SABRINA BLANCO

Antes del veinticuatro

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Sinopsis

'Solo un espíritu viajero dotado de oscuridad pero con el corazón de oro podrá atravesar el jardín del día y de la noche y conseguir el cristal violeta y dorado para unirlos antes del 24 de diciembre', tal es la profecía que pesa sobre la tierra Elenia, maldita para siempre. Pero en Colonia, para Nael Rossi la vida diaria es tan solo una lucha en la que demostrar ser un hijo amante, un novio ideal y sobretodo una buena persona es todo un reto. Pero pronto un sueño le perturbará su ayer y su hoy, el de las bailarinas retenidas en el collar de piedras preciosas, las doce hijas del sol y la luna. El conocer a la duodécima, a la bailarina mágica Gloria supondrá para Nael una gran odisea en la que se embarcará y en la que cada instante se jugará la vida por demostrar la fuerza de su corazón, lejos de su casa y de todo lo conocido, y así forjar su verdadero destino: el hacer que la Navidad triunfe, que aquellos inocentes que sufren encuentren la felicidad y que el Sol y la Luna recuperen aquella gloria perdida, en tan solo 24 días, haciendo las doce buenas acciones en Narces y Elián, las dos patrias de la noche y el día perpetuos. Pero la fría Arista y el poder de sus lobos se interpondrán en su camino, en el cual Nael deberá abrazar su propia oscuridad para renacer como un verdadero héroe, al lado de los mágicos Lambroichins, y la magia de las hadas.. Esta es la historia de cómo un hombre pobre fue el más rico de todos, por su Corazón de Oro'.

Autor: Blanco, Sabrina

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ISBN: ab66e886-751a-4ce3-b367-55b1098abe55

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Antes del veinticuatro

Sabrina Blanco

"LA alegría inconsciente que tenía de seguir a aquella fantasía lo empujó a ir tras ella, y Nael siguió a Gloria a un mundo que no existe, pero que todos tenemos delante de nuestros ojos".

"Antes del veinticuatro"

Sinopsis: "Solo un espíritu viajero dotado de oscuridad pero con el corazón de oro podrá atravesar el jardín del día y de la noche y conseguir el cristal violeta y dorado para unirlos antes del 24 de diciembre", tal es la profecía que pesa sobre la tierra Elenia, maldita para siempre. Pero en Colonia, para Nael Rossi la vida diaria es tan solo una lucha diaria en la que demostrar ser un hijo amante, un novio ideal y sobretodo una buena persona es todo un reto. Pero pronto un sueño le perturbará su ayer y su hoy, el de las bailarinas retenidas en el collar de piedras preciosas, las doce hijas del sol y la luna. El conocer a la duodécima, a la bailarina mágica Gloria supondrá para Nael una gran odisea en la que se embarcará y en la que cada instante se jugará la vida por demostrar la fuerza de su corazón, lejos de su casa y de todo lo conocido, y así forjar su verdadero destino: el hacer que la Navidad triunfe, que aquellos inocentes que sufren encuentren la felicidad y que el Sol y la Luna recuperen aquella gloria perdida, en tan solo 24 días. Pero la fría Arista y el poder de sus lobos se interpondrán en su camino, en el cual Nael deberá abrazar su propia oscuridad para renacer como un verdadero héroe. Esta es la historia de cómo un hombre pobre fue el más rico de todos, por su Corazón de Oro".

Índice:

Prólogo.................................................................................................., p.1

Capítulo 1: Érase una vez el señor Rossi ............................................., p.8

Capítulo 2: ¿Quién es ella? ¿Tú la ves?................................................, p.16

Capítulo 3: Las joyas bailarinas o eso parece........................................., p.28

Capítulo 4: Las hijas del sol y de la luna...................................................p.38

Capítulo 5: Una desgracia imprevista, los lobos y la princesa..................p.76

Capítulo 6: Gloria o cuando crees lo que no deberías................................p.99

Capítulo 7: La segunda piel y los ojos violetas..........................................p.134

Capítulo 8: La luz azul y los Maestros Orfebres........................................p.149

Capítulo 9: La lucha por las buenas acciones antes de Navidad...............p.172

Capítulo 10: Las buenas acciones en la noche...........................................p.197

Capítulo 11: El final.....................................................................................p.214

Prólogo:

"TE contaré una leyenda, tú que visitas estas tierras por primera vez, peregrino. Se cuenta que la causa de nuestra perenne luna en Narces es por la culpa de la Reina hembra celosa, siendo bruja, cuando robó del cielo la claridad, y lanzó su manto oscuro al cielo, cubriéndolo de negro, mientras el padre de 12 hijas esperaba su visita cada noche, ansioso de su cuerpo. Pero ella le traicionó, instigada por la Aurora que les maldijo por sus uniones a ambos, pues cuando se juntaban en eclipse, ella no lucía en el cielo. Era en una época en la que la Aurora quería seducir a un pastor de nombre perdido, con su vestido multicolor, pero éste se casó con otra mujer, por lo cual en la que una noche del mes 12 maldijo a la reina y al Padre para siempre, y convenció a la Reina para yacer con él a cambio de cada una de sus doce trenzas, pues sabía que ésta era ambiciosa y quería para ella todo el poder y la belleza. Los maldijo a herirse, y a afligir sobre los hombres un ciclo equivocado en ambas ciudades. Sabiendo de la vanidad de la Reina Hembra, que ansiaba quedarse las doce trenzas del Padre, ésta llena de envidia, clavó en el corazón de su amante, el Padre, su horquilla de cristal oscura, que la Aurora le había regalado, mientras él dormía. Al despertarse con dolor, él arrancó de su pecho una parte, y se la clavó en el de ella llenándolo de sangre violeta, mientras ella partió el suyo, dejando una parte todavía adentro, y ambos cristales, cristalizados en negro y en amarillo, por la herida del Padre y cayeron a la tierra, dividiéndola en sus ciclos. Mientras él iba perdiendo poder y ella ganándolo, aunque ambos estaban heridos, tras cortarle sus 12 trenzas doradas, hasta el punto de que las mismas estrellas sirvieron a la Reina, y la misma noche iluminó la parte izquierda de la tierra de Elenia, que se dividía en las ciudades de Narces por la izquierda y de Elián, a la derecha por los cristales. Así toda la tierra se dividió en dos, separadas por un jardín de violetas y narcisos amarillos. Dicen que por cada una de las 6 hijas violetas y amarillas, tan lleno de espinas y de grandes enredaderas, que solo los lobos de Arista, el hada de la noche, podían entrar allí. Charlín, su hermana, el hada del día, agrupó a las hadas del bosque, y a las brillantes que aún sobrevivían tras la noche perpetua en Narces junto a los demás habitantes del bosque. Esperaba Charlín que el elegido, el hombre de alma oscura y corazón de oro, que hubiera realizado 12 buenas acciones en Narces y en Elián los liberase tras reunir las dos puntas del cristal dorado y negro que se partieron tras clavarse en el corazón del Padre y de la Reina, para que el sol pudiera brillar de nuevo en toda Elenia y también la luna en la noche .Pues la noche perpetua brillaba sobre Narces sin que el calor del sol llegase, y el sol cegado él mismo, iluminaba Elián, quemando la tierra, que no conocía el descanso de la noche. Mientras la reina hembra y el padre de 12 hijas se encontraban heridos por el mismo cristal dorado y oscuro, en su corazón, esclavizados a no verse jamás, hasta que según la maldición de la Aurora en la horquilla de cristal "solo un espíritu viajero dotado de oscuridad pero con un corazón de oro llegase y atravesase el jardín del día y la noche, en la parte norte y la parte sur, en la parte del día para conseguir el cristal dorado, y en la parte de la noche, para conseguir el cristal violeta que resultaron de la traición del sol y la luna, y que quedaron a ambos lados del jardín, expulsados ambos cristales por la Aurora moribunda. Ambos eran los mismos cristales clavados en el corazón de la Reina Hembra y del Padre de 12 hijas. El elegido debía conseguirlos, fundiéndolo en uno solo tras haber realizado 12 obras buenas en ambas tierras, y haber plantado un narciso y una violeta por cada una de ellas. Solo en el día veinticuatro del decimo segundo mes en que Silver más brillaría, el día elegido por el hombre de corazón de oro para librarles de la maldición, tras clavarlo en medio del jardín, junto a la fuente"

—Asombroso—dijo la voz cálida del joven hombre.

—Yo soy Gloria ¿acaso eres tú ese hombre?

El hombre miró a la joven mujer, vestida con un amplio abrigo violeta, y con un gran moño oscuro recogido en una cebolleta, rodeado de piedras violetas, que lo deslumbraban casi, con rostro enigmático. Ella estaba de espaldas.

—¿Cómo son las violetas y los narcisos plantados en el jardín que separa las dos tierras?—preguntó de nuevo el joven hombre.

Gloria miró a la Brillante, a Silver, y le quiño el ojo por detrás. Este era el joven elegido.

—Son de piedras preciosas, de Citrino amarillo y de Amatista violeta, este es el jardín del Día y la Noche — dijo ella, orgullosa de decir la verdad.

—De acuerdo, ahora lo haré, pero no se lo digas a mi hermano—dijo él poniéndose su gorro, y mirando hacia el otro muchacho más flaco que su famélico caballo, delgado hasta los huesos, que estaba devorando yerba bajo el sauce, bajo el que dormía en un saco mal sujeto el chico.

—Pero si le dejamos aquí, Invierno vendrá y morirá de frío—concluyó Gloria.

—¿Quién es Invierno?—preguntó él.

—Es mi hermana—dijo ella, negando con la cabeza.

—Bueno, le abrigaremos más, mira el fuego aún está encendido lo avivaré—dijo el joven poniéndose en pie—me llamo Eugenio.

Gloria sintió como la pequeña Silver le tiraba de la falda. Sólo ella podía ver a la pequeña Brillante.

—¿Qué?—la oyó decir Eugenio mientras avivaba el fuego, y en la oscuridad la vio agacharse hacia el..., ¿aire?

—Es egoísta, y no duda en dejar a su hermano ante una muerte segura, sólo por las joyas, no debe ser el elegido—dijo el pequeño lucero, con su falda plateada y su rostro redondo brillando en la oscuridad.

—Ya lo sé, pero debo comprobar si tiene o no un corazón de oro—dijo Gloria.

Silver asintió a duras penas. Se agarró de nuevo a la lámpara de luz de Gloria, que ella sostenía en alto, pasando desapercibida.

—¿Con quién hablabas?—dijo Eugenio, tomando el hatillo y poniéndolo a su espalda.

—Sólo con un gnomo del bosque, Furio, es mi amigo—dijo ella.

—Ah los gnomos, extrañas criaturas, ¿es cierto eso que dicen de las minas?—preguntó el, acelerando la marcha.

—Sí es cierto—dijo ella—en las tierras de Narces, donde la luna perpetua brilla, ellos sueñan con minas de zafiros violetas y doradas que se esconden en la noche, yo sé dónde está el yacimiento. Cuando acabes esta obra para nosotros, te llevaré.

—¡Estupendo!—Eugenio no hacía sino pensar en su destartalada casa de granjero en la tierra de Urián, ya tan lejos, y de su padre y los trabajos tan duros que le encomendaba.

En una hora llegaron hasta el "Jardín del día y la noche”.

El joven hombre llegó lleno de goce y alegría. Las largas praderas del jardín, se extendieron ante ellos oscuras y a lo lejos ya llenas de deslumbrante luz, con árboles llenos de interminables enredaderas y una fuente de piedra ahogada entre tanta vegetación, que captaba la poca luz que ellos en Narces sentían. La fuente al fondo demarcaba la frontera. Gloria posó su lámpara de aceite en el borde del camino, en el muro de piedra. Miró en dirección a la fuente, iluminada por el sol a la derecha, y cubierta de violetas en la izquierda, salpicada por la blanca luz de la luna.

—Estamos en la frontera entre Narces y Elián—anunció.

El muchacho corrió delante de Gloria, y saltó el muro, y miró a las deslumbrantes violetas de amatista, y luego al cielo. Posó su hatillo en el suelo, y señaló el cielo.

—Es de día y de noche, ¡a la vez!—murmuró él, señalando la fuente a lo lejos.

—En efecto, Eugenio. Deberás coger los cristales violeta tras atravesar el jardín de las amatistas violetas, y el dorado tras atravesar el jardín de los narcisos. Pues ya has completado las doce pruebas, no sin dificultad.

Gloria pensaba en el trabajo que le había costado a Eugenio vencer su egoísmo para haber realizados sus doce acciones en cada tierra.

Eugenio se deslizaba débilmente por entre las violetas, tocando con avidez las flores salvajes, y rápidamente sacó su navaja.

Gloria miró triste a Silver. Pero no dijo nada. A lo lejos, un humo comenzó a llegar hasta donde ellos estaban.

Dos mujeres, con dificultad se acercaban. Sus ropas andrajosas estaban oscurecidas y chamuscadas. Sus rostros estaban rojos, y cuando les vieron se acercaron a ellos sacudiendo las manos.

—¡Socorro, ayuda!—gritó la más joven.

Gloria cogió su lámpara y se acercó a ellas, y les dijo.

—¿Qué ha pasado?—preguntó, con temor.

—Nuestra casa, está ardiendo, y nuestro ganado se está perdiendo, por favor ¡ayúdennos! Ésta es mi hija, Lorena, sólo estamos nosotras, soy viuda, y las dos vacas que tenemos es toda nuestra existencia, por favor, ayúdenos.

—Por supuesto, Eugenio ¡vamos!—dijo Gloria—volveremos después—dijo ella.

—¡Espera, Gloria.....espera! ¿Dónde vas? ¿Y mi misión en el jardín? Recuerda que dijiste que yo soy el elegido, solo yo tuve el sueño después de tantos años—dijo él.

—Sí, claro, pero ahora es más importante ayudarlas, Eugenio.—dijo ella con gravedad.

—Oye mira, si voy con ellas seguramente moriré—dijo él—y ya no te serviré, recuerda la profecía, tiene que ser un espíritu que viaje, y yo vengo de otro mundo—dijo él, convencido, pero al mismo tiempo lleno de un miedo cobarde. Gloria en silencio iluminó su cara con su candil.

Tenía que haberlo previsto....era demasiado egoísta. El tufo a quemado llegó hasta Gloria, que se alejó con las dos mujeres.

—Por favor, señora—repitió la mayor.

—Gloria, me perderás si me dejas—amenazó la voz masculina.

Silver saltó del candil de Gloria, que se alejaba al lugar del incendio, mientras los ruidos tan famosos para Gloria ya comenzaban a sonar....eran los aullidos de los lobos, estaban muy cerca....

—Está bien, vete, no te necesito, completaré la visión yo solo y me llevaré los cristales del sol y la luna—repitió él desde el fondo.

Gloria se volvió, temerosa, pero ya era tarde, vio dos pares de ojos azules y terribles que en medio de la oscuridad se agazapaban entre los matorrales de violetas, acechando a Eugenio, que ni siquiera les escuchó, hasta que se abalanzaron sobre él.

—¡No, Eugenio!—chilló Gloria, dándose la vuelta.

Pero su candil se apagó. Ella sólo sintió los gritos de Eugenio, y como las violetas arrancadas se rompían contra el suelo, oyó como los lobos desgarraban su carne, y como la voz de Eugenio pidiendo auxilio se desvaneció en la nada. Sin poder hacer nada, Gloria se alejó llorando, con las manos en su rostro. Lástima que aquel no fuera finalmente el hombre de Corazón de oro. Pues aún no habían pasado quinientos años y los ocho “pura sangres druidas” no podrían volver aún, resucitando con su sangre.

—No, no puede ser—dijo ella, entre lágrimas.

Ayudó a las dos mujeres, y pidió ayuda a sus hermanas:

—Sueños, Lucía—dijo en silencio, mientras tomaba la correa de ambas vacas y las ponía junto con las demás mujeres a salvo.

De entre la oscuridad, un rayo se extendió desde la tierra de Elián hasta la altura de Gloria y la madre y la hija. Dos jóvenes mujeres vestidas con dos túnicas amarillas aparecieron, rubias como su padre, el Sol. Surgieron del rayo el cual se deshizo ante ellas, y bailando en círculos, una se alejó de la otra, mientras soltaban sus túnicas y la bailarina llamada Sueños, rodeó bailando dulcemente a la madre y la hija, mientras éstas se dormían, al tiempo que las abrazó amorosamente. La segunda bailarina extendió los brazos hacia arriba, mientras seguía el cántico de Gloria, y bailó alrededor de la casa, con su tutú dorado y sus medias blancas que dejaban sus zapatillas de ballet brillar con su lazo, con la luz dorada que le fue conferido por su padre. Hasta que las llamas se sofocaron, y se convirtieron en un haz de luz que despareció dentro de una de las piedras doradas que ella traía al pecho.

Gloria las esperaba desolada entre la hierba, reunida allí en haces por la madre y la hija. Silver acariciaba su espalda, su rostro estaba lleno de lágrimas.

—Te lo advertimos, hermana—dijo Sueños, tocándola en el hombro—ese hombre de la profecía no existe—dijo ella—la Aurora tenía razón cuando maldijo el cristal de madre.

Rápidamente se desvanecieron en el aire, pero antes Lucía acarició el rostro de Gloria, mientras ésta continuó llorando. Algún día, el hombre con el corazón de oro aparecería. Y ella estaría allí esperándole.

Calatel, el guardián de su padre, se acercó a Silver y la ayudó a consolar a Gloria, abandonada por sus hermanas. La dinastía de los hombres reinaba, todos los reyes siempre se habían llamado Emery, y a través de los años este nombre prevaleció, mientras que el reino perdido de Elenia nunca fue olvidado. El cuento pasó de generación en generación, y en todas las escuelas era famoso el cuento del "Hombre con corazón de oro" en Colonia . Pero los años lapidaron la esperanza en la auténtica Elenia, y de las 12 hijas del Sol y la Luna, solo Gloria lloraba por la ausencia de tal hombre aún ahora, estando en el más completo olvido y esperaba que apareciera. Una sola de las doce hermanas fue la que prevaleció en esta idea, lejana como la noche, aún después de que su alma y su poder fueran aplastados contra las mismas piedras de la mina de gemas violetas de Narces, para que su música no llegara hasta sus hermanas doradas y no bailasen. Pero mientras tanto cada vez décimo segundo Silver ocupaba su lugar en el cielo, indicando el camino de la verdad y de la esperanza, el mismo que una vez intentó seguir Gloria, la bailarina violeta, hija de la Luna”.

Capítulo 1:

Érase una vez el señor Rossi

ÉRASE un buen hombre, un hombre con un alma limpia, pero con un bolsillo pobre, que jamás esperaba nada de la vida, pero del que la vida esperaba algo, tal vez algo que iba más allá de lo común, solo que él no lo sabía. Ese mismo hombre soñaba todas las noches lo mismo: con un puñado de piedras preciosas doradas que resplandecían como cristal, que caían rotas, de un collar que se quebraba en el cuello de una mujer en su cordón, y entre las que una violeta sobresalía. Sin embargo, mezclada entre las demás saltaba grácilmente entre ellas mientras las amarillas la seguían y la rodeaban. Lo que tampoco sabía este pobre hombre era que hacía más de quinientos años que nadie soñaba eso.

—Firme aquí señor Rossi —una voz amable le sacó de la ensoñación en la que estaba sumido...las últimas noches no había dormido bien. Nael estiró los pies y las manos, mientras abría la boca en un gran bostezo, que hizo la burla de la chica del banco a su compañera. Mirando alegre a las dos mujeres, firmó el papel.

—Ya está todo en orden—dijo la directora, vestida de gris —recibirá el préstamo en aproximadamente dos días.

—¡Estupendo!—dijo Nael saltando de alegría de la mesa, mientras la directora miró a su ayudante, con la boca abierta, disimulando muy poco la profunda consternación que le causaba estar en su presencia. La otra muchacha, era más discreta, fingió colocar bien las hojas que llevaba en la mano.

—No es necesario que nos caigamos bien ¿sabe?—dijo él poniéndose en pie y tomando su chaqueta.

—No le entiendo, señor—dijo la directora del banco poniéndose en pie a su vez, y apretando la silla contra la mesa, mirando el reloj.

—Sí que me entiende, lo que para ustedes es una situación patética para nosotros es una salvación, y no crea que me refiero a ser esclavo de este banco para toda la vida con una hipoteca que va más allá de mis sueños—dijo él.

—Si ya ha acabado, tengo muchos asuntos pendientes—sonrió falsamente la directora.

—Hasta dentro de 40 años, cuando venza mi hipoteca ¡bruja!—dijo Nael suavemente al principio y recalcando lentamente la última palabra el final de la frase. Como un niño, rápidamente cerró la puerta y salió del banco corriendo.

Mientras salía del edificio pensaba en la manera tan humillante que le había tratado esa mujer, la directora, llamada Inés Vázquez.

Ni una sola vez le había tratado como a un ser humano, sino casi como un indigente. Ese banco de Colonia era donde sus padres habían tenido los ahorros toda su vida, y en el que él mismo había depositado su primer driel, la moneda oficial de Colonia. En ese banco había depositado todo el dinero para las sucesivas matrículas de su Universidad, y allí había pedido el primer préstamo para su negocio, la pastelería la primera vez. Con dificultad, al ser un préstamo menor lo había sufragado en cuatro años, pero ahora las pérdidas que sufría eran mayores que las ganancias, casi.

El antiguo director del banco, que se había jubilado desde dos años, Javier, era encantador, siempre que era pequeño lo mismo:

—¿Qué le hace falta a este niño, que siempre le veo sin algo, qué podrá ser?—le decía, agachándose, con su traje oscuro, y su corbata roja, coronado por su cabeza calva como un huevo, pero siempre tan agradable, y simpático. El niño Nael apenas podía ver nada, por las cosquillas que el hombre le sacaba y las risotadas de él mismo, con las que se doblaba, y que siempre acababa en tragedia: con su mochilita amarilla tirada en el suelo.

Su padre, Marco Antonio, harto de reírse, en la cola del banco, para ir a cobrar el sueldo del mes de su trabajo como electricista, le decía:

—Vamos, hombre ¿no dices nada?—cuando el señor Javier Calvier le sacaba una piruleta, tan grande y tan roja como la manzana con la que la madrastra había tentado a Blancanieves según el cuento que le había leído la repipi Vanessa, tantas veces, en su habitación, a la fuerza, mientras él se tapaba la cara con las dos manos, por tener que soportar la soporífera tragedia para él.

—Gracias—decía el niño, feliz.

De esos recuerdos, ahora tan sólo quedaban las sombras, se decía a sí mismo, mientras andaba veloz por los grandes pasillos del banco, ya sin gente apenas, mientras el móvil le sonaba como una ambulancia.

La graciosa de su hermana, Claudia, otra vez había hecho una de las suyas. Le había descargado una melodía ridícula. Pero lo suficiente como para que los cuatro encargados y las dos muchachas jóvenes de la cola se echaran a reír sin parar.

¡Qué día!—murmuró cuando contestó al teléfono ya delante de la puerta principal.

—Sí, dime Vanessa—dijo él a su novia, quien le llamaba desde su móvil propio, al ver su foto antes de cogerlo.

—Hola ¿dónde estás?—le preguntó ella.

—Todavía en el banco, ya he acabado—dijo él.

—¿Todavía en el banco, Nael, pero dónde te metes?—dijo ella riendo.

—Es por esa estirada, la tal Inés, te juro que....cada vez que me mira es como si estuviera mirando a un mendigo—dijo él, sacudiéndose el sudor de la frente—trata a todo el mundo como basura, si no fuera la directora me quejaría a su superior. Me ha dado la hipoteca como si fuera un indigente, y la ayudante, ay la ayudante.

Las risas de Vanessa y los secadores de fondo le hicieron guardar silencio.

—¿No estarás en la peluquería verdad?—dijo él cerrando un ojo, como si la tuviera enfrente, más enfadado que un puercoespín.

—Sí, claro ¿qué podía hacer? Dijiste que pasarías por mí a las siete y son las siete y media, Nael.

—Dile que si no se casa contigo, yo me casaré con él—oyó una risa de fondo.

—¿Ya se lo has contado a todo el mundo, Vanessa?—respondió el airado.

—Haber—dijo la chica aclarando la voz, y echando a su compañera hacia atrás con la mirada—¿de qué se trata en verdad, Nael?

—He llamado bruja a Inés Vázquez.

—¡jajaja!—la risa que estalló al otro lado del auricular fue demasiado para él, que enfadado colgó el teléfono.

Fuera de la calle, como ya era octubre, el tiempo no mejoraba, empezó a llover. Nael cogió su paraguas y lo abrió. Se alejó a toda prisa, hacia su coche.

Su teléfono sonó de nuevo. Miró la foto.

—¿Sí?

—¿Ya se te ha pasado la rabieta? Si es así ven a buscarme, Ana se va.

—En diez minutos estoy ahí—dijo el joven.

—Ana se va—imitó a Vanessa.

Vanessa era la misma niña repipi de su clase, pero ahora era su novia. Los años le habían demostrado que su amistad mutua era algo más. La conexión que sentían desde niños era algo que no cambió con la edad. Todos abandonaron Colonia, menos ellos dos. Desde su infancia, no se podía ser más opuestos que Vanessa y Nael, pero tampoco hacer mejor combinación.

La brutalidad de Nael y la delicadeza de la niña les convertían en una pareja de amigos de lo más simpáticos y llamativos. Sus padres se habían conocido en el trabajo. Ambos electricistas de profesión, aún trabajaban en la misma empresa, aunque el padre de Nael, Marco Antonio Rossi, ya se había jubilado, por problemas en su rodilla mal operada, mientras que Luis Sebhastian, aún ejercía su profesión.

—La electricidad, el oficio más viejo del mundo—decía él en sus familiares cenas, en las que todos rompían a reír, chispas con el vino que Carla, la madre de Vanessa servía, siempre agazapada en el borde de la mesa con el vino o el champán de turno, para no dejar a sus invitados insatisfechos.

—Tu madre tiene miedo que me escabulla, y te quedes solterona—espetaba él con frecuencia en los oídos de Vanessa, que reía como una loca ante sus múltiples comentarios.

Vanessa era peluquera. Trabajaba en la peluquería de Ana, y muy pronto se casarían. Miguel había arreglado con el banco el préstamo de una hipoteca para el piso que había querido comprar Vanessa antes de la boda, para su vida en común.

Ese día irían a echarle el último vistazo, desde afuera. Hacía más de tres meses que con los papeles de la propiedad del piso habían ido a pedir el préstamo juntos, pero por el trabajo, Vanessa apenas había podido acompañarle, solo lo justo para firmar la parte que le correspondía.

Juntos vieron esa noche el piso desde afuera, con las farolas de la ciudad encendidas, en líneas de dobles bombillas, a forma de gaviota volando, como iluminaban los dos bloques rojos a uno y otro lado de la avenida.

Su piso era el cuarto, en un bloque de cuatro pisos. Era una casa con tres habitaciones, un amplio salón y una gran cocina, orientada al Norte. Los cristales de las ventanas eran como espejos. Nada tan mágico podía ser verdad, se decía Nael, mientras contemplaba como los empleados del ayuntamiento empezaban a colocar los adornos navideños en las calles, y al ver pasar a una joven pareja de ancianos de la mano.

—Empiezan muy pronto ¿no?—dijo él señalando a los operarios que ponían los adornos.

—Es casi noviembre, mi amor—dijo Vanessa, tirándole de la mano.

Era cierto. Era el 27 de noviembre, y toda Colonia empezaba a sentir el paso del invierno.

Aquella noche, Nael invitó a Vanessa a cenar en una pizzería italiana cercana, y lentamente pensó en algo que le faltaba.

Mientras ella hablaba incesantemente en medio de los interminables bocados la Pizza Romana tan sabrosa que habían pedido, de pronto Nael sintió sueño, y bostezó. Vanessa le dijo:

—Disimula, Nael.

—Lo intento.

Nael soltó una risotada y cogió su móvil mientras ella parloteaba de su casa, de los muebles que pondrían, de la fecha ideal para la boda, e incluso de su trabajo, en cómo alteraría las horas para amoldarse a su nueva vida de ama de casa. Un segundo bostezo alertó a Nael de una cosa ¡el sueño, de nuevo el sueño de las piedras preciosas! Seguro que esa noche lo tendría.

Era un aviso de algo que estaba por pasar pero ¿el qué?

Rápidamente una revelación acudió a su mente ¡un anillo de pedida! como los de las películas, a la antigua usanza...le regalaría un anillo con una piedra pequeña a Vanessa, ella no se lo esperaría, o le regalaría un collar, alguna joya, con motivo de su petición para esas navidades. Él que siempre era tan masculino, como ella le decía, tan pragmático y poco detallista. Tal vez lo fuera, pero no lo sería en esas últimas navidades como pareja soltera. Pronto volvieron a casa, y Nael saludó con la mano en alto a su hermana quien se encontraba todavía despierta viendo la televisión. Su padre estaba durmiendo en el sofá. Los ronquidos de Claudia al imitar a su padre, le hicieron reparar en ella de nuevo

—No te pases—avisó a Claudia.

Miguel al pasar miró en la otra punta de la cocina, en la ventana, donde siempre estaba su madre, Carmen. Ella le saludó con la mano, brevemente.

Rápidamente, se duchó y se fue a dormir, y el sueño no tardó en venir a sus párpados, como tampoco las piedras preciosas.

Apenas había pasado un instante, cuando abrió los ojos de nuevo. El despertador sonaba como un loco.

—Una joya—dijo él apagando el insoportable pi—pi del despertador, mientras se ponía en pie para abrir la pastelería. Miró por la ventana, y miró el cielo: llovía, eran las 5 de la mañana. Su vista se fijó en cielo negro para luego descender hacia la luz púrpura que proyectaba la farola sobre un cristal.

—¿Dónde estás?—preguntó a la joya violeta que estaba en su mente, que había visto en su sueño bailar entre las amarillas, del idéntico color que la farola proyectaba sobre la ventana del vecino de abajo. Sin duda buscaría una piedra violeta para el regalo de Vanessa.

Se vistió y fue a la tienda, eran las cinco y media cuando bajaba. Ya Joaquín estaría en el obrador, desde bien entrada la noche con su equipo. Él podía pasarse más tarde, pero le gustaba ayudar a los dos muchachos de su pequeño obrador.

Cuando pasó miró la joyería de la esquina. Tenía las persianas hasta abajo, se paró por un momento en silencio, mirando la puerta, pensando en el dichoso reflejo violeta ¿y si no encontraba una joya de ese color?

Ya le compraría otra, pensó. Pero no, otra no sería igual, debería ser aquella violeta, se dijo cuando arrancó el coche. Colonia aún estaba en silencio, había dejado de llover.

Al mediodía fue a comer con Vanessa.

—¿Qué te gustaría en Navidad?—le espetó ella.

—¿Y a ti?—le preguntó él.

Ella rio nerviosa, mientras miraron juntos el extremo de la calle. Enfrente de la peluquería de Vanessa había también dos joyerías, pues la calle se bifurcaba en dos aceras.

—Esas joyerías ¿alguna vez has entrado?—le dijo él.

—No, pero debemos, para las invitaciones de la boda—dijo ella.

De pronto un coche deportivo llegó, era de color blanco. Un hombre mayor llevaba a una muchacha quien se bajó.

—Nael he estado pensando que...—dijo en un momento ella.

De pronto Nael se fijó en la mujer que se bajó por el lado en el que él estaba. Lo primero que vio de ella fueron sus dos largas piernas atrapadas en unas sensuales medias negras, que concluían en dos grandes pies contenidos en unos zapatos de tacón muy alto de aguja con una cinta de lazo negra, mientras la falda, por encima de la rodilla era color crema casi blanco, y pronto en cuanto se puso en pie, dejó caer su caro abrigo de piel negra encima.

La mujer parecía salida de una película de los años de la mafia, se dijo Nael. Con el pelo negro corto por los hombros, traía en su cuello un collar violeta y dorado que brillaba.

Nael se puso de pie de un tirón, y tiró los macarrones al suelo que su madre le había hecho en el tupperware rojo, que había comprado en una demostración la semana pasada: siempre en casa de su suegra, Carla.

—¿Qué, qué demonios te pasa? Nael....—a su lado la voz de Vanessa se quejaba, pero él solo tenía ojos para aquel collar. Sintió que el tiempo se paraba para él, y sin decir nada, observó como la mujer en sus gafas de sol reparó en su presencia, y como esbozó apenas una sonrisa, mientras dejaba a un lado la boquilla que llevaba y expulsó el humo al lado, ajustándose mejor sus pieles oscuras, tapando el collar casi...Su ridículo acompañante dejó el espejo retrovisor que ajustaba mientras, y se aproximó a ella. El viejo, embutido en un traje azul marino con corbata roja, la cogió por la cintura y la sofisticada mujer bajó su cara, en la que él depositó un beso. Luego, ella cruzó el coche, y lentamente quitó el cigarrillo a medio fumar de su boquilla que metió en el bolso también negro. Nael estaba fascinado por los guantes de piel negra, inteligentemente escondidos por el abrigo, y aún más por la extraña joya que relucía en su cuello. Los labios eran rojos, y el collar con joyas desiguales, los ojos de él sentado en el borde de enfrente, se deslizaron por cada pieza, de una en una, sin que ella lo reconociera, asombrado de la rareza de la pieza, la misma con la que él había soñado.

El pequeño hombrecillo mayor tomó su maleta de piel y se alejó, diciendo adiós, mientras ella se quitaba el pañuelo de la cabeza, y dejaba todo su pelo al aire.

—¿Quién es?—preguntó Nael.

Ana, detrás de ellos, veía como Vanessa, enfadada se limpiaba a duras penas el tomate de su uniforme rosa, con una bayeta rosada impregnada en agua.

—Es la querida de un ricachón, todos los días vienen aquí a esta hora—concluyó Ana, mientras con un acceso de tos muy diplomático le indicaba a una Vanessa celosa, que debían volver al trabajo.

—Ya hablaremos, sinvergüenza, tienes que volver para cortar ese pelo de nuevo—dijo Vanessa dándole un rápido beso en los labios.

Sin mediar palabra, Nael se limpió con el pañuelo que su amiga Ana le había entregado.

Nael salió corriendo hacia el aparcamiento. Ya no se acordó ni de mostrarle su cuenta bancaria, ya con el préstamo solicitado de casi 330.000 drieles, ni de los macarrones derramados, ni del tupperware que su novia llena de rabia le dejó en el suelo, ni en el horario del trabajo. Pensó de nuevo en el préstamo, mientras oía el rápido motor del flamante deportivo blanco que la rica y estirada mujer conducía, seguro que valdría el coche solito ya lo que el banco le había prestado. Una suma astronómica para cómo iban las cosas en su vida. Pensó por un momento en su carrera de musicología, abruptamente interrumpida por la de hostelería, todo era tan raro en su vida, como inusual.

Nael observó como a la mujer se le caló el coche, justo lo que necesitaba. Se acercó al aparcamiento. Miró a la camioneta de la pastelería Rossi, no ése no era bueno para lo que se proponía hacer, luego miró al coche de Vanessa, al lado, el pequeño coche amarillo. Él tenía las llaves de su coche, siempre había tenido una copia. Rápidamente el pitido de la llave cedió a su rápido movimiento.

Nael se metió en el coche, llevando a su lado su pequeña mochila, que la tenía cruzada sobre su americana marrón clara, en la que depositó su cartilla.

Rápidamente se puso el cinturón con un resoplido de aire, mientras la torpe mujer por fin lograba arrancar el coche, entonces apartándose uno de los cabellos marrones de su rostro con un resoplido, rápidamente Nael siguió con su coche al de la desconocida. Ella andaba increíblemente despacio con semejante coche, una de dos, se decía Nael, para lucir su coche y a ella misma, o bien porque no tenía idea de conducir, y era más bien lo segundo, por los tirones que daba.

Nael la siguió por la gran vía, hasta llegar al casco antiguo, allí el coche de ella siguió la ruta prevista, siguió por la Gran Avenida Laureana hasta llegar al centro. El coche amarillo de Vanessa iba en todo momento detrás de ella, pero la mujer a duras penas se percataba de ello, y es que Nael había dejado introducirse a un gran coche azul entre ellos ya en el segundo semáforo, que si bien le quitaba visión también le ayudaba para disimular no estar persiguiéndola.

—Vaya, lo va a meter en el parking—asintió a decir.

Ella entró en el parking de unos edificios de lujo, estaba en la zona alta de Colonia. En ese momento el móvil de Nael empezó a sonar, y mientras ella descendía.

—Fin de la película, maestro—se dijo para sí, mientras cogía el móvil y aparcaba en una línea de parking libre en la calle. Entre dos coches enormes, hasta el parking libre era de ricos.

—Diga—contestó al teléfono, ni miró la pantalla.

—Nael, el encargado de la tarta nupcial de la boda de mañana ha llegado—dijo Joaquín.

—Bien, ya sabes que hacer, Joaquín—dijo Nael.

—Sí, pero sabes bien que yo...—el muchacho se estaba otra vez echando para atrás.

—Oh vamos, Joaquín, llevamos años haciéndolo—dijo Nael, mientras apagaba el móvil. Era increíble.

Se bajó del coche, tras ponerse la mochila ladeada, se despeinó más el corte de pelo, lo que siempre hacía en tic nervioso, un desmechado que le había hecho Vanessa la semana anterior, para tener una excusa en deshacerse de su melena hasta el hombro que ella odiaba.

—Así se empieza, colega,—le había dicho Joaquín, mostrándole una imagen de él cuando se conocieron en la escuela de hostelería, que guardaba en el móvil como agua en mayo, también lo tenía largo —y mira ahora—decía señalando la casi rapada cabeza—es por Julia.

Julia. Su mujer, Nael negó con la cabeza, debía centrarse. Miró alrededor y solo vio el complejo urbanístico de lujo, los grandes pisos a todo confort, y supo que ya no vería más a la mujer.

En la parte final de la calle, un hombre miraba entre la basura.

De espalda, Nael hizo unas cuantas fotos con su móvil a los pisos, para enseñárselos a Joaquín más tarde, no se creería su aventura.

Sin querer chocó fuertemente con el hombre, y su móvil cayó al suelo.

—Oiga, tenga cuidado—dijo el desaliñado hombre, con una voz enérgica.

—Perdone—dijo Nael, mientras se agachó para coger el teléfono.

El hombre se palpó el brazo, con cara de disgusto bajo la chaqueta azul oscuro mal tejida que llevaba. Metió de nuevo la mano en el contenedor.

—Pero bueno ¿qué hace, hombre?—le dijo Nael, apartando su brazo del contenedor—acabará con una lesión.

—Busco comida, señor—dijo el hombre airado, pero Nael pensó que era raro, al ver sus finas cejas contraídas, contrariamente a lo que esperaba el hombre estaba limpio más de lo esperado, su polo negro también—¿qué quiere que haga? No tengo trabajo, y tengo una hija.

—Tome—dijo Nael sacando su tarjeta—vaya por aquí cada tarde, a partir de las ocho y media, tendrá cena garantizada. Vaya con su hija.

El hombre negó con la cabeza. Pero dijo en voz alta, mirando las letras rojas de la tarjeta.

—Rossi— su nombre le gustaba.

—¿Qué le pasa, no le caigo bien, o no sabe leer?—dijo Nael y comenzó a hacer el gesto que siempre hacía para convencer a alguien, su tarjeta comenzó a bailar en sus manos.

—Cena gratis y no buscar en la basura—decía con su voz cantarina.

El barbudo finalmente parpadeó, y una ligera sonrisa saltó de su hombro.

—Gracias, señor. Me llamo Matías.

—Soy Nael, nos veremos Matías....—dijo él—¿dónde duerme?

—En un albergue, pero las cenas ya no nos las pueden dar sino entregamos un driel—dijo él.

—Entiendo—Nael sacó un billete de diez drieles del bolsillo de su pantalón—tome, es para....—dijo, pero de nuevo la mujer de las pieles apareció ante su vista. Cruzó la calle, andando elegantemente con sus tacones. Nael se echó el pelo hacia atrás y la siguió con la mirada, hasta contemplar aliviado como entraba en un pequeño establecimiento gris, en una tienda de ropa femenina.

—¿Para cenar hoy, señor?—preguntó Matías tomando el billete.

—Sí, eso es—dijo Nael con una sonrisa, y mirando hacia atrás en su carrera.

El hombre, sonrió complacido mientras veía al joven perderse entre la gente que cruzaba el paso de cebra ahora que estaba en verde.

—No todos los días se conoce en plena calle, entre nuestras miserias a un hombre con el corazón de oro como éste—murmuró el hombre, mientras se alejaba, pensando seguramente en su hija.

Capítulo 2:

¿Quién es ella? ¿Tú la ves?

NAEL se acercó a la fachada de la boutique, y vio como la mujer hablaba con la dependienta, y observó que el collar todavía estaba puesto en su nuca. Nael se apartó de la puerta blanca, con pequeños vidrios en forma cuadriculada, y se sintió ridículo ¿en serio estaba persiguiendo a una mujer solo por el collar?

No, era más que eso. Era por las raras joyas, cuyos sueños le atormentaban, quería saber su origen, algo le decía que si seguía a aquella mujer lo sabría, quería regalarle a Vanessa algo así, porque sabía que eran muy especiales.

Nael, entró en la cafetería que había enfrente, la boutique se veía perfectamente.

—Un café con leche—sonrió al camarero.

Se tomó el café y la mujer aún seguía en la tienda. Por fin el tintineo de la campanilla de la puerta le hizo saber que ella salía.

Nael dejó los dos drieles con veinte en la barra y se alejó, tras ella.

Ella siguió andando con sus largas piernas por toda la calle, hasta que entró en un otra tienda blanca, ¿acaso todas las tiendas de la zona alta eran blancas?

Ella tocó un timbre, y tras esperar con su tacón agitando el suelo animosamente, un anciano con bigote blanco, muy amable le abrió la tienda. La mujer llevaba dos bolsas negras. Nael estaba parado con el móvil fingiendo que escribía un sms.

Cuando la puerta se cerró, Nael parado en medio de la calle aceleró el paso, y miró la tienda. “Joyería Dalia” leyó en el gran letrero blanco y rosa arriba. Sonrió triunfante. Entonces como hechizado, fue cuando atravesó la calle y se asomó al escaparate, y entonces el hechizo fue completo. Collares de todos los colores, se confundían con anillos, y serpenteantes pulseras de oro, que envolvían a piedras de todos los colores y labrados, que alineadas en torno a un busto de mujer parecían trepar por sus brazos, mientras en el cuello dos collares dorados brillaban. El brillo de aquellas joyas cegaron a Nael, que observaba el escaparate arrobado, y ni se dio cuenta de que la mujer ya había salido de la tienda y se perdía en dirección a los pisos de lujo, entre la gente por el paso de cebra.

Nael sintió el esplendor de los anillos con piedras turquesas, y uno en particular, con una débil piedra roja que coronaba a una gris, de oro blanco, que parecía tan cercano, tan grueso era su cierre, que parecía decir “cógeme”. El escaparate terminaba por un grupo de piedras negras, que no parecían unidas entre sí. Solo acercando más la cabeza hacia el cristal vislumbró la estrecha cadena de eslabones dorados que la unía.

Nael pasó hacia la segunda parte del escaparate, la de los relojes, y quedó deslumbrado por la cantidad de colores, y de relojes de agua, de caballero, engarzados en piedras también, de hombre y de mujer que poseía.

Un carraspeo le hizo volver a la tierra.

A su lado, el dependiente de la tienda, el anciano de bigote blanco, que con tanta ceremonia había atendido a la mujer del collar, había salido para echar un cigarrillo.

—Vaya, joven, hace siglos que nadie observa nuestro escaparate con tanta pasión—dijo el hombre sonriendo.

—Oh, sí verá, es que estaba buscando algo especial para mi novia, quiero sorprenderla con algo distinto por navidad. Usted sabe—dijo el joven, rascándose la cabeza.

Nael se sintió ridículo cuando el anciano asintió suavemente con la cabeza, y luego se concentró en el cigarrillo, tras contemplarle de arriba abajo.

“Pensará que no soy más que un pobre diablo, pero quiero caerle bien, necesito información”.

Nael se retorció los dedos, mientras de nuevo buscaba el móvil en su bolso. Estaba realmente nervioso.

—Entre—dijo el hombre—seguro que podremos ayudarle.

Tímidamente Nael entró y quedó embargado por una sensación de asombro al entrar en la tienda. El hombre mayor, entró al otro lado del mostrador, y le dejó solo mientras él se fue dentro de la tienda. Nael dirigió una rápida visión alrededor.

En el mostrador, numerosas joyas le deslumbraban. En la primera parte del mostrador, bajo el encantador cristal, pues hasta éste brillaba, pulseras de oro engarzadas con pequeñas piedras azul turquesa se alineaban hasta dejar paso a unas flores azules, secas que resaltaba su azul, puestas allí sin duda para resaltar la belleza del engarce.

Después los anillos a juego, en rojo también con sendas pulseras parecían dar la mano a las primeras.

—Violeta, violeta—se repetía Nael, pero no tuvo suerte. Recorrió las otras tres cristaleras y se sintió embargado de luz, pero también de decepción.

Vio relojes de todas clases, collares y piedras preciosas. En concreto observó junto a los relojes un colgante, que tenía numerosas piedras amarillas, pero ninguna violeta. Era uno de los maniquíes de afuera, él no lo había visto antes. Se frotó los ojos, mientras rasgó tenuemente con su mano el collar.

—Bien joven—al fondo la voz del dependiente, amable y un poco ronca ahora le sacó de su búsqueda.

—Hola—dijo Nael abriendo sus grandes ojos castaños.

—Hola, soy Clavel Osairis—dijo él

—¿Cómo Clavel?—preguntó Nael—¿Cómo la flor?

—Así es, verá mi verdadero nombre es Claudio Manuel, por eso todos me llaman Clavel, de la fusión de ambos nombres, así me llamaba mi esposa—dijo él, en una sonrisa apretada. Nael al punto se dio cuenta que estaba obligándole a tocar un tema para él incomodo.

—Es acerca de algo que quiero. Verá busco algo muy particular, busco un collar con piedras doradas, pero en el centro una violeta. Tiene que ser algo muy específico.

En cuanto estas palabras fueron pronunciadas por Nael, Clavel abrió los ojos y le observó asustado, con la boca abierta, como si hubiera visto un fantasma. Nael vio como el maduro hombre se sentaba en la silla tras él y le observaba con una mano en su rostro.

—¿Está usted bien?—dijo el muchacho entrando detrás del mostrador.

Posó sobre el cristal imperceptiblemente la mochila cruzada.

—Es, es por mi presión arterial, no se preocupe.

—Ah, sí, tensión alta ¿verdad?—preguntó el joven. Cronometró su reloj digital a un minuto y dijo después—Espere, veremos cómo van esos latidos.

Clavel sintió como la mano del chico le tocaba el cuello. En silencio le contempló el minuto que duró aquel examen.

El muchacho no parecía gran cosa, era alto y apuesto, pero era demasiado amable. No podía ser él el elegido, se dijo el hombre. Su aspecto era sano, casi atlético, su semblante era confiable. Era el clásico muchacho al que le dejaría la joyería para que la atendiera en un minuto de necesidad.

—75 pulsaciones, todo va bien, Clavel, hasta 100—la dulce voz del muchacho, y su blanca sonrisa fue todo lo que vio de él.

—Vendré otro día—dijo el muchacho, pues el hombre aún le miraba como si estuviera viendo una aparición ¿le recordaría a alguien? ¿a un hijo tal vez?

—No, espere—dijo el hombre poniéndose en pie—le atenderé dígame.

Su comportamiento con él había cambiado, se dijo Nael. Bueno, de todas maneras no desaprovecharía la oportunidad.

—Verá busco un collar muy particular, como ése de ahí, del busto blanco del escaparate, el de las piedras amarillas, pero yo buscaba algo más, ¿recuerda a la mujer que salió de la tienda justo ahora?

Nael se mordió el labio mientras esperaba la respuesta, pero todo lo que obtuvo era el asentimiento de aquel hombre de profundos ojos azules y pelo entre cano y blanco, elegante y estirado, cómo le escuchaba encantado.

—Sí, la señora Raeli, una de nuestras mejores clientas, siempre nos hace un encargo especial para navidad. Su marido es un hombre muy acaudalado, el collar que llevaba era igual al del escaparate pero ella llevaba una piedra más añadida. Eran crisoberilos, con una piedra amatista malva. Su marido se lo regaló las navidades pasadas— Clavel tosió de repente.

—Hace frío ya ¿verdad?—dijo el chico sacando un caramelo de limón de su mochila y entregándosela.

—Verdad—dijo el hombre cogiendo el dulce y tomándolo sin ningún tipo de duda.

Nael se sorprendió, hubiera jurado que no lo hubiera aceptado.

—Busco algo parecido a ese que ella lleva, pero no exactamente. Verá puedo hacerle un dibujo, es algo que he....

—Que ha soñado, sin duda—dijo Clavel.

—Pues....sí—dijo Nael. Él nunca había sabido mentir, pero ese “Sí” le salió forzado, casi con un sacacorchos.

—Usted está enamorado—dijo Clavel.

—Sí, es para mi novia—dijo él pero especialmente es la piedra violeta en la que tengo más interés.

—Por supuesto, la piedra violeta....tal vez un montaje de amatista ¿qué le parecería?—preguntó el joyero, desabrochándose su corbata, dándose la vuelta.

Se deshizo el nudo y se quitó una cadena dorada, en la que una piedra violeta brillaba. Se la entregó a Nael, quien la miró deslumbrado. La piedra era ovalada, pero suave y llena de aristas. El joven acarició la piedra, aprisionada en la cadena, y pasó sus dedos por encima de ellos una y otra vez.

—Le dejo a solas para que lo piense—dijo Clavel ajustándose la corbata.

Nael se sentó en la pequeña silla blanca del fondo, preparada para los clientes más adinerados que compraban muchas joyas, para que no se cansaran de estar en pie. Había un pequeño espejo, que parecía el de un cuento de hadas, con un pequeño aro plateado que le recorría.

Nael cerró los ojos y sintió el sueño que llevaba teniendo todo ese tiempo en todo su esplendor. Vio como la mujer perdía el collar, y las piedras bailaban en su caída, en torno a la violeta, la violeta....la más hermosa de todas ellas.

—Eres tú—dijo el joven, y sonriendo la acercó al espejo, en ese momento una cara de mujer blanca de pelo muy negro vibró sobre él, sonriendo.

—Sí, yo soy—dijo ella.

Nael se dio la vuelta de golpe, y el colgante cayó al suelo.

—¿Qué le parece?—un doble susto le acobardó en la silla, la muchacha no estaba allí, era Clavel.

—Bien, está muy bien—dijo él—quiero un collar de piedras doradas y una violeta en el centro. Como esta Amatista.

—Muy bien—la mano de Clavel le pedía el collar, que él no le entregaba.

Nael miró alrededor en la habitación y cogió el espejo entre sus manos.

—¿Está bien?—le preguntó Clavel.

—Sí, es que me había parecido...—dijo él.

—¿Qué? ¿acaso deberé de tomarte el pulso yo a ti ahora? —bromeó el hombre.

Nael sonrió, con la risita tonta que Vanessa siempre le acusaba de tener. Nael se llevó la Amatista ovalada hacia su rostro, y la pasó por su piel. Luego se la devolvió a Clavel.

—Bien, empecemos con el trámite—dijo el joyero—será un collar de piedras de piedras preciosas: de Citrino y una gran Amatista en el centro. ¿Reinando verdad?—dijo él.

—Verdad, si. A Vanessa le encantará—dijo él—pero espere, el precio—dijo él.

—No se preocupe por eso, amigo, hay muchas maneras de llegar a un acuerdo—dijo el agradable hombre, mientras se sentó en el ordenador que tenía al fondo de la sala y escribía unas palabras, mientras Nael miraba en dirección donde estaba la violeta amatista, y le dijo:

—Bueno, tú has sido la elegida. Pero no me asustes más.

—Ya está hecho, por favor dígame sus datos ahora—dijo Clavel, posándola en el trapo rojo que estaba sobre el mostrador suavemente.

Nael le dijo sus datos y muy pronto el encargo ya estaba hecho. Clavel dijo que Vanessa solo debería ir al final para ajustarlo.

De vuelta al coche, Nael se sentía feliz, pero turbado. Había tenido otra alucinación. Se inclinó sobre el volante, y cerró los ojos. Rápidamente sacó uno de los tubos de pastillas para los nervios de su madre, y se tomó una. Aquella cara del espejo, de la joven mujer que había visto...e incluso oído su voz, era otra alucinación, como la del sueño. Arrancó el coche en dirección a la peluquería. “¿Qué clase de hombre tiene el mismo sueño noche tras noche?” se repetía sin cesar. Pero la única respuesta que obtuvo fue el semáforo en verde que se le puso cuando se iba de aquella urbanización lujosa.

Los días siguientes los pasó en la pastelería, trabajando en el obrador, y el hombre llamado Matías había ido a cenar junto a su hija Patricia, como había prometido, y felices tomaban unos bocadillos o unos pasteles que le traía frescos de la nevera, como recién hechos el propio Nael. A menudo él y Joaquín escuchaban las hermosas maquetas que Nael había compuesto años antes, y que Joanna, una joven artista, compañera de su clase adornaba con su voz.

Eran canciones con una letra triste, pero con una música viva, moderna pero con ciertos resortes clásicos de arpa y piano. “Noches tristes sin sueño” era la canción favorita de los pasteleros de su equipo.

Empezaba con una triste sinfonía de arpa, y luego la voz de Joanna comenzaba a sonar como si fuera una sirena o una ninfa, y más tarde el resto de la música suave comenzaba a hilvanar la balada. La noche en que Clavel llamó diciendo que el collar estaba listo, Nael se encontraba adornando la tarta nupcial de la siguiente boda, al día siguiente, era sábado de madrugada. Un encargo de alta cocina que habían recibido a última hora. Las tartas que hacía Nael eran siempre una obra maestra, pero Joaquín tenía mucho que ver. El móvil sonó justo cuando estaba poniendo la última capa de nata, y dijo:

—Joaquín sigue, por favor.

—¿Diga?

—¿Señor Rossi?

—Si—asintió Nael.

—Le llamo de la joyería Dalia. Era acerca del collar de piedras preciosas que nos encargó—dijo la suave voz de un muchacho—ya puede pasar por ella.

—Muy bien gracias.

Nael colgó el teléfono y miró al calendario que tenía enfrente. Ponía que era 6 de noviembre. Doce días exactos habían pasado, sin ver a su amatista, ¿sería como la de Clavel? No pensaba en otra cosa, últimamente. Su novia se había alegrado del crédito que les habían concedido pero ¿Qué diría del gran gasto de ahora?

Nael volvió a casa molido, tras entregar el pedido, y decidió cerrar la pastelería dos días, los hombres necesitarían descansar. Y se acostó pero antes mandó un mensaje de whatsapp a Vanesa.

—“Te tengo una sorpresa”.

—“Nael, es muy temprano, ¿qué quieres?”

—“Decirte que te daré una sorpresa, muy pronto”

—“Muy bien, ¿algo más?”

—“Que voy a dormir”

—“¿era hoy la boda? Vaya, últimamente estás hecho un desastre”

Nael enfadado de repente arrancó el cable del portátil y ni siquiera lo apagó correctamente. Se quitó la ropa, se dio una ducha y se metió en la cama. Era ya de día, pero para él era preferible que la noche. Así podría soñar con aquella maldita piedra violeta, que bailaba. El lunes iría por ella. El día de descanso.

Preocupado se durmió pensando en la mujer imaginaria que le había hablado en la joyería, y también en los sueños que le perturbaban. A ellos acudieron cada piedra de nuevo pero esta vez vio unas manos que sostenían el collar dorado y con la amatista, pero vio como un lobo se lanzó contra la persona que lo sostenía y se lo arrancó, furioso, rompiéndolo, mientras con la boca del cordel dorado expulsaba una a una las piedras preciosas doradas hasta llegar a la malva, que la cogió en su boca y se fue. El aullido del lobo le hizo despertar, cargado de sudor.

—Dios mío. Otra vez no—se dijo para sí.

Los sueños le atormentaban. Miró el reloj, eran las tres. A las cinco abrirían la joyería pensó. Lo que no pensó fue en llamar a Vanessa, quien le esperaba para comer juntos ese día, y a la que dejó plantada de nuevo. Era como si él ya no pensara en ella. No habían vuelto al piso ni una vez, desde que les habían concedido el préstamo, pensaba ella triste.

Los pasos de él le llevaron hasta la joyería de nuevo.

Tocó el timbre de la puerta.

Sonriente como la última vez que le había dejado, Clavel abrió la puerta con toda ceremonia. Hoy se había acicalado especialmente. Un chaleco amarillo, una camisa blanca, y una corbata llamativamente verde.

—¿Qué tal estás Nael?—le dijo el hombre, dándole una palmada en la espalda.

—Bien, gracias—contestó él en silencio, mientras estupefacto no comprendía lo que pasaba.

—Muy bien, aquí tengo la obra maestra que me has encargado.

—Gracias, pero me temo, que quizá me he excedido, el precio quizá no es asequible a mi alcance, yo trabajo en una pastelería ¿sabe? No es demasiado, pero soy el propietario y....

En su incesante parloteo no vio como Clavel se había alejado, y de debajo del mueble sacaba una tela de color azulado, y cómo dentro una caja que parecía de cristal, trazada a golpe de cincel, despedía destellos de colores.

Su luz atrajo la vista de Nael, quien se acercó a la caja y la tocó, solo para después observar los ojos de Clavel.

—Es una caja perlada, hecha a base de perlas transparentes, de las minas de aquí, de Colonia. Nuestros refinadores, así los llamamos nosotros, las hacen especialmente para cada encargo—dijo él.

—Gracias, pero no creo que sea mi caso, yo tan solo necesito una caja normal—decía Nael, tomando la caja entre sus manos, e incluso abriendo su broche dorado.

Clavel cruzó sus brazos, y lo observó en silencio. Decía que no, que él era muy poca cosa para aquella caja, pero estaba deslumbrado.

Clavel entró dentro de la tienda, y fue a por el collar. Descorrió las cortinas blancas.

El hombre bajó las primeras escaleras, y se acercó a la mesa en la que numerosas joyas estaban expuestas bajo el medidor, las lupas, y los colímetros y observó su anillo desmontado con la amatista. Ésta había sido pulida de nuevo, aún más ovalada. Su anillo tenía grabada una “C” a modo de sello, que descansaba negra, junto a él.

—Ahora, mi señora, ha llegado el momento. Él es el elegido—dijo Clavel, tomando la misma amatista violeta de su anillo, y la introdujo dentro de la cadena, formando un número de tres gemas de citrino amarillo, la Amatista, y otras tres gemas citrinas al final.

Tomó el collar y lo miró en la lejanía.

En efecto, era ella. Después de tantos años, en las sombras, esperando su liberación, ahora él quedaría libre. Clavel se acercó al espejo y sostuvo en silencio el collar, y dijo las palabras.

—Esta noche con sol y con luna, ¿vendrás? La música sonará.

De pronto la estancia quedó inundada por las grandes luces de las gemas. Rápidamente Clavel bajó las persianas de las dos pequeñas ventanas, y cerró con llave las ventanas.

Junto a ellas, vio el renacer de un último rayo del sol que aquella tarde parecía filtrarse en el frío noviembre entre los cristales, y saltar por entre los agujeros de las persianas, para reflejarse en las piedras que a su vez se proyectaron sobre el espejo.

—Oh, vuestro padre os trae—dijo Clavel.

—Padre siempre nos ha ayudado—dijo una de las vocecitas, que salió ante la pista del espejo, cuya lente reflejaba la oscuridad de la habitación y ahora en su baile se iluminó. La pequeña bailarina dorada bailaba, en círculos e hizo una inclinación ante el maduro hombre.

—Lucía—dijo él—Llevó su mano hasta ella, que se posó sobre su mano en silencio.

—Tenemos poco tiempo, mis hermanas y yo, debemos despertar a Gloria, antes de que los lobos de Arista arranquen todos nuestros narcisos amarillos de Elián. ¿Tienes al elegido?

El resto de sus hermanas salieron, y una dulce melodía brotaba de la piedra de en medio de la amatista.

—Sí, el joven está arriba. Le entregaré el collar y seguramente esta misma noche, podréis bailar para él. Si no pudierais, tened paciencia.

—Gloria canta, pero está encerrada en su amatista, uno de los príncipes oscuros de Arista la maldijo hasta que el hombre del corazón de oro volviera—dijo la segunda bailarina, Promesa, acercándose a su brazo, mientras la dulce melodía se iba apagando y el resto de las cuatro bailarinas sobre el espejo bailaban libres por primera vez.

—Está bien, os prometo que él os liberará.

—Tiene que ser rápido, Calatel, recuerda, tiene que ser antes de Navidad—dijo Lucía mientras sus luces retornaron a las gemas doradas, ella con los brazos abiertos, y la luz natural del día volvía a la habitación del orfebre, que se ensombreció con solo la tenue luz del día contra las persianas blancas. Rápidamente, Clavel abrió las ventanas, tomó el collar, tras besar a la Amatista y subió al mostrador. Pero antes se tocó la última piedra de citrino que poseía: su modo de comunicación con Charlín.

Allí estaba el joven.

—Bien aquí está el collar, señor Rossi—dijo Clavel.

La seda transparente cayó del collar, y Nael clavó la mirada en él. Las gemas doradas eran perfectas.

—Son de citrino.

—Gracias, sí, esto es lo que quería—dijo Nael, tocando el suave tacto de las amatistas, mientras ésta era envuelta de nuevo por la seda transparente y colocada en su almohada dentro de la caja perlada.

—Queda un asunto, el del dinero, yo no sé si podré hacer frente al gasto—dijo Nael.

—Bien sabe que puede pagárnoslos a plazos, como quedamos—dijo Clavel luciendo su mejor sonrisa.

El joven miró su reloj.

—¿Tienes prisa?—le preguntó curioso, Clavel.

—Sí, tengo que volver a la pastelería—dijo él.

—Ah, ¿es usted el dueño de la famosa pastelería?—Clavel enarcó una ceja.

—Sí, bueno yo soy el propietario. Pero no sabía que era famosa, para nada, de hecho me está costando sacarla hacia adelante, a base de un préstamo fue, ya sabe.

—Claro, espere aquí un momento—dijo sonriendo Clavel.

En unos minutos apareció con máquina para la tarjeta de crédito que Nael le ofrecía.

—60.000 drieles, en tres pagos de 30. Usted debe querer mucho a su novia.

—Sí, la quiero, y ¿sabe?...—dijo Nael interrumpiéndose.

—¿Es un amor repentino? Su novia al final no ha tenido que venir, mire usted—dijo Clavel.

—Sí—dijo en un hilo de voz Nael mientras casi soñando metía la clave de su tarjeta en las gastadas teclas.

Nael sintió que él y Clavel habían llegado a un extraño punto de entendimiento, es como si ambos estuvieran hablando de otra persona que no era Vanessa. Como si ambos estuvieran hablando de la mujer de su alucinación.

—¿Se deja usted algo fuera amigo?—preguntó Clavel.

En efecto, afuera de la joyería, Matías y su pequeña hija Patricia miraban hacia dentro de la joyería con interés, poniendo ambos las manos en torno al cristal gordo, como queriendo desentrañar si era Nael el que estaba allí adentro.

—Sí, son mis amigos—dijo Nael.

Clavel lo observó, y vio como su determinación no cedía. Supo que era la hora de someterlo a la primera prueba. Miró al joven, que hoy vestía unos vaqueros, unos playeros y una cazadora abierta, con un polo negro debajo, su pelo aún estaba largo. Luego miró a la caja...

Matías tocó el timbre, y Clavel miró a Nael. Éste asintió.

—Buenos días, señores—dijo Matías. Hoy iba peor vestido que otras veces.

—¿Debo entender que éste mendigo es amigo suyo, señor Rossi?—dijo con la mirada más fría y la voz más gélida posible Clavel.

—Sí, son mis amigos—dijo Nael, frunciendo el cejo y dirigiéndose hacia Matías—¿qué pasa Matías?

—Es la niña, señor. Desde hace dos días que no va al colegio, tiene fiebre, pero los médicos nos han dado una receta que no podemos pagar.

Nael dirigió los ojos hacia la niña. Clavel en silencio observó como la niña vestía un fino vestido marrón, con un pobre chubasquero raido y lleno de pelotas en la parte de arriba. Con unos pobres calcetines su aspecto era enfermizo. No estaba gorda, pero tampoco en huesos, no obstante, algo en su rostro blanquecino la hacía toser sin parar.

—Vamos Patricia—dijo Nael, tocándole la frente—tienes fiebre.

Nael se quitó su chaqueta azul y rápidamente se la puso a la niña, y la cogió en brazos, suavemente. La niña tiritaba sin parar, y cojeaba un poco.

Nael entonces dio una palmadita con la otra mano en el hombro de Matías quien observaba enojado al joyero.

—Vamos, Matías, os llevaré al hospital inmediatamente—dijo él.

Se volvió hacia el mostrador, pero se encontró a Clavel a la defensiva. Éste parecía tener la mano bajo el mostrador ¿acaso era la alarma para alertar a la policía?

Nael observó el aspecto humilde de Matías y rápidamente lo supo, pero no le dio tiempo a decir ni palabra.

—Si usted sale de aquí con esta gente, me niego a que una de mis creaciones más exclusiva sea vista entre esta clase de personas. Mi prestigio y mis clientes desaparecerían—dijo con su mano fuertemente sostenida en la caja.

—¿Acaso está pidiéndome que elija entre ayudar a esta niña y a su padre a los que ya conozco, pues son mis amigos o el collar que tan costosamente le he comprado?—dijo Nael en un tono fuerte, mientras mecía ligeramente a la niña.

—Eso es— concluyó Clavel.

Era el momento. De nuevo tal y como Gloria había hecho ante el jardín del Tiempo en Narces, durante cientos de años, buscando al hombre de corazón de oro, ahora sucedía. Elegir entre las piedras preciosas o los seres queridos, por eso Gloria siempre insistía en llegar a la frontera de ambas tierras, a la fuente del Día y la Noche con el presuntamente elegido y otro acompañante. Medir la generosidad de corazón era vital, para derrotar a la profecía fatal de Aurora.

Durante un instante Nael con la niña en brazos, quedó suspendido en el aire frente a los ojos de Calatel, como era su verdadero nombre.

—Eso no tiene ni que ser preguntado ¿qué demonios elegiría usted? Vámonos Matías—dijo marchándose rápidamente Nael entre la tos de la niña que no paraba de toser. Lanzó una mirada triste a la caja que estaba sobre el mostrador.

—No la tendrás a ella—oyó como decía Clavel, y éste a su vez oyó como lo último que decía Nael era:

—Anule mi compra y mi tarjeta de crédito, y tenga la decencia de mandármela con un mensajero a mi pastelería por favor—dijo Nael finalmente.

—Por hombres con el corazón egoísta como usted la noche parece más larga de lo que es sobre nosotros—Matías escupió antes de cerrar la puerta.

Calatel finalmente posó las manos en torno a su boca, sonriendo feliz, y dio varios saltitos de alegría. Menos mal que no había nadie en la tienda. Sin duda aquel hombre era el elegido, pero no había rastro de oscuridad en él. El momento había llegado. El hombre con corazón de oro no había entrado en el jardín de haber estado allí. De haber estado ante el jardín del Tiempo, jamás Nael hubiera dejado la niña por el campo de narcisos.

Capítulo 3:

Las joyas bailarinas o eso parece

PATRICIA tenía una severa bronquitis, que se le complicó por el pequeño frío que entraba por la ventana de madera vieja en la vieja pensión.

En el hospital Nael le había dicho a su padre:

—Quiero darte trabajo, nos ayudarás en el obrador. Y te ayudaré a alquilar una casa de planta baja, Patricia necesita curarse y tener un entorno adecuado.

—Pero señor Rossi, yo no sé nada sobre hacer pasteles—dijo Matías

Una mano en el hombro de Matías del muchacho le hizo sentir que todo estaría bien, y que ya nunca debería preocuparse.

Al irse de ver a Patricia, Nael había dejado en la mesilla un ramo de flores violetas. Eran tulipanes, de un invernadero cercano.

La chica los sostenía en las manos.

Patricia había sufrido la polio cuando era pequeña, pero había sobrevivido, aunque su pierna derecha se había quedado más débil que la izquierda. Ante los pocos recursos, antes de morir su madre, ésta había podido ver como la niña andaba y se sostenía en pie al menos. Su padre trabajaba en la recicladora, pero su sueldo no era el suficiente y en Colonia raramente podían pagar una casa. Primero la chica fue de casa en casa, de una renta que no podían pagar en otra, hasta llegar al albergue para pobres, y hasta conocer a Nael Rossi. El mismo hombre que como caído del cielo se encontró en la calle.

Nael al irse, sintió como su teléfono vibraba de nuevo.

—Oh Vanessa—dijo él mientras a grandes zancadas se alejaba. Pero cuando miró no era ella, era un email en su bandeja de entrada: “Joyería Dalia”.

Nael se paró en la puerta del hospital y lo leyó tranquilamente, apenas podía creérselo. Habían pasado tres días y su tarjeta de crédito ya había sido devuelta al día siguiente. Por alguna razón había decidido confiar en el estirado joyero, por más que lo habría juzgado clasista y cruel, como la mayoría de la gente en Colonia a día de hoy.

“Señor Rossi: Le ruego acepte mi arrepentimiento ante mi comportamiento del día en que realizó su compra. Fui grosero e impertinente sin motivo, y ruego presente mis disculpas ante aquellos que ofendí en mi propio trabajo. El collar sigue estando pagado, por lo que le ruego que lo acepte y me pongo a su entera disposición. Cuando usted disponga se le será enviado a su domicilio. Claudio Manuel Osairis”.

Nael apagó el móvil y sonrió orgulloso. Pero no sabía si sentirse ofendido o encantado. La amatista volvería a él, el collar también. Y el regalo para Vanessa estaba garantizado.

Pronto comenzó a llover, así que Nael se fue al coche directamente, una vez allí contestó al joyero.

“Buenas tardes, señor Clavel, le agradezco sus disculpas y las acepto. Por favor envíeme el collar mañana por la mañana, a las 10. Gracias”.

“¿Eso era todo?” Pensó decepcionado, mientras arrancaba el coche. Ahora tendría que hacer lo más difícil, hablar con Vanessa del dinero del préstamo, había cogido parte para pagar el collar. Pero al fin la amatista estaría en su poder.

De nuevo esa noche a sus sueños volvió esa joya, se acostó esta vez tarde del obrador de nuevo, bien entrada la madrugada, y se tomó su habitual pastilla para dormir, desde hacía meses que tenía esos sueños con las joyas la tomaba, para despertarse tranquilo al menos. Estaba en una mesa con la merienda en un picnic al aire libre con Vanessa.

—Tengo algo para ti—dijo él.

Y le puso encima del mantel de cuadro rojos y blancos una caja roja.

—Oh, gracias cariño—Vanessa le dio un rápido beso en los labios. Luego abrió la caja.

—Oh, es un collar. Dios mío—ella pasaba la mano lentamente por las piedras—oh Nael, no sé qué decir.

—Pues no digas nada, pruébatelo—dijo él.

Ella se dio la vuelta haciendo una mueca, y cuando se volvió, ya no era Vanessa, sino una mujer envuelta en un largo abrigo violeta, y las gemas doradas ya no estaban sino que las seis luces doradas a sus espaldas, entre la hierba se escurrían y bailaban de un lugar a otro ¿eran bailarinas? Se decía él.

Nael no pudo distinguir el rostro de la mujer pero sí vio la amatista brillar en su mano. Ella se la ofreció y él la cogió. Esa mujer....él levantó un brazo para tocarla, pero ella desaparecía en la lejanía. Echó a caminar detrás de ella, y cuando ella se giró para sonreír él vio a Vanessa de nuevo, que sostenía la amatista, y burlonamente no se la quería dar. De pronto una rabia se apoderó de él, una rabia que venía de lo más recóndito de su carácter, pero apenas pudo mover un dedo pues se abalanzó con rabia sobre su novia por la amatista, mientras en la noche, lejos su aullido se escuchó. Apenas podía tocar la piel envuelta en niebla de Vanessa que dejó de gritar. Él vio su brazo, y vio grandes garras peludas, miró su piel, y un gran vello negro peinaba su pecho mientras susurraba “no no”. Bajo él la primera mujer morena parecía dormir, sin despertar, con la amatista colgada en su cuello aún.

—Yo te despertaré —dijo él—te lo prometo.

De pronto un fuerte sacudón le despertó. Se había caído de la cama.

—Nael, por favor, ya eres un poco mayorcito para tener estas pesadillas, ¿qué? Te quedaste viendo películas de miedo por Internet ¿no? —la claridad del día entró en su cuarto.

—Ah—fue lo único que emitió en un gruñido.

Su madre, Carmen le subió la persiana hasta arriba.

—El muy sordo ni ha oído el despertador, lleva soñando desde no se cuanto tiempo—la voz de pito de Claudia se filtró en su puerta. Se iba al instituto, con su carpeta y su abrigo blanco largo—seguro que estabas teniendo un sueño guarro con Vanessa.

Su hermano se levantó agobiado, entre su madre colocándole las camisas limpias en su armario y su hermana burlándose de él.

—Sí, pero no tantos como tú con Guillermo, por cierto vas tarde, pero claro, eso a ti no te importa —dijo Nael lanzándole a su hermana un cojín a la cara, del que ella apenas pudo zafarse.

Nael y su madre comenzaron a reír mientras ella, contrariada dio un portazo y se fue.

“Él siempre ha sido tu favorito ¿verdad mamá?” —resonó el grito de su hermana en la escalera.

Descarada y confiada, Claudia siempre obtenía al final lo que quería. A sus casi dieciocho años apenas tenía tiempo para estudiar, y ya había repetido curso dos veces.

—Son las nueve y media—la voz de su madre le hizo despertar—no deberías haberte quedado con ese obrador, hijo, estás en los huesos. Pareces que diriges una ONG, no una pastelería.

—¿Qué ocurre mamá?

Ella enfadada siguió colocando su ropa en el armario.

—Vanessa ha estado aquí—dijo él, mientras se miraba en el espejo. Necesitaba afeitarse.

—Pues claro que sí. Ella es como mi hija. Ya me ha hablado de tus nuevos amigos, en los que te gastas gran parte de tu dinero, y en las decenas que de noche vienen a tu pastelería.

Era verdad. Los amigos de Matías. Nael no lo había dicho en casa, pero hacia unos doce hombres venían a la confitería y se unían a Matías y su hija para cenar cada noche. Ellos llenaban las mesas vacías, y cumplían el único requisito que Nael les pedía: la limpieza. Con la ropa pobre pero limpia, y las manos más aún, cenaban los pasteles del día o los bocadillos de la propia cocina del obrador.

Su madre estaba enfadada porque Nael había sacado un dinero de sus propios ahorros para invertirlos en ingredientes. Ahora hacían más pan, que él mismo pagaba, y más dulces. A él no le importaba.

—Son pobres mamá. Apenas tienen dinero para comprarse una chaqueta. Pero por supuesto tú y Vanessa pensáis que mi dinero estaría mejor en el banco o mi comida tirada en la basura.

—No es eso hijo, yo sólo quiero que seas feliz en tu matrimonio—dijo ella, poniéndole las manos en los hombros.

—Lo seré mamá—dijo él, dándole un beso—pero ahora voy a ducharme. Espero un importante envío para las diez.

Carmen se alejó, y Nael arregló su habitación y la ordenó. Luego se dio una ducha, y con la gran velocidad que le caracterizaba, a las diez recibió el paquete. La joyería mandó a un gorila, un gran guardia de seguridad para custodiar la entrega.

Su padre había ido a leer el periódico a la pastelería, y su madre a la compra. Su hermana no estaba. Solo estaba él.

—Perfecto—dijo el chico joven que le dejó el paquete cuando él hubo completado todas las firmas.

El corazón comenzó a palpitarle con fuerza cuando se quedó a solas con el paquete. Lo llevó a su habitación, y echó el pestillo por si cualquiera de su familia volvía.

Lo primero que hizo fue observarlo lentamente. La bolsa era elegante, blanca y con letras doradas, al igual que la caja perlada que ellos llamaban.

Bajo un doble velo rojo, atado hacia arriba con un lazo dorado, que hacía resaltar aún más el dorado de la inscripción del cofre “Para Vanessa”, la caja estaba llamativamente expuesta.

Nael curioso comenzó por deshacer el nudo, lentamente mientras la mujer del sueño volvía a su mente. ¿Acaso era la misma cuyo rostro había visto en la joyería ante el espejo? ¿Qué tenía que ver con la amatista? Nael sacudió la cabeza.

—¿Qué narices me pasa?—se dijo mientras se miraba en el pequeño espejo que tenía sobre la corchera, y deshacía el paquete—¿por qué estoy pensando en esa mujer extraña en vez de en mi novia?

Nael estaba comenzando a preocuparse. Había sabido desde hacía poco como la vida de uno de los hermanos de su abuelo había sido chupada por un psiquiátrico de las afueras de Colonia. Pensaba que él tendría tal vez la misma dolencia: alucinaciones, las mismas fantasías....veía cosas desde hacía tiempo que nadie más veía, e incluso en mitad de la noche, algunas ciego con pastillas para dormir, las oía entre los susurros de la noche...a la misma mujer una y otra vez. Pero también a la joya violeta.

Y ahora ahí estaba, a escondidas en su propia casa, abriendo en pleno noviembre un collar para su novia, comprado a escondidas que había arruinado sus más próximos planes de hacer un viaje con ella en navidad.

Esa joya, la malva le hacía recordar a la mujer de su sueño, de su visión en la joyería. Ya no pensaba apenas en Vanessa. Fue a poner un CD de música clásica, eso le relajaba.

—Estupendo, estoy enamorado de un ser que no existe—dijo abriendo la caja, y tomando el collar entre sus manos. Apenas un susurro llegó hasta su oído cuando tomó el esplendoroso collar en sus manos.

—Antes del veinticuatro —oyó en apenas un suspiro. Lo que sucedió después fue como un acto reflejo. Miró hacia el espejo de su habitación, y vio a dos delgados pies escurrirse por el espejo, envueltos en dos doradas zapatillas de ballet con un lazo dorado tan largo, que envolvía la pierna hasta la pantorrilla. Una lucecita amarilla dejó en el espejo.

—¿Qué?

Nael soltó el collar al suelo del susto, y luego se aproximó al espejo, y lo palpó. Se giró hacia atrás, y quedó atrapado, paralizado en el sitio desde el que se encontraba, por la música que había puesto en su equipo musical y la alucinación.

—Necesito ayuda—dijo él cogiendo el collar, y acariciando la amatista. Sin saber por qué la aplastó contra su pecho.

—Antes del veinticuatro —se dijo, en silencio.

Mientras tanto, invisibles entre la luz del día las seis pequeñas bailarinas le contemplaban.

Promesa se acercó a él, mientras lloraba en silencio, sentado en la cama, mientras la música sonase ellas podían estar allí. Fue suavemente, la bailarina descendió hasta su frente.

—Te prometo que pronto lo comprenderás—dijo ella.

Nael sintió como la música ya le molestaba, y fue a apagarla. Ellas fueron recogidas por los rayos del día que se filtraban, mientras en su corazón sentían que él era el que habían estado esperando. Pero necesitaban a Gloria.

Una vez que la música se apagó ellas volvieron a descansar en su collar. Nael estaba aterrorizado, pero era un hombre práctico.

Encendió su ordenador y buscó “Psicólogos en Colonia”. Allí apareció una lista interminable, y vio el nombre de un hombre que le agradó, se llamaba como su padre, “Marco Antonio Acosta” especialista en psicología e hipnosis.

Después Nael leyó varios artículos de la hipnosis y las teorías actuales utilizadas para sacar la información que en tu interior se esconde.

Automáticamente levantó el teléfono y pidió cita. Al día siguiente le dieron la vez. La consulta era cara, 180 drieles en cada sesión.

Nael no dijo nada a nadie, y se fue al obrador, tras dejar el collar en su cajón. La noche siguiente la pasó en blanco, tomando café negro, pensaba que no quería dormir, tras haber hablado con el especialista. En mitad de la noche aún así, sacó el collar de su novia del envoltorio rojo y lo miró en silencio. Se preguntó si verdaderamente le gustaría a Vanessa. Siempre la había visto con joyas, pero de oro, no de gemas. Por alguna razón extraña se sentía solo, muy solo.

En el obrador, Joaquín a menudo le preguntaba por sus cosas, pero Nael sentía que su vida se había vuelto gris desde que sus alucinaciones le perseguían.

Así, al día siguiente se encontraba esperando en la consulta del psicólogo. La consulta privada había sido un antiguo piso de gente acaudalada de Colonia, muy cerca de la Vía Laureana, realmente en una de sus pequeñas calles colaterales. Sintió deseos de entrar en la Joyería Dalia, para preguntarle a Clavel la historia de aquellas piedras, la auténtica, la que él sentía cada noche en su sangre, en sus sueños. Pero por otro lado sintió que realmente eso sería fomentar aún más su fantasía, sus quimeras.

Así se encontró en una sala llena de asientos verdes, con dos sofás, y ricamente dispuesta con revistas y una lámpara dorada en medio, y con una mujer mayor, quien le llamó llegando su turno. Sólo él estaba en la sala. Las ventanas estaban abiertas, era un noviembre caluroso. Nael se preguntaba por todo el ruido que entraba desde las calles vacías, las voces de aquella gente que ni conocía, y un temor le invadía.

—Señor Rossi—le llamó con una sonrisa. Nael tiró la revista deportiva que había tomado a un lado y siguió a la recepcionista.

La consulta del psicólogo estaba decorada entre un estilo moderno y clásico. Una gran librería antigua atestada de gordos libros de psicología estaba delante del médico, quien afablemente le recibió.

—Señor Rossi—le extendió la mano, era un hombre de unos cuarenta años

—Buenos días—le dijo Nael con su mejor sonrisa. Ese día se había esmerado, pues venía con un traje corbata, no de su estilo favorito, de sport. Antes de ponerse la camisa, había pasado la mano por su pecho: no tenía apenas vello, ¿por qué demonios en sus sueños veía su cuerpo lleno de un pelo tan espeso, en el que apenas tenía piel? Negó con la cabeza. Tenía que asegurarse de lo que realmente tenía.

Posó su inseparable mochila ladeada en el asiento de al lado, mientras se desabotonó la chaqueta antes de sentarse.

—¿Qué le parece si nos tratamos de tú? Es más cómodo para los pacientes, y para mí.

El doctor parecía muy afable, vestido con una chaqueta oscura y unos pantalones oscuros, se sentó al otro lado de la mesa, mientras despedía a la mujer mayor.

—Bien—el hombre apuntó algo en sus papeles. Dígame su nombre.

—Soy Nael Rossi—dijo el muchacho.

El hombre lo apunto en sus papeles.

—Nael, original nombre ¿sabe lo que significa?

—Sí, Triunfo.

—Un precioso origen, Nael. Bien hábleme de usted—una sonrisa amplia rompió el hielo que había entre ellos bajo su bigote oscuro y grueso—puede llamarme Marco si quiere. Ahora hábleme de usted.

—De acuerdo gracias. Pues verá tengo un problema y es que últimamente.

—No, disculpadme —Nael vio como la gran mano del doctor tiraba el boli a un lado y gesticulaba una señal con el dedo índice—hábleme de usted no del problema que le ha traído aquí, aún.

—Bien, pues me llamo Nael Rossi. Tengo 29 años y dirijo una pastelería llamada “Pastelería Rossi”. Tenemos un obrador. He estudiado musicología pero lo abandoné para dedicarme a la hostelería, y a la confección de alta pastelería en mi segundo año. Para abrir un negocio pedí un préstamo que ya he sufragado, y voy a casarme próximamente. Soy una persona sencilla, no como mucho, me encanta leer, componer música y tocarla. Intento estar toda la noche en el obrador con mis ayudantes, pero algunas veces no puedo. Suelo salir a correr. Soy un hombre fiel, llevo prácticamente la misma vida desde que nací y no me aburro en ella.

—¿Está usted seguro de eso?—una segunda sonrisa que le cruzó al psicólogo, le hizo aún más abrupto el silencio que él mismo había creado.

—¿Qué quiere decir?

—¿Hace usted algo inusual o poco corriente a espaldas de su familia, o no sé...tiene algún pequeño hobbie?

—Bueno, no es una afición. Pero por la noche recibo en mi establecimiento a personas con pocos recursos, y le he dado trabajo a un padre de familia a quien conocí—dijo él.

—¿Quién es ese hombre? —le interrogó suavemente el doctor, haciendo que Nael abriera sus grandes ojos marrones llenos de sorpresa.

Le hizo gracia la curiosidad del médico y sopló su flequillo a un lado.

—Le conocía en la calle, intentaba conseguir comida para su hija, yo iba...iba siguiendo a una mujer—Nael confesó este hecho de una manera desenfadada, pero apenas sonreía.

—Cuénteme eso, ¿conocía a esa mujer?—dijo el médico.

—No, pero ella llevaba una joya con la que yo llevo soñando hace meses, y que he comprado para mi novia, como regalo para nuestro compromiso. Siguiéndola llegué hasta la joyería donde ella compró el collar.

El psicólogo asentía mientras pacientemente apuntaba en sus papeles lo que el muchacho decía. Sacó un papel. Nael notó que tenía cuadros negros, sobre un fondo azul.

—Ah, hemos llegado al punto—dijo el muchacho.

—Así es—dijo el doctor.

Un largo silencio les siguió. Más tarde, Nael le contó sus sueños:

—Sueño que un collar lleno de seis piedras amarillas caen del cuello de una mujer, y todas en el suelo bailan. Como en una película la imagen de las piedras crece en mi mente, y entre ellas hay una violeta, una amatista, que brilla como el mismo cielo, y a la que yo deseo poseer más que a las otras. Pero siempre que estoy cerca de ella, me siento a mí mismo como...

El doctor le escuchaba, seriamente ahora, con la cabeza ladeada sobre una de sus manos, apenas apuntaba nada, y el silencio del muchacho le hizo hacerle una señal para que continuara.

—Me veo a mi mismo como un monstruo, lleno de pelo, con garras, y apenas puedo moverme, y es entonces cuando la mujer que lleva la amatista aparece.

—¿Eres un animal en tu sueño Nael? ¿Qué clase de animal?

—No lo sé. Realmente no lo sé.

Nael se puso en pie, y estiró sus brazos, se quitó la chaqueta y se quedó con su camisa y su corbata salmón mirando por la ventana.

—Un hermano de mi abuelo tenía alucinaciones, como las que yo tengo. Se pasó toda su vida en un psiquiátrico. Hace mucho tiempo que murió. He preguntado a todos los de la familia, pero ninguno sabe decirme que tuvo. Tengo miedo que sea una especie de esquizofrenia que se herede, y temo por mí. Tengo una vida plena, pero no quiero perderla.

—¿Nael estás enamorado de tu novia, cómo era su nombre?—el doctor se levantó también y le indicó el diván, él se sentó enfrente.

Nael suavemente se reclinó sobre el diván, bien acolchado y trazó un dibujo en él.

—Como en las pelis.

El psicólogo asintió. Nael se encogió de hombros.

—Mi novia se llama Vanessa. Y sí la quiero.

—¿y la otra mujer, con la que sueñas, sientes que la quieres?—dijo el psicólogo.

—Sí—dijo Nael mirando al frente.

—Sin dudas.

—Sin ninguna duda.

—Está bien, ven conmigo.

Nael cogió sus cosas, y acompañó al doctor hasta otra sala, con fotografías. Ambos se sentaron en una mesa vacía.

—Me has dicho que has abandonando tu carrera de musicología, ¿te has arrepentido todos estos años?

—Sí—dijo Nael.

La sinceridad del paciente, sembró una confianza entre ellos que era recíproca.

—Entonces puedes hablarme más ahora acerca de la misteriosa mujer de tus sueños.

Nael cruzó las piernas.

—Ella me llena, ella me inspira—dijo él— el resto de mujeres doradas que veo o que oigo son las otras gemas del collar. Ellas me atemorizan, pero tengo alucinaciones con ellas por el día.

—¿Toma medicación para dormir?

—Sí, pastillas calmantes. Ahora uso unas naturales de una herboristería. No son hipnóticos. Durante un tiempo usé “Calidis”.

—Está bien, Nael. Dime más acerca de las otras mujeres.

—Ellas son bailarinas, hay una bailarina por cada piedra del collar que tengo en mi casa para Vanessa, son seis piedras de citrino y una central de amatista.

—Ah, son bailarinas—dijo el psicólogo, y se levantó de la mesa, traía algo consigo, eran unas fotografías de flores, violetas y amarillas.

—Mira estas fotos, son lirios violetas y rosas amarillas. Dime lo que sientes.

—Son muy hermosas—dijo Nael.

—¿Qué te inspiran?—dijo el doctor

—Paz y tranquilidad, yo...

—¿Sí? Tienes que ayudarme, para que pueda ayudarte.

—Escribiría una canción para mis bailarinas, y jamás le daría el collar a mi novia.

—Entiendo. Está bien, volvamos entonces.

Juntos volvieron a la consulta primera.

—Nael, esto es solo el principio de varias sesiones. No serán muchas, pero necesito tener varias charlas con usted. Es solo un problema de deseo. No se preocupe no son alucinaciones ni nada por el estilo. Usted ve lo que desearía hacer. No obstante, este problema, debe de ser tratado. Y quiero hacerle unas pruebas, no obstante.

Nael asintió aliviado. El doctor le pidió una analítica completa, y una resonancia.

—Usted no está contento con su vida, Nael. No está feliz con el trabajo que tiene y no está enamorado de su prometida, Vanessa.

Nael se sintió desconcertado en ese momento, y debía sentirse ofendido. ¿De qué le conocía a aquel hombre, cuya consulta estaba desierta, para que le acusara de no amar a Vanessa? Sin embargo sabía que él había leído en lo más secreto de su alma.

—Es verdad—su rostro marmóreo atrajo la atención del médico, quien se levantó y le puso una mano en su hombro.

—Está bien, Nael. Puedo ayudarle, porque se ayuda usted mismo, al verlo—dijo el médico—no tiene que cambiar de vida, solo ver que quizá su elección no es la equivocada. Una cosa son los deseos y otra lo que desearíamos ser, pero no está entre nuestras posibilidades. ¿Usted estudiaba bien?

—No—dijo Nael—suspendí casi todas las asignaturas en la escuela. Pero no componía tan mal.

—Exacto, ni lo hará jamás. Pero tal vez esa carrera no le habría dado la felicidad, y la de hostelería sí se la da, es solo que usted no sabe verlo.

—¿Y lo de Vanessa?

—Me temo que ahí es solo su decisión. Lo que siente por ella o lo que desea sentir, Nael, pero ya hablaremos. Le prescribiré una infusión tranquilizadora de menta, para antes de dormir.

A la media hora, Nael ya estaba en la calle, con la receta de una nueva infusión natural y más tranquila que nunca. Se veía a sí mismo con un hombre renovado, seguro de que debía tomarse las cosas con más calma y que su fantasía solo era aquello que él echaba de menos.

Pensó en llamar a Vanessa y contárselo todo, pero después decidió no decir nada. Su vida era de él al fin y al cabo, y tal vez la precipitada boda no era buena idea aún. Tal vez podían irse a vivir juntos y luego el tiempo diría. Pero Nael sabía que ella no querría, Vanessa siempre hablaba de la boda y su familia también. Pero los deseos podían ser tan engañosos como lo que se creía sentir, pensaba Nael mientras en ese atardecer veía como los funcionarios del ayuntamiento ya estaban colocando los adornos de navidad en las calles, a través de los cristales de la herboristería en la que entró. Vio un racimo de uvas, junto al año que iba a entrar, “2015”. Sonrió, al ver el color de las pequeñas bombillas violetas que formaban las uvas. Una voz femenina le llamaba desde lejos, ¿era la dependienta diciéndole el precio de las hierbas para dormir o tal vez era la chica de la amatista de sus sueños? Sonrió encantado mientras sacaba su cartera, y pensaba “por fe de Dios que no me importa quien sea, pero no quiero que pare de sonar esa voz jamás”. Y como el monstruo de su sueño, gustoso se habría abalanzado contra quien se interpusiese entre esa voz y él, ya fuera Vanessa o quien pintase.

Capítulo 4:

Las hijas del sol y la luna

REALMENTE quien escribiese una biografía sobre Nael Rossi no tendría que olvidarse de lo que sucedería varios días después a mediados de noviembre, en el día 15 exactamente, un viernes cualquiera.

Tras varias terapias más, y la analítica completa, el doctor Marco Antonio Acosta había decretado su problema: falta de ver la realidad, y la asimilación de elecciones ya hechas. Juntos habían decidido que Nael sí amaba a Vanessa, porque ella representaba la realidad de su vida, pero no podía amar a la extraña mujer de la amatista que seguía atormentándole en sus sueños, y en vigilia, a pesar de la extraña infusión que él se tomaba cada noche.

Feliz por los momentos que aunque breves, a causa del trabajo de ambos compartieron esos días, pero preocupado porque las fantasías no mermaban en sus sueños, y ya estaba dado de alta, Nael se pasaba esos días con un semblante gris. Hasta que llegó el 15 de noviembre.

—Señor Nael—la voz de Matías, le sobresaltó en el mostrador, pues acababa de servir la mesa de dos mujeres—aquí le traigo los papeles.

—Ah, Matías—dijo Nael.

—Son los papeles del alquiler.

Nael había conseguido una casa de planta baja, un poco destartalada, pero con lo principal dignamente instalado: un baño limpio y nuevo, dos habitaciones apropiadas, una televisión, un pequeño portátil propio que él le había dado para Patricia y la escuela, y tenían el colegio al lado. Nael leyó los papeles, y vio que todo estaba en orden, luego le dio un boli a Matías.

—Firma aquí, Matías.

—Sí, señor.

—Puedes llamarme Nael cuando tú quieras, viejo amigo—a la firma del hombre le siguió el típico gesto de Nael, darle un suave golpe de simpatía en su hombro.

Matías comenzó a llorar mientras se metió los papeles en el bolsillo. Les había hablado a todos sus seres queridos de Nael Rossi y lo que había hecho por él y su hija, pero nadie le creía. Su hermano, Gabriel, le había llamado mentiroso y lo había echado de su casa junto a su hija como siempre hacía, llamándole mendigo y vago. Pero no comprendía que había algo de dureza y de esa vida en la calle que se apegaba al espíritu. Su hermano no entendía que la muerte de su mujer le había dejado en el infierno más profundo, y que no se había unido a ella solo por su hija. Que de tanto vivir entre cartones y albergues, algo de esa miseria iría con él siempre. Por eso no conseguía trabajo, por eso no encontraba un sentido a la vida. Solo su hija le hacía mendigar y trabajar en todo lo poco que en la cruel Colonia había para la clase tan baja.

Hasta que conoció a Nael Rossi. ¿Acaso aquel joven de pelo desmechado marrón, y grandes ojos color miel también, incluso más claros que su pelo, siempre vestido con la mochila ladeada y pendiente del móvil, que era el jefe de la pastelería sería un ángel? Matías y sus amigos le llamaban “El corazón de oro”. Era por el cuento de las doce hijas del sol.

Matías trabajaba en el obrador. Sacaba dos veces al día la mercancía de los camiones a la pastelería y limpiaba el local antes de que llegaran Joaquín y los panaderos. Matías era un hombre leal y cumplidor, y si no lo era tal vez Nael lo habría vuelto. Nael brillaba con luz propia, era una de esas personas.

Contrariamente su relación con Vanessa cada día iba de mal en peor. Desde hacía poco, ella no aparecía en la pastelería. Llamaba a la pastelería “la cocina económica Rossi”, en un tono despectivo que enfurecía a Nael profundamente. Desde aquella noche del día 15 de noviembre, algo se abrió entre ellos, una brecha que parecía que nunca podría sanar.

Vanessa había quedado a las ocho con Nael en la pastelería, para ir al cine, y pasar a firmar los papeles para el piso. Matías y sus compañeros estaban cenando cuando Vanessa llegó. Ella iba aquel día especialmente arreglada. Con un abrigo gris perla, y unas altas botas negras llevaba su moño rubio alto y recogido en un moño. Muy maquillada, no llevaba más que el bolso marrón.

En la pastelería habría unas doce personas, la misma gente de siempre: Matías limpiaba concienzudamente la entrada, con la enorme fregona y su traje de faena mientras su hija y su amigo Luca comían junto a todos los demás las hamburguesas que Nael les había traído y los refrescos de la misma confitería.

Vanessa empujó la puerta roja de la pastelería, que estaba un poco oxidada desde afuera. Matías la ayudó a abrirla.

La expresión de asco de Vanessa se reflejó muy pronto en su rostro cuando miró a Matías, y se restregó mientras las manos enguantadas.

—Buenas noches, señorita, pase—dijo Matías.

Vanessa dudó en entrar, pero lo hizo, y Matías cerró la puerta detrás de ella.

—¿Cómo está?—le preguntó afable Matías con un movimiento de cabeza.

—Bien—dijo ella con un movimiento brusco y cortante, fijando sus fríos ojos azules en él.

—Que abrigo más bonito, ¿puedo tocarlo?—la voz de la pequeña Patricia sonó detrás de ella.

La niña miró después a su padre, como temiendo lo que iba a ocurrir, mientras Matías negaba con la cabeza.

—¡No!—el grito tan alto de Vanessa hizo a todos los comensales volverse asustados.

La niña había extendido un brazo hacia su abrigo, pero su mano fue apartada por un golpe suave de la mano enguantada de Vanessa.

—Bueno déjela, es solo una niña—dijo la voz de Matías detrás de ella, suavemente.

—¿Qué significa todo esto?—dijo ella abriendo las dos manos—os exijo que os marchéis ahora mismo, ¿cómo os atrevéis a aprovecharos así de su generosidad, indeseables?

—Oiga señora—dijo Luca poniéndose en pie—el señor Corazón de oro nos deja estar aquí por las noches, si no fuera por él....

—Yo soy la dueña. Mi nombre es Vanessa, y yo me aseguraré que desparezcáis ahora mismo de aquí.

—Pero señora, Corazón de Oro nos deja permanecer aquí—dijo una mujer mayor, vestida con un sombrero y con unos pasteles envueltos con el papel de la pastelería Rossi.

—Ladrona, ¿quién te ha dado ese pastel?

—El señor Nael—dijo la señora—usted ¿es su mujer?

Vanessa posó el bolso en la mesa de detrás, mientras se adelantó, quitándose los guantes.

—Está bien, vamos a aclarar esta situación. Vosotros no tenéis derecho a preguntarme qué hago aquí, ni tampoco a estar aquí. A Nael nadie le ha regalado nada, le ha costado mucho conseguir que este negocio prospere, y si alguien viniera ahora a la pastelería, y os viera ¿qué creéis que pasaría? Perdería su clientela. La pastelería Rossi es una pastelería de alta cocina, no una cocina económica para indigentes. ¡Salid de aquí ahora mismo!

—Señora, usted no tiene derecho a echarnos, porque Corazón de Oro nos deja estar aquí, usted quien más ha compartido con él, ¿acaso no lo siente?—la anciana se llevó la mano al corazón, y cerró los ojos.

—¡Loca, vieja estúpida!—Vanessa aprovechó para arrebatarle la bolsa con los pasteles que minutos antes el propio Nael le había regalado.

—Señora, por favor—la mujer estiró la mano para pedirle la vuelta de sus pasteles, pero otro manotazo fue lo que obtuvo.

Vanessa se acercó hacia la puerta. Con un fuerte golpe la abrió, y luego gritó por última vez:

—¿Corazón de oro? Se llama Nael Rossi—dijo ella—y yo soy su mujer, os exijo que salgáis de mi propiedad o llamaré a la policía.

Ella sacó su móvil y tecleó los dos primeros números.

—No, no, nos marchamos por favor—dijo la anciana—no queremos más problemas.

—No importa, presentaré una denuncia ahora mismo.

La anciana ya estaba en la puerta, que se sostenía abierta, y Vanessa de una fuerte sacudida expulsó a la anciana, que torpemente, por la urgencia de su peso cayó sobre la acera. Dos mujeres que pasaban por el camino, una madre y una hija seguramente, contemplaban con patetismo y pena la escena.

—Por favor, sí me llamo Vanessa Sebhastian, es para pedir a la policía que os presentéis en mi negocio en la calle Santa Bárbara, verá hay varios indigentes en mi propiedad, y no quieren marcharse, estoy sufriendo un acaso.

—¿Tu propiedad?—un grito emergió de detrás de ella, mientras como en un sueño Nael aparecía y ayudaba a levantarse a la anciana—estás loca—dijo dirigiéndose a Vanessa, mientras Luca y Matías se ocupaban de la mujer.

—Sí Vanessa Sebhastian agente— seguía hablando por el teléfono, luego lo tapó con una mano y le dijo a Nael— Tú estás loco, ¿en qué estás convirtiendo tu negocio, Nael?

El grito hiriente de Vanessa no obtuvo respuesta, pues éste le arrancó su teléfono móvil y lo tiró hacia la calle, en mitad de la carretera.

—¿Qué haces? ¡Mi móvil!—dijo ella viéndolo volar, en ese momento un gran camión pasó y lo aplastó en dos.

Todos lo vieron, y rieron para lo bajo. La niña emitió una risita, y Vanessa la oyó. Fríamente se dirigió hacia ella y levantó la mano.

Matías miró a Nael, impotente.

Éste le cogió la mano suavemente a Vanessa, y fue apretando hasta que ella cedió.

—Ni lo sueñes, no les tocarás, y todos vosotros podéis quedaros y seguir viniendo cada noche a mi pastelería ¿habéis oído? Ella aquí no es nadie para decidir nada—dijo señalando con el dedo a Vanessa— Fermina, tranquila —dijo Nael, mientras su cintura era rodeada por los brazos de la niña, quien se refugió tras él.

Pero todos ellos parecían abatidos, y para tranquilizarles Nael dijo:

—He tenido una idea muy buena—dijo —y ya he solicitado al ayuntamiento permiso—vamos a hacer un taller de dulces, en la parte de atrás de la tienda—dijo sonriendo Nael—podréis participar todos, durante todo el día.

—Gracias señor Corazón de oro—dijo una de las familias jóvenes que estaban allí delante, con dos niños varones pequeños. Todos reían felices, y Nael cogió en sus brazos a la pequeña Patricia, y la meneó bailando.

—¿Dejas que éstos indeseables te llamen así?—las risas histéricas de Vanessa detrás de él rompieron la armonía y los abrazos que se daban los unos a los otros.

—Ellos no son ningunos indeseables, por lo menos aquí, en mi propiedad y en mi casa, porque te recuerdo que tú aquí no tienes nada, este es mi negocio, y ellos son mis amigos. Tienen una parte de mí, y pueden estar aquí todo el tiempo que yo quiera. Los mando venir a esta hora para que mi estimada clientela, quienes son parecidos a ti, no se sientan “heridos”—dijo con especial rintintín en la última frase.

Los que allí estaban presenciaron como aquella noche un hombre bueno se enfrentaba a una mala mujer.

—No importa—dijo ella empujándole a él con la niña en brazos—cuando estemos casados todos estos desaliñados saldrán volando, incluyendo a la gentuza de tu personal—dijo ella mirando a Joaquín que tras el mostrador espiaba desde la puerta.

—Oye Vanessa, te estás pasando—dijo el orgullo herido de Joaquín.

—Cotilla, trabaja en lugar de poner el oído para eso “Corazón de oro” te paga—dijo ella abriendo la boca grandemente.

—Joaquín, vuelve adentro, pero no antes de que ésta clasista se vaya de mi propiedad—dijo Nael. ¿Cuándo nos casemos? Ay, sí—dijo él sonriendo—¿en serio crees que eso ocurrirá?

Ella asentía desde la distancia, con descaro.

—Yo que tú no estaría tan segura—dijo Nael cruzando los hombros—eres una mezquina, ¿quién te crees que eres?—dijo mientras los llantos de Fermina cruzaban la estancia.

—No, suéltame, quiero marcharme—decía la anciana a Luca.

—No, madre—el hombre insistía.

—No tiene que hacerlo, Fermina—dijo Nael sin volverse a ella. Su mirada era fría, como la muerte. Observaba sin parar a Vanessa, quien de un lado a otro se sacudía, desafiante.

Una pareja joven estaba ante la puerta.

Nael les abrió.

—Hola, pasen.

—¿Está todavía abierto?—dijo el muchacho. Llevaban dos carpetas.

—Claro amigo, adelante—la sonrisa blanca de Nael retuvo la atención de la joven chica que entraba.

Vanessa reparó en ello.

—Joaquín, por favor—dijo Nael mientras cogía a Vanessa y la llevaba hacia la calle.

Joaquín fue a atender a la pareja.

—Eres un inconsciente, Nael. Todo lo que hago es por ti—dijo ella—y tú mira como me lo agradeces, me pones en evidencia delante de todo el mundo, delante de esos mendigos, que te robarán, y te abandonarán cuando menos te lo esperes, ellos no te quieren por ti, Nael, solo te quieren por lo que les das. Y dentro de poco vendrán más, ¿qué piensas que no les conozco? Cada día aparece gente así en la peluquería. Yo misma les doy dinero a veces, pero cuando se lo das a uno aparecen cincuenta mil más.

Ella le puso una mano en su rostro, que él apartó con fuerza.

—¿Sabes Vanessa? Esto no funciona, esto no va a funcionar jamás—dijo él firmemente negando con la cabeza. Somos muy diferentes.

—¿Qué? ¿Estás tan enfadado? Pero si tú fuiste quien me rompió el móvil delante de esos indesea...

—¡Cállate ya, no les insultes! Eres como todos los de este maldito país—dijo él—eres clasista y cruel. Si yo te partí el móvil también yo te lo pagué. Lo siento Vanessa, pero quiero que sepas que voy a retomar de nuevo mi vida de antes. Yo no dejaré el negocio pero me voy a matricular en la universidad de nuevo, el curso siguiente—dijo él—y tú no lo vas a aprobar, pero nunca aprobarías nada así. Igual que jamás te hubiera creído capaz de empujar a una anciana o a golpear a una niña como te he visto hoy. Yo no te conozco, Vanessa.

—¿Qué? ¿Quieres matricularte en la universidad otra vez? ¿Y nuestra boda? Maldito seas—dijo ella, negando con la cabeza—¿qué he estado haciendo contigo?

Ella le escupió, mientras Nael se mantenía firme como el pequeño narciso que había plantado en una de las macetas de la terraza de la pastelería, y que a pesar de no haber sido la hora ni el espacio había nacido, y crecía firme y brillante en medio de la oscuridad.

—No, no puede ser verdad—Vanessa repetía y posó sus dos manos sobre su cabeza.

—Tienes los modales de un patán, señora Sebhastian—dijo con desprecio Nael—pues ese será tu nombre, jamás serás la señora Rossi.

—Eso lo dices por despecho, porque quería deshacerme de esa gente—dijo ella—tiene razón tu madre, estás loco. Ya me ha contado que tomas pastillas para dormir desde hace tiempo.

Un golpe bajo. “Su especialidad”—pensó él.

—Yo digo lo que yo quiero. Ya no tienes sitio en mi vida, Vanessa, ni en mi casa. Sal de una vez, contigo me ahogo. Eres como una sanguijuela—dijo él alejándose.

—¿Qué clase de hombre tiene que tomar pastillas con 29 años, Nael? ¿Qué te pasa, te sientes un fracasado por no haber acabado tu carrera? Siempre has sido una basura, porque te rodeas de ella.

—¿Sabes? Por una vez, tienes razón—dijo él alejándose—y olvídate del préstamo y del piso, porque la vista era un asco.

—¿Hay otra, verdad maldito? ¿Verdad que estás viéndote con otra? Por eso ni me tocas. Que poco hombre eres, te acordarás, Corazón de Oro.

Nael se alejó feliz. Pero mientras lo hacía un temor, una sombra le atenazó el corazón. Se acordó del doctor Marco “Tú no estás enamorado de Vanessa, es lo que ella representa, lo que te mantiene atado a ella, es el miedo a evolucionar”. Luego se supone que lo iban a arreglar, pero nunca funcionó.

Con las pocas terapias que hizo, el psicólogo le había aclarado sus verdaderos sentimientos. Vanessa y el matrimonio no eran lo que él deseaba. Lo de su vida profesional en cambio sí lo era. Su encuentro con Matías no había sido una casualidad, y su amistad con los demás a quien iban a ayudar tampoco.

Pero su amor a la música allí seguía, y era la ferocidad de éste sentimiento lo que le hacía querer conseguir el sueño de su corazón: la composición para otros. No el atarse a una casa.

Y en cuanto a la otra mujer, era verdad, la había en cierto modo, pensó él. Pero si aquello era estar loco, bendita locura.

Pero en cuanto entró a la pastelería, se vino abajo, como siempre ocurría. Vanessa, su Vanessa se había perdido.

Sintiéndose miserable, se sentó entre sus amigos, llorando.

—Corazón de oro, no llores—dijo Fermina, pasando sus manos en el silencio por su rostro lloroso. Los ojos grandes de Nael tenía sus pestañas salpicadas en sal—esto también pasará. Ella no es digna de ti, ella no te entiende. Tú eres como el hombre que Gloria esperaba en la leyenda. Tú jamás nos dejarías por las joyas de narciso y violeta del jardín.

—¿Qué cuento es ese? —dijo Nael, sacándose un pañuelo.

—El cuento de las doce hijas del sol—dijo Fermina—mi madre me lo contó ¿acaso en la escuela ya no lo cuentan?

—No, Fermina, no—dijo Patricia poniéndose enfrente de ella y en el cuello de Nael, que más animado dijo:

—Cuéntanoslo Fermina.

—Está bien.

—Fermín, por favor prepara trece tazas de chocolate, y por favor, amigos uníos a nosotros si queréis, dijo Nael a la pareja de jóvenes estudiantes que curiosos no les quitaban ojo—a ésta hora nadie más vendrá ¿tenéis prisa?

La chica, embelesada ante Nael negó con la cabeza.

Nael se levantó dejando a Patricia su sitio. Cerró la puerta principal y puso el cartel “Cerrado”.

La joven pareja se acercaron.

—Me llamo Yvonne, éste es mi novio, Julien—dijo ella.

Nael les estrechó las manos a ambos, y ellos trajeron sus sillas y sus consumiciones. Todos se sentaron alrededor de la mesa, mientras Fermina se reunía ante ellos en familia.

—Matías para ya, y coge el sobre que hay en el mostrador, bajo la caja—dijo Nael.

Matías tomó el sobre, y deslizó los suaves dedos por debajo. Vio que había más de lo acordado, miró a Nael. Éste asintió con la cabeza, y Matías supo que aquel era un ángel verdaderamente.

Matías cogió dos sillas, y ambos ayudaron a poner tres mesas juntas.

Fermina estaba a punto de empezar.

Sus rizos a medio teñir se escapaban de su gorro. Yvonne le tocó uno de ellos.

—Te pareces tanto a mi abuela—dijo ella—pero murió.

—Esta noche lo seré mi niña—dijo ella.

—Todo empezó en la noche de los tiempos, como se llamó el jardín en honor al nacimiento de las doce grandes bailarinas. En la tierra Elenia, a la que se llega junto al árbol de navidad, en diciembre, según dice la leyenda. En el momento de la más absoluta felicidad tienes que pedir el deseo “antes del veinticuatro” son las palabras, y así llegarías hasta allí, hasta la tierra donde el sol y la luna consumen todo cuanto ahí, y donde en la noche Silver, la Brillante, la estrella de la navidad reluce. A la tierra “dividida”, hasta que el hombre de corazón de oro que ha de llegar la libere—decía Fermina con su dulce voz—en aquel momento la vocecita de Patricia se coló desde el cuello se su padre.

—¿Quién es el hombre de corazón de oro?

—Nadie lo sabe, Patricia, pero alguien como él—dijo señalando a Nael, éste sonrió.

—Gracias—susurró, volviendo la cabeza.

Julien le dio un clínex.

—No te avergüences, amigo—le dijo—¿era tu chica la de antes?

—Sí lo era, me temo—dijo Nael.

—No te has perdido nada—dijo Yvonne.

—Un corazón de oro jamás se contenta con una bailarina de la luna, como tu novia es, Corazón de Oro—dijo la anciana depositando la mano en su rostro de nuevo, y mirándole fijamente.

Cada vez que la anciana lo hacía algo mágico venía a ellos.

Eran momentos etéreos, como etérea era aquella mujer.

—Antes de que la tierra Elenia quedara dividida entre el día y la noche, entre Narces y Elián, y mucho antes del reinado de los lobos y de las hadas, solo existían la Reina Hembra, como era famosa la luna, y el Padre de 12 hijas, como los mortales llamaban al sol.

Se cuenta que vivían separados para evitar que su unión oscureciera el cielo y para dar descanso al hombre por la noche y luz para vivir y crecer por el día, a él y a sus descendientes. Mi madre nos contaba que la Reina Hembra era blanca de piel y tenía los ojos violetas, y rasgados. Se cuenta que ella vestía de blanca y tenía una capa negra con la que se tapaba durante el día y dormía. La Reina Hembra solo dormía cuando Silver, la estrella del mes 12 le cantaba, tal era la suavidad de su voz, que ninguna criatura del cielo podía competir con su belleza. Cuentan que incluso las sirenas en el mar, envidiosas emergían, para escucharla, e intentar igualar su canto, sin conseguirlo.

Por las noches en cambio, ella lanzaba al cielo su capa negra y ensombrecía al cielo, para así brillar más en la oscuridad. Mientras tanto dejaba que las brillantes de su séquito, las estrellas, vigilaran el transcurrir tranquilo de su noche.

Ella bajaba a la tierra y orgullosa, observaba su reflejo en las aguas de las fuentes y los ríos. Especialmente en la fuente de Narces, donde claros narcisos dorados crecían a la luz del sol cada día. Cuando ella visitaba la fuente, los capullos de ellos apenas prestaban atención a la corriente que la fuente les daba.

El reflejo de la Reina Hembra era violeta, como sus ojos. Su brillante favorita era Silver, quien solo brillaba en el cielo durante el décimo segundo mes cada año, pero en ese mes estaba durante todos los días y las noches de los 31 días.

El resto del año estaba siempre junto a la Reina en su vagar por su palacio, en el norte. Pero dicen que en cuanto la Reina Hembra dormía por el día, aparecían desde el cielo los doce rayos del Padre de 12 hijas, que eran como trenzas tejidas de pan de oro.

Cada diciembre, la Reina apenas dormía tan lejana era la canción de Silver, y cansada, derrotada apenas abandonaba su palacio.

Silver en el cielo cantaba su dulce melodía a todas horas, sin descanso. Se cuenta que Calatel, el soldado solar, amigo y confidente del Padre de 12 hijas la escuchaba desde su retiro embelesado. Entonces el Padre de 12 hijas antes de dormirse le dijo una noche:

—¿A quién escuchas Calatel? ¿Es una mujer?

—No, Padre de 12 hijas, es a una brillante extraña, la estrella de Diciembre, que está en el cielo solo este mes del año.

—Ve con ella si ese es tu deseo.

—Pero astro rey, ¿quién será el guardián de tu torre si yo me ausento?

—Mi sueño es eterno durante la noche, y jamás nadie podrá escalar mi torre.

Y no se equivocaba el Rey Sol, nadie jamás podría llegar a la torre tan escarpada donde dormía. Pues no había puertas, ni pasillos ni entradas, solo un gran acantilado bajo su balcón. Era una torre construida por la magia de antiguos encantamientos.

El Padre de 12 hijas era ciego y no podía ver. Llevaba un bastón dorado que siempre le acompañaba. Durante su ciclo, cuando debía regar el cielo con sus rayos, se quitaba la venda, y entraba en comunión con la tierra y el cielo con su luz inquebrantable, pero por la noche, debía tener la venda puesta para retener su luz. Así recogía sus trenzas, y dormía tranquilo sin despertarse, dejando a un lado el bastón que acompañaba a su ceguera.

Calatel era una criatura hermosa a la vista. Alto y fuerte vestía una fuerte armadura dorada, con una espada y un yelmo con el dibujo del sol.

Suavemente se acercó a Silver que cantaba dulcemente un son de nana.

“Guíame antes del veinticuatro a la tierra Elenia

Guíame antes del veinticuatro, y dame tu corazón de oro”.

—Hola— dijo Calatel al divisarla desde lejos, feliz de saludarla con la mano.

—Hola, hermano del cielo—dijo ella.

—¿Quién eres pequeña brillante y por qué luces también de día?

—Soy Silver, la estrella de Navidad. Soy de la Reina Hembra y solo luzco en el mes de Diciembre. Con mi luz lleno de esperanza a los hombres, y traigo para ellos la paz, y les guío en sus largos viajes.

—Yo soy Calatel, heraldo del Padre de 12 hijas, del Sol. Si quieres podemos cantar juntos.

Calatel se quitó su casco, y la estrella asintió con sus ojos de plata. Ambos cantaron juntos y se cuenta que en la tierra, cada hombre despierto a aquellas horas miraba por la ventana, y podía ver más allá de los postigos y de los campos verdes de toda Elenia como el cielo brillaba en violeta y dorado, y como el dulce canto llegaba a los mortales que se paraban en ver el hermoso espectáculo.

—Es el sol y la luna reunidos—decía el príncipe Emery, mientras sus ayudantes se paraban en vestirle durante la noche.

—No, son la estrella de la Navidad y el guardián del Sol—decía uno de sus magos, que cantan juntos, escuchad la letra señor.

Se cuenta que por primera vez todos los hombres guardaron silencio y mirándose los unos a los otros en armonía escuchaban la misteriosa canción:

“Somos las dos flores,

Que crecen en el jardín del hombre,

Somos el narciso y la malva

Que bailarán con las hermanas sin nombre.

Somos del Padre y la Reina,

Día y noche entre las nubes,

Antes del veinticuatro en luna llena,

Que sin querer se conocen.

El Padre que peina sus rayos de pan de oro,

Al amanecer junto al sueño,

Y sale a brillar en el cálido puerto

Lejos de la Reina Hembra, que astuta duerme lejos”.

Cuentan que aquel canto trajo un sueño del que jamás lograron olvidarse cada criatura en la tierra Elenia, ni los Lambroichin en sus minas, ni las hadas hermanas Arista y Charlín en los montes, junto a sus lobos y sus pájaros.

Hasta en el mar, las sirenas paraban se seducir a los barcos que llegaban a las costas de Narces, dejándose hipnotizar todas por el canto que procedía de Calatel y Silver. La suave voz masculina de Calatel envolvía a la etérea voz de la brillante, en su desconocida letra.

Pero el día llegó, y Calatel se despidió de Silver.

—¿Volverás mañana por la noche a verme, heraldo del Sol?

—Volveré, brillante.

Así dejó la primera noche de aquel frío diciembre Calatel a Silver. Los narcisos ante la fuente de Narces, fueron acariciados por tres campesinos que se afanaban en la tierra.

—Qué raro son capullos de narcisos, mira—dijo el hombre más mayor.

—Déjelos padre, no son narcisos ordinarios. Ellos nacen en la primavera, son narcisos de cristal—dijo la joven mujer de pelo negro, tocándolos.

—Algo extraordinario va a suceder—dijo finalmente ella al hombre joven, tocándole en su espalda, y continuaron su camino. Hacía un bonito día.

La Reina hembra, despierta por la canción de Silver, enseguida supo que ella tenía compañía. Vio el brillo dorado que junto a ella la abrazaba. Espero, en las sombras a la noche siguiente, que la llamó desde lejos.

—Silver, dime con quién cantabas anoche.

—Con Calatel, señora, el heraldo del Padre de 12 hijas que tiene doce rayos de pan de oro en su pelo, con los que brilla por el día.

—¿Dónde encontraré al Padre de 12 hijas?—preguntó la luna, fingiendo cortesía.

—En el Sur tiene su casa, él brilla siempre desde lejos, en su escarpada torre.

La Reina hembra asintió curiosa, y descendió a la tierra.

Aquella noche, espero a que Calatel llegara, el heraldo lo hizo, y sintió su canto de nuevo con Silver.

“Somos las dos flores,

Que crecen en el jardín del hombre...”

La Reina hembra se hizo entretejer una brillante capa plateada de brillantes, y se hizo pasar por una mujer mortal. Pues su auténtica capa negra tapaba el cielo.

Fue junto a su fuente de Narces, y vio allí al matrimonio joven con el hombre mayor observar al cielo. Luego su vista recorrió los campos, y vio como en pequeños grupos los campesinos con los ojos cerrados se deleitaban de la canción de Silver.

—Hola—dijo ella, llegando junto a la mujer.

—Feliz noche, peregrina ¿quién eres?—le preguntó el anciano.

—Soy Cassia, una peregrina en estas tierras de Narces, soy de Elián. Pero decidme ¿a quién amáis más, al Sol o a la Luna? —preguntó ella.

—Al astro rey amamos, él hace que nuestros cultivos crezcan y fortalece la tierra—dijo la voz del joven marido.

—¿de dónde obtiene el poder?—preguntó la Reina Hembra.

—Oh, de sus rayos. —Ellos le dijeron—él está ciego de nacimiento, desprende demasiada luz o eso cuentan.

—¿Y la luna, acaso ella no os beneficia?—preguntó la Reina, tapándose con su capa brillante la cara.

—Oh sí, gracias a ella yo mido mi ciclo vital y mi fertilidad, y mi hermano con sus mareas los reflujos de las aguas—dijo la joven mujer.

—Además sin ella estaríamos perdidos para medir el tiempo—dijo el anciano.

—Ah, entiendo—dijo ella, mientras se paró a beber agua de la fuente de Narces que tanto le gustaba, antes de seguir su camino.

El agua cayó en la fuente, y los narcisos de cristal torpemente comenzaron a abrirse, mientras ya acababa casi la noche.

La Reina viajó hasta el sur, antes de que su noche acabara. Se decía en su camino.

—Iré a ver al Padre y sus rayos míos serán.

Así lo hizo. Durante su ciclo llegó a su palacio y lo escrutó desde lejos. Ella caminó entonces hacia el interior y abrió todas las puertas que no tenían guardián. Vio sus grandes aposentos llenos de espejos, y una gran cama grande, con un precioso dosel. Las piedras de sus puertas eran espejos dorados. Vio una gran biblioteca, y grandes jardines con el dibujo de sus rayos.

Ella caminó por todos los pasillos, y por todos los jardines, dio vueltas por los rincones y los salones de baile vacíos, llenos de cálidas mesas doradas por las que pasó su fría mano.

Vio entonces una daga dorada, allí olvidada y la guardó en su escote. Finalmente miró hacia arriba pues una luz brillante llamaba la atención. Desde el jardín colgante más alto, se veía la torre escarpada. Pero no había escaleras, ni más puertas, ni manera de subir.

Pero el Padre de 12 hijas se había olvidado de recoger una de sus trenzas, que colgando, alumbraba todo el jardín durante la noche.

La Reina hembra trepó por ella, tan fuerte era, y casi se quedó ciega por su brillo, y saltando por la terraza entró en su habitación.

Ella con la vista perdida palpó a ciegas y sintió la respiración del Padre que dormía en silencio. Él dormía con la canción de Calatel y Silver, que aún sonaba de lejos.

La Reina Hembra se puso su capucha brillante, y observó al durmiente, en el fondo de la habitación en aquel frío diciembre.

Ella le miró en silencio, y vio como era fuerte. Su rostro lleno de una barba rubia como la cera y casi blanca, estaba coronada por la luz retenida de sus ojos bajo la venda dorada.

Ella tocó con sus frías manos su pecho, sintió su corazón.

Luego llevó sus manos hasta las brillantes trenzas, que en la oscuridad palpitaban.

Pero de pronto la canción de Calatel y de Silver cesó. De pronto la luz de sus ojos se multiplicó, pues su ciclo había comenzado.

La Reina Hembra, temerosa se escondió entre las sombras de su habitación entre las últimas que el amanecer estaba comenzando a despejar.

—¿Quién está ahí? ¿Quién eres?—dijo él, con su suave voz.

Ella no decía nada, apenas se movía.

—Tu presencia es blanca, y fuerte ¿quién eres? Dilo antes de que te fulmine, pues está prohibido entrar aquí—dijo él, y ella comenzó a dar vueltas, enojada alrededor de él—¡responde!—gritó él.

Ella seguía sin decir nada, pero se acercó a él, desafiante. Ya las últimas sombras se esfumaban.

—Eres la Reina Hembra, he oído hablar de ti—dijo él tomándola en silencio por el cuello.

—En la canción de Silver y Calatel, tu heraldo—dijo ella por primera vez.

—¿Qué quieres de mí?—dijo él, soltándola, con una expresión seria.

—¡Esto!—dijo ella traicionera. Con la daga dorada que llevaba en su escote, se abalanzó sobre el Padre de 12 hijas, y le cortó la primera trenza.

Él gritó de dolor, y cayó sobre el lecho, mientras ella soltando la trenza, se escurrió por detrás del lecho de rodillas.

—Me has obligado a hacerlo—dijo él—has cegado a alguien que ya está ciego, solo un ser vil es capaz de eso. Observa tu maldad en mis rayos, experimenta antes de morir lo mismo que yo—dijo él.

Entonces el llamado en Elenia el Padre de 12 hijas se quitó su venda dorada y sus ojos borraron toda la torre, toda su figura con su luz. Sólo una luz blanquecina bañó a todos los objetos y a ellos dos, e incluso a Calatel que ya volvía, su mensajero y soldado, el encargado de reunir a las nubes cuando el agua faltaba o cuando era la estación del invierno.

La Reina cayó de rodillas, y se tapó deslumbrada los ojos con las dos manos.

—Escúchame ahora—tronó la voz de él en medio de la luz—como tu tacto me ha quemado, que le mío ahora te queme.

Ella supo solo en ese instante que él iba a arrebatarle la vida.

—Por favor, espera—dijo ella

—Tú ni siquiera me diste tiempo a suplicar por mi trenza cortada—dijo él.

Ella intentó escapar, corriendo hacia el balcón, pero el padre le tiró al suelo su cayado, y ella tropezó.

—Aquí estás, traidora—dijo él vengativo.

Él la tomó por los dos brazos y la obligó con fuerza a levantarse.

Entonces palpó sus cabellos negros, y la seda de su túnica fue quemada por sus manos ardientes, y su capa cayó. Él sintió entonces el olor a los narcisos recién nacidos en su piel. El Sol acercó su rostro al cabello de la luna, y sintió el perfume de ellos más de cerca, mientras ella temblaba, presa de la furia, del miedo y la envidia.

Él pasó sus manos por su espalda y sus hombros, en una caricia larga y lenta. El miedo creció dentro de ella, mientras la inmensa luz se apagó, y él se puso su venda de nuevo en sus ojos, separándose de ella.

Ella, le observó en silencio. Su trenza caída yacía con luz en el suelo.

—Escúchame bien, Luna—la mano de él sostenía ahora su barbilla—Te ofrezco un pacto. Si quieres mis doce rayos los tendrás, pero a cambio de 12 uniones conmigo. Un rayo por una noche de amor. Si estás de acuerdo toma mi trenza caída, y embriágate con su poder, sino de aquí no saldrás con vida.

El sol, apoyado en su bastón para poder cerciorarse mejor de su espacio se sentó en su lecho. Abrió los ojos debajo de su venda, y sintió los ojos violetas de ella, parpadear.

Podía adivinar su figura en un momento.

—Eres tan hermosa—dijo él sin palabras, negando con la cabeza.

—Acepto—dijo ella entre las sombras que ya se desvanecían y se agachó para tocar la trenza primera, pero él la detuvo primero.

—No, recuerda nuestro acuerdo. Duerme conmigo primero—dijo él poniéndose frente a ella.

Entonces intentó quitarle de nuevo la venda dorada.

—No—dijo él, suavemente.

Ella le tranquilizó.

—Tranquilo, será un eclipse de día.

Entonces como un niño, dejó que ella le quitara la venda. Y la luz cubrió como antes toda la torre y todo el palacio del Padre de 12 hijas. El desató la túnica de ella, que cayó veloz hasta el suelo, mientras ambos cuerpos bañados por la luz ardiente del Sol, que era templada por la frialdad del cuerpo de la luna, se unieron y él probó su carne de alabastro.

Así a lo lejos, su beso eterno quedó sellado en aquella primera noche de amor forzado, y Calatel en su camino hacia el norte, se paró, mientras sentía la presencia de Silver a su lado.

Así, el acuerdo del Sol y la Luna se forjó durante 12 días, en los que ella recibía sus dones, sus rayos, cada vez que terminaba su unión y la luz del día volvía a la tierra. La luna siempre era tomada por el sol al amanecer casi, en la madrugada que da el paso al día, y así fueron los días en que los doce eclipses precedieron a la maldición que más tarde asolaría la tierra Elenia.

Cuentan que en décimo primer eclipse, cuando la luna iba a recibir a su amante por última vez, la Aurora se apareció ante ella.

—Hola, Reina Hembra ¿a dónde vas?

—¿Por qué?—dijo la astuta reina.

—Soy la Aurora, quien brillaba en la noche con mi vestido boreal.

—Ah sí, bello vestido.

—Espera, reina, quería darte un presente.

La luna se paró, y vio como la hermosa Aurora le entregaba una horquilla de cristal.

—Esto hará que estés más bella para el padre de 12 hijas, pero realmente él te oculta algo, Luna.

—¿Qué es?—dijo ella.

—Ven conmigo, antes de que vayas a él—dijo la Aurora, y señaló a sus brillantes, las cuales se unieron para mostrar el reflejo del Sol.

Ya amanecía, y él la esperaba en su terraza, y en su pelo ¡estaban las once trenzas que ella ya tenía!

—¿Cómo es posible? Pero si me las entregó a mí—decía la Luna, horrorizada por el engaño del Sol.

—Sus rayos son eternos, le nacen y le renaces sin tardanza, Reina Hembra. Él te ha engañando para tener tu amor.

—Pero...no es posible. Cuando está conmigo, no las luce.

—No, porque no es su ciclo, y tiene un excusa para no hacerlo. Mira lo que bebe.

La luna observó como el Padre, torpemente, con la venda en sus ojos se acercaba junto a la mesilla de noche, y como junto a los narcisos de cristal que ella misma le había llevado porque sabía que le gustaban, bebía en una copa el rocío que éstos le daban, y sus rayos rápidamente se hacían invisibles.

—Oh—dijo la Reina Hembra llevándose las manos a su rostro, desfigurados sus rasgos.

—Pero yo te diré lo que podrías hacer. Demora hoy tu visita a él, y deja que el día no nazca hasta tarde. Luego preséntate ante él y con esta horquilla forjada entre las malvas que nacen con el brillo de tus brillantes, clava en su pecho de luz este frío poder. Así tu tendrás el poder del día y de la noche, y solo una Reina Hembra habrá en el cielo para siempre en todas las tierras que alumbres.

La Reina hembra llena de odio hacia el Padre de 12 hijas asintió y abandonó a la Aurora que reía mientras ella prendía su horquilla malva en sus cabellos. Lentamente inició su camino. La canción de Silver continuaba junto a Calatel, mientras su abrazo también lo hacía.

En la tierra de Narces, Arista reunió aquella noche a sus lobos feroces llamados Demar y Maciel.

—Demar, Maciel—dijo ella acercándose a la manada.

De entre la salvaje manada de lobos que aullaban a la Reina Hembra los dos oscuros lobos con un collar blanco vinieron hacia la gris hada de pelo blanco, Arista, el hada de la noche.

Ella les susurró algo a los lobos en sus oídos, mientras ellos salieron corriendo.

—¿Qué te propones, hermana?—la voz fuerte de Charlín asustó a Arista.

—Ah, Charlín—dijo ella guardando su varita.

—¿Qué pasa, por qué has alejado a los lobos guías esta noche?—dijo Charlín.

—Porque la noche hoy será muy larga en esta tierra de Narces, Charlín—dijo ella poniéndose sus guantes, y dirigiéndose a su caballo.

—¿Qué quieres decir, a dónde vas?—dijo Charlín, cogiendo a su caballo por el cuello, mientras ella subía.

—Quiero decir que una noche perpetua se cierne sobre la tierra, Charlín, pues la Luna traicionará el sol, y la sinfonía de armonía de Calatel y Silver acabará pronto. Vienen tiempos oscuros debemos estar preparadas.

—No, eso no puede ser—dijo Charlín—baja de ese caballo, debemos detenerles—dijo ella.

Pero nada pudo detener a Arista, ésta se fue a ver a Aurora, que en su fragua estaba labrando los cristales para separar las dos tierras que quedarán invadidas por la luna, pero un sobre la que ella misma reinará.

Tomó un narciso y una violeta, las flores del sol y de la luna, y las exprimió en la oscuridad, hasta obtener su esencia, luego los entremezclo con la mixtura que tenía preparada en su caldera, y esperó a Arista.

Arista llegó, precedida por sus lobos a la cabaña que Aurora tenía en el monte.

—Ramiel me ha dejado—dijo Aurora mientras depositaba la aleación mezclada junto al zumo de la violeta y del narciso en una vasija de cristal.

—Oh lo siento, Aurora—dijo Arista, la venerable, acariciando a sus lobos, quienes tomaron poco a poco forma humana ante el fuego de Aurora, quien les dio vestidos.

—Tomad—dijo Aurora.

Ellos desnudos, en el suelo y confusos, tan solo tenían sus collares blancos. Demar y Maciel eran dos jóvenes fuertes, esclavizados para siempre por el poder de Arista, tras negarse a servir a sus órdenes.

—Necesito que forjes estos cristales, Arista—dijo Aurora.

—Sí, pero para crear la noche eterna, recuerda, deben caer sobre ellos una lágrima del Sol y otra de la luna, tras el asesinato—dijo Arista.

—Eso no será difícil de conseguir, ambos se sentirán traicionado por el otro—dijo Aurora.

De pronto un ruido las distrajo. Las marmitas de Aurora se derramaron, todas las que estaban en el fuego y las de atrás.

—¡Lambroichins!—gritó Arista.

Aurora fue a mirar entre sus utensilios usados, y caídos, pero no vio a nadie. Arista lanzó un rayo con su varita.

—Sal ¡gnomo!—gritó ella.

Pero nadie estaba. Si no habrían salido.

—Serán ratones—dijo Aurora—por favor, sigamos—dijo ella.

—No, era alguien más, alguien que nos ha oído y esto no es bueno para nosotras—dijo Arista dejando su varita sobre la mesa.

Frente al espejo, las dos jóvenes mujeres, comenzaron a trabajar en la aleación de las flores. Cogieron una violeta recién cortada y un narciso recién nacido y los rociaron con el rocío de los anteriores y salieron. Iban a plantarlos al pie de la fuente de Narces.

Lo hicieron en el silencio de la aún noche, mientras Arista decía:

—Malditos enanos, seguro que se lo chivarán a alguien, pero ¿a quién? Esa es la cuestión —dijo ella.

—No había ningún gnomo, Arista—la multicolor Aurora apenas prestaba atención a la insistencia de ésa.

Pero Arista no se equivocaba, allí en aquel pequeño escondrijo de la cabaña de Aurora, no vieron al pequeño ser que se agazapaba contra la pared, tomando la consistencia de ésta, tal era el poder que le había dado Charlín.

Una pequeña mano regordeta salió de entre la piedra, y el pequeño cuerpo del extraño hombrecillo gnomo salió. Era el gnomo más grande de su cantera, de las minas de citrino de Narces, y durante las largas noches de eclipses había encontrado las mejores piedras doradas que había pulido en hermosas gemas.

Furio se colocó bien su sombrero, y se alejó entre las sombras, corriendo por entre las piedras.

—Campal, Campal ¿dónde estás?—susurró en silencio.

Rápidamente Campal llegó, y le olió suavemente.

—¡Ay, Campal! Pero si soy yo, rápido vamos.

El hocico de Campal, el burrito que siempre le llevaba escondido entre las alforjas en las que él mismo se escondía, descendió suavemente el camino.

A menudo veían al viejo burro andar por entre los pastos e incluso cerca del puerto, pero nunca nadie se había molestado en intentar robarlo, tan viejo como era. Furio lo mantenía bien alimentado y escondido entre las minas salvajes, que él seguía con el resto de Lambroichins de su tribu. A pesar de que Charlín les protegía, enviándoles al norte, a Narces, los lobos de Arista les asediaban casi siempre en todas partes, para robarles la riqueza que ellos encontraban, y los preciosos adornos que hacían para el rey Emery. Los Lambroichins eran un pueblo encantador según se cuenta, eran trabajadores sin descanso, grandes mineros, pero sobretodo grandes joyeros.

Su pacto con los humanos que les pagaban bien con comida era el siguiente: un hombre cuando quería un encargo subía a su colina, y les dejaba una pequeña ágata, que ellos se llevaban consigo, y una nota con la joya o el collar o la pulsera que deseaban. A los tres días, a la misma hora, el hombre debía ir al lugar donde había dejado su encargo, y efectivamente, allí estaba su regalo.

Durante siglos nadie había visto a los Lambroichins, pues protegidos por Charlín, con un encantamiento ella les daba el poder de adaptarse al elemento que quisieran, y eran sus espías. Lo mismo podían estar contra una pared escondidos, que contra el tronco de un árbol para espiar a dos amantes, pues les encantaba ver esos momentos robados, siendo picarones y con un gran sentido del humor. Pero lo que más les gustaba eran las ágatas, y a su lugar de vivienda se les llamaba la “gruta de las ágatas”, un monte famoso y respetado en Narces. Allí cada uno de los Lambroichins hacía los encargos que les dejaban.

Los pequeños gnomos vestían la ropa que las campesinas les dejaban como pago, o las mujeres nobles para las que ellos eran orfebres. Conocido era el dicho que los hombres le dedicaban ante la gruta de los ágatas a los escondidos Lambroichins cuando querían un encargo, tras dejar su nota y su ágata, junto con una pequeña ropita o comida para ellos según era la tradición:

“Ni entre el humo de chimeneas,

Ni entre rocas que no veas,

Sino en la misma pared de tu dormir,

Encontrarás a tu Lambroichin”.

Se supone que cada persona tenía a uno solo. Los Lambroichins vestían de colores, pero les encantaban los pantalones de cuadros o de rayas, o con dibujos y los gorros de muchos colores.

Su jefe era Furio al que ahora, el día anterior Charlín había avisado:

—Espía a mi hermana Arista, Furio, se que trama algo.

Y así era, ahora Furio en su burrito escondido le dijo.

—Vamos llévame junto a Charlín, a la gruta de las ágatas.

Cuando llegó allí estaba Charlín. Ésta venía en su gran pájaro blanco, que con las alas extendidas se paró ante el burro.

—Palma, abajo—decía ella. Charlín se posó en un momento de ella.

El burro se fue corriendo camino abajo, como un loco.

—Oh, Campal ¡paraaaaa!—la voz aguda de Furio era ignorada como siempre por el burro. Eran tan estúpido....

La risa de Charlín pobló la gruta, Charlín llevaba un narciso que era su varita, entrelazada entre él que nunca se marchitaba.

Al ver al gnomo asomado entre las alforjas del burro, como gritaba, ella no pudo evitar reírse aún más. El gorrito rojo y blanco del gnomo cayó en tierra.

—Alto Campal—dijo ella, y en un momento una luz brillante nació de su varita y la lanzó contra el animal, frente al que un seto enorme apareció y frenó su carrera.

—Ah, Charlín, Charlín ayúdame—Furio extendió sus brazos, y Charlín lo bajo de las alforjas. El pequeño hombrecillo se sentó.

—¿Tienes una galletita?—le dijo.

Charlín se encogió de hombres y se sentó junto a él.

—Pero mira qué he encontrado entre las hierbas antes.

Ella sacó un puñado de moras de su vestido dorado.

—Ah, estas solo nacen en Navidad—dijo el hombrecillo, comiéndolas una a una.

—Este es el mes, Furio—dijo Charlín—pero mi hermana es incapaz de verlo.

El burro entonces comenzó a rebuznar.

—¿El también tiene hambre?—preguntó divertida el hada.

Al momento apareció forraje ante el burro, que compartió con la gran ave de Charlín.

—Ah, Charlín tu hermana planea junto a Aurora que el Sol sea esta noche atacado por la Luna. Son amantes, y Aurora ha acordado con ella que le matará. De las dos lágrimas que derramen por sus traiciones, ambas caerán en tierra sobre la fuente de Narces, ante dos flores que ellas han hechizado, y la Luna regirá entonces el día y la noche con las doce trenzas del Sol.

Sin aliento, el pequeño gnomo sacó su cantimplora.

—Entonces debemos ser más rápidos que ellos. Debemos evitar la muerte del Rey Sol.

—¿Qué he de hacer, Charlín?—dijo él.

—Ve a la fuente de Narces, y arranca las flores plantadas por mi hermana y por Aurora, así la tierra no quedará dividida. Yo ayudaré al padre de 12 hijas.

Así ambos emprendieron su camino. Palma con su montura, voló mientras el burro esta vez sí hizo caso a Furio, que rápidamente llegó a la fuente de Narces para arrancar las flores, pero no supo saber cuáles eran. Astutamente, Arista y Aurora habían hecho nacer muchas violetas y narcisos. Furio llamó a sus hermanos.

—Ginar, Marqués—dijo —Lambroichins, venid.

Ellos vinieron, montados en sus tortugas, sus serpientes, y sus pequeños ponis o a pie. Y como locos se pusieron a arrancar las flores, pero cuantas más arrancaban, más nacían. El hechizo estaba claro. Además ahora las flores nacían con espinas, y entrelazadas, y muchos de los pequeños Lambroichins quedaron atrapados entre ellas, y otros huyeron. Mientras tanto, la luna tomó la última trenza del Sol mientras decía:

—Ahora que ya no tienes rayos, ¿qué harás?

—Reinaré en el día con mi luz—decía el poniéndose la venda.

—Te equivocas—dijo ella, se quitó su horquilla malva y la clavó en un rápido movimiento en su pecho, dejando el cristal hundido, y cuyo color malva varió en uno dorado.

—¡Ah! Pero ¿por qué? —gritó él.

—Por tu traición—dijo ella.

Al momento él se arrancó la horquilla, y clavó el cristal en el rostro de ella, tras abrir sus ojos y deslumbrar la estancia de nuevo. Ella a su vez se arrancó el cristal entre alaridos y ambos fueron arrojados a tierra, pero no sus lágrimas. Pues el sol y la luna eran orgullosos para llorar. Charlín llegó en aquel momento.

—No os arranquéis ninguno el cristal de vuestro corazón, o moriréis y la tierra quedará para Arista, mi hermana y para Aurora y la oscuridad eterna cubrirá Elenia por favor—dijo ella, y con su varita, curó a ambos y cerró sus heridas.

—Ahora debéis separaros, pues no podéis ser amantes, pero ambos podréis volver a uniros cuando un ser que os una a los dos en su interior, un ser nuevo que os conozca y tenga tu oscuridad, Luna, y tu corazón brillante sol, os libere. Escuchad la maldición.

En efecto, en la tierra, los cristales cayeron sobre la fuente, que no dividió la tierra, sino que fue la frontera en la que creció un jardín para el sol y otro para la luna, uno en la parte norte en donde crecieron violetas de amatista, inundadas de enredaderas y en las que los lobos de Arista y sus criaturas de la luna acudieron. A su lado había otro en el sur, en Elián en el que los narcisos de citrino fueron envueltos en grandes hiedras, y árboles frutales, en las que los Lambroichins quedaron, y todas las criaturas del bosque de Charlín. Sobre el cielo de Narces, la luna se retiró con su herida, junto a sus brillantes, y sobre el cielo de Elián brilló el Sol.

Pero uno de los cristales al caer se clavó en el corazón de Aurora, que observaba alarmada por el cambio de sus planes.

—Yo os maldigo por mi muerte, pues jamás volverá a esta tierra el equilibrio, hasta que un alma extranjera con un alma oscura como la luna, y un corazón de oro os libere en el día veinticuatro del mes décimo segundo. Solo el hombre elegido podrá atravesar este jardín para reunir los cristales al final de cada jardín.

Ella tiró hacia el final del jardín de los lobos y la oscuridad el cristal de la horquilla violeta, y tiró hacia el jardín del sol, el cristal dorado, tras las criaturas de Charlín y ella misma.

—Vosotras sois ahora las guardianas del jardín del día y de la noche, hadas de la noche y del día—dijo ella y murió. A su lado, Charlín se agachó y cogió su cabeza, mientras exhalaba un suspiro triste.

—¿Qué habéis hecho? Arista, ¿verdaderamente merecía la pena?

La cola gris del vestido de Arista y sus lobos llenaron suavemente la parte norte, el jardín de la luna. El de Narces.

Charlín derramó varias lágrimas. No podía creerlo, habían sido tan felices en aquella tierra.

—Eres débil hermana, y además eres una traidora a tu sangre—dijo Arista, posando sus fríos ojos grises en ella.

Charlín se puso de pie, tras cubrir con su capa el cuerpo de Aurora.

—¿Realmente estás orgullosa de esta desgracia? Ahora estamos condenadas, malditas. Solo una parte de este país será acariciada por el sol. Y la segunda parte solo será oscurecida por la noche.

—Deja a mis lobos pasar a tus tierras para que salvaguarden el orden de la profecía, pues jamás me opondré a ella—Arista sacó una mano de su abrigo gris. Su aspecto era impresionante. Llevaba un vestido gris, con un abrigo encima y sólo llevaba piel de borreguillo en los puños de las chaquetas y en el cuello. Su larga melena blanca y suelta coronaba su rostro lleno de frialdad.

—Como has cambiado, hermana—dijo Charlín—pero no puedes negarte a la profecía nadie de nosotros lo haremos.

—Sin embargo yo lucharé contra ella querida hermana—dijo Arista.

—¿Cómo puede ser? —dijo Charlín.

—Al igual que tú eres ahora el hada del día, del tiempo, yo soy la de la noche. Tú querrás encontrar al hombre de corazón de oro para que nos libere, pero yo por supuesto te dejaré, y estaré de acuerdo contigo en saber si es o no el auténtico. Pues veo el futuro hermana—dijo Arista cerrando los ojos, y abriéndolos también—ahora los tenía violetas, como las flores de su jardín.

Los Lambroichins se agazaparon detrás del vestido color amarillo y naranja de Charlín, para escuchar la profecía de Arista.

—Pues veo a muchos intentando cruzar el jardín, pero que no superarán la prueba final del corazón de oro. Elegir entre sus seres queridos o las joyas del jardín. Muchos anhelarán las gemas amatistas de mis violetas y el citrino de tus narcisos, pero pocos realmente compartirían su riqueza con otros, aún siendo de su propia sangre.

Furio se abrazaba a la pierna de Charlín.

De pronto Arista abrió los ojos aún más.

—Veo la traición, veo a tu espía, tú gnomo, preséntate ante mí ¡Ahora!

El lobo Demar con su collar blanco, se acercó a olisquear al pequeño ser, con los hipnotizadores ojos negros de depredador, Furio se escondió por completo detrás de Charlín.

—¡Cobarde, sal!—chilló Arista.

Pero Charlín le arrebató la varita.

—Déjalo en paz, y tú vete—dijo haciendo una señal al lobo, que acto seguido se fue, temeroso.

—Acepto tu propuesta, tus lobos pueden pasar a mi lado del jardín—dijo ella devolviéndole la varita a Arista.

Ésta inmediatamente dijo:

—Guardianes del jardín, acompañad a los narcisos para siempre. Al hombre de corazón de oro y solo á el dejareis pasar.

Al punto, Charlín sintió como Furio le tiraba del vestido, dándole las dos flores que necesitaba.

—Ahora yo haré un hechizo que garantice nuestra alianza: “Igual que el polvo de éste narciso y ésta violeta, los lobos del jardín del tiempo jamás harán daño al verdadero hombre de corazón de oro”. Charlín pasó su varita y convirtió ambas flores en polvo. Pero Arista se adelantó y tomó parte del polvo también y dijo:

—Yo te ayudaré a terminar el hechizo, hermana “y al igual que el polvo de éstas dos flores se comprometen a hacer de estos dos jardines del día una solo, los lobos guardianes sí darán muerte a los que no sean el elegido”.

Arista miró a Charlín.

—Sino soplamos ahora juntas el polvo, hermana, el hechizo quedará invalidado y nuestra magia también.

—Hagámoslo en aquella fuente—dijo Charlín.

Los lobos intentaron, morder el vestido de arista, pero ella no escuchaba, sino que les hizo el signo del silencio.

—Así sea.

—Así sea.

Fue en la fuente del jardín del día y la noche donde ambas hadas soplaron, y el hechizo conjunto cayó sobre el jardín que marcaba la frontera de las ciudades de Narces y de Elián.

—La Reina hembra está embarazada—dijo Charlín—dará a luz dentro de poco. Sus hijas serán las doce hijas del Sol, las de la profecía de su nombre.

—Tú lo sabías—dijo Arista—o alguno de tus apestosos gnomos te lo ha dicho.

—Hablemos—dijo Charlín, alejándose de la fuente, ambas se sentaron entre las violetas y los narcisos en la entrada. El vestido naranja y amarillo de Charlín la hacía la más hermosa de las dos. Su gran lazo en la parte de atrás y sus mangas cortas, sin embargo le daban una imagen distinta a la de Arista. Carecía de la frialdad de su espíritu. Un lobo se acercó a Arista, Furio a Charlín. Sin embargo, entre su diferencia el mismo parecido físico predominaba. De cabello más oscuro que el de Arista, Charlín tenía un pelo marrón claro, mientras que su rostro era idéntico al del hada de la noche.

—¿Qué pasará con las hijas?—dijo Arista—porque desde hoy estamos en guerra. Cuando un elegido surja, tú le ayudarás para que complete las doce pruebas pero yo te lo impediré. Jamás quiero que la tierra vuelva a ser igual, porque mi poder mermaría. Al menos en esta parte de la tierra soy la reina.

—La tierra Elenia ya tiene un rey, el rey Emery—dijo Charlín—su palacio está justo en medio, mira—dijo ella señalando.

Ambas hermanas miraron lejos, y vieron el palacio del rey, la mitad iluminado por el sol, y la otra mitad iluminado por la noche y la luna.

—Pero el rey jamás se pondría de parte de los perdedores—dijo Arista.

—Ah—Charlín le daba más moras a los Lambroichins, que detrás de ella se apretujaban, desesperados.

Arista miró la línea que separaba en la fuente día de noche y con cierto pesar en su corazón dijo a su hermana.

—Por favor únete a mí, Charlín, siempre lo hemos hecho todo juntas.

Charlín se puso en pie.

—Eso jamás sucederá—dijo ella—jamás. Yo jamás ayudaré a que tu monstruoso plan funcione. El hombre de corazón de oro existe, estoy segura.

—No existe, ni existirá pero tú misma te convencerás—dijo Arista—a todos los hombres les consume su envidia, su sed de poder y su avaricia al final.

—De acuerdo, haremos este pacto: esperaremos que las hijas del Sol nazcan, las de la profecía. Seis se quedarán contigo y seis conmigo. Y nosotras les concederemos dones.

—De acuerdo—dijo Arista.

Ambas pusieron sus varitas juntas, una era gris y con una violeta atravesándola, y otra naranja con el narciso en su punta.

—Que nuestra magia se vaya si faltamos a esta palabra.

—Por supuesto tú te ocuparás de la Luna, yo detesto los nacimientos.

—Pero Arista, ella está en tu tierra—dijo Charlín.

—Ah, por supuesto tú eres libre de vagar por mi tierra todo el tiempo que quieras.

—Díselo a tus lobos—dijo Charlín cruzando por entre las violetas

Mientras ella desaparecía Arista dijo:

—¿y tú Bienamada Charlín, me dejarás andar por tu jardín?

—Oh no, lo tienes prohibido—dijo ella, despareciendo entre las violetas.

—Y yo soy la malvada—dijo Arista.

—Por fin—murmuró uno de los lobos con una voz entre humana y sobrenatural, mezclada con un aullido que llenó a los Lambroichins de terror. Para Furio la marcha repentina de Charlín fue decisiva. Los lobos surgidos entre la niebla, ahora que tenían el beneplácito de Charlín como protectores del jardín del Tiempo, podían pasar al otro lado sin pedir permiso. Los Lambroichins unos al lado de otros, se agarraban, mientras sombras oscuras surgían del jardín de las malvas hasta rodearles.

—Furio—gritó Margot, su hermana. Una mujer gnomo joven regordeta, que pronto sería madre, casada con su hermano Marqués. Con su pequeño traje verde, cerró los ojos con furia mientras los demás Lambroichins se apretaban alrededor de los narcisos.

—Arista, ayuda—dijo Furio.

—¡Cállate espía, es lo que tiene el ser un chivato, por tu culpa mi plan fracasó, y el Sol y la Luna aún viven!

De pronto una luz invadió el jardín oscuro. Charlín apareció.

—Por supuesto tus lobos no harán daño a mis criaturas, ya que ellas no se moverán de mi jardín.

Charlín le cogió su varita a Arista.

Ella la empujó, y dijo:

—Pero solo mientras los Lambroichins no salgan de Elián, si serán libres de atacarles en Narces, ya que se han puesto del lado del Sol, que a él atiendan—dijo Arista, esa es mi condición.

—Está bien, Furio, tranquilo ya no os harán daño si pasáis a través del jardín a vuestra gruta, ellos tienen prohibido atacaros.

Charlín dijo “Si atacarais a uno de mis Lambroichins, al punto el lobo en su sombra se convertirá”. Su hechizo entró en cada una de las bestias de Arista, quien sonreía en silencio. Luego Charlín se fue, mientras los lobos que rodeaban a los Lambroichins se retiraban histéricos.

—Ah, mira Arista, mira—dijo Furio bajándose los pantalones, y dejando al aire su pequeño trasero—envenenaré a tus monstruos si se acercan a mi gruta ¡lo juro! Charlín no dijo nada de que nosotros no podíamos atacarles a ellos y tampoco tú.

Arista y sus lobos, se quedaron llenos de rabia, mientras los gnomos se hacían a los montes, y montados cada uno en sus monturas se fueron. Así vieron como Furio se subía en su burro y se marchaban, riendo felices, mientras cantaban su canción:

“Antes del veinticuatro, ven ya, junto al árbol,

Hombre de corazón de oro, ámanos, y ese amor dánoslo”.

Cuentan que Charlín se encontró a la luna que estaba envuelta en una amplia bata blanca, estaba recostada en su cama. Al acercarse a su gran casa, Charlín miró el cielo, la luna yacía quebrada. Estaba llena, pero la marca de su herida allí seguía.

Charlín llegó a su puerta y tocó.

Silver tímidamente dejó a Charlín pasar.

—Debería irme, Charlín, es Navidad, pero ella me necesita —dijo ella.

—Vete, da esperanza a los hombres de que el hombre de corazón de oro aparecerá. Canta junto a Calatel.

La pequeña Silver no dijo nada, miró con miedo al frente.

Charlín la tomó en brazos.

—Vamos, Silver, Arista no puede hacerte nada en el cielo. Lo sabes, pero si así te quedas más tranquila observa.

Amorosamente Charlín pasó su varita por su cabeza, y la pequeña brillante, resplandeció con su vestido de plata feliz. Levantó sus brazos hacia ella, y Charlín la levantó una vez más y puso un beso en la frente de la pequeña chica, que salió sin sus zapatos.

Charlín se acercó a la habitación de la Luna.

Ella estaba acostada, débil y triste.

—Luna—dijo Charlín

Ella extendió su mano allí mismo.

Charlín se la tomó.

—He sido cruel, he sido estúpida. Me dejé llevar por mi envidia y traicioné a mi amante por el poder. Ahora mi hijo pagará la culpa—dijo la Luna llorando.

Estaba vestida de blanco, su abultado vientre estaba cubierto por las sábanas llenas de su sangre violeta, aún débil por la herida.

—No es cierto. Has obrado mal pero todo puede solucionarse, amiga—ven y mira.

Charlín posó la varita junto a la cama, y llevó a la Reina hembra hasta una de las ventanas.

Ella se vio así misma en el cielo, pero luego vio la tierra iluminada por el sol más allá.

—¿Qué ha pasado?—dijo ella.

—La tierra se ha dividido en día y noche. La noche eterna y el día eterno. Mi hermana y yo lo llamamos “El jardín del día y la noche”.

—¿Y por qué no el jardín del Sol y la luna? Es la verdad.

La luna se sintió mareada.

—Es difícil para mí tener a mi corazón en el cielo, sin descanso.

—Es parte de la maldición, Reina Hembra.

—Oh no, ahora soy simplemente la Luna.

—Muy bien. Bebe agua—dijo ella.

La copa dorada que la luna tenía junto a ella tenía la cara del Sol.

—¿Nos hemos dejado una honda herida verdad?—dijo ella.

Charlín sintió como las lágrimas acudían a su propio rostro. Ella estaba arrepentida.

La luna bebió, y sus labios, secos, apenas se saciaron.

Charlín puso las manos en su abultado vientre.

—Tus hijas nacerán muy pronto.

—¿Mis hijas?—dijo la luna incorporándose con mucho trabajo.

—Sí, tus doce hijas, las doce hijas del sol—sonrió Charlín.

—Oh Dios mío—dijo la Luna feliz, tapándose el rostro con las manos.

—¿Ves? Siempre hay esperanza.

—Pero debes ocuparte tú de ellas, yo no podré, estoy maldita.

—Hasta que llegue el hombre con el corazón de oro al jardín del día y de la noche. Él te liberará.

—Quédate tú con mis hijas, promételo—dijo ella, cogiéndole las manos.

—No puedo. Arista amadrinará a seis y yo a otras seis.

—No, no. Por favor, Charlín—dijo la luna—Arista es fría y cruel. Las hará como ella.

—Quizá no, Luna, recuerda, yo tendré a la otra mitad, y sus hermanas podrán hablar con ellas. Las que yo críe derretirán el corazón de las otras, te lo prometo. Escucha.

Las voces de Calatel y de Silver se filtraban por la ventana, suavemente. La luna se dormía así cada día.

La luna estaba débil pero se recobraba de su malestar por sus hijas, al final, Charlín se quedó con ella todo el mes duodécimo. Cuando Silver pudo volver, en enero, Charlín se fue a hablar con el Sol.

Lo encontró mirando por la ventana, cuando ella entró.

—Rey Sol—dijo ella.

—Charlín, has tardado en venir—dijo él sin la venda.

—Calatel, sírvele algo por favor—dijo él.

Calatel triste, trajo a Charlín un vaso de agua pura.

—Gracias, Calatel.

—Y bien, ¿ya han nacido mis hijas?—preguntó el Sol.

—Aún no, pero falta muy poco. ¿Te has quitado la venda?

—¿Para qué la quiero? Ahora ni siquiera deslumbro como antes, toda mi energía vital es gastada sin descanso.

—Vengo a decirte que yo y Arista amadrinaremos a tus hijas, si te parece bien—dijo ella.

—Tú, sí pero tu hermana no me parece nada bien. Ella nos traicionó, sé que con Aurora convencieron la luna para matarme ¿puedes creerlo?

El sol estaba triste. Sus trenzas antaño poderosas, ahora brillaban apenas.

—No llores, amigo—decía Calatel, con las manos en los hombros.

—Escucha, Rey Sol, sabes que alguien con el corazón de Oro vendrá y nos liberará.

—Pero ya has oído a tu hermana, Charlín, en su visión ha dicho que muchos fracasarán, y que ese hombre no existe.

—Claro que existe, Rey Sol. Solo hay que encontrarle.

—Pero mientras tanto ¡mi calor quema la tierra y a las personas! Mis narcisos brillan, como brillarán las violetas de ella en la otra tierra. Pero yo me quedaré sin mis hijas, y ella también porque estamos malditos.

—Pero sabes que desde lejos puedes cuidar de ellas, estar con ellas en espíritu—dijo Charlín.

—Sí, solo de las que sean como yo—dijo él—porque de mis otras hijas, siendo criadas por Arista nada bueno puede esperarse.

—Recuerda, como el sol alumbra en cada tierra, en cada mundo, así tus hijas alumbrarán al mundo. Y aunque se equivoquen al principio ellas sabrán enmendarse al final.

Luego ella se volvió a Calatel y dijo poniendo la varita en su cabeza:

—A ti te concedo por tu lealtad y por tu buena amistad que vagues por los mundos extraños, por tierras desconocidas y en otras épocas con apariencia humana, y busques al elegido. Ven a verme cuando la luna dé a luz, y te daré algo que te servirá para encontrar al elegido y para viajar a través del tiempo y del espacio. Junto a la fuente, en la parte del sol.

—Gracias, hada del día.

Charlín se tocó el pecho, y se fue.

Y cuentan que tal y como ella había previsto, el día que la luna se puso de parto, ésta lo hizo junto a la fuente que tanto amó un tiempo atrás, y entre la frontera de Elián y Narces nacieron sus hijas. Cada una era diferente, pero al mismo tiempo nacieron con la magia propia del canto que escuchaban, pues Silver adormeció sus primeros lloros con una dulce nana.

A las niñas les gustaba la música. Todas y cada una fueron depositadas en una cesta en el jardín de los narcisos, junto a mujeres de la aldea muy próximas a Charlín. Había dos comadronas mayores.

Al final, la luna con dolor besó a sus doce hijas, y les besó la frente, dándoles la bendición y subió de nuevo a su casa llorando. Seis de ellas tenían la sombra violeta de su madre, eran de pelo negro y ojos violáceos y seis tenían el cabello rubio de su padre y su aura dorada también, con los ojos azules.

Al final, Charlín besó a todas ellas también. Pero pronto la felicidad desapareció. El aullido de los lobos que en su propio jardín se acercaron a ellas, daba al feliz nacimiento una connotación tenebrosa.

—No os preocupéis—dijo Charlín a las comadronas.

—Veo que la profecía era cierta, el sol ha tenido doce preciosas y fuertes niñas.

—Supongo que amadrinarás a las violetas, yo lo haré con las doradas.

—Me parece justo—dijo Arista.

Detrás de Arista seis nodrizas robustas cogieron a las niñas.

—¿Qué haces, esa es la carroza del rey?—preguntó Charlín.

—Sí. He hablado con el rey Emery y accede con que se críe a las niñas en la corte—dijo Arista—supongo que tú se las darás a los campesinos.

—Los Lambroichins se han ofrecido a acogerlas, sí y además Nuria y Eric, han accedido a venir conmigo, son un matrimonio sin hijos—dijo Charlín—pero yo personalmente viviré con ellas, por supuesto, se lo prometí a su madre—dijo ella.

—¡jajajaja!—las estiradas nodrizas que sostenían a las niñas violetas se unieron a las risas de Arista.

—Oh por supuesto. Tú las criarás con las criaturas de los bosques. Qué propio para unas criaturas tan especiales como las hijas del sol y la luna—dijo Arista.

—No te vayas tan deprisa, Arista. Los nombres y los dones deben ser puestos aquí, bajo el sol, para que su padre se los ponga.

—Claro, ¿por qué no? Que su padre vea como yo bautizo a sus hijas, mientras espero a que el elegido no aparezca y espero que su amor por la tierra, su calor la queme de sequía.

En ese momento un rayo fue soltado como un latigazo sobre Arista.

—¡Ay!—dijo ella.

—Ya te he dicho que su padre no está de acuerdo en que tú las críes. Solo Dios sabe lo que le habrás contado al rey.

—Oh, le he prometido que su hijo se casaría con alguna de ellas, por supuesto—dijo ella.

—Ah muy bien.

Charlín levantó su varita, y Arista trató de detenerla pero fue en vano.

—“Que el príncipe a cambio de ese deseo reciba aquello que se ponga junto al árbol de navidad, de su padre, el rey, cuando el príncipe tenga 18 años”.

Charlín roció sobre las niñas violetas recién nacidas el polvo que le quedaba de su primer acuerdo con Arista.

—Bien, hermana, ya que tu magia no puede anular a la mía ni la mía a la tuya directamente, solo a través de otros. Por lo menos que sirva para algo bueno juntas.

—Eres una víbora, como todos esos enanos—dijo Arista.

—No son enanos, sino gnomos, ahora demos nombre a las niñas. Ponedlas alternadas. ¿Empiezo yo, Arista?

Ésta con cara de aburrimiento, mientras se quitaba un guante asintió.

—¿Estás segura?

Ella asintió, entonces Charlín dijo:

—A todas os conocerán como las doce bailarinas, salvo una que también cantará. Solo como las doce bailarinas mágicas se os conocerá, hija del sol y la luna, y así especiales seréis y siempre con música llena de luz y fantasía bailaréis.

Arista apenas reaccionó. “Que don tan absurdo” —pensó.

“La vanidad la ciega, como siempre”—pensó Charlín al verla tan despreocupada.

Las seis nodrizas reales entonces tomaron las doce caperuzas sucesivamente y las fueron poniendo salteadas. Las dos mujeres Lambroichins mayores con dificultad llevaron a las dos últimas niñas doradas.

—Yo a ti te llamaré Promesa, para que ayudes a los hombres a cumplir aquello que prometen. Y mi don para ti es una pluma, para que anotes aquellas promesas que otros no se acuerden de cumplir o digan que no la han hecho.

Luego Charlín dejó que la varita resbalara con su brillo por la cintura de la niña, que seguía concentrada con la voz de Silver junto a ellas.

—Yo a ti te llamaré Camino, para que desvíes del camino al hombre de oro o a nuestros enemigos, que quieran quitarnos nuestras tierras de Narces. Aquí tienes mi regalo, la primera brújula encantada para tener a tus enemigos engañados, y marcará la dirección equivocada.

Luego la varita tocó el extremo de la improvisada cuna, y un brillo extraño de color violeta se mezcló entre la ropita del bebé.

—Serás una gran madre, Arista—dijo Charlín detrás de ella.

—Ahórrame tus insultos, hermana. Es tu turno.

—Yo te nombraré a ti Clara, porque blanca como el día serás y a todos tus amigos y enemigos les mostrarás la verdad siempre. Mi regalo para ti es esta perla que hipnotiza. Luego besó a la niña.

Una de las nodrizas reales miró a Arista, como diciéndole que por qué ella no besaba a las niñas. Pero la mirada del hada, la hizo helarse.

—Invierno—dijo Arista al posarse sobre la segunda criatura de reflejo violeta—porque la más fría y despiadada serás —dijo Arista al ver los ojos violetas de la recién nacida abrirse levemente—yo te concedo una tela sagrada, de la que nieve harás caer para congelar en invierno a tus contrarios. Su varita tocó la caperuza de nuevo y la niña sintió la fuerza del frío. Se echó a llorar, pero la nodriza la arrulló y se cayó de nuevo.

—Sueños será tu nombre—dijo dulcemente Charlín hacia la tercera niña dorada—pues sueños felices darás al hombre, pero más que eso harás que se cumplan, con toda clase de ocurrencias. Observa la cometa que te regalo. Una especie de cometa chiquitita de colores avivó a la recién nacida que esbozó una ligera sonrisa, tras caer su luz sobre ella. Charlín de nuevo la beso en la frente.

—Sirena para ti, cuarta bailarina violeta—dijo Arista, mirando con maldad a Charlín—pues a los hombres seducirás con tus bailes, y engañarás a todos ellos con tus encantos de falsa promesa como las sirenas, cerca del agua, mi regalo para ti serán dos alas—dijo ella y su varita tocó el extremo de la cesta. La niña dormida apenas se enteró de nada.

—Rebeca, yo a ti te concedo el saber tocar cualquier instrumento para que tus hermanas mejor bailen, o cualquiera que esté afligido y se despierte, hasta que tu hermana cantante se revele, te doy el arpa dorada—dijo Charlín, y en el beso que le dio toda su magia se posó sobre la niña, que rió encantada.

—Es increíble hermana, pero una de las que quedan es la que cantará, y todavía nada. Ahora es mi turno, Bárbara a ti te llamaré, pues serás la más fuerte de todas, la que más duramente bailarás, y la que las pruebas físicas más difíciles pasarás para estropear los planes a tus hermanas, pero también para ponerles trabas, mi don para ti serán las flores de hada. Esta posó su varita y se posó en los pies de la niña que lloró también.

—Piedad y Lucía ha vosotras os doy el don de hacer que otros se perdonen a la primera, y de traer la luz a los hombres la segunda. La vela de la esperanza eterna te doy piedad y a ti Lucía, la luz de tu padre. Charlín besó a ambas, y se las la luz de su varita dejó que ambas niñas descansaran ante la luz dorada.

—Bien, mi cantante está entre éstas entonces, hermana.

—A vosotras dos, os llamaré Melancolía y...

De pronto el lloro de la niña que había nacido la duodécima llenó los campos. La nodriza la movió, y ella paró. Al final Arista siguió.

—A vosotras dos....pero ¿qué le pasa a esa maldita niña?

—Ella es la cantante hermana, pero no quiere ser bautizada por ti—dijo Charlín, riendo.

—Pues aún así lo será—dijo ella.

—Bautiza a su hermana primero, dijo Charlín tomándola en sus brazos.

—¿Qué ha pasado, qué?

—Está bien. A ti te llamaré Melancolía porque a quienes se opongan a ti harás infelices, mi don para ti son los polvos del olvido, pues tus enemigos se olvidarán de sus amigos. Su varita se posó sobre ella.

—Y a ti, llorona—dijo Arista, mientras Charlín la dejaba y la niña retomaba el llanto—te llamaré Voz porque de tu voz surgirá tu encanto—¿qué pasa? Mira mi magia.

Charlín se acercó y vio que la fuerza de su varita apenas rozaba el pie de la niña.

—Esta niña no está llamada a que seas tú quien la bautice, Arista—dijo el Sol tras ella, con su voz. Deja que Charlín la amadrine o te incendiaré ahora mismo.

—Está bien, está bien. Hazlo tú vamos—dijo Arista, ofendida.

—Con mucho gusto—Charlín levantó a la niña sin varita— a ti te llamaré Gloria, porque eso serás para esta tierra. La más hermosa, y la guía de todas tus hermanas serás, la que cantará y la que nos guiará por el camino sin perder la esperanza, y tú eres la que encontrarás al hombre de corazón de oro, y la que a sus lobos controlarás en la noche y en el día. Mi regalo para ti es la piedra de tu madre, la amatista.

Charlín besó a la niña y la dejó en su pequeña cesta.

—Gloria, ¿tengo que tener a una Gloria conmigo? —dijo Arista.

—Así es—dijo Charlín.

—Oh no, para que pervierta a mis otras ahijadas. Esta niña se va contigo.

Charlín levantó a la niña favorita en su cuello, feliz. Sabía que una de las doce se revelaría contra Arista y su tiranía.

Era el momento de llevarse a las niñas. Sus pequeños cofres con sus dones aparecieron entre ellas.

—Arista es el momento de hacernos una promesa. Cuando tengan dieciocho años, llevaré a mis siete ahijadas a que conozcan a sus cinco hermanas.

—De acuerdo—dijo ella. Arista la venerable, y Charlín la Bienamada, habían llegado a un acuerdo.

Cuando Arista y su séquito se alejaban, Calatel apareció ante Charlín.

—Aquí estoy, hada del día, tal y como me llamaste.

—Tengo algo para ti, Calatel— Charlín tocó con su varita su mano y rápidamente en su mano aparecieron seis narcisos de citrino y una violeta, a los que ésta abrazó. Poco a poco en su abrazo, la violeta se escondió entre ellos, y ante los ojos casi cegados de Calatel al final y collar apareció.

—Éste es el collar de las hermanas bailarinas, de las hijas del sol y la luna. Aquí estarán a salvo ellas llegado el momento, seis doradas por mis seis bailarinas doradas, mas uno permanecerá como una piedra amatista, por mi única ahijada violeta, Gloria. Este collar será tu entrada a través de la fuente que reina en el jardín del día y de la noche a otros mundos y su llave. Yo haré que tú viajes a tierras extrañas, y solo en el mes doce, antes del veinticuatro podrás venir cuando quieras, y permitir la entrada a los elegidos. Yo suscitaré un sueño, un sueño que caerá sobre los elegidos, toma estas semillas de abeto y en la tierras en las que te establezcas, plántalas y ellos acudirán a ti, en cualquier parte, atraídos por la magia de las siete piedras preciosas durante la Navidad. Parte ya, Calatel, tu destino te espera. Las palabras serán “antes del veinticuatro”, así junto al árbol de navidad, junto al amor en que Silver cantó en su nacimiento, los elegidos si lo desean realmente hacia esta época y lugar viajarán. Ellos deberán usar su regalo más preciado para hacerlo. Solo con el regalo más hermoso se llega antes del veinticuatro.

Calatel dijo que sí, se acercó a Silver y le dio la mano. Luego acercándose a la fuente, sosteniendo el collar fuertemente dijo las palabras “antes del veinticuatro”, y desapareció.

Así el matrimonio Eric y Nuria cogieron a las dos primeras niñas, Charlín a Gloria, y las dos nodrizas mayores, de nombres Lunia y Candal a dos cada una. Furio y sus amigos Marqués y Ginar llevaron a las otras niñas hacia la montaña de las ágatas en donde se criaron felices. Mientras sus hermanas recibieron una educación palaciega, siendo clasistas, crueles y frías bajo el dominio de Arista, quien para su desgracia, muy pronto se encontraron con su verdadera vocación: el ballet. Y no consentían ir vestidas si no fuera con su tutu y sus zapatillas de ballet. Solo en los grandes acontecimientos o en las veladas privadas, obligadas por Arista lograban desprenderse de su tutu pero no de sus zapatillas de ballet. Las cinco bailarinas violetas eran muy parecidas a su madre, pero sin ser idéntica. Sus ojos violetas brillaban en la oscuridad, en su piel blanca como el nácar y su pelo negro de azabache. Ellas se criaron sabiendo de la existencia de sus seis hermanas doradas, pero ajenas a este hecho.

También largos años pasaron para las doradas, que más felices se criaron en la gruta de las ágatas, acompañadas por las nodrizas mayores, Lunia y Candal y de las que ellas sabían que no eran sus padres, pero los amaban igual: a Eric y Nuria. Pero a nadie más amaban que a Charlín, su madrina y su mejor amiga.

Y es que no había un pueblo más feliz en toda Elenia que la ciudad escondida de los Lambroichins. Sus casitas bajas, pegadas unas a otras entre familias, de color rojo, con sus pintorescos tejados verdes, eran semejantes a las de los legendarios cuentos de hadas. Cada una tenía su propio molino de agua, y por dentro, como en la casa de Furio grandes ágatas dejadas por los hombres, colgaban en su pared, entremetidas entre la argamasa.

—Ésta me la dio una joven que decía que me quería. Le tejió una bufanda a su novio pero yo sé que al que quería era a mí. En tres días yo busqué entre las minas un zafiro y ella se lo incrustó en una pieza de tela muy lujosa, que él llevó como camisa el día de su boda, pero al que quería era a mí, cuando me veía me decía “Te amo, Furio, deja a tu esposa gnomo o a tu amante y ven conmigo”—luego el gnomo ponía los labios en forma de corazón, y cogía a una de las pequeñas muñecas de Gloria o de Lucía y la exprimía como si fuera una mujer a su lado, mientras las niñas doradas reían.

Esos fueron los años más felices según dice el cuento para ambas hermanas, violetas y doradas. Éstas últimas heredaron toda la belleza de su padre, el Sol. De cabellos rubios y ojos color azul, eran profundamente etéreas. Su belleza solo era ensombrecida por la presencia de Gloria entre ellas.

No obstante, jamás entre ellas hubo una palabra de extrañeza contra la hermana violeta.

—¿Por qué vive Gloria con nosotras?—preguntó una tarde Promesa a Charlín. Todas las tardes bajaban al río con los otros niños Lambroichins, con los que jugaban al escondite.

—Ella es diferente, desde que nacisteis no quiso irse con mi hermana, Arista, el hada de la noche—decía Charlín, medio adormilada mientras peinaba bajo el árbol que les daba sombra a la niña.

—¿Algún día encontraremos al hombre de Corazón de oro?—repetían las niñas con frecuencia.

Charlín siempre les decía que sí, y allí bajo la patria del sol infinito, Charlín crió a las doce niñas hasta que tuvieron dieciocho años, mientras esperaban la llegad del hombre de corazón de oro”.

En ese momento un estornudo le sobrevino a Fermina, quien pacientemente sacó un pañuelo de su espeso abrigo gris.

—¿Así acaba la historia? —preguntó suavemente Yvonne.

—Sí, esa es la leyenda, porque si estuviera acabada ya no sería lo mismo—Fermina guiñó un ojo a la joven, y suavemente se puso en pie. Todos la miraban estupefactos.

—Bueno, son ya las doce y media, amigos—dijo Nael, con una débil sonrisa, que a Yvonne le pareció más encantadora aún.

—Debemos marcharnos ya, señor—dijo Matías.

—Muy bien—dijo Nael.

Todos sonriendo se iban levantando, suavemente. La fascinación del relato les había dejado con un extraño abatimiento.

—Pero yo quiero escuchar el final papá ¿el hombre de corazón de oro ha ido o no?—dijo Patricia, negando con la cabeza, mientras su padre le ponía la bufanda bien y negaba con la cabeza.

—Gracias por el relato, Fermina—dijo Julien—estas historias están olvidadas, casi.

La anciana le acarició la cabeza suavemente, mientras decía al salir por la puerta:

—Un hombre de corazón de oro como tú salvaría a aquella tierra, pero me temo que nos tendremos que conformar con ésta, sálvala Corazón de Oro—dijo la señora acariciando la cara de Nael de nuevo, mientras todos le decían “Gracias, señor”, y él abría la puerta. Cuando finalmente todos se hubieron ido, Nael se desparramó agotado sobre el mostrador.

—Menudo club de la aventura te has montado, amigo—dijo detrás de él Joaquín—pero ahora la aventura ha terminado, los chicos llegarán enseguida hay que trabajar.

—Lo sé, podemos empezar—dijo Nael.

—Oye ¿y qué es todo ese asunto tan feo con Vanessa? ¿Es que has roto con ella?

—Sí, hemos roto.

—Pero me parece mentira, después de todos estos años. ¿Por qué?

—Porque ella no quería que fuese quién realmente soy, amigo.

—No te entiendo, ¿es por esa gente que viene y a la que ayudas? Sé más concreto.

—Porque ella me ha insultado al insultarlos a ellos. Porque ellos no tienen un driel en su bolsillo, y yo solo les estaba ayudando, ya bastante mal se sienten al vivir así, y no se merecen que aquí se les trate mal—dijo Nael, mientras se ponía el delantal—y porque yo no quiero casarme aún, quiero continuar con mi música, la que dejé, la que nos importaba, hermano—le dio otro golpecito en la espalda a Joaquín, que recordó junto a él tiempos mejores.

—Ella es como la nieve que cae sobre las flores que yo pretendo plantar—dijo Nael sacándolo de su ensoñación—es tan frustrante que llame basura a todo lo que yo quiero de verdad.

—Te entiendo, hermano—dijo Joaquín, tocándole la espalda.

—¿Harías algo por mí, Joaquín?—dijo él

—Claro, lo que quieras.

—Estoy realizando varias gestiones en el ayuntamiento para estas gentes, y he realizado, bueno, un testamento también de mis bienes.

—¿Pero por qué Nael? Digo, tú solo tienes 29 años, eres más joven que yo, caramba.

—Joaquín, tú eres para mí más que un hermano, para mí los lazos de sangre no significan nada y lo sabes.

—Claro—dijo Joaquín cada vez más extrañado.

—Verás, es que intuyo que no estaré por aquí demasiado—dijo Nael.

—Haber, haber—dijo Joaquín acompañándole hasta una silla—¿Es que acaso estás enfermo?

—No, que va, no es por ahí, estoy sano como una manzana—dijo él—pero si me pasara algo quiero que sepas que la pastelería está a salvo, está totalmente pagada, y su préstamo también. Si algo me ocurriera el local quedaría para ti pues yo no tengo herederos, con la clausula de que tú termines mi promesa a esta gente, ¿lo harías?

—Pues claro, Nael, pero no deberías haber hecho algo así—dijo Joaquín.

—Está hecho, es la carpeta que hay en el despacho, atrás. La verde oscura, recógela antes de irte y firma en silencio todo en tu casa. Si me ocurriera algo estos días, por favor que las actividades de ellos continúen.

—¿Qué hay de tu familia?—dijo Joaquín levantándose

—Bueno, ya has visto lo que piensa de ellos Vanessa, y mi madre dime ¿cuántas veces ha estado aquí desde que sabe que ellos vienen?

—Ninguna—dijo Joaquín

—No es solo su desprecio hacia ellos lo que me duele, es su desprecio hacia mi visión, me propongo a hacer algo más grande que el taller, con el tiempo. También he ido a un abogado, tienes derecho para hacer en ni nombre todo lo propio para el taller de mi parte. Y quiero ponerte en la cuenta conjunta de la pastelería, en el banco.

—No, yo....preferiría que no.

—Por favor, Joaquín aquí eres mi mano derecha, no tengo a nadie más, colega—dijo Nael

—¿Sabes que Vanessa no te merece verdad? —dijo Joaquín.

—Di que me acompañarás al abogado y al banco, con todo firmado—insistió Nael al oír que picaban a la puerta.

—Dilo ya—insistió.

—Iré—dijo Joaquín

Nael se acercó a la puerta, sonriendo, los dos chicos habían llegado.

Después se puso a preparar la masa con ellos, y mientras ellos hacían el pan, él miró su reloj. Se había equivocado al mirar el reloj hacía diez minutos, no eran la doce y media, sino la una y media.

Los pobres diablos ni siquiera se habían enterado, se dijo para sí tristemente, viendo ya como las calles se iluminaban con las luces navideñas, y si lo hicieron no dijeron nada. Ni siquiera la familia que tenía dos niños pequeños o Matías, para volver a casa. Eso era porque allí eran felices, a pesar de las palabras de Vanessa, él sabía que eran de verdad felices.

Capítulo 5:

Una desgracia imprevista, los lobos y la princesa

NI que decir que el relato de Fermina dejó profundamente perturbado a Nael, y no las continuas llamadas perdidas, y los mensajes en su whatsapp que Vanessa le dejaba como amenaza “eres una mierda, no sé que he hecho con mi vida contigo, gracias” o los diversos “te arrepentirás” o las traicioneras palabras de su madre “tú, al final te quedarás solo” le sacaban de su ensoñación, ni los insultos de la propia Carmen al decirle que le habían llegado los papeles aprobados del ayuntamiento que “si de verdad quería tirar sus drieles en aquella gentuza se los diera a ella” . Pasaron así varios días. Fue con Joaquín al banco, fue a ver con él a una abogada, todo quedó firmado, y Joaquín nombrado su heredero en la pastelería. Su amigo no lo entendía, solo Nael lo hacía. Joaquín ni siquiera pensaba en beneficiarse, su perplejidad ante tal acto de confianza le hizo dudar ¿estaría Nael enfermo? Nael comía con su familia, pero los dardos calientes y agudos de su madre no le alcanzaban, ni las bromas crueles de su hermana lo sacaban de su estado de tristeza.

Esa leyenda, esa leyenda...y el sueño que él había tenido, y por el que incluso había ido al psicólogo no eran hechos aislados. Al principio se refugió en su trabajo, tras llamar a la inmobiliaria y dar marcha atrás a lo del piso que la arpía de su novia quería.

De momento no se iría de casa de sus padres, pero ahora que el crédito solicitado estaba a su nombre, pensó en utilizarlo para sí e independizarse, y hacerse con todo un equipo de grabación, de composición y para volver a matricularse en la universidad, a la vez que seguía con la pastelería, donde había pasado los mejores momentos de su vida. Estos días había solicitado también unos permisos al ayuntamiento, quería establecer un taller de pasteles anexo a su pastelería, donde participaran al menos 25 personas legalmente. Adamiro, el padre de los niños varones tenía el título de repostero. Sería el maestro de ellos, y sus clases serían parte del programa de “Integración social”. El ayuntamiento había dejado la vacante de propuestas libres desde hacía mucho tiempo, pero nadie se había atrevido a hacerlo hasta ahora, pues la instalación de los materiales debía tener un aval. En este caso fue Nael quién dio ocho mil drieles. A tal espacio vació de su vida había llegado.

—Te lo devolveremos—había dicho Adamiro, cuando él le presentó los papeles en su casa para que los firmara, y decirle que él personalmente debía ir a hablar con uno de los concejales.

Nael abrió los brazos. Tan ridícula era la burocracia en Colonia, tan difícil obtener un maldito crédito y tan fácil obtener una ayuda para esta gente tan humilde. Se preguntaba el por qué nadie había hecho nada antes.

Dos paquetes de caramelos enormes de su confitería adornaron las manos de los dos chiquillos mal vestidos. Cuando se había ido Nael Rossi de aquella casa era como si lo hubiera hecho Papá Noel.

Nael decidió ir a ver a Fermina en privado, después y lo hizo.

—Ah hijo, entre—dijo ella—hazle sitio, Matías.

—Ah, Matías, tú también estás aquí—dijo él.

La habitación del albergue donde vivían era francamente deplorable.

—Fermina necesito preguntarle una cosa, esa leyenda ¿de verdad acaba así?—le dijo él.

—De verdad, mi madre jamás nos contó más—dijo ella, en su cama, riéndose—es curioso, pero yo volví a buscar a mi madre a la media hora de que hubiera acabado su relato para preguntarle lo mismo—ella extendió la mano hacia Matías, que le dio una taza de café—creo que causa el mismo efecto en todos.

—Matías ¿qué haces aquí?

—Verás señor Corazón de oro, hay algo que nunca te he dicho. Luca es mi hermanastro, y Fermina mi madrastra. Ni una gota de mi sangre corre por ellos.

—Oh, ya lo sé, Matías—dijo Nael levantándose.

—¿Tan obvio era?—dijo Matías antes de cerrarle la puerta

—Bueno, el cariño que os teníais era demasiado para ser unos simples amigos—dijo Nael dejando caer sus largas pestañas.

—Señor Nael, usted está triste por lo de esa mujer ¿verdad?

—Sí, amigo, así es. Por cierto han venido aprobados los papeles para el taller de pastelería que pedí.

—No te agobies, Corazón de oro, porque ella no te merece—dijo cerrando lentamente la puerta mientras Nael se quedó allí, frente al pasillo demasiado desierto, sucio y vacío.

Esa tarde salió a caminar por las afueras de Colonia. Se subió en su pequeño coche verde recorrió la entrada de la Senda de la Gloria, como la llamaban.

“Gloria, como una de las bailarinas, como mi favorita”, pensó curioso. Caminó cerca de dos kilómetros por la senda en la que transitaban ciclistas, otros caminantes y gente haciendo footing. Nael sacó su móvil y sacó varias tomas, desde los más jóvenes abetos que encontró hasta un roble centenario que estaba allí desde que era pequeño. Ya con la escuela le habían llevado a verlo. A él y a Vanessa.

La cámara de fotos la llevaba colgada del cuello, pero esperó a llegar a la cima. Tras salvar la larga senda, y ver a dos chicas bajando que se sintieron encantadas de verle, sonrió lentamente. Sabía que normalmente gustaba a las mujeres, y ellas a él, pero apenas tenía experiencia con ellas más allá de Vanessa. Solo había tenido una novia más: Violeta. Cuando lo recordó llegó a la cima, en la que había un faro.

Comenzó a reír en voz alta.

—Oh Dios mío, violeta, es como una maldición, seguro que me la han echado, mi madre y mi novia, para que pierda el juicio—dijo en voz alta, y más aún fue su voz creciendo—¡para que pierda el juicio, Gloria!

—Pero ahí sigue—dijo una voz a su espalda. Nael sintió un calor en su cuello.

—Sí, de momento—contestó a la alucinación, sacando una cámara de fotos mirando al gran abeto que estaba frente a él. Ya ni se molestaba en mirar hacia atrás cuando oía o veía algo que no era.

Tras ajustar el plano necesario, probó varias tomas, y finalmente sacó dos fotos del árbol. Luego se acercó y tocó la rama más baja de él. Cerró los ojos, y las navidades de su infancia volvieron a su mente. Nael se había abrigado especialmente ese día, ya no hacía frío, ya el invierno se había abatido sobre Colonia. Llevaba puesto sobre su jersey azul oscuro una trenca también azul marino, y un gorro en la cabeza de invierno. Cerró los ojos una vez más, y pensó en su árbol en el salón, mientras habría el día de Nochebuena su regalo:

—¡Anda, Nael, es una ambulancia!

—¡Sí, sí!

El feliz niño abrazaba a su madre, mientras su padre le sacaba una foto.

Esas frases llegaron hacia su cabeza, y no eran precisamente una alucinación sino ecos de sus recuerdos. Hacía tanto tiempo ya...

Nael miró hacia el fondo y vio triste el mar. Luego volvió su mochila, y sacó una foto de él con Vanessa. Él la besaba mientras ella reía. Nael la partió en la mitad, mientras la pena llegó hasta él. El dolor de mal de amores, el más doloroso.

El pago llegaba ahora. Nael se quitó el gorro y lo tiró al suelo, mientras se sentaba en el banco. De pronto él vino a su mente. El collar, al que él tanto amaba, el que iba a ser para Vanessa. Lo sacó débilmente de la caja perlada, y tocó a cada una de las piedras. Hasta llegar a la amatista. Regularmente tallada, él encontró un débil recuerdo en ella. Pero el llanto no cesó, una débil lágrima con la que no contaba saltó sobre la amatista.

—Si tú fueras real—dijo él, negando con la cabeza.

El problema es que nadie sabe si lloraba porque no fuera Vanessa la chica real que él se había imaginado, o si se refería a la Amatista que representaba el don de la bailarina Gloria, cuyo rostro ya había visto débilmente en la joyería. O acaso ni él lo sabía. Cerró los ojos y respiró el aire a abeto que poblaba la lejanía y a mar. Ojalá fuera en aquel barco que se cruzaba ante él en aquellos momentos, aunque fuera siendo un marinero, pensaba. Tomó el bocadillo que se había hecho para el paseo y la botella de agua, y lentamente comenzó a disfrutar de su merienda, en silencio.

Al bajar de regreso a casa, Nael no se dio cuenta de lo tarde que era. Miró su reloj, marcaba la siete. No era tan tarde, pero pareciera que fuera medianoche.

Miró hacia delante y hacia atrás. Silencio total. La senda estaba desierta. Por supuesto, era un día festivo, era el día de los trabajadores en Colonia. Ese día 30 del mes era fiesta en Colonia desde hacía mucho tiempo. Desde la parte alta de la Senda de la Gloria veía la ciudad. Numerosas llamas diminutas brillaban en silencio, se dijo. Él sonreía, pensando en la fiesta del trabajo que a estas horas celebrarían. Sin embargo su pastelería había abierto. Emma, la chica que había contratado como dependienta, y a la que apenas podía pagar casi, allí estaba, trabajando y cubriendo el turno que Nael no podía hacer, por tomarse un día libre.

En estos días atrás había ido al ayuntamiento numerosas veces, había intentado componer una canción nueva, empezando por la letra, apenas imaginando la música...había trabajado en el obrador durante la noche, y había servido las mesas durante el día, salvo un par de ellos en que había llamado a Emma también, como hoy.

Nael estaba exhausto. El joven comenzó a bajar la enorme cuesta, cogido a la barra de madera, y acariciando el árbol por última vez mientras se ajustaba el gorro por encima de sus auriculares. La canción de Joanna sonó en su cabeza otra vez.

Entonces no se percató de que unos presurosos pasos subían. Una joven mujer chocó contra él.

—¿Qué, qué pasa?

La mujer gritaba, decía palabras ininteligibles, y le cogía por los brazos, apretándole con fuerza.

Nael se sintió tan asustado que apenas atinaba. Trató de apagar la música de su móvil, pero las sacudidas de ella no le dejaban moverse.

Al final el móvil de él cayó al suelo.

—Por favor—dijo ella, poniéndose detrás.

—¿Qué pasa, señorita? —dijo él.

—¡Me persigue, él ha vuelto, y me persigue! ¡Va a matarme!—dijo ella, llorando histérica.

—¿Quién señora?—dijo él—espere, llamaré a la policía.

—No, no él me ha encontrado igual—dijo ella.

Nael se giró y miró a la chica. Era joven, muy bien vestida, tendría unos veinte años.

—Mi novio, es que....le he engañado y quiere hacerme daño—dijo ella, desesperada.

—Oh entiendo, bueno si quieres yo puedo hablar con él y...no sé, ¿tranquilizarle?

—Viene por ahí—dijo ella señalando el camino.

—¿Por el de la derecha o el de la izquierda?—preguntó Nael, atendiendo al desvío, él bajaría por el de la derecha.

—Es por el de la izquierda—dijo la chica asintiendo.

Nael asintió, y bajó corriendo.

Entonces oyó un grito.

—¡Así que aquí estás maldita sea!—tronó una voz desde abajo que subía.

Nael se paró entonces en seco, y calibró el espacio, miró las luces débiles de las pequeñas farolas de la senda. Enseguida supo que algo no iba bien. Pero había dado su palabra.

Siguió bajando y dijo en voz alta.

—Oiga, señor...disculpe.

La voz fina de Nael se rompió en medio del silencio. Se dio la vuelta, y miró hacia arriba. Estaba demasiado lejos para ver a la chica.

Pero de pronto sintió el ruido de un batir de patas, y vio desde la distancia como un perro corría enloquecido por la senda, en la curva. Sus ojos brillaban en la oscuridad, y era de gran tamaño.

Nael se quedó de piedra. El aullido le hizo ver que no era un perro sino un lobo. ¿Lobos en aquella parte de la senda? Tal vez se había extraviado del parque natural de colonia. De todas maneras, Nael sacó su linterna e iluminó el camino.

De pronto un gruñido de furia resonó detrás de él. Detrás había un lobo, y delante otro, ambos con sendos collares blancos. Nael quiso echar a correr, pero detrás de él había otro, que comenzó a amenazarles con sus dientes blancos en la distancia. Nael apenas tuvo tiempo de reaccionar, cuando a ambos los oteaba en la distancia. Iluminó con miedo al primero con la linterna. Eso hizo que el animal se acercase más a él, y se sintiera incómodo. Nael apagó la linterna completamente y la dejó en la mochila abierta. Suavemente la cerró. En ese momento la bombilla se fundió. En la penumbra del camino solo Nael y las dos pequeñas figuras que le amenazaban cortaban el silencio.

Entonces en ese momento, Nael supo que se trataba de una especie de trampa. La bombilla de la farola lentamente comenzó a parpadear.

—No, no, no—dijo Nael mirando el suelo temblar en semioscuridad.

De pronto no solo esa farola, sino todas las luces se apagaron de pronto. Tan solo las calles, ya con la iluminación de navidad en colonia era la única luz palpable en varios kilómetros, junto a la de la luna llena.

Nael vio en el cielo la luna llena, y negó con la cabeza, ésta se reflejaba como furiosa entre las nubes que arrugadas se extendían tras ésta. Los ojos amarillos brillantes de las dos criaturas relucían furiosos en la distancia, y cada vez que Nael respiraba parecían sentirse retados. Las fauces dejadas en la oscuridad se excitaban con el humo que salía de la respiración agitada de Nael, cuyo temor se cortó por en medio cuando ellos apenas se movían. Luego comenzó el baile entre ellos y la presa, que antecede al ataque, se dijo él.

Una mano tocó el suelo, mientras sintió el polvo secó de la carrera de la criatura que estaba tras él, y sus oídos quedaban tapados por el potente aullido del primero. Así mientras el segundo lobo se tiró a su espalda, y le derribó con un fuerte mordisco, el primero daba vueltas alrededor a ellos.

Nael sintió en silencio la feroz mordida en su espalda, y sintió como los agudos dientes traspasaban el chubasquero azul marino, el jersey de punto y la camisa, mientras su espalda se doblaba ante la súbita embestida, y su corazón latía en sus oídos. Oyó un segundo aullido desde delante, antes del segundo ataque. El primer lobo disfrutaba de su sufrimiento, parece que esperara su grito.

—¡Ahhhh!—estalló Nael en la mitad de la noche, de pronto la segunda figura de la criatura, más excitada que la primera se abalanzó sobre el hombre que sangraba en el suelo. Los ojos de Nael se clavaron en la luna, que parecía lamentarse del dantesco espectáculo. Luego una voz de mujer “no te preocupes, yo los entretendré con mi vela, mirad, estúpidos”, y el tutú de una sombra, luego finalmente el silencio.

Nael se despertó en el hospital de Colonia capital, tras estar dos días en pronóstico grave.

Cuando abrió sus ojos, una enfermera estaba allí. Pero no podía hablar. Ella tocó un timbre y en unos minutos vino otra enfermera, que se fue. Luego un médico vino y en una rápida operación quedó desentubado. Su garganta era puro fuego. Bebió lentamente, la poca agua que le dejaron. Miró sus heridas, estaban tapadas. Una gran venda le tapó la parte de arriba de su espalda y todo su brazo izquierdo.

—Vaya, señor Rossi, nos asustó bastante—dijo el médico.

—¿Qué,...dónde estoy?—preguntó él asustado.

—En el hospital de Colonia, señor Rossi—dijo la enfermera. Era una mujer mayor, pero parecía muy decidida.

—Mi...mis cosas.

—Las tenemos nosotros, señor Rossi—dijo la enfermera.

—Es que...llevaba, algo, algo valioso—dijo él.

—Llevaba algo muy valioso, en efecto señor Rossi, pero no se preocupe, todo está a salvo.

—¿Ha venido...?

—¿Su familia iba a preguntarme, señor Rossi? No solo su familia, toda una ciudad querida mía —le dijo la marisabidilla enfermera.

—Y todo un circo—dijo la enfermera más joven, en el oído de la mayor, vestida de rosa, pero no lo suficientemente bajo, porque el médico oyó a ambas. Con una mirada inquisitorial hizo callar a ambas. El médico era poco mayor que él, alto, joven, con salud...miró su mano, apoyada en su camilla. Tenía anillo de casado. Claro.

“¡Malditas mujeres!”pensó a continuación, las enfermeras se alejaron, fingiendo seriedad

—Señor Rossi ha tenido unas contusiones echas de dientes de animal bastante serias, le hemos hecho pruebas médicas, y todo está bien, por suerte los órganos vitales no han sido alcanzados por sus dientes. Ha venido un especialista y ha dicho que esos dientes eran de una especie de animales muy peculiar, una clase de perros de una raza de presa quizá...

—Eran lobos, señor—dijo Nael levemente.

—No, señor, lo hemos comprobado se lo aseguro. Verá....

Nael inclinó la cabeza hacia un lado dejando que el médico hablara y hablara. Estaba él solo en la habitación. De pronto un dolor subió por su espalda.

El doctor les dio unas órdenes a las enfermeras. Nael entró en una especie de trance, y de pronto el sueño de nuevo.

Cuando despertó allí estaban en la habitación su familia.

—Vaya, ¡está despierto!—la voz alegre de Claudia le hizo despertar del todo.

Una de las enfermeras se acercó corriendo. Era la mayor.

—Haber señor Nael, veremos que todo está bien, antes.

El doctor vino enseguida, era otro. Le dejó otro día más en el hospital y después Nael recibió el alta.

Joaquín fue el último día. Era por la mañana, mientras Joaquín esperaba el alta.

—Estamos tan contentos de que vuelvas, hijo—dijo Marco Antonio, su padre, lentamente.

—¿Quién está mejor?—preguntó una voz medio cantando desde la puerta.

—¡Joaquín!—dijo Nael

Su padre, con risas, vio como el joven entraba en la habitación feliz. Traía una caja de bombones de la confitería.

Sentado en la cama abrazó al enfermo.

—¡Bombones Rossi para el señor Rossi!—dijeron ambos riendo a la vez.

Carmen, su madre, se agitaba de un lado a otro de la habitación nerviosa.

—Dime Joaquín, ¿está todo en orden en la pastelería?—dijo él en voz baja.

—Todo, amigo, cuando vuelvas te sorprenderás—Joaquín reviró los ojos como una mujer, para hacer la gracia—ya hemos empezado las obras del taller de pastelería.

—Como me alegro, como me alegro.

—Claro, Nael. Los chicos han estado aquí, y Matías con su hija. Los demás también, pero...bueno.

—¿Qué ha pasado?

Joaquín, frunció la frente y comenzó a levantarse.

—Debes contármelo, Joaquín—dijo él, tirándole de la camisa e impidiéndole moverse.

—Tu madre les echó.

—Oh Dios mío, haber dame la tarjeta de los bombones—dijo Nael, y tu boli.

Joaquín suspiró y lo hizo.

Nael escribió una rápida nota de agradecimiento.

—Dáselo, a Matías. Yo saldré de aquí hoy.

—De acuerdo, no te preocupes, ellos han venido a cenar cada día como siempre, y lo seguirán haciendo, señor Corazón de Oro. Pero escucha, no quiero verte en la pastelería mañana ¿de acuerdo? Descansa, si no lo haces por ti, hazlo por ellos.

—Lo haré—dijo él.

—Gracias por dejarme verle, señora—dijo Joaquín dándole la mano a Carmen.

Ésta se las pasó por su falda, con asco, cuando se fue.

—Es increíble—dijo Joaquín.

—¿Es increíble qué hijo? ¿Qué hayas estado haciendo cosas a espaldas nuestras? —dijo su madre—cuando fue tu padre a la confitería a hablar con Joaquín nos dijo que todo estaba en sus manos, que no nos preocupáramos.

—Es mi negocio—dijo Nael, poniéndose sentado en la cama, mientras la enfermera le daba los calmantes.

—Pero nosotros somos tu familia, y Vanessa es tu prometida, no todos esos indigentes a los que estás ayudando.

—Déjales en paz, ¿qué hiciste cuando vinieron aquí? —preguntó él.

—Les dije que en estos lugares no se recibía a gente como ellos, que cortaran su amistad contigo, pero una señora muy mayor se me tiró encima suplicando que la dejara tocarte a lo que yo dije que no, y una niña dijo “usted no tiene derecho a impedirnos que veamos a Corazón de oro”. Eres muy popular, hijo. Cuando nos llamaron de tu accidente no fueron ellos los que vinieron corriendo, y no fueron ellos los que rezaron tampoco cuando te estaban interviniendo en las curas.

Nael se dio la vuelta.

—Esto es una pesadilla—dijo.

—Y Vanessa....ella vino a verte, después de lo que le hiciste, con el piso, después de destrozar su...

—¡Cállate ya, Carmen!—dijo su padre, dándole un fuerte empujón.

Las lágrimas calientes fue lo único que sintió en su rostro aquel día junto a la conversación en la habitación de al lado, parecía que llegaran hasta él como una película, tan de cerca las oía, pero quizá fueran las alucinaciones de nuevo..., pensaba en ello cuando el aire de la ventanilla abierta del coche de su padre le pegaba en la cara, cuando le llevaba a casa.

—Es un alivio volver, papá—dijo él.

—Y para mí que vuelvas, hijo—dijo Marco Antonio.

La madre y la hija, en cambio, no dijeron una palabra.

Nael llevaba el collar en sus manos, miraba las gemas, una por una eran perfectas.

Acarició la piedra amatista, mientras su hermana le decía.

—Vino a verte un tal...ay ¿cómo era el nombre mamá?

—Clavel Osairis de la joyería—dijo su madre en el asiento de delante.

Su hermana hizo una pompa con el chicle.

—¿Qué dijo?—le preguntó Nael.

—Que fueras a verle cuando vieras a Gloria ¿quién es esa?—le dijo su hermana.

—Seguramente la fulana por la que tu hermano ha dejado a Vanessa—dijo su madre— y el joyero, ese viejo alcahuete.

—¡Silencio mamá! Tú no sabes nada de mi vida, y si así fuera mi vida es mía—la voz de Nael tranquilizó a su padre, quien no tuvo falta de parar el coche.

Ahora todo empezaba a hilvanarse para Nael Rossi. Él subió a su habitación feliz, cuando llegó a su cuarto, suspiró aliviado. Ya no se hablaba con su madre.

Llevó su ropa sucia a su habitación, estaba hecha jirones, del ataque de los lobos. Al día siguiente iría a la lavandería.

Aún dolorido, Nael tomó una ducha. Debía ir al médico a curarse las heridas aún los próximos días. Cuando entró vio que su madre había puesto ya el árbol de navidad. Era noviembre ya, pero que rápido había pasado el tiempo.

Nael respiró el perfume a ambientador lavanda que había en su cuarto. Su madre le dejó la comida en un momento en una bandeja.

Nael cansado cogió el bocadillo de atún y se tumbó en la cama, dándole un gran bocado. Puso música, la canción de las flores y vino que Joanna le había grabado, y luego se tomó una de las nuevas pastillas que el médico le había recetado para dormir, y entre la fatiga extraña que sufría y la música se encontró sediento. Con dificultad se levantó y se acercó hasta la mesa, viendo con dificultad todo cuanto había en su mesilla de noche. Estiró la mano para alcanzar el agua, y de un sorbo bebió, pero seguía doliéndole la espalda.

—Malditos calmantes—dijo medio drogado, según se acercaba a la mochila. Y cuando sacó las pastillas, vio la caja perlada.

—Ah, estás aquí—dijo Nael, al fin.

Se ató el cabello que ya le molestaba, miró su figura distorsionada en el espejo. Tomó una de las gomas que llevaba siempre en la muñeca y se ató el pelo.

Luego dijo en medio de las sombras de su cuarto, apagando en un extraño movimiento su flexo:

—Por ti esos lobos casi me matan, Amatista, por ti.

Luego se tomó dos calmantes, no uno, y permaneció largo rato en el suelo, mientras le daba al botón de la cadena musical en la oscuridad para que repitiese la suave canción una y otra vez.

—Poco comercial—repetía, mientras el silencio en la casa le invadió. Sus padres, se iban con su hermana, “su aniversario” se dijo cayendo en la inconsciencia, dormido sobre la alfombra, solo con las manos puestas en su cama. Lo último que sintió fue el pesado ascensor descender con las risas de su hermana y el radio de su padre. Hoy había partido.

Al llegar a la calle el matrimonio pasó sin inmutarse por delante de una chica que observaba el bloque. Solo Claudia la miró despectivamente, después de todo la chica era tan joven como ella, y ¿qué haría por allí? Tras mirarla con la rivalidad típica de su edad, la olvidó y siguió su camino con sus padres.

Claudia no se equivocaba, la chica con el cabello recogido esta vez, miraba fijamente el bloque de pisos de Nael, tras observar a su familia pasar.

—Así que te he encontrado yo primero—dijo ella.

Luego metió las manos en su abrigo malva y comenzó a caminar, en dirección a la senda de la Gloria. Allí la esperaban, entre las sombras los dos lobos.

Camino, la bailarina malva, por fin pudo recuperar su verdadera figura. Tras despojarse del abrigo avanzó por el camino. Los lobos la seguían, ella podía sentir su presencia, oírles, pero ellos cautos avanzaban por las sombras de los abetos. Una luz malva salió de la brújula que Camino llevaba en su mano, la pequeña brújula azul y plateada que Arista le había dado cuando cumplió dieciocho años. Así su falda negra se alzó y dejo al aire sus piernas largas, y sus preciosas zapatillas de ballet, y paso a paso llegó hasta el gran abeto que Nael había fotografiado. Miró el suelo, aún estaban las huellas de los lobos y la sangre del hombre de “Corazón de oro”. Ella tomó la muestra de sangre que llevaba de él, en un pequeño pañuelo, la que había tomado mientras él estaba inconsciente.

Desgraciadamente, su hermana Lucía se apareció y distrajo a los lobos, ellas ya estaban avisadas, debía decírselo a Arista. El hombre de corazón de oro estaba en Colonia. Así, junto al abeto, Camino bailó suavemente, en breves pasos, y se acercó hasta el árbol, y le tocó. Solo tenía una posibilidad, así que no debía errar. Sus dos lobos se pusieron a un lado y al otro del árbol. Camino debía haber conseguido que los lobos le devoraran, pero ella no lo consiguió, después de todas sus hermanas llevaban desaparecidas cientos de siglos. Pero ahora sabía dónde estaba el collar.

—“Antes del veinticuatro”—dijo ella y una luz surgió detrás del abeto, y con su brújula en la mano, lo que más amaba, su don consiguió entrar. Aquel árbol había sido plantado por Calatel siglos atrás.

Así cuando Camino apareció sobre la fuente del jardín del día y la noche, la parte de violetas amatistas se iluminó levemente, ante la luz violeta que llegaba. Sus lobos emergieron antes, ella después.

—Me has fallado—a sus espaldas, la voz de Arista le hizo estremecer.

Arista estaba con su padre, el brujo Augustus. El anciano, vestido completamente de verde, con una túnica larga, y su largo cabello rojo al aire, mientras una barba con nudos le obstruía el cuello, llamó a los animales:

—Demar, Maciel.

El hechicero Augustus era un venerable, como Arista, su poder se basaba en la noche, a diferencia de su otra hija, Charlín.

Los lobos acudieron con sus collares blancos.

El anciano les abrió las mandíbulas a cada uno, mientras su varita era sostenida por Camino, que veía como Arista negaba con la cabeza.

—Lo siento, madrina—dijo Camino—mi hermana Lucía estaba allí.

—¿Qué?—bramó Arista—¿el collar de las seis hermanas está en Colonia? ¿Lo has visto?—preguntó Arista.

—No, no lo he visto, pero si Lucía estaba allí también estaba el collar, seguro—dijo ella.

—¿Y cómo es que han podido salir del collar? ¿Acaso había música sonando?

—Sí, el hombre al que buscamos, el Corazón de Oro, llevaba una música mágica en una piedra mágica—dijo ella, extendiéndole la mano con el pañuelo.

—Los lobos llevaban el veneno bien vertido en su boca. Pero él debería haber muerto, sino será peor para él.

Los ojos del adivino se cambiaron amarillos al mirar la luna llena, su suave voz cambió en voz grave, con un tono siniestro que hizo sentir frío a camino.

—Y ella lo sabe—dijo Augustus, separándose de ellas poco a poco y señalando la luna—ella lo sabe...—repitió.

Luego se llevó las manos a la cabeza, y un rayo de luna le alcanzó en el pecho. Su cuerpo calló entre las violetas de amatistas, y aplastó a varias de ellas, mientras daba vueltas sin parar, gruñendo.

Arista se volvió para verle un momento, pero tiró de Camino.

—Vámonos, ahora es la noche de los lobos, vale más no provocarles. Pero esto lo cambia todo—dijo llevándose el pañuelo.

Ambas mujeres se alejaron, mientras el anciano, comenzó a cambiar. La luz de la luna se metió en su corazón. Las uñas de su mano comenzaron a cambiar en grandes uñas, y la forma de sus manos en su sombra se reflejo oscura, y perdiendo su forma humana, dejaron paso a las garras. Garras, que clavadas en la tierra arrasaron las violetas amatistas que encontraron, y tras su arañazo éstas se compusieron de nuevo, naciendo de la tierra como allí había estado. La túnica verde del anciano se hinchó mientras éste inclinaba la cabeza para detrás y en un grito enloquecido que terminó en aullido el color del pelo de su barba que fue cambiando a más roja, y luego creció.

Su espalda quebrada, apenas dejaba ver a una especie de chepa, en la oscuridad que desgarró el tejido, dejando desnuda la espalda, por otra túnica que parecía aún más oscura, pero que era pelo. Augustus levantó sus brazos desnudos hacia la luna, mientras sus tatuajes de doble luna druídicos de su orden en Narces, quedó tapada, mientras el vello espeso rojo le cubrió ambos brazos.

—Ah, no vendrá jamás mientras yo viva el día volverá a Narces, mis hermanos volverán, los ocho druidas pura sangre, y con ellos el final del día para siempre—dijo una voz procedente de su cuerpo, mientras sus piernas estiradas, se formaban entre las flores amatista.

Los dos lobos acudieron a él y tomaron idénticas formas, abandonadas su forma de lobo por la de licántropos, sus brazos estirados aparecieron entre la sombra, y el sol en el lado derecho, y su cuerpo en desnudez, se cubrió de pelo negro en los dos casos, mientras gritaban y esperaban entre los narcisos que el inmenso ser les llamara.

Un aullido hizo a las primarias criaturas galopar tras él, mientras la luna era testigo de los horrores que engendraba la noche, y cómo sus praderas se extendieron de lobos que acudían a la Asamblea del gran licántropo rojo, ante los que cada lobo en procesión llegaba y pedía su permiso. Éste se puso frente a ellos y comenzó a morderles, uno tras otro. Esa noche engendraría a ocho. Pero las bestias que nacieran ya no serían hombres lobo como los conocidos, sino que serían lobos dotados de una enfermedad incurable, de humanidad sin espíritu, pues mientras los hombres lobos gozaban del espíritu de ambos, el de “los esclavos del hombre” no contaría con ninguno de ellos. El resultado eran los llamados “esclavos del hombre”, unas criaturas enfermizas pero fuertes y cuyos colmillos rezumaban el veneno de ambas sangres, espectros de lobos que se colarían por entre la oscuridad y abandonarían toda forma piadosa para dar lugar a las bestias sin nombre que se arrasarían ellas mismas si no se les paraba. El cometido final era que las almas errantes de los ocho druidas pura sangre de Narces volvieran a sus primeros cuerpos, para gloria de la humanidad. Así los lobos abandonaban su estado primigenio de animales para convertirse en unas criaturas humanoides, más grandes de tamaño, pero con la única conciencia de servir al lobo rojo a Augustus, el señor de la noche, el druida primero, de Narces. Los esclavos de la noche poblarían las praderas y los jardines tanto del día como de la noche, escondidos entre las sombras y la luz para devorar a todo aquel que se cruzase ante ellos. Los esclavos del hombre eran más bien demonios que lobos. Demar y Maciel eran la excepción. Convertidos en lobos todo el tiempo, solo eran hombres lobo durante las noches de luna llena, y hombres cuando Arista les necesitaba, distinto era aquel al que llamaban Corazón de Oro, pues no había sido mordido por un lobo ordinario, sino por dos licántropos. Sería un monstruo en la tierra ajena.

Así, Augustus se subió tras morder a los lobos ceremoniales en una de las rocas, y su aullido llegó hasta la cabaña de Charlín, quien se alertó de la presencia de su padre. Luego, los ocho lobos se agitaban en el suelo, mientras Augustus les rodeaba, y la demás manada asustada, aullaba alrededor. Ocho esclavos del hombre se forjaron, pero ese no era su cometido.

—Ocho esclavos del hombre, dispuestos para que aquel que venga os engendre, y volváis a ser mis hermanos, para vuestra gloria y la de la luna, a su pesar, y así aquél al que llaman Corazón de oro será destruido para siempre. Yo quería su muerte en su propia tierra pero el elegido fue mordido, y llevará nuestra marca.

Su aullido llegó hasta Charlín, que en la gruta de las ágatas, se estremeció.

—Ocho hermanos—se dijo para sí.

—Oh no—de pronto en un siguiente brillo, su varita puso ante ella la imagen de sus ocho tíos druidas despertando, ocho licántropos de pura sangre, ya muertos por la mano de los cazadores largo tiempo, solo podrían volver “con la sangre dorada de un hombre”. Su alma se reencarnaría dentro de los esclavos del hombre, esas criaturas de la noche tan diferentes de los licántropos por su depredador instinto, mucho más enfermizo aún. Charlín se paró en pensar los distintos que eran los hombres lobos guardianes del jardín de los esclavos del hombre, pues éstos ya jamás abandonarían la sombra de la oscuridad incluso bajo el sol, y al no ser por la presencia de alguien de su poder, o del de su padre o Arista, ellos se sumergirían incluso entre las mentes del hombre, para devorarles. Los esclavos del hombre, entraban en los sueños, y enloquecían a las personas, ése era parte del poder druídico de su padre, el venerable, el poder de la noche que Arista había heredado y ella no. Charlín contaba con el poder del sol, de la luz y del cielo. Así pues aquel hombre con la llamada “sangre dorada” vertida sobre aquellas criaturas llamadas los esclavos del hombre en la misma piedra ceremonial donde seiscientos años antes habían sido aniquilados por los cazadores sagrados de las montañas, garantizaba el retorno de los terribles druidas de la oscuridad, y con ellos el fin de la luz. ¿Y quién podía tener la sangre dorada sino el hombre de Corazón de oro de la profecía? Pero debían lograrlo antes del veinticuatro de diciembre—Calatel—se dijo. Sintió su presencia cerca. No se equivocaba, en ese momento, Calatel estaba atendiendo a una pareja de recién casados, que habían venidos por sus invitaciones, pero una fuerza le atravesó.

—Nael—dijo en voz alta. Se tocó la piedra de narciso que aún conservaba en su cadena: ésta vibró, era la llamada. Debía volver a Narces, pero antes debía ir a buscar a Nael.

Dejó la joyería con la dependienta, y salió a buscarle. La hora estaba cerca, y lo último que había sabido de él era que un ser extraño le había atrapado y herido. En el hospital le había visto rápidamente. No quería levantar sospechas entre las bailarinas violetas, a estas alturas sabrían que él había ido allí por las canciones de Silver, pues era diciembre.

Una pareja de campesinos traspasaba el umbral de Narces, apagando la antorcha, y entrando en la patria del sol.

—Dos casas, una para nuestros padres, de día, y otra para nosotros en la noche—dijo la chica. Menos mal que los pozos siguen abasteciéndonos con el agua, y los lobos nos ayudan de día.

—Menos en luna llena, que se vuelven locos—dijo el novio.

—Espera, hoy hace luna llena, mira—dijo ella—¿cómo es posible que hayamos venido? Siempre tenemos cuidado.

—Tranquila, ya estamos en Elián, en esta parte, los lobos no pueden atacarnos. Ni los hombres lobos de Arista. Toma un narciso.

—Gracias, Antuán—ella le besó en los labios, bailando suavemente. ¿Qué frío hace no? —Invierno bailando ante ellos, feliz, en su estado invisible, derramó todo el poder su sábana ante ellos dos.

—Los lobos de Arista no, pero sí los esclavos del hombre—dijo a sus espaldas una voz, pero no había nadie. Así el sol vio por primera vez como los ochos esclavos del hombre devoraban y rompían el cuello del hombre ante los deliciosos gritos de la muchacha que empujaron hacia la criatura que se envolvía en las sombras, y que nadie sabe que hizo con ella, porque ni el más débil gruta surgió de la parte más oscurecida de la tierra de Narces.

Solo una oración.

—Por favor no, se lo ruego—dijo ella.

—Lo siento, pero la flor que has escogido no es la correcta. Y ya han pasado 500 años, mis hermanos volverán muy pronto. Dame tu fuerza.

Silver triste, siguió entonando su canción en el cielo, al que miró Augustus.

“De un lugar llamado Colonia, no tengo duda,

No tengo duda”...

La voz débil de la brillante se mezcló en los campos con los lobos que acudían a contemplarla y entre la sangre que bebía del pecho de la chica Augustus y que regó los primeros narcisos de la fuente, que daban paso a la tierra de Elián.

Los ocho pura sangres druidas....Silver dejó caer una lágrima, apenada, pensando en Calatel. Los Lambroichins, alrededor de Charlín, solo encontraban consuelo. Su preciosa gruta aún estaba salpicada de las más finas ágatas que el hombre aún le dejaba a cambio de su trabajo.

Pero durante todos estos siglos, a causa del calor excesivo que caía, su trabajo en las minas menguó, pero la de citrino y la de zafiros azules, llamadas éstas últimas las “vetas agua”, por su excelente pigmentación. Poco a poco las paredes de la mina comenzaron a agrietarse, Furio ese día tocó las paredes mientras decía:

—El zafiro azul es como el ágata, él lee el futuro, Charlín.

—¿Y qué dicen, Furio?

El gnomo, puso una de sus orejas en la pared de la mina, y escuchó con atención.

“Pide silencio, pide silencio”

—Son las voces de nuestros antepasados—dijo Furio—como hicimos con las bailarinas doradas, antes de encontrar al hombre de Corazón de oro, para su protección, los espíritus de los Lambroichins nos revelas a los demás Lambroichins nuestro destino, lo que debemos hacer.

Todos los Lambroichins estaban en torno a las grietas de la pared superior de la mina, mientras Furio con los ojos cerrados se convertía en piedra, y cerrando los ojos se metía entre las piedras. Charlín lanzó un rayo azul para iluminarle el camino. La “bipartición” como ellos la llamaban era la ceremonia de desdoblamiento, como el Lambroichin debía separar su cuerpo y su mente entre las minas de zafiros azules.

Fuera, los demás debían esperarle alrededor de una gran hoguera. Grandes años de iniciación se necesitaban para ello.

Aquella noche, Silver entonaba una canción también acerca del silencio.

“Pídeme silencio, ordénamelo, te lo ruego, anula esta vez todo sentimiento,

Hazlo por mí, logra el silencio”.

—¿Qué querrás decir?—se preguntaba paciente, Charlín. Miró hacia arriba, pero Furio aún no descendía de la mina.

Charlín se acercó a la fuente de Narces y Elián, pero nada. Calatel no volvía. Charlín se sentó desesperaba sobre la fuente.

—Bienamada—oyó con una luz tintineante.

Pero no vio a nadie, aún así, en su pecho sintió la llamada una vez más.

—Calatel—se dijo.

Entonces la luz de su colgante, donde una piedra de citrino de uno de los narcisos brillaba, se iluminó más allá de las primeras praderas dadoras de sol, y llegó hasta la tierra de los Lambroichins. Allí mismo, Furio descendía presuroso en su asno Campal a duras penas.

—Es él, le he visto, es él, Calatel le ha encontrado—dijo Furio—y lo vi con la bailarina doce.

—Gloria, eso significa que él volverá con Calatel y con Gloria—dijo Charlín riendo.

—Pero escucha, hada del día, Bienamada del sol, una maldición pesa sobre este hombre. Su muerte encargó Arista y por la fuente a Colonia accedieron. Toda comunicación de Calatel contigo a través de su piedra narciso también es señal de comunicación con Arista, pues vuestros poderes no se engendraron para estar separados. Lo que una sepa lo sabrá también la otra.

Esto me han revelado los antepasados: Como a Gloria yo ayudé tantos años a buscar a los elegidos, erróneamente en tierras extranjeras, así esta noche nosotros comenzaremos a ayudar al hombre de Corazón de oro que llega. La profecía dice que para librarnos del día y la noche eternos llegará “un espíritu viajero dotado de oscuridad pero con un corazón de oro”, y ése es el hombre. Pero antes del veinticuatro tendrá que sacarnos de la navidad. Cuando Silver desde el cielo más alumbre. Antes de la Navidad. Las doce buenas acciones deberá realizar, en ambas tierras. Pero los espíritus negros de los lobos le acechan, tan de cerca que están en su sangre. Naturaleza dividida de animal y hombre tendrá. Ambas sostenidas por su corazón de oro. Gloria será su guía.

Furio cerró los ojos, mientras mostró una ofrenda de zafiro azul sin pulir, bruto, a Charlín.

—Así está escrito en la piedra de Los Lambroichins desde el comienzo del tiempo, Charlín. Éste es tu regalo, úsalo bien y haz lo que pedían las rocas. “Silénciales”.

Charlín asintió, y cerrando los ojos tomó la roca, y extendió su mano hacia el cielo.

—Danielle, hada del día, llévame hasta el padre de 12 hijas—dijo ella, y una fuerza mágica rodeó a Charlín, e hizo que ella subiera hasta el cielo, en un rápido movimiento, mientras la tierra temblaba, los ojos azules de Charlín miraron hacia ellos una última vez apartando de ellos el temor.

—Su madre fue Danielle, el hada del día—dijo Furio, tomando al hijo de Marqués en sus manos, tan rápido fue el ascenso de Charlín.

Él vestido amarillo y naranja de ésta se quedó suspendido entre el cielo, a una altura tan lejana que los Lambroichins tan solo pudieron ver su figura lejana.

Ella tenía medio cuerpo iluminado por la luna llena y medio por la luz del sol.

Comenzó a descender al decir las palabras en su hechizo. Las miradas que recibió de hombres, lobos y criaturas del bosque coincidieron con la llegada de Gloria casi al mundo de Nael, y con la huída de la princesa Clarissa de la torre donde su hermano, el rey Emery V la tenía encerrada.

—Que como el día es noche y la noche es día, ambos en silencio permanezcáis antes del 24 de diciembre, el día en que la Navidad comience, y la piel del lobo caiga para dejar a la del hombre surgir entre las flores. Que las bailarinas bailen para sus padres, que los lobos se cieguen.

Luego Charlín tocó la piedra y ésta creció en una forma azul, mientras una gran nube amarilla y violeta se extendió hasta que ella posó sus pies en la tierra sobre ambos cielos.

—Que así sea, por el poder del día.

Entonces una luz destellante sacudió toda la tierra Elenia, a modo de un pequeño terremoto que hizo caer cristales, puertas, caer el ganado de los pastores de la noche en Narces, y del día en Elián en grandes zanjas, y arruinar los sembrados.

Así la boca del sol y la luna se taparon. No podrían hablar con sus hijas en todo aquel tiempo, hasta que la maldición sobre la tierra Elenia acabase y ellos pudieran oponerse de nuevo, y reinar ambos sobre toda la tierra.

El sol consumido y la luna podrían ayudar a sus hijas en la distancia.

—Palma—dijo Charlín—debía volver con los Lambroichins. Calatel llegaría pronto con el elegido, Gloria, y las seis bailarinas del sol, deberían estar preparados.

Un último golpe de tierra sonó cuando Charlín tomó asiento en su gran paloma y voló lejos, tanto como la vista alcance a imaginar. Fue ese mismo golpe el que ayudó a que la paloma que estaba encerrada en la torre escapase por el vidrio que no acababa de romperse. Sintiéndose libre, la paloma, de igual blancura que Palma voló tan lejos como pudo en esa parte de la tierra de Elián, la torre estaba iluminada por el sol afortunadamente. Al menos, su hermano le había dejado ese alivio. La paloma era Clarissa, la princesa de Elenia, y su historia sucedió hacía pocos años atrás, cuando ya las hermanas doradas se habían ido.

Clarissa, la hermana del rey Emery, se había lanzado contra su poder de casarla con Lord Lerval, el señor de la guerra en Elenia, el padre de todas las torturas, guerras y juicios que el rey Emery llevaba a cabo. Era el primer ministro de justicia. Joven y con grandes tierras, Lerval era el sueño para cada una de las muchachas de la corte, e incluso para cada una de las bailarinas, especialmente de Invierno, quien le amaba y no era un secreto.

Pero a pesar de las tentativas constantes de Arista por garantizar una unión con Invierno, éste prefería a la princesa, a Clarissa.

—Te desposarás con Lerval, Clarissa—le había dicho Emery.

—Jamás, eso nunca ocurrirá. Yo no le quiero, es un asesino—decía ella, negándose con los brazos cruzados.

Clarissa había visto una vez como Lerval condenaba a muerte a un niño por habérsele acusado de robar un anillo familiar. Quizá ni siquiera lo había hecho.

Mucha gente aquel día pidió clemencia para el niño, pues una gorda cortesana llena de joyas era la que lo había acusado. La mujer llevaba un ridículo sombrero en forma de flor en la cabeza de terciopelo.

—Llevaba diez años sirviendo en mi casa. Siempre he mantenido a su familia, y así me paga—decía ella.

—¿Cómo diez años, acaso los que tiene?—había intervenido la princesa.

La cortesana haciendo una reverencia decía dubitativamente.

—Bueno, alteza, tal vez, el muy bribón no es la primera vez que lo hace....—dijo ante la mirada fría de la princesa, quien bajando de su trono, se situó más abajo que Lerval, y tomó el rostro de la cortesana.

—Tú no tienes pruebas—dijo ella, antes de volver arriba mirando por el rabillo del ojo a Lord Lerval.

—Este día el sol nos regala sus rayos—concluyó con un movimiento de cabeza el ministro de justicia.

Los soldados levantaron al sucio niño y le golpearon bruscamente.

—Pero si no es más que pellejo y huesos, hermano—decía Clarissa casi suplicando en el oído del rey, que con el rostro desfigurado la contemplaba.

—Que así se haga—dijo Emery, el quinto, tras ponerse en pie.

El consejo de disolvió y los cortesanos quedaron alborotados mirando con miedo a la princesa, una mezcla entre compasión y desaprobación fue lo que ella sintió en su piel.

Esa misma noche, Clarissa antes de dormir sobornó a los dos guardias para que sacaran de la cárcel al niño. Ella misma vertió con gusto veneno en el vino de Lerval en las cocinas, vestida como una cocinera más, con la toca larga blanca, mientras las demás caminaban de un lado a otro ocupadas con sus obligaciones.

—Ese niño no morirá—dijo ella.

Pasó a la bodega donde los gandules de los guardianes dormían, y en el barril que ponía “Lord Lerval”, consiguió verter todo el líquido morado de la fórmula violeta que el bote transparente dejó allí. Por desgracia para ella, su broche cayó en el suelo. Apenas lo sintió, pero cuando tapaba el barril ya una de las respiraciones de los guardias le decía que despertaría.

Ella subió escaleras arriba, en silencio, y ya la luz del día desaparecía en su cuarto, orientado hacia la parte de Narces, al lado de la de su hermano, el rey.

Clarissa era una mujer joven, de cabello castaño claro, y pequeña estatura. Ella se metió dentro de su cuarto y durmió solo para ser atormentada por los sueños que la bailarina Bárbara le enviaba, envidiosa de que no se fijara Lerval en Invierno por su causa.

En su sueño Lerval la forzaba a besarle, como tantas veces en los corredores a solas cuando la había encontrado le hacía. El ruido del cerrojo forzado, la despertó.

Fue a abrir.

—Señora, está hecho, los guardias han muerto, podemos sacar al niño—dijo uno de los soldados fieles a Clarissa.

—Gracias, dame al niño—dijo ella.

El niño, vestido de campesino, con un sucio gorro y unos pantalones largos hechos casi de saco y unas botas todas rotas recibió ropa nueva de Clarissa.

—Toma, pequeño, ¿cómo te llamas?

Los redondos ojos del niño brillaban ante ella, no sabía si estaba viendo a una princesa o a un ángel, tal era su felicidad.

—Soy David—dijo él

—David—dijo ella—precioso nombre, mira ponte esta ropa y come pronto, que este buen hombre te llevará a tu casa. Convence a tu padre en iros de aquí. Cuando Lord Lerval os encuentre sospechará.

El niño se vistió y enseguida comió insaciable el pollo frío que en la mesa de la princesa estaba.

La princesa tenía colgada un ágata rosa, como las alas de la paloma de Charlín.

El niño mientras comía la miraba, colgada en su pecho.

—Qué delgado estás, ¿y tus padres?

—No tengo madre, mi padre se llama David como yo, es mayor ya. Yo nací tarde, y mi madre murió antes de tiempo.

—¿Tienes más familia?—le preguntó Clarissa.

—Dos hermanos, pero han muerto—dijo él—Arista les mató.

—Bueno, toma—dijo ella—te regalo mi cadena, así podrás pedirle a un Lambroichin que te haga un trabajo.

El niño antes de marcharse se dio la vuelta y la abrazó.

—Dios te bendiga—dijo antes de irse.

—Y a ti—dijo ella.

El guardia se llevó al niño, rápidamente, pero Clarissa pagó muy caro aquellas consecuencias.

Su broche fue encontrado por Lerval en la puerta de la bodega. Sus hombres estaban muertos. Y otro traidor de Emery había desaparecido.

—¿Has sido tú?—le preguntó en cuanto mandó a por ella, en sus propias habitaciones—traidora—dijo acercando su aliento a su cuello.

—¿Con qué derecho me tienes aquí? Soy la hermana de tu rey—dijo ella, vehemente, como una estatua.

—Nunca dejaré de admirar tu coraje, Clarissa—dijo él.

De pronto Clarissa sintió como una sábana blanca caía sobre ella.

—Invierno—dijo ella.

Al momento de entre las sombras de Lerval, de entre sus grandes brazos, sostenidos en torno a su cintura enmarcada con la gran espada Invierno brotó bailando.

—Traidora, pediré a Arista tu cabeza—dijo ella.

—Cállate, Invierno—dijo Lerval, mientras le dedicó una mirada cargada de lascivia, que hacía cada vez renacer más esperanzas en ésta.

—Haremos una cosa, ¿te casarás conmigo y que no se hable de esto más?—Lerval en ese momento deslizó un anillo por el dedo anular de Clarissa.

Ella le miró y observó bien sus rasgos. Lerval era un hombre apuesto, joven, muy elegante, vestido siempre con su impecable armadura plateada y negra, con la flor violeta y amarilla en su yelmo, a pesar de favorecer solo la causa de la flor violeta. Que ahora llevaba quitado dejado su típico traje de piel oscuro.

—Nunca—dijo ella tirando el anillo al fuego.

Lord Lerval iba a golpearla, pero su mano se detuvo al ver todo el fuego cubierto por una manta de nieve. La de Invierno, que se puso su anillo en la mano, mientras empujó a Clarissa hacia la pared.

—Ya basta, parad de jugar como niños—dijo una voz femenina y autoritaria tras ellos—Clarissa ¿por qué eres tan conflictiva? Debes casarte con Lerval o sino algo peor caerá sobre ti. Dime—dijo el hada de la noche, toda vestida de gris, posando sus guantes en la mesa con frialdad—¿acaso eres tú quien le cuentas todos mis movimientos a mi hermana Charlín?

Ella negó con la cabeza. Pero sabía que era verdad. Mil veces junto a la fuente se había reunido con Charlín, para contarle los planes que contra las desaparecidas bailarinas doradas tramaba Arista.

—¿Dónde las tiene mi hermana? ¿Dónde están las seis bailarinas del sol? —dijo acariciando su piel Arista—¿sabes lo que podría hacerle a tu cara de porcelana?—entonces ante el silencio de Clarissa Arista pasó su anillo de amatista puntiaguda al revés y trazó una raya roja en la cara de Clarissa—ya no serás hermosa jamás. Pero dime—¿dónde está la bailarina malva, dónde está la cantarina Gloria?

Clarissa negó, y otra raja rayó su piel, y la sangre de su rostro manchó para siempre su belleza, y se mezcló con la sal de sus lágrimas.

—Si no nos lo dices te amputaré cada miembro—dijo Lerval—tal vez una mano, y ya desde la prisión jamás podrás escribir a tu querido hermano que será el próximo en morir.

Los dos soldados que sostenían a Clarissa la dejaron caer.

—En el collar de piedras, los mineros Lambroichins y sus antepasados en la gruta de las Ágatas protegieron así a las bailarinas del sol. En las minas que llaman las Vetas Azules.

En ese momento, Arista gritó.

—¡No! En las minas de zafiro azul ¡no! Mi poder no puede nada contra la bipartición de los Lambroichins, ese poder le fue conferido por mi madre, Danielle, y a mi hermana, a Charlín, no a mí. No se encuentra entre los poderes de la noche—dijo ella.

De pronto un viento fuerte se levantó entorno a la joven princesa, que se sacudió.

—Llévala a la torre que comunica con el día, Sirena, y esta palomita herida sólo será una paloma en la parte del día, ya que adora a los habitantes del campo, pero en Narces será una mujer deforme, un pájaro que libre jamás podrá ser —dijo ella.

Así, la suave sombra de Sirena, apareció ante ella. Todos decían que la bailarina más hermosa de las violetas, a excepción de la famosa Gloria era aquella llamada Sirena. En realidad todas las bailarinas de la noche eran fascinantes. Su tutú violeta y su parte de arriba, de una tela desconocida, también de color violeta estaban salteados por la pedrería de amatistas, que hacía aún más vibrar los ojos violetas de todas, y su pelo negro. Así en un abrazo, Sirena la trasladó en un continuo baile por los aires hasta la torre en que quedó encerrada. Así fue con diecisiete años, y ahora había pasado ya tres. Con veinte años, la torre estaba justo en la mitad de Narces y Elián, en la frontera, como el palacio. Cuando se cansaba de ver la doble luna y el invisible sol del que solo el calor del sol llegaba hasta ella, se apartaba a la parte noche, para dormir en la que era la princesa de la cara herida. Pero al despertarse en el otro lado, al mirar sus brazos no notaba sino el batir de las pequeñas alas blancas de paloma. Este hechizo sería para siempre a no ser que aquel que le había prometido Charlín viniera a liberarla.

Así se había pasado durante tres años picando los cristales y ahora era libre, como el viento. Había visto el vuelo de Charlín hacia el cielo, y sentía en su corazón el dolor de la traición. Bajo tortura lo había hecho. Clarissa pensaba que era tan ruin como su hermano Emery, que no hacía nada por dejarla libre.

Ahora por fin voló lejos, lejos de la tierra de la noche. Donde Arista no tuviera poder. Su carita blanca estaba herida, y se paró en una fuente para tomar agua. La fuente de la frontera, toda llena de flores violetas y narcisos. Ella miró las aguas, y pasó su rostro herido por la caliente agua. Pero unos fuertes brazos la aprisionaron.

—Tranquila, tranquila, palomita—dijo el hombre de fuertes manos que la metió en una pequeña jaula de madera—aquí estarás mejor que a merced de los lobos, vamos—dijo él.

El hombre se echó la jaula de madera a la espalda, y comenzó a viajar por las montañas. Llegó a un valle, un sitio desconocido para ella.

Clarissa intentó hablar pero no pudo.

El hombre la dejó en el invernadero que tenía, con un techo leve.

—Mi hijo será muy feliz de tenerte, siempre quiso entrenar a una paloma mensajera. Mis otros dos....eran rebeldes y lo pagaron caro—dijo él sonriendo, mientras por su humilde rostro cruzaron dos lágrimas, y mientras él le echaba maíz a la paloma, que lo comía abierta.

El hombre tenía un rostro agradable, era mucho más guapo que Lerval, se decía ella. Entre la débil mirada que le dedicó distinguió sus facciones levemente. Sus ojos azules como el agua de la fuente del jardín, estaba surcado por numerosas arrugas, que sin embargo revelaba una piel delgada y fina. La piel no estaba arrugada por la edad, sino por el sufrimiento se dijo ella.

El hombre tendría unos cuarenta años o cuarenta y dos como mucho. Su pelo estaba cruzado con dobles vetas canosas y negras. Era corto en la parte de delante, y más desigual en la parte de atrás. El hombre posó su hacha en el suelo. Así que era leñador, se dijo ella.

De pronto sintió la mirada azul del hombre fija en ella.

—Qué extraña eres, es como si no te doliera estar presa, tú que has conocido únicamente la libertad.

Clarissa se sentó posó su cabeza triste, a un lado sobre el maíz. Le gustaba oír la voz de aquel hombre.

—¿Qué te pasa, estás enferma?—dijo él acariciando su buche.

—Haber, haber—dijo él—pero alégrate, mujer mira, te dejo libre, vete.

El hombre, resignado, abrió la jaula, pero ella se quedó al fondo, feliz.

—Pero ¿por qué no quieres irte?—dijo él rascándose la cabeza.

Un gorjeo fue lo único que obtuvo.

—Bien, está bien, oye que extrañas heriditas tienes ahí—dijo el hombre—yo estoy encantado que te quedes, toma.

El hombre pasó por su rostro una crema extraña que sacó. Aunque sus manos fueran callosas y arrugadas por el trabajo, ella sintió toda la buena voluntad de su tacto. Un gel frío le resquemó en su cara.

Cerró la jaula suavemente, mientras una mujer que portaba una lechera le entretuvo en el camino.

Por fin había encontrado un hogar, se dijo ella. Silver entonaba una canción acerca de una princesa asesinada... ¿eso le estarían diciendo al pueblo de su desaparición?

“Cuéntanos la historia de la princesa perdida, Lidia”...la voz de Silver se filtraba en aquella mañana entre el cielo lejano. No era diciembre, pero Silver le cantaba a la luna para dormirla. Unas veces se oía, otras no. Mientras que el mágico diciembre se oía siempre. ¿Dónde viviría aquel cuyo corazón era de oro?—se decía ella.

Ese mismo hogar estaba muy, muy lejos de allí. Era una tierra sin magia, sin esperanza, y el famoso hombre de corazón de Oro apenas había nacido por aquel entonces. Mientras tanto el anuncio de su muerte, de la enfermedad que la consumió en su torre encerrada, igual que estaba el padre de 12 hijas corrió como la espuma por el reino. Lerval la lloró por un período corto, todo lazo con ella fue cortado. Soltó en una noche tres palomas blancas mensajeras, y en su honor las dejó volar.

—Por ti, Clarissa

El entierro de Clarissa fue monumental en aquella tierra. Todas las gentes de los pueblos cercanos a Narces se acercaron, y en el gran mausoleo de la dinastía Emeria el ataúd vacío de la princesa pájaro fue depositado. Luego las flores de los súbditos cubrieron su imagen para siempre de mármol. El último miembro justo de la dinastía de Elenia había muerto. Su hermano depositó un beso en su mejilla, mientras el coro final cantaba la última gloria para Clarissa, mientras Silver cantaba en voz baja la mentira de Arista, que había congregado a los más ilustres del reino. Pero nadie la escuchó, su voz estaba ahogada por la de los lobos a sus espaldas.

Capítulo 6:

Gloria o cuando crees lo que no deberías

AL volver al presente, nuestro relato vuelve a Colonia, a la habitación de Nael Rossi, y se llena de sombras. Era la penumbra de su habitación, la música de Nael sonaba....casi lejana a su oído. Una voz a su lado cantaba la letra de la suave balada, pero no era la voz de Joanna ¿o sí?

Una luz malva deslumbró sus dos ojos....

—“Llévame a la montaña, llévame a mi tierra,

Antes del veinticuatro llévame...”

—La letra no es correcta—dijo Nael sentándose y restregándose los ojos para volver a cerrarlos.

—Entonces enséñamela tú mientras yo bailo—dijo la voz.

Él rió, tan estruendosamente que si su familia estuviera habrían venido.

Nael estaba medio drogado, o eso parecía. Apenas tenía el pulso firme como para reaccionar.

—Tu música es la que me ha despertado por fin, Corazón de Oro.

Nael entreabrió los ojos, para ver quién era la mujer de su alucinación esta vez. Entonces vio como en la más completa oscuridad, iluminada como en un pequeño escenario improvisado, sobre la cadena musical ahora depositada en el suelo, unos pequeños brazos, levantados se quebraban en una doble armonía circular, mientras un tutú de ballet plisado violeta, se movía entre los pequeños barrotes de bolígrafos que allí estaban.

—Vaya....te has montado todo un escenario—dijo él, echado al lado.

—¿Te gusta? Este es mi segundo poder, el baile. Mi primer poder sin embargo es el del canto, mi madrina Charlín lo dejó al aire, pero mis otras hermanas fueron tontas. Estaban tan embriagadas de sus dones, que se olvidaron de recoger el invisible don de la voz—dijo la figurita, desplegando su cabeza hacia él mientras ahora recogía un paso de puntillas doblemente difícil. La muñequita de música se movía de un lado a otro—nuestros dones nos fueron concedidos antes de que comiéramos por primera vez, antes de nuestra primera lactancia—dijo ella.

Nael reía y reía.

—Me encanta tu risa, Corazón de oro.

—Gracias—dijo él tratando de ponerse en pie, pero era imposible.

Nael se encontraba atrapado entre esa fase del sueño y la realidad alterada por los calmantes, tan peligrosa para una persona de su imaginación.

—¿Qué te parece mi canción?—dijo él.

—Es preciosa, mira esto, ya es el final—dijo ella.

Entonces Nael reptó por la alfombra hasta donde la pequeña bailarina malva estaba y la miró hacer tres vueltas, para luego con los últimos acordes de piano que él mismo había escrito, doblarse hacia atrás.

—Bravo, bravo—dijo él aplaudiendo, como si estuviera en un concierto.

—Gracias, dijo la pequeña mujer sentándose en la pequeña cadena musical, y quitándose las zapatillas de ballet. Su lazo era precioso, en sus pies una luz violeta brillaba.

—¿Te cansas mucho?—dijo él adormilado. Veía a la muchacha borrosa....pero estaba seguro que era ella.

—Sí, muchísimo, pero por fe de Dios que hacía mucho que no bailaba, mis hermanas lo hacen más a menudo. Te salvó mi hermana Lucía, Corazón de Oro.

—¿Me salvaron?

—Claro, de Demar y de Maciel, los dos lobos de Arista.

La bailarina de espaldas a él se ponía sobre el equipo de música, las sandalias de ballet ya. Luego se puso de pie y puso un pie estirado sobre la barrera de bolis que había hecho. Nael miró los cables arrancados de la minicadena.

—¿Cómo es que suena la música sin voz?

—Es que la encontré en una luna como ésta—dijo ella entregándole un CD.

¡Dios mío, el CD era más grande que la bailarina!

—Pero que pastilla del demonio—se acercó como pudo a la mochila y miró la segunda caja que guardaba de pastillas.

A Nael ya dejó de hacerle gracia la alucinación. Sin decir una palabra, salió espantado de la habitación, pero extrañamente calmado. Eran por las nuevas pastillas.

Los músculos apenas le dolían. Se lavó la cara en el lavabo y sonrió. Sabía que al volver a la habitación la bailarina no estaría, porque no era real....pero al mismo tiempo esto le aterrorizaba porque él había deseado que existiera desde el primer momento. Que bajo caía, se decía a sí mismo mirándose en el espejo. Un hombre joven, sin demasiadas posibilidades, pero invadido por esas quimeras...tenía que reaccionar. Fue a la cocina y se hizo un café negro. Miró el reloj.

—Las doce menos cuarto—dijo en voz alta.

—No es tarde, aún, pero vamos tenemos mucho que hacer—la bailarina, estaba en su mesa.

—¡Ahh...!

—Por favor, Corazón de Oro, soy real, no estás soñando. Aunque es la primera vez que estoy tan lejos de casa. ¿Es navidad?

—Aún no—dijo él separándose de la mesa, rápidamente.

Se asomó a la ventana. El aire de la ciudad era frío en ese mes ya.

—Cierra la ventana, Corazón de Oro, hace demasiado frío. Me he dejado mi abrigo en nuestra habitación—dijo ella saltando primorosamente de la mesa y cayendo en un rond de jambe a terre.

—Ese paso....es un ¿rond de jambe a terre?—dijo él, pensando en los años de ballet en que había ido a recoger a su hermana cuando ésta lo practicaba.

Ella era maravillosa. Su vestido violeta, resplandecía en medio de la oscuridad, y sus brazos fríos se encogían. Educadamente, Nael cerró la ventana, y siguió a la diminuta bailarina que llamaba a su habitación “nuestro cuarto”.

—¿Vienes o no?—la voz de ella resonó en la distancia.

—Ya voy—dijo él.

La alegría inconsciente que tenía de seguir a aquella fantasía lo empujó a ir tras ella. Pero antes, miró hacia la mesa de la cocina. Unos pequeños brillantes violetas de su vestido aún estaban ahí.

Nael, dudosamente acercó su mano al frío mármol y notó las pequeñas piedras en su mano. Luego se dirigió a su habitación.

Entró sin decir palabra y miró a la cadena de música que yacía con los claves arrancados del enchufe, donde había visto a la bailarina la primera vez que se despertó Pero ella no estaba, ¿habría desaparecido? Se sorprendió sintiéndose horrorizado por su ausencia. La música de ambulancia sonó de nuevo en su teléfono. Maquinalmente cogió el móvil que sonaba de encima de la cama. Miró la foto, era Vanessa.

—Lo que faltaba—dijo Nael, mientras pasaba el dedo por la tecla verde.

—¿Diga?—dijo él inocentemente.

—¿Qué ya estás en casa?—dijo la voz de Vanessa suave pero con tono firme.

—¿Qué quieres Vanessa?—dijo Nael sentándose en la cama, y luego echándose hacia atrás. De pronto una voz de mujer salió de entre su espalda.

—¡Eh, Corazón de oro, ten cuidado, no te me eches encima así!

Nael se giró y se mordió el labio, respirando aliviado. La pequeña bailarina allí seguía. Estaba descansando entre dos cojines de su cama. Nael se quedó por un momento sorprendido por su pequeña apariencia. Era hermosísima. Su abundante cabello negro estaba suelto, mientras por su melena pequeñas piedras amatistas se agarraban a su pelo. Su falda en tutú estaba doblada y le llegaba por las rodillas, mientras sus medias violetas y blancas cubrían las esbeltas piernas.

—Habla más bajo, hombre, estoy exhausta—dijo ella cubriéndose de un lado.

Nael sonrió, feliz de que fuera real.

—Pareces una muñeca—dijo él divertido, acercándose.

Al otro lado del teléfono, Vanessa de nuevo gritaba.

—¿Quién está ahí contigo? Tu madre me dijo que hoy estarías solo descansando. Es el primer día que vuelves del hospital ¿y ya estás en la cama con otra?

—Deja de decir tonterías, Vanessa. Te agradezco que fueras a visitarme al hospital, pero...—Nael dirigió la mano contra la falda de la pequeña bailarina, y le luego la subió delicadamente por el brazo riendo hasta llegar a la mejilla. Ahí la apretó y la pequeña emitió un grito, que lo deslumbró e hizo que el móvil se cayera, como el día que conoció a Matías.

—Ay, para Corazón de oro con tus trastos—dijo ella tomando al móvil y con dificultad poniéndose en pie, lo empujo hasta la papelera que había debajo.

—No, no, por Dios espera—Nael se puso las dos manos en la boca y rió como un niño, mientras la bailarina empujaba el teléfono a la papelera.

—¡Nael, Nael.....! Tú y tu furcia os estáis riendo de mí, pero esto es lo peor que podías hacer, ¿sabes Nael? Eres un sinvergüenza, un pobre diablo, y ¿esa mujer es una de las indigentes? Que bajo caes, Nael, corazón de 1 driel...—la voz de Vanessa se perdió entre una maraña de papeles.

—Ahí está mejor—dijo la pequeña bailarina, mientras saltaba sobre la papelera, con saltos breves y se quedó allí.

—Eh, Corazón de oro, sácame—dijo ella.

—Ya va, ya va, pero tranquilízate—dijo él tomándola en sus brazos.

Era pequeña, pero pesaba. Nael la atrajo hacia su rostro, y la miró bien de cerca. Realmente era real. Era como una de las Barbies de su hermana. Increíble.

La posó en la cama, mientras él recogía el móvil y lo apagaba. Estaba harto de los gritos de su ex.

—Tu carrera es una mierda—le había dicho ella días antes de su encuentro con los lobos. Nael se sentó en la cama, con los ojos retenidos en lágrimas.

—Hemos estado esperando tanto tiempo por ti, ni te imaginas, Corazón de Oro.

Las palabras de la bailarina le transportaron a ella, y él la observó en silencio. Por fin tenía delante a la mujer por cuya imagen hacía largo tiempo que su vida diaria se había convertido en una especie de aburrimiento, de un infierno del que no podía salir. Ella era hermosa, se dijo negando con la cabeza. Se sintió colorado y desvió la mirada.

—Soy Gloria—dijo ella, extendiéndole la mano.

Un acceso de aire entró en la ventana que tronó. Había tormenta. La bailarina fue corriendo hacia él. Y él la cogió. La pequeña bailarina se había puesto las zapatillas. Era como tener en los brazos a una niña.

Ella no mediría más que la botella de colonia que tenía junto a la ventana.

—Yo soy Nael—dijo él cogiéndola y llevándola hasta su rostro. Sumergió su nariz en los pequeños cabellos.

—Que bien hueles—dijo él. Su olor era una mezcla entre la colonia de bebé que él usaba cuando era pequeño y un olor más suave, más seductor. Era algo más....él tapó su cintura con la mano izquierda.

—¿Qué? Oh es por la mordedura. Espera—dijo ella, deshaciéndose de su abrazo, y diciéndole—pon tu música otra vez.

Mientras él enchufaba su equipo musical, ella fue bailando poco a poco hasta su persiana, al son de las primeras notas de su piano antes de que la suave voz de Joanna se filtrase.

—Mira hay luna llena, Dios mío. Tienes el poder del lobo dentro de ti. No esperaba eso. ¿Dónde encontraste mi collar?—dijo ella.

—Lo...lo compré en una joyería—dijo él sintiéndose preocupado.

—Entonces Calatel, debe estar cerca—dijo ella.

—Calatel ¿el heraldo del sol? —dijo Nael, perdido entre el olor de la pequeña bailarina que ponía sus pies en punta mientras ataba su pelo con su lazo violeta. Sus ojos resplandecían en la oscuridad tanto como la amatista que ella llevaba en su pecho colgada.

De pronto Nael reparó en algo más, la voz de la cadena musical no era la de su amiga Joanna.

—Oh, es mi voz—dijo ella—con tu nueva canción.

Así era. La música era idéntica a la de la canción que él había escrito para Joanna, pero el texto cambiaba, y la voz.

Una voz suave, de sirena, se abrió con un breve murmullo, mezcladas entre las piezas de piano.

“Antes de que la luna llena hable en el cielo,

Antes del veinticuatro yo vestiré mi piel de color,

Antes del veinticuatro de diciembre mi piel sobre las violetas dejo,

Por ti, mi veneno ha cambiado de pronto en amor,

Dame tu boca y huele su sabor,

Que flores y piedras preciosas retendrán tu rubor”.

—Las historias son ciertas—dijo él poniéndose en pie.

—Yo soy Gloria, pero ya me conocías—dijo ella, suavemente.

—Fue en el espejo ¿verdad? En la joyería.

El resto de la letra era más embarazosa.

“Y Silver cantará en el cielo lo que ha sucedido,

Lo que ha sucedido...”

Gloria entonces bailó hasta donde estaba Nael.

—Debes ayudarme, Nael, antes de que llegue navidad—dijo ella.

—Pero eso...es dentro de veinte días—dijo él negando con la cabeza—además estoy confuso. Esos lobos que me mordieron ¿Quiénes eran?

—Eran los dos hombres lobos de Arista, Demar y Maciel. Ellos querían matarte. Arista sabía que estabas aquí. Todo cuanto Charlín, el hada del día conoce, Arista también porque Silver lo canta. Silver siempre le canta a mi madre para que duerma, pero cuando es diciembre ella debe estar en el cielo sin parar y cantar también para mi padre.

—El sol—dijo Nael, subiendo la persiana, y dejando que la luz de la luna entrara en la habitación.

Apagó su pequeño flexo, mientras la canción mágicamente se reproducía de nuevo. Nael sintió que en aquella voz por fin había encontrado la casa.

Él y la pequeña bailarina miraron hacia el cielo. Por encima de los altos edificios allí estaba.

—Madre—dijo ella apoyando las manos en el cristal. De pronto una luz blanquecina llegó hasta ellos, y Nael retiró la cara por un momento. Luego la luz desapareció.

—Mi madre te da las gracias—dijo ella—está enferma, hasta que tú consigas los cristales en el jardín del día y de la noche.

Su suave voz apenas de distinguía. En la oscuridad de la habitación, su amatista comenzó a brillar y el escritorio de Nael Rossi brilló con todo el esplendor del poder violeta de la bailarina.

—Charlín nos protegió de Arista, y de sus lobos. Ella con la ayuda de los Lambroichins hizo que mis hermanas y yo quedásemos retenidas en las piedras de citrino y amatista que ves en tu collar. Tu sueño no es de locura, Nael, es por el hechizo de Charlín. Solo los elegidos tendrían la oportunidad de soñar con nosotras con mis hermanas, y yo. ¿Tienes por aquí un espejo? Llamaremos a mis hermanas, para que vengan.

Nael asintió y señaló el espejo que estaba sobre su corchera.

—Hermanas, Lucía, Piedad, Clara, Sueños, Rebeca, Promesa....mis narcisos bailad para mí. En efecto, en el collar que yacía en el suelo, sin la piedra violeta una luz dorada emergió y las bailarinas a la voz de su hermana, aparecieron desde el destello que las llevó del suelo al espejo juntas. Las pequeñas caras, rosadas, envueltos sus cabellos rubios en una gran cebolleta se asomaron en el espejo.

—Ah—Nael tembló ante su presencia.

—¿Son hermosas, verdad? —dijo Gloria bailando hacia ellas. Sus pequeños círculos dejaban un rastro violeta que deslumbró a Nael cuando éste intentó tocarlo. La luz violeta de sus pies iluminó su baile.

—¡Hermanas!—dijo ella, y entonces todas ellas se deslizaron con la luz de su hermana violeta, y se abrazaron, en círculo. Todas llevaban algo en la mano, menos Gloria que llevaba la amatista colgada en su cuello. Eran la pluma, el arpa, e incluso una cometa dorada brillaban sobre ellas.

—Es como estar viendo el Lago de los Cisnes—dijo él riendo.

Las hermanas se abrazaron y se besaron largo tiempo. Por fin Nael comprendió su destino. Sus hermanas llevaban unos tutús amarillos, con una pedrería más dorada aún, pero con piedras de narciso de citrino. Rubias como una llama, hacían que la violeta en su círculo brillara aún más.

—Hermanas, después de tanto tiempo...Lucía...

Las manos blancas de Lucía recibieron el reflejo violeta de Gloria. Unas risitas iluminó la habitación.

—Él es Nael—dijo Gloria.

—Encantadas—dijeron ellas poniéndose ceremoniosamente en fila una tras otra. Poco a poco una a una fueron agachándose, frente a los ojos admirados de él.

La única que permaneció en pie fue Gloria.

—Ahora debemos contarle a él y a ti todo lo que ha sucedido, hermana.

Rápidamente, en un baile incesante, todas comenzaron a rodear la alfombra marrón que protegía el parqué.

Gloria sonreía feliz, y le tomó la mano a Nael.

—Ahora comprenderás—dijo ella—adelante, hermanas.

Entonces todas ellas comenzaron a cogerse de la mano, mientras Nael se sentó en el centro de la alfombra y ante la canción de Gloria comenzaron a danzar. Sus pies dorados daban pequeños saltitos de puntas, que brillaban con una luz dorada que comenzó a crecer. Nael cerró los ojos, y de pronto sintió la alfombra alrededor de él como si flotara.

—Di las palabras, Corazón de Oro—dijo en su oído Gloria.

Sus palabras le quemaron. Pero debía hacerlo.

—Antes del veinticuatro.

Cuando abrió los ojos Nael se encontró en una estancia desconocida. Se puso en pie y se miró. Estaba vestido con el jersey de cuello cisne y con los vaqueros. Todo era igual. Pero aquel lugar...parecía casi un castillo medieval.

—Sigue caminando, ve hacia abajo—dijo la voz de Gloria.

—Pero no puedo verte—dijo él.

—Estoy detrás—dijo ella.

Él se dio la vuelta, y miró hacia el suelo, pero solo vio dos pies de mujer con unas preciosas zapatillas violetas. Uno de los pies se ponía sobre su puntera, mientras el otro permanecía en el suelo.

Nael temeroso, sintió como todo el primer esplendor de su primer sueño volvía a él. Las largas piernas delgadas terminaron en un tutú violeta doblemente cruzado, con un cuerpo apegado desde la falda sobre el que una gran estela de piedras más violetas era tapada. La joven mujer le sonreía momentáneamente mientras se intentaba poner un abrigo largo y violeta. Fue solo entonces cuando Nael miró su cuello. En él estaba la piedra amatista.

Nael puso una mano sobre la de ella, y le quitó el collar de gemas. Sus ojos marrones se vieron salpicados por un estornudo que le pilló de improvisto, pero que no estropeó nada, Gloria allí estaba.

—Gloria, eres tú—dijo él—creía que...

—Que sería pequeña siempre ¿no es así? —dijo ella dejando ver una sonrisa de anuncios de dientes se dijo él.

—No te preocupes—esta vez fue él quien recibió la palmadita en la espalda. Él que la hacía a todo el mundo.

Se sentía mejor, eso era verdad.

—Escucha, Corazón de oro, ahora verás el motivo porque mis hermanas y yo fuimos encerradas en las piedras para nuestra protección, yo no puedo estar aquí, me vuelvo a mi piedra, pero mira, aquí he traído tu piedra mágica—ella sacó su móvil de entre su tutú.

—¿Mi móvil? ¿Es en serio?—dijo él.

—Sí, tienes que poner nuestra canción “antes del veinticuatro”, cuando quieras salir de ese momento. Porque yo solo podré salir de la piedra con la música así me maldijo Arista, pero tú lo sabrás muy pronto, no te preocupes—dijo ella.

—Vale—decía él mientras iba a mirar “Mi música”, sí allí estaba la canción “Antes del veinticuatro”.

Nael le dio al reproductor y cerró sus ojos. La voz de Gloria hipnotizó a los dos.

—Ssssh, apágalo ahora Corazón de oro. Debo marcharme, tranquilo puedes acercarte cuanto quieras a todos los que veas, ellos no pueden verte a ti. Ahora verás el momento en que mis hermanas y yo nos conocimos.

—Sí, esa parte no está en la leyenda—dijo él.

—Está bien, cuando lo veas activa tu canción en la piedra mágica, yo volveré y veremos lo que yo tampoco sé.

Nael asintió cerrando su móvil. Luego sintió un calor en la mano. Miró en dirección a ella, pero ya no estaba allí.

Oyó unos ruidos, y se escondió tras la columna que tenía delante.

—¿Tenemos que llevar estos vestidos Arista?—dijo una de las bailarina.

—Sí, Invierno, me temo que sí—dijo Arista. El hada de la noche se apareció con un largo traje gris. Sus puños estaban como había contado el cuento de Fermina, llenos de borreguillo. Acaso para proteger a su piel de frío corazón, se decía para sí Nael.

Las cinco chicas morenas se pusieron en fila, como minutos antes las bailarinas del día lo habían hecho con él en su habitación.

—¿Vendrá también Gloria?—dijo una de ellas

—Sí, Melancolía, vuestra hermana renegada vendrá—dijo Arista.

Arista miró entonces hacia la dirección de Nael. Este se sobrecogió, pero el hada siguió de largo.

—Qué extraño, noto una presencia, pero no sé exactamente qué...

—No, las zapatillas no me las quitaré—dijo otra a una de las doncellas que intentaba ponerles unos zapatos negros.

—Dejadlas, dejadlas—dijo Arista a las doncellas que se fueron.

—Habrá música, pero por favor, no bailéis demasiado, vamos—dijo Arista.

Arista era fría como el hielo. “Sería perfecta para protagonizar una película sobre la Reina de las nieves”—se dijo Nael.

Nael las siguió a una tras otra por las escaleras.

En la planta de abajo vio como esperaban con los otros miembros de la corte a las siete restantes hermanas. Su número era doce era cierto.

El gran salón se escapaba a la vista de Nael, una gran lámpara coronaba los enormes suelos alfombrados de malva y dorado. Una doble flor, una violeta y un narciso dibujada en la alfombra era tapada por los innumerables cortesanos. Vestidos largos, jubones cargados de bolsas de oro, gorros redondos....aquello era como una feria medieval. Nael se metió las manos en los bolsillos y miró el reloj. Las dos y media.

Nael vio como anunciaban la visita del rey, una poderosa voz dijo:

—Su majestad el rey Emery y la reina—dijo

Todos los cortesanos se giraron hacia Nael, hasta el punto que él mismo pensó que le estaban viendo. Pero no era así.

Un hombre vestido sencillamente, pero con una túnica de grandes brocados violetas y amarillos y una mujer con un moño, un poco mayor se acercaron hacia él, y pasaron a su lado. Nael miró hacia la derecha y vio la tarima de madera y oro.

—Caramba—dijo bajando de un salto.

¿Estaba en el trono del rey? Increíble.

Fuegos artificiales sonaron afuera, pero Nael se centró en las bailarinas violetas. Las miró una a una. Portaban los dones en las manos que Fermina había dicho en el cuento.

Luego se dirigió a las doradas. Eran todas tan parecidas...eran como doce pares de gemelas.

El contraste entre ellas era absoluto.

—Son las bailarinas del sol y la luna.

Se fijó especialmente en una dorada que no tenía objeto. A su lado, Gloria, envuelta en su mismo abrigo negro, desentonaba con el grupo. El abrigo le llegaba hasta el cuello. Al igual que Claudia, su hermana, cuando estaba en ballet, las doce hermanas, unas contra otras de puntillas esperaban su turno para conocerse.

—Gloria—dijo Nael colocándose tras ella. Ella era la que llevaba el arpa de Rebeca.

—Gloria devuélvele el arpa a tu hermana—tras ellos una hermosa mujer rubia, de hoyuelos en la cara apareció.

—Dios mío—dijo Nael.

Era como un hada de cuento. Su vestido apompado y amarillo era cubierto con una sobrefalda naranja y su alto cuello, como el de Gloria dejaba su varita al aire libre. La varita tenía una flor, era un narciso.

—Hermana, ya han pasado los dieciocho años—dijo Charlín.

Arista, sin embargo, sin varita se adelantó y besó dos veces a Charlín. Luego ambas se volvieron.

—Majestad, os presentamos a las doce bailarinas, hijas del sol y la luna. Os presento, hermanas.

Las bailarinas relajaron su flexión y sus pies descansaron en el suelo aliviados.

Las hermanas de dieron la mano, entremezclándose entre ellas y diciendo sus nombres.

Todas menos Gloria, que se quedó atrás.

—Gloria, hija—la voz del rey sonó en la sala—hemos oído hablar de ti, ven acércate—dijo el rey Emery I.

Gloria tímidamente subió ante los ojos de la gente los cinco escalones y besó el anillo del rey.

—Este es mi hijo, Emery.

Gloria hizo una reverencia. Un muchacho menudo y desgarbado se posó ante ella.

—¿Eres una bailarina del sol o de la luna?

—Soy...soy del Señor, alteza.

—Ven conmigo. Si eres tímida yo te presentaré a tus hermanas.

Las bailarinas violetas una a una en fila le dieron un abrazo frío a Gloria que se quitó la capucha. Cuando lo hizo un murmullo de asombro deslumbró en la sala. Eran las piedras entremezcladas de su cabello.

Nael se acercó al príncipe. Mejor vestido que su padre, su pinta era despreciable. Tenía los ojos ahuevados, y su boca era como un buzón. Encorvado y torpe, era caprichoso en extremo.

—Luego quiero mi deseo, Arista—dijo el príncipe—me dijiste que ese era el deseo en esta Navidad, yo también cumplo dieciocho años.

—Por supuesto, Alteza—la voz de Arista sonó ronca, mientras Charlín reía. Era la maldición de servir a tales reyes.

—Más bien ocho parece—dijo Nael a su lado.

Por la presión que ejercía sobre la mano de Gloria supo que ya sabía cuál era su deseo. Los celos se adueñaron de Nael durante un largo rato.

—Ellas son Camino, Invierno, Sirena, Bárbara y Melancolía.

La última se negó a darle un abrazo. Entonces Gloria comenzó la misma canción que Silver cantaba esa noche.

“Mis niñas bailan, como bailan su sombra entre las violetas,

Y los narcisos pierden su amor por ellos mismos solo esta noche,

Mientras su rubor se mezcla con las dulces violetas, violetas...”

La suavidad de su canto, hizo que Rebeca comenzase a tocar su arpa. Entonces bailarinas doradas y violetas por igual comenzaron a danzar con sus piernas atrapadas entre los largos vestidos que en su baile desaparecían con la luz de sus pies leves, como las linternas.

Su primigenia figura apareció, mientras los reyes se deleitaban con su baile. Gloria se sentó sobre las escaleras, entonando.

Nael observó el espectáculo asombrado, pero entre la gente vio como el caprichoso príncipe le decía algo en voz baja a Arista. Nael activó la grabadora de su móvil.

—Quiero mi deseo, quiero tener una cosa para mí solo.

—A las doce estate con aquello que más ames al lado del gran árbol.

Emery hijo asintió con su cabeza casi sin pelo y subió por las escaleras de nuevo.

Le dijo algo a su madre. Las bailarinas bailaron un rato más y finalmente todos se retiraron a cenar.

Nael grabó toda la conversación del príncipe.

—Que Gloria se siente junto a mí, madre.

Así todos pasaron a la habitación.

—Se supone que los príncipes han de ser caballeroso, e impecables—decía Nael—todos los cuentos mienten.

Nael observó como las bailarinas tomaban el champán mientras el rey anciano brindaba.

Se cansó de estar de pie y se asomó a la ventana. El sol iluminaba esa parte del salón, y la de antes.

—Ven conmigo—dijo el príncipe.

—Ya voy, espera—dijo Gloria.

—Venga, que van a dar las doce—insistió él.

Las voces de los criados trayendo los platos y los comensales unos engullendo, y otros tomando sus cubiertos suavemente tapaba lo que decía el muchacho. Nael se aproximó a ellos en silencio.

Entonces vio como el chico se acercaba al gran árbol de la entrada.

Nael se quedó mudo, mientras miraba al enorme abeto. Tristemente comprobó que había sido talado.

—Asqueroso—dijo mirando al príncipe, que tenía un brazo alrededor de Gloria. Nael apretaba las manos para no lanzarse sobre el indecente príncipe, lento como las tortugas.

—Antes del veinticuatro deseo tener a esta mujer que está a mi lado como esposa. A medianoche se hará....ah realidad.

Nael vio como en un rápido forcejeo, pasaba una sirvienta a la que Gloria silbó y se acercó a ella. Nael miró su reloj eran las tres, pero en aquella tierra el tiempo corría más lento... La sirvienta asintió y le recolocó el lazo del zapato de bailarina, mientras Gloria le decía.

—Ayúdame a gastarle una broma al príncipe. Quédate un minuto aquí a su lado.

—No, señora, se enojará

—“Mis niñas bailan, como bailan las violetas...” te la cantaré para ti si me ayudas.

—Oh sí, entonces la ayudaré—dijo la simpática criada.

En un rápido tirón de manos, Gloria acercó a la joven criada a ella, y con la música de los juglares de fondo se alejó, bailando.

Entonces el príncipe miró rápidamente a la criada con la bandeja en la mano.

Emery no era rápido ni listo de reflejos, por lo que apenas pudo reaccionar. Arista se presentó tras la desigual pareja y posó su varita.

—No, espera—dijo el príncipe.

Pero ya era tarde. Toda la magia de Arista cayó sobre la criada y el príncipe que se miraron encantados.

—Esto es muy bueno, material de primera—dijo Nael encendiendo la cámara de su móvil. Siguió al príncipe, tras enfocar a Gloria, y ¿por qué no? Ahora que ella no le miraba tirarle un beso.

Gloria, en la penumbra suspiró tranquila.

—Padre, quiero casarme esta misma noche, en Nochebuena—el joven príncipe volvió con la chica sonriente.

—Ah—dijo el rey.

Se puso en pie, y el rey ordenó a todos los comensales que lo hicieran.

—Queridos amigos, hijas mías, mis doce bailarinas, y queridas Arista la Venerable y la Bien Amada Charlín, es mi privilegio anunciar el enlace de mi hijo esta misma noche con la chica que él ha elegido.

El rey recorrió la figura de las bailarinas violetas, estaba seguro de que sería Sirena, sus grandes alas eran una belleza para su hijo. Siempre estaba junto a ella.

—Se llama Cecilia—dijo el príncipe—Cecilia Gloucester—concluyó.

Todos se miraron espantados cuando la doncella ocupó el sitio libre que Gloria había dejado.

Arista sonrió por lo bajo y Charlín también.

—Hijo, debe ser una broma—dijo el rey.

Pero un beso en los labios largo del chico a la joven criada hizo saber a su padre que no era así.

Nael se reía sin parar, estaba junto a Gloria, que no podía verle ni oírle. Grabó todo el patetismo de la escena.

Como el rey se peló públicamente con su hijo y luego en privado, mientras en el aposento de al lado las voces se filtraban con “Sí” “no” y “estás loco, eres un príncipe”. Grabó también como finalmente un cura vino y tomó unos rápidos votos entre su hijo y la chica.

—¿Es que vas a casarte, hijo?—el anciano sacerdote no salía de su asombro.

—Sí, padre con esta mujer—dijo el príncipe mirando embelesado a Cecilia, que no se había cambiado de traje.

Nael reparó en que ella era demasiado linda para un tipo así. De tez oscura y ojos aún más oscuros, la chica estaba delgada, y tenía una sonrisa franca. El príncipe le dio un su anillo real como alianza matrimonial y ella le dio uno pobre de plata que tenía.

—No me interesaba que te casaras con este estúpido—dijo Arista tras la feliz pareja, mientras eran vitoreados a Gloria.

—Tal vez no, pero no me interesa ningún pacto contigo. Mi lealtad es con mi madrina—le contestó Gloria.

—Mi hermana querida—dijo Arista, mientras Charlín le sonrió falsamente y se llevó a Gloria.

Nael entonces sintió como su hora en aquel lugar ya había pasado. Puso la melodía, y miró la carga del móvil, todavía tenía el 77 %.

Un nuevo sacudido le llevó. Se agachó. Entonces vio como Gloria junto a un joven que estaba de pie, muy mal vestido, y a otro que dormía frente al jardín y como hablaban.

Asombroso—dijo la voz cálida del joven hombre.

—Yo soy Gloria ¿acaso eres tú ese hombre?

Gloria después le ofreció ayudar a una pareja de mujeres que necesitaban ayuda. Pero él se negó y fue devorado por los lobos. En el incendio de la casa las bailarinas Piedad y Lucía estaban allí.

Esta era la época en la que Gloria buscaba al hombre de la profecía.

Nael lo había grabado todo de nuevo.

—Bien hecho—se dijo.

Ahora puso la canción “Antes del veinticuatro” y un tarareo apareció a su lado.

—Mmmh

—Gloria —la voz masculina.

—Corazón de Oro.

La luz les envolvió a ambos, y les llevó a un bosque.

De pronto vio en el cielo como dos luces resplandecían, era Silver, con Calatel, ella vestida de plata, mientras él le cantaba, y ambas voces envolvían la tierra que Nael grabó con su móvil. Nael vio las dos manos de ambos, cogidas, que reían con una sonrisa sincera. Ella tenía dos pequeños hoyitos en su cara celestial. Parecían tan humanos....la vista fue como obtener un primer plano.

Cantaban "Somos las dos flores,

que crecen en el jardín del hombre...".

Pero su fascinación duró un momento, pues la luz le envolvió de nuevo, mientras se dio la vuelta y sintió como la mano de Gloria aparecía en la suya. Aterrizaron o aparecieron tal vez, en la falda de una hermosa montaña, cuyo verde era tapado por las casitas como de muñeca de mil colores que se extendían ante ellos. Las chimeneas echaban humo, y su contacto casi podía llegar hasta ellos. Nael se quedó boquiabierto.

—Es la aldea de los Lambroichins—dijo ella.

—Ah los gnomitos—dijo Nael.

Nael tuvo el enorme placer de caminar con Gloria por las tierras de las ágatas, y fotografió todas las casitas pequeñas. Parecían pequeñas maquetas para niños.

Entonces vio al gnomo más alto.

—¿Ese es Furio?—de preguntó a Gloria.

—Sí, y su burro. Nunca le hace caso.

El rostro de Nael fue desde la cara de Gloria hasta el hombrecillo. Subido en el burrito anunció a todos los hombrecillos vestidos de cuadros y mujercitas que allí estaban.

—Los zafiros azules lo han dicho, las bailarinas del sol encontrarán asilo en las piedras que Calatel tiene, pero él ha de venir aquí.

—No puede ser, ahora no—dijo la voz de Charlín. Se puso delante del burro, sonriendo. Las almas de las bailarinas deberán encontrar solas las piedras.

—Debo marcharme, Nael—Gloria a su lado, desapareció y él no supo cómo.

—Mi varita las guiarán—dijo Charlín.

—Está bien—el hombrecillo se mesó la barba. Su sombrerito rojo y sus pantalones de cuadros negros y blancos hacían juego con los zuecos de madera y los calcetines también blancos.

—Tómala—dijo Charlín—y vuela con mis siete niñas, en este baile.

Las seis bailarinas doradas y también la misma Gloria aparecieron para introducirse en la varita, que Furio tomó.

Luego los cánticos siguieron, pero Nael sintió como la tierra alrededor desaparecía. Luego se encontró en la tierra que era separaba el día y la noche.

Aquello era algo increíble. Era como morir y renacer en el paraíso.

—No, no....—Nael lloró de impresión, pero a su lado, unos pequeños aullidos le hicieron estremecer. Se acordó de su ataque en la senda.

Pero aguantó el miedo, vio como Furio lanzaba la varita de Charlín a la fuente, y ésta era sumergida, mientras las luces se perdían abajo. Nael tocó el agua, pero nada más notó. Luego vio torpemente como Furio se cayó a la fuente.

Tres lobos, atónitos le miraban. Pues nada más podían hacerle, recordaba Nael, en las palabras de Fermina. El hechizo protector de Charlín.

Él les enseñó su trasero, como siempre hacía, tal era la firma.

Luego Nael tocó su móvil la canción comenzó a activarse y se vio como en una tienda de joyas antigua, como de hacía dos siglos, las pequeñas bailarinas entraban. A su lado Gloria le dio un traspié con su baile, y otro golpe en la espalda, para desaparecer después. Nael no podía creerlo ¡no era nuevo, era su mismo collar!

—Bienvenidas—dijo cuando vio como Clavel recibía a las lucecitas, poniendo un espejo delante y viendo como las pequeñas bailarinas se dormían sobre las gemas, incluyendo a Gloria.

Pero en ese momento la tienda entera tembló mientras Arista apareció delante, tomando en su otra mano la varita de Charlín, y juntándolas dijo sobre el hombre.

—Revélate, Calatel

Y así fue. Clavel perdió su figura envuelto en la luz violeta y dorada de ambas varitas, y surgió como realmente era. Más alto, más joven, vestido de dorado, con su armadura, su espada y su yelmo.

Como un caballero medieval se dijo Nael.

—No le harás nada a las bailarinas del sol—dijo Calatel sacando su espada.

—Oh, relájate querido—dijo Arista, pasando su mano por su cara, y dejándole inmóvil.

Nael se acercó entonces al collar. Notó en su mano otra. El susto casi le mata. Era Gloria.

—Has vuelto—dijo él.

—Sí, para recuperar mis recuerdos, ya no tengo más—dijo ella.

Los dos observaron como Arista maldijo a la piedra amatista.

—Con el doble poder del día y la noche, tus padres, yo te maldigo a un sueño eterno. Mientras tus hermanas en esta tierra desconocida bailarán en la oscuridad con música, o frente a un espejo, tú en cambio dormirás, y solo la música que te entregue aquel al que tanto has buscado, “Al corazón de oro” te despertará.

Luego la luz deslumbró sobre el collar. Mientras Arista se alejaba, y Calatel despertaba como hombre de nuevo.

—Todo pasa tan deprisa —dijo Nael.

—Pon la música solo nos falta ver la profecía de los lobos—dijo ella.

Nael hizo sonar de nuevo la canción con la voz de Gloria, y ésta comenzó a bailar, tirando con los movimientos de sus brazos el espeso abrigo. En un momento se encontraron en el jardín de Narces.

Entonces vieron como en la asamblea de Lobos, los ocho esclavos del hombre se levantaron.

—Ahora sois los esclavos del hombre, a los que yo convertiré con la sangre dorada del hombre de la profecía en mis ocho hermanos pura sangre. Los druidas volverán entonces a Narces.

Gloria y Nael se cogieron de la mano, y Nael fue entonces y solo entonces cuando intuyó lo que ocurría.

—Oh Dios mío, debemos volver.

Nael miró la luna llena y comprendió. A lo lejos vio como se acercaban los dos lobos de collar blanco, y uno de ellos se paró ante él.

Nael se quedó quieto sintiendo un terror pero también una furia cerval. Aún sentía las heridas que sus dientes le habían dejado. Se giró y vio como las sombras negras de los esclavos del hombre se perdían entre los narcisos, se deslizaban bajo el sol. Resultaba casi obsceno.

En las películas cuando los espíritus negros malignos entraban en contacto con la luz siempre se disolvían, pero no en esta tierra.

—Te necesitamos más de lo que parece, Nael—dijo Gloria, tocando su amatista.

—Cierra los ojos—dijo ella.

—Has de saber que siempre te he esperado, aún cuando todos pensaban que estaba loco—dijo él tocando su mano.

Luego cerró los ojos y ambos aparecieron en su habitación. Ella era pequeñita de nuevo, como las demás.

La canción de Gloria seguía sonando en la minicadena, pero Nael sintiendo el cansancio de las bailarinas, que sudando seguían interpretando enseguida saltó sobre la cama y apagó la música.

—Ahora ya no tenéis que bailar más, hermanas.

Ellas descansaron felices, sobre la cama.

—Ah Gloria no...—dijo Nael sentándose junto a ella.

—¿Qué habéis visto?—la vocecita de Rebeca se entremezcló con su arpa.

Gloria se lo arrebató y sonriendo lo dejó a un lado.

—Debemos volver ya mismo a la tierra Elenia. Hay dos profecías. Augustus, el padre de Charlín es un lobo, eso ya lo sabíamos, y que era el último de los druidas de Narces. Pues todos los demás murieron por los cazadores. Pero Augustus tiene ocho hermanos, y sus espíritus se quedaron vagando entre las sombras de la noche, esperando por “la sangre dorada de un hombre”. Ese es Nael, a quien nosotras conocemos como “Corazón de oro”. Pues ¿Quién más tiene sangre de oro, sino un hombre con el corazón de oro? Augustus ha engendrado a los esclavos del hombre.

—¡Los esclavos del hombre!—dijeron las bailarinas, aterrorizadas.

—¿Es que saben lo que son?—la voz de Nael se filtró entre las luces de las bailarinas hasta llegar a Gloria.

—Sí, son demonios de sombras, que tienen forma de lobo, y su espíritu depredador y devoran todo lo que encuentran. Pero creíamos que era una leyenda y no podían existir.

—Solo existen cada quinientos años.

—¿os gustaría ver algunas cosas? —dijo Nael.

—Claro—dijo Lucía.

Nael les mostró las imágenes en su móvil, mientras se recostó preocupado por sus mordeduras, pero Gloria le hizo una señal de cabeza a sueños.

—Escuchad tengo una duda, yo....

Gloria comenzó a cantar la canción de antes del veinticuatro, mientras Sueños se subió sobre el jersey oscuro de Nael y bailó alrededor, hasta que él se quedó dormido.

Mientras sus hermanas reían rememorando la boda del príncipe Emery I con la princesa criada que luego fue conocida como Reina Cecilia, a la que amó y respetó toda la vida, Gloria miraba con horror las heridas que Nael ocultaba bajo la venda, sabiendo que su sangre dorada tal vez no lo era ya tanto.

Cuando él había olido su cabello lo supo. La sangre del lobo corría por sus venas. Pero tal vez estaba escrito. Tal vez esa era la parte del alma oscura que debía tener para hacerse digno y penetrar en los dos jardines a por los cristales.

Gloria quiso saber más de él, mientras sus hermanas veían un video tras otro de Arista, Charlín, y de cómo Gloria confundió a un campesino extranjero llamado Eugenio con Nael, e incluso rememoraron su pasado con los Lambroichins, viéndose a ellas mismas. Dios aquella piedra mágica era para ellas como un espejo al pasado.

—Déjame ver con que sueñas—dijo Gloria colocando su amatista sobre su pecho.

Entonces vio todo lo que Nael había hecho, cómo había sido su vida. Vio su nacimiento, sus primeros años, su vida en el conservatorio, en la universidad y lo vio peinando a una tarta de merengue años después, y como compartía noches de pasión con Vanessa en un hotel perdido. Luego vio como acogió años después a aquellos que también le llamaban “Corazón de oro” en su tienda, y cómo se enfrentó a su familia y a su novia por ellos. Vio sus esperanzas muertas, llorando frente al piso que ya nunca compraría, y cómo Vanessa, aquella a la que él creía haber entregado su corazón le humillaba públicamente.

Esa fue la primera noche que Gloria soñó con Nael, el hombre de corazón de oro. Y por fe de Dios, que no sería la última. Lo último que vio antes de dormir fue su deslumbramiento por ella. Y eso la hizo retroceder. A veces tanta luz ciega.

Mientras tanto en la puerta de su casa, Clavel tocaba el timbre sin respuesta.

Fue un sueño reparador el que Nael tuvo esa noche, toda una revelación.

—Nael, Nael—una voz le llamaba en la lejanía.

Nael estaba durmiendo vestido, solo una débil manta cubría su cuerpo.

—Gloria...—dijo él en apenas un hilo de luz.

—¿Gloria? ¿Quién es esa?—dijo la voz más de cerca.

—Aquí le tiene, señor, hecho un desastre—dijo Carmen.

Nael se levantó con dificultad, y miró alrededor. Allí estaba el collar pero no Gloria, sino Clavel y su madre.

—El señor Osairis ha venido a verte—dijo ella secamente, mientras salía por la puerta.

—Clavel no, tú eres Calatel—dijo Nael.

—Veo que has visto a Gloria—dijo él—ella te ha puesto al corriente.

—Sí, pero hay algo de mí que todavía no comprendo. Mis heridas son...—dijo él.

—Te han mordido dos lobos, Demar y Maciel. La primera luna llena todavía no lo notarás, tan solo tus instintos primarios irán naciendo. Tal vez mayor percepción en el gusto, en el oído.

—En el olor...—dijo Nael cerrando los ojos y pensando en la fragancia de Gloria.

—Si te quedas aquí solo conseguirás morir muy pronto. No podrás controlar al lobo—dijo Clavel.

—¿Quieres decir que yo....? Vamos, hombre—dijo Nael estirando sus brazos.

En ese momento notó un entumecimiento extraño. Se quitó el jersey, y rasgó sus heridas.

Nada, solo las cicatrices.

—¿Cómo es posible?—dijo él clavando sus marrones ojos en los de Clavel.

—Ya ha empezado, es 4 de diciembre, no tenemos tiempo que perder. Debemos ir a mi abeto.

—¿Qué abeto?—dijo Nael poniéndose el jersey de nuevo.

—El abeto que planté, para que mandara a los elegidos el sueño de las gemas. Muchos pretendientes a ser el hombre de Corazón de Oro no pasaron la prueba de las gemas, pero tú sí.

—¿Cómo?—dijo Nael cogiendo su mochila y tomando en ella todo aquello que consideró útil: su cámara de fotos, su móvil, su cantimplora, un mapa, una brújula, un blog de notas, y todas las tonterías que las bailarinas le metieron en la mochila mientras él dormía. Había hasta una muñeca. Nael movió la cabeza.

—Veo que las bailarinas del sol ya te han hecho de las suyas—sonrió Clavel por lo bajo.

—En efecto, pero dime ¿Cuándo veré a Gloria?

—Cuando lleguemos a Elián.

—¿Y junto a qué abeto es?

—Junto al tuyo, para llegar al mío. En este mágico mes, es cuando se puede viajar—dijo Clavel.

Nael asintió y se puso un chubasquero.

Miró en dirección a la puerta. No había nadie.

—Vamos ahora—dijo

Él y Clavel salieron despacio.

—Espera, ¿no te olvidas de algo?

—Ah sí, de Gloria—dijo Nael.

El muchacho tomó el collar y recorrieron el pequeño pasillo hasta llegar a su árbol de navidad.

—Es magnífico—dijo Clavel con voz cautivadora.

El verde abeto artificial estaba adornado con una bolas violetas y otras doradas y plateadas. Sin espumillones, pero con unas cintas remarcadas en oro cristal de nieve, pequeños ángeles y cupidos poblaban cada rama.

El acebo sujeto en la parte de arriba sujetaba a la preciosa estrella de plata.

—Silver—dijo él acariciándola.

Nael de pronto creyó ver una lágrima en el rostro de Clavel, que besó a la estrella y acarició a los dos zuecos que había a su altura. Las luces sin encender del árbol solo remarcaban el polvo dorado de encima.

—Jamás he visto una maravilla como ésta.

—Nael, Nael ¿qué haces? —la voz de su madre sonó.

—Deprisa, Clavel, deprisa.

—Vamos, di las palabras y piensa en lo que más quieres.

—Antes del veinticuatro dijo Nael, palpando con fuerza el collar, mientras pensaba en Gloria, en sus visitas al pasado de Elenia con ella, en su preciosa cara en el espejo la primera vez que la vio. Luego pensó “Comida, no tenemos comida”.

Una luz dorada les envolvió mientras Carmen llamaba a lo lejos estúpido a Nael. Él sacó una mano para tomar las galletas de navidad que su madre dejaba junto al árbol cada año. Su brazo se acercó débilmente al plato rojo.

Fue lo último que Nael hizo en Colonia. O casi.

Una luz dorada envolvió a Nael y a Clavel, y como volando, sin decir una palabra ambos vieron toda Colonia desde una distancia inmensa.

—Es como estar sobre una catedral en Navidad—dijo Nael.

Ciertamente, la Navidad, aunque estaban a primeros de diciembre, empezaba a olerse en Colonia. Toda blanca, la noche anterior habían empezado ya las nieves. Vieron en su débil vagar los tejados, y los largos patios en los que se dividían los edificios más altos. Los coches en la distancia se veían como juguetes. Nael llegó a dudarlo.

—¿Son coches o juguetes?—dijo en voz alta.

Nael se puso su gorro. Lentos copos de nieve caían desde lo alto. Incluso en el jardín del parque San Francisco los niños ya improvisaban un pequeño lago artificial a modo de pista de hielo. No se atrevían a entrar, tres niñas que debían ser trillizas, con sus abrigos rosas patinaban torpemente, pero el niño de verde se quedó fuera.

El brillo de las bolas que caían, blancas y grandes eran especialmente redondos. Nael incluso cogió uno con sus manos, que se deshizo.

—Son los copos mágicos que anteceden nuestra llegada a Elenia—dijo Clavel.

La nieve se rompía quedando la mitad estampada en los alféizares de las ventanas, y la otra mitad abrazando el suelo. Luego la frialdad de su esencia se abrazaba cuando el trozo de arriba caía lentamente sobre el de abajo. La frialdad de la noche se acercaba.

Nael contempló toda la tierra que tanto amó como si no fuera a verla nunca más. Vio los edificios perderse en la distancia, incluso las suaves luces de la pastelería, mientras Emma llegaba y los chicos se iban.

—Mira es mi amiga Emma, y Joaquín—dijo él.

Luego en su viaje, vio a las cigüeñas que llegaban sobre el campanario en el que ellos descansaron. Nael reía, era como si hubiera escalado a la iglesia. Miró la pared echa a cuadros, podría haberlo hecho. Bajo ellos había un abeto plantado en el atrio de la iglesia, en cuya copa se encontraban.

Nael apenas podía sentir los pies ¿estaba sobre el árbol? Si era verdad o mentira lo que pasaba ¿qué importaba en verdad?

Nael tocó las hojas, mientras vio como el cuerpo de Clavel se transformaba.

—Clavel, tu cuerpo—dijo él.

Clavel tenía la parte inferior de su cuerpo dorada, sus pantalones verdes de tergal estaban desapareciendo, su rostro brillaba feliz. Una armadura brillante brilló en la lejanía para los transeúntes, y sobre su cuerpo apareció su espada, su yelmo y su fuerza de nuevo. En su mano portaba la bandera del Sol, del campo de narcisos.

“Estoy encima de un abeto en una nube mágica con el heraldo del sol. ¿Acaso es 28 de diciembre o estoy drogado?” se decía Nael. Aunque era consciente de toda la magia que sentía a su alrededor, apenas podía acostumbrarse, aunque su corazón ansiara tocarla.

—Ya estoy perdiendo mi forma humana, mi forma original vuelve. Por fin.

—No puedo creerlo—dijo Nael.

—Dios te ha elegido a ti, Nael, mira dentro de tu mochila—la madura voz de Clavel ahora era suave.

—Son los tres reyes magos—dijo Nael, sintiendo toda la fuerza de las fechas, pensando en el nacimiento de su casa, que estaría este año sin ellos.

—Has de ser fuerte, Nael, toma fuerza—dijo Calatel, te esperan grandes cosas.

—Calatel, heraldo del sol—se estrecharon la mano—ya a partir de ahora me llamarás con mi verdadero nombre.

—¿Cuántos abetos más quedan por viajar?—dijo Nael al espléndido guerrero que yacía a su lado, le parecía mentira.

—Solo uno, hasta llegar al árbol que yo planté.

De la iglesia varias señoras salieron, vestidas de negro. Todas vieron una luz especial sobre el campanario, mientras las dos cigüeñas las observaban dormilonas.

—Ven nuestra luz pero no a nosotros—dijo a Nael.

—Pueden sentir el espíritu de la Navidad, pueden sentir nuestra fuerza—dijo Calatel—ellas no pueden ver a Silver, pero sí sentir su canción en su corazón.

Calatel de pronto tomó la piedra de citrino de su cuello.

—Debemos avisar a Charlín.

Así Calatel puso la gema de cara al sol, que en el horizonte tímidamente derretía la nieve que estaba sobre el abeto. Entonces la cigüeña los vio y comenzó a resoplar, agitando las alas, histérica.

—“Y un extranjero de alma oscura con corazón de oro vendrá antes del veinticuatro”—susurró.

Entonces la piedra comenzó a brillar, y cada vez más, mientras Nael pronunció las palabras.

—Antes del veinticuatro.

En un momento abrió los ojos, lentamente, mientras una sinfonía comenzó a sonar. Era su móvil.

De pronto Nael se encontró completamente solo, en la senda de la Gloria, donde fue atacado mientras Calatel clavó la bandera en tierra y tocó con su guante dorado el tronco.

Rápidamente el abeto como una mujer que empieza a vestirse para una cena de gala, comenzó a adornarse. En vez de medias, apareció un velo dorado y malva, en vez de un collar, grandes estrellas plateadas en cada rama, grandes como calabazas, que resplandecían, y en lugar de pintalabios aparecieron pequeñas figuritas de papa Noel y renos, y figuras de porcelana de todas clases. Figuras amorosas de niños con patines de hielo ante un estanque como el que habían visto antes, papás osos que le daban al niño oso su biberón y patines de hielo se asomaron.

El móvil continuó sonando hasta que se paró. La fascinación de Nael fue tal, que el tiempo dejo de existir. Sus grandes ojos se apoderaron del árbol, en una parte solo había cartas colgadas, pequeñas cartas doradas precintadas, en cada rama. Mensajes para el mundo de paz, de tiempos mejores.

—Bueno, antes de irme de Colonia para siempre quería dejar a la gente un recuerdo agradable, mira la tarjeta—dijo él.

Nael tomó una de ellas: “Antes del veinticuatro” decía la tarjeta dorada.

—Las demás tienen algo que es necesario para ti—dijo Calatel, algo que nadie más sabrá.

—Espera, le mandaré un mensaje a Matías en el whatsapp—dijo Nael.

“Mati, ven a la senda de la Gloria, hay algo en el gran abeto para vosotros. Un abrazo, Nael”.

A sus pies, un pequeño capullo amarillo comenzó a nacer, sin que ninguno de ellos se diera cuenta.

Entonces Calatel dijo:

—Ya es la hora Nael—dijo—por favor hazlo bien, porque solo tendremos esta oportunidad de entrar.

Nael asintió y se acercó tocando una de las figuras, que eran las dos hadas enfrentadas con las varitas, haciendo una forma de corazón. Fue en ese momento cuando las vio.

Las doce bailarinas. Doce pequeñas figuras malvas y doradas que doblaban los brazos en ballet, cada una con su objeto le miraban desde poca distancia. Vio a Rebeca con su arpa, y a Promesa con su pluma. Se olvidó por completo de las otras violetas, solo la tocó a ella. Gloria descansaba con sus zapatillas de bailarinas en el suelo, sobre un piano.

Entonces Nael lo comprendió. Sacó su móvil y puso su canción. Luego se lo colgó en su bolsillo mientras decía las palabras mirando la figura de la bailarina.

—Antes del veinticuatro.

Lo que pasó entonces fue como si la nieve volviera a caer. Grandes copos ¿o quizá eran pompas de jabón negras? Caían sobre ellos.

La música de su móvil desapareció, tan solo sonaba la voz natural de Gloria mientras Nael comenzó a andar más allá del abeto.

—Cuidado, nos caeremos hay mucha cuesta en este jardín natural—dijo Nael.

—No en éste, Nael—dijo la voz de Gloria

Entonces las cartas del abeto se perdieron a la distancia a lo lejos, mientras Nael era custodiado por las siete bailarinas. Miró hacia atrás y se topó con el rostro alegre de una de ellas.

Era Rebeca, por el arpa que llevaba.

Delante de él un gran campo se extendió. Nael busco a Calatel, pero no le veía.

Este viaje era más extraño que el primero. La tierra parecía extenderse, estaban geográficamente detrás del árbol de Calatel.

Pero de pronto se encontró unas escaleras de caracol ante sí.

Ante su duda, vio como las tres primeras bailarinas subían.

—Pero ¿cómo, esto de dónde ha salido?

Un golpe fuerte, pero de confianza le hizo despertar. Gloria estaba tras él. Era de nuevo humana, tal y como él la había conocido.

Vestía el largo abrigo violeta oscuro, y sus ojos violetas brillaban en la oscuridad, delante de él.

—Dame la mano, Corazón de Oro, pues yo seré tu guía en la tierra Elenia—dijo ella.

Nael le tendió su mano sin pensar, y su camino comenzó a hacerse. La senda de narcisos comenzó a hacerse visible bajo la noche, mientras Gloria arrancaba la bandera del sol del suelo.

Nael por la senda invisible, que solo ellas parecían ver fue custodiado por las siete bailarinas, y subió por las escaleras.

Miró hacia atrás, pues sentía un aullido lejano. Intentó soltar la mano de Gloria, asustado, pero ella se lo impidió.

Cuando miró hacia delante, un chorro de agua se le tiró encima. Nael resbaló y cayó por las escaleras unos instantes. Nael intentó decir algo, pero de su boca solo salía agua. Histérico casi pierde la conciencia.

De pronto una mano surgió para ayudarle, de la mágica piscina en la que se encontraba aparentemente, y el cuerpo de Nael emergió sobre la fuente del jardín del sol y la luna. Se agarró con toda la fuerza de su cuerpo en la primera piedra de mármol, y allí permaneció mientras Gloria se agachaba ante él, y las bailarinas doradas bailaban felices.

—¡Por fin en casa!—dijo Sueños, mientras extendía su enorme cometa en la tierra de Narces.

—Espera—Lucía tomó un rayo que el sol le extendió desde el otro campo, y una tras otra comenzaron a bailar por los campos de noche, mientras Nael en la frontera salía del agua completamente empapado.

—¿Qué ha sido todo eso?—dijo al salir del agua, tosiendo. Se miró una pierna, tenía el vaquero roto, y sangraba por la rodilla.

—Vaya, me hecho una herida—dijo él.

—Pronto te pondrás bien, vamos sal—Gloria le dio la mano y salió de la fuente.

Este viaje era más extraño que mágico, más misterioso de lo que había pensado, y a la vez más hermoso, se dijo poniéndose en pie.

Lo que vieron sus ojos no parecía real, él dio unos pasos hacia atrás, negando con la cabeza.

—Estamos ante el jardín del día y la noche, bienvenido, Corazón de Oro—dijo Gloria inclinándose ante él, junto con las otras seis doradas, que en fila hicieron lo mismo. Con su pies en punta, danzaron para él unos pequeños pasos hasta inclinarse. Nael se fijó en las luces leves de sus pies.

—Oh, por favor, no—dijo él.

Gloria sonrió, pero una voz les hizo salir a todos del arrobamiento.

—¿Así que éste es aquel al que estamos esperando?—dijo un hombre vestido de verde, mientras se aproximaba a Nael.

—Augustus, espera—dijo tras su aparición Clara, con su perla colgando, que se iluminó en la cara del anciano druida, que se tapó con su bastón.

—¿No es a mí verdad?—dijo el extraño hombre mirando fijamente a Nael.

—¿Qué le pasa, por qué le habla así? ¿Cómo si...?

—¿Cómo si no fuera nadie, ibas a decir, verdad?—dijo el hombre, meciéndose su barba roja, mientras giraba alrededor de Nael, satisfecho.

Era valiente se dijo Augustus, y podía sentir el latido violento de su corazón, aunque su apariencia dulce le hacía dudar por un momento.

—Es que no es nadie, es una criatura del día, Nael, ella no cuenta—dijo Augustus sin mirar de nuevo a Clara, que se puso tras sus hermanas.

—¿Cómo has estado, Nael Rossi? Largo tiempo te hemos estado esperando—dijo de nuevo Augustus. De pronto cerró sus ojos verdes, la sangre de Nael le llamaba.

—Ah—dijo el druida, viendo la herida del joven—te curaremos—dijo él, acercándose.

—Ni se te ocurra—Gloria salió de entre las sombras, como un espectro, en una rápida carrera.

Sus largos brazos taparon el cuerpo de Nael, que comenzó a sentirse extraño, y lo empujó lentamente hacia el jardín de la luna.

—Gloria, la décimo segunda bailarina de la noche, también tu compartes nuestro poder Gloria, y más aún, ¿acaso no te das cuenta, lo que podríamos lograr juntos?

Nael pensó que aquel hombre estaba loco, pero un tirón en su espalda le sacudió, empapado como estaba hacia las tierras de las violetas.

—Gloria, ¡ah!—chilló él.

Gloria entonces se tiró sobre Nael, y ambos rodaron sobre la tierra. Pero un aullido los atrajo aún más hondo, mientras ella sacó su medallón, su amatista.

Nael tras ella, no dejaba de temblar. Aquella tierra era tan nueva para él, tan extraña.

—Nadie puede oponerse a nosotros, Gloria y lo sabes. Él está llamado para algo más que para liberarnos de la maldición del sol y la luna, y para curar sus heridas uniéndonos. Está llamado para acatar su verdadera naturaleza.

Gloria apenas pudo retener a Nael. Éste se puso en pie, y de pronto las manos negras y desconocidas que le retenían se aflojaron. El tiempo se detuvo en el jardín del día y la noche. Solo la cautivante luz de la luna perfiló la sombra de Nael sobre las violetas que sudaban de miedo.

Nael acarició las manos suaves y las garras de los que sentía como sus hermanos, o quizá como sus enemigos. Nael sintió la suave brisa de aquella noche sobre su cuello, y se quitó la chaqueta, mientras los esclavos del hombre lo observaban.

La sangre de su herida en la rodilla salpicó el pantalón, mientras una de las criaturas le hurgaba en ella con su lengua.

—No, así no—la voz de Gloria parecía perderse en la distancia, mientras una lejana canción llegaba hasta sus oídos.

Pero Nael apenas podía distinguirla, quizá era de su móvil.

“Al perder su piel, él vuelve con nosotros...” creyó oír.

Su sangre roja comenzó a tornarse dorada, mientras Gloria detrás de él asentía con horror a lo que ya sabía, pero quizá había querido olvidar.

Nael se giró hacia detrás, mientras sentía como la brisa del campo peinaba su cuerpo completo. Miró los ojos violetas de la bailarina en la noche, y miró su cuerpo de arriba abajo. El largo abrigo violeta lo cubría.

—El abrigo—se decía.

La Reina hembra, por primera vez se alarmó, y fue a mirar por su ventana, apenas podía vislumbrar la tierra, pero sentía la potente presencia del elegido en su jardín...pero su alma oscura le estaba poseyendo. Pero aún así, era demasiado blanco su interior...La luna, se acercó a uno de sus espejos, y metió la mano, el agua de la fuente en la tierra comenzó a moverse. Entonces Gloria oyó su fluir, mientras Nael se aproximaba lentamente a ella. Por un momento entonces la luna cerró los ojos. Necesitaba hacerlo.

—Lo siento hijas, pero su alma debe ser oscura, todo en él excepto su corazón de oro.

La reina hembra entonces se quitó la venda, y vio en el espejo retratada su herida en su pecho. Poco a poco sus palabras rodaron hasta la tierra.

Las seis bailarinas doradas supieron entonces que no debían entrometerse, al igual que el mismo Augustus, que clavó su cayado en la tierra, y aplastó las primeras flores, mientras asistía a la primera piel que iba a vestir Nael.

Pero no fue su transformación tan dolorosa y lenta como eran las de Demar y las de Maciel, llamados “los ciegos”, ni tanto como la que sufrieron los esclavos del hombre, los demonios lobos, preparados, como recipientes para recibir a las ocho almas perdidas y perpetuar así la noche.

A cada paso, Nael iba cambiando, pero eso nadie lo vería. Solo la luna tenía el poder para sentirlo. Así la luna, delante de su lecho, olvidadas las medicinas, se desnudó, y se cubrió con su velo negro por completo, mientras la herida de su corazón en una espiral se succionaba dolorosamente a sí misma.

—Lo siento hijas, lo siento Gloria—oyeron las bailarinas.

—Oh, madre—sintió Nael que alguien decía. Era ella...

Sentía la dulce presencia de Gloria junto a él, cuando grandes nubes negras taparon a la luna, que bajó y se perdió en un cielo sin ninguna luz.

Entonces Gloria cerró los ojos, sabía que era parte de la profecía, Nael debía ser un “un espíritu viajero dotado de oscuridad pero con un corazón de oro”, y el espíritu que temblaba en su carne estaba cambiando ahora. Así la amatista de Gloria se apagó, mientras Augustus y las seis doradas se quedaron al otro lado, sin ver nada solo oyendo. En el campo desierto del jardín de la noche, solo estaban presentes los esclavos del hombre, Gloria y Nael... pero las presencias eran fuertes.

El temor invadió el pecho de las bailarinas, pero su madre les había hablado, por primera vez en tanto tiempo. Ellas sabían que por terrible que pareciera debían obedecer.

Detrás de ellas sintieron la presencia de Charlín, que miró a su padre, desafiante y preocupada.

Al otro lado Gloria se sentía atrapada. Cada vez que cerraba los ojos sentía como la respiración animal de Nael se quebraba, enfadada y desafiante. Pero cuando los abría, el lobo que había ya en él se sentía atraído e hipnotizado, como un marinero se pierde entre las aguas con la sirena. Nael entonces sintió la caricia de las manos invisibles que le arrancaron los pantalones, e intentaban tocar su rodilla, sin conseguirla, pues él con sus fuertes manos los apartaba, harto. Se cansó de caminar de pie, y por fin se tiró al suelo, mirando en la dirección de los ojos violetas.

Nael ni siquiera veía el fondo, el jardín lleno de narcisos por el que había llegado. Abriendo su boca ansiosamente, comenzó a reptar sobre el suelo con una sonrisa tenebrosa. Podía sentir su boca alargada, pero en ella su lengua rezumaba fuego.

—Ojos violetas—dijo él, mientras sentía la presencia de la bailarina que poblaba sus sueños más primarios en cada minuto de su vida desde hacía tanto....ya no podía esperar más y en su carrera, las sombras se hicieron uno solo con él, los ocho convergieron en su propio cuerpo. Su piel blanca desapareció en abundante pelo, mientras sus ojos perdieron su marrón y amarillos vibraron en la distancia corta que le separaba de Gloria. Los ojos dorados que entre las violetas se encontraban se clavaron entonces obsesivamente en los violetas de ella, que asustada le miraba. Él podía sentir su miedo, mientras sus garras se clavaban en la tierra.

Todos esperaban que aullara tal vez, que emitiera algún ruido, pero no lo haría. Su transformación era tan solo algo que le liberaba. Pensó levemente en su prometida, aquella estúpida llamada Vanessa, y en la existencia vacía que quería, pensó en su madre, en Carmen, metiéndose en su habitación y en su carrera malograda.

Ni una sola persona en la tierra merecía la pena, o le importaba en aquel momento. Bajo su monstruosa apariencia, que afortunadamente la noche tapaba, seguía siendo él, seguía siendo Nael, esto era lo único que comenzó a atormentarle. Porque cuando su cuerpo depredador se abalanzó sobre Gloria en silencio, que gritó en un sonido sordo que alimentó los oídos de Augustus y horrorizó a las otras seis chicas y a Charlín, su corazón comenzó a dolerle.

Gloria sintió todo el peso de su vigor sobre ella, mientras su amatista seguía apagada. Entonces sintió como Nael respiraba agitadamente y sin descanso, y como su corazón dorado latía fuertemente bajo la apariencia. Ella entonces abrazó al lobo que yacía sobre ella en la oscuridad y le acercó aún más, pero él no se dejó caer sobre ella, sino que pasó su lengua sobre su rostro, débilmente primero, pero obscenamente después, y los pliegues húmedos del abrigo de Gloria se empaparon del sudor de ésta.

Entonces los ojos violetas se apagaron también, mientras el lobo recién nacido se fundió en ella finalmente, y ambos en silencio se perdieron entre las violetas, en un abrazo violento.

—No confío en nadie—oyó ella como la débil voz de Nael se filtraba sobre el animal que yacía sobre ella, hasta su oíd—en nadie más que en ti, bailarina de la Amatista—dijo él por último—tengo sed, sáciame, por favor.

Ella entonces tocó su Amatista, y él deslumbrado, sintió la misma furia de la luna con su hija, por desobedecer su mandato antes de que él cambiara del todo y se transformara completamente, y la mordió. El lobo tenía hambre de aquella carne desde el primer momento que había visto su sola joya, y su leve aparición sobre el espejo de aquella joyería de Colonia.

La joyería....Gloria se sacudió bajo él.

—Déjame, recuerda antes del veinticuatro—dijo ella.

Nael, horrorizado se deleitó en el hombro de Gloria, y bebió su sangre que amarga le llegó hasta su corazón. Pero no era necesario que le tocara, pues ella ya estaba ahí. Fue entonces y solo entonces cuando lo supo, mientras Calatel clavaba en su hombro su espada, para alejar de él a la fiera, que se alejó de la luz.

La Reina hembra entonces se quitó el velo negro de la cabeza, y se vistió, vendándose su herida.

La luna alcanzó el cielo nocturno, por fin, y todo volvió a su orden.

A pocos kilómetros, cerca del valle de las ágatas, el leñador David sintió la llegada de la paloma sobre sus hombros, mientras cortaba leña para la viuda Margarita. A la paloma la habían adiestrado, y su rostro, aunque seguía herido, había mejorado. Ya hacía años que la tenía, pero la paloma se resistía a morir. Su hijo la quería mucho, y mensajera, se traían mensajes el uno al otro, junto con otra paloma macho que también habían adiestrado en los últimos tiempos.

—La noche se ha hecho más oscura—dijo el hombre ante la paloma, quien se acurrucó en su pecho. Clarissa, bajo la forma de la paloma, en el antiguo hechizo de Arista, aún pasaba los días y las noches con aquel hombre. Había encontrado una verdadera familia. El hijo del leñador, también llamado David era el mismo niño al que ella había salvado, y por el que ahora pagaba condena.

Pero el niño ya era un hombre, un joven hombre que aún llevaba el ágata rosa que ella le había dado sobre su pecho.

Clarissa ya había olvidado casi toda esperanza de ser humana de nuevo. David padre se dormía cada doce horas como toda la gente de Elián, malditos con el sol eterno, con la pequeña paloma hembra sobre su pecho, y así despertaba ya sin moverse. Toda la gente de Elián se había acostumbrado a la luz perpetua. Ella observaba que con frecuencia él se despertaba diciendo:

—Oh pero fíjate, Blanca, hemos pasado toda la noche en la misma postura, fíjate bien, Blanca, como el día amanece—y luego reía.

—Pero si nunca amanece en esta tierra—decía ella con palabras que él no atinaba a oír....

La paloma estiraba entonces las grandes y preciosas alas blancas, y David hijo, se acercaba y le daba su desayuno, y la sacaba hacia el exterior, donde ambos padres e hijo, se deleitaban en su desayuno a través de la ventana, mientras ella volaba.

El leñador David, poco a poco fue llevando una vida más feliz, más resignada, se decía para sí misma Clarissa. Era un hombre encantador, se podría escribir un cuento sobre él que comenzara con las palabras “Erase una vez” perfectamente. Era de esta clase de hombres. No obstante la primera juventud estaba ausente de él, pero no la belleza, que le seguía como a su hijo.

Por el día cuidaba ganado de sus vecinos o cortaba la leña por la que era bien pagado, e iba a comprar al mercado. Incluso le había hecho un regalo a la paloma y una piedra tan rosa como el ágata de su hija había sido creada por uno de los Lambroichins en su valle para ella por el buen viudo.

Incluso en la ficticia noche leía poesía, y ella se acostaba junto a él solo para oír su masculina voz...pero por desgracia la paloma nunca quería pasar al otro lado.

—¿Es que te da miedo la oscuridad de Narces? Pero si la luna brilla—le decía muy a menudo, pero ella intentaba volar lejos, atrapada en sus manos. Pues ya no necesitaban la jaula, y ella volaba hasta su hijo.

—Yo cuidaré de ella, padre—decía el muchacho agitando la mano.

Su padre sonreía, mientras cruzaba las tierras del día, o pasaba por los dos jardines, como tanta gente diariamente para atender sus cosas y la veía bajo el sol incesante brillando.

—Ojalá fueras una mujer—dijo una vez, creyendo que ella no le oía.

—Si lo fuera, ¿acaso podríamos vivir juntos?—le decía ella, y David padre sonreía al ver como la paloma piaba.

Así se sucedieron días enteros sin noches.

Y ahora la paloma llegaba con un mensaje a su amo, como siempre. Clarissa se fue al abrevadero sola, mientras suavemente su mensaje fue quitado por David padre.

—“La luna ha desaparecido padre, Furio dice que Gloria está aquí de nuevo con el elegido”.

—Vamos, Blanca—dijo David, y la paloma le siguió hasta la casa.

En Narces, las bailarinas fueron presurosas a ayudar a su hermana Gloria. La mano de Nael descansaba ahora sobre su hombro abierto por la herida también, y su sangre dorada descansaba sobre la de Gloria.

—Vamos, dejadme—dijo Charlín, abriéndose camino.

La amatista sobre el pecho de Gloria, comenzó a vibrar.

—Bien, ella vive—dijo Charlín.

Los aullidos a su alrededor cesaron, pero no la presencia de los ocho esclavos del hombre, que les asediaban entre las violetas.

—Debemos marcharnos de aquí, por favor Lucía—dijo Charlín—ilumínanos.

Lucía entonces tomó entonces su pequeño rayo de sol y lo extendió sobre ellos. Charlín tocó con su varita levemente la cabeza de Nael, pero ninguna magia surtió efecto sobre él.

—Está muy grave, los esclavos del hombre le han herido, tiene que ser curado por remedios naturales, los Lambroichins podrán—dijo Charlín.

Entonces envolvieron el cuerpo desnudo de Nael, y Piedad vendó su herida. Curiosamente un hombre alto pasaba por allí.

—Esperen, ¿les ayudo?—dijo él sin ver mucho a la distancia, posándose de su carro. Solo veía a unas mujeres alrededor de un herido.

Charlín se acercó a él.

—Oh Dios mío—dijo el hombre cayendo a tierra, mientras su paloma se escapaba por fin de sus manos.

—Por favor, en pie, ¿podrías ayudarnos buen hombre?—dijo Charlín.

—Sí, lo que necesites—dijo David.

—Ese hombre de ahí está herido. La magia no vale para él.

David asintió, y tomó a Nael en brazos y lo envolvió en una manta que había en su carro mejor.

—Podemos ir a mi casa, avisaré a mi hijo—dijo él.

—Gracias—dijo Charlín.

—Soy David—dijo él.

—Somos Charlín, y ellas son...

—Las conozco, pero vamos, señora, está muy mal—dijo David tomando el cuerpo de Nael de la tierra, y sintiendo su fiebre—y tiene fiebre—dijo él.

Charlín sostuvo en el aire el cuerpo de Gloria, también inconsciente y herida. David la tomó con suavidad y la depositó dentro del carro, tapándola con la misma manta que a Nael.

—Venid, parecéis cansadas—dijo el hombre.

Charlín miró a sus ahijadas y comprendió que así era.

—Yo seguiré el carro, Charlín—dijo Calatel—nadie se acercará sin que yo lo vea.

—Muy bien, gracias—las dos manos de Charlín apretaron las de Calatel, agradecida.

Ambos escucharon la canción de Silver de nuevo.

“Al perder su piel él vuelve con nosotros...”

—Oh sí, ella todavía canta—dijo Charlín, tocando el hombro a Calatel, quien miró hacia el cielo con ojos de amor—recuerda que éste es el mes de la Navidad—dijo Charlín, mientras se alejaban en carro.

—No puedo avisar a mi hijo con esta paloma, nunca pasa al otro lado, señora, pero en casa tengo comida y camas—dijo el hombre—y la otra paloma mensajera.

—Gracias, David.

Calatel vio al carro alejarse, mientras sus ojos se clavaban en el horizonte, no sintiendo la presencia de ninguna criatura. Los lobos estaban tranquilos ahora. Solo una chica con una cesta venía. Él sacudió la cabeza, mientras fue a beber a la fuente.

Pero se equivocaba, no vio como Melancolía se acercó hacia él y bailó para él después también. Vertió los polvos del olvido sobre su rostro, en un momento, y después de eso, a su baile se unieron Invierno, quien posando su sábana sobre él, le hizo sentir frío y ascender al cielo.

—Calatel, Calatel, espera—Calatel sintió que la melodiosa voz le detenía.

—Ah hola—dijo él.

—¿Cómo estás? Te he echado de menos—dijo ella—¿Te acuerdas cuando solíamos cantar juntos?

—Ah, lo siento, brillante—dijo él mientras se alejaba. Iría a visitar al Padre.

—Espera—la mano suave de ella le tocó su espada—espera, no puedo seguirte más, debo estar todo el tiempo en el cielo, es diciembre—dijo ella.

—Por supuesto, ¿eres Silver verdad?—preguntó el observándola.

—Pero, ¿cómo has podido olvidarme, Calatel? He estado contigo en el cielo noche y día incluso cuando tú estabas en una tierra ajena, con una apariencia extraña, Calatel.

La voz de la pequeña estrella sonaba triste.

—Lo siento, Silver, perdona.

Calatel siguió su camino, lentamente. Sentía que dejaba algo atrás, efectivamente, pero no sabía qué.

—Pero he vuelto a verte—dijo ella—y cantábamos juntos antes, Calatel—dijo ella.

—Debió ser hace mucho tiempo, Silver.

Calatel desapareció entre los rayos del padre de 12 hijas, que le acogió feliz, dejando a Silver con una luz que había alumbrado una vez a tres reyes hasta el hogar donde Dios había nacido, pero que ahora lloraba sobre ella, porque el hombre al que quería ni siquiera la recordaba.

Una triste canción sonó entonces en toda Elenia, que solo aquellos que tienen el corazón roto oyeron.

Melancolía e Invierno siguieron entonces al carro, pero un rayo tembloroso intentó impedírselo.

—Oh vamos, padre—dijo Invierno—somos libres de pasar sobre esta tierra—dijo ella.

Entonces un segundo rayo cayó sobre la tierra, y las avisó.

Ellas continuaron su baile en invisibilidad siguiendo el rastro del carro por entre los narcisos de citrino que detestaban. Pero no pudieron ver el cristal malva que descansaba olvidado durante siglos al otro lado del jardín y al que solo el elegido podría ver y tocar.

Capítulo 7:

La segunda piel y los ojos violetas

—NO sé lo que le pasa a esta paloma hoy, disculpadme—dijo él, tras abrir la puerta de su casa y meter a Blanca, como él la llamaba en su pequeña cesta de madera.

Las bailarinas entraron, y se sentaron exhaustas.

La casa de David Arantio era grande, y estaba llena de sorpresas. Tenía una mesa ricamente adornada, con los platos puestos, la cocina encendida, y el agua caliente al fuego.

Parecía que alguien había estado allí....

—¡Juro que yo no he sido!—dijo Charlín intentando limar la tensión que se respiraba. Pero no lo lograba.

Las bailarinas estaban preocupadas. Rápidamente David que era de complexión fuerte, metió dentro de la casa a Nael y a Gloria y las llevó a una de sus muchas habitaciones, y los puso a cada uno en una cama.

Rápidamente cogió a una segunda paloma que tenía una piedra azul en su cuello regordete, bordada en una especie de puntilla, mientras escribió rápidamente un mensaje en un pequeño trozo de papel que deslizó en su pata y lo lanzó al vacío.

—Muy pronto mi hijo vendrá—dijo el hombre, mientras iba a por agua, y a por las medicinas que tenía en la casa.

Las seis bailarinas fueron a por agua al pozo.

Charlín miró con preocupación a Gloria. Se había arriesgado demasiado, pero siempre lo hacía. Había sido la única junto con Silver quienes no habían perdido la esperanza de encontrar al hombre de la profecía y hasta ahora todos habían fallado.

La avaricia, la codicia y el egoísmo habían hecho mella en ellos a lo largo del viaje. Pero el hombre que tenía allí delante, ese joven parecía llamado para hacer lo que otros no habían logrado.

Charlín pasó la varita por el hombro de Gloria, que poco a poco comenzó a relajarse. Su piedra amatista la cubrió, y el color violeta se propagó por todo su cuerpo.

Ella se incorporó levemente.

—Madrina, al fin—dijo ella con una débil voz.

Charlín dejó su varita a un lado, y la sostuvo en silencio.

—Me duele, aquí, en el hombro—dijo ella—Nael me ha mordido—dijo ella—Mi madre...

—Ella hizo lo que tenía que hacer, Gloria, solo un hombre con el alma oscura podrá penetrar por los cristales cuando haga las doce buenas acciones, pero todavía hay tiempo. Tenemos veinte días. Y él parece fuerte.

—Yo no culpo a mi madre—dijo ella—pero...

—No, mejor no lo hagas—dijo Charlín.

—Si todavía te duele habrá que ir a las vetas azules, a las minas zafiro de los Lambroichins para que sus antepasados nos guíen, como hicieron con el collar que os protegía—dijo Charlín—es magia de la noche, magia que yo no puedo controlar. Mi hermana no violó nuestro mutuo hechizo de protección, pues Nael cuando te atacó como lobo, no era consciente ni pertenece a sus tierras, por más que fuera transformado por sus lobos. No le mordieron en terreno sagrado. Estoy segura que su intención había sido la de matarle, le salvaron tus hermanas.

—Lo sé—dijo Gloria, dolorida.

La leve venda que David le había proporcionado apenas le llegaba. Gloria se quitó el abrigo con dificultad, y se incorporó débil. La sangre ya no le corría, pero el dolor ahí estaba.

—Nael parece débil también—dijo Gloria, pasando la mano por su blanca espalda—ahora ya nunca me desobedecerá.

—La piedra amatista te protege, tu don. Pero no abuses de él, Gloria. Recuerda que Nael como lobo tiene el corazón sediento, pues dos hombres lobos le han mordido, mientras que los llamados esclavos del hombre son simples recipientes, preparados para recibir a mis ocho tíos, los druidas de pura sangra.

—¿Te refieres a los ocho espectros de la noche que se apoderaron de Nael al atacarme?—preguntó Gloria—¡ay!

En ese momento ambas mujeres vieron como la paloma mensajera saltaba de la jaula abierta y tomaba la flor que rodeaba la varita de Charlín y la expuso al sol, en la ventana. Un rayo de éste deslumbró a la paloma, que cayó al suelo desde afuera.

—Blanca ¿qué haces?—la voz del hombre resonó en la puerta.

David entró presuroso, lleno de ungüentos, botes llenos de hierbas que echó al agua rápidamente, y trapos nuevos.

Nael seguía durmiendo. David le había dejado con su ropa interior envuelto en una manta gorda.

—Espera, David, dame a la paloma con la flor, ella estaba tratando de decirnos algo.

Gloria tomó la flor que la paloma le brindaba, y una luz sanadora regeneró su cuerpo. Ella le entregó la flor a Charlín.

—Es un milagro, mi padre me ha curado, con tu flor.

Luego el pájaro solo volvió a su jaula.

—Es interesante, muy interesante—dijo Charlín volviéndose hacia la paloma—es un animal muy especial.

—Lo sé—dijo la voz del hombre que atendía a Nael de espaldas—lleva más tiempo conmigo que el que estuvo mi esposa, que en paz descanse.

En ese momento un fuerte repiqueteo en la puerta sonó. Las seis bailarinas estaban comiendo, pero Charlín fue a abrir.

—¿Esto es vuestro?—dijo Furio ante la puerta, con la paloma que el hombre había enviado a su hijo. Un chico rubio detrás de él esperaba su turno para entrar.

—Eh, Furio—dijo el chico—tu montura.

Furio miró hacia atrás, y vio como su burro Campal corría pradera arriba. Furio se puso cansado, el gorrito rojo, mientras decía.

—No soporto a este animal—decía.

—¿Y para qué le untaste de los polvos mágicos de las ágatas, Furio?—la voz de Charlín resonó en el fondo de la habitación.

—Para que no se muriera, el pobre ha estado toda la vida conmigo y ya sabes que los gnomos no perdemos a nuestra montura hasta que nuestros antepasados nos llaman a las minas de ágatas. ¡Campal, vuelve!—dijo gritándole al animal que se entretuvo en comer unas florecillas silvestres. Solo se veía del culo su trasero.

—¿Podemos entrar?—el chico tenía frío.

—Claro, hola soy Charlín—dijo el hada del Día, mientras David hijo se la quedó mirando con admiración.

Luego el gnomo entró malhumorado, y depositó un mantel de cuadros rojo y blanco en la mesa.

—Por favor—dijo tirando de la falda naranja y amarilla de Charlín—haz que vuelva.

—Vuelve Campal, vamos—la varita de Charlín resonó en la distancia. Su brillo chocó contra el trasero del animal y con una serie intermitentes de rebuznos volvió a la puerta de la casa.

Dentro, las bailarinas reían.

—¿Podemos salir a bailar, madrina? Este día trae un canto triste.

—Sí—dijo Charlín—salid, hijas. Silver entona una canción de pena, y esto me preocupa—dijo ella por la ventana oteando el horizonte.

David hijo cuando vio a las chicas se puso colorado, viéndolas pasar una tras otra, pero no tanto como cuando vio el brillante rostro de Charlín.

Las bailarinas pasaron sonriendo delante del joven que venía cargado de madera para la chimenea y de plantas curativas. El chico fue a ocuparse del burro, que traía la otra mitad de la carga.

—El elegido está aquí, Lambroichin—dijo la voz de David padre.

El pequeño gnomo cogió las flores azules que le traía David hijo de las alforjas del burro, que embobado se sentó en la puerta de la casa, mientras vio como las seis bailarinas del día bailaban extendiéndose en círculos, como bolas de navidad sobre el prado verde, que parecía el abeto.

La canción que Silver hacía llegar a la tierra era triste, en efecto. David se giró para mirar al hada, y se tocaba el ágata.

Nael seguía mientras tanto convaleciente.

—¿Qué le has puesto, hombre de rudas manos?—Furio se puso ambas manos en la cintura. Sus gordetes dedos estaban contraídos.

A Gloria se le escapó una risita, y Charlín la miró reprochándole, abriendo los ojos.

—¿Qué os estáis riendo de mí, Gloria? Porque quizás podrías sanar al hombre de Corazón de Oro tu misma, ya que este aldeano no sabe nada de curación—dijo Furio.

—Le he puesto yerba del Norte en su herida, y le he dado una infusión de alberbe del monte seco con gotas de tierra seca. Es lo mejor para los casos de mordeduras, Furio—dijo con voz suave el aldeano, como él lo llamaba.

—Está bien, pero la yerba del Norte es demasiado suave, toma, mézclalo con hojas del valle azules—dijo el gnomo, subiéndose a una silla.

David Padre fue a buscar su mortero pero no lo vio. Clarissa se posó entonces sobre él, y la expresión de David Padre la hizo revivir:

—Buena chica.

¿Buena chica?—pensó ella—tal vez la presencia del elegido supondrá que volveré a ser de nuevo humana, pero mi familia nunca debe saber donde me encuentro, me obligarían a volver.

La paloma batió sus alas con preocupación y salió afuera, alrededor de las bailarinas, mientras escuchaba también la canción inexplicablemente triste de Silver, ¿qué le pasaría?

David cogió en sus brazos al pequeño Furio, quien cortó con unas finas tijeras la venda de Nael y vertió el jugo azul entre las yerbas del norte que ya tenía, y luego le puso un vendaje nuevo.

En ese momento la fuerza del líquido penetró en la piel ya cicatrizada.

—Tiene la antigua herida cicatrizada, pero es extraño, porque tiene dos más en la pierna—dijo el gnomo.

Le vendó las dos siguientes heridas.

—Han sido los esclavos del hombre—dijo Gloria, y puso la amatista sobre el pecho de Nael que poco a poco fue abriendo los ojos.

En ese momento la paloma desde afuera sintió el vibrar violeta y volvió a la habitación.

—Nael, Nael, ¿cómo estás?

Furio contempló al joven hombre de la profecía, y no supo que decir. Su aspecto era terriblemente pacífico y su mirada marrón, bajo el pelo más marrón aún, escrutaba con extrañeza a sus compañeros.

—Estoy...estoy bien. Me extraña que haya sobrevivido a esto. Me han mordido dos veces en menos de una semana—dijo él—pero por fin he visto quien realmente soy.

Dos grandes lágrimas de pronto brotaron por el rostro de Nael. Eran gordas como gemas, se dijo Furio.

El gnomo puso la mano bajo la barbilla de Nael y dijo.

—Austar

De su lágrima brotó un pequeño capullo. Furio dijo:

—Ya ha hecho una buena acción, desde el primer momento que ha sido convertido. Fue en su tierra, la magia azul de los Lambroichins

David hijo observando la escena dijo:

—La plantaré.

El muchacho cogió la flor de Nael y volvió.

—Dejé en el árbol de Navidad de Calatel, dinero y regalos para mis amigos—dijo Nael tomando su vestido.

—Has hecho mucho más por esa gente. Te enfrentaste al lujo por ellos y los defendiste y los protegiste—dijo Gloria—por eso pudiste penetrar en el jardín, siendo de otra tierra.

—¿Esa era la prueba que tú le ponías a los que creíais que eran los elegidos antes de que yo viniera?—la voz potente de Nael se volvió hacia Gloria, quien de pie ante él se ajustaba bien su tutú.

—Esa era, ellos debían probar la nobleza de su corazón antes de acceder al jardín del día y la noche—dijo ella acercando su cabeza a la de él, mientras le tocaba la barbilla.

—¿Y ninguno la pasó? —dijo él enfadado.

—Ninguno. Mientras que tú cuando tu novia estaba en la pastelería y quería echar de allí a todos tus amigos, tú te opusiste. Ella simbolizaba el camino fácil, el lujo y el bienestar personal. Ellos simbolizaban la opresión, y tú elegiste romper con tu comodidad, incluso con el amor que le tenías a esa mujer para ayudarles.

—Tú no sabes nada de mi vida, Gloria—dijo él apartando la mano de ella sobre su barbilla de un manotazo.

—Pero sí conozco tus sueños, Nael Rossi—dijo ella—y ahora conozco tu oscuridad.

—Y yo la tuya, ojos violeta—dijo él poniéndose en pie, y dirigiéndose hacia ella.

Durante unos minutos todos callaron. Sintieron la tensión entre Gloria y Nael como un cuchillo que parte una rodaja de pan en dos.

El rostro nacarado de ella, le miraba fríamente, mientras él mantenía una pacífica mirada retante.

—¿Qué debo hacer?—dijo a Gloria.

—Debes completar seis acciones buenas en esta tierra del día eterno de Elián, y seis en la tierra de noche de Narces, antes de unir los cristales violetas y devolvernos los ciclos de nuestros padres —dijo ella.

—Pero grandes enemigos nos esperarán al hacer las pruebas, Nael—dijo Charlín—los esclavos del hombre te perseguirán hasta en tus sueños, y yo no tengo sobre ellos ningún poder.

—Los esclavos de la noche, he visto su oscuridad—dijo él, clavando su vista en Gloria, y he visto a los pura sangre. Esperan en el silencio de la misma piedra donde fueron inmolados.

Mientras hablaba su largo flequillo apenas podía esconder sus ojos dorados. Estaba comenzando a cambiar...

—No podré controlarlo, lo siento—dijo mirando al vacío.

—Tu transformación no tiene ya efecto sobre mí—dijo Gloria

—Nadie me manipula, Gloria, ni siquiera tú—dijo él acercándose.

Pero Gloria tocó su amatista, y en rápido paso se acercó a él y miró hacia el suelo, una leve música Nael creyó que oía, se agachó a buscar algo....

—¿Lo veis? Ahora mi sangre corre por sus venas, solo yo tengo el poder para pararle.

Los demás asintieron.

—Iremos a las venas azules, la bipartición con nuestros antepasados, los grandes portadores de vida, de las piedras y su luz nos indicarán el camino—concluyó Furio.

Todos asintieron, mientras dos luces violetas espiaban a través de las tapias.

Invierno y Melancolía estaban cerca.

Pasaron esa noche a la luz del fuego. Nael les relató toda su vida, como había ahorrado para la pastelería, el préstamo del banco, su encuentro con los lobos de Arista, les habló de Vanessa, su prometida, y de sus deseos egoístas. A su vez las bailarinas le contaron cómo fue su primer encuentro con él, y su estancia en las piedras, del poder y la cualidad de cada una, e incluso Gloria cantó la canción escrita por Nael para la navidad. El gnomo Furio les dijo asimismo como sus antepasados forjaron las grandes minas, y cómo entre ellas, las grutas de las ágatas eran sus favoritas y cómo a través de las vetas azules, las minas se zafiros, ellos se comunicaban con las grandes almas de los Lambroichins del pasado. Mencionó a Danielle y su manto de estrellas, que la Reina Hembra le había regalado solo por una noche, la de los lobos, cuando los ocho druidas de Elenia fueron sacrificados por los grandes cazadores mientras uno de ellos vestido como un pobre buhonero permaneció en el monte, y cómo vio pasar a Augustus, el primer pura sangre y ésta le acogió. El hombre al ver la fuerza y la belleza del hada se unió en matrimonio con ella, y en poco tiempo nacieron sus hijas mellizas, Arista la mayor, señora de la noche como él y Charlín, el hada del día. Sus hijas nacieron con las varitas del día, de color amarillo y la varita blanquecina de la noche. Mas al poco de nacer sus hijas Augustus abandonó el hogar, revelando su verdadera naturaleza, en busca de las almas pérdida de los otros pura sangre, que se quedaron atrapados en la piedra ceremonial, hasta que ocho lobos esclavos tuviera para ellos y la sangra dorada de un hombre los rociase, tal fue la maldición del Cazador mayor del rey. Danielle triste por la mentira de su marido huyó a las montañas, donde presa del dolor arrojó su túnica sobre una piedra azul a la que la luna iluminaba especialmente. Así entre las sombras, uno de los Lambroichins la tocó y se volvió tan azul como ella, lleno del poder del hada, más concretamente de su tristeza.

Les habló del primer Lambroichin Azul, el primer Maestro Orfebre azulado como el cielo, que tenía dieciséis hermanos azules también, y pidió como deseo al hada del día, a Danielle quien le dijo “te concederé lo que desees pues cuidas la tierra y a la naturaleza, y sobre todo a mis minerales olvidados”. Él le pidió un ágata sagrada, de la que todo surgiría, pues durante años, él y su familia estuvieron buscando este mineral infructuosamente. Entonces El primer Maestro plantó el ágata en la tierra. Todos los días iba a verla, pero ésta era yerma y nada obtenía de ella. Así un día derramó una lágrima ante ella diciendo:

—He desperdiciado mi deseo, pues hubiera deseado grandes minas para que mis hermanos Lambroichins fueran como yo, mineros y orfebres.

Así su deseo quedó completado. Furio dijo que el deseo completo estaba en las palabras “deseo...”, tal era la magia de las piedras. Sin un “deseo” nada es posible. La palabra en la piedra prende como el fuego en una mecha.

Así del primer deseo de aquel Lambroichin Azul sin nombre surgieron las minas sagradas, y las vetas azules. Las grandes minas de citrino y de amatista que a la tierra surcaron fueron pronto excavadas por los Lambroichins, y todas clases de piedras preciosas y gemas trabajaron de cualquier color. Se convirtieron como centro sagrado las vetas azules, los zafiros azules que revelaban el porvenir por parte de los dieciséis maestros. La venida de Nael había sido anunciada a Charlín por ellas. Se contaba que Danielle, el gran hada del pasado era la guía para todos los Lambroichins del pasado, que todo lo ven.

Todos reían mientras David padre e hijo les servían cerveza y queso, y Silver en la parte desde el cielo triste, cantaba.

—Estos hombres convierten el día en noche, pareciera que son felices así—la voz de Invierno entre las cortinas de la casa se distinguía.

—Pero tú sabes que no lo son—Invierno miró a la paloma.

Ésta notó en seguida la presencia de las bailarinas de la noche. Clarissa había vivido mucho tiempo con ella como para olvidarlas. La paloma voló lejos del gran círculo, mientras el burro de Furio rebuznaba presa de un frío acérrimo. Clarissa se estremeció por sus rebuznos, sabía que el animal estaba queriendo decir algo. El instinto animal existía dentro de ella, tanto como el humano permanecía libre de toda disminución de voluntad.

—¿Dónde has plantado el narciso David?—le preguntó su padre. David miraba los pies del hada, su falda.

—En nuestro invernadero padre—el chico, tímido por la mirada de las chicas clavó su mirada en los zapatos de Charlín—¿en dónde más, padre?

—Bien hecho, chico—dijo David.

De pronto, Nael se levantó, y fijó sus ojos en la ventana, que tenía las cortinas a medio correr. Ese mes de diciembre, aunque el sol pegaba era extremadamente frío.

De pronto sus ojos se llenaron de amarillo, y su cabeza ladeada le hizo sentir al lobo de nuevo. Pero esta vez era diferente.

—Ese animal—dijo Nael con la voz deformada ya—esa paloma, no es un simple animal.

Nael le tendió la mano, y la paloma temblando ligeramente, acogida de miedo, no decía nada. Clarissa se vio atrapada ente los ojos amarillos del joven, que le preguntaban.

—¿Qué escondes?

—Yo soy una mujer, mira mi final—decía ella, extendiendo su ala.

Nael entonces cerró sus ojos y vio a Clarisa como dormía en una fría celda, con la peor ropa que se pudiera tener, muerta de frío, y como entre la luz del sol y la de la luna la encarnada piel que se movía entre los sueños, pasaba a convertirse en plumas tan blancas como el de las alas de un ángel. Entonces en sus sueños entró, y ambos se desmayaron, mientras Invierno cubrió en su infeliz baile la casa.

—Están aquí, las bailarinas de la noche—dijo Charlín, mientras Furio de nuevo atendía a Nael y Gloria.

—Yo las detendré, si aquí están—dijo Gloria, poniéndose su abrigo.

Gloria comenzó a caminar a través del prado y las llamó por su nombre.

—Hermanas de la noche, venid ante mí ya—dijo ella, tocando la amatista.

Entonces las hermanas de la noche se deslumbraron ante la luz de la Amatista, y atraídas bailaron desafiantes y se posaron una delante de Gloria y otra detrás.

—Gloria

—Gloria—dijeron una tras otra.

—Aquí estoy, para pedíos que dejéis en paz a Nael. ¿Es que no lo veis? Es nuestra oportunidad de ser libres del doble ciclo, de volver a ver a padre y a madre.

—Eres la renegada—dijo Invierno—observa tus ojos son violetas como los nuestros, tu piel blanca tiene el brillo violeta, mira tus espléndidas zapatillas.

—Yo nunca seré de las vuestras, jamás serviré a Arista y a sus lobos. Jamás seguiré a Augustus.

—No me doblegaré jamás ante tu luz amatista, Gloria—dijo Invierno. Su rostro era gélido como el de la noche, y su baile era el más rápido de todos.

—Entonces sino os doblegáis ante mi luz ¿por qué os vais así?—dijo caminando hacia ellas Gloria, mientras ambas desaparecían, en un círculo de luz. El mismo del que habían venido.

Mientras tanto, el pájaro y Nael yacían dormidos. Dentro de su sueño Nael podía sentir la espera de Clarissa, solo sentía su forma de lobo, acomodada a su piel perfecta, pero no sentía la sed del principio, y no era consciente de su figura, solo sentía a la paloma susurrándole en su oído lo que él quería saber, y sin dejar de batir las alas.

—¿Qué haces aquí encerrada, qué haces en este cuerpo?

—Soy Clarissa, maldecida por Arista, soy la princesa de Elenia, hermana del rey Emery. Forzada a un matrimonio que no deseo, mi sublevación llevó al hada de la noche a desfigurarme el rostro. Y pude huir cuando Charlín enmudeció a la luna y al sol. Estoy maldita a ser humana durante el ciclo de la noche, en Narces, y a ser una paloma en tierra del sol, en Elián, pero no puedo volver, pues Arista me encerraría de nuevo.

—Apenas tienes marcas en la cara ¿cómo es que han desparecido?

—Ellas siguen ahí, pero los cuidados de David padre me han curado. Yo una vez conocí a su hijo. Por salvarle, me cayó esta pena.

—Entonces solo el sol te salvará, Clarissa.

—Espera, no lo hagas, espera....

De pronto Nael despertó de sopetón.

—¿Dónde está Gloria?—preguntó él.

—Ella se ha marchado a visitar el oráculo de las vetas azules, Nael, y tú deber partir ya también. ¿Qué te ha pasado? —preguntó Charlín.

—Nada, ha sido un desmayo, todavía no me acostumbro—dijo él sonriendo, mientras David sostenía con miedo la paloma.

Charlín, Furio y Nael partieron, y a su búsqueda también se sumaron el padre y el hijo.

—Queremos ayudaros—esas palabras de David hijo fueron diferentes.

Cuando ya las bailarinas doradas se agazaparon tras la casa, la viuda Margarita llegaba con la leche para ambos David, y puso un gesto de mala cara, cuando vio como David salía.

—¿Es que te vas? Ahora que te traigo la leche, y quizá podríamos...

Cuando tras David salió Charlín, la ignorante mujer montó en cólera.

—Bien te ha sentado la viudez, David.

Tras coger el impulso, las bailarinas del sol y la luna salieron, y el brillo de sus pies no dejaron duda en la viuda: eran las hijas del sol, y aquella mujer el hada del día, era demasiado brillante su cara.

—Oh yo....

—No importa tu salida de tono, Margarita.

Entonces las bailarinas se pusieron tres delante y tres detrás mientras Margarita se quedó observando el grupo que se alejaba instintivamente. Encogiéndose de hombros se miró en el agua del pozo de David: él ya no se casaría con ella. Si algo amaba él era el recuerdo de su difunta esposa.

Tras ella, Sirena apareció invisible y comenzó a bailar en su tamaño pequeño sobre las aguas del pozo. Su baile hipnotizó a la viuda, que quiso coger a la pequeña bailarina mientras caía al agua persiguiendo a la extraña criatura.

La viuda comenzó a gritar, pero nadie la oyó. En el fondo del pozo reinó el silencio. Solo vio como una hermosa mujer semejante a un ángel de cabellos blancos le extendía su varita y tocaba sus ojos.

En el palacio real, Arista apartó la cabeza del pozo mágico del rey.

—Tenéis razón, Invierno. Los ojos de la viuda me lo han revelado, he leído sus pensamientos. Pero quería ver al elegido. No es como yo me lo imaginaba.

—¿Acaso te parece mejor o peor?

—¡Pero estúpida!—gritó con una voz salvaje Arista a Bárbara—hasta ahora ninguna me habéis servido bien, y el elegido conoce el secreto de Clarissa. Si Lerval se entera perderé mi posición ante el rey, pues él me pidió que le entregara a la princesa años atrás ya.

—Pero aún hay tiempo...—dijo Melancolía.

—Solo quedan veinte días antes de la profecía. Gloria tiene poder sobre todas con su amatista y este hombre es el verdadero hombre con Corazón de oro que nosotros hemos estado temiendo y ellas esperando. He visto todo cuanto ha hecho en su tierra, a través de los sueños que Charlín y yo compartimos extranjera. Ni una sola vez la avaricia movió su corazón, ni siquiera cuando los suyos le dieron la espalda. Y ha sido transformado en un hombre lobo por Demar y Maciel, cuando mis órdenes fue la muerte.

Demar y Maciel entre las sombras, con forma humana se lamentaban moviendo la cabeza.

—La bailarina Lucía se apareció, ¿cómo podíamos saberlo?—dijo el primero de los fuertes jóvenes hombres.

—¡Idiotas! Si en vez de mí fuera mi padre, os mataría a todos—Arista no podía aguantar más su ira.

Arista se quitó los guantes, y tomó su varita, mientras la clavó en el fondo del pozo. Las piedras cayeron sobre la viuda Margarita, al otro lado del pozo, y que sin embargo eran como uno, que cada vez estaba más y más ahogada.

—So...corro—los gritos ahogados apenas dejaban que la mujer pronunciara fuera del agua en fuertes sacudones más que la primera sílaba.

—Esperad—en su camino, Nael sintió los gritos de la mujer.

—Ah—repitió en un segundo lugar, tras correr veloz sobre la caliente hierba verde, a grandes zancadas.

Gloria sintió la canción de Silver, aún eran cantos de desamor. Algo no iba bien. Ella arqueó los brazos y corrió tras el joven, que poco a poco fue tomando su forma originaria, allí bajo el sol, ocurrió el milagro.

En su carrera Nael perdió su debilidad, y aumentó su fuerza, su piel se tornó oscura y sus labios se estiraron hasta que saltó dentro del pozo, y la mujer gritó aún más al ver a la bestia caer sobre ella.

—Cógete—murmuró la temible voz.

La viuda ni siquiera abrió los ojos, sino que sintió como la pesada criatura la sacó fuera del pozo, con una agilidad pasmosa, y la dejó sobre él. Luego una voz femenina le tapó los ojos con una venda.

—Tranquila, Margarita, vecina de David Arantio, soy tu amiga Gloria.

La viuda asintió, casi en shock, escupiendo toda el agua, mientras se quitó con prontitud la venda. Tras ella sintió una presencia, no había nadie, pero un pequeño capullo comenzó a brotar torpe alrededor del pequeño trozo de agua que al levantarse dejó al escurrir su gorda falda negra.

—Ah, gracias Dios Mío—dijo de rodillas la mujer, santiguándose.

En el pozo del palacio Arista asistió enfurecida al rescate de Nael.

—Ya va haciendo dos pruebas en Elián, y nosotros no hemos sido capaz de impedirlo—dijo ella.

—Tal vez necesitarías ayuda—dijo su padre tras ella.

—Oh, padre—Arista le hizo una reverencia y le preguntó —¿has visto a Nael?

—El elegido es fuerte, es noble, y cada día más.

—Pero... ¿por qué?—chilló ella. El druida clavó sus ojos verdes en los grises de Arista, que los bajó.

—¿Acaso no te has dado cuenta? —Augustus clavó sus ojos verdes en su hija.

—No, padre.

—La luna desobedeció el hechizo de Charlín de guardar silencio, y cuando la sangre infectada de Nael le estaba convirtiendo en licántropo, Gloria encendió su amatista, y él probó su sangre, que se mezcló con la de él aún más. Ahora ella le domina, si la capturas a ella, estarás haciéndolo con él y su sangre será mía— el druida comenzó a mesarse su barba—ellos representan la unión del cielo y la tierra. Aunque consiguieran los cristales del jardín del día y de la noche, solo su unión garantizaría la curación del Sol y la Luna. Pero quizá ellos no entenderán esa parte de la profecía, que sin duda los Grandes Maestros Orfebres les dirán.

—Pero padre, si él está enamorado de Gloria...

—No lo está ¿Por qué todos han de estarlo?—replicó Sirena desde el pozo. Sus alas mojadas se endurecieron, y parecían madera. Un gesto de Augustus la hizo callarse.

—Su conexión con ella va más allá del amor. Ella representa todo lo que él quiere o ha querido y probablemente lo que nunca hubiera soñado. Los esclavos del hombre irán a él—dijo Augustus.

El druida miró las aguas del pozo.

—Id, hermanos míos, id....—su cayado tocó las aguas, y rápidamente los aullidos ahogados de los espectros surgieron de entre las nubes, que parecían raramente cubrir la luna.

Arista se sobrecogió. Incluso para ella la magia de su padre era excesiva.

—El elegido se dirige a las vetas azules de los Lambroichins, a buscar el oráculo sobre sus acciones. Quieren preguntar a los dieciséis maestros azules. Y en aquel recinto sagrado ni yo mismo podría entrar.

—¿Y tus monstruos sí?—preguntó Arista insolentemente.

—No son monstruos, son los que serán tus tíos—la mano de Augustus sobre el cuello de Arista hizo que sus ahijadas se fueran. Pero aquellas horas de sueño no fueron reparadores para ninguna de ellas, ni tan siquiera para Nael y sus compañeros que dormían a medio camino al valle de las ágatas, bajo la sombra de un naranjal.

Clarissa volaba de un lado a otro del almendro, nerviosa.

—Oh vamos, Blanca, déjalo ya—dijo David padre.

—Padre quizá sería hora de que la dejaras marchar ¿no te parece?

—No, no me parece. La paloma ha estado siempre con nosotros, después de todo ¿no es así? —David padre contemplaba las ramas del naranjal sacudidas por la paloma nerviosa. La piedra azul en su pecho parecía que le pesaba.

—A veces pienso si no sería mejor que la dejaras libre, padre, y le hicieras menos caso a un pájaro y más a Margarita—dijo el chico sin apartar los ojos de sus compañeros, que eran tapados por Furio con las colchas de yerba entretejidas que los Lambroichins se hacían. Nael dormía de la mano de Gloria, y las seis bailarinas doradas una tras otra, con las piernas cruzadas dormían, con sus tutús doblados. Solo Charlín en la lejanía apoyada en un tronco vacío dormitaba despacio.

—¿A Margarita, la lechera? Ay Dios mío, hijo que cosas tienes—dijo él.

—Desde que mis hermanos se fueron apenas has vivido papá. ¿Solo eres feliz con un pájaro?

Una sonrisa blanca cruzó el rostro de David padre, que le dio un codazo diciendo.

—Yo por lo menos no estoy enamorado de un hada ¿verdad? Sino de una paloma. Somos unos románticos, hijo.

—Que tonterías dices, papá ¿será por la edad?—respondió su hijo.

Luego el sueño pudo con ambos hombres que durmieron. David hijo todavía llevaba el ágata rosa colgada.

Nael tenía los ojos cerrados y a la mujer que quería de su mano, pero sus oídos ahora más sensibles no pudieron evitar oír lo que pasaba. ¿Verdaderamente David amaba a la paloma o creía ver en ella algo más?

Su camino era más fácil.

Después de unas tres horas, unas gotas resbalaron por las caras de todos, que con leves gemidos se despertaron. Los Lambroichins estaban allí. Sus vocecitas agudas se mezclaban entre la hierba.

—Buenos días, buenos días—dijo una Lambroichin pequeña—soy Demelza, cuñada de Furio. Y éste es mi marido, Marqués.

—Hola, Marqués—dijo Nael.

Se levantó débilmente y buscó a Gloria, al fondo estaba, sentada, hablando con Charlín.

Nael reparó bien en la simpática familia. La chica lucía unos zuecos de madera y unas medias blancas, que débilmente se veían bajo el enorme vestido de lunares azules que escondían una gorda barriga. Detrás de ella había una Lambroichin más pequeña aún, vestida exactamente igual. Una chaqueta roja contemplaba el simpático atuendo.

Nael se fijó que eran ligeramente más pequeños que Furio.

—Esposa, ofréceles el desayuno—dijo Marqués. El pequeño gnomo iba con unos pantaloncitos de pinzas.

—¿Qué? ¿Vienes de pescar, colega?—dijo Nael, ofreciéndole la mano.

—¿Colega?—dijo el pequeño gnomo tomándole la mano y girándola, mientras leía su palma, y la palpaba—no veo a ningún colega.

—¿Eres el elegido?—le dijo la pequeña Lambroichin sin nombre.

—Sí, eso parece y tú eres....—Nael sonreía mientras se tragaba la diminuta tacita de leche.

—Soy Graciela, la señora de los bosques.

La madre le ofreció una diminuta magdalena, que Nael palpó, y miró su textura.

—Éstas serían estupendas para la pastelería, las que ponemos con cada café son demasiado desiguales. Parece bollería industrial, y nada más lejos de la realidad. ¿Cómo le irá a Joaquín con la pastelería? Bueno hay que ser optimista—Nael clavó los ojos en Demelza y se levantó.

—Qué raro es....—dijo Marqués.

—Ciertamente—dijo Demelza distraída.

Marqués agitó la cabeza, mientras Furio volvía ya.

—Os he traído manzanas y naranjas. Hermano, ven conmigo aparte—dijo llevándoselo a un lado—hemos de hacer la bipartición. Debemos convocar a Danielle.

—Sabes que eso está prohibido, Furio. La mala suerte caería sobre nuestra aldea. Mejor olvídalo.

—Necesitamos su consejo—dijo Furio.

Los Lambroichins recogieron todas sus cosas, mientras las bailarinas doradas comían esperando sentadas.

Nael escrutó el horizonte, tras ellos, algo bueno había dejado, podía sentir incluso su olor.

—El marrón de tus ojos desaparece otra vez—dijo Gloria tras él.

—Esta vez sí, ojos violetas—dijo Nael cerrando los ojos, y respirando en la distancia.

Los dos narcisos nacidos habían florecido. Las dos primeras acciones estaban hechas, una en tierra ajena, pero bajo el mismo sol que iluminaba a Elián, y cuyo capullo Furio había transportado desde Colonia, junto al abeto de la senda, plantado por Calatel en otro tiempo. La segunda había sido hecha sobre la tierra misma de Elián, y tal y como cuanta la leyenda, se hizo con la ayuda de una de las bailarinas.

Capítulo 8

: La luz azul de los Maestros Orfebres

EN el castillo de Narces, el rey consultaba a Augustus junto a Lord Lerval. Lerval se paseaba agitando la cabeza, nerviosa.

—Es preciso actuar, mis tropas están preparadas para devastar todo el valle de las ágatas.

—No es aún el momento, Lerval—dijo el rey.

El rey Emery, idéntico a todos los de su dinastía estaba avergonzado de sus orígenes. De la reina Cecilia se hablaba como si fuera ayer. Los reyes Emery eran de naturaleza tosca y torpe. Se decía que su lentitud se debía a la sangre de aquella criada que había llegado a reina, por las malas artes de Gloria, la bailarina que había recibido el doble poder de las hadas, aquel del canto que hechizaba a hombres, mujeres y bestias por igual, y al del baile.

Ella algún día dominaría a todo el reino, como dominaba a sus hermanas doradas, como había dominado al rey débil que había pretendido casarse con ella, que más tarde se casó con la criada Cecilia, hechizado por el poder de Gloria.

Pero hacía siglos que ellas y sus hermanas habían desaparecido.

—El elegido se encuentra entre ellos—dijo el rey, contemplado su gorda alianza presurosamente, perdido en su tacto.

El rey Emery deseaba las piedras de las minas de los Lambroichins desde hacía más de una década. Su obsesión por las joyas y especialmente por el oro eran una sed que nunca estaba satisfecha.

La avaricia de haber existido con forma humana habría devorado al rey, siempre junto a él. Sus instintos más primarios siempre eran calmados con las joyas, no tanto con el dinero. Pero el rey era especialmente perezoso.

—Ah—dio un largo suspiró para continuar—no quiero verme obligado a inicar otra guerra, Lerval. A nosotros nos conviene tanto como a ellos evitar el conflicto bélico.

—Pero señor—decía Lerval ahora con una incipiente barba negra en su rostro—dicen que las minas de los Lambroichins brillan particularmente en la noche. Dicen que la piedra negra de la mina, desparece en la oscuridad, mientras solo las piedras se observan en la distancia—las palabras de Lerval suaves y prometedoras llenaban de ansia el espíritu del rey, y con frecuencia retenían su cordura.

—¿Es cierto, Lerval?—preguntó el rey, tomando del yelmo al caballero que se arrodilló ante él.

—Lo juro, señor—dijo Lerval, mientras Augustus sonreía desde atrás y contemplaba al esbelto general del ejército jurar algo en falso ante el rey.

Pero “¿qué rey?” pensaba Augustus, mirando por la ventana, casi no podía soportar la voz chillona que el rey tenía “¿de verdad?” repetía una y otra vez. Era como oír chillar a un cerdo, cuando se reía.

—Muy pronto prepararé la ofensiva señor—dijo Lerval.

—Pero hay un problema, majestad—dijo Augustus, apartándose de la ventana.

—¿Cuál druida? Habla—dijo el rey, haciendo un ademán con la mano.

El druida contempló cómo los pocos cabellos que le quedaban estaban pegados a su cabeza, y su túnica gris y descolorida parecía más propia de un patán que la de un rey. Manchas de pollo adornaban su cuello.

—Que en Elián siempre es de día, señor—dijo Augustus abriendo los brazos.

Lerval le miró de reojo y asintió. Su cruel expresión fue escondida muy pronto.

—Oh, eso sí es un problema—dijo el rey— Pero de día no...

—Señor, hay una manera, que la profecía se rompa de una vez—dijo Augustus.

—¿Cómo? ¿Acaso quieres que el elegido triunfe?—dijo el rey.

—No, señor—dijo el druida apartándose.

El rey despidió con la mano a Lord Lerval que cerró las puertas tras de sí sonriendo. La guerra para destronar a ese estúpido rey estaba cerca. Entonces todo el ejército, todo el poder, sería suyo de nuevo.

—Si mis hermanos vuelven, cuando los druidas de sangre pura vuelvan ellos envolverán la tierra de oscuridad de nuevo, y el sol se ocultará para siempre de toda Elenia—dijo Augustus.

El rey contempló sus ojos verdes, que se encendían, mientras sus palabras llegaban hasta sus oídos como desde la distancia.

—El elegido, señor, la sangre de oro está cerca. Necesito que me rebeles el nombre del último de linaje de Cazadores que quitaron la vida a mis hermanos.

El rey era estúpido, pero aún en el trance que la mirada del lobo que le observaba no quería revelarlo.

—El nombre de esa familia es sagrada, solo los reyes se los transmiten a sus hijos—dijo el rey poniéndose de rodillas.

Augustus contempló con repugnancia como un hilillo de baba caía sobre su espeso collar de oro.

—Pero vos, majestad, no tenéis heredero—dijeron los ojos verdes—ni siquiera os habéis casado. Decídmelo a mí, porque yo seré vuestro heredero.

—Es...es....el linaje de los Azzucio...del que apenas quedan descendientes, viven en el humedal de Narces, pero no se lo reveles a nadie.

Augustus cogió al rey por los hombros, y lo contempló, luego movió su cayado, y una densa niebla apareció ante los ojos del rey, que se deslumbró por la piedra verde de su cayado, y extendió la mano para tomarla.

—Déjamela, soy tu rey, sí tu rey—dijo con voz suave el rey Emery.

Augustus miró alrededor suspirando, y vio que podría darle, para completar su locura. Vio como una de las losas del suelo estaba un poco desprendida. Tomó una de las piedras, y se la entregó al rey, quien comenzó a reír desaforadamente, y nunca vio nada más de su alrededor que la piedra verde del bastón de su druida.

—Con esta piedra atraeré a la noche, sí lo haré—dijo el rey, cuya risa se perdió a lo lejos cuando Augustus salió.

Cerró las puertas. Sin dejar de caminar la sombra de Lerval rápidamente le hizo compañía a Augustus, que se paró y olió a lo lejos.

—Ya ha empezado, Lerval. Ya sé el nombre de los Cazadores que inmolaron a mis hermanos: los Azzucio, ¿les conoces? Ahora solo sus descendientes vivirán.

—No, pero les encontraré y los destruiré—dijo éste

—Viven en el humedal de Narces, ve rápido y venga a mi familia. Pues muy pronto necesitaremos un rey de verdad para lo que viene. El olor a los dos primeros narcisos de Nael ha venido hasta mí. Ya ha completado dos buenas acciones en Elián. Es más rápido y fuerte de lo que me temía, pues su transformación no fue completa. Se transforma por el día a su antojo, es muy peligroso.

—Bien, debemos separarnos entonces—dijo Lerval, tomando su espada, y dirigiéndose hacia los soldados.

—Ah, Lerval, y que por amor de Dios, alguien encierre en su habitación lo que queda de Emery V— Augustus se preguntó como su hermana Clarissa era todo lo contrario a su hermano, débil, loco y pusilánime. Esa misma palomita que ahora descansaba con el grupo del hombre de Corazón de Oro, y la que algún día le valdría para contener a Lerval.

Aquel día se decretó que el rey Emery V había enloquecido y que tras la muerte de Clarissa, y su falta de herederos, el reino pasaba a manos de Lord Lerval y su gobierno.

La luna nunca estuvo tan baja como aquel día.

Muy lejos de allí, las ocho sombras de los esclavos del hombre tomaron su forma originaria. Las ocho grandes bestias tenían el tamaño de un hombre, pero el aspecto de su naturaleza primaria Posaron sus pezuñas sobre la mitad de la fuente, y notaron el frío tacto de la piedra en sus garras.

Tras ellos, envuelta en su invisibilidad, Arista y las seis bailarinas de la noche les observaban con miedo.

—No tengáis miedo, ahijadas mías, pues tenéis vuestros dones. Seguidles y ayudadles a destruir todas aquellas buenas acciones que el hombre de Corazón de Oro vaya a hacer. Y si podéis matarle cuando más brille el sol, lo haréis. Ésta es la espada del rey. Fue forjada por los mismos Lambroichins Azules del pasado que ahora irán a visitar vuestras hermanas y el hombre de Corazón de Oro. Solo esta hoja podría matarles incluso a ellos—dijo Arista, mostrándoles la hoja. Tenía la figura del narciso y la violeta, el símbolo de la realeza Elenia.

De las bailarinas se cuenta que solo una de ellas se atrevió a tomarla. El resto, lívidas observaban como la plata impoluta brillaba sobre las violetas.

Invierno tomó la espada y la agitó en el aire, mientras su sábana de invierno cayó sobre ella. Se cristalizó por completo.

—Esta plata no es ordinaria—dijo ella.

—Es la plata de los Maestros Orfebres—dijo Arista, mientras Invierno sellaba la espada.

El resto de las bailarinas dieron un paso atrás, sintiendo el aullido contenido de los lobos, como se alejaban de ella.

—Es la espada de un Cazador—dijo Invierno, al notar el miedo de los animales.

—La misma que aquellos que abatieron mis tíos sobre la piedra ceremonial, sí—Arista concluyó la frase en un rápido movimiento de su varita.

Los lobos comenzaron a correr sobre los narcisos, y en su carrera les siguieron las bailarinas, dejando una estela violeta con la luz de sus pies. Ellos se lanzaron en un tremendo aullido contra el frío suelo y se mezclaron con la tierra.

Ante los ojos de Arista, un lobo rojo seguido de otros aulló desde un montículo a lo lejos.

—Padre está contento, hermana. Esto no podrás contenerlo. Lo que viene, Charlín, prepárate, Charlín.

Las palabras llegaron a Charlín más rápido que el viento, mientras llegaban al valle de las ágatas, en los caballos que los Lambroichins les habían entregado.

Todos iban montados, excepto las bailarinas doradas, que iban tres delante, junto el caballo de Gloria, que les cantaba la canción de Nael y tres detrás, cerrando la comitiva. El brillo dorado de ellas se perdió entre las manos regordetas de los Lambroichins, que locos acudieron a recibirlas.

—Piedad, Lucía—el resto de hijos de Marqués y de Genár las llamaban. Ella se agachaba, tras dar un paso final, y rematar el baile que Gloria les brindaba en su canción, con los brazos abiertos.

Nael vio la estampa como en un sueño maravilloso.

Los dos David detrás de ellas, con ambas palomas mensajeras volando sobre ellos bajaron desde su carreta al resto de Lambroichins, que curiosos, se subían para ver que habían traído.

—Esperad, esperad...—concluían todas las discusiones.

—Escuchadme, hermanos, hermanos Lambroichins. Estamos aquí con el Corazón de Oro, Nael Rossi—dijo Furio.

Nael entonces, negó con la cabeza, e hizo gestos negativos con la manos por lo bajo al jefe gnomo. Pero Furio era persistente.

—Anda, ve, Nael—le empujó Charlín tras él.

Nael se quitó su mochila, y se atusó el cabello, mientras los pequeños Lambroichins comenzaron a gritar su nombre.

—Nael, Nael, Nael ni entre el humo de las chimeneas....

Todos le cantaron la canción que los humanos les cantaban a los Lambroichins cuando querían que éstos trabajaran para ellos y les dejaban una de sus preciosas ágatas.

E incluso una de las niñas Lambroichins se tiró en sus brazos, y tras ponerle una corona de flores en su cabeza, le besó de pronto en la cabeza. Nael decía:

—Gracias, gracias—pero de un solo empujón, una anciana panzona Lambroichin empujó a la niña afuera, y tomó a Nael por su jersey azul, y le hizo bajarse.

—Tu ropa está hecha un asco, Nael Rossi, te haré ropa nueva con una amatista preciosa en tu cuello, en una camisa, si me das un ágata.

Nael se arrodilló con la pierna derecha, y observó en efecto como sus vaqueros estaban rotos. Iba a pedirle a su madre unos nuevos por Navidad. “A mi madre” pensó triste. Su vida anterior hacía apenas unos días o unas horas que la había abandonado y ya parecía un siglo. Como si lugar siempre hubiera sido aquel.

—Pero yo no tengo ágatas—dijo él con una sonrisa de medio lado.

—Toma, dásela—un susurro femenino y cautivador entró de repente de su oído a su sangre, y los pelos marrones de su nuca se le erizaron.

Tras él Gloria le ofreció una piedra azul, que el palpó tras pasar en un instinto primario sus dedos por los de ella, encerrándolos, mientras la anciana gnomo le azuzaba el cabello.

—Y que corte de pelo tan horrendo, todos los pelos están desiguales ¿de dónde vienes?—dijo ella.

—De una tierra llamada Colonia—dijo él.

—A saber donde está eso—dijo la pequeña mujer con las manos en jarras. Llevaba una falda azul larga, con un enorme mandil blanco surcándole la cintura en un doble nudo—¿entonces qué hay trato?

—Sí—dijo él entregándole la piedra.

—Oh un ágata azul del hombre de Corazón de Oro—luego se volvió hacia atrás—¿veis cotorras? Tengo un ágata azul del hombre de Nael Rossi—dijo ella, mientras los corrillos de mujeres Lambroichins comenzaron a chismorrear del elegido.

Gloria no pudo contener la risa, y no lo ocultó.

Nael se fijó que a su atuendo violeta se le sumaron dos largos guantes violetas, de manera que iba completamente tapada. Sus ojos violetas se cruzaron con los suyos dorados de nuevo.

De pronto su cabeza se volvió y la anciana mujer gnomo le dio un largo beso en la boca, que acaparó la atención de todos, al que Nael, sin pensarlo correspondió, como si se tratara de una mujer.

En su mente no veía a la Lambroichin, sino a...

—Nael, Nael—la voz de Gloria aparecía frente a él.

Nael se separó de los labios llenos que besaba y se tiró al suelo. En su espalda un destello negro por un momento deslumbró a Gloria, que se acercó a la tierra que antes había tocado la sombra.

Por fin la claridad del sol le hizo reaccionar, mientras a su alrededor, las risas estallaron en un escándalo sonoro.

La mujer gnomo se separó de él levantando ligeramente la falda y diciendo.

—Por nuestros antepasados azules, éste es el Elegido, no me cabe duda, y un gran amante. En tres días, tendrás tu ropa nueva, Nael, y serás un gran hombre, puedo notarlo en mi cuerpo. Con mi beso estarás protegido de los males que intenten hacer daño a los Lambroichins también.

Nael miró entonces en un estado de mareo momentáneo como la Lambroichins tenía el cabello ya blanco, y grandes pechos.

—Menudo espectáculo, mamá—la voz de Furio resonó entre las bailarinas, que reían y se alejaban y entre los Lambroichins. Su madre le hizo un gesto de picardía con la lengua, y desapareció con el ágata.

—Dentro de unas horas iremos a las Vetas Azules ¿estarás listo?—preguntó Furio.

—Sí, lo estará—Gloria asintió.

Ayudó a Nael a levantarse.

—¿Has sentido eso Nael?—dijo ella.

—Oh, sí—dijo él avergonzado, tirando de su camisa, la maldita mujer gnomo había pretendido desnudarle. Luego se quitó la corona de flores.

—No, Nael me refiero a una presencia extraña tras de ti—dijo Gloria.

—Pues sí, y me ha deslumbrado. Es cuando ella me besó, ocurrió en ese momento—dijo él.

—Te atacan cuando tus más bajas pasiones acuden, cuando tu segunda piel de lobo quiere volver a ti. Son los esclavos del hombre. Ellos reforzarán en ti tus más oscuros deseos—dijo ella con calma.

—Vaya, ya veo. Pues tendremos que tener cuidado—dijo él convincente. Ella sonriendo se alejó, mientras a su paso un pequeño Lambroichin le pidió su amatista.

Lo que no oyó Gloria fue la segunda parte.

—“Por ti mi veneno ha cambiado pronto en amor”, tu canción dice lo cierto, ojos violetas.

Luego bajaron a comer en los banquitos que los Lambroichins les habían tallado, eran de manera, con incrustaciones de ágatas de tantos colores....

Lejos de ellos, un manotazo apartó de Camino su brújula.

—Maldito cacharro. Siempre dice mal el camino incluso para ti, hermana—dijo Sirena, volando en lo alto de ella, en un rápido paso—mira que apuntar hacia él cuando besaba a la Lambroichin....tenía que haber sido cuando Gloria estaba cerca. Has lanzado al lobo antes de tiempo, su sombra no puede nada contra la voluntad de este hombre.

—Esperemos, hermanas mías—dijo Invierno, mirando tras la arboleda, al poblado de los Lambroichins que brillaba como un arco iris—esperaremos a que Nael haga las pruebas en Elián y en Narces. Retendremos a los hombres lobos hasta entonces.

Pero los lobos tras ellas, no parecían dispuestos a obedecerles.

—Y así será, porque el acero de los Cazadores lo exigen—dijo Invierno mostrando la hoja brillante y sellada que cayó como una trompa sobre los ojos negros de los esclavos del hombre.

Ellas se perdieron en el silencio de la noche, mientras Silver silbaba esta vez una canción de pena.

Tras la copiosa comida, Furio se acercó a Nael.

—La estrella de la Navidad no está contenta, algo le aflige.

—¿Será Calatel? No hemos vuelto a verle—dijo él mirando a Gloria.

—Es posible, porque antes estaban muy unidos—dijo ella—no conoces a Silver porque es diciembre, pero cuando acabemos verás lo dulce que es, algo le sucede porque ella no nunca pelea con nadie.

—Es raro—dijo él, caminando tras Furio.

Nael contempló las pequeñas casitas con sus molinos y sus pozos, desigualmente preciosas construidas, en dura argamasa. Eran diferentes de las de la aldea de David, estaban llenas de piedras y de exquisitas cortinas. Gloria le señaló la casa azul grande que había. Juntos entraron solo hasta la puerta, y él vio las siete camas pegadas una a otra en la habitación del fondo, como las flores doradas las cubrían, menos a una de ellas, que una flor de violeta la coronaba. Vio la esencia de panes recién hechos en la ventana, perdiendo su calor. Y vio la cocina, llena de instrumentos musicales y de gemas desperdigadas hasta por el suelo, mientras una partitura firmada por una “G.” largamente viva descansaba sobre la silla, perezosa.

Era parte de su nuevo poder, su oído llegaba a todas partes, sus ojos lo recorrían todo y su corazón palpitaba con fuerza cuando veía las zapatillas de ballet violetas tiradas delante de un piano. La música....

—Ahí vivimos mis hermanas y yo—concluyó ella.

Las minas estaban ladera abajo. Nael miró hacia atrás, en la mesa se quedaron hablando y riendo con los Lambroichins todo el mundo, excepto él, Gloria, Charlín y Furio.

Rebeca tocaba su arpa, mientras las hermanas del sol posaron sus regalos, su pluma Promesa, Piedad su vela, y su rayo Lucía.

Ellas bailaban en medio de las pequeñas mesas llenos del rico asado y las confituras envueltas en papel de magdalena que habían preparado.

—No me va a dar tiempo para cocinar para el domingo, tengo una boda—dijo el cocinero Lambroichin—nuestros bizcochos suben despacio.

Nael se había preguntado por la levadura, ¿acaso usarían otra cosa?

El todavía tenía en su mochila la caja que su madre que le había encargado para casa. La misma noche que fue atacado. En su casa, se dijo y su pastelería. Pero sabía que Joaquín estaría cumpliendo su palabra, a Matías y a los demás nada les faltaría.

Perdido en sus pensamientos, como en un sueño que estaba, se decía él, llegó ante la enorme entrada a la mina de las Vetas Azules.

Así era la mágica Elenia. Antes de que pudieras respirar ya habías llegado a tu destino.

Charlín penetró en la mina con su varita alumbrando como toda luz, pero Gloria le puso una mano en su brazo, y ésta asintió.

Gloria se perdió entre las sombras, y por fin hizo un solo. Primero su mano se posó sobre la pared arrugada, perdida entre los minerales, ocultos, y luego su larga pierna violeta tocó uno de los extremos de ella, mientras sus dos manos se giraban hacia atrás y su largo abrigo subía y bajaba.

Nael clavó la mirada en sus pliegues, y vio como Gloria suavemente se alejaba, haciendo pequeñas vueltas, casi brillando en el aire. Su mirada violeta entre la oscuridad se confundía con la suya de los pies, y su amatista.

Nael no sentía ahora el mismo aguijón de antes, tal vez era...tal vez era algo parecido al amor.

Un empujón furioso de Furio le dijo:

—Vámonos, y ten cuidado, porque si mi madre Lisa te encuentra herido me matará, creo que se ha enamorado.

Con la misma rabia que le había empujado, ahora se reía simpático, mientras caminaba a su lado. Nael sonrió. Su madre era como él de alta, y como Marqués, mucho más que los demás. Era una extraña sensación.

Tras caminar un breve trecho la luz de Charlín se apagó, y un silencio absoluto se fundió en la oscuridad.

Furio sacó la gran piedra de ágata azul consagrada a Danielle de su zurrón y la depositó en la sala en la que estaban. Frente a ellos, de rodillas, Gloria descansaba.

Nael vio como las amatistas de sus cabellos brillaban. Furio puso el ágata de un azul impactante delante de Gloria, en un improvisado altar.

Al contacto de ella, toda la sala se iluminó de azul. Entonces Nael contempló los espejos, espejos de color vidrio y luz azul iluminó la gruta de la caverna, toda ella llena de zafiros azules semienterrados en las paredes, que habían sido pulidos ya.

Nael no se atrevió a tocarlos.

—Antepasados Azules, Maestros Orfebres, cuidadores de los minerales y creadores de las minas, yo, Furio descendiente del primer Maestro, pido vuestro consejo, en nombre de Danielle, madre de toda nuestra tierra.

Una luz azul iluminó por completo la sala de los espejos, y fue entonces cuando todos la vieron y se inclinaron.

Su venida fue como una hoja de papel que vuela. Sus pasos eran ligeros, y despertaron esa breve brisa de la que hablaba sin decir palabras Nael.

Danielle, el hada del día, protectora de los Lambroichins apareció ante ellos, envuelta en azul completamente. No era más que su figura, su manto lleno de pequeñas estrellas plateadas y su vestido abultado como el de Charlín, dejaba entrever su varita idéntica a la de su hija. Tras ella los dieciséis Maestros Orfebres Azules se quedaron. Entre ellos, también las sombras del pasado azul se cernían.

Era como un montaje de cine en sus comienzos, se dijo Nael, toda la magia, todo el azul que sintió penetró en su cuerpo, y todos los allí presentes cerraron los ojos para oír al hada del día.

—No, abrid los ojos, os lo ruego—dijo la suave voz.

Todos lo hicieron.

—Bienvenidos al oráculos de los Maestros Orfebres, querida hija—dijo Danielle suavemente.

Nael sintió un leve chapoteo, alguien de ellos lloraba.

—Gloria, bailarina duodécima y Furio, os saludamos—dijo el Primer Maestro Orfebre, bienvenidos a la bipartición.

En ese momento un doble de cada uno de ellos de color azul brotó en medio del silencio de la cueva. Nael apenas podía contenerse.

—No, ahora no—se decía. Pero mayor que él, los zafiros de la cueva le hacían sentir la luna, pensar en ella, pensar en Gloria bajo él en la hierba en la oscuridad en sus primeros minutos en Narces. Nael se quitó los playeros y los tiró a un lado, y también el jersey y la camisa.

—Ven aquí, Nael Rossi, extranjero de alma oscura y corazón de oro.

Nael entonces recibió la llegada de su segunda piel, y sintió como su ropa desaparecía rota entre las piedras del camino en el que sus amigos como penitentes observaban.

Entonces Nael dejó de ser él, para recibir la suave caricia de Danielle en su piel oscura y su pecho surcado en pelo. Sintió como la forma de sus dientes cambiaba, y como sus manos dejaban paso a las garras que desbarataron la mochila que cayó en el suelo. Sintió su móvil tocando ladera abajo.

—Muchos son los años que te hemos estado esperando, hombre con Corazón de Oro, y largo tiempo te hemos estado contemplando en Colonia, en cada piedra, hasta que la semilla de la tierra germinó y el árbol de navidad te envió nuestros sueños, el de las bailarinas sagradas del sol y la luna, a los que sirvo—dijo la mujer azul al hombre lobo que la observaba envuelto entre las sombras de la cueva—no estás transformado completamente Nael, porque ella y su poder te salvaron. La duodécima hija. Así tú completarás seis trabajos dobles en cada tierra, por las doce ahijadas de mis hijas.

El hada del día, apartó su mano del pecho de Nael, que medio humano medio licántropo se agitaba precipitadamente. Sus dientes largos eran tapados por sus fauces largas, mientras su cabello marrón y sus ojos seguían iguales. El tamaño de su cuerpo era dos veces el de antes, y sus músculos también, mientras sus pies libres de sus playeros aún descansaban relajados sobre los zafiros azules.

Danielle se adelantó a su hija, a la que besó en su frente y le dijo.

—Siento lo de Arista, siento tu dolor, pues ella también es mi hija, pero cuídate de tu padre. Debéis proteger al último descendiente de los Cazadores, de la familia noble de los Azzucio, pues son maestros talladores de las piedras también. Fieles a la corona, se enteraron de los planes de los Druidas puras sangres durante la aparición de la Aurora boreal, que intentaba separar día y noche ya desde los primeros tiempos. Ellos intentaron cubrir el cielo del día de nubes oscuras con sus hechizos infernales, y traer el horror a la tierra con sus lobos, para que el sol, entristecido, se oscureciera por el dolor de los hombres. Pero los Cazadores del rey, los Azzucio, se enteraron de este vil complot de tu padre, Augustus, con los demás druidas puras sangres, a los que espiaron en el bosque, al ver brillar sus luces verdes entre la espesura. Ante el rey les acusaron de sus planes, y el rey mandó detenerles. Fueron declarados culpables, y sentenciados a morir. Los Ocho grandes cazadores prendieron a los ocho a la noche siguiente en su cónclave secreto, excepto a tu padre, quien escapó, y esperó a la ejecución, escondido entre los árboles, que en su forma de lobo nadie echaría de menos. Los ocho ejecutados intentaron escapar tomando su forma de licántropos, pero el acero real forjado por los Lambroichins en mis fraguas sagradas, les detuvieron y les acorralaron. Augustus corrió mejor suerte.

Sus hermanos no le delataron, con la esperanza de que él les trajera de vuelta con aquel que de su sangre dorada les hiciera recuperar sus primeros poderes de lobos, perdidos en el momento de su muerte. Por ellos los esclavos del hombre son los cuerpos de los lobos con trazos de sangre humana, prestos a recibir a los ocho espíritus de los druidas, que esperan atrapados en la misma piedra ceremonial en el que los mismos Cazadores Azzucio les cortaron su cabeza con el acero sagrado. Solo ese acero puede destruirles. El elegido deberá romper la piedra ceremonial para que las almas de los druidas puras sangres nunca puedan alzarse, y los lobos queden libres del poder de tu padre y también del de Arista en esta tierra Elenia, cuando el hombre de Corazón de Oro vuelva de cumplir sus doce pruebas. Una flor nacerá en cada una de ellas. Seis narcisos, de los que dos han nacido ya, y seis violetas surgirán, en honor a las doce hijas del sol y la luna—dijo mirando a Gloria, y marchándose junto a los Maestros Orfebres.

Nael, ahora con su primera piel humana, se cubría ahora con la poca ropa que tenía, mientras el primer Orfebre se acercó a él, Nael apenas le miraba, en señal de respeto.

—Escucha bien, mortal de sangre dorada, éstos serán tus trabajos y ésta ha sido tu prueba. La prueba que pasaste en tu propia tierra, antes y después de tu mordedura, fue al defender a los más necesitados e inocentes que todo el mundo desprecia y al recibir solo críticas e insultos de los que te solo perseguían el lujo y a la mujer miserable que se representa la avaricia. Mira.

El Primer Maestro Orfebre se apartó, y le enseño a Vanessa en el gran zafiro azul tallado de la pared, como se besaba con otro hombre más mayor que Nael en una terraza de una cafetería, mientras el hombre le enseñaba la foto de una casa, y ella sonreía. Pero detrás de ellos, una mujer desdentada, vestida con un saco miserable por vestida, con las uñas de los pies negras y las de las manos, haciendo juego con el único diente que tenía, se ponía anillos de todos los colores aparatosamente, y sacaba una cartera contando drieles. Era la Avaricia.

Nael miró de nuevo al Maestro Orfebre:

—¿Es Vanessa?

—Ella es solo la avaricia, por la que tú fuiste tentado. Ella es tu antigua prometida, la que iba a ser tu compañera en tu tierra, en efecto. La que te ofreció una vida de lujos, y egoísmo y contra la que tú te enfrentaste por salvar a los que más lo necesitaban, mira ahora.

En el enorme espejo Nael se vio a sí mismo llegar hasta Vanessa, cuando ésta empujó a Fermina en la puerta, y ayudar a la mujer, mientras le tiró su móvil a la carretera. La avaricia estaba tras de ella, mirando su móvil en la carretera, y como insultando a Nael, haciendo obscenos gestos. Era como una vieja bruja de cuento, enloquecida y terrorífica.

—La avaricia siempre irá con ella, y su destino en tu tierra será corto y penoso. Pero tú salvarás a esta tierra de la maldición de la Aurora y de la de los lobos, y devolverás a la gente su ciclo, y su felicidad, y curarás al sol y la luna. Tu primera buena acción fue la de ayudar a Matías aún antes de venir a Elenia. Mira.

Así en efecto, Nael se vio a sí mismo como le mandaba un mensaje de móvil a Matías, en el abeto lleno de cartas con billetes. Vio como Matías venía con Patricia, y con su hermano, y juntos cogían todas las cartas. Luego vio como a sus pies, un narciso creció, que luego Furio hizo nacer en capullo en una de sus lágrimas, cuando fue curado en casa de David Arantio.

—Tu segunda buena acción fue socorrer a la mujer del pozo, aún sabiendo lo mal encarada que fue con aquel que te había salvado, David el leñador. Vuelve a observar nuestro zafiro.

Ahora Nael vio como una criatura fuerte y con largo pelo negro subía a la mujer a la superficie, mientras él con sus ojos amarillos observaba a Gloria socorrer a la mujer. Luego el agua derramada, tras su marcha poco a poco regó una pequeña porción de la yerba verde que se arremolinaba entre el empedrado del pozo. Era el segundo narciso.

—Éstas han sido tus buenas acciones por ahora. Pero aún te quedan diez, observa, son éstas, e interpreta bien mis palabras, Nael Rossi.

“Una estrella que llora cuando no debería por el silencio de su amado sin explicación reclama tu atención desde el cielo”

“Un trabajo sin hacer, por una enfermedad o incapacidad que tú no le harás, pero le ayudarás a confeccionar a una persona cruel pero generosa a la vez”

“Un nuevo ser de la Navidad que ha venido al mundo, y se encuentra perdido, tú le mostrarás su camino hacia Silver y su familia”

“Algo sin acabar que deberá ser acabado con tu ayuda para lograr un amplio propósito”

“Un río desbordado de una pasión sin futuro, que tú deberás encauzar”

“Varias almas errantes, tras mucho tiempo, serán encontradas y acercadas por ti ante aquel que fue el autor de sus días”

“La fealdad y la belleza te llaman, cuídalas pero no te fíes en la trampa”

“Una manto blanco y frío querrá cubrir la tierra y aplastar las violetas de la noche, y vendrá sobre ti, tú deberás ponértelo y peinar con él la tierra”

“Muchas almas oscuras vendrán a recuperar sus anteriores cuerpos. Veo a puras sangres que vivieron su vida, y no conformándose con ella pretendían abarcar más poder. Querrán invertir el tiempo y el destino. Los lobos devorarán no a los rebaños, sino a quienes los conducen, pero ellos se refugiarán en ti. Sólo tu podrás vencerles matando a su madre, en cuyo vientre se encuentran, y a las reliquias sagradas que pretenden sanar”

“La duodécima prueba es que un nuevo gobernante de la dinastía Emeria harás surgir, y un fuego suscitarás para ese nuevo descendiente de la tierra Elenia, cuyo reinado inaugurará una nueva de paz entre los hombres, todo mientras tú consigues el sagrado acero de las fraguas de Danielle, que a los hombres les darán y que te seguirán para matar a los ocho esclavos del hombre que caerán sobre cada ser no distinguiendo entre lobo y humano, y el fuego del rey que instaurarás templará los vuestros hasta tu victoria, entonces el pájaro sagrado envuelto en su sangre dorada con su fuego proclamará la victoria antes del 24 del hombre con el Corazón de Oro que unirá los cristales, tras dejar tu piel sobre las violetas. ”.

Cuando el Primer Maestro Orfebre había acabado de hablar, a su lado un segundo se acercó, y puso su mano sobre el pelo desigual de Nael.

—Tu sangre dorada derramarás, pero la duodécima bailarina te protegerá, pues las seis bailarinas del día en su baile serán tu luz en Narces, la tierra de la luna, y su música será la que ella haga nacer—dijo el segundo Maestro Orfebre, señalando a Gloria, que los observaba con mirada baja también.

Luego volvió a su puesto, y Nael levantó poco a poco su cabeza. Los Maestros Orfebres entonces se pusieron tras Danielle, que se acercó hasta él. Nael observó el líquido rostro de la mujer y ella sonrió levemente mientras dijo en voz alta:

—Que salgan todos de las Vetas Azules excepto el hombre con Corazón de Oro, hija.

Charlín se levantó despacio e hizo un círculo con su varita, que se reflejó en cada uno de los enormes zafiros que lloraba la cueva y tras el que Furio se dispuso a marcharse, tras dejar allí el ágata sagrada, que proyectaba toda la luz en la sala.

Gloria se puso en pie, pero la voz de Danielle cayó sobre ella, mientras su varita azul descendía en su manto, pues Gloria no se atrevía a mirarla, su luz deslumbraba a sus pupilas violetas.

—Tú quédate, hija de la luna, pues de ella es de quien os pido este favor final.

Nael y Gloria se miraron asombrados, y luego se reunieron en los cuatro escalones delante de las luces azules, que poco a poco se apagaban.

—Lo femenino uniréis con lo masculino, la unión del sol y la luna de nuevo debéis restablecer, con éstos anillos ante los que los votos de fidelidad se harán vertidos—dijo ella. Luego introdujo su mano azul dentro del corazón del zafiro, que comenzó a latir, a medida que ella se acercaba, y lo arrancó, mientras lo tocó con su varita.

El palpitar azul del corazón zafiro se proyectó en la silenciosa gruta cuya lejanía cada vez era más oscura, y los maestros Orfebres iban desapareciendo como sombras al llegar el día.

El latido del mismo enorme zafiro tallado en la pared, iluminó el corazón que latía en las pupilas de Gloria. Algo le impulsó a Nael a mirarla en ese momento. Era como si el día mirara a la noche.

Entonces vio en los ojos de ella los suyos propios, y sintió como en medio de la noche el sol más claro resplandecía y rizaba al ya rebelde canto perdido de ella que se escapaba y se paró en un beso. La cadencia de Gloria llevó a Nael besarla suavemente, como en otro acto impulsivo, pero era diferente a cuando había besado a Lisa, la madre Lambroichin de Furio.

El son de la canción “Antes del veinticuatro” hizo vibrar el latido del rubí, mientras la piedra latía en todo su movimiento. Pero cuando los ojos dorados de Nael se cerraron sobre el rostro de Gloria, el corazón cesó de latir, y Danielle en un rápido movimiento lo arrancó a la piedra. Luego con su varita dijo sobre él:

—La unión de la Reina Hembra y del Padre de 12 hijas, la unión de lo opuesto y en su nombre, la unión de dos carnes diferentes, de cielo y tierra harán que su herida cure.

De su luz más azul aún aparecieron dos alianzas azules de zafiro.

—Este es nuestro secreto, hija de la luna, y hombre de Corazón de Oro, pero cuando la unión del sol y la luna consigáis de nuevo, Augustus volverá a mí con la primera luz de la mañana del 24, y ya jamás me dejará. Jamás se ha olvidado de mí. El acero os espera, daos prisa pues el tiempo es breve, y el trabajo mucho. Bajo mis fraguas hallareis la luz que necesitáis, el acero, la fuerza. Dadnos la libertad, antes del veinticuatro. Y tened cuidado con las hijas oscuras de la luna, pues cada una va de la mano de un demonio de los lobos, de un esclavo del hombre, excepto a una, la fría, que lleva a dos.

—Invierno—dijo Gloria

Al decir estas palabras la última de las luces azules que resplandecía con su figura, también se apagó poco a poco, dejando la cueva iluminada tan solo por la amatista de Gloria y las dos alianzas que ella guardó en una bolsa dorada de suave piel.

—¿Tú la guardarás? —las manos de Nael se cerraron sobre el saco de ella.

—Sí, y te las daré el último día.

Nael asintió y después la siguió. Entonces ella hizo que su cadena se desprendiera de su cuello una parte cuando se agachó extendiendo una de sus piernas hacia adelante, doblando su pie con la preciosa zapatilla de ballet morada. La única que llevaba un triple lazo a través de la pierna cubierta por el largo abrigo violeta y azul oscuro. Nael la contempló con la boca abierta, observando el brillo de las piedras de sus cabellos ocultos en su cebolleta de ballet.

Su baile era puro en su reflejo entre las piedras de la cueva, y su apariencia mitad humana, y su mitad casi divina como la de los Azules Antepasados Lambroichins, le hacía nacer aquel deseo de nuevo. Cada uno de sus pasos y la extensión de sus brazos blancos que él quiso liberarle de sus mangas negras, que subían y bajaban en cada uno de sus movimientos, de sus gestos, devorando la ropa santificada hicieron que él se girara, lleno de vergüenza y contemplara su leve sombra sobre los zafiros. Tal derroche de belleza hacía que los ojos violetas de ella despertaran a lo dorado en los suyos y que su pupila marrón natural desapareciera.

—Vámonos Nael, es por ahí—dijo ella.

De pronto su amatista se apagó, y ella echó a dar vueltas a una velocidad que parecía volar, y él la siguió corriendo un gran trecho, por la luz de sus pies.

Su baile era tan distinto al de sus hermanas, y aún así, bailaba tan poco....siempre hacía solos.

La magia extraña de Gloria era lo que enamoraba a todos los seres de su alrededor. Su doble lazo, sus ojos y su determinación tan fuerte como el hierro que iban a forjar, nacieron en ella formando a la más hermosa de las bailarinas. Lo tenía todo. Si la perfección existía estaba en esta décimo segunda hija del sol y la luna, que un día en su nacimiento, antes de tomar su primer biberón, escogió el doble poder que ninguna de sus primeras once hermanas había querido recoger.

Grácilmente Nael y Gloria llegaron al exterior. En su camino, Nael recogió su móvil, aún tenía batería. Miró las barras, el 77%. No se descargaba en Elián.

—Por fin, aquí estáis—dijo Charlín, rodeando con sus brazos a ambos—vámonos hay mucho que hacer.

—Mis hombres, los Lambroichins ya han bajado a las fraguas, con el acero que hemos encontrado junto a éstas—dijo Furio a Nael.

Éste se puso su roto jersey.

—Oh que desastre, si con cada transformación me ocurre esto.

Nadie parecía escucharle, pero él sí al murmullo que del cielo, la transparente estrella Silver procuraba.

“Dices que no me recuerdas, pero yo a ti sí,

Canto de mis primeros días, canto de mi primer yo,

Cuando no crecía era tu inspiración, y ahora que he crecido

¿Qué soy para ti yo”?

—Charlín—dijo Nael, cruzándose su mochila—ya sé cuál es la tercera buena acción—es Silver, que llora por Calatel.

—¿Silver? Qué raro, siempre está alegre, se ha pasado la mitad de la vida más alegre que ninguno de nosotros, ella era la que buscaba a los elegidos con Gloria, a numerosos probaron, antes de que los lobos los destrozaran, por tocar el jardín con esa intención—dijo ella.

—Pero ¿al jardín puede acceder cualquier persona verdad?

—Claro, Nael. Pero sólo aquellos que entran con la intención de coger los cristales de la luna y el sol, los que han realizado las doce acciones buenas si se dejan corromper por el jardín y sus flores que son gemas, son devorados por los lobos por su osadía. Ese es el pago de la maldición. El jardín ha sido cruzado por numerosos hombres y mujeres cada día, pero ninguno de ellos pretende coger ninguna de las flores, jamás los lobos se lo permitirían.

—Los lobos—dijo Nael—¿se ha presentado ya Calatel?

—Aún no—dijo Charlín.

—Observad el oráculo era “una brillante que llora cuando no debería, por el silencio de su amado”, debéis llevarme junto a Calatel—dijo Nael.

—Está en la casa de mi padre, Nael—dijo Gloria—yo te llevaré, pero a mi padre no podemos verle, nunca le hemos visto. Solo a sus rayos.

Al sentir como se acercaba Gloria, Nael dio un paso hacia atrás, para contemplarla en toda su extensión. Brillaba a la luz del sol incluso más que en la cueva.

—Yo os daré la magia—dijo Charlín, trazando alrededor de ellos una niebla extraña que les envolvió. Ambos se cogieron de las manos, mientras en el silencio del día se perdieron, seguros ante la fuente. Nael miró hacia abajo y miró Elián. Vio las pequeñas casas azules de las bailarinas del día alejarse y también al pequeño pueblo Lambroichin.

Un peso extraño hizo que Gloria mirara hacia debajo.

—Siento la presencia de las bailarinas de la noche—dijo ella.

—Ellas lucharán contra nosotros, ya has oído a la madre de Charlín—dijo Nael.

—Augustus nunca amó a Danielle. Ella a él en cambio sí, Nael.

—¿Eso fue lo que la consumió de vida? —le preguntó él, mirando hacia abajo. Gloria era levemente más baja.

—Eso fue lo que consumió su vida. La ausencia de amor es menos cruel que el creer que la persona con quien compartes tu vida nunca ha sentido nada—dijo ella sabiamente, mirando hacia el Norte.

—¿Quién dice que él no la ame, Gloria? —Nael frunció las cejas.

—¿Qué?

—Ya me has oído—dijo él secamente.

—Es imposible que ese hombre haya amado a Danielle, la traicionó y la abandonó—dijo ella, abriendo las dos manos.

—Te sorprenderías, ojos violetas—asintió él.

—¿Es que vas a llamarme para siempre ojos violetas?—preguntó ella, tras mesarse la cebolleta.

—No, solo cuando esté enojado contigo—dijo él mirándola serio. Ella se extraño de la intensidad de su mirada. Realmente no mentía.

—Mira esa es la casa de mi padre—dijo ella, descendiendo del ya suelo con sus bailarinas, mientras ponía sus pies en punta.

—Pero aquí hay suelo, ¿cómo puede haber suelo? Es lo me llama la atención de este sitio, cuando las cosas aparecen ¿dónde estoy yo mirando?

Gloria se quitó el abrigo, sonriéndole de lado mientras meneaba la cabeza y le dio un golpe en su hombro, con fuerza.

—Venga, Corazón de Oro, Calatel vive aquí.

Nael se encogió de hombros. Ese gesto era suyo, pero también lo hacía ella. Vio el refinado tutú naranja del que resbalaban piedras de su cabello, pero no dijo nada. Subió tras ella los escalones blancos que iban apareciendo, hasta llegar a dos grandes puertas, y a una gran casa amarilla. Nael miró hacia debajo.

—¡Madre mía!—dijo llevándose la cámara.

La visión que estaba teniendo era maravillosa. Vio las pequeñas nubes dispersas como se aglutinaban en torno a una pequeña estrella casi invisible que brillaba.

Vio las gotas de agua, en refracción bajo las nubes, mientras una trenza que caía gigante, las iluminaba.

—Es fantástico—decía él grabando en video toda la escena, cuando de pronto dos ojos resplandecieron en la distancia. Eran violetas, y una luz negra lo rodeó. Luego simplemente desapareció.

—Gloria tenías razón, tus hermanas nos han seguido. He visto sus ojos violetas.

—Déjalas, han venido invisibles, y nunca las veremos—Gloria empujó las dos grandes puertas doradas y las dejó entornadas.

Dentro del edificio el patio era maravilloso. Los suelos tenían a un sol dibujado en medio con sus doce rayos, sus doce hijas, se dijo Nael.

“¿Cómo las habría engendrado?”—él se rascó la cabeza y miró a Gloria. Ella con los brazos en jarras, parecía que le leía el pensamiento.

Él sonrió levemente, y miró tras ella. Una cascada vertía agua dorada y blanca en una fuente que era de....Nael posó la mano sobre ella, de piel de armiño.

—No es de armiño, solo está recubierta de él. Fue un regalo mío para el rey Sol—dijo Calatel, feliz bajando las escaleras—me ausenté porque quería contárselo todo de primera mano, pero ahora estoy muy feliz de volver con vosotros.

Nael estrechó las manos de Calatel. Éste estaba distinto. Ahora vestía un simple pantalón y una camisa dorados, con el bordado del narciso. Su pañuelo descansaba sobre su solapa, con el sol y la luna bordados.

—Venid, por favor—dijo Calatel.

Gloria y Nael subieron por la escalera, mientras un olor delicioso surgía del interior. Era increíble.

—¿Tenéis hambre?—dijo Calatel. Pero antes de entrar, Nael miró la torre más alta, que no tenía puertas, sino que se alzaba en una finísima piedra y a la trenza que colgaba, brillando.

—¿Es de él?—dijo el muchacho.

—Así es, Nael—dijo Calatel—por favor, cerrad la puerta.

Nael se fijó que el resto de la estancia se perdía entre innumerables pasillos que llenaban aquel palacete en la parte izquierda, porque en la derecha solo estaban las dos torres, la baja y la alta con la trenza.

—Tomad, es manzanilla del sol.

Dos tazas humeantes aparecieron ante ellos, mientras Nael se hundía en su sitio. Grandes tapices alfombrados de oro y de plata poblaban la estancia, y una hermosísima mujer de ojos violetas, piel blanca y cabello de ébano coronaba la estancia. La cola de su vestido violeta, medio desprendido estaba insertada en amatistas. Una horquilla violeta yacía a sus pies.

—Es la Reina Hembra, tal y como el Padre de 12 hijas la conoció.

Nael automáticamente miró para Gloria. La hija no era como su madre, era diferente, pero era la que más se parecía. Otra luna...

—Calatel, hemos venido porque tu ausencia nos preocupaba, ¿qué le pasa a Silver?—Gloria rompió el silencio.

—Nada, que yo sepa. ¿Está enferma?

La humeante manzanilla de su copa fue soplada por Calatel. Sus labios dorados parecían pintados, hacían juego con cada estante dorado de allí, cada alfombra y cuadro.

—Vamos, Calatel. Todos sabemos que tú la quieres—dijo el joven.

—No, no es cierto. Ella es amiga mía, bueno digo, la traté brevemente, cuando el Padre y la Reina eran amantes—las palabras en una silenciosa verdad se rompían en su boca.

—No es verdad, Calatel, escucha—dijo Nael.

Entonces buscó en su móvil la melodía de Silver que había grabado en una de sus visitas en el tiempo.

“Somos las dos flores, que crecen en el jardín del hombre,

Somos del narciso y la malva, honores,

Que bailan un baile sin nombre”

En el segundo verso Calatel oyó como la voz de él se mezclaba con la suave voz de la pequeña Silver en aquel tiempo.

—Ése soy yo. ¿Cómo puede ser? Ponlo otra vez.

Nael puso la melodía de nuevo. Por la ventana, penetraron en un baile suave e hipnotizante de pronto en forma pequeña Melancolía, y Sirena.

—Melancolía, Bárbara.

La primera bailarina de la noche entró con sus polvos mágicos, escondido el bote en su falda, entre la cintura del cuerpo y el tutú, dispuesta a verterlos sobre la cabeza de Calatel de nuevo, pero Nael la atrapó dentro de la copa que había caído en el suelo, la de la infusión.

Luego Sirena bailando en medio de ellos agitaba sus alas violetas de un lado a otro mientras en la mesa, patinaba con la melodía del móvil como en un escenario. Corrió hacia adelante, y luego en una doble vuelta, sus brazos se plegaron hacia arriba, momento en que Calatel aprovechó para hacer algo más.

Fue a un cajón y sacó un hilo y una aguja, y cosió sus dos alas. Era un problema pues Sirena no podía caminar como sus hermanas. Cuando no bailaba se transportaba volando.

Nael ató sus pies también, con el cinturón que traía en sus vaqueros, y la obligó a sentarse encima de uno de los platos.

Sobre la puerta un doble ruido se oyó.

—Son los esclavos del hombre—dijo Gloria.

—Está bien ¿alguien más ha venido con vosotras?—le preguntó Nael sin su voz amable, ya con su forma de lobo apareciendo ante él. Se giró un instante a la izquierda, ya comenzaba. Tragó saliva, y de un tirón se subió la camisa y se tocó con la mano su piel ya casi canina.

Sirena le miró desconcertada.

—¿Quién?—gritó el lobo que comenzó a formarse. Gloria le quitó la camisa y el jersey rápidamente.

—Es Invierno, lleva la espada de los Azzucio, la misma que forjaron para el rey.

—Sí la del acero de las Vetas Azules, mmmm—Nael se alejó de ellos, y corrió cerrando la puerta.

Afuera solo se oyeron aullidos, y una fuerte pelea.

Calatel asintió, y se quedó con ambas hermanas en la mesa, diciéndoles:

—Jamás os perdonaré. ¿Fueron tus polvos verdad, Melancolía? Veamos que se siente.

La pequeña bailarina trató de huir, pero era en vano, Calatel le arrebató el pequeño frasco y lo vertió sobre ella, luego puso la copa encima también. Ella se durmió.

—No, todo no, estúpido—decía Sirena tratando de moverse, pero era en vano—Ahora jamás recordará nada cuando despierte.

—Bien, es lo que se merece. Ella se quedará a vivir aquí.

Afuera, Invierno bailó hasta Nael con el cuchillo, pero no debía matarlo, lo sabía, Augustus había sido muy claro.

Entonces el lobo, quien se movía alrededor de los dos esclavos de la noche, que erectos, se movían alrededor de él abriendo sus bocas fuertemente, activó la música de su móvil, en el que las voces de Calatel y Silver surgieron, e Invierno cayó para detrás. Subió la espada que tenía en sus manos, y los esclavos se pusieron tras ella.

—Baila, hermana—dijo Gloria—y vete con tus hermanas, las que queden.

Silver en la distancia, detuvo su canto triste y se preguntó qué clase de magia le traía las voces de ella con Calatel, quien no la quería ya. Ella lloró sola, sin la Reina ni siquiera para consolarla.

Invierno no decía nada, el trance del baile era su orden sagrada. Entre las nubes su baile era hermoso, y los demás lobos se intentaron adelantar hacia Nael que se escondió tras Gloria, por la fuerza de su amatista que brillaba. Nada pudieron hacer, pues el acero de la espada sellada del rey que Invierno se llevaba, los cegó. Ellos la siguieron.

Calatel se acercó hacia ellos, con Sirena. Nael la olió y se apartó de ellos un momento, mientras se fue hacia la parte de atrás, andando a cuatro patas esta vez, con la mitad de su cuerpo brillando en pelo negro y la mitad sin transformar.

Gloria y Calatel solo vieron como sus garras cogieron la camisa ya rajada del suelo. Era curioso que siempre que se transformaba las sombras acudieran en su ayuda para ahorrarle vergüenza, ante su aparición pública, su desnudez era un asunto para enfadarse. Era parte de su poder, pensó Gloria.

—Siempre que adquiere su segunda piel se va entre las sombras—dijo ella a Calatel.

—Es por ti, él lo hace por ti—dijo el heraldo Calatel.

—¿Por mí, pero por qué? —preguntó ella.

Calatel le entregó a su hermana Sirena atada con la cuerda, y dijo:

—Por lo mismo que yo voy a ver a Silver. Esa maldita de Melancolía vertió los polvos del olvido en mi cabeza. Me hizo olvidar a Silver, a vosotros, a la misión, oh—dijo él yéndose corriendo.

Nael se reunió con ella en unos instantes, mientras ella sostenía a Sirena, pensativa. Ambos miraron hacia la torre y vieron al rayo.

Luego se marcharon escaleras abajo.

Vieron en la distancia como Calatel se presentó de nuevo ante Silver. Ella permaneció en su sitio.

—Silver—dijo él observando su alta figura—como has cambiado.

—¿Ya me recuerdas, Calatel? —oyeron que ella le preguntaba.

—Me acuerdo, y de nuestra canción del jardín que existiría—dijo él sentándose a su lado.

Nael sonrió.

En las escaleras del Padre dejaron a su paso un capullo de narciso de citrino que crecía. Nael se abrazó a Gloria, estaba levemente mareado. Y había tantas escaleras debajo....las bajaron hasta llegar al suelo. Luego ellas desparecieron.

—Tercera buena acción hecha, Nael —dijo en un susurro lleno de emoción Charlín, quien fue a recibirles ante la fuente.

—¿Por aquí que ha pasado?—preguntó Gloria

—Nada, las niñas Lambroichins han estado haciendo dos muñecos de vosotros, ya sabéis como son—dijo ella.

A su lado, una mujer anciana pasaba tirando de la mano a su hijo. Gloria se puso la capucha de su abrigo. Llevaba a una niña a tirones. Venía de Narces a Elián.

—Tu madre no debió dejarte aquí, conmigo. Tengo mucho que tejer esta noche—dijo la mujer fuertemente.

—No me grites abuela, yo te oigo bien, oh mira son los narcisos de las bailarinas—dijo la niña.

La pobrecita niña se intentó agachar para coger uno inocentemente pero su abuela tiró de ella.

—¡Uno de los lobos de la bruja Arista te devorará o de su padre! ¡Venga!—dijo la mujer.

—No iba a coger ninguno, abuela, solo iba a mirarlos—dijo ella.

—¿Qué ibas a cogerlos y ordenarlos? Claro, para cada uno de los herbarios que tu madre guarda ¿eh?—la vieja guiñó el ojo de una manera desagradable a la niña.

—No, te prometo que no haré más el tonto, abuela. Oh, cuidado con la fuente, nos llenaremos de lodo, abuela—la niña se detuvo y cogía de su vestido.

—¿Qué soy un mono?—la abuela le golpeó tan fuerte la cara que la niña apenas dijo nada, dos grandes lagrimones corrieron por su cara.

Nael negó con la cabeza. La mujer le parecía a su propia madre, a Carmen. Pero no en la sordera. Era obvio que estaba más sorda que una tapia.

Nael vio como las bailarinas del día llegaban.

—Hola Nael—una voz.

—Hola Nael—una tras otra ellas se apostaron contra la fuente, y en círculo le saludaron, inclinándose ceremoniosamente.

—Hola, chicas—Nael se recompuso como pudo, y una sonrisa tonta se asomó a sus labios. Pero su expresión se ensombreció, cuando en la lejanía, la mujer empujó a la niña contra el suelo.

Nael sintió como de nuevo venía ante sí el lobo, pero se contuvo. Se conformó con correr tras ellas. Miró levemente a Gloria que le indicó el móvil.

—Usa tu piedra musical, Corazón de Oro—dijo ella.

Charlín enarcó las cejas, mientras decía:

—¿Qué piedra mágica tiene? ¿Furio le ha dado alguna?

Entonces la voz de Gloria comenzó a cantar la canción de “Antes del veinticuatro” cuando Nael activó la canción en su teléfono. Subió el volumen aún más. Se olvidó de mirar la carga y la cobertura. De todos modos, la cobertura estaría perdida, ya nunca nadie le llamaría, ni le importaba, se encontró a sí mismo sorprendiéndose.

—Ah, es la voz de Gloria—dijo Lucía, y arrojó su rayo de sol sobre el cielo. Su padre ya no dormía porque le enlazó éste con uno de los suyos, y un camino dorado surgió tras Nael, y ella en un precioso baile de dos en dos se cogieron de la mano, y se alejaron tras él sembrando toda la tierra de narcisos de un gran fulgor dorado.

—Nael, esto no tiene nada que ver con las buenas acciones de la profecía—le gritó Charlín.

—Lo sé, pero no puedo quedarme sin hacer nada—dijo él abriendo las manos, y echando a correr.

—¿Así era en su tierra?—preguntó Charlín.

—Oh sí, en su tierra mucho más. Siempre salía corriendo. Pero también era bondadoso e inteligente—dijo Gloria, mientras seguía a Charlín.

La canción de Silver ahora no sonaba. Ella descansaba en su lecho oscuro, mientras en silencio Calatel la observaba.

A lo lejos, Invierno consolaba a sus sombras que tomaron la forma de lobos mayores, que fueron atados al suelo por la luz que desprendió la espada del rey al ser clavada por ésta en el suelo.

Capítulo 9:

La lucha por las buenas acciones antes de Navidad

NAEL corrió suavemente tras la mujer y la niña, seguido de las bailarinas. De vez en cuando miraba hacia atrás, pero no veía a nadie.

Su carrera a través de los campos no fue sencilla. La anciana se adentró con la niña en un pequeño bosque. Estaba en dirección contraria a la aldea de David el leñador.

Las bailarinas se apegotonaron tras él, cuando Nael se escondió detrás de unos troncos, pues la anciana reñía ahora a la niña.

—Lo siento, abuela, lo siento no lo sabía—decía la niña, mientras la abuela le ponía un gorro de lana en la cabeza.

Unas nubes sonaron al fondo. Nael miró a ambas negando con la cabeza.

La voz de la anciana tronó.

—¿Qué soy qué, una arpía has dicho, descarada?—la anciana le tiró de la oreja a la niña, que entre llantos la siguió.

—No, no abuela, no te he llamado eso.

Los alaridos de la niña hicieron a Nael casi salir a intervenir, ante la crueldad de la mujer.

—No, Nael—la suave mano de Piedad y de Promesa le hicieron permanecer en su sitio, deteniéndole.

—Vamos, chicas. La vieja está sorda como una tapia, y la niña no le dice ninguna de todas las cosas con las que ella la acusa.

Nael miró al fondo.

—Va a llover, y todo el trabajo que tengo por hacer, esta noche me ayudarás, y me da igual si mañana tienes escuela—decía la cruel mujer tirando de su brazo para continuar el camino.

Nael sintió al punto como uno leve trueno se acercaba.

—¿Es posible puede tronar?

La vela de Piedad en un doble paso se acercó a él. Le iluminó el rostro levemente.

—Pues sí, de hecho la llama de mi vela tiembla. Calatel debe estar reuniendo a las nubes. Esta tierra debe de ser regada, con los pozos no es suficiente.

—Ah, entiendo.

De pronto un gritito proveniente del lindero del bosque restalló.

—Abuela ¡mira son luces!—dijo ella.

—Piedad, guarda tu vela, y vosotras, esconded los pies—Nael observó las luces que todas con los pies en puntera apuntaban hacia el fondo del bosque—Dios somos con un faro en el mar. Deprisa, escondeos tras los árboles.

Eso hicieron, una a una caminaron hacia los árboles, y las pequeñas luces que la niña se acercó a mirar desaparecieron.

La mujer, con su traje negro gris se adelantó torpemente por su peso, y abofeteó a la niña que cayó al suelo en silencio.

—Vámonos ya, a este paso nunca acabaremos la chaqueta, y mañana la debo entregar—dijo la anciana.

Nael esperó, y pensó. “Un trabajo que deber ser acabado”.

Entendió de qué se trataba.

—Vamos, debemos seguirlas—dijo él.

—No puedo, tengo sed—dijo Rebeca, detrás de su árbol.

—Ahora no, Rebeca—dijo Nael—toca para nosotros, pues debemos seguir a esa mujer. Necesitan nuestra ayuda.

—Tengo mucha sed—negó la bailarina del arpa, posándolo en el suelo.

—Ah bien, toma—Nael sacó de su mochila una botella de agua.

—¿Qué es este líquido mágico? ¿Un hechizo?—preguntó ella.

—Así es, es un hechizo mágico de Colonia, mi tierra. Es rocío de rosas destilado a la luz del sol. No tiene olor, mira—dijo él.

Rebeca se llevó maravillada la botella de agua que Nael había sacado de la máquina del hospital dos días antes.

—No huele a nada—dijo ella.

—El hechicero Valuán de las Dos Rocas lo fabrica con esa pegatina cada mes de Diciembre—mintió él—quédate con ella.

—No es necesario. Gracias, Corazón de Oro. La brillante sonrisa de la bailarina hizo que él se sintiera avergonzado por la mentira, pero sino no podrían seguir.

—Antes de que llueva debemos alcanzar su casa—dijo Nael.

Las demás bailarinas observaron la botella de agua en manos de Nael, y una tras otra probaron el brebaje mágico. Era verdad, se sentían más y más fuertes.

—Vamos, ahora es el momento.

El arpa de Rebeca tocó la misma melodía que la canción de Nael, mientras se perdían entre el sol y la leve agua que caía.

Nael vio como la anciana y la niña no salieron del bosque. Vivían ahí en el lindero. Juntas entraron en una casita que al pie del río estaba.

—Como en un cuento de hadas...—dejó escapar Nael, e hizo una foto con el móvil a la casa.

La casita era pequeña, de simple adobe naranja, y el techo estaba acomodado de paja, por el que gotas de agua se escurrían.

—¿Qué es un cuento de hadas?—dijo la niña sus espaldas.

Nael, temeroso se volvió. Las seis hermanas se habían internado en el bosque, y le habían dejado solo, para no ser descubiertas.

—Oh, son historias de magia, de princesas, de hechizos y de encantamientos—dijo él.

—Ah ¿sí?—los azules ojos de la niña se clavaron curiosos en los suyos, abiertos de par en par.

—Oh sí, mira uno aquí en mi piedra mágica—dijo él, mientras mordiéndose el labio acudía en su móvil a la sección “Mis videos” y pinchó en el que ponía “Boda del príncipe y la criada”.

—¿Tienes una piedra mágica? Pero eres muy joven para ser un mago—la niña se sentó espontáneamente sobre la rodilla que Nael dejó sobre el suelo.

—Sí, mira. Este se trata de un príncipe que pidió un deseo por Navidad a un hada mala, el de casarse con una de las doce bailarinas de la noche. ¿Las conoces?—el joven apretó la mano de la niña.

—Sí, sí —aplaudió la niña, con su vestidito azul y blanco.

—Pues mira aquí—dijo él.

La niña negó con la cabeza.

—Vamos, sostén la piedra mágica, no te hará daño—dijo él.

Nael comenzó a reproducir las imágenes de Gloria y sus hermanas doradas llegando al palacio, y saltó hacia cuando el príncipe pedía el deseo de casarse con Gloria, pero ésta sacando tajada de su torpeza y lentitud le metió a la criada Cecilia.

La niña reía, como si estuviera viendo una película. Mientras tanto dentro de la casa, grandes voces sonaban.

—Está bien, Amelia si no tienes la chaqueta de mi madre para mañana, devuélveme el dinero—dijo un hombre gordo, con aspecto de no entender una palabra, mientras la señalaba con la mano.

Nael se deslizó al otro lado de la casa, y miró dentro por la ventana.

El hombre gordo se movía de un lado al otro con las dos manos en la cintura. Su aspecto era sucio y sin ninguna otra cualidad, sus manos estaban manchadas de sangre, y sobre su tosca ropa marrón un mandil lleno de sangre le colgaba.

Era un carnicero, sin duda.

—No, por favor, dame más tiempo Luis. Acabaré la chaqueta en poco tiempo. No puedo devolverte el dinero, se lo di a mi hija porque si no lo tuviera la echarían de casa, es para su renta. Por favor. La niña me ayuda dictándome con los puntos, pero ya no me acuerdo del tejido como antes, y no oigo nada. Ya no puedo tejer igual—la antigua altivez de la anciana desapareció, y una voz roto se arqueó en la ventana. Nael comprendió al momento. La anciana era tejedora, y su nieta le dictaba el punto, por la edad y por su sordera ya no podía trabajar como antaño. Por eso oía mal todo lo que le decían. Pero a aquel hombre tan violento era imposible no oírle, con su desagradable tono de oso. A Nael siempre le había desagradado los tipos así con las mujeres, y menos con alguien de su edad.

—¡No, maldita bruja! Lo mismo me hiciste el año pasado—el hombre se quitó los guantes ensangrentados para golpearla, pero de pronto una luz dorada le deslumbró al exterior. Era con una llamita.

La suave lluvia hacía tiempo que había cesado.

—¿Qué es eso?—dijo el carnicero.

—Soy tu salvación—dijo una voz que procedía de la llama—Piedad se apareció ante él y sopló el fuego, que olía a fragante narciso. El hombre cerró los ojos, y luego fue a buscar sus guantes, entrando en la casa de nuevo.

Amelia tejía en la mecedora casi sollozando.

—Está bien, acábala cuando puedas, pero ¡hazlo!—las voces de éste último se perdieron junto con él por la espesura.

Nael miró a la mujer.

Ésta se acercó al árbol de navidad que ya ponía, y con dificultad sostuvo una de las bolas que ponía un nombre “Desi”.

Nael se apenó por la mujer, era obvio que necesitaba el dinero, y ya no podía hacer el trabajo.

Bajó a donde la niña reía con el vídeo del móvil.

El cura estaba casando a Cecilia con Emery II.

—Que bien. Ha sido, una historia maravillosa, mago—dijo la niña apoyando su cabecita donde el hombro de Nael.

Éste permaneció en silencio.

—¿Cómo se llama tu reino, mago?—la niña estaba interesada. Él sonrió, lo sabía.

—De Colonia—dijo él.

—¿Y cómo te llamas?

—Soy Valuán de las Dos Rocas—dijo él reciclando sus palabras de la anterior mentira. Parecía que los seres de Elián eran felices así. Eran tan diferentes a la gente habitante en la realidad, en Colonia.

—¿Por qué viniste de tan lejos?—la niña sacó una galleta de su bolsillo, y le ofreció un trozo. El la aceptó.

—Porque la persona a la que amaba no me quería—dijo él.

—No importa. Debía ser estúpida, aquí te querremos todos—dijo la niña—soy Desi.

Nael estrechó la mano de la niña y saboreó el sabor a vainilla de la galleta.

Algo tan rústico sería muy apreciado en su pastelería. Pensó en los ingredientes que llevarían la galleta y las porciones. Seria para unos treinta clientes. Una con cada café. Y serían galletas artesanas por supuesto. Nada del otro mundo, y tampoco de alta pastelería.

Nael podía incluso imaginarse la receta en su mente: 210 gr de harina, 85 de azúcar, 140 de mantequilla, dos huevos separados, el oloroso extracto de vainilla, y algo como almendras o nueces para adornarlas. Algo sencillo, algo de cuento, pensaba mientras las comía. El horno estaría precalentado, a unos 180 grados. Con las charolas ya enharinadas y bañadas de mantequilla, ligeramente. Después la mezcla, su parte favorita, sería como un sueño, con las pequeñas seis bailarinas doradas mezclando la mantequilla, el azúcar y la mantequilla, mientras Gloria a su lado, movería la espátula. Luego él mismo, agregaría las yemas y la vainilla, mientras villancicos sonarían de fondo en su casa, mientras él usaría sus manos lo menos posible, evitando que su masa se calentara demasiado.

Piedad y Lucia, que parecían inseparables, vendrían entonces a extender una porción de masa con el rodillo sobre la superficie que ya él mismo habría enharinado.

Entonces la misma niña, Desi vendría de invitada a pasar esa tarde a su casa, en el valle de las ágatas, y con formas de cortadores de galletas de madera de los Lambroichins, harían las estrellas de navidad que colgarían en el árbol, quince zuecos también, colocadas sobre las charolas junto a toda la masa.

Ya tendría Gloria batidas las claras del huevo con un tenedor, mientras él, Nael, barnizaría las galletas con la clara, y la pequeña bailarina Clara las adornaría con las nueces y con la almendras.

Y finalmente, al horno, mientras la niña y las seis pequeñas bailarinas vigilarían su horneado de 15 a 20 minutos...y así el brillo de las bailarinas del día llenaría la estancia, y el pesebre, en el que Gloria habría colocado para el pequeño Nael recién nacido una corona de amatistas. A lo lejos, Silver y Calatel estarían abrazados, y llenando de la luz de la navidad el cielo...

—¿Están ricas verdad? —la voz de la niña le sacó de su infantil ensoñación.

Pero más que una ensoñación era lo que podría ser su deseo de que pasara.

—Sí—dijo tosiendo débilmente, y mojando su cara en el agua del riachuelo, para despertar. Ese sabor...le hacía soñar y tener recuerdos.

—Me llamo Desi, y seré de mayor tejedora. El cuento me ha encantado, mago. Sobretodo Gloria y la criada ¡jajaja! Mi abuela dice que nuestro rey está loco. Ahora tenemos un general.

—¿Ah sí?—Nael apenas podía creerlo. ¿Acaso todo era casualidad?

—Sí. Yo ayudo a mi madre a poner la mesa, y a mi abuela a leerle los puntos. Los tiene apuntados en un libro viejo, pero ella no me oye. Yo le grito “Dos al revés”, y ella me dice “muy bien menguaré”—la niña suspiró mientras cortaba una flor de campanilla. Había cientos a sus pies.

—¿Y te regaña mucho? —dijo él suavemente.

—Sí, me regaña. Repetimos los puntos de nuevo pero el tejido no le sale bien. Es porque no oye.

—Ah lo sé. Bueno, pide un deseo esta tarde, justo antes de cenar y piensa en mí.

—No, no, pensaré en Gloria y en que me lleva a vivir a mí y a mamá a una casa grande, grande—la niña se puso en pie—toma tu piedra mágica.

Ante su inocencia y su vocecita, el corazón ya no de oro, sino de mantequilla, como las fantasías que tenía de hacer galletas de navidad en un hogar compartido con Gloria, dijo:

—Quédatela, te la regalo.

—Oh no, Valuán de las Dos Rocas, venido de Colonia. La necesitarás, todos los magos necesitan su piedra, es como la varita de las hadas—dijo la niña.

—¡Desi, Desi la cena está puesta! —la voz de la anciana resonó en el vacío.

La niña se iba, pero algo la hizo detenerse y fue corriendo hasta abrazar a Nael, quien la cogió en sus brazos.

—Gracias Valuán ¿me prometes que te volveré a ver?—dijo la niña despacio, como recalcando sílaba por sílaba.

—Por supuesto, antes del veinticuatro—dijo él.

—¡Bien, bien!—la niña corrió hacia la casa.

—Abuela he conocido a un mago que me ha dado una piedra mágica donde he visto un cuento y ha pasado de verdad. Un rey muy tonto pidió un deseo para navidad, casarse con la bailarina Gloria. Es la más guapa de todas, pero... ¿abuela por qué lloras?—la cálida voz de la niña se fue apagando a los ojos de Nael. No quiso escuchar más.

Nael observó su teléfono, todavía estaba la imagen del estúpido Emery con Cecilia vestida de criada, parecían personajes de una feria medieval de nuevo. Por otra parte había contado tres mentiras en un solo día, estupendo.

Caminó tranquilo hacia el bosque, y se perdió en la espesura.

—Miró en dirección de los árboles donde antes estaban escondidas las seis hermanas.

—Piedad—dijo él.

Pero nada. Puso la música y Piedad apareció, haciendo un solo. Dejó su vela al pie de la cascada de la fuente, y vio como el agua la transportaba río abajo, hacia la casa de la anciana. Piedad siguió el curso con la corriente, y en varias vueltas llegó hasta las campanillas que allí había, y las regó con la cera de su vela.

Nael bajó corriendo, y se agachó ante ellas.

—Están más pequeñas, y se han vuelto más amarillas—dijo Nael.

—Claro, Corazón de Oro, como el sol. Toma—dijo ella arrancándolas del suelo—ponlas en el oído de la anciana, de allí no se moverán hasta su muerte, y ella comenzará a oír de nuevo—dijo la bailarina, y extendió sus dos brazos y giró su cintura hacia atrás, siguiendo el ritmo de la canción .

Pero Nael la interrumpió y le dio un beso en la cara.

Ya iba bajando, cuando dos sombras se proyectaron tras él.

—Nael.

El lobo rojo apareció entonces y lo dejó quieto, observando la mirada verde. Pero el lobo se sentía inquieto por la magia extraña de su teléfono.

Nael se dio cuenta de ello y puso el altavoz, la voz de Gloria sonó a través de los campos, y de la espesura, y las dos sombras se retiraron en dos aullidos sordos a través de la ventana.

El lobo rojo comenzó a retroceder, mientras Nael sintió su segunda piel. Pero esta vez no hubo tiempo, sino que comenzó a correr, y en su carrera, saltó por encima del lobo rojo, y le arrebató a Invierno la espada del rey, que desprendió de su sello. A ella le devolvió el sello, pero el baile de las otras dos bailarinas de la noche y los dos lobos de collares blancos le interrumpieron el paso. Nael entonces rugió en toda la fuerza de su cambio, y metió las florecillas en el sello de la espada que con sus garras clavó en la tierra también. Luego se lanzó contra las bailarinas, y todo lo que vio fueron el desgarre de uno de los vestidos malvas, la mordedura en su piel y la carne de animal que probó. La voz de Gloria sonó esta vez entremezclada con la primera.

—Está aquí, en doble presencia—la voz del lobo rojo aulló ante Nael, que se desprendió de todo instinto animal y consciente de su fuerza abrazó el suelo cuando Gloria llegó hasta él, teniendo ya su primera piel.

—Vamos Nael, ya estoy aquí.

Ella le dio ropa nueva.

—Te la ha hecho Lisa.

—¿Pero el trato no era de tres días para que un Lambroichin te diera un regalo?—dijo él.

—Puede decirse que hay una excepción—dijo ella—usar tu piedra mágica ha sido una buena idea.

—No es una piedra, es un teléfono—dijo él, poniéndose los pantalones nuevos. Eran de cuero. No lo podía creer, de cuero negro. Y la chaqueta era negra también. La desgastada camisa blanca lucía debajo igual.

Nael se ató las botas negras que Gloria le traía pues sus playeros estaban hechos jirones.

—Vamos debemos poner estas campanillas en el oído de la mujer—dijo él.

—Bien—dijo Gloria—¿Es una buena acción?

—Sí, me temo que sí—dijo él.

Cuando llegaron la anciana descansaba en su mecedora, medio dormida. Pero la que estaba dormida de verdad era la niña en la otra mecedora más pequeña. Habían estado tejiendo. Las agujas con la abundante lana gris yacían en el suelo.

—Lo sabía—ella está sorda, no puede oír, ¿no es así?—dijo Gloria.

—Sí— él la miró extrañado.

—Vamos, entremos ahora—dijo ella.

Se aproximaron ante la puerta, que levemente, cedió ante la presión de Nael.

La bailarina entró de puntillas, y alzó sus brazos, para sostener la puerta, con la pierna derecha levantada.

Nael se acercó a la cabeza canosa de la anciana y de la cubierta de la espada sacó las florecillas. Eran seis, pequeñas. Puso tres en una oreja y tres en otra. Al momento, las flores se engarzaron entre sí por detrás de los cabellos de la anciana, y pendieron de cada oreja como si fuera parte de un peinado.

—Venga, Nael—la voz de Gloria le urgió.

Nael salió rápido de la espesura, y reanudó su camino hacia el valle de las ágatas con Gloria. Dos caballos les esperaban en mitad del bosque. Las bailarinas del día ya se habían marchado.

Al día siguiente, antes de ir al colegio, Desi le dictó los puntos a su abuela y otra vez al volver de la escuela, y la anciana la cosió finalmente.

Al atardecer picó a la puerta del carnicero Luis.

—Aquí tienes la chaqueta de tu madre—dijo ella.

El hombre, a regañadientes le entregó la mitad del dinero prometido, mientras la anciana le sonreía con unas flores puestas en cada una de las orejas.

—Dime, Amelia ¿Cómo es que tienes esas flores en las orejas? ¿Acaso ahora oyes mejor? —dijo él cruzando los brazos, molesto, por la rapidez con que ella acabó el trabajo.

—Sí, oigo mejor, pero no sé de qué flores me hablas—dijo Amelia cogiendo a su nieta en brazos.

Cuando se fue un tímido narciso nació sobre las campanillas en el río.

Nadie sabe si la anciana mentía y sabía de la existencia de las flores mágicas que le hicieron oír finalmente, igual que Nael tampoco sabía que no había dicho otra mentira, sí que volvería a ver a Desi.

—Ha sido el mago, abuela, estoy segura—la niña corrió ladera arriba, mientras su abuela sonreía por primera vez en mucho tiempo. Es mes pagaría la renta de su hija también.

Las varitas de Arista y de Charlín se revistieron ambas con otro cuarto narciso. Así era la magia de hermanas en Elenia. Los dos poderes del día y de la noche eran diferentes, pero estaban conectados entre sí de igual manera. Aunque uno pudiera llegar a hacer lo que el otro no alcanzara, ambos sentían lo mismo.

—Ya ha hecho cuatro buenas acciones, estamos muy cerca, Furio—dijo Charlín, cuando sintió el cuarto narciso nacer alrededor de su varita. Su capullo comenzó a abrirse tímidamente.

En el palacio de Narces sin embargo, Arista estaba sentada al pie de la chimenea, viendo las llamas crepitar.

No tenía ninguna noticia de su padre que fue a alcanzar a sus bailarinas, para ayudarlas. De pronto su varita se lanzó hacia el suelo, y comenzó a brillar.

—¿Qué ocurre?—dijo Arista.

Ella se acercó a tocarla, pero la varita se le escapó y se clavó en una de las llamas, y luego se volcó hacia las ascuas.

Otro capullo verde nacía, pudo verlo bien.

—Es el cuarto—dijo ella—ya no podemos esperar más. La buena acción de "acabar un trabajo que no puede ser acabado por una discapacidad" ha sido hecha por Nael.

Entonces ambas varitas de las hadas fueron desigualmente acogidas. Mientras Charlín sumergía su varita en el río enfrente de su casa, en el valle de las ágatas, y hacía que el narciso floreciera por completo. Arista lo arrancó furiosa.

—No puede ser, el hombre con Corazón de Oro deberá ser destruido muy pronto.

Arista se dirigió ante sus puertas, y las abrió de un golpe con su varita. Su estado de ánimo estaba cambiando, ya estaba nerviosa de la espera.

Arista de dirigió a los aposentos de Lord Lerval. Tocó fuerte, pero él no abrió. De un golpe de varita, la luz blanca de la noche barrió la estancia cuando las grandes puertas se abrieron. Pero la habitación estaba desierta, y las velas apagadas desde hacía mucho rato.

Arista abrió la ventana, y miró al cielo nocturno. La luna yacía llena. Estaba ganando poder. A medida que él fuera haciendo buenas acciones.

Arista se dirigió a la mesa de Lerval. En la mesa había mapas, en concreto algunos nuevos. Ella prendió las velas, y se acercó a observar su contenido.

Vio que eran los mapas que demarcaban las zonas pantanosas y al gran humedal de Narces. Había ido allí a por algo, pero ¿a por qué?

En todos estos años, Lerval había sido más partidario de su padre cuando volvió que de ella. La bailarina Invierno se había engañado con respecto a Lord Lerval, pues éste jamás inexplicablemente había tenido con ella ni la más mínima historia de amor. Para él no había más mujer que Clarissa, y dentro de su interior y de toda su crueldad extrema Arista sabía que todavía se aferraba al recuerdo de aquel amor perdido.

Lord Lerval jamás quiso visitar a la princesa en sus aposentos, ni ver a la paloma en que se había convertido a la luz del sol mientras que era una mujer deformada en su belleza con las dos grandes cicatrices que le habían quedado en su rostro, durante la noche. Lord Lerval era un romántico, un caballero a la antigua usanza, de los que enarbolaban la prenda de su amada una vez y si ella moría jamás la sustituían ni en el lecho ni en la iglesia para hacer de otra su esposa.

Lerval aún ansiaba volver a ver a Clarissa. Era normal ver en las tediosas asambleas del rey con sus políticos y súbditos a Lerval con su vista triste y cruel al mismo tiempo clavado en el trono vacío de Clarisa, mientras las banderas y los grandes estandartes de la corte se subían para la entrada de su ejército cuando venía de sofocar batallas o revoluciones intestinas de Elián o de Narces.

Pareciera que él hubiera querido destrozar el trono. Lerval lloraba por un amor nunca consumado, nunca existente pero que sin embargo para él era real, solo para él. Pero con ello ya tenía suficiente.

—Que no quiten el trono de la princesa, señor—le había pedido de rodillas al estúpido rey el día que lo nombro general supremo del gobierno y de los ejércitos. A menudo las intervenciones de Lord Lerval eran un bálsamo para el rey, quien era incapaz de gobernar el reino, y gracias a los consejos de éste, muchos conflictos se habían evitado.

Después de cada cena en palacio, Lord Lerval se alejaba, mientras la cítara sonaba. No estaba interesado en ver a las hermanas violetas bailar para él en honor a la cítara. Siempre elegante, con las mejores ropas y joyas puestas, con su masculino porte y su distante mirada, era todo lo parecido que el invierno podía ser.

Invierno le observaba en cada uno de los bailes. Durante un tiempo había captado su atención, pero luego solo lograba de él las mismas palabras.

—Quítate de mi camino, niña—con frialdad, entonces la nieve de la sábana de Invierno caía sin que ella hiciera nada, sobre sus mismos hombros, y su tutú se llenaba de lágrimas.

Lerval jamás pidió nada más de Arista, e Invierno sí que lo hizo.

—Dame una poción de amor para Lerval, madrina—le había pedido en una ocasión.

—Está bien, pero debe ser tras pasar una noche de amor con él—Arista le había regalado hierbas cíclicas, que debía mezclarlas con el vino.

Pero no hubo tiempo, él jamás puso un solo beso en los labios de la bailarina infeliz Invierno. Amargada por su rechazo, su corazón no fue frío sino de hielo. No amó ni sintió más. Por ello iba encargada a cada misión.

Y ahora Lord Lerval se había ido a las lagunas de Narces, al recóndito humedal. Arista se dijo que necesitaría saber a qué.

Pero para ello esperaría a su regreso. Entre las manos tenía una horquilla toda rota, estaba en el cenicero con forma de pez dorado que Lerval tenía en su habitación.

Era dorado, con la forma de un narciso.

—Es de Clarissa—dijo ella en voz alta.

Luego abandonó la estancia, y se dirigió a sus propios aposentos. Dio la orden de redoblar la guardia. Ya solo había cenas en la corte para los cortesanos de más alto rango. El nuevo rey Lerval sería ungido a su vuelta por el obispo.

Arista entró en su habitación y sintió el calor de ésta.

Luego fue a uno de sus cofres y lo abrió con sus palabras.

—Contrahechizo

Su varita resbaló por el cofre, cuyos lazos se abrieron, mientras el olor seductor a las hierbas mágicas inundó sus dependencias. El olor era tan reconocible para ella...Arista pasó sus manos por la espesura de las hierbas, que estaban lo más finamente cortadas y aún así eran oscas. Pero no le costaría hacer caer a Lerval en aquel encantamiento. Allí donde su ahijada Invierno había fracasado ella lo lograría.

Arista volcó el agua que tenía en su copa, el frío agua sobre el cofre, y removió las hierbas mientras decía:

—Como el agua helada que cubren estas hierbas bajo la noche tú tienes tu corazón de helado por un recuerdo muerto, y como estas yerbas al agua caliente vuelven así se derretirá tu voluntad en mi presencia, Lord Lerval, en mi presencia....

Entonces la bandera que ondeaba en la ventana de Arista, que confeccionaba el filtro de amor para Lord Lerval voló lejos, muy lejos, dejando al espléndido castillo del rey Lerval I ya entre las sombras de la noche y la luz del día que desde lejos parecía ser solo medio castillo, y voló lejos, mientras caía en la tierra.

En aquellos momentos David padre encontró la bandera del palacio, en un campo al que había ido por más madera para calentarse en las horas de sueño, mientras los Lambroichins y su hija trabajaban sin descanso en las fraguas de Danielle, en las Vetas Azules, y extraían el frío y el calor de las piedras mágicas que Danielle les había hecho brotar formando con la magia de Charlín la aleación, que forjaron las ocho grandes hojas.

Forjadas con la fuerza de Furio, el conocimiento de Marqués, el misterio de aleaciones de Charlín y la magia de la fragua azul de Danielle, los pequeños Lambroichins trabajaban con la fuerza de cien hombres.

Así cuando llegaron Gloria y Nael, ambos lo hicieron exhaustos. Charlín vigilaba la fundición de las espadas, cuando sintió la presencia de Gloria. Al salir vio a las seis hermanas doradas danzar alrededor de ellos, Silver feliz cantaba de nuevo.

Antes de que llegaran algo hizo detenerse a Charlín. Venían cogidos de la mano, y por el rostro de Nael no había duda.

Vio las miradas cortas de Gloria y las largas de Nael, y como ella lo empujó con fuerza, mientras él miraba hacia abajo tímido. Ella le estaba diciendo algo de su nueva ropa. Nael amaba a la duodécima bailarina, y Charlín en el fondo de su corazón esperaba que Gloria también lo hiciera. Sería más fácil así.

Al igual que Augustus, su padre, ella ignoraba si ambos habrían entendido lo que Danielle les pedía que hicieran como último término. Su unión.

Eso garantizaría la pérdida de inmortalidad de ella, y la imposibilidad de volver a su mundo de él.

El gran precio que sería la rotura de la maldición debían pagarlo precisamente los héroes que habrían de romperla. La magia era muy extraña y caprichosa, pensaba Charlín. Pero había algo que ni la propia magia podía manejar y era el destino.

—El destino, Charlín, eso es lo que nos guía a todos, hombres y mujeres, seres mágicos de las aguas o de la tierra, a toda criatura viviente, y lo que viene del cielo no hay magia que logre abatirlo. Pues nuestra magia viene de nuestro propio destino, el que la suerte nos ha dado en nuestro nacimiento—decía Danielle a Charlín durante las biparticiones, cuando los Lambroichins iban a visitar a sus hermanos azules del pasado, y ella les acompañaba.

Pocas veces había ido, y breves eran las palabras de su madre pero así eran.

Nael al llegar, vio como uno de los Lambroichins descansaba ajeno en el suelo, con su pequeño pie desnudo mirando al cielo.

—¿Aquel es el cocinero?—preguntó a Gloria.

Ella asintió antes de alejarse a hablar con Charlín, que ya los acompañó.

Nael se acercó poco a poco al hombrecillo que triste, miraba con desgana la gran mesa que estaba puesta.

—¿Qué tal amigo, un largo día eh?—dijo Nael.

—Oh, señor Nael—el hombrecillo se puso de pie, rápidamente, colocándose su mandil blanco y su gorrito azul de cocinero entre los Lambroichins rápidamente. Nael observó que vestía un pantalón corto y que sus pantorrillas estaban llenas de manchas blancas.

—Pero hombre, no puedes apartarte de tu puesto sin que la masa esté horneada—dijo Nael negándose con los brazos.

—Mi masa no sube, no sube—dijo el cocinero—y falta unas horas—voy a pedirle ayuda a Charlín.

—No, no es el momento yo te ayudaré.

—¿Tú? —dijo el pequeño cocinero volviendo a la mesa—me vuelvo a mi cocina, quizás puedas hacer 12 buenas acciones antes de Nochebuena pero no cocinar mis pasteles.

—Claro que sí, mira, aquí tengo algo para ti—dijo él, sacando el paquete de levadura.

—¿Qué es, magia?—dijo el pequeño hombrecillo.

—Sí, lo es—dijo Nael—sólo tienes que echarlo en la masa del bizcocho junto con la harina.

—Lo sé—dijo el gnomo— me llamo Gabriel—dijo él, extendiéndole la suave mano para que él se la estrechara.

—¿Es que no tenéis levadura aquí, y cómo habéis podido hacer subir los bizcochos cada día? —dijo Nael mirando la caja. Era cómica la situación, aún tenía la pegatina del precio del supermercado: dos drieles con ochenta.

—La señora Levadura nos dejó el invierno pasado—dijo un segundo cocinero, igual que el primero, saliendo a buscar los grandes boles que preparaban en las mesas expuestas. Los Lambroichins lo hacían casi todo al aire libre. El cocinar, incluso el bañarse en el río, cuando un niño Lambroichins nacía, se colocaba a la mujer delante de la casa no de ella, sino de la de su casa de soltera, la de su padre. Decían que así el niño nacía con buenaventura. Eso se lo había contado Furio en la casa de David, el leñador, ante la chimenea.

—Espera... ¿sois gemelos?—Nael pensó que era una estúpida pregunta.

—Sí, somos gemelos. Verás la señora Levadura era una segunda Lambroichin levadura. Eran maestras reposteras, que aprendían su arte de unas a otras, y el arte de los dulces solo pasan de generación en generación. Nuestra primera Levadura tuvo a su hija Levadura, pero ésta nos tuvo a nosotros solamente. Y tardamos mucho para convencerla de revelarnos el misterio de la repostería, pues todos nuestros dulces tienen algo mágico. Pero ella ya era demasiado anciana, y fue hacia nuestros campos dulces, de gansos. Los llamamos campos dulces, porque tienen un algodón de azúcar que nacen y mueren en el mismo día. Allí moran los gansos voladores de los Lambroichins, aquellos que nos llevan tras el fin de nuestra vida con los antepasados azules, los Maestros Orfebres. Pero madre nos dejó sin revelarnos la duda de su buen hacer para las tartas y los bizcochos. Solo hace dos meses que madre partió, hacia las minas azules, sin revelarnos todo el arte. Charlín nos hacía aparecer los dulces.

—Bien, pues eso se acabó—dijo Nael—yo sé mucho de dulces, y vamos a arreglar este desastre ahora mismo. Por cierto, si la madre Levadura cocinaba con secretismo, ¿cómo es que lo cocinaba aquí afuera, delante de todos? Menudo secreto.

Nael miró a los dos hombrecillos.

—Claro tú no eres Gabriel, tú eres el que primero conocí, pillín—dijo Nael apretándole la barriga.

Luego penetró en la pequeña casita de ellos y sacaron todo lo necesario. Nael hizo la masa del bizcocho, y juntó la harina con la levadura. Tras unos minutos la masa fue metida en el horno. El bizcocho subió grande y gordo como un Lambroichin dijo Gabriel a Nael, y ambos se tiraron encima de él y comenzaron a reír.

Luego llamaron a todos al te, y las seis hermanas descansaron de su baile y volvieron. Pero de nuevo una sombra negra cubrió las paredes.

—Mira Nael—Furio le enseño la primera espada.

Nael la tomó en sus manos. Era magnífica. Pero cualquier espada le hubiera deslumbrado, él solo había conocido las espadas del museo medieval de Colonia. Aún así el brillo que transmitió hizo que a lo lejos un aullido se notara, especialmente lejano.

—Son los esclavos del hombre, están aquí de nuevo—dijo Nael, saltando las mesas y las sillas, y sin perder su primera piel esta vez, y se adentró por los primeros árboles detrás de la casa de las bailarinas, pero solo vio a una de las sombras, que se retiraba, mientras la bailarina Camina dejaba su brújula en silencio en una piedra, y poniéndose en punteras desaparecía por el camino.

Nael se agachó, y miró la brújula. Marcaba el sur. Por debajo, eso significaba que apuntarían por el mismo sur. Esta vez él no se equivocaría. Era muy obvio que Camino, la misma por la que él fue mordido en Colonia la primera vez no iba a ser tan estúpida de mostrarle la brújula tal y como estaba para que él dedujera que era el sentido contrario, o tal vez esperaba que él confiara en ella. Una duda ahora estribaba en su camino.

Nael volvió a la merienda, que todos esperaban a tomar, impacientes, con la brújula.

—Me ha dejado esta brújula—dijo entregándosela a Charlín.

—Es para Sirena, para indicarle el camino a Sirena, quiere que la soltemos—dijo Charlín, tomando la brújula.

—Por eso nos ayuda—dijo Nael.

Charlín fue a buscar a Sirena.

Está yacía en las pequeñas mazmorras de los Lambroichins, preparadas para ellos mismos incluso cuando uno hacía cosas malas.

El hada del día se acercó a ella suavemente.

—Mira quien ha estado aquí—dijo Charlín, dejando a un lado la brújula malva, con los dibujos de Elenia a la manera de un pequeño mapa en su interior, mientras agujas apuntaban al sur.

—¿Camino, ha estado aquí? —dijo Sirena, fríamente.

—Así es, Camino—dijo Charlín.

—¿Qué quieres?—dijo con su voz más antipática Camino.

—Voy a liberarte, pero antes, algo para asegurarnos que ya no nos harás más daño, además no será para siempre—dijo Charlín.

Tocó con su varita sus alas cosidas, y las cerró con un hilo invisible.

—¿Qué me has hecho, maldita, qué?

Los gritos de Sirena eran insoportables. Tenía la voz más chillona de todas las bailarinas.

Gloria se acercó a la celda, y cruzó sus brazos.

—Dime hermana ¿por qué ayudas a esta gentuza? —dijo Camino, poniéndose de puntillas a duras penas.

—Libérame, bruja, sino no podré caminar, ni moverme, solo bailar—dijo ella, agarrándose a Charlín con sus gráciles pies de puntillas. No tenía nadie más cerca. Se acercó a por la brújula.

—No soy una bruja, Camino. Y olvida esta brújula, pues es el precio que tu hermana ha pagado por tu rescate. Y yo que tú suavizaría mi lengua.

Charlín soltó fuertemente a Sirena, y tomó la brújula tras posar la varita en sus alas. Sirena se mantuvo en su posición, mirando con cara de reproche a Gloria.

—¿Sabes, Gloria? Durante largo tiempo se dijo que yo era la más hermosa de todas nuestras hermanas. Pero la gente decía que tú eras la más especial.

—Tus hermanas te despreciarán, ya no les sirves, tu poder está preso hasta que el hombre de Corazón de Oro recupere los cristales de padre y de madre. Debes ayudarnos si tu quieres.

Sirena miró hacia debajo, como pensando que finalmente su hermana tenía razón. Buscó con su mirada una salida, pero nada.

Estaba amputada.

—Si os ayudo a vosotras, me devolveréis mis alas—dijo Sirena, ya cansándose. Su talón izquierdo se le desprendió, pero Gloria corrió y Sirena le asió fuertemente del abrigo violeta largo.

—No te estoy suplicando, Gloria—dijo ella con orgullo.

—Ni yo quiero que lo hagas. Ayúdanos a que vuelva la luz al día y la oscuridad a la noche en sus ciclos, y recuperarás tus alas.

Sirena se incorporó lentamente, dos grandes lágrimas recorrieron su cara. Charlín la veía desde afuera.

Gloria comenzó a tararear, mientras Sirena asentía, y poco a poco fue danzando hacia afuera. Por el camino todos los presentes para tomar el té entonces se alegraron del baile de la hermosa bailarina azul. Ella dio tres pasos hacia delante, y tres hacia atrás y sobre el riachuelo comenzó un majestuoso baile, mientras Gloria le cantaba sentada en la piedra. Sus largos brazos entonces tocaron el agua, mientras las vueltas que daba dejaban sobre la corriente una estela malva.

Cuando se cansó todos los Lambroichins le aplaudieron.

Era este un día de doble celebración, porque Furio anunció que la segunda espada estaba ya forjada. Nael sostuvo a ambas, no había diferencia en ellas. Su empuñadura era azul, al igual que sus hojas de acero con destellos cerúleos, que cubrían de un azul centelleo medio valle. Ponía una inscripción, que Nael apenas podía distinguir.

—Es el símbolo del narciso y la violeta unidos—dijo Furio—las flores del sol y la luna.

Nael fue entonces hacia el sur del valle de las ágatas y plantó las dos espadas azules sobre la fría y húmeda tierra del largo río que inundaba todo el valle.

Entonces luego bajó a la tierra, y comenzaron a merendar todos los Lambroichins, e incluso lo hizo Sirena. Probó el bizcocho de los Lambroichins, y todos se endulzaron de la suave y sedosa textura.

—Está más tierno que el pan del castillo—dijo Sirena.

—¿Es cierto que hay un nuevo rey?—preguntó Nael.

—¿Un nuevo rey, quieres decir que Lord Lerval ya se ha proclamado rey?

Pero Nael comenzó a excitarse, los aullidos de sus hermanos en sangre, le llamaban. Primero negó con la cabeza, pero luego miró avergonzado a un lado. Ya comenzaba. Se fue a la parte de atrás de la casa, y en su primer paso, un capullo nació de la tierra. La varita de Charlín resplandeció.

—La quinta buena acción está hecha. "Algo sin acabar deberá ser acabado para obtener un gran propósito"—dijo Charlín tocando su copa con la cucharilla. Todos los Lambroichins entonces buscaron a Nael, para tocarle y felicitarle, pero no le encontraron. Las sombras que el patio trasero de la casa de las bailarinas le proporcionaba con su techo bajo fue su único testigo. Se puso las manos en su cabeza, y sintió la luna en su corazón, el aullidos de los demonios lobos se metían en su sangre y despertaban a la bestia de nuevo...desnudo como un recién nacido, Nael se perdió entonces en su propio ser y sus brazos llenos de sangre apegotonada, que luchaba por salir desde hacía años crecieron, también su tronco desnudo lo hizo. Su espalda, libre de toda ropa o costura, y su rostro ya deformado sentía la marca del lobo. Así salió ante la luz del sol en su nueva figura. El padre de 12 hijas no le encontró repugnante, sino que lanzó su rayo hasta él, y Nael o lo que quedaba de él miró hacia él y cerró los ojos. De pie recibió todo el calor y todo el poder que el sol le entregaba. El licántropo Nael subió los brazos con su segunda piel hacia el sol, adorándole casi, y en silencio, mamó todo el calor que éste le enviaba, como si sacara su fuerza de él. Al tránsito sagrado nadie más estaba allí. El sol pareció bajar, y bendecirle. Así la bestia del día comenzó a correr, libre de todo cuanto había hecho ya anteriormente, como Nael y como un licántropo y saltó de la casa, tras la que Gloria le esperaba. Ella portaba un rosario hecho de perlas amatistas.

Su amatista resplandecía en su cuello, y Nael se acercó manso hacia ella.

—Ten mi rosario sagrado, consagrado a Dios. Él te mostrará el camino, antes del 24, Nael. Hombre con el Corazón de Oro.

Grandes aullidos se oyeron al fondo, mientras ellos merendaban. Miraron desde las mesas, en el poblado y a lo lejos vieron como las grandes figuras de los lobos, los demonios esclavos del hombre, se agolpaban contra las espadas que protegían el valle de las ágatas, el valle de los Lambroichins.

Entonces Furio y varios de ellos corrieron a hacer las gamberradas habituales, y a enseñar sus posaderas mientras reían, y las bailarinas de la noche, a duras penas, contenían con su cuerda a los esclavos de la noche.

Ciertamente su número había bajado, pero no podían casi retenerlos con la espada de Invierno, así Camino e Invierno decidieron soltarles, bajando la luz de su espada, para que así arrasaran la aldea.

—Camino, Camino ¿cómo han sabido que atacaríamos por el Sur? —preguntó Invierno, con voz quebrada.

—No lo sé, son los poderes del elegido.

Invierno entonces bailó hasta las espadas de acero sagrado, para apartarlas, pero una mano con garras, se lo impidió. Ante ellas apareció ahora el hombre lobo, el licántropo de Corazón de Oro que saltó ante ellas, y empujó a Invierno contra los demonios lobos, que la retuvieron en silencio. Entonces Nael tomó ambas espadas, y las clavó en los tutús de Camino e Invierno. Los ojos de ambas bailarinas resplandecieron en silencio, mientras observaron al noble hombre lobo cuyo rostro se extendía hacia el cielo, como pidiendo el permiso de alguien, retener ambas espadas. El rosario amatista era la marca de Gloria. Entonces el licántropo depositó sus miradas frías sobre ambas, y clavó las espadas sobre sus tutús. Los esclavos del hombre retrocedieron, huyendo y las bailarinas quedaron atrapadas.

Nael sintió como el instinto primario de su raza se apoderaba de él, solo el hombre lobo ahora luchaba en su interior. Una de sus garras atravesó la carne de Camino, en un doloroso acto vengativo, cuando pensaba en los dos lobos perdidos en Colonia que en la senda se habían tirado contra él.

Camino sintió su zarpazo en una de sus piernas, mientras un silbido distrajo al lobo. Camino gritaba:

—No, no. Por favor

Las palabras, apenas indistinguibles para Nael, le hicieron volver a la realidad cuando una fuerte fuerza tiró de él hacia atrás. Fue entonces cuando la vio.

Gloria negaba con la cabeza. Su llamada era poderosa, pero más aún la que oía en la distancia, la de un bramido extraño....

—Nael...

La voz perdida de Gloria no fue impedimento, ni tampoco que le siguieran los ocho esclavos del hombre, abandonando el valle de las ágatas.

—Son cosa vuestra—la voz gutural que provino del bosque llegó hasta Gloria, que se agachó ante la herida de Camino, apartando ambas espadas.

Nadie recuerda a una criatura como aquella corriendo por la tierra del sol, siguiendo ante el ruido del bramido que se le clavaba en los oídos, oteando como un cazador...buscando a su amigo. Los ocho esclavos del hombre le seguían, pero ninguno era capaz de darle cogida. Uno de ellos se acercó a su cabeza, pero un rayo del sol le deslumbró. Tras él, las bailarinas doradas, cometían su misión. Ayudaban al hombre lobo extranjero de alma negra, y corazón de oro. En su lomo, en su carrera incansable a través de los bosques, los páramos, los riachuelos, el barro y la caña muerta, Nael sintió en su lomo la suavidad de los pies de Lucía.

Así, Lucía, abrió ambas manos y sostuvo su rayo en la prolongación del que su padre le enviaba para Nael, y lo extendió ante los dos demonios lobo, aterrorizada, pero fuerte. Ellos se lanzaron en un aullido interminable ante ella, pero al morder la cuerda, el primero fue deslumbrado, y la luz del sol en su interior quemó su esencia, explotando en mil trozos, que cubrió la espesura de las hojas de los árboles, en que murió. Solo quedó de él huesos y tripas esparcidas por un campo desconocido, y santo porque una iglesia allí cerca lo custodiaba. Pero el segundo arrebató el látigo a Piedad, a quien Nael tiró de su tronco, y rápidamente lo lió alrededor de su cuello. La bailarina herida, se libró gracias al arpa que Rebeca le extendió del peso de ambos lobos que luchaban y bajo los que se encontraban. Parecían iguales pero no lo eran. Nael comenzó a girar alrededor del segundo esclavo del hombre, cuyo morro y estatura eran semejantes a las de un titán. Pero Nael miró hacia el sol, y el esclavo del hombre sintió una especie de temor. Su instinto le decía que aquella bestia negra no era buena, que era un depredador extraño y le lleno de dudas. Nael se ató el rayo de Lucía alrededor de su cintura, y se sentó entre los esclavos del hombre, éstos intentaron lanzarse contra él pero su instinto les decía que no lo hicieran. Otearon la espesura, un aullido potente restalló entre las hojas.

—Nael ven a mí—la luz del primer gran lobo rojo, que le observaba con ojos verdes, intentaba hechizarle.

Su voz era completamente humana. Su aspecto era el de un lobo desesperado, lleno de pasiones contenidas y de una gran admiración.

Pero el que le contestó ya no fue Nael, el licántropo, sino que su piel se secó ante él allí mismo, sin hacer nada más, y el color carne, volvió. Las garras desaparecieron, también el gran pelo negro de todo su cuerpo y su boca llena de grandes dientes y colmillos. El Nael que estaba allí era su verdadera figura, el de un hombre desnudo, con el pelo irregularmente largo, con un collar de amatista colgado y con ojos dorados como el sol, mientras su voz sí era la de un licántropo.

—Jamás iré a ti, druida de males—dijo Nael.

—Pero una de tus bailarinas ha matado a mi esclavo, ella debe morir—el lobo se acercó más al hombre desnudo de ojos dorados, y éste al lobo rojo.

—A ninguna de ellas te entregaré, antes de que acabe este mes ni en ningún otro mes —dijo el hombre arrodillándose.

El lobo observó con una fiera mirada al hombre, que con la cabeza ladeada y todo rastro de humanidad presente ahora en él mas no en sus ojos solo coronados por dos grandes pupilas doradas, y un débil blanco tras ellas, le retenía posando la mano en su lomo.

—Pues ocupa tú su lugar—la voz natural de Augustus se entremezcló con su aspecto, mientras las seis bailarinas, sintiendo la presencia del resto de esclavos del hombre a su alrededor se agolpaban, temerosas en una línea recta en que se sujetaban por los brazos, con sus piernas derechas sostenidas sobre la izquierda. Sus manos alrededor de las cinturas de sus hermanas.

—Jamás mi poder será para ti, Druida Pura Sangre. Y has de saber que te veré solo el día de tu muerte—dijo Nael—pues yo soy el hombre de Corazón de Oro. Tú y todos los que te siguen pereceréis en esta tierra, como pereció la Aurora.

La fuerte mano de Nael se cerró aún más sobre el lobo rojo que aulló, provocando a los esclavos del hombre.

—Y has de saber, que jamás, jamás a la Navidad se deberá deshonrar. Antes del 24 tú y todo lo que representas desaparecerá. Jamás les abandonaré, a los que más me necesitan, jamás les dejaré.

Nael hablaba, pero de su boca no salían palabras, y su voz no era humana, sino que atravesaba por el estadio medio de su paso en lobo completo.

La luna era llena permanentemente, pero a él no lo motivaba la luna, sino el sol. Era el lobo del sol.

—Eres una bestia del día—dijo Augustus, retomada su figura como hombre, mientras se iba—creía que estaban extintas.

—La sangre dorada, Augustus—detrás de él Charlín, por primera vez hacía frente a su padre tras largo tiempo—aquí tienes a tus bailarinas, a Invierno y a Camino, e incluso a Sirena. Su gran paloma Palma posó a las chicas con sus grandes alas.

Augustus miró a su hija, sin saber que decir. ¡Era como ver a Danielle de nuevo!

—¿Danielle?—dijo él mirándola torvamente.

—No, soy Charlín. Oh Padre...—dijo ella mirándole de lado.

Invierno y Camino, con su herida ya curada abandonaban el lado de Charlín y se acercaron desafiantes a los lobos.

Sirena las seguía, pero Invierno le prohibió el camino.

—Aquí no hay sitio para ti, ni siquiera puedes andar—dijo Invierno.

—Pero al nuestro sí que tienes uno, hermana—la voz de Gloria surgió de entre la espesura.

Los dos caminos estaban tomados. Nael fue cubierto por la túnica que Charlín le tiró.

Sirena comenzó a llorar, mientras cayó a los pies de Gloria. Un empujón de Invierno le dejó las cosas claras.

—Te desprecio, Gloria—dijo Invierno—Nos robaste el canto y ahora a nuestra inútil hermana Sirena, y antes fue a Melancolía.

—Algún día las conocerás de verdad, pero será muy tarde para ti, hermana—dijo Gloria, mientras Sirena se colocó torpemente, en un sostenido tras ella.

—Hija, vuelve conmigo. Tú y tu hermana debéis estar unidas. Debemos ser una familia—dijo Augustus poniendo las manos sobre los hombros de Arista.

—¿Una familia? —preguntó Charlín

—Sí, con tus tíos. No sigas a este hombre, sígueme a mí—dijo Augustus, con lágrimas en sus ojos, tiró el bastón y se arrodilló mientras gritaba:

—Son tu familia, Charlín.

—¿Y mi madre, vil criatura, a la que tú abandonaste?—dijo Charlín también llorando.

—Yo siempre he amado a Danielle, siempre—dijo el anciano, casi a punto de derrotarse.

—No, no es cierto. Tal vez tú a ella sí, pero ella a ti no—dijo Charlín dándole la espalda—esto que ves es todo lo que puedes esperar de ella, de mí o de nosotros. Si ella volviera a vivir jamás se hubiera casado contigo. Aunque no hubiéramos existido Arista ni yo misma.

Augustus apretó sus labios lo más que pudo y se puso en pie, haciendo acopio de todo lo que sentía. Rabia y ambición nunca se apartaron de él.

—¿Tu madre te lo ha dicho, allá arriba, en las Vetas Azules?—preguntó él. Su voz apenas era un hilo.

—Sí—dijo Charlín.

Un doble acero traspasó el corazón de Augustus cuando su hija dijo aquello. Era la primera vez que Charlín mentía, era la primera vez que ella era cruel. Pero Augustus era un ser retorcido, una criatura del bosque, gobernadora de los elementos desde los confines del mundo Elenio. Era uno de los nueve pura sangres de la noche.

No había herida que no curase. Pero ¿acaso aquella?

—Antes del veinticuatro, hija mía—dijo él.

—Antes del veinticuatro—repitió Charlín.

Entonces los esclavos del hombre y Augustus desaparecieron, y con ellos toda esperanza de las bailarinas de la noche para hacer el cometido de Arista e impedir que Nael realizara la buena acción.

Pero el dolor de Charlín no tenía fin en aquel momento. Se agachó entre los dobles arcos del tronco. Su varita cayó al suelo, y ella después. El hada del día lloró por su familia perdida, y por tantos años de lucha.

Gloria la abrazó y le dijo:

—Nosotros somos tu verdadera familia, los que te quieren en este tiempo son tantos como los que ya te querían antes de que nacieras. Él te quería antes de que nacieras, y aún quiere a tu madre.

Charlín asintió. Su rostro siempre juvenil y optimista, ahora estaba salpicado de dolor.

—Él la ama, aún y esa es su maldición, y lo que le pierda—dijo Nael, con su mirada dorada ya.

Charlín asintió, pero el dolor no menguó.

—Todo saldrá bien, Charlín. Piensa en la responsabilidad que tienes. Eres el alma de todos nosotros—dijo Nael de nuevo.

Charlín miró entorno a ellos, y vio a las siete bailarinas doradas, tristes, cogidas en fila. Y vio como los Lambroichins corrían en sus monturas tras ellos.

Vio como todos esperaban su dictamen, y ella levantó la mano de Nael.

—Os juro por el elegido que no os fallaré—dijo ella.

Entonces todos se abrazaron, en un sentido abrazo, y la luz del sol brilló más, mientras Calatel y Silver cantaban la canción de "Antes del veinticuatro".

—Tengo que hacer una cosa—dijo Nael, separándose del grupo—volveré pronto.

—¿Qué tienes que hacer, pues?—dijo Gloria.

—Tenemos, vamos—dijo él tomando su mano.

Juntos se alejaron a través de la espesura y caminaron sin decir nada. Nael estaba espléndido con las nuevas botas y la túnica violeta.

Anduvieron hasta el final del lindero de aquel valle y solo su paz fue interrumpida por la voz de Nael aún de depredador.

—Ojos violetas, ¿crees que los sueños se hacen realidad?

—Solo los que sueñas con los ojos abiertos, Nael—dijo ella sin mirarle—pero ¿por qué me llamas ojos violetas, acaso te has enfurecido conmigo?

Pero Nael no contestó, sino que siguió su camino con la mano de ella cada vez más apretada.

Al final del camino había un lago congelado. Sobre el hielo un pequeño reno brama.

—¿Cómo lo has sabido?

El rostro de Nael se suavizó mientras la observaba ambiguo. Una sombra tras ella le recordó a los esclavos del hombre y a lo que él más quería. Nael se había deslizado por entre las ramas, para ir a buscar al pequeño reno, la madre bramaba aún más por él.

—Esta es la zona de los lagos de hielo, Nael.

La voz de ella sonó dulce y tan conocida, era su casa.

—Lo sé—el continuó por su camino.

—Nael, Nael....—la voz de Gloria apareció en su oído con una fuerza descomunal, deliciosa y casi provocativa.

—Ojos violeta, no. ¿Qué quieres ahora?

—Pero si yo no te he dicho nada—dijo ella sosteniendo bien la caña por la que él estaba bajando.

—Nael, ven a mí...

La segunda voz despertó la llamada del deseo en Nael. Una punzada en las entrañas le hizo doblarse. La miró un momento, sus ojos violetas le provocaban, miró más abajo. Ese maldito abrigo....

Pero un segundo bramido del reno bebé cuyo hielo empezaba a partirse le hizo recordar su deber. Las manos de Nael echaban fuego, a pesar del frío.

Gloria miró hacia enfrente.

—La madre, está allí, pobre debemos...

Pero Nael no podía pasar tal sed sin beber un poco. Se estiró y plantó un beso fuerte en las manos de Gloria, que la hizo callar, y tomando ambas, se dejó caer, arrancándole los suaves y malditos guantes azules que pasó por su rostro, y olio antes de emborracharse en su fragancia y tirarlos al hielo, y como un felino ni siquiera un sonido emitió. No tuvo ni que quitarse las botas.

En un momento llegó hasta donde yacía el reno bebé atrapado, y lo empujó suavemente hacia la gran explanada en donde la madre impotente yacía llamándole. Ella sabía que si se tiraba el hielo se quebraría y ambos morirían.

Gloria se acercó a ella. Con un paso de baile, aterrizó sobre el hielo, y se acercó a Nael. Juntos cogieron a la cría, y Gloria cantó para que la nieve que estaba sobre la explanada de la madre se derritiera.

"Cuando la nieve cae, déjame caminar por su senda, y verás al final una noria,

ven y apégate a la senda de Gloria..."

Así fue. La dulce voz de Gloria hizo vibrar su amatista bajo el abrigo. Nael no la vio pero la sintió. El reno hembra caminó hacia atrás, mientras la nieve cayó creando un camino de hielo apenas visible. Nael empujó a la cría hacia arriba.

La cría de reno se unió finalmente con su madre, y ambos bramaron a la vez al hombre y a la mujer que debajo se encontraban.

Un capullo de narciso floreció ante ellos, en la fría nieve. Calatel hizo que la nieve entonces se reanudara, bajo el sol abrasador que se reclinaba hacia el otro lado. El padre se asomó a su balcón de la mañana con su máscara. Algo se acercaba, un bien remoto.

Nael dijo a Gloria, al ayudarla a subir.

—Gracias a tu ayuda y a mi magia.

—Ah, ¿cómo? Será al revés. Además se ha cumplido tu sexta noble acción "un nuevo ser de la navidad venido al mundo perdido". Tú lo has salvado.

—Ah amiga mía—el joven hombre con voz de lobo la agarró por los hombros y juntos descendieron.

En las varitas de ambas hadas surgió entonces el sexto y último narciso, que Arista aplastó y Charlín besó.

Nael llegó muy cansado a la fiesta Lambroichin. Cenaron todos juntos y Lisa mientras servía la leche a Nael dijo:

—Ahora estás más guapo que antes, Nael Rossi—la gnomo se acercó a él y le estampó otro beso en la boca. Pero esta vez fue uno rápido.

—Madre, por favor—Furio apartó a su madre.

—¿Qué quieres hijo? Tu santo padre se montó en un ganso del dulce campo demasiado pronto.

Aquellas horas siguientes Nael las pasó durmiendo. Y por primera vez no soñó con nada. Antes de dormir en la cabaña con Furio este le habló de las ocho espadas, ya terminadas y le contó la tradición de los Lambroichins.

Debido a su magia emparentada con la madre tierra, a los más ancianos les es concedido un destino. Ellos tendrán un sueño, cuando un ganso se pose ante su puerta con un algodón dulce en la mano, sabrán que es hora de abandonar a sus padres si los tienen o a sus hijos o cónyuge para ir con los antepasados ante el camino Azul.

—Hasta los gnomos morís—dijo Nael

—No morimos, Nael. Simplemente vamos a otro tiempo, simplemente abrimos los ojos al azul.

Nael cayó muy pronto dormido.

Era muy fácil saber cuando dormían en el valle de las ágatas. Pues las chimeneas se apagaban, las puertas también, y ni los animales metían ruido.

Campal, el burro de Furio fuera de su casa comía yerba apaciblemente, mientras el sol calentaba y custodiaba los sueños.

Solo una sombra verde se deslizó por entre las tierras Lambroichins, y abandonó todo vestigio de maldad o de bando, para introducirse entre las fraguas de las Vetas Azules y acceder a la tumba secreta que allí yacía.

La tumba de Danielle, azul y rodeada de zafiros azules mostraba todo el esplendor del hada del día, consumida tan joven, y tan amada por un señor de la noche.

—¿Por qué me dejaste, mi vida? ¿Por qué me dejaste?

Las dos manos de Augustus taparon su cara, mientras acariciaba al inmóvil rostro de la hermosa mujer esculpida, que de lado, miraba su varita.

Las lágrimas de Augustus no eran cálidas, sino más frías que la piedra dura.

Capítulo 10:

Las buenas acciones en la noche

LORD LERVAL llegó hasta el humedal de Narces, y preguntó a cada uno de los transeúntes por los Azzucio. Pero casi nadie sabía nada.

Las gentes de aquella zona pantanosa eran muy reticentes a revelar nada. Hubo cierto momento, donde tuvieron que bajarse del caballo e ir al pie.

Por fin Lerval divisó una cabaña, que se encontraba en la parte más alta del pantano. Estaba construida de madera completamente. Encima tenía el escudo naranja con estrellas blancas de los Azzucio, los antiguamente cazadores del rey.

—Dios santo, en qué ha quedado reducida esta noble familia—dijo en voz alta.

Pero de pronto una flecha negra se clavó en el hombro de uno de sus hombres que cayó tras Lerval. Todo se pusieron en guardia, pero no había blanco.

Una segunda flecha se clavó en la pierna de Lord Lerval mientras éste gritó:

—Infame no sabes lo que estás haciendo, yo soy tu rey.

Una voz por fin emergió de la parte de arriba del tejado.

—Un rey impostor, eso es lo que tú eres—dijo la voz de un hombre joven.

—¿Eres un Azzucio?—preguntó Lerval sacándose la espada.

Uno de sus guardias intentó ayudarle, pero otro le paró. Sabían lo orgulloso que era Lord Lerval.

—Lo soy—dijo la figura enmascarada de un hombre joven al salir de su escondite.

—El último de los cazadores—dijo Lord Lerval—cogedle.

Pero ya era tarde, cuando los torpes soldados se abalanzaron sobre el muchacho éste trepó de nuevo al tejado, y se descolocó sobre una cuerda, y cayó al otro extremo del pantano, mientras la casa se derrumbó con todos los guardias que perecieron cayendo al agua bajo ella.

Lerval y otros dos guardias fueron los únicos en salvarse.

—Es una flecha envenenada, señor—dijo uno de los hombres, mirando su puta negra, y acercándola a su nariz.

—Maldito, son como Augustus decía, unos verdaderos asesinos. Volvamos al palacio. Arista sabrá que hacer.

Lord Lerval se subió a su caballo y en menos de una hora estaba en el palacio.

—Abrid las puertas al rey—los heraldos de las torres avisaron de su llegada.

Arista se miró en el espejo. Estaba deslumbrante, y la infusión ya preparada. Ella la había echado en su propia copa. Mañana tras pasar la noche con él.

—¡El rey viene herido!—anunció una fuerte voz—llamad a Arista.

Arista esperó, sonriendo en su habitación hasta que una de las puertas fue golpeada.

—Señora, el rey os necesita

Arista abrió las puertas y se encaminó hacia los aposentos de Lord Lerval.

—Que todos se vayan—dijo ella, mientras Lerval asentía y las puertas tras ellos se cerraron y con ellos la pesadilla de Invierno acababa de empezar.

En el pueblo Lambroichin tras las nueve horas de sueño Nael se despertó completamente renovado. Probó el queso que Furio le trajo según era la tradición, y tras agacharse salió al exterior. La casa era muy pequeñita, Nael tuvo que dormir en dos camas juntas.

Sus ojos dorados recibieron al sol. Él preguntó qué día era. Pero nadie sabía.

Miró su móvil, como siempre tenía cobertura y 77% de carga. Era increíble.

Se arrodilló y comenzó a pedir al Señor éxito.

—Dios oirá tus oraciones—tras él la voz de Charlín se filtró despacio.

—Ha llegado esta bandera del palacio de Narces, Nael—dijo Gloria.

—¿Qué significa? —preguntó Nael.

—Mi hermana ha depuesto al nuevo rey, y ha nombrado a Lord Lerval rey de Elenia. Reinará cuando la guerra termine, y tú supuestamente falles. Todo lo que siente mi hermana, yo lo siento, y sobre estas banderas pesa un hechizo, Nael. Yo hechicé toda la parte exterior del castillo, sobre la cual yo tenía poder. El interior era comandando solo por el poder de Arista. La bandera tiene un mensaje.

Charlín llevó la bandera hacia el río.

—Arista planea hechizar a Lord Lerval. Tu hermana sufrirá, y jamás se repondrá Gloria—dijo Charlín—será un desastre. Cuando Clarissa fue confinada, Invierno creyó que ella seduciría a Lerval y le pidió unas yerbas mágicas a mi hermana.

—¿Y el hechizo funcionaría?—preguntó Gloria

—Sí, pero solo si el rey ha dormido con ella. Al día siguiente es cuando hay que dárselo, pero Invierno falló porque Lerval siempre le ha sido fiel al recuerdo de Clarissa.

—Yo sé dónde está Clarissa—dijo Nael

—Sí, y lo sé Nael—dijo Charlín—todos los sabemos, desde hace mucho tiempo. Pero es mejor dejarla con quien la ama y la protege hasta que todo termine y ella pueda volver a ser humana.

—Palma—Charlín agitó su varita, y muy pronto la figura de Palma se alzó entre ellas.

La pequeña paloma de David se acercó a ella, pero Palma la apartó sin querer de un manotazo al abrir las alas.

—Oh, vamos Blanca, deja de compararte con ella—dijo David apartándola

Nael observó la escena con detenimiento.

—Le habla como si fuera una mujer—dijo a Gloria.

—Para él quizá lo sea—dijo Charlín.

Nael hablaba con su voz normal a todas las personas excepto a Gloria, ante la que gruñía o se acercaba demasiado.

—Es normal Gloria. Es su instinto—le había dicho Charlín. Pero eso no tranquilizaba a Gloria, quien a veces le temía, y cogía su amatista.

En un momento la paloma se elevó llevando a Nael, Charlín, Gloria y Furio. Sobrevolaron la gruta de las ágatas mientras llegaban hasta el palacio de Narces.

Allí Charlín les hizo desaparecer en invisibilidad.

—Solo podremos andar por afuera del castillo, dentro no tengo magia. Debemos trepar. Palma nos dejará en una almena.

Así fue. Como había dicho, Palma les dejó a la altura de una de las almenas, y ellos treparon los tres. Gloria trepó por la parte sur y miró hacia dentro de la ventana que le tocaba pero negó, y Nael por la Norte, mientras Charlín se descolgó por la tercera planta. Sus manos estaban firmemente sujetas sobre la piedra. Ella hizo aparecer una cuerda pequeña para Furio, que le rodeó.

Furio escaló hasta la ventana que daba a la habitación de Lord Lerval. Este dormía, mientras Arista en su cama, le observaba. Furio penetró en la habitación, formando parte de la piedra, como era ese su poder natural en su raza.

Entonces aprovechó que ella estaba distraída y le birló la copa que había en su mesita, y la otra de detrás también, por si acaso era alguna de ellas, la del filtro amoroso. Furio se escurrió entre la pared, demasiado porque cayó al vacío con las copas gritando.

—Ahhhh—la mano de Nael le sostuvo, por la cuerda que Charlín había atado a su cintura.

—"En la pared de tu dormir estará tu Lambroichin"—se burló Nael, y puso al hombrecillo ante él—Charlín ¡ahora!

Palma apareció ante el día, y les recogió.

Uno de los guardias la vio:

—¡Una paloma, es la paloma de Charlín!

La campana del castillo fue tocada, pero era tarde, Charlín sobrevoló los jardines del día y la noche y se alejó.

—¡Hermana!—Arista abandonó el lecho, embobada con Lerval y miró la mesilla—¡mis copas, mis copas! Maldita ¿cómo se habrá enterado?

Arista en ese momento se envolvió en una manta, y se alejó de la habitación cerrando la puerta. Pero al salir se encontró frente a frente con Augustus y las bailarinas de la noche, que volvían a la parte noche del castillo para descansar.

—Madrina... ¿qué...?—Invierno se paró frente a ella, negando con la cabeza.

—Debes aprender a madurar, Invierno. Tu encaprichamiento adolescente ya ha durado bastante. Él no te quiere, estúpida.

Arista dejó a la bailarina, quien fue consolada por Camino y Bárbara. Pero no sabían que decirle. Invierno comenzó a llorar, y se encerró en su habitación. Sus hermanas bajaron a cenar con los demás comensales, mientras Augustus iba a hablar con su hija. Por primera vez las bailarinas de la luna, comenzaron a preguntarse hasta que punto su bando era el correcto.

—Míranos, Camino—dijo Bárbara—tengo estas flores malas como don, y tú tienes la brújula perdida. No tenemos ni idea de cómo consolar a nuestra hermana. No valemos para nada—Bárbara cogió una naranja de la mesa.

Miraron ambas a su alrededor. Los invitados comían como si no pasase nada.

—No tengo apetito yo tampoco—dijo Camino apartando la mano del sirviente quien venía a servirle pavo a las bailarinas.

Ambas volvieron a la habitación de Invierno, pero lo que encontraron fue a su hermana llorando en la cama.

Ellas no sabían que decir. Fueron a sus camas, tras calentarse delante de la chimenea. Los tutús descansaron en las sillas y los zapatos de bailarinas.

—Melancolía, Sirena y Gloria están con Charlín, cuatro de las seis de la noche—dijo en voz alta Bárbara de nuevo. Pero ninguna de sus hermanas dijo nada. Todas se limitaron a llorar en silencio.

Arista tomó su varita, y recuperó su vestimenta para nada.

—Has caído muy bajo, Arista—dijo Augustus, sentándose en la silla junto al armario.

—¿Yo por qué?—dijo ella, cepillándose el pelo

—Por la estupidez que has cometido con Lerval, ahora Invierno, tu más fiel bailarina, tu ahijada con más poder la has perdido—dijo él mirando el cayado.

—Bah, ¿Qué sabrás tú de ellas, pobre infeliz? Cuando Charlín y yo crecimos tú apenas estabas ahí. Ella y yo fuimos las que dimos vida a este sitio maldito. Y ella y yo somos las que acabaremos con todo muy pronto.

—Ahora yo tengo que resolver este problema, por tu culpa—dijo su padre—eres una inepta.

—Claro que sí, en el fondo siempre has preferido a Charlín ¿no es así? Porque es como mamá—dijo Arista—un hada débil que desperdicia su poder.

—No hables así de tu madre—dijo Augustus, sintiendo una punzada en el corazón. Sus ojos lívidos miraron por la ventana, mientras recordaba a Danielle riendo, paseando con él de la mano por su antigua casa, cerca del valle de las ágatas.

—¿Qué pasa, estás pensando en ella no? Vaya, al fin te das cuenta que la quieres—dijo Arista.

—Basta, mañana irás y pedirás perdón a esa pobre chica o de lo contrario le diré a Lerval la verdad. Que Clarissa sigue con vida. Si lo hago él la pondrá como su reina y yo le apoyaré. Mientras tú, Arista serás olvidada.

—Tú jamás harías eso—dijo ella tomando a su padre por el cuello.

—¿Ah no? espera y verás.

Augustus, quitó la mano de su cuello, con desprecio mientras en la varita de Arista surgió una débil y pequeña violeta.

Charlín también la recibió feliz en su varita, mientras la paloma llegaba al valle de las ágatas.

—Mi primera violeta, después de ti—dijo Charlín a Gloria—la séptima buena acción antes del 24, hecha.

—Claro, Nael era "Un río desbordado de una pasión sin futuro, que tú deberás encauzar". Si Lerval se hubiera tomado el hechizo amoroso, hubiera sido un problema para él. Se habría enamorado de Arista y haría todo lo que ella le mandase. Pero ahora, él es más vulnerable, y ella también.

—Sí, pero todavía debemos derrotar a Augustus, recordad la matriz que contiene a los esclavos del hombre, es la piedra ceremonial donde fueron ejecutados los ocho druidas puras sangres—dijo él—debéis llevarme a encontrar la piedra.

—Yo sé donde están—dijo Gloria.

—Tened cuidado, yo consultaré a los pozos de nuevo, mi hermana moverá ficha ahora—dijo Charlín—vamos, Furio. Has hecho un trabajo increíble.

David hijo vio descender al hada del día con el Lambroichin y le sonrió pero ella apenas le vio. Estaban en Narces, cerca del humedal. Las siguientes pruebas serían allí, así que los Lambroichins trasladaron sus casas hacia allí. Charlín lanzó un hechizo de transporte, llamado "estoy en casa". Pero David padre triste, siguió con su tarea y llenó de carbón las carboneras de todas las casas. Pero el llanto pudo con él.

—No siempre acaba mal, hijo. Ya encontrarás a una muchacha—dijo su padre tras él.

—¿Es que quieres que acabe como tú? ¿Viviendo de recuerdos?—dijo David hijo—si tengo que arriesgarme me arriesgaré. Si ella no me corresponde debo saberlo.

—Hijo, por favor. No te involucres con las hadas, recuerda como acabó tu hermano—dijo David padre—recuerda mis palabras, Charlín es diferente a Arista, pero es un hada. Es un ser inmortal y tú eres un ser humano. No quiero verte sufrir toda la vida.

—Déjame ¡Eres un amargado! ¡Te odio, mis hermanos tuvieron suerte! —el muchacho gritando se fue. David padre se sintió herido, pero era normal se dijo era el mal de amores.

Clarissa vino a posarse sobre su hombro, mientras el hombre metía un ápice de yerma en su boca.

—Ay, Blanca—solo tú me eres fiel. Siempre te cuento mis penas.

—Mi nombre es Clarissa—quiso decir ella. Pero la paloma se apretujó entre sus callosas manos. Eran callosas y en su pelo las primeras canas lo surcaban ya. David tenía arrugas, pero era un hombre hermoso aún, y muy bueno. Clarissa moriría allí ahora con gusto.

El hombre sintiéndose más y más triste, se sintió mal y se alejó unos pasos hacia el valle adentro. Necesitaba descansar. Se fue con el recuerdo de sus hijos mellizos, Demar y Maciel. Ambos tenían una marca de nacimiento: una mancha con forma de rayo en su brazo derecho, eran tan buenos hasta que Arista y su amor por ella se cruzó en su vida. Ellos le prometieron hacer por ella cosas que no fueron capaces. El contrato que ellas les hizo fue el de conseguir zafiros de las Vetas Azules o servirla para siempre. No se puede robar a los hermanos Lambroichins, tan nobles y trabajadores. Ellos podían llegarte por la rodilla o por la mitad del muslo, dependiendo de su estirpe, pero jamás dejarían de ser seres mágicos a los que amar y respetar. Demar y Maciel iban a ocupar ahora mucho más que un simple episodio en un cuento, según dice la leyenda. Pues nuestra historia sigue con ellos, no los abandona, como tampoco Silver abandonaba nunca el cielo en Navidad.

Arista abandonó el palacio y llamó a sus dos servidores.

—Maciel, Demar.

Al punto los dos lobos con el collar blanco de su orden, aparecieron y uno de ellos aulló algo.

—Cállate Demar. Haber debéis buscar a Gloria, y debéis quitarle su Amatista, la que tiene en el cuello. Así ella perderá el poder, y podréis devorarla.

Arista pasó su varita sobre ellos y ambos adquirieron las figuras de Bárbara y Camino.

—Madrina, ¿qué significa?—preguntó Demar, quien era Bárbara.

—Iréis ante la bailarina Gloria, y le diréis que sois Bárbara y Camino, jamás se creerían si os digo que sois Invierno. Les presentaréis vuestros arrepentimientos y le pediréis una oportunidad. Luego cuando más confíe en vosotras, le arrebatareis su amatista, la que pende de su cuello, y le clavareis mi daga. Ellos están en Narces ya. Buscad las casas de los Lambroichins.

La verdad era que el hechizo del traslado fue mágico, una luz cegadora surgió de las minas de zafiros azules, y Charlín dejó que un trozo de su sangre la tocara. Así Danielle, su madre, la ayudó desde el paraíso azul a que su magia se fortaleciera, para hacer las buenas acciones en Narces.

Arista le entregó a Demar una daga color blanco y plateado, con una empuñadura en la que los Lambroichins le habían puesto una parte de la amatista sagrada, como recuerdo de su madre al primer Maestro Orfebre Azul del pasado.

Demar cogió la daga, y la envolvió en su pequeño estuche blanco también.

—Toma las flores, el atributo de Bárbara—dijo Arista a Maciel bajo su forma—no os puedo dar más. Si me falláis no quiero volver a veros, os quedareis con vuestra forma original. Para que todos conozcan quienes fueron los traidores Maciel y Demar.

Demar recordó con vergüenza como la noche que murió su madre, le dijo a su padre que fue por su culpa. Por el nacimiento de su hermano pequeño al que apenas conocieron, David. Demar le golpeó fuertemente, y el pobre hombre se quedó sin saber que decir ni pensar, allí como una estatua reventada más por dentro que por fuera. A su vez Maciel le había dado patadas en el suelo. Solo la comadrona les echó de allí, mientras su padre yacía boca abajo pidiendo la muerte.

—Matadme, por favor, hacedlo o si no perdonadme, hijos—oían que decía el al salir por la ventana.

La sombra de Arista se posó sobre ellos cuando estaban en un pozo sacando agua, pues se fueron a vivir a otra cabaña enfadados contra el mundo por la pérdida de su madre a la que adoraban.

—Mis luces, mis pequeños cachorros—fueron las primeras palabras que Arista les había dicho, mientras el agua dulce de la fuente les penetraba por la garganta, como si oyeran música.

Charlín lo había sentido en su cabeza, en su varita. Lo maquiavélica que era Arista empezaba a forjarse en aquel tiempo como pura obsesión. Ella ya había tenido a dos jóvenes hombres también llamados Maciel y Demar como esclavos.

Siempre buscaba a hombres con esos nombres, pero esa parte era desconocida por Charlín.

—Demar, Maciel—decía ella en medio de la noche, en su antigua casa en Narces, en la que ambas hermanas dormían.

Así llevaba siglos buscando hombres con tales nombres para hacer tratos con ellos. Charlín sabía que los enamoraba y los esclavizaba mas ¿por qué? Arista nunca se lo confió.

Ahora estos Demar y Maciel, al igual que sus predecesores presos ya no de amor, sino de una maldición hicieron caso a sus palabras y comenzaron a caminar, en dirección al valle de las ágatas.

—Ahora como lobos viajad, y cuando veáis a Gloria, sed ellas, sed Bárbara y Camino.

Así los lobos de collar blanco cruzaron los bosques, y cruzaron hacia el norte la tierra de Narces, para pasar a la del sol, a Elián, y buscaron en las tierras cercanas a la bailarina.

La encontraron entre la maleza, mostrándole a Nael una gran piedra de gran historia. Demar y Maciel entonces tomaron la daga, y al abrir ésta un gran fuego cubrió sus cuerpos que tomaron forma humana, y luego en lugar de pantalones apareció un tutú, y en lugar del rostro de Demar y Maciel apareció el de las hermanas.

—Gloria, somos nosotras—la voz de Bárbara hizo que Gloria levantara la vista.

—¿Qué queréis?—dijo Nael por ella, interponiéndose, acercando su vista casi sin mirada, y las dos bailarinas se perdieron en su mirada.

—Venimos a pedirte perdón, hermana. Somos nosotras, mira nuestros dones, mira la luz de nuestras zapatillas de ballet, y mira nuestros ojos.

Gloria, confundida miró a ambas.

—Sí, sois vosotras—ella saltó en un movimiento alegre y abrazó a ambas, con mucha felicidad.

Demar sintió en su abrazo la cercanía de su collar, oculto bajo el abrigo largo que llevaba, aún bajo el sol.

Pero Nael negaba con la cabeza.

—No sé, no me fio de ellas, Gloria.

Demar y Maciel se escondieron bajo la forma de las bailarinas, pero estaban cohibidas por el extraño ser que se encontraba allí. Era humano, pero sus ojos, su voz y su mirada casi perturbada no lo parecía.

Nael resultaba temible estando así, como para imaginárselo enfadado.

Ellos cruzaron las líneas de la frontera, y pidieron comida.

—El camino ha sido largo, hermana.

—No os preocupéis, Charlín os bendecirá y hoy bailareis con nosotras. Nunca es tarde para empezar.

Nael las contempló en silencio pero no dijo nada.

A la hora de la comida, todos reían felices, pues el milagro séptimo ya había ocurrido.

—David, únete a nosotros—le invitó Nael, mientras bebían con los Lambroichins.

Cuando dijo el nombre de David, Nael notó la turbación de las bailarinas. Quiso ponerlas a prueba.

—Ven, por favor, siéntate aquí, a mi lado. Ellas son Bárbara y Camino. Han olvidado el camino de la que creían su madre casi, y han decidido que al final iban a seguir el camino de su familia que tanto las amó.

Pero David se fijó en el brazo de ambas hermanas, y lo tocó brusco, eran los dos

—¡Hijos, mis hijos!—dijo David gritando con la voz de un padre que recupera a sus hijos por primera vez.

—¿Qué dice, hermana? No le entendemos—dijo Demar a Gloria.

Charlín se levantó al punto y sostuvo a David, que seguía gritando desesperadamente.

—¡Oh mis hijos!

Charlín tomó su varita y dijo:

—Descubríos y hacedlo ya.

Ambas bailarinas intentaron huir, pero Nael les cortó el paso tras la mesa, y la magia de Charlín habló por ellos. Al instante Demar y Maciel aparecieron con la daga de su hermana, que Charlín les arrebató

—Veníais a matarme—dijo Charlín—en nombre de Arista.

—No, a ti no...a Gloria—dijo Maciel—lo siento, nosotros no pretendíamos....ella nos hechizó.

—Ah mis hijos—dijo David abrazándoles.

—Oh Padre, cuánto tiempo ha pasado—dijeron ellos.

Pero su padre se giró, en vano.

—Si veníais a matar a Gloria no sois mejores que el día que me dejasteis. Os amo con todo mi alma, hijos, pues con vosotros dos siento que una parte de mí vuelve a recuperar a vuestra madre pero no os creo—el hombre tomó las manos de ambos, y las movía suavemente, hasta que finalmente las soltó.

David abandonó su imagen y bajó hasta el desfiladero, Nael le siguió.

El anciano hombre se sentó y su fiel paloma voló sobre ellos.

—Debo decirte algo, David.

—No quiero oírlo, Nael, hijo, compréndeme—la voz de David sonaba a hueca.

—David, ellos no tienen la culpa, Arista los envenenó contra sí mismos, casi puedo verlo. Dos jóvenes hombres enfadados con el mundo por la pérdida de una mujer que ha dado a luz. Un lago, y una figura blanca y brillante tras ellos, con las aguas envenenadas de las mimas flores con las que pretendía envenenar de amor al impostor rey Lerval. Ellos bebieron, ellos amaron, ellos prometieron lo que no deberían, pero no eran ellos mismos. Y ahora que aparezco yo, el elegido, aparecen ellos. Solo tienes que escuchar a Dios, las veces que le rezaste para que ellos volvieran, aquí tienes la respuesta. Ahora, ve, y escucha al Señor a través de ellos.

Nael le dio el rosario a David, y supo que era el momento.

—Además, David. Un gran regalo te aguarda, es de ella—dijo Nael.

—¿De Blanca? Mi paloma me ha sido siempre fiel—dijo él.

—No ha sido siempre una paloma herida, David. Y su nombre es Clarissa—dijo Nael.

—¿Cómo? ¿Quieres decir que es una mujer?—el anciano miró al rosario y luego a ella, que ajena bebía en el lago.

—Mira la oscuridad de las aguas, como tus hijos la miraron, cuando apareció Arista y les engañó y se alejaron de ti para siempre. Yo las envenenaré ahora con mi alma oscura, y tú verás a la verdadera Clarissa.

Nael se tiró al río, y reptó por entre las piedras, hasta colocarse a la altura en que la paloma bebía. Entonces Nael se desprendió de su primera piel y adoptó la segunda. Sus garras taparon la parte donde Clarissa bebía. Ella ajena, no sintió la placidez de la figura de Nael, ni la suavidad de David, que la miraba.

Entonces el séptimo y octavo milagro se produjeron. David vio a una joven mujer de cabello marrón, y tez blanca como el alabastro beber en el río desnuda. Cuando la paloma subió la cabeza a la derecha, la mujer también lo hizo. Notó la huella casi inexistente en su cara, y la joya de su collar. David se agachó y acarició el blanco lomo de la paloma, y vio como la joven mujer se estremecía con sus caricias y sonreía. Dos hoyitos también en ella, cruzaban su rostro. Parecía una sirena. David sintió como si estuviera en casa de nuevo. De pronto, Nael emergió del agua, y la figura de la mujer desapareció.

—Nael, era...era una mujer—dijo David—¡yo no me equivocaba! Dime ¿qué debo hacer?

—Antes dime—dijo Nael con sus ojos dorados frente a él—¿entiendes ahora?

—Sí, lo entiendo. Mis hijos sufrieron el deslumbramiento de la belleza como yo lo sentí—dijo él.

—¿Acaso habría algo que no hicieras por esa mujer del agua, a quien has visto?—dijo Nael.

—No, nada—dijo él

—Clarissa recuperará su forma aquí en la patria de Narces, en las tierras donde solo la luna da, y será humana para siempre cuando la profecía sea vencida.

—Estoy en casa—dijo él tomando a la paloma, que se asió a él feliz.

—Y yo también estoy en casa—dijo Clarissa.

—Ve y abraza a tus hijos entonces, David—dijo Nael.

David fue corriendo, y se arrodilló ante sus hijos, y les pidió perdón. Charlín anunció pro fin:

—Dos violetas más en mi varita, las pruebas siete y ocho en Narces están hechas—dijo entre el pueblo Lambroichin Charlín.

Gloria añadió:

—"Varias almas errantes serán entregadas al autor de sus días" Así como Demar y Maciel lo han sido, y son ya hijos de su padre de nuevo.

—Y la buena acción número ocho—gritó Nael—"Fealdad y belleza te llaman", ya ha sido unido. Quiero anunciaros que ante nosotros está la princesa Clarissa, hermana del verdadero rey, Emery.

Por fin, Charlín retiró la piedra azul de la paloma que había hechizado ella misma para que Clarissa no renaciera aún ante los ojos de sus enemigos en Narces, contraviniendo el hechizo de Arista. Ahora la magia de Charlín era más poderosa.

Así la conversión de Clarissa en mujer fue como el vuelo de una golondrina, rápida, elegante. Palma vino y abrió sus grandes alas blancas, que cubrió a David y a la paloma que tenía en sus brazos, y entonces la luz volvió a Clarissa. No fue la magia de Charlín, ni siquiera la maldición de Arista, ni la envidia de Invierno. Fue la fuerza del amor, del beso verdadero que ella recibió de David siendo aún pájaro el que la devolvió a la vida. La luz blanca de la luna alcanzó a la preciosa paloma grande, que la envolvía, y la luna, pareció bajar, ante aquellos que osaron mirar, porque todos se deslumbraron por tal cantidad de luz.

Así el secreto de David y de Clarissa fue ocultado para siempre, solo la magia y una lágrima caída en tierra en donde creció la flor roja de la pasión, una rosa esta vez, hizo que la princesa Clarissa volviera. Así cuando la paloma Palma retiró su gran ala, todos vieron a la princesa muerta delante de ellos, respirando el mismo aire que ellos. Entonces vestida únicamente con el jersey de David padre, todos los que allí estaban se inclinaron.

—Saludad a la princesa, su alteza Clarissa.

La joven mujer tocó su rostro, de nuevo la belleza había vuelto a ella, como el fin del hechizo que la aprisionaba, y el amor. Gracias a ese hombre más mayor que ella, al viudo que la había recogido, curado y amado, con un amor difícil de explicar. Y sin embargo ahora el hombre se echó para atrás como si no tuviera nada que ver.

—Ponte a mi lado, David. Nunca te apartes de mi lado, porque te amo—dijo ella, en voz alta—ponte a mi lado, luz de mi vida, mi corazón.

Entonces todos Los Lambroichins aplaudieron felices, contentos de tener a su princesa de nuevo. Ella abrazó a David Padre y le besó en los labios.

—Ya nunca jamás serás paloma, el amor te ha liberado.

David Padre llamó a Nael y le dijo a la princesa:

—Todo es gracias a él.

—Te lo agradezco, Nael Rossi. Eres el mejor hombre que jamás haya venido aquí. Gloria tenía razón algún día volverías—dijo ella

—Os lo merecéis—dijo Nael, apartándose.

Entonces Charlín hizo brotar de su varita entre las flores violetas de amatista un vestido para Clarissa lleno de luz violeta, largo, y una corona, la de princesa que le correspondía.

—Ahora todos te seguiremos—dijo Charlín inclinándose.

—No amigos, no os inclinéis. Sois mis amigos, mis hermanos.

David no podía dejar de admirar a la bella mujer que tenía ante él. Su hijo David y sus dos hermanos se reencontraron también, en un abrazo eterno.

—Estamos en casa—dijo David Padre.

—Padre, ella me rescato— dijo su hijo David, en el castillo. Aquella vez, cuando la condesa me acusó de robar el anillo.

David Padre tomó en sus brazos a la princesa, y riendo la giró "eres tú " "sabía que estabas ahí sin verte". Sus pensamientos casi podían oírlos todo el mundo, daba igual que no lo gritara.

La noche fue muy feliz. David y Clarissa fueron a hablar entre la vela de Piedad, y ambos junto con sus hijos vieron la segunda oportunidad que las vida les ofrecía otra vez.

Cuando llegó la hora de dormir, Gloria cubrió las violetas de su amatista, y se fue con Nael lejos, a pasear. Si hubo una noche del amor fue aquella.

Pues entre las violetas, tan lejos como pudo Gloria cantar, la luna vio como su hija más querida cantaba echada entre las violetas para aquel que más amaba, el cual le desabrochó los botones de su abrigo, mientras hacía que sus ojos dorados tan grandes como la luna se perdieran entre los malvas, como la corona de princesa de Clarissa se perdió entre las sábanas del lecho de David, mientras ambas decían en medio de la oscuridad "estoy en casa, porque estoy aquí y ahora, contigo".

Y su casa fue hermosa, mientras otra comenzaba a construirse. David hijo le trajo flores a Charlín a la mesa.

—Oh gracias, David.

El hada se sonrojó cuando el chico comenzó a contarle lo bien que estaban ahora sus hermanos, la pena por su madre fallecida.

—Mi madre también murió siendo yo niña—dijo ella.

El amor cubrió a Charlín, que ni por ser hada se escapaba de sentirse en casa también, como decían los Lambroichins.

"¿has llegado a casa,

me traes un ama o un amo de casa"?

Eso explicaba el matrimonio.

Pero esas mismas horas de amor sin embargo, no lo fueron para Invierno, quien, no logró conciliar el sueño. Aprovechando la ausencia de la llamada madrina Arista, según ella, logró danzar hasta la habitación de ésta y coger el llamado "Veneno de la paz". Estaba en un frasco negro.

Entonces Invierno, mientras sus hermanas dormían, bajó las escaleras hacia la habitación del rey Emery, quien cada día estaba peor, con más fiebre, y más enloquecido.

Invierno lanzó su sábana adquiriendo su dote de invisibilidad y se propagó el frío por encima de las dos mujeres que guardaban al rey.

—Eh, Beatriz, vamos por dos mantos—dijo una.

—Ve tú, yo me quedaré con el rey—dijo la segunda.

—Venga mujer, pesan mucho para mí, no creo que el pobre vaya a ninguna parte, cerraremos—dijo Beatriz.

Eran dos muchachas jóvenes. Así cuando salían Invierno, ágil como un anguila se escondió entre la puerta y se quedó a solas con el monarca. Éste tenía la piedra del suelo en la mano.

Invierno vertió el veneno en el jarabe que administraban al rey.

—Bebed esto, mi señor. Es medicina buena—dijo Invierno.

El sudoroso rey bebió la copa hasta su último aliento, mientras cerró sus ojos en un sueño traicionero que le conduciría a la muerte. Invierno con los ojos más fríos que la muerte, le tapó, mientras sintió como su pulso latía ralentizado, poco a poco hasta perderse en el sueño eterno.

Estuvo segura cuando la piedra de su mano cayó al suelo, más antes de morir el rey dijo:

—A ti también te sobrevendrá el frío y la paz, piedra.

Invierno se sobrecogió, pero retirando su manta esperó que las sirvientas volvieran, cuando lo hicieron ella se escabulló mientras las dos histéricas criadas comenzaran a gritar.

A continuación Invierno picó en la puerta donde Lerval y Augustus esperaban.

—Está hecho—dijo ella.

—Vamos pues a los campos, hija mía—dijo Augustus.

—Esposa mía —dijo Lerval.

La nueva reina de Elián era Invierno. En una boda con pocos testigos, dos soldados de Lerval y con Augustus, sin la traidora Arista, Invierno había sentido la hermosa joya de oro deslizarse por su dedo. Era el sueño de su vida. Ser reina y tener el amor de un hombre como Lerval.

—Hacedlo bien, que la pantomima haya valido para algo—había dicho el cruel Lerval al oído de Augustus al salir de la capilla.

Por supuesto cuando todo acabara y Nael Rossi, el hombre de Corazón de Oro fuese derrocado, él se desharía de todas y cada una de las bailarinas. Estaba harto. El poder era el del hombre y el lobo.

Así ahora durante las largas horas de sueño de los Lambroichins en el jardín de la noche, Invierno extendió su sábana lejos, tan lejos que abarcó las casas de los Lambroichins, y todas las violetas, e incluso los lobos que se retiraban.

—Que Invierno reine—dijo Augustus, y toda la tierra de Narces, quedó helada en la parte del Jardín.

Los rayos de la luna despertaron a Charlín, quien envió una paloma mensajera justo al despertarse al palacio, para Lord Lerval. La buena nueva era el encuentro con la princesa Clarissa de nuevo. Ella estaba viva.

—¡Es Invierno! ¡Todo es hielo!—el grito de Furio despertó a cada Lambroichin pero era inevitable, nada podía hacerse ya. Cada uno de ellos estaba atrapado en el hielo. Retenidos. Incluso Nael, y Gloria, que con dificultad podían moverse.

Charlín dijo a su varita:

—Ahora vuela y encuentra a Corazón de oro. Recuerda la profecía un ave fénix.

Así la varita fue rodando por el hielo hasta la distancia donde Nael esperaba. Llegó como caída del cielo. Nael empezó a sentir como su segunda piel llegaba, bajo la luna y saciado de amor como estaba.

Sintió como la fuerza volvía a sus miembros rígidos, calentándolos de sangre, y vio como sus grandes piernas de un salto rompieron el hielo, lo único humano que había en él ahora era el rosario que llevaba.

—Cuidado, cuidado Invierno—gritó Augustus.

Pero ya era tarde, sobre Invierno cayó Nael como el agua salada rompe sobre una roca.

Augustus contempló la escena con placer, sin decir nada. Nael desprovisto de toda intención mala no podía controlarse. Fue entonces y sólo entonces cuando los siete esclavos del hombre, las siete sombras de lobo tomaron forma, y comenzaron a morderle invisiblemente. Así, Nael presa del hambre del lobo, miró a la luna, y no recordó más. Solo la carne y la sangre. Lo oscuro de su alma por fin vino.

Pero no fue lo suficiente ni siquiera esta vez. En la distancia Gloria le llamó, mientras Silver entonaba una canción de pena. Nael tocó su amuleto.

—No, no, no —dijo Augustus, con las manos en su frente.

—Jamás les abandonaré, hasta que la muerte me lleve—dijo él, y la luna abandonó su cuerpo mientras, Gloria ya libre le entregó la varita, que él usó sobre sí mismo. Entonces todo vestigio de sangra dorada se perdió, cuando de nuevo las sombras que se habían apartado, aullaron para lanzarse contra él toda la luz de la varita le envolvió y el gritó:

—Ahora soy quien ya era antes, el hombre con el Corazón de Oro. No con la sangre dorada, eso ya pasó, maldito—dijo él clavando en el corazón de Augustus la varita de su hija, de Charlín. Augustus sin perder su forma humana se preparó para su último viaje. Se arrodilló sobre la misma tierra que había visto nacer a sus dos hijas, y vio en el fondo del hielo a Danielle.

—Danielle, mi amor. ¿Es tu varita?

—No, es de nuestra hija, pero yo la forjé—dijo ella.

La mujer de azul le tendió su mano, mientras él la cogía, y tiraba la varita al suelo.

—Me duele, me duele—dijo Augustus.

—Ya no te dolerá más, amor mío—dijo ella besándole los labios, mientras posaba su mano en su corazón—ven conmigo, Augustus, como viniste cuando nos conocimos.

—Perdóname Danielle, perdóname te lo ruego—dijo él.

Entonces Nael contempló con pena, casi arrasado en lágrimas como Danielle asintió mirándole y se alejó con Augustus. El hielo se fundió tras la gran capa de estrellas que Danielle se llevó.

Ya todos libres del hielo, vieron a Invierno muerta en el suelo, devorada, por el mismo Nael.

—Yo, yo no quería....

La voz de Nael era la misma, los ojos de Nael eran los mismos de siempre, sus preciosos ojos marrones, su misma debilidad. Gloria corrió hacia él y le abrazó mientras Charlín recogió su varita.

Un mensajero llegó de palacio.

—El rey Lerval manda a la joven Clarissa su corona de reina—dijo él.

Un jinete desmontó trayendo consigo un cofre y mostrando una corona de piedras preciosas largo tiempo atrás.

Clarissa surgió entre la gente, y se arrodilló ante el enviado, quien le entregó la corona a Charlín y ella se la puso.

—David ven—dijo ella

David surgió entre la multitud.

—El rey Lerval os comunica el fallecimiento de vuestro hermano, el rey depuesto Emery V y os presenta las condolencias.

El mensajero real entregó una carta negra a Clarissa. Esta la leyó detenidamente.

—Lerval promete acatar toda orden que yo de—dijo ella.

—Promesa—dijo Charlín.

La bailarina del sol surgió en un hermoso paso y sacó su pluma, feliz.

—Apunta cuanto el rey ha prometido—dijo Charlín llorando. Todavía no resistía al pensar en su padre el dolor.

—Bien pues ya que soy reina de Elenia por mi nacimiento ordeno que David Arantio sea mi marido.

El obispo y el mensajero se miraron. El obispo fue bajado del caballo rápidamente por Nael.

—Cásalos ahora mismo—ese es el deseo de la reina.

—No, el rey ha ordenado lo contrario—dijo el obispo dándose la vuelta.

—No, no es así—dijo Promesa—aquí tengo su palabra, y vos os podéis marchar sin acatar la promesa del rey.

La chica le enseño la frase del rey escrita en oro en su papel. Pero el obispo no hizo caso. Molesto se subió al caballo, pero éste no galopaba.

—Por favor, cumple con la orden—inquirió Nael.

El obispo fue transportado por una fuerza invisible, en un baile tras Promesa ante David y Clarissa.

Todos allí se arrodillaron. Clarissa quitó dos de las gemas de su corona de reina.

La ceremonia fue rápida. Por supuesto fue grabada por el móvil de Nael.

—¿Aceptas David Arantio, a tu reina como tu legítima esposa y prometes serle fiel en la salud y en la enfermedad hasta que la muerte os separe?

—Sí, acepto.

—¿Y vos majestad a este hombre?

—Acepto.

—Pues os declaro marido y mujer. Rey y reina.

La multitud congregada alrededor se levantó.

—¡Que Dios salve al rey y a la reina!—gritó Nael.

Palomas blancas fueron soltadas, mientras dos flores más nacían en las varitas de ambas hadas. El poco hielo que quedaba fue fundido, mientras David y Clarissa se besaron, entonces de su beso, Nael se acercó e hizo un gesto a Charlín.

De su beso surgió un fénix, del beso de aquella reina que fue ave tanto tiempo surgió su primer hijo, y un gran fuego se prendió en los campos, un fuego que no quemaba a las flores. De entre las aguas de hielo, un manto blanco se desprendió, Nael muerto de frío se lo puso. De nuevo era humano.

Capítulo 11:

El final

ARISTA observaba desde las almenas las palomas blancas volando, y sintió como las dos violetas más surgían, junto a Lerval.

—Os han quitado el trono. Clarissa ha escogido a otro, amado mío—dijo Arista.

—Eso jamás—dijo Lerval dejando la corona sobre la torre. Arista la empujó contra el suelo de violetas de rabia.

—Yo os convoco esclavos del hombre, venid a mí y tomadme en lugar de a mi padre—dijo ella y se lanzó al vacío.

Ya que lo había perdido todo caería en su propia oscuridad.

Los espíritus animales tomaron su cuerpo y Arista voló siendo un gran pájaro negro, cuyo aliento era hielo. Mientras en la tierra un gran estrépito se adelantó a tomar a los que allí estaban. Era el ejército de Narces. Pero el fénix les lanzó su aliento, y quemó sus espadas, las templó demasiado. Los hombres cayeron uno a uno, mientras Calatel descendió a la tierra al ver al gran pájaro negro que se acercaba. El tomó las ocho espadas forjadas en las fraguas de las Vetas Azules. Las tiró a los ocho aliados. Las tiró a los hermanos Demar y Maciel, a Nael, a la reina Clarissa, a Gloria, a Furio, a David Padre y David hijo.

En la boda de los reyes de Elenia, y en la fila de batalla Gloria gritó, al ver las flores en la varita de Charlín:

—Dos buenas acciones más "Un manto blanco y frío querrá cubrir las violetas y tú te lo pondrás de manto" y "De sus besos surgirá un fénix cuyo fuego templará espadas". Ánimo.

—La batalla es el renacer, es proteger a quien amamos. Es igual que en el lugar del que yo vengo, es luchar por la Navidad que nos quieren arrebatar en una noche perpetua, y que marca una época de amor. Es hacer de todo el año Navidad. Es estar en casa.

El fénix volvió hacia donde estaba la primera línea aliada, y templó suavemente las espadas de Danielle que poseían Nael y los demás, mientras se lanzaba contra el gran pájaro negro, que luchó abrazando con sus alas negras al fénix, que le superó en fuerza. El fénix se asfixiaba pero entonces miró en dirección a Charlín, con ojos de imploración. Charlín entre lágrimas asintió, y él liberó todo su fuego y ambos ardieron hasta que nada quedó.

Cuando el fuego cubrió ambos cuerpos los gritos de los pájaros se hicieron insoportables. Todos se agacharon y se taparon los oídos entre las violetas, para evitar el ruido y las llamas.

Los ocho demonios lobos se liberaron, y se dirigieron hacia los portadores de las espadas, que corriendo, los partieron en dos.

Pero su parte cayó sobre la piedra que hasta allí habían trasladado Nael y Gloria.

Grandes risas brotaron de las piedras, pero la luz verde que resultó de ellas no logró salir, al tocar los cuerpos inertes de los siete lobos que allí estaban.

—Es tu turno, Azzucio—dijo Nael ante el joven encapuchado, última carta en la manga de Nael Rossi.

Azzucio sintió como la fuerza de sus antepasados acudían a él, y decían su nombre, con la espada que le tiró Nael partió en dos el altar ceremonial, al que antes, el propio Nael partió, mientras los gritos agonizantes de los druidas puras sangres morían para siempre en la piedra. Ya nada podría recomponerla. Nael y Azzucio la habían partido en mil pedazos para siempre.

—Por cierto, mi nombre es Joaquín—dijo el cazador

—Como mi mejor amigo, colega—Nael estaba encantado para poder hablar libre por fin.

La última buena acción se cumplió. Charlín gritó en medio de la multitud:

—Y la última buena acción se ha cumplido, la número 12. "La matriz de las almas oscuras destrozarás, a su madre" Y ella era la piedra.

—Pero no las he hecho en orden—dijo Nael sonriendo.

—¡Tal vez no, pero somos libres! —gritaron todos. Fue aquel un día alegre, un día en que un hombre ordinario, un buen hombre salvó a todo un país.

Ya poco restó. Nael dio la mano a Gloria y ambos cruzaron el jardín. Anduvieron durante horas, hasta que vieron la piedra violeta en el jardín de la noche. Luego fueron hacia el jardín del día y allí Nael recogió el cristal violeta también.

Por fin había llegado la hora. Era el día 21 hacia el 22 de diciembre, o quizá el 22 hacia el 23 cuando el milagro sucedió ya nadie lo recuerda bien. Lo único que Nael recordó más tarde de ese momento es la sensación de que como si su chaqueta se hubiera caído algo resbaló por su piel, se paró en seco. Miró al suelo, y se quitó su túnica de nuevo. Allí su piel de lobo se quedó, negra y grande. Un niño Lambroichin vino y la tocó, poniéndosela como abrigo.

—Está bien, vuelves a ser tú—Gloria pasó la mano por la espalda desnuda de Nael. Luego reanudaron su camino. Fueron hasta el final de ambos jardines, el de la luna, donde Nael tomó el cristal violeta. Estaba al fondo, bajo un templo derruido, solo dos columnas quedaban de él.

—Fue un santuario para mi madre en el pasado—dijo Gloria

Nael pasó la mano sobre las columnas. Casi podían susurrarle.

Traspasaron la frontera, y fueron hacia el jardín de narcisos.

—Allí está—dijo Nael señalando un cristal que resplandecía como un lucero al fondo.

—Pero yo no veo nada—dijo ella. Solo lo vio cuando él tomó el cristal, que dorado apareció entre sus manos.

Nael unió los dos cristales, dorado y violeta, y la horquilla de la luna fue recompuesta. La otra mitad les correspondería a ellos. Rápidamente, el cielo se oscureció y luego se aclaró, mientras un eclipse tomó sitio en el cielo.

—Oh hermana, lo siento—decía Charlín, feliz por la victoria del bien, pero acariciando las cenizas de ambos pájaros. Pero según cuentan no fue aquel día un día de duelo sino de celebración. Pues una nueva ave fénix todo sucio surgió de la varita marchita de Arista. Piando, el nuevo pájaro todo pelón y sucio fue abrazado por Charlín.

—Tu espíritu vive para ver este mágico momento hermana, en este ave fénix—dijo ella.

Entonces el Sol y la Luna, que se encontraron, y se abrazaron. Y cuentan que los campos de narcisos y violetas recuperaron su verdadera forma de flores auténticas y ya no fueron ni amatistas ni citrinos, sino tan solo violetas y hermosos narcisos. Entonces el sol brilló en el día azul que hubo mientras en el horizonte el eclipse por fin que se separó y ellos bajaron a tierra, dejando su poder en el cielo solo unos minutos. Volvía a ser de día en toda Elenia. Todas las personas de Narces salieron a las calles aplaudiendo y celebrando el milagro de aquel día en el solsticio de verano. Entre ellas estaban el matrimonio de Eric y Nuria, y las nodrizas Lunia y Candal que habían protegido y ayudado a cuidar a las niñas bailarinas en el valle de las ágatas durante un tiempo. Pronto se habían ido a vivir a la ciudad de la noche, a Narces, donde tenía a sus familias.

Cuando el Sol y la luna bajaron, todos completaron como una mujer morena lucía una corona blanca, bajo una melena larga e impresionante, vestido con un vestido violeta, que daba la mano a un rey con una corona dorada, con largas trenzas rubias, entretejidas entre sí. El aspecto de ambos era imponente, pero su figura ante aquella luz del día apenas parecía real. Era de esas apariciones que hacía que uno se frotara los ojos, según Nael. Nael se inclinó ante ellos y les entregó los cristales. La luna entonces tomó el suyo e inclinándose en un suspiro extrajo de su corazón la parte violeta que tenía clavada, y la unió a la horquilla. Luego el sol, se quitó la venda, y poniendo la mano en su corazón, de igual manera dejó que su cristal dorado saliera, con unas pocas gotas de sangre.

La luna y el sol se miraron, y unieron a su vez los cristales, y una luz doble violeta y dorada les cubrió. La horquilla fue recompuesta, y la luz del día volvió a brillar en toda Elenia. La luna se la puso en su cabello, dejando suelta solo la parte de debajo. El rey sol la miraba embelesado.

—Hemos venido a presenciar vuestra unión Nael y Gloria, a conocer a nuestras hijas y a deciros que la maldición de Aurora está rota—dijo la voz del rey Sol. Su voz era suave, pero penetrante. La fila de bailarinas violetas y doradas fue apareciendo ante ellos. Todas como hermanas, todas unidas de la mano, como cuando las bailarinas en el escenario se hermanan. Melancolía había bajado con Calatel momentos antes, durante la batalla y todas ante sus padres se presentaron. Atrapada en la casa de su padre, Melancolía fue la primera quien le conoció. Cada una de ella portaban sus dones incluso Camino. Depositaron sus regalos ante los pies de sus padres: Promesa su pluma dorada, Camino su brújula que ahora marcaba la verdadera dirección, Clara su perla hipnotizadora, la sábana de Invierno fue depositada por Gloria en honor a ella, Sueño en cambio extendió su cometa para indicar a todos los hombres el camino hacia el Sol y la Luna, Sirena vio por fin como Charlín desplegó sus dos alas violetas, Rebeca dejó su arpa, y Bárbara sus flores también violetas. Piedad y Lucía trajeron con dolor el cuerpo de Invierno a quien depositaron sobre su sábana, y junto a la que dejaron Piedad su vela, y Lucía su rayo de sol. Su padre se acercó a Invierno y con un toque hizo que su sábana la envolviera, y todos los allí presentes guardaron un minuto de silencio. La Reina derramó lágrimas para su hija, pero luego, la paz volvió cuando de ella brotó un copo de nieve que hizo crecer una flor blanca en la tierra.

Silver entonces comenzó su canción. Gloria entregó los anillos que Danielle le había dado a Gloria a su padre.

Ante ellos, todos fueron llevados, cada Lambroichin, cada criatura, ave, persona y ser mágico, y vieron como el padre, sin su máscara tomaba los anillos azules que Danielle había dado a Gloria.

—Hija mía, mi predilecta ¿amas a este hombre de Corazón de Oro que nos ha salvado, amas a Nael Rossi?

—Le amo padre—dijo ella mientras su padre le besaba la frente. Luego Nael deslizó el anillo en la mano de Gloria.

—¿Y tú, Nael Rossi? —el padre de 12 hijas. Pero de él y de la reina madre como fue llamada desde aquel entonces, solo se podía ver los hombros para arriba. Se estaban marchando, todos podían sentirlo, se desvanecían. Su lugar estaba en el cielo. Las imponentes trenzas del sol se filtraban en la luz que lo hacía invisible. El rey sol entregó el anillo ahora a su madre que se lo entregó a su hija, y ésta lo puso a Nael en el dedo anular.

—Pues entonces sois la tierra y el cielo—dijo la Reina Madre. Nael besó a su esposa en los labios, y la ligera diferencia de la estatura no fue problema. Pues Calatel y Silver distrajeron a todos con la canción de "Antes del 24", y Nael inclinó a la bailarina mortal y la besó. Todas las bailarinas bailaron en la boda, y hablaron con sus padres, y a partir de entonces el día y la noche se sucedieron para siempre en su orden natural. Hubo luto por las hermanas perdidas como Invierno, pero también hubo alegría en todos los corazones al final. Las heridas de ambos astros se curaron del todo, cuando Nael y Gloria se unieron. El sol y la luna brillaron por completo y volvieron al cielo, para gobernar la tierra pero una luz azul que surgió en el fondo, Augustus y Danielle tras ellos sonreían felices a Nael y Gloria, cogidos de la mano. "Gracias" leyó Nael en los labios de la breve aparición azul, de Danielle. Augustus recuperó su palo de entre el hielo, lo llevaba. A partir de ahora el sol y la luna solo se unirían en el abrazo del eclipse cada cierto tiempo como la ley natural mandaba. Tras la fiesta que hicieron los Lambroichins y en la que Furio enseño sus posaderas bailando y haciendo gracias, por supuesto. Y en la que Nael recibió un tercer beso de Lisa, la madre de Furio, no faltó la alegría y el goce de todos cuantos celebraron en pleno campo la vuelta a la felicidad, y la aproximación de la navidad.

Luego Nael Rossi ya estaba en casa. Esa fue la mejor navidad en la vida de cada uno. Los árboles de navidad nacían en cada esquina, porque Silver y Calatel los plantaron en cada parte del jardín. También cuentan que el romance de Charlín como única hada y el joven David Rossi prosperó. Lord Lerval y sus hombres huyeron ante el alboroto del pueblo que tomaron el castillo ante la noticia de que Arista había sido derrocada y con ella la noche eterna sobre Narces. Lerval huyó hacia tierras lejanas, donde nunca más se supo de él, pues sabía que pocos aliados contaban con él. Su propio ejército le dio la espalda y el gobierno también, contrariados por su mentira sobre la muerte de la princesa . Clarissa fue proclamada la verdadera reina, y David el rey consorte en el mismo día del milagro. Las banderas encantadas por Charlín del palacio entonces proclamaron la gloria de la doble flor en honor al soy y la luna. Al balcón del palacio acudieron pronto tras ser ungidos en la catedral rey y reina Clarissa y David, al que asistieron las once bailarinas, el hada Charlín y cada uno de los Lambroichins, que ya a partir de entonces se dejaron ver por todos los hombres, y fueron tremendamente respetados y queridos.

Cuentan que Nael y Gloria se fueron a vivir a una casita pequeña en el valle de las ágatas, mientras Clarissa la verdadera reina, enterró a su pobre hermano con toda la pompa y vivió con David Arantio, el leñador como su rey en el castillo, y tuvieron muchos más niños, esta vez tres chicas. Fueron muy ricos, y los mejores reyes en aquel lugar que jamás haya habido. En su primera navidad no faltaron aquellos tres reyes a los que Silver una vez había guiado, y en su pesebre puso las figurillas que tomó del Belén de navidad de su casa de colonia. Asimismo Desi estuvo con ellos todas las navidades, en el que su mago Valúan de las Dos Rocas, como ella le llamaba le entregó la primera vez una muñeca, la que traía en su bolso, que había pertenecido a su hermana. Después preciosos juguetes que ellos hacían juntos y galletas de Navidad.

Pero Nael no sintió envidia jamás de Clarissa y David, porque él tenía el tesoro mayor de todos, un Corazón de Oro, aunque se quedó con el collar de las doce gemas que le habían llevado allí. Al cabo de un año tuvieron un hijo, un pequeño Nael Rossi de ojos violetas y pelo marrón, pero curiosamente no le gustaba bailar ni cantar, sino hacer pasteles. Bueno tal vez no era curioso de todo. Mientras tanto en Colonia también habían alcanzado la felicidad los limpios de corazón, y durante el duelo en que creyeron muerto a Nael sufrieron un poco. Pero al pasar un tiempo se recibió una carta de él diciendo "por fin estoy en casa" que se encontró junto a un árbol, el mismo donde Matías había ido por el dinero aquella vez. La pastelería pasó a manos de Joaquín legalmente, y en menos de un año el taller de pasteles era tan famoso como la confitería. Salió en todas las noticias, la pastelería de alta cocina "Joaquín Rossi", con el nombre de ambos, fue la primera que en una fría navidad consiguió un permiso del ayuntamiento aún más frío y salió hacia adelante también gracias a un rico filántropo que se fijó en la visión del pobre hombre desaparecido y continuó con su labor invirtiendo en el nombre de ambos como lugar para confección y el aprendizaje de la repostería para aquellos cuyos recursos fueran menos menguados y tuvieran ganas de aprender o de trabajar amando la cocina.

Al final todos estaban en casa en Navidad.

EL FIN