Índice

Portadilla

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Epílogo

Susurros del pasado

S. K. WALLACE

Sinopsis

Susurros del Pasado es una odisea de amor que desafía las barreras del tiempo.

Cuando Molly, una estudiante de historia, encuentra un broche místico, es lanzada al turbulento mundo de los highlanders del siglo XVIII y en los brazos de Kirk, un guerrero de corazón noble.

En una era donde el peligro y la magia se entrelazan, Molly se ve dividida entre dos vidas: la modernidad que dejó atrás y el intenso amor que florece en su nuevo hogar ancestral. Con cada giro de la trama, se enfrenta a la elección de su destino, mientras oscuros enemigos amenazan la paz de Duncreag.

Descubre Susurros del Pasado, donde la pasión y la historia colisionan en una novela que captura la esencia de un romance épico y eterno.

¿Puede el amor verdadero superar la prueba del tiempo?

Sumérgete en esta historia cautivadora que te atrapará hasta la última página.

Capítulo 1

La ciudad de Edimburgo era una amalgama de pasado y presente, donde cada callejuela empedrada susurraba historias de antaño. Molly, con el diario de Elspeth firmemente sujeto bajo su brazo, se abría paso entre la multitud de la Royal Mile. Era una joven de mirada vivaz y cabello castaño que caía en ondas sobre sus hombros, siempre vestida con una sencillez que rozaba lo anticuado, como si su espíritu perteneciese a otra época.

En la Universidad, era conocida tanto por su brillantez académica como por su ensimismamiento; era común verla absorta en pensamientos, con la mirada perdida más allá de las antiguas murallas. Sus compañeros de clase a menudo se encontraban atrapados en sus debates apasionados sobre la cultura highlander, donde Molly defendía sus ideales con una mezcla de erudición y fervor.

Esa mañana, mientras cruzaba el umbral de la facultad de historia, sus pasos resonaban en el gran vestíbulo, un eco de determinación en cada pisada. Se dirigía directamente hacia la biblioteca, su santuario y sala de guerra, donde las batallas se libraban con ideas y la tinta era más preciada que la sangre.

—Buenos días, Molly —saludó el bibliotecario, Mr. Ainsworth, un hombre de edad indefinida y sonrisa amable—. ¿Otro día de conquistas históricas?

—Siempre, Mr. Ainsworth —respondió Molly con una sonrisa—. Hoy, el pasado me ha encontrado de una manera bastante literal.

En su mesa habitual, rodeada de pilas de libros que formaban un pequeño fuerte, abrió el diario con reverencia. Las palabras de Elspeth hablaban de un amor tan potente que trascendía el tiempo, de un broche que había pertenecido a su amado y que, según la leyenda, poseía un poder inimaginable.

Mientras leía, los sonidos de la biblioteca se desvanecían, y Molly podía casi oír las gaitas distantes y el fragor de la batalla. Sentía que algo grande estaba a punto de suceder, que su vida estaba entrelazada con la de la misteriosa Elspeth de una manera que aún no podía comprender.

—¿Molly? —la voz de su amigo y compañero de estudios, Ian, la sacó de su trance—. Estás a millas de distancia, ¿todo bien?

—Más que bien, Ian —contestó, cerrando el diario y mirándolo a los ojos—. Creo que he encontrado algo... algo que podría cambiarlo todo.

La determinación brillaba en su mirada, y en ese instante, no había duda en la mente de Ian de que Molly estaba a punto de embarcarse en una aventura que ninguno de sus libros podría haber predicho.

Capítulo 2

Los rayos del sol de la tarde se filtraban a través de las ventanas altas de la biblioteca, bañando las mesas de lectura en una luz dorada y polvorienta. Molly, encerrada en su mundo de papel y tinta, pasaba las páginas del diario con un cuidado ceremonial. La historia de Elspeth comenzaba a desplegarse ante ella, tan vívida y emocionante como si estuviera sucediendo justo en ese instante.

Elspeth hablaba de su vida en las Tierras Altas, una existencia marcada por la belleza ruda de la naturaleza y el calor de una comunidad unida. A medida que Molly leía, la descripción que Elspeth hacía de su hogar se volvía tan nítida que casi podía sentir el viento frío en su rostro y oler el humo del turba quemándose en las chimeneas.

—Elspeth vivía en un mundo tan diferente al mío —susurraba Molly para sí misma—. Y aun así, algo de ella me resulta tan familiar...

Se zambulló más profundamente en el diario, cautivada por el relato de Elspeth sobre el amor que había encontrado con un guerrero highlander, un amor que parecía desafiar no solo las convenciones sociales sino también las leyes de la naturaleza. Molly podía sentir la pasión de Elspeth en cada palabra, un fervor que trascendía las páginas y se anidaba en su pecho.

—¿Cómo puede ser que me sienta tan conectada con alguien de hace siglos? —se preguntó Molly, absorta en el misterio.

La historia de Elspeth se volvió más intensa cuando mencionó el broche por primera vez, un regalo de su amado, adornado con intrincados nudos celtas y piedras que parecían capturar la esencia misma del cielo escocés. Según Elspeth, el broche tenía un origen desconocido y se rumoreaba que poseía un poder oculto, un secreto que su amor le había confiado a ella sola.

Molly levantó la vista del diario, su mente en ebullición con preguntas. ¿Podría existir realmente un artefacto con tal poder? ¿Y si la historia de Elspeth era más que un simple relato del pasado, si era una llave a algo mucho más grande?

La biblioteca comenzaba a vaciarse, las sombras alargándose sobre los pisos de madera mientras el sol se ponía. Molly estaba sola con el diario, y con la sensación de que estaba al borde de algo monumental. Sus ojos volvieron a las últimas palabras de Elspeth por esa noche, una súplica casi palpable en el papel viejo:

"Si este relato ha de encontrar algún día otra alma valiente, que mi historia no muera conmigo. Que el amor y la magia que he conocido trasciendan el susurro del tiempo..."

Molly cerró el diario, su corazón latiendo con un propósito renovado. No estaba segura de lo que haría a continuación, pero algo dentro de ella había sido encendido por las palabras de Elspeth, y sabía que no descansaría hasta descubrir la verdad detrás del broche y la increíble historia de amor que había sobrevivido en sus páginas.

Capítulo 3

La madrugada había esparcido su manto sereno sobre la ciudad cuando Molly, armada con una taza humeante de té, se instaló en su escritorio repleto de mapas antiguos y notas manuscritas. La pantalla de su computadora iluminaba su rostro decidido, reflejo de una mente que no concedía tregua al misterio. Ella estaba decidida a desentrañar la vida de Elspeth y la verdad detrás del broche místico.

Bajo el débil zumbido de la lámpara de su escritorio, Molly comenzó su labor de detective histórica. Registró bases de datos académicas, foros de historia y catálogos de museos, buscando cualquier mención de Elspeth o del broche. El nombre de Elspeth era común en los registros de la época, pero había una que coincidía con las fechas y lugares mencionados en el diario; Elspeth McEwan, una joven cuyo linaje estaba conectado con un poderoso clan de las Tierras Altas.

—Esto tiene que ser más que una coincidencia —murmuraba Molly, anotando los detalles con meticulosidad.

Los rastros del broche eran más esquivos. Las leyendas de artefactos viajeros del tiempo eran una constante en la mitología celta, pero uno en particular, conocido como el Broche de Aonadh, parecía coincidir con la descripción de Elspeth. Era una pieza que había desaparecido de los registros históricos, envuelta en rumores y avistamientos que se extendían a lo largo de los siglos.

Con cada clic, Molly se sumergía más en un pasado que se sentía extrañamente presente. Un hilo conductor emergía, hablando de un broche que había pasado de mano en mano, siempre en la periferia de los grandes eventos históricos, hasta que, según un artículo reciente, había sido adquirido por un coleccionista privado que residía no muy lejos de Edimburgo.

—¿Será posible? —Molly se preguntaba, con la emoción y la duda bailando un vals en su mente.

Una imagen del broche apareció en su pantalla, tomada de una subasta de antigüedades donde había sido catalogado como un objeto de "importancia histórica y artística". Molly comparó la imagen con las detalladas descripciones del diario. Las piedras, el diseño, la antigua simbología celta... todo coincidía.

El reloj marcó las tres de la mañana, pero el cansancio era un precio que Molly estaba más que dispuesta a pagar. Había encontrado la pieza faltante de un rompecabezas que había estado esperando ser resuelto durante siglos. Con un suspiro de asombro y determinación, se recostó en su silla.

—Voy a encontrarte, Broche de Aonadh —susurró al silencio de la habitación, sintiendo que el pasado y el presente estaban a punto de colisionar.

Capítulo 4

El cielo escocés estaba cubierto de nubes, una paleta de grises que amenazaba con lluvia. Molly, con un impermeable azul y botas de montaña, se abría camino a través de la maleza espesa que rodeaba las ruinas del castillo de Duncreag. La fortaleza, que en tiempos antiguos había sido imponente y formidable, era ahora un esqueleto de piedra, su gloria desvanecida por el paso implacable del tiempo.

El artículo que había descubierto en su investigación nocturna mencionaba este lugar como la última localización conocida del Broche de Aonadh antes de su venta al coleccionista anónimo. A pesar de las dudas que revoloteaban en su mente como aves inquietas, algo en su interior le decía que este era el lugar donde empezaría a desenredar la historia de Elspeth y su broche.

Cruzó el umbral de lo que una vez había sido una majestuosa puerta, ahora solo un arco de piedra desgastado. Dentro del castillo, la naturaleza había reclamado su dominio, con hiedras trepando por los muros y un silencio que hablaba de siglos de soledad.

Molly exploró las ruinas con un respeto reverente, tocando las piedras frías y húmedas, imaginando las vidas que se habían desplegado entre ellas. En lo que había sido el gran salón, encontró un pilar caído, su base erosionada por el tiempo y cubierta de musgo. Allí, casi oculta en una cavidad natural de la piedra, yacía un objeto que capturó la luz del atardecer.

Era el broche. No podía ser otro. La realidad de su búsqueda, tangible y pesada, yacía en la palma de su mano. Los símbolos celtas se entrelazaban alrededor de las piedras que aún retenían un atisbo de su antiguo brillo, y al tocarlos, Molly sintió un zumbido, una vibración que parecía fluir desde el metal hasta su alma.

—¿Cómo es posible? —susurró, su voz un hilo frágil en la inmensidad del castillo.

De repente, un destello de luz captó su atención. No provenía del broche, sino de una cámara oculta detrás del pilar. Molly, guiada por una mezcla de temor y fascinación, se acercó y descubrió un pequeño altar de piedra. Sobre él, había un pergamino descolorido y un dibujo del broche con una inscripción en gaélico antiguo que apenas podía descifrar.

El mensaje, según su mejor traducción, hablaba de un "puente a través del véil del tiempo", una promesa y una advertencia entrelazadas. Molly guardó el broche con cuidado en el bolsillo de su impermeable, junto con el pergamino, y se preparó para regresar a la ciudad, a la seguridad de su mundo conocido.

Pero al dar la vuelta para marcharse, el cielo finalmente rompió en lluvia, y cada gota que caía parecía estar cargada con la electricidad de un antiguo y olvidado poder. Con el broche a su lado, Molly no era simplemente una visitante en las ruinas de Duncreag; era una portadora de secretos, una pieza clave en la historia que estaba a punto de desplegarse. Y en ese momento, mientras la lluvia borraba las fronteras entre las eras, Molly se dio cuenta de que su vida estaba a punto de cambiar para siempre.

Capítulo 5

La lluvia caía en cortinas grises que envolvían el mundo en un velo de gotas brillantes. Molly, empapada hasta los huesos pero con el corazón ardiendo de una extraña anticipación, se refugió bajo la tenue protección de un saliente rocoso. Sacó el broche de su bolsillo, la fría piedra contrastando con el calor de su palma. A la luz quebrada del atardecer, los símbolos celtas parecían bailar y retorcerse, cobrando vida propia.

Con un suspiro tembloroso, Molly pasó su dedo por el contorno del artefacto, trazando los intrincados nudos celtas. En ese momento, el mundo pareció retener la respiración, la lluvia cesó su ruido y el aire vibró con una tensión palpable. La piedra central del broche centelleó como si albergara una tormenta en su interior, y un destello de luz surgió de él, envolviendo a Molly en un halo de resplandor.

El destello se intensificó, cegador, y el tiempo se distorsionó, estirándose y comprimiéndose en un único y eterno instante. Molly intentó gritar, pero su voz se perdió en el brillo abrumador. La presión en su pecho era inmensa, como si estuviera siendo comprimida por todas partes, y entonces, tan repentinamente como había comenzado, todo se desvaneció en la oscuridad.

Cuando Molly abrió los ojos, el mundo que conocía había desaparecido. Yacía en el suelo, el broche firmemente sujeto en su mano, pero el aire era diferente, cargado con el olor de tierra y madera, y el sonido de la lluvia era un mero murmullo. Se puso de pie, tambaleándose ligeramente, y observó su entorno.

El castillo de Duncreag ya no era una ruina. Las piedras estaban enteras y sólidas, las banderas ondeaban orgullosas en las torres, y el bullicio de la vida llenaba el aire. Gente vestida con ropajes del siglo XVIII iba y venía, y al fondo, se alzaba el sonido de gaitas.

Molly se tocó la frente, preguntándose si había sufrido una conmoción o si estaba en medio de la más vívida de las alucinaciones. Se aproximó a un muro y tocó la piedra; estaba fría y real bajo sus dedos.

—Dios mío, ¿qué ha pasado? —murmuró, su mente negándose a aceptar la única explicación que tenía sentido.

Una voz interrumpió sus pensamientos, una voz dura con el acento de las Tierras Altas.

—¿Quién sois y qué hacéis aquí?

Molly giró sobre sus talones y se encontró con los ojos penetrantes de un hombre que la observaba con curiosidad y una cautela evidente. Vestía un kilt y llevaba una espada al cinto, su postura era la de alguien que no temía a los conflictos.

Intentando disimular el pánico que amenazaba con consumirla, Molly buscó en su mente alguna explicación plausible.

—Me llamo Molly... me perdí en la tormenta —fue lo único que se le ocurrió decir.

El highlander la miró con una mezcla de sospecha y diversión.

—Pues, Molly, parece que habéis encontrado mucho más que refugio de la lluvia.

Mientras el hombre hablaba, Molly comprendió la verdad imposible: había tocado el broche y, de alguna manera, había sido transportada al año 1743. El primer punto de giro de su historia no estaba en las páginas de un libro, sino en su propia realidad. Y ahora, frente a este highlander, la aventura estaba a punto de comenzar.

Capítulo 6

Las palabras del highlander resonaron en la mente de Molly, una sentencia que confirmaba lo incomprensible. La tormenta de emociones en su interior era un remolino de asombro, temor y una chispa de emoción ante lo imposible hecho realidad. Su conocimiento histórico le susurraba que lo que experimentaba no podía ser, y sin embargo, la textura de las piedras del castillo, el olor del fuego de leña y la mirada inquisitiva de los habitantes eran innegablemente auténticos.

—¿De qué parte del valle venís? —insistió el hombre, interrumpiendo el torbellino de pensamientos de Molly.

—Eh... del norte —tartamudeó ella, recordando los mapas de la región que había estudiado.

El hombre la estudió con detenimiento, su expresión un mosaico de recelo y curiosidad.

—Parecéis extraña para ser del norte. Vuestro acento... vuestra ropa... —sus ojos se detuvieron en el impermeable de Molly, claramente fuera de lugar en esa época.

Molly se dio cuenta de que cada segundo bajo su mirada incrementaba su riesgo de ser descubierta. Necesitaba pensar rápido.

—Soy... una viajera. He perdido todas mis pertenencias, incluida mi ropa —improvisó—. ¿Podríais ayudarme?

El highlander asintió lentamente, aún sin convencerse del todo, pero la hospitalidad inherente a su cultura ganó terreno.

—Venid conmigo. Nuestra gente os ofrecerá refugio y algo de ropa. Pero debéis saber que aquí las preguntas fluyen tan libremente como el whisky.

Siguiéndolo a través del castillo, Molly observó todo con una mezcla de fascinación y una aguda conciencia de su vulnerabilidad. Las mujeres hilaban y cocían, los niños jugaban entre los animales, y los hombres discutían asuntos de tierras y ganado. Todos le dirigían miradas de extrañeza.

—¿Quién es ella? —escuchó que murmuraban.

—Una viajera perdida —respondía su guía, un tono de duda teñía sus palabras.

Al llegar a una estancia más privada, le proporcionaron ropa adecuada: un vestido sencillo y un mantón. Molly se cambió detrás de un biombo de madera tallada, sintiendo cómo el tejido áspero raspaba su piel acostumbrada a la suavidad del algodón moderno. Al salir, las miradas de los demás eran una mezcla de sospecha y consideración.

—Ahora sí parecéis una dama de estas tierras —dijo una anciana con una sonrisa desdentada—, aunque hay algo en vuestros ojos que no es de aquí.

Molly se esforzó por sonreír, su mente trabajando febrilmente para recordar las costumbres y la etiqueta de la época. Cada palabra, cada gesto sería escrutado y podría delatarla.

—Gracias por vuestra bondad —dijo con una reverencia torpe, la anciana le devolvió la sonrisa con una pizca de diversión en sus ojos.

A medida que el día daba paso a la noche y el castillo se sumía en la oscuridad iluminada solo por velas y fuego, Molly se acurrucó en un rincón, envuelta en el mantón que le habían dado. La realidad de su situación la envolvía como la bruma del atardecer.

Había viajado en el tiempo. Estaba en el siglo XVIII, rodeada de gente que veía en ella una anomalía. La confusión y el asombro la mantenían despierta, su corazón latiendo al ritmo de una era que siempre había creído conocer solo a través de los libros.

Y ahora, esos mismos libros serían su guía para sobrevivir.

Capítulo 7

A medida que el alba traía consigo un nuevo día sobre las Tierras Altas, Molly yacía despierta en una estrecha cama de paja. A través de la ventana de la habitación que le habían asignado, observaba cómo la niebla matutina jugaba entre los valles y colinas. A pesar de la belleza de la escena, su mente estaba inmersa en una tormenta de preocupación por cómo se adaptaría a esta realidad tan ajena.

Había leído sobre la vida en el siglo XVIII, sobre las guerras y las pasiones de la gente, pero enfrentarse a la cotidianidad de esa era era una prueba que nunca imaginó tener que pasar. Recordó cada detalle que podía de las costumbres de los highlanders, de las normas sociales y las expectativas que caían sobre una mujer en aquel tiempo. Su supervivencia dependía de su capacidad para mimetizarse en este tapiz histórico.

Molly se levantó y se vistió con el vestido que le habían proporcionado, un atuendo sencillo de lana que picaba contra su piel. Se ató el cabello en un moño bajo, como había visto hacer a las demás mujeres, y salió de la habitación, decidida a no dejar que su desconcierto la traicionara.

En la gran sala común, los habitantes del castillo comenzaban sus tareas diarias. Molly observó a las mujeres cocinando y a los hombres preparándose para trabajar en los campos. Se ofreció para ayudar con las labores de cocina, una estrategia para integrarse y aprender de cerca las dinámicas del lugar.

—¿Sabéis cocinar? —preguntó una mujer robusta con un tono que insinuaba que dudaba de la capacidad de Molly.

—Sí, en mi hogar ayudaba a menudo —respondió Molly, su voz más firme de lo que se sentía.

La cocina era un hervidero de actividad y el calor del fuego era sofocante. Molly se unió a un grupo de mujeres que amasaban pan. Observó sus manos, imitando sus movimientos con la masa, esforzándose por parecer natural en aquel entorno. Las mujeres charlaban entre ellas, compartiendo chismes y risas, y poco a poco comenzaron a incluir a Molly en sus conversaciones, ofreciéndole una ventana a sus vidas y a la época en la que se encontraba.

Cada tarea era una lección, cada interacción, un paso hacia la comprensión de su nueva realidad. Molly aprendió rápidamente a moderar su lenguaje, a adaptar su acento, y a escuchar más de lo que hablaba. Los hombres del castillo eran guerreros y cazadores, y mientras compartían historias de sus proezas, Molly absorbía cada detalle, cada información que pudiera ayudarla a entender mejor el mundo en el que había caído.

Con el paso de las horas, comenzó a sentir una extraña conexión con las personas del castillo. Su capacidad de adaptarse y su voluntad de aprender les ganaba el respeto, y aunque seguía siendo una enigma para muchos, su presencia ya no era vista con tanta desconfianza.

Al caer la noche, Molly se retiró a su habitación, sus pensamientos un mar de contrastes. Había logrado pasar un día entero en el siglo XVIII sin revelar su verdadera procedencia, pero la pregunta que persistía en su mente era cuánto tiempo podría mantener la farsa. Y más importante aún, ¿cómo volvería a su propio tiempo? Con estas incógnitas rondando en su cabeza, se sumió en un sueño inquieto, mientras las sombras del pasado la rodeaban como un abrazo antiguo y misterioso.

Capítulo 8

El amanecer en Duncreag era un espectáculo de tonos rosáceos y dorados que iluminaban las paredes robustas del castillo, revelando la vitalidad de un mundo que Molly apenas comenzaba a entender. A lo lejos, la silueta de un hombre se recortaba contra el cielo iluminado. Era Kirk, el guerrero highlander de quien todos hablaban con un dejo de respeto en sus voces.

Kirk se aproximó al castillo desde el campo de entrenamiento, donde había pasado las primeras horas del día practicando con su claymore. Su presencia era la de un líder nato; su mirada aguda parecía ver más allá de lo evidente y su porte denotaba una fuerza tranquila. Al cruzar el patio, sus ojos se posaron en Molly, la forastera que había despertado tantos rumores entre su gente.

—Os veo bien adaptada a nuestras costumbres, señorita —dijo Kirk, acercándose a Molly con una sonrisa que no lograba ocultar su curiosidad—. No es común que una mujer de... vuestra condición se acomode tan rápidamente.

Molly, consciente de la importancia de mantenerse cauta, le respondió con una sonrisa educada.

—La necesidad es una gran maestra, señor Kirk —dijo, asegurándose de usar el tono respetuoso que las mujeres de la época debían emplear al hablar con los hombres.

Kirk la observó durante un largo momento, sus ojos azules destellando con una inteligencia afilada. Luego, con un gesto de la cabeza, la invitó a caminar por los terrenos del castillo.

—Decís que venís del norte, pero vuestros modales... son diferentes —comentó él mientras caminaban—. Y vuestra ropa, antes de que os dieran esas prendas, no era de ninguna moda que yo conozca.

—El mundo es vasto y variado, señor Kirk. Hay más tierras y modas de las que uno puede llegar a conocer —replicó Molly, su mente trabajando febrilmente para mantener su historia creíble.

Kirk asintió, pero su mirada decía claramente que había historias sin contar en las palabras de Molly.

—Contadme, Molly, ¿qué os trae a Duncreag? —inquirió, deteniéndose para mirarla directamente.

Molly sintió que se adentraba en terreno peligroso, donde cada verdad a medias y cada silencio eran tan arriesgados como una mentira descarada.

—Estoy buscando... mi lugar en el mundo —dijo finalmente, una respuesta honesta que esperaba sonara lo suficientemente vaga.

Kirk la estudió con una mirada que parecía querer desentrañar cada uno de sus secretos. Luego, con un asentimiento que parecía contener un universo de palabras no dichas, se alejó, dejando a Molly con la sensación de que Kirk representaba mucho más que un guerrero highlander; era una pieza clave en el enigma de su situación y, tal vez, en el camino a casa.

Capítulo 9

Los días en Duncreag seguían el ritmo de las estaciones y las labores del campo, cada amanecer trayendo consigo el eco de una vida que Molly estaba aprendiendo a vivir. Kirk se había convertido en una presencia constante, un guía en este nuevo mundo que a cada momento le parecía menos ajeno.

El sol estaba alto cuando Kirk la encontró en el jardín del castillo, sus manos en la tierra mientras ayudaba a plantar hierbas medicinales. Se arrodilló a su lado, su kilt rozando el suelo, las manos curtidas por la batalla manejando la tierra con sorprendente delicadeza.

—En mi tierra, las mujeres son las guardianas del conocimiento de las plantas —comentó Molly, queriendo compartir un pedazo de sí misma.

—Es lo mismo aquí —respondió Kirk, mirándola con una sonrisa—. Pero vos tenéis una forma de hablar de ellas que hace parecer que las hierbas guardan secretos que solo vos podéis descifrar.

Molly se sonrojó ante la observación. En su afán de no ser descubierta, no se había dado cuenta de que su pasión por la historia y su conocimiento de botánica, aunque comunes en su época, aquí eran vistos como algo casi mágico.

—Tal vez todos tengamos un poco de magia en nosotros —dijo, intentando desviar la conversación de su origen—. Solo que algunos la encuentran en lugares distintos.

Kirk asintió, su mirada perdida por un momento en los confines del jardín, como si reflexionara sobre sus palabras.

—Molly, vuestra llegada ha sido... inusual —empezó, eligiendo sus palabras con cuidado—. Pero no puedo negar que habéis traído una luz a Duncreag. Hay algo en vos que hace que la gente os mire con curiosidad... y respeto.

Era cierto. A pesar de sus temores iniciales, Molly había comenzado a encontrar su lugar en la comunidad. Su disposición a aprender y su habilidad para enseñar habían ganado la simpatía y la confianza de los habitantes del castillo. Con Kirk a su lado, se sentía más segura, como si su presencia confirmara su pertenencia.

—Gracias, Kirk —dijo Molly, su corazón latiendo con un sentimiento que no quería examinar demasiado de cerca—. Me habéis ayudado más de lo que podéis imaginar.

Kirk la miró entonces, y en sus ojos azules había un brillo de camaradería que Molly no había visto antes.

—Tal vez fuisteis vos quien me ayudó a mí —admitió él—. Me habéis mostrado que hay más en el mundo de lo que un hombre como yo podría haber pensado.

Se levantaron del jardín, y juntos caminaron hacia el castillo. Molly sentía que una amistad se estaba forjando entre ellos, un lazo fortalecido por la extraña circunstancia que compartían. Era una amistad nacida de la necesidad, pero alimentada por una mutua fascinación y respeto.

Mientras el día daba paso a la tarde, y las sombras alargaban su alcance sobre las tierras de Duncreag, Molly sabía que su conexión con Kirk se estaba profundizando. Y aunque su mente le advertía que no debía perderse en la ilusión de un mundo que no era el suyo, su corazón empezaba a sentirse en casa.

Capítulo 10

La vida en Duncreag había adquirido un ritmo que Molly empezaba a reconocer como propio. Los días se entrelazaban con las tareas del castillo, las comidas compartidas y las largas caminatas por los páramos. Sin embargo, en los momentos de quietud, cuando el crepitar del fuego era el único sonido en la sala común, el peso del broche en su bolsillo le recordaba su verdadera procedencia y el mundo que había dejado atrás.

Una noche, después de que los demás se hubieran retirado, Molly se quedó despierta, el broche descansando sobre la mesa ante ella, la luz de las velas jugando en las facetas de las piedras. Tomó una lupa que había encontrado entre las pertenencias de un erudito del castillo y examinó cada detalle del artefacto, cada inscripción y cada minúsculo nudo celta entrelazado en su diseño.

La conexión entre el broche y los saltos en el tiempo seguía siendo un enigma. Molly repasaba las anotaciones de Elspeth en el diario, intentando descifrar cualquier pista que pudiera haber pasado por alto. Las palabras de Elspeth eran a menudo poéticas, llenas de emociones y descripciones de su amado, pero escasas en detalles sobre cómo funcionaba el broche.

—¿Cómo te activas? —susurraba Molly al broche, como si esperara que pudiera responderle.

Frustrada por la falta de respuestas, se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro, repitiendo los eventos que la habían llevado a 1743. Había sido un día de tormenta, ella había tocado el broche... y luego, la luz. Recordó el destello y la sensación de presión alrededor de su cuerpo. ¿Era posible que el broche necesitara algún tipo de elemento externo para activarse? ¿O había sido su deseo de conocer la verdad sobre Elspeth lo que había funcionado como catalizador?

Molly se sentó de nuevo, el cansancio pesando en sus hombros. A pesar de sentirse cada vez más parte de este tiempo, su corazón anhelaba el regreso a su hogar, a la seguridad de su mundo y al abrazo de su familia. Pero la perspectiva de dejar atrás a las personas que había conocido aquí, especialmente a Kirk, teñía su deseo de volver de una dulce melancolía.

Respirando hondo, Molly cerró los ojos y tomó el broche entre sus manos. Concentrándose, deseó con toda su alma entender su propósito, encontrar la llave para su funcionamiento. El metal se sentía cálido contra su piel, y por un momento, le pareció que el broche vibraba con una energía propia.

Pero cuando abrió los ojos, nada había cambiado. El broche seguía siendo solo un objeto hermoso y misterioso, y el secreto de su funcionamiento se mantenía esquivo.

Con un suspiro resignado, Molly guardó el broche y el diario, decidida a continuar su búsqueda de respuestas al amanecer. Por ahora, lo único que podía hacer era seguir adaptándose a su vida en Duncreag, manteniendo la esperanza y la curiosidad como sus constantes compañeras. Y quizás, con el tiempo, el camino a casa se revelaría a sí mismo.

Capítulo 11

Los días en Duncreag se desenrollaban como un tapiz, cada hilo entrelazado con historias y secretos. Molly se encontraba cada vez más sumergida en la trama de la vida en el castillo, y su relación con Kirk se convertía en una de las líneas más vibrantes de ese tejido. En él encontraba no solo un amigo y protector, sino también un espejo de su propia búsqueda de pertenencia y propósito.

Una tarde, mientras caminaban por los límites del bosque que rodeaba el castillo, Kirk comenzó a abrirse, como si la confianza forjada entre ellos hubiera aflojado la armadura alrededor de su corazón. Con cada palabra, revelaba un poco más de su alma; las luchas que había enfrentado, los sueños que albergaba para su gente y la determinación que lo impulsaba a luchar contra la opresión inglesa.

—Cada piedra de este suelo, cada árbol de estos bosques cuenta una historia de resistencia —dijo Kirk, su voz teñida de pasión y orgullo.

Molly lo escuchaba, su atención capturada no solo por las palabras, sino por la intensidad de sus emociones. Era como si cada batalla y cada esperanza vivieran de nuevo en su relato.

—¿Y vos, Molly? —preguntó Kirk, volviéndose hacia ella con una mirada inquisitiva—. ¿Qué historias alberga vuestro suelo?

Ella se vio enfrentada a una encrucijada de sinceridad y secreto. ¿Cómo explicarle que venía de un lugar donde la lucha de Kirk era solo una página en un libro de historia?

—Mi tierra... ha conocido su propia lucha y cambio —respondió con cautela—. Pero lo que me enseñó es que la libertad es un bien precioso, y que la historia la escriben aquellos que tienen el valor de luchar por ella.

Kirk asintió, como si las palabras de Molly resonaran con sus propias convicciones.

—Sois una mujer de gran sabiduría, Molly —dijo con una sonrisa que no alcanzaba a ocultar la tristeza en sus ojos—. A veces me pregunto si el destino os trajo aquí por alguna razón que aún no podemos entender.

El sol comenzaba a descender, tiñendo el cielo de tonos ardientes. Kirk y Molly se detuvieron en un claro, el mundo alrededor de ellos bañado en la luz dorada del ocaso.

—Tal vez —susurró Molly, su mano rozando la textura de su vestido, un recordatorio de su papel en esta época—. Y tal vez aún hay capítulos de esa historia que están por escribirse.

Juntos, regresaron al castillo, sus siluetas dos sombras entrelazadas en la historia de Duncreag. La amistad que había nacido entre ellos se estaba convirtiendo en algo más profundo, algo que ni el tiempo ni la distancia podrían borrar fácilmente.

Capítulo 12

Molly se había convertido en una presencia constante al lado de Kirk, cuya compañía comenzaba a buscar con una regularidad que hablaba de una confianza recién forjada. En la biblioteca del castillo, bajo la luz temblorosa de las velas, discutían estrategias y tácticas de batalla, utilizando los conocimientos de Molly sobre historia para anticipar movimientos y posibles contraataques.

—Las batallas no solo se ganan con la fuerza del acero, sino también con la agudeza de la mente —le había dicho Kirk una noche, mientras desplegaban un viejo mapa sobre la mesa de roble.

Molly asentía, consciente de que su conocimiento sobre los eventos históricos que se cernían sobre Escocia era un arma de doble filo. Por un lado, podría ayudar a salvar vidas; por otro, temía alterar el curso de la historia y las ramificaciones que eso podría acarrear.

—Debemos ser como el río —aconsejaba con cautela—. Fluir y adaptarnos al terreno, pero sin desbordar y cambiar su forma.

Kirk la observaba, fascinado por su manera de hablar en metáforas que, aunque le resultaban extrañas, contenían una sabiduría que no podía negar.

—¿Cómo sabéis tanto de estas cosas? —preguntó en un momento, su curiosidad picada por las palabras de Molly y su extraño conocimiento.

Ella se encontraba en una encrucijada de sinceridad y secreto, su corazón deseando compartir su verdad, pero su mente advirtiéndole de los peligros.

—He estudiado mucho —respondía con un deje de tristeza en su voz—. La historia es como un hilo que se teje a través del tiempo, y yo... he tenido la suerte de poder seguir ese hilo a través de muchos libros y relatos.

Kirk parecía satisfecho con la respuesta, pero su mirada penetrante le decía a Molly que las dudas aún acechaban en su mente.

Conforme pasaban las noches, Molly se esforzaba por mantener un equilibrio precario, ofreciendo consejos que eran estratégicos pero no proféticos, guiando sin dirigir. Era un baile delicado entre el conocimiento y la intuición, uno que realizaba con la esperanza de no dejar huellas que alteraran el camino que ya estaba trazado por la historia.

En esos momentos, mientras la luz de la luna se colaba por las ventanas y bañaba los antiguos tomos en plata y sombra, Molly sentía el peso de la responsabilidad sobre sus hombros. A su lado, Kirk representaba la pasión y el coraje de un pueblo que luchaba por su libertad, y ella, de alguna manera, se había convertido en parte de esa lucha.

Cada decisión que tomaba, cada palabra que pronunciaba, resonaba con el eco de la historia que conocía y la historia que se estaba escribiendo en ese mismo instante. Y en el silencio de la biblioteca, con solo el susurro de las páginas para acompañarlos, Molly y Kirk tejían juntos un nuevo capítulo en la vasta crónica de las Tierras Altas.

Capítulo 13

En las sombras de la creciente tensión entre clanes y la opresión de los ingleses, la figura de Molly, la enigmática forastera, no había pasado desapercibida. Las murmuraciones en los rincones más oscuros de Duncreag y en los pueblos vecinos comenzaban a tejer una red de suspicacia. Su sabiduría, aunque compartida con cautela, resonaba más allá de las piedras del castillo, y los rumores empezaron a tomar un tono más siniestro.

—Dicen que conoce los secretos de los dioses, que puede predecir el futuro —se susurraba en las tabernas, avivando la llama del miedo y la superstición.

Kirk, que había notado un cambio en el comportamiento de algunos de sus aliados, decidió enfrentar las habladurías antes de que crecieran en algo más peligroso.

Una tarde, llevó a Molly a un lugar apartado, un claro en el bosque donde el susurro de los árboles podía guardar sus confidencias.

—Molly, vuestra presencia aquí ha sido... un regalo inesperado —comenzó Kirk, eligiendo sus palabras con cuidado—. Pero algunos comienzan a cuestionar vuestra naturaleza. Los conocimientos que poseéis... para algunos son motivo de temor.

El corazón de Molly se apretó ante sus palabras. Sabía que la historia estaba llena de momentos oscuros donde el miedo llevaba a la gente a actos de crueldad inimaginable.

—¿Me consideran una amenaza? —preguntó con voz temblorosa.

Kirk posó su mano en el hombro de ella, una muestra de solidaridad que le transmitía seguridad.

—No todos, pero hay rumores... Algunos creen que sois una bruja, una mujer con un conocimiento que ningún ser humano debería poseer.

Molly miró hacia el cielo, buscando respuestas en las nubes que se movían con una libertad que ella envidiaba.

—Solo soy una mujer que ha tenido acceso a información, nada más —dijo, aunque sabía que tales explicaciones no calmarían las mentes cerradas por el miedo.

—Yo os creo —afirmó Kirk con firmeza—. Pero debemos ser prudentes. Hay quienes os querrían ver fuera de Duncreag... o peor.

La palabra "bruja" colgaba entre ellos como una sombra, y Molly sabía que la ignorancia y el miedo podían ser tan mortales como cualquier espada.

—Seré más cuidadosa con lo que digo y hago —prometió Molly, la gravedad de la situación grabándose en su corazón.

Kirk asintió, y juntos formularon un plan para apaciguar las habladurías. Molly limitaría sus interacciones con los habitantes del castillo a lo estrictamente necesario y se abstendría de hablar de cualquier cosa que pudiera considerarse conocimiento prohibido. Era una restricción que dolía, como si le pidieran que ocultara una parte esencial de sí misma, pero era el precio a pagar por su seguridad.

A medida que regresaban al castillo, el viento llevaba consigo los susurros de la naturaleza, recordándoles que en las Tierras Altas, los secretos y las sospechas podían ser tan cambiantes y peligrosos como el clima. Kirk y Molly, ahora conscientes de los ojos que los observaban, caminaban con la certeza de que cualquier paso en falso podría significar el desastre.

Capítulo 14

El aire estaba cargado de una tensión que presagiaba tormenta, tanto meteorológica como humana. Kirk y Molly habían salido al crepúsculo para inspeccionar los límites del territorio de Duncreag, donde los rumores hablaban de movimientos de tropas inglesas. Molly lo acompañaba, su presencia a su lado era ahora una constante, aunque su mente estaba turbada por las recientes advertencias.

Mientras recorrían un estrecho sendero, Molly notó señales en el terreno que despertaron recuerdos de estrategias y emboscadas que había estudiado. Su voz, cuando alertó a Kirk, llevaba un tono de urgencia que él reconoció de inmediato.

—Kirk, debemos cambiar nuestro camino —insistió, tirando suavemente de su brazo—. Esto... esto parece un punto perfecto para una emboscada.

Kirk la miró con una mezcla de sorpresa y preocupación, pero la confianza que había crecido entre ellos le hizo dar crédito a su intuición. Cambiaron de dirección justo a tiempo para ver cómo un grupo de soldados ingleses emergía del bosque, sus rostros expresando frustración al encontrar el sendero vacío.

Molly y Kirk, ocultos entre la maleza, observaban en silencio. La táctica que ella había recordado había salvado sus vidas, pero Kirk no pudo evitar preguntarse cómo Molly había sabido, cómo había detectado la trampa con una certeza que desafiaba la lógica.

—¿Cómo lo supisteis? —preguntó en voz baja, mientras se alejaban sigilosamente del peligro.

—Las señales... eran evidentes —mintió Molly, su corazón latiendo con fuerza ante la mentira necesaria.

Kirk asintió, pero su mirada estaba teñida de dudas. La semilla de la sospecha, una vez plantada, era difícil de erradicar.

La noticia de su estrecho escape se esparció por Duncreag como fuego en un campo seco. Los murmullos sobre Molly se intensificaron, y las miradas que recibía eran un entramado de gratitud y recelo. Había salvado a su líder, sí, pero las preguntas sobre cómo lo había logrado se convertían en susurros cada vez más audibles.

—Es como si pudiera ver el futuro —susurraban algunos, sus ojos siguiendo a Molly con una mezcla de admiración y temor.

—No es natural —decían otros, cruzándose de brazos y frunciendo el ceño.

Kirk se encontró en una posición precaria, defendiendo a Molly de las acusaciones mientras luchaba con sus propios interrogantes. Sabía que las habilidades de Molly eran excepcionales, pero ahora también eran peligrosas.

—Debemos tener cuidado —le advirtió en la privacidad de la biblioteca—. Lo que has hecho hoy ha sido valiente, pero ha puesto los ojos de todos sobre ti.

Molly asintió, la gravedad de la situación asentándose en su estómago como una piedra.

—Lo sé —respondió con voz temblorosa—. Pero no podía permitir que os hirieran. Haré lo que sea necesario para proteger... para protegernos a ambos.

Kirk la miró, la determinación en sus ojos reflejando la que él sentía en su propio corazón. Estaban unidos por más que la circunstancia ahora; un lazo de lealtad y cuidado mutuo los había envuelto.

—Juntos encontraremos una manera de navegar estas aguas turbulentas —prometió Kirk, su mano encontrando la de ella en un gesto de solidaridad.

En el calor de ese contacto, Molly encontró una chispa de esperanza. A pesar de los riesgos y las miradas sospechosas, no estaba sola. Tenía un aliado, un amigo... y quizás algo más. Pero mientras la noche caía sobre Duncreag, las sombras de la duda y el peligro se cernían sobre ellos, amenazando con desgarrar el delicado equilibrio que habían logrado.

Capítulo 15

La incertidumbre flotaba en el aire como la niebla matutina que se aferraba a las tierras altas de Duncreag. Kirk y Molly se encontraron en la solitaria biblioteca del castillo, donde los libros antiguos eran testigos silenciosos de conversaciones cargadas de historia y secretos.

Kirk, con una expresión que mezclaba la preocupación con la determinación, cerró la puerta detrás de él. Su mirada estaba fija en Molly, quien, a pesar de la gravedad de la situación, sostenía su mirada con una mezcla de miedo y resolución.

—Molly, desde que llegasteis a Duncreag, habéis sido una amiga y una consejera de gran valor —comenzó Kirk, su voz firme pero no exenta de calidez—. Pero no puedo ignorar lo que ha sucedido. Vuestros conocimientos... son más que el resultado de la observación y el estudio. Decidme la verdad, ¿cómo sabéis lo que sabéis?

Molly lo miró, la verdad que había guardado tan celosamente pesaba en su lengua como plomo. Era el momento de la revelación, el momento de confiar en la amistad y el lazo que habían forjado.

—Kirk, lo que os voy a contar debe permanecer entre nosotros —dijo, su voz apenas un susurro—. Porque si se difundiera, no solo mi vida estaría en peligro, sino también la estabilidad de todo lo que conocemos.

Kirk asintió, su expresión era la de un hombre preparado para enfrentar la más dura de las batallas.

—Sois de otro tiempo, ¿no es así? —dijo de pronto, como si las piezas del rompecabezas en su mente hubieran encajado. No era una pregunta, sino una constatación.

La confirmación de Molly fue una exhalación, la liberación de un secreto que había pesado sobre su alma.

—Sí —confesó—. Vengo de un tiempo muy lejano al vuestro, de un mundo que apenas podríais reconocer. Un tiempo en el que la historia de Duncreag y de Escocia es contada en libros y recordada en canciones.

Kirk caminó hasta la ventana, mirando hacia el horizonte como si pudiera ver el reflejo del mundo de Molly en la distancia.

—Entonces, ¿vuestra llegada aquí... fue un accidente? —preguntó, su perfil endurecido por la luz del amanecer.

—Sí —respondió ella, acercándose a su lado—. Un artefacto me trajo aquí, el mismo que mencionaba Elspeth en su diario. No entiendo cómo funciona, ni siquiera si puedo usarlo para regresar.

Hubo un silencio largo, un espacio entre palabras donde se sentían las pulsaciones de un corazón que atravesaba los siglos.

—No sé si debo temeros o... maravillarme —dijo Kirk finalmente, su voz teñida de una emoción indescifrable.

—Os pido que no temáis —Molly alcanzó su mano, buscando en él la comprensión—. Aunque vengo de otro tiempo, soy aquí y ahora vuestra aliada, vuestra amiga.

Kirk tomó su mano, la fuerza de su agarre era un ancla en la tempestad de incertidumbre que los rodeaba.

—Entonces, juntos enfrentaremos lo que venga —declaró Kirk, su decisión era la de un líder, la de un amigo—. Porque creo que el destino, a veces, escribe historias que desafían la comprensión de los hombres.

Molly asintió, la verdad revelada había aligerado su carga, pero había abierto un nuevo camino de posibilidades y peligros. El futuro era un misterio, tanto para ella como para Kirk, pero ahora enfrentarían juntos lo que el destino les tenía reservado.

Capítulo 16

La confesión de Molly resonó en la mente de Kirk mientras se retiraba a las solitarias murallas del castillo, su mirada perdida en el horizonte donde el cielo y la tierra se fundían en un abrazo eterno. La revelación de que Molly era una viajera del tiempo sacudió los cimientos de su realidad, desafiando todo lo que había creído posible. La lógica y la razón luchaban contra la irrefutable verdad de su presencia, que era tan palpable y vital como el viento que soplaba desde el norte.

La conexión que habían forjado, tejida de confianza y mutuo respeto, se convertía ahora en la ancla que mantenía a Kirk firme ante la marea de dudas. La idea de proteger a Molly no era solo un deber; se había convertido en una necesidad, casi visceral, que emanaba de lo más profundo de su ser. La valentía y la sabiduría que ella había demostrado eran cualidades que Kirk valoraba más que cualquier riqueza terrenal.

Noche tras noche, Kirk lidiaba con la batalla interna que la verdad de Molly había desencadenado. Se paseaba por los corredores de piedra del castillo, donde las antorchas proyectaban sombras danzantes que parecían susurrar historias de antiguos secretos y magia olvidada. Era en esos momentos de soledad cuando la magnitud de su promesa se hacía más evidente.

Molly, por su parte, observaba a Kirk desde la distancia, consciente del tumulto que había provocado en su mundo. Su corazón se apretaba al verlo, sabiendo que había alterado el curso tranquilo de su vida. Sin embargo, no podía negar la esperanza que brotaba en su pecho cada vez que sus miradas se encontraban, un recordatorio silencioso de que no estaba sola.

Finalmente, en una tarde teñida por los cálidos tonos del ocaso, Kirk buscó a Molly. La encontró en los jardines, donde las últimas flores del verano se aferraban a la vida con una belleza melancólica.

—Molly, vuestra llegada ha cambiado muchas cosas —dijo con suavidad—. Pero una verdad permanece: estáis bajo mi protección, y así será mientras permanezcáis en Duncreag.

Molly le sonrió, un gesto que llevaba el peso de la gratitud y una promesa silenciosa de lealtad.

—Gracias, Kirk —respondió—. Vuestra amistad es el faro que guía mi camino en esta tierra extraña.

Juntos, caminaron de vuelta al castillo, su silueta recortada contra el cielo en llamas. La fortaleza de su lazo se había forjado en el crisol de la verdad más extraña, y ahora enfrentarían juntos lo que viniera, custodios de un secreto que era tan inmenso como el tiempo mismo. Kirk sabía que el camino sería arduo y lleno de incertidumbre, pero la decisión de proteger el secreto de Molly se había convertido en su juramento, una promesa que defendería hasta el final de sus días.

Capítulo 17

Las Tierras Altas de Escocia eran un tapiz de verdes infinitos y cielos cambiantes, una tierra de belleza salvaje y orgullosa que se extendía más allá de la vista. Kirk y Molly emprendieron un viaje a través de este paisaje, una misión para forjar alianzas y reunir información vital para la causa de Duncreag. Montados a caballo, atravesaban valles y colinas, cada nuevo amanecer revelando maravillas que Molly solo había imaginado en sus estudios y sueños.

A medida que avanzaban, Molly se veía cada vez más cautivada por la majestuosidad de Escocia; las montañas se erguían como guardianes de la antigüedad, los lagos reflejaban los cielos tumultuosos, y los ríos cantaban canciones de antiguas batallas y leyendas eternas. La belleza del país se grababa en su corazón, una impresión que sabía llevaría consigo a través de cualquier tiempo o distancia.

Pero no era solo el paisaje lo que la enamoraba; era también la pasión con la que Kirk hablaba de su tierra. Mientras compartían historias junto a las fogatas nocturnas, Molly veía en los ojos de Kirk el reflejo de los mismos lagos y montañas que tanto amaba. Él le hablaba de las luchas de su gente, de su amor por la libertad y de su esperanza de un futuro donde Escocia pudiera determinar su propio destino.

—Esta tierra es parte de mí, como yo soy parte de ella —decía Kirk, su voz mezclándose con el chisporroteo de las llamas—. Cada piedra, cada árbol, cada río tiene una historia que merece ser contada. Y lucharé para que esas historias no sean silenciadas.

Molly lo escuchaba, y con cada palabra, sentía que la conexión entre ellos se profundizaba. La valentía y la convicción de Kirk eran un espejo de sus propios valores, y comenzaba a comprender que su corazón estaba encontrando un hogar no solo en el paisaje de Escocia, sino también en la nobleza del hombre que tenía ante sí.

Viajaban juntos, dos almas unidas por circunstancias extraordinarias, y con cada día que pasaba, Molly se sentía más enraizada en el tiempo y lugar que había sido lanzada. El amor por una tierra que no era suya por nacimiento, pero que la reclamaba como si fuera una hija perdida, crecía dentro de ella con una fuerza que la sorprendía.

La noche antes de regresar a Duncreag, se detuvieron en un promontorio que ofrecía una vista panorámica de las Tierras Altas. El sol se ponía, pintando el cielo de tonos ardientes, y en ese momento, Molly supo que, sin importar lo que el destino le tuviera reservado, siempre llevaría la imagen de las Tierras Altas en su alma, y el eco de la voz de Kirk en su corazón.

Capítulo 18

El regreso a Duncreag no fue simplemente una vuelta a la familiaridad de sus muros de piedra y sus rutinas diarias, sino también una entrada en un capítulo más íntimo de la conexión entre Molly y Kirk. Los días compartidos en las Tierras Altas habían tejido entre ellos una intimidad que no se limitaba a las palabras o a las miradas, sino que se había anclado en el silencioso entendimiento de dos personas que habían visto el alma del otro.

En las noches que seguían, cuando las estrellas brotaban en el firmamento con historias de tiempos pasados y futuros, Molly y Kirk se encontraban a menudo en los jardines, caminando bajo la luz plateada de la luna. Hablaban de todo y de nada, riendo juntos, compartiendo silencios cómplices. En esos momentos, Molly se permitía olvidar las preocupaciones del tiempo y del espacio, sumergiéndose en la calidez de la amistad que cada día se asemejaba más al amor.

—A veces me pregunto qué hace que un lugar sea hogar —confesó Molly una noche, su voz apenas un susurro entre el susurro de las hojas.

Kirk la miró, sus ojos reflejando la luna, y dijo:

—El hogar es donde encontramos nuestro corazón en paz, donde las batallas del día a día se sienten dignas y donde el amor... —hizo una pausa, buscando la verdad en su corazón— ...donde el amor nos encuentra dispuestos a ser nosotros mismos.

Las palabras de Kirk resonaron en Molly con una claridad sobrecogedora. ¿Dónde pertenecía realmente? ¿En el tiempo del que había venido, con su familia y su vida anterior? ¿O aquí, en una época ajena pero que la había acogido, en los brazos de un hombre que la entendía como nadie más lo había hecho?

Cada día que pasaba, la certeza de su lugar en el tiempo se desvanecía, como la niebla matinal bajo el sol naciente. La sonrisa de Kirk, su risa, la profundidad de sus conversaciones, todo estaba tejiendo un nuevo sentido de hogar en su corazón.

Mientras se paraban juntos, mirando cómo el alba rompía la oscuridad, Molly se dio cuenta de que el hogar no era solo un lugar o un tiempo, sino un sentimiento, una conexión, un anhelo satisfecho. Y mientras el nuevo día bañaba sus rostros en tonos de oro y promesa, Molly sabía que su corazón había comenzado a tomar una decisión, una que desafiaba la lógica del tiempo y la razón, pero que se sentía tan real y cierta como el suelo bajo sus pies.

Capítulo 19

El castillo de Duncreag se engalanaba con banderas y tapices, y la alegría palpable inundaba los corredores y salones. Se aproximaba el festival de Beltane, un evento que marcaba el inicio del verano y que era celebrado con música, danzas y la unión de la comunidad. Molly observaba con fascinación cómo el castillo y sus habitantes se transformaban, adornándose con los colores vibrantes de la estación.

Kirk, como líder del clan, estaba en el centro de los preparativos, asegurándose de que todo estuviera listo para el festival. Su rostro, usualmente serio y marcado por las responsabilidades de su posición, ahora reflejaba una alegría contagiosa. Invitó a Molly a unirse a las festividades, presentándola no solo como una forastera, sino como una amiga del clan.

—Hoy celebramos la vida, la comunidad y la promesa de un nuevo comienzo —anunció Kirk a sus gentes, con Molly a su lado.

La música de gaitas y tambores llenaba el aire, y los pies de los danzantes levantaban el polvo en el patio del castillo. Molly se dejó llevar por la música, su corazón latiendo al ritmo de las melodías antiguas. Una mujer del clan la tomó de la mano y la atrajo hacia la danza, guiándola a través de los pasos que todos parecían conocer de memoria.

Riendo y girando, Molly se sumergió en la celebración, su espíritu elevándose con la alegría compartida. Vio a los niños corriendo y jugando entre las faldas de las mujeres, a los hombres competir en juegos de fuerza y habilidad, y a los ancianos contar historias de festivales pasados.

La vida en la era de los highlanders, tan a menudo marcada por la lucha y la incertidumbre, también tenía momentos de pura felicidad y celebración. Molly sintió que, aunque su llegada a este tiempo había sido accidental, había traído consigo un regalo inesperado: la oportunidad de experimentar la plenitud de la vida en todas sus facetas.

Mientras el día se desvanecía en la noche y las fogatas iluminaban los rostros sonrientes, Molly se encontraba junto a Kirk, observando la escena con una sensación de pertenencia que nunca había imaginado posible. El calor de la comunidad, la belleza de las tradiciones y la simplicidad de la alegría le mostraban una parte más alegre de la vida en la era de los highlanders, una parte que le enseñaba que, a pesar de los siglos que la separaban de su tiempo original, los momentos de felicidad eran universales y atemporales.

Capítulo 20

La luna llena se elevaba, una espectadora silenciosa que bañaba el festival de Beltane con su luz etérea. Las sombras danzaban alrededor de las llamas de las fogatas, y las risas y cantos se entrelazaban en el aire cargado de promesas y secretos ancestrales. Molly se sentía embriagada por la atmósfera mágica del evento, una magia que no era producto de hechizos sino del espíritu humano en su expresión más pura.

Kirk apareció a su lado, ofreciéndole una copa de hidromiel. Sus ojos se encontraron, y en ese instante, las barreras del tiempo y la reserva se desmoronaron bajo el peso de una conexión profunda y arrebatadora.

—Esta noche es una noche de liberación, de ser verdaderamente quienes somos —le dijo Kirk, su voz apenas audible sobre el alboroto festivo.

Molly tomó la copa, sus dedos rozando los de Kirk en un contacto que envió una corriente de calor a través de su ser. A su alrededor, el festival continuaba, pero para ellos, el mundo se había reducido a ese espacio compartido, a esa mirada que decía más de lo que las palabras podían expresar.

Con un gesto silencioso, Kirk la guió lejos de la multitud, hacia las sombras tranquilas del jardín del castillo, donde los sonidos del festival eran un eco lejano. Allí, bajo el dosel de un viejo roble, se detuvieron, el aire entre ellos vibrante con la tensión de la cercanía.

—Molly, no sé qué nos depara el destino —confesó Kirk, su mano alzándose para acariciar suavemente su mejilla—. Pero sé que lo que siento por vos es algo que no puedo, que no quiero negar.

Las palabras de Kirk se fundieron con el aire nocturno, y Molly se encontró incapaz de resistir la marea de emociones que lo inundaban. Con un suspiro que liberaba todas sus dudas y temores, se acercó a él, su mano encontrando la nuca de Kirk, atrayéndolo hacia sí.

Sus labios se encontraron en un beso que sellaba su confesión mutua, un beso que era un cruce de caminos, un reconocimiento de lo que había crecido entre ellos. Era una promesa, un consuelo, una revolución.

La noche les pertenecía, y mientras la luna seguía su curso a través del cielo, Molly y Kirk se entregaron el uno al otro. No como la viajera del tiempo y el guerrero highlander, sino simplemente como dos almas que habían encontrado su refugio en el corazón del otro.

Al amanecer, cuando los primeros rayos del sol comenzaron a filtrarse a través de las ramas, Molly y Kirk se despertaron, enredados en un abrazo que había sobrevivido a la noche. Y mientras el castillo de Duncreag despertaba a un nuevo día, ellos se enfrentaban a la realidad de lo que había sucedido, no con arrepentimiento, sino con la silenciosa pregunta de qué significaría para su futuro compartido.

Capítulo 21

La aurora aún extendía sus dedos rosados por el cielo cuando la felicidad recién encontrada de Molly y Kirk se vio abruptamente interrumpida. Los enemigos de Kirk, que habían estado al acecho, aprovecharon el desorden post-festival para actuar. Habían observado a Molly, susurrando entre sí sobre la extranjera que aportaba consejos que parecían predecir el futuro, y vieron en su captura una oportunidad para debilitar a Kirk y forzar su mano en los conflictos venideros.

Mientras la pareja caminaba por los pasillos silenciosos del castillo, reviviendo en susurros las promesas de la noche anterior, una sombra se deslizó detrás de ellos. Antes de que pudieran reaccionar, Molly fue arrancada del lado de Kirk por hombres que emergieron de las sombras, sus rostros ocultos por capuchas.

—¡Molly! —gritó Kirk, desenvainando su espada y lanzándose hacia sus atacantes, pero eran demasiados y estaban demasiado preparados.

Molly luchó con la ferocidad de una mujer que no se había cruzado siglos para ser encadenada por la ignorancia y el miedo. Sin embargo, las manos que la sujetaban eran fuertes y numerosas, y a pesar de sus esfuerzos, fue arrastrada lejos de Kirk y del castillo, hacia un destino incierto.

Los secuestradores la llevaron a través de los bosques, donde los ecos de la batalla se perdieron en la vastedad del paisaje. Molly, con los ojos vendados y las manos atadas, se obligaba a mantener la calma, a usar su mente para recordar el camino, a escuchar cualquier pista que pudiera ser útil más tarde.

—¿Qué queréis de mí? —exigió, su voz firme a pesar del miedo que sentía.

—Vuestra visión del futuro —respondió uno de los hombres con una voz áspera—. Con ella, nuestro clan será invencible.

Molly entendía ahora la magnitud del peligro que su presencia representaba para Kirk y para ella misma. Su conocimiento del futuro, o la percepción de él, había despertado la codicia y la ambición de aquellos que no tenían escrúpulos.

Mientras la arrastraban más lejos, la determinación de Molly se endureció. No permitiría que su historia terminara así, no sin luchar. Y aunque su corazón latía por Kirk, sabía que tenía que depender de su propio ingenio y coraje para salvarse.

Kirk, mientras tanto, reunía a sus hombres más leales. La ira y la preocupidad marcaban su rostro, pero también una resolución inquebrantable. Rescataría a Molly, no solo porque ella tenía un valor incalculable para él personalmente y para su clan, sino porque su conexión había trascendido la lógica; ella era parte de su vida, y él movería cielo y tierra para traerla de vuelta a salvo.

Capítulo 22

En la penumbra de su tienda de campaña, los aliados de Kirk se reunían alrededor de una mesa improvisada, sus rostros iluminados por la urgencia y la resolución. Mapas desplegados ante ellos, marcados con posibles rutas y escondites del enemigo, eran el foco de un debate acalorado.

—Sabemos que se dirigen hacia el norte, hacia las tierras de MacGregor —dijo uno de los hombres, señalando una ruta a través de los bosques densos que marcaban la frontera de los territorios.

Kirk, con la mandíbula apretada, asentía mientras su mirada se clavaba en cada punto del mapa. Estaba calculando riesgos y estrategias, el peso del liderazgo y la preocupación personal entrelazados en su expresión.

—No pueden haber avanzado mucho —razonó—. Prepararemos un grupo de rescate. Debemos movernos rápido y en silencio.

Mientras tanto, Molly se encontraba en una cabaña oscura, sus ataduras le impedían moverse, pero su mente trabajaba sin cesar. Recordaba las palabras de Kirk sobre la tierra y su gente, y eso le daba fuerza. No iba a ser una víctima pasiva de su captura; tenía que ser fuerte, no solo por Kirk, sino por sí misma.

A pesar de la venda en sus ojos, se esforzaba por escuchar las conversaciones de sus captores, buscando alguna pista que pudiera ayudar en su rescate. Sus oídos se agudizaban, discerniendo los acentos y los nombres mencionados en susurros. Cada pequeño detalle era un hilo del que tirar, una esperanza de escapar de su confinamiento.

—Kirk vendrá por mí —se dijo a sí misma, aferrándose a la certeza de que no estaba sola en esta lucha.

De vuelta en Duncreag, el grupo de rescate se armaba con espadas y arcos, cada hombre consciente de la importancia de la misión. No era solo el honor de su clan lo que estaba en juego, sino la vida de una mujer que había tocado sus corazones, una mujer que había traído un nuevo espíritu a su lucha.

Kirk se colocó a la cabeza de sus hombres, su figura alta y decidida era un faro de liderazgo. Antes de partir, miró hacia el horizonte, como si pudiera ver más allá de las millas que lo separaban de Molly, y prometió en silencio que la traería de vuelta a casa, a salvo en sus brazos una vez más. La determinación de Kirk era tan inquebrantable como las montañas que se alzaban sobre ellos, y con un gesto de su mano, el grupo de rescate se adentró en la oscuridad, desapareciendo entre los susurros del viento y la promesa del amanecer.

Capítulo 23

La tensión era palpable en el aire frío de la mañana cuando Kirk y su grupo de rescate se acercaron sigilosamente a la ubicación donde creían que Molly estaba cautiva. Cada hombre sabía que lo que estaban a punto de hacer era tanto por su líder como por la mujer que había despertado un nuevo aliento de vida en su clan.

La cabaña, un edificio solitario envuelto en la bruma matinal, parecía abandonada, pero Kirk, con su instinto agudizado por la necesidad, percibía la presencia de enemigos ocultos. Dio una señal con la mano, y sus hombres se dispersaron en formación, avanzando con una sincronía nacida de años de lucha compartida.

El primer grito de batalla rompió el silencio, y la cabaña se convirtió en el centro de un torbellino de violencia. Los hombres de Kirk embistieron con una ferocidad controlada, sus espadas chocando contra las de los captores de Molly. El sonido del metal, los gritos de los hombres y la tensión del combate llenaron el aire.

Kirk luchaba con la desesperación de un hombre cuyo corazón estaba en juego. Derribó a un enemigo tras otro, su espada moviéndose con precisión letal, su mente fija en una única meta: Molly. Cada espadazo, cada maniobra era un testamento de su amor y su compromiso inquebrantable hacia ella.

Dentro de la cabaña, Molly escuchaba el caos afuera, cada golpe contra la puerta aceleraba su pulso. Cuando finalmente la madera cedió y Kirk apareció, su figura imponente recortada contra el caos, un alivio abrumador la inundó. Sus ojos se encontraron en medio de la batalla, y en ese breve intercambio, todo se dijo sin palabras.

Kirk se abrió paso hacia ella, cortando las cuerdas que la ataban con un rápido movimiento de su daga. Alzándola en sus brazos, se volvió para abrirse paso de nuevo a través del frenesí, protegiéndola con su cuerpo. Molly se aferró a él, su confianza en su protector completa.

La batalla continuaba alrededor de ellos, pero en ese momento, en el ojo de la tormenta, el tiempo parecía detenerse. Kirk y Molly eran dos almas reencontradas en el vértice del destino, su unión sellada en el fuego y el acero.

Al final, los enemigos fueron vencidos o dispersados, y el grupo de rescate se reagrupó, exhausto pero victorioso. El viaje de regreso a Duncreag se hizo con Molly sana y salva, y la relación entre ella y Kirk había sido forjada de nuevo en el crisol de la adversidad.

La batalla había sido un momento definitorio, una prueba de fuego que demostró la profundidad del lazo entre ellos. No eran solo aliados en una lucha por la supervivencia; eran compañeros de corazón, dispuestos a enfrentar juntos cualquier tempestad que el destino les arrojara.

Capítulo 24

El silencio que siguió a la batalla era un contraste inquietante con el ruido y la furia que había llenado el aire sólo momentos antes. Los hombres de Kirk se movían por el campo, atendiendo a los heridos y recogiendo a los caídos. En medio de la desolación, Kirk se apoyaba en un árbol, su respiración pesada y su rostro pálido por el esfuerzo y la pérdida de sangre.

Molly, apenas consciente del tumulto a su alrededor, estaba a su lado en un instante, su corazón golpeando contra su pecho con un miedo que no se atrevía a nombrar. La batalla había terminado, pero la guerra por la vida de Kirk acababa de comenzar.

—Kirk, dejadme ver —dijo con voz temblorosa, sus manos apartando suavemente la tela manchada de sangre para inspeccionar la herida en su costado.

Era una herida profunda, una marca de la batalla que habían librado juntos. Molly buscó en su mente todo lo que sabía sobre medicina, una mezcla de conocimientos antiguos y modernos que nunca había pensado utilizar en estas circunstancias.

—Necesito limpiar y vendar esto —murmuró, trabajando con manos que se negaban a temblar.

Mientras atendía a Kirk, Molly se dio cuenta de cuánto significaba él para ella. No era sólo un compañero en el tiempo o un amigo en un mundo extraño; era el amor que había florecido en su corazón contra toda lógica, contra toda razón. Kirk era su faro en la tormenta, su canción en el silencio, su hogar.

Con cada vendaje que aplicaba, Molly se prometía a sí misma que no permitiría que esta luz en su vida se extinguiera. La proximidad de la muerte había revelado la profundidad de su amor, un sentimiento tan poderoso que cruzaba las barreras del tiempo y del espacio.

Kirk, luchando contra el dolor, observaba a Molly con una mezcla de gratitud y asombro. La fuerza y la determinación en sus ojos eran un reflejo del paisaje escocés que ambos habían llegado a amar: indomable, lleno de belleza y resistencia.

—No os dejaré —susurró Molly, más para sí misma que para él—. Juntos, lo superaremos.

Y en la tranquilidad que descendía sobre el campo de batalla, con las primeras estrellas asomando en el crepúsculo, Kirk y Molly se aferraban al hilo de vida que les unía. El amor que habían encontrado uno en el otro se había convertido en su mayor fortaleza, una promesa silenciosa de que, pase lo que pase, se enfrentarían al futuro de la mano.

Capítulo 25

Los días que siguieron estuvieron marcados por una quietud tensa en Duncreag, con la recuperación de Kirk ocupando los pensamientos de todos dentro del castillo. Molly se había convertido en una presencia constante a su lado, cuidando sus heridas con una devoción que iba más allá del deber, nacida del profundo amor que había reconocido en su corazón.

Mientras Kirk yacía en la penumbra de su habitación, con el murmullo del mundo exterior llegando a ellos como las olas de un mar distante, la conexión entre ellos se profundizaba. Con cada palabra suave y cada toque cuidadoso, la intimidad emocional que compartían se tejía más apretada, un tejido de sentimientos y esperanzas entrelazadas.

—Habéis cambiado mi vida de formas que no puedo expresar —confesó Kirk en uno de esos momentos de calma, su mano buscando la de Molly.

—Y vos la mía —respondió ella, apretando su mano, la promesa de un futuro juntos latente en su tacto—. ¿Os habéis preguntado cómo sería ese futuro?

La pregunta colgaba en el aire entre ellos, un velo de posibilidades que ninguno de los dos había osado apartar hasta ahora.

Kirk giró su cabeza para mirarla, su mirada seria pero llena de un calor que no necesitaba palabras.

—Lo he hecho, más de lo que puedo contar —dijo con voz ronca—. Y aunque no sé qué nos depara el destino, sé que cualquier futuro que no os incluya a vos... sería tan sombrío como una noche sin estrellas.

Molly sintió las lágrimas arder en sus ojos, emocionada por la sinceridad de sus palabras.

—Aquí he encontrado una fuerza que nunca supe que tenía, y una pasión por la vida que nunca pensé posible —confesó, su mano acariciando suavemente el cabello de Kirk—. Sea cual sea el tiempo o el lugar, quiero explorar ese futuro... con vos.

La habitación se llenó de un silencio cómodo, el tipo de silencio que solo dos personas que se entienden profundamente pueden compartir. Hablaban de planes, de sueños y de lo que significaría unirse no solo en corazón, sino en vida y propósito.

A medida que Kirk sanaba, la idea de un futuro compartido comenzaba a tomar forma en sus conversaciones. Era un futuro incierto, con desafíos que ni siquiera podían comenzar a anticipar, pero también era un futuro repleto de amor y la promesa de unión, no solo entre ellos dos, sino entre sus mundos y tiempos.

En los suaves rayos de luz que se filtraban a través de las cortinas, en el calor de las manos entrelazadas, y en la calma de las promesas hechas, Molly y Kirk encontraron una esperanza compartida. Una esperanza que los impulsaría a través de los días venideros, sin importar las pruebas que tuvieran que enfrentar. Era la esperanza de un mañana forjado juntos, de un amor que trascendía el pasado y el presente, y que se atrevería a alcanzar el futuro, sin importar lo lejos que pudiera estar.

Capítulo 26

La luz del amanecer filtraba suavemente a través de las ventanas del castillo, esparciendo tonos dorados sobre la piedra antigua. Kirk, cuya recuperación progresaba cada día, compartía un desayuno tranquilo con Molly en la privacidad de sus aposentos. La normalidad parecía volver a Duncreag, un suspiro de alivio después de la tormenta de eventos recientes. Pero la paz es a menudo ilusoria en tiempos de conflictos, y el destino tenía reservado un giro cruel para la pareja.

Molly se había excusado para buscar algo en su habitación, un libro que Kirk había expresado interés en leer. Al buscar entre sus pertenencias, su corazón se detuvo. El broche, el artefacto que la había llevado a través del tiempo y que guardaba como su más preciado secreto, había desaparecido.

Después de una búsqueda frenética y desesperada, la horrible verdad se asentó en ella: el broche había sido robado. Con él, se había esfumado la posibilidad de regresar a su propio tiempo, su única conexión con el hogar que conocía. La habitación parecía girar a su alrededor, cada aliento se convertía en un desafío, cada pensamiento era un eco de pánico.

Molly corrió hacia Kirk, su rostro pálido presagiaba la noticia que traía.

—Kirk, el broche... ha desaparecido —sus palabras salieron apresuradas, entrecortadas por la urgencia de la situación.

Kirk se levantó de un salto, la preocupación marcada en su rostro al ver la angustia en los ojos de Molly.

—¿Estáis segura? ¿Ha sido robado? —preguntó, su mente ya anticipando las implicaciones de tal pérdida.

—Completamente segura —confirmó Molly, luchando contra la marea de emociones que amenazaba con ahogarla—. Sin él, estoy... estoy atrapada aquí.

La revelación golpeó a Kirk como una ráfaga de viento helado. El broche no era simplemente un objeto de valor para Molly; era su pasaporte a su tiempo, su hogar, su vida.

—Lo encontraremos, Molly —dijo, con una determinación que no disminuía la tormenta que se agitaba en su interior—. No importa lo que cueste.

El tercer punto de giro en su historia juntos había llegado, un giro que ponía en duda el futuro que habían comenzado a imaginar. La búsqueda del broche sería su prioridad máxima, pero en el fondo, tanto Molly como Kirk sabían que enfrentaban la posibilidad de que ella nunca pudiera regresar a su tiempo.

Con las manos de Molly entre las suyas, Kirk le prometió que harían todo lo posible por recuperar el broche. En ese momento, la conexión entre ellos se fortaleció aún más, forjada en la adversidad y en la promesa mutua de nunca renunciar a la esperanza que juntos habían construido.

Capítulo 27

La noticia del robo del broche se extendió como un incendio en un bosque seco, avivando el miedo y la incertidumbre en el corazón de Duncreag. Molly y Kirk se encontraban sentados frente a la chimenea, el fuego proyectaba sombras danzantes en sus rostros, que reflejaban el turbulento mar de emociones en el que se encontraban sumergidos.

—Buscar el broche podría llevarnos a un camino peligroso, Molly —dijo Kirk, sus ojos fijos en las llamas—. Los que lo han tomado saben su valor, o al menos sospechan de él.

Molly asintió, consciente de los riesgos que implicaba emprender tal búsqueda. El broche no solo era su vínculo con su tiempo, sino que también se había convertido en un objeto de poder que podía alterar el equilibrio de fuerzas en este mundo antiguo.

—Pero es mi única oportunidad de volver a casa —respondió con un hilo de voz, el conflicto interno evidente en su mirada.

Kirk tomó su mano, la calidez de su toque era un bálsamo para su alma atormentada.

—Sé que Duncreag ha llegado a ser un hogar para vos en estos tiempos, pero no es vuestro tiempo —dijo, el peso de su responsabilidad como líder mezclado con su deseo personal—. No puedo pediros que renunciéis a vuestra vida, a vuestro mundo, por mí.

Molly miró a Kirk, y en sus ojos encontró no solo el guerrero y líder que amaba, sino también al hombre que la había aceptado con todos sus misterios y diferencias. La decisión que tenían delante era desgarradora; buscar el broche significaba sumergirse en una incertidumbre llena de peligros, pero resignarse a una vida en el pasado significaba abandonar todo lo que había conocido.

—Kirk, mi corazón está dividido entre dos tiempos —confesó, las lágrimas brillando en sus ojos—. Pero parte de él... parte de él está contigo, aquí, ahora.

El silencio llenó la estancia mientras ambos consideraban el peso de sus palabras. La vida juntos en el pasado era una promesa de amor y compañía, pero también era pedirle a Molly que dejara atrás todo lo que alguna vez había sido.

Finalmente, Kirk se levantó y se acercó a la ventana, mirando hacia las estrellas que habían guiado a tantos viajeros antes que ellos.

—Entonces buscaremos el broche —decidió con una voz que resonaba con firmeza—. Es vuestra decisión, Molly, y yo os apoyaré en ella, como vos habéis estado a mi lado. Juntos enfrentaremos los peligros que nos esperan, y juntos encontraremos el camino de regreso para vos.

Molly se unió a él, su silueta junto a la suya reflejada en el cristal. La decisión estaba tomada; buscarían el broche y enfrentarían lo que viniera. Su amor y determinación serían la luz que los guiaría a través de la oscuridad de los tiempos inciertos. Y así, de la mano, se comprometieron a un futuro que, aunque incierto, enfrentarían juntos.

Capítulo 28

Con la decisión tomada, el aire en la estancia se llenó de una energía nueva, una mezcla de determinación y la tensión anticipatoria de la búsqueda que tenían por delante. Kirk y Molly se pusieron de pie, sus figuras delineadas por el fulgor de las llamas, símbolos de la resolución ardiente que compartían.

—No es sólo por mí, Kirk —dijo Molly, su voz firme a pesar del temblor de sus manos—. El broche, si cae en las manos equivocadas, podría traer desgracia a todo Duncreag.

Kirk asintió, consciente de la doble carga que ahora llevaban. No se trataba únicamente de devolver a Molly a su tiempo, sino de proteger a su gente de las potenciales amenazas que el broche, un objeto de poder desconocido y tentador, representaba.

—Entonces nuestra búsqueda será por ambos motivos —respondió Kirk, la luz de las llamas reflejada en sus ojos—. Por el futuro de Duncreag, y por el vuestro.

La determinación de Molly se avivó al escuchar sus palabras. Estaba asumiendo un riesgo, pero no lo hacía sola. Kirk estaba con ella, no solo como líder de su clan, sino como el hombre que amaba.

Se convocó una reunión de emergencia con los líderes y consejeros más confiables del clan. En la sala del consejo, con las paredes adornadas con estandartes y armas de antiguas batallas, Kirk presentó el plan. La atmósfera estaba cargada de la gravedad del asunto; todos entendían lo que estaba en juego.

—El broche es más que una reliquia —explicó Kirk, su voz resonando en la sala de piedra—. Es un símbolo de nuestra alianza con Molly, y podría ser una herramienta de gran poder o una arma contra nosotros.

Los consejeros asintieron, sus rostros marcados por la seriedad de la situación.

—Debemos encontrarlo antes de que sea utilizado para propósitos oscuros —añadió uno de ellos, su mano golpeando la mesa para enfatizar su punto.

El plan era arriesgado; se organizarían grupos de búsqueda que peinarían las tierras circundantes, interrogarían a posibles testigos y seguirían cualquier pista del broche. La cooperación del clan era esencial, y Kirk sabía que pedía mucho a su gente, pero también sabía que confiaban en su liderazgo y compartían su respeto por Molly.

Con la estrategia delineada, el grupo se dispersó para poner en marcha la operación. Molly, aunque agradecida por el apoyo, sentía el peso de la responsabilidad presionando sobre sus hombros. Era su historia, su viaje a través del tiempo, lo que había desencadenado estos eventos.

—Juntos lo lograremos —dijo Kirk, tomando la mano de Molly mientras los demás salían de la sala—. Por nuestro futuro y por Duncreag.

Con esas palabras, Kirk y Molly se comprometieron a un camino lleno de incertidumbres. La búsqueda del broche era ahora más que una misión personal; era una cruzada por la seguridad y el bienestar de un clan entero. Y mientras el sol se ponía, tiñendo el cielo de tonos púrpuras y naranjas, la pareja se enfrentaba al reto con una unión que no conocía fronteras de tiempo ni espacio.

Capítulo 29

La búsqueda había llevado a Kirk y Molly a través de brumas y montañas, bajo un cielo que se estiraba amplio y desafiante sobre las Tierras Altas. El broche, ese pequeño artefacto cargado de enormes consecuencias, había sido rastreado hasta un mercado clandestino donde las reliquias y los secretos se intercambiaban con igual fervor.

Con la ayuda de sus aliados más leales, que vigilaban las sombras y los rincones, Kirk y Molly recuperaron el broche. La alegría del éxito se entrelazó con una tensión palpable; la posibilidad del retorno de Molly a su tiempo estaba ahora, una vez más, al alcance de su mano.

Mientras se alejaban del bullicio del mercado, el broche seguro en el bolsillo de Molly, la realidad de su situación se asentó con una gravedad abrumadora. La elección que tenía ante sí era desgarradora: podía volver a su tiempo, a su familia y su vida, o quedarse con Kirk, el hombre que había capturado su corazón en una época que no era la suya.

Kirk, consciente del tumulto interno de Molly, buscó sus ojos con una mirada que hablaba de entendimiento y dolor.

—Molly, habéis encontrado lo que se os había perdido —dijo suavemente, su voz un reflejo del conflicto en su propio corazón—. Ahora debéis elegir entre dos vidas, y sé que ninguna elección será fácil.

Molly sostenía el broche entre sus dedos, la frialdad del metal un marcado contraste con el calor de la mano de Kirk sobre la suya.

—¿Cómo se elige entre el amor y el deber, entre el pasado y el futuro? —preguntó, su voz temblorosa por la magnitud de su decisión.

Kirk la atrajo hacia él, un gesto protector y tierno. En la seguridad de su abrazo, Molly cerró los ojos, deseando que la respuesta viniera a ella en el silencio de su unión.

—Dondequiera que vuestro corazón se sienta en casa, allí es donde pertenecéis —susurró Kirk, las palabras teñidas de un sacrificio inminente.

La luna ascendía en el cielo nocturno, una testigo silenciosa de los momentos que definen la vida. En el refugio de los brazos de Kirk, Molly sabía que su decisión cambiaría todo. El amor que había crecido en su corazón por este hombre y por esta tierra luchaba contra el anhelo de regresar a su mundo, a la vida que siempre había conocido.

El broche, ahora recuperado, era el símbolo de esa elección, un puente entre dos vidas posibles. Y mientras la noche se desplegaba a su alrededor, Molly se enfrentaba a la encrucijada de su destino, dividida entre su amor por Kirk y su vida en el futuro.

Capítulo 30

El amanecer se elevaba sobre las Tierras Altas, sus primeros rayos iluminando el valle con una luz que prometía nuevos comienzos. Molly, con el broche en mano, se encontraba en el umbral de un destino que había sido reescrito con cada latido de su corazón. La noche había sido larga, una vigilia de almas donde había sopesado su vida en dos tiempos distintos, una balanza que había oscilado con cada recuerdo y cada susurro del viento.

Kirk la esperaba, la incertidumbre marcada en su postura, un hombre que había estado dispuesto a enfrentar ejércitos pero que ahora encontraba en la espera un desafío mayor. Al verla, se puso de pie, la sombra de la posible despedida oscureciendo sus ojos azules.

Molly se acercó a él, la determinación había tomado su decisión durante las horas silenciosas de la madrugada. Colocó el broche en la mano de Kirk, sus dedos rozándolo con un toque que era un adiós a lo que pudo haber sido.

—He estado dividida entre dos mundos, Kirk —comenzó, su voz clara y segura—. Pero he comprendido que el hogar no es solo un lugar o un tiempo, sino donde nuestro corazón encuentra la paz y el amor.

Kirk la miró, la esperanza y el miedo en una lucha silenciosa dentro de él.

—Mi corazón ha elegido, y es aquí, contigo, donde pertenezco —declaró Molly, la verdad brillando en sus ojos—. Mi vida en el futuro... es solo eso, una vida. Pero mi vida aquí contigo... eso es un hogar.

La emoción que cruzó el rostro de Kirk fue un amanecer en sí mismo, iluminando sus rasgos con una alegría y un alivio que hablaban más que cualquier proclamación de amor.

—Entonces aquí os quedaréis, Molly —dijo Kirk, su voz temblando con la fuerza de sus sentimientos—. Y juntos construiremos un futuro, no solo para nosotros, sino para Duncreag.

Molly asintió, su decisión era un anclaje en la tempestad de la historia. El broche, que había sido su boleto de regreso a su tiempo, se convertiría ahora en un símbolo de su compromiso con este nuevo mundo, con el hombre que amaba y con la vida que habían elegido juntos.

Los habitantes del castillo y del clan se reunieron, testigos de la unión de su líder con la mujer que había traído tanto misterio como bendiciones a sus vidas. Molly y Kirk, de pie ante ellos, se comprometieron el uno al otro, no a través de rituales de tiempo, sino con la verdad simple y poderosa de dos corazones que se habían encontrado a través del vértice del tiempo.

Y así, con el broche firmemente en manos de Kirk y la mano de Molly en la suya, enfrentaron el horizonte de un nuevo día. Un día que no era ni pasado ni futuro, sino un presente lleno de amor y posibilidades infinitas. Era aquí, en las Tierras Altas, con su guerrero y su clan, donde Molly encontró su verdadero hogar.

Epílogo

Años habían pasado desde que Molly había tomado la decisión de tejer su vida en el intrincado tapiz de las Tierras Altas. La fortaleza de Duncreag se había convertido en un hogar lleno de risas, llantos y el calor de una familia. Ella y Kirk, unidos no solo por el amor sino también por las batallas libradas y ganadas, habían creado una vida juntos que era un testimonio de la fuerza de su unión.

En la tranquilidad de su estudio, con la ventana abierta a los sonidos de la vida del castillo, Molly se encontraba absorta, su pluma deslizándose sobre las páginas de un diario. Era un relato de amor y tiempo, una historia de cómo había cruzado siglos para encontrar su lugar en el mundo. A su lado, jugando en el suelo, estaba su hijo más pequeño, una mezcla perfecta de pasado y presente.

—¿Qué escribes, mamá? —preguntó el pequeño, levantando la mirada con curiosidad hacia el diario.

—Escribo nuestra historia, amor —respondió Molly, sonriendo a su hijo—. Para que un día, otros puedan conocer la aventura que nos trajo aquí.

Kirk entró en la estancia, sus cabellos antes oscuros ahora salpicados de plata, pero sus ojos seguían siendo tan claros y llenos de vida como el día en que Molly había decidido quedarse. Se inclinó para depositar un suave beso en la cabeza de Molly, mirando por encima de su hombro hacia las palabras que ella había escrito.

—¿Crees que alguien creerá una historia tan increíble? —preguntó, una sonrisa jugando en sus labios.

—Quizás no —contestó Molly, cerrando el diario—. Pero la verdad a menudo se encuentra vestida de leyenda.

Kirk asintió, comprendiendo. La historia de Molly sería una de muchas que se contaban en las noches ante el fuego, historias que hablaban de amor, coraje y la magia de lo inexplicable.

El diario de Molly, repleto de sus experiencias y emociones, se guardaría en la biblioteca del castillo, convirtiéndose con el tiempo en una parte del legado de Duncreag. Y siglos más tarde, sería descubierto, las palabras de Molly un eco a través del tiempo, cerrando el ciclo y conectando con el prólogo de su propia vida.

En las páginas del diario, la historia de una mujer que había viajado a través del tiempo para encontrar su hogar entre los highlanders se convertiría en una leyenda, una leyenda que hablaría de la eternidad del amor y del poder del destino. Y así, en un rincón tranquilo de la historia, Molly y Kirk vivirían para siempre, inmortales en tinta y papel, un recordatorio de que algunas historias, algunas verdades, son atemporales.