Índice

Portadilla

Sinopsis

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Epílogo

Ecos del pasado

S. K. WALLACE

Sinopsis

Ecos del pasado

S. K. WALLACE

En las majestuosas Tierras Altas de Escocia, yacen secretos que desafían el tiempo. Lara Duncan, una intrépida arqueóloga, descubre un misterioso medallón que la catapulta al siglo XVI, donde el peligro, el honor y el amor la esperan en cada esquina.

Mientras lucha por comprender su nueva realidad, Lara se cruza con Ewan, un valeroso highlander con una causa y un corazón que resuenan con el suyo. Juntos, enfrentarán batallas, desafíos y dilemas que los pondrán a prueba en maneras que nunca imaginaron.

*Ecos del Pasado* es una fascinante mezcla de romance, aventura y misterio, donde las decisiones del corazón pueden cambiar el curso de la historia. ¿Puede el amor verdadero trascender el tiempo? Sumérgete en este viaje y descubre un mundo donde el pasado y el presente se entrelazan de manera mágica.

Si eres un amante de las historias épicas, los paisajes escoceses y los romances que desafían todos los obstáculos, *Ecos del Pasado* te atrapará desde la primera página y te dejará anhelando más.

Prólogo

El aire de Escocia, siempre cargado de misterio y humedad, mecía con delicadeza los cabellos sueltos de Lara, una joven arqueóloga con una pasión insaciable por descubrir los secretos del pasado. Sus ojos verdes, como esmeraldas pulidas por generaciones de historias, estudiaban con fascinación cada centímetro del terreno a sus pies.

La ladera escarpada estaba plagada de vestigios que prometían desenterrar historias olvidadas. A su alrededor, sus colegas trabajaban meticulosamente, cada uno inmerso en su pequeño cuadrante de historia. Pero Lara, al descubrir un fragmento de metal apenas visible entre la tierra, sintió una conexión instantánea.

Con cuidado, comenzó a retirar la tierra que lo rodeaba utilizando un pincel suave. Poco a poco, un broche celta de intrincado diseño emergió, brillando débilmente bajo el pálido sol escocés. Era una pieza maravillosa; serpientes entrelazadas y patrones geométricos adornaban su superficie, cada detalle narrando una historia silenciosa.

Lara levantó la vista hacia el horizonte. El paisaje montañoso se extendía ante ella, con montes cubiertos de brezo y valles profundos que ocultaban secretos centenarios. El viento, con sus susurros etéreos, parecía contar historias de héroes, batallas, amores y traiciones. Por un momento, se imaginó a sí misma en una Escocia de hace siglos, cuando los clanes regían las tierras y las leyendas nacían de cada rincón.

Decidiendo que debía proteger su hallazgo, extendió su mano con la intención de recogerlo. Sin embargo, la primera caricia al broche desató una oleada eléctrica que la atravesó, haciéndola retroceder. Sus compañeros se giraron, alertados por el breve grito que escapó de sus labios.

—¿Estás bien? —preguntó Ian, un colega con el que había compartido múltiples excavaciones, corriendo hacia ella.

Lara asintió, aún tratando de procesar lo que acababa de suceder. —Creo que sí, solo fue un pequeño calambre. Pero mira lo que encontré.

Ian examinó el broche, sus ojos azules reflejando la sorpresa. —Nunca había visto algo tan bien conservado. Es una pieza única.

Aunque todo volvió a la calma, Lara no pudo evitar sentir que algo en su vida había cambiado en el momento en que tocó el broche. Esa noche, mientras todos en el campamento se entregaban al descanso, Lara se sentó junto a la hoguera, sosteniendo el broche. Las llamas, con sus lenguas anaranjadas y azules, proyectaban sombras danzantes alrededor.

Con cada chispa que estallaba y se elevaba hacia el cielo estrellado, Lara sentía que el broche cobraba vida en sus manos. Como si intentara comunicarse con ella, revelarle los secretos que había guardado durante siglos. Con cada segundo que pasaba, se sentía más y más conectada con la tierra, con la historia y con el legado de aquellos que habían vivido y amado en esa tierra antes que ella.

Finalmente, envolviendo el broche con cuidado, Lara se entregó al sueño, sin saber que su vida estaba a punto de cambiar para siempre.

Capítulo 1

Las primeras luces del alba se filtraban por las ventanas de la antigua biblioteca de Inverness, iluminando pasillos interminables de estanterías llenas de libros polvorientos. El aire, aunque cargado de antigüedad, llevaba consigo el frescor del río Ness, que serpenteaba con gracia a través de la ciudad.

Lara, con el broche cuidadosamente envuelto en una tela, entró en la biblioteca. Los pasos resonaban en el suelo de madera, creando un eco que recordaba la magnitud del recinto. A pesar de las modernidades del siglo XXI, la biblioteca había conservado su carácter y encanto de épocas pasadas.

La joven se aproximó al mostrador principal, donde una señora de avanzada edad, con el pelo recogido en un moño apretado, se encontraba catalogando unos manuscritos.

—Disculpe —dijo Lara con timidez—, estoy buscando información sobre broches celtas encontrados en la región.

La bibliotecaria levantó la vista, escrutando a Lara con ojos azules y agudos. —¿Por casualidad eres una de esas arqueólogas que ha estado escarbando cerca de Culloden?

—Sí, lo soy. Y hemos hecho un descubrimiento fascinante. —Con cuidado, Lara desplegó la tela, revelando el broche a la luz del día.

La mujer inhaló con sorpresa. —¡Oh! Es verdaderamente hermoso. Nunca había visto uno igual.

—¿Sabe dónde podría encontrar más información sobre él? —preguntó Lara.

—Sí, sígueme —respondió la bibliotecaria, dirigiéndose hacia un rincón apartado de la biblioteca.

Ambas caminaron por pasillos llenos de volúmenes antiguos hasta llegar a una sección específica: Historia de Escocia y Celtas. Aquí, la bibliotecaria sacó varios libros y pergaminos, colocándolos sobre una mesa cercana.

—Esto es todo lo que tenemos sobre broches celtas y joyería de la época. Puede que encuentres lo que buscas aquí.

Lara asintió agradecida y comenzó a hojear los libros, sumergiéndose en un mundo de arte, cultura y mitos. Las horas pasaron rápidamente, y la biblioteca se fue llenando de otros visitantes, pero Lara estaba completamente absorta.

En uno de los libros, encontró una ilustración que mostraba un broche similar al suyo, con un texto al pie que decía: *“Broches de serpiente, símbolos de protección y poder, a menudo asociados a la unión de almas a través del tiempo.”*

—¡Esto es! —exclamó, llamando la atención de la bibliotecaria.

La señora se acercó, mirando la imagen con interés. —Parece que has encontrado algo relevante.

—Este broche es casi idéntico al que encontré. Pero, ¿qué significa "unión de almas a través del tiempo"?

La bibliotecaria se encogió de hombros. —Las leyendas celtas están llenas de misterios y magia. Quizás se refiere a la creencia de que algunos objetos tienen el poder de conectar a personas de diferentes épocas.

Lara quedó pensativa, recordando el extraño calambre que había sentido al tocar el broche. ¿Podría haber algo de verdad en esas antiguas leyendas?

Tras agradecer a la bibliotecaria, Lara salió de la biblioteca con más preguntas que respuestas. Pero estaba decidida a descubrir la historia detrás del broche, y estaba dispuesta a quedarse en Escocia todo el tiempo que fuera necesario.

Mientras se dirigía hacia su alojamiento, el viento traía consigo susurros y ecos del pasado, haciendo que la frontera entre la realidad y la leyenda pareciera más borrosa que nunca.

Capítulo 2

El viento cortante soplaba a través de los verdes páramos escoceses, haciendo ondear el kilto de Ewan mientras él se paraba en lo alto de una colina, mirando hacia el horizonte. Sus ojos azules, intensos y profundos como el océano, reflejaban la preocupación y el dolor. Su prometida, Moira, había desaparecido hacía semanas sin dejar rastro, y la desesperación empezaba a hacer mella en su corazón.

De repente, un graznido resonó en el aire. Ewan miró hacia arriba y vio un cuervo negro posándose en una piedra cercana, una carta atada con delicadeza a su pata. Con rapidez, el joven highlander se acercó, liberando el mensaje del ave. Al desplegar la nota, una caligrafía sinuosa y elegante reveló su contenido:

*"Aquel que busca respuestas en la bruma del tiempo, encuentra el broche de las serpientes entrelazadas. En él reside el poder de unir y revelar."*

Ewan frunció el ceño, tratando de descifrar el significado del mensaje. El broche de las serpientes entrelazadas... había oído hablar de él en antiguas leyendas, pero ¿qué relación podía tener con la desaparición de Moira?

Mientras reflexionaba, una figura encapuchada emergió de la niebla, acercándose lentamente. Ewan, alerta, puso su mano sobre el pomo de su espada, preparado para cualquier eventualidad.

—No tengas miedo —dijo la figura, levantando lentamente la capucha para revelar a una anciana con arrugas marcadas por el tiempo y ojos grises llenos de sabiduría—. Vengo en son de paz.

Ewan relajó su postura. —¿Quién sois y qué sabéis del broche?

La anciana sonrió con delicadeza. —Soy la guardiana de las antiguas leyendas de nuestro clan. El broche del que habla el mensaje es un objeto ancestral que ha pasado de generación en generación, desaparecido hace siglos. Pero recientes rumores hablan de su reaparición.

—¿Y qué relación tiene con Moira? —preguntó Ewan, ansioso.

—Las leyendas dicen que el broche tiene el poder de conectar almas, incluso a través del tiempo. Si Moira está atrapada en otro momento o lugar, ese broche podría ser la clave para encontrarla.

Ewan se sintió abrumado. La idea de que Moira estuviera en otro tiempo era incomprensible, pero no podía descartar ninguna posibilidad. —¿Dónde puedo encontrar ese broche?

La anciana guardiana cerró los ojos, pareciendo buscar en su memoria. —El último lugar conocido del broche estaba cerca de las Tierras Altas de Culloden. Pero ten cuidado, Ewan. Las fuerzas que rodean ese objeto son poderosas y misteriosas.

Ewan asintió con determinación. —Haré lo que sea necesario para encontrar a Moira.

La guardiana le dio una suave palmada en la mano. —Que los antiguos dioses te guíen en tu búsqueda, joven highlander.

Con un nuevo propósito, Ewan se dirigió hacia Culloden, decidido a desentrañar el misterio del broche y, con suerte, encontrar a su amada Moira.

Capítulo 3

La lluvia suave caía sobre el escenario escocés, creando una melodía tranquilizadora que se sumaba al murmullo del agua en un cercano arroyo. Lara observaba desde la ventana de la biblioteca local, la cual apenas abandonaba desde su descubrimiento. Su mente todavía bullía con la información que había obtenido sobre el broche celta, y la sensación eléctrica que había sentido al tocarlo.

No podía irse, no todavía. Sentía que Escocia todavía tenía secretos que revelarle, y estaba determinada a descubrirlos.

—Lara, ¿estás segura de esto? —preguntó su compañera de excavación, Jane, una rubia de ojos vivaces y carácter audaz—. Se supone que deberíamos volver a Londres la próxima semana.

Lara suspiró, pasando una mano por su cabello castaño. —Lo sé, Jane. Pero... hay algo en este lugar. Algo que no puedo explicar.

Jane se encogió de hombros. —Si lo dices. Pero al menos deberías encontrar un lugar más cómodo para quedarte que ese viejo hostal.

Tomando el consejo de su amiga, Lara decidió buscar un alojamiento. En su recorrido por el pueblo cercano, dio con una pintoresca cabaña de piedra, rodeada de helechos y con una vista impresionante de los páramos. Era como una postal, con su chimenea humeante y pequeño jardín lleno de flores silvestres.

El propietario, un señor mayor de barba blanca y mirada amable, la recibió con hospitalidad. —Mi nombre es Douglas. Esta cabaña ha pertenecido a mi familia durante generaciones. Estará perfecta para ti, joven.

Lara sonrió, agradecida. —Es perfecta, señor Douglas. La tomaré.

Mientras se establecía, Lara no pudo evitar la sensación de estar siendo observada. Cada vez que miraba por la ventana esperaba ver algo, pero sólo encontraba el paisaje solitario de Escocia. Quizá era la historia del broche lo que la tenía en vilo, o quizá simplemente estaba acostumbrándose al silencio del lugar.

Una noche, mientras se acomodaba frente a la chimenea con un libro, notó que el broche, que había dejado sobre la mesa, brillaba con una luz tenue. Acercándose con cautela, volvió a sentir ese pulso eléctrico, pero esta vez mucho más fuerte, casi llamándola.

—¿Qué eres? —susurró, intrigada.

La puerta de la cabaña se abrió bruscamente, haciendo que Lara saltara. Era Jane, empapada por la lluvia y con una expresión de preocupación.

—¡Lara! —exclamó—. He escuchado historias en el pueblo sobre ese broche. Dicen que trae desgracia a quien lo posee. Deberías tener cuidado.

Lara frunció el ceño. —No creo en supersticiones, Jane. Pero gracias por preocuparte.

Jane asintió, pero su mirada seguía siendo inquieta. —Sólo... ten cuidado.

Después de que Jane se marchara, Lara se quedó sola con sus pensamientos y el broche. Decidida a descifrar el misterio, se prometió seguir investigando. Lo que no sabía era que su decisión cambiaría su vida para siempre.

Capítulo 4

La luna llena brillaba en el cielo, arrojando destellos plateados sobre la cabaña. El sonido del viento traía consigo el aroma del brezo y del musgo húmedo. En el interior, el fuego chisporroteaba mientras Lara, sentada en el viejo sofá de cuero, contemplaba el broche, con sus intrincados detalles y piedras que brillaban de manera enigmática.

El metal frío parecía cobrar vida en su mano, pulsando con una energía que Lara nunca había sentido antes. Una sensación de vértigo la envolvió, y la habitación comenzó a girar alrededor de ella. Las paredes de la cabaña se desvanecieron, y el mundo a su alrededor se transformó.

El chirriar de ruedas de carros, el murmullo de voces distantes y el sonido de cascos de caballos la rodearon. Parpadeó varias veces, tratando de enfocar su vista. Ya no estaba en su cabaña, sino en medio de un bullicioso mercado en una ciudad medieval.

Mujeres con vestidos largos y hombres con kilt escocés deambulaban por allí. Algunos vendían pescado fresco, otros tejidos coloridos. Lara, atónita, observaba cómo la vida del siglo XVI se desarrollaba ante sus ojos.

—¿Qué haces aquí, extranjera? —una voz masculina la sacó de su trance. Levantó la vista para encontrarse con unos ojos azules penetrantes que la observaban con curiosidad. Era un hombre alto, con una melena oscura y barba a juego. Su postura firme y mirada alerta revelaban que estaba acostumbrado a la autoridad.

—Me llamo Lara —respondió ella, tratando de mantener la calma—. Estaba... estaba en mi casa y... —Miró el broche que aún sostenía en su mano.

El hombre frunció el ceño. —Ese broche... es un objeto de gran poder. ¿Cómo lo obtuviste?

Lara tragó saliva. —Lo encontré en una excavación arqueológica. Pero, ¿dónde estoy y quién eres tú?

—Estás en Inverness, en el año 1562 —respondió él con una ligera sonrisa—. Soy Ewan MacLeod.

Lara sintió que su corazón latía con fuerza. —Eso es imposible. Debe ser un sueño.

Ewan la tomó del brazo, conduciéndola hacia una taberna cercana. —Ven, no es seguro hablar aquí.

Dentro, el ambiente era cálido y acogedor. Las velas iluminaban rostros curtidos por el trabajo y la vida al aire libre. Ewan condujo a Lara a un rincón apartado y pidió dos jarros de cerveza.

—Has viajado en el tiempo, Lara —dijo, observándola atentamente—. Y creo que no fue por accidente.

Lara miró el broche, todavía sin poder creer lo que estaba sucediendo. —¿Qué es este objeto? ¿Por qué me ha traído aquí?

Ewan se recostó en su silla, su mirada fija en el broche. —Es un objeto antiguo, cargado de magia y poder. Se dice que puede unir almas destinadas a encontrarse, sin importar el tiempo o el lugar.

Lara se sintió atrapada entre la incredulidad y la fascinación. —¿Y qué tiene que ver contigo?

Ewan la miró a los ojos, y por un momento, Lara sintió una conexión profunda, como si ya lo conociera. —No lo sé, pero estoy dispuesto a averiguarlo.

La noche avanzó, y entre conversaciones y silencios cómplices, Lara y Ewan se sumergieron en un mundo donde el pasado y el presente se entrelazaban de formas inimaginables.

Capítulo 5

La luz de las velas creaba sombras danzantes en las paredes de la taberna. El murmullo constante de las conversaciones y el ocasional golpear de jarros llenaba el aire. Sin embargo, para Lara y Ewan, el mundo exterior se había desvanecido. Estaban sumidos en su propia burbuja de curiosidad y fascinación.

—Me siento como si te conociera desde siempre —admitió Lara, jugando nerviosamente con el borde de su taza.

Ewan asintió, sus ojos azules reflejando la misma confusión y asombro. —Siento lo mismo. Es como si nuestras almas se hubieran cruzado antes, en otro tiempo, en otro lugar.

Ambos se miraron en silencio, tratando de descifrar el misterio que los unía.

—Pero, ¿cómo es esto posible? —preguntó Lara, rompiendo el silencio—. Una cosa es leer sobre viajes en el tiempo en novelas o verlo en películas, pero experimentarlo es algo completamente diferente.

Ewan se inclinó hacia adelante, sus ojos fijos en el broche. —Se dice que los objetos cargados con poderosa magia pueden romper las barreras del tiempo. Tal vez, este broche tenía un propósito, tal vez estaba destinado a traerte aquí.

—¿Y cuál sería ese propósito? —preguntó Lara, sintiendo un nudo en su estómago.

Ewan suspiró, pasando una mano por su cabello oscuro. —Hace meses, mi prometida desapareció sin dejar rastro. Consulté a videntes, viajé a lugares remotos buscando respuestas, pero todo fue en vano. Hasta que uno de ellos me habló del broche, de su poder para revelar verdades ocultas y conectar almas.

Lara parpadeó, sorprendida. —¿Crees que fui traída aquí para ayudarte a encontrarla?

Ewan se encogió de hombros. —No lo sé, pero siento que no es coincidencia que hayas aparecido justo ahora, con ese broche en tu mano.

Lara se sintió abrumada. ¿Qué papel estaba destinada a jugar en esta época? ¿Qué conexión compartía con Ewan y cómo se relacionaba con su prometida desaparecida?

—Todo esto es demasiado para asimilar —murmuró Lara, pasando una mano por su frente.

Ewan la tomó de la mano, su tacto cálido y reconfortante. —No estás sola en esto, Lara. Juntos, encontraremos las respuestas.

Ella asintió, agradecida por su apoyo. —Estoy dispuesta a ayudarte, Ewan. Tal vez, en el proceso, también descubra por qué fui traída aquí.

Los dos se sumergieron en un profundo silencio, cada uno perdido en sus pensamientos. La conexión que compartían era innegable, pero el camino que tenían por delante estaba lleno de incertidumbre. Sin embargo, una cosa era cierta: juntos, enfrentarían cualquier desafío que se les presentara.

Capítulo 6

Ewan y Lara habían decidido pasear por el mercado del pueblo, a fin de familiarizar a Lara con la vida cotidiana del siglo XVI. Los puestos estaban llenos de coloridos tejidos, especias aromáticas, cestas de pan fresco y objetos forjados a mano. Los gritos de los vendedores y las risas de los niños llenaban el aire.

Mientras caminaban, Lara sintió la palpable curiosidad de la gente hacia su persona. No solo por su vestimenta, sino por el aire foráneo que la rodeaba. Se sintió agradecida de tener a Ewan a su lado, quien la guiaba con seguridad y la presentaba ante la gente del lugar.

—Estas son manzanas frescas de la huerta de Mistress Agnes —decía Ewan, ofreciendo una a Lara.

—Son deliciosas —respondió ella, disfrutando del jugoso sabor.

En ese momento, un ruido sordo resonó desde el final de la calle. Un grupo de hombres a caballo avanzaba rápidamente hacia ellos, sus armaduras relucientes al sol y las expresiones de sus rostros, cargadas de hostilidad.

—¡Ewan! —gritó uno de ellos, desmontando con agilidad y acercándose a paso amenazador.

Ewan reconoció al líder inmediatamente: Seumas, el hijo menor del clan rival que había jurado venganza contra su familia. La desaparición de la prometida de Ewan había sido atribuida a este clan, y aunque no se tenía certeza, las tensiones habían escalado.

—Seumas —saludó Ewan con frialdad, colocándose delante de Lara en un gesto protector.

—Así que, ¿esta es la mujer que te ha hechizado? —escupió Seumas, mirando con desdén a Lara.

Antes de que pudieran reaccionar, varios de los hombres de Seumas habían rodeado a Ewan y Lara. Ewan, con un rápido movimiento, sacó su daga, manteniendo a raya a los hombres más cercanos.

—Lara, ¡corre! —le gritó.

Ella no necesitó más incentivo. Con el corazón latiendo con fuerza en su pecho, echó a correr, con Ewan justo detrás de ella. Atravesaron el mercado, derribando puestos y causando caos a su paso.

Seumas y sus hombres no tardaron en perseguirlos. Los gritos de la gente y el sonido de las espadas chocando llenaban el aire.

Lara, agotada pero determinada, siguió a Ewan por un estrecho callejón que los llevó fuera del pueblo. Corrieron por el campo, con la esperanza de perder a sus perseguidores.

Finalmente, se refugiaron en un pequeño bosquecillo. Atrapando el aliento, Ewan y Lara se miraron, aún intentando asimilar lo sucedido.

—¿Quiénes eran? —preguntó Lara, su voz temblorosa.

Ewan, con el rostro tenso, respondió: —Enemigos del pasado, resentimientos antiguos. Pero no te preocupes, juntos encontraremos la manera de enfrentarlos.

Lara asintió, su confianza en Ewan creciendo con cada segundo. A pesar del peligro que los acechaba, sentía que, con él a su lado, podrían superar cualquier obstáculo.

Mientras el sol comenzaba a descender, Ewan y Lara decidieron pasar la noche en el bosquecillo, preparándose para el incierto futuro que los aguardaba.

Capítulo 7

La luz del alba empezaba a filtrarse a través de los densos árboles, tiñendo el bosquecillo con tonos dorados. Ewan y Lara habían pasado la noche resguardados entre los árboles, ocultándose de cualquier posible perseguidor. Lara, envuelta en una manta rústica que Ewan había sacado de su morral, observaba el nuevo día con ojos curiosos y cansados.

—Aquí —dijo Ewan, ofreciéndole un trozo de pan duro y un poco de queso—. No es un festín, pero debería ayudarte a recuperar fuerzas.

Lara sonrió agradecida, tomando el alimento. Mientras comían, Ewan le contó más sobre la vida en las Tierras Altas, las tradiciones de su clan, las festividades y las costumbres. Habló de los retos de vivir en un terreno tan agreste, pero también de las recompensas: la lealtad inquebrantable del clan, el amor por la tierra y la satisfacción de vivir libre.

Mientras escuchaba, Lara sentía una creciente admiración por Ewan y su pueblo. El sentido de comunidad, la importancia de la familia y el valor de la palabra dada eran valores que, en su tiempo, parecían haberse desvanecido.

Después de desayunar, continuaron su huida. Ewan, conocedor del terreno, la llevó a través de sendas ocultas, mostrándole las maravillas del paisaje highlander. Lara quedó asombrada ante la majestuosidad de las montañas, la belleza de los lagos espejados y el verde intenso de los valles.

En su viaje, Ewan le enseñó a Lara cómo reconocer plantas comestibles y cuáles eran venenosas. Le mostró cómo obtener agua fresca de los arroyos y cómo hacer fuego con piedras y yesca.

—Nunca pensé que aprendería técnicas de supervivencia en el siglo XVI —dijo Lara, riendo mientras intentaba encender un pequeño fuego.

—La vida aquí puede ser dura, pero también te enseña a ser fuerte y resiliente —respondió Ewan, con una sonrisa cariñosa.

Por la noche, encontraron refugio en una cueva. Mientras Ewan cazaba algo para cenar, Lara, con las lecciones aprendidas, intentó preparar el campamento. Al regresar, Ewan la encontró orgullosamente junto a un fuego crepitante.

Después de cenar, se sentaron cerca del fuego, envueltos en mantas, observando las estrellas. Lara habló de su vida en el futuro, de las comodidades y avances tecnológicos, pero también de la desconexión de la naturaleza y de la soledad de la vida moderna.

Ewan escuchó atentamente, intentando imaginar un mundo tan diferente. Luego, tomó su gaita y comenzó a tocar una melodía antigua y melancólica. Lara se sintió transportada, la música evocando emociones profundas y desconocidas.

—Es una canción antigua —explicó Ewan—, una que ha sido pasada de generación en generación en mi clan.

Lara, movida, tomó la mano de Ewan. —Gracias por compartir esto conmigo.

Los dos se quedaron en silencio, contemplando las estrellas y dejándose envolver por la magia de la noche highlander, sintiendo que, a pesar de las diferencias de tiempo y lugar, sus almas estaban conectadas de una manera inexplicable.

Capítulo 8

Las primeras luces del atardecer acariciaban el horizonte cuando Ewan y Lara divisaron, desde lo alto de una colina, las casas de piedra y techos de paja de una pequeña aldea. El humo de las chimeneas ascendía serpenteante, fundiéndose con la bruma que comenzaba a formarse.

—Bienvenida a Dùn Aisling, la aldea de mi infancia —dijo Ewan con un tono nostálgico—. Es un lugar seguro. Aquí nos quedaremos por un tiempo.

Al entrar en la aldea, niños correteaban por las calles, riendo y jugando con palos y aros. Las mujeres, al ver a Ewan, le saludaban con sonrisas y miradas de reconocimiento, mientras que los hombres asentían con respeto. Era evidente que Ewan era una figura querida en ese lugar.

Una vez dentro de la aldea, fueron directamente a una casa más grande que las demás, con un emblema tallado en la puerta. Allí, Ewan la presentó a su madre, una mujer de aspecto regio, con cabellos plateados y ojos penetrantes.

—Madre, esta es Lara —dijo Ewan, tomando la mano de Lara—. Ha venido de muy lejos y necesita nuestra ayuda.

La señora, examinando a Lara de pies a cabeza, asintió y la abrazó cálidamente. —Eres bienvenida a nuestra casa. Cualquier amiga de Ewan es una amiga nuestra.

Lara, agradecida, respondió: —Gracias por su hospitalidad. Es un honor conocerla.

Esa noche, se celebró una pequeña fiesta en honor al regreso de Ewan. La aldea entera acudió, y Lara tuvo la oportunidad de conocer a las personas más importantes en la vida de Ewan. Estuvo al lado de Brìghde, la sanadora de la aldea, una mujer anciana con ojos sabios y manos hábiles, quien compartió con Lara algunas de sus hierbas medicinales y remedios. También conoció a Callum, el mejor amigo de Ewan desde la infancia, un hombre robusto con una risa contagiosa, y a Aileen, una joven de sonrisa brillante, que había sido el primer amor de Ewan.

La música de las gaitas llenaba el aire mientras los aldeanos bailaban en círculos, celebrando la vida y la comunidad. Lara, llevada por el ambiente festivo, se unió al baile, girando y riendo, sintiéndose parte de algo más grande que ella misma.

Mientras la noche avanzaba, Ewan la llevó a un rincón tranquilo, desde donde podían ver las estrellas. —Estas son las personas que formaron parte de mi vida —dijo con un suspiro—. Me alegra que hayas podido conocerlas.

Lara, mirándolo a los ojos, respondió: —Es un honor. Tu gente es cálida y acogedora. Siento que, a pesar de todo, este es un lugar donde puedo pertenecer.

Ewan, con una sonrisa, la acercó y la envolvió en un abrazo. —Tal vez el destino tenía razones más grandes de las que imaginábamos para traerte aquí.

Y en ese momento, bajo el manto estrellado de la noche highlander, Lara sintió que, a pesar de los desafíos y la incertidumbre, había encontrado un hogar en el corazón de Ewan y en la tierra que lo había visto crecer.

Capítulo 9

La mañana siguiente trajo consigo un aire fresco y vigorizante que penetró en las habitaciones de la casa. Lara despertó con el canto de los pájaros y el murmullo de la aldea que ya estaba despierta y en movimiento. Había algo en el aire, un palpitar eléctrico, que le decía que ese día sería trascendental.

Tras un desayuno de pan recién horneado y mermelada de frutas silvestres, Ewan le propuso a Lara visitar a alguien que podría ayudarles a entender mejor la situación.

—En las montañas, vive Ciarán, un vidente conocido por toda Escocia —dijo Ewan mientras se ponían en marcha—. Si hay alguien que puede entender lo que está ocurriendo, es él.

A medida que ascendían por los serpenteantes senderos, el paisaje se volvía más majestuoso. Montañas imponentes cubiertas de musgo y helechos rodeaban el camino. A cada paso, Lara sentía una conexión más profunda con la tierra.

Después de horas de caminata, llegaron a una cueva oculta tras una cascada. Ewan la guió a través de la cortina de agua, revelando un interior iluminado por cientos de velas, donde el aire olía a incienso y hierbas secas.

Allí, en el centro, estaba Ciarán. Un hombre de edad indefinida, con una larga barba blanca y ojos que parecían contener el mismísimo universo. Con una voz profunda y serena, saludó a Ewan como a un viejo amigo y luego dirigió su mirada hacia Lara.

—La extranjera que viaja entre los tiempos —dijo, haciendo que Lara sintiera un escalofrío—. El broche que llevas es antiguo y poderoso. No es la primera vez que une almas a través de las eras.

—¿Puede decirnos por qué me trajo aquí? —preguntó Lara, mostrando el broche.

Ciarán examinó el objeto, sus dedos rozando los intrincados grabados. —Este broche ha sido forjado con magia antigua. Tiene el poder de conectar a almas gemelas que han sido separadas por el tiempo. Pero su poder no es infinito. Lara, tú y Ewan están destinados, pero también enfrentarán pruebas. Deben decidir juntos si el lazo que comparten es más fuerte que las barreras del tiempo.

Ewan, tomado por la emoción, interrumpió: —Entonces, ¿hay alguna manera de que Lara pueda quedarse aquí, en mi tiempo, para siempre?

El vidente reflexionó por un momento. —Todo es posible, pero deben estar dispuestos a enfrentar las consecuencias de sus acciones. Las decisiones que tomen afectarán no solo a ustedes, sino a la trama misma del tiempo.

Lara, pensativa, dijo: —Estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario para estar juntos.

Ciarán asintió lentamente. —Entonces prepárense, jóvenes amantes. El camino por delante será arduo, pero también lleno de maravillas. Escuchen a sus corazones y sigan su guía.

Después de agradecerle, Ewan y Lara dejaron la morada del vidente, con la determinación de enfrentar cualquier desafío que se presentara. Mientras descendían la montaña, ambos sabían que su amor era un fuego que no podría ser apagado por las barreras del tiempo o la distancia.

Capítulo 10

Después de su encuentro con el vidente, Ewan y Lara se retiraron a una posada cercana, buscando un momento de respiro. La posada, con su techo de paja y paredes de piedra, ofrecía un ambiente cálido y acogedor. Se sentaron junto a la chimenea, las llamas iluminando sus rostros mientras el resto de la habitación permanecía en penumbra. Las palabras de Ciarán resonaban en sus mentes, y aunque habían encontrado algunas respuestas, también se habían abierto muchas más preguntas.

Ewan jugueteó con el broche entre sus manos, observando sus intrincados detalles. —"Unir almas gemelas a través del tiempo y el espacio", dijo el vidente. ¿Crees en eso, Lara?

Ella suspiró, buscando las palabras adecuadas. —Antes de conocerte, probablemente habría dicho que no. Pero ahora, después de todo lo que hemos vivido, siento que hay algo más grande que nosotros, algo que nos ha unido.

—Yo también lo siento —admitió Ewan, su mirada intensa—. Cada vez que miro este broche, siento una conexión, como si tuviera vida propia y nos hubiera elegido para algo especial.

Lara tomó el broche en sus manos, sintiendo su energía pulsante. —Quizás sea una señal, una forma de decirnos que a pesar de las barreras que enfrentamos, estamos destinados a estar juntos.

Ewan sonrió, su expresión dulce y melancólica a la vez. —Nunca creí en las almas gemelas, hasta que te encontré. Ahora, todo lo que deseo es encontrar una forma de mantenerte a mi lado.

Lara se sintió emocionada por la intensidad de las palabras de Ewan. —Y yo deseo lo mismo. Pero también temo las consecuencias. Ciarán dijo que nuestras decisiones afectarían la trama misma del tiempo. ¿Qué significa eso?

Ewan se encogió de hombros, claramente perturbado. —No lo sé. Pero no podemos dejar que el miedo nos paralice. Si este broche tiene el poder de unirnos, también puede tener el poder de ayudarnos a encontrar una solución.

Lara asintió, decidida. —Tienes razón. No podemos rendirnos ahora. Juntos, encontraremos una manera de superar cualquier obstáculo.

Ambos permanecieron en silencio por un momento, cada uno perdido en sus pensamientos. Luego, Ewan rompió el silencio. —Mañana partiremos a buscar más respuestas. Hay sabios y druidas en tierras lejanas que pueden ayudarnos a comprender mejor este misterio.

Lara lo miró, admirando su determinación. —Adondequiera que vayamos, yo estaré contigo.

Ewan sonrió y tomó su mano, entrelazando sus dedos. —Y yo contigo, mi valiente extranjera. Juntos, desentrañaremos este enigma y forjaremos nuestro propio destino.

La noche se adentró en las horas oscuras, pero para Ewan y Lara, su viaje apenas comenzaba. Con el broche como guía y su amor como brújula, estaban listos para enfrentar cualquier desafío que el destino les pusiera por delante.

Capítulo 11

Las Highlands escocesas estaban envueltas en una paleta de colores otoñales. El suelo estaba alfombrado por hojas de tonos dorados y carmesíes. Mientras el sol se despedía temprano en el horizonte, Ewan y Lara, montados a caballo, recorrían los paisajes accidentados, disfrutando de la belleza serena que los rodeaba.

—No había experimentado jamás un otoño como este —confesó Lara con una sonrisa radiante—. En mi época, siempre me encontraba entre la vorágine de la ciudad. Aquí, todo parece tan… puro.

Ewan rió, mostrando un atisbo de orgullo. —Las Highlands tienen ese efecto en las personas. La conexión con la tierra y el cielo, la sensación de ser uno con la naturaleza… Es algo que no cambia, sin importar el tiempo o el lugar.

Desmontaron junto a un arroyo de aguas cristalinas. Lara, fascinada, corrió los dedos por el agua fría. Ewan la observaba, notando la alegría genuina en sus ojos. No podía evitar pensar cuánto habría dejado atrás, cuánto habría sacrificado para estar aquí.

—Lara —comenzó, con seriedad—, sé que esto puede parecer abrumador. La vida aquí es diferente, más cruda, más simple. ¿Nunca te arrepientes de haber dejado tu mundo atrás?

Ella se volvió hacia él, sus ojos buscando los suyos. —A veces, claro. Extraño las pequeñas comodidades, la tecnología, a mi familia… Pero cuando miro a mi alrededor, cuando te miro a ti, siento que encontré algo que nunca tuve antes. Una conexión real, una vida con propósito.

Se sentaron en la hierba, permitiendo que el silencio cómodo los envolviera. Lara comenzó a contarle historias de su tiempo, de los rascacielos, de la tecnología que parecía magia, de las aventuras que había tenido como arqueóloga.

Ewan, a su vez, le compartió relatos de su infancia, de las costumbres de su clan, de las batallas en las que había luchado y de la prometida que había perdido. Las historias de ambos, tan distintas y a la vez tan humanas, los acercaron aún más.

—Tus historias suenan a cuentos de hadas —dijo Ewan con asombro—. Pero lo que me fascina es que, a pesar de todo lo que has visto, eliges estar aquí, conmigo.

Lara sonrió, inclinándose hacia él. —Y tus relatos me recuerdan a los libros de historia que solía leer. Pero, para mí, la verdadera magia está en este momento, en esta conexión que compartimos.

La noche cayó sobre ellos, y las estrellas comenzaron a brillar en el cielo despejado. Se acurrucaron juntos, buscando calor en el frío otoñal. Y mientras se perdían en historias y risas, la conexión entre ellos se fortalecía, convirtiéndose en algo indestructible.

El amor, como descubrieron, era un hilo atemporal que conectaba las almas a través de los siglos. Y en ese breve momento, bajo el manto estrellado de las Highlands, Ewan y Lara encontraron su lugar en el tejido del tiempo.

Capítulo 12

El frío matutino envolvía las Highlands, pero eso no detuvo el espíritu enérgico de Lara. Desde que había llegado al siglo XVI, comprendió que, si deseaba sobrevivir y ser útil, tenía que aprender las habilidades básicas de la época. Y Ewan estaba más que dispuesto a enseñarle.

En el claro de un bosque cercano, Ewan había establecido un improvisado campo de entrenamiento. A primera vista, Lara podía ver postes de madera dispuestos a diferentes alturas y distancias, sacos de arena colgantes, y un área delimitada para la práctica de la esgrima.

—Hoy empezaremos con lo básico —anunció Ewan, entregándole unas botas de montar y guantes de cuero—. El caballo es el compañero más fiel del highlander. Tendrás que aprender a montar y a moverte con él como una sola entidad.

Lara observó con cautela al majestuoso corcel negro que pastaba cerca. Jamás había estado tan cerca de un caballo. Ewan la condujo hacia él, y con paciencia, le mostró cómo acariciar su crin y hablarle con suavidad.

—La confianza entre jinete y montura es esencial —explicó Ewan—. Él debe sentir que no le harás daño.

Después de algunos intentos y con la ayuda de Ewan, Lara logró montar al caballo. Aunque al principio se sintió insegura, poco a poco, bajo la guía de Ewan, aprendió a moverse al ritmo del animal. Las horas pasaron, y Lara empezó a disfrutar de la libertad que ofrecía el galope.

Tras un breve descanso, Ewan decidió que era el momento de pasar a la defensa personal.

—En estos tiempos, es vital saber cómo defenderse —dijo, entregándole una espada de madera—. Aunque espero que nunca tengas que usarla, es mejor estar preparada.

Lara tomó la espada con curiosidad, sintiendo su peso. Ewan comenzó enseñándole posturas básicas, movimientos defensivos y cómo contraatacar. Lara demostró ser una aprendiz rápida, moviéndose con gracia y determinación. El choque de las espadas llenó el aire, y aunque al principio Lara era tímida y vacilante, con cada movimiento ganaba más confianza.

Mientras el sol declinaba, Ewan la llevó a un último ejercicio: lanzamiento de dardos. Lara se sintió intrigada, nunca había manejado un arma de proyectil antes. Ewan le enseñó la técnica adecuada, y tras varios intentos fallidos, Lara logró acertar en el blanco.

Exhausta pero satisfecha, Lara se dejó caer sobre el pasto, mirando las nubes que se desplazaban lentamente. Ewan se unió a ella, ambos riendo y compartiendo historias sobre sus respectivas infancias y aventuras.

—Estoy impresionado —confesó Ewan, con una sonrisa orgullosa—. En un solo día, has demostrado ser una aprendiz formidable.

Lara sonrió agradecida. —Tengo un buen maestro.

Esa noche, bajo el cielo estrellado, Lara se sintió más conectada a este mundo. Aunque todavía extrañaba su hogar, comenzaba a encontrar su lugar en las Highlands del siglo XVI. Y con Ewan a su lado, se sentía más fuerte y preparada para enfrentar cualquier desafío que el destino les presentara.

Capítulo 13

Los días habían sido apacibles desde que Lara se integró en la vida highlander. Pero esa paz se rompió abruptamente una tarde nublada cuando un grupo de hombres armados, pertenecientes al clan rival de Ewan, los MacCleod, irrumpió en el pequeño poblado en el que se habían refugiado.

El caos estalló. Las espadas chocaron, los gritos llenaban el aire y el miedo era palpable. Lara, que estaba en la periferia del poblado, fue testigo de cómo Ewan defendía con valentía a los suyos. Pero en un giro del destino, fue superado en número y capturado.

Antes de que Lara pudiera reaccionar, Ewan fue llevado a rastras, sus ojos encontraron los de ella en una súplica silente. Los MacCleod, creyendo haber obtenido una victoria decisiva, se retiraron dejando detrás a un poblado en shock.

Lara, impulsada por un coraje que no sabía que poseía, decidió que no dejaría a Ewan en manos de sus enemigos. Recordó su reciente entrenamiento, sus lecciones sobre el terreno y las tácticas de combate. Sabía que enfrentar al clan enemigo de frente sería un suicidio, pero también conocía la ventaja de la sorpresa y el sigilo.

Reuniendo a un pequeño grupo de aliados, entre ellos Ciaran, el mejor amigo de Ewan, y Morag, una mujer de avanzada edad pero con un vasto conocimiento de hierbas y venenos, Lara delineó un plan de rescate.

Bajo la protección de la noche, el pequeño grupo se infiltró en el campamento MacCleod. Las sombras eran sus aliadas mientras avanzaban sigilosamente entre las tiendas. Lara, usando su conocimiento moderno, creó pequeñas distracciones, como pequeños incendios y ruidos, para despistar a los guardias.

Luego de una tensa búsqueda, encontraron a Ewan en una tienda, atado y visiblemente golpeado, pero aún con vida. Ciaran y Lara lo liberaron rápidamente, mientras Morag dejaba tras de sí pequeños regalos envenenados para asegurar su escape.

La huida fue frenética. Las alarmas sonaron y el campamento se sumió en el caos. Pero con determinación y astucia, lograron escapar de las garras del enemigo y se adentraron en el espeso bosque.

Una vez a salvo, el grupo se detuvo para recuperar el aliento. Ewan, aunque débil, tomó la mano de Lara y la miró con profundo agradecimiento.

—Nunca imaginé que serías tú quien viniera a mi rescate —dijo con una sonrisa cansada.

Lara le devolvió la sonrisa. —Tienes que entender, Ewan, que el tiempo en el que vengo ha enseñado a las mujeres a ser fuertes y resolutivas. Y después de todo, no iba a dejar que te tuvieran por mucho tiempo.

Ewan rió débilmente, y juntos, con la ayuda de sus fieles aliados, regresaron al poblado, donde fueron recibidos como héroes. Aquella noche, no solo se celebró el retorno de Ewan, sino también el coraje y la determinación de una mujer de otro tiempo que había demostrado que el amor y la valentía no conocen de épocas ni límites.

Capítulo 14

Con Ewan nuevamente capturado, el desespero amenazaba con consumir a Lara. Pero en lugar de ceder al miedo y la angustia, su resolución solo se fortaleció. Se dio cuenta de que rescatar a Ewan sería una tarea más complicada de lo que había pensado y requeriría un plan más elaborado y aliados adicionales.

Rohan, un mercader ambulante con conexiones en todos los rincones de Escocia, y Elspeth, una hechicera cuyas habilidades eran respetadas incluso por aquellos que desconfiaban de la magia, se unieron a la causa. Ambos habían tenido tratos previos con Ewan y estaban dispuestos a ayudar a liberarlo.

Juntos, se reunieron en la cabaña donde Lara había estado viviendo, para discutir el mejor enfoque. Mientras Ciaran se encargaba de obtener información sobre la ubicación exacta de Ewan, Rohan proporcionó detalles sobre el diseño interno del castillo de MacCleod, y Elspeth aportó su conocimiento de hierbas y encantamientos que podrían ser de utilidad.

—Hay un pasadizo secreto —dijo Rohan, desplegando un viejo mapa sobre la mesa—. Los MacCleod lo usan para moverse sin ser detectados. Podemos usarlo para ingresar.

Elspeth asintió. —Y tengo una poción que puede hacer que los guardias caigan en un sueño profundo. Si la administramos en su suministro de agua, tendríamos una ventaja.

Lara, con sus conocimientos modernos, propuso crear pequeños artefactos para distraer y confundir a los enemigos. Aunque no tenía acceso a tecnología actual, improvisó con lo que tenía a mano, creando rudimentarios pero efectivos mecanismos de distracción.

Con todo en su lugar, esperaron la noche propicia, una donde la luna se ocultaba detrás de las nubes, otorgando oscuridad y cubriendo su avance.

La infiltración fue tensa. Cada paso debía ser medido, cada sonido controlado. Con la ayuda de la poción de Elspeth, muchos guardias yacían dormidos. Sin embargo, no todos estaban bajo el efecto, lo que significaba que el peligro estaba siempre latente.

Después de lo que pareció una eternidad, llegaron a las mazmorras. Lara, sigilosa, se acercó a la celda de Ewan. El alivio la inundó al verlo intacto, aunque parecía debilitado.

El rescate fue rápido; Ewan, aunque frágil, todavía poseía su espíritu indomable. Usando las distracciones que Lara había preparado, junto con el conocimiento de Rohan del castillo y las habilidades mágicas de Elspeth, el grupo se abrió camino hacia la salida.

Pero no estaban libres todavía. Los sonidos de las alarmas resonaron, alertando a todo el castillo de su presencia. Una batalla estalló en los pasillos del castillo, y cada miembro del grupo utilizó sus habilidades al máximo. Lara demostró nuevamente su destreza recientemente adquirida, defendiendo a Ewan y a sus aliados.

Con determinación y coraje, lograron abrirse paso hasta la salida, donde Ciaran los esperaba con caballos. Montaron rápidamente, desapareciendo en la oscuridad de la noche.

Una vez a salvo, Lara y Ewan compartieron un abrazo apretado, prometiendo nunca separarse nuevamente. Con aliados tan leales y habilidosos, se dieron cuenta de que juntos eran imparables.

Capítulo 15

A pesar de haber rescatado a Ewan con éxito, la amenaza no había desaparecido. Ewan reveló a Lara que, durante su cautiverio, había escuchado rumores sobre un artefacto de gran poder que se encontraba en el castillo enemigo, y que si caía en manos equivocadas, podría alterar el curso de la historia y el equilibrio de los clanes. Lara, consciente del peligro y de su papel en este entramado temporal, decidió que debían recuperar el objeto.

Pero entrar al castillo de MacCleod no sería tarea sencilla. Aunque ya había conseguido infiltrarse una vez, esta vez las defensas estarían más alerta. Necesitaba un nuevo plan, y para ello, requeriría de la ayuda de sus aliados.

Conociendo las habilidades de Lara para infiltrarse y moverse con sigilo, Ewan propuso que ella liderara la misión. Ciaran y Elspeth se ofrecieron para distraer a las guardias en el exterior, mientras Rohan le proporcionaría información sobre las entradas menos custodiadas.

La noche designada, con el manto oscuro de las nubes cubriendo el cielo, Lara se preparó. Vestida con ropas oscuras y armada con un puñado de cuchillos arrojadizos, se deslizó como una sombra por el bosque que rodeaba el castillo.

Las distracciones de Ciaran y Elspeth funcionaron a la perfección. Mientras ellos causaban alboroto en una parte del castillo, Lara aprovechó para escalar los muros del lado opuesto, usando una cuerda y gancho que había obtenido de Rohan.

Una vez dentro, Lara se encontró en un laberinto de pasillos. Siguiendo las indicaciones que le había dado Ewan, avanzó con cautela, esquivando patrullas y evitando las antorchas que iluminaban los corredores.

En su camino, se topó con un par de guardias que la descubrieron. Sin embargo, su entrenamiento reciente demostró ser valioso, y con habilidad y precisión, logró neutralizarlos antes de que pudieran alertar a los demás.

Tras atravesar varios pasadizos y habitaciones, llegó a una sala grande y opulentamente decorada. En el centro, sobre un pedestal de mármol, yacía el artefacto: una esfera de cristal que emitía una tenue luz azulada. Lara podía sentir la energía emanando de ella, y supo que este era el objeto del que Ewan había hablado.

Con cuidado, envolvió la esfera en un paño y la guardó en su bolsa. Sin embargo, antes de que pudiera escapar, la puerta se cerró bruscamente y una figura encapuchada emergió de las sombras.

—Pensaste que sería fácil, ¿verdad? —dijo una voz ronca.

Lara se preparó para la batalla, pero al momento de atacar, la figura levantó la mano y un muro de fuego se alzó entre ellos. Atrapada y sin salida, Lara buscó una forma de superar el obstáculo. Recordó entonces un encantamiento que Elspeth le había enseñado, y murmurando las palabras, lanzó un chorro de agua que apagó las llamas.

La figura encapuchada, sorprendida, retrocedió, dándole a Lara la oportunidad de escapar. Sin perder tiempo, corrió por donde había venido, evadiendo más guardias y obstáculos.

Al salir, encontró a sus aliados esperándola. Montaron a caballo y huyeron del lugar, con el precioso artefacto a salvo.

A salvo en su refugio, todos celebraron el éxito de la misión. Lara, a pesar del agotamiento, sentía una profunda satisfacción. Había demostrado, no solo a Ewan y a sus aliados sino también a sí misma, que era capaz de enfrentar cualquier desafío en esta época desconocida.

Capítulo 16

La sala del castillo en la que Ewan estaba prisionero estaba iluminada por la luz débil de unas pocas antorchas. Lara, usando el manto oscuro que el cielo proporcionaba, logró acercarse a la ventana de la celda de Ewan sin ser detectada. Las barras de hierro eran fuertes y sólidas, pero entre ellas podía ver la silueta de Ewan, inmóvil y con un aspecto desgastado.

Tras buscar durante unos instantes, Lara sacó de su bolsillo un pequeño instrumento que había improvisado. Con habilidad, empezó a trabajar en la cerradura. Después de unos tensos minutos, un suave clic resonó y la puerta se abrió lentamente.

Ewan, al verla, le dedicó una sonrisa cansada pero aliviada. "Te dije que eras sorprendente", murmuró.

Lara le ayudó a levantarse, notando las marcas de las cadenas en sus muñecas. Pero no había tiempo para detenerse. Rápidamente, revisó sus pertenencias y encontró el broche que les había llevado a esta situación en primer lugar.

Mientras se dirigían hacia la salida, se dieron cuenta de que el castillo estaba extrañamente silencioso. Sin embargo, al doblar una esquina, se encontraron con un grupo de guardias que se dirigían hacia ellos. Ewan, a pesar de su estado, sacó su espada y se puso en posición de defensa.

Pero Lara tenía otra idea. Tomando el broche en su mano, lo apretó con fuerza, deseando con todo su ser ser transportada fuera de esa situación peligrosa. A su alrededor, el aire comenzó a vibrar y una luz brillante los envolvió.

Cuando la luz se disipó, se encontraron en un paisaje completamente diferente. Estaban en medio de un campo, bajo el sol brillante de un día despejado. A lo lejos, podían ver las siluetas de las montañas y el destello de un lago.

Ewan, jadeando por el esfuerzo y la sorpresa, miró a Lara con asombro. "¿Qué has hecho?", preguntó.

Lara, igualmente sorprendida, respondió: "Creo que usé el broche para sacarnos de allí. Pero no tengo idea de dónde estamos ahora".

Mientras intentaban orientarse y entender lo que había sucedido, se dieron cuenta de que no estaban solos. Una figura se acercaba a ellos desde la distancia, montando un caballo blanco. A medida que se acercaba, pudieron ver que era una mujer, vestida con ropas antiguas y con una corona brillando sobre su cabeza.

"Saludos, viajeros", dijo la mujer con una voz suave y musical. "Soy la Reina de las Hadas, y os he estado esperando".

Lara y Ewan intercambiaron miradas confusas. ¿Qué nuevos misterios les depararía esta nueva realidad? Y, lo que es más importante, ¿cómo encontrarían el camino de regreso a su propio tiempo y lugar?

Con estas preguntas en mente, se dirigieron hacia la Reina, esperando encontrar algunas respuestas. Sin embargo, ambos sabían que, con el broche en su posesión, cualquier cosa era posible.

Capítulo 17

El aire fresco de las tierras altas escocesas llenó sus pulmones mientras Ewan y Lara se encontraban de nuevo en el terreno familiar del siglo XVI. Las vastas colinas, los valles verdes y el murmullo de los arroyos cercanos eran un bálsamo para sus sentidos agotados.

Aunque habían escapado del castillo y de sus captores, ambos sabían que el peligro aún no había pasado. El clan enemigo que había apresado a Ewan no se daría por vencido fácilmente, especialmente con el broche aún en juego.

Lara, que ahora llevaba un vestido de lana áspera proporcionado por una amiga de Ewan, observó el paisaje con una expresión pensativa. "¿Cuál es el siguiente paso?", preguntó.

Ewan, con su mirada puesta en el horizonte, respondió: "Primero, necesitamos encontrar un lugar seguro donde podamos planear nuestro próximo movimiento. Mi clan tiene un refugio oculto en las montañas donde podremos escondernos durante un tiempo".

Mientras avanzaban hacia el refugio, Lara reflexionó sobre todo lo que había aprendido desde que llegó a este tiempo. Aunque al principio se había sentido fuera de lugar y abrumada, ahora sentía una conexión profunda con este mundo y con Ewan. Había aprendido a cabalgar, a luchar y a confiar en sus instintos. Y aunque todavía tenía dudas sobre su papel en esta época, estaba decidida a proteger a Ewan y a su clan de cualquier amenaza.

Al llegar al refugio, fueron recibidos por varios miembros del clan de Ewan. Algunos miraban a Lara con curiosidad, pero todos la trataron con respeto y amabilidad, sabiendo que había jugado un papel crucial en el rescate de Ewan.

Esa noche, se reunieron alrededor de una gran hoguera para discutir su plan. Ewan explicó la situación: "El clan enemigo quiere el broche porque creen que les dará poder sobre todos los clanes de Escocia. No podemos permitir que caiga en sus manos".

Lara, sosteniendo el broche, asintió con determinación. "Necesitamos encontrar una manera de protegerlo, o de destruirlo si es necesario".

A lo largo de la noche, discutieron varias estrategias y planes. Lara sugirió que tal vez podrían usar el poder del broche a su favor, para viajar en el tiempo y obtener una ventaja sobre sus enemigos. Ewan, por su parte, propuso reunir a aliados de otros clanes para formar una fuerza unificada contra el clan enemigo.

Mientras el fuego chisporroteaba y las sombras danzaban en las paredes del refugio, Lara y Ewan, junto con los líderes del clan, trabajaron juntos, consolidando sus fuerzas y elaborando un plan. Estaban decididos a proteger su tierra, su gente y el amor que habían encontrado el uno en el otro, a toda costa.

Capítulo 18

La luna estaba en su punto más alto, bañando el refugio montañés con su luz plateada. Los miembros del clan se habían dispersado, dejando a Lara y Ewan solos, sentados junto al fuego, las llamas reflejándose en sus ojos. La quietud de la noche sólo era interrumpida por el crujir ocasional de la leña y el susurro del viento entre los árboles.

Lara jugueteaba con el broche entre sus dedos, observando los intrincados patrones y las piedras brillantes. Ewan la miraba, la seriedad evidente en su rostro.

"Lara", comenzó con una voz suave pero cargada de emoción, "hay cosas sobre mi pasado que no te he contado. Cosas que debes saber para entender por qué estamos en esta situación".

Lara levantó la mirada, encontrándose con los ojos azules de Ewan. "Estoy escuchando", respondió con suavidad.

Ewan respiró hondo, buscando las palabras adecuadas. "Mi familia, el clan MacGregor, una vez tuvo el control de estas tierras. Pero hubo una traición, y perdimos todo. El broche, que ahora sostienes, era una reliquia familiar, un símbolo de nuestro poder y legado. Mi bisabuelo lo escondió antes de ser asesinado, esperando que algún día fuera encontrado y devuelto a nuestro clan para restaurar nuestro honor".

Lara podía sentir el peso de las palabras de Ewan y la profundidad de su dolor. "¿Quién traicionó a tu familia?", preguntó con cuidado.

Ewan apretó los puños, la ira brillando en sus ojos. "El clan que ahora nos persigue. Ellos ansían el poder y el control que el broche podría otorgarles. Pero hay más en juego que simple ambición. Hay un viejo rencor, una sed de venganza que ha pasado de generación en generación".

Lara se acercó a Ewan, ofreciéndole consuelo con su presencia. "No tienes que cargar solo con este peso", murmuró.

Ewan la miró, agradecido por su apoyo. "Desde que te encontré, Lara, siento que hay una esperanza que había perdido hace mucho tiempo. Pero necesitas entender que esta lucha no es sólo por el broche o por el control de estas tierras. Es una lucha por el honor, por la justicia, por la verdad".

Lara asintió, determinada. "Juntos enfrentaremos este desafío, Ewan. Descubriremos la verdad detrás de la traición y haremos justicia por tu familia".

Ewan la abrazó con fuerza, agradecido por tenerla a su lado. Aunque el camino que les esperaba era incierto, ambos sabían que, con amor y determinación, superarían cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino.

Capítulo 19

Dunmore, el corazón de las Tierras Altas, era un mosaico de casas rústicas, campos ondulantes y robustas montañas. Aunque en días normales, su tranquilidad era palpable, en este particular día, la aldea estaba impregnada de una energía eléctrica. Los habitantes, guiados por Ewan y Lara, se habían unido en solidaridad, determinados a defender su hogar de la inminente invasión.

Las primeras luces del amanecer revelaron una escena de determinación y esfuerzo colectivo. Guerreros practicaban maniobras en patrones sincronizados, y en el centro de la aldea, la gran mesa de madera se erigía como el centro neurálgico de la planificación. Líderes de varios clanes se inclinaban sobre los mapas y planos, sus dedos trazando rutas y sus voces debatiendo enérgicamente sobre la mejor estrategia.

—La clave será anticiparnos a sus movimientos —insistió Ewan, cuyos ojos destilaban un fuego de resolución—. Ellos podrán superarnos en número, pero no en conocimiento del terreno ni en valor.

Lara, a pesar de su origen lejano, se había adaptado con rapidez y era ahora una voz crucial en las tácticas. —Si utilizamos las colinas al norte, nuestros arqueros tendrán una ventaja considerable —dijo, señalando el área en cuestión en el mapa.

Una mujer de impresionante estatura y cabello en llamas, Mairi, líder del clan McCrae, intervino: —Mis arqueros están entre los mejores de las Tierras Altas. Nos posicionaremos allí y aseguraremos una lluvia de flechas sobre el enemigo.

Ewan asintió, la gratitud brillando en sus ojos. —Agradezco tu valentía, Mairi. Sabía que podía contar con los McCrae. Sin embargo, debemos estar atentos al río. Es probable que intenten usarlo para sorprendernos.

Alden MacDougal, un hombre que parecía haber sido esculpido por las mismas montañas de Escocia, se puso de pie. —Mi clan ha defendido ese río por generaciones. Será su tumba si intentan cruzarlo.

Mientras los líderes delineaban la estrategia, el resto de Dunmore estaba sumergido en un frenesí de preparativos. El calor y el resplandor de las forjas iluminaban la aldea, mientras se forjaban armas para la batalla. Las mujeres, infundiendo valentía en sus hijos, recogían suministros y curativos, esperando lo mejor pero preparándose para lo peor.

La música tradicional de las gaitas se elevó al atardecer, tocando las almas de todos y recordándoles lo que estaba en juego: su tierra, su legado y su libertad.

Después de horas de intensas deliberaciones, Ewan tomó la mano de Lara y la condujo a una colina con vistas panorámicas. La belleza de las Tierras Altas, con la aldea de Dunmore resplandeciendo bajo el sol poniente, se desplegó ante ellos. Era un recordatorio silencioso pero poderoso de lo que defendían.

Ewan, con voz llena de emoción, confesó: —Temíamos este día, pero ahora, contigo a mi lado, siento que no hay desafío que no podamos enfrentar.

Lara, con lágrimas bordeando sus ojos, apretó su mano. —Nuestra determinación y amor por esta tierra es más fuerte que cualquier ejército. Juntos, protegeremos este legado. Juntos, enfrentaremos el mañana.

Ambos se abrazaron, con Dunmore a sus pies y el vasto cielo estrellado de Escocia sobre sus cabezas. El mañana traería batallas y desafíos, pero esta noche, en este momento, todo lo que importaba era el amor y la unidad que compartían.

Capítulo 20

La aurora bañaba de rosa el horizonte cuando la tensión en Dunmore llegó a su cúspide. Las primeras señales de la inminente batalla fueron el polvo en el aire y el distante galope de caballos. Luego, los cuernos de guerra rompieron el silencio, seguidos por el estridente grito de miles de guerreros que avanzaban.

Desde su posición elevada, Lara y Ewan podían divisar la inmensa marea de soldados que se acercaban. Ella, con el pelo suelto y ondeando al viento, blandía su daga y se preparaba para la confrontación.

—¡Hoy defendemos nuestra tierra, nuestro legado, nuestro amor! —exclamó Ewan, con su espada en mano.

—Juntos en esto —Lara asintió, mirándolo con determinación.

Los defensores de Dunmore, posicionados estratégicamente, esperaron el momento adecuado. Cuando el ejército enemigo estuvo lo suficientemente cerca, las flechas del clan de Mairi cayeron sobre ellos como una lluvia vengadora, frenando su avance. Las aguas del río se tiñeron de rojo cuando los MacDougal defendieron con tenacidad su punto de partida.

La batalla fue feroz. El choque de espadas y escudos resonaba con estruendo, acompañado por los gritos de guerra y dolor. Lara, con sus recientes habilidades de combate, se abría paso entre los enemigos, sorprendiéndolos con su agilidad y determinación.

En un punto crucial de la confrontación, un gigante guerrero enemigo, con una armadura oscura y una maza de batalla, desafió a Ewan en un combate singular. Los dos chocaron con una violencia que atrajo la atención de todos a su alrededor.

Mientras Ewan paraba con destreza los ataques de su adversario, Lara se encontró rodeada. Pero su entrenamiento y su voluntad de proteger a su amado le dieron la ventaja. Un giro, una estocada, y cada adversario que se atrevía a acercarse caía.

Ewan, con un movimiento audaz, desarmó al guerrero gigante y, con un certero golpe de su espada, puso fin a la amenaza. Al caer el líder enemigo, un grito de victoria resonó entre los defensores de Dunmore.

La batalla, aunque dura, se inclinó a favor de Ewan, Lara y sus aliados. Al anochecer, las llanuras que antes habían visto la amenaza de un ejército enemigo ahora presenciaban su retirada.

Exhaustos, heridos pero invictos, Ewan y Lara se encontraron en medio del campo de batalla. La tierra estaba marcada por la confrontación, pero sus corazones latían con esperanza renovada.

—Lo hicimos —dijo Ewan, tomando a Lara en sus brazos y mirando a su alrededor, donde los guerreros celebraban y atendían a los heridos.

—Juntos —respondió Lara, con lágrimas en los ojos pero con una sonrisa triunfante

Y mientras el sol se despedía, dejando tras de sí un cielo estrellado, Dunmore retomaba su aliento, sabiendo que había resistido gracias al valor de sus hijos y al poder del amor que trascendía el tiempo.

Capítulo 21

Las puertas de Dunmore se abrieron de par en par, revelando la magnificencia de la fortaleza bajo la tenue luz de las antorchas. Después de la devastadora batalla, el aire estaba lleno de anticipación. Los residentes del clan, vestidos con sus mejores atuendos, comenzaron a congregarse en el patio central. La paz había vuelto a su tierra, y era hora de celebrar.

Lara, luciendo un vestido tradicional escocés hecho especialmente para ella, se encontraba al lado de Ewan, quien la miraba con admiración. Ella había demostrado ser no solo su igual en el amor, sino también en el coraje.

—Nunca había visto a Dunmore tan vivo —susurró Lara, sus ojos recorriendo el bullicio.

Ewan sonrió, estrechándola hacia él. —Es una celebración que se ganó con sangre y valor. Pero también es una celebración de la esperanza y el futuro.

Los músicos comenzaron a tocar gaitas y tambores, y la atmósfera se llenó de alegría y regocijo. Los guerreros, con sus heridas vendadas y sus corazones aliviados, bailaban con sus familias. Las risas infantiles resonaban, y los ancianos contaban historias de otras victorias pasadas.

En medio de la festividad, Mairi, la anciana sabia del clan, subió a un pequeño escenario improvisado. Su presencia causó un respetuoso silencio entre la multitud. Con su voz profunda y resonante, comenzó a contar la historia de la batalla, rindiendo homenaje a los caídos y ensalzando la valentía de Lara y Ewan.

Mientras Mairi tejía la narración, un grupo de bailarinas comenzó una danza tradicional, moviéndose al ritmo de las gaitas y contando con sus pasos la historia del amor intemporal de Ewan y Lara. La danza culminó con las dos figuras centrales, que representaban a la pareja, encontrándose en el centro y compartiendo un abrazo eterno.

Al terminar la danza, Ewan tomó la mano de Lara y la condujo al centro del círculo de bailarines. —Ahora es tu turno de ser parte de nuestra tradición —dijo con una sonrisa traviesa.

Aunque nerviosa al principio, Lara se dejó llevar por la música y, con Ewan a su lado, comenzó a bailar. Sus movimientos, aunque no perfectos, estaban llenos de pasión y alegría. El clan los rodeó, aplaudiendo y animándolos.

La noche avanzaba, pero la energía no decaía. Se sirvieron festines con los platos más exquisitos del territorio: venado asado, trucha fresca y pastelitos dulces. Los jarros de cerveza y hidromiel iban y venían, y las risas resonaban por doquier.

En un rincón tranquilo, Ewan llevó a Lara junto a un antiguo roble. Las estrellas brillaban intensamente en el firmamento, y la luna iluminaba sus rostros con un suave resplandor plateado.

—Cuando era niño, solía venir aquí después de cada celebración. Es un lugar especial para mí —confesó Ewan, acariciando el tronco del árbol.

Lara sonrió, apoyando su cabeza en el pecho de Ewan.

—Siento que todo esto es un sueño del que no quiero despertar.

Ewan la miró intensamente, sus ojos reflejando la luz de las estrellas.

—Cada día contigo es un sueño hecho realidad. No importa en qué tiempo o lugar estemos, siempre estaré a tu lado.

Se inclinaron y compartieron un beso, sellando su amor eterno bajo el testigo silente del viejo roble.

La fiesta continuó hasta el amanecer. Mientras el sol comenzaba a asomar, pintando el cielo con tonos dorados, la gente de Dunmore, exhausta pero feliz, se retiró a descansar. La paz había vuelto, y con ella, la esperanza de un futuro prometedor.

Esa noche, la historia de Ewan y Lara, de amor, valentía y sacrificio, se convirtió en una leyenda que se contaría durante generaciones en las tierras de Dunmore. Y mientras el mundo seguía girando, su amor permanecía, inquebrantable e inmortal, como las estrellas en el cielo.

Capítulo 22

El amanecer en Dunmore siempre tenía algo de mágico. Las primeras luces del día bañaban las vastas colinas y la fortaleza con una paleta de tonos dorados y rosados. Sin embargo, esa mañana, Lara se encontraba sumida en una profunda introspección, sentada en el borde de una ventana, observando el paisaje. A su lado, Ewan la miraba con una mezcla de preocupación y ternura.

—Estás distante —comentó Ewan, tomando su mano entre las suyas.

Lara respiró hondo y asintió.

—He estado pensando mucho sobre nosotros. Sobre dónde pertenezco.

Ewan suspiró, su mirada fija en la suya.

—Yo deseo que te quedes, pero entiendo que tienes un mundo allá afuera, un mundo al que podrías querer regresar.

Lara desvió la mirada hacia las colinas verdes.

—Es complicado. Mi vida en el futuro… tenía sentido. Pero aquí contigo, siento que he encontrado un propósito, algo más grande que yo misma.

—La elección es tuya, Lara —murmuró Ewan, acercándose para acariciar su mejilla—. No puedo pedirte que renuncies a tu vida por mí. Pero tampoco puedo negar lo que siento por ti.

Lara apoyó su frente contra la de Ewan. Las emociones bullían dentro de ella, un torbellino de sentimientos y pensamientos enfrentados.

—Si regreso, ¿qué será de nosotros? ¿Y si el broche ya no funciona y no puedo volver?

Ewan cerró los ojos, sintiendo el peso de sus palabras.

—No lo sé. Pero confío en el destino que nos unió y en la magia de ese broche.

Ambos permanecieron en silencio durante unos minutos, sumidos en sus pensamientos. Finalmente, Lara habló:

—Hablemos con Mairi. Tal vez ella tenga alguna respuesta o consejo sobre el broche.

Ewan asintió, y juntos se dirigieron a la morada de la anciana sabia.

Mairi los recibió con su habitual serenidad. Después de escuchar atentamente, ella les mostró un antiguo pergamino. En él, había dibujos del broche y escrituras en un lenguaje antiguo.

—Este broche ha existido por generaciones —explicó Mairi—. Su magia es poderosa y rara. Une a las almas gemelas a través del tiempo y el espacio. Pero como toda magia, tiene un costo.

Lara tragó saliva.

—¿Qué costo?

Mairi miró a Lara con profunda empatía.

—Cada vez que uses el broche, te arriesgas a no poder regresar. Además, el equilibrio entre los mundos puede verse afectado.

Ewan entrelazó sus dedos con los de Lara, buscando darle fuerzas.

—Entonces, ¿qué sugieres?

La anciana suspiró.

—Solo vosotros podéis decidir. Pero recordad, el amor verdadero siempre encuentra el camino.

Después de agradecer a Mairi, Lara y Ewan caminaron por el bosque, buscando un lugar tranquilo donde reflexionar. Finalmente, se sentaron junto a un arroyo cristalino.

—No quiero perder lo que tenemos —confesó Lara, dejando que las lágrimas fluyeran libremente—. Pero tampoco quiero arrepentirme de no haber regresado y haber dejado asuntos pendientes en mi tiempo.

Ewan tomó su rostro entre sus manos.

—Te amo, Lara. Y duele pensar en un futuro sin ti. Pero no puedo ser egoísta. Quiero que seas feliz, que encuentres tu lugar, ya sea aquí o allá.

Lara sonrió a través de sus lágrimas.

—Tal vez haya una solución. ¿Y si intento regresar solo por un tiempo? Resolver lo que debo y luego regresar contigo.

Ewan asintió lentamente.

—Podría funcionar. Pero, ¿y si algo sale mal? ¿Si no puedes regresar?

Ella lo miró con determinación.

—Entonces, sabré que hice todo lo posible. Pero al menos habré intentado.

Ewan la abrazó fuertemente, como si temiera que desapareciera en ese mismo instante.

—De acuerdo. Intentémoslo.

Lara sonrió, sintiendo una nueva esperanza. Aunque el camino a seguir era incierto, tenía la certeza de que, con Ewan a su lado, enfrentaría cualquier desafío que viniera.

Juntos, decidieron que Lara usaría el broche para regresar a su tiempo y resolver sus asuntos pendientes. Sin embargo, la promesa de volver a encontrarse, de mantener viva su historia de amor, era lo que les daba fuerzas para enfrentar la incertidumbre del futuro.

El amor, al final, era una fuerza más poderosa que el tiempo y el espacio. Y ambos estaban dispuestos a luchar por él, sin importar los desafíos que enfrentaran.

Capítulo 23

El viento soplaba con fuerza en las vastas colinas escocesas, llevando consigo el frescor de las mañanas de Dunmore. Desde el alto torreón del castillo, Lara observaba el paisaje, sumida en sus pensamientos. Las palabras de Mairi, los consejos de Ewan, y las voces de su pasado y su presente, todo se mezclaba en un torbellino de emociones.

Había pasado una semana desde que tomara la decisión de regresar temporalmente a su tiempo. Pero a medida que se acercaba el momento, una creciente sensación de aprehensión se había apoderado de ella. Los días en el siglo XVI, con sus desafíos y peligros, también le habían brindado momentos inolvidables y un amor profundo. ¿Estaba realmente dispuesta a dejar todo eso atrás?

—¿En qué piensas? —Ewan se aproximó, rompiendo el silencio, su figura recortándose contra el brillante amanecer.

Lara se volvió hacia él, una sonrisa triste adornando su rostro.

—En decisiones. En futuros. En nosotros.

Ewan la rodeó con un brazo, atrayéndola hacia él.

—Te he dicho que apoyaré cualquier decisión que tomes, pero no puedo negar que deseo que te quedes.

Lara apoyó su cabeza en el pecho de Ewan, escuchando el fuerte latido de su corazón.

—Yo también lo deseo. Pero siento que si no regreso, siempre me preguntaré "¿qué pasaría si...?"

Ewan la separó suavemente y la miró a los ojos.

—¿Y si te dijera que hay una manera de saberlo?

Lara frunció el ceño, confundida.

—¿Qué quieres decir?

Ewan la condujo hacia el interior del castillo, hasta una sala que Lara no había visitado antes. En el centro, había un pedestal, y sobre él, una esfera cristalina que brillaba con un resplandor etéreo.

—Esta es la Esfera de la Premonición —dijo Ewan con reverencia—. Es un objeto antiguo, más aún que el broche. Puede mostrarte visiones del futuro.

Lara observó la esfera con asombro.

—¿Funciona realmente?

—Es impreciso y sus visiones no siempre son claras, pero podría darte una idea de lo que te espera.

Con una respiración entrecortada, Lara asintió.

—Quiero intentarlo.

Ewan la tomó de la mano y ambos se acercaron a la esfera. Al tocarla, el cristal empezó a brillar más intensamente y, de repente, imágenes comenzaron a formarse dentro de ella.

Lara vio una versión de sí misma, más vieja, en su tiempo. Estaba en su apartamento, rodeada de comodidades modernas, pero había una soledad palpable en su rostro. En otras visiones, estaba con su familia y amigos, pero siempre había algo ausente, un vacío en su mirada.

La siguiente visión la mostró de regreso en el siglo XVI, con Ewan. Estaban en Dunmore, con hijos corriendo a su alrededor, risas y amor llenando el aire. A pesar de los desafíos evidentes de la vida en esa época, había una plenitud en sus rostros que no estaba presente en las visiones anteriores.

La esfera oscureció y las visiones desaparecieron. Lara y Ewan se miraron, los ojos de ambos llenos de lágrimas.

—Eso... eso fue... —Lara buscó palabras, pero ninguna parecía adecuada.

—Intenso —concluyó Ewan.

Lara asintió, limpiando las lágrimas de sus ojos.

—Pero también esclarecedor. Me mostró lo que realmente quiero, lo que realmente necesito.

Ewan tomó sus manos, entrelazando sus dedos.

—¿Y qué has decidido?

Con una sonrisa decidida, Lara respondió:

—Me quedaré. Aquí contigo. Mi vida en el futuro tiene su encanto, pero no tiene el amor y la plenitud que he encontrado a tu lado.

Ewan la atrajo hacia él, sellando su decisión con un apasionado beso.

—No sabes cuánto significa para mí escucharte decir eso.

Ambos sabían que no sería fácil. Habría desafíos y sacrificios, pero estaban dispuestos a enfrentarlos juntos. Porque, al final, el amor era lo que verdaderamente importaba.

La decisión de Lara no solo afectó su vida, sino también la de todos los que la rodeaban. La aldea entera celebró su decisión, y juntos, todos trabajaron para construir un futuro mejor.

Con el tiempo, Lara y Ewan se convirtieron en líderes respetados de su comunidad, usando la sabiduría del pasado y del futuro para guiar a su gente. Y aunque enfrentaron muchos desafíos, su amor y determinación los ayudaron a superar cada obstáculo.

Y así, en las tierras escocesas, donde el tiempo y el amor se entrelazaron de formas inesperadas, dos almas encontraron su lugar en el mundo, juntas para siempre.

Capítulo 24

Las colinas verdes de Dunmore nunca habían lucido tan espléndidas. Con el paso de los meses, la noticia del compromiso entre Lara y Ewan se había extendido, llevando alegría a todos los rincones del territorio. La aldea, usualmente tranquila, había cobrado vida, con todos preparándose para la boda más esperada del siglo.

El aire estaba cargado con el aroma de flores frescas y hierbas, entremezclados con el ahumado aroma de las hogueras. Los aldeanos, con entusiasmo y destreza, tejían guirnaldas y preparaban delicias para el banquete.

Lara, rodeada por Mairi y algunas mujeres de la aldea, se preparaba en una tienda apartada. El vestido, una mezcla de sedas y linos, tenía bordados intrincados que contaban la historia de sus aventuras con Ewan. Mairi había insistido en incorporar detalles del siglo XXI, haciendo al vestido una perfecta amalgama de los dos mundos de Lara.

—Nunca pensé que llegaría este día —confesó Lara, mirándose en un espejo de mano, observando cómo la diadema de flores silvestres adornaba su cabello.

—El amor tiene sus propios caminos, querida —dijo Mairi con una sonrisa sabia—. Y tú y Ewan estaban destinados a encontrarse, a pesar de las barreras del tiempo.

En otra parte de la aldea, Ewan, acompañado por sus amigos más cercanos, ajustaba su atuendo. Vestido con un kilt tradicional, lucía la insignia del Clan MacTavish con orgullo. Su mejor amigo, Alasdair, le dio unas palmadas en la espalda.

—Hoy es tu día, Ewan. Todos estamos aquí por ti… y por Lara. Ella ha cambiado nuestras vidas.

Ewan asintió, pensativo.

—La amo más de lo que puedo expresar con palabras.

El sol comenzó a descender, pintando el cielo con tonos dorados y anaranjados. La ceremonia tendría lugar al aire libre, en un claro rodeado por altos pinos. Una piedra ancestral, con inscripciones antiguas, serviría de altar.

Los tambores comenzaron a sonar, y los aldeanos formaron dos filas a cada lado del camino que conducía al altar. Ewan, acompañado por Alasdair, tomó su lugar frente a la piedra.

El silencio se apoderó del lugar cuando Lara, del brazo de un anciano del clan, comenzó su caminar hacia el altar. Ewan no pudo evitar que sus ojos se llenaran de lágrimas al verla, tan radiante y hermosa. Ella, a su vez, lucía emocionada y serena, sabiendo que estaba tomando la decisión correcta.

El anciano, reconocido por su sabiduría, oficiaría la boda. Con una voz grave y poderosa, comenzó la ceremonia.

—Hoy, en tierras de antiguos juramentos y promesas eternas, nos reunimos para unir en matrimonio a Ewan de Clan MacTavish y a Lara, viajera de tiempos lejanos.

El anciano habló de la importancia del amor, de cómo supera barreras y obstáculos, y de cómo había unido a dos almas a pesar de las diferencias de tiempo y lugar.

Lara y Ewan intercambiaron votos, palabras llenas de promesas, esperanzas y sueños para su futuro juntos. Las manos unidas y con la mirada fija en los ojos del otro, sellaron su compromiso con un beso.

El ambiente se llenó de júbilo y alegría, con música, bailes y celebraciones que duraron toda la noche. Los aldeanos, con sus vestimentas tradicionales, bailaron al son de gaitas y tambores, mientras Lara y Ewan eran el centro de atención, bailando juntos, perdidos en su mundo.

La fiesta continuó hasta el amanecer, con cantos, historias y risas compartidas. Era evidente que la unión de Lara y Ewan no solo simbolizaba su amor, sino también la unión de dos mundos y la promesa de un futuro brillante.

Al final de la noche, exhaustos pero felices, la pareja recién casada se retiró a su nueva morada, un regalo de la aldea. Ewan tomó la mano de Lara, llevándola hacia su nuevo hogar.

—No importa en qué tiempo o lugar estemos, siempre estaré a tu lado —susurró Lara, mientras ambos se adentraban en el inicio de su nueva vida juntos.

Capítulo 25

La casa de piedra, ubicada en las afueras de la aldea, en la base de una colina, se convirtió en el santuario de Ewan y Lara. Había sido un regalo de la comunidad, una muestra del aprecio y cariño que sentían hacia ellos, y cada piedra y viga reflejaba ese amor. Era una morada robusta, resistente a los rigores del tiempo, pero en su interior albergaba una calidez inigualable.

Los primeros días, ambos se dedicaron a acomodarla y hacerla propia. Mairi había enviado tejidos y cortinas, y otros aldeanos habían traído utensilios y obsequios para que la pareja comenzara su nueva vida juntos.

—¿Qué opinas de poner la mesa aquí, junto a la ventana? —sugirió Lara, arrastrando una mesa de madera oscura. Desde ese punto, la ventana ofrecía una vista panorámica de las verdes colinas y el lago brillante a lo lejos.

Ewan, colocando unos estantes en la pared, miró y sonrió.

—Sería perfecto. Podremos desayunar cada mañana con esa vista.

Con el paso de los días, Lara comenzó a mezclar su toque contemporáneo con el estilo tradicional highlander. No fue raro ver candelabros al lado de lámparas solares que ella había traído, o los platos de cerámica antigua junto a utensilios modernos. Aunque estaba adaptándose al siglo XVI, Lara no podía dejar atrás completamente su origen, y Ewan la apoyaba en cada decisión, maravillándose con las historias y objetos de su tiempo.

—Esto, mi amor, es una fotografía —explicó Lara una tarde, mostrándole una foto impresa de su familia. Ewan la miró con asombro, tocando suavemente la imagen.

—Es mágico —dijo, con los ojos brillantes—. Poder ver a tus seres queridos de esta manera.

Lara asintió, acercándose más a él. —Es una de las cosas que más extraño. Pero, al mismo tiempo, siento que este es mi hogar ahora, contigo.

Los días pasaban con tranquilidad. Por las mañanas, Ewan solía ir a la aldea para ayudar con las tareas y mantenerse informado sobre cualquier novedad. Lara, por su parte, había iniciado un pequeño jardín en el patio trasero, donde cultivaba hierbas medicinales y algunas verduras. Además, había empezado a escribir un diario, documentando sus experiencias en ese nuevo mundo.

Por las noches, solían reunirse con amigos y vecinos, compartiendo comidas y anécdotas. A menudo, Lara contaba historias de su tiempo, y todos escuchaban fascinados. Ewan, con su voz grave y tono pausado, relataba leyendas y mitos de las Tierras Altas, haciendo que todos se sumergieran en el pasado místico.

Una tarde, mientras Ewan reparaba el techo, Lara se acercó con una sonrisa radiante y algo escondido detrás de su espalda.

—Tengo una sorpresa para ti —anunció con entusiasmo.

Ewan descendió de la escalera, sus ojos brillando de curiosidad. Lara extendió su mano, revelando una pequeña flauta de madera.

—Pensé que, como amas la música, podríamos aprender a tocar juntos —explicó. Aunque la música del siglo XXI era diferente, había encontrado una flauta en la aldea y pensó que sería una forma hermosa de conectarse.

Los siguientes días estuvieron llenos de risas y notas desafinadas, pero poco a poco, ambos lograron producir melodías armoniosas.

Una noche, mientras la luna iluminaba el paisaje, Ewan llevó a Lara al lago cercano. El agua reflejaba las estrellas, creando un escenario mágico.

—Desde que llegaste a mi vida, cada día ha sido una bendición —dijo Ewan, tomando las manos de Lara—. Aunque enfrentamos desafíos y peligros, juntos hemos encontrado la felicidad.

Lara lo miró a los ojos, las lágrimas brillando a la luz de la luna.

—Estoy agradecida por cada momento contigo, Ewan. Este tiempo, este lugar, ha llegado a significar más para mí de lo que jamás imaginé.

Ambos se fundieron en un abrazo, sintiendo el cálido viento de la noche y el suave murmullo del lago. En ese momento, todo lo que importaba era su amor y la vida que estaban construyendo juntos. La casa en la colina no era solo un refugio; era el símbolo de su unión, de dos almas destinadas a encontrarse a pesar del tiempo y la distancia.

Capítulo 26

La sala principal de la casa de Lara y Ewan se había transformado. Mesas largas y bancos de madera estaban dispuestos en hileras, y sobre ellos, pequeños frascos, hierbas secas y hojas de papel. El aroma a tierra y naturaleza inundaba el lugar.

Lara estaba en medio, su cabello recogido en un moño suelto, las mangas de su vestido arremangadas, mostrando sus brazos tatuados con diseños modernos. A su alrededor, un grupo de mujeres de la aldea la observaba con atención, pendientes de cada palabra y gesto que hacía.

—Las plantas no son solo para cocinar o decorar —explicaba Lara, sosteniendo una hoja verde—. También tienen propiedades curativas. Por ejemplo, esta es *Aloe vera*. En mi tiempo, la usamos para tratar quemaduras y heridas. Puede ser una excelente aliada para nosotros aquí.

Mairi, una de las mujeres más ancianas de la aldea, se acercó, examinando la planta con interés.

—He visto esto en el bosque, pero nunca supe su utilidad.

Lara sonrió, satisfecha.

—Exactamente, Mairi. La naturaleza nos provee de muchas herramientas, solo debemos aprender a utilizarlas correctamente.

Ewan observaba desde el umbral de la puerta, su pecho hinchado de orgullo. Aunque Lara había dejado atrás su tiempo, no había perdido su esencia ni su deseo de ayudar y enseñar. Y ahora, estaba utilizando su conocimiento moderno para beneficiar a la comunidad.

Con el tiempo, las sesiones de Lara se hicieron más populares. No solo las mujeres, sino también los hombres, comenzaron a asistir, deseosos de aprender sobre los nuevos métodos de curación y medicina que Lara compartía.

Una tarde, después de una clase sobre cómo hacer ungüentos y bálsamos, Niamh, una joven madre, se acercó a Lara.

—Mi hija ha estado enferma —comenzó, con voz temblorosa—. Los remedios tradicionales no parecen funcionar. ¿Crees que podrías ayudarla?

Lara asintió, preocupada.

—Por supuesto, Niamh. Llévame con ella.

En la cabaña de Niamh, Lara encontró a una niña pequeña, pálida y con fiebre. Con delicadeza, examinó a la pequeña, usando técnicas modernas de diagnóstico que había aprendido en su tiempo. Luego, con la ayuda de Niamh, preparó una mezcla de hierbas y medicamentos.

Después de unos días, la salud de la niña mejoró notablemente. La noticia del "milagro" de Lara se extendió como la pólvora, y pronto, personas de aldeas cercanas acudieron en busca de su ayuda.

Ewan, viendo el impacto positivo de Lara en la comunidad, construyó un pequeño anexo a su hogar, creando un espacio dedicado para las clases y tratamientos de Lara.

Pero no todos estaban contentos con el cambio. Algunos aldeanos, en especial los más tradicionalistas, veían con recelo la influencia moderna de Lara. Murmullos y chismes circulaban, algunos temían que las nuevas ideas de Lara alejaran a la comunidad de sus raíces.

Lara estaba al tanto de los rumores y, en lugar de enfrentarlos con enojo, decidió invitar a los detractores a una reunión en su hogar. Esa noche, con la casa llena, habló con sinceridad.

—Entiendo que algunos de ustedes sientan temor o desconfianza hacia lo que les enseño —comenzó, mirando a los rostros circunspectos—. No estoy aquí para reemplazar nuestras tradiciones, sino para complementarlas. Mi deseo es que, juntos, combinemos lo mejor de ambos mundos para el beneficio de todos.

Un silencio cargado llenó la habitación. Fue Mairi quien finalmente habló.

—Lara, valoramos lo que haces por nuestra aldea. Pero, como sabes, el cambio siempre genera resistencia. Danos tiempo para adaptarnos y comprender.

Lara asintió, agradecida.

—Gracias, Mairi. Todo lo que deseo es ayudar y hacer de este un lugar mejor para todos.

Ewan, de pie junto a ella, la tomó de la mano, reafirmando su apoyo.

Con el tiempo, la resistencia disminuyó. Las técnicas y conocimientos de Lara se integraron con las tradiciones de la aldea, creando un equilibrio armonioso entre pasado y presente.

Una tarde, mientras recogían hierbas, Mairi le dijo a Lara:

—Has cambiado nuestras vidas, querida. Has traído un rayo de esperanza y progreso a este lugar. Y por eso, siempre te estaremos agradecidos.

Lara sonrió, con lágrimas en los ojos. Aunque había dejado atrás su tiempo y todo lo que conocía, había encontrado un propósito y un hogar. Y, junto a Ewan, estaba construyendo un futuro lleno de amor y posibilidades.

Capítulo 27

La aldea había adoptado a Lara como una de las suyas, y aunque la integración de sus conocimientos modernos en un entorno antiguo no siempre fue sencilla, juntos encontraron un equilibrio. Sin embargo, las pruebas para Ewan y Lara estaban lejos de terminar.

Una mañana de otoño, mientras Ewan inspeccionaba las tierras que rodeaban su hogar, descubrió que la fuente principal de agua estaba contaminada. El pequeño arroyo, que suministraba agua potable a la aldea, estaba oscuro y espeso.

—Es la mina al norte —dijo uno de los aldeanos, Fergus—. Han estado excavando sin precaución.

La contaminación del agua era un problema grave; no solo afectaría la salud de la comunidad, sino que también tendría un impacto en sus cultivos y ganado.

Lara, con su experiencia en ciencias modernas, examinó una muestra del agua.

—Necesitamos encontrar una solución pronto. Si consumen esto, muchas personas podrían enfermar.

Ewan asintió, determinado.

—Hablaré con el jefe de la mina. Tienen que hacerse responsables.

Pero enfrentar al jefe de la mina no fue fácil. Este era un hombre obstinado y avaricioso, más interesado en los beneficios que en el bienestar de la aldea. Ewan y él discutieron acaloradamente.

—Tu aldea no es mi problema —espetó el jefe.

Ewan regresó a casa frustrado, pero Lara tenía un plan. Con la ayuda de los aldeanos, construirían un sistema de filtración usando capas de arena, carbón y piedras. Al tiempo que purificaban el agua, lanzarían una protesta pacífica en la mina.

Durante semanas, la aldea trabajó unida. Lara dirigía la construcción del filtro, mientras Ewan organizaba a los aldeanos para el protesto. Juntos, enfrentaron no solo la resistencia del jefe de la mina sino también las adversidades climáticas y el escepticismo de algunos.

Finalmente, el filtro estuvo listo y comenzó a purificar el agua. El protesto, con la participación masiva de la aldea, forzó al jefe de la mina a tomar medidas y reparar el daño.

No mucho después, un desafío aún mayor surgió. Una enfermedad desconocida comenzó a propagarse entre los aldeanos. Los síntomas eran fiebre alta, fatiga y dolores musculares.

Lara se sintió responsable. Aunque había traído muchos avances médicos, temía que esta enfermedad fuera algo para lo que no estuviera preparada. Sin embargo, no estaba dispuesta a rendirse. Con la ayuda de Ewan, convirtió su hogar en un improvisado hospital, tratando a los enfermos y buscando una cura.

Ewan se convirtió en su mano derecha, cuidando de los pacientes mientras Lara estudiaba la enfermedad. Noches enteras pasaron, con Lara mezclando hierbas y medicinas, buscando una solución. Ewan, por su parte, proporcionaba consuelo y aliento a los enfermos y a sus familias.

Un día, al amanecer, después de semanas de investigación y pruebas, Lara tuvo un avance. Había creado un remedio utilizando una combinación de hierbas locales y algunas medicinas que había traído de su tiempo.

El tratamiento comenzó a surtir efecto. Poco a poco, los enfermos se recuperaron, y la aldea volvió a la normalidad.

Los desafíos que enfrentaron fortalecieron el vínculo entre Lara y Ewan. Cada prueba les enseñó a confiar más el uno en el otro, a apoyarse y a luchar juntos por el bien de su comunidad.

Una noche, mientras se sentaban frente al fuego en su hogar, Ewan miró a Lara con profunda admiración.

—Lara, eres increíble. No sé qué hubiera hecho sin ti en estos tiempos difíciles.

Lara sonrió, apoyando su cabeza en el hombro de Ewan.

—Y yo sin ti. Cada desafío que enfrentamos, lo superamos juntos. Eso es lo que nos hace fuertes.

Ewan asintió, rodeándola con su brazo.

—Así es. Juntos, siempre.

Ambos sabían que su vida en la aldea traería más desafíos, pero también estaban seguros de que, juntos, siempre encontrarían la manera de superarlos.

Porque su amor era su fuerza, y esa fuerza era inquebrantable.

Capítulo 28

El viento fresco del otoño barrió la aldea, llevándose consigo las últimas hojas doradas que aún colgaban de los árboles. Lara se paró en el umbral de su nueva casa, admirando el paisaje. El sonido de niños jugando, el olor a pan recién horneado y la vista de techos de paja y casas de piedra: todo se sentía sorprendentemente familiar.

Desde su llegada, la presencia de Lara había sido una fuente de curiosidad y, en algunos casos, de resistencia. Sin embargo, con el tiempo y sus esfuerzos inquebrantables para integrarse y ayudar, la comunidad comenzó a abrazarla.

Maureen, la panadera, se acercó a Lara con una canasta llena de panes calientes.

—Para ti y Ewan —dijo con una sonrisa—. Un pequeño agradecimiento por todo lo que has hecho.

—Gracias, Maureen —respondió Lara, tomando la canasta y devolviéndole la sonrisa—. Me alegra poder ayudar.

A medida que el día avanzaba, Lara fue testigo de más gestos de cariño de los aldeanos. Donnell, el herrero, se ofreció a arreglar un utensilio roto. Aileen, una de las mujeres mayores de la aldea, compartió con Lara un antiguo remedio herbal. Y los niños, siempre curiosos, la rodearon con preguntas sobre su "tiempo lejano".

Por la tarde, Lara se dirigió al centro de la aldea, donde un grupo de mujeres tejía y charlaba. Se unió a ellas, tratando de aprender el intrincado arte del tejido highlander. Las mujeres, con paciencia y amabilidad, la guiaron a través del proceso.

—Nunca imaginé que tejer podría ser tan complicado —comentó Lara riendo, mientras intentaba seguir el ritmo.

—Con el tiempo, se vuelve más fácil —aseguró Brigid, una de las tejedoras más experimentadas—. Y tú tienes manos hábiles, Lara. Pronto serás una de las mejores.

Esa noche, al caer el sol, se organizó una pequeña fiesta en honor a Lara. Los aldeanos se reunieron alrededor de una gran hoguera, compartiendo comida, bebida y música. Fergus, con su laúd, tocó una melodía alegre mientras otros bailaban alrededor del fuego.

Ewan se acercó a Lara y la tomó de la mano.

—¿Bailas conmigo? —preguntó, con una sonrisa traviesa.

Ella rió.

—No prometo no pisarte.

—Eso lo hace aún más emocionante —bromeó él.

Bailaron juntos, perdiéndose en la música y en los brazos del otro. Alrededor, los aldeanos los animaban y aplaudían, celebrando no solo a Lara, sino el amor entre ella y Ewan.

Al final de la noche, cuando la hoguera comenzó a apagarse y la gente comenzó a retirarse a sus hogares, el anciano del pueblo, Caelan, se acercó a Lara. Con sus profundos ojos azules y su barba blanca, siempre irradiaba sabiduría.

—Lara —comenzó con voz suave—, has traído mucho a esta aldea. No solo conocimientos y habilidades, sino también amor, comprensión y un espíritu inquebrantable. Nos has demostrado que, a pesar de las diferencias de tiempo y cultura, todos somos esencialmente lo mismo: seres humanos con sueños, esperanzas y deseos.

Lara asintió, conmovida por sus palabras.

—Estoy agradecida por todo el cariño y la aceptación que he recibido. Esta aldea, y todas las personas en ella, tienen un lugar especial en mi corazón.

Caelan sonrió.

—Y tú en el nuestro.

Ewan se unió a la conversación, envolviendo su brazo alrededor de la cintura de Lara.

—Sí, ciertamente lo haces. Eres una parte integral de esta comunidad y de mi vida.

Lara se apoyó en él, sintiéndose amada y aceptada. En ese momento, mientras miraba a los rostros amables de los aldeanos y sentía el calor de Ewan a su lado, supo que realmente había encontrado su hogar. A pesar de las diferencias temporales y las adversidades, había encontrado su lugar en el mundo, rodeada de personas que la valoraban y amaban.

Ese sentimiento de pertenencia, después de toda la incertidumbre y el miedo, era el regalo más preciado que Lara podría haber deseado. Y mientras se retiraba a descansar esa noche, bajo el cielo estrellado del siglo XVI, se sintió más en paz y completa que nunca.

Capítulo 29

Bajo un cielo escarlata, con el último suspiro del día envolviendo su hogar, Ewan se sentó en el porche de madera, contemplando las montañas distantes. El aroma a tierra mojada después de una reciente lluvia llenaba el aire, llevando consigo promesas de renovación. Lara, con una ligera curvatura en su abdomen que indicaba las primeras etapas de su embarazo, se unió a él, envuelta en un chal tejido.

—Es hermoso, ¿verdad? —susurró Lara, apoyando su cabeza en el hombro de Ewan.

—Sí, lo es —respondió Ewan, besando su frente—. Pero nada se compara a la belleza de nuestro futuro hijo.

Lara sonrió, acariciando su vientre con ternura. La noticia de su embarazo había sido una alegre sorpresa, llenando sus días de expectativa y amor renovado.

—A veces, me pregunto qué tipo de mundo heredará —dijo Lara pensativa—. Quiero que sea un lugar lleno de amor y oportunidades, pero también sé que hay desafíos.

Ewan asintió.

—Cada generación enfrenta sus propias pruebas. Pero si hay algo que he aprendido, es que con amor y determinación, todo es posible. Nuestro hijo tendrá ambos en abundancia.

—Gracias a ti —dijo Lara, apretando la mano de Ewan—. A pesar de todo lo que hemos enfrentado, siempre has sido mi roca, mi guía. Y sé que serás un padre increíble.

Ewan sonrió, los ojos brillantes de emoción.

—Y tú, una madre extraordinaria. No puedo esperar para verlo.

Los días siguientes estuvieron llenos de preparativos. Transformaron una habitación en una acogedora guardería, con paredes pintadas de suaves tonos pastel y muebles hechos a mano por los aldeanos. Juguetes tejidos y pequeñas ropas adornaban cada rincón, y una cuna de madera, tallada por Ewan, se convirtió en el centro de atención.

La comunidad se unió en apoyo, brindando consejos, recetas y ayuda práctica. Cada día, Lara aprendía algo nuevo sobre la maternidad en la época de Ewan, desde remedios herbales hasta canciones de cuna tradicionales.

Un día, mientras Lara y Ewan caminaban por el borde del lago, se detuvieron para descansar bajo un viejo roble. Las aguas brillaban con los reflejos dorados del atardecer, y una brisa suave agitaba las hojas.

—¿Has pensado en nombres? —preguntó Ewan.

Lara sonrió.

—Un par, pero me gustaría escuchar tus ideas.

Ewan se rió suavemente.

—Siempre he sido parcial al nombre Alistair si es un niño. Y si es una niña, Isla me parece hermoso.

—Ambos son encantadores —respondió Lara—. ¿Y qué te parece Elara para una niña? Combina un poco de los dos mundos, el mío y el tuyo.

—Es hermoso —dijo Ewan, besando a Lara en la sien.

Los meses pasaron rápidamente, y pronto Lara comenzó a sentir los primeros movimientos del bebé. Cada patada, cada giro, era un recordatorio constante del milagro que llevaba dentro. Ewan, siempre atento, a menudo se sentaba junto a ella, cantando y hablando al bebé, prometiendo un futuro lleno de amor y aventuras.

Una tarde, mientras Lara leía un libro en el jardín, una mariposa se posó en su mano. La observó mientras sus alas se movían lentamente, antes de alzar el vuelo y desaparecer en el cielo.

—¿Crees en señales, Ewan? —preguntó Lara.

—Sí —dijo él, observando la mariposa—. Creo que el universo tiene formas de comunicarse con nosotros, recordándonos que todo estará bien.

Lara asintió, esperanzada.

—Entonces, tal vez esto es una señal de que todo irá bien con el bebé.

Ewan la abrazó con fuerza.

—No importa lo que venga, enfrentaremos todo juntos. Como siempre lo hemos hecho.

Al acercarse la fecha del nacimiento, la aldea se llenó de emoción. Regalos y bendiciones se ofrecieron a la pareja, y se organizó una ceremonia especial para bendecir al bebé.

Finalmente, en una noche serena, con la luna brillando en todo su esplendor, Lara dio a luz a una hermosa niña. El llanto de la bebé llenó el aire, anunciando su llegada al mundo. Ewan, con lágrimas en los ojos, tomó a su hija en brazos, maravillado por el milagro de la vida.

—Bienvenida, Elara —susurró, mientras Lara, exhausta pero feliz, los observaba con amor.

Los tres se quedaron allí, en ese momento mágico, contemplando el futuro juntos con esperanza y amor, sabiendo que estaban destinados a vivir una vida plena y significativa, llena de aventuras y felicidad.

Capítulo 30

El sol apenas comenzaba a despertar, tiñendo el horizonte con tonos dorados y rosados, cuando un suave golpe resonó en la puerta principal. Ewan, con Elara en brazos, se dirigió hacia la entrada. Lara, curiosa, lo siguió con la mirada, preguntándose quién podría estar a su puerta tan temprano en la mañana.

Al abrir, Ewan encontró a una figura conocida, aunque inesperada: el vidente del pueblo, un anciano de aspecto frágil pero con ojos penetrantes y llenos de sabiduría. Sus ropas eran de un azul oscuro, y llevaba un báculo de madera retorcida en una mano y un pequeño paquete en la otra.

—Vidente Alaric —dijo Ewan con sorpresa—. Es un honor recibirlo en nuestra casa.

El vidente sonrió, las arrugas de su rostro formando surcos profundos pero amables.

—He venido a ver a la pequeña Elara y a ofrecer mis bendiciones.

Lara se acercó, su corazón latiendo con curiosidad y un toque de nerviosismo.

—Es un placer tenerlo aquí, Alaric. Por favor, entre.

El interior de la casa estaba tibio y acogedor. Lara preparó una taza de té para el vidente, mientras Ewan depositaba a Elara en su cuna. Alaric se sentó junto a la ventana, donde los primeros rayos del sol iluminaban su rostro.

—He tenido visiones sobre esta pequeña —comenzó Alaric, mirando hacia la cuna—. Visiones de esperanza y cambio para nuestra tierra. Su llegada ha sido profetizada durante generaciones.

Ewan y Lara intercambiaron miradas, mezcla de asombro y temor.

—¿Qué quiere decir? —preguntó Ewan con voz ronca.

Alaric tomó un sorbo de su té, pareciendo reflexionar sobre sus palabras.

—No todo está escrito en piedra, joven Ewan. Pero las visiones sugieren que Elara llevará consigo un legado de paz y unión entre nuestros pueblos.

Lara, con los ojos llenos de lágrimas, se acercó a la cuna.

—Es mucha responsabilidad para una niña tan pequeña.

—No será un camino que recorra sola —dijo Alaric con suavidad—. Tendrá a su familia y a su pueblo a su lado, guiándola y protegiéndola.

El vidente luego presentó el pequeño paquete que había traído. Al desenvolverlo, reveló un medallón de plata con un intrincado diseño celta. En su centro, una gema azul brillaba con una luz casi mágica.

—Este es un regalo para Elara —explicó Alaric—. Ha sido pasado de generación en generación en mi familia. Está imbuido de protección y guía para quien lo lleve.

Lara tomó el medallón con reverencia.

—Es hermoso, Alaric. No tenemos palabras para agradecerle.

—No es necesario —respondió el vidente con una sonrisa—. Sólo cuídenla y ámenla. Es todo lo que cualquier niño necesita.

La visita del vidente, aunque breve, dejó una profunda impresión en la pareja. Pasaron el resto del día contemplando el medallón y las palabras de Alaric, maravillándose de la importancia y el destino que parecía esperar a su pequeña hija.

Esa noche, mientras Elara dormía plácidamente y el fuego chispeaba en la chimenea, Ewan tomó la mano de Lara.

—¿Crees en todo lo que dijo el vidente?

Lara miró el medallón, que ahora colgaba sobre la cuna de Elara.

—No sé si creo en las profecías o el destino, Ewan. Pero sí creo en nuestra capacidad de amar y proteger a nuestra hija, sin importar lo que el futuro nos depare.

Ewan asintió, acercándose a Lara y envolviéndola en un abrazo.

—Juntos enfrentaremos cualquier desafío que se presente. Por Elara y por nosotros.

Ambos se quedaron así, abrazados, mientras las sombras de la noche se cernían alrededor de ellos, protegidos por el amor y la esperanza de un futuro brillante para su hija y su pueblo.

Epílogo

El sol ardía con fuerza en el yacimiento arqueológico de las Tierras Altas de Escocia. A pesar del calor del mediodía, un grupo de jóvenes investigadores y estudiantes trabajaba con pasión, desenterrando vestigios de una época pasada. El polvo y el sudor cubrían sus rostros, pero el entusiasmo y la curiosidad brillaban en sus ojos.

Sophie MacGregor, una arqueóloga de veintiséis años con una larga cabellera pelirroja y pecas que se esparcían por su rostro, manejaba con delicadeza un pequeño cepillo, desenterrando cuidadosamente un objeto parcialmente visible. Había oído hablar de esta excavación desde que era una niña, y finalmente tener la oportunidad de estar allí, en el corazón de la historia, era un sueño hecho realidad.

Mientras limpiaba el objeto, su compañera de equipo, Isabelle, se acercó a ella.

—¿Qué has encontrado, Sophie?

—No lo sé aún —respondió Sophie—, pero tiene una forma y diseño interesantes. Parece un medallón, pero hay algo… diferente en él.

Al quitar el último rastro de tierra que cubría el objeto, Sophie reveló un hermoso medallón de plata con un diseño celta y una gema de color azul en el centro. Al sostenerlo, un escalofrío recorrió su cuerpo. Había algo místico y especial en ese objeto, como si estuviera cargado con la energía de innumerables generaciones pasadas.

Isabelle, al ver el medallón, parpadeó sorprendida.

—Se parece al que encontró Lara Duncan hace años. ¿Recuerdas esa historia?

Sophie asintió.

—Por supuesto. Fue una de las razones por las que me metí en la arqueología. La historia de Lara, de cómo viajó en el tiempo y encontró el amor en el siglo XVI, es fascinante. Aunque, claro, siempre me pregunté cuánto de eso era cierto y cuánto era solo leyenda.

Isabelle se encogió de hombros.

—Las leyendas a menudo tienen un grano de verdad. Tal vez este medallón sea la clave para descubrir más.

El resto del día, Sophie estuvo absorta en el estudio del medallón. Una vez terminada la jornada, lo llevó a su tienda de campaña y, con lupa en mano, lo examinó más detenidamente. En la parte trasera del medallón encontró unas inscripciones en gaélico antiguo.

Convocando sus conocimientos lingüísticos, Sophie tradujo las inscripciones: "*Aquel que con un corazón puro sostenga este amuleto, encontrará el camino hacia donde el pasado y el presente se entrelazan*".

Al leer las palabras, el corazón de Sophie latió con fuerza. ¿Sería posible que este medallón tuviera el mismo poder que el de Lara? Decidida a descubrir la verdad, Sophie sostuvo el medallón con ambas manos y cerró los ojos, concentrándose en las inscripciones.

De repente, una ráfaga de viento cálido la envolvió, y una sensación de vértigo la inundó. Al abrir los ojos, Sophie se encontró en un paisaje completamente diferente. Las tiendas y las herramientas modernas habían desaparecido, reemplazadas por cabañas de piedra y personas vestidas con ropas de siglos pasados.

Desconcertada, Sophie intentó asimilar lo que estaba sucediendo. Recordando las historias sobre Lara, se dio cuenta de que, al igual que ella, había viajado en el tiempo.

Un grupo de aldeanos se acercó a ella, mirándola con curiosidad. Sophie, tratando de recordar el gaélico antiguo que había estudiado, los saludó.

—Hola, me llamo Sophie. Vine… de muy lejos.

Uno de los aldeanos, un hombre robusto con barba, sonrió amablemente.

—Sé quién eres, Sophie. O, al menos, sé de dónde vienes. Eres la segunda que llega de esa manera. Lara nos habló de ti.

Sophie parpadeó sorprendida.

—¿Lara? ¿Está aquí?

El hombre asintió.

—Vive al otro lado de la colina con su esposo, Ewan. Puedo llevarte si quieres.

Agradecida, Sophie siguió al hombre. Mientras caminaban, miró a su alrededor, asombrada por la belleza y simplicidad de la vida en aquel tiempo. Finalmente, llegaron a una cabaña donde una mujer de cabello oscuro y ojos brillantes los recibió.

—¡Lara! —exclamó Sophie, reconociendo a la mujer de las fotos y las historias.

Lara sonrió.

—Sí, soy yo. Y tú debes ser Sophie. Bienvenida. Parece que la historia tiene una forma especial de repetirse.

Mientras ambas mujeres se sentaban y compartían historias, Sophie se dio cuenta de que, aunque los tiempos cambien, el deseo humano de descubrir, amar y pertenecer sigue siendo el mismo.

De regreso en el presente, el equipo de Sophie encontró su tienda vacía y el medallón desaparecido. Sin embargo, junto a sus notas había un dibujo a mano del medallón con una nota: "*La historia continúa. Con amor, Sophie*".

Con el tiempo, la historia de Sophie y Lara se convirtió en una leyenda, y la curiosidad de las futuras generaciones se mantuvo viva, esperando el día en que otro viajero del tiempo pudiera descubrir más secretos del pasado.