Susurros desde el mar

S.Giner

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Copyright © S. Giner. Julio 2020

Todos los derechos reservados.

Título de la novela y diseño de portada registrados.

Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en esta historia son ficticios, cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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Twitter: @sginerwriter

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Capítulo 1

—Hola, cariño —dijo Juliet a su novio dándole un beso en la mejilla al entrar en el coche.

—Hola —dijo William.

—¿Has tenido un mal día? —preguntó ella al notar que le había dicho un hola muy seco.

—Como cualquier otro, ¿y tú? —dijo él arrancando el coche.

—No me puedo quejar. Estamos terminando con nuestro proyecto y ya tenemos un nuevo cliente para el siguiente.

—Estupendo —dijo él sin apartar la mirada de la carretera.

—¿Dónde vamos a cenar?

—Me da igual, elige tú.

—Parece que no estás de muy buen humor. ¿Quieres que pidamos algo y comemos en mi casa?

—Prefiero ir a algún sitio.

—¿Vamos al italiano de al lado de tu casa?

—Sí. Así dejaré el coche en mi plaza de garaje y no perderemos tiempo aparcando.

—Mi madre me ha dado algunas ideas para la boda. Mañana, cuando vayamos a comer a casa de tus padres, lo comentaré con tu madre a ver qué le parecen.

—Mañana no comeremos con mis padres.

—¿Y eso? ¿Ha pasado algo?

—Hablaremos durante la cena.

—¿Por qué no ahora?

—Porque tengo que hablarte de algo importante.

—De acuerdo —dijo ella girándose para mirar por la ventanilla y algo irritada, porque el tono de voz de Will era seco y cortante.

Entraron en el restaurante y se sentaron en la única mesa que había libre. El camarero se acercó para tomarles nota y pidieron la bebida y la cena. Cuando el chico se alejó y se quedaron solos Juliet lo miró.

—¿De qué quieres hablarme?

—Eres una mujer fantástica.

Juliet lo miró con los ojos entrecerrados.

—Will, es mejor que te saltes los halagos y digas, sin rodeos, lo que tengas que decir, porque las frases que empiezan con halagos no son buena señal.

—No me presiones, Juliet, no es fácil hablar de esto.

—De acuerdo. Tómate el tiempo que necesites.

El camarero les llevó las bebidas y las sirvió en las copas.

—No estoy seguro respecto a lo de la boda —dijo él, después de unos minutos de silencio.

—¿Te refieres a la iglesia o al restaurante? Faltan sólo cinco semanas, no creo que podamos cambiar muchas cosas a estas alturas.

—No me refiero a los lugares sino a la boda en sí.

—¿Qué quieres decir?

—Creo que nos estamos precipitando.

—¿Precipitando? Salimos juntos desde mi último año de instituto. El verano pasado me dijiste que ya no aguantabas más, que querías casarte para estar conmigo. Esa fue la razón de que pusiéramos fecha para casarnos.

—Lo sé, pero ahora no estoy tan seguro.

El camarero les llevó la cena y luego se retiró.

—¿Qué ha cambiado?

—Estoy agobiado con lo de la boda.

—¿Agobiado? Tú no te estás ocupando de nada, has delegado todo lo referente a la boda en mí y en nuestras madres.

—No estoy agobiado por eso. No quiero casarme... aún.

—Eso tenías que haberlo pensado antes. Si la cancelamos a estas alturas, perderemos lo que pagamos por adelantado.

—Eso no me importa. Además, son nuestros padres quienes se han hecho cargo de ello.

—¿Has hablado con tu madre sobre esto?

—No, quería hablarlo antes contigo.

—Bien, Will —dijo ella suspirando—. Ahora dime qué es lo que pasa, la verdad.

Él la miró un instante mientras ella se llevaba a la boca un trozo de carne.

—No estoy seguro de que quiera casarme... contigo.

—¿Perdona?

—Lo siento, Julie.

—No me llamo Julie.

—Cariño, lo siento.

—¿Lo sientes? Tengo veinticinco años y llevo contigo desde los dieciséis. Hemos estado nueve años juntos, ¿y no has tenido tiempo para pensar si realmente querías estar conmigo? Cuéntame el resto. Te conozco bien y sé que eso no es todo.

William permaneció unos segundos en silencio sin dejar de mirarla.

—He conocido a alguien.

—¿Qué has conocido a alguien?

Él asintió sin mirarla.

—¿Cuándo la has conocido?

—En septiembre, cuando empezó el curso.

—¿Es una profesora?

—Una alumna. Me he enamorado de ella.

Juliet lo miró con los ojos brillantes por las lágrimas que luchaban por salir.

—¿Desde cuándo os véis? —preguntó ella secándose las lágrimas que ya resbalaban por sus mejillas.

—Desde el principio. Fue un flechazo.

—¿Os estáis acostando?

Él la miró preocupado.

—No hace falta que contestes. ¿Has buscado a otra porque tú y yo no hacemos el amor?

—Eso nunca me preocupó, hasta que la conocí a ella. Puede que no estuviera enamorado de ti, pero con ella necesitaba llegar hasta el final. La deseaba más que a nada.

—¿Y a mí nunca me has deseado?

—Supongo que sí, pero fuiste tú quien tomó la decisión de casarte virgen, no yo.

—Eso podría haber cambiado si lo hubiéramos hablado. Dios, ahora me avergüenzo de ser virgen. ¿Te imaginas lo que pensará el siguiente hombre con quien salga?

—¿Vas a salir con alguien?

—Eso espero. Aunque, en este momento no se me ocurriría, porque pienso que todos los hombres sois unos cabrones. ¿Te has acostado con alguien, que no sea ella, en estos nueve años?

Él se limitó a mirarla, avergonzado.

—No hace falta que digas nada —dijo Juliet levantándose.

—No te vayas, terminemos de cenar.

—No aguanto estar más tiempo contigo. Ocúpate de informar a tu familia de que la boda se cancela y yo lo haré con la mía —dijo mientras se ponía el abrigo—. Podría molestarme en devolverte todos tus regalos, pero me limitaré a tirarlos a la basura, porque no quiero volver a verte.

—No digas eso. Hemos pasado juntos nueve años y podemos ser amigos.

—No necesito amigos como tú. Y sabes otra cosa —dijo mientras se ponía los guantes—. Me alegro de no haberme acostado contigo, porque no mereces ser el primero.

—Te llevaré a casa —dijo levantándose.

—No te molestes. Desde ahora, estás muerto para mí. Adiós.

Juliet salió a la calle y el frío de la noche le golpeó el rostro. Las lágrimas la cegaban. Pensó en coger un taxi, pero decidió volver a casa caminando para intentar tranquilizarse.

Al día siguiente, Juliet se despertó en el sofá helada. Se cubrió con la manta que había resbalado hasta el suelo y cerró los ojos de nuevo.

Cuando llegó a casa la noche anterior se sentó en el sofá con un rollo de papel higiénico y estuvo llorando hasta que no le quedaron lágrimas.

Pasó el día como un zombi. No podía creer que su relación con Will hubiera terminado.

—¡Nueve años de mi vida perdidos! —dijo mientras se dirigía a la cocina a beber agua.

Por suerte, nadie la molestó en todo el día. Su familia sabía que comería en casa de los padres de su novio. Y Ellie, su amiga, socia y compañera de piso, había ido a ver a su padre el día anterior y se quedaría a dormir allí.

Ellie llegó a casa a media tarde y se encontró a Juliet dormida en el sofá. Le extrañó que hubiera trozos arrugados de papel higiénico por todas partes, ya que su amiga era muy ordenada. Fue a la cocina a prepararse un café y se sentó en la mesa a tomárselo.

Juliet se despertó y al oír ruido fue a la cocina.

—Hola.

—Hola —dijo Ellie levantando la vista—. ¡Santo Dios! ¿Qué te pasa? ¿Has llorado?

—Un poco —dijo sentándose frente a ella.

—¿Quieres un café con leche?

—Vale.

Cuando preparó el café lo llevó a la mesa y volvió a sentarse.

—¿Qué ocurre?

—Will ha roto conmigo.

—Será una broma.

—No, no lo es. Está saliendo con una de sus alumnas desde septiembre.

—¿Qué?

—Lo que has oído —dijo empezando a llorar de nuevo.

—Será cabrón hijo de puta —dijo la chica levantándose y sentándose al lado de Juliet para abrazarla.

—Antes de salir con ella ya había estado con otras. Por lo visto decidió tener sexo fuera de la relación.

—Te dije, en más de una ocasión, que el comportamiento de ese tío no era normal. No me parecía lógico que no quisiera acostarse contigo.

—Dijiste que era gay.

—Cualquier hombre normal, te habría seducido hace muchos años y habríais hecho el amor.

—Puede que no me deseara.

—No digas chorradas. Cualquier hombre estaría loco por acostarse contigo. Ese tío es un imbécil. Y sabes, mejor que haya cortado contigo, porque no merece tenerte a su lado.

—¿Qué voy a hacer ahora?

—Cariño, la vida seguirá. Lo único que necesitas es tiempo para asimilarlo y olvidarte de él.

—No va a ser fácil. Hemos estado nueve años juntos.

—Lo superarás. No eres ni la primera ni la última que pasa por algo así. Y yo estaré contigo.

—¿Te importa si esta semana no trabajo?

—Por supuesto que no. La casa de la señora Starret se quedará terminada esta semana y puedo ocuparme yo. Y ya tenemos los planos de la mansión que tenemos que reformar. Podemos trabajar en ellos por la noche, cuando te sientas mejor.

—Es que no me siento con ánimos de hacer nada.

—Tómate el tiempo que necesites.

El móvil de Juliet sonó cuando estaba echada en el sofá, otra vez, llorando. Al ver que era su madre lo cogió.

—Hola, mamá.

—Hola, cariño. ¿Cuándo pensabas decírmelo?

—Supongo que te ha llamado mi ex suegra.

—Sí.

—Lo siento, mamá. No me he sentido muy bien desde que volví a casa anoche y me he pasado el día durmiendo.

—Y llorando, supongo.

—Sí, también ha habido algo de eso.

—Ven a comer a casa mañana.

—Mamá, no me siento animada para una comida familiar.

—No necesitas estar animada para venir a casa. Queremos verte. Es domingo y el papá no trabaja.

—De acuerdo. Iré sobre la una.

—Perfecto. Te quiero, cariño.

—Y yo a ti —dijo Juliet, antes de colgar.

—La cena está lista —dijo Ellie desde la cocina.

—No tengo hambre —dijo acercándose a la puerta.

—Siéntate.

Juliet se sentó al ver la cara de su amiga.

—¿Qué has comido en todo el día? O mejor, ¿cuándo fue la última vez que comiste?

—Ayer al mediodía.

—Come, aunque sólo sea un poco.

Juliet no comió prácticamente nada. Después de recoger la cocina entre las dos, se fue a su habitación.

Juliet abrió la puerta con sus llaves y entró en casa de sus padres. Se dirigió a la cocina. Su madre estaba allí con Consuelo, la señora española que trabajaba para ellos desde que ella era un bebé.

—Hola.

—Hola, cariño —dijo Jaqueline, la madre de Juliet, abrazándola y preocupada al ver las sombras oscuras que tenía debajo de los ojos.

—Hola, cariño —dijo Consuelo abrazándola también—. He preparado paella, tu comida favorita.

—Muchas gracias. Aunque no tengo mucha hambre.

—Come lo que te apetezca. He puesto un poco más de arroz y así podrás llevarte para que Ellie y tú comáis mañana.

—De acuerdo.

—Ve al salón a saludar al papá mientras el arroz reposa un poco —dijo su madre.

—Vale.

Juliet abandonó la cocina y entró en el salón.

—Hola, papá.

—Hola, cielo —dijo él levantándose para abrazarla—. ¿Cómo estás?

—Jodida.

—Ya lo imagino —dijo abrazándola muy fuerte.

Los padres intentaron distraerla durante la comida, que Juliet casi no probó. Después de que tomaran café en el salón les contó lo sucedido con William y luego se echó en el sofá con la cabeza apoyada en el regazo de su padre que le acariciaba el pelo. Y lloró hasta que se quedó dormida.

La despertaron casi a la hora de cenar porque no querían que se marchara tarde a casa. Juliet se sentó en el sofá y se puso los zapatos.

—Siento que hayáis perdido lo que pagasteis del banquete de boda y el vestido de novia. Os lo devolveré.

—No digas tonterías —dijo su padre.

—Voy a ver si consigo vender el vestido de novia —dijo Juliet.

—¿No quieres quedártelo por si…?

—Mamá, si lo dices por si me arreglo con Will, eso no va a pasar.

—Cariño, nosotros no permitiríamos que volvieras con él. Lo decía por si en un futuro conoces a alguien.

—Te aseguro que no voy a salir con nadie en mucho tiempo. De todas formas, no me casaría con ese vestido por nada del mundo.

—Hablaré con Clara, la dueña de la tienda y le diré lo que sucede. El vestido sigue allí y no ha hecho ninguna reforma.

La semana siguiente Juliet permaneció en casa. Su madre fue a visitarla tres días después de que fuera a comer con ellos y se asustó al verla. Había adelgazado mucho y tenía las ojeras mucho más pronunciadas. Tenía los ojos rojos e hinchados y llevaba un pijama que parecía que no se había sacado en varios días. Y por el olor, también supo que no se había duchado. Y el suelo del salón y el sofá estaban llenos de pañuelos de papel usados.

Jaqueline la obligó a ducharse y a lavarse el pelo. Y luego, a pesar de que ella no quería, la llevó a comer. Casi no probó la comida pero, al menos, le dio el aire.

Cinco días después, los padres de Juliet fueron a cenar a casa de Milton y Helena. Fred, el padre de Juliet y Milton tenían un importante bufete de abogados desde hacía quince años y habían hecho amistad después de todo ese tiempo. Tomaron una copa en el salón y luego fueron al comedor y se sentaron.

—¿Qué tal los preparativos de la boda? —preguntó Helena.

—No habrá boda —dijo Jaqueline.

—¿Y eso?

—William cortó con nuestra hija la semana pasada —dijo Jaqueline—. Iba a llamarte para decírtelo pero, al invitarnos, decidimos decíroslo en persona.

—¿Cómo está Juliet?

—Muy mal. Estamos muy preocupados. Ha adelgazado muchísimo en una semana y sigue llorando.

—Llevaban muchos años juntos —dijo Helena.

—Nueve años —dijo Fred—. Ni siquiera está trabajando. Ayer hablé con Eleanor, su socia, y me dijo que ella se haría cargo de todo hasta que estuviera bien. No sabemos cómo ayudarla.

—Ha sido un poco cabrón al dejarla, con la boda tan cerca —dijo Milton.

—No sólo por eso. La ha dejado porque se ha enamorado de una de sus alumnas y sale con ella desde hace meses.

—Hijo de puta.

—Juliet se enteró, cuando cortó con ella, de que había estado con otras en esos nueve años.

—Entonces, mejor que hayan terminado —dijo Milton—. Vuestra hija es un cielo y no se merece  a un cabrón como ese.

—Nuestro hijo mayor también lo pasó muy mal cuando cortó con su prometida. Ya sabéis que esa fue la razón de que dejara el bufete —dijo Helena—. Nos preocupaba que echara su carrera por la borda. Llegamos a pensar que había perdido el juicio cuando vendió todo lo que tenía y se compró el barco.

—Russell es un buen abogado —dijo Fred—. Fue una pérdida muy grande para el bufete.

—Pero es feliz. El mar le hizo mucho bien —añadió Milton.

—¿Jude sigue trabajando con él?

—Sí, él también abandonó el trabajo —dijo Helena—. Y también es feliz. Supongo que eso es lo que desean los padres para sus hijos.

—El barco es una maravilla —dijo Fred—. Me habías hablado de él, pero cuando lo vi en la inauguración… No me esperaba algo así.

—Es precioso —dijo Milton orgulloso—. Y además, está equipado con tecnología punta.

—¿Cómo les va el negocio? —preguntó Jaqueline.

—Les va genial, bueno, a Russell, porque el barco es suyo. La gente paga cantidades desorbitantes por viajar con ellos. La tripulación está formada por ocho, contándolos a ellos dos —dijo Helena—. Me gustan esos chicos, son como una familia.

—¿Veis a menudo a vuestros hijos?

—Vienen a vernos cada vez que vuelven de un viaje y se quedan con nosotros hasta que tienen que embarcarse de nuevo. Aunque los dos viven en el barco —dijo Helena—. Estoy pensando que tal vez a Juliet le sentaría bien pasar unos días con ellos. A Russell lo curó el mar. ¿Vuestra hija se marea?

—No. A Juliet le gustan los barcos y en especial, los veleros —dijo Fred.

—Cuando habléis con ellos preguntadles cuando tienen un hueco —dijo Jaqueline—. Creo que es una buena idea que Juliet se embarque durante unas semanas.

—De acuerdo —dijo Milton.

—Cariño, no creo que Juliet quiera estar fuera semanas —dijo Fred.

—Ella no tiene porqué saber que serán unas semanas. Cuando hablemos con Russell, le diremos que se mantenga alejado de tierra para que Juliet no pueda abandonar el barco.

El sábado de la siguiente semana, los padres de Juliet fueron a visitarla por la tarde. Estaban preocupados porque su hija seguía exactamente igual. Se pasaba los días recluida en casa.

—Voy a preparar café —dijo Ellie después de que se sentaran en el salón.

—Gracias, cariño —dijo Fred.

Poco después, la chica volvió y sirvió el café. Luego se sentó con ellos.

—Hemos venido a informarte de algo —dijo Jaqueline a su hija.

—¿Qué ocurre?

—El martes, veintiocho te embarcarás en un velero y navegaréis durante unos días.

—¿Qué?

—Lo has oído, cielo —dijo su padre—. El dueño del barco es uno de los hijos de Milton y Helena.

—No lo conozco.

—Lo conoces, aunque hace años que no os veis.

—No voy a ir a ningún sitio.

—Por supuesto que vas a ir —dijo su madre—. Estamos muy preocupados por ti, y Ellie también. No comes, no te cuidas, no vas a trabajar y tampoco sales de casa.

—Sólo necesito descansar unos días. Y he trabajado por las noches a ratos con Ellie.

—Eso está bien —dijo Fred—. Eleanor, ¿crees que podrías ocuparte de vuestro negocio por algún tiempo?

—Sí, no hay problema.

—Estupendo. Juliet, estate lista el martes a las siete de la mañana —dijo su padre—. Si cuando vengamos a recogerte no estás preparada, te ingresaremos en una clínica. Ya hemos hablado con ellos y están pendientes de nuestra llamada.

—Tienes dos días para preparar el equipaje —dijo su madre—. Si necesitas comprar algo y quieres que te acompañe llámame.

—No necesito comprar nada. ¿He de llevar ropa de verano o de invierno?

—El capitán irá donde tú le digas, pero lleva algo de abrigo, ya sabes que en los barcos hace frío por la noche.

—No me gusta lo que estáis haciendo.

—Sólo hacemos lo que debemos —dijo su padre.

—Juliet, yo estoy de acuerdo con ellos —dijo Ellie—. Estás muy triste y de seguir así, entrarás en una depresión. La brisa del mar te sentará bien y a ti te gusta navegar. Volverás como nueva.

—¿Quién estará en el barco? Además del hijo de vuestros amigos.

—El hijo de nuestros amigos se llama Russell y es el dueño del barco. Habrá siete hombres más, su hermano entre ellos.

—Perfecto, encerrada en un barco con ocho desconocidos.

Esa noche, cuando Juliet se acostó, no pudo evitar pensar que, cuando era una adolescente, había coincidido con Russell en alguna visita a casa de sus padres y se había enamorado locamente de él. Luego conoció a William y no volvió a pensar en él. Y tampoco coincidieron nunca más.

Capítulo 2

Eran las siete y media de la mañana cuando Juliet subió al barco con sus padres, enfadada.

El capitán había dejado a George, el cocinero, encargado de que le mostrara a la pasajera su camarote.

—Bienvenidos a bordo —dijo el hombre mirándolos, pero prestando más atención a Juliet—. Soy George Evans, el cocinero del barco.

—Mucho gusto, yo soy Fred —dijo estrechándole la mano que el cocinero le había tendido—. Ella es Jaqueline, mi mujer.

—Un placer conocerles —dijo George, estrechando la mano de la mujer.

—Hola, yo soy Juliet —dijo dándole la mano.

—Bonito nombre —dijo el hombre estrechándosela.

—Gracias.

—Acompáñenme y les mostraré el camarote —dijo cogiendo la maleta que llevaba Fred.

Juliet los siguió con una bolsa colgada del hombro.

Era un camarote precioso. La decoración era en tonos azules y dorados y había una cama enorme. El armario también era grande y junto a él había una cómoda con cajones. En otra pared había un escritorio con una silla y junto a la ventana una butaca que parecía muy cómoda y al lado una mesita alta y una lamparita sobre ella. Era una estancia elegante y acogedora.

—Es muy bonito —dijo Juliet.

—Me alegro de que le guste. Zarparemos a las nueve. Puede recorrer el barco para conocerlo, y si lo prefiere, le acompañará alguien de la tripulación.

—No será necesario, pero gracias.

—El capitán siente no haber estado aquí para recibirla, pero tenía que ocuparse de unos asuntos en tierra antes de zarpar.

—No importa, lo veré en otro momento. Muchas gracias, señor Evans.

—Llámeme George, por favor.

—De acuerdo, George. Gracias. Y, si no te importa, me gustaría que me tutearas.

—Vale. Te dejo para que te instales —dijo el hombre guiñándole el ojo antes de marcharse.

—Te ayudaré a deshacer la maleta —dijo Jaqueline—. Y saludaremos al capitán antes de marcharnos.

—El cocinero es muy simpático —dijo Fred—. Y el camarote es precioso. Russell tiene buen gusto.

—Dios, qué baño —dijo la madre cuando entró a dejar las cosas de aseo—. Es como el de un hotel de cinco estrellas.

—El precio también lo es —dijo Fred sonriendo.

Después de que Jaqueline colocara la ropa en su sitio abrió la bolsa de mano que había llevado Juliet.

—Pensaba que llevabas ropa.

—No. Llevo el portátil y todos los regalos y recuerdos de Will, para tirarlos por la borda.

—Muy bien —dijo su madre pensando que, al menos, ya pensaba en deshacerse de sus cosas.

Juliet no quiso salir del camarote cuando sus padres se marcharon. Cuando subieron a cubierta se encontraron con Russell y Jude, su hermano.

—Hola, Russell —dijo Fred dándole la mano.

—Hola, Fred —dijo estrechándosela. Le dio dos besos a Jaqueline.

—Hacía años que no te veía —dijo ella—. Desde la inauguración del barco. Estás mucho más guapo.

—Muy amable. Tú sigues tan preciosa como siempre. ¿Os acordáis de Jude, mi hermano?

—Claro —dijo ella besándolo—. Tú también estás más guapo. Y creo que la última vez que os vi no erais tan altos.

—Gracias —dijo Jude—. ¿Le ha gustado el camarote a vuestra hija?

—Sí. Es precioso —dijo Fred.

—Nuestra hija no se encuentra muy bien. Puede que esté algo seria, irascible y parezca poco sociable, pero os aseguro que no es así —dijo Jaqueline.

—Mi madre nos comentó a grandes rasgos lo sucedido. Cuidaremos de ella —dijo Jude.

—Está enfadada con nosotros porque la hemos obligado a hacer este viaje. Ni siquiera ha querido acompañarnos para despedirnos.

—Necesita tiempo —dijo Russell—. Le sentará bien estar en el barco. ¿Sabéis dónde quiere que vayamos?

—Dice que no le importa, porque no piensa salir del camarote.

—La obligaré a salir —dijo Russell.

—Deberías saber que Juliet es muy tozuda y si no quiere hacer algo, no lo hará —dijo Jaqueline sonriendo.

—Yo también lo soy y siempre consigo lo que quiero. Este es mi barco y hará lo que yo diga.

—Pues suerte con ello —dijo Fred mirando a su mujer y sonriendo. Ambos pensaron que a su hija le vendría bien una lucha con ese hombre para quitarse de la cabeza a su ex.

—Cuidad de ella, por favor —dijo Jaqueline—. Y mantenedla apartada de la costa, de lo contrario, se escapará.

—Lo haremos —dijo Russell sonriendo.

—¿Sabe nuestra pasajera el horario de las comidas? —preguntó el capitán al no ver a Juliet en el comedor a la hora de comer.

—Sí —dijo George—, fui personalmente a decírselo hace una hora, pero me dijo que no tenía hambre. Le dije que cuando tuviera hambre que me lo dijera y le llevaría algo.

—Si quiere comer, tendrá que salir del camarote. No le lleves nada.

A la hora de la cena Juliet tampoco apareció por el comedor. Russell fue a hablar con ella después de cenar. Llamó a la puerta del camarote, pero ella no abrió. Volvió a llamar más fuerte y poco después la puerta se abrió. Miró de arriba abajo a su pasajera. Llevaba una camiseta que apenas le cubría las bragas, tenía las piernas al descubierto e iba descalza. El pelo lo llevaba revuelto y tenía unas sombras oscuras debajo de los ojos, que tenía rojos e hinchados.

—Hola —dijo ella.

—Hola. Soy Russell Black, el capitán.

—Y yo Juliet Hansen, su pasajera.

—Nos conocimos hace años, cuando eras una cría.

—No lo recuerdo —dijo ella.

¿A quién quería engañar? se dijo Juliet mirándolo y pensando que los años habían hecho un buen trabajo con él. Parecía un modelo de los que salían en los anuncios de la televisión.

—¿Puedo pasar?

—No es un buen momento, voy a dormir.

—No has desayunado, ni has comido y tampoco has cenado.

—No tenía hambre.

—El desayuno se sirve en el comedor a las ocho de la mañana. Procura no retrasarte.

—Se supone que estoy de vacaciones y supongo que en el precio del viaje está incluido el servicio de habitaciones.

Russell la escuchaba atentamente, aunque su vista se había desplazado hasta la boca de la chica y contemplaba embelesado cómo se movían sus preciosos labios. Y de pronto se encontró preguntándose qué sentiría al lamerlos y morderlos. Rápidamente volvió a mirarla a los ojos, extrañado por sus pensamientos, y volvió a la realidad.

—Esto no es un crucero. Si quieres comer, tendrás que ir al comedor.

—Gracias por la información. Buenas noches —dijo ella empezando a cerrar la puerta. Él colocó la mano sobre ella para que no se cerrara.

—Si no estás a las ocho en el comedor, vendrán a buscarte. Y te aconsejo que, al menos, estés vestida.

—Déjame en paz.

—Eres una niñata.

—Y tú un imbécil —dijo cerrándole la puerta en las narices.

Juliet volvió a la cama y pensó en Russell. La expresión de su rostro, diez años atrás afilado, se había transformado ligeramente para aumentar ese aire de masculinidad innecesario.

A las ocho y cinco de la mañana del día siguiente llamaron a la puerta del camarote de Juliet y ella abrió. Miró a esos dos especímenes, que tendrían más o menos su edad.

—Buenos días, señorita Hansen. Soy Roger Miller y él es John Baker —dijo señalando a su compañero y sonriendo—. El capitán nos ha enviado para que la acompañemos al comedor.

—No me llames señorita, por favor. Y tuteame. Soy Juliet. Decidle al capitan que no tengo hambre, pero gracias por venir.

—Lo sentimos, Juliet, pero tenemos que acompañarte al comedor. Sería aconsejable que te vistieras —dijo John mirándole las piernas y sonriendo—. Aunque si apareces así, al resto de la tripulación no le importará.

—No voy a ir al comedor.

—Si no vienes voluntariamente, muy a pesar nuestro, tendremos que llevarte a la fuerza —dijo Roger con una pícara sonrisa.

—¿En serio?

—El capitán no acostumbra a bromear. Anda, vístete y no lo cabrees. Esperaremos aquí fuera.

Juliet miró a uno y al otro. Soltó un bufido nada femenino que les hizo sonreír de nuevo y cerró la puerta.

A los diez minutos la puerta volvió a abrirse. Juliet llevaba un vaquero, que le quedaba ancho, un suéter de lana y una chaqueta muy abrigada. Se había recogido el pelo en una coleta alta y llevaba la cara lavada. Las sombras azuladas de debajo de los ojos le cubrían la parte superior de las mejillas.

Al entrar en el comedor, Russell la miró y ella le devolvió la mirada con ojos amenazantes. Había cuatro mesas. En una de ellas estaba sentado el capitán y el cocinero, que le sonrió al verla. Otras dos estaban vacías y en la cuarta había tres chicos.

—¿Os importa que me siente con vosotros? —preguntó Juliet a los chicos.

—Por supuesto que no —dijo uno de ellos levantándose, al igual que los otros dos—. Soy Stuart, él es Rob y este de aquí, Sam.

—Yo soy Juliet. Me alegro de conoceros —dijo sentándose en la silla que Roger, uno de los que la había acompañado hasta allí, le había separado—. Gracias.

—¿Tomas café solo o con leche? —preguntó Roger.

—Con leche, por favor.

Le pasaron la taza, junto con una cesta de panecillos recién hechos, mantequilla y mermelada. Y además le acercaron un plato con queso y fiambres y le sirvieron un zumo de naranja natural.

Juliet tomó un sorbo de leche y miró a Russell por encima del borde de la taza. Él le devolvió la mirada, serio y ella apartó la vista. Vaya, sí que había cambiado ese hombre, pensó. Entonces recordó cuando lo había tenido frente a ella la noche anterior. Sin duda había cambiado para mejor.

Juliet estuvo hablando con la tripulación mientras desayunaba. Y, distraída con esos hombres, que todos eran guapos y simpáticos, se había tomado la leche, el zumo y un panecillo con mantequilla y mermelada que estaba delicioso.

—¿Esa chica está enferma? —preguntó George, el cocinero, en voz baja al capitán.

—Según sus padres, lleva tres semanas prácticamente sin comer, por un desengaño amoroso.

—Al menos hoy ha desayunado. Se pondrá bien.

Juliet volvió a su camarote después del desayuno y no volvió a salir hasta que el hermano de Russell fue a buscarla para ir a comer.

—Hola —dijo ella al abrir la puerta y preguntándose cómo había conseguido el capitán reunir a una tripulación como aquella, porque todos eran guapos, altos y con un cuerpo diez.

—Hola. Esta mañana no te he visto en el desayuno porque estaba de guardia en cubierta.

—Pasa, por favor.

—Gracias —dijo él entrando en el camarote. Un gato de pelo gris oscuro y ojos color naranja se coló en el interior, antes de que él cerrara la puerta—. Soy Jude Black.

—Mucho gusto. Yo soy Juliet —dijo agachándose para acariciar al gato.

—Lo siento, ha entrado sin darme cuenta.

—No importa, me gustan los gatos. ¿No tendrá pulgas?

—No hay pulgas en el barco y él nunca ha bajado a tierra.

—¿Cómo se llama? —dijo cogiéndolo en brazos y achuchándolo.

—Gato.

—¿Gato? —dijo ella riendo—. ¿No habéis tenido tiempo de ponerle un nombre?

—Pónselo tú.

—Pensaré en uno. ¿Te envía el capitán controlador para que me lleves al comedor?

—No, aún faltan diez minutos para la comida. Y no es controlador, sólo se preocupa por ti.

—Un momento. ¿Has dicho que te llamas Jude Black? ¿Eres familia del capitán?

—Soy su hermano.

—Supongo que mis padres os pusieron al corriente de lo que me sucedió.

—Dijeron que estabas atravesando una situación delicada y que no te sentías bien.

—Lo superaré. Sólo necesito tiempo.

—Si en algún momento necesitas hablar, a mí se me da bien escuchar.

—Gracias, Jude.

—Será mejor que vayamos a comer.

—No tengo mucha hambre.

—No hace falta que comas mucho, pero sí algo. ¿Cuándo fue la última vez que comíste? Sin contar el desayuno de hoy.

—No lo recuerdo. De todas formas, la comida no me sienta bien.

—Cuando llevas tiempo sin comer, lo mejor es empezar a hacerlo poco a poco, aumentando la cantidad gradualmente. George prepara unas comidas deliciosas. ¿Estás tomando algún complejo vitamínico?

—Mi madre me llevó tres frascos a casa y se aseguró de que los trajera conmigo.

—¿Te los estás tomando?

—No.

—¿Me los enseñas?

Juliet se los dio y él leyó lo que el médico había escrito en las cajas.

—Tienes que tomar una de cada al día, en las tres comidas. ¿Te importa si me los quedo yo y te recuerdo que las tomes?

—Como quieras. Tus compañeros van a pensar que soy una niña irresponsable.

—Los chicos no se meten con los asuntos de los demás, casi nunca —dijo sonriendo.

—Te estás preocupando mucho por mí.

—Russell y yo les prometimos a tus padres que te cuidaríamos. Vamos a comer —dijo saliendo de la habitación con ella—. Deberías subir a cubierta en vez de estar encerrada en el camarote. El aire te sentará bien y te abrirá el apetito. ¿Te mareas al navegar?

—No. Me gusta navegar.

—Entonces disfrutarás sentada en cubierta. Este barco es fantástico.

—De acuerdo, subiré a cubierta después de comer.

Cuando llegaron al comedor, el gato, que los había seguido, se quedó en la puerta. Juliet lo miró.

—No lo dejamos entrar al comedor ni a la cocina. No lo olvides.

—Vale.

En el comedor estaba solo George en una de las mesas. Se dirigieron hacia él y se sentaron.

—Hola, George.

—Hola, pequeña. Deja que te sirva yo la comida —dijo el cocinero levantándose para ir a la mesa donde estaba la olla y las fuentes con la comida.

—Pero no me pongas mucho, por favor.

Jude fue con él para servirse y volvieron a la mesa con los platos de sopa.

—Huele muy bien —dijo ella.

—Es de verduras.

—Gracias.

—¿Qué quieres beber? —preguntó Jude.

—Agua, por favor.

—Hola, Juliet —dijeron los chicos cuando entraron en el comedor.

Ella los miró. Esos hombres parecían dioses griegos. Tenían un cuerpo de ensueño y sus ropas se amoldaban a ellos de una manera deliciosa.

—Hola, chicos.

Russell entró en el comedor y Juliet levantó la vista para mirarlo. Llevaba un vaquero negro ajustado, un suéter gris de lana y una chaqueta desabrochada. Cada vez que veía a ese hombre lo encontraba más atractivo. Russell se acercó a la mesa donde se encontraba ella, se quitó la chaqueta, que colgó en el respaldo de la silla y se sentó junto a su hermano y frente al cocinero.

—Hola.

—Vaya, capitán, has llegado tarde —dijo Juliet.

—¿Me echabas de menos?

—No sabes cuánto —dijo ella probando la sopa—. George, esto está buenísimo.

—Gracias. Compláceme y cómetela toda.

—Me has puesto mucha.

—No comas el segundo plato —dijo el cocinero cortando una rebanada de pan y dándosela—. Cómela con pan. A ver si consigo que engordes unos kilos y se te ciñe ese pantalón y te marca el culo. Apuesto a que se te ha quedado un poco ancho.

—Sí, antes me venía muy ajustado, tanto que me costaba abrochármelo —dijo ella sonriendo por sus palabras.

—Tómate una de estas —dijo Jude pasándole el frasco de las vitaminas.

Russell giró la cabeza para mirar a su hermano y luego la miró a ella.

—Tu hermano se ha convertido en mi médico... y mi conciencia —dijo sonriéndole.

—¿Estás enferma?

—No, sólo son vitaminas.

—¿Hay alguna novedad sobre el virus ese? —preguntó el cocinero al capitán.

—He llegado tarde porque estaba escuchando las noticias —dijo mirando a Juliet para que supiera el motivo de su retraso.

—¿De qué virus habláis?

—A finales del mes pasado apareció un virus nuevo en un pueblo de China. ¿No lo habías oído? —preguntó Russell.

—Oí algo, pero las últimas semanas he estado algo distraída y no he visto las noticias. ¿Es serio?

—Creen que se originó en un pueblo llamado Wuhan, que vendían animales salvajes para consumo humano: murciélagos, pangolines y algunos otros. Consideran que puedan ser la causa de haber transmitido el virus. Algunos contagiados volaron desde Asia a Europa y lo expandieron. Y poco después llegó a Estados Unidos. Prácticamente se ha extendido por todo el mundo.

—Deberíamos volver a casa —dijo Juliet.

—No han dado ninguna alerta, así que, de momento, seguiremos con nuestros planes —dijo Russell.

—¿Hacia dónde nos dirigimos?

—Navegamos hacia el Caribe. Como no dijiste dónde querías ir, decidí que el clima cálido te sentaría bien. Si prefieres ir a otro lugar, sólo tienes que decirlo.

—Me da igual.

—En ese caso, seguiremos la ruta trazada.

—Tal vez deberíamos hacer acopio de víveres en el primer puerto por el que pasemos —dijo el cocinero—. Estamos bien surtidos, pero si el virus sigue extendiéndose, mejor enchufar todos los congeladores y llenarlos de carnes y verduras.

—No creo que lleguemos a ese punto —dijo Jude.

—Sólo por si acaso. Si todo sale bien, lo tendremos para más adelante, y si la cosa se agrava, estaremos surtidos y no tendremos que tocar tierra.

—De acuerdo —dijo el capitán—. Haz una lista con todo lo que podamos necesitar y me encargaré de hacer el pedido.

—Vale. Anotaré también cebos para pescar. Al menos tenemos el mar —dijo George.

—Compraré también algunas cañas más de pescar.

—¿Creéis que la cosa se va a poner tan seria? —preguntó Juliet.

—Con una epidemia nunca se sabe. Los virus se extienden rápidamente y esto lleva camino de convertirse en una pandemia —dijo George.

—Creo que es mejor que volvamos a casa —dijo Juliet.

—Tu padre fue quien me contrató. Lo llamaré luego —dijo el capitán.

—Yo también hablaré con él y le diré que quiero volver a casa.

—Muy bien —dijo Russell.

Juliet habló con sus padres esa tarde, pero le dijeron que era mejor que permaneciera en el barco, a salvo de todo, hasta que se solucionara. Russell también habló con el padre de Juliet y luego habló con su padre. Ambos le dijeron que se mantuvieran alejados de la civilización por un tiempo, hasta ver cómo evolucionaba todo.

Russell y su hermano fueron a la cocina a hablar con el cocinero.

—George, he decidido ir a Miami para comprar lo que necesitemos. Dame la lista —dijo el capitán—. Me pondré en contacto con los que nos suministraron los víveres la última vez que atracamos allí, para que lo tengan todo listo tan pronto lleguemos.

—Deberíamos tener una reunión extraordinaria. Debemos seguir unas normas al manipular las mercancías.

—¿A qué te refieres? —preguntó Jude.

—He estado investigando en Internet y hay cosas que tenemos que tener en cuenta, para evitar que el virus entre en el barco.

—De acuerdo, nos reuniremos en cubierta a las cuatro —dijo Russell.

—Nuestra pasajera también debería asistir.

—No quiero que se preocupe más de lo que está.

—Esa chica es más fuerte de lo que crees.

—Como quieras.

—Yo se lo diré —dijo Jude saliendo de la cocina.

—¿Cuáles son las normas a seguir? —preguntó Russell.

—Hay dos opciones: la primera, que no toquemos ni nos acerquemos a la mercancía en dos días, dicen que el virus muere en ese tiempo. Pero esa opción no es válida, porque tendremos que poner los alimentos en los congeladores y en la cámara.

—¿Y la otra opción?

—Abrir las cajas con guantes y máscaras, vaciarlas y tirar las cajas de cartón por la borda. Luego limpiar todos los envases, latas, bolsas, botellas... con una solución de lejía rebajada. Puede que no los haya tocado ningún enfermo, pero no podemos arriesgarnos.

—Bien, hablaremos de ello en la reunión. ¿Crees que debería contrarar a un médico para que nos acompañe?

—Si seguimos al pie de la letra las recomendaciones, el virus no entrará en el barco.

A las cuatro de la tarde echaron el ancla y fueron apareciendo uno a uno, incluida Juliet, en cubierta.

—Ya sabéis de qué va esta reunión —dijo el capitán, apoyado en la barandilla.

—Sí —dijeron todos.

—He decidido que vamos a seguir navegando. George ha preparado una lista de alimentos y cosas necesarias para pasar unos cuantos meses sin tocar tierra. Cuando acabemos la reunión prepararé el pedido y lo haré online. El viernes atracaremos en Miami sólo para recogerlo. Si alguno de vosotros quiere abandonar el barco, me encargaré de comprar los vuelos para que volváis a casa desde allí. De momento, las compañías aéreas siguen trabajando.

—Hemos hablado con nuestras familias y nos han aconsejado que no volvamos y todos hemos decidido que nos quedaremos en el barco —dijo Roger.

—Bien. Tendremos que organizarnos para cuando suban el viernes la mercancía al barco —dijo Russell—. George tiene información minuciosa sobre la enfermedad y las normas a seguir. George, sigue tú.

—Cuando suban la mercancía a bordo sólo habrá uno de nosotros cerca para comprobar que todo esté bien, e irá protegido de la mejor manera posible. Tan pronto abandonen el barco los que hayan subido las cajas, abriremos únicamente las de los congelados y refrigerados, que el capitán se encargará de pedirles que estén bien señalizadas. Las demás las dejaremos sin abrir durante dos días, al igual que los bidones de combustible, porque es lo que tarda el virus en morir. Para abrir las cajas usaremos los guantes que tenemos a bordo, gafas y mascarillas para cubrirnos la boca y la nariz.

—¿No estás exagerando un poco? —dijo Sam.

—Posiblemente, pero es mejor prevenir.

—Tengo entendido que no hay cura para la enfermedad —dijo Rob.

—Es una mutación de la gripe y para la gripe común tampoco hay cura. Parece ser que el Paracetamol es lo único que funciona, y los respiradores, en caso de que haya neumonía y problemas respiratorios. En el barco tenemos dos y el capitán va a pedir seis más, además del Paracetamol.

—Tenemos varias máscaras, trajes y guantes de soldar —dijo John—. Eso no dejaría pasar a ningún virus.

—Buena idea. Sacaremos los equipos y los tendremos preparados —dijo Russell.

—Pero después de usarlos, tendremos que dejarlos a un lado y luego lavarlos bien —dijo George—. Cuando abramos las cajas de los congelados y refrigerados las vaciaremos y las echaremos por la borda. Tendré preparada una solución de lejía rebajada y limpiaremos todas las bolsas, una por una, y lo más rápidamente posible para que no se descongelen los alimentos. Y a continuación las llevaremos a la cocina. Ya tengo los congeladores enchufados. Cuando acabemos, nos sacaremos las máscaras, los guantes, los trajes y los dejaremos a un lado sin tocar durante dos días. ¿Lo habéis entendido todo?

—George, no somos niños —dijo Stuart. Todos se rieron.

—Tenemos que seguir todo al pie de la letra —dijo el capitán—, no podemos arriesgarnos.

—Esperaremos dos días para abrir las otras cajas —siguió hablando George—. Y a pesar de que los virus, si los hubiera, estarían muertos, seguiremos el mismo procedimiento que con los congelados. Después nos ducharemos y pondremos las ropas en las lavadoras.

—Lo mejor sería que nos encargáramos de abrir y sacar las cosas de las cajas solamente dos de nosotros —dijo Jude—, así no estaremos todos en contacto.

—Buena idea —dijo Russell—. Hacedme una lista cada uno de lo que necesitaréis para algunos meses. Estaré en mi camarote.

Todos pasaron esa tarde por el camarote del capitán para darle la lista de lo que precisaban: tabaco, bolígrafos, foleos, cosas de aseo...

Juliet fue la última en ir a verle. Llamó a la puerta, a pesar de estar abierta. Russell levantó la vista y la miró.

—Pasa —dijo echándose hacia atrás en la butaca.

Ella cogió al gatito en brazos y entró. Se sentó en la butaca que había frente a la mesa.

—Supongo que las cosas que tenemos que pedirte son las imprescindibles pero, ¿de cuánto tiempo estamos hablando?

—No tengo ni idea. Puede que dure un par de semanas o, como dice George, varios meses. Pero puedes pedirme lo que quieras —dijo él, sin poder evitar que se le escapara una sonrisa.

—Que quede claro que no voy a pedirte nada a ti, esto es una emergencia.

—Por supuesto. ¿Qué necesitas? ¿Perfume? ¿Maquillaje? ¿Algún modelito?

—Sabes, cuando te conocí hace unos años, no me parecíste tan imbécil.

—¿No dijiste que no me recordabas?

—He hecho memoria. Necesito compresas y tampones.

—Compresas y tampones —repitió él mirándola.

—Supongo que sabes que las mujeres tenemos la menstruación cada veintiocho días. Y no he traído, porque pensaba estar en el barco tan solo unos días.

—Anota aquí las marcas y lo que tengas que especificar sobre ellos, y cuántos necesitas —dijo pasándole un bloc y un bolígrafo.

Ella lo anotó y se lo devolvió.

—Necesitaré una caja de cada uno al mes. Si no consigues esa marca, me servirá cualquier otra.

—¿Qué más necesitas?

—Nada más.

—¿En serio? —dijo él sonriendo.

Juliet lo miró irritada.

—Supongo que ya habrás previsto comprar gel de baño, champú y acondicionador para el pelo —dijo ella para que lo tuviera en cuenta, en caso de que no lo hubiera pensado.

—Por supuesto.

—Y también habrás pensado en crema corporal, protector solar, crema de manos y crema hidratante para la cara.

—Sí, ya lo tengo en el pedido —dijo sonriendo y reteniendo en la mente todo lo que había nombrado ella—. Pensé que me pedirías un montón de cosas.

—Además de imbécil, eres un capullo —dijo levantándose y abandonando el camarote.

Russell sonrió cuando se quedó solo mientras anotaba todo lo que ella había mencionado.

George entró en el camarote para darle una nota con un par de cosas que había olvidado.

—¿Te ha dicho ya Juliet lo que necesita?

—Sí, acaba de irse. Esa chica es una manipuladora.

—¿Y eso?

—Me ha dicho que sólo necesitaba compresas y tampones.

—Vaya.

—Pero luego ha dicho que suponía que yo ya tendría en la lista —dijo cogiendo el papel donde había anotado las cosas—, champú, gel de baño y acondicionador. Y luego ha dicho  que seguramente habría tenido en cuenta la crema corporal, crema de manos y para la cara.

—Esa chica es lista —dijo George riendo—. Así ha quedado como si te hubiera pedido únicamente las compresas.

—Sí, es lista y además, piensa que yo soy estúpido. Vas a tener que ayudarme para buscar esas cosas.

—De acuerdo —dijo colocando la silla a su lado para ver la pantalla del ordenador—. La crema corporal tiene que ser de vainilla, Juliet huele así.

George, haciendo memoria de los productos que empleaban su mujer y su hija, le ayudó a elegirlo todo y luego se marchó para ocuparse de la cena.

Russell añadió a la lista unos frascos de las vitaminas que tomaba Juliet y que su hermano le había anotado en un papel.

Al día siguiente, Russell fue a cubierta a hacerse cargo del timón después de comer. Vio a Juliet sentada en el banco junto a la barandilla. Estaba de lado, con las piernas dobladas mirando el mar y tenía el gato en el regazo. Russell se dio cuenta de que estaba llorando porque se limpiaba los ojos muy a menudo. El gato, que ahora se llamaba Simon, se había enamorado de ella y no la dejaba ni a sol ni a sombra. Se extrañó de que permaneciera allí durante más de dos horas, sin moverse y sin dejar de llorar. De pronto se arrepintió de haberse burlado de ella. Lo cierto era que, para ser una pasajera, no la estaba tratando muy bien desde que había llegado al barco, y no se explicaba la razón de su comportamiento. ¿Pensaba que era una amenaza para él? Desde luego era muy guapa, a pesar de la delgadez y de las ojeras. Y además, inteligente.

Al anochecer echaron anclas y Sam empezó su guardia. Desde que oscurecía hasta después del desayuno, la tripulación hacía turnos de vigilancia. Había desaprensivos que aprovechaban cualquier momento para abordar barcos y robarles o, lo que era peor, hacerles daño. Y el barco del capitán era muy tentador.

Russell estaba en la cama, intentando dormir. De pronto deseó que ese virus se esfumara y pudieran volver a casa pronto. Porque de lo contrario, tendrían que permanecer en el mar, con ella. Sí, que Juliet estuviera allí era lo que más le preocupaba, porque esa chica, a pesar de no ser su tipo, lo atraía de una manera que no había experimentado con anterioridad.

Juliet estaba asombrada al ver la compenetración que había entre esos hombres, incluido el capitán. A pesar de que la mayor parte del tiempo Russell estaba en el timón, de vez en cuando lo sustituían y hacía el mismo trabajo que los demás. Ahora entendía por qué estaban en forma. Sabía que había un gimnasio muy completo en el barco, porque lo había recorrido de parte a parte, pero los cuerpos de esos hombres no eran de gimnasio, esos músculos eran de trabajar duro.

Era viernes y habían atracado en el puerto de Miami. Antes de comer les subieron la mercancía a bordo. Sólo había dos hombres de la tripulación, los dos llevaban el equipo de soldar. El resto se mantenía alejado. Los chicos que estaban subiendo la mercancía se extrañaron al verlos vestidos así, pero no dijeron nada. Tan pronto abandonaron el barco, retiraron la pasarela y el capitán lo sacó del puerto. Y mientras lo hacía, uno de los chicos ya había abierto las cajas de los congelados y refrigerados y el otro iba limpiando las bolsas y metiéndolas en cajas de plástico. Después de eso, se apartaron a un lado y se quitaron el equipo de soldar, que dejaron junto a las cajas de alimentos que permanecían cerradas. Lo cubrieron todo con una lona y abandonaron la cubierta para ir a ducharse. A continuación, el resto de la tripulación se dedicó a coger primero las cajas de plástico que contenían los congelados y las llevaron a la cocina y luego hicieron los mismo con las cajas de refrigerados. Y George se encargó de ir colocando los productos donde correspondía.

Russell no permitió que Juliet ayudara, a pesar de que ella se lo pidiera varias veces. Se sentó en el banco que solía ocupar, desde donde podía ver perfectamente al capitán y lo estuvo mirando, sin apartar la vista de él durante todo el tiempo que duró el proceso. Russell pensó que, si las miradas matasen, él ya no estaría entre los vivos.

Capítulo 3

Estaban a mediados de febrero. En Estados Unidos habían aparecido algunos casos aislados de infectados por el Coronavirus pero, de momento, no había ningún muerto.

Habían pasado dos semanas desde que abandonaron el puerto de Miami. Juliet había ido al comedor cada día, sin perderse ninguna comida y casi siempre se había sentado en la mesa de la tripulación, excepto en alguna ocasión que había visto a George solo o con Jude en la mesa y los había acompañado. Además, no quería que el capitán pensara que le tenía miedo, porque ya se lo había insinuado en alguna ocasión.

El resto del tiempo, Juliet lo había pasado sentada en cubierta, con Simon en su regazo, leyendo, oyendo música o, simplemente, pensando.

Russell la había visto llorar en algunas ocasiones, pero ya no lo hacía tan a menudo como los primeros días. Pensó que tenía que haber estado muy enamorada de su novio para echarlo tanto de menos.

Ese sábado, después de desayunar, Juliet subió a cubierta con una bolsa de viaje y se sentó en el sitio que acostumbraba a ocupar y donde Russell podía verla perfectamente desde el timón. En alguna ocasión se había preguntado si ella había elegido precisamente aquel lugar para verlo y que él pudiera verla. Para fastidiarlo. Pero siempre desechaba esa idea porque ella no lo miraba en ningún momento.

George se reunió con Juliet. Solía subir a cubierta cuando terminaba de recoger la cocina, después de cada comida, para tomar un poco el aire. El cocinero era el mayor del barco, tenía cincuenta y dos años.

—Hola, pequeña.

—Hola, George.

—¿Te molesto? —preguntó al ver la bolsa de viaje a su lado en el banco.

—Tú nunca molestas.

—Te he traído unas galletas que acabo de hacer.

—Te has propuesto engordarme, ¿eh?

—Ya estás bastante recuperada. Creo que con un par de kilos más estarás bien.

—Sí, los pantalones ya me quedan casi ajustados.

—Ya lo he notado. ¿Qué tienes en esa bolsa?

—Cosas que quiero ver por última vez y luego deshacerme de ellas. Las que no perjudiquen al mar las tiraré por la borda y el resto a la basura.

—¿Quieres hablarme de ello?

Juliet lo pensó un instante y a continuación le contó todo sobre la relación con su novio, incluido que no habían tenido relaciones sexuales, y lo de su ruptura.

—Menudo cabrón.

—¿Crees que estuvo con otras y cortó conmigo por no haberme acostado con él?

—Si hubiera querido acostarse contigo, lo habría hecho. Te habría convencido para que cambiaras de opinión. Tú no fuiste la culpable sino él. Pero sabes, que cortara contigo es lo mejor que te ha podido pasar. Te has librado de un buen elemento.

Russell los estaba mirando. Juliet estaba llorando y George la consolaba. Le recordó a él, cuando empezó a trabajar en el barco y George y él hablaban.

—Nos casábamos hoy a las once de la mañana —dijo ella mirando la hora en el móvil—, en quince minutos. Por eso he subido sus cosas, he pensado que era el mejor día para deshacerme de ellas, y de él. Creo que ya he llorado bastante.

—Sí, lo has hecho y más de la cuenta —dijo abrazándola—. Aunque sabes, las lágrimas son necesarias y hay que desprenderse de todas ellas para que el corazón quede libre. Bien, es el momento de empezar. Ve sacando las cosas y si te apetece me hablas de ellas.

Juliet empezó a sacar, uno a uno, todos los recuerdos y regalos que William le había hecho y le iba explicando la fecha que se los había dado y por qué. Había prendas de vestir, gorros, bufandas, cartas y tarjetas, que leyó una por una y volvió a llorar. Metió en la bolsa de plástico que llevaba con ella las prendas de vestir, para no tirarlas al mar, pero el resto de cosas las fue lanzando por la borda.

Russell los miraba preguntándose qué estaban haciendo.

Juliet estaba analizando esos nueve años que había salido con Will. Pensaba en cada recuerdo y sentía dolor. Un dolor que hacía que su corazón se estremeciera y que le faltara el aire en los pulmones. Se sentía desgarrada por dentro.

—Desabróchame la pulsera, por favor —dijo ella tendiéndole la mano—. Me la regaló las pasadas navidades. Cuando ya estaba con otra.

—Es bonita. ¿Seguro que no la quieres conservar?

—No —dijo tirándola por la borda.

—Tienes razón. De ese cabrón no deberías recordar ni el nombre.

—Esto me lo regaló el día de los enamorados —dijo sacándose el colgante que llevaba en el cuello—. ¿Se puede ser más hipócrita?

Juliet lo lanzó por la borda.

—Solamente me queda esto —dijo mostrándole la mano para que viera el fantástico anillo de compromiso.

—Esa piedra vale mucho dinero. Podrías venderla.

—No, voy a terminar hoy con todo.

—Cuando te desprendas del anillo, todo habrá acabado. Desde ese momento te olvidarás de ese capullo y seguirás adelante con tu vida. ¿Me dejas que haga los honores?

—Sí —dijo ella intentando sonreír mientras las lágrimas le resbalaban por las mejillas. Se quitó el anillo y se lo dio a George.

—Adiós, capullo descerebrado —dijo lanzándolo al mar. Luego le secó las lágrimas.

—Tengo que tirar esta bolsa a la basura.

—Luego la bajaré conmigo —dijo el cocinero—. ¿Estás bien?

—Lo estaré.

—Siempre que necesites hablar, estaré disponible para ti.

—Gracias. Me alegro de que me hayas acompañado en estos momentos.

—Sabes, cariño. No nos paramos a pensar que la vida es muy corta y puede terminar en un instante. Esa es la razón por la que no debemos malgastarla llorando y pensando en cosas o en personas que no merecen nuestra atención, y que no merecen la pena.

—Tienes razón. ¿Hace mucho que trabajas en el barco?

—Desde que Russell lo compró, hace tres años. Podría decirse que yo estaba como tú y necesitaba un tiempo para mí.

—¿Te abandonó una mujer?

—En cierto sentido. Mi mujer y mi hija murieron en un accidente de tráfico.

—Lo siento, George —dijo abrazándolo.

—Ana, mi hija, tendría ahora veintidos años. Me recuerdas mucho a ella. Era morena y con los ojos azules, como los tuyos. Y también me la recuerdas en la forma que tienes de hablar y expresarte.

George le contó algunas cosas de su hija y de su mujer.

—¿Cómo fue embarcarte? ¿Conocías al capitán?

—Lo conocía de vista. Yo trabajaba de Chef en un restaurante de Nueva York y Russell iba a menudo por allí. Él trabajaba de abogado en un prestigioso bufete y tengo entendido que era muy bueno. El bufete es de su padre y un socio.

—Su socio es mi padre.

—¿En serio? Menuda coincidencia. Qué pequeño es el mundo. Entonces, ¿Russell, Jude y tú ya os conocíais?

—A Jude no lo había visto nunca y a Russell solamente dos o tres veces, pero han pasado diez años desde la última vez que lo vi, yo era una cría.

—Yo había visto a Russell en el restaurante muchas veces, era amigo de mi jefe, bueno, sigue siéndolo. Cuando se enteró de que Russell había comprado el barco y que buscaba un cocinero, le pidió que me contratara, porque sabía que yo estaba atravesando un mal momento y necesitaba un cambio. Russell habló conmigo y me atrajo la idea de abandonar la ciudad y mi casa, que me traía tantos recuerdos dolorosos. Desde entonces vivo aquí. Y cuando estamos en tierra, paso algún tiempo en casa de mi hermana.

—¿Russell abandonó el bufete para embarcarse?

—Sí. Él también estaba atravesando una época difícil. Lo cierto es que estuvo un tiempo muy jodido.

Juliet desvió la mirada para encontrarse con la del capitán que, casualmente, estaba mirándola.

—Este barco es una maravilla. Hasta ahora no le había prestado mucha atención. Le habrá costado una fortuna.

—Eso tengo entendido. Siempre le estaré agradecido de que me diera la oportunidad de trabajar para él. Es un gran jefe. Estar aquí me ayudó a superar mi pena. Bueno, también me ayudaron las largas charlas con él y seguro que a él también. Además, los chicos son estupendos. Ahora ellos son mi familia, además de mi hermana.

—Todos me caen muy bien. Bueno, todos menos el capitán. Es un poco arrogante, ¿no?

—No, no lo es, solamente hay que conocerlo. El problema es que no se deja conocer.

—Conmigo lo es. Y me trata como si fuera una niña consentida.

—Supongo que la razón es porque eres mujer.

—¿Eso significa que esa época difícil que atravesó fue a causa de una mujer?

—Sí. Puede decirse que le ocurrió lo mismo que a ti. Desde entonces no se fia de las mujeres y no ha tenido ninguna relación, que no sea un encuentro sexual.

Juliet entendió ese comportamiento hostil hacia el sexo femenino. Era un mecanismo de defensa. Ella estaba pasando por lo mismo y había llegado a la conclusión de que, si no cometía el error de estar con otro hombre, no la decepcionarían. Ahora sabía que Russell se escondía detrás de su insolencia, de su arrogancia y de su hostilidad hacia ella, por el simple hecho de ser mujer.

—Al menos puedo decir que lo comprendo, aunque sea un capullo.

George miró a Russell y se rio.

—Tienes que empezar una nueva etapa de tu vida, cariño. Para ello es necesario despedirse de todo lo que formaba parte de la anterior. De todas las cosas que no queremos conservar. Porque no sirve de nada intentar avanzar si llevas contigo una carga que no te lo permite. Y tú lo has hecho bien.

Russell entró en el comedor. Estaba toda la tripulación, menos el hombre que estaba de guardia en cubierta. Se sentó en la mesa con su hermano y el cocinero.

—¿Dónde está nuestra pasajera?

—Hoy comerá en su camarote —dijo George.

—Le dije que tenía que comer aquí.

—Hoy es un día difícil para ella.

—¿Qué tiene de especial el día de hoy? —preguntó el capitán.

—Hoy a las once se suponía que tenía que casarse.

—¡Mierda! —dijo Jude.

—Chicos, sed amables con ella a partir de ahora —dijo el cocinero que, a pesar de estar en otra mesa, estaban una al lado de la otra y lo escuchaban todo.

—Siempre somos amables con ella —dijo John.

—A ver si entre todos conseguimos que olvide al cretino de su ex prometido.

—Eso está hecho —dijo Roger.

—¿Por eso estaba esta mañana tirando por la borda todas esas cosas? —preguntó Russell.

—Sí, era como una despedida.

Luego pasaron a hablar del Covid—19 y de todo lo que cada uno había averiguado sobre él en Internet y a través de sus familias. En Estados Unidos seguían habiendo muy pocos casos, pero en Italia, por ejemplo, había muchísimos. Y en China decenas de miles y demasiados muertos.

—En el barco estamos a salvo —dijo el capitán—. Veremos como progresa.

—No podemos quejarnos porque tenemos víveres suficientes para medio año o más —dijo el cocinero.

—Lo único que cambiará serán las duchas. Cuando se acabe el agua, llenaremos los depósitos con agua del mar —dijo Russell.

Juliet entró en la cocina, indecisa de seguir caminando o dar media vuelta y salir de allí, al ver al capitán sentado en la mesa con George. Russell levantó la mirada y la vio.

—Puedes entrar, no te voy a comer —dijo el capitán sonriendo. Aunque eso me gustaría, pensó.

Juliet se maldijo a sí misma por encontrar esa sonrisa encantadora. Se acercó hasta ellos, pero ni siquiera miró al capitán.

—Hola, pequeña —dijo George mirando a Russell con una advertencia en los ojos y levantándose para servirle un café a Juliet—. Siéntate, estábamos hablando del maldito virus.

—He visto en Internet que se está extendiendo muy rápido —dijo ella sentándose—. Eso nos pasa por tener aviones.

—Todos los adelantos y cambios tienen sus consecuencias —dijo Russell—. Me temo que permaneceremos en el barco más tiempo del previsto. Hablaré con los chicos. A partir de ahora deberíamos controlar las luces y no usar más de las necesarias. Y economizar el tiempo que pasamos en las duchas.

—Tal vez deberíamos trasladar ya el agua de las duchas a los depósitos y reservarla para cocinar —dijo George—. No es que el agua del mar no sirva para cocinar, pero sería conveniente.

—Lo haremos —dijo el capitán.

—¿Y no tendremos agua en las duchas? —preguntó Juliet.

—¿Has estado tanto tiempo encerrada en tu camarote y abstraída en tus pensamientos, que no has visto el agua que nos rodea? —dijo Russell.

Ella lo miró con ojos amenazantes.

—Puede que a nuestra pasajera se le irrite la piel si se ducha con agua del mar.

—¿Se puede saber qué problema tienes conmigo? No recuerdo haberte hecho o dicho nada para que me hables así. Puede que hiciera o dijera algo que no te gustara diez años atrás, cosa que no recuerdo. Tú no me conoces y me estás tratando como si fuera una niñita de papá consentida que nunca ha tenido que esforzarse en nada, porque siempre ha tenido lo que quería. Yo no te he faltado al respeto y exijo lo mismo.

—¿Que no me has faltado al respeto? Me has llamado imbécil y capullo.

—Eso era en respuesta a tus palabras. ¿Qué querías, que me quedara calladita aguantando tus burlas? Tú eres el capitán de este barco, aunque hagas un trabajo pésimo, y yo tu pasajera, así que deberías tratarme como tal —dijo ella levantándose—. Parece ser que vamos a estar aquí mucho tiempo, aislados del resto del mundo, así que deberías poner un poco de tu parte como el hombre que pareces ser, en vez del adolescente como el que te comportas. Gracias por el café, George —dijo cogiendo la taza para llevársela—. Luego vendré a por la cena.

—Muy bien, pequeña. ¿Por qué la tratas así? —preguntó el cocinero cuando se quedaron solos.

—¿Así, cómo?

—Burlándote de ella. Está pasando por un mal momento. Recuerda que tú estuviste en su misma situación.

—¿Pero no la has oído? Ha dicho que soy un capitán pésimo.

—Bueno, Juliet es una pasajera y no te estás comportando con ella como con cualquier pasajera.

—Puede que burlándome de ella y cabreándola se olvide del gilipollas de su prometido.

—Te aseguro que no la estás ayudando. Y ella tiene razón, te estás portando como un adolescente.

—Intentaré portarme mejor —dijo Russell sonriéndole.

Juliet entró en el comedor a la hora de cenar. Ya estaban todos sentados en las dos mesas.

—Hola, chicos —dijo al llegar a la mesa de la tripulación.

—Hola, preciosa —dijeron todos a la vez.

—¿Puedo sentarme con vosotros?

—Por supuesto.

—Enseguida vuelvo —dijo ella volviéndose a la mesa de al lado—. Hola, George.

—Hola, pequeña. Me alegro de que hayas venido a cenar.

—No me apetecía estar sola —dijo sonriéndole—. Jude, voy a llevarme las vitaminas, ya no necesito que nadie cuide de mí. Pero gracias por hacerlo hasta ahora —dijo besándolo en la mejilla—. Luego iré a ver una película al salón con vosotros.

—Estupendo.

Russell dirigía muchas veces la mirada hacia ella durante la cena, sobre todo cuando se reía, que era a menudo. Le fastidiaba que se estuviera divirtiendo. Le molestaba que se hubiera sentado en la mesa de los chicos, en vez de en la suya, que era la que le correspondía como pasajera. Y le cabreó que, al llegar, no lo saludara y ni siquiera lo mirara. Volvió la mirada a su plato maldiciéndose. ¿Qué le importaba dónde se sentaba ella o con quién?

Russell terminó de cenar y abandonó el comedor. Fue a cubierta y sustituyó a Sam para que bajara a cenar. Media hora después apareció Juliet y se sentó en el lugar de siempre. Estuvo mirando el mar durante mucho tiempo. Pero ya no lloró.

Era el último sábado del mes de febrero. Habían pasado dos semanas desde que Juliet se había desprendido de los regalos y los recuerdos de su ex. Las cosas habían cambiado en esos quince días. Juliet había dejado de lado todo lo relacionado con su vida anterior y ahora estaba centrada en la información del Covid—19, que se había convertido en una pandemia, aunque en Estados Unidos había tan solo sesenta y nueve casos, de momento, y ningún muerto. Todos los del barco hablaban con sus familiares a diario interesándose por su salud. En China había setenta mil contagiados y tres mil muertos. Y la seguían Francia e Italia, que estaban en estado de alerta.

Una semana después se había declarado en Italia el estado de emergencia y habían cerrado los negocios, excepto las farmacias y los supermercados. Habían empezado una cuarentena y todos, excepto los que tenían que ir al trabajo, debían permanecer en casa. En Estados Unidos ya habían mil quinientos casos y 40 personas habían fallecido.

En el barco estaban fuera de peligro y no tenían que temer, excepto por lo que les sucediera a sus familiares.

Ya hacía dos semanas que se estaban duchando con agua del mar y a Russell le extrañaba que Juliet no se hubiera quejado ni una sola vez.

Navegaban por el Caribe, alejados de las costas. Russell se dio cuenta de que Juliet era una temeraria. Se lanzaba al mar desde cubierta, a pesar de que él se lo había prohibido. Cuando estaba en el agua siempre había alguien vigilando desde lo alto de un mástil, por si se acercaba algún tiburón.

La relación capitán—pasajera era tirante, pero cuando estaban cada uno a solas, no podían dejar de pensar en el otro.

Desde hacía unos días Juliet corría alrededor de la cubierta antes del desayuno.

El capitán fue al camarote de Juliet antes de la cena. Llamó a la puerta y tuvo que esperar casi un minuto para que la puerta se abriera.

¡Santa madre de Dios!, pensó Russell cuando la puerta se abrió y la vio. Era la cosa más tentadora que había visto en mucho tiempo. Juliet llevaba una toalla rodeando su cuerpo y que cubría apenas desde el comienzo del pecho hasta la parte superior de los muslos. Iba descalza y las gotas del pelo mojado resbalaban por el escote para introducirse en la toalla, que sujetaba para que no se abriera, al tiempo que se humedecía los labios. A Russell le habría gustado comérsela en ese instante. Todo lo que pudiera haber imaginado, deseado y soñado a lo largo de sus veintinueve años, se reunía en esa chica, en ese preciso momento. Y el capitán no pudo evitar que un estremecimiento le recorriera el cuerpo.

Sentir la mirada de Russell recorriendo su cuerpo casi desnudo y ver que el color miel de sus ojos se oscurecía, le cortó la respiración a Juliet y se excitó. Esa tensión sexual dominó su cuerpo y se sentía desconcertada. ¿Qué le sucedía? ¿Qué eran esos sentimientos desconocidos que la abordaban?, pensaba Juliet luchando por tranquilizarse.

—¿Puedo hablar contigo?

—No estoy vestida.

—Lo sé —dijo él mirándola de nuevo de arriba abajo—. Sólo será un minuto.

—Bien, pasa.

Russell entró en el camarote y cerró la puerta. Luego se volvió a mirarla. Juliet se había alejado de él porque las piernas le temblaban y se sentía aturdida. Estaba sentada en el borde de la cama. El capitán se maldijo por haber provisto ese camarote con toallas tan ridículamente pequeñas, al ver que, al estar sentada, se le había abierto un poco.

—¿Qué sucede? —preguntó Juliet.

—Tal vez deberías cambiar tu atuendo de correr.

—¿Por qué voy a cambiarlo?

—Bueno… Llevamos embarcados dos meses.

—¿Y?

—Somos ocho hombres y una mujer.

—Vaya, ¿ahora soy una mujer? Pensaba que me considerabas una niña.

—Dos meses es mucho tiempo para que los hombres no tengan compañía —dijo ignorando sus palabras—. Eres la única mujer en el barco y verte con esa ropa…

—¿Se ha quejado alguien de tu tripulación?

—No, de momento.

—En ese caso, si no hay ninguna queja, no veo razón para no usar esa ropa que, por si no estás al corriente, es la que se usa para hacer ejercicio.

—Lo sé, pero…

—Cuando alguien se queje, me avisas —dijo ella interrumpiéndolo—. Si no tienes nada más que decirme, me gustaría que te marcharas. Tengo que secarme el pelo y no quiero llegar tarde a la cena.

Russell la miró contrariado, antes de abandonar el camarote.

Mientras Juliet se vestía, con el vaquero más ceñido que tenía y la camiseta más descarada que encontró, que tenía un escote de infarto, sólo para fastidiarlo, pensaba en el capitán. Recordaba con toda claridad su aspecto de hacía diez años. Era un chico alto, guapo, con una boca de ensueño y unos ojos castaños preciosos. El conjunto de todo ello la había vuelto loca en aquel entonces. Y recordaba que, las veces que se habían visto, él la había mirado con ternura. Pero hacía unos minutos, su mirada era de pura lujuria. La había deseado y ella se había excitado cuando la había mirado… de esa forma. Sí, ese chico había cambiado y con el paso de los años, se había convertido en un hombre de una belleza devastadora. Se sentía muy atraída por él. ¡Mierda!

Juliet entró en el comedor. Russell levantó la mirada y la deslizó lentamente por su cuerpo, recreándose en lo que veía. No apartó la vista de ella mientras caminaba hacia la mesa en la que se encontraba él.

Juliet sentía un ligero hormigueo en su estómago cuando lo veía y su corazón se alteraba descontrolado, como en ese momento. Y eso no era una buena señal. Jamás había sentido algo así al ver a su ex. El capitán la turbaba. Dios mío, ojalá esa sensación no durara mucho, pensó.

—Hola, chicos —dijo mirando a la mesa de la tripulación.

—Hola, preciosa.

—Hola, George —dijo inclinándose para besarlo en la mejilla y ofreciéndole al capitán, que estaba enfrente, una panorámica de sus pechos a través del escote.

—Hola, pequeña.

—Hola, Jude —dijo ella besándolo también.

—Hola, cielo. Tienes buen aspecto.

—Me habrá sentado bien el gimnasio —dijo sentándose frente a Russell—. Hola, capitán.

—Hola —dijo él, claramente enfadado, porque sabía que se había vestido así para provocarlo.

Durante la cena, Russell dirigió la mirada en más de una ocasión hacia ese descarado escote.  Pero ella, a pesar de tenerlo delante, no lo miró ni una sola vez. Al capitán le cabreaba que fuera invisible para ella, pero aún le cabreaba más, que no le sucediera lo mismo a él con ella.

Estuvieron hablando unos minutos sobre la pandemia, hasta que dejaron el tema de lado, de momento.

—¿Crees en el destino, Juliet? —preguntó George.

—Yo sí creo —dijo Rob desde la mesa de al lado—. Pienso que el destino nos ha traído al barco a esa preciosidad para alegrarnos la vista.

Todos los de las dos mesas se rieron, excepto Russell.

—No todos piensan como vosotros —dijo Juliet mirándolos—. El capitán opina, que mi presencia en el barco es perjudicial.

—El capitán es un viejo —dijo John, que tenía veintiocho años, uno menos que Russell—. No le hagas caso, cariño. Todos agradecemos tenerte aquí.

—Gracias, John, eres muy amable —dijo ella mirando al capitán y dedicándole la sonrisa más traviesa que Russell había visto en su vida—. Contestando a tu pregunta, George. Creo en las coincidencias. En cosas que ocurren, que no esperamos y que nos llaman la atención. Y que nuestras decisiones en esos momentos podrían influir o cambiar el desarrollo de nuestra vida. Pero no me creo eso de que algo invisible nos lleve inexorablemente a algo sobre lo que no tenemos ningún control. Todos tenemos el poder de decidir una cosa u otra e ir en una dirección u otra.

—Pues yo creo que el destino te ha traído a este barco, porque tienes que liarte con uno de nosotros —dijo Sam sonriendo—. Menos con el capitán, por supuesto. Sólo tienes que elegir.

Juliet miró a Russell y soltó una carcajada.

—Vaya, eso sí es una buena oferta. Y al capitán jamás lo elegiría, te lo aseguro.

George miró a Russell y, al verlo tan tenso, sonrió.

Después de cenar, Russell se fue al camarote. Tenía turno de vigilancia a las cuatro de la mañana y quería dormir unas horas. ¿A quién quería engañar? Se había ido al camarote, porque sabía que Juliet estaría en el salón o en cubierta con los chicos y no quería verlos, juntos.

A pesar de que sólo eran las nueve de la noche, se metió en la cama. Cerró los ojos y la imagen de Juliet con una toalla alrededor de su cuerpo se presentó en su mente. Nunca había conocido a una mujer que hiciera que la deseara, incluso, cuando estaba tan dolorosamente claro, de que ella no lo deseaba a él. Y aquello lo confundía y lo atraía al mismo tiempo. Siendo un poco engreído, diría que era porque nunca le había sucedido y no estaba acostumbrado a que las mujeres lo ignorasen.

Juliet subió a cubierta con los chicos, antes de retirarse a dormir. Estuvieron un rato hablando de todo y de nada hasta que se fueron marchando. Y ella se quedó un rato a solas. Se echó sobre el banco y contempló el cielo. Se sentía insignificante bajo todas esas miles de estrellas que brillaban como diamantes. Allí, en soledad y en la penumbra, era como si el cielo fuera completamente suyo.

Capítulo 4

Russell se despertó a las tres y media de la mañana, antes de que sonara la alarma del móvil. No había conseguido dormirse hasta varias horas después de que se acostara y lo poco que había dormido no había sido de tirón. Se despertó bañado en sudor y con el corazón acelerado por los sueños lascivos y cálidos que había tenido y cuya protagonista era, su pasajera.

A media mañana, Juliet subió a cubierta con un pantalón corto y una camiseta de tirantes, seguida de Simon, que no se separaba de ella.

Russell la miró y suspiró. Esa chica nunca le haría caso. Desde que habló con ella sobre el atuendo que usaba para correr, se vestía de forma descarada y provocativa. O puede que no fuera así, pero a él lo provocaba. Aunque tenía que reconocer que tenía unas piernas de escándalo y de un kilómetro de largas. Y sus pechos... ¡Santo Dios! Esos pechos eran difíciles de ignorar y esa camiseta tan ceñida y con ese escote los hacía aún más visibles. Un sudor frío le recorrió a Russell la espalda. Imaginaba su rostro entre esos pechos, acariciándolos con la lengua y devorando sus pezones.

Juliet vio poco después al capitán con su hermano en la cubierta. Iban caminando de un lado a otro mientras hablaban. Russell llevaba un vaquero ajustado y mantenía un paso controlado. Su cabello castaño enmarcaba un rostro tan perfecto y masculino que cortaba la respiración. Llevaba una simple camiseta que se ajustaba a sus músculos insinuando su perfecto cuerpo. Un cuerpo digno de contemplar, pensó Juliet. Y por detrás era igual de impresionante, mostraba una espalda ancha y fuerte y un culo perfecto.

Ambos se detuvieron y siguieron hablando junto a la barandilla. Russell dirigió la mirada hacia ella y la pescó mirándolo, pero Juliet no apartó la vista. Siguió devorándolo con atención, estudiando detenidamente cada parte de su cuerpo. Él apartó la mirada, pero poco después volvió a desviarla hacia ella, que seguía con la vista clavada en él.

Juliet hizo memoria, recordando las veces que lo había visto en el pasado. En una ocasión, incluso habían cenado juntos con los padres de ambos. Juliet se había enamorado de él la primera vez que lo vio, sin poder evitarlo. Ese hombre que tenía enfrente no tenía nada que ver con aquel chico de diecinueve años. Era más maduro, sus rasgos más pronunciados, su cuerpo más perfecto y aquellos ojos..., aquellos ojos seguían volviéndola loca. Era abrumadoramente atractivo. Juliet se preocupó por la falta de control de sí misma. Pensar que alguien la afectaba, sin esfuerzo alguno, que alguien traspasaba las defensas que había levantado desde que su ex y ella habían cortado, como si nada, la ponía nerviosa. Miró a Jude. Era tan guapo como su hermano y además, más agradable, más simpático, más amable y más cariñoso que él. Sin embargo, Russell tenía algo..., algo que la atraía sin remedio. ¿Sería su madurez? Aunque a veces, se portaba con ella como un adolescente.

Russell volvió a mirarla y vio que seguía con la vista clavada en él. Tal vez se había equivocado en sus conclusiones y sí estuviera interesada en él, pensó. Se preguntó qué se le estaría pasando por la cabeza. Seguro que nada bueno.

Poco después, Russell la observó desde el timón. Juliet miraba hacia arriba, hacia los mástiles que tenían las velas desplegadas y sonreía, y deseó que fuera porque le gustaba su barco.

—Te he traído una caña de pescar y un bote de cebos —dijo Stuart acercándose a ella.

—Ah, gracias.

—Te enseñaré a utilizarla.

El chico, que tenía veinticinco años, como Juliet, estuvo media hora explicándole lo que debía hacer. A ella le daba asco tocar las lombrices, pero al final lo hizo, aunque con los ojos cerrados. Poco después estaba de pie junto a la barandilla, esperando que picaran.

—Si necesitas algo, llámame.

—Vale —dijo ella sonriéndole.

Recogió el sedal dos veces y comprobó que el cebo había desaparecido. Un cuarto de hora después dio un grito y llamó a Stuart en voz alta. El capitán miró hacia ella preocupado. Le jodió que Stuart sólo tardara dos segundos en aparecer a su lado. ¿Es que no tenía trabajo que hacer?

—¡Han picado! ¡Han picado!

—Tranquilízate, cielo. Si sigues así, vas a perder la presa. Empieza a recoger el sedal, lentamente y tirando de la caña de vez en cuando.

—¿Crees que será grande?

—Por cómo se dobla la caña, diría que es bastante grande.

—No se escapará, ¿verdad?

—¿Quieres que lo saque yo?

—¡No! Es mi primera captura, pero ayúdame, no quiero perderlo.

—De acuerdo —dijo Stuart colocándose pegado a su espalda con las piernas abiertas y rodeándole las manos con las suyas—. Vamos allá.

Tardaron quince minutos en sacar el pez. Tiempo que Russell estuvo maldiciendo a Stuart por estar rodeándola con los brazos y hablando en su cuello.

Cuando tuvieron la presa en cubierta, Juliet se puso a saltar de la emoción. Abrazó a Stuart y él la levantó por los aires. Luego Juliet salió corriendo y abandonó la cubierta en busca del cocinero. Poco después aparecieron los dos juntos y George la levantó por los aires también mientras ella lo abrazaba. George volvió a la cocina con la captura. Y Juliet abrazó a todos los chicos, que estaban a su alrededor. Luego se dirigió al timón donde se encontraba el capitán.

—He pescado un pez —dijo apoyándose de manera coqueta en el poste.

—¿En serio? No me había enterado —dijo él sonriendo.

—No hace falta que seas sarcástico. Sé que he armado un poco de revuelo, pero era la primera vez que pescaba. George dice que pesará unos cinco kilos. Va a cocinarlo para cenar.

—Estupendo.

—Si sigo pescando ejemplares como ese, tendrás que pagarme por aportar suministros a tu precioso barco.

—¿Precioso barco? No me habías dicho que te gustara mi barco.

—¿Crees que es necesario decírtelo? Este barco es una maravilla. Cuando volvamos a casa lo echaré de menos.

—¿Sólo echarás de menos el barco?

—No, a la tripulación también.

—Supongo que en la tripulación me incluyes a mí.

—A todos menos a ti.

—Eso suponía.

—Si no eres amable conmigo, no puedes pretender que yo lo sea contigo.

—¿Sabes ya cuánto quieres por el pez? ¿O prefieres que te lo pague de otra forma?

Juliet lo miró un poco descolocada, porque no sabía si estaba flirteando con ella.

—Hablaremos de negocios cuando pesque más. Puede que este haya sido la suerte del principiante y no haya otro. Considera este como un obsequio, como si te invitara a cenar.

—De acuerdo —dijo él sonriendo—. Y no te preocupes, pescarás muchos más. Cualquiera de los chicos estará encantado de ayudarte a pescar. Stuart parecía contento abrazándote.

Russell se maldijo en ese instante por sus palabras.

—¿Celoso?

—Sí, mucho —dijo sin mirarla.

—Te dejo, no quiero distraerte.

—Para distraerme no hace falta que vengas aquí, lo haces estés donde estés.

Juliet lo miró algo turbada. ¿Eso era un cumplido? Dios, ahora estaba segura, estaba flirteando con ella. Se alejó del timón, después de decir un hasta luego.

Esa tarde, Juliet estaba hablando con Jude en cubierta. Ella soltó una carcajada por algo que le había dicho él y Russell se estremeció al oirla. La risa de esa chica le hacía sentir extraño. Era una risa que se deslizaba por su cuerpo y hacía vibrar su entrepierna. Y la encontraba tan sexy como el satén o el encaje sobre el cuerpo desnudo de una mujer.

Russell sabía que tenía un problema, un serio problema. Desde que la había visto en el camarote envuelta en la toalla, había sido un suplicio para él, porque no podía pensar en nada que no fuera volver a su camarote, tumbarla en la cama, o en el suelo, arrancarle las bragas y penetrarla hasta el fondo.

Juliet desvió la mirada hacia él y comprobó que Russell la estaba observando con una intensidad aterradora. Se sentía como un animal indefenso acechado por un depredador. Su leve sonrisa mostraba ese aire de seguridad y certeza de un cazador que sabe cuál es su siguiente presa, y Russell sabía el efecto que causaba en ella.

Juliet había adquirido la costumbre de ir con los chicos al salón después de cenar a ver una película o un capítulo de alguna serie y luego subían a cubierta y hablaban un rato antes de irse a la cama. Y esa era la razón de que Russell, los días que le tocaba hacer la vigilancia por la noche, elegía el segundo turno, después de las tres de la mañana. Porque no quería verla reír y disfrutar con los chicos. Prefería retirarse pronto a dormir y hacer la guardia cuando no había riesgo de encontrársela.

Juliet quería que después de cenar Russell se uniera a ellos. Pero el capitán siempre se excusaba con que tenía cosas que hacer.

A Juliet le gustaba hablar con los chicos. Estaba consiguiendo mucha información sobre Russell a través de ellos. Jude aportaba vivencias familiares cuando hablaban a solas y le contaba cosas de ellos dos. Y sabía, por George, detalles de su carácter. Sabía que lo chicos, aunque bromearan metiéndose con Russell, lo respetaban y lo adoraban.

La opinión que tenía Juliet sobre ese abogado tan arrogante, ahora convertido en capitán de un navío, había ido cambiando a medida que averiguaba cosas sobre él. Y ahora, aunque a veces seguía tratándola como si fuera una pija insensible, reconocía que no era tan engreído o presuntuoso como se empeñaba en aparentar, al menos con ella.

No sería honesto negar que ese hombre la fascinaba. Era imposible conocer sus estados de ánimo porque, a veces, eran tan claros como el agua, pero otras, indescifrables. Pero en conjunto, era un hombre encantador. Le gustaba su sarcasmo y su sentido del humor e, incluso, su arrogancia.

Al día siguiente Juliet se despertó tarde. Después de vestirse fue a la cocina a prepararse un café con leche y acompañó a George mientras desayunaba.

Luego subió a cubierta y fue saludando a los chicos que iba encontrando en su camino. Roger estaba en el timón y Juliet se preguntó dónde estaría el capitán. Dio la vuelta por el otro lado del barco para saludar al resto de los chicos y vio a Russell con los brazos apoyados en la barandilla y mirando al mar.

—Buenos días —dijo ella colocándose a su lado.

—Hola —dijo él girándose y clavando la mirada en su rostro.

De pronto fue como si Juliet se hubiera quedado sin aire en los pulmones. Esas facciones salvajes de su rostro y esos maravillosos labios que encontraba tan sensuales y que en ese momento mostraban una media sonrisa, la habían afectado. Esos ojos que la fascinaban la miraban con cierto descaro y sintió una sensación muy rara que se tensaba en su interior.

—¿Estás calculando para cuánto tiempo nos queda agua para las duchas? —logró decir ella sonriendo.

Russell la miró sin decir absolutamente nada, pero la ligera curva de sus labios, mostrando una sensual sonrisa, provocó en Juliet un calor en su interior y una languidez en sus piernas que parecían no poder mantenerla. Se sintió mareada y notó que su rostro adquiría calor y se sonrojaba. Ese hombre la tenía aturdida permanentemente.

—¿Se te han pegado las sábanas? —preguntó él volviendo la mirada hacia el mar.

—Anoche no dormí muy bien.

—¿Por el balanceo del barco?

—No, el balanceo del barco es como un somnífero para mí. Es sólo que no podía dejar de pensar en algunas cosas.

—¿Qué cosas? —preguntó él girando de nuevo el rostro para mirarla—. ¿Pensabas en tu prometido?

—Mi ex prometido está muerto para mí desde hace bastante tiempo.

—¿Y entonces?

—Entonces nada. Pensaba en cosas... personales.

Juliet cometió el error de girar la cara para mirarlo. Le miró los labios. De pronto sintió que algo ardiente corría por sus venas e iba alterando su respiración, sus terminaciones nerviosas y su corazón, que empezó a atronarle en el pecho como si se le fuera a salir y se preocupó por si él lo oía. Las pulsaciones le retumbaban en las sienes y se cubrió las mejillas con las manos, porque las sintió ardiendo y supuso que estarían rojas como las amapolas.

—¿Con qué me vas a sorprender hoy?

—No sabía que te sorprendiera —dijo ella mirando el mar.

—No es fácil sorprenderme, te lo aseguro pero, por alguna razón desconocida, tú lo haces.

La voz de Russell siempre era dulce y suave. Su cuerpo parecía estar siempre relajado, rezumaba seguridad en sí mismo y parecía tener un control envidiable. Y la combinación de todo ella la ponía a cien.

—Pues me alegra lograr sorprenderte, así no te aburres.

—¿Qué planes tienes para hoy?

—Había pensado nadar un rato.

—El mar está revuelto y la visibilidad es nula. No podríamos ver si corres algún peligro. Es mejor que lo dejes para otro día.

—En ese caso, leeré un rato.

—¿No vas a desobedecerme? —dijo él mirándola de nuevo.

—Yo nunca desobedezco, si sé que tienes razón. No soy una insensata —dijo sin mirarlo—. Hasta luego.

Russell suspiró cuando se quedó solo. Cada vez que la veía era como si un soplo de brisa fresca hubiera entrado en una habitación cerrada. Se quedaba siempre tan abstraído mirándola o pensando en ella que sabía que tenía un problema mucho más grande del que imaginaba. Esa chica era una mezcla de inocencia, suavidad, calidez, sensualidad y descaro que le resultaba tremendamente explosiva.

La había visto sonrojarse y estaba nerviosa, y se preguntaba cuál sería la razón. Recordó sus encuentros de años atrás. En aquel entonces también se sonrojaba, simplemente con que la mirara. Sabía que él le gustaba en aquel entonces, era una cría y no era capaz de disimularlo. Y se preguntó si eso quería decir que ahora también le gustaba. Ojalá no fuera el caso, ya era suficiente con que le gustase a él y se sintiera tan atraído por ella. No tenía intención de seducirla, a pesar de que follarla era lo que más deseaba. Pero no iba a complicar las cosas. Y esa chica era una complicación. Había estado tentado de besarla cuando ella le había mirado los labios, porque estaba seguro de que ella había deseado que lo hiciera, y dio gracias por haberse podido controlar.

Al día siguiente, Juliet se despertó con el ligero, pero continuo chispear de la lluvia. Se acurrucó bajo las sábanas y cerró de nuevo los ojos, deseando volver a recuperar el sueño que la había despertado. El capitán era el culpable de que no pudiera conciliar el sueño porque, cuando se metía en la cama, no podía dejar de pensar en él. Y estaba muy preocupada, porque la noche anterior se le había pasado por la cabeza ir a visitarlo a su camarote. ¿Estaba mal de la cabeza? Estaba completamente segura de que si lo hubiera hecho, la habría echado a patadas de allí. Luego pensó en su virginidad y se estremeció. ¿Cómo iba a presentarse en su camarote? Se suponía que si iba sería para acostarse con él... y era virgen. Maldijo a su ex por no haberle hecho el amor.

Cuando Juliet entró en el comedor a la hora de la comida nadie pasó por alto las sombras de debajo de sus ojos.

—¿Qué te pasa, preciosa? —preguntó Sam—. Pareces cansada. ¿Has elegido ya a alguno de nosotros y pensar en él no te ha dejado dormir?

Juliet lanzó una mirada rápida al capitán, pero la apartó enseguida. Aunque no antes de que él se percatara del rubor de sus mejillas.

—¿Estás preocupado por si no eres tú? —dijo ella mirando a Sam y sentándose a su lado.

Todos soltaron una carcajada.

Estuvieron bromeando con ella durante toda la comida. Jude se unió a los chicos para tomar el café y poco después abandonaron el comedor dejando solos a Russell y a George. El cocinero sirvió otro café para los dos y se sentó frente al capitán.

—¿Algo nuevo que deba saber? —preguntó George—. Y no me refiero al maldito virus.

—Estamos atrapados en el barco, ¿qué novedades quieres que hayan que ya no sepas?

—¿Qué me dices de nuestra pasajera?

—¿Qué pasa con ella?

—Eso es lo que me gustaría saber.

—Si quieres saber sobre ella, pregúntale. Os lleváis genial, ¿no?

—¿Eso te molesta?

—¿Por qué iba a molestarme?

—Por lo mismo que te molesta que cualquiera de los chicos se acerque a ella. O que no te preste a ti ninguna atención —dijo sonriendo.

—No digas tonterías, George. Deberías dejar de leer todas esas novelas que tanto le gustaban a tu mujer. No es lectura para hombres y empiezas a comportarte como una nenaza.

—No te burles —dijo George riendo—. El género de novela romántica abarca casi el cincuenta por cien del mercado de los libros publicados. Eso significa que entretiene a millones de personas y les permite soñar.

—No es necesario leer una novela para saber cómo funcionan las relaciones entre hombres y mujeres.

—Russell, tú hablas de sexo. A las personas que las leen, les interesa además el amor, los deseos no realizados, el compromiso y, sobre todo, la esperanza de encontrar algo como lo que leen.

—Lo que tú digas.

—Entre esa chica y tú hay algo. Puede que no lo reconozcáis, o no queráis reconocerlo, pero hay una química entre vosotros difícil de ignorar. No sé si los demás se han dado cuenta, pero a mí no me ha pasado desapercibida. Cuando estáis juntos es como si hubiera un cable de alta tensión pelado y saltan chispas a vuestro alrededor.

—Eso es señal de que estamos sanos.

—Estoy de acuerdo, pero hay algo más. He visto cómo la miras.

Russell tomó un sorbo de café sin decir nada.

—Sabes, Russell. La vida que has llevado desde que cortaste con tu prometida, no es la vida que has de llevar hasta el fin de tus días. Entiendo que, depués del daño que te causó, quieras evitar riesgos, pero han pasado más de tres años. Si se presenta ante ti una mujer, la mujer indicada, no tiene porqué salirte mal de nuevo.

—¿Estás insinuando que tengo que enamorarme de nuestra pasajera?

—Insinuando no, afirmando. Esa chica es fantástica, trabajadora, dulce y cariñosa.

—Y descarada, desobediente y cabezota —añadió Russell.

—Sí, eso también —dijo el cocinero riendo—. Además, es inteligente y se lleva bien con todos los chicos. Y le encanta tu barco. Sí, creo que es la mujer perfecta para ti.

—No estoy interesado.

—Cuando la mujer adecuada aparece, hace que abras los ojos y veas lo que podrías tener a su lado.

—Problemas, eso es lo que podría tener a su lado.

—Puede que no aparezca otra mujer como ella y pierdas tu oportunidad.

—No hay problema. Te he dicho muchas veces que no pienso tener ninguna relación seria. Con una fue suficiente.

—Lo que te sucede es que te encuentras perdido. En tres años no te has permitido sentir. Cuando te das la oportunidad de conectar con alguien, descubres que tu vida es mejor. Enamorarte no va a debilitarte sino todo lo contrario. El amor te fortalece.

Juliet estaba hablando con los chicos en cubierta después de cenar cuando vio aparecer al capitán. Russell caminó hacia la proa y apoyó los brazos en la barandilla contemplando el océano. Nada más verlo, Juliet sintió ese cosquilleo, que ya empezaba a serle familiar, de un millón de mariposas revoloteando en su vientre, cada vez que lo veía. Poco después, Russell se acercó a ellos. Miró a Juliet por un instante.

—Sam, te relevaré a la una. Buenas noches.

—Capitán, cada vez te acuestas más pronto —dijo Roger—. Te estás haciendo viejo.

—Posiblemente —dijo alejándose de ellos—. Que descanséis.

Russell no fue a desayunar con todos al día siguiente. Se había quedado en su camarote escuchando las noticias, para no encontrarse con Juliet. La noche anterior había pasado mucho tiempo despierto recordando la conversación que había mantenido con George. Le había dicho que había química entre ellos. ¡Como si él no se hubiera dado cuenta! Deseaba a esa chica, aunque ella no parecía sentir lo mismo por él. Pero sí sabía que había deseado que la besara, al menos una vez. Juliet lo estaba volviendo loco. Y lo que más le jodía era que, estaba seguro, de que ella ni se daba cuenta. Siempre había disfrutado de las mujeres, tanto de su cuerpo como de su inteligencia, pero si en algún momento le hubieran dicho que querría tener cerca todo el tiempo a una mujer determinada, él se habría reído. Y ahora deseaba estar con Juliet a todas horas.

Juliet subió a cubierta a las once de la mañana, después de hablar con su madre durante un buen rato. Russell estaba en el timón y la vio levantar el rostro hacia el cielo con los ojos cerrados. Luego caminó hacia el lugar que ocupaba siempre. Llevaba un vestido veraniego muy corto y al posarse los rayos del sol sobre ella parecía todavía más joven de lo que era. Lo primero que le vino a la mente a Russell cuando la vio fue que parecía un dulce cubierto de azúcar. Un dulce que él deseaba lamer y devorar hasta que acabara con él.

Juliet se dio la vuelta hacia él y el capitán la recorrió con la mirada de arriba abajo con los ojos entrecerrados de una manera muy sexual. Y Juliet sintió como si él estuviera acariciándola en todo el recorrido de su mirada. De pronto se sintió inquieta e intimidada, pero al mismo tiempo, excitada. Por suerte tenía el banco cerca, porque le temblaban las piernas. Se sentó y levantó la mirada hacia Russell. ¿Qué pretendía ese hombre? ¿Quería ponerla nerviosa? Se maldijo a sí misma, porque lo había conseguido.

Poco después estaba abstraída leyendo con Simon sentado en el banco junto a ella y no se dio cuenta de que el capitán se había acercado y se estaba sentando a su lado.

—Hola.

—Ah, hola —dijo ella sorprendida.

—¿Va todo bien?

—Sí..., claro. Al menos aquí. La cosa se está poniendo seria en Nueva York. Mis padres están muy preocupados.

—Los míos también —dijo él apoyando los antebrazos en las rodillas. Giró la cabeza para mirarla.

El viento alborotaba el cabello de Juliet y el sol la iluminaba con un brillo especial. Russell imaginó que estaban solos en una isla perdida con la única compañía del sonido del mar, el aroma de la sal en el aire y los sonidos escandalosos que emitían las gaviotas sobrevolando el cielo azul. No pudo evitar imaginar ciertas cosas que hicieron que sus labios se curvaran para mostrar una sensual sonrisa.

Juliet miró las venas que destacaban en sus antebrazos y que le daban un aspecto salvaje, brutal y... descaradamente sexy. Y se sintió morir. No podía permtirse tener esos pensamientos cuando lo tenía tan cerca, porque se intranquilizaba y no quería que él lo notara.

—¿Dónde nos encontramos?

—Cerca de las costas de Brasil. ¿Estás bien?

—Sí, ¿por qué lo preguntas?

—¿Por qué no me cuentas lo que te sucede? —dijo Russell retirando un mechón que el viento había llevado hasta el rostro de ella, poniéndolo detrás de su oreja.

El cuerpo de Juliet se agitó con el leve contacto de sus dedos.

—Te noto alterada.

—Estoy bien.

—Estás inquieta, y no es la primera vez.

—Estoy bien —repitió ella—. Es casi la hora de comer. Voy al comedor— dijo levantándose y desapareciendo de la cubierta.

Sí, estaba muy inquieta, pensó Russell cuando se quedó solo. ¿Sería él quien la alteraba?

A Juliet le faltaba el aire para respirar cuando iba hacia su camarote. ¿Por qué se sentía tan nerviosa cuando él estaba cerca? Se esforzaba en negar lo que sentía por Russell. Se sentía muy atraída por él y sabía que le gustaba...mucho. Había algo especial en él. ¿O lo que era especial era él? Notaba que entre ellos había algo que los unía, una desconcertante conexión que hacía que deseara estar cerca de él, a pesar de los nervios. Y la química entre ellos era aterradora.

El amor no era racional y no seguía un plan, y Juliet sospechaba, muy a su pesar,  que se estaba enamorando de él. Y lo peor de todo era que se había dado cuenta de que nunca antes había estado enamorada y que había perdido nueve años de su vida con un hombre que no la había querido y por quien ella tampoco había sentido nada. Por fin estaba experimentando lo que era el amor verdadero, y su poder era, absolutamente devastador. Estaba aterrada por lo que sentía por él. ¿No había decidido que aprendería a vivir sin un hombre? Y no sólo lo sospechaba, ¿para que engañarse? Se había enamorado locamente de un hombre que no sentía nada por ella, un hombre que disfrutaba tratándola como si fuera una niñita consentida. Y presentía que no tenía manera de escapar. ¿Cómo era posible que se hubiera enamorado de Russell, otra vez? ¿O acaso había estado enamorada de él todos esos años y su amor estaba adormecido porque no se habían vuelto a ver?

Capítulo 5

Esa noche, a las dos de la madrugada, Stuart, que estaba de guardia en cubierta, corrió hacia el timón y presionó el botón de la alarma que sonaba en el camarote del capitán.

—¿Qué ocurre, Stuart? —preguntó Russell por el intercomunicador.

—Capitán, hay un pequeño velero parado junto al barco.

—¿No lo has visto acercarse?

—Se habrá acercado mientras hacía la ronda por el otro lado del barco. Además, la noche es cerrada y prácticamente no se ve nada. Me he asegurado de que las cuerdas estén recogidas para que no puedan abordarnos.

—¿Hay gente en la cubierta?

—No he visto a nadie, y todas sus luces están apagadas.

—Avisaré a los chicos. Enseguida estaré contigo.

Russell, Jude y Stuart estaban en el lado izquierdo del barco cuando apareció el resto de la tripulación.

—¿Qué ocurre? —preguntó uno de ellos.

Juliet había oído a Russell llamar a su hermano en el pasillo y también se presentó en cubierta.

—Hay un velero pegado al barco —dijo Stuart—, pero parece que no hay nadie.

—Si no hubiera nadie no estaría ahí —dijo Jude—. Está anclado, de lo contrario, con el viento que hace estaría a la deriva.

—Sam, trae el foco —dijo Russell.

Cuando el chico volvió, encendió el foco y alumbró hacia el barco.

—Que alguien le haga una foto al nombre del barco y la matrícula —dijo Russell.

John, que llevaba el móvil, hizo varias fotos.

—¿Hay alguien ahí? —dijo el capitán en voz alta.

Después de que lo repitiera varias veces, un chico subió a cubierta.

—Hola —dijo cubriéndose los ojos con una mano para protegerse de la intensa luz.

—Hola, soy el capitán. ¿Por qué se ha detenido aquí?

—Mi mujer está muy mal.

—¿Por el Covid—19?

—No, está embarazada y está sangrando. Necesitamos un médico.

—No llevamos ningún médico a bordo, ni siquiera una enfermera. Lo siento, pero no podemos ayudarles. ¿Viajan los dos solos?

—Sí.

—Capitán, acabo de ver las sombras de dos hombres al otro lado de su cubierta —dijo Rob en voz baja.

—Siento no poder ayudarles. La costa no está lejos.

—Nos hemos quedado sin combustible.

—Han llegado hasta aquí con las velas y tienen el viento adecuado.

—¿No podemos subir a su barco? Seguro que tienen más comodidades que nosotros.

—Lo siento, pero llevamos pasajeros y todos los camarotes están ocupados.

—¿Puede bajar alguno de ustedes a ayudar a mi mujer? Estoy preocupado por ella.

—Ninguno de nosotros tiene idea de qué hacer para ayudarla. Lo siento.

De repente, un hombre se presentó en cubierta junto al otro, apuntó con una pistola y disparó. Jude se fue hacia atrás por el impacto y cayó al suelo.

—¡Mierda! —dijo Russell arrodillándose junto a su hermano—. Roger, coge el timón y sácanos de aquí.

Todos se desplazaron agachados por el barco para hacer su trabajo subiendo el ancla y desplegando las velas. Una pequeña ancla pasó cerca de la cabeza de Russell y se clavó en la madera de la barandilla. El capitán levantó la mirada y al ver a Juliet de pie la cogió de la mano y la arrastró hasta el suelo.

—Quédate en el suelo si no quieres que te maten —dijo Russell—. Coloca la mano sobre la herida de Jude y presiona fuerte para que no se desangre. Voy a por una navaja. Tengo que cortar esa cuerda. Intentan abordarnos.

Pero no hizo falta que fuera a buscar la navaja. El barco empezó a moverse tan pronto desplegaron las velas y la cuerda que unía los dos barcos se fue tensando rápidamente. Los del velero pequeño la echaron por la borda para que no los arrastraran.

—Stuart, llama a la guardia costera. Dale nuestras coordenadas y el nombre y matrícula del barco. Cuéntales lo que ha sucedido y pon la denuncia.

—Vale.

—Llevemos a Jude a su camarote —dijo el capitán.

Cuando lo levantaron entre George y él, Jude gritó de dolor. Juliet iba a su lado, sin dejar de presionar la herida. Al llegar al camarote ella entró delante y abrió la cama.

—No te preocupes, te pondrás bien —dijo Juliet retirándose el pelo de la cara y dejando un rastro de sangre en ella.

—Lo sé, cariño —dijo Jude mientras lo acostaban.

—Necesitamos un médico. Tenemos que ir a tierra —dijo Juliet.

—No vamos a ir a tierra —dijo el capitán.

—Le han disparado. Tenemos que llevarlo a un hospital.

—¿A un hospital? ¿Acaso no has visto las noticias? Los hospitales están saturados de enfermos del virus. Si lo llevamos allí se contagiará y, en su estado, puede que muera. Y nosotros también. Y no voy a ponerte en peligro.

—Russell, no pienses en mí ahora. Jude es lo más importante.

—No voy a ir a un hospital —dijo Jude—. Y no voy a morir por un disparo en el hombro.

—George se encargará de él —dijo Russell—, siempre se encarga de todos nosotros.

—No te pases, Russell. Mis conocimientos en medicina están limitados a las enfermedades que padeció mi hija y a sus heridas por las caídas. Estamos hablando de un disparo.

—Se supone que este es un barco de pasajeros —dijo Juliet—, ¿por qué no hay un médico a bordo?

—Solemos navegar cerca de la costa y si ocurre algo serio vamos al puerto más cercano —dijo mientras lo acostaban sobre la cama.

—Vaya barco de pasajeros más cutre.

—Tenemos lo necesario para primeros auxilios —dijo el capitán taladrándola con la mirada y ofendido por sus palabras.

—¿Y qué va a pasar ahora? Porque esto no parece que vaya a solucionarse con el botiquín de primeros auxilios.

Russell la miró y estuvo a punto de sonreír, porque cada vez que Juliet se tocaba la cara para apartarse el pelo se manchaba más de la sangre que tenía en las manos.

—¿Por qué no dejáis la discusión para luego? —dijo Jude—. Si continuáis así, me voy a desangrar.

—Buscaré un tutorial sobre heridas de bala en el ordenador. Voy a por él —dijo Juliet.

—Puedes usar el mío —dijo Jude—, está en la mesa.

—Supongo que lo primero que habrá que hacer será limpiar la herida —dijo George—. Lo haré mientras tú te informas. Voy a por el botiquín.

Juliet cogió el ordenador, se quitó los zapatos, se subió a la cama y encendió el portátil.

Cuando George volvió, entre él y Russell cortaron la camisa de Jude y se la quitaron.

—Ahora estás en nuestras manos —dijo Juliet sonriendo al paciente.

George colocó una toalla doblada en la cama y lo acostaron sobre ella.

—Esto te va a escocer —dijo George abriendo la botella de whisky.

—Lo sé —dijo Jude, antes de gritar porque el cocinero le había rociado la herida con la bebida.

—Tranquilo, cariño —dijo ella limpiándole la cara con una toalla mojada.

—La herida ya está limpia. ¿Has averiguado lo que tenemos que hacer? —preguntó George.

—Sí —dijo Juliet—. Lo primero es saber si la bala ha salido.

—¿Y cómo lo sabremos? —preguntó George.

—En las películas lo saben porque hay un orificio de salida —dijo ella—. Incorporadlo y averiguadlo mientras lo leo.

—No hay herida en la parte de atrás —dijo Russell.

—Entonces, la cosa se está complicando —dijo ella sonriéndole al capitán—. Hay que sacar la bala.

Russell la miró y estuvo a punto de sonreír. Le extrañaba que Juliet no se mareara por la sangre y además, estaba de lo más tranquila. Y la encontraba preciosa, incluso, cubierta por la sangre de su hermano.

—¿Cómo podemos saber dónde está la bala?

—Aquí dice que se extraerá con unas pinzas desinfectadas.

—¿Unas pinzas?

—Sí, Russell, unas pinzas. Yo sólo tengo las de las cejas, y son muy pequeñas.

—¿Os suena que tengamos algunas pinzas en el barco? —preguntó el capitán.

—Las de la cocina son muy grandes —dijo el cocinero. Jude se limitó a negar con la cabeza.

—¿Dice algo de como sacar la bala, en caso de no tener pinzas? —preguntó Russell.

—Hay que sacarla con los dedos, ensanchando la herida con un corte, de ser necesario.

—Entonces, será mejor que lo hagas tú —dijo el cocinero a Juliet.

—¿Yo?

—Tienes los dedos más delgados que nosotros.

—Yo nunca he hecho algo así.

—Hazlo, cielo —dijo Jude, acariciándole la mejilla—. Yo confío en ti.

—Pues no deberías.

Los tres estaban mirándola.

—¡Joder! Vale, lo haré. Pero tú le haces el corte —dijo ella a George.

—No hay problema, estoy acostumbrado a cortar carne —dijo sonriendo—. Voy a por un cuchillo.

—Esto no me gusta —dijo Juliet mirando a Russell—. Tú eres el capitán y deberías ocuparte tú. Y no me digas que mis dedos son más delgados, porque podrías hacerle un corte más grande.

—Cariño —dijo Jude limpiándole con el dedo la lágrima que se le había escapado—. Vas a hacerlo muy bien, y no me voy a quejar.

—Eso dices ahora —dijo mirando la pantalla del ordenador—. Aquí dice que hay que introducir un dedo y tantear hasta encontrar la bala y luego ir arrastrándola hasta sacarla.

—No parece tan difícil —dijo el capitán.

—Claro que no, es muy sencillo. Sólo tengo que hurgar en el interior del cuerpo de tu hermano. Me habría gustado que te dispararan a ti, a ver si pensabas lo mismo. Y te aseguro que no me preocuparía sacarte la bala, es más, apuesto a que disfrutaría —dijo ella mirándolo y sonriendo—. Aquí dice que cuando la bala esté fuera, hay que desinfectar bien la herida, aplicar una pomada con antibiótico y cubrirla con una gasa estéril. Russell, acércame la caja de los medicamentos.

Russell la dejó sobre la cama.

—¿Quién se encargó de llenarla?

—Tengo un amigo médico.

—Entonces estará bien surtida, espero. Voy a lavarme las manos. Busca mientras la pomada y saca las gasas —dijo bajando de la cama y caminando hacia el baño—. Podíais haberme dicho que tenía la cara manchada de sangre —dijo cuando volvió.

—Estabas guapa —dijo Russell mirándola y sonriendo.

Juliet lo miró sorprendida.

George entró con un cuchillo pequeño que acababa de afilar. Le dieron la botella de whisky a Jude para que bebiera. Luego desinfectaron el cuchillo con alcohol y también las manos de Juliet, que había decidido no usar guantes para tener más sensibilidad en los dedos.

—No te preocupes, cielo —dijo Jude después de tomar varios tragos de whisky.

—Eso es fácil decirlo —dijo ella acercándose para besarlo en la mejilla—. Perdóname por el daño que te voy a hacer. Y que sepas que, cuando estés bien, tendrás que pagarme por esto. Una cena estaría bien.

—Cocinaré para ti.

—Más vale que busques otra forma de cobrar, pequeña. Jude no destaca cocinando, precisamente —dijo el cocinero.

—No le hagas caso, cariño. Adelante —dijo tomando otro trago de la botella.

—Russell, colócate al otro lado de la cama y sujétale el brazo. Seguro que en el momento que le meta el dedo en la herida me dará un puñetazo.

—Eso no va a pasar —dijo Jude.

—Por si acaso. Y tú, George, cógele este para que no lo mueva.

—Vale.

George le había hecho un corte a Jude y Juliet estaba tanteando en el interior de la herida. Russell no apartaba la vista de ella. Esa chica era pura contradicción, era un contraste de complicación y sencillez; de tristeza y alegría; de rigidez y ternura; de tormenta y calma. Tenía que reconocer que era valiente.

—¡Aquí está! —dijo eufórica mostrándoles la bala.

Horacio dijo que nada es bello desde todos los puntos de vista. Y sin duda estaba en lo cierto, pensó Russell. Porque para él, Juliet era perfecta en todos los sentidos. Bueno, puede que, excepto, en la tozudez. Pero incluso eso le gustaba en ella.

—Gracias —dijo el capitán.

—No hay de qué. ¿Cómo te encuentras? —le preguntó ella a Jude.

—Bien…, bien jodido. Pero has estado fantástica. Te lo agradezco.

—Ya me compensarás por esto.

—¿Quieres que termine yo? —preguntó George.

—¿Ahora que queda lo más fácil? Ni lo sueñes.

—Voy a traer un café con leche para que se lo tome con los antibióticos.

—Esta noche me quedaré contigo —dijo ella—. Bueno, lo que queda de noche.

—No te molestes, yo me quedaré con él —dijo Russell.

—No he preguntado si podía quedarme con él, sólo le estaba informando.

—Como quieras.

Russell entró en el camarote de su hermano a las siete de la mañana. Jude estaba dormido, al igual que Juliet, que estaba metida en la cama con él. Le rozó el hombro a Jude y este abrió los ojos.

—Hola.

—Buenos días, ¿has podido descansar?

—No mucho, pero estoy bien.

—Sí, al menos, bien acompañado.

—Juliet se ha dormido hace unos minutos, estaba preocupada por mí. ¿No irás a despertarla para ir a desayunar?

—Por supuesto que no. Es mejor que siga durmiendo. Le diré a George que os traiga el desayuno cuando desayunemos nosotros.

—De acuerdo. Russell —dijo Jude antes de que su hermano saliera del camarote—. Ayer fue muy valiente.

—Sí, lo fue —dijo sabiendo que se refería a ella.

Dos horas más tarde, Russell volvió al camarote de su hermano. Jude y Juliet estaban desayunando en la cama, con la bandeja entre los dos.

—¿Todo bien?

Jude lo miró extrañado. Supuso que no había ido a preguntarle de nuevo cómo se encontraba. ¿Habría ido para ver lo que hacía con Juliet?

—Sí, todo bien.

—Los chicos estaban preocupados, vendrán a verte dentro de un rato —dijo sentándose en la cama.

—Vale.

—Aprovechando que no estás solo, iré a ducharme y a vestirme. Cuando vuelva te curaré la herida —dijo Juliet dándole un beso en la mejilla y retirando la bandeja de la cama.

—Gracias, cariño.

Russell se giró para mirarla, antes de que saliera. Juliet miró esa cálida sonrisa, la mandíbula perfecta, con ese asomo de barba tan sexy y esos ojos color miel que mostraban arrogancia y diversión. Bufó, irritada con ella misma, antes de cerrar la puerta.

—¿Hay algo entre Juliet y tú? —preguntó Jude cuando se quedaron solos.

—¿Algo de qué?

—No pensarás que voy a creerme que has venido, por segunda vez hoy, a preguntarme cómo estoy. Te conozco bien, Russ. Has venido por ella.

—Tal vez debería ser yo quien preguntara si hay algo entre vosotros.

—Vaya, y ahora estás celoso.

—¿Tú estás tonto? ¿O es que el disparo te ha afectado el cerebro?

—No te preocupes, no hay nada entre nosotros.

—No estoy preocupado.

—Esa chica se lleva bien con todos.

—Conmigo, no.

—De la forma que la tratas, no me extraña en absoluto. Me ha contado algunas cosas.

—Pensaba que su confidente era George.

—Juliet confía en todo el mundo.

—En mí, no —dijo Russell.

—Tú te lo has buscado —dijo Jude sonriendo—. Anoche vimos el contador ese de los contagiados y muertos por el virus. Los casos están aumentando rápidamente, sobre todo, en Europa.

—Sí. No sé cómo van a poder controlarlo. Estoy preocupado por los papás.

—Dicen que afecta más a las personas de más de setenta años —dijo Jude—. La mamá tiene cincuenta y cuatro y el papá dos más. Son jóvenes.

—Así y todo, están allí, solos.

—No están solos, la tía Emily ha ido a vivir con ellos y también está en casa Mary.

—Lo sé, pero el papá sigue yendo al despacho y además, salen a comprar.

—Los dos son fuertes y están sanos. Si se contagian lo superarán. ¿Sabes algo de lo del barco de anoche?

—Sí, han llamado por radio esta mañana —dijo Russell—. La patrulla costera los ha detenido esta mañana muy temprano. En el barco han encontrado armas y cocaína. Querían que me presentara en comisaría, pero les he dicho que no podíamos desviarnos de la ruta. Por lo visto había varias denuncias contra ellos y estaban en busca y captura.

—Menos mal que no lograron subir al barco.

—Ya ha pasado. No pensemos más en ello.

Juliet volvió media hora después, le curó la herida a Jude, le tomó la temperatura y le dio los antibióticos. Los chicos fueron a verlo y felicitaron a Juliet por lo que había hecho. Juliet se despidió y le dijo a Jude que volvería a verlo a media mañana. Russell salió con ella del camarote.

—Espera —dijo cogiéndola del brazo antes de que se alejara.

Juliet estaba asombrada de cómo disimulaba y parecía, incluso, estar relajada. Cuando, lo cierto era que un tornado de emociones arrasaba su interior. Y eso sólo porque la cogiera del brazo.

—¿Qué?

—Fuiste muy valiente anoche —dijo él deslizando la mano desde el brazo, por donde la tenía sujeta, hasta la mano. Se la cogió, de manera natural, casi familiar y entrelazó los dedos con los de ella. Y Juliet todavía se asombró más por su reacción. Porque, sin saber cómo, hizo que se sintiera relajada. ¡Relajada estando a su lado! Eso sí era asombroso.

—Supongo que sí. Había que hacerlo y me tocó a mí.

—Gracias.

—Ya me diste las gracias anoche.

—¿Puedo agradecértelo invitándote a cenar? Yo sí sé cocinar.

De pronto, Juliet sintió temor. Soltó la mano de la de él y lo miró a los ojos. Se maldijo, cuando la vista se deslizó a su boca y se apartó de él. Por su forma de mirarla le estaba diciendo que no quería solamente cenar con ella. Juliet pensó que, si tenía una aventura con él, duraría unos días. Sabía por George que Russell no mantenía relaciones serias ni se comprometía. Algo en su interior le decía que le importaba una mierda si duraba o no. Pero no era estúpida, estaban en el barco y no pisarían tierra en semanas, puede que en meses. Y no creía que fuera buena idea.

—Vale, pero no aquí. Invítame en un restaurante, cuando volvamos a casa.

Russell fue a cubierta, y no de muy buen humor. ¿Por qué le había cabreado tanto que rehusara cenar con él? ¿Tal vez porque había aceptado la invitación de su hermano y no la suya? Aunque, en realidad, no había rechazado la invitación, simplemente le había dicho que cenaría con él en un restaurante. Puede que Juliet pensara que, cocinar para ella, era algo demasiado personal entre capitán y pasajera.

Russell se estaba volviendo loco. Cuanto más la veía, más la deseaba. Quería que ella le dedicara tiempo, como se lo dedicaba a los demás. Quería acariciarla. ¡Joder! Estaba metido en un lío, y no sabía cómo salir de él.

Juliet comió con Jude en el camarote y pasó la tarde con él. Russell no fue a ver a su hermano en ningún momento, mientras ella estuvo acompañándolo. Después de cenar, Juliet le curó la herida y, cuando Jude se durmió, decidió ir a cenar al comedor.

Juliet se sentó en la mesa de George porque estaba solo. Aunque un instante después, Russell se unió a ellos. Estuvieron hablando de la evolución de Jude, de los tíos esos del barco, de la pandemia y de poco más.

—¿Has pasado un buen día? —preguntó George a Juliet—. Anoche no dormiste mucho.

—He dormido a ratos durante el día, cuando Jude se dormía.

—¿Cómo llevas lo de tu ex?

A Juliet le extrañó la pregunta. Lanzó una rápida mirada al capitán, que no le prestaba la más mínima atención y contestó con sinceridad.

—Hace mucho que no pienso en él. Es como si se hubiera esfumado, o mejor, como si nunca hubiera existido. Y es extraño, ¿no crees? Teniendo en cuenta que salimos juntos nueve años.

—Tu novio era un gilipollas —dijo John desde la mesa de al lado.

—Y un capullo —añadió Rob.

—Preciosa, deberías ser un poco más selectiva con los hombres —dijo Sam.

—Puede que no estuvieras tan enamorada como creías —dijo George, ignorando los comentarios de los chicos.

—Me siento avergonzada por haber sido tan estúpida y haber estado tan ciega al dejarme engañar por un cretino como ese. Por haber pensado, durante todos esos años que me quería. Aunque ahora estoy completamente segura de que yo tampoco estaba enamorada de él. Supongo que me había acostumbrado.

—¿Por qué estás segura de que no estabas enamorada de él?

Porque ahora estoy enamorada y nunca me había sentido así, pensó Juliet.

—Porque no lo he echado de menos.

—Pero estuviste llorando semanas —insistió George.

—Yo también puedo ser gilipollas. He perdido un tiempo precioso con un cabrón que me ha engañado, sólo Dios sabe cuantas veces, y no me ha aportado ningún beneficio.

—Y los únicos beneficios que obtuviste de él, sus regalos, los tiraste por la borda —dijo Rob.

—Sí —dijo ella sonriéndole.

—El anillo de compromiso que tiró valía un verdadero pastón —dijo George.

—Fuiste una estúpida —dijo Stuart—. Podíamos haberlo vendido y organizar con el dinero una fiesta por todo lo alto para celebrar que te habías librado de él.

—No pensé en eso.

—A pesar de lo mal que te sentiste los primeros días, yo me alegro de que cortara contigo. De lo contrario no nos habrías conocido —dijo Roger.

—Eso es verdad.

—Cielo, los cabrones como ese, cuanto más lejos, mejor —dijo Sam.

—Odio tener recuerdos de esos años. Me gustaría borrarlos de mi mente.

—Yo podría hacer que los olvidaras —dijo Stuart.

—No tengo ninguna duda al respecto —dijo Juliet riendo.

—Sabes, pequeña. Los recuerdos son importantes en la vida, incluidos los dolorosos. A veces ayudan a que no cometamos los mismos errores. Y no te avergüences, porque esos errores que has cometido te van a ayudar a ser más fuerte y a seguir adelante.

—De eso puedes estar seguro, he aprendido la lección.

—Lo importante es, que has olvidado a ese cabrón. Y eso significa que estás preparada para otra relación.

—Eso no va a pasar —dijo mirando a Russell por unos segundos.

Russell fue a ver a su hermano a las siete de la mañana del día siguiente, para no encontrarse con Juliet. Pero ella se presentó con pijama, cinco minutos después de que llegara él y se metió en la cama, al lado de Jude.

Juliet pasó la mañana haciéndole compañía. Habían empezado a ver una serie en el ordenador y estaban enganchados. Después de ver dos episodios jugaron a las damas y después de que comiera lo dejó descansar y fue a comer con los demás.

Russell no había vuelto a ir al camarote de su hermano en toda la mañana. No quería verlos juntos.

Juliet volvió al camarote después de comer y convenció a Jude para que subiera a cubierta. Lo ayudó a vestirse y subieron juntos. Se sentaron donde ella solía sentarse. Tuvieron que soportar las bromas de los chicos, diciéndoles que parecían dos enamorados que no se separaban. Estuvieron hablando de varias cosas en general, hasta que Jude se centró en ella.

—¿Qué hay entre mi hermano y tú?

—¿A qué te refieres? —dijo Juliet girándose para mirarlo. Seguidamente habló antes de que él contestara—. Acepté venir a este viaje para regodearme en mi tristeza y en mi patética vida de soledad. Bueno, además de porque mis padres me amenazaron con ingresarme en una clínica, si no venía. Pero ese engreído capitán, que coincide que es tu hermano, me ha tendido una trampa —dijo mirando hacia el timón y encontrándose con la mirada del mencionado.

—¿Una trampa?

—Sí. Me pone de los nervios, sobre todo, por la forma en que me mira a veces.

—¿Cómo te mira?

—Como si yo fuera un delicioso helado y quisiera lamerme.

Jude la miró y de pronto soltó una carcajada que resonó en toda la cubierta.

Capítulo 6

Juliet se despertó, sudando y excitada. Ya era la segunda vez que le pasaba en la semana, y las dos veces, había soñado con el capitán. Vio en el móvil que eran las tres y cuarto de la mañana. Sabía que Russell estaría de guardia en cubierta, porque se lo había oído decir a los chicos. Se levantó de la cama y fue al baño a tomar una ducha rápida. Luego volvió al camarote y se puso crema en el cuerpo. El olor a vainilla la hizo sentir bien. Russell había elegido esa crema, sin duda para ella y le encantaba. Se quitó la pinza que le sujetaba el pelo y se puso una camiseta larga para dormir y se metió en la cama. De pronto pensó en él. Era incapaz de apartar la vista del capitán cuando estaba a su alrededor. Esos ojos, que a veces la miraban divertidos. Dios, ese rostro incitaba a arriesgarse con él. ¿Qué pasaría si fuese a hacerle compañía a cubierta? Al fin y al cabo, estaba completamente despierta y estaba segura de que no volvería a dormirse. No lo pensó más. Salió de la cama, abrió la puerta y salió del camarote. Cuando subía la escalera se dio cuenta de que iba descalza..., y de que no llevaba ropa interior. Tampoco es que le importara mucho lo de la ropa interior porque la camiseta era larga y no pensaba ponerse a hacer el pino.

Caminó por un lado de la cubierta, pero no lo vio. Dio la vuelta por la popa. Russell estaba a lo lejos, apoyado en la barandilla. Se acercó a él tímidamente y él la observó, mirándola de arriba abajo y algo inquieto.

—Estás descalza.

Y no llevo bragas, pensó Juliet.

—Me he dado cuenta cuando subía la escalera.

—¿No puedes dormir?

Ella negó con la cabeza mientras se acercaba a él hasta que estuvieron juntos, el uno frente al otro. Russell seguía con la vista clavada en sus ojos. Juliet se acercó algo más y rozó sus labios con los de él. Fue un simple roce, pero Russell se sintió estremecer con el contacto. Juliet se apartó un poco para mirarlo a los ojos, que permanecían sobre los suyos. Y sin poder contenerse por más tiempo, volvió a acercarse, le rodeó el cuello con los brazos y lo besó con toda la pasión que sentía en su interior. Y él le correspondió de igual forma, pero sin acercar las manos a ella. Sabía que si la tocaba, estaría perdido y no sabía lo que pretendía esa chica.

Juliet se separó un poco de él y lo miró con ojos inocentes. No pudo evitar esbozar una sonrisa que le daba un aspecto sexy e ingenuo. Y Russell tuvo que morderse el labio para conseguir que su autocontrol no se desmoronara.

Juliet volvió a acercarse a él, sumergió los dedos en aquellos mechones que tanto le gustaban y volvió a besarlo como si no hubiera un mañana. Luego metió las manos por debajo de la sudadera y de la camiseta del capitán para acariciarle la espalda, cuyos músculos se tensaron por el contacto. Y entonces, él sí que movió las manos. Le rodeó la espalda para acercarla más a él y la besó con desesperación.

El beso lo había cogido desprevenido pero, así y todo, jamás habría imaginado que Juliet fuera a derribar su autocontrol, con un beso inocente. Bueno, de inocente tenía poco. Russell se había esforzado en perfeccionar ese autoncontrol durante años. Nunca había sentido nada igual al besar a una mujer, y tampoco había perdido el control, de la forma que lo estaba perdiendo en ese instante. Todas las necesidades sanas y buenas que había dejado a un lado tiempo atrás se liberaron de golpe y barrieron cualquier intención de precaución que tuviera.

Juliet nunca había besado así a William, y él tampoco a ella. Jamás habría podido imaginar que un simple beso podría llegar a ser un intercambio de deseo y pasión que podría hacer que todo le pareciera secundario, excepto él. Hacía tanto que no se sentía así… Bueno, en realidad, nunca se había sentido así. El dolor y el odio que pudieran quedar en ella se disiparon de un plumazo.

Russell bajó las manos por su espalda hasta llegar al borde de la camiseta y las fue subiendo por el interior hasta posarlas en sus nalgas. Al sentirlas desnudas gimió y las apretó para acercarla más a él, para que notara su excitación. Y entonces empezó a devorarle la boca.

Juliet sentía un calor extraño en su interior. Sintió un cosquilleo en los brazos y la sensación de las mariposas revoloteando en su vientre. Y de pronto se asustó. Sabía que al ir a verlo lo había provocado y le había hecho perder el control. Russell estaba tan excitado como ella y Juliet sintió cómo se humedecía entre las piernas. ¡Oh, Dios bendito! Aquello no iba nada bien, pensó. Ella sólo había deseado un beso.

Juliet dejó de besarlo de pronto y se apartó bruscamente de él. Intentó recuperar el aliento que le faltaba mientras se esforzaba por tranquilizarse. Y entonces lo miró aterrorizada. Había cometido el error más grande de su vida.

—No debí haber venido. Lo siento.

—Yo no me he quejado —dijo él.

Juliet se dio la vuelta y se alejó rápidamente.

Ahora pensará que soy una calienta braguetas, pensó Juliet mientras bajaba la escalera. Creía que iba a ahogarme mientras nos besábamos. ¿Cómo pueden unos simples besos causar esa agitación y ese descontrol en mi cuerpo?

Juliet entró en su camarote, cerró la puerta y se apoyó en ella. La sangre le corría a toda velocidad por las venas y le palpitaba en las sienes. ¡Santa madre de Dios! Si sólo unos simples besos pueden ser así de deliciosos… ¿cómo será estar con él en la cama?

Juliet se acarició los labios con la lengua y sintió el sabor de él. Eso hizo que se excitara de nuevo y al sentir que se humedecía apretó los muslos para calmar el latido que palpitaba con fuerza entre sus piernas.

Intentó no pensar en él. Intentó no recordar sus besos, que la habían hecho arder de deseo. Intentó no pensar en el tacto de la piel de su espalda. Intentó olvidar la suavidad de su pelo. Intentó no recordar las manos de él en su trasero. Y no quiso pensar en su palpitante polla, que había sentido muy cerca de su sexo. ¡Mierda! ¿Por qué había subido a verlo? Había sido la idea más nefasta que había tenido en su puta vida.

Se quitó la camiseta y volvió a meterse en la ducha. Y esa vez, con agua helada. Por un momento pensó en acariciarse para apaciguar la excitación, pero se sentía tan culpable por lo que había hecho, que el deseo se esfumó tan rápido como un suspiro.

Russell podía haberse cabreado porque se largara dejándolo excitado, pero era tanto el miedo que había visto reflejado en el rostro de Juliet, que no se lo tuvo en cuenta. Cogió una bocanada de aire y la expulsó lentamente, intentando que su excitación desapareciera. Esa chica lo había llevado al límite con sólo unos besos. ¿Cuándo había sido la última vez que había tenido una erección por besar a una mujer? Nunca. Era la primera vez que le sucedía. Lo que le había cogido por sorpresa fue ese sentimiento, esa emoción, esa presión que había sentido en su pecho, y que seguía allí, aunque los besos hubieran terminado.

Juliet se metió en la cama e intentó dormir. Empezó a dar vueltas, buscando la mejor postura. El problema era, que no podía dejar de pensar en lo que había ocurrido en cubierta.

William la había besado muchas veces y ella a él, pero ninguno de esos besos se parecían a los que había compartido con Russell. Se habían besado con brusquedad, casi con violencia. Habían sido besos devastadores, como si ambos hubieran tenido la necesidad de besarse, mostrando urgencia y desesperación y, al mismo tiempo, alivio porque hubiera sucedido. Juliet se sintió arder de nuevo sólo por pensar en ello.

Juliet entró en el comedor a la mañana siguiente. No había pegado ojo en toda la noche y la prueba de ello era evidente por las sombras oscuras debajo de los ojos.

—Buenos días —dijo saludando a los chicos y mirándolos.

Todos la saludaron.

—Vaya, parece que últimamente no descansas bien —dijo Stuart.

—No pude dejar de pensar en ti en toda la noche —dijo sonriéndole.

Todos se rieron, incluso George y Russell, que ocupaban la mesa de al lado.

El capitán se extrañó de que Juliet se sentara en su mesa, frente a él. Pensó que se sentiría avergonzada por su comportamiento de la noche anterior.

Juliet no deseaba sentarse en la mesa del capitán, pero no quería que él pensara que era una cobarde. Aunque, puede que no fuera una cobarde, pero sí le preocupaba estar sentada enfrente de él.

—Hola —dijo ella.

—Hola —dijo el capitán.

—Hola, pequeña —dijo George—. Los chicos tienen razón, parece que no has descansado bien.

—Sí, no he podido dormir mucho.

—Una vez leí en algún sitio, que cuando uno no puede dormir, es porque está despierto en los sueños de otra persona.

—No creo que nadie esté soñando conmigo —dijo ella poniendo mantequilla en un panecillo recién hecho.

—Apostaría a que los de esa mesa pierden algunos minutos al día soñando contigo —dijo el cocinero en voz baja.

—Yo también pienso en ellos, a veces —dijo mirando hacia la mesa de al lado.

—¿Por qué has llegado tarde? —preguntó el cocinero.

—He ido a ver a Jude y me he entretenido. Lo siento.

—No somos militares, Juliet, y no tenemos que seguir los horarios al pie de la letra —dijo Russell.

—Eso no es lo que me recalcaste, una y otra vez, al principio de llegar aquí —dijo ella sin mirarlo.

—Lo que no quiero es que todos vayan y vengan a su aire. George necesita un horario para hacer bien su trabajo.

—Lo entiendo y siempre he procurado llegar a tiempo. Y tengo que recordarte que tú también llegas tarde a veces.

Russell la miró sonriendo. Esa chica siempre tenía que tener la última palabra.

—Yo soy el capitán. ¿Por qué no pudiste dormir la pasada noche?

Ahora sí que lo miró, taladrándolo con la mirada. Russell la miró con una ceja levantada esperando su respuesta. Juliet desvió la vista hasta su boca y deseó volver a sentir esos carnosos labios sobre los suyos y recordar su sabor, una vez más. Russell tenía media sonrisa en los labios y cuando Juliet levantó la mirada hacia sus ojos vio en ellos una chispa de diversión. Se sintió avergonzada porque sabía que él había adivinado sus pensamientos.

—Porque recordaba todos los errores que he cometido en mi vida.

—¿Los del pasado o los del presente? —preguntó Russell sonriendo.

—Los errores son errores.

George miraba a uno y al otro sin entender lo que, parecía tener sentido entre ellos. Vio la tensión en Juliet y fue en su ayuda.

—La cosa se está poniendo seria en tierra. España se ha unido a la cuarentena de Italia, en donde hay más de cincuenta mil afectados y cuatro mil muertos. Y en España y Francia casi han alcanzado esas cifras.

—Lo sé —dijo Juliet—. En Estados Unidos hay ya cuarenta mil afectados y cuatrocientos muertos.

—Estuviste acertado al aconsejarme que nos aprovisionáramos de víveres —dijo Russell—. Parece que esto va para largo.

—Me gustaría estar en casa —dijo Juliet—. Nunca había echado tanto de menos a mi familia y a mis amigos.

—Es normal, llevamos embarcados más de tres meses —dijo el cocinero.

—Menos mal que es un velero y no necesitamos combustible —dijo el capitán.

—Me encantan los barcos de vela. Y este es fantástico —dijo ella mirando a Russell y sonriendo.

El capitán la miró fijamente y con tanta intensidad que Juliet tuvo que apartar la mirada.

—¿Cómo llevas lo de ducharte con agua del mar? —preguntó George.

—Bien, aunque la piel se reseca bastante —dijo ella pasándose los dedos por los brazos.

—¿No estás usando la crema corporal que te compré? —preguntó Russell.

—No sabía que la habías comprado para mí —dijo mirándolo.

—Me lo aconsejó George.

El cocinero lo miró sonriendo.

—Gracias, George.

—De nada, cariño.

—Sí la uso, pero no todos los días. Me preocupa que nuestra estancia en el mar se alargue mucho y me falte.

—No te preocupes. Si llega a terminarse, te daré aceite de oliva, que tengo en abundancia en la cocina.

—Espero que no lleguemos a ese extremo, no me gustaría oler a aceitunas.

Los tres sonrieron.

—Os dejo. Voy a curar a Jude y luego subiremos a cubierta a pescar.

—A ver si pescas como la otra vez. Deberías dedicar un rato a ello cada día, tengo un congelador vacío.

—Lo intentaré —dijo levantándose y besándolo—. Luego iré a la cocina a por las asquerosas lombrices.

Russell pensó en ir al camarote a echarse un rato. Cuando terminó la guardia de madrugada se había acostado, pero no pudo dormirse, pensando en los besos. Pero sabía que si se metía en la cama le pasaría lo mismo. Así que subió a cubierta y le dijo a Sam, que estaba en el timón, que él se ocuparía.

Russell nunca había actuado así con una mujer. Cada día, cuando se despertaba, ansiaba que llegara la hora del desayuno para volver a ver a Juliet. Se preguntaba si estaría obsesionado con ella. No estaba seguro de lo que era, pero sí sabía que no podía impedirlo. Y luego, durante el día, hacía tremendos esfuerzos por no encontrársela, aunque sus ansias por verla eran más grandes. Sabía que lo que sentía por esa chica era más que deseo. Le gustaba demasiado, pero había algo más, una emoción desconocida que hervía en su interior, cada vez más fuerte.

Russell vio aparecer a su hermano con Juliet que se dirigían hacia él. Ella llevaba los cebos y Jude dos cañas.

¡Mierda! Ese hombre era una tentación en estado puro. Si el diablo buscara a alguien para que sedujera a las mujeres y cedieran sus almas, sin lugar a dudas, el capitán sería el cebo, pensó Juliet sonriendo.

—¿Qué tal? —preguntó Russell a su hermano.

—Cada vez mejor. La herida se va curando, pronto volveré al trabajo.

—Podemos apañarnos sin ti.

—Lo sé. Juliet y yo vamos a pescar un rato. Hasta luego.

Russell miró a Juliet de arriba abajo antes de que se diera la vuelta y ella se sonrojó. Jamás había experimentado un calor como el que sentía en ese momento. Había empezado por los pies y fue subiendo hasta inundar todo su cuerpo. Y todo eso, simplemente, por la mirada de un hombre. De él.

Juliet llevaba en los labios un protector de un tono natural. Y Russell pensó que su boca era una mezcla de seducción e inocencia, que encontraba de lo más sexy. Sonrió, pensando que no sabía si le gustaba tener a esa chica en su barco o lo lamentaba.

Estuvieron pescando hasta la hora de comer y consiguieron cuatro ejemplares de buen tamaño.

—Hola, George —dijo Juliet entrando en la cocina una hora antes de cenar.

—Hola, pequeña. ¿Qué te trae por aquí?

—¿Te importa que te ayude con la cena?

—Por supuesto que no. Hoy cenaremos pescado fresco, unas patatas salteadas y ensalada.

—Estupendo. ¿Qué quieres que haga?

—He sacado de la cámara las últimas verduras que nos quedan. Córtalas y prepara unas ensaladas.

—¿Ya no comeremos más ensaladas?

—No. Estas verduras han durado mucho. Pero no te preocupes, tenemos muchas congeladas: coliflor, brócoli, judías verdes, zanahorias, guisantes… Además, en cubierta tengo dos tomateras y tendremos tomates en un par de semanas .Y le pedí a Russell que comprara semillas de rábanos y tengo dos bandejas plantadas.

—Al menos tendremos verduras frescas. ¿Quién se ocupa de tu huerto?

—Yo. No dejo que nadie se acerque. Le echo un poco de agua cada noche y cuando hace frío, lo cubro con plástico.

—¿Qué me dices de la fruta?

—En la cámara quedan algunas naranjas y manzanas. Además, cuando trajeron los víveres exprimí un montón de naranjas y limones y los tengo congelados, por si esto se alarga. Así evitaremos el escorbuto.

—Qué previsor.

—Ese soy yo. Y tenemos muchas latas de fruta: piñas, melocotones, peras…

—Tenemos suerte de tenerte —dijo ella sonriendo.

—Lo sé. ¿Puedo hacerte una pregunta personal?

—George, te he contado toda mi vida y la relación que tuvimos mi novio y yo, incluso lo de mi virginidad. No creo que haya nada más personal que eso. Adelante.

—¿Estás interesada en Russell?

—¡No!

—Vaya, has contestado muy rápido, demasiado rápido diría yo. Sabes que puedes confiar en mí. Y sabes que, lo que hablemos, quedará entre nosotros.

—Lo sé. No tengo problema en hablar contigo de cualquier cosa. No es que esté interesada en él, es que no puedo evitarlo.

—¿Qué quieres decir?

—Que no puedo evitar sentir lo que siento por él. Y te aseguro que lo he intentado.

—Háblame de cuando lo conociste hace años.

—La primera vez que lo vi tenía quince años y, por mi madre, supe que él tenía diecinueve y estaba en la universidad. Mis padres y yo fuimos a cenar a su casa.

—¿Tus padres y los suyos eran amigos?

—Ya sabes que nuestros padres tienen un bufete de abogados. No son amigos íntimos, de esos que se ven todas las semanas y se van juntos de vacaciones, pero sí comen o cenan juntos a menudo.

—Y ese día Russell cenó con vosotros.

—Sí. Yo, rara vez les acompañaba, pero Consuelo, la señora que trabaja en casa desde que yo era un bebé, había ido a ver a una amiga enferma y mis padres me llevaron con ellos.

—Entonces fue casualidad.

—Sí. Russell era guapísimo y muy simpático. Ese día me enamoré de él.

—¿Cuánto tiempo te duró tu enamoramiento?

—Dos años. Demasiado, teniendo en cuenta que en ese tiempo no lo vi más de tres o cuatro veces. Y algunas, sólo durante un instante, mientras saludaba a mis padres.

—¿Qué pasó después de esos dos años?

—Nada. No volvimos a coincidir nunca más. Poco después llegó William al instituto y empezamos a salir.

—Puede que siguieras enamorada de Russell todos estos años.

—No digas tonterías.

—Hay personas con las que coincidimos en nuestra vida que cambian algo en nosotros. Y no importa si no las vemos en mucho tiempo porque, sin saberlo, seguimos llevándolas dentro. Y cuando volvemos a encontrarnos con ellas, vuelven a ocupar el lugar que dejaron cuando se alejaron de nosotros.

—De ser así, ¿no crees que me habría dado cuenta? ¿que lo habría echado de menos?

—El corazón trabaja de forma extraña y no suele olvidar.

—Si tienes razón, sería patético. Todos esos años perdidos…

—Puede que necesitarais todos esos años para crecer.

—George, tienes una imaginación desbordante.

—¿No conociste a Jude en aquel entonces?

—No. El día de aquella cena él estaba en un campamento. Las otras veces, no sé. Ya he cortado las verduras.

—Siéntate mientras salteo las patatas.

—Llamaré mientras a mi amiga Ellie —dijo sacando el móvil del bolsillo y marcando el número.

—Hola, Juliet.

—Hola, ¿qué tal todo?

—Si me preguntas por el trabajo, sigue paralizado y he cerrado el estudio.

—Sí, ya he visto en las noticias que han cerrado los negocios que no son esenciales.

—Me he mudado a casa de mis padres, no quería estar sola. Mi hermano también está aquí y trabaja desde casa.

—Me alegro de que estéis juntos. A mí también me gustaría estar con mi familia. Le pedí al capitán que me llevara a casa, pero habló con mi padre y él le dijo que me mantuviera alejada de tierra.

—¿Es uno de esos capitanes viejo y con barba?

—Si tener veintinueve años lo consideras ser viejo y una barba incipiente de dos días lo llamas barba, entonces sí. Además de ser el capitán, es el dueño del barco.

—Vaya. Cada vez que hemos hablado ha sido de trabajo, del virus o de la familia. Pero no hemos hablado de la gente que está contigo en ese barco. ¿Es guapo el capitán?

—Sí, demasiado guapo. También está aquí su hermano, que tiene mi edad y es tan guapo como él, aunque mucho más simpático.

—¿El capitán es antipático?

—Es… diferente. Y luego está George, el cocinero, con quien me encuentro en estos momentos en la cocina. Y cinco chicos más de, entre veinticinco y treinta años.

—Vaya, estás bien acompañada.

—Sí, no me puedo quejar.

—¿No es aburrido estar tanto tiempo en ese barco? Siempre que vamos a navegar con Tom, te agobias después de unas cuantas horas.

—Porque el barco de Tom es muy pequeño. Este no tiene ni punto de comparación, es como los barcos antiguos de los piratas. Yo corro todas las mañanas en cubierta, imagina el tamaño del barco. Cuando navegamos con todas las velas desplegadas es una maravilla. Te aseguro que es un barco de ensueño y no me importaría vivir en él.

—Mira qué lista. Cualquiera querría vivir en un barco con ocho tíos. ¿Te gusta alguno de ellos?

—La verdad es que la tripulación también es una maravilla. Todos son altos, fuertes, guapos…

—No te he preguntado eso.

—¿Recuerdas cuando hablábamos en el instituto de los chicos que nos gustaban?

—Claro. En tu caso no es difícil de recordar porque, sin contar al capullo de tu ex, solamente hubo uno. Y no solo te gustaba, estabas enamorada de él.

—¿Recuerdas su nombre?

—¿Cómo no voy a acordarme? Lo escribías por todas partes. Se llamaba Russell.

—Pues Russell y el capitán son la misma persona.

—¿En serio? Dios, qué casualidad. ¿Es tan guapo como entonces?

—No, ahora ya no es un chico, se ha convertido en una maravilla de hombre.

—Espero que no te enamores de él de nuevo. No quiero volver a soportar tus lágrimas, por el mismo hombre.

—Lo intentaré. Aunque…, puede que ya sea demasiado tarde.

—¡Oh, no! Bueno, supongo que ya no hay remedio. Envíame una foto suya.

—Lo único que me faltaba es que me pillara haciéndole una foto. Como no es engreído…

Esa noche Juliet se sentó con los chicos para cenar. Luego fueron todos al salón a ver una película y, antes de retirarse a dormir, subieron un rato a hablar a cubierta.

Juliet se sorprendió al ver que Russell se unía a ellos en cubierta. Sobre las once de la noche se fueron retirando y Juliet se quedó sola.

Decididamente, era imposible que ese hombre resultara aburrido para nadie, pensó Juliet viendo a Russell abandonar la cubierta. Era de una rapidez mental apabullante. Le había gustado que él los acompañara y compartiera con ellos ese momento. Y él no la había incomodado ni se había reído de ella, como acostumbraba a hacer. Y tampoco la había mirado como solía hacerlo. Y no le había lanzado esas sonrisas traviesas que tan nerviosa la ponían.

Russell solía levantarse temprano para ir al gimnasio, aunque esa mañana no había ido. Estaba apoyado en la barandilla de cubierta, de espaldas al mar, que estaba tranquilo y de un color espectacular.

Juliet apareció en cubierta a las siete y cuarto de la mañana. Después de hacer unos estiramientos, empezó a correr por estribor, dio la vuelta por la popa para volver por babor, donde se encontraba Russell. Se obligó a no perder el paso al verlo.

—Buenos días, capitán —dijo ella sin detenerse.

—Buenos días —dijo él mirándola.

Russell se maldijo al ver su atuendo. Llevaba un pantalón muy pegado y un top que sólo le cubría el pecho. Cuando la vio Sam, que estaba haciendo algo junto al timón, le silbó y ella le sonrió, antes de mostrarle el dedo corazón de la mano y sin dejar de correr. El chico soltó una carcajada.

Russell pensó que esa chica alteraba a toda la tripulación, incluido él, solamente con su presencia. Y seguía usando esas prendas provocativas que mostraban sus curvas, sin dejar nada a la imaginación.

Juliet fue al gimnasio a las siete de la tarde como acostumbraba a hacer. Se encontró allí con los chicos y con George. Y tragó saliva al darse cuenta de que también estaba el capitán.

Fueron terminando para ducharse y vestirse para la cena.

Juliet fue a su camarote y se duchó rápidamente porque quería hablar con sus padres antes de ir al comedor. Se puso el pantalón de un chándal y una camiseta. Antes de ponerse las Converse de lona llamaron a la puerta. Pensó que sería Jude y abrió con decisión y sonriendo. Y la sonrisa se le borró de los labios al ver a Russell frente a ella, todavía con la ropa sudada del gimnasio.

—¿Has venido a ver si me cogías de nuevo recién salida de la ducha? —dijo disimulando su intranquilidad. No iba a dejarse intimidar por esos preciosos ojos, por esa boca que la volvía loca, ni por esa seguridad arrolladora que tenía el muy imbécil.

—Tengo que hablar contigo —dijo él, ignorando sus palabras.

—Eso sólo significa una cosa: que vas a interrogarme, a ordenarme algo o a discutir. Pasa.

—Eso son tres cosas, no una —dijo entrando en el camarote. Juliet cerró la puerta.

—Tratándose de ti, es una, porque contigo no hay diferencia.

—Tú y yo ya hemos tenido esta conversación —dijo mirándola serio—, pero creo necesario que lo hablemos de nuevo.

—Ya tiene que ser importante para que hayas venido directamente del gimnasio, sin ducharte.

—Sí, es importante.

—Te escucho.

—Te ruego encarecidamente que cambies el horario para ir al gimnasio. Te pedí que cambiaras tu atuendo para correr y no me hiciste caso.

—Me pareció algo tan ridículo, que tuve que ignorar tu petición. Y dime, ¿por qué debería cambiar el horario del gimnasio?

—Ya hablamos sobre eso, pero puedo volver a explicártelo, por si no lo entendiste bien.

—Ilústrame —dijo ella cruzando los brazos por debajo del pecho, lo que hizo que sus pechos se irguieran.

—Los chicos llevan mucho tiempo sin una mujer, y eres la única mujer en el barco. Y verte sudando en el gimnasio…

—Yo llevo el mismo tiempo sin un hombre. Puede que a mí también me afecte veros con esos pantalones cortos, esas camisetas y los músculos brillantes por sudor, pero me gustan las vistas y no voy a quejarme. No he notado nada extraño en los chicos y me miran de igual forma que en cualquier otra parte del barco. ¿Hablas por ellos o por ti?

—Puedes estar segura de que no despiertas ningún deseo en mí.

Juliet levantó las cejas pensando en cómo la había mirado cuando la vio envuelta en la toalla recién salida de la ducha. Y también recordó la erección que presionaba sobre su sexo mientras se besaban en cubierta.

—En el papel ese que hay pegado en la puerta de mi camarote, no especifica que tenga que ir al gimnasio a una hora determinada. Vuelvo a repetirte que, mientras no tengas una queja de alguien de tu tripulación por mi presencia allí, iré a la hora que me apetezca.

—Parece que olvidas, a menudo, que soy el capitán y el dueño de este barco.

—Y tú parece que olvidas, siempre —dijo enfatizando la palabra, como había hecho él—, que soy tu pasajera y quien paga este viaje.

—Podría obligarte a desembarcar en el primer puerto que encontremos.

—Hazlo. Lo cierto es que me gustaría perderte de vista.

—Deberías madurar, Juliet. Cualquier mujer entendería la situación y no andaría exhibiéndose por el barco como haces tú.

—¿Exhibiéndome?

—Ya sabes, cuando corres por cubierta con esas prendas pegadas a la piel. O cuando te paseas con esos vaqueros ajustados o los pantalones cortos o las minifaldas o los escotes… Y no digamos, cuando te bañas o tomas el sol, con esos biquinis tan descarados.

—Vaya, parece que prestas mucha atención a mi persona. Buscaré entre mi ropa a ver si he traído el burka.

—Puedes ahorrarte el sarcasmo. Espero que esta vez hayas prestado atención a mis palabras.

—¿Es una orden o una sugerencia.

—¿Cuál es la diferencia?

—Para mí, la diferencia es grande, porque siempre suelo hacer caso a las sugerencias. Las órdenes… son otra cosa.

—Entonces, tómalo como una sugerencia. No puedes aparecer vestida de la forma en que lo haces delante de esos hombres, porque en cualquier momento, sus neuronas van a dejar de funcionar con normalidad. Tienes que someterte un poco a la disciplina y a los ajustes. Y asimilar que tienes que obedecer las órdenes. Las órdenes del capitán. Esta situación puede alargarse y tienes que obedecerme.

—Haces que suene todo tan convincente, que puede que incluso obedezca.

—Sigues con tu sarcasmo.

—Te portas conmigo como si fueras mi jefe y eso me pone de los nervios, porque no he tenido jefe en mi vida.

—Vaya, la niñita de papá no sabe aún lo que es trabajar.

—Con todos esos ajustes, como tú los llamas o las prohibiciones que me haces, o peor aún, cuando dices, te ruego encarecidamente. ¡Por el amor de Dios! Para ti, rogar encarecidamente significa imponer, sin dar opción a quejarse. Yo no soy una niñita que necesita a su papá para que la reprenda.

—¿Estás segura de eso?

—Eres un capullo engreído que cree que lo sabe todo. ¿Has terminado lo que tenías que decir o te queda alguna sugerencia que hacer?

—He terminado, de momento.

—Pues lárgate.

Russell abrió la puerta. Antes de salir se volvió a mirarla.

—Ahora entiendo por qué me pidieron tus padres que te mantuviera alejada de ellos unas semanas. Querían librarse de ti.

Juliet lo miró a los ojos y Russell se arrepintió de sus duras palabras al ver que los ojos le brillaban por las lágrimas retenidas.

—Sabes, me he tropezado con unos cuantos cretinos en mi vida, pero tú los superas a todos, con diferencia. Que te follen, capitán.

Russell miró a Juliet fijamente desde su mesa cuando cenaban, como si quisiera intimidarla, alzando una ceja y manteniendo la vista en ella. Y Juliet, en vez de sentirse intimidada, le guiñó un ojo y le dedicó una radiante sonrisa. Y entonces, él la miró con más intensidad, si eso era posible. Juliet apartó la mirada para prestarle todo su atención a Jude que estaba sentado a su lado.

Esa chica era impertinente, provocativa y deslenguada. Desde luego, era inteligente, no lo iba a negar, y rápida con las palabras. Y muy, muy descarada. Cosa que a Russell le encantaba. Y le había dicho que lo follaran, pensó sonriendo.

Russell terminó de cenar y se levantó de la mesa sin apartar la vista de Juliet y con esa sonrisa en los labios que la ponía nerviosa. Sus ojos marrones desprendían diversión, con un toque travieso. Todo su cuerpo desprendía sensualidad. Al pasar junto a ella Russell le revolvió el pelo, como si fuera una niña y ella lo miró enfurecida.

Capítulo 7

Juliet subió la escalera y apareció en cubierta a media mañana. Llevaba un pantalón corto, muy corto, vaquero negro de cadera baja y una camiseta de tirantes amarilla, que dejaba ver su estómago plano, y un escote enorme. Al pasar junto al timón miró al capitán con ajos amenazadores. Russell la siguió con la mirada. Era evidente que seguía enfadada con él porque caminaba por cubierta, seguida por Simon, con paso largo y sin prestar atención a nada ni a nadie. Y eso es lo que hacía cuando se enfadaba con él. Bueno, él era el único con quien se enfadaba.

Ese vaquero tan diminuto lo estaba volviendo loco, porque se amoldaba a su cuerpo como un guante, mostrando un culo de infarto. Un culo que él había acariciado. Russell sintió un estremecimiento en las entrañas. Deseaba acariciarla y sentir su cuerpo desnudo debajo del suyo. Quería penetrarla y follarla lentamente durante horas. ¡Por Dios bendito! Russell sentía la sangre agitándose en su entrepierna y no le llegaba a la cabeza. Empezó a preocuparse por si el cerebro le dejaba de funcionar.

Russell estaba en el gimnasio esa noche, otra vez, cuando Juliet entró. Él la miró de arriba abajo y luego elevó la vista hasta sus ojos. Estaba claro que no le había hecho gracia que ella se presentara allí, y menos aún, con esa ropa. Supo que esa chica jamás acataría sus órdenes.

Juliet entró en el comedor después de ducharse y se sentó en la mesa de los chicos y de espaldas al capitán. No quería mirarlo porque, solamente con verlo, su cuerpo se alteraba. Jamás le había pasado eso con Will, en los nueve años que habían salido. Aquella reacción por un hombre, prácticamente desconocido y que, la mayoría de las veces no le caía bien, la dejaba traspuesta. Algo que no le agradaba en absoluto.

Juliet subió a cubierta después de cenar y se dirigió a la proa para contemplar la puesta de sol. En ese momento quería estar a solas. Quería recapacitar y convencerse de que lo que sentía por Russell no era amor. Pero el corazón le palpitaba agitado en el pecho, tenía una extraña presión en el vientre y le faltaba el aire para respirar. Le temblaban las manos y, además, estaba aterrada. Y todo eso le ocurría únicamente con verlo. ¿Qué coño era eso sino amor?

Respiró lentamente, pero su mente estaba en blanco.

El atardecer en el barco era indescriptible. El abrumador sol comenzó a descender con una majestuosidad desbordante formando una amalgama de colores que casi quitaba el aliento, con esos tonos rosados, dorados y violetas, hasta que la linea plateada del mar los engullía y el astro se sumergía en su oscuridad. Era de una belleza abrumadora.

Juliet apoyó los brazos en la barandilla de madera, levantó el rostro con los ojos cerrados y disfrutó de la suave brisa en su cara.

—Hola —dijo Russell colocándose junto a ella de lado, mirándola.

—Hola —dijo ella girándose para quedar frente a él.

Juliet lo miró a los ojos y luego fue deslizando la mirada por su cuerpo. Subió de nuevo la mirada hacia su rostro y se centró en su boca. Hasta que se dio cuenta de que había estado mirándolo descaradamente un buen rato y se había quedado embobada mirándole los labios, porque la boca de ese hombre era una tentación.

—¿Cuál es tu veredicto?

—¿Perdona? —dijo ella desconcertada.

—Has estado mirándome durante mucho tiempo. ¿Ha merecido la pena el escrutinio?

Russell la miró con tal intensidad que la hizo sonrojar. En la mirada del capitán había una chispa de diversión y en sus labios se formó una sonrisa burlona. Y el color de las mejillas de Juliet se incrementó un tono. Le habría gustado abofetearlo, para que desapareciera esa descarada sonrisa de sus labios.

—Puede que te estuviera mirando, pero no te veía.

—Pues para no estar viéndome, me has dado un buen repaso.

Juliet se giró para mirar el océano, avergonzada.

—No te preocupes, no me importa que me mires y, sólo por verte ruborizada, ha merecido la pena.

Juliet volvió a girarse hacia él para mirarlo de arriba abajo y luego, de abajo arriba. No una, sino dos veces, con todo el descaro del mundo. Y él sonrió por sus agallas.

A Juliet le atraía el cuerpo bien formado de un hombre, como a cualquier otra mujer, pero el de Russell era pura obra de arte. Sus músculos no eran exagerados, pero estaban bien definidos, y ella se moría de ganas por acariciarlos con sus manos y su lengua. ¡Santo Dios! ¿Qué le pasaba? ¿Cuándo había tenido pensamientos de ese tipo respecto a un hombre? Luego lo miró a los ojos, dedicándole una radiante sonrisa, tan cálida, dulce y tierna como una caricia.

Russell pensaba que era un tipo duro, pero cuando Juliet lo miraba de esa forma, y sobre todo, cuando le sonreía, no podía evitar sentir un estremecimiento en su interior y que el corazón se le agitara.

Russell se giró para mirar hacia el mar y apoyó los brazos en la barandilla, aturdido. Ella hizo lo mismo. Sus manos estaban cerca. Russell acercó una a la de ella rozándola y a continuación entrelazó los dedos con los de Juliet. Ella miró sus manos unidas y se sintió confundida.

—Russell…

Juliet sólo pronunció su nombre, pero su voz, suave y cálida, provocó en él la poderosa y repentina excitación más fuerte que hubiera experimentado a lo largo de su vida. Tuvo que cerrar los ojos y respirar hondo para conseguir tranquilizarse.

—Te veo nerviosa, otra vez.

Juliet giró la cabeza para mirarlo. Iba a decirle que no lo estaba, pero lo consideró una estupidez. Además, ¿por qué iba a mentirle?

—Y lo estoy.

—¿Cuál es la razón?

—Estar aquí, contemplando el mar, con un hombre a quien besé, provocándolo. O puede que tú seas la razón, porque me pones de los nervios.

—Si te soy sincero, que sea yo la razón, no me disgusta. ¿Por qué te pongo nerviosa?

—No estoy segura, cuando lo sepa te lo haré saber.

—¿Y si te dijera que tú también me pones nervioso a mí?

—Ja.

Russell empezó a acariciarle los nudillos con el dedo pulgar.

—¿Qué estás haciendo?

—Intento relajarte.

—Pues, te aseguro, que estás consiguiendo todo lo contrario —dijo apartando la mano de la de él.

Juliet se dio la vuelta, quedando de espaldas al mar y se apoyó en la barandilla. Russell se colocó delante de ella, después de comprobar que nadie los veía. Y ella se quedó sin respiración. El aire no le llegaba a los pulmones y no tenía voluntad para apartar la mirada de esos ojos color miel, que en esos momentos parecían tan oscuros como la noche, y de esa perversa mirada, que la tenía abducida.

Russell colocó las manos en la barandilla, a ambos lados de ella, porque no quería tocarla, dejándola atrapada. Y bajó la cabeza para acariciar con sus labios los de ella. El corazón se le aceleró mientras trataba de asimilar qué significaba esa chica para él. Lo hacía sentir… joven, con ganas de vivir. Con veintinueve años no es que se le pudiera considerar viejo, pero él se sentía así. Los últimos tres años de su vida habían sido muy largos y había vivido a tope, en todos los sentidos. Pero todo ese tiempo había vivido entre niebla, hasta que Juliet había aparecido y esa bruma se había disipado. Y la besó.

Russell no la tenía sujeta. De hecho, sus cuerpos ni siquiera se tocaban. Y sin embargo, con ese beso tierno, ella estaba consiguiendo que su sangre ardiera y su corazón latiera a un ritmo desenfrenado.

Y Juliet se dejó besar. William tampoco la había besado nunca de esa forma… tan suave tan  tierna y llena de sensualidad.

Fue un beso calmado, como si el tiempo se hubiera detenido para ellos. Hasta que Juliet levantó los brazos y le rodeó el cuello, acercándolo más a ella.

Russell apartó un poco el rostro para mirarla. Juliet intentó sonreír, pero su cuerpo estaba experimentando unas sensaciones desconocidas y sentía las piernas débiles. De manera que, en vez de sonreír, introdujo los dedos entre sus cabellos y lo miró.

Russell volvió a mirarla al tiempo que deslizaba las manos por su cintura y sus caderas. Las subió lentamente por su espalda para acercarla más a él y volvió a besarla, esa vez con desesperación.

Juliet se apretaba a él, amoldándose a su cuerpo, mientras le devoraba la boca.

Cuando se separaron, los cuerpos de ambos estaban abrasados de deseo.

Juliet deseaba deslizar las manos por su fibroso cuerpo. Quería tocar, acariciar y explorar su sexo. Quería hacer realidad lo que había deseado en sus sueños.

Russell no era tan comedido. Él deseaba darle la vuelta, obligarla a que se inclinara sobre la barandilla, abrirle las piernas y follarla despiadadamente una y otra vez desde atrás. Quería apoderarse de ella y marcarla para que nadie se atreviera a tocarla, ni siquiera a acercarse a ella. Quería morderle la nuca mientras la penetraba fuerte y dejarle las marcas de sus dientes. Quería devorar sus pezones y sentir su cuerpo sobre el de ella. Quería comérsela, ¡joder!

Y volvió a besarla, devorándole esos labios carnosos y sensuales.

Juliet se atrevió a meter la mano entre ellos e introducirla por debajo de su camiseta para acariciarle el abdomen y el pecho. Y soltó un suave gemido al sentir su cálida piel bajo sus dedos.

Russell gimió en la boca de ella y se tensó al sentir su mano acariciando su piel. De pronto recuperó la cordura e interrumpió el beso, pero no se apartó de ella sino que enterró el rostro en su cuello.

—Sabes, cielo. Tu boca es un arma letal —le dijo al oído besándole el cuello.

Juliet se estremeció al sentir su aliento.

Russell apoyó su frente en la de ella y sujetó la barandilla con ambos manos de nuevo. Porque si seguía tocándola, no podría detenerse.

—La vez anterior me besaste tú y esta vez he sido yo. Pero tenías razón.

—¿En qué tenía razón? —preguntó Juliet.

—En que no debiste besarme. Y hoy he sido yo quien ha cedido a la tentación. No tenía que haberte besado.

—Lo sé.

—Aunque, también he de decirte, que no me arrepiento.

—Yo tampoco.

—Juliet, soy el capitán, y yo no me lío con las pasajeras —dijo mirándola.

—Es una lástima, pero te entiendo y estoy de acuerdo contigo.

—Buenas noches —dijo él dándole un ligero beso en los labios.

—Buenas noches, capitán.

Russell le sonrió y seguidamente se alejó de ella.

Russell caminaba hacia su camarote maldiciéndose por haber sido tan débil. No tenía que haberla besado. Esa chica se le había metido bajo la piel con la sutileza de un tornado y se preguntaba hasta cuándo permanecería allí. Deseaba que lo de la maldita pandemia acabara para poder librarse de ella.

Juliet pasó la mañana del día siguiente pescando con Jude. Él todavía no estaba en condiciones de trabajar y pasaban mucho tiempo juntos.

A Jude le encantaba cuando Juliet se ponía a gritar cuando conseguía una presa, haciendo que todos acudieran corriendo. Y a Juliet se le daba bien pescar.

Cuando recogieron las cañas y llevaron la pesca a la cocina, Russell le dijo a John, que estaba en el timón, que echaran anclas para que Juliet se bañara.

Juliet subió a bordo, después de nadar un rato. Russell había estado vigilando de que no hubiera ningún tiburón a su alrededor.

Juliet cogió la toalla y el peine y fue hacia la proa del barco donde no había nadie. Se colocó de espaldas al mar y extendió los brazos sujetándose a la barandilla con las manos y cerrando los ojos.

Russell la observaba desde estribor. Esa chica era preciosa y tenía un cuerpo de ensueño. Pero su belleza iba más allá. La manera que tenía de moverse cuando caminaba. La forma en que movía las manos al hablar. Y esa risa que se le metía en lo más hondo cuando la escuchaba. Había algo en Juliet que la hacía brillar y él se sentía deslumbrado cuando la contemplaba.

Russell caminó hacia la proa y ella lo miraba acercarse mientras se desenredaba el pelo. Ese hombre no era sólo un capitán de barco competente. Era pura tentación encarnada en un capitán fuera de serie, pensó.

Russell la miraba con intensidad mientras caminaba hacia ella. La había recorrido con la mirada de la cabeza a los pies y, por la forma de mirarla, ella supo la clase de hombre que tenía delante. Juliet sintió de repente una punzada, una necesidad que permanecía entre sus piernas sin permitirle pensar con claridad.

—Hola, cielo.

—¿Has dicho cielo? ¿No crees que es un comportamiento demasiado íntimo para tratar a una pasajera?

—Eres una pasajera especial —dijo él sonriendo—. Y nos conocemos desde hace muchos años. —Hace unos cuantos años, simplemente coincidimos tres o cuatro veces. No nos conocíamos, hasta ahora.

—Pues yo recuerdo perfectamente aquellos días. ¿Tú te acuerdas de mí?

—En aquel entonces eras muy guapo, era difícil que pasaras desapercibido.

—Recuerdo que te besé.

—Supongo que eras muy joven y no lo hacías muy bien, al no tener experiencia, porque no lo recuerdo —dijo ella sonriendo.

—¿En serio? —dijo él sonriendo—. Te refrescaré la memoria. Habías ido a cenar con tus padres a mi casa. Mi madre nos pidió que lleváramos algo de la cocina.

—Me dijiste que al día siguiente volvías a la universidad. Y me preguntaste si quería que me besaras, como despedida. Acabo de recordarlo —dijo ella con una cálida sonrisa—. Ya eras un engreído entonces.

—Yo te gustaba. Lo supe desde la primera vez que nos vimos.

—Ya te he dicho que te encontraba guapo. Y no olvides que era una adolescente. Así que no voy a negarlo. Supongo que, en aquel entonces, le gustabas a muchas chicas.

—Es posible. El caso es que te besé.

—No sé si a aquello se le podría llamar un beso.

—¿Te habría gustado que te besara como lo hice anoche?

—Si lo hubieras hecho, me habría dado un infarto.

—¿Cuántos años han pasado desde entonces?

—Diez años. La noche esa que me besaste para despedirte fue la última vez que nos vimos.

—Al menos me despedí. Y ahora hemos vuelto a encontrarnos y te he besado de nuevo.

—El ser humano cae repetidamente en el mismo error —dijo ella sonriendo.

—¿Has pensado en mí durante esos diez años?

—No. ¿Y tú en mí?

—Tampoco. Eras una cría —dijo mirándola de arriba abajo—. Estás preciosa así, con el agua deslizándose por tu cuerpo desnudo.

—No estoy desnuda, llevo bañador.

—¿A eso le llamas tú un bañador? —dijo él volviendo a repasar su cuerpo.

Las mejillas de Juliet se pintaron de rosa y Russell sonrió al verlas.

—Estás jodidamente preciosa cuando te sonrojas —dijo mirándole la boca.

Esa chica era una tentación y deseaba volver a besarla, a pesar de saber que, de hacerlo, cometería otro error. De todas formas, estaban en cubierta, a plena luz del día y cualquiera podría verlos.

Juliet le dedicó una sonrisa traviesa que acabó de golpe con la decisión que Russell había tomado de mantenerse alejado de ella.

—Voy a vestirme —dijo envolviéndose en la toalla—. No quiero llegar tarde al comedor. El capitán tiene muy malas pulgas.

George subió a cubierta después de comer con dos cafés y se sentó en el banco junto a Juliet. El gatito la acompañaba, como siempre.

—Hola, pequeña. Toma.

—Hola. Gracias, George —dijo ella cogiendo el café.

—¿Va todo bien?

—Sí. Con ganas de que todo esto acabe. Quiero ver a mis padres.

—Me temo que tardará un tiempo en solucionarse. Al principio parecía que Estados Unidos iba a librarse del virus, pero ya hay más de diez mil casos y casi mil muertos.

—Sí.

—¿Qué tal tu relación con el capitán? La otra noche parecíais enfadados.

—¿Relación?

—No soy estúpido, cariño. Sé que hay algo entre vosotros. Me dijiste que sentías algo por él.

—Pero no es una relación. El otro día, cuando tú y yo hablamos, no te dije que nos habíamos besado. Y he de reconocer que fui yo quien lo provocó.

—¿Lo besaste tú?

—Hice más que eso —dijo sonriendo avergonzada—. Subí a cubierta por la noche, cuando él estaba de guardia. No pretendía besarlo… O puede que subiera únicamente para eso. No podía dormir porque había soñado con él…

George no pudo evitar sonreír.

—Y anoche me besó él.

—Y dices que no hay nada entre vosotros.

—Puede que haya algo, pero no es una relación. Cuando lo besé yo, le dije que había cometido un error. Y anoche, después de besarme, dijo que lo había cometido él.

—¿Eso te dijo?

—Dijo que era el capitán y que no se liaba con pasajeras.

—Pues parece que contigo sí se lió.

—Esa es la razón de que fuera un error. Y estoy de acuerdo con él.

—Puede que él también sienta algo por ti.

—Sí, y puede que mañana el sol salga por el Oeste.

George sonrió.

—A veces, ciertos acontecimientos suceden por un motivo especial. Y nos encontramos de nuevo con personas que están destinadas a encontrarse con nosotros una vez más.

—Veo que crees firmemente en el destino.

—Y no estás equivocada. El destino es quien decide cuando hacer llegar el amor a nuestra vida, sin importarle si estás preparado para ello o no.

—¿Y tú crees que el amor ha llegado a mi vida?

—Sí, eso creo. Todo el mundo no tiene la suerte de encontrarse con la persona adecuada. Y no quiero decir que esa persona sea perfecta sino que, los defectos de ambos, combinados, se convierten en algo especial que les permite encajar totalmente el uno en el otro.

—Y Russell es esa persona especial para mí, según tú.

—Estoy seguro de ello.

—La relación entre un hombre y una mujer es complicada.

—No, no lo es. La relación entre un hombre y una mujer es tan sencilla como la vida. Nosotros somos los que nos ocupamos de complicarlo todo.

—Yo tenía mis planes, sabes. Estuve saliendo nueve años con William y tenía mi vida programada —dijo Juliet mirando a Russell que estaba al otro lado del barco hablando con su hermano y uno de los chicos—. Tendría que estar prohibido estar tan bueno.

George siguío la mirada de Juliet y se rio.

—Tienes que dar gracias porque te libraras de ese individuo del que, por cierto, no estabas enamorada.

—Tienes razón. Pero no pienso en William en el sentido que crees. Únicamente comparo ciertas cosas vividas con él, con lo que estoy viviendo ahora.

—La vida, o el destino, como prefieras llamarlo, siempre encuentra el modo de desbaratar los planes que nos habíamos trazado. Y hablo por experiencia.

—Lo sé, George —dijo apretándole la mano porque sabía que hablaba de lo que le sucedió a su familia—. Desde luego, tengo que admitir, que el destino o la vida, tienen sentido del humor, haciéndome pasar, dos veces, por lo mismo y con el mismo hombre.

—Pequeña, no mires atrás. Y puede que esté confundido y que Russell no sea tu media naranja. Pero no debes temer equivocarte enamorándote. Al igual que no tienes que tener miedo a sentir, a reír o a llorar, porque, en realidad, eso es la vida.

Capítulo 8

Juliet se quedó en cubierta cuando todos se retiraron a dormir. Russell tenía guardia a las seis de la mañana, por lo que pensó que ya estaría en su camarote. Roger estaba de guardia, pero no iba a molestarla, porque sabía que a Juliet le gustaba a veces sentarse a solas antes de ir a dormir y permanecer allí unos minutos.

Juliet se sentó en la proa del barco. La luz de la luna se reflejaba en las aguas oscuras. Le gustaba estar allí, repirando el aire de la noche y pensar en sus problemas. Bueno, en realidad, solamente tenía un problema, él.

Russell la había visto dirigirse a cubierta. Sabía que lo inteligente sería mantenerse alejado de ella, pero algo lo empujaba a querer conocer a aquella chica que el destino había llevado a su barco.

Los pasos de Russell sobre la madera de la cubierta al acercarse sonaban firmes y seguros y desprendían poder. Ese hombre parecía tener siempre el control de todo.

—Hola.

—Hola —dijo ella levantando la vista para mirarlo.

Juliet se rindió al atractivo del capitán y bajó la mirada. Notó cómo se le erizaba la piel, y no era de frío. La boca se le secó y dio gracias a Dios de que estuviera sentada, porque sentía que se le habían aflojado las rodillas. Volvió a mirarlo. Russell no se había movido ni un centímetro. Seguía allí, de pie frente a ella y de lo más sexy.

—¿Tienes frío?

—¿Frío? —repitió ella que, de pronto se le había quedado la mente en blanco y ni se acordaba de lo que era el frío.

—¿Estás bien?

—Sí —dijo recuperando el sentido—. Sí, claro.

—Entonces te dejo. Buenas noches.

—Puedes quedarte, si quieres.

Él se quedó un instante en silencio mirándola y pensándolo.

—Podemos hablar. No voy a besarte y no te tentaré.

—Cielo —dijo él sonriendo porque le habían hecho gracia sus palabras—. Tú me tientas, únicamente con estar cerca.

—Entonces, siéntate lejos de mí.

Russell volvió a sonreír y se sentó a su lado.

Juliet respiró hondo. ¿Cómo podía decirle a su corazón que no se alterara al verlo? ¿Cómo podía decirle a su cuerpo que no se estremeciera al escuchar esa cálida y sensual voz? ¿Cómo podía decirle a su deseo que no se despertara al sentir su olor? Dios, estaba bien jodida.

—Es raro verte sin la compañía del gato.

—Estará en mi cama. Le gusta acostarse pronto.

—¿Seguro que no tienes frío?

—No, estoy bien.

—¿Has traído ropa de invierno?

—Sí.

—Estupendo, en unos días hará frío.

—¿Dónde nos encontramos?

—Cerca de las costas de Uruguay.

—¿Vamos a bordear Argentina?

—Sí. En un par de días, si tenemos buen viento, estaremos en las Malvinas. Luego bordearemos Tierra de Fuego y subiremos por el Oeste. En la Patagonia hará frío.

—Siempre he querido ir a la Patagonia.

—Nos acercaremos todo lo posible a la costa y podrás verla con los prismáticos. Siento que no podamos desembarcar.

—No importa. ¿Has estado allí?

—Sí. Hemos viajado mucho desde que tengo el barco.

—¿Por qué dejaste el bufete de abogados? ¿No te gustaba tu trabajo?

—Me gustaba mucho, por eso estudié Derecho. Digamos que necesitaba un cambio.

—¿Te has arrepentido en algún momento de dejarlo?

—No.

—¿Por qué un barco?

—Yo tenía un velero pequeño. Jude y yo solíamos salir a navegar los fines de semana. A los dos nos gusta el mar.

—Tienen que haberte ido muy bien las cosas para poder permitirte comprar un barco como este.

—Soy un buen abogado. Aunque, para comprarlo, tuve que deshacerme de todas mis posesiones: el apartamento, el barco, el coche... y todos mis ahorros se esfumaron. Me quedó el dinero justo para abastecer el barco de víveres para el primer viaje y para el sueldo del primer mes de la tripulación. Cuando volvemos a tierra me quedo con mis padres, porque no tengo casa.

—¿Quién es ahora el niñito de papá?

—Touché —dijo él sonriendo.

—Jude me dijo que también había dejado el trabajo, para unirse a tu aventura, pero que era uno más de la tripulación.

—Él no estaba muy satisfecho con el trabajo que hacía.

—Sí, ya me lo dijo.

—Habrás comprobado que todos trabajamos de igual forma y hacemos las mismas guardias.

—En lo de las guardias estoy de acuerdo, pero en lo de trabajar como ellos...

—Soy el capitán —dijo sonriendo.

—Cuando subí al barco no estaba muy animada que digamos y, además, estaba muy enfadada, conmigo misma, con mis padres... y no presté ninguna atención al barco. Pero sí vi que se llamaba Helena. Pensé que sería la mujer de tu vida, pero poco después me di cuenta de que era el nombre de tu madre. Bien podría ser coincidencia, pero algo me decía que no lo era.

—No te equivocaste. El nombre del barco es el de mi madre. Ella es la mujer de mi vida, la que nunca me traicionará.

—Nunca habría pensado que fueras tan tierno y sensible.

—¿Tierno y sensible?

—Eres siempre tan... No sé. Pareces tan indiferente a todo. Aunque puede que sea una máscara que empleas únicamente conmigo. De todas formas, no pareces un hombre sensible. Eres un controlador. Y siempre te muestras tan seguro de ti mismo, que das asco.

Él se rio.

—¿Y eso es malo? Tú también pareces segura de ti misma.

—Antes lo creía, pero desde hace algún tiempo, te aseguro que no me siento así.

—¿Por el capullo de tu prometido?

—Ex prometido —puntualizó ella—. Supongo que al desbaratarse todos los planes que habíamos trazado, hizo que me desestabilizara.

—Volveras a la normalidad y con el tiempo te olvidarás de todo lo relacionado con él. Y tengo que decirte que, aunque tú no te sientas segura de ti misma, te aseguro lo estás. Háblame de ti.

—¿De mí?

—Yo te he hablado de mí. Me gustaría saber algo de tu vida. Cuéntame lo que hiciste desde la última vez que nos vimos, hace diez años.

—Eso no es querer saber algo, es querer saberlo todo.

—Digamos que me gusta conocer a mis pasajeros. ¿Cuánto tiempo estuviste enamorada de mí?

—Por el amor de Dios, ¿siempre eres tan arrogante? ¿o solamente conmigo?

Russell giró la cabeza para mirarla, pero no dijo nada.

—Dos años —dijo ella sonriendo, después de estar en silencio unos degundos. Tiempo que Russell se dedicó a esperar.

—¿Estuviste dos años enamorada de mí?

—Es lo que hacen las adolescentes. Se enamoran del chico más guapo que ven, hasta que aparece otro que los supera.

—¿Y en dos años no apareció otro?

—No más guapo que tú —dijo riendo.

—¿Por qué seguías enamorada de mí? Yo estaba en aquel entonces en la universidad y no me veías.

—A eso no puedo contestarte, porque no lo sé. Supongo que era suficiente con mirar tus fotos.

—¿Mis fotos?

—Sí —dijo ella volviendo a reír—. Tenía algunas fotos tuyas.

—Por favor, dime que no me perseguías.

—No —dijo riendo de nuevo.

—¿Dónde las conseguiste?

—Supongo que era otra de las cosas que hacen los adolescentes. La primera vez que acompañé a mis padres a tu casa, después de conocerte, vi bastantes fotos tuyas.

—No me lo digas. Hiciste fotos con el móvil a las fotos de mi casa.

—Exacto —dijo ella sonriendo algo avergonzada—. Sé que no estuvo bien, pero ¿no es eso lo que hacen los adolescentes? ¿hacer lo que no deben?

—Supongo que sí.

—Tenía a mi amiga Ellie saturada de tanto hablarle de ti. A veces me decía: podías cambiarle durante unas semanas el nombre a tu enamorado para que descanse de él. Y también decia: ¿por qué no te enamoras de un chico de carne y hueso? Ese Russell es como un fantasma, nunca lo ves.

—¿Qué fue lo que hizo que te olvidaras de mí?

—Después de dos años colgada de ti, vino al instituto un chico nuevo. Le gusté y me pidió salir. Estuve unas semanas pensándolo, porque seguía sintiendo lo mismo por ti. Fue Ellie la que me hizo recapacitar y darme cuenta de cuál era la situación.

—¿Y cuál era la la situación?

—Sabía que eras cuatro años mayor que yo. Tenías veintiuno y yo diecisiete. Ella me hizo comprender que estarías saliendo con un montón de chicas en la universidad y que, por supuesto, nunca pensarías en mí. Me di cuenta de que era deprimente que siguiera pensando en ti, cuando tú, ni siquiera sabrías que existía.

—Y empezaste a salir con él.

—Sí, él era mi ex. Ojalá hubiera seguido esperando por ti. Puede que hubiera conocido a otro que no me traicionara y me hiciera perder el tiempo. William no era tan guapo como tú —dijo sonriendo—, pero era simpático, divertido e inteligente.

—Lo de inteligente no lo tengo muy claro. Si te dejó, está claro que es un estúpido.

Russell vio el rubor de sus mejillas y sonrió.

—Sigue hablándome.

—Luego fuimos a la universidad, aunque a distintas.

—¿Qué estudiaste?

—Diseño de interiores. Ellie y yo estudiamos lo mismo y vivimos juntas en la habitación del campus. En la universidad hicimos planes de futuro juntas. Cuando terminamos la carrera, mis padres y los suyos nos regalaron un apartamento, por haber sido tan buenas estudiantes. Era muy grande y decidimos mudarnos a vivir en él y dejamos dos habitaciones como estudio. Desde hace tres años nos dedicamos a ello y no nos va nada mal.

—Entonces, ¿estás trabajando? —preguntó él con una pícara sonrisa.

—Sí, y también mantengo mi casa y mi coche. Seguro que te ha sorprendido, ¿eh? La niñita de papá trabajando.

—Siento lo que te dije.

—No te preocupes. Sospechaba que no eras tan capullo como te esforzabas en aparentar. Aunque tienes que saber que, a veces, me pones de los nervios. ¿Lo haces a propósito?

—No —dijo él sonriendo—. Pero me cabreas muy a menudo, al no seguir mis sugerencias.

—Querrás decir, tus órdenes. Unas órdenes estúpidas, por cierto.

—Yo no creo que sean estúpidas.

—Es tu opinión. Hablé con los chicos y me dijeron que no te hiciera caso, que posiblemente estuvieras celoso y por eso no querías que llevara esas ropas.

—¿Eso dijeron?

—Sí.

—¿Y tú qué opinas?

—Creo que eres un buen capitán y, simplemente, te preocupas por tu tripulación. Los considero muy buenos amigos y se preocupan por mí, y yo por ellos. Vamos a pasar mucho tiempo juntos y eso hará que me incluyan en esa especie de familia que formáis.

—¿En lo de amigos me incluyes a mí?

—Supongo que sí. Ahora sé que eres tierno y sensible —dijo mirándolo con una sonrisa traviesa.

—Tierno y sensible —repitió él, también sonriendo.

—Sí.

A continuación hablaron del barco, de los pasajeros que habían tenido en esos tres años y los lugares que habían visitado. Y Russell le contó algunas anécdotas graciosas sobre los viajes.

—¿Cómo fueron las cosas con tu ex? Me refiero a cuando estabais en la universidad.

—Hablábamos a menudo por teléfono, nos enviábamos mensajes y nos organizábamos para volver a casa al mismo tiempo, para poder vernos.

—Supongo que, después de semanas o meses sin veros, vuestros encuentros serían apoteósicos —dijo mirándola y viendo que volvía a ruborizarse.

—Supongo que sí.

—¿Supones?

—Bueno... yo. Nosotros...

Russell se giró hacia ella para mirarla a los ojos.

—Nosotros no llegamos hasta el final, mientras estuvimos en la universidad.

—¿Y cómo lo conseguíais? Es difícil mantenerse casto a esa edad.

—La culpa fue mía. En el instituto tomé una decisión.

—¿Qué decisión?

Ella lo miró un instante y apartó la vista incómoda.

—Decidí permanecer virgen hasta que me casara. Puede que en aquel entonces fuera una romántica. Quería que mi marido fuera el primero que me poseyera, y el último. Seguro que piensas que era una estúpida y una mojigata.

—Cada persona piensa de forma diferente y yo respeto las decisiones de los demás. Y no es que me parezca una estupidez, pero sí algo difícil de llevar a cabo.

—No digo que haya sido fácil. A veces he tenido tentaciones, pero..., ya sabes que no es necesario llegar hasta el final para sentir placer. Hay otras formas.

—¿Hasta cuándo lo soportasteis?

—¿Qué quieres decir con hasta cuándo?

—Que cuándo te sedujo y consiguió que perdieras la virginidad.

—No lo consiguió. Y nunca intentó seducirme para conseguirlo. El día que cortó conmigo me enteré de que ni siquiera lo había intentado, porque se acostaba con otras. Sabes, cuando le hablé en el instituto de la decisión que había tomado, estuvo de acuerdo. Y cuando me dejó lo entendí todo. Me procuraba algún orgasmo cuando nos veíamos y yo a él. Y luego, se acostaba con otras.

Se quedaron unos minutos en silencio, pero fue un silencio cómodo.

—¿Eso quiere decir que sigues siendo virgen?

—Patético, ¿eh? Apuesto a que no conoces a otra virgen de veinticinco años.

—La verdad es que no conozco a ninguna virgen —dijo mirándola—, hasta ahora. Por la forma que besas, no pareces tímida.

—Me esforcé mucho al besarte —dijo ella sonriendo.

Russell no pudo evitar reírse.

—Pues tu esfuerzo valió la pena, porque besas de puta madre.

—Gracias. Solamente he estado con un hombre en mi vida y te aseguro que no me siento orgullosa de ello. He perdido nueve años en los que podía haber tenido otras relaciones y cabe la posibilidad de que hubiera encontrado al hombre de mi vida. Y encima, soy virgen, a los veinticinco años —dijo cubriéndose la cara con las manos, avergonzada—. Y ahora, después de haber estado únicamente con él... No creo que sea de las que salen con hombres de manera indiscriminada. Creo que no podría ir con uno y con otro. He sido fiel a un hombre casi la mitad de mi vida y eso me va a costar superarlo. Supongo que estoy acostumbrada a la seguridad.

—Es fácil acostumbrarse, te lo aseguro. Pero un día irás a bailar con tus amigos, o a un bar y aparecerá alguien que desee estar contigo y te seducirá, sin que te des cuenta.

—Seguro que no sabré ni cómo comportarme.

—Eres inteligente. Además, eso se hace por puro instinto. O puede que te encuentres con el hombre de tu vida, te enamores locamente de él y te cases.

—No pienso casarme. ¿Tú quieres casarte?

—¿Es una proposición? —dijo mirándola fijamente.

Ese hombre era descaradamente insufrible, pero ese descarado la hacía estremecer.

—¡Por supuesto que no! Es simple curiosidad. De todas formas, si por alguna locura transitoria pensara en casarme, te aseguro que nunca me casaría contigo.

—¿Por qué? ¿Qué tengo de malo?

—Tengo entendido que eres un mujeriego.

—Estoy soltero y no he de dar cuentas a nadie.

—Discutimos demasiado.

—Llevamos casi dos horas hablando y no hemos discutido.

—Porque no has sacado tu vena de controlador y mandón.

Él sonrió.

—Mi padre nos menciona a menudo a Jude y a mí una cita, que ahora no sé de quien es: el matrimonio es como la vida. Si lo haces bien, con una vida es suficiente.

—Supongo que quiere decir que, si cuidas bien de tu esposa y le das lo que necesita, no necesitarás a otra mujer.

—Y viceversa —añadió él—. De todas formas, yo tampoco pienso casarme.

—Respeto tu decision y, basándome en mi experiencia, la entiendo y la comparto.

—¿Cuándo tomaste exactamente la decisión de llegar virgen al matrimonio?

—El último año de instituto. Cuando hablé con Ellie de mi decisión me dijo, además, de que estaba loca, que tú eras el culpable.

—¿Yo?

—Vaya, lo había olvidado —dijo Juliet sonriendo—. Me dijo que estaba obsesionada contigo y que había tomado esa absurda decisión, porque no quería hacer el amor con nadie, que no fueras tú.

—¿Era cierto?

—No lo sé. Supongo que no quise analizarlo en aquel momento y, más tarde, me olvidé de ello y nunca más me paré a pensarlo. Es un poco raro estar hablando de esto, de mis sentimientos por ti de hace diez años, precisamente contigo. Un momento, déjame comprobar si sigo teniendo tus fotos en el móvil —dijo cogiéndolo.

—¿Vas a tener las fotos de hace diez años?

—Recuerdo que cambié de móvil poco después de empezar a salir con mi ex y que, en ese momento, me planteé eliminarlas, pero no pude —dijo mirándolo y sonriendo mientras buscaba entre las fotos más antiguas—. Todavía seguía enamorada de ti. He cambiado de móvil tres o cuatro veces más en estos años, pero me he limitado a cambiar las tarjetas de memoria. Y si no me equivoco, también tengo tus fotos en el portátil, además de en algún usb que tendré por algún lado. Las tenía en varios sitios —dijo riendo—. Dios, ahora me doy cuenta de lo loca que estaba por ti. Aquí están. Vaya..., hacía mucho que no las veía. Madre mía, no me extraña que me enamorara de ti, eras guapísimo. Y sabes, puede que Ellie tuviera razón y tú fueras la causa de que decidiera permanecer virgen.

—¿Esperando por mí?

—Puede. Las razones de los adolescentes para actuar son un enigma.

—Y aquí estamos. Nos hemos vuelto a encontrar diez años después. Y sigues siendo virgen.

—Sí —dijo ella ruborizándose y pasándole el móvil para que viera las fotos.

—Me acuerdo de todas. Excepto un par de ellas, siguen estando en casa de mis padres.

Juliet estaba pensando si, en realidad, era Russell la causa de que hubiera decidido permanecer virgen, porque quería esperar por él. ¡Dios mío! ¿Había seguido enamorada de él todos esos años? Si era así, desde luego, sus sentimientos habían resurgido con la fuerza de un huracán.

—¿Qué piensas? —dijo devolviéndole el móvil.

—Pensaba en Ellie y en un amigo suyo que tiene un velero, no como este, por supuesto. Algunos fines de semana vamos a navegar con él y pasamos el día en el mar. Me gusta la sensación de permanecer aislada, alejada de todo y disfrutando de la brisa del mar sobre mi rostro. Pero esto —dijo extendiendo el brazo para mostrar el barco—. Estar en este barco es algo mágico. Es como volver al pasado.

—¿Al pasado?

—Sí —dijo dedicándole una tierna sonrisa—. Cuando era jovencita leí algunas novelas de piratas. Me fascinaban esas historias en las que los piratas secuestraban a una chica y la retenían en el barco, con una tripulación de lo más ruda y sin ninguna delicadeza. Y ella se enamoraba del capitán que, aunque también era brusco y no muy delicado, era guapísimo y tenía un cuerpazo —dijo riendo—. Las fantasías de una jovencita —dijo ella suspirando—. En realidad, este barco es como los de los piratas de las películas. Me encanta tu barco. Dices que ya no tienes tu apartamento de Nueva York pero, ¿quien quiere vivir en un apartamento pudiendo vivir aquí y teniendo como techo las estrellas? Sé que estamos confinados, aislados del resto del mundo y, aunque echo de menos a mi familia y a mis amigos, no cambiaría por nada el tiempo que estoy pasando aquí. Es un placer vivir en tu barco y me gusta haber conocido a tu tripulación, sobre todo a George, que está siendo como un padre para mí. Y a Jude con quien me siento muy unida. Es como si fuera el hermano que siempre deseé tener. Me gustaría haber tenido un hermano para que me riñera cuando hacía algo mal, que cuidara de mí y que me aconsejara con mis dudas. El recuerdo de este viaje va a estar en mi corazón durante toda mi vida. Y además sé, que lo que hay entre los chicos y yo va a ser para siempre.

—Jude es mi hermano, ¿me consideras a mí como un hermano también?

—Jamás podré pensar en ti como en un hermano. Los hermanos no se besan como lo hicimos nosotros anoche.

—¿Te arrepientes de que nos besáramos?

—Yo nunca me arrepiento de lo que hago. Lo hecho, hecho está. Mi ex nunca me besó de esa forma. Era... comedido. Tú pusiste pasión en el beso. Supongo que él no me deseaba lo suficiente. O puede que, simplemente, no me deseara en absoluto. De todas formas, yo tampoco lo besé nunca como te besé a ti. Puede decirse que fuiste el primero besándome de esa forma —dijo ella sonriendo.

—Es difícil pensar que un hombre no te desee. En mi caso, me pusiste a cien en segundos y te aseguro que eso no suele sucederme con un beso. Y ahora que hablamos del primer beso que compartimos, quiero comentarte algo sobre esa noche.

—No beso bien.

—Cielo, ya te he dicho que besas de puta madre. Me gustaría saber por qué no llevabas bragas.

—¡Oh, Dios mío! —dijo ella cubriéndose el rostro con las manos—. ¿Quieres que sea sincera?

—Sí, me gustaría.

—Esa noche tuve un sueño... húmedo —dijo sin mirarlo, pero sonriendo—. Me desperté sudada y excitada.

—Y fuiste a buscarme porque sabías que estaba de guardia.

—En parte, pero subí porque había soñado contigo. Y no creas que tomé la decisión pensándolo detenidamente, porque antes de subir aquí me duché, me puse la camiseta de dormir y me metí en la cama. Pero no podía dejar de pensar en el sueño, en ti. Cuando subí la escalera me di cuenta de que iba descalza y de que no llevaba ropa interior, pero pensé que no se me notaría. Hasta que me pusiste las manos en el trasero. No sabía lo que haría cuando te tuviera delante. Puede que subiera simplemente para hablar. Pero no me pude contener y cuando rocé los labios con los tuyos... Te aseguro que, si alguna vez mi ex me hubiera besado como lo haces tú, haría mucho tiempo que habría dejado de ser virgen, porque, en ese momento, deseé llegar hasta el final contigo.

Russell la miró, estaba ruborizada.

—Entre tú y yo hay algo, no puedes negarlo —dijo Juliet—. Supongo que es algo sexual, atracción, qué sé yo.

—Sé exactamente lo que es, pero es mejor que no hagamos nada al respecto. Es más que suficiente con que nos hayamos besado.

—Supongo que tienes razón.

Juliet estuvo un par de minutos en silencio.

—¿Eso quiere decir que no volveremos a besarnos? —preguntó ella mirándolo.

Con esa simple frase, Juliet empezó a derribar el muro que Russell había levantado a su alrededor. Se acercó a ella y los dos se dejaron llevar por un beso que los envolvió. El beso había comenzado calmado y suave, pero pronto se convirtió en algo descontrolado y el deseo movió sus manos para acariciar el cuerpo del otro.

Russell la echó sobre el banco y le acarició los pechos por encima de la camiseta y Juliet gimió mientras le acariciaba los pectorales. Y de repente se encontraron gimiendo mientras seguían devorándose las bocas.

Russell se apartó de repente, intentando recuperar el control. Los dos tenían las respiraciones agitadas. Se miraron pensando que, de no haberse detenido él, habrían follado allí mismo. Y en ese instante, los dos pensaron qué sucedería a partir de ese momento.

—Será mejor que vayamos a dormir —dijo él.

—Ve tú, yo me quedaré unos minutos.

Si en algún momento Juliet había pensado mantenerse alejada de él, en ese instante decidió que ya no lo haría. Ahora necesitaba descubrir hacia dónde la llevaba esa tensión y esos deseos que la consumían. Le había encantado estar todo ese tiempo hablando con él, a pesar de haber sentido un estremecimiento en su interior, que había golpeado cada rincón de su cuerpo, que le había hecho hervir la sangre y alterado su corazón, simplemente por tenerlo cerca.

Juliet deseaba que le hiciera todo lo que su mirada le había prometido mientras cenaban. Quería ser atrevida e incitarlo a que la llevara a la cama. Quería dejar de fantasear con él y pasar a la acción. Pero de pronto se acordó de que era virgen y se le heló la sangre. Le habría gustado ser una mujer con experiencia y decidida.

Russell entró en su camarote y cerró la puerta. Se conocía muy bien y sabía que él no se enamoraba, pero esas emociones y esos sentimientos desconocidos que lo abordaban cuando ella estaba cerca... Esa chica era una sensación y deseaba dejarse llevar por aquella necesidad de ella. Pero también sabía que no debía ceder a ese deseo. Aunque eso no impedía que quisiera meterle la polla y follarla hasta que ella perdiera el sentido. Deseaba hacerla gritar de placer al correrse y le clavara las uñas en la espalda. Quería sentir el roce de sus cabellos sudorosos y morder y chupar sus pezones.

Capítulo 9

El capitán pidió a todos que se reunieran en cubierta antes del desayuno. Y todos se presentaron sin falta.

—He decidido que hoy permaneceremos anclados. Sé que todos necesitamos un corte de pelo y John se ha ofrecido a experimentar sus habilidades con las tijeras con nosotros.

—¿Eres peluquero? —preguntó Juliet al nombrado.

—Trabajaba en una peluquería antes de embarcarme con el capitán.

—Yo también me cortaré el pelo.

—Cariño, nunca he cortado el pelo a una mujer.

—¿Y qué importa? Siempre hay una primera vez para todo. Y aunque no me quede perfecto, nadie me va a ver, excepto los que estamos en el barco.

—Como quieras —dijo John guiñándole el ojo.

—¿Has terminado, Juliet? —preguntó Russell mirándola.

—Sí —dijo ella sonriendo—. Perdona por interrumpirte, capitán.

—Bien. Como os iba diciendo, John nos cortará el pelo después de desayunar. Luego podréis hacer lo que queráis. Tenéis el día libre. Lo único que os pido es que, siempre que haya alguien bañándose, alguno de vosotros vigile de que no haya peligro a su alrededor.

—Vale —dijeron todos.

—George ha propuesto que hagamos una barbacoa y comamos en cubierta —dijo Russell.

—Estupendo —dijo John.

—Va a ser como estar en casa —añadió Roger.

—Podríamos ver esta tarde una película, como si fuéramos una familia —dijo Stuart.

—¿Y si vemos algún musical que nos guste y lo representamos? —dijo Juliet—. Ya sabéis, cantar, bailar, vestirnos de forma similar… Nos llevaría un tiempo ensayar y estaría bien mantenernos ocupados.

—Es una buena idea —dijo el capitán—. Pensad en la película.

—Yo voto por Grease, la película de John Travolta —dijo Juliet—. ¿Qué os parece?

—¿Tienes ropa para hacer de Olivia? —preguntó Robert.

—La encontraré.

—Entonces, veremos Grease —dijo Jude—. La descargaré luego y la veremos esta tarde.

—George también ha propuesto que esta noche tengamos una cena especial, en honor a Sam, que hoy cumple veintiséis años.

—¡Oh! ¡Felicidades! —dijo Juliet abrazándolo.

—Gracias, preciosa.

—Necesitamos una tarta para esta noche.

—Ahora me pondré a ello —dijo el cocinero.

—He pensado que deberíamos vestirnos de manera formal —dijo Russell—. No hace falta que llevéis traje, si no tenéis ninguno aquí, me refiero a no ir con vaquero. George ha propuesto cenar con mantel y la vajilla, cristalería y los candelabros que usamos cuando llevamos pasajeros.

—¿Qué pasa? ¿Yo no tengo tanta clase como los demás pasajeros? —dijo Juliet ofendida—. Conmigo no habéis utilizado nunca todo eso y soy una pasajera.

—Tú eres uno más de nosotros, cariño —dijo Jude besándola en la mejilla.

—Entonces os perdono —dijo ella melosa.

—Una idea fantástica —dijo John—. Al menos recordaremos cómo es la vida en la ciudad.

—Podríamos poner música después de cenar y hacer una fiesta —dijo Robert.

—Si es lo que queréis —dijo el capitán—. Aunque, no sé si os habéis dado cuenta de que sólo hay una mujer.

—A mí no me importa —dijo Juliet—. Además, todas no van a ser canciones lentas.

—A mí me gustan las canciones lentas —dijo Sam—, y no me importaría, ya que es mi cumpleaños, bailar toda la noche contigo. Ese sería el mejor regalo de cumpleaños.

—¿La única mujer del barco y quieres acapararla? —dijo Jude—. Tú eres tonto del culo. Ni lo sueñes.

—Podéis disfrazaros dos de vosotros de mujer, así seremos tres —dijo Juliet.

Todos soltaron una carcajada.

—Capitán, supongo que habrá alcohol —preguntó ella.

—Sin alcohol, no sería una fiesta. Eso sí, beberemos con moderación. No quiero que nos asalten estando borrachos.

—No te preocupes, capitán —dijo John.

—Bueno, ya tenemos el plan del día —dijo Russell—. Vayamos a desayunar.

Todos se dirigieron al comedor y pasaron el desayuno hablando de la fiesta que celebrarían esa noche.

—Las señoritas primero —dijo John colocando una silla de madera en medio de la cubierta para que Juliet se sentara.

—Ni hablar —dijo ella—. Primero corta el pelo a todos, prefiero que practiques con ellos.

—Antes has dicho que no te importaba cómo te lo cortara, porque no íbamos a salir del barco.

—Te mentí.

Todos se rieron.

—Yo barreré el pelo del suelo cuando acabes con cada uno —dijo ella sonriendo.

—Yo seré el primero —anunció George, sentándose en la silla—. Quiero ponerme con la tarta antes de empezar a preparar la comida.

John colocó sobre la mesa que había colocado junto a él los utensilios de trabajo y le puso la capa negra a George.

—¿Quieres algún corte especial? —preguntó el peluquero sonriendo.

—¿Eres gilipollas? —dijo el cocinero que siempre llevaba el pelo muy corto, estilo militar. Pásame la máquina, como siempre.

—Eres un gruñón —dijo John.

—No es un gruñón —dijo Juliet acariciándole la mejilla—. Es adorable.

—Ya habéis oído, soy adorable.

—Sí, muy adorable —dijo Roger—. ¿Le das a este bombón algo especial de la despensa para que piense que eres adorable?

—Muchas gracias por lo de bombón —dijo ella a Roger de forma coqueta.

—No hay de qué, preciosa.

Russell estaba que se lo llevaban los demonios. ¿No le había dicho Juliet la noche anterior que no sabría comportarse si se le acercaba un hombre? Estaba flirteando con todos ellos y ellos con ella. Y lo hacía, realmente bien.

—No le doy nada especial, pero sólo porque no me lo pide —dijo George.

—Vaya, parece que estás prendado con nuestra pasajera —volvió a decir Roger.

—¿Sabes de alguno de nosotros que no lo esté? —preguntó el cocinero.

Todos sonrieron mirándola.

—Ahora yo —dijo Roger sentándose en la silla, después de que John terminara con George.

—¿Quieres algún corte especial?

—¿Tú que dices, bombón?

—Yo no te lo cortaría mucho. A mí me gustan los hombres con el pelo largo.

—Entonces te gustará el pelo del capitán .

Juliet se volvió para mirar a Russell, que estaba apoyado en la barandilla con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos, hablando con los otros. Desde que lo había visto la noche anterior, no había podido dejar de pensar en él. Bueno, no es que necesitara verlo para pensar en él, porque ese hombre ocupaba sus pensamientos la mayor parte del tiempo, y además, lo llevaba grabado a fuego en su corazón. Lo miró de arriba abajo y luego a la inversa y, cuando llegó a los ojos, lo encontró mirándola. Juliet se fijó en ese pelo, que llevaba más largo que cuando se embarcaron, que la incitaba a desear meter los dedos entre los mechones, dorados por el sol. Y le fascinaba el corte que llevaba, que parecía muy cuidado, pero al mismo tiempo desenfadado, como si estuviera despeinado. Ese hombre era envidiablemente sexy. Había algo que lo envolvía…, pasión, sensualidad, persuasión. Con solo mirarlo hacía que la invadieran emociones que una chica decente no debería sentir. Apartó la mirada de él y se volvió hacia Roger.

—Te has tomado tu tiempo para mirarle el pelo —dijo él sonriendo.

—El capitán está muy bueno, y eso me ha distraído por un momento —dijo ella sonriendo.

—No pierdas el tiempo con él, preciosa. El capitán no se lía con las pasajeras y te aseguro que muchas han intentado meterse en su cama.

—No perderé el tiempo con él.

—Ya has oído, John. No me cortes mucho, a nuestro bombón le gusta el pelo largo.

Juliet barrió el pelo del suelo mientras Stuart se sentaba en la silla.

—Bien, ¿qué desea el señor?

—Lo mismo de siempre, capullo.

—A lo mejor se me escapa la tijera y te hago un trasquilón.

—Espero que no suceda, de lo contrario, te tiraré por la borda y me aseguraré de que nadie vigile si hay tiburones o no a tu alrededor.

—No te preocupes, cariño —dijo Juliet a John de forma sensual—. Yo me tiraré para salvarte y te protegeré.

Los dos hombres se rieron.

—Gracias, cielo —dijo el peluquero—. Ten cuidado con Stuart, que es un ligón de cuidado.

—Uy…, qué miedo —dijo ella cogiendo la escoba.

—¿Te ha dicho alguien que eres una descarada? —preguntó Stuart.

—No lo recuerdo, es posible —dijo ella—. John, vas un poco lento. Si sigues así, acabarás a la hora de comer y no tendremos tiempo de bañarnos.

—Supongo que te pondrás uno de esos biquinis descarados que sueles usar y hacen que dejemos de trabajar —dijo Rob ocupando la silla que había dejado libre Stuart—. Y no precisamente porque estemos cansados sino porque la mente se nos queda en blanco mirándote.

—Shhh, no hables tan fuerte, Rob. Si te oye el capitán, me prohibirá usarlos.

—Dios nos libre.

El siguiente era Sam, pero decidió no cortarse el pelo, que normalmente llevaba muy corto, para dejárselo crecer.

Jude se sentó en la silla y Juliet lo miró. Ese chico era guapísimo y tenía unos ojos verdes maravillosos. Su pelo era castaño, más claro que el de Russell y liso. Lo llevaba largo, más largo que su hermano y solía llevarlo recogido.

—Dime, cariño —dijo Jude a Juliet—. ¿Has traído algún vestido bonito para la fiesta?

—Sí. Gracias a mi compañera de piso que fue quien me hizo la maleta.

—Me alegro. Será agradable ver a una chica arreglada. Te hemos visto con vestidos y estás preciosa, pero nos hace falta ver piernas, maquillaje y tacones.

—Pensaba que en los barcos no se permitía usar tacones.

—Recuerda que este es un barco de pasajeros y se han celebrado muchas fiestas en él.

—El capitán nos obligará a quitar las marcas que dejes, antes de nuestro próximo viaje, pero merecerá la pena el esfuerzo. Me muero por verte con tacones y, por favor, ponte un vestido corto —dijo John—. En este momento, ese es mi sueño.

—Pues haré tu sueño realidad.

—Capitán, tu turno —dijo el peluquero.

Russell se sentó en la silla mientras Juliet terminaba de recoger los pelos del suelo.

—Los capitanes siempre son los últimos en abandonar el barco, y ahora eres el último en cortarte el pelo —dijo Juliet parada frente a él—. ¿Siempre eres el último para todo?

Russell la miró con los ojos entrecerrados.

—En algunas cosas he sido el primero —dijo recordando cuando ella le había dicho que él había sido el primero besándola de esa forma—. Y puede que sea el primero en… algo más.

El capitán la miró fijamente hasta que consiguió que las mejillas de Juliet adquirieran color. Porque ella, automáticamente, pensó en su virginidad y deseó perderla con él.

—¿Vas a cortarte mucho el pelo? —preguntó ella que, de pronto le preocupó que decidiera llevarlo corto.

—No lo sé. ¿Qué me aconsejas?

—A Juliet le gustan los hombres con el pelo largo —dijo John.

—En ese caso, córtame sólo las puntas, sin cambiar el corte que llevo —dijo Russell con la mirada fija en ella.

Juliet empezó a barrer el suelo, aunque todavía no había ni un pelo, para intentar aplacar la agitación que sentía en su interior y mientras pensaba que deseaba a ese hombre más que cualquier cosa que hubiera deseado en la vida.

Por suerte, Jude se acercó a ella y, al verlo sólo con bañador, hizo que se distrajera con la vista y se olvidara por un instante del capitán.

—Te toca a ti, preciosa —dijo John cuando Russell se levantó de la silla.

—No te cortes mucho, por favor —le dijo el capitán al oído a Juliet, tirándole de un mechón. Lo que hizo que ella volviera a ruborizarse.

—Bien, cariño. ¿Qué quieres que te haga? —preguntó John sonriendo.

—Supongo que te refieres al pelo, ¿no?

Todos los que la habían oído se rieron.

—Por supuesto.

—Córtame sólo las puntas.

—¿Es lo que te ha ordenado el capitán?

—¡Por supuesto que no! —dijo ella sin mirarlo para no delatarse—. Es porque no me fio de ti.

John soltó una carcajada.

¿Qué pasaba? ¿Toda la tripulación sabía que había algo entre Russell y ella? se preguntó Juliet.

—¿Quién te va a cortar a ti el pelo, John?

—He decidido no cortármelo, ahora que sé que te gusta largo.

—Qué tonto eres —dijo ella sonriendo.

Y la sonrisa se le borró de los labios cuando vio a todos los chicos, incluido Russell, caminando hacia ellos, descalzos y en bañador.

—¿Qué te queda, John? —preguntó Stuart.

—Ya he terminado. Este bombón ha decidido cortarse sólo las puntas.

Juliet miró a Russell y él le guiñó el ojo.

—Desde luego, sois un espectáculo —dijo ella mirándolos de arriba abajo—. Cualquier mujer pagaría por ver lo que tengo ahora delante. Podríamos hacer un calendario, ya sabéis, como esos que hacen los bomberos y los policías para recaudar fondos para alguna causa. Las mujeres se volverían locas por comprarlos.

—Hagámoslo —dijo Roger—, así nos entretendremos haciendo las fotos.

—Yo estoy de acuerdo —dijo Stuart.

—Seguro que cuando acabe esta pandemia habrá gente necesitada —añadió Rob.

—Capitán, supongo que no te importará que nos tomemos unas horas libres para hacer las fotos —dijo John.

—En realidad, debería ser yo quien lo decidiera. Cuando llegué, el capitán me dijo que era yo quien tenía que elegir el rumbo a seguir —dijo Juliet—. De manera que, si quiero que nos detengamos todo el día, lo haremos. ¿Verdad, capitán?

—Tú decides. Aunque eso del calendario no me parece buena idea.

—Venga, capitán. Porque tú seas un viejo, los demás no lo somos —dijo Sam.

—Yo también me apunto a eso del calendario —dijo el cocinero—. Soy mucho mayor que vosotros, pero me mantengo en forma.

—¿Habéis olvidado que mi hermano tiene veintinueve años? —dijo Jude—. De viejo no tiene nada. Él también lo hará.

—Eh, eh. Una cosa es permitir que lo hagáis y otra, que yo participe.

—Juliet ha dicho hace un rato que estás muy bueno —dijo Roger.

Ella le dio un codazo tan fuerte en el estómago que él se dobló de dolor.

—¿Por qué has hecho eso?

—Porque te he hecho un comentario a ti. De haber querido que lo supieran todos, lo habría dicho en voz alta —dijo mirando a Russell—. De todas formas, no veo yo al capitán, por muy bueno que esté, posando medio desnudo ante una cámara. Es demasiado serio, ¿no creéis?

Russell la miró sonriendo.

—Aunque, he de decir, que para ser un anciano que se acerca peligrosamente a los treinta, se conserva bastante bien —dijo ella sonriéndole.

Las contestaciones de Juliet siempre hacían sonreír al capitán, porque eran descaradas, impertinentes, pero a la vez, tiernas.

—De acuerdo, lo haremos. Y participaremos todos. Al menos, nos distraeremos con algo.

—Somos nueve y el calendario tiene doce meses. ¿Quién repetirá? —preguntó Sam.

—Sois ocho —dijo Juliet.

—No, cariño, tú también estás incluida.

—Yo no voy a salir en un calendario medio desnuda. Me encargaré de la cámara.

—Vaya, nuestra pasajera es de las que tira la piedra y esconde la mano —dijo Russell—. Todos hemos visto tu cuerpo casi desnudo y a mi parecer, es perfecto. ¿Qué pasa? ¿Eres una cobarde?

—No soy una cobarde —dijo ella mirándolo fijamente—. De acuerdo, lo haré.

—Yo propongo que cada uno de nosotros pose para un mes. Y los otros tres meses, que Juliet pose con tres de nosotros, a elegir por ella.

—Vale, pero yo no voy a elegir a nadie. Los elegiremos al azar.

—Bien —dijo Jude—. Ve a ponerte el biquini.

Juliet estaba en el camarote cambiándose. Iba a ponerse el biquini, pero cambió de opinión. Sacó del cajón de la cómoda el bañador que había traído y se lo puso. En realidad, lo había traído, por si se bañaba estando en el barco, porque no sabía si los hombres de la tripulación eran mayores y no quería asustarlos. Los biquinis los llevaba por si bajaba a tierra e iba a la playa. Y en ese momento, que iba a bañarse con todos, no quería ir provocativa.

—Oh, nooo —dijo Roger cuando la vio aparecer con el bañador blanco.

—Preciosa, ¿nos estás castigando por algo? —dijo Stuart.

—Apuesto a que se ha puesto bañador porque el capitán va a bañarse con nosotros y la intimida —añadió Rob.

—Uy, sí, el capitán me da un miedo que te cagas.

Todos se rieron, incluido Russell.

—¿Vas a lanzarte desde cubierta o bajas por las cuerdas? —preguntó el capitán a Juliet—. Sé que te has lanzado muchas veces desde aquí, pero puedes hacerte daño a esta altura.

—No te preocupes por mí, capitán. He saltado cientos de veces desde un trampolín casi tan alto como esto —dijo ella sonriéndole.

¡Santa madre de Dios! se dijo Russell. La voz de esa chica era cálida y sensual, y tan deliciosa como el resto de su persona.

Juliet subió al banco y luego a la barandilla. Se tiró de cabeza e hizo una entrada perfecta en el agua.

—Esa chica sabe lo que hace —dijo George al capitán.

—Sam, vigila mientras estemos en el agua —dijo Russell.

—Cuenta con ello, capitán —dijo el chico desde arriba del mástil.

Russell también se lanzó desde la borda, como todos los demás, excepto George. Aunque el capitán permaneció poco tiempo en el agua porque no soportaba ver a Juliet jugando y coqueteando con los chicos, que la tocaban a la más mínima ocasión.

—Esa chica es preciosa —dijo el cocinero apoyado en la barandilla junto a Russell mirando al grupo en el agua.

—Sí.

—¿Cómo te va con ella? ¿La has vuelto a besar?

—¿Te lo ha contado?

—Sí. Me dijo que fue ella quien te besó la primera vez. Y que otro día la besaste tú.

—Pues para ponerte al día, tengo que decirte, que anoche volví a besarla.

—¿Vas en serio con ella?

—No. Te aseguro que intento mantenerme alejado de ella, pero es como si esa chica hubiese negociado con mi subconsciente para que no pueda apartarla de mi mente, ni siquiera dormido.

—Pues esfuérzate más, Russell. Si no piensas tener nada serio con ella, aléjate para evitar la tentación.

—Vaya. Hace unos días me dijiste que era la mujer perfecta para mí y ahora me dices que me aleje de ella.

—Me refería a que fueses en serio. Pero puede que estuviera equivocado y no sea la mujer adecuada para ti.

—Sabes, George —dijo mirando a Juliet que estaba riéndose a carcajadas, después de que hundiera a Jude debajo del agua—. Hay algo de lo que sí me he dado cuenta. Si mantuviera una relación con ella, desde luego, no me aburriría.

—Desde luego que no. Esa chica es inteligente, divertida, apasionada…

—Y virgen —dijo Russell.

—Sí, eso también —dijo George riendo—. Imagínate cómo sería el cretino de su ex, que en nueve años no fue capaz de seducirla para hacerle el amor.

—Estoy un poco asustado.

—Lo sé. Yo también he estado enamorado y sé que es aterrador.

—Yo no estoy enamorado.

—Entonces, ¿por qué estás asustado?

—Porque siento cosas que nunca he experimentado.

—A ver si va a resultar que, al igual que Juliet, tú tampoco estabas enamorado de tu prometida. ¿Sabes cuál es el problema con el amor?

—No.

—Que el amor no es siempre cortés cuando aparece. Se instala directamente en tu corazón, sin ser invitado.

—Juliet ha cambiado mucho desde que llegó al barco —dijo Russell.

—Cuando llegó no era ella. Se sentía enferma, triste, traicionada y estaba dolida. El aire del mar, los chicos y, puede que tú, la habéis ayudado en su recuperación. Deberías derribar esa barrera que levantaste a tu alrededor para mantener a las mujeres alejadas. ¿Por qué no lo intentas con ella?

—Es mi pasajera, y yo no me lío con las pasajeras.

—Un poco tarde para eso, ¿no crees? Además, Juliet hace mucho que dejó de ser una pasajera. Estamos confinados en este barco y ella es uno más de nosotros, es de la familia. Pero ten en cuenta que esos seis chicos, incluido tu hermano, no tienen novia y apostaría a que a ninguno de ellos le importaría tener una relación seria con ella. Se están conteniendo, porque sospechan que entre ella y tú hay algo. Sin embargo, por la forma que te mira Juliet, diría que únicamente está interesada en ti.

Después de la barbacoa, los chicos se dedicaron a poner luces en el barco, como si fuera Navidad. Habían decidido cenar en cubierta para celebrar el cumpleaños de Sam y luego seguir allí con la fiesta, así nadie tendría que estar de guardia, porque se encargarían todos.

Por la tarde estuvieron viendo el musical Grease, mientras Juliet anotaba las canciones para descargarlas en el móvil. De vez en cuando se reían de la vestimenta que llevaban cuarenta años atrás.

—Yo creo que, de todos nosotros, el que mejor representaría el papel de John Travolta es Stuart —dijo Roger—. Es quien mejor se mueve.

—Sí, yo también lo creo —dijo Jude—. Además, clavaría el papel de chulo a la perfección. Siempre va pavoneándose por las discotecas.

—Las chicas me adoran —dijo el mencionado—. Y estaré encantado de actuar con este pivón.

—¿Estáis todos de acuerdo? —preguntó Russell.

Todos contestaron afirmativamente.

—¿Por qué no actuamos todos? —dijo Juliet—. Así nos divertiremos ensayando.

—Conmigo no contéis —dijo el capitán.

—Conmigo tampoco —añadió George.

—Ya lo suponíamos —dijo ella—. A la gente mayor no le va el ajetreo.

Todos se rieron. Russell la miró con una intensidad que a Juliet la hizo pensar que ese hombre podría proporcionarle la experiencia sexual de su vida.

Por suerte, Simon, el gatito entró en el salón corriendo y se subió al regazo de Juliet y ella apartó la vista del capitán.

—¿Cuándo empezaremos a ensayar? —preguntó Roger.

—Deberíamos hacerlo un par de horas al día —dijo Jude—. Si nos esforzamos, podremos tenerlo listo para el próximo fin de semana.

—Si no tuvierais que trabajar, podríamos ensayar muchas más horas —dijo ella.

—¿Estás pensando en organizar una revuelta para que mi tripulación se rebele?

—Tu tripulación nunca se pondría en tu contra, te respetan demasiado. O puede que sea porque les pagas muy bien.

Todos se rieron.

—Capitán, estoy pensando —dijo Juliet.

—Miedo tengo de que lo digas.

—¿Por qué no anclamos el barco en un lugar y nos quedamos allí? No digo para siempre sino…, no sé, navegar, por ejemplo, la mitad de la semana y la otra mitad descansar. Podríamos hacer cosas para entretenernos.

—Si trabajamos, estaremos entretenidos.

—Ya, pero por romper un poco la rutina.

—¿Qué decís vosotros? —preguntó el capitán a los chicos.

—El día de hoy está siendo perfecto —dijo John.

—Estoy de acuerdo —dijo Roger.

—Yo también —añadió Rob—. Podremos bañarnos, tomar el sol, pescar…

—Y lo de celebrar una fiesta de vez en cuando también estaría bien —dijo Sam.

—Supongo que te encargarías de comprar bastante alcohol —dijo Juliet.

—Tenemos suficiente alcohol, pero si estáis pensando en emborracharos, olvidadlo.

—Nadie ha hablado de emborracharse —dijo Jude— sino de tomar un par de copas en las fiestas. Podríamos hacer una a la semana.

—De acuerdo —dijo Russell—, si es la decisión de todos.

—¿No tienes ninguna sugerencia, capitán? —preguntó Juliet.

—Pues, ahora que lo dices… Podríamos tener un día libre cada tres.

—Creo que no lo has pensado bien, capitán —dijo ella de nuevo—. De ser así, tendrían menos de dos días libres a la semana.

—En el barco se trabaja los siete días de la semana.

—Ya, pero en realidad no vamos a ningún sitio ni tenemos prisa.

—¿Qué tal trabajar dos días y descansar uno? —dijo John—. Sé que necesitamos trabajar, más que nada para mantenernos en forma.

—Yo no creo que necesitéis estar más en forma de lo que estáis —dijo Juliet sonriendo—. De todas maneras, al principio era un viaje de trabajo, pero ahora ya no.

—Decididlo entre vosotros y me lo hacéis saber —dijo Russell que no le gustaba cuando ella empezaba a flirtear con los chicos—. Y tienes razón, Juliet. Este viaje ya no es de trabajo, así que, ya no eres una pasajera.

—¿Y ahora qué se supone que soy?

—Ahora trabajarás como todos nosotros.

—En ese caso, me pido el trabajo que haces tú, que no es mucho que digamos.

Los chicos y George no pudieron evitar reírse.

—¿Te crees muy graciosa? —dijo serio—. Ayudarás a George cuando lo necesite, limpiarás el barco, te encargarás de la colada y de planchar, pondrás las mesas y las recogerás. En resumen, como hacemos todos.

—Yo no te he visto limpiar el barco, ni poner las mesas y tampoco lavar.

—Además, harás guardias y pescarás —dijo el capitán ignorando sus palabras—. Como soy el capitán del barco, tengo algunos privilegios.

—Algunos no, muchos.

Todos se estaban riendo e incluso Russell tuvo que esforzarse para no hacerlo.

—¿Y vas a ser tú quien me ordene lo que he de hacer? —volvió a preguntar ella.

—Puedes estar segura. Para eso soy el capitán.

—Hay algo que has pasado por alto.

—¿Qué?

—¿Quién ha dicho que quiero trabajar para ti?

Todos volvieron a reír, excepto Russell que se contuvo.

—Prefiero seguir siendo una pasajera. No te preocupes, cuando volvamos te pagaré todo el tiempo que haya permanecido en el barco.

—Desde este momento el barco ya no está en alquiler.

—No puedes hacer eso. Estuviste de acuerdo en llevarme como pasajera y no puedes echarte atrás.

—Yo puedo hacer lo que quiera. Y vuelvo a repetirte que el barco ya no está en alquiler.

Ese capitán, con ese cuerpo de ensueño, con ese pelo y esas mechas doradas que casaban perfectamente con el color de sus ojos de depredador y la postura relajada de sus hombros demostraba, sin lugar a dudas, que estaba acostumbrado a llevar el control.

—Pero…

—Mañana, cuando hagáis el reparto de las tareas para la próxima semana, no olvidéis incluir a Juliet —dijo el capitán sin dejarla hablar—. A partir de ahora es uno de nosotros.

—Vale —dijo Jude.

—Y otra cosa. Nada de favoritismos por ser mujer. Y Juliet, olvídate de las minifaldas, los pantalones cortos o ajustados, los escotes atrevidos y los biquinis descarados. Y no te lo voy a repetir más.

—Tal vez deberías haber comprado un uniforme para mí.

—Sí, debí hacerlo.

—¿Las prohibiciones de usar las prendas que has mencionado son también para los días que tengamos libres?

—Esos días podrás vestir como quieras. ¿Lo tienes todo claro, o te lo repito?

—Está más claro que el agua, capitán. Y, como ahora soy parte de la tripulación y no tengo ningún privilegio especial, mañana me trasladaré a las habitaciones que ocupan los chicos.

—Eso no será necesario.

—Es posible, pero prefiero estar con mis compañeros, que cerca de tu camarote. Así no te encontraré por los pasillos.

—Deberías quedarte en el camarote para tener privacidad en la ducha.

—Me da igual la privacidad.

—Sólo faltaba que te pasearas desnuda por las duchas.

—Como yo me pasee por las duchas no es asunto tuyo, capitán.

—¿Has terminado ya? —preguntó George a Russell para evitar que se pusiera en evidencia.

—Sí —dijo mirando a Juliet.

—Pues me voy a terminar la cena. Venid todos conmigo y os daré el mantel y lo necesario para que preparéis la mesa. Y cuando la mesa esté lista id a ducharos y a vestiros —dijo el cocinero—. Por cierto, la cena será a las nueve.

—La mesa ha quedado preciosa —dijo Rob cuando terminaron.

—Sí. Voy a ducharme y arreglarme —dijo Juliet.

—Ponte guapa, ¿eh? —dijo Sam—. Y ya sabes, falda corta y tacones. Hoy es mi cumpleaños y tienes que cumplir mis deseos.

—Haré lo que pueda —dijo ella sonriendo y abandonando la cubierta.

—Esa chica tiene cojones —dijo John—. No vas a poder gobernarla, capitán.

Todos se rieron.

Juliet subió a cubierta diez minutos antes de las nueve. La luna brillaba en el firmamento lanzando destellos plateados sobre el mar, que se confundían con las cientos de luces que iluminaban el barco. La mesa estaba preciosa, con los candelabros encendidos.

Juliet miró a los chicos, que estaban de pie juntos, todos con traje oscuro, aunque sin corbata. Todos altos, fuertes y guapos. Y se emocionó hasta el punto de tener las lágrimas a punto de brotar. Se sintió feliz de estar allí. De pronto volvió en sí al oír los silbidos y halagos de sus compañeros.

—No hace falta que os entusiasméis, ahora soy parte de la tripulación —dijo algo avergonzada.

—Cariño, eres una chica, y eso es suficiente —dijo Jude—. Y además, preciosa.

—Me encantan esos tacones —dijo Sam.

—A mí me gustan más tus piernas —dijo Rob.

—El resto no está nada mal —dijo Stuart dándole un buen repaso con descaro.

—Ese vestido negro tan ceñido, tan corto y tan sexy te sienta de puta madre— dijo Roger.

—Eres un bombón de primera —dijo John.

—Vais a hacer que me sonroje.

—No les hagas caso a estos salidos —dijo George—. Aunque tienen razón, estás fantástica.

—Gracias a todos. Vosotros, con esos trajes estáis buenos de narices —dijo mirándolos.

Juliet se giró para mirar hacia el otro lado, buscando al capitán y, al verlo, le dedicó una resplandeciente sonrisa, la que sin duda mostraba el placer que sintió al verlo.

Russell se acercó a ella sintiendo una fuerte opresión en el pecho.

—Vaya.

La tierra paró de dar vueltas y el suelo que había bajo los pies de Juliet se esfumó al verlo frente a ella vestido con el traje negro.

—¿Qué?

—Estás preciosa.

Juliet lo miró confundida por su halago. De pronto sonrió ruborizada.

A Russell le gustaba incomodarla y le satisfacía ver cómo se sonrojaba con un simple cumplido, de él. Y saber que él era el causante removió algo en su interior.

—Bueno, la verdad es que siempre estás preciosa, pero esta noche estás deslumbrante.

—Gracias, capitán. Teniendo en cuenta que eres mi jefe, es un gran cumplido —dijo girándose hacia el cocinero—. George, la cena tiene una pinta fantástica.

—Gracias, pequeña. Siéntate ahí, tú encabezas la mesa.

—Qué honor —dijo ella sentándose.

—Es el privilegio por ser la única mujer a bordo —dijo Roger que acababa de llegar de dar la vuelta por cubierta para asegurarse de que no había ningún barco a la vista.

—Tú siéntate en la otra punta de la mesa, Russell.

—Otro privilegiado, por ser el capitán —dijo Stuart.

—Sentaos todos —dijo George—. Esta noche no quiero oír nada sobre el virus ese del demonio. Vamos a pasar una buena velada y a divertirnos.

Juliet estaba disfrutando de esa maravillosa cena. Los chicos eran divertidos e ingeniosos y lo estaba pasando genial. No recordaba haberlo pasado tan bien en ninguna cena que recordara. Y además, le parecía romántica la manera en que Russell la miraba desde el otro lado de la mesa, como si fuera la mujer más atractiva y deseable del planeta.

Russell estaba echado hacia atrás en la silla. Su intensa expresión parecía intimidante, excepto por la ligera sonrisa que mostraban sus labios. Una sonrisa que encerraba la promesa de que todo lo que ella deseara, él lo haría realidad. Y en ese instante, el delicioso postre que Juliet tenía frente a ella, dejó de ser lo más deseable de la mesa.

Juliet volvió a mirar a Russell poco después. No había sabido lo entrañable y sexy que podía llegar a ser la carcajada sincera de un hombre, hasta que oyó la risa del capitán, tan profunda y envolvente.

Después de los postres, entre todos recogieron la mesa y lo llevaron todo a la cocina. Y poco después volvieron con el café, dos botellas de champán y una tarta con veintiséis velas. George las encendió y todos cantaron el cumpleaños feliz. Y Sam, después de pedir su deseo, apagó las velas. El capitán y sus compañeros lo abrazaron.

—Siento no tener ningún regalo para ti —dijo Juliet, mientras lo abrazaba—. Cuando volvamos a casa te compraré un regalo especial y te invitaré a cenar.

—Preciosa, tenerte aquí es el mejor regalo que un hombre podría desear. Puedo desenvolverte lentamente y disfrutar mientras lo hago —dijo besándola en la mejilla.

—Espero que lo hagas cuando estemos a solas y no delante de todos.

Sam y los demás se rieron. A quien no le hizo tanta gracia fue a Russell, que lo miraba con los labios apretados, porque Sam seguía rodeándola de la cintura y estaban muy cerca. Para tranquilizarse abrió la botella de champán y llenó las copas para brindar.

Después de tomar el café con la tarta, que estaba deliciosa, volvieron a llevar todo a la cocina y colocaron la mesa a un lado de la cubierta para que no les molestara al bailar y pusieron sobre ella la bebida y el hielo. Jude encendió el iPod que había conectado a los altavoces y la música comenzó a sonar, acompañada del sonido del mar. Russell dio la vuelta alrededor del barco para asegurarse de que no había peligro y luego se unió a la fiesta.

Juliet bailó el primer tema lento con Sam, que por algo era quien cumplía años. Y a continuación lo hizo con George. Y, seguidamente bailó con Russell que, según él, tenía privilegios por ser el capitán.

El mundo de Juliet se detuvo. Sentirse de nuevo entre los brazos de Russell era abrumador. No podía explicar cómo se sentía, pero no quería que la canción terminara. Quería permanecer así, con él, toda la noche.

Poco después los jóvenes se desmadraron bailando todos juntos.

—Así que tú y yo vamos a ser los protagonistas principales de Grease —dijo Juliet a Stuart mientras bailaban la primera canción lenta que sonaba, después de la tanda de las movidas.

—Es lo justo, somos los mejores.

—Ellos no lo hacen mal.

—Pero no puedes comparar.

Russell estaba apoyado en la barandilla de babor con George. Juliet lo miró mientras bailaba. Con ropa informal el capitán estaba de muerte, pero con traje se veía… poderoso. Seguramente, las mujeres sentirían al verlo esa atracción sexual, y las atraparía, como había hecho con ella, sin el más mínimo esfuerzo. O tal vez se sentirían atraídas por esa fingida indiferencia que lo hacía tan irresistible y lo hacía parecer inaccesible. Estaba segura de que las mujeres que se lo encontraran, intentarían por todos los medios llevárselo a la cama. Y eso era lo mismo que quería hacer ella. Porque deseaba a ese hombre con desesperación, y no le importaba nada más. Tenía que conseguirlo, fuera como fuese.

Russell se acercó a ella cuando sonaba una melodía lenta y la invitó a bailar.

—¿Lo estás pasando bien? —preguntó el capitán.

—Está siendo una velada maravillosa. Y la cena estaba deliciosa.

—No tan deliciosa como tú.

—¿Has dicho que estoy deliciosa? —dijo sin mirarlo a los ojos porque las mejillas le ardían y no quería que él bromeara con ella por ello.

—¿Te sorprende? ¿Acaso no has oído todos los halagos de tus compañeros?

—Nadie me ha dicho que soy deliciosa.

—Pues me alegro de ser el primero. Tu comportamiento me tiene sorprendido.

—¿Mi comportamiento?

—Muestras esa faceta tuya de niña… buena.

—¿De niña buena? —dijo ella mirándolo y sonriendo.

—Bueno, no siempre de niña buena. Y lo que más me sorprende es la facilidad y rapidez con la que respondes a las insinuaciones de los chicos, burlándote, pero sin ofender. Creía que me habías dicho que no sabías flirtear. Y te aseguro que lo estás haciendo muy bien.

—Con ellos es fácil porque tengo confianza. Con un desconocido seguro que no respondería de igual forma.

—¿Por qué no flirteas conmigo?

—Porque me da la impresión de que no te lo tomarías a broma, como hacen ellos, ¿En serio has dicho que soy deliciosa?

—Por supuesto —dijo él sonriendo al ver el rubor de sus mejillas.

—No hace falta que me halagues. Dijiste que no querías nada conmigo.

—Y no he cambiado de opinión. Pero eso no quiere decir que no desee arrancarte la ropa y follarte —le dijo al oído—. O que no quiera hacerte gritar y gemir mientras te follo, hasta que te olvides de todo.

Las palabras de Russell hicieron que el cuerpo de Juliet se alterara en décimas de segundo y que un estremecimiento le recorriera el cuerpo hasta detenerse en su entrepierna, haciendo que se sonrojara más. Y Russell la sujetó más fuerte porque sospechó que le flaqueaban las piernas.

—Y tampoco quiere decir que no quiera hacerte disfrutar con un polvo que no olvides en mucho tiempo —le susurró, erizándole la piel con su aliento en el cuello y acercándola más a él.

—Deberías tener un poco de consideración y no decirme cosas como esa, sabiendo que soy inocente.

—Puede que seas inocente, pero no estúpida. He comprobado la pasión que hay dentro de ti al besarme.

—Has cambiado nuestra situación al anunciar que ya no soy tu pasajera. Ahora ya no existe esa barrera que habías levantado entre nosotros.

—De hecho, esa barrera sigue existiendo y ahora es, incluso, más alta. Ahora soy tu jefe.

—Ah…, claro. No te acuestas con tus pasajeras ni con tus empleadas.

—Exacto —dijo mordiéndole ligeramente el lóbulo de la oreja, lo que hizo que el corazón de Juliet se saltara un latido.

—A mí tampoco me llama eso de acostarme con mi jefe, así que, estamos de acuerdo.

Russell se separó de ella porque la música había terminado y se alejó, pero no antes de que Juliet viera que sus ojos mostraban diversión y sus labios esbozaran una casi imperceptible sonrisa.

A las dos de la mañana dieron por finalizada la fiesta. Russell les dijo a todos que se acostaran y que él haría la primera guardia. Los chicos y George abandonaron la cubierta, pero Juliet se quedó contemplando el mar.

Capítulo 10

Russell caminó hacia la popa y se detuvo detrás de Juliet. Le puso las manos en los hombros desnudos y las deslizó lentamente por el exterior de sus brazos en una suave caricia. Ese sencillo y tierno roce hizo que a Juliet se le erizara la piel. Russell colocó las manos sobre las de ella sujetándolas, mientras le rozaba el cuello con los labios de manera sensual. Y a Juliet le flaquearon las piernas. Se dio la vuelta para quedar frente a él y entonces las manos de Russell se deslizaron hacia su espalda. El roce de sus dedos por encima del vestido la excitó y sintió un intenso calor entre sus piernas. Era una sensación nueva para ella porque William nunca le había provocado algo así. De pronto deseó que él llevara las manos a sus pechos para que apaciguara ese calor que había despertado en su interior.

Juliet se estremeció al sentir la deliciosa sensación de su mano en su trasero, pegándola a él, para que sintiera la dureza de su erección, mientras la besaba lentamente y balanceaba sus caderas descaradamente.

—Oh, Dios mío —dijo Juliet en un susurro.

Russell la acarició por encima del vestido, simplemente rozándolo con las yemas de los dedos y Juliet empezó a sentir un ardor insoportable. Deseaba a ese hombre y quería que le hiciera el amor.

Fue deslizando lentamente el vestido por sus brazos para que sus pechos, cubiertos por un precioso sujetador sin tirantes, quedara a la vista. Juliet dio un respingo cuando pasó sus dedos por encima del encaje negro del sujetador. Russell no lo desabrochó, se limitó a meter los dedos en su interior y sacar los pechos con delicadeza por encima de la prenda. Los pezones se le endurecieron con el contacto del aire de la noche y los pechos se le hincharon al presionar la prenda por debajo de ellos.

Russell la miraba fijamente. Le rodeó el pezón con el pulgar y se inclinó para meterse el otro en la boca, tirando de él con los dientes.

—Joder, tienes unos pechos preciosos —dijo abarcándolos con las manos y mirándolos—. Exactamente como a mí me gustan.

Russell se lanzó de nuevo a su boca. No estaba preparado para ese contacto. En el momento que puso las manos sobre ella sintió como si se electrocutara. Un latigazo le invadió el cuerpo, entrando por los dedos que la rozaban y dejándolo casi inconsciente.

Juliet sintió una dulce sensación al sentir sus manos sobre los pechos mientras la besaba, le lamía los labios y los mordisqueaba. Una sensación descendió hasta su centro del placer y sintió que se humedecía, mientras el muslo, que Russell había metido entre sus piernas, presionaba sobre su sexo.

Cuando bajó la cabeza y metió un pezón en su boca de nuevo, la elevó hasta lo más alto explotando en un orgasmo apoteósico. Y Russell tuvo que acallar su grito con su boca.

A Juliet le temblaban las piernas y tuvo que sujetarse a los hombros de él para no desplomarse en el suelo.

Russell se esforzaba por mantener el control. Tenía que concentrarse, pero su mente estaba nublada y sólo podía pensar en hundir su polla en ella.

—Ven, sentémonos —dijo cogiéndola de la mano y llevándola al banco que había cerca del timón, que estaba más resguardado.

Russell la sentó mirando hacia él, con las piernas sobre sus muslos. La acercó a él para besarla de nuevo y Juliet le rodeó el cuello con los brazos para acercarlo más a ella. Y pronto estaban devorándose el uno al otro.

Russell volvió a apoderarse con su boca de uno de los pezones y ella se arqueó para acercarlo más a sus labios.

—Vaya, eres una chica mala —dijo mientras se mordía el labio.

Russell metió la mano por debajo del corto vestido, retiró el tanga a un lado con delicadeza y le rozó el clítoris, y ella levantó las caderas instintivamente.

—Ahora me gustaría comerte el coño. Pasar la lengua por estos pliegues empapados de tu excitación —dijo abriéndole las piernas mientras pasaba los dedos por ellos—, y chupar este clítoris que parece delicioso —le dijo al oído mientras la acariciaba.

—Oh, Russell…

De repente Juliet se tensó. La sensación fue tan intensa e inesperada que el corazón se le agitó. Russell metía y sacaba el dedo de su interior y luego metió dos. Y ella se sentía sobrecogida por todo lo que estaba experimentando. Cuando sintió que iba a explotar, se cogió fuertemente a las solapas de su chaqueta y él la besó de forma descontrolada mientras ella se corría.

¿Cómo era posible que ese hombre le provocara dos orgasmos en solo unos cuantos minutos?

Juliet se apoyó en su hombro con la respiración acelerada. Russell sacó la mano de entre sus piernas y la limpió con el pañuelo que sacó del bolsillo de la chaqueta.

—Ha sido increíble —dijo ella sin mirarlo—. Nunca había conseguido tener un orgasmo así, tan rápido y menos aún, dos.

—Teniendo en cuenta que la primera vez te has corrido únicamente acariciándote los pechos…

—También ha ayudado que me rozaras con el muslo.

—Eres una mujer muy ardiente.

—Debería hacer algo por ti.

—No te preocupes, he tomado muchas duchas frías desde que llegaste.

Juliet lo miró sorprendida. ¿Le estaba diciendo que la deseaba desde hacía tiempo?

—Lo nuestro está avanzando rápidamente.

—Juliet, no hay un nuestro.

—Vale —dijo ella procurando no demostrar la decepción que sentía.

—Aunque no puedo evitar que me gustes —dijo metiendo los dedos entre sus cabellos para acercarla a él y besarla de nuevo—. Joder, me gusta muchísimo besarte. Y me vuelven loco tus pechos —dijo acariciándolos de nuevo con la lengua.

Juliet lo cogió de la nuca para que no se apartara de su pezón.

—Russell, quiero más.

—Cielo, me estás matando —dijo poniéndole las piernas en el suelo—. Siéntate a horcajadas sobre mí.

Juliet lo hizo y él la elevó un poco para subirle el vestido hasta la cintura. La echó un poco hacia atrás para mirarla. Todavía tenía los pechos por encima del sujetador.

—Vamos a sacar esto para que estés más cómoda —dijo llevando una mano a su espalda y desabrochando el sujetador. Lo guardó en el bolsillo de la chaqueta.

La tenía allí, sentada sobre él, con los pechos descubiertos y el vestido subido dejando ver su tanga de encaje negro. Russell la miró de arriba abajo.

—Eres lo más bonito que he visto en mi vida —dijo mientras le acariciaba suavemente los pezones, que estaban erectos, con las yemas de los dedos.

Seguidamente se inclinó y se metió uno en la boca. Bajó la otra mano entre sus cuerpos y la metió dentro del tanga para acariciarle el clítoris.

—Russell…, por favor.

—¿Por favor, qué?

—Haz algo, lo que sea, pero necesito que lo hagas ya.

—No me hagas esto, cielo.

—Tú lo has empezado, termínalo. Por favor —dijo besándolo desesperada.

Russell la echó un poco hacia atrás y se desabrochó el cinturón sin apartar la mirada de ella. Luego se desabrochó el botón del pantalón del traje y se bajó la cremallera. Se bajó el pantalón junto con el bóxer, sólo lo necesario para que su miembro quedara libre.

—Ya estás listo —dijo Juliet al ver su erección.

—Siempre estoy listo cuando andas cerca —dijo sonriendo.

—Me sacaré las bragas.

—¡No! Ni se te ocurra —dijo cogiéndola de las caderas para que no se moviera.

—¿Esta es una nueva forma de follar? ¿Es lo que haces con las vírgenes para que no dejen de serlo? —dijo ella removiéndose sobre su erección.

Russell soltó un gemido de placer.

—No voy a follarte. Y menos aún aquí y en tu primera vez. Pero haré que te corras otra vez.

—Buda dijo: El secreto de la salud es no lamentarse por el pasado ni preocuparse por el futuro ni adelantarse a los problemas sino vivir el presente con sabiduría y honestidad.

—¿Y eso qué quiere decir?

—Que tienes que follarme porque es lo que deseamos los dos.

Russell se rio por su salida.

—Quiero que me la metas.

Russell se lanzó a su boca y le dio un beso devastador, aunque no estaba seguro de si había sido él quien la había devastado a ella o ella a él, porque joder, esa chica sabía besar. Luego le lamió un pezón y a continuación el otro. Juliet se incorporó para acomodarse sobre su miembro.

—Quiero dejar de ser virgen, contigo y ahora.

—Dijiste que querías llegar virgen al matrimonio —dijo él metiendo de nuevo la mano dentro del tanga para acariciarla.

—Eso era cuando pensaba que me casaría, pero no voy a casarme.

El roce del aire tensó sus pezones cuando él dejó de lamerlos y el cambio del frío y el calor que había en su interior hizo que Juliet jadeara.

—Juliet.

—Voy a quitarme las bragas. Necesito sentirte —dijo poniéndose de pie para bajárselas.

—Dios mío, ¿cómo puedo resistirme a esto?

—No tienes que resistirte —dijo dándole el tanga, que él se guardó en el bolsillo.

—Juliet, no puedo hacerlo.

—¿Qué es lo que no puedes hacer?

—Follarte.

—Vale —dijo ella sentándose a su lado y sin decir nada por un instante—. ¿Puedo saber la razón? ¿No me encuentras suficientemente atractiva?

—Te encuentro muy atractiva, demasiado. Cada vez que estás cerca deseo follarte.

—¿Y cuál es el problema? Soy mayor de edad y tienes mi consentimiento.

—Yo no tengo relaciones con mujeres.

—¿No irás a decirme que eres gay?

—No, no lo soy. Me refiero a que no tengo relaciones serias. Si me acostara contigo una vez o unas cuantas veces, luego te dejaría. Es lo que hago siempre. Estamos aquí atrapados y no quiero malos rollos.

—¿Cómo sabes que serías tú quien me dejaría a mí y no al contrario?

—Juliet, no es buena idea.

—Ya veo. Piensas que quiero atraparte.

—No digas tonterías.

—Yo creo que es eso. Pero sabes, he estado saliendo con un tío nueve años, con un capullo gilipollas, y te aseguro que no voy a tener relación con otro. Esto será sólo sexo.

—¿Crees que soy como él?

—Supongo que no. Lo que quiero decir es que, no quiero salir con ningún hombre, incluido tú.

Russell se volvió hacia ella y la echó hacia atrás en el banco. Colocó los tobillos de Juliet sobre sus hombros, la sujetó de las caderas y escondió el rostro en su sexo. Y Juliet gritó por la inesperada sorpresa. Russell la lamió, la chupó, la mordió y metió dos dedos en su interior.

Juliet se retorcía de placer sobre el banco. Cuando Russell supo que estaba a punto de correrse, sacó los dedos y los cambió por la lengua. Y ella explotó. Su cuerpo se convulsionó y un poderoso orgasmo la atravesó dejándola desolada.

Russell le bajó las piernas y se echó sobre ella para besarla. Y Juliet le rodeó el cuello con los brazos para devolverle el beso.

—Puedo hacerte una mamada —le dijo al oído—. Pero quiero tenerte dentro de mí.

—Te deseo de una forma que no he experimentado jamás. Quiero enterrarme en tu coño hasta hacer que me supliques. Quiero que grites mi nombre una y otra vez. Quiero hacerte sentir la mujer más sexy y ardiente que sé que eres. Y quiero marcarte a fuego para que no olvides esta primera vez conmigo.

—Nadie me ha deseado de la forma que dices que me deseas.

—Supongo que tu ex te deseaba, ibais a casaros.

—Él nunca me deseó. Y tengo que admitir, que nunca sentí con él, nada de lo que siento contigo cuando me besas o cuando me tocas. Yo le hice muchas mamadas, pero él nunca me devolvió el favor. Dijo que no le gustaba. Por cierto, ha sido mi primera vez, y ha sido fantástico.

—En ese caso, me alegro de haber sido el primero. Y menos mal que cortaste con él. Necesitas sacar esa pasión que llevas dentro.

—Quiero que también seas el primero haciéndome el amor. Puede que Ellie tuviera razón y decidiera permanecer virgen para ti. Y aquí estamos, diez años después. Si no quieres volver a estar contigo nunca más lo entenderé. Pero concédeme esto, por favor.

—De acuerdo, lo haremos. Pero quiero que sepas, que la primera vez de una chica no debería ser aquí.

—La mayoría de las chicas pierden la virginidad en el asiento trasero de un coche. Yo voy a ser privilegiada al perderla en este maravilloso barco y, nada menos, que con el capitán del mismo.

Russell sacó la cartera del bolsillo interior de la chaqueta y cogió el único condón que tenía. Luego se quitó la chaqueta y la dejó en el banco.

—Me gustaría follarte sin ninguna protección para disfrutar plenamente de ti y que tú disfrutaras de mí en tu primera vez, pero es demasiado arriesgado —dijo poniéndose el preservativo.

—Y tan arriesgado. ¿Te imaginas que me quedara embarazada? Menuda tragedia —dijo sonriendo—. Entonces no tendrías escapatoria. Apuesto a que nuestros padres te obligarían a casarte conmigo. Adelante, no pierdas tiempo, no te vayas a echar atrás.

—No voy a echarme atrás.

—Quiero hacerlo sentada sobre ti.

—Puede que esa no sea la mejor postura para tu primera vez. Así entra hasta el fondo.

—Quiero que me la metas hasta el fondo.

—Te veo muy desinhibida, supongo que será por el alcohol. Bien, colócate sobre mi con las rodillas a ambos lados. Si en algún momento tienes dudas dímelo y me detendré. Vamos a hacer esto para pasarlo bien, ¿vale?

—Sí —dijo ella sentándose sobre él.

—Aunque supongo que sabes que la primera vez notarás cierto dolor.

—Lo sé.

El corazón de Juliet retumbaba desenfrenado en su pecho y pensó que explotaría. Russell enterró el rostro entre su cuello y el hombro y aspiró su aroma suspirando. Le dio un tierno beso en el cuello y Juliet se deshizo en su interior.

Sentir los dedos de ella entre sus cabellos hizo que Russell gruñera y la besara de manera ardiente, con un ansiedad descontrolada. Se sorprendió de que algo tan sencillo le resultara tan excitante.

—No puedo creer que vaya a follarte, llevo semanas pensando en ello.

—Voy a follarte yo —dijo ella sonriendo—. Nunca podría haber imaginado que, en mi primera vez, llevara yo el control. Y menos aún contigo.

—Yo prefiero que sea así, de esa forma serás tú quien decida cuándo y hasta dónde quieres que entre. Aunque es mejor que lo hagas con decisión —dijo él acercándose para chuparle un pezón y haciendo que a Juliet la invadieran nuevas sensaciones.

Juliet adoraba esa lengua que era capaz de llevarla a lo más alto, sólo con que la rozara.

Russell bajó la mano entre sus cuerpos para acariciarle el clítoris y la tanteó para ver si estaba lista. Y sí, estaba más que lista.

—Bien, cielo —dijo echándola un poco hacia atrás para ponerse el condón—. Soy todo tuyo.

—Ten cuidado con lo que dices, no se haga realidad —dijo Juliet poniéndose de rodillas.

Juliet cogió el miembro con la mano y lo restregó por su abertura para lubricarla y Russell gimió al sentir la mano de ella rodeándolo. Lo invadió una oleada de placer incontrolable y un deseo tan intenso que tuvo que esforzarse para no estallar en su mano.

Juliet puso la punta en la entrada, colocó la otra mano en el hombro de él para sujetarse y fue bajando despacio, pero con decisión. Respiró profundamente cuando sintió que estaba entrando en ella.

—¡Santa madre de Dios! —dijo Russell—. Estás tan estrecha… Joder, no voy a tardar ni dos segundos en correrme.

—Vaya, pensaba que serías un amante increíble.

—Eso creía yo también. Estás muy tensa, respira, cielo.

—No puedo —dijo con la tensión evidente en todo su cuerpo.

—Respira hondo e intenta tranquilizarse. Tómate el tiempo que quieras, no hay prisa.

—Eso es muy fácil decirlo.

—Bésame como sabes hacerlo.

Y ella se lanzó a su boca sin titubear. Y Russell creyó morir de placer.

Cuando Juliet notó que el miembro había entrado un poco más en ella y ya no se saldría, se sujetó a los hombros de él y, sin pensarlo dos veces bajó su cuerpo con decisión. Y Russell soltó un gruñido furioso.

El mundo dejó de dar vueltas para Juliet. Podía sentirlo en el fondo de su ser, después de haber traspasado la barrera, y lo abrazó fuertemente.

—¡Joder! —dijo abrazándola también—. No te muevas, cielo, o me correré.

Juliet se removió en su regazo para que entrara más.

—Cariño, no —dijo sujetándola de las caderas—. Dame unos minutos para que disfrute de esto tan delicioso.

Russell la miró a los ojos. En los preciosos labios de Juliet se dibujó una lenta sonrisa y en ese momento Russell pensó que esa chica iba a ser su perdición. Se acercó a ella y le lamió los labios y ella lo besó con un ansia indescriptible que provocó que la polla de Russell vibrara en su interior por la excitación. Y entonces se unió a ella para devorarse mutuamente.

Juliet finalizó el beso y colocó las manos de nuevo sobre los hombros de él.

—¿Te ha dolido?

—Un poco. Voy a moverme.

—Hazlo despacio. Sube y baja lentamente para que te acostumbres a tenerme dentro.

—Vale.

Juliet hizo lo que él le dijo. Russell le lamió un pezón y ella soltó un gemido que se internó en el alma de él. Volvió a lamerlo, alternándolo con el otro. Los pezones estaban duros como piedras y ella le clavó los dedos en los brazos con desesperación. Y entonces, Russell le devoró los pechos, provocando que ardientes sensaciones se concentraran en su sexo.

Juliet subía y bajaba lentamente y él estaba enloqueciendo con esa suave fricción. Su boca estaba concentrada en los pezones, lamiéndolos y chupándolos, intentando olvidarse de la estrechez enloquecedora por la que se deslizaba su polla.

Russell la besaba, una y otra vez, haciendo descansos y sujetándola de las caderas para que no se moviera, porque estaba al límite y quería que ella se corriera antes. Y además, deseaba quedarse en su interior el mayor tiempo posible. Y volvió a apoderarse de esa boca que lo volvía loco.

Juliet empezó a gemir. Las sensaciones que estaba experimentando eran tan intensas que no podía diferenciar unas de otras. El placer crecía con intensidad en su interior y ella aumentó el ritmo buscando algo.

—Russell, Russell, por favor.

Él metió la mano entre los dos para acariciarle el clítoris y le adelantó un poderoso orgasmo que la hizo gritar el nombre de él mientras los espasmos se extendían por su cuerpo. Al sentir las contracciones de ella alrededor de su polla, Russell no pudo aguantar más y se corrió tras ella de manera tan salvaje que las piernas le flaquearon. Russell la acercó a él y enterró el rostro en su cuello. Estaba desolado.

—Jamás hubiera pensado, ni en mis mejores sueños, que iba a follar contigo —dijo Russell.

—Espero no haberte decepcionado.

—En absoluto. Me ha gustado mucho.

—Acabamos de hacerlo en la cubierta de tu barco —le dijo ella al oído.

—Lo sé, cielo. Y desde ahora, cada vez que esté en el timón, recordaré este momento.

—A mí también me ha gustado mucho hacerlo contigo.

—Deberíamos vestirnos. No tardarán en venir a relevarme —dijo él levantándola de las caderas para salir de su interior y quitarse el condón.

—Tú estás completamente vestido. Me habría gustado que los dos hubiésemos estado desnudos.

—Te he dicho, antes de empezar, que este no era el lugar adecuado. Lo has decidido tú —dijo sacando el pañuelo de la chaqueta y dándoselo a ella para que se limpiara.

—Lo sé, y no me arrepiento de haberlo hecho aquí. Es sólo que, me habría gustado sentir tu piel desnuda y acariciarte —dijo ella poniéndose de pie y limpiándose—. ¿Qué hago con la prueba de mi virginidad? No tengo bolsillo.

—Yo lo guardaré —dijo él cogiendo el pañuelo y dándole la ropa interior.

Russell se puso de pie, se subió el pantalón y se lo abrochó.

—¿Qué pasará con nosotros a partir de ahora?

—No pasará nada, cariño. Follar contigo ha sido la hostia, pero no volverá a suceder. Querías perder la virginidad y ya lo has conseguido.

—Antes me has dicho que, después de hacerlo unas cuantas veces con una mujer te aburres. Siento que no hayas disfrutado conmigo lo suficiente para querer repetir —dijo ella poniéndose las bragas, algo confundida y bajándose luego el vestido por los muslos.

—Espero que no seas de las que lloran y suplican cuando acaban con ellas.

—No, no soy de esas. Ya me has dejado claro que esto ha sido un polvo de una noche —dijo abrochándose el sujetador y ajustándoselo al pecho.

—Sabes una cosa, cielo. Tú eres lo peor que me ha sucedido en la vida.

—¿En serio? —dijo ella empezando a cabrearse.

—Eres una complicación.

—Es posible que sea complicada, además de gustarme la playa, de leer, de estar con mis amigos… —dijo metiéndose los zapatos y poniéndose de pie—. Gracias por el polvo, capitán.

Russell la vio alejarse. El cuerpo de esa chica era pura pasión. Sintió una opresión en el pecho, al darse cuenta de que él era el único que había estado en su interior. El único que había conseguido ese brillo en sus ojos mientras la penetraba.

Juliet se dirigía a su camarote intentando ordenar sus pensamientos. Intentaba analizar lo que había ocurrido en cubierta. Se sentía inquieta. Abrió la puerta del camarote y la cerró con pestillo después de entrar. Quería olvidar lo sucedido y no volver a pensar en ello. Se quitó los zapatos y se desnudó. Fue al baño, se recogió el pelo para que no se le mojara y se metió en la ducha. No pensaba llorar, ya había llorado demasiado por un hombre y no volvería a hacerlo. Se enjabonó a conciencia para quitar de su piel cualquier rastro que quedara de él. Se secó con la toalla y se puso crema en el cuerpo. Volvió al camarote y, después de ponerse el pijama, se metió en la cama.

Aunque no quería recordar lo sucedido, sí necesitaba pensar en cómo debería comportarse con él a partir de ese momento. El capitán le había dicho que no quería malos rollos y estaba de acuerdo con él. Pensó que lo mejor sería comportarse como si nada hubiera sucedido. Sólo tenía que olvidar ese rato con él en cubierta. Bueno, olvidarlo no lo olvidaría. No quería olvidarlo. Le había gustado perder la virginidad con él y lo recordaría el resto de su vida. Aunque sí se arrepintió de no haberlo hecho en una cama, porque podían haber estado juntos más tiempo. Aunque, ¿para qué? Al acabar, él le habría dicho lo mismo, que no volverían a estar juntos, pensó.

Para dejar de pensar en él, Juliet empezó a organizar en su mente lo de su traslado a su nueva habitación con los chicos. Jude la había llevado allí en una ocasión para que viera dónde dormían. Era una estancia muy grande, con separaciones que no llegaban al techo, formando dormitorios. En cada uno había una cama doble de dos metros de larga, porque todos eran muy altos y fuertes, un armario, un escritorio con una silla, una mesita de noche con una lamparita y una cómoda con cajones.

Había siete dormitorios, pero dos estaban vacíos porque George dormía en uno que había cerca de la cocina. Y Jude tenía un camarote cerca del de su hermano. Aunque el día anterior le había dicho que, si ella se trasladaba con los chicos, él también lo haría.

Luego pensó en la ropa que había llevado al barco, buscando algo en su memoria que le pudiera servir para trabajar. Porque había decidido que, a partir de ese momento, haría caso al capitán, ya que era su jefe, y vestiría de manera adecuada.

Por un momento pensó en lo que le había aconsejado Russell sobre quedarse en el camarote para tener privacidad en el baño, pero había decidido que era mejor olvidarse del camarote y empezar de nuevo en otro lugar. Aunque sabía que había decidido mudarse para joderlo, en caso de que, el deseo que dijo que sentía por ella, fuera real. Si era cierto, quería que pensara en ella en las duchas, con los chicos. Tal vez le provocara unos pocos celos, aunque lo dudaba. Ese hombre estaba acostumbrado a dejar a las mujeres, sin mirar atrás.

Capítulo 11

Juliet apagó la alarma del móvil a las seis y media de la mañana del día siguiente. Prácticamente no había dormido, pero se levantó de la cama sin perder tiempo. Fue al baño a lavarse los dientes y, al ver las ojeras que tenía, decidió maquillarse un poco para borrarlas de su rostro. No iba a dejar que él viera que había pasado mala noche. Y cuando vio que no había señal en su rostro de cansancio se pintó una raya en el ojo, se puso una ligera capa de máscara de pestañas y se pintó los labios con un color natural.

Colocó la maleta sobre la cama y empezó a meter en ella su ropa. Cuando Jude llegó poco después de las siete, ella lo tenía todo listo y estaba vestida con un pantalón de chándal y una camiseta.

Jude cogió la maleta y abandonaron el camarote. Se cruzaron en el pasillo con Russell, que iba al gimnasio. El capitán la miró y luego miró a su hermano.

—Buenos días —dijo Russell.

—Hola —dijo Jude.

—Buenos días, capitán —dijo Juliet sonriéndole—. ¿Has dormido bien?

Juliet se agachó para coger en brazos al gatito que los había seguido desde el camarote de ella, donde solía dormir.

—Muy bien, gracias, ¿y tú?

—Perfectamente —respondió ella—. Te dejamos, vamos a llevar mis cosas a mi nueva habitación.

—No hace falta que te cambies de habitación.

—Nada de privilegios, ¿recuerdas? Ya no soy una pasajera. Hasta luego.

Juliet pasó por delante de él y empezó a caminar, con la bolsa de viaje colgada del hombro. Jude la siguió con la maleta, después de mirar a su hermano sonriendo.

Los chicos la hicieron sentir bien, mientras ella colocaba la ropa en el armario y la cómoda. Todos estaban en la habitación de Juliet con pijama. La habitación parecía haber encogido al estar todos esos hombres tan grandes en ella. Dos de ellos le hicieron la cama y le llevaron toallas limpias.

Cuando terminaron e iban a salir, Juliet se dio cuenta de algo a lo que no había prestado atención cuando Jude le enseñó los dormitorios. Las habitaciones no tenían puerta. Y sonrió.

Luego la acompañaron a los baños. Al menos los aseos tenía puerta, pensó Juliet. Y las cuatro duchas también, aunque eran de cristal opaco y sólo cubría la parte central del cuerpo. Agradeció ser más baja que ellos para que le cubriera lo necesario.

Russell llegó al comedor poco después de las ocho. Juliet y los chicos estaban sentados en una de las mesas, organizando los turnos de trabajo de la semana. George estaba de pie junto a ellos, escuchando las tareas que le asignaban a Juliet, sin duda, para quejarse en caso de que los trabajos no le parecieran apropiados para su pequeña, como solía llamarla.

Cuando entró el capitán, el cocinero sirvió el desayuno para los dos y lo llevó a la mesa.

—Buenos días —dijo Russell a los chicos.

—Buenos días, capitán —dijeron todos.

—¿Qué hacéis?

—Organizando los trabajos y los turnos de la semana —dijo uno de ellos.

—A Juliet no le asignéis vigilancias.

—Tengo entendido que son tus empleados los que organizan los trabajos, así que no te metas en nuestras decisiones —dijo Juliet—. ¿O acaso piensas que voy a quedarme dormida mientras hago la guardia?

Todos intentaron no reír por la contestación de la chica, aunque más de una sonrisa se les escapó, incluso a George.

—Como quieras —dijo el capitán sin mirarla—. Cuando tengáis la lista terminada pasádmela para saber los turnos de vigilancia que me tocan.

Russell se sentó en la mesa con George.

Cuando terminaron de desayunar, Sam le dio la lista de las tareas al capitán y abandonó el comedor con sus compañeros.

A Juliet le había tocado esa mañana limpiar el camarote que ella había ocupado todos los meses atrás. Y luego tenía que ocuparse de la colada. Así que fue al camarote, cogió las sábanas y las toallas del baño y bajó a la lavandería. Puso las tres lavadoras con la ropa blanca que había en los cestos de la ropa sucia y con la que ella había llevado. Había cuatro cestos destinados a la ropa sucia, uno para las sábanas, otro para las toallas, otro para las cosas de la cocina y otro para la ropa de ellos. Los chicos le dijeron que lavaban la ropa de todos junta, pero que ella podía lavar la suya separada, si quería. Ahora eran como una familia y las familias lavaban toda su ropa junta, pensó Juliet. Lo que sí les propuso fue añadir un cesto para la ropa delicada.

Juliet lavó a mano su ropa interior y la colgó en el tendedero.

Luego fue al camarote y lo limpió a conciencia. Y cuando terminó volvió a la lavandería para meter la ropa en las secadoras.

Después subió a cubierta. Tenía que limpiar toda la barandilla del barco con esponja y jabón, luego secarla y encerarla. Así que, se puso los guantes y se fue hacia la popa con el cubo y los utensilios necesarios para empezar por allí.

Russell la miraba de vez en cuando. Estaba sorprendido porque, por primera vez, le había obedecido y llevaba ropa discreta. Los chicos revoloteaban a su alrededor, al igual que el gato, como si no lo pudieran evitar. Y no podía echárselo en cara, porque él deseaba hacer lo mismo. Todos bromeaban con ella, le revolvían el pelo como si fuera una niña pequeña o hacían algo que la provocaba y ella les sacudía con lo que tuviera más a mano.

Y Russell sólo deseaba apartarla de ellos, llevarla a algún rincón alejado y tenerla para él solo. No podía apartar la mirada de ella. Sentía la boca seca y el corazón acelerado. Juliet llevaba un pantalón largo de chándal negro y un suéter ancho, que parecía muy usado y no era muy favorecedor. ¿Por qué entonces la encontraba tan sexy?

Le fastidiaba que ella tuviera ese aspecto tan fresco, como si hubiera dormido doce horas seguidas durante la noche, cuando él no había podido dejar de dar vueltas en la cama recordando lo que habían hecho en cubierta.

Antes de comer, Juliet fue a sacar la ropa de las secadoras y cuando entró en el comedor ya estaban todos allí.

—Por fin has llegado —dijo Sam—. Pensábamos que te habías quedado dormida por algún rincón.

—Estaba sacando la ropa de las secadoras —dijo ella sentándose con los chicos.

—Estás sudando —dijo John.

—Me he encontrado con uno de mis compañeros en la lavandería y hemos echado un polvo. Siento no haberme duchado, pero no quería llegar tarde al comedor —dijo ella sirviéndose la comida.

Russell casi escupe el agua que estaba bebiendo al oírla. George lo miró y se rio. Y todos los chicos se rieron a carcajadas, especulando con ella en broma, sobre quien había sido el afortunado.

—¿Qué tal te ha ido la mañana? —preguntó Rob.

—Genial —dijo ella sirviéndose otro plato de sopa.

—¿Vas a repetir? —preguntó Roger.

—¿Está prohibido repetir? Estoy muerta de hambre y la sopa está riquísima —dijo tomando una cápsula de vitaminas.

—Tal vez deberías dejar de tomar esas vitaminas —dijo Jude—, de lo contrario, George tendrá que preparar más cantidad de comida y nos quedaremos sin víveres.

—Me esforzaré en pescar más cuando me toque. Dios, tengo las manos adormecidas de fregar la dichosa barandilla. Os aseguro que me encanta este barco, pero ahora desearía que fuera un ridículo velero de seis metros de eslora. Y luego encerarla con el trapo... He terminado harta. ¿Eso hay que hacerlo a menudo?

—Todos los meses —dijo Rob.

—Bien, no tendré que hacerlo hasta dentro de nueve meses.

—¡Qué dices! —dijo Roger—. Te tocará dentro de siete meses. El capitán y George no hacen algunos de los trabajos.

Ella miró a Russell y lo vio sonreír. El capitán se preparó, porque sabía que iba a atacarlo de alguna forma.

—Lo de George lo entiendo, ya que se ocupa de cocinar para todos nosotros, pero el capitán... Parece sano y no tiene nada que le impida hacer cualquiera de las tareas —dijo ella, sabiendo que él la oía perfectamente—. ¿Cuál es su excusa?

Los chicos miraron a Russell sonriendo.

Juliet se levantó para dejar el plato de la sopa y se sirvió el segundo plato.

—Él no necesita excusa, es el puto amo —dijo Stuart.

—Es una buena razón, aunque lo he visto hacer guardias.

Rob fue a cubierta para relevar a Jude y que este bajara a comer.

—Hola, preciosa —dijo Jude sentándose junto a ella.

—Hola.

Entre todos lo pusieron al corriente sobre el tema que estaban tratando. Y Jude se rio mirando a su hermano.

—Veamos —dijo Jude sonriendo—. El capitán no limpia la barandilla, ni el suelo de la cubierta.

—No lava ni plancha —dijo John.

—Pero limpia su camarote —dijo Roger—, aunque no cambia las sábanas.

—Tampoco limpia el salón —añadió Stuart.

—No cose la ropa —dijo Sam.

—¿Hay más cosas que hacer en el barco? —preguntó ella.

—Por supuesto —dijo Jude—. A veces hay que remendar las velas, sobre todo, después de una tormenta, o reparar los mástiles.

—Hay que pintar las pareces que lo necesiten o barnizar las puertas —dijo John.

—Hay que mantener a punto los aparatos de navegación, la radio... —dijo Roger—. De eso se encarga el capitán.

—Estará agotado —dijo ella sentándose, después de haber ido a servirse una segunda vez.

—También se ocupa de otras cosas —dijo Stuart.

—Por ejemplo.

—Cuando tenemos pasajeros, se encarga de que estén bien atendidos, de que no les falte de nada, de entretenerlos, de ser amable con ellos...

—¿En serio? Porque yo he sido una pasajera y no ha sido siempre amable conmigo. Y tampoco me ha entretenido. Bueno..., es posible que sí me haya entretenido en algún momento —dijo mirándolo con una sonrisa traviesa. Y Russell no pudo evitar reírse.

—¿Qué tarea te toca esta tarde? —preguntó Roger.

—Tengo un montón de sábanas para planchar y además, cambiar las sábanas de la cama del capitán y sacar la ropa sucia de su camarote. Me he dado cuenta de lo duro que es el mantenimiento de un barco como este.

—Sí, cuesta lo suyo —dijo Sam—, pero esta nave es una preciosidad y merece la pena todo ese trabajo. Esta tarde, Stuart y yo tenemos que fregar y encerar los laterales de la cubierta.

—Eso es aún peor que la barandilla —dijo ella—. Mañana tengo que barrer y fregar la cubierta.

—Y encerarla, no lo olvides —dijo John.

—¿No será arrodillada en el suelo?

—Claro que no. Solemos poner un trapo especial para ello, nos subimos encima y vamos deslizándonos.

—Eso me gustará. Será como patinar.

Después de tomar café con los chicos, Juliet cogió sábanas y toallas limpias y fue al camarote del capitán.

Llamó antes, para asegurarse de que él no estaba y entró. Abrió la ventana para que se ventilara la habitación. Sacó las sábanas de la cama y las puso en la cesta que había llevado con ella. Luego añadió la ropa sucia que había en el cesto del baño y las toallas. Russell entró cuando estaba haciendo la cama.

—Hola.

—Hola, capitán. Enseguida me marcho.

—No te preocupes, no me molestas —dijo él sentándose detrás del escritorio y abriendo el portátil—. Si los chicos te asignan algún trabajo demasiado duro, no hace falta que lo hagas.

—Hemos asignado las tareas todos juntos —dijo ella siguiendo con el trabajo y sin mirarlo—. Pero me han dicho lo mismo que tú. Ya he terminado. Te veré en la cena.

—Sí.

Juliet cogió el cesto de la ropa sucia y salió del camarote, pensando que estaba loca. ¿Por qué no podía dejar de pensar en las manos y en los labios de ese hombre recorriendo su piel? Russell se había hecho el dueño de todos sus pensamientos.

Juliet puso dos lavadoras más de sábanas y toallas y metió el pañuelo con el que limpió la sangre de su virginidad, que había encontrado entre la ropa sucia del capitán. Posiblemente no quedaría completamente limpio, porque la sangre era difícil de desaparecer, pero quería conservarlo como recuerdo.

Russell entró en el comedor. George había juntado tres mesas y estaban todos sentados.

Juliet lo vio caminar hacia ellos. Llevaba una camiseta oscura que se adhería a su cuerpo como si fuera un guante y marcaba su pecho y sus hombros. Russell era delgado, pero su cuerpo era fibroso y tenía los músculos bien marcados.

El capitán se sirvió el primer plato de la cena y se sentó en la mesa con ellos, junto a Juliet.

Ella lo miró extrañada, porque nunca lo había visto sentado con ellos.

—¿Qué tal tu nueva habitación? —preguntó el capitán a Juliet.

—Bien. He estado un poco ofuscada a la hora de las duchas, pero ya lo he superado.

—Puedes volver a tu camarote.

—Me gusta mi nueva habitación y me gusta estar con ellos.

—¿Qué te ha parecido tu primer día de trabajo?

—Bien.

—¿No estás cansada?

—Supongo que como cualquiera —dijo ella dedicándole una maliciosa sonrisa que le decía: cualquiera menos tú.

Russell le devolvió la sonrisa.

—¿Cómo te ha ido con la plancha? —preguntó John.

—Se me da bien planchar, pero después de tantas sábanas, ya no me gusta tanto. Además, es aburrido estar sola.

—Como sigas así, vas a aborrecer todos los trabajos —dijo Roger.

—¿Aquí funcionan los sobornos para que alguien haga el trabajo por ti?

Todos se rieron.

—Supongo que podría funcionar, dependiendo de lo que ofrecieras —dijo Stuart.

—Podríamos negociar —dijo ella sonriéndole—. ¿Me pasas pan, por favor?

—Claro, bombón.

Russell estaba que se lo llevaban los demonios. ¿Qué le pasaba a esa chica? Había estado una sola vez con un hombre en su vida, con él, ¿y ya era experta en negociaciones sexuales?

A pesar de ser el último en llegar al comedor, el capitán fue el primero en marcharse. El aroma de esa chica lo golpeaba, tentándolo a saborear de nuevo esos labios que lo volvían loco y que no dejaba de ver cada vez que cerraba los ojos, incluso, en sus sueños.

Russell subió a cubierta. Necesitaba sentir en su rostro el aire para calmar el fuego que lo abrasaba por dentro.

Cuando todos entraron en el salón, dispuestos a ver algo en la televisión, encontraron allí a Russell, parecía pensativo. Eligieron una serie, se acomodaron en los sofás y empezaron a verla. Juliet estaba sentada entre Sam y Rob. A los tres minutos de empezar el primer episodio, ella estaba dormida, apoyada en el hombro de Sam. Él se deslizó un poco hacia abajo en el sofá, para que ella se apoyara mejor y siguieron viendo todos la serie.

Todos menos Russell, que no podía dejar de pensar que ella estaba dormida, apoyada en un hombre, que no era él.

Cuando terminó el episodio, Sam la despertó con un beso en el pelo.

—Cariño, son las diez. Tienes que ir a cubierta a hacer tu turno.

—Oh, mierda —dijo ella incorporándose—. Me he dormido. ¿Cuántos episodios habéis visto?

—Solamente uno. Mañana lo ves tú mientras nosotros hablamos.

—Perdona que me haya dormido sobre ti.

—Cielo, eso ha sido lo mejor del día —dijo Sam sonriéndole—, después de lo de las duchas.

—No me lo recuerdes —dijo Juliet—. Buenas noches a todos.

—Esa chica es dura, ¿eh? —dijo George.

—Sí, eso parece —dijo Russell.

—La pobre estaba agotada —dijo Stuart.

—Tal vez nos hemos pasado con los trabajos —dijo Rob—. No hemos tenido en cuenta que es una chica.

—Sí lo hemos tenido en cuenta —dijo Sam—. Lo que pasa es que no está acostumbrada.

—Hemos acordado que haga algún trabajo duro medio día y el otro medio, algo ligero —dijo Jude.

—¿Qué ha sucedido en las duchas? Ha dicho que estaba ofuscada —dijo Russell.

—La culpa ha sido de John y mía —dijo Sam sonriendo—. Cuando hemos vuelto todos del gimnasio, hemos ido al baño y nos hemos desnudado. Ella ha entrado y nos ha visto en pelotas.

—Intentad convencerla para que vuelva al camarote.

—No hace falta. Ya hemos asumido que tenemos que desnudarnos en los dormitorios e ir al baño con las toallas —dijo John—. Nos gusta tenerla con nosotros.

—Los dormitorios es otra. Acabo de acordarme de que no tienen puertas.

—Eso no parece ser un problema para ella —dijo Jude.

—Tengo entendido que has cambiado de dormitorio —dijo Russell a su hermano.

—Sí, al saber que Juliet iba a mudarse allí, decidí hacerlo yo también —dijo Jude sonriendo.

Russell subió a cubierta cuando todos se retiraron. Juliet estaba caminando alrededor del barco. Él se apoyó en la barandilla de estribor y esperó a que ella diera la vuelta para encontrárselo.

—Vaya, capitán. ¿Has venido de visita? ¿O pensabas que me habría dormido y querías pescarme? —dijo ella colocándose a su lado.

—He venido a tomar un poco el aire antes de acostarme.

Juliet volvió la cara hacia él con una sonrisa deliciosa en sus sensuales labios. Russell la miró a los ojos y luego bajó la vista hasta su boca.

—¿Intentas seducirme con esa sonrisa?

—¿Seducirte? —dijo ella riendo—. Creía que quien poseía la magia para seducir, eras tú.

Russell no pudo reprimirse y acercó la boca a la de ella para lamer sus labios. Y se encontró perdido. Se incorporó y la cogió del brazo para colocarla frente a él. La rodeó por la cintura y le recorrió el cuello con la lengua lentamente.

Juliet soltó un gemido al sentir el latigazo en su interior, que se confundió con el silencio de la noche. Su cuerpo se estremeció como si hubiera rozado un cable de alta tensión. La excitación atravesó su cuerpo y sintió una fuerte presión en la nuca, impaciente porque él le devorara la boca.

Y Russell la besó. Y aquel beso se convirtió en pura necesidad. El placer que sentía era algo extraño, pero tan intenso que se asustó. Una ola de sensaciones nuevas la invadieron y se sintió aturdida. El olor cálido de la piel de él era como un afrodisíaco. Y el calor de su cuerpo la invadía, turbándola más aún.

Russell la besó con una pasión incontenible y Juliet se pegó a su cuerpo hasta parecer uno solo. La sensación que experimentaba al tenerla de nuevo entre sus brazos era abrumadora. Dejó de besarla, separándose un poco, pero ella volvió a acercarse a él y lo besó con desesperación, acercando su cuerpo todavía más y pegando las caderas a las de él, sintiendo su miembro duro y buscando el alivio que necesitaba. Tenía las bragas empapadas.

Russell estaba muriendo de desesperación y le dolía la polla por la necesidad de estar dentro de ella. La besó, casi devorándola, sin guardarse nada dentro, dándole y cogiendo lo que necesitaba de esa boca tan deliciosa. Sintió que estaba a punto de perder el control y dar el siguiente paso. Dejó de besarla de golpe, pero no se apartó de ella. La abrazó con fuerza, respirando en su cuello, para conservar en la memoria su olor... fresco y tentador, para los siguientes días.

—Escucha, Juliet —dijo sin apartarse de ella.

—Las frases que empiezan así, no traen nada bueno —dijo ella soltádose de su abrazo y apoyándose en la barandilla.

Juliet permaneció un instante inmóvil, con la mirada fija en ese mar gris e indomable, y tan perturbador como las emociones que se agitaban en su interior.

—Las cosas no han cambiado, Juliet.

—Yo lo tenía claro, hasta que has aparecido aquí. Has sido tú quien ha dado el primer paso y has roto la regla que tú mismo nos habías impuesto. Yo sólo me he dejado llevar. Ya sabes, eres el capitán, mi jefe, y tengo que obedecer.

Él la miró sonriendo.

—Tengo trabajo. Buenas noches —dijo Juliet alejándose de él.

Hasta que Russell besó a Juliet por primera vez, no se había dado cuenta de cuánto le gustaba besar. Lo había descubierto con Juliet, y sospechaba que era porque se trataba de ella. Esa chica tenía una boca que podría estar besando incansablemente. Aunque cada vez que la veía, también deseaba bajarle el pantalón y follarla. ¡Santo Dios! Tenía que alejarse de ella, pensó al sentir que se estaba excitando de nuevo.

Juliet apagó la alarma del movil a las siete menos cuarto de la mañana y siguió durmiendo. Estaba agotada y no se sentía con ánimo de ir a correr por cubierta, como solía hacer. Ahora tenía un trabajo duro y necesitaba descansar más, así que se conformaría con ir al gimnasio con los chicos antes de cenar.

Poco después estaba escuchando a sus compañeros bromear y se tapó la cabeza con la sábana.

—Si no te levantas, llegarás tarde al desayuno. Y puede que el capitán te castigue sin desayunar —dijo John desde la inexistente puerta del dormitorio de Juliet.

—Que se joda el capitán. Estoy muerta.

Todos se rieron.

—Después de desayunar te sentirás bien —dijo Jude sonriendo.

Russell la vio entrar en el comedor encabezando el grupo. Llevaba la misma ropa del día anterior, nada especial ni sofisticado. Así y todo, siguió encontrándola preciosa. Le gustaba todo lo de esa chica, desde el cabello hasta los pies.

Todos saludaron al entrar y se sentaron en la mesa, que volvían a compartir. George y el capitán ya estaban allí.

—Vaya, capitán, ¿qué hemos hecho para que nos recompense cada día con su presencia en nuestra mesa? —dijo Juliet sonriendo.

—¿Por qué estás tan amable con él? —preguntó John—. Hace un rato has dicho: que se joda el capitán.

Todos se rieron, incluidos Russell y ella.

—He pensado que somos como una familia —dijo el cocinero—, y las familias comen juntos en la mesa.

Juliet, que estaba sentada frente a Russell, lo miró con un brillo en la mirada que lo cautivó. Le gustaba la forma que tenía de mirarlo, con esa sonrisa radiante y genuina, que quería pensar que sólo le dedicaba a él. Y que era como si estuviera conectada directamente con su entrepierna, pensó. Dio gracias a Dios por estar sentado y poder esconder su excitación.

Juliet empezó a barrer la cubierta del barco. Los chicos le habían dicho que tenía que mover todo lo que encontrara en el suelo para limpiar debajo. Simon daba vueltas entre sus piernas. Los chicos pululaban a su alrededor como si ella fuera un imán y ellos virutas de hierro. Cosa que al capitán no le pasó desapercibido. Y cuando Juliet se encontraba con algo demasiado pesado para mover, enseguida acudía alguno de sus compañeros en su ayuda, sin necesidad de que lo llamaran.

—Un trabajo duro, ¿eh? —dijo Juliet a Sam cuando pasó barriendo por su lado. El chico estaba fregando la madera del lateral del barco y Stuart iba detrás secándola.

—Sí, muy duro —dijo Sam sonriéndole.

—Supongo que desde anteayer, los trabajos te serán más pesados, tienes un año más.

—¿Estás insinuando que soy muy mayor?

—Veintiséis años ya son años —dijo ella con una pícara sonrisa.

—Cuando quieras te demuestro lo mayor que estoy.

—No aguantarías mi ritmo.

Sam, Stuart y Jude, que acababa de acercarse a ellos se rieron.

—¿No tenéis trabajo? —preguntó Russell que los había oído al pasar cerca.

—Oh, nos ha pillado el jefe —dijo ella mirando al capitán.

Había algo en ese hombre que hacía que a Juliet se le acelerara el corazón y que todo su cuerpo se pusiera en alerta máxima. Y ese brillo travieso que se apreciaba en sus ojos cuando la miraba, lo convertía en un seductor irresistible.

Después de barrer toda la cubierta, Juliet se dispuso a fregarla. Y otra vez tuvo que mover los obstáculos para fregar debajo y los chicos acudieron de nuevo en su ayuda.

Dos de ellos estaban fregando la madera que había alrededor del timón y, cómo no, Juliet estaba fregando el suelo, precisamente allí.

Desde hacía unos minutos, Juliet estaba intentando mantener una conversación con Stuart.

—¡Por todos los infiernos! —dijo ella—. ¿Por qué contestas a todas mis preguntas con otras?

—¿Eso es lo que estoy haciendo? —dijo él divertido.

—Y lo has hecho ahora, otra vez —dijo apoyada en el palo del mocho—. Si no quieres contestarme no lo hagas, pero no contestes a mis preguntas con otras, porque así no las contestas.

—Stuart no es muy espabilado —dijo Rob dándole una palmada en la espalda a su amigo.

—Perdona, preciosa. Lo hago sin darme cuenta. Pregúntame lo que quieras.

—No importa. ¿Falta mucho para comer? Estoy hambrienta.

—Ve a la cocina. Seguro que George te deja picar algo, eres su ojito derecho —dijo Rob.

—Sí, hombre, para que me vea el capitán y me castigue.

—¿Castigarte? ¿Crees que el capitán te castigaría si hicieras algo que no debes?

—No estoy segura, pero John ya me lo ha insinuado un par de veces y no voy a arriesgarme.

Estaban todos en el comedor sentados a la mesa.

—¿Qué tal te ha ido en la lavandería? —preguntó Juliet a Roger.

—La verdad es que muy bien. Las cosas han cambiado por allí y es agradable ver tendida ropa interior de encaje de mujer.

—Sí, mi ropa interior no está muy acorde con el trabajo que realizo y, además, no es muy cómoda. De haber sabido que iba a convertirme en parte de la tripulación, le habría dicho al capitán que me comprara ropa interior de algodón cuando hizo el pedido.

Todos se rieron, y Russell el primero.

—Menos mal que no lo hiciste. Me gusta ver tu ropa interior, es como volver a estar en casa con mis hermanas —dijo Roger.

—Procuraré usar prendas variadas para alegrarte la vista.

—Espera unos días, porque no me toca lavandería hasta la próxima semana.

—De acuerdo —dijo ella riendo.

Russell fue al gimnasio ese día antes de la cena. Estaba sorprendido porque Juliet ya no llevaba ese pantalón ajustado que le había visto en alguna ocasión y tampoco el top ese que sólo le cubría el pecho. El pantalón corto que llevaba era como los que llevaban los chicos y estaba seguro de que se lo había prestado alguno de ellos, porque le quedaba ancho y era largo para ella. Y en la parte de arriba llevaba una camiseta normal.

A Russell le hacía gracia que el gato estuviera allí, acostado en el suelo, junto a la cinta de correr que ocupaba Juliet. Lo que no le hizo tanta gracia fue que, poco después, los chicos estaban ayudándola con algunos ejerciciosque precisaban que la tocasen.

Entraron todos juntos en el comedor a la hora de la cena.

—Qué bien hueles, preciosa —dijo John sentándose a su lado en la mesa.

—Gracias. Aunque todos olemos igual —dijo ella—. El capitán no tuvo imaginación al comprar el gel de baño. Por lo visto había una oferta y compró el mismo para todos. Por suerte, no compró uno para hombres.

—Tú hueles diferente a nosotros. Dan ganas de comerte.

George soltó una carcajada, pero no por las palabras de John sino por cómo lo miró el capitán.

Todos se levantaron para marcharse después de cenar.

—Capitán, ¿puedo hablar contigo? —preguntó Juliet.

—Claro. ¿Aquí o en privado?

—Aquí. No es nada que no pueda oír George.

Los tres volvieron a sentarse.

—Tú dirás. ¿Alguna queja?

—No, todo está bien. Sólo necesito comentar algo contigo.

—Adelante.

—Estaba pensando... —Juliet se aclaró la garganta porque estaba nerviosa al tenerlo delante—. El otro día dijiste que ya no era una pasajera sino parte de la tripulación.

—¿Y?

—Dijiste que trabajaría como mis compañeros.

—¿Y cuál es el problema?

—No tengo problema en hacer el trabajo que se me asigne, pero olvidaste hablarme de mi sueldo.

Russell se echó hacia atrás en la silla y cruzó los brazos en el pecho mirándola. Eso turbó a Juliet porque dirigió la mirada hacia sus bíceps que estaban tensos y apretados por la manga corta de la camiseta.

—¿Quieres cobrar?

—Bueno, yo no vine a tu barco en busca de trabajo, tú me lo impusiste. Pero no conozco a nadie que trabaje gratis.

—Estamos atravesando una crisis.

—Cierto.

—Y, como te habrás dado cuenta, no tenemos pasajeros y, por lo tanto, no tengo ingresos.

—Tenías una pasajera y te libraste de ella. Mi padre te pagará mi estancia aquí hasta ayer domingo. Ya he hablado con él y, seguramente, ya habrá hecho la transferencia a tu cuenta. Y podía haber seguido pagándote mientras durase esta crisis.

—No me gusta que se metan en mis asuntos y tú lo estás haciendo. Yo no he hecho negocios contigo sino con tu padre. Y sólo yo he de tratar con él.

—Soy parte implicada porque, en realidad, yo soy el negocio que teníais entre los dos. No voy a trabajar gratis para ti.

—Tengo que decirte que, las personas que viven en el barco, como George y mi hermano, no van a cobrar mientras dure esta crisis. Y el resto de la tripulación cobrará lo justo para cubrir el alquiler y los gastos de sus casas, el seguro del coche, la hipoteca... Pero nada más.

—Como ahora trabajo para ti, necesito cobrar para cubrir mis gastos. No tengo que pagar alquiler, pero sí los gastos de la casa y del coche. Aunque sea poco, no voy a regalártelo. No voy a estar limpiando tu barco y lavando tu ropa sin recibir nada a cambio —dijo ella enfatizando el tu.

—Me parece justo. Calcula a cuanto ascienden esos gastos y transferiré esa cantidad a la cuenta que me digas.

—Deberías haber hablado conmigo, como hiciste con ellos.

—Pensaba hacerlo.

—Tenías que haberlo hecho, antes de obligarme a trabajar para ti. Y quiero que sepas que, de no estar obligada a permanecer aquí, jamás habría trabajado para ti.

—Yo tampoco te habría contratado, puedes estar segura.

—Me voy a ver la tele con los chicos. Buenas noches, George —dijo levantándose y dándole un beso.

—Buenas noches, pequeña.

—Adiós, capitán.

—Adiós, Juliet.

—Los chicos la adoran —dijo George cuando ella abandonó el comedor.

—Creo que es algo más que eso.

—Te equivocas. He hablado con ellos y Juliet es como una hermana para todos.

—Pues sus conversaciones e insinuaciones no son las más adecuadas para mantener con una hermana.

—Ya he notado que te molestaba. Hasta el gato la adora. ¿Te has dado cuenta de que la sigue a todas partes?

—Incluso el gato no cumple con sus obligaciones, por ella.

—Es cierto —dijo George riendo—. Y la espera en la puerta del comedor hasta que sale.

—Esa chica ha revolucionado a todos los del barco.

—Sí, tú incluido —dijo el cocinero sonriendo—. Hay un momento en la vida en que piensas que todo está bien y que tu vida es perfecta. Pero sabes, cuando menos te lo esperas, todas esas ilusiones, todos los planes y todas las decisiones que habías tomado para tu futuro, se desmoronan.

—Eso es la vida, ¿no?

—¿Te habría gustado casarte con Enma? ¿Crees que habrías sido feliz con ella?

—¿Después de saber que me engañaba? Por supuesto que no.

—Entonces, ¿por qué no la olvidas de una vez y pasas página?

—Pasé página hace mucho tiempo, George.

—Pero ella te marcó y convirtió tu corazón en hielo. Y estás asustado de tener otra relación.

—No estoy asustado.

—Por supuesto que lo estás. Y ahora más que nunca. ¿Y sabes por qué?

—Ilústrame.

—Porque se ha cruzado una chica en tu vida que ha descongelado tu corazón y te ha vuelto a acelerar el ritmo cardíaco.

Russell lo miró, pero no dijo nada.

—¿Sabes que es lo que hace que esta mierda de vida valga la pena?

—No —dijo Russell con aire aburrido.

—Enamorarse. Esta vida es demasiado corta, Russell. Y te aseguro que es mejor vivirla acompañado. Déjate llevar por lo que te dicte el corazón. A veces hay que arriesgarse y lanzarse al vacío, porque puede que te salga bien.

—Últimamente pareces un filósofo.

—¿Y sabes otra cosa?

—Sorpréndeme.

—Sólo los estúpidos van en contra de su destino.

—¿Y Juliet es mi destino?

—No puedo estar seguro. Pero espero que seas suficientemente listo para saber que, cuando una mujer se mete en el corazón de un hombre, se queda allí.

—Ella no se ha metido en mi corazón, no te preocupes.

—Lo que tú digas —dijo George levantándose—. Voy a recoger la cocina antes de acostarme. Buenas noches, capitán.

—Buenas noches, George.

Russell subió a cubierta después de abandonar el comedor, en vez de ir al salón con los chicos. Sabía que tenía que mantenerse alejado de Juliet, pero no podía dejar de pensar en ella. Y la deseaba a todas horas. Volvió a preocuparse por el efecto que esa chica causaba en él y sonrió al darse cuenta, otra vez, de que estaba perdido.

Juliet vio dos episodios de la serie con sus compañeros. Russell no había aparecido por allí y lo echaba de menos. Sabía que era mejor no verlo porque se alteraba sólo con su presencia pero, a pesar de ello, le gustaba estar con él, hablar con él y tenerlo cerca. Y quería experimentar de nuevo esa excitación que sentía al estar a su lado. La química que había entre ellos era evidente con solo estar cerca el uno del otro.

Capítulo 12

Al día siguiente, Juliet subió a cubierta antes de la hora del desayuno. El lento amanecer con los primeros rayos de sol coloreando el inmenso mar, acompañado de la mezcla de colores, era una imagen abrumadora.

Los chicos estaban organizando el día mientras desayunaban. Y el capitán no tenía ni voz ni voto, Juliet se lo había dejado bien claro. Y además, era el día libre de la tripulación.

Había amanecido un día frío y nublado y decidieron pasar la mañana pescando.

Como no iban a bañarse, Russell decidió navegar para alejarse de las costas del sur de Argentina.

Pasaron una mañana divertida, bromeando todos con el arte que tenía Juliet para pescar. Aunque tuvieron que dejar de bromear porque, de los doce ejemplares que capturaron, cinco de ellos los había pescado su compañera, y eran los más grandes de todos.

Russell no perdió de vista a Juliet en todo el tiempo. Era muy agradable verla pescar. Estaba sentada y, de repente, se levantaba dando un grito, asustando a los chicos, cuando un pez picaba. Y cada vez que sacaba alguna presa del agua, daba saltos y se abrazaba a los que hubiera a su alrededor, que eran todos. Y de vez en cuando hablaba con Simon, que siempre permanecía a su lado, o lo cogía en brazos para achucharlo.

Juliet soltó una carcajada por algo que dijo Sam. Russell la miró y sus miradas se encontraron. Y entonces, ella le dedicó una sonrisa tan tierna que lo hizo estremecer.

—Juliet, mira lo que tengo —dijo George acercándose con una cesta.

—¡Tomates y rábanos! ¡Tenemos tomates y rábanos! —dijo Juliet gritando y abrazando a George. Al verla tan contenta, el cocinero se rio y volvió a abrazarla.

—¿Te pones tan contenta por unos tomates? —le dijo Jude sonriendo.

—Tomates y rábanos —dijo ella volviéndose hacia él y besándolo—. ¿Sabes cuánto hace que no comemos verduras frescas?

Russell se emocionó al ver que algo tan simple la hacía feliz y pensó que, de haberlo sabido, habría plantado un pequeño huerto en su barco, sólo para ella.

Habían pasado toda la tarde ensayando las escenas de Grease. Tuvieron que ver las que querían representar decenas de veces y lo pasaron genial.

Después de cenar subieron a cubierta. Habían decidido que, a pesar del frío, se sentarían en el suelo y cada uno contaría la experiencia más terrorífica que hubiera vivido.

A Juliet le gustó que Russell se uniera a ellos. Habían formado un círculo y habían colocado en el centro una estufa baja de gas, y la temperatura era muy agradable.

—Empieza tú, preciosa —dijo Stuart.

—Muy amable —dijo ella sonriéndole—. Hay algunas cosas que me han asustado a lo largo de mi vida —dijo acariciando a Simon que ronroneaba en su regazo—. Podría deciros que, cuando mi novio me dejó, después de salir juntos nueve años, me sentí aterrorizada y pensé que no podría reponerme. Menuda estupidez. No hace ni tres meses que me dejó y ya hace bastante que me olvidé de él. Os contaré el último susto que he tenido. De esto sólo hace unos meses. Había ido al cine a ver una película de terror con unos amigos. Era de unos fantasmas que habitaban una casa siniestra. Íbamos cinco en el coche, mi amiga Ellie, tres chicos y yo. Uno de los chicos iba a llevarnos a un acantilado donde se habían suicidado varias personas. No sé si era cierto o no. Cuando llegamos, nos bajamos del coche. La niebla era tan espesa que no podíamos vernos ni los pies. Caminamos hasta el borde del precipicio y nos detuvimos en el pequeño muro de piedra. No se veía absolutamente nada a causa de la niebla, era como mirar a un vacío turbio y silencioso. Los chicos estuvieron gastándonos bromas para asustarnos, diciéndonos que los espíritus de los que se habían quitado la vida seguían vagando por allí. Aunque no lograron asustarnos. Volvimos al coche y subimos todos. Yo me senté en el asiento de atrás, en la ventanilla y cerré la puerta. Y cuando iba a echarme hacia atrás en el respaldo del asiento, noté que algo me cogía del pelo. Y en ese lado no había nadie, porque estaba la puerta. Di un grito tan fuerte que todos los del coche gritaron también del susto que les di. Os aseguro que estuve al borde de sufrir un infarto.

De pronto, Juliet se rio.

—¿Qué sucedió? —preguntó Sam.

—Que al cerrar la puerta me había pisado el pelo con ella.

Todos soltaron una carcajada.

—Ahora me hace gracia, pero os aseguro que fueron un par de minutos terroríficos, porque pensé que uno de esos espíritus de los que hablaba mi amigo, me había cogido del pelo. Y eso que no creo en fantasmas.

—Ahora te toca a ti, capitán —dijo Rob—. Después de este bombón, eres la persona más importante en el barco.

—Vaya hombre, gracias —dijo Russell mirando a Juliet. Ella le guiñó un ojo sonriendo.

Russell sabía que tenía que pensar en lo que iba a decir, pero no podía hacerlo, porque su mente se había detenido cuando ella le sonrió. Un deseo repentino lo invadió, unido a un torbellino de emociones desconocidas, que no era capaz de comprender. Russell miró a Juliet de nuevo. Tenía los ojos de un azul increíble y un cabello sedoso en el que quería hundir de nuevo sus dedos. Aunque tampoco le importaría acercarse a ella y follarla allí mismo.

—Capitán, estamos esperando —dijo John.

—Estaba pensando —dijo Russell sonriendo—. La vez que más miedo he pasado en mi vida fue hace mucho tiempo, tendría diecinueve o veinte años y estaba en la universidad. Jude estaba en el último año de instituto. Un fin de semana que fui a casa, mi madre se empeñó en que fuéramos de acampada. Dijo que nos vendría bien porque, al estar alejados de la ciudad, no podríamos escaquearnos y tendríamos que permanecer juntos. A mi hermano y a mí no nos hacía mucha gracia, pero ella parecía feliz con la idea. Aunque ni mi padre ni nosotros lo creímos en ningún momento. A mi madre no le gustan ni siquiera las barbacoas en el jardín, porque le dan pánico los insectos.

—Es cierto —dijo Jude riendo—, tiene miedo, incluso, a las hormigas y a las moscas.

Los dos hermanos se miraron sonriendo. Podía apreciarse el cariño que sentían por su madre.

—El caso es que, allí estábamos, en medio del bosque. Nuestro padre, leyendo una novela y disfrutando de la tranquilidad y nuestra madre, con el spray para los insectos en la mano y rociando todo a su alrededor cada dos minutos. Jude y yo fuimos al río a bañarnos. Había una zona bastante profunda y él se subió a una roca que estaba elevada para lanzarse. Lo vi caer al agua, pero luego me distraje con algo y no le presté atención. Hasta que levanté la cabeza y, al no verlo por ninguna parte, me puse de pie. El corazón se me aceleró. Pensé que, tal vez se había golpeado la cabeza al caer al agua, o que había tenido un ataque… Qué se yo. Sin pensarlo, me lancé al agua. No sé cuánto tiempo estuve sumergiéndome y buscándolo en el fondo. Llamé a mi padre, gritando desesperado y él llegó corriendo. Cuando le dije lo que había pasado se quitó rápidamente los deportivos para lanzarse al agua. Y entonces, Jude salió de detrás de un árbol para que no lo hiciera.

—Os aseguro que Russell estaba asustado. Parecía estar en shock y estaba pálido y lloraba. Y cuando reaccionó me dio tal puñetazo en la cara, que estuve varios días sin poder abrir un ojo —dijo Jude riendo—. Mi padre nunca me había pegado, pero después de recibir el puñetazo de mi hermano, me dio una colleja tan fuerte que me caí al río.

Todos se rieron.

—Cuando te caíste al agua deseé que te ahogaras —dijo Russell sonriendo.

—Lo sé —dijo Jude riendo de nuevo.

—¿Qué dijo vuestra madre cuando te vio el golpe en la cara? —preguntó Juliet.

—Russell le dijo que yo era tan estúpido que iba corriendo y me golpeé contra un árbol —dijo soltando una carcajada—. Creo que mi madre se olvidó de los insectos, porque pasó el resto del fin de semana burlándose de mí.

Pasaba la medianoche cuando acabaron con la historia del último de ellos.

—Bueno, chicos, yo me voy a la cama —dijo George levantándose—. He pasado un rato muy agradable y divertido, pero mañana tengo que levantarme temprano para daros de comer.

—Supongo que es hora de acostarnos todos —dijo Sam levantándose también.

Uno a uno se fueron levantando todos, menos Juliet.

—¿No vienes a acostarte? —preguntó John.

—Me quedaré unos minutos. Necesito borrar de mi mente todas esas historias antes de meterme en la cama —dijo ella sentándose en el banco—. Buenas noches.

Unos minutos después, Juliet levantó la vista al oír pasos. Y allí estaba él, casi uno noventa de hombre despampanante. Se asemejaba a un depredador peligroso… y de lo más atractivo. Y Juliet estuvo a punto de desmayarse de la impresión.

—Hola —dijo Russell.

—Hola.

—Llevo todo el día viéndote por el barco y pensando que eres como un ángel paseando por el infierno.

—Si tu barco es el infierno, ¿se supone que tú eres Lucifer?

Russell sonrió divertido.

La sonrisa de ese hombre podría aniquilar a una mujer. Los rasgos de su rostro eran perfectos, de una forma diabólica y Juliet se preguntó, si sería en realidad el mismo demonio, tentándola. Deseaba pasar los dedos por su pelo e introducirlos entre los mechones. Y quería quitarle la chaqueta y el suéter que llevaba debajo, para acariciarle los hombros y los pectorales. Y quería sentir esa barba de un par de días, que le sentaba de puta madre, acariciándole la piel.

Juliet seguía mirándolo, y él a ella. Los latidos de su corazón retumbaban en cada parte de su cuerpo, en sus brazos, en su vientre, en sus pechos, en sus manos… Le era casi imposible soportar el deseo que ese hombre había despertado en ella. Le miró la boca y en los labios de Russell se formó una sonrisa sensual. ¡Mierda! Esa boca era una tentación, pensó Juliet. El deseo le recorría las venas deslizándose a flor de piel.

—Creo que me voy a dormir —dijo ella levantándose.

La mirada que él le dedicó era tan ardiente que Juliet pensó que se le estaba quemando la piel.

Russell bajó la cabeza y sus labios comenzaron a deslizarse por su mandíbula y por su garganta para detenerse donde latía el pulso con más intensidad, para darle allí un beso que le estremeció todo el cuerpo. Y luego la abrazó.

Juliet se encontró de repente entre sus brazos, sintiendo una tempestad de emociones que la abrumaban. Y se abrazó fuertemente a él, enterrando el rostro en su cuello para sentir el calor de su cuerpo fibroso y aspirar el olor a jabón que desprendía.

Juliet le acarició los labios con los suyos. Luego deslizó las yemas de los dedos por la incipiente barba y deslizó la lengua por su mandíbula.

Russell se separó de ella, lo suficiente para mirarla.

—Vamos a mi camarote —dijo cogiéndola de la mano.

Juliet no dijo ni que sí ni que no. Se limitó a sujetarle la mano y seguirlo.

Russell abrió la puerta del camarote y la dejó pasar delante. Luego entró y la cerró tras él. Juliet se hizo hacia atrás y se apoyó en la puerta.

—Pareces un pájaro asustado que vuela buscando una salida. Relájate, cielo. Esta noche no quiero que tú hagas nada. Lo único que quiero es abrazarte y acariciarte para descubrir todo lo que te da placer.

—¿Tengo que desnudarme? —preguntó ella preocupada.

Él la miró con la ceja levantada.

—Es bastante embarazoso desnudarse por primera vez delante de un hombre.

—¿Incluso después de haber follado en la cubierta del barco con él? —preguntó Russell con una sonrisa perversa.

Juliet notó de repente que sus pezones se endurecían y un cúmulo de sensaciones y deseos corrían desde su pecho hasta su entrepierna a toda velocidad. Lo miró a los ojos.

—¿Qué ocurre?

Juliet se acercó a él y lo abrazó fuertemente. Luego le bajó la chaqueta por los hombros y la echó sobre un sillón. A continuación se quitó la suya. Le sacó el suéter por la cabeza y comenzó a delinear el contorno de los músculos de sus brazos, de su pecho y de su abdomen con las yemas de los dedos de una manera que lo dejó aturdido.

La lengua de Russell invadió la boca de Juliet y la besó con delicadeza. Se dejó llevar por él y en pocos segundos, el beso se convirtió en un torbellino de emociones.

Juliet llevó las manos a la espalda de él y acarició sus músculos, y no pudo evitar que escapara un suave gemido de su boca.

Russell la llevó hasta la cama y le quitó el suéter. Le desabrochó el pantalón y la sentó en el borde. Le sacó los zapatos y los calcetines y le bajó el pantalón para quitárselo por los pies. Juliet se arrastró de espaldas para colocarse en medio de la cama y se quedó apoyada sobre los codos. Russell estaba de pie frente a ella, con el torso desnudo y ese vaquero de cadera baja que le sentaba de muerte. Nunca había deseado nada tanto. No perdió detalle mientras él se desabrochaba el pantalón y se lo bajaba junto con el bóxer. Subió a la cama completamente desnudo y se echó sobre ella, apoyando los antebrazos a ambos lados de su cuerpo para no aplastarla.

Juliet había experimentado la sensación de tener a un hombre sobre ella, pero todas esas emociones que la atravesaban en ese instante, eran desconocidas y estaba, literalmente, asustada. William jamás había provocado en ella esa necesidad imperiosa y ese anhelo que la desconcertaba.

—Había pensado dejarte con el sujetador, pero me muero de ganas por ver tus pechos —dijo metiendo una mano por debajo de su espalda y desabrochándolo—. Me gusta mucho tu ropa interior —dijo sacándole la prenda por los brazos—. Y me encantan tus pechos.

Juliet deseó que los acariciara, pero él no lo hizo. Sintió un latigazo que le azotó el cuerpo cuando Russell le acarició los labios con la lengua. Hizo que todo su cuerpo se tensara y se pusiera alerta. Y de repente, él metió la lengua en su boca, reclamándola. Porque para Russell, en ese momento, consideraba a esa chica suya. La besó con urgencia y pasión. Y con una sensualidad que hizo que a Juliet se le erizara el vello.

Juliet gimió cuando sintió la boca de Russell en sus pechos, el calor de su aliento, los lametones de su lengua, el roce de sus dientes.

Russell se deslizó hacia abajo, besando la piel que iba encontrando a su paso. Trazó suaves círculos con su lengua alrededor de su ombligo y le mordisqueó la cadera, haciéndola dar un respingo y que se riera, porque tenía cosquillas. Por la forma tan tierna que estaba acariciando su piel, Juliet supo que era un hombre sensible.

Russell le separó los muslos, metió la mano dentro de sus bragas y la colocó sobre el triángulo de su sexo presionando hasta que ella levantó las caderas pidiendo más.

Que la besara con tanta dulzura y la acariciara tan suavemente y con tanta paciencia la dejaba asombrada. Su sangre empezó a latir descontrolada en sus venas. Deseaba más, mucho más.

Como si Russell hubiera oído sus pensamientos, se colocó sobre ella y, apartándole las bragas a un lado, tanteó la entrada de su vagina con dos dedos y los introdujo suavemente en su interior. Él soltó un gemido al notar que estaba empapada.

Juliet también gimió, mientras él la exploraba suavemente y le rodeaba el clítoris con el pulgar. Estaba a punto de correrse. Sólo necesitó que Russell se inclinara hacia ella y le mordiera ligeramente un pezón para que su cuerpo estallara en mil pedazos mientras pronunciaba el nombre de él una y otra vez.

Russell la estuvo besando mucho tiempo, hasta que ella se calmó. Poco después, él estaba explorando con la boca y la lengua su sexo. Juliet intentó apartarse de él, eso era demasiado íntimo y todavía no se había acostumbrado, pero él la sujetó fuertemente de las caderas y exploró todo lo que deseó, de manera implacable. Juliet se ruborizó al ver la cabeza de él entre sus piernas, pero esa vergüenza desapareció de un plumazo, al sentir que la invadía un placer descomunal y se rindió a esa boca. Cuando se centró en su clítoris no pudo soportarlo más y levantó las caderas suplicándole que dejara de atormentarla.

Russell levantó la cabeza y la miró relamiéndose los labios. Luego se incorporó y le bajó las bragas y a continuación se puso un condón. La sangre le latía en las sienes cuando se colocó entre sus piernas, tanteando la entrada con su polla y abriéndose paso lentamente hasta que, con una firme embestida, se hundió hasta el fondo. Respiró profundamente ante la sensación tan exquisita que le produjo estar de nuevo en ese pasaje estrecho y la húmeda calidez que envolvía su polla.

Russell la besó ligeramente en los labios y luego se incorporó para comenzar a moverse en su interior, con la delicadeza de la que sólo era capaz un hombre que sabía lo que se hacía.

La obligó a aceptar el ritmo controlado y lento que él impuso y, después de lo que a Juliet le parecieron horas de inmenso placer, se dio cuenta de que estaba completamente relajada. Lo rodeó con los brazos y él luchó por contener el orgasmo que lo apremiaba. Se movía lentamente dentro de ella hasta que Juliet se unió a él siguiendo su ritmo y Russell ya no pudo aguantar.

Se lanzó a su boca para devorarla y se hundió hasta el fondo, llevándola a un devastador orgasmo y haciéndola gritar su nombre mientras se convulsionaba estremecida. Poco después, Russell entró en lo más profundo y explotó gruñendo.

Cuando los dos estaban ya relajados, Russell fue al baño, bastante confundido, a quitarse el condón. Cuando regresó al camarote, Juliet lo miró de arriba abajo y se cubrió con la sábana hasta el pecho. Jamás había examinado el cuerpo de William con tanto placer. Y ese hombre era, sin lugar a dudas, el perfecto ejemplo de hombre deseable.

—¿Por qué te cubres con la sábana? ¿Tienes vergüenza? —dijo él sonriendo.

—No…, claro que no. ¿No crees que hay mucha luz? —dijo sonrojada.

—Sólo está encendida la lamparita de la mesita de noche. Espero que no tengas vergüenza de estar desnuda ante mí. Sería ridículo, teniendo en cuenta que he recorrido tu cuerpo con mi boca. Y te aseguro que no me he saltado ni un centímetro. Eres preciosa, cielo.

Ella se ruborizó aún más.

—William nunca quiso tener la luz encendida cuando nos tocábamos.

—¡Jodido cabrón! ¿Quieres que apague la luz?

—No, me gusta verte desnudo.

—Y a mí verte a ti.

—¿Podemos hacerlo otra vez?

Russell la miró y soltó una carcajada.

—Podemos hacerlo todas las veces que desees, siempre que me dejes un tiempo razonable para que me recupere. ¿Alguna postura en especial?

—Depende, ¿vamos a estar juntos en alguna otra ocasión?

—¿Qué tiene que ver eso con las posturas?

—Porque me gustaría hacerlo como antes. Y que me beses mientras lo hacemos. Pero si esta es nuestra última vez, prefiero probar otra postura contigo.

—Lo haremos como antes.

—Y puedes saltarte los preliminares. Estoy más que preparada.

—Vaya, pareces impaciente. ¿Algo más?

—¿Puedes hacérmelo… fuerte? Ya sabes que soy novata y quiero experimentar cosas nuevas.

—No hay problema, cielo. A mí me gusta hacerlo fuerte, de vez en cuando. Además, quiero que recuerdes esta noche durante toda la semana. Que te sientas dolorida y pienses que fui yo el causante. Quiero que no olvides que has sido mía, sólo mía.

Russell se puso un condón y la penetró con una desesperada y profunda embestida. Y Juliet soltó un grito de placer. Los gemidos de ambos se mezclaban entre sus labios y toda la ternura y la calma que había mostrado él minutos antes, se esfumaron, convirtiéndose en una desatada tempestad que barrió cualquier pensamiento que tuvieran en sus mentes. Russell la penetraba con acometidas devastadoras y sin apartar la mirada de sus ojos. Y Juliet soltaba un gemido con cada una de ellas.

—No sabes las ganas que tenía de follarte. Desde la primera vez que estuvimos juntos, no he podido dejar de pensar en ello. Rodéame con las piernas, cariño.

Juliet lo hizo y soltó un grito con la siguiente acometida, porque llegó hasta el centro de su ser. Poco después sintió que la tensión de su cuerpo aumentaba, y unos segundos más tarde, estalló en su interior. Soltó un grito y se convulsionó al sentir que algo se encogía dentro de ella. Algo dulce, un placer tan grande y difícil de definir y que se propagó hasta que pensó que moriría mientras pronunciaba el nombre de él, repetidamente, como si fuera una letanía.

Russell se estremeció cuando el orgasmo de Juliet explotó abrazada a sus caderas, que se movían siguiendo el ritmo que él había marcado. Russell jamás había experimentado la satisfacción que estaba sintiendo en esos momentos. Él la abrazó hasta que se tranquilizó y entonces empezó a embestirla de nuevo, con acometidas más rápidas, más profundas, más devastadoras. Poco después de detuvo en su interior y se dejó llevar.

—Dios mío, Dios mío. Ha sido glorioso —dijo Juliet abrumada.

Russell perdió el control de su respiración. Estaba sobre ella, con los brazos apoyados a ambos lados de su cuerpo y se inclinó para besarla de nuevo con desesperación, mientras susurraba sobre sus labios: Hostia puta, una y otra vez.

Juliet se quedó aturdida, porque no sabía por qué había dicho eso.

Permanecieron unos minutos sin moverse hasta que él salió de su interior, se quitó el condón, lo dejó caer al suelo y se echó a su lado.

En ese momento, el uno junto al otro, completamente saciados, provocaba una extraña sensación en Juliet. Sintió una conexión tan profunda con él que hizo que su corazón se agitara y cerró los ojos. Russell se había entregado a ella por completo, haciéndole experimentar un placer tan intenso que jamás hubiera imaginado que pudiera existir.

—Cariño, eres una delicia —susurró él—. Follarte ha sido como hacer el amor con un ángel.

—Me habría gustado tocarte.

—Hoy, únicamente quería saber lo que te daba placer.

—Has hecho mucho más que eso —dijo mirándolo—. Ha sido fantástico.

—Sí, lo ha sido.

—¿Quieres que durmamos? Estoy un poco cansada —dijo pegándose a él y colocando la mano sobre su pecho. Juliet notó cómo él se tensó.

De pronto pensó que, tal vez no entrara en los planes de él, que durmiera en su cama.

—Pensándolo bien, me voy a mi cuarto —dijo levantándose de golpe.

—Puedes quedarte…, si quieres.

Juliet supo que esa pequeña vacilación significaba que no quería que se quedara.

—No quiero quedarme —dijo poniéndose la ropa interior rápidamente—. No quiero que los chicos sospechen que me acuesto con el capitán, si ven mi cama vacía.

Se puso el pantalón, los zapatos y el suéter. Se acercó a él y lo besó en los labios.

—Gracias. Eres el tío ideal para pasar un rato.

Después de coger la chaqueta, salió del camarote sin perder tiempo.

Russell estaba en la cama, intentando encontrar la postura perfecta para dormir. ¿Le había dicho que era el tío perfecto para pasar un rato? Eso le molestó. Y no lo entendía porque, en realidad, eso era lo que él deseaba, ¿no? Quería follar con ella unos días y luego, si te he visto no me acuerdo. El estar en el barco no supondría un problema, eran adultos y lo llevarían bien. Ella le había dicho que tampoco quería mantener una relación con nadie.

Acababa de follar con Juliet, sí, pero antes de eso, le había hecho el amor. Y había descubierto que, hacerlo con ella, era completamente diferente que con las otras y era porque, muy a su pesar, estaba colado por esa chica y ya nada volvería a ser como antes de conocerla. Y estaba horrorizado. Ahora se arrepentía de no haberle pedido que se quedara a pasar la noche con él. Podrían haber despertado juntos. Esa habría sido una buena manera de empezar el día.

Juliet subió a cubierta después de abandonar el camarote de Russell. Saludó a Jude, que estaba de guardia y le dijo que necesitaba estar un rato a solas para pensar.

Juliet se dejó caer en uno de los bancos de proa, flexionó las piernas y apoyó la cabeza en las rodillas. Esperaba que el sonido del mar la relajara porque estaba asustada. Sentía una extraña sensación, un desasosiego que la desconcertaba y no la dejaba respirar. Se había dado cuenta de que necesitaba a Russell para sobrevivir. Necesitaba tanto su contacto como el aire para respirar. Se le escaparon unas lágrimas con la sensación agridulce de que, posiblemente, no volvería a estar con él.

Juliet se tensó cuando oyó unos pasos, pensando que podría ser el capitán. Se había olvidado de que Jude estaba de guardia.

—¿Te molesto?

—Claro que no.

—¿No podías dormir?

—No —dijo ella levantando la cabeza para mirarlo—. Lo de las historias de miedo no ha sido buena idea.

A Jude no le pasó desapercibido lo agitada que estaba, ni esos labios enrojecidos e hinchados, ni el deseo que aún permanecía en sus ojos. Y supo que había estado con su hermano. No es que le importara, porque Juliet le caía muy bien y, después de dos meses juntos, se había encariñado con ella. Pero Russell era otra historia. Desde que había cortado con su prometida, se había desprendido de sus sentimientos, y lo había conseguido. Y no quería que utilizara a Juliet, o que se utilizaran mutuamente y luego cortara con ella. Porque sabía que Juliet sentía algo por él. Aunque también sabía que Russell sentía algo por ella, pero no estaba seguro de que le hiciera caso a su corazón.

Estuvieron hablando hasta que John lo relevó y se fueron juntos a los dormitorios.

Al día siguiente, después del desayuno, Juliet fue a la cocina. Tenía como tarea ayudar a George a limpiar la despensa, que era una habitación enorme con estanterías en las paredes. La vaciaron por completo y luego la limpiaron a conciencia. A continuación, Juliet empezó a colocar de nuevo todo en su sitio, dejando a la vista lo que caducaba antes, mientras George preparaba la comida.

—¿Cómo te va con tu amor?

—Mi amor —dijo ella riéndose—. Qué cosas tienes.

—¿Alguna novedad que tenga que saber? —dijo dejando dos tazas de café sobre la mesa—. Siéntate unos minutos y hablemos de lo que te ronda por la cabeza.

—Lo cierto es que sí hay novedades. Ya no soy virgen.

—Vaya.

—Lo hicimos en cubierta el sábado pasado, después de la fiesta.

—En cubierta.

—Sí —dijo ella sonriendo—. Russell no quería, dijo que no era el lugar adecuado para mi primera vez, pero fue fantástico.

—Me alegro.

—Y cuando acabó conmigo, me dijo que no volvería a pasar. Pero sí que ha vuelto a pasar. Anoche volvimos a estar juntos en su camarote. No me arrepiento de haber perdido la virginidad con él, pero anoche no debí volver a caer en la tentación.

—Caer en la tentación —repitió George.

—Ese tío está más bueno que el pan recién hecho tuyo. Y eso ya es decir.

George soltó una carcajada.

—Nunca había tenido pensamientos de ese tipo con respecto a los hombres.

—Parece que el capitán te gusta.

—Eso es decir poco. ¿A qué mujer no le gustaría? Me encanta la forma en que me mira, como si yo fuera el centro de todo, lo único que ve. Y eso es dulce y… excitante —dijo ella suspirando—. He de quitarme a ese hombre de la cabeza. No debo olvidar que lo que tengo, o he tenido con él, es sólo sexo. Muy bueno, por cierto —dijo sonriendo—. Y cuando me sonríe, siento que algo recorre mi interior haciendo que me estremezca.

—No te des por vencida. Puede que él también esté enamorado de ti.

—Sí. Y tal vez debería montar sobre un unicornio y cabalgar hacia el arco iris —dijo suspirando—. Ya no soy una niña, George. La primera vez que estuvimos juntos me recordó al terminar que no volvería a suceder.

—Pero ha sucedido una segunda vez.

—Cierto. Pero sabes, cuando acabamos y me acomodé a su lado para dormir, noté la tensión en él. No me quería allí. Por eso me largué. Actúa como si no quisiera desearme.

—Es posible que sea eso lo que le sucede.

—Si he sido suficientemente valiente para enamorarme de un hombre que no está interesado en mí, tengo que serlo también para soportar que ese hombre me parta el corazón. No voy a ser la única y no es mi primera vez. Estar enamorada es como una enfermedad, lo bueno es, que no es mortal. Lo que más me cabrea es la intranquilidad que él me provoca cuando me toca, me roza o, simplemente, con verlo, porque el corazón me golpea en el pecho y convierte, el simple hecho de respirar, en un reto.

George sonrió pensando que Russell tenía suerte de que una chica como ella sintiera todo eso por él. Y esperaba que no lo estropeara.

—Y luego, independientemente de querer acostarme con él, le echo de menos. Me gustó que anoche se uniera a nosotros en cubierta para contar historias. Y me siento muy bien cuando hablo con él.

—Si te sientes a gusto con un hombre cuando estás con él es que ese hombre merece la pena.

—Sé que Russell merece la pena, pero es mejor que me olvide de él. Debo intentar no volver a caer en sus garras. Pero, cuando lo tengo cerca, me sucede algo extraño, me siento confundida y perdida. Puede que la estancia en el barco haya hecho que me vuelva estúpida porque, te aseguro que cuando lo veo, no deseo precisamente alejarme de él.

Roger y Sam habían pasado la mañana lijando la mesa y las sillas de cubierta y luego las habían fregado. Y estaban listas para que Juliet hiciera su trabajo después de comer, que consistía en barnizarlas, ayudada por ellos.

Los chicos empezaron por las sillas y Juliet por las patas de la mesa.

Russell estaba apoyado en la barandilla del barco. Tenía las piernas cruzadas a la altura de los tobillos y los brazos extendidos a ambos lados sujetándose con las manos de la barandilla. El pelo se le revolvía por el viento y llevaba cuatro botones de la camisa desabrochados por donde se podían apreciar sus pectorales. Juliet suspiró al mirarlo. Parecía relajado y tan seductor como el pecado. Cualquier mujer estaría dispuesta a pecar con él. Ella, desde luego, lo estaba. Sus ojos brillaban con tal fuerza que parecía que la luz del sol estaba dentro de ellos. Una perfecta sonrisa, la más seductora que le había visto hasta el momento, se extendió por aquellos sensuales labios al mirarla e hizo que el corazón de Juliet se saltara un latido. Le dieron ganas de desnudarse allí, mientras él la miraba. Era una tentación cuando la observaba con esa intensidad. A Juliet le gustaba ser el objetivo de un hombre como él.

—¿El tablero de la mesa hay que barnizarlo del mismo color? —preguntó Juliet.

—Cariño, como te habrás dado cuenta, toda la madera del barco es del mismo color —dijo Roger.

—¿Creéis que al capitán le importaría que decorara el tablero de la mesa, antes de barnizarlo? La mesa quedaría del mismo color, pero habrían dibujos debajo del barniz.

Jude, que acababa de unirse a ellos, se rio con sus compañeros. Jude pensó que sería interesante ver la reacción de su hermano, al ver la mesa decorada.

—No le importará —dijo Jude.

—Yo no estaría muy seguro de eso —dijo John.

—A mi hermano le gustan las flores.

—Soy diseñadora de interiores y se me da bien dibujar. ¿Tenéis pinturas de colores?

—Por supuesto —dijo Jude—. Acompáñame y te las mostraré.

Poco después, Juliet estaba concentrada trabajando sobre el tablero. Al final de la tarde, la mesa estaba decorada con flores y mariposas de diferentes colores. Había dibujado, incluso, un par de conejitos.

Russell subió a cubierta de mal humor, después de pasar horas intentando solucionar un problema con un aparato del barco. Se acercó a la mesa que estaban admirando todos, incluso George.

—¿Qué cojones es eso?

—Una mesa —dijo Juliet volviéndose para mirarlo.

—Y ya veo quien ha sido la responsable de la decoración —dijo el capitán al ver las manchas de pintura que tenía Juliet en el suéter, en las manos, e incluso, en la cara—. ¿Por qué habéis dejado que hiciera algo así?

—Ellos no son responsables, no sabían lo que yo estaba haciendo.

—No digas tonterías. Siempre están revoloteando a tu alrededor. ¿Quién te ha dado permiso para hacer eso? —dijo él señalando la mesa—. ¿No le habéis dicho que solamente tenía que barnizarla?

—Me lo han dicho —dijo Juliet, antes de que ellos abrieran la boca—, pero he pensado que, como toda la madera del barco era del mismo color, resultaba un poco aburrido.

—Pues no vuelvas a pensar a la hora de hacer un trabajo en mi barco. ¿Me ves con cara de que me gusten las mariposas y los conejitos?

—También hay una libélula —dijo ella sonriendo—. Pero, ahora que lo dices, no, no tienes cara de que te gusten. No sé porqué se me ocurrió pensar que eras una persona sensible. Eres un bloque de hielo.

Los demás miraban a uno y a otro, como si fuera un partido de tenis y algo preocupados porque, el capitán no parecía de muy buen humor y sabían que Juliet era, a veces, impertinente a la hora de contestarle.

—Mañana lijarás el tablero de la mesa hasta que los dibujos hayan desaparecido. Y luego lo barnizarás.

—De eso nada. No voy a hacer desaparecer un trabajo que me ha llevado casi toda la tarde. Si quieres, lo haces tú. Además, mañana tengo otras tareas que hacer.

—¿Has olvidado que este es mi barco y que soy el dueño de todo lo que hay en él?

—¿Cómo voy a olvidarlo si me lo dices casi a diario? Y tengo que decirte que, aunque yo estoy en el barco, no soy de tu propiedad.

—Dijiste que me ibas a obedecer.

—He cambiado de opinión, capitán —dijo recalcando la última palabra—. Voy a cambiarme para ir al gimnasio.

Russell se quedó mirando por donde había desaparecido. Luego se giró hacia los hombres.

—Esa chica es una descarada. Sabíais perfectamente lo que estaba haciendo porque siempre estáis cerca de ella, como si no pudierais manteneros alejados, y lo habéis permitido.

—Venga, capitán, la mesa está muy bonita. Y lo estará más aún, cuando la barnice encima de los dibujos —dijo George sonriendo.

—Florecitas, mariposas y conejitos? Esa chica te tiene fascinado, George.

—A mí y a todos.

—A mí también me gusta la mesa —dijo Jude.

—¡Cómo no! Te tirarías por la borda si ella te lo pidiera.

Jude soltó una carcajada y los demás no pudieron contener la risa.

—Capitán, ¿por qué no dejamos la mesa como está? —dijo Stuart—. Juliet ha trabajado horas con ella y nadie va a verla, excepto nosotros. Cuando volvamos a tierra la lijaremos y se acabará el problema.

—Stuart tiene razón —dijo Rob—. Y hay que reconocer que los dibujos están geniales.

—¡Dios mío! Esa chica no os deja pensar con claridad. ¿No os dais cuenta de que si cedo con esto, puede que acabemos con el barco pintado de florecitas, como si fuéramos hippies?

Todos se rieron a carcajadas imaginando el barco.

—Cambiad sus tareas de mañana y que haga lo que le he dicho.

—Tendrás que ordenárselo tú, capitán —dijo Sam—. Juliet no es de las que dan el brazo a torcer, si creen que tiene razón.

—¿Vosotros también me vais a desobedecer?

—No es eso, Russell, pero es nuestra compañera y no queremos estar a malas con ella —dijo Jude—. Tú eres el capitán y no importa si discutes con ella. Al fin y al cabo, no es la primera vez que lo hacéis.

—Muy bien. ¿Sabéis la habitación que hay en la bodega, en la que guardamos los muebles que no usamos?

Todos dijeron que sí.

—Quiero que la vaciéis, ahora, y dejéis únicamente una cama con ropa limpia. Y quiero un candado en la puerta. Si mañana Juliet no hace lo que le he dicho, la llevaré allí y la encerraré.

—No hablarás en serio —dijo George.

—George, no me toques los cojones. Permanecerá encerrada hasta que obedezca mis órdenes.

—¿Y si no lo hace?

—Seguirá encerrada hasta que lo haga.

—Capitán, no puedes encerrarla —dijo John.

—¿Me lo vas a prohibir tú?

—Capitán, allí no llega el wifi y estará incomunicada —dijo Sam.

—Mejor, así tendrá más tiempo para pensar y se rendirá antes.

—Yo no estoy muy seguro de eso —dijo Jude.

—Y no hay aseo —añadió Rob.

—Organizaos para llevarle las tres comidas del día y para llevarla al baño.

Os he echado de menos en el gimnasio —dijo Juliet a sus compañeros cuando entraron en el comedor para cenar—. ¿Dónde estabais?

—El capitán nos ha ordenado hacer algo —dijo Roger.

—Qué bien, yo me he librado —dijo ella sonriendo.

—No cantes victoria todavía —dijo Stuart.

—Parece que el capitán está en plan mandón —dijo ella ignorando que Russell estaba sentado en la misma mesa.

Esa noche los chicos y ella se fueron juntos a las habitaciones.

—Queremos hablar contigo —dijo Sam entrando en el dormitorio de Juliet, seguido por todos.

—¿Qué sucede?

—Has cabreado al capitán. Creemos que deberías borrar los dibujos de la mesa —dijo John.

—Dijisteis que os gustaban —dijo ella mirándolos a todos.

—Y nos gustan —dijo Sam—, pero el barco no es nuestro. Y si no lo haces, habrá consecuencias.

—Me da igual, no voy a hacerlo.

—El capitán ha decidido que, si no lo haces, te encerrará en las bodegas —dijo Roger.

Ella se rio.

—¿A vosotros os encierra cuando le desobedecéis?

—Nosotros siempre obedecemos —dijo Stuart sonriendo.

—Eso no me lo creo. Y sabéis, me da igual que me encierre, pero no lo haré.

—Si te encierra, no saldrás hasta que lo hagas —dijo Rob.

—No se atreverá.

—Juliet, te aseguro que no he visto nunca a mi hermano tan enfadado. Va a encerrarte.

—Pues que lo haga.

—Si estás encerrada, no podremos ensayar —dijo Stuart—, y no podremos actuar el sábado, como planeamos.

—¡Mierda! Bueno, mañana tenemos que trabajar, así que permaneceré encerrada todo el día. Y por la noche le diré que le obedeceré.

—Buena chica —dijo Jude.

—No digas eso todavía, puede que la pinte de nuevo, cuando acabemos la interpretación.

Todos se rieron.

Esa noche, Russell estaba en la cama pensando en ella. Era la mujer más tozuda y descarada que había conocido en su vida. Bueno, sí conocía a una mujer así. Su padre siempre decía eso de su madre y Russell sabía que tenía razón. Pero también sabía que su padre la adoraba, al igual que Jude y él mismo.

Lo que pretendía era hacerle entender a Juliet que él era el capitán y tenía que obedecerle. Pensó que se merecía unos azotes en el trasero, pero sabía que sus hombres lo tirarían por la borda, si se atrevía a ponerle una mano encima. Era consciente de que esa chica estaba muy unida a sus compañeros, a todos. Y eso le había dado más confianza en sí misma. Y con sus bromas, la mayoría de las veces sexuales, aunque nunca la ofendían, habían conseguido que ella fuera aún más impertinente, más rápida en sus contestaciones y más descarada con sus sonrisas traviesas. Y sonrió pensando que esa chica estaba volviéndolo loco.

Juliet entró al comedor con sus compañeros al día siguiente. Dieron los buenos días a George y al capitán, que ya se encontraban allí.

Russell la miró asombrado. Se preguntaba por qué su simple presencia era suficiente para encender tal deseo en su interior. Ninguna mujer había conseguido eso de él.

Poco después, el capitán se dirigió a ella.

—¿Has terminado de desayunar, Juliet?

—Sí.

—Entonces, acompáñame.

Juliet se levantó, mirando a sus compañeros y lo siguió, seguida del gatito que la esperaba en la puerta, hasta a su camarote. Russell abrió la puerta y la dejó pasar delante. Luego entró él y cerró.

—Siéntate.

—Si pretendes follar conmigo, no es un buen momento —dijo ella sentándose frente a la mesa.

—Puedes estar tranquila, no es mi intención —dijo él sentándose detrás del escritorio—. Quiero que borres los dibujo de la mesa.

—Ya te dije que no lo haría. Pensaba que me habías oído.

—Te oí perfectamente. Me temo que, de no cumplir mis órdenes, tendré que castigarte.

—¿Castigarme? Por si no te has dado cuenta, no soy una niña.

—Soy consciente de ello. Pero no puedo permitir que me desobedezcas siempre que quieras y me contestes de una manera tan descarada, delante de todos.

—Lo que tú digas. No voy a borrar esos malditos dibujos.

—Bien. Lo he intentado por las buenas, pero no me das otra opción. Ven conmigo —dijo él levantándose.

—¿Adónde tengo que acompañarte? —preguntó ella levantándose y siguiéndolo hasta la puerta.

—No hagas preguntas —dijo el capitán saliendo del camarote y empezando a caminar.

—Tengo trabajo que hacer.

—Hoy no trabajarás.

—No quiero tener privilegios porque me haya acostado contigo.

—Vas a descubrir que, acostarte conmigo, no te reporta ningún privilegio.

Llegaron a los dormitorios de la tripulación. Russell se detuvo en la inexistente puerta de la de ella.

—Coge el pijama, algo para hacer ejercicio y ropa cómoda.

—¿Vas a obligarme a cambiar de habitación?

—Chica lista. Coge lo que te he dicho, no tengo todo el día. Por cierto, en tu nueva habitación no hay wifi, así que no te molestes en llevarte el móvil ni el ordenador.

Después de coger la ropa y el kindle con el cargador, Juliet salió del dormitorio y lo siguió hasta una planta inferior.

Russell pulsó el interruptor de la luz y se encendió una sola bombilla en el techo. Una tímida luz iluminó apenas dos metros alrededor de ellos. Juliet vio cajas y muebles apilados contra la pared.

—¿Voy a dormir en esta parte del barco… sola?

—¿Tienes miedo? —preguntó él sin dejar de caminar.

—Por supuesto que no.

—Estupendo, hemos llegado. Entra —dijo él deteniéndose en la puerta que estaba abierta y encendiendo la luz del techo, que apenas iluminaba.

—Muy acogedor —dijo ella al ver que sólo había una cama.—. ¿Cuánto tiempo voy a permanecer aquí?

—Hasta que hagas lo que te he ordenado.

—Vale —dijo dejando sus cosas sobre la cama—. Ahora iré a trabajar.

—Creo que no lo has entendido. Vas a permanecer aquí, encerrada, hasta que hagas lo que te he ordenado.

—En ese caso, deberías darme una habitación con baño, porque la estancia será larga.

—Sigues sin entender. Esto es un castigo, no unas vacaciones.

—¿Vas a enviarme un cubo para que haga en él mis necesidades?

—Eso no estaría mal, pero no voy a castigar a mis hombres vaciándolo. Vendrá alguien tres veces al día para acompañarte al baño y a traerte la comida. ¿Necesitas algo?

—Que saltes por la borda y te ataque un tiburón.

—Siento no poder complacerte. Si cambias de opinión, puedes decírselo a quien te traiga la comida y él me dará el recado.

—Eso no va a pasar.

—Como quieras. Diré que te traigan agua para beber.

—Muy amable. Si tienes algún momento libre y quieres venir a entretenerme follando, ya sabes donde estoy.

Russell la miró por última vez y luego cerró la puerta con el candado. Esa chica tenía cojones, pensó Russell sonriendo.

Al capitán le hacía gracia el ambiente que se respiraba en el barco, después de que hubiera encerrado a Juliet. No es que la tripulación estuviera enfadada con él, simplemente, no le hablaban, excepto lo imprescindible.

Capítulo 13

Russell apareció en la habitación del castigo al día siguiente antes del desayuno porque le habían dicho que Juliet quería hablar con él.

—Me han dicho que querías verme —dijo el capitán abriendo la puerta y mirándola desde el umbral.

Russell miró a Simon, que estaba acostado a los pies de la cama. ¿Quién les había dado permiso para que le llevaran al gato?, pensó.

—Lo haré —dijo ella.

—¿Qué harás?

—Lijaré la mesa hasta que todos los dibujos queden borrados y luego la barnizaré. Pero será mañana, porque hoy tenemos el día libre.

—No hay problema. No has tardado en recapacitar y obedecer.

—Tenía motivos. El lunes es la representación de la función y no nos queda mucho tiempo para ensayar.

—O sea, que no lo vas a hacer porque yo te lo haya ordenado.

—Por supuesto que no. De hecho, no puedo prometerte que no decoraré alguna otra cosa de tu barco en un futuro. Ya sabes, soy decoradora de interiores —dijo ella con una descarada sonrisa.

—¡Santa madre de Dios! Compadezco al hombre que cargue contigo.

—Puedes marcharte —dijo ella molesta por sus palabras—. Tengo que sacar las cosas de Simon y llevar las sábanas a la lavandería.

Todos estaban en el comedor cuando ella entró a desayunar.

—Vaya, no has durado mucho en tu aislamiento —dijo John sonriendo.

—Habría durado meses. Que conste, que me he rendido al capitán por vosotros. Por la función —dijo sentándose junto a Stuart.

—Tienes que ducharte, cielo. Hueles como si no lo hubieses hecho en meses.

—¿Siempre eres tan adorable? ¿O estás haciendo prácticas para obtener el título de capullo profesional? —dijo sin mirarlo.

El aludido y todos los de la mesa se rieron.

Juliet miró al capitán, que presidía la mesa y lo encontró sonriendo, con esa sonrisa matadora.

—¿Cuál es el plan para hoy? —preguntó Roger mirándola.

—Después de todo este tiempo en las mazmorras del barco y, como ha dejado bien claro Stuart, sin ducharme, me apetece nadar un rato.

—Cariño, sólo has estado en esa mazmorra un día —dijo Rob sonriendo.

—Un día encerrada y haciendo gimnasia, de ahí mi olor.

—Hace un poco de fresco para bañarse, el agua estará helada —dijo Sam.

—No he dicho que tengas que bañarte tú. Cuando termine, si queréis, podemos ensayar hasta la hora de comer.

—Y esta tarde podemos ensayar otro poco y buscamos la ropa para la función —dijo Stuart.

—¿Hoy tendremos fiesta? —preguntó ella.

—¿Otra fiesta? —dijo Jude.

—No me refiero a una fiesta, en las fiestas hay que arreglarse. Sólo música, como cuando vamos a una discoteca, con ropa informal.

—Me muero de ganas por bailar otra vez contigo —dijo John—. Aunque te preferiría con falda corta y tacones.

—En cuanto a la falda corta, puedo complacerte, pero olvídate de los tacones, porque estoy segura de que el capitán me haría quitar las marcas del suelo mañana.

Russell la miró sonriendo.

—Con verte las piernas será suficiente —dijo Roger.

Los hombres estaban hablando en la cubierta cuando Juliet llegó. Se dirigió hacia George. Buena parte de su bronceada piel quedaba a la vista. Llevaba unos pantalones cortos y la parte de arriba del biquini. Tal vez esa fuera la razón de que toda la tripulación, incluido el capitán, estuvieran pendientes de ella.

Juliet miró a Russell. Deseaba acariciarle y sentir su piel bajo sus dedos. Quería experimentar, con él desnudo en la cama, o donde fuese. Quería volver a escuchar de su boca palabras subidas de tono mientras la penetraba una y otra vez.

Russell la miraba fijamente. De repente, Juliet se sintió arder. Ese hombre era capaz de quemarle la piel sólo con la mirada. Russell desvió la vista hacia el gato, que se estaba restregando con descaro por las piernas de Juliet y deseó estar en su lugar.

—Voy a bañarme —dijo Juliet, que en ese momento necesitaba un baño bien frío, bajándose el pantalón.

—Me bañaré contigo —dijo Jude quitándose la camiseta.

Y al poco rato, todos, excepto el capitán y George, estaban en el agua.

Por la tarde, después de ducharse y vestirse fueron al salón a ensayar y Russell y el cocinero los miraban desde un rincón.

El capitán no abandonó el salón, para que George no pensara que lo hacía porque no soportaba que los chicos la abrazaran, la besaran o la tocaran, como requerían las escenas. Y tendría razón. Russell intentaba prestar atención a lo que le estaba diciendo George, pero no se podía concentrar en ello, porque estaba pendiente de ella.

Juliet lo miraba de vez en cuando y le extrañó que lo cogiera siempre con la vista clavada en ella, porque estaba segura de que a él, ella no le interesaba en absoluto. Bueno, tal vez la deseara para hacer el amor pero, seguramente, porque era la única mujer en el barco.

Hicieron un descanso y fueron a las habitaciones para localizar la ropa adecuada para la representación. Y luego volvieron a ensayar otro rato.

A última hora de la tarde fueron al gimnasio y luego se ducharon y se vistieron para cenar en el salón, porque George había preparado una cena fría.

El capitán y el cocinero estaban tomando un whisky en el salón cuando Juliet entró con la mascota del barco caminando entre sus pies y los chicos tras ella.

Russell levantó la mirada al oír las voces. Juliet llevaba un vestido de tirantes muy corto. Sus muslos, que estaban casi al completo a la vista, estaban bronceados, firmes y… deliciosos, pensó Russell. Juliet caminaba hacia ellos con la naturalidad y la seguridad de una chica que sabe que es un bombón.

—Hola, George —dijo ella besándolo en la mejilla.

—Hola, preciosa —dijo el cocinero sonriendo.

—Hola, capitán.

—Hola.

Juliet no llevaba tacones sino unas Converse de lona, cuyo color casaba perfectamente con el azul del vestido. Russell supo, por la naturalidad que se movían sus pechos, que no llevaba sujetador. Y tuvo que tragar saliva al saberlo. Iba sin maquillar, excepto una ligera capa de máscara en las pestañas y brillo en esos labios llenos, rosados y perfectamente delineados que a él tanto le gustaba besar. Llevaba el pelo recogido en una coleta alta. Russell volvió a mirarla de arriba abajo. Parecía una cría y pensó que ojalá la hubiera conocido mejor diez años atrás. Le habría gustado mantener contacto con ella durante todos esos años y ver el proceso de su cambio de adolescente a mujer.

Russell respiró hondo y George, al darse cuenta de ello, lo miró y sonrió.

Tenía que relajarse porque sus pulsaciones estaban descontroladas y la sangre, que corría a toda velocidad por sus venas, se estaba concentrando en la única parte de su cuerpo que él no deseaba.

Estuvieron comiendo de pie la exquisita cena que el cocinero había preparado. Russell seguía sin apartar la mirada de ella, algo que no se molestaba en disimular. Y Juliet se sentía preciosa, sexy e interesante bajo esa mirada. Posiblemente, todos se darían cuenta de que el capitán estaba pendiente de ella, porque la miraba de arriba abajo sin ningún pudor.

Juliet estaba sentada en uno de los sofás con George. Contemplaba a Russell, que estaba de pie hablando con dos de los chicos mientras tomaban una copa. La perfección de sus facciones era lo que lo hacía tan atractivo, pensó ella. Pómulos bien definidos, ese rostro ovalado con nariz perfecta, esos labios gruesos y bien perfilados y, por encima de todo, esos ojos color ámbar, traviesos y seductores a veces y otras, de mirada penetrante y afilada, con los que la miraba en ese instante.

A Juliet nunca le habían gustado los hombres demasiado seguros de sí mismos y, sobre todo, si además eran arrogantes. Sin embargo, esa combinación, en Russell le parecía deliciosa. Había algo en él que le hacía parecer poderoso e inaccesible. Pero en otros momentos, cuando sonreía de aquella manera tan sensual y, a veces, tierna, el corazón de Juliet se disparaba, haciendo que perdiera el aliento.

Juliet había bailado con todos los hombres del salón, excepto con el capitán. Él no la había sacado a bailar porque pensaba que seguiría enfadada por lo de su encierro en la mazmorra y no quería que lo rechazara. Ya tenía su tripulación bastante cachondeo a su costa.

De pronto, sus miradas se encontraron. Juliet sintió que el corazón se saltaba un latido y sus pulsaciones se aceleraban. Se sentía avergonzada, como si él hubiera podido ver en su mirada sus inadecuados pensamientos. Vio que Russell entrecerraba los ojos, sin apartarlos de ella, esbozando una seductora sonrisa y Juliet tuvo que apartar la mirada, porque estaba completamente segura de que él tenía el poder de leerle la mente.

Poco después Russell estaba sentado en un sofá hablando con John. Juliet se acercó a ellos.

—¿Bailas, capitán?

Él la miró un instante, intentando averiguar si se traería algo entre manos.

—Claro —dijo levantándose y llevándola de la mano hasta el centro que habían improvisado como pista.

Russell la cogió de la cintura y la acercó a él.

—A lo mejor no querías bailar conmigo y te he forzado a que lo hicieras —dijo ella cogiendo su mano y colocando la otra sobre su hombro.

—Si no hubiera querido bailar, no lo habría hecho.

—¿Y por qué no me has invitado a bailar en toda la noche?

—Pensé que seguirías enfadada y no querrías bailar conmigo.

—A mí me duran poco los enfados. Y si quieres que te sea sincera, eres el único hombre con quien quería bailar.

—En ese caso, me alegro de que me lo hayas pedido tú. Te he echado de menos —dijo acercándola un poco más a él.

—Seguro que sí.

—Me has tenido toda la velada empalmado, como ahora. Puede que los otros no se hayan dado cuenta, pero George y yo teníamos una buena vista desde el sofá. En cada vuelta que dabas bailando podíamos verte las bragas. Bueno, si se pueden llamar bragas a lo que llevas, porque no puede decirse que te cubran mucho.

—Vaya, no lo había pensado.

—Me he pasado todo el tiempo que has estado bailando, deseando que te sentaras sobre mí, apartarte el tanga a un lado y follarte delante de todos. Quiero volver a besarte. Quiero follarte de nuevo. ¿Por qué no vienes a mi camarote esta noche?

El corazón de Juliet se paró de repente y luego volvió a latir de manera agitada. Sentía la sangre correr por sus venas a toda velocidad mientras su cerebro se esforzaba buscando una respuesta con sentido, porque se le había quedado en blanco. Cuando ese hombre estaba cerca se sentía vulnerable e indefensa.

—No quiero que los chicos se enteren de que me acuesto contigo.

—Vuelve a ocupar tu antiguo camarote y nadie lo sabrá.

—¿Y perderme la vista de ellos en las duchas? ¿O verlos sólo con el bóxer danzando por los dormitorios? —dijo sonriendo—. Ni lo sueñes.

—Estás cambiada.

—¿En qué sentido?

—Más descarada, más desinhibida.

—Puede que sea por pasar veinticuatro horas de cada día con seis tíos buenos, que no se callan nada —dijo riendo.

—Si voy yo a tu habitación, se enterarán todos. No es que seas muy silenciosa follando.

—Tú eres el culpable, yo nunca había gritado con mi ex.

—Tu ex no sabía ni lo que hacía.

—Iré a verte. No voy a desperdiciar la oportunidad de volver a echar un polvo contigo. Pero lo haré, únicamente, si me aseguro de que no me ven salir. Ahora bailemos, llevo toda la velada pensando en hacerlo pegada a ti y quiero disfrutarlo —dijo ella pegándose aún más a él.

A media noche los chicos y Russell se fueron a dormir. Ella les dijo que iba a quedarse un rato hablando con George. Aunque lo único que pretendía era darles tiempo para que se durmieran.

Juliet llamó a la puerta del camarote y Russell abrió. Estaba completamente desnudo delante de ella. Casi dos metros de pura fibra y músculos bien definidos. Y era suyo. Bueno, al menos lo sería por esa noche. Se le hacía la boca agua ante la expectativa de acariciar ese cuerpo. Y esa noche pensaba hacerlo.

Russell la cogió de la mano para que entrara y cerró la puerta. El corazón de Juliet latía desenfrenado en su pecho, y él ni siquiera la había tocado.

—¿Siempre recibes a la gente desnudo?

—Sólo a ti. Ya estaba acostado —dijo empujándola hasta que la tuvo pegada a la puerta—. Pensaba que ya no vendrías.

—¿Y perderme echar un polvo contigo?

Russell se abalanzó sobre su boca para devorarla y ella le rodeó el cuello para acercarlo más mientras lo devoraba a su vez.

—Voy a follarte fuerte, y aquí mismo. Luego lo haremos con calma, pero ahora necesito urgentemente estar dentro de ti.

Russell estaba allí, delante de ella, con la polla dura como una piedra y apretándola con su cuerpo desnudo contra la puerta. Lo miró con una traviesa sonrisa y entonces él bajó la cabeza para apoderarse de nuevo de su boca con un beso tan devastador que la hizo arder en décimas de segundo.

Russell le bajó los tirantes del vestido y resbalaron por sus brazos hasta caer la prenda al suelo. Le miró los pechos y agachó la cabeza para lamer un pezón y luego al otro. Y luego cogió uno entre los dientes.

El cuerpo de Juliet se tensó por el ramalazo de placer que la invadió. Cerró los ojos gimiendo y saboreando las sensaciones. Russell deslizó la mano entre sus cuerpos y la metió dentro del tanga, rozándole ligeramente el clítoris. Ella empujó las caderas hacia él y Russell metió dos dedos en su interior.

—Ya estás lista para mí. No te muevas de aquí.

Russell volvió junto a ella y se puso el condón que había ido a buscar.

—Voy a follarte con las bragas.

Juliet no pudo articular palabra. Empezaba a acostumbrarse a esas frases ordinarias y provocativas que él empleaba y, lo cierto era que se excitaba cuando las pronunciaba.

—Me gusta que me la metas sin sacarme las bragas.

Esa frase aún excito más a Russell y volvió a besarla desesperado por poseerla. Sus labios reclamaban esa boca, que él ya consideraba sólo suya, con una urgencia desmedida. La elevó sin el menor esfuerzo.

—Rodéame con las piernas, cielo.

Ella lo hizo. Y entonces la penetró con una única estocada. Juliet se sorprendió por la facilidad con que había entrado en ella y por la rapidez que ella lo había acunado en su interior.

Russell la llenaba por completo, llegando con penetraciones profundas a lo más hondo de su ser. Y volvió a besarla. Juliet gemía abrazándolo fuertemente. Quería mantener atrapadas todas las sensaciones que estaba experimentando con cada embate y deseando los siguientes con un hambre descomunal.

Los espasmos la alcanzaron y tuvo que interrumpir el beso, buscando el aire que necesitaba para respirar.

Juliet no podía pensar. Le abrazaba la espalda para acercarlo más a ella, mientras el fuego de su interior crecía y crecía. Algo recorrió sus venas a gran velocidad y un apoteósico orgasmo la elevó hasta el cielo, pronunciando el nombre de él.

—¡Hostia puta! —susurró él en su oído con el cuerpo tenso cuando la penetró por última vez y se detuvo, dejándose llevar—. Es una gozada estar dentro de ti. Sabes, cuando te corres pronunciando mi nombre, siento como si algo me atravesara por dentro.

—Pues tienes suerte, porque yo siento lo mismo cuando me corro, cuando me acaricias, cuando me besas e, incluso, simplemente, cuando me miras.

—No estarás enamorándote de mí, ¿verdad? —le dijo él al oído, aún abrazados contra la puerta.

Juliet agradeció que no pudiera verla.

—No, cariño. Esto que estoy experimentando es nuevo para mí y me tiene un poco sobrecogida. Me encanta follar, ojalá lo hubiera hecho antes. Podría haber disfrutado durante nueve años.

—Pues yo me alegro de que hayas esperado hasta ahora y haber sido el primero para ti.

—No te hacía de los hombres que les gusta estar con chicas inocentes e inexpertas.

—Yo tampoco, pero he descubierto que me gusta, al menos contigo. Vamos a la cama —dijo sacando el miembro de su interior y bajándola al suelo.

—Lo cierto es que no había planeado tener sexo nada más llegar.

Russell la miró con una ceja levantada mientras se sacaba el condón y lo tiraba a la papelera.

—No me mires así. La última vez hiciste lo que quisiste conmigo y, he descubierto que a mí también me gusta llevar la iniciativa —dijo ella caminando hacia la cama.

—¿Y cuáles eran esos planes que tenías al llegar?

—Quería que te tumbaras y experimentar con tu cuerpo —dijo ella sentándose en la cama.

—Experimentar —repitió él.

—Sí, ya sabes, acariciarte, chuparte, lamerte, morderte…, ese tipo de cosas.

—Ese tipo de cosas —volvió a repetir él. Russell tuvo una erección instantánea al oírla enumerar lo que tenía en mente.

—Tú lo hiciste conmigo y ahora quiero hacerlo yo.

—Me parece bien. Siento haber alterado tus planes —dijo él sonriendo.

—Bah, no te preocupes. Me ha encantado que me follaras así. Tenía ganas de comprobar lo que era un empotrador.

—Menos mal que, al menos te ha gustado —dijo sonriendo por lo de empotrador y sentándose en la cama a su lado—. Dime, ¿qué quieres que haga?

—Deberías abrir la cama para no manchar la colcha.

—La colcha se puede lavar.

—Ya, pero tú no te encargas, precisamente, de lavar y planchar.

Russell la miró sonriendo mientras retiraba la colcha y abría la cama.

—Acuéstate y apoya la cabeza en la almohada.

Russell lo hizo y ella se sentó a horcajadas sobre él. Le cogió las manos y las llevó hacia arriba para colocarlas por encima de su cabeza. Y eso hizo que la excitación de Russell aumentara. Él la miró.

—No quiero que me toques… aún.

Russell se disponía a hablar, pero su boca se cerró de repente al sentir que los dedos de Juliet se deslizaban suavemente por su abdomen. Y cuando se inclinó sobre él para lamer uno de sus pezones y luego el otro, Russell se olvidó de todo, menos de ella. Sentía una excitación que no había conocido en su vida.

Juliet fue besando cada centímetro de su piel, mientras notaba que los músculos se tensaban al paso de sus labios.

Sentir los cabellos de Juliet deslizarse por su piel cada vez que se inclinaba para besarlo o morderlo ligeramente, lo estaba llevando a la desesperación. Jamás había experimentado algo así, tan placentero, tan sumamente intenso, simplemente con que lo acariciara o le besara la piel, sin ni siquiera penetración.

Sentía algo extraño en su interior, no era sólo placer lo que estaba sintiendo, era algo muy superior al sexo. Esa chica derribaba sus defensas de una forma que jamás pensó que alguien pudiera conseguir. Lo tenía a sus pies, algo que también pensaba que nadie conseguiría. Se le agitó la respiración y no podía dejar de gemir cuando Juliet empezó a lamerlo. Todos los músculos se le tensaron al mismo tiempo y creyó morir. Sentía una desesperación irrefrenable.

En ese momento supo, que esa chica podría conseguir todo lo que quisiera de él. Pero entonces recordó que la había obligado a borrar los dibujos de la mesa de la cubierta. Al menos había algo que no había conseguido de él. ¡Joder!, pensó al sentir que su piel se erizaba cuando ella la recorría con las yemas de los dedos. Y cómo se endurecían sus músculos cuando colocaba sus manos extendidas sobre sus pectorales. O cómo se estremecía cuando le recorría la piel con los labios o la lengua. Esa chica lo estaba volviendo loco.

Juliet alcanzó el miembro y comenzó a acariciarlo con la lengua. La polla de Russell palpitaba y sintió un placer descomunal que no había sentido en su vida. No podía soportarlo más. Necesitaba estar dentro de ella. Esa chica inexperta lo estaba llevando a una locura que no había conocido con anterioridad. Ni siquiera con su ex prometida. Con ella no había sentido ese ansia de poseerla, ese deseo de acariciarla, ese anhelo por besarla de nuevo, esa expectativa excitante de que llegara un nuevo día para volver a verla. Y esa sensación deliciosa que sentía en el pecho cuando estaba dentro de ella. ¿Tendría razón George cuando le dijo que puede que nunca hubiera estado enamorado de su prometida?

Russell se incorporó y, de un sólo movimiento, y ante la sorpresa de Juliet, la tumbó de espaldas en la cama. Le sacó el tanga, que estaba empapado, por los pies y se puso un condón. Y a continuación, la penetró sin ninguna delicadeza, embistiéndola fuerte, una y otra vez.

—¡Oye! No me has dejado terminar.

—Terminarás en otro momento, anota por donde ibas —dijo él con puro deseo en la mirada—. Me estabas matando y no podía soportarlo por más tiempo.

Russell la penetraba con acometidas brutales.

—Vale, te perdono —dijo sonriendo—, pero únicamente porque me gusta mucho que me folles.

Russell sonrió. Verla retorcerse de placer debajo de él era la cosa más excitante que había experimentado en su larga vida y un estremecimiento le recorrió el cuerpo abrasándolo. Se incorporó cuando sintió que ella había llegado a lo más alto y se abalanzó sobre su boca con desesperación. Y Juliet se lanzó al vacío, mientras se devoraban la boca el uno al otro. Y segundos después, Russell estalló de manera tan salvaje, que los brazos que tenía a ambos lados de ella le flaquearon y cayó sobre Juliet gruñendo.

—Esto del sexo es genial —dijo ella sonriendo en el cuello de él unos minutos después—. Me gustaría hacerlo cada noche. Bueno, en realidad me daría igual hacerlo por la noche, por la mañana o por la tarde.

—Eres el sueño de cualquier hombre.

Estaban los dos inmóviles y en silencio. El miembro seguía en el interior de Juliet, en el fondo. Tenían la respiración agitada y de pronto, Russell se sintió incómodo, pensando que había cometido un error al estar con ella, otra vez. Aunque él no la había engañado. Ambos sabían que era sólo sexo. Entonces, ¿por qué se sentía culpable?

Juliet notó la tensión y la incomodidad en el cuerpo de él y quiso llorar.

—Hora de marcharse —dijo Juliet.

Russell se incorporó y se echó a su lado. Se quitó el condón y lo dejó en el suelo.

—Puedes quedarte a dormir.

—Gracias, pero no. Entre tú y yo sólo hay sexo y dormir juntos es demasiado personal.

—Como quieras.

Juliet se metió el vestido por la cabeza y se peinó el pelo con los dedos.

—Gracias por esos polvos increíbles que me has regalado.

Juliet le dio un ligero beso en los labios y abandonó el camarote.

Russell permaneció inmóvil sobre la cama. Esa chica era el más placentero de los sueños eróticos que hubiera tenido en su vida. Hacer el amor con ella era una sensación que no había experimentado con ninguna otra mujer. Juliet lo había hecho estremecer con solo unas caricias y eso tampoco le había ocurrido nunca.

Juliet no pudo evitar que unas lágrimas resbalaban por sus mejillas cuando iba hacia su dormitorio, porque se había dado cuenta de que no quería que se quedara a dormir con él. Pensó en Will. Con él jamás había sentido cómo la sangre corría descontrolada por sus venas, ni que el corazón le golpeara en el pecho frenético con cada caricia o cuando la besaba. Y nunca había gritado al correrse.

Era lunes, el día de la representación del musical. Ese día lo tenían libre y habían decidido que harían un último ensayo por la mañana y por la tarde representarían la función. Y esa noche volverían a tener una fiesta, pero en plan elegante, para celebrarlo.

La representación fue un éxito y todos habían aplaudido y silbado después de cada canción y escena que representaban. Se burlaron de ella al interpretar la escena con el camisón, que se suponía tenía que ser de algodón, por los pies de largo, con manga larga y de lo más recatado. Y Juliet apareció con un camisón de seda color champán, corto y que se pegaba a su cuerpo mostrando sus curvas y haciéndola parecer la mujer más sexy del mundo. Habían representado dos escenas más todos juntos y luego la última de la película, cuando ella transforma su aspecto. Stuart y ella habían clavado los papeles.

Cuando Juliet llegó a cubierta vestida para la fiesta, Russell le dio un buen repaso de arriba abajo, antes de mirarla a los ojos. Lo que hizo que ella se maldijera al notarse ruborizada. Ese hombre la miraba como un depredador que estuviera maquinando la manera más apetitosa de empezar a devorarla. El capitán se acercó a ella.

—Juliet…

Russell sólo pronunció su nombre y luego volvió a mirarla de arriba abajo de manera descarada. Desde luego, ese hombre no ocultaba sus pensamientos. Cuando miraba a una mujer con deseo, no la desnudaba simplemente con la mirada, la hacía saber que iba hasta el final.

Juliet lo había dejado sin respiración con el vestido rojo por encima de las rodillas y unas sandalias altas del mismo color, que alargaban aún más sus espectaculares piernas, haciendo que todas las miradas se posaran en ellas. Llevaba la melena suelta y se balanceaba con la suave brisa del atardecer. El vestido no se ceñía a sus curvas sino que las insinuaba de manera deliciosa. Y eso, era todavía peor. Desde luego, esa chica no había entrado en su vida de manera sigilosa, pensó Russell, todo lo contrario. Había abierto las compuertas, que él creía tener bien cerradas, de una patada y había entrado como un huracán.

Sus compañeros estaban encantados con ella, aunque Russell todavía no estaba convencido de que la vieran como a una hermana, como le había dicho George.

La cena estaba deliciosa y fue muy amena y divertida. Juliet desviaba a menudo la vista hacia el capitán, su amante.

Russell no parecía perder ni un detalle de la conversación durante la cena. Era de los hombres que se fijaba en uno mientras hablaban, sin hacerle sentir incómodo, porque sabían que tenían toda su atención. Pero a ella la miraba de forma… diferente.

Después de cenar recogieron entre todos la mesa. Y poco después estaban de pie tomando una copa y hablando entre ellos.

Russell y Juliet estaban el uno frente al otro, a dos metros de distancia. Ella estaba temblando, y no porque tuviera frío. Cuando tenía a ese hombre cerca parecía como si no hubiese suficiente aire para respirar y le faltaba el aliento. La mirada de Russell escaneaba su cuerpo tan minuciosamente que era como si fuera desprendiéndola de la ropa poco a poco. Y a ella, a pesar de su intranquilidad, le encantaba.

Russell fue el primero que le pidió bailar una pieza lenta y ella aceptó. El corazón le atronaba en el pecho y estaba segura de que él podría oír con claridad los latidos.

—Me gustaría bailar contigo toda la noche —le dijo Russell al oído mientras bailaban.

—A mí también, pero ellos pensarían que hay algo entre nosotros.

—No estoy acostumbrado a esconderme cuando salgo con una mujer.

—No sabía que estábamos saliendo —dijo mirándolo divertida—. Es lo que hay, Russell. Yo prefiero que no lo sepan y apuesto a que tú también.

—Me gustaría follar contigo aquí en cubierta, al amanecer, mientras los primeros rayos de luz se posan sobre tu cuerpo excitado.

—Estás hecho todo un romántico.

—Si estuviéramos solos en el barco, te follaría en todas partes y de todas las formas posibles.

Juliet lo miró y, a pesar de sentirse ruborizada por sus palabras, soltó una carcajada.

—¿Solos? ¿Eso significa que tendría que ocuparme yo del mantenimiento del barco? Porque tú no es que hagas mucho.

—Nos repartiríamos las tareas. Y te dejaría tiempo para decorar el barco.

Ella volvió a reír.

—¿Me dejarías pintar florecitas y animalitos por todas partes?

—Dependiendo de cómo te portases conmigo —dijo acercándola más a él.

—Me portaría muy bien, te lo aseguro —le dijo al oído—. El sexo contigo es increíble.

—Me gustaría follarte al despertarnos. ¿Dormirías conmigo?

—No. Lo nuestro seguiría siendo únicamente sexo.

—Russell, has bailado tres canciones con ella. No puedes acapararla, por mucho que seas el capitán —dijo John—. Ven a bailar conmigo, preciosa.

—Ven a verme esta noche —le dijo Russell al oído antes de que se alejara.

Juliet quería que diesen por finalizada la fiesta. En su cabeza sólo tenía el pensamiento de que esa noche volvería a estar con él. La expectación la excitaba e iba avanzando por su piel, recorriendo sus terminaciones nerviosas sin que lo pudiera evitar. Juliet quería que él le hiciera todo lo que su mirada le había prometido durante la velada y, con toda seguridad, sus deseos se harían realidad.

Juliet corría por los pasillos del barco lo más deprisa que le permitían las zapatillas de estar por casa que llevaba. De pronto, después de llamar a la puerta del camarote del capitán se detuvo a pensar en que llevaba el pijama de algodón con un dibujo de un súper héroe en el pecho. Desde luego, no era una prenda sensual ni sofisticada para presentarse ante un hombre como Russell. Pero, cuando la puerta se abrió, ella vio el brillo de sus ojos mientras la examinaba detenidamente de arriba abajo y no le importó lo más mínimo.

—Vaya, ha venido a verme súper woman —dijo él sonriendo.

Juliet se lanzó a su boca desesperada. Metió la mano por debajo de la camiseta y le rozó suavemente los abdominales y luego subió hacia sus pectorales. Al notar la perfección de esos músculos bien perfilados gimió.

Russell pensó que iba a estallar al sentir sus caricias. Se volvía loco cada vez que a ella se le escapaba un gemido. Dio una patada a la puerta para cerrarla.

Juliet deslizó las manos hacia su espalda, hundiendo sus dedos en los músculos para atraerlo más hacia ella.

—No he podido dejar de pensar en tenerte dentro desde que has abandonado la fiesta —dijo ella mientras le acariciaba los costados suavemente, cosa que estaba matando a Russell.

—Pues para tener tantas ganas, has tardado lo tuyo.

—He esperado a que los chicos se durmieran. De todas formas, cuando he pasado por delante de la puerta de tu hermano, estaba despierto y me ha preguntado dónde iba.

—¿Y qué le has contestado? —preguntó él sonriendo.

—Que tenía que hablar urgentemente con el capitán.

—A la una de la mañana —dijo mirándola y riéndose.

—Me he quedado en blanco cuando he oído su voz y es lo único que se me ha ocurrido. ¿Crees que habrá pensado que venía a esto?

—Por supuesto.

—Tú no le has dicho nada, ¿verdad?

—No, pero no es estúpido. De ser él, ¿tú lo creerías?

—No —dijo ella sonriendo—. Bueno, ya pensaré en algo mañana.

—Estaba desesperado porque pensaba que no vendrías. Estabas preciosa con ese vestido rojo, y he pasado todo el tiempo pensando en quitártelo.

—Tú estabas espectacular con el traje.

Russell fue dirigiéndola hacia la mesa de despacho mientras la besaba. La cogió por la cintura y la elevó sin el más mínimo esfuerzo para sentarla sobre la mesa. Retiró todo lo que había en ella a un lado y seguidamente le bajó el pantalón del pijama y se lo sacó por los pies junto con las zapatillas.

La ternura y dulzura que Russell había mostrado minutos atrás, mientras hablaban, se había esfumado. Le separó las rodillas, metió la mano entre sus piernas para acariciar su sexo, que ya estaba húmedo y hundió dos dedos en su interior. A continuación le lamió los labios y le mordió ligeramente el inferior.

—Me tienes loco, cielo —le dijo antes de meter la lengua en su boca.

Russell la besó en profundidad, sin dejar de meter y sacar los dedos de su interior y ella le devolvió el beso con la misma necesidad. Le quitó la camiseta del pijama, la hizo que se echara sobre la mesa y empezó a recorrerla con los labios, empezando por el cuello y bajando poco a poco, dejando un rastro de fuego a su paso.

Cuando llegó a su entrepierna Juliet se abandonó y se dejó llevar por las sensaciones que él propagaba por su cuerpo. La incitaba, penetrándola con los dedos y luego la calmaba, acariciándola suavemente, para volver a excitarla chupándole los pezones, mientras ella le acariciaba ligeramente.

Esa chica tenía una capacidad desmesurada para excitarlo con solo rozarlo. Y lo más irónico era, que ella ni siquiera sabía que tenía ese poder sobre él.

Juliet comenzó a levantar las caderas contra su mano y él la penetró en lo más profundo, consiguiendo que estallara en un orgasmo que la dejó abrumada.

Russell la incorporó y le acarició la espalda y luego bajó las manos a sus caderas para acercarla a él y que pudiera notar su erección y ella le abrazó las caderas con las piernas.

Juliet estaba derretida entre sus brazos y rendida a él. Ella le quitó la camiseta y colocó las dos manos extendidas sobre su pecho para sentir la calidez de su piel.

—¿Te he dicho que tienes un cuerpo espectacular? —dijo besándolo en la barbilla que pinchaba por la barba incipiente mientras lo acariciaba.

—No, pero me alegro de que te guste. Ahora voy a follarte porque me tienes desesperado. Échate hacia atrás y pon los tobillos sobre mis hombros.

—Me gusta experimentar posturas nuevas contigo —dijo ella haciendo lo que le había pedido.

Esa chica lo encendía cada vez que abría la boca para hablar. Russell la cogió de las caderas y la arrastró hasta el borde de la mesa. Se bajó el pantalón, cogió un condón de encima del escritorio y se lo puso en un tiempo récord. Y sin perder tiempo, la sujetó fuertemente de las caderas y la penetró con una embestida tan fuerte que la hizo gritar.

—¡Sí! —dijo ella.

Russell se quedó quieto y tuvo que bajarle las piernas para echarse sobre ella, porque necesitaba besarla de nuevo. Y Juliet apartó poco después la boca de la de él para coger aire, emitiendo un sonido de placer. Luego buscó de nuevo su boca y la devastó.

Russell volvió a subir las piernas en sus hombros y empezó a embestirla, una y otra vez, mientras le acariciaba el clítoris. Y Juliet llegó a la cima rápidamente y se dejó caer al vacío.

—¡Russell, Russell, Russell!

Él se detuvo, complacido al oír su nombre, para que saboreara el orgasmo, besándola en el cuello.

—Dios, cada vez que me follas te superas.

—Vamos a ver si consigo aguantar para darte tiempo a que te corras de nuevo —dijo sacando la polla hasta que estuvo casi fuera y volviéndola a meter hasta el fondo y repitiendo el proceso—. Esto es demasiado bueno. Creo que no voy a poder aguantar.

—Dios, qué gusto —dijo ella.

Juliet sentía las manos de Russell acariciando su piel mientras la penetraba. Sus manos eran como hierro ardiendo y la quemaban cuando deslizaba los dedos sobre ella. Ya no podía pensar, se limitaba a dejarse llevar por las sensaciones que se deslizaban por su cuerpo a toda velocidad y que no podía controlar.

Russell le pellizcó los pezones con los dedos y ella se arqueó gimiendo de placer. Juliet se sentía morir. Empezó a sentir un calor abrasador que se deslizaba por su interior deteniéndose en su sexo.

Russell le acarició el clítoris y con el leve contacto la llevó a lo más alto. Al sentir los músculos que estrujaban su polla, la embistió fuertemente y se detuvo en su interior para vaciarse, mientras notaba la calidez del orgasmo de ella en su miembro, al tiempo que volvía a gritar su nombre.

Después de que se tranquilizaran, Russell le bajó los pies al suelo y la ayudó a incorporarse. Se quitó el condón y lo tiró a la papelera.

—Dios, follar es lo más —dijo ella sonriendo—, al menos, contigo. No creo que pueda cansarme de esto. ¿Estás muy cansado?

—¿Por qué lo preguntas?

—¿Puedes regalarme otro orgasmo?

—Puedo regalarte todos los orgasmos que quieras, cielo. Pero mejor en la cama. Eres la tía más buena a quien me he follado.

Russell se sentó en el borde de la cama y se terminó de desnudar. Juliet se acercó a él y se colocó entre sus piernas.

—Tú también eres el tío más bueno a quien me he follado —dijo ella con una sonrisa pícara.

—Teniendo en cuenta que he sido el único…

Russell le besó el vientre y luego los pechos. Le mordisqueó los pezones y ella le rodeó el cuello para que no se alejara.

—Vaya, tu polla también está siempre lista —dijo ella al sentir su erección.

—Sí, me tiene sorprendido. Tú eres quien lo consigue. Échate boca abajo sobre la cama.

Cuando lo hizo, Russell se puso de rodillas detrás de ella. Le pasó la lengua desde el trasero, subiendo por la columna vertebral y terminó retirándole el pelo para morderla en la nuca. Y a Juliet se le pusieron los pelos de punta.

Russell la besó, la acarició, la lamió, la chupó y la mordió por la espalda y las piernas. Luego se colocó entre ellas, le levantó las caderas hasta que quedó de rodillas y le separó las piernas. Se inclinó para pasar la lengua por todo su sexo y terminó mordiéndola en una nalga. Y ella dio un respingo.

Eso era lo que Russell había esperado de ese final de noche. La entrega absoluta de Juliet. Estaba rendida a él, y era suya. Se puso el condón y la penetró lentamente desde atrás, hasta el fondo. La invadía una y otra vez de manera incansable y Juliet gemía con cada embestida.

—¿Te gusta? —preguntó Russell.

—¿Que si me gusta? Cariño, follar contigo es lo más delicioso que he probado en mi vida.

—¿Estoy haciéndolo muy fuerte? En esta postura entra hasta el fondo.

—Creo que estoy hecha a tu medida. Me refiero a la medida de tu polla —dijo ella rectificando para que no pensara que hablaba de sentimientos.

—¿Te quedarás a dormir esta noche?

—No.

Él la penetró de manera salvaje, como si no le hubiera gustado esa rápida respuesta. Y luego siguió con estocadas brutales que la hicieron gritar una y otra vez.

Juliet empezó a respirar de manera entrecortada sujetándose fuertemente de la sábana y poco después se corrió con un orgasmo devastador. Russell se detuvo un momento para que se tranquilizara y a continuación volvió a moverse, a veces lentamente, otras, despiadadamente. Hasta que Juliet se corrió de nuevo y él la siguió.

Russell salió de su interior y se deshizo del condón.

Estar con ese hombre era como descubrir cada día experiencias sexuales nuevas. La excitaba en décimas de segundo y era capaz de provocarle un orgasmo en apenas dos minutos. Russell no tenía problemas en practicar sexo en cualquier postura o lugar. Complacía a una mujer antes de buscar su satisfacción. Y tenía un aguante que, seguramente, sería el sueño de cualquier mujer. Su experiencia sexual con las mujeres era más que evidente. Tenía una habilidad especial para que cada movimiento de su cuerpo sobre ella, se convirtiera en puro placer. La acariciaba como si conociera su cuerpo a la perfección.

Will jamás la había tocado como lo hacía él y siempre lo hacía en la misma postura. Desde luego, su imaginación era nula, pensó Juliet. ¿Cómo había podido pensar en compartir toda su vida con él? Ahora se alegraba de que la hubiera abandonado, de lo contrario, no habría conocido lo que realmente era el placer y… el amor.

Juliet se echó sobre la cama boca abajo y él se desplomó a su lado, agotado.

—Joder, Juliet, eres la hostia. Me gustaría quedarme dentro de tu coño el resto de mi vida. ¿Por qué no te quedas esta noche a dormir conmigo?

—Estoy cansada y necesito dormir. Por si lo has olvidado, mañana tengo que trabajar —dijo levantándose y poniéndose el pijama—. Me gusta la relación que tenemos —dijo recalcando la palabra. Es emocionante, impredecible y… puede que peligrosa. Y eso la hace más excitante. Es perfecta para nosotros, que no buscamos ataduras sentimentales.

Después de despedirse con un casto beso, Juliet abandonó el camarote.

Juliet pensaba en él mientras caminaba casi a oscuras por el barco. Le gustaba todo de Russell. Bueno, a veces, ese carácter protector y controlador la sacaba de sus casillas, y sus órdenes… Era un hombre divertido, aunque se esforzara por no parecerlo. Era tierno y sensible, lo sabía por cómo la acariciaba. Pero también sabía que era un hombre difícil de manejar y … letal. Y el conjunto de todo eso, era matador.

Russell se quedó solo, como cada vez que habían estado juntos. Él sabía lo que era el placer, porque lo había experimentado infinidad de veces, pero aquella intensidad que sentía al estar con ella… Se sentía tan satisfecho y agotado que lo único que deseaba era dormir. Pero le habría gustado dormir abrazado a ella. Y ese pensamiento lo turbó.

Juliet llegó unos minutos tarde al comedor la mañana siguiente. Ya estaban todos allí, excepto Rob que estaba de guardia en cubierta.

—Llegas tarde —dijo el capitán.

—Lo siento. Me he entretenido jugando con Simon. De todas formas, no recuerdo que tuviéramos una reunión de negocios. Y no entiendo esa puntualidad británica en ti. ¿Tus ancestros eran ingleses?

Todos se rieron.

—¿Habéis hablado con vuestras familias? —preguntó el capitán ignorando las palabras de Juliet.

—Las cosas se están poniendo feas —dijo John—. Mi padre me dijo anoche que había muerto un vecino suyo por el virus. Tenía sesenta y ocho años.

—Yo estuve viendo anoche el tablero ese de YouTube, En Estados Unidos hay ya más de ciento sesenta mil casos y han muerto más de tres mil personas —dijo George.

—En Europa, la cosa es aún peor —dijo Roger.

—Toda la familia de una amiga de mi hermana han pasado esa gripe, pero han conseguido recuperarse —añadió Stuart.

—Los casos están aumentando rápidamente —dijo Russell—. Espero que nuestras familias no se contagien.

—Los hospitales están saturados. Supongo que esa es la razón de que hayan impuesto la cuarentena en todos los países —dijo John—. De todas formas, dicen que hay más de un millón de contagiados en todo el mundo, pero no están haciendo pruebas, lo que significa que, esas cifras no son fiables. Puede que haya millones de afectados.

—Y yo creo que China está mintiendo con los datos porque, mientras que los casos de contagiados y muertos aumentan en todos los países, en China, prácticamente no se incrementan —dijo Sam.

—No les interesará que el resto del mundo se asuste —añadió Jude.

—¿No sería mejor que volviéramos a casa? —dijo Juliet—. A mí me gustaría estar con mi familia en estos momentos difíciles y desconcertantes.

—Pequeña, te aseguro que tus padres prefieren que estés aquí, a salvo —dijo George.

—Mi padre tampoco quiere que vuelva —dijo John—. Dice que es muy arriesgado volver, sobre todo a Nueva York, que es donde más afectados hay.

—Sé que todos estamos preocupados, pero lo mejor es que nos olvidemos de la pandemia, no nos hace ningún bien mirar las cifras de muertos y afectados a diario y especular —dijo el capitán—. Hablar con la familia para asegurarnos de que están bien es suficiente. Nosotros permaneceremos en el barco a salvo hasta que todo esto acabe.

—O hasta que se nos acaben las provisiones —dijo George.

—Dijiste que durarían varios meses —dijo Roger.

—Y es cierto. Además, si la cosa tarda en solucionarse y vemos que nuestras reservas disminuyen, empezaremos a racionarlas.

—Espero que no lleguemos a eso —añadió Juliet.

—Esta última semana habéis estado liados con la representación del musical que, he de decir, una vez más, fue fantástica. ¿Qué hay de ese calendario del que hablaste? —preguntó George a Juliet—. Deberíamos empezar a organizarlo.

—Hablaré con mi amiga Ellie. Tiene un amigo que trabaja en publicidad. Y os la presentaré por Skipe. De todas formas, hace tiempo que me está diciendo que quiere conoceros.

—Estupendo. Necesitamos relacionarnos con mujeres —dijo Roger—, aunque sea a través de una pantalla.

Juliet y Jude estaban sentados por la tarde tomando un café cuando Russell apareció en cubierta. Las sensaciones que experimentaba su cuerpo cuando lo veía no eran normales. Se sentía como una adolescente con las hormonas revolucionadas.

—El dios del sexo acaba de aparecer —dijo ella suspirando y mirando al capitán.

Jude dirigió la vista hacia donde ella miraba y soltó una carcajada al ver a su hermano. Juliet se levantó y se dirigió hacia él.

—No puedes imaginar el placer que supone para un hombre ver a una mujer caminar hacia él, sonriendo como tú lo estás haciendo ahora —dijo Russell.

—Para mí es un placer, simplemente, verte —dijo ella.

—¿Querías algo de mí? ¿O Has venido sólo para tenerme cerca?

—Menudo engreído estás hecho —dijo ella regalándole otra sonrisa—. Sólo quería decirte que, después de cenar, vamos a reunirnos en el salón para hablar con mi amiga Ellie sobre los calendarios y le presentaré a los chicos. Me gustaría, si no tienes nada importante que hacer, que nos acompañaras.

—¿Por alguna razón?

—Bueno, eres uno de nosotros y le he hablado de ti. Quiero que, después de la tabarra que le di contigo hace diez años, compruebe que eres el mejor de todos.

—No tengo nada mejor que hacer. Allí estaré.

—Estupendo.

—¿No tenéis trabajo? —dijo mirando a su hermano.

—Eso ha sido un poco borde, ¿no crees? —dijo Juliet al capitán.

—Juliet y yo estamos pintando la lavandería, pero nos hemos tomado un descanso para respirar un poco de aire fresco —dijo Jude sonriendo y sin tener en cuenta las palabras bruscas de su hermano, porque lo que le pasaba era, que estaba celoso de él.

Russell estaba cabreado consigo mismo. Esa chica le gustaba demasiado y no sabía qué hacer al respecto. Pero, de lo que sí estaba seguro era de que, lo que había entre ellos, sólo sexo, como lo había definido Juliet, tenía que acabar. Porque cada vez que estaba con ella, su deseo se incrementaba. Por alguna razón desconocida, Juliet se había fijado en él en particular, y eso no le desagradaba en absoluto, pero aún no tenía treinta años y tenía mucho tiempo por delante. Todavía no estaba preparado para tener una relación y además, no quería tenerla.

Esa tarde, Juliet no fue al gimnasio con los chicos. Se duchó y fue a su habitación para hablar con Ellie. Se sentó en la cama con el portátil sobre las piernas y lo encendió. Ellie apareció en la pantalla poco después.

—Hola, marinera.

—Hola, Ellie, ¿qué tal?

—He comprobado que esto de volver a vivir con mis padres no es buena idea. Dios, quieren controlar todo lo que hago, como si estuviera en el instituto. Vine para no estar sola durante la cuarentena, pero…

—Sólo será por un tiempo —dijo Juliet.

—Lo sé, pero se me está haciendo cuesta arriba.

—¿Qué tal Alex?

—Mi hermano también está hasta las narices y sólo sale de su cuarto para comer. No sé si aguantará mucho más tiempo aquí.

—Estar encerrado es complicado.

—Sí, seguro que tú estás fatal, encerrada en ese barco con ocho tíos.

—Ocho tíos buenos —rectificó Juliet sonriendo—. Cuando los veas luego vas a flipar. Ojalá estuvieras aquí. ¿Has visto los vídeos que te envié del musical de Grease?

—Sí, lo hicisteis genial. Y vaya pintas que llevabais.

—No fue fácil encontrar prendas adecuadas en el barco. Lo pasamos realmente bien, sobre todo en los ensayos. Los chicos son fantásticos.

—¿Qué tal tu capitán?

—Es controlador, arrogante y engreído. Con esa actitud no debería sentirme atraída por él, pero…, también es encantador. Y está como un queso.

—Estás loca por él, ¿eh? Creo que no has dejado de quererle en todos esos años. ¿Cómo es en la cama?

—Únicamente he estado con él y no puedo hacer comparaciones, pero apostaría que es un fuera de serie. Me deja muy satisfecha y me hace completamente feliz.

—¿Te dice que te marches de su habitación cuando acabáis?

—No, pero me voy sin que me lo diga. Se le nota que no quiere que me quede a dormir con él. Lo que hay entre nosotros no va a durar.

—A lo mejor te equivocas.

—No me equivoco. De todas formas, voy a vivir el presente y si se acaba ya sufriré después. Ellie, te dejo, que tengo que ir al comedor. Luego conectamos y te los presento a todos. Te quiero.

—Y yo a ti.

Ellie alucinaba con los chicos. Todos habían hablado con ella y Juliet los había hecho posar de cuerpo entero para que su amiga los viera bien. Los chicos se alejaron y las dos se quedaron a solas.

—Ninguno de ellos se llama Russell —dijo Ellie.

—No, ninguno de ellos era el capitán, pero acaba de entrar en este momento. Espera, le daré la vuelta al portátil para que lo veas caminar hacia aquí.

Juliet, después de que su amiga lo viera, giró de nuevo el ordenador hacia ella y le pidió a Russell que se acercara para presentarle a su amiga. Y el capitán habló unos minutos con Ellie. Luego fue a hablar con los chicos.

—¡Santa madre de Dios! —dijo Ellie—. Ese hombre no tiene nada que ver con el chico de quien te enamoraste hace diez años.

—Es cierto.

—Tiene la cara y el cuerpo de una estrella de cine.

—Sí. Siempre parece relajado, cómodo y… peligroso. Es como si en todo momento estuviera preparado para saltar sobre una presa. Puede que ese detalle sea el que lo hace tan atractivo.

—Y sus labios —dijo Ellie—. Nunca he visto unos labios tan seductores y sensuales.

—Sí, son descaradamente sexuales, independientemente de que sonría o esté serio. Y esos ojos de depredador le dan el aspecto de alguien que es difícil de manejar.

—¿Y para qué quieres manejarlo? —preguntó Ellie riendo—. Lo que has de hacer es disfrutar de él.

Capítulo 14

Juliet recibió las fotos que le envió su amiga al día siguiente y se las enseñó a todos mientras tomaban café después de comer.

—Lo bueno que tiene esto, es que no vamos a volvernos locos buscando ropa adecuada, como hicimos para el musical —dijo John—, porque ropa hay poca.

—Yo quiero posar como este tío, con esa postura de chulo —dijo Stuart.

—Pues vas a clavar la foto, porque a chulo no te gana nadie —dijo George.

—A mí me da un poco de vergüenza que me fotografíen con tan poca ropa —dijo Roger.

—No te preocupes, yo te quitaré la ropa —dijo Juliet acariciándole la cara.

—En ese caso, no hay problema.

—Hay un montón de fotos, podéis elegir la que os guste o pensar en otra pose.

—No hay fotos de chicas —dijo Rob—. Creo que, al ser hombres, debemos ser nosotros quienes elijamos como debes posar tú, preciosa.

—Me parece bien, yo confío en vosotros —dijo Juliet.

—¿Tienes lencería sexy? —preguntó Sam.

—Por suerte, fue Ellie quien se ocupó de hacerme la maleta. Pensaría que en cada puerto iba a seducir a un tío.

—Fantástico —dijo Sam—. Voy a cambiar el turno con Jude para que baje a ver las fotos.

Escribieron en un papel los nombres de todos ellos y Juliet fue la mano inocente que sacó los tres papeles. Con esos tres hombres tendría que posar ella para completar los doce meses del calendario. Le tocó con el capitán, con Sam y con George. Decidieron que al día siguiente, que tenían libre, empezarían a hacer las fotos con la cámara fantástica que presumía tenía John. Y buscarían los lugares adecuados en el barco para posar. Como no tenían prisa, ya que el calendario sería para el próximo año, podrían hacer cientos de fotos de prueba.

Cuando salieron todos del comedor después de cenar, Russell cogió del brazo a Juliet y le pidió que se quedara un momento para hablar con ella.

Juliet soltó un gemido cuando Russell la pegó a su cuerpo y luego la arrinconó contra la pared, y ella sintió el impacto del contacto desde el cabello a la punta de los pies.

Russell la besó con desesperación, como si quisiera devorarla. Juliet lo cogió del pelo para acercarlo más a ella y le devolvió el beso con la misma violencia, como si hubieran estado años esperando ese momento, como si no tuvieran suficiente.

El contacto de sus cuerpos era como fuego, ardiente, pero cálido a la vez. Y Juliet se apretó contra él como si deseara quemarse.

Russell la devoraba, embebiéndose en el sabor de su boca y capturando los leves gemidos de placer que ella pronunciaba.

El capitán acabó con el beso tan rápidamente como había empezado. Y Juliet se encontró pegada a la pared, absorta en aquellos ojos color ámbar que la devoraban y no pudo evitar que se humedeciera entre las piernas.

—Sólo quería darte las buenas noches —dijo él.

Juliet se quedó un instante quieta, sin reaccionar y petrificada al ver cómo Russell se alejaba.

Sabía que la había deseado, porque había notado su erección. Sin embargo, no le había pedido que fuera a su camarote. Y la noche anterior tampoco lo hizo. Y Juliet pensó que ya había acabado lo que había entre ellos. Pero entonces, ¿por qué la había besado?

Russell se había dicho a sí mismo, decenas de veces, que Juliet no significaba nada para él.

George tenía razón, su corazón había estado congelado desde hacía más de tres años. Y sabía, además, que esa chica era la causante de que eso estuviera cambiando.

Y de pronto estaba atrapado en sus emociones. Y el sexo con ella era... alucinante. Juliet era apasionada e insaciable, como él. ¡Mierda! Lo tenía cogido por los huevos. Esa chica inexperta lo había atrapado, a él. Y se encontraba más perdido y aturdido que nunca.

El capitán entró en cubierta y Juliet le echó un buen vistazo, sin ningún disimulo. Parecía que acababa de salir de la cama, porque tenía el pelo revuelto. Llevaba unos vaqueros desgastados de cadera baja y una camiseta que, seguro habría soportado cientos de lavados. Y el conjunto le hacía parecer más sexy y más sensual, si eso era posible. Por algún extraño fenómeno de la naturaleza, aquel hombre se había vuelto más atractivo de lo que lo era la noche anterior. Era de una belleza devastadora, seductor y sexy como el demonio. Esa ropa tan informal le sentaba de muerte y Juliet, en lo único que podía pensar era, en quitársela.

Se maldijo a sí misma al saber que, con solo su presencia, el capitán hacía que su corazón alterara su ritmo natural.

La mirada ardiente de Russell al recorrerle el cuerpo mostraba claramente el deseo que sentía por ella y, de repente, Juliet se sintió asustada al pensar que no volvería a estar con él.

Sintió un hormigueo en la piel al imaginar los brazos de él rodeándola. Se mordió el labio inferior para evitar mostrar los pecaminosos pensamientos que la abordaban y la fascinación que sentía por él. Vio en su mente la imagen de Russell desnudo junto a ella en la cama y notó como su cuerpo se alteraba y sus mejillas cogían color.

—¿Has traído la cámara? —preguntó Juliet a John que, para satisfacción de ella había aparecido a su lado, obligándola a centrarse en él.

—Sí —dijo mostrándosela.

—Esa cámara parece buena.

—Una de las mejores del mercado. Mis ratos libres los dedico a hacer fotos.

—Estupendo, así sabremos que salen bien.

—¿Por dónde o por quién empezamos? —preguntó George uniéndose a ellos.

Fueron acercándose uno a uno hasta que todos los chicos estuvieron alrededor de Juliet.

—Empecemos conmigo —dijo Roger sonriendo.

—Para darte vergüenza, te veo muy lanzado —dijo Juliet.

—Que tú me vayas a quitar la ropa es un buen aliciente —dijo sonriendo.

—¿Has elegido alguna foto o prefieres una de tu cosecha? —preguntó Juliet.

—¿Tienes las fotos a mano?

—Sí, las he pasado todas al móvil. Es una pasada tener todas estas fotos de tíos buenos en mi teléfono.

Hacerle las fotos a Roger fue de lo más divertido. Hicieron decenas, en diferentes posturas y con ropa distinta. Eso sí, siempre sin camiseta o con una camisa desabrochada. Los abdominales y pectorales de esos chicos eran un sueño. Y todos se burlaban de él, al verle hacer poses de lo más provocativas. Y como Juliet le había prometido, ella fue quien le quitaba la ropa para las diferentes fotos.

—Tío, parecías tímido al principio —dijo Jude riendo.

—Que una chica como este bombón te quite la ropa, hace que te olvides de todo.

Esas palabras hicieron que Juliet se ruborizara.

George miró a Russell y no pudo evitar sonreír al ver lo tenso que estaba. Y se preguntó, cuándo aceptaría que estaba enamorado de Juliet.

—Vaya, todas son geniales —dijo Juliet viendo las fotos que John le mostró—. Podríamos hacer ocho calendarios, uno con cada uno de vosotros. A mí no me importaría tenerlos decorando mi habitación.

—Estupendo, hagámoslo —dijo Stuart—. Yo pondré el tuyo en mi habitación.

—He dicho ocho calendarios —dijo ella.

—De eso nada, cielo —dijo Sam—. Haremos nueve calendarios. Y eso de los papeles que sacaste para ver con quien posabas tú, queda anulado.

—No he traído tanta ropa sexy para eso.

—No importa, tú eres sexy, incluso, con esa ropa ancha que usas para trabajar —dijo John.

—Yo quiero salir en alguna de las fotos con Juliet —dijo Rob.

—De acuerdo. Esto nos llevará tiempo. Puede que al capitán no le importe que estemos anclados unos días —dijo ella mirando a Russell y sonriendo—. Ahora ya no soy una pasajera y no tengo voz ni voto. Y os aseguro que con él no tengo ninguna influencia.

—¿Estás segura de eso? —dijo George riendo—. Todos los presentes haríamos lo que tú nos pidieras.

—Ya, por eso el capitán me encerró en las mazmorras para obligarme a borrar mi obra de arte.

Russell la miró y no pudo evitar reirse con los demás.

—¿Estáis todos de acuerdo? —preguntó el capitán.

Todos contestaron afirmativamente.

—En ese caso, permaneceremos aquí hasta finalizar el proyecto.

—Unas vacaciones nos vendrán bien —dijo el cocinero.

—Eso te incluye a tí, George —dijo Juliet—. A partir de ahora cocinaremos nosotros y tú te limitarás a decirnos lo que hemos de hacer.

—Eso me gusta.

—Tenemos que organizarnos —dijo Russell.

—Ya imaginaba que el capitán tendría algo que decir —dijo Juliet.

Todos se rieron.

—No voy a deciros lo que tenéis que hacer, pero deberíamos aprovechar el tiempo.

—Capitán, tiempo es lo único que nos sobra —dijo Rob.

—Rob tiene razón. Además, si seguimos con este ritmo, en unos días terminaremos de pintar las paredes del barco.

—No deberías haber dicho eso. Ahora el capitán se pondrá a pensar en qué podemos hacer a continuación —dijo Juliet—. Ya sé, podríamos construir un baño en las mazmorras.

—¿Vas a desobedecer para que el capitán te encierre de nuevo? —preguntó Stuart sonriendo.

—No lo puedo saber, yo no planeo portarme mal. Lo que sí puedo asegurarte es, que no volverá a encerrarme allí. Pero tener un baño ayudaría. Me refiero por si os encierra a alguno de vosotros.

Todos volvieron a reírse.

—Es cierto, Russell —dijo Jude—. Sólo falta que nos ordenes que pintemos el casco del barco.

Juliet soltó una carcajada y todos se rieron con ella.

—Lo que el capitán quiere decir es que aprovecharíamos mejor el tiempo si lo tuviéramos organizado —dijo George—, para que no nos aburramos. Podemos pescar, bañarnos, tomar el sol mientras tomamos una copa. Podemos incluso ir a tierra y coger almejas o cangrejos.

—Sí, sí, vamos a tierra —dijo Juliet.

—No vamos a ir a tierra —dijo el capitán.

—Russell, he visto esa costa con los prismáticos y no hay ni un alma en la playa. Podríamos ir con la zodiac y que alguien vigilara mientras estamos allí.

—Capitán, si no hay nadie, no habrá riesgo de contagio —dijo Roger.

—Puede que incluso encontremos fruta fresca —dijo Sam—, plátanos, cocos...

—Adentrarse sería demasiado riesgo —dijo Russell.

—Podemos empezar por las almejas —dijo George.

—De acuerdo. Dos de nosotros permaneceremos siempre en el barco, y armados, al igual que los que vayan a la playa. No podemos arriesgarnos.

—¿Podemos ir ahora? —preguntó Juliet—. Me gustaría pisar tierra firme.

—Irás cuando te toque. Lo echaremos a suerte y haremos turnos.

—Tú eres el capitán y no puedes ir a tierra. Los capitanes nunca abandonan los navios —dijo Juliet.

—Tú has visto muchas películas —dijo Russell.

Y todos se rieron.

—Es que si vas a tierra, estoy segura de que lo estropeas todo. ¿No te han dicho nunca que eres un aguafiestas?

Todos volvieron a reír.

—Es mejor ir por la tarde, cuando la marea esté baja —dijo John—. Tendremos la posibilidad de conseguir más almejas porque habrá más arena para explorar.

—¿Las almejas están en la arena?

—Sí, están enterradas en la arena. Donde hay una, se ven dos agujeritos en la superficie.

—Me hace mucha ilusión —dijo Juliet.

—Bien, pondremos los nombres de todos nosotros en papeles y sacaremos dos, esos serán quienes se queden en el barco —dijo el capitán mirando a Juliet.

Le tocó quedarse en el barco a ella y a Stuart.

—¡Lo sabía! —dijo ella mirando al capitán—. Si no fuera porque tú no has cogido los papeles, pensaría que habías hecho trampa para fastidiarme.

Todos se rieron. Russell estuvo a punto de decirle que fuera ella en su lugar, pero se contuvo.

—Vayamos a tierra ahora y cogeremos las almejas que haya en la orilla —dijo John—. Y luego inspeccionaremos la isla.

—Bajad la zodiac —dijo el capitán—. Permaneced atentos y no os pongáis a hablar. Os quiero a cada uno en un lado del barco con prismáticos y si veis algo fuera de lo normal me llamáis al móvil.

—No te preocupes —dijo Juliet—, no nos distraeremos.

—Eso espero. Uno de nosotros permanecerá en la zodiac vigilando cerca de donde estén los demás —dijo el capitán—, y si ve a alguien acercarse, todos se dirigirán al bote sin perder tiempo y volveremos al barco.

Poco después, los que iban a ir a tierra, abandonaron la cubierta y unos minutos más tarde volvieron con bañador.

—Traedme un regalo —dijo Juliet cuando estaban todos en el bote.

—¿Un regalo? —dijo Sam—. Cielo, no vamos a pasear por la ciudad. Tendrás que conformarte si traemos algo de comer.

—Tened mucho cuidado —dijo ella a todos—. Y no olvidéis que tenéis que volver porque tenemos que hacernos un montón de fotos.

—Verte a ti medio desnuda es suficiente aliciente para volver —dijo John.

Tres horas después regresaron con una rama de plátanos que pesaba al menos cincuenta kilos.

—Os habéis internado en la isla. Pensaba que sólo ibais a coger almejas.

—Sam y yo hemos cogido algunas, mientras los otros iban a inspeccionar el terreno. Esta tarde volveremos a por más. Y también hemos cogido unos cangrejos —dijo George enseñándole a Juliet el cubo.

—Son enormes.

—Esta noche cenaremos sopa de marisco con los cangrejos, las almejas y unas gambas que tengo en el congelador.

—Estupendo, y comeremos plátanos de postre —dijo ella—. ¿No había más fruta?

—¿Te parecen pocos plátanos? —preguntó Roger.

—Me refería a más variedad.

—Hemos visto plantadas piñas y algunos cocoteros, pero el capitán no ha permitido que nos quedáramos más tiempo.

—¡Cómo no! Sabía que era un aguafiestas.

—Por cierto, cariño —dijo Sam—. El capitán te ha traído un regalo.

Juliet se dirigió hacia Russell, que estaba junto a la barandilla, comprobando como los chicos subían la zodiac.

—¿Algo interesante por tierra? —dijo Juliet al capitán.

—Hay posibilidades de conseguir bastante fruta. No había nadie vigilando la plantación.

—Me han dicho que me has traído un regalo.

—No es un regalo. La he encontrado en la playa —dijo dándole la caracola que había en el banco.

—¡Qué bonita! —dijo llevándosela al oído—. Se oye el susurro del mar.

—Cada vez que te la pongas en el oído y lo oigas, piensa que soy yo diciéndote, lo buena que estás mientras te follo.

Después de hablar, el capitán se alejó, arrepentido de sus palabras. Y Juliet se rio por sus palabras.

El resto de la mañana lo pasaron bañándose. Luego fueron a la cocina y prepararon la comida bajo las instrucciones de George, mientras él preparaba una tarta de plátanos.

Después de comer, Juliet llevó a cubierta el portátil, para enseñarles las fotos que le había enviado Ellie de varios calendarios de mujeres y que ella aún no había visto. George sirvió café para todos.

—Ellie me ha enviado un mensaje. Dice que las fotos de los calendarios de mujeres son muy atrevidas, que la ropa brilla por su ausencia y que rozan lo porno —dijo ella mientras abría el correo en el ordenador para verlas.

—Estupendo —dijeron todos los chicos a la vez.

Estuvieron viendo las fotos en el portátil sin dejar de bromear con Juliet.

—No pienso posar de ninguna de esas maneras y además, casi desnuda. A veces, las fotos que simplemente insinúan, son más deseadas que un desnudo. Las que le hemos hecho a Roger son geniales y, cualquier mujer desearía meterse en el cama con él, incluida yo.

—No olvidaré lo que has dicho y lo tendré en cuenta cuando volvamos a casa.

—Muy bien —dijo ella sonriéndole—. De todas formas, seguro que cuando vea las que se hagan los otros, también pensaré lo mismo. Es lo que provocan los calendarios de tíos buenos.

A continuación comenzaron con las fotos de Stuart. Resultaron unas fotos fantásticas, todas en plan chico malo con barba de tres días y en plan chulo y arrogante. Y no tuvieron tiempo para más, porque iban a volver a tierra y esa vez les acompañaría Juliet.

Russell y John se quedarían en el barco. Los chicos, que ya sospechaban que había algo entre el capitán y Juliet, por la forma que se miraban, salieron de dudas cuando Russell les dijo, sin que ella lo oyera, que la cuidaran, y no solo una vez. Ahora todos sabían, si no lo tenían del todo claro, que esa chica era intocable.

Juliet volvió al barco feliz. Llevaban un montón de cocos, que habían conseguido Jude y Sam subiéndose a los cocoteros. Además, diez piñas y tres cubos de almejas.

Juliet se acercó al capitán cuando no había nadie alrededor.

—Yo también te he traído un regalo —dijo ella dándole una estrella de mar que había encontrado en la playa.

—Muy bonita. Aunque te dije que lo mío no era un regalo —dijo cogiéndola.

—Esta estrella te ayudará a encontrar lo que deseas cuando te sientas perdido.

—Gracias —dijo él algo confundido por sus palabras.

Esa noche se fueron a la cama nada más terminar de cenar porque todos estaban rendidos y, además, habían decidido levantarse temprano.

Juliet sabía que Russell estaba de guardia en cubierta, pero no subió a verlo porque le parecía que él ya no quería nada con ella.

Al día siguiente se levantaron todos antes del amanecer. Habían decidido hacer algunas fotos con los primeros rayos de sol. Ahora iban a centrarse en George.

Juliet lo hizo vestirse de buena mañana con traje, para hacer como si volviera a casa de madrugada cansado y con ganas de desnudarse y meterse en la cama.

John le había hecho algunas fotos con la camisa desabrochada hasta debajo del pecho.

Juliet posó con él en una de las fotos. Ella llevaba un short negro muy, muy corto y un precioso sujetador de encaje rojo. Estaba pegada a él. George se había quitado la chaqueta y tenía la camisa completamente desabrochada y Juliet tenía los dedos de una mano metidos dentro de la camisa y mientras George le rodeaba el cuerpo, con la mano pegada a su nalga.

Los dos se habían muerto de la risa preparando aquella foto.

Todas las fotos que le hicieron con traje o con la mitad de él, al igual que otras con ropa más informal y algunas con bañador, habían resultado fantásticas.

Lo estaban pasando todos muy bien, excepto Russell que estaba de un humor de perros. No entendía lo que le pasaba. Él nunca había sido celoso, pero ahora los celos lo carcomían. Y además, estaba excitado, porque Juliet estaba de lo más sexy posando con George. Por el amor de Dios, ¡estaba celoso de George!

Juliet también posó para algunas fotos con Roger y Stuart. Y Russell estuvo medio empalmado durante todas las sesiones que habían hecho. Pensó que, cuando le llegara a él el momento, no podría ocultar su excitación, si a Juliet se le ocurría, aunque solo fuera rozarlo. La atracción que sentía por esa chica empezaba a obsesionarlo. Jamás había sentido una atracción como esa por ninguna mujer. Y ademas, sabía positivamente, que no se trataba sólo de atracción, había algo mucho más preocupante.

Por la tarde acordaron que John, quien hacía de fotógrafo, sería el siguiente. Además de divertirse haciéndole las fotos, tuvieron que aguantar todas las lecciones de fotografía que John les daba. Y eso sin contar las veces que tuvieron que repetir un montón de fotos porque les dijo que eran basura. Aunque las tres fotos que le hicieron con Juliet eran preciosas.

A última hora de la tarde volvieron a tierra y se centraron en la fruta. Y regresaron al barco con más piñas, otra rama de plátanos, algunos cocos y varias papayas. Y dos cubos más de almejas.

Esa noche también se acostaron temprano, excepto Juliet que tenía la primera guardia. Pensó que tal vez el capitán le hiciera una visita. Pero él no apareció.

Juliet se despertó desanimada a la mañana siguiente. Había empezado a asimilar que no volvería a estar con él. Pero con los chicos era imposible estar triste.

Decidieron bajar a tierra para hacer algunas fotos en la playa. Russell y Rob se quedaron en el barco. Cuando volvieron estuvieron bañándose y luego prepararon la comida. Desde hacía algunos días estaban comiendo en la mesa de la cocina para no hacer viajes al comedor.

Después de comer volvieron a las fotos. John le hizo a Juliet algunas con el camisón de seda que había usado para el musical y algunas otras con otro que tenía de color azulón, aún más descarado. Le hizo fotos en ropa interior, aunque cubriéndose con los brazos y otras con biquini. Y algunas más con los chicos.

En una foto Russell posó con ella. Juliet estaba delante de él, apoyada la espalda en su pecho desnudo y le rodeaba el cuello con una mano por lo que el camisón se le subió hasta la ingle por la postura. El capitán se había empalmado al tenerla tan cerca y ella estaba completamente húmeda. A pesar de que Juliet notó su erección, no hizo el menor comentario sobre ello. Se comportó como si no hubiera pasado.

Y luego le tocó el turno a la sesión de fotos de Russell. Juliet le había pedido que se pusiera el vaquero desgastado de cintura baja. Todos tenían un montón de ropa en la cubierta del barco para cambiarse.

—Elige la postura que quieras —dijo Juliet ofreciéndole el móvil para que viera las fotos.

Russell la miró sonriendo por el doble sentido de la frase.

—¿Quieres elegirla tú?

—Vale —dijo Juliet sin mirarlo y pasando las fotos para verlas—. En esta estarías genial. Y en esta. Y en esta también —dijo mirándolo y sonriendo—. Mejor hacer una en cada postura porque creo que estarías perfecto en todas. Aunque, hay una que tengo en mente.

—Adelante, entonces. Tú diriges —dijo el capitán con una sonrisa de lo más sensual.

—Quítate la camiseta y ponte de rodillas.

—Nuestro bombón va a por todas con el capitán —dijo John colgándose la cámara al cuello.

—¿Por qué no me la quitas tú? —dijo Russell arrodillándose.

—No hay problema, ya he desnudado a casi todos los presentes.

Juliet le quitó la camiseta por la cabeza y se la lanzó a Jude. John empezó a disparar fotos, aunque aún no estaba posando.

Juliet dio unos pasos atrás y observó fascinada esos pectorales, ese abdomen y sus poderosos brazos. Era la primera vez que podía mirarlo tranquilamente, sin tener que disimular. Y cuando cruzó la mirada con él se sintió turbada y… húmeda.

—¿Y ahora? —preguntó Russell.

—¿Puedo mojarte el pelo?

—Puedes hacer lo que quieras conmigo, cielo.

—Vaya, el capitán también va a por todas con nuestra chica —dijo Sam riendo.

Juliet cogió una de las botellas de agua que tenían en cubierta y le echó un poco por la cabeza. Luego le pasó los dedos por el pelo. Casi suelta un gemido al ver las gotas resbalar por su pecho.

—¿Contenta?

—Sí —dijo ella sonriendo—. Siéntate sobre los talones. Y ahora desabróchate algunos botones del vaquero.

—Mejor hazlo tú, ya que has empezado.

Juliet no se achantó, se arrodilló frente a él, le desabotonó los tres botones y tuvo el descaro de introducir el bóxer en el interior del pantalón para que no se le viera a través de los botones abiertos.

A Russell casi se le para el corazón al notar los dedos de ella cerca de su polla. Juliet se levantó y él miró hacia abajo para ver el estado de su erección.

Ella se alejó un poco para contemplarlo. Tenía frente a ella a un hombre con el torso desnudo y la bragueta del vaquero abierta, por donde se podía apreciar la fina linea de vello que bajaba hasta esconderse en el interior del pantalón. Era la cosa más erótica que Juliet había visto en la vida. Normalmente, ver a ese hombre era un espectáculo, pero en ese instante, ahí, con las rodillas en el suelo, el pelo mojado y esa postura tan sensual y erótica, era impresionante. El perfecto Alfa.

John le hizo varias fotos, y luego le pidió a Juliet que se pusiera a su lado y metiera la mano dentro del vaquero del capitán. A ella le dio un poco de corte al estar todos sus compañeros delante, pero lo hizo. Y no le pasó desapercibido que él estuviera excitado. Por suerte, el tejido del vaquero era grueso y contenía su erección para que los demás no pudieran apreciarlo. O al menos, eso pensaba Russell.

—¿Y ahora? —preguntó Russell con la respiración agitada.

—Ahora cambiate el pantalón por uno un poco más serio y ponte una camisa.

Russell se quitó el vaquero allí mismo, aunque vuelto de espaldas, y se puso el pantalón negro que había llevado con él. Luego se puso la camisa y se la abrochó, dejando dos botones abiertos.

—Juliet, ve desabrochándole la camisa lentamente —dijo John—, iré haciendo fotos y luego elegiremos la mejor.

—¿Por qué tengo que ser yo?

—Cielo, no pensarás que voy a dejar que uno de esos me desnude —dijo Russell mirando a los chicos divertido.

—Venga, cariño, no seas mojigata. Estamos en familia —dijo Stuart.

—Vale —dijo mirando al capitán a los ojos—. Y no soy mojigata. De todas formas, he de deciros que muchas mujeres pagarían por estar en mi lugar.

—Entonces aprovéchate —dijo Sam—, puedes desnudarnos y hacer lo que quieras con nosotros, y gratis.

Juliet empezó a desabrocharle la camisa lentamente con dedos temblorosos. Se maldijo, porque estaba segura que a él no le pasaría desapercibido ese detalle. Aunque, ¿por qué iba a preocuparse? ¿Acaso no había notado la excitación de él?

—Cariño, vuélvete de vez en cuando y mira a la cámara, como si estuvieras haciendo una travesura —dijo el fotógrafo.

Russell la miraba a los ojos, impasible, comprobando el rubor de sus mejillas.

Cuando Juliet terminó de desabrocharla, retiró la prenda de su pecho y contempló, con clara fascinación, su piel expuesta a los rayos de sol. Tuvo que tragar saliva porque se había quedado sin respiración.

—Estás bueno de cojones —dijo ella antes de poder evitar que las palabras salieran de su boca.

El capitán no pudo evitar soltar una carcajada porque la veía tan incómoda desnudándolo delante de todos que no pensó que diría algo así.

—Muy bien, cariño —dijo John—. Ahora, ve bajando la mano despacio hasta el pantalón.

Juliet fue trazando una linea con la yema del dedo sobre el centro de su torso, lentamente, hasta llegar al abdomen, que estaba duro como una piedra. Y de pronto, Juliet notó que a él también se le había acelerado el ritmo. Volvió a subir la mirada hacia su rostro y Russell le guiñó un ojo.

—Russell, acércate a ella, como si le hablaras al oído. Como si fueras a pedirle que deseas estar con ella.

—Si sigues acariciándome así, me correré —le dijo el capitán al oído.

—¿Tienes ya bastantes fotos? —dijo ella mirando a John sofocada.

—Vaya, nuestra princesa se ha ruborizado —dijo Stuart—. ¿Qué te ha dicho el capitán para conseguir sonrojarte?

—No seas estúpido —dijo ella acercándose y dándole un puñetazo en el hombro.

—Bien, capitán. Elige alguna de las fotos y posa para mí.

—De esta vamos a salir profesionales —dijo Russell sonriendo.

John le hizo unas cuantas fotos más en diferentes posiciones. Y luego le dijo que volviera a ponerse el vaquero desgastado y la camiseta.

—Juliet, ponte la combinación esa azul tan sexy que nos has enseñado.

—Ya tengo bastantes fotos con el capitán.

—Quiero fotografiarte con esa combinación que tiene el mismo color de tus ojos. Y con los tacones.

Juliet soltó un bufido nada femenino que les hizo sonreír a todos.

—De acuerdo —dijo caminando hacia donde tenía la ropa para ponerse la prenda de seda.

Cuando volvió a aparecer todos silbaron. La combinación era sumamente corta, con tirantes muy finos y el escote le llegaba casi a la areola.

Russell la miró y los ojos se le oscurecieron por el deseo. Y rezó para que Juliet no se acercara mucho a él con esa ropa porque, de lo contrario, estaría perdido.

—Poneos como en esta foto —dijo John mostrándosela en el móvil—. Capitán, tú detrás de ella, con las piernas ligeramente separadas. Juliet, tú colócate delante de él, entre sus piernas.

Juliet se acercó a Russell y lo miró a los ojos, antes de darse la vuelta y pegar la espalda a su pecho.

—Capitán, coloca la mano sobre su vientre y pégala a ti todo lo que puedas.

Russell lo hizo y escuchó a Juliet gemir.

—Bájale el tirante del hombro izquierdo —dijo sin dejar de disparar fotos.

—John, te estás pasando —dijo ella.

—Cállate, cielo, estoy haciendo unas fotos geniales.

—Capitán, ahora, con la otra mano, súbele un poco la combinación para que se le vea todo el muslo, pero sin que se le vean las bragas.

Juliet pensó que moriría en ese instante. Russell le había subido la combinación hasta la ingle y le había rozado el sexo con los dedos. La pegó más a él para que notara la erección en su trasero.

—¿Llevas bragas? —preguntó Russell en voz baja—. Porque si no llevas, puedo subir un poco más.

—No lo hagas, porque el color de mis bragas desentonaría con el azul de la prenda.

—Comprendido —dijo él sonriendo.

—Capitán, ahora acerca el rostro a su cuello y haz como si la besaras.

—Estas fotos me van a matar —le dijo Russell antes de besarla en el cuello—. Me gustaría follarte aquí mismo.

Juliet volvió a gemir y rezó para que nadie lo hubiera oído.

—Tengo unas fotos estupendas —dijo John.

—¿Puedo vestirme ya? —preguntó Juliet separándose del capitán con la respiración agitada.

Russell empezó a abrocharse la camisa para cubrir la evidencia de su deseo.

—Sí —dijo John—. Nos falta Rob, Sam, Jude y tú. Haremos algunas con esas prendas sexys, y una con un pijama, sólo con la parte de arriba.

—Con el pijama de Súper Woman —dijo Sam—. Cada vez que la veo con él me pone a cien.

Juliet, de repente, miró al capitán recordando su última noche y él la estaba mirando.

—Y algunas con el vestido y los tacones rojos —volvió a decir el fotógrafo—. Luego te enviaré todas las fotos que hemos hecho a tu email.

—Vale —dijo Juliet.

Esa noche, después de cenar, fue Juliet quien le pidió al capitán que esperara un momento antes de que saliera de la cocina, para hablar con él. Le habría gustado ser inmune a aquel hombre. No quería sentirse tan atraída por él, pero lo deseaba hasta casi no poderlo soportar. Si lo hubiera pensado detenidamente se habría marchado con sus compañeros, pero necesitaba estar con él. Se conformaría simplemente con hablar y tal vez con un beso.

—¿Qué ocurre? —dijo él de manera bastante fría.

—He estado pensando que los dos estamos en la misma situación.

—¿De qué situación hablas? —preguntó él serio.

Había desaparecido ese hombre sensual que le había dicho en la cubierta, apenas hacía tres horas, que quería follarla.

—Las veces que has querido estar conmigo, me lo has dicho y he acudido a ti. Supongo que yo también puedo hacerlo. Me refiero a pedírtelo. ¿Puedo ir a tu camarote esta noche?

—Juliet…, no es buena idea.

—Me he ofrecido a ti y me has rechazado —dijo ella después de permanecer un instante en silencio asimilando su rechazo—. Te aseguro que no voy a reincidir. Cada vez que has deseado estar conmigo, he acudido a ti, siempre. ¿No crees que eres un poco egoísta?Podrías haber tenido la delicadeza de informarme de que, lo que había entre nosotros, fuera lo que fuese, se había terminado —dijo ella agachándose para coger al gatito y darse unos segundos para sosegarse—. Buenas noches.

Russell y George entraron en el salón con dos tazas de café y se sentaron en dos sillones. Los chicos estaban viendo la televisión en el otro lado de la estancia.

—¿Te ocurre algo? —preguntó el cocinero.

—No, ¿por qué?

—Pareces cabreado. ¿Te ha hecho algo Juliet?

—Me ha pedido ir a mi camarote esta noche y le he dicho que no. De hecho, llevo evitándola desde hace unos días.

—Si querías evitarla no deberías darle esperanzas.

—No sé a qué te refieres.

—Hoy, mientras os hacían las fotos, no parecía que la evitaras. Supongo que le has dicho algo atrevido o te has insinuado para conseguir que se ruborizara una y otra vez. ¿Por qué la evitas? Ah, ya sé.

—Últimamente parece que lo sabes todo.

—¿No te parecen sorprendentes los giros que da la vida? Crees que tu vida funciona perfectamente hasta que de pronto, un día, aparece alguien y te cambia los planes de arriba abajo.

—¿De qué hablas, George?

—Del amor.

—¿Otra vez con eso? Ya te dije que no voy a tener ninguna relación, al menos de momento. Tal vez más adelante.

—Eso tiene gracia. ¿Crees que puedes programar cuándo enamorarte? Russell, eso es algo que sucede, sin más. El corazón no se ajusta al tiempo que tú elijes. Sé que a veces el amor puede desbaratar todos los planes que hemos hecho con todo cuidado. Y que otras veces es imprevisible. Y ademas, cuando aparece, te roba la mayor parte de tu tiempo y tus pensamientos.

—A mí no me ocurre nada de eso.

—Si tú lo dices… Esa chica es tan preciosa como esa luna que vemos desde el barco en invierno y tan dulce como un pastelito —dijo el cocinero mirándola y sonriendo—. ¿No te parece deliciosa?

—Eso no te lo voy a discutir.

—Es encantadora. Te has ido enamorando poco a poco de ella, de una forma tan discreta y delicada, que no te has dado ni cuenta, hasta que has chocado de pronto con la realidad. Aunque aún no estás preparado para reconocerlo. Sé que estás asustado, pero tienes que dejarte llevar. Necesitas sentir y confiar —dijo George—. Sabes, verla posando para las fotos con los chicos me ha puesto a cien. Y no te digo nada cuando posó conmigo.

—No eres el único. Apuesto a que a todos nos ha ocurrido lo mismo.

—Sí, esa chica pondría a cien a un muerto.

Russell subió a cubierta a respirar la brisa de la noche. Apoyó los antebrazos en la barandilla y perdió la vista en el mar.

Nunca había permitido que las mujeres tuvieran con él ninguna intimidad, fuera del sexo. Sabía perfectamente lo que significaba transigir en ello: complicaciones. Y él no quería complicaciones. Y con Juliet sentía cierta intimidad y… una extraña conexión.

Incluso había empezado a imaginar lo que sería llegar cada día a casa y encontrarla allí, esperándolo. La imaginaba en la cocina, preparando la cena para los dos. O haciendo el amor cuando se despertaban. Y esa no era una buena señal. Además, él no vivía en una casa sino en el barco y pasaba la mayor parte del tiempo en el mar. Y a Juliet le encantaba su barco. Le había dicho, incluso, que para qué quería una casa, si podía vivir en él. ¡Joder!

No sabía lo que le pasaba, pero cada vez que la veía, sentía algo tan intenso en su interior, que lo dejaba abrumado.

A menudo pensaba en las palabras de George. No se lo había dicho, pero sabía que su amigo tenía razón en todo lo que le decía. Él había estado locamente enamorado de su mujer y sabía de lo que hablaba.

¿Por qué había rechazado a Juliet esa noche? No había nada que deseara más que estar con ella. Dios, era un perfecto cobarde. ¿Qué ocurriría si empezara una relación con ella y mientras estuviera embarcado conocía a otro hombre? No, era mejor no arriesgarse, no quería volver a pasar por lo mismo que pasó tres años atrás.

Juliet estaba en la cama sin poder dormir, pensando en lo que sentía cuando estaba con Russell. Todo era tan intenso cuando lo tenía cerca… Era incapaz de olvidar la forma en que la miraba y esa sonrisa tan seductora que a veces le dedicaba.

Se sentía confundida cuando la besaba, como había hecho tres noches atrás, y luego le dijo que no quería volver a estar con ella. O las veces que habían hecho el amor y lo encontraba incómodo al terminar. Aunque no se lo dijera, ella intuía que quería que se marchara.

Juliet tenía muy presente que Russell era un hombre que no se comprometía con una mujer. Se lo habían dicho George y Jude. Incluso Russell se lo había dejado bien claro.

Era consciente de que, después de haber hecho el amor con ella unas cuantas veces, pondría distancia entre ellos y ella no podría rechistar porque había estado de acuerdo con él.

Cada vez que habían estado juntos había sabido que estaban un poco más cerca del final. Más cerca de que su corazón se rompiera. Más cerca de que empezara su sufrimiento por la pérdida. Y ese día ya había llegado.

Debería asumir que todo había acabado entre ellos.

Juliet no pudo dormir en toda la noche. A las cinco y media de la mañana, cansada de dar vueltas en la cama, se levantó, se puso la ropa para hacer ejercicio y subió a cubierta.

Corrió durante cuarenta y cinco minutos, seguida por la atenta mirada de Roger que estaba de guardia.

George entró en la cocina a las siete de la mañana.

—Vaya, has madrugado —dijo el cocinero al ver a Juliet preparando el desayuno.

—Buenos días —dijo Juliet dándole un beso.

—Roger me ha dicho que a las cinco y media estabas corriendo por cubierta.

—No podía dormir.

—¿Por alguna razón especial?

—No merece la pena hablar de ello.

—Después de desayunar deberías acostarte un rato. Hoy no deberías salir en las fotos, no tienes buen aspecto.

Poco antes de las ocho empezaron a llegar todos. El último fue el capitán.

—¿Qué te pasa, cielo? Pareces cansada —dijo Jude cuando estaban sentados.

—Anoche me vino la regla y el dolor no me dejó dormir. No quería despertaros para preguntaros dónde estaban los medicamentos.

George y Roger la miraron, porque la habían visto temprano y no les había preguntado nada.

—Puedes despertarnos cuando lo necesites —dijo John—. Los medicamentos los guarda George en la cocina.

—Ya me lo ha dicho.

George volvió a mirarla. Ahora estaba seguro de que la regla no tenía nada que ver en su estado de ánimo. De hecho, estaba seguro de que ni siquiera tenía la regla.

—Voy a echarme un rato, si no os importa. Las fotos que tenga que hacerme sola o con vosotros las haremos en otro momento.

—No hay problema —dijo John—. De todas formas no tenemos prisa.

Juliet durmió unas horas y luego subió a cubierta a reunirse con ellos, que estaban hablando, sin hacer nada.

Al verla animada decidieron seguir con las fotos. Empezaron con Rob y Luego siguieron con Jude. Juliet dio gracias porque no tuviera que hacerse más fotos con Russell, porque quería mantenerse lo más alejada posible de él.

Juliet se despertó al día siguiente muy contenta y empezó a cantar para que sus compañeros se despertaran.

—¿Qué te pasa, cariño? ¿Ya no tienes la regla? —dijo John desde la cama.

—Sólo me encuentro mal el primer día. Hoy me encuentro genial.

A Juliet le gustaba que pudieran escucharse todos, aunque estuvieran en la cama.

—Ayer estuvimos preocupados por ti —dijo Roger.

—Roger, tenía la regla, no una enfermedad terminal. Sam, ¿estás listo para las fotos?

—Siempre estoy dispuesto para posar con un bombón como tú.

—Daos prisa, estoy muerta de hambre.

—Levantémonos, la princesa tiene hambre —dijo Rob.

—A ver si tenéis un poco de consideración con esta preciosidad —dijo Jude saliendo de su cuarto y encontrando a Juliet fuera—. Estás muy guapa.

—Muchas gracias —dijo ella de forma coqueta.

El capitán y George estaban sentados en la mesa de la cocina cuando entraron todos a tropel. Juliet entró riendo a carcajadas por algo que había dicho uno de ellos.

Russell la miró y se cabreó al verla tan contenta, cuando él estaba hecho polvo por lo mucho que la deseaba. Y por haberla rechazado.

—Pareces contenta —dijo George cuando estaban sentados.

—Y lo estoy. Hoy terminaremos las fotos y, después de seleccionarlas, ya no tendremos nada que hacer.

—Ya encontraremos algo para distraernos —dijo Jude.

—Podemos dedicarnos a piratear por las islas —dijo Juliet—. Este barco es el adecuado.

—¿Piratear? —preguntó Sam.

—No me refiero a abordar barcos para robarles sino a conseguir comida. Con lo de la pandemia la gente está distraída y no vigila tanto sus cosechas.

—¿Sabes que eso es robar? —dijo Rob.

—Cuando se trata de sobrevivir no se le puede considerar robar. Aunque, claro, todo depende de los planes que tenga el capitán. Llevamos unos días sin trabajar y seguro que ya tiene algunas ideas en mente para nosotros —dijo Juliet sin mirar a Russell.

—El capitán no tiene nada en mente —dijo Russell. Excepto a ti, pensó—. Si queréis seguir de vacaciones unos días más, por mí no hay problema.

—¿Podemos ir a la playa? —preguntó Juliet.

—¿No tienes suficiente mar aquí? —preguntó el capitán de malas maneras.

—No hay arena.

—Parece que no eres consciente de la suerte que tenemos. ¿Estás al corriente de que en nuestro país hay cuatrocientos mil afectados por el virus y más de diez mil muertos?

—Por supuesto que estoy al corriente. Pero, ¿qué tiene eso que ver con la playa? Nosotros no podemos hacer nada.

—Tiene que ver, porque puede aparecer alguien cuando estemos en tierra y contagiarnos.

—La mayoría de los infectados se recupera.

—Díselo a los familiares de esos diez mil muertos de nuestro país y los más de cien mil en todo el mundo.

—Olvida que he nombrado la playa. ¡Por Dios! Contigo es imposible razonar y siempre tienes que tener la razón.

El capitán la miró irritado.

—Voy a relevar a John —dijo Russell cogiendo la taza de café y levantándose.

—¿Siempre tenéis que discutir? —preguntó George a Juliet.

—Ha empezado él. Yo creo que disfruta haciéndome la contraria. Y ahora… ¡Dios! Parece que me eche la culpa de esta pandemia.

—No lo defiendas, George —dijo Roger—. Desde hace unos días, el capitán está de muy mal humor.

—¿Ha pasado algo en tu casa? —preguntó Sam a Jude.

—No. Ya sabéis que mi hermano es algo serio, a veces.

—Sí, serio, arrogante, engreído, capullo, gilipollas y controlador —dijo Juliet, consigiendo que todos se rieran.

—Menos mal que el capitán no estaba aquí para oírte —dijo Jude.

—No le tengo miedo a tu hermano.

—Lo sé —dijo sonriendo—, por eso he dicho que es mejor que no estuviera aquí, porque sé que no te habrías callado.

Todos se rieron de nuevo.

Después de recoger la cocina entre todos, fueron a los dormitorios a coger la ropa que pudieran necesitar para las fotos.

Juliet se maquilló, se pintó las uñas y se puso el vestido rojo. Luego se dirigieron todos a cubierta.

Russell estaba sentado a babor del barco leyendo una novela.

—Bien, empecemos —dijo John sacando la cámara de la funda—. Sam, ¿has elegido alguna foto?

—Quiero una como la que le hiciste al capitán, arrodillado en el suelo. Otra como esta y otra como esta —dijo mostrándole el móvil de Juliet—. Y otra como la que se hizo Juliet con el capitán, con esa combinación tan sexy. Y quiero que me desnudes, como hiciste con él —le dijo a Juliet.

—No hay problema —dijo ella.

—Primero le haremos las fotos a Juliet con el vestido rojo y así no tendrá que estar mucho tiempo con tacones.

—Yo también quiero una con Juliet y ese vestido —dijo Roger.

—Y yo —dijeron a la vez dos de los chicos.

—Pues empecemos.

Hicieron unas fotos preciosas y todos reclamaron hacerse alguna con ella arreglada, excepto Russell.

—Pasemos a la ropa interior, cielo —dijo John.

—Esas fotos deberíamos hacerlas tú y yo, a solas.

—Ni lo sueñes —dijo Sam—. No vamos a permitir que John te vea y nosotros no.

—De acuerdo —dijo ella refunfuñando.

—Cariño, ¿tienes una cazadora de cuero? —preguntó John.

—No.

—La cazadora de Russell puede servir —dijo Jude—. Russell, ¿te importa prestarnos tu cazadora?

—No —dijo él sin mirarlo.

—Vuelvo en dos minutos.

Russell la miraba por encima de la novela que simulaba estar leyendo. Juliet estaba sentada en el suelo con las piernas desnudas cruzadas y descalza. Llevaba la cazadora con el cuello subido y desabrochada, dejando ver sus pechos cubiertos por el atrevido sujetador de encaje y se cubría su sexo con la parte inferior de la cazadora, apretando sus manos sobre él. Russell pensó que, desde ese momento, cada vez que se pusiera esa cazadora o, simplemente con verla, vería a Juliet en esa posición, sexy y preciosa.

Las siguientes fotos fueron divertidas, porque los chicos daban ideas para que ella posara y Juliet se negaba a hacerlas realidad por parecerle obscenas.

Luego se desmaquilló los ojos y los labios y se puso la camiseta del pijama de Súper Woman. Se colocó de rodillas, sentada sobre los talones e inclinada un poco hacia delantey apoyada en una mano. Llevaba un hombro de la camiseta caído y se le veían la parte superior de los pechos a través del gran escote.

Al capitán se le secó la boca y supuso que al resto de los hombres también.

Antes de la hora de comer habían terminado con las sesiones de fotos y aprovecharon para bañarse y nadar un rato. Juliet subió a bordo con los dedos arrugados.

John le envió todas las fotos a Juliet por email y ella se las envió a Ellie.

Al día siguiente las verían todas y seleccionarían las doce mejores de cada uno de ellos, ciento ocho fotos para los nueve calendarios.

La tarde la dedicaron a pescar y les fue realmente bien. El cocinero estaba orgulloso de ellos.

Esa noche, después de cenar, estaban todos en el salón dispuestos a ver alguna película.

—Voy a echaros de menos cuando volvamos a casa —dijo Juliet.

—Nos veremos a menudo —dijo John—, todos vivimos en Nueva York.

—Y quedaremos para comer o cenar cuando estemos en tierra —dijo el cocinero.

—Y puedes reservar un viaje con nosotros de vez en cuando para que recordemos juntos todos estos meses —dijo Roger.

—Y traer a Ellie contigo —dijo Stuart.

—A ella le encantaría. Tal vez lo hagamos.

—Nosotros también vamos a echarte de menos —dijo Rob.

—Sí, estar en el barco sin ti va a ser un aburrimiento —añadió Sam.

—Sabes, cielo. Hemos pasado mucho tiempo juntos, y el que nos queda todavía —dijo Jude que estaba sentado a su lado—. Y nos hemos encariñado contigo. Eres una chica preciosa, inteligente, divertida y podríamos habernos enamorado todos de ti pero, por alguna razón que no logramos entender, no lo hemos hecho. Lo hemos hablado todos y te vemos como a una hermana. A mí, particularmente, me habría gustado tener una hermana como tú.

Juliet se abrazó a él llorando.

—Oh, por favor, cariño, no llores —dijo separándola de él para secarle las lágrimas con los dedos—. Ahora seremos como una gran familia, para siempre.

—Podríamos tatuarnos todos algo igual, como recuerdo de este tiempo que hemos pasado juntos —dijo ella.

—Me gusta la idea —dijo George—. Mi hija siempre quiso hacerse un tatuaje y no se lo permití. Me he arrepentido muchas veces de que no lo hiciera.

Todos dijeron que era una idea genial.

—Yo conozco a un tatuador muy bueno —dijo Juliet—. Lo llamaré cuando volvamos a casa y quedaremos un día para ir juntos.

—Pero nada de mariposas o conejitos —dijo John.

—Y tampoco florecitas ni libélulas —añadió Stuart.

—Se me hace raro no trabajar —dijo Juliet mientras desayunaban al día siguiente.

—Si quieres trabajar puedo buscarte alguna tarea —dijo Russell.

—No, gracias, prefiero seguir sin hacer nada. Voy a disfrutar a tope de estas vacaciones —le dijo ella dedicándole una deslumbrante sonrisa.

—Mañana zarparemos y nos detendremos cerca de alguna otra isla —dijo el capitán—. Puede que Juliet tenga razón y debamos buscar fruta y verduras. No sabemos cuánto durará esta pandemia.

—¿Me estás dando la razón? ¿Estás enfermo? —dijo ella.

Todos se rieron.

—¿Estás preparada para asaltar propiedades ajenas? —dijo Russell sonriendo por sus palabras.

—Siempre estoy lista para cualquier acto delictivo —dijo ella sonriéndole dulcemente—. Además tú eres abogado y podrás defenderme si me detienen.

Russell se sentía bien cuando Juliet le dedicaba una de esas sonrisas. O cuando lo miraba con picardía o de forma descarada. Pero ahora, eso era precisamente, lo que lo abrumaba y lo tenía muy preocupado.

Esa sonrisa consiguió que algo le recorriera el cuerpo a toda velocidad estremeciéndolo. Sintió un deseo incontrolable de acercarse a ella y abrazarla. Quería decirle que la necesitaba y que quería hacerle el amor de nuevo. Quería decirle que siempre estaría a su lado, que la cuidaría y que la protegería. Todo era nuevo para él.

Poco después, Juliet miraba al capitán, absorta en sus pensamientos, mientras lo escuchaba hablar con los chicos. Le gustaba su manera de hablar, lenta y pausada, pero firme y segura.

Después del desayuno fueron todos al salón para ver las fotos en el televisor.

Russell la miró mientras caminaba, con aquel vaquero que se ajustaba a sus caderas y le marcaba un culo endemoniadamente sexy.

Juliet lo miró más tarde desde el sofá. El capitán la escrutaba fijamente. Su mirada era fría y dura, como si ella le hubiera hecho algo y lo hubiera cabreado. Pero, en todo caso, ¿no debería ser ella quien estuviera enfadada por haberla rechazado? Dios, el carácter de ese hombre podía ser tan suave como el satén, pero también como una abrumadora tormenta.

—Hola, precioso gatito. ¿Dónde estabas? ¿Me has echado de menos? —dijo Juliet cuando Simon se subió a su regazo ronroneando.

—Por supuesto que te ha echado de menos —dijo Sam—. ¿Quién no echaría de menos estar encima tuyo?

Esas palabras recibieron un codazo en el costado de parte de ella.

—¡Qué manía tienes con darnos codazos! Por si no lo sabes, no eres tan frágil como pareces, y haces daño.

—Por eso voy al gimnasio, para golpear a los hombres cuando me apetezca. Y a veces sois muy groseros. Y tienes que dar gracias de estar aquí, porque, de haber estado en cubierta, te habría echado por la borda.

Todos, incluido Sam, se rieron.

Empezaron a ver las fotos en la pantalla. Entre John y Jude las habían ordenado, separando las de cada uno de ellos y al final estaban las que Juliet salía con alguno.

—Llevamos aquí dos horas y no hemos avanzado nada —dijo John—. De seguir así, el capitán tendrá que darnos un mes de vacaciones.

—Eres un exagerado —dijo Juliet—. Sólo necesitamos centrarnos.

—¿Centrarnos? —dijo George—. Pequeña, nosotros estamos centrados. El problema eres tú, porque cada vez que aparece una foto en la pantalla dices que esa hay que elegirla.

Todos se rieron.

—Es que todas me gustan.

—En ese caso, tendremos que hacer un calendario, pero de todos los días del año —dijo Roger.

Juliet soltó una carcajada.

—Pues ahora que lo pienso, no me importaría tener un calendario en casa con trescientas sesenta y cinco fotos nuestras. Y puedo aseguraros que vendería cientos de ellos. De hecho, voy a decirle a Ellie que encargue uno para mí.

—Te van a sobrar fotos, hay casi quinientas —dijo John.

—Pues pediré un calendario de un año y medio.

Todos volvieron a reír.

—Pongámonos serios —dijo Jude—. No vamos a pasar con esto todo el día. Voy a subir a relevar a Sam.

Cuando Sam entró en el salón lo pusieron al corriente de lo que habían hecho hasta el momento, o sea nada.

—Así que, a nuestra princesita le gustan todas las fotos —dijo el recién llegado.

—Bien, volvamos a verlas de nuevo —dijo John—. Pero Juliet no decidirá, de lo contrario, en dos horas más, nos encontraremos en la misma situación.

—Eso no es justo. La idea de los calendarios fue mía y no podéis dejarme de lado.

—Lo que no es justo es que perdamos todo el día con esto, cielo —dijo George—, y llevamos camino de ello.

—¿Y qué problema hay? Que yo sepa, no tenemos nada que hacer.

—Elegiremos nosotros las fotos.

—¿Y tú, por qué no dices nada? Siempre tienes algo que decir y ahí estás, callado. Eres el capitán y te encanta dar órdenes. ¿Por qué no les ordenas que me dejen opinar?

Russell la miraba serio, pero segundos después no pudo evitar sonreír. Esa chica era una delicia.

—Un momento, ¿has sonreído o ha sido una alucinación?

Todos se rieron por el descaro que se gastaba esa chica con el capitán.

—Creo que ellos tienen razón. Si lo dejamos en tus manos, tardarás semanas en elegir doce fotos de cada uno.

—Yo no tengo culpa de que hayas elegido a siete tíos buenos para que trabajen para ti.

Todos se rieron y ella los miró a todos sonriendo.

Hicieron un descanso para comer y luego continuaron. Los ocho hombres eligieron las fotos y en menos de media hora, el problema quedó resuelto.

Cuando se dirigían a la cocina a preparar la cena el capitán apartó a Juliet a un lado antes de que entrara.

—¿Puedo hablar contigo esta noche, antes de que te vayas a dormir? —dijo Russell.

—¿Qué has hecho ahora, cariño? —preguntó Roger—. No la habrás cagado para que el capitán te encierre de nuevo en las mazmorras.

Eso provocó que todos, incluido George, que estaba en la cocina, y ella misma, se rieran.

—Claro, capitán. ¿Dónde quieres que hablemos?

—En mi despacho.

—Eso suena serio —dijo Jude pasando junto a ella para entrar en la cocina.

—Iré antes de retirarme a mi habitación.

Capítulo 15

Juliet no sabía cómo hacerlo, pero tenía que encontrar la manera de que la presencia de Russell no alterara sus sentidos y la dejara vulnerable ante él.

Se detuvo frente a la puerta del camarote del capitán y llamó. Se había puesto un pantalón de chándal y una camiseta después de ducharse, no quería que él pensara que quería impresionarlo.

Juliet lo miró cuando la puerta se abrió. Había una fuerza indómita en sus perfectas facciones, determinación en su barbilla, arrogancia y engreimiento en su mandíbula, una inteligencia desbordante y una fuerza increíble en sus rasgos. Y se maldijo por encontrarlo increíblemente atractivo. Y por ser una idiota, una verdadera estúpida que no podía dejar de sentirse atraída por él.

—Hola, capitán.

—No hace falta que me llames capitán —dijo echándose a un lado para que pasara—. Llevas el pelo mojado.

—Qué observador —dijo de manera sarcástica desde el centro del camarote donde se había detenido.

Russell se apoyó en la puerta después de cerrarla.

—Llevo todo el día imaginando que me montabas sentada en el borde de la cama, empalándote hasta el fondo mientras te chupaba los pezones y mi polla saboreaba ese coño que me vuelve loco.

Juliet lo miró asombrada y sonrojada por sus palabras.

—Bueno, yo también pienso a veces en algunas cosas. Es lo que produce estar encerrada en este barco con todos vosotros. La verdad es que sois la fantasía de cualquier mujer. ¿Eso era de lo que querías hablarme? Va a ser complicado explicarle a los chicos el motivo por el que querías verme —dijo ella sonriendo.

—Esa sonrisa tuya tan espontánea, encantadora y genuina es letal para un hombre.

—¿Me has hecho venir para que nos halaguemos mutuamente?

—No quiero follar contigo —dijo él de pronto.

—Me lo dejaste claro la otra noche —dijo tensa porque él se estaba acercando.

Esa noche Russell quería hacerle el amor, despacio, lentamente, para poder sentir cada momento y saborearlo. Esa noche no quería pensar que lo que había entre ellos era únicamente sexo. Quería pensar que iba a hacerle el amor, porque sentía por ella algo más que deseo. Quería disfrutar con ella una última vez. Y luego la olvidaría.

—Hoy quiero hacer el amor contigo, sin prisas —le susurró al oído—. Quiero que me toques. Quiero que deslices tus manos y tus labios sobre mi piel. Jamás he sentido con ninguna mujer lo que siento cuando me acaricias.

—Sé que cuando una pareja folla es por satisfacerse mutuamente. Es algo únicamente físico. Pero para mí, hacer el amor es cuando ambos se conectan. Hay placer, pero también sensaciones y emociones.

—Soy consciente de ello y quiero experimentarlo contigo.

—¿Nunca has hecho el amor conmigo?

—Follar es más sencillo —dijo él. Aunque sí había hecho el amor con ella en una ocasión.

—¿Por qué me rechazaste la otra noche?

—Si quieres que te sea sincero, no lo sé. Pero sí puedo decirte que me he arrepentido muchas veces, porque no he dejado de desearte en ningún momento.

El teléfono de Russell comenzó a vibrar sobre la mesa de despacho.

—No me importa que contestes, puede que sea importante.

—La única persona que me importa en este momento, eres tú.

Russell se acercó a ella y la besó lentamente, con delicadeza y experimentando ambos la ternura y la serenidad. Cada beso que habían compartido despertaba en Juliet sensaciones nuevas, la hacía más atrevida y descarada en el sexo y había sido como si la besara por primera vez. Dios, ese hombre sabía cómo hacer uso de su boca para apoderarse de la fuerza de voluntad de una mujer.

Pero ese beso había sido diferente. Había sido delicado y tierno y eso la confundió. Juliet se dio cuenta de que volvía a estar perdida entre sus brazos. Russell la besaba con suavidad y con la tranquilidad de un hombre que se tomaba todo el tiempo del mundo para hacer el amor. Era como si ambos se estuvieran fusionando lentamente y en profundidad.

—Quiero dejar una cosa clara.

—Te escucho —dijo él sin dejar de rodearla con sus brazos.

—No tenía intención de volver a estar contigo, pero me gusta el sexo. Así que, por mucho que digas que quieres hacerme el amor, no va a haber más que eso. Tú me ayudaste a deshacerme de mi virginidad y ahora tú quieres experimentar lo que es hacer el amor. Tómalo como la devolución de un favor.

—De acuerdo.

Russell le rodeó la cintura con los brazos, acercándola más a él y ella se acomodó entre sus piernas.

Juliet sintió ese cosquilleo, que ya conocía bien, en su vientre y el fluir de la sangre alborotada por sus venas.

Russell la llevó hasta la cama y ella se puso en sus manos.

Si él creía que estaba suficientemente excitado, cuando Juliet deslizó las manos por debajo de su camiseta para acariciarle el abdomen y los pectorales y mientras recorría cada músculo con sus delicadas manos, pensó que moriría de placer. No podía entender por qué unas inocentes caricias de ella le hacían sentir así.

Russell le sacó la camiseta por la cabeza y a continuación se deshizo de la suya. La sentó en el borde de la cama para quitarle las zapatillas y el pantalón y la dejó solo con el tanga.

—Ponte en el centro de la cama, cielo.

Ella subió las piernas a la cama y se deslizó hacia arriba. Russell se terminó de desnudar y se puso de rodillas en la cama.

Cuando Juliet sintió que le besaba y chupaba los dedos de los pies, pensó que ese hombre no estaba bien de la cabeza, hasta que se metió dos dedos en la boca y ella sintió el placer líquido recorrer su cuerpo. Y entonces supo, que ese hombre conocía todos los trucos relacionados con el sexo.

Le encantaba cómo la besaba y acariciaba con la lengua todo su cuerpo. La volvía loca, porque Russell evitaba todas las zonas erógenas. Y estaba segura de que lo hacía intencionadamente.

Las manos de Russell la recorrían, seguidas de sus labios, dejando estelas de fuego a su paso que la hacían suspirar. Juliet tenía el cuerpo ardiendo. La ola de sensaciones que él estaba provocando con sus manos, sus labios y su lengua eran exquisitas. Y deseaba sentir mucho más.

Y luego él se centraba únicamente en las zonas erógenas y entonces era cuando la hacía perder el sentido. Las emociones se intercambiaban irremediablemente unas sobre otras y Juliet se encontraba presa de una deliciosa ola de sensaciones.

Russell deslizó los labios por el cuello de Juliet deleitándose en la dulzura y suavidad de su piel. La besó suavemente, con toda la tranquilidad del mundo. No fue un beso desesperado o apasionado, fue mucho más que eso. Fue el beso que los llevó a ambos a una intimidad a la que Russell no pretendía llegar y se apartó de su boca aturdido.

Bajó hasta su sexo para olvidar ese beso que lo había desconcertado. Con la lengua fue llevándola hacia el borde del precipicio, y ella saltó sin mirar atrás.

Después de esperar un instante para que ella saboreara su orgasmo, Russell se colocó de rodillas entre sus piernas y se puso un condón. Se abrió paso lentamente por el pasadizo estrecho y resbaladizo y soltó un gemido ante la exquisita sensación que estaba experimentando. La penetró lentamente hasta que llegó al fondo. Y Juliet gimió por la placentera invasión.

Ambos se unieron a ese ritmo pausado y lento que él había marcado. Movía las caderas con un control y una destreza que mantenían a Juliet sin sentido. La penetraba hasta el fondo, saliendo casi en su totalidad de su interior, una y otra vez, para volver a invadirla lentamente.

Juliet sintió una conexión tan perfecta entre ellos que tuvo ganas de llorar. Estaban experimentando un acto increíblemente íntimo, como el que experimentan dos personas enamoradas.

Juliet se unió a esos perezosos movimientos y a las caricias suaves y a los tiernos y delicados besos.

Russell sentía cada instante de placer que ella experimentaba y cada estremecimiento, uniéndose a ese placer con ella. Esa chica era puro fuego en sus brazos y lo hacía temblar.

Ninguna mujer lo había hecho temblar y eso lo desconcertaba. Cada roce de sus manos o de su boca sobre el cuerpo de Juliet, ella se lo devolvía con más pasión, si eso era posible.

Los gemidos de Juliet lo abrazaban, penetrando bajo su piel y haciéndole arder de placer. Deslizó una mano para colocarla debajo de sus caderas, para ajustarla a él y para que las penetraciones acariciaran su clítoris.

Juliet se humedeció más y se sentía morir. Russell sintió las convulsiones presionando su polla y se detuvo para que ella se corriera.

—Oh, Dios mío —dijo Juliet.

Russell posó sus labios sobre los de ella y la besó tiernamente.

—Esto es glorioso —dijo ella mientras se corría.

Cuando la respiración de Juliet volvió a la normalidad, Russell sacó el miembro de su interior. Estaba al límite y no quería correrse aún.

—Eres la mujer más apasionada con la que me he encontrado.

—Contigo es fácil ser apasionada. Me ha gustado muchísimo cómo me has follado.

—Siento decirte, cielo, que eso no ha tenido nada que ver con follar. Pero, así y todo, lo repetiré —dijo volviéndola a besar.

Russell la penetró de nuevo, lentamente y hasta el fondo, sacando la polla muy despacio y repitiendo el proceso. Suavemente, delicadamente.

—Lo siento, cariño, ya no puedo aguantar más —le dijo él poco después.

—Me gusta mucho hacer el amor contigo —dijo Juliet rodeándolo con sus piernas para que entrara más profundamente.

—Hostia puta. Vamos, cariño —dijo susurrándole al oído y deslizando la mano entre ellos para rozar su centro del placer mientras entraba y salía de ella—. Ven conmigo, subamos al cielo juntos.

Russell la penetró decidido y poderoso en sus embestidas finales y la llevó de nuevo a un devastador orgasmo que la hizo pronunciar su nombre una y otra vez, hasta que él se derrumbó sobre ella, dejándose llevar.

Sucumbió a Juliet, sumergido en las sensaciones mientras la escuchaba susurrar:

—Oh, Russell. Oh, Russell. Oh, Russell.

Lo que hizo que a él se le erizara el vello de todo el cuerpo.

Esa chica conseguía que se olvidara de quien fue la última mujer con la que había tenido relaciones sexuales. Lo cierto era, que había conseguido que olvidara a todas las mujeres con las que había estado.

Russell se acomodó sobre ella. Su cuerpo estaba cubierto por una fina capa de sudor.

—Eres fantástica follando —le dijo él al oído.

—Creía que no habíamos follado.

—Tienes razón, no lo hemos hecho.

—Ha sido… No puedo describirlo, creo que no hay palabras para describir cómo me he sentido —dijo ella abrazándolo—. Cuando estoy contigo me siento… especial. Tú haces que me sienta así.

—Estás confundida, cariño. Eres tú quien es especial.

—Gracias, capitán —dijo pronunciando lo de capitán en tono seductor.

Cuando se relajaron, Russell salió de su interior, se quitó el condón y se echó a su lado.

—¿Quieres que me marche ya, o te apetece hacerlo otra vez.

—La verdad es que me gustaría follarte toda la noche.

—Eso no es posible porque los chicos se darían cuenta de que no he dormido en mi habitación. ¿Puedes ponerte boca abajo?

—Me pondré como tú quieras.

Juliet empezó a acariciarle los hombros, la espalda, las nalgas y las piernas con los labios mientras los mechones de su cabello, todavía húmedo, le rozaban la piel, poniéndolo a cien. Esa chica conseguía con solo una ligera caricia, que despertaran en él unos sentimientos que no quería analizar en esos momentos.

Juliet le pidió que se diera la vuelta, para seguir martirizándolo, ahora por delante.

Después de que ella se tomara su tiempo, se centró en la polla. La boca de esa chica lo estaba matando.

—¿Quieres correrte en mi boca? —preguntó levantando la cabeza para mirarlo.

—Me gustaría mucho, pero eso tienes que decidirlo tú.

—¿Si lo haces, podremos hacer luego el amor otra vez? Es que quiero montarte como la primera vez que lo hicimos.

—Lo haremos todas las veces que quieras. Y me encantaría que me cabalgaras.

Después de que Russell se corriera en su boca, Juliet le dio un beso en la punta del miembro, que a él le llegó al alma. Luego se sentó a horcajadas sobre él.

—Supongo que sabes que los hombres necesitamos un tiempo para recuperarnos.

—Claro —dijo ella echándose sobre él para besarlo con desesperación.

Segundos después, Russell estaba nuevamente empalmado. Al notarlo, ella se incorporó, cogió un preservativo de la mesita de noche y se lo dio para que se lo pusiera.

—Tu polla parece que no necesita mucho tiempo para recuperarse.

Russell sonrió.

Se miraron a los ojos mientras ella bajaba lentamente sobre su miembro. Russell cerró los ojos cuando estuvo en lo más hondo de ella.

Juliet apoyó las manos en el pecho de él y comenzó a subir y a bajar.

Y en ese momento, mientras la penetraba, Russell solo podía pensar que Juliet era suya. Y quería que siguiera siendo suya. Sólo suya. Sabía que era la mujer perfecta para él, cosa que George le había dicho en más de una ocasión y no iba a seguir engañándose a sí mismo. Se había dado cuenta la noche que le había robado la virginidad haciéndola suya.

Juliet se movía sobre él con una ternura infinita. Con cada penetración, Russell sentía en su interior un delicioso estremecimiento.

De pronto, Juliet se sintió arder con desesperación y se convulsionó alcanzándola un potente orgasmo. Se echó sobre él con la respiración agitada. Lo besó dulcemente y él le devolvió el beso de igual forma.

Russell la abrazó. Lo que estaba sintiendo era tan desolador, tan ardiente, tan arrollador y, al mismo tiempo tan íntimo, dulce y tierno, que se sentía abrumado y confundido. Juliet se incorporó y lo miró.

—Me he corrido —dijo ella con una sonrisa traviesa.

—Lo he notado —dijo acariciándole la mejilla ruborizada—. Me gusta conseguir que te corras una y otra vez.

—Ahora voy a regalarte yo un orgasmo —dijo dedicándole una pícara sonrisa.

Juliet subió y bajó lentamente sobre él, gimiendo y haciéndole gemir. Russell elevaba de vez en cuando las caderas reclamando más profundidad, pero Juliet seguía con el ritmo que había impuesto y apretaba sus muslos contra las caderas de él mientras acariciaba con las yemas de los dedos el suave vello de su pecho.

Incluso montándolo, Russell sabía que ella le estaba haciendo el amor, en todos los sentidos. Y sentía un placer increíble, con esas penetraciones lentas y profundas. Russell le acariciaba los pechos y le pellizcaba los pezones. Estaba desesperado y sus gemidos lo dejaban claro. Cuando ya no podía resistir más, Russell la cogió de la nuca y la acercó a él. No la besó, simplemente colocó los labios sobre los de ella, en una súplica silenciosa, para que lo llevara hasta el final. Y Juliet entendió claramente la súplica, aumentando el ritmo y llevándolo a un orgasmo tan intenso y tan devastador que Russell se sobrecogió.

Juliet ocultó los jadeos en el cuello de él cuando el orgasmo la alcanzó segundos después, sintiendo que su cuerpo se rompía por las sensaciones. Permaneció tumbada sobre él, agotada y maravillosamente exhausta. Le gustaba verlo fuera de control, era maravilloso, teniendo en cuenta lo controlador que era normalmente. Podía escuchar el pecho de él retumbando sobre el suyo. A pesar de la dureza de su musculoso cuerpo, era cómodo y cálido. Juliet sonreía pensando que con Russell, en cuanto a sexo se refería, había puesto el listón muy alto e iba a ser totalmente imposible encontrar a alguien que lo superara, o incluso, que lo igualara.

—No sé lo que me has hecho, cielo, pero no puedo dejar de pensar en ti ni un solo instante. Te deseo hasta la locura. Sólo puedo pensar en chuparte, lamerte y follarte hasta dejarte sin sentido.

—Lo que más me gusta de ti es tu romanticismo —dijo ella sonriéndole—. Estoy agotada. Déjame que descanse unos minutos y luego me marcharé.

—Vale.

Russell no le había dicho que se quedara con él. Juliet sabía que las cosas no habían cambiado entre ellos y que estaban en un cuenta atrás. Se acurrucó sobre él y respiró hondo para conservar su olor. Y así se quedó dormida.

Russell disfrutó del peso de su cálido cuerpo. Le complació sentir el suave latido de su corazón sobre su pecho. Le recorrió la espalda con las yemas de los dedos y posó las manos sobre sus nalgas mientras aspiraba el olor de su pelo. Sentía el deseo de su cuerpo cada vez que ella estaba cerca. Algo que no se explicaba. Todo lo que había experimentado con las mujeres anteriormente le parecía algo sin sentido, vacío. Con Juliet todo era intenso y excitante y no lograba saciarse de ella.

—¿He dormido mucho? —dijo Juliet despertándose de pronto preocupada.

—Sólo unos minutos. Sabes, en el pedido que hice de lo que necesitábamos para esta larga travesía, pasé algo por alto.

—¿Qué?

—Condones.

—¿No tienes suficientes?

—Acabamos de usar el último.

—Puede que sea una señal del destino para que acabemos con esto. Aunque también podríamos seguir como hasta ahora y arriesgarnos.

—Eso no sería arriesgarse, sería un suicidio —dijo él echándola a un lado y sacándose el condón.

—Es cierto —dijo ella levantándose de la cama—. De todas formas, ya hace tiempo que querías que lo nuestro terminara. Nunca me he quedado a dormir contigo, aunque siempre lo he deseado. Pero sabía que tú no querías tenerme en tu cama, para dormir. No hacía falta que lo dijeras porque se te notaba. Puede que nunca permitas a las mujeres que se queden contigo hasta el día siguiente, o puede que únicamente te suceda conmigo.

Russell permaneció en silencio.

—Sabes, Russell. Te estás cerrando en banda conmigo —dijo poniéndose la ropa interior.

—¿Qué quieres decir?

—Puede que sea la mujer de tu vida y me estás dejando escapar —dijo poniéndose el pantalón.

—¿La mujer de mi vida? —dijo riendo, cosa que a ella no le gustó.

—Yo creo que tú eres el hombre perfecto para mí, pero no eres el único hombre del planeta. Puede que, si esperas mucho a tomar una decisión, ya no esté disponible.

—¿Y eso tiene que asustarme?

—Por supuesto que no —dijo ella riendo—. Tú puedes conseguir a la mujer que desees.

—Tú tampoco eres la única mujer de la tierra.

—Lo sé. Pero entre nosotros hay demasiada pasión para dejarlo estar. No entiendo cómo ha sucedido, porque no puedo decir que hayas sido siempre amable y considerado conmigo, así y todo, no he podido evitar enamorarme de ti —dijo metiéndose la camiseta por la cabeza.

Russell la miró de nuevo, pero no pudo hablar por un momento, se había quedado sorprendido por su confesión.

—Te dije que no te enamoraras de mí.

—Ya, pero no lo he podido evitar. Soy patética —dijo suspirando—. De todas formas, no me arrepiento de lo que ha habido entre nosotros. Has sido un ejemplar estupendo para practicar y te lo agradezco.

—Juliet…

—No te preocupes que no te voy a montar ninguna escena. Me comportaré contigo como siempre. Pero, desde este momento se ha terminado lo que había entre nosotros y seré para ti como cualquiera de tu tripulación.

Juliet lo vio levantarse de la cama y ponerse el bóxer mientras ella se ponía las Converse. De aquel hombre se desprendía una sensualidad que presagiaba noches y noches de desmesurado placer. Y ella iba a perdérselo.

Juliet se puso de pie. Russell se acercó y se colocó frente a ella. Deslizó el dorso de los dedos por sus brazos en una suave caricia. Cuando llegó a las manos las cogió y las colocó alrededor de su cuello y ella lo abrazó.

Russell la rodeó con los brazos, acariciándole el pelo y la espalda suavemente. Y esa actitud suya hizo que Juliet se sintiera abrumada. Era una muestra de afecto que no tenía que ver con el sexo. Se apartó de él, todavía un poco aturdida.

—Buenas noches, capitán.

—Buenas noches, Juliet.

Russell se sentía extraño. Hasta que había estado con ella había olvidado lo que era el sexo de verdad. A ella le había demostrado, cada vez que habían estado juntos, lo que significaba para él, sin palabras. Con ella, hacer el amor y follar, eran lo mismo. Además, siempre percibía que era distinta a todas, en la forma en que se besaban y en la intensidad con la que hacían el amor. Algo dentro de él lo hizo sentir muy incómodo consigo mismo, como si hubiera perdido el dominio y el control de su vida.

Juliet se metió entre las sábanas y se abrazó fuertemente a la almohada. Estuvo unos minutos pensando en lo desalentador que sería no volver a estar con él. Y más aún, alejarse para siempre, de quien sabía que era el amor de su vida.

Los siguientes día fueron un infierno para Juliet, aunque procuraba portarse como siempre y nadie lo notó. Excepto George, que la encontraba extraña y un día le dijo que fuera a la cocina a ayudarlo.

Empezaron a hablar de la pandemia, de las comidas...Y luego Juliet le dijo que Russell y ella habían terminado.

—Sabes, pequeña. A los hombres tienen que dejarnos las cosas claras. Cuando no sabemos los caminos a seguir, es mejor que nos den todas las indicaciones posibles para llegar al final y así no nos molestaremos en tomar los atajos que tanto nos gustan.

—¿Te refieres a decirle lo que siento por él?

—Sí, eso sería bastante claro.

—Le dije que estaba enamorada de él y que creía que era el hombre de mi vida. ¿Crees que son suficientes indicaciones?

—Sí, cariño, son suficientes.

—Pues te aseguro que no se inmutó con mi declaración. Se limitó a darme un abrazo de despedida.

Ese tío es gilipollas, pensó el cocinero.

Si tenía pocos quebraderos de cabeza, a Juliet se le acentuaron más cuando, unos días después, al hablar con su padre, este le dijo que la madre de Russell se había contagiado por el virus unos días atrás y había muerto esa mañana en el hospital. Y le pidió que no se lo dijera a nadie, porque su padre no quería que sus hijos volvieran a casa y quería que permanecieran a salvo. Y ese secreto la estaba matando. Por fuera parecía estar bien, pero notaba en su interior que estaba muriendo poco a poco.

Habían pasado dos semanas desde que Juliet y Russell habían terminado su relación y ella ya no lo soportaba.

Esa noche, después de cenar, estuvieron hablando todos del corona virus. Había ya seiscientos mil contagiados en Estados Unidos y treinta mil muertos. De momento daban gracias porque ninguno de ellos hubiera perdido ningún familiar. Y Juliet se sentía impotente y desolada porque su secreto la quemaba por dentro.

Russell le pidió a George que se quedara unos minutos cuando los chicos se fueron a dormir.

—¿Qué ocurre? Supongo que no querrás hablarme de Juliet, estoy al corriente de que ya no hay nada entre vosotros.

—Estaba equivocado y tú tenías razón en todo.

—¿A qué te refieres?

—Estoy enamorado de ella. Estoy loco por Juliet.

—Al fin lo reconoces. Me alegro de que hayas dejado el pasado atrás.

—Me pregunto si no estaría enamorado de ella desde hace diez años, como bien me insinuaste en una ocasión.

—¿Por qué piensas eso?

—He estado pensando en ello estos días. En aquel entonces la besé. Supe que era el primero que lo había hecho y eso me hizo sentir bien.

—Y has sido también el primero en hacerle el amor.

—Sí —dijo Russell sonriendo—. Juliet ha despertado en mí esas emociones y esos sentimientos que me esforcé en mantener apartados.

—Me alegro.

—He de admitir que estoy asustado. Pero es la primera vez que siento que estoy preparado para dar un paso más con una mujer.

—No sabes lo feliz que me haces. Juliet es una chica maravillosa y tener una relación con ella va a ser positivo para ti.

—No quiero una relación con ella. Quiero casarme y tenerla siempre a mi lado.

—Sí, ese es el fin de una relación.

—En ese caso, yo empezaré por el final. Porque quiero casarme ya.

—¿Qué quieres decir con ya?

—Cuanto antes. Quiero que nos casemos mañana, a ser posible. Nombraré a Jude capitán para que nos case y tú serás el padrino. Y los chicos los testigos.

—¿Juliet está de acuerdo?

—Todavía no lo sabe. Voy a decírselo ahora.

—Estará dormida.

—Pues la despertaré.

—Vale. Mantenme informado para preparar una buena comida y hacer una tarta.

—Lo haré.

—Si necesitas anillos, puedo prestarte el de mi mujer y el mío, hasta que compres otros.

—Te lo agradezco, George.

Russell caminaba por los pasillos del barco con paso firme. Se detuvo frente a la habitación de Juliet y sonrió al ver que no había puerta. Estaba acostada boca abajo. Russell entró.

—¿Estás dormida?

Juliet se volvió de golpe al escuchar la voz del capitán.

—¿Ha pasado algo? ¿George está bien?

—Sí, perfectamente.

—¿Qué ocurre, cariño? —preguntó Sam desde su habitación al oír las voces.

—No ocurre nada, Sam —dijo Russell—. Sigue durmiendo.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Juliet.

—¿Puedes venir conmigo?

—No voy a ir a ningún sitio contigo.

—Ya tienes que haber hecho algo muy grave, para que el capitán se haya molestado en venir a buscarte a estas horas intempestivas —dijo Stuart.

—Cállate, Stuart —dijo Russell—. Juliet, tenemos que hablar.

—Hablaremos mañana, márchate.

—Tiene que ser ahora.

—¿Se puede saber qué pasa? —preguntó Roger.

—No pasa nada. El capitán ha venido a decirme que quiere hablar conmigo. Será mejor que vaya con él, porque no parece que vaya a moverse de aquí si no le acompaño —dijo ella levantándose.

Simon, que dormía a los pies de la cama, levantó la cabeza para mirarlos y luego siguió durmiendo.

—Coge la sudadera.

Jude se levantó y salió de su habitación. Vio a su hermano que arrastraba a Juliet de la mano. Sonrió y deseó que Russell hiciera las cosas bien, porque Juliet se había sincerado con él y le había contado todo lo que había habido entre ellos.

—¿Dónde prefieres que hablemos, en mi camarote o en cubierta?

—En cubierta —dijo ella soltándose de su mano y poniéndose la sudadera.

Caminaron por los pasillos hasta la escalera y ella subió delante.

—No sé qué mosca te ha picado para que sientas esta urgencia de hablar conmigo a estas horas. ¿No podías esperar a mañana?

—No.

—Hola, John.

—Hola, preciosa. ¿Qué haces aquí? Hola, capitán —dijo al verlo aparecer detrás de ella.

—El capitán me ha sacado de la cama porque, por lo visto, necesita hablar conmigo urgentemente.

El chico miró a Russell y este le sonrió.

—No lo hagas enfadar, cariño —dijo John acariciándole el pelo y alejándose para dejarlos a solas.

Russell volvió a cogerla de la mano y la llevó al banco que había cerca del timón, donde habían hecho el amor por primera vez.

—¿Se puede saber qué pasa? —preguntó ella empezando a cabrearse y sentándose en el banco. Russell permaneció de pie.

—Es la primera vez que he sentido esta necesidad por alguien.

Juliet lo miró desconcertada.

—Te he deseado desde el primer momento que te vi por primera vez en el barco. Desde que llegaste he procurado mantenerme alejado de ti y no siempre lo he conseguido. Y ya no quiero seguir alejándome. Entre nosotros dejamos claro hace unos días que no volveríamos a estar juntos, pero no puedo cumplirlo. Necesito estar contigo, y no solo de vez en cuando. Quiero hacerte el amor cada noche y repetir por la mañana, porque quiero que duermas conmigo. Has despertado algo en mí y ya no quiero eludirlo por más tiempo.

—Capitán, si estás empleando todas esas patrañas para conseguir que me acueste contigo de nuevo, no hace falta que te esfuerces, porque no va a pasar.

—En realidad, acostarme contigo es lo que más deseo, pero deseo aún más que seas mi esposa.

—¿Perdona? —preguntó ella que no estaba segura de haberlo oído bien.

—¿Quieres casarte conmigo?

—Capitán, no me gustan las bromas a estas horas de la noche.

—No es broma. Te quiero. Estoy enamorado de ti y, como dijiste, tú también de mí. Quiero que nos casemos mañana.

Juliet soltó una carcajada.

—No conocía esa faceta tuya de bromista.

—¿Te parece que estoy bromeando?

—Tú no estás bien de la cabeza. Russell, no estoy embarazada para que pienses en casarte conmigo precipitadamente. ¿Por qué esas prisas?

—Ese coño ha sido solo mío y está a mi medida.

—Qué romántico —dijo ella riendo.

—Son tus palabras —dijo Russell—. Bueno, no palabras textuales, pero el significado es el mismo. Y quiero que siga siendo solo mío. Necesito que haya honestidad entre nosotros, ya estuve con una mujer deshonesta y no quiero repetir. Y otra cosa, la más importante. Desde este momento no te tocará nadie, excepto yo.

—No he aceptado casarme contigo —dijo ella pensando en lo de la honestidad y el secreto que guardaba—. Russell, tú no quieres casarte. Lo que sucede es que no estás acostumbrado a que las mujeres corten contigo, has de ser tú quien las deje. Y no soportas que fuera yo quien te dijera que lo nuestro había terminado.

—No digas tonterías.

—No son tonterías.

—¿Sigues enamorada de mí?

—No he tenido tiempo de desenamorarme todavía. Te quiero con locura.

—Estupendo —dijo él sonriendo—. Necesitamos condones.

Juliet soltó una carcajada.

—No podemos casarnos mañana.

—¿Por qué?

—Es muy precipitado. No puedo llamar a mis padres y decirles que me caso mañana.

—Entonces no se lo diremos a nuestros padres hasta que volvamos a casa.

Juliet pensó en su secreto y se estremeció.

—No puedo casarme, Russell. Hay algo que no sabes y no podré casarme hasta que lo sepas.

—Entonces, dímelo y solucionado.

—El problema es que no puedo decírtelo porque he dado mi palabra.

—La palabra siempre hay que cumplirla. Escucha, no me importa lo que sea, ya me lo dirás cuando puedas. Pero necesito que seas mi mujer, ya.

—Russell, tú y yo no nos conocemos.

El capitán se apoderó de su boca con desesperación, con un deseo incontrolable de poseerla. Dios, parecía un drogadicto y ella su droga, pensó Juliet.

—¿Todos los hombres besan como tú? —preguntó ella cuando se apartó para coger aire.

—No puedo contestarte a eso, cielo. Lo que sí puedo decirte es, que nunca lo averiguarás, si puedo evitarlo.

—Russell, no podemos casarnos.

—Juliet, te quiero, te quiero más que a nada en este mundo.

—Crees que me quieres. Tu vida y la mía son completamente distintas. A ti te gusta salir con diferentes mujeres y ahora, al estar aquí en el barco, sin libertad de movimientos, te sientes ofuscado. Pero cuando todo esto acabe y volvamos a nuestra vida, ¿quien me asegura que no saldrás corriendo a buscar a otra y me dejes de lado?

—¿Eso es lo que piensas de mí? Te aseguro que la infidelidad es lo único que nunca pasaré por alto. Y si no la quiero para mí, mucho menos para ti.

—Yo también he sido víctima de una traición similar y te puedo asegurar que no haré pasar a mi marido por algo así.

—¿Te casarás conmigo?

—Déjame que lo piense.

—Quiero que nos casemos mañana.

—Tendrás que ir moderando tu forma imperiosa de hablar conmigo, de lo contrario nos pasaremos la vida discutiendo.

—Sabes, cariño. Nunca te lo he dicho, pero esa faceta tuya de descarada y contestona es lo que más me gusta de ti. De acuerdo, piénsalo esta noche y me contestas mañana por la mañana, antes de la boda.

Juliet soltó una carcajada.

—Russell, no sé si te das cuenta de que me estás imponiendo la boda. Prácticamente me estás ordenando que me case contigo.

—Juliet, te quiero.

—Me voy a dormir. Buenas noches, capitán.

—Pero te casarás conmigo, ¿verdad?

—Sabiendo que estás enamorado de mí, te aseguro que no te librarás.

—Te acompañaré a tu habitación.

Russell la besó antes de que ella entrara en la sala de los dormitorios. Juliet caminó hacia el suyo y se metió en la cama.

—¿Qué quería el capitán? —preguntó John.

—¿Te ha vuelto a castigar? —preguntó Stuart.

—¿Por qué estáis despiertos?

—Estábamos esperándote —dijo Roger.

—Si el capitán ha venido a buscarte hasta aquí, sería por algo importante —dijo Sam.

—Sólo quería pedirme que me casara con él.

—¿Qué? —dijo Rob.

—Ya sabíamos que había algo entre vosotros, pero no creíamos que fuera algo tan serio —dijo Sam.

—¿Has aceptado? —preguntó Jude.

—Quiere que nos casemos mañana. Bueno, hoy, porque ya es de madrugada. Le he dicho que era muy precipitado y que lo pensaría esta noche.

—¿Qué tienes que pensar? —preguntó Jude, que sabía que estaban locos el uno por el otro—. Vamos a estar aquí algún tiempo. Si os queréis, ¿para qué esperar?

—No puedo llamar a mis padres y decirles que me caso, así de repente.

—¿Por qué no? —preguntó Stuart—. Es la mejor manera de que nadie dé su opinión.

—Vamos a dormir. Cuando amanezca habré tomado una decisión.

—¿Estás enamorada del capitán? —preguntó Sam.

—Creo que estoy enamorada de él desde hace más de diez años.

Juliet se presentó en la cocina a las siete y cuarto de la mañana. Necesita el consejo de George.

—Buenos días.

—Buenos días, cariño. Has madrugado. ¿Ocurre algo? —preguntó el cocinero sonriendo.

—Tú lo sabías.

—Me lo dijo Russell anoche, después de que los chicos y tú os fuerais a la cama. ¿Has aceptado?

—Sí, pero… el problema es que quiere casarse hoy.

—¿Eso es un problema? Te aseguro que el capitán está loco por ti. Sé que ha sido un poco lento y le ha costado reconocerlo, pero te quiere.

—Lo sé.

—¿Crees que a tus padres no les gustará Russell?

—Mis padres estarían muy contentos si me casara con él. Siempre dicen que la que lo pesque será una mujer con suerte.

—Entonces tú eres la que ha tenido suerte, porque hace mucho que lo pescaste. Russell está enamorado de ti desde hace mucho tiempo. ¿Qué ocurre? —dijo George sirviendo dos cafés y sentándose en la mesa frente a ella.

—Gracias. Hace dos noches, mi padre me dio una noticia que está relacionada con Russell. El problema es, que le di mi palabra de que no lo comentaría con nadie. Y no debo casarme hasta que él lo sepa. Necesito consejo.

—Si no me dices de qué se trata…

—No sabes cuánto desearía que lo supieras.

—De acuerdo, veamos. Si no se lo dices a Russell y os casáis, ¿cambiaría algo cuando él se enterara?

—No, no cambiaría nada —dijo ella después de pensarlo un instante—. Además, le dije anoche que no podía casarme por la razón que acabo de explicarte.

—¿Y qué te dijo?

—Que no le importaba, que no había nada que pudiera hacerle cambiar de opinión y que podría decírselo más adelante.

—Entonces no hay problema. Casaos y convertid el resto de este viaje en vuestra luna de miel.

—Bien, le diré que acepto casarme hoy.

—Que sea por la tarde, por favor. Necesito tiempo para preparar una buena cena y una tarta.

Juliet lo abrazó muy fuerte, antes de ir a cubierta a pensar unos minutos.

Capítulo 16

Juliet fue la última en llegar a la cocina a desayunar. Después de darle a todos los buenos días, se acercó al capitán, que estaba de pie hablando con los chicos, le puso la mano en la nuca y lo acercó hacia ella para darle un beso rápido, aunque muy ardiente.

Russell la miró asombrado, porque no estaban solos y no era propio de ella. Juliet tenía una sonrisa tan radiante y cálida como los rayos del sol.

—Me casaré contigo hoy, por la tarde.

Entonces fue él quien se acercó a ella de nuevo y la besó, pero no fue un beso rápido, porque el capitán se tomó su tiempo.

Todos los chicos empezaron a silbar.

—Ya habéis oído a mi prometida —dijo Russell orgulloso—. Esta tarde celebraremos una boda. La primera en el barco. Nombraré a Jude capitán, ya que es mi hermano y quiero que sea él quien nos case. George será el padrino y vosotros, si no tenéis inconveniente, los testigos.

—Por supuesto que lo seremos —dijo Sam acercándose a Juliet y levantándola por los aires.

Juliet lo abrazó riendo. Y luego todos la abrazaron para felicitarla. A continuación felicitaron al capitán, su amigo.

Sam, que practicaba la paperoflexia, ayudado por los chicos y encerrados en uno de los camarotes para que Juliet no los viera, dedicaron unas horas en pintar foleos de color amarillo y verde y Sam había confeccionado un precioso ramo de pequeños capullos de rosa amarillos para la novia.

George pasó el día con los preparativos del banquete y la tarta.

Y el resto de la tripulación volvió a colocar todas las luces en la cubierta para la cena.

El tiempo que les sobró lo dedicaron a bañarse y disfrutar todos juntos del día.

Después de comer unos sandwiches que prepararon entre todos, porque no querían molestar a George en la cocina, Russell y Juliet subieron a la cubierta. Ella se apoyó en la barandilla, de espaldas al mar y contempló a su prometido.

—¿Por qué me miras así? —preguntó él.

Juliet sonrió. Estaba segura de que su mirada reflejaba todo lo que sentía por él.

—Bueno, una no puede contemplar siempre que quiere a un hombre como tú.

—Doy gracias por ello, porque no me gusta tener competencia.

—Tengo que recordarte que me debes un anillo de compromiso.

—Y lo tendrás, puedes estar segura.

Por la tarde, los chicos fueron con Juliet a los dormitorios para ayudarla a elegir el vestido para la boda. Y todos ellos coincidieron en que se pusiera el rojo que había llevado en la fiesta.

Juliet llevó el vestido y lo que necesitaba para arreglarse a su antiguo camarote porque quería tomar un baño antes de la boda y tener todas las comodidades.

Cuando los chicos fueron a verla antes de la ceremonia, ya con los trajes puestos y le entregaron el ramo de flores que le habían hecho, ella no pudo evitar llorar. Por suerte todavía no se había maquillado.

Todos se quedaron con ella hasta que terminó de arreglarse y luego la acompañaron a cubierta donde se celebraría la ceremonia.

La última vez que habían subido a cubierta hacía mucho viento pero ahora había calmado y soplaba una ligera brisa muy agradable.

La ceremonia fue corta, pero preciosa, y con algún toque y comentario divertido por parte de los chicos.

Juliet volvió a emocionarse cuando George les entregó las alianzas, la suya y la de su mujer, que Juliet sabía que siempre llevaba con él, para que las usaran hasta que pudieran comprar las suyas. Y volvió a llorar al verlos a todos con los ojos brillantes por la emoción.

Para Juliet fue como el final feliz de una novela romántica, en la que la chica se casa con el capitán pirata en su barco.

La alegría de toda la tripulación era latente y a Juliet le llegó muy hondo. Se sintió conmovida y feliz. Se había casado con un hombre maravilloso y de quien estaba locamente enamorada.

Juliet abrazó fuertemente a George, cuando le recordó que llevaba en el dedo la alianza de su mujer, y de lo orgullosa que se sentía por ello.

Después de la boda, George y los chicos llevaron la cena a cubierta. Habían preparado una mesa preciosa y la cena era digna del mejor restaurante.

Y luego comenzó el baile. Lo abrieron los recien casados con el tradicional vals. Luego George bailó con Juliet y a continuación ella bailó con todos sus compañeros.

Y antes de media noche, la pareja de recién casados, desapareció.

—¿Cómo vamos a solucionar el problema de los preservativos? —preguntó Juliet cuando se dirigían al camarote.

—He confiscado todos los que tenían los chicos.

Juliet soltó una carcajada.

John lo había grabado todo. Los últimos momentos en que ella se arreglaba, cuando se emocionó al entregarle el ramo de flores, la ceremonia, la cena, las luces del barco y el baile.

En ese momento todos estaban contentos, a pesar de ser conscientes de que en su país había casi setecientos mil afectados y trenta y cinco mil muertos y que sus familias seguían corriendo peligro.

El capitán y Juliet aparecieron en cubierta al día siguiente, poco antes de la hora de comer. Todos bromearon con ellos por el aspecto de cansados que tenían y preguntándoles si habían terminado con todos los condones.

Juliet había tenido que ir a cambiarse a su dormitorio porque toda su ropa seguía allí. Pensaban cambiarla al camarote del capitán esa tarde. Y ya viviría con él.

Después de una divertida comida y de que tomaran café, Russell y Jude fueron al camarote a hablar con sus padres para saber cómo se encontraban.

Dos horas después, Russell y su hermano subieron a cubierta donde se encontraban todos. Juliet miró a uno y al otro. Tenían los ojos rojos de haber llorado y parecían desolados. Y supo que habían recibido la noticia del fallecimiento de su madre.

Se lo comunicaron a todos y la tripulación les dio el pésame.

Juliet se acercó a Jude para abrazarlo. Luego abrazó a su marido fuertemente y él se aferró a ella.

Juliet habría preferido que Russell siguiera llorando, aunque no estuvieran solos, pero seguramente el capitán era experto en contener las emociones.

—Tienes que llorar, cariño. Es mejor soltar todas las lágrimas. Que llores no significa que seas débil sino que sientes con mayor intensidad —le dijo Juliet al oído sin separarse de su abrazo—. Menos mal que ya te han dado la noticia, ya no podía mantener este secreto dentro de mí. Siento no habértelo dicho.

Juliet se habría quedado abrazándolo el resto del día, pero Russell la apartó de él rápidamente y con una expresión extraña en el rostro.

—¿Tú lo sabías? —preguntó Russell.

Todos los demás se volvieron a mirarlos porque sus palabras habían sonado fuertes y firmes.

Juliet lo miró asintiendo.

—¿Desde cuando?

—Desde el día que murió.

El color miel de los ojos de Russell destilaba rabia e ira. Su mirada casi la aniquiló. Russell dio dos pasos atrás para alejarse más de ella.

—¿Sabías que mi madre acababa de morir y permitíste que hiciéramos una fiesta para celebrar nuestra boda? ¿Permiste que folláramos anoche durante horas? ¿Y te casaste conmigo sin decirme que mi madre estaba muerta?

—Lo siento.

—¡¿Qué lo sientes?! ¿Crees que podré perdonarte lo que me has hecho? Pensaba que te conocía. Me has traicionado. Eres un ser despreciable. Ojalá no me hubiera casado contigo.

Juliet tenía una idea del amor muy diferente a lo que sentía en ese momento. Creía que el amor consistía en apoyar a tu marido en todo, estar a su lado y no darle la espalda. Pero las palabras de Russell y esa mirada de desprecio la habían hecho cambiar de opinión. Se quedó en blanco mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas. No sabía qué hacer ni qué decir y era incapaz de hilvanar un solo pensamiento. Tenía la mirada clavada en esos ojos que siempre la habían cautivado. Pero ahora, únicamente veía odio y desprecio en ellos. De repente sintió una presión en el pecho y comprendió que el corazón se le estaba rompiendo. La intensidad del amor que había sentido por él hasta ese momento, se desvaneció como agua entre los dedos. No podía moverse ni respirar.

—Sabes, capitán. Cuando algo sale mal en nuestras vidas, siempre cogemos a quien más a mano tenemos y lo culpamos por nuestra pena, para así sentirnos mejor y, bueno, me ha tocado a mí —logró decir Juliet con un nudo en la garganta—. Me lo dijo mi padre, que se lo había dicho el tuyo. Me pidió que no os dijera nada porque no quería que volvierais a casa y que sería él quien os lo dijera. Le di mi palabra. Nunca quise hacerte daño, te lo aseguro. Porque eres lo más importante en mi vida.

—Pues ya puedes ir olvidándote de mí, porque lo nuestro ha terminado. No viviría contigo ni te tocaría, aunque fueras la última mujer del planeta. Sólo siento por ti odio, y eso no va a cambiar.

Juliet sintió que su corazón había terminado de romperse y no podía frenar sus lágrimas, que limpiaba bruscamente de sus mejillas con las manos.

—Juliet, no tengas en cuentas sus palabras —dijo Jude—. Ha sido un golpe muy fuerte el que hemos recibido. Russell no sabe lo que dice.

—¡Por supuesto que sé lo que digo! —dijo el capitán traspasando a su hermano con la mirada.

—Russell, ¿por qué no te callas? —dijo George—. Le estás haciendo mucho daño.

—No os preocupéis —dijo Juliet—. El capitán nunca ha destacado por su delicadeza, al menos conmigo. Puede que sea un defecto de fabricación.

—¿Te estás haciendo la graciosa? —dijo Russell irritado.

—Supongo que la vida pone a todos en el lugar correcto. Sabía desde el principio que nuestra relación tenía fecha de caducidad y no me equivoqué. Tú has puesto el cartel de fin. Has encontrado un culpable para tu desgracia, has tomado una decisión y has actuado al respecto. Y yo siempre respeto las decisiones de los demás —dijo ella mirándolo.

—Juliet, tú también deberías callarte, de lo contrario, puede que luego te arrepientas de tus palabras —dijo George.

—No voy a arrepentirme, y creo que este es el mejor momento para hablar —dijo ella de nuevo—. Pero recuerda, capitán, que al tomar tu decisión, la otra elección que tenías, la has eliminado. Y te aseguro que no vas a tener oportunidad de recuperarla. Y sabes otra cosa, si una persona no te merece y la pierdes, en realidad no has perdido nada y has salido ganando.

—El que ha salido ganando he sido yo, creeme. Eres insensible, manipuladora y despreciable. Y siento que tengamos que permanecer en el barco porque, te aseguro, que verte es lo que menos deseo.

Juliet miró a su alrededor llorando y apretando los labios para no decir nada más. Las uñas se le clavaban en las manos cerradas que apretaba fuertemente. Se sintió defraudada, despreciada y tan fuera de lugar como una oveja negra en un prado nevado. Y lo único que deseaba era saltar por la borda.

—Vamos bajo, cielo —dijo Sam acercándose a ella y cogiéndola del brazo.

Todos se sentían confundidos y sin saber cómo actuar.

Con mucho esfuerzo, Juliet logró contenerse pero, antes de dar media vuelta miró a Russell con el mismo desprecio con el que él la miraba.

—Que cortes conmigo no me coge por sorpresa porque ya he pasado por esto. Pensé que la experiencia me había enseñado algo, pero veo que no, porque me he cruzado con otro hombre peor aún. Sí, mi exprometido me engañó con otras, pero nunca fue cruel conmigo.

—¡Desaparece de mi vista! ¡No quiero volver a verte!

—¡Qué te follen, capitán! —dijo ella dándose la vuelta—. Toma, George. Te devuelvo la alianza de tu mujer. Si me la hubiera regalado el capitán, en este instante la lanzaría por la borda para desprenderme de su recuerdo, como hice con Will.

Juliet se dirigió hacia la escalera y desapareció seguida por sus compañeros. Jude y George permanecieron con Russell.

—Te has pasado —dijo Jude a su hermano.

—Yo no lo creo.

—Yo le aconsejé que se casara contigo —dijo George—. Fue a verme ayer por la mañana temprano para pedirme consejo. Me dijo que no podía casarse porque sabía algo relacionado contigo y creía que no debía hacerlo hasta que estuvieras al corriente de ello. Pero no te lo podía decir porque había dado su palabra. Yo no sabía de qué se trataba. Le pregunté que si, de casarse contigo cambiaría algo cuando supieras lo que ella sabía y me dijo que no. Y le aconsejé que lo hiciera. Además, me dijo que te había dicho a ti lo mismo y le dijiste que no te importaba lo que fuese.

—Olvídalo, George, ya no importa —dijo Russell—. Voy a relevar a John.

—Yo lo haré —dijo Jude.

—No, necesito aire fresco.

Russell llegó a cubierta, se acercó a la barandilla y apoyó los brazos en ella. Se sentía traicionado, aturdido y triste. Nunca le había afectado algo tanto. No podía dejar de pensar que no volvería a ver a su madre y que había muerto en un hospital, sola. Y a esa pena se había unido la pérdida de su reciente esposa.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Roger a Juliet cuando bajaron de cubierta.

—En estos momentos me siento algo desorientada. He durado poco casada, ¿eh? —dijo ella secándose las lágrimas—. Creo que voy a ir a la lavandería a planchar.

—Eso puede hacerse otro día —dijo Stuart.

—Lo sé. En realidad, lo que me apetece es meterme en la cama y llorar durante una semana, pero es lo que hice cuando me dejó mi novio, y no solo lloré una semana, aunque él no se enteró. Pero aquí, por mucho que evite al capitán, seguro que me lo encuentro en algún momento. Y no pienso darle el gusto de que me vea deprimida ni con los ojos rojos e hinchados. No voy a pasar por lo mismo, os lo aseguro.

—Eso está bien —dijo Rob—. ¿Por qué has venido al camarote?

—Ayer me vestí aquí para la boda y tengo algunas cosas dentro.

Jude se unió a ellos cuando entraron en el camarote.

—Siento lo que ha pasado, cariño —dijo Jude.

—No te preocupes. Yo siento mucho más lo de tu madre —dijo abrazándolo.

—Gracias. Voy a echarla mucho de menos. No te preocupes, todo se arreglará.

—Jude, mi vida está acabada. Russell lo era todo para mí, lo que más me importaba y todo se ha terminado.

—Cielo, tienes veinticinco años —dijo Sam—, y toda una vida por delante.

—Y el capitán no es estúpido —dijo Stuart—. No te va a dejar escapar. Sólo está ofuscado.

—Quiero pediros algo —dijo mientras se dirigían a los dormitorios.

—Lo que quieras —dijo Jude.

Juliet volvió a abrazarlo porque lo veía muy triste.

—Cuando el capitán diga que tenemos que volver al trabajo, ¿podríais asignarme tareas en las que no tenga que encontrármelo? Voy a abandonar el barco, pero mientras tanto...

—¿Vas a abandonar el barco? —preguntó Roger.

—¿De estar en mi lugar, tú permanecerías aquí, después de lo sucedido?

—No, pero no puedes ir a tierra, es peligroso.

—No me importa.

—Además, estamos en el caribe y las compañías aéreas no están trabajando —dijo Rob.

—Prefiero volver a casa andando, antes que estar aquí. Y no os preocupéis, no voy a pediros que me ayudéis a llegar a tierra, yo encontraré la forma.

—No te preocupes —dijo Jude—, pensaremos las tareas adecuadas para ti para que no te encuentres con tu marido.

—No lo llames así, Russell no es mi marido.

—Además, no vamos a separarnos de ti y no te dejaremos sola en ningún momento —dijo John mirando a sus compañeros, porque pensaban vigilarla para que no abandonara el barco.

—Gracias. Quiero pediros otra cosa.

—Pide lo que quieras, cielo —dijo Roger.

—El capitán es vuestro amigo y no quiero que le tengáis en cuenta lo que me ha dicho hoy. Está dolido por la pérdida de la persona más importante de su vida.

—¿Tú tampoco vas a tener en cuenta sus palabras —le preguntó Jude.

—Eso es diferente —dijo ella intentando sonreír—. Acabo de darme cuenta de que hasta hace unos minutos eras mi cuñado.

—Sigo siéndolo —dijo Jude besándola en la mejilla.

—Si no os importa, me gustaría estar sola un rato —dijo cuando llegaron a su dormitorio—. No sé a quien le tocará guardia a la hora de cenar, pero me gustaría hacerla yo.

—Tengo guardia de ocho a doce —dijo Sam.

—Perfecto.

Juliet se quedó a solas pensando en lo ocurrido. En alguna ocasión había visto al capitán serio, pero nunca furioso, como minutos atrás. Y su ira todavía resustaba más intimidante, porque parecía calmado y relajado. Habría preferido que le hablara a gritos o que hubiera perdido la compostura. Pero, excepto en una ocasión que había levantado la voz, se había mostrado sereno y frío como el hielo. No podía olvidar todo lo que le había dicho.

Capítulo 17

—Hola, George —dijo Juliet al entrar en la cocina a las siete y media de la tarde.

—Hola, pequeña, ¿cómo estás?

—Bien, supongo. ¿Te importa que me prepare un bocadillo? Me toca hacer la guardia de las ocho.

—Pensaba que le tocaba a Sam.

—Se la he cambiado.

—Supongo que para no cenar con nosotros.

—Algo así.

—Siéntate, te serviré la cena.

—No, gracias. Hoy no quiero encontrarme con el capitán.

—De acuerdo, te prepararé un bocadillo. Al menos me alegro de que no vayas a dejar de comer. Me costó mucho engordarte la otra vez.

—Ya no soy la misma persona de entonces. Mañana me encontraré perfectamente.

—Me alegro. Cuando quieras puedes venir a ayudarme en la cocina.

—¿Te has hecho cargo de la cocina de nuevo?

—Sí, hoy se terminan las vacaciones. Mañana zarparemos hacia Europa. El capitán dice que ya hemos tenido bastante playa —dijo George envolviéndole el bocadillo y dándoselo junto con un botellín de agua.

—Gracias —dijo dándole un beso y abandonando la cocina.

Juliet subió a cubierta, le dio un beso a Rob, que estaba vigilando hasta que ella llegara, para despedirse.

Dejó su cena sobre el banco y estuvo dando vueltas al barco, caminando lentamente durante dos horas.

Juliet se apoyó en la barandilla. La noche se cernía sobre la nave y la oscuridad era abrumadora. El mar se apreciaba tan negro que, al ver las olas, se le ponían los pelos de punta. Sólo de vez en cuando se iluminaba por los relámpagos que resplandecían a lo lejos sobre ese mar turbulento que hacía que te acojonaras.

Russell entró el último a la cocina y se sentó a la mesa.

—Sam, ¿no tenías guardia?

—Sí, pero la he cambiado.

No hacía falta preguntar con quien la había cambiado ya que su tripulación estaba al completo allí, excepto Juliet.

—¿Estás bien, capitán? —preguntó John.

—Lo estaré.

—¿Cómo está vuestro padre? —preguntó Roger.

—No estamos seguros —dijo Jude—, parece confuso.

—Mi padre también estaba así cuando perdimos a mi madre —dijo Stuart—. Le costó mucho acostumbrarse a estar sin ella.

—A él también le va a costar —dijo Russell—. Han vivido juntos más de treinta años.

Antes de acostarse, Russell habló de nuevo con su padre durante un buen rato. Le extrañó que le dijera que Juliet, su mujer, lo había llamado cuando estaba de guardia y habían hablado casi una hora. Por lo visto Juliet no le había dicho que se habían casados y Russell tampoco lo hizo. Y ahora que todo había acabado entre ellos, ya no merecía la pena mencionarlo. Suponía que ya tendría bastante con la pérdida de su mujer para informarle de algo que solamente había durado unas horas.

El día siguiente amaneció nublado. Era un día húmedo y sombrío. Y el ambiente del barco era deprimente. No eran momentos para gastar bromas.

Russell había pasado la noche en vela. Y al final, se había levantado harto porque, cada vez que cerraba los ojos veía a Juliet. Sus preciosos ojos, esa boca que lo había vuelto loco, esa sonrisa que a menudo lo había hecho estremecer, esas delicadas manos que movía gesticulando al hablar, ese cabello largo que le había gustado deslizar entre sus dedos.Tenía en su mente todo sobre ella, el olor de su piel, el tono de su voz, el sabor de su boca. Y su traición.

Juliet se despertó a las siete con la alarma del móvil. Se levantó rápidamente y fue a ducharse. No pudo evitar soltar unas lágrimas y se prometió que esas serían las últimas. Decidió que ese día sería el primer día de su nueva vida. Sí, le habían roto el corazón, otra vez, pero saldría adelante.

Sus compañeros entraron cuando se estaba secando el pelo.

—Hola, preciosa —dijo Rob. Los otros se unieron al saludo.

—Hola, chicos.

Sus compañeros sabían lo que hacían para que no se sintiese incómoda. Cuando entraron a la cocina a desayunar la hicieron sentarse en el mismo lado que estaba sentado el capitán, pero con dos chicos sentados entre ellos, de manera que no se veían.

Estuvieron hablando unos minutos de la pandemia. La cifra de los infectados ascendía peligrosamente. Ya habían registrado setecientos mil infectados y cuarenta mil muertos en Estados Unidos.

—¿Qué vas a hacer hoy, cariño? —preguntó Sam a Juliet.

—Voy a cambiar todas nuestras sábanas. Luego pondré las lavadoras y plancharé. Eso me llevará prácticamente todo el día.

—¿Te apetece pescar un rato conmigo al atardecer? —preguntó Stuart.

—Me encantaría.

A pesar de que Juliet no veía al capitán, sentía un nudo en el estómago. Saberlo tan cerca le producía una sensación extraña que le recorría la piel. Se sentía como si fuera un animal atrapado en una jaula.

Russell, prácticamente no había visto a Juliet en todo el día, excepto en las comidas, que no había faltado a ninguna, aunque sus compañeros se aseguraban de que no estuviera frente a él. A última hora de la tarde la vio llegar con Stuart, cada uno con su caña, pero no se pusieron a la vista. Así que Russell lo agradeció. Además, había comprobado las tareas de la semana de la tripulación y Juliet no tenía ningún trabajo en cubierta, de manera que, era difícil que se encontrara con ella, fuera de las comidas.

Juliet estaba en la cama con los ojos cerrados. Últimamente le estaba costando bastante dormir. Soltó un sollozo al pensar que Russell ya no la miraría como solía hacerlo, que no volvería a dedicarle esas sensuales y seductoras sonrisas, que ya no mantendrían esas charlas en la cubierta del barco bajo la luz de la luna, que no volvería a hacerle el amor. Russell había pasado de ser el hombre de sus sueños a convertirse en la peor de sus pesadillas.

Se volvía loca pensando en la manera de abandonar el barco.

—Capitán, tal vez deberíamos bajar a tierra a ver si conseguimos algo de fruta —dijo George mientras desayunaban al día siguiente—. En Europa va a ser difíl que podamos hacerlo.

Los chicos vieron que Juliet levantó la vista hacia el cocinero sonriendo.

—Puede que sea buena idea —dijo Russell.

Los chicos se miraron pensando que no era buena idea porque, estaban seguros de que Juliet intentaría escapar.

—Con que vayamos tres de nosotros será suficiente —dijo Rob.

—No, es mejor que vayáis todos, excepto George, que se quedará en el barco conmigo.

—Juliet no hace falta que venga —dijo John.

—Por supuesto que voy a ir, yo puedo coger almejas mientras vosotros os encargáis de la fruta.

—Pues todo solucionado. Tan pronto terminemos de desayunar encargaros de bajar la zodiac y os ponéis en marcha.

Juliet salió de la cocina antes de que los demás terminaran. Fue a su dormitorio y metió en una mochila el móvil y una muda de ropa. Se quitó las zapatillas de lona y se puso unos deportivos. Luego se dirigió a cubierta.

—¿Para que te llevas la mochila? —preguntó John a Juliet—. ¿Vas a meter dentro las almejas que cojas?

—No seas tonto. Es por si encuentro algo interesante.

Los chicos volvieron a mirarse.

El capitán y George estaban en la cubierta con los prismáticos. Russell observaba la playa hacia donde se dirigía la tripulación y George se ocupaba de mirar alrededor del barco.

Al llegar a tierra, Rob decidió quedarse junto al bote que habían dejado en la orilla. Juliet cogió la mochila y un cubo y caminó por la arena hasta estar a varios metros de la zodiac.

—Juliet, no te alejes más —dijo Rob.

—No hay nadie en la playa —dijo ella sin dejar de caminar.

—He dicho que no te alejes más.

—Voy a aquellas rocas a ver si encuentro algún cangrejo.

—Irás cuando vuelvan ellos.

—Déjame en paz.

Después de decir eso, Juliet dejó el cubo en el suelo, cogió la mochila y empezó a correr. Rob silbó para que los chicos volvieran, saltó de la zodiac y empezó a correr tras ella.

—Pasa algo en la playa —dijo Russell.

—¿Qué quieres decir? —preguntó George mirando hacia allí con los prismáticos.

—Juliet ha empezado a correr y Rob ha abandonado el bote para seguirla —dijo Russell.

—No es posible que hayan visto a nadie, la playa está desierta —dijo George.

Rob la alcanzó y la cogió de un brazo. Juliet se volvió hacia él y lo empujó tirándolo al suelo. Y empezó a correr de nuevo adentrándose en la isla.

Los chicos aparecieron corriendo y Rob se levantó para ir todos detrás de ella.

—Esto no me gusta —dijo Russell—. Está sucediendo algo, pero no entiendo qué puede ser. No es normal que los chicos abandonen el bote. Les ordené que no lo hicieran.

Russell estaba nervioso. Llamó al móvil de Jude pero no le contestó.

—Jude no contesta. Voy a ir a tierra con la otra zodiac —dijo el capitán caminando hacia la barandilla.

—Espera. Han vuelto todos a la playa —dijo George.

Russell volvió a mirar con los prismáticos.

—Qué demonios —dijo al ver que caminaban hacia la playa. Sam llevaba a Juliet al hombro, como si fuera un saco de patatas y pataleaba.

—¿Qué puede haber pasado? —preguntó George.

—De esa mujer puedes esperar cualquier cosa.

Dejaron a Juliet en el bote y John y Roger se quedaron con ella. El resto se adentró en la isla. Dos horas después regresaron al barco con bastantes provisiones.

—¿Qué ha pasado antes? —preguntó el capitán cuando todos estuvieron a bordo.

—Nada, un desacuerdo —dijo Sam.

—¿Un desacuerdo?

—Sí —dijeron todos mientras se alejaban con la fruta hacia la cocina.

—¿Has notado algo en Juliet? —preguntó Russell al cocinero.

—Sí, que estaba muy cabreada con ellos —dijo abandonando la cubierta.

Poco después estaban en la cocina comiendo. El ambiente estaba enrarecido. Los chicos no hablaban y Juliet, claramente estaba enfadada con ellos, con todos.

Después de comer, Juliet, John y Stuart fueron al cuarto donde el capitán la había encerrado, la mazmorra como Juliet lo llamaba, cargados con latas de pintura, rodillos y brochas. Ellos sacaron los muebles que había dentro y Juliet empezó a preparar todo para pintar las paredes.

Los chicos se estaban volviendo locos buscando tareas para ella, que no fueran trabajos duros y además, que no tuviera que encontrarse con el capitán.

—¿Hasta cuando vas a estar enfadada con nosotros? —preguntó John.

—Lo que me queda de vida —dijo ella.

—No seas así, cielo —dijo Stuart—. No podíamos dejar que te marcharas y corrieras peligro.

—Te queremos demasiado, lo sabes, ¿verdad? —dijo John.

—Y yo a vosotros —dijo ella sonriendo—. Pero deberíais entenderlo, no puedo seguir en el barco. Quiero volver a casa.

—Todos queremos volver a casa —dijo Stuart—. ¿Nos perdonas?

—Claro.

—No volverás a intentar escapar, ¿verdad? —preguntó John.

—No os lo puedo prometer.

—Esa es nuestra chica —dijo Stuart sonriendo—. Bien, te dejamos sola. Como aquí no hay ventana, queremos que subas a cubierta cada hora para que te de un poco el aire.

—Vale.

En uno de esos intermedios, Juliet estaba en cubierta, con las caderas apoyadas en la barandilla del barco, hablando con Jude.

Russell la veía desde el timón. Se habían acercado sus compañeros, uno a uno, y ella les había abrazado. El capitán no sabía qué demonios estaba pasando con ellos.

Una ráfaga de aire alcanzó el cabello de Juliet revolviendo sus mechones. Russell los siguió con la mirada, como si estuviera admirando una obra de arte, abrumado. Esa repentina sensación que experimentó lo confundió. ¿Y ahora qué cojones le pasaba?, se preguntó a sí mismo. Odiaba a esa chica, ¿no?

De pronto se vio pensando en ella. Juliet era completamente distinta a las sofisticadas y experimentadas mujeres con las que acostumbraba a salir, pero su ingenua, divertida y descarada manera de ser, habían sido para él como una brisa de aire fresco. ¡Mierda! ¿Cuándo iba a dejar de pensar en ella?

Juliet volvió a subir a cubierta poco antes de la hora de cenar y se sentó en un banco, cerca de John, que estaba reparando algo en el suelo. De pronto, el capitán entró en cubierta y la miró de manera insolente.

Su atractivo era devastador. Iba despeinado. Juliet miró esa camisa abierta, con ese vaquero de cinturilla baja que dejaba ver esa deliciosa tableta y todo su cuerpo se tensó. Soltó un suspiro.

—John, voy a ver si George necesita ayuda en la cocina.

—Vale, cielo —dijo él sonriendo, porque se había dado cuenta del suspiro que había soltado al ver al capitán—. Deberías lavarte la cara, llevas pintura por todas partes.

—Me ducharé antes de acostarme.

—¿Has terminado el trabajo?

—Casi. Pintar sola es un aburrimiento. ¿Crees que pasaría algo si hiciera dibujitos en las paredes?

John soltó una carcajada.

—El capitán parece bastante enfadado contigo, aunque, claro, él no suele ir a las mazmorras.

—Seguro que irá cuando no lo veamos. Querrá inspeccionar mi trabajo.

Russell se quedó en la cocina a tomar un café con George después de cenar. Estuvieron hablando un rato de todo un poco.

—¿Te has enterado de lo que ha sucedido esta mañana en la playa? —preguntó George.

—No. Los chicos no sueltan prenda, ni si quiera Jude. Siguen con la patraña esa de que tuvieron un desacuerdo. ¿Tú sabes algo?

—Sí. Juliet vino a ayudarme con la cena y me lo contó.

—¿Qué sucedió?

—Te lo diré, siempre que me des tu palabra de que no saldrá de aquí. Si hablas de esto con alguien, tendrás que prepararte tú las comidas.

Russell lo miró con las cejas levantadas.

—Tienes mi palabra.

—Juliet intentó escaparse.

—¿Qué?

—Por lo visto, los chicos ya conocían sus intenciones y esperaban que lo hiciera. Llevaba en la mochila algo de ropa y el móvil.

—¿Quería abandonar el barco?

—Bueno, le dijiste que no querías volver a verla. Ella, únicamente quería cumplir tus deseos.

—Esa chica nunca ha querido cumplir ningún deseo u orden que le diera.

—Parece ser que esta vez estaba decidida a obedecerte.

—Dios mío, menos mal que los chicos la cogieron. Por eso estaba enfadada con ellos durante la comida.

—Sí.

Juliet estaba harta de no poderse dormir enseguida cuando se acostaba por las noches. Odiaba esos minutos que pasaba pensando, antes de que el sueño la venciera. Y eso que trabajaba duro cada día y, además, se daba una buena paliza en el gimnasio antes de cenar, únicamente para llegar cansada a la cama.

Estaba perdiendo la razón. Estaba enfadada con el capitán, pero no podía evitar desear que la besara. Quería volver a sentir sus manos y su boca sobre ella y anhelaba tenerlo en su interior. ¿Se estaba volviendo loca?

Pensaba en los besos que habían compartido. Primero la turbaba con sus tiernos besos y luego la dejaba sin sentido con besos exigentes y de lo más indecentes. Y deseó que, en ese momento, Russell estuviera allí para besarla.

Le dio varios puñetazos a la almohada, cabreada consigo misma, y luego enterró el rostro en ella. Pero después de un rato supo que no podría dormir y se levantó. Se puso la ropa de trabajo y abandonó el dormitorio. Fue caminando hacia la planta inferior en la penumbra hasta que llegó a la mazmorra, como ella llamaba a esa habitación. Estaba recien pintada, obra de ella. Y los chicos habían cambiado la bombilla del techo para que hubiera más luz.

Juliet cogió los botes de pintura que tenía escondidos entre los muebles que ya no usaban y los pinceles y lápices y se puso a pintar una de las paredes.

Después de cinco horas sacó todos los utensilios de trabajo. Cerró el candado de la puerta y tiró la llave entre los muebles que estaban apilados en el pasillo. Y luego se fue a dormir.

—Hola, chicos —dijo Juliet al entrar en cubierta a última hora de la tarde. Llevaba una sudadera roja con la capucha puesta, porque hacía fresco, y una cesta colgada del brazo.

—Hola, preciosa —dijeron todos, que ya habían concluido la jornada laboral.

—Oh, es Caperucita Roja —dijo Sam sonriendo—. ¿Vas a ver a tu abuelita?

—No, estoy buscando al lobo —dijo ella mirándolo con una cálida sonrisa—. Me apetece verlo más a él que a mi abuelita. ¿Eres tú el lobo?

Sam la cogió de la cintura y la acercó a él, manteniéndola pegada a su cuerpo.

—Sí, soy el lobo. ¿Has venido para que te coma?

Russell no estaba lejos y podía verlos y oírlos. Todo su cuerpo se tensó.

—Déjame, tonto —dijo ella cogiéndose de sus fuertes hombros—. George me ha pedido que le lleve unas cosas del huerto.

—¡Qué lástima! —dijo besándola en la nariz.

—¿Vas a ir al gimnasio? —preguntó John.

—Sí, iré con George tan pronto le lleve lo que me ha pedido.

—Allí te veremos —dijo Rob tirándole del pelo.

Esa noche, Juliet se sentó frente a Russell en la cena. Se había dado cuenta de que, últimamente, la miraba de forma descarada y con tanta intensidad que la perturbaba y la hacía sentir insegura. Y el odio de su mirada no había desaparecido. A pesar de ello, era tan seductor que, cuando la miraba, casi no podía respirar y se sentía desconcertada. ¿Qué pretendía ese hombre?, se preguntó. De lo que sí estaba segura era de que no se iba a dejar intimidar así que, nerviosa y desconcertada, se había sentado frente a él. Y entonces fue ella quien lo miró fijamente. A veces, los ojos de Russell eran del color del otoño, como en ese instante, y salpicados de motas rojizas y doradas. Y él le sostuvo la mirada.

—Capitán, ¿dónde estamos? —preguntó ella.

A Russell le extrañó que le dirigiera la palabra. Lo cierto era que prefería que no le hablase.

—Me han dicho que navegamos hacia Europa.

—Sí.

—¿Habría alguna posibilidad de que nos acercáramos a la costa de Norte América para que desembarcara?

—No vamos a acercarnos a la costa. Además, no nos coge de camino.

—Nos hemos acercado muchas veces a la costa para buscar fruta.

—Ya tenemos suficiente fruta.

—¿Qué más te da acercarte, antes de ir hacia Europa?

Él la miró sin decir nada y siguió comiendo.

—¿Puede acercarme alguien a la costa?

—No.

—¿Puedo comprarte una de las zodiacs?

—No están a la venta. Si quieres ir a la costa, tendrás que ir nadando.

—Vale —dijo ella apartando la mirada de él.

Después de cenar recogieron entre todos la mesa. Juliet y los chicos abandonaron la cocina, pero George y Russell siguieron sentados.

—¿Crees que intentará ir a la costa nadando? —preguntó Russell al cocinero.

—No me extrañaría —dijo George riendo—. Tu mujer es testaruda de cojones.

—No es mi mujer.

—Lo es, hasta que no os divorciéis.

—Parece que no le ha afectado mucho que cortara con ella.

—¿Eso te molesta?

—En absoluto. Es solo que, cuando la dejó su novio, estuvo mucho tiempo hecha polvo.

—Habrá pensado que no merece la pena pasar por lo mismo de nuevo.

—Tendré que dar la orden de que la vigilen para que no se lance al mar.

—¿Vas a pedirle a los chicos que la vigilen? —preguntó George riendo—. Reza para que no se vayan con ella, si decide largarse, y te dejen aquí solo. ¿No te has dado cuenta de que esos chicos están locos por tu mujer? Harían cualquier cosa por ella.

Al día siguiente, a media mañana, Russell ordenó que detuvieran el barco para bañarse y los chicos lo agradecieron. Bajaron todos a cambiarse, excepto Juliet que llevaba el bañador debajo de la ropa y permanecio en cubierta.

Ella los miró cuando aparecieron en bañador. Todos ellos llamarían la atención de las mujeres, sobre todo, por sus cuerpos. Pero Juliet no pudo evitar fijarse en el capitán, cuando apareció tras ellos. Cada músculo debajo de su suave piel, cada centímetro de su bronceado cuerpo... Todo estaba en su punto, no había falta ni exceso de nada.

Russell la miró, ella no supo si con desprecio, odio o ira. O tal vez con las tres cosas.

Juliet apartó la mirada y la desvió hacia sus compañeros, dedicándoles una sonrisa tan radiante y cálida como un rayo de sol. Y al capitán le jodió que les sonriera a ellos. ¿Por qué cojones tenía que molestarle eso?, se preguntó.

Habían pasado varios días. La cifra de afectados por el virus había alcanzado a finales de abril, la escalofriante cifra de casi un millón doscientas mil personas y había casi setenta mil muertos en Estados Unidos.

Era sábado, dos de mayo. Los chicos seguían buscando tareas para Juliet, para que no se encontrara a menudo con el capitán, como ella les había pedido. Russell y ella no se dirigían la palabra, a no ser que fuera para preguntar algo sobre el trabajo. Y a Juliet ya no le importaba hacer bromas a costa del capitán. Como el día que estaba limpiando el suelo de cubierta y se acercó Sam a ella.

—Deberías trabajar, cariño. Llevas mucho tiempo parada y no debes cabrear al capitán.

Russell estaba cerca de ellos, hablando con John y los oía perfectamente.

—¿Y qué va a hacer si lo cabreo? ¿Despedirme? ¿Tirarme por la borda? Que se joda el capitán.

Russell tuvo que esforzarse por no reír, porque John, que estaba frente a él, se estaba descojonando.

Durante la comida, hablaron unos minutos sobre la pandemia, como hacían cada día, pero sin extenderse mucho en el tema.

—Se acerca una fuerte tormenta con vientos huracanados —dijo Russell—. La alcanzaremos a última hora de la tarde.

—¿Has dicho que la alcanzaremos? —preguntó Juliet—. ¿Eso quiere decir que nos dirigimos hacia ella?

—Exacto.

—¿Por qué no damos la vuelta y nos alejamos?

—Porque no tenemos tiempo y nos alcanzaría. Y las tormentas, es mejor afrontarlas.

—Como todo en la vida —dijo ella apartando la vista de él.

Russell estaba en la proa esa tarde mirando el mar. En el aire se podía sentir la energía eléctrica que presagiaba la llegada de la esperada... o temida tormenta. La misma tormenta que se removía en su interior. Hacía días que procuraba mantener a raya su tristeza y su malestar, algo que conseguía con un gran esfuerzo.

La tripulación se había dedicado a apartar de la cubierta lo que pudiera molestarles y sujetar bien todo para que estuviera seguro. En el ambiente se podía apreciar la tensión de todos. Comieron unos bocadillos sin apartarse de la cubierta.

El viento había cobrado fuerza cuando oscureció. Las ráfagas sonaban como gemidos cada vez más fuertes, hasta parecer gritos.

Juliet estaba aterrada sentada en el banco de estribor contemplando ese mar embravecido. El viento azotaba el barco y las gigantescas olas chocaban contra él, superándolo a veces y llenando la cubierta de agua helada.

De pronto empezó a chispear. Otro relámpago rasgó el cielo y poco después la lluvia caía con violencia hasta convertirse en un diluvio.

Russell vio a Juliet sentada en el banco, abrazándose al enorme chubasquero que llevaba, seguramente de alguno de ellos y se tensó. Caminó hacia ella junto a dos de los chicos.

—Baja a tu habitación y quédate allí —dijo el capitán.

—Toda la tripulación está en cubierta, y yo soy una de ellos.

—Ellos saben lo que han de hacer, pero tú solo molestarás —dijo el capitán gritándole para que pudiera oírlo porque las olas sonaban como estruendos—. Baja a tu habitación y no te muevas de allí.

—Ni lo sueñes.

—No es una petición sino una orden.

—No pienso abandonar la cubierta —dijo cogiendo a Stuart de la mano, cosa que le hizo gracia a Russell—. Si el barco se hunde y estoy en mi habitación, estaría atrapada y me hundiría con él sin tener ninguna oportunidad de sobrevivir.

—Aquí corres peligro de que te caigas por la borda.

—Vosotros también

—¡Maldita seas! No es momento de ser impertinente. ¡Obedece, joder!

—No voy a moverme de aquí —dijo escondiéndose detrás de Stuart y asomando la cabeza para mirar a Russell.

El capitán la cogió de la mano y la llevó con él, casi arrastrándola y luchando contra el viento para poder caminar.

—¿Qué haces? No pienso abandonar la cubierta.

—¡Cállate de una puta vez! —dijo cuando llegaron al timón.

Russell cogió una cuerda y la ató a un poste de madera.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—Evitar que abandones el barco.

—¿Crees que voy a aprovechar la tormenta para ir a tierra? ¿Tan estúpida me crees?

Normalmente, los ojos dorados de Russell eran serenos y tranquilos, pero Juliet había descubierto que cuando se cabreaba, su mirada era dura y podía dejarte helado. Era la misma mirada que tenía cuando discutieron.

Russell la miraba con desprecio. Estaba empapado por la lluvia y el agua se deslizaba por su pelo, resbalando por el grueso chubasquero. Su mirada parecía peligrosa y su voz... en su voz había ira.

—No, no te considero tan estúpida, pero sabes, ojalá hubieras abandonado el barco estos días atrás —dijo mientras le pasaba la cuerda por la cintura fuertemente—. Así no tendría que molestarme ahora en preocuparme de ti.

—Creeme que lo intenté y, de no ser porque los chicos me atraparon, haría mucho tiempo que me habrías perdido de vista.

—Qué mala suerte.

—¿Dónde está Simon?

—No te preocupes por el gato, sabe cuidar de sí mismo.

—¿Qué pasa? ¿Ahora tienes el poder de hablar con los gatos?

Russell la miró cabreado.

—¿Vas a atarte aquí conmigo?

—¿¡Contigo!? Si tengo que morir esta noche, me gustaría hacerlo lo más alejado posible de ti.

Por suerte estaba lloviendo y Russell no pudo ver las lágrimas que a Juliet le resbalaban por las mejillas, confundiéndose con el agua de la lluvia.

Juliet se dejó atar al poste como si fuera una prisionera. Cuando terminó, Russell se alejó de ella sin ni siquiera mirarla.

—¡Os quiero a todos atados! —gritó el capitán apartando a Roger del timón para hacerse cargo—. No pienso perder a nadie de la tripulación.

Juliet miró a su alrededor y vio a todos sus compañeros luchando contra el viento y la lluvia para llegar a un lugar donde poder atarse.

Las olas saltaban por encima del barco y el capitán estaba en el timón luchado contra ellas y enfrentándolas. Juliet lo miraba aterrada porque era el único que no estaba atado a nada, excepto sus manos que se aferraban al timón como si la vida le fuera en ello.

La proa del barco se elevaba sobre las olas hasta casi quedar el barco en vertical y luego se precipitaba hacia abajo para caer sobre el mar con brusquedad.

A Juliet le preocupaba el viento, que cada vez soplaba con más fuerza. No perdía de vista a Russell, que luchaba por mantenerse aferrado al timón, soportando el viento huracanado.

De pronto, uno de los mástiles mayores crujió por encima del ruido del viento y las olas. El capitán miró hacia él viendo cómo se partía. Gritó para alertar a Sam, que se encontraba atado donde seguramente caería. Sam se desató a toda velocidad y cuando estuvo libre, el viento lo levantó del suelo y una ola, que acababa de sobrepasar el barco, lo desplazó sobre la cubierta como si fuera un trozo de papel, golpeándose en todo lo que encontraba.

Juliet estiró el brazo y gritó para que su compañero le cogiera la mano. Y cuando la cogió, el viento lo empujó contra ella. Sam se golpeó la cabeza con el poste haciéndole un profundo corte y con el codo golpeó a Juliet en la mejilla.

Juliet tiró de su mano con todas sus fuerzas hasta que consiguió que se sentara en el suelo frente a ella. Entonces lo abrazó fuertemente con los brazos y las piernas.

La sangre se deslizaba por el rostro de Sam y Juliet se preocupó, pero no lo soltó. El chico estaba inconsciente. Le apretó la cabeza contra su mejilla fuertemente para que la presión en la herida detuviera la hemorragia.

—¿Está bien? —preguntó Russell gritando para que ella lo oyera.

—No lo sé, pero no lo soltaré —dijo ella hablando también en voz alta—. Deberías atarte, porque si te caes por la borda, el barco pasará a ser de mi propiedad. Y no creo que eso te haga mucha gracia. Recuerda que no he firmado ningún acuerdo prematrimonial. Para ser abogado no has sido muy espabilado.

A Russell le hicieron gracia sus palabras, pero cogió la cuerda que había colgada de un gancho y se ató la cintura fuertemente a la base del timón.

La tormenta quedó atrás con las primeras luces del amanecer. El capitán estaba agotado por el esfuerzo que había hecho durante horas para controlar el timón. Se desató la cuerda y la tiró al suelo. Miró hacia donde se encontraba Juliet. Seguía sentada en el suelo, aferrada al cuerpo de Sam y con la cabeza enterrada en su cuello. Algo se removió en su interior al verla abrazada a un hombre, que no era él. Se maldijo al comprobar, otra vez, que estaba celoso. Y él nunca había sido celoso. Le era imposible asimilar en ese instante, todos esos sentimientos que eran nuevos para él.

—¿Estáis todos bien? —preguntó el capitán mirando a su alrededor.

Todos estaban desatándose. Estaban agotados y doloridos al haber sido zarandeados por el viento, las olas y la lluvia. Pero estaban vivos.

—¿Cómo está Juliet? —preguntó Jude acercándose a su hermano que ya estaba arrodillado frente a ella.

Todos fueron acercándose a la chica hasta estar a su alrededor.

—Juliet, Juliet —dijo Russell, intentando levantarle el rostro sin conseguirlo.

Seguía aferrada a Sam con todas sus fuerzas y con el rostro enterrado en su cuello. Parecía dormida, al igual que el chico, y tenía la piel del cuello muy fría.

—Está helada. Hay que llevarla a la cama para que entre en calor —dijo Jude.

—¿Qué le ocurre? —preguntó John.

—¿Qué hace abrazada a Sam? —preguntó Roger.

Ninguno de los dos habían visto lo sucedido la noche anterior por estar al otro lado del barco.

—Sam tuvo que desatarse para evitar que el mástil le cayera encima —dijo George—. Y tuvo la suerte de que el viento lo lanzara hacia donde estaba ella.

—Pudo agarrarse a Juliet y ella lo abrazó —dijo el capitán—. No se han movido en horas. No sé cómo estarán. Vi que Sam se golpeó en la cabeza y sangraba.

—Juliet, cariño —dijo Stuart besándola en la cabeza—. La tormenta ha terminado y todos estamos bien.

Ella sacó el rostro del cuello de Sam, pero sin soltarlo, y miró a Stuart. Juliet tenía una parte del rostro cubierto de sangre de su compañero y en la otra cara tenía un corte y un hematoma a su alrededor por el golpe que le había dado el chico con el codo.

—Sam tiene una herida en la cabeza —dijo ella—. Sam, despierta, todo ha terminado y estamos bien.

El chico levantó la cabeza y Juliet se asustó al ver la sangre.

—¿Estás bien? —preguntó ella mirándolo.

—¿Que si estoy bien? —dijo él sonriéndole—. Cariño, he pasado horas abrazado a ti. Estoy perfectamente.

—Ya veo que no estás grave —dijo ella feliz y abrazándolo de nuevo—. No sabes el miedo que pasé al pensar que no podría sujetarte lo suficientemente fuerte para que el viento no te arrastrara.

—Yo también estaba asustado —dijo él sonriéndole.

—Creo que se me han pegado las piernas y los brazos a tu cuerpo de tanto que te apreté.

—No me importa seguir más tiempo así. Me has salvado la vida, cielo. Si no hubiera sido por ti, estaría muerto.

—Sí, ahora tu vida me pertenece y deberías ocuparte de tus tareas y de las mías.

Todos se rieron.

—No te pases de lista —dijo acariciándole la mejilla donde tenía el corte con cariño—. Siento haberte lastimado.

—No es nada, y no fue culpa tuya.

—Puede que te quede cicatriz.

—Así, siempre me acordaré de ti.

—Eso no me disgusta —dijo besándola en la mejilla.

—¿Podéis levantaros o necesitáis ayuda? —preguntó el capitán, que ya estaba harto de tantos besos, caricias y palabras empalagosas.

George miró a Russell y sonrió al ver la expresión de su rostro.

—No puedo mover los brazos ni las piernas —dijo Juliet—. Los tengo dormidos y congelados. Creo que tendréis que ayudarnos a levantarnos.

Los chicos levantaron a su compañero y lo acompañaron hasta el banco que había cerca del timón porque estaba mareado.

—Desata a Juliet —dijo Russell a su hermano porque no quería acercarse a ella, ni tocarla.

Después de desatarla la ayudaron a ponerse en pie y la sentaron junto a Sam.

—Tienes un aspecto terrible —dijo ella mirando a Sam y sonriendo.

—Pues creo que tú, incluso con ese corte y tu rostro bañado con mi sangre, estás más guapa que nunca —dijo besándola en la mejilla.

—Ahora quiero que bajéis todos a ducharos con agua bien caliente para que destenséis los músculos —dijo el capitán tenso, porque no le hacía ninguna gracia que Sam siguiera al lado de su mujer —.Yo me quedaré de guardia. George, ¿puedes encargarte de las heridas?

—Claro.

—Luego quiero que toméis un desayuno consistente y os acostéis unas horas.

—Capitán, mientras preparo el desayuno vendrá a sustituirte alguien para que te duches y te cambies de ropa —dijo George—. Hoy desayunaremos en cubierta.

—De acuerdo.

Todos fueron desapareciendo de la cubierta. Antes de que Juliet bajara la escalera, se volvió para mirar al capitán y sus miradas se encontraron, aunque ambos estaban serios.

Capítulo 18

Los siguientes días los pasaron reparando todo lo que había sido dañado por la tormenta.

Todos estaban preocupados, porque los casos del Covid 19 aumentaban peligrosamente. A mediados de mayo había un millón y medio de infectados y cien mil muertos en su país.

Había pasado un mes desde la noche de la tormenta.

Russell y Juliet seguían sin hablar, excepto lo imprescindible. Ella se sentía muy incómoda en su presencia, porque él la miraba con tal intensidad, que no la dejaba pensar.

El último día de mayo amaneció un día radiante. Al final, no se dirigían a Europa. Después de la tormenta, Russell decidió permanecer en aguas cálidas.

—Quería hablar con vosotros —dijo el capitán cuando se sentaron a desayunar en cubierta.

—¿Qué ocurre? —preguntó John.

—Como ya sabéis, las cosas en tierra están volviendo a la normalidad, a pesar de los dos millones de contagiados que hay en nuestro país y de los más de cien mil muertos. Supongo que la vida tiene que seguir para que la economía no he hunda del todo. Y no podemos estar aislados mucho más tiempo, porque el dinero no me va a durar siempre.

—Supongo que este virus va a convivir con nosotros y será parte de nuestra vida —dijo Sam.

—Pronto habrá una vacuna y ya no será tan peligroso —dijo John.

—Llevamos navegando varios meses y, según George, tenemos comida a bordo para subsistir bastante tiempo más pero, así y todo, creo que es hora de volver a casa.

—¡Sí! —dijo Juliet sonriendo.

Russell la miró y no le gustó la alegría que vio en su rostro, por alejarse de él.

—Estupendo —dijo Roger.

—Fantástico —añadió Stuart.

—Supongo que no navegaremos en algún tiempo —dijo Rob.

—Supones bien —dijo el capitán—. No creo que nadie esté pensando en este momento en unas vacaciones. De todas formas, el barco tiene que entrar en el astillero y permanecerá allí algún tiempo. No os preocupéis que, mientras me quede dinero, os ingresaré lo que acordamos.

—Lo mío puedes ahorrártelo —dijo Juliet—. Tan pronto abandone el barco dejaré de trabajar para ti.

—De acuerdo —dijo Russell sin mirarla—. Si no hay ningún imprevisto, llegaremos a Nueva York en un par de semanas.

—¿Con quien se quedará Simon? —preguntó Juliet.

—Supongo que se quedará en el barco —dijo el capitán.

—Pero has dicho que el barco va a estar algún tiempo en el astillero.

Russell la miró. No había pensado en ello.

—¿Puedo llevármelo a casa? Cuando el barco esté listo puedo dárselo a alguno de los chicos.

—Como quieras —dijo sin mirarla.

—George, ¿dónde te quedarás mientras reparan el barco? Puedes venir a casa conmigo, si quieres. Me quedaré con mis padres por un tiempo, pero en su casa hay sitio suficiente. O puedes quedarte en mi casa.

—Gracias, pequeña, pero me quedaré con mi hermana.

Atracaron en el puerto a mediados de junio. Todos estaban en cubierta, despidiéndose de Juliet. Los abrazos y besos bailaban alegres. Juliet vio a su padre junto al coche y lo saludó con la mano. Russell y Jude estaban juntos cerca de la pasarela y Juliet se acercó a ellos. Abrazó a su cuñado muy fuerte y durante mucho tiempo.

—Te llamaré todos los días —dijo ella con lágrimas en los ojos.

—Vale —dijo él sonriéndole.

Juliet miró luego a Russell sonriendo, pero él vio que la sonrisa no le llegaba a los ojos, no tenía esa chispa y esa alegría que solía tener y que había desaparecido muchas semanas atrás. Juliet le tendió la mano y Russell creyó morir.

—Ha sido un placer navegar en tu precioso barco, capitán.

Russell le estrechó la mano con un fuerte apretón, pero no dijo nada. Tenía un nudo en la garganta que no le dejaba hablar. Ella lo miró a los ojos dedicándole la sonrisa más triste que él hubiera visto jamás. Y luego abandonó el barco.

Poco después, el barco se dirigía al astillero. Los familiares de todos los recogerían allí.

—¿Habéis revisado todo el barco y comprobado que todo esté bien? —preguntó el capitán poco antes de llegar al astillero.

—Sí —dijeron todos.

—Bien.

—Cuando John y yo hemos ido a inspeccionar la planta donde guardamos los muebles, hemos visto que la puerta de la mazmorra estaba cerrada con candado —dijo Sam.

—Las dos llaves del candado estaban junto a él —dijo el capitán.

—Lo sabemos, pero no estaban —dijo John.

—Entonces, ¿quién cerró la puerta con el candado y además se llevó la llave?

—Suponemos que fue Juliet, porque no hemos sido ninguno de nosotros —dijo Sam.

—Ella ya no está aquí y no podemos preguntarle dónde está la llave. Forzar el candado y aseguraros de que todo está bien.

—Ya lo hemos hecho —dijo John.

—¿Y?

—Creemos que deberías ir a ver la habitación, capitán —dijo George.

—¿Por qué?

—Lo sabrás cuando lo veas —dijo Roger sonriendo.

—De acuerdo —dijo Russell abandonando la cubierta del barco.

Al capitán le extrañó que ninguno de los chicos le acompañara.

Cuando llegó a la habitación, abrió la puerta y encendió la luz. Y se quedó de piedra. El corazón se le aceleró y casi no podía respirar.

Había un dibujo de una puesta de sol, que ocupaba al completo la pared más grande del dormitorio, contemplada desde la proa del barco. Y había una chica de espaldas sujetando la barandilla con ambas manos, con el pelo revuelto por el viento. Los colores del cielo eran increíbles con tonos azules, violetas y dorados, y la silueta en la penumbra de Juliet entre ellos. Porque Russell supo que era ella.

Sintió ganas de llorar. Estaba loco por ella y la había perdido.

Cuando volvía hacia la cubierta sonreía pensando que, después de todo, Juliet había conseguido pintar algo en su barco.

Cuando Juliet llegó a casa, les habló a sus padres del viaje, a grandes rasgos. Todavía no les había dicho que se había casado con Russell.

A medida que pasaban los días, Juliet les iban contando lo sucedido en el barco. Les dio la noticia de su boda y de que unas horas después de casarse, había terminado todo entre ellos. Les pidió que no le hicieran preguntas, que les hablaría de lo sucedido más adelante.

Juliet llevaba dos semanas en casa de sus padres. Había pasado mucho tiempo hablando con ellos, leyendo y hablando con su amiga Ellie. Y también hablando con los chicos, y siempre abrazada a Simon.

Pero las noches eran un infierno. Cuando se metía en la cama se concentraba en Russell, sin que pudiera evitarlo. Le habría gustado olvidar su aspecto, pero era imposible, porque lo recordaba con toda claridad. No podía olvidar sus ojos color miel, que se encendían de deseo cuando la miraban, o cuando se cabreaba. Recordaba sus labios carnosos y las sonrisas seductoras que le dedicaba. No podía desprenderse del recuerdo de sus brazos cuando la rodeaban o de sus manos y su boca cuando la acariciaban. Recordaba el tacto de su piel y la suavidad del vello de su pecho. Y ese pelo en el que le encantaba sumergir los dedos entre los mechones, dorados por el sol.

Estaba completamente segura de que a él le importaba, al menos, hasta antes de que discutieran. Siempre lo había sabido, aunque él nunca se lo dijera, hasta el día antes de la boda. Pero lo sentía cuando la miraba o cuando le sonreía y, sobre todo, cuando la acariciaba mientras hacían el amor.

Sonreía pensando que Russell era capaz de irritarla en segundos, pero también conseguía que se olvidara de la irritación con solo una mirada. Más que nada, porque cuando la miraba, se olvidaba de todo.

Juliet echaba de menos a su amante, su marido, apasionado y tierno. Russell le había mostrado cómo disfrutar del placer en toda su intensidad.

Cada noche, cuando se metía en la cama, cogía la caracola que él le había regalado y se la ponía al oído, intentando escuchar los susurros del mar. Y cada vez que lo hacía se reía porque en vez de escuchar esos susurros, escuchaba la voz de él diciendo: Cuando te pongas la caracola en el oído, piensa que me oyes a mí susurrarte lo buena que estás mientras te follo.

Y volvía a reír pensando que sus palabras no eran muy románticas.

Juliet estaba en el salón con sus padres después de comer.

—Mañana me marcho a casa —dijo Juliet.

—¿Por qué? ¿Ya habéis empezado a trabajar? ¿Tenéis algún proyecto nuevo? —preguntó su padre.

—Tenemos un proyecto desde antes de la pandemia, pero no me marcho por eso. Tengo que volver a mi vida, a la normalidad. Me he quedado estas semanas con vosotros, porque pensé que aquí me curaría.

—¿Estás enferma? —preguntó su madre preocupada.

—No, no estoy enferma. Pero me siento muy mal desde que Russell y yo cortamos. Creo que es hora de que sepáis lo que sucedió.

Juliet les contó el motivo por el que Russell y ella rompieron, solo unas horas después de que se casaran.

—He intentado olvidarme de él, pero no lo consigo. Y no me queda más que seguir con mi vida, con ese pesar. Siempre había oído decir que el tiempo lo curaba todo, pero los días pasan y sigo igual. Le echo muchísimo de menos y sé que no voy a poder vivir sin él. Siento que lo tengo metido debajo de la piel. ¿Qué puedo hacer para olvidarlo?

—Le llamaré y hablaré con él —dijo su padre—. Le diré que todo fue culpa mía porque te pedí que no lo comentaras con nadie. Russell lo entenderá.

—Papá, él sabe lo que ocurrió. Si no se ha puesto en contacto conmigo es porque no me quiere lo suficiente. Puede que se diera cuenta de que había cometido un error al casarse conmigo y aprovechara las circunstancias para terminar.

—Russell no es así, te lo aseguro.

—Ahora ya no importa. De todas formas, si me quiere, tendrá que ser él quien dé el primer paso.

—Necesitas más tiempo, cariño —dijo su madre.

—Más tiempo para qué, ¿para olvidarlo? Eso no va a suceder. Siento un vacío en el pecho que no puedo llenar con nada. Es como si me hubieran arrancado algo de dentro y sé que es porque él no está conmigo. Y el saber que no volveré a verlo no me deja respirar. Creo que me estoy volviendo loca —dijo Juliet secándose las lágrimas.

—No te estás volviendo loca, cariño —dijo su padre cogiéndole la mano—. Únicamente, estás enamorada.

—Echo de menos sus miradas. Cuando me mira es como si yo fuera la única mujer del planeta. Él hace que me sienta increíblemente especial.

—Te entiendo, cariño —dijo su madre acariciándole el brazo.

—Y sabéis, a pesar de estar con vosotros, me siento muy sola.

—Lo sé, cielo —dijo su padre abrazándola—. Esa es la soledad más devastadora.

—Pero, por otra parte, no sé si seré capaz de perdonarlo. Me hicieron mucho daño sus palabras.

—Todo se arreglará —dijo su madre—. El tiempo hace que todo vuelva a u lugar.

Ellie recogió a Juliet al día siguiente y fueron a su apartamento con la maleta y todas las cosas de Simon.

—Ahora tenemos un gato.

—Sólo será por un tiempo —dijo Juliet—. Es un gato muy tranquilo y no molestará.

—No te preocupes, ya sabes que me gustan los gatos.

Sacaron las cosas del maletero del coche y se dirigieron al ascensor que había en el aparcamiento subterráneo.

—Tengo una sorpresa para ti —dijo Ellie entrando delante en el apartamento.

—La verdad es que, últimamente, no me gustan las sorpresas —dijo Juliet entrando detrás de su amiga y cerrando la puerta.

—Esta te gustará —dijo Ellie abriendo la puerta de la cesta para que Simon saliera.

—Bien. Dame unos minutos para que le ponga agua al gatito y la arena en la caja.

Cuando Juliet terminó con las tareas, se sentó en el sofá junto a su amiga. Ellie le dio dos sobres grandes y muy abultados.

—¿Qué es?

—Ábrelos.

Juliet abrió el primero intrigada y sonrió al sacar los nueve calendario. Fue pasando las páginas mientras sonreía. Al llegar al de Russell, no pudo contener las lágrimas que se deslizaban por sus mejillas.

—Desde luego, todos los chicos están muy bien, pero tu marido…

—Sí, está muy bueno —dijo Juliet secándose las lágrimas.

—Abre el otro sobre.

Juliet lo hizo y sacó un calendario con trescientas sesenta y cinco fotos, una por cada día del año.

—Me encanta —dijo pasando algunas páginas y sin poder evitar echarse a llorar de nuevo.

—No llores, por favor.

—Echo mucho de menos estar en el barco.

—Oh, Dios mío. No me digas que si Russell y tú volvéis a estar juntos me abandonarás.

—Por supuesto que no, ya sabes que me gusta nuestro trabajo. Y sé que no vamos a volver a estar juntos.

—Eso no lo puedes asegurar.

—Le echo mucho de menos. Ellie, no sé si podré superarlo.

—Superaste lo del gilipollas de William.

—Lo que siento por Russell no tiene nada que ver con aquello.

—¿Por qué no vas a buscarlo?

—Hace casi tres meses que cortamos. Ha tenido tiempo de disculparse. Si no lo ha hecho es porque no le intereso. Me dijo cosas muy fuertes.

—Lo sé, cariño. Pero también sé que, cuando uno sufre una pérdida como la de él, no piensa bien lo que dice. Tienes que pensar en cómo se sentía en esos momentos. Su madre acababa de morir.

—Soy consciente de ello, pero después de todo este tiempo… Si no se ha puesto en contacto conmigo es porque no me quería tanto como decía. Mi madre dice que me llevará tiempo, pero que lo superaré.

Juliet pasó mucho tiempo llorando cuando se fue a la cama esa noche mientras miraba cada una de las fotos de su calendario.

Habían pasado tres meses desde que Russell y Juliet rompieron y más de un mes que no se veían. Y Russell estaba desesperado por volver a verla, por volver a tenerla en su cama y follarla una y otra vez. El deseo que sentía por ella era furioso, estremecedor y casi violento. No podía apartarla de su mente en todo el día y, por la noche, ese deseo se acentuaba.

Desde que no se habían visto había recordado cada momento que pasaron juntos en su barco, cada discusión, cada sonrisa, cada contestación descarada. Y la echaba muchísimo de menos.

Tenía en la mesita de noche la estrella de mar que ella le había regalado y antes de meterse en la cama cada noche la miraba y recordaba las palabras que ella le había dicho al dársela: Cuando te encuentres perdido, esta estrella te ayudará a encontrar el camino. Y lo cierto era que estaba perdido sin ella.

Russell subió a la moto y condujo hasta la casa de la hermana de George.

—Hola, Russell —dijo George al abrir la puerta.

—Hola, George. ¿Todo bien? —dijo Russell entrando en el apartamento.

—Sí, ¿y tú?

—También bien. He traído el vino que le gusta a tu hermana para la cena.

—Se sentirá decepcionada cuando sepa que has venido a cenar. Está fuera de la ciudad por trabajo. Vamos a la cocina, la cena está casi lista —dijo George caminando seguido de su jefe.

Russell entró en la cocina y se apoyó en la bancada.

—¿Te has olvidado ya de tu mujercita? —preguntó George sonriendo.

—No empieces con eso.

—Como dijo Voltaire: La idiotez es una enfermedad extraordinaria, y no es el enfermo el que sufre por ella, sino los demás.

—¿A qué viene esa cita?

—Viene a que todos tuvimos que soportar tu mala hostia en el barco, después de que tu mujer y tú discutierais. Estabas loco por ella entonces y apuesto a que eso no ha cambiado.

—Juliet ya se habrá olvidado de mí. Sé que os invitó a cenar a todos en casa de sus padres, y a mí no.

—¿Crees que, después de todo lo que le dijiste y de cómo la trataste, debería haberte invitado?

—Supongo que no.

—Lo pasamos genial en esa cena. Sus padres son fantásticos. Estuvimos recordando anécdotas de nuestro viaje. Nos reímos un montón, sobre todo, cuando hablábamos de cómo te contestaba.

—Esa chica es una impertinente, una deslenguada y una descarada —dijo Russell.

—Sí, es una mujer única. Hace un par de días cené con ella y con Ellie en su casa. Ya no está con sus padres. ¿Recuerdas que Juliet mencionó que iba a encargar un calendario con trescientas sesenta y cinco fotos de todos nosotros?

—Sí.

—Pues lo tiene colgado en su habitación. Y no te lo pierdas, ha vendido más de tres mil ejemplares de los calendarios que hicimos de cada uno de nosotros, y eso en solo dos días.

—Vaya.

—El dinero lo están ingresando en una cuenta de la parroquia que hay cerca de su apartamento. Ellie y ella fueron a hablar con el sacerdote, que es un chaval de treinta años, y que por lo visto está ayudando a la gente necesitada. Como han cerrado tantos negocios muchas personas se han quedado sin trabajo. Ha destinado una habitación en la parte de atrás de la iglesia como comedor y tres de sus feligresas se encargan de cocinar. Y el dinero les está ayudando para comprar los alimentos.

—Me alegro —dijo Russell.

—La madre de Juliet, al ver el calendario de su habitación le dijo que quería uno para ella, para ponerlo en la cocina y unos cuantos más para sus amigas y conocidas.

—A lo mejor Jaqueline es tan descarada como su hija.

—Sí, se parecen bastante en la forma de ser. Lo cierto es que es una mujer encantadora. Durante la cena, ella y Fred nos estuvieron contando cosas de vuestros padres. Y también de lo tozuda que era tu madre. Esa mujer me gusta, tiene un gran parecido con tu madre. No me refiero al físico sino a lo testaruda.

—Sí, mi padre nos lo ha dicho muchas veces.

—¿Has solicitado ya el divorcio?

—No, ni siquiera he ido a registrar nuestro matrimonio.

—Sabes, Russell. Los que renuncian son más numerosos que los que fracasan.

—¿De quién es esa frase?

—De Henry Ford. No pensé que fueras un cobarde.

Russell lo miró, pero no dijo nada.

—Tarde o temprano tendrás que arriesgarte. Siéntate, la cena está lista.

Se sentaron el uno frente al otro. George sirvió vino en las copas.

—Esto está muy bueno.

—Gracias. ¿Cómo está tu padre?

—Bien, dentro de lo que cabe. Supongo que le está ayudando que Jude y yo estemos en casa. Está centrado en el trabajo y Fred, el padre de Juliet, le está ayudando a superar lo de mi madre. Últimamente se ven muy a menudo, fuera del trabajo.

—Eso está bien. Cuando fui a verlo estaba un poco perdido.

—Ahora está mucho mejor.

—¿Cómo estás tú?

—Supongo que bien.

—No te estás haciendo ningún favor intentando ir en contra del destino. ¿Vas a pasar el resto de tu vida pensando que Juliet te ha traicionado? Esa chica sólo hizo lo que debía, cumplir su palabra. Russell, el tiempo pasa muy deprisa. Procura no ir retrasando lo que quieres hacer. Si esperas mucho puede que pierdas tu oportunidad, porque el tiempo se encargará de eliminar tus opciones. Y te aseguro que, si la pierdes, no podrás vivir con eso. Con la experiencia de los años, uno se da cuenta de que no es acertado esperar a decir las cosas porque, a veces, por algunas circunstancias, el mañana no existe.

Russell se limitaba a mirarlo.

—Es mejor vivir la vida acompañado, te lo aseguro.

—Esa chica es de las que crean problemas.

—Los problemas también son más llevaderos cuando los compartes con alguien. Y puedo asegurarte que esa chica no te creará ningún problema, porque es honrada, fiel y decente. Y está loca por ti.

—Puede que ya no lo esté.

—Es posible. La mujer adecuada sólo se cruza una vez con nosotros a lo largo de la vida. Si no aprovechas la ocasión, la pierdes.

—Tengo miedo de que no me perdone. Sé que le hice mucho daño.

—La vida te da muchas oportunidades para estropearlo todo. Como dijo Maquiavelo: Cuando la voluntad es grande, las dificultades no lo son. Deja de ser un cobarde y olvida tu orgullo. Ten cojones y ve a por ella. Eso, si sigues enamorado.

Russell había quedado con Fred, el padre de Juliet, para comer un día. Estuvieron hablando durante la comida, bueno, Russell le estuvo hablando de Juliet y de la relación que habían mantenido. Y Fred se dio cuenta de que ese hombre estaba locamente enamorado de su hija. Russell le pidió que los invitara a cenar en su casa para encontrarse con Juliet.

Entre su mujer y él, lo organizaron para que Milton, el padre de Russell, fuera a cenar a su casa esa noche con sus dos hijos. E invitaron también a Juliet y a Ellie.

Russell pensó que era hora de solucionar sus problemas, acabaran bien o mal. Aunque se resistía a perder a Juliet.

Aunque estaba muy preocupado porque no sabía cómo debía portarse con ella.

—Consuelo, ve poniendo la mesa, por favor —le dijo Jaqueline a la asistenta, que era como de la familia, después de tantos años con ellos.

—Ellie y yo la pondremos —dijo Juliet.

—Seremos siete —dijo Jaqueline.

—¿Quién viene a cenar?

—Es una sorpresa.

Juliet la miró frunciendo el ceño. No le gustaban las sorpresas. Ya había tenido bastantes sorpresas en su vida. Su madre le decía que se había vuelto una maniática desde que había regresado de su largo viaje por el mar y una controladora. Suponía que su madre tendría razón, pero si lo tenía todo bajo control, sabía qué esperar y cómo afrontarlo.

La familia y Ellie estaban en el salón cuando llamaron a la puerta y Fred se levantó para ir a abrir. Saludó a Milton y a sus hijos y luego los condujo al salón.

Cuando Juliet vio entrar al padre de Russell se tensó. Pero cuando vio a Jude y a Russell entrar tras él, el corazón le dio un vuelco. Miró de arriba abajo a su marido. Ese hombre tenía una belleza que era difícil de ignorar. Era un ejemplar a tener en cuenta. Era el polo opuesto de su ex prometido, ese con quien había perdido nueve años de su vida. Tenía que reconocer que, el capitán, además de inteligente, tenía un cuerpazo, era sexy, seductor y sofisticado. Y su sonrisa era matadora.

Russell vestía un vaquero estrecho negro que se ceñía perfectamente a sus musculosas piernas y un suéter negro de hilo de cuello de pico, por donde se apreciaba un atisbo de la sombra del vello que ella había acariciado tantas veces. Se pegaba perfectamente a sus pectorales y a su plano abdomen y llevaba las mangas remangadas hasta la mitad de los antebrazos. Tenía barba de dos días y a Juliet le pareció un hombre peligroso e irresistible. Y era su marido.

Saludaron a Jaqueline besándola en las mejillas. Luego Fred les presentó a Ellie, aunque la chica ya había conocido a Jude en persona. Ellie besó a Milton y abrazó a Jude. Al presentarle a Russell se dieron un beso en la mejilla. Juliet abrazó a Jude y a su padre.

Russell no podía acostumbrarse a que su corazón se saltara un latido cada vez que veía a Juliet. Había estado con mujeres despampanantes, de las que cortaban el aliento al verlas, pero esa chica tenía algo que lo atraía como no le había pasado con ninguna.

—Hola, Juliet —dijo Russell abrazándola.

Su voz fue como si la acariciara lentamente por todo el cuerpo. ¿Por qué tenía que tener esa voz tan sensual y seductora?, se preguntó Juliet. Sentir el calor de su cuerpo cuando la envolvió en sus brazos, el brillo de sus ojos y el suave aroma de su colonia, que le era tan familiar, hizo que las rodillas se le aflojaran. Juliet comprendió que había estado mintiéndose a sí misma al pensar que la relación que había mantenido con él había quedado en el pasado. Ahora, al verlo de nuevo, se había dado cuenta de lo mucho que lo había echado de menos. Nada había cambiado. A pesar del daño que le había hecho, seguía loca por él.

—Juliet, Ellie, id a la cocina a ver si Consuelo necesita ayuda —dijo Jaqueline.

Las dos se levantaron del sofá. Antes de salir, Juliet no pudo evitar mirar a Russell y lo fulminó con la mirada. De pronto él le guiñó un ojo y ella casi tropieza con sus propios pies.

—¡Por el amor de Dios! —dijo Ellie al llegar a la cocina—. Ese hombre es como un pastel relleno con el más exquisito de los chocolates. Es el hombre más tentador que he visto en mi vida.

—¿De quién habláis? —preguntó Consuelo.

—Del marido de Juliet —dijo Ellie suspirando—. Consuelo, ese hombre hace que te excites solo con mirarte. Y está tan bueno que resulta difícil no empezar a gemir solo con mirarlo.

—¡Qué exagerada! —dijo la mujer.

—Consuelo, no exagera —dijo Juliet sonriendo—. Y ya no es mi marido. Pensemos algo convincente para marcharnos.

—No pienso marcharme —dijo Ellie—. Quiero conocer un poco a tu marido.

—Vuelvo a decirte que no es mi marido.

—No sabía que te habías divorciado.

Russell estaba sentado frente a Juliet en la mesa del comedor. Ella lo miró, aprovechando que él hablaba con su padre. Allí estaba, aquel hombre arrogante y controlador. Aunque en esos momentos, no mostraba esas facetas suyas. Parecía dulce, tierno y... perdido. A pesar de que su intensa mirada no había cambiado, le faltaba ese brillo, ese toque de seductor. Juliet había conservado un buen recuerdo de él, a pesar de sus crueles palabras. Y aún seguía sintiendo por él esa atracción, ese deseo.

Juliet deseaba marcharse y olvidarse de él. Y se maldijo porque su cuerpo se tensara, con solo tenerlo cerca. Se sintió arder y pensó que tal vez tuviera fiebre. Una fiebre que hacía que algo delicioso la estremeciera por dentro. De pronto le miró la boca y deseó besar aquellos labios carnosos que tantas veces la habían mantenido en vela.

Russell se sorprendió al darse cuenta de que lo que más deseaba en ese momento era sumergir su rostro en los cabellos de Juliet y acariciar su cuello con los labios. Bueno, deseaba mucho más. Había experimentado lo que era el deseo por una mujer. Anhelar tenerla debajo de él, pero con ella ese deseo y ese sentimiento se incrementaban por mil.

Juliet se sentía orgullosa de sí misma al lograr mantener una conversación con todos los de la mesa, mientras en su interior luchaba con desesperación por controlar su cuerpo. Y maldecía a Russell, porque se comportaba con suma naturalidad, sin dar muestra alguna de que estuviera mínimamente afectado y parecía absolutamente dueño de sí mismo. Mientras ella se sentía demasiado turbada por la manera en que él la miraba, con esa media sonrisa traviesa en los labios. Sentía la presencia de ese hombre debajo de su piel. Sintió incluso que la acariciaba con su intensa mirada.

Juliet respiró profundamente varias veces intentando relajarse para que su corazón calmara aquel ritmo frenético. Le era imposible pensar con claridad al tenerle frente a ella. Se sentía nerviosa, porque no podía dejar de imaginar lo que había sentido al tener las manos de él sobre su piel.

Cuando Russell la miró a los ojos fue como si Juliet mirara directamente al sol, se sintió arder. Todo lo que había alrededor se desvaneció y creyó que el suelo se movía debajo de sus pies. Sintió el corazón martilleando desbocado en el pecho y tuvo que apartar la vista de la de él, ruborizada. La mirada de ese hombre era puro sexo. El recuerdo de su incipiente barba rozándole los pezones y el interior de los muslos la hizo volver a desear estar con él. Russell le lanzaba miradas, mientras hablaba con los demás, de una forma…, como si le ofreciera una noche de perversidades. Juliet era capaz incluso de sentir sus manos sujetándola fuertemente por las caderas para penetrarla hasta el fondo. Su corazón se negaba a detener la loca carrera que llevaba, simplemente, por tenerlo enfrente.

Juliet sintió cómo su cuerpo se excitaba. Por Dios, ¿siempre iba a ser así con él?

De vez en cuando lo miraba desde el otro lado de la mesa. Su marido exudaba testosterona por los cuatro costados. Estaba aún más cabreada que hacía unos minutos por no poder mantener el deseo apartado porque, sólo su presencia bastaba para que se sintiera devastada. Y no era porque estuviese enamorada. Aquello era sólo lujuria. No tenía intención de volver a estar con él, por supuesto, pero parecía ser, que su cuerpo no pensaba lo mismo, porque sintió que se estaba preparando ante la expectativa de que ocurriera. De pronto, sus pezones se endurecieron y su sexo empezó a agitarse excitado.

Estaban hablando de los meses que habían permanecido en el mar. Jude contaba anécdotas, muchas de Juliet y el capitán, haciéndoles reír a todos.

La sangre de Juliet hervía en sus venas. Esa llama que Russell había prendido en ella meses atrás, no se había apagado. Su mirada la hacía estremecer, haciendo que el deseo recorriera su cuerpo.

Russell volvió a mirarle los labios. Juliet tenía unos labios preciosos, suaves y sensuales. Eran pura tentación, pensó. Y sintió que volvía a excitarse.

Había algo tan tierno y cálido en la manera en que la estaba mirando, que Juliet se sintió de nuevo especial y única bajo su mirada.

Terminó la comida, la sesión del café y las copas.

—Bueno, ya es hora de marcharnos —dijo Milton levantándose del sillón. Sus hijos se levantaron también. Y a continuación lo hicieron los demás.

—Gracias por invitarnos —dijo Milton besando a Jaqueline—. Hemos pasado una velada fantástica.

—Ha sido un placer teneros aquí. Tenemos que reunirnos más a menudo —dijo la mujer.

Milton y Fred se dirigieron hablando hacia el recibidor.

—Ha sido divertido recordar lo del viaje —dijo Russell besando a Jaqueline.

—Sí. Juliet y tu tripulación nos habían contado algunas cosas, pero me gusta volver a escuchar todos los problemas que tuviste con ella.

—Esos problemas fueron lo mejor del viaje —dijo Russell—. Hasta pronto, y gracias por invitarnos.

—Gracias a vosotros por venir. Me gustaría verte a menudo por aquí.

—A mí también me gustaría venir a menudo.

Russell se acercó a Ellie para despedirse.

—Ellie, ha sido un placer conocerte en persona.

—Para mí también. Después de ver las fotos del calendario que tiene Juliet en su habitación, tenía ganas de verte. Nos veremos el lunes.

—¿El lunes? —preguntó Russell.

—¿Has olvidado que es el día del tatuaje? —dijo Ellie—. Hemos quedado todos para desayunar y luego iremos al tatuador. He decidido hacerme el mismo tatuaje que vosotros, al fin y al cabo, fui parte de ese viaje, aunque a través de la pantalla del ordenador.

Todos abandonaron el salón, excepto Russell y Juliet.

—Me gustaría que quedáramos un día para hablar —dijo Russell.

—De acuerdo, llámame la semana que viene y quedaremos —dijo ella de manera despreocupada.

—No tengo tu teléfono.

—Tiene gracia, ¿eh? Estuvimos casados y ni siquiera compartimos nuestros teléfonos. Aunque claro, estuvimos casados solamente unas horas.

—Todavía estamos casados —dijo Russell.

—Sólo porque no sabía qué debía hacer y no quería meter a mi padre en nuestros asuntos. Tú eres abogado, encárgate de solucionarlo. Tu hermano tiene mi teléfono, pídeselo.

—Vale —dijo acercándose a ella y besándola en la mejilla. Luego abandonó el salón.

Juliet se dirigió al recibidor donde esperaba Jude.

—Sabes, cielo. Mi hermano es un hombre que sabe lo que quiere y no cejará en su empeño hasta que lo consiga. Puede que haya estado ofuscado por un tiempo y que haya esperado demasiado, pero te aseguro que lo que siente por ti no ha cambiado —le dijo su cuñado sonriendo—. Es un hombre muy perseverante.

—Yo también —dijo Juliet abrazándolo.

—Lo sé. Te veo el lunes a las ocho.

—¿Por qué no me habías dicho que habíais quedado todos el lunes para el tatuaje? —preguntó Russell cuando llegaron a la casa de sus padres.

—Los chicos y yo pensamos que no era una buena idea que Juliet y tú os vierais. No sabíamos cómo ibais a reaccionar. Y tú no habías hecho ningún avance por verla, hasta ahora.

—Ellie me ha dicho que habéis quedado para desayunar.

—En realidad, hemos quedado para pasar todos el día juntos —dijo Jude—. Tú tienes hora en el tatuador el lunes por la tarde. Eso, si no has cambiado de idea en cuanto al tatuaje.

—No he cambiado de idea. Juliet me ha dicho que me des su teléfono.

—¿No tienes el teléfono de tu mujer? —preguntó Jude riendo. Sacó el móvil del bolsillo y se lo dictó.

—Gracias.

—¿La vas a llamar?

—¿Para qué iba a querer su teléfono si no es para llamarla?

—Espero que arregles lo vuestro.

—Eso pretendo. ¿Crees que le gustarán los anillos?

—Russell, son preciosos. Lo único que tienes que hacer es, no cagarla.

El tatuador había hecho un dibujo fantástico. Era un velero, casi exacto como el de Russell. Era un tatuaje pequeño y todos lo tenían en el hombro derecho.

Russell llamó a Juliet el miércoles, dos días después de que se hicieran el tatuaje.

—¿Diga? —dijo Juliet al contestar la llamada de un número desconocido.

—Hola, soy Russell.

—Ah, hola.

—¿Cuándo quieres que quedemos y dónde?

—Cuando me es indiferente. Reserva una habitación en un hotel y envíame un mensaje con el nombre y la hora.

—¿No crees que sería mejor quedar para comer o cenar en un restaurante? —preguntó él, que no estaba seguro de que se pudiera controlar teniéndola cerca de una cama.

—En un hotel no nos molestará nadie.

—De acuerdo. Haré la reserva tan pronto cuelgue.

Unos minutos después de finalizar la llamada, Juliet recibió un mensaje con el nombre del hotel y le dijo que la esperaría en recepción a las ocho de la noche del día siguiente.

Capítulo 19

Russell caminaba hacia la recepción del hotel. Cuando vio a Juliet esperándolo tuvo una medio erección instantánea al ver su radiante sonrisa y se maldijo. Esa sonrisa lo devastaba siempre que la veía.

Juliet lo vio acercarse, con esa sonrisa impertinente que la volvía loca y esa forma despreocupada que tenía de caminar y que a ella le encantaba.

—Pareces siempre tan seguro de ti mismo que me pones cardíaca.

—Hola —dijo él sonriendo y besándola en la mejilla.

—Hola.

—¿Subimos a la habitación?

—Claro —dijo ella.

El mundo desapareció para Juliet. Si había tenido dudas hasta ese instante, se evaporaron en el momento en que las puertas del ascensor se cerraron con ellos dentro. Necesitaba estar con él, y ya se preocuparía del futuro más adelante. El tiempo se detuvo de repente y sólo se podía oír el latido de sus corazones retumbando alterados en sus pechos.

Sus miradas se cruzaron en ese espacio tan reducido y volvieron a aparecer esas chispas que saltaban cuando estaban cerca. La respiración de Juliet se disparó y empezó a costarle pensar con claridad. Los sensuales y carnosos labios de Russell parecían pedirle un beso y ella se moría de ganas por complacerlos.

Salieron del ascensor y caminaron hasta la habitación, el uno al lado del otro. Russell abrió la puerta y la dejó pasar delante. Y cuando él entró y la puerta se cerró, Juliet se lanzó a su boca. Pero Russell, antes de devolverle el beso, la cogió de los brazos y la separó de él.

—Primero tenemos que hablar —dijo él—. Podemos pedir la cena...

—Podemos hablar luego cenando. Hace mucho que no estoy con un hombre.

—¿Con un hombre?

—No he estado con nadie desde que volvimos a Nueva York.

Y entonces fue él quien se lanzó a su boca. La besó como si quisiera dejar huella en ella, con un beso largo y controlado mientras la conducía hasta tenerla contra la pared.

Russell seguía devorándole la boca y Juliet emitía unos ruiditos de placer que lo estaban volviendo loco.

Los besos de ese hombre eran deslumbrantes y devastadores, y consiguieron excitarla en apenas unos segundos. Russell conseguía nublarle la mente y que se olvidara de todo, menos de él.

Juliet sentía correr su sangre hirviendo por sus venas mientras se aferraba a él fuertemente. No podía pensar en nada, sólo en ese beso. Estaba temblando y a él le gustaba tenerla así, a su merced.

Russell la besaba con seguridad, con un toque suave de agresividad, dándose un festín con ella. Y Juliet sintió el deseo correr por su cuerpo e instalarse entre sus piernas. Juliet tiró de la camisa para sacarla de dentro de su pantalón y metió la mano por debajo para acariciarle los pectorales suavemente. Y luego las deslizó hacia la espalda, haciendo que todos los músculos de Russell se tensaran por el contacto.

Russell estaba asombrado por el ansia tan grande que sentía. No había sido consciente de lo que era el deseo hasta ese momento. Le temblaban las manos mientras deslizaba lentamente los tirantes del vestido por los hombros de Juliet. Aunque, lo que realmente quería era subirle el vestido, bajarle las bragas y follarla contra la pared.

El vestido rojo cayó al suelo, dejándola desnuda frente a él, excepto por esas ridículas bragas, que no deberían definirse como tal, por lo poco que cubrían.

Las sonrisas tan inocentes y sensuales, que Juliet le dedicaba entre beso y beso, le hacían arder, como si estuviera en el mismísimo infierno, haciendo que su polla se tensara de manera dolorosa.

Y entonces volvió a besarla, rozando la violencia.

—Estás buena de cojones. Desde que te vi la primera vez en el barco, no pude dejar de pensar en follarte. Sólo pienso en lamerte de arriba abajo y hacerte disfrutar como no lo he hecho antes, porque he sido el único. Y comerte entera —dijo mientras le besaba el cuello—. Quiero dejarte tan satisfecha, que los próximos días no puedas pensar en nada, que no sea en mí.

Juliet sumergió los dedos en el pelo de su marido y se acercó más para que su cuerpo se adaptara al de él.

Russell mantenía las manos alejadas de ella mientras se besaban, porque si la rozaba una sola vez, la echaría sobre el suelo y la follaría. Y tenía que mantener el control.

Todos los nervios de su cuerpo despertaron. Sentía cada centímetro de la piel de Juliet pegada a él. Cada una de sus curvas se amoldaba a su cuerpo, como si hubiera sido creada a su medida. Esa chica era una delicia, dulce, tierna y excitante.

Y no se pudo resistir. Deslizó la mano entre ambos y la metió dentro del tanga para acariciarle el clítoris, mientras jugaba con los pezones con su lengua. Bajó la otra mano, desgarró el tanga y lo tiró al suelo. Y Juliet gimió.

Russell la penetró con dos dedos y ella abrió las piernas instintivamente. Los jadeos, suspiros y gemidos de placer de Juliet, eran música celestial para los oídos de Russell.

Juliet gritó de placer cuando él la llevó al abismo y sintió ese orgasmo deliciosamente espectacular.

—Quítate la ropa —dijo ella con el rostro apoyado en su hombro.

—Tal vez deberíamos hablar.

—¿Hablar? ¿Quieres hablar en este momento? Porque yo prefiero acariciarte y hacerte una mamada.

Y Russell se desnudó para disfrutar de la mamada que le había prometido, con ella arrodillada en el suelo delante de él. A mitad del trabajo, Russell sacó la polla de su boca y ella lo miró con una sonrisa traviesa y juvenil que le iluminaba el rostro, mientras se relamía los labios.

Russell la levantó del suelo y la llevó a la cama para acariciarla exhaustivamente, sin dejar un solo centímetro sin explorar, con sus manos o su lengua.

Juliet se abandonó a sus caricias. Su mente le decía que estaba obrando mal, pero su cuerpo pensaba todo lo contrario. Quería disfrutar de él y pensar solo en el ahora.

El cuerpo de Juliet se puso rígido por la presión que sentía, hasta que él, con un simple roce de la lengua en su clítoris, la llevó a un orgasmo arrollador.

Russell volvió a besarla una y otra vez, sin descanso. Sus besos eran suaves, cálidos y tiernos y la dejaban con ansias de más, de mucho más.

Russell reclamaba su cuerpo, desesperado, con la boca y las manos. Cuando volvió a invadir su boca, le metió los dedos en el pelo, como tanto le gustaba, sujetándola. Era como una prisionera voluntaria. Cuando sus labios se separaron, todo el cuerpo de Juliet estaba ardiendo de deseo.

Sus labios se deslizaron nuevamente por su piel con una pasmosa lentitud que la devastaban. Russell la mantenía en tensión, estimulándola para que la excitación se mantuviera, pero sin dejarla llegar al final, hasta que ella le suplicaba. Era endiabladamente paciente e implacable al dedicarle tanto tiempo para que llegara a culminar. La hacía arder a fuego lento hasta que la llevaba a incendiarse de placer.

El sonido que Juliet emitió le provocó a Russell una nueva ola de pasión. La exploraba con la lengua, proporcionándole un placer tan intenso, que comenzó a acumularse en su interior, haciendo que su corazón latiera descontrolado. Su sexo se estremecía de deseo ante la expectativa de tenerlo dentro.

—¿A qué estás jugando? —preguntó Juliet incorporándose un poco para mirarlo a la cara.

—¿Qué?

—¿Crees que no me doy cuenta de que estás evitando penetrarme? Estoy intentando que lo hagas y tú estás evitando el momento de hacerlo. No hace mucho me deseabas, pero si ya no me deseas, sólo tienes que decirlo.

—Lo que ocurre es que ahora mi deseo por ti ha aumentado notablemente —dijo él echándose sobre ella y apoyándose en los antebrazos a ambos lados de Juliet.

—¿Y entonces?

—Hoy habíamos quedado para hablar. No pensaba acostarme contigo.

—No creo que el orden importe —dijo ella irritada.

—De haber sabido tus planes, habría venido preparado. Pero el condón que suelo llevar en la cartera, lo usé follándote en el barco y no me molesté en reponerlo porque no pensaba utilizarlo.

—Tú tienes experiencia. Supongo que sabrás algún truco para que no suceda nada.

—Sí, pero no es seguro al cien por cien. Y además, después de estar tanto tiempo sin follar y con lo mucho que te deseo en estos momentos, no puedo asegurar que pueda sacarla a tiempo. Por otra parte, me gustaría hacerlo contigo sin nada por medio. Y, pensándolo bien, si te quedaras embarazada no sería problema, porque seguimos casados.

—No estamos casados.

—Y tampoco me importaría ver correr por el barco a un hijo o hija nuestro —dijo él como si no hubiera oído sus palabras.

—Haz eso que has dicho antes. Haz marcha atrás antes de correrte.

—¿Estás segura?

—Necesito tenerte dentro. Espero que estés limpio.

—Nunca he follado sin protección y, además, me hago análisis cada seis meses. Y no he estado con una mujer desde que empezamos nuestro viaje por el mar.

—En ese caso, supongo que yo también estoy limpia, porque únicamente he estado contigo.

Russell la besó de nuevo, le mordió un pezón y luego el otro y ella arqueó la espalda por el placer que estaba sintiendo. Luego le pasó los dedos por su sexo y metió dos en su interior. Estaba completamente húmeda. Russell se colocó entre sus piernas y la penetró hasta el fondo, deteniéndose en su interior.

—¡Hostia puta! —dijo Russell—. Estar dentro de ti así, a pelo, es jodidamente fantástico.

—No sabes cuánto he deseado este momento.

Juliet podía sentir el placer que corría dulce y fluido por sus venas. Russell empezó a moverse con un ritmo lento y delicado, pero invadiéndola hasta lo más profundo. La besaba mientras se deslizaba en su interior con lenta destreza, sin prisas, pero implacable. Esa sensación tan brutalmente erótica de ser penetrada con tanta profundidad, era enloquecedora y abrumadora. Juliet estaba sollozando cuando el clímax la alcanzó devastándola dulcemente, haciendo que su cuerpo experimentara oleadas de sensaciones que se superponían unas sobre otras.

Russell esperó un momento hasta que ella se calmó un poco mientras la besaba. Y entonces empezó a moverse. Luchaba por contener el orgasmo que lo apremiaba moviéndose despacio, pero cuando ella empezó a seguirle el ritmo, ya no lo pudo aguantar. La besó con desesperación y se hundió hasta el fondo, una y otra vez, hasta que la condujo de nuevo a lo más alto y la dejó caer. Y luego incrementó la velocidad. Juliet le rodeó las caderas con las piernas para que entrara más profundamente y él pudo salir justo a tiempo de su interior, antes de correrse en su mano con un grito apagado.

Russell fue al baño a lavarse. Cuando volvió a la habitación y la vio desnuda sobre la cama se empalmó de nuevo.

—Parece que tu cuerpo no está del todo saciado —dijo ella mirando el miembro erecto.

—Tú eres la culpable.

—¿Lo remediamos? —preguntó con una sonrisa traviesa.

—Por supuesto. ¿Alguna postura en especial?

—Quiero seguir con la misma. Me gusta mirarte mientras me follas.

Russell comprobó que estaba húmeda. Se colocó entre sus piernas y la penetró. Empezaron a moverse con un ritmo lento e increíblemente perfecto, mientras recorrían los caminos que los consumían poco a poco.

—¡Dios santo! Estás buena de cojones. Es un placer follarte sin protección.

La boca de Russell regresaba muchas veces a la de Juliet para darle otro beso, que la hacía perder la razón.

—Ahora quiero follarte yo —dijo ella antes de que terminaran.

Russell se detuvo y sacó la polla de su interior para tumbarse en la cama boca arriba. Juliet se sentó a horcajadas sobre él y metió el miembro en su interior. Él dejó que Juliet marcara su propio ritmo, deslizando el miembro en su interior de manera deliciosa.

El placer se acumuló entre ellos, envolviéndolos y se dejaron ir juntos hasta llegar al clímax, desbocando en un orgasmo demoledor. Russell cerró los ojos porque se había corrido en su interior, pero no dijo nada. De todas formas, no estaba seguro de que la vez anterior la hubiera sacado antes de comenzar a correrse.

Juliet se echó sobre él y permanecieron así, saciados y agotados. Russell le acarició el tatuaje de su hombro.

—Me gusta que lleves mi barco tatuado en tu piel.

—Es un barco precioso.

—¿Tomamos una ducha rápida y dormimos un poco antes de hablar?

—Sí —dijo ella.

No fue una ducha rápida. Se enjabonaron el uno al otro y volvieron a follar contra el mármol de la pared. Y sin hacer marcha atrás, de nuevo.

Después de ducharse volvieron a la cama y se acostaron el uno junto al otro. Y volvieron a hacer el amor, otra vez.

—Te he comprado algo —dijo él entregándole el estuche que había sobre la mesita de noche.

—¿Me has comprado un regalo por follar contigo?

—Lo compré hace algún tiempo. Es algo que no te pude dar en su momento. Ábrelo.

Juliet abrió el estuche y vio un anillo de compromiso, un precioso diamante rosado. Una alianza rodeada en su totalidad de pequeños diamantes. Y otra de oro sencilla y más grande.

—Esto ya no es necesario, ¿no crees?

Russell se quedó un instante en silencio. ¿Qué había significado para ella hacer el amor esa noche? ¿Acaso solo había pretendido acostarse con él? ¿Ya no lo quería?, se preguntó.

—Pensé que, cuando ya no sintieras nada por mí, podrías echarlos por la borda, como hiciste con tu ex.

—Son preciosos —dijo ella sacándolos del estuche y poniéndoselos juntos en el dedo anular.

Russell cogió su alianza y se la puso también.

—Te sientan bien —dijo él besándole la mano—. Durmamos un poco. Estoy muerto.

—Esta vez también ha merecido la pena esperar por ti, capitán.

Russell la miró sonriendo y le dio un beso en los labios.

Juliet se volvió de espaldas a él y Russell le rodeó la cintura con el brazo. Y poco después estaba dormido.

Habían estado despiertos casi toda la noche haciendo el amor, con una mezcla de exigencia y ternura que a Juliet le pareció de lo más excitante.

Juliet había grabado en su mente cada momento y cada palabra que compartieron esa noche, para conservarlas en el futuro.

Juliet se levantó, se vistió y se marchó dejando una nota sobre la mesita de noche con los anillos encima que decía: El sexo contigo siempre es fantástico y la verdad es que no me importaría que nos viéramos de vez en cuando para follar. Tú y yo no tenemos nada de qué hablar, ya dijiste lo que tenías que decir en su momento. Te dije que habías perdido las opciones de estar conmigo. No hace falta que me llames ni intentes verme. Y en cuanto a los anillo, puedes encargarte tú de tirarlos por la borda. Juliet.

Había pasado casi un mes desde que Russell y Juliet estuvieron en el hotel. Era lunes, trenta y uno de agosto. Juliet sabía por los chicos que al día siguiente se harían a la mar. El barco había salido del astillero y el capitán quería probar que todo estuviera bien y ponerlo a punto.

Esas más de tres semanas habían sido un infierno para Juliet. Se había dado cuenta de que había sido muy injusta con él al abandonarlo, sin darle la oportunidad de hablar y disculparse.

Russell no se había puesto en contacto con ella, como le pidió. Y estaba preocupada por si él la había olvidado y había seguido con su vida. Quería volver a verlo, porque estaba irrevocablemente enamorada de él.

Juliet subió al barco con la cesta deSimon y los chicos la abrazaron. Preguntó por Russell y le dijeron que estaba en su despacho, que era su camarote. Se dirigió hacia allí nerviosa.

Llamó a la puerta y la abrió cuando él le dijo que pasara. Russell levantó la vista de los papeles y se quedó mirándola, sin respirar.

—Hola.

—Hola —dijo él levantándose—. Eres la última persona a quien esperaba ver.

—Los chicos me dijeron que zarpabais mañana y te he traído a Simon —dijo ella agachándose para dejar libre al gatito.

—Es mejor que te lo quedes porque te echaría mucho de menos.

—Esta es su casa y vosotros su familia.

—Como quieras. ¿A qué has venido? Además de traer el gato.

—¿Has arreglado los papeles del divorcio? —preguntó mirando la alianza que él llevaba en el dedo.

—No. La última vez que nos vimos no nos diste la oportunidad de hablar —dijo él sentándose en el borde de la mesa.

—Entonces, ¿seguimos casados?

—Sí, a falta de formalizarlo en el registro.

—¿Por eso no te has quitado el anillo?

—Quedamos aquella noche para hablar, pero parece que esa no era tu intención, ¿verdad? Lo único que pretendías era utilizarme para el sexo.

—Es lo que suelen hacer los hombres siempre, ¿no? Lo siento. Sé que no obré bien al marcharme mientras dormías. Pero desde que te vi en mi casa estaba desesperada por volver a estar contigo. ¿Conservas mis anillos?

—¿Los quieres para tirarlos por la borda?

—No —dijo ella riendo—. He venido a hablar. Quiero decirte lo que deseo que sepas y que tú me digas lo que pensabas decirme cuando nos vimos en el hotel.

—De acuerdo. Siéntate —dijo él señalando el sofá.

Juliet lo hizo y él se sentó a su lado. Ella lo miró.

—Creo que deberías empezar tú —dijo Juliet.

—No sé bien cómo ni por dónde empezar.

—Ve al grano. Tenemos confianza así que, no necesitas sutilezas conmigo.

—Cuando discutimos aquel día... Estaba muy dolido por la pérdida de mi madre y cabreado por tu traición. Desde entonces he estado enfadado conmigo mismo. Sintiéndome culpable por todo lo que te dije y por no haberte dado la oportunidad de que habláramos. Estaba ofuscado y mi orgullo no me permitió disculparme por haber sido tan cruel contigo. Cuando me diste la mano para despedirte, antes de abandonar el barco, pensé que iba a darme un infarto en ese instante. Sabía que si te dejaba marchar sin que habláramos te perdería y no hice nada por retenerte. Me he sentido muy culpable por haberte alejado de mí, por no saber mantenerte a mi lado. Mi orgullo permitió que pasara el tiempo, arriesgándome a perderte. He llegado a pensar que no te merecía, sobre todo, desde que me abandonaste en el hotel. Cuando me desperté y leí tu nota supe que no me perdonarías y... bueno, pensé que ya no tendría ninguna posibilidad de que volvieras conmigo. Desde que llegamos a tierra me cabreaba saber que estabas en contacto con los chicos y que hablabas a diario con mi hermano. Pensé que te habías olvidado de mí.

—¿Esperabas que te llamase? ¿Has olvidado todo lo que me dijiste unas horas después de nuestra boda? Yo tambien tengo mi orgullo, Russell. Esperé que hablaras conmigo los meses que permanecimos en el barco después de nuestra ruptura. Y luego, todo el tiempo desde que volvimos a tierra. Siempre había oído decir que nunca es tarde para darle una segunda oportunidad a una relación, pero en todos estos meses he pensado que no era cierto y que en algunas ocasiones, el daño era irreparable. Y tú me hiciste mucho daño. Supongo que hay un momento en el que no hay vuelta atrás y con el paso del tiempo, creí que nosotros ya habíamos pasado ese momento. Dijiste que me odiabas y me despreciabas.

—Sé lo que dije y nada era cierto. Nunca te he odiado y mucho menos despreciado. Cuando volvimos a Nueva York y abandonaste el barco me sentí aterrado porque sabía que te había perdido.

—Te dije que no podía casarme contigo porque sabía algo que tú debías saber, pero que no te podía decir y dijiste que no te importaba lo que yo supiera, que ya te lo diría cuando pudiera. Y me sentí impotente cuando dijiste que todo había terminado entre nosotros. Tú tampoco cumpliste tu palabra.

—Tienes toda la razón. Lo siento, cariño. Siento todo lo que te dije aquel día. Sé que estaba fuera de mí y que no sabía lo que decía, aunque no es excusa.

—Sé que piensas que hice mal al no decirte lo de tu madre, pero me han enseñado a cumplir mi palabra. Aunque, con el tiempo, me he dado cuenta de que no debí casarme contigo, hasta que estuvieras al corriente de lo sucedido.

—Me gustan las personas que cumplen su palabra.

—Me partiste el corazón y luego lo pisoteaste con tus duras y crueles palabras, para asegurarte de que no pudiera levantar cabeza.

—Si te hace sentir un poco mejor, te diré que, al romper tu corazón, rompí también el mío.

—Te he querido mucho, Russell. No puedes imaginar cuánto. La noche que nos vimos en el hotel pensaba decirte que deseaba que encontraras a una mujer que te hiciera feliz, pero no pude hacerlo porque, sólo pensar que estuvieses con otra, se me revolvían las tripas de celos.

—Has dicho que me has querido mucho, en pasado.

—Estoy loca por ti. Y te quiero más que nunca.

Russell le acarició suavemente el dorso de la mano con la yema de un dedo. Fue un simple roce, no llegaba a ser una caricia, pero a Juliet le quemó la piel, como si hubiera tocado un hierro al rojo vivo.

—Te quiero, Juliet. Y quiero tenerte a mi lado. Me he preguntado muchas veces por qué, desde el instante en que te vi, me sentí atraído por ti. Porque he de decirte que no eres el tipo de mujer con las que solía salir. Pero, desde que te conozco, esa sensación ha permanecido muy dentro de mí, con solo mirarte.

Juliet se levantó y se sentó en su regazo.

—Debí haberte dicho que te quería y que no podía vivir sin ti. Sin embargo, me quedé en cubierta, viendo cómo te alejabas de mí y de mi vida, como un estúpido capullo, como si no lo fueras todo para mí. Porque en estos meses me he dado cuenta de que mi vida sin ti ya no tiene sentido.

—La mía tampoco. Estoy locamente enamorada de ti. Eres lo que más quiero.

—Quiero dormir contigo cada noche del resto de mi vida.

—Eso es lo que quiero yo también.

—Encontraré la forma de comprar una casa para que vivamos en ella. Aunque ya sabes que tendré que navegar.

—¿Una casa? Yo no quiero una casa, quiero vivir aquí contigo.

—¿Y tu trabajo?

—Trabajaré con el ordenador y cada vez que volvamos a Nueva York me pasaré por el estudio. Ya le he dicho a Ellie que, a partir de ahora ella se encargará de la parte física del negocio y yo del papeleo y los planos.

—¿Y ha estado de acuerdo?

—Qué remedio. No le he dado otra opción. Quiero mis anillos.

Russell la levantó y fue a coger el estuche que tenía sobre el escritorio. Cuando volvió se los puso en el dedo y la besó haciéndola gemir.

—¿Vas a marcharte?

—¿A marcharme? Ni lo sueñes. Desde este momento no podrás librarte de mí. He traído una maleta con algunas cosas. Cuando volvamos iremos a mi casa y traeremos el resto. Volveré a ser parte de la tripulación en este viaje.

—Eso me gusta y los chicos se pondrán contentos. ¿En serio vas a quedarte ya conmigo?

—Por supuesto. Y cuando volvamos iremos a formalizar nuestro matrimonio y celebraremos la boda con nuestras familias, los chicos y los amigos.

—En este momento soy el hombre más feliz del mundo. ¿Te he dicho que te quiero?

—Sí, pero puedes decírmelo todas las veces que quieras.

—Vamos a darle la noticia a tus compañeros.

Iban caminando por el pasillo.

—Por cierto, se me ha olvidado decirte que estoy embarazada —dijo ella sin detenerse.

—¿Qué? —dijo él cogiéndola de la mano para que se detuviera.

—Dijiste que no te importaría tener a nuestro hijo o hija correteando por el barco —dijo sonriéndole—. Pues ya está en camino.

Sam, los vio besándose, o más bien devorándose cuando bajaba de cubierta.

—Deberíais ir al camarote —dijo el chico.

—Estamos celebrando que vamos a tener un bebé —dijo Juliet sin mirarlo.

—¡Oh, Dios mío! —dijo Sam apartando a Juliet del capitán para abrazarla.

—No hace falta que seas tan efusivo —dijo Russell celoso.

Sam lo ignoró y arrastró a Juliet a cubierta.

—Chicos, nuestro bombón está embarazada —gritó Sam para que todos lo oyeran.

—¿Quién es el padre? —preguntó Stuart en broma.

—Tú no, desde luego —dijo Juliet sonriéndole.

Stuart la subió por los aires contento.

—¿Es necesario que siempre estéis tocándola y besándola a la menor oportunidad? —les preguntó el capitán.

—Vaya, nuestro capitán está celoso —dijo Rob.

—Es nuestro bombón particular, capitán —dijo Roger—, y eso no va a cambiar, aunque sea tu mujer.

Russell levantó los ojos al cielo cuando George se presentó en cubierta y abrazó a Juliet fuertemente. El capitán pensó que tendría que seguir soportando que sus hombres se portaran con ella con tanta familiaridad.

—Voy a vivir en el barco con vosotros —dijo Juliet.

—Eres el tío con más suerte que conozco —dijo George sonriendo a Russell y dándole una palmada en la espalda con cariño.

—¿Crees que no lo sé?

—Felicidades, papá.

Epílogo

La pequeña Helena corría por el pasillo del barco con Simon en brazos y seguida por John.

—Gatita, no corras tanto o te caerás.

—Ya soy mayor, tío John, tengo casi tres años, y las niñas mayores no se caen —dijo tropezando y precipitándose hacia el suelo. No llegó a tocarlo porque John la cogió a tiempo.

—Me parece que tienes que crecer un poco más para considerarte mayor —dijo él subiendo la escalera de cubierta con la pequeña y con el gato en brazos.

—¡Ya he llegado! —dijo la niña gritando para que todos la oyeran después de que John la dejara en el suelo.

—Buenos días pequeñaja —dijo Roger levantándola para darle un beso.

—Hola, tío Roger.

—¿Has dormido bien?

—Sí, muy bien. Simon ha dormido conmigo.

—Vaya novedad. ¿No duerme contigo todos los días? —dijo Jude acercándose a ellos y cogiendo a su sobrina en brazos

—Sí, pero la mamá no deja que se meta en la cama conmigo y duerme en los pies de la cama.

—Menos mal, de lo contrario te levantarías llena de pelos.

Russell estaba en el timón, observando a su hija, embelesado. No podía creer la suerte que había tenido al encontrarse con Juliet y enamorarse de ella. Desde que la había conocido hacía ya más de cuatro años, estaba viviendo un sueño. Un sueño que nunca pensó que podría experimentar. Habían tenido una niña y le habían puesto el nombre de Helena, el de la madre de Russell. Era idéntica a Juliet, excepto por el color de los ojos color miel de su padre. Russell sonreía al verla con su tripulación, que se habían proclamado tíos de la niña y la querían como si fuese hija de todos.

—Tío Sam, tío, Sam —dijo la pequeña corriendo hacia él al verlo aparecer por un lado de la cubierta.

—Vaya, mi gatita ya se ha levantado —dijo elevándola para besarla.

Todos la llamaban gatita, porque siempre la seguía Simon, cuando no lo tenía en brazos.

—Deberías dejar a tu gatito en el suelo, él también quiere correr como tú.

—Vale —dijo ella permitiendo a su tío que pusiera el gato en el suelo.

—La mamá me ha dicho que yo soy la capitana del barco.

—Claro que sí, todos lo sabemos —dijo él sonriendo.

—Y dice que todos me tenéis que obedecer.

Todos los que estaban cerca se rieron.

—Sí, la mamá siempre ha obedecido las órdenes del capitán —dijo Stuart mirando a Russell quien estaba riendo también.

—¿Y tienes alguna orden para mí? —preguntó Sam.

—Sí. Quiero subir allí arriba —dijo ella mirando hacia el palo de la vela mayor.

—Eso está muy alto.

—Lo sé, pero yo no tengo miedo. Y tienes que obedecerme porque soy la capitana. Lo ha dicho la mamá.

—¿Y para qué quieres subir allí arriba, gatita? —preguntó Rob, que acababa de subir a la cubierta.

—La mamá me ha dicho que desde allí arriba se ve mejor.

—¿Se ve mejor?

—Sí. Quiero ver los delfines.

—Pero los delfines todavía no se han levantado —dijo Sam.

—Pues esperaré allí arriba hasta que se levanten.

Todos se rieron.

—¿Por qué no vas primero a la proa a ver a tus abuelos? Están pescando con George y a ti te gusta pescar.

—Vale —dijo retorciéndose para que la dejara en el suelo.

—¡Abuelito Milton, Abuelito Fred, tío George! —dijo empezando a correr por la cubierta—. ¡Yo también quiero pescar!

Russell entró en el camarote que compartía con su mujer. Poco después de que Juliet se trasladara a vivir en el barco, habían echado abajo la pared que unía el camarote del capitán con el contiguo, que eran los más grandes y Juliet y Ellie diseñaron todo el espacio. Y ahora tenían como un apartamento, pero todo abierto, excepto el baño. Juliet estaba trabajando en su mesa, revisando unos planos.

—Hola, cielo —dijo él acercándose por detrás e inclinándose para besarla en el cuello.

—Hola, cariño. ¿Va todo bien?

—Sí, aunque, tal vez deberías subir a cubierta —dijo él sentándose en el borde de la mesa.

—¿Hay algún problema?

—Nuestra pequeña quiere subir al palo mayor para ver los delfines —dijo él sonriendo—. Le ha dicho a la tripulación que es la capitana y que tienen que obedecerle.

—Esa es mi pequeña —dijo ella riendo.

—Los chicos le han dicho que vaya a la proa, que sus abuelos y George estaban pescando y ha ido hacia allí. Pero como es tan tozuda como su madre, no va a olvidar lo del palo mayor.

—Mírate, se te cae la baba cuando hablas de ella.

—¿Se me nota mucho? —dijo él sonriendo.

—Sólo un poco —dijo ella levantándose y colocándose entre las piernas de su marido y acercándose mucho a él—. Yo creo que lo que necesita es a alguien que la tenga entretenida y con quien pueda jugar. Un hermanito es la solución.

—¿Eso crees? —preguntó él rodeándola por la cintura para darle un beso que la dejó aturdida.

—Sí.

—Si quieres tener otro hijo, podemos ponernos a ello. Este sería un buen momento. La pequeña está entretenida y no nos molestarán —dijo él sacándole la camiseta por la cabeza.

—Dios mío. Creo que, después de todos estos años, eres aún más tentador que antes.

—Gracias, cielo —dijo él bajando la boca hacia uno de los pezones.

—De todas formas, no hace falta que te esfuerces en hacerme otro hijo. Porque ya está en camino. Pero podemos celebrarlo.

—¿Estás embarazada? —preguntó él sonriendo.

—Sí, de siete semanas.

—¿Cuándo pensabas decírmelo?

—No estaba segura de si lo estaba, aunque lo sospechaba. Hemos estado en el mar algún tiempo y no tenía ningún test de embarazo. Ayer, cuando fui a ayudar a mi madre con el equipaje de lo que tenía que traer, lo compré en la farmacia. Lo he sabido esta mañana.

—¿No lo sabe nadie más?

—Quería decírtelo antes a ti.

—Te quiero, Juliet. Te quiero más que a nada en el mundo. Bueno, a mi pequeña también la quiero mucho.

—Cada vez que dices que me quieres me acuerdo de cuando me ponía la caracola que me regalaste en el oído para escuchar los susurros del mar.

—Si no recuerdo mal, no era la frase que escuchabas al ponértela en el oído.

—Tienes razón —dijo ella sonriéndole.

—Aunque he de decirte que ahora estás jodidamente más buena cuando te follo que hace unos años.

—No has olvidado lo que me dijiste —dijo ella riendo.

—Cariño, yo nunca olvido nada relacionado contigo.

—Le diremos a todos lo del embarazo a la hora de comer.

—Los abuelos se van a volver locos.

—Te quiero, Russell.

—Dios mío. ¿Cómo es posible que haya tenido tanta suerte? —dijo él besándola.