Tú, el kilt...
y una aventura escocesa

S. F. Tale

Índice

Tú, el kilt… y una aventura escocesa

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Epílogo

Nota de autora

Agradecimientos

Sobre este libro

Sobre S. F. Tale

Créditos

Un encuentro inesperado en las Tierras Altas mostrará que donde hay rescoldos pueden avivarse las llamas.

Siete meses atrás, Alba tuvo un affaire con un guapo escocés al que abandonó en la cama, tras una noche de pasión, sin una palabra. No ha vuelto a saber de él, aunque nunca ha podido olvidarlo. Sin embargo el destino, junto con la irresistible oportunidad que le ofrece su amiga Susana, quiere que regrese a Escocia. La posibilidad de reencontrarse con él adquiere unas proporciones tan grandes que la ponen nerviosa.

Siete meses no es tiempo suficiente para olvidar a la persona que el corazón recuerda.

Cam tiene todo para ser feliz: un buen trabajo, buenos amigos y una vida acomodada, aunque ha cometido un gran error con una mujer… ¡Ojalá pudiera dar marcha atrás para cambiar lo sucedido! Era la única chica de la que se ha enamorado de verdad. Sin embargo, parece que el destino le tiene preparada un segunda oportunidad. ¿Será capaz de convencerla de que el final de su historia no está escrito?

Juntos descubrirán que en un viaje no es importante lo que suceda, sino la persona que te acompaña.

Tus pies te llevarán allí donde esté tu corazón

Capítulo 1

Alineación de planetas...

¿Para bien o para mal?

Siete meses más tarde

—¡Mecawentodoloquesemenea, joder! Pero qué bonito. —Se limpió los ojos con furia. —Ahora a esperar al año que viene —se quejó Alba, que lloraba a moco tendido tras ver la nueva temporada de Outlander, la serie que a ella y a sus amigas, Antía y Susana, las tenía megaenganchadas y que Alba tuvo que retrasar por culpa de las clases, que la habían tenido muy ocupada en las últimas semanas.

Las tres eran fanáticas de las novelas de Diana Gabaldón, cuando a los diecisiete años, tras haber aprobado el último curso de inglés en la escuela de idiomas, empezaron a leer los libros en los que se narraban las aventuras y la historia de amor de Jamie y Clare Fraser. Desde el primer libro, supieron que debían viajar a Escocia, así lo hicieron para repetir una, dos, tres..., ¡millones de veces! Solo viajaban a ese país, a ningún otro. ¡ERAN FRIKIS DE ESCOCIA! Si alguien viese la casa de Alba lo descubriría enseguida; los cuadros que Antía le había regalado eran paisajes que ella había dibujado en su cuaderno a lo largo de todos esos viajes. Todavía se acordaba cómo, nada más poner un pie en las Highlands, un deseo creció en ellas y que Susana verbalizó: «Algún día abriremos un negocio aquí». Las tres hicieron el juramento.

Sin embargo, el destino tenía otros planes para ellas. Sus vidas cambiaron mucho tras el paso por la universidad: Antía se fue a vivir a Santiago de Compostela; Susana también trabajaba en un colegio, hacía dos veranos que había conocido a Colin y no hacía tanto se marchó a Escocia para organizar su boda; y ella... ¿Qué se podía decir? Hacía sustituciones en colegios, en dos días iría al paro, porque el contrato se le acababa; luego, a preparar oposiciones. Sí, así de bonita era su vida, una constante oposición, que la hacía sentirse que se quemaba a lo bonzo y, la verdad, ya no podía más. Solo de pensar en ponerse a estudiar, la ansiedad y la inquietud le estrujaban el pecho. ¡NECESITABA UN CAMBIO DE VIDA! Era el grito desesperado de su alma, que lo compartía con Antía, quien se lo pidió encarecidamente a Susana y prometió hacer algo al respecto y, de momento, seguía igual por esa parte. Estaba claro que cuando una preparaba una boda solo se centraba en eso.

Wannabe, de las Spice Girls, atronó en el salón de su casa a la vez que el móvil temblaba encima del cristal de la mesita.

—¿Cuándo puso este politono Antía? —resopló por las ocurrencias de su amiga.

En cuanto lo cogió se fijó que era una videollamada de Susana, lo normal en ella, más que un mensaje o un audio, aunque estos últimos si los hacía eran de unos siete minutos. ¡Siete minutos hablando ella sola! Descolgó.

—¡¡¡Hola, chicas!!! —Susana estaba hiperemocionada.

—Hola, nenis... —Sorbió Alba por la nariz.

—¿Qué tienes? —preguntó Antía con sus ojos azules chispeantes, así como el color entre rojo y rosa de su pelo. —¿Estás pelando una cebolla?

Alba les contó que había visto la temporada y cuánto la había emocionado. Sus dos amigas, que en su momento le habían avisado de lo emotiva que era, la entendían.

—Yo también lloré —confesó Antía.

—No lo sabía —dijo Susana. A Alba le sonó extraña aquella matización de Susana, pues sabía a ciencia cierta que habían intercambiado impresiones.

—Cuando veo a Sam Heughan desnudo siempre lloro —soltó Antía toda seria.

Las caras de Susana y Alba eran un poema, aunque esta última debía tener la última palabra:

—¡Ay, sí, qué cuerpo! —le dio la razón Alba.

—¡Antía! —Susana no daba crédito, agitó la cabeza. —A ver, hay que reconocer que Sam está muy bueno. Cuando veo la serie con Colin me mira de reojo y en cuanto no está en casa reviso ciertas escenas, porque con él...

—Te corta el rollito, ¿a que sí? —Antía esperaba con entusiasmo la respuesta, como si estuviese haciendo una encuesta.

—Un poco, no os voy a mentir —reconoció Susana.

—Lo mío es distinto, porque no tengo a un macho corta rollos al lado. No os asustéis ni os escandalicéis, vosotras ya me conocéis.

—¿Qué vas a decir? —cuestionó Alba, pues si Antía las advertía como era el caso eso significaba que iba a soltar una salvajada.

—La verdad, hace tanto que no veo a un hombre desnudo que cuando suceda en la vida real lloraré de la emoción y aplaudiré con las orejas, así, todo a la vez.

—Está como una moto. —Susana habló como si Antía no estuviese delante.

—Estás fatal. —Se rio Alba, ya que Antía animaba a los muertos.

—Soy sincera y parece mentira que no me conozcáis. —Chasqueó la lengua. —Mi vida sexual se ha convertido en una cueva oscura donde no hay nadie ni tampoco se le espera. Hasta el oso Yogui se menea más que yo.

—Dios mío, hay cosas que no cambian, estamos como cabras. —La expresión de Susana no tenía precio, ¡era de espanto!

—Bueno, señora casi recién casada, ¿a qué se debe tu llamada? —preguntó Antía, que fue directa al grano al cambiar de tema.

—Todavía no me he casado —matizó Susana su estado civil. —Os tengo que dar una buenísima noticia. —Movía la cabeza en un bailecito feliz.

—¿Nos has encontrado unos escoceses de buen ver? —Antía se irguió ante la expectación. —No me lo digas, que me da el parrús.

—No es eso —negó Susana.

—¡Vaya, mujer!, mi gozo en un pozo —bufó ella en un gesto simpático.

—Antía, déjala hablar —le pidió Alba, que con tanta espera el corazón le iba mil por hora.

—Vale. —Estiró la boca en una mueca de resignación. —Me voy a hacer un café. —A Antía le daba igual la hora del día o de la noche para tomarse un café, que a la tía no le afectaba. Era un extraño caso con el que Alba alucinaba; si lo hacía ella, pasaba la noche cual lechuza.

—Chicas, vamos a realizar nuestro sueño. —Antía y Alba se quedaron en silencio sin entender y esperaban un poco más de información. —Joder, chicas, un poco más de entusiasmo. ¡Tenemos la oportunidad de abrir nuestro propio negocio en Drumnadrochit!

La emoción las hizo gritar a las tres a la vez. Alba comenzó a dar saltos de alegría, la vida y el destino parecían que, gracias a la intervención de Susana, le sonreían cuando más lo necesitaba. Dejar el colegio, después de todo, no iba a ser tan malo, debido a que su futuro tomaba el rumbo que siempre habían soñado las tres. Las tres se reían a lo loco, unas risas que tenían un efecto curativo.

—A ver, a ver —Alba puso calma y se sentó en el sofá como un indio con las piernas cruzadas, dado que las tenía hechas gelatina y habló con el corazón en la boca—: Por el principio, ¿cómo lo has conseguido?

—Fue por algún contacto de tu novio —afirmó Antía. Ellas sabían que Colín había invertido con dos amigos en un negocio de lanchas de recreo en el lago Ness.

—No, Colín no tiene nada que ver. Veréis, un señor que regenta un bar se va a marchar a Glasgow, donde tiene a sus hijos trabajando, y cierra el local. Hablando con él nos ha hecho un buen precio, bastante económico os puedo decir, para que abramos nuestra librería-cafetería. Aquí no hay nada similar y Antía, tú te encargarías del merchandising.

—¡La leche! —exclamó Alba. —Chica, tu boda es como un huevo Kinder, viene con sorpresa incluida.

—Seremos camareras —dijo Antía. —Me alegró de haberos hecho caso cuando homologamos los estudios.

Tras la universidad habían hecho hostelería mientras no encontraban un trabajo.

—No —aclaró Susana, —vamos a ser nuestras propias jefas.

—¡Toma esa, empresarias! —Hacía tiempo que Alba no se sentía tan ilusionada.

Volvieron a gritar como unas descosidas.

—Esto se merece un capuchino. —Alba vio que Antía cogía una cápsula del frasco donde las guardaba.

—¿Cuándo vais a venir? —les preguntó Susana.

—Yo llego el sábado, ya lo sabes; el avión creo recordar que llega hacia las nueve de la noche, más o menos, a Edimburgo. Tendría que revisarlo, te lo estoy diciendo de memoria.

—Salgo más tarde —apuntó Antía, —tengo que cerrar un par de asuntos, pero, nada, llegaré en breve; eso sí, vuelo directamente a Inverness, como siempre.

—Vale —dijo Susana, que asentía a la información que le daban sus amigas. —Os lo pregunto para la firma del contrato del local, ¡socias mías! —Las bautizó.

—Ve haciendo un casting de highlanders, porfaplease. —Aquel requerimiento parecía de vida o muerte para Antía.

—¿Por? —Si Susana no entendía nada, Alba tampoco.

—El invierno es frío y no voy a estar sola. Necesito calefacción y calor humano. —Les guiñó un ojo a sus amigas.

—Es verdad, el tema de las casas —dijo Alba, que no había mirado alquileres.

—Os buscaré algo, no os preocupéis; incluso, Colin en este punto os puede ayudar. —Susana era de soluciones rápidas.

—¡Cafetera va! —La Dolce Gusto comenzó a hacer un ruido de motosierra.

—¡¿Me vas a buscar tú a Edimburgo?! —gritó Alba por encima del aparato.

—No, va Cam... —La imagen de Susana se congeló durante unos segundos.

Aquel nombre dejó de piedra a Alba; el corazón le saltó varios latidos para desbocarse y notarlo, luego, en la boca; empezó a temblar y un calor repentino le cubrió la cara a la vez que una fina partícula de sudor frío le cubría el resto del cuerpo.

Hacía siete meses que no oía ese nombre.

Hacía siete meses que no dejaba de pensar en aquella noche de pasión.

Hacía siete meses que aquel highlander le había robado la sesera, tanto era así que su incipiente relación con un profesor de primaria no avanzaba porque Cam la perseguía allá donde fuera.

Hacía siete meses que lo había dejado tirado en la cama después de tener el mejor polvo de su vida.

—¿Quién dijiste? —Quería cerciorarse del nombre con un nudo en la garganta.

—Ca... —Se cortó la voz de Susana. —Cami... —Susana desapareció.

Entre el ruido de la cafetera y la mala conexión, Alba no se había enterado de nada y lo que entendió no le agradaba un pelo y la ponía en la peor de las tesituras: ¡lo iba a volver a ver después de aquello! Por una parte, ella misma lo sabía; Cameron era amigo de Colin, por lo tanto, iría a la boda y allí se tropezarían. Daba igual el reparo, los remordimientos, estaba claro que el destino o el universo le daba a su vida una vuelta de tuerca, otra vez, para ponerla de los nervios.

—Antía, oye —le habló cuando apagó la cafetera, —¿oíste el nombre que me dijo Susana? —De las tres era la que mejor oído tenía.

—Camila —le reprendió antes de tomarse un sorbo de café. —¡Qué bueno me ha salido!

—¿Quién?

—Camila, como la esposa de Carlos de Inglaterra, pero qué nombre más feo. —Arrugó la nariz y los labios hicieron una mueca de desagrado.

—¿Estás segura? —Lo que era Alba no.

—Sí, mujer, sí, Camila.

—Vale. —Alba no estaba muy convencida, pero creyó a su amiga.

Las dos se despidieron al recibir un wasap de Susana, que estaba en un edificio donde la cobertura no era muy buena.

«Espero que ese highlander no se acuerde de mí, si no, será un desastre», se auguró.

Capítulo 2

A veces hay que tomar decisiones

drásticas para poder avanzar.

—¿Te vas? —le preguntó Cayetano con el rostro desencajado.

—Sí, Susana me llamó antes de ayer, sabe que mañana termina mi contrato y quiere abrir un negocio con Antía, también cuenta conmigo.

A Cayetano le salieron los ojos fuera de las órbitas por aquella noticia. Eran una «cuasipareja», como los había bautizado Antía y que, junto con Susana, pensaba que no pegaban ni con la cola, pero la respetaban, aunque se mostraran contrarias y las pocas veces que coincidieron los tres se palpaba la animadversión que se tenían.

Le había pedido quedar esa mañana en la cafetería de siempre, El Tropicana, un local que durante la semana era un bar y que a partir de la noche del viernes era un pub de copas. Allí, habían quedado en sus primeras citas y Alba se había hecho amiga del dueño, un chico de unos treinta años, emprendedor, gaitero profesional, que compartía con ella su amor por Escocia, donde tenía amigos músicos. Aquel era un lugar más simbólico para Cayetano que para ella, si él sabía lo que era eso, lo cual ponía en duda, por cómo había llevado la conversación hasta ese momento.

—Esas chicas son malas influencias —afirmó con la mandíbula apretada y negaba con cierta lentitud que a Alba se le atragantó. Además de eso, se le añadía que él, desde un principio, se opuso en redondo a ir a la boda de Colin y Susana. El aire de superioridad que mantuvo todo el rato la repateaba, le quería demostrar que él tenía la verdad verdadera de todo.

«Dios mío, gracias por alejarme de este hombre», lanzó el suspiro al cielo.

Lo había conocido unos tres meses atrás; era profesor en el mismo colegio en el que Alba estaba cubriendo una sustitución y, desde el principio, congeniaron más como amigos, que era como ella lo veía. Alba sabía que a él le gustaba, pero siempre lo mantuvo a raya hasta que, después de insistirle lo suficiente como para cansar a un santo, la convenció para comenzar algo que no funcionaba ni para delante ni para atrás —quizás se acercaba más a esta última. —Era un hombre muy selectivo en todos los aspectos de la vida y su físico lo acompañaba: su pelo marrón, de un tono similar al de los ojos, cubría un rostro simétrico, casi era de cine, lo que lo hacía muy llamativo; eso se unía a que era el típico que le encantaba gustar a las mujeres con las que se cruzase, sobre todo, por sus modelitos de diseño y marcas caras que se podía permitir no por su sueldo de profesor, sino porque su padre era uno de los médicos de mayor reputación en Galicia, de ahí sus aires de superioridad, y le molestaba que ella vistiese de mercadillo o de tiendas tales como Zara. Poco más se podía destacar de él. De hecho, como a Susana nunca supo qué contarle de Cayetano, llegó un momento que su amiga dejó de preguntarle; el colmo llegó la última vez que Susana estuvo en Galicia con Colin; Cayetano, ni corto ni perezoso, soltó: «No es escocés, tu amiga está cayendo en una estafa amorosa, es más, no sé qué le veis a un lugar donde siempre llueve». Alba enarcó una ceja y todavía recordaba lo que le había respondido: «Como si en Galicia hubiese una sequía que durase milenios». Se cabreó tanto con él que estuvo sin hablarle más de un mes. ¡NADIE INSULTABA A SUS AMIGOS O A SU ESCOCIA! Su cabeza no paraba de repetirle por haber vuelto con él: «Prefiero a un escocés con kilt que a un español que respira con la nariz arrugada, como si todo le oliese a ajo, gilipollas del culo». Se acordó de una famosa que decía eso mismo de España.

—La decisión está tomada —le respondió con total frialdad, cuando no se tenía por una mujer fría.

—¿No hay ninguna posibilidad de retenerte? —insistió él. Ella negó en silencio. —¿Qué mierda pasa con nuestra relación? Ya veo que yo te importo un carajo para dejarme mangado por un país en el que lo vas a pasar fatal y, no solo eso, no sabes hablar inglés. —Cayetano sabía a la perfección que no era así.

—Este asunto no te incumbe y, si fuera el caso de que no manejara el idioma, me haría entender. Tampoco lo voy a pasar tan mal; lo que pasa es que te jode y estás enrabietado porque la corta con toda esta pantomima soy yo, no tú; cuando los dos sabemos que esta relación no funciona desde el principio.

—Es por tu culpa que no me dejas ni tocarte.

—Piensa por qué. —Alba ladeó la cabeza a la espera de su respuesta.

—Solo piensas en Escocia.

—No me pones —le encasquetó con las entrañas encogidas y el orgullo saliendo a flote como el náufrago que al fin sale a la superficie. —La única vez que lo hicimos tuve que fingir.

—Mentira. —Ella enarcó una ceja con una cuestión implícita: «¿Estás seguro?».

Alba se levantó, aquella conversación no llevaba a ningún lado.

—Nunca ha funcionado esta relación y lo sabes. Ahora dime, ¿tu culo es de gasolina o de hierba? —inquirió acordándose de una de sus canciones favoritas que no, no era escocesa. Cayetano abrió los ojos sorprendido. —Mi culo está lleno de gasolina y tengo la capacidad de decidir, porque soy libre y no le debo explicaciones a nadie.

—No ha funcionado porque no has querido —rebatió él estirándose como un pavo.

—Somos diferentes y necesito un nuevo horizonte en mi vida, tener nuevas vistas frente a mí, no quedarme sentada esperando; y, te aviso, este viaje tiene solo billete de ida, no de vuelta. A ti te gustan los caminos fáciles y estrechos que no den rompederos de cabeza, esa no es la vida que quiero para mí, porque el césped que me voy a encontrar al otro lado va a ser el doble de verde que el que veo ahora mismo. Para que te quede bien claro, no hay marcha atrás, tú te quedas aquí. —Después de echar ese discurso, se colgó la bandolera al hombro orgullosa de sí misma y de no haber perdido los nervios con ese mendrugo, y todo debido a que tenía una parte de sí misma muy fría y, cuando notaba que la podían dañar o lo estaban haciendo, salía cual monstruo para protegerse; por ello, a veces, no era consciente de lo que decía; lo peor era que luego ni se acordaba. Se había quedado a gusto, ¡para qué iba a gastar saliva!

—Te vas a arrepentir, no vas a encontrar a nadie como yo, y menos en un país como al que te vas, donde no hay nada. Aprenderás que, como en España, en ningún sitio.

Su orgullo blandió el arma con más fuerza:

—No, no me voy a arrepentir, es más, mis maletas ya están hechas y a ti no te voy a añorar. —Dejándolo igual que un payaso al que se le acabó el repertorio, dio media vuelta y se marchó con el orgullo en niveles estratosféricos.

Al salir a la calle, el cielo parecía estar más encapotado que cuando llegó al bar, ni que se pusieran de acuerdo los dos; respiró hondo para que al espirar se soltase parte de la presión que retenía el cuerpo, y el título de una canción le atronó en la mente: The show must go on. «Siempre has sido libre para terminar esta página y empezar otra en blanco», se dijo.

Escocia estaba cada vez más cerca y, con esa drástica decisión, que tuvo que haber tomado hacía mucho tiempo, su futuro estaba más claro.

***

Quienes las saludaron nada más entrar en casa fueron las dos enormes maletas que al facturarlas llegarían antes que ella a Escocia, así se despreocupaba mientras hacía escala. Sonrió al verlas, tan bonitas con sus cuadros de tartán. Anduvo hacia el salón para tirar la bandolera en el sofá, la misma suerte corrió la gabardina, de la que se deshizo a tirones por el cabreo que tenía por culpa de Cayetano, que iba de víctima sin darse por vencido: «Me has dejado tirado como un perro», leyó en el WhatsApp; pasó olímpicamente, sin embargo, meses atrás le había dolido que él dijese a algunos compañeros —luego se lo dijeron— que la relación iba bien, pero que ella no ponía interés ninguno y que hacía planes sin contar con él. No le quedó más remedio que defenderse con un «no es cierto». Hasta el tonto del pueblo sabía que era mentira; era más, en muchas ocasiones los habían visto juntos tras aquel comentario.

Al empezar en el colegio había congeniado muy rápido con sus compañeros, que le mostraron, sin ella pedirlo, el funcionamiento de las clases y, en general, del centro. Se llevaba muy bien con todos y a más de uno se le escapó alguna lagrimilla, o ponían caras largas, al darse cuenta de que en breve ya no la verían más. Para ella todo lo sucedido había sido, al final, un gran alivio.

Se puso a ordenar la ropa que iba a dejar en esa casa que había pertenecido a sus bisabuelos y que su padre reacondicionó para que se independizase al lado de donde vivía su familia, ya que las dos casas compartían el mismo terreno. ¡Claro que eso lo iba a echar de menos!, no a tontos del culo. Estuvo un rato guardando las prendas que dejaría en los cajones y en el armario, puesto que pensaba regresar a Galicia, sobre todo, en verano, pues su intención, evidentemente, era volver siempre que pudiera. Con aquel viaje no decía adiós a su familia o a su tierra natal, ¡qué va!, se iba a cumplir su sueño, ¡eso era lo que más la entusiasmaba! Debía coger esas buenísimas vibras para resetear lo que había pasado con Cayetano, así, centrarse en la nueva etapa que se abría ante ella. Se puso música marchosa, con buena onda en el móvil, y continuó con lo que tenía por delante. Apenas se paró por la interrupción de las campanas de las notificaciones de la aplicación, soltó un resoplido enervado. Se acercó a la coqueta y miró la pantalla, era Susana:

Susana

Guapi, te paso el contacto de Cam, mándale tu plan de vuelo

Lo espera.

Alba enseguida se metió el turbo y respondió a su amiga con el emoji del pulgar alzado. En cuanto agregó a Camila, le escribió:

Alba

Hola, Cam! Soy Alba, la amiga de Susana.

Te envío el plan de vuelo para que sepas los horarios, pero ya sabes como va esto, siempre se puede retrasar.

Camila

Hi!

Gracias, cuando salga del trabajo, lo miro.

Alba

Vale! No te molesto más.

Gracias por el detalle de recogerme en el aeropuerto.

En serio, millones de gracias, cielo.

A ese último comentario, Alba añadió el emoji de un corazón. Se quedó como una pánfila observando la pantalla, viendo como Camila se mantenía en línea y no escribía; estaba claro, había respondido muy a la española cuando debió mantenerse en una fina línea educada, y no mostrarse tan tan cariñosa. Pasados algunos segundos, escribía, dejaba de hacerlo y viceversa. ¡¿Qué estaba pasando?! «Uf, no tengo paciencia para una mierda», se riñó.

Camila

El sábado nos vemos en el aeropuerto.

Alba

Ok.

Prefirió responder de ese modo para que nadie se asustase más de lo que ya pudiera estar.

Continuó con lo suyo y, de repente, se sintió como Hansel y Gretel dejando las miguitas para volver a casa. Un pellizco en el corazón casi le cortó la respiración porque eso iba a suceder en contadas ocasiones y todo eso conllevaba caminar hacia el futuro que la esperaba.

Capítulo 3

El pasado es lo caminado,

el presente es el ahora,

el futuro está al otro lado de la puerta.

Alba contemplaba la cocina de la casa de sus padres similar a la suya: la de gas estaba pegada a esa otra más antigua de leña, donde su abuela cocinaba u horneaba sus ricas empanadas o bizcochos. Las alacenas más modernas de madera color caoba sobrevolaban la pared frontal; la nevera de dos puertas se situaba en una esquina donde encajaba a la perfección y, en el centro, la mesa cuadrada a la que estaban sentados cenando en esa última noche que Alba pasaría en casa y que una parte de ella no quería que terminase.

Estaba muy apegada a su familia, quienes, la verdad, nunca le cortaron las alas y se alegraron por ella cuando les contó los planes de Susana. Ellos siempre compartían su felicidad; siempre estuvieron a las duras y a las maduras, se mantenían a su lado para que superase las tristezas que azotaban el alma o el corazón, o ambas.

No obstante, la única que arrugaba el morro era su abuela:

—Si tu abuelo viviese, no te dejaría marchar —le encasquetó a su nieta una vez más.

—A lo mejor sí —le respondió Alba sin inmutarse.

—No creo que dijese nada —dijo su madre a la posible opinión que su padre, el abuelo de Alba, tuviese al respecto.

Su madre le sonrió, cómplice. Las dos compartían el mismo color de pelo y de ojos.

—No se lo permitiría. —Su abuela no daba el brazo a torcer.

—Pero, Josefa, si no sale de Europa —le aclaró su padre, a quién Alba se parecía muchísimo, incluso en la altura y en el rostro redondo. —Ni que se fuera a China.

—Es igual —afirmó con terquedad su abuela que, desde el principio, no hacía falta explicarlo, se mantuvo disconforme con esa decisión.

—Abuela, mira. —Alba cogió el móvil de la encimera poniendo la silla a dos patas y abrió la galería de las fotos para mostrarle uno de los muchos paisajes que había fotografiado. —¿Ves? Me voy aquí.

—¡Ay, mira!, se parece a Galicia. —Al menos el paisaje se había ganado la confianza de esa mujer de rostro ovalado y piel surcada por grandes líneas de expresión muy marcadas.

—¿Y no recuerdas que te comenté que hay hombres que visten en kilt? —Alba pasó la foto y le mostró a un escocés vestido con esa prenda que no le gustaba especialmente.

—¡Un hombre con faldas! —gritó su abuela escandalizada.

—Es un kilt —la corrigió.

«Gracias a Dios que no viene conmigo, porque tendría que salir por patas del país», suspiró Alba.

—Kilt, kilt, que lo llamen como quieran, pero eso de toda la vida ha sido una falda. —Su abuela se puso tiesa. —¿Qué tipo de país es ese en el que los hombres visten faldas?

«Si la oyese un escocés, tendría mucho que decirle», Alba negó con la cabeza, no se podía hacer nada con su abuela, pues para un escocés el kilt no era una falda, ni mucho menos una prenda cualquiera, sino una muy importante en su cultura.

—La niña no se puede ir —ordenó su abuela a su hija y a su yerno.

—Se va mañana, mamá. Va a trabajar con sus amigas, no se va sola ni tampoco a ningún país que le sea desconocido. —Su madre se sentó a la mesa colocando en el centro la bolla dulce que su abuela había hecho.

—Josefa, se dice que esos hombres debajo del kilt no llevan nada —apuntilló su padre a modo de gracia.

Alba miró a su padre boquiabierta y le dio un leve pisotón. Él la miró con una sonrisa bailando en la boca, ella negó con la cabeza.

—¡Qué vergüenza! —exclamó su abuela. —Aún encima guarros.

—Se llama tradición. —Alba se dio cuenta de que lo complicaba.

—La tradición de llevar todo al aire —apostilló su abuela, que tomó un chupito de crema de orujo que su padre sirvió. —Ellos van vestidos así, ¿y las mujeres qué? ¿visten pantalón?, ¿qué país es ese?

—La gente viste como aquí —volvió a intervenir su madre.

—Me voy a un país muy bonito y, te cuento, el novio de Susana también utiliza kilt. —Tras ese comentario, recibió una mirada punzante de su abuela.

—Si tú lo dices. —Su abuela era muy escéptica.

—Déjala. —Su padre acercó la cabeza a ella.

—Cuando ese muchacho vino, vestía pantalones —le recordó su abuela.

—Es verdad, pero el traje tradicional de Escocia es el kilt. —Alba consiguió que su abuela bufase debido a esa aclaración.

—Bueno, vamos a brindar. —Su padre se puso en pie y las tres mujeres le siguieron. —Por el futuro y los nuevos comienzos.

Alba chocó su vasito con los otros tres, el ruido producido le hizo estallar los nervios, ya que su interior era un crisol de sentimientos y emociones que no sabía explicar: por un lado, estaba triste; por otro, nerviosa por todo lo que le esperaba en Escocia. Tras tragar el licor que le gustaba y notar como el alcohol le quemaba en la garganta y el esófago, mientras le dejaba un gusto dulce en la boca, se sintió como la protagonista de Diana Gabaldón antes de cruzar la gran piedra de Craigh na Dun, tras la cual le esperaba un futuro en el pasado en brazos de un highlander del siglo XVIII. Miró la puerta de la calle como si se tratase de una gran piedra neolítica a la vez que su padre, su abuela y su madre tomaban asiento de nuevo; ella lo hizo varios segundos después, en esa ocasión, percibiendo que ya estaba lejos de esas tres personas que todavía la acompañaban y que a partir de unas horas estarían a golpe de teléfono, dado que notaba que el alma había salido del cuerpo para observar todo en otro plano y se quedase grabado en la retina de su memoria antes de cruzar las mismas puertas del tiempo. Una pregunta llenó el espacio vacío entre su mente y su corazón:

¿Qué le tendría deparado ese futuro que estaba al otro lado de la puerta?

Capítulo 4

No busques al destino;

él te ha encontrado a ti en...

—Miradla, parece que va a una fiesta —la criticó su abuela, que tenía los ojos vidriosos en el aeropuerto.

Alba lo recordaba recostada en el asiento del avión con una sonrisa, la misma que siempre se le dibujaba cuando viajaba a Escocia. Estaba muy tranquila en comparación con las últimas horas que tuvo los pies en la tierra, ya que lo que poca gente entendía era que volar le encantaba tanto que, casi, llegaba al Nirvana. Jamás fue de esas personas que se santiguaban, como la señora que tenía al lado, o el belga que suspiró nada más despegar como si aquel fuera su peor momento en la vida. A ella la tranquilizaba, incluso las turbulencias la arrullan al igual que una madre a su bebé. Era así de rara. Se convertía en un pájaro que alzaba el vuelo para ser libre.

Aquel viaje tampoco se podía comparar con ninguno de los anteriores, puesto que la alegría y los nervios se convertían en adrenalina que se transmitía a través de sus dos amigas.

—Tengo un pálpito —dijo Susana echándose encima de Alba para mirar también a Antía.

—¡Bua...! —Alba miró con disimulo el reloj, no llevaban ni media hora en el aire y Susana había conseguido un récord; de todos los viajes fue la primera vez que lo hizo saber tan rápido.

—Ya empezamos —musitó resignada.

—¿No decís nada? —les recriminó su silencio.

—Estamos esperando a que hables —Alba asintió.

—Atended: en este viaje vamos a conocer a los escoceses de nuestras vidas.

—¿Otra vez? —inquirió Antía estupefacta. ¡Siempre era la misma corazonada!

—Sí, escucho ya las gaitas. —Movió los dedos en la oreja.

—A lo mejor son las gallegas y no las escocesas —la bromeó Alba.

—Tonta. —Susana le dio un codazo a su amiga.

—Lo veremos. —Alba no se fiaba por todas las veces que lo había dicho y no había pasado nada.

—Siempre vemos escoceses, pero ninguno se acerca, creo que vamos a estar en las mismas tesituras —recordó con acierto Antía.

—Esta es la definitiva —aseguró Susana.

«No lo creo», se dijo Alba para sus adentros.

De pronto, el avión tembló por una turbulencia.

—Veis, el avión me da la razón. Además, en esta ocasión no conoceremos a escoceses cualesquiera, estaremos rodeadas de highlanders. —Era la millonésima vez que viajaban a las Highlands.

—Pues nada, nenas, ¡a la caza del highlander! —exclamó Antía con el brazo alzado.

Las tres amigas se echaron a reír y el avión volvió a temblar.

Alba sonrió al recordar esa conversación que se convirtió al final en una predicción de Susana, porque, en ese viaje, Susana conoció a Colin, el highlander con el que se iba a casar. Era la primera vez que viajaba sola, lo cual no le importaba, sin embargo, durante esos años de viajes continuos a Escocia, se asentó en ella una idea: «Hay lugares que nos llaman desde muy lejos y sabemos que, si respondemos a su llamada, en ellos podemos encontrar aquello que buscamos inconscientemente, por ejemplo, nuestra alma gemela». Era como la confirmación de que pertenecía a ese país sin poder explicar el porqué o la razón. Al igual que a sus amigas, para Alba, Escocia tenía una magia especial que movía su alma a través de un canto lejano, por ello siempre acudía a ella y, en esa ocasión, aquella tierra ancestral que la embrujaba con sus leyendas, mitos o criaturas mágicas le ofrecía un panorama lleno de oportunidades. Por eso, la ilusión era su compañera de viaje.

Miró el reloj, cuando el capitán informó que ya estaban surcando el cielo escocés. Sus ojos marrones se clavaron en la ventanilla y, por entre las nubes, lo vio todo a vista de pájaro, mientras que el corazón le saltó en el pecho y sonrió.

Con parsimonia, se desabrochó el cinturón, luego, se fue haciendo sitio entre los pasajeros para coger su equipaje de mano; de ahí, pasó a los puestos de seguridad, la cinta de las maletas... «¿Cómo es posible que una maleta aparezca de primera y la otra treinta después?», se preguntó con una ceja enarcada sin entender el funcionamiento de aquellas máquinas. Por fin, salió por la puerta de llegadas, observó a su alrededor cogida al carrito donde portaba el equipaje buscando a una persona que ¡no había visto jamás!

—Mierda, joder, ¿cómo es Camila? —¡Nunca la había visto! Puso los ojos en blanco, se había olvidado de preguntar a Susana, ¡si era algo de primero de viajeros por el mundo!. —Pos, nada, a llamarla; paso de quedar como una tonta.

Metió la mano en el bolsillo de su cazadora y, en el mismo instante en el que los dedos rozaron el teléfono, sus ojos tropezaron con una mole humana de lo grande que era, cuyas manos sostenían un cartel blanco con letras azules en las que se podía leer:

ALBA, LA RUBIA

GALLEGA

«¡Ni que fuera la vaca rubia gallega!», gritó para sus adentros indignada por el juego de palabras. Sus ojos fueron bajando y donde debería haber ropa de mujer vio una chaqueta gris de un traje sobre una camisa blanca que desaparecía por un pantalón de pinzas que le quedaba como un guante a su dueño. Un hecho quedaba claro: «¡Oh, Dios mío! Camila ha digievolucionado ¡EN UN HOMBRE!». No daba crédito a lo que tenía delante a varios metros de ella. Él fue bajando el cartel y lo vio con total claridad: «Ahí está el hombre que te echó el polvo de tu vida», le dijo su mente maliciosa. Sí, era él, reconocería en cualquier lugar del mundo ese pelo negro como el azabache, o esos ojos verdes como los páramos, o esa boca de labios donde el inferior es más grueso. Las mejillas comenzaron a arderle porque quien la fue a buscar no era otro que su rollito halloweenesco. Un sudor frío le congeló las manos y los pies, al igual que las articulaciones, que las notó pesadas; no solo eso, sino que ¡temblaba como un flan! No era para menos, el hombre al que había abandonado en la cama la esperaba en el aeropuerto. Los nervios le explosionaron en el estómago como una bomba nuclear y la cabeza, como si cobrase vida propia, escudriñaba cada esquina que le proporcionara una escapatoria; sin embargo, el destino, que la había pillado con las defensas bajas, hizo su jugada maestra: cuando sus ojos se entrelazaron, la chispa que había surgido entre ellos regresó de vuelta con más fuerza, tanta que echó andar hacia él, y él no necesitó decir nada, ni hacer gesto ninguno, pues se acercaba a la misma velocidad a ella. Esa descarga tiraba de ellos como una fuerza centrífuga que les dominaba el alma; a Alba la ponía a mil revoluciones por segundo y generaba que el corazón le bombease con una celeridad pasmosa. No solo eso, sino que el aeropuerto desapareció a su alrededor con el añadido de que los parpadeos de sus largas pestañas eran plumas que le rozaban la piel. Su cuerpo reaccionó a aquel highlander con el que había vivido la noche más lujuriosa de su vida y que todavía parecía no haberse olvidado de sus entresijos.

—¡Hola!, me llamo Cameron; tú debes ser Alba —dijo eso último un tanto dubitativo.

«Me cago en la leche, este tío no me reconoce. ¡NO. ME. RE.CO.NO.CE!», se gritó al tiempo que abría la boca, parpadeaba y sus cejas se alzaron casi hasta rozar el cuero cabelludo. Si no la reconocía... Con la mandíbula hundida hasta el núcleo de la tierra, abrió más la boca al darse cuenta de que ¡no se acordaba de aquella noche! ¿Cómo le podía estar pasando eso a ella?

—¿Alba? —le preguntó él con gesto de no saber dónde meterse.

—Camila... —No, él no era Camila, era un adonis escocés más guapo que Sam Heughan, con un rostro cuadrado que dibujaba unas finas y sinuosas líneas que lo hacían guapísimo hasta terminar suspirando por todos lados.

—¿Quién es Camila? —Él agitó la cabeza sin entender nada.

«¡¡¡Antía, de esta te mato y te arranco las orejas!!!», amenazó a su amiga.

—Soy... —Alba debía recomponerse de la impresión y volver a Edimburgo. —Soy Alba.

—¡Qué susto! —Soltó aire por la nariz y le echó una sonrisa abrasabragas, de esas que una mujer queda jodida para toda su vida, pues no la olvidaría jamás. —Como dijiste Camila.

—¿Quién es Camila? —formuló la misma pregunta.

—La esposa del príncipe de Gales, no conozco a otra. —Se rascó la barbilla ladeando la cabeza. —No conozco a nadie con ese nombre.

«Capullo de la vela, aún encima de no acordarte de mí estás más bueno que meses atrás», lo criticó con ganas de patearle el culo.

—Bueno, encantado de conocerte. —Le ofreció la mano. Aquello fue el golpe final para ella, que la miraba como si se tratase de una medusa venenosa.

Alzó la vista y aquellos ojos la hechizaron como en la fiesta.

—Encantada. —Se la estrechó. Su piel era cálida como la recordaba y un rayo la atravesó y cargó su energía en su bajo vientre, que la presionó para que fuese liberada.

—Es la hora de cenar —habló Cameron.

—Sí, lo sé, y las cocinas cerrarán a las ocho —apuntó ella, que se sabía de memoria los horarios.

—Así es —asintió. —Bueno, si salimos ahora, llegamos a Dunfermline y cenamos allí.

—Me parece bien.

—Vamos, entonces.

Él, sin decirle nada más, cogió el carro para salir.

Capítulo 5

No creas en el tiempo, no tiene

importancia en muchos casos.

Como decía una de las canciones favoritas de Alba, I am in misery (Estoy en la miseria), así se sentía ella sentada en el asiento del copiloto del coche de Cam, en plena miseria, por culpa de Antía, Susana, Escocia y, cómo no, de la gran ley de Murphy, que alguien, de las altas o bajas esferas, se las podía meter por donde enhebraban las agujas.

¡Alba estaba de los nervios! Estaba hiperhistérica, se frotaba continuamente las manos en el pantalón como si lo estuviera planchando; a veces, para calentarlas, las escondía en los bolsillos de la cazadora, aunque lo único que conseguía era que le sudasen más. ¡¿Su cuerpo iba en contra de ella o qué?! Para colmo de todos los males reales e imaginarios, Cam iba vestido con un megatraje que parecía hecho a medida, elegante, mientras que ella iba en vaqueros, con camiseta... «Si supiera esto vendría vestida de tiros largos», protestó para sus adentros, que se carbonizaban hasta quedar en meras cenizas, porque tampoco se olvidaba de que ¡ÉL NO LA RECONOCÍA! Eso era un delito y, como no podía hacer otra cosa, ella actuaba de la misma manera, pues no iba a quedar de bocachancla. De reojo lo observaba con rencor; ¡qué bueno estaba el muy capullo! Debería estar estipulado en los Códigos Civil y Penal que ser tan guapo era un peligro físico y mental para las mujeres, y que en estas recaería una multa si se relamían en público sin verlo desnudo.

—Dios... —Cam gimió en su oído a la vez que ella se sujetaba a sus hombros anchos. —Encajamos como un guante, esta es la señal de que estamos hechos el uno para el otro.

Su mente retrocedió durante unos segundos a aquella cama que compartieron en la noche de Halloween y la excitación le cubrió su sexo con un pinchazo, que acumuló más presión a la que ya tenía desde el aeropuerto. A todo eso había que sumarle el aroma energizante, fresco y sensual de su perfume, el cual solo lo había olido en él y le dominaba todos los sentidos y necesidades sexuales que pudiera tener. ¡Ese olor la volvía sumisa! Debía impedirlo, sin embargo, no era tarea fácil; jamás ningún hombre ejerció tal magnetismo que, al ver la mano en la palanca de cambios, pondría encima la suya, a consecuencia de la urgencia que crecía en ella por tocarlo de nuevo. Con el paso de los segundos, los minutos se alargaban casi en horas, no se ponía nerviosa, lo siguiente. Los nervios le punzaban en los costados, como ese punto que se clavaba al correr mucho, a la vez que la ansiedad se abría paso en su pecho; lo peor eran sus ganas de matar a alguien. ¿A Antía?, ¿a Susana tal vez? Solo tenía un deseo, que el viaje fuese lo más rápido posible.

—Pararemos en Dunfermline —le informó Cam.

—Vale, nunca he estado. —Aquello podía ser interesante. Su «yo viajero» se entusiasmó por estar en una ciudad del centro de Escocia que nunca había visitado.

—Es una ciudad muy bonita, cenaremos y...

—No me gusta viajar de noche —lo interrumpió para darle a conocer esa manía suya.

—Lo sé —dijo mirando para ella con una sonrisa cariñosa.

—¡¿Ah, sí?! —«¿Cómo puede ser si aquella noche solo follamos como locos y no hablamos de nada?», preguntó su cerebro.

—Me lo dijo Susana; nos quedaremos a dormir, ya reservé dos habitaciones en un hotel del centro que conozco.

«¡En un hotel del centro! ¿Este tío está metido en la libra o qué pasa que no me entero?», se mordió el labio inferior para no abrir la boca.

—No hagas eso —musitó él en un gruñido.

Alba se quedó muy quieta en el asiento, solo movía los ojos hacia los lados, ¿había escuchado bien? «¡Adiós, mundo, que estoy en mi propia comedia, ya verás!», se advirtió a sí misma con las entrañas encogidas como un hueso de aceituna.

—¿Cuán...? —Las palabras no le salían. —¿Cuánto te debo?

—Nada.

—Sí, sí, lo mío lo pago yo.

Él le dio la callada por respuesta para tomar el desvió a la ciudad que se oscurecía a pasos agigantados al entrar la noche en Escocia. Para su sorpresa al mirar al cielo vio que no había muchas nubes, caso extraño, y se podían ver algunas estrellas brillantes. Cam entró en un parking donde estacionó el coche. Salieron los dos a la vez.

—Primero cenamos, luego vamos al hotel. —Cam estudiaba aquellas palabras.

—Quiero pagar mi habitación. —No le dio un respiro.

De una zancada se acercó a ella.

—Tranquila, ¿vale? —Alba, inconsciente, se había vuelto a morder el labio por la impresión de tenerlo tan cerca. Él, con el dedo pulgar, tiró de él hacia abajo. —Así mucho mejor.

—Lo mío lo quiero pagar yo, no quiero deberle nada a nadie —dijo con el aire atrapado en los pulmones por esa cercanía.

—No me debes nada; cuando lleguemos a Drumnadrochit hablamos, ahora relájate.

Él se echó a caminar a grandes zancadas, sus piernas eran más largas que las de ella y le costaba seguirle el ritmo.

—Camina más lento, por favor. —Alba tenía la lengua afuera al salir a una calle peatonal. —No tengo las piernas tan largas.

Cam se paró y la miró de arriba abajo, como si buscase algo que no cuadraba. Asintió. Alba jamás se sintió tan expuesta estando vestida y lo peor era que al notar sus ojos sobre ella los pezones se le endurecieron.

—Me encanta tu piel, es suave como un pétalo de rosa —había confesado Cam en el momento que le acariciaba el hueco de la cintura para luego perderse en la colina de la cadera.

Con el corazón desbocado en el pecho, siguieron caminando en silencio hasta una calle donde la gente iba y venía, entraba y salía de los pubs o restaurantes. Él se volvió hacia ella, que estaba absorta en el entorno; había descubierto otra ciudad para tener cuenta. Lo observaba todo cual niña que descubría un nuevo cuento y se enganchaba a él convirtiéndose en su favorito.

—Dime, ¿quieres comida europea o escocesa? —preguntó él con la cabeza ladeada.

—¿Qué? —Ella lo escuchaba de lejos perdida en la silueta de los edificios bajos, de máximo dos plantas, las típicas chimeneas con tres tubos, los zapatos chocando contra el suelo, y, al fondo, la silueta de una alta torre que le entraron ganas de conocer. Tal era su poder sobre ella, que iba a echarse a caminar cuando una mano la paró a tiempo.

—¡¿Alba?!

—¡Qué! —Soltó de un modo brusco. Se lo quedó mirando sin pensar con claridad y su mente volvió a la realidad. —Perdona.

—No me escuchas.

—Estaba... —Señaló a su alrededor.

—Estabas perdida en el tiempo. —Ella sintió. —Olvídate del tiempo, céntrate en el ahora, en nosotros. —Aquella petición le resultó extraña. —Vale, pues, ya que estás aquí de nuevo, dime, ¿quieres comida europea o escocesa?

—Escocesa.

—Muy bien, señorita, vamos a comer.

Fueron al típico pub que, por fuera, la piedra, la madera y el cristal se combinan en esa aura antigua, ya que parecía salido de un libro de historia. La sorpresa de Alba fue que Cam se paró en la entrada para sacarse la chaqueta y desabrocharse los tres primeros botones de la camisa. Enarcó una ceja ante aquel espectáculo que se acercaba a un striptease callejero que no quería que terminase. «¡Claro que sí, hombre, a despelotarse, olé!», gritaba con emoción su cerebro.

—¿Qué haces? —le preguntó sin dar crédito y con la lengua hecha un trapo.

—Dar al traje un aire más desenfadado. —Desabrochó el tercero y se colocó mejor el cuello.

—Uy, sé de alguien que quiere ligar —susurró la broma.

—No, es simplemente que no me vean como un empresario.

Las mejillas de Alba se convirtieron en dos fogatas por el calor que desprendían.

—¡Ah! —Bajó la cabeza para que no la viese ruborizarse.

Al entrar, todo estaba forrado de tablones de madera antigua y, al observar la barra, Alba no pudo evitar abrumarse con la cantidad de dispensadores de cerveza que había, el objeto más moderno junto al pequeño escenario donde había un micro y algunos altavoces. Las conversaciones silenciosas de los grupos —uno no se podía olvidar que los escoceses también sabían muy bien cómo embriagarse con facilidad— se unían al olor de la cerveza y la comida. Se sentaron en una mesa libre de dos. Cam colgó pulcramente la chaqueta en el respaldo y una camarera con tatuajes y pelo negro de bote los atendió. Él pidió una pinta y salmón al grill, mientras que ella una pinta, que la ayudaría a dormir, y una sopa, la cock-a-leekie, muy típica escocesa.

—¿Contiene trocitos de pollo guisado? —Era algo de lo que Alba quería estar segura antes de confirmar la comanda.

—Sí —asintió la muchacha, con una sonrisa amable.

—Genial, entonces, la quiero.

En cuanto la chica se fue, se fijó que Cam la observaba con gran curiosidad.

—¿En serio te gusta?

—No la hubiese pedido si no fuera así. —Frunció el ceño sin entenderlo.

—Guau.

—Eres el primer hombre al que le sorprende que me guste una sopa. —Alba tenía delante algo tan extraño como tropezarse con un perro verde. También era cierto que, la sopa que pidió estaba hecha a base de caldo de pollo (podía llevar trocitos de pollo guisado), puerros y se espesaba con arroz o con granos de cebada; por eso Alba no comprendía la estupefacción de él.

«Le sorprende que me guste esta sopa y no me reconoce, ¡será lerdo este highlander!», protestó para sus adentros.

—No a todos los extranjeros les gusta.

—Bueno, ¿y? —Se encogió de hombros.

—Nada, solo me sorprende.

La camarera les sirvió las bebidas y Cam tomó un sorbo.

—Como diríamos en España, es una sopa con tropezones. Es cierto, tiene un sabor diferente a cualquier otra, pero esa es la gracia de probar la comida del país; además, he venido más veces a Escocia, conozco su gastronomía.

—Vaya, me sorprendes, Alba. —Su lengua acarició su nombre de un modo demasiado sensual.

—Soy una caja de sorpresas. —Se removió en la silla, por lo que le suponía tenerlo tan cerca, delante y sin quitarle ojo de encima.

—Eso parece.

Tuvo que beber para tranquilizarse.

—¿A qué te dedicas? —Señaló su atuendo. Iba a beneficiarse de que eran unos «supuestos desconocidos» para preguntar aquello que no sabía de su vida. Había que aprovechar los momentos que te deparaba el destino para cotillear un poco. Solo un poco.

—Soy el fundador de una empresa tecnológica en Edimburgo, pero teletrabajo desde Drumnadrochit y solo para aquello que me requiere viajo a la ciudad, y además tengo negocios con Ewan y Colin —le explicó con detalle sin esconderle nada. —¿Y tú?

—Soy profesora de primaria, pero me he quedado en paro y, ahora, voy a ser socia con Susana y Antía en un local en Drumnadrochit.

—Algo me contó Colin, sí.

—Va a ser una cafetería-librería.

—Interesante —asintió con la mano derecha en el vaso. —¿Eres camarera también?

—Antía, Susana y yo estudiamos hostelería nada más salir de la universidad.

—Vaya.

—Mis padres no lo entendieron en su momento, pero todo iba enrolado a esto que vamos a crear. —Cam estaba asombrado con lo que escuchaba. —Sabíamos que algún día podríamos hacerlo.

—De ahí tantas maletas —afirmó comprendiendo el megaequipaje de ella.

La camarera les puso la comida.

—Exacto y lo que queda por llegar, que me lo enviarán mis padres.

—Vienes para quedarte.

—Sí.

Alba, sin reparo, atacó el plato; hacía horas que no comía, de hecho, salió de casa sin apenas probar bocado y solo respondía al rico aroma que desprendía el cuenco donde le sirvieron la comida.

—¿Has dejado a alguien en España? —Cam desmenuzaba el salmón finamente con los cubiertos. Lo que llamó la atención de Alba fue que no la miró a los ojos cuando formuló esa pregunta un tanto personal para dos personas que se acababan de conocer.

—No, no tengo a nadie —respondió lo que quería decir el corazón. Su cabeza era más impertinente: «¿A ti qué narices te importa?», aún encima de desmemoriado, curioso. En ese punto no lo podía criticar, ella también había hecho su parte de cotilla.

Le había dicho la verdad, así de sencillo. A Cayetano no lo quiso, sentía por él lo que cualquier persona podía sentir por una ameba; en cambio, al lado de Cam comprendió que había perdido siete meses de su vida.

—Entonces, tendré que estar atento para espantar a los escoceses —respondió de vuelta a media voz.

—¿Qué? —¿Había escuchado bien? Estaba alucinando en pepinillos.

—A los hombres les gusta lo desconocido, lo exótico, por eso debo estar atento, para alejarlos. —Cam tenía la cabeza inclinada sobre el plato y alzó los ojos sin apenas mover el cuerpo y la penetró con una mirada verde que hizo que Alba se acalorase, precisamente no por efecto de la sopa.

—Vas a ser mi guardaespaldas.

—Sí, por descontado.

—¿Y tú? —Si él había preguntado, ella también podía.

—¿Yo?

—Tie... Tienes... Hay... —No le salía la frase.

—No, ¿te vale la respuesta? —Alba asintió en silencio. —Estamos en el mismo terreno de juego, tú y yo. —Aquella fue una promesa oscura cargada de intenciones que hicieron mella tanto en Alba como en su corazón; a su alrededor notó un revuelo que solo él le producía.

Lo que no se dijeron con palabras pasó a otra forma de lenguaje: esos pequeños gestos que hablaban por nosotros cuando no podemos hablar. Alba entendió que la atracción y la concesión que hubo entre ellos permanecían intactas a través del tiempo.

Capítulo 6

A veces el pasado

y el presente chocan.

Con una toalla alrededor de la cintura, Cam estaba sentado al borde la cama del hotel en esa habitación impersonal a pesar de estar pintada en un color cálido; la decoración no la acompañaba, solo había una cama, unas mesitas de noche y un escritorio con una silla de oficina. Aquel era el escenario en el que Cam le daba vueltas a todo.

—Mañana cuando baje a desayunar te aviso —le dijo parado frente a la puerta de la habitación de Alba.

—Vale. —Ella parecía azorada.

—Eh... Mi habitación es esta de enfrente, por si necesitas algo. —Le mostró su lado caballeroso.

Ella asintió en silencio antes de desaparecer en su cuarto cuando los labios de Cam picaban por besarla. Un escalofrío lo recorrió entero, puesto que Alba reaccionaba a él de un modo automático, lo excitaba como jamás una mujer había hecho, ya que el deseo era claro: volver a notar bajo su boca la piel suave de ella.

—Aún encima voy a terminar en la ducha otra vez —se quejó de sí mismo, ya que las imágenes que se cruzaban en su mente eran esas sensuales de la noche que estuvieron juntos.

Para calmarse, para controlar el pulso, se centró en lo que ella le había contado de su vida: era gallega y vivía en una casa de campo que pertenecía a su familia y en esta nueva etapa de su vida que abría en Escocia contaba con su apoyo. Poco más había preguntado, luego, la conversación tomó derroteros espontáneos y naturales. ¿Qué más podía preguntar?: «Oye, ¿te acuerdas de mí?», respiró hondo.

Todavía llevaba clavada en el alma esa mañana en la que se despertó desnudo tras una noche de increíble sexo y se dio de bruces con la realidad, ella se había marchado con el viento. Con Alba había sufrido un flechazo en toda regla, cuando él mismo se reía de Colin cada vez que decía que le había pasado con Susana. Cam no creía en esas chorradas románticas, era más práctico, le gustaba o no una mujer, ¡ya está! Qué flechazo ni que hostias, sin embargo, ahí estaba a escasos metros de una chica que anhelaba tenerla de vuelta en su cama y acunarse entre sus piernas como venganza a lo que le había hecho.

—Hay venganzas demasiado excitantes, calientes y dulces —suspiró. —No seas anormal del culo.

Pero no, no haría nada de eso. Si había aceptado recogerla en Edimburgo era porque le venía de paso, eso fue lo que les hizo pensar a Ewan, Susana y Colin. Sería un viaje sin más desde la capital a Inverness. Lo único que pretendía en ese corto trayecto en el que cruzarían casi el país era vengarse por haberlo dejado tirado, con lo que no contaba era con lo guapa que estaba. Era cierto que la primera impresión que le dio fue que había adelgazado, la recordaba con más curvas, aunque seguía siendo una mujer irresistible; el vaquero se pegaba a sus piernas como una segunda piel que se adhería a ellas, torneándolas; la camiseta azul mostraba la redondez de sus pechos. Recordaba como los recogía con una mano y el pezón se endurecía en el centro de la palma. Si se dejaba arrastrar por el recuerdo, podía percibir como Alba se estremeció en cuanto se hundió de una sola embestida en su interior. De pronto, notó la erección.

—¡Joder, estoy enfermo! —Dejó caer la cabeza hacia delante.

Se puso a pensar seriamente: la venganza había comenzado con el cartel que había sido hecho con toda la intención mundial de molestarla. Todo cambió en la cena; al tenerla tan cerca, captó que la conexión entre ellos no había desaparecido, le continuaba gustando y la atracción se palpaba... El móvil lo sacó de sus pensamientos.

—¿Sí? —Descolgó sin mirar.

—¿A qué hora llegáis? —La voz de Colin lo saludó desde el otro lado.

—Hasta mañana no llegamos. —Cam enarcó una ceja. —Tío, me sorprende que vivas con Susana y no te enteres de nada —le protestó.

—¡Ah!, por eso me dijo que os llevaría un día. Entiendo.

—A Alba no le gusta viajar de noche.

—¿Y eso?

—Le debo preguntar, cuando me entere te envío un mensaje —le dijo irónico.

—A ti te pasa algo y ese algo...

—¡Cállate! —le ordenó antes de que soltase cualquier barbaridad.

—Es Alba. —Su amigo metió el dedo en la herida hasta hurgar. Puso los ojos en blanco y respiró hondo. —¿Te reconoció?

—No lo sé.

—Joder, no habéis hablado...

—Colin —lo interrumpió, —no me jodas; la veo después de meses y crees que lo primero que le voy a decir es «hola, ¿te acuerdas de mí? Soy el tío al que dejaste tirado en la cama después de acostarnos» —bufó. —¡Piensa un poco!

—No vas a poder eludir el tema, tendrá que salir en cualquier momento.

—Sí, lo sé, pero espero que salga de modo natural, no de modo forzado y sin venir a cuento.

—Vale. —Colin no insistió. —Parece que lo tienes todo calculado.

—Se lo diré antes de la boda o después, cuando me decida. —Era el único punto de su plan que no tenía claro.

—Me alegro de que des el paso y que no estés vengativo.

—¿Vengativo yo? —Frunció el ceño. —No. —Movió la cabeza ligeramente a un lado.

—Nos conocemos. —A Colín no se le escapaba una con respecto a sus dos mejores amigos.

Cierto, desde muy pequeños se habían convertido en un trío peligroso junto a Ewan y eso los hacía más hermanos que amigos.

—No voy a hacer nada, ni tampoco voy a atacarla como un sabueso rabioso. Soy una persona civilizada.

—Cuando quieres; si no, pareces un escocés salido del siglo XVIII —apostilló Colin. —Y sé que te dejó jodido el modo en el que se marchó.

—Joder, ¿sigues viendo la serie esa? —Cam obvió lo último.

—Hay una reposición de Outlander que Susana no se pierde.

—Vaya mierda.

—Por cierto, antes de que se me olvide, no te pongas el kilt —le dijo Colín sin entrar en más detalles.

—¡¿Qué?! —exclamó escandalizado. —¿Cómo que no? —Aquello cruzaba los límites del surrealismo. —¿Ves normal que un escocés le diga a otro «no te pongas el kilt»?

—A Alba no le gusta el kilt —le confesó, —me lo dijo Susana en verano cuando fuimos a España.

—¡¿No le gusta?! —Cam se había quedado de piedra. —¿En qué cabeza cabe que a una mujer no le guste el kilt? —No entendía nada.

—En la de Alba.

Cam jamás obtuvo una contestación tan sencilla como esa.

—¿Y qué hace en Escocia?

—Abrir un negocio con mi futura mujer, ¿te parece buena la explicación? —Colin se estaba riendo de él.

—¿En serio no le gusta? —Cam no podía creérselo: todas las extranjeras querían saber qué había debajo del kilt, al que muchas, sin pelos en la lengua, lo insultaban llamándole falda. ¡Qué vergüenza!

—No, atiende: lo acepta por ser parte de la cultura escocesa, pero no le gusta.

Cam asentía con la confirmación de esa increíble noticia. «La información es poder», se daba palmadas en la espalda; aquella llamada había sido lo mejor que Colin había hecho en años.

—Oye, no hagas nada —lo avisó Colin. —¿Me escuchas? Te conozco y eres capaz de todo. —Cam clavó la vista en el portatrajes. —No hagas ninguna tontería, sé lo capullo que eres cuando estás en pleno ataque de rencor.

—¿Vengativo yo? —Puso tono de ofendido.

—Sí, tú, caradura.

—No, no, por favor, colega, no... —Negó con la cabeza para convencer más a Colín a pesar de estar al otro lado de la línea. —No, yo no haré nada.

—Eso espero o te corto las pelotas.

—¿Has acabado de amenazarme? —Cam estaba anonadado.

—Sí, creo que sí. —Colin no parecía muy convencido.

—Entonces, te dejo que debo dormir, que mañana me espera un viajecito.

—Vale, pero...

—No voy a hacer nada. Venga, buenas noches.

—Chao y avísame en cuanto salgáis —le pidió su amigo.

—¡Que sí, mami, te avisaré! —Cam se puso en pie.

Tras colgar, se acercó al portaequipaje y sonrió.

Capítulo 7

¿Fue un sueño?

¿Fue real?

¿Estás más p’allá que p’acá?

Alba se fue despertando al percibir cómo unos dedos le recorrían las costillas, bajaban por la cintura y se detenían en sus caderas para luego, con la mano abierta que desprendía una excitante calidez, entretenerse con el ombligo. A su espalda notó un ancho torso que se movía con la respiración pausada.

—Hummm... —Se movió.

—¿Estás despierta? —le susurró una voz en su oído.

—No.

—¿No? —Sin dilaciones, él, atrevido, deslizó la mano hacia el pubis. —¿Estás segura?

—No lo sé, ¿es un sueño?

Él se rio.

—Si es un sueño, entonces no quiero despertar nunca —dijo a la vez que deslizaba las yemas de los dedos por su sexo.

—No... —gimió Alba. —No lo es. —Se giró para mirarlo y esos ojos verdes le dieron la bienvenida, chispeantes por las llamas de la pasión. —Estoy despierta. —Abrió las piernas para darle un mejor acceso a su cuerpo.

—Yo también. —Continuó con su paseo mortalmente excitante.

—Pero estoy muy cansada.

—Seré rápido. —Cam la cubrió con su cuerpo y la fue penetrando poco a poco y con suma delicadeza.

—¡Oh! —Arqueó el cuerpo de placer. —Ya estoy mejor.

—¿Se... segura? —Jadeó al internarse por completo en ella.

—Tómate el tiempo que quieras.

Cam se rio y Alba notó esa vibración en el miembro que la henchía y la arrastraba a los lugares más secretos del placer.

Alba apretó las piernas con los ojos clavados en la ventana de marco oscuro de la habitación del hotel. Se hallaba en la frontera del sueño y la realidad, aunque su mente había caído en un recuerdo demasiado vívido para ella. Había sido real hacía siete meses atrás. Bajo el sonido del repiqueteo de la lluvia sobre el cristal, lo vivido aquella noche se hacía más palpable, pues era el sonido, junto con sus jadeos, lo que acompañaba los asaltos sexuales que se sucedieron, pese a que algo marcaba la diferencia: Alba se había acostado con un hombre antes de Cam, pero él era el único al que podía sentir sin saber cómo. Tenía la impresión de que la había marcado para siempre, para que jamás se pudiera olvidar de él, o la magia de Escocia estaba detrás de su unión. Había un problema: él no se acordaba. Un pinchazo le encogió las entrañas.

Estiró las piernas y se arrebujó en el interior del nórdico para alejar aquella realidad que en el fondo le dolía. Se concentró en ese instante que vivía, pues no había nada mejor que estar en Escocia y ver llover desde la cama —en Galicia era tumbarse en el sofá para ver una película o una serie, —no había nada inigualable, sobre todo, porque cuando lo reafirmó, Cam, desnudo a su espalda, la tenía abrazada. Cerró los ojos y respiró hondo. ¿Cómo era posible que volvieran a estar juntos?

—Vaya chistes que tiene el puto destino. —Exhaló con fuerza por la nariz.

Se quedó quieta en la cama, apenas se oían ruidos en la calle, y mucho menos en el hotel. Calentita, procuró dejar la mente en blanco, lo cual con todo lo sucedido era casi un imposible. «Entonces, tendré que estar atento para espantar a los escoceses», había dicho Cam la noche anterior durante la cena.

—«Espantar a los escoceses», lo que hay que oír —protestó por la versión de macho alfa que estaba conociendo de Cam. Eso le generaba cierta duda que no sabía cómo desentrañar: ¿se acordaba de ella o no? Si lo hacía era para colgarlo de un pino por los cataplines y que los cuervos se encargaran de hacer el resto. Si no lo hacía, el golpe de realidad era muy duro: había sido un mero pasatiempo o un capricho de una noche. Esa última era la que se asentaba con mayor fuerza en su interior y la mejor explicación a la falta de memoria de Cam. —De esta, Susana no se libra —se prometió.

Con Cam bailando en su mente, hecho que no la cogió de sorpresa, ya que era lo normal, comenzó a planear la mejor forma para olvidarse de él, lo que era un imposible al tenerlo a su lado, cuya consecuencia más inmediata era que aquella noche de pasión descontrolada le ponía el mundo patas arriba y daba al traste con cualquier idea. Si alguna vez, con el paso de los meses, puso en duda la veracidad de todo aquello, sabía que había sido tan real como que él dormía en la habitación de enfrente.

Al oír los ruidos de los coches y a la gente, se levantó con la cabeza hecha un lío. No se sentía cansada, era cierto que había dormido bien poco, lo suficiente para sentirse fresca como una lechuga. Con la maleta encima de la cama escogió la ropa que iba a ponerse, mientras que la sucia la guardaba de cualquier manera en una bolsa. De pronto, los tonos del WhatsApp sonaron. Cogió el móvil encima de la mesita de noche y miró.

Camila

Buenos días! Te espero abajo para desayunar.

—¡Uy! Tengo que cambiar el nombre —se advirtió a sí misma.

Alba

Vale.

Ese mensaje la hizo sentirse cerca y lejos de Cam, una sensación que la destrozaba por dentro, debido a que lo quería a su lado. Sin dar muchas vueltas, saber que la esperaba le metió el turbo en el cuerpo; así, como una flecha, se metió en la ducha y aguantó un grito al notar el primer chorro de agua fría; ¡le habían descongelado agua encima de la cabeza! Después de aquello ya estaba más que despierta. Con la velocidad a lo que lo hacía, no tuvo tiempo de pensar en nada, todo lo hacía de modo automático, ¡hasta vestirse! En cuanto estuvo lista, se propuso bajar, sin embargo, el móvil tenía otros planes para ella. La llamaba la culpable de todo lo que estaba viviendo.

—¡Hola, Albita! ¿Qué tal el viaje?, ¿estás muy cansada? —Susana lanzó todas las preguntas a la vez.

—A todo eso, muy bien...

—Me alegro —la interrumpió. —Ahora cuéntame, ¿qué tal con Cam? —canturreó el nombre como si se tratase del estribillo de una canción.

—¡Me cago en la leche, Susana! —exclamó molesta con su amiga, —¿cómo no me dijiste que era él?

—Sí que te lo dije.

—¡No! Había interferencias, a saber dónde estabas, y Antía escuchó Camila.

—¡¿Camila?! —exclamó Susana. —Pues sí que tiene un oído fino, porque yo dije Cameron, no Camila. ¿Quién es Camila?

—¡Oh, mierda! —Se llevó una mano a la frente al caer en un pequeñísimo detalle del que no se había acordado.

—¿Qué pasa ahora? No hice nada más —Susana se defendía antes de que Alba se pronunciase.

—No eres tú, soy yo.

—Explícate.

—Lo llamé cielo —confesó Alba.

—¡Sí que empiezas fuerte! —Se carcajeó su amiga. —Ya habéis...

—Cuando creí que era una mujer, lo llamé cielo. —Alba no sabía dónde meterse de la vergüenza, ¡la estaba esperando!

—¿Él te dijo algo al respecto?

—No.

—Entonces, no te preocupes, tampoco lo hará ahora.

—Con solo pensar que le voy a ver el careto me entra el vértigo. —Alba al otro lado de la línea oyó carcajadas. —No me hace gracia.

—La tiene chica, y dime, ¿dónde habéis dormido?

—En Dunfermline, como lo habías avisado de que no me gusta viajar de noche, reservó dos habitaciones en un hotel.

—¡Anda!, mira qué atento nos salió el highlander moderno.

—Sí, mucho.

—Es una ciudad muy bonita y con mucha historia, te recomiendo que la visites.

—Susana, no estamos de ruta turística, hay que viajar a Inverness. —Su amiga se había vuelto loca.

—Drumnadrochit no se va a mover del mapa, no seas tonta, aprovecha. Dile que quieres verla —insistía para convencerla.

—Ya lo veremos, no pienso interferir en sus planes —se reafirmó.

—No lo vas a hacer, al contrario, estoy convencida de que aceptaría de buen grado.

—¡Porque tú lo digas! —exclamó molesta.

—Deberías hacerlo, así pasas más tiempo con ééélll... —Susana volvió a canturrear.

—Me voy a desayunar, va a ser más productivo —le dijo. Aquella conversación la daba por terminada, aun así, añadió—: Cuando nos veamos te cortaré la cabeza.

—No me lo creo, no eres tan agresiva. Venga, me monto en el coche y me voy. Un besito y pasadlo bien.

Alba colgó con los ojos en blanco. No se podía creer que Susana le hubiese hecho esa encerrona pese a saber lo que había sucedido entre ellos. Salió de la habitación y los aromas a tostadas, café, comida frita, entre otros platos, la saludaron al ir bajando las escaleras en dirección al comedor, que le sorprendió por la modernidad, ya que, a diferencia de otros locales, ese había sido remodelado con luces led, una barra en el centro y el suelo de madera hacía el dibujo de un zigzag en distintos tonos. Aquello era un edificio antiguo por fuera y una maravilla por dentro. Desde la puerta, Alba buscó a Cam sin encontrarlo por ningún lado, con lo que sí se tropezaron sus ojos fue un tartán de diferentes patrones y líneas de colores que iban del azul, verde, rojo y blanco, que se entrecruzaban entre sí en secuencias bien definidas y repetitivas. Alba lo reconoció enseguida, se trataba de uno de los tartanes más conocidos, el del clan MacDonald, que, en la antigüedad, había protagonizado algunos enfrentamientos con otros clanes a los que consideraban enemigos.

«¡Bienvenido, míster Kilt!», gritó para sus adentros.

Por masoquismo, bajó los ojos y se topó con que le llegaba más o menos a la altura de la rodilla, y una parte de las piernas de aquel highlander quedaba al aire, pues los calcetines, que se asomaban por encima de las botas, mostraban un buen trozo de piel blanca, que estudió con detenimiento. «No son como felpudos», pensó al ver que no eran muy velludas. Aun así, frunció levemente la nariz, el kilt no era su parte favorita de la cultura escocesa. Era muy rara y lo sabía. Como si notase sus ojos sobre él, el hombre se fue girando a cámara lenta para mostrar su identidad. ¡ERA CAM!

—Buenos días. —Se acercó ella con paso seguro.

Antes de responder nada, Alba ni corta ni perezosa lo recorrió de arriba abajo: un chaleco azul grisáceo por encima de una camisa de un color más celeste, con los tres primeros botones abiertos y mangas arremangadas terminaban el atuendo de ese día de Cam. Al subir de nuevo, en el rostro había una sombra de barba oscura incipiente y el pelo mojado. ¡ESTABA BUENÍSIMO! Jamás había visto a un tío tan atractivo en kilt.

—Sí, muy bueno. —Lo saludó ella por lo bajini.

—Te estaba esperando.

—Qué bien —le dijo al kilt, no al hombre.

Alba alzó la vista y en esos dos páramos reverdecidos se vio reflejada y percibió que su alma había llegado a casa tras un largo viaje. Se estremeció, el corazón se le desbocó en el pecho, una mano invisible la empujaba en contra de su voluntad hacia él, quien rompió la escasa distancia que los separaba.

—No me mires de ese modo o no desayunaremos —musitó Cam entre dientes.

—No lo hago. —Con su perfume más intenso, fresco y sensual, que empezaba a drogarla, aquella frase fue el detonante para pegarse más a él.

—Lo haces, me tocas el alma cada vez que te fijas en mí.

El sonido de la cafetera los devolvió a la realidad y la reacción de ambos fue separarse, por lo que ella se fijó en lo guapo que estaba; al contrario que ella, que vestía un chándal de lo más corriente.

—¿Pasa algo? —se interesó él.

—No, nada. —«Un hombre no debería ser tan guapo, debería haber algún tipo de prohibición», protestó.

—Quién lo diría, pareces molesta.

—No hay razón para estar enfadada. —«Mentirosa, el kilt», la acusó su cabeza.

—Entonces, vamos a desayunar.

«¡Ojalá pudiera comerte a ti!», gritó su cabeza.

Nada más sentarse, pidieron el desayuno. Cam iba a tomar el típico escocés, ella se decantó por unas ricas gachas.

—¿Gachas? —Cam alzó las cejas con una expresión de alucine.

—Te sorprende lo que como.

—Pues la verdad que sí, no las tomo desde que era niño.

—¡Mira qué bien, soy muy infantil para ti! —En aquella respuesta iba todo el malhumor que le provocaba el kilt, su amnesia, pasando por las ganas que tenía de lanzarse a su cuello y besarlo hasta que le doliera la mandíbula. Aquella idea hormigueó en su sexo, ¡no era sano estar excitada desde horas tan tempranas! Poco a poco se iba relajando al no ver el kilt.

—No te llamé eso —repuso él molesto por el comentario.

—Lo sé. Es mi desayuno favorito, pero en España no lo hago, solo aquí.

En cuanto les sirvieron, Cam atacó su desayuno escocés mientras Alba comía las gachas con gusto, relamiendo cada bocado y cada sorbo de café con leche.

—Ayer dijiste que no conocías la ciudad.

—Cierto.

—¿Qué te parece si la visitamos? —le preguntó. Alba dejó la cuchara en el aire anonadada por su ofrecimiento. «Estoy convencida de que aceptará de buen grado», le había dicho su amiga. ¿Es que tenían telepatía o se le escapaba algo?. —Es una zona con mucha historia y es una pena que, ya que estamos aquí, no la veas.

—¿Hablaste con Susana? —le preguntó en un tono más brusco de lo normal.

—No, ¿por qué lo dices? —Cam dejó de comer para beber un sorbo de su café puro.

—Es que me animó a que te dijera si podíamos visitarla.

—Pues no me llamó ni la llamé, se me ocurrió durante la cena; luego, como hablamos de millones de cosas —en eso Alba debía poner un inciso: «millones lo que se dice millones no, chico», matizó, —se me olvidó decírtelo. Pero si quieres nos marchamos.

—¡NO! —exclamó soltando la cuchara que se estrelló en el cuenco. —Perdón. —Respiró hondo para controlarse. —Quiero visitarla.

—Estupendo, te va a gustar, ya lo verás.

—Todo en Escocia me gusta.

—¿Te gusta todo? —Cam se estiró como un pavo real, Alba saboreó como nunca las gachas.

—Sí.

—¡Ah!, entonces, yo también —dijo creído.

—No, tú me haces replantearme si realmente todo lo que pulula por estas tierras es tan bonito como creía.

Cam se desinfló en cuestión de segundos.

—Ni a mí todas las españolas. —Le quiso devolver el golpe.

—Pero el beso de una española deja huella. —Se metió la cuchara de un modo sensual en la boca recogiendo con la lengua las gachas. Él no le quitaba ojo. —¿Has besado a alguna española?

—No hagas eso. —Cam tenía sus ojos clavados en su boca, que hormigueaba por ser besada.

—¿El qué?

—Puede que haya besado a alguna española —esa respuesta descorazonó a Alba, que disimuló la punzada de celos.

—Eso está bien, ¿y ves? Ya no tienes que espantar a los escoceses.

—No estés tan segura —afirmó con la mandíbula apretada.

¡Lo había molestado! Vaya susceptibilidad tan fina.

—¿Dices?

—Estaré atento a ti.

—Por favor, ¡qué aburrido estás!

—A lo mejor eres mi mejor pasatiempo y quiero mirarte solo yo.

Alba alucinó con esas palabras. Al principio, hizo que no oía nada, pero reventó:

—¿En serio no nos conocemos? —Vio cómo la nuez subió y bajó en su garganta estirando la piel.

—Creo que no. —Negó con la cabeza y el ceño fruncido.

—Tu cara me suena. —Lo forzó un poco más por si acaso mentía.

Él clavó sus ojos en los de ella.

—Si eso hubiese pasado me acordaría, pues estaría loco de atar si me olvidase de una mujer tan bonita. ¿Cómo olvidarte?

Le hubiese gustado responder una bordería, pero se quedó con las ganas; las manos empezaron a sudarle y el corazón le latía muy fuerte, tanto que lo notaba en las costillas. Por un momento, le hubiese gustado que el tiempo fuese hacia atrás, a aquella noche que compartieron y decirle: «Un día nos volveremos a ver, mientras, búscame en el viento. Cuando nos encontremos de nuevo, mírame con el corazón como hiciste esa noche en la que me perdí en ti».

Capítulo 8

Deja marchar el pasado, porque

el presente está en tus manos.

¿Cómo olvidarte? Ella no había tenido tanta suerte como él, pues en ese tiempo no lo había olvidado ni una sola vez, llegando a un punto que no le quedó más remedio que reconocerse a sí misma que sufrió un flechazo. Y así había sido. En una pareja siempre había uno que sufría más, ella era esa parte en comparación con Cam, que era indiferente, hasta que por equis no lo era, por eso no entendía las frases que a veces le soltaba como perlas en la inmensidad del desierto del Sahara y que solo a ella le afectaban, la desorientaban sin saber qué creer. ¿La reconocía o no? Había momentos en los que Cam daba muestras de saber perfectamente quién era o con quién estaba, pero, otras, la volvía loca al tratarla como a una desconocida. ¿Podía ser que jugase con ella? Esa duda se asentó entre su cabeza y su corazón. No quería pensarlo, aunque llegados a ese punto en el que no pudo terminar las gachas por la manera en la que él la miró y sus labios se curvaron en una sonrisa oscura, malvada, cuya promesa era un río fundido corriendo por sus extremidades, sus pechos y la parte baja de su vientre, se juró que descubriría el meollo de la cuestión sin perder de vista de que a lo mejor debería dejar marchar el pasado y partir de cero para agarrarse al presente. Nunca fue bueno vivir de recuerdos.

Dejaron en la consigna del hotel las maletas y salieron a la mañana escocesa que los recibió gélida y húmeda por haber llovido más tiempo del que Alba creía. Al lado de Cam se sentía una extraña en aquellas tierras que siempre la habían abrazado como si guardase una parte desconocida de sí misma. Se fijaba en cómo la gente no reparaba en ellos, ni en el kilt. «Alba, no seas idiota, estás en la tierra del kilt», se riñó. Lo que sí comprobó era que con él todo cobraba otra dimensión, una más salvaje y antigua que percibía como la correcta, aquello que estaba escrito y que nadie, ningún humano o ser feérico, pudiera leer, sin embargo, estuviera enterrado en las entrañas de esa tierra ancestral. Con esa mezcolanza de sensaciones y emociones, con la mente más clara, se aseguró que en cuanto la conversación se lo permitiera, ya fuese esa mañana o durante el viaje a Drumnadrochit, pondría en marcha el plan «desenmascarando a Cameron» para acercarse a la verdad. Además, ¿cómo podía el muy lelo decir frases tan bonitas a una extraña? Era un poco atrevido.

—¡Auch! —se quejó cuando se vio impelida hacia delante por tropezar con sus propios pies.

—¿Estás bien? —Gracias a la intervención divina de Cam, no cayó.

—Sí, sí. —Casi había hecho el ridículo al intentar besar el suelo.

—Hay que mirar por dónde se anda —le advirtió en un tono molesto.

—Ya lo hago.

—¡Oh, sí! Tiene más cuidado una cabra en el monte.

—Y tú eres el macho cabrío, ¿no? —le preguntó con ironía.

Cam no le respondió a eso, por lo que, sin dudarlo, la cogió de la mano. Una corriente eléctrica la recorrió de pies a cabeza, le cortó durante lo que pareció un minuto eterno la respiración a la vez que su sexo le vibró y todo se centraba en la carne palpitante del centro de su cuerpo. Ella intentó zafarse de su agarre.

—No, así mejor. No quiero que te rompas la cabeza y salga rodando como una pelota saltarina. —Aquella comparación le pareció lo más horroroso que le habían dicho nunca.

—Aguanta la tuya, no vaya a salir volando como un globo aerostático. Será graciosillo.

—Mucho, se nota que no has estado conmigo; todos me conocen por mis chistes, son muy buenos.

—No quiero oírlos, no vaya a ser que me dé un infarto.

—Eso no puede pasar, debo llevarte sana y salva a Drumnadrochit. —Esas palabras de Cam, como si la tratase igual que a una damisela en apuros, hicieron que la parte independiente de Alba hirviera y al alzar la vista se quedó atrapada por sus ojos que se habían adueñado de los colores de Escocia, aún encima la manera en la que él la veía la desconcertaba y la asustaba. Fue la primera en desviar la mirada hacia el suelo. —Continuemos. —Casi le lanzó un ruego.

—Primero mira al frente.

Ella le obedeció y se encontró con la torre que terminaba en una especie de linterna cuadrada por albergar el reloj. Impertérrita, como todo monumento que había visto demasiado en su larga vida, sus piedras, algunas marrones, otras reverdecidas por las inclemencias del tiempo y el tejado en un verde desgastado, la cautivaron sin poder separar la vista de ella. Sujetó con fuerza a Cam y comenzó a caminar atrapada por esa maravilla, tirando de él, que le seguía el paso.

—Vi por la noche su figura recortada en la oscuridad con la punta como si quisiera trinchar las nubes.

—Es la Dunfermline City Chambers, es el ayuntamiento, pero en este caso sirve como sede del comité de área local del Ayuntamiento de Fife.

—Entiendo. —Asentía sin apenas oírlo y, como una turista más, sacó el móvil para tomar unas cuantas fotos, lo cual le permitió soltarse de Cam. —Es muy bonita.

—Se construyó en el siglo XIX, en un estilo gótico francés.

—Lo he reconocido por la asimetría de sus partes.

—El edificio se encargó para reemplazar la antigua casa de la ciudad en Bridge Street, que se había completado en 1771, ya que, con el estrepitoso crecimiento local, los líderes de la zona querían darle otro tipo de instalaciones a la ciudad.

—Sabes mucho. —Se giró hacia él guardando el móvil en el bolsillo de su chándal.

—Cuando éramos niños...

—¿Éramos? —Lo miró con curiosidad y en su rostro bailaba la alegría de recuerdos pasados.

—Mi hermana y yo.

—¿Tienes una hermana? —Información nueva que apuntar.

—Sí, diez minutos mayor que yo.

—¡Melliza!

Él asintió.

—Se llama Isla. Cuando éramos niños viajábamos mucho con mis padres a esta zona del país, y mi padre hacía de maestro de Historia y nos explicaba todo lo que sabía de esta ciudad.

—Voy a hacerte una pregunta. —Caminaron hacia una esquina de la acera para no molestar a los transeúntes y Cam aprovechó para cogerle de nuevo la mano. —¿De dónde sale el nombre de Cameron? Es que hay un clan, el de los Cameron. —Aquella había sido una duda existencial desde que se lo presentaron por Halloween.

—Sí, fue cosa de mi madre —bufó como si estuviera cansado de explicarlo. —Para llevarle la contraria a los apellidos escoceses y a los clanes, me llamó Cameron.

Alba comenzó a reírse.

—¿En serio?

—Créeme, no te mentiría, solo se le podía ocurrir a ella. —Él también se rio y aquellas carcajadas no le retumbaron a Alba en el pecho, sino en el corazón, que vibró al son de cada una de ellas. —¿Tienes hermanos? —Ese inciso lo aprovechó Cam para saber más de ella.

—No, Susana y Antía son lo más parecido que tengo a unas hermanas.

—A veces los amigos son mejores.

—¿Te llevas mal con tu hermana?

—¡No! Para nada, estamos muy unidos los cuatro y mi cuñado está muy integrado en la familia. ¿Viste el dibujo que tengo de perfil en wass?

—Sí. —Para olvidar que había creído que era de los hijos de Camila.

—Es de mi sobrino.

«Dudas resueltas: Camila es Cameron y los hijos de Camila son en realidad un sobrino», se riñó por sus elucubraciones motivadas por el «buen oído» de Antía.

—¿A qué viene esa cara? —Él ladeó la cabeza sin quitarle ojo de encima. A ella no le molestó.

—No, nada. —Se encogió de hombros.

—Es por algo.

—Es que cuando creía que eras Camila pensaba que eran tus hijos.

—No tengo hijos, te lo aseguro —afirmó con total rotundidad.

—¿Seguimos? —Necesitaba salir de su aura de magnetismo y seducción, no podía sostenerle la mirada sin que notase un ardor en las mejillas, mucho menos de ese modo, cogidos de la mano como una pareja normal y sin venir a cuento. Aquello la superaba. Carraspeó, no podía mostrar que le afectaba tanto su cercanía. —Quiero conocer más. —Ella quiso soltarse de su agarre.

Él le apretó la mano.

—¿Te molesta? —Cam frunció levemente el ceño y sus ojos se oscurecieron por unos breves instantes a causa del temor a su respuesta.

Alba se quedó de piedra, no supo reaccionar con rapidez, por eso, al notar que Cam la iba a soltar, ella cerró la mano en torno a la suya. Una necesidad que procedía de antiguo la había empujado a hacerlo.

—No. —Alba se fijó en cómo los labios de Cam se separaron a causa de la sorpresa, pero luego cerró la mano cubriendo la de ella más pequeña y estrecha. La calidez de sus dedos le traspasó la piel y se extendió como miles de tentáculos a través de los poros. Sus ojos brillaron de satisfacción.

Continuaron en silencio la caminata hacia la abadía, uno de los edificios más antiguos e importantes de la zona, no obstante, Alba entendió la importancia de Dunfermline cuando oyó de boca de Cam que allí habían sido enterrados muchos reyes de Escocía. Luego, fueron a visitar las ruinas del palacio.

—Estos restos pertenecen al palacio de Dunfermline, donde nacieron los reyes de Escocia, y fue residencia de muchos otros monarcas; por ejemplo, se sabe que en 1589 Jacobo VI lo reformó para regalárselo a su esposa, Ana de Dinamarca —le explicó de un modo somero Cam.

—Que te regalen un castillo debe ser fascinante.

—No te puedo decir. —Él giró el rostro hacia ella, quien lo miraba desconcertada. —Nunca me regalaron uno, no sé lo que se siente.

—No me refiero a eso, sino que se debían querer.

—Puede ser o para hacerla sentir como en casa, ya que estaba lejos de su país —puntualizó Cam con acierto. —Hablar de amor en aquella época, no sé.

—Hubo matrimonios por amor, se sabe, pero, claro, tienen más salseo los cuernos y otros amoríos. —Cam se rio de eso último. —No puedes negarlo.

—No lo haré, solo añado que trasciende la erótica del poder.

—¿A qué te refieres?

—Muchas mujeres no se podían resistir a la figura del rey, por lo que representaba y por el poder que le confería el propio título; lo mismo con la reina, quien para los hombres era la mujer más inalcanzable.

—Tienes razón, y la reputación que daba estar en esas camas.

—Pasabas a otra categoría. Aunque hoy en día para muchos hombres hay mujeres inalcanzables.

—No, ahora no tanto.

—A veces más de lo que uno piensa, por mucho que la tengas a tu lado...

—¿Esto también te lo enseñó tu padre? —Alba evitó que le dijera algo que la hiciera flaquear y por lo cual no tuviera respuesta.

—¡Oh, no! —Se rio. —Hay muchos datos que aprendí al leer sobre mi tierra. —Miró a su alrededor como si estuviera reconociendo el terreno. —Es mi país y siempre quise aprender todo de él, también de España.

—¿Y eso? —Aquello volvió a despertarle curiosidad.

—Mi madre es española —confesó él.

—¿De verdad? —Jamás se esperaría una información así.

—Sí, es gallega como tú y todos los veranos íbamos allí a casa de mis abuelos.

—No me lo puedo creer. —«Ahora entiendo por qué su frase sonaba a la vaca rubia gallega». —Por eso me llamaste vaca. —Alba no se pudo morder la lengua.

—¡Eh!, no te llamé vaca, lo quitas tú de la manga.

—Alba, la rubia gallega. —Le recordó el cartel del aeropuerto. —Parece que dice Alba, la vaca rubia gallega.

—No, eso lo dices tú.

—Ya, claro. —Se estaba dando cuenta de que ese cartel había sido la primera señal de que la podía reconocer.

Se soltó y se acercó a una baranda para contemplar más de cerca las ruinas, cuya fuerza estaba latente en el espacio que ocupaban y que rozaban el alma de quienes querían admirarlas.

—Son puertas a otro tiempo, te convierten en viajero. —Al darse la vuelta chocó contra su pecho. Era tan alto que a duras penas le llegaba al hueco de la garganta.

Los dos se quedaron muy quietos, no hicieron el amago a separarse, al contrario, era como si quisieran sentirse. Alba inspiró y su aroma, un tanto avainillado, la embriagó hasta generar entorno a ellos una burbuja que los alejaba de la realidad. Las notas frescas y sensuales le otorgaban esa virilidad que también notó en esas manos fuertes que la sujetaron por los brazos. De pronto, al mirarse, vio una sombra de deseo en sus ojos, era como una promesa de lo que podía pasar o estaba pasando en un mundo paralelo si existiera. Él inclinó la cabeza hacia ella, no estaba segura de si él quería besarla, no obstante, la anticipación chispeó en el aire que al respirarlo ardía en sus pulmones al igual que su piel, que hormigueaba por que él perdiera sus dedos en cada palmo de cuerpo. El corazón se le detuvo y se le secó la boca hasta que la sintió pastosa. Se humedeció los labios y la mirada verdosa se posó en ellos, lo que provocó que las caricias posesivas, los besos codiciosos, los gemidos de placer, en general el sexo, se palpase en el ambiente cargado.

—Perdona —dijo él con la voz enronquecida.

—No sabía que estabas detrás.

—Es mi culpa, no debería estar tan cerca, pero me es imposible.

—No me molestas... —Volvió a respirar su perfume y lo retuvo en sus pulmones antes de expulsarlo lentamente.

—Tenemos que seguir y...

—No quiero —pronunciaron al unísono como si se tratase de un voto matrimonial.

Cam deslizó por encima de la ropa sus manos hasta alcanzar las de Alba para entrelazar los dedos.

***

Cam sabía que en Escocia las vistas cambiaban continuamente, sobre todo, por la meteorología y cada edificio parecía tener un secreto que contarle a quien quisiera pararse a observarlo. Cam abrió la boca, pero la cerró, al pensar que las palabras romperían el hechizo en el que Alba se había sumergido, así que le dio la mano y notó los dedos helados. Habían continuado con su ruta turística; ella estaba tan absorta mirándolo todo que ni se enteró, tenía la mirada perdida y él, como por arte de magia, pudo oír los latidos de su corazón que se acompasaban a los suyos; le pareció que eran las dos partes de uno más grande resguardado en sus cuerpos. Alba tenía una expresión distinta a la de la mayoría de los turistas, ella se había enamorado de la ciudad y la contemplaba con todo su ser, como él la contemplaba a ella, pues para él era la única mujer bajo la faz de la tierra, aunque no lo supiera. A él también le gustaba. En esos instantes, su rencor se desvanecía en ese perfume tan característico de ella, desenfadado, chispeante y un tanto frutal; jamás una mujer lo había cautivado por su aroma. Alba era pura magia, pura sensualidad, y no se daba cuenta de ello.

«En la vida de cada hombre hay un momento en el que solo cobra importancia una única mujer. Comienza con el deseo de entregarse, de amar, de poseer y ser poseído; continúa con la ausencia de la separación; finaliza con el reencuentro de los dos seres que se aman, cuyos corazones se convierten en uno solo», recordó una conversación con su padre.

La quería cerca.

Lo que no supo ver era que la llevaba dentro desde hacía meses.

Capítulo 9

No te preocupes; si va a salir mal,

será peor de lo que imaginas.

Como el tiempo acompañaba, terminaron comiendo un sándwich en uno de los bancos del parque Pittencrieff, que localmente se le conocía como The Glen. Para asombro de Alba, Cam se interesó en su vida; ella le habló de sus padres, a quienes echaba muchísimo de menos, sobre todo, las impertinencias de su abuela.

—A mi abuela no le gusta el kilt —le dijo a modo de anécdota. —Según ella, «es una falda de toda la vida».

—¡Qué manía con llamarla falda! —Apoyó el puño de la mano derecha sobre la boca. —No lo digo por tu abuela, sino en general, no es una falda.

—Para vosotros, pero sí para el resto de la humanidad. —Alba se encogió de hombros.

«Y no me podía tocar una peor combinación: Cameron y el kilt. ¡Gracias, Señor, por acordarte de mí!», bufó para sus adentros, ya que en todo lo que pudo evitó que sus ojos tropezasen con esa pieza de ropa masculina.

Tras seguir charlando un poco sobre el viaje, Cam le aclaró que no llevaría más de dos horas llegar a Drumnadrochit. Regresaron al hotel para recoger las maletas, de allí se dirigieron al aparcamiento, donde había dos señores: uno, con barba, alto; el otro, más corpulento, con un gorro que le tapaba la mata naranja de su cabellera. Hablaban animadamente hasta que repararon en ellos.

—¿Vais de viaje? —preguntó el señor con barba.

—Sí —le respondió amable Cam.

—¿Hacia el norte o hacia el sur? —quiso saber el del gorro.

«A esto se le llama ser cotilla y lo demás son tonterías», Alba estaba asombrada.

—Vamos a Drumnadrochit —aclaró ella.

—No viajéis —sentenció el de barba. —Huele a tormenta.

—¿Hay tormenta? —Cam se interesó por esa información.

—Ha entrado por el Atlántico, según dicen en la radio y la televisión —explicó el de barba.

—Llegaremos en poco tiempo, no va a pasar nada. —Cam procuraba mantener la calma.

—Nosotros avisamos, ya sabemos que el cielo en Escocia se desploma en cuestión de segundos —dijo el del gorro. —¡Hasta más ver!

Se despidieron de ellos y en Alba aquellos comentarios dejaron un poso de preocupación.

—¿Será cierto lo de la tormenta? —Alba estaba bastante intranquila.

—No te preocupes por nada, el trayecto que nos queda es muy corto.

—A lo mejor tienen razón. —Vio cómo Cam abría el maletero y metía su maleta y la de Alba la dejaba en el asiento trasero.

—Estamos en Escocia, ¿cuándo no llueve? —La pregunta de Cam llevaba implícita la afirmación: era muy raro el día que no lloviese; en menos de veinticuatro horas podías pasar por las cuatro estaciones del año.

Aunque aquello no la tranquilizó, Alba se montó en el coche, que fue como meterse en el centro del mundo de Cam, debido a que el día anterior, con la conmoción y el nerviosismo de verlo, no se había dado cuenta de que el aroma que en esos instantes la rodeaba era el perfume de él. «Esto no es un coche normal, ¡es una destilería!», exclamó para sus adentros. Él no parecía afectado, normal, era de su propiedad, solo faltaba que le diese asco su propio olor; sin embargo, a ella no le permitía ser indiferente a él, a sus rodillas desnudas, a su mano posada con despreocupación en la palanca de marchas... Su cuerpo era una coctelera que él agitaba como le daba la gana y suscitaba que la seducción y la atracción tiraran y aflojaran la cadena que los unía, y que a ella lo único que le hacía era ser más sensible a él, a tener ganas de colar la mano por el maldito kilt, sentarse encima y cabalgar las olas de placer que Cam podía ofrecerle.

Cuando miró por la ventanilla, ya habían salido a la autopista, pero de algo sí se enteró: el sol todavía permanecía sobre ellos.

—Hace buen tiempo —señaló Cam muy tranquilo. —No hay de qué preocuparse.

—A lo mejor los señores podrían tener razón, por mucho sol que haga ahora.

—Veremos.

—Cielo bonito...

—Lo sé —afirmó Cam.

Alba, al mirarlo, se perdió en su perfil tan bien delineado, con esa nariz larga, muy bien hecha, bajo la que estaban esos labios que habían esculpido los siete pecados capitales, al igual que la mandíbula. Los dedos le picaban por rozarle las mejillas y notar el picor de la barba.

—¿Qué sabes?

—Que soy un cielo, es la segunda vez que me lo dices.

A Alba se le desplomó la mandíbula al suelo, ¡era un creído!

—No te llamé cielo.

—Tengo el WhatsApp de testigo, lo escribiste.

—Se lo escribí a Camila, no a Cameron. —Aquella disculpa sonaba demasiado ridícula, aunque era cierta.

—Si ya, seguro; para tu información somos la misma persona y ahora lo volviste a decir.

—De eso nada, me has interrumpido; la frase era «cielo bonito, no te oscurezcas».

—Cambia la versión.

—Es la verdad.

—Si no sabías que era hombre, ¿por qué me llamaste cielo? —Parecía molesto, lo que aprovechó Alba.

—Da gracias que no te llamase «mi amor», como llamo a Susana y Antía.

—¡¿Qué?! ¿Las llamas así? —La miró durante un segundo que separó los ojos de la carretera con las cejas alzadas.

—Así es, y cuando no se lo llamo a Colin —lo bromeó. Se fijó en que los nudillos se le pusieron blancos por agarrar con fuerza el volante.

—Maldito Colin. —Lo escuchó musitar entre dientes.

—¿Estás celoso? —le preguntó ella. Al no obtener respuesta, atacó—: ¿Por qué te celas de cómo llamo a la gente cercana si no nos conocemos?

El silencio de Cam jugó en contra de Alba, que suspiró debido a la frustración.

—¿Y ese suspiro? —Él cambió de tema.

—¿Está prohibido suspirar en tu coche? —Estaba muy molesta, ¡no lo cazaba en un renuncio!

—Si son suspiros de amor, no.

Alba al principio no se lo tomó a mal, hasta que comprendió eso de «suspiros de amor», que para su mente era lo mismo que decir gemidos. Abrió la boca sorprendida y asqueada.

—¡Cerdo!

—Un respeto.

—De eso nada. Estoy sentada en un cochi-picadero donde llevas a tus amoríos —expuso sus deducciones mentales.

—Oye, oye, no me he tirado a nadie en el coche. Tengo una casa.

—No me interesa tu vida amorosa.

—Y tú no me insultes.

—Hay que llamar a las cosas por su nombre, eres un picaflor. —Lo miró de arriba abajo, era guapísimo, pero eso no lo iba a decir. —Es lo que hay, aguántate.

—Como sigas insultándome, te dejo en la cuneta.

—Ojalá, creo que contigo mi vida corre peligro.

—A lo mejor la que corre peligro es la mía, chica —le contestó con recochineo.

—Eso está por verse. —Se cruzó de brazos enfadada con él, consigo misma, con Escocia y con el mundo entero.

«Ha mojado el churro, ¡mecawentodoloquesemenea!», se riñó, y ella a cuatro velas con Cayetano. Se volvió a cagar en todo, cuando al mirar por la ventana vio cómo se había levantado el viento y, no solo eso, el cielo se iba oscureciendo y precisamente no por la noche; peor, nubes algodonosas de color plomo se asentaban sobre el coche.

—¿Por qué te metes conmigo? —insistió de pesado.

—Para reírme de ti.

—¡Qué feo! Aún encima que te llevo a Drumnadrochit. —Chasqueó la lengua negando con la cabeza. —Pues que te quede bien claro, no me he acostado con nadie, es la verdad; ahora, si quieres, publícalo en redes.

Aquella información que le dio de modo gratuito la dejó clavada en el asiento. ¿Cómo que no se había acostado con nadie?

—Conmigo.

—¿Cómo?

—No tengo ganas de comer.

—¿Quieres poner música? —le preguntó Cam, que parecía que no se había dado cuenta del cambio de tiempo.

—Vale. —Tampoco a ella le interesaba mucho.

Alba se acomodó en el asiento preparada para escuchar a grupos escoceses, no todos le gustaban, quizá también música de gaitas o aquella que acompañase a las vistas que iban pasando a toda velocidad por la ventanilla. Sí, la música conocida como celta, sería la mejor banda sonora para ese viaje. Se relajó pese a tener los celos punzando al pensar que Cam pudo tener más parejas sexuales. De pronto, todo aquello quedó relegado a un segundo plano, la música que llenó cada rincón del Audi de Cam la dejó de piedra.

Felicidad, es un viaje lejano, mano con mano, la felicidad.

La voz del cantante italiano Al Bano atronó a todo volumen. «¡¿PERDONA?!», gritó el cerebro de Alba un tanto bloqueado. Poco a poco, como si tuviese artrosis en el cuello, ojiplática, fue girando del rostro hacia él, que iba cantando en silencio.

—Esto es poner música marchosa, ¿verdad? —Alba con aquello alucinó más. ¡¡¡ERA REAL LO QUE ESTABA VIVIENDO!!!. —¿Albano y Romina? —Aquello no podía ser cierto, debía ser algún tipo de alineación planetaria que se le escapaba y estaba haciendo de las suyas.

—Sí, ¿no te gusta? —Ella no supo qué contestar. —¡No me lo creo!

—Eh... —Jamás estuvo tan desconcertada.

—¡Muy mal, Alba! —le riñó como si se tratara de la voz de su conciencia. —A todo el mundo deberían gustarles los temas internacionalmente conocidos como esta canción.

—No he dicho eso, pero me sorprende que escuches este tipo de música.

—Lo dices como si te diese alergia.

—Un poco sí, la verdad —musitó.

De repente, un trueno resonó por encima de la música. «¡Vámonos, más percusión a la fiesta!», se tapó la cara ante el cruce del destino y las fuerzas de la naturaleza.

—¡Jo-der! Cómo ha cambiado el tiempo —se quejó asombrado Cam, que apagó la música.

—Esa canción no es buena compañera de viaje —dijo por lo bajini.

—Que a ti no te guste no significa que este tema no sea historia de la música —protestó mientras miraba hacia arriba.

—Olía a tormenta, ¿te acuerdas? —Seguro que no, era un desmemoriado.

Las nubes se desprendieron del cielo, haciendo gala de su bondad, si se podía llamar así, sobre el coche, para que con toda su fuerza cayera un aguacero de cuidado. Aquello no era lluvia, el agua caía literalmente a chorros. Alba jamás había visto llover de esa manera. ¡Era brutal!

—Debemos parar.

—No voy a parar en mitad de la autopista.

—Cam, no estoy pidiendo eso, sino que busques una salida a una ciudad.

—Es normal que llueva así, estamos en Escocia.

—¿Y es normal que los limpiaparabrisas vayan a esa velocidad de locura? —Los señaló bizqueando.

—Para esto se han inventado.

—Creo que debemos parar, no quiero que tengamos un accidente. —Aquello no le gustaba un pelo, era como si Escocia les llevase la contraria en todo.

—No lo vamos a tener, piensa en positivo —le encasquetó él.

—¡Por favor, Cam! No se ve nada.

Por si eso era poco y para empeorar la situación, una neblina se levantaba de la carretera como si el asfalto suspirase.

—A un conductor no se le grita —le protestó.

—Algunos tienen sordera testicular, como la población masculina en general, escucháis lo que os sale de los huevos.

—No te metas con mis pelotas...

—Que son sagradas —Alba terminó la frase por él.

Cam rebuznó.

—Si la dama quiere parar, se para.

—¡Oye, ya vale con tu recochineo! Estamos siendo imprudentes si continuamos, ¿de acuerdo?

—Vale, vale, tomo el desvío a Pitlochry. —Cedió ante sus insistencias.

Cam no le mintió, así lo hizo en cuanto vio el desvío a Pitlochry, un pueblo del que Alba había oído hablar —todas las guías lo marcaban como una parada de interés— y que solo había estado una vez y para eso, de paso, con lo que no pudo ver mucho. Agradeció a la tormenta que descargara tan fuerte, a lo mejor, había una posibilidad de hacer turismo, así la borraría de su lista de lugares escoceses por conocer. A medida que se acercaban, los campos se iban haciendo más grandes a ambos lados, que contempló a través de la ventanilla sobre la que corrían ríos de agua.

—¿Qué es eso? —Cam paró el coche y, antes de que Alba dijera nada, salió.

«A saber lo que se propone», Alba no daba crédito. Cam estaba buenísimo, lo ataría a la cama todas las noches, pero como compañero de viaje no había adjetivos calificativos para definirlo. Si Susana se había propuesto que no llegase a su boda, con Cam lo iba a conseguir. Clavó la mirada en él, que estaba agachado a un lado de la carretera, y Alba no veía nada con el agua que caía. Él se levantó y, con un golpe de viento, ¡ARRIBA EL KILT! Aunque no fue eso lo que la asombró.

—¡La madre del cordero! —Apoyó las manos a ambos lados del asiento y se quedó ojiplática a causa de lo que veía bajo la lluvia—: ¡¡¡UN TANGA DE CEBRA!!! Tiene puesto un tanga, ¡quién fuera tanga!, pero, en serio, ¿un tanga de cebra? ¿Dónde queda eso de que los escoceses van en pelotas?

Cam entró lo más rápido que pudo en el coche, estaba tan mojado que goteaba por los cuatro costados.

—¡Joder!, se me quedaron los huevos como uvas pasas. —Se secó las manos en el kilt, luego arrancó.

—La culpa es tuya, por ir tan fresco. —¿Qué podía decir al tanga de cebra?

—Si lo dices por el tanga, me lo regaló mi hermana cuando me gradué y lo estrené hoy. Hace frío.

—Y hoy era el día.

—Lo hice por deferencia a ti, para que no te asustases.

Alba se fue escurriendo en el asiento, no habló más, aquello ya era demasiado surrealista.

Capítulo 10

¿Lloras porque sabes que fue real o

porque todo fue un sueño?

Por mucha lluvia que cayese del cielo, Alba, tanto desde el coche como cuando salieron corriendo con las maletas en las manos, pudo contemplar un coqueto pueblo con una calle principal jalonada con bonitas casas de piedra de estilo victoriano flanqueadas por unas murallas muy bajitas que las separaban de las aceras. Las flores que adornaban en los balcones se movían de una manera un tanto peligrosa; al mirarlas amenazaban con caerse sobre la cabeza de quienes osasen pararse justo debajo. El hostal que escogió Cam, como primera opción, era un bonito edificio de dos pisos; el último, que estaba justo en el tejado, se diferenciaba del resto por estar pintado en blanco y por un entramado de madera oscura que recordaba, en cierto modo, al estilo Tudor, aunque nada tenía que ver, pues era una casa victoriana de lo más coqueta. Antes de que pudieran llegar a la puerta de entrada, un perro salió a su encuentro.

—¡Ah! —gritó Alba por el susto que le dio el animal que estaba empapado.

—Es un perro, no un monstruo; tranquila, no hace nada. —Cam la recogió en sus brazos.

—No es un perro cualquiera, jolines —protestó ella, que miraba fijamente al chucho.

—Estoy tan cegato que no distingo su color y resulta que es verde fluorescente —la bromeó.

—No es un perro de esos, «ay, que mono», sino de esos otros que dejan claro: «te muerdo porque estás invadiendo mi territorio» —explicó ella convencida de sus palabras, que arrancaron carcajadas a Cam.

—Alba, déjate de tonterías, por favor. No hace nada. —Cam, seguro de sí mismo, se acercó al perro estirando un brazo para tocarlo, cuando el chucho se abalanzó sobre él con la intención de derribarlo, si no fuera por la correa que no se lo permitió. Cam pegó un brinco hacia atrás para separarse de las malas pulgas del animal. —Joder, qué mal genio te gastas.

Alba no pudo callarse:

—Señoras y señores, les presento a Highlandman, mitad highlander y mitad Superman, cuya vestimenta es el kilt sin capa. —Cam la miraba con el ceño fruncido, lo que oscurecía sus ojos; tenía una expresión de niño encaprichado. —¿Quién le tiene miedo ahora?

—Nos estamos empapando, que le den al chucho.

Cam haciendo oídos sordos a los ladridos, entró en el local, que los recibió con la calidez propia de los hogares. El interior, al igual que el exterior, era divino y enamoró a Alba, que no dejaba de mirar hacia los lados al igual que si acabase de entrar en un lugar de ensueño. Pintado en blanco y con una decoración moderna, no tenía el aspecto de una recepción, sino que era un pub normal, cálido, olía a café, cerveza y al aroma de la madera que se quemaba en la chimenea. Se acercaron a la barra, la parte más antigua como el suelo.

—Llueve, amigos —dijo el camarero, un hombre unos años más joven que Alba, rubio, con unos ojos azules igual que el cielo en verano y una expresión amigable.

—Bastante —le sonrió Cam. —Una pregunta: ¿alquiláis habitación?

—Sí, tenemos.

—¡Ah! —Fue más un suspiro de alegría por parte de él que una exclamación. —Estupendo, queremos dos.

—Vaya con la modernidad, se la regalo a quien la entienda —dijo una voz ajada.

Alba miró hacia su derecha, donde había un señor que estaba sentado frente a una gran jarra de cerveza, cerca de la chimenea.

—Abuelo —le regañó con cariño el camarero.

—No, nosotros no... —Alba intentó aclarar la relación con Cam, el hombre se lo prohibió.

—Es la primera vez en mi corta vida que oigo que una pareja necesita dos habitaciones. ¡Ni en mi época! Hasta mis padres dormían juntos —protestó el señor.

—Abuelo, tienes ochenta años —le recordó su nieto con cariño.

—Con estos dos recién llegados acaba de empezar de nuevo.

—Mirad —el joven tomó la palabra, —nos queda una habitación libre, porque esta lluvia cogió desprevenidos a muchos turistas, es de matrimonio.

—Vale, nos la quedamos —confirmó Cam sin contar con ella.

A Alba le saltaron todas las alarmas. ¿Tenían que hacerse pasar por pareja?

—Así me gusta, un escocés tomando las riendas. —Se alegró el señor desde la otra punta del local.

***

Como dos bobos se quedaron observando la cama cuando el muchacho los dejó y cerró la puerta atrás de sí. El cabezal era de hierro forjado, al igual que los pies, aunque Alba alucinó un poco, ¡era unos centímetros más pequeña que la de sus padres! De reojo miró a Cam sin poder controlar la lengua:

—¿Vas a entrar ahí? —Ella lo dudaba a no ser que le cortasen los pies.

—Esa no es la cuestión. No hay un puto sofá.

—Si no se cuelga del techo no entraría. —No se equivocaba.

La habitación, aunque coqueta, era bastante pequeña; la cama ocupaba casi todo el espacio, solo había dos mesitas de noche y un escritorio con un espejo, por lo que se podía utilizar como mesa de trabajo o tocador. La puerta del armario empotrado era corredera y al fondo estaba el baño completo con ducha (el de la Barbie era más grande que ese).

—Ya buscaré un sitio donde dormir esta noche. En el suelo mismo. —Cam soltó la maleta.

—¡Ay, no! —exclamó Alba.

—¿Qué dices?

—No voy a permitir que un highlander duerma en el suelo.

—¡¿Highlander?! —Agitó la cabeza, desconcertado por aquella palabra.

—Sí, eres un hombre de las tierras altas, ¿no? —Cam asintió. —Pues eso, highlander.

—Nunca me había visto a mí mismo como un highlander. —Entrecerró los ojos sopesando aquello. —Highlander —asentía hasta que la miró con guasa en los ojos. —¿Qué propones que hagamos?

—Durmamos juntos. —Esas dos palabras salieron de su boca mucho antes de que supiera lo que significaba aquello: volver a compartir cama con Cam.

Por dentro, Alba estaba hecha un flan pese a que su postura y la rigidez, que Cam parecía no apreciar, diesen muestras de lo mal que lo estaba pasando; sin embargo, si lo pensaba de un modo más frío, eso la acercaría a aquello que estaba buscando: la verdad sobre él, sobre si la recordaba.

—¿Estás segura? —Él cambió el peso del cuerpo de un pie al otro, nervioso. —No quiero que te veas forzada o...

—¿Me tienes miedo? —La que hablaba era la mujer con la que había compartido cama, no la chica recién llegada.

—No, a quien temo es a mí mismo.

Ella giró hacia él, Cam la copió y quedaron frente a frente.

—Pongámonos a prueba. —Se cruzó de brazos para sostenerse a sí misma. —Nada deberíamos temer, somos dos desconocidos —dijo aquello último a propósito.

Cuando sus miradas se encontraron, el deseo fue instantáneo, crepitó en el aire y provocó una descarga eléctrica entre sus cuerpos que dejó a Alba sin apenas aire en los pulmones. Pero, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció. Cam la miraba en silencio, taladrándola con esos ojos verdes que le prometían arrebatarle el alma, el corazón, consumirla hasta adueñarse de sus secretos más oscuros. «Este será mi último intento para que me recuerdes, si no lo haces daré todo por perdido y creeré que todo ha sido un sueño, así no sufriré ante tu indiferencia. Durante unas horas me pongo en tus manos», le dijo. Cierta fragilidad le cubrió el cuerpo entero y sintió cómo la invadía por igual la admiración y el amor por él, tanto el real como el platónico.

—Está bien —aceptó Cam con la voz enronquecida, las pupilas dilatadas, además, con un parpadeó que Alba percibió en cada palmo de su piel. Fue una caricia para su suplicante alma, que gritaba que la reconociese para salvarse del fuego del dolor que comenzaba a prenderse bajo sus pies.

Tras aquel pacto, decidieron ducharse; él le cedió el primer puesto, lo que ella agradeció, pues se sentía mojada en todos los aspectos, no solo la ropa por la cual traspasaba la humedad de la lluvia, sino también entre sus muslos, un estado, la excitación, que no podía calmar, pues Cam era la causa de todo. Bajo el chorro de agua caliente, Alba se prometió ser fuerte pasase lo que pasase, todo estaba fuera de sus límites de control, lo había dejado en manos del destino o de quién fuese. No era idiota, aquello también era una prueba para ella, para mostrarse a sí misma que sus sentimientos por Cam, en el fondo, no eran tan fuertes como había creído. Aun así, desnuda, con el agua corriendo por su cuerpo, percibía todavía cómo la intensa mirada de él traspasaba la puerta, le hormigueaba en la piel, le hervía la sangre y le rugía en el corazón. Cam, al igual que Escocia, la había embrujado y no sabía cómo deshacerse de ese hechizo. Con la vorágine de emociones invadiendo su interior, dos lágrimas que se escaparon de lo más hondo de su ser se deslizaron por las mejillas que rápidamente limpió. ¿Por qué lloraba?

No obstante, la prueba no vino después de ducharse, cambiarse de ropa y cenar; vino en cuanto la realidad los golpeó a ambos cuando no les quedó otra que compartir cama. Cam, vestido con un chándal y una camiseta, ambos negros, que resaltaban su piel blanca, iba a ser su compañero otra vez, en esa ocasión, más peligroso, puesto que el pantalón colgaba de las caderas de una forma demasiado sexy para poder conciliar el sueño. El corazón le bombeaba a toda velocidad y las manos le sudaban por culpa de los nervios que, todo ese tiempo, se clavaban en su estómago y apenas le permitieron comer. No iba a dormir, lo sabía, porque se acercaba el momento de la verdad, de discernir si había sido real o no, o si ella se había creído una historia que no podía demostrar si hablaba con él. Apartó todo de su mente y se centró en lo que él hacía. Estaba toqueteando la ropa que Alba había colocado de modo estratégico cerca de los radiadores.

—¡Uf! —Cam arrugó la nariz. —Huele a perro muerto.

Muy caballeroso pegó la camisa en la cara de Alba.

—¡Qué asco! —La apartó de un manotazo. —Métela en una bolsa de plástico. —Ella quitó una de la maleta. —No puedes ponerla con el resto de la ropa o cogerá olor, eso hay que lavarlo.

Para su asombro, le hizo caso. Agotada, se acostó a la espera de que lo hiciera.

—El kilt está casi seco y no huele mal, mañana podré ponérmelo. —Estaba orgulloso.

—Qué bien, voy a hacer una fiesta.

—Pues nada, toca descansar.

Dicho lo cual Cam se tiró de un salto en la cama.

—¡GERÓNIMOOO...! —exclamó Alba cuando, de repente, el mullido colchón la escupió al suelo. Cerró los ojos con fuerza y abrió la boca, que parecía la oscura entrada de un agujero negro, y su cuerpo, como si se tratase de un muñeco articulado, le fue cayendo por partes: primero, las extremidades superiores; luego, las inferiores; todo a cámara superlenta. Aún así, el dolor fue morrocotudo. —Cam —lo llamó desde las profundidades del suelo.

—¿Qué has hecho?

—Nada. —Aguantaba la respiración.

—¿Dónde estás que no te veo?

—Tendrás morro, aún encima que me caí por tu culpa —protestó con voz quejosa.

—¿Alba...? —la pregunta de Cam quedó interrumpida cuando asomó la cabeza hacia su lado.

—Ayúdame, me duele todo.

Él apareció y la cogió en brazos. Esas manos, en cuanto entraron en contacto con su piel, ardieron, despertando su cuerpo todavía dolorido por la caída y por que la camiseta se le había subido. Lo que no se esperaba era el modo en que la pegó contra su pecho; mostraba un instinto protector que jamás había visto en él. Se sentó con ella en las piernas.

—Por Dios, ¿estás bien? —La estudió con preocupación y sus manos rápidas, que le recorrieron el cuerpo, consiguieron que sus pezones se endurecieran. Tuvo que pararlo.

—Sí, pero tengo más dolores que mi abuela, te lo aseguro.

—¿Qué pasó? —Le separó los mechones de pelo de la cara y la observó con detenimiento antes de pegar su frente a la suya.

—Al tirarte en la cama el colchón se elevó y me lanzó al vacío —explicó lo vivido.

—Lo siento, no pretendía hacerte daño.

—No lo hiciste.

Sus alientos se convirtieron en uno, sus respiraciones se acompasaron y el tiempo perdió importancia. Los ojos de Cam se abrieron para luego entrecerrarse. Las pestañas oscuras contrastaban con el color verde, en el cual se perdió, la habitación desapareció, solo se podía ver reflejada en esas dos esmeraldas y buscó dentro de él la respuesta a todas sus preguntas; aunque una fuerza invisible más poderosa se antepuso: la atracción sexual y... algo que se acercaba peligrosamente al amor.

Comenzaron a juguetear con las puntas de la nariz, evitando que sus bocas se buscaran, con ese deseo latente entre sus labios, o se rozasen, para que no llegaran a besarse, lo que los enaltecía aún más, y una necesidad cruda se avivó tanto que Cam la pegó más a él. Tras seguir la línea de su muslo desnudo, subió las manos para rodearle el rostro y con la yema de los pulgares recorrerle las mejillas y los pómulos en delicadas caricias similares a las de una pluma, que la hacía temblar entre sus brazos. Ella, al rodearle el cuello con las manos, pudo percibir en el centro de las palmas su acelerado pulso. Aquello era una señal, tenía que serlo, ¡le afectaba tanto como él a ella! Había efectos físicos que no se podían disimular.

«Me muero por besarte», pensó Alba cuando percibió en la frente sus labios esculpidos que le prometían placeres muy oscuros.

—Yo también —murmuró sobre su piel con un deje de ansiedad. Se humedeció los labios como si pretendiese saborearla.

Ella se separó y lo miró, en sus iris verdes había una especie de confirmación que no supo discernir. Cam delineó con la vista su rostro a la vez que sus corazones acompasados generaban una melodía única que marcaba el reencuentro de dos almas que habían estado separadas por las circunstancias, que hacía una eternidad que no se les permitía estar juntas y, al fin, pudieron deshacerse de las cadenas de la distancia. Originaron que el recuerdo quedase relegado a un segundo plano en favor de esos ardientes segundos en los que se reconocían. Alba se perdió y se quedó sin aliento al comprobar cómo el rostro de Cam reflejaba el placer que sentía con tenerla tan cerca, con poder respirarla; sensaciones que eran compartidas. Las partes de su piel que Cam había tocado o tocaba se prendían en llamas y su ropa interior se humedeció. El aire alrededor de los dos crepitó con un poder sobrenatural. No de él o de ella, sino por algo más. Sin embargo, él la dejaba con la duda asentada entre su cabeza y su corazón sin dejar ningún resquicio que le permitiese afirmar o negar si la reconocía.

—¿Lo dije en alto?

—Me lo reveló tu alma a través del brillo del círculo azulado que rodea tus ojos.

Sacudiéndose, sin separar la mirada de él, con el pecho agitado, los sentidos zumbando y empujada por la fuerza de la atracción, aprovechó que Cam tenía los labios entreabiertos para capturar su labio inferior, que lamió y mordisqueó antes de soltarlo. Se pasó el dorso de la mano por la boca mientras comprendía la realidad; su falta de reacción le mostró aquello que su estúpido corazón rechazaba: la posibilidad de que realmente fuesen dos extraños. Parecía que aquella noche había sucedido en un mundo onírico o paralelo del cual solo ella recordaba, que debía callarse para no resultar una loca. El dolor provocó que cientos de espinas se le clavaran alrededor del corazón al igual que si se construyera una muralla. Al intentar poner las piezas en su sitio, se vio a sí misma como una gilipollas cuya vida había quedado suspendida por un hombre que no tenía conciencia ni recuerdos.

No obstante, si se hubiesen parado a mirarse fijamente, los dos verían esa verdad que se les escurría entre los dedos, pues, en el amor, los ojos de una persona enamorada jamás mentirían.

Cam, enaltecido por lo que había pasado, hizo un sonido primitivo en lo profundo de su pecho, pero reaccionó demasiado tarde; ella se levantó para marcar la distancia.

—No, no podemos.

—¿Por qué? —Sonaba desconcertado.

—No podemos. —Dio un paso más hacia atrás cabizbaja al ver que él también se había puesto de pie. Con el ánimo por los suelos, se sentía una idiota por haberse lanzado a su boca como lo hizo, de hecho, temblaba de la vergüenza. «No podemos hacer nada si no me recuerdas», le dijo en silencio.

Tiró de la camiseta hacia abajo para taparse las bragas que él ya había visto con total seguridad y se metió en la cama dejándolo de pie. Él titubeó durante unos segundos hasta que cogió el valor suficiente para colarse a su lado en la cama. Al apagarse las luces, la oscuridad se adueñó de Alba, así como la impotencia, y tuvo que soltar varias lágrimas para aligerar la carga de pesar que portaba la realidad. «¿Por qué lloras?, ¿porque todo fue un sueño o porque sabes que fue real y no tienes modo de demostrarlo?», le habló la voz de su interior.

«Si no soy capaz de dormir, me levanto y listo», se aconsejó a sí misma al percibir el calor que desprendía el cuerpo de Cam, que la alteraba. Hacía tanto que no lo tenía tan cerca que los nervios, la excitación y la atracción estaban a flor de piel afectándola exageradamente, por eso se mantuvo quieta. Cuando ya se había mentalizado que pasaría la noche en vela, los párpados comenzaron a pesarle por el cansancio acumulado a lo largo del día. Pero, antes de caer en brazos de Morfeo una afirmación se fijó en su mente:

«Este escocés va de desmemoriado y no lo está, el muy cabrón».

Capítulo 11

Tu vida no es nada si no hay

un toque de surrealismo.

Cam se fue despertando con una sensación de sofoco insoportable que le secaba la boca y le daba la impresión de ser el personaje de Marvel, la antorcha humana; ¡ardía por todos los lados! Parecía que se había quedado dormido en aguas termales que lo cocían vivo. Abrió los ojos y se pasó la mano por la frente; no, no sudaba, algo extraño por los niveles de calor que sentía; la cama era como la caldera de un volcán. Puso un pie afuera y agradeció el golpe de frío que sintió; de hecho, le gustó tanto que movió los dedos a la vez que su oído captaba el silbido del viento que recorría las calles de Pitlochry.

—Hmmm... —se quejó alguien casi encima de él.

Cam se tensó y recorrió el techo con ojos nerviosos; ¿había pasado la noche con una mujer?, ¿quién era?, ¿cómo había sucedido? ¡Joder, no lo recordaba! Padecía una desorientación tan grande como una borrachera. Se removió un poco y notó que estaba vestido, no en pelotas, eso podía significar algo bueno. Al hacer un poco de memoria se dio cuenta de todo: era Alba, por lo tanto... ¡Alba era su foco de calor! Sonrió con alegría, estaba con la mujer que quería, con la misma de la que estaba enamorado y su corazón reventaba de felicidad. Al saber que estaba dormida, se permitió el lujo de abrazarla. ¡Qué bien se estaba cuando se estaba bien! Era verdad que continuaba molesto con ella por haberlo dejado como lo hizo, pero no iba a tardar mucho en hablarlo, su alma así se lo requería, no podía aguantar más. Su atracción por ella era innegable e iba a cometer algún error que delataría su posición de rencoroso. Antes de que eso sucediera, quería ser el hombre que era, dar un paso al frente y encararla para solucionar el pasado siempre pensando en la posibilidad de que hubiese un futuro con ella. Si Alba luego lo rechazaba, lo aceptaría. La estrechó entre sus brazos, satisfecho, y respiró hondo; estaba donde quería estar.

Con los ojos cerrados comprendió que Alba era la primera mujer de la que se enamoraba de verdad, por la cual no le importaría cambiar de vida, recorrer el mundo o empezar de cero donde ella dijera. Era su principio y su final, con ella aprendió que el amor era como un tren de alta velocidad que, sin hacer ruido, arramblaba con todo a su paso y convertía ese sentimiento peligroso y volátil en una ola que no temía estrellarse contra la arena una y otra vez, porque siempre renacía. Eso era lo que había provocado en él; en un primer momento estaba enfadado, sin embargo, fue verla otra vez y se enamoró de nuevo. ¿Había dejado de estarlo?

Sin creerse que estuviesen juntos, bajó la vista y, entre la oscuridad rota por las luces que procedían del exterior, se fijó en la cabellera rubia desparramada de Alba y volvió a sonreír. Intentó moverse sin despertarla, pero le era imposible, ella no se lo permitía, estaba aferrada a él como una hiedra.

—Con cuidado, por favor. —Contuvo el aliento al notar que Alba colocó una rodilla sobre su erección, que le palpitaba dentro de los pantalones.

Respiró y los pezones de ella se le clavaron en el torso. Mucho había soñado con el momento de compartir cama de nuevo, aunque jamás en esas circunstancias en las que era su colchón. Miró otra vez hacia abajo y por instinto le dio un beso en el pelo.

—Alba. —La empujó con suavidad. No era en plan de despertarla, sí moverla para que cambiase de postura, lo cual ella no estaba dispuesta.

—Jamie —masculló ella.

—¿Jamie? —Si Cam aún estaba un poco dormido, todas sus neuronas se despertaron al oír ese nombre que no era suyo. —¿Quién coño es Jamie?

—Jamie, calla no me dejas dormir.

—Alba, soy Cam —bufó y se tapó la cara con las manos. —Como ese tal Jamie sea un ex...

—Si me cantas me dormiré antes.

—Muy bien, se llama Jamie y es cantante. —De pronto, tenía unas ganas horribles de despertarla y pedirle unas cuantas explicaciones.

—Cántame.

—Lo que me faltaba, ahora debo dar clases de canto.

—Cántame, Jamie.

—«Cántame, me dijiste cántame, y agarrá a tu cintura te canté, a la sombra de los pinos». —Cantó una famosa canción española. —Gracias, abuela, por las sevillanas. A ver, Alba, ¿qué quieres que te cante? —Ella comenzó a tararear la canción de la cabecera de la serie Outlander. —Joder, ¿en serio? —Hasta la erección le disminuyó. —¿Qué les pasa a todas con esa serie? —Era algo que no comprendía.

—Jamie.

—Sí, ¿querida? —respondió a ese nombre.

—Vamos —lo azuzó. Le dio un beso en el torso.

El corazón se le agitó y hasta la erección se le endureció más. La deseaba más que nada en el mundo, era la única que despertaba sentimientos que jamás había creído que sentiría de nuevo por haberlos encerrado con mil candados. Alba era la mujer que le había atropellado el corazón y ¡se había dado a la fuga! Sin poder resistirse a su petición, comenzó a tararear la canción tradicional original que narraba a modo de recuerdo la subida del príncipe Carlos Eduardo Estuardo.

—Speed, bonnie boat, like a bird on the wing, Onward! the sailors cry; Carry the lad that’s born to be king. Over the sea to Skye.

Capítulo 12

Un cielo pintado de colorines;

un cielo de color hollín.

Alba se irguió de repente con los ojos cerrados y el corazón totalmente acompasado, tranquilo por las horas de sueño. Era de esos impulsos que le daban durmiendo, como si un espíritu le advirtiera que debía despertar; jamás había entendido esas reacciones que había comenzado a tener desde su encuentro con Cam. Abrió los ojos y percibió el ruido del agua de la ducha. No estaba desorientada, por eso miró hacia el lado donde Cam durmió y solo vio el vacío además del hueco que había en la almohada, hecho que le permitió ver el gran detalle: ¡durmieron juntos! Con la camiseta enroscada bajo los pechos se frotó la cara a la vez que hundía los dedos entre los mechones del pelo. Clavó los ojos en la puerta de la ducha, no había pasado nada entre ellos, habían compartido cama por su propia elección, no por nada sexual, y tardó un minuto en darse cuenta de lo que veían sus ojos: ¡Cam se estaba duchando! La imagen que en esos meses le hubiese gustado ver la tenía delante de las narices. A través de la sombra que se proyectaba en la cortina, con las mejillas al rojo vivo, el corazón agitado como si le inyectaran tres cafeteras, la mirona que tenía dentro desatada, y como si obtuviera permiso para invadir la intimidad de otra persona, estudió su cuerpo: hombros anchos que dibujaban un triángulo invertido con las caderas estrechas que desembocaba en un portentoso culo que llevaban a unas piernas fuertes. Dio gracias de que la cortina tapase sus partes críticas, aunque no le importaría verlas; sería un espectáculo impagable a esas horas en las que el amanecer comenzaba a despuntar. Lo que no podía negar era que la luz acentuaba sus esculpidos músculos, que la cautivaban al igual que aquella noche en la que no se agotaron de hacer el amor; fueron momentos tan perfectos, intensos, en los que, al hacerla suya, la pegaba tanto a su cuerpo que tenía la sensación de que podía meterse bajo su piel, sobre todo, al tenerlo enterrado en su interior. A veces, se movía con traviesa lentitud, que prolongaba que llegase al orgasmo; en cuanto todo estallaba se quedó alucinada por ver el éxtasis reflejado en su rostro, el mismo que los dejaba exhaustos y desmadejados.

Si había algo que la fascinaba era cómo la atracción se prendía entre ellos con sorprendente intensidad sin la necesidad de estar cerca. Así era la situación que estaba viviendo, dado que Cam, bajo el agua, tenía la cabeza inclinada con una mano apoyada en la pared mientras la otra marcaba un movimiento ascendente y descendente a un ritmo constante... Se tapó la boca con las dos manos.

—¡Oh, Dios mío, se está cascando una paja! —exclamó con voz amortiguada.

Estaba ojiplática, pero en ningún momento separó los ojos de aquella escena tan sexual que se desarrollaba frente a ella. Ese era el gran castigo del destino, ser testigo de cómo un hombre atractivo se daba placer. Eso la excitaba, le calentaba la piel, y la cabeza comenzaba a darle vueltas. Una ola de calor se desprendió de lo más hondo de su cuerpo y le humedeció los tiernos pliegues de su sexo, que palpitaba deseoso de recibir los reclamos de ese hombre que podía sacar lo mejor y lo peor de ella. Los pezones se le endurecieron al recordar el roce de los dientes de Cam en ellos. Cuando ella iba a darse placer, cuando metió la mano entre las bragas, él cerró la ducha y Alba lo más rápido que pudo se acostó para hacerle creer que continuaba durmiendo, aunque el corazón le palpitaba contra las costillas. A medida que se relajaba, por decirlo de algún modo, ayudada por la calidez de la cama, permitía que su mente se llenara de recuerdos que repasaban lo sucedido hacía siete meses, tiempo más que suficiente para que él se olvidase de todo, un hecho con el que no podía luchar y no lo iba a hacer, simplemente, lo trataría como a un amigo, así solo ella guardaría esos recuerdos como si todo hubiese sido un sueño. Era su modo de protegerse, de resguardar su buen ánimo y las ilusiones por comenzar una nueva vida en el mejor país del mundo. Era el modo de encerrar su corazón, de alejarlo de Cam, pues con él no conocía el instinto de supervivencia y, si ya le estaba haciendo daño, no quería imaginarse lo que le podía infligir, por la sencilla razón de que no era inmune a la atracción; la atraía muchísimo y se entregaría sin dudarlo. Estaba enamorada.

Al abrir los ojos y fijar la vista en el reloj de muñeca, siempre dormía con él, era una manía que había adquirido desde la universidad, había pasado una hora. Miró a su alrededor, no había ni rastro de Cam. Se levantó, cogió las toallas limpias junto con la ropa que había escogido para ese día, un vestido de lana que conjuntaba con unas bonitas botas de agua para afrontar el último trayecto de ese viaje, y se metió en el baño: el lugar de los hechos. Con la cautela de un cuidador de fieras, se fue acercando a la bañera y la inspección al detalle, cual agente del CSI, en busca de restos biológicos. ¡No había nada! Ni pelos, lo cual era contradictorio, ya que los hombres siempre iban dejando algún que otro rastro. Cam nada. La ducha estaba impoluta, solo su neceser puesto encima del grifo del lavabo mostraba que había estado allí. Su parte cotilla, al verlo, se despertó con una fuerza sobrenatural y, sin perder evitarlo, separó la cremallera abierta para ojearlo. «A quien se le ocurre dejarlo abierto, de verdad», lo criticó. Dentro estaba la maquinilla de afeitar, pasta y cepillo de dientes —este último color bombona de butano, —peine, tubo de gomina y un perfume, que giró para mirar la marca. El nombre no tenía desperdicio: WOW!, así con exclamación y todo, al igual que la marca Joop! Todo era bastante singular, pero nada fuera de lo normal, hasta que se le ocurrió la brillante idea de introducir la mano para saber si había algo que se le escapaba de la vista. Al principio parecía no haber nada más. ¡Mentira! Sus dedos rozaron un tubo cilíndrico, pequeño, de plástico duro. Sin dudarlo lo sacó y... ¡TACHÁN! Era bálsamo de labios.

—¿Utiliza bálsamo de labios? —habló en voz alta consigo misma. —Por favor, este hombre es más raro que los pelos del culo.

No esperó más para meterse en la ducha y afrontar así ese nuevo día en el que llegaría a Drumnadrochit, ¡al fin! Una vez que estuvo lista, bajó las estrechas escaleras que desembocaban en el pub, que, a esas horas de la mañana, estaba bastante lleno de gente, que Alba no supo si eran turistas o vecinos del pueblo. Tomó asiento en la única mesa que había libre, al lado del señor que la noche anterior los confundió con un matrimonio, aunque ya no estaba acompañado de una jarra de cerveza, sino de un buen tazón de gachas, lo mismo que pidió Alba. Mientras esperaba, estiró la cabeza para mirar entre la gente si divisaba a Cam. Nada, no aparecía por ningún lado.

—Se ha ido —soltó de repente el señor.

—¿Disculpe?

Él se inclinó desde su asiento hacia Alba.

—Te ha dejado tirada, como decís los jóvenes. Cogió sus cosas y se marchó. En mi época eso era «salió a por tabaco».

—¡Abuelo! —lo regañó la camarera que le sirvió las gachas. Alba la miró y, en medio del bloqueó, se fijó en su parecido con el camarero de la noche anterior.

—¿Se fue? —le preguntó Alba, a lo que ella se encogió de hombros.

Alba comenzó a temblar, a sudar frío, y el corazón tan pronto palpitó como ya no lo sentía. Notó una extraña presión en la cabeza que le oprimía en los oídos, que la alejaban de todo.

—Te lo dije, se largó, ¡bu! Se fue —añadió el señor por si no le había quedado claro.

Ella ya no le prestaba atención, con los ojos sobre las gachas, que parecían reírse de ella desde el fondo del cuenco, el estómago se le cerró a medida que percibía el nudo de la soga alrededor de su cuello y le oprimía la garganta. Le entraron unas ganas tremendas de llorar, no por las maletas que se llevó en el coche, sino por el hecho de no haber hablado con ella, de haber decidido por sí solo. Ese extremo de frialdad era con lo que no contaba y una garra le estrujaba el corazón, además de las entrañas. No conocía a Cam, era la verdad; en una noche nadie conocía a nadie, era imposible; sin embargo, la conexión que iba más allá de lo carnal, o al menos así lo había percibido ella, le había originado la falsa realidad de que era una buena persona.

De repente, el cielo lleno de colorines, con el que se había despertado con solo verlo en la ducha y lo que eso había provocado en su cuerpo, se transformó en un cielo lleno de hollín al derrumbarse su mundo entero al comprender que había estado esperando por un hombre que no era tan bueno o tan caballero como recordaba o se imaginó. ¿Dónde terminaba la fantasía y comenzaba la vida real? Agitó la cabeza y concluyó que era una persona que era mejor tenerla lejos, por mucho que la atracción la empujase a él. Con los ojos anegados en lágrimas, sacó el móvil del bolsillo, que su abuela y su madre habían añadido en el vestido, y comenzó a mirar horarios y combinaciones para salir de Pitlochry; debía llegar a Inverness como fuese. Así lo hizo, controlando las ganas de chillar, de pegarle a Cam (no se merecía otra cosa). Mirando unas páginas y otras, decidió que lo mejor era el tren.

—Alba. —Oyó la voz de Cam a su lado.

—Cállate, maldita sea, sé que no estás aquí —le dijo en voz baja para que se alejase de su cabeza. ¡Estaba más obsesionada de lo que pensaba!

—Alba, ¿qué haces?

—Mirar para ti.

Una mano de piel blanca, de dedos largos, le arrebató el móvil. Ella se quedó boquiabierta.

—¿Por qué miras los horarios de trenes?

—¡Cam! —exclamó sin aire en los pulmones y con el alma en los pies.

—Así me llamo. —Alzó las cejas sin comprender.

—¡Eres tú! —Movida por un impulso, se levantó y lo abrazó. Él tardó en corresponderle, pero, al final, la estrechó entre sus brazos.

—Te lo dije, muchacho, te dije que te recibiría con los brazos abiertos —afirmó el señor al que Alba ya no escuchaba. Solo estaba donde quería estar, a su lado, respirando ese aroma que la tranquilizaba y que, hasta ese momento, no se había dado cuenta. Entre esos brazos que siempre habían sido su hogar. ¡Hasta el kilt no le resultaba tan horrible!

—Abuelo, ¿qué hiciste? —le preguntó el chico que los había atendido.

—Nada.

—Le dijo a la chica que él se había marchado —confesó la camarera.

—No sabes estar callado —le regañó el muchacho.

—A mi edad cualquier trabajo es bueno para mantener en forma el corazón —se defendió prestando atención a las gachas.

Cam la separó con cuidado y cariño a la vez.

—¿Qué pasa? —Bajo la voz para que solo ella escuchara.

—Nada. —Se frotó los ojos, no quería que los viese húmedos.

—Entonces, ¿a qué vienen esas lágrimas? —Ella lo miró asombrada, en su mirada se reflejaba la preocupación. —No quiero verte llorar, Alba —le susurró. —Siempre estaré a tu lado, estés donde estés nunca me marcharé.

Aquello Alba lo tomó como una promesa de corazón a corazón, no lo había dicho por decir, se notaba en la intimidad que sus cuerpos transmitían y en la delicadeza con la que le rodeó el rostro y le dio un beso en la frente. Ella no pudo responderle a nada, le daba miedo meter la pata, debido a todos esos sentimientos que había arrastrado ese tiempo hasta llegar a ese punto en el que en medio de un local solo existían ellos dos.

—¿Qué desayunas? —le preguntó mirando el tazón.

—Gachas.

—Muy bien. —Miró a la camarera. —¿Me pones un cuenco de gachas con un café?

—Sí.

—¿Tú, tomando gachas?

Él se encogió de hombros.

—Es hora de probar cosas nuevas y viejas a la vez, así me acerco a lo que sientes y te gusta. Quiero disfrutar contigo de la mano.

Alba sonrió a esas palabras.

Él era la razón por la que se sentía viva.

Él estaba en cada latido de su corazón y le daba forma a aquello que le daba miedo llamar amor.

Capítulo 13

Castigo, penitencia y Cameron.

Tras un agradable desayuno en el que compartieron una amena conversación, con algunos silencios cómodos, recogieron sus pertenencias de la habitación y pidieron que les guardasen las maletas para poder ver el pueblo. Cam le proporcionó una nueva posibilidad de pasear, en esa ocasión, por Pitlochry, uno de los pueblos más bonitos asentados en el corazón de Escocia, a medio camino entre Edimburgo e Inverness. En la Edad Media ya había sido un centro comercial y de transporte importante, no obstante, su fama llegaría en el siglo XIX de la mano de la reina Victoria, quien lo puso de moda y lo convirtió en un centro vacacional, además, turístico, que se vio favorecido por la línea de ferrocarril entre Inverness y Perth. Los visitantes antiguos como los modernos acudían por la caza, la pesca o las rutas de senderismo que se abrían desde el pueblo y con las que se podía disfrutar de la naturaleza más salvaje en estado puro. Ese era un claro ejemplo de cómo el hombre podía vivir en sintonía con el entorno natural que le rodeaba.

Sus pasos los llevaron hacia las afueras del pueblo, donde estaba el Bosque Encantado de Pitlochry, un lugar donde el alma se ponía en sintonía con la naturaleza; el silencio y el corretear de algunas ardillas rojas le dieron esa mañana el mejor regalo a Alba. Allí, en esa tranquilidad natural, su voz interior habló: «Cuando creías que las lágrimas que habías derramado por el error cometido nunca se iban a secar, llega esa persona instalada en tu corazón y te las seca después de haberle dicho adiós sin decirlo, lo que te había dejado yerma por dentro y vacía sin la posibilidad de un nuevo encuentro. Puedes pensar que el mundo se hundió, puedes pensar en rendirte, pero algo dentro de ti te mueve, porque en el amor no hay que mover montañas, si no es más fácil, coger un avión y seguir adelante. En cada nuevo movimiento que das descubres una nueva emoción. No hay que buscar las respuestas a todo, el tiempo pasa y las heridas que no curaron te llevarán a encontrar a esa persona que las cerrará: tu amor. Esa persona escrita en las estrellas para ti. Así, descubres que lo sigues amando y serás capaz de enamorarte mil veces de él y jamás te cansarás de hacerlo». En medio de aquel lugar, entre árboles en los que había más vida que en cualquier otro, pudo oír el eco de los latidos del corazón de Cam, pero en su imaginación era fácil contemplar a antiguos highlanders guerreando o caminando entre esa vegetación, que estaba segura de que no extrañarían, pues parecía arrancada de siglos pasados.

—Es increíble, Cam. —Se giró hacia él con una enorme sonrisa.

—Sabía que te iba a gustar.

—Es un lugar magnífico, parece sacado...

—¡No lo digas! —exclamó tapándose los ojos con un gesto muy teatral.

—¿El qué?

—Que te recuerda a Outlander.

—No. —Alba se quedó asombrada por lo que él pensaba.

—¡Gracias a Dios! —Alzó los brazos al cielo.

—No, tiene ese aire de bosque encantado de los relatos de los autores victorianos y, sí, es verdad que, si hubiese escoceses del siglo XVIII vagando por aquí, se sentirían como en casa.

—Hay zonas de Escocia que, a pesar de la llegada del mundo moderno, apenas han cambiado.

—La naturaleza es la seña de identidad del país. Pero, por mucho que te lo enseñe una serie o una película, no hay nada como verlo. —Alba respiró hondo, era la primera vez en meses que se sentía a gusto; todo se debía a Cam, a ese amor que palpitaba en su ser y llenaba el espacio entre su cabeza y su corazón, donde estaban creciendo espinas a consecuencia de su amnesia selectiva sobre aquella noche.

Cameron era su castigo por haberlo dejado en la cama solo, su penitencia; era quien podía salvarla. Cameron era el único hombre para ella.

No obstante, estaba segura de algo: se lo callaría todo. Solo iba a dedicarse a disfrutar.

—Gracias por este viaje. —Metió las manos en el chubasquero.

—No se dan. —Cam acortó la distancia que los separaba y le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja. En cuanto las yemas de sus dedos le rozaron la piel, una corriente eléctrica fluyó entre ellos y el bosque soltó una ligera brisa que procedía de tiempos ancestrales. —¿Por qué me abrazaste?

Prendida de su verde mirada, igual que el de la vegetación que los rodeaba, le fue sincera, además, en aquella pregunta y en su tono no había segundas intenciones.

—El señor me dijo que te habías marchado y, la verdad, me asusté porque tienes todas mis pertenencias —confesó a pesar de poder quedar como una miedica.

—¿Cómo me iba a ir sin ti? —Chasqueó la lengua a modo de negación. —Ese señor está como una cabra y tú por creerlo. —Alba sonrió, no se lo tomó a mal. —Me gusta verte sonreír.

—No es nada del otro mundo.

—Lo es, se te ilumina la cara y llenas mi cielo de colorines. —Aquella declaración hizo que el bosque, incluso ella misma, dejase de respirar. —No me mires así, lo sabes de sobra.

—No, no lo sé, Cam.

Él se acercó más para perfilarle la boca. El contraste de los labios fríos con la calidez de su piel consiguió que se volviese tan sensible a él que gimió sin ser consciente.

—Eres la dueña de mis emociones y me esclavizas en tu deseo. —Aquellas palabras consiguieron lo que nunca nadie había logrado: Alba se quedó sin saber qué decir. No tenía por qué hacerlo, su cuerpo fue quien lo hizo al dar el último paso que la pegó a él. En sus ojos vio las mismas llamaradas de pasión que le encendían las mejillas y le abrasaban las venas, mientras que su mente solo podía pensar en una sola cosa: entregarse a él y no alejarse jamás. Bueno, resultaron al final ser dos. Cam marcó de nuevo las distancias con una facilidad asombrosa. Carraspeó y miró el reloj. —Si regresamos ahora al pueblo te puedo llevar a otro lugar.

—Vale.

Retomaron el camino y Alba procuró que el corazón se le tranquilizara, aunque era imposible por el revuelo de miles de mariposas.

—Una pregunta, ¿quién es Jamie? —Soltó Cam de repente.

—Ni idea. —Alba no comprendía nada, como la mayoría de las veces.

—A ver, esto no es broma, ¿es un ex?

—¿Me estás interrogando por mi vida amorosa?

—Puede.

—No conozco a ningún Jamie, esa es la verdad. —Alba alucinaba un poco por el tema de conversación que se centraba en su vida, ella no fue tonta y no perdió la ocasión. —Y tú, ¿cuántas ex tienes?

—Una hace años, de hecho, está casada y todo con el mismo tipo con el que me fue infiel. —Aquello sí que fue un chorreo de información. —En serio, ¿quién es Jamie? —le insistió.

—No sé de quién hablas.

—¿Es un cantante?

—¡Yo qué sé! —Paró en seco. —¿A qué viene este interrogatorio?

—Por la noche me confundiste con él y me llamaste Jamie —le dijo como si tal cosa.

—¡Ah! Ese Jamie. Es Jamie Fraser, el protagonista de Outlander. —Ella sonrió con malicia. —¿Celoso?

—¡¿Yo?! —Se señaló a sí mismo y, luego, prosiguió el camino. —Por descontado que no. —A Alba le dio la sensación de que se estaba haciendo el machito man.

—Claro, pensabas que soñaba contigo, menuda decepción. No eres tan importante. —Lo quiso fastidiar.

—Me ha quedado claro, pero podría ser y... todo llegará.

—Así que es lo que piensas.

—Por supuesto.

—No mientras no me reconozcas —declaró Alba con una incontinencia verbal que no sabía de dónde salía.

—¿Reconocerte? —Cam sabía que estaba aplicando el «modo cabrón on».

—Sí, eres corto de memoria.

—¡Eh!, un respeto. —Él acortó de nuevo la distancia. —Dime, ¿de qué debo acordarme? —En sus ojos verdes, bajo esa mañana en la que las nubes algodonosas surcaban el cielo sobre los árboles, vio brillar la afirmación que buscaba.

—Cabronazo desmemoriado. —Se soltó de su agarre y siguió el sendero.

—Me lo tienes que decir.

—¡Piensa! Aunque es normal que tengas el cerebro seco de tanto darle a la mano derecha, la fuerza se te ha esfumado.

Cam prorrumpió en carcajadas y eso provocó que Alba, enrabiada, parase de nuevo.

—¿De qué te ríes ahora? —Puso los brazos en jarras, estirada por el cabreo.

—Así que era verdad, me estabas mirando.

«¡¿Qué?!», gritó el cerebro de Alba. Adiós, mundo, la había pillado.

—Me estabas espiando mientras me duchaba.

—Pues sí, ¿hay que pedir número como en la pescadería para mirarte?

—No, mientras seas tú la única, pero me tendrás que pagar un plus por mirona.

—Sigue soñando, guapo. —Muerta de la vergüenza apretó el paso para alejarse de él.

—Te diré la verdad, solo quería escandalizarte un poco, no estaba haciendo nada. Solo lo parecía, pero ¿a que fue bueno el espectáculo?

Alba descifró un refrán español en su actitud: «Ojo por ojo, diente por diente».

—¿De qué te estás vengando? —le preguntó a las claras a Cam.

—No tengo por qué vengarme de ti, no veo la razón. No soy tan malo para que lo sepas. —Se había indignado él.

***

Llegaron al hostal en completo silencio, que, por mucho que le molestase a Alba, era cómodo, aunque una duda se asentó en ella: ¿Cam podía estar fingiendo? No era la primera vez que sospechaba que detrás de su actitud se escondía algo que no sabía qué nombre ponerle. No quería darle vueltas a la cabeza o su cabreo podría ser supino y ardería Escocia; no, prefería mantener todo al margen, controlado, para llegar a Inverness cuanto antes, después hablaría seriamente con él y, si era cierto que escondía algo, esperaba descubrirlo. Mientras, se despidieron de los dueños que tan amables los atendieron y, para asombro de Alba, la camarera les ofreció unos sándwiches para el camino, que ellos agradecieron. Era cierto eso de que los escoceses eran muy hospitalarios, puesto que a ella le quedaron muchas ganas de volver a Pitlochry.

Desde el pueblo, Cam tomó la carretera B8019, gracias a la cual Alba no despegó la cara de la ventanilla al acercarla a un pequeño pedazo de campo escocés, y aunque iban un poco hacia el sur comprendió la razón, las señalizaciones le indicaban que iban hacia Queens’ View y Tummel Bridge. Cam aparcó y nada más bajar Alba se encontró en un lugar lleno de referencias a la reina Victoria; no solo eso, en el interior del centro de visitantes había un asiento que ponía: «¡La reina Victoria se sentó aquí!». Era de madera con el cojín en terciopelo rojo, y no pudo más que tomarle una foto, como cualquier turista, aunque fuese acompañada de un escocés con kilt.

—La reina Victoria visitó este lugar, por eso hay tantas referencias a ella por todos lados, y no lo has visto todo. —Alba asintió y aprovechó que él tenía clavada la mirada en el asiento para observarlo; estaba relajado, se notaba en la sinuosa línea de su mandíbula; su perfil era perfecto ante sus ojos; al tener el pelo engominado, pudo recrearse en su frente de piel blanca, que contrastaba con las cejas oscuras que daban paso a esos ojos que la embrujaban y miraban con cierto respeto aquel asiento. La nariz recta la condujo a unos labios bien cincelados y todo terminaba en un mentón fuerte. Ella disimuló en el momento que él giró el rostro. —Toma, te cogí este panfleto informativo.

—¿No quieres uno? —A Alba le extrañó aquello.

—No, me sé las rutas de memoria.

—¿Y eso? —Menuda pregunta, se arrepintió con solo formularla. —Vale, déjalo, eres escocés.

—Por ser escocés no significa que me conozca el país de palmo a palmo. No, no es por eso. Unos años atrás, a Colin, a Ewan y a mí nos gustaba hacer senderismo e hicimos muchas rutas por esta zona.

—Quien os vería perderos por los montes.

—Es imposible perderte, hay señalizaciones a lo largo de las rutas; eso sí, Ewan fue de valiente y se tiró al agua y no contaba que estuviera tan fría.

—Un escocés que se resiente por el frío. —Aguantó la risa.

—Así es, y hoy regenta un negocio de barcos de recreo en el Ness, donde no le pidas que meta la punta del dedo gordo del pie.

—No vaya a ser que se lo muerda Nessy. —Alzó las cejas por lo ridículo que sonaba.

—Exacto.

—¿Cree en Nessy? —Aquello era toda una revelación. Ewan, un escocés de una complexión más fuerte que Cam, igual de alto, rubio cobrizo, de ojos azules, callado, creía en el monstruo; qué coño, ¡lo atemorizaba!. —Es broma, ¿verdad?

—No.

—¡Joder! Ya se podía llevar mejor con Antía, que también cree en él. Nunca lo ha descartado. Lo suyo es en plan «aunque no lo vea sé que hay algo». Como los ovnis, nunca vio uno, pero haberlos los hay.

—Pues Ewan dice que vio al monstruo en más de una ocasión. Colin y yo no sabemos qué creer.

—No me extraña.

—Venga, vamos al mirador.

Salieron del centro y tomaron un camino ascendente amenizado con pinturas que hacían referencia a la reina o con esculturas hechas en madera que le proyectaban un mayor encanto, convirtiéndose en la antesala de lo que deparaba el mirador. Aunque fue un trayecto corto, Cam la cogió de la mano para mantener el mismo ritmo, así no la dejaba atrás. A Alba se le encendieron las mejillas y miles de mariposas le revolotearon en la barriga, debido, más que nada, a que a Cam esos gestos le salían de modo espontáneo, no eran forzados o el típico con el que le hacía un favor. Así, cogidos de la mano, entraron al mismo tiempo por la puerta que los trasladaba al corazón de Escocia. A medida que se iban acercando a la baranda del mirador, el aire fue diferente; en el ambiente, a pesar de ser un día claro, se percibía la humedad y un poco el frío a esas alturas —el fresco le besaba las mejillas—; la realidad desaparecía, la vista y el corazón se ensanchaban ante esa naturaleza que, al abrirse ante ella, se descubrió como la quinta esencia más pura de Escocía. Desde el mirador se podía contemplar el majestuoso valle curtido por las tormentas y el azote de los vientos, en cuyo fondo se asentaba una de las tantas cicatrices que antiguos glaciares dejaron: un tranquilo lago, no tan grande como el famoso Ness.

—¿Qué lago es? —lanzó la pregunta hipnotizada por la naturaleza.

—Es el lago Tummel, sus aguas recorren estos valles. —Sin soltarle la mano, se acercaron más a la baranda de madera. —Mira al horizonte —le ordenó. Ella le obedeció. —Aquello que ves al fondo es el Rannoch Moor. ¿Y ves las cumbres más alejadas? —Alba asintió en silencio. —Son las cumbres de Gleann Comhann —dijo en un perfecto gaélico, —más conocidas como Glencoe. ¿Estuviste allí?

—No sé si Susana ha ido; Antía, ella y yo estuvimos a punto de ir, pero la excursión se suspendió por una tormenta y nos quedamos en Inverness —le contó uno de sus muchos viajes.

—Te llevaré, no te preocupes. Pero debes estar preparada para que te deje sin aliento.

—El valle de las lágrimas de Escocia —susurró Alba y sus palabras las arrastró la brisa hacia Cam.

Los dos a la vez se miraron no como hacían los desconocidos, sino que sus ojos y sus almas se reconocieron sin ambages, como si fuesen la mitad de una más grande y allí, ante aquella bella y misteriosa naturaleza, pudieran unirse de nuevo.

—¿Sabes la historia?

—Más o menos. —Alba pretendía que él se la contara.

—En la madrugada del 13 de febrero de 1692, los MacDonald de Glencoe, quienes habían ofrecido su mejor hospitalidad a dos compañías de casacas rojas, fueron asesinados por estos, debido a las órdenes que de madrugada llegaron a manos del capitán, Robert Campbell, y las cumplieron. Treinta y ocho MacDonald, entre hombres, mujeres y niños fueron asesinados; unos hasta fueron disparados por la espalda, aunque muchos otros perecieron más tarde por la inclemencia de las colinas que estaban completamente nevadas. El jefe del clan falleció y a su mujer le cortaron varios dedos para sacarle los anillos, murió poco después y se sabe que dos de sus hijos pudieron escapar; doscientos hombres lo lograron también, al igual que mujeres y niños que se vieron obligados a buscar refugio en otros lugares. Por eso se bautizó como el valle de las lágrimas. Con ello se pretendía dar un ejemplo a todos los clanes, porque el destino estaba escrito desde el principio: el jefe del clan llegó tarde a dar la lealtad al rey.

—¿Cuál es tu clan? —Alba se lo imaginaba por el tartán, pero quería estar segura de ello, pues nunca había escuchado a nadie contar una historia así con tanta solemnidad, la misma que había en el rostro de Cam, cuyos ojos brillaban tristes.

—MacDonald.

—Por eso sabes la historia —musitó y confirmó sus sospechas.

—Muchos escoceses la saben desde que se recuperó a mediados del siglo XX el estudio de la historia escocesa. Gracias a los historiadores, la hemos recuperado y conocemos muchos datos que antes habían quedado relegados a los albores del tiempo.

—Las masacres también se producían entre clanes —apuntó con acierto.

—Sí, como los casacas rojas antes y después de la batalla de Culloden.

Alba no se atrevió a decir nada más, no debía, ella veía todo aquello desde el punto de vista de una amante de Escocia; él, en cambio, era escocés, y esas historias le corrían por las venas.

Capítulo 14

Cameron y otros animales.

Alba no se soltó y él no hizo el amago en ningún momento de querer devolverle la mano. Ese lazo que habían forjado se estaba convirtiendo en un nudo irrompible, era más que una unión, era como si la magia de aquellas tierras lejanas forjadas también con la sangre de sus habitantes latiese en las montañas, fluyera en los ríos o lagos salvajes, se oliese en esa brisa que salía de los suspiros que soltaba. Por muy vastos, desolados o lóbregos que pareciesen sus páramos, había vida en ellos y podía narrarte bellas historias de amor, de pasión y traición, como de guerras que en verano se podían recordar en cuanto el brezo florecía coloreando cada rincón de magenta; luego, las campánulas regalaban grandes mares lilas.

En mitad de esa naturaleza salvaje, Alba pudo comprender que, si aún le quedaba mucho por descubrir en Escocia, lo mismo le pasaba con Cam, que era otro misterio que tenía que desentrañar, ya que en ese viaje le estaba dando pinceladas muy sueltas de una vida que desconocía y que quería conocer. Estaba dispuesta a conseguirlo. Su alma necesitaba estar al tanto de cada secreto que él guardaba, pues, en sus silencios más marcados ante la inmensidad de la naturaleza, le dio la sensación de que escondía emociones que no quería que ella supiera. ¿Qué podía hacer para que confiase en ella? Para que le abriese el corazón del mismo modo que ella haría si él se lo pidiese.

Allí comprendió que, si solo tuviera un día, lo aprovecharía a su lado.

Si solo una hora tuviera no dudaría en confesarle su amor, ese que brotó en su corazón nada más conocerlo, que lo cocinaron haciendo el amor y se maceró durante siete meses de separación. Si esa fuese su última hora antes de exhalar su último suspiro, lo amaría como debió hacerlo, aunque fuese en silencio, y en los últimos minutos le diría «te amo», esas dos palabras que palpitaban en su corazón y pendían de la punta de su lengua.

Gracias a las previsiones de Cam, que guardó los bocadillos en una mochila que tenía en el maletero, comieron en un banco cerca del mirador, aprovechando que no había muchos turistas en esa época del año, aunque no pudieron demorarse mucho, debido a que habían ido hacia el sur y debían retomar el camino a las tierras altas. En el aparcamiento, tiraron en una papelera los desperdicios a la vez que Alba le hizo partícipe de un problema corporal:

—Cam, deberíamos parar en algún sitio, debo ir al baño.

—No nos da tiempo —soltó él cerrando el maletero y entrando en el coche.

—¡¿Qué?! —¡Qué tío tan desconsiderado! Entró justo después de él.

—Pues eso —miró el reloj, —debemos ponernos en marcha y, luego, ya irás.

—¿Me estás prohibiendo ir al baño? —Aquello ya era el colmo de la patata.

—Por el momento.

—¡Tengo que ir a un maldito baño! —exclamó quejándose. —Joder, qué poco empático eres. —Se quedó parada un momento y su mente dibujó una imagen que no le gustaba nada. —Claro, como vosotros paráis en cualquier momento y lugar, sacáis vuestra regadera y ¡hala, a mear!

—Luego paramos en otro pueblo antes de Drumnadrochit —le prometió. —Me ha llegado al alma eso de regadera, «regadera placentera».

Alba se abrochó el cinturón de seguridad de muy mala gana, de hecho, tiró tan fuerte que no iba. ¿No se daba cuenta de que no había ido en todo el día? Cam volvió a la carretera.

—¿No utilizas el GPS? —le preguntó de muy mal humor al ver el aparato que el camarero de Pitlochry le había dejado.

—De momento no, y para que te olvides del baño vamos a poner música.

«Miedo me da», pensó Alba escondiendo la cara en el vidrio de la ventanilla, ya que después de Felicidad, a saber lo que podía venir. En cuestión de segundo, una famosa letra convirtió el coche en una discoteca: She’s crazy like a fool, What about it Daddy Cool, I’m crazy like a fool, What about it Daddy Cool.

Alba alzó las cejas, estaba claro que Cam era un fanático de las canciones que se podrían considerar vintage, y, con esa nueva elección, le daban ganas de bailar en el asiento, aunque, al mirar de reojo, Cam lo hacía por los dos, con los labios estirados hacia delante, movía la cabeza hacia los lados, ¡parecía una paloma poseída! Estaba claro que Susana le había buscado un extraño compañero de viaje.

A medida que avanzaban, el paisaje se iba haciendo más agreste, la naturaleza iba cobrando el protagonismo total que le aceleraba el ritmo cardiaco y hasta notaba como se le dilataban las pupilas. El horizonte dibujado por colinas cubiertas de hierba verde, algunas todavía blancas por la nieve, saludaba al viajero con la fuerza implacable del viento. Las tierras altas de Escocia con sus mitos, sus batallas y su historia eran un paisaje salvaje salpicado por ríos en los que todavía se podían pescar salmones y, con el deshielo, se llenaban de espectaculares cascadas y riachuelos naturales, que se abrían paso como si se tratasen de sus venas. Si uno se adentraba en ellas, las antiguas ruinas que se podían hallar en el camino narraban al oído, de quien quisiera oírlas, las viejas historias de los clanes. De vez en cuando, veía caballos blancos, las ovejas de rostro negro o las típicas vacas con esos espesos flequillos mientras el color de la hierba mostraba que la primavera iba abriéndose paso, ya que, según había leído en su momento, la primavera en Escocia era la estación más imprevisible. Pero daba igual, aquel paisaje había vuelto a capturarla como lo hizo la primera vez que estuvo allí. Tras perderse en esos valles montañosos, cuyas cumbres, en algunos tramos estaban cubiertas por la niebla, el oído captó la que era su canción favorita, Crack the Shutters, de Snow Patrol. Llevaba exactamente siete meses sin poder escucharla. Su mente se le activó.

—Esta es mi canción favorita —le confesó a Cam.

—Se nota.

—¿Cómo es eso? —Era imposible lo que decía.

—Tu boca sonríe, tu rostro muestra un placer infinito difícil de alcanzar y tu cuerpo se ha relajado. —Fue la primera vez que Alba sintió que alguien podía leerle el alma, sentirse expuesta bajo la mirada intensa con la que la observaba Cam. —Será nuestra.

—¿El qué? —preguntó ella con la cabeza embotada y bloqueada por él.

—La canción.

—Que sea mi canción favorita no significa que tenga que ser la tuya.

—A partir de ahora lo será, oiré en sus notas el palpitar de tu corazón, en cada palabra te recordaré, en cada estrofa te buscaré y el estribillo me guiará a ti. —La besó con una dulzura exquisita en los labios. —Será nuestra canción y alimentará nuestro amor, porque creo que eso es lo que nos une.

Aquellas palabras se las había dicho mientras bailaban con parsimonia, como si fuese la balada más lenta del mundo. «Porque la luz del día parece quererte tanto como yo te quiero», decía la letra de la canción y la frase que vio como Cam cantaba bajito. Esa imagen la mató tanto que notó cómo una garra de uñas afiladas le desgarraba el corazón, la abría en canal para que todo lo que había guardado en ese tiempo brotara de nuevo y con más fuerza. Primero fue su falta de memoria, luego, frases en las que mostraba que le gustaba, en esos instantes, una canción que iba hilada a un recuerdo. La realidad explotó delante de sus narices como si de una bomba nuclear se tratase. Por una vez deseó estar fuera de la vida. Sin embargo, le fue imposible detener la tormenta que se generó en su interior.

—Cam, para el coche. —Necesitaba salir de allí como fuese. Los latidos del corazón le hacían eco en el pecho y eso generaba una presión en los oídos que le subía a la cabeza.

—¿Por qué iba a hacerlo?

—¡Necesito ir al baño! —protestó. Esa no era la verdad, necesitaba respirar, no podía.

—Aguanta un poco, quejica.

—¡No! —exclamó con los puños tan apretados que se clavaban las uñas en la palma.

—Si eres cabezona, yo soy más, y hemos pasado de largo un pueblo; hay que esperar...

—¡O paras el coche o te arranco la gomina! —gritó muy irritada con él, la canción y consigo misma.

—Vaya agresividad que te gastas.

—Para, joder.

—¡Señoras y señores, a la cuneta sea dicho! —Cam, con el intermitente puesto, se echó a un lado.

Alba salió del coche para poner distancia entre la música, Cam y ella, no podía permanecer más tiempo allí, no lo aguantaría sin llorar y pasaba de que él la viese desconsolada. No, eso no podía ocurrir, mucho menos darle explicaciones. Empezó a caminar por el campo.

—¡¿A dónde vas?! —Oyó la voz de Cam, que no estaba conforme con lo que hacía.

—Escaparme de ti —dijo por lo bajo con un nudo que le atenazaba la garganta.

—No puedes ir por ahí.

—A ti que te importa.

—Te puedes perder —le advirtió.

—No va a pasar nada, solo voy a mear.

—Protege la naturaleza, no la maltrates.

«Vete a la mierda», pensó Alba, que hizo oídos sordos. En su cuerpo había generado un torbellino de sentimientos que no la ayudaban a tener buen ánimo, sobre todo, por esa canción que había tenido que dejar de escuchar por los recuerdos que le traían a la mente y que, sumados a la indiferencia que él mostraba al escucharla, le infligía más daño aún. La carga de dolor y la vergüenza que sentía por ser la única en tener memoria se iban haciendo más pesadas en su espalda y ya no sabía cómo disminuirla, ¡le era imposible! Lo peor de todo, lo que más la hería, era el pasotismo de Cam. Jamás creyó que su reencuentro fuese así; su imaginación había planteado numerosos escenarios con grandes discusiones o reproches, pero nunca como lo que estaba viviendo.

No supo lo difícil que era hasta que se enfrentó a ese calvario al que Cam la había enviado sin él saberlo.

Se acercó a un árbol solitario donde se dispuso a aliviar la vejiga en mitad del campo escocés. Miró a los lados para comprobar que realmente estaba sola; la carretera quedaba muy alejada y Cam era un punto casi diminuto, además de oscuro. Se escondió detrás para ocultarse.

—¡Oh, por Dios, qué gusto! —Notó el alivio corporal, no el del alma.

Estaba terminando cuando notó un roce en la espalda.

—¡Cam, mierda, joder, serás guarro! Date la vuelta, por favor —le ordenó a ese mirón que la volvió a empujar. —¡Coño, que estoy con el culo al fresco, hombre, ya! —La empujó con fuerza. —Eres una pesadilla. —Se levantó lo más rápido que pudo subiendo las bragas y las medias, así, todo a la vez, y al girarse se encontró con la enorme cabeza de una vaca, la típica vaca escocesa rubia, con un flequillo espeso que impedía que les viera los ojos; pero ellas eran dos. Para colmo de males, la observaban con cuidado, y unos pedazos de cuernos, más grandes que los de Bambi, la apuntaban con fiereza mientras ella boqueaba como un pez, consternada ante los animales. —¡Ah! —gritó a todo pulmón cual tarzán escocés, no de selva, y se agarró de tal forma al árbol que un trozo de corteza suelta se le clavó en el vestido.

—¡Alba! —la llamó Cam, que no estaba tan cerca como le gustaría. —Alba —repitió, esta vez, más cerca.

—Que me atacan, ¡¡¡me atacaaan!!! —La vaca mugió encima de ella y luego se llevó la punta de la lengua a la nariz.

—Alba, ya llego, ya llego, ya estoy, que... —Cam se quedó parado ante la escena cuanto más surrealista en la que las vacas olfateaban a Alba. Alternó la mirada entre los animales y Alba.

—¡Quítamelas de encima, no te quedes ahí de pasmarote!

—Es que...

—¡Serás memo! Aún encima tienes más que decir.

—Espera, espera.

—¿A qué? ¿A que pase un tren? —arremetió con ironía.

—No, mujer, estoy grabando esta escena en mi memoria.

—¡Gilipollas! Ay, ay, ay..., ¡que me comen! —Alba fulminó a Cam en cuanto él prorrumpió en carcajadas.

—Son vacas y animales herbívoros. —Estalló en risas.

—Sí, ríete; tú deberías verte en mi situación, a ver qué gracia te haría a ti.

—No son toros de lidia.

—Hasta que no las tienes encima, guapo. ¡Ah! —Encogió las piernas. —¿Me ayudas o te vas a quedar ahí?

Él se acercó con lentitud a ellas y comenzó a hacer ruidos guturales tipo pato para que se separaran.

—¿Así es como piensas espantarlas? —protestó temblando como una hoja ante aquellos cuernos salvajes.

—No te metas con mis métodos vacunos de persuasión.

—Pero si no vales ni para cabrero.

—Ra, ra, ra. —Para asombro de Alba, una de las vacas giró hacia él con una expresión de «déjame en paz, humano loco»; hasta ella misma había llegado a esa conclusión. Él continuó con su conciertazo y las vacas, más cansadas de él que temerosas, terminaron por marcharse.

—Se van. —La emoción la embargaba y comenzó a mover las piernas como si pedaleara.

—Mujer de poca fe.

—Ayúdame a bajar. —Alba contaba los minutos para poner los pies en el suelo.

—Por favor. —Cam se cruzó de brazos, esperando a que ella cambiase su actitud.

Alba puso los ojos en blanco.

—Cam, querido, por favor, ayúdame. ¿Mejor así? —preguntó con ironía.

—Sí, así, me gusta. —La cogió por las caderas, la alzó para que el vestido se desenganchara, le estaba costando bastante, y pegó la cabeza a sus pechos para utilizar las manos y ella, a pesar de la situación incómoda, tuvo unas ganas irrefrenables de tocarlo. Su cuerpo desprendía una calidez que iba haciendo mella en ella, el olor de su perfume se colaba en su interior como las gotas de una exquisita pócima que la excitaba, que le despertada cada partícula de su ser hasta conseguir que el deseo empezase a fluir por la sangre. La idea de que la tomase allí mismo no era tan descabellada, la fantasía cobraba tintes de ser real, ya que ella no se opondría a sus peticiones o reclamos. —Debo agacharme un momento. —La cara de Cam se incrustó en su bajo vientre, lo que no impidió que la barriga se contrajera. —No te voy a hacer daño. —Sonó a una promesa.

—¡No me toquetees el culo! —contestó ella.

—Tranquila, no es el primer culo de mujer que toco en mi vida —y diciendo eso, con manos habilidosas, manipuló la lana para que al final se desenganchara de la corteza. La volvió a coger en brazos. Como si no quisiera soltarla, la fue dejando en el suelo muy lentamente, para que el cuerpo de ella recorriese el suyo por encima de la ropa. Ella se sujetó a su cuello no solo por los nervios que había pasado, sino por las sensaciones que Cam estaba avivando en ella. —Un gracias estaría bien. —Alba despertó con aquella petición que fue un golpe de realidad.

Ella dio un paso atrás.

—Gracias, hombre que susurraba a las vacas. —Sin dudarlo, tomó rumbo hacia el coche. Quería salir de allí, de ese campo, estar lejos de él, de la humanidad, de los animales salvajes, ¡de todo! Quería recomponer los pedazos de sí misma que todavía estaban sueltos y que solo los vio al escuchar la canción.

—Alba, para —le pidió Cam desde atrás.

—Tenemos que seguir, ¿o es que no quieres llegar? —Le recordó sus propios planes. —Además, necesito deshacerme de ti.

—Lo que tú digas, pero deberías hacerme caso por una vez.

—Así me va, mal no, lo siguiente. Desde que te conozco solo me pasan cosas malas.

—¿Me estás llamando gafe?

—Dilo como quieras.

—Creo que debes parar.

—Paso de ti, ¡eres más pesado que un aerolito caído del cielo! ¿Es que nadie te ha dicho que hablas hasta debajo del agua y cuando no debes?

—Y tú, cabezona hasta la médula —apostilló.

Furiosa, pasó de él. Era tontería hablar con un tío que tenía el cerebro más frito que sus huevos. Continuó su camino hacia el coche notando cómo la hierba se le colaba entre sus piernas, descifrando lo que deseaba que Cam hiciese cuando solo podía sentirlo a través de los recuerdos. Le hacía tantas cosquillas en la piel que se rascó un muslo sin apartar el vestido, a eso se le añadía que notaba cómo el frío le lamía las medias. Se paró y, al mirar hacia abajo, quedó estupefacta: su vestido se había convertido en jersey, ¡estaba medio desnuda en el campo escocés!

—¡Mi vestido! —bramó y su voz recorrió las colinas. —¿Dónde cojones está mi vestido? —¡Era el colmo!

—Abre la mano —le dijo Cam al llegar a su altura.

—¿Qué? —Agitó la cabeza. ¿Qué mosca le había picado?. —¿He perdido mi vestido y me dices que abra la mano? Pues sí que eres de ayuda.

—Abre la mano —insistió él respirando fuerte por la nariz como si le fallase la paciencia de un momento a otro, aunque su rostro mostrase una fría neutralidad que la dejó helada.

—Pesado —protestó, aunque lo hizo.

Dejó caer una pelota de lana en el interior de la palma.

—Ahí tienes lo que falta de tu vestido, por si quieres tejerlo de nuevo. —Nada más decirlo continuó el camino hacia el coche. —Ya te dije que parases, pero nunca me haces caso y el gafe soy yo.

Ella lo seguía con la mirada, estupefacta.

Capítulo 15

¿Y ahora qué?

Ella, con la bola de lana en la mano y un nudo entre la cabeza y el corazón, se veía incapaz de pronunciar palabra; solo le quedaba permanecer allí, semidesnuda, en medio del campo. La figura de Cam se alejaba de ella sin poder retenerla a su lado. Pero él estaba equivocado, no lo consideraba gafe, tampoco mala persona, ¡no podía pensar así del hombre que le gustaba! Lo deseaba, ¿no se daba cuenta de que la había dejado anhelante?, ¿que lo necesitaba más que el aire que respiraba? Le encantaría poder colgarse de su cuello y gritarle todos los «te quiero» que había guardado a lo largo de ese tiempo. Sentirlo cerca fue para ella el resurgir del ave Fénix; en cambio, él no sabía nada de eso. ¿Cómo decir que esos meses sin él fueron un infierno?, ¿cómo decir que había estado vacía y yerma hasta que lo vio en el aeropuerto? ¿Cómo pedirle que no llegaran nunca a Drumnadrochit? Le faltaba muy poco para enloquecer, si no estaba loca ya, ahí plantada como una seta sin hacer nada, ni salir corriendo detrás de él y plantarle ese beso que le escocía en sus labios. La necesidad de hacerle comprender que lo quería todo de él no la podía mantener a raya, solo lo lograría si estaban lejos; eso suponía que en su corazón nacieran más espinas que sangraban de dolor.

La noche anterior en el hostal y ahí en mitad del campo, Alba presintió que la atracción que había entre ellos, que se prendía por cualquier contacto, mirada, hecho, había aumentado durante ese viaje, como si hubiese estado esperando a que se reencontrasen para liberarse. La sobrecogía, le invadía la piel y no le importaba estar con esas pintas, él la hacía arder. Junto a Cam era demasiado vulnerable, no tenía un escudo que la protegiese de la indiferencia, de sus comentarios a veces insoportables, de esa actitud y gestos que demostraban que, primero la conocía, después no. Era consciente de la verdad que había entre ellos y que anclaba sus corazones. Todo eso la convertía en un polvorín, porque la alteraba, la dejaba sin nada a su alcance por el simple hecho de no saber quién había debajo de ese kilt, esa era la razón de sentirse desprotegida ante él. Él no sabía que ella, cuando se cabreaba, decía lo primero que le pasaba por la cabeza sin pensarlo ni meditarlo antes. ¿Cómo iba a creer que él era gafe? No, Cameron no sabía nada de eso.

«Lo meramente importante de un viaje no es lo que suceda, sino la persona que te acompaña», se dijo a sí misma tras comprender aquello que le revoloteaba.

Poco a poco, su cuerpo fue respondiendo a sus órdenes y fue caminando hacia él, que la esperaba al lado del coche. Caminaba cabizbaja con la sensación de que todo lo que tocaba lo estropeaba sobre todo si se trataba de él o relacionado con él. Lo vio de brazos cruzados mordiendo la comisura de los labios por dentro.

—Lo siento, no está siendo un viaje fácil —se disculpó sin mirarlo. No se atrevía.

—¿Por qué te culpas? —Ella se encogió de hombros. —No lo entiendo, Alba.

—Me debo cambiar.

—No cambies de tema.

—Es por todo esto, ya deberíamos estar en Drumnadrochit, y mira. —Señaló el campo. —No hemos llegado...

Él colocó una mano en su mejilla y con la yema del pulgar le recorrió el pómulo. Esa caricia le provocó un escalofrío de placer que le saturó los sentidos con su cercanía y calidez, convirtiendo a Cam en la ardorosa necesidad para calmar su cuerpo, para que sus miedos desaparecieran. La obligó a que alzase la vista y en sus ojos no había acritud, lo cual le sorprendió. Brillaba un sentimiento que iba más allá de la pasión carnal.

—Aprovechemos el tiempo que se nos ha dado en esta vida, que es más efímera que eterna; aprovechemos el tiempo que tenemos delante y que algo o alguien nos está regalando, riámonos de lo que nos pasa, son recuerdos y cuando nos demos cuenta no podremos dar marcha atrás —le dijo en voz baja, como si no quisiera que las montañas lo escuchasen.

—Creo que el destino no quiere que lleguemos a Drumnadrochit.

—Puede ser. —Cam no separó la vista de ella y Alba miró fijamente sus labios. En su boca había dibujada una suave línea que tiraba de una comisura hacia arriba. Ese amago de sonrisa sesgada la encandiló e hizo que el corazón palpitase esperanzado.

—Estiremos las horas, no pensemos que uno u otro somos los culpables de todo esto, porque nadie lo es.

—Pero si no te hubiese... —Las palabras no le salían y su cerebro no pensaba con claridad. —Estás enfadado. —Él volvió a taparle la boca; en esa ocasión, el contraste frío de sus labios con la calidez de los dedos de él provocó que ella quisiera besarlo.

—Jamás me enfadaría contigo, me es imposible, y si muestro algo similar es porque me estoy resistiendo a ti. —Tiró de ella para pegarla más a él. Los dos respiraban de un modo entrecortado y ella notó cómo sus pechos todavía escondidos por lo que quedaba de vestido se pegaban a él. Así de cerca sus alientos se convertían en uno. —Alba, no estoy molesto contigo, olvídate de esa tontería, pero tampoco quiero que te culpes, no delante de mí. Lo que debemos hacer a partir de ahora es disfrutar de esta aventura escocesa.

«Tú fuiste mi primera aventura escocesa y... Y no te acuerdas. Tampoco que me he vuelto a enamorar de ti», parpadeó mirándolo con todo su ser.

Ella asintió, debía respirar, por eso se alejó o a lo próximo que soltase por la boca lo besaría.

—Necesito cambiarme.

—Lo sé, no puedes ir por ahí enseñando las bragas —apuntó él su situación.

—Voy a coger algo de las maletas.

—Ponte mi kilt, lo tengo más a mano y no perderemos tanto tiempo.

Alba se quedó patidifusa por ese ofrecimiento. ¡¿Ella con un kilt?! ¿Estaba de broma? La realidad pasó a ser un mundo paralelo en el que el kilt se convirtió en una prenda unisex.

—¡Yo con esa falda!

—¡Hala! Criticas a tu abuela y utilizas esa palabra para hablar del ¡KILT! —exclamó esa palabra, bastante molesto.

—No me voy a poner eso.

Alba abrió la puerta trasera del coche y abrió la maleta de mano para coger algo de ropa.

—Agradecida tendrías que estar, este tartán se remonta al siglo XV y es originario de las tierras altas.

—Per mare, per terras —dijo Alba de memoria el emblema del clan que se leía en la hebilla.

—Exacto, por mar y por tierra, así recordamos nuestras raíces marinas. —Rio por la nariz. —Vaya, es una sorpresa que lo sepas.

—He leído bastante sobre los clanes y, si hubiera sabido que se te iba a hinchar el pecho como un pavito real, me hubiese callado.

—Vuelves a estar un poco desagradable —le recriminó él.

—Dime, ¿cuántos tienes? —Miró por encima del hombro con el culo en pompa y sabía que él se lo estaba mirando, lo que no le importó.

—Tres, siempre está bien tener más de uno por lo que pueda pasar.

«¿Soy yo o es un poco friki del kilt?», se interrogó Alba un tanto desconcertada.

—No, gracias, tengo mi propia ropa.

De pronto, un coche tocó el claxon.

—No, no pasa nada, amigo, estamos bien —le contó Cam al conductor a voz en grito levantando una mano. —Como quieras. —Cam terminó por rendirse. —Voy... —Otro claxon. —Tenemos un pequeño problema con la ropa, nada grave —gritó.

Ella levantó la vista y por la ventanilla contraria vio dos coches y quiso morirse, enterró la cabeza en la ropa notando cómo las mejillas se le ponían al rojo vivo ante esa situación: estaba en medias y ropa interior; el culo, que para nada lo tenía pequeño, sobresalía cual cañón preparado para ir a la guerra; eso era lo que veían el resto de los viajeros... De pronto, se sintió como ¡el culo de Escocia! Para colmo, su mente se acordó de esos escoceses en la película de Braveheart que, levantándose el kilt, mostraban los traseros desnudos. ¡La vergüenza era supina!

—Voy tomando asiento, esto va para rato —suspiró Cam dejándola sola y con el culo al aire.

Alba siguió rebuscando y al final dio con un pantalón del chándal y se cambió lo más rápido que pudo para no seguir dando la nota mientras oía el teclado de algún tipo de aparato electrónico, no era el móvil, que estaba entreteniendo a Cam, aunque de vez en cuando sus miradas tropezaron en el espejo retrovisor. Volvió al asiento del copiloto y lo vio trasteando con el GPS.

—¿Lo vas a utilizar? —Estaba flipando en colorines.

—Sí. —Cam arrancó el coche y volvió a meterse en la carretera.

—Te sabes el camino —afirmó ella. —El GPS me parece una chorrada.

—Cierto, podría hacerlo con los ojos cerrados; ahora me hace gracia saber por dónde nos puede llevar el GPS.

—Vamos, te quieres seguir divirtiendo. —Leyó entre líneas.

—Un poco —giró el rostro hacia ella con una gran sonrisa, —¿tú no?

—Probemos —asintió.

—¡Así me gusta! Alba la exploradora.

Negó con la cabeza. Cam estaba entusiasmado con aquel aparato de voz femenina artificial que lo iba dirigiendo por un camino que él se conocía al dedillo. Alba respiró tranquila al comprobar que las indicaciones de dicha señorita eran correctas y, al no tener que aguantar la sesión musical, aunque en el fondo debía reconocer que le gustaba la idea de retrasar la llegada a Drumnadrochit, no sabía qué podía desentrañar de eso, pero en su mente no cabía la posibilidad de algo nefasto, y pasar más tiempo con él a solas ¡era un regalo!

Transcurrió el tiempo sin haber ningún tipo de sobresaltos, hasta que la seño del GPS decidió hablar:

—Continue todo recto.

Alba frunció el ceño al ver delante de sus narices una curva bastante cerrada y debían seguir todo recto, algo no le cuadraba.

—Hay una curva. —Señaló Alba.

—La veo, créeme. —Cam la tomó.

—Siga todo recto —volvió a indicar.

Los dos compartieron la misma mirada de incredulidad.

—Siga recto y a 100 metros gire a la derecha.

—Es decir, nos empotramos contra la montaña y giramos a la derecha —aclaró Cam las intenciones del GPS al tomar otra curva.

—Gire a la derecha.

—Pasaste el desvío. —Alba miró para atrás donde había una señalización que no le dio tiempo a leer.

—Gire a la derecha —repitió la señorita.

Cam lo hizo para asombro de Alba.

—¡¿Estás loco?!

—Calma, mujer, calma, que no vamos a llegar a las Hébridas.

—¿Sabes al menos por dónde te has metido o a dónde lleva este camino?

—A esa pregunta dos por uno, la respuesta es no.

—¡¿Qué?!

—Atiende, antes de que te dé el soponcio, creo que es un atajo hacia el siguiente pueblo, seguro.

De seguro nada, porque Cam estaba más cegato que un topo al no ver que metía el Audi por un camino muy estrecho, empedrado y muy campestre que... ¡no tenía final y no llevaba a ningún lado!

—Nos hemos perdido —susurró Alba con una mano en la frente.

—No, vamos a seguir hacia delante.

—Se va a liar pardísima, lo veo, lo huelo. —Lo dejó por imposible, luego ella era la cabezona. Aún así, no se calló—: Cam, ¿cómo sabes que no nos hemos perdido?

—No lo sé, aunque ahora estoy en plan «perdidos». Sí, Alba, nos hemos perdido.

—Pues da marcha atrás y volvamos a la carrera —le indicó lo lógico.

—Conducir marcha atrás más de un kilómetro, claro que sí, Alba, estupendo. Sigue dando ideas tan geniales —le riñó como si ella tuviese la culpa.

—¿Pretendes continuar?

—Es lo que queda.

—¡Eres peor que el GPS! —El aparato aún encima no paraba de decir: «Reconectando». —Eres peor que aguantar a Rita la pollera.

—¿Quién es Rita la pollera?

—Es una expresión de Antía —le explicó de modo escueto.

De pronto, un reventón les llegó del exterior y Cam frenó tan de golpe que Alba casi dejó la dentadura en el salpicadero.

—Ha reventado una rueda. —A toda pastilla, Cam bajó del coche.

Alba lo siguió y no le hizo falta decir o preguntar nada, Cam se mesaba el pelo nervioso.

—No. Digas. Nada —le advirtió.

—Tenemos que buscar ayuda —dijo de modo práctico. —Cierra el coche y caminemos, malo será que no encontramos a nadie y nos diga dónde estamos, así podremos llamar a quien sea.

—Por una vez tienes razón. —Cam apretó tanto la mandíbula que las sienes iban a explotarle.

Alba no añadió nada a eso, prefirió callar y caminar a su lado. Había momentos que era mejor abandonar la posición de protagonistas para convertirse en meros espectadores de lo que les sucedía a otros, en ese caso, cómo se las arreglaba Cam para salir de esa. «Llamando a un equipo de rescate», esa era la fe que tenía su cerebro en él.

Capítulo 16

Regalo envenenado.

Anduvieron unos cuantos metros y subieron una pequeña elevación de terreno.

—¿No dices nada? —le preguntó Cam.

—No —contestó Alba, contrariada.

—Qué raro, siempre hay algo que matizas o me riñes.

—Esta vez te has equivocado. —Alba calló que no les podía pasar nada y pensó los modos en los que podía asesinarlo luego de terminar con Susana. A ese paso sería la Jack destripadora del siglo XXI.

Pasada esa cuesta, a escasos metros, vieron un cottage, el típico escocés de piedra pintado en blanco —la pintura parecía que quería salir corriendo de un momento a otro, —y el tejado de brezo. Llamaron a la puerta de madera y al rato apareció ante ellos un matrimonio de edad avanzada, según cálculos de Alba. Había que tener en cuenta que era de Letras; eran más jóvenes que su abuela y los miraban extrañados.

—Hola, buenas tardes. —Cam utilizaba el tono de los comerciales de seguros que llamaban por teléfono. «Si habla así en el trabajo, ¡madre mía!», alucinó Alba, que no sabía dónde meterse. —Una rueda del coche nos ha reventado y no sabemos dónde estamos.

—¿En la carretera? —El hombre salió del cottage interesado por lo sucedido y dispuesto a ayudar.

—No, a escasos metros de aquí —puntualizó Cam.

—Vamos, he sido mecánico y a lo mejor algo puedo hacer —dijo el hombre, con una gran disposición.

—Querida, pasa —le ofreció la mujer de pelo rubio teñido y rostro de líneas muy marcadas, sobre todo, en los maxilares. En su piel blanca, aun habiendo alguna que otra arruga, no le perforaban la piel. La hospitalidad de esas personas no tenía parangón.

—Gracias, señora...

—Llámame Elspet —le dijo su nombre con una sonrisa.

—Alba —se presentó.

—¿Quieres un té?

—Sí, se lo agradecería.

Alba entró directamente al salón y la siguió. En el interior de la casa, el ambiente era caldeado y para nada olía a humedad. Nunca había estado dentro de un cottage; uno de sus mayores deseos se vio cumplido de repente, de ahí que observase todo cual niña pequeña en el castillo de la Bella Durmiente. El espacio estaba dividido en varias estancias y la cocina, hasta donde la condujo Elspet, estaba bien equipada, con sus fogones, su chimenea, junto con algunos muebles que hacían de despensa y alacenas al mismo tiempo.

—Siéntate mientras esperamos a los hombres. —Le señaló la mesa redonda que había en una esquina.

—Gracias. —Todo le resultaba increíble, por ejemplo, la gran cantidad de luz que se colaba por los ventanales que tenían apariencia de pequeños orificios en la gruesa piedra. Lo que más le gustó fue ese olor a leña quemada, que le recordó la cocina de leña de su abuela. Un pellizco le encogió el corazón, añoraba a su familia sentada a la mesa con una desconocida.

—¿De dónde venís? —Elspet frente a ella.

—Soy española y Cam me recogió en Edimburgo. Vamos en dirección a Drumnadrochit. —Se lo contó porque le daba confianza.

—Vais a ver el lago Ness.

—No, unas amigas y yo vamos a abrir un negocio, y en pocos días una de ellas se casa.

—Habéis escogido un buen lugar —apuntó Elspet asintiendo a sus palabras.

La conversación se vio interrumpida por el silbido de la tetera. Sirvió dos tazas bien calientes que puso sobre la mesa con un pequeño cuenco de azúcar.

—Y ya sabes eso que dicen, de una boda sale otra. —La mujer bebió un sorbo como si estuviese templado.

—¡Oh, no! No lo creo. —Estaba muy segura de que eso a ella no le iba a pasar. Tuvo que matizar la situación. —Cam y yo solo somos amigos.

—Creo que no.

Alba se quedó tan bloqueada que lo único que percibió fue cómo la sangre dejaba de circular por su cuerpo. Intentó correr el asombro con varios sorbos de té, pero le fue imposible.

—¿Puedo ver tu mano? —le pidió con unos ojos azules soñadores. —Lo siento, he sido demasiado atrevida.

La mujer la puso entre la espada y la pared, ¿qué hacía? Pese a que Alba no creía en esas supercherías, con tiento fue estirando el brazo para darle la mano que Elspet recogió como si de una criatura mágica se tratase.

—Tienes el monte de Venus muy pronunciado, tu hombre tiene contigo una gran satisfacción.

—Eso se lo tendría que preguntar a él. —«Para más información está desmemoriado», pensó para sí misma.

—Está muy satisfecho —sentenció Elspet. —En la larga línea de la vida veo que has sufrido un parón, no ha sido muy largo, pero en ese tiempo tu vida paró. —La miró desconcertada a la espera de una explicación, que Alba no dudó en darle.

—Puede ser que estuvimos siete meses separados.

—Veo además un viaje que va a marcarte, quizás sea este, en el que todo va a cambiar y recuperarás el amor. —Elspet puso su mano derecha abierta sobre la de ella. —Él es tu destino, ninguna línea se bifurca, estoy segura de que, si veo sus manos, habrá una parte que sea idéntica a la tuya. Él es tu destino.

Se oyeron las voces de los dos hombres entrando en la casa y Alba recuperó su mano justo en el instante que aparecieron en la cocina.

—No podemos cambiarla hasta mañana. —Cam se acercó a ella con un gesto de preocupación.

—¿Y eso? Hay una rueda de recambio, ¿no?

—Los coches ya no la traen y la única que tenía es la que reventó —explicó la situación.

—Muchacha, no te preocupes, mañana nuestro hijo Angus, que también es mecánico, regresa de Edimburgo. —Alba asintió en silencio a esa información que le propinó el buen hombre.

—Os quedaréis a pasar la noche aquí. —Elspet tomó la decisión por ellos.

—No queremos molestar —dijo Alba de inmediato.

—Querida, no es molestia, además, todavía anochece pronto. Hasta después del solsticio de verano en las tierras altas no habrá unas dieciocho horas de luz. Os quedaréis. —Elspet no daba el brazo a torcer.

—¡Hay camas de sobra! —exclamó su esposo.

Tampoco perdieron tiempo en enseñarles su nuevo cuarto.

De pronto, estaban frente a una cama que no era más grande de uno con cinco centímetros, frente a un viejo calefactor y un pequeño armario que obligaba que estuviera pegada a la pared, en consecuencia, solo había un modo de entrar.

—¿Cabemos los dos? —Cam ladeó la cabeza observando la cama con una ceja enarcada y una expresión de estar analizándola como si se tratase de un objeto de estudio.

—Puede ser. —Alba tampoco lo tenía muy claro.

—Apretados —matizó, lo cual Alba no le pudo negar. —¿Te huelen los pies? —le preguntó sin inmutarse y como si fuese lo más normal del mundo.

A ella se le desplomó la mandíbula al suelo. ¿De qué coño iba?

—Dímelo tú, has dormido conmigo.

—No, no te huelen, haces ruiditos o se te da por hablar con ese tal Jamie Fraser de los huevos.

—Un respeto, es un buen personaje y mejor persona que muchos que andan sueltos por la vida. —No se iba a callar. —Tu aventura me ha traído otro regalo envenenado, volver a dormir contigo.

—En el fondo te gusta. —Una sonrisa de autosuficiencia se le dibujó en la cara.

—Me sale urticaria.

—Ya decía yo, antes de ir a la cama con tu pareja tienes que hervirla, hay gérmenes. —Alba, a causa de ese comentario, le dio un codazo. —¡Auch! Salvaje.

—Por lo de los pies y por querer ponerme a hervir.

—Te estaba bromeando. —Se frotó el costado. —Me gusta tu aroma tan dulce y picante a la vez. —La miró con la diversión chispeando en los ojos. —¿En serio crees que esto es un regalo envenenado?

—Sí. —Chasqueó la lengua.

Todo se complicaba por momentos para Alba. La expectativa de dormir con él de nuevo era una fantasía, sin embargo, no sabría si esa noche podría resistirse al calor de su cuerpo.

***

La cena corrió a cargo de Dougal, que preparó una rica barbacoa de carne, pescado y verduras, acompañado por una botella de vino y en la que Alba se enteró que estaban en Aviemore, famoso por el lago An Eilein. Para alegría de Alba ya habían alcanzado las tierras altas, ya que la ciudad estaba muy cerca de Inverness. Les contaron que tenían tres hijos, el mayor vivía en Aviemore, la hija mediana daba clases en Saint Andrews y el pequeño estaba en Inverness.

—¿Y para cuándo los niños? —Dougal soltó aquello mientras daba buena cuenta a sus chuletas de cordero.

—Es demasiado pronto —contestó Alba, que le pegó un pisotón a Cam, quien unos minutos antes había dicho que eran pareja. ¡Para matarlo y dejarlo colgado de un pino!

—¿Cuántos años tenéis? —volvió al ataque el hombre de ojos marrones que los escrutaban con curiosidad.

—Treinta y ocho los dos —dijo Cam.

—Vais tarde —protestó Dougal.

—Demasiado, nosotros a esa edad ya teníamos a los tres e iban a la escuela —afirmó Elspet.

Todo eso desembocó en una surrealista conversación sobre parejas y matrimonios, como el de un tal Alastair, que se casó con una mujer de las highlands, robusta, adusta, que manejaba el cotarro en casa como a él y que tenía una peculiaridad, parecía más hombre que el propio Alastair.

Tras la cena, Elspet preparó unas infusiones libres de teína con ciertas propiedades.

—Te calentará el cuerpo y te preparará para la noche —le comentó Elspet nada más ponérsela delante.

—Me va a calentar el cuerpo. —La frase no sonaba bien una vez que la dijo en voz alta.

—Sí, en todos los aspectos. —Le guiñó un ojo.

Para su asombro también le puso una taza a Cam, que la cató y la mezcló con el vaso de whisky que Dougal le había puesto. Poco a poco, a medida que la iba tomando, percibía que su cuerpo se relajaba dejando atrás todo aquello que la ponía nerviosa o la preocupaba. Le abría la mente y le hacía estar más receptiva a Cam, a la forma que tenía de acariciar el vaso, del cual se celó al máximo: «Esas caricias son mías, pedazo de cristal insolente», le riñó al vaso. Por si eso fuera poco, Elspet le sirvió más infusión, que ella se bebió como agua. A cada nuevo sorbo, su deseo más profundo se abría como un capullo de rosa que se desperezaba en verano avivando sus sentidos más oscuros, al igual que su excitación, que iba en aumento. Miró a la taza de té con cierta desconfianza: «¿Qué me estás haciendo?», entrecerró los ojos al líquido amarillo que había en el fondo de la taza.

La prueba de fuego llegó a las once y media de la noche, en esa minihabitación. Los dos se cambiaban de ropa como si estuvieran acostumbrados a ello. A Alba, al percibir la mirada de Cam, la piel le cosquilleaba a cada parpadeo y eso la terminó por desinhibir, la calentaba; por ello, movida por un impulso sexual, se giró para mostrarle los pechos. La mirada hambrienta con que la recorrió le provocó que la excitación revolotease en su bajo vientre y su sexo se inflamase al humedecerse. El cuerpo comenzó a temblarle, la respiración se le aceleró tanto que pronto notó cómo le pesaban los pechos.

Rápido, consciente de lo que sucedía, se puso una camiseta vieja con la que dormía para meterse en la cama cuanto antes, no podía seguir por ese camino que la lanzaba a sus brazos. Se metió el pelo detrás de las orejas, levantó la vista y el espectáculo que vio le secó la boca, le aceleró el pulso: contempló de cerca cómo Cam se sacaba el kilt, que se deslizó por sus largas piernas; al recogerlo, los músculos se contrajeron y relajaron al ejecutar esos movimientos tan sencillos que a ella le resultaban excitantes hasta el extremo. Estaba claro que el cuerpo del hombre era muy admirable, ¡podía pasarse así la vida! Pues se movía con contundencia, al mismo tiempo, podía ser ágil y elegante al hacer algo tan normal como dejar el kilt en la silla que habían pegado a la ventana. Alba, sin poder contenerse más, y cual voyerista profesional, rodó los ojos por su ancha espalda hasta los hoyuelos de los riñones; justo debajo, los calzoncillos negros se ajustaban a ese trasero que sus dedos querían tocar de nuevo, las yemas le hormigueaban por hacerlo. Ver su cuerpo desnudo le provocó tal deseo abrasador que una ola de calor se desprendió de su interior, la humedeció más y los pliegues de su sexo vibraban esperando anhelantes sus reclamos.

Con el pantalón del chándal puesto, Cam se giró. Alba ya no podía sosegarse, el aguijón de la lujuria se había clavado en su cuerpo y lo prendía en llamas. Era tarde, solo podía disimular.

—Ha llegado el momento de la verdad. —Cam miró al hueco que quedaba.

—¿Le tienes miedo a la cama?

—Me tengo miedo a mí mismo.

Alba bajó la cabeza asintiendo. Al mirar de reojo vio a través del pantalón gris la abultada erección. Se relamió, sí, la hora había llegado.

Capítulo 17

Deja marchar el pasado, porque

el presente está al alcance de las manos.

Con el corazón palpitante, sopesó sus posibilidades y ahogó un suspiro en un intento porque él no se enterara de su situación. ¿Cuáles eran sus opciones? Estaba mojada y lo que solo había hecho era mirar su entrepierna para reafirmarse que lo necesitaba. No se movió, no respiró, ella quería esto. Lo quería. Pero no era tan tonta como para pensar que no habría repercusiones.

Siempre había un precio.

—¿Cómo me voy a meter? —Cam con la cabeza ladeada sopesaba el espacio que le quedaba.

Aunque la habitación estaba a oscuras, los tenues rayos de luna entraban por la ventana, así había algo de claridad que les permitía ver.

—Sentándote y metiendo entre las sábanas primero una pierna y luego la otra.

—Muy graciosa.

—Lo sé.

Ella miró fijamente sus labios. Su boca dibujada en una línea dura y tensa. Quería sentirla sobre la suya, saborearlo. Su mirada se clavó en la de ella. Por un instante, a Alba le parecieron los feroces ojos de un tigre, la habitación desapareció, solo lo veía a él. No supo cuánto tiempo simplemente se miraron el uno al otro reconociéndose, enalteciendo la anticipación de lo que podía pasar y flotaba en el aire encima de sus cabezas, calentándolos. Él hizo un sonido primitivo en lo profundo de su pecho y fue bajando la mirada. Alba podía notarla en el cuello, después, parada demasiado tiempo en sus pechos, que de pronto le pesaron, aunque lo peor fue su reacción: se le endurecían los pezones. Cam no tenía prisa por apartar los ojos de ella y, al fin, ella comprendió que estaban demasiado cerca; juntos eran pura tentación.

Alba, lo más rápido que pudo, se acostó cual momia egipcia y se pegó a la pared. El peso de su cuerpo hundió el mullido colchón y se quedaron así, callados, estirados como estatuas con las respiraciones acompasadas.

—Es cómodo el colchón —dijo él con la voz enronquecida.

—Sí. —Ella no sabía qué responder o cómo continuar. La atracción mezclada con la seducción palpitaba en su sexo y no le permitía ser indiferente a él.

—Sabes que, si uno se mueve, el otro tiene que girarse, aquí no hay distancias —le advirtió él.

—Lo sé. —No era tan tonta.

Alba se giró sobre su brazo derecho y Cam tardó un poco en hacerlo. Alba percibió sobre su espalda, a través de la fina tela de la camiseta, la calidez de su torso y la forma en la que ese gran cuerpo se amoldaba al suyo. ¡Se acoplaban a la perfección! Pero había un brazo que los separaba clavándosele en las vértebras, así que, atrevida, con la lujuria hirviendo en la sangre, le cogió por la muñeca para que le rodease la cintura.

—¿Estás segura de esto? —Él no quería molestarla, fue la traducción que extrajo de esas palabras.

—Paso de dormir con tu puño de acero en la espalda.

El dedo meñique de Cam quedó sobre la goma de las bragas, pero al quitarlo lo puso sobre la piel, donde la tela hacía hueco, y aquel roce electrificó cada palmo de su cuerpo. ¿Cómo haría para sofocar el deseo que le provocaba? Solo había una manera, debía dejarlo pasar, debía simplemente disfrutar el momento, el sexo y no buscar nada más. Al pegarse más a él percibió entre sus nalgas la erección, lo que provocó que la trémula entrada a su cuerpo palpitase.

—Por favor, Alba, no me tortures —susurró con la voz enronquecida.

—Tú no lo hagas conmigo.

—Si damos ese paso no hay vuelta atrás.

—¿Quieres que haya vuelta atrás?

—No, me cuesta tenerte a mi lado y no poder tocarte como deseo.

—Entonces, hazlo, tócame.

Él fue subiendo la mano poco a poco por su barriga hasta el contorno de sus pechos, que dibujó con el dorso de los dedos. Alba gimió y se le puso la piel de gallina del placer que le dio. Ese efecto dio pie a que él lo repitiera con el otro. Ella, cegada por las olas de la pasión que le cabalgaban en la sangre y le inundaban el cuerpo, le cogió la mano para arrastrarla a su entrepierna, pero él tenía otros planes. Bajó por su muslo, luego, subió de nuevo la mano lentamente por la cara interna donde la piel era más sensible y las ráfagas de placer se expandían como tentáculos por todos los poros. Paseó los dedos por encima de la braga, cuando la tuvo mortificada a la vez que temblorosa, separó la goma y, al sentir las yemas de sus dedos en la humedad de sus pliegues, pegó un respingo. Empezó a acariciarla, deleitándose con la suavidad sedosa de su carne.

—Cam, por favor —dijo antes de soltar un jadeo.

Alba se ofreció al alzar una pierna, así le daba más espacio para que se moviese a su gusto e hiciera con ella lo que quisiera. Que la tomase del modo que desease. Lo único que Alba sabía era que los dos se ambicionaban de la forma más ardiente que dos personas podían resistir. Sin embargo, perdió el mundo de vista, dejó de pensar con claridad, al notar cómo Cam le estimulaba el clítoris en círculos con un dedo; la necesidad más cruda y excitante le nublaba la mente y la dominaba; al no poder aguantar más, movida por un impulso, llevó una mano hacia atrás para tocarlo. Por encima del pantalón recorría la longitud de su erección dura y gruesa. Cam se movió para pegar más las caderas y Alba percibió cómo temblaba y el pene se le hinchó aún más bajo su tacto. Él la penetró con dos dedos. Alba enterró la cara en la almohada para gemir.

—Mírame, Alba. —Ella no le hizo caso. —Mírame —le ordenó con la voz enronquecida.

Ella se giró y bajo los tenues rayos de la luna se miraron, no necesitaba saber que él estaba prendido en llamas como ella. Paseó los labios por encima de los suyos.

—Me encantaría besarte.

—Hazlo.

—No puedo, no quiero ser el ladrón de tus besos, quiero ser el dueño de todos ellos.

A pesar de que su cuerpo y todas las terminaciones nerviosas estaban más centradas en el movimiento de sus dedos, ella a esa declaración respondió:

—Entonces, regálame tu boca.

Se detuvo un momento para saborear su expresión anhelante. Luego, dejó caer la boca sobre la suya y los labios de Alba se abrieron con sorpresa. La besó con avidez, a fondo, con abandono, entregándole el alma al igual que le sucedió a ella. La devoró en esos primeros segundos desesperados, abriendo la mandíbula y chocando los dientes. Se recostó sobre ella a la vez que la necesidad cruda, sin disfraz, se estremeció a través de sus cuerpos mientras tomaba de ella todo lo que podía: sus inhibiciones, su aliento, su deseo. Pronto, se retiró para explorar suavemente su boca. Le estaba adorando solo los labios, trazando su forma con la lengua, bendiciéndolos con besos suaves como plumas mientras ella le acariciaba el pelo. Los besos de Cam eran indescriptibles, la emoción que se escondía tras ellos bastaría para romperle el corazón. La besó de nuevo con tanta pasión, pegando sus labios a los suyos, que los tocaba con sumo erotismo.

En cuanto se separó, Alba lanzó una súplica:

—Métemela, Cam. —Fue decirlo, para que terminasen desnudos en aquella cama que los incitaba.

Se abalanzó sobre ella, elegante, depredador, y le levantó una pierna que dejó sobre su cadera. Alba gimió al sentir el calor de su cuerpo, el roce de esos músculos, así como la palpitante caricia de su miembro, que paseó por sus tiernos y húmedos pliegues antes de penetrarla con una embestida.

—¿Te duele? —le musitó al oído.

—No. —Giró el torso y al quedar de frente él no dudó en tomar sus pezones con la boca como si se tratasen de cerezas maduras.

En esa postura Alba notó cómo el olor dulce del perfume de Cam era una poción que la drogaba más que los suaves envites de su miembro. Poco a poco, él fue aumentando el ritmo, la llenaba y lo sentía en todas las zonas de su sexo. Era con el único hombre que se hallaba completa en todos los aspectos, pues se acoplaban a la perfección. Sus cuerpos estaban hechos el uno para el otro. Le gustó tanto esa postura que se entregó sin remisión y comenzó a mover las caderas para salir a su encuentro, lo que los puso a mil.

—Mi alma te pertenece.

Alba gimió por la impresión que le dio aquella frase que le había dicho la primera vez que se acostaron, no obstante, era incapaz de frenar lo que estaba sucediendo entre ellos para interrogarle, ya que, en cuestión de segundos, percibió cómo sus músculos internos lo iban aprisionando a medida que se acercaba al orgasmo. Agarrada a su cintura con una mano, con la otra en las sábanas, alcanzó el clímax y su grito de placer se ahogó en la garganta de Cam, que la besó a tiempo de no despertar a nadie. Él la siguió y la abrazó hasta que los dos dejaron de temblar.

Momentos después, ya satisfechos, con las respiraciones acompasadas y abrazados en un nudo de brazos y piernas, Alba preguntó algo que no paraba de rondarle la cabeza:

—Cam, ¿qué has dicho antes? —Le acariciaba con cadencia la piel suave de los costados.

—Mi alma te pertenece.

Alba contuvo la respiración, ¡había escuchado bien! Eso ya no podía ser una malévola coincidencia, él era consciente de la repercusión de esa frase, al igual de cómo y cuándo lo decía. Cam no era un hombre estúpido, era más listo que una rata de alcantarilla, calificativo que le iba como anillo al dedo. Caer en la cuenta de lo que podía estar pasando le tensó todos los músculos y, con el corazón en vilo, se irguió lo más rápido que pudo para encararlo. Sí, se iba a enfrentar a él, pues se sentía la idiota de la historia por su culpa.

—Entonces... —Le costaba hablar sin que le temblase la voz. Se tapó la boca con una mano antes de volver a intentarlo. —Te acuerdas de mí —afirmó.

—Sí —lo dijo tan pancho, colocando un brazo debajo de la cabeza.

Abrió la boca todo lo que pudo y los ojos se le humedecieron de la impotencia, de la rabia hacia ese hombre que le había tomado el pelo para hacerla sentir la tonta del pueblo. Había estado jugando con ella desde que la había recogido en el aeropuerto. Enterarse así de todo le produjo que una ola de furia candente la recorriera entera para hacerla explotar.

—¡Capullo de mierda!

—No grites que vas a despertar al buen matrimonio que nos ha acogido —le pidió Cam.

¿Aún tenía más que decir? Se iba a enterar.

—¡Me importa un carajo! Que se enteren que eres de la peor calaña, me hiciste creer que estabas desmemoriado, que no me conocías. —Al ponerle voz, le dieron ganas de estamparlo contra la pared.

—Lo sé —respondió sin saber lo que había provocado.

—Me alegro de que seas consciente. ¿Por qué? —Comenzó a zarandearlo con todas sus fuerzas sin importarle que estuviesen desnudos o que sus pechos se bambolearan a cada golpe que le daba; para Alba, se merecía todo eso y más. —¿Por qué? Ten los cojones de explicarlo.

—Para. —Cam intentó sujetarla, pero Alba se movía más rápido que un calamar gigante.

—¡No! Eres el gilipollas más grande que he conocido. Me engañaste, me volviste loca con ese juego de ahora te conozco, ahora no. Eres el ser más cruel...

—¿Y tú no? —Arremetió contra ella y, al final, pudo sujetarla por los brazos.

Los ojos de Alba se abrieron. Adaptados a la semioscuridad, pudo ver que en el rostro de Cam no había rencor, sino algo similar al dolor, de cuyo pozo había salido esa pregunta que se le atragantó y de la que no iba a salir bien parada. No le quedaba más remedio que comerse el orgullo, debido a que toda causa tenía su efecto, y no solo eso, por una vez supo que de la naturaleza había que aprender que mucho sol era tan peligroso como un huracán, puesto que te acababas quemando y fue lo que le pasó a ella. Además, si quería agarrarse al presente, debía enfrentarse al pasado para dejarlo marchar.

—¿Por qué me hiciste creer lo contrario? —Esa frase salió sola, no la buscó, le apareció de improvisto y así, tal cual, la soltó por la boca. Aunque pudiese aparentar que estaba más tranquila, lo cierto era que los nervios la carcomían por dentro al saber que se iba a enfrentar a su peor pesadilla. Cabizbaja, para esconderse de él, una parte de ella no quería enfrentarse a la verdad.

—Estaba dolido y rencoroso por la forma en la que me dejaste —reconoció sin soltarla, sin separarse ni un milímetro de ella.

—Yo... —No podía defenderse.

—No pretendía que el tema saliera de este modo, después de hacer el amor contigo, pero, si no te digo lo que llevo dentro, sé que nos causará más daño y tampoco voy a perder esta oportunidad. —Respiró fuerte por la nariz y separó sus manos de ella, que las añoró al instante. —Me costó olvidarme de ti.

—¿Por qué? —La voz de Alba sonó empequeñecida por el miedo.

—Quería odiarte —lo afirmó con tanta firmeza que para ella fue un puñetazo.

—Esa palabra es un poco fuerte.

—Lo quería así. —Cam se acomodó de tal forma que rodeó las piernas con los brazos. —No sabes lo que es que una mañana te despiertes y sepas que tienes al lado a la chica que te gusta desde que la conociste y, de repente, se volatilizó. Solo me quedaba de ti un único recuerdo: tu aroma en la almohada, lo que no me permitió perder la cordura pensando que todo había sido un sueño. —Negó con la cabeza. Alba se sentía tan miserable que no se atrevía ni a tocarlo. No tenía ese derecho. —Llamé a Colín, me dijo que no estaba contigo, llamé a Antía y fue ella quien me avisó de tu vuelo; fui al aeropuerto y cuando te iba a avisar te metiste por la puerta de embarque y pedí que mirases atrás y te paraste, pero continuaste. Estaba muy dolido. —Ella levantó la cabeza y lo miró asombrada por su confesión, no lo interrumpió, dejó que continuase—: Me arranqué la piel tratando de arrinconar tu recuerdo, llegué a pensar que a base de polvos te arrancaría de mi interior para no parecer un loco que no sabe qué camino tomar, pero, eligiese el que eligiese, al final de todos ellos estabas tú. No fui capaz de mirar a ninguna mujer, no he tenido ninguna relación después de ti, porque no te superé.

—Al final, ¿pudiste olvidarme? —Estrujaba con todas sus fuerzas la sábana.

—No. Al principio pensé que era un mero cabreo en el que se mezclaban el rencor y el deseo. Luego me di cuenta de que no era así, no había boca que anhelara más que la tuya o cuerpo que quisiera tocar. En todo aquello había algo más.

—Más, ¿qué? —se atrevió a preguntar.

—Me enamoré.

Alba estaba asombrada por la valentía que Cam había tenido por él, por los dos y por poner voz a lo que ella misma sentía. No podía permanecer en silencio, no debía acallar lo que su corazón quería proclamar a los cuatro vientos, pues los dos habían vivido y sufrido lo mismo.

—Me pasó igual que a ti, en todo. —No separó la vista de él, quería que viese y escuchase su propia verdad. —¿Por qué no me llamaste? Sé por qué no lo hice: me avergonzaba de mí misma.

—En mi caso para no gritarte. —Se encogió de hombros.

—Me lo merecía... —Puso el dedo pulgar sobre sus labios para que no hablase.

—Para no decir aquello que no sentía y luego confesarte que te quiero.

Tras esa nueva confesión que le vació los pulmones y le aceleró el pulso, se aferró a todas sus fuerzas para ser tan valiente como él y poner voz a todos los sentimientos que había acumulado a lo largo de esos siete meses que tras regresar a Escocia le palpitaban en su interior con más fuerza. Se iba a sincerar con él, con su alma, consigo misma.

—Lo siento. —Esa disculpa le salió de lo más hondo de su corazón.

—Ya no vale nada, llega tarde.

—No debí dejarte así, fui una maleducada, me porté fatal cuando me dejaste para el recuerdo una preciosa noche de amor que me ayudó a continuar en España, aunque mi corazón quedó a tu lado sin dejarme continuar adelante, porque cada día te añoraba más.

—El mío se subió a ese avión. —Se rio por la nariz.

—Debí despertarte y que me llevases tú al aeropuerto, pero no quería molestarte porque me había entrado el miedo.

—¿A qué? —Él giró el rostro hacia ella.

—Mis sentimientos hacia ti en estos siete meses no disminuyeron, se mantuvieron firmes como un pilar al que me aferraba para poner en duda si lo que habías tenido había sido o no real. —Terminó por confesar lo mismo que él.

—Lo fue, fue muy real.

—Lo sé —asintió cabizbaja jugueteando con la sábana y una temblorosa sonrisa en la boca. —Sola en Galicia lo ponía en duda, además, no pude rehacer mi vida después de aquella noche; tuve un intento de novio que no sirvió para nada, ninguno de los dos estábamos enamorados porque...

—¿Por qué? —Cam cambio de postura para ponerse de nuevo frente a ella.

—Te quiero —declaró a bocajarro y sin medir las consecuencias, lo que le importó un bledo, y se encogió de hombros como si no pudiera hacer otra cosa, salvo levantar la mirada y decirlo con sus ojos clavados en él—: Te quiero, por eso durante este viaje mi carácter fue cambiante cuando notaba que no me reconocías. Me dolía.

—Te recuerdo. Quería que pagases todo lo que me hiciste, pero con lo que no contaba era con que al verte de nuevo en el aeropuerto me enamorase de ti otra vez. —Le rodeó el rostro con las manos.

Para los dos era la primera vez que se abrían el corazón hasta dejarlo desprovisto de cualquier defensa.

—Horas atrás no lo sabía, tenía y tengo la cabeza embotada de recuerdos —le susurró, colgando las manos sobre sus mejillas.

—¿Crees que yo no? —Ella volvió a encogerse de hombros. —Desde que te vi esa noche me azotaste el alma y mi único deseo era hacerte mía.

Con las miradas entrelazadas, el marrón y el verde se unieron en una cadena invisible imposible de romper. Alba sonrió nerviosa al ser consciente de que sus sentimientos, esos que había guardado en el cofre del tesoro, eran correspondidos, y empujada por un impulso se colgó de su cuello. Cam la recogió entre sus brazos, era el mejor refugio donde anclar su corazón, pues sabía que allí no había tempestad que lo derribase. Era donde siempre había querido estar. Con él se sentía como una quinceañera con el primer amor, dado que jamás un hombre la había golpeado tan fuerte.

Él se separó y la miró con la frente apoyada en la suya:

—Cuando me prometí que no quería a nadie más en mi vida, apareces tú y... me he dado cuenta de cuánto te amo.

—Ahora estamos juntos.

Abrazados, encajaron la última pieza de su puzle al comprender que cuando una persona ama a otra es imposible arrancarla de la cabeza sin dañar el corazón o quedar sin él.

Capítulo 18

El karma viene en un coche

vestido de flamenco.

Alba se removió al contacto de unos dedos que la acariciaban como si fuesen plumas que le rozaban el alma en cada nuevo movimiento. No quería despertar solo para no perder esa sensación que parecía sobrenatural.

—Despierta —le susurró Cam al oído.

—No. —Sonrió. Cam le produjo mariposas en el estómago y el corazón se le aceleró. Así, su mente se activó con imágenes de la noche anterior, cuando ambos se declararon y terminaron con sus cuerpos unidos y enredados de nuevo por el calor de la pasión bajo la que se encontraron, se entregaron sin miedos ni remisiones que lo echaran todo a perder. Meciendo sus cuerpos, borraron todo rastro de aquella noche, que ya no les podría causar más daño. Estaban juntos, unidos por algo tan inmaterial pero sustancial y vital como era el amor correspondido. —No todo fue un sueño.

—Entonces, ¿qué haces que no despiertas?

Alba fue despegando las pestañas, y el rostro cuadrado de sinuosas líneas que parecía hecho a escuadra y cartabón, de nariz larga encima de esos labios que la hacían delirar, con el labio inferior más grueso, se dibujó delante de sus ojos. Alzó una mano para recorrerlo a la vez que él se inclinaba en busca de sus besos.

—Quiero todos tus amaneceres, quiero tus sueños y tus suspiros de aquí a la eternidad. —La besó de nuevo. Cam le devoró la boca a placer, como lo había hecho nada más llegar a su casa en aquella noche de Halloween, de un modo que le marcaba el alma a fuego, aunque era diferente a todos los que se habían dado hasta ese momento; tendía a ser más melancólico pese a que sus lenguas los calentaban enredadas y la suya marcase firmes movimientos. No le permitía recuperar el aliento, por eso, tras algunos segundos, los dos se separaron para poder respirar.

—Y yo quiero que me despiertes así cada mañana.

—Lo haré, pero ahora debemos levantarnos, hay ruidos por la casa.

Alba le cogió el rostro entre las manos para no permitirle separarse antes de decir:

—Me encantaría quedarme aquí, perdidos en medio de la naturaleza. No quiero que esto termine.

—No lo voy a permitir. —Cam frunció el ceño y sus ojos verdes un tanto oscurecidos resplandecieron. —¿Dónde te alojas en Drumandrochit?

—No tengo casa, tengo que mirar una, así que pagaré un hostal, porque paso de quedarme con Susana, o a lo mejor me iré con Antía, que...

—Te vienes a la mía.

—¿Tienes una casa en Drumnadrochit? —Lo soltó para apoyar el peso del cuerpo en los codos.

—Sí, alquilé la que tenía y me compré otra. La voy a estrenar y quiero que lo hagamos juntos.

Alba se quedó ojiplática.

—¿Me estás pidiendo vivir contigo?

—Exacto, empezamos a construir el tejado de nuestra relación, porque los cimientos los hemos reconstruido por la noche. —La besó en la mejilla y añadió—: No quiero perder más tiempo, porque tú eres el lugar al que pertenezco.

—Va a haber muchas discusiones, apenas nos conocemos.

—Y habrá muchas reconciliaciones, pero me niego a estar en la misma ciudad que tú y no poder tenerte a mi lado. Estos siete meses han sido un infierno como para estirarlo un poco más. Me niego. —Se mantuvo en aquella afirmación que a Alba la ilusionaba y la ponía nerviosa.

—¿Estás seguro? —A ella le entraron miles de dudas. —Es muy precipitado, no quiero que cometamos el mayor error de nuestras vidas.

—¿De qué tienes miedo? ¿Qué esto termine? Te aseguro que no va a pasar.

—Como ese día que no había tormenta y luego llovió a cántaros.

—¡Joder, vaya memoria tienes, condenada! —Chasqueó la lengua. —Eso es diferente —se defendió a la vez que le separó un mechón de la frente. —Te quiero y deseo arriesgarme en todo en esta vida si tú estás a mi lado.

—Debo aguantar tu kilt —refunfuñó.

—Claro, si estás conmigo estás con él. —Le sonrió pícaro.

—Tú, el kilt y... una aventura escocesa.

—¿Qué aventura es esa? —Enarcó una ceja desconfiado.

—Tú. —Lo besó. —Atar mi vida a ti cuando mi alma se ha unido a la tuya como si formasen dos partes inseparables. —Se volvieron a besar. —Sabes que nuestros amigos se van a quedar de piedra.

—Me importa bien poco, que se acostumbren. Pero, ahora, nos debemos poner en marcha.

Se vistieron entre caricias, roces, abrazos; para Alba era la mañana que no había tenido siete meses atrás. Si la hubiese tenido, no hubiese regresado a España. Se arrepentía de haberlo dejado aquella mañana, por eso se propuso para sus adentros recuperar el tiempo, aprovechar cada segundo y estaba segura de probar si lo suyo funcionaba o no. No iba a desaprovechar el momento cuando tenía entre sus manos el presente tras haber hablado, además, de haber enterrado ese pasado que los volvió a unir. Por primera vez no iba a dejar escapar esa oportunidad que el destino, tras virar a su favor, le estaba poniendo delante de la nariz. Si algo debía hacer, era perdonarse y vivir esos instantes. A medida que se iban moviendo por la habitación, descubrió que el amor tenía múltiples lenguajes: los mensajes del cuerpo, esos pequeños gestos que hablaban cuando las palabras no salían. Jamás lo había experimentado con ningún hombre, también era cierto que novio, novio, había tenido uno antes de Cam, no era Cayetano, sino otro chico en la etapa universitaria, aunque todo se terminó en cuanto él le propuso una relación abierta.

Lo que sentía por Cam era muy diferente, lo sentía como algo salvaje que le fluía en la sangre y tan antiguo que parecía provenir de tiempos ancestrales, tras los cuales, por fin, se reencontraban de nuevo. Antes de salir del cuarto, lo abrazó y apoyó la cabeza allí donde latía su corazón.

«Te quiero», le declaró y le dio un beso en el torso por encima de la camiseta.

—Y yo. —La besó en el pelo.

—¿Qué? —Alzó la vista para mirar su deslumbrante rostro y sus ojos brillantes como dos esmeraldas.

—Te quiero.

—¿Cómo sabes que lo he dicho?

—Me lo ha susurrado tu alma. —Le rodeó el rostro con las manos y la acarició con las yemas de los pulgares. —No puedes esconderte de mí. —En ese instante no la besó en los labios, sino que, con la mirada y con un simple parpadeo, le besó el espíritu.

Al salir, Elspet y Dougal los recibieron con gran alegría y desayunaron los cuatro juntos. Mientras que los dos hablaban sobre coches, otra vez, Elspet acercó su cabeza a Alba.

—Tiene mejor aspecto —le dijo en voz baja con una sonrisilla traviesa que iba dirigida a Cam.

—¿Tú crees? —Alba se obligó a disimular, no podía contar lo que había pasado por la noche a la dueña de la casa.

—Sí.

—Dormiría bien.

—Esa expresión de satisfacción con el mundo no la tenía ayer. Creo que su corazón y su alma han resuelto problemas del pasado. —La escrutó a ella también. —Y podría decir lo mismo de ti. —Alba no supo qué responder. —La infusión ha funcionado.

—¿Qué? —Alba frunció el ceño ante esa información que ya sospechaba, pero que Elspet lo reconociera a la ligera la cogió desprevenida. —¿La infusión?

—Es una vieja mezcla que suele levantar el deseo, ¿por qué crees que mi marido sigue funcionando?

—¿Es afrodisíaca?

—Sí, es una fórmula que mi abuela utilizaba —le explicó Elspet.

Ante esa revelación a Alba se le cayó la cuchara en la taza salpicando todo.

—Perdón. —Cogió una servilleta de papel y se puso a limpiar el estropicio.

No quiso seguir preguntando, era consciente de que ella también había sufrido las consecuencias.

—Por cierto, hoy ya podéis retomar el camino hacia Drumnadrochit —señaló Dougal con la taza de leche en las manos.

—¿En serio? —Cam no se lo podía creer.

—Sí, muchacho, mi hijo vino a buscar el coche y dejó uno de repuesto que os mostraré después de desayunar.

A Alba se le hizo larguísimo el tiempo, debido a que quería ver el coche con el que recorrerían el último tramo del viaje. Al darse cuenta de ese detalle, notó un pinchazo en el corazón; no quería que terminase, quería retrasar aún más la llegada a Drumnadrochit para tener más momentos como aquellos al lado de Cam; aunque, si lo pensaba bien, la idea de vivir con él no era desdeñable. Así, entre dos aguas y un tanto melancólica por ver el final tan cerca, salieron para darse de bruces con la mayor realidad surrealista que, de primeras, le desplomó la mandíbula al suelo y la dejó patidifusa. Luego, se tapó la boca con las manos.

Delante de ella había un Seat seiscientos, un coche antiguo que no llamaría la atención si no fuera porque era de color rosa con topos blancos. ¡Parecía sacado de la Feria de Abril! De reojo miró a Cam, que empalidecía por segundos, y su cara era un poema: tenía las cejas tan alzadas que casi le rozaban el cuero cabelludo, las orejas echadas hacia atrás, los ojos abiertos como platos que se le iban a salir de las órbitas. De pronto, se movió como si le dieran un cortocircuito y estiró un brazo con el dedo índice apuntándolo, ¡era E.T.! «A esto se le llama karma», se rio para sus adentros.

—¿Qué es eso? —No le podía quitar el ojo de encima.

—El vehículo de sustitución —explicó Dougal, que le dio unos golpes en la baca.

—No, imposible —susurró Cam.

—Es un seiscientos —apuntilló Alba para que no hubiese lugar a dudas.

—Ya sé qué marca es, pero más feo que un ratón calvo.

—Oye, a Farolillo Pendón no se le bufa. —Alba había bautizado al coche. —Y no protestes, aún encima que nos lo dejan.

—¿No había otro más huevudo? —le preguntó Cam a Dougal.

—No tenía otro, todos los han llevado a Glasgow, donde hay una concentración de coches antiguos.

—Y claro, quedó el hortero —volvió a decir por lo bajo.

—No lo insultes, que es muy bonito —le riñó Alba.

—Divino de la muerte.

Alba no pudo callarse lo que se le pasó por la cabeza.

—Míralo por este lado: es como meter a Conan en un huevo Kinder. —Se aguantó la risa.

—¡Qué simpática! —Cam estaba muy molesto. —Veo un problema, ¿dónde vamos a llevar las maletas?

—De verdad, hombres —suspiró Elspet. —Atiende, la pequeña puede ir detrás, las otras en la baca.

Cam abrió la boca y más, ¡aquello era similar a un túnel ferroviario!

—Son más grandes y pueden salir disparadas. —Era cierto y nadie parecía verlo.

—No va a pasar, las sujetaremos con unas cintas elásticas. —Dougal tenía una visión más práctica y positiva de todo.

—No lo veo claro. —Cam solo ponía pegas. —¿Tú ves bien el tamaño del coche? —Se giró hacia Alba.

—Sí.

—No lo parece.

—En España entraban familias enteras cada verano, así que nosotros lo conseguiremos.

***

Tomaron rumbo a Drumnadrochit varias horas después, debido a que Cam tuvo problemas si con el volante, el asiento o el coche en general. ¡Alba no podía mirarlo! A causa de su altura, iba encorvado, con los hombros inclinados hacia delante; a eso se le añadía que, quizás con miedo a caerse o de perder la vida, se sujetaba fuerte al volante, que se le clavaba en los huevos y lo rodeaba con las rodillas. Por si eso fuera poco, el asiento se hundía por el peso de su cuerpo. Ante esa loca imagen, su «modo cabronceta» se activó, cogió el móvil y entró en YouTube para buscar una canción que no dudó un segundo en poner a todo volumen para que Cam la escuchase: «Adelante, hombre del seiscientos, la carretera nacional es tuya», entonó el estribillo.

—¡Por Dios, apaga eso! —bufó muy cabreado. —Me gustaría verte aquí incrustada como una pieza de lego.

—Te favorece este coche... —Alba se partía de la risa.

—Sí, ya, tú ríete.

—Te quiero mucho.

—No hace falta que me quieras tanto, con un poco llega. —Chasqueó la lengua, negando con la cabeza. —Nadie me va a tomar en serio.

—Ya verás como no afecta a tu imagen. —Alba, en lo último que pensaba, era en que Cam le diera importancia a algo tan insustancial; también era cierto que él tenía un trabajo y cualquier acto podía influenciarle para bien o para mal.

Fue decir eso y, como si el universo se confabulase en su contra, pasaron de ser los reyes del asfalto a ser el espectáculo: el conductor de un camión que les venía de frente les tocó el claxon echando el brazo de fuera.

—Ya empezamos.

—No exageres, los camioneros son unos escandalosos.

Alba no estaba de suerte; unos cuantos minutos después, una furgoneta hippie los adelantó y el copiloto, un chico joven con el pelo de rastas, gritó:

—¡Ese es el humor, hermano, haz el amor y no la guerra!

La contestación de Cam fue contundente, sacó el brazo por la ventanilla y les hizo una peineta. Alba se fue escurriendo en el asiento, pues detrás de ellos hubo aplausos, vítores, silbidos y más sonidos de claxon, además de protestas:

—¡Vamos, domingueros! Acelerad un poco, parece que vais contemplando el paisaje —se quejó el conductor de un todoterreno.

Cam no podía acelerar. Al no tener espacio, si quería acelerar, frenaba; si quería frenar, aceleraba. Por eso iba a una velocidad constante, aunque lenta.

—¡¡Una fotito para la posteridad!! —Una señora les hizo varias fotos desde la ventanilla.

¡Eran el circo de la carretera!

—¿Quién decía que no iba a pasar nada? —le recriminó Cam.

—¡Qué poco humor! —murmuró Alba avergonzada de lo que les estaba pasando y añadió una promesa: «Juro que jamás me volveré a reír así, ni tampoco invocaré al karma», y pensó en el maldito Murphy.

Capítulo 19

OH, HAPPY DAY!!!

Llegaron a Drumnadrochit más tarde de lo que habían planeado a causa de las paradas técnicas que se vieron obligados a hacer para que Cam desentumeciera las piernas, y el espectáculo que le daba era único: al ir con el kilt puesto, podía hacer estiramientos sin pensar en las costuras de los pantalones, cuando no se ponía a saltar o a hacer extraños bailes o echaba unas carreras en plan gacela por la sabana.

Cam aparcó el coche frente al que iba a ser el nuevo negocio de las chicas —una casa de piedra con tejado a dos aguas, para evitar la acumulación de nieve durante los fríos inviernos, con una gran chimenea y una puerta de madera adornada por una enredadera que le daba un aspecto hogareño. —Allí los esperaban Colin, Susana, Antía y Ewan, que parecían estatuas al mirar el coche. Alba salió corriendo para abrazar a sus dos amigas, que, nada más verse, comenzaron a gritar y a saltar cogidas de las manos.

—¡Al fin juntas! —exclamó Antía emocionada al darse un abrazo de tres.

—¿Qué os pasó? —quiso saber Susana. Alba estaba segura de que era la pregunta que se hacían todos.

—Ya os contaré, tuvimos de todo.

—El anormal de Cam no te habrá hecho nada, ¿verdad? —Sospechaba Antía para mal.

—No, no me hizo nada —aseguró ella.

—No os perdáis eso. —Susana señalaba al coche.

Alba se dio la vuelta y miró al suelo con una sonrisa. Cam iba saliendo del coche muy poco a poco: primero sacó una pierna y después giró el culo hacia la puerta.

—¿Quieres una ayudita? —le preguntó Ewan doblado de la risa. Era un hombre delgado y fuerte, con una mata de pelo rubio cobrizo que contrastaba con sus ojos azules. Era de la misma estatura que Cam, consiguiendo que el más bajo fuese Colin, con su metro ochenta y ocho. De los tres era el que más pinta de highlander de Diana Gabaldon tenía.

—No, lo que necesita es un abrelatas —se rio Colin.

—Cuando salga os vais a enterar —refunfuñó Cam.

Para sorpresa de Alba tardó en hacerlo, ya que, después de tener las dos piernas fuera, se tuvo que inclinar tanto que daba la sensación de que en cualquier momento iba a besar el suelo como el papa.

—Tío, dime a qué concesionario has ido para no ir. —Ewan continuaba cachondeándose de él.

—Porque me duelen las piernas, si no, juro que te corría por todo Drumnadrochit —lo amenazó Cam mientras se recomponía.

—Si quieres te doy un paseíto en barca y te desentumeces. —A esa proposición de Ewan, Cam pasó.

—¿De dónde lo has sacado? —Colin empezó a manifestar cierto interés en saberlo.

—Se lo compró a un hippie muy fumado —contestó Ewan.

—No, barquero —se metió Antía, que se acercaba a los tres chicos. —Lo trajo de la Feria de Abril después de terminar con todos los rebujitos.

—Con Farolillo Pendón nadie se mete, ojalá me lo pudiera comprar. —A Alba le daba pena tener que deshacerse de él.

—Si lo haces no te conozco —sentenció Cam.

—Oye, ¿podrás ser mi padrino? —Esa pregunta de Colin los dejó a todos desconcertados.

—Claro —respondió Cam, que parecía el más extrañado.

—¿Estás seguro? —insistió su amigo.

Alba estaba a la expectativa.

—Sí, ¿por qué?

—Eres un gran defensor del kilt, se nota porque lo llevas puesto, lo que desconocía era tu amor por los lunares. —Colin volvió a bromear a Cam.

—Nadie olvidará este día —dijo Susana por lo bajo. Las tres se rieron.

—¡Joder! Ahora entiendo por qué Colin te regaló el tanga de cebra, te va todo este rollo. —Ewan disimuló un falso asombro.

—¡¿Perdona?! —soltó Alba asimilando esa nueva información, por la cual había descubierto que Cam le había vuelto a tomar el pelo. —¿No había sido tu hermana?

—Colin, eres muy raro —lo acusó Antía. —Susana, tía, piensa bien lo de casarte con este pelirrojo.

—Antía —Susana pronunció su nombre a modo de regañina, cabeceando.

—Oye, a mí no me digas nada, que el que va regalando tangas por ahí es tu prometido —se defendió ella.

—Lo hice en mi despedida de soltero —comentó Colin, a lo que añadió—: Cam fue el que inventó la historia de que se lo regaló su hermana.

—¡Me mentiste! —¿Qué era cierto y no en la vida de Cam?

—¿No creéis que me da vergüenza decir que me lo regaló un amigo? —explicó Cam, que quería sonar convincente.

—Te entiendo, suena muy mal. —Antía le daba la razón.

—A mí me regaló uno de jirafa —dijo Ewan para ayudar a Cam.

—¡Eso quiero verlo! —exclamó Antía.

—¡Jamás! —Ewan fue tajante.

—Vaya tres patas para un banco. —Susana tampoco daba crédito.

—Hemos encontrado a los highlanders más raros de toda Escocia. —Alba los miraba con las cejas un tanto unidas en el centro.

—A esos que están en peligro de extinción —añadió Antía por si no había llegado el comentario de Alba.

—Será mejor que entremos antes de que esto degenere más y nos enteremos de cosas que todavía no sabemos —dijo Susana.

—Cierto, hay muchas posibilidades de que el mito de estos tres caiga por su propio peso. —Antía no se callaba y se ganó una mirada reprobatoria por parte de los tres—: No me miréis así, a saber que más escondéis. Seguro que tenéis muchos cadáveres en el armario.

Susana abrió la puerta y un olor a madera y polvo fue lo primero que notó Alba en la nariz. Lo recorrió todo con curiosidad, era un local muy grande, más de lo que se veía desde fuera; el techo no era muy alto debido a la antigüedad de la construcción, las paredes estaban revestidas de una pintura blanca que ya tenía muchas décadas y en algunas partes se podía observar la humedad. La madera del suelo era la misma que la de las sillas, mesas o la barra. ¡Era enorme!

—La barra la quiero mantener, porque creo que debemos dejar los dispensadores de cerveza, es la bebida del país —dijo Susana. —Venid por aquí y veis la cocina.

Era la puerta que había detrás de la barra. Era espaciosa, bien equipada, aunque los fogones eran bastante antiguos, lo que no les importó.

—Todo necesita un buen limpión. —Antía lo escrutaba todo con detalle. —Aunque parece en buen estado, no cambiaría nada, además, la cocina no va a estar abierta al público.

—A mí me gusta el aire antiguo que tiene. —A Alba le recordaba a la de Elspet. —Yo por mí la dejamos así.

—He contratado a una compañía de limpieza, luego nosotras nos dedicaremos a redecorarlo —apuntó esa información Susana. —Es que, si no, nos eternizaremos y no lo abriremos nunca. —Sus dos amigas estuvieron de acuerdo. —Y tú, cuenta, ¿qué coño os pasó? Es que no entiendo cómo un trayecto de tres horas os ha llevado casi tres días.

—Siento haber tardado tanto —se disculpó con ellas y negaba con la cabeza. —Creo que os he fallado. Os he dejado todo el trabajo.

—Mentira, es la primera vez que lo veo. —Antía hizo un aspaviento con la mano para que le restase importancia.

—¿En serio?

—Sí, ya tenía suficiente con la casa.

—¿Ya la has encontrado? —Alba se había olvidado de ese detalle.

—Sí, en Internet, está fenómeno y si quieres te puedo alojar —le ofreció su amiga.

—Primero que cuente qué pasó —pidió desesperada Susana.

—Me cagué en todo cuando lo vi en el aeropuerto —les dijo a sus amigas.

—Pues sigo diciendo que era Camila. —A Antía nadie la desbancaba de su idea. —¡No! —Frenó a Alba. —Ya he tenido bastante con que me riñese ella y para más bochorno delante de Ewan —le recordó a Susana.

—Te gusta Ewan —afirmó Alba, apretando los labios para no soltar una carcajada.

— No me voy a pronunciar; lo que sí, es que no me puedes reprobar nada; es lo que has hecho tú, porque te gusta Cam. —Se la devolvió Antía y con razón.

—Le gusta —sentenció Susana. —Pero continúa.

Alba les fue narrando las aventuras que habían vivido con la tormenta, con el ataque de las vacas y el resto. A medida que iba poniendo voz a su aventura, notó cómo necesitaba soltarlo todo, hablarlo para poner en orden sus pensamientos hacia Cam, equilibrar el corazón con la cabeza, que, por una vez en su vida, se había puesto de acuerdo. ¡Se estaba liberando! La amistad con esas dos mujeres a lo largo de los años la había rescatado de los malos momentos y había chispeado con los buenos; sabía que podía confiar en ellas, pues siempre le hablaban con el corazón, de ahí que no dejase nada en el tintero, ni la noche de pasión que vivió de nuevo con Cam.

—¡Os volvisteis a acostar! —exclamó Susana con la voz amortiguada por haberse tapado la boca con las manos.

—Esto es una señal —apuntó Antía.

—Señal de que Cam está colado por sus huesos, como decía Colin —asintió Susana, que se cruzó de brazos con los ojos entornados. —Nos mentía a todos.

—Ella también. —Aquella acusación por parte de Antía, Alba la aceptó. —¿Y sabéis de lo que me alegro? De no tener que soportar a Cayetano. ¡Qué petardo de tío! —A ese comentario, le siguieron otros por parte de sus dos amigas.

—¿Y cómo habéis quedado? —cotilleó Susana.

—Me ofreció vivir con él —les reveló el plan de Cam.

—¿Tú qué has dicho? —Antía estaba ansiosa.

—Sí. —Las tres se pusieron a gritar como locas.

—¡A esto se le llama ir a todo gas! —exclamó Antía.

—No hay mejor plan que el que no se piensa, creedme. —Susana estaba muy segura, pues básicamente era lo que le había pasado con Colin. —Siempre dijo que hacíais buena pareja.

—Ahora sí, tendremos tiempo de conocernos...

—Bien a fondo —la interrumpió Antía, que estiró el brazo para darle más énfasis a su comentario.

—¿Habéis hablado de aquella noche? —se interesó Susana.

—Sí, lo solucionamos. —La alegría chispeaba en el aire de ese conocido bar abandonado.

Lo que más le sorprendió a Alba, por un instante, fue cómo Escocia les había cambiado a las tres la vida en ciento ochenta grados y sin vuelta atrás.

—Y tú ya contarás lo que pasa con Ewan —le encasquetó Alba a Antía, que la había dejado bien intrigada. Notaba que en aquellos tres días había perdido más de un mes.

—Ahora yo no soy la importante, sino que eres tú. Cuando tenga algo que contar lo haré. De lo que me alegro es de que al fin reconozcas que sí te gustaba y que ese escocés te marcó.

—Creo que desde aquella noche y, al dejarlo, mi vida se paró. —Se acordó de las palabras de Elspet, que estaban cobrando más sentido. —Fue como un impasse; ahora, ha retomado el rumbo.

—Eso te pasó porque te enamoraste. —Antía volvía al ataque y sus ojos azul verdoso brillaron de alegría. —Venid, se me ha ocurrido algo. —Las tres salieron de la cocina. —¿Qué os parece poner una foto mural en esa pared? —Señaló con el dedo esa que estaba hecha polvo por la humedad.

—Muy buena idea, Antía. —A Susana le gustó.

—Voy a poner una foto de un extremo del lago, el castillo está muy visto —decidió la joven de pelo marrón con mechas rosas. —Tengo que ir a Inverness, a una imprenta y mientras la preparan iré puliendo la barra para darle otro aspecto.

—¿Sabes cómo hacerlo? —Ewan estaba asombrado y con una ceja enarcada.

—Sí, aprendí en la carrera —le dijo.

—¿Las estanterías dónde irán? —Alba observaba las paredes vacías.

—Algunas irán aquí abajo, pero hay una parte arriba que puede ser la librería, ¿qué os parece? —A todos, incluidos los chicos, les pareció bien, más que nada para aprovechar mejor el espacio. —Me gustaría inaugurarlo después de la boda.

—¿Vas a poder con todo? —Alba no estaba segura.

—Por algo hemos contratado a una wedding planner. —Aquello era tenerlo todo bajo control. —Mañana por la mañana firmamos el contrato, os lo aviso para que no nos olvidemos; os recojo a cada una en casa. A partir de ahí empezaremos con las reformas. —Antía y Alba aceptaron.

—Espera, espera. —Alba había caído bien tarde en un detalle. —Vamos a inaugurarlo después de la boda, pero ¿y la luna de miel?

—La tenemos que posponer a causa de mi trabajo —dijo Colin.

—¿Para la boda os pondréis los tangas? —Esa cuestión de Antía lanzada con despreocupación dejó planchadas a sus dos amigas, que no sabían dónde meterse.

—No —respondieron Cam y Ewan.

—Sí —añadió el futuro novio.

—¿Dónde queda eso de no llevar nada? —Susana estaba intrigada.

—Lo dejo para la noche. —Colin le guiñó un ojo.

—Y tú, ¿por qué no llevas el de jirafa?

—¡Porque no! —zanjó Ewan el tema con cierto tono colorado en los pómulos.

—Ya lo veremos —musitó Antía, que se giró hacia las chicas. —El día de la boda os informaré quién lleva calzoncillos, tangas o tiene las pelotillas sueltas.

—¿Vas a hacer un recuento? —Alba no salía de su asombro, su amiga era capaz de todo.

—Sí. Ya os contaré quién es el más guarrillo de la boda. Espero que sea un día ventoso.

—¡No, por Dios! Le he mandado a la madre de Alba que lleve dos docenas de huevos a Santa Clara —comentó Susana su deseo de buen tiempo.

—No necesitas más huevos, aquí ya hay seis —contestó Antía metiéndose con ellos.

—Los míos no están en venta —advirtió Ewan siguiéndole el juego a Antía.

—Yo vi el tanga de cebra —dijo Alba.

—Cuenta eso —le exigió Antía, que dio un paso al frente para cerrar el corrillo.

—Tuvimos que parar en la carretera, Cam bajó y con un golpe de viento le levantó el kilt y lo vi. —Lo resumió para no extenderse mucho.

—¿Cómo te quedaste?, ¿te conquistó? —quiso saber Antía, que asentía con la cabeza emocionada.

—Sí, sobre todo por la manera en que le apretaba todo como un cogollo de lechuga. —Alba bajó la voz y Susana se echó a reír.

Las risas continuaron hasta que se despidieron.

Capítulo 20

Nunca digas nunca en el amor.

Los seis amigos se despidieron hasta la noche para ir a cenar juntos a un restaurante en Inverness, con la condición, impuesta por Cam, de que todos irían en el mismo coche, en este caso, en el monovolumen de Ewan. Mientras llegaba la hora acordada, Alba se instaló con Cam en una casa unifamiliar, con los tejados a dos aguas y dos grandes chimeneas. Tras pasar la puerta de madera, se abría un pequeño recibidor, que daba paso a dos puertas; una era del salón, frente a otra, que era de una biblioteca. El pasillo continuaba hasta la cocina, que estaba al fondo.

—Esta es una de las escaleras que llevan arriba, en la cocina hay otro tramo.

—Es muy bonita, Cam —susurró. La suya de Galicia era también una casa de campo, pero nada que ver con esa que la acogía.

Por indicación de Cam subieron y, como creía, el piso superior era donde estaban las habitaciones. El cuarto principal era alucinante: el techo, del cual pendía una lámpara bastante moderna, estaba pintado en blanco, que contrastaba con las paredes, que estaban cubiertas por un color gris muy claro y que para nada la hacía oscura, al contrario, era muy luminosa. Del mobiliario, destacaba la gran cama tamaño king sobre un somier de madera con cajones, en cuyo cabecero había dos flexos; las mesitas de noche hacían juego, como también el enorme armario empotrado que estaba en la pared contraria donde se abría la puerta del baño.

Alba dejó las maletas en la entrada y fue directa a la ventana, no sin antes acariciar con las yemas de los dedos el nórdico gris perla que cubría la cama, muy suave al tacto, y separó las cortinas. Lo que vio la asombró tanto que le paró el corazón: el cuarto daba al jardín trasero, un pequeño trozo de tierra en cuyo centro había un manzano que parecía bastante antiguo. ¡Aquello era mágico! Cam no podía haber elegido una mejor localización. Sin poder resistirse, la abrió y salió a la pequeña balconada, desde donde se podía ver el lago y algunas colinas de formas extrañas que simulaban el perfil de dragones. El lago Ness, como si le diese la bienvenida, exhaló un complicado suspiro originando una brisa traviesa que le alborotó algunos mechones. Alba respiró hondo para llenar los pulmones con ese aire que arrastraba una fragancia en la que se reconocía el agua, la tierra o la hierba.

Un cosquilleo le reptó por la columna vertebral, Cam estaba detrás y lo supo al notar sus brazos alrededor de la cintura.

—¿Te gusta? —le susurró al oído antes de besarla en el pelo.

—Sí, me encanta. Te parecerá una tontería, pero siempre he querido una casa con estas vistas.

Cam apoyó el mentón en su cabeza.

—Cumplí tu sueño.

—Sí. —Alba frunció el ceño con una sensación rara y se giró entre sus brazos para encararlo. —¿Lo sabías? —Cam asintió en silencio. —¿Cómo?

—Por Susana.

—¡Qué tía! —Se indignó con su amiga. —Menuda boca chancla.

—No te enfades con ella.

—Aireó un secreto.

—No lo hizo.

—Según tus normas morales y sociales —arremetió contra él.

—A ver, el día que nos comentó su idea de negocio a Ewan y a mí, porque Colin lo sabía todo, entre otros temas salió que, si al final aceptabas, ibas a buscar una casa con vistas al lago.

—Compraste esta casa según mis gustos —afirmó con los pulmones como uvas pasas al quedar sin aire.

—Más o menos. —El verde de sus ojos resplandeció a la vez que su boca dibujaba una sonrisa.

—¿Y si no terminásemos así?

—Creo que en el fondo sabía que podía suceder.

—Pero podría resultar que no —matizó muy a pesar de él, que frunció la boca con desagrado. —Fuiste muy confiado.

—El que no arriesga no gana.

—Cierto. —No se lo podía negar.

—Y, con lo que respecta a ti, lo arriesgaría todo sin pensarlo para tenerte así. El resto no me importa. —Alba, movida por un profundo sentimiento de amor hacia ese escocés, que la había traspasado en todos los sentidos, lo abrazó con el alma. —Volvería a vivir todo lo que vivimos, solo por terminar así.

—¿Cómo es posible que en una sola noche nos pudiéramos enamorar de esta forma? —Alba alzó los ojos hacia él y comprobó la manera en la que recogía su ser con una sola mirada.

—No lo sé ni tampoco quiero saberlo, solo quiero descubrir lo que el amor me depara a tu lado. De lo que sí estoy seguro, es que lo quiero todo de ti. Lo quiero vivir todo a tu lado. —Él se detuvo un momento para saborear la entrañable expresión de amor de ella, luego, la besó profundamente, enterrando los dedos en su pelo y apretando el cuerpo al suyo. Fue separando los labios para plantarle un ligero beso entre las cejas antes de apoyar su frente contra la de ella.

Así, abrazados en silencio, se mantuvieron un buen rato, pues no se necesitaba decir nada más, ya que en el amor los besos, las caricias o las miradas eran el lenguaje que llenaban los espacios cuando las palabras fallaban. En ellos iba implícito el «te quiero» que les fluía en la sangre y palpitaba en sus corazones.

***

Si alguno de sus amigos le preguntase a Cam cómo estaba, él respondería, sin pensarlo ni analizarlo, pletórico. Se sentía bien consigo mismo; su corazón y su mente estaban en la misma sintonía desde que lo suyo con Alba se había aclarado y tuvo delante de las narices que lo que compartían era un amor correspondido y, unido a todo ello, por una vez desde hacía mucho tiempo, experimentó algo bueno en el amor. Para él no hubo nada más inesperado y secreto que su amor por Alba, que fue creciendo en su interior a pesar de no tenerla cerca; a pesar de negarlo mil y una veces.

Estaba frente a ella en el River House, un restaurante de mucho renombre en Inverness y situado en la orilla del río Ness, al pie del puente colgante de Greig Street de estilo victoriano. Era muy cálido y acogedor por su pequeño tamaño, además, el mejor para saborear mariscos y pescado de origen local. Era el que más frecuentaba con Ewan y Colin. Bajo la luz de las lámparas encendidas a esa hora, comprendió que los días que llevaba a su lado había aprendido dos hechos fundamentales: primero, no se puede apartar a una persona que llevas clavada en el corazón sin perderse uno mismo en el intento, y segundo, el amor llegaba a las personas en silencio, a toda velocidad una y otra vez, como las olas en el mar, y le daba sentido a todo aquello que se creía imposible, como esos latidos sueltos del que está enamorado y se niega a verlo. Él.

Alba era todo eso y mucho más, ya que, cuando aún estaba enfadado con ella, su mente regresaba a su lado, su alma la añoraba, por eso, al estar ahí los dos juntos, viéndola sonreír y reírse junto a sus amigos, debía dar gracias por ese milagro. Hubo momentos en esa velada que se avergonzaba de haber renegado de ella, de negar lo evidente, estar enamorado cuando se había prometido que eso jamás le volvería a pasar. Él sabía lo que era perderse por culpa de la traición y, por muy rencoroso que pudiera haber estado con ella, el amor que sentía era más fuerte que nada, que cualquier otro sentimiento. Si había algo que pedía era que el pasado no se repitiera, quería a Alba a su lado y estaba dispuesto a apostar a todo o nada. Era más, con ella le pasaba algo muy extraño: por muy enfadado que estuviera, el cabreo con Alba no lo podía sostener mucho tiempo; Alba se había asentado en su corazón y se había convertido en su dueña. Años atrás, la hubiese utilizado en su provecho, le arrancaría lo mejor, como hizo con alguna chica al ir en contra del amor. Utilizaba a las mujeres para no encontrarse a solas con sus recuerdos que lo dañaban hasta quitarle el sentido. Sabía que había sido un cabrón.

—¿En qué piensas, amigo? —le preguntó Colin en cuanto las chicas se levantaron.

—Alba —aseguró Ewan, que se escondió detrás de su jarra de cerveza, su bebida favorita.

—Sí, en ella, creo que no es nada malo. —La siguió con la mirada, mientras que se acercaba a la barra con Susana y Antía.

—Estás más enamorado de lo que me imaginaba —bufó Ewan, que agitaba la cabeza sin entender lo que le había pasado a su amigo.

—Siempre te lo dije. —Colin se separó para dejar que el camarero pusiera la tabla de quesos que los tres habían pedido para el postre con miel y frutos secos. —No puedes llamar rencor, amistad, o lo que sea, cuando lo que tienes dentro es amor.

—Lo peor que has podido hacer es negártelo a ti mismo —le recordó Ewan, con el que había hablado mucho y no le gustaba meter el dedo en la herida.

—Pero no sabía que la necesitaba tanto en mi vida. —Sabía que no tenía excusas posibles.

—¿Lo has dilucidado ahora? —Colin volvió la vista hacia Cam con ademán expectante y cejas enarcadas.

—Sí.

—Es más tonto de lo que pensábamos —le dijo Colin a Ewan.

—Pues no has descubierto la pólvora. —Ewan se encogió de hombros haciendo entender a Colin que había llegado tarde a esa conclusión.

—Estoy delante. —Odiaba que la gente hablase de él como si no estuviera.

—Lo sé, pero hay que mirarlo por el lado bueno, es un paso dentro de tu cabezonería. —reconoció Colin con gesto divertido.

«Dentro de mí, seguía teniendo la esperanza de no haberme enamorado tanto», les confesó en silencio a sus amigos. No quería decirlo en voz alta, para que le saltasen a la yugular y se envalentonaran como los adalides de la verdad absoluta.

—Hay un dicho que nunca falla: «Nunca digas nunca en el amor». —Aquel apunte de Colin fue un disparo en toda regla hacia Cam, que notó cómo se le clavaba en las entrañas, dado que, tras haber rehuido tanto tiempo del amor y de Alba, había caído con todo el equipo.

—¿Le has hablado de lo que viviste? —Ewan fue al grano.

—No. —Cam desvió la mirada hacia Alba, que tenía un codo apoyado en la barra y hablaba animadamente con las chicas, mientras que él por unos instantes se evadió de ese lugar para evitar que el pinchazo en el corazón enturbiase la noche. Volvió a hablar al recuperar el uso de sus facultades. —Sabe que tengo una ex que me puso los cuernos y, luego, le dije que compré la casa por lo que dijo Susana de las vistas del lago, que es verdad; al enterarme no me pude resistir a comprarla, fue el empujón final. Pero no sabe nada más.

—Cameron, tío, no es ni la mitad de lo que viviste —apuntó Ewan más serio de lo normal, como si no fuera la respuesta que esperaba.

—Lo sé —reconoció sin dilaciones.

—Se lo deberías contar —le aconsejó Colin, que dejó el tenedor con el que había pinchado varios trozos de queso sobre el plato. —Si algo he aprendido con Susana es que el pasado no vale de nada.

—Hay que perdonarlo. —Cam terminó por Colin.

—Eso es lo que debes hacer —asintió Colin, el pelirrojo del grupo y a veces hasta el más sensato de los tres. —Así podrás entregarte.

—¡Joder, qué filosófico! —exclamó Ewan subiendo y bajando las cejas con expresión divertida. —Yo te digo que lo hagas y recupera el anillo, es tuyo y se apoderó de él.

—Estoy en tu caso y ya lo tendría pedido —sentenció Colin, que nunca comprendió la razón de su pasividad con respecto a eso. —Además, engañas a tu madre diciendo cosas que no son.

—Sabéis que no quería verle la cara. —Volvió a intentar defenderse de esas acusaciones y más cuando ellos lo habían vivido todo de cerca.

—Lo que sea, pero es una reliquia familiar. —Ewan mojó un trozo de queso azul en la miel.

—Tengo claro que ha llegado el momento de reclamarlo —les confesó.

Presos del asombro, sus amigos quedaron en silencio. Solo Ewan era capaz de alternar los ojos de uno a otro.

—Vamos, que de tu boda —Ewan habló y señaló a Colin con el tenedor— va a salir otra: la tuya. —Señaló a Cam.

—No, boda no. Lo que quiero es aprovechar cada segundo con ella. —Se reclinó en la silla. —Solo habrá una.

—Lo importante no es la boda, sino que puedas amar sin miedo, pero ¡ya te vale! —le espetó Colin molesto de repente.

—¿Qué? —Cam, que no sabía a lo que se refería, se quedó planchado por ese cambio de tema.

—Te has puesto el kilt cuando te dije que no lo hicieses porque a Alba no le gusta —le echó en cara Colin.

—¡Ah, eso! Ya se ha acostumbrado. —Golpeó el aire con una mano.

—No tienes remedio —se quejó su amigo, que atendía al queso más que a él.

—Estaba resentido y me diste un arma de destrucción masiva —lo culpó a él por no callarse.

—Manda huevos, pues más a mi favor. Alba tiene que saber lo que viviste para que entienda la razón que te empujó a hacer algo que a ella no le gustaba —se quejó Colin y eso que no sabía del cartel con el que la había recibido. —Te lo advertí para que no lo hicieses.

—Lo tuyo con Alba es «del rencor al amor hay un paso». —Se rio Ewan.

—Desde luego. —Cam pringó en la miel un pedazo de queso con una nuez. —Callad, ahí vienen.

Cam se fijó en cómo las chicas los miraban con los morros fruncidos y expresiones de asco nada más llegar a la mesa.

—¿A qué vienen esas caras? —les preguntó Ewan.

—¿Queso azul con miel?, ¿en serio? —Antía no salía de su asombro.

—Está muy bueno, pruébalo —la invitó Colin.

—Ni de puta coña. —Antía fue la primera en sentarse a la mesa.

—¡Buf! Vaya mezcladillo —dijo Alba.

—Todo es acostumbrarse —le contestó él sin poder contenerse alzando una buena porción de queso azul.

—Créeme, va a ser que no, no me gusta el queso azul. —Cam anotó aquel comentario en su mente.

—La cuestión está en cómo huele la boca después. —Oyó a Susana.

Cam se esforzó por no reírse de ese comentario hecho por lo bajini por parte de Susana, que Colin ni Ewan llegaron a escuchar. Era agradable ver a esa mujer a la que consideraba amiga, la seria de ese trío femenino, de melena leonina, de rizos color caoba, de ojos oscuros, labios finos y boca ancha, que contenía para no reírse de ellos, cuando creía que ninguno lo había oído. Su mirada volvió a caer en Alba, la mujer de su vida; percibió que el corazón se le calentaba al verla sonreír con sus amigas y esa visión le hizo comprender mejor las palabras de sus amigos, que le hicieron ver aquello que no atisbó en años: debía arrancarse la espina del corazón para que no afectase a la persona que más amaba, Alba.

Capítulo 21

Las heridas del pasado,

mil máscaras de dolor.

Los días que le continuaron, Alba estuvo muy ajetreada; no solo hubo que firmar el contrato, sino que tuvieron que ponerse manos a la obra tras la operación limpieza que llevó a cabo la compañía que había contratado Susana. Así llegó el momento en el que debían escoger mesas, sillas, decoración en general para equipar el negocio que llamarían Ness: Coffe, Tea and Books. Antía se encargó del letrero y de toda la parte artística, junto con los primeros suvenires, aunque a eso había que añadirle los roces que tuvieron en cuanto a los colores con los que iban a pintar las paredes. El ganador fue un tono cálido rosa pastel muy clarito, casi blanco. De ahí, pasaron días enteros recorriendo grandes almacenes, al igual que páginas web, para decidir qué estanterías poner, mientras que los chicos, las ayudaban en todo lo que podían, pintando o lijando o en aquello que Antía les indicaba.

También estaba la boda y las últimas pruebas del traje de novia: un espectacular vestido de escote corazón con el corpiño hecho con la tela del tartán que pertenecía al clan de Colin, que se entallaba al torso de Susana como un guante y la favorecía muchísimo. En las caderas, la tela de cuadros verdes y azules de los Sinclair se fruncía con unos lazos y de ahí caía la falda de vuelo blanca que le llegaba a los pies. Tanto Alba como Antía se enamoraron nada más verlo, pues jamás habían visto tan guapa y favorecida a su amiga. Las chicas, al ser las damas de honor, aprovecharon esos viajes para ultimar los detalles de sus vestidos; en el caso de Alba, lo traía desde España, por lo cual, solo le faltaban complementos; y por Antía, la más rezagada, no tuvo problemas, ya que era la mujer más rápida comprando. De saldo, adquirió un vestido ultraelegante de un tono similar al de Alba. ¿Cómo lo había conseguido? Seguía siendo un misterio. Solo se sabía que Susana estaba admirada con la ropa que ese gran día, su día, lucirían sus dos amigas.

Aquellos eran momentos de relax, ya que el local les ocupaba todas las horas del día, pero, a medida que fueron pasando, lo que en un principio era un caos, poco a poco, fue cobrando forma y la emoción las embargó en cuanto llegaron las mesas, las sillas y Antía puso la foto mural en la pared. La tetería, aunque servirían todo tipo de bebidas, estaba casi lista.

No obstante, Alba estaba dividida en dos: por un lado, el negocio, sus amigas y todo lo relativo a la boda, y, por el otro, Cam. Los días, bueno, mejor dicho, las pocas horas que podían estar juntos las aprovechaban al máximo, ya que Cam, aunque ayudaba en el local, también tenía que teletrabajar. Aun así, siempre que llegaba a casa, después de tomar una larga ducha, tenía la cena en la mesa. Él estaba dispuesto a escucharla, como ella a él (era recíproco), pero él no mostraba cansancio ante su monotema del negocio, porque, al participar en la remodelación, aportaba ideas. Ella se enteró de que la empresa de Cam tenía entre manos varios proyectos importantes; uno en Europa, el otro era un mano a mano con la Universidad de Edimburgo, y él estaba a la cabeza de ambos. Ninguno de los dos volvió a decirle al otro que estaba enamorado, no hacía falta, era tocarse o rozarse y las llamas se prendían; al no soportarlo terminaban enredados en la cama, en el sofá o en la mesa; como una tarde en la que Alba no dudó en contarle algo que siempre había pensado mientras lo hacían sobre la encimera de la cocina.

—Hay una canción que nos representa y nos define. —Ella tenía varias para su relación con Cam.

—Alguna de Eurovisión —soltó un gruñido nada más decirlo, a la vez que aumentaba el ritmo de las embestidas.

—No. George Michael.

—La escucharemos.

Como pareja tenían sintonía y funcionaban muy bien. Lo que más la sorprendía era el radar que tenía Cam para saber cuándo estaba preocupada o, simplemente, le sucedía algo. Jamás se había sentido tan querida y comprendida por un hombre. No había tenido muchas relaciones serias, de las cuales no podía decir que estuviesen compensadas, pues, como en todo, siempre había uno que daba más. Con Cam era distinto, sabía que él estaba ahí para recogerla cuando creía que estaba cayendo, para abrazarla o besarla en un intento de borrar el día y que las últimas horas que quedasen antes de dormir fuesen inolvidables. Él tenía el poder para conseguir que se olvidase de todo, una vez que entraba por la puerta. No obstante, Alba no era tonta, intuía que a él le pasaba algo desde la cena, de la que habían pasado unos cuatros días. No era un hombre silencioso, en la ducha sí (a no ser que estuviese con ella), pero una vez que salía del agua ¡era más ruidoso que un regimiento! Pese a lo cariñoso que era con ella, estaba taciturno, se quedaba ensimismado mirando un punto invisible en cualquier lado, apenas hablaba; sus silencios prolongados, cuando otras veces habían sido naturales y cómodos, se presentaban ante ella, en esos instantes, tan heladores que marcaban la distancia que los separaba, por mucho que estuviesen uno al lado del otro.

Esa tarde, la había sacado del local con la excusa de que debían hablar con urgencia, aunque lo que estaban haciendo era pasear por la pedregosa orilla del lago, que hacía tropezar al más sobrio y, por donde se volvía terrosa, resultaba muy resbaladiza, debido a que todo estaba empapado. Las miniolas eran la demostración de que el lago se contoneaba; en cambio, ella podría indicarle a cualquiera que sus aguas estaban congeladas y que reflejaban el paso de las nubes, algunas oscuras, otras blancas como el algodón, que no amenazaban con lluvia, al contrario; tras haber llovido casi todo el día, la tarde era plácida, aunque la chaqueta no era el abrigo apropiado para pasear por el lago, ya que notaba la humedad filtrándose por los hilos de lana y le calaba hasta lamerle la piel. Los aromas terrosos, a madera mojada, a hierba se hacían más intensos, como si la naturaleza lo copase todo con su aura mágica de la que no era fácil salir, pues esa inmensidad que procedía de otrora le dominaba el espíritu parando el tiempo en la vida de los hombres. Alba salió de su ensimismamiento al oír a Cam carraspear, por eso, en mitad de aquel paraje salvaje, indomable como un highlander del siglo XVIII, reverdecido por la primavera con sus tonos intensos, su alma se abrió para expulsar aquello que soportaba desde hacía días y que sabía que el lago, una vez que le pusiera voz, lo arrastraría lejos.

—Cam, tenemos que hablar —rompió el silencio que los distanciaba miles de kilómetros. —Llevas un tiempo que apenas hablas, tus ojos son el reflejo de un dolor que no sé de dónde proviene y siento que me alejas y no lo quiero, no reconozco a este hombre silencioso...

—Sí, tenemos que hablar —reconoció él, que volvió a chasquear la lengua y luego metió las manos en los bolsillos del vaquero. —Debo contarte algo que el lago ya sabe.

—¿El qué? —Alba se tensó y miró aquella masa oscura de agua con cierto desagrado. ¿Qué era lo que sabía que ella no?

—Déjame hablar, después haces todas las preguntas que quieras. —Quiso sonar divertido como en otras ocasiones, pero no lo logró. Alba tomó asiento en un tronco caído que para su asombro estaba seco por la espesa copa del árbol que lo protegía. —Antes de ti hubo una mujer.

—Sí, me contaste que hay una exnovia. —Se acordaba a la perfección. ¿Le iba a hablar de ella? El corazón de Alba tembloroso terminó por encogerse en un puño que lo estrujaba y le provocaba contener la respiración. ¿Qué era lo que había hecho para que Cam estuviese así? ¿Estaban divorciados?, ¿separados? Pero ¿todavía estaba casado? Miles de preguntas se fueron acumulando en su nublada mente que, por ocasiones, se iba quedando en blanco. Encogida por el misterio frío que se cernió sobre ellos, comprendió que el dolor procedente del pasado tenía miles de máscaras y Cam estaba buscando la manera de afrontarlo, ya que parecía que era mucho mayor que él. Movida por un impulso, se puso a su lado, se alzó sobre sus puntillas y le dio un beso en la mejilla que a Cam le arrancó una sonrisa. —Estoy aquí y no me moveré.

—Lo sé y no quiero que cambie. —Cam se mantuvo de nuevo en silencio; seducido por el lago, se había visto inmerso en un estado trascendental. —La conocí en la universidad, era una de mis compañeras de clase y nos gustamos. Tardamos un tiempo en dar el paso de salir juntos; cuando lo hicimos, Ewan y Colin fueron sinceros, me advirtieron sobre ella, no les gustaba un pelo.

—¡Dios mío! —exclamó Alba tapándose la boca.

—¿Qué?

—Eso lo acabo de vivir con Susana y Antía; antes de venir, estuve con un hombre al que no le puedo llamar novio, porque realmente no éramos nada. Ni siquiera sé por qué salí con él, pero a lo que voy es que a Susana y a Antía no les gustaba, tampoco ellas a él —le explicó la situación que había con Cayetano. —Por favor, continúa.

—¿No vendrá a buscarte?

—No, se ofendió en cuanto lo dejé, era muy pijo tonto. —Cam asintió a sus palabras. —Continúa, por favor.

—Los tenía por unos exagerados. Muchas veces los amigos ven lo que tienes delante de las narices y no eres capaz de ver, porque estás tan ciego por el engaño que te rodea que eres incapaz de ver más allá. —Alba no podía hablar, tenía el alma en vilo, prefirió callar para que él siguiese con su relato. —Nuestra relación continuó más allá de la universidad. Cuando creé la empresa y empezamos a tener contratos y se empezó a mover, le pedí matrimonio.

Esa palabra se le atragantó a Alba, que tragó con fuerza a causa de la impresión, aunque su mente funcionó rápida.

—Me dijiste que te había puesto los cuernos —recordó ella.

—Peor. —Ante esa respuesta Alba se tensó. —Tras esa petición de mano, que ella rechazó, hubo una segunda, dos años después, y una vida en común viviendo juntos, que aceptó. Al poco tiempo llegó una carta de una propiedad que estaba a su nombre. Yo sabía perfectamente que no tenía ninguna, solo el piso en el que vivíamos. Cuando llegó otra, le pedí ayuda a Colin y descubrimos que mentía: mantenía una doble vida con un hombre que había sido compañero nuestro en la universidad.

—¡¿Una doble vida?! —Alba no salía de su asombro, aquello era demasiado fuerte para ser verdad.

—Y estaban casados. Una ceremonia que se produjo en uno de sus muchos viajes por negocios. —Alba abrió la boca todo lo que dio.

—¿Cómo la encaraste?, ¿cómo te enfrentaste a ella?

—Al decirme que tenía otro viaje, ese día la seguí en mi coche y me llevó justo a la casa unifamiliar que compartía con este otro tío. Toqué al timbre y me abrieron los dos, así de sencillo.

—Fuiste muy valiente, creo que yo no podría.

—Tenía que hacerlo, además, resultó curioso, porque ninguno de los dos sabíamos de la existencia del otro en la vida de ella. Nos engañaba, aunque él no la dejó y ahora son padres de familia.

—Lo siento por él, porque, si te lo han hecho una vez, te lo podrán hacer una segunda.

—Me importa una mierda lo que hagan, a mí ya ni me afecta. —Alba enhebró su brazo con el de él y depositó un beso en su hombro tapado por una chaqueta gorda de lana azul. —Ahí es donde entras tú.

—¿Yo?

—Tras este desengaño cambié, no en caliente donde solo sentía dolor, sino en frío; después de un tiempo, mi comportamiento no era el mismo: si salía a divertirme con Colin y Ewan, veía a una mujer, la llevaba a la cama sin más, y si me despertaba con ella la espantaba al decirle que no la recordaba.

Alba se quedó planchada, ¡era lo que le había hecho pensar a ella!

—¡Serás cabrón! —Se alejó de él como si quemase, se apartó para encararlo. —Soy una más dentro de tu venganza.

—No —sentenció Cam, que se giró hacia ella rompiendo su quietud. —No es cierto.

—¡¿Ah, no?! —le gritó sin importarle si alguien estaba oyendo. —Te has hecho pasar por desmemoriado, como les hacías a ellas. ¿Eso qué es?

—Alba.

—Ni Alba ni mierda. —Le arreó un empujón con toda la fuerza que le corría por el cuerpo, que era en toneladas. Le costaba respirar a pesar de estar al aire libre. —He caído en las redes de un tío que está amargado por y con el amor, que soy un pasatiempo hasta que...

—Tú eres diferente, porque salí corriendo detrás de ti —le soltó a bocajarro, dejándola sin habla y sin capacidad de reacción. —Te lo dije, te fui a buscar al aeropuerto y allí, parado como una estatua al ver cómo te metías por la puerta de embarque, me di cuenta de que me había vuelto a enamorar. Es verdad, durante el viaje te puteé, creyendo que me había pasado lo mismo, pero ya nada es igual, porque contigo me pasa que no puedo enfadarme. —Cam rompió la distancia que los separaba. —En el mismo lugar donde supe que solo me bastó una noche para enamorarme, me volví a enamorar en cuanto te vi. —Le rodeó el rostro con las manos que estaban un tanto frías. —Tú le das sentido a lo que soy, te quiero dedicar mi vida entera y esto jamás lo he pensado con nadie. Eres la razón de todo eso y más que no puedo explicar con palabras, porque no existen.

El corazón le saltó varios latidos a Alba para, luego, bombearle con fuerza por culpa de ese hombre que la estaba mirando con un amor infinito y que la había hecho partícipe de una historia que lo había marcado a mal y en la que ella le dio una segunda oportunidad en eso a lo que la gente llamaba amor. Movida por una vorágine de sentimientos, se colgó de su cuello. Se mantuvieron así hasta que sus corazones se convirtieron en uno. Ella se separó para mirarlo a esos ojos en la que se vio acunada.

—¿Hiciste las paces con el amor?

—Desde que te recuperé. No quise a nadie como te quiero a ti.

—¿Y por qué me has contado todo esto?

—Para que comprendieses por qué me porté como un capullo contigo. —Se encogió de hombros. —No quiero que nada se interponga entre nosotros.

Cam le dio una suave caricia en la mejilla con la punta de la nariz antes de pegar su boca a la de ella. La besó con nostalgia, abrazándola como si fuera un momento que había esperado siglos y, con una trémula anticipación, Alba envolvió sus brazos alrededor de su cuello para atraerlo más hacia ella e impedir que se separara. No quería que ese momento tan mágico, compartido solo con el lago Ness, terminase. Cam la pegó más a su cuerpo y, al sentirlo, una oleada de calor repentina se desprendió de su bajo vientre humedeciendo su entrepierna. Abrió los labios en un suspiro. Su lengua rozó la de ella en una caricia seductora y le mordió el labio inferior antes de romper el beso, con lo cual Cam volvió a estrecharla entre sus brazos. El mejor refugio que Alba tenía en la faz de la tierra.

Alba abrió los ojos, inspirando el aroma dulce del perfume de Cam, que lo hacía irresistible, y, en cuanto los fijó en el horizonte de aguas oscuras, algo se elevó y de inmediato se hundió. Se tensó, ¿había visto lo que creía que había visto?

—¿Alba? —Cam se alejó de ella para observarla. La tenía sujeta por los hombros. —¿Estás bien?

«A veces veo a... Nessy», respondió su mente cobrando vida, aterrorizada.

Capítulo 22

Una boda y un ahogamiento.

Después de conocer la historia que había detrás de Cam, Alba se propuso ser el futuro que le curase las heridas, aunque no pudiera borrar las cicatrices, pero serían meros recuerdos. Quería que viese que ya no era aquel hombre y ella estaría ahí por él, para lo bueno y lo malo, daba igual lo vivido, pues ella se encargaría de alejar todo aquello. Quería mostrarle que ella estaba ahí por y para él, para besar sus lágrimas, para sostenerlo cuando todo se torciera, al igual que él hacía con ella. Esa misma noche hicieron el amor de modo pausado, meciendo sus cuerpos para reencontrarse, para unir sus almas y que sus corazones fuesen uno.

—Vives en mí —le había susurrado ella antes de que su cuerpo estallase por la fuerza del clímax.

A medida que pasaron los días, ese modo de amarse fue ganando terreno, creando nuevos recuerdos para dejar atrás el pasado, que a veces se cargaba sobre los hombros de una persona y no lo soltaban. Alba estaba convencida de que ella podía darle esa felicidad que él no había arañado; caminarían cogidos de la mano y atravesarían los océanos de tiempo de la vida uno al lado del otro, pues ese era el futuro que ella vislumbraba cada vez que miraba al horizonte. Era el mejor refugio que Cam podía tener, pues, anclado en su corazón, sería el lugar donde reposar, recuperarse y tomar aliento. Estaba convencida de que juntos verían la cara buena del amor, por muchos obstáculos que les tocase vivir.

Lo que aprendieron fue que lo suyo era más que amor, sin embargo, ninguno de los dos sabía ni cuándo ni cómo había empezado, porque no era un golpe que uno se da contra algo y daba igual las veces que se mirase hacia atrás, jamás se descubriría cuál fue ese momento mágico que lo transformó todo para que te enamorases. Al no haber respuesta, podría ser que llevasen enamorados más tiempo de lo que creían. Una noche Cam habló sobre ello:

—¿Cuándo he empezado a sentir todo este amor por ti que no soy capaz de contener? —preguntó en voz queda.

—Creo que fue aquella noche —le respondió adormecida sobre su torso mientras él le acariciaba con las yemas de los dedos la espalda.

—No, algo dentro de mí me dice que antes de encontrarte ya te quería, porque eres esa persona que mi ser estaba esperando, aunque me he dado cuenta de algo ahora que vuelvo a tenerte entre mis brazos.

—¿El qué?

—Te llevo grabada en el corazón y palpitas debajo de mi piel. —Ella sonrió al escucharlo y percibió cómo el amor que le profesaba a ese escocés encantador y a veces cabezón la llenaba de alegría. —Eres mi alma.

Alba recordaba aquella declaración de Cam, que no sería la última, pues siempre tenía una en los labios y con las cuales ella se sentía amada como nunca antes al lado de Susana en el altar y a escasos metros de Cam, que estaba a la derecha de Ewan, pues los dos eran los padrinos. Inclinó un poco la cabeza y escondió una sonrisa, además del leve rubor que notó que le coloreaba las mejillas. Estaba enamorada hasta las trancas, no podía disimular ni se lo podía callar, esa era su verdad y jamás se había sentido tan feliz. Se sentía como una quinceañera en plena edad del pavo que tuvo la suerte de caer en brazos del chico popular del instituto a sus treinta ocho. Pero ¿eso era el amor? Debía serlo, ya que se había colado en ella sin previo aviso y como una locomotora a toda velocidad derribando todo a su paso.

—Vaya delito de tartán —musitó Antía sin mover los labios.

—¿De quién? —le preguntó con disimulo.

—El llamativo de Ewan.

Alba bajó un poco la cabeza y miró de reojo, reconoció el de Colin y el de Cam y, de repente, un tartán de líneas finas negras horizontales y verticales que hacían pequeños cuadros oscuros dentro de otros hechos con una línea más fina de color rojo se dibujaban sobre una tela ¡amarillo Piolín! Tal cual; era más, dañaba la retina. Alba tuvo que mirarla varias veces, no era capaz de creérselo, y se obligó a morderse el labio inferior para no abrir la boca.

—¿De dónde ha salido ese kilt? —La pregunta le salió sola.

—No lo sé, espero que sea alquilado.

—Lo dudo, es escocés.

—Me está reventando la retina y seguro que tendrá el tanga de jirafa. —Ese comentario de Antía casi le produjo soltar una fuerte carcajada.

Luego, a Antía no le gustaba Ewan ¡No qué va! Y las vacas volaban mejor que los aviones. Seguro. En todo lo que duró la ceremonia en St. Ninians —una capilla pequeña, bien cuidada, al igual que el cementerio, muy romántica, encantadora y serena a ojos de los turistas, que se accedía a ella por la carretera principal, la A831, y, según le había contado Cam, el edificio tenía más de cien años, aunque tuvo bastantes restauraciones, —Alba, a quien el amarillo no le gustaba ni le apasionaba, no podía despegar los ojos de aquel kilt que a nadie le llamaba la atención, salvo a ellas dos. Quería concentrarse en las vidrieras del altar mayor de colores azules, pero no había manera, aquel color canario era una atracción más feroz que la que Golum sentía por el anillo del poder, aunque lo de ella no era pasión, sino algo similar al rechazo. Era más, para no gustarle los kilts, ese día estaba rodeada por una legión y, si quería tomar distancia, aquella prenda le disparaba flechas envenenadas. Al terminar la ceremonia, Antía no perdió la ocasión en preguntarle a la recién casada de Susana por ese kilt, que les contó su historia:

—Es del clan de Ewan, los MacLeod de Lewis.

Todo pudo haberse quedado ahí si no fuera por las fotos que padrinos, damas de honor y novios se hicieron a las puertas de la capilla. Para males de Antía y de Ewan, les tocó juntos, ya que había que compensar la gente a cada lado de la pareja nupcial.

—Preciosa, ¿qué le pasa a Antía? —le preguntó Cam dándole un beso en la sien.

—No le gusta el kilt de Ewan. —Ella se agarró a su cintura.

—Es uno de los más históricos —dijo él con los labios pegados a su piel.

—Como muchos, pero el de él es amarillo Piolín, que, por cierto, ya existía siglos atrás.

—Es que para pintar a Piolín se inspiraron en ese kilt; primero es el kilt, luego el pájaro. —Se rio por la nariz. —¿Cómo estás entre tanto kilt?

—Procuro no reparar en ellos —dijo irónica, lo que provocó una carcajada en Cam, que, luego, le pidió al fotógrafo que les sacase una los dos solos. Sería su foto oficial.

Tras la iglesia, Ewan tenía una sorpresa: un paseo por el lago Ness para tomar las primeras copas acompañadas de unos ricos aperitivos a base de pescado y marisco, productos escoceses, como otras delicias escocesas. A medida que el barco avanzaba por las oscuras aguas del Ness, esa tarde, el cielo decidió abrirse y un resplandeciente sol apareció para alegría de Susana, que no había dejado de mirarlo durante todo el día, pero su aparición fue por todo lo alto para estar en primavera, ya que sus rayos ardían sobre los brazos de Alba, que, debido al calor repentino, comenzó a beber de más sin darse cuenta.

—Sé de una que está sedienta. —Cam la estrechó entre sus brazos por detrás.

—Es que, con este calorazo, cualquiera rechaza una bebida fresca.

—Ten cuidado, que ese cóctel engaña mucho, tiene bastante graduación. —La giró entre sus brazos y la cogió de la mano. —Ven, voy a presentarte a unas personas que antes no pude.

—¿A quiénes? —Aquello la cogió tan de sopetón que se puso nerviosa.

—Ya lo verás. —Cam se fue abriendo paso entre la gente y, poco a poco, se acercaron a una pareja que hablaba animadamente. El hombre era más o menos de la estatura de Cam, de pelo castaño, que se reía con una mujer que estaba de espaldas, más o menos era de la misma estatura que Alba, y cuya melena negra como el carbón estaba recogida en un elegante peinado que mostraba las delicadas líneas de su cuello. No necesitó nada más para saber de quién podía tratarse.

—¿Es tu hermana? —le preguntó.

Cam no le respondió del modo esperado.

—Isla —le puso una mano en el hombro.

Alba no necesitó nada más para saber que había acertado: ¡¡¡se trataba de su hermana!!! Su futura cuñada... Bueno, calma, todavía era muy pronto para poner etiquetas familiares a la gente. Respiró hondo a medida que la chica se giró y Alba se asombró: sus ojos eran iguales a los de Cam, igual de expresivos, igual de brillantes, del mismo color, pero los de ella resaltaban al tenerlos pintados. Por el resto, no, ella tenía un rostro ovalado de líneas dulces y estaba radiante con ese vestido blanco adornado con distintos tonos de verde que le favorecía mucho. —Ella es Alba.

—¡Al fin conozco a tu chica! —exclamó encantada de la vida y sin nervios, no como Alba que de pronto se sintió al borde de un ataque de histeria.

—Ya se ha enterado todo el barco, gracias, Isla. —Negó con la cabeza y con resignación se dirigió a Alba. —Ella es mi hermana.

—¡Hola! —la saludó Isla a la española, con dos besos. —Encantadísima.

—Hola, ¿qué hay? —Alba por unos instantes se sintió fuera de lugar.

—Y él es Fergus, mi cuñado y mi compañero en la empresa. —Quien también la saludó a la española.

—Has conseguido que vuelva a sonreír —la felicitó Fergus con un guiño cómplice de ojo.

—Gracias a ti, mi hermano ha dejado de ser un roñoso. —Isla puso cara de «te patearía las pelotas».

—No es para tanto —dijo abochornado. —Tú, ni caso a lo que oigas —le advirtió a Alba.

—Solo sabías gritar —le encasquetó su hermana muy seria.

—¿Gritabas? —Alba disimuló el asombro. —Bueno, no me extraña viniendo de ti.

—Lo que hay que oír —protestó Cam.

—Estabas de muy mal humor —apostilló Sam.

—Nos ha hablado mucho de ti y dijo que eras gallega. —Isla se centró en ella.

—¡Hala! Habló la cotilla. —Cam cada vez estaba más avergonzado.

—¡Calla, hombre! —Le dio un suave golpecito con el codo que lo hizo sonreír. —Sí, como Susana y Antía.

—Nuestra madre es gallega y cuando éramos niños íbamos en verano a la aldea, como la llama mamá —le dijo a él con orgullo. Era una mujer muy atractiva, tenía la piel más clara que su hermano, con una nariz larga y una boca de labios finos que tendía a parecerse a la de Cam, pero era distinta.

—¿No ibais con vuestros padres por Escocia? —Eso era lo que le había contado Cam.

—A la vuelta de estar en Galicia nos tocaba alguna ciudad de las highlands, nuestra tierra.

—Nuestra familia es de Inverness —le contó Cam. —Y fuimos a Edimburgo a estudiar.

—Los cinco —añadió Sam.

—¿Quiénes? —Alba se perdió.

—Colin, Ewan, Isla, Sam y yo fuimos al colegio y a la secundaria juntos —le explicó él.

—¡Anda! Sabía de Colín y de Ewan, no de vosotros. —Vamos, se conocían de toda la vida.

—Sí, mientras ellos se hacían empresarios, yo estudié informática —le dijo Isla con orgullo.

Así, por muy avergonzado que estuviese Cam, se enteró de muchas anécdotas, también de que los hermanos se reunían siempre que podían y que Cam perdía la cabeza por su sobrino con el que hacía, literalmente, el monas.

—Eso tengo que verlo. —Alba no podía perdérselo por nada. Él con esas pintas de serio, en el suelo con un niño.

—No solo él, el abuelo y el padre, aquí presente, también se convierten en niños, aunque papá lleva la gloria. —Meditó por un instante Isla.

—No soy el único, gracias a Dios —suspiró aliviado Cam.

—No blasfemes —le riñó Fergus, bromeándolo.

—Eres ateo —le contestó a su cuñado serio.

—Pero no blasfemo como tú.

—Hay que ver. —Masticó la protesta por lo bajo.

Mientras que ellos se portaban como niños, Isla le contó que trabajaba para su hermano como informática, así que la empresa quedaba en familia y entre amigos, porque Colin también estaba dentro; aunque trabajaba en Inverness como profesor de la universidad, tenía proyectos que los unía a la empresa. Isla se interesó por la cafetería, así, Alba le contó todo, y se sorprendió de que no fuese un interés impostado, al contrario, se mostró ilusionada por ellas, además, se ofreció para instalarles la parte informática del local, ya que se iba a quedar varios días por Drumnadrochit en una casa que pertenecía a sus abuelos escoceses. De pronto, un grito recorrió el barco y el lago. Alba miró hacia la dirección de la que procedía y no veía a Antía, que debía estar haciendo de las suyas.

—¿Me has pellizcado? —bramó Ewan.

—Oye, a mí no me acuses, estoy pintando en la tablet —se defendió Antía.

—Ya, y me lo creo —le respondió suspicaz y un poco picado con ella.

—Habrá sido Nessy. —culpó al monstruo del lago.

—Que se presentó ante los novios. —Se notaba la ironía en ese comentario. —Aléjate un poco —le ordenó.

—A lo mejor se te enganchó un pelo en el tanga de jirafa. —Alba abrió la boca todo lo que dio por el atrevimiento de Antía, que parecía no tener límites.

—¿Cómo sabes que lo llevó? —Ewan era más tonto de lo que creía.

—No lo sabía, me lo acabas de contar.

—¡¡¡Eh, deja el kilt en su sitio!!! —volvió a bramar el escocés.

—Barquero insoportable. —Antía salía de morros y se dirigió a Alba.

—¿Qué hiciste? —Su amiga le mostró el cuaderno con unos números que Alba no entendía y se lo hizo saber agitando la cabeza.

—Te lo contaré.

—¿Lo del tanga que se ha enterado todo el barco?

—Lleva puesta la jirafa y por aquí hay más de uno con los huevillos sueltos —le confirmó Antía, por lo cual a Alba le quedó claro que estaba realizando su estudio de... ¿Qué llevan los escoceses debajo del kilt? Lo que no estaba dispuesta a saber era cómo había conseguido esos datos.

Al mirar, la gente se había movido y se vio alejada de Cam, Colín, de Isla y de Susana. Cogió otra copa de cava, a la que le siguió otra, y se fue caminando bajo el ardiente sol escocés a la zona de popa, o eso creía. Desde ahí contemplaba cómo los rayos bailaban sobre las olas al igual que niños pequeños que se divertían en día de verano. Se paró y disfrutó de las vistas, de la brisa fresca que levantaba la velocidad del barco que arrastraba gotitas de agua que Alba, apoyada en la baranda, percibía que le caían sobre los brazos. Con los ojos fijos en la luz, vio tres jorobas serpenteando en la superficie y se tensó. Giró el rostro con los ojos bien apretados. ¿Qué estaba pasando? Los volvió a abrir, ahí estaba la cosa extraña. Se subió a la baranda para comprobar si se trataba de Nessy, pero pisó el vestido.

—Mierda —soltó al oír como la tela se rasgaba.

Volvió a la misión de espía y las crestas se dirigían hacia ella a toda pastilla, lo que le provocó que pegase tal brinco que hizo un salto mortal hacia el agua. De repente, tras dar un grito, todo se volvió húmedo, oscuro y blanco.

Como si entrase en otra dimensión, cerró los ojos.

Capítulo 23

La Bella Durmiente y sus supermanes.

A veces hay que creer en lo que se ve.

Alba fue abriendo los ojos poco a poco; aunque le costaba despegar los párpados, ¡no podía! Lo intentó varias veces, imposible; en medio de ese desconcierto, se dio cuenta de que estaba mojada, no mojada de excitación, ¡ojalá! No, mojada a lo bestia, como si le hubiesen tirado un camión de agua por encima. ¡Estaba chorreando! A eso había que añadir la sensación de un frío helador que le congelaba los pelos de los brazos y que, por momentos, iba a más, hasta calarle los huesos; a medida que la consciencia regresaba a ella, notó que las extremidades le pesaban como bloques de hormigón. En medio de ese sinsentido, consiguió abrir un ojo y una luz demasiado clara, demasiado brillante, demasiado de todo, la cegó. Quedándose quieta, cual estatua egipcia, hizo un recuento: tenía dolor de cabeza, malestar generalizado, dolor de ojos, el corazón no lo sentía. ¿Respiraba? No estaba muy segura y... ¡ESTABA MUERTA!

Comenzó a patear y las piernas no le respondían, ninguna parte del cuerpo obedecía las órdenes que le daba. De repente, una inmensidad cayó sobre ella: una dama de honor muerta en plena celebración de una boda. Muerta en un instante sin poder despedirse de nadie. Y Cam... Cam era un padrino en duelo. «Oh, Dios, si estoy contigo dame una señal», le pidió al Altísimo.

—Alba. —Una voz, entre conocida y no, la sobresaltó. La sentía entre cerca y lejos. —Alba. —No podía responderle.

Unas manos la agarraron por los hombros y comenzó a poner resistencia y a forcejear con su ángel opresor. Cerró más fuerte los ojos para abrirlos de sopetón, así poder enfrentarse a ese ser que la retenía y que era igualito, igualito a Cam.

—Cariño, has despertado. —«No, estoy muerta, gilipollas», le gritó su cerebro. —Al fin. —La estrujó entre sus brazos. —Me tenías muy preocupado, pensé que te perdía.

—Cam. —No reconoció su voz, que sonaba rasposa y rasgada. ¿Era la voz del más allá?. —Cam...

—Sí, preciosa, sí, estoy aquí. —Él era un torbellino de emociones.

—¿Qué..., qué ha...? —Tosió.

—No hables.

—Dios —llamó a su acompañante, —Dios, me..., me tengo que... confesar.

—¿Qué?

—Dios, me confío a ti... —¡Venga! Más tos que le hacía daño en el pecho.

—No hables, tragaste mucha agua.

«¿Agua? ¿Qué agua? Espero que sea de la pila bautismal y no del lago Ness», meditó ella con cierta claridad.

—Agua —repitió Alba esa palabra.

—Te caíste al lago.

—Y tú me rescataste, ¿verdad, Dios? —Parecía confirmar su sospecha, estaba muerta y hablaba con Dios.

—Dios no sé, pero humano mucho —se rio él por la nariz un tanto desconcertado. —Te tuve que quitar del lago.

—¿Qué lago?

—Alba, te caíste al lago Ness, dónde si no.

Al oír ese nombre, flashes destellaron en su cerebro e intentó erguirse mirando a Cam.

—¡¡¡NESSY!!! —gritó. —¡Oh, Dios mío querido, mi libertador, me salvaste de las fauces de Nessy!

—No, Alba. —Cam la sujetó por los hombros. —Te caíste del barco.

—Porque... —Bajó la voz. —Debo confesarte que he visto a Nessy.

—¡La hostia puta! —Cam pegó un brinco hacia atrás.

—Oye, Dios, no se dicen palabrotas.

Él volvió a acercarse.

—Alba, soy Cam. —Le cogió una mano que posó sobre su ancha mejilla para que notase que era un hombre de carne y hueso, no una ilusión.

—¡Oh, Cam! —Extendió los brazos para que la abrazase. Ahí estaba, con su fuerte cuerpo envolviéndola y mostrándole que no la había dejado sola en ningún momento. Tenerlo cerca la recompuso tanto que tuvo que controlar las ganas de llorar; si se dejaba arrastrar por los sentimientos, se desbordarían como un río en la tormenta, pues una sensación similar al miedo también le sometía el alma. —¿Tú también te has muerto? —le preguntó.

Él se separó.

—No estamos muertos, estamos muy vivos y, para tu información, Nessy no existe.

—Sí, lo vi —dijo con firmeza. Se iba a incorporar, pero se notó cansada.

—No, déjate acostada, que estás desnuda.

—¿Quién me ha desnudado?

—Yo.

—¿Dónde? —Alba al fin reparaba que estaba en una cama. —¿Dónde estamos? —«En el cielo, eso ya lo sé yo», se dijo a sí misma.

—En el hotel donde se celebrará el convite.

—¿Cómo he llegado?

—Te trajimos aquí como indicó el primo de Colín, que es médico, y nos informó de que necesitabas entrar en calor.

—Ya... —La habitación era muy sencilla con dos ventanas, una enorme cama, el baño al lado de la puerta de salida, una tele colgante y una mesa. Ese recorrido la cansó. —Estamos en el cielo —masticó la respuesta.

—No estamos en el cielo, Alba, esto es la tierra.

—Me tengo que duchar y no tengo ropa.

—He enviado a mi hermana a que nos trajera ropa limpia y Antía fue con ella.

Alba asintió. «Me ha tragado Nessy, diga lo que diga Cam. A lo mejor ni se ha enterado», se explicó a sí misma, pero ella no sería quien se lo iba a comunicar. No quería que pensara que había perdido la cabeza por un monstruo. Iba a esperar a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos. De primeras, la puerta se abrió y entró un hombre de una complexión similar a Colín, pelirrojo, de ojos azules y con gafas negras de pasta que brillaban a la luz. Dejó la bandeja del té sobre la mesa y de la silla cogió un maletín de médico con el que se acercó a ella para auscultarla a la vez que le iba haciendo preguntas. Cuando terminó, le pidió a Cam que acercase el té.

—Y ahora, dime, ¿cómo te has caído? —le preguntó Angus, el médico.

Alba se echó hacia delante sujetando la sábana que le tapaba los pechos.

—Vi a Nessy. —Bajó la voz todo lo que pudo. Para colmo de males, Angus buscó a Cam con una mirada nerviosa; en cambio, Cam parpadeó con parsimonia, alzó las cejas y, con las comisuras de los labios apuntando hacia abajo, asentía lentamente de modo deliberado. —Es verdad —sentenció ella para que la creyesen.

—¿Te sentiste mareada, tenías mucho calor...?

—Me dijo que tenía calor —respondió Cam por ella.

—He dicho que vi a Nessy y fue por lo que me caí. —«La culpa es del monstruo», se calló eso; sin embargo, su imaginación se disparó por algo que no sabía si era un recuerdo o no; ella se acordaba de algo blanco y en su mente se dibujó un minidinosaurio vestido de blanco. «Nessy vestido de novia», era imposible. —Sé lo que he visto —les repitió, imaginando a Nessy travestido.

—Puede que esté en shock, es normal, todavía tiene el miedo en el cuerpo; hay que comprender que las aguas, aparte de estar gélidas, son muy oscuras...

—Brillaban bajo el sol y estaba Nessy, no lo diría si no fuese cierto.

—Ahora toma el té —Angus obvió con descaro sus comentarios, —pero poco a poco, nada de prisas.

—He visto a Nessy —repitió sin saber si lo hacía por fastidiarlo o para asentar la historia en su cabeza.

El primo de Colin se fue y Alba fue tomando a sorbitos el té, que a medida que le recorría el esófago notaba como se expandía el calor por su interior y el cuerpo reaccionaba más que antes.

—Cam.

—Dime. —Él se sentó al borde de la cama.

—He visto a Nessy...

—Nessy no existe —le soltó harto de aquello y levantó el dedo índice en cuanto ella abrió la boca, —y tampoco estamos muertos.

—Lo segundo ya me ha quedado claro; lo primero es discutible. —Iba a cambiar de tema. —¿Quién me quitó del agua?

—Yo.

«Seguro que me escupió Nessy y no lo quieres reconocer», le contestó molesta para sus adentros.

—Gracias —musitó para que no se enfadara.

Terminó la taza y decidió meterse en la ducha y se lavó con los jabones del hotel. Luego, fue Cam y, en cuanto salió, la puerta volvió a abrirse, eran Susana, Antía e Isla, que portaban una maleta.

—¿Estás bien? —Susana era la imagen de la preocupación. —Nos diste un susto de muerte.

—Sí, me lo supongo, pero os tengo algo que contar: ¡¡¡he visto a Nessy!!! —gritó Alba.

—¡Hala! —Antía se puso a saltar. —Joder, tía, después de tanto tiempo intentando verlo y vas y lo ves tú —se quejó Antía. —Me lo tienes que describir, así lo pinto.

—No llegaba con las ideas de Ewan, que ahora le han salido compañeros. —Cam estaba resignado. Cogió el traje negro que le dio su hermana y se metió en el baño para cambiarse.

—Nos asustaste mucho. —Isla le rodeó los hombros con un brazo. —¿Qué pasó?

Alba, imaginándose que podía hablar con ellas sin pelos en la lengua, les contó todo; cómo, tomando una copa con la vista clavada en el agua por los reflejos del sol, vio una cresta que serpenteaba y que iba directa al barco. Las tres la escuchaban con atención, como si se tratase de la mejor cuenta cuentos del mundo, mientras la ayudaban a vestirse, a peinarse y a maquillarse, pero no quedó ahí, la comprendieron y no la pusieron en duda como Cam. Cuando terminaron, los dejaron solos, él estaba como un tren.

—Estás guapísima, nunca te vi tan bonita —le confesó a través del espejo.

Antía le había traído un vestido de estilo imperio de color azul, ajustado en el corpiño que tenía un poco de perdería y se sujetaba con unos tirantes decorados con pequeñas rosas. Siempre le había gustado mucho.

—Tú también estás guapo. —Él le besó el hombro, le erizó la piel y el candor de sus labios expandió sus tentáculos por todo el cuerpo hasta concentrarse en su bajo vientre. Era la promesa caliente de lo que podía suceder al final de la noche.

Alba abrió las aletas de la nariz para coger aire. Se giró, se alzó sobre las puntillas de los pies y lo besó. No fue un beso profundo, ni con pretensiones. Alba lo notó como el de cualquier colegiala primeriza en el arte de besar.

—Tenemos que bajar. —Cam le rodeó la cintura con las manos. Ella asintió, aunque le hubiese gustado quedarse. —Pero, a los que pregunten, déjame hablar.

—¿Por qué?

—Va a ser lo mejor.

Alba bajó con el ceño fruncido, y sí, la gente, pese a no conocerla, le preguntaba y Cam respondía que, nada, había sido un accidente, cuando la verdad era otra. Ella aguantaba una sonrisa tímida fingida, sin oponerse a la trola que él les estaba metiendo. En un momento en el que se quedaron solos, ella le apretó la mano.

—No fue un accidente.

—Calla. —Saludó a un hombre al que Cam conocía.

Pudo meditar un poco y no dio crédito a la conclusión que había llegado: se avergonzaba de ella. De lo más hondo de sus entrañas se le desprendió un enfado que le coloreó las mejillas prendiéndolas como dos fogatas. Estaba tan indignada que le dieron ganas de gritar que había visto al monstruo del lago Ness. Aun así, se contuvo y se fue alejando de Cam, que hablaba animadamente con su conocido. En medio de su escape, chocó con Ewan. «No llegaba con las ideas de Ewan, que ahora le han salido compañeros», se acordó del comentario de Cam.

—¿Cómo estás? —Le frotó el brazo con expresión preocupada.

—Eres el primero que me lo pregunta a las claras. —Cogió una copa de un líquido rojo muy potente. —Bien. —Se fijó en como Ewan respiraba tranquilo y Alba no esperó más tiempo, se pegó a él. —Te tengo que contar algo.

—¿Qué?

—He visto a Nessy. —Ewan alzó las cejas. —¿Tú tampoco me crees? —Empezaba a estar molesta con todos, salvo con las chicas.

—Te creo, sé que algo puede haber ahí abajo.

***

La boda se celebraba en un hotel escocés tradicional que databa aproximadamente del año 1740 y estaba situado en una zona hermosa y tranquila de Drumnadrochit. El Loch Ness Lodge Hotel, como así se llamaba, se encontraba en medio de un gran bosque, a veintitrés kilómetros de la ciudad de Inverness. La ubicación era ideal, según los panfletos que Alba había visto en la habitación, para explorar las Tierras Altas de Escocia y estaba dentro del recinto de Nessiland Castle Monster. «Muy apropiado para la ocasión y para mí», pensó.

Se había preparado un gran salón con la mesa nupcial frente a la puerta de entrada y luego mesas redondas donde se acomodaban los invitados, todo ello bajo el calor de una gran chimenea. Degustaron varias especialidades escocesas cuidadosamente elaboradas, como ciervo de las colinas, cordero, salmón o mejillones; todos productos locales o de proximidad. En cuanto a la tarta nupcial, era bastante particular: eran dos tartas muy distintas, una la tarta escocesa de frambuesas y arándanos, la favorita de Colin, y la otra una tarta de nata y fresas, la favorita de Susana. Los invitados pudieron probar las dos.

El baile nupcial lo comenzaron los novios; al poco tiempo, se les unieron los padrinos y las damas de honor por expreso deseo de Colin y Susana. Con la famosa canción de Louis Armstrong sonando, las parejas danzaban sobre el suelo de madera. En esos instantes, Alba se dio cuenta de un cambio que no supo cuándo se había producido: en una situación normal, estar en los brazos de Cam le hubiera originado que el corazón latiese contra las costillas, la piel le ardiese, la ropa interior se le humedeciese, pero el deseo de ir con él a algún lugar más privado para dar rienda suelta a esa pasión que los unía ya no ardía como horas atrás. Era más, todas esas sensaciones habían menguado. Quizás solo fuese por la impresión de la caída que no la había superado, por Cam no podía ser; era el mismo hombre de siempre, pero lo que estaba claro era que la atracción, esa fuerza centrífuga que la empujaba a pegarse a él, o la seducción que podía percibir en el modo que le acariciaba la cintura con los dedos abiertos, ya no le punzaba, ya no existía ni tampoco le hacía zumbar los sentidos. ¿Qué le estaba pasando? No lo sabía, sin embargo, una parte de ella no pudo contenerse más y tuvo que preguntarle aquello que se le había quedado prendido en el alma.

—Cam —le susurró a la altura de su oreja.

—¿Qué? —Le besó la frente y fue la primera vez que el beso no quedó latiendo en su piel.

—Te voy a hacer una pregunta y espero que me respondas con total sinceridad.

—Siempre lo he hecho.

—¿Por qué no me dejaste a mí contar lo que me había pasado?

—¿Te molestó que tomase la iniciativa? —le devolvió la pregunta para saber si se había molestado.

—Solo quiero saberlo.

—Te he protegido.

Aquello la cogió de sorpresa, no contaba con una respuesta así.

—¿De qué o de quién?

—Te he protegido de que te juzgasen.

Algo dentro de ella se rompió.

Capítulo 24

¿Quién mató al amor?

La boda salió mejor de lo que pensaba Susana, ya que durante ese día no se fiaba de la meteorología escocesa, dado que en pocas horas se podían vivir las cuatro estaciones del año. Así se los hizo saber a Antía y a Alba, quien no volvió a sacar el tema, de lo que se había bautizado gracias a Cam, como un accidente, que sí, lo fue, pero solo con Antía era capaz de hablar no más de un cuarto de hora; además, su amiga había pintado con gran destreza lo que Alba vio.

En los días anteriores a la inauguración de la cafetería procuró no hablar más y enterrar a más de dos metros bajo tierra aquel suceso, lo que le produjo caer en un mutismo impropio de ella, del que nadie se dio cuenta, salvo Cam, que todos los días le preguntaba si le sucedía algo, pero, al recibir la misma respuesta —«No pasa nada, estoy bien», —no insistía más o no se atrevía. Él le daba un espacio que ella no sabía cómo llenar, cuando lo que quería era que la recogiese entre sus brazos y le susurrase con sus labios pegados al pelo que todo estaba bien, aunque por dentro se sintiese rota sin saber por qué o cuál era el motivo. A veces se preguntaba a sí misma qué le sucedía y no encontraba una respuesta lógica. Dejó de cuestionarse. ¿Ese vacío era el que quedaba tras avistar a Nessy?, ¿había algo más profundo?

Comenzó a dar largos paseos por las orillas del lago Ness, que siempre la recibía con una leve brisa, como si soltase un suspiro nada más verla. Era el único lugar donde su corazón y su ser hallaban algo de sosiego lejos de todos. Perdió la vista en esas aguas oscuras no para avistar a Nessy, sino para que el lago arrastrara con él todos los pensamientos y le permitiese dejar la mente en blanco, así evitaría que salieran a la luz. No había pensamiento positivo en ninguno; ella había visto algo, ¿el qué?... Se ponía en duda cuando todo el mundo sabía que no había ningún monstruo, era una leyenda. Una cosa era decirlo y otra, muy distinta, estar metida hasta el cuello. Dudaba de sí misma, eso era peor que todo.

«Te he protegido de que te juzgasen», le dijo Cam. En ese instante, tras recordar esa frase, se enfrentaba a un dolor más grande del que podía soportar. Se tuvo que haber dado cuenta de que estaría sola para todo. Pero en ese estado también influía ¿qué?, ¿el proceso de adaptación a Escocia y su forma de vida, sus horarios?, ¿le estaba costando más de lo que ella pensaba o sentía? Podía ser. Aunque le quedaba claro meridiano que, cuando llegaba el dolor, lo demás perdía importancia. Lo que sabía era que la vergüenza se desplomaba sobre ella para aplastarla. Esa sensación era la más fuerte de todas, ya que con esa idea absurda de haber avistado algo casi había puesto en ridículo a Cam. Por primera vez, supo lo que era que la llamasen loca sin decirlo. Eso era lo que veía reflejado en los ojos de quienes reparaban en ella. Con Cam, tras dilucidarlo, intentaba mostrarse bien; hacía el amor y no tenía que fingir, le gustaba tenerlo enterrado entre sus piernas, pero él no podía conseguir nada más de ella, por mucho que procurase lo contrario. En el lago encontraba paz. Ahí pudo ver claro que solo hubo una vez en la que se enfrentó a un dolor más grande del que podía soportar, y fue cuando lo dejó. Sentía lo mismo, aunque todo había cambiado, pues tenía a Cam a su lado dispuesto a luchar por el amor que los unía. No obstante, no creía en él, como él no creía en ella, idea que poco a poco se fue asentando en ella hasta convertirse en un bloque de cemento. Solo por las noches era capaz de abrirse a sí misma y meditar sobre ello mientras derramaba las lágrimas que, a lo largo del día, se iban acumulando. Si se levantaba, no tardaba mucho tiempo en regresar al lado Cam, no quería que se despertase y la viese llorando para no tener que dar explicaciones. Tampoco quería preocuparlo más de lo que estaba y le mostraba. Era una egoísta, pero no podía decirle que le dolía que la tachara de loca.

La inauguración llegó con un día lluvioso y oscuro que alegró a esos supersticiosos que creían que la lluvia traería fortuna a las tres chicas. Al abrir las puertas de la cafetería-librería, se quedaron sorprendidas de la cantidad de lugareños que acudieron, al esperar con alegría ese día, porque querían saber qué estaban organizando las tres, además de turistas. Los dibujos de Antía, como el resto del merchandising, tuvieron una gran acogida, dejándolas anonadadas. De pronto, se vieron inmersas en un ir y venir constante y agradecieron haber contratado a Lillian, una chica de Drumnadrochit, para que les echase una mano. ¡No podían parar de coger aire! Alba en un momento miró a su alrededor, de pronto unos brazos le rodearon la cintura y su espalda se pegó a un torso ancho.

—¿Estás contenta? —le preguntó Cam.

—Sí. —Él la besó en la frente y ella le sonrió en respuesta. Era la más sincera que su boca había dibujado en días.

—Me gusta verte sonreír y animada, Alba. No como has estado.

—No siempre se está feliz.

—¿No eres feliz? —soltó él con el miedo reflejado por unos instantes en el brillo apagado del verde de sus ojos.

—No he dicho eso. —Aquello la cogió desprevenida, no contaba con esa pregunta.

Le rodeó el rostro con las manos y le depositó en la boca un beso que le produjo un cosquilleó en la suave piel de sus labios. Hacía días que no lo percibía. Algo en ella estaba despertando de nuevo, lo que le produjo una sensación de bienestar, calma y, al final, le calentó el corazón.

—Espero que me lo cuentes —musitó solo para ellos.

—No hay nada de qué hablar.

—Lo siento, tortolitos —los interrumpió una apurada Susana, cuyo nerviosismo se apreciaba en su pelo: los rizos estaban desperdigados como si se hubiese electrocutado. —Te necesito.

Alba asintió y con una mirada pidió disculpas a Cam, que la soltó para dejarla marchar con cierta resignación. Fueron a la cocina, donde Alba ayudó a sus amigas a sacar más bandejas de pasteles, como de los famosos pinchos españoles que estaban teniendo una gran acogida entre la gente. ¡Estaban triunfando! En un momento, con la bandeja ya vacía, buscó a Cam con la vista y vio como salía afuera y se sintió culpable. Quizás le había hablado de un modo un tanto brusco que él no merecía. Vamos, que lo había espantado con todas las de la ley, pero sin razón ninguna. Dejó la bandeja en la barra y se acercó a Antía.

—Voy a salir un momento —avisó a su amiga, que estaba preparando una minitetera de agua caliente.

—De acuerdo, pero no tardes mucho —le pidió con un resoplido.

Fue detrás de él, sin embargo, fuera no había ni rastro de Cam y, al no verlo, decidió ir por el camino que conducía a casa. Tiró de las mangas de la chaqueta rosa para cubrirse las manos, que se le enfriaron enseguida bajo la liviana llovizna en la que se había transformado con el transcurso de las horas la lluvia. La humedad y el frío se colaban por la lana hasta lamerle la piel. Estaba claro que el vestido veraniego que había elegido era muy cómodo, pero no el apropiado. Antes de tomar la curva que la llevaría a su casa, vio a Cam hablando con una mujer pelirroja, casi de su misma estatura y muy estilosa. Lo que llamó la atención de Alba fue que él tenía la mano extendida hacia ella, donde reposaba una cajita que jamás había visto y que todo indicaba que pertenecía a... ¡UN ANILLO! Lo primero que notó fue cómo su alma se le desplomaba en los pies. Tras compartir unas palabras ella lo abrazó y, de repente, el mundo dejó de girar al ser testigo del beso que ella le dio y Cam aceptó.

Todo aquello terminó por hundirla. La traición abrió las puertas de un dolor que jamás había sentido, para acogerla y convertirla en su prisionera.

Cam había matado el amor que ella siempre pensó que era verdadero. Cabizbaja, sin hacer ruido ni montar un circo, se marchó. El corazón comenzó a palpitarle de modo desentonado, que llevó a la destrucción de esa unión que creía que era fuerte y le decía que no podía quedarse ahí, observando.

Capítulo 25

Si algo puede ir mal,

estate segura de que irá a peor.

Cam llegó de nuevo al local con una gran sonrisa, que era el reflejo de haber liberado su alma de la última cadena que lo ataba a ese pasado al que quería darle carpetazo y que, al final, había soltado para que las aguas vivientes del lago lo arrastraran al mar y se perdiera en los confines del océano. Solo quería amar a Alba como se merecía, incluso, como él mismo se merecía, pues por una vez creía en los finales felices, donde el chico se quedaba con la chica de sus sueños, esa que un día creyó que era una mera ilusión hasta que se convirtió en una mujer de carne y hueso.

Fuera estaba Isla hablando con Ewan y Colin.

—¡Te veo contento, hermanito! —exclamó su hermana que, como siempre, lo miraba con adoración.

—Sí, lo estoy. —Se sentía satisfecho y un revoloteo nervioso le rodeaba el corazón.

—¿Y a qué se debe? —preguntó curioso Ewan.

Cam les mostró a esas personas, en las que confiaría su vida, la vieja cajita en la que estaba el anillo familiar.

—¿Le vas a pedir matrimonio a Alba? —Isla estaba asombrada.

—Lo haré, no hoy, pero será en breve —confirmó él.

Los tres le felicitaron.

—Mi hermano encontró a la mujer perfecta, aunque me compadezca de ella —lo bromeó Isla.

—¡Qué graciosa! —se burló de ella como cuando eran niños.

—Iba siendo hora —Cam negaba con la cabeza a su amigo para que dejase de hablar, aunque no hubo manera— que lo recuperases. —Terminó Colin.

La reacción de Cam fue pellizcarse el puente de la nariz con los ojos cerrados y la sensación de querer salir corriendo.

—¿Cómo recuperarlo? —preguntó Isla. —¿Lo habías perdido?

«¿Por qué no tiene problemas auditivos?», se cuestionó Cam.

—No, lo tenía mi ex —dijo por lo bajini con la esperanza de que su hermana no lo oyese.

—¡¿Esa zorropuia sinvergüenza vino?! —No hacía falta mirar a la cara a su hermana para saber que estaba, enfadada no, lo siguiente.

—Sí, quiso traerlo en mano ella misma, porque sabía que es una joya especial. —De perdidos al río, ya estaba hecho y el anillo recuperado.

—Vamos, que cuando la mandaste a la mierda se lo llevó —resumió Isla.

—Sí.

—¡Gracias por decírmelo ahora! —exclamó irónica, —aunque tengo ganas de arrancarte la cabeza, tonto del culo —lo amenazó su hermana.

—¿Veis lo que os dije? Si se lo hubiese dicho en su momento, mi persona corría peligro.

—Desde luego, ese anillo llevaba años en nuestra familia —le recordó Isla.

—Pero ya está de nuevo con nosotros. —Levantó la mano a modo de despedida.

Cam entró en el local, que había quedado perfecto con esas mesas de madera y pata central de hierro forjado que le daban al anterior un aire victoriano; el olor a té, café o cerveza se unía al de los dulces, o al de los pinchos que las chicas habían preparado, y esos de tortilla que olían de maravilla y volaban. Se acordó de su abuela materna: «Culo veo, culo quiero», le decía de niño. Sí, le apeteció uno, pero lo importante era Alba, la mujer por la cual su corazón latía. Desde que se cayera al lago, había cambiado, estaba callada, se refugiaba en ese «no tengo nada que contar» que no le permitía réplica. Se sentía impotente, no era capaz de luchar contra su mutismo... Era como si el lago le hubiese arrebatado la alegría propia de ella, que le iluminaba sus días, que la hacía tan especial. Estaba dispuesto a ponerle punto final. Él la salvó de esas gélidas aguas, él traería a Alba de vuelta.

La buscó entre la gente, no aparecía, solo veía a Susana detrás de la barra, a Antía y a una chica que habían contratado para ese día; volaban a causa del trabajo, entre copas, cafés, tés. Era un ir y venir de todo, que lo alegraba, porque esas tres mujeres emprendedoras habían conseguido hacer su sueño realidad y solo deseaba que continuase así. Era un poco supersticioso, pero sabía que la lluvia les traería todo lo mejor. Esperó y esperó y, cuando pasó media hora, se acercó a Antía, que bajaba de la sección de librería al haber vendido unos cuantos libros. En cuanto pudo, la interceptó:

—Antía, ¿y Alba?

—Salió. —La chica frunció el ceño y su color se oscureció al mirar a su alrededor.

—¿Te dijo a dónde? —Estaba más nervioso que al principio.

—No —agitó la cabeza, —¿no ha llegado todavía? —Él negó. —Pues lo siento, Cam, no puedo ayudarte.

Aquello lo puso en alerta: algo no iba bien. Alba jamás dejaría a sus amigas ese día, era más, no dejaría manga por hombro el trabajo después de todo lo que habían hecho en ese local, y mucho menos por lo que significaban para ella sus dos amigas. ¿Qué había pasado? Salió y se acercó a su hermana, su cuñado —que se había unido a ellos, —Colin y Ewan.

—¿Visteis a Alba? —repitió la misma pregunta tamborileando los dedos en el muslo.

—La vi caminando hacia tu casa —le indicó Sam.

—Gracias, tío. —Le dio una palmada en el hombro.

Corrió hacia allí dando grandes zancadas y tiró de la puerta para abrirla, estaba cerrada, sacó la llave del bolsillo con manos temblorosas, que no atinaban en meterla en la cerradura. Al entrar, respiró hondo, sin embargo, la quietud era lo que llamaba su atención.

—¡Alba! —la llamó nada más entrar. —Alba, ¿estás en casa?

Subió las escaleras y miró por la habitación, en el baño, por los cuartos contiguos, abajo, revisó toda la casa, no había señales de que ella hubiese estado allí, pues estaba tal cual como la habían dejado al marcharse. ¿Dónde coño podía estar? Durante un buen rato dio tantas vueltas sobre sí mismo como para poder marearse, hasta que su mente reaccionó. —¡El lago!

Volvió a correr hacia el Ness, donde últimamente a Alba le gustaba pasear. Al llegar, paró unos segundos a tomar aire, no estaba tan acostumbrado a esos maratones y apoyó las manos en las rodillas, así, permitió que el agua le lamiese la punta de los tenis. El lago era inmenso, majestuoso, fuerte, incluso desconocido. Era lo único que no se doblegaba a los deseos y los quehaceres de los humanos que lo rodeaban, hasta que harto, con o sin tormenta, mostraba los dientes cuando su superficie se rizaba. Alzó la vista y la poca claridad hacia un juego de brillos que parecían contener los últimos destellos de su pasado y los primeros de ese futuro tan añorado al lado de su chica, que no aparecía. Era como si se la hubiese tragado la tierra. Desesperado, nervioso, con el corazón en la boca y notando como una garra le atravesaba el tórax y salía por la espalda, se mesó el pelo con los ojos acuosos. Alba no aparecía por ningún lado. La sensación de pérdida lo iba inundando a medida que una sombra oscura se cernía sobre él como una anticipación de un mal agüero. Un escalofrío lo envolvió, erizándole el vello en el interior de la ropa y le dejó un horrible frío. Con un pinchazo en el corazón, volvió a casa, que la inspeccionó de nuevo; fue a esos rincones por los que habían paseado alguna vez y nada, Alba estaba desaparecida. Corrió hacia el local.

—¿Ha llegado? —le preguntó a Susana, que estaba rodeada por todos.

—¿Quién? —Ella parecía extrañada por su pregunta.

«¿En serio no se ha dado cuenta?», la cuestionó en silencio y a punto de perder los papeles.

—Alba —pronunció su nombre entre dientes.

—¿No la encontraste? —Ewan, como el resto del grupo, estaban desconcertados.

Él negó con la cabeza.

—¡Alba! —la llamó en la cocina Susana; al no oírla, ella misma entró y en cuestión de un segundo volvió junto a ellos. —¿Y Alba? No está.

—Ha desaparecido.

Al decir esa frase tan corta, una serie de corrientes frías le rodeó el corazón.

Capítulo 26

Cuando el corazón desvela la traición.

Alba, encerrada en esa imagen que le había arrancado el corazón de cuajo, azotado el alma hasta hacerla jirones, encerrada en el dolor del desamor que era más grande de lo que podía soportar, más duro que el de cualquier separación, se olvidó de un detalle: no estaba sola y se dio cuenta cuando cruzó el umbral de la casa de Antía. Su amiga les había dado una copia de la llave a cada una, por si algún día pasaba algo pudieran entrar sin llamar al timbre. Así era su amiga.

Se tiró en el sofá hecha un ovillo y lloró de la rabia. Expulsó todo lo que llevaba dentro: la angustia de quedar como una loca, la presión de no dejar en ridículo a Cam, el miedo al verse rodeada por las aguas oscuras del lago con las que de vez en cuando soñaba, el miedo de perder a Cam y haberlo perdido al mismo tiempo, el engaño... Todo eso era un tornado que jamás había sentido, arramblaba con ella despojándola de sí misma, destrozando su mejor parte, esa que se enamoró de Cam en el mismo instante que lo conoció y tuvo que disimular cuando se lo presentaron para no mostrarle que le gustaba, que se sentía como la joven que quiere ser conquistada, pero que jamás lo admitiría. No podía soportarlo, ¡era inaguantable! Era un dolor desconocido hasta entonces que no podía expresar ni gritando, ni soltando tacos como una metralleta, ¡nada! Era más fuerte que ella, tan lacerante que parecía que en cualquier momento la iba a partir a la mitad, y creyó que en cuestión de horas la mataría y no lo podía ignorar como si se tratara de un golpe en la rodilla con algún mueble. En toda esa maraña el pasado y el futuro perdieron importancia, solo existía el presente con esos nuevos dolores, sueños, alegrías y esperanzas perdidas. Estaba devastada, perdida, destrozada por el dolor y la desesperación. Aunque no percibía su corazón, sabía que un pedazo se había quedado con Cam.

Cerró los ojos para alejarse del mundo; no lo consiguió, solo notó una corriente fría surgida de lo más hondo del alma que la envolvió de pies a cabeza convirtiéndola en una bola de nieve. Se mantuvo quieta mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas y su pecho convulsionaba por los lloros. Pegó las piernas a modo de escudo para evitar que un nuevo calvario chocara contra ella. No supo cuántas horas habían pasado cuando de pronto oyó una llave en la cerradura.

—Susana, tengo que coger un plumífero, me estoy congelando —le dijo Antía.

—Apura, Alba puede estar perdida por ahí. —Le metió prisa.

—Lo sé.

—Chicas... —las llamó con voz llorosa y rota. Esperó unos segundos antes de incorporarse.

—¿Alba? —preguntó Antía sin dar crédito.

Oyó varios pasos y como la puerta se cerraba.

—¡Alba, por el amor de Dios!, nos tenías muy preocupadas. —La primera en abrazarla fue Susana.

Ella se dejó achuchar. Sí, se había olvidado de que no estaba sola y que siempre había una mano amiga dispuesta a ayudar (o a salvarte) cuando el mundo se ha hecho añicos. Antía encendió durante un segundo la luz.

—Antía, no enciendas la luz, ¿vale? —le ordenó Susana.

—¿Por? —Parecía no entender lo peligroso que era.

—No podemos levantar sospechas —le aclaró. —Si Alba se ha guarecido aquí, será para que no la encuentren, ¿no te parece?

—Tienes razón. —Antía, gracias a la poca claridad procedente de las luces de la calle, se sentó al otro lado de Alba, así quedó entre sus amigas, que se fundieron en un abrazo que, en parte, la recompuso.

—¿Qué ocurre Alba? —La preocupación de Susana iba impresa en esa pregunta que no la cogió de susto ni la enfadó.

Era obvio, quería saberlo, pero ¿ella estaba dispuesta a recordarlo?

—Sí, Susana tiene razón, mejor nos quedamos a oscuras porque no quiero ver a Cam. —Ese era un modo de comenzar su relato, mostrar el rechazo al hombre que hasta hacía unas horas era el centro de todo.

—Está preocupadísimo —apuntó Antía.

—Antía tiene razón —añadió Susana.

—No me creo nada que venga de él —dijo con una amargura y la pena que subyacía en su interior.

—Si quieres que te ayudemos, cuéntanos que pasó. —Antía le rodeó los hombros con un brazo.

Dudó unos segundos antes de romper a hablar:

—Estaba con vosotras en el local y, en un momento que vi que todo el mundo estaba servido, Cam se acercó a mí y creo que fui un poco arisca, no sé, no le hablé ni mal ni bien, pero lo pude haber hecho mejor.

—Quizás fueron los nervios de la inauguración —señaló Antía esa posibilidad.

—No lo sé. —Se encogió de hombros y comenzó a juguetear con el vestido. —Al cuarto de hora, lo vi marcharse. Me sentí fatal, me regañé por haberle hablado de esa manera. Creí que estaba molesto conmigo y, en un intento de que me perdonase y de enmendar mi error, decidí salir.

—Fue cuando me lo dijiste. —Antía se acordaba de ese instante.

—Sí. Mi intención era hablar con él y pedirle disculpas por eso, como por haber estado rara en los últimos días, porque desde que me caí al lago...

—Estás más rara. —Alba se sorprendió por la afirmación de Susana.

—Lo sé —se encogió de hombros, —a veces me siento como la loca del grupo.

—¡Oye, no me quites ese puesto! —se guaseó Antía, que le arrancó una media sonrisa.

—Loca por decir que vi a Nessy —explicó con más detalle.

—Nadie te puso en duda, porque muchos dicen verlo. —Las palabras de Susana eran ciertas.

—No lo sabéis, pero durante el baile nupcial quise saber por qué Cam me dijo que, si alguien me preguntaba por lo sucedido, lo dejara hablar a él, quien lo contaba como un accidente.

—Y lo fue. —Para Antía no había nada extraño en ello.

—Lo sé y también me respondió que no quería que nadie me juzgase y yo añado: ¿me juzgase o me señalase de loca? —Ese era una de las principales causas de su mutismo.

—Te protegió de habladurías, es lo que veo —defendió Susana a Cam.

—Sí, eso creo, aunque en esos instantes... —Alba tampoco las tenía todas con ella.

—Te sentó como una patada en el culo. —Antía le puso nombre a lo que ella no podía.

—Sí, exacto, observé que no podía ser yo misma al tener que ocultarlo.

—Alba, quizás, no lo veas, pero hizo lo correcto; todo el mundo sabe que detrás de Nessy hay un fraude.

—Eso hay que verlo —alegó Antía, ferviente creyente en Nessy.

—Se sabe —sentenció Susana, —pero detrás de él hay toda una atracción turística muy importante para la zona, por eso se mantiene el halo de misterio —les contó. —Lo que no se puede cambiar es que la gente vea cosas, eso es innegable.

—Entonces, habéis discutido. —Dio por sentado Antía tras la explicación de Susana.

—No discutimos —Alba negaba con la cabeza.

—No lo comprendo, ¿no lo encontraste? —insistió su amiga.

Alba, llegada a esa encrucijada de cuestiones, no iba a amilanarse, iba a decirlo tal cual:

—Estaba con otra mujer. —Nada más pronunciarlo le dejó cierta aspereza en la lengua. —Se abrazaron y ella lo besó. A eso se le añade la cajita de un anillo que no supe de dónde salió.

—¡¡¡¿QUÉ?!!! —exclamaron al unísono Susana y Antía.

—Lo peor no es el beso, es que él no la separó, ni hizo el amago por hacerlo. —El silencio se asentó sobre ellas, pero las chicas, a palpas, buscaron las manos de Alba y las tres se sujetaron a pesar de que ella notase un nudo que se apretaba alrededor de su garganta.

Alba no se podía quitar de la cabeza a la hermosa chica y experimentó una punzada de tristeza, también un pellizco de celos. Jamás se había considerado celosa, fue verlos y esa chispa se prendió en sus entrañas, así como en su corazón. Lo peor era que no podía evitar sentirse celosa.

—¿No te acercaste y le rompiste la cara? —Antía, cuando quería, era demasiado directa.

—No pude, no me creía lo que estaba viendo.

—Deberías haberlo hecho, te hubiese quedado mejor —gruñó Antía cabreada.

—Me vine aquí a toda prisa y siento haberos dejado solas, no os merecéis esto, pero no quería verlo ni que se acercara a mí...

Unos golpecitos en la puerta las sobresaltaron. Normal, la casa de Antía estaba completamente a oscuras; aquello parecía una peli de miedo de serie B.

—Ve a abrir, Antía —le indicó Susana.

—¿Y si es un asesino en serie? —Alba percibió el miedo de su amiga a través de sus manos.

—Nadie va a matar a nadie —protestó Susana. —Vamos, ve —la azuzó al escuchar más golpecitos.

Antía se levantó y sus pasos se apagaron a la vez que sonó el pestillo abrirse.

—¡¿Señoras Barber?! —Esas dos mujeres eran unas hermanas solteras conocidas en todo Drumnadrochit, no porque fueran ricas, sino por ser el noticiero local. Vivían entre la casa de Antía y la de Ewan.

Alba y Susana las saludaron, pues entraron en silencio. Eran bajitas; una pelirroja, la otra tenía el pelo cano, recogido en un moño similar; menudas, con la cara arrugada en la que se podían apreciar líneas alargadas; sus ojos eran oscuros.

—Encended la luz, no somos gatas —exigió Caroline, que tenía una voz más cantarina que su hermana, Ada.

Antía encendió la luz del pequeño pasillo. Las hermanas Barber entraron y se sentaron en el sofá biplaza que había delante de la ventana del salón.

—¿Cómo estás? —Las tres chicas se quedaron mirando para ellas como si fuesen extraterrestres.

—¿Sabían que Alba estaba aquí? —Antía no salía de su asombro.

—Por supuesto, no pasa nada en Drumnadrochit sin nuestro consentimiento o supervisión. —Se rio Ada.

—Vamos, que lo vieron todo o eso intuyo. —Susana de un modo discreto quería hacerlas confesar.

Las dos mujeres contaron sin dilaciones y con detalle lo mismo que Alba. Al escucharlo en boca de otras, se sintió como una mierdecilla, pues más gente había sido testigo de la infidelidad y de la deslealtad de Cam. Era el pasatiempo de un hombre sin escrúpulos y ¿bígamo? No podía caer en el error de ir poniendo cartelitos a la gente cuando no tenía contrastada la información, lo que sí podía era poner el letrero de infiel. Ella se encargaría de pintarlo bien grande y en rojo putón.

—La vimos salir corriendo, pobrecita, no hay peor dolor que el del corazón. —Terminó el relato Caroline, la pelirroja, y cuyos ojos observaban todo con un escrutinio que daba miedo.

—Si estuviese en tu lugar le patearía los huevos —la animó Ada.

—Eso le dije yo. —Antía pegó un brinco de felicidad en el asiento al comprobar que había otra que pensaba igual que ella.

—No soy así, simplemente quiero que no me encuentre para que sufra al menos una parte de lo que estoy sufriendo yo. —No pudo callar lo que sentía su corazón.

—Eso es más sibilino; me gustas, muchacha, y aquí estamos para lo que necesites. —Caroline estaba encantada con el plan de Alba.

—No me extraña que lo hagas así, estaba con su expareja. —Esa afirmación tan tajante por parte de Ada la dejó clavada en el sofá. ¿Estaba con su ex? La mente de Alba se bloqueó y un vacío le abrió el pecho. —Esa mujerzuela vino más de una vez cuando no estaba Cam acompañada de otro —contó Ada, para asombro de Susana, Antía y Alba, que no conocían ese detalle.

—¿Era su ex? —Alba se había quedado con ese dato que fue el puñal que se le clavó en el corazón.

—Claro, ¿no lo sabías? —Alba negó con la cabeza, ¿cómo iba a saberlo si nunca la había visto?. —La conocemos muy bien, es más, a Ewan le hacía el vacío; vamos, en una palabra, lo ignoraba, lo trataba fatal, cuando es el más listo de todos —lo defendió Ada.

—Miradlo ahora, ha hecho una buena fortuna junto con sus amigos —añadió Caroline.

De pronto, alguien aporreó la puerta, que volvió a asustarlas a todas.

—A ver quién es ahora. —Antía estaba un poco cansada de la afluencia de gente que se estaba juntando esa noche en su casa. —¿Qué coño haces tú aquí? —dijo nada más abrir.

—Es Cam —musitó nerviosa Alba.

—¡Alba! Apártate, Antía. —Cam entró como un vendaval. —¡¡¡Oh, Dios, Alba!!!

—Fuera de mi casa —le gritó Antía.

—Me iré cuando Alba venga conmigo. —Cam frunció el ceño. —Mi novia está aquí, Antía.

Que Cam la llamase por ese nombre hizo que el corazón le revolotease antes de volver a dolerle, pues había llegado tarde.

—Si algún día lo fui, ya no lo soy. —Esa respuesta lo congeló.

Ella se levantó, la siguieron Susana y las dos ancianas.

—¿Qué dices? —Su rostro era el reflejo del miedo y el dolor. Eso último la hizo sentirse un poco mejor. —Claro que lo eres, incluso en la lejanía a lo largo de estos siete meses que estuvimos separados lo fuiste.

—No soy nada tuyo ni quiero serlo. —Alba apretó las manos en puños y, ejerciendo todo su autocontrol, pudo evitar llorar de nuevo.

—¿Qué? —Cam no soltó una pregunta, fue un quejido.

—Te he visto con ella, Cam, no me mientas más y como le permitiste que te besara. —Inclinó hacia delante el cuerpo, ya que la furia estaba tomando el camino que había dejado el dolor. —No soy una idiota ni una ingenua a la que le puedes mentir porque no se va a enterar de nada; te he visto, estabas con ella esta tarde. Os abrazasteis y os besasteis —repitió antes de entrar en su infierno personal.

—¡¿Disculpa?! —Agitó la cabeza, desconcertado. De pronto, la luz se encendió y Alba comprobó cómo el dolor se apoderaba de Cam, que estaba al borde de las lágrimas, lo percibía en las venas rojas que le rodeaban los iris. —No me besó.

—Lo vimos todo como ella —aseguraron al unísono las hermanas Barber.

—No hubo beso, ¡jamás dejaría que me besase! —Miró a Alba de un modo tan descarnado que a ella se le rompió el alma. Los dos estaban sufriendo. —No fue un beso, me dijo algo al oído.

—Sé lo que he visto, y no me vas a dejar como una loca.

—¡Nunca te llamé loca! —vociferó Cam, que ya no se podía defender de ninguna acusación.

—Lo has hecho sin decirlo; ahora vete, Cam.

—No me iré hasta que me dejes explicarme —dio un paso al frente, —porque si la vi fue para recuperar...

—Me importa una mierda por qué la viste.

Él rompió la distancia que los separaba y la agarró por un brazo.

—Me iré cuando me digas a los ojos que no me quieres.

—No te quiero —le salió solo y sin pensar.

Una lágrima se le desprendió a Cam de un ojo como una única señal de dolor.

—¡Que te vayas ya, hombre! No pintas nada aquí. —Antía, por un lado, y Susana, por el otro, lo separaron de Alba, que estaba destrozada por dentro, pero sus sentimientos eran otros. —Además, en esta casa solo entran mujeres a partir de ahora. —Antía lo fue empujando hacia la salida.

—Vete —le pidió Alba.

—No me daré por vencido, porque todo esto ha sido un error; solo te amo a ti. —Aquello era una promesa firme.

Cam se soltó del agarre de las chicas y se marchó, dejándola aún más devastada y con una duda. ¿Tendría razón y solo había sido un error?

Capítulo 27

El desamor es el espacio y las

corrientes frías que hay entre

dos corazones que se aman.

Alba había pasado toda la noche sin dormir, llorando en silencio para no despertar a Antía, que se había quedado dormida a su lado. Esa noche oscura, con nubes entre las que se podía apreciar el resplandor de la luna, fue la peor de su vida, pues con la marcha de Cam se había ido un pedazo de su alma, se había llevado con él su corazón y la había despojado de vida mientras ella recorría la ciénaga del dolor en donde cada paso podía ser mortal, pues un nuevo agujero vacío y yermo se abría. Tanto era así que no apreciaba cómo el aire le llegaba a los pulmones. Lo que no podía sacarse de la cabeza era el rostro encogido de Cam. ¿Cómo era posible que sufriera si fue él culpable? Claro, lo había cazado con las manos en la masa, eso era lo que le jodía.

No obstante, una parte de sí misma le hacía ver un punto contrario: los dos compartían un mismo dolor al estar unidos por algo sutil y misterioso que no necesitaba explicaciones. Le había entrado dentro, abriéndose paso entre toda aquella maraña de dolor que él se había creado. A pesar de no estar fuera, se arrebujó en la chaqueta que le dejó su amiga para notar un poco de calor, pues cada dos por tres la recorría un escalofrío que procedía de los huesos para convertirse en corrientes de aire gélido que le rodeaban el corazón.

Cuando Antía se levantó, le había preparado el primer café de la mañana, ya que su amiga para ser persona necesitaba una buena dosis de cafeína. Una hora antes de abrir el local al público, las tres ya se habían reunido en la tranquilidad de ese sitio que Alba notaba como suyo, su única pertenencia, el resto estaba en casa de Cam y en algún momento tendría que ir a buscarlas. Susana, que había sido la primera en llegar para preparar los dulces que horneaba en el horno de leña y le daba ese toque hogareño a la cafetería, se sentó entre sus amigas, tomándose el segundo café, lo que la empujó a hablar a las claras sobre lo que había pasado entre Cam y Alba.

—Alba, te voy a contar lo que Colin me contó y no quiero que pienses que es una defensa hacia Cam. —Alba se encogió de hombros, le daba un poco igual, pero tenía que hacer oídos sordos para que no le dañase nada; si ella no se protegía, ¿quién lo iba a hacer?. —La ex no besó a Cam, sino que le susurró unas palabras al oído.

Otra que la dejaba como una loca. Que fuese Susana la enervó, aunque se controló.

—Sé lo que vi —musitó entre dientes con la mandíbula apretada.

—Nadie te lo niega. —Antía quería mediar.

—Lo está volviendo a hacer, ahora dice que no la besó, ¿qué más? Que sea hombre y venga y me diga de una vez por todas que estoy loca de atar. Que sea valiente y diga lo que piensa de mí —gritó en busca de un poco de alivio que no sentía al tener casi en su contra a sus amigas.

—Alba, puede ser que desde el punto donde los viste, por la posición de las cabezas, se intuyese un beso que, a lo mejor, no era tal. —Quiso razonar Antía con ella.

—Vosotras también me estáis haciendo daño poniéndome en duda.

Si sus amigas se hubiesen parado a observarla descubrirían que, en los ojos de quienes sufrían por amor, siempre había un mundo lleno de fantasmas y el de Alba lo estaba desde la caída al lago.

—A veces no podemos hacer caso de lo que vemos, eso es lo que sé, como que los dos estáis sufriendo. —Alba no pudo rebatir eso a Susana, había visto el dolor de Cam la noche anterior en casa de Antía.

«Lo dudo», pensó para sí misma. En el fondo de sus entrañas sentía que se estaba mintiendo, claro que Cam sufría.

—Alba, no es por llevarte la contraría, ¿vale?, pero ayer Cam estaba completamente abatido cuando no te encontraba por ningún lado; si no está enamorado de ti, entonces digo que es un actor de primera. —Antía cogió la taza de café entre las manos.

—O no —matizó Susana las palabras de Antía. —Los hay que mienten más que hablan, pero no es el caso de Cam. Ayer lo vi roto por no poder defenderse; puede que todo esto se haya creado por un error fatal en el cual nadie es culpable, ¿me entiendes?

—Te entiendo. —Alba soltó lo que llevaba dentro. —Desde que dije que he visto a Nessy, todos me miráis raro, no puedo hablar a las claras, cada vez que me miráis, noto que me estáis juzgando. ¿Esto ha sido un error? Puede ser, ya no sé nada, aunque mantengo que vi un beso. Desde aquella maldita caída, todos creéis que estoy como una cabra. ¡Decidlo! Ahora le creéis a él porque es el más cuerdo...

—Alba, por favor, nos conocemos desde niñas para andarnos con secretos absurdos, no me jodas —la riñó Susana. —Si creyese que estás como una cabra te lo diría, no andaría con cuchicheos y nadie, ¿me oyes?, nadie te ha tachado de loca, así que olvídate de eso.

—Susana tiene razón —intervino Antía. —Nadie te ha señalado ni te ha mirado raro, eso son cosas tuyas que se te han metido en la cabeza. Además, yo creo en Nessy y no voy a cambiar.

—Ni yo. —La inesperada voz de Ewan sonó a sus espaldas.

Alba pegó un brinco y se giró en la silla hacia atrás. Ewan levantó la mano a modo de saludo. —Buenos días.

—¿Qué haces aquí tan temprano? —le preguntó Antía con las cejas alzadas. —Para tu información está cerrado.

—A primera hora limpio todos los barcos y los preparo para recibir a los turistas —les comentó.

—¿Quieres un café? —le ofreció Susana.

—Sí, solo. —Se acercó a la mesa. —¿Puedo? —Señaló la silla vacía.

—No te cortes. —Esa fue la afirmación de Antía.

—¿Vienes a darme la chapa con Cam? —Alba ya no se fiaba de nadie.

—Está muy jodido y veo que tú también, tienes un careto que echa para atrás —le dijo el escocés, que bajo las luces ledes el pelo destellaba en rojo. —Quiero saber qué pasó.

—Ya lo sabes, tu querido amigo te lo habrá contado —le encasquetó Alba.

Ewan apoyó los brazos en la mesa y se echó hacia delante.

—En toda historia hay dos versiones y me interesa la tuya. —Ewan le hablaba con sinceridad. No ponía en duda a Cam, tampoco a ella, por lo que, un poco harta de repetir siempre la misma historia, se la resumió con los detalles más importantes. —Vamos, que se pegaron un morreo.

—No, fue más bien un pico —aclaró Alba, —pero fue suficiente para que me engañase.

Susana regresó con el café de aquel hombretón que no le importaba ser el único hombre.

—Ahora te voy a ser sincero, a veces vemos lo que queremos ver, otras es nuestra mente la que juega malas pasadas. —Removió el azucarillo sin hacer ruido con la cucharilla.

—Ya empezamos —bufó Alba. Parecía que todo el mundo se había confabulado en su contra para decirle que lo que vio fue un estúpido error.

—Si tuviera una prueba de que no es cierto lo que viste, ¿estarías dispuesta a verlo? —Ewan tomó un sorbo de café, dejando a las tres chicas clavadas en sus asientos y él tan pancho, como si nada.

—Sí —contestó. Se quería mostrar a sí misma que no estaba tan mal de la cabeza.

Ewan sacó el móvil del bolsillo del polar.

—¿Tú también fuiste testigo de lo que pasó? —le preguntó Susana con voz estrangulada por el asombro.

—¡Qué fuerte, barquero! Ir por ahí grabando a la gente sin su permiso —le amonestó Antía.

—No grabé nada, fueron las hermanas Barber. Ayer, cuando llegué a casa, me asaltaron para mostrarme este vídeo.

—¿Qué vídeo? —preguntó Alba. —Ayer las vimos y no nos dijeron nada.

—Resulta que han descubierto las maravillas de los smartphones y ahora van grabando aquello que les llama la atención. Las mandé entrar en casa para visualizarlo. Para mi asombro grabaron toda la escena y mejor de lo que podía hacer Martin Scorsese.

—¿Por qué no nos dijeron nada? —Se molestó un poco Antía.

—Estaban dispuestas a restregárselo a Cam, pero mirad bien —les aconsejó Ewan, que dejó el teléfono en mitad de la mesa y le dio al botón de reproducción.

Antía y Susana vieron todo lo que Alba les había relatado, incluida la cajita que sostenía Cam en la mano y que se situaba entre la mujer y él. Desde luego, no había lugar a dudas, pertenecía a un anillo o a una joya de tamaño similar a un anillo. Luego, ella lo abrazó, pero no le dio ningún beso, se veía que ella le habló al oído y a saber qué le dijo, ya que él solo asintió con la cabeza. A Alba se le cayó el alma a los pies, había visto mal, ¡había visto como el culo! Su mente le había pasado una mala jugada, delante de sus ojos tenía la prueba de que había juzgado muy mal a Cam desde el principio. Lo había acusado de hacer algo que no había hecho, lo había acusado de ser infiel, cuando no lo había sido. ¡No había deslealtad por ningún lado! La que había cometido el error había sido ella desde la boda y la caída. Se había aislado de todo el mundo, de él, por haber creído que Cam quería hacerle daño; al contrario, él le había sido sincero, quería protegerla, quizás para que nadie se riera de ella, o lo que fuese, solo estaba buscando su bienestar. Se había aferrado a una fantasía que la había llevado por mal camino, y el vídeo de aquellas dos cotillas le demostró lo equivocada que estaba.

—No hay beso —dijo Antía lo que estaba viendo.

—Lo veo. —Alba rompió a llorar a causa de la impotencia y el malestar que poco a poco la fueron envolviendo. Aquel error permanecería siempre en ella como una cicatriz, debido a que regresó con fuerza a su mente la imagen de Cam con el rostro desencajado y comprendió que la fuente de su dolor era ella por no haberle creído. —Le debo un perdón.

—Creo que más de uno, como yo —alegó Susana, que se frotaba los ojos con dos dedos.

—Y yo también, que lo eché de mi casa. —Antía negaba con la cabeza.

—¿Lo ha visto? —le preguntó Alba a Ewan.

—Si lo viera, nadie en Drumnadrochit hubiese dormido del escándalo que haría. —Se rio guardando el móvil en el bolsillo. Cogió la taza y la terminó de un sorbo. —Ahora que lo sabes, puedes actuar en consecuencia.

Alba se levantó como un resorte.

—¿A dónde vas? —Antía la sujetó por el bajo de la chaqueta.

—Tengo que verlo, tengo que hablar con él. —A Alba le urgía hacerlo ya. No quería esperar.

—No son ni las cinco de la mañana, Alba, espera al menos un rato —le aconsejó Susana.

—Sí, mejor espera. Colin y yo le dimos un tranquilizante, estaba como loco y cayó rendido —confesó Ewan poniéndose en pie.

—Lo dejasteis KO. —Antía no daba crédito a las ocurrencias de esos amigos.

—Lo habéis drogado —afirmó Susana.

—¡Eh! Por ahí no; le dimos algo para que se tranquilizara y quedó frito, que no muerto. —Miró a Alba. —Espera a que se despierte.

—Pero ¿está bien? —se interesó Alba.

—Sí, está bien —confirmó antes de despedirse y marcharse al trabajo.

Alba bufó frustrada, le gustaría solucionarlo ya, no esperar.

***

Alba estuvo muy inquieta toda la mañana, cualquier ruido la sobresaltaba, en cualquier voz podía oír a Cam, ¡estaba histérica! Y, lo peor de todo, ¡no sabía qué hacía todavía en la cafetería! Durante toda la mañana tuvo el corazón parado, además, de entre dos aguas: por un lado, quería estar sin hacer nada, pues no tenía ánimo, aunque no se le notase; por el otro, solo quería estar ocupada para no permitirle a la cabeza dar vueltas a lo que debía hacer y, cuando no, se culpaba por todo lo que había pasado, se recriminaba sus propias palabras, los hechos y se arrepentía de los besos no dados, de las caricias que sus dedos aguantaron. Los remordimientos le podían. Muchos lugareños se acercaron, algunos antes de irse a trabajar, otros a desayunar mientras leían la prensa, o pasar un agradable rato, entre ellos las hermanas Barber, que le pidieron disculpas y le preguntaron si Ewan le había mostrado el vídeo. Las dos mujeres cotillas estaban tan arrepentidas como ella.

En ese tiempo, sonrió a todos los clientes, pero pronto volvía a ponerse seria, con ese aire sombrío del que albergaba un dolor en el corazón y no estaba preparado para revelarlo si la persona indicada no estaba delante. Encerrada en la cocina no tenía que fingir la tristeza que la ahogaba, que la acompañaba desde que Ewan le revelase toda la verdad. Preparando lo que los clientes querían comer, fuese frío, caliente, salado o dulce, las horas transcurrían lentas, pero tranquilas y sin sobresaltos.

—Alba —Lillian, la chica que al final contrataron para que las ayudase, entró en la cocina con un plato en la mano, —la persona a la que le diste este cruasán caliente dice que está frío y asqueroso.

—Imposible, si lo puse en la parrilla y no puede estar pasado. —La muchacha, de pelo trigueño y rostro redondo aniñado, se encogió de hombros. —Ni lo probaron. —Estaba muy molesta. Cogió un tenedor y lo probó. —¡Está caliente y muy bueno, joder!

Sin dudarlo, salió afuera con la furia hirviendo en la sangre. ¿La gente no sabía que en la vida había cosas más importantes que un puto cruasán? Se puso en medio del local y habló:

—¿Quién es el o la simpática que ha dicho que el cruasán está frío? —les preguntó en general. Todos los presentes se callaron mirándola con caras de circunstancia. —A ver, valiente, enfréntate a mí —retó a la persona. Precisamente ese día no estaba para tonterías.

—Yo. —Alba se quedó con los pies clavados en el suelo al oír la voz de Cam.

—Cam —susurró ese nombre con el corazón en la boca, que le latía a toda velocidad.

—Hola, Alba. —Ella se giró para mirarlo. No fue capaz de responder, estaba muy guapo, con el pelo húmedo, con unos vaqueros negros, camisa del mismo color y con una chaqueta gris; las rodillas le repiquetearon y las fuerzas comenzaron a fallarle. —Sé que no quieres verme, pero debemos hablar.

Alba, en vez de hablar, de decirle que esperase, solo se le ocurrió salir corriendo hacia la cocina para sacarse el mandil. Cuando volvió a salir, Cam había desaparecido. ¡Obvio, Alba!

—¿Dónde se ha metido?, ¿es que lo han abducido los extraterrestres? —inquirió al aire.

—Se ha marchado. —Ada le señaló la puerta con uno de sus dedos largos y arrugados.

—¡¿Se fue?! —Frunció el ceño, no era capaz de creérselo.

—Sí —respondió otra persona.

Alba, decidida a poner fin a toda aquella absurda situación, salió del local para buscarle y confesarle aquellos sentimientos que la empujaban a cambiar su vida. Una vez por todas iba a escuchar a su corazón como jamás lo hizo.

Capítulo 28

«Me has enseñado que

se puede creer en lo que no se ve».

Alba salió detrás de él y lo vio a lo lejos. ¿Cómo era posible que caminase tan rápido? Bueno, tampoco era de extrañar al tener en cuenta las piernas largas que tenía. Decidió seguirlo para saber qué era lo que se le había ocurrido.

—¿A dónde va este hombre? —se cuestionó al ver que se metía por un camino que ella, la verdad, desconocía.

Si le pisaba los talones era por un claro motivo: confesarle que lo amaba, que en los últimos días había sido una idiota, sobre todo, al acusarlo de haber besado a una mujer que no era ella y, si tenía que reconocer que en esos instantes los celos se habían apoderado de ella, pues lo diría, ya no tenía nada que perder, salvo su amor, su corazón y a él. Se paró un segundo, unas exclamaciones ahogadas y unos pasos la alertaron de que alguien podía seguirla, sin embargo, al mirar por encima del hombro, no vio a nadie. Agitó la cabeza, quizás alguien con el que se cruzó, nada importante.

Continuó su camino sendero abajo. Notó como una brisa que brotaba del mismo lago le revolvía los mechones de pelo que tenía enganchados detrás de las orejas y la humedad parecía filtrarse a través de la ropa. ¡Se había olvidado el chaquetón! Nada la pararía, estaba dispuesta a que Cam oyese los dictados de su corazón, al que no podía obviar, como había ocurrido por la noche. Miró hacia un lado y se asombró al ver cómo las ruinas del castillo Urquhart se erguían tan majestuosas que recortaban el horizonte con esos dientes que creaban sus piedras derruidas a la vez que lo mordisqueaban. No, aquel camino tan cerca de las ruinas nunca lo había tomado. Descendió la pendiente que dibujaba el sendero y, al llegar al final, se detuvo un momento a contemplar el lago: allí era seductoramente llano, se extendía y se recogía en sí mismo por esas pequeñas ondas que lamían la orilla, y algunos árboles, quizás doblados por las tormentas, se inclinaban ante el lago Ness como si se tratase del señor indiscutible de esas tierras.

Cerca vio la figura de Cam, que, con las manos metidas en los bolsillos del vaquero, lo contemplaba ensimismado, como si estuviese manteniendo una charla que solo el lago y él supieran de qué se trataba. Alba dio un paso al frente, Cam ni se inmutó. Al comprender que no se había dado cuenta de su presencia, tomó la iniciativa.

—Cam —lo llamó.

—Sé que no eres real. —Agitó la cabeza.

—Cam, estoy aquí.

—Cállate, voz imaginaria —le exigió con los dientes apretados.

—Oye, Cam...

—Sal de mí —le ordenó.

Alba, ni corta ni perezosa, tras ser testigo de esa estupenda actuación por su parte, acortó la distancia que los separaba y, una vez a su altura, le tocó el hombro y los acontecimientos sucedieron a cámara superlenta: Cam giró el rostro hacia ella; nada más enfocarla, alzó las cejas, pegó un brincó al llevarse un susto de mil pares de narices; en consecuencia, perdió el equilibrio y comenzó a mover los brazos como si nadara hacia atrás. Ella, en un intento por salvarlo de la caída, lo sujetó por la chaqueta, pero la gravedad, más fuerte, tiró de ellos.

—¡Al agua patos! —exclamó Cam, que la abrazó para amortiguarle la caída.

De pronto, el frío de las aguas, le recorrieron a Alba cada centímetro de piel, por muy tapada que estuviera con la ropa; ¡hasta se le filtraba por los pies! Como pudo, se levantó apoyando una mano en el torso de Cam.

—¡Arg! —Se miró con el ceño fruncido. —¡Cam, mira lo que has hecho, estarás orgulloso de tu proeza! —le riñó. El silencio que le siguió la desconcertó. Levantó la vista y al verlo todavía tumbado se asustó. —Cam —no hubo respuesta por su parte, —Cam, vamos, abre los ojos. —Él se mantenía inmóvil. Alba movía los ojos de un lado a otro a medida que el miedo se apoderaba de ella y una idea se formó en su cabeza: no entraba en sus planes perderlo. —Cam —le dio unas suaves bofetadas para que reaccionase, —Cam no me asustes, ¡Dios, Cam, no te puedes marchar así, no me puedes abandonar! —Tenía los ojos anegados en lágrimas.

—¿Me quieres? —le preguntó él.

—Sí, claro que te quiero... —Alba se calló de repente y tensó la espalda, ¿le había hablado? Abrió la boca todo lo que le dio, ¡había caído en su juego! Enfadada, se levantó y le dio patada en la pantorrilla. —¡Serás gilipollas! Me has mentido solo para preocuparme, capullo. —Furiosa, cerró las manos en puños. —¡Eso no se hace, me tenías preocupada! Y levántate de ahí o me encargo de que te ahogues.

—Vale, vale, qué agresividad te gastas.

—¿Por qué será? —Puso los brazos en jarras. —A lo mejor es porque tengo un novio tonto del culo y se hace el muerto por diversión.

—Al menos te he arrancado algún sentimiento. —Cam sacudió los brazos debido a que la chaqueta parecía más un dispensador de cerveza estropeado que una prenda de ropa.

—Eres muy tonto, ¿qué haces?

—¿Y tú lo preguntas? —le devolvió un tanto molesto la pregunta. Alba asintió en silencio. —No me hagas decirlo.

—¿Decir el qué? —Alba no entendía nada.

—Me rechazaste —le echó en cara.

—Yo no te rechacé.

—¿Cómo se llama a salir corriendo hacia la cocina? A lo mejor resulta que es un nuevo deporte de las olimpiadas.

—Me fui a sacar el mandil, melón con orejas —le dijo Alba la realidad de los sucesos.

—Sí, ya, disimula. —Cam se cruzó de brazos y asentía con los labios apretados.

—Vamos a ver, Cam, piensa un poco, para algo eres empresario. ¿Cómo te voy a rechazar si estoy aquí? —Esa cuestión lo hizo meditar y al fin rompía esas barreras que él pretendía interponer entre ellos. —Me fui a sacar el mandil.

—¡Ah...! —Él alzó las cejas. —¡Oh...!

—Sí, oh, sí, y vas de empresario. —Negó con los ojos cerrados.

—Entonces, fue por el mandil. —Hundió la cabeza entre los hombros.

—Tenemos que hablar. —Alba no perdió el tiempo.

Cam asintió y dio un paso al frente.

—No me besó, Alba, no se lo permitiría, no hay ninguna mujer que me pueda besar o a la que le reclamaría sus besos, solo a ti. Ella me dijo que se alegraba por mí o ¡yo qué sé! —Levantó el brazo derecho golpeando el aire como si lanzase aquello bien lejos para que la oscuridad del lago se apoderara de eso. —¡Me da igual lo que tenga que decir!, ¡ella me da igual! Es un cero a la izquierda en mi vida, porque ella no es nadie. —Acortó aún más la distancia que los separaba. —En mi vida solo hay espacio para ti. Solo importas tú, quien se refugia en mi corazón eres tú, a quien quiero antes de cerrar los ojos o al abrirlos por la mañana eres tú, quien ocupa cada uno de mis pensamientos eres tú. Te quiero, esa es mi realidad... —Alba se acercó, alzándose sobre sus puntillas, enredó las manos en su cabello y le calló la boca dándole un beso.

Nunca había tenido miedo de besarlo, pues siempre supo que él respondía a cada uno de ellos. Su cuerpo se inclinó contra el suyo y él gimió mientras le tocaba con audacia la lengua. Cam la estrechó por la cintura, la pegó a su cuerpo para que se fundieran en uno, aunque fuese por sus ropas mojadas. Se devoraron en esos primeros segundos desesperados, abriendo su mandíbula, chocando los dientes; Alba aspiró su aliento, su calidez como propia y, dentro de ella, se sintió natural, como si hubieran estado destinados a unirse así, en una mezcla de respiraciones. Cam, poco a poco, se fue separando. Se miraron el uno al otro con los labios entreabiertos, reconociéndose tras esas últimas horas de separación. Su aliento agitó el cabello en la sien, creando un delicioso cosquilleo que viajó por su espalda.

—Es la primera vez que me callan de un modo tan dulce —susurró él solo para ellos dos sin soltarla.

—Acostúmbrate, porque puede que sea así.

—Lo acepto. —Le dio un pico. —Acepto todo lo que venga de ti o sea tuyo.

—Sobre eso, debo decir que cometí un error, debí contarte todo lo que me estaba pasando en vez de callarme, y todo porque creía que me estabas tratando de loca —se confesó al fin.

—No, jamás; tú me has enseñado que se puede creer en lo que no se ve. —Le rodeó el rostro entre sus manos. —Alba, no estás loca. Nunca te llamaría de ese modo ni tampoco he pensado eso de ti, porque yo soy el primer loco, y todas las locuras que vengan de ti me gustan.

—Ahora lo sé, pero días atrás... —Se oyó el crujido de una rama al romperse.

Los dos otearon para ver si veían algo.

—Olvídate de eso, pero tienes que hablar conmigo; estoy y estaré siempre para escucharte, estoy aquí, estoy aquí para ti. —Ella, con el corazón caliente y agradecido por tener a ese escocés a su lado, lo abrazó. —¿Es que no sabes cómo te quiero?

—No, no lo sabía.

—Mentalízate que te amo de aquí a la eternidad y vuelta. —Él se separó al escuchar la grava del camino. —¿Habrá alguien?

—No. —Alba ni miró para atrás, solo importaba él.

Con una sonrisa cautivadora, Cam volvió a hablar:

—¿Alguna vez has tenido una declaración tan singular? —Frunció el ceño a la espera de su respuesta.

Alba tardó unos segundos en responder para recrearse en el resplandor de sus iris verdes en los que se podía perder toda la vida.

—No, solo tú podías hacerlo... —Alba se volvió a callar por el movimiento de la hierba.

—¿En serio que no hay nadie por aquí? —Cam estaba molesto con esas interrupciones.

Alba, por su parte, se quedó planchada al ver cómo se alzaba una cabeza en las aguas del lago.

—Cam. —Estiró el brazo en dirección al lago.

—¡¡¡La leche!!! —exclamó él. —Es un animal.

—¡Hala! —Se oyó a lo lejos.

—¿Has oído eso? —Cam la miró con una ceja enarcada.

—Será un turista, pero Nessy ya no me importa; solo tú, y todo lo que dijiste ya lo sabía.

—¿Cómo? —Entrelazó los dedos en la espalda de su chica.

—Gracias a las hermanas Barber, que lo habían grabado todo con el smartphone.

—¡¿Qué?! —La expresión de Cam era de horror. —¿Es que esas dos mujeres están en todo? —Alba se encogió de hombros. —Pueden abrir Drumnadrochit sucesos, periódico de cotilleos.

—No nos den ideas, muchacho. —Las dos señoras salieron de su escondrijo, dejándolos de piedra, así como el resto; una gran multitud que no sabían de dónde habían llegado.

—¿Y esta gente de dónde sale? —Cam no pudo callarse.

—Estaban en la cafetería y, al ver que Alba iba detrás de ti, salieron para saber cómo terminabais —explicó Antía desde lo alto del camino. —Y ahora que han visto movimiento en el lago, el espectáculo está servido.

—¡Cotillas! —los increpó Cam por lo bajo.

—Pasa de ellos.

En mitad de ese tumulto que empezaba a discutir sobre qué había en el lago, Cam la atrajo hacia él y capturó sus labios con los suyos. Suavemente mordió su boca varias veces antes de acunar la parte de atrás de su cabeza y profundizar el beso sin importarle ni la gente ni nada más. Salvo ellos dos.

Salvo ese amor que perduró en la distancia.

Epílogo

Varios meses después

El verano había llegado y Alba estaba encantada, no se trataba de su época favorita del año, pero fue el primero en el que su vida se había asentado sobre unos cimientos sólidos y todo gracias a sus amigas y al hombre de su vida.

La relación con Cam se había consolidado tanto que decidieron ir una semana a Galicia, más que nada, para presentar a Cam a su familia, del cual ya había hablado con su madre. ¡No le podía ir mejor!

En el coche, de camino a su casa tras haber salido del aeropuerto, Cam iba nervioso, a veces resoplaba, otra tamborileaba los dedos sobre el volante o hacía ruidos con los labios.

—¿Qué tienes? —le preguntó Alba. —Si estás nervioso por mi familia, no te preocupes, son personas normales, no son estirados.

—No es eso. —Movió los dientes sobre el labio inferior como si se lo estuviera rascando.

—¿Entonces?

—Es un hecho que a tu abuela no le gusta el kilt y no entiendo por qué debo llevarlo puesto.

—Para que se acostumbre.

—O que me eche a patadas de su casa.

—Eso no va a pasar. —Alba estuvo a nada de reírse. —No sabía que mi abuela te daba miedo.

—No me da miedo, hay que respetar a los mayores, no hacer lo contrario.

Tras una hora de viaje por autopista, más o menos, llegaron a casa y fueron recibidos entre exclamaciones de alegría y alguna que otra lágrima por parte de la madre de Alba.

—¿Y la abuela? —Quiso saber abrazada todavía a su padre.

—En la cocina —le dijo su madre, —hoy le duelen un poco las piernas con el calor.

—Sí, hace bastante —afirmó Cam.

—Aquí no es normal que haga este tiempo, pero de vez en cuando sufrimos alguna que otra ola de calor —le explicó su padre a su futuro yerno.

Alba sonrió, los miedos de Cam eran infundados.

Entraron en la casa y su abuela estaba sentada a la mesa de la cocina. Alba la saludó con un abrazo y un efusivo beso a la vez que los brazos cortos y arrugados de su abuela le rodearon el cuello. Lo que sorprendió a todos fue que, al acercarse Cam a saludarla, ella ni se inmutó por el kilt, solo lo miraba directamente a la cara.

—Yo a ti te conozco —asentía la mujer.

—Eh... —Cam frunció el ceño, —no, creo que no.

—Mamá, el chico es escocés —apuntó la madre de Alba.

—Todavía no chocheo, tengo la cabeza bien puesta —le recriminó.

Alba se mantenía en silencio al lado de Cam.

—Josefa —intervino el padre de Alba, —te puedes estar equivocando.

—¡Que no! Tú eres el nieto de Ramiro y Antonia. —Esa afirmación no dejaba lugar a ninguna negación.

—Sí, eran los padres de mi madre. —Cam estaba asombrado por la información que manejaba la mujer.

—¡Veis! —Señaló a Cam. —Tus abuelos eran nuestros vecinos de toda la vida de aquí al lado. —Volvió la mirada a su nieta como si se tuviera que acordar. —¿No te acuerdas de él?

—No. —Alba negó con el ceño fruncido, para ella era una información nueva.

—Qué frágil tenéis la memoria para algunas cosas. —Su abuela chasqueó la lengua. —¿No recuerdas el niño que te tiraba de las trenzas y que casi te las cortas con las tijeras de podar de tu abuelo?

Tras aquello, la memoria de Alba retrocedió décadas atrás y ahí estaba el crío pesado que se metía con ella. Lo miró anonadada.

—¿Eras tú ese coñazo de niño? —Alba estaba boquiabierta.

—Pues eso parece. —Se encogió de hombros.

—¡Ay! —suspiró la abuela de Alba, —mucho hablamos tu abuela y yo sobre vosotros, sobre la alegría que nos daría que terminarais juntos.

Luego de ese comentario, todos alrededor de la mesa comenzaron a hablar y, como no podía ser de otra manera, las preguntas sobre la familia de Cam sobrevolaban las tazas de café y los vasos de agua.

Alba observó como Cam ya era parte de la familia y eso le calentó el corazón.

Nota de autora

El lago Ness y Nessie cautivaron mis fantasías. Me imaginaba mil y una aventuras surcando sus misteriosas aguas. Como siempre, fue una conversación con Marian Arpa la que me encendió la imaginación, y Cam y Alba tomaron forma hace un año.

Todo ello me llevó a investigar la historia que Nessie tiene alrededor y sí, es un fraude, sobre todo, esa famosa foto en la que se ve un animal de cuello largo. La foto estaba trucada. Lo aprendido me dio a entender que en las oscuras aguas del lago no puede haber un animal grande, porque, aunque hay peces, no pueden alimentar a un monstruo.

Las localizaciones por las que pasan nuestros protagonistas existen, salvo la casa que compró Cam con vistas al lago. Pero es cierto que, en donde se asienta Drumnadrochit, hay muchas casas que están en lo alto de la colina.

¿Queréis una noticia? Pues aquí la tenéis: la historia de este grupo de amigos no terminó aquí, en noviembre vienen Ewan y Antía.

Agradecimientos

Si estás leyendo esto es por ti. Millones de gracias a ti, Lector, así con mayúsculas, porque te lo mereces y cada vez me quedo sin palabras ante vosotros.

Esta novela es mi propio homenaje al amor y, sobre todo, a la amistad. Por eso, es merecido empezar por Marian Arpa. Ya no es amiga o simplemente compañera, es mucho más, pues ella es la que me anima a no tirar la toalla cuando todo se tuerce o me duele el alma; podemos hablar hasta arreglar el mundo a nuestra manera (a lo Frank Sinatra) y por esas risas que llenan la línea telefónica que nos une más que ser vecinas. Tú tienes un poco de Antía y de Susan, de Colin y de Ewan, porque siempre estás ahí cuando lo necesito hasta para los cotilleos o mamarracheos.

A mi editora, Lola Gude, mujer fundamental en mi vida «escrituril». Ya no tengo palabras para agradecerte por confiar en mis ideas (incluso las más locas), en mi obra y hacerla pública. Gracias.

A Dani de la Peña, por tus consejos con la portada, por esas conversaciones rápidas a primera hora de la mañana y tu alegría. Gracias por todo.

A Nuria, por cada palabra de ánimo y por esos mensajes que me cogen de sorpresa, «¿cómo estás?», que sepas que son de amiga, no de lectora y, por tus comentarios a cada novela que llega a tus manos. Millones de gracias.

A Fransy, fundamental en cada novela. Con él hablo de escritura y portadas. Gracias por tus consejos.

A mis chicas de WhatsApp y los mensajes de «Buenos días» que me indican que estáis ahí.

A mi familia, siempre.

S. F. Tale es el seudónimo de una autora nacida en Ferrol el 1 de julio de 1982. Amante de los libros y enamorada de las letras, se licenció en Humanidades, sin olvidarse de su cuaderno en el que dibujaba el mapa de esas historias que le gustaría escribir. Su primera novela, Mi mal de amores eres tú, ha resultado finalista del VII Certamen de Novela Romántica Vergara-RNR.

Edición en formato digital: octubre de 2023

© 2023, S. F. Tale

© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

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Diseño de portada: Bárbara Sansó Genovart
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