Tres citas para enamorarme de ti

S. F. Tale

Prólogo

Para menguar la tristeza y sobrellevar el dolor, cuyos tentáculos se le retorcían en el corazón, Antía se refugiaba tanto en sus creaciones como en el trabajo —lo único seguro en su vida—, al igual que en los ánimos, cariño y apoyo que le proporcionaban sus incondicionales amigas.

¿El amor? Eso que se llama amor es una cabronada del destino, una putada, una mentira que engaña al corazón con sus falsedades disfrazadas de promesas «para siempre» que dibujan un futuro que se puede rozar con las puntas de los dedos; pero, nada más lejos de la realidad, es un horizonte oscuro en el que se crean espejismos irreales.

—Alba, la señora Urquhart quiere otro café —le pidió a su amiga.

—Muy bien.

Alba cogió una taza para prepararlo.

De pronto, una fuerza descomunal, sobrehumana, imponente, tipo Hulk, le alzó los pies del suelo. Soltó un gritó del susto y, como si de un saco de patatas se tratase, terminó colgada de un fuerte hombro con el culo en pompa.

—¡SOCORRO! ¡SOCORRO, ME SECUESTRAN!

Capítulo 1

A esas horas del día, Ness: Coffee, Tea and Books todavía no tenía muchos clientes. Por eso Cameron, Alba, Susana y Colin estaban sentados en una esquina, observando cómo sus amigos —Ewan y Antía— se miraban en silencio, sin dirigirse la palabra, disimulando para que el otro no se enterase de nada, salvo cuando sus ojos chocaban; entonces, los separaban a toda prisa, ¡parecían adolescentes!

Hacía unos tres meses que estaban con ese juego, los mismos que llevaba abierto el local, y desde unos días después de la boda de Colin y Susana. Lo peor para sus amigos, quienes los vigilaban de cerca, era ver cómo se comían con las miradas sin hacer nada, sin mover un pelo para cambiar esa situación, que nadie entendía.

¿Cómo es posible que, en el siglo XXI, todavía haya enamorados en la sombra? Preguntas de ese tipo se formulaban los cuatro cada vez que se paraban a analizar el comportamiento, a lo David Attenborough, de esos dos especímenes humanos que se hallaban muy cómodos en su zona de confort, sin dar un paso al frente y presentarse al otro para cambiar la situación surrealista que todos eran capaces de desentrañar; menos ellos dos, que iban a contracorriente.

—Debemos intervenir con la urgencia de un cirujano.

Cam fue el primero en hablar antes de tomar un sorbo de su café.

—¿Los quieres matar, o qué?

Se rio por la nariz Susana.

—Si por mí fuera, les daría una patada en el culo para que espabilasen —sentenció el escocés moreno que los contemplaba sin un mínimo de disimulo.

—Es que no paran de mirarse —señaló Susana.

—Se gustaron desde el principio y desde el principio se negaron. —Alba los señaló con un dedo, sin hacer muchos aspavientos para no llamar la atención de Antía, que estaba detrás de la barra, dibujando en la tableta; ni tampoco la de Ewan, que estaba sentado en una mesa cercana, con una visión perfecta de la chica—. No sé por qué no lo hablan.

—Muy sencillo, preciosa: siempre que lo hacen, terminan discutiendo. A veces, es mejor que aprendan lenguaje de signos; a lo mejor, sacamos algo en limpio.

Cam entornó los ojos harto de aquella situación. Su comentario arrancó alguna que otra risa, hasta que de pronto...

—Ewan, ¿tengo un moco en la nariz? —le encasquetó Antía al escocés de pelo rojizo.

—No —negó, incluso, con la cabeza.

—Pues deja de mirarme.

—Puedo mirar hacia donde me salga de dentro. ¿Qué pasa?, ¿esto es una dictadura?

—Bienvenido a la Antía dictadura —le soltó irónica.

El chico se levantó, dejó la taza en la barra, a la altura de Antía, y en silencio se despidió de todos para marcharse.

—En serio, debemos intervenir ya —dijo Colin, que se sentó mejor tras aquel espectáculo de media mañana.

—¿Qué podemos hacer? —preguntó Susana alternando los ojos entre unos y otros.

—Sí, hay que actuar antes de que se arranquen la cabeza —señaló Cam—. Los veo capaces.

—O que Antía mute en una mantis religiosa.

Se rio Alba.

—¿Qué?

La expresión de Colin era de horror.

—Si Antía le arranca la cabeza, será mientras lo cabalga como una amazona.

Alba explicó la imagen con una sonrisa en la boca, ya que conocía a su amiga desde la guardería y sabía que, para ella, Ewan tenía un buen polvazo.

—¡Oh, por Dios! —exclamó Colin, que apoyó la frente en la mano al dejar caer la cabeza hacia delante.

—Te recuerdo que Ewan no es mucho mejor —puntualizó Cam.

—¡Puf!

Colin ya estaba desanimado.

—Debemos juntarlos —afirmó Alba confiada.

—¿Cómo? —La duda brillaba en los ojos de Cam—. Es fácil decirlo, hacerlo es complejo de ejecutar. Ewan no está por la labor...

—Te equivocas. —Colin lo interrumpió—. Es la primera vez que he visto a Ewan mirar a una mujer como lo hace con Antía.

—Es verdad.

Cam levantó las manos.

—Hay algo muy fácil y simple.

Alba se echó hacia delante; el resto la imitó para oírla, ya que bajó la voz todo lo que pudo para que su plan, que iba trazando a medida que les contaba lo que podían hacer, no saliese más allá de la mesa. Todos estaban atentos porque no era nada descabellado lo que decía.

—Esta es mi chica —reaccionó Cam, nada más terminó de contar, y la besó en el pelo.

—Es una buena idea, no podrán escaquearse ni decir que no.

Colin meditaba sus propias palabras.

—Hagámoslo.

Susana se lanzó a la piscina sin saber si estaba llena, medio llena o vacía.

Así comenzaron a trazar las líneas por seguir.

Capítulo 2

Varios días después

—¡Anda! Quién entra por la puerta —soltó una de las chicas que estaban sentadas en una mesa cercana a donde estaba Antía que, al levantar la vista, se tropezó con los ojos azules de Ewan.

—Es un pecado estar tan bueno —dijo otra chica que acompañaba a la primera.

—Pero no tenemos nada que hacer —puntualizó la primera haciendo un puchero—. Da calabazas a todas.

—Salvo a las turistas, a esas les ríe todas las gracias.

La chica uno iba a la crítica punzante.

—Ninguna se ha llevado el gato al agua. —La chica dos chasqueó la lengua—. A veces, creo que los rumores son ciertos: tiene el corazón congelado.

«Corazón congelado, colorantes, estabilizantes, azúcar, sal y vinagre», Antía se acordó de la letra de una canción española de Pastora Soler.

—Es verdad, todas las mujeres caen rendidas a sus pies y él se muestra impasible.

La chica uno estaba descorazonada.

Antía cogió entre sus manos la octava taza de café del día. Entretanto el flequillo le tapaba la mitad de la cara, entornó el ojo derecho hacia el escocés, que hablaba animadamente con Alba, mientras le preparaba varios cafés para llevar.

—Yo sí que me resisto a él —musitó con los labios pegados a la porcelana.

—Se dice, se comenta, se rumorea que vivió un suceso traumático y que por eso lleva siglos sin creer en el amor —cuchicheó la chica uno sin apartar la vista de Ewan.

«¿Siglos?, ¿este tiene la edad de Drácula?», alucinaba Antía con esas chismosas. Se cuestionaba todo lo que estaba escuchando.

—Mi abuela dice que nunca se le ha conocido novia y cree que es porque le gustan los hombres —explicó la chica dos.

Aquello hizo que Antía casi se atragantase. ¡Todo el mundo sabía que a Ewan le gustaban las mujeres! ¿Podía afirmarlo? No, pero seguro que estaba en posesión de la verdad, ya que era algo que no se podía disimular por mucho tiempo, y ahí estaba ella para confirmarlo: lo había cazado, en más de una ocasión, mirándola con cierto descaro o en intentos infructuosos por ser disimulado. Podía afirmar que, para Ewan, el fingimiento no era su fuerte. Por eso no lo podía criticar, ¡ella hacía lo mismo!: lo miraba a hurtadillas cuando él no se enteraba.

Hacía tres meses que Antía había llegado a Drumnadrochit para abrir la cafetería junto con sus inseparables Susana y Alba, sus amigas de siempre, y su vida había dado un cambio de ciento ochenta grados, ya que su trabajo como diseñadora, dibujante e ilustradora le estaba dando más de una alegría inesperada. No solo hacía la publicidad del local, entre otros diseños —como, por ejemplo, marcapáginas o láminas, que la gente podía comprar—, sino que otros establecimientos de la zona le habían pedido ayuda para reformar su imagen; incluso alguna editorial independiente se había puesto en contacto con ella para diseñar portadas.

Lo que en España no le daba para comer un colín en Escocia era su trabajo. Se sentía orgullosa de sí misma y se reafirmó en que hay veces en la vida en que no se debe perder la ilusión de poder vivir de lo que a uno le gusta. ¡Se puede hacer realidad!

El cambio había sido para mejor, aunque le sorprendía que parecía que no había salido de Galicia, impresión en la que favoreció mucho, muchísimo, esa «cultura cotilla» de Drumnadrochit, donde todos conocían los milagros y maldades del vecino, como en las aldeas gallegas. Si algo no se sabía, ¿qué mejor que inventarlo para darle más veracidad al cotilleo o al asunto por tratar? Lo mismo sucedía en su tierra natal: los rumores no entendían de límites entre finca y finca, y así llegaban a rincones insospechados. Pero lo que acababa de escuchar había superado los niveles de cotilleísmo escocés. Tachar a una persona de algo... era muy atrevido.

Antía clavó los ojos en Ewan, que estaba ajeno a lo que se vertía sobre su persona. Quizás era consciente y, simplemente, pasaba. Si eso último era verdad, le haría la ola por su capacidad de pasotismo. «Por el amor de Dios, ¡qué bueno está!», se dijo a sí misma al observar como iba enfundado en unos vaqueros que se le ajustaban a los muslos y le realzaban el culamen (dícese del culo portentoso, según la percepción de Antía), mientras que su ancho torso quedaba debajo de una camiseta de manga corta negra, aunque la chaqueta del mismo color colgaba con cierta despreocupación del brazo derecho. Sí, ella podía ser la maldita pieza de ropa.

A ese escocés le quedaba todo de vicio y siempre, por unas causas o por otras, le hacía sudar el corazón. Matización: unas veces se lo revolucionaba hasta ponérselo en la boca; otras, le martilleaba en el pecho y golpeaba contra las costillas. La mayor parte de las ocasiones, le revoloteaba como una mariposa que le hacía subir la sangre a las mejillas; de ahí que su reacción natural era espantarlo como se espantan a las moscas.

Detrás de todo eso, había una explicación más clara todavía: quería que se fijara en ella. No era tonta —se lo hacía muy bien—, sabía a la perfección cuándo Ewan la miraba por la reacción que sufría: se le erizaba el vello, le cosquilleaba la piel, notaba una precisión en el sexo y los pezones, no siempre, se le endurecían. Sí, la excitaba a lo grande y solo podía lograrlo él.

Solo él le despertaba el cuerpo de ese modo que la hacía arder.

Pero Antía había aprendido a amar en silencio.

Muchos habían sido sus desamores y fracasos, a los que había tenido que enfrentarse; de hecho, a su edad, no sabía lo que era tener una relación larga (la más extensa le había durado seis meses). Era como si tuviera un cartel en la frente que advirtiese al sexo opuesto de lo siguiente: SOLO RELACIONES ESTABLES, GRACIAS. Por si eso no era suficiente (siempre había algo que lo jodía un poquito más), los hombres que se le acercaban lo hacían para tener rollitos pasajeros de una noche. «Dura más un rollito de primavera de cualquier restaurante chino», pensaba.

Tras esas vivencias había llegado a una conclusión universal: el amor, para la tele. Era donde más lo disfrutaba. Aunque tenía claro que no quería dejar este mundo sin haber catado a Ewan. Esa afirmación se había asentado en ella desde que lo había conocido, de eso hacía un tiempito, pues había sido la misma noche en la que se habían cruzado por primera vez con Colin y Cameron. Ese trío masculino era como los tres mosqueteros: a donde iba uno, le seguían los otros dos.

—Antíaaa —canturreó su nombre Susana.

Era una manía que Alba y ella tenían cada vez que querían algo.

—¿Interrumpimos tu frágil creatividad? —le preguntó Alba sentándose a su lado.

—Ya estaba rota.

Antía miró de reojo a las dos chicas que ya habían cambiado de conversación.

—Te queremos proponer una cosilla muy loca —le dijo Alba.

—¿El qué?

Frunció el ceño. Con sus amigas nunca se sabía lo que podía pasar; a veces, le daban miedo, sin embargo, iría al fin del mundo con ellas.

—Tres citas.

Susana fue escueta en su explicación.

—¡¿Qué?! —Su reacción fue inmediata: abrió la boca todo lo que le dio. Agitó la cabeza, luego dejó la taza encima de la mesa, mientras alternaba la vista entre ellas cual partido de tenis—. ¿Qué tipo de citas?

Susana y Alba compartieron la misma mirada atónita.

—Pues las normales —se aventuró Alba a responderle.

—Cita médica, con el psicólogo versus psiquiatra, cita en la peluquería...

—Antía, tres citas a ciegas, sin ser a ciegas —la interrumpió Susana, que se metía detrás de las orejas algunos mechones rizos que, a lo largo del día, se le habían soltado de la cola de caballo.

—¡Oh, qué mal! —exclamó desconcertada y repentinamente enfadada con ellas—. No necesito celestinas en mi vida.

—Tranquila, no te pongas así. No son tres citas a ciegas como tú te crees, porque a él ya lo conoces —matizó Alba, que estaba muy tranquila.

—¿Es con el negro del WhatsApp?

Quería torearlas un poco.

—Está más cerca, Antía —le contestó Susana, que puso los ojos en blanco.

—Si es con Nessie, os informo que tiene una agenda apretadísima, me lo dijo —las bromeó.

—Ya está, son tres citas con Ewan.

Susana había perdido la paciencia.

Antía se quedó clavada en la silla y con el culo apretado. Siempre seguía a sus amigas por muy locas que fueran sus ideas, pues a ella nadie le ganaba en cuanto a locura se refería, pero aquello era demasiado; no le agradaba que se metieran en su vida sentimental, lo que provocó que se aferrara todavía más a la negación de sus sentimientos y adoptara una actitud desenfadada.

—Vamos a ver... No sé qué bicho os ha picado, creo que uno del pleistoceno. Me habéis preparado tres citas con el barquero del pueblo sin contar conmigo, sin hablar antes para conocer qué es lo que puedo sentir por él; os habéis tomado la libertad de tomar por mí...

—Te gusta —afirmó Alba muy segura de lo que decía.

—¡Qué va! No es cierto.

—¡Eh! Nada de negarlo —le paró los pies Susana—. Se te nota a las leguas.

—Porras —se quejó de sí misma Antía.

Mucho decir que Ewan no disimulaba un carajo, pero ahí estaba ella, que lo mostraba.

—Debe tener una dentro de los calzoncillos, a no ser que sea un castrato —añadió Alba aguantando la risa.

—Muy feo por vuestra parte, sois unas aburridas, cuando deberíais estar atendiendo el negocio. Muy mal, chicas. —Antía negaba con la cabeza mientras notaba el café haciendo un remolino en el estómago—. Muy mal.

—Muchacha, que a ese chico le gustas —intervino Caroline Barber.

Las tres chicas las miraron. ¿De dónde habían salido?

—Te hace ojitos.

Por si no era poco lo de Caroline, Ada, su hermana, lo apostilló para que quedase claro.

—Tiene razón —asentía Susana.

—¡No!

Antía debía mantenerse firme.

—No te cierres.

Susana no se daba por vencida.

—Es amigo de vuestros chicos —dijo como un inconveniente.

—¿Y?

Alba no lo veía mal.

—Si sale mal, él estará ahí y os puedo poner en un compromiso.

Les explicó lo que para ella era obvio, lo cual, para sus adentros, no era un impedimento.

—No seas tonta, por Dios —la regañó con cariño Susana—. Hay cosas que se notan, Antía. Si supiera que no le interesas, no estaríamos aquí dándote la oportunidad de tener tres citas con él.

—Eso es muy exagerado. ¿Tres citas?, lo normal es una.

Frunció el ceño.

—Lo conozco desde niño y ese hombre siente más de lo que muestra.

Volvió al ataque Caroline.

—¿En serio vas a perder la oportunidad de estar a solas con él?

Le lanzó la pregunta como si tuviese un anzuelo con cebo.

—Siempre terminamos a gritos —les recordó—, y siempre me protesta.

—No será así, te lo aseguro.

Estaba claro que manejaban cierta información que ella no.

—Además, no tienes escapatoria, el restaurante ya está reservado —la informó Alba—. No nos puedes hacer esto.

—¿Qué?, ¡¡¡estáis locas!!! —gritó sin querer, para asombro de los clientes—. Perdón —se disculpó—. ¿Y si no quiero?

—Antía, lo estás deseando. Además, ¿perderías esta oportunidad?

Sus amigas querían convencerla. Se fijó en ellas y supo, por el brillo de sus ojos y sus sonrisillas traviesas, que no iba a conseguir nada.

—Claudico, es luchar contra una mole de agua. —Se resignó—. Si sale mal, es culpa vuestra.

Se lavaba las manos ante el posible resultado.

—No va a salir mal.

Alba estaba emocionadísima.

—¿Cuándo es la cita? —quiso saber.

—Mañana —le confirmó Susana.

A Antía le quedó claro un hecho: la amistad no entendía de límites al llamar «citas» a eso que era «intromisión». También comprendió lo fácil que era amar en silencio a una persona, porque actuar conllevaba a ponerse en peligro.

Capítulo 3

Hoy, al meterme en la ducha, me he acordado de ti.

«Número desconocido», leyó para sí mismo. Miró hacia los lados, hacia atrás, a esa hora apenas quedaba nadie por los alrededores; entonces, ¿quién le había escrito ese mensaje? Se encogió de hombros para obviarlo y seguir con lo que estaba.

Ewan, como cada tarde, después de desembarcar al último grupo de turistas, se sentaba en una roca saliente del embarcadero y contemplaba, bajo la luz del sol del verano, el lago y sus aguas, que todavía oscilaban a causa del barco de recreo, debido al movimiento tan particular que tenían sus corrientes. Aquel enigmático lago, que había llevado a Inverness a ser conocida mundialmente, se presentaba ante él rodeado por las crestas montañosas del gran Glenn, el glaciar que dividía las Tierras Altas en dos, como dragones dormidos que reposaban antes de salir volando.

Jamás se cansaría de observar ese paisaje, pues siempre se podía advertir algún matiz nuevo, hecho que le había enseñado Antía, su chica del pelo rosa, «aunque fuesen unas mechas» (no le paraba de repetir molesta). ¿Por qué se acordaba de ella? No lo entendía. Sí, era guapa, atractiva, de mediana estatura —evidentemente, más bajita que él, lo cual no era ningún problema—, con piernas bien torneadas y un tanto pícara como para no poder sacársela de la cabeza. Ella parecía el reflejo del lago, pues captaba colores que él, en los años que llevaba surcando sus aguas, no había apreciado.

¿Cómo era posible? Él se conocía esas tierras como la palma de su mano, sabía que no había puestas de sol o amaneceres como los que se podían vivir en Drumnadrochit. En cambio, se le habían escapado los matices, colores imperceptibles, hasta que los había visto en el cuaderno o en la tableta de Antía, donde dibujaba la mayor parte de las veces.

Ella había captado el alma de esa parte de las Tierras Altas con tan solo vivir allí durante tres meses.

Él, que pertenecía a ese lugar, aprendía algo nuevo a su lado. Aunque con los años supo que, si alguien le contaba un secreto al lago, lo arrastraba lejos, como si quisiera que el peso sobre sus hombros se aligerara; sin embargo, había otros que se quedaban enterrados en los cajones más profundos de la memoria y, por mucho que convocaras el poder del Ness, no había manera que los alejara de ti.

¿Qué fue lo que pasó?, ¿qué oyó, qué escuchó? No lo sabía, pero ese secreto que había mantenido a raya salió a flote. Era antiguo y lo seguía marcando a fuego, por eso no podía acercarse a Antía del modo que le gustaría. Era cierto que no podía dejar de mirarla, ¡se estaba convirtiendo en algo similar a un psicópata! Era indiferente; se moría por un beso suyo, por probar esos labios, en los que saborearía el mejor aroma a café, por acariciarla como su instinto lo empujaba a hacerlo.

No, no podía. No podía mostrar su verdadera naturaleza, debía controlarse. Aquel suceso pasado, del que solo tenían conocimiento sus padres —además, de Colin y Cam—, lo había marcado para mal, no al límite que creían los habitantes de Drumnadrochit, «corazón congelado»; tenía sentimientos, no era un mejillón.

El móvil le sonó de nuevo.

—¿Es que todo el mundo se ha acordado de mi existencia? —se quejó en voz baja para no irrumpir con bravura la tranquilidad del lugar.

Estamos en el local. Vente, tenemos que hablar.

Leyó el mensaje de Colin.

Ewan se tomó cinco minutos más para observar el verdor de las montañas que, a esas alturas del verano, en las que la luz duraba dieciocho horas, era todo un regalo en esa parte de la tierra, donde la naturaleza cobraba otra intensidad.

Cuando se empapó de aquella belleza, se levantó y, limpiándose el vaquero, caminó por el embarcadero hasta el sendero empedrado que salía desde el lago hacia el centro de Drumnadrochit. De ahí se dirigió al local de las chicas, que se había convertido en su nuevo punto de reunión con Colin y Cam; no solo para ellos, sino para todo el pueblo. Le alegraba cómo habían conseguido triunfar, haciéndose también un hueco en la comunidad.

En cuanto entró, los encontró con dos pintas bien frías y una esperando por él.

—¡Hola! —los saludó.

—Terminaste bien tarde —puntualizó Colin.

—Sí, estamos en temporada alta y los extranjeros lo quieren fotografiar todo: quieren saber más y más sobre el lago, sobre Nessie, hacen preguntas. —Pegó un buen trago; sus amigos no necesitaban más explicaciones, sabían que su trabajo le encantaba. Saboreó la cerveza de gusto, estaba sediento después de beber tantos botellines de agua. Una pinta le sentaba bien a cualquiera—. ¿Qué es eso tan importante de lo que tenemos que hablar?

Los miró a ambos sin sospechar nada. Cam y Colin contaban con su plena confianza. Se conocían desde la infancia, desde que tenía uso de razón; ellos, junto con Isla, la hermana de Cam, habían estado siempre con él. Luego, había gente que aparecía y desaparecía como el fluir de las mareas, pero ellos eran su roca. Eran familia. Lo hacían todo, o casi todo, juntos; jamás podría decir que su amistad era falsa, al contrario, eran siempre los primeros en saber sobre sus asuntos y a quienes acudía si necesitaba un consejo.

Era recíproco, pues había sido el primero en enterarse de que a Colin le gustaba Susana o de que a Cam le gustaba Alba, por mucho que en un principio lo hubiese negado. Por ese lado, estaba siendo más reservado, no había hablado con nadie de Antía.

Bebió otro trago y buscó con la mirada a la chica.

—¿Dónde está Antía?

—Se fue antes de lo normal para poder preparar unas cosillas de las de ella, para poner a la venta —le explicó Colin.

—Vale, hablad —casi, casi, les ordenó.

—Tenemos algo que proponerte —dijo Cam.

—Dilo.

Nunca le habían hablado a medias.

—Una cita —esclareció su amigo con una pasividad pasmosa.

Ewan echó la cabeza hacia delante y se tapó la boca con una mano para no escupir la cerveza. ¿Qué coño decía?

—Una cita —repitió como un anormal—, una cita.

—Sí —afirmó Colin.

—¿Una cita de las de toda la vida u otro tipo de cita?

Quiso sopesar las posibilidades para salir por patas.

—Claro, ¿qué tipo de cita quieres? —cuestionó Cam, que se repantingó en la silla y estiró un brazo sobre el respaldo de la que tenía al lado.

—Una cita hombre-mujer —quiso confirmar Ewan, que no salía de su asombro por lo que habían hecho sus amigos.

—No, una cita langosta con hombre —le respondió irónico Cam—. ¿Te parece mejor?

—Vale, me imagino que...

—Sí, tú eres la parte masculina. Ya te lo confirmo yo antes de que se te ilumine la bombilla, que, por cierto, la tienes un poco fundida —le bromeó Colin.

—No necesito una cita —afirmó tajante—. Que vosotros estéis en pareja no significa que yo tenga que estarlo.

—Ya creo que sí.

Colin tampoco razonaba. Habían fumado algo, turba quizás, por lo abundante que era en esas tierras.

—Estáis muy aburridos —los acusó con el dedo apuntador y húmedo por la condensación de la jarra.

—No, solo queremos ayudarte —volvió a hablar Colin.

—Lo dicho, estáis muy aburridos. Tu matrimonio con Susana debe ser muy tedioso, y... —Miró a Cam—... tu relación con Alba, esa mujer a la que echaste muchísimo de menos, es monótona hasta la muerte. ¿Es que os habéis vuelto locos?

—No, estamos ensayando para un nuevo programa de televisión, Los celestinos de Drumnadrochit. —Cam estiró los labios en una mueca que dejaba claro que estaba molesto y se pellizcó el puente de la nariz—. Espabila, tío.

—Dos aburridos, muy aburridos, en apuros.

Ewan puso otro título. Separó la cerveza, le estaba sentando pesada en el estómago tras eso. «Si lo sé, me quedo en el lago», bufó para sus adentros.

—Esto lo hacemos por ti. No te vas a arrepentir, nos darás las gracias...

—Cuando todo termine. —Ewan interrumpió a Colin con el ceño muy fruncido, tanto que notaba cierto dolor en las cejas—. No os entiendo, ¿por qué os metéis en mi vida?

—Porque no haces nada —le encasquetó Colin—. Estás más estático que una escultura.

—Exacto —lo defendió Cam.

Que Cam le diese la razón a Colin le sentó como una patada en el culo.

—Habló el experto Cameron, don Amor.

Le puso el sobrenombre con la mandíbula torcida hacia un lado.

—Tío, no te vas a arrepentir, jamás haremos nada para perjudicarte.

En eso Colin no se equivocaba, nunca lo habían perjudicado ni habían hecho nada por su mal, más bien al contrario, pero todo indicaba que las tornas habían girado. Se estaban olvidando de algo importante.

—¡Ah, no! ¿Es que no os acordáis de lo que me pasó? Creo que sí, me estáis lanzando a un abismo.

Los advirtió de lo que solo él parecía darse cuenta.

—Eso es el pasado —apuntó Cam.

—No eres como ella, Ewan.

Colin le rodeó los hombros con un brazo. Sus dos amigos siempre se lo habían repetido por activa y por pasiva, sin embargo, él no quería tentar a la suerte. Ewan negó con la cabeza.

—¿Quién es ella? —preguntó sin ganas, estaba seguro de que no era Antía.

—Esa es la sorpresa: quien menos te esperas.

Cam mantuvo el misterio ¡y le guiñó un ojo a Colin! Ewan se quedó de piedra, tenían mucha camaradería sin él.

—Soltad la lengua.

Ya no se fiaba.

—No —dijeron al unísono sus amigos.

—Vamos, no me dejéis con la intriga.

«Serán cabrones», pensó en cuanto los vio negar en silencio.

—Ve y lo sabrás —lo obligó Cam.

—Nos darás las gracias.

Colin volvió a repetir lo mismo.

—Está bien, iré.

Cedió ante ellos.

Continuaron la charla, que derivó en diversos temas con los que compartieron risas. Hasta que Ewan quiso regresar a casa. Para salir, tuvo que pasar por al lado de las hermanas Barber.

—Ewan —lo paró Ada.

—Dígame.

Se quedó a la altura de las dos mujeres que vivían entre la casa de Antía y la de él. Su estatura no se empequeñecía más por estar sentadas, se mantenía. Eran bajitas; una, pelirroja y la otra tenía el pelo cano, las dos tenían unos moños similares. Menudas, con la cara arrugada, en la que se podían apreciar líneas alargadas; sus ojos eran oscuros y, en esos instantes, lo miraban, no lo escrutaban con descaro, como hacían muchas veces.

—Ve a esa cita, no hagas el tonto —le aconsejó Ada.

—Lo oyeron todo —afirmó al tiempo que ellas asintieron.

¡Nada se les escapaba!

—Ella será tus sueños hechos realidad —le dijo Caroline.

—Ve, tus amigos no te mienten —repitió Ada.

—Saben quién es —sacó en conclusión, asombrado por esas ancianas—. Les han pagado para que no me digan nada.

—No somos muy fáciles de sobornar, muchacho —le contestó Caroline.

—Lo pensaré.

No quería mostrar sus intenciones.

—No hay nada, ella está más cerca de lo que piensas —finalizó Ada.

Ewan salió de la cafetería con las ideas bastante más revueltas.

Capítulo 4

Antía estaba nerviosa. Se había levantado con ese gusanillo de inquietud y había dormido en un ligero sueño que no le había proporcionado mucho descanso.

Todo el día había disimulado delante de sus amigas, que algo sospechaban, también delante de Ewan cada vez que se pasaba por la cafetería a pedir algunas consumiciones. Tampoco se había despedido de él en plan «Nos vemos esta noche». No, era demasiado presuntuoso dar la imagen de mujer desesperada por él, algo que está prohibido con los hombres; ya que, si cometes ese error, habrá una extraña tendencia a que muten en unos chulos de playa o en unos estúpidos que, cuando caminen, lo hagan por encima de la cabeza de la chica. Por lo que había preferido mantenerse calmadita, mejor, así no se llevaba ninguna sorpresa desagradable.

—¿Nerviosa? —se había interesado Alba unas horas antes.

—No mucho. Ya lo conozco, eso facilita mucho el asunto este de las citas.

No decía ninguna mentira, pero tampoco una verdad; la pregunta de su amiga la puso el doble de nerviosa de lo que estaba.

—Creo que conocerás a un hombre bueno —aseguró Alba, que estaba tan emocionada como ella—. Déjate sorprender.

—¿A qué viene eso?

Antía no quería una clase de filosofía barata.

—A veces, la máscara que le enseñamos a la gente no es nuestra verdadera cara. —Hundió la mejilla en la palma de la mano—. Creo que no es el barquero maleducado que crees.

—No es maleducado, nunca dije eso.

Antía se empezaba a poner en duda.

—Lo pensaste.

Los ojos marrones de Alba brillaron a modo de confirmación.

—Es que no tiene mucha gracia.

—Lo es.

—Si no viniese con esos cambios de humor que parece que está en esos días...

—¿Qué dices?

—Ewan, a veces, sufre de pito-regla.

—¡Antía!

—Mañana os informaré de todo lo que pase.

Se había marchado antes de tiempo del local y, al llegar a casa, había dejado todo en el salón, que había convertido en su despacho, donde tenía el ordenador, la impresora y los utensilios que necesitaba para su trabajo.

Su casa era la típica casa unifamiliar, con las escaleras frente a la puerta de entrada, y un pequeño muro formaba un minirecibidor que lo separaba del salón. Era grande, con la cocina totalmente equipada y, en la parte de arriba, a mayores de su habitación, había tres más. Le sobraba casa por todos lados.

Se metió en el baño a las carreras, se duchó en tiempo récord, con el albornoz aún puesto se secó el pelo y se dejó algunas ondulaciones, se vistió con unos vaqueros negros que hacían brillos y una camiseta de tirantes del mismo color con tachuelas. En cuanto al maquillaje, fue lo más natural que pudo: raya del ojo, un poco de rímel y un gloss que ejerció su magia convirtiendo sus labios en la parte más jugosa de su cuerpo, además de darles brillo. Su rostro anguloso, enmarcado por dos tirabuzones rosas y los pómulos, un tanto tintados de un tono rojizo por el calor de la ducha, así como por los nervios. No necesitaba nada más. El azul de sus ojos centelleaba por la emoción de lo que tanto tiempo llevaba esperando, ¡una cita con Ewan!

«Con estas dos locas de la pradera, me ha tocado el gordo. Qué digo, el genio de la lámpara». Se rio de su ocurrencia.

Bajó las escaleras para mirar por la ventana del salón, y no había ningún movimiento; por eso cambió aquello más importante de un bolso a uno de mano que sus amigas le habían regalado por su cumpleaños. Con todo listo, se puso un bléiser y salió de casa para otear un poco en la casa de Ewan, que, por suerte o por desgracia, estaba al otro lado de la propiedad de las hermanas Barber. Estaba toda a oscuras; dedujo que él habría salido. Estaba claro que iba a ser más que puntual.

Condujo hasta el Cobbs, el restaurante de uno de los hoteles de la zona que tenía muy buenas puntuaciones en internet y desde donde se podía observar tanto el lago como las ruinas del castillo de Urquhart. Para ella era la primera vez en ese local, pues, cuando salía con sus amigos, normalmente se iban a Inverness, no se quedaban en Drumnadrochit. Pero ahí estaba ella, haciendo un trayecto bastante corto para encontrarse con el hombre que le robaba el aliento y se colaba en sus sueños, húmedos o no, sin su permiso.

—Ha llegado la hora del matadero —dijo mientras aparcaba.

Se quedó un instante agarrada al volante, con el ceño fruncido, meditando lo que había soltado por la boca. A veces, le pasaba que, inconscientemente, decía en voz alta algo que ni tan siquiera podía afirmar que lo había pensado; no podía darle una explicación lógica, salía solo. En algunos momentos, incluso, se convertían en advertencias o promociones, aunque con esa iba al matadero... ¡Se había encumbrado!

No quiso darle más importancia de la que tenía a algo que ni ella misma entendía. Fue directa al Cobbs, cuya decoración era una mezcla exquisita entre el cristal y la madera, los dos elementos predominantes, y no perdía ese aire antiguo que quedaba reflejado en las columnas que dividían cada sección y se iluminaban por la multitud de lámparas que había por el techo. Todo estaba en su sitio; no se podía decir que algo desentonase, porque no era así.

—Buenas noches. —Se acercó a un camarero—. Hay una reserva a nombre de Ewan Stewart —le comentó al chico.

Sabía lo de la reserva gracias a las chicas, que se lo habían dicho durante el desayuno.

—El señor Stewart no ha llegado todavía, pero venga por aquí, señorita. —La dirigió a una mesa desde la que podía ver el lago y parte de las montañas—. ¿Quiere tomar algo?

—Sí, un agua fría, gracias.

El tictac del reloj se le iba clavando en las entrañas a Antía como agujas, y notaba como se ralentizaba el ritmo del paso del tiempo. A medida que transcurrían los minutos, se veía a sí misma pendiente de quién entraba o quién salía. Para no parecer una controladora aérea, sacó su bloc de notas, donde comenzó a pintar, así no caía en la desesperación de ver que no venía, lo cual era una completa realidad.

A pesar de tener la cabeza agachada, se daba cuenta de que Ewan brillaba por su ausencia y, poco a poco, fue cayendo en la desesperanza. Evitaba levantar la cabeza para no ver cómo otros clientes cenaban, reían o hablaban en voz baja, mientras ella esperaba a un hombre que la había dejado mangada con todo el equipo y en público.

La vergüenza fue abriendo paso a la sensación de haber sido la mayor tonta de las Tierras Altas, a la que se le podía tomar el pelo así como así, de un modo tan fácil que no hacía falta mover un dedo. Había caído de pinza en el plan de un tipo que no se merecía que lo mirase a la cara. ¡Qué bien estaba ella sin hacer nada! ¿Cómo había sido tan tonta de dejarse liar?

—Me da pena esa chica, Ewan no le va a venir —dijo una camarera.

—Las engaña a todas, les toma el pelo para que lo dejen en paz —aseguró el compañero—. Ya he visto a más de una llorar por su culpa.

Aquello fue lo que hizo que por dentro explosionara. Se levantó con una fría tranquilidad, pagó la consumición y se montó en el coche. Lo más fácil era mandarle un mensaje; sin embargo, la acción más directa, la que menos se esperaría Ewan, era conducir hasta su casa.

—¡Mierda! —se gritó a sí misma.

Iba tan cabreada que hubo un momento en que se le fue la olla y cambió de carril. Miró por el espejo retrovisor para confirmar que no le aparecía de la nada la policía, como hacía en las pelis americanas, y la multasen. Pero estaba tan encendida, tan cabreada con él, consigo misma, porque en el fondo de su corazón sabía que ella tenía la culpa, que debía mantenerse firme y no volver a permitir que nadie le manejara la vida, pues se estaba demostrando que los resultados eran nefastos. Tanto que aparcó el coche delante de la casa de Ewan.

—Que se joda —musitó pegando tal portazo que sus palabras quedaron amortiguadas por el golpe que recibió el coche, que no tenía culpa de nada.

Estaba tan dolida en su orgullo que no era capaz de ocultar el cabreo monumental que tenía encima y, aunque pudiera, tampoco lo haría. Le iba a demostrar lo que era enfadar a una española: despertar a un toro con el que nadie quería tropezarse.

La sangre le hirvió más todavía al comprobar que había luz en la casa, por lo que confirmó que no había ido, como había dicho el camarero, ¡porque no le había dado la real gana! Aquello la hizo sentirse engañada, además de estafada, por un tío que sí, que estaba bueno de más, pero que terminó por convertirse en un gilipollas al que darle una patada en el culo.

Los tacones de las sandalias golpeaban el camino que separaba la acera de la casa, y no utilizó el timbre, los puños eran más efectivos para aporrear la puerta.

—Va.

Lo oyó al otro lado.

—Vas a ir, vas, memo —lo insultó sin poder controlarse.

Dio otro golpetazo.

—¡Que ya voy, joder! —La puerta se abrió para susto de ella—. Hay algo que se llama... ¿Antía?

—Me conoces, ¡qué suerte la mía!

Alzó la voz.

—¿Qué? —Agitó la cabeza—. ¿Qué haces aquí?

—Eres un zoquete, un tontolaba de cojones.

—No me estoy enterando de nada —soltó él para desesperación de ella, que la cabreó el doble.

—Nunca lo haces —habló, desde algún lugar indeterminado, Ada Barber.

—Exacto. —Le dio la razón Antía—. Nunca lo haces, y me quieres hacer tonta.

—No, porque no sé de qué hablas.

Parecía que le estaba tomando el pelo

—Mira, gilipollas, no te hagas el subnormal. —De pronto, Antía se fijó en que tenía puesto un bóxer negro, que mostraba sus fuertes piernas y sus torneados y esculpidos muslos, mientras que su ancho torso quedaba cubierto por una camiseta blanca bajo la que se apreciaban un poco los pezones, que la apuntaban con orgullo. El enfado comenzaba a mezclarse con algo similar a la atracción, y les dijo a esas pequeñas elevaciones—: Es muy cómodo quedarse en casa rascándose los huevos a diez dedos y practicar sillonball, cuando sabías que hoy tenías una cita conmigo y no apareciste.

Ewan abrió la boca y los ojos, todo a un tiempo.

—¿Era contigo?

La expresión de idiota que se fue reflejando en su rostro de facciones alargadas que llegaban a sus impresionantes ojos azules, que quedaban encuadrados bajo unas largas cejas bien cuidadas, le mostró que podía estar siendo sincero. Pero Antía, en esos instantes, era como un supervolcán, cuya erupción iba a arramblar con todo lo que hallase a su paso.

—Eso ya da igual. No has aparecido, eso no se le hace a nadie, ni a tu peor enemigo, pero a una chica no se la deja plantada en mitad de un local para que ella dé la cara ante camareros.

—¡Oh, Dios, era contigo!

Se llevó las manos a la cabeza.

Lo que a Antía no le gustaba era que la subestimasen.

—Sí, era conmigo y hay algo que se llama móvil para avisar de si vienes o no, así la otra persona no sale de casa y no se queda como un champiñón en mitad del restaurante.

—No sabía que era contigo, los chicos no me dijeron...

—Nosotras te lo advertimos, pero como nunca nos escuchas —soltó Caroline Barber.

—Señoras Barber, por favor, métanse en sus asuntos —las amonestó Ewan enfadado, pues tenía el ceño fruncido y las aletas de la nariz abiertas.

—No les hables así, que tienen razón: el tontolaba aquí eres tú. Un cavernícola de tres al cuarto con pintas de hombre civilizado al que le da igual a quién avergüenza, porque él vergüenza no tiene, no debe explicaciones a nada ni a nadie, mientras los que lo rodean están obligados a dar la cara por él.

Antía le encasquetó todo lo que llevaba dentro, y eso que el discurso que le estaba echando era más fuerte de lo que había pensado.

—Antía, en serio, no lo sabía —repitió arrepentido, pero Ewan ya llegaba muy tarde; Antía no se creía nada, le había hecho daño sin él saberlo.

Estaba tan dolida, tenía un disgusto tan grande que, antes de darle muestra del daño que le había hecho, dijo la última palabra:

—Eres un impresentable, Ewan Stewart.

Se giró y se marchó a su casa mordiéndose el labio inferior por las repentinas ganas de llorar que le entraron.

—Perdóname, Antía —le suplicó Ewan a su espalda.

—Vete a la mierda —le gritó.

—Muy bien dicho, muchacha, así se habla —la aplaudió Ada.

—Con garra y sin amilanarse —la siguió su hermana Caroline—. Los hombres deben ser caballeros, no payasos groseros.

—¡Eh, un respeto! —les pidió Ewan a modo de defensa.

—No te lo mereces. A una mujer no se la deja sola ni en una cita ni en ninguna circunstancia —sentenció Ada, que cerró la ventana.

Antía cerró la puerta de su casa de una patada y respiró hondo para confirmar lo que ya sabía: para salvar el corazón, no había nada mejor que amar en silencio.

Capítulo 5

«Estos dos se van a cagar por los calzoncillos», juró Ewan, que salió antes de casa, por lo mal que lo habían hecho sus amigos al no decirle que la cita era con Antía.

Era mejor que nadie se cruzase con él, o lo embestiría como un buey salvaje. Ese día no estaba para mamonerías, no tenía humor para los «ji, ji», «ja, ja» ni para chorradas, quería golpear algo. Así lo hizo con una piedra del camino que disparó hacia un lado, pero eso no le sirvió para aflojar la rabia que lo carcomía. La había cagado por culpa de esos dos aburridos. Iba tan encendido que la helada de la noche no le afectaba lo más mínimo, ya que solo Antía le rondaba en la mente.

Ella lo quemaba por dentro y lo convertía en un crisol de cabreo que se transformaba en pasión.

Esa noche no había pegado ojo. Jamás se había sentido como un gusano asqueroso hasta que había visto a Antía en la puerta de su casa, enfadada como una sirena, con el pelo rosa erizado y sus ojos, más verdes que azules, prendidos por la furia.

¡Se lo iban a pagar! Joder, había metido la pata, ¡se había llenado de mierda! ¿Cómo no se lo habían dicho? Si lo hubiese sabido, lo hubiese hecho bien, quizás a su ritmo para mantener a raya el miedo a amar; sobre todo, para no cometer errores, tales como el que se había producido. ¡Había creído que era con otra mujer, no con ella! Pero no, claro, todo el mundo, callado, manteniendo ese insoportable misterio en el ambiente. Chorrada como un piano que le había costado bien cara. Si esos dos capullos hubiesen contado la verdad, hubiese acudido a la cita y no hubiese quedado como el gilipollas más grande de la tierra.

A grandes zancadas, con las muelas apretadas y las manos cerradas en puños metidas en los bolsillos de la cazadora, se dirigió a la casa de Cam, donde se reunían antes de irse a trabajar. Pensaba romperles la cara, ¿cómo le habían hecho eso? Timbró dos veces antes de que lo recibiese Cam.

—Métete dentro.

Lo empujó Ewan.

—¡Eh!, nos hemos levantado de mala leche. Relájate —protestó Cam a su amigo, que cerró la puerta de casa.

—¡Hola! —lo saludó Colin con gran alegría, aunque se le fue apagando—. Esa cara de amargado ¿a qué viene?

—¿Por qué no me dijisteis que la cita era con Antía?

No pudo esperar más; debía soltarlo o, por el contrario, reventaría como una bomba atómica.

—No has ido —elucubró Cam, que se ganó un codazo de Colin.

—Sabe que era con Antía, por lo tanto, fue; si no, no tendría modo de saber quién era la chica que lo esperaba. —Colin razonó lo que tendría que haber sido—. ¿A qué fuiste? —le preguntó a Ewan mirando para Cam.

—No, no fui —confirmó Ewan con los brazos cruzados.

—Ves, te lo... ¡¿Qué?!

Colin pegó un brinco en la silla confuso, boquiabierto y con el ceño fruncido.

—Lo dije.

Cam, por su parte, no estaba asombrado.

—¿Cómo que no fuiste? —Colin frunció todavía más el ceño, consternado por la actitud de Ewan—. ¿Qué es eso de que no fuiste?

Estaba molesto con él.

—Pensaba que me habíais buscado una chica. ¿Por qué no me lo dijisteis?

Les pidió explicaciones a la vez que se sacaba la cazadora.

—¡Ahora la culpa la llevamos nosotros! —se quejó Colin, que dejó caer los puños en la mesa.

—¡Era una sorpresa!

Cam estaba empezando a enfadarse. A Ewan le daba lo mismo; más cabreado estaba él, mucho más que un mandril en plena pelea.

—¿Una sorpresa? —gruñó Ewan desesperado—. Gilipollazos, ¿cómo iba a saberlo? Me teníais que haber avisado, he quedado como un gusano.

—¿Cómo sabes que era con ella?

Aquella duda se había asentado en Colin, que no movía ni un músculo de la cara.

—Se presentó en la puerta de mi casa.

No hacía falta más explicaciones.

—Madre mía.

Colin se mesó el pelo, aquello lo había superado.

—Como le queda tan lejos... —apostilló Cam en un intento por rebajar la tensión, que se podía cortar con la cuchara del café.

—Estaba hecha una furia, ¡no me pude defender!

Ewan se volvió a sentir impotente delante de sus amigos, como lo había estado frente a Antía.

—Te está bien, por ser un tonto del culo. Deberías haber ido —le echó en cara Cam.

—¡Ah, así que soy yo el culpable! —Colocó las manos sobre el respaldo de la silla vacía a la que estaba pegado e incluso echó el cuerpo sobre ella—. Ahora me vais a ayudar a solucionar este asunto, me habéis metido en él sin mi consentimiento.

—Debes pedirle disculpas —dijo Colin.

—Hasta ahí me llegan las neuronas.

Respiró con fuerza.

—Ewan, ¿las tienes? Porque, a veces, no lo tengo claro, cuando deberías dejar el pasado a un lado. —Cam no se pudo contener—. Y no me mires así, no deberías vivir anclado a esa historia.

—¿Tú lo dejaste hace unos meses, cuando fuiste a buscar a Alba y te pusiste el kilt?

—Ese es otro tema —lo interrumpió Cam.

—Es el mismo, Cameron, ¡no me jodas! Me tenéis que dar tiempo, pero no jugármela a mala leche con Antía.

—Lo más importante es que reconoces, sin hacerlo, que te gusta —leyó entre líneas Colin, interrumpiéndolo—. No te enfades, son tres —le dijo para calmarlo.

—¿Tres qué?

Ewan se sentía un lerdo, un memo, no entendía nada.

—Te organizamos tres citas —esclareció Colin.

—Si no teníamos suficiente con una, ¡tres! Pero ¿dónde tenéis la cabeza?

Ewan no daba crédito, sus amigos estaban fatal de la azotea.

—Pues ahora te vienen bien esas dos para enmendar tu equivocación —le señaló con acierto Cam.

—Dale las gracias —aseveró Colin molestó aún con Ewan—, porque fue él quien dijo que eran mejor tres por lo que pudieras que hacer.

—¡Joder! Cuánta confianza en mí. —Resopló—. Ahora decidme, ¿dónde son las citas?

—En el restaurante Cobbs.

Era el restaurante del Loch Ness Clansman Hotel.

—Ahí trabaja el subnormal de Frank. En cuanto amanezca, Antía estará en boca de todos.

Ese tío no era de fiar y ellos lo sabían, ¿cómo se pudieron haber equivocado tanto?

—¿Y? —Cam se encogió de hombros—. Tú debías ir con Antía, no dejarla tirada.

—Te quedan dos, gástalas como Dios manda —le aconsejó Colin.

—Si acepta cenar conmigo, que lo dudo.

Se dejó caer en una silla, un tanto desesperanzado.

—Inténtalo; si no lo haces, nunca lo sabrás. —Cam clavó el dedo índice en la mesa—. Por una vez en la vida, haz las cosas bien. Sabemos que Antía no es cualquier chica.

—Tendríais que haberme dicho que era ella, ¡joder, tíos!

—Ahora, tienes que confiar en tus posibilidades y en ti mismo —le aconsejó Colin—. Confía en ti. Si se tuerce, a lo mejor, podemos interceder —sopesó Colin, que miró a Cam para que opinara.

—Siempre y cuando Antía esté tranquila. Furiosa es peligrosa —remarcó Cam.

—Que me lo digan a mí... Creía que me iba a arrancar la cabeza.

Ewan se sirvió café.

Había que dar el paso, tenía todo el día para ello. ¿Cómo? No tenía ni puta idea. Podían contratarlo como el Cupido Oxidado.

Capítulo 6

Antía bajó del coche, que aparcó a un lado del local, con una bolsa donde llevaba muchos suvenires que había hecho a lo largo de la noche, puesto que había estado más despierta que una lechuza tras la no cita con Ewan. Era tal su estado de ansiedad que tumbarse en la cama no entraba dentro de esas posibilidades, ya que tenía científicamente comprobado que, si se iba a dormir muy nerviosa, primero, no dormía; segundo, el cuerpo lo tenía tan rígido que se podía ganar varias contracturas, y por un hombre no iba a pasar por ese calvario. De ahí que no había pegado ojo.

Eso sí, a Ewan lo mataba cada pocos minutos, cada vez que se acordaba, hasta que se puso a trabajar y terminó lamiendo las heridas del modo más salomónico. «Hay mucho pescado en el mar. No te preocupes, el barquero ya se enterará de lo que ha perdido. ¡Un día se tirará de pelos por haberme dejado escapar!», se animó, aunque solo pensaba en arrancarle la cabeza. Sin embargo, con los años había aprendido que, cuando algo se le torcía, su mejor refugio eran los dibujos y sus diseños; era un lugar seguro, uno donde nada malo podía pasar, pues era su imaginación la que tomaba las riendas de su mente y vaciaba, en cada línea o trazo, esa furia que retenía o no tenía modo de echar fuera. La tristeza, el dolor, la alegría... Todos esos sentimientos acaban plasmados, algunas veces, en ellos o iban perdiendo fuerza a medida que creaba.

Por momentos, se asombraba de lo que había hecho, debido a que se volvía muy fructífera; no solo eso, sino que lograba resultados espectaculares; en alguna que otra ocasión, se cuestionaba si los había realizado ella. Uno de ellos no había podido imprimirlo, pues, aunque había navegado por el lago, necesitaba ver los colores del atardecer; el resto los había preparado para su venta en el local.

Al entrar, notó el calorcito de la cafetería y el aroma a café recién hecho; eso provocó que el estómago se expandiera. ¡No había probado bocado en toda la noche! Se comería un bisonte si la dejasen. Aun así, en su fuero interno, estaba peor que una mierda. Lo que podía haber sido una gran noche se había esfumado con el chasquido de los dedos, y sus ilusiones se habían roto para quedar enterradas en el núcleo de la tierra.

Jamás había pensado que Ewan pudiera ser tan poco caballero, no se creía lo que había vivido. Se planteó, incluso, que se había vengado por lo sucedido en la boda de Susana y Colin; era verdad que había estado un poco pesada levantándole el kilt, pero no había sido para tanto. Otra posibilidad era que no le gustase, la más factible de todas. Se portaba bien con ella por ser amiga de las novias de sus amigos, punto final.

Se rearfimó que el amor era la mayor putada.

Había llegado a creer que Ewan podía ser diferente a todos los especímenes que había conocido. Había resultado ser igual o peor. Estaba claro que eso que se llamaba amor no estaba hecho para ella y, cuanto antes se mentalizara, dejaría de exponerse, ya que nadie sabía el dolor que debía aguantar durante semanas.

En el pasado, no había tirado la toalla al tener algún tropiezo; deseaba enamorarse de verdad, encontrar a esa persona que la hiciese volar, quedarse ensimismada mirando un punto invisible mientras el hombre de sus sueños navegaba por su cerebro. Con Ewan le había pasado eso, pero lo debía arrinconar. Es muy fácil alejar a una persona si no es echarla de la mente. En lo más hondo de su ser, suplicaba por una oportunidad para poder amar, para demostrar el amor que tenía por dar; no quería llegar a ser una viejecita que no supiera nada del amor.

A veces, es mejor rendirse para no volver a cruzar las puertas del dolor. ¿Tenía ganas de llorar? Sí ¿Quería esconderse en su casa? Sí. ¿Deseaba no verlo más? También, pero eso era un imposible. ¿Iba a poner tierra de por miedo? No, prefería joder a Ewan con su presencia que poner en riesgo todo lo que había conseguido en el trabajo.

Solo debía ser valiente y sobrevivir una vez más.

—¿Cómo fue ayer por la noche? —le preguntó Susana, sirviendo los platos del desayuno, al verla entrar.

—Como el puto culo, ¿os vale el resumen?

Con ellas no se iba a callar, no tenía por qué hacerlo. Tenía derecho a desahogarse; era una persona, no una muñeca a la que podían arrancarle la cabeza, aunque también sabía que a veces las amigas no tenían la capacidad de poner nombre a aquello que le sucedía a uno. Le daba igual, estaban ahí.

Dejó las bolsas sobre la mesa de al lado y se sacó la chaqueta, ya que a esas horas, sobre las Tierras Altas, caía una buena helada que se notaba hasta que el sol despuntaba, y le quedaba una media hora (en verano, no se ponía hasta las cinco de la mañana).

—¿Qué dices?

Alba se sentó a la vez que lo hacía Antía.

—¿Qué te hizo?

Susana también se sentó y clavó la mirada en ella, como Alba.

—No aparecer —confesó con una presión en el pecho que le retenía el poco aire que inspiraba; por otro lado, estaba tranquila, ella no había metido la pata por una vez.

—¡No se presentó! —Alba no salía de su asombro—. ¡Qué cabronazo!

—¿Será creído el tío? —Susana se indignó—. ¿De qué va? Se cree el príncipe de Drumnadrochit, ¿o qué?

Ellas no necesitaban decir nada más para mostrarle que estaban indignadas.

—Pues, para ser príncipe, me abrió la puerta en calzoncillos y camiseta.

¡Hala, lo contaba todo! Y a mayores lo dejaba en ridículo.

—Vaya pintas, lo veo así y le pego una patada en los huevos.

La Alba agresiva salía.

—No, pegar no le pegué. —Ella atacó al desayuno, eran más importantes sus ganas de comer que Ewan en esos momentos—. Le monté un pollo que os cagáis.

—No me extraña.

Alba no había probado bocado.

—Le hubiese puesto petardos por toda la casa.

La amenaza de Susana era cuanto más factible para matar a alguien de un infarto.

—Es que, de verdad, sabemos que los chicos se lo dijeron. Además, aquí, en el local, y les aseguró que iría —contó Alba—. A lo mejor, le pasó algo. —Alba puso encima de la mesa esa posibilidad. Susana y Antía la mataron con la mirada—. A ver, le pudo salir un contratiempo.

—Hacer el sillonball, como le dije a él —confesó Antía—. No quiso presentarse porque era yo. Es más, no me dio una disculpa.

—Es que no la tiene —alzó la voz Susana—. Un hombre que deja mangada a una mujer no tiene disculpa y, si dice algo, puede que sea mentira, tipo «Me he quedado dormido».

—Me dijo que no lo sabía —afirmó Antía, se acordaba a la perfección—. No sabía que era yo.

—Vaya respuesta más rara. —Alba se quedó pensativa—. ¿Tú sabes lo que le dijeron a Ewan?

—No —aseguró Susana.

—Yo tampoco.

Alba negó con la cabeza.

—¡Qué más da! Lo de ayer es insuperable, creo que batió su propio récord. —Antía se limpió con una servilleta y tomó un largo sorbo de café. Quería zanjar el tema, aunque sabía que con sus amigas era casi un imposible—. Siento decirlo, chicas, pero esto me ha pasado por vuestra culpa. Yo estaba muy a gustito en mi mundo, y vosotras me habéis lanzado al vacío.

—No sabíamos lo que Ewan iba a hacerte —se defendió Susana.

—Si lo hubiéramos sabido, te aseguro que no hubiéramos hecho nada de esto —le aclaró Alba para que no hubiese lugar a dudas—. Jamás haríamos nada que te perjudicase.

—Lo sé, pero lo peor es que quedan dos citas, ¡una brillante idea! No habéis medido las consecuencias. Sí, Ewan me gusta desde el principio, pero os habéis entrometido, y la que tiene que aguantar esta humillación, porque os recuerdo que fue pública, soy yo.

Antía soltó lo que pensaba y empujó con el café el nudo que se le formó en la garganta al recordar las palabras del camarero.

—Era por tu bien, solo queríamos ayudar.

Alba se encogió de hombros con una expresión de tristeza, pues vivía los problemas de sus amigas como si fueran de ella.

—Pues caí sin paracaídas, ¿me entendéis?

Antía no pedía que se flagelaran, solo mostrarles que su plan había sido un fracaso.

—Venga. —Susana se puso en pie—. Un abrazo de tres.

Antía y Alba se levantaron, y las tres se fundieron en un abrazo reconfortante, de esos que hacían que recuperase un poco de luz, que le mostraban que no estaba sola ante los envites de la vida; de esos que la salvaban de caer en el pozo de la tristeza. Sobre todo, eran amigas incondicionales que estarían para lo bueno y lo malo. Nunca se fallarían.

En cuanto se sentaron otra vez, tras haberle pedido disculpas, que Antía aceptó —aunque sabía que no lo debían hacer, pues no había puesto en duda sus buenas intenciones—, retomó la conversación.

—En el fondo, me habéis ayudado —declaró Antía al pensarlo fríamente.

—¿Por?

Alba estaba un tanto asombrada.

—Si no fuera por esto, tendría aún más idealizado a Ewan. Ahora sé cómo es, el tipo de hombre que es. Me habéis abierto los ojos y ahora estoy metida en un problema.

Chasqueó la lengua negando con la cabeza.

—¿Qué pasa?

Susana revolvía el desayuno, parecía desganada.

—He estado pintando toda la noche y necesito ir al lago, al atardecer, para matizar los colores.

Los había visto, pero necesitaba dar con los exactos. ¡Estaba en Escocia, leñes!, no podía inventarlos y tampoco los había fotografiado.

—Habla con Ewan, te puede llevar.

Esa propuesta de Susana la dejó boquiabierta. A causa de su atrevimiento, el tenedor se le cayó al plato.

—¡Ni de coña! ¿De qué vas? Después de insultarlo, prefiero comprarme un hinchable de cocodrilo e ir a remo —les encasquetó molesta por esa opción.

—No es mala idea —dijo Alba, que comió una cucharada de sus gachas.

—Habló Zaratustra, ja, ja —respondió Antía un tanto irónica, echando mano del título del libro de Nietzsche; luego, atacó el desayuno de nuevo.

—Pensadlo bien. Lo has insultado, ¡que se joda y te pasee por el lago Ness! —exclamó Alba molesta con Ewan—. Y más que debería hacer por ti.

—Y de paso, si lo quieres tirar, hazlo, pero asegúrate de que estés en la parte más honda —añadió Susana que, por fin, tomaba un bocado.

—Vamos, que ahora me tengo que rebajar y mandarle al señorito barquero un mensaje para que me pasee.

Antía no lo tenía tan claro.

—Míralo por este lado: será tu venganza.

Alba dibujó una sonrisilla maléfica.

—Tíralo al lago, hazme caso —insistió Susana.

Las tres se echaron a reír por esta ocurrencia. No obstante, a Antía le quedó claro que la amistad tenía el poder de aligerar las penas.

Capítulo 7

Ewan estaba, indeciso, a las puertas del local de las chicas; debía entrar para pedir unos cuantos cafés para llevar, para sus tres trabajadores y para él mismo. Sabía que, si cruzaba el umbral, se encontraría cara a cara con Antía.

La iba a ver después de la pelotera que le había montado.

La iba a ver después de que lo hubiese mandado a la mierda con una frialdad impropia de ella. Era una mujer temperamental, que no se cortaba en decir lo primero que se le pasaba por la cabeza, tenía un carácter explosivo y ardiente que le encantaba. Con él había sido fría como un témpano.

Quien lo viese pensaría que estaba cruzando un camino lleno de ascuas candentes, pues primero levantaba una pierna; después, la otra, y así continuamente. ¡Parecía que estaba en una clase de aeróbic!

—Vamos, tío, ten los cojones para entrar —se azuzó a sí mismo en voz alta. Miró el pomo con la mano derecha en el aire, a punto de cogerlo, con una expresión como si le hubiesen salido siete cabezas y tuviese que discernir cuál era la correcta—. ¡Uf, joder!

Se tiró del cuello de la camiseta con la sensación de que se había apretado demasiado y no le permitía respirar. ¡No era una situación normal! El pecho le subía y le bajaba de modo irregular, expulsaba más aire del que inspiraba, le sudaban las manos, los nervios no le permitían pensar, el corazón se le iba a salir en cualquier momento por patas, y la boca la tenía seca como un campo de heno.

Si no hacía algo pronto, se iba a eternizar; por ello, sacando fuerzas de donde no las tenía, cogió el pomo, frío al tacto, y empujó la puerta hacia dentro. Lo primero que le dio la bienvenida fue el murmullo suave de las conversaciones, al igual que el de la música, que apenas se apreciaba.

Cada día, desde que habían abierto el local, la gente de todas las edades se reunía en la cafetería para tomar el té de la tarde, una tradición que venía de siglos atrás, cuando la esposa del rey inglés, Catalina de Braganza, había popularizado el té en las altas esferas de la aristocracia. Pero había sido la duquesa de Bedford, que lo tomaba asiduamente, quien lo había extendido; aunque no había sido por ella, sino por el hecho de que en esas épocas solo se hacían dos comidas, desayuno y cena, por lo que la solución al hambre era un té con un ligero tentempié.

Se dirigió hacia la barra donde estaba Susana.

—Hola, Susana. —Ella lo saludó con un golpe de cabeza—. ¿Me pones cuatro cafés latte para llevar?

Ewan no era tonto, no necesitaba nada más para descubrir que Antía había hablado con sus amigas y se lo había contado. No era criticable, todas las personas se desahogaban unas con otras; él no podía decir nada cuando también lo había hecho.

Mientras esperaba, miró a su alrededor; el local era muy femenino, acogedor, sin perder la identidad escocesa de la taberna anterior, de la que habían aprovechado mucho. De hecho, el dueño, al verlo, se había quedado muy sorprendido del cambio y les había dado la enhorabuena a esas tres chicas españolas emprendedoras.

Al girarse al otro lado, vio a Antía sentada a la mesa donde tenía el café y el móvil; en las manos sostenía la tableta, en la que estaba dibujando. Lo supo por el boli, además de por cómo movía la mano. Estaba muy bonita con una chaqueta rosa y, por debajo, una camiseta lila. Se quedó embobado observándola; ella no se enteró de que estaba ahí, o lo disimulaba perfectamente.

—Eso es lo que has perdido por ser un idiota —le encasquetó Susana sin pelos en la lengua.

—Lo sé, tengo que pedirle disculpas.

Lo sabía a la perfección. Se desanimó.

—Unas cuantas, creo yo.

—Lo haré.

—Me parece estupendo, o no me querrás ver enfadada. Si Antía es peligrosa, yo muto en el tiranosaurio rex.

Ewan se quedó de piedra con esa comparación y fue salvado por un mensaje de móvil.

Te estoy viendo, ¡quién fuera vaquero para alzar ese culo, para abrazarlo y no soltarlo nunca!

—¡¿Qué?!

Abrió la boca y frunció el ceño por el descaro del mensaje.

—¿Pasa algo? —se interesó Susana.

—No, no.

Ewan, con los cafés en la mano, miró a su alrededor para encontrar a la persona que le enviaba ese tipo de mensajes con contenido caliente. ¿Quién se estaba riendo de él?

Al mirar, Antía resultó ser la culpable, ya que estaba dejando el móvil encima de la mesa. Le pagó a Susana sin decir nada y se dirigió a ella. Su sombra la tapó.

—Antía.

—¿Qué?

No se dignó a alzar la vista.

—¿Me has enviado un mensaje?

—¿Para qué te voy a escribir si te tengo aquí?

Le devolvió la pregunta, que era más que obvia.

—Entonces no fuiste tú.

Debía descubrir quién estaba detrás.

—Ewan, no tengo nada que decirte —sentenció ella, que por fin se dignó a mirarlo.

Él se sorprendió al ver que en sus ojos, más azules que verdes, no había resentimiento, aunque había un brillo de enfado que hacía resplandecer sus iris y no le permitían ser indiferente. Nunca podría serlo.

«¿Qué más le digo?», se cuestionó a sí mismo. Al no ser capaz de hablar delante de tanta gente, decidió que buscaría un momento más íntimo o, al menos, esperaría a que estuvieran solos para charlar con tranquilidad. Tampoco era plan que sacara de sopetón el tema y más, teniendo en cuenta que ella estaba sosegada. Sin más remedio, decidió marcharse cuando...

—Ewan, espera. —Antía se levantó. Ewan la escrutó con detenimiento, ya que los huevines se le pusieron de corbatín. Estaba relajada, con las manos en su sitio, no cerradas en puños; tenía la nariz un tanto fruncida, pero lo miraba de un modo bastante normal. Todo indicaba que no había peligro. Aunque no debía confiarse—. Ewan, debo terminar unos dibujos y tengo que ir al lago

Le explicó la situación.

—Vale.

Él aceptó enseguida y el corazón comenzó a golpearle en las costillas. ¡Tendría la oportunidad perfecta para solucionarlo todo! El Ness era la mejor ubicación.

—Necesito navegar para conseguir los colores exactos del atardecer.

—Te llevo.

—Gracias. —Él asintió sin poder evitar una sonrisa—. Pero no me dejes mangada —le advirtió con el dedo apuntador; era una amenaza en toda regla.

—No, tranquila, allí estaré.

Salió procurando que no se le notase la emoción. Una vez fuera, estiró el brazo libre y lo encogió como hacían los jugadores.

—¡Sí, sí, sí! —gritó contento.

Sin querer ella le había dado el momento para poder hablar. ¡Tenía una oportunidad única!

—Muchacho, qué feliz estás.

Se rio Ada Barber.

—Perdió la empanada —le siguió la broma Caroline Barber.

Ewan se recompuso, se colocó mejor los bajos de la camiseta; todos en Drumnadrochit lo tenían por un hombre serio.

—Esa alegría tiene que ver con alguien —apuntó Ada.

—Entonces, es por la chica a la que dejó plantada.

Ewan no se había fijado en que Frank estaba cerca.

—Cállate —le dijo en actitud amenazadora.

—Cobarde —le encasquetó el otro entrando en el local.

Ewan dio un paso hacia él, pero la puerta los terminó por separar al cerrarse.

—No permitas que te trastoque tu felicidad.

Ada apareció a su lado.

—Tranquilo.

Caroline lo cogió por el brazo.

—Tengo que regresar al trabajo.

Expulsó el aire que había retenido por la intromisión de Frank.

—Mantennos informadas —le pidió Ada.

—Lo haré.

A medida que se alejaba y que, poco a poco, desaparecía la mala leche, sacó el móvil del bolsillo del pantalón para abrir el WhatsApp y enviarle a Antía un mensaje.

Antía, no cenes.

Capítulo 8

«¡La leche frita! Tengo una mente más guarra de lo que creía», se dijo de inmediato, cuando una imagen se fue clavando en su cerebro con chinchetas: Ewan, en calzoncillos.

Al principio, la podía alejar; a medida que se acercaba el momento en que debía ir al embarcadero, lo recordaba con más nitidez y deseaba tocarlo con la mano abierta y los dedos separados para poder palpar lo que se escondía debajo, mientras que sus pieles se adherían como lo hacían las gomas del bóxer.

«Para ser hombre, vaya piernas más bonitas que tiene», apuntó su voz interior. Puso los ojos en blanco. ¡Lo que le faltaba! ¿Es que no podía pensar en otro asunto que no fuese él? No, ella ya debía saber que, si uno se proponía alejar a alguien de la mente, jugaba con fuego, ya que era un imposible. Lo que le quedaba claro era que no podía apartar a ese hombre a pesar de haberla dejado plantada. ¡Debía estar enfadada con él, no babeando! En cambio, ahí estaba, recordando cómo la ropa interior se pegaba a sus muslos y conseguía el efecto de unas piernas que no tenían fin.

Continuó el camino agarrada a las asas de su mochila en un intento por dejar la mente en blanco y, una vez en el embarcadero, se paró a escuchar como a simple vista las aguas tranquilas del Ness chocaban contras las tablas que sostenían la larga estructura de madera. Aquel lago era un verdadero misterio para ella: era extraño y, cada vez que se acercaba, captaba su atención, como si quisiera que lo pintase en todas sus dimensiones.

Susana tenía razón cuando se había marchado a vivir con Colin: «Esta tierra es poderosa, te atrapa y no puedes salir de ella, se te clava en lo más hondo». Ella lo había comprobado al tener que viajar a Galicia, donde había pasado tres días, lo suficiente para añorarla como si hiciese un año que no hubiese estado y, en cuanto había llegado, su ser se había calmado.

Era cuanto más raro y mágico. Prosiguió y, al final, encontró a Ewan, que la esperaba con una gran sonrisa.

—¡Hola! —la saludó a la española con dos besos.

Antía se quedó muy quieta ante ese tacto, que se extendió por todo su cuerpo como miles de hormigas que la envolvían en una nube, y los nervios le revoloteaban por la barriga. Solo movió los ojos hacia los lados. ¿Qué mosca le había picado al barquero?

—¡Anda! No me dejaste tirada, es de agradecer —le respondió bastante picajosa; se lo había ganado con creces.

—Oye, Antía...

—Vale, me callo.

Levantó las manos para que no le dijese nada, pues siempre le refunfuñaba por algo. A lo mejor, era de los que no les gustaba oír la verdad.

—No quiero que te calles, porque cuando hablas sé que estás de buen humor; en cambio, callada... —Negó con la cabeza—. No sé interpretar tus silencios.

Antía abrió la boca, ¡aquello sí que no se lo esperaba! ¿Acaso era una broma?, ¿estaba en un sueño?

—¿Soy tu estudio de tesis doctoral científica o similar?

—Me gusta observarte en silencio, no que estés en silencio.

—Quién lo diría... A veces, pienso que te molesto, por eso me mandas cerrar la boca cada vez que la abro.

Él negó cabizbajo para esconder una sonrisa que le producía unas marcas de expresión que le rodeaban la boca, y metió las manos en los bolsillos. Aquella actitud tímida, cortada incluso, no le pegaba a ese hombre gruñón que se molestaba con ella al oírla o verla. No era la primera vez que Antía intuía que su presencia era non grata para él y que la aguantaba por ser amiga de Susana y de Alba, no porque la aceptase. Para colmo, todo indicaba que podía estar más que equivocada.

—Lo hago para molestarte, no para que te calles —confesó él.

—Vaya modo de demostrar que no quieres que deje de hablar, un poco rarito. Aunque, viendo de quién procede, no me extraña.

Solo al soltar aquella frase se dio cuenta de que era muy cortante, más en voz alta que en su mente, porque por una vez pensó lo que iba a decir.

—Gracias por eso de «rarito».

A causa de la luz, Antía entrecerró los ojos para mirarlo. ¿Le estaba pidiendo disculpas? Probablemente. Él negó con la cabeza y giró el rostro hacia un lado, así ella tuvo delante ese perfil que ni el mismo Miguel Ángel podría esculpir. Era perfecto. La frente plana, sin pliegues, de piel blanca le permitió observar esas largas cejas que encuadraban sus ojos de pestañas largas; al bajar, seguía la línea recta del puente de la nariz, y sus labios, ni gruesos ni finos, estaban relajados. Jamás había visto un perfil tan magnífico, era el del propio Adonis hecho hombre de carne y hueso. ¡Nunca se cansaría de observarlo!

El físico de Ewan era maravilloso. Para ella, el gran misterio de Inverness, de las Tierras Altas en general, no era el lago Ness o Nessie, sino Ewan Stewart. Sí, era guapo hasta rabiar, hasta decir: «Basta, por favor, o me lanzaré a su cuello como una loca en apuros».

Le puso un freno a su mente calenturienta. Al separar los ojos de él, se fijó en que una sombra rojiza le cubría las mejillas, y los dedos le cosquilleaban por tocarlo. No pudo evitar pegarle un repaso de arriba abajo, le recorrió el vaquero envejecido y la camiseta negra ajustada que se apretaba a sus brazos, como lo hacía el bóxer. ¡Anda que estaba apañada! «¡Esta más bueno que Sam Heugham!», pensó para sus adentros.

—Gracias —dijo él con una amplia sonrisa.

—Lo he dicho en voz alta.

¿Por qué siempre metía la pata en los momentos más inoportunos? Su subconsciente le estaba jugando malas pasadas.

—Creo que sí.

Antía frunció el ceño.

—Oye, ¿sabes quién es Sam?, ¿es que ves Outlander?

—Sí, tanto os oí hablar de esa serie que vi todas las temporadas.

—¡Madre mía! —Aquello era todo un descubrimiento: un tío que viera Outlander no podía ser cierto—. Será mejor que embarquemos —le sugirió aturdida, mientras el corazón le revoloteaba por el pecho cual colibrí.

Él clavó sus ojos azules, claros como un mar en calma, en ella y, al parpadear, a Antía le picaron los labios. ¿Qué le hacía ese hombre?

Ewan, de un salto, se metió en el barco para ayudarla a subir a bordo, pues no iban en las embarcaciones más grandes, sino en una especie de yate más pequeño. El roce de sus manos, el contacto de sus pieles, consiguió que se olvidara de todo, salvo de él. Cada vez que se tocaban o estaban cerca, Antía notaba un rayo eléctrico que fluía entre sus cuerpos y una fuerza la empujaba a pegarse más a él.

En ese instante, fue testigo de cómo ese mismo rayo le prendía los ojos a Ewan en el fuego de la pasión y su mirada se tornaba más intensa, tanto que le alteraba los sentidos y apresaba su ser. Eso solo tenía una explicación: la atracción mutua que sentían a raudales. Desde que se habían cruzado por primera vez, Antía no había podido ser inmune a él. Le encantaba todo: su risa, sus gruñidos, su presencia la hacía sentirse a salvo. Era un cúmulo de emociones y sensaciones que no sabía cómo explicar, pero al mismo tiempo no le permitía ser distante. En esos momentos, a él tampoco. Quizás le estaba demostrando que compartían la misma espiral de seducción que los ataba el uno al otro.

—Vamos a cazar el atardecer.

Ewan bautizó esa escapada por el Ness.

El motor rugió como un león y, cuando Antía se dio cuenta, de un tirón suave, la embarcación se fue alejando del embarcadero. En menos de cinco minutos, pasaron por la bahía de Urquhart, donde se asentaba el castillo que ella había inmortalizado en su cuaderno, en una de esas salidas privadas que Ewan le permitía.

—¿Hasta dónde vamos? —le preguntó.

—Me vale con estar en esa montaña que tiene forma de dragón dormido.

Ella recurrió a la explicación que él le había dado una tarde.

—A sus órdenes, mi capitana.

—¿Ahora resulta que bromeas?

Estaba anonadada. Ese hombre ¿cuántas capas tenía?

—Puede decirse —asentía divertido con la cabeza y las comisuras hacia abajo.

—Esa frase-expresión no te pega.

—¡Oh!, eso es porque no me conoces.

—Pues permíteme conocerte.

—Ya lo estoy haciendo.

Le lanzó una mirada de soslayo que le resultó tan sexi que la ropa interior se le humedeció.

—Has empezado bien, no me has dejado tirada.

Le costaba mucho hablar y sonreír cuando le dolían los pechos de lo excitada que estaba. Ewan tenía el poder de ponerla a mil, pero ¿qué le sucedía? ¿Podían haber traspasado una barrera y ella no enterarse? También pudo haber influido el cambio de actitud de él, o que simplemente estuviese salida por estar ovulando, pues en esos días estaba más receptiva a mantener relaciones sexuales.

—¿Podemos dejar eso? —bufó con la vista clavada al frente.

—No sé, yo...

—Me va a perseguir toda la vida —dijo él con resignación.

—Pobre.

Antía chasqueó la lengua y le puso una mano en el hombro en un gesto de ánimo. Al darse cuenta, notó como los músculos de Ewan se relajaron bajo sus dedos. La calidez de su piel se filtraba por la fina tela de la camiseta que se iba expandiendo por su palma, hasta colapsarle cada ramificación nerviosa que se acumulaba a toda velocidad en su bajo vientre; que, añadido a la brisa que levantaba la embarcación, le permitía percibir ese perfume amaderado de él, que le recordaba a las montañas escocesas que los rodeaban. ¡Se derretía!

Él miró la mano por encima del hombro. Antía la separó, pero, para su sorpresa, él se la cogió.

—No me molesta.

Otro rayo atravesó su piel y le erizó el vello.

«¿Qué hago, la dejo o no?, ¿le haré caso?». Antía jamás había estado en una tesitura tal y expulsó el aire por la boca delicadamente para que no la oyese. Aquello la estaba alterando a la vez que él se mantenía tan firme e impasible, hecho que no la ayudaba a apaciguar los nervios, que poco a poco se fueron convirtiendo en otra oleada de excitación. Se le cruzaron un poco los cables y no pudo frenar la lengua.

—¿Hoy no te molesta que te toque?

—Nunca me ha molestado.

No contaba con esa respuesta, que le atrapó el aire en los pulmones.

—Sí, en la boda —le recordó.

—Estabas un poco pesada con el kilt.

Separó la mano para poder defenderse con claridad.

—Era por un estudio que estaba haciendo. Además, ese tanga de jirafa es mono.

Él soltó una carcajada con ganas que hizo que Antía se riese por lo bajo también. Ewan asintió. Para su sorpresa, le sonrió con ternura; nunca un hombre lo había hecho. ¡IBA A TERMINAR INFARTADA! «¡Ay!, me suda todo y me sobra ropa», exclamó para sus adentros.

—Ahora se llama estudio.

—Es la verdad.

—Creo que lo que nos pasa es que nos gustamos.

Ewan resumió en esa frase lo que realmente les estaba sucediendo.

La mandíbula se le desplomó al suelo. ¡¿Había oído bien?! ¡Ese escocés no tenía límites!, ¿es que había hecho un cursillo acelerado de cómo ligarse a una tía en menos de cinco minutos? Bueno, quizás algo más, pero...

Una voz se despertó: «Al ataque como un banderillero bajo el lema: porque yo lo valgo y no por el champú». El corazón le pegó un vuelco en el pecho y le latió disparado.

—Yo...

Las palabras no le salían.

—Sabes que tengo razón y, si te separaba, era para que no te calases más hondo en mí de lo que ya hacías. —Giró el rostro hacia ella—. Creo que no me he equivocado, porque piensas lo mismo.

—Eres un poco creído —dijo con voz queda.

—Y tú, más tímida de lo que pensaba.

—¡Ah!, ¡qué bien! Ahora, no te gusto.

—Hay un problema.

—Vaya, por Dios.

—Me gustas en todas tus versiones —soltó Ewan como si llevase toda una vida llenándole los oídos de palabras bonitas.

Capítulo 9

Antía agitó la cabeza aturdida por el sentimiento que le ponía Ewan a cada palaba que le decía. Unos centímetros más abajo, su corazón intentó abrirse paso en el tórax, a través de las costillas, para salir corriendo. ¡Hasta amenazó con traicionarla si se le ocurría abrir la boca!

Ewan irradiaba calor sexual por todos sus poros, y era ese calor el que había logrado derretirla tanto que los pezones se le endurecieron dentro del sujetador. «Me tiene a su merced», se confirmó a sí misma para que no hubiese dudas.

—Creo que estás bajo los efectos de Jamie Fraser, y no lo eres.

Quiso rebajar la tensión sexual, que hacía que el ambiente estuviese cargado entre ellos.

—Va a ser que no, soy yo en todo mi esplendor.

—El esplendor del highlander.

Él se rio pendiente del trayecto, que era tranquilo a esas horas; tenían el lago solo para ellos. Al mirar hacia tierra, vio el hotel donde había estado la noche anterior y separó los ojos con rapidez, sin embargo, le produjo cierta inseguridad. Primero, por el cambio de Ewan; ya no era ese hombre serio, siempre a la defensiva. A eso se le añadían tanto las palabras del camarero como los comentarios de las chicas en la cafetería, lo que consiguió que las dudas se asentaran en ella: ¿qué era cierto o no en Ewan? No tenía respuesta, ya no sabía qué pensar o qué creer o a quién tomar en serio.

Con el avance de la embarcación sobre las oscurecidas aguas, cayeron en un silencio cómodo, donde no importaba nada, salvo ellos. Sin que ninguno se enterase, sus cuerpos hablaban, ya que poco a poco se iban pegando.

—Ya estamos donde me pediste —le dijo nada más llegar al punto que ella le había indicado.

—Sí, me gusta, mira. —Ella le señaló, con el dedo, el vértice del horizonte—. Hay una estrecha lengua de agua que separa esas dos pendientes montañosas.

—Parece que van a besarse.

—Ahí se besarán el agua y el sol.

Él posó sus ojos en ella. Antía tembló al ver algo similar al amor reflejado en su mirada. Incapaz de mantenerla fija en él, la separó poniendo los brazos en jarras, no porque estuviese enfada, sino para sujetarse los costados donde se clavaban los nervios y la ansiedad que le originaba el hecho de estar tan bien a su lado.

—Mientras esperamos al atardecer, vamos.

—¿A dónde?

—Ya lo verás. —Le cogió la mochila—. ¿La bajo?

—Sí.

Ewan se la colgó al hombro y bajaron en dirección a la proa, donde había una pequeña habitación de la que él sacó una cesta de pícnic.

—Vamos a hacer un pícnic. —Estaba atónita por lo que él le había preparado—. Esto es una compensación por lo de ayer y mi forma de pedirte disculpas.

Agarró la cesta con fuerza, como si le estuviera inyectando el empuje que le faltaba. ¿Estaba temeroso por algo?

—Hagamos punto aparte, olvidemos lo de ayer —se le adelantó ella hecha un flan; las rodillas chocaban entre sí.

—Quería pedirte disculpas.

Le fue sincero.

—Las tienes.

Él se quedó quieto y asintió captando el significado de aquello. En silencio, tras unos segundos meditabundo, colocó una manta de cuadros, a lo que le siguieron los bocadillos y las bebidas: una botella de agua junto a una Coca-Cola.

—Sé que no es la cena en un restaurante...

—Es mejor —lo interrumpió.

A lo largo de haber trastabillado en tantas relaciones, Antía había comprendido que lo importante en la vida eran los pequeños detalles, no los planes perfectos, ya que esos tendían a esfumarse.

Antía estaba emocionada y conmocionada al mismo tiempo, jamás le habían hecho algo así para pedirle perdón, y los bocadillos tenían una pinta... El estómago estaba encantado con él.

—¿Los hiciste tú?

—Sí.

Esa respuesta la llevó a fijarse de nuevo en su ropa; no era la misma con la que lo había visto en la cafetería, se había cambiado.

Nada más darle un mordisco, la boca se le hizo agua. «A una mujer también se la conquista por el estómago y no con un diamante», afirmó para sí misma tan hambrienta como asombrada; ningún hombre le había cocinado.

—Nunca había estado a estas horas en el lago.

—¿En serio?

A Antía le parecía extraño, pues su trabajo era recorrerlo de cabo a rabo.

—Sí. —Bebió la Coca-Cola—. Aquí, en este abismo acuoso, hay otro tipo de tranquilidad con respecto a la orilla donde, después de trabajar, me siento, miro el lago y dejo la mente en blanco para...

—Alejarte —lo interrumpió ella intuyendo sus palabras.

Se tapó la boca con una servilleta de papel al tenerla llena.

—Así es, no pensar en nada, dejar a un lado el día a día o, simplemente, relajarte o poner en orden las ideas. —Masticó el pedazo de bocata y, en cuanto tragó, giró el rostro hacia ella—. Si un día no me encuentras, estaré en el lago, solo tú lo sabes.

—¡Anda, una exclusiva de Hola! —exclamó divertida.

Él se rio con la boca cerrada al pegar otro mordisco.

—Lo siento distinto porque es la primera vez que lo comparto con alguien que me importa.

Su voz se escuchaba estrangulada, como si reconocerlo le causase algún tipo de dolor que quisiera esconder. Lo que él no sabía era que a Antía se le hacía bola el bocadillo.

«Joder, sí que esta intensito el niño». Las mejillas le ardían de verdad. ¡Debía cambiar de tema con urgencia!

—Conoces bien el Ness, ¿verdad?

Si alguien sabía sus secretos era él, aparte de los científicos.

—Sí, me crie aquí.

Para Antía, no le había contado nada nuevo, ya se lo había escuchado a los chicos.

—Cuéntame, ¿hay alguna leyenda sobre el lago? —le preguntó con curiosidad—. No me digas que no la hay; Escocia es una tierra llena de historias, leyendas, de criaturas mágicas.

Lo animó a que hablase.

Ewan flexionó una pierna y apoyó el brazo derecho con el que sostenía el bocadillo.

—Cuenta una vieja leyenda que este era un valle repleto de vida, en cuyo fondo había un pozo mágico. Sus aguas eran muy poderosas, podía curar todos los males, pero había que mantenerlo cerrado. Un día, una mujer fue a buscar agua y, al oír llorar a su hijo, salió corriendo sin tapar el pozo; el agua brotó e inundó el valle, y así creó el lago Ness.

Antía se limpió los dedos a toda prisa, antes de que la imaginación se le escurriese entre los agujeros negros de la memoria, abrió la mochila para coger el cuaderno y pintó la imagen que había fluido en su mente: un valle todo verde, con árboles y flores vistosas, con mariposas, mariquitas y otros insectos voladores que lo llenaban de vida y, en el centro, el viejo pozo.

—¿Cómo eres capaz de captar el alma del lago o de las palabras? —Ewan miraba hipnotizado el dibujo que había hecho—. Eres como una tejedora que sabe unir las líneas necesarias para hacer magia.

De pronto, estaban más pegados. Antía se humedeció los labios con la punta de la lengua. Así de cerca, con la luz del sol que se apagaba en colores rojizos, el rostro de Ewan creaba una serie de claroscuros que lo hacían peligroso, extremadamente sensual. El pulso le retumbaba en los oídos al sentir un ardiente calor por todo el cuerpo, a la vez que una ola húmeda se le desprendió del bajo vientre. Con la anticipación de un beso que fluía y se palpitaba entre ellos, Antía habló.

—¿Y qué más sabes? —le preguntó mirándolo a la boca.

—Estas aguas, un día, estuvieron llenas de criaturas, como los kelpie, pero la llegada de Nessie hizo que todos se olvidasen de ellas. —Él volvió la vista al frente—. Sé, por estudiosos de la universidad de Invernes, que hace, al menos, unos doce mil y pico de años, esto que vemos estuvo sumergido en un inmenso mar.

—¡Hala!

Para Antía, aquello era nuevo.

—Resulta que una de las muchas expediciones que se realizaron para encontrar a Nessie echó el ancla en la bahía de Urquhart. Al querer regresar a tierra, intentaron elevar el ancla y no pudieron. Cuando lo consiguieron, habían arrancado del fondo dos almejas, cuya datación es de doce mil quinientos años.

Le dio dos buenos mordiscos con los que casi terminó el bocadillo.

—Entonces, ¿Nessie existe o no existe? —quiso saber Antía, pues ella tenía su propia creencia del monstruo del lago Ness.

—Creo que algo hay, desde luego, un plesiosauro que no todos esperan encontrar. —Bebió más Coca-Cola para correr los bocados que había dado a la comida—. Un animal tan grande no puede haber; todo el mundo sabe que estas aguas son muy oscuras debido a la turba que arrastran los arroyos. Tampoco es un lago donde haya vida; la hay, pero son peces muy pequeños, aunque hay lampreas que pueden medir más de un metro. ¿Qué animal será? No lo sé, a veces, las focas se cuelan en el lago porque los salmones que van a desovar al río Ness entran en el lago. —Con la mirada perdida, concluyó—: Hay algo. Alba no es la única que lo vio.

—Lo has avistado —afirmó Antía, que dejó el bocadillo encima de la manta y se cambió de postura, girando el cuerpo hacia él.

—En varias ocasiones, ninguna navegando —esclareció con sonrisa—. En un barco nunca lo verás.

—¿Por qué?

—Verás, ayudé a un grupo de investigación sobre los movimientos del agua en el lago. Los lados que vemos una vez se sumergen en el fondo son muy escarpados, y eso provoca que las olas reboten en todas las direcciones y lo que producen, a su vez, son olas más grandes. Todo ello confluye, en ocasiones, en que aparezcan olas con jorobas; de ahí que muchas personas que creen haber visto a Nessie digan que serpenteaba, que tenía jorobas, etcétera. Incluso, las embarcaciones producen esas extrañas elevaciones de agua.

—Esto no se lo cuentas a los turistas.

—Hay temas que no les interesan, aunque todos los años introducimos datos nuevos sobre el lago.

Permanecieron en silencio y Antía fue capaz de terminar el bocadillo observándolo. Estaba claro que ese hombre tenía mil capas, pero, si querías conocerlo, había que dejarlo hablar sobre el lago, puesto que su rostro cobraba una tranquilidad contagiosa, su cuerpo irradiaba una fuerza que lo transformaba en una roca de cuya energía no podía escaparse ni resistirse; la esclavizaba, le dominaba los sentidos y llevaba la excitación a su mayor culmen, y lo sensibilizaba a él.

No era la única sobre la que el Ness ejercía un poder sobrenatural.

—Mira, el cielo ha cambiado.

Ewan le señaló con el dedo para que se fijara. Lo que no supo fue que rompió la burbuja que los había rodeado hasta ese instante. Antía sí lo notó; el regreso a la realidad la dejó fría, lo suficiente como para coger la tableta y, lo más deprisa que pudo, pintó el cielo de los mismos colores que las llamas que le prendían el centro de su ser, que le calcinaban las venas. Rojo, amarillo, naranja. El cielo se había convertido en el reflejo de su candente pasión, que refulgió en cuanto el sol se puso y besó el agua; en ese punto brilló como si fuese la metáfora del clímax.

De repente, en la espalda percibió el ancho torso de Ewan, así como el calor de su cuerpo.

—Nunca vi nada tan bonito y me alegra compartirlo contigo. —Una caricia liviana como el vuelo de una mariposa le recorrió la sien para luego viajar hacia el sur, hacia la oreja—. Quiero descubrir el mundo a tu lado.

Capítulo 10

«Quiero descubrir el mundo a tu lado», le había susurrado él con una voz enronquecida que la había seducido hasta robarle el raciocinio. Su aliento le había rozado la piel, le había erizado el vello de todo el cuerpo y la había sacudido de placer. De algún modo indescriptible, él lo había notado y su reacción la había sorprendido: había colocado las manos en sus caderas como si no quisiera que nunca se le alejara de él.

Antía había vivido ese instante de estremecedora intimidad como algo antiguo, salvaje, que anhelaba su corazón.

Tras haber inmortalizado el atardecer, habían regresado a tierra. Antía había hecho varios bocetos para nuevos dibujos; en uno de ellos, bajo el reflejo del sol, se podía apreciar la sombra de Nessie. Había recogido el coche del local y conducido hasta su casa. En ese corto trayecto, Ewan le había contado que él todos los días iba a pie hasta el lago, a no ser que el tiempo fuese inclemente.

Como buen caballero, al llegar, la había acompañado hasta la puerta.

—Antía, te voy a proponer algo.

—Una propuesta indecente.

Se rio, por lo bajo, de los nervios. Jamás se había sentido tan idiota como en ese momento tras decir eso.

—No. —Él sonrió cabizbajo—. Tengamos las dos citas que nos quedan.

La miró a los ojos.

—¿Quieres continuar con ellas?

—Sí, pero que ellos no se enteren, no quiero la intervención de nadie. Seamos tú y yo solos, ¿aceptas?

—Está bien —asintió sin aliento—. Mañana nos vemos en el restaurante...

—No va a ser en ese restaurante, me encargaré de todo e iremos en mi coche.

Lo tenía todo planeado, o era la sensación que le daba con la cabeza aturdida como la tenía.

—Vale.

—Ya te diré la hora.

Antía se acordaba de eso mientras terminaba de retocarse los labios con un gloss de color rosa más intenso. Al igual que la otra vez, apenas se maquilló, sobre todo, porque había pasado el día con las mejillas sonrosadas, pues no se había olvidado como Ewan se había despedido: con un beso. Un suave beso sin pretensiones, casi de colegiales, en la comisura de los labios, que había resultado tan electrizante como si le contase su fantasía más húmeda y sexi, cuyos tentáculos se habían expandido por todo su cuerpo al haber durado más tiempo del normal, ya que lo había prolongado más tiempo del normal.

Al final, se había ido separando tan lentamente que, a lo largo de la noche y el día, había podido sentir esa boca sensual pegada en el hueco de la suya, dejándola con ganas de más, a la vez que la promesa de otro había quedado hormigueando en su piel. Se había convertido, con el paso de las horas, en su mayor deseo.

Quizás por eso se tomaba más en serio esas dos últimas citas, tanto que el corazón le aporreaba en el pecho y sudaba a mares, la causa de que hubiera decidido no ponerse el sujetador. No había problema, sus pechos eran pequeños y no solían moverse. Vamos, que la fuerza de la gravedad no le iba a jugar una mala pasada.

El estómago se le retorcía de los nervios ante la anticipación de un posible beso o besos; de ahí que, cada vez que recordaba el roce de sus labios, una sacudida de excitación le recorría todo el cuerpo y soltaba algo similar a un jadeo. ¡No podía pensar en nada más! No era bueno, porque iba a tenerlo a su lado casi toda la noche.

A la hora acordada, el timbre sonó y se dio un último repaso. Se había vestido con un pantalón tobillero negro, una blusa rosa estilo aristócrata con un lago en el cuello; le hacían gracia las prendas de ese color que le tintaba el pelo. El conjunto lo combinaba con un calzado plano del mismo tono que el pantalón.

Cogió el bolso al vuelo para bajar y abrirle la puerta.

—¡Hola! —la saludó—. ¿Estás lista? —A Antía se le secó la boca, ¡Ewan estaba guapísimo! Vestía el pantalón de un traje negro con una camisa azul que hacía juego con sus ojos y cuyas mangas estaban arremangadas hasta el codo. Estaba impresionada y no podía dejar de recorrerlo de arriba abajo—. ¡Antía!

—Sí, sí.

Agitó la cabeza, notaba la boca pastosa.

—¿Estás lista?

—Sí.

Se aferró al bolso y salió cerrando la puerta de un tirón.

Él, como si fuera un bandolero del amor, le dio, en silencio, otro beso en la mejilla, más cálido, largo; percibió que compartían la necesidad de que ese contacto no terminase. Para complicarlo todo, la cogió por la cadera y la pegó a él. Antía, perdida en otro mundo, en una realidad paralela que solo habitaban ellos, puso la mano debajo de su clavícula; así, a pesar de tener la camisa, pudo percibir la fuerza de sus músculos, que tenía contraídos. ¿Por qué?, ¿se estaba controlando a sí mismo? No tenía respuesta, tampoco iba a preguntar.

Ese momento íntimo duró unos cuatro segundos, lo suficiente para sentir que Ewan tembló y, luego, se separó para mirarla.

—Estás muy guapa.

—Sí... Eh... —Tragó con fuerza—. Y tú, nunca te imaginé con traje.

—No lo suelo utilizar, a no ser que sea necesario.

—Ya.

«Mejor así, no moriré infartada», apuntó para sus adentros.

—¿Vamos?

—Sí, o no llegaremos.

Intentó bromear, pero se quedó en eso, en un intento.

En cuanto se montaron en el coche, un flamante Audi, la conversación que giró entre ellos fue sobre su día. Para Ewan, era la época del año en que más trabajo tenía debido a que estaba en temporada alta y turistas de todo el mundo llenaban las Tierras Altas de Escocia.

—Inverness —leyó Antía en el cartel de la carretera.

—Sí, lejos de los amigos cotillas y de Drumnadrochit en general —señaló él con una sonrisa que le dirigió al separar la vista del asfalto—. ¿No te gusta la idea?

—Claro que sí, no tengo problema. —Para Antía, la ciudad de Inverness tenía un encanto especial—. ¡Me encanta Inverness! No es tan grande como Edimburgo o Glasgow, lo cual se agradece, y eso es un punto a favor; porque su tranquilidad, la mezcla de edificios victorianos junto a otras construcciones más contemporáneas, su gran historia, desde los pictos hasta los jacobitas, le confieren un aura de viaje en el tiempo. En general, casi toda Escocia, la verdad. Y el sumun ya son las islas en el río Ness, cuyo paisaje boscoso envuelve al viajero; es tener un pedacito de bosque en medio de la ciudad.

Cuando hablaba de Inverness, lo hacía con el alma, al igual que de su trabajo.

—A ti no te encanta Inverness.

—¡Ah!, ¿no?

—No, estás enamorada de la ciudad.

—Sí, puede ser, no te lo niego. —Cabía esa posibilidad—. Pero intuyo que Cam y Colin no saben nada.

—Desde luego que no —respondió tajante—. Si hay que contarles algo, ya lo sabrán.

—Las chicas tampoco; creen que estoy terminando unos trabajos, no desconfían.

—Te lo dije, Antía: solos tú y yo, sin intromisiones.

«Vaya dos nochecitas que me esperan, espero sobrevivir», se animó, dado que el coche olía a él; era Ewan metalizado y con motor eléctrico. Un aroma amaderado, con un toque fresco de musgo y almizclado, resaltaba en ese ambiente cálido y espeso que la rodeaba, que no le permitía ser indiferente al colarse en ella como las gotas de una droga que le domeñaban los sentidos, incluso el alma. La esclavizaba, la desposeía de sí misma, y estaba en un punto en que él podía hacer de ella lo que quisiera, ya que solo pensaba en que le recorriese el cuerpo de la misma manera que cogía el volante. ¡Le palpitaba todo!

Con la intención de distraerse, preguntó lo primero que se le ocurrió:

—¿En dónde vamos a cenar?

Sí, mejor pensar en comida, aunque no permitió que su mente calenturienta se fuese por otros derroteros, tales como el cuerpo desnudo de Ewan. Retuvo el aire en los pulmones, ¡aquello debía ser un auténtico espectáculo!

—En mi restaurante favorito —afirmó él con cierto misterio.

Que resultó ser el Ropcool, un hotel con restaurante asentado en una mansión gregoriana en el centro de la ciudad, que en su momento había cautivado a Antía y donde, con las chicas, habían pasado varias noches en uno de sus múltiples viajes a Escocia, mucho antes de afincarse en el país, y cuya localización era de las mejores, pues estaba a pocos minutos del castillo de Inverness. Por dentro, el estilo contemporáneo, moderno, colorido por las baldosas del suelo no desentonaba con las paredes blancas, al igual que los asientos, cómodas butacas que contrastaban con el negro de las mesas, los estores o el color gris de la gran lámpara que pendía del centro del techo.

—¿Acerté con la elección? —quiso saber Ewan, que estaba más pendiente de ella, que lo observaba todo y recordaba los días que había pasado allí, que de la carta que el camarero les había dado.

—Sí, está tal cual lo recuerdo —asintió con una sonrisa.

—Lo conocías.

—Las chicas y yo nos alojamos aquí en uno de nuestros viajes —le contó—. Y ya por ser una mansión tan antigua, me conquistó.

Esa respuesta le hizo gracia.

El camarero les tomó la comanda antes de dejarlos, de nuevo, solos.

—Sabía que habíais estado en Inverness, pero no exactamente aquí —le dijo Ewan.

—Sí, nos recorrimos las Highlands por ser forofas de los libros de Diana Gabaldon. Fui la última en engancharme y acabé fatal.

Negó con la cabeza.

—¿Y eso?

Él frunció ligeramente el ceño.

—Verás. —Se echó hacia delante y bajó la voz—. Me atrapó tanto la historia que me leí todos los libros que se habían publicado en español, hasta ese momento, en pocas semanas; luego, compré los que me faltaban en inglés. Te aseguro que, tras leer dos libros de más de mil páginas cada uno, el resacón literario que tuve fue peor que una melopea. —Aquello arrancó unas carcajadas a Ewan—. Después de eso, tardé meses en poder leer, nada me enganchaba. —Se encogió de hombros sonriente, era una buena anécdota, y le sorprendió que a Ewan le hiciese gracia y no pensase que era una gran tontería—. ¿Te gusta leer?

—Sí, leo de todo, pero soy muy fan de los buenos thrillers o del cozy mistery.

—Hay novelas muy buenas de cozy mistery. Soy muy fan de ese género. —Antía lo sabía muy bien, pues seguía algunas series—. ¿Qué estudiaste? Creo que nada referente a libros. Sé que en Edimburgo, con Colin y Cam.

—Has acertado, nada de letras, un doble grado de empresariales y económicas; sin embargo, de pequeño quería ser biólogo por razones obvias, el lago. Compartí clases con Cam en Edimburgo; gracias a esos conocimientos, como a los estudios de mercado, fue que me animé a abrir la empresa. Colin y Cam son socios, como lo soy de la empresa de Cam.

—¿Tardaste mucho en dar el paso?

—Un par de años, a la vez que Cam abría la suya y Colin hacía el doctorado —le contó a la vez que les sirvieron el pan con mantequilla y la ensalada fresca de cangrejo y sandía que habían pedido los dos, coincidencia que los había asombrado.

—Podría alimentarme el resto de mi vida de este pan con mantequilla —dijo Antía mordiendo un pedazo y separando los brotes verdes.

—¿No te gustan?

Ewan lo señaló con el tenedor.

—No los puedo comer; luego, floto en flatulencias, por decirlo finamente.

—Yo lo como igual.

Le restó importancia.

—Mira qué bien.

Antía se negaba a vivir ese espectáculo de «fuegos artificiales».

—Sobre todo, si me gusta la comida. Hay que ser valiente.

—Claro, luego vas a propulsión. —Negó con la cabeza—. O eres un masoca o te da morbo.

—Eso no me da morbo, sino que me den besitos en la oreja —le respondió él dedicándole una mirada penetrante que hizo que se diera cuenta de que tenía toda su atención y mucho más. A Antía le costaba respirar, así como poder continuar comiendo con la tranquilidad que hasta ese momento había percibido—. ¿A ti?

—Pues ya no lo tengo claro, la verdad.

—Venga, no te cortes.

La animó a dar el paso a confesarse.

—Un hombre en kilt, creo.

—Lo afirmó —sentenció Ewan limpiándose la boca con la servilleta y reclinándose.

—¡Ah!

El barquero era un descarado con esa sonrisa ladeada que le desintegraba la ropa.

—No parabas de levantármelo en la boda.

—A ti y a otros.

Antía se fijó en cómo se endurecía el rostro.

—¡¿No solo a mí?! —exclamó molesto. Ella asintió—. Vaya...

—Ya te lo dije, era un estudio que estaba haciendo. ¿Decepcionado?

—Un poco, creía que era el objeto de estudio.

Antía bebió un sorbo de agua que tuvo el efecto en ella como si se hubiese tragado una destilería de whisky.

—Pues el más guapo eras tú —le confesó. Él dibujó una amplia sonrisa y asintió en silencio con la cabeza—. Y te recuerdo que no querías bailar conmigo.

—Eso tiene una explicación.

Comenzó a frotar la yema del dedo índice con el mantel.

—¿Cuál?

—Eras la chica más bonita en la boda y eres la más bonita de Drumnadrochit. —Antía abrió la boca y le dio igual si había algún resto de comida o quedar como una maleducada—. No sé de qué te sorprendes, en el lago te lo dije: nos gustamos. —Antía no sabía qué decir—. Por cierto, no tuve la oportunidad de decírtelo, felicidades por los encargos de la editorial.

—Gracias, gracias.

Antía se sentía orgullosa de lo que había logrado en tan poco tiempo y se besaba a sí misma.

—Me alegra que te vaya tan bien, y a las chicas. El local es un éxito.

—Estamos felices. Es nuestro sueño hecho realidad.

—Un sueño —Ewan masticó las palabras para entenderlas mejor. Entrecerró los ojos—. ¿Es que lo teníais planeado?

—Del modo que te imaginas, no. —Bebió un poco para continuar—. Verás, nuestro sueño, desde siempre, fue abrir un local donde pudiésemos aunar lo que más nos gusta: los libros y, por mi parte, dibujar.

—Interesante.

Ella asintió, ya que esa etapa de su vida la estaba viviendo con muchísima ilusión.

—Después de terminar la universidad, hicimos un curso de hostelería; luego, Susana, de cocina. Nos preparamos para hacerlo realidad.

—¿Estudiasteis lo mismo? —Ewan negó, de inmediato, con la cabeza—. Me imagino que no, no sé.

—No, Susana y Alba estudiaron Educación Infantil; yo, Bellas Artes. Tras el curso de hostelería, al ver que no encontraba trabajo, estudié Historia del Arte, aunque me costó dar ese paso.

—¿Y eso?

—Pensaba que mis padres me tomarían por loca, pero no, me apoyaron a seguir formándome.

—Deben estar muy orgullosos de ti.

Ewan mordía lentamente cada bocado, y el movimiento de sus sienes la cautivaba.

—Lo están, siempre me lo hicieron saber, incluso cuando les conté que me vendría para aquí. Me ayudaron en todo. —Se quedó pensativa por un momento—. Es cierto que no mantenemos un contacto asiduo de hablar por teléfono todos los días; a pesar de eso, me reconforta saber que, si descuelgo el teléfono, ellos estarán ahí. —Le sonrió—. ¿Qué padres no lo están? Los tuyos, por ejemplo, no me entraría en la cabeza si no lo estuviesen. Eres un empresario de éxito.

—Sí. —Tragó con lentitud, y la nuez le subió y le bajó estirando más de la piel—. Me viene de familia.

—¿El qué?

—Ser empresario. —Antía alzó las cejas ante eso—. Mi padre es dueño de una naviera.

—De ahí tu amor por los barcos —razonó.

—Sí, ahí lo aprendí todo, hasta el mantenimiento que hay que darles —le explicó—. Mi madre... Mi madre es ama de casa —soltó lo más rápido que pudo.

Antía no sabía por qué, no obstante, intuía que le costaba hablar de su familia.

—Mi padre trabaja en un astillero y mi madre es ama de casa.

Antía notó que entre ellos había más de una casualidad.

—¿En serio?

—Sí, como ves, estamos llenos de coincidencias. —Hizo ese comentario para intentar aligerar los ánimos, pues Ewan se había puesto bastante tenso—. Gracias por esta cena.

Era su manera de decirle: «Me gusta saber más cosas de ti y de tu vida». Sin embargo, a él no le agradaba tanto hablar de ella. Tenía que descubrir la razón.

El camarero les retiró los platos y les sirvió el principal.

—A ti por cenar conmigo. —Le guiñó un ojo de un modo tan sexi que todas las células de su cuerpo vibraron—. ¿Echas de menos España?

Esa pregunta asombró a Antía, pues era demasiado concreta y podía esconder otra intención por parte de él, que intuyó aunque estuviese entretenido en su plato de bacalao.

—Añoro a mi familia, es inevitable, y algunas cosas de Galicia. Pero no, allí no tenía un trabajo fijo, aquí vivo de lo que me gusta: mis dibujos, el local. Hice mis sueños realidad. —No le mentía, en España no lo había logrado—. Aunque creo que mis padres me echan más de menos de lo que reconocen.

—Bueno, si tienes hermanos...

—No tengo, soy hija única, como Alba. Creo que les quité las ganas de tener más hijos.

—¿Tan revoltosa eras?

Lo sopesó agitando lentamente la cabeza.

—Un poco. Les tiraba por la ventana los zapatos, así convertí la terraza del vecino del primero en una gran zapatería. —Aquello les arrancó unas risotadas—. ¿Tú no hacías travesuras?

—En casa era más tranquilo; luego, en la calle, con Colin y Cam, nos convertíamos en un trío muy peligroso con demasiada inventiva, tanta que provocamos un incendio en una barbacoa. Por eso no quiero ninguna.

—Ostras, yo no llegué a tanto. Ni las tres juntas, solo jugábamos a las muñecas. —Sin embargo, Antía intuía que la pregunta que le había formulado antes iba por otro asunto que no era la infancia. Probó suerte con lo que iba a decir—. Creo que quieres saber si puede haber alguna persona esperándome en España.

—Sí —respondió con sinceridad.

—Chico, tranquilo, el amor es para la tele. Es mi lema porque, en ese ámbito de la vida, soy una pazguata.

—Ya somos dos pazguatos del amor. —Compartieron un momento de risas, en el que Antía se recreó en la amplitud de la suya, en cómo le cambiaba el rostro y se le iluminaba por la alegría—. En parte, te hice esa pregunta porque no me gustaría que te marchases. Nunca deseé tanto que una persona se quedase a mi lado como me pasa contigo. Quiero saber qué esconde el amor sosteniendo tu mano.

Su mirada azulada y brillante, ese intenso discurso se irradiaron por todo su cuerpo, y llegaron con sus ondas expansivas hasta su vientre. Antía se asustó, pues Ewan era el primer hombre que le estaba calando tan hondo. A la vez, fue una toma de conciencia no solo espiritual, sino física: el corazón acelerado y las manos temblorosas que, sin hacer ruido, dejaron los cubiertos a los bordes del plato de lomo de venado. En el abismo mental, se dio cuenta de que ese hombre hablaba con sentimiento; no coincidía con lo que había oído de él. Inconsciente, no se controló.

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—Adelante.

—¿Por qué la gente dice que tienes el corazón congelado?

El cambio de Ewan fue impresionante: su rostro se endureció al tensarse la mandíbula, sus ojos azules se oscurecieron a pesar de la claridad de la luz del restaurante, y apretó los dedos en torno a los cubiertos.

—No saben de lo que hablan, no hagas caso —dijo entre dientes.

—Es que no veo que tengas el corazón congelado, por eso...

—No lo ves porque estoy contigo —aseveró a la vez que la interrumpía y la miraba con cierto salvajismo sexual o, al menos, fue como lo sintió ella—. A tu lado es todo distinto, hasta yo. Me haces querer todo eso que un día rechacé, me pones en peligro, ardes en mi piel y brotas en mi corazón, Antía. Pero acepto todo lo que venga solo por tenerte a mi lado.

Bebió. La nuez, que le tensaba la piel de la garganta, subió y bajó, lo que captó la atención de Antía.

A pesar de su declaración, el ambiente entre ellos se enfrió.

***

Daba igual los temas que trataran, el ambiente se había enfriado y Antía se culpaba por eso. Ewan había puesto una barrera entre ellos, como si no quisiera que ella bucease en los cajones oscuros de su pasado, que guardaba con celo. No era totalmente incómodo, había algún momento de risas, pero algo había cambiado y no sabía qué era. Siempre, siempre metía la pata cuando algo bueno le estaba pasando.

Con esos pensamientos llegaron a casa, él la acompañó a la puerta.

—Ha sido la mejor noche de mi vida.

—¿En serio?

Podía decirlo por quedar bien, pues los dos eran testigos de lo que había sucedido.

—De verdad.

Ella asintió y sacó las llaves de su casa cuando, antes de que pudiera pensar, decir algo o moverse, Ewan le rodeó la nuca con la mano y dejó caer su boca sobre la de ella; al separar los labios a causa de la sorpresa, le cedió el paso a esa lengua hambrienta con la que había soñado.

Por fin, sentía el dulce y húmedo calor de su boca, que la apretó en una espiral de lujuria que se retorcía entre el estómago y su sexo. Ya nada importaba. Daba igual estar en público, en la calle; daba lo mismo si el momento era inadecuado o la climatología, inclemente. ¡Había soñado mucho con ese beso! Solo quería disfrutarlo.

Ewan cerró las manos en torno a su cuello para pegarla más a él, de ese modo profundizó el beso hasta que no hubiera una molécula de aire entre ellos. La besó como si la conociera, como si supiera cada parte secreta de ella, exactamente como se lo había imaginado Antía, cuyo acelerado corazón le dio un vuelco. Notaba la piel en llamas, la ropa interior se le humedeció, y enroscó los brazos alrededor de su cintura al flaquearle las piernas.

Por un beso. No uno cualquiera, sino un beso hambriento, delicioso, por el que su alma suplicaba más, y más: tener sus dedos alrededor de su cuerpo, que le recorrieran cada recodo de su piel o rozasen su trémula carne, que palpitaba por tenerlo dentro.

«¡Oh, Dios, frena! No puedes acostarte con él». Ella, tomando conciencia de ese aviso, puso sus manos en los pectorales para empujarlo poco a poco, cuando al fin sus labios se separaron.

—Creo... Creo que... Buenas noches, Ewan.

A toda prisa entró en su casa. Con el cuerpo apoyado en la puerta, se riñó por... ¡NO HABERSE DEPILADO!

***

En la calle, en un punto indeterminado de la casa de las hermanas Barber, sonó la canción de La Sirenita, Bésala. Poniendo los ojos en blanco y sintiéndose el gusano más abyecto, Ewan entró en casa. La había besado para borrar el reguero de dolor que la pregunta de Antía había dejado en su mente y del que no había podido deshacerse en lo que restaba de noche.

Golpeó el pasamanos de la escalera. ¡Cómo había podido utilizarla! Le había robado un beso, ese que, desde el día que la había conocido, le latía en los labios y que se intensificaba cada vez que la tenía cerca. Era un gilipollas profundo.

Era la mujer que amaba, la única que podía ayudarlo a curarse en el amor y, cuando el peso de la mochila del pasado se había cargado más fuerte sobre sus hombros, la había besado casi por venganza. Se habían juntado bruscamente. Primero, los labios; después, los cuerpos. Y al percibir sus pechos sin sujetador, pues había notado a través de la camisa lo endurecidos que tenía los pezones, se había sentido, por primera vez en su vida, como si estuviera en casa.

¿Lo había anhelado toda la noche? No, lo anhelaba desde hacía tiempo.

Sus manos la sujetaban por la nuca, las de ella se aferraban a su cintura a la vez que la realidad giraba con sus lenguas ávidas. Antía sabía a tarta de tres chocolates. Lo peor era que se había ganado una buena erección por la mezcla deliciosa de ternura y pasión con la que ella le había respondido al beso.

Se sacó la chaqueta, que tiró de cualquier modo en el sofá. La sangre le hervía.

—¡Mierda! —exclamó como si se diese un puñetazo a sí mismo.

¡Había metido la pata una vez más! El móvil le sonó. Quería pasar de él, aunque la posibilidad de que fuese Antía hizo que lo cogiera.

Entre sábanas de seda, te espera mi cuerpo de terciopelo.

Aquel desconocido o desconocida, a saber qué era, le estaba hinchando las narices con tanto mensaje. Cuando pillara al que estaba detrás, se iba a enterar.

Con los nervios pulsó el icono de la galería, y la foto que apareció fue la del amanecer que habían compartido la tarde anterior. Antía había llegado a su vida como una ola de calor y él estaba dispuesto a quemarse aunque eso provocase poner en orden su pasado.

Capítulo 11

—¿Hoy podéis cerrar sin mí? —les pidió, de nuevo, a sus amigas.

Llevaba así tres días, los mismos que había quedado con Ewan.

Nunca les había mentido ni escondido nada, no era su naturaleza; al contrario, ellas eran siempre las primeras en enterarse de todo lo bueno o malo que le sucedía en la vida. Sin embargo, por petición de Ewan, debía mantenerse callada como una tumba. Sabía perfectamente que, cuando lo supieran, le tirarían de las orejas y, era más, estarían un tiempo recordándole que no había dicho ni mutis.

—Estás muy esquiva.

Acertó Alba en describir su actitud.

—¿No nos esconderás nada? —apuntó Susana con los brazos en jarras y el ceño fruncido; a eso se le sumaba que, a veces, tenía una bola de cristal para pronosticar lo que sucedía, como en ese momento.

—Yo, no, no os escondo nada —se defendió como pudo.

—¿Estás segura? —hurgó un poco más Alba, que le sostuvo con firmeza la mirada.

Antía se echó a temblar y se metió las manos en los bolsillos traseros del short; le sudaban, ¡se habían convertido en las cataratas del Niágara! «Tengo que salir de esta, ¡maldito Ewan!», lo culpó de todo.

—¿Por qué no iba a estar segura?

Les devolvió la pregunta. Como le tirasen un poco de la lengua, cantaría como un gallo.

—Como no nos dices qué tal te ha ido con Ewan —dijo Alba a la espera de una respuesta, apretando los labios y torciéndolos hacia un lado.

—¿Lo tiraste por la borda como te dije? —inquirió Susana divertida.

—Os hubieseis enterado por la prensa. Fue bien, nada interesante que contar. Ya tengo los colores del atardecer y él hizo unas cuantas fotos con su iPhone, que me pasó luego.

Todo lo que les contaba era cierto, inclusive, las fotografías tan chulas que había tomado Ewan y de las cuales podría hacer unas cuantas láminas.

«Si supierais que nos hemos besado», meditó en silencio.

—Me alegro que haya sacado los huevos.

Susana se enorgulleció de Ewan.

—En el fondo, sabemos que es buen tipo —lo defendió Alba con una gran sonrisa.

—Antía, ¿estás conmigo o en una realidad paralela?

Ewan la sacó de sus recuerdos.

Esa conversación con sus amigas se había producido unas cuantas horas atrás, antes de que la hubiese dado por terminada y hubiese salido del local a toda prisa para que esas dos mujeres, con almas de Sherlock Holmes, no hiciesen más preguntas y ella soltase la lengua.

Cenaban en uno de los restaurantes más conocidos de Inverness, el River House, situado en un edificio de estilo victoriano, a las orillas del río Ness, y que habían frecuentado mucho con el resto de la pandilla, ya que a Ewan, a Colin y a Cam les encantaba.

Esa noche, a ese ambiente acogedor que siempre tenía el establecimiento había que añadirle que era pesado, o al menos así lo percibía Antía, pues Escocia iba a tener unos cuantos días de calor extremo para las Tierras Altas y notaba como se intensificaba por momentos. No le ayudaba que Ewan estuviese con unos vaqueros negros en conjunto con una camisa del mismo color que le hacía resaltar, por un lado, su pelo cobrizo y, por el otro, esos ojos que la taladraban y le recorrían el escote en forma de uve, muy pronunciado, del vestido que se había puesto.

—Lo siento, Ewan, no te escuché. —Debía centrarse, aunque los remordimientos por dejar de lado a sus amigas cada vez iban a más—. Repite, por favor.

—Perdona por lo ayer. —Bajó la cabeza al plato, avergonzado de sí mismo; Antía no sabía a qué se refería—. Fue muy atrevido por mi parte besarte de ese modo, me propasé...

—No hiciste nada malo cuando yo llevo meses queriendo besarte —reconoció para asombro de él, que de inmediato alzó la cabeza como un resorte, con las cejas alzadas.

—¿Qué?

—Estaba esperando a que dieses el paso por miedo a que pudieras pensar mal de mí.

—Nunca pasará.

—Bueno. —Puso los ojos en blanco—. Ya sabemos lo que se piensa de una mujer atrevida, pero a lo que voy es que te separé, no porque no quisiera ese beso, fue porque no estaba depilada. —Ahí estaba su versión «Sinceridad total». ¿De qué avergonzarse cuando la realidad era la que era?, ¿para qué esconder la verdad? Bebió un sorbo de su vino blanco bien fresquito y, por encima de la copa, leyó en sus ojos: «¿Tan peluda eres?». Con tranquilidad lo sacó de la duda existencial que se había planteado—. A ver, majo, no te emociones. Te he visto y es cierto que, para ser hombre, eres poco velludo, lo cual agradezco, porque no eres un felpudo.

—¿Y tú?

—Un respeto, estás hablando con una señorita, ¿me entiendes? Y para tu información, no, no soy un plumero. —Le hizo burla con eso último—. Simplemente, no tenía las piernas para que nadie las viese.

Ewan sonrió de esa manera sesgada que a ella tanto la cautivaba y que bautizó como: «arrebatabragas». Su cuerpo, sudoroso por el calor, se prendió aún más en llamas.

—Me da igual, no le doy importancia a eso, a no ser que seas más que yo.

Continuó la broma, pero se le fue un poco de frenada.

—Oye, guapo, me ganas por goleada; lo mío es pelusilla en comparación con tu criadero de pelos. —En Turquía, no sabían de él como posible donante de pelos—. ¿Eres más de mar o de montaña?

—Vaya cambio de tema. —Ella asintió al volver a comer—. Me gustan los dos: el agua, el mar, el río, el lago donde trabajo, y la montaña también. En Escocia, tenemos de todo.

—Es lo que me gusta de este país, puedes planificar cualquier escapada. También en Galicia puedes hacerlo.

—Entiendo que te gustan los dos.

—Me encanta el agua, soy gallega.

—La playa me gusta, sobre todo, las nudistas; por eso todos los años me depilo. Integral. Me toca ahora, en unos días.

Antía se quedó boquiabierta, ¿qué estaba diciendo ese loco escocés?

—Ya...

—Me cuido muchísimo.

Intuyendo que le podía estar colando una patraña de las más gordas, ella le siguió el juego.

—Años atrás, me dio la pájara de ser monja. Algo dentro de mí... —Juntó las yemas de los dedos para colocarlas en el espacio que le separaba los pechos—... me llevó a pensar en la llamada de Dios.

—Tú, ¿monja?

—Sí, sí, me aprendí todos los rezos, me leí la Biblia, hasta me compré un rosario que llevaba a la playa. Pero, normalmente, iba a calas poco transitadas, porque me ponía en toples para evitar las marcas del biquini. Imagínate, una monja en toples. —Él comenzó a reírse—. ¿Qué te hace tanta gracia?

—No te imagino de monja —reconoció él.

—Y tú tampoco te depilas, gracioso.

Chasqueó la lengua.

—Cierto, te estaba tomando el pelo.

—En cambio, yo te dije una verdad: hubo una época en la que se me dio por pensar que quería ser monja. —Se encogió de hombros mientras revolvía la comida—. No sé bien por qué, no sé si era para escapar de mi vida, no sé. Y si alguna vez supe la razón, se me olvidó, la verdad.

—Yo sería el bandolero que se colaría cada noche a hurtadillas para dar contigo.

—Eres demasiado serio para eso.

—No —aseguró con firmeza.

—¿Estarías dispuesto?

El aliento se le quedó atrapado durante unos largos segundos.

—Por ti estaría dispuesto a todo: a poner el mundo por montera o colarme donde hiciera falta para hacerte mía.

Aquella visión los calentó a los dos, tanto que, cuando se quiso dar cuenta, él le miraba los pechos con poco disimulo.

—¿Qué pasa?

—Desde aquí puedo ver la curva de tus senos. —Ella cogió un tirante—. No te tapes —le pidió él.

El ambiente entre ellos se volvió diferente, impregnaba cada rincón del restaurante, y los demás comensales no parecían estar al tanto de nada. Enfebrecida, consciente de lo que hacía, apartó el tirante del vestido para mostrarle más; luego, con un atrevimiento demasiado sexual, pasó la mano por el pecho como si estuviese limpiando unas migas de pan imaginarias.

La reacción de Ewan le secó la boca, y desprendió una ola demasiado caliente de su vientre que le hizo vibrar los pliegues íntimos: se lamió los labios con la punta de la lengua. Estaba más enardecida de lo que podía soportar, ningún hombre la había encendido de ese modo nunca, y se mordió el labio inferior, segura de que la excitación podía olerse en el aire.

El vello se le erizó; la piel se tornó más sensible a sus parpadeos, que se convirtieron en delicadas caricias, pues ese escocés de ojos azules y porte dominante, reclinado en la silla con las piernas abiertas, la enardecía más. Antía notaba que la tensión se acumulaba en su estómago, sin importarle estar en un establecimiento público.

—Sabía que eras sexi, no tanto —dijo con la voz enronquecida y los ojos encendidos.

—Es un elogio. —No estaba acostumbrada a ellos ni tampoco a resultarle sexi a un hombre—. Eres el primero que me ve así.

Soltó el tirante, pero, antes de sacar la mano, deslizó el dedo índice por el pecho.

—Espero ser el primero y el último. —Terminó su vaso de agua de un trago—. No pidas postre.

***

Salieron del restaurante cogidos de la mano, excitados y calientes; bajo el mismo ardor, que hacía estragos en el cuerpo de ella.

Pegó un grito en cuanto Ewan tiró de ella hacia una esquina oscura. La empujó contra la pared y la atrapó con su fornido cuerpo; sin besarla le separó la tela para dejarle un pecho al descubierto. Antía escuchó el latido de su corazón en la pared, a la que se aferraba para no caerse, y el frío que se le filtraba por la espalda hizo que los pezones se le pusieran duros. Le acarició el pezón con su húmedo y cálido aliento hasta que se decidió a lamerlo, a morderlo con ansia, lo que consiguió que soltase un gemido quedo.

Aquello, en mitad de la calle, se sentía tan bien, tan excitante por el morbo que le produciría si alguien los viera, que sintió que se iba a desmayar de un momento a otro. Más rápido de lo que quiso, se separó y notó el frío sobre su piel.

Antía abrió los ojos, no supo cuándo los había cerrado; pero, al tropezarse con esa mirada azulada prendida en llamas que le intensificaban el color, el corazón le dio un vuelco al contemplar el amor reflejado en ellos.

Después de un rato, Ewan se pasó el dorso del dedo índice por los labios; ese gesto le resultó tan sensual que, perdida en las llamas del deseo, con el zumbido de los sentidos, le cogió la cara entre sus manos y le poseyó la boca como jamás había hecho. Sus lenguas se buscaron frenéticas, exigentes; él respondió con igual desesperación, y le rodeó el cuello para alargar aún más el beso.

Lo deseaba. Lo deseaba con todas sus fuerzas, con cada poro de su piel; cada fibra de su cuerpo temblaba por Ewan desde que los habían presentado. ¡Aaay, quería marcharse a casa con él ya!

—Va a ser mejor irse —dijo tras alejarse, como si le leyese la mente.

Caminaron a toda prisa por la situación. Era lo más excitante que había vivido nunca, y Antía dudaba haber estado tan cachonda en su vida.

De pronto, Ewan paró en seco, antes de cerrar más fuerte los dedos en torno a su mano.

—No me jodas —susurró Ewan con los dientes apretados.

Lo miró y vio como su rostro se endureció todavía más que cuando le había preguntado por lo que decía la gente de él. Siguió la dirección de sus ojos. A paso normal, se acercaba a ellos un hombre tan alto como él, elegante, con el kilt amarillo Piolín que había vestido Ewan en la boda de Susana y Colin. Estaba claro, se conocían, pero a él no le hacía gracia.

—¡Ewan!

El hombre de pelo cano levantó el brazo hacia él. A medida que la distancia se disipaba, Antía pudo ver el parecido que había entre ellos, sobre todo, en la forma de la cara.

—Hola, papá —lo saludó.

«¡PAPÁ!», gritó para sus adentros. ¡Con aquello sí que no contaba! No obstante, lo que la asombró a Antía fue la frialdad con la que Ewan le habló.

—¡Hola, hijo!, ¿cuánto tiempo? —Se abrazaron, aunque la espalda de Ewan estaba tensa—. Hacía bastante que no te veía por Inverness.

La miró a ella, y se encontró con unos ojos del mismo tono que los de Ewan.

—Te presento a Antía, mi novia.

«¡¿Perdona?!». Ella no daba crédito, era la primera noticia que tenía sobre esa nueva situación entre ellos. Disimuló todo lo que pudo.

—Hola, encantada.

Con el corazón en la boca, le tendió la mano al que sería su suegro.

—Igualmente.

Le sonrió. No, la sonrisa ya no era la misma. ¿Se parecería a la de su madre? Seguro que lo descubriría en siguientes entregas de esa historia un tanto surrealista.

—¿Y mamá?

—Bien, bien, esperando a que te decidas a pasar algún día por casa.

—Tengo mucho trabajo.

—Lo sabe. —Se volvió hacia ella—. Tú vente con él.

Si fue una invitación, había sido particular.

—Sí, sí —contestó con urgencia Ewan—. Si nos disculpas, ahora tenemos un poco de prisa. Venga, papá, hasta otro día.

Ewan se puso a caminar.

—Adiós —se despidió de él Antía.

¿Qué pasaba entre ellos?, ¿por qué Ewan no quería permanecer a su lado por mucho tiempo? O así lo intuía ella.

Ewan escondía más de un secreto.

Capítulo 12

Nada más llegar al aparcamiento, él, sin pronunciar palabra, la miró fijamente. Sus ojos azules brillaron y adquirieron una intensidad peligrosa que aumentó la atracción entre ellos; tanto la realidad como el encuentro fortuito con el padre de Ewan se disiparon al generarse una burbuja donde solo existían ellos, donde el presente cobraba otra dimensión superior a ellos. Para Antía, solo importaba hacer realidad esas fantasías que habían rondado por su cabeza durante tantas noches solitarias.

Ewan la atrajo y suavemente la besó con la boca abierta y cálida, con esa lengua tentadora, hasta que ella se aferró a su cintura para devolverle el beso. Con fuerza, él la agarró por las caderas y la hizo partícipe de su erección dura, caliente, que la hizo gemir.

Separándose de él, jadeó por aire, luchó por recuperar la lucidez.

—Aquí no podemos —le advirtió—. No quiero aparecer en las cámaras de seguridad.

—Está bien, tienes razón —aceptó Ewan.

Subieron al coche y allí sucedió lo que menos contaban: Antía, sintiendo la presión que se acumulaba en su sexo, abrió las piernas de un modo sugerente por su necesidad se sentirlo dentro. Él le tocó el muslo con tiento, no quería propasarse aunque estuvieran compartiendo el deseo más febril. Cegada, le cogió la mano, se metió el dedo medio en la boca y lo lamió. Ese no era su destino, sino su entrepierna. Lo ayudó a separar la goma de las braguitas para que le resultase más cómodo penetrarla. Soltó un gemido en cuanto notó el primer contacto.

—Estás muy húmeda.

Él soltó el aire de los pulmones y puso la conducción automática.

—Así me pones con tus jueguecitos.

Ella se intentó recolocar en el asiento, aun así, estaba incómoda; por eso se quitó la ropa interior y la tiró hacia atrás, para darle mayor acceso. Ewan actuó como un cabroncete; cada vez que sentía el aguijón del orgasmo, paraba, así hasta llegar a la casa de él.

Entraron a empujones, comiéndose la boca con hambre; se estremeció entre ellos la necesidad más cruda, sin disfraz. El beso fue, por lo tanto, distinto, ya que, durante los primeros segundos, se habían devorado chocando los dientes, abriendo la mandíbula y acariciándose con ansiedad. Más pronto de lo que ella quería, Ewan se retiró para explorarle la boca suavemente, a la vez que la izó y la llevó a la habitación, que estaba en la parte de abajo, no arriba.

Nada más dejarla sobre sus pies, las manos cobraron vida al comenzar a desnudarse con tanta prisa que la ropa se revelaba en contra de Antía; no así de Ewan, que le quitaba cada prenda con dedos hábiles, además de con delicadeza. Una vez que sus cuerpos estuvieron sin ninguna barrera, él la admiró recorriendo cada rincón de su cuerpo; ese hecho suscitó que Antía se sintiera expuesta y algo avergonzada, por lo que le ardían las mejillas.

Pero todas esas sensaciones las ocultó al centrarse en la cruz celta que le cubría el pectoral izquierdo a Ewan. Perfiló, con las yemas de los dedos, aquella imagen cautivadora que escondía las historias de ese libro hecho a partir de tinta y piel, que era Ewan. Era la prueba de sus secretos. Bajó la mano por el pecho hasta su abdomen; Ewan respiró despacio, disfrutando lo que le hacía. Y entre ellos, el olor a sexo retumbó en sus fosas nasales.

Volvieron a besarse, a morderse los labios, a tentar las posibilidades que tenían entre las manos. Él la pegó más a su cuerpo y un escalofrío electrizante la recorrió en cuanto los pezones, endurecidos, rozaron el abdomen de Ewan, quien la cogió por debajo de las nalgas; ella enredó las piernas alrededor de sus caderas para terminar sentados al borde de la cama.

—Eres más bonita de lo que me había imaginado. —La miró con ojos encendidos—. Eres preciosa.

—Y tú eres la excitación hecha hombre.

—¡Guau!, nunca me dijeron nada así.

—Ya somos dos, no estoy acostumbrada a que un hombre admire mi cuerpo.

La sesión de confesiones había comenzado antes de culminar.

—Acostúmbrate, porque lo alabaré cada día de mi vida.

Sus bocas se juntaron esta vez para sentirse, para que sus almas se reconocieran. Ewan le acarició la espalda, le originaba un agradable cosquilleo que no sabía qué tenía, y apresó su trasero apretándolo con fuerza entre sus grandes manos. Ella se deleitaba con cada músculo torneado y así, como quien no quiere la cosa, llegaron al hueco que creaban sus cuerpos. Antía, envalentonada, lo masturbó con la mano derecha, sin prisas, para que él gozase; lo consiguió con creces, ya que se estremeció de placer y apoyó la frente en su torso. Ewan tampoco se quedó impasible, sus dedos le recorrieron la pelvis y le acariciaron el clítoris.

—Me encanta tenerte tan preparada —le susurró con los labios pegados al hueco del cuello.

Con un único roce, Antía se estiró; era mucho el placer que le producía notarlo entre sus piernas, mucho más que en el coche. En esos instantes, por una vez, entendió que la energía que emanaba de su cuerpo era dominante por la posición en la que estaba: encima de él. Unidos por sus manos, generaron que el ritmo del universo cambiase; viajaban entre dimensiones, tan alto que casi podían tocar el cielo. No dejaron de mirarse, de acariciarse, de consumirse, de arrancarse la piel con esa cadencia ardiente.

La pasión los dominó, se adueñó del trance en el que se estaban sumergiendo y, movido por un arrebato, Ewan se giró con ella en brazos y la puso sobre el colchón sin miramientos. Fue entonces cuando Antía percibió su miembro en la abertura de su cuerpo, deslizándose con un pequeño empujón que no fue suficiente, y arqueó las caderas para tomarlo entero. Pero él se mantuvo firme, entrando poco a poco. Al alzar la vista, vio la provocación en su sonrisa oscura y, con las miradas enlazadas, terminó de penetrarla con un suave y resbaladizo movimiento. Ewan, tras cubrir aquel pequeño cuerpo con el suyo (más grande), comenzó ese vaivén de empujar, salir, empujar, salir, dándole un placer irresistible, que hacía que sus músculos se tensaran, que todo su cuerpo latiera y que sus pensamientos se centraran en el lugar donde se unían; mientras, él bombeaba cada vez con más fuerza, más rápido, lo que la llevaba más alto.

Sus embestidas profundas, rítmicas la lanzaron al filo del placer, consiguiendo que lo notase mucho más adentro. Un temblor surgió de lo más hondo de su vientre, y supo que estaba alcanzando el clímax, que se expandía por sus terminaciones nerviosas.

Cuando al fin la cubrió, la liberó de la pasión, la sació, y se percibió vacía a la vez. Fue placentero, arrasó con ella, al igual que con él, que se dejó ir con un gruñido. Cuando las sacudidas se calmaron, Antía abrió los ojos y lo que vio le llenó el corazón: Ewan era el rostro de un hombre enamorado que le había hecho entrega de las llaves de su corazón, que lucharía junto a ella por ese amor que, en algún momento, le había resultado imposible.

También, fue un orgasmo revelador: habían hecho el amor en cuerpo y alma, habían hecho el amor con sus propias historias. Con sus secretos.

***

El aroma a sexo envolvía cada rincón de la habitación; el ambiente era pesado, estaba cargado por esas chispas que producían sus cuerpos abrazados. Era como si el destino celebrase esa unión.

Antía estaba feliz, satisfecha y con la cabeza sobre el amplio torso de Ewan, que la mantenía a su lado con un brazo, mientras que sus dedos le recorrían la espalda con cadencia. Había llegado a casa, así lo sentía en lo más profundo de su alma. Sonrió y el abdomen le convulsionó de felicidad.

—¿De qué te ríes? —le preguntó él con voz queda, como si no quisiera romper ese momento.

—De nada.

Negó con la cabeza a la vez que jugaba con su pequeño pezón.

—Es por algo —le insistió.

—Vale. —Debía explicarlo sin quedar demasiado romántica; lo que sí agradecía era no tenerlo cara a cara, le daría más vergüenza—. Nunca me imaginé que, cuando nos acostásemos, me sentiría así.

—Hemos hecho lo que deseábamos y guardábamos en silencio. —La besó en el pelo y dejó allí su boca—. Hemos hecho magia.

Antía se irguió y se apoyó en una mano con el corazón acelerado, que se expandió en su pecho ya no tanto por la impresión que le produjo aquella frase, sino por la ternura con la que entrelazó los dedos con los suyos y los llevó a los labios, donde dejó ese nudo irrompible apoyado durante un largo rato.

—¿Cómo... pue...? ¿Cómo puedes decir cosas tan bonitas? —tartamudeó.

—Porque te quiero —confesó sin soltarle la mano—, y sacas esa parte de mí que veía olvidada. —Le puso la mano en la nuca—. Mi chica del pelo rosa —susurró, la atrajo hacia él y le regaló un beso en los labios, delicado como los pétalos de una rosa—. Hacía años que no decía esas dos palabras.

—Yo también te quiero, Ewan.

Antía percibía como las corrientes frías que le recorrían el espacio entre el corazón y la cabeza iban desapareciendo, porque había experimentado lo que era perderse completamente por una persona. Aquel hombre silencioso, que le había resultado refunfuñón en un primer momento, era su refugio de amor.

Él soltó una carcajada y se levantó para quedar con la espalda apoyada en el cabezal de cama.

—Lo sabía.

Antía frunció el ceño y abrió la boca con desagrado.

—¡¿Disculpa?!

Aquello no le gustó nada.

—Lo sabía —repitió él con mucha confianza.

Un pinchazo saltó en la superficie de su corazón cual canto rodado en el agua.

—Eres un chulo de playa —lo acusó sin miramientos y se apartó de él unos centímetros.

—No soy un chulo

A él no le molestó.

—Lo parece con esa respuesta tan creída. —Antía comenzaba a sentirse, de nuevo, una tonta redomada, como le había sucedido en el pasado, y no se calló—. A los hombres no se os puede decir nada bonito, os subís a la parra cagando hostias.

—Antía, te equivocas.

—Sí, ya.

—Cuando nos conocimos me prometí que un día me dirías esas dos palabras. —Se quedó boquiabierta—. Me gustaste desde el principio, como yo a ti. Y sí, me lo prometí. Mira por dónde, se ha cumplido.

Chasqueó la lengua en cuanto una sombra le oscureció el rostro. Tuvo una mala sensación.

—¿Qué? —Él negó con la cabeza y Antía notó como la alejaba—. No, Ewan, no te calles, di lo que tengas que decir —lo obligó a hablar.

—A veces, te tengo miedo.

—¿Miedo?, ¿a qué?

—Al amor, a nuestro amor, así en plural. Porque es un arma de revolución masiva de emociones y sentimientos puros que, con cualquier palabra o hecho, se pueden traicionar; hace perder el control sobre la mente. Y sé que tú no harás nada para dañarme, pero no estoy seguro conmigo mismo.

—Ewan, ¿cómo dices eso?

—Tengo miedo a dañarte.

—No lo harás —afirmó con contundencia, tenía más fe en él que en cualquier otro hombre.

—Lo haré. —Luego, de modo enigmático, añadió—: Quizá lo lleve en la sangre.

—No lo harás ¿y sabes por qué? —Él negó con la cabeza—. Porque en estas tres citas me enamoré de ti, ¡qué digo!, me enamore aún más de ti —casi le gritó.

—Aun así, el runrún del miedo continúa, Antía.

—Explícamelo —le exigió.

—Un día te lo contaré.

—Ahora —le ordenó.

—No quiero arruinar más esta noche.

Ella se puso a horcajadas sobre él.

—No has arruinado nada, déjame entrar en tu corazón.

—Ya lo has hecho, estamos hablando.

Le cogió el rostro entre las manos.

—No, Ewan, no es cierto. Déjame conocerte —le pidió con la voz queda—. Te lo pido con el alma: permíteme entrar en tu corazón.

—Lo estoy haciendo. —Le separó algunos mechones que se habían quedado prendidos en las mejillas a causa del sudor, y con los ojos le recorrió las líneas de su rostro—. Tres citas para enamorarme de ti.

—Para enamorarme aún más de ti.

—Ya estaba enamorado, pero no supe verlo —reconoció él apoyando la frente en la suya.

Antía se lanzó a su boca empujada por la necesidad de borrarle todos los pensamientos malos o absurdos que lo entristecían y que no comprendía. ¿Por qué tenían ese poder? No sabía qué lo motivaba a hablar así, pero ahí estaba ella para ayudarlo a arrinconar sus horribles vivencias en los cajones más alejados de la mente. Ahí estaba ella para que juntos forjasen nuevos recuerdos. Fuese lo que fuese, entre ellos no podrían interponerse.

El ambiente se fue caldeando a medida que el beso se convertía en algo más exigente que tiraba de sus almas y enardecía sus espíritus. Sintiéndose de nuevo poderosa, le cogió la erección y la guio a su entrada para sentarse, poco a poco, sobre ella, sin apartar los ojos de él.

Sin ser conscientes, en ese momento de entrega infinita, con las miradas entrelazadas, en el ritmo frenético que elevaba la locura de la pasión, colapsando en el placer mutuo que se daban, entretejían el sueño de un futuro compartido, a pesar de los miedos que a ambos les podía suscitar.

Eran pura unión.

Capítulo 13

El tiempo se les escurría entre los dedos. Había pasado una semana de aquella noche en la que sus almas se habían fundido en una sola, en la que habían aprendido que el amor iba más allá de esas cuatro letras que le daban nombre. Habían vislumbrado que era el sentimiento más imparable al renacer una y otra vez de sus cenizas, al igual que un Fénix, y no temía estrellarse contra el dolor o el rechazo.

Una caricia, una sonrisa, una de esas miradas furtivas que se regalaban, para esconderles a sus amigos lo que había entre ellos, era más que suficiente para que Antía notase como el corazón se le convertía en un colibrí que le revoloteaba a mil revoluciones por todo el pecho, y despertaba esas mariposas en la barriga que le cosquilleaban hasta en los costados.

Por la noche, envueltos en la oscuridad de la bóveda celeste de las Tierras Altas, bajo los furtivos rayos de luna que se colaban por la ventana, Antía alcanzaba la liberación de los sentidos por la colosal entrega de su propio ser. Ahí, entre tanto tumulto, en el paso del tiempo, en ese punto donde lo real y lo invisible parecían unirse, entre lo banal y lo vital, perdía la cordura. En esos instantes donde solo se oían jadeos de placer, todo cobraba una perspectiva distinta; incluso sus cuerpos, una densidad más ligera, porque se hallaba diluida entre los brazos de Ewan. Aunque no durase mucho.

En cuanto el frenesí se desvanecía, volvía a notar el peso de los secretos. A veces, se veía a sí misma buscando las palabras correctas para que la conversación no llegase a esos puntos que él marcaba. Y si, por algún casual, se acercaban mucho, los percibía sobre su cabeza como un reloj de péndulo que le dirigía la vida y el amor.

Antía sabía por descontado que estaba en el mejor momento; si le hubiesen dicho años o meses atrás que iba a vivir una historia como esa, no se lo creería. ¿Cómo era posible que Escocia le tuviese guardadas tantas sorpresas y tan buenas? No quería ninguna respuesta. Solo quería sonreír, disfrutar de la felicidad que le aportaba Ewan; del sol, que le calentaba la piel y le sonrojaba las mejillas, y regocijarse de la tranquilidad que el Ness les proporcionaba tanto a ella como a Ewan. Un refugio inigualable donde regalarse esas muestras de amor que quedaban suspendidas por sus trabajos.

A lo que no estaba dispuesta era a renunciar a todo eso por unos secretos o una historia que desconocía, además de por la cabezonería de Ewan, que había sobrevivido a base de enterrar los recuerdos. Quería decirle que ella también había sufrido, que sentía su tormento aunque nunca lo había vivido; lo sentía porque estaban unidos por algo tan sutil que no necesitaba explicaciones. Contarle que ella también había traspasado las puertas del dolor, que lo comprendería y que juntos se enfrentarían a todo o a todos.

Pero, a veces, era muy difícil hablar con quien no quería hacerlo. A ello se le juntaba que le daba reparo formular determinadas preguntas, ya que Ewan solía responder con silencio, se cerraba, dejaba de sonreír y se alejaba de ella a un mundo en el que no le permitía el paso. Lo peor de todo era ver cómo el dolor se iba adueñando de las líneas alargadas de su rostro, le oscurecía la mirada y sus labios se escondían en una fina línea cuando no apretaba la mandíbula. Estaba segura de que él, a veces, no se percataba de ello.

Pero, en mitad del lago, solos en la embarcación donde le había preparado el pícnic, abrazados mientras contemplaban cómo el día se iba apagando poco a poco, y antes de regresar a tierra, iba a indagar sobre algo que no debería levantar sus suspicacias y, con suerte, podría descubrir más.

—Ewan —dijo Antía con la cabeza apoyada en su hombro ancho, le rodeaba la cintura con los brazos.

—Dime.

Giró el rostro para depositar un suave beso en el pelo. A Antía esos pequeños detalles la conquistaban más.

—¿Y este tatuaje?

Coló la mano por el hueco que hacía la camisa y que, desde su posición, le permitía ver la cruz celta.

—Me lo hice cuando estaba en la universidad, en Edimburgo. ¿Qué pasa?, ¿no te gustan los tatuajes? —quiso saber con curiosidad.

—A ver, conociéndote un poco, no eres el tipo de hombre que digas: «Este tío tiene tatuajes». —Lo oyó reír por la nariz—. Eres demasiado serio y formal.

—Un soso.

—No, eres serio, pero no llegas al nivel de soso. Pero dime... —Ella se alejó un poco de él para mirarlo a los ojos, sin separar las manos de su cuerpo—... ¿por qué una cruz celta?

—Para alejar el amor.

Esa explicación, más bien sentencia, la dejó de piedra, y notó como la sangre se le congeló por todo el cuerpo. Jamás se hubiese esperado una respuesta como esa, que cayó como una roca en su corazón y que, encima, brillaba con determinación en sus ojos. Estaba claro que, entre sus silencios, se escondía una historia muy grave que lo había marcado tanto que lo había empujado a grabarse ese dibujo.

La mente de Antía comenzó a funcionar a toda velocidad: ¿una pérdida traumática?, ¿una ruptura tal vez?

—Ni que el amor fuese un vampiro.

Reaccionó tarde e intentó bromear sin conseguirlo.

—Lo es. —Ella lo miró con ojos de sorpresa, boquiabierta y con las cejas alzadas hasta el cuero cabelludo—. Estoy en lo cierto: el amor se lleva lo mejor de todas las personas, te roba el alma, y perdonamos lo imperdonable.

—A ver, a ver. —Antía se frotó la cara con las manos, alucinando por lo que acababa de escuchar—. Siempre mantuve que el amor, mejor para la tele, pero lo que estoy viviendo a tu lado esta última semana...

—No lo cambio por nada en el mundo —afirmó Ewan, que levantó el brazo para colocarle un mechón de pelo detrás de la oreja—. Me protegía del amor hasta que llegaste tú.

—Ahora lo quieres arreglar.

—No, es la verdad. No seas desconfiada.

—Quién fue a hablar, míster Misterioso.

—Hubo un tiempo en el que me protegía del amor, y este tatuaje me lo advertía siempre. Contigo la historia ha cambiado. Estamos aquí, solos, abrazados; es como quiero estar. Él solo me recuerda hacia dónde no quiero ir, los errores que no quiero cometer.

—Ewan...

—Lo sé —la interrumpió bajando la voz—, sé que no entiendes nada, pero te prometo que te lo contaré.

«Ya empezamos con esas excusas», se quejó para sus adentros.

—Hay algo que no entiendo: dices que me quieres y, luego, hablas del amor con mucho desprecio.

Lo que temía era que ella no tuviese cabida en su mundo.

—Me enamoré de ti mucho antes de lo que creía, y me estás ayudando a reconciliarme con el amor. Y a tu lado estoy comprendiendo y experimentando que en el amor hay algo más que estoy dispuesto a descubrir si estás a mi lado. Nadie me ha llenado como tú lo haces; has cerrado heridas y me has liberado de cadenas. No cambiaría nada de esto. —Se echó hacia adelante para acortar la distancia que ella había marcado. Le rodeó una pierna con los brazos—. Te quiero, ¿me oyes?

—Sí.

—No quiero que tengas dudas o miedo de mis sentimientos hacia ti, porque eres lo más seguro de mi vida.

—Entiéndeme, Ewan, a veces me siento como una extraña.

—No lo eres.

—Y tú no haces nada para evitarlo. —Él acusó el golpe frunciendo los labios y la nariz—. Todos, alguna vez en la vida, lo hemos pasado mal en el amor. ¿Crees que yo no? Me han utilizado en más de una ocasión para obtener un rato de diversión y, después, tirarme como una servilleta.

—No haré eso contigo.

—No hablo de ti, sino de esa sensación que tenía no hace mucho de llevar un cartelito pegado en la frente que ponía: «Chica para una noche». No te haces una idea de lo jodidamente duro que es pensar eso y que aún, encima, parece que la vida te muestre que no estás equivocada. —Antía jamás se había sentido tan expuesta como en ese momento. No es lo mismo hacer el amor y desnudar el cuerpo que abrir el alma—. Mi relación más larga fue con un tío que estuvo conmigo porque no le salía nada mejor que yo. En cambio, ahora, que me siento querida contigo, tú me alejas.

—Antía, no es cierto.

—Sí, lo es; con tus silencios y en como esquivas determinados temas, no me permites acercarme o estar a tu lado cuando veo que hay algo clavado en ti que te daña. —Él echó la espalda para atrás—. Estás soportando una carga de dolor impresionante tú solo cuando estoy aquí por ti, para lo bueno y lo malo, y para ayudarte a soportarlo. Pero eres tan cabezón que prefieres hundirte a que lo hagamos los dos juntos.

Ewan se puso en pie, ella lo copió.

—No quiero embarrar nuestra relación con aquel suceso —soltó de repente, tieso como una vela.

—Para avanzar debemos enfrentarnos a lo que nos duele, mucho más cuando nuestras vidas han cambiado. La mía, al menos, lo ha hecho, porque, por primera vez en mi vida, puedo decir que estoy sobreviviendo al amor gracias a ti.

—Antía, no quiero que pienses que te alejo o que no confío en ti.

—Lo parece porque no compartes nada conmigo.

—Te lo contaré, de verdad, pero necesito tiempo para aclararme y poder contártelo. —Él rompió la distancia y la abrazó; ella se dejó, lo necesitaba cerca—. Cuando esté listo, lo sabrás todo; solo quiero disfrutar de todo lo que compartimos y nos une, que es muy grande. Nunca me imaginé que algo así pudiera pasarme.

—¿Me lo contarás?

—Solo dame tiempo.

«Espero que no tardes mucho», le suplicó para sus adentros.

Ella asintió en silencio y se aferró a él. No quería perderlo por la intromisión de una historia procedente del pasado. Ya le había dicho que estaba ahí, a su lado, para lo que fuese.

Inspiró su olor amaderado, almizclado y, quizás por efecto del sudor, ya que hacía bastante calor para ser las Tierras Altas, percibió unas notas a jazmín. Abrió los ojos y los clavó en ese punto donde el sol y el lago se unían en un beso sempiterno, como estaban sus almas.

De repente, una sombra oscura se alzó. Antía estrechó los ojos y separó la cabeza de él.

—Ewan —lo llamó con voz temblorosa por la emoción.

—¿Qué?

Él se mantenía impasible.

—Aún mantienes que Nessie solo se avista sobre la orilla, ¿verdad?

—Son más frecuentes desde allí. —La separó con las manos en los hombros—. ¿Por?, ¿qué sucede?

—Corre, mira.

Le señaló con el dedo la dirección en la que clavar los ojos. Pegó un brinco, levantando los pies del suelo.

—¡Joder, Nessie! —exclamó loco.

—Eso mismo pienso yo.

Antía se soltó de su agarre y comenzó a agitar las manos.

—Esto hay que inmortalizarlo.

Ewan sacó el móvil para fotografiarlo.

—¡La madre del cordero, estamos viendo a Nessie!

Ella daba pequeños saltos.

—Que sepas que esto es una señal.

—¿De que Nessie existe? Ya lo sabía, no me cuentas nada nuevo.

—No. —Negó con aire misterioso—. Nuestra unión está escrita en las estrellas, por eso es la primera vez que lo avisto desde el barco.

Capítulo 14

Tenemos que hablar después del trabajo.

Pasa por el local, hoy lo cierro yo. Estaré sola.

Ese mensaje se lo escribió Antía unos días después de aquella conversación. Los secretos de Ewan no solo la quemaban por dentro, sino el hecho de estar mintiéndoles a sus amigos por omisión y ocultismo, pues en todo ese tiempo no habían dado el paso de compartir su relación con ellos.

Había llegado la hora. Le llevaba dando bastantes vueltas y, siempre que se lo iba a decir a Ewan, había una caricia furtiva, un acercamiento o un beso que la hacía perder la razón y se olvidaba del mundo, hasta de los apuntes mentales que nunca le habían fallado. ¡Estaba más despistada de lo normal! Y todo por ese escocés de pelo cobrizo y ojos color del cielo.

«¡Maldito seas, Ewan Stewart!», pensó. No quería mantener su relación a escondidas o verse solo cuando no había nadie; quería poder sentarse a su lado y cogerle la mano, mirarlo sin tener que disimular para que sus amigas no sospechasen nada. Por eso, en cuanto él llegase, se mantendría firme y la iba a escuchar, no le iba a permitir que la entretuviese con besos o arrumacos. ¡No, señor!

—Antía, te podemos ayudar —le comentó Alba cuando Antía les dijo que cerraba ella.

—No —se negó por milésima vez. Eran más coñazos de lo que creía—. Habéis estado cerrando sin mí bastante tiempo...

—Eso da igual —apuntó Susana con una expresión extraña, que rozaba la desconfianza, en su rostro—. No te lo vamos a echar en cara.

—Ni te lo tendremos en cuenta —añadió Alba, que no estaba tan suspicaz como Susana—, sabemos que te han salido más trabajos y que estás liada.

Sus amigas estaban al tanto de todo, por eso, que no supieran de su relación con Ewan le dejaba un sabor amargo en la boca.

—Si estoy aquí con vosotras es por este local, no por lo otro, ¿estamos? No me vais a convencer. —Las empezó a empujar para que se largaran—. Vamos, regresar a casa con vuestras parejas para hacer cosas de parejas, que no os necesito para esto. No me voy a herniar, ni a cansar, ni nada.

—Lo podemos hacer las tres —insistió Susana, que abrió la puerta para no comérsela.

—¡He dicho que no, joder! —Sus amigas, cuando se lo proponían, eran peor que una pesadilla—. Mira que sois difíciles —bufó Antía obligándose a aparentar que estaba hasta las narices de ellas.

—Tú estás muy rara últimamente —afirmó Alba, que trastabilló en el umbral y casi besa el suelo—. Solo actúas tan esquiva cuando nos ocultas algo.

—Eso digo yo —apostilló Susana.

«Ten amigas para esto, de verdad», se dijo para sí misma.

—No me ha bajado la regla.

Fue la única disculpa que encontró factible.

—Pero si eres la más regular de las tres.

Susana no se equivocaba.

—Se me ha cortado. Hala, hasta mañana.

Cerró la puerta con el peso de su cuerpo y soltó el aire; no quería mentirles más, por eso le había escrito a Ewan.

Tras un momento para respirar tranquila, se puso los auriculares, encendió el iPod y sonó It´s a Beautiful Day, de Michael Bublé, y se dejó llevar por el ritmo positivo de la canción. Había comprendido que, a veces, para aclarar la mente o para hallar la verdad dentro de uno mismo, solo hacía falta unos cascos y música.

Así, escoba en mano, con el ritmo en los pies, comenzó a barrer. De vez en cuando se la oía cantar a lo lejos, cuando, además, iba preparando el discursito que le echaría a Ewan para convencerlo de que lo que estaban haciendo era imperdonable, no era de buenos amigos, y podían estar traicionando la amistad que los unía con esas dos parejas.

De repente, unos dedos la sobresaltaron.

—¡La leche! —gritó con el corazón en la boca, agarrándose al palo de la escoba como si fuese una pértiga. Se giró y Ewan estaba doblado de la risa—. ¡Serás capullo! ¡Hay algo que se llama avisar antes de asustar!

—Ya... ya lo hice, pero no me escuchas.

No pudo controlar las ganas de reír.

—Pues no es por sordera, ¿no te paraste a pensar por qué podía ser? —Él se agarraba la barriga de la risa—. Te juro que te voy a meter un susto que te vas a cagar.

—No. —Prorrumpió en más risas y se apoyó en una de las mesas—. Te han salido coloretes.

Le hizo más gracia.

—Casi me matas infartada. —Él no podía hablar—. Oye, no soy agresiva, pero paras o te arreo con el palo —lo amenazó a la vez que alzaba la escoba.

Aquello le cortó el rollo a Ewan.

—Ostras, no sabía que la escoba era un arma de destrucción masiva.

Estaba asombrado. No conocía esa versión de la escoba.

—Lo aprendí de mi abuela; si hacía alguna trastada, me perseguía por toda la casa con el palo de la escoba.

—Vaya.

Ewan ya no veía con los mismos ojos ese utensilio de limpieza.

—¿Nunca te ha pasado?

—La verdad, no, era muy bueno.

—¿Tampoco tu madre hacía tiro de zapatilla contigo?

Antía no creía que Ewan no hiciera alguna travesura.

—¿Qué?

¿Estaba hablando con E.T., o qué pasaba?

—Pues la mía, gracias a mi abuela, me la lanzaba.

—¿Y acertaba?

—O porque tengo más reflejos que ella, o ella, muy mala puntería, casi siempre le caía a mi padre.

—Que no te parezca mal, tu familia es un poco rara —dijo él con líneas de expresión que le cruzaban la frente como olas en el lago Ness.

—Te equivocas, guapo. Es muy española, no tan polite como la tuya —se la devolvió ella.

—A mí me castigaban en la habitación o me quitaban un juguete —confesó.

—Más que te deberían haber castigado.

—Venga, no enfades. —Se acercó a ella carameloso, la cogió por la cintura y la pegó a su cuerpo—. Eres una mujer muy simpática en tus reacciones, pero jamás me reiría de ti a malas. La próxima vez no te asustaré, pero avísame que estarás con la música.

—Ya veremos.

Él la iba a besar y ella se separó.

—¿Me has hecho la cobra?

Ewan se quedó ojiplático por lo que acababa de vivir. Si le daban de leches, ni se enteraba.

—Sí.

—Mi novia me ha hecho la cobra.

No se lo creía.

—Porque no quiero que me entretengas —le explicó para bajarle el grado de perplejidad—. Tenemos que hablar.

—Aun así, me has hecho la cobra.

No paraba de repetirlo. Antía bufó y puso los ojos en blanco.

—Supéralo. —Chasqueó la lengua—. En serio, debemos tratar un asunto con urgencia.

—Vale.

—Atiende, no quiero seguir ocultando nada a las chicas ni tus amigos, no se lo merecen —le expuso Antía sin andarse con rodeos.

—Sí, yo también te lo iba a proponer. —Aquello la dejó más tranquila. Que los dos lo hubieran pensado era buena señal—. Porque no dejan de acosarme ni de repetir que les oculto algo.

—Eso me dicen a mí.

—Mañana nos veremos con ellos y se lo contaremos, ¿te parece?

—Sí.

Se dejó abrazar.

—Solucionado esto, te voy a besar.

—¿Por qué me lo dice?

—Para que mi novia no me haga la cobra.

—¿Nunca te han hecho la cobra?

—No.

—Se nota, se palpa. Acostúmbrate, no será la última.

Tras un nanosegundo mirándose, su boca se posó en la de ella. Antía, al notar su calidez, iba a separar los labios con entusiasmo, gimiendo, cuando Susana los sorprendió.

—¡Seréis mamones!

La exclamación de Susana los obligó a separarse. Antía enterró la cara en el pecho de Ewan, quien la abrazó protegiéndola.

—Ya os dije que nos ocultaban algo.

La voz de Cam llegó desde la espalda de Ewan, quien se giró con Antía en brazos.

—¿De dónde habéis salido? —protestó indignado por la interrupción.

—Ya os vale no contarnos esto.

Alba estrechó los ojos y asentía lentamente con la cabeza. Antía tuvo que desviar la mirada, su amiga la acusaba en silencio y no lo soportaba, aunque supiera que tenía toda la razón del mundo.

—¿Por dónde habéis entrado?

Fue lo único que se atrevió a preguntar.

—Por la puerta de la cocina —dijo Colin, que la señaló con el pulgar por encima del hombro.

—Ya decía yo que había que tapiarla.

Antía se tapó la cara con las manos, se alejó de Ewan.

—Déjate de chorradas, Antía, y contadnos: ¿desde cuándo lleváis juntos? —los interrogó Susana, que no se cortó en preparar una mesa para sentarse todos.

—Un día después de la primera cita —contestó Ewan.

—¿¡Eh!?

Antía alucinó con su respuesta; además, estaba bloqueada, por lo que no podía ni pensar ni hacer cuentas.

—¿Me equivoco? —le inquirió Ewan intrigado.

Antía lo sopesó y se acordó del pícnic que había preparado en la embarcación para ellos dos solos y como compensación de la cita infructuosa, además de una de esas frases intensitas made in Ewan.

—Es verdad.

Antía se sentía culpable por no haber hablado con ellas.

—Y no se os ocurrió contarnos nada cuando nosotros somos los artífices de esas tres citas, ¿verdad?

Colin, con una templanza inigualable, les encasquetó lo que todos sabían, pues sin ellos no hubiesen dado el paso a salir. Sus amigos habían hecho posible la felicidad en la que vivían.

—Le pedí que no dijera nada cuando tuvimos las otras dos citas.

Ewan asumió toda la culpa y se mesó el cabello con aire impaciente.

—No las tuvisteis —aseguró Cam.

—Sí que las tuvimos —le contestó Antía.

—Las anulaste, tío.

Colin dio la información y les esbozó una sonrisa pícara.

—¡Ja!, cotillas —los acusó Ewan.

No le había mentido cuando los había acusado de ser unos entrometidos.

—¡Qué feo! Cuánta inmadurez se respira en el ambiente investigando a los amigos.

Antía no pudo callarse. Se cruzó de brazos, entornó los ojos y se tropezó con que Ewan se hacía el interesante con una incipiente sonrisa en sus labios que sugería que, en parte, estaba encantado.

—Solo queríamos saber lo que hizo aquí el señor ligón —señaló Cam a Ewan—. Teníamos poca fe y lo confirmamos cuando llamamos.

—Para vuestra información, las celebramos en Inverness, lejos de vosotros, que nos controláis como a niños pequeños —los acusó Ewan.

—¿Por qué no nos lo contasteis después de las citas? —preguntó Alba.

—Le dije que era mejor callarse para que no intervinieseis ni preguntaseis; luego, pasó todo tan rápido que no lo hablamos hasta hoy. La culpa es mía.

Ewan lo asumió todo.

—Y mía porque, aunque él dijese misa en hebreo, os lo pude haber dicho.

Un hilillo de sudor frío le corría por la espalda a Antía.

—El amor no se esconde, chicos; el amor se vive en pareja y con los amigos, cuando los tenéis emparejados entre sí —les dijo Alba sin resentimiento. Se giró hacia su novio, que estaba de pie, apoyado en la barra—. Además, Cam, nosotros hicimos algo parecido: no les dijimos nada hasta que llegamos a Drumnadrochit.

Cam y Alba, antes de la boda de Colin y Susana, habían hecho un viaje desde Edimburgo de lo más movido; entre aventura y aventura, se habían enamorado más de lo que ya estaban.

—Cierto —reconoció él.

El silencio se asentó entre ellos y creó un abismo que Antía notaba a cada segundo. Sus amigas eran más que esa palabra, eran las hermanas que no había tenido —ya que, como Alba, era hija única—, eran sus confidentes cuando todo se ponía en su contra, y con ellas arreglaba el mundo a su manera. Eran las personas con las que quería compartir sus alegrías, sus maldades —porque las tenían, de hecho— o las tristezas para aliviar el corazón.

Allí estaba, sin haber compartido su felicidad con Ewan, razón por la cual no paraba de sudar frío.

—Hemos hecho bingo. —Se rio Ewan a carcajadas—. Vaya pandilla que somos.

Con esa intromisión de Ewan, se aligeró el ambiente, y así las tres chicas se abrazaron; unidas en un corrillo, comenzaron a saltar, mientras que Cam y Colin palmeaban a Ewan.

—Como nos decía mi abuela de niños, el amor amansa a las fieras, e iba siendo hora que salieras de tu caparazón —bromeó Cam a su amigo.

—Me alegro mucho por ti, Antía. Te tocaba encontrar al amor de tu vida —la felicitó Alba.

—Tampoco no pasemos, eres un poco exagerada.

Antía estaba de acuerdo con su amiga, pero no quería decirlo en alto ni pensarlo mucho por miedo a que se torciera. Se estaba volviendo un poquito supersticiosa al modo escocés.

Alba le propinó un codazo.

—No digas eso —la riñó.

—Lo es, se le nota en la mirada. —Susana cerró más el corrillo—. Aprovecha y vive todo lo que otros no te permitieron.

—A veces, no me lo creo.

Se encogió de hombros.

—Créetelo, te está pasando a ti. Y cierra los ojos, respira hondo y agárrate fuerte, porque tu vida amorosa ha cambiado.

La abrazó Alba.

—El pasado, pasado es. Has tenido que saborear el desamor para hallar un amor más fuerte que todo lo que pudiste haber vivido —añadió Susana.

Las chicas se acercaron a Ewan con ciertas intenciones.

—Oye, cuídanosla, o te las verás con nosotras —lo amenazó Susana en su versión guardaespaldas.

—Hoy me dais miedo. —Ewan las señaló—. Las tres —añadió.

Les contó a sus amigos lo de la escoba, y compartieron unas risas.

El corazón le iba a explotar de felicidad: estaba unida a un hombre increíble, tenía unas amigas que no se merecía. No podía pedir más, sería egoísta.

—El amor se merece una celebración —exclamó Cam, que se frotaba las manos entusiasmado.

Capítulo 15

—¿A dónde vamos? —preguntó Colin al resto del grupo para sopesar en qué lugar celebrarían el amor de todas las parejas.

Habían pasado dos días desde que sus amigos se habían enterado de la relación de Ewan y Antía y compartían con ellos su felicidad. En esas pocas horas, se lo habían demostrado también a Drumnadrochit, y Antía había comprobado por sí misma como despertaban el asombro, además de la curiosidad, de los habitantes cuando paseaban cogidos de la mano.

Gritos de sorpresa, aullidos de admiración, unos cuantos petrificados eran las reacciones más frecuentes; sobre todo, entre las solteras, a las que Ewan les respondía con una sonrisa de orgullo. Antía procuraba no centrarse en ellas, pero a veces no podía evitar echarles su mirada, que decía: «¡Cómete esa!». Sí, ella se había llevado el gato al agua. No era rencorosa ni envidiosa, aunque no podía contenerse, en especial, si oía el runrún de los cotilleos.

La expectación por ellos se había ido agrandando con las horas, ya que, en el local, la gente parecía esperar la llegada de Ewan para clavar en ellos las miradas, como en esos instantes, que estaban sentados a una mesa. Los vigilaban. Antía notaba todos los ojos en su nuca; los más descarados devoraban a Ewan, babeando, literal.

Ella estiró las piernas por debajo de la mesa, haciendo grandes esfuerzos por instalarse en su onda más apática, en plan «esto no va conmigo». Para añadir más pasotismo, ladeó la cabeza hacia un lado con aire desganado. «Me la resopla todo, más o menos», pensó para sí misma.

—Si no se nos ocurre nada, podemos esperar al próximo cumpleaños —expuso Ewan, que no veía necesaria esa celebración.

—Tío, en esta vida deberíamos celebrarlo todo porque no sabemos dónde nos espera la muerte —le dijo Cam con convicción.

—Déjala donde está, niño —le protestó Caroline Barber desde la mesa de delante.

—Hasta los viejos deberíamos celebrar más la vida —aseguró Ada Barber.

—Eso es, señora Ada. —Por una vez, la intromisión de esas dos mujeres no molestaba a Cam porque le daban la razón—. Todos deberíamos pensar así.

—Vosotros proponed cuando os va bien, a mí aún me queda una semana antes de que empiecen las clases.

Colin daba clases en la universidad y estaba a punto de iniciar el curso universitario.

—Se me está ocurriendo...

Cam se frotó la barbilla, por la que asomaba una barba de varios días.

—Miedo me das. —Alba echó la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados—. A saber qué sacas de la chistera —lo bromeó.

—¡Qué bonito es el amor!

Cam se pellizcó el puente de la nariz con aire irónico.

—No hay mejor sensación que la de estar enamorado de verdad.

Colin le cogió la mano a Susana, y sonrieron.

—Lo que se me ocurrió —enfatizó Cam mirando a Alba— fue que lo podíamos celebrar en casa, y así estrenamos la barbacoa. ¿Qué os parece?

Cam y Alba vivían en una casa unifamiliar con un jardín trasero donde ya se habían reunido meses atrás.

—Una carnecita a la brasa suena bien.

A Ewan ya comenzaba a gustarle más el plan.

—Sí, buena idea —se unió Susana—. Antía, por favor, haz esa salsa para la carne.

—Vale.

No tenía problema.

—¿Qué salsa? —le preguntó Ewan.

—Es una antigua receta que me enseñó mi padre y que acompaña muy bien a todas las carnes que se hagan a la brasa —les explicó a los chicos, que nunca la habían probado.

—Habrá que probarla.

Ewan estaba dispuesto.

Miró a su novio, quien le guiñó un ojo cómplice. «Novio», no se acostumbraba a esa palabra.

Así, comenzaron a planificar la noche del sábado. Todos, por motu proprio, querían aportar algo a pesar de que Cam pretendía hacerse cargo tanto de los detalles como de los gastos.

En el fragor de la conversación, Antía se fijó en que entraba el camarero del restaurante Cobbs, donde se había producido la cita infructuosa, y este se quedó de piedra al ver a Ewan, quien no se enteró de su presencia. El rostro redondo, de ojos oscuros —en los que no había reparado aquella noche—, se turbó en un palpable cabreo al fruncir el ceño y los labios. Se estiró cuan alto era antes de caminar hacia donde estaban. Antía creyó, por un instante, que pasaría de largo. Se equivocó.

—Ten cuidado con esta pieza, en cualquier momento te dejará tirada.

El camarero soltó el consejo por encima de la cabeza de Ewan que, nada más escuchar su voz, se mantuvo impasible.

—Frank.

Ewan pronunció su nombre sin tono y con los dientes apretados. Ella palpaba la tensión entre ellos y tenía un mal pálpito. De hecho, el ambiente de la cafetería bajó varios grados y el corazón se le paró; luego, le latió desbocado en el pecho. Todas las conversaciones del local se acallaron.

—¡Hola, chicos! —saludó la mujer que iba con Frank y que era más rubia que él.

Los tres se lo devolvieron con amabilidad.

—¿Cómo puedes saludar a este bicho y a sus secuaces? —le recriminó Frank malhumorado.

—No te pases, Frank —le advirtió Colin, cuya actitud ya no era relajada.

A eso se le sumaba que Cam tenía el cuerpo predispuesto a levantarse y comenzar a luchar en cualquier momento. ¿Qué sucedía ahí?

—Son amigos —le encasquetó la chica, mientras que el hombre que estaba a su lado no entendía qué pasaba ahí, al igual que Antía, Susana y Alba.

—Eres más idiota de lo que creía —la insultó sin miramientos—. ¿Cómo puedes considerar amigo al hombre que te dejó preñada? —soltó el tal Frank con las manos cerradas en puños.

Antía se quedó congelada en el sitio. La mente se le bloqueó y el pulso se le aceleró tanto que le taponaba los oídos, y creaba una tensión en el cerebro que le palpitaba como si quisiera reventarle el cráneo. ¿Ewan tenía un hijo?

Buscó la presencia de Alba, que estaba sentada a su lado, y le cogió la mano. Las dos compartieron la misma mirada de asombro e incomprensión, ¡no entendían nada! Antía frunció el ceño, miles de preguntas se le acumulaban en la cabeza: ¿tenía un hijo?, ¿desde cuándo?, ¿por qué se lo había ocultado? De pronto, otra cruzó a la velocidad del rayo por la mente: ¿cuántos secretos más guardaría ese hombre que, cuando creía que lo conocía, había algo que lo derrumbaba?

—¡¿Qué dices, Frank?! —exclamó la chica avergonzada por lo que acababa de oír.

—Lo que todo el mundo sabe —le respondió amenazante.

Antía percibió el cambio en Ewan que, en nanosegundos, ladeó la cabeza con la mandíbula hacia fuera y empujó la silla, a propósito, hacia atrás con bastante fuerza. El chirrido pareció abrir el suelo, además de rasgar el aire. Ewan se levantó y, al ser más alto que Frank, proyectó su sombra sobre él.

—No dejé embarazada a tu hermana, ¡jamás la toqué de ese modo! —le bramó con un tono amenazante para que no siguiese por ese camino.

—Frank, Ewan dice la verdad.

La hermana de Frank le pegó un empujón en el hombro, luego tiró de él para alejarlos.

—Cuñado, mis hijos son míos, ¿de dónde quitas semejante mentira? —intervino el hombre que resultó ser la pareja de la hermana.

En todo el local se escucharon cuchicheos.

—¿Qué?

Frank no se esperaba aquellas respuestas por parte de sus acompañantes.

—Lo que me une a tu hermana y a tu cuñado es una gran amistad, y si recurrió a mí en el pasado fue para que intercediese entre Clive y ella cuando rompieron. ¿Lo entiendes, o te lo debo explicar de otro modo?

Antía jamás había visto a Ewan dispuesto a romperle la cara a alguien; era un hombre tranquilo, que vivía en paz. Estaba claro que Frank le escocía, sobre todo, sus insinuaciones.

—Ewan dice la verdad, y coincidió con el momento en el que me enteré de que estaba embarazada de Clive —concluyó la chica.

—¡Jamás le puse un dedo encima! —le repitió harto de aquel hombre que agachaba la cabeza. Hastiado de aquella situación que, por intuición, Antía leyó entrelíneas que se había prolongado en el tiempo, Ewan no se calló—. Estos años he tenido que aguantar tus calumnias y tonterías para no darles el disgusto a ellos.

Señaló a la pareja.

—Siempre has tenido un gran defecto, Frank: escuchas lo que te sale del culo y lo que te conviene —lo acusó su hermana, que pasaba un gran bochorno.

Ewan rompió el silencio y a Antía se le partió el corazón en cuanto lo hizo.

—Vergüenza debería de darte expandir mentiras sobre una persona como una vieja aburrida. —Frank estaba tan avergonzado que no hablaba para defenderse y había perdido el color de la cara. Ewan se giró hacia todos los clientes, entre los que había algunos turistas, a quienes no señaló, solo a los vecinos—. Debería daros vergüenza a todos haber oído y creído las patrañas de este subnormal, y señalarme y acusarme por lo bajo de algo que no había hecho. Pero es más fácil juzgar que preguntar a las claras si era cierto o no. Ahora, todos os coméis vuestras propias palabras.

—Nosotras siempre te hemos creído —aseguró Caroline Barber.

—Lo sé, fueron las únicas en todo Drumnadrochit.

Nada más decirlo, Antía fue testigo de lo nervioso que estaba Ewan y de esa vulnerabilidad que lo rodeó, lo que produjo que le palpitase el corazón por el amor que sentía por él.

Ewan, al pasar por al lado de Frank, le dio un empujón con el hombro y se marchó de allí.

Capítulo 16

—Antes de criticar, juzgar y señalar a una persona, primero debes asegurarte de tener el ombligo limpio; si no, te salen motas de mierda —le dijo Antía a Frank antes de ir detrás de Ewan.

Al reaccionar tarde, causó que perdiese a Ewan de vista. Dio varios pasos hacia delante y se paró. ¿Dónde se había metido? Miró hacia los lados por si lo veía, pero nada. Era como si el lago Ness, con la ayuda de las montañas, lo protegiesen de todos y lo escondiesen de los ojos humanos.

—Vamos, Ewan, ¿dónde estás? —pidió con nerviosismo para que algo o alguien o él le diesen una señal.

Sin darse cuenta de que tenía la vista clavada en una zona del lago, vio una embarcación. Antía agitó la cabeza; ahí estaba, ¡su refugio era el lago! Con paso firme y decidido, se dirigió hacia el embarcadero donde habían quedado cuando habían ido a buscar el atardecer. Tenía el corazón tan acelerado que se acompasó a sus pasos, ya que no podía ni quería dejarlo solo en ese trance en el que lo había metido el gilipollas de Frank.

«En todos los lugares, siempre hay un tonto del pueblo, aunque en este caso tiene mala baba», lo increpó para sus adentros. Iba a permanecer a su lado para mostrarle que estaría siempre ahí, en lo bueno y en lo malo; tenía que darle ánimos e indicarle que lo suyo iba en serio, sin importar nada más, salvo ellos mismos. Sabía que guardaba secretos, uno de los cuales se había desentrañado, ya que con lo ocurrido había dilucidado por qué la gente no era tan amable con él o por qué lo acusaban de tener un corazón congelado: por la calumnia de un tipo que no conocía la historia de su propia hermana. ¡Como para fiarse de él!

Para su sorpresa, encontró a Ewan unos metros antes de adentrarse en el embarcadero. Estaba sentado en un montículo, mientras sus pies colgaban y su cabeza se hundía entre sus hombros. Era la imagen de un hombre cansado de luchar y, al estar encorvado, parecía que el peso de la vida se cargaba sobre él y no podía soportarlo más.

Tragó con fuerza para aligerar la pena que le daba verlo así. Se fue acercando a él con cuidado, no quería que la alejase o provocar que su presencia lo cabrease más. Solo quería estar a su lado, consolarlo.

—Ven —le dijo sin separar la vista de un punto invisible del suelo—. Sabía que ibas a venir —reconoció.

—No puedo dejarte solo, así que ni se te ocurra decirme que me marche —se impuso, no fue una petición.

—No pretendía cuando te has enterado de la razón por la que la gente dice que tengo un corazón congelado.

Aquella aclaración le mostró que sus conclusiones eran ciertas. A Antía también le quedó claro por qué le había propuesto que las citas fueran en Inverness: no solo era por sus amigos, sino por la gente del pueblo, para alejarla de los comentarios desdeñosos que se vertían sobre él. Pero ya había sido testigo de esa mierda.

Movida por el amor que los unía, para demostrarle que nadie la separaría de él pasase lo que pasase, tras acortar la distancia que los separaba, lo abrazó en cuerpo y alma, con fuerza, para arrastrar todo lo malo lejos de allí. Él, con la cabeza apoyada en el vientre de ella, tardó en responderle, y así permanecieron en silencio. Ella depositó varios besos en su cabello cobrizo que, bajo la luz del sol, refulgía casi en rojo. En un momento le rodeó el rostro con las manos.

—Jamás les creí y, si en algún momento lo hice, tú lo disipaste con tu cariño —afirmó con firmeza para que le quedase claro.

Él se limitó a asentir inexpresivo, como si no estuviese con ella.

—Nadie sabe que, si tengo el corazón congelado, fue por su traición. —No se lo decía a ella, ya que continuaba con la mirada perdida, muy lejos de allí, del lago y de ella. Antía abrió la boca para hablar, pero Ewan se le adelantó—. Mis padres tienen un apartamento en Edimburgo, que utilicé cuando fui a la universidad. En el tercer año, después de unas semanas duras de exámenes, Cam, su hermana Isla, Colin y yo hicimos un viaje para relajarnos. Al regreso, encontré la puerta de casa abierta, cuando yo siempre la dejaba cerrada. En cuanto entré, oí unos gemidos que procedían de la habitación que hay frente a la entrada... —Se frotó el pecho de un lado a otro, con la mano, como si tratara de calmar su corazón—. Era mi madre con su amante. Me quedé perplejo y mi mundo se desvaneció; todo sucedió muy rápido. Al darse cuenta de que los había pillado, me pidió perdón y, ante todo, que no le contase nada a mi padre, que le guardase el secreto. —Negó con la cabeza. Ella advirtió cómo la frustración, ¿o era dolor?, se acumulaba en él como un pozo imposible de llenar—. Me lo pidió con desesperación y hubo un tiempo que me pude controlar, pero el peso del engaño me iba hundiendo. Por eso, un día que me había ido de pesca con mi padre, se lo dije todo. No le asombró, él ya lo sabía; me quedé de piedra en cuanto le oí decir que estaba enamorado de ella y que la había perdonado. —Ahí estaba el gran secreto de Ewan: la infidelidad de su madre hacia su padre. Antía se mantuvo en silencio asimilando aquella historia—. A partir de ese momento —siguió él—, siempre evitaba ir a casa; solo por celebraciones, Navidad, o algo así. Se lo conté a la pandilla y ellos me ofrecieron sus casas. Fue entonces cuando me hice el tatuaje de la cruz celta y comencé a firmar no con mi apellido, Macleod, sino con Stewart, el de mi madre.

—¿Estás firmando con el apellido de una mujer que ha sido infiel?

Le interrumpió su discurso.

—Sí, pero hay una explicación.

—Pues cuéntamela porque no lo entiendo, solo veo una contradicción cuando deberías continuar con Macleod.

—No entendía como un hombre de negocios, como mi padre, podía continuar enamorado de una mujer que le había sido infiel y no separarse. En cambio, ella estaba dispuesta a separarse o divorciarse, pero, con el perdón de mi padre, se reconciliaron. Tuvo más huevos que él, de ahí que utilice su apellido.

—Ella también es egoísta. —Antía le expuso su opinión—. Sea como sea, el amor es ciego y no podemos hacer nada. Por eso, a lo largo de la historia del arte, más de un artista retrató a Cupido ciego. —Tomó aire mientras el corazón le temblaba—. ¿Ha vuelto a...?

Vio cómo Ewan se había abierto en canal y se rompía en pedazos delante de ella. Se maldijo por esa pregunta.

—No, lleva años en su papel de esposa y madre amantísima; eso no quita que haya tenido más huevos.

—Si los tuviera, se hubiese divorciado, pero no dio el paso. —Antía no se pudo callar—. No puedes acusar de ese modo a tu padre tampoco.

—Esta es la razón por la que huyo del amor; haber pillado a mi madre en la cama con otro hombre me demostró que vivía una pantomima, que todo lo que me rodeaba era pura y dura falsedad.

—Creo que tus padres se siguen amando, a su manera, aunque no la entendamos.

—¿Puedes amar a una persona que te ha sido infiel?

—Sí.

—Yo no, porque para mí se rompería algo tan importante como la confianza.

—A lo mejor, ellos lo han superado y, si es así, son de admirar.

—Me da igual lo que hagan, solo quiero que sepas que esta era la causa por la que te separaba y me obligaba a alejarme de ti; puede que lleve la traición en la sangre y no me cueste cometerla.

Antía se peleó con lo que estaba oyendo, bregó por comprender el dolor que Ewan debió de haber sentido y que procedía de una teoría de la que él mismo se había convencido. No tenía fundamento ninguno para ella.

—No va a pasar —sentenció.

La alejó con un suave empujón y alzó los ojos, rojos por contener las lágrimas.

—Claro, ya lo sabes por tu bola de cristal.

Ewan no razonaba.

—Porque me lo has demostrado, melón con orejas.

Utilizó la expresión de Alba.

—¿Cómo? —arremetió contra ella—. ¿Cómo puedes estar tan segura?

—Buscas lo que cualquier persona busca en el amor: que te quieran como tú amas para vivir un amor fiel, tranquilo, donde haya ese refugio en el que reposar mente y alma. —Se acercó a él y se aferró a su cintura—. Esa traición te mostró lo que tú no quieres para ti.

—No sería capaz de hacerlo, de hacértelo —matizó con voz estrangulada—, cuando mi corazón late por ti.

—Lo sé, Ewan, y lo que más admiro de ti es tu franqueza a la hora de hablar con la verdad por delante.

—Cuando amas no hay espacio para la mentira ni para ser infiel.

—Confío en ti, Ewan, acuérdate siempre.

—Te amo, Antía.

Con el lago Ness de fondo y único testigo, Ewan le sostuvo la cara entre las manos y Antía se vio reflejada en esos dos cielos, que se convirtieron en el espejo de su amor por ella. Inclinó la cabeza y la besó con pasión para sentirla, para poseerle la boca con entrega total, y la abrazó como si estuviera esperando ese momento desde hacía siglos, con dulce y trémula anticipación. También, con una nota de nostalgia en la que ella percibió como, por fin, él conciliaba su triste pasado con el presente más esperanzador.

El amor es algo más que leyendas o historias de amor que nacen entre las montañas. Es imparable e imprevisible, viene para quedarse y se aferra a cada uno para mostrar las espinas que rodean el corazón. Cuando llega todo pierde importancia, salvo la persona amada, porque solo hay un amor verdadero.

Capítulo 17

Tras aquella declaración por parte de Ewan, Antía se esforzó el doble para ser más cariñosa, incluso empalagosa, algo que le parecía gustarle a Ewan y ella estaba encantada. Los dos se mostraban en cualquier momento, en cualquier lugar, aún más estando solos; ese amor que desde hacía tiempo latía entre ellos y que cuidaban lo alimentaban cada vez que hacían el amor o estaban juntos leyendo o viendo la tele, aprovechando esos segundos que los secretos les habían arrebatado.

Ella conocía los cajones más oscuros de la vida de Ewan que lo habían forjado a ser tal y como era. En otra situación, él hubiese reaccionado follándose a todo lo que se le meneara con faldas; en cambio, se había construido un caparazón para alejarse, por miedo a amar, incluso miedo a traicionarse a sí mismo. Antía, en esos días, había aprendido a amarlo de otro modo, pues sabía que él la cuidaba. Era la entrega total sin dilaciones, ya que le provocaba una serie de sensaciones y emociones que ningún otro hombre le había causado. Era rendirse en cuerpo y alma.

Lo amaba y el resto tomaba la importancia que tenía, o pasaba a no tener ninguna, porque a su lado estaba aprendiendo a amar, a creer en su amor, ese que un día ella misma había creído imposible.

El sábado llegó bastante ajetreado para Antía que, por la mañana, tuvo que ir a Inverness, donde se encontró con la editora. Debía mostrarle los primeros bocetos. Le encantaron y, al salir del edificio de construcción moderna, lo hizo con el contrato para ilustrar una importante guía turística de la Highlands por su aniversario.

Como recompensa, se regaló un café y un bollo que tomó sentada en un banco frente al río Ness. Una sonrisa se le dibujó en la cara. Esa noche celebraría ese contrato con sus amigos, ya que no había llamado a nadie, ni a Ewan, que le había pedido que le avisase en cuanto saliera. No, quería darles la noticia a todos.

Tras disfrutar el magnífico bollo de mantequilla y del candor del sol estival, se dirigió a una tienda de manualidades para comprar materiales que necesitaba y sustituir otros; además, quería probar algunos nuevos para su trabajo en el local. Luego, remató el día mirando comercios de ropa. Tiraría de ahorros, pero le dio lo mismo, por una vez se liaría la manta a la cabeza con el lema: «Porque yo lo valgo». Así, sin remordimientos, se compró un vestido corto, blanco, estampado con flores de rosas que le combinaban con las victorias que había traído de España. Salió feliz como una perdiz.

Condujo hacia Drumnadrochit mientras el corazón le revoloteaba por el pecho y no podía dejar de sonreír. Era afortunada en el trabajo y en el amor, algo a lo que no estaba acostumbrada. Y sí, le daba vértigo, porque la suerte es muy caprichosa ya que, cuando a una persona le va bien en un ámbito, parece que el resto se revela. En su caso, el trabajo había llegado acompañado del amor. Lo suyo había sido un amor secreto hacia Ewan. Sus amigas lo intuían, nunca les había dado una explicación o una afirmación y volvería a hacerlo; pues, cuando Ewan y ella se habían besado por primera vez, había percibido como sus almas se unían por los labios. Eso jamás lo había experimentado y no quería perderlo.

Cuando llegó, a las primeras que encontró fue a las hermanas Barber.

—¡Antía! —la saludó Caroline.

—Estás muy contenta —se fijó Ada sonriente.

—Hoy es un día muy especial —les contó.

—¿Y eso? —quiso saber Ada.

Con ellas compartió la noticia, por la cual se alegraron. Las tres tenían muy buena sintonía, esas dos mujeres la habían ayudado bastante a aclimatarse a Escocia y nunca le habían fallado. Podían ser muy cotillas, pero se habían portado muy bien con ella, por lo que siempre les estaría agradecida, y su experiencia le indicaba que podía contar con esas dos hermanas que, además, eran buenas vecinas.

—No se lo digan a nadie, son las primeras en enterarse —les pidió.

—¡Quita, quita! —exclamó Caroline—. La noticia es tuya.

Se despidió de ellas y, nada más entrar en su casa, fue directamente a la ducha y se arregló para esa noche con su nuevo vestido. Para la ocasión no se maquilló, no le apetecía después de aguantar el maquillaje en la cara todo el día. No le gustaba abusar de eso. Cogió el móvil y le escribió un mensaje a Ewan.

Hola! ¿Estás en casa?

Hola, preciosa!

Sí, acabo de llegar.

Voy para ahí!

Te dejo la puerta abierta.

Me voy a duchar.

Con eso, cerró la aplicación, cogió las llaves y se fue a su casa con el corazón palpitante y sin poder dejar de sonreír. ¡Era feliz! Se notaba, caminaba no sobre el suelo, sino sobre nubes de colores que le hacían tener la cabeza volada y solo tenía ganas de colgarse del cuello de Ewan, porque Escocia y él se habían convertido en sus amuletos de la buena suerte.

Empujó la puerta y la cerró; no era la primera vez que hacían eso, sobre todo, cuando Ewan salía más tarde del trabajo o tenía algún problema con los barcos.

—¡Hola!

Se acercó a la puerta del baño. Se oía el correr del agua.

—Ahora salgo —le dijo desde las profundidades de la bañera.

Antía apenas miró la casa, la había visto bastantes veces. Tenía una distribución distinta; en la parte baja, había más cuartos en comparación con la suya, en cambio, el salón y la cocina eran iguales. La decoración era minimalista y un tanto clásica; lo que más le gustaba eran las estanterías del salón llenas de libros, pues, como le había dicho, eran un gran lector y se notaba.

Se sentó en el sofá y, nada más hacerlo, un calor la recorrió entera; en más de una ocasión, habían terminado enroscados en la pasión ahí mismo.

—¡Eh, Antía!, ¿cómo te fue?

Oyó de lejos a Ewan.

Se levantó para ir más cerca y apoyó la espalda en el marco de madera que separaba el pequeño vestíbulo del salón.

—Ya te contaré.

Sonrió al ver que no se había olvidado.

—Eso significa que fue bien.

Dio por sentado.

—¿Por?

—El tono de tu voz.

Alzó las cejas asombrada, se había delatado a sí misma.

—Te ha sonado el móvil —le avisó, pues el pitido había llegado desde algún punto del salón.

—Míralo. Si es Colin, dile que en unos diez minutos salimos —le pidió Ewan con total confianza.

—¿Dónde lo tienes?

—En la mesa del salón, donde siempre.

Antía se acercó y lo vio por la luz de la pantalla, sin embargo, no necesitó cogerlo para leer el mensaje que aparecía en la pantalla:

ESTOY EN LA BAÑERA Y SIGO HÚMEDA POR TI.

Se le congeló la sangre la primera vez que lo leyó, se le convirtió en escarcha la segunda, antes de que desapareciera bajo la negrura de la pantalla. Poco a poco, con pasos tambaleantes, se alejó de la mesa hasta que sus piernas chocaron con el sofá y se dejó caer. El cuerpo le temblaba, empezó a sudar frío, mientras que en su mente las letras que configuraban aquella frase revoloteaban cuales cuervos que graznaban y acompañaban su descubrimiento: Ewan la estaba engañando con otra mujer. Abrió la boca por el dolor del engaño.

—¿Qué?

Aquella pregunta le salió sola, no daba crédito, y los pulmones se le vaciaron.

¡No podía ser cierto! No podía estar pasando otra vez, no, con Ewan no. Los oídos se le taponaron y le impidieron percibir lo que venía del exterior, no así esa voz interna que le repetía: «Era demasiado bonito para ser verdad». Un escalofrío la envolvió; de seguido, los ojos se le anegaron en lágrimas al tiempo que el corazón y el alma se le partían en miles de pedacitos. La historia se repetía de nuevo.

«Nada te prepara para un dolor tan grande», se dijo. La había rechazado, la habían dejado miles de veces, pero el daño de la traición era insoportable en comparación con el placer que sentía cada vez que hacían el amor. Se estremeció al tiempo que un pellizco le atravesaba el pecho como una lanza que le salía por la espalda, que estaba agujereada por las múltiples puñaladas que Ewan le había dado sin ella percatarse; pues había estado ciega, seducida y cautivada por la mentira, había yacido con un hombre de múltiples caras y ahí había desenmascarado su verdadera faz.

Apretó los labios para controlar sus propios pensamientos o, si no, se insultaría hasta que muriese. La verdad era que parte de su ser había muerto nada más leer ese mensaje: «Estoy en la bañera y sigo húmeda por ti». Le faltaba la respiración. Aquel dolor era peor que cualquier dolor físico. Le entraba dentro, se mezclaba con sus inseguridades en el amor y se burlaban juntos. Creyó que se iba a volver loca. Había cometido un error y no había marcha atrás, no podía huir, no podía escapar de sí misma, cuando todo le indicaba que lo mejor era marcharse. No le serviría de nada. Era consciente de ello.

—Antía, ¿don...? Estás aquí. —Ewan se le acercó y se puso delante de ella—. ¿Qué haces tan callada? —Se acuclilló a su lado—. ¡Eh!, ¿qué te sucede?

—No me toques.

Se levantó como un resorte sin soltar el móvil de él.

—¿Qué?, ¿por qué?

Antía le tiró el móvil a la cabeza y él pudo esquivarlo. Por suerte o no, el aparato cayó en la moqueta.

—Y luego criticas a tus padres, ¡¿con qué cara lo haces?! —le escupió rabiosa, sin poder contenerse; iba a enfrentarse con él aunque saliese más herida todavía.

—Por ahí no vayas, Antía.

—¡¿Qué no?! —Agitó la cabeza a causa de la ira—. Eres un farsante, un cobarde que juegas con el amor y el cariño de la gente. No entiendo como tus amigos te aguantan, porque estoy segura de que en más de una ocasión los has traicionado, como has hecho conmigo.

—¡Nunca te he traicionado!

—¡Mentiroso!

—¿Por qué me acusas de algo que no hice?

—¿Y tú me lo preguntas? —lo cuestionó con la furia de un titán que la hacía hervir por dentro a causa del dolor, que se había convertido en una gran fogata.

—Siempre te he contado la verdad.

—¡Mentiroso! Ten los huevos de reconocerlo, lee el mensaje que has recibido. Deja, te lo digo yo: «Estoy en la bañera y sigo húmeda por ti».

Él se quedó consternado, pero reaccionó cogiendo el móvil del suelo.

¡¡¡CÓMO PUDO HABER SIDO TAN IDIOTA!!! Había cometido un gravísimo error: se había relajado demasiado por el hecho de estar con Ewan. Y, como en el pasado, debía enfrentarse al desastroso resultado, en esa ocasión, más doloroso para su ego. ¿Acaso tantos meses sin sexo y despertares miserables le habían derretido los sesos? Probablemente.

—¡Esta mierda no, por favor!

—¿Mierda? —Dio un paso al frente—. No te atrevas a hablar así de la mujer con la que estás.

—No estoy con ninguna mujer, solo contigo.

—No te atrevas a llevarme la contraria —lo amenazó.

—Lo hago porque llevo semanas recibiendo esto y no sé quién hay detrás —le contó. ¿Pretendía que le creyese esa patraña con tan poco fundamento?—. Solo estoy contigo.

—¡Mentiroso! —le gritó de nuevo. Cogió lo primero que encontró y se lo tiró a la cabeza; a eso le siguieron bolis, bolas de papel al estrujar folios—. Cuenta la verdad, ¡cobarde! Te he pillado poniéndome los cuernos, ¿o es que yo soy la otra?

—No te los he puesto —se intentaba defender.

—Tramposo.

—No lo soy. Te digo la verdad, no sé quién lo ha enviado.

Antía dejó de tirarle objetos y, mientras las lágrimas le rodaban por las mejillas y un dolor insoportable de aguantar le quebraba el alma, dijo:

—Una noche te mandé a la mierda, ahora te pido que te alejes de mí para siempre.

La cara de Ewan se contorsionó en una expresión de dolor y parecía estar rompiéndose en pedazos.

—Antía, déjame explicarte...

Acortó la distancia que los separaba y la cogió por el codo. Ella recuperó el brazo enseguida con una mueca de asco en la cara. Había tomado una decisión, romper por lo sano con él, y no quería que la tocase ni tenerlo cerca.

—No quiero oírte, solo quiero que desaparezcas para poder recomponerme. —Ewan dio un paso hacia ella alargando el brazo, pero Antía se apartó como si su mano fuera venenosa. Tenerlo delante le daba escalofríos. Ella abrió la boca para hablar y terminar de romper sus corazones para siempre—. Jamás vuelvas a buscarme, no estaré para ti.

Antía se marchó y, con manos temblorosas, escribió un mensaje al grupo donde solo estaban sus amigas.

Abortada la quedada de hoy. NO VOY.

Capítulo 18

Antía cayó en el sofá desmadejada, hecha jirones y se dejó arrastrar por la pena más profunda. Había vivido muchos desengaños, desamores a porrillo, y de todos había sobrevivido; pero ahí, en las Tierras Altas de Escocia, había dado el alma, el corazón y la mejor parte de sí misma debido a un hombre de pelo cobrizo que la había lanzado a una espiral donde no supo ver el engaño: Ewan.

Él era el fraude.

A su estado de profundo amor y a estar enamorada hasta las trancas les puso fin rompiéndose el corazón, perdiéndose en un dolor insoportable que la superaba, mucho más grande que ella. Lo peor de todo era que no sabía cómo iba a salir de esa, porque echar de casa a una persona o evitar estar en los mismos lugares que él era fácil mientras que no se tratase de expulsarlo de la cabeza. Entonces se iba de culo y cuesta abajo, básicamente por ser imposible, y si se conseguía se fundiría más de una neurona.

Se giró y se tapó los ojos con un brazo a la vez que soltó un sollozo. Era el sonido de su alma rota al darse cuenta de una dolorosa verdad más grande que el Taj Mahal: cuando amas de verdad, de esa forma sincera, abierta, sin dobleces, y te traicionan, el precio por pagar es muy caro, ¡¡¡MUY CARO!!! Ella debía saberlo mejor que nadie. Pero no, ahí estaba, hecha unos zorros en el sofá, llorando a moco tendido por un hombre con una doble vida: una con ella, otra con a saber quién.

¡¿Cómo pudo haber sido tan idiota?! Se había relajado demasiado por el hecho de que era Ewan con quien estaba; la había convencido en las citas y con esa historia personal, además de con esas frases que soltaba que hacían temblar el corazón o derretir las bragas. Se había dejado arrastrar por una fantasía y, como en el pasado, debía encararse a un encuentro desastroso, a una ruptura que la hacía sentirse una piltrafilla sin importancia, aunque en esa ocasión había algo diferente al resto: decirle adiós a Ewan era doloroso para su ego y, además, debía enfrentarse a la gente de Drumnadrochit.

«¿Tantos meses sin sexo, solo masturbándote, y con despertares miserables te han licuado las neuronas hasta convertirlas en inservibles? Sí, no me voy a mentir», se preguntó y se contestó ella misma. Todo ello, por culpa de querer arañar un poco de felicidad.

Felicidad, ese estado de ensoñación que provoca que la realidad se distorsione al estar viviendo una engañifa, donde las personas se vuelven lerdas, se pierde la capacidad de raciocinio y el corazón se convence de la existencia de unos oasis de amor que no son ilusorios. Eso la condujo a otra confirmación: nada de lo que había vivido era real, le habían llenado la cabeza y el corazón de palabras vacías, era una idiota en el amor y se creía lo primero que le decían.

Un dolor sordo le recorrió el cuerpo y le pinchó en la cabeza.

Sus amigas llegaron a su casa en cero coma. ¿Tan poco tiempo había pasado? Una mierda, porque ella se notaba caer en un pozo sin fondo y tan oscuro como el propio lago Ness. Nada más verlas, las lágrimas rodaron con más fuerza por sus mejillas y los lloros se hicieron más intensos. Terminaron sentadas en el suelo, con las espaldas apoyadas en el sofá, a la vez que le susurraban palabras tranquilizadoras.

Ellas nunca le habían fallado, eran las manos que la salvaban de caer en un estado donde solo cobrase importancia el dolor. Eran la luz a final de un túnel que ella sola debía cruzar, pues no le quedaba más remedio que transitarlo a solas, nadie podía hacerlo por ella. Pero notar el apoyo de Alba y Susana produjo que sacara fuerzas de donde no las tenía; sobre todo, por esos abrazos que le aseguraban, sin la necesidad de palabras, que todo iría bien aunque supiese que no era cierto. Ella, entre hipidos y lloros, solo fue capaz de decir: «He cortado con Ewan».

—Vale, ya está. —De pronto, se sintió agobiada—. Ya me pasó.

—No te pasó, Antía —le dijo Susana.

—Te repondrás, saldrás de esta como siempre has hecho, eres muy fuerte.

Alba le frotaba la espalda con cariño.

—Esto es diferente, estoy muy enamorada de Ewan.

Les reconoció algo que sus amigas ya sabían.

—Nunca debimos lanzarte a sus brazos. —Susana estaba apesadumbrada—. No sabía esto.

—Yo también me arrepiento, jamás pensé que terminase así.

Alba chasqueó la lengua.

—No os sintáis así, ahora conocemos su verdadera cara.

Nada más decirlo, se sintió dolorosamente vacía por dentro. Los sentimientos y las emociones se convirtieron en una gran ola que volvía a azotarle el alma.

—¿Qué fue lo que pasó? —le preguntó Alba, que matizó sus propias palabras—. Si te sientes con fuerzas y quieres hacerlo... No te obligo a nada.

—¿Para qué?

Le devolvió la pregunta limpiándose los ojos.

—Estamos aquí para ayudarte y cortarle los huevos...

—Lo tuyo es muy fuerte.

Alba interrumpió a Susana.

—Soluciones salomónicas —le respondió Susana—. A ver, cuenta.

Antía pegó las piernas al pecho como si se tratase de un escudo, antes de narrar lo que había pasado, con el objetivo de que ese recuerdo no la golpease ni la dañase. Clavó la vista en el mueble de la televisión y comenzó a ponerlas al tanto, salvo de lo conseguido esa mañana con la editorial; lo dejaría para otro momento. Les contó que, desde un principio, sabía que Ewan guardaba secretos, unos que ella conocía.

—Sin embargo, nunca me imaginé que podría esconder a otra mujer.

Confesó la infidelidad.

—Está soltero —afirmó Alba, que las miraba con las cejas alzadas.

—Colin no está al tanto de esto, algo me diría —aseguró Susana, que asentía con la cabeza.

—Ni Cam —les dijo Alba.

—La gente esconde muchas cosas, más de lo que parece.

Antía se encogió de hombros.

—¿Cómo sabes que era una mujer?

Susana, sin ánimo de ofender, formuló la pregunta del millón de euros.

—Por el móvil —contestó Antía.

—¿Le has cotilleado su móvil?

Alba se separó de ella para mirarla a la cara.

—¡Antía! —la riñó Susana con el ceño fruncido.

—No le vigilo el móvil —se defendió. Las ganas de llorar le apretaban el pecho—. Cuando llegué a su casa, se estaba duchando y me mandó que leyese lo que los chicos, supuestamente, le habían escrito, pero no eran ellos, sino ella.

Esclareció la situación.

—¿Leíste el mensaje?

En esa pregunta de Alba, iba implícito que les contase lo que había escrito la fulana aquella.

—Sí. —Sus amigas se mantuvieron en silencio—. «Estoy en la bañera y sigo húmeda por ti».

Antía había vivido mucho en el amor, tanto como para escribir su propia novela de terror, y ya tenía un nuevo capítulo: «Los cuernos».

—¡Qué asquerosidad! —exclamó Alba frunciendo la nariz—. Cam tiene muchas ocurrencias malas, pero por el móvil es muy romántico y nunca me escribió nada así, ni yo a él.

—Es que dudo que Cam esté húmedo por ti —le encasquetó Susana.

—Podía decir que estaba empalmado y no lo hizo. —Alba se puso de rodillas para ver mejor a sus amigas—. ¡Qué puto ascazo, no me digáis!

—La tenía muy bien escondida —meditaba Susana.

—Las mosquitas muertas son los peores —sentenció Alba.

—Como Cayetano —le recordó Antía.

Cayetano era el ex de Alba, un tipo pijo que solo la quería para pasearla. Se llevaba como el culo con Antía y Susana, el sentimiento era mutuo. Era un insoportable del copón.

—Eso mismo. —Alba no se cortó un pelo en compararlos y se fijó en el silencio de Susana—. ¿En qué piensas?

—Se me acaba de ocurrir algo —musitó Susana.

—¿El qué? —le preguntó Alba muy interesada.

—Puede sonar muy descabellado.

Susana hacía dibujos sobre el cojín del sofá con el dedo índice.

—Entonces no lo digas —le pidió Antía.

—A lo mejor, es una chica de una línea caliente —soltó Susana, así como quien no quiere la cosa.

Antía y Alba se quedaron estupefactas por esa ocurrencia. ¿Qué había esnifado para llegar a esa conclusión?

—Susana, alucinas.

A Alba le costó bastante decir aquello.

—No es tan descabellado, pensadlo.

Susana cada vez lo veía más claro.

—Lo podría pensar si no me hubiese puesto los cuernos.

Aquello le dolía a Antía como nadie se podía imaginar.

—¡Chicas, por favor! Este tipo de líneas no existirían si no tuvieran clientes, y ese mensaje es demasiado caliente y directo. Está hecho para excitar.

Susana las obligó a reflexionar.

La humillación, el dolor se le acumulaban en el pecho a Antía y amenazaban con desbordarse de un momento a otro. Se encorvó al poner la barbilla sobre las rodillas. Comenzó a hacer respiraciones como el médico de cabecera le había enseñado, cuando padecía ataques de ansiedad.

—Es una posibilidad, pero una entre un millón —dijo Alba, cauta.

—¡Qué ascazo! —gritó Antía, que se envaró con las manos cerradas en puños. Alba le rodeó los hombros con una pequeña mueca de dolor. Antes de seguir hablando, volvió a hacer respiraciones hasta que la ansiedad aflojó un poco—. Una línea caliente puede más que yo, lo que me faltaba.

Se tragó las lágrimas.

—No digo eso —la frenó Susana—, sino que las puede utilizar. Hay muchos hombres que...

—¡Antía!

La voz de Ewan llegó desde el exterior.

Al oírlo nuevas lágrimas brotaron y rodaron por sus mejillas al abrirse las compuertas. Pegó aún más las piernas al pecho a pesar del dolor que tenía en las articulaciones; lo hizo por ese instinto que la empujaba a acurrucarse en un lugar seguro, donde nadie la molestase, para lamerse las heridas con tranquilidad. Por culpa de Ewan, de nuevo, se convirtió en un despojo humano, hasta que acabó completamente exhausta y jadeando, con el pecho dolorido.

—A este lo largo yo, cagando hostias. —Susana se levantó hecha una furia y abrió la puerta—. ¿Qué haces aquí?

—Quiero hablar con Antía —exigió.

—Relaja la raja, guapo, porque va a ser que no, so cerdo. Lárgate con tu chica caliente a otra parte, aquí nadie te quiere. Y no vuelvas a timbrar, gilipollas; como fundas el timbre, corres tú con los gastos. —De un portazo le cerró la puerta en las narices. Regresó al lado de sus amigas—. Este se metió en una línea caliente y se mataba a pajas, mientras que ella lo seducía a su manera.

—No pongo nada en duda —afirmó Antía con la cara escondida en las rodillas y abrazada por Alba.

—Pensadlo bien, esa frase es para ponerse a jugar —les explicó muy convencida.

—Ahora entiendo por qué no tenía novia —esclareció Alba asintiendo—. Se ha gastado un pastizal en obtener placer.

—Vaya manera de derrochar el dinero —apuntó Antía y se le encendió la bombilla—. Por eso, la noche de aquella cita infructuosa, no apareció y me abrió la puerta en calzoncillos. —Si antes ya se sentía humillada, en esos instantes, en que estaba poniendo las piezas en su lugar, la verdad arrambló con ella.

—¡Ahora me creéis! —exclamó Susana, que estaba pletórica por haberlo descubierto—¡Pues ahí lo tenéis! No quería novia, ¿para qué?, si tenía sexo gratis y cada noche con una diferente.

—¿Por qué no lo vi antes? —se regañó a sí misma Antía.

—No lo sabías, y no te tortures —le rogó Alba colocando la cabeza en su hombro.

—Nadie lo sabía —la corrigió Susana—. Pero más vale tarde que nunca. Ya conocemos su verdad, solo queda que se lo confiese a sus dos amigos.

—¿Cómo sabemos que no lo saben? —Lo puso en entredicho Antía—. A lo mejor, solo querían que encontrase algo formal para que dejara esa vida de porno por teléfono.

—Estoy convencida de que Colin y Cam no sabían nada —afirmaron Alba y Susana, en silencio, con un gesto de cabeza.

—Sea como sea, haremos que sus cochinadas salgan a la luz —prometió Susana.

«Ojalá hubiese antídoto para el dolor, la tristeza, el sufrimiento y el desamor», apuntó en silencio Antía, rota por el dolor, con el corazón en miles de añicos imposibles de juntar o pegar.

Capítulo 19

«Mi nuevo don: cagarla sin mover un dedo».

Ewan se quedó como un gilipollas delante de la puerta de la casa de Antía. El esqueleto se le asentó cobrando un peso sobrenatural, ningún músculo se le movía y no parpadeaba; si lo hacía, cabría la posibilidad de que llorase de impotencia, cuando lo estaba pagando por una equivocación.

Lo había visto en ese preciso instante, al tener a Susana delante, fulminándolo con la mirada e impidiéndole llegar hasta Antía. No mentía, él no había hecho nada, salvo no contestar a esos ridículos mensajes que, por desgracia, le habían jodido la vida, y nadie le permitía un segundo para explicarse. Se había ganado el derecho de que nadie quisiera oír lo que tenía por decir.

La pena que sentía era insólita, se acercaba a ese día en el que había pillado a su madre en la cama con otro; en ese caso, la vergüenza y la humillación también habían hecho su acto de presencia. Ahí parado, cual estatua de sal, era dolor en estado puro. No hallaba nada similar, no era como darse un golpe contra algo; era, más bien, cuando sufrís un accidente de coche y este da varias vueltas de campana y, luego, la caída es más dura. Se estaba enfrentando a un dolor más grande del que podía soportar, se desbordaba por cada poro de la piel a la vez que la cabeza no regía.

En el fondo, sabía cómo se sentía: como una canción de amor desafinada, cuya letra no rimaba y no tenía los acordes necesarios para calar hondo en el corazón. Antía era lo que le daba sentido a todo: a sus fuerzas, a las ansias de arriesgarse. Lo hacía sentirse vivo.

Lo había perdido todo en un suspiro.

—Vente.

Colin tiró de él. A Ewan le era imposible moverse. Parecía que la hierba del jardín se había adherido a las suelas de sus tenis.

—Pasa pa casa, joder.

Cam no tuvo tantos miramientos con él y lo obligó a caminar, a alejarse de Antía para siempre; así lo percibió.

Una vez dentro de su casa, se sentó en el sofá con la cabeza hacia atrás y la vista clavada en el techo. Solo quería que lo dejasen en paz.

—No quiere verme —musitó con la necesidad de decirlo en voz alta para mentalizarse de ese hecho.

—¿Qué pretendías?, ¿qué te aplaudieran entre vítores?

Cam fue bastante mordaz.

—No. —Era consciente de que eso no lo harían las chicas—. No soy tonto.

—Has cometido un grave error.

Colin tampoco le decía nada nuevo.

—La he cagado, no hace falta que me lo repitáis —les suplicó—. Pero lo vuelvo a repetir: no hice nada ni tampoco soy un putero.

Esa palabra la utilizaban las chicas para referirse a los infieles.

—Vamos a ver. —Cam se repantigó en el sofá pequeño, con los brazos cruzados sobre su polo blanco de marca—. ¿Qué coño pasó? Y esta vez da más detalles, por favor, no seas don Escueto.

—Hace unas semanas, más o menos las mismas que llevo con Antía, empecé a recibir unos mensajes extraños; para muchos, rozarían lo erótico, pero para mí son chorradas de una mente aburrida y, la verdad, creo que no son para mí. Por eso mismo, creyendo que son equivocaciones, pasé olímpicamente de ellos —bufó frustrado—. Pero hoy, mientras me duchaba y Antía esperaba por mí, recibí un mensaje y, creyendo que era vuestro, le pedí que lo leyese. Ahí está el maldito error.

—No le hablaste de ellos —afirmó Colin.

—No lo vi necesario. Ya digo, pensaba que era un equívoco —volvió a explicar sin moverse—. Y claro, se cabreó.

—¡Normal! —exclamó Cam—. Antía es amiga de las chicas; si sabías que recibías esos mensajes, ¿cómo se te ocurre dejarle tu móvil? Ahora, tienes un gran follón.

—Por la forma en la que habló Susana, no es un buen momento para interceder por ti. —Colin había escuchado lo que su mujer le había dicho—. Tanto Susana como Alba van a salir en defensa de Antía.

—Como nosotros saldríamos en defensa de Ewan al ser el caso contrario —expuso Cam con acierto.

—No quiero ni os pido que intercedáis por mí —les dijo Ewan, que se frotó el pecho como si le doliese el corazón.

«La he cagado», se repitió por milésima vez.

—Tío, ¿por qué no bloqueaste ese número?

Colin no había dicho nada descabellado, sería lo normal en esos casos.

—No se me ocurrió.

Ewan negó con la cabeza.

—Jodeeer... —Cam estiró la palabra—. Eres más masoca de lo que creía.

—Pensaba que no iba a pasar nada —se defendió mirándolos y cabreado con él mismo—. ¿Es que vosotros nunca os equivocasteis?

—Sí, por supuesto que nos hemos equivocado. —Colin no se calló—. Pero la situación no es esa, Antía es amiga de las chicas...

—Y esto, quieras o no, a nosotros también nos ha salpicado; porque tanto Colin, Susana, Alba y yo os hemos preparado esas citas.

Cam le explicó cuál era el problema.

—Ahora ellas no quieren verme —finalizó Ewan por él, asintiendo a sus propias palabras.

—Todos creíamos que te gustaba Antía —añadió Colin.

—Y me gusta —se defendió alzando la voz y con el cuerpo en tensión.

—Desde fuera no se ve así por...

El sonido del móvil interrumpió a Cam. Ewan, como una flecha, lo sacó del bolsillo del pantalón creyendo que era Antía. Abrió la aplicación y, para su susto, no era ella. Tiró el móvil a un lado del sofá, pero se estrelló en la rodilla de Colin, que soltó un quejido. Lo cogió y leyó lo que ponía:

—«Hoy he cenado unos huevos pensando en ti».

—¿Quién ha escrito eso? —preguntó Cam con las cejas alzadas por la frase.

—¡Piensa! —le gritó Ewan—. La persona o lo que sea que me escribe.

—Pone número desconocido —informó Colin, que comenzó a teclear.

—¿En serio te pone esas cosas? —Cam no salía de su asombro—. ¿Esto no será una cámara oculta?

—Oye, Cam, deja las bromitas para otra ocasión, ¿estamos? —le pidió Ewan a punto de perder los papeles.

—Vale, vale. —Levantó las manos—. Lo que digo es que hace falta estar muy aburrido para escribir eso.

—Aparte, ¿nunca os pasó nada así?

Ewan estaba harto de parecer el subnormal del grupo.

—No —respondieron al unísono Colin y Cam.

«Confirmado: soy el tonto del grupo», se advirtió a sí mismo con los ojos en blanco.

—Si me lo permites, voy a telefonear a Marcus, un compañero de universidad, informático, que me ha arreglado no solo el portátil, sino algunos problemas que me dan las aplicaciones del móvil. A ver si él nos puede ayudar.

Colin no dio tiempo a que Ewan dijera nada porque, cuando quiso darse cuenta, ya estaba hablando con ese tal Marcus.

—Te voy a dar un último consejo.

Cam se sentó al borde del sofá.

—Dilo rápido.

—Ten cuidado con Antía: es buena, pero enfadada...

—¿Ves todo lo que hay tirado?

Le señaló con el dedo los objetos que no había recogido.

—Sí.

—En su momento, en sus manos, fueron objetos volantes con intenciones de reventarme la cabeza, así que no me digas cómo es enfadada porque la he visto no una, sino dos veces.

—¡Joder!

Ewan se reclinó en el sofá, en silencio, con la cabeza echada hacia atrás.

—Vale, lo va a mirar.

Colin colgó la llamada.

—¿Puede hacerlo?

Ewan estaba asombrado.

—Sí, quizás en una hora ya sepamos quién hay detrás, no lo sé. Lo que me dijo fue que, antes de irnos a la cama, lo sabríamos.

Colin parecía más tranquilo.

—Cuando coja al simpático que ha escrito esta mierda, juro que le meto el puño por la boca —amenazó Ewan con la sangre encendida en las venas.

Cada palabra escrita en los mensajes que recordaba era un nuevo latigazo de dolor para él, que le doblaba el alma.

El tiempo pasaba lento debido al silencio en el que los tres amigos se habían sumergido. Ewan creía que el reloj se había confabulado en su contra, ya que las agujas apenas se movían, y en su interior las ganas de solucionar todo a golpes y puñetazos se acrecentaba. Sabía que la violencia no llevaba a ningún sitio, solo acarrearía más pena; incluso, se podía enfrentar a que Antía lo rechazase aún más. No, eso no podía pasar.

El dolor que sentía era tan profundo que no había palabras con que expresarlo, tampoco gritos o gemidos, era lacerante y lo mataba lentamente en vida. En ese mutismo en el que habían entrado, entendió lo que querían decirle sus amigos: había hecho mal al ocultarle a Antía lo que estaba pasando, por eso lo estaba pagando. Si se lo hubiese contado antes, nada de eso hubiese ocurrido.

De pronto, las campanas del móvil de Colin llenaron el ambiente del salón.

—¡Hola, Marcus! ¿Has podido averiguar algo? —Les hizo un gesto con la mano libre para que esperasen unos momentos—. Sí, sí, ¿qué dices?, ¿en serio? De acuerdo, lo comunico. Gracias, te debo una. Hasta luego.

Colin finalizó sin color en la cara.

—¿Qué pasa?

Ewan empezaba a estar inquieto, ¡Colin estaba petrificado!

—Colin, tío, ni que oyeses fantasmas, ¡joder! —Cam perdió los papeles—. ¡Habla!

—No me lo puedo creer —dijo Colin negando con la cabeza.

—¿El qué?

Ewan era un hombre al borde de un ataque de nervios.

—Marcus dice que la persona que ha escrito los mensajes está aquí.

—¿Cómo que aquí?

Ewan agitó la cabeza, no era capaz de asumir aquella información.

—¿De aquí?

Cam también se levantó y señaló con el dedo.

—Sí, es de Drumnadrochit —esclareció Colin para asombro de Ewan, cuya mente se quedó totalmente en blanco.

—Entonces, ¿quién coño es?

Cam formuló la pregunta de millón.

Capítulo 20

«La persona que envía los mensajes es de Drumnadrochit». Esa afirmación le daba puñetazos a Ewan en el cerebro desde que Colin lo había dicho. Los tres se rebanaban los sesos intentando desentrañar quién podía ser.

—Un simpático que deseará no haber nacido —juró a sus amigos.

¡Hasta habían hecho una lista! Pero ninguno aseguraba con firmeza quién podía ser, ya que se corría el riesgo de cometer un error y, lo que era peor, todos les parecían culpables. Por eso, Cam y Colin iban a hablar con sus respectivas parejas, porque necesitaban su ayuda para resolver ese desaguisado.

Pasada la medianoche, Colin les escribió para informarles que se reunirían en la cafetería de las chicas una hora antes de que abriesen al público. Ewan aceptó. Sabía que iba a ser un encuentro difícil, no le importaba; aguantaría insultos, incluso golpes, mientras se pudiera esclarecer todo. Solo quería de vuelta a Antía.

Al pensar por un segundo en ella, el corazón le revoloteó en el pecho y la felicidad, cual Bella Durmiente, se desperezaba notándola en la boca del estómago. Sin embargo, no podía cantar victoria. No, no iba a cometer ese error para que luego todo se torciera. Debía ser cauto. En los temas del amor y del corazón, hay que tirar de la templanza y la cautela. Tampoco nadie tenía que decirle que la culpa era suya por no haberle dicho nada a Antía, aunque algo estaba claro: quien lo acusase de ponerle los cuernos a Antía era lerdo.

«¿Cómo empezó todo?». Esa pregunta surgió en medio de la espesura de la noche, tumbado en la cama y en el momento en el que en su cerebro se agolpaban miles de recuerdos. Rodó sobre su brazo derecho y colocó la cabeza en la almohada que había utilizado Antía que, para su asombro, olía a ese perfume un tanto floral y afrutado que la hacía inconfundible entre las demás mujeres.

¿Cómo había empezado lo suyo? De una forma muy simple cuando se trataba de Antía. Una tarde en la barca, con el lago Ness de fondo, mientras esperaban el atardecer. Quizás no era el momento exacto, sino que había que ir un tiempo atrás; no obstante, había sido en ese instante cuando había creído vivir un espejismo del cual no quería despertar. De repente, tembló en cuerpo y alma de añoranza. Jamás había echado de menos a una persona hasta la extenuación, como le pasaba con Antía. Cada recuerdo era un nuevo latigazo que le rememoraba lo que había hecho mal, lo que había perdido. A lo mejor, no para siempre.

Antes de salir de casa, oyó la puerta de un coche cerrarse. Era Antía. «¿A dónde vas a estas horas?», quería preguntarle. Ya no era nadie para entrometerse en su vida. Ya no. Nunca la había vigilado como si fuese un psicópata del cine o de las series de televisión. Simplemente, mirando por la ventana y debido a la hora que era, le surgió la duda, así como las ganas de acompañarla. No podía. Primero, debía arreglar todo lo que tenía entre manos; luego, podría acercarse a ella para mostrarle las pruebas de su inocencia.

Caminaba cabizbajo hacia la cafetería, después de que Antía arrancase el coche y se marchara. Su alta figura se diluía en la noche, era una sombra que se deslizaba como si pretendiera que nadie lo reconociese.

Entró en el local y lo primero que lo saludó fue el intenso olor a café que tanto le gustaba. Esa mañana le revolvía el estómago. No podía ingerir nada en esas horas, solo sentía un gran cansancio, estaba superado por la vida en general.

—Si es el culpable —lo recibió Alba enfadada. Él no se defendió, solo levantó la mano sin ánimos. Le daba lo mismo lo que le dijeran o como lo llamasen—. ¿Cómo le pudiste hacer eso a Antía? Confiábamos en que la querías o, al menos, te gustaba —le recriminó.

—Me gusta y la amo —dijo de modo escueto, sentado ya en una silla y con la mirada perdida en la mesa.

—¡Se ve! —le gritó ella.

—Eres un chico LC, vergüenza debería de darte no deshacerte de eso —intervino Susana.

No comprendía lo que le quería decir.

—¿Qué es LC? —preguntó Cam aguantándose un bostezo.

—Línea caliente —aclaró Alba, que se puso al lado de Ewan con los brazos cruzados.

—¡¿Qué?!

Aquella acusación jamás se la hubiese imaginado.

—Eres un cerdo y te has comportado con nuestra amiga como tal. Me tenías engañada —remitió Alba contra él.

—Primero... —Y estaba cansado de tantas acusaciones absurdas—... jamás en mi vida he utilizado los servicios de ninguna mujer, y mucho menos los de una línea caliente. Segundo...

—¡Ay, pobrecito! Estás tan solito —lo interrumpió Susana con ironía.

—Segundo, todo esto es un fatídico error.

Expuso su verdad con contundencia.

—Vale, ya está. —Colin paró a su mujer en cuanto vio que abrió la boca para responderle a su amigo—. Si estamos aquí es porque necesitamos vuestra ayuda.

—¿Por qué íbamos a ayudarlo? —señaló Alba más tiesa que una estatua y con cierto aire de desprecio que se mezclaba con su enfado—. No se merece nuestra ayuda.

—Lo que ha ocurrido es un gravísimo error. Sentaos —les pidió Colin a las chicas, que lo hicieron a regañadientes—. Ewan, saca el móvil—. Le hizo un gesto a su amigo. Lo sacó del bolsillo de la cazadora y abrió el chat de los mensajes—. No hay nada que esconder, aquí tenéis el móvil.

Susana y Alba no perdieron la ocasión de echar un ojo.

—Como os hemos explicado ayer a la noche, un compañero de Colin pudo averiguar que esos mensajes se han enviado desde Drumnadrochit —les dijo Cam.

—Son unos mensajes muy raros si te paras a leerlos un momento —reconoció Susana.

—Y tú no interactuabas —señaló Alba con acierto—. ¿Quién puede enviar esto?

—¿No engañaste a Antía?

Susana fue directa al grano.

—¿Cómo podéis pensar eso? —Se giró en la silla hacia las chicas, con el ceño fruncido y un gran dolor en el pecho—. Jamás le pondría los cuernos a la mujer que amo, no soy tan gilipollas ni tan malvado cuando llevo bastante tiempo enamorado de ella.

Se abrió. No necesitó nada más para convencer a las chicas.

—No le has puesto los cuernos —afirmó Alba.

—Jamás, la amo demasiado para eso. Jamás jugaría con sus sentimientos ni pondría en peligro su corazón. Pensad lo que queráis, pero soy inocente.

Las dos chicas asintieron a sus palabras.

—¿Nosotras en qué podemos ayudaros?

Susana tenía, de nuevo, la vista en el móvil.

—A buscar a la persona que hay detrás —les expuso Colin—. A lo mejor, es alguien que se ha equivocado de número.

—Será una mujer...

Cam se vio interrumpido por la llegada inesperada de las hermanas Barber.

—Ada, Caroline. —Alba se levantó de inmediato—. ¿Qué hacéis aquí a estas horas?

—¿Estáis bien?

Susana también acudió al lado de las mujeres.

—Sí, nosotras sí —habló Ada Barber—. Sabemos que él no.

Señaló a la cabeza de Ewan.

—¡Fabuloso! —exclamó este más derrotado y, con los codos encima de la mesa, dejó caer la cabeza entre las manos—. Drumnadrochit ya sabe que le he puesto los cuernos a Antía sin ser cierto.

—Tío, no seas tan derrotista —le contestó Cam negando con la cabeza.

—Ya ha mentido una vez sobre mí. —Le recordó el asunto de Frank—. Una vez más, no pasa nada.

—Nadie lo sabe. —Caroline se acercó al joven. —Hazme caso.

—Ahora sí que me he perdido o tengo mucho sueño. Así, sin término medio.

Cam se frotó los ojos con los dedos de la mano derecha.

—Si estamos aquí... —Ada puso las manos sobre los hombros de Ewan—... es porque sabemos quién está detrás de los mensajes.

Nada más escuchar aquello, Ewan se levantó como un resorte y con la fuerza de un huracán. Con el corazón desbocado, miró a esas mujeres con ojos suplicantes. Las conocía bien, eran cotillas, pero con él jamás tenían malas palabras; al contrario, salían en su defensa siempre, sin pedírselo. Podía ser porque eran amigas de su familia, aunque lo cierto era que jamás decían nada malo de él y le calmaban los ánimos si los iba a perder. En esos instantes, en cambio, las hermanas Barber tenían las llaves para abrir el candado de la puerta que lo separaba de Antía.

—¡¿Quién?! —exclamó alternando la mirada entre una y otra, con el corazón revuelto en emociones encontradas. El silencio que mantenían lo ponía de los nervios todavía más—. Hablad, por favor —les rogó.

—Nosotras —admitió Caroline Barber.

A Ewan se le cayó el cielo encima con esa afirmación y, al chocar con las paredes de su cerebro, emitió un gruñido de dolor y frustración. Claro que el culpable estaba cerca, tan cerca como que eran las inquilinas de la casa que separaba la suya de la de Antía. Se quedó tan quieto que no parpadeaba; las manos, pocos a poco, las fue cerrando en puños, y pasó de no respirar a hacerlo de modo entrecortado, ya que la vena del cuello le empezó a latir como si miles de coches de Fórmula 1 la recorrieran a toda velocidad, la cual llegaba a su corazón que, nada más abrir la boca, notó que lo iba a vomitar en cualquier momento.

—¡Vosotras! —Apretó la mandíbula y lo repitió para reafirmar lo que había escuchado. Esas dos mujeres eran las culpables de todos sus males—. ¡¿Qué?! —exclamó sin apenas aire, después de los gritos de asombro de sus amigos.

—Fuimos nosotras —aclaró Ada para que no hubiese lugar a dudas.

—¿Por qué?, ¿qué os hice para que me hagáis esto?

Ewan se sentía aturdido, no entendía nada.

—Están enamoradas de ti —esclareció Cam al encogerse de hombros.

—Atiende...

—No, no quiero oírlo. —Ewan interrumpió a Caroline—. Porque no me esperaba esto de vosotras. De verdad, estáis fatal. ¡¿Cómo se os ha ocurrido?!, ¡¿es que no sabéis las consecuencias de vuestras tonterías?!

—No sabíamos que eras tú —se defendió Ada.

Sin escucharlas, con los oídos taponados por la presión de la cabeza, así como por el pulso acelerado por el enfado supino que le corroía por dentro, les preguntó:

—¿Por qué?

Apretó más los puños para no perder los papeles.

—Es que...

Ada no sabía por dónde empezar.

—¡¿Por qué?! —bramó a causa de las olas de dolor que lo hacían sentirse impotente y desgraciado al mismo tiempo.

—Desde hace unos meses sabéis que tenemos un smartphone —comenzó Caroline.

—Ese móvil es como el ojo que todo lo graba, que me lo digan a mí —apuntó Cam, pues él también había probado los líos de ese teléfono.

—Dejadlas hablar —dijo Ewan entre dientes.

—La señora Finan, que está muy puesta en esto de las tecnologías, nos agregó algunos números de habitantes del pueblo en una aplicación de mensajería. Os reconocimos a muchos porque tenéis fotografías de perfil...

—Que no entiendo por qué se les llama de perfil cuando la gente aparece de frente.

Se encogió de hombros Ada tras interrumpir a su hermana.

—Fue una broma.

Chasqueó la lengua Caroline.

—¡¿Qué?!

Ewan cada vez estaba más cabreado.

—No sabíamos que eras tú —reconoció Ada—. Si lo hubiéramos sabido, no hubiéramos hecho nada. Nos confundimos con el número telefónico de Angus Urquhart, a él queríamos gastarle una broma.

—Habéis armado una guerra mundial —se quejó Colin a modo de regañina.

—¿Por qué queríais bromear al señor Urquhart? —les preguntó Susana que, como el resto, estaba alucinada.

Ewan, por su parte, se sentía como un idiota. ¡Iban detrás de otro hombre! ¿Aquello era una cámara oculta, o qué?

—Una broma que me ha roto la vida. Vuestros mensajes de viejas calentonas consiguieron que Antía crea que le estoy poniendo los cuernos —les contó con una mueca de dolor en el rostro.

—Una chica de línea caliente —especificó, todavía más, Alba.

—Te perdonará —aseguró Ada.

—Seguro que sí —le respondió irónico—, claro, porque vosotras lo digáis. —Se llevó una mano a la frente y se giró—. Lo que hay que ver, ahora van de optimistas.

—Lo hará porque le contaremos la verdad —sentenció Caroline—. Por eso estamos aquí.

—¿Por qué se iban a meter con Angus? —les preguntó Colin.

—Es un viejo aburrido que, cada vez que puede, alardea de que no hay mujer en las Highlands que se le resista —les explicó Caroline Barber.

—Angus se acaba de convertir en mi ídolo.

Se rio Cam.

—Y por eso enviáis porquerías. ¡Era yo! —Ewan se pegó las manos al pecho, señalándose. Estaba frustrado—. Me los enviáis a mí, ¡no me puedo creer que esto me esté pasando! —Comenzó a caminar sin sentido, con los dedos enterrados en el pelo. De pronto, se paró—. Lo tenéis que solucionar, ¿me oís?

—Por eso hemos venido.

Caroline se mantenía firme.

—Ayer, cuando os oímos gritar y luego las chicas nos lo contaron al llamar a la puerta de Antía, caímos en la cuenta de nuestro error —confirmó Ada—. Vamos a ayudarte. Debemos confeccionar un plan para contárselo a Antía.

Las hermanas estaban predispuestas a ayudar.

Ewan vio una pequeña luz al final del túnel.

Capítulo 21

«¡EL AMOR HA MUERTO, A TOMAR POR CULO!», pensó Antía conduciendo de regreso a Drumnadrochit.

Esa mañana muy temprano, les había enviado un mensaje a las chicas diciéndoles que iba a visitar la pequeña iglesia de Santa María y San Finnan, en Glenfinnan, al suroeste de la A830, que se conocía como la carretera de las islas. Llegaría bastante tarde a la cafetería, la iglesia abría hacia las nueve de la mañana; pero, por una razón que se movía entre lo espiritual y lo vital, precisaba ir allí, pues en ese suelo sagrado podría poner su mente un poco en orden.

Mientras esperaba a que abriese, se recreó en el amanecer que había vivido en aquel paraje de cuento, en el que había disfrutado como los colores que llenaban el cielo se reflejaban sobre las aguas del lago Shiel. Las Tierras Altas Occidentales —como se conocía a esa parte del país— habían sido muy importantes en la historia de Escocia no solo porque desde ellas había avanzado el catolicismo escocés, sino porque, no muy lejos de la iglesia, se elevaba el Monumento a Glenfinnan, que se había erigido en conmemoración del levantamiento jacobita de 1745, que había comenzado entonces, cuando el príncipe Carlos Eduardo Estuardo había levantado su estandarte en las orillas del lago.

Pero la historia quedaba relegada a esa pequeña construcción de gruesos muros de piedra que le confería suntuosidad al bosque que la rodeaba, lo que la hacía especial: la tranquilidad de la naturaleza se mezclaba con la solemnidad de la capilla. Allí, abrazada de forma mágica por ese lugar, pudo poner un poco de paz entre su cabeza y su corazón, revueltos con lo sucedido en las últimas horas, que la había hundido en un profundo dolor. A veces, parecía que el corazón se le paraba y no entendía cómo seguía en pie. También su alma tuvo un respiro, aunque no evitó llorar para soltar lo que había aguantado; sobre todo, desprenderse del peso de la traición, cuyo dolor era difícil de soportar.

Antía había sufrido mucho a causa de su vida amorosa: el desamor, rechazos constantes, huidas inesperadas, rolletes. Pero era la primera vez que le ponían los cuernos y, para colmo, por parte de Ewan: un hombre que le gustaba de veras, del que llevaba enamorada mucho tiempo y... ¡Hala! Más cuernos que la madre de Bambi, ¡claro que sí!

Mientras el corazón le latía más rápido que la velocidad del coche, pudo vislumbrar la verdad. La culpa la habían tenido, por un lado, su madre: una lectora empedernida de romántica que creía en los finales felices donde el amor todo lo salva y donde el príncipe azul aparece con garra para solucionar el último conflicto, además de que tenía su convicción de que el amor era regocijo por muchos obstáculos que pusiera la vida. ¡Normal, llevaba casada más de veinticinco años con el mismo hombre! Sus padres no eran un buen ejemplo. Por el otro, Outlander, con ese hombre, Jamie Fraser que, por muchos defectos que tuviese, era perfecto para todas las mujeres, pues no había nadie que se resistiera a él.

Pero ahí estaba ella para vivir la realidad mientras seguía siendo la marioneta del destino, de un amor que era un espacio en blanco, y todo indicaba que nadie lo quería llenar. Y cada fracaso amoroso la hacía sentirse igual: una mujer que no merecía la pena. Esa era su espina clavada en el corazón y que Ewan había estado a punto de arrancar, pues a su lado se percibía especial. Sí, seguro, por eso se había alejado de Drumnadrochit durante unas horas y regresaba porque no le quedaba más remedio.

Ewan, el hombre perfecto, el chico bueno que cualquier mujer quería y con el cual soñaba, el que la había lanzado al fantástico y colorido mundo de los unicornios, donde todo era alegría, había resultado ser un fraude, una mala falsificación; ya que, en menos de lo que dura un parpadeo, se había convertido en un chupóptero de felicidad. Así se había sentido durante las últimas horas: como una mujer que por dentro no tenía nada, estaba yerma, no sentía ni padecía porque estaba en el mismo infierno.

Por unos instantes, miró hacia la derecha y vio algo que la hizo aparcar el coche a un lado de la carretera. En cuanto bajó, el mundo se paró para ella: observó los rayos del sol abriéndose paso entre la espesura gris de las nubes y, como si se tratasen de los puentes que unían dos mundos diferentes, rozaban la tierra con una delicadeza mágica, la besaban como si a través de ellos depositaran a esas criaturas de otros orbes para que cuidasen de la vida.

«No hacía tanto que revivía con cada beso de él». Se dijo a sí misma las palabras que salían de su corazón.

Para Antía aquellos hercúleos rayos tenían otro significado; los interpretaba como caminos desconocidos que se abrían, nuevos comienzos con posibilidades renovadas. ¿Podría ser que el destino le tuviera guardada otra perilla de las suyas? No quería saberlo, durante una temporada había tenido bastante.

No obstante, mientras esa pregunta y esa imagen le rondaban la mente, llegó a Drumnadrochit. La cafetería estaba hasta arriba de gente y nadie se paró a mirarla con compasión en los ojos, así que la noticia no había trascendido, lo cual agradecía.

—No quiero hablar, ¿vale? —les pidió a sus amigas en voz baja—. Quiero estar en silencio.

De ese modo se centró en el trabajo, en sus creaciones, en atender a los clientes, al igual que en los ánimos, cariño y apoyo que le proporcionaban Susana y Alba.

¿El amor? Mejor dicho, MIERDIAMOR: eso que era una cabronada del destino, una putada, una mentira que engañaba al corazón con sus falsedades disfrazadas de promesas «para siempre», no era más que un horizonte desdibujado en el que se creaban espejismos irreales y al que debía relegar más abajo del betún de los zapatos. No merecía un segundo más ni de su tiempo ni de su vida.

—Alba, la señora Urquhart quiere otro café —le pidió a su amiga.

—Muy bien.

Alba cogió una taza para prepararlo.

De pronto, una fuerza descomunal, sobrehumana, imponente tipo Hulk le alzó los pies del suelo. Soltó un grito del susto y, como si de un saco de patatas se tratase, terminó colgada de un fuerte hombro con el culo en pompa.

—¡Oooh! ¡SOCORRO! ¡SOCORRO, chicas, ayudadme! —les pidió a sus amigas.

—Tú déjate llevar —soltó Alba entre risas.

—¿Cómo que me deje llevar? —Aquello era intolerable por parte de Alba—. ¿No veis que me secuestran? ¡SOCORRO! —gritó, de nuevo, más alto y moviendo las piernas como una loca en un intento de deshacerse de su captor.

—¿Quieres dejar de patalear? —gruñó Ewan.

Capítulo 22

Escuchar esa voz fue como un último disparo al corazón para que lo poco que quedaba de él terminase por fulminarlo al latir a mil revoluciones. Al estar boca abajo, debido a la acumulación de sangre en la cabeza, pataleó con más ahínco.

—¡Oooh! ¡SOCORRO! ¡SOCORRO, ESTE LERDO ME SECUESTRA! ¡Chicas, ayudadme!

—Mantén la mente y el corazón bien abiertos —le dijo Susana.

—¡¿Qué?!

No podía ser cierto lo que estaba oyendo.

—Escucha lo que tiene que decirte —afirmó Alba.

—¡Gracias por vuestra maldita ayuda! Os la devolveré.

—Dentro de unas horas nos las darás, ya lo verás.

Ewan la sacó fuera y se la llevaba sin intención de ponerla sobre sus pies.

—¡Ewan Stewart, bájame ahora mismo! —le mandó.

—No —le contestó como si fuera el dueño del mundo.

—Te ordeno que lo hagas.

—Ponte como quieras, pero no lo voy a hacer.

Sus piernas cobraron aún más vida propia y se movían a lo loco con una intención muy concreta.

—Como no me sueltes, juro que te rompo la cara a taconazos —lo amenazó seriamente.

—Vendrás conmigo, me cueste lo que me cueste.

Él no se amilanó. Antía, a pesar de tener el culo en pompa, se revolvía como una lombriz.

—¡Que me bajes, te digo! —Le dio puñetazos en las cachas con los puños. «Tiene el culo más duro que una roca», pensó su mente, que ya no se acordaba y solo había pasado un día. Enfadada, volvió al ataque—. ¡Bájame!

—No.

—Serás gilipollas.

—Nunca te lo dije, pero tienes una boca muy sucia.

—No has oído nada.

Tenía una gran artillería que soltar.

—Di lo que quieras.

—Vete a la mierda.

—Más palabrotas —protestó Ewan.

—Como si tú no las dijeras.

—Es verdad y, cuando la tienes, la tienes.

Antía pataleó de nuevo en silencio, arreándole golpes por toda la anatomía que tenía a su alcance. Ewan no se quedó quieto, ella sí.

—¿Me has dado una cachetada?

Se había quedado planchada por su atrevimiento.

—Sí —dijo Ewan—, ahora vamos a ir a un sitio.

—No quiero ir contigo a ningún lado y no me puedes obligar.

Antía no pudo seguir hablando pues, para su sorpresa, Ewan se subió a un barco sin soltarla en ningún momento. ¿Conducía él la embarcación? «Ojalá hubiese policía para que le metiesen un multazo», habló por ella su parte diablesa. Estaba surcando las aguas del lago.

—No quiero ir contigo...

—Ya lo estás haciendo.

Mientras los nervios le azotaban el estómago, tuvo que esperar para que él se dignara a ponerla sobre sus pies.

—Pues me tiro al agua, no quiero respirar tu mismo aire.

—Hazlo —le encasquetó. Aquello la frenó en seco, ¿lo decía de verdad? Eso le mostraba su rostro impertérrito—. Pero prepárate para que se te congele el pelo. Te recuerdo que el agua tiene una temperatura constante, durante todo el año, de unos seis grados. Hazlo —la volvió a animar—, tengo preparado el salvavidas.

Lo señaló con un golpe de mentón y los brazos cruzados.

¿Aquello era psicología inversa? Antía se quedó en el sitio y miró a Ewan, que estaba muy atractivo con una camiseta negra que hacía juego con los vaqueros. Ella debía ser fuerte mientras sus huesos se derretían, debía mantenerse fría y enfadada, no podía desear tirarlo al suelo para cabalgarlo hasta perder la conciencia. Pues eso era lo que quería.

Miró al frente y abrió la boca todo lo que le dio. ¡Menuda desfachatez! No se calló.

—¡A esto se le llama chantaje espacial!

La había llevado a la parte del lago que más le gustaba, donde una de las montañas tenía forma de dragón dormido.

—¿Por qué?

—Es la zona del lago que más me gusta, y lo sabes.

—Mentira.

—¡¿Cómo te atreves?!

—Es mentira, porque es la zona del lago donde cazamos el atardecer y donde te dije, sin decirlo, el primer «Te quiero». —«Me gustas en todas tus versiones», había soltado él como si llevase toda una vida llenándole los oídos de palabras bonitas. Recordó las palabras exactas que le había dicho y el corazón se le paró en seco, porque volvió a percibir en su cuerpo todas las emociones que le había producido esa frase y que todavía la hacían temblar; no solo eso, sino que le llenaron de amor el espacio vacío entre el corazón y la mente—. Antía, si te he traído aquí es para que escuches algo.

Sacó el móvil del bolsillo del pantalón.

—Que sepas que tener el móvil en el pantalón puede tener consecuencias negativas para tu otro cerebro.

De la rabia que tenía, soltó lo primero que se le ocurrió y se ganó una mirada sesgada bastante punzante que le pellizcó el corazón y que lo hizo bombear con fuerza. Al rato y en manos libres, oyó:

—Ewan, ¿eres tú? —preguntó Caroline Barber.

—Sí.

—Antía —la llamó Ada.

—¿Qué? —respondió más brusca de normal.

—Tenemos que contarte algo.

Después de eso, las dos ancianas le relataron lo que había sucedido, así como que ellas estaban detrás de los mensajes que habían provocado su ruptura con Ewan. Ella, nerviosa, saltaba los ojos entre Ewan, que asentía con los labios fruncidos, y el móvil, de donde salía esa historia rocambolesca que iba dirigida al señor Angus, uno de los ancianos más queridos de Drumnadrochit. Antía no daba crédito, todo había sido un error provocado por la tercera edad del pueblo, que no tenía nada mejor que hacer que enviar mensajes picantes.

—¿Cuánto les ha pagado por decir esto? —preguntó para fastidiar un poco más a Ewan, al que dejó boquiabierto.

Ewan se cogió las sienes entre el pulgar y el dedo corazón de la mano derecha, a la vez que negaba en silencio.

—¿En serio lo preguntas? —susurró al no creérselo.

—Quiero estar segura de que no me tomas el pelo —le contestó sin amilanarse.

—Nada, muchacha, lo que te hemos contado es la verdad —aseguró Ada—. No consentiríamos que nadie te engañase en este tema, cuando los dos fuisteis víctimas de nuestro error.

—Y si no les crees, habla con Colin y te dirá que un compañero suyo de universidad fue el que descubrió que esos mensajes se escribían desde aquí, Drumnadrochit, información que Susana y Alba manejan también desde esta mañana.

Antía se quedó ojiplática, habían movido Roma con Santiago para llegar a la verdad.

—Es más, entre Cam y Colin nos ensañaron a copiar los mensajes y ya se los hemos enviado a Angus —les contó Caroline.

—Por favor, reconciliaros —les pidió Ada antes de colgar.

Ewan guardó el móvil, de nuevo, en el bolsillo.

Antía no iba a oponer resistencia, no iba a gritarle más ni a llevarles la contraria porque esas dos mujeres, aunque fueran las cotillas más grandes, desde que se había establecido en Drumnadrochit, le habían tendido la mano para ayudarla en lo que fuera. Siempre podía contar con ellas y, desde que las conocía, le habían hablado con sinceridad y también había visto lo mucho que apreciaban a Ewan. ¿Por qué iban a decir eso si no era verdad? Además, ellas ya habían tenido un serio problema con Cam y Alba a causa del móvil. «Puto móvil», bufó para sus adentros.

—Así que fue un malentendido —dijo Antía con el corazón en la boca y la vista baja.

—Por supuesto, no podía ser de otro modo.

Vio cómo los pies de Ewan se acercaban a ella hasta que las puntas de sus tenis se pegaron a las de sus zapatos. Antía no iba a perder esa ocasión.

—¡Oh, qué feo, Ewan Stewart! Ir ligando por ahí con señoras octogenarias —le echó en cara.

Al mirarlo se tuvo que aguantar una carcajada: se le había desplomado la mandíbula al suelo y su boca era como un agujero negro, las cejas casi le llegaban al pelo y estaba colorado como un tomate.

—¡¿Qué dices?!

Él se alejó de ella como si en cualquier momento fuese a explosionar.

—¡Qué desfachatez la tuya! Compartiendo mensajes calientes con dos señoras, ¿es que lo tuyo es estar con mujeres de todos los rangos de edad?

—¿En serio las escuchaste?

—Sí.

—No lo parece, porque esos mensajes iban para el señor Urquhart, no para mí.

—Seguro que estáis compinchados.

—¿Cómo puedes pensar así? —Se mesó el pelo—. ¡Antía, joder!

La desesperación le estaba pasando factura.

—Ewan.

Soltó una carcajada.

—¡Eres muy malvada!

—Lo sé.

Se encogió de hombros. Él acortó la distancia entre sus cuerpos y la pegó al suyo.

—Jamás te pondría los cuernos porque te amo, Antía, te amo con todas mis fuerzas y mi ser. ¿Cómo pudiste creer que te dañaría de un modo tan vil? —Ella se encogió de hombros hecha un flan y temblando como una hoja—. Cometí un error, no haberte dicho nada de esos mensajes.

—Y yo cometí otro al no querer escucharte y pensar que me habías mentido y traicionado mis sentimientos.

Ewan colocó el dedo índice para obligarla a mirarlo. Sus ojos azules, sin rencores ni rabias, recogieron con cariño su reflejo y se vio nadando en ellos.

—Quiero que te quede algo claro.

—¿El qué? —musitó con la voz queda.

—Te miro para fijarte en mi mente; quiero besarte hasta arrancarte ríos de lava de los labios, tocarte hasta quedar grabado en tu piel.

Ninguno de los dos dijo nada más. Ewan le rodeó la cara con las manos y, tras saborear su vulnerabilidad y despejar todos los miedos de Antía, la besó. Fue un beso lento, cuyo tacto les electrificó la piel y consiguió que sus corazones volvieran a palpitar al unísono y que los restos de cualquier refutación u objeción que pudiera tener la abandonaran junto con el genio que había gastado en las últimas horas.

Ella gimió ante esa necesidad tan esencial como respirar, inundó sus venas y ya no podía negársela a sí misma. Le envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo pegó más a ella. Ewan profundizó el beso, así sus lenguas se cruzaron en una danza erótica. Rompió el beso y se apartó lo suficiente para admirar a su encantadora Antía.

—Mis besos son tuyos de aquí a la eternidad.

Se fundieron en un brazo sin saber que una sombra, allí donde el cielo y el agua del lago Ness se besaban sempiternos, se alzó para bautizar, de nuevo, aquella unión que latía en el corazón de las Highlands.

Epílogo

Un mes después

La cena que no habían podido realizar por el malentendido de los mensajes de las hermanas Barber la celebraron en el equinoccio de otoño, que resultó ser una breve prolongación del verano, aunque el frío escocés ya se dejaba notar, sobre todo, al caer la noche.

Ewan y Antía, tras su reconciliación en el lago Ness, no perdieron más tiempo y, teniendo claro que lo suyo era un amor imperecedero, un amor para siempre, comenzaron a hacer planes de una vida en común; de ahí que ella estuviese poniendo todas sus fuerzas en una causa mayor que la pandilla descubrió esa misma noche durante la cena.

—Antía, personalmente te doy las gracias —le dijo Cam con una gran sonrisa.

—¿Y eso?

Estaba un tanto perpleja por aquello.

—Lo que no conseguimos nosotros en años, tú, en menos de un mes, lo has logrado —respondió Colin, que palmeó a Ewan en la espalda.

Antía sonrió, pues todos estaban contentos al saber que Ewan iba, poco a poco, acercándose a sus padres gracias a la intervención de la chica de pelo rosa que tenía por novia.

Le había costado lo suyo, hasta que un día, sin decirle nada, había invitado a sus futuros suegros a cenar. Había sido entonces cuando Antía había apreciado que la belleza de Ewan era una mezcla de sus padres, pues aquella sonrisa que la desarmaba tenía cierto parecido con la de su madre, a pesar de que la de esa mujer, alta y estilosa, era mucho más amplia. De hecho, Callum, nombre de pila del padre de Ewan, los iba a ayudar con la remodelación de la casa, pues tenía conocimientos de albañilería. Antía sonrió por su logro.

—Tengo un hada a mi lado —reconoció Ewan satisfecho, que enredó sus dedos a los de ella.

—No es para tanto, solo había que darte un empujoncito.

Ella misma restó importancia a aquello.

—Tienes mucho mérito —afirmó Cam—, yo creía que no lo vería.

—Creíamos que era un imposible —añadió Colin, que estiró las piernas debajo de la mesa con la tranquilidad de que el mundo volvía a girar como siempre.

—¿Y las bodas para cuándo? —intervino Susana con esa pregunta un tanto picajosa.

—No te emociones, guapa, con calma y buena cara —le contestó Antía irónica.

—Podéis plantearos una boda doble —les aconsejó Colin.

—Vendo consejos que para mí no tengo.

Se rio Alba.

Ewan y Cam se revolvieron en sus respectivos asientos y se ganaron las bromas de Colin, que arrancaron una buena sesión de risas.

—Por cierto, ¿alguien sabe si las hermanas Barber continúan mandando mensajes calientes al señor Urquhart?

—Sí. —Susana se sentó bien en la silla—. Y él cree que se ha ligado a una viuda que tiene muchos diruchus.

Frotó las yemas del pulgar y el dedo índice en símbolo de dinero. Todos se rieron.

—Pobre inocente —se apiadó de él Alba.

—En el fondo tienen razón —dijo Antía defendiendo a las hermanas Barber—. Se jacta de que liga tanto como soltero, esos años que quedaron en el pleistoceno, como Nessie.

—No me quiero perder el día que se entere.

Sonrió Ewan.

—Nos dijeron que lo iban a hacer en público y en nuestra cafetería —desveló Alba.

Al final de la noche, Ewan y Antía acercaron hasta su casa a Colin y Susana. Esperaron a que entrasen, pero, mientras Susana buscaba las llaves en el bolso, a Antía le llamó la atención algo.

—¿Qué tiene Colin en la suela del tenis?

Echó la cabeza hacia delante.

—No lo sé, desde aquí parece un trozo de tela.

Antía tiró del cinturón de seguridad y puso una mano en el salpicadero para ver mejor.

—¡OH, DIOS MÍO!

Se llevó las manos a la cara.

—¿Qué?

Ewan giró el rostro hacia ella.

—No me lo puedo creer.

—¿El qué? —insistió él.

—Colin, ¿qué tienes en el zapato?

Susana lo señaló.

—¡Qué asco, joder!, ¿qué es esto?

Agitó la pierna para desenganchar lo que fuera que llevaba en el tenis.

—Son mis bragas.

—¡¿Cómo dices?!

Ewan estaba boquiabierto.

—A ver, Ewan, ¿te acuerdas de aquella noche que, de vuelta a Inverness, me metiste mano?

—Sí.

—Me había quitado las bragas y... ¡ahí las tienes!

Antía se moría de la vergüenza.

—¡Son unas bragas! —gritó Susana.

—¡Qué asco! —Colin se puso a saltar—. ¡Quítamelas, Susana!

Su amiga las atrapó con un pañuelo de papel y miró al coche. Antía bajó la ventanilla para sacar la cabeza.

—A mí no me mires, no son mías.

Tenía que salir como fuese de ese embrollo.

Susana las tiró a un contenedor cercano. Antía oyó un quejido mientras subía la ventanilla apretando el mando. Era Ewan, que tenía apoyado el puño en la boca para evitar reírse.

—No me delates —lo amenazó con el dedo apuntado.

—Tranquila. —Carraspeó—. Estamos juntos en todo hasta el final.

—Vale.

—Te quiero aunque vayas perdiendo por ahí las bragas.

—¡Qué simpático! —le dijo con ironía.

Ewan prorrumpió en risas. A ella no le hacía mucha gracia, pero le arrancó una sonrisa. Él le besó la mano.

—Tus secretos están a salvo.

—Y los tuyos conmigo.

—No, tú eres la salvadora de mi corazón.

Acercó el rostro a ella y le dio un suave beso en los labios.

—Te quiero, barquero.

—Y yo a ti, mi chica del pelo rosa.

Nota de autora

Tres citas para enamorarme de ti es una novela romántica, en la que se tratan tres hechos. El primero, el miedo a amar y a amar en silencio a esa persona que tanto le gusta a uno. A lo largo de mi vida, lo he experimentado, como le sucede a Antía, por miedo a sufrir o a ser rechazada. El segundo, la fuerza de la amistad, esa que no encuentra límites y que, en la mayor parte de los casos, pone voz a esas ideas o pensamientos que no sabemos explicar, o a eso que no sabemos ver con claridad. No hay nada como hablar con una amiga para ratificar, en sus respuestas, que te entiende a la perfección. El tercero, la marca que nos deja todo lo que hemos vivido, sobre todo, lo malo. Eso le sucede a Ewan, tiene miedo de ser un claro reflejo de su madre cuando no lo es; pero, a veces, nos metemos en una espiral de autodestrucción en la que ponemos barreras a las personas que nos rodean.

Debo decir que en este fascinante viaje al lago Ness, todos los alrededores, los bares o los restaurantes son reales, existen.

Agradecimientos

Estar en el mundo de la escritura me ha permitido conocer, aunque sea a través de la pantalla del ordenador o del móvil (mediante WhatsApp) a grandes personas, a la cuales quiero dedicarles mis agradecimientos.

A Nuria Pazos, por estar siempre ahí, por esos mensajes en los que la pregunta «¿Cómo estás?» no solo me coge de sorpresa, sino que vislumbra que no eres una lectora más, eres una amiga y me alegro de tenerte en mi vida.

A Fransy, porque nuestro amor por la lectura nos ha llevado a hablar de todo, a convertirnos en amigos y a reírnos, incluso, de aquello surrealista que nos pasa.

A mi editora, Lola Gude, por su paciencia, su apoyo y por permitirme que cada idea que sale de mi cabeza llegue a los lectores. Llenaría de corazones varías líneas porque no sé cómo agradecerte estos seis años que llevo en el mundo escritural.

A Marian, esa mujer que se ha convertido en más que una amiga, en una segunda madre a la que le puedo contar lo bueno y lo malo, de lo cual se ríe y me contagia. Gracias por estar ahí, por tu optimismo pegadizo, por esas ideas que lanzas. Gracias por esos líos que nos montamos en la cabeza y que llenan y llenarán hojas y hojas. Le agradezco al destino y a la providencia tenerte a mi lado.

A mis chicas del WhatsApp, por vuestro apoyo y consejos. Por todo.

A mi familia, siempre.

Esta noche tiene una cita con Ewan Stewart, pero… ¿se lo ha tragado el lago Ness?
Un hombre.
Una mujer.
TRES CITAS.

Antía Veiga es la tercera socia de Ness: Coffe, Tea and Books, una coqueta cafetería-librería que abrió junto a sus dos amigas en el mágico Drumnadrochit. Es artista y la encargada de hacer el merchandising del local. Siempre ha sido una mujer aventurera, que no le tiene miedo a nada, con un gran talento, lo que le ha permitido hacerse un hueco entre la gentes del pueblo, y siempre ha sido muy esquiva en el amor, hasta que conoce al barquero que le robará el corazón. ¿Será capaz de convencerlo de que están hechos el uno para el otro?
Ewan Stewart tiene todo para ser feliz: una empresa que va a las mil maravillas, le sobra el dinero y sigue viviendo en la misma casa de siempre. Con las mujeres la cosa cambia, entre las turistas triunfa más que Nessy, aunque las escocesas de las Tierra Altas no tienen nada que hacer con él, ya que, según las malas lenguas, su corazón está congelado.
Pero lo que nadie sabe es que se derrite por una mujer de pelo rosa, caótica, traviesa y peligrosa a la que quiere dar una lección. Sin embargo, ¿podrá la atracción que siente ser mayor que la venganza?
¿Hasta dónde estarías dispuesta a llegar para convencer al hombre que te gusta de que estáis hechos el uno para el otro?

S. F. Tale es el seudónimo de una autora nacida en Ferrol el 1 de julio de 1982. Amante de los libros y enamorada de las letras, se licenció en Humanidades, sin olvidarse de su cuaderno en el que dibujaba el mapa de esas historias que le gustaría escribir. Su primera novela, Mi mal de amores eres tú, ha resultado finalista del VII Certamen de Novela Romántica Vergara-RNR.