S.C. STEPHENS

Imprudente

Inconsciente Nº3

Traducción de Isabel Murillo

Sinopsis

De pronto, la banda de rock de Kellan se vuelve increíblemente popular. Ahora, él y Kiera se verán enfrentados a una pregunta fundamental: ¿puede el verdadero amor soportar las presiones del éxito? Las amistades que han forjado, la historia que han creado en común, ¿podrán ayudarlos a navegar las aguas turbulentas de la fama? Un ejecutivo codicioso, una estrella pop en decadencia y un circo mediático que se alimenta de mentiras y distorsiones son algunos de los obstáculos que los amantes deberán superar si quieren permanecer juntos. La fama tiene un precio, y tal vez, para Kiera y Kellan, termine siendo demasiado elevado.

Traductor: Murillo, Isabel

Autor: Stephens, S.C.

ISBN: 9788499444536

Generado con: QualityEbook v0.72

Imprudente

Traducción de Isabel Murillo

Argentina • Chile • Colombia • España Estados Unidos • México • Perú • Uruguay • Venezuela

Título original: Reckless

Editor original: Gallery Books A Division of Simon & Schuster, Inc., New York

Traducción: Isabel Murillo Fort

1.ª edición Octubre 2014

Este libro es una obra de ficción. Todos los nombres, personajes, lugares y acontecimientos de esta novela son producto de la imaginación de la autora, o empleados como entes de ficción. Cualquier semejanza con personas vivas o fallecidas, hechos y lugares reales es mera coincidencia.

Copyright © 2013 by S. C. Stephens

All Rights Reserved

© de la traducción 2014 by Isabel Murillo Fort

© 2014 by Ediciones Urano, S.A.

Aribau, 142, pral. — 08036 Barcelona

www.sombraseditores.com

Depósito Legal: B 15608-2014

ISBN EPUB: 978-84-9944-453-6

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo público.

Para mis amigos, por estar siempre a mi lado, para mi familia, por apoyarme siempre, y para mis seguidores, por siempre creer en mí.

¡Os adoro a todos!

Contenido

Portadilla

Créditos

Dedicatoria

1. Felicidad temporal

2. Enamorarse

3. Sinceridad

4. Adiós, por ahora

5. Una despedida con todas las de la ley

6. Cosas de chicas

7. Hasta la vista, Seattle

8. Una oferta

9. Últimos toques

10. Ruido

11. Empieza la locura

12. Amor en vídeo

13. Planes

14. Representando el papel

15. Sin rencores

16. Espectáculo

17. Evidencias

18. Compañía

19. Desmentido

20. Basta

21. Juerga

22. Un favor

23. Dolor de espalda

24. Una monada y mucha crueldad

25. Por nuestra cuenta y riesgo

26. La confesión de la verdad

27. Esto no puede haber pasado

28. Sí, quiero

29. Ayuda

30. Éxito

31. Epílogo

Agradecimientos

1

Felicidad temporal

Me despertó de mi sueño la sensación de una mano ascendiendo por el muslo. Con una sonrisa, estiré las piernas y la capturé bajo mi palma. La mano estaba caliente y suave y me entrelazó los dedos con fuerza. Cuando me asió con firmeza, noté en la carne la presión del metal y mi sonrisa se acentuó al recordar el aro parejo que adornaba el dedo anular de mi mano.

Me había casado anoche... en el sentido espiritual del término, al menos. Una promesa sincera de devoción imperecedera nos bastaba de momento. Y, en realidad, lo que creaba un matrimonio no era una ceremonia formal y un trocito de papel, sino el sentimiento que estallaba ahora en mi pecho, la abrumadora sensación de que al nacer me habían partido en dos y ahora, como por milagro, había conseguido encontrar mi otra mitad. Y más milagroso si cabe: él sentía lo mismo.

Noté el suave roce de unos labios en el hombro y me acurruqué aún más contra su cuerpo, buscando consuelo. Las sábanas que nos envolvían eran las más exquisitas que había conocido, pero su suntuosidad no era nada en comparación con el hombre que tenía a mi lado. Con sus cálidas piernas enlazadas con las mías, su ancho torso resguardándome la espalda y sus brazos envolviéndome y acunándome contra él, resultaba mucho más confortable que aquella carísima cama.

Me llevé a los labios los dedos entrelazados con los míos y besé con ternura la alianza que lucía en la mano izquierda. Oí una risilla y, acto seguido, percibí sus sensuales labios ascendiendo por mi cuello. Caliente y satisfecha, de inmediato se me puso la piel de gallina, una réplica a las pequeñas descargas de electricidad que me recorrían por entero.

Cuando alcanzó la oreja, susurró:

—Buenos días, señora Kyle.

El corazón empezó a retumbarme en el pecho. Me giré entre sus brazos hasta poder verlo. Me encontré con unos ojos del color del cielo crepuscular evaluando mis facciones, una sonrisa en los labios. Su cara era perfecta: el ángulo de la barbilla, la pendiente de la nariz, la plenitud de los labios. En aquel momento, no recordaba nada más bello que el hombre que acababa de darme su apellido.

—Buenos días, señora Kyle.

Se me escapó una risilla de incredulidad y la sonrisa de Kellan se hizo más pronunciada. La complacencia de su mirada era palpable. Saber que yo era la razón de que se sintiese así me llenaba el corazón. Kellan había sufrido mucho en la vida y se merecía disfrutar de la paz. La profundidad de su amor, el hecho de que fuera yo quien se lo inspirara, me resultaba surrealista. A veces, no me sentía merecedora de él, pero se lo agradecía, a diario.

—No puedo creer lo que acabamos de hacer, Kellan.

Él enarcó una ceja y su sonrisa se tornó malévola al instante.

—¿El qué? ¿Una sesión de sexo alucinante? Eso no debería sorprenderte. —Dulcificó la expresión hasta convertirla en una de adoración—. Contigo siempre es increíble.

Me mordí el labio y me obligué a ignorar el rubor que me provocaban sus palabras.

—No me refería a eso. —Levanté la mano que tenía libre y le acaricié la mandíbula con un dedo—. Me refería a casarnos.

Kellan se apoyó en un codo y se quedó mirándome. Sus ojos se deslizaron hacia nuestras manos entrelazadas, hacia el anillo que rodeaba su dedo. La expresión de satisfacción de su rostro se transformó en dicha. Nunca le había visto tan feliz.

—Hasta que la muerte nos separe —susurró.

Yo, recorriéndole con la punta de los dedos el torso, los valles y las montañas de un cuerpo tan perfectamente definido que empezaba a encender el mío, murmuré:

—Mis padres no te aceptarán como mi esposo hasta que me vean en el altar, lo sabes bien.

Recordé que les había dejado un vago mensaje en el contestador de casa de Kellan, ya que seguían en la ciudad después de asistir a mi ceremonia de graduación, que había tenido lugar ayer. Fruncí el entrecejo. Sabía que se enfadarían muchísimo cuando se despertaran y escucharan el mensaje diciéndoles que me había casado sin incluirlos a ellos en la ceremonia. La verdad es que me sorprendía que aún no hubiera sonado el teléfono... o que no hubieran echado abajo la puerta de la habitación.

Kellan se echó a reír y se colocó encima de mí. Con una cálida sonrisa, le acaricié la espalda.

—Les daré... —Inclinó la cabeza y me estampó un beso en el cuello, luego recorrió a besos mi clavícula. Mi corazón empezó a acelerarse—. Les daré la ceremonia que quieren...

Me miró y continuó paseando sus labios por la clavícula hasta alcanzar el pecho. Me esforcé por no retorcerme de placer.

—Te daré la boda de tus sueños, Kiera.

Cerró entonces la boca en torno a mi pezón, y me asaltaron los recuerdos de la pasión de la pasada noche. Por satisfactoria que hubiera sido nuestra primera unión como marido y mujer, quería más, le quería de nuevo. Me veía incapaz de dejar de quererle, en todos los sentidos que eso implicaba.

Enredé los dedos entre su cabello, mi respiración excitada, y su boca abandonó en aquel momento la zona erógena que había localizado. Le miré y él me miró. Esbozó entonces una sonrisa ladeada, me besó entre los pechos y descendió por mi vientre. La idea de que su excursión continuase hacia el sur me provocó un anhelo doloroso incluso. Su sonrisa se volvió lasciva, como si acabase de adivinar mis pensamientos.

—Te lo daré todo, Kiera, pero hasta que no pueda hacerlo debidamente... —sumergió la lengua en mi ombligo antes de seguir recorriendo el abdomen. Gemí y cerré los ojos, proyectando las caderas hacia arriba y empujándole la cabeza hacia abajo con mi movimiento. Capté una risa ronca mientras sus labios descendían por el muslo. Con el aliento caldeándome la piel, acabó por fin la frase—: ...también podemos disfrutar todo lo que podamos.

Su lengua rozó entonces mi punto más placentero y dejé de lado todo fingimiento.

Varias horas después nos vestíamos por fin y nos preparábamos para abandonar la lujosa habitación del hotel. Un rápido vistazo al teléfono móvil me sirvió para descubrir que Kellan debía de haberlo apagado en algún momento de la noche. Supuse que eso explicaba que no hubiéramos tenido interrupciones de ningún tipo. Sonriéndole mientras cogía la chaqueta del confortable sofá situado delante del tocador —un sofá que también probamos anoche—, encendí de nuevo el teléfono. Me saludó alegremente la alerta avisándome de que tenía un mensaje en el buzón de voz; y habría todavía más.

Pensando que no tardaría mucho en tener que enfrentarme a mis muy infelices padres, ni siquiera me tomé la molestia de escuchar los mensajes. De todos modos, sabía de sobra qué decían: «¿En qué estabas pensando? No puedes casarte con él, Kiera. ¡Vuelve aquí inmediatamente para que podamos meterte en un avión y mandarte a casa!» Etcétera. Les llevaría un tiempo aceptar esta unión.

Y más tiempo iba a llevarles aceptar el hecho de que pronto me echaría a la carretera para acompañar a mi marido de gira. La verdad es que yo estaba aún conmocionada. Viajar por el país acompañando a Kellan había sido imposible mientras estaba estudiando, pero acababa de graduarme y era libre. Podía hacer lo que me apeteciera. Y quería estar con él, fuera donde fuese.

Mi padre era de la vieja escuela: ir a la universidad, graduarse y conseguir un buen trabajo. Kellan ni siquiera había cursado estudios superiores. Se había marchado de casa al acabar el instituto y se había lanzado a la escena musical de Los Ángeles en compañía de Evan, Matt y Griffin. Tocaba con ellos desde entonces. Mi padre estaba perplejo con el tipo de vida elegido por Kellan. Y se pondría furioso con mi decisión.

Pero era mi vida y pensaba hacer lo que me pareciera bien. Y estar con Kellan era... fabuloso. No deseaba estar en otro lugar que no fuera a su lado. Aunque no pensaba renunciar a mis sueños y vivir a expensas de él. No, pensaba luchar por hacerlos realidad y, casualmente, el trabajo de mis sueños encajaba a la perfección con lo que hacía él.

Quería ser escritora, y eso me daba cierta libertad ya que podía escribir en cualquier parte, siempre y cuando dispusiera de cierta privacidad. Sabía que sería complicado escribir en un autobús lleno de chicos alborotadores, pero estaba segura de que conseguiría encontrar cada día unas horas para plasmar sobre el papel alguna cosa coherente. Estaba escribiendo mi primer libro, que era autobiográfico en cierto sentido, puesto que estaba basado en hechos reales. Era una descripción detallada e íntima de todo lo que había sucedido entre Denny, Kellan y yo. El amor, el deseo, la traición...; todo estaba presente.

Escribir era tortuoso, pero terapéutico. Dar un paso atrás y observar la situación con mirada crítica me ayudaba a ver mis numerosos errores. Había momentos en los que me había mostrado llorona, pegajosa, mezquina, caprichosa, total y absolutamente pesada. Ver mis debilidades al desnudo era una experiencia humillante. El libro era tan personal que no estaba segura de si al final acabaría permitiendo que alguien lo leyera. Sobre todo Kellan. Pero me lo había pedido, y le había dicho que sí. No quería desdecirme y tendría que garantizarle, en cada una de aquellas dolorosas páginas, que ya no era la chica débil y patética que aparecía a menudo en ellas. Que sabía lo que quería, y que lo que quería era él.

Inspeccioné la habitación para asegurarme de que no me dejaba nada y mis ojos se posaron en la desordenada cama. La espléndida colcha roja estaba hecha un guiñapo y las sábanas de raso de color crema asomaban por debajo, completamente arrugadas. Kellan y yo habíamos aprovechado bien el gigantesco lecho, rodando por él explorándonos mutuamente. Nuestros gemidos y nuestros gritos de éxtasis reverberaban todavía en mi cabeza y por millonésima vez agradecía que Kellan hubiera accedido a mi idea de pasar la noche de bodas en la habitación de un hotel. No me imaginaba haciendo todo lo que habíamos hecho anoche en casa, con mis padres en la habitación de al lado.

Kellan apareció en aquel momento detrás de mí y me enlazó por la cintura. Inspiré hondo para saborear aquel aroma fresco y tonificante tan suyo. Me besó el oído y murmuró:

—Deberíamos irnos. Le dije a Gavin que hoy desayunaría con él y ya vamos tarde... Me parece que será más bien un brunch.

Le miré por encima del hombro y no logré contener mi sonrisa. Gavin Carter era su padre biológico. Kellan llevaba meses retrasando aquel encuentro; le aterrorizaba verse con él. Pero ayer se habían reunido por fin y Kellan había decidido intentar mantener una relación con el hombre que le había engendrado.

Me giré y lo enlacé por detrás del cuello. Le acaricié la nuca y le di un beso.

—Estoy segura de que comprenderá que nuestra noche de bodas se ha alargado un poco.

Kellan suspiró y me atrajo hacia él. Noté su cuerpo, duro e inflexible. Mis manos ardían por palpar las curvas de sus definidos músculos, pero sabía que siempre que lo hacía él acababa explorándome a mí, lo que solía acabar con una prolongada e interminable sesión de amor... y teníamos que irnos. Conteniéndome con mucho esfuerzo, limité el movimiento de mis manos a las caricias en la nuca.

Kellan me besó en la coronilla.

—Aún no puedo creerme que seas mi esposa.

Acurruqué la cara contra su torso con la sensación de que el corazón iba a estallarme. Cuánto le amaba. Abrazados como estábamos, el deseo había ido apoderándose de mí, y tuve que reprimir de nuevo la necesidad de expresarle físicamente el amor que sentía por él. Me aparté, con el entrecejo fruncido.

—Tienes razón, hemos de irnos.

Kellan rió al ver mi expresión.

—¿Quieres más sexo, verdad?

Ruborizada, lo aparté con un cariñoso empujón.

—Creo que anoche ya batimos bastantes récords... y esta mañana también.

Noté el rubor que me ascendía por las mejillas y aparté la vista.

Kellan, cuadrándose delante de mí, me cogió por la barbilla y me obligó a mirarle.

—¿Quieres sexo? —me preguntó, y comprendí que no iba en broma.

La pregunta era tan directa que me costó sostenerle la mirada. Por instinto, quería apartar la vista. Pero no lo hice. Me obligué a mirar sus ojos azul oscuro y respondí:

—Sí.

Kellan me sonrió orgulloso.

—¿Tanto te cuesta reconocerlo? —dijo con un brillo en la mirada.

Iba a cerrar los ojos, pero me forcé a no hacerlo. Kellan no quería que me cortase en su presencia. Y no quería burlarse de mí, sino ayudarme a crecer. Mirándole a los ojos, volví a asentir.

—Sí, la verdad, me cuesta un poco.

Hizo un mohín y se alejó de mi lado.

—Quiero que me digas que quieres sexo... aquí y ahora.

Me quedé boquiabierta.

—Kellan... —De repente me sentí cohibida y me cubrí el pecho con las manos. Llevaba el vestido ceñido y provocador que mi hermana Anna me había prestado para la ceremonia de graduación y que dejaba mucha piel al descubierto—. Te lo he pedido en otras ocasiones... ¿por qué quieres ahora abochornarme de esta manera?

Con un suspiro, Kellan se inclinó para mirarme a los ojos.

—En otras ocasiones me lo has pedido en el calor del momento, cuando ya íbamos directos a ello. Quiero que te sientas cómoda pidiéndomelo en cualquier momento, en cualquier lugar.

Levanté una ceja.

—¿En cualquier lugar?

Kellan me sonrió con picardía.

—En cualquier lugar.

Sabiendo que no iba a cambiar de tema, resoplé con contrariedad. Dejé caer los brazos en mis costados y conté hasta diez. La verdad es que no era tan difícil. Debería ser capaz de decirle que me apetecía acostarme con él. Había utilizado mi cuerpo en diversas ocasiones para pedírselo. Pero decírselo así, sin más, era otra cosa. Me hacía sentir mucho más vulnerable.

Levanté la barbilla y dije, con resolución:

—Kellan, ¿te apetece más sexo conmigo?

La verdad es que intenté decirlo con resolución, pero mi voz sonó aguda y forzada, cualquier cosa menos sexy.

Pero por la cara que puso Kellan, era como si acabara de regalarle una sesión privada de baile erótico. Deslizó una mirada ardiente por todo mi cuerpo, encendiéndome. Sus ojos se deleitaron en mis labios, mi pecho, mis caderas, y aunque no estaba tocándome, mi cuerpo respondió como si estuviera haciéndolo. Sus ojos ansiosos de sexo volvieron a clavarse finalmente en los míos y dio un paso al frente. Me rozó con la cadera y jadeé. Inclinándose sobre mí, acariciándome la piel con su aliento, me murmuró al oído:

—Esto es lo más caliente que te he oído decir en mi vida.

Cerré los ojos. Estaba vibrando, a la espera de que me tocara. Todos mis puntos sensibles bullían de excitación. Con solo que rozara mis labios con los suyos, que su pulgar resbalara por mi pecho, que abarcara mis nalgas con la mano, explotaría..., estaba segura.

Cerró la boca atrapando el lóbulo de mi oreja y gemí sin poder evitarlo.

—Pero tenemos que irnos.

Y con esto, me cogió de la mano y tiró de mí. Sorprendida por un movimiento tan brusco, abrí de golpe los ojos. Estaba mirándome con una sonrisa y tiraba de mí hacia la salida, no hacia la cama.

Lo miré con mala cara al ver que se echaba a reír.

—Lo siento, Kiera, pero tendrás que permanecer insatisfecha un ratito. —Ladeó la cabeza y la sonrisa se intensificó—. Considéralo como una especie de... karma... por todas las veces que me has dejado excitado y solo.

Me invadió un sentimiento de culpa, pero le hice caso omiso. Nuestro pasado carecía ya de importancia.

—Eres malvado —murmuré.

Me estampó un besito en la mejilla.

—Mmmm, tal vez tengas razón. —Se acercó a mí, me agarró por el trasero y pegó mis caderas a las de él. Una llamarada de fuego me recorrió al instante y gemí levemente antes de decidir controlarme. Recorriéndome el perfil de la mandíbula con la nariz, dijo con voz ronca—: Porque tengo intención de seguir excitándote todo el día.

Fastidiada por estar tan excitada, le di un empujón.

—Cabrón.

Abrió la puerta sin parar de reír. Cogí el bolso y eché una última mirada a la arrugada cama, que era como si anunciase: «¡Acabo de vivir una sesión de amor apasionado!»

—Espera un momento, Kellan. ¿No deberíamos hacer la cama antes de irnos?

Él unió las cejas y se quedó mirándome, para mirar luego las alborotadas sábanas. Negando con la cabeza, murmuró:

—No, dejaremos la habitación tal y como está. Quiero que el mundo sepa qué pasó aquí... la noche que consumamos nuestro matrimonio —dijo mirándome a los ojos.

Suspiré, conmovida por sus palabras. Y entonces Kellan añadió:

—Además... queda caliente.

Con una expresión de exasperación, le seguí y salimos juntos de la habitación.

La mujer de recepción no le quitó los ojos de encima a Kellan mientras estuvo atendiéndonos. Cuando le entregó la tarjeta de crédito, me fijé en que la mirada de la recepcionista se detenía en la alianza que mi esposo lucía en la mano, pero por la intensidad de sus ojos imaginé que le importaba poco que estuviese casado.

Kellan era un hombre de los que quitan el hipo, y los hombres atractivos llaman la atención en cualquier sitio. Me había acostumbrado a esa reacción y ya no me molestaba. O, al menos, no me molestaba tanto como antiguamente.

La ávida recepcionista le entregó a Kellan la factura con actitud enfurruñada. Por el destello de decepción que mostraron sus ojos cuando él le dio las gracias sin ni siquiera mirarla, me dio la impresión de que estaba esperando que él le preguntara si le apetecía subir un rato a una habitación. Contuve mi sonrisa cuando por fin nuestras miradas se cruzaron. Tal vez la recepcionista estuviera esperando disfrutar de un polvo rápido con aquel hombre tan apetecible que estaba a punto de abandonar el vestíbulo, pero Kellan ya no hacía polvos rápidos con desconocidas.

Acurrucándome junto a él, le di las gracias por nuestra agradable estancia. Reí como una tonta después de decir aquello, excitada aún tras mi noche de bodas. Kellan me dio un besito en la cabeza cuando nos alejamos del mostrador para salir del hotel.

—Cuando lleguemos a casa, llamaré a Gavin y le diré que venga a casa para el brunch. Lo normal sería que las dos familias se conocieran formalmente, ¿no?

Kellan sonrió feliz y su gesto me caldeó el corazón. Acababa de referirse a su padre como su «familia». Eso estaba a años luz de cuando no quería saber nada de él.

—Sí, me parece estupendo. —Me encogí de miedo—. Aunque mis padres me matarán. —Levanté la mano con el anillo—. Y luego te matarán a ti.

Kellan se limitó a encogerse de hombros ante mi comentario. Llegamos al coche que habíamos dejado en el aparcamiento. Me abrió la puerta galantemente, me dio un besito en la mejilla y me senté en el Chevelle. Kellan correteó hasta el lado del conductor con una sonrisa gigantesca dibujada en la cara. Estaba feliz por haberme hecho su esposa, por saber que era suya y que no me iría a ningún lado. Siempre había esperado que el hombre que se casara conmigo me amara con locura, pero Kellan... me amaba por encima de todas las cosas. La profundidad de su amor me abrumaba a veces, pero el amor que yo sentía por él era asimismo muy fuerte. Lo era todo para mí.

Entró en el coche y yo me deslicé por el asiento para pegarme lo máximo posible a él. Me pasó el brazo por el hombro y me sonrió de oreja a oreja.

—¿Me echabas de menos? —preguntó con voz ronca.

Moví afirmativamente la cabeza y estiré el cuello para darle un beso. Kellan me devolvió mi muestra de cariño, su mano abarcándome la mejilla. Moví la lengua contra la de él y gimió, para apartarme a continuación.

—Se supone que soy yo el que debe pasarse el día excitándote, no al revés.

Su mohín era adorable y no pude evitar reírme.

—Lo siento, he aprendido del maestro.

Kellan liberó dramáticamente el aire de sus pulmones y retiró el brazo para poder poner el coche en marcha.

—Me está bien empleado, imagino.

El potente motor cobró vida y la expresión de felicidad de Kellan reapareció.

Recosté la cabeza en su hombro, mi cara era la viva imagen de la de Kellan. A pesar de que la recepcionista se había comido literalmente con los ojos a mi marido, a pesar de que mi padre intentaría matarme en cuanto me viera y a pesar de que el recién descubierto padre de Kellan iba a pasarse por casa para hacernos una visita, hoy era un día perfecto: nada iba a empañar mi felicidad.

Cuando llegamos a la estrecha calle de Kellan, se apoderó de mí la sensación de volver a casa. Me había gustado la noche que habíamos pasado fuera, pero me alegraba estar de nuevo en mi hogar. Y me alegraba de verdad de haberme mudado allí hacía unas semanas. Cuando Kellan aparcó delante del edificio de dos pisos de color blanco, encontramos otro coche estacionado en el camino de acceso. Frunció el entrecejo al ver el reluciente Jetta deportivo de color rojo. Me embargó la curiosidad, puesto que el coche no pertenecía a nadie que yo conociera.

Kellan apagó el motor del Chevelle y murmuró «Mmmm» al abrir la puerta. Abrí la de mi lado, preguntándome si tal vez se trataría de Gavin y sus hijos. No vivía en la ciudad. Quizás había alquilado un coche. Aunque me costaba creer que Gavin se presentara sin haberle preguntado antes a Kellan si podía ir a visitarlo. Además, habría necesitado la dirección. Y la verdad es que dudaba que un coche de alquiler luciera una pegatina que rezaba: «SI VAS A DARME POR DETRÁS, AL MENOS TÍRAME DEL PELO».

Sabiendo, después de ver aquello, que la conductora era una mujer y probablemente una de las numerosas ex lo que sea de Kellan, lo seguí a regañadientes hacia la puerta. Si se había presentado en casa alguna chica vestida solo con un abrigo mientras mis padres estaban aquí, me iba a dar un patatús.

La puerta no estaba cerrada con llave y Kellan entró. Estiró el brazo para buscar mi mano y pasamos juntos al vestíbulo. La casa de Kellan no era muy grande. A la derecha del vestíbulo estaba la escalera que subía a las habitaciones, la puerta de la izquierda se abría a la cocina y la de delante daba acceso al salón. Mis padres estaban sentados en el confortable sofá del salón, mi padre con cara de pocos amigos. Mi madre intentaba disimular, pero enseguida me di cuenta de que también estaba enfadada.

No sabía si aquello se debía a mi precipitada fuga para casarme o si estaban enojados por la persona repantingada en el sillón, un sillón que tenía un gran valor sentimental para mí, puesto que Kellan me lo había regalado cuando rompimos. Para mí había significado mucho que hubiese pensado en mí tanto en un momento en que en realidad no me merecía en absoluto su bondad. Cuando vi a una desconocida sentada de lado en el sillón, sus pies calzados con tacones colgando del brazo del asiento, se me formó un nudo en el estómago.

Al oír nuestra llegada, la chica ladeó la cabeza para poder vislumbrar la puerta. Y cuando Kellan la vio, murmuró «Mierda» y me miró con expresión preocupada. El nudo de mi estómago se transformó en hielo cuando me pregunté quién sería aquella joven.

Kellan me apretó la mano y entró en el salón para saludar a la recién llegada. Cuando ella nos vio, miró a Kellan y entrecerró los ojos. Tenía el cabello oscuro y ojos igual de oscuros. Y parecían más oscuros si cabe gracias al ahumado en gris que maquillaba sus párpados. Llevaba los labios pintados de un tono rojo intenso y los fruncía en un mohín que daba a entender fastidio y resultaba erótico a la vez. Era atractiva, pero eso ya me lo esperaba. La mayoría de las conquistas de Kellan lo eran.

Con expresión de desprecio y voz grave y ronca, rugió:

—No me jodas, Kellan Kyle. —Encantada con lo que acababa de decir, sonrió y añadió—: Oh, espera un momento, ya lo has hecho.

Cuando recuperó su cara de pocos amigos, mi expresión se ensombreció: aquella mujer había empezado ya a desagradarme.

Ignorando el comentario, Kellan saludó ante todo a mis padres.

—Martin, Caroline. —Y luego dirigió de nuevo su mirada a la chica maleducada tumbada en mi sillón favorito—. Joey.

Uní con fuerza las cejas observando a la joven que miraba furibunda a Kellan. ¿Joey? ¿La ex compañera de piso Joey? ¿La chica que vivía aquí unas semanas antes de que Denny y yo nos mudáramos... hace dos años? Jamás pensé que fuera a regresar. ¿Qué demonios hacía ahora aquí?

Con expresión tensa, Kellan dio voz a mis pensamientos.

—¿Qué haces aquí?

Se levantó de un brinco. Cruzó los brazos sobre su generoso pecho y levantó la barbilla. Con una mirada feroz, le espetó:

—¿Dónde narices están mis cosas, Kellan?

Él se quedó un instante boquiabierto y la rabia se infiltró en su expresión. Apretándome la mano algo más fuerte, respondió:

—Has estado fuera dos años. Lo tiré todo.

Me mordí el labio para no encogerme de miedo. De hecho, había sido yo quien había tirado sus cosas. Joey se había marchado de allí indignada después de que Kellan se acostara con ella y después de que, inmediatamente, se acostara con otra. No siempre había sido el amante dulce y fiel que era ahora. Kellan me había contado que Joey no le quería, que era una mujer muy posesiva. Él la había ofendido compartiendo su cama con otra mujer, aunque ella también había estado compartiéndola con otros hombres.

Denny y yo habíamos utilizado sus muebles cuando nos mudamos allí. Después de haber acabado tan mal, todo aquel mobiliario me parecía contaminado, como si el fantasma de mi antigua relación se hubiese infiltrado en la madera oscura. Para purgar la casa, había sacado de allí todas sus cosas. Tal vez no debería haberlo hecho, puesto que no eran mías, pero no quería seguir viendo nada de todo aquello por allí, quería empezar con Kellan a partir de cero. Pero era de esperar que aquella decisión acabara volviéndose en mi contra.

Teatralmente rabiosa, Joey empujó a Kellan.

—¿Tú de qué vas? ¡Esas cosas no eran tuyas, no podías tirarlas, cabrón!

Acalorado, Kellan dio un paso al frente.

—Te largaste. ¡No es mi problema que decidieses dejar todos tus trastos aquí! —La miró con desdén—. Mi casa no es tu almacén personal.

Joey resopló burlonamente y levantó una mano en un gesto de desprecio.

—Lo que tú digas, Kellan. No necesito para nada tu mierda temperamental. Si no tienes ya mis cosas, puedes pagarme su valor. —Sonrió con suficiencia—. Con mil quinientos me sentiría compensada.

Emití un sonido ahogado y Joey ladeó la cabeza para lanzarme una mirada furiosa.

—¿Y tú quién cojones eres? —dijo enarcando una ceja—. ¿El último capricho de Kellan?

Mi padre se levantó; tenía sus mejillas encendidas.

—¡No sé quién es usted, señorita, pero le prohíbo que le hable a mi hija de esta manera!

Temía que a mi padre le diese un infarto de lo enojado que estaba, pero su rabia no era nada comparada con la de Kellan. Me soltó la mano, se acercó a Joey y se quedó mirándola.

—Cuidadito, Josephine. Estás hablando con mi esposa.

Joey pareció intimidarse por un momento y dio un paso atrás. Luego cayó en la cuenta. Le salieron los oscuros ojos de las órbitas y se quedó mirándome boquiabierta. A continuación, rompió a reír.

—Dios mío, ¿lo dices en serio? ¿Tú, el hombre más mujeriego que he conocido en mi vida, casado? Vaya chiste.

Kellan se cruzó de brazos mientras mi padre suspiraba y se dejaba caer de nuevo en el sofá. No estaba nada satisfecho con aquello del matrimonio. Me pareció que mi madre sorbía un poco por la nariz, pero yo estaba demasiado concentrada en Joey como para mirarla, y además estaba empezando a ponerme furiosa y tenía muchas ganas de echar de casa a aquella zorra entrometida.

Kellan pensaba lo mismo. Y señalándole la puerta, le dijo:

—De acuerdo. Tendrás tus mil quinientos a cambio de tus cosas. Y ahora lárgate de una vez.

Joey negó con la cabeza.

—Oh, me parece que no, ya no, Kellan.

Él ladeó la cabeza, sin entender nada. Yo tampoco entendía nada. Con las manos cerradas en puños, me abalancé hacia ella.

—¡Ya lo has oído! Te daremos tu dinero. —Hice un gesto, como echándola—. Y ahora vuélvete al agujero de donde hayas salido.

Joey me fulminó con la mirada. Y siguió mirándome mientras le hablaba a Kellan.

—Tengo algo tuyo que voy a devolverte —le miró entonces a él—, ya que no me sirve de nada. —Kellan unió las cejas y Joey sonrió con satisfacción al verlo tan confuso—. Y si quieres recuperarlo, corazón, tendrás que duplicar ese importe.

—¡Estás loca! —le espeté.

Joey me hizo caso omiso y miró a Kellan a los ojos. Se inclinó para coger el bolso que había dejado en el sillón, y como llevaba minifalda, la práctica totalidad de sus muslos quedaron al aire. Abrió el bolso y extrajo una minúscula tarjeta de memoria de forma rectangular, de las que utilizan las cámaras digitales, las videocámaras y algunos teléfonos móviles. Kellan abrió los ojos de par en par al ver aquello. La miró fijamente, y antes de que me diera tiempo a preguntar qué demonios sucedía, le dijo rápidamente a Joey:

—De acuerdo, te daré tres mil.

Dirigiéndome una sonrisa victoriosa, ella le entregó a Kellan la tarjeta SD. Empecé a darle vueltas al asunto y a pensar qué podía contener aquella tarjeta para que Kellan estuviese dispuesto a pagar tanto dinero por ella. El ardor que notaba en el estómago se transformó en náuseas. Él cogió la tarjeta y le señaló la puerta.

—Te lo haré llegar mañana.

Joey le dio unos golpecitos en la mejilla.

—Más te vale, porque si no lo haces, convertiré tu vida en un infierno.

Me miró con una sonrisa malévola. Kellan cerró los ojos.

—Lárgate de una condenada vez de mi casa, Joey. —Y abriendo los ojos de nuevo, añadió—: Y no vuelvas nunca más.

Diciendo alegremente adiós a mis padres con la mano, Joey taconeó hacia la puerta de entrada. Nadie se movió ni dijo palabra cuando salió de la casa. Y cuando el sonido del motor del coche se filtró a través de la puerta, Kellan empezó a relajarse. Volviéndose hacia mis padres, guardó discretamente en el bolsillo la tarjeta de memoria.

—Lo siento. Confío en que no os causara muchos problemas en nuestra ausencia.

La postura de mi padre se volvió rígida en cuanto miró a Kellan. Habría jurado que su cabello canoso estaba volviéndose más blanco por momentos.

—Me preocupa más lo que vosotros dos estuvierais haciendo anoche que tu hortera amiga. —Con las mejillas encendidas, nos miró a mi marido y a mí—. ¿Qué es eso de largarse de aquí para casarse? —Fijó sus cálidos ojos castaños en mí—. ¿Has perdido la cabeza, Kiera?

Mi madre sorbió otra vez por la nariz y mi padre le dio unas palmaditas en la mano. Deseaba poder sentarme con ellos y explicarles lo de anoche, pero estaba aún en estado de shock. ¿Qué demonios era eso que Kellan se había guardado en el bolsillo? ¿Y por qué lo valoraba en tres mil dólares?

Viendo que mi padre empezaba a dar unos golpecitos insistentes en el sillón, Kellan me miró. Su cara era una mezcla de diversión, resignación... y miedo. No sé muy bien si lo hacía a propósito, pero había colocado las caderas de tal manera que yo ya no veía el bolsillo que guardaba la tarjeta de memoria. Pero sabía que estaba allí.

Kellan me indicó que tomara asiento en el espacio vacío, al lado de mi padre, y a continuación señaló la puerta de entrada.

—Enseguida vuelvo. Quiero ir a ver el coche para asegurarme de que Joey no le ha hecho nada. —Y dirigiéndome una tensa sonrisa, añadió—: Si ha rallado a mi bebé con la llave, tendrás que contenerme, porque la mataré. —Rió y se encaminó hacia la puerta.

Mis palabras lo detuvieron en seco.

—¿Qué contiene esa tarjeta de memoria?

La sonrisa de Kellan se borró al instante. Tragó saliva y negó con la cabeza.

—No es nada. No te preocupes por eso, Kiera.

Ignorando por un instante a mis padres, me acerqué a Kellan. Intenté alcanzarle el bolsillo, pero se apartó ágilmente de mí. Tratando de controlar la rabia que se apoderaba de mí, repetí:

—¿Qué contiene esa tarjeta?

Viendo que no iba a claudicar, Kellan se inclinó hacia mí para susurrarme:

—¿No podemos hablar de esto después... en privado?

Deseaba asentir y sentarme con mis preocupados padres para poder explicarles lo de mi matrimonio «simbólico», pero no podía sacarme de la cabeza la sonrisa de satisfacción de Joey. Consciente de que parecía un disco rallado, pero incapaz de evitarlo, volví a preguntar.

—¿Qué contiene esa tarjeta?

Enfadado conmigo, Kellan entrecerró los ojos y me soltó:

—¿Qué piensas que es, Kiera? ¡Nos filmamos follando!

Una expresión instantánea de remordimiento se apoderó de sus facciones al darse cuenta de lo que acababa de decirme tan disparatadamente. Cuando se enfadaba, Kellan solía perder el filtro que le limpiaba la boca, y enfrentarse a Joey le había llevado al límite. Supongo que mi interrogatorio incesante fue la gota que colmó el vaso.

Me quedé boquiabierta y me sentí como si acabara de echarme encima un jarro de agua fría. Sabía que era eso. Lo sabía de verdad, pero oírle confesarlo era muy doloroso. Me sentía machacada, destrozada. Con los ojos llenos de lágrimas, murmuré:

—¿Hiciste una cinta pornográfica con ella?

Mi madre tosió para aclararse la garganta y se agitó con incomodidad en el sofá. Fue entonces cuando de pronto recordé que Kellan y yo no estábamos solos. No, había sido tan estúpida que ni siquiera había sido capaz de esperar a estar solos para mantener esa conversación. Había deseado satisfacer ante todo mi curiosidad. Habría dado cualquier cosa para no saber que mi recién estrenado marido tenía en el bolsillo un documental en el que aparecía haciéndolo con otra chica. Y habría dado cualquier cosa para que mis padres no lo supieran.

Viendo mi dolor, Kellan se acercó a mí con los brazos abiertos.

—Kiera, puedo explicártelo.

Levanté las manos mientras las lágrimas empezaban a rodarme por las mejillas. No quería ninguna explicación. Solo quería estar sola. Dándoles la espalda a él y a mis padres, eché a correr escaleras arriba. Oí que Kellan me decía que esperase, que mi madre me llamaba, pero los ignoré. Cerré de un portazo, me deshice de mis zapatos de un puntapié, me derrumbé en la cama y dejé que mis lágrimas manaran libremente.

A la mierda mi felicidad.

2

Enamorarse

Derramadas las lágrimas, me sentí mejor. Sabía que mi reacción había sido excesiva, que Kellan no había grabado aquella cinta recientemente ni nada por el estilo. La sorpresa había podido conmigo, eso era todo. Y el asco. No soportaba la idea de que otra mujer pudiera ponerle la mano encima, independientemente de cuándo hubiera sucedido eso. Recordarle dando placer a otras chicas cuando yo estaba instalada en el otro lado del pasillo era malo ya de por sí. Pero la idea de verlo me producía ganas de vomitar. De hecho, me llevé la mano a la boca, por si acaso.

Cuando mis sollozos amainaron, oí murmullos abajo. Lo más probable era que mi padre estuviera echándole el sermón a Kellan. Consciente de que tenía que superar aquello, intenté pensar en cualquier cosa que no fueran los zapatos amarillos de tacón de Joey enlazados alrededor del cuerpo de Kellan. Pero expulsar aquella imagen de mi cabeza era complicado de verdad.

Necesitada de ayuda del presente, me quité la alianza y contemplé los pequeños diamantes engarzados. Mientras los miraba, recordé todas las cosas románticas y conmovedoras que Kellan me había dicho a mí y a nadie más.

«Prefiero estar con una chica bonita que amanecer mañana lleno de moratones. Necesito estar cerca de ti. Para mí eres todas las chicas en una. Eres todo lo que veo, todo lo que deseo. Juntos podríamos ser fabulosos. Sin ti voy a la deriva. Quédate. Quédate conmigo. Intentémoslo. Pero no me dejes, por favor. Estoy seguro de que quiero que estés siempre presente en mi vida, que formes parte de ella. Estamos casados, eres mi mujer. Te quiero.»

Cuando oí que llamaban a la puerta, mis emociones y mi estómago se habían tranquilizado. De hecho, me sentía como una tonta por haber reaccionado de aquel modo. Kellan abrió la puerta, pero no entró en la habitación.

—Kiera, ¿puedo pasar?

Me giré de cara a la puerta, me sequé los ojos y estiré el minivestido hacia las rodillas.

—Sí —musité con voz rasposa.

La puerta no se abrió enseguida y miré con mala cara la inmóvil madera. Después de otra pausa, Kellan preguntó:

—¿No vas a tirarme nada a la cabeza, verdad?

Se me escapó una risilla y, al oírme, abrió la puerta. Sonreí al verlo tan preocupado y negué con la cabeza.

—No, puedes entrar sin problemas.

Kellan cerró la puerta a sus espaldas y se acercó a la cama. Su mirada se fijó en la alianza que tenía aún en la mano. Sus pasos se ralentizaron y sus ojos se tornaron vidriosos. Incapaz de apartar la vista de la joya, susurró:

—¿Me abandonas?

Viendo su cara de preocupación, reflexioné sobre la impresión que podría haber tenido al verme jugar con la alianza. Me había enfadado, había huido de él con dramatismo y luego me encontraba con la alianza en la mano, como si no quisiera lucirla más. Me la puse de inmediato. Sus ojos, cargados de lágrimas no derramadas, se cruzaron con los míos y, con el corazón roto, abrí los brazos para abrazarlo.

—No, claro que no te abandono.

Seguía inseguro, de modo que me senté sobre mis rodillas y le agarré por la camiseta. Tiré de él hacía mí y uní las manos por detrás de su nuca. Se relajó al instante en cuanto me abrazó. Inhalando su aroma, le susurré al oído:

—Estaba recordando todas las razones por las que te quiero tanto. Estaba valorando todo lo que haces y todo lo que eres. Estaba enamorándome de ti otra vez.

Kellan se apartó, asombrado.

—El día después de casarte conmigo descubres que tengo una cinta porno con otra chica... ¿y eso te lleva a enamorarte de nuevo de mí?

Me tocó la frente, como si tuviera fiebre.

Volví a reírme y tiré de él para arrastrarlo a la cama conmigo.

—Bueno, la verdad es que lo de la cinta no me emociona, pero —apoyé la cabeza en su hombro y miré sus intensos ojos azules— tienes tantas cosas que sí me emocionan que no permitiré que esto lo eche todo a perder, eche a perder lo nuestro.

Kellan sonrió y me estampó un beso en la frente.

—¿Te había dicho ya hoy cuánto te quiero?

Acurrucada en el hueco de su brazo, enredé las piernas con las de él y apoyé la mejilla contra su pecho, justo en el lugar donde mi nombre estaba tatuado en su piel.

—Seguramente, nunca me cansaré de oírtelo decir.

Tirando todavía de su camiseta, me abandoné un momento a disfrutar del consuelo que me proporcionaba. Su voz profunda retumbó en mi oído cuando rompió el silencio.

—Lo siento mucho, Kiera. Nunca fue mi intención que conocieras la existencia de esa grabación.

Miré de reojo el bolsillo, preguntándome si aún tendría allí la tarjeta, y luego levanté la vista hacia su rostro compungido.

—No quiero que me ocultes cosas porque pienses que la verdad me haría infeliz. Ya hemos tenido bastantes problemas por eso.

Kellan asintió pensativo.

—Tienes razón. Y creo que habría acabado contándotelo, aunque no la mañana después de nuestra noche de bodas, evidentemente. Pero, si quieres que te sea sincero, había olvidado por completo esta cinta con Joey.

Frunció los labios, preocupado por haberme recordado la desafortunada reaparición de Joey.

Fijé la vista en su mandíbula fuerte y bien afeitada y le pregunté:

—¿Cómo es posible que olvides que filmaste una cinta con tu amante? Siempre me habría imaginado que una cosa así queda grabada para siempre en la cabeza.

Kellan se tensó bajo mi cuerpo y le miré a los ojos. Antes de que me diera tiempo a formular la pregunta que me atemorizaba, él suspiró y movió la cabeza.

—Lo siento de verdad, Kiera. Me lo pidió, a mí me daba igual. La verdad es que por aquel entonces yo no me negaba a prácticamente nada, y ella... —Cerró la boca y los ojos a la vez. Cuando volvió a abrirlos, fue para musitar—: No pensaba en el futuro, ni en todo lo que iba dejando a mi paso... y lo siento.

Con una sensación desagradable, me enderecé.

—Esa no fue la única vez, ¿no es eso?

Kellan se encogió y con ello obtuve mi respuesta.

—Lo siento mucho, Kiera —volvió a musitar.

Me crucé de brazos y moví la cabeza en un gesto de incredulidad.

—Oh, Dios mío, me he casado con Ron Jeremy.

Kellan se esforzó por mantener una expresión neutral, pero no logró prolongarla mucho tiempo. Le di una palmada en el hombro cuando rompió a reír a carcajadas. Me cogió las manos, se sentó y me obligó a abrazarle por la cintura. Me atrajo contra su pecho y me acarició la espalda, consolándome. Mi breve chispa de rabia se apagó al momento, y se apoderó de mí una sensación de melancolía.

—Esas cintas no permanecerán ocultas toda la vida. Sobre todo con la banda sonando en todas las emisoras. Con tu nombre alcanzando la fama. En cuanto la gente descubra que puede sacarte dinero —le miré a los ojos—, esas cintas se reproducirán como setas.

Con una sonrisa triste, Kellan movió afirmativamente la cabeza.

—Lo sé... y no sé cómo disculparme por ello.

Examinando su expresión, me compadecí de él.

—No es con mi cuerpo con lo que se trafica, Kellan. No tienes por qué disculparte por algo que hiciste hace años. Solo... que lamento que tu vida privada empiece a ser tan... pública.

Se encogió de hombros.

—Eso me da igual. —Me acunó la mejilla—. Lo único que deseo es no hacerte daño.

Me recosté en su mano y exhalé un prolongado suspiro.

—Bueno, al menos estaré preparada para lo que venga. —Le sonreí—. Y no pienso verlas nunca.

Kellan se echó a reír mientras yo cerraba los ojos. Me dolía un poco que el mundo pudiera acabar viendo a mi marido en todo su esplendor, pero la verdad es que carecía de importancia. Ya no era aquel hombre. Ahora era mi hombre.

Abrí los ojos y observé su rostro preocupado. Deseosa de aplacar su miedo a que yo pudiera rechazarlo, murmuré en tono juguetón:

—Eres un guarro.

Me tiró a la cama con él. De pronto recordé que teníamos cosas que hacer, gente esperándonos. Y justo cuando me disponía a recordarle a Kellan que tenía que llamar a Gavin, alguien llamó a la puerta del dormitorio y escuchamos la voz preocupada de mi madre:

—Kiera, cariño, ¿va todo bien?

Kellan se desperezó debajo de mi cuerpo y me hizo a un lado para poder levantarse. Con el anhelo de tenerlo otra vez entre mis brazos, me senté y devolví mi ceñido vestido a su lugar.

—Sí, pasa.

Mi madre entró en la habitación y miró a mi marido con emociones encontradas. Sabía que lo que había escuchado abajo no le había entusiasmado en absoluto. A mi madre le gustaba Kellan, pero era tan protectora como mi padre, y mi flamante esposo la ponía nerviosa. Atractivo, fama, juventud y monogamia no solían llevarse bien. Y aunque se esforzaba por tener fe en él, estaba segura de que acabaría separándose de mí.

Esbocé una radiante sonrisa hacia mi madre. Kellan nos miró a las dos, se inclinó y me dio un beso en la mejilla.

—Voy a llamar a Gavin... y a mirar el coche. Enseguida nos vemos.

Moví la cabeza en un gesto de asentimiento y le di un besito en la mano antes de que se fuera.

Mi madre se sentó en la cama a mi lado. No me preguntó nada, pero su anterior pregunta seguía presente en sus ojos verdes. Posó la mano en mi rodilla y repetí mi anterior respuesta:

—Estoy bien, mamá, de verdad.

Mi respuesta la dejó desconcertada.

—¿Cómo puedes estar bien sabiendo que él y esa chica...?

No acabó la pregunta y me encogí de hombros.

—Fue hace muchos años, antes de conocerme. Esa cinta no tiene nada que ver conmigo, y ahora que ya ha pasado el susto, estoy bien.

Mi madre seguía confusa y rió cuando recosté la cabeza en su hombro.

—Ya no es así y... —Hice una pausa, mis debilidades adueñándose de mí—. No puedo echarle en cara su pasado.

Al oír el tono de mi voz, mi madre se retiró y me vi obligada a mirarla.

—¿Y tu pasado? —Siguió observándome—. ¿Quieres contarme qué sucedió realmente entre tú y Denny, cariño?

Parpadeé, sorprendida. Tanto mi madre como mi padre aceptaron la explicación cuando les conté que Denny me había dejado porque había aceptado un puesto de trabajo en su país de origen. Pero mi madre era observadora, se preocupaba por mí y era curiosa, y sin la menor duda había combinado miradas de culpabilidad y comentarios en voz baja para formarse un rompecabezas protagonizado por Denny, Kellan y yo que era mucho más grande que la minúscula pieza que yo les había mostrado. Estaba segura de que sospechaba la verdad. Notando que se me humedecían los ojos, empecé a negar con la cabeza. No, no quería contarle que yo era un ser humano horroroso, que ella había criado aquel tipo de chica, que yo tenía incluso más fallos que el hombre que había grabado una cinta mientras mantenía relaciones sexuales con su antigua compañera de piso. Prefería que siguiera pensando que yo era una chica dulce e inocente. Pero... dejar que siguiera pensando eso me convertía en una mentirosa

Cabizbaja, susurré:

—Tuve un lío con Kellan. Denny lo descubrió y... me dejó. —Las lágrimas de culpabilidad empezaron a rodar por mis mejillas. Levanté la vista y, atragantándome casi, le dije—: Lo siento mucho, mamá.

Ella observaba mi dolor con ojos vidriosos. Esperé a oír sus mordientes palabras de condena, pero no dijo nada. Lo que hizo, en cambio, fue abrazarme con fuerza. Y con ese gesto solo consiguió que mi llanto aumentara. Recosté la mejilla en su hombro y liberé el remordimiento acumulado durante tanto tiempo. Sollocé entre sus brazos mientras ella me arrullaba al oído y me acariciaba la espalda.

Cuando el llanto amainó, levanté la cabeza.

—¿Me odias? —dije. Noté que se me atragantaban las palabras.

Mi madre me secó las lágrimas con el dedo pulgar. Y con una sonrisa en los labios, hizo un gesto de negación.

—No, claro que no te odio.

La miré preocupada.

—¿No piensas gritarme? ¿Decirme lo horrible que soy?

Iba a bajar la cabeza cuando mi madre me cogió por la barbilla. Me miró a los ojos durante unos larguísimos segundos antes de responder:

—Nada de lo que pudiera decirte te castigaría más de lo que ya te has castigado tu sola. —Movió la cabeza, los largos rizos castaños bailando sobre sus hombros—. En el caso de que no te arrepintieras de lo que hiciste, tu padre y yo haríamos lo posible para que tomaras conciencia de lo que has hecho. —Su sonrisa se hizo más amplia y me acarició la mejilla—. Pero se trata, evidentemente, de algo que te ha destrozado por dentro e imagino que nunca más volverás a hacerte a ti misma una cosa así.

Negué violentamente con la cabeza. No, no quería volver a pasar nunca más por aquella tortura. Mi madre me sonrió y me soltó la mano.

—Lo que sí me disgusta es que te hayas casado a mis espaldas. —Se cruzó de brazos, frunció los labios y levantó una ceja—. ¿Quieres explicármelo?

Suspiré, sabiendo que de esta no saldría fácilmente.

Tardé un buen rato, pero finalmente convencí a mi madre de que la noche anterior solo me había prometido. Kellan y yo considerábamos lo sucedido en el bar como un matrimonio, pero sabía que el resto del mundo no lo vería igual y que aquello no era una ceremonia legalmente vinculante. El mensaje que había dejado a mi madre y a mi padre había sido breve, sin explicaciones. Les había dicho, básicamente, que Kellan y yo nos habíamos casado y que no volvería a casa hasta el día siguiente. Era un verdadero milagro que mi padre no hubiera mandado a los equipos de operaciones especiales a por mí.

Cuando mi madre comprendió lo que habíamos hecho, rió, aliviada.

—Uf, creía que os habíais subido al autobús nocturno hasta Las Vegas y que os había casado algún imitador de Elvis. —Me cogió la mano para examinar la alianza que adornaba mi mano—. No es la forma correcta de iniciar una vida juntos, si es que estás segura de que quieres pasar el resto de tu vida con él.

Asentí categóricamente. De eso estaba segura.

El rostro de mi madre mostraba resolución, y entonces sonrió.

—Supongo, entonces, que lo mejor será que empecemos a planificar esa boda. —Sus ojos se iluminaron más si cabe cuando nos dimos la mano—. Podríamos celebrarla en diciembre, después de que Anna tenga el bebé... ¿O qué te parece en primavera, cuando todo está en flor?

La cabeza me funcionaba a mil cuando mi madre empezó a enumerar todo lo que tendríamos que hacer hasta la fecha de la boda. Sin la menor duda, ella elegiría por mí: mi vestido, los vestidos de mis damas de honor, la lista de invitados, las invitaciones, las flores, la música, el lugar de la ceremonia, el cáterin, el pastel de bodas, los esmóquines...

La lista seguía y seguía, y posé mis manos sobre las suyas para hacerla callar.

—No necesito nada especial, mamá. —Le sonreí encantadoramente—. Kellan y yo ya estamos casados. Solo falta legalizarlo.

Mi madre me miró sin entender nada y me preguntó:

—¿Quieres celebrarla aquí, en Seattle, o en casa, en Athens? Porque toda la familia está allí y hacerles coger el avión para venir no me parecería muy adecuado.

Suspiré. Mi madre no estaba dispuesta a claudicar. Lo quisiera o no, acabaría vestida como una muñeca y desfilando por un pasillo flanqueado por rosas. Se me hizo un nudo en el estómago solo de pensarlo.

Con ganas de cambiar de tema, murmuré:

—Tendría que ir a hablar con papá para tranquilizarlo.

Lo más probable es que estuviera aún consternado por lo de la cinta, y también por lo de la boda. Pobre papá. Hoy no era su día.

Decidí cambiarme y ponerme cómoda antes de enfrentarme a él. Aquel vestido se me subía constantemente muslos arriba y no quería estar bajándomelo todo el rato mientras me echaba la bronca. Su escote cuadrado y pronunciado tampoco permitía llevar sujetador, lo que había supuesto una ventaja en mi noche de bodas, pero no era tan estupendo para mantener un tú a tú con papá.

Mi madre seguía hablando animada mientras yo me vestía con unos vaqueros y una camiseta; continuaba planificando los detalles de la boda y estaba ahora elucubrando sobre cuál sería el arreglo floral ideal. En cuanto me hube vestido, salí de la habitación. Mi madre seguía aún con la descripción de la ceremonia de mi boda, sus palabras filtrándose en mi cabeza a cada peldaño que descendía. Cuando llegué abajo, me imaginé recorriendo el pasillo al final del cual me esperaba mi esposo. Vi entonces a Kellan de pie junto a los ventanales, asintiendo mientras mi padre lucía una expresión muy solemne. Me imaginé a Kellan de esmoquin y yo con un vestido de raso. Estaba fabuloso, como es habitual, y yo, por una vez, me sentía guapa. Me invadieron las náuseas solo de pensar en un salón repleto de gente, por lo que decidí imaginarme que Kellan y yo estábamos solos. Y cuando escuché mentalmente la marcha nupcial, sentí mariposas en el estómago.

Kellan me vio llegar y esbozó una sonrisa. Estaba segura de que no tenía la misma visión que yo, pero la expresión de su atractivo rostro daba a entender tanto amor y admiración como la mía. Ruborizándome solo de pensar lo maravillosa que podría ser nuestra ceremonia de boda, me acerqué a Kellan y lo enlacé por la cintura. Él me sonrió, me abrazó y me besó en la coronilla. Nos mirábamos embobados cuando mi padre tosió para aclararse la garganta.

Mi romántica alucinación desapareció en cuanto lo miré. Con la frente arrugada, preguntó:

—¿Va todo bien?

Sonreí y asentí y mi padre suspiró, sin entender cómo había podido pasar de un extremo a otro en el transcurso de solo veinte minutos. Reí como una tontuela al separarme de Kellan para ir a abrazar a mi padre. Con Kellan, los cambios de humor eran algo habitual. Podía subirme al cielo o aplastarme contra el suelo. Y pese a que a veces me gustaban esos vaivenes, deseaba encontrar el equilibrio con él. Si nuestra intención era mantener una relación a largo plazo, necesitaríamos calma y tranquilidad. Y un matrimonio era una relación a largo plazo. A mi entender, al menos.

Cuando me retiré para mirar a mi padre, él miró a Kellan por encima de mi hombro. Vi que tenía el corazón dividido. Mi padre deseaba mi felicidad, pero no le emocionaba la idea de que estuviera con una estrella de rock. Una estrella de rock con una grabación de contenido sexual en el bolsillo. Se inclinó hacia mí y dijo:

—Kellan me ha contado lo de vuestro... matrimonio... en el bar. —Lo miró—. ¿Estás segura de lo que haces, Kiera?

Sonreí de oreja a oreja y le estampé un beso en la mejilla.

—Completamente, papá.

Mi respuesta no pareció alegrarle. De hecho, me dio la impresión de que envejecía ante mis propios ojos. Viéndolo tan taciturno, lo agarré por los brazos.

—¿Te ha dicho Kellan que su padre vendrá a tomar un brunch? —Y mirando a mi flamante esposo, le pregunté—: ¿Lo has localizado?

Él me mostró el teléfono móvil que tenía en la mano.

—Acaba de salir. Estará aquí en media hora.

Sus ojos azules brillaban de alegría. Albergar sentimientos positivos hacia un familiar era una emoción nueva para él y hasta el momento se había mostrado reacio a experimentarla. Creo que en parte seguía dubitativo, como si estuviera armándose de valor para la inevitable implosión emocional que estaba a punto de producirse. Pero, por el momento, vi que estaba optimista.

Sin abandonar su radiante sonrisa, Kellan señaló en dirección a la entrada.

—Y el coche está bien.

Rió aliviado. Si Joey le hubiera hecho algún daño a su bebé, la habría buscado hasta dar con ella.

Mientras esperábamos la llegada de la familia de Kellan, mi madre me preguntó acerca de los colores que me gustarían para la boda; las miradas fulminantes de mi padre se prolongaban a cada pregunta que ella me formulaba. Kellan me tenía cogida de la mano y sonreía escuchando a mi madre. Estaba segura de que se mostraría de acuerdo con cualquier ceremonia extravagante que ella propusiera. A él no le importaba ser el centro de atención de todo el mundo y tampoco le importaba que yo lo fuera. Me presionaba constantemente para que fuese más confiada y extrovertida. Y aunque me resultaba incómodo, me encantaba que me quisiera tanto que le preocupara mi crecimiento personal.

Gavin llamó a la puerta puntualmente. Exhalando un suspiro largo y controlado, Kellan se levantó y se secó la mano en los vaqueros. No vislumbré ningún bulto en el bolsillo cuando pasó la mano por allí y pensé que tal vez había tirado la famosa tarjeta con la grabación. Y eso esperaba. No quería verlo nunca más con otra mujer, aunque sabía que, si por casualidad me tropezaba con esa tarjeta, la curiosidad podría conmigo. Era posible que me volviera lo suficientemente loca como para verla. Y hay cosas que nadie podría aguantar. No me gustaría obsesionarme con la imagen de Kellan haciendo gritar de placer a su ex amiguita. Solo imaginármelo ya me parecía insoportable.

Kellan se encaminó con nerviosismo hacia la puerta de entrada. Me pareció adorable, puesto que rara vez se ponía nervioso. Pero ver a su padre era un acontecimiento importante. No sabía muy bien cómo se sentía, pero de encontrarme yo en su lugar, estaría embargada por una mezcla de emoción, aprensión y terror. Cuando entregas tu corazón a otra persona, sabes que pueden salir mal muchas cosas, sobre todo cuando esa persona es un familiar. Kellan estaba siendo tremendamente valiente y era imposible sentirse más orgullosa de él.

Como si estuviera armándose mentalmente de valor, exhaló otra vez al llegar a la entrada y, esbozando su fácil sonrisa, abrió finalmente la puerta. Cuando entró su padre, me levanté del sofá. Gavin se parecía tanto a Kellan que el parentesco era innegable. La misma constitución, la misma altura, el mismo cabello color arena oscura, los mismos ojos de un azul intenso, la misma mandíbula marcada. Verlos a los dos juntos era como ver el futuro de Kellan. Y por lo que se veía, iba a envejecer muy, pero que muy bien. Gavin era increíblemente atractivo.

A mi lado, oí que mi madre murmuraba:

—Oh, Dios...

Ambas intercambiamos miradas mientras que padre e hijo se estrechaban la mano. Eufórico, Kellan le indicó que pasara.

—Me alegro de que hayáis venido. Pasad.

Gavin entró. Le acompañaban sus dos hijos, los hermanastros de Kellan. Saludé con la mano a la hermana, Hailey. Me devolvió el saludo con una sonrisa. Era de mi edad, tal vez un año menor. También había heredado los ojos azules de su padre, pero ahora, con luz natural, me di cuenta de que su cabello castaño era un poco más rubio que el de los chicos. Le seguía el hermano pequeño de Kellan, Riley, que era una monada. Debía de rondar los diez años, solo un par de años menos que la edad que tenía Kellan cuando disfrutó de su primera experiencia con el sexo opuesto. Confiaba en que Riley no hubiera hecho aún nada de ese estilo, era demasiado pequeño para esas cosas. Con los ojos del color de una mañana de primavera, Riley miró a Kellan casi con temor reverencial. Era evidente que idolatraba a su hermano mayor, una estrella del rock.

Kellan le alborotó cariñosamente el pelo. En cuanto los tres hubieron entrado, Kellan les indicó que pasaran al pequeño salón.

—Tomad asiento, por favor.

Me alejé del sofá para que Gavin pudiera sentarse. Mis padres se levantaron también para estrecharle la mano. Mi padre le saludó con un firme y sincero apretón de manos. Mi madre trató de disimular su excitación con un pequeño ataque de tos, mientras papá observaba con mala cara cómo le estrechaba la mano a la versión madura de Kellan. E inteligentemente, se avanzó para ocupar el lugar en el sofá junto a Gavin, impidiéndole ese honor a mi madre.

Riley se instaló en el suelo y estiró las piernas mientras estudiaba la casa de Kellan. Recientemente, mi amiga Jenny me había ayudado a pintar el salón. Desde que vivía allí, siempre había estado pintado de un soso color blanco roto y mi amiga me había ayudado a pintarlo de un cálido beige, con una pared en color rojo inglés. En las esquinas de la pared pintada de rojo, Jenny había aprovechado sus dotes artísticas para dibujar unas notas musicales. Había pintado además la letra de una de las canciones de Kellan. En letras grandes, por encima de la puerta corredera de cristal, podía leerse: «TODOS LOS DÍAS TE LLEVARÉ CONMIGO, POR MUY LEJOS QUE ESTÉS DE MÍ». A Kellan le parecía un poco pretencioso exhibir sus letras en las paredes de casa, pero yo lo encontraba bonito y no le dejé que pintase encima para taparlas. Ahora también era mi casa.

Hailey vino hacia mí y me abrazó. Por su expresión, comprendí que me quería por recomendación de Kellan. Ahora me resultaba cómico que hubiera sospechado que él me engañaba con ella. Pero el descubrimiento de su padre natural había estado envuelto de un gran secretismo; lo había escondido a todo el mundo, incluso a mí. Creo que la mayoría de novias habrían sacado las mismas conclusiones que yo.

Pensé que a Kellan acabaría partiéndosele la cara en dos de tan enorme que era su sonrisa. Cuando su vista se posó en su padre charlando con mis padres, dijo:

—Empezaré a preparar el brunch, ya que casi es hora de comer. —Riendo, levantó la mano hacia su padre mostrándole la palma—. Siento haberte llamado tan tarde.

Los intensos ojos azules de Gavin miraron a su hijo para posarse a continuación en mí. Noté que me ruborizaba bajo aquella mirada y pensé en que era muy comprensible que aquel hombre hubiera seducido a una mujer casada. Sí, debió de ser una situación horrible —tan horrible como la situación en la que me encontré yo hace cosa de un par de años—, pero era fácil entender por qué había pasado. Gavin tenía una cara a la que a muchas mujeres les costaría decir que no. Me alegraba de que mi padre hubiera decidido actuar a modo de amortiguador entre Gavin y mi madre. No quería decir con ello que Gavin fuera a lanzarle los tejos a mi madre, ni que esta fuera a morder el anzuelo, pero aun así...

Gavin me miró con una cálida sonrisa.

—Me han dicho que os casasteis anoche. Felicidades.

Mi rubor se hizo más pronunciado cuando Hailey me abrazó más fuerte y exclamó:

—¡Ahora formas parte de la familia, Kiera! ¡Te guste o no!

Mi padre suspiró.

Kellan vino hacia mí, me liberó de su hermana y me estampó un dulce beso. Me devoró con los ojos como nunca lo había hecho. Su mirada me hizo flaquear las rodillas, me aceleró las pulsaciones y me entrecortó la respiración. Era fabuloso.

—Te guste o no —murmuró antes de volver a besarme.

Sintiéndome deseada y romántica, repliqué:

—Me gusta.

Mi padre volvió a suspirar.

Kellan me rodeó por los hombros y nos volvimos hacia nuestras familias.

—Estaremos en la cocina. ¿Necesitáis alguna cosa?

Mi madre, mirando sonriente a Gavin, murmuró:

—No, aquí estamos estupendamente.

Mi padre se quedó mirándola y se inclinó levemente hacia delante, bloqueándole la vista del padre de Kellan.

Evidentemente, Gavin negó con la cabeza.

—No nada, muchas gracias, hijo.

Kellan reía entre dientes cuando entramos en la cocina. Acercándoseme al oído, me dijo en voz baja:

—Me ha llamado «hijo».

Le devolví la sonrisa, entusiasmada por el vínculo que empezaba a crecer entre los dos. Kellan se detuvo delante de la nevera y la sonrisa se esfumó de repente. Sus labios perfectos esbozaron una mueca.

—¿Y qué demonios les preparo de comer? —Me miró, su expresión era una mezcla de pánico y preocupación—. No soy un gran cocinero.

Kellan me soltó, abrió la puerta de la nevera y miró vagamente su interior. Intentando pensar en algún plato que me hubiera salido más o menos decente, dije:

—¿Quieres que prepare huevos?

Él recuperó su radiante sonrisa cuando encontró una caja de huevos en la nevera.

—Sí, estupendo... Eso servirá. —Me pasó la caja y cerró un segundo los ojos—. Dime, por favor, que tenemos beicon. —Estaba a punto de decirle que había comprado yo el otro día cuando abrió la nevera y lo vio. Con una expresión de alivio, exhaló un prolongado suspiro—. Gracias a Dios.

Riendo para mis adentros viéndolo tan nervioso, dejé los huevos en la encimera de la cocina y abarqué su cara con ambas manos.

—Oye, tranquilízate. Están aquí por ti, no por la comida.

Kellan exhaló el aire con fuerza, para despejarse.

—Sí, lo sé. Solo que... no quiero cagarla. —Moviendo con preocupación la cabeza, bajó la vista hacia el suelo—. Siempre la cago, Kiera.

Se me hizo un nudo en el estómago al verlo tan apenado, uní las manos detrás de su nuca y lo atraje hacia mí.

—No, no es verdad. —Muy seria, retrocedí unos pasos para mirarle a los ojos—. Con lo nuestro no la has cagado.

Hizo una mueca, como si no estuviese muy seguro de que lo que decía era cierto. Y no era cierto. Nuestros episodios oscuros no podían atribuírsele única y exclusivamente a él. No, nuestros problemas habían sido una labor de equipo.

En voz baja, señaló el armario de debajo del fregadero.

—¿No? Acabo de tirar una tarjeta de memoria con imágenes de alto contenido sexual, Kiera.

Mi estómago dio un extraño vuelco. Me gustó que no siguiera ya en su bolsillo y a la vez estaba horrorizada por saber dónde estaba. Forzándome a sonreír con la máxima naturalidad posible, me separé de Kellan. Cogí una sartén para los huevos y le dije:

—Exactamente. La has tirado. —Cogí un tenedor del cajón y le pinché en broma en el pecho—. Ahora bien, si la has metido en un cajón para verla luego, es que eres un cabrón.

Kellan rió entre dientes y me dio en el trasero con el paquete de beicon congelado.

Justo cuando huía corriendo de él, apareció su hermana en la puerta.

—¿Quién es un cabrón?

Frotándome el trasero, señalé automáticamente a Kellan, que puso mala cara y se encogió enseguida de hombros.

—Yo... por lo visto.

Hailey sonrió y cogió una silla de la cocina. Sentándose en ella a horcajadas, se quedó a mirar cómo nos las apañábamos para preparar una comida decente. Kellan descongeló el beicon en el microondas mientras yo preparaba una cafetera. El gorgoteo de la cafetera se mezcló con los estallidos y el siseo de la grasa cuando las lonchas de beicon pasaron a la sartén. Empecé entonces a preparar los huevos, cascando varios de ellos, echándolos a la sartén y esperando unos minutos a que la parte blanca adquiriese una consistencia sólida. Cuando me pareció que ya estaban listos, intenté darles la vuelta. Kellan observó la sartén al verme romper la yema de otro huevo.

—Uy, me parece que tienen que hacerse un poco más —murmuró.

Miré de reojo el beicon que chisporroteaba en su sartén y al observar el poco atractivo humo negro que empezaba a producir, repliqué:

—Y a mí me parece que estás quemando el beicon.

Kellan centró de nuevo la atención a lo que tenía entre manos mientras Hailey no paraba de reír.

—Dios mío, ¿cómo os lo habéis hecho para sobrevivir todo este tiempo?

Se levantó y se acercó a nosotros, que seguíamos asesinando el desayuno.

—Yo me ocupo a partir de aquí. Vosotros, iros a relajar un poco donde sea.

Kellan esbozó una sonrisa compungida.

—Gracias, hermanita.

Ella le devolvió la sonrisa después de darle la vuelta sin ningún problema a uno de los huevos.

—Tranquilo, hermano mayor.

No pude evitar fijarme en la similitud de sonrisas. Me gustaba que la sonrisa de Kellan fuese algo genético. A lo mejor nuestros hijos heredarían de su padre aquella increíble sonrisa. Cuando tuviéramos hijos. De aquí a muchos años.

Kellan me pasó el brazo por los hombros y soltó un suspiro de felicidad. Mirándome, movió la cabeza con preocupación.

—Llevo años cocinando para mí. No sé por qué está mañana me resulta imposible.

Con una amplia sonrisa, le di unos golpecitos en el vientre.

—Bienvenido a uno de los maravillosos efectos secundarios de los nervios, Kellan Kyle.

Puso mala cara ante aquella declaración.

—No estoy nervioso.

Hailey dejó de cocinar un momento para quedarse mirándolo.

—¿Lo dices en broma, no? Te diría que incluso soy capaz de oler el miedo que desprendes. —Satisfecha con el chiste, se echó a reír.

La mala cara de Kellan se acentuó.

—Cuánto me alegro de tener hermanos.

Encantada con aquel intercambio guasón entre hermano y hermana, abracé a Kellan. Hailey tenía razón en cuanto a los nervios, pero se equivocaba en lo referente al olor. Kellan olía de fábula, como siempre. Aquel maravilloso aroma, que era suyo y solo suyo, me inundó los sentidos cuando me recosté contra él. Olía mucho mejor que el café y el beicon.

Riley entró en la cocina unos minutos después; su rostro dejaba entrever su excitación.

—Kellan, ¿me enseñas tu guitarra?

—Por supuesto. —Le dio unos golpecitos cariñosos en la espalda y a mí me estampó un beso—. Ahora vuelvo.

Cuando dio la vuelta para marcharse de la cocina, me sentí feliz. Pero entonces Hailey dijo algo que estropeó un poco mi felicidad. Viendo que su hermano pequeño aún seguía allí, dijo:

—¿Es verdad eso de que Kellan... grabó una cinta? —Enarcó las cejas con perspicacia.

Me encogí de terror al comprender que lo había oído. Al ver mi reacción, Hailey abrió los ojos como platos y devolvió la atención a la comida que estaba preparando.

—Lo siento, no debería haber hecho esta pregunta. Seguro que no quieres hablar sobre... eso. —Parecía algo incómoda.

Riley, que no entendía de qué hablaba, estaba confuso.

—Kellan ha grabado muchas cintas, Hailey. —Me miró con una expresión de inocencia—. En la Red hay millones de vídeos suyos.

Me ruboricé y me mordí el labio.

—Sí, tienes razón... hay muchas grabaciones. —Y suspiré, sabiendo lo cierta que era esa afirmación.

Hailey hizo una mueca y me dijo sin levantar la voz:

—Lo siento.

Moví la cabeza en un gesto de asentimiento. No tenía sentido preocuparse ahora por las grabaciones de Kellan que probablemente acabarían saliendo a la luz algún día. Carecía de importancia. Sabría gestionarlo. Era un precio que debía pagar. Seguramente podría llevar mucho peor lo de ser su pareja. No es que lo quisiera, pero si se producían momentos de presión, gestionaría cualquier tipo de mierda que me cayera encima si eso era lo que implicaba ser su esposa.

Kellan regresó al cabo de pocos minutos, sujetando una guitarra por el mástil. Estaba a punto de grabar su nuevo disco en Los Ángeles y, como siempre, había traído a casa su guitarra favorita, que para él era lo más parecido a una mantita de consuelo, de la que no podía permanecer alejado mucho tiempo.

Le sonreí cuando tomó asiento en una silla de la cocina y le pasó a Riley su amado instrumento. Creí que el chico iba a desmayarse de lo emocionado que estaba de poder coger la guitarra. Los ojos de Kellan brillaron de un modo especial al ver el entusiasmo del chiquillo, como si Riley le recordase a sí mismo cuando era pequeño. Los dejé a los dos haciendo migas e intenté ayudar a Hailey con la comida. Encontré en la nevera un melón en su punto justo de maduración y empecé a cortarlo en trocitos menudos mientras un punteo disonante llenaba el ambiente.

Con Kellan ayudando a Riley a mejorar su técnica y dándole instrucciones, recordé su primer intento de enseñarme a tocar la guitarra. La imagen de sus manos sobre las mías y la sensación de su aliento en el oído me hizo sonreír. En su momento, recuerdo que me sentí culpable por estar disfrutando con aquello. En realidad, aún me siento culpable y probablemente me sentiré así toda la vida. Lo que hicimos estaba mal, y yo lo sabía. Había querido hacer pasar aquel flirteo como simples caricias inocentes, pero de inocentes no tenían nada. Le deseaba, y él me deseaba a mí. Le quería, y él me quería a mí. Nada de lo que hicimos entonces era correcto. Pero aquel recuerdo seguía provocando en mí una sonrisa.

Por encima del rasgueo de Riley y del chisporroteo del beicon, se escuchaban las voces de mis padres charlando con Gavin. Sorprendida, oí una carcajada de mi padre. Gavin debía de ser tan encantador como su hijo, algo que por lo visto también se transmitía genéticamente.

«Qué Dios ayude a la población femenina si Kellan y yo tenemos algún día un varón», pensé.

Cuando la comida estaba casi lista, Gavin apareció en la arcada que separaba el comedor del salón. Contempló a sus tres hijos con una sonrisa radiante. Y cuando me miró a los ojos, le respondí con una gran sonrisa, feliz de que estuviera disfrutando de la segunda oportunidad con Kellan que le había pedido. Conocía muy bien la bendición que suponen las segundas oportunidades, puesto que Kellan también me la había concedido a mí. Gavin tomó finalmente asiento en una silla al lado de Riley.

El chico le miró.

—¿Has oído esto, papá? ¡Por fin me ha salido bien esta parte!

La sonrisa orgullosa de Gavin pasó de inmediato a su hijo menor.

—¡Excelente! Ya estás en el camino del estrellato. —Miró entonces a Kellan—. Como tu hermano mayor.

Riley volcó de nuevo su atención a la guitarra, pero Gavin siguió mirando a Kellan. Bajando la voz, oí que le decía:

—¿Podría hablar un momento contigo?

La expresión de Kellan se volvió recelosa al instante, pero asintió de todos modos y le indicó que salieran al vestíbulo. Me dio un besito en la mejilla al pasar por mi lado y se marchó con su padre. Miré entonces a Hailey, que se limitó a encogerse de hombros; no tenía ni idea de qué querría decirle su padre a su hermano.

Cuando acabé de cortar el melón, coloqué rápidamente los trocitos en un cuenco y me sequé las manos con un trapo. Con curiosidad, salí de la cocina y los seguí.

Kellan y su padre se habían quedado al lado de la puerta que llevaba al lavadero y el aseo de la planta baja. Oí que Gavin decía:

—No quería comentar esto delante de Hailey y Riley, pero... —Se interrumpió al percatarse de mi presencia. Kellan levantó la vista y me dirigió una breve sonrisa, de modo que me sentí lo bastante cómoda como para acercarme. Gavin no parecía saber muy bien si debía seguir hablando delante de mí, pero Kellan le indicó con un gesto que continuara—. Bien, Martin y Caroline me han contado que habías tenido visita. Han dicho que han estado... chantajeándote.

Kellan suspiró mientras yo me ruborizaba. Gavin nos miró a los dos.

—¿Va todo bien?

Kellan apretó la mandíbula y cerró las manos en un puño con tanta fuerza que le quedaron los nudillos blancos.

—Sí, todo va bien. No... no es nada. Me encargaré del tema antes de irme mañana.

3

Sinceridad

Gavin y sus hijos se quedaron toda la tarde en casa. Pasamos la mayor parte de la soleada jornada jugando a juegos de mesa en el salón: Hailey nos barrió a todos al Monopoly, mi padre nos dio una paliza al Scrabble, y Kellan y yo dominamos con el Pictionary, una auténtica sorpresa, ya que dibujo fatal. Él, sin embargo, es un genio de la adivinación.

A última hora, Kellan se sentía de lo más a gusto con su recién descubierta familia y el incidente de la mañana con Joey ocupaba un lugar secundario en la cabeza de todo el mundo. Y fue entonces cuando apareció mi hermana rebosante de vitalidad, seguida por el futuro padre de la criatura.

Sin previo aviso, la puerta de entrada se abrió de un portazo y golpeó contra la pared. Me levanté sobresaltada de mi asiento, el corazón retumbándome en el pecho. Todo el mundo volvió la cabeza hacia la entrada. Estaba segura de que eran ladrones y de que enseguida aparecería un montón de policías empuñando sus pistolas.

Kellan se levantó y se colocó protectoramente delante de mí. Y fue entonces cuando el rubio y tonto bajista del grupo cruzó la puerta. Relajándose al ver quién era, Kellan miró furioso a su colega.

—¿Griffin? ¿Entiendes el concepto de llamar antes de entrar?

Griffin sorbió por la nariz y se recogió detrás de las orejas la melena que le rozaba prácticamente los hombros.

—Somos familia, tío. No necesito llamar.

Suspiré, sin saber muy bien si Kellan podía discutirle ese punto... ya que Griffin había dejado embarazada a mi hermana. Ahora éramos familia. Que Dios me ayude.

Kellan abrió la boca para intentar llevarle la contraria, pero Anna cruzó la puerta y le dio a Griffin un sonoro palmetazo en la nuca.

—Eres un neandertal —murmuró.

Mi madre y mi padre se levantaron del sofá para saludar a Anna. El rostro de mi padre se ensombreció al mirar al padre de su futuro nieto. A tenor de aquella mirada, estuve segura de que Kellan se había vuelto repentinamente perfecto en comparación, el yerno angelical que no podía hacer ningún daño a su hija.

Recuperándome de la sorpresa provocada por la repentina aparición de Griffin, me sumé a mis padres y saludé también a mi hermana. Anna es la mujer más guapa que conozco. Su cara hacía caer de rodillas a todos los hombres, su cuerpo hacía que los chicos la siguiesen como perros falderos. Incluso embarazada, su curvilínea figura seguía incitando miradas masculinas. Tenía un cabello increíblemente sedoso que se ondulaba al caminar y unos ojos tan verdes que casi dolía dejar de mirarlos. Era maravillosa, y crecer en compañía de la perfección no siempre había resultado fácil. Pero yo empezaba a sentirme más cómoda en mi piel y, por una vez, su belleza no me provocó una punzada de celos. No, lo único que sentí cuando la abracé con fuerza fue felicidad por verla de nuevo. Por mucho que hubiera venido acompañada por el neandertal.

—Hola, hermanita.

Al apartarme, recorrí con la mirada el ceñido top de premamá que llevaba. No tenía ni idea de cómo se lo hacía mi hermana para conseguir ropa de embarazada tan provocativa, pero la verdad es que casi toda su ropa estaba diseñada para lucir su generoso escote. Griffin debía de estar en el séptimo cielo... Odiaba tener ese tipo de pensamientos.

Anna se encontraba en la fase más adorable del embarazo, entrando en el cuarto mes. Ya apenas tenía náuseas y estaba recuperando sus habituales niveles de energía. Aunque todo eso no dejaba entreverlo con el anadeo con el que había cogido la costumbre de caminar. Anna exageraba su estado siempre que le era posible. Pero yo sabía que estaba mucho más activa de lo que dejaba entrever. Estaba segura de que su noche con Griffin había sido especialmente movidita.

Mi hermana se volvió hacia donde Gavin y sus hijos permanecían educadamente sentados y arrugó la frente de un modo que solo servía para hacerla más atractiva si cabe.

—Oh, lo siento, no sabía que teníais compañía.

Kellan la miró a los ojos.

—No pasa nada. Entrad.

Mi padre escoltó a Anna hacia el salón cogiéndola del brazo, como si fuera a caerse sin su ayuda. Kellan le dio un escueto abrazo y le presentó a su familia.

—Bien, Anna, no tuve oportunidad de presentarte anoche. Este es Gavin, mi... padre biológico —dijo, rascándose la cabeza y encogiéndose de hombros.

Me sentí orgullosa al ver que Kellan reconocía con tanta facilidad un asunto tan íntimo y personal como aquel. Empezaba a sentirse cómodo con la idea de volver a tener un padre en este mundo.

Anna abrió los ojos un poco más de la cuenta ante la revelación de Kellan. Desconocía su sórdido pasado. Después de que le estrechara la mano a Gavin, mi flamante esposo le presentó a sus hermanastros. Y Anna abrió los ojos todavía más al conocer su extensa familia. Gavin le hizo espacio en el sofá y mi padre la ayudó a sentarse.

De pie, pasando el brazo por encima de los hombros de Hailey, Kellan le dijo a Anna:

—Gavin, Riley y Hails viven en el este, en Pensilvania, y están aquí de visita. —Miró entonces a su padre—. ¿Hay más familia por allí?

Gavin sonrió, una sonrisa misteriosamente similar a la de Kellan.

—Mi hermano y su familia, y también mis padres.

Hailey le dio un codazo a Kellan en las costillas.

—La abuela te encantará, hermanito. Rebosa energía.

Maravillado, él se quedó mirándome.

—Tengo abuelos, Kiera. —Miró de nuevo a Hailey—. Nunca había tenido abuelos, ni siquiera un tío.

Rió entre dientes, asombrado ante aquella información. Y yo me sentía orgullosa de que la familia de Kellan fuera creciendo y creciendo.

Griffin, escuchando la conversación pero sin entender nada, miró a su alrededor.

—Espera un momento, tío, tenía entendido que tu padre había muerto. ¿Quién demonios es toda esta gente?

Nadie le hizo ni caso.

La mirada de Anna se demoró en Gavin tal y como había hecho mi madre. Griffin, ignorante o indiferente, no pareció darse cuenta. Seguía intentando comprender quién era Gavin. Con una agradable sonrisa, preguntó entonces Anna:

—Y bien, Gavin, ¿ha venido también tu mujer?

Él miró a sus hijos, que estaban sentados en el suelo terminando la partida de un juego de mesa.

—No, no estoy... casado. —Miró a Anna con una triste sonrisa—. Soy viudo... desde que Riley tenía dos años.

Hailey levantó la vista hacia su padre, su expresión igualmente apenada.

La sonrisa de Anna se esfumó.

—Oh, cuánto lo siento.

Se produjo un momento de silencio en el que todos reflexionamos sobre lo que acababa de decir Gavin. Griffin lo rompió acercándose a Kellan y diciéndole en voz baja:

—Oye, tío, en serio, ¿quién es esta gente?

Riendo entre dientes, Kellan le dio un puñetazo en el hombro.

—Vamos, te serviré una cerveza y te haré un gráfico.

Las risas aliviaron la tensión de la estancia. Kellan entró con el bajista en la cocina para contarle la verdad sobre sus orígenes. Griffin sería el primer miembro de la banda en conocer oficialmente que el fallecido padre de Kellan no era en realidad su padre. Confiaba en que aquel atontado lograra entender la idea.

Cuando todo el mundo se fue, ya era casi de madrugada. Anna y Griffin pusieron rumbo al apartamento de ella para aprovechar al máximo el limitado tiempo del que disponían. Gavin y sus hijos volvieron al hotel; tenían el vuelo por la mañana. Mis padres se retiraron a la habitación de invitados para pasar otra noche en mi viejo y grumoso futón. Mi padre suspiró cuando Kellan y yo les dimos las buenas noches desde la puerta de nuestra habitación.

Reacios a dilapidar durmiendo el poco tiempo que nos quedaba para estar juntos, Kellan y yo permanecimos despiertos el resto de la noche. Vestidos, nos acurrucamos en la cama y estuvimos charlando hasta que la luz grisácea del amanecer se filtró por la ventana. Él me acarició el cabello mientras yo recostaba la cabeza contra su pecho, escuchando el latido de su corazón y su relajante voz. El consuelo que me aportaban sus brazos era palpable. Estaba segura de que su abrazo me haría sentir calor incluso con una terrible tormenta de nieve.

Pensando que no quería que se marchase de aquí a pocas horas, me aferré a su camiseta y lo abracé con fuerza. Dejó de hablar y me besó la coronilla. Después de unos instantes de silencio, susurró:

—¿Kiera?

Levanté la vista. Sus ojos parecían oscuros debido a la escasa luz, pero brillaban de felicidad. Con una sonrisa en los labios, me preguntó:

—¿Quieres casarte conmigo?

El corazón me aporreó las costillas cuando me apoyé en los codos para sentarme.

—¿Qué?

Su sonrisa se intensificó.

—¿Quieres casarte conmigo?

Miré la alianza que lucía en la mano, después la de él.

—¿No estábamos ya casados?

El torso de Kellan retumbó cuando la sonrisa se transformó en carcajadas.

—Sí, pero acabo de darme cuenta de que nunca llegué a pedírtelo. —Con un suspiro, levantó el dedo para recogerme un mechón de cabello detrás de la oreja. Luego me acarició la mejilla—. Y te mereces una petición formal.

Dicho aquello, adoptó una expresión pensativa. Pero antes de que me diera tiempo a responderle, me apartó con delicadeza. Intenté retenerle, ansiosa por decirle que sí, pero Kellan se deslizó y se levantó. Dio la vuelta a la cama y se quedó mirándome durante varios segundos. Y cuando ya iba a preguntarle qué estaba haciendo, exhaló un prolongado suspiro y se arrodilló lentamente sobre una rodilla.

No sé muy bien por qué, pero verlo adoptar aquella postura me provocó una sensación de sollozo en la garganta. Mi vista se nubló y me llevé las manos a los ojos para secarme las lágrimas. Quería verlo todo, no perderme nada de la escena.

Con los ojos brillantes bajo la penumbra, Kellan me miró fijamente y dijo:

—Kiera Michelle Allen, ¿me harías el increíble honor de ser mi esposa? ¿Quieres casarte conmigo?

Empecé a mover la cabeza en un gesto de asentimiento antes incluso de que él acabara de hablar. Estiré los brazos y acuné su cara entre mis manos.

—Sí, por supuesto que sí.

Y le besé una y otra vez, atrayéndolo de nuevo hacia mí.

Con su cuerpo sobre el mío, nos besamos, reímos e incluso lloramos un poco hasta que la tenue luz del amanecer se transformó en brillantes rayos de sol. Oí que mi padre salía de la habitación que en su día había sido el dormitorio que había compartido con Denny. Kellan y yo interrumpimos nuestros besos y dirigimos la vista hacia la puerta cerrada.

Mi padre se entretuvo de manera desmesurada, pero al final bajó a prepararse un café. Kellan me miró con su cautivadora sonrisa. Entrelazando su mano con la mía, me dijo:

—¿Por qué será que tengo la sensación de estar escondido en un armario?

Pegó las caderas a las mías y se inclinó para darme un beso en el cuello. Cerré los ojos y ladeé la cabeza, feliz. Sus atenciones estaban empezando a espabilar mi cuerpo. Enlacé mis piernas con las suyas y me pregunté hasta qué punto Kellan y yo seríamos capaces de ser silenciosos. Hacerlo con él en silencio era difícil, pero no imposible. Cuando su boca abandonó el cuello para iniciar su descenso, murmuré:

—Porque eres un villano que solo me utiliza para satisfacer sus instintos más básicos.

Kellan dejó de besarme.

—¿Crees que es eso lo que tu padre piensa de mí?

Desprevenida ante aquel cambio de ritmo, pestañeé y respondí, tartamudeando:

—Uh, no... no... no creo.

Kellan se colocó a mi lado y yo me giré para verle de frente.

—Pues sí. Cree que lo único que quiero de ti es sexo y que tengo una versión distinta de ti en cada ciudad que visito.

Hice un mohín, intentando encontrar aunque fuese una pizca de falsedad en lo que Kellan acababa de decir. Pero, por desgracia, estaba segura de que esa era la base del problema de mi padre con Kellan. No confiaba en él, no se fiaba de su estilo de vida. Me encogí de hombros.

—Seguro que no cree que sea en cada ciudad.

Kellan frunció el entrecejo y saltó de nuevo de la cama. Sentándome, gruñí de pura exasperación.

—¿Y ahora qué haces?

Se acercó al armario y empezó a desnudarse. Mis objeciones terminaron cuando el calzoncillo cayó al suelo. Kellan se percató de mi sonrisa. Se puso ropa interior limpia, unos vaqueros y buscó una camiseta mientras yo continuaba mirándolo descaradamente. Por muy seductor que fuera su cuerpo desnudo, verlo allí, con los vaqueros desabrochados, resultaba increíblemente erótico. Sobre todo teniendo en cuenta las intrigantes líneas que definían su abdomen perfectamente esculpido y que perfilaban sus movimientos. Me moría de ganas de tener de nuevo aquel cuerpo encima de mí.

Divertido por mi intensa inspección, encontró por fin una camiseta de su agrado y se la pasó por la cabeza. Sonreí al ver su fabuloso cuerpo encerrado en algodón rojo. Incluso vestido, era asombroso. Se subió entonces la cremallera del vaquero y se acercó a mí moviendo la cabeza en un gracioso gesto.

—Que sepas que si yo te mirara tal y como me miras tú, me regañarías a gritos.

Le di un besito cuando se inclinó hacia mí.

—Jamás te gritaría..., pero sí, lo sé. —Se apartó con una expresión que combinaba el divertimento y el enojo. Riendo, le dije—: La vida está llena de injusticias. —Fruncí entonces el entrecejo—. Como eso de que ahora te marches. ¿Dónde vas?

Kellan sonrió mientras se pasaba las manos por el pelo, disponiendo con facilidad las capas más largas hasta convertirlas en un irresistible peinado recién salido de la cama.

—Voy a demostrarle a tu padre que soy algo más de lo que él se imagina. Que mi único interés no es acostarme con su hija. —Me guiñó el ojo y se giró hacia la puerta. Pero cuando puso la mano en el pomo, se volvió de nuevo—. Aunque, la verdad, eso es precisamente lo que me apetecería hacer en estos momentos. —Recorrió mi cuerpo con la mirada, encendiéndome. Suspiró al ver cómo me encogía bajo su escrutinio. Mirándome a los ojos, añadió—: ¿Ves los sacrificios que hago por ti?

Sonrió con satisfacción y salió antes de que me diera tiempo a replicarle con algún comentario.

Pensé en sumarme a él e ir juntos a ver a mi padre, pero al final decidí que era mejor no hacerlo. Mi padre necesitaba conocer personalmente a Kellan para establecer un vínculo afectivo con él. Y además, no quería distraer a mi marido con mi sexy atractivo. Sí, sexy. Sonriendo por mis ridiculeces, salté de la cama. En nuestra relación, el que tenía el atractivo era él, un regalo para mí. La afortunada era yo.

En el pasillo, de camino al baño, me tropecé con mi madre. Aquella casa era realmente pequeña. La planta superior consistía tan solo en dos habitaciones de tamaño reducido y un cuarto de baño situado entre ambas. Tropezarse con gente en el pasillo era casi inevitable. Así fue como conocí oficialmente a Kellan, de hecho.

Mi madre sonrió al oír que su marido estaba manteniendo una educada conversación con el mío. La abracé para darle los buenos días y me puse también a escuchar. Mi padre estaba preguntándole a Kellan si realmente ganaba dinero con «eso» de la banda. Cuando él empezó a explicarle que probablemente todo iría «ok», mi madre cambió su foco de atención hacia mí.

—Deberíamos pasar por algunas tiendas especializadas en bodas aprovechando que estoy en la ciudad y encontrarte un vestido antes de volver a casa.

Me encogí de terror solo de pensarlo.

—Mamá, la verdad es que no quiero nada fastuoso. Quiero una cosa muy sencilla.

Mi madre agitó la mano con desdén.

—Por muy sencillo que sea, necesitarás un vestido.

Contuve la exhalación de derrota que me llenaba los pulmones. Eso no podía discutírselo.

—De acuerdo, claro.

Y antes de que mi madre pudiera seguir con sus comentarios, entré en el baño y cerré la puerta. Sabía que el noventa por ciento de mi boda quedaría planificado antes de que se fuera. ¿Quién se habría imaginado que una boda pudiera llegar a obsesionarla de tal modo? La verdad es que nunca habíamos hablado del tema. Cuando estaba con Denny, ni siquiera había salido a colación.

Tal vez mi madre, viendo la conexión que existía entre Kellan y yo, supiera que lo había encontrado. El amor. Mi media naranja. La razón de mi existencia. Nada en la vida me llenaba de tanta felicidad y tanta paz como Kellan. La verdad es que no sabía qué haría sin él.

Cuando salí del baño después de una ducha obscenamente larga, Kellan ya había vuelto a la habitación, pero se había cambiado. Se había puesto unos pantalones de chándal y estaba atándose las zapatillas. Mi expresión debió de resultarle extraña, puesto que me miró dos veces cuando se percató de mi presencia. Naturalmente, también podía ser porque únicamente iba envuelta con una fina toalla blanca que apenas me cubría el cuerpo. Tenía que poner una lavadora sin falta.

Con una sonrisa en los labios, acabó de atarse las zapatillas.

—¿Qué? —pregunté, cerrando la puerta a mis espaldas.

Él movió la cabeza en sentido negativo, su sonrisa intensificándose.

—Nada. —Iba a preguntarle qué era lo que le hacía tanta gracia, pero Kellan acabó de atarse las zapatillas y se levantó—. Me voy a correr un rato.

—De acuerdo. —Preguntándome si mi padre habría sido muy duro con él en mi ausencia, añadí—: ¿Todo bien?

Sus ojos azul intenso me recorrieron el cuerpo casi desnudo. De repente me di cuenta de que no llevaba ropa interior. Cuando volvió a mirarme a los ojos, su aumento de temperatura era evidente.

—Todo bien. Solo necesito hacer un poco de deporte. —Cambiando la expresión y esbozando una sonrisa despreocupada, deslizó la mano por debajo de su camiseta y dio unos golpecitos a los abdominales, que tenía duros como una piedra. Qué suerte tenía esa mano. Se acercó a mí, retiró la mano y me pellizcó el trasero—. No querrás que me ponga fofo ahora que estoy casado.

Reí y le di un palmetazo en la mano cuando empezó a ascender por debajo de la toalla. Enlazándole los brazos por detrás de la nuca, me abandoné a su perfección física.

—Te prefiero fofo a ausente.

Kellan me atrajo hacia él; su mirada parecía algo perdida.

—Solo necesito... —Un segundo de pausa y añadió—: ...un poco de aire fresco.

Me dio un besito y dio la impresión de estar cómodo, pero yo habría jurado que acababa de cambiar de idea respecto a lo que pensaba decirme. O tal vez estuviera volviéndome paranoica. Nuestra relación no siempre había sido lo que se dice sincera. Pero habíamos jurado que nunca más volveríamos a escondernos nada, y confiaba en él.

Le solté, asintiendo. Su sonrisa no vaciló ni un instante, pero me dio la impresión de que la luz de su mirada se había apagado un poco en cuanto se alejó de mí. Abrí mi armario y Kellan se acercó a la puerta de la habitación. Pero se detuvo al llegar a ella. Apoyó la cabeza contra la jamba y murmuró:

—Maldita sea, no puedo hacerlo.

Ignorando por completo la toalla, me giré hacia él.

—¡Kellan!

¿Me equivocaría? ¿Me habría mentido?

Kellan inspiró hondo y se quedó mirándome en silencio durante un prolongado momento. La tensión se triplicaba en la habitación a cada segundo que pasaba. Notaba el aire fresco azotándome la piel mojada, enfriándome, y cada gota que caía de mi cabello era como un carámbano que me traspasaba el cuerpo. Cuando los nervios amplificaron aquella sensación, empecé a tiritar.

Percatándose de mi terror, dio un paso hacia mí.

—Dijiste que teníamos que ser completa y totalmente sinceros, ¿no?

Asentí, incapaz de hablar. Kellan apartó la vista. Era evidente que estaba dándole vueltas mentalmente a algún problema. Pero yo no sabía qué era. Tragué el nudo que se me había formado en la garganta y conseguí preguntarle:

—¿Qué pasa?

Me miró.

—Lo siento. Acabo de engañarte ahora mismo. No salgo de casa porque me apetezca hacer ejercicio, ni porque quiera respirar aire fresco. Necesito hacer una cosa... y necesito hacerla solo.

El hielo que se había depositado sobre mi piel estalló en llamas al instante; juraría haber oído incluso el chisporroteo.

—¿Me... me has mentido? ¿Sobre qué? ¿Qué es lo que necesitas hacer solo?

Kellan levantó las manos.

—Mira, quería evitar esta reacción, por eso he mentido. Pero estamos intentando ser sinceros, razón por la cual he cambiado de idea y te he dicho la verdad. Así que no te enfades.

Acalorada hasta el punto de tener la sensación de que mi pelo se secaría en solo cinco segundos, le espeté:

—No me has dicho la vedad. No me has dicho nada. Hablas de forma vaga y misteriosa, y eso no me gusta nada.

Kellan cerró los ojos.

—Habría sido más fácil salir por esa puerta. —Empecé a mover el pie con nerviosismo y él abrió lentamente los ojos—. Joey ha llamado mientras estabas en la ducha. Voy a reunirme con ella y quiero que tú te quedes aquí con tus padres.

Me quedé boquiabierta.

—¡No! No quiero que la veas sin estar yo presente. ¡Voy contigo!

Kellan hizo un gesto de negación con la cabeza.

—No quiero que te acerques a ella. Quiero que te quedes aquí —dijo con firmeza. Era una orden.

Y aquello me cabreó de verdad.

—Tú no eres mi jefe. Si quiero ir...

Kellan suspiró y me dio la espalda. Le agarré por el codo y le obligué a girarse y a mirarme a la cara.

—No he acabado aún de hablar contigo.

Con expresión seria, Kellan replicó:

—Sé que no soy tu jefe, Kiera. Eso ya me lo dijiste alto y claro cuando Denny reapareció en tu vida y no me dijiste palabra. Pero tú tampoco eres mi jefe, y si quiero hacer esto solo, lo haré.

Y dicho esto, dio media vuelta y se marchó. Y le dejé marchar.

Me senté en la cama con los ojos llenos de lágrimas. La sinceridad más absoluta no tenía por qué ser una crisis de ansiedad.

Pasé un buen rato subiéndome por las paredes. Mi padre intentó colaborar en que me sintiese mejor diciéndome que tal vez Kellan no fuera la persona adecuada para mí. Dejó de hablar cuando mi gélida mirada se volvió letal. Mi madre, entretanto, se dedicó a hojear una revista especializada en bodas manteniéndose sospechosamente callada. No tenía ni idea de dónde había sacado la revista, pero por su expresión satisfecha y su silencio ante mi evidente enojo, era evidente que confiaba en que Kellan y yo solucionáramos pronto nuestros problemas. Y yo también lo deseaba. No me gustaba estar enfadada con él. No me gustaba cuando nos echábamos cosas en cara.

Pero sabía que los desacuerdos eran inevitables. Encontrar la solución a dichos desacuerdos era lo que hacía que una relación funcionase o se rompiese por completo. Kellan y yo nos habíamos peleado muchas veces, pero me daba la impresión de que todas nuestras peleas habían sido por problemas gordos. No habíamos peleado por menudencias. La verdad es que no. Aquello era completamente nuevo para nosotros y no sabía cómo gestionarlo.

Durante su ausencia, no podía pensar en otra cosa que no fuera en lo que le diría a Joey o en lo que haría con ella. Bueno, no. En realidad no creía que fuera a hacer nada con ella. Me quería, consideraba que estábamos casados. No iba a romper eso por una ramera con la que se había acostado hacía años. ¿Tenía miedo, entonces, por lo que fuera a decir? Tampoco. Sabía qué le diría. Le diría de todo, le diría que era un error enorme en su vida y le arrojaría un fajo de billetes con la esperanza de cerrarle la boca. Sonreí imaginándomelo pegándole la bronca. Cuando se enfadaba, Kellan resultaba absurdamente atractivo.

Una minúscula sonrisa me distendió los nervios. No, no estaba preocupada ni inquieta por Kellan con respecto a nada de eso. Era el elemento desconocido. Era Joey. No sabía qué haría ni qué le diría, y eso me provocaba ansiedad. Y esa era la razón por la que Kellan no había querido que le acompañase. Él la conocía, había vivido con ella. Sabía que tenía un carácter de perros. Había intentado protegerme reuniéndose a solas con ella y yo le había echado la caballería encima por ello.

Mi enfado se fue apagando cuando me planteé el punto de vista de Kellan con respecto a la situación. Debía de sentirse incómodo. No por lo de la cinta, sino por cómo había salido todo a la luz, delante de mis padres y de mí. Debía de saber que llevándome con él no habría hecho más que alargar el proceso, interrumpirlo incluso. Seguro que Joey habría dicho o hecho alguna cosa susceptible de ofenderme y yo habría acabado lanzándome contra ella. Kellan había hecho bien dejándome en casa. De haber estado yo en su lugar, creo que también habría preferido que él no me acompañase.

Cuando llegó a casa, hora y media después, mi enfado se había esfumado. Cuando entró, todos nos quedamos mirándolo. Kellan inspiró hondo y cerró la puerta. Me lanzó miradas nerviosas, sin girarse del todo. Tenía el pelo chorreando de sudor y los brazos brillantes. Imaginé que después de su encuentro con Joey había decidido correr un rato. Tal vez lo hubiera necesitado después de verse obligado a lidiar con aquella pelandusca.

Consciente de que debía disculparme, dejé el ordenador portátil en el que estaba escribiendo y me acerqué a él con cautela. Apartó la vista y murmuró que necesitaba ducharse antes de salir hacia el aeropuerto. Sentí una punzada de dolor al pensar que tenía que marcharse, pero en aquel momento lo que más me preocupaba era que me evitase. Cuando llegué al vestíbulo, dio media vuelta y se fue escaleras arriba.

—¿Kellan?

Desapareció de mi vista, diciendo:

—Enseguida salgo, solo necesito asearme.

Intenté no interpretarlo como otra cosa que no fuera sinceridad: estaba sudado y necesitaba refrescarse para el viaje. Miré un momento a mis padres y seguí a Kellan escaleras arriba. Cuando llegué al baño, estaba examinándose en el espejo.

—¿Kellan? —volví a preguntar.

Cuando se volvió, sofoqué un grito. Vi reflejada en el espejo una franja roja de piel arañada y ensangrentada. Empezaba en la mejilla y descendía hasta la mandíbula. Por eso no me había mirado de frente al llegar. Aquella bruja le había atacado.

—¿Te ha pegado?

El corazón me dio un vuelco al correr hacia él.

Kellan se miró la herida en el espejo y suspiró al ver que yo había visto la imagen reflejada.

—Estoy bien, Kiera.

Le cogí por la cara y con cuidado le hice girar la cabeza para examinar con más detalle la herida.

—Te ha hecho sangre. ¡Esa bruja te ha hecho sangre!

—Estoy bien —dijo con una sonrisa—. No es la primera vez que una mujer me araña.

Ignoré la provocativa referencia a nuestra tórrida cita en un puesto de café, con los ojos llenos de lágrimas. Su sonrisa se esfumó cuando me examinó la cara con la misma intensidad con que yo estaba examinando la de él.

—Las cosas... no han ido muy bien. A lo mejor deberías haber venido, después de todo.

Acaricié la mejilla herida.

—No, ha sido mejor que me quedara. Seguramente habrían acabado arrestándome por atacarla.

Kellan esbozó una débil sonrisa, que desapareció al instante.

—Siento haberme comportado como un cabrón contigo. Pero no quería verte implicada en todo esto.

Le acaricié la piel húmeda con el dedo pulgar.

—No tengo nada que ver con ella, tengo que ver contigo, y quería estar a tu lado para apoyarte.

Kellan bajó la vista, su expresión era una mezcla de aprecio e inquietud.

—Lo sé. Pero... la conozco, y sabía cómo se pondría. —Me miró de nuevo—. Sobre todo ahora que sabe lo que significas para mí. Quería protegerte.

Le di un besito en la barbilla; tenía la piel salada.

—No soy débil.

Kellan se sentó con una sonrisa relajada en la encimera del cuarto de baño.

—Sé que no eres débil. Creo que el débil soy yo. Necesitaba saber que estabas a salvo, protegida. No quería que tuvieses que oír... —Dejó inacabada la frase—. Es solo cosa mía, Kiera, lo siento.

Podía imaginarme sin problemas lo que Joey me habría dicho, las intimidades que me habría descrito, cualquier ejemplo de mala conducta que hubiera visto en Kellan. Por el simple hecho de no haber logrado convertirlo en uno de sus hombres objeto, habría intentado abrir una brecha entre nosotros. Y todo eso no hacía más que demostrarme cuán peligrosos podían llegar a ser los celos.

Enderecé la espalda y enlacé las manos por detrás del cuello de Kellan.

—Puedes dejar de disculparte. Te he perdonado hace rato.

Sonrió y me abrazó por la cintura. La fea herida de la cara no tenía tan mal aspecto ahora que sus ojos brillaban de felicidad.

—¿De verdad?

Me acurruqué contra él e hice un gesto de encogimiento de hombros.

—Pues claro. No siempre vamos a estar de acuerdo en todo, no siempre nos llevaremos bien. —Procurando evitar el corte de la cara, posé ambas manos en las mejillas—. Y... me siento muy orgullosa de ti porque me has dicho la verdad cuando lo que en realidad querías era mentir. Eso significa para mí más que..., bueno, lo significa todo.

Se me hizo un nudo en la garganta y me vi obligada a tragar para aliviar la presión.

Me miró a los ojos haciendo un gesto de asentimiento. Las lágrimas me escocían pensando en las muchas mentiras que habían salpicado nuestra relación. La sinceridad, por muy dolorosa que resultara a veces, era lo mejor que podíamos hacer el uno por el otro.

Antes de que la emoción del momento acabara pudiendo conmigo, me forcé a animarme y le pregunté:

—¿Quieres contarme qué ha pasado?

Kellan exhaló un prolongado y agotado suspiro que me recordó que ninguno de los dos había pegado ojo por la noche. Reprimí un bostezo.

—Quería que nos viéramos en su casa, pero yo le propuse quedar en la esquina. Quería que no pasara de allí, que no se presentara nunca más en casa. No tuve tiempo de pasar por el banco. No disponía de dinero en efectivo suficiente y se puso como una moto cuando le di un talón con la diferencia que faltaba. Me ofrecí a acompañarla a un banco y fue entonces cuando me agredió. La mandé a paseo. Después he estado corriendo un rato para quemar la rabia. —Bruja. Kellan hizo un gesto de exasperación mientras yo entrecerraba los ojos—. Tiene un punto de locura. No sé cómo pude convivir con ella.

Yo estaba más bien preguntándome cómo había podido acostarse con ella. Pero estaba tan enfadado que no dije nada. Me besó en la coronilla y dijo:

—Quiero ducharme y prepararme para irme.

Retrocedí un paso para que pudiera apartarse del lavabo. No me gustaba nada que tuviera que marcharse y yo no pudiera acompañarlo. Ojalá pudiera quedarse conmigo. Ojalá yo pudiera ir con él. Pero desear las cosas no cambia nada y sabía que ambos debíamos tener paciencia. Kellan abrió el grifo y yo cerré la puerta del baño. Pasé entonces a ocupar su lugar sobre la encimera y me quedé mirándolo mientras ajustaba correctamente la temperatura del agua. Confiaba en que hubiera suficiente agua caliente después de la épica e interminable ducha que me había dado yo antes.

Cuando el agua alcanzó la temperatura deseada, Kellan se quitó las zapatillas, los calcetines y la camiseta; la camiseta húmeda se pegaba a su piel, resistiéndose a salir. Cuando por fin se hizo visible, fijé la mirada en el tatuaje que lucía justo encima del corazón. Era una suerte que Joey no hubiera visto mi nombre grabado en su piel. De haberlo visto, Kellan habría sufrido algo más que aquel feo rasguño en la cara. Pero él no era de los que mostraban sus tatuajes al mundo. Aquello era nuestro, privado. Cuando se fuera, echaría de menos ver esas letras. Y esa no era más que una de las miles de cosas que echaría de menos.

Las manos de Kellan se detuvieron en los pantalones del chándal. Inmersa en mis pensamientos melancólicos, le miré a la cara. Vi que fruncía el entrecejo.

—¿Estoy cometiendo algún error? —preguntó por encima del sonido de la ducha.

En ausencia de marco de referencia, no sabía muy bien a qué se refería con aquello. Viendo que no le había entendido, se explicó mejor:

—Con lo de grabar un álbum, ir de gira..., ¿estoy cometiendo un error? —El cuarto de baño empezaba a llenarse de vapor. Salté de la encimera. Kellan me cogió la mano cuando me acerqué a él—. Lo único que deseo es una vida tranquila a tu lado —prosiguió—. Y lo que voy a empezar ahora... no es precisamente una vida tranquila.

Preguntándome cómo consolarlo —aunque a menudo yo pensaba lo mismo—, acaricié con el pulgar su herida.

—Kellan, tú nunca tendrás una vida tranquila, hagas lo que hagas. —Rió al oírme decir aquello, y pareció menos confuso. Posé la mano en el pecho y le miré a los ojos—. Perteneces al escenario. Naciste para eso.

Aun consciente de que se contradecía con la paz y la tranquilidad que ambos deseábamos, sabía sin la menor duda que lo que acababa de decir era cierto. Kellan hacía lo que tenía que hacer. Vivía lo que le había deparado el destino. Pero eso no significaba que tuviéramos que renunciar a una vida común tranquila. Simplemente significaba que teníamos que ser flexibles. Dándole un besito, murmuré:

—Tendremos que encontrar momentos de tranquilidad en este caos, y eso sabemos hacerlo.

Kellan me devolvió el beso.

—Sí... sabemos hacerlo.

Ladeó la cabeza en dirección a la ducha y enarcó la ceja en un gesto interrogativo. Sabía que estaba diciéndome: «¿Quieres acompañarme?» Una parte enorme de mí ansiaba responder que sí, pero teníamos cosas importantes que hacer y, además, mis vigilantes padres, a los que queríamos impresionar con nuestro comedimiento, estaban abajo. Y estaba segura de que en el calentador no quedaba agua caliente suficiente.

Negando con la cabeza, le di un último beso y cogí la ropa sucia. Kellan acabó de desnudarse y depositó en mis brazos las últimas piezas de ropa.

—Gracias por tu discurso enardecedor —dijo, dándome un besito en la mejilla.

Intenté mantener la mirada fija en su cara, de verdad, pero no pude resistirme a la tentación de echarle un par de vistazos al cuerpo.

—De nada.

Me ruboricé al verlo entrar en la ducha. Corrió la cortina y se puso a tararear una canción. Me detuve con la mano ya posada en el pomo de la puerta, escuchándole. Podría escucharlo el día entero. De pronto, oí que respiraba hondo y soltaba un taco. Volví la vista hacia la sombra de detrás de la cortina.

—¿Estás bien?

Kellan asomó la cabeza; su pelo alborotado y mojado completamente echado hacia atrás y más oscuro de lo habitual, casi tan oscuro como el de Denny.

—Sí..., malditos arañazos.

Me habría gustado poner mala cara pensando en el dolor que aquella bruja le había causado, pero su expresión petulante resultaba tan encantadora que acabé riendo como una tonta. A él no le hizo gracia alguna y volvió a meterse en la ducha.

—¿Quieres que te suba unas tiritas o algo? —le pregunté con total despreocupación.

Kellan resopló con exageración.

—Estoy bien, gracias.

—Eres como un niño grande —murmuré, abriendo la puerta.

Mi madre subía las escaleras justo en el momento en que yo salía al pasillo. Su rostro se iluminó al verme. Me señaló con un largo y elegante dedo una imagen de la revista que tenía en las manos.

—Acabo de encontrar el ramo más precioso del mundo. Tienes que echarle un vistazo.

Aun cargada como iba con la ropa sudada de Kellan, esbocé una sonrisa.

—Claro, mamá, estupendo. Pero deja primero que me ocupe de la colada.

Ella asintió entusiasmada y me siguió hasta mi habitación.

¿Cuándo se marcharían mis padres?

4

Adiós, por ahora

Estaba en la habitación con mi madre cuando Kellan acabó de ducharse. Ella me estaba explicando los pros y los contras de elegir un ramo completamente blanco. Estaba tan absorta con el debate que ni siquiera se enteró de que entraba Kellan con solo una minúscula toalla alrededor de la cintura. De todas maneras, haberse percatado de su presencia tampoco habría alterado la conversación.

Por un momento me pregunté si debería pedirle a Kellan que se acercara para dar su opinión sobre las flores. Pero no lo hice. Para empezar, tenía que prepararse para el viaje. Y en segundo lugar, no creo que a mi madre le importara su opinión. De momento, no le había preguntado nada de nada. Por algún motivo desconocido, los detalles de la boda recaían única y exclusivamente en mí, como si solo yo tuviera voz y voto con respecto al tema.

Pero eso tampoco era cierto, yo no tenía ni voz ni voto. Le había repetido hasta la saciedad a mi madre que quería una ceremonia sencilla, breve e íntima, si es que había ceremonia. Mi matrimonio improvisado en el bar de Pete era perfecto y a mí ya me iba bien pasar simplemente por el juzgado para firmar los papeles que lo hiciesen oficial. Luego podíamos preparar una pequeña y tranquila recepción con los amigos más allegados y la familia. Pero estaba segura de que mi madre no querría ni oír hablar de algo así. Se le había metido entre ceja y ceja un festejo de dimensiones gigantescas.

Kellan entró de nuevo en la habitación cuando ya estaba vestido. Estaba leyendo un mensaje en el teléfono móvil y sonreía de oreja a oreja. Mi madre dejó de hablar sobre las flores silvestres, que no consideraba lo bastante elegantes para una ceremonia de boda, y se quedó mirándolo. El arañazo de Joey tenía mejor aspecto ahora que se había lavado e hidratado la piel. Pero la línea roja era inequívoca y mi madre se quedó mirándome cuando se percató de la misma.

Ignorando su silenciosa pregunta, le dije a Kellan:

—¿Qué es?

Sin dejar de sonreír, se guardó el teléfono en el bolsillo.

—Era Gavin. Están a punto de despegar. Quería darme las gracias por haber accedido a reunirme con él... por fin, y me decía que puedo ir a visitarle siempre que quiera. —Con una carcajada, bajó la vista—. Dice que... que me quiere.

Kellan levantó la vista y me miró con cara de perplejidad, como si le costara entender que alguien pudiera quererle, sobre todo un progenitor. Sentirse amado seguía siendo para él una experiencia novedosa. O, al menos, aceptar el hecho de ser amado. Había conocido el amor —los miembros de su banda le querían, Denny le quería—, pero la imagen que tenía de sí mismo había estado tan sesgada durante tanto tiempo que no había sabido reconocer el amor aun teniéndolo delante de sus narices. Necesitó que yo entrara en su vida y le diera un vuelco completo para darse cuenta, para sentirlo de verdad. Pero era difícil borrar de un plumazo toda una vida sin sentirse querido y de vez en cuando todavía le costaba asimilarlo.

Con una sonrisa, lo enlacé por la cintura.

—Pues claro que te quiere. Eres su hijo.

La sonrisa se desvaneció de su rostro cuando musitó:

—Eso no quiere decir nada.

Con el corazón roto, le aparté un mechón de pelo que le caía en la frente. Y me puse de puntillas para murmurarle al oído:

—Yo siempre te querré. Tu corazón está a salvo conmigo.

Kellan me abrazó con fuerza exhalando un prolongado y tembloroso suspiro.

—¿Me lo prometes?

Le apretujé un poquitín más.

—Te lo prometo. —Retrocedí un poco y acerqué la frente a la de él—. No amarte es imposible. Créeme si te digo que lo he intentado.

Kellan sonrió con satisfacción y me dio un beso. El momento de ternura se vio interrumpido por alguien que tosía para aclararse la garganta. Kellan y yo volvimos simultáneamente la cabeza y descubrimos a mi padre en el umbral de la puerta, observándonos.

—¿Pasa alguna cosa? —preguntó, intentando hablar con despreocupación, aunque intuí su malestar.

Kellan me soltó y negó con la cabeza. Respondió a mi padre mirándome fijamente; sus ojos azul oscuro, cálidos y felices.

—Todo bien, preparándome para la marcha.

Mi padre se tranquilizó y le dio una palmadita en la espalda.

—Estupendo, ¿puedo ayudarte en algo?

Kellan sonrió y me dio un besito en la cabeza.

—No, ya estoy casi, muchas gracias.

Le dio también una palmada en el hombro a mi padre al pasar por su lado para entrar en nuestra habitación. Levanté las manos hacia mi padre en un gesto de incredulidad. Perplejo, él miró a mi madre.

—¿Qué pasa? ¿Acaso no puedo ofrecerle mi ayuda a mi futuro yerno?

Mucho antes de lo que me habría gustado, estábamos los cuatro en el coche de camino hacia el bar de Pete. La banda había quedado allí para marchar juntos. Kellan no quería que volviese a acompañarle al aeropuerto. Decía que ver el avión partir con él era demasiado dramático para mí.

Suspiró al apagar el motor de su querido Chevelle. Incluso acarició cariñosamente el volante antes de mirarme. Con los ojos entrecerrados, me entregó las llaves con expresión reacia. Abrió la boca con intención de hablar, pero se lo impedí.

—Lo sé. Pórtate bien con el Chevelle, utiliza bien el acelerador, no corras. ¿Entendido?

Le arranqué las llaves de las manos y me miró con mala cara.

Abrió su puerta.

—Tendremos que mirar lo de un garaje para cuando vengas a reunirte conmigo. No quiero dejarlo solo en la calle tanto tiempo.

Me encogí ante el comentario y miré a mi padre. No le había dicho que me marchaba de Seattle. Abrió los ojos como platos.

—¿Reunirte con él? ¿Reunirte con él dónde? —me preguntó.

Abrí rápidamente la puerta de mi lado.

—Ya te lo contaré luego, papá.

—Espera, Kiera...

Cerré la puerta para no oír lo que me decía. Kellan me miró por encima del coche cuando mi padre abrió la puerta trasera para salir.

—¿Por cuánto tiempo, Kiera?

Suspiré, pues no me apetecía discutir el tema con mis padres justo en aquel momento. Por suerte, apareció una distracción excelente. La furgoneta de Griffin aparcó justo al lado del Chevelle. Anna abrió la puerta del lado del acompañante. Se sujetó al marco como si fuese a explotar en el caso de bajar demasiado rápido. Se deslizó entonces la puerta trasera y salió Matt, que nos saludó a todos y ayudó a bajar a su novia, Rachel.

Aún se me hacía complicado creer que Matt y Griffin fueran parientes. Matt era más como yo, tranquilo, reservado. Griffin era un auténtico pelotudo. A veces me habría gustado que mi hermana se hubiera enrollado con Matt en lugar de hacerlo con Griffin. Sí, lo pensaba a menudo. Pero la verdad es que Matt era feliz con Rachel.

Matt me saludó con un gesto educado y le dio una palmada en la espalda a Kellan. Griffin rodeó la furgoneta para sumarse al punto de reunión del grupo, en la parte posterior de los coches. Se colocó detrás de Anna, la agarró por las caderas y la atrajo hacia él con un inequívoco movimiento de estocada. La cara de mi padre adquirió un poco halagüeño tono sonrojado y se olvidó de inmediato de la conversación que había intentado mantener conmigo.

Cuando se dirigía con la intención de impedirle a Griffin que dejara de tirarse en seco a su hija, llegó el coche de Evan. En cuanto apagó el motor, ambas puertas se abrieron a la vez. Y cogidos de la mano, Evan y Jenny vinieron hacia donde se había congregado el grupo.

Evan y Jenny eran nuestros mejores amigos. Kellan adoraba a todos los miembros de su banda, incluso a Griffin, a su manera, pero era con Evan con quien tenía mayor confianza. Aquel rockero, rapado, repleto de tatuajes y de pírsines, era uno de los hombres más dulces que había conocido en mi vida. Jenny era mi mejor amiga y mi confidente. Era una monada, rubia y vivaracha, el tipo de chica en el que se fijaban todos los hombres. Y tenía además un corazón enorme; su dulzura rivalizaba con la de su novio. De todas las parejas que conocía, la formada por Evan y Jenny era la que menos me preocupaba. Saldrían adelante, eran perfectos.

Yo se lo contaba todo a Jenny, incluso cosas que probablemente no debería contarle. Pero ella siempre me había aceptado, en lo bueno y en lo malo, y se había mantenido a mi lado a lo largo de todos los altibajos que había sufrido mi vida desde que me mudé a Seattle. Echaría de menos a Jenny cuando acompañara a Kellan en su gira.

Cuando llegó a mi lado, recordé que aún no le había dado la buena noticia. Saludé con una sonrisa radiante a Jenny y a Evan. Mi amiga me miró con expectación al verme tan eufórica, sabiendo que nunca estaba animada cuando Kellan tenía que marcharse. Normalmente estaba apagada, desanimada, deprimida..., un auténtico latazo. Y estaba un poco triste porque Kellan tuviera que irse, pero mi noticia era demasiado excitante como para estar melancólica. Rebosaba felicidad.

No le dije nada a Jenny, me limité a levantar la mano izquierda. Cuando vio la alianza, lo entendió de inmediato. Chilló, sobresaltando a mis padres, y dejó de lado a Evan para correr a abrazarme. Empezamos a saltar mientras los demás nos miraban como si nos hubiéramos vuelto locas. Rachel, curiosa, se acercó a nosotras. Era una chica más tímida incluso que yo, pero sofocó un grito y me abrazó también cuando imaginó a qué venía tanto alboroto. Anna se sumó al círculo y todas examinaron con detalle mi alianza de casada. Brillaba bajo la luz del sol, sus destellos resplandecían como mi estado de ánimo.

Rachel suspiró y me cogió la mano.

—Estás prometida.

Su mirada se desvió por un instante hacia Matt, antes de rápidamente centrarse de nuevo en la alianza.

Negué con la cabeza.

—No, estamos casados.

Jenny levantó la cabeza de golpe.

—¿Qué? ¿Qué te has casado? ¿Sin mí?

Su expresión dolida era equiparable a la de mi madre y comprendí al momento que iba a tener dos mujeres encargadas de la preparación de la ceremonia.

Anna le espetó:

—Tranquila. Se intercambiaron los anillos en el bar. En realidad no se han casado.

Mis padres estaban detrás de mi hermana y vi con claridad la sonrisa que esbozaba mi padre. Kellan estaba a su lado y puso mala cara al escuchar a Anna anunciar el estado de nuestra relación. Yo le imité.

—Estamos casados de corazón, y eso es lo que importa. Todo el rollo legal llegará más adelante.

Griffin se apartó de Matt, que se había quedado blanco de repente, para sumarse a la conversación. Y al igual que Anna, soltó:

—Por favor, chicos, vosotros no estáis casados. —Se cruzó de brazos y miró furioso a Kellan—. Si no hay despedida de soltero, no hay boda. La ley es la ley.

Imité su postura.

—Eso no es ninguna ley, Griffin.

Giró la cabeza para mirarme.

—Pues debería serlo. Sin despedida, no hay ni grilletes ni cadenas.

Sonrió con tanta satisfacción que me entraron ganas de borrarle la sonrisa de la cara de un guantazo. Pero resistí la tentación.

Anna me ayudó dándole un golpe en la parte posterior de la cabeza. Griffin la miró con ojos entrecerrados.

—¿Qué pasa? Me parece un sacrificio justo. Si tienes que pasarte el resto de la vida con una tía, qué menos que pegar un polvo fuera de casa. O dos. O tres.

Anna enarcó una de sus perfectas cejas.

—¿En serio? ¿Te gustaría que cualquier cabrón hiciera eso con nuestra hija?

Se llevó la mano al vientre para acariciarlo y la mirada de Griffin se posó en el lugar donde el bebé estaba desarrollándose tranquilamente.

—Joder, claro que no. Le cortaría las pelotas al desgraciado que intente hacerle esta mierda a mi hija —refunfuñó.

—Mmm... —dijo Anna, sonriendo y dándole un beso en la mejilla que dio por finalizada la conversación.

Adiviné, sin embargo, que Griffin seguía dándole vueltas a lo que mi hermana acababa de decir. Y era evidente que no le gustaba el escenario que había imaginado para Kellan si lo aplicaba a su futuro retoño. Compartí en secreto una sonrisa con Anna. Tal vez aún hubiera esperanzas para Griffin.

Todos entramos en el bar para brindar y desear buena suerte a la banda antes de que llegara el taxi que los conduciría al aeropuerto. El personal del turno de noche no estaba, pero había algunas caras conocidas: Hun, Sweetie, Emily y Troy, el camarero locamente enamorado de Kellan. Se animó al vernos entrar a todos.

Cuando volvimos la cabeza hacia la mesa habitual de la banda, me detuve en seco. La ocupaba un hombre que conocía muy bien: Denny Harris, el antiguo amor de mi vida. Kellan se dio cuenta enseguida de quién me había llamado la atención y se detuvo también. Denny se levantó, las manos hundidas en los bolsillos de los vaqueros.

Estaba un poco cambiado desde que había regresado a Seattle. Parecía mayor, más maduro. Se movía con confianza y sus ojos de color castaño oscuro transmitían seguridad. Daba la impresión de saber quién era y qué quería. Estaba enamoradísimo de su novia, Abby. Al principio, me había dolido cuando me enteré, aunque yo también tenía novio, pero ahora me alegraba mucho por él.

Nos sonrió mientras Kellan resoplaba con asombro. Nos acercamos a él y Kellan lo estrechó en un abrazo.

—¿Has venido a despedirme?

Denny se encogió de hombros con indiferencia.

—Estáis a punto de hacer algo grande, chicos. Tal vez sea la última oportunidad que tenga de veros.

Me acerqué para abrazar también a Denny cuando los dos amigos se separaron. Como estaba segura de que Kellan seguía sintiéndose incómodo si me mostraba excesivamente amistosa con Denny, a pesar de las muchísimas veces que me había dicho que no le importaba que fuésemos amigos, intenté que mi abrazo fuera lo más breve y educado posible.

Después de saludarme, Denny se giró hacia los demás integrantes de la banda. Nos apretujamos en torno a la mesa y me senté en diagonal a Kellan. Cuando Denny hubo terminado de felicitar a todo el mundo, ocupó el único asiento que quedaba libre, a mi lado, en un extremo de la mesa. Irónicamente, Denny, Kellan y yo ocupábamos los mismos asientos que la primera vez que Denny y yo nos reunimos con los chicos de la banda para tomar una cerveza.

Denny me miró mientras Kellan pedía una ronda de chupitos para toda la mesa. Vi en el rostro de mi antiguo novio una expresión llena de sentimiento. Tal vez estuviera también reflexionando sobre los drásticos cambios que habíamos vivido. Enarqué una ceja formulándole la pregunta en silencio y su estado de ánimo contemplativo se evaporó. Con una leve risilla, movió la cabeza y se giró hacia Emily, que se aproximaba con las bebidas.

Kellan me observó mientras Emily servía las bebidas. No experimenté ni la más mínima punzada de culpabilidad que solía sentir antes cuando estábamos todos juntos. Le cogí la mano a Kellan y se la besé, anunciando con el gesto a todos los presentes que era suya, que lo llevaba en el corazón.

Él me sonrió con soltura, cómodo. Me había entendido. Mi madre observó la dinámica que se desarrollaba entre los tres con la frente arrugada. Creo que aún le chocaba que pudiéramos ser todos amigos, sobre todo ahora que sabía exactamente lo que había sucedido entre Kellan y yo.

Cuando estuvieron servidos todos los chupitos —con la excepción de mi hermana, claro está, que estaba sentada en la otra punta de la mesa mirando un vaso con zumo de manzana como si contuviera un líquido tóxico—, los levantamos para brindar.

Matt abrió la boca con intención de tomar la palabra, pero su vociferante primo le tomó la delantera.

—¡Por la fama, el dinero y las mujeres ligeras de cascos!

Griffin se bebió el chupito de un trago y los demás nos quedamos mirándolo, mi padre furioso, aunque era su actitud habitual cuando Griffin estaba presente.

Cuando el bajista aporreó la mesa con el vaso vacío, Matt prosiguió con el brindis como si no hubiera pasado nada.

—Por los buenos amigos y la buena música. Que siempre podamos disfrutar de ambas cosas.

Brindamos, Denny y yo estirándonos por encima de la mesa para alcanzar a Anna y a Rachel, y nos bebimos de un trago la potente bebida. Quemaba, pero los buenos deseos expresados por Matt hicieron que el ardor mereciera la pena.

Estuvimos charlando, recordando y disfrutando de la mutua compañía hasta que un apenado Troy se acercó a la mesa. Con los ojos fijos en Kellan, anunció al grupo:

—Ya está aquí el taxi.

El corazón me dio un pequeño vuelco, pero me armé de valor. Las despedidas formaban parte de la vida con Kellan y tenía que acostumbrarme.

Matt miró el reloj de la pared y sonrió; siendo lo más similar al mánager de la banda, se había encargado de organizar el viaje. Conseguir que el variopinto grupo trabajase y estuviese motivado le hacía feliz. Kellan me ayudó a levantarme y nos dirigimos al aparcamiento. El taxi que había llamado Matt ya había llegado.

Los miembros de la banda iniciaron la despedida. Kellan me dio un beso antes de despedirse de la gente que no sabía muy bien cuándo volvería a ver. Abrazó a mi madre, le estrechó la mano a mi padre y acarició el vientre de Anna. Dio un amistoso abrazo a Rachel, levantó a Jenny en volandas mientras esta no podía parar de reír y le dio una palmada a Troy en la espalda, que respondió con una sonrisa antológica. Mientras Kellan estaba ocupado, me despedí de Evan y Matt. Evan me dio un abrazo que me dejó casi aplastada; Matt, un apretujón delicado y comedido. Mantuve las distancias con Griffin, saludándolo con la mano desde el extremo opuesto del grupo. Y entonces Kellan apareció de nuevo a mi lado.

Entrelazó su mano con la mía y miró a Denny, diciéndole:

—¿Cuidarás de mi chica? —Denny se quedó blanco mirándonos. Kellan sonrió con satisfacción y añadió—: Pero no demasiado bien, ¿entendido?

Denny refunfuñó.

—¿No pretenderás que...? —Le estrechó la mano con firmeza—. Sí, cuidaré de ella. Será la niña de mis ojos. —Reí ante la gracia de Denny y él me dedicó su sonrisa bobalicona favorita. Pero cuando soltó la mano de su amigo, se puso serio—. Espero que todo te vaya bien, colega.

Kellan sonrió y me miró.

—Sí, yo también lo espero.

Por su mirada, no supe muy bien si esperaba tener éxito o no tenerlo. Tenía la sensación de que, mientras estuviéramos juntos, cualquiera de los dos escenarios nos iba bien. Lo abracé por la cintura y recosté la cabeza en su hombro.

Kellan me dio un apretujón final y me susurró:

—Hasta muy pronto.

Corrió hasta el coche para coger su único equipaje: el estuche negro que guardaba su apreciada guitarra. Se lo colgó del hombro y se encaminó hacia el taxi. El taxista colocó la guitarra en el maletero mientras Kellan se instalaba en el asiento de atrás. Tuve que morderme el labio para evitar que la tristeza se adueñara de mí. En poco tiempo volvería a reunirme con él; podría esperar.

El taxi se puso en marcha. Kellan estaba sentado junto a la ventanilla y sacó la mano por ella para decirme adiós, su alianza brillaba bajo el sol de primera hora de la tarde. Sonriendo como una idiota, seguí diciéndole adiós hasta que el taxi dobló la esquina y se perdió de vista.

Denny me miró cuando dejé caer la mano sobre mi costado.

—Y bien, ¿qué tal te va la vida de casada, Kiera?

Su acento envolvió mi nombre de un modo maravilloso. A pesar de que la relación que manteníamos había cambiado, el sonido de su voz seguía pareciéndome fascinante. Estudié sus ojos oscuros en busca de algún indicio de dolor. No me pareció encontrar ninguno. Pensando en todo lo que había pasado en el breve espacio de tiempo transcurrido desde mi improvisada boda, me encogí de hombros.

—Bien...

Pero interrumpí la frase al recordar la inesperada visita de Joey.

Denny captó mi incertidumbre.

—No lo dices muy segura.

En parte no me apetecía comentar con él mis problemas maritales. Después de todo lo sucedido entre nosotros cuando éramos pareja, me parecía mal confesarle ahora mis penurias. ¿Acaso no me las merecía? Pero Denny era un ser humano excepcional, y en cuanto perdonaba, se olvidaba del dolor y del resentimiento y seguía adelante. O, al menos, lo intentaba. Había visto lo que le costaba estar en mi presencia. Había captado el dolor de la traición en su voz. Pero nunca había huido. Seguía todavía en mi vida. Seguía siendo mi amigo. Y yo le debía una respuesta sincera.

—Hubo un incidente en casa —murmuré, mirando a mis padres, que estaban charlando con Anna, Jenny y Rachel.

—¿Relacionado con la mandíbula de Kellan? —Miré fijamente a Denny—. ¿Se lo hiciste tú?

Le sonreí.

—No, se presentó en casa su antigua compañera de piso y...

Denny, cuya cabeza podía ser tremendamente rápida, la recordaba bien.

—¿Joey? ¿La chica que se largó después de acostarse con él?

Una punzada de algo horroroso me agitó el estómago, pero la engullí.

—Sí, Joey. Volvió a por sus cosas, pero yo las había tirado todas un día, hace ya tiempo. Kellan tuvo que pagarle una compensación.

—Bueno, la verdad es que me parece razonable, teniendo en cuenta que las cosas eran suyas. —Hizo una pausa y añadió—: Pero imagino que la historia esconde algo más. ¿Qué más pasó?

La verdad es que no me apetecía contarle lo sucedido, pero tenía que explicárselo a alguien y, dejando aparte a Jenny, él era mi mejor amigo.

—Le devolvió una cinta de ellos... enrollándose... y le obligó a pagarle dinero a cambio.

Denny pasó un buen rato sin decir nada. Sabía que la cabeza le estaba funcionando a toda velocidad y no tenía ni idea de cómo me respondería. Mientras una ráfaga de aire cálido me alborotaba el cabello, pensé que no estaba segura de lo que quería que me dijese. Tal vez lo mejor era que no me dijera nada. Bajé la vista y le di un puntapié a una piedrecilla, a la espera de algún tipo de respuesta.

—Si se la devolvió antes de recibir el dinero, significa que no era su única copia. Volveréis a tener noticias de ella —dijo por fin.

Le miré directamente a los ojos. No me había planteado esa posibilidad. Sabía que debía de haber más cintas del mismo tipo, pero no se me había ocurrido que Joey estuviera embaucando a Kellan. Había ido a casa para devolvérsela antes de saber de mi existencia. Se había comportado como si fuera la única copia que tenía y había dicho que aborrecía hasta tal punto a Kellan que no quería tener con ella la cinta. Era muy posible que fuera una mera actuación, su forma de demostrarle a Kellan que no lo necesitaba para nada, que estaba por debajo de ella. Era la típica mujer que consideraba sus conquistas como trofeos, ¿y qué mayor trofeo que una grabación? Denny tenía razón, seguro que Joey poseía varias copias y nunca había tenido la intención de entregárselas todas a Kellan.

Me miró compungido y con lástima.

—No la conozco y, por lo tanto, no puedo decir nada con completa seguridad, pero si Kellan acaba alcanzando el éxito, no me extrañaría que intentara sacarle más dinero. Podría aparecer en cualquier parte y en cualquier momento, Kiera. Lo siento.

Suspirando para alejar de mí los potenciales problemas del futuro, le dije:

—No pasa nada. No importa, de verdad. —Denny me miró enarcando una ceja y me eché a reír. Desahogarme me había ido bien y había eliminado un poco la tensión que reinaba en el ambiente—. No es la única que tiene una cinta de este tipo protagonizada por Kellan, de modo que no podrá obtener un precio muy elevado. Habrá una saturación del tema.

Me habría gustado poner mala cara pensando en las múltiples grabaciones de contenido sexual que saturarían el mercado, pero la expresión de Denny era impagable y no pude evitar echarme a reír.

Movió la cabeza con preocupación.

—Has cambiado.

Sonreí y me encogí de hombros, intentando llevar la situación de la mejor manera posible. La vida de Kellan había dejado de ser privada y habría cosas que resultarían incómodas para ambos. Pero conocía muy bien su corazón, y él conocía el mío, y juntos superaríamos los malos tragos.

Mientras yo intentaba aislar lo malo y concentrarme en lo bueno, Denny puso cara de exasperación.

—No puedo creer que se dedicara a grabarse. —Cerró los ojos y añadió—: Bueno, sí, claro que puedo creerlo.

Se ruborizó y abrió los ojos, formulando en silencio una pregunta que no se atrevía a plantearme directamente. Pero la curiosidad le consumía.

Sabiendo qué estaba pensando, le di un palmetazo en el hombro.

—¡No! Nunca le he dejado... Nosotros no... ¡No! —dije tartamudeando, incapaz de expresar en palabras que yo no había grabado, ni grabaría nunca, una cinta de contenido sexual con Kellan.

Él rió entre dientes y se apartó de mí.

—Lo siento, se me ha pasado por la cabeza sin poder evitarlo.

Anna se acercó cuando Denny empezó a reír a carcajadas.

—¿Qué pasa aquí?

Mi hermana le lanzó una mirada fría, no hostil, pero tampoco cariñosa. No había superado todavía el violento ataque de Denny contra Kellan y, sin querer, contra mí. Él se enderezó y dejó de reír.

—Nada. Simplemente estábamos poniéndonos al corriente de nuestras cosas.

Anna entrecerró los ojos, como si pensara que Denny intentaría apartarme de Kellan, o algo por el estilo. No sé cuántas veces le había dicho que entre nosotros no había más que amistad, pero no me creía.

—Me voy a ir, Kiera. Necesito echar una siesta. —Me miró única y exclusivamente a mí—. Las chicas y yo estamos dolidas.

Hice una mueca, consciente de que no se refería al bebé que llevaba en el vientre.

—Sí, de acuerdo.

Mientras ella anadeaba en dirección a la furgoneta de Griffin, mi madre y mi padre dieron por terminada su conversación con Jenny y vinieron hacia donde yo estaba. Por la expresión de mi padre, comprendí enseguida que quería hablar sobre mi plan de acompañar a Kellan.

Suspiré y Denny me miró.

—¿Preparada para volver con ellos a casa?

Sonreí.

—Sí.

Mientras esperaba que acabaran de llegar mis padres, me planteé contarle a Denny que me iba. Imaginaba que sería más fácil contarle eso que lo de la grabación erótica, pero, en realidad, se me hacía más duro.

Una moneda en el suelo distrajo a mi madre. Era de las que recogía cualquier moneda que encontrara, incluso peniques. Y conservaba todas las que fueran anteriores a los años setenta. En casa tenía montones de cajas llenas de monedas antiguas.

Mientras mi padre, enfurruñado, le decía a mi madre que se olvidase de la moneda, le solté rápidamente a Denny lo que en realidad no quería decir:

—Pronto me reuniré con Kellan en Los Ángeles y después me iré de gira con él. Me marcho de Seattle.

Abrió la boca y se quedó blanco. Parecía como si acabase de darle un puñetazo en el estómago. Experimenté una punzada desgarradora de dolor. Nunca había dejado a Denny. Siempre había sido él quien me había dejado. Y notando cómo se rompía parte de mi corazón, reconsideré mi creencia de que marcharse era más fácil que verse abandonado. En realidad no era fácil, y eso que ni siquiera me había marchado aún.

Denny apartó la vista y se serenó. En cuanto estuvo más o menos recuperado, volcó su atención en mis padres. Sus labios esbozaban una leve sonrisa, pero no sus ojos.

—Recuerdo cuando les dijimos a tus padres que nos marchábamos a Ohio —dijo mirándome—. Buena suerte. La necesitarás.

Asentí y le friccioné el hombro con cariño. Se produjo entre nosotros un momento de dolor. Dolor por lo que habíamos tenido juntos. Dolor por lo que habíamos perdido. Ahora estábamos bien los dos, con nuestras respectivas parejas, pero eso no significaba que hubiéramos olvidado, e incluso que no echáramos de menos, lo que en su día fuimos.

Denny me dirigió una sonrisa de comprensión que me partió un poco el corazón. Por mucho que fuera a echar de menos a Jenny y a Anna, sabía que aún le echaría más de menos a él. Sin saber muy bien si debía confesárselo o no, le repliqué con una sonrisa lo más convincente que me fue posible.

—Pero vendré mucho por aquí, para ver cómo va Anna, para saber que está bien.

Asintió cuando por fin mis padres llegaron donde estábamos.

—Me parece buena idea. Me ofrecería para vigilarla por ti, pero... ya sabes lo que piensa de mí.

Viendo que mis padres podían oírnos, me limité a responderle con un gesto de asentimiento. No quería comentar delante de ellos el porqué de los problemas de Anna con Denny. Mis padres no sabían lo que había hecho Denny y prefería que no lo supieran nunca. De saberlo, mi padre insistiría en que lo apartara de mi vida para siempre, y yo no quería. Formaba parte de mí.

Mi padre parecía agotado, con ganas de tomarse unas vacaciones de sus vacaciones. Se cruzó de brazos y se plantó delante de mí en una postura que pretendía resultar autoritaria.

—Kiera, creo que deberíamos sentarnos y hablar sobre eso de sumarte a la gira de Kellan. —Su expresión dejaba patente que consideraba que todo aquello era una ridiculez—. ¿De verdad piensas ir a Los Ángeles? Porque a mí no me parece bien que estés en una ciudad tan gigantesca como esa. —Hizo una pausa y añadió—: Y, además, en compañía de un puñado de estrellas del rock.

Sonreí y me dispuse a replicar, pero Jenny había escuchado por encima a mi padre y apareció a mi lado.

—¿En serio que vas? ¿Para estar con ellos mientras graban el álbum?

Tampoco había tenido tiempo de contárselo a Jenny. Habían pasado tantas cosas y a tal velocidad... que aún estaba mareada. La cogí por el brazo y respondí a la vez a mi amiga y a mi padre.

—Kellan quiere que vaya, y como he terminado los estudios, dispongo de mucho tiempo libre.

Mi padre frunció el entrecejo.

—Deberías empezar a buscar trabajo, Kiera, sin pérdida de tiempo. Un lapso así quedaría muy mal en tu currículum.

Enlacé a Jenny por la cintura, sintiendo que en aquel momento necesitaba todo su apoyo.

—Bien... mmm..., de hecho, papá, no voy a buscar trabajo. Cuando Kellan haya terminado de grabar el álbum, empezará la gira de promoción y... y voy a ir también con él.

Lo dije en voz baja. Durante un segundo, el único sonido que se escuchó fue el del tráfico. Y entonces Jenny y mi padre hablaron a la vez, diciendo ambos lo mismo, aunque de un modo completamente distinto:

—¡Imposible!

El estallido de Jenny fue una exclamación de sorpresa; el de mi padre, una orden. Los miré a los dos, dirigiendo a mi amiga un chillido de excitación y a mi padre una sonrisa empática.

—Sé que todo es muy repentino, pero es lo que quiero hacer, de verdad.

Jenny me abrazó y me dijo al oído:

—¡Estoy asquerosamente celosa de ti! —Se apartó; tenía sus claros ojos empañados por las lágrimas—. Te echaré de menos, pero te lo pasarás en grande.

Reí, su energía alimentaba la mía. Pero entonces la voz de mi padre cortó en seco mi alegría.

—No, Kiera. Esto no es aceptable.

Le miré, y sentí que mi excitación se esfumaba. La mala cara de mi padre se acentuó.

—No te hemos pagado cuatro años de universidad para que lo tires todo por la borda e irte a acompañar a cualquier banda por todo el país —dijo, pronunciando la palabra «banda» con sarcasmo, preso de rabia.

De pronto, deseaba decirle malhumoradamente que mis becas habían costeado la mayor parte de mi educación, que su contribución había sido mínima, pero no era el momento de discutir tal asunto.

—No se trata de «cualquier banda», papá. Se trata de la banda de mi marido.

Él acentuó su cara de exasperación.

—En realidad no estás casada, Kiera.

Ignoré el comentario.

—Él me necesita a su lado.

Mi padre resopló, como si no se lo creyera, como si creyera que Kellan prefería echarse a la carretera solo. No había visto lo dura que había sido para él la última gira. Cierto, gran parte del caos había sido por culpa de mi padre, pero una parte mucho mayor había sido por mi culpa, porque quería estar con Kellan y no podía ser. Sabía que había sido así.

Antes de que pudiera expresar sus objeciones, añadí:

—Y además, no voy a echar por la borda toda mi educación. Voy a ser escritora, y eso puedo hacerlo mientras esté acompañando a Kellan en su gira.

Mi padre me miró como si no entendiese nada.

—¿Escritora? Siendo escritora no podrás ganarte la vida.

Mi madre le dio un codazo en las costillas y él la miró de reojo.

—¿Qué pasa?

Ella le hizo caso omiso y se volvió hacia mí.

—Estoy segura de que te irá muy bien, cariño. Lo que a tu padre le preocupa es que tengas que trabajar mucho para tener éxito, aunque eso solo será al principio, claro.

Miré a mi padre con el entrecejo fruncido. Su única objeción no era esa. A menos que trabajara como periodista en un periódico importante, por ejemplo, consideraba que lo de escribir era tan frívolo como ser músico. Para él, un trabajo de verdad consistía en unas horas fijas, un lugar de trabajo fijo y un salario fijo. A él le gustaban las cosas de las que podía depender. También a mí, pero por otro lado sabía que la vida de Kellan estaba a punto de explotar. Tal vez mi padre no se lo creyera aún, pero pronto tendría que claudicar y creérselo. Mi marido tenía demasiado talento como para pasar desapercibido por el mundo.

Cambiando mi expresión por una sonrisa conciliadora, le aseguré:

—A Kellan y a mí nos irá bien. No te preocupes.

Su enfado se convirtió en preocupación.

—Siempre me preocuparé por ti, Kiera.

Mi enfado se aplacó. Con un suspiro, solté a Jenny y me acerqué a él. Y abrazándole, le dije:

—Todo irá bien, y yo también te quiero.

Noté que sorbía por la nariz cuando me abrazó. Me imaginé entonces que mi padre acabaría claudicando. Tal vez no apoyara por completo mi decisión, pero tampoco me lo recriminaría, del mismo modo que tampoco le recriminaba a Anna sus malas decisiones. Mis padres nos querían pese a nuestros altibajos. Y por mucho que para ellos esto fuera un momento bajo, para mí era estar en lo más alto.

Me aparté de él y le dije con alegría:

—Volvamos a casa y os lo cuento todo.

Mi padre asintió primero, y luego suspiró.

5

Una despedida con todas las de la ley

Una semana más tarde, la familia al completo acompañó a mis padres al aeropuerto para despedirlos. Cuando llegamos al vestíbulo de facturación, no pude evitar mirar con nostalgia los aviones. Me moría de ganas de subir a uno para estar con Kellan. Ya le echaba de menos. Y él me echaba de menos a mí. El día anterior me había enviado una postal por correo electrónico, una fotografía de las famosas letras de Hollywood. Y en el dorso había escrito: «DATE PRISA Y VEN, NO DEJO DE SOÑAR CONTIGO DESPIERTO».

Mi madre le dio un cariñoso abrazo a Anna mientras mi padre me decía que le gustaría que me pusiera en contacto con él a diario.

—Lo digo en serio, Kiera. Y si paso un par de días sin tener noticias tuyas, cojo el avión y vengo a buscarte.

Su expresión era grave y su mirada revelaba que estaba realmente preocupado por mí. Seguía sin gustarle en absoluto la idea de que me marchara.

Enlacé las manos por detrás de su cuello y le di un besito cariñoso en la frente.

—Todo irá bien, papá. Kellan estará conmigo todo el tiempo.

Cuando lo solté, mi padre estaba con el ceño fruncido. Mis palabras de consuelo no le reconfortaban. Seguía sin confiar en Kellan, que, bajo su punto de vista, no era precisamente el guardaespaldas ideal.

Anna le distrajo de su tristeza abarcándolo con un abrazo.

—Adiós, papaíto.

La expresión de mi padre se transformó en una amplia sonrisa. Me despedí entonces de mi madre. Después de darme un beso y de decirme que me quería, me preguntó:

—¿Qué has decidido al final, boda de invierno o boda de primavera? Porque tenemos mucho trabajo por delante.

Contuve un suspiro al separarme de su abrazo. Creo que había escuchado la pregunta más de cien veces.

—Ya te lo diré, mamá.

Ella enarcó las cejas.

—No esperes mucho en decírmelo, tengo que empezar con las invitaciones.

Entonces sí que suspiré.

En cuanto mis padres hubieron embarcado, Anna se giró hacia mí. Y con un prolongado suspiro, me preguntó:

—¿Es porque estoy embarazada, o siempre son igual de pesados?

Reí y me encogí de hombros. No podía opinar con respecto a lo del embarazo, pero imaginé que su estado no hacía más que sumarle más puntos al tema. Por muy buenas intenciones que tuvieran, mis padres podían acabar resultando agotadores.

Aunque tenía muchas ganas de ver a Kellan, me sentía también algo reacia a abandonar Seattle. Había echado raíces en la ciudad. Un lugar no es más que un lugar, como le había dicho a Kellan, pero los lugares van acompañados de personas, y había unas cuantas que iba a echar mucho de menos. Cuando Jenny y yo cerramos el bar la noche antes de mi último turno, me invadió una sensación surrealista. El día siguiente sería el último que trabajaría en el bar de Pete. Cuando llegamos al aparcamiento, ella me abrazó con fuerza; tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Te echaré mucho de menos, Kiera.

La abracé también con fuerza, conteniendo las lágrimas.

—Para, que me harás llorar —balbuceé. Jenny me soltó y le acaricié los hombros para animarla—. Y aún no me marcho a ningún lado. Tengo que trabajar mañana, ¿lo recuerdas?

Ella sorbió por la nariz y se pasó los dedos por debajo de los ojos.

—Lo sé. Pero... pero odio las despedidas.

Tragué saliva para engullir el nudo que se me formó en la garganta cuando Jenny soltó el aire de manera lenta y controlada.

—Esto no es aún la despedida. Y volveré.

Su rostro se iluminó e hizo un gesto con la mano, como queriéndole restar importancia a la situación.

—Ya sé que volverás. Además, iré a veros siempre que pueda. —Su repentina sonrisa se tornó eufórica, casi tan resplandeciente como su cabello rubio platino—. De todos modos, que dejes el bar de Pete tiene también una ventaja.

Sin entender muy bien a qué se refería, me quedé mirándola. Jenny empezó a dar saltitos y dijo:

—¡Mañana por la noche celebraremos una fiesta de despedida!

Me encogí de miedo. La verdad es que no me apetecía ser el centro de atención en una fiesta de despedida. Al ver mi reacción, Jenny se obligó a recuperar la seriedad.

—Oh, no te preocupes. Será una cosa tranquila. Un pastel en la trastienda y ya está.

No sé por qué, pero sabía que no iba a ser así.

De regreso a mi casa vacía al volante del Chevelle, me sentí repentinamente embargada por una enorme sensación de soledad. Kellan llevaba solo un par de semanas fuera, pero me parecía una eternidad. Nuestra casita blanca de dos pisos me pareció fría y poco acogedora cuando la vi. La presencia de Kellan la convertía en un ente vivo. Su energía la llenaba de vida, de música.

En cuanto abrí la puerta, hurgué en el bolso para encontrar el teléfono. Era tarde, pero supuse que no sería demasiado tarde. Kellan era noctámbulo. Pero también era madrugador, de modo que si no lo localizaba, tampoco tendría que esperar demasiado para escuchar su sensual voz.

Cerré la puerta con llave por dentro mientras marcaba el número. Respondió casi al instante.

—Hola, ¿cómo sabías que justo ahora estaba pensando en ti?

Me reí con su saludo.

—Pues porque siempre piensas en mí.

—Cierto —dijo con voz ronca—. Te echo de menos. ¿Vendrás pronto?

Colgué el bolso y la chaqueta sin dejar de sonreír.

—Anna y yo cogeremos el avión el viernes por la mañana.

Anna se había tomado el fin de semana del Cuatro de Julio de vacaciones para poder acompañarme a Los Ángeles y dejarme allí sana y salva. Sorprendentemente, había sido idea de mi padre. Pero mi hermana, de todos modos, siempre se apuntaba a cualquier aventura y accedió al plan con ilusión. De hecho, de ser por ella, habríamos cogido un vuelo nocturno en cuanto yo hubiese acabado mi último turno de trabajo, pero no había podido ser porque al día siguiente tenía visita de control en el ginecólogo.

—Estupendo. He estado preparando nuestra habitación. Te encantará.

Mi sonrisa se intensificó.

—¿Nuestra habitación?

—Sí. —Oí risas y me pregunté quién más estaría despierto a esas horas—. Y no sé si ya te lo había dicho, pero tráete el bañador. La casa tiene piscina.

Kellan y los miembros de la banda estaban instalados en una casa propiedad de la discográfica. Kellan me había contado que la casa estaba muy bien, por lo que no me extrañó que tuviera piscina. Por lo visto, las piscinas eran un elemento mucho más habitual en California que en Washington. Nosotros teníamos puestos de café en cada esquina, y ellos tenían piscinas en todos los jardines.

Mientras subía las escaleras, le expliqué lo emocionada que estaba pensando en lo poco que faltaba para vernos de nuevo. Estar sola en casa me daba algo de miedo a veces. Había cogido la costumbre de escribir en la cama hasta la madrugada; sumergirme en mis recuerdos románticos me ayudaba a no pensar en la posibilidad de que hubiera un ladrón escondido en el armario. Y escuchar la voz de Kellan metida en la cama también me ayudaba a combatir los miedos nocturnos. Su voz siempre había ejercido en mí un efecto balsámico. Bueno, tal vez «balsámico» no fuera el término más adecuado. Su voz siempre me afectaba de un modo u otro, pero había momentos en que su sensual sonido era cualquier cosa menos relajante.

Con el teléfono pegado a la oreja, me preparé para acostarme. Le echaba tanto de menos que me decidí por una camiseta que normalmente no utilizaba. Estaba impregnada con el olor de Kellan y no quería que aquel aroma se evaporase. De modo que me puse la camiseta negra con la palabra «D-BAGS» escrita en letras blancas y me metí en la cama.

Mientras Kellan me resumía lo que había hecho durante la jornada, me acerqué el tejido de la camiseta a la nariz y aspiré profundamente. Era un aroma increíble: varonil, pero limpio. Aún no sabía muy bien qué combinación de productos utilizaba para crear aquel aroma, pero era el olor más sensual del mundo. Suponía que era posible que no fuese un aroma artificial. Que su olor natural fuera asombroso; al fin y al cabo, su piel era casi comestible.

Reí al pensar en aquello y él dejó de hablar.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó; percibí una cristalina y clara sonrisa en su voz.

—Acabo de meterme en la cama...

Me cortó de inmediato.

—¿Estás desnuda?

Me ruboricé y mi cuerpo se excitó con solo escuchar esas palabras. Seguía oyendo algún ruido de fondo, lo que me daba a entender que Kellan no estaba solo. A lo mejor estaba...

—No, llevo esa camiseta que me regalaste hace mucho tiempo. Mi camiseta favorita. Aunque no me la pongo a menudo. —Cerré los ojos dispuesta a confesarle lo obsesionada que estaba con él—. Huele a ti, y así quiero que siga.

Kellan rió entre dientes y encendió con ello en mi vientre la chispa de calor que antes había alimentado. Me acaricié el cuerpo mientras el dolor de la soledad aumentaba. Le echaba muchísimo de menos: sus caricias, su sonrisa, sus ojos, su tatuaje, su corazón. Todo.

—¿De verdad? —preguntó—. ¿Huelo?

Se me escapó un ronroneo.

—Sí, hueles, y es el mejor olor del mundo. Mejor que el del café.

Kellan refunfuñó.

—Dios, Kiera, me estás poniendo caliente.

Sonreí, imaginándolo tan inquieto como empezaba a estarlo yo.

—¿Estás solo? —susurré, temerosa de que alguien pudiera oírme, o pudiera oírle a él. Sabía que no era en absoluto contrario a los actos íntimos en público.

—Espera un momento —murmuró al instante. Al cabo de un segundo, oí que se dirigía a quien estuviera con él en la misma estancia—. Buenas noches, chicos, hasta mañana. —Hubo murmullos de fondo, que rápidamente se apagaron y entonces oí de nuevo su voz diciéndome—: Ahora sí. ¿Querías algo?

Me pasé la mano por la cara. Esta parte de la relación todavía me costaba, lo de pedirle directamente qué necesitaba. Pero recordé lo que me dijo la mañana después de nuestra noche de bodas: quería que me sintiese cómoda pidiéndole lo que fuera, hablándole sobre cualquier cosa. No tenía que sentirme turbada. Me amaba, en cuerpo y alma, y jamás me había hecho daño intencionadamente. Tal vez bromeara conmigo de vez en cuando, pero esta noche creía que no.

—Kellan —murmuré, mi voz repitiendo el ronroneo que antes tanto le había excitado—. Te echo de menos y deseo hacer el amor contigo. —Y antes de que me diera tiempo a asimilar lo que acababa de decirle, añadí—: Quítate la ropa.

Me di un palmetazo en la frente en cuanto lo dije... No era precisamente la petición más sexy del mundo. Esperé a que Kellan se riese y me diera una réplica ocurrente, pero no lo hizo. Inspirando con fuerza, gruñó:

—Esto sí que ha sido caliente. Me estás poniendo tan duro que me gustaría que lo vieras.

Con el corazón retumbándome en el pecho, me lo imaginé mentalmente. De repente, me pasó una idea por la cabeza y se la expresé casi sin quererlo.

—Mándame una foto.

Me mordí el labio con tanta fuerza que pensé que empezaría a sangrarme. ¿De verdad acababa de decirle que me mandase una foto por teléfono? Jamás creí que fuera a ser capaz de pedirle una cosa así. Aunque, la verdad, había muchas cosas que jamás me había imaginado hacer y que había hecho con Kellan. Me había abierto a él de numerosas e inesperadas formas.

Cuando estaba preguntándome si Kellan me enviaría de verdad una foto, me dijo:

—Espera.

Tal vez fueran imaginaciones mías, pero me pareció oír la cremallera de los vaqueros. Oh, Dios mío.

No sabía si sabría qué hacer con la imagen erótica que estaba a punto de enviarme. Me dolía el cuerpo de deseo de tocarlo. Ver con mis propios ojos cuánto me echaba de menos, cuánto me deseaba..., podría conmigo.

El teléfono se quedó en silencio y, transcurridos unos instantes, la respiración trabajosa de Kellan regresó a mi oído. No sabía si habría acabado o no haciendo la foto, pero, entonces, el teléfono me avisó de la llegada de un mensaje. Cerré los ojos un segundo, los nervios y la excitación me devoraban. Le echaba mucho de menos.

—Kellan —murmuré, alejando el teléfono del oído.

Con cuidado para no cortar la comunicación, miré el mensaje que acababa de enviarme. Me quedé boquiabierta en cuanto lo abrí. Lo había hecho. Lo había hecho de verdad. Acababa de enviarme una fotografía en el estado más expuesto y vulnerable posible. Evidentemente, Kellan no era ni mucho menos tan reservado como yo, y lo más probable era que aquello no fuera para él una hazaña tan monumental como lo era para mí, pero aun así...

No podía dejar de mirar la fotografía. Por extraño que parezca, y teniendo en cuenta el tema, era bella y artística. Como solían ser todas las fotografías de Kellan. Se le veía atrevido y orgulloso, la luz favorecedora, y la mano izquierda colocada de tal manera que la alianza parecía brillar como diciéndome «Esto es tuyo, esposa, y solo tuyo». Resultaba fascinante, impresionante, cariñoso y caliente, todo al mismo tiempo. El fuego que me incitaba antes de estallar en llamaradas. Le necesitaba... y de inmediato.

—¿Kiera? ¿Sigues ahí?

Devolví el teléfono a mi oído.

—Necesito que me toques, Kellan, ahora.

Esta vez no rió.

—No hace falta que te diga que yo también necesito que me toques.

Con la imagen de su cuerpo grabada permanentemente en mi cerebro, gemí pronunciando su nombre... y no fue la última vez que mis labios repitieron su nombre aquella noche...

Al día siguiente me presenté en el trabajo con una sonrisa alelada... que desapareció de mis labios en cuanto vi lo que Jenny había hecho en el bar. En contra de mis deseos, lo había decorado para mi fiesta de despedida. Los reservados y las mesas estaban adornados con serpentinas rosas y blancas. Pegados al techo, globos de todos los colores del arcoíris. Colgaban de ellos cuerdas para que la gente pudiera cogerlos. Los clientes se lo estaban pasando en grande tirando de ellos y viéndolos flotar de nuevo hacia arriba. En la pared negra del fondo del escenario, justo por encima del dibujo de la banda, había una pancarta enorme. En letras turbadoramente grandes, podía leerse, casi a gritos: «¡ADIÓS, KIERA! ¡BUENA SUERTE! ¡TE ECHAREMOS DE MENOS!»

La sensación fue de cariño y tortura a la vez. ¡Una cosa discreta, madre mía!

Jenny vino corriendo cuando me vio plantada en la entrada, boquiabierta. Me abrazó mientras yo exclamaba:

—¡Jenny! ¿Qué ha pasado con lo de compartir un pastelito en la trastienda?

Con una preciosa sonrisa, se encogió de hombros con indiferencia.

—No te preocupes, el pastel sigue en la trastienda. —Recorrió con su clara mirada todo el bar y luego me miró a mí—. Solo que he pensado que en tu despedida tampoco podía faltar un poco de... pizza. Es un momento muy importante para ti. No solo te marchas del bar, sino que también te marchas de Seattle —dijo poniendo mala cara.

Suspiré, pero era imposible enfadarse con ella, sobre todo viendo cómo se le llenaban los ojos de lágrimas. De modo que aun teniendo ganas de arrancar aquellas serpentinas y pinchar todos los globos, la abracé de nuevo. Imaginé que, por una noche, sería capaz de soportar tanta decoración, aunque me negué rotundamente a ponerme el sombrerito de fiesta que había elegido para mí. Aquella noche me sentía como una idiota, pero no estaba dispuesta a parecerlo, además.

Prácticamente toda la gente que conocía en Seattle había ido al bar a desearme suerte en mi aventura: mi hermana, mis compañeros de estudios, los clientes habituales a los que atendía casi cada noche, un par de amigos que había hecho en mis clases artísticas. También estaba Denny, que había tomado asiento en la mesa de la banda y bromeaba y reía con el gorila que solía custodiar la puerta del local, Sam.

La presencia de toda aquella gente resultaba reconfortante. Me costaba imaginarme que en un par de días los dejaría a todos allí. El cambio, de repente, me parecía monumental y en parte no creía que fuera capaz de hacerlo, pero en cuanto recordé la llamada telefónica que había mantenido con Kellan la noche anterior y que él estaba esperándome en Los Ángeles, supe que podría con ello. Marcharse dolía, pero era lo que tenía que hacer. Además, dicen que los cambios provocados por el crecimiento siempre duelen un poco.

Avanzada la velada, llegó una de mis mejores compañeras de estudios, Cheyenne. Era cariñosa y extrovertida, una de esas chicas que agradan a todo el mundo. Enseguida le había caído bien y me había salvado la vida en clase de poesía. Creo que no habría conseguido graduarme sin su ayuda. Bueno, sí, supongo que sí lo habría conseguido, pero era evidente que ella me había ayudado a superar los obstáculos del proceso.

Cheyenne entró en el bar seguida de su novia, Meadow, y del resto de componentes de Poetic Bliss. Me sorprendió ver a la banda allí, no estaba programado que tocaran aquella noche. Mientras Cheyenne me abrazaba para saludarme, Sunshine, Tuesday y Blessing empezaron a conectar sus instrumentos. Rain ocupó su lugar detrás del micrófono, mientras Meadow se instalaba en la batería. Sí, todas las integrantes de la banda tenían nombres de lo más exótico. Dirigirme a ellas por su nombre había sido un auténtico reto al principio. Se hace difícil llamar a alguien Tuesday sin echarte a reír.

Cuando un zumbido eléctrico empezó a inundar el bar, miré a mis dos alegres amigas rubias. Cheyenne observaba a la banda femenina con una expresión de adoración que conocía muy bien —yo antes miraba a los tíos de la misma manera—, mientras Jenny no paraba de dar saltitos, la sensación de vértigo que le producía su exitosa fiesta la estaba superando por momentos.

—¿Van a tocar esta noche... solo para mí? —pregunté, sorprendida.

Cheyenne se volvió para mirarme con una sonrisa más amplia que su estado natal, Texas.

—¡Pues claro! Le pregunté a Meadow si podía colaborar en que tuvieses una despedida como es debido. —Suspiró mirando a su novia—. Han tenido que cambiar las fechas de un par de bolos, pero están encantadas de hacerlo. ¡Lo que sea por mi chica Kiera!

Parpadeé, preguntándome si yo estaría tan tranquila si Kellan quisiera ofrecerle a un antiguo amor un regalo tan considerado. Pero Meadow me conocía, y sabía que yo estaba con Kellan... y que era heterosexual. Supongo que todo eso servía para atemperar los celos, si es que los había; Cheyenne y yo habíamos consolidado nuestra relación solo de amistad antes incluso de que ellas dos empezaran a salir.

Se me hizo muy difícil concentrarme en mi tarea de camarera a partir del momento en que la banda empezó a tocar. Mis amistades se paraban a charlar conmigo constantemente y varios clientes que no estaban allí por mí estaban un poco enfadados por la fiesta. Al final, Pete salió de su despacho y decidió que dejara de trabajar varias horas antes de lo previsto. La entrega de mi delantal fue recibida con vítores y pitos. Pete me dio unas palmaditas en la espalda, me dio las gracias por todo el tiempo que había trabajado en el bar y me entregó una piruleta con sabor a manzana. Hice grandes esfuerzos por no echarme a llorar, pero cuando mi compañera Kate se fundió conmigo en un abrazo, perdí el control.

Kate, también con los ojos llenos de lágrimas, me acompañó hasta la barra. Rita estaba detrás, como casi todas las noches, y nos sirvió unos chupitos mientras Jenny iba a la trastienda a buscar el pastel. Por primera vez desde que conocía a Rita, no mencionó a ese dios del rock que ahora es mi marido. Normalmente fanfarroneaba diciendo que se había acostado con él o realizaba algún comentario vago a modo de indirecta, pero aquella noche se mostró de lo más respetuosa, compartió pastel con el resto de los reunidos y brindó con todos.

Cuando el grupito hubo terminado el pastel, me había tomado ya seis chupitos. Era como si fuesen apareciendo por milagro delante de mí y siempre había alguien —normalmente mi hermana— que me animaba a beberlos. La cabeza empezaba a darme vueltas cuando alguien tiró de mí hacia la pista de baile... Cheyenne, creo que fue. Encontrándome en medio de todos los seguidores de la banda, me olvidé de mis inhibiciones y me desmadré bailando. Bailar siempre me ha resultado liberador, una manera de olvidar las penas. Colaboró a ello, además, el alcohol que corría por mis venas. Me sentía como flotando.

Después de una eternidad de baile mezclado con alcohol, estaba empapada en sudor, completamente despreocupada y no sentía ningún tipo de dolor. Tropecé entonces contra un cuerpo conocido y de constitución atlética, y cuando me giré y levanté la vista, me encontré con los ojos cálidos y oscuros de Denny. Me sonrió, estabilizándome. La música, el gentío..., recordé una ocasión muy distinta, bailando con Denny. Mirándome a la cara, me preguntó:

—¿Estás bien, Kiera?

Miré a mi alrededor, preguntándome si estaría por allí su novia. Ambos trabajaban en una próspera compañía publicitaria. Denny era más o menos su jefe.

—¿Está Abby por aquí? —dije, arrastrando un poco las palabras. Cuando se disponía a responderme, me vino un pensamiento a la cabeza y lo solté sin pensarlo—: Trabajáis juntos, de modo que tú eres el que manda durante el día, ¿ejerce ella de jefa por las noches?

Ruborizado, me explicó que su novia había salido con un grupo de amigas. Y yo no podía dejar de reír pensando en lo que acababa de decirle.

Mientras reía, un amigo me pasó otro chupito, que acepté con ansia, alargando el brazo por encima de Denny para alcanzarlo. Lo bebí de un trago, sofocados ambos. Sin dejar de reír, le entregué el vaso vacío a mi amigo y enlacé con el otro brazo a Denny, sintiéndome embargada por una sensación de familiaridad cuando nuestras miradas se encontraron.

Por mucho que a José Cuervo no le importaran los límites personales, sabía en el fondo que estábamos demasiado pegados. Con Denny frunciendo el entrecejo, lo empujé con delicadeza de modo que nuestros pechos dejaron de estar en contacto. De hecho, lo que pretendía era empujarlo, pero acabé obligándome a retroceder un poco. Al hacerlo, tropecé con un chico que estaba detrás y a punto estuve de perder el equilibrio. Denny intensificó el gesto, enfurruñándose casi, y me agarró por el codo para que no me cayera.

—¿Estás borracha?

Mi respuesta fue una carcajada aguda.

Él puso los ojos en blanco y movió la cabeza en un gesto de preocupación.

—Iba a marcharme, pero no puedo dejarte aquí sola en estas condiciones. ¿Tu hermana está por aquí todavía?

Hice una mueca, haciendo un esfuerzo por recordar entre la neblina que ofuscaba mi cabeza. ¿Estaba mi hermana aún en el bar? ¿Había venido, de hecho? No me acordaba... y entonces mi ofuscado cerebro localizó un recuerdo de hacía apenas unos minutos. Anna había empezado a sentirse cansada y quería volver a casa y acostarse. Había intentado que me fuera con ella, pero a mí me apetecía seguir bailando y me había negado a marcharme. Enfadada, antes de salir por la puerta, mi hermana había cogido a Jenny y le había pedido que me acompañara a casa. Me había sorprendido un poco. Anna jamás se había marchado de una fiesta antes que yo.

Negué con la cabeza.

—No, se ha evaporado, se ha ido.

Seguí con mi risa tonta y Denny suspiró.

—Bien, en este caso, supongo que seré yo quien te acompañe a casa.

Conmovida por el ofrecimiento, le apretujé con fuerza.

—Eres el mejor, Denny —dije casi con un sollozo—. Siento haberte engañado.

Él empezó a arrastrarme hacia la trastienda.

—Sí, creo que va siendo hora de que te marches. Vamos.

Me aferré a Denny como si fuera un salvavidas mientras en mi interior se libraba una lucha entre el dolor y el mareo. En parte, aborrecía la idea de que cuidara de mí después de haberme portado tan mal con él, y en parte me encantaba que siguiéramos siendo tan buenos amigos y que Denny tuviera necesidad de saber que yo estaba bien. Jenny apareció en la trastienda mientras yo recogía mis cosas.

—¿Qué pasa? —me preguntó con cautela. Cuando Denny se lo explicó, no le gustó mucho la idea de que él me acompañara a casa—. Le he dicho a Anna que ya te llevaría yo cuando acabara de trabajar.

Denny se quedó mirándome. Me di cuenta de que no me tenía en pie y me tambaleaba de un lado a otro... y me volvió a dar la risa.

—Me parece que no puede esperar tanto rato, Jenny.

No quería preocuparla, de modo que la abracé y le dije que la quería. Pero viéndome marchar, tuve la sensación de que su preocupación iba en aumento.

Denny me acompañó hasta el Chevelle sujetándome protectoramente la espalda con una mano. La banda seguía tocando cuando empecé a hurgar en el bolso para buscar las llaves. Me sentía mal por perderme el final de mi juerga de despedida, y en parte deseaba quedarme para seguir bailando... pero la cabeza me daba vueltas. Con ojos entrecerrados, le pasé las llaves a Denny. Cuando abrió la puerta del lado del acompañante y me ayudó a sentarme, le pregunté:

—¿Y tu coche?

Me ató el cinturón con una sonrisa afectada.

—Ahora no te preocupes por eso. Ya vendré luego a buscarlo. Lo importante es devolverte a casa sana y salva.

Cerró la puerta y rodeó el coche hasta la puerta del lado del conductor. Me asoló de nuevo una sensación dolorosa. ¿Por qué era tan bueno conmigo? Yo le había hecho cosas horrorosas. Yo era una persona increíblemente horrorosa. ¿De verdad eran tan fuertes los sentimientos que albergaba hacia mí que era capaz de pasar por alto todas mis debilidades... y seguir queriéndome?

Cuando se sentó a mi lado, se lo pregunté directamente.

—¿Sigues enamorado de mí? ¿Por eso me cuidas de esta manera?

La mano de Denny se detuvo cuando iba a poner la llave en el contacto. Me miró, pero sus ojos eran ilegibles.

—No sé cómo responder a esto, Kiera. Y tampoco creo que ahora sea el momento adecuado.

Con un gesto de preocupación, puso el coche en marcha.

Le puse la mano en el brazo, sin entender nada.

—¿Por qué?

Mi mundo empezaba a tambalearse y exhalé un prolongado suspiro.

Denny se volvió un segundo para mirarme antes de poner la marcha atrás y girar el volante para desaparcar.

—Porque estás hecha polvo y no quiero que acabes con ideas erróneas.

Retiré la mano y me la pasé por el pelo para deshacerme la cola de caballo que me había hecho apresuradamente.

—No tengo ideas... —murmuré cerrando los ojos.

Le oí suspirar y me pareció oírle decir:

—Sí, ya sé que no.

Denny llamó por teléfono a Abby de camino a casa. Su rostro se iluminó mientras hablaba con ella. Por lo que pude escuchar de la conversación, a ella no parecía molestarle que estuviera conmigo. Le dijo que había bebido demasiado en el bar y que me acompañaba a casa. No tengo ni idea de qué le respondió ella, pero él rió y su mirada parecía despreocupada. A pesar de que empezaba a sentirme algo mareada, verle feliz me hacía feliz.

Cuanto más rato llevaba sentada sin moverme, peor me sentía. Y cuando Denny detuvo el coche, tenía el estómago revuelto. Sofocada y con náuseas, gimoteé y apoyé la cabeza en la ventanilla. Él me miró con preocupación.

—¿Te encuentras bien?

Negué con la cabeza y me tapé la mano con la boca. No, no me encontraba nada bien. Denny soltó un taco y salió rápidamente del coche. Corrió a por mí y me ayudó a incorporarme para salir. Al moverme, mi estómago se removió más si cabe.

—Denny —murmuré—. No me encuentro bien.

Di un traspié y él me cogió en volandas. Cerré la boca con fuerza, suplicando para que las náuseas parasen de una vez por todas. Pero no lo hicieron. Al contrario, cada vez eran más pronunciadas y yo me sentía peor. Corrimos hacia casa.

—Ya lo sé, Kiera. Te pasará, aguanta.

Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando lo vi agacharse para abrir la puerta. Odiaba encontrarme mal.

Denny cerró la puerta con el pie y me acompañó corriendo hacia arriba. Entramos en el cuarto de baño justo cuando perdí definitivamente el control. Me dejé caer de rodillas y vomité aparatosamente en el inodoro. Él suspiró y me dio unos golpecitos en la espalda. Me retiró el bolso que llevaba aún colgado del hombro mientras yo devolvía. Oí entonces que abría el grifo y humedecía una toalla. Me la pasó y, agradecida, me sequé la boca con ella.

—Gracias —murmuré, y volví a vomitar.

Creo que estuve devolviendo durante horas. Aquello era interminable. La escena resultó asquerosa y desagradable, pero Denny permaneció todo el rato a mi lado. Cuando ya no me quedó nada en el estómago, me tendí sobre las frías baldosas del suelo. Y al cerrar los ojos, Denny me llamó en voz baja:

—¿Kiera?

Estaba tan agotada que no podía ni responder.

Con un prolongado suspiro, me recogió un mechón de cabello detrás de la oreja. Deseaba abrir los ojos para verle la cara, pero me pesaban los párpados como si fueran de plomo. Luego noté sus fuertes brazos tirando de mí para incorporarme y acompañarme poco a poco hasta la habitación que compartíamos Kellan y yo y acostarme en la cama. Después de que me quitara los zapatos y los calcetines, me acurruqué bajo el edredón; me parece que en la vida había experimentado una sensación más increíble.

Denny se inclinó sobre mí para arroparme, y entonces dudó; noté su presencia por encima de mí. Intenté de nuevo abrir los ojos, pero era como si estuviesen pegados con cola. Pasado un segundo, sentí sus labios acercándose a mi cabeza. Aquel gesto tan tierno me hizo sonreír. Se apartó y pensé que se marchaba. Extendí los brazos con debilidad y le capturé la mano. No quería que se fuese. No quería quedarme sola en aquel estado.

—Quédate —gemí—. Por favor.

Denny volvió a suspirar.

—Sí, tendré que llamar a Abby para decírselo, pero no pasa nada. Me quedaré si así lo quieres. Estaré en la habitación de al lado por si me necesitas.

Asentí y le solté la mano. Empezaba a tener sueño, pero con Denny aún allí, intenté combatir la sensación. Permaneció un buen rato mirándome sin decir nada, hasta que susurró:

—No sé qué siento por ti, Kiera, excepto que... me importas. Me importa que seas feliz, me importa que estés triste. Me importa que estés sana y salva. Y si esto es amor, pues supongo que sí, te quiero. Te quiero, pero no estoy enamorado de ti... ¿Crees que tiene sentido?

Necesité hacer un gran esfuerzo, pero al final conseguí girarme y abrir los ojos. Denny me sonreía con cariño... Cerré los ojos y asentí. Tenía sentido para mí, incluso con lo confusa que estaba. Yo también le quería, pero no estaba enamorada de él. No era mi alma y mi corazón. No consumía todas las partes de mi ser. No era Kellan.

Denny me dio unos golpecitos tranquilizadores en la pierna y se marchó. Justo cuando empezaba a caer presa del sueño, sonó mi teléfono móvil. El bolso se había quedado en el cuarto de baño y oí que Denny entraba y lo revolvía. Segundos más tarde dijo:

—Eh, Kiera, es Kellan. ¿Debería responder?

Abrí los ojos de golpe. Que Denny respondiera mi teléfono a aquellas horas no estaba bien. Pero no responder la llamada de Kellan al final de mi turno de trabajo tampoco estaba bien. No solo eso, sino que además los dos estábamos tratando de ser completamente sinceros el uno con el otro, de modo que no tenía elección. Apreté la mandíbula y dije, con voz débil:

—Sí, por favor.

Denny respondió la llamada. Dijo algo en voz baja y entró en la habitación. Me puso una mano en el hombro para obligarme a acostarme. El estómago empezó a darme vueltas de nuevo.

—Quiere... hablar contigo.

Asentí, inhalando el aire por la nariz y expulsándolo por la boca. Mis dedos temblorosos rozaron los de Denny cuando le cogí el teléfono. Y con voz casi inaudible, dije:

—¿Hola?

—¿Kiera? ¿Estás bien? Me ha dicho Denny que te encontrabas mal.

Cuando Kellan dijo «Denny», lo hizo con un tono extraño, ni de dolor ni de enfado, era más bien algo intermedio.

—Me pondré bien. Solo... que me he pasado tomando chupitos en el bar de Pete.

Se me revolvieron las entrañas solo de pronunciar la palabra «chupitos».

Kellan soltó el aire con exasperación.

—No me gusta que te emborraches cuando no estoy contigo para cuidarte.

Sin pensarlo, repliqué:

—No pasa nada, ya me cuida Denny.

Con la voz tensa, él contestó:

—Sí, lo sé.

—No te preocupes, por favor —murmuré—. Sabes que te quiero. Estoy casada contigo, ¿no?

Kellan se echó a reír y la tensión se esfumó. Denny salió de la habitación y cerró la puerta a sus espaldas. Intenté no preocuparme ante la posibilidad de que mi comentario le hubiera herido. No debería ser así. Al fin y al cabo, acababa de decirme que lo que sentía por mí era solo amistad.

Gemí al notar que el estómago me daba un vuelco.

—Me siento fatal, Kellan.

Él rió entre dientes.

—Te está bien empleado por beber sin estar yo presente. Y cuando ni siquiera puedo aprovecharme de ti.

Sonreí, deseando que pudiera hacerme lo que me hizo anoche... Pero entonces, el estómago se me revolvió y temí que acabara vomitando de nuevo, esta vez en la cama. No, hoy no era una noche sexy. Respirando con dificultad por la boca, gimoteé para decirle:

—Me parece que voy a devolver otra vez.

Con voz balsámica, me dijo Kellan:

—No, no lo harás, cariño. Tienes que pensar en cualquier otra cosa que no sea en tu estómago. ¿Te gustaría que te cantara para que te duermas?

Me llevé la mano al vientre con una sonrisa dibujada en mis facciones.

—Me encantaría.

Al cabo de un instante, escuché la guitarra de Kellan. Luego me llegó su voz, cuando empezó a tocar una versión acústica de mis temas favoritos de D-Bags... solo para mí. El sonido sensual alivió mi malestar y, de repente, mi estómago se sintió millones de veces mejor. Me habría gustado seguir escuchándolo toda la noche, pero acabé sucumbiendo al sueño y al alcohol hasta caer en la inconsciencia.

6

Cosas de chicas

Cuando me desperté estaba muerta de sed. Muerta de sed y confusa. No recordaba haberme marchado del bar. Recordaba haber tomado muchas copas, recordaba haber bailado al ritmo de la música de la banda, pero no lograba recordar cómo había vuelto a casa. Confiaba en no haberlo hecho conduciendo yo el coche. Kellan se pondría furioso conmigo. Y yo me pondría también furiosa conmigo.

Al pensar en Kellan, me vino a la cabeza un vago recuerdo de él cantándome, el cálido punteo de su guitarra acunándome hasta quedarme dormida. No tenía ni idea de si era un recuerdo real o si lo había soñado. Pero resultaba apacible y sonreí, girándome para quedarme boca arriba.

Pero a mi estómago no le gustó nada el cambio de postura, y tampoco a mi cabeza.

Refunfuñando, me acurruqué. Tenía la sensación de volver a la vida después de haber estado al borde de la muerte y juré que nunca más volvería a beber. Entonces oí movimiento en la casa y me alarmé. ¿Quién sería? Me relajé al pensar que lo más probable era que Anna me hubiese acompañado anoche a casa. Mi hermana jamás me habría permitido conducir borracha.

Me sentía asquerosa y me obligué a salir de la cama. Quería ducharme. Olía a vómito. Tropecé un par de veces mientras caminaba y a la vez me quitaba la camiseta roja del bar de Pete. Suplicándole a mi estómago que se mantuviera dentro de un nivel de náuseas tolerable, me desabroché los vaqueros y me los quité. Tuve que sujetarme a la pared para, de un puntapié, lanzarlos al otro lado de la habitación y dejarlos en la vecindad de la cesta de la ropa sucia. Al ver que tenía una sustancia seca y repugnante pegada al pelo, refunfuñé de nuevo. Qué asquerosidad.

Me desabroché el sujetador y oí que mi hermana subía por la escalera. Lo lancé hacia la cesta y recé para que hubiera pensado en subirme un vaso de agua. Lo necesitaba con desesperación. Intenté quitarme también las braguitas y ponerlas en la ropa sucia, pero el tejido se me quedó enganchado bajo el pie. Cansada y tan mareada que me resultaba imposible coordinar los movimientos, acabé perdiendo el equilibrio y cayendo de culo al suelo. Estaba durísimo.

La puerta se abrió de repente en el momento en que yo soltaba un taco de los gordos.

—¡Anna! —exclamé. Sorprendida y turbada, intenté tapar mi desnudez con las manos—. ¡Eres como Griffin, que no llama nunca antes de entrar! No estoy vesti...

Me quedé sin habla al ver quién estaba en el umbral de la puerta. No era mi hermana. Ni era una chica.

—¿Denny? ¿Qué haces tú...?

Él se puso colorado como un tomate y de inmediato apartó la vista de mi cuerpo desnudo. Sentí que me ponía al rojo vivo. Señor, qué idiota. Lo de beber se había acabado, lo tenía clarísimo. Los recuerdos empezaron a asaltarme cuando Denny se puso a tartamudear para disculparse y cerró la puerta. No fue Anna la que me rescató anoche, sino Denny. Y no fue Anna la que me metió en la cama y se quedó toda la noche en casa para asegurarse de que estaba bien. Fue Denny, mi espectacular ex novio reconvertido en mi mejor amigo. Y yo acababa de echarle la bronca. Maldita sea.

Con el estómago y la cabeza blancos en comparación con cómo se me había quedado el orgullo, me incorporé como pude y cogí una toalla que había encima del tocador. Abrí la puerta y encontré a Denny al otro lado. Seguía colorado, sin mirarme y vi que tenía un vaso de agua en la mano.

—Lo siento —murmuró—. Me ha parecido que necesitabas ayuda.

Miré el vaso, agradecida y desesperada a la vez.

—Gracias.

Bebí un trago y él me miró con cautela. Seguía vestido tal y como recordaba vagamente que iba vestido anoche: pantalones de buena calidad y camisa de vestir. La camisa no estaba muy arrugada, por lo que imaginé que se la habría quitado antes de tumbarse en el futón de la habitación de invitados.

Le devolví el vaso vacío, con ganas de beber aún más. Denny me leyó el pensamiento.

—Tengo que ir a trabajar, pero te subiré otro antes de irme. ¿Qué tal te encuentras?

Cerré los ojos.

—Avergonzada, avergonzada de verdad. —Abrí un solo ojo—. Siento muchísimo haberte metido en esto.

Denny esbozó una débil sonrisa y apartó la vista.

—Me refería al estómago.

La temperatura de mis mejillas ascendió más si cabe. «Eres una imbécil.»

—Oh, eso, mucho mejor, gracias.

Denny asintió y dio media vuelta para ir a buscar otro vaso de agua fría de la nevera. Cuando se iba, le dije:

—Gracias por cuidar de mí anoche. Te lo agradezco muchísimo, en serio.

Él volvió la cabeza y me regaló su característica sonrisa.

—No hay de qué, colega. Estoy seguro de que tú habrías hecho lo mismo por mí.

Asentí con entusiasmo.

—Haría prácticamente cualquier cosa por ti, Denny.

Su sonrisa se desvaneció mínimamente y de inmediato comprendí qué estaba pensando: «Cualquier cosa, excepto serme fiel». Pero no lo verbalizó. Dio media vuelta para ir a por el vaso de agua. En cuanto desapareció, cerré los ojos y apoyé la cabeza contra la puerta. ¿Llegaría el día en que dejaría de sentirme culpable por haberlo traicionado? No, seguramente no.

Mientras Denny estaba ausente, aproveché para cepillarme los dientes. Y aunque había dejado la puerta entreabierta, él llamó. Me sentí mucho mejor después de beber mi segundo vaso de agua. O, como mínimo, me sentía capaz de meterme bajo la ducha sin resbalar y caerme. Viendo que Denny se disponía a marcharse, le pregunté:

—¿Cómo piensas recuperar tu coche?

Se encogió de hombros.

—He llamado a Abby. Estará aquí en cualquier momento.

Asintiendo, volví a decirle:

—Gracias, Denny.

Me dijo que no tenía importancia y se despidió con la mano antes de desaparecer por la escalera. Mientras disfrutaba envuelta en el vapor de la ducha caliente, me pareció oír un coche diciéndome también «adiós» con la bocina. No sabía qué pensaría Kellan cuando se enterara de que Denny había pasado la noche conmigo, pero entonces recordé que ya lo sabía. Al pensarlo, esbocé una sonrisa. Me sentía bien siendo sincera con él, sin tener secretos por una vez. Y cuando recordé que me había cantado para que me durmiera, me sentí incluso mejor. No había cogido una rabieta ni se había subido al primer avión para venir a controlarme. Había confiado en mí y sabía, que aun estando borracha, le seguiría siendo fiel. Y así había sido.

Mientras limpiaba aquella porquería que me había quedado enganchada en el pelo, me sentí orgullosa de mí misma. No por haberme pasado con los chupitos —ese no había sido precisamente uno de mis mejores momentos—, sino por no haber permitido que el alcohol me arrastrara a un momento nostálgico de pasión con Denny. Tenía la sensación de haber sido sometida a una prueba, y de haberla superado.

Suponiendo que haría bien llamando a Anna para decirle que seguía viva y que aún tenía intención de acompañarla a la visita del médico, registré de arriba abajo la cama en busca del teléfono móvil. Lo encontré enterrado bajo la colcha; sin batería. Kellan debió de seguir cantándome hasta que el teléfono se apagó. No recordaba cuándo me había dormido, pero lo imaginé al otro lado de la línea oyéndome dormir. A lo mejor también él se había quedado dormido, pensando que estábamos juntos en la cama. Confiaba en no haber roncado.

Cuando conecté el teléfono, descubrí varias llamadas perdidas de Jenny, Kate y Cheyenne. Les respondí con mensajes de texto diciéndoles que estaba bien y luego le envié otro a Anna para decirle que ya estaba de camino.

Tardé el doble de tiempo de lo normal, pero al final llegué a mi antiguo apartamento. Anna entró en el coche vivaracha y cargada de energía. Estaba excitada por la noticia que iba a recibir hoy: el sexo de su bebé. Tenía programada una ecografía, y si mi sobrino o sobrina se dignaba a cooperar, sabríamos si tendríamos que decorar la habitación de azul o de rosa. Naturalmente, Anna «sabía» que era niña desde el instante en que aceptó su embarazo y ya había llenado mi antiguo armario con docenas de modelitos en color rosa pálido, suave violeta y rojo intenso. Lo abrías y era como la festividad de San Valentín. Y solo de pensarlo, se me volvió a revolver un poco el estómago.

Anna me miró con mala cara al verme tan pálida.

—¿Ha sido una buena noche? —dijo en un tono de voz turbadoramente alto.

Me encogí al recordarlo.

—La verdad es que no.

Pero eso no era del todo cierto. La velada había sido estupenda hasta que el alcohol decidió presentarse en mi fiesta de la peor manera posible.

Anna se echó a reír y yo me concentré en la conducción.

—Me siento un poco mal por haberte plantado de esa manera. No es muy típico de mí. ¿Volviste bien con Jenny?

Recordando la cara que puso Jenny cuando me marché del bar en compañía de Denny, fruncí el entrecejo y le respondí a mi hermana sin plantearme con quién estaba hablando.

—No, Jenny no me acompañó a casa, lo hizo Denny.

—¿Qué? ¿Qué fuiste a casa con Denny? —me espetó.

Me arreé mentalmente un bofetón. La verdad es que no tenía pensado contárselo.

—No «fui a casa» con él... Me dejó en casa, se aseguró de que estuviese bien.

Evité decirle que había pasado la noche allí; no quería que se le adelantase el parto.

Cuando la miré de refilón, Anna entrecerró sus ojos de color esmeralda. Enmarcada en unas pestañas alargadas y fortalecidas por las hormonas, su mirada resultaba más imponente si cabe de lo habitual.

—Sí, apuesto lo que quieras a que se aseguró de que estabas bien. —Enarcó la ceja en un claro gesto de acusación—. ¿Te acostaste con él?

Me quedé tan boquiabierta que debió de vérseme hasta la campanilla.

—¡Dios mío, Anna! No, no me acosté con él... y gracias por confiar tanto en mí.

Con un mohín, dijo en tono cortante:

—Confío mucho en ti, Kiera. De lo que dudo es de la cantidad impresionante de alcohol que consumiste. ¿Así que no follaste con él?

Mantuve la mirada fija en la calzada, sin tomarme la molestia de responder a su descarada pregunta. Después de un rato de silencio, Anna dijo por fin:

—De acuerdo, si tú lo dices, te creeré.

Pero por el tono de su voz di por sentado que no me creía del todo. Relajé la expresión y exhalé un suspiro de derrota.

—De verdad, no hice nada con él, Anna. Ahora somos solo amigos, te lo juro. Y por si acaso estás preguntándotelo, sí, se lo he dicho a Kellan. Llamó anoche mientras Denny estaba en casa cuidándome.

Reflexionó un instante sobre lo que acababa de contarle y dijo:

—Me había parecido oír que simplemente te dejó en casa.

La miré por el rabillo del ojo y ella rió entre dientes.

—Está bien, Kiera, te creo. Si dices que no pasó nada, es que no pasó nada. —Y casi al instante, añadió—: Además, mientes fatal.

La miré con malicia y se echó a reír de nuevo.

Llegamos a la consulta del médico y una técnica en ultrasonidos vestida con uniforme de color amarillo pálido nos hizo pasar a una habitación en penumbra. Olía un poco a desinfectante y el zumbido de un ordenador llenaba el silencio. La mujer le dijo a Anna que se tumbara en una camilla cubierta con papel blanco. Con una sonrisa de expectación, mi hermana recostó con cuidado su redondo cuerpo y se bajó un poco el pantalón de tejido elástico para dejar el vientre a la vista.

—Muy bien, echémosle un vistazo a mi niñita —dijo alegremente.

—Oh —dijo la técnica—, ¿ya sabes el sexo? —Apretujó un bote de gel para untar el vientre de mi hermana—. Esto va a estar frío.

Anna inspiró hondo cuando el gel entró en contacto con su piel.

—No, es mi primera ecografía. —Miró a la mujer, que estaba extendiendo el gel con una pistola de electrochoque, juraría que era eso, unida mediante un cable al ordenador—. Pero sé que llevo una niña.

La mujer le sonrió, pero no hizo ningún comentario. Supuse que estaba harta de oír historias de embarazadas que afirmaban conocer el sexo de su bebé.

Se materializó en pantalla la imagen del vientre de Anna, un borrón de formas grises indistinguibles. La técnica, sin embargo, sabía lo que veía y nos indicó diversas partes del cuerpo. Mi hermana y yo nos miramos e hicimos un gesto de no entender nada. Ni ella ni yo veíamos nada que se pareciese remotamente a un ser humano. Pero entonces apareció la columna vertebral. Eso sí era evidente, definido, inconfundible. Se me llenaron los ojos de lágrimas al ver en pantalla algo que me veía capaz de identificar. Luego apareció una mano, una mano perfecta, con sus cinco dedos. Cuando la técnica se detuvo encima con aquella especie de lápiz lector, la manita se cerró ligeramente.

—Oh, Dios mío, Kiera, mira eso —murmuró Anna, las lágrimas le rodaban por sus mejillas—. Mi hija me ha saludado.

Abracé a mi emocionada hermana, yo emocionada también. Después de terminar con las mediciones y la captura de imágenes, incluyendo una donde se apreciaba perfectamente la carita de perfil, la técnica frunció el entrecejo.

—Mmm...

Me sacudió una oleada de pánico. ¿Tendría algún defecto el bebé? Anna intentó enderezarse, pero no podía. La mujer acentuó su expresión y movió el lápiz lector para encontrar lo que estaba buscando.

—No te muevas, por favor.

—¿Qué pasa? ¿Algo va mal? —preguntó Anna, con un matiz de miedo impregnando su voz.

La técnica relajó la expresión y sonrió.

—Oh, no, nada malo, solo que... —Se interrumpió y miró con atención la pantalla.

—¿Solo que qué? —pregunté, inclinándome para intentar ver qué veía ella.

Yo no vi nada destacable, pero la técnica sí.

—Sí, es lo que me imaginaba. Lo siento, pero... es un niño.

Anna se incorporó apoyándose en los codos.

—¿Que qué?

La mujer casi se encogió.

—Espero que no hayas comprado muchas cositas de color rosa.

—No, tiene que haber algún error. Vuélvelo a mirar, por favor. Estoy segura de que es una niña —declaró Anna.

Volvió a mirarlo otra vez y luego otra.

—Lo siento, es un niño, sin lugar a dudas.

Los ojos de Anna se volvieron a llenar de lágrimas, pero por un motivo completamente distinto.

—No, no, no... llevo una niña. —Giró de repente la cabeza hacia mí—. ¡Se suponía que esperaba una niña!

Le acaricié el hombro.

—No pasa nada. Un niño es estupendo.

Anna asintió, recostándose de nuevo en la camilla.

—Lo sé, solo que de verdad quería...

Se mordió el labio para no decirlo. Yo la entendía, sin embargo. Anna era una chica de chicas y se había hecho ilusiones de tener una princesita que poder vestir. Con un niño, no sabría ni por dónde empezar. Pero tendría que averiguarlo.

La técnica le pasó un pañuelo de papel.

—Lo siento.

Anna se secó los ojos y permaneció en silencio. Y continuó muda hasta que llegamos al coche. Entonces el tórrido carácter hormonal que yo tan bien conocía y adoraba, entró en acción. Cerró de un portazo y espetó:

—Cuando mañana vea a ese cabrón, lo mato.

Imaginé que se refería a Griffin.

Encogiéndome de miedo al ver cómo estaba tratando al estimado vehículo de Kellan, cerré con cuidado mi puerta.

—Todo irá bien, Anna. Los niños pequeños son muy divertidos.

La verdad es que no había pasado mucho tiempo en compañía de niños, y tampoco de niñas, de modo que no sabía si lo que acababa de decir era cierto. Pero es lo que tenía que decir, ¿no?

Pues por lo visto no. Anna me miró furiosa. Canalizó en su mirada toda la rabia que le incitaba la técnica, Griffin y el universo entero. Tuve la sensación de que mis órganos internos entraban en ebullición bajo el furor de su mirada.

—No tengo ni idea de cómo criar un niño. Y mira tú quién va a ser su modelo a imitar. —Volvió la cabeza hacia la ventanilla, decidiendo finalmente fundir el cristal en vez de mi pobre cerebro—. Será un neandertal petulante y mujeriego como su padre.

—Tenía entendido que era precisamente eso lo que te gustaba de Griffin —murmuré.

Anna ni siquiera me escuchó y redirigió su ira hacia mí. Inteligentemente, decidí no decir nada más y puse el coche en marcha. Fuera lo que fuese lo que existía entre Griffin y Anna, mejor que quedara entre ellos.

Cuando llegamos a casa, el enfado de mi hermana se había disipado un poco y la melancolía empezaba a ocupar su lugar. Derramó incluso unas lágrimas silenciosas. Estaba convencida de que sería una niña. Posé la mano en su hombro preguntándome si me mordería, metafórica o tal vez literalmente, tal y como estaban las cosas.

—Querrás a tu niño tanto como si hubiera sido niña. Y no te preocupes por Griffin. Ya sabes que ni Kellan, ni Matt, ni Evan permitirán que corrompa a su hijo... en exceso.

Anna me lanzó una mirada inexpresiva y su rostro esbozó a continuación una leve sonrisa. Y a pesar de tener las mejillas moteadas, la nariz goteando y los ojos enrojecidos, su rostro resultaba increíblemente atractivo.

Me quedé un rato más con ella para asegurarme de que estaba bien y ayudarle a preparar la maleta. Aunque Anna solo pasaría en Los Ángeles el fin de semana, su maleta abultaba más que la mía. Viendo que yo tenía que forzarla para conseguir cerrarla, me dijo que quería estar preparada para cualquier cosa. No pude evitar mirarle de reojo el vientre cuando me dijo aquello. De haber estado mi hermana mejor «preparada para cualquier cosa» no estaría ahora en la situación en la que estaba: a punto de traer al mundo un miniGriffin.

Cuando llegué a casa me aguardaba una sorpresa. Enseguida vi el coche de Jenny en el camino de acceso y ella de pie junto a la puerta del lado del conductor, saludándome con la mano. Cuando aparqué a su lado, se abrieron las demás puertas y bajaron del vehículo Rachel, Kate y Cheyenne. Sonreí de oreja a oreja al ver a mis amigas.

—¿Qué hacéis aquí, chicas?

Jenny saltó sobre mí como si llevara un muelle.

—Estamos aquí para ayudarte a celebrar tu última noche en Seattle.

Me llevé las manos a la cabeza cuando la enérgica rubia me abrazó con todas sus fuerzas.

—Me parece que ya lo celebré bastante ayer —murmuré.

Cheyenne volvió a entrar en el coche de Jenny.

—Hoy será una fiesta mucho más tranquila. —Salió de nuevo cargada con una bolsita de fin de semana—. Hemos pensado que podríamos quedarnos a dormir.

Me encogí de hombros, sonreí y señalé la puerta.

—Me parece estupendo.

Jenny, Rachel y Kate cogieron también sus bolsas mientras yo abría la puerta. Viendo que me peleaba por introducir la llave en una cerradura que a veces se me resistía, Jenny apareció a mi lado y me puso la mano en el hombro.

—Oye, ¿fue todo... bien... anoche?

Por su expresión, comprendí que en realidad estaba preguntándome: «¿Pasó alguna cosa entre Denny y tú?» Era lo bastante amable como para no decírmelo directamente, pero estaba preguntándose lo mismo que mi hermana: si había engañado a Kellan. Negué con la cabeza, tratando de no enfadarme. En realidad, toda la culpa era mía.

—No pasó nada, excepto que Denny se pasó la noche viéndome vomitar en el váter.

Jenny puso cara de asco.

—Lo siento, nos pasamos contigo. No fue expresamente.

Le sonreí.

—No tienes por qué disculparte por mi mala cabeza. —Fruncí el entrecejo al recordar la rapidez con que me había dejado atrapar por el alcohol—. Marcharme de Seattle es mucho más duro de lo que imaginaba —dije, hablando en un susurro y notando que las lágrimas que todavía no había derramado empezaban a nublarme la visión. ¿Estaría ya perdiendo de nuevo el control?

Jenny me abrazó.

—¡No te atrevas a echárteme a llorar ahora! Si tú empiezas, empezaré yo y nos pasaremos la noche entera moqueando.

La abracé con fuerza, riendo. Y el resto de mis amigas corrieron a reunirse con nosotras en un abrazo grupal. La melancolía del momento me hizo sonreír.

—Vale, ya basta de tonterías —les dije, separándome del círculo—. Esta noche toca divertirse, no lloriquear. —Las miré de una en una y añadí—: Y volveré. Considero que Seattle es mi hogar, tanto como Athens.

Kate se pasó un dedo por debajo de los ojos para contener las lágrimas y su rostro se iluminó de repente.

—¡He traído caramelos y palomitas!

Cheyenne rodeó a Kate por la cintura.

—Y yo todas las películas románticas que he sido capaz de encontrar.

Tardamos poco en poner en marcha una fiesta del pijama. No había dormido con amigas en casa desde octavo y los recuerdos de la infancia se apoderaron de mí cuando las chicas expusieron todos los tesoros que habían traído consigo. Había películas suficientes para llenar una semana entera, caramelos como para alimentar a un país de pequeño tamaño y productos de belleza como para abastecer a mi hermana durante un mes. Me dio un ataque de risa solo de pensar en que estaba haciéndome un tratamiento facial en el salón de mi casa en compañía de cuatro chicas. Resultaba tan divertido que me daba igual lo ridículas que estuviéramos.

Cuando íbamos por la segunda película, sonó el timbre de la puerta. Pese a ir en pijama y con una mascarilla de belleza de color verde, corrí a abrir. Vestida con una camiseta de tirantes y unos calzoncillos tipo bóxer de color negro, abrí la puerta de par en par. Esperaba que fuese la pizza que habíamos pedido. Y esperaba que la repartidora se diese cuenta de que iba con ropa interior de Kellan, puesto que ya la había visto cuando él pidió unas pizzas la noche que jugamos al strip-póquer.

Pero mi risa se esfumó de repente cuando vi quién era la persona que aguardaba en el umbral de la puerta. No era la repartidora de pizzas. Sino Joey. Me miró de arriba abajo y soltó una risotada desdeñosa. Noté que las mejillas me ardían, incluso debajo de la refrescante mascarilla de té verde que me cubría generosamente la piel.

—¿Qué haces aquí? Kellan te dijo que no volvieras a venir —le espeté. Mi buen humor había desaparecido por completo.

Joey ignoró mi actitud y ladeó la cabeza para poder mirar hacia el interior de la casa.

—¿Está Kellan?

Me moví para impedirle la visión.

—No, está en Los Ángeles.

Cogió un largo mechón de su cabello negro y se lo envolvió en un dedo mientras digería mi respuesta. Llevaba las uñas largas, afiladas y pintadas de rojo. Apreté los dientes al recordar el arañazo de Kellan y me planteé la posibilidad de cerrarle la puerta en las narices.

Mi cara de insatisfacción parecía importarle un comino.

—¿Es verdad eso de que está grabando un álbum? ¿O se trata de una simple excusa para ligar con chicas? —dijo con engreimiento mientras repasaba con su oscura mirada la alianza que adornaba mi mano.

Aun sabiendo que no debería molestarme, me tocaba la fibra sensible que aquella mujer menospreciara nuestra relación. Kellan y yo habíamos pasado muchas cosas juntos. Que lo degradara y lo despreciara como si se tratara de un ligue ocasional me hacía hervir la sangre.

—Sí, está grabando un álbum. —Empecé a cerrar la puerta—. Ya le diré que has venido.

Adelantó el pie para impedir que la puerta se cerrase.

—Interesante. ¿Así que pronto se convertirá en una bomba caliente? ¿Más caliente de lo que ya es?

Plantada en la puerta de mi casa mordiéndose el labio, adoptó una expresión que me hizo pensar en Ebenezer Scroge, el personaje del Cuento de Navidad. Me imaginé el personaje contando montañas de dinero, dinero ganado a expensas de los demás.

Suspiré cuando percibí que mis amigas se aproximaban cautelosamente a la entrada.

—¿Tienes más copias de la cinta, verdad?

Joey retiró el pie e hizo un gesto de indiferencia.

—Simplemente le devolví su copia. Tengo muchísimas más. —Cuando Jenny se situó a mi lado, con la cara oculta también tras la mascarilla verde, Joey dijo en tono vivaracho—: ¿Queréis verla, chicas? Es caliente, caliente. Kellan hace eso de...

Levanté la mano para hacerla callar. Señor, no, no quería verle jamás manteniendo relaciones sexuales con otra. Y, evidentemente, tampoco quería verlo con comentarios incorporados de la jugada.

—No quiero saber nada de ti ni de la cinta. Kellan te pagó y el asunto quedó cerrado, por lo que a mí se refiere.

Oí los gritos sofocados de las chicas al comprender qué pasaba. Jenny era la única que estaba al corriente de lo de la grabación y, por lo visto, no había compartido la información. Era fabulosa en este sentido.

Joey se encogió de hombros y se recolocó la minifalda.

—Bueno, simplemente pretendía ofrecerte un preestreno de la película del año.

Dio media vuelta dispuesta a marcharse. Rabiosa, turbada y abochornada por Kellan, di un paso al frente y le grité:

—¿De verdad piensas vender eso? Porque no sé si tienes en cuenta que tú también sales. ¿De verdad te apetece que un montón de tíos se pongan calientes viendo cómo te lo montas en la intimidad?

Joey se detuvo y volvió su oscura cabeza para mirarme fijamente.

—Si eso supone tener solucionada la vida, sí. —Y haciendo un mohín de desprecio, añadió—: Además, quedaré unida para siempre a un rico y célebre cantante de rock. Seré famosa, ¿qué más puedo pedir?

Meneé la cabeza. Seguía sin encontrarle la gracia a las ganas de ser famoso a cualquier precio. Yo me esforzaba por mantenerme alejada de las miradas que pudiera atraer Kellan, mientras que Joey se encontraba a gusto vendiendo su cuerpo con tal de hacerse un hueco. Qué tristemente desesperada por llamar la atención debía de estar para ser capaz de hacer cualquier cosa. Y, por extraño que parezca, mi rabia se esfumó cuando me quedé mirándola en pasmado silencio. Por mucho que Joey esperara algún tipo de respuesta por mi parte, lo único que me inspiraba era lástima.

Retirándome hacia la calidez del hogar que compartía con Kellan, le dije:

—Espero que encuentres lo que andas buscando.

Joey, que no esperaba que fuera a reaccionar así, adoptó una expresión confusa y le cerré la puerta en las narices.

7

Hasta la vista, Seattle

Me desperté con una sensación en el pecho que lindaba con el delirio. Era viernes, mi último día en Seattle. Por la tarde estaría en Los Ángeles, entre los brazos de Kellan. Me moría de ganas. Salí de mi improvisada cama y a punto estuve de tropezar con las amigas que dormían repartidas por el suelo del salón.

Jenny refunfuñó cuando choqué contra su codo, pero no se despertó. Aturdida, corrí arriba a ducharme y prepararme. Anna tenía planeado recogerme pronto y quería estar fresca, limpia y reluciente para mi reencuentro con Kellan. Hacía solo un par de semanas que se había marchado, pero me parecía una eternidad. Siempre era igual cuando se ausentaba. Era como si la continuidad del tiempo dependiese de la proximidad de Kellan: cuanto más lejos estaba, más se alargaba el tiempo.

Salí de la ducha y capté el celestial aroma a café recién hecho. Se me hizo la boca agua y pensé de inmediato en Kellan, aunque en realidad, nunca dejaba de pensar en él. Siempre permanecía acechando en algún rincón de mi cerebro y el café lo devolvía irremediablemente al primer plano.

Una vez vestida y arreglada, cogí las bolsas y bajé para dejarlas en la entrada. Las chicas ya estaban despiertas, tomando café y recogiendo sus cosas. Jenny me rodeó la espalda con el brazo y me ofreció una taza de café.

—Acaba de llamar Anna. Dice que ya está de camino.

Moví la cabeza afirmativamente a la vez que le daba un sorbo al café; me quemé un poco la lengua, pero estaba increíblemente cremoso. Jenny echó un vistazo al salón, que seguía rebosante de vida.

—Me aseguraré de que todo el mundo vuelva a casa y cerraré con llave antes de marchar.

Sus palabras me hicieron pensar en una cosa y hurgué en el interior del bolso en busca del llavero. Se había quedado enganchado con las páginas del libro que esperaba leer en el avión. Lo saqué y estudié las llaves hasta dar con la del Chevelle.

—¿Podrás hacerme hoy mismo otro favor? —Jenny asintió y le entregué las llaves del bebé de Kellan—. Ya he hablado con la tienda de recambios de automóvil de debajo del loft de Evan. Guardarán el Chevelle hasta mi regreso. ¿Te encargarás de dejar a Babe-ette allí?

Jenny hizo una mueca al conocer el apodo del coche de Kellan.

—Por supuesto. Rachel y yo iremos a dejarlo esta misma tarde.

Rachel se acercó a Jenny y recostó en su hombro una agotada cabeza. Habíamos estado despiertas hasta muy tarde. La belleza exótica abrió la boca en un exagerado bostezo y Jenny le dio unas palmaditas cariñosas en la cabeza. Sus ojos almendrados me miraron un momento y dijo:

—¿Te importaría decirle hola a Matt de mi parte? ¿Y decirle que me encantaría estar allí con él?

La tímida Rachel se mordió el labio y un débil rubor coloreó sus oscuras mejillas. Le dije que sí, por supuesto. Sabía muy bien qué se sentía estando separada de la persona que amas. Jodía. Pero Matt y Rachel parecían tener por la mano lo de las distancias y estaba segura de que saldrían adelante a pesar del loco estilo de vida que llevaban los chicos... o que pronto empezarían a llevar.

La relación de Evan y Jenny también me daba buen rollo. Miré a mi mejor amiga y le dije:

—Y también le daré un apretujón a Evan de tu parte.

Jenny me sonrió y metió la mano en el bolsillo trasero de su pantalón. Extrajo una cajita de caramelos de color verde lima aplastada y doblada en tres. Me la entregó con mirada maliciosa.

—¿Podrás darle esto?

Abrí con curiosidad lo que resultó ser una caja de gominolas. Mientras la doblaba de nuevo, le pregunté:

—¿Quieres que le dé tu basura?

Jenny se puso a reír.

—No te preocupes, lo entenderá.

Guardé la cajita en el bolso, preguntándome de qué broma entre ellos me habría convertido en mensajera. Fuera lo que fuera, me parecía bien. Evan y Jenny eran, al fin y al cabo, mi modelo de pareja con estrella del rock a imitar.

Cheyenne y Kate vinieron a darme un abrazo de despedida. Kate me dijo:

—Justin está en Los Ángeles. Si por casualidad le ves, ¿le dirás hola de mi parte?

Se echó a reír y su cola de caballo rebotó sobre sus hombros. Justin era el cantante de una banda que había adquirido ya bastante fama: Avoiding Redemption. Aquel grupo de cinco componentes había sido el «descubridor» de los D-Bags y los había invitado a participar en una gira con todas las entradas vendidas. De hecho, la productora de Justin era la que había decidido apostar por los D-Bags. Kate se había encaprichado de Justin y creo que Justin también de ella. Desde que se conocieron, se intercambiaban mensajes con regularidad. Cuando le dije que lo tendría controlado, sus ojos de color castaño dorado brillaron de emoción.

Sonó el timbre de la puerta y Cheyenne me envolvió en un abrazo.

—Procura mantener tu bonito culito a salvo, ¿me has entendido?

El comentario me hizo reír. Jenny le abrió la puerta a mi hermana. Y las risas se cortaron de golpe cuando vi el modo en que Anna irrumpía en la casa. Con dramatismo, arrojó el bolso sobre la mesa en forma de media luna del recibidor.

—Es precisamente en momentos como este cuando necesitaría una copa —murmuró.

—¿Algún problema? —preguntó Jenny, cerrando la puerta.

Anna la miró por encima del hombro.

—¿Además de que voy a matar a ese cabrón en cuanto lleguemos a Los Ángeles?

Nadie necesitó preguntarle quién era el «cabrón» en cuestión. Con una mueca, Jenny le preguntó:

—¿Qué... qué ha hecho?

Mantuvo sus facciones inexpresivas, como si ninguna respuesta que mi hermana fuera a darle pudiera alterarla. Comprendía esa sensación. La verdad es que habría sido mejor que Jenny hubiera preguntado «¿Qué es lo que no ha hecho Griffin?»

Sabedora del problema de mi hermana, suspiré.

—Tampoco es tan dramático, Anna.

Me miró furiosa. Mis amigas me miraron conmocionadas, puesto que yo no solía salir en defensa de Griffin.

—Un niño, Kiera. Me ha hecho un niño. Lo único que pedía yo después de todo este... fiasco era que me hubiese hecho una niña, pero ese idiota ni siquiera ha sabido hacer eso bien.

Con mala cara, le dije:

—No es una cosa que él pueda controlar...

La mirada gélida de mi hermana me interrumpió. Después de que las chicas comprendieran la causa del enfado de Anna, Kate dijo efusivamente:

—¡Oh, Dios mío! ¡Vas a tener un niño, felicidades! Los niños son tan a... do... rables —remató; su voz se volvió temblorosa cuando la mirada furiosa de Anna se clavó en ella.

Se produjo un momento de silencio que rompió Jenny, hablando con cautela.

—Estoy segura de que todo irá bien. —Viendo que Anna movía el pie con nerviosismo, se encogió de hombros y se dio por vencida—. Tienes razón, Griffin es un inútil.

El rostro de mi hermana se iluminó de inmediato.

—¡Lo sé! ¿A que sí?

Y siguió despotricando de su novio durante cinco minutos enteros. A veces, queremos simplemente que todo el mundo se muestre de acuerdo con nosotros, sea cual sea el problema. Y por mucho que Anna estuviera exagerando su situación, ninguna de nosotras pensaba discutirle el hecho de que Griffin fuera un inútil.

Al final, se calmó lo bastante como para despedirse de todas y ayudarme a meter las cosas en el viejo Honda de Denny. Bueno, más bien dicho, supervisarme mientras yo cargaba las maletas en el coche. Al final me había quedado con solo dos, un equipaje muy modesto teniendo en cuenta que mi estancia era por tiempo indeterminado. Anna llevaba tres maletas llenas a rebosar y una bolsa que rozaba los límites del tamaño aceptado como equipaje de mano.

Justo cuando estaba instalándome en mi asiento y la azafata nos indicaba que apagáramos todos los dispositivos electrónicos, oí que me entraba un mensaje en el teléfono. Pensando que sería Kellan, puesto que acababa de enviarle un SMS diciéndole que estábamos a punto de salir, miré discretamente la pantalla y sonreí al ver un mensaje de Denny: «Te echaré de menos, colega. Buena suerte y ve con cuidado».

Meneé la cabeza ante una muestra más de la eterna amabilidad de Denny. A punto estuve de enseñarle el mensaje a Anna, para que tal vez cambiara de opinión respecto a él, pero sabía que en cuanto lo viera daría por sentado que la otra noche nos habíamos acostado. Sin ganas de tener que defender de nuevo mi inocencia, apagué el teléfono y lo guardé en el bolso.

El vuelo hasta Los Ángeles no era muy largo, pero pasé el viaje moviendo los pies con nerviosismo, jugando con mi colgante en forma de guitarra y mordiéndome el labio con preocupación. Intenté incluso escribir un poco, pero no logré concentrarme y acabé guardando el cuaderno. Lo único que deseaba era estar con Kellan. El corazón me aporreó el pecho en cuanto tocamos tierra, y cuando por fin el avión se detuvo, respiraba con dificultad. Anna resopló y me dijo:

—Cálmate, que pareces una perra en celo.

Pero no podía calmarme. Y no estaba en celo, ni nada por el estilo. Simplemente, le necesitaba.

Salir de un avión solía ser similar a una batalla campal, de modo que cogí el bolso y corrí hacia la puerta antes incluso de que Anna se levantara. Y a pesar de que nuestros asientos estaban en la zona central del avión, fui la segunda persona en desembarcar. Subí la rampa con el estómago hecho un nudo de nervios. No sabía si conseguiría vislumbrar a Kellan entre el mar de viajeros y transeúntes de aquel gigantesco aeropuerto. Y pensé en que le enviaría un mensaje de texto si no lo veía justo después de recoger el equipaje.

Corrí por el pasillo hacia la zona de llegadas. Eché un rápido vistazo a la multitud que esperaba ansiosa a amigos y seres queridos y rompí a reír. Kellan estaba delante de todo el mundo con los brazos extendidos, como John Cusack en Un gran amor. Solo que en lugar de sujetar en lo alto un radiocasete con música de Peter Gabriel, sujetaba con orgullo un cartel que rezaba, en letras negras de un tamaño turbadoramente enorme: «SEÑORA DE KELLAN KYLE».

Debería haberme imaginado que no me sería difícil localizarlo. Incluso sin el cartel, destacaba en medio de aquella multitud.

Con un sollozo ahogado, eché a correr hacia él. Todavía no podía creerme que estuviera con Kellan... y que, además, esta vez no me iría. Él apenas tuvo tiempo de soltar el cartel para abrazarme cuando salté sobre él, le enlacé por la cintura con las piernas y lo estrujé con todas mis fuerzas. Me inundó al momento su aroma limpio y masculino y sus cálidas manos me acariciaron la espalda. Los nervios se evaporaron. Estaba allí. Estábamos juntos.

Me retiré cuando sentí una carcajada vibrando en mi pecho. Kellan estaba radiante, mirándome. Tal vez fueran imaginaciones mías, pero sus ojos de color azul medianoche tenían un matiz más intenso si cabe, sus pestañas eran más largas. Incluso la curva de su sonrisa era más sensual de lo que recordaba. Parecía imposible, pero durante mi corta ausencia se había vuelto aún más atractivo.

—¿Me has echado de menos? —murmuró, esbozando un gesto que decía claramente: «Quiero saborear tus labios».

Le obedecí. Su boca resultaba más dulce, más tierna. Cuando su lengua chocó con la mía y su mano se deslizó por mi espalda, recordé de repente que estábamos en un lugar muy público, lleno a rebosar de ojos jóvenes e inocentes.

Me estremecí, me liberé de su abrazo y devolví los pies al suelo. Kellan me miró con mala cara, su mohín me pareció más adorable que su sonrisa.

—¡Oye, que eso me gustaba!

—Sí, ya lo sé. —Apoyé la cabeza contra su pecho y él enlazó su mano con la mía, la expresión de enojo había desaparecido. Rió entre dientes y se agachó para recoger del suelo el cartel de bienvenida. Tuve que esforzarme por no caer en la tentación de pasar los dedos por su increíblemente sexy y alborotado cabello. Cuando se enderezó, señalé la ostentosa pancarta y le dije—: Me ha gustado mucho.

Sonrió.

—Sabía que te gustaría.

Pero al leerlo de nuevo, ahora que colgaba a la altura de la cadera de Kellan, fruncí el entrecejo.

—Aunque, para que lo sepas, no pienso ser la «señora de Kellan Kyle». Suena muy anticuado.

Miró de reojo el cartel y levantó de nuevo la vista.

—¿Qué? ¿No te parece atractivo adoptar el nombre y el apellido de tu marido?

Cuando pronunció la palabra «marido», rozó con el pulgar mi alianza de casada y en la expresión de su rostro pude ver lo orgulloso que se sentía de que yo fuera su esposa.

—Es sexista, Kellan. Tengo mi propio apellido. No necesito adoptar el tuyo. —Acaricié el suave algodón negro que cubría sus pectorales. Y para dejar claro lo que quería decir, recorrí con el dedo las letras tatuadas sobre su corazón que la camiseta ocultaba. Kellan se estremeció y sus ojos echaron chispas.

Su sensual mirada se deslizó hacia mi boca. Separó los labios y, mientras yo le observaba, embelesada, se pasó la lengua por el labio inferior para luego, lentamente, arrastrar los dientes por su carnosidad. Una distracción, por no decir otra cosa peor.

Y cuando estaba preguntándome cuántas muestras de amor podríamos seguir exhibiendo públicamente antes de que los responsables de la vigilancia del aeropuerto nos echaran de allí, irrumpió una voz por encima de la cacofonía del vestíbulo.

—¡Gracias, Kiera! ¡Casi doy a luz intentando recoger las maletas!

Kellan y yo nos volvimos a la vez hacia mi colorada hermana. Avanzaba hacia nosotros retirando de un soplido un mechón de cabello que le caía en la cara. Una expresión exagerada que proclamaba a voces que la habíamos dejado plantada. Kellan me soltó la mano y corrió hacia ella.

—Espera que te ayudo.

—¿Ha venido Griffin? —musité, buscando con la vista al bajo del grupo. Estaba segura de que sabía que Anna me acompañaría.

Kellan se pasó una mano por el pelo.

—Ha... ha decidido esperar en casa —dijo encogiéndose de hombros como queriendo disculparse.

De entrada, me puse hecha una fiera, pero luego decidí pasar. Griffin nunca había sido un novio muy considerado. De hecho, nunca había sido un novio de verdad. Era un amigo con derecho a roce. Eso decía de sí mismo. Creí que cambiaría después de enterarse de que Anna estaba embarazada, que tal vez maduraría un poco. Pero tal y como Kellan no se cansaba de repetirme, Griffin era... Griffin.

Tardamos un poco en reunir todo el equipaje, pero al final nos hicimos con todas las maletas y nos dirigimos al aparcamiento. La discográfica le había prestado un coche para su estancia en Los Ángeles. Era un reluciente Audi plateado descapotable. Anna se quedó encantada en cuanto lo vio, pero yo no me dejé impresionar. A Kellan le quedaba mucho mejor su sólido y elegante Chevelle. Con un suspiro, se puso al volante y adiviné que sus sentimientos con respecto al llamativo coche eran similares a los míos.

Anna ocupaba el asiento de atrás, casi enterrada por el equipaje, puesto que el maletero del coche no era precisamente espacioso. Pero no parecía importarle. Mientras recorrimos las calles de Los Ángeles bañadas por el sol mi hermana lucía una espléndida sonrisa, su cabello agitándose y enmarcándole el rostro.

—La verdad es que creo que podría acostumbrarme a esto —murmuró, reposando la cabeza en el asiento.

En Seattle hacía un día lluvioso y encapotado, una situación que a los residentes ya les iba bien: si todo está húmedo, menos riesgo de que la casa se incendie con cualquier chispa que pueda saltar. Pero aquí el cielo estaba radiante y de color azul. Claro que supongo que el azul estaba algo apagado por la contaminación que se cernía sobre la ciudad, pero de todos modos todo me parecía brillante y precioso.

El aire que corría entre mis dedos cuando abrí la mano para capturar la brisa era también distinto a lo que estaba acostumbrada en casa: caliente en lugar de fresco. Empecé a absorber con asombro la inmensidad de la ciudad. Por dondequiera que mirara, había una increíble mezcla de culturas y etnias. Los nudos de autopistas y carreteras eran lo más complejo que había visto en mi vida, pero Kellan se sentía cómodo circulando por ellos y conduciéndonos hacia el corazón de la ciudad. Yo no sabía dónde mirar e intentaba capturarlo todo. Kellan se echó a reír cuando se percató de mi cara de asombro. Pero me resultaba imposible reprimirme. Los Ángeles era una ciudad icónica, legendaria. Su tamaño y su envergadura eran intimidantes. Y comprendía ahora por qué atraía a tanta gente: era una ciudad que creaba sueños, y que también podía destruirlos. Su templado ambiente palpitaba, lleno de vida.

Empezamos a dejar atrás el centro de la ciudad para aproximarnos a los barrios residenciales. Enseguida comprendí que estábamos llegando a una de las zonas más adineradas de la ciudad. Las fincas eran espaciosas, las casas absurdamente enormes, los céspedes ridículamente verdes y mullidos; más bonitos incluso que los jardines de las casas de Seattle.

Cuando las casas iban distanciándose más las unas de las otras, nos adentramos por una calle que acababa en una verja. En una garita, vigilando la entrada, había un hombre panzudo de edad avanzada, y por un instante tuve la extraña sensación de estar cruzando la frontera y accediendo a un país extranjero. No me habría sorprendido en absoluto que aquel hombre nos pidiera el pasaporte.

Kellan detuvo el coche y buscó algo en el bolsillo trasero del pantalón.

—Buenos días, Walter —dijo entregándole una tarjeta.

—¿Ya está de vuelta, señor Kyle? Ha sido rápido. Veo que ha recogido a dos bellas señoritas.

El hombre me saludó tocándose el sombrero, le devolvió la tarjeta a Kellan y abrió la verja.

Mi magnifico marido sonrió y pisó el acelerador del coche para subirlo de revoluciones.

—Cuidado, Walter, no me gustaría pensar que quieres ligarte a mi mujer.

El hombre se quedó abochornado.

—Ni se me ocurriría, señor.

Me guiñó el ojo, como si me indicase que teníamos vía libre. Kellan puso el coche en marcha meneando la cabeza con buen humor. Sentado en aquel vehículo deportivo, con unas gafas oscuras protegiéndole los ojos, parecía sentirse cómodo en su nuevo ambiente. De todas formas no debía olvidar que Kellan había vivido un año entero en Los Ángeles después de acabar sus estudios en el instituto, aunque seguramente no en un ambiente tan lujoso.

Mientras desfilábamos por delante de mansiones monolíticas que debían de costar más dinero del que mucha gente podría ganar en toda una vida, confié en que Kellan no quisiese instalarse allí. Cierto, había decidido seguirlo donde fuera, pero aquella ciudad no me resultaba tan atractiva como Seattle. Todo me parecía excesivamente lujoso.

Como la casa delante de la cual se detuvo Kellan, por ejemplo. Era de estilo contemporáneo, una casa de tres plantas, con muros blancos de hormigón. Tenía diversas terrazas, una a la derecha y otra a la izquierda, lo que hacía que todas las plantas recibieran mucha luz. Las terrazas estaban rematadas con cristal esmerilado y metal cromado e incluso desde el aparcamiento adiviné que en la planta superior había una piscina.

Era la típica «casa de fiestas». La que verías en una comedia mala sobre adolescentes mimados que montan una gran juerga mientras sus adinerados padres están «en el extranjero». El hecho de que rondara por la propiedad un montón de gente semidesnuda —con copas en la mano a pesar de no ser ni siquiera mediodía— no sirvió precisamente para disuadirme de aquella idea. Miré con mala cara a Kellan cuando una mujer con un biquini que era la mínima expresión de una prenda pasó por delante del coche.

Y Kellan me respondió antes incluso de que le preguntara quién era toda esa gente.

—Es la casa de la discográfica. Puede acceder a ella cualquier artista del sello y algunos llegan con invitados. De hecho, casi todos llegan con invitados... a cualquier hora del día y de la noche —dijo con un tono de exasperación.

Mi mala cara se acentuó, puesto que en todo momento me había imaginado a Kellan en un lugar tranquilo y aislado, trabajando diligentemente en su álbum. No me lo había imaginado en una casa de universitarios juerguistas. Y siempre había creído que podríamos disfrutar de cierta intimidad. Pero, por lo visto, estaba completamente equivocada.

Encogiéndose de hombros, como queriendo disculparse, guardó las gafas de sol en un pequeño compartimento del salpicadero. Salió del coche y empezó a descargar las maletas del asiento trasero. Le ayudé mientras mi hermana estudiaba el entorno con una mirada de aprobación; estaba en el séptimo cielo. Con una sonrisa, cruzó una mirada con un chico rubio de ojos azules con unos abdominales de impacto.

—Oh, sí, es evidente que me acostumbraría sin ningún problema a esto.

Me fijé entonces en la acompañante del rubio. Llevaba un biquini cuya parte superior apenas podía contener sus curvas, curvas demasiado redondas y pronunciadas para ser naturales. Al pasar junto al coche, la mujer curvilínea le lanzó una mirada de evaluación a mi marido y dijo con voz ronca:

—Hola, Kellan.

Él la saludó con un movimiento de cabeza y rápidamente me miró de reojo. Yo me mantuve inexpresiva. Me daba igual que conociese a un montón de rubias estupendas. Yo era la única mujer que compartía su cama. Aunque, de todos modos, me habría gustado no tener que verle todo el culo a esa mujer cuando siguió caminando. La verdad es que con lo poco que llevaba encima, no sé ni por qué se había tomado la molestia de ponérselo. Evidentemente, le apetecía ir desnuda y lo más probable era que acabara así en algún momento del día.

Cargados con el equipaje, entramos los tres en la espaciosa casa. Todo era de primera categoría, desde los carísimos cuadros de las paredes hasta los sofás de piel repartidos por todas partes, pasando por las alfombras persas que tapizaban los suelos de madera. Todo hablaba de dinero a gritos y, por ello, me daba un poco de miedo tocar cualquier cosa. Pero las parejas medio desnudas que deambulaban por la casa como si fuera suya no compartían mis escrúpulos. Repantingaban sus cuerpos por los sillones, dejaban las copas en las mesitas auxiliares sin utilizar posavasos y arrancaban hojas de arbustos perfectamente podados. Había uno incluso fumando en un rincón. Rebelde.

Ignorándolos por completo, Kellan nos guió hacia la planta de arriba. En el exterior, sonaba la música a todo trapo. Pero el sonido se amortiguaba cuanto más nos adentrábamos en la casa. Los paneles de cristal que flanqueaban la amplia escalera de caracol ofrecían una buena vista sobre el jardín, donde se apiñaba la mayoría de la gente. No podría asegurarlo, pero me pareció ver a Griffin entre la muchedumbre... y diría que con un culo con un escueto biquini sentado en su falda. Anna estaba tan distraída con las exquisiteces del entorno que ni siquiera se dio cuenta de dónde estaba su novio. Y tampoco le habría importado. Bueno, creo que no le habría importado.

Cuando llegamos a la segunda planta, Kellan nos guió a través de un amplio salón. La disposición del espacio me recordó la de una residencia de estudiantes: el salón era la zona comunitaria, la puerta que quedaba a mi izquierda era el cuarto de baño y las cinco puertas que llenaban el perímetro de la pared curva eran, evidentemente, los dormitorios. Una pasarela conducía a la terraza del segundo piso. Evan y Matt corrieron por ella al vernos llegar con Kellan. Dejamos las maletas en el suelo.

El guitarrista rubio estaba riendo y jugando con un globo de agua y le dijo a Evan algo que sonó como «Buen tiro». Evan hizo un gesto de indiferencia, levantando sus brazos repletos de tatuajes en una adorable exhibición de modestia.

El rostro de Anna se iluminó al ver a los chicos y buscó con la mirada a Griffin; nunca solía estar muy lejos de su primo. No tuve valor para decirle que estaba casi segura de haberlo visto antes sumergido entre chicas medio desnudas. Eché un rápido vistazo a mi alrededor y experimenté un escalofrío de placer al comprobar que aquella planta la ocupaban única y exclusivamente los D-Bags. Los juerguistas debían de limitar sus fiestas a la planta baja y el jardín. Y ya me iba bien. Tal vez Kellan y yo pudiéramos realmente disfrutar de nuestra intimidad.

El jueguecito de Matt y Evan se convirtió en una cálida bienvenida. Matt me saludó con un breve abrazo y Evan me apretujó con tantas ganas que me levantó del suelo. Cuando Anna los hubo saludado, le preguntó a Matt:

—¿Dónde está Griffin?

Un encantador mohín acompañó su gesto de acariciarse el vientre.

Matt miró a Evan, luego a Kellan. Leí perfectamente la pregunta en sus claros ojos azules, pidiendo la confirmación de sus compañeros de banda. «¿Se lo decimos?» La verdad es que me fastidió aquel momento de camaradería y «lenguaje de chicos», pero decidí no enfadarme. Los miembros de la banda llevaban mucho tiempo juntos. Habían pasado momentos muy duros. Eran una familia, y la familia siempre permanece unida, aunque uno de los hermanos sea un idiota.

Matt, comprendiendo que tenía que dar una respuesta, centró su atención en Anna. Señaló con el pulgar la terraza a sus espaldas y le dijo:

—Está por la piscina.

Evan sonrió y añadió:

—Un tiro condenadamente bueno, tío.

Los dos chocaron los cinco y miré de reojo el globo de agua que Matt tenía aún en las manos. Era de color rosa fucsia y, ahora que lo veía bien, vislumbré que su interior contenía un líquido opaco, no transparente. Evidentemente, aquello no era agua. ¿Leche? Y no una leche cualquiera. Ahora que lo tenía cerca, lo olí... y no olía bien.

¿Una bomba fétida con leche? Qué asco. Era una suerte que las víctimas de Matt y Evan estuvieran al lado de una piscina. Y aun sabiendo que estaba mal por mi parte, confiaba en que le dieran a la chica del biquini minúsculo que había tonteado tan descaradamente con Kellan.

Anna cerró la mano en un puño sobre su vientre cuando se dio cuenta de dónde estaba su hombre: de juerga con un montón de chicas semidesnudas en lugar de estar ayudándola a subir las maletas. Por un momento se puso furiosa, pero en un abrir y cerrar de ojos, sus facciones se iluminaron con una maliciosa sonrisa. Estiró los brazos y se giró hacia Matt.

—¿Me lo prestas?

Con una carcajada, Matt le pasó el globo de leche.

—Faltaría más.

Sin abandonar su deliciosa sonrisa, Anna salió a la terraza. Matt y Evan esperaron cinco segundos antes de echar a correr tras ella. Kellan meneó la cabeza y me miró.

—¿Quieres ver nuestra habitación o prefieres ser testigo del atentado contra Griffin?

Me mordí el labio.

—Me planteas una difícil disyuntiva.

Kellan rió y me cogió de la mano. Guiándome hacia la primera puerta, murmuró:

—La verdad es que estoy hasta el gorro de Griffin y muy necesitado de ti.

Abrió la puerta y me quedé boquiabierta. Era más un apartamento tipo estudio que una habitación de invitados, y debía de triplicar el tamaño de nuestro dormitorio en Seattle. Las paredes estaban pintadas en un tono gris sorprendentemente cálido y el mobiliario era de madera oscura de cerezo. La colcha era negra, con un sofisticado estampado en plata. Las sábanas y las almohadas eran de un blanco inmaculado, con un estampado similar al de la colcha, pero en negro. Lámparas en plata y negro decoraban las mesitas de noche y un par de sillones reclinables en gris creaban un confortable espacio en un rincón, ideal para leer o escribir. En la pared de enfrente de la cama había una pantalla de televisión enorme.

En general, era una estancia muy masculina, pero con algunos toques femeninos. Del techo, en la zona central de la habitacion, colgaba una araña de cristal. Adornaban la cama cojines en tonos morados, en consonancia con la mullida alfombra situada a los pies. Repartidas por toda la estancia, en grupitos de tres, había velas del mismo color y un jarrón con lirios blancos destacaba una cómoda con cajones.

La habitación era fabulosa, pero no había sido eso lo que me había dejado boquiabierta. Kellan había cogido un montón de pétalos de rosas rojas y los había esparcido por el suelo y sobre la cama. Encima de los pétalos rojos, había colocado otra capa de pétalos blancos formando un corazón, y encima del corazón había una cajita. Una caja de terciopelo. Se me aceleró el corazón al verla.

Kellan cerró la puerta a nuestras espaldas y me murmuró al oído:

—¿Te gusta?

Fui incapaz de responderle. Me limité a asentir con la mirada clavada como un láser en el regalo que aguardaba mi llegada. Él tiró de mí y el olor a flores frescas me inundó maravillosamente. Me quité las sandalias para poder sentir los sedosos pétalos bajo los pies. Cuando llegamos junto a la cama, Kellan se detuvo y miró la caja. La cogió con cuidado para no romper el artístico corazón de pétalos blancos. Seguí con la mirada sus manos. Sin decir palabra, flexionó una rodilla hasta el suelo. Y aunque ya lo había hecho antes, aunque ya estábamos casados de corazón, verle de aquella manera me llenó los ojos de lágrimas.

Con una sonrisa, musitó:

—Kiera Michelle Allen, ¿quieres ser mi esposa?

Las lágrimas que se me acumulaban en los ojos empezaron a resbalar por las mejillas cuando abrió la cajita. Asentí contemplando los diamantes que brillaban bajo la luz del sol que se filtraba por la ventana. El diamante central era de una belleza tal que cobró vida al refractar la luz. Lo rodeaba un «halo» de diamantes de menor tamaño que amplificaban su brillo, mientras que un hilillo de diamantes similares recorría el aro de plata. Era, sin duda alguna, el anillo más increíble que había visto en mi vida.

Kellan, tranquilo y relajado, extrajo la joya de la caja. Me temblaban los dedos cuando deslizó el nuevo anillo en mi mano izquierda, por encima del anillo que había estado utilizando a modo de alianza de boda. Los dos anillos se complementaban a la perfección y me resultaba imposible dejar de mirarlos. Kellan se incorporó, riendo entre dientes.

Cuando me serené un poco, le miré y le dije lo primero que se me pasó por la cabeza.

—No tenías por qué hacerlo. El otro anillo ya me estaba bien.

Me encogí al decirle esto de forma tan directa, pero aquel anillo tenía aspecto de ser muy caro y no necesitaba gastarse tanto dinero en mí. No necesitaba gastarse dinero comprándome cosas para ganarme, me tenía más que ganada.

Kellan sonrió y me enlazó por la cintura.

—Sí que tenía que hacerlo.

Negué con la cabeza.

—No me malinterpretes, esto es... increíble, pero el otro anillo ya era suficiente. No tenías por qué hacer esto.

Su sonrisa permaneció inalterable.

—Sí que tenía.

—Kellan...

Me interrumpió pegando su boca a la mía.

—Sí, Kiera —murmuró junto a mis labios.

Cerré los ojos y dejé de poner objeciones carentes de sentido. Era su dinero, ¿quién era yo para decirle en qué tenía que gastárselo? Kellan estrechó su abrazo y enredé los dedos entre su cabello. El beso se intensificó con la emoción del momento combinada con las semanas de larga separación. Hacía demasiado tiempo que no estaba entre sus brazos, y a pesar de que la casa estaba llena a rebosar de gente, de repente no me apetecía cubrirme con otra cosa que no fuera el reluciente anillo que acababa de regalarme.

Suplicándole en silencio, tiré de su camiseta. Me entendió al instante y se la quitó de inmediato. Le acaricié el torso, disfrutando del tacto de su piel cálida y suave, de sus perfiles marcados y sus concavidades. Me agaché para estampar un cariñoso beso encima de mi nombre tatuado sobre el corazón. Kellan suspiró y retuvo mi cabeza junto a su pecho.

Levanté la vista y descubrí que tenía los ojos cerrados. Su expresión era serena, feliz. Deseosa de verle echar chispas, le deslicé la lengua por el pezón. Luego cerré la boca y atrapé con los dientes y con mucha delicadeza la suave piel. Estaba segura de que su pecho no era tan sensible como el mío, pero en algún lugar había leído que a los chicos les gustaba que les estimularan allí. Kellan abrió los ojos de golpe y su rostro relajado se metamorfoseó para esbozar una diabólica sonrisa ladeada.

Me recorrió entonces la espalda con las puntas de los dedos, rozándome apenas la columna; el contacto me provocó oleadas de calor. Cuando llegó a la parte baja de mi camiseta, introdujo los dedos por dentro y, con habilidad, me la pasó por la cabeza. Su mirada se quedó clavada en mi sujetador.

Yo era una chica muy práctica a la hora de vestir, sobre todo con respecto a la ropa interior. Lo que más me atraían eran los sujetadores básicos, robustos y de color blanco o beige. Pero mi hermana había empezado a interferirse en mi guardarropa. Argumentando que una mujer casada con una estrella del rock no podía andar por la vida con sujetadores cuyo eslogan era «Finalmente mujer», me había llevado a comprar lencería. Al principio había hecho caso omiso a sus sugerencias, puesto que aquellos trocitos de tela que intentaba que me probara no podían considerarse un sujetador, pero después empezó a enseñarme piezas más bonitas y elegantes que me gustaron de verdad. El que me había puesto aquel día era un sujetador de realce de encaje de color rosa. No es que estuviera muy bien dotada, pero el sujetador sacaba el máximo provecho de lo poco que tenía y lo apretujaba de tal modo que parecía que tuviese mucho más pecho. Podría decirse que con aquel sujetador estaba quebrantando el pacto de sinceridad que había establecido con Kellan, pero él conocía de sobra mi cuerpo. Estaba, simplemente, poniéndole un lazo al paquete, o eso al menos era lo que había dicho mi hermana. En aquel momento, me moría de ganas de que viese las braguitas a conjunto.

Tardó al menos quince segundos en volver a mirarme a la cara. Y cuando lo hizo, sus ojos ardían con la pasión que había deseado verle antes. Se mordió el labio y movió la cabeza.

—No tenías por qué haberlo hecho —dijo en plan de guasa—. Lo otro ya me iba bien —continuó, echándome en cara lo que yo le había dicho antes.

Riendo, tiré de la cinturilla de su pantalón corto para atraerlo hacia mí.

—Sí tenía —murmuré, antes de volver a besarlo.

Rió sin poder evitarlo, pero dejó de hacerlo cuando le desabroché el botón del pantalón. Y cuando deslicé la mano en su interior, exhaló un ronco gruñido. Estaba listo, su cuerpo duro luchaba contra el sedoso tejido de la ropa interior. Deseaba palpar directamente su piel, pero Kellan me empujó entonces hacia la cama. Con los labios entreabiertos, recorrió mi cuerpo con la mirada mientras me acostaba sobre un mar de pétalos. Se inclinó, cogió mi pantalón corto por el bajo y tiró. Cuando vio las braguitas, volvió a gruñir. El tejido de color rosa claro era ligeramente transparente; las tiritas que cubrían mis caderas, turbadoramente finas.

Mirándome con una expresión que combinaba el deseo con la rabia, refunfuñó:

—¿Pretendes que esto dure cinco segundos? —Reí a carcajadas y él recuperó su cruel sonrisa—. Estás matándome, Kiera. —Me dio un besito en la barriga—. De verdad que me estás matando.

Deslizó los labios por mi vientre y pensé que el que de verdad me estaba matando era él. El deseo que me embargaba resultaba incluso doloroso. Deshaciendo el bello y artístico arreglo floral, me arrastré por la cama para que Kellan pudiera colocarse encima de mí. Con el cuerpo cubierto de pétalos aterciopelados, lo atraje entonces hacia mí. Su mirada se dulcificó y se llenó de amor y adoración.

—Eres muy bella, ¿lo sabías?

Noté que me ruborizaba y aparté la vista. Era... mona, sí, pero una palabra como «bella» era de las que quedaban reservadas para mi exótica hermana. Kellan se descalzó, se quitó el pantalón corto y se tendió en la cama a mi lado. Me cogió por la barbilla y me obligó a mirarle.

—¿Lo sabías? —repitió.

Incapaz de pronunciar palabra, negué con la cabeza. Kellan suspiró y me acarició el cabello.

—Bueno, pues yo sí que lo sé.

Su boca regresó a la mía, pero con más fervor. Colocó las caderas sobre mí y grité al percibir el contacto. La fina barrera de las braguitas se interponía entre nosotros, intensificando la sensación. El beso subió de temperatura, igual que el fuego de la pasión que crecía entre nosotros. Con la respiración acelerada, Kellan me recorrió la oreja con los labios y murmuró:

—Te quiero.

Me acunó contra su cuerpo. Arqueé la espalda y cerré los ojos. Me habría gustado decirle que yo también le quería, pero temía que cualquier sonido que pudiera emitir fuera en forma de grito de pasión, y una pequeña parte de mi cerebro seguía siendo consciente de la cantidad impresionante de gente que rondaba por la casa. Lo que hice, pues, fue gemir y clavarle los dedos en los hombros.

Cuando me desabrochó el sujetador y recorrió mi pezón con su fabulosa lengua, imitando lo que yo le había hecho antes, me olvidé por completo de la gente y grité. Respirando a tal velocidad que estaba casi hiperventilando, le empujé con discreción la cabeza hacia abajo. No necesitó más indicaciones que esa. Enlazó con los dedos las finas tiras de mis braguitas, me las bajó y siguió explorando la región austral de mi cuerpo. Cuando la lengua giró alrededor de mi punto más álgido, grité con todas mis fuerzas.

Me excitó hasta llegar al borde de la liberación, hasta obligarme a jadear y aferrarme a los cojines, mientras los pétalos de rosas se adherían a todos los rincones de mi húmeda piel. Paró antes de que llegara a la cumbre y me dejó anhelando más. Pero Kellan no permitió que mi atormentado anhelo se prolongara en exceso. Se quitó rápidamente el calzoncillo y se colocó encima de mí. Se deslizó en mi interior a la vez que acercaba su boca a la mía.

—Dios, cuánto te he echado de menos —murmuré cuando me llenó. O quizás lo grité, no lo sé muy bien.

Kellan descansó la cabeza en la curva de mi cuello y exhaló un gruñido de placer.

—Ya no tendrás que volver a echarme de menos —dijo jadeando.

Empezó entonces a moverse; no había en este mundo nada mejor que sentirlo moviéndose dentro de mí.

Lo envolví con las piernas y lo atraje hacia mí. Notar su musculatura estirándose y flexionándose encima de mí resultaba deliciosamente erótico. Tenía la piel tan húmeda como la mía y, no sé cómo, también tenía pétalos de rosas pegados en la espalda. No me extrañaba. De haber sido yo pétalo habría encontrado la manera de adherirme a la suave piel de Kellan Kyle. Su respiración se aceleró cuando sus labios ascendieron por mi cuello. Y a pesar de que noté que su cuerpo empezaba a temblar, mantuvo un ritmo lento y regular que estaba conduciéndome hacia un clímax impresionante. El aroma de Kellan combinado con el leve olor a sudor y flores inundaba mis sentidos. Pensé que jamás sería capaz de olvidar aquel momento.

Acercándome al final, pese a que una parte importante de mí no quería, arqueé la espalda. El cuerpo de Kellan se puso rígido, su temblor aumentó; también se acercaba al final, pero por su expresión comprendí que intentaba retenerse. Yo no pude. Cerré los ojos y me tensé cuando una explosión de euforia se apoderó por entero de mí. Me dejé llevar hacia la máxima dicha estallando en una prolongada serie de gemidos. Y casi al final, escuché a Kellan murmurar «Joder», y percibí su liberación mientras gritaba a mi oído. Su orgasmo se sumó al placer que me sacudía por entero.

Agotados y satisfechos, nos derrumbamos el uno en brazos del otro. Cuando el ritmo de nuestra respiración empezó a normalizarse, Kellan dijo con voz ronca:

—Lo siento, iba a intentar darte dos al precio de uno, pero no he podido aguantar más. —Levantó la cabeza y enarcó una ceja—. La culpa es de esa ropa interior.

Le di un besito.

—Si el primero es bueno, no necesito dos.

Kellan rió entre dientes y nos besamos lánguidamente mientras seguíamos acariciándonos, cubiertos ahora ambos por un montón de pétalos. Me sacó algunos que se me habían pegado al pecho y murmuró:

—Tú concédeme un minuto de respiro y seguramente te haré cambiar de idea.

Reía a carcajadas con su respuesta cuando la puerta de la habitación se abrió de repente de par en par.

Grité y busqué cualquier cosa para taparme. Kellan me ayudó, moviéndose para colocarse encima de mí para que solo pudieran verle a él, lo que parecía no preocuparle en absoluto. Horrorizada, vi con impotencia cómo mi peor pesadilla se hacía realidad ante mis ojos. Griffin irrumpió en la habitación, con expresión aturdida y sonriendo a Kellan de oreja a oreja. Tal vez estuviera malinterpretándolo, pero no me parecía que su felicidad fuera por habernos sorprendido después de haber hecho el amor. En realidad, tenía la sensación de que ni siquiera se había percatado de mi presencia.

Ahora estaba segura de que nunca jamás olvidaría aquel momento.

Mirando furioso a la persona que acababa de interrumpir nuestro momento de intimidad, Kellan vociferó:

—¿Qué cojones pasa ahora, Griffin?

El bajista, dando saltos de alegría, no le hizo ni caso.

—¡Kellan, no vas a creértelo cuando te diga quién ha venido!

Tenía la camiseta y el pelo cubiertos de una sustancia blancuzca y pegajosa; olía fatal, su pestilente olor superaba el encantador aroma de rosas que impregnaba nuestro nido de amor hasta hacía tan solo unos momentos.

Enojado, Kellan le lanzó uno de los cojines morados.

—¡Me da igual! ¡Haz el jodido favor de largarte de aquí!

Griffin dio un paso atrás cuando el cojín le impactó en la cara. Yo estaba roja como un tomate, pero él aún no me había visto.

—Tío, ya verás cómo no te da igual cuando la veas. ¡Sal de una puta vez de la cama, perezoso de mierda! —Fue entonces cuando se dio cuenta de que Kellan tenía compañía. Con una sonrisa más luminosa si cabe, dijo—: Hola, Kiera, me alegro de verte.

Lo dijo con el tono más provocador que le fue posible. Sin duda alguna, Kellan se habría abalanzado sobre Griffin y lo habría tumbado al suelo de no haber estado ocupado sirviéndose de su cuerpo para ocultar el mío de la vista de aquel idiota. Dándose cuenta de que no podía moverse, gritó:

—¡Matt! ¡Saca al gilipollas de tu primo de mi habitación antes de que acabe tirándolo por ese jodido balcón!

Tardaron un momento, pero Matt y Evan acabaron entrando en la habitación para llevarse de allí al bajista, cuya conducta era definitivamente suicida. Refunfuñé y me tapé la cara. ¡Maldita sea! Aquello era mi peor pesadilla hecha realidad, ya no me cabía la menor duda. Matt y Evan fueron lo bastante educados como para no mirarnos directamente, pero con todo y con eso, fue abochornante. Anna asomó la cabeza por la puerta, riendo como una tonta, justo cuando Matt y Evan se llevaban a rastras a Griffin.

—¡Tíos, ya follarán más tarde! —Griffin volvió entonces su atención hacia nosotros—. Está preguntando por ti, tío. ¡Por ti!

Matt le dio una colleja.

—¿Recuerdas lo que dijimos con respecto a dejar un poco tranquilo a Kellan cuando llegase Kiera... para que le diese esa cosa que pensaba darle? —Viendo que Griffin se quedaba igual, Mat repitió su colleja—. ¡Eres un gilipollas! —murmuró, tirando de él para sacarlo de la habitación—. ¡Lo siento, Kell! —gritó al cerrar la puerta.

Avergonzada, me abracé a Kellan.

—¡Dios mío! Dime, por favor, que esto no acaba de suceder.

Él suspiró y me acarició la espalda.

—Por desgracia, sí que ha sucedido. Lo siento, me olvidé de cerrar la puerta con llave. —Rió entre dientes—. Estaba ensimismado.

Me eché hacia atrás para lanzarle una mirada furiosa. Yo no le veía la gracia. Al recordar las palabras de Griffin —porque cómo iba a olvidarlas—, le pregunté a Kellan:

—¿Sabes a quién se refería? ¿Quién ha venido a verte?

Hizo un gesto de negación.

—No tengo ni idea. —Volvió la cabeza hacia la puerta, detrás de la cual Griffin y Matt discutían sobre la completa y total falta de decencia del bajista—. Pero supongo que tendré que ir a averiguarlo.

8

Una oferta

Debido a la capa de pétalos de rosas que tapizaba nuestros cuerpos, Kellan y yo tardamos varios minutos en volver a vestirnos. Él rió para sus adentros mientras me retiraba los pétalos que se me habían quedado enganchados en el pelo, un pelo que sin duda estaría hecho una maraña que gritaba a voces al mundo entero que acababa de disfrutar de una delicia en mitad de la jornada. La verdad es que la cosa podía haber sido aún peor. Podría haber irrumpido la banda al completo y encontrarnos completamente en pelotas. Bueno, sí, al fin y al cabo era justo lo que había pasado.

Me incorporé y miré con el entrecejo fruncido la arrugada cama. Kellan, calzándose, siguió la dirección de mi mirada. Se levantó, se situó a mi lado, sonrió, inspiró hondo y me estampó un beso en la frente.

—Quédate aquí. Voy a matar a Griffin.

Le sonreí y lo seguí hacia la puerta. Si pensaba darle una paliza a ese idiota, no pensaba perdérmelo. Griffin estaba en el otro extremo del salón, lo más lejos de nuestra puerta que su primo había conseguido situarlo. Iba medio desnudo y con la camiseta intentaba limpiarse el pelo de aquella sustancia que parecía leche agria. Matt y Evan estaban hablando con él y Anna estaba con ellos, moviendo nerviosamente un pie. Se moría de ganas de echarle la bronca por haberla dejado embarazada de un varón, pero con tantas interferencias no había tenido aún tiempo de decírselo. Nunca alcanzaría a comprender cómo una persona podía meterse con aquella rapidez en tantos problemas.

Griffin levantó la vista cuando vio que Kellan iba directo hacia él. Sus finos labios esbozaron una sonrisa que le llegaba de oreja a oreja.

—Tío...

No le dio tiempo a decir nada más. Kellan se plantó frente a él, posó ambas manos sobre su pecho y lo tiró al suelo de un empujón. El golpe le borró la sonrisa de la cara.

—¿Qué coño te pasa, Kell?

Kellan lo miró muy serio. Había visto a Kellan cabreado en otras ocasiones, con otra gente e incluso conmigo, pero nunca le había visto dirigir su enfado hacia un miembro de su banda. Con la excepción del día en que se enfadó tanto con Griffin porque estaba acosándome que le arreó un puñetazo. Pero esta vez era distinto. Parecía estar... harto, como si aquello hubiera sido la gota que colmaba definitivamente el vaso Griffin. Viendo que Kellan no respondía, el bajista puso cara de exasperación.

—Relájate, además de tu culo, no he visto nada más.

Kellan señaló el pasillo que conducía a la planta inferior. Con voz baja y empleando un tono gélido, le dijo:

—Coge toda tu mierda y lárgate.

Matt y Evan se quedaron mirando a Kellan, sorprendidos. Incluso Anna se había quedado sin habla. Griffin resopló y se levantó.

—Oh, vamos, Kell. —Señaló nuestra habitación—. No sabía que estaba Kiera.

Cuando oyó que mi hermana murmuraba «¿Crees que hemos viajado por separado?», resopló y se cruzó de brazos. Griffin tenía varios tatuajes repartidos por todo el cuerpo, pero por algún motivo desconocido, me resultaba imposible dejar de mirar el de una chica pechugona vestida de marinerita sujetando una espada entre las piernas. Supongo que era porque en aquel momento me afectaba personalmente. Eso, y porque me veía incapaz de mirarle a la cara.

—Además, no puedes echarme de la banda, tío.

Kellan se plantó delante de él en posición amenazante y los demás se pusieron muy tensos. Matt y Evan intercambiaron una breve mirada y fue como si pudiera escuchar la conversación que entablaron sus miradas: «De acuerdo, a la de tres, tú coges a Kellan y yo me ocupo de Griffin».

—¿Y por qué demonios tendría que conservarte en el grupo? —dijo Kellan, mirándolo furioso.

Griffin, sin intimidarse en absoluto, sonrió y relajó el peso del cuerpo sobre una pierna.

—Porque soy la hostia, y lo sabes. —Esbozó una sonrisa inocente—. Y porque somos buenos amigos.

Kellan cerró los ojos y dio un paso atrás. Matt y Evan relajaron la postura. Después de respirar hondo para tranquilizarse, mi marido abrió por fin los ojos.

—Si estoy en cualquier parte con mi esposa, en cualquier parte, llamas y pides permiso antes de entrar. ¿Podrá tu minúsculo cerebro entender esto?

Griffin se encogió de hombros.

—De acuerdo, lo que tú quieras, tío.

Kellan movió la cabeza en un gesto de preocupación y se giró para darme la mano. Aunque estaba colorada como un tomate, me obligué a sonreír a Matt y Evan a modo de reconocimiento por la ayuda que nos habían prestado antes.

Griffin, viendo que el momento de acaloramiento había pasado, debió de imaginarse que todo seguía igual que antes. Se aproximó a Kellan cuando ya nos marchábamos y le pasó el brazo por el hombro. Caminando al otro lado de Kellan, aún podía oler el terrible pestazo a leche agria. Creo que incluso los váteres químicos olían mejor.

—Bueno, ¿y ahora puedo enseñarte quién ha venido? —preguntó.

Kellan hizo una mueca de asco por el tufo que desprendía el bajista a medio vestir y lo apartó de un empujón.

—Oye, vale, siento mucho haberte interrumpido, ¿entendido? Estaba excitado. —Sonriendo, empezó a dar saltitos, otra vez nervioso—. ¡Ya me dirás tú si vas a tener muchas oportunidades en la vida de conocer personalmente a una estrella del porno!

El corazón me dio un vuelco y empecé a tener una sensación horrorosa en relación con la inesperada visita. Viendo que Kellan arrugaba la frente, Matt murmuró:

—No es una estrella del porno, Griff. Deja de llamarla así.

Griffin miró a Matt con mala cara.

—Es una guarra, tío. Se grabó follando. No veas cómo me puse viéndola. ¡Bum! Ya está, estrella del porno.

Cerré los ojos y me pellizqué el puente de la nariz. Justo cuando creía que Griffin ya no podía hacer nada más para seguir resultándome horripilante, se las apañaba para encontrar la manera de llevarme la contraria. Ignorando la cara de exasperación de Matt y la mirada de curiosidad de Anna, Griffin continuó concentrado en Kellan.

—¡Y pregunta por ti! ¿A que es increíble?

Kellan se detuvo y miró a su alrededor.

—Pero, ¿de quién demonios habla? ¿Quién ha venido?

Evan se rascó su rasurada cabeza.

—Sienna Sexton.

Kellan se quedó boquiabierto. Y yo también. Sienna Sexton era toda una celebridad. Y no solo por lo que había contado Griffin. Sí, un antiguo novio suyo había filtrado la dichosa cinta y, sí, la cinta estaba disponible en Internet, pero aparte de eso, era una artista de gran talento. Había sido actriz infantil y se había criado siendo el foco de atención de todo el mundo. Cuando empezó a madurar, decidió decantarse por la música. El escándalo de la cinta con contenido sexual podría haber aniquilado su carrera, pero ella aprovechó su nueva imagen provocadora para cambiar de estilo musical y adoptar un sonido más adulto. Ocupaba desde entonces los puestos más altos en las listas de ventas. Y conocía el nombre de mi marido... y además quería verle. Era increíble.

Kellan se quedó mirando a Matt y a Evan.

—¿Lo decís en serio? ¿Sienna Sexton? ¿La auténtica Sienna Sexton? ¿Por qué quiere verme? ¿Cómo sabe quién soy?

Ambos se encogieron de hombros y entonces Matt le dijo:

—No sé, tío. Ha llegado hace un momento acompañada de su séquito y ha dicho que quiere verte. —Señaló en dirección al techo—. Están arriba esperándote. —Miró furioso a Griffin—. Y eso es lo que queríamos decirte cuando hubieras acabado de... darle a Kiera... ya sabes. —Se ruborizó al mirarme la mano—. Me gusta el anillo. Te queda muy bien, Kiera.

Abochornada, musité:

—Gracias.

Sin salir de su asombro, Kellan meneó la cabeza. Anna, que estaba encantada, se acercó y me cogió de la mano. Miró por encima el anillo y chilló:

—¡Madre mía, Kiera! Vamos a conocer a Sienna Sexton.

Los ojos de color esmeralda de mi hermana brillaban. Seguro que había olvidado el problema por el que antes quería matar a Griffin.

Suspiré, sin saber muy bien si la idea me emocionaba tanto como a mi hermana. Viendo que Kellan por fin le hacía caso, Griffin volvió a pasarle el brazo por el hombro.

—Y bien, ¿podemos ir ya?

Kellan puso una cara como si sufriera un ataque de náuseas.

—Hueles fatal. ¿Podrías antes pasar por la ducha?

Griffin miró a Matt con el entrecejo fruncido, culpándole a él —y solo a él— de oler a estercolero.

—De acuerdo, en dos segundos estoy listo.

Entró corriendo en una de las habitaciones y enseguida escuché el sonido de la ducha. Ni siquiera me había dado tiempo a investigar, pero por lo visto todas las habitaciones tenían su baño completo. Kellan se volvió entonces hacia Matt y Evan.

—Vamos.

Rió con satisfacción, encantado por haberse vengado tan fácilmente de Griffin.

Subiendo por las escaleras que conducían a la planta superior, Kellan me arrancó un pétalo que seguía todavía enganchado en mi cabello. No pude reprimir una sonrisa cuando me lo entregó. Con el pedacito de terciopelo rojo en la mano, me incliné y le dije al oído:

—¿De verdad pensabas echar a Griffin de la banda?

Kellan miró por encima del hombro y murmuró:

—No, solo pretendía dejarle las cosas claras. —Siguió mirando hacia delante con expresión pensativa. Y entonces, con una media sonrisa adorable, añadió—: Bueno, tal vez. ¿Quieres que lo haga?

Lo pensé un momento, y luego negué lentamente con la cabeza. Por muy imbécil que fuera, pertenecía a la banda. Y, además, Anna saldría perjudicada si el padre de su futuro de bebé se quedaba de repente sin trabajo.

Al llegar arriba, una pareja de guardaespaldas nos cortó el paso. Con pinganillos y gafas de sol, parecían agentes del servicio secreto y no vigilantes a sueldo de una estrella del pop. Kellan se plantó frente a ellos.

—Soy Kellan Kyle y estos son los miembros de mi banda. —Nos abarcó con un gesto a todos—. La señorita Sexton ha dicho que quería vernos.

Uno de los vigilantes presionó discretamente algo que llevaba en la mano y habló con alguien para avisar de la llegada de Kellan. Después de una pausa, el tipo se apartó y nos dejó pasar. Me puse un poco nerviosa al desfilar entre aquellas montañas de músculos. Seguridad extrema. Y era comprensible, puesto que Siena Sexton era una artista de fama mundial y debía de tener los fans cayendo constantemente sobre ella. La situación me llevó a preguntarme si eso también acabaría pasándole a Kellan. ¿Tendrían que estar Cosa 1 y Cosa 2 custodiándole en todo momento? ¿Custodiándome a mí?

Lana, la representante de la discográfica que ya conocía de cuando la confundí erróneamente con un ligue de Kellan, salió a recibir al grupo. La mujer, que podía ser la doble de Hale Berry, recibió con un cariñoso gesto a sus reclutados.

—Kellan, chicos.

Kellan la saludó ladeando seductoramente la cabeza.

—Lana.

Con un gesto abarcó el espacio que quedaba detrás de ella.

—A la señorita Sexton le gustaría hablar contigo, si tienes un momento.

Lana me lanzó una mirada, dándome a entender que sabía qué hacía yo allí, y contuve el rubor que amenazaba con asomar a mis mejillas. Después de la irrupción de Griffin, su insinuación fue mucho menos turbadora de lo esperado. Al fin y al cabo, incluso era posible que Griffin me hubiera hecho un favor.

Kellan esbozó una breve sonrisa que dominó rápidamente para adoptar una expresión de seriedad.

—Por supuesto.

Lana nos acompañó hacia un cuarto al que se accedía a través de unas sólidas puertas dobles. Cabía esperar que Sienna estuviera aguardando allí, pero no había más que una joven pareja metiéndole mano a una vitrina llena de bebidas alcohólicas y un hombre trajeado pacientemente sentado en un sillón y revolviendo papeles. Otras puertas dobles se abrían al exterior, donde sabía que había una piscina. El sol y una leve y cálida brisa llenaban la estancia. Otras puertas dobles debían de dar acceso a la habitación principal de la suite. ¿Estaría la estrella allí? Se me aceleró el corazón solo de pensar que estaba a punto de conocer a una auténtica estrella del rock. Le apreté la mano a mi marido, nerviosa.

El hombre del sillón se levantó entonces y le tendió la mano a Kellan.

—Encantado de conocerte. Soy Nick Wallace, vicepresidente de Vivasec Records.

Sorprendido, Kellan le estrechó la mano. A esas alturas, había conocido un montón de gente importante, pero su expresión me dejó claro que nunca se había topado con nadie de tan arriba de la cadena de mando.

—Igualmente.

Mientras me preguntaba de qué demonios iba todo aquello, entraron tres personas procedentes de la terraza exterior. A dos de ellas no las reconocí, pero la que caminaba entre ellas era inconfundible. Sienna Sexton. Físicamente era todo lo que podía esperarse de una celebridad: piel morena inmaculada, estructura ósea perfecta y, por lo que se veía, puesto que iba en biquini, cero grasa corporal. Tenía el cabello liso e impecable, incluso con el calor que hacía, y le caía por encima de los hombros en una perfecta cortina negra. Sus ojos eran igual de oscuros y estaban hábilmente enmarcados con rímel y delineador. Eran enormes, como si lo abarcaran todo. Sienna se acercó con una sonrisa cálida y luminosa y extendió ambas manos hacia Kellan.

Con un encantador acento inglés, exclamó:

—¡Kellan, qué emoción conocerte! Soy una gran fan tuya.

Enlazó sus manos con las de él y le dio un beso en cada mejilla. La tenía tan cerca de mí que el dobladillo del vestido blanco transparente que cubría su biquini me rozó la mano. Olía a crema solar de coco y su piel, increíblemente bronceada, resplandecía salud y vitalidad. Solo había visto una piel como aquella en los anuncios de cremas hidratantes.

Cuando se apartó de Kellan, se quedó mirándolo con una expresión que combinaba adoración e interés. Era una expresión que estaba acostumbrada a ver en sus fans, de modo que supuse que lo que acababa de declarar era cierto. Me mordí la mejilla por dentro para evitar lanzarme posesivamente sobre él. Sus fans podían tocarlo, aunque fuesen ricas, famosas y mortalmente atractivas. Kellan estaba confuso, una reacción excepcional en él. Normalmente, siempre se sentía cómodo.

—Ah, gracias. Yo también soy... un gran fan tuyo.

Le sonrió y no pude evitar esbozar una momentánea mueca de desagrado. «¿Un gran fan?» Le habría oído un par de veces cantar alguna de las canciones de Sienna mientras sonaba por la radio, pero eso era todo. Sus preferencias se inclinaban más bien hacia el rock clásico. Pensé que lo habría dicho por ser educado. No podía replicarle con un «Oh, gracias, lo tuyo no está mal».

Riendo, Sienna le soltó la mano y retrocedió un poco. Solté todo el aire que había estado reteniendo sin darme ni cuenta.

—Ah, cariño, eres encantador.

Mientras los acompañantes de Sienna ponían una tele y se ponían cómodos, Kellan le presentó al resto de los integrantes de la banda, sin Griffin, claro está, que seguramente estaría gritándoles a los gorilas de la puerta para que le dejaran pasar. La estrella de rock los saludó a todos con educación, aunque solo estrechándoles discretamente la mano. Imaginé que los besos estaban única y exclusivamente reservados para Kellan. Por suerte, eso de las presentaciones era solo una vez en la vida, de lo contrario, me vería obligada a cruzar cuatro palabras con la princesa del pop.

Terminadas las presentaciones, Anna dio un paso al frente y le estrechó la mano a Sienna.

—Anna Allen, megafán. La verdad es que eres mi ídolo.

Las dos bellezas se sonrieron y Sienna acarició cariñosamente el vientre de mi hermana.

—¿Te toca pronto, cariño?

Anna frunció momentáneamente el entrecejo y negó con la cabeza.

—No, en noviembre...

Se interrumpió, y me pregunté si le habría ofendido que Sienna la hubiera visto tan gorda que pensaba que iba a estallar en cualquier momento, o si su contrariedad se debía a que pensar en su futuro parto seguía provocándole un miedo terrible. Supuse que era una combinación de ambas cosas.

Sienna miró a Kellan con un gesto de interrogación.

—¿Es tuyo?

Él miró de reojo el vientre de Anna e hizo un gesto negativo. Me pasó el brazo por los hombros y me atrajo hacia él.

—Esta es mi mujer.

Le sonreí y le tendí la mano a Sienna. Me temblaban los dedos y recé para que ella no lo notara.

—Soy Kiera, hola.

La sonrisa de Sienna se esfumó de repente al mirarnos a Kellan y a mí, pero retornó sin problemas cuando me estrechó la mano.

—Encantada de conocerte.

Su acento me recordaba un poco el de Denny. Tomé mentalmente nota de llamarle en cuanto pudiera para decirle que había llegado bien. Y también a mi padre.

Terminadas las presentaciones, Kellan preguntó:

—¿Querías... verme?

Sienna unió las manos por delante de ella. El movimiento acentuó su generoso pecho y no pude contener un suspiro: también en eso era perfecta, mejor dotada incluso que mi hormonada hermana. Me pregunté si sería de verdad.

—¡Sí! Tengo que hacerte una propuesta. Creo que te interesará. Tanto como a mí. —Kellan parecía confuso. La sonrisa de Sienna se acentuó y le señaló con sus manos aún entrelazadas—. Te quiero.

Estaba a punto de decirle educadamente que no podía ser suyo, cuando Nick tomó finalmente la palabra.

—Como bien sabes, Sienna es la estrella más importante de la discográfica. —Sienna le guiñó el ojo a Nick ante tal elogio. Él le respondió con una sonrisa y siguió hablando—. Ha estado escuchando tus temas ya acabados y se ha quedado impresionada, por decirlo en pocas palabras. —Nick abrió la mano en dirección a su «estrella más importante»—. Estamos buscando la manera de rejuvenecer el sonido de Sienna, de incorporarle más chispa.

Ella asintió.

—Algo nuevo, fresco.

—Llevamos un tiempo buscando una colaboración que se fusionara bien con un estilo tan único como el suyo. —Nick, esbozando una sonrisa, rodeó por los hombros a Kellan—. Y ahí es donde entras tú.

Kellan pestañeó.

—¿Yo?

Nick le dio una palmadita en la espalda.

—Sí. Tu sonido es justo lo que Sienna estaba buscando. Y tenemos la canción perfecta para ti: Regretfully. Sienna ya ha grabado su mitad. —Se encogió de hombros—. Ahora te necesitamos a ti.

Kellan se quedó mirándolo un momento y luego volvió la cabeza hacia Matt y Evan.

—¿Se referirá a todos nosotros, no?

Sienna le regaló una dulce sonrisa.

—Por supuesto.

Matt y Evan intentaron mantener la compostura, aunque sabía que por dentro hervían de excitación. Una canción con la número uno de las listas de éxito los convertiría instantáneamente en la gran sensación. El corazón me dio un vuelco cuando Kellan se quedó mirándome. Siempre había sabido que llegaría su gran día, aunque creía que tendría años por delante para ir acostumbrándome. Pero aquello le garantizaba el estrellato de la noche a la mañana.

Se mordió el labio, y yo tuve la sensación de estar leyéndole los pensamientos. Transcurridos unos segundos, miró de nuevo a Nick.

—Nuestros estilos son muy distintos. ¿Puedo escuchar la canción primero para asegurarme de que esté... en nuestra línea?

Nick frunció los labios, deseoso de que Kellan se limitara a hacer lo que él le había dicho que hiciera. Con una tensa sonrisa, le respondió:

—Por supuesto.

—Ven, la tocaré para ti.

Sienna cogió a Kellan de la mano y tiró de él hacia un piano que había al fondo de la habitación. Intenté no enfadarme viendo lo tranquila que estaba ella tocándole y el poco esfuerzo que hacía él por evitarla. Intenté asimismo ignorar lo mucho que el transparente atuendo de Sienna dejaba ver su cuerpo. ¿Acaso las reuniones de negocios no se hacían siempre con la gente correctamente vestida? Imaginé que en el caso de las estrellas del rock, no.

Anna, emocionada ante la perspectiva de poder disfrutar de una actuación en privado, me agarró por la mano. Sienna se sentó al piano mientras Kellan se quedaba a su lado, de pie y con los brazos cruzados. Cuando ella empezó a tocar, Matt y Evan se acercaron a Kellan. Los seguí a regañadientes, sin muchas ganas de comprobar el fabuloso talento de aquella provocadora y bella mujer. Pero en cuanto su voz empezó a sonar, me resultó innegable: era increíble. Su voz era clara y potente, dulce y descarada a la vez. El ritmo de la canción era muy bello, entre una balada y un medio tiempo. La letra podría haberla escrito perfectamente Kellan. Era buena, muy buena. Evocadora, conmovedora, con cierta profundidad y... romántica. Regretfully hablaba sobre la pérdida. Sobre tenerlo todo con alguien, sobre luego perderlo todo e intentar recoger los pedacitos de lo que había quedado.

Evan empezó a seguir el ritmo de la melodía dando golpecitos en el piano y Matt a mover la cabeza al son de un ritmo que solo él era capaz de oír. Kellan ladeó también la cabeza, tratando de asimilar la combinación de ambos estilos. Casi podía oír a los D-Bags acompañando a Sienna y el sonido que me imaginaba era increíble. El sonido real sería impresionante.

Terminada la canción, Matt y Evan la habían comprado, claramente. Kellan no parecía estar seguro del todo. Lana se acercó, le posó la mano en la espalda y él se giró.

—Este es uno de esos momentos que solo se producen una vez en la vida de los que ya hemos hablado, Kellan. De estar en tu lugar, diría que sí.

Él sonrió y asintió, agradeciéndole el consejo. Estar allí en medio, con toda aquella gente que conocía a Kellan en facetas que yo ignoraba, me hizo sentir de repente minúscula e insignificante. Me obligué a ignorar esa sensación y a recordar que no lo era. Yo tenía voz y voto, y era importante. Al menos para Kellan. Le enlacé por la cintura y le pregunté:

—¿Qué opinas?

—No sé. ¿Qué opinas tú?

Sin saber muy bien si lo que iba a decirle era correcto o no, le ofrecí mi opinión honesta e imparcial sobre la canción.

—Me parece increíble. Creo que decir que no sería desperdiciar tu talento.

«Y temo que acabaré perdiéndote si dices que sí.»

Pero eso no se lo dije.

Kellan me sonrió y miró a Nick.

—Supongo que lo primero que tendremos que hacer será trabajarlo.

Nick sonrió y vi que claramente esperaba ese resultado. Sienna chilló, eufórica, y se puso a tocar otra canción al piano. Nos sorprendió con un tema de los D-Bags: era una auténtica fan. Incluso antes de que empezara a cantarla, la reconocí como una de mis canciones favoritas. Era la que me llevó a fijarme en Kellan, un tema que ocupaba un lugar muy especial en mi corazón.

Cuando iba por la mitad de la primera estrofa, Sienna dijo:

—Esta es mi favorita. Algún día tendré que grabarla, con tu permiso, claro está —dijo, guiñándole el ojo a Kellan, que le respondió con una sonrisa de oreja a oreja.

Kellan me abrazó y le dijo a Sienna.

—También es la favorita de Kiera.

La estrella me miró con una sonrisa radiante.

—¿No crees que tenemos mucho en común?

Cuando su mirada regresó a Kellan, pensé que teníamos más cosas en común de lo que me gustaría.

Un cuarto de hora más tarde estábamos todos de nuevo en la segunda planta. Matt, Evan y Anna estaban dichosos hablando sobre la inesperada colaboración. Griffin estaba cabreado, solo en un rincón y con cara de pocos amigos. Anna acabó animándolo cuando corrió a sentarse en su regazo y empezó a hacerle carantoñas en la oreja. Imaginé que la ilusión de haber conocido a su «ídolo» había superado su pataleta con Griffin. Aunque, la verdad, sus enfados con él nunca duraban mucho tiempo. Kellan estaba sentado en el sofá, a mi lado, inmerso en sus pensamientos y acariciándome la mano con el pulgar. No sé dónde tendría la cabeza, pero seguramente estaría pensando en Sienna. Me habría gustado interrumpir sus pensamientos de algún modo, pero no se me ocurría qué decir.

Al final, decidí sacar mi cuaderno y ponerme a escribir un rato. Mejor que Kellan siguiera pensando... en lo que tuviera que pensar. Me gustaría ser el tipo de persona que solía ser mi marido, alentadora y animosa. Pero sabía que Kellan solucionaría lo que tuviera que solucionar y que todo iría bien porque confiábamos el uno en el otro. Por mucho que mi cabeza no cesara de dar vueltas a multitud de escenarios horripilantes, no pensaba permitir que acabaran dominándome.

Sienna se quedó en la casa todo el fin de semana, rodeada por un grupillo que la acompañaba dondequiera que fuera; creo que en ningún momento llegué a verla sola. Mi hermana tardó muy poco en convertirse en una integrante más de aquel séquito. Cuando el sábado por la tarde Sienna bajó a la piscina principal, Anna se puso un biquini y se instaló a su lado. Y juro que solo mi escultural hermana es capaz de casar un vientre de embarazada con un biquini a topitos.

Sienna entablaba continuamente conversación con Kellan. Siempre que él se tendía al sol o se daba un chapuzón en la piscina, ella aparecía a su lado para decirle lo maravilloso que iba a ser el sencillo. Intenté ignorar el brillo de sus ojos oscuros siempre que hablaba con él. Intenté hacer caso omiso a lo cómodo que él se sentía charlando con ella. E intenté no pensar en lo mucho que tenían en común. Ambos parecían cortados por el mismo patrón y me imaginé que, de no haber entrado yo en su vida, Kellan se habría ligado a la superestrella en un abrir y cerrar de ojos.

Pero estando yo presente, no hizo ni dijo nada inadecuado. De hecho, siempre que hablaba con ella lo hacía permaneciendo físicamente en contacto conmigo de un modo u otro: una mano en el muslo, la rodilla pegada a la mía, nuestros brazos rozándose. Había entre nosotros un contacto, aunque fuera minúsculo, como si inconscientemente estuviera diciéndome que no tenía que preocuparme por nada.

El último día de la estancia de mi hermana en California, Kellan y yo estábamos tomando el sol junto a la piscina. La mayoría de los huéspedes había vuelto a su casa después de los fuegos artificiales de la noche anterior y, por una vez, Kellan y yo estábamos completamente solos. Él estaba tendido en una tumbona, con un bañador de color negro. Yo ocupaba otra tumbona a su lado, mi mano izquierda enlazada con su derecha. Con los ojos cerrados, él jugaba con mi alianza mientras yo fijaba la mirada en el tatuaje que ocupaba el espacio justo por encima de su corazón. Estaba casi en trance, recorriendo mentalmente el perfil de las letras de mi nombre, cuando la voz airada de mi hermana me despertó de mi tranquilo ensimismamiento. Se acabó la soledad.

—No, de bueno no tiene nada. ¡Yo quería una niña!

Anna pasó por delante de mi campo de visión y la seguí con la mirada. Se acercó a una mesa y depositó en ella un vaso de zumo con tanta fuerza que lo derramó en parte. Griffin apareció detrás. Igual que Kellan, vestía solo un bañador. Pero a pesar de que el bajista estaba en forma y podía despertar más de una mirada, su cuerpo no estaba tan definido como el de Kellan.

—Pues a mí un niño me gusta. Me parece fabuloso. En vez de Myrtle, podríamos llamarle Myrt, o Mort... Mortimo. —Se calló al ver la cara que ponía mi hermana. Y yo puse más o menos la misma. ¿Mortimus? Jamás podría llamarle así a un niño. De pronto, Griffin levantó el dedo—. ¡Maximus! —exclamó.

Miré a Kellan y ambos sonreímos e hicimos un gesto de indiferencia. Maximus era muchísimo mejor que Mortimo. Mi hermana resopló y la miré. Con una débil sonrisa en los labios, le dio un empujón a Griffin.

—¿Maximus, como el gladiador?

Él sonrió y se llevó las manos a las caderas.

—Será un asesino —dijo, impulsando las caderas hacia delante y dejó de sonreír.

Anna rió y recorrió el pecho de Griffin con la mano. Tiró de su bañador, atrayéndolo contra su vientre desnudo. La boca de él se pegó al instante al cuello de ella y sus manos se deslizaron hacia las nalgas escuetamente cubiertas con el biquini. Me giré hacia Kellan. Confiaba en que no intentaran hacer otro bebé teniéndonos a solo un par de metros de ellos.

Kellan los miró un instante más, cerró los ojos y recostó de nuevo la cabeza en la tumbona. Y entonces vi aparecer a su lado las tonificadas piernas de Sienna. Se despojó de su vestido transparente y miró con mala cara a mi hermana, que seguía tonteando con el bajista de los D-Bags.

—¿De verdad son pareja? Este tipo me ha echado los tejos al menos una docena de veces.

La relación de Anna y Griffin sorprendía a Sienna tanto como me sucedía a mí a menudo. Mientras yo me esforzaba por no quedarme boquiabierta ante la perfección de su esculpido cuerpo, Kellan la miró y sonrió.

—Eso depende de cuál sea tu definición de «pareja». —Y mirando entonces a mi hermana, añadió—: Todos nosotros seguimos intentando comprender de qué van.

Sienna sonrió a su vez, el brillo de su dentadura casi me deja ciega.

—No parecen ser una pareja tan consolidada como vosotros... —inquirió, paseando su mirada desde el tatuaje que lucía Kellan sobre el corazón hasta mi alianza de casada.

Él se llevó a los labios mi mano adornada con la alianza.

—No, es evidente que no.

Sienna sonrió con educación. Si el compromiso que Kellan mostraba conmigo le defraudaba en algún sentido, no lo demostró. Aunque había que tener en cuenta que Sienna era actriz y actuar formaba parte de su forma de vida. Cuando apareció su séquito, se tendió boca abajo en una tumbona. Tenía un trasero perfectamente respingón y, fijándome en él, me ajusté discretamente la parte inferior de mi comedido tankini.

Sienna se apartó de los hombros la sábana de cabello oscuro que los cubría y se desabrochó la parte superior del biquini. Con la cabeza apoyada sobre los brazos, nos dijo:

—Mañana por la mañana regreso a Londres. ¿Os gustaría cenar conmigo esta noche?

Kellan se quedó en silencio, depositando en mí la responsabilidad de la respuesta. Incapaz de pasar por alto la posibilidad de cenar con el personaje que ocupaba el puesto número diez en la lista de «Personas más influyentes del mundo», me encogí de hombros y asentí.

—Sí, por supuesto, nos parece estupendo.

Sienna cerró los ojos y murmuró:

—Fabuloso.

Me habría encantado estar de acuerdo con ella, pero no sabía muy bien si acababa de cometer un terrible error.

Anna se enfadó al enterarse de que no había sido invitada a la cena con su nueva «amiga íntima». Griffin también. Apenas había despegado los ojos del cuerpo semidesnudo de Sienna desde que esta se había tumbado a tomar el sol. Su embelesada atención no parecía molestar a mi hermana. Le daba igual lo que hiciera Griffin, siempre y cuando se mostrara atento con ella y respetuoso conmigo. La verdad es que no tenía ni idea de cómo se lo montarían cuando fueran padres.

Más tarde, mirándome en el espejo de cuerpo entero del cuarto de baño, tenía mis dudas en cuanto a estar lo suficientemente elegante como para ser vista en compañía de Sienna Sexton. Al hacer la maleta, no había pensado en la posibilidad de acudir a cenas como aquella y la única prenda un poco más de vestir que tenía conmigo era un vestido negro largo y sencillo de algodón con algo de vuelo a la altura de los tobillos. Tenía tirantes anchos, escote en uve y corte imperio. Era más cómodo que sexy, pero no disponía de otra cosa. Con un suspiro, me acaricié un mechón ondulado. Había pensado en contrarrestar la sencillez del vestido con unos rizos marcados, pero no había conseguido más que unas leves ondas.

Kellan se acercó por detrás y estampó un beso en mi espalda al aire.

—Estás increíble.

Observé su figura reflejada en el espejo. Había elegido para la velada una camisa de vestir azul y unos vaqueros oscuros. El color de la camisa acentuaba la profundidad de su mirada. Estaba estupendo. Como siempre.

En parte tenía ganas de decirle que no estaría en absoluto increíble al lado de una bomba explosiva como Sienna, pero sabía que él no estaría de acuerdo, de modo que no dije nada. Observé entonces mi reflejo e intenté ver lo que veía Kellan cuando me miraba. Mis ojos eran «expresivos», lo que quería decir que eran grandes. Normalmente tenían un tono marrón alga, pero con aquella luz mostraban también reflejos verdes. Con la ligera capa de rímel que me había aplicado, diría que incluso eran bonitos. Tenía buenos pómulos, una nariz mona, labios carnosos. Tal vez la barbilla fuera un poquitín puntiaguda, pero en general, tenía una cara bien proporcionada y simétrica. No era espectacular, pero... tal vez fuera guapa.

Sonriéndole, cogí el brillo de labios y me apliqué una capa de un tono rosado clarito.

—Gracias.

Kellan parpadeó, sorprendido.

—¿No piensas llevarme la contraria? ¿Obligarme a convencerte de que eres atractiva? —Hice un gesto de negación con la cabeza y los labios de Kellan esbozaron una sonrisa de aprobación—. Vaya novedad. Me gusta. La confianza te da un aspecto muy sexy —añadió, sonriéndome con picardía.

Noté que me ruborizaba cuando su mirada de cama se encontró con la mía en el espejo. Si seguía mirándome de aquella manera, no llegaríamos a tiempo a la cena. Le obligué a dar media vuelta y lo empujé hacia la puerta. Kellan rió para sus adentros mientras yo acababa de recoger mis cosas y juntos salimos a la zona de estar, donde estaban los demás miembros de la banda.

Evan se acercó y me rodeó los hombros con su tatuado brazo.

—Eres una muñeca, Kiera.

Le sonreí, y recordé entonces el favor que me había pedido Jenny hacía ya unos días. Turbada por haberme olvidado por completo del tema, regresé corriendo a la habitación y revolví el bolso hasta dar con la caja aplastada de caramelos. Se la entregué a Evan, disculpándome.

—Jenny me dijo que te echa de menos, que le gustaría estar contigo y me pidió que te diera esto.

Cuando lo cogió, juro que sus mejillas se pusieron coloradas. Mirándome con sus cálidos ojos castaños, me preguntó:

—¿Te dijo qué era?

Hice un gesto de negación y Evan rió y se guardó la cajita en el bolsillo.

—Gracias, Kiera.

Sacó el teléfono móvil de otro bolsillo y se dirigió a su habitación. Cuando cerró la puerta, aún se oían sus risas. Imaginé que no pensaba explicarme aquella historia entre ellos.

Con Kellan tirando de mí para irnos, le transmití a Matt el mensaje que Rachel me había dado. Matt sonrió, asintió y nos dijo adiós. Griffin y Anna nos vieron marchar haciendo pucheros. Tendría que compensárselo de algún modo a mi hermana. Su novio no me preocupaba, que hiciera todos los pucheros que le viniesen en gana.

Sienna llegó acompañada de Cosa 1. Me quedé muy sorprendida cuando el gigantesco guardaespaldas ocupó el asiento del conductor del Escalade negro. ¿Esperaría Sienna que alguien fuera a abordarla en pleno restaurante? ¿O le preocupaba la posibilidad de que la molestaran entrando o saliendo del local? Nunca había estado con alguien tan famoso como ella y no sabía qué esperar, la verdad. La idea de estar también en el blanco de las miradas que pudieran dirigirle a ella me puso más nerviosa que la de compartir mesa con ella y charlar de tonterías.

Viendo lo nerviosa que estaba, Kellan me entregó discretamente una cosa. Era un pétalo de rosa de color rosa claro. Mi cabeza rebobinó rápidamente hasta la cama cubierta de pétalos de rosa rojos y blancos que me había preparado a modo de bienvenida. Acaricié el sedoso pétalo y sonreí al descubrir unas palabras escritas con un rotulador de punta fina. Bueno, no eran exactamente palabras. Con mucho cuidado había dibujado un ojo, el símbolo de un corazón y un animal que supuse que era una oveja hembra: «I love you».* Riendo al ver la cara que ponía, guardé el pétalo en el bolso. Nunca fallaba; Kellan siempre encontraba la manera de rebajar mis ansiedades.

Veinte minutos más tarde, entrabamos en un restaurante que, solo ver la entrada, comprendí que estaba muy por encima del rango de precios en que seguía moviéndome. Un conserje se llevó el coche de Sienna mientras un hombre trajeado nos abría la puerta. Saludó a la estrella de rock por su nombre y esbozó una sonrisa tan exagerada que casi pude contarle los dientes. Tenía la sensación, sin embargo, que de haber llegado sola no me habrían recibido tan cordialmente.

Sienna le dio las gracias al recepcionista y esperó a que llegáramos Kellan y yo. Cuando él llegó a su altura, ella se le pegó cogiéndolo por el codo.

—¿Listo? Me muero de hambre. —Se inclinó entonces por encima de Kellan para dirigirse a mí—. Este restaurante te encantará. La comida está de muerte.

Intenté ignorar su cuerpo pegado al de Kellan. Y la cantidad de muslo que dejaba al descubierto su mini minifalda. Y que la parte superior del conjunto quedaba suelta y ondulante en la zona del escote y era prácticamente abierta por la espalda, con una uve que le alcanzaba casi la cintura. La prenda proclamaba al mundo entero que Sienna no llevaba sujetador y supuse que era para lucir cosas de ese estilo que se desabrochaba el sujetador para tomar el sol.

Mientras Kellan la escoltaba educadamente hacia la puerta abierta del restaurante, vi destellos de luz a nuestras espaldas. Cuando miré por encima del hombro, descubrí un montón de reporteros cargados con cámaras y disparando una fotografía tras otra, hasta que Cosa 1 decidió plantarse delante de ellos y pedirles con firmeza que se marcharan.

¿Me habrían tomado una foto los paparazis? ¿De verdad? Esperaba que no.

El restaurante era tan lujoso por dentro como por fuera y de repente tuve la sensación de no ir lo suficientemente elegante. Una refinada camarera vislumbró a Sienna y nos llevó enseguida hacia una mesa situada en la parte posterior del local. La estrella de rock la siguió caminando con un contoneo impresionante, teniendo en cuenta la altura de sus tacones. Kellan caminó detrás de ella, posando una mano en la zona lumbar de mi espalda.

Teníamos reservada una íntima mesa redonda para cuatro personas cubierta con un mantel blanco inmaculado. La camarera retiró con destreza un servicio, guardando en un bolsillo la cubertería de plata, y nos indicó los tres lugares restantes. Volví la cabeza y descubrí que el guardaespaldas no había entrado en el restaurante. Imaginé que daba por sentado que el interior del local era seguro. Algunos comensales nos lanzaron miradas de soslayo, pero nadie dio muestras de tener intención de molestarnos. Cuando tu comida cuesta el equivalente a tu compra semanal, lo que te apetece es saborearla, por mucho que tengas un personaje famoso ocupando la mesa contigua.

Los cócteles aparecieron al poco de haber pedido nuestros platos y los degustamos tranquilamente a la espera de que llegara la comida. De hecho, era la primera vez que tenía la oportunidad de hablar con Sienna cara a cara. Resultó ser sorprendentemente cariñosa, agradable y simpática, una mujer con los pies en el suelo, nada que ver con lo que cabría esperar de una personalidad como ella. Era incluso divertida y se hacía fácil comprender por qué el mundo estaba tan enamorado de ella.

Cuando llegó la calórica comida, Sienna se llevó una mano al estómago y gimoteó diciendo:

—Mi entrenador me matará. —Y levantando una perfecta ceja, añadió—: Siendo como estoy siempre en el ojo del huracán, intento mantenerme en forma. Lo último que me gustaría ver es mi culo arrugado ocupando la portada de una revista. —Cogió el tenedor y ronroneó para decir—: Llevo una jodida década muriéndome de hambre.

Se introdujo en la boca el tenedor lleno a rebosar de pasta y emitió un sonido exageradamente erótico para una mesa.

Kellan rió entre dientes y lanzó una sugerente mirada hacia mi plato, como si quisiera que yo superara la muestra de placer de Sienna. Mirándolo con exasperación, le dije a ella:

—Debe de haber sido difícil eso de vivir rodeada de desconocidos controlándote constantemente.

Sienna sonrió sin dejar de comer.

—Ni te lo imaginas. —Trasladando la mirada a Kellan, le dio un golpecito en el hombro con su propio hombro—. Los hombres lo tienen más fácil. Basta con una sonrisa de fábula y te haces de oro —dijo, examinando sus facciones con una mirada deslumbrante.

Tosí para aclararme la garganta mientras Kellan le preguntaba:

—¿Cómo fue lo de crecer inmersa en este mundo?

Sienna hizo una pausa y dejó el tenedor en el plato.

—No fue fácil. Tuve los típicos padres dominantes, obsesionados por los escenarios. Mostraban escasa compasión hacia mí si no era perfecta. Ese tipo de expectativas resultan... desafiantes... por decir poco. —Bajó la vista—. Había muchas noches en que lo único que deseaba era tener unos padres normales, que me quisieran, a quienes no les importara si metía la pata recitando el guión o si hacía un gallo cantando. —Cuando levantó la vista, tenía los ojos brillantes—. Habría estado bien sentirse querida, pasara lo que pasara.

Kellan tenía la mirada fija en su copa, pensativo. Dijo entonces en voz baja:

—Te entiendo.

Comprendiendo a qué se refería, posé la mano sobre la de él. Sonrió, la mirada fija aún en la copa. Sienna nos miró y su expresión se iluminó:

—Si algo he aprendido en este negocio, es que o coges el toro por los cuernos, o el toro te tumba a ti. —Se llevó el tenedor a la boca—. Y a mí no me tumba nadie.

Recordando el vertiginoso ascenso al estrellato de Sienna —sobre todo después de que su intimidad quedara al descubierto—, fijé la mirada en el plato. No entendía cómo había podido superar que todo el mundo supiera tanto de ella. Me pregunté cómo lo llevaría Kellan cuando sus intimidades quedaran también expuestas.

Sienna, viendo mi cara, dijo:

—¿Estás pensando en lo de la cinta, verdad?

Levanté la cabeza de repente.

—No, yo... tal vez, pero... me cuesta imaginarme algo más horroroso que eso.

Miré de reojo a Kellan, que suspiró, un suspiro cargado de disculpas.

Sienna se quedó mirándonos un buen rato antes de replicar.

—Sí, ese fue un momento que nunca olvidaré. Los medios de comunicación hicieron su agosto: «La escandalosa y excitante cinta de contenido sexual de Sienna Sexton». —Hizo un gesto de exasperación—. Yonquis de la aliteración.

Hizo una pausa para beber un poco.

—Pero, como he dicho, en este mundillo aprendes a volverte insensible a las críticas, si no te devoran vivo. —Se encogió de hombros—. ¿Me gustó que alguien en quien confiaba me traicionara? No. Pero el genio ya había salido de la botella y, en un abrir y cerrar de ojos, la cinta estaba en todas partes. ¿Qué podía hacer yo para evitarlo? Nada. Al final, hice lo único que estaba en mis manos: aceptarlo. Aproveché el bombo publicitario y conduje mi carrera por el camino que me apetecía. —Esbozó una tímida sonrisa—. Las cosas no fueron tal y como yo las había planificado, pero desde entonces ha sido un viaje increíble y no he vuelto la vista atrás. —Miró a Kellan con intención—. No me arrepiento de nada. Es la única forma de sobrevivir en este ambiente.

* Se trata de un jeroglífico. Ojo es «eye», en inglés, que se pronuncia igual que la palabra «I», yo; el corazón es el símbolo del amor; y una oveja hembra es una «ewe», cuya pronunciación es idéntica a la palabra «you», tú. (N. de la T.)

9

Últimos toques

A la mañana siguiente, Kellan y yo acompañamos a Anna al aeropuerto. Después de la reprimenda por no estar en el aeropuerto esperándola cuando ella llegó a Los Ángeles, Griffin vino con nosotros a despedirla. Se me hizo extraño despedir a mi hermana. Tenía todo el rato la sensación de perder el vuelo si no embarcaba con ella. A pesar de haber pasado varios meses sola en Seattle cuando Anna regresó al Este con nuestros padres, me había acostumbrado a tenerla cerca. Me costaba ver que mi hermana se marchaba de la ciudad.

Pero tenía a Kellan conmigo, y eso facilitaba las cosas.

Cuando Anna desapareció por la puerta de embarque, Griffin se volvió hacia Kellan.

—¿Has oído, tío? Va a tener un niño, mi niño —dijo levantando la barbilla, el orgullo se hizo patente en sus claros ojos azules.

Kellan sonrió y me abrazó por la cintura con más fuerza.

—Sí, me suena haberlo oído por algún lado.

Reprimí una sonrisa lo mejor que pude. Anna se había esforzado en mencionar el sexo de su bebé a la mínima oportunidad que se le había presentado, la mayoría de las veces con cara de pocos amigos. La llegada de Maximus seguía sin entusiasmarla, pero yo sabía que estaría encantada en cuanto se produjera.

Kellan le dio una palmada en la espalda a Griffin y regresamos al coche. Como suele suceder entre chicos, cualquier rencilla que hubiera podido haber entre ellos se había esfumado. Los dos salieron del aeropuerto bromeando como siempre. Y yo también empezaba a superar mi turbación y por fin podía volver a mirar a Griffin a la cara.

Cuando empezó a enrollarse sobre lo excitantes que le parecían Sienna y Anna cuando estaban las dos tumbadas junto a la piscina, agradecí al destino que la estrella de rock se marchara también ese día de la ciudad. Sienna no había hecho nada malo —y me caía bien—, pero su interés por Kellan me superaba un poco. Lo más probable es que fuera mayoritariamente un interés profesional, pero yo no era tan ingenua como para creer que eso era todo. Sienna lo encontraba tan atractivo como lleno de talento. Sabía que estaba ocupado, pero ¿le impediría eso tirarle los tejos? La verdad es que no me apetecía averiguarlo. La distancia, en este caso, estaba muy bien.

Del aeropuerto fuimos directamente al estudio de grabación. Kellan y los chicos estaban terminando su álbum para poder empezar lo antes posible con la canción de Sienna. Me emocionaba la idea de poder ver el proceso de grabación. Kellan me lo había descrito miles de veces, pero estaba ansiosa por poder verlo con mis propios ojos. Además, llevaba años sin verle cantar y era algo que echaba de menos.

Después de mostrar las credenciales al personal de seguridad, Kellan me hizo pasar a la zona de trabajo del estudio. Fiel a sus principios, se colgó al hombro su instrumento preferido, ignorando por completo el repertorio de instrumentos de todo tipo que el estudio ponía a su disposición.

La «sala de directo» era un espacio grande e insonorizado, diseñado, según me había contado Kellan, para conseguir las mejores condiciones acústicas posibles. En la parte posterior de la sala había una especie de habitación dentro de la misma habitación que albergaba la batería. En un lado, había otro espacio cerrado donde solo se veía un micrófono. Las distintas secciones de la sala principal estaban separadas mediante paneles móviles para aislar los diferentes sonidos. Había dos guitarras conectadas a amplificadores y un tercer espacio vacío, esperando la llegada de la guitarra de Kellan.

Tenía mariposas en el estómago solo por la emoción de estar allí. Una parte de mí ansiaba coger un instrumento y ponerse a improvisar. Era una lástima que fuera increíblemente mala y no supiera tocar nada. Cuando el resto de los chicos entraron en la sala, Kellan saludó con la mano a la gente que nos observaba desde el otro lado de un gran panel de cristal. Dejó en el suelo el estuche con la guitarra y me condujo hacia la sala de mezclas, donde se obraba toda la magia. Allí me presentó a cinco personas que eran el verdadero cerebro del álbum.

Eli era un productor muy respetado con un currículum vítae más largo que mi brazo. Había producido los galardonados álbumes de Justin y Sienna, y eso no era más que un par de sus muchos logros. Me pareció jovencísimo, teniendo en cuenta su prolífica carrera, pero era evidente que sabía moverse a sus anchas entre aquel confuso repertorio de palancas, interruptores y diales.

El hombre de piel oscura saludó a Kellan estrechándole la mano de un modo complicadísimo. Y después de saludarme con un gesto, se volvió hacia Kellan y le dijo:

—Me he enterado que has dicho que sí a lo de la canción de Sienna.

Kellan asintió, pasándose una mano por el cabello.

—Sí, podría ser interesante.

Eli le dio un puñetazo jocoso en el pecho.

—¿Interesante? ¡Será la hostia! Tú espera y ya me dirás cuando hayas escuchado lo que Sienna ha preparado.

Tomé asiento en una silla junto a la puerta y miré a mi alrededor, sintiéndome un poco fuera de lugar. Kellan me lanzaba sonrisas de ánimo, pero estaba trabajando y su foco de atención en aquel momento era la música. Comprendiendo que yo también podía aprovechar para trabajar, pregunté a uno de los chicos si molestaba allí sentada. Me dijo que tranquila, que no pasaba nada. Rebusqué entonces en el bolso hasta dar con mi cuaderno y las notas de mi relato. Cada día encontraba tiempo para escribir un poco y ya tenía la novela medio terminada. No le había enseñado aún nada a Kellan. Él era respetuoso y me permitía disfrutar de mi propio espacio. Pero sabía que sentía curiosidad.

Mordisqueando la punta del bolígrafo, intenté aislarme del mundo y recordar cómo me sentía cuando Kellan me suplicaba en silencio que dejara a Denny y me quedara con él, cuando me dio aquel ultimátum que me abrasó el corazón. Recordándolo, se me llenaron los ojos de lágrimas.

Justo cuando iba a empezar a escribir, una voz interrumpió mis pensamientos.

—Hola, Kiera. ¿Va todo bien?

Levanté la vista y tuve que mirar dos veces. Tenía frente a mí a Justin Vettel, el cantante de Avoiding Redemption. La sorpresa pasó rápido, puesto que había coincidido ya con él en un par de ocasiones. Esbozando una cálida sonrisa, le respondí:

—Sí, ¿qué haces aquí?

Movió la cabeza señalando a Kellan, que seguía hablando con Eli.

—Quería ver qué tal va el álbum. —Con ojos azules, pelo rubio con un corte a capas que solo podía lucir con éxito una estrella de rock, Justin era una auténtica monada. Llevaba una camisa abierta que dejaba entrever el tatuaje que se extendía de una a otra clavícula. No tenía ni idea de qué llevaba ahí escrito, pero era una obra magnífica. Me sonrió mientras yo intentaba no quedarme mirándolo como una tonta—. Estamos acabando de preparar la próxima gira y me gustaría poder incorporar a Kellan —dijo finalmente.

—Le encantaría. Disfrutó mucho en la gira con tu banda.

Justin sonrió.

—Sí, cuando vas de gira con gente con quien te llevas bien, es mucho más divertido. —Hizo una pausa antes de preguntarme—: ¿Crees que Kate querría apuntarse un par de semanas si se lo pido? —Y balbuceando un poco, añadió—: ¿O sería demasiado directo, ya que técnicamente no estamos saliendo ni nada?

Se había ruborizado levemente y me quedé maravillada pensando que mi amiga era capaz de aturullar a aquella celebridad, que podría estar sin ningún problema con la chica que le apeteciera. Famoso o no, al final, Justin no era más que un chico normal.

—Creo que le gustaría. De hecho, me dijo que te saludara de su parte si por casualidad te veía, de modo que «hola» —repliqué.

Me exasperé conmigo misma. Vaya forma de transmitir mensajes. Pero la sonrisa de Justin se intensificó y se mordió el labio. Recordando una cosa que me había comentado Kellan en una ocasión, le dije:

—Tenía entendido que en el autobús no dejaban viajar a las novias, solo a las... esposas.

Justin frunció las cejas.

—A la discográfica le da igual quién viaje en el autobús, siempre y cuando estemos en el autobús. —Esbozó entonces una maliciosa sonrisa—. ¿Quién te ha contado eso?

Con un mohín, me volví hacia Kellan. Casualmente, se giró justo en aquel momento, y cuando nuestras miradas se cruzaron, meneé la cabeza. Había estado tomándome el pelo con lo de la esposa. Él enarcó una ceja, en un claro gesto de interrogación y me eché a reír.

—Mi marido —le dije a Justin.

Se rió y me dio unas palmaditas en la espalda.

—Vaya, felicidades.

Justin se marchó entonces a saludar a Kellan y yo me puse de nuevo a trabajar en mi novela. En cuestión de segundos, conseguí sumergirme en el relato y abstraerme de todo lo que sucedía a mi alrededor. Por ello me sobresalté cuando noté una mano acariciándome la rodilla. Al levantar la vista, descubrí a Kellan agachado en cuclillas a mi lado, que me miraba con una sonrisa dibujada en su cincelado rostro.

—Vamos a empezar. ¿Estás bien aquí?

Señalándole el cuaderno, asentí. Miró de reojo mi bolso, que estaba lleno a rebosar de notas, y puso mala cara.

—Tendrías que conseguir un portátil para no andar de un lado a otro con tantos papeles. —Se mordió el labio y añadió—: Creo que cuando acabemos de aquí, iremos de compras.

Sonriendo ante tanta consideración, me incliné y le di un beso.

—Creí que te gustaba mi forma de hacer a la antigua.

Me rozó los labios con su boca cálida y sensual.

—Me gusta, pero ya es hora de adentrarse en el siglo veintiuno.

Emití un sonido muy poco femenino, casi un resoplido.

—Me parece muy gracioso, viniendo de ti.

—Mmm... —murmuró Kellan sin despegarse de mi boca—. ¿Sabes lo que no es nada gracioso?

Se retiró e hizo un mohín. «Que tus labios ya no estén en contacto con los míos.» Recuperó su expresión divertida cuando examinó mi rostro y me dijo, señalando mi montón de papeles:

—Que no me hayas concedido aún permiso para echarle un vistazo a tu éxito de ventas.

Suspiré y tapé discretamente con el brazo la página.

—Te concederé permiso... cuando esté acabado. Cuando esté perfecto.

Meneó la cabeza. Las capas desgreñadas que cubrían la parte superior de su cabeza estaban irresistiblemente alborotadas aquella mañana. Las capas más cortas se rizaban un poco por encima de sus orejas, casi abrazándolas.

—La perfección me trae sin cuidado. —Me acarició la frente con un dedo—. Lo que me importa es lo que pasa por aquí. Me importa lo que piensas. —Desviando la mirada, añadió, bajando la voz—: Me importa lo que piensas... sobre lo que pasó entre nosotros.

Se me partió el corazón cuando me miró de nuevo. Sus intensos ojos azules podían contener a veces mucho dolor. Incapaz de decir palabra, me limité a asentir. Me dolería, le dolería, pero me mantendría fiel a nuestro pacto de honestidad y le dejaría ver los rincones más profundos y oscuros de mi corazón, de mi alma. Era justo, puesto que él me dejaba ver constantemente los suyos.

Kellan sonrió, me dio un último besito y salió de la sala de controles dispuesto a grabar su obra maestra. Se pusieron todos los auriculares, enchufaron los instrumentos y se encendieron las luces. Evan entró en el cuarto de la batería mientras Kellan lo hacía en la sala de registros vocales. Resultaba un espectáculo fascinante, aunque pasado un rato se volvió algo tedioso. Las grabaciones conllevan mucha repetición. Tocaron la canción varias veces para de este modo utilizar las mejores grabaciones. A la quinta o la sexta vez, dejé de escuchar y me concentré en el libro. Superé la parte más dolorosa justo cuando los chicos daban por finalizada su jornada de trabajo.

—¿Lista? —me preguntó Kellan con un intenso brillo en los ojos.

Asentí y me levanté para estirar los músculos. Después de estar tanto rato sentada, tenía medio trasero dormido. Gajes del oficio, supongo. Kellan se despidió de los chicos de la sala, que estaban concentrados escuchando la canción que acababan de mezclar. Sonaba de fábula, un millón de veces más nítida y clara que la versión en directo. Escuchar la voz de Kellan con tanta perfección me puso la piel de gallina. Su éxito sería enorme.

Eli chocó los cinco con él y le dijo:

—Empezaremos con la nueva canción después de que la hayáis ensayado un par de días. ¿De acuerdo?

Kellan asintió y el corazón me dio un pequeño vuelco. Preparar el tema con tan poco tiempo significaba que apenas lo vería. Pero no pasaba nada, puesto que tampoco íbamos a hacer nada especial, excepto ir de compras.

Las dos semanas siguientes fueron relajadas y tranquilas, al menos para mí. Llamé a mis padres con frecuencia. Mi madre se echó a llorar cuando le envié una fotografía del nuevo anillo que me había regalado Kellan. Mi padre, siempre menos emotivo, me hizo comentarios del estilo «Y no vayas a ningún lado si no es acompañada de Kellan, ¿me has entendido?» Me hacía gracia que viera ahora a Kellan como mi protector.

Pero él estaba muy ocupado. La banda aprendió la nueva canción mucho más rápidamente de lo que cabría imaginar. Aunque, claro está, solo tuvieron que aprenderla, no crearla. Crear un tema musical a partir de cero era un proceso que llevaba mucho tiempo. Había visto a los chicos discutir sobre un fragmento de treinta segundos durante tres horas seguidas. Cuando se reunían en el bar de Pete, los veía discutiendo sobre el asunto cada vez que me acercaba a su mesa. Más bien dicho, veía a Matt, Evan y Kellan discutiendo sobre el asunto. Griffin se pasaba el rato intentando convencer a quien quisiera escucharlo de que el logotipo de Starbuck’s era un tema pervertido.

En cuanto la banda tuvo dominada la canción, se iniciaron las labores de grabación. Yo acompañaba cada día a Kellan al estudio, con mi nuevo portátil bajo el brazo, y me dedicaba a trabajar en el libro mientras él trabajaba en su álbum. Me alegraba que nuestras carreras profesionales pudieran coexistir sin ningún problema. De hecho, la carrera de Kellan facilitaba la mía. Su banda, su música y su voz me abrían la mente y servían para que las palabras me surgieran con fluidez. De hecho, en varias ocasiones, cuando él acabó su jornada yo habría seguido aún con la mía. Pero Kellan era excelente cuando tenía que convencerme de apagar el ordenador para regresar a casa con él. El arte de la seducción siempre fue uno de sus puntos fuertes. Al mismo nivel que la música, de hecho.

A finales de julio, los chicos terminaron su parte del álbum; los responsables de mezclas se encargarían de rematarlo. Los miembros de la banda se habían marchado ya para realizar la fotografía que ocuparía la portada del álbum. De camino al estudio fotográfico, Kellan me mostró una vez más sus objeciones.

—Sigo sin entender por qué tenemos que aparecer en portada. ¿No podrían poner una fotografía genérica... de un pato o de lo que fuera?

—¿Un pato? ¿Lo dices en serio? —le dije, recogiendo detrás de la oreja un mechón de pelo que el viento se empeñaba en meterme en la boca. Maldito descapotable.

—¿Qué pasa? Los patos son muy sexys, ¿no crees? —Kellan esbozó una sonrisa taimada. Viendo mi cara de exasperación, rió entre dientes—. Con esos picos grandes y planos, su barriguita, sus pies palmeados. —Sin dejar de sonreír, fijó de nuevo la vista en la carretera—. ¿Se te ocurre algo más erótico que un pato?

Fijándome en lo bien que enmarcaban su cara aquellas gafas de sol, amplificando su atractivo, mi primer pensamiento fue decirle «tú». Pero ante tan ridícula sugerencia, solté una carcajada.

—Pues prácticamente cualquier cosa.

Volvió hacia mí su perfecto rostro.

—Tendremos que aceptar que en esto no estamos de acuerdo.

A punto estaba de decirle que se quedaría solo defendiendo su postura, cuando oí que sonaba el teléfono móvil. Lo saqué del bolso y miré la pantalla antes de responder.

—Hola, Denny, ¿qué tal estás?

Kellan fijó la vista al frente y bajó el volumen de la radio. A la espera de la respuesta de Denny, jugueteé con mi collar en forma de guitarra. Y la respuesta tardó en llegar.

—Yo bien. ¿Y tú? —preguntó con evidente preocupación, dejándome confusa.

—Yo estupendamente. ¿Por qué pones esa voz tan rara?

Cuando Kellan se adentró en una calle secundaria, me lanzó una breve mirada de interrogación. Me encogí de hombros, puesto que de momento sabía tanto como él. La cálida voz de Denny me preguntó entonces:

—¿Estás bien... bien de verdad?

—Por supuesto. —Empezaba a embargarme el miedo—. ¿Por qué? ¿Ha pasado algo? —Pensé de inmediato en mi hermana y en mi futuro sobrino—. ¿Está bien Anna? ¿Se trata del bebé?

El miedo se había apoderado ya de mi estómago e intenté aplacarlo. De haberle sucedido alguna cosa al bebé, estaba segura de que Anna, Kate o Jenny me lo habrían comunicado.

Denny me dijo de inmediato, balbuceando:

—No, no, tu hermana y el bebé están bien. No es nada de eso. Es solo que... ¿has leído últimamente la prensa sensacionalista? ¿Has entrado en alguna de esas páginas de chismorreos?

Me inundó una oleada de alivio. Hice un gesto de negación con la cabeza para aplacar la preocupación de Kellan, para que supiese que no había ningún problema con Anna. Centrándome en la primera parte de la respuesta de Denny, le dije:

—Uf, me habías asustado. —Y luego fruncí el entrecejo pensando en sus preguntas—. ¿Prensa sensacionalista? No, he estado demasiado ocupada como para mirar esas cosas. ¿Por qué tendría que importarme lo que diga la prensa sensacionalista y las páginas de chismorreos?

Denny suspiró.

—Mierda. Tendría que haberte llamado antes, pero lo he visto hoy. Por aquí la cosa continúa tranquila y no creo que nadie haya atado cabos todavía, pero creo que deberías saber lo que corre por ahí, para estar preparada.

Más confusa que antes, le pregunté:

—¿Preparada para qué?

Denny hizo una pausa y mi ansiedad afloró de nuevo.

—A principios de mes mencionaste que los chicos iban a hacer una colaboración con Sienna Sexton.

Su voz tenía un matiz de respeto y perplejidad, un sentimiento que comprendía perfectamente; también a mí me había dejado pasmada. Pero no entendía por qué cambiaba de tema, razón por la cual le repliqué con cierta agitación.

—Sí, pero ¿qué tiene eso que ver con la prensa sensacionalista?

Kellan esbozó una mueca de consternación mientras seguía sorteando el tráfico.

—¿Se ha... liado Kellan con ella? —preguntó entonces Denny.

Fruncí el entrecejo.

—No. Sienna ni siquiera está aquí. Volvió a Londres después de grabar su parte de la canción. —Apartando la vista de Kellan, le pregunté directamente a mi ex—: ¿Qué pasa, Denny?

Suspiró.

—Por Internet circula una fotografía de los dos. Aparece también en las revistas. Nadie conoce todavía a Kellan. En la fotografía se le ve prácticamente de espaldas, pero corren rumores sobre Sienna y su nuevo y misterioso... novio.

Me quedé tan boquiabierta que pensé que tendrían que operarme de la mandíbula para volver a encajármela.

—¿Novio? Espera un momento, ¿qué fotografía?

Denny resopló compasivamente.

—No lo sé. Parece que están entrando juntos en un restaurante. Ella le coge del brazo. Él sonríe y la mira. Es todo muy... convincente. ¿Estás bien?

Me quedé un instante en blanco y luego recordé los fotógrafos en la puerta del restaurante donde habíamos cenado los tres juntos. Nos habían hecho fotos entrando en el local. Sienna había invadido ligeramente el espacio personal de Kellan antes de cruzar la puerta, pero yo también tenía que aparecer en las fotografías; Kellan y yo íbamos cogidos de la mano todo el rato. Pero, evidentemente, eso no lo enseñaban. Sienna era famosa. Y Kellan se había convertido en su misterioso novio. Ya estaban vinculados de algún modo... y eso que nadie conocía aún la existencia de la canción. ¿Qué pasaría cuando se supiese? El estómago me dio un vuelco en el mismo momento que el coche se detenía.

—No fue como parece. Yo estaba allí, pero no se me ve. —Mientras le decía eso a Denny, noté como si una mano de hierro me estrujase la garganta, cerrándola por completo. ¿No quería yo ser invisible, no permitir que el foco de atención que iluminaba a Kellan me alumbrara también a mí? «Ve con cuidado con lo que deseas.» Ahora me había convertido en un ser invisible—. Tengo que colgar, Denny. Adiós —le murmuré al teléfono.

—Kiera, espera un momento, ¿estás bien?

Corté la llamada antes de responderle. No, creo que no estaba bien. Kellan apagó el motor mientras yo miraba el teléfono inmersa en un perplejo silencio. ¿Qué demonios había pasado? ¿Que para el público en general Sienna y Kellan estaban saliendo juntos? ¿Cambiaba eso alguna cosa? No, en realidad no. Lo que el público pensara daba igual, yo sabía la verdad. Pero, aun así, la idea me revolvía el estómago.

—Kiera, ¿estás bien?

Kellan expresó su preocupación con las mismas palabras que Denny. Mareada, levanté la mirada hacia él.

—Estoy bien —musité.

Me miró con mala cara.

—¿Estás bien, de verdad?

Refunfuñé por dentro, odiando en aquel momento nuestro pacto que obligaba a poner la sinceridad por encima de todo.

—No sé cómo estoy.

Kellan asintió.

—De acuerdo, pero ¿puedes explicarme de qué va todo esto? A lo mejor entre los dos logramos comprender cómo te sientes.

Me mordí el labio y levanté un dedo, para indicarle con el gesto que empezaría a hablar en cuanto pudiera. Kellan me cogió la mano y esperó con paciencia. Cuando se puso a acariciar mi alianza con el dedo pulgar, fue como si de pronto se evaporara la conmoción que me había ocasionado la revelación de Denny y me sentí bien. No estupendamente, pero bien.

Cuando me volví para mirarle, su entrecejo se frunció más si cabe. Se había quitado las gafas de sol y la preocupación que transmitían sus ojos azul noche era casi palpable.

—Háblalo conmigo —dijo en voz baja.

Sintiéndome un poco tonta, puesto que sabía dónde estaba asentado firmemente el corazón de Kellan, le sonreí y dije:

—Denny estaba preocupado por mí porque, por lo visto, hay una foto de Sienna y tú corriendo por Internet. Al parecer, el planeta entero cree que eres su nuevo novio «desconocido». Y resulta que la foto es convincente. Denny no me lo ha dicho así, tan directamente, pero creo que pensaba que me estás pegando el salto. —Me eché a reír, hasta que la idea de que Kellan pudiera estar realmente engañándome con la famosa estrella de rock ahogó el sonido. Tuve que tragar tres veces para recomponerme.

Él miró por encima de mi hombro sin fijar la vista en mí.

—¿Una foto? —Me miró entonces de inmediato—. Sabes que no te engaño, ¿verdad? Sienna no me interesa... en absoluto. Lo sabes, ¿no?

Moví afirmativamente la cabeza y le acaricié la mejilla; estaba caliente debido al sol que nos daba de pleno.

—Lo sé —musité. Y obligándome a salir del estado de ánimo apagado que se había apoderado del coche, dije—: ¿Entramos de una vez para acabar con lo de la sesión fotográfica? —Me obligué a esbozar una sonrisa y a incorporar un tono humorístico a mi voz—. ¿Y si pides que de fondo pongan un pato?

Kellan me miró con el entrecejo fruncido cuando salí del coche.

—Kiera...

Extendí la mano para que no dijese lo que fuera que creía que tenía que decir.

—Estoy bien. De verdad. ¿Podríamos dejar correr el tema? De todos modos, carece de importancia. No es cierto.

Dudó un momento, pero acabó saliendo del coche.

Nos reunimos con el resto de la banda en el interior del gran edificio del estudio. La pared posterior estaba cubierta desde el techo hasta el suelo con una ondulante tela blanca que hacía las veces de telón de fondo. Había gente pululando por todas partes: ajustando los focos, moviendo paneles reflectores, alisando la tela, ocupándose de puestos tan repletos de productos de maquillaje y peluquería que dejaban en nada todo el material que poseía mi hermana.

Mientras los cinco observábamos aquel caos sumidos en un pasmado silencio, un hombre minúsculo vestido con vaqueros ceñidísimos y jersey de cuello alto se dirigió hacia nosotros.

—Aquí llega el talento —dijo, sin que su tono de voz me permitiera discernir si lo decía como un halago o por condescendencia.

Sujetaba una cámara en una mano y chasqueó los dedos de la otra. Al instante, apareció una voluptuosa rubia. Observando a los miembros de la banda a través de sus gafas de montura rectangular, el hombrecillo le dijo a la chica:

—Arréglalos.

La rubia se volvió hacia el grupillo de mujeres que rondaba la zona de maquillaje. Como si su reina les hubiera dado una orden en silencio, dejaron de lado sus utensilios de belleza y corrieron hacia donde estábamos. Kellan frunció el entrecejo. Griffin sonrió de oreja a oreja.

Viendo que la rubia pechugona se le acercaba, Kellan murmuró:

—No creo que necesitemos...

Ella extendió la mano para silenciarlo.

—Me llamo Bridgette. Hoy me ocuparé de ti.

Le agarró por la mano y tiró de él hacia el tocador.

—De verdad, no creo que necesitemos... —repitió Kellan, intentándolo de nuevo.

La rubia lo empujó para obligarlo a sentarse y tenía ya las manos en su pelo antes de que él pudiera poner más objeciones. Por mucho que ver una mujer atractiva enredando sus dedos entre el cabello de Kellan no fuera la imagen que más me gustara del mundo, no pude evitar sonreír al ver la expresión de petulancia de Kellan. El fotógrafo se acercó mientras Bridgette cavilaba sobre cómo sacarle el máximo partido a la belleza de mi marido.

El fotógrafo se acarició la perilla y le dijo:

—Con este poca cosa. Ya está bien tal y como está. —Sus ojos grises recorrieron de arriba abajo el cuerpo de Kellan—. Pero primero ocúpate del vestuario.

Y acto seguido, se marchó a pasar revista a los demás miembros de la banda. Kellan suspiró.

Cuando Bridgette y sus alegres criadas terminaron con los D-Bags, me vi obligada a reconocer que habían quedado estupendos. Todos estaban de fábula, incluso Griffin. Pero Kellan... estaba para caerse de espaldas de lo guapísimo que lo habían dejado. Me quedé boquiabierta al verlo aparecer delante del sencillo telón de fondo. Había entrado en el estudio vestido con unos vaqueros descoloridos de corte ancho y una camiseta blanca. Habían elegido para él unos vaqueros tipo pitillo con desgarrones en puntos estratégicos y habían cubierto la camiseta básica blanca con una chaqueta de cuero de color marrón oscuro. Le quedaba muy ceñida, por lo que parecía más bien una camisa ajustada, y llevaba la cremallera abierta hasta la mitad. La cazadora le llegaba justo por encima de la cintura, dejando al descubierto su cinturón de tachuelas y también un poco de piel. Estaba... buenísimo. Llevaba el pelo con su habitual peinado, sexy y alborotado, pero Bridgette se lo había arreglado de tal modo que cada mechón quedara situado en el lugar más atractivo posible. Y sobre el ojo le colgaba aquel mechón que me volvía loca.

Era la viva imagen del chico malo y sexy del rock que le quitaba el sueño a mi padre, pero se acercó a mí con cara de pocos amigos.

—Estás estupendo. ¿Qué pasa?

—Que me han maquillado. Me siento como un imbécil.

Me fijé en su piel, pero no parecía que llevara nada, tal vez los ojos un poco más definidos. Su azul destacaba de tal modo que el corazón se me aceleró.

—Ni se nota. Estás bien.

Iba a pasarse una mano por el pelo, pero se detuvo justo a tiempo. Con el gesto, no pude evitar darme cuenta de que no lucía el anillo.

—Me ha maquillado los ojos con delineador... y seguro que me ha puesto también pintalabios.

Me resultó imposible reprimir una sonrisa.

—Estás fabuloso, casi comestible.

Kellan ladeó la cabeza y me abrazó.

—¿En serio? ¿Te gustaría dar un mordisco? —Me ruboricé cuando vi que miraba a su alrededor y se inclinaba para hablarme al oído. El olor del cuero de la chaqueta combinado con su aroma natural resultaba embriagador—. Podríamos desaparecer unos minutos.

Su sonrisa era de lo más indecoroso cuando lo aparté de mí.

—Creo que Bridgette me cortaría la cabeza si echara a perder su trabajo.

Echando a perder en parte lo que la maquilladora había hecho, Kellan se mordió el labio inferior y me recorrió el cuerpo entero con la mirada.

—Sí, pero piénsalo, cada vez que veas la portada del álbum sabrás, sin lugar a dudas, que fuiste tú la que pusiste esa sonrisa en mi cara.

Sus manos descendieron hacia mi trasero y me lo presionó con delicadeza. Cerré los ojos. Por un instante me planteé la posibilidad de meternos en algún cuarto vacío, donde fuera, pero entonces el fotógrafo chasqueó los dedos y abrí los ojos de golpe.

—¡Manos a la obra, gente! —gritó.

Kellan rió al separarse de mí. Al hacerlo, deslizó la mano por mi brazo. Se la cogí, me incliné hacia delante y le estampé un beso en la mejilla maquillada. Notando de nuevo la ausencia de su alianza, le pregunté:

—¿Dónde está el anillo?

Se tocó el bolsillo del pantalón.

—La discográfica no quiere que proclamemos a los cuatro vientos que no estamos solteros. —Hizo un gesto de exasperación—. Por lo visto, las ventas caen un veinte por ciento si no estamos en el mercado. O al menos, eso es lo que afirma Frank —dijo, señalando al fotógrafo, que estaba toqueteando la cámara.

Kellan dudó un segundo y miró a su alrededor. Dirigiéndome una sonrisa malévola, hundió la mano en el bolsillo y extrajo el anillo. Observó de nuevo su entorno, como si estuviera a punto de hacer algo ilegal, y se lo puso de nuevo.

—¿Qué demonios me importa lo que piense la gente, no? —Se puso serio—. Pero lo de esa fotografía con Sienna sí que me importa. Me encargaré del tema, Kiera.

Negué con la cabeza e iba a decirle que carecía de importancia cuando uno de los «ayudantes» de Frank tiro de él para alejarlo de mí. En cuanto Kellan estuvo colocado en su puesto, el fotógrafo empezó la sesión. Sonreí al ver que cada disparo evocaba un destello del anillo de Kellan. Fue su pequeña muestra de rebelión contra el sistema.

Después de unas tres docenas de fotografías, se dio por terminada la sesión. Me alegré de no tener la responsabilidad de escoger cuál de todas ellas ocuparía la portada, puesto que estaba segura de que todas habían quedado fabulosas. Aliviado de que todo hubiera acabado, Kellan se acercó, me dio un beso en la mejilla y murmuró:

—Voy a cambiarme y a lavarme para quitarme esta porquería de la cara.

Griffin se acercó a nosotros en aquel momento. Alisándose la chaqueta de cuero, le preguntó a Kellan:

—¿Crees que nos dejarán quedarnos con esta ropa? —Me sonrió y se me pusieron los pelos de punta—. Esta noche tengo muchas ganas de echar un polvo.

Mi rabia subió de temperatura para convertirse en total indignación. Entrecerré los ojos hasta convertirlos en alfileres capaces de atravesar su insensible corazón y le espeté:

—¡Me das náuseas!

Griffin parpadeó. Parecía tanto confuso como molesto.

—¿Y a ti qué te pasa?

Cerré las manos en puños y contuve el impulso de tumbarlo de un golpe.

—Estás a punto de tener un hijo con mi hermana y aún te dedicas a meter tu... armatoste... en cualquier cosa que se acueste delante de ti. ¡Es repugnante!

Griffin se plantó delante de mí con las manos en las caderas.

—Soy una estrella del rock. Me follaré todo lo que me apetezca follarme. Es lo que solemos hacer.

Meneando la cabeza, miré a Matt, a Evan y finalmente a Kellan. Ninguno de ellos se comportaba como Griffin.

—No, te equivocas.

El bajista miró a Kellan por encima del hombro poniendo cara de exasperación.

—Oh, por favor. Que lo tengas encoñado no significa que puedas encoñarme a mí. —Volvió a mirarme fijamente—. Además, Anna anda también tirándose a todo el que le apetece. ¿Y ves que me vuelva loco por ello?

Sabía que tenía cierto grado de razón, y sabía que no era un asunto en el que debiera meterme, pero era tan... ¡Qué asco!

—Anna ya no es así. No ha estado con nadie desde que la dejaste embarazada. No habla de otro hombre que no seas tú.

Griffin se quedó sorprendentemente pasmado.

—¿En serio? —Dio la impresión de que se paraba un segundo a reflexionar sobre el tema y miró a su alrededor. Finalmente, volvió a fijarse en mis ojos y levantó los brazos—. Se trata de follar, nada más. ¿Dónde está el problema?

Le miré moviendo la cabeza con preocupación.

—Vais a ser padres, Griffin. Es un acontecimiento que te cambia la vida para siempre y Anna está muerta de miedo. Y aquí estás tú, viviendo la vida a tope, follándote tías a diestro y siniestro. ¿Te importa acaso todo lo que ella está pasando? Es evidente que te gusta acostarte con Anna, pero ¿te importa mi hermana en algún sentido?

Griffin me miró completamente inexpresivo. Transcurridos unos segundos, resopló con ironía.

—Solo bromeaba. Relájate de una puta vez, Kiera.

Dio media vuelta y se fue hacia los camerinos.

Matt, Evan y Kellan se quedaron mirándole, hasta que Matt se volvió hacia mí y me dijo con los ojos abiertos de par en par:

—No estoy del todo seguro, pero me parece que le has dado argumentos suficientes para reflexionar. —Me tendió la mano y se la estreché con una carcajada—. Bien jugado, señora Kyle.

Me guiñó el ojo y le dio una palmada a Evan en la espalda. Riendo, los dos siguieron el camino de Griffin hacia los camerinos.

Cuando todo el mundo se hubo ido, Kellan me rodeó con el brazo.

—Me parece adorable que sigas intentándolo.

Le sonreí y fijé la vista en la chaqueta.

—La pregunta de Griffin, de todos modos, estaba bien. ¿Crees que dejarán que os quedéis esta ropa?

Deslicé la mirada hacia los vaqueros estratégicamente deshilachados. Con el aliento caldeándome la oreja, Kellan murmuró:

—No la necesito para nada, no hace más que dificultarme las cosas.

Cerré los ojos para imaginarme su piel caliente, los leves gemidos, los labios suaves. Cuando volví a abrirlos, Kellan se había alejado de mí, pero continuaba mirándome. Sus ojos hervían con una apasionada promesa, y cuando inhalé, lo hice temblorosa. Qué atractivo era, Dios mío.

10

Ruido

La fecha de presentación del álbum se fijó para el 13 de septiembre. El primer sencillo sería la canción que habían grabado con Sienna. El asunto había despertado ya mucho ruido, sobre todo desde que se había corrido la voz de que el hombre misterioso que aparecía en la fotografía era el cantante de la banda que participaba en la nueva canción de Sienna. No sé cómo se lo hicieron, pero la gente de la prensa sensacionalista descubrió quién era Kellan y empezó a divulgar la noticia de que los dos artistas se habían enamorado en el transcurso de la grabación del dueto. Los rumores sobre su relación estaban por todas partes. Ahora que me habían llamado la atención al respecto, era imposible eludir el tema; estaban en televisión, en los estantes de revistas de las tiendas, en la radio. Había oído mencionar la condenada foto más de cincuenta millones de veces. De acuerdo, era una fotografía atractiva. Habían captado el momento justo en que Kellan sonreía educadamente a Sienna y ella le devolvía la sonrisa. Yo nunca lograba dar bien en una toma de perfil, pero Kellan y Sienna salían tan bien de perfil como de frente; no era justo.

Por algún motivo que desconocía, todo el mundo estaba emocionadísimo con aquel floreciente romance imaginario. Y todo el mundo estaba ansioso por escuchar el sonido que produciría aquella pareja tan tremendamente atractiva, lo que me llevaba a pensar que era muy posible que hubiera sido la propia discográfica la que hubiera filtrado el nombre de Kellan. Tampoco me sorprendería que hubieran sido ellos los que hubieran filtrado a los fotógrafos el lugar donde íbamos a cenar aquella noche. Cualquier cosa con tal de despertar interés.

Kellan había hecho todo lo posible para acallar los rumores. Después de la sesión fotográfica, y de camino a casa, había llamado a Sienna. Me había dejado perpleja que tuviese su teléfono móvil. Raro. Y más raro aún que Sienna tuviera registrado en su teléfono el nombre de Kellan. En cuanto ella cogió la llamada, supo al instante de quién se trataba.

—Hola, Sienna, soy Kell... —Se interrumpió—. Sí, soy yo. Hola. —Intenté en vano captar lo que ella decía en la conversación. Solo podía saber lo que decía Kellan—. ¿Has visto esa foto en la que salimos juntos? Sí, esa. ¿Has dicho algo al respecto? ¿Has hecho alguna declaración o algo por el estilo? —Frunció el entrecejo mientras permanecía a la escucha—. Están relacionándonos... románticamente. —Acentuó el gesto—. Bueno, a mí me parece importante. —Abrió la mano, extendiendo los dedos como si la tuviera delante—. Porque estoy casado y no quiero que la gente piense que tú y yo estamos...

Me miró y meneó la cabeza.

—No, oficialmente no, pero nos consideramos de todos modos marido y... —Frunciendo de nuevo el entrecejo, fijó la mirada en la calzada—. Mira, ¿podrías decir que solo estamos trabajando juntos y que nuestra relación es puramente profesional? —Sonrió—. De acuerdo, gracias.

En cuanto colgó, me dijo:

—Ha dicho que se encargará del tema.

—¿Y crees que lo hará?

Me miró, pero las gafas de sol no me dejaban ver su expresión.

—Por supuesto. ¿Por qué no iba a hacerlo?

No quería decírselo, pero habíamos acordado ser sinceros, de modo que, con un suspiro, dije:

—Porque creo que le interesas. Porque creo que quiere una relación contigo. Porque creo que si estáis juntos habrá más ruido en torno al sencillo. Y porque creo que es muy buena manipulando la percepción del público para conseguir lo que quiere.

Kellan se quedó en silencio, lo que me hizo pensar que también él, en parte, estaba de acuerdo. Pasado un momento, dijo:

—¿Y crees que me quiere a mí?

Recosté la cabeza en el asiento y cerré los ojos. «¿Y quién no te querría?»

Para mi sorpresa, Sienna emitió un comunicado poco después de la llamada telefónica de Kellan, explicando que estaba soltera y que le encantaba estarlo, y que el hombre en cuestión era «simplemente un buen amigo que está trabajando conmigo en un proyecto que los fans adorarán».

A pesar de que había hecho lo que Kellan le había pedido, yo no estaba segura de que sus explicaciones hubieran ayudado a solventar la situación. Nadie se creía que «buen amigo» significara realmente «buen amigo». Todo el mundo daba por sentado que era la manera en clave de decir «todavía no queremos anunciar nuestra relación». La verdad es que todo aquel asunto había servido para animar la campaña publicitaria del sencillo. Siempre había imaginado que la salida del primer álbum de Kellan sería un acontecimiento fascinante, pero no tenía ni idea de que estaría rodeado de tanta energía, una energía alimentada por los rumores y las especulaciones sobre su vida personal y la de Sienna.

Jenny, Kate y Cheyenne escuchaban mis quejas con oídos comprensivos. Mi hermana me dijo que dejara de preocuparme por el tema. Cuando le pregunté si había visto la foto, me dijo:

—¿Eso? Oh, sí, la vi a la semana de regresar a casa. ¡Por cierto, Kellan sale guapísimo! —Suspiró—. Es una lástima que no se girara más hacia la cámara. Deberían haber esperado y sacar la fotografía a la salida.

Al recordar que Cosa 1 había despejado la acera antes de salir del restaurante, le espeté:

—¿Y por qué no me lo comentaste en cuanto la viste?

Mi hermana suspiró lentamente.

—Porque sabía que te pondrías histérica y porque sabía que esa foto no significaba nada.

—Están relacionándolos como pareja, Anna. —Tendida en la cama, fijé la vista en la lámpara que colgaba por encima de mi cabeza—. Eso es algo.

—No lo es. ¿Te importa lo que piense la gente? Tanto él como tú sabéis que no está con ella. Mira, estuve presente todo el tiempo que ella estuvo allí y sé que no pasó nada entre ellos. No tiene importancia, Kiera.

—Me resulta raro.

Vi un pétalo de rosa en la almohada de Kellan, lo cogí y palpé entre los dedos su tacto sedoso. Era de color coral, del ramo que la criada había dejado el día anterior en el vestíbulo. Él había salido a hacer un recado y me había dejado el pétalo en la cama. En el dorso, había escrito: «ENSEGUIDA VUELVO».

Anna volvió a suspirar, esta vez de un modo más compasivo.

—Solo es raro si permites que sea raro. No te comas el coco por una fotografía inofensiva. ¿Qué es lo peor que podría pasar?

Mi hermana tenía razón, por supuesto. Pero, aun así, que el mundo entero esperara que tu marido se enrollase con otra resultaba un poco... descorazonador.

Unas semanas antes de la aparición del álbum, los chicos estaban a punto de iniciar una gira relámpago de carácter promocional. Visitarían todas las ciudades importantes de prácticamente todos los estados del país. La agenda era vertiginosa, un caos continuado de viajes de avión, entrevistas en la radio y actuaciones privadas. Había momentos en los que tenían apariciones en tres ciudades en un mismo día. Solo mirar el itinerario me dejaba agotada. Si eran capaces de superar aquello, la gira sería pan comido.

La primera parada de la gira promocional estaba programada en una popular emisora de radio de Los Ángeles. No, no era solo popular, era la emisora número uno de la ciudad y el sencillo saldría por primera vez en antena con los chicos presentes en el estudio. Tenía mariposas en el estómago. Aunque sabía que el lanzamiento de la canción no haría más que alimentar las llamas de la supuesta relación de Kellan con Sienna, me moría de ganas de escuchar su voz transmitida por las ondas. Era un pensamiento surrealista.

Sabiendo que la vida sería tremendamente ajetreada a partir de ahora, Kellan y yo saboreábamos cualquier momento de tranquila soledad que teníamos. Me llevó a visitar la ciudad y me mostró algunos de los antros donde los D-Bags habían tocado durante su estancia allí. Me lo imaginaba recién salido del instituto con un montón de aspirantes a estrellas de Hollywood lanzándole la ropa interior al escenario. Debía de tener una cola de chicas ansiosas por enrollarse con él.

También me enseñó lugares más turísticos —Disneyland, Seaworld, el Paseo de la Fama—, pero mis momentos favoritos fueron los que pasamos junto a la piscina de la casa de la discográfica. Sobre todo cuando estábamos solos los dos. Una mañana soleada de mediados de agosto, pocos días antes de que se iniciase la parte más caótica de la carrera profesional de Kellan, disfrutamos de un chapuzón privado en la piscina. Yo estaba sentada en los elegantes escalones blancos que se sumergían en el agua turquesa, viendo las olas que generaba el movimiento de mis pies. El olor a cloro y a crema solar bloqueaba mis sentidos y, con la excepción del trino de unos pájaros posados en un árbol cercano, reinaba el silencio. Consciente de que aquella paz no duraría mucho, intenté saborearla.

Vi que una forma oscura se acercaba por debajo del agua. El cuerpo sumergido nadó hacia mí y unas manos ascendieron por mis piernas, inmovilizándolas. Deteniéndose al llegar a la cintura, Kellan sacó la cabeza del agua y esbozó una sonrisa ladeada.

—Hola.

—Hola —murmuré, mordiéndome el labio.

Tenía el pelo echado hacia atrás y pegado a la cabeza, gotas de agua salpicaban sus mejillas. El sol se reflejaba en sus ojos y aclaraba su intenso color azul. Estaba formidable y, durante aquel momento, era todo mío.

Con un suspiro, enderecé la espalda y enlacé las manos por detrás de su nuca mientras mis piernas, automáticamente, lo hacían por la cintura. Kellan se colocó de rodillas y me introdujo en el agua entre sus brazos. Si la dicha pudiera experimentarse como algo físico, como el calor del sol o la brisa fresca en un día de bochorno, era lo que sentí en aquel momento cuando descansé la cabeza sobre su hombro y me dejé consumir por su presencia.

Justo cuando Kellan se echaba hacia atrás para mirarme, saboreando como yo aquel mágico momento, Griffin salió de la casa. Se acercó hacia donde estábamos nosotros, frunció el entrecejo y se rascó la cabeza, como si estuviera pensando cómo hacer alguna cosa. Entonces se encogió de hombros y golpeó la barandilla que dividía la escalera.

Esforzándose por no matarlo con la mirada, Kellan levantó la vista.

—¿Qué pasa?

—Acaba de llegar ese tipo de la discográfica. Quiere hablar contigo.

Kellan me hizo a un lado y se levantó. El agua se deslizó por las líneas y las curvas de su cuerpo. Su estela dejaba gotitas de humedad, que se aferraban a su piel reacias a abandonarle. Comprendía a la perfección aquel sentimiento.

—¿Qué tipo? —preguntó.

Griffin se encogió de hombros y me miró con indiscreción.

—No sé. Ese arrogante que siempre va trajeado.

Kellan se apartó un poco de mí.

—¿Nick? ¿El vicepresidente de la discográfica?

Griffin levantó la vista para mirarlo.

—No sé. Supongo.

Kellan me miró de nuevo. La última vez que el vicepresidente de la discográfica se había presentado en la casa había sido para ofrecerle una gran oportunidad. Tenía la sensación de que fuera lo que fuese lo que quisiera ahora sería igual de grande. Aunque, por algún motivo desconocido, el corazón me dio un vuelco.

Kellan se secó apresuradamente con la toalla y se vistió con la camiseta y el pantalón corto. Hubiera preferido reunirme con un pez gordo vestida y seca, pero tendría que conformarme con mi camiseta ombliguera y el pelo mojado. Mejor no hacer esperar al hombre que controlaba el destino de mi marido.

Griffin nos guió hacia la planta superior, donde nos reunimos la primera vez con Nick y con Sienna. Viendo que iba a entrar con Kellan en la sala, Griffin me agarró por el codo. Me puse tensa y lo miré. Con un mohín, me dijo:

—Anna me ha dicho que no te gusto. ¿Es eso cierto? Creí que éramos colegas.

Preguntándome por qué demonios querría tocar ahora aquel tema, aparté con delicadeza el brazo.

—Somos... colegas, claro.

«Mantente alejado de mi habitación, no vuelvas a tocarme, deja ya de hacer el imbécil con mi hermana y nos llevaremos bien.»

Su clara mirada se endureció mientras se recogía un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Acabas de mentirme. —Se cruzó de brazos—. No me acuesto contigo, razón por la cual me importa una mierda lo que pienses de mí. Pero me gustaría saber por qué me odias, teniendo en cuenta que siempre me muestro amable contigo.

«¿Amable? ¿Era así cómo se mostraba conmigo?»

Intentando contener mi exasperación, miré por encima del hombro de Kellan. Vi que le estrechaba la mano al «arrogante trajeado», Nick. Me habría gustado saber qué decían, en lugar de estar enfrascada en aquella conversación sin sentido con Griffin. Viendo que evitaba darle una respuesta, añadió:

—¿Es por eso que dije de que me apetecía echar un polvo? Porque estaba bromeando, evidentemente.

Entrecerré los ojos sin querer cuando volví a mirarlo.

—No, no bromeabas. ¡Eres guarro, repugnante y mucho más mujeriego de lo que pudo ser en su día Kellan!

Griffin me lanzó una mirada, como queriéndome decir «Sí, tienes toda la razón», que me obligué a ignorar.

—Representas todo lo que odio de las estrellas del rock. Las fiestas, las mujeres, el sexo. ¡Eres todo lo que temo que Kellan pueda acabar convirtiéndose!

Griffin me dio unos golpecitos en el hombro.

—Así que tu problema en realidad no soy yo. Temes lo que Kell pueda hacer cuando tú no estés, de modo que tu problema eres tú. —Abrió las manos—. Anna nunca me ha pedido que deje de follar por ahí. Nunca nos hemos comprometido a sernos fieles. A ella no le importa con quién me acueste, ¿por qué tendría entonces que importarte a ti? —Y levantando la barbilla, añadió—: Y para que lo sepas, en lo que llevamos de año solo he follado con cinco tías, y con ninguna desde que me lié con Anna. De modo que sí, Anna me importa. Creo que incluso estoy jodidamente enamorado de ella.

Después de decir aquello, dio media vuelta y entró en la habitación. Me quedé mirándolo boquiabierta. ¿Acababa de darme Griffin una reprimenda? De ser así, debía de ser una de las señales de la llegada del Apocalipsis. Pero... tenía razón. Si Griffin no me gustaba era sobre todo porque no quería que Kellan fuese como él. Y Kellan no era como él. Eran tan distintos como la noche y el día. Griffin era vulgar. Pero también lo era mi hermana, y la quería hasta la muerte. Mierda. A partir de ahora tendría que intentar que Griffin fuera de mi agrado. Y además acababa de decir que la quería. Era alucinante.

Entré finalmente, pensando que nada de lo que pudiera decir Nick sería capaz de conmocionarme como lo que acababa de decir Griffin. Kellan estaba sentado en un sofá delante del vicepresidente de la productora. Evan y Matt, a su lado, pero aún quedaba espacio para mí. Con la sensación de que estaba interrumpiendo la conversación, pasé por delante de Matt y Evan para tomar asiento junto a Kellan. Griffin se dejó caer con todo su peso en un sillón.

Nick hizo una pausa en los cumplidos de rigor a la espera de que me instalase. Me ruboricé al ver que el hombre rubio de ojos azules movía con nerviosismo el pulgar sobre su rodilla. Aunque en el exterior la temperatura debía de rondar los treinta y tres grados, iba vestido con traje. Y de traje caro, seguramente de Armani. Llevaba corbata roja, el color del poder. Era joven por ser vicepresidente de la compañía, treinta y cinco como mucho, de modo que imaginé que debía de ser un hombre seguro de sí mismo y enérgico, acostumbrado a salirse con la suya.

Cuando me hube instalado, me dirigió una breve sonrisa. Evaluó mi atuendo con mirada calculadora y dijo:

—Veo que aprovecháis bien las diversiones de la casa. —Miró entonces a Kellan—. Estupendo. Hay que descansar ahora, antes de sumergirse en el lanzamiento.

Kellan me miró de reojo y asintió. Antes de que cualquiera de los presentes pudiera preguntarle a Nick qué quería, él mismo nos dijo:

—Tengo buenas noticas. Grandes noticias. —Se inclinó hacia delante y entrelazó los dedos. Me fije en la ausencia de alianza de casado—. Diedrick Krasus acaba de acceder a dirigir el vídeo de Regretfully. —Viendo que nadie decía nada, sonrió—. No tenéis ni idea de quién es, ¿verdad?

—Lo siento, pero no —le confirmó Kellan.

Nick restó importancia al comentario.

—Diedrick Kraus es el genio que se esconde detrás de los mejores vídeos musicales de nuestros tiempos. Es exclusivo. Difícil de convencer. Le pasamos una muestra de la canción y quiere dirigir el videoclip. —Juntó las manos—. No, de hecho, el muy cabrón ha insistido en hacerlo.

Pestañeé al escuchar a una persona de su nivel soltar aquel taco, pero Nick siguió hablando. Señalando a Kellan, dijo:

—Diedrick tiene un par de días libres a finales de mes, Sienna tiene un pequeño receso en su agenda y adaptaremos en consecuencia la de vuestra gira promocional. —Levantó las manos hacia el cielo—. Juro que las estrellas se han alineado debidamente para que esto suceda.

Kellan, boquiabierto, miró a sus compañeros.

—¿Vamos a hacer un videoclip? —Miró de nuevo a Nick—. ¿En serio que la gente sigue mirándolos?

El ejecutivo esbozó una leve mueca con la boca antes de recomponerse.

—Por supuesto. —Intensificando la sonrisa, se inclinó hacia delante hasta tal punto que pensé que acabaría tumbando el sofá—. Y tenemos la oportunidad de alborotar el gallinero.

La confusión empañó de repente las facciones de Kellan.

—No tengo ni idea de qué quieres decir con esto.

Nick meneó la cabeza.

—Quiero decir que haremos mucho ruido con este vídeo. Desde que el público conoce tu existencia a través de esa fotografía con Sienna, se ha producido una tormenta de interés mediático. Todo el mundo siente curiosidad por el nuevo hombre de la famosa estrella de rock.

—Yo no soy su hombre —le interrumpió Kellan.

Nick le hizo caso omiso.

—Avivaremos las llamas de la locura entre Kellan y Sienna y subiremos hasta lo más alto de las listas de ventas.

El corazón me dio un vuelco al ver la avidez reflejada en su rostro. No sabía muy bien a qué se refería con lo que acababa de decir, pero estaba segura de que no iba a gustarme en absoluto. Irradiando cautela, Kellan preguntó:

—¿A qué te refieres?

Nick continuó, excitado.

—Aprovecharemos la vertiente romántica de la canción, haremos un videoclip subido de tono. Cuerpos desnudos, besos intensos, gemidos, gruñidos, todo lo que podamos sacar del tema. —Y guiñándole un ojo a Kellan, añadió—: Cualquiera que lo vea necesitará una ducha helada de inmediato. Todo este ruido que os rodea a Sienna y a ti os hará subir como la espuma.

Deseaba levantarme y decirle a aquel ricachón maquiavélico que Kellan no haría eso que estaba proponiendo, pero consciente de que no estaba en la posición adecuada para hacer aquel comentario, cerré la boca. La expresión de Kellan fue todo lo contrario: se quedó boquiabierto.

—La canción habla sobre una ruptura —balbuceó, pasmado.

Nick asintió y unió los dedos bajo la barbilla formando un triángulo.

—Sí, ¿y qué gran ruptura no empezó con un tórrido romance?

La estancia se quedó momentáneamente sumida en silencio. Vi que Evan y Matt estaban mirándome y me ruboricé. Griffin sonreía de oreja a oreja. No sé si estaba contento por la idea de filmar el vídeo, o por imaginarse a Kellan filmando una escena con Sienna que le obligara luego a darse «una ducha helada». Seguramente por ambas cosas.

Al final, Kellan le dijo a Nick:

—Estoy casado. No puedo hacer eso.

Griffin se presentó inmediatamente voluntario.

—¡Yo sí puedo!

Ignorando su sugerencia, Nick miró a Kellan a los ojos. La mirada me provocó piel de gallina. Definitivamente, aquel tipo estaba acostumbrado a salirse con la suya.

—No estoy pidiéndote que tengas un romance con esa mujer. Esa parte depende por completo de ti. —Sonrió y me miró de soslayo. Viendo que me ponía furiosa, volvió a mirar a Kellan—. Simplemente te pido que filmes un videoclip con Sienna para promocionar la canción que ya habéis grabado, una canción que, por cierto, es propiedad de la discográfica.

Señaló a Kellan entrelazando los dedos y esbozando una gélida sonrisa. Se echó hacia atrás, y apoyó las manos en los muslos como si fuera a levantarse.

—Entretener a las masas forma parte de la descripción de vuestro puesto de trabajo, y a veces eso incluye actuar. De haber sabido que... que no estabais dispuestos... a hacer esto, no habríamos firmado el contrato con vosotros. —Levantándose, entrecerró los ojos y adoptó una postura intimidante por encima de Kellan—. Lo único que te pido es que tú te pongas las pilas y hagas tu jodido trabajo. Y por si acaso no lo has adivinado, en realidad no estoy pidiéndotelo.

Su voz sonó fría como el hielo; me erizó el vello de la nuca y me revolvió el estómago. Nick dio media vuelta y salió de la habitación.

Después de que se fuera, se creó un silencio que casi se podía cortar. No me extrañó que Griffin fuera el primero en romperlo con una potente exclamación:

—¡Tío! ¡Vas a follarte en pantalla a Sienna Sexton! ¡Choca esos cinco!

Levantó la mano abierta y la acercó a Kellan para felicitarlo.

Sorprendida aún por el giro que habían dado los acontecimientos, me levanté de golpe. Kellan miró la puerta por la que acababa de salir Nick y su expresión se endureció.

—Todo esto es una mierda —dijo.

Salió de estampida de la estancia, rozándome apenas las piernas al pasar por mi lado. Evan se levantó para seguirlo.

—¿Kellan?

No le respondió. Con los puños cerrados, desapareció sin volver la vista atrás. Nos levantamos y nos quedamos mirándolo.

—¿Qué pensará hacer? —nos preguntó Matt.

Nadie tenía la respuesta y me embargó una intensa sensación de miedo. Sabía qué pensaba hacer. Lo que siempre hacía cuando las cosas se ponían feas. Huir.

Salí corriendo tras él, y los chicos me siguieron. Kellan no estaba en la escalera y, por una vez, la asombrosa vista no me dejó impresionada. En aquel momento nada me impresionaba, puesto que estaba segura de que me vería obligada a hacer algo que no quería hacer. Iba a tener que convencer a Kellan de que se lo montara con otra mujer. No, no solo montárselo. Sino también simular una escena de amor. Lo que empeoraba diez veces más la situación.

Encontré a Kellan en nuestra habitación. Con una expresión atormentada, estaba metiendo todas sus camisetas en su maleta. La mía, vacía, estaba al lado de la de él. En parte me habría gustado empezar a hacer la maleta, reconociendo con ello en silencio el fracaso de la situación. Habría sido una decisión infinitamente más fácil. Pero lo que hice, en cambio, cuando Evan, Matt y Griffin entraron en el dormitorio detrás de mí, fue decirle:

—¿Qué haces?

Kellan levantó la vista, sus ojos echando chispas.

—Recoge tus cosas. Nos volvemos a casa. Estoy harto.

Griffin espetó de inmediato:

—¿Qué cojones dices?

Evan posó una mano en el hombro de Kellan para intentar apaciguarlo; él se la retiró de mala manera. Matt contraatacó más tranquilo:

—Hemos firmado un contrato. No podemos irnos sin más.

Kellan lo miró furioso y le soltó:

—¡Entonces que nos demanden esos cabrones! No pienso prostituirme por ellos. Me vuelvo al bar de Pete. ¿Venís conmigo o no?

Consciente de que todo aquello era básicamente por mi culpa, el corazón empezó a aporrearme el pecho, marcando un doloroso stacatto.

Griffin se quedó mirando a Kellan, boquiabierto.

—Eres el coñazo más grande que...

Kellan dio dos agresivos pasos hacia él, cerrándole la boca en seco. Evan se interpuso entre ellos, sujetando a Kellan por los hombres. Matt retuvo a Griffin conteniéndolo por el pecho. De pronto, había tanta tensión en el ambiente que comprendí que con todos los chicos presentes era imposible que saliera una solución constructiva. Kellan necesitaba que lo calmasen, no que se enfrentasen a él, y, en aquel momento, yo era la única capaz de hacerlo. No me gustaba nada tener tanto poder en mis manos. Sobre todo cuando lo de regresar al bar de Pete me sonaba de fábula.

Sin dejar de mirar a Kellan a los ojos, les dije a los chicos:

—¿Podríais concederme un momento a solas con mi marido, por favor?

Kellan me miró a los ojos con expresión aún virulenta. Evan se apartó de él y me apretó cariñosamente el brazo antes de marcharse. Matt se llevó a rastras a Griffin, pero no antes de que este gritara:

—¡A ver si eres capaz de hacer entrar a este imbécil en razón, Kiera! ¡Todo esto son tonterías!

En cuanto oí que se cerraba la puerta, di un paso hacia Kellan. Sin los chicos en la habitación, su rabia y su frustración se volcaron única y exclusivamente sobre mí. Pero ya estaba preparada: había sido víctima en más de una ocasión de sus enfados.

—¿Piensas decirme también que soy un coñazo? ¿Crees que debería decir que sí y follarme a Sienna para demostrar que no lo soy?

Me amedrenté un poco, pero me lo eché a la espalda. En realidad, el enfado de Kellan no iba dirigido a mí. Me acerqué a él y le cogí de las manos. Las tenía cerradas en puños.

—Kellan, ahora no puedes darte por vencido.

Tiró de una mano para soltarse y señalar la puerta.

—¿Has estado presente en esa reunión? ¿Has oído lo que quieren que haga?

Le cogí de nuevo la mano y asentí.

—Sí, y no pasa nada.

Se me hizo un nudo en el estómago al decirlo, pero tenía que hacerlo.

Kellan me miró, pasmado.

—¿Qué no pasa nada? ¿Qué no pasa nada si aparezco en una película follándome a otra?

Me aproximé, le acaricié los brazos y lo abracé uniendo las manos por detrás de su nuca. Al principio, estaba rígido, pero poco a poco empezó a relajarse.

—De acuerdo, tal vez lo de «no pasa nada» no sea la expresión más adecuada. De hecho, solo de pensar que estés con ella me horroriza. —El cuerpo de Kellan empezó a tensarse de nuevo y rápidamente le dije—: Pero es un mal necesario.

Meneó la cabeza y me enlazó por la cintura.

—No, no es necesario. —Noté que su enojo iba menguando cuando recostó la cabeza contra la mía—. No quiero hacerte daño. Y no veo la manera de que esto no te haga daño.

Me aparté de él y le dije:

—No quiero que renuncies a tu sueño por mi culpa. —Kellan negó con la cabeza, apartando la vista, y le cogí por la mejilla para obligarle a mirarme de nuevo—. Estás cerca, muy cerca. Hazlo solo para que despegue tu carrera, para que despegue la carrera de los chicos. Luego, cuando se hayan cumplido los términos del contrato y seáis la banda más deseada, buscad otra discográfica. Eso servirá para demostrar que llevas la razón mucho mejor que... ya sabes.

Kellan me sonrió con comedimiento y me alegré de que su buen humor estuviera de vuelta. Pero la seriedad de su expresión regresó al instante, cuando exhaló un prolongado suspiro. Pasó varios segundos sin decir nada, debatiendo interiormente la idea, y le concedí ese tiempo para que procesara todo lo que acababa de caerle encima. Cuando por fin habló, lo hizo en voz baja.

—No quiero decepcionar a los chicos, de verdad que no, y entiendo lo que me dices. Pero cuando dije que se habían acabado las demás chicas, hablaba en serio. Tú lo eres todo para mí. No quiero ni tocarla.

Acariciándole la piel con el pulgar, murmuré:

—Lo sé. Y te quiero mucho por ello. Pero todo esto no tiene por qué afectarnos si no permitimos que nos afecte. Sigues siendo mi marido. Yo sigo siendo tu esposa. Actuar delante de la cámara como si tus sentimientos fuesen otros no cambia nada. ¿Vale?

Kellan asintió lentamente y después suspiró.

—Ni siquiera estoy seguro de ser capaz de filmar una escena de amor con otra mujer que no seas tú.

Le pasé la mano por el cabello, que todavía llevaba peinado hacia atrás y le dije con voz ronca:

—Claro que serás capaz. Imagina que soy yo. No sería la primera vez.

Le sonreí con malicia para que supiera que hablaba en broma y él me respondió con una sonrisa diabólica. Su cara se puso seria al instante.

—¿De verdad quieres que haga eso?

Me mordí el labio. ¿Lo quería? No. No quería ver su cuerpo cerca de Sienna. Pero deseaba que alcanzara el éxito, y dejarlo correr todo ahora, por... esto... era un precio excesivamente caro. Asentí.

—Sí, quiero que lo hagas. —Él cerró los ojos, haciendo un gesto afirmativo. Le di un besito, pensando en cómo aborrecía la idea de que otra fuera a tocar aquella boca maravillosa—. Y, Kellan —abrió los ojos de repente—, si tiene que suceder, quiero estar presente. Necesito verlo.

Abrió los ojos como platos.

—No.

Moví afirmativamente la cabeza y le di otro besito.

—Tengo que verlo.

—¿Por qué? —murmuró, sin apenas separarse de mis labios—. ¿Por qué quieres verlo, Kiera?

«Porque soy masoquista.»

—Porque lo que pueda imaginarme será mucho peor.

—Kiera —dijo con voz suplicante—, no quiero hacer esto, pero si tengo que hacerlo, quiero que estés lo más lejos posible. —Me empujó un poco para poder mirarme a los ojos—. No quiero hacerte daño; si yo estuviese en tu lugar, no soportaría verte con otro hombre.

Le sonreí con tristeza y musité:

—Ya lo hiciste.

Kellan abrió la boca como para replicar y una oleada de tristeza sacudió sus facciones. Me partió el corazón.

—Te quiero —le dije acercando mi boca a la suya.

En un intento de borrar aquella tristeza, saboreé sus labios una y otra vez. Su respiración acabó acelerándose cuando mi buen hacer logró encender el fuego de la pasión. Kellan enredó las manos entre mi cabello para sujetar mi cabeza contra la de él. Su lengua recorrió la mía, provocándola, y un gemido quebrantó el silencio que reinaba en la habitación. Su pecho emitió un sonido erótico que vino a combinarse con mis jadeos. Mis manos impacientes se sumergieron por debajo de su camiseta. Necesitaba que todas las barreras que pudieran existir entre nosotros desaparecieran. En aquel mismo instante.

Kellan se separó de mí un momento para ayudarme con la camiseta con manos ansiosas y, en cuanto se libró de ella, volvió a buscar mi boca. Recorrí los montes y los valles que tan bien conocía y que tanto amaba. Localicé la pronunciada uve de la parte baja de su abdomen y tiré de la cinturilla del pantalón corto, aún húmedo, deseosa de sacarlo de en medio. Kellan me ayudó de nuevo, y antes de que me diera tiempo a asimilarlo, lo tenía ante mí completamente desnudo y en absoluto cohibido por ello.

Con los ojos entrecerrados, observó cómo le recorría el cuerpo con la mirada. Era mío. Por mucho que Sienna fuera a disfrutar de un breve momento con él —una cata muy, pero que muy minúscula—, jamás disfrutaría de la plena magnificencia de aquel hombre asombroso. Casi sentía lástima por ella. Casi.

Con la respiración acelerada, enlacé las manos por detrás de su nuca y tiré de él hacia la cama. En cuanto mi espalda impactó contra el colchón, Kellan empezó a quitarme la ropa. Mi húmedo pantalón corto pasó a compartir el suelo con el de él; la braguita del biquini siguió el mismo destino. Deslizó luego las manos por mis costados, arrastrando con ellas la parte superior del biquini, y no pude contener un gemido cuando mi pecho quedó en libertad. La boca de Kellan capturó un pezón y disfruté de algo que sabía que no podría filmar con ella, tratándose de un videoclip apto para menores de trece años.

Kellan, deleitándose asimismo con lo que era suyo y solo suyo, colocó mi pierna por encima de su cadera y me penetró de inmediato. Me aferré a él, gritando «sí» tal vez un poco más fuerte de lo que debería.

Él inspiró entre dientes.

—Señor, Kiera... —murmuró, antes de empezar a moverse.

Tal vez fueran las vertiginosas emociones que habíamos experimentado justo antes de ese momento, pero hasta la última célula de mi cuerpo se llenó de energía, cobró vida, se inundó de sensaciones. Y no reprimí absolutamente nada mientras Kellan y yo estuvimos unidos de aquel modo. Aquello era nuestro y Sienna jamás lo tendría. Y a pesar de no tenerla ni mucho menos cerca, liberé mi dicha como si ella pudiera oírme.

Y lo mismo hizo Kellan. Tardamos muy poco en aproximarnos a la cúspide, nuestros cuerpos temblando, empapados de sudor por el esfuerzo. Cuando el clímax se apoderó de mí, clavé las uñas en su espalda. No con la intensidad suficiente como para hacerle sangre, pero sí como para que lo recordara un buen rato. Mi pequeño recordatorio de lo que éramos y de lo que habíamos pasado juntos. Kellan hundió la cabeza en mi hombro. Gritó en el momento en que su cuerpo se tensó, para relajarse a continuación. Gemí al notarlo, al oírlo, al convertirnos en un solo ser.

No, Sienna jamás tendría aquello. Su tibia imitación de este momento ni siquiera se le acercaría.

Respirando con dificultad, Kellan rodó hasta dejarse caer a mi lado. Le estampé un beso en la mejilla y sonrió sin abrir todavía los ojos. Contemplé, embelesada, su recuperación. Sin perder en ningún instante la sonrisa, su jadeo fue ralentizándose y recuperando un ritmo regular. Cuando su expresión se relajó y la respiración se tornó superficial, comprendí que le había relajado hasta tal punto que se había quedado dormido. Me inundó una extraña sensación de euforia. Pero en cuanto empecé a pensar en el miércoles, mi valentía titubeó. Por mucho que Sienna no fuera a disfrutar de un momento como aquel con Kellan, ¿estaría abriendo la caja de los truenos concediéndoles la posibilidad de saborearse mutuamente, aunque fuera por poco tiempo? ¿Estaría cometiendo un error monumental permitiendo que sucediera aquello?

Abandonando con cautela la cama, cubrí a Kellan con la colcha. Me vestí con ropa limpia y seca, cogí el teléfono que él había dejado en la mesita de noche y abandoné en silencio a mi dormido marido. Salí a la sala de estar, donde esperaba encontrar a los restantes miembros de los D-Bags ansiosos por conocer la decisión de Kellan. Pero entonces recordé lo que había sucedido aquellos últimos minutos, y comprendí que tanto Kellan como yo habíamos sido exageradamente expresivos y los chicos debían de haber comprendido que había conseguido hacerle cambiar de idea. Me ruboricé, pero hice caso omiso a mi turbación. Al menos, esta vez no había entrado nadie para interrumpirnos.

Griffin salió del cuarto de baño general justo cuando yo me dirigía a la terraza. Me quedé inmóvil al verlo, preguntándome por el comentario obsceno que a buen seguro me haría. Con expresión orgullosa, señaló la puerta cerrada de mi habitación.

—¿Lo has convencido con un polvo? —Levantó la mano cerrada en un puño, mostrándome los nudillos—. Estupendo.

Mi reacción inicial fue mofarme de él, llamarle guarro y largarme de allí abochornada. Pero me había prometido intentar ser amable con Griffin, de modo que me encogí de hombros y me obligué a hablar con él.

—Ha cambiado de idea con respecto a lo del vídeo, pero... ahora me preocupa haber cometido un error.

Griffin se pasó la mano por el pelo y me di cuenta de que era la primera conversación en serio que tenía con él. Resultaba extraño, y no tenía ni idea de qué iba a replicarme, ni de si lo que pudiera decirme me resultaría ofensivo.

Emitió un sonido desdeñoso.

—No, por eso no te preocupes. No sois una pareja abierta y, por lo tanto, no hará nada con ella. —Me guiñó el ojo, un gesto que me resultó extrañamente encantador en vez de horripilante—. Kell sabe muy bien dónde tiene que meter la polla.

Curiosamente aliviada por aquel absurdo comentario, murmuré:

—Gracias, supongo.

Griffin se echó a reír y se marchó.

—De nada, Kiera.

Meneando la cabeza, empecé a preguntarme si acababa de adentrarme en una especie de mundo al revés, en el que animaba a Kellan a montárselo con otras mujeres y encontraba consuelo en los consejos de Griffin. ¿Qué más pasaría? ¿Qué Anna y Denny se enrollarían y decidirían casarse para criar al hijo de Griffin como si fuera suyo? Salí al exterior, riendo solo de pensarlo. No, esos jamás se llevarían bien. Anna acabaría comiéndose vivo a Denny.

Con las manos sudadas, me acerqué a la barandilla. Desde allí se veía la piscina del jardín y vislumbré a Matt y Evan charlando por el móvil, seguramente con Rachel y Jenny y probablemente contándoles la emocionante noticia del videoclip que iban a filmar con Sienna Sexton. Refunfuñando entre dientes, abrí la lista de contactos de Kellan y localicé el número de Sienna. Kellan era mío y no estaba dispuesta a pasárselo a otra que pudiera pillármelo.

Respondió casi de inmediato.

—Kellan, qué maravillosa sorpresa. ¿Qué puedo hacer por ti, cariño?

Me mosqueé con ella al oír que trataba a Kellan con tanta dulzura, pero intenté no darle importancia. La verdad es que Sienna llamaba «cariño» a todo el mundo.

—Hola, en realidad soy Kiera. He cogido prestado el teléfono de Kellan.

—Oh, bueno, ¿y qué puedo hacer por ti, Kiera? —dijo con un matiz de decepción en su voz, aunque lo disimuló bien con su efervescente amabilidad.

—Solo quería que supieras que he convencido a Kellan para que haga ese vídeo contigo —dije.

Esta vez ya no pudo disimular su decepción.

—¿No quería filmarlo?

Suspiré, aborreciendo la idea de tener que apaciguar ambos bandos.

—No estaba de acuerdo con la orientación que el director quiere darle, con lo de tener que filmar una escena de amor contigo. Pero le he dicho que no pasa nada.

—¿Ha tenido que pedirte permiso? Qué... pintoresco. —Era evidente que le hacía gracia. Seguramente, Sienna Sexton nunca pedía permiso para hacer nada.

Dudé, puesto que en realidad no quería defender lo que había hecho Kellan. Y tampoco era ese el objetivo de mi llamada.

—El hecho de que haya accedido a filmarlo es lo más importante. Pero solo quería saber... —Inspiré hondo. «Vamos allá»—. ¿He cometido un error animándole a filmar una escena íntima contigo? Estás acostumbrada a obtener todo lo que deseas. De mujer a mujer, sé sincera conmigo, ¿deseas a mi marido?

Se produjo una larga pausa por parte de Sienna. Y mientras esperaba que me respondiera que sí, se me hizo un nudo en el estómago que creí que jamás sería capaz de deshacer. Respondió sin sorprenderme.

—Sí, claro, pero no en el sentido que te imaginas. —Parpadeé. Eso sí me sorprendió. Tal vez fuera una ingenua, pero ¿existía otro sentido?

Sienna siguió hablando antes de que me diera tiempo a preguntárselo.

—Digamos que mi carrera... se ha estancado. Necesito a Kellan para que la avive. Aparecer brevemente en la prensa del corazón con él ha obrado maravillas. Ya he recibido ofertas de colaboración con otros músicos y, justo ayer, recibí el guión de una película. —Mientras empezaba a captar lo que Sienna estaba diciéndome, añadió—: Así que sí, lo deseo... desesperadamente, pero solo por el ruido que genera.

—Oh —murmuré.

—¿Necesitas algo más de mí, cariño?

Sin que la cabeza dejara de darme vueltas, le dije:

—No, eso era todo. Gracias por tu sinceridad.

—De nada. ¡Hasta otra!

Colgó y me quedé mirando absorta el teléfono de Kellan. ¿Podía creerla? ¿Podía confiar en ella? Solo el tiempo me daría la respuesta.

11

Empieza la locura

La noche antes de la salida del sencillo, la energía dominaba el ambiente, hasta el punto de llegar a aplacar la inquietud de Kellan ante la perspectiva de compartir una escena sexual con otra mujer. Era un sentimiento tangible que revitalizaba a los miembros de la banda. Como niños a la espera de la mañana de Navidad, se les veía aturdidos, excitados, impacientes. Como era habitual, los chicos quemaron su exceso de energía torturando a Griffin. Mientras yo trabajaba febrilmente en mi libro, ellos jugaban en la consola una partida de Halo. Sin que nadie lo dijera, el bajista se había convertido en el «blanco» de todos ellos. Griffin estaba perdiendo la partida y los chicos soltaban tacos sin cesar.

—¡Deja ya de matarme de una puta vez, Matt!

Sin despegar los ojos de la pantalla, el rubio guitarrista tuvo que hacer un esfuerzo para no sonreír.

—Lo siento, no era mi intención.

—¡Evan, tío! ¡Me has dado en la cabeza!

Evan contuvo también su sonrisa.

—Ups, lo siento.

—¡Kellan, por Dios! ¡Aprende a apuntar de una jodida vez!

Kellan no consiguió ocultar sus intenciones y sus compañeros de banda rompieron a reír. Griffin arrojó su mando al suelo.

—¡Sois unos desgraciados!

Salió de la habitación y todos se rieron a carcajadas. Pero las risas pararon cuando el novio de mi hermana reapareció un par de minutos más tarde con dos pistolas de agua gigantescas.

—¡Morid, cabrones! —vociferó, antes de descargarlas sobre nosotros cuatro.

Grité y protegí el portátil como pude. Los chicos gritaron sorprendidos y salieron corriendo hacia distintos escondites. Griffin soltó una risotada digna de un maniaco y salió corriendo tras Matt, que había huido escaleras abajo. Evan emergió entonces de su habitación, cargado con un cubo lleno de globos de agua. O de lo que yo esperaba que fuesen globos de agua. Persiguió a Griffin con un estruendoso grito de batalla. Sin parar de reír, Kellan echó a correr tras él, ansioso por sumarse al ataque. Meneé la cabeza ante aquel caos. Hombres.

Hubo gritos, golpes, palabrotas y, en un momento dado, Griffin exclamó:

—¡La manguera no vale, Kellan!

Cuando por fin reaparecieron, tres cuartos de hora más tarde, estaban todos empapados. Dejé el portátil en la mesita que tenía a mi lado, me crucé de brazos y murmuré:

—Si pensáis que voy a dedicarme a limpiar el follón que habéis montado abajo, estáis totalmente equivocados.

Sonriendo, Kellan negó con la cabeza. Goteaba por completo, pelo, camiseta, pantalón.

—No te preocupes, mañana por la mañana viene la señora de la limpieza.

Y después de decir esto, se giró y dejó entrever el cubo que llevaba en la mano. Tuve solo tiempo de decirle «¡No te atreverás...» antes de que vaciara sobre mí todo el contenido, una ducha de agua helada.

Gritando, me levanté de un salto del sofá.

—¡Estás muerto, Kellan Kyle!

Griffin hizo un mohín cuando pasé por su lado para atrapar a mi pronto difunto marido.

—¡Oh, cuando se enfada se pone peleona! ¡Vaya, vaya!

Estuvimos despiertos hasta demasiado tarde, teniendo en cuenta que los chicos tenían una entrevista en la radio a primerísima hora del día siguiente. Después de la entrevista, iríamos directos al aeropuerto para subir a un avión e iniciar la primera etapa de la caótica gira de promoción del primer álbum de los D-Bags.

«Estemos listos o no, que empiece la locura.»

Cuando a la mañana siguiente bajamos cargados con las maletas, Nick estaba ya esperándonos. Enarcando una ceja, preguntó:

—¿Listos?

Kellan asintió con un bostezo. El bostezo fue contagioso. Yo también bostecé. Nick nos sonrió y señaló la mujer que esperaba a su derecha. Era una rubia alta y de interminables piernas vestida tan pija como él. Su expresión era seria, fría, impasible, en absoluto cariñosa.

—Os presento a Tory. Será la gestora de vuestras entrevistas con los medios.

Tory le tendió la mano a Kellan.

—Encantada de conocerte oficialmente. Nick me ha contado muchas cosas buenas sobre ti —dijo.

Y mientras que su rostro se mantenía inmóvil, su mirada descendió hacia el cuerpo de mi marido.

Kellan le estrechó la mano y le preguntó a Nick:

—¿Gestora?

Tory respondió la pregunta implícita explicando qué era una gestora y por qué el grupo la necesitaba.

—Soy la persona que ha preparado todas las entrevistas. Os acompañaré a todas ellas y comunicaré a los entrevistadores las preguntas que no están permitidas. Daré por terminada cualquier entrevista que no respete los deseos de la discográfica.

Kellan frunció el entrecejo.

—Los deseos de la discográfica. ¿Pero no los míos?

Tory esbozó una sonrisa.

—Nick ha pedido que no hable sobre tu vida personal.

Sus ojos azul acero se clavaron en los míos y la implicación quedó clara: «No menciones que estás casado».

Kellan ladeó la cabeza en dirección al vicepresidente.

—¿No quieres que hable sobre mi esposa? De modo que, cuando me pregunten sobre lo que hay entre Sienna y yo, ¿tengo que decir...? —Levantó las manos para poner signos imaginarios de énfasis a su pregunta.

Nick le sonrió, relajado.

—Diles que no quieres hacer comentarios, y que ellos se lo tomen como más les apetezca.

Kellan dejó caer las manos hacia los costados.

—¿Que no haga comentarios? Si quieres les digo que me la cepillo a diario hasta dejarla seca.

Nick se encogió de hombros.

—No estoy pidiéndote que mientas. Simplemente te pido que no respondas y que no divulgues... información innecesaria. —Arqueó la ceja en una expresión desafiante—. ¿Crees que podrás hacerlo?

Los chicos miraron con cautela a Kellan cuando yo le cogí la mano. Si no hacía nada para negar los rumores que empezaban a extenderse de manera descontrolada, su postura equivaldría, básicamente, a confirmarlos. Kellan estaba muy preocupado por el arriesgado vídeo que había accedido a filmar con Sienna. Y aunque abstenerse de hablar sobre su vida personal no se acercaba ni de lejos a meterle la lengua hasta el fondo a otra mujer, parecía igualmente intrusivo. No estaba segura de cuál sería ahora la respuesta de mi marido a Nick.

Este tampoco lo sabía, y por ello añadió:

—Esperamos que este sencillo llegue al número uno. Cuando de aquí a unas semanas salga a la venta el álbum, no me sorprendería que debutara entrando en el top veinte. Y todo se deberá, en parte, a que al público le gusta veros a Sienna y a ti juntos. Para la gente sois pareja y esto es un tipo de publicidad impagable. Cuando el vídeo vea la luz, el ruido que levantaréis será sobrenatural. Y si no lo aprovechamos, si no aprovechamos esta marea mientras esté alta, perderemos inercia y el álbum caerá en picado hasta los últimos puestos de las listas de ventas. El mercado está abarrotado, lleno a rebosar de individuos con talento y muy atractivos, como tú. ¿Quieres iniciar tu carrera por encima de ellos, o por debajo, aplastado en el olvido de la oscuridad? —Con cara de engreimiento, levantó un hombro en un gesto de aparente indiferencia—. Tú decides.

A pesar de que pretendía aparentar que no le importaba, su tono de voz dejaba claro lo contrario. Y del mismo modo estaba muy claro que no era algo que Kellan pudiera decidir. El que decidía era Nick, y ya tenía decidido el destino de mi marido.

Kellan tensó la mandíbula y no dijo nada. Sin saber muy bien qué pensaba hacer, le apreté la mano para, en silencio, darle todo mi apoyo.

Arrastrando nuestras pertenencias, salimos al exterior, donde nos esperaban un par de gigantescos monovolúmenes negros con cristales tintados. Los vehículos me parecieron algo llamativos..., ni que fuésemos espías o agentes del gobierno. Los hombres de negro. Si los de la discográfica buscaban un medio de transporte que pasara desapercibido, mejor habrían hecho alquilando una larguísima limusina en una ciudad como aquella. Pero si lo que querían era que todo el mundo se preguntase quién iba allí dentro, habían hecho la elección correcta.

Nos recibió uno de los chóferes, que abrió la puerta posterior del primero de los monovolúmenes antes de inclinarse a recoger las maletas. Kellan hizo el ademán de ayudarlo, pero el hombre se lo impidió educadamente. El chófer lucía un traje impecable, y aunque era tempranísimo, llevaba ya unas gafas de sol estilo aviador. Los dos chóferes cargaron el equipaje y los instrumentos mientras nosotros subíamos a los coches. Griffin ocupó rápidamente el asiento delantero, mientras Matt y Evan se instalaban en la fila intermedia. Kellan y yo subimos detrás, un poco apretados, pero cómodos de todos modos. El interior del vehículo era lujoso: los controles digitales para todo, la tapicería de cuero suave como la seda y la madera clara y oscura en el salpicadero, el panel de control y los marcos de las puertas creaban un todo que resultaba muy atractivo a la vista. Olía a coche nuevo, como si el vehículo hubiera sido adquirido recientemente. A pesar de su tamaño, resultaba muy agradable.

Por suerte, Nick y Tory ocuparon el coche situado delante del nuestro. Cuando hubo acomodado el equipaje y estuvimos nosotros debidamente instalados, el chófer subió al vehículo y nos pusimos en marcha. El interior hervía de excitación, y no solo por la entrevista de radio a la que nos dirigíamos, sino también porque los chicos estaban eufóricos por lo que acababa de decir Nick, que el álbum podía estar entre los veinte más vendidos desde el primer momento.

Matt y Evan se giraron para mirar a Kellan.

—¿Crees que lo que ha dicho es verdad? ¿De verdad crees que podemos conseguir estar tan arriba desde el principio?

Kellan se encogió de hombros.

—No lo sé, a lo mejor —respondió en voz baja.

Volvió la cabeza para mirar por la ventanilla. Pese a tenerlo justo a mi lado, parecía que estuviera a millones de kilómetros de allí.

Griffin gritó desde delante:

—¡Sí, tíos, estaremos en el top veinte a las primeras de cambio! ¡Llegaremos como una bala al número uno!

Matt y Evan se inclinaron hacia delante para charlar con el miembro de la banda que parecía más dispuesto. Kellan suspiró y apoyó la cabeza en el cristal. Preocupada, recosté la barbilla en su hombro.

—Oye, ¿estás bien?

Kellan levantó la cabeza y miró pensativo a sus amigos.

—Solo es que... me gustaría estar tan emocionado como ellos. —Bajó la vista hacia mí, arrugando la frente—. Tengo la sensación de estar defraudándolos porque no lo estoy disfrutando.

Abarqué su mano entre las mías, haciendo sonar mi alianza contra la suya.

—Para ti es distinto. La discográfica está pidiéndote que hagas cosas que te incomodan. Lo entienden. Bueno, Matt y Evan lo entienden.

Sonreí, confiando en animarlo un poco.

Kellan hizo un intento de sonrisa, pero rápidamente frunció el entrecejo. Agachándose para que nuestras cabezas quedaran pegadas la una a la otra, bajó la voz y dijo:

—Es todo tan artificial. No entiendo el porqué de tanto alboroto en torno a un sórdido romance ficticio. Desearía que el disco y la música fuesen suficientes para poder llamar la atención de la gente. Si vamos a lograrlo, quiero que sea porque somos buenos, no porque la gente se enamore de mi vida personal.

Puso mala cara, como si considerase absurda la idea de ser un dios del rock de ensueño, ideal, deseable, como si siguiera sin comprender que cualquiera aspiraría a disfrutar de un momento de pasión a su lado. No era ningún absurdo. Kellan era un novio deseable, un marido deseable. Pero le entendía, de todos modos.

—Y será por la música, Kellan. Tal vez darte a conocer por todo lo alto sea consecuencia de que te has hecho famoso por otras cosas, pero el álbum seguirá en los primeros puestos porque vosotros sois estupendos, una de las mejores bandas que he escuchado en toda mi vida.

Kellan levantó una ceja y miró de reojo a los demás componentes de los D-Bags.

—Han estado a mi lado mientras han pasado muchas cosas. —Me miró de nuevo a mí, el dolor reflejado en sus ojos—. Fueron mi familia cuando yo no tenía... a nadie. Literalmente a nadie. Y cuando lo dejé todo en Los Ángeles para irme a vivir a Seattle, también dejaron todo lo que tenían allí para seguirme, para estar a mi lado. —Se pasó una mano por la cara—. Les debo muchísimo.

Dejó caer la mano y fijó la vista en su regazo.

—De habernos quedado en Los Ángeles nos habrían contratado hace años. Ya les robé esta posibilidad una vez. No pienso hacerlo de nuevo. —Suspirando, me miró de nuevo—. Les debo la oportunidad de ser grandes, de alcanzar el éxito en este mundillo. Es un sector muy concurrido, y Matt, Evan y Griffin no tienen nada más en lo que respaldarse. Para ellos es esto o nada, de modo que...

Viendo hacia dónde iba, murmuré:

—¿Así que «sin comentarios»?

Kellan asintió.

—No quiero ofenderte, ni hacerte daño, ni preocuparte. Y no tengo ningún romance, ni estoy interesado en tenerlo. Si todo lo que hay que hacer para... causar sensación... es filmar un videoclip y mantener la boca cerrada durante las entrevistas, pues lo haré porque se lo debo a los chicos.

Inspiré hondo y pensé en las consecuencias que podría tener el silencio de Kellan. El mundo entero pensaría que estaba con Sienna. Habría un montón de chismorreos sobre ellos que probablemente no podría evitar escuchar. Me vería bombardeada con historias sobre encuentros provocadores, interminables bodas secretas y un sinfín de rumores de embarazo. Pero no serían más que rumores. Y Kellan nunca estaría con ella. Ignorar su escandaloso personaje público y disfrutar del cálido y cariñoso hombre que se escondía detrás me parecía un compromiso justo. De todas maneras, jamás había pretendido estar bajo los focos.

—Lo entiendo y me parece bien.

Kellan parpadeó.

—¿Te parece bien? ¿Que alguien me pregunte si estoy casado con Sienna —levantó nuestras manos unidas adornadas con las alianzas para subrayar sus palabras— y no digo nada, te parece bien?

Moví la cabeza.

—Ser famoso hoy no es tan sencillo como podía serlo antiguamente. Antes tú tenías talento, al público le gustaba ese talento y destacabas en consecuencia. Ahora se trata más bien de dominar el arte de saberse mover en las turbulentas aguas sociales. Necesitas talento y también la capacidad de dominar al público. Nick es bueno en lo concerniente a la manipulación, y tú eres muy bueno en lo relativo al talento. Déjale que él se ocupe de lo suyo y estoy segura de que todo saldrá bien.

Kellan me regaló una sonrisa que por fin parecía de felicidad.

—No sé si eres sabia... o es que aún eres una ingenua.

Levanté la barbilla.

—Diría que sabia. —Kellan se echó a reír en el instante en que se me ocurrió una cosa—. Oh, ¿y podremos llegar a casarnos? ¿Con ceremonia y todas esas cosas? —Me mordí el labio—. Porque mi madre sufrirá un aneurisma si intento echarme atrás.

Kellan me dio un besito en la mejilla.

—Nos casaremos, Kiera. Lo único que me ha dicho es que no diga nada públicamente. —Y cogiéndome por la barbilla, añadió en voz baja—: Y mi intención es decir «sí quiero» solo delante de ti. —Sonrió de oreja a oreja—. Y de unos cuantos centenares de amigos y familiares.

Refunfuñando, recosté la cabeza en el asiento.

—Dios mío.

Kellan me dio un codazo en las costillas.

—Todo irá bien. Si yo soy capaz de hacer todo esto, estoy seguro de que tú podrás prometerme amor, devoción y lealtad eterna delante de una pequeña multitud.

Echándome hacia atrás, le espeté:

—¿Lealtad?

Kellan me miró con inocencia.

—¿Qué pasa? ¿No es eso lo que se dice?

Cuando llegamos a la emisora, había una auténtica multitud esperando fuera. Gruesas cintas de terciopelo contenían a la muchedumbre en la acera, mientras que un par de estudiantes con cordones de colores colgados al cuello deambulaban arriba y abajo al otro lado de las cintas; imaginé que serían becarios de la emisora.

Nos quedamos boquiabiertos ante aquel gentío. El coche de Nick se detuvo y bajó Tory. A continuación, bajó un hombre que descargó dos guitarras del maletero. Los chicos iban a tocar en directo uno de sus temas después de que la radio estrenara el sencillo que habían grabado con Sienna.

—¿Toda esta gente está aquí por nosotros? —murmuró Evan.

Nadie conocía la respuesta, de modo que nadie le respondió.

Cuando nuestro vehículo se detuvo y nos dispusimos a salir, la multitud de mujeres empezó a chillar. Me dolían los oídos incluso dentro del coche. Me resultaba difícil creer que se hubiera congregado tanta gente en la emisora, y a una hora tan temprana, con el único objetivo de poder ver un momento a los D-Bags. Cuando Kellan salió del coche, el estallido anterior quedó a la altura del silencio en comparación. Cuando pisé la acera, los oídos me zumbaban.

Kellan me tendió la mano, un pequeño acto de rebeldía, puesto que Nick no le había advertido nada con respecto a las muestras de afecto en público, pero Tory llegó corriendo y tiró de él antes de que yo pudiera darle la mano. Las puertas de acceso al edificio de la emisora se abrieron a la vez y de repente apareció Sienna flanqueada por dos guardaespaldas. Me sorprendió verla allí, pues no estaba al corriente de que fuera a estar presente en la entrevista. Supuse entonces que la multitud estaba allí por ella. ¿No iría a acompañarnos durante toda la gira, verdad?

Kellan también estaba sorprendido. Sobre todo cuando Sienna se arrojó a sus brazos y le estampó un beso en cada mejilla. Mirando a mi alrededor, vi un montón de teléfonos móviles capturando el momento del reencuentro de los «tortolitos». Las chicas saltaban emocionadas al ver aquella despampanante pareja en acción. Entre la multitud, detecté la presencia de un hombre con una cámara profesional. Tenía que ser el reportero de alguna revista del sector; empezó a disparar fotografías de Kellan y Sienna con una sonrisa de satisfacción dibujada en la cara.

Y Sienna, siempre consciente de su entorno, le regaló la fotografía del millón. Apartándose la melena oscura para que su rostro fuese completamente visible, se inclinó y remató el recibimiento de Kellan con un superficial beso en la boca. Él la apartó y retrocedió, pero el daño ya estaba hecho: el fotógrafo había inmortalizado el momento. Viendo que Kellan empezaba a poner caras raras, Sienna tiró de él para entrar en el edificio y alejarlo de las miradas del público.

Sintiéndome más la ayudante de la banda que la esposa del cantante, correteé detrás del grupo. Kellan se separó de la estrella de rock al llegar al vestíbulo.

—¿Qué ha sido esto? —le espetó.

Sienna le dio unas palmaditas en la mejilla.

—Esto, cariño, ha sido marketing. —Kellan acentuó su gesto de enfado y ella esbozó un mohín—. Relájate. Es una fotografía inocua para excitar a las masas.

Él meneó la cabeza.

—Nada en la boca. Esto es de mi mujer.

Sienna sonrió con contención, y tal vez fueran imaginaciones mías, pero juraría que estaba pensando: «No lo será dentro de un par de semanas, cuando estés revolcándote en la cama conmigo».

—De acuerdo. ¿Qué tal tu voz? ¿Listo para un acústico para presentar nuestro sencillo?

Aquello me pilló desprevenida. No sabía que iban a tocar la canción en la emisora. Y por la expresión de Kellan, tampoco él estaba al corriente. El plan era interpretar un tema de su álbum después de que el programa emitiera la grabación oficial del dueto. Imaginé que Sienna habría decidido que quería un debut más vistoso de su sensual canción.

La cantante lo arrastró para llevárselo antes de que le diera tiempo a responder. Seguí el séquito y Kellan me miró. Le respondí con una cariñosa sonrisa, dándole a entender que estaba bien. Sienna y sus guardaespaldas lo metieron prácticamente a empujones en un ascensor, mientras el resto de miembros de los D-Bangs pasaban a otro. Viendo que las puertas de ambos ascensores se cerraban antes de que pudiera entrar, suspiré y esperé la llegada de otro junto a los becarios. Rieron entre ellos y oí que una de las chicas decía:

—¡La hostia, el novio de Sienna está buenísimo!

Viendo que no estaba Tory por allí, les dije:

—No están saliendo.

Nick no me había dicho que yo tuviera que mantener la boca cerrada, por mucho que quedara implícito en todas las miradas que me lanzaba. No quería estropearle nada a Kellan anunciando que estábamos casados, de modo que no dije nada más, aunque daba igual. Los becarios me miraron con ojos burlones: era evidente que no me creían.

Cuando por fin llegué al piso desde donde emitía la radio, Kellan y los chicos ya estaban en la sala con Sienna, los auriculares puestos y charlando animadamente con los entrevistadores. Llegaron entonces sus instrumentos, los prepararon y yo tomé asiento en un rincón, en un taburete, decidida a disfrutar del momento.

Los chicos se presentaron. Después de que Kellan dijera su nombre, una periodista le dijo:

—Es una lástima que seas tan poco atractivo, Kellan. Es una suerte que estemos en la radio, estimadas oyentes, porque este hombre os daría verdadera lástima.

Por el sarcasmo que transpiraba su voz, el público que la escuchaba adivinaría sin problemas que bromeaba.

Kellan sonrió y meneó la cabeza. La mujer dijo con voz sensual:

—Dios mío, me estas matando.

Su compañero levantó entonces el brazo para apaciguarla.

—Tranquila, no apabullemos a los artistas antes incluso de darles la oportunidad de que toquen.

Ella soltó un exagerado suspiro.

—Lo intentaré, pero ya sabes lo que me pasa con los hombres guapos.

El periodista dijo rápidamente:

—La ciudad entera sabe lo que te pasa con los hombres guapos. —Kellan y los chicos rieron, y el locutor añadió—: También tenemos en el estudio a Sienna Sexton y, pensando en los hombres que nos escuchan desde cualquier parte, lo único que puedo decir es que... ¡es realmente explosiva!

Sienna le lanzó una sonrisa de oreja a oreja a la vez que se retiraba la melena que le cubría los hombros.

—Ah, gracias, eres encantador —ronroneó la superestrella con su cautivador acento.

Señalando a los dos cantantes, la mujer dijo:

—Y bien, Sienna, Kellan, corre el rumor de que entre vosotros dos hay algo...

Sienna miró a mi marido justo cuando él la miraba. Kellan apretó la mandíbula. Ella se encogió de hombros y dijo:

—Bueno, la verdad es que está... muy bueno. —Miró a la locutora con una sonrisa conspiradora—. Tendría que ser idiota para dejarlo pasar de largo, ¿no te parece?

La mujer se inclinó hacia delante, como si ambas fueran amigas íntimas.

—¿Es eso un sí?

Sienna le sonrió con timidez, pero no respondió. Confiando en obtener luego algo más jugoso, la mujer volcó entonces su atención en Kellan y dijo:

—Vamos, dame tú la primicia, ¿qué hay entre vosotros dos?

Tremendamente incómodo, se rascó la cabeza. Tory estaba de pie a mi lado, pero parecía una víbora enroscada, preparada para atacar a la entrevistadora si se le ocurría formular la pregunta equivocada, o a Kellan si respondía de un modo distinto a lo que la discográfica quería. La energía acumulada que desprendía aquella mujer me ponía nerviosa. Al final, mi marido murmuró:

—Ah... Nuestro sencillo sale hoy al mercado, y el álbum saldrá en septiembre.

Los dos locutores soltaron una carcajada ante su triste intento de cambiar de tema y esbozaron sonrisas cómplices. Fue como si me atravesaran el cuerpo con un punzón, como si acabaran de arrancarme una tirita del alma. Lo había hecho. Eludiendo la pregunta, acababa de confirmar su relación con Sienna. No sabía adónde iría a parar la cosa a partir de aquí, pero lo que era evidente era que había empezado. La respuesta de Kellan había prendido la chispa y lo único que yo podía hacer era rezar para que el incendio resultante fuera pequeño y fácil de controlar.

Me dedicó una mirada de disculpa. Conseguí mantener mi sonrisa alentadora. Daba igual lo que pensara el público. Nosotros conocíamos la verdad.

Los periodistas dedicaron los minutos siguientes a entrevistar a los demás chicos. Evan se explayó hablando efusivamente de Jenny. Se notaba que Matt odiaba que le hicieran preguntas y se mostró más vago incluso que Kellan en lo referente a su vida privada. Griffin consumió la atención como un perro hambriento ante su bol de comida. Anunció a todo Los Ángeles su «disponibilidad», por si acaso alguien deseaba una actuación privada. Pero luego mencionó que estaba a punto de tener un niño con su chica. No tenía ni idea de si hablaba en serio sobre su soltería o si simplemente adoptaba la pose de la típica estrella de rock. En cualquier caso, me sorprendió que mencionara a Anna y su futuro hijo.

A continuación, los chicos se prepararon para tocar. Griffin y Matt cogieron las guitarras acústicas, mientras Evan se sentaba detrás de la batería reducida que debía de haber entrado en el estudio alguno de los ayudantes. Kellan se colocó detrás del micrófono, cómodo y relajado. Yo estaría sudando a mares de estar en su lugar, a punto de actuar delante de miles de personas, tal vez de cientos de miles si se emitía también a través de Internet. Y un concierto acústico siempre era un reto, puesto que no había guitarra eléctrica capaz de ocultar los fallos. Pero él no tenía fallos y estaba segura de que lo haría muy bien.

Cuando los locutores les dieron la señal, Evan empezó a tocar la introducción. Le siguieron Griffin y Matt, junto con Kellan, unos compases después de que ellos se incorporaran. La primera parte de la canción era tranquila, pero la voz sedosa de Kellan inundó igualmente el reducido espacio. Cuando la canción entró en la parte más emotiva, su voz sonó potente, autoritaria y también conmovedora. Tal y como me esperaba, estuvo genial. Lo que el público empezaba ahora a descubrir era algo que yo sabía desde un buen principio: Kellan era mucho más que una cara bonita. Tenía verdadero talento.

Con un talento similar, Sienna dio en el clavo con su parte cuando le tocó interpretar. Los dos cantantes se habían colocado el uno junto al otro y seguían el ritmo de la música con el cuerpo, pero cuando la canción se transformó en una lucha de poderes, la pareja se giró para cantar mirándose directamente. Tal vez fuera el momento, tal vez fuera la canción, tal vez fuera la expresión del rostro de Kellan mirando con desprecio a Sienna, pero cuando terminaron se me había puesto la piel de gallina.

Me entraron ganas de aplaudir, pero viendo que los locutores empezaban de inmediato con los elogios, me contuve. Deseaba que el mundo entero pudiera escuchar lo fabulosos que eran los D-Bags. Y era justo lo que estaba pasando. La pantalla que el periodista tenía enfrente mostraba un torrente interminable de mensajes de los oyentes. Las reacciones eran increíbles: «¡Qué alucine! ¡No puedo creer que eso fuera en directo! ¿Quiénes son estos chicos?, ¡porque necesito comprar urgentemente su álbum! ¡Sienna ha estado estupenda, pero Kellan..., Dios mío! ¡Si está la mitad de bueno de como canta, me moriré en el acto! ¡Fan de los D-Bags de por vida!»

Los elogios no cesaban. Todo el mundo estaba sorprendido. ¡Y yo creía que me acabaría estallando el pecho de lo orgullosa que me sentía de él!

Los chicos recogieron sus cosas y luego se despidieron. Cuando abandonamos el estudio, Kellan era todo sonrisas. Me cogió en brazos y empezamos a girar mientras pasaban por nuestro lado nuestros acompañantes. Sienna nos miró de reojo con una expresión extraña, pero no dijo nada. Kellan me depositó en el suelo justo cuando se abría la puerta de uno de los ascensores. Entró rápidamente y pulsó el botón para cerrar la puerta antes de que pudiera entrar alguien más. Aprovechando la pequeña rendija entre ambas puertas, se despidió con un gesto de Sienna y de Tory y se volvió hacia mí.

Con una sonrisa infantil, me preguntó:

—¿Qué te ha parecido?

Meneé la cabeza, preguntándome si sería consciente de que mi respuesta a esa pregunta siempre iba a ser la misma. Abrazándolo mientras el ascensor iniciaba su vertiginoso descenso, le dije:

—¡Fabuloso! ¡Perfecto! ¡Maravilloso! Y podría seguir sin parar.

Presionándome contra la pared, murmuró:

—Tal vez más tarde... —Se inclinó para besarme. Pero se detuvo justo antes de que nuestros labios se rozaran. Creo que gimoteé. Kellan se apartó de mí con expresión preocupada—. Sienna me ha besado, tengo la sensación de que debería desinfectarme antes de besarte.

Sonriéndole, atraje su boca hacia la mía.

—Creo que sobreviviré.

En el instante en que nuestras bocas se unieron, deseé poder estar en el piso más alto de un rascacielos. Cuando la lengua de Kellan rozó la mía, sus caderas me empujaron contra la pared y sus manos se deslizaron por debajo de mi camiseta para acariciarme los riñones, supe que ni el edificio más alto del planeta habría sido lo bastante alto.

Kellan me soltó cuando el ascensor se detuvo. Con cara compungida, musitó:

—Lo siento.

Embriagada después de aquel breve momento de pasión, le respondí con una carcajada.

—Nunca tienes que decir lo siento por lo que acabas de hacerme.

Abriéndonos paso entre la pequeña multitud que intentaba entrar en el ascensor, Kellan negó con la cabeza.

—No, lo digo por lo de antes, en la entrevista, cuando no he dicho nada sobre ti. —Se detuvo y se giró para mirarme—. Quería hacerlo, de verdad.

Sujetándolo por las mejillas, le repliqué con firmeza:

—No lo hagas. No conviertas este momento en algo de lo que te sientas culpable. Ya te dije que lo entendía, y lo dije en serio. Ahora hay que hacer lo que toca hacer. —Y con una amplia sonrisa, añadí—: ¿Y has visto la reacción? A los oyentes les has gustado por lo que han oído de ti. En cuanto el álbum esté en la calle, podrás hacer y decir lo que te venga en gana, y dará igual..., porque te amarán a ti, no a ti y a Sienna.

Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras lo miraba.

—Acabas de realizar un pequeño concierto acústico en una de las emisoras de radio más importantes de la ciudad. Tu sencillo sonará pronto en todas las radios. En este momento me siento increíblemente orgullosa de ti.

La sonrisa de Kellan fue gloriosa.

—¿Te casarás conmigo? —susurró.

Me eché a reír al escuchar su tan repetida pregunta. Antes de que me diera tiempo a responderle, llegó abajo el otro ascensor y apareció Tory con los demás chicos. Abriéndose paso entre nosotros, informó a Kellan de que tenía más entrevistas, de que tenía que coger un avión y de que no disponía de tiempo para entretenerse tonteando. Pero, a pesar de todo eso, le concedió unos minutos para saludar a las fans que aguardaban en el exterior.

Kellan estaba en su elemento charlando y firmando autógrafos. Viéndolo hablando con sus fans, era fácil comprender el cariño y el afecto que le despertaban sus admiradores. Rió al ver gritar a las fans, accedió a firmar cualquier cosa que le acercaran y posó para hacerse fotografías durante todo el tiempo que le fue posible. Había cosas de este negocio que a Kellan no le importaban, pero reunirse con sus admiradoras no era precisamente una de ellas.

En el momento en que Tory chasqueó los dedos y le dijo que tenía que acabar, apareció una limusina. Por un momento pensé que había llegado para recogernos, pero entonces Sienna salió del edificio. Los fans estallaron en gritos cuando, de camino al coche, la cantante se detuvo para saludar y firmar algunas portadas de CD. Cuando pasó junto a Kellan, le dio un larguísimo beso en la mejilla.

—Hasta luego —le dijo con voz ronca y con un volumen lo bastante alto para que todo el mundo pudiera oírla.

A Kellan solo le dio tiempo a asentir antes de que tiraran de ella para que se marchase. Luego se quedó mirándome y yo me encogí de hombros. Al menos, no había vuelto a besarle en la boca. Tal vez Sienna acabara respetando en serio los deseos de Kellan.

Los días siguientes fueron una confusión caótica de viajes, fans, entrevistas, actuaciones acústicas y Capataz Tory. La verdad es que no acababa de tener muy claro si lo de disponer de una gestora era útil o era más bien un coñazo. Dondequiera que fuéramos, ella estaba presente para que todos estuviéramos en nuestros puestos y atentos a la labor. Recordando algunos de los problemas que Matt había tenido cuando gestionaba el grupo, comprendía lo complicado que era aquel puesto —solo pelearse constantemente con Griffin era de por sí un trabajo a tiempo completo—, pero Tory tenía un matiz de antipatía que ponía de los nervios a todo el mundo.

E interrumpía sin cesar los momentos de ternura entre Kellan y yo. Consciente o inconscientemente, encontraba la manera de mantenernos separados siempre que estábamos en público. Nuestro breve segundo de muestra pública de cariño en el vestíbulo de la emisora de radio de Los Ángeles fue el último momento que disfrutamos durante una buena temporada. Ni siquiera nos sentábamos juntos en los aviones. Pero a pesar de tanto caos, seguíamos encontrando momentos para estar solos. Kellan decía que lo necesitábamos, puesto que de lo contrario nada de todo aquello merecía la pena. Y yo opinaba lo mismo. Nos pasábamos notas románticas y Kellan me transmitía mensajes escritos en pétalos de rosas cuando Tory no miraba. No sé de dónde sacaba los pétalos —de los vestíbulos de los hoteles, de vendedores callejeros, de invernaderos—, pero siempre que me daba uno me alegraba el día. «Eres guapísima, te quiero, te deseo.» Y mi mensaje favorito: «Cásate conmigo».

No me extrañaría en absoluto que Nick le hubiera dado instrucciones a Tory para que nos mantuviese lo más separados posible. No quería que nadie descubriera que entre Kellan y Sienna no había nada. Y todo el mundo creía que había un romance después de la entrevista que Kellan había ofrecido en la radio de Los Ángeles. La entrevista, combinada con la fotografía de su insignificante beso en la boca, hacía que todo el mundo pensara que Kellan se lo estaba «montando» con Sienna. Las páginas de chismorreos hervían con detalles completamente falsos sobre su apasionado romance.

El ruido que rodeaba su relación era tan intenso que casi notaba las vibraciones en el ambiente dondequiera que fuéramos. Por suerte, después de Los Ángeles, Sienna siguió un camino distinto al de los D-Bags y ya no se pudo echar más leña al fuego. Sin embargo, a Kellan seguían preguntándole por ella en todas las entrevistas. Cada vez que el tema salía a relucir, él esquivaba la pregunta como mejor podía. Cuando llevábamos una semana de gira promocional, la pregunta sobre si estáis o no estáis era tan predecible que Kellan y yo nos partíamos de la risa comentándolo cuando teníamos alguna oportunidad de estar a solas. Era lo único que podíamos hacer en aquel momento. Dejarnos arrastrar por la corriente, si no queríamos que nos engullera.

Saliendo de la última entrevista de la jornada, Kellan recostó la cabeza en el respaldo del monovolumen alquilado en el que viajábamos.

—Estoy cansadísimo —murmuró.

Habíamos llegado a la mitad de la gira y recorríamos la Costa Este.

Apoyé la cabeza en su hombro y refunfuñé, dándole a entender que estaba de acuerdo con él. Andar sin cesar de un lado a otro resultaba sorprendentemente agotador. Lo único que me apetecía en aquel momento era un baño caliente, un buen libro y una larga siesta; todo ello en compañía de mi confortable almohada-Kellan, por supuesto.

Todos los demás estaban también agotados. Matt y Evan iban sentados detrás de nosotros y permanecían callados como ratones. Griffin ocupaba el asiento al lado del conductor y estaba roncando. Con los ojos cerrados, escuchaba el sonido de fondo de la radio. Cuando sonó una canción que me resultaba familiar, me puse a tararearla en voz baja. Pero cuando me di cuenta de qué estaba cantando, abrí los ojos de repente y miré a Kellan. Él me miró frunciendo el entrecejo.

—¿Qué...?

Cortó la frase al identificar la canción. La que sonaba por los altavoces era su voz. Kellan se inclinó hacia el chófer.

—Oiga, por favor, ¿podría subir el volumen?

El hombre obedeció y la voz de Kellan retumbó en el interior del vehículo. Me tapé la boca con las manos para acallar mis gritos y empecé a dar botes en el asiento. Matt y Evan se pusieron como locos en el asiento trasero. Griffin se despertó de repente al oír el ritmo de su bajo y se sumó de inmediato al alboroto que habíamos montado. Entre risas y gritos, ya casi ni se oía la canción.

Tory nos había dicho que la canción de los D-Bags con Sienna estaba sonando mucho por todo el país, pero habíamos estado tan liados volando de un lado a otro que ni siquiera la habíamos oído aún por la radio. Escuchar la voz de Kellan por los altavoces del coche resultaba surrealista.

Me volví hacia él.

—¡Sales por la radio!

Con los ojos abiertos de par en par, hizo un gesto de afirmación con la cabeza.

—¡Lo sé! ¡Es increíble!

Lo abracé con todas mis fuerzas. Lo estaba consiguiendo. Lo estaba consiguiendo de verdad. No podía ser más feliz. Segundos después, todos estábamos pegados al teléfono móvil, llamando a alguien para decirle que escuchara la parte final de la canción. Estaba segura de que prácticamente todo el mundo, excepto nosotros, había oído ya el tema por la radio —sabía que mi madre, Jenny y Anna ya lo habían hecho, puesto que me habían llamado eufóricas al instante—, pero era un gran momento para los chicos y querían compartirlo. Matt llamó a Rachel, Evan a Jenny y Griffin telefoneó a mi hermana. Kellan a su padre y yo... a Denny.

—Hola, Kiera —me respondió en tono cariñoso—. ¿Estás de fiesta o qué?

Tapándome un oído para poder oírle, le grité al teléfono:

—¿Oyes la canción en la radio? —Alargué el brazo para situar el teléfono cerca de la parte delantera del coche y luego volví a llevármelo al oído—. ¡Es la canción de Kellan! ¡Sale por la radio!

Me eché a reír y a duras penas logré escuchar la réplica de Denny.

—¡Sí! La he oído. La ponen sin parar.

Cuando terminó la canción, el chófer volvió a bajar el volumen. Las conversaciones por móvil se apaciguaron y pasaron a transformarse en risillas y exclamaciones de admiración. Kellan me puso la mano en el muslo mientras charlaba con su familia. Estaba radiante, y me imaginé que su padre estaría diciéndole lo orgulloso que se sentía de él. Me imaginé también lo maravillosas que debían de sonarle esas palabras a Kellan, que nunca había tenido un padre que se las dijera.

Ahora que nos habíamos tranquilizado, pude oír a Denny con claridad.

—He visto las últimas fotografías que circulan por ahí. ¿Lo llevas bien?

Preguntándome si sabría que la percepción pública de la relación entre Kellan y Sienna era completamente infundada, le dije:

—No están juntos. Esas páginas de chismorreos están completamente equivocadas.

Denny suspiró y me lo imaginé pasándose una mano por su grueso cabello oscuro.

—Sí, es lo que dice también Jenny, pero... está en minoría. La mayoría piensa que Kellan y Sienna están liados. Lo siento.

Puse mala cara al conocer la noticia.

—¿Por qué seguiría yo con él si estuviese con Sienna?

Denny dudó, era evidente que no le apetecía responder. Pero al final lo hizo.

—Kellan... ha cogido la directa y se hará muy pronto rico y famoso, se convertirá en una celebridad. Suponen que tú lo aguantas por eso.

Resoplé en tono sarcástico.

—Yo no soy así. Todo eso me trae sin cuidado. ¡Si acaso, lo hace todo más difícil!

—Lo sé, Kiera —dijo, apaciguándome—. Por eso no me creo los rumores. Porque te conozco y porque sé que no aguantarías que te engañase. —Sabiendo que un sentimiento de culpa empezaba a apoderarse de mí, añadió—: En este sentido, somos muy parecidos.

Todo el mundo había terminado ya sus conversaciones mientras yo me quedaba boquiabierta, sin saber cómo replicar. Al final, me limité a decirle:

—Sí, lo sé. —Después de un instante de silencio, añadí—: Tengo que irme, pero luego te llamo, ¿vale?

—Vale. Felicita a Kellan de mi parte.

—Lo haré.

Kellan estaba mirándome cuando finalicé la conversación. Me rodeó con un brazo y me dijo:

—Gavin aún no la ha oído. —Soltó una risotada—. Creo que estaba tan emocionado como yo. Y Hailey también. —Se metió un dedo en la oreja, como si tuviera pitidos.

Sonriendo, le mostré el teléfono.

—Dice Denny que te felicite. Escuchó la canción el otro día.

Kellan no podía dejar de sonreír, de modo que no le mencioné el resto de la conversación que acababa de mantener con mi amigo. Ya se lo contaría más tarde. Por el momento, lo único que deseaba era que Kellan disfrutase de su momento. Se lo merecía.

12

Amor en vídeo

Cuando llevábamos dos semanas de gira promocional, volamos de nuevo a Los Ángeles para que los chicos pudieran grabar el vídeo de Regretfully con Sienna. Había un sentimiento de melancolía en el ambiente cuando Kellan y yo llegamos a la habitación que habíamos compartido en la casa propiedad de la discográfica. Y no era porque estuviéramos muertos de cansancio. Habíamos estado tan ocupados con la promoción del álbum, que la historia del videoclip se había borrado felizmente de nuestra cabeza, pero ahora solo éramos capaces de pensar en eso. Y ninguno de los dos estaba entusiasmado con la idea. Kellan tenía que simular que hacía el amor con otra mujer. Y yo tenía que verlo para que mi cabeza no estallara imaginándome una sesión pornográfica apasionada. Siempre había oído decir que rodar escenas de cama era algo antiséptico, casi clínico. Confiaba en que fuera así.

La mañana de la filmación, intenté aliviar la tensión levantándome antes que Kellan y sorprendiéndole con una sesión de amor salvaje, pero la verdadera razón de mi ataque era evidente para ambos, y el momento de intimidad estuvo envuelto por una fina capa de desesperación.

De camino a los estudios, Kellan se mantuvo en silencio. Los demás chicos rebosaban energía y no podían parar de hablar sobre lo emocionados que estaban ante la perspectiva de tener un vídeo oficial del tema. Yo tenía el corazón dividido: estaba emocionada y aterrorizada a la vez.

La limusina que Sienna había contratado para nosotros giró a la derecha para entrar en el recinto de los estudios. Los edificios enormes y rectangulares se extendían hasta donde abarcaba la vista. Cada uno de ellos tenía un número, y mientras el chófer conducía la limusina por aquel laberinto, no pude evitar preguntarme qué obras maestras se habrían filmado a mi alrededor. Al pensarlo, esbocé espontáneamente una sonrisa tan ancha que Kellan rió entre dientes al verme la cara. Mi sonrisa se intensificó más si cabe; reírse era mucho mejor que estar enfurruñado.

Nos detuvimos ante el edificio B7. El chófer nos abrió la puerta y nos indicó hacia dónde teníamos que dirigirnos. Aunque no era necesario, puesto que Sienna estaba en la puerta, saludándonos con una sonrisa tan luminosa que habría podido alumbrar una ciudad pequeña. Vestida con una camiseta blanca de tirantes y unos vaqueros que debían de estar hechos a medida de tan ceñidos que eran, la cantante estaba perfecta. ¿Habría llegado ya así o habría pasado previamente por peluquería y maquillaje?

Se acercó a nosotros, con su melena negra y ondulada reluciendo bajo el sol. Abrazó a Kellan y le estampó un beso en cada mejilla a modo de saludo.

—Me encanta volver a veros a todos —ronroneó.

Sin soltarme la mano, él la saludó educadamente con un gesto. Sin preocuparse en absoluto por el hecho de que estuviésemos cogidos de la mano, Sienna lo enlazó por el brazo y tiró de él hacia el edificio. Había gente con auriculares por todas partes. Había tanta actividad, que al instante me sentí fuera de lugar al estar sin hacer nada. Tenía la sensación de que necesitaba hacer algo. Pero no sabía qué.

Mientras los chicos se quedaban boquiabiertos observando aquel montaje, Sienna empezó a enseñarnos todo aquello. Dentro del edificio había varios platós, pero solo utilizaríamos algunos de ellos. En realidad, utilizaríamos básicamente dos. Había un plató preparado como un escenario, que me proporcionaba una sensación de calidez y comodidad: pocas cosas me resultaban más naturales en este mundo que ver a Kellan en un escenario. Ese plató se utilizaría para filmar a la banda tocando. Las escenas que se filmaran allí serían pequeños fragmentos que girarían en torno al corazón del vídeo. Y el corazón del vídeo se centraba en el plató número dos: una sala grande con una cama enorme como eje principal. Al ver aquello, se me revolvió el estómago de un modo muy desagradable.

Kellan me lanzó una mirada de preocupación y me apretó la mano. Cuando Sienna se sentó en la cama y sonrió coquetamente, empecé a dudar sobre si sería capaz de presenciar el rodaje. Me entraron náuseas solo de verla sentada sobre el colchón. Pero recordé que no era real y sabría gestionarlo. Había gestionado cosas mucho peores.

Justo cuando Kellan iba a decirme algo, se acercó alguien por detrás de nosotros. Nick entró en el plató, vestido con su característico traje impecable y acompañado por un hombre alto con el pelo más largo que mi hermana. Aun llevándolo recogido en una cola de caballo, su cabello rubio le alcanzaba casi el trasero. El vicepresidente de la discográfica saludó a Sienna con una sonrisa pegajosa y extendió los brazos.

—Pequeña, estás fantástica.

Ella se derritió con el elogio y saltó de la cama para saludarle con un beso en la mejilla.

—Y tú estás increíble, Nicholas.

Nick enlazó el brazo con la joven prodigio del pop y se volvió hacia Kellan.

—Encantado de verte —dijo enarcando una ceja. Su mirada rezumaba sensación de triunfo, como si siempre hubiera sabido que Kellan acabaría accediendo a hacer aquello.

Mi marido, con toda la tensión concentrada en la mandíbula, asintió. Ignorando su mirada furibunda, Nick señaló al hombre de la cola de caballo.

—Chicos, os presento a Diedrich Kraus, genio visionario. —Señaló entonces a los D-Bags—. Diedrich, te presento a Kellan, Matt, Evan y Griffin. —Estrechó la cintura de la cantante—. A Sienna ya la conoces.

Intentando que no me afectara el hecho de que había quedado completamente ignorada en las presentaciones, vi que Diedrich sonreía a Sienna y luego se dirigía a Kellan. Extendió la mano y habló con un acento muy marcado que no logré ubicar. ¿Sueco, tal vez?

—Encantadísimo de conocerte. —Encerrando la mano de Kellan entre las suyas, exclamó—: ¡La cámara te adorará! La señorita Sexton y tú haréis que hasta el último aparato que pueda haber por aquí acabe sacando chispas.

Reía el director de su ocurrencia cuando se acercó al grupo un hombre con un portapapeles y anunció que todo el mundo tenía que pasar por vestuario, peluquería y maquillaje. Sienna se marchó contoneándose en una dirección y los chicos en otra. Kellan me dio un beso en la mejilla y me dijo que enseguida estaría de vuelta. No pude evitar preguntarme en qué consistiría su vestuario. Confiaba en que al menos le dejaran conservar la ropa interior.

Y mientras pensaba qué podía hacer, reclamaron a Diedrich y me quedé a solas con Nick. Mirándome con sus duros ojos azules, me preguntó:

—¿Será tu presencia un problema?

Levanté la barbilla e intenté mostrarme lo más segura de mí misma posible. Era todo un reto, pero conseguí pronunciar un firme «No».

Nick esbozó una lacónica sonrisa.

—Bien. Porque te echaré de una patada en el culo si te entrometes en la producción. —E inclinándose hacia mí, dijo en voz baja—: Y estoy seguro de que con esa patada podría enviarte hasta Seattle, si fuera necesario. Solo te lo digo para que lo tengas presente en el caso de que esto te resultara... desagradable. —Con una expresión que daba a entender que todo le traía sin cuidado, dio una repentina palmada y dijo—: ¡Y ahora, manos a la obra!

Necesitada de hacer algo con la energía nerviosa que estaba acumulando, me acerqué a la mesa de los aperitivos. Cuando estaba llenándome de zanahorias, apareció Griffin. Iba completamente vestido: pantalón negro ceñido, camiseta gris ajustada, chaqueta de cuero grandota y muñequera con tachuelas. Su personalidad siempre me había resultado molesta, pero era mono y hoy estaba muy guapo. Se acercó al plató con cara enfurruñada. Al mirar a su alrededor, detectó mi presencia y echó a andar hacia donde yo estaba. Preguntándome si me apetecía hablar en aquel momento con él, me metí otra zanahoria en la boca y me planteé pasar directamente a los bombones.

Griffin cogió un caramelo de menta, le sacó el papel y se lo metió en la boca.

—Esto es una mierda —murmuró.

Estaba completamente de acuerdo, pero me sorprendió su reacción, de modo que le pregunté:

—¿No te ilusiona grabar tu primer vídeo?

Pasmado por el hecho de que yo reconociera su existencia, tardó un instante en responder. Cuando lo hizo, se volvió hacia mí y me ofreció toda su atención. Tuve que contenerme para no retroceder un paso, algo que me salía de modo natural siempre que me relacionaba con él.

—Oh, sí, estoy eufórico. Pero van a filmar las escenas de la banda al mismo tiempo que filman las escenas de cama —señaló la inmaculada cama—. De modo que no podré ver a Sienna Sexton medio desnuda. No me parece justo.

Preguntándome si debería ver a los chicos en lugar de quedarme viendo a Kellan, suspiré.

—Sí, no es justo.

Y Griffin se quedó aún más sorprendido al ver que estaba de acuerdo con él. Aunque no es que estuviera necesariamente de acuerdo con él, sino que en aquel momento no disfrutaba de nada. Olvidándome de las verduritas, cogí un Kit-Kat y lo mordisqueé, pensativa. Griffin me miraba mientras seguía con su caramelo.

—¿Te da miedo aún lo de Sienna y Kellan?

Preguntándome cómo demonios se había convertido Griffin en mi confidente, me encogí de hombros y asentí.

—Sí. La verdad es que no estoy impaciente por ver este maldito rodaje.

Después de tragar lo que le quedaba de caramelo, Griffin asintió y se giró hacia el plató que tanto terror me inspiraba.

—No te preocupes. No es más que algún que otro beso con lengua, tal vez le refregará un poco el culo por la bragueta. —Se quedó mirando mi cara de asco. ¿Refregarse?—. Kellan está hoy de un humor tan de perros que dudo incluso de que se le levante un poco.

Abrí los ojos como platos. Ni siquiera me había planteado la posibilidad de que Kellan se excitara en el transcurso de aquella pesadilla. Aunque, por supuesto, siempre cabía la posibilidad. Nadie puede controlar su riego sanguíneo.

Griffin esbozó una mueca de exasperación.

—Deberías haberlo oído quejándose en el vestuario. —Elevó la voz una octava para imitar penosamente la de Kellan—: «Oh, pobre de mí, tengo que montármelo con una superestrella que está como un tren. Las mujeres se me abren de piernas dondequiera que vaya. Tengo un pelo maravilloso y unos abdominales increíbles. Ay de mí».

Con un mohín de desprecio, realizó un gesto obsceno llevándose la mano a sus partes. No pude evitar sonreír débilmente. Era un grosero, un simplón y a veces decía cosas que no me apetecía oír, pero Griffin era también divertido y eso era un consuelo y, de hecho, me sentía mejor. Que Dios me amparara.

Se llevaron a Griffin de allí poco antes de que apareciese Sienna. Vestida con un esponjoso albornoz blanco, estaba increíble. Me acerqué a la falsa alcoba mientras Diedrich la abordaba. Le señaló el personal congregado allí, seguramente para preguntarle si deseaba algo más íntimo. Sienna miró a su alrededor, se encogió de hombros y negó con la cabeza. A aquella mujer todo le daba igual. Se quitó el albornoz y se lo entregó a un ayudante. Al ver el escueto conjunto de ropa interior que lucía con orgullo, me quedé boquiabierta. A pesar de haberla visto en un biquini de lo más revelador, la ropa interior la hacía diez veces más provocativa si cabe.

Hubo silbidos desde la parte posterior del estudio y Sienna lanzó una sonrisa en aquella dirección. Diedrich frunció el entrecejo y le dijo alguna cosa a otro ayudante. Imaginé que alguien acabaría despedido. La cama estaba únicamente cubierta con una fina sábana de seda. Un ayudante la retiró con cuidado y Sienna se encaramó seductoramente al colchón. Kellan hizo su aparición mientras ella se instalaba. Iba también en albornoz, como la cantante antes. Me quedé mirándolo. Él estaba observando a Sienna tendida sobre la sábana de seda. La expresión de su rostro lindaba con la tristeza. En aquel momento deseé abrazarlo.

La superestrella frunció el entrecejo al ver aquella cara y dio unas palmaditas a la cama para que se instalara a su lado. El director del videoclip se puso a hablar con Kellan, dándole tal vez consejos sobre cómo hacerle el amor a una mujer, como si Kellan necesitara consejos. Diedrich no mostraba intención alguna de ir a preguntarle a mi marido si quería que despejasen un poco el estudio. Imaginé que aquel tipo de consideraciones eran solo para las mujeres. Kellan asentía y empezó a despojarse del albornoz. Me mordí el labio cuando vislumbre su espléndida piel. Iba en ropa interior, por suerte, pero no llevaba los calzoncillos tipo bóxer que solía utilizar, sino unos ceñidos más cortos. Le quedaban... estupendamente. Hubo chicas del personal que se pararon a mirar, pero ninguna fue tan estúpida como para ponerse a silbar.

Incluso desde aquella distancia, vi que su torso lucía inmaculado, sin tatuaje. Imaginé que en maquillaje se lo habrían tapado. Lo más probable era que no quisieran ver mi nombre aparecer en el vídeo, puesto que estaban intentando promocionar el romance entre los dos cantantes. Y lo más seguro era que la alianza hubiera desaparecido también.

Antes de meterse en la cama con otra mujer, Kellan miró a su alrededor. Detectó mi presencia al instante y me regaló una breve sonrisa henchida de preocupación. Era duro para él. Pero me sentía mejor pensando que lo era. Griffin tenía razón: no quería hacerlo.

Moví la cabeza para darle ánimos y me obligué a aproximarme un poco más para mostrarle mi apoyo. Él se instaló sigilosamente junto a Sienna en la cama y ella lo abrazó con ansia. Me habría gustado poder decirle que no era necesario que lo sobara mientras las cámaras no estuvieran filmando, pero Nick estaba mirándome y decidí mantener la boca cerrada.

Otro ayudante se acercó para arreglar la sábana y dejarla de manera que solo cubriera las caderas de la pareja. Colocaron correctamente los focos y los paneles reflectantes para que la pareja tuviera la iluminación adecuada. Las cámaras cobraron vida, las luces rojas encendidas indicando que estaban listas. Unas pantallas de gran tamaño acompañaban las cámaras para mostrar cómo quedaría la grabación final. Levanté la vista y me desplacé de la pareja real a la pareja de la pantalla. Imaginé que mi estómago lo toleraría mejor si lo veía por televisión. Me parecería menos real.

En pantalla, Kellan aparecía nerviosamente tendido boca arriba al lado de Sienna. Ella estaba recostada sobre un codo, inclinada sobre él, su cabello oscuro rozando el hombro de Kellan. No se la veía en absoluto nerviosa. Parecía... embelesada. Antes de que me diera tiempo a acabar de prepararme, el director gritó «Acción» y el plató se quedó en silencio.

Kellan no hizo nada, ni siquiera se movió. Pero Sienna sí. Se inclinó y le rozó los labios con un beso. Me mordí la mejilla con tanta fuerza que la boca me supo a sangre. Kellan intentó devolverle el beso, pero de un modo que nadie podría calificar de pasional. Con turbación, sería tal vez el término más adecuado. Los movimientos de su boca eran claramente forzados. Frustrada, Sienna se le montó encima y clavó las caderas contra las de él, pero Kellan tampoco reaccionó como lo haría cualquiera en aquella situación. Se limitó a permanecer tendido mientras ella le atacaba. Frunciendo el entrecejo, la cantante se recogió la melena por encima del hombro y se lanzó sobre la boca de Kellan. Gracias al primer plano de la pantalla que estaba mirando, vi la lengua de Sienna disparándose contra los labios de él. Y por lo poco que Kellan movía la mandíbula, adiviné que no quería dejarla pasar. Estaba resistiéndose; se veía clarísimo que no estaba por la labor de que aquella mujer pudiera con él.

—¡Corten!

El corazón me dio un vuelco al oír aquella repentina voz. Desuní mis manos y froté contra las palmas mis destrozadas cutículas. Sin darme cuenta, había estado a punto de hacerlas sangrar.

Sienna se apartó de Kellan y él se sentó.

—¡No está dándome nada con qué trabajar! —chilló ella.

Él suspiró y la miró.

—Lo siento. Lo intento.

—No, no lo intentas, Kellan —murmuré.

Me mordí el labio, aborreciendo el hecho de que tal vez tuviera que darle a mi marido un discurso enardecedor para que pudiera hacerle el amor a otra mujer en pantalla. Lo cual resultaba doblemente extraño, teniendo en cuenta que él ya había filmado más de una escena de cama en su vida. Pensándolo en retrospectiva, filmar sexo de ficción tendría que ser para él como un paseo. Pero era evidente que le estaba costando.

Mientras Nick le gritaba diciéndole que se metiera en el papel, Kellan me buscó con la mirada. Sin moverme de la zona de las pantallas, le saludé con un gesto afirmativo y le dije sin palabras: «Todo va bien». Él suspiró de nuevo y apartó la vista.

Nick estaba fulminándome con la mirada, como si la tibieza de Kellan fuera por completo por mi culpa. Me hizo pensar que tal vez, si me marchara, le pondría las cosas más fáciles a mi marido. Justo cuando empezaba a plantearme si sería mejor ir a ver a los demás D-Bags, Diedrich adoptó una estrategia más proactiva para combatir la renuencia de su temperamental actor.

—Quítate el sujetador, cariño. —Y en voz mucho más baja, añadió—: De un modo u otro, conseguiremos que le hierva la sangre.

Hubo risas. Yo me quedé en mi lugar y cerré los puños con fuerza.

Sienna se encogió de hombros y se quitó el minúsculo sujetador negro. Se lo entregó a una ayudante sin tomarse la molestia de taparse. ¿Cómo es posible que una persona tenga tanta confianza en sí misma como para enseñar el pecho ante un montón de desconocidos y ni siquiera inmutarse? Era alucinante. Igual que era alucinante la perfección de sus generosos pechos.

Me obligué a no mirarla y a mirar a Kellan. Desviaba la vista y se movía en la cama como si fuese el lugar más incómodo en el que había estado en toda su vida. A pesar de encontrarse en una posición en la que la mayoría de los hombres se cortaría voluntariamente el brazo derecho para poder estar, no pude evitar sentir lástima de él. Tenía un aspecto terrible.

Sienna o bien no se daba cuenta, o había decidido ignorarlo. Volvió a montarse sobre él y presionó su pecho desnudo contra su torso. Un ayudante se aseguró de que sus partes prohibidas no quedaran al descubierto mientras Kellan miraba el techo y exhalaba un prolongado suspiro. Lo que hubiera dado yo para saber en qué estaba pensando.

Después de una última verificación del estado del pezón, un ayudante le cogió la mano a Kellan y se la situó en el culo de Sienna. A continuación le cogió la otra y se la colocó en la zona lumbar, uno de los lugares favoritos de Kellan. La cantante sonrió y le susurró alguna cosa. Él la miró a la cara y le respondió con una tensa sonrisa. Todo en él estaba tenso, como si fuese incapaz de relajarse... o como si temiera hacerlo.

Diedrich gritó de nuevo acción y Sienna se inclinó otra vez para besar a Kellan. El corazón empezó a latirme con fuerza al instante y tuve que respirar hondo diversas veces para calmarme. Él le devolvió templadamente el beso, sus manos rígidas aferradas en la misma posición. Y aquello continuó durante una cantidad de tiempo que se me hizo eterna: Sienna intentando excitarlo por todos los medios, Kellan respondiendo a duras penas. No tenía nada que ver con el hombre apasionado que yo conocía.

Justo cuando Diedrich iba a gritar otra vez «corten» y Nick iba a echarme de allí, Kellan respiró hondo, cerró los ojos y cobró vida. Empezó con las manos, recorriéndole la piel, jugando con el valle que formaba su zona lumbar. Luego la besó con sincero fervor. Antes incluso de que me diera cuenta de ello, la pantalla de tamaño gigante que tenía enfrente empezó a destellar con el encuentro de sus lenguas. Hacía ya rato que estaban dándose besitos, pero ahora que Sienna obtenía respuesta de Kellan, sus leves gemidos empezaron a salpicar el silencio. Noté una sensación caliente en la palma de las manos cuando por fin las uñas decidieron clavarse en mi piel.

«Oh, Dios mío. ¿Qué había accedido a dejarle hacer?»

Ahora que los actores se habían metido en el papel, Diedrich empezó a gritar órdenes: «Palpa eso, toca lo otro, levanta la cabeza, bésala ahí, dale la vuelta». Cuando Kellan la tuvo debajo de él, estaba completa y absolutamente inmerso en lo que hacía. Sentía el escozor de las lágrimas, pero me obligué a seguir mirando.

Había una cámara a los pies de la cama y otra al lado. La de los pies estaba captando una imagen impresionante de la definida espalda de Kellan. La fina sábana estaba estratégicamente colocada sobre sus caderas, justo para cubrirle el calzoncillo, proporcionando en el espectador la ilusión de que estaba desnudo. La sábana era tan fina que perfilaba su cuerpo y cada empujón que le daba a Sienna era perfectamente evidente, y turbadoramente gráfico.

La cámara situada a un lado de la cama estaba obteniendo un primer plano de las caras. Y eso tal vez me turbaba más, puesto que conocía la expresión del rostro de Kellan, la había visto cuando estaba conmigo. Con los ojos cerrados, respiraba con dificultad entre beso y beso apasionado. Sienna se retorcía y gemía debajo de él; no me sorprendería en absoluto que no estuviera actuando, si era cierto que él estaba dándole placer. ¿Estaría ella dándole placer a él? ¿Estaría Kellan excitado? No tenía ni idea, y me volvía loca no saberlo. Aunque creo que saberlo también me habría vuelto loca.

Los labios de Kellan jugaban rozando los de ella. Su lengua se sumergió en la boca de Sienna, para abandonarla acto seguido e ir a recorrerle el contorno de la oreja. Siguiendo las órdenes del director, su mano ascendió por el costado de la cantante, deteniéndose justo encima del pecho más próximo a la cámara, abarcándolo. Cuando creía haber visto suficiente como para sufrir pesadillas durante un mes seguido, Kellan recorrió con la nariz la línea de su cuello, extendiendo la lengua para saborearle la piel.

Se apoderó de mí una sensación de celos irracional. ¡Aquella era una de mis caricias favoritas! ¡Y se la estaba haciendo a aquella... zorra! Cierto, no habíamos establecido límites en cuanto a lo que hoy podía y no podía hacer, pero, por respeto a mi persona, ¿no podría abstenerse de las cosas que hacíamos en nuestra alcoba?

De repente, cobraron vida en mi cabeza las palabras que mi madre me había dicho por Navidad: «Para gestionar toda la atención que Kellan recibirá hay que ser una persona muy especial. ¿Estás segura de ser esa mujer?» Sin duda, mi madre no había anticipado nada similar a lo que estaba pasando en estos momentos, pero, de repente, sus argumentos cobraron sentido. ¿Podría soportar aquello?

Asqueada, me dispuse a marcharme de allí, pero entonces recordé la expresión del rostro de Kellan al empezar. Y recordé la presión a la que estaba sometido: por parte de la banda, por parte de la discográfica, por parte incluso de mí. Y recordé asimismo lo que le había dicho yo la primera vez que hablamos del tema, cuando él decía que era incapaz de hacerlo. «Imagínate que soy yo.» Volví a clavar la mirada en la pantalla. ¿Sería eso lo que estaba haciendo? ¿Imaginarse que era yo?

El director grito «Corten», Kellan se quedó inmóvil y se apartó de inmediato de la cantante. Mantuvo los ojos cerrados mientras recostaba la cabeza sobre la almohada. Percibí la agitación de su respiración y, cuando tragó saliva, habría jurado que le temblaba la barbilla. La sensación de preocupación superó velozmente mi breve ataque de celos. ¿Estaría bien después de aquello?

Sienna estaba la mar de bien, era evidente. Estaba entusiasmada, como si Kellan fuera lo mejor que se había inventado en el mundo después del pan. ¿Cómo podía estar tan ajena a su malestar? ¿Acaso era yo la única que se había dado cuenta de la intensidad con que Kellan mantenía los ojos cerrados, como si le aterrorizara volver a abrirlos? Me habría gustado echar a correr para estar a su lado, decirle que no estaba enfadada, pero después de realizar unos pequeños retoques, Diedrich volvió a gritar «Acción» y la farsa continuó.

Mientras la cámara rodaba, Kellan daba la sensación de estar bien —sonreía, bromeaba, paladeaba, parecía amarla—, pero en el momento en que se producía un descanso, se quedaba rígido y mantenía los ojos herméticamente cerrados. No creo que los hubiera abierto ni una sola vez desde que había claudicado y empezado a besarla. Debía de estar aterrado por lo que yo pudiera pensar, por lo que creía poder ver reflejado en mi cara.

La filmación se prolongó durante horas y cuando terminaron me sentía agotada. Más contento que unas pascuas, Diedrich dio efusivamente las gracias a sus estrellas y anunció que los vería mañana. Kellan se levantó corriendo de la cama, arrancó el albornoz de las manos de una ayudante y salió pitando antes de que pudiera siquiera decirle alguna cosa. Por primera vez desde que empezó la sesión, Sienna adoptó una expresión de tristeza mientras se cubría el pecho desnudo con el albornoz.

Ignorando su melancolía, salí en busca de mi taciturno marido, pero no lo encontré. El estudio era un laberinto de pasillos y de gente. Me tropecé con los demás D-Bags antes de dar con él. Vestido ya con ropa de calle, un bullicioso Evan me estrechó en un abrazo.

—¡Kiera! ¡Hemos quedado de puta madre!

Cuando me soltó, miró hacia uno y otro lado del pasillo.

—¿Dónde está Kellan?

Matt me lanzó una mirada de preocupación mientras Griffin charlaba con una rubia que reconocí como la ayudante que le pasó el albornoz a Kellan. Me encogí de hombros.

—No lo sé, creo que se ha marchado.

Matt hizo un gesto de indiferencia.

—A lo mejor necesitaba que le diera un poco el aire. Tal vez esté esperando en el coche.

Sin saber dónde más buscarlo, asentí y dejé que los chicos me acompañasen fuera. Sienna me saludó con la mano al pasar por delante de su camerino. Ya estaba vestida de calle, pero su cuerpo perfecto seguía grabado en mi cerebro. Igual que la imagen de la lengua de Kellan recorriéndole el cuello. Cuando emergimos al exterior, tenía el estómago revuelto e inspiré el aire fresco como si hubiera permanecido décadas encerrada en una cueva.

Evan me dio unas palmaditas en la espalda y señaló la limusina negra que estaba esperándonos.

—Ya está aquí el coche. Veamos si Kellan nos está esperando dentro.

Con los ojos húmedos, asentí débilmente.

El chófer nos abrió la puerta al vernos llegar. El corazón me retumbaba en el pecho cuando los chicos entraron. Oí que Evan saludaba a Kellan. De modo que se había escondido en el coche. Cuando luego oí que Griffin le preguntaba qué tal le había ido, creí que me iba a desmayar. «Ha sido horroroso. Eso ha sido.» Dudé antes de entrar en el vehículo, sin saber si estaba ya preparada para enfrentarme a Kellan. Todo era demasiado... reciente.

Odiándome por todo lo sucedido, entré en el coche y evité mirarlo. Cuando el vehículo se puso en movimiento, giré la cabeza hacia la ventanilla. Notaba los ojos de Kellan clavados en mí, pero no me veía capaz de enfrentarme a él. Era la sensación más rara que había experimentado en mi vida. Reconocía que para él había sido muy difícil. Reconocía que había imaginado que era yo para poder superarlo, y deseaba consolarlo, puesto que había sido testigo de lo mal que lo había pasado haciendo aquello. Pero aun así, no quería mirarle a la cara. Sabía que si lo hacía, vería también la cara de ella. Y de momento no era capaz de enfrentarme a eso.

Cuando la conversación en el interior de la limusina se tranquilizó, la tensión se hizo mayor. Al final, era tan palpable que creo que incluso Griffin la percibía. De hecho, empezó a preguntar «¿Estáis peleados?», pero alguien le dio un codazo antes de que pudiera seguir insistiendo. Y fue una suerte, puesto que no sabía si lo estábamos o no. Lo único que sabía era que me sentía fatal y que seguía amando a Kellan por encima de todas las cosas.

Salí del coche en el instante en que el chófer abrió la puerta y subí corriendo a la habitación. Cerré de un portazo. Tenía que verle. No podía evitarlo por más tiempo. Pero necesitaba... un minuto. El dolor se apoderó de mí, seguido del sentimiento de culpa. Todo había sido idea mía y había sido yo quien había exigido estar presente. Aquel dolor masoquista era innecesario. Pero no podía evitar sentirlo. Cuando oí que los chicos llegaban al salón, entré rápidamente en el cuarto de baño y abrí el grifo para poder llorar en paz. Y cuando me pasé el nudillo por debajo del ojo para secarme las lágrimas, vi que tenía las palmas de las manos ensangrentadas por haberme clavado las uñas con fuerza. Me las limpié con agua fría.

Llamaron a la puerta del baño.

—Kiera...

Había tanto dolor en su voz que cerré el grifo. Engullí mis sollozos y me miré en el espejo, obligándome a tranquilizarme. El asunto adquiriría la gravedad que nosotros quisiéramos que adquiriera. Recordé la expresión horrorizada de su rostro, la evidente desgana de los primeros besos. Aquellas imágenes me ayudaron a aplacar el dolor que me habían provocado los besos acalorados y apasionados que se habían producido luego. Podría hacerlo. Podría estar con él. Sería capaz de ser su esposa.

Cuando mi respiración recuperó la normalidad, oí de nuevo la voz de Kellan.

—Kiera, por favor.

Sonaba inmensamente apesadumbrado y escuché un sonido que espero no oír nunca más. Estaba llorando. Me sequé las manos y abrí la puerta del cuarto de baño. Kellan tenía la cara escondida entre las manos y le temblaban los hombros. Lo abracé de inmediato. Enterró la cabeza en mi cuello y murmuró:

—Lo siento. Lo siento mucho. No me odies, por favor, no me dejes, por favor.

Lo estrujé con fuerza, mis lágrimas amenazando con reaparecer. Le acaricié el cabello y lo acallé, susurrándole:

—No pasa nada... No estoy enfadada... No pasa nada.

Al final, se apartó para mirarme: tenía los ojos rojos, las mejillas húmedas.

—¿Cómo es posible que no estés enfadada conmigo después de lo que has visto? ¿Cómo no puedes... —le falló la voz— odiarme?

Sujeté su cara entre mis manos.

—¿A quién estabas besando?

Unió las cejas, confuso, y entonces su expresión se ablandó.

—A ti..., estaba besándote a ti. Pensaba en la primera vez que hicimos el amor, después de que me dijeses que me querías —dijo con una sonrisa radiante, incluso bajo la capa de dolor que cubría aún su rostro.

Sonreí también.

—Lo sé. Lo vi..., y por eso no estoy enfadada. Sé que estabas conmigo... y te quiero mucho.

Aliviado, Kellan se relajó entre mis brazos.

—Gracias, tenía miedo de perderte. En el coche ni siquiera me has mirado.

Lo estreché contra mí, resguardándome en su cuerpo.

—Lo siento. Necesitaba un momento. Ha sido todo muy... no sé.

Kellan se retiró un poco para poder mirarme.

—Nunca más. Me da igual lo que esté en juego. Me da igual a quién decepcione. No te haré esto nunca más. Tú... o yo. Estoy harto de seguirles el juego.

Me relajé también, mi alivio era evidente. Kellan acercó sus labios a mi boca y me alarmé. Me miró con los ojos abiertos de par en par cuando le empujé para apartarlo, el miedo y la tensión se habían apoderado de nuevo de él. Encogiéndome, le dije:

—Hueles... a ella.

Apretó la mandíbula y su expresión fue entonces de rabia.

—No por mucho tiempo.

Se dirigió a la ducha, abrió el grifo y se desnudó. Sonreí al ver sus típicos calzoncillos negros bóxer. Nunca jamás quería volver a verle con aquella cosa minúscula. Se los quitó y se metió en la ducha. Rápidamente sumé mi ropa al montón y entré también. Kellan me sonrió y me pasó una pastilla de jabón.

—Quiero quitarme de encima hasta el último rastro que pueda haberme dejado.

Asintiendo, me enfrasqué en la tarea de lavarle la espalda.

Cuando se giró, restregué con fuerza la zona del tatuaje hasta que el maquillaje profesional acabó disolviéndose y mi nombre volvió a aparecer. En cuanto se hizo visible, sonreí y besé la tinta imborrable. Kellan me respondió con una sonrisa encantadora y empezó a lavarse el pelo. Con sus mechones llenos de espuma, me observó mientras yo le enjabonaba las piernas.

Cuando llegué a la zona entre las piernas, cerró los ojos y me dijo:

—Esa es la única parte que no ha tocado. —Abrió un poco un ojo—. Pero encantado de que te apliques a fondo. —Riendo como una tonta, me incorporé para darle un beso—. Espera. Queda otro lugar.

Mientras me preguntaba qué lugar de su cuerpo se me habría pasado de largo, cogió la botella de champú y se puso un poco en la boca. Me quedé tan boquiabierta que solté incluso la pastilla de jabón.

—¡Kellan!

Levantando un dedo en señal de advertencia, apretujó el bote para echarse un poco más alrededor de la boca, luego puso una cara como si estuviese a punto de vomitar y se agachó para escupir. Rompí a reír. Se me llenaron los ojos de lágrimas de alegría; era estupendo.

—¡No puedo creer que acabes de hacer lo que has hecho!

Kellan levantó la cara hacia la ducha y empezaron a salir de su boca burbujas de jabón que resbalaron hacia la barbilla. Y a mí me rodaban las lágrimas por las mejillas. Escupiendo y atragantándose, se frotó incluso la lengua con la esponja vegetal. Tuve que llevarme la mano al estómago del dolor que me provocaba tanta risa; empezaba incluso a tener agujetas en los costados.

Él cerró el grifo e hizo una mueca de repugnancia.

—Qué asco.

Intentando controlar el ritmo de mi respiración, me sequé las lágrimas de felicidad que mojaban mi piel ya húmeda.

—No era necesario que hicieras eso.

Kellan sonrió y me observó con su adorable mirada.

—Sí que lo era.

Amándolo más de lo que hubiera imaginado posible, enlacé las manos por detrás de su nuca y salté para poder abrazarlo por la cintura con las piernas.

—Te quiero, aunque estés loco.

Kellan abrió la puerta de la mampara de la ducha sin parar de reír.

—Estupendo, porque creo que voy a estar echando burbujas de jabón toda la semana. —Enredé mis manos entre su cabello y me quedé mirándolo hasta que creí que mi corazón iba a estallar. Él aguantó mi mirada sin titubear—. Yo también te quiero, Kiera. Solo a ti. Eres mía para siempre.

13

Planes

La grabación del vídeo que quedaba pendiente resultó mucho menos traumática. Kellan grabó su parte con la banda y acabó sus escenas con Sienna, completamente vestidos, por cierto. Las escenas que había grabado la banda eran magníficas. Cuando los vi tocar en el escenario improvisado, tuve la sensación de estar de nuevo en el bar de Pete. Kellan estaba increíble volcando al micrófono su alma y su corazón. Y a pesar de que en el vídeo no había grabación de audio, estaban perfectos tocando.

Las restantes escenas de alcoba fueron interesantes de ver. Ahora que la parte dolorosa y desnuda de la filmación estaba acabada, podía soportar ver a Sienna junto a Kellan, por mucho que ella siguiera teniendo la necesidad de saludarlo siempre con un beso en la mejilla. La canción era básicamente una larga oda a un romance que se había ido a pique. La visión de Diedrich era que Kellan y Sienna recordasen y discutiesen su desgraciada relación dando vueltas alrededor de la cama donde sus cuerpos desnudos estaban inmersos en lo que el director calificaba de «abrazo apasionado». Por suerte, la parte apasionada ya estaba enlatada y dedicaron el día a filmar las escenas de la ruptura. Verlo era fascinante. Kellan se inclinaba sobre un lado de la cama y cantaba su parte mirando al vacío. Pero en la versión final, estaría mirando la imagen de sí mismo montándoselo con Sienna. En un momento dado de la filmación, apareció una pareja vestida con monos de color verde lima que se tendió en la cama y simuló lo que Kellan y Sienna habían hecho ayer. Me alucinaba que hubiera gente que trabajara de eso. Luego le dijeron a Kellan que acariciara el brazo de la Sienna Verde. En la versión final, habría un Kellan que estaría montándoselo con Sienna mientras otro Kellan estaría acariciándole melancólicamente el brazo. Si era capaz de mirarlo sin que se me revolviese el estómago, el vídeo me parecería bello y cautivador, como la canción.

Durante la parte del dueto más rabiosa, Kellan y Sienna cantaban sus partes directamente el uno frente al otro, ambos ignorando la cama que aparecía al fondo de la imagen, donde luego se incorporarían digitalmente sus cuerpos entrelazados. Hay que decir que prefería ver a Kellan cantándole a Sienna con un mohín de desprecio que verle recorriéndole la barbilla con la lengua.

La canción terminaba con Kellan y Sienna marchándose en direcciones opuestas. Diedrich explicó que tenía intención de utilizar como última imagen del vídeo la parte de la escena de amor en la que Kellan rodaba por la cama para alejarse de Sienna y permanecía tendido boca arriba sobre la almohada con los ojos cerrados y la mandíbula ligeramente temblorosa. Dijo que la expresión de su rostro en aquel momento era la imagen perfecta del presagio de la ruptura inminente, lo que creaba un vídeo sin fin que podía visualizarse como un bucle continuo sin que perdiese el sentido. Tenía que confiar en lo que decía Diedrich, y recordando el dolor reflejado en la cara de Kellan en aquel momento tan crucial, supe que la escena sería emocionalmente muy potente.

Con el aspecto de un padre orgulloso, Nick abordó a Kellan después del último día de grabación. Le dio unas palmaditas en el hombro y proclamó:

—¿Lo ves? ¿No ha sido tan terrible, verdad? —Sin esperar respuesta, añadió enseguida—: ¡Este vídeo es explosivo! Abrasará cualquier cosa que quede por encima de la superficie del agua.

Viendo cómo se frotaba las manos, visualicé incluso las montañas de dinero que se estaba imaginando.

Kellan me rodeó con un brazo y me atrajo hacia él mientras le decía a Nick:

—Me alegro que estés satisfecho con el resultado... porque nunca más pienso volver a hacer algo así.

La sonrisa se esfumó de repente del rostro del vicepresidente.

—Nunca digas nunca. Eres tremendamente nuevo en el negocio.

Su tono de voz daba a entender que Kellan y su banda eran también sustituibles. Y yo no estaba en absoluto de acuerdo. El sencillo con Sienna subía como la espuma en las listas de ventas y estaba segura de que el álbum seguiría el mismo camino en cuanto saliera a la venta en un par de semanas.

Kellan me miró y luego miró de nuevo a Nick.

—No, nunca volveré a filmar una cosa así. Se acabó. Hice una promesa y la mantendré. Te ayudaré a promocionar el álbum de todas las maneras posibles, porque se lo debo a mis compañeros, pero mi esposa está por encima de todo y deberás aceptarlo.

Miró fijamente al agresivo ejecutivo y percibí la tensión en el ambiente. A Nick no le gustaba que le dijesen que no, pero Kellan estaba harto de la línea que seguía la discográfica. Viendo tal vez su determinación, el vicepresidente sorbió por la nariz y le preguntó:

—¿De todas las maneras posibles?

Kellan asintió.

—Dentro de lo razonable, por supuesto. No permitiré que vuelvas a jugar con mi vida personal. Prefiero la intimidad, pero no me mantendré callado. Si alguien me pregunta acerca de mis relaciones, daré una respuesta sincera. —Se inclinó y bajó la voz—: Y he releído el contrato. Sé lo que mi trabajo implica y sé lo que tengo que hacer y no hacer por ti.

Nick sonrió con desdén, como si supiera alguna cosa que Kellan no sabía. Transcurrido un momento, se encogió de hombros y sonrió como si no hubiese pasado nada.

—Está bien conocer tu postura.

Poco después, Nick se marchó con Sienna. Me dio la impresión de que lo hacían algo cabreados. Me sentía de maravilla. Y me sentí feliz incluso cuando Capataz Tory reapareció y nos hizo salir corriendo hacia el aeropuerto, puesto que los D-Bags tenían que continuar con la gira promocional del álbum. Kellan había dejado clara su postura y no pensaba seguir con la boca cerrada. Le pedí, sin embargo, que no mencionara concretamente mi persona, puesto que no deseaba el nivel de atención que ello implicaría, pero a cualquiera que le preguntaba le explicaba que Sienna no era más que una compañera de trabajo y que él «mantenía una relación» con otra persona. A Tory no le gustaba nada que Kellan estuviera respondiendo una pregunta que Nick le había dado instrucciones concretas de no responder, pero a él le traía sin cuidado lo que ella pensara, y se limitaba a sonreírle cuando le reprendía después de todas las entrevistas.

A pesar de que el ritmo frenético de viajar de ciudad en ciudad era caótico y agotador, el hecho de no vivir acechados por la tensión de tener que filmar un vídeo provocativo resultaba refrescante. Era como si nos hubiésemos sacado un peso de encima, razón por la cual Kellan y yo nos sentíamos más ligeros. Y teniendo en cuenta que Sienna estaba a punto de iniciar una gira por todo el país, seguramente no volveríamos a verla en mucho tiempo. Al final, los rumores se acallarían y no tendría que volver a oír nunca más comentarios sobre la magnífica pareja que formaba con Kellan. Esperaba con ansia la llegada de ese día.

Al final de la gira promocional, la banda pudo disfrutar de un pequeño descanso antes de iniciar la gira con Justin y Avoiding Redemption. Lo aprovechamos para volar a Seattle. Las últimas semanas habían sido agotadoras y todos necesitábamos descansar y recargar las pilas. Jamás me había gustado tanto recuperar mi cama. La primera noche, dormí doce horas seguidas y Kellan durmió aún más.

Tal y como Nick había predicho, el sencillo con Sienna llegó al número uno antes incluso de que apareciese el álbum de los D-Bags, que se situó en el puesto diecinueve nada más salir. Y a pesar de que Kellan había fanfarroneado con Nick al respecto, estaba sorprendido por el éxito. Yo no. Sabía que sería un bombazo en cuanto el mundo supiese de su existencia.

Decidimos celebrar el éxito de la banda y, estando en Seattle, solo había un lugar donde poder hacerlo, el lugar donde había empezado todo: el bar de Pete.

Kellan y yo nos dimos la mano al ver el rótulo del bar iluminando las ventanas. Resultaba difícil creer que hiciera tan solo poco más de dos años que me fijé en él justamente allí. Por aquel entonces parecía un ligón, e imagino que lo era, pero aquel ex ligón tenía una profundidad sorprendente.

Ensimismada en mis recuerdos, noté que Kellan me daba unos golpecitos en el hombro.

—¿Te he dicho alguna vez que me fijé en ti en el instante en que entraste en el bar de Pete en compañía de Denny?

Le miré, sorprendida.

—¿En serio? ¿Mientras estabas tocando? ¿Con tanta gente como había en el bar?

Caminando hacia atrás, tiró de mí en dirección a las puertas dobles que daban acceso al interior del edificio rectangular.

—Sí. Cuando cruzaste esas puertas fue como si una corriente eléctrica sacudiera el local. Como si supiese que a partir de aquel momento jamás volvería a ser el mismo.

Me regaló una sonrisa ladeada y puse los ojos en blanco.

—No fue eso. Te fijaste en Denny. Dudo mucho que te percatases de mi presencia.

Kellan se detuvo y tropecé con él. Allí, en el aparcamiento del bar de Pete y en su compañía, me sentía como en casa, tanto como en nuestro cercano nidito de amor.

—No podía apartar los ojos de ti —dijo—. Solo mirarte, la cabeza empezó a darme vueltas, sentí mariposas en el estómago. Verte me cambió la vida.

No pude evitar sentirme conmovida por sus palabras. Entonces recordé su sugerente actuación y le sonreí con timidez.

—Y aun así conseguiste desnudar mentalmente a todas las mujeres del público.

Kellan se echó a reír y continuó caminando.

—Sí, de acuerdo, lo reconozco. —Me miró enarcando una ceja—. Pero me fijé en ti. ¿Cómo no hacerlo?

Mientras reflexionaba sobre esa pregunta, Griffin apareció delante de nosotros. Cruzó las puertas con todo el dramatismo del que fue capaz. Como era normalmente yo la que estaba dentro cuando el bajista hacía su grandiosa aparición, se me hizo un poco raro entrar después de aquel ególatra. Kellan rió con ganas mientras sujetaba las puertas para poder entrar. Al pasar por su lado, le di un beso en la mejilla.

El bar estalló en una caótica melé de vítores, gritos y silbidos. El volumen era tan alto que me encogí casi de miedo. También Rachel, que acababa de entrar con Matt. En cuestión de segundos, los chicos quedaron rodeados por un grupo de nuevos fans y clientes habituales. Kate y Jenny nos saludaron a Rachel y a mí con cariño, mientras los chicos quedaban prácticamente engullidos por el gentío. Alejándome de ellos y reuniéndome con las chicas del bar, me quedé maravillada al comprobar lo familiar, y a la vez distinto, que me resultaba el local. Solía ser un refugio de tranquilidad para Kellan, pero su recién descubierta fama le seguía incluso hasta aquí, perturbando la paz. Entre tanto alboroto, oí gente que susurraba el nombre de Sienna a la vez que me lanzaba miradas confusas. Imaginé que también ella nos había seguido hasta aquí.

Estuve poniéndome al corriente con Rachel, Kate y Jenny hasta que el follón que rodeaba a los chicos empezó a disiparse. Entonces, Jenny corrió a abrazar a Evan. El bondadoso gigante estrechó a la menuda mujer en un abrazo, sujetándola por los muslos mientras ella lo enlazaba por la cintura con las piernas. Oí que Evan la llamaba su «jujube» y sonreí, fuera lo que fuese aquel código privado que utilizaban entre ellos.

Rachel desapareció con Matt en cuanto él pudo escapar educadamente del foco de atención. Griffin tomó asiento en una mesa llena de chicas recién salidas del instituto y al final solo quedó Kellan inmerso en la espiral de clientes impacientes y curiosos.

Me giré hacia Rita para pedir unas cervezas para los chicos mientras esperaba a Kellan. No me extrañó que ella tuviese ya preparadas en la barra varias botellas de su cerveza preferida. Haciendo un gesto en dirección a mi marido, la rubia platino me preguntó:

—¿Así qué hay realmente entre Kellan y Sienna? Porque, por lo que se ve en el vídeo, aquello no fue su primer revolcón, ni tampoco el último.

La pregunta me dejó sorprendida, no porque me la formulara, sino porque no estaba al corriente de que ya hubiera salido el vídeo. Ese debía de ser el motivo por el que todo el mundo a mi alrededor estaba murmurando el nombre de Sienna. Miré de reojo a Kellan, que estaba rascándose la cabeza, e hice un gesto de indiferencia.

—No te creas todo lo que ves. —Miré de nuevo a la observadora camarera—. Apenas ha visto a Sienna, ni hablado con ella.

Rita sonrió con satisfacción.

—Cariño, en sus buenos tiempos, Kellan apenas veía o hablaba con ninguna de ellas.

Levanté la mano para mostrarle el anillo.

—Seguimos juntos.

Rita lanzó un silbido y me cogió la mano.

—¡Joder! —Miró de reojo a Kellan—. El chico tiene buen gusto.

Observando cómo aquella mujer de mediana edad se relamía sus labios rellenos con colágeno, pensé que no era del todo cierto. Había habido momentos de la vida de mi marido en que sus gustos habían sido más que cuestionables.

En cuanto Kellan pudo liberarse de la inquisición, se dirigió a la mesa que tradicionalmente ocupaba la banda. Sam la había despejado al vernos llegar y los clientes exiliados no parecían haberse enfadado, puesto que tenían la posibilidad de ver auténticas estrellas del rock en su ambiente. Denny y Abby estaban cenando en una mesa próxima. Kellan arrastró sus sillas para que se sentaran con nosotros y Abby rió ante la ocurrencia.

Después de que tomase asiento a mi derecha, Denny y yo hicimos chocar nuestros vasos y brindamos a nuestra salud. Dedicamos un momento a ponernos al corriente de nuestras cosas mientras los chicos fanfarroneaban sobre el éxito de su álbum. Mirando de soslayo a Kellan, Denny se inclinó hacia mí y me preguntó con preocupación:

—¿Seguís bien?

Comprendiendo que lo más probable era que también hubiera visto el vídeo, reprimí un suspiro.

—¿Lo dices por lo del vídeo, verdad? Sí, estoy bien.

—¿Lo has visto? —preguntó con voz dubitativa.

—No he visto la versión final, pero estuve presente en la filmación.

El recuerdo de Kellan sobando a Sienna amenazó con superar el presente, y decidí dejarlo de lado. Teníamos mucho que celebrar y quería disfrutarlo. Quería vivir el momento.

Denny estaba sorprendido de verdad. Y era comprensible. Me imaginaba lo caliente que debía de ser la versión final del vídeo, y eso, combinado con los sórdidos rumores sobre Kellan y Sienna extendiéndose como un incendio en un terreno de rastrojos... La verdad es que sentirme cómoda con la situación, e incluso haber sido testigo de la filmación del vídeo, estaba a años luz de la chica tímida, celosa y egoísta que era hacía tan solo unos años.

—Seguro que parece todo más intenso de lo que en realidad fue. La filmación fue bastante... tibia. —«O al menos lo fueron las primeras tomas.»

—Oh —exclamó Denny—. Pues resulta muy... muy convincente.

Dejé la bebida en la mesa y miré a Kellan, que estaba sentado a mi izquierda.

—Estamos estupendamente —le reiteré.

Denny asintió, pero por la mirada que le lanzó a Kellan supe que volvería a preguntarme si estábamos bien. Y que probablemente lo haría cada vez que volviéramos a vernos.

Anna apareció al salir del trabajo. Se acercó anadeando a nuestra mesa y se dejó caer en la falda de Griffin, que se había alejado de la mesa de las estudiantes en cuanto había empezado el reparto de cervezas. Que Griffin prefiriera las cervezas a las mujeres me había sorprendido un poco, pero cuando vi su sonrisa en cuanto Anna empezó a besuquearle la oreja, me pregunté si tal vez las mujeres habían dejado de atraerle. Se le veía la mar de satisfecho con mi hermana sentada sobre sus partes.

Como era viernes por la noche, al cabo de poco rato aparecieron las componentes de Poetic Bliss y subieron al escenario. Rain comentó efusivamente la presencia de Kellan entre el público. Entre risas, se acercó corriendo a la mesa y tiró de él para subirlo a escena. Bromeando, Kellan intentó sacarse de encima a manotazos a la decidida rockera. Ella se defendió de los inofensivos golpes cerrando las manos en puños; la falda plisada que llevaba era tan corta que cuando se agachó le vi incluso las braguitas. Y a pesar de que no me gustaba nada recordar que en su día tuvieron una historia, no pude evitar reír ante tan graciosa actuación.

Después de un rato más de pelea en broma, Kellan acabó claudicando y cogió el micrófono. Saludando al público, dijo «Hola» y esta sola palabra provocó el estallido de un alarido ensordecedor. Me zumbaron los oídos. Kellan rió. Levantando una mano, dijo a los reunidos:

—¡Estar de nuevo en el bar de Pete es cojonudo!

Más gritos. Mi hermana se llevó los dedos a la boca para silbar. Siempre me había dado celos que supiera hacerlo. Yo jamás podría salvar mi vida utilizando los dedos para silbar. Kellan miró hacia la barra, sus ojos azules brillaban.

—¿Os importa si los D-Bags interpretan un par de temas?

La reacción del público dejó muy claro que no le importaba en absoluto. Kellan miró a las componentes de la banda femenina. Todas asentían, aplaudían o silbaban, dispuestas a compartir los focos con los chicos. Kellan sonrió y dirigió un gesto a los miembros de su banda para que subieran al escenario.

Griffin no tardó ni un segundo en abandonar su asiento. De la emoción, casi hace caer al suelo a mi hermana, pero Denny la sujetó y la ayudó a sentarse en una silla. Anna le dio las gracias a regañadientes mientras Matt le daba una colleja a Griffin. La gente sentada en la mesa contigua rió al ver la ya típica escena de los primos peleándose.

Cuando todos los chicos hubieron subido al escenario, las chicas les dejaron sus instrumentos. Griffin puso mala cara cuando Tuesday le pasó su bajo de color rosa fucsia. Blessing le dejó a Matt su guitarra de color verde fluorescente y Evan se instaló detrás de la batería de Meadow; el logotipo de la banda que decoraba el bombo tenía como fondo una gigantesca flor de color morado. Las chicas se colocaron a un lado del escenario para dejar espacio a los chicos, mientras el público reía al verlos con aquellos instrumentos tan femeninos. A Rachel le dio tal ataque de risa que acabó con hipo.

La expresión de Kellan, meneando la cabeza, me aceleró el corazón. Kellan en el escenario. No existía nada en el mundo comparable a aquello. Y el público parecía estar de acuerdo conmigo. La explosión de ruido que se produjo cuando inició las presentaciones hizo vibrar las ventanas y generó incluso olas distorsionadas en el vaso de agua de Anna. Kellan se pasó la mano por el pelo y empezó a cantar una popular canción de los D-Bangs. Los antiguos fans de la banda se pusieron a cantarla a coro, mientras que los nuevos admiradores continuaban gritando.

Kellan separó el micrófono del pie e inició su «contoneo». Era un paseo de un lado a otro del escenario mirando a las mujeres presentes entre el público. Las miraba a los ojos a todas, ofreciéndoles sonrisas entre las frases de la canción que interpretaba. En varios momentos del recorrido, se detenía, apoyaba un pie en un altavoz y se inclinaba para tender la mano a las fans. Las chicas chillaban como locas cuando conseguían rozarle los dedos.

Antes solía provocarme celos, pero viendo ahora lo bien que se lo pasaba y la alegría del público, lo que sentía era felicidad. Tenía una relación preciosa y casi simbiótica con sus fans: estos se alimentaban de la energía de Kellan y él de la energía de ellos. Cuando la canción se aproximó a su clímax, se detuvo en el centro del escenario. Con una expresión que reflejaba expectación, formuló una pregunta al público:

—¿Es esto lo que queríais?

Y con pasión, el público le dio su respuesta.

Terminado el tema, los D-Bags iniciaron de inmediato otro. No sé si utilizarían un continuo de canciones previamente establecido, o si Evan acababa de decidir aleatoriamente qué tema empezar a tocar y los demás le habían seguido sin dudarlo un instante. Llevaban tanto tiempo tocando juntos que imaginé que sería una combinación de ambas cosas.

La canción que interpretaron a continuación era rápida y pegadiza y Jenny y yo arrastramos a Rachel a la pista para que bailara con nosotras. Anna se sumó también, y saltó y se contoneó como la primera a pesar de sus crecientes curvas. Vi que Denny tiraba de Abby para que bailase, y lo hicieron con radiantes sonrisas: sin dolor, sin celos, solo con paz, que era lo que siempre había deseado para él.

Terminada la canción, Kellan saludó, dio las gracias al público y saltó literalmente del escenario. Vadeó la marea de manos que querían saludarle para llegar hasta mí. Nos abrazamos y retrocedieron por fin las manos amistosas de los fans. Kellan me regaló unos besitos mientras la voz de Rain gritaba al micrófono:

—¡Gracias, chicos, pero ahora nos toca a las chicas hacer mover esos culos!

Kellan la miró y rió cuando iniciaron uno de sus enloquecedores ritmos. Jenny volvió a su trabajo mientras Rachel se escaqueaba para sentarse a la mesa con Matt. Anna serpenteó hasta un taburete, donde tomó asiento. Griffin se le acercó para hacerle carantoñas en la oreja. Denny me dijo adiós con la mano y se dirigió hacia la salida en compañía de Abby. Kellan y yo nos quedamos entre el público, bailando al ritmo contagioso de las Poetic Bliss. Hacía ya tiempo que no bailaba con él; el chico tenía su propio estilo. Se colocó detrás de mí y empezó a mover las caderas al son de las mías de un modo tan seductor que de repente me entraron ganas de dar por terminada aquella celebración pública para festejar otra de carácter más privado. Con el calor de su aliento en mi nuca, recosté la cabeza en su hombro y disfruté de la sensación de su cuerpo pegado al mío. Besándome la mandíbula, me dijo, elevando la voz por encima del volumen de la música:

—¿Te apetece ir a algún lado conmigo?

Dios mío, siempre.

Deslizó las manos hacia mis caderas, empujándolas sutilmente hacia las suyas. No necesitaba sentir su cuerpo para saber que estaba preparado, pero percibirlo a través de la tela de los vaqueros me encendió aún más. Volviendo la cabeza para mirarlo, le ofrecí una sonrisa pícara y asentí. La sonrisa con que me respondió era tan diabólica como el repentino destello de sus ojos.

Me mordí el labio y lo arrastré entre la muchedumbre hasta llegar al pasillo. La gente intentó detenernos de camino a la trastienda del bar, a la que en teoría solo podían acceder los empleados, pero conseguí sortear con éxito a todo el mundo. Deslizándonos sigilosamente por el lado de un par de chicas que salían del baño, entramos en la trastienda y nos apresuramos a cerrar la puerta a nuestras espaldas.

Kellan me presionó contra la puerta y cerró con llave.

—Veo que la nueva llave aún funciona —susurró, inclinándose en busca de mi boca.

Reí entre dientes, recibiéndolo. Debía de ser por el baile, o por las cervezas que había tomado, o por verlo en escena, o por la novedad de mostrarle otra vez mi afecto en público —algo que no habíamos podido hacer durante toda la gira promocional del sencillo—, pero la verdad es que le deseaba desesperadamente.

Cuando nuestras bocas se enlazaron frenéticamente, deslicé las manos por su torso para desabrocharle el botón de los vaqueros. Mientras le bajaba la cremallera, miré por encima de su hombro para asegurarme de que estábamos solos. Era un espacio abierto y no detecté la presencia de nadie, de modo que volví a buscar su boca y cerré los ojos.

Kellan me deslizó las braguitas por las caderas y yo sumergí la mano en los vaqueros. Estaba listo para mí, duro y tenso contra la palma. Gimió al notar mi presión. Jadeé al percibir la salvaje pasión que desprendía. Era como si fuese a explotar si no me hacía suya. Estaba segura de que estaba casi a punto y que la caricia más leve acabaría con él. Recordando algo que le comentó en una ocasión Kellan a Denny, ni más ni menos, detuve sus manos para impedirle que siguiera quitándome la ropa. Emitió un sonido similar a un gruñido cuando sus dedos se quedaron adheridos a mis vaqueros. Estábamos de celebración y decidí que estaría bien ofrecerle un regalo, algo que no solía hacer por él, pero que tal vez debería hacer, puesto que a la mayoría de chicos les gusta. O eso me habían contado.

Apartándole, deslicé la espalda por la puerta. Kellan observó mi descenso con expresión claramente confusa.

—¿Kiera...?

Se le cortó la respiración cuando me detuve al llegar a la altura de su cintura. Su cara me suplicaba con evidencia: «Por favor, haz lo que pienso que vas a hacer». Me recorrió lentamente la línea de la mandíbula con un dedo y me sentí más poderosa, más deseable y más bella que en ningún otro momento de mi vida. Incapaz de apartar mis ojos de su intensa mirada, tiré de su ropa para dejarlo completamente al aire. La anticipación por lo que iba a suceder quedó patente en nuestros ojos. Kellan empezó a respirar de nuevo, a un ritmo más agitado que antes. No dijo nada, no me presionó en ningún sentido, sino que se limitó a seguir suplicándome con la mirada. Cuando me di cuenta de que estaba temblando, tal vez conteniendo la necesidad de acercar mi boca a su intimidad, lo hice finalmente mío. Kellan sofocó un grito, gruñó a continuación. Escuché el golpe de su frente contra la puerta. Le había saboreado anteriormente, en varias ocasiones, pero normalmente solo un par de lametones rodando desnudos de un lado a otro de la cama. Nada que ver con aquello. Nada tan descaradamente dedicado única y exclusivamente a él.

Con sus eróticos jadeos cobrando ritmo, Kellan me abarcó la mejilla con la mano. Me acarició la piel con el pulgar mientras yo me esforzaba por relajarme mientras lo retenía en mi boca. Con más rapidez de lo que me imaginaba, le noté tenso y supe que estaba muy cerca. Era un momento de ahora o nunca, y no estaba segura de qué quería hacer; lo que sí sabía era que deseaba satisfacerlo, y sabía lo que yo querría de estar nuestros papeles invertidos. Pero Kellan tenía sus propias ideas al respecto. Murmurando mi nombre, trasladó la mano hacia mi hombro e intentó apartarme. Pero yo lo agarré por las caderas y lo empujé con más fuerza hacia mí. Me había comprometido a hacerlo y lo haría hasta el final.

Mi agresivo movimiento lo llevó hacia el abismo. Gritando, se agarró al pomo de la puerta y lo apretó con fuerza al liberarse; oí incluso el sonido del metal del pomo vibrando. Fue suficiente para distraerme del sabor, que no era ni mucho menos tan malo como me imaginaba.

Cuando lentamente empezó a calmarse, recoloqué el calzoncillo y ascendí con la espalda aún pegada a la puerta. Kellan seguía con la cabeza apoyada en la madera, los ojos cerrados, respirando por la boca. Su cara, su aspecto, su reacción...; no creo que en mi vida me hubiera sentido más excitada. Le abracé por la cintura y me acuné contra su pecho.

Se movió para recostar la cabeza en mi cuello.

—Dios... joder... —murmuró.

Su cuerpo flaqueó sobre el mío y reí ante aquella completa falta de coherencia. Me pareció que lo había satisfecho. Acariciándole la espalda, dije:

—No digas palabrotas.

Rió y meneó la cabeza.

—Lo siento.

Su voz sonaba atontada, como si acabara de despertarse.

Mi cuerpo ardía de necesidad, pero Kellan seguía prácticamente derrumbado contra la puerta y no parecía estar en forma para solventar mi situación. Y en realidad, tampoco yo quería que lo hiciera. Me encantaba pensar que lo había abrumado por completo y deseaba que aquel momento fuera solo para él. Me subí poco a poco la cremallera del pantalón y a continuación me dispuse a subir la de su vaquero. Jadeando aún, Kellan se apartó y bajó la vista al notar que estaba abrochándole el pantalón.

—¿Qué haces? —preguntó.

Dándole un besito, un beso que en parte me habría gustado que fuese más intenso, le respondí:

—Ponerte presentable para que puedas acabar de celebrarlo con los amigos.

La respuesta dejó confuso a Kellan.

—Pero tú no... ¿No quieres que te dé placer?

Solo de ver su modo inquisitivo de ladear la cabeza me entraron ganas de arrancarle los vaqueros y suplicarle que me hiciera suya allí mismo, contra la pared. Pero le sonreí y negué con la cabeza.

—Ya me lo has dado.

Kellan enarcó una ceja.

—¿Tú crees? ¿Estás segura? Porque normalmente, cuando te doy placer eres bastante más expresiva —declaró con una provocadora sonrisa.

Me mordí el labio y froté las piernas entre ellas, planteándome cambiar de idea. Reprimiéndome un poquitín, dije:

—Tal vez no haya... acabado, pero me has hecho feliz, sin lugar a dudas. —Me aparté un mechón que me caía sobre los ojos—. Quería darte esto. —Y alargando el brazo para posar la mano en el pomo, murmuré—: Ya me devolverás el favor más tarde.

Cuando salí al pasillo, le oí reír entre dientes.

Con la gira con Avoiding Redemption a la vuelta de la esquina, los chicos de los D-Bags se borraron de la faz de la tierra para disfrutar con sus seres queridos. Me pasé los cinco días siguientes sin ver ni saber de mi hermana. Cuando no estábamos visitando a nuestros antiguos amigos de la zona —principalmente a Denny y a Abby—, Kellan y yo pasábamos el tiempo libre entre las sábanas. Estaba encantada con el ordenador portátil; podía seguir adelante con mi trabajo acurrucada en la cama con Kellan. ¿Y qué mayor fuente de inspiración que esa?

Necesitada de descansar por un rato del drama de mi pasado, cerré el archivo de mi manuscrito y me puse a navegar por Internet. Kellan levantó la cabeza de la almohada y me estampó un beso en el hombro.

—¿Ya lo has terminado?

—No, es solo un descanso. Y no, aún no puedes leerlo.

Con una sonrisa, tecleé el nombre de la canción con Sienna, «Regretfully». Tal vez fuera una locura querer ver el vídeo, pero me consumía la curiosidad desde que Denny lo había calificado de «convincente». De todos modos, no lo quería ver por Sienna. Sino que quería apoyar a Kellan. Acababa de salir su primer vídeo y yo ni siquiera lo había visto. Y eso no me parecía bien.

Kellan se sentó y la sábana que le cubría el pecho se deslizó hasta la cintura.

—Mejor, porque en este momento no me apetece leerlo. —Le lancé una mirada asesina que él respondió con una sonrisa inocente—. Aunque tu incesante tecleo me estaba resultando relajante. —Miró la pantalla y puso mala cara al darse cuenta de lo que yo estaba a punto de ver—. ¿Estás segura de que quieres ver eso?

En pantalla aparecían docenas de títulos que se aproximaban a lo que había tecleado, pero desde lo alto de la lista me observaba una imagen congelada del rostro de Kellan.

—No, la verdad es que no, pero se trata de tu primer vídeo oficial y creo que debería verlo. A lo mejor, si lo vemos juntos, no resulta tan duro.

Asintió y me cogió la mano. Estampó un tierno beso en mi alianza, y me miró como si me pidiera disculpas por anticipado. Le acaricié la mejilla y presté de nuevo atención al ordenador. Notaba su peso caliente sobre las piernas, como si estuviese horadando lentamente un agujero en la fina sábana que me cubría.

Cuando hice clic en el vínculo del vídeo, apareció un breve anuncio de perfume. Leí algunos comentarios mientras esperaba: «¡Kellan y Sienna despiden fuego!», «¡Esta pareja me encanta!», «¡Tienen que estar juntos!», «¿Se casan?», «¡Me han dicho que ya lo están!», «¡Oh, Dios mío, Kell-Sex para siempre!»

Puse mala cara. ¿Kell-Sex? Los fans ya habían combinado sus nombres. Y el mote que les habían puesto era asquerosamente horroroso. ¿No podría habérseles ocurrido algo un poquitín más... poético?

Empezó el vídeo y le apreté la mano a Kellan. No se quejó de la presión, que era fuerte. Noté sus ojos clavados en mí mientras lo observaba revolcándose en la cama con Sienna. Tengo que reconocer que, de entrada, me resultó doloroso verlo, pero que pasado un rato me dejé llevar por la belleza y el arte del videoclip y casi olvidé que el hombre que se encogía de éxtasis era mi marido. Cuando terminó, comprendí lo que atraía de tal manera a los fans: Kellan y Sienna echaban chispas en pantalla.

Kellan tosió para aclararse la garganta y me giré hacia él. Examinaba mi rostro en busca de alguna pista que le ayudara a identificar qué pensaba. Y resignándome a la sinceridad, se lo dije antes incluso de que me lo preguntara.

—Juntos estáis fabulosos. Entiendo por qué los fans están tan entusiasmados con la idea de que seáis pareja. —Kellan empezó a menear la cabeza y le cogí de la barbilla para pararlo—. ¿De verdad estuviste pensando en mí todo el rato?

Asintió, mirándome fijamente.

—Era la única manera de hacerlo.

Noté que el corazón me aumentaba de volumen. Solo tenía ojos para mí, y era verdad. Olvidándome de lo que el mundo quería de él, me centré exclusivamente en lo que él quería, en lo que yo quería. Lánguida y satisfecha, le pregunté:

—Kellan Kyle, ¿quieres casarte conmigo?

Retirándome el ordenador de la falda, me sonrió coquetamente mientras se colocaba encima de mí.

—Creí que nunca llegarías a pedírmelo —murmuró, acercando la boca a mi cuello.

—¿Es eso un sí? —dije sin poder parar de reír.

Clavó las caderas contra las mías a la vez que aproximaba los labios a mi oído.

—Contigo, siempre tengo un sí.

Cuando deslizó sus labios por mi piel, pensé en mi madre, algo curioso, teniendo en cuenta el momento. Por la mañana me había llamado preguntándome por las invitaciones de la boda; se moría de ganas de encargarlas. Había intentado disimular al hablar por teléfono, pero había reconocido cierta incertidumbre en su voz cuando comentó mi futuro. No estaba segura de si lo boda seguía adelante. Mi madre veía la televisión. Veía las revistas en los expositores. Oía los chismorreos tanto como yo y seguro que estaba al corriente de los comentarios sobre lo tórridos y apasionados que eran Kellan y Sienna. De ser ella, estaría preguntándome si Kellan y yo continuábamos juntos. La tranquilicé diciéndole que los planes de boda seguían adelante, pero no le había dado una fecha cerrada.

Antes de que los labios de Kellan me alcanzaran el pecho, le aparté. Se quedó mirándome, sus ojos ardiendo de deseo. Tuve que tragar saliva dos veces antes de recordar qué quería preguntarle.

—¿Cuánto tiempo interrumpiréis la gira por Navidad?

Miró por encima de mi hombro, pensando.

—No estoy seguro. Cuatro o cinco días, tal vez una semana. —Me miró de nuevo, esbozando una sonrisa—. ¿Por qué?

Encogí los hombros y enlacé las manos por detrás de su nuca.

—¿Quieres ir de boda conmigo a Ohio?

Kellan rodó para colocarse a mi lado y se apoyó en el codo.

—¿Se casa algún conocido? —preguntó con sorna.

Sonriendo, volví a encogerme de hombros.

—Una chica pesada y de lo más soso que medio mundo odia.

Kellan enarcó una ceja y acercó su boca a la mía.

—No te odian. —Rió entre dientes sin separarse de mí—. Ni siquiera te conocen. Y no eres ni pesada ni sosa. O ya no lo eres, al menos.

Rió y le pegué un puñetazo en el hombro. Imbécil. Entonces puse mala cara. Tenía razón con eso de que los fans de «Kell-Sex para siempre» no me conocían. Y probablemente ya estaba bien así. De conocerme, me odiarían, seguro. Kellan me besó las comisuras de la boca para borrar mis arrugas de preocupación.

—Me encantaría casarme contigo en diciembre... en Ohio... delante de toda tu familia. —Y, retirándose, esbozó una sonrisa de oreja a oreja—. Delante de mi familia.

Le acaricié el pecho y señalé el tatuaje.

—¿Podrás averiguar las fechas exactas que descansáis? ¿Para decírselo a mi madre?

Asintió y se apartó de mí, como si fuera a hacerlo en aquel mismo instante. Le detuve, cogiéndolo por los hombros y atrayéndolo de nuevo hacia mí. Me miró con ilusión cuando le di un besito justo encima del corazón.

—¿Podrías hacerlo luego? —Levanté la vista para mirarlo con picardía—. Antes me gustaría echar un polvo contigo —dije con despreocupación.

Me sentí orgullosa de mí: acababa de pedirle sexo así por las buenas y ni siquiera me había temblado la voz.

Kellan abrió la boca en un falso gesto de sorpresa.

—Vaya, señora Kyle, su descaro me deja pasmado. —Entonces me miró feliz, como si fuera su estudiante más destacada. Su protegida sexual. Su alumna sexual. Esbozó una sonrisa malévola—. Yo también estoy increíblemente excitado.

Iba a inclinarse encima de mí, pero le empujé para tirarlo de espaldas. Kellan rió cuando me monté a horcajadas encima de él; y los sonidos que emitió después de aquello no fueron más que de placer.

14

Representando el papel

Fue como pasar, en un abrir y cerrar de ojos, de vivir en Seattle a iniciar la gira en autobús con Avoiding Redemption. La transición fue tan rápida que cuando entré en el autobús que sería nuestro hogar durante los siguientes meses tuve la sensación de que me olvidaba alguna cosa. Pero estaba segurísima de que no me olvidaba nada —tenía mi ropa, mi cepillo de dientes, mi ordenador, mis notas y mi marido estrella del rock—, ¿qué más podía necesitar, excepto un poco de privacidad? Las bandas compartían dos autobuses y tendríamos siempre gente a nuestro alrededor; en las siguientes semanas la privacidad sería un bien escaso.

La primera actuación fue en la House of the Blues, en Sunset Strip, Los Ángeles. Me parecía un lugar perfecto para que los chicos iniciaran la gira. Era un local famoso, icónico y a la vez íntimo; todo el público podría verlos a la perfección. Había fans por todos lados, gritando y chillando, eufóricos por ver a las estrellas del rock en su salsa. Todo era un poco caótico, lo que venía a sumarse a la expectación del ambiente.

Kellan y Justin estaban firmando autógrafos con algunos de los demás músicos. Resultaba gracioso ver a todo el mundo luciendo camisetas de los D-Bags. En la gira anterior, Kellan había sido una incorporación de última hora y era relativamente desconocido. Pero la situación había cambiado. Estaba segura de que todo el público había escuchado su sencillo con Sienna; la mayoría tenía también el álbum. Esta vez, que la gente viera a Kellan en el escenario no sería una feliz casualidad. No, muchos de estos admiradores, la mayoría por lo que parecía, estaban aquí para ver a los D-Bags. Y por ello el momento era mucho más importante y emocionante. Por mucho que Justin fuera el cabeza de cartel de la gira, era sin duda el espectáculo de Kellan.

Además de los D-Bags y Avoiding Redemption, la gira incluía tres bandas más. La primera había iniciado ya su actuación y la música reverberaba en las paredes. La multitud que deambulaba entre bastidores no disminuía ni siquiera con el concierto empezado. Si acaso, había incrementado un poco. Los había que incluso se habían puesto a bailar levantando en lo alto sus copas.

Mientras observaba a Kellan, que estaba al otro lado de la sala, sonriendo y charlando con una fan con coletas rojas, presté atención a los comentarios de la gente a mi alrededor. La mayoría hablaba de mi marido. «¡La hostia, está buenísimo!», «¿Cómo es posible que en persona sea aún más guapo?», «Joder, mira qué cuerpo. Se nota que está macizo, pero tendríamos que ir y arrancarle la camiseta, para asegurarnos. Labor de investigación, ya sabes».

Resoplé con sorna al escuchar aquel comentario y me aparté de la chica que acababa de hacerlo. Estaba macizo, pero anda que iba a dejarle yo que lo desnudara. Su «labor de investigación» tendría que limitarse al terreno de lo imaginario. Me alejé de la joven que tantas ganas tenía de examinar a fondo a mi marido y empecé a escuchar conversaciones que me parecieron mucho menos graciosas.

—¿Sale con Sienna, no?

—No sé, en una entrevista dijo que no.

—Es lo que dicen siempre, pero lo único que significa es que no quieren hablar sobre el tema.

—Forman un dúo pasional, ¿has visto el vídeo?

—¡Estoy celosa, pero son la pareja perfecta!

Hasta que llegué donde estaba Kellan, escuché tres docenas de veces más el mismo argumento. Cuando por fin llegué a su lado, estaba ya harta de Sienna... y eso que ni siquiera estaba allí. Kellan sonrió y me dio un beso en la mejilla.

—Gracias —me murmuró al oído al robarme la cerveza.

Me quedé mirando cómo bebía.

—Solo para que lo sepas, creo que hay restos de mi saliva.

Kellan se detuvo a medio beber de la copa y se encogió de hombros. Con una amplia sonrisa, dijo con voz ronca:

—No pasa nada, me gustan tus fluidos.

Justin nos miraba arrugando la nariz. Dándole a Kellan un puñetazo flojito en el estómago, murmuré:

—Últimamente frecuentas demasiado la compañía de Griffin.

Kellan se limitó a reír entre dientes y siguió bebiendo mi cerveza.

Justin rió de nuestras bromas y se giró entonces hacia una fan que se plantó delante de él y emitió un penetrante chillido. Ahogó incluso el sonido de la música que traspasaba las paredes de la estancia.

—¡Te amo, Justin! —gritó.

La expresión de él cambió y adoptó el aspecto educado y profesional que Kellan solía emplear también con sus admiradores.

—Eres encantadora, gracias.

La chica volvió a chillar y le puso en las manos un CD. Justin a punto estuvo de derramar su cerveza. Impertérrito ante aquel torrente de emociones, estampó tranquilamente su nombre en la funda de plástico.

La chica se quedó entusiasmada y entonces miró a Kellan. Casi se le salen los ojos de las órbitas.

—¡Dios mío, Kellan Kyle! ¡Soy tu fan número uno!

Justin pareció sentirse ofendido un instante, pero enseguida se echó a reír y esbozó una cara de exasperación a espaldas de la chica.

—Gracias, muchas gracias.

Extrajo otro CD y plantó delante de Kellan la carátula de su álbum. Mientras lo sujetaba con mano temblorosa, observé la cubierta del CD de los D-Bags. Al final, la discográfica había elegido la foto en la que aparecían todos los chicos en fila, Kellan ligeramente adelantado con respecto a los demás. Tenía la cabeza un poco agachada y miraba a la cámara con un seductor amago de sonrisa. Era una imagen increíblemente tórrida, que cortaba convenientemente las manos de Kellan para que no se viese la alianza. Nick podía llegar a extremos insospechados con tal de generar la ilusión de que Kellan estaba soltero, lo que resultaba gracioso y fastidioso a la vez.

—¿Podrías firmarlo y poner «Para la chica de mis sueños»? —dijo la joven con un suspiro.

Justin rió con disimulo y se marchó.

Kellan me miró de soslayo. Con una sonrisa burlona, dijo:

—No creo que a mi chica le guste mucho eso.

Escondí mi sonrisa. Aunque estábamos casados de corazón, él respetaba mis deseos de no aclarar públicamente nuestra relación. Normalmente decía que estaba «viéndose con alguien» o que «había una chica en su vida».

La admiradora hizo un gesto con la mano.

—Oh, ya sé que estás con Sienna y que en realidad no tengo ninguna posibilidad, pero... —rió como una tonta—, fingir tiene su gracia.

Kellan la miró fijamente.

—No estoy con Sienna. No es mi novia. Solo hemos trabajado juntos en un tema... y en un vídeo.

Al recordar el vídeo en cuestión, Kellan frunció el entrecejo y yo, sutilmente, le posé la mano en la espalda.

La chica sonrió y asintió, pero era evidente que no se creía ni una palabra de lo que acababa de decirle. Él me miró de reojo y abrió la boca. Adivinando lo que estaba a punto de hacer, le di un pellizco en la espalda. A pesar de que me mantenía en la sombra cuando estaba en público, seguramente no se lo pensaría dos veces si se trataba de explicar su vida personal a una fan. Pero prefería que no lo hiciese. En todo lo relacionado con su trabajo, yo prefería mantenerme en el anonimato.

Kellan dio un respingo y cerró la boca. Limitándose a firmar con su nombre, le devolvió el CD a la joven, que se lo llevó al pecho y lo acunó como si fuese un bebé. Y aunque el intercambio había terminado, no se movió de su lugar. Pensé que se quedaría pegada a nosotros durante el resto del concierto, pero cuando vio a Griffin salir de los baños, se marchó corriendo hacia él.

—¡Griffin! ¡Te quiero!

Meneé la cabeza con incredulidad. Justin, Kellan... ¿y Griffin? ¿En serio?

Kellan se giró hacia mí y me preguntó:

—¿Y eso qué ha sido?

Pestañeé, sin entender a qué se refería.

—¿Qué ha sido el qué?

Se rascó la espalda.

—Ese mordisco de pitufo. Simplemente iba a decirle que tú eres mi chica, no Sienna.

Le hice un masaje en el punto donde seguramente le había hecho un moratón.

—Lo siento. Sí. Sé que ibas a hacerlo. Pero... es que no quiero estar desfilando a tu lado en los conciertos y que me presentes cada día a cincuenta mil curiosos. No quiero que me miren, ni que me hablen. No quiero que nadie mencione nada a los periodistas que puedan haber por aquí. No quiero que se enteren de mi existencia. Y, de verdad, no quiero aparecer en ninguna portada, y como que todo el mundo quiere verte con Sienna, eso es exactamente lo que sucedería. Sería un notición. Y yo solo quiero... —me encogí de hombros— que todo quede así, indefinido, ¿vale? Esta locura se acabará pronto.

Kellan dejó su bebida y me enlazó por la cintura.

—Por lo tanto, ahora no debería hacer esto.

Lo enlacé por detrás de la nuca.

—Esto está bien. No tenemos que dejar de vivir nuestra vida, pero no debemos entrar en detalles al respecto. Lo nuestro debe mantenerse en privado. Somos estupendos en privado.

Kellan sonrió con discreción y me atrajo hacia él para abrazarme.

—La gente que nos ve pensará que eres mi novia.

Riendo, le di un empujón para apartarlo de mí.

—No, créeme, más bien estarán preguntándose dónde se hace la cola para conseguir un abrazo de Kellan.

Rompió a reír, pero sabía que estaba en lo cierto.

Mientras esperábamos que los D-Bags subieran al escenario, Kellan y los chicos siguieron en compañía de los admiradores y los miembros de las demás bandas. Permanecí cerca de Kellan, riendo con él y disfrutando de tan variada compañía. Muchos miembros de las otras bandas habían participado en la última gira y conocían bien a los chicos. Un par de ellos me reconoció incluso de la colección de recortes de Kellan y tuvo el detalle de saludarme. Con la excepción de algunas miradas celosas, las fans no hicieron muchos comentarios sobre mi flirteo con Kellan cuando él me pasaba el brazo por los hombros o me daba la mano. A lo largo de la velada, un par de chicas había conseguido darle un achuchón, razón por la cual debían de imaginar que Kellan era un tipo simpático dispuesto a dar a sus fans lo que ellas quisieran. Y lo era. Hasta cierto punto.

Estaba programado que los D-Bags actuaran antes de la banda de Justin. Antes de que Kellan saliera a escena, me incliné hacia él y le di un besito.

—Buena suerte.

Me sonrió con emoción. Estaba feliz con todo aquello.

—Gracias. Enseguida vuelvo.

Se marchó corriendo para dar comienzo a su espectáculo y me di cuenta de que el público que se movía entre bambalinas hasta el momento había desaparecido en su mayoría: todo el mundo quería ver la actuación de los D-Bags. Me acerqué hacia la zona lateral del escenario y encontré un espacio donde no molestaría a nadie y tendría una vista estupenda. Y entonces fue cuando vi que el local estaba lleno a rebosar. La pista situada delante del escenario estaba abarrotada de gente. Estaban tan apretados que me pregunté si el club estaría violando alguna ordenanza ciudadana, puesto que a buen seguro el aforo del local estaba por encima de su capacidad. Pero a nadie parecía importarle estar apretujado como sardinas, y quedó patente cuando Kellan salió al escenario.

Con la guitarra colgando sobre la espalda, levantó la mano al acercarse al micrófono. La sala irrumpió en chillidos. Mientras los demás iban ocupando sus puestos, Kellan se inclinó hacia el micrófono y murmuró:

—Buenas noches.

Escuchar ese «buenas noches» en lugar de su típico saludo me llevó a reír entre dientes. La muchedumbre empezó a saltar. Cuando el vocerío se apaciguó un poco, una parte del público gritó de manera simultánea:

—¡Te queremos, Kellan!

Él se protegió los ojos de los focos y examinó con la mirada el público.

—Yo también os quiero, chicos.

Rió y me dio la impresión de que las jóvenes que llenaban la primera fila estaban hiperventilando... si acaso eran capaces de respirar.

Trasladando la guitarra de la espalda hacia delante, Kellan preguntó a la muchedumbre:

—¿Os lo estáis pasando bien?

Los oídos me zumbaron un poco después de la vociferante respuesta. Kellan ladeó la cabeza para pasarse la correa de la guitarra por el hombro. El cuerpo de la guitarra descansaba ahora justo delante de su pelvis y resultaba enloquecedoramente erótico.

—Mmm... no sé. No me parece que estéis pasándolo bien.

Con gritos y saltos, el público intentó demostrarle que se lo estaba pasando estupendamente. Aquella exhibición me hizo reír. Kellan meneó la cabeza.

—Volvamos a intentarlo. ¡He preguntado si os lo estáis pasando bien!

Gritó esta vez y la muchedumbre enloqueció. Empezaron incluso a patalear y fue como si un terremoto sacudiera el edificio.

Satisfecho, Kellan miró a Evan e hizo un gesto de asentimiento. Captando el gesto, Evan inició la introducción del primer tema. Hay cosas en la vida de las que nunca me cansaré. Y una de ellas es ver a Kellan en escena. Tenía una chispa que hacía imposible quitarle los ojos de encima. Y a diferencia de muchos otros cantantes, no se limitaba a quedarse detrás del micrófono e interpretar sus canciones. No, él implicaba al público, le hacía formar parte del espectáculo. Estaba segura de que todo el mundo sentía en aquel momento una conexión con él. Su habilidad para producir un sonido asombroso, a la vez que resultaba gracioso y divertido, era uno de sus mayores atributos. En lo referente a la música, al menos. Se me ocurrían varias cosas más que no tenían nada que ver con estar en un escenario y en las que era igualmente asombroso.

Cuando los D-Bags terminaron su actuación, saludaron y abandonaron corriendo el escenario. Kellan me cogió entre sus brazos enseguida y la verdad es que estaba volando, rebosante de energía después de la actuación. Besuqueándome el cuello, murmuró:

—Vámonos al autobús.

Cerré los ojos saboreando el momento. Justin actuaba a continuación y los miembros de la banda estarían celebrándolo entre bambalinas. Si nos marchábamos ahora mismo, podríamos disfrutar de un poco de intimidad. En cuanto terminara la última actuación, los chicos regresarían a los autobuses y nos pondríamos en marcha, por lo que sería imposible poder pasar tiempo a solas.

Estaba agarrando la hebilla de su cinturón para tirar de sus caderas hacia mí cuando escuché un cántico entre el público. Abrí los ojos y forcé el oído para entender qué decían. Kellan levantó la cabeza y volvió la cabeza hacia el escenario. Estaba sudado después de la actuación y tenía las puntas del cabello mojadas. Su aspecto resultaba turbador, de modo que decidí que era mejor volver también la cabeza hacia el escenario.

—¿Qué dicen? No consigo entenderlo.

Kellan juntó las cejas y escuchó. No era el nombre de la banda, era más largo. Transcurridos un par de segundos más, los cánticos del público se volvieron uno y capté por fin la palabra. Girándose hacia mí, dijo Kellan:

—Están diciendo «Regretfully». Quieren oír el sencillo.

Asentí, puesto que también lo había captado por fin. Kellan miró el escenario con mala cara.

—No tenemos la pista vocal de Sienna. No podemos interpretar la canción sin ella... a menos que... —Cuando me miró, sus ojos tenían un brillo tan diabólico que comprendí al instante en qué estaba pensando. Le di un empujón e intenté liberarme de su abrazo. Riendo, Kellan me retuvo, sujetándome con fuerza—. Lo siento, pequeña. Sabes que no me gusta defraudar a mis admiradores y tú eres la única que puede reemplazar a Sienna.

Había conseguido girarme y ahora le daba la espalda, pero seguía sujetándome por la cintura y me resultaba imposible soltarme.

—¡De ninguna manera, Kyle! ¡No pienso salir ahí!

Sin dejar de reír, Kellan empezó a arrastrarme hacia el escenario.

—Lo siento, pero esta noche tendrás que cantar conmigo.

Empecé a gritar y a patalear como si estuviera atacándome y al final tuvo que soltarme. Con los ojos llenos de lágrimas de tanto reír, Kellan dijo:

—¿No quieres hacer realidad tu fantasía de formar parte de una banda? Te ayudaré, y si te entran ganas de vomitar, siempre solemos tener, por si acaso, un cubo en un rincón.

Lanzándole una mirada asesina, le dije muy seria:

—Esta noche dormirás solo.

Su expresión cambió a tal velocidad que tuve que girarme para ocultar mi sonrisa.

—Era broma, Kiera. —Fingiendo no haberlo oído, me marché corriendo—. ¿Kiera? ¿Sabes que bromeaba, no?

Incapaz de mantener mi falso enfado por mucho tiempo más, le sonreí por encima del hombro. La sonrisa con que me respondió fue tan deliciosa que supe que mi descarada amenaza jamás se haría realidad. Fuera donde fuese Kellan, mi cuerpo, mi corazón y mi alma le seguirían. Excepto hacia aquel escenario.

Cuando llevábamos una semana de gira, todas las bandas habían adquirido una confortable rutina: viaje, montaje, actuación, recogida, viaje. A veces, los miembros de las bandas pasaban de un autobús a otro, pero en general, los chicos de los D-Bags compartían autobús con los cinco miembros de los Avoiding Redemption; los miembros de las otras bandas compartían el segundo autobús. Justo después del primer concierto, Kellan había tomado posesión de la única cama cerrada del autobús. Había puesto en la puerta un par de tiras de cinta amarilla con la inscripción «NO PASAR» y luego había pegado un cartel sobre una equis que rezaba: «RESERVADO PARA EL SR. Y LA SRA. KYLE. PROHIBIDO EL PASO. Y ESO VA POR TI, GRIFFIN». Le estaba muy agradecida a Kellan por haber ocupado el dormitorio antes de que el bajista tuviera la oportunidad de mancillarlo. Actualmente practicaba la monogamia, pero con todo y con eso, no me apetecía compartir la cama con él.

Griffin lloriqueó, pero al resto de miembros les hizo gracia y accedieron a cedernos la cama, puesto que éramos la única pareja del autobús.

Dejando de lado que los fans le preguntaban cada noche a Kellan por Sienna y que le pedían que interpretara el sencillo al final de cada actuación, el jaleo en torno a la pareja empezaba a apaciguarse. Seguro que Nick odiaba que fuera así. Y Sienna supongo que también. Pero la cantante seguía a lo suyo, igual que Kellan. Sin más fotografías filtradas a la prensa y sin vídeos subidos de tono, ya no había nada de interés que mantuviera a la supuesta pareja en las portadas de la prensa rosa.

Pero las preguntas continuaban siendo inevitables.

—Y bien, Kellan, ¿qué hay realmente entre Sienna Sexton y tú?

Una estrella de la radio aguardaba una vez más la respuesta de Kellan inclinada sobre el micrófono y mirándolo fijamente con sus ojos pequeños y brillantes. No sé por qué parecía que acabara de formularle una pregunta a vida o muerte.

Él sonrió, pero adiviné un suspiro detrás de su mirada. Empezaba a estar harto y asqueado de tener que responder a la misma pregunta de ciudad en ciudad. Pensé que volvería a decir «sin comentarios», puesto que le volvía loco tener que explicar de nuevo su vida.

—Somos colegas. Colaboramos en un proyecto, pero eso es todo.

Kellan hizo una pausa y esperó la pregunta que siempre surgía a continuación.

—¿Así que estás soltero?

Por la expresión de la mujer y su tono de voz era evidente que pensaba que Kellan estaba dándole largas.

Con su fácil sonrisa aún en los labios, él negó con la cabeza.

—No. No quiero entrar en detalles, pero mantengo una relación. —Yo estaba de pie detrás de la periodista y Kellan estaba sentado delante de ella. Miró por encima de la entrevistadora y nuestras miradas se encontraron—. Y la quiero mucho —declaró, mirando de nuevo a la mujer antes de que ella se diese cuenta de que aquellas palabras iban dirigidas a mí.

La verdad es que tenía el mejor marido del mundo. Intenté mantener la seriedad, pero me resultaba imposible contener la sonrisa. La entrevistadora hizo un mohín.

—De acuerdo, muy bien. ¿Qué os parece si ahora nos interpretáis una canción, chicos?

Kellan se quedó confuso ante la falta de reacción de la periodista después de su respuesta. Le había formulado una pregunta directa y él le había ofrecido una respuesta equivalente. Tal vez no fuera lo que le habría gustado escuchar, pero peor para ella.

Matt y Griffin rasgaron sus guitarras mientras Evan se marcaba un ritmo en una batería compacta. La voz de Kellan llenó el estudio, su entonación perfecta, y el ambiente se iluminó al instante. Nadie podía negar que los D-Bags eran buenos. No, no solo buenos..., fabulosos.

A la salida, nos repartimos en un par de taxis que nos aguardaban en la puerta y pusimos rumbo a nuestro autobús. El chófer de nuestro taxi estaba escuchando la emisora cuyas instalaciones acabábamos de abandonar; reconocí la voz aguda de la locutora. Evan compartía taxi con Kellan y conmigo. Inclinándose hacia delante, dijo:

—¿Crees que hablarán sobre nosotros ahora que nos hemos ido?

Kellan y yo nos encogimos de hombros y prestamos más atención a lo que decía la periodista. Y al instante deseé no haberlo hecho.

—Kellan es un mentiroso, eso es lo que hay. Solo colegas. Claro. ¿Y tengo yo que creerme que ese tórrido vídeo era falso? Lo siento, cariño, pero Sienna no es tan buena actriz. ¡Allí intercambiaban algo más que la letra del tema! ¿Que tiene una relación? Sí, y ahora cuéntanos otro cuento, Kellan...

Él refunfuñó y echó la cabeza hacia atrás. Comprendía a la perfección aquel sentimiento. Comprendía por qué nadie hacía caso a lo que ahora decía.

La emisora empezó entonces a recibir llamadas, todas ellas de heroicos admiradores de Kell-Sex que ayudaban a alterar por completo lo que Kellan acababa de decir: «¡Ama a Sienna! ¿Y no habéis oído su voz cuando lo ha dicho? Ha suspirado. ¡El mejor novio del mundo!»

¿El mejor novio del mundo? Dios mío. Los fans no solo me habían robado a Kellan para entregárselo a Sienna envuelto con un gran lazo rojo, sino que incluso me robaban mis elogios de sus muchas otras bondades.

Mientras Evan meneaba la cabeza con incredulidad, Kellan me miró de reojo.

—Recuérdame que nunca más vuelva a conceder una entrevista a esa emisora.

Tomé nota.

Y enarcando una ceja, añadió:

—¿Estás segura de que sigues queriendo que me muestre vago en mis declaraciones?

Me mordí el labio, pero asentí. El alboroto acabaría apaciguándose tarde o temprano. Y si podía mantener mi privacidad, lo prefería.

Por la noche los chicos tocaban en otro local de House of Blues, en Dallas, esta vez. Nunca había estado en Texas. Por algún motivo que desconocía, dondequiera que íbamos me imaginaba a Kellan con un sombrero de vaquero. Me daba la risa tonta, algo que a él le parecía adorable. Cuando le conté por qué reía tanto, apoyó el peso de su cuerpo sobre una cadera, se llevó la mano al nacimiento del pelo como si llevara un sombrero tejano y dijo, arrastrando las palabras:

—Hola, señorita.

Griffin le dio una colleja sirviéndose de una pelotita de tela.

—Tío, a ver si te crecen de una puta vez los huevos. Eres una vergüenza para las pollas de este mundo.

Con una tensa sonrisa, Kellan le cogió la pelota y la lanzó al otro lado del autobús. Y con el gesto le dio en sus partes a Griffin, que se puso como un tomate y se dobló de dolor. Los chicos que lo vieron se encogieron solo de imaginárselo y soltaron un prolongado: «¡Ooooh!»

Justin meneó la cabeza y le dio a Griffin unas palmaditas en la espalda.

—Ay que daño. ¿Supongo que ya no podrás hacer más niños, eh, tío?

Griffin levantó la mano en un débil gesto, despreciando el comentario.

Mientras todos nos moríamos de la risa, Mark, el bajista de los Avoiding Redemption, entró corriendo en el autobús. Miró a su alrededor en busca de sus compañeros. Cuando vio a Justin, le dijo:

—No te creerás quién ha venido.

Una sensación realmente turbadora se apoderó de mí cuando vi el atractivo rostro de Justin esbozar una mueca de confusión.

—Ah, vale, ¿quién ha venido?

Crucé una mirada con Kellan y vi en su cara la misma expresión que se había apoderado de mi corazón. «Por favor, que sea cualquiera menos ella.»

Llenándome de temor, la mirada de Mark se trasladó a Kellan.

—Sienna Sexton, tío.

Kellan y yo soltamos el aire con fuerza al mismo tiempo. Mierda. Él se giró de repente hacia el guitarrista.

—¿Que ha venido? Pero ¿por qué?

Mark se encogió de hombros.

—No lo sé. Ha llegado con una rubia muy estirada que me ha dicho que viniera a buscarte, y «de inmediato». ¿Quién demonios utiliza hoy en día la expresión «de inmediato»?

Kellan suspiró.

—Debe de ser Tory. —Me miró—. Supongo que deberíamos ir a ver qué quiere Sienna.

Deseosa de poder hacer cualquier cosa menos mostrarme de acuerdo con ello, asentí.

Tal vez hubiera venido para darnos apoyo moral, o tal vez por pura curiosidad morbosa. Evan y Matt nos acompañaron a reunirnos con Sienna. Griffin se quedó en el autobús. Aún no podía ni sentarse. La cantante estaba en un despacho del club que alguien había convertido apresuradamente en una sala de espera para los artistas antes de salir a escena. Cosa 1 y Cosa 2 custodiaban la puerta y se disponían a ahuyentar a los mirones. Teniendo en cuenta que por el momento no había por allí más que empleados, me pareció un poco innecesario.

Los hombres miraron a Kellan como si no supieran quién era. Cuando él pasó entre ellos dispuesto a abrir la puerta, extendieron sendos brazos para impedírselo. Enojado, les dijo:

—Soy Kellan Kyle, ¿lo recordáis? Ya me conocéis. —Los gorilas no movieron ni un solo músculo de la cara, ni tampoco los brazos. Rabioso, Kellan levantó las manos—. Sienna ha dicho que quería verme.

Uno de ellos habló por su micrófono, esperó unos segundos y nos abrió la puerta.

—Puede pasar. La señorita Sexton le espera.

Kellan los miró furibundo a la vez que me cogía la mano.

Sienna se giró hacia la puerta en el instante en que entramos. Estaba tan impresionante como la última vez que la vi: piel inmaculada y luminosa, cuerpo perfecto envuelto en prendas ceñidas e insinuantes, melena larga oscura y reluciente. Era una lástima, pero desde que nos separamos no había sufrido ni la más mínima deformación. Maldita sea. La acompañaba Tory, que estaba apoyada en una pared con cara de pocos amigos hojeando una agenda repleta de Post-it de colorines.

—¡Oh, Kellan, cuánto tiempo! —Sienna corrió a abrazarlo y él levantó un dedo. No le abrazó finalmente, pero sí le estampó un beso en la mejilla a la velocidad del rayo—. Es maravilloso verte de nuevo.

No me pasó por alto el hecho de que ni siquiera había reconocido mi presencia, ni la de Matt o Evan. Estaba única y exclusivamente concentrada en Kellan.

Cuando él hizo un gesto abarcándonos a todos nosotros, se dignó por fin a mirarnos.

—¿Qué haces aquí? ¿No estabas también de gira? —preguntó Kellan.

De un modo tímido y coqueto, Sienna levantó uno de sus hombros desnudos y apartó la vista.

—Actúo cerca y tenía la noche libre. —Levantó de nuevo la mirada—. No podía perderme la oportunidad de verte en directo.

Kellan asintió lentamente.

—Será un buen espectáculo.

Ella juntó las manos y su expresión se tornó de pura dicha.

—Será fabuloso. ¡Me muero de ganas!

Confuso, Kellan le preguntó:

—¿Querías verme solo para decirme que piensas ver nuestra actuación de esta noche?

Sienna adoptó por un instante una expresión que me recordó la de Nick. Era de fastidio, de alguien que no deseaba que le hablaran de otro modo que no fuera desde la más sumisa deferencia. Pero se desvaneció en el instante en que regaló a Kellan una sonrisa de oreja a oreja.

—De hecho, he tenido una idea brillante, y quería compartirla contigo.

Él se cruzó deliberadamente de brazos.

—¿Sí? ¿Y qué idea has tenido?

Sienna puso mala cara al ver la postura de Kellan, pero sus facciones se iluminaron otra vez rápidamente. Ver aquel vaivén de emociones era como estar jugando con un interruptor.

—Bien, yo no sé tú, pero en cada actuación el público me suplica que interprete el nuevo sencillo.

Enarcó una ceja en un gesto inquisitivo. Él asintió.

—Sí, también me lo piden mucho.

Sienna se mordió el labio y pinchó el torso de Kellan con una uña con manicura perfecta.

—Pero no puedo interpretarlo sin ti.

Kellan bajó la vista hacia el dedo y luego la miró a la cara.

—Nick puede darte la pista con mi voz, o también puedes contratar a alguien que cante mi parte.

Sus ojos centellearon de rabia antes de que ronronease:

—No es lo mismo. Me gustaría volver a cantarla contigo. Encandilar a los fans. Hacer que este local estalle.

Kellan miró con perplejidad a su alrededor.

—¿Quieres que cantemos esta noche juntos? ¿Aquí?

Comprendía la confusión de Kellan. Aquello era un cuchitril comparado con los escenarios donde solía cantar Sienna.

Pero ella estaba emocionadísima con la idea. Asintiendo con energía, le dijo:

—¿No sería una pasada? Nadie se lo espera. ¿Qué piensas?

Kellan estaba inseguro y miró a Evan y Matt para conocer su opinión. Evan fruncía el entrecejo; había visto y oído lo que los medios de comunicación estaban fabricando alrededor de Kellan y Sienna. Matt —el eterno mánager— sonreía; sabía que sería grandioso. La gente se volvería loca.

Viendo que necesitaba que lo convencieran, Sienna se inclinó hacia delante y dijo:

—Imagínate los titulares mañana y lo que esto podría significar para la carrera profesional de tus amigos: «Sienna Sexton sorprende al público en la gira con todas las entradas vendidas que está realizando Avoiding Redemption...»

Kellan hizo un mohín y me miró. Sin ver qué daño podía hacerme, asentí. Volvió a mirar entonces a Sienna y le preguntó:

—¿Es una canción lo único que quieres de mí?

Sonriendo, movió afirmativamente la cabeza.

—Sería estupendo. Para todos.

Suspiré, confiando en que fuera verdad.

Se decidió —no sé quién lo decidió— que los D-Bags actuaran los últimos. Imagino que tenía sentido. La aparición de Sienna al final sería la guinda de una velada estupenda y que lo hiciera después de la actuación de los D-Bags haría que la noche fluyera mejor. Y, aunque no me gustara reconocerlo, sobre todo por Justin, el grueso de la multitud acudía al concierto para ver a Kellan. Era lógico que los D-Bags pusieran el broche final. Mi marido no estaba de acuerdo conmigo y defendió que Justin siguiera cerrando, pero nadie le hizo caso.

Sienna permaneció escondida mientras tocaban las demás bandas. Ni un solo fan podía saber que estaba allí. No me quedó otro remedio que reconocer que aquella enorme sorpresa me emocionaba. Tenía que compartirlo con alguien, de modo que les escribí un mensaje de texto a Denny y a Anna. Él me respondió enseguida: «¿En serio? Caray». Y un par de minutos más tarde, añadió: «Espera un momento, ¿que se ha ido de Montana para ver un concierto en Dallas?» Anna se limitó a escribir: «Celosa».

Me pillo por sorpresa. ¿En Montana? Eso no era cerca, ni de lejos.

Pero no me dio tiempo a darle más vueltas porque los D-Bags ya habían empezado. Tal vez fuera por la electricidad ambiental, pero se comían el escenario. Todo en sus actuaciones era perfecto. Solo escucharlos se ponía en marcha mi creatividad. Últimamente había dejado un poco de lado mi escritura. Intentaba dedicarme a mi novela durante los momentos de tranquilidad en el autobús, pero había tanta gente y tanta actividad que era un auténtico desafío. Y escribir entre bambalinas tampoco era fácil. Era como una eterna fiesta, lo cual resultaba muy divertido, pero poco alentador para escribir una novela romántica.

Cuando los chicos abandonaron el escenario, se iniciaron los cánticos pidiendo la canción favorita del público. Desde el ángulo donde me había colocado podía ver entre la muchedumbre algunas camisetas con la inscripción «Kell-Sex». Cuando Kellan y Sienna salieran al escenario, la multitud enloquecería. De repente, le vi el lado negativo a aquel plan y me pregunté si al final no habría sido tan buena idea. Estábamos intentando apaciguar los rumores, no colaborar a que se hicieran aún más gigantescos. Pero ya era demasiado tarde. Sienna estaba a punto de entrar en acción.

Esperamos cerca del escenario a que el clamor alcanzase niveles de frenesí. Creí que la muchedumbre acabaría hundiendo el local si los chicos no salían de nuevo. Kellan reía a mi lado, esperando el momento más oportuno para reaparecer y anunciar la sorpresa a sus seguidores. Le abracé con fuerza mientras el sonido que emitía el público vibraba en el interior de mi pecho.

Cuando ya casi creía que los paneles del techo iban a desprenderse, Kellan me dio un largo beso. Cuando se retiró, sus ojos brillaban con intensidad.

—Mejor que salga para acabar de una vez con esto y llevarte a la cama.

Sintiéndome de repente mejor, le sonreí.

—Me gusta ese plan.

Me dio una palmada en el trasero y salió corriendo al escenario. El sonoro caos de pataleos y aplausos se transformó en chillidos. Kellan levantó los brazos al llegar junto al micrófono.

—¿Qué hacéis aún aquí? Esto se ha acabado.

Intentó apaciguar a la audiencia con un gesto tranquilizador, como si quisiera que la gente se marchara. Me eché a reír ante tanta comedia, y también lo hizo parte del público. Y entonces apareció Sienna a su lado. Iba vestida de un modo completamente distinto a como la había visto antes. Había cambiado sus vaqueros ceñidos y su camiseta de tirantes por un top blanco transparente con un sujetador negro debajo. ¿Un sujetador negro? ¿Con un top transparente? Y gracias a la iluminación, era como si solo llevara el sujetador.

La muchedumbre se volvió loca y Kellan volvió la cabeza hacia atrás. Aquello no estaba en el plan. Iba a bromear con el público y luego anunciaría la presencia de Sienna. Supuestamente, ella tenía que esperar a que él le diera la entrada. Mientras se ponía tenso al verla, docenas y docenas de teléfonos móviles hacían su aparición. Sienna saludó con las manos a la multitud y se acercó a Kellan con una sonrisa radiante. Le enlazó por la cintura, le dio un beso en el hombro y recostó allí la cabeza. El público enloqueció con aquellas muestras de cariño. Kellan se giró y se apartó discretamente de ella. Con una sonrisa inalterable, anunció al vociferante gentío:

—Señoras y señores, con ustedes Sienna Sexton.

Por la tensión que traslucía su voz, adiviné que no estaba en absoluto satisfecho. Un ayudante le pasó un micrófono a Sienna mientras el resto de los miembros de los D-Bags ocupaban sus puestos. Ignorando por un segundo a Kellan, la cantante saludó y dio las gracias al público. Cuando terminó su pequeño discurso, Kellan le indicó a Matt que diera comienzo al tema. Los fans se volvieron locos cuando empezó a cantar, mientras que a él pareció desvanecérsele el enojo. Kellan era un artista de los pies a la cabeza e, independientemente de los sentimientos que albergara hacia su pareja en escena, daría al público la mejor actuación de la que fuera capaz.

Después de cantar el dueto con Kellan que casi echa el local abajo, Sienna se llevó ambas manos a la boca y lanzó un seguido de besos a los embelesados admiradores. Y mientras ella se deleitaba con los elogios, Kellan saludó con la mano al público y miró por encima del hombro en dirección hacia donde yo estaba. Cuando nuestras miradas se encontraron, meneó la cabeza y se encogió discretamente de hombros. Me gustase o no, era innegable que la canción era un éxito de tamaño colosal y que cuando Kellan y Sienna la interpretaban juntos resultaba electrizante.

15

Sin rencores

Después de Dallas, la gira serpenteó por el Medio Oeste. Era tan llano, abierto y espacioso como Kellan me había contado. La monotonía del entorno me resultó relajante, mi mente se dejó llevar. Y, como solía suceder, mi mente se dejó llevar hacia Kellan, hacia mi pasado con él, para ser más concretos. Con los chicos, el autobús resultaba ruidoso y bullicioso, pero a lo largo del día siempre encontraba algún momento durante el cual poderme encerrar en la habitación de la parte posterior para escribir un par de párrafos.

Aquel autobús era muy similar al último que habían utilizado Kellan y los chicos: había sido diseñado pensando en la capacidad más que en el confort. La «habitación» de atrás era básicamente una versión en grande de un cubículo: un colchón minúsculo apretujado contra la pared posterior del autobús. Olía constantemente a gases de combustión. Pero la delgada puerta aislaba un poco del sonido y la cama era lo suficientemente espaciosa como para permitir que Kellan y yo durmiéramos el uno al lado del otro, de modo que me sentía satisfecha. No era tan agradable como en casa, pero era mucho mejor que las literas.

Habíamos dejado atrás a Sienna hacía una semana. Con una sonrisa afectada, había regresado a su gira, nosotros habíamos recogido nuestras cosas y emprendido viaje hasta la siguiente parada. Los titulares de la mañana siguiente habían sido espectaculares: «¡SIENNA SEXTON SORPRENDE A SU NOVIO EN PLENA GIRA!» Aunque cabía esperárselo, aquel chismorreo me conmocionó. Daba igual lo que Kellan dijera o hiciera; todo giraba alrededor del esfuerzo de los medios de comunicación para que pareciese que Sienna y él estaban enamorados.

La fotografía de ella dándole un beso en el hombro estaba por todas partes. Había visto incluso a fans pidiéndole a Kellan que firmase copias de la dichosa fotografía. Él se negaba en rotundo a hacerlo; diciéndoles que Sienna no era su novia y que la fotografía conducía a equívocos, siempre les preguntaba si podía firmarles en cualquier otro lado. Y las admiradoras lo miraban como si su devoción por mantener en secreto la relación con Sienna fuese cautivadora. Aún le querían más por su ansia de protegerla cuando, en realidad, a quien protegía Kellan era a mí.

El término «enfadada» no empezaba ni tan siquiera a describir cómo me sentía viendo que Kell-Sex volvían a ocupar el puesto número uno en la lista de chismorreos. Confiaba en que ahora que estaban separados, la cosa volviera a apaciguarse. Y Kellan no accedería a interpretar otro dueto si ella «aparecía» de nuevo para otra farsa publicitaria; ya me lo había dicho. Tendría que seguir esforzándose por acallar los rumores a la espera de que otra pareja de famosos tocara la fibra sensible del público. Algo que yo estaba segura de que acabaría pasando. A la gente le encantaban las parejas de famosos, sobre todo cuando la pareja en cuestión tenía problemas.

Hoy estábamos en Dakota del Sur para hacer una promoción de la gira que me mataba de la risa cada vez que pensaba en ella. La emisora que patrocinaba el acto lo había titulado «Dardos con los D-Bags». Habían alquilado una sala de billares para recibir a la banda y estarían presentes varios ganadores de concursos de billar. Kellan tenía ganas de jugar a los dardos, pero no podía decirse que fuera exactamente un buen jugador de billar. Tampoco yo. Pero los demás D-Bags se defendían bastante bien, y Griffin, en particular, tenía un verdadero talento para aquel juego. De camino hacia el local, a bordo de una de las furgonetas de la emisora, el bajista decidió darle algunos consejos a Kellan.

—Mira, si la chica se dobla por la altura de la cintura para tirar, quiere decir que quiere que la agarres por el culo.

—Griffin —refunfuñé, cerrando los ojos. «¿Qué demonios le habría visto mi hermana?»

Él me lanzó una mirada burlona.

—¿Qué pasa? Es lo que quiere decir. No existe ninguna tirada en la que una tía tenga necesariamente que doblarse de esta manera. Es evidente que es como decir en clave: «Agárrame ahora y hazme cosas malas en mis sitios prohibidos».

Miré a Kellan y le pregunté:

—¿Y lo harás?

Sonriendo, me respondió:

—De ninguna manera.

Y le dio una buena colleja a Griffin.

—Tío, que solo intentaba ayudarte —murmuró el novio de mi hermana, llevándose la mano al cogote.

Cuando Griffin se puso a charlar con Evan, que ocupaba el asiento de delante, recosté la barbilla sobre el hombro de Kellan, dándole en silencio las gracias por comprender mis deseos. Me dio un besito en la cabeza y se rió. Cierto, estaba intentando mostrarme más amable con Griffin, pero había comentarios que se merecían una buena colleja. Incluso Anna se la habría dado en aquel caso.

Llegamos a los billares y los empleados de la emisora de radio nos hicieron entrar por la puerta de atrás. Kellan y los chicos posaron con los locutores para las fotos mientras yo esperaba con los empleados. Una de las chicas se mordió el labio al ver a Kellan dedicar a la cámara una resplandeciente sonrisa. Tal vez fueran imaginaciones mías, pero me pareció oírla incluso gemir.

Jugando con mi alianza, me planteé la posibilidad de intentarlo con los dardos. Mi puntería era nefasta y había grandes probabilidades de que alguien resultara herido si lanzaba un objeto puntiagudo desde cierta distancia. La chica dejó de mirar a Kellan para mirarme a mí. Le devolví la mirada con cierta perplejidad.

—¿Vienes con los chicos? —me preguntó. Su mirada se clavó en el anillo—. ¿Estás casada con uno de ellos?

Juraría que estaba rezando en silencio para que le respondiera que no. Se me hizo un nudo en el estómago. Nunca me había planteado que alguien fuera a preguntarme a mí acerca de mis relaciones. Cierto, aquello era una conversación personal, no una entrevista oficial, pero la chica era de la emisora. Decirle alguna cosa equivalía a decírselo a toda la ciudad. Bueno, tal vez no fuera tan dramático, pero la idea no me gustaba.

Sin saber muy bien qué decir, me limité a responderle:

—No. No estoy casada.

Y era la verdad, puesto que legalmente no lo estaba. Me dio la impresión de que quería preguntarme más cosas, pero sintiéndome incómoda bajo el escrutinio de su mirada, me excusé y me fui de su lado.

Los ganadores de los concursos se dividieron en cuatro equipos y cada equipo fue asignado a un miembro de los D-Bags que ejercería de capitán. Las chicas del equipo de Kellan estaban emocionadísimas. Algunas de las que habían quedado en los otros equipos parecían celosas, pero lo superaron rápidamente; al fin y al cabo, iban a jugar al billar y a los dardos con estrellas del rock. Me abrí paso hacia el equipo de Kellan. No podría ayudarle a ganar, pero sí podía darle mi apoyo moral cuando perdiéramos. Si perdíamos. Tenía que pensar en positivo. ¡Adelante, Equipo Kyle!

Cada D-Bag tenía diez ganadores del concurso en su improvisado equipo. Y cada equipo fue dividido luego en dos equipos de cinco jugadores que se enfrentaron entre ellos. Colgado en una pared, había un complejo esquema que acabaría diciéndonos qué «Bag tenía el mayor D». Había incluso un ostentoso trofeo en forma de D para el capitán del equipo ganador. El proceso de puntuación, sin embargo, era más complicado que cualquier trabajo de estadística que me hubieran asignado en el instituto y no tenía ni idea de cómo funcionaba. Lo único que sabía era que, a pesar de que Kellan y yo estábamos en el mismo equipo, él insistía en distraerme lo máximo posible, hasta el punto de que metí la pata en casi todas las jugadas. Durante la partida de dardos, Kellan me pellizcó el muslo justo en el momento de lanzar. Impacté fuera de la diana tres veces seguidas. En una ocasión, estaba tan concentrada en dar en el blanco —en cualquier blanco mientras fuera dentro de la diana— que ni siquiera me di cuenta de que lo tenía detrás. Justo cuando iba a lanzar, deslizó la mano por mi cadera hasta introducirla en el bolsillo delantero del pantalón. Me dio un susto de muerte. Tanto que me volví en el momento de lanzar y el dardo salió volando hacia uno de los grupos que estaba jugando a billar. Le dio justo en el trasero de Griffin. Por suerte, o por desgracia, eran dardos electrónicos y el novio de mi hermana salió ileso. Pero se vengó lanzándole un pedazo de tiza azul a Matt, a quien otorgó incorrectamente la autoría del ataque.

Kellan estalló en carcajadas y tuvo que dejar momentáneamente el juego. Un corrillo de chicas le rodeó al instante, como gatos dando vueltas a una lata de atún. Una vez más, de todos modos, a nadie le extrañaba que Kellan flirteara tanto conmigo. Seguramente porque todas flirteaban desvergonzadamente con él. Era como la locura del bar de Pete. Cuando no estaba jugando, Kellan pasaba la mayor parte del tiempo ahuyentando manos que pretendían sobarlo y retirando educadamente dedos ansiosos. Incluso yo me vi obligada a reconocer que resultaba gracioso.

Después de que nuestro grupo pasara a las mesas de billar, la clasificación quedó como sigue: el equipo de Griffin, el equipo de Evan, el equipo de Matt y, finalmente, el equipo de Kellan. Y no me sorprendió en absoluto quedar los últimos. Ningún componente del equipo estaba concentrado, con la excepción, tal vez, de los tres chicos que habían ganado el concurso. Aunque también les costaba jugar al billar con tantas chicas flirteando a su alrededor.

Mientras dos de los chicos de nuestro perdedor equipo intentaban ligar con una pelirroja alta que solo tenía ojos para Kellan, me incliné hacia él y le susurré al oído:

—Veinte pavos a que meto más bolas que tú.

Él me replicó en tono burlón:

—Cuarenta pavos a que pierdes tus veinte.

Su comentario me hizo reír y le tendí la mano para cerrar el acuerdo. Pero entonces, esbozó una sonrisa que me aceleró el corazón.

—No —dijo—, lo haremos más interesante. Si gano, sexo entre bambalinas. Y si ganas tú, sexo entre bambalinas.

Me entraron ganas de echarme también a reír, pero su forma de pronunciar la palabra «sexo» me dejó un segundo paralizada.

—Mmm..., me parece que no entiendo muy bien cómo funciona tu apuesta.

Acercándose a mí, me respondió al oído a la vez que posaba la mano en mi vientre.

—¿No?

—De acuerdo —murmuré, deseosa de que deslizara la mano un poco más abajo—. Trato hecho.

No tenía ni idea de dónde encontraríamos un rincón de intimidad entre el circo de las bambalinas, pero en aquel instante me daba igual.

Desde ese momento, Kellan y yo comenzamos a fallar todos nuestros tiros. Empezaba a preguntarme si las reglas de la apuesta consistirían en quedar a cero, cuando el sol iluminó de repente a Kellan y por fin metió una bola en una de las troneras. Se quedó tan sorprendido como yo. Levantando un puño, gritó:

—¡Sí!

Como nuestro equipo seguía el último, todo el mundo lo miró como si estuviera un poco descentrado. Pero a Kellan le dio igual. Sonriendo como un niño, cogió el taco como si fuese una guitarra. Lo miré, como dejándolo por inútil, pero a las demás chicas les dio un ataque de risa.

Mientras ellas no dejaban de comentar lo adorable que era Kellan, él me dijo:

—He ganado.

Sabía que aún me quedaba una oportunidad de meter una bola, y sabía asimismo que las probabilidades de que así fuera eran mínimas. Y sabía también que daba lo mismo quién ganara la partida: aquella noche habría sexo entre bambalinas.

Y en cuanto a quién se hizo con la copa de los D-Bags, hay que decir que fue finalmente Evan. Hubo un alarido de desencanto en el local en el momento en que Griffin soltó un grito de derrota digno de Braveheart cuando su equipo perdió por solo cuatro puntos. ¿Quién iba a imaginarse que un trofeo de plástico de lo más kitsch le heriría el orgullo de aquel modo?

Evan exhibió su D gigante durante todo el camino de vuelta hacia la emisora. Cuando salimos del local, Griffin estaba tan abatido que ni siquiera se dignó a mirar a Evan.

—Has hecho trampas —murmuró.

—¿Cómo quieres que haya hecho trampas?

Sorbiendo por la nariz, el novio de mi hermana replicó:

—No lo sé, pero es evidente que has hecho trampas.

—Si te refieres a que he hecho trampas siendo mejor que tú, entonces sí. He hecho trampas.

Kellan rió entre dientes viendo cómo Griffin se enfadaba con Evan. Cuando la conversación pasó a asuntos mucho menos combativos, me lanzó una mirada de puro y descarado deseo.

—Qué ganas tengo de que llegue la actuación de esta noche. Se me hará muy duro esperar.

Se me subieron los colores cuando capté el sentido de su indirecta. Deseosa de responderle con la misma agudeza, murmuré:

—Sí, lo sé. Me parece que será un buen polvo. —«Dios mío, ¿de verdad acababa de decir eso en voz alta?»

Kellan abrió los ojos de par en par y esbozó una enorme sonrisa.

—Creo que cuando acabe sí que estaré hecho polvo.

Aparté de inmediato la vista. Aquello era turbador... y subido de tono. Le miré de nuevo y le dije:

—Sí, seguramente acabarás agotado.

No podía creer que hubiera conseguido decirlo con total seriedad. Tampoco Kellan. Apartó la vista, reprimiendo la risa.

Justo cuando empezaba a apaciguarse, llegamos a la entrada trasera del teatro donde iban a tocar. Antes de abrir la puerta, Kellan me dijo:

—Confío en tener el aguante necesario para acabar.

Siguiéndole para salir del coche, le espeté:

—Estoy segura de que alcanzarás tu orgasmo.

Cuando salí, todos los chicos se volvieron hacia mí. Matt y Evan me miraron sorprendidos por lo que acababa de decir; Griffin estaba encendido. Kellan no podía contener más la risa. Colorada, lo miré a los ojos y dije:

—Me parece que no ha sido muy sutil, ¿verdad?

Hizo un gesto de negación y luego se puso a reír como un histérico. Me tapé la cara con las manos. Dios. Imaginé que seguía siendo una tonta. Cuando oí que Matt y Evan también empezaban a reír, separé un poco los dedos para mirar. Su actitud era tan cariñosa que no pude evitar sumarme también a las risas.

Entramos en el teatro de muy buen humor. Sobre todo Griffin, que iba unos pasos por detrás de nosotros haciendo gestos de embestida. Cuando empezó a quedarse detrás del grupo, gimoteó diciendo:

—Esperadme, que ya casi llego.

Me mordí la mejilla por dentro y tomé mentalmente nota de dejar la charla provocativa para cuando Kellan y yo estuviésemos a solas o, al menos, para cuando Griffin no estuviera cerca.

Cuando Matt y Evan se adelantaron para ayudar con el montaje del espectáculo, Kellan se me acercó por detrás y me enlazó por la cintura.

—¿Dónde iremos? —me preguntó besuqueándome el cuello.

Miré a mi alrededor. La sala ya estaba llena de fans. No había posibilidad de disfrutar de cierta privacidad, incluso los baños estaban abriéndose y cerrándose continuamente con gente que no cesaba de entrar y salir de ellos. Miré por encima del hombro y le pregunté:

—¿Iba en serio lo de esa apuesta?

Kellan me hizo girar hacia él. Un par de admiradoras pasaron por nuestro lado y se quedaron mirándolo; era evidente que también ansiaban estar en brazos del ligón novio de Sienna.

—¿Que si iba en serio lo del sexo? Siempre voy en serio cuando hablo de esas cosas. —Me susurró entonces al oído—: Y sé que tengo un favor pendiente de devolver.

Me rozó la oreja con los labios y una descarga eléctrica me recorrió la espalda. El calor regresó al instante a mi cuerpo, aunque esta vez no tenía nada que ver con la turbación anterior.

Kellan me dio la mano y tiró de mí para avanzar entre el gentío. No tenía ni idea de hacia dónde me llevaba. ¿Hacia algún almacén, tal vez? A nuestro paso, la gente murmuraba comentando lo simpático que era Kellan con sus fans, y lo decían entusiasmados. Incluso oí que alguien comentaba: «¡Dicen que Sienna se siente cómoda aunque flirtee, a ver si consigo ser yo la próxima!»

Me costaba entender que la gente fuese tan rebuscada, aunque, la verdad, no tenían la culpa. No conocían a Kellan, no me conocían a mí. Solo podían creer lo que les contaban revistas de chismorreos ansiosas de dinero. Todo lo que estaba viviendo me llevaba a preguntarme si las historias sobre famosos que me había llegado a creer a pies juntillas serían también una auténtica falsedad.

Kellan avanzaba derecho hacia un vestíbulo. Tenía que pararse a firmar cada cinco pasos, pero en cuanto terminaba seguía caminando. Su determinación me hizo reír.

—¿No tendrías que estar ayudando a montar el escenario, estrella de rock?

En la gira no llevábamos muchos tramoyistas y los chicos ayudaban a montar y desmontar. Pero hoy Kellan se estaba escaqueando conmigo.

Me miró por encima del hombro.

—Cuando pueda concentrarme debidamente, haré...

Su comentario se vio interrumpido cuando Justin tropezó con él. Con los ojos pegados al teléfono móvil, avanzaba en perpendicular hacia nosotros y no vio llegar a Kellan antes de chocar contra él. Levantó la vista, sobresaltado, y la sonrisa de su rostro se volvió vergonzosa.

—Oh, hola, lo siento, no miraba por dónde iba.

Nos mostró el teléfono y vi una fotografía de Kate en una esquina. No me sorprendió mucho; la última vez que había hablado con ella me había comentado que Justin le enviaba mensajes día sí, día no. Cuando mencionaba su nombre, lo hacía sin parar de reír como una tontuela. Me alegraba de que hablaran con tanta frecuencia; él era un buen chico y ella era un encanto.

Le sonreí mientras Kellan le decía:

—No pasa nada, íbamos... a hacer un recado.

Justin pareció perplejo; seguramente intentaba adivinar qué recado podríamos hacer entre bambalinas. De repente me entraron ganas de pellizcar de nuevo a Kellan. Normalmente era mucho mejor inventándose excusas.

Kellan le dio a Justin una palmada en el hombro y siguió andando. Justin gritó entonces:

—Oye, y solo quiero que sepas que lo entiendo perfectamente y que no te guardo rencor. Que nos llevamos bien, tío.

Kellan se detuvo en seco y se giró de nuevo hacia él.

—¿De qué hablas?

El otro dio un paso hacia nosotros.

—Dejáis la gira. Solo quería que supieras que lo entiendo. Sois mucho más grandes que esto. Incluso soy capaz de reconocerlo.

Kellan se quedó boquiabierto.

—¿Que me voy? ¿Qué demonios dices?

La expresión de Justin se convirtió en una rara combinación de horror, sorpresa y confusión.

—¿No lo sabes? Daba por sentado que lo sabías. Joder, lo siento, tío.

Kellan estaba ofuscado.

—¿Saber qué? ¿Qué demonios ha pasado desde esta mañana?

Justin suspiró y se pasó la mano por el cabello.

—Ah, mierda. Ha sido mientras vosotros estabais haciendo lo del concurso con los de la emisora. Se ha presentado un pez gordo de la discográfica y ha empezado a ladrar órdenes a todo el mundo. Ha dicho que enviaría a gente después de la actuación de esta noche a recoger vuestras cosas y que si alguien tocaba vuestros trastos le caería un buen palo.

Kellan me presionó la mano y yo le acaricié sutilmente el antebrazo.

—¿Y dónde piensan mandar nuestras cosas? ¿Dónde coño vamos?

Justin cambió el peso del cuerpo a la otra pierna, claramente incómodo por tener que ser el portador de malas noticias.

—Volvéis a Los Ángeles. Mañana por la noche tocáis en el Staples Center... con Sienna Sexton. La discográfica os ha incorporado a su gira.

Durante una fracción de segundo, mientras Justin hablaba, pensé que Kellan había hecho algo muy malo y que lo echaban de la gira como castigo. Tal vez que incluso lo mandaban a casa. No sé. Pero en cuanto Justin pronunció el nombre de Sienna, todo empezó a cobrar sentido. La cantante quería seguir siendo el foco de atención y Kellan era el voltaje adicional que necesitaba.

—¡Es una mala puta! —exclamé.

Justin se quedó mirándome y luego miró a Kellan.

—No creo que fuera ella. Lo que pasa es que ahora sois realmente famosos, chicos. Podríais estar llenando locales diez veces más grandes que estos. Y la discográfica lo sabe. Están haciendo algo que tiene sentido, y es lo correcto. No tiene sentido que sigáis la gira con nosotros. Lo supe en el instante en que Sienna se presentó para cantar el dueto. —Le presionó el brazo a Kellan—. Estás por encima de todo esto, tío. Nosotros no te podemos ayudar a seguir creciendo.

Sin estar en absoluto de acuerdo, Kellan meneó la cabeza. Intentó decir alguna cosa, pero se había quedado sin palabras. Comprendiéndole, Justin sonrió, le dio dos palmadas de felicitación en la espalda y se marchó. Kellan se volvió hacia mí.

—Pero ¿qué cojones ha pasado? —preguntó.

Suspirando, le dije:

—Sienna y Nick. Eso es lo que ha pasado.

Buscó el teléfono en el bolsillo

—No creo. —Repasó la lista de contactos hasta dar con el número de Nick, llamó y se llevó el teléfono al oído. Mientras sonaba, murmuró—: Esto es una mierda y esto no va a acabar así.

Su mirada se endureció y adiviné que el vicepresidente de la discográfica estaba ya al otro lado del teléfono.

—¿Qué has hecho? —Furibundo, Kellan escuchó un momento en silencio y luego su expresión se tornó de sorpresa—. ¿Que estás dónde? —Miró hacia el vestíbulo al que antes nos dirigíamos—. De acuerdo, nos vemos en un minuto.

Supuse que al final iríamos hacia allí, aunque por un motivo completamente distinto.

Kellan guardó el teléfono en el bolsillo y echó a andar. Como no me había soltado la mano, no me quedó otro remedio que seguirlo. De todas maneras, no quería perdérmelo. Nick no podía hacerle aquello. No era el propietario de Kellan. No podía ordenarle sin más dónde iba y con quién iba. Me parecía completamente fuera de lugar y mucho más allá del alcance del contrato que mi marido había firmado.

En el vestíbulo había diversas habitaciones de las que entraba y salía gente. Pero había solo una con un hombre de brazos cruzados plantado frente a la puerta. Kellan fue directo hacia él. El tipo lo miró y llamó a la puerta.

—Está aquí.

Nick debió de responderle algo, puesto que nos abrió la puerta enseguida. Kellan ni siquiera miró al guardaespaldas cuando entró como una tromba en lo que debía de ser un despacho del teatro. El ejecutivo lo esperaba pacientemente sentado a una mesa cubierta de papeles.

—¿Por qué demonios nos has sacado de la gira?

Nick nos sonrió; era la calma y la serenidad personificada. Me puso de los nervios. Indicando un par de sillas que quedaban a nuestra izquierda, dijo:

—¿Por qué no tomáis asiento?

Me dirigí hacia una de las sillas, pero Kellan tiró de mi mano con fuerza y le espetó a Nick:

—No pienso tomar asiento y no pienso dejar la gira de Justin.

El vicepresidente suspiró y unió las manos en su regazo.

—Me parece que crees que tienes capacidad de elección en este asunto. Pero no. Yo decido dónde se actúa y con quién se actúa. —Extendió las manos—. Suelo ser un hombre muy flexible y me esfuerzo por dar a mis artistas la mayor libertad de movimiento posible. —Resoplé al oír aquello y él me lanzó una mirada asesina—. Pero en algunos casos —prosiguió—, cuando mis talentos están inmensamente infrarrepresentados, tengo la necesidad... no, creo que tengo el deber de inmiscuirme y hacer bien las cosas.

Se levantó, hundió las manos en los bolsillos del pantalón y se acercó a nosotros. Se le veía tranquilo, pero, con todo y con eso, resultaba intimidante.

—La pura realidad es que eres un artista grande. Perteneces a los estadios. Es una pérdida de dinero, por nuestra parte, y de talento, por la tuya, andar tocando en lugares más pequeños. Y no soy hombre al que le guste perder... en nada.

Se sentó en el borde de la mesa y se encogió de hombros.

—La gira de Sienna es lo que te corresponde. Me quedó muy claro después del dueto en directo. Cuando estáis juntos, se produce la magia, y vamos a aprovechar al máximo esa magia.

Kellan inspiró hondo y declaró:

—No, yo me quedo aquí.

Nick continuó como si Kellan no hubiese dicho nada.

—Ya he informado a Sienna y ha tenido la amabilidad de darte cabida en su gira. Esta noche van a trasladar vuestras cosas, imagino que ya lo sabes. En cuanto terminéis la actuación, vendrá a recogeros un coche para llevaros al aeropuerto. Y a vuestra llegada a Los Ángeles os estará esperando una limusina, cortesía de la señorita Sexton.

Kellan me soltó la mano y se cruzó de brazos.

—He dicho que nos quedamos.

Nick se levantó muy despacio.

Era más bajo que Kellan, pero le daba igual.

—Y yo he dicho que no tenías elección. Si has leído tu contrato, según dices haber hecho, deberías saber que la discográfica es la que tiene la última palabra en todo lo referente a tu agenda. Si queremos retirarte de una gira para incorporarte a otra, lo haremos. Si queremos mandarte a Alaska para que toques en un crucero para mayores de cincuenta años, lo haremos. E irás, porque lo que parece que todavía no las logrado captar es que... —plantado cara a cara con Kellan, se ladeó como si fuera a contarle un secreto— nos perteneces.

Nick se apartó y le dio unos golpecitos a Kellan en el brazo.

—Y además me dijiste, y creo citar textualmente: «Te ayudaré a promocionar el álbum de todas las maneras posibles, dentro de lo razonable». —Aspiró por la nariz y se estiró la chaqueta—. Creo que pedirte que actúes en la gira de conciertos más exitosa del momento es muy... razonable. —Enarcó una ceja—. ¿No crees?

Nadie podía negárselo. Nick le tenía atrapado y Nick sabía que lo tenía. Siempre lo había sabido. Por eso el enfrentamiento no había sido más grave la última vez que Kellan se le había plantado. El vicepresidente de la discográfica había controlado en todo momento la situación.

Kellan estaba temblando cuando Nick salió del despacho. Vi que las venas de su cuello se engrosaban y supe que estaba furioso. Sin moverme de su lado, le concedí un minuto para que se calmara. Pero no sirvió de nada. Emitió un gruñido de frustración, cogió una de las sillas y la estampó contra la pared; dejó un par de marcas circulares en el lucido.

Me encogí de miedo y le posé una mano en el brazo.

—Todo irá bien, Kellan.

Se giró de golpe hacia mí.

—Pensaba que lo de estar manipulado se había acabado, pero cada vez tira más de la cuerda.

Asentí, acariciándole la mejilla. Tenía la piel caliente y sus ojos echaban chispas... Y estaba más atractivo que nunca.

—Sé que fastidia. Créeme, lo sé. Pero... tal vez Nick tenga algo de razón.

Kellan arrugó la frente, pero su enfado se disipó un poco.

—¿A qué te refieres?

Contenta de que empezara a calmarse, enlacé las manos por detrás de su nuca.

—Por mucho que adore a Justin y a sus chicos, tú eres más bueno que ellos. Ya los has sustituido como actuación final. Tú eres de estadios. —Sonriendo, le acaricié el cabello—. Y Staples Center, Kellan, eso es... lo más grande posible.

Me miró con mala cara.

—A mí me gustan los escenarios pequeños. —Su boca formó una deliciosa curva—. A mí me gusta lo íntimo.

Dándole un beso en sus deliciosos labios, murmuré:

—Lo sé. Pero tal vez esto te guste también. No lo sabrás si no lo pruebas. —Me encogí de hombros—. A lo mejor está bien.

Acercó su cabeza a la mía.

—Me parece que vuelves a ser ingenua.

Repasé mentalmente un millón de escenarios horrorosos, algunos probables, como que Sienna fuera una espina constantemente clavada en nosotros, algunos altamente improbables, como que la discográfica le diese a Kellan alguna droga de diseño para que Sienna pudiera seducirle por una noche. Su cita de una noche acabaría con un embarazo y con el bebé más esperado del mundo. Nick le pondría de nombre «Platino».

Fruncí el entrecejo dándole vueltas a aquel escenario.

—Intento verle el lado bueno.

Kellan exhaló un prolongado suspiro.

—Supongo que mejor que vaya a darles la «buena noticia» a los chicos.

Nos hicieron abandonar el lugar en cuanto los D-Bags terminaron su actuación. El público pedía a gritos Regretfully, como solía ser costumbre, pero los chicos no tuvieron ni tiempo para ofrecer un bis. De hecho, se los llevaron de allí tan rápidamente que Kellan ni siquiera pudo recoger su estimada guitarra. En el avión, pasó todo el rato preocupado por su instrumento. Me planteé por un momento sumarme al club de los que mantenían relaciones sexuales en el aire, aunque fuese para despistarlo un rato, pero al final me limité a asegurarle que su bebé estaba en buenas manos.

La limusina que nos esperaba en Los Ángeles era impresionante. No era la típica limusina, sino un Hummer alargado, y a Griffin casi le da un ataque de epilepsia al verlo. Después de subir impaciente al vehículo, le oímos decir:

—Dios mío, Kell, ven a ver el bar que hay aquí. ¡Y hay incluso espacio para una barra de estriptís! Un día de estos iré a uno de esos locales.

Kellan hizo caso omiso al comentario del bajista mientras me ayudaba a subir a aquel formidable símbolo de riqueza: dinero sobre ruedas. Cuando les habíamos dado la noticia, los chicos se habían quedado con el corazón dividido. Les gustaba estar de gira con Avoiding Redemption y las demás bandas, pero lo de tocar con Sienna era importante y podía abrirles puertas incluso mayores. La visibilidad que obtendrían sería increíble.

Para mi sorpresa, la cantante estaba en el interior del coche. Tenía en la mano una botella abierta de champán y vertía su contenido en un par de copas que sujetaba Griffin.

—Bienvenidos, amores —dijo alegremente cuando ocupamos nuestros asientos.

Matt y Evan la saludaron con afecto, mientras Kellan se limitaba a ofrecerle una breve sonrisa. Indicándole a Griffin que empezara a pasar las copas, Sienna exhaló un taciturno suspiro.

—Siento mucho haberos sacado de la gira de esta manera. Sí, Nick tiene derecho a hacerlo, pero como cortesía profesional a las demás bandas, no debería haberlo hecho. —Como si no estuviera de acuerdo con lo que la discográfica nos había hecho, meneó la cabeza mientras acababa de llenar todas las copas—. Le dije que estaba cometiendo un error, que debería dejar a vuestra banda tranquila, pero... bueno, ya sabéis, Nick a veces se lía demasiado la manta a la cabeza.

Esbozó una encantadora sonrisa compasiva, que no me convenció del todo. Lo que decía sonaba de maravilla, pero la jugada la beneficiaba tanto a ella como a Nick, de modo que me inclinaría a pensar que ella también había tenido mucho que ver en aquella decisión. Cuando todos tuvimos nuestra copa, Sienna levantó la suya.

—Tal vez no sea el inicio ideal de nuestra unión, pero brindo por que la aprovechemos al máximo. —Extendió la mano con la copa hacia la zona central del coche—. Para que la gira sea la mejor que se haya visto jamás.

Kellan suspiró, pero brindó con todos. Después de aceptar el brindis, dio la impresión de sentirse más a gusto. Igual que yo, lo más seguro es que no se creyera nada de lo que acababa de decir Sienna, pero estaba de acuerdo con que aquella era una gran oportunidad. Abandonar a Justin jodía, pero ya estaba hecho y teníamos que seguir adelante.

Después de beber un poco, Sienna chilló como una niña.

—Me muero de ganas de que veáis mi autobús. Os encantará. Es mucho más bonito que el que teníais.

Kellan observó la opulencia que le rodeaba, pero no se mostró impresionado. Si Sienna le conociese bien, sabría que lo que acababa de decir carecía de importancia para él, que no necesitaba cosas para ser feliz.

A pesar de que era realmente tarde —o realmente temprano—, Sienna insistió en enseñarnos los autobuses. Cuando nos acercamos, las luces estaban apagadas y ella nos explicó que habían llegado ya el día anterior y que dormiríamos en un hotel cercano. Eso me animó un poco. ¿Dormiríamos en hoteles de vez en cuando? Ese era un lujo que la gira de Justin no nos ofrecía.

Radiante de dicha, Sienna nos guió por nuestra nueva casa lejos de casa. Caminando por el pasillo central, acarició los confortables sofás que rodeaban varias mesas fijadas al suelo. Un sofá de forma curva ocupaba una parte importante de la zona de estar y había una pantalla plana de televisión colgada en la pared de enfrente, al lado de un armarito repleto de videojuegos. Sienna tenía razón, este autobús era mucho más agradable que el que habíamos utilizado hasta ahora. Enseñándonos todos los detalles del autobús utilizando un acento encantador que hacía que incluso las palabras más risibles sonasen sublimes, nos condujo hacia la zona de noche. Había camitas adosadas a la pared, como en el otro, pero no tantas y eran mucho más espaciosas. Diría que en cada una podían caber dos personas, aunque apretaditas.

Teniendo que en cuenta que Sienna estaba dándonos cabida en una gira que ya estaba en marcha, me pregunté qué litera ocuparíamos Kellan y yo. Mientras me planteaba si la superior sería mejor o peor que la inferior, Sienna cogió a Kellan de la mano y tiró de él hacia la cortina abierta que daba acceso a la parte posterior. Poniendo mala cara ante el secuestro de Kellan, los seguí. A continuación de las literas había un baño, con ducha y todo, y una puerta cerrada que supuse que daba acceso a una habitación.

Sienna se plantó junto a la puerta como si fuese Vanna White. Con una sonrisa vivaz, giró el pomo y abrió.

—Para la feliz pareja —murmuró mientras su mirada se deleitaba en la espalda de Kellan cuando este entró.

Mi marido me tendió una mano y se la cogí. Lo primero que vi, además de que era cien veces mejor que el cubículo que habíamos compartido en el autobús de Justin, eran las ventanas. Las tres paredes de la parte posterior del autobús estaban cubiertas con enormes paneles de cristal tintado. Esperaba que desde el exterior no se viese nada, puesto que yo podía ver perfectamente bien el aparcamiento. En cuanto asimilé la claridad de la habitación, me llamó la atención la enorme cama que ocupaba la parte central. Una cama..., dormiríamos en una cama de verdad con un colchón decente. Al lado de la puerta había un armario para la ropa e incluso un televisor en la pared. Era casi como un apartamento privado. Habría abrazado a Sienna por haberlo organizarlo todo para que pudiéramos tener aquella habitación.

Asombrada aún pensando en lo a gusto que estaríamos Kellan y yo, me volví hacia nuestra benefactora.

—Gracias, Sienna.

Hizo un gesto restándole importancia al asunto.

—Lo que sea con tal de ayudar. —Y haciendo un mohín, añadió—: Quiero que esto funcione... para todas las partes implicadas.

Su mirada irradiaba sinceridad y deseaba creerla con todo mi corazón. Solo que... no la creía.

16

Espectáculo

Me sentía como un mero bulto de energía esperando que los chicos salieran a escena. El Staples Center. ¡Iban a tocar en el Staples Center! No era un local de tamaño intermedio. Era un recinto gigantesco y, por lo que podía ver desde bambalinas, las entradas estaban todas vendidas. No tenía ni idea de a cuántas personas debía de equivaler eso, pero seguro que a varias decenas de miles. Era alucinante.

Kellan estaba tranquilamente sentado a mi lado, bebiendo una cerveza; por su despreocupada actitud, cualquiera pensaría que estaba ante una actuación más en el bar de Pete. Mientras yo jugueteaba con mi colgante habitual, balanceando la guitarrita de izquierda a derecha en un movimiento repetitivo, él mantenía una relajada conversación con Deacon, el cantante de la banda telonera de Sienna, Holeshot. Eran los únicos en cartel hasta que Nick se apropió de los D-Bags, que estaban de gira con Avoiding Redemption.

Kellan me miró riendo mientras seguía hablando con Deacon. Los nervios me consumían, de modo que decidí levantarme y deambular un poco. Kellan y Deacon se quedaron mirándome, les hacía gracia verme tan nerviosa. Los Holeshot tenían también un tema que sonaba mucho en la radio, pero no era un éxito de ventas tan bueno como el del sencillo de Kellan con Sienna. A Deacon no parecía molestarle que los D-Bags se hubieran sumado a la gira en el último momento, y recortado con ello su tiempo en escena. Si acaso, estaba contento de tener más colegas con quien charlar. Y eso era bueno, puesto que las dos bandas estarían compartiendo autobús durante varios meses.

Kellan y Deacon charlaban sobre música. Eran como la noche y el día. Kellan tenía el cabello castaño claro, alborotado, como recién salido de la cama. El de Deacon era negro y lo llevaba más largo que yo, le llegaba casi hasta la cintura. Kellan tenía los ojos de color azul oscuro, como el cielo al anochecer. Los de Deacon eran de un azul tan claro que eran casi blancos. Mientras que Kellan iba siempre perfectamente afeitado, Deacon llevaba una aseada perilla. Pero en lo referente a la música, eran tal para cual.

Por suerte tenía mucho espacio que recorrer, y lo aproveché al máximo. Una cosa de la que me di cuenta enseguida fue de que en esta gira la seguridad era mucho más estricta. La zona entre bambalinas era como una residencia de estudiantes: mujeres, alcohol y rock and roll. También estaba todo mucho más reglamentado. Después de la prueba de sonido, un grupo de fans se había reunido con los chicos. Tory, extraordinaria capataz, estaba presente para dar a los admiradores instrucciones estrictas sobre lo que podían hacer y no hacer con las estrellas del rock. Mientras los chicos estaban ocupados en escena, Tory había rugido al grupo de ganadores del concurso de radio como un sargento de instrucción hasta conseguir que se mostraran dóciles y sumisos. Me había sorprendido escucharla gritando de aquella manera y, sinceramente, sus «reglas» hacían que la situación en general resultase incómoda, tanto para Kellan como para los fans. Bajo mi punto de vista, si Tory se hubiese limitado a dejar que las bandas y sus admiradores se relacionaran naturalmente, como en la otra gira, habría sido una experiencia mucho más gratificante para ambas partes. Era como si no comprendiese que los músicos necesitaban a sus fans tanto como sus fans los necesitaban a ellos.

En este momento solo estaban presentes la prensa, los empleados del recinto, los técnicos que acompañaban la gira y los miembros de la banda. En el camerino estábamos ahora solo los tres. Por alguna razón, la falta de gente a nuestro alrededor me ponía a mí más ansiosa que a Kellan.

Deacon me señaló con el dedo.

—¿Siempre se pone tan nerviosa?

Kellan sonrió sin despegarse la botella de cerveza de la boca.

—Más o menos —respondió, antes de tragar.

Se abrió entonces la puerta y asomó la cabeza un hombre con auriculares que se dirigió a Deacon.

—Empieza la actuación, señor. A escena.

Deacon hizo un gesto afirmativo y se desperezó.

—Nos vemos luego, chicos.

Kellan le despidió con un ademán y entonces volcó su atención hacia mí.

—¿Podrías sentarte, por favor?

Me llevé las manos al estómago, intentando evitar que las mariposas que tenía en su interior echasen a volar.

—¿No estás nervioso? ¿Ni siquiera un poco?

Él le dio otro trago a la cerveza.

—La verdad es que mirarte sí que me pone un poco nervioso. —Dejó la cerveza en una mesita y me indicó que me sentara en su regazo—. Ven aquí y ayúdame a relajarme.

Sonriendo, me acerqué a él. No estaba nervioso. Al menos no lo estaba por el concierto. Kellan podría desnudarse ante un millón de personas y quedarse tan ancho. Estaba loco.

Me senté a horcajadas sobre sus piernas y enredé mis dedos entre su cabello. Tal vez, si estaba muy cerca de él, lograra contagiarme su tranquilidad. Le di un besito en los labios y él soltó una carcajada.

—Ya me siento mejor.

Encantada con el hecho de estar rodeados de gente pero completamente solos en aquel camerino, clavé las caderas en las suyas y dejé que el beso se hiciera más intenso. Kellan gruñó y deslizó las manos por debajo de mi camiseta para acariciarme la espalda. Presioné el pecho contra el suyo y me deleité con su olor, almizcleño y varonil, con su sabor, ligeramente amargo debido a la cerveza, con su piel, caliente, firme y suave a la vez. Abandonándome a él, dejé que el mundo a nuestro alrededor desapareciera.

Las manos de Kellan me acariciaron la espalda en una repetición relajante mientras su lengua rozaba la mía. Luego sus hábiles dedos desabrocharon mi sujetador. Me eché hacia atrás para lanzarle una mirada de reprobación. Por mucho que en aquel momento estuviéramos solos, no estábamos en un lugar que pudiera precisamente calificarse de privado. Con una sonrisa arrogante, murmuró:

—Uuups.

La puerta se abrió justo cuando yo me estaba abrochando el sujetador. Salté de su regazo y me giré para dar la espalda a la pared; me abroché el corchete equivocado y tuve que volver a intentarlo. Sienna irrumpió en el camerino mientras mis mejillas se encendían al rojo vivo.

Lanzándonos una mirada, dijo:

—Perdón, ¿he interrumpido alguna cosa?

Kellan me sonrió y replicó diciéndole:

—No te preocupes. Ya estamos acostumbrados.

Sienna rió y se dejó caer en un confortable sillón.

Cuando tuve el sujetador correctamente abrochado, tomé asiento al lado de Kellan. Los nervios se apoderaron de nuevo de mí y empecé a mover las piernas rítmicamente para disipar la energía. Holeshot había empezado a tocar y su música se filtraba por los altavoces. Eran buenos. No tan buenos como los D-Bags, pero buenos. Mi marido miró a Sienna cuando ella le preguntó:

—¿Estás preparado?

Kellan cogió la cerveza, estiró el brazo en dirección a ella y bebió un trago.

—Todo a punto.

Sienna sonrió y meneó la cabeza. El gesto de Kellan le había hecho gracia, y yo empezaba a aborrecer que cualquier cosa que él hiciera le hiciera gracia.

Ambos iniciaron una acalorada discusión en torno a la música. A pesar de que a Kellan no le gustaban los jueguecitos de Sienna, no creo que le disgustara como persona. Cuando ella se puso a hablar sobre sus padres, él se quedó callado. Con un tono de voz desprovisto de toda emoción, Sienna le comentó:

—De estar todavía permitida su presencia en mis espectáculos, en estos momentos estarían gritándome. Aterrada..., así es como les gustaba que saliera a escena.

Kellan adoptó una expresión pensativa.

—Siento que tuvieras que pasar por eso.

—Gracias. —Sienna le posó una mano en la pierna. Mis nervios sobre la actuación se esfumaron de repente al verle flirtear de aquel modo—. ¿Cómo son tus padres? ¿Cariñosos y simpáticos? —preguntó con una sonrisa.

Con educación, pero también con firmeza, Kellan le cogió la mano y la devolvió al regazo de Sienna, que puso mala cara, pero no dijo nada. Luego se recostó en el asiento y bebió otro trago de cerveza.

—No, evidentemente no. —Dejó la cerveza y se encogió de hombros—. Pero ya no me preocupan.

Posé la mano en su pecho y Kellan me sonrió. Sabía que aquella frase fortuita contenía mucho más dolor del que Sienna pudiera llegar a imaginarse. Le besé en la boca para consolarlo, y también a modo de recordatorio para Sienna: «Por mucho que se muestre amable contigo, su corazón me pertenece». Mientras él me respondía con un besito, la famosa cantante comentó:

—Familia. No es oro todo lo que reluce.

Pensando en mi volátil hermana, mi padre sobreprotector y mi madre obsesionada con las bodas, dije:

—Mi familia es estupenda.

La sonrisa triste de Sienna recuperó el humor.

—Seguro que sí. —Nos miró a Kellan y a mí con sus ojos oscuros—. ¿Así que pensáis formar una familia? ¿Algún bebé en perspectiva? —preguntó, fijando la mirada en mi vientre.

Levanté las piernas para acomodarlas en el sillón y escondí mi cuerpo todo lo que me fue posible.

—En un futuro, seguro.

Kellan me dio un empujón en el hombro con el suyo.

—Tal vez después de que hayamos contraído matrimonio oficialmente. —Dudó y miró entonces a Sienna—. Que, para que lo sepas, será el veintisiete de diciembre, aprovechando el parón de la gira por Navidad.

Por suerte, las giras de Sienna y de Justin paraban por las mismas fechas. Si hubiera tenido que cambiar la fecha de la boda después de que mi madre hubiese enviado las invitaciones, estoy segura de que me habría despellejado viva.

Sienna hizo un mohín, pero sin alterarse nos dijo:

—Supongo que hay que felicitaros.

Me dio la impresión de que le habría gustado abrazar a Kellan para felicitarlo, pero estábamos achuchándonos de tal manera que no le dimos oportunidad.

El mismo hombre que había venido antes a buscar a Deacon llegó para reclamar a Kellan al escenario. Sienna se levantó a la vez que él. Le ofreció el brazo y le dijo tímidamente:

—¿Me permites que te muestre el camino?

Tal vez fueran imaginaciones mías, pero me pareció que la pregunta escondía un doble sentido.

Kellan no la cogió del brazo, sino que se limitó a asentir con educación. Les seguí hacia la puerta, mi mano entrelazada con la de él. Un grupo de hombres y mujeres, con cordones colgados al cuello que los identificaban como empleados de una de las emisoras de radio locales, detectó al instante la presencia de Sienna. Naturalmente, era difícil pasarla por alto. Iba vestida para actuar: un mono de estrás de inspiración setentera que relucía bajo la luz. La prenda se recogía en la nuca y dejaba la espalda completamente al descubierto; el escote posterior era tan pronunciado que insinuaba incluso los hoyuelos de su rabadilla. Y durante todo el rato que habíamos estado charlando en el camerino, había intentado ignorar la pronunciada uve del escote delantero. Supuse que una cantidad generosa de cinta adhesiva ayudaba a mantenerlo todo en su debido lugar.

—¡Sienna! ¿Nos concedes una entrevista rápida? ¿Unas fotos?

Los guardaespaldas que flanqueaban a la cantante dondequiera que fuera no dejaron pasar a nadie hasta que ella tomó la palabra.

—Por supuesto.

—¿Con Kellan? —preguntó una rubia vestida con unos vaqueros muy ceñidos. Su sugerente sonrisa me pareció muy poco profesional.

Él indicó el escenario haciendo un gesto con el pulgar.

—Lo siento, tengo que irme.

La rubia hizo un mohín y le mostró una cámara.

—¿Una foto rápida de la feliz pareja?

Kellan me miró exasperado. Yo me había quedado un poco atrás, de modo que la rubia no podía saber que estábamos cogidos de la mano. Mirando a la chica a los ojos, señaló a Sienna y le dijo con determinación:

—No estamos juntos.

La rubia sonrió a Kellan con suspicacia. Era evidente que pensaba: «Entendido, no quieres hablar todavía sobre tu relación con Sienna. Tu secreto estará a salvo conmigo». Me dio la sensación de que Kellan quería dejarle las cosas claras, pero le tiré del brazo. Para dejar las cosas claras tendría que explicarle quién era yo, y no me apetecía formar parte de aquel espectáculo. Además, el hombre de los auriculares estaba haciéndonos señas como un loco para que nos diéramos prisa.

Cuando nos alejamos de la prensa, vi que Sienna le lanzaba un beso de despedida a Kellan. Antes de que nos hubiéramos alejado lo suficiente, uno de los chicos de la prensa me señaló y preguntó:

—¿Y esa quién es?

Manteniendo su encantadora sonrisa, Sienna respondió de inmediato:

—Una antigua amiga de Kellan.

Sonrió con satisfacción después de declarar aquello y pasó a prestar toda su atención a los reporteros.

Kellan no lo oyó, pero le lancé una mirada a Sienna a sus espaldas que la habría matado, sin saber muy bien si debería estar enfadada o no. Acababa de calificarme de «antigua amiga» cuando podría haber dicho perfectamente «nadie» y dejarlo así. No sabía qué pensar de Sienna. De repente no me parecía tan mala, pero al instante siguiente la encontraba tan manipuladora como Nick. No sabía de qué iba.

Pensar en viejos amigos e intentar comprender mis sentimientos me llevó a acordarme de Denny. El pase de acceso completo al recinto que llevaba colgado al cuello me permitía ir donde quisiera, de modo que hice unas cuantas fotos para enviárselas. De camino hacia el lugar donde quería presenciar la actuación de los chicos, hice una foto a la multitud saltando. Justo después de enviar la foto con un mensaje que decía «¿Has visto qué cantidad más increíble de gente?», vi un cartel gigantesco que sujetaba un fan: «¡Kell-Sex para siempre!» Dios, cómo aborrecía aquel nombrecito.

Denny me respondió con un mensaje mientras examinaba la penumbra de platea en busca de más carteles. «Joder, yo estaría cagado de miedo de ser él. Pero imagino que no está ni siquiera nervioso, ¿verdad?»

Reí escribiéndole mi respuesta, en la que le decía que Kellan estaba bien. Flemático, incluso.

Los focos bailaban por encima de la muchedumbre con movimientos improvisados, evitando iluminar el escenario. Los fans gritaban encantados y levantaban los brazos. De repente, todas las luces enfocaron el escenario y el público chilló. Kellan y los chicos habían salido y se habían colocado en sus puestos mientras el escenario permanecía a oscuras. La gente se volvió loca al darse cuenta de que estaban allí, esperando; estaban excitadísimos por el hecho de que los D-Bags se hubiesen incorporado a la gira. El sonido me vibraba en el pecho. Me tapé los oídos sin poder parar de reír. Desde el lugar aventajado donde me había situado veía a Kellan meneando la cabeza, completamente pasmado ante la masa de cuerpos en movimiento que tenía delante. A pesar de que le había visto mil veces en aquellas circunstancias, cuando lo vi acercarse al micrófono, me superó la emoción.

—¡Buenas noches, Los Ángeles!

La respuesta resonó en el interior de mi cráneo. Ajustándose la guitarra que colgaba sobre su pecho, Kellan obsequió a la multitud con una sonrisa capaz de hacer caer muchas bragas. Vi una chica de primera fila derrumbarse sobre sus amigas; imaginé que le habrían flaqueado las piernas.

Cuando el resto de los chicos estuvieron preparados, Kellan levantó la mano. La multitud se silenció... más o menos.

—Somos los D-Bags y esta noche tenemos el honor de tocar para vosotros. —El silencio se evaporó para transformarse en chillidos. Kellan extendió ambas manos para apaciguar al público—. Ahora bien, solo tocaremos para vosotros si sois buenos. —Cogió el micrófono, se aproximó al borde del escenario y miró a la multitud que se extendía a sus pies—. De modo que... ¿habéis sido buenos? —preguntó, su voz rebosante de sensualidad.

La respuesta del público fue tan estruendosa que apenas pude oír a Evan iniciando la introducción. Kellan y los chicos debieron oírlo gracias a los pinganillos que llevaban. Regalando a la muchedumbre una gloriosa visión de su trasero, Kellan regresó donde estaba el pie del micrófono. Lo instaló de nuevo y empezó a tocar la guitarra. El punteo retumbó en el recinto.

Interpretaron un tema que era para mí un clásico, aunque nuevo para la mayoría de fans allí congregados. La multitud lo devoró. La voz de Kellan sonaba tan bien que un escalofrío me recorrió por entero. Era muy bueno, verlo resultaba inspirador. Mientras interpretaba el tema, palabras y argumentos empezaron a llenar mi cabeza. Y a pesar de que no me entusiasmaba la idea de dejar de ver por un momento la actuación de Kellan, decidí no pasar por alto aquella chispa creativa. Corrí a buscar papel y lápiz. Cuando regresé a mi puesto, los D-Bags estaban ya con otra canción. La guitarra de Kellan reposaba cerca del micrófono y correteaba de un lado a otro del escenario, seduciendo al público con su proximidad.

Las palabras acudían a mi cerebro mientras su voz se filtraba por mis oídos. Anoté todo lo que veía. Y lo que veía era una historia completamente distinta a la tragedia sobre mi pasado en la que estaba trabajando. Concentrarme en algo nuevo me llevó a esbozar una sonrisa. Escribir resultaba gratificante. Y escribir escuchando la actuación en directo de Kellan me producía casi euforia.

Él vino a mi encuentro cuando finalizó la actuación y casi salto a sus brazos de lo orgullosa que me sentía de él. Me cogió en volandas y dimos vueltas en círculo. Como era habitual, el público gritaba reclamando la presencia de los D-Bags, la presencia de Kellan. Me dejó en el suelo y miró hacia la muchedumbre.

Evan y Matt estaban sobrecogidos. Griffin no esperaba menos de la velada. Dándole un golpe en el hombro a Kellan, le dijo:

—Tenemos que regalarles un bis.

Él miró al bajista e hizo un gesto de negación.

—No tenemos tiempo de tocar otro tema. Es el espectáculo de Sienna, y ya sabes que es muy rígida en cuanto a su estructura.

Griffin esbozó una mueca y lo agarró por el brazo.

—¿Y qué coño me importa a mí Sienna? —Dándole un empujón a Kellan, dijo riendo—: Es nuestro momento de gloria, pequeño.

Matt y Evan insistieron también.

—Asoma la cabeza y saluda —dijo Matt. Viendo que Kellan se encogía de hombros, el guitarrista rubio me miró y se echó a reír—. Tendrás que taparte bien los oídos, Kiera.

Sonriendo al grupo que echó a correr de nuevo hacia el escenario, hice lo que Matt acababa de sugerirme. E hice bien. Me habrían estallado los tímpanos de no haberlo hecho. Un empleado presa del pánico empezó a hacer gestos con las manos a los chicos para que salieran de allí. Cuando nos reunimos de nuevo, no podían parar de reír. Su excitación resultaba contagiosa.

Cuando el alboroto del público empezó a apaciguarse, Kellan me enlazó por la cintura.

—Tenemos que quedarnos por aquí para interpretar con Sienna la última canción, pero mientras, estábamos pensando en ir a tomar una copa al bar que hay aquí enfrente. ¿Vienes?

En parte deseaba quedarme para ponerme a trabajar en la nueva novela que acababa de cobrar vida durante la actuación de Kellan, pero su sonrisa era irresistible y era imposible decirle que no. Además, en el futuro tendría incontables actuaciones en directo de las que extraer inspiración. Asentí y entonces él señaló la libreta que mantenía aferrada contra mi pecho.

—¿Has estado escribiendo? —Seguí asintiendo con entusiasmo y me preguntó—: ¿Mientras yo cantaba?

—Verte me ha resultado inspirador —declaré.

Se pasó la mano por su cabello, ligeramente húmedo, mientras me miraba con incredibilidad.

—¿Que yo... te he inspirado?

Con ojos brillantes, suspiré.

—Me inspiras a diario.

Me miró como si acabara de salirme otra cabeza.

—Y luego dices que soy absurdo.

Me eché a reír hasta que me cogió la libreta. Intenté recuperarla, pero Kellan se la entregó al hombre de los auriculares que había ido a buscarlo antes al camerino.

—Esto tiene un valor incalculable, es de un genio literario, y tendrás que custodiarlo aunque te cueste la vida.

El tipo se quedó boquiabierto.

—Sí, señor.

Creí que iba incluso a saludarnos como un soldado.

Satisfecho, le dijo entonces Kellan:

—Asegúrate de que quede guardado en el estuche de mi guitarra, por favor.

—Sí, señor —repitió el hombre antes de marcharse.

—¿En serio que me ha dicho «señor»... y dos veces? —dijo Kellan cogiéndome por la cintura.

Le di un suave puñetazo en el estómago.

—No dejes que se te suba a la cabeza.

Me miró con una sonrisa.

—Ni lo sueñes.

Nos encaminamos hacia la salida, Matt y Griffin liderando el grupo, avanzando con sigilo como su fuéramos ladrones.

—¿Tenemos permiso para abandonar el recinto mientras aún dura la actuación? —le pregunté a Kellan.

Todos se echaron a reír y miraron a su alrededor.

—No tengo ni idea, la escena parece sacada del cómic Espía contra espía.

Evitando ser vistos, nos dirigimos hacia las puertas marcadas con el letrero de «SALIDA». Cruzamos sin hacer ruido un vestíbulo que, según Matt, daba acceso al área donde estaban aparcados nuestros autobuses. No íbamos a los autobuses, pero nadie debía saberlo. Cuando salimos al exterior, nos tropezamos con un vigilante que custodiaba la puerta. Los chicos lo saludaron y pasaron por su lado como si fueran los propietarios del lugar. El vigilante debió de reconocer a las estrellas del rock, o bien fijarse en mi pase de libre acceso. Fuera como fuese, no hizo preguntas y nos permitió abandonar el recinto. Supongo que le preocupaba más la gente que pudiera entrar a la zona del escenario que la que pudiera salir de allí.

Llegamos a la calle y aquel vigilante de seguridad era la única persona que sabía que nos habíamos ausentado. Estábamos entusiasmados con aquella sensación de libertad y los chicos no paraban de reír como niños y de darse codazos. Me encantaba estar incluida en la juerga. Griffin inspeccionó la calle para tratar de averiguar dónde estaba el bar más próximo, mientras Kellan tiraba del brazo de Matt para preguntarle:

—¿Sabes a qué hora debemos volver, no?

Matt asintió, señalando su reloj. Confiaba en que lo supiera. Si se retrasaban, sería fatal para ellos.

De pronto, Griffin señaló hacia la derecha y gritó:

—¡Bar a la vista!

Echó a correr hacia aquel paraíso alcohólico. Matt y Evan siguieron su ejemplo, sin parar de reír. Kellan me miró.

—El último que llegue al bar tendrá que sentarse al lado de Griffin.

Salí a toda velocidad antes incluso de que terminara la frase.

Me dolía el costado cuando pisé la alfombrilla de caucho de la entrada, pero mi pie se posó en ella medio segundo antes que el de Kellan, por lo que lo consideré una victoria. Con las manos en las rodillas, intenté recuperar el aliento y me quedé mirándolo.

—Te he ganado —anuncié, jadeando.

Él jadeaba aún más que yo cuando abrió la puerta.

—Te he dejado ganar. Me gustaba la vista.

Me guiñó el ojo y entramos.

Esperaba que el bar se paralizase con la entrada de los D-Bags, pero nadie daba la impresión de saber quiénes eran los chicos. Me encantaba pensar que seguían gozando de cierto anonimato. Kellan fue el único que causó algo de revuelo, pero no sé si fue porque lo reconocieron o porque su aspecto provocó una oleada de murmullos en las mesitas circulares del local.

Griffin se encaminó hacia una mesa situada en el fondo del bar y los demás le seguimos. Cuando llegamos, su expresión se volvió extrañamente seria.

—Las mismas reglas que la última vez.

Matt puso casi los ojos en blanco mientras Evan rompía a reír. Kellan frunció el entrecejo y me miró.

—Esta noche no vamos a jugar a ese juego, Griff.

El bajista lo miró de arriba abajo.

—Por supuesto que sí. —Su sonrisa se volvió arrogante—. ¿Qué pasa? ¿Tienes miedo de perder?

Evan se giró hacia Matt.

—¿Cuándo ha perdido Kellan?

Curiosa y preguntándome si de verdad quería conocer el juego que solían practicar en los bares cuando estaban de gira, pregunté:

—¿Qué juego?

Kellan se giró hacia mí.

—Es una estupidez, un invento de Griffin.

Lo dijo como si «estupidez» y «Griffin» fueran sinónimos.

El novio de mi hermana resopló.

—Eres un mariquita. ¿Te intimida la presencia de tu novia?

—De mi esposa —le corrigió Kellan.

—Da igual, vamos a jugar. A enseñar los bolsillos.

Sacó hacia fuera los bolsillos de sus vaqueros. Estaban vacíos.

Kellan me miró y, con la curiosidad embargándome e incapaz de decir que no, asentí. Él mostró los bolsillos, que también aparecieron vacíos. Cuando todos hubieron repetido la operación, Griffin sonrió satisfecho.

—Bien. Los números cuentan como un punto, los condones como cinco. El que tenga menos puntos paga la cuenta. El tío con más recibe un chupito de cada uno... y también unas cuantas revistas porno. —Fue señalando a los chicos de uno en uno—. Y el que haga trampas, del tipo que sea, recibirá una patada en el culo —dijo, señalando en dirección a sus propios ojos y luego en dirección a los de Matt. «Te vigilo.» Su primo suspiró.

Sin acabar de comprender aquel sistema de puntuación —¿condones?—, pregunté:

—Espera un momento, ¿y en qué consiste el juego?

—El chico que se llene los bolsillos con más números de teléfono de tías, gana —respondió, hablando lentamente como si ya estuviera borracho, para que no lo entendiera.

Abrí los ojos como platos y me giré hacia Kellan enarcando una ceja.

—¿Y tú no has perdido nunca este juego?

Levantó las manos.

—Sin tener que pedirlos, lo juro. —Le miré con mala cara y se rascó la cabeza—. ¿Te apetece una copa?

Le sonreí con cierta tensión.

—Mmm...

Kellan se levantó y se acercó a la barra. Me reí al verlo avanzar cabizbajo entre la clientela. Evan me pasó el brazo por encima de los hombros.

—Nunca ha pedido nada. Nunca ha tenido que hacerlo. Las chicas suelen... lanzarle los tejos. —Levantó la ceja y el pirsin que llevaba me lanzó un destello que casi me deslumbró—. Tú mira.

Con curiosidad, me giré dispuesta a observar a mi marido. Mientras esperaba en la barra a que le sirvieran las bebidas, le abordaron un par de chicas. No habían hablado con él más de cinco segundos cuando una ya estaba alargándole una servilleta. Me quedé boquiabierta. ¡Eso sí que era velocidad! Griffin se quedó tan sorprendido como yo.

—¡Me tomas el pelo, tío! —exclamó levantando las manos—. ¡Eres un puto! —le gritó a Kellan.

Hubo chicas, pensando quizás que lo decía en serio, que volvieron la cabeza y miraron a Griffin con muy mala cara. Imaginé que ninguna de ellas se le acercaría para darle su número de teléfono.

Kellan miró hacia nuestra mesa. Viendo mi sonrisa, agitó la servilleta de papel para mostrársela a Griffin y se la guardó de inmediato en el bolsillo. El bajista puso cara de pocos amigos.

—De ninguna manera voy a consentir que ese cabrón vuelva a superarme.

Desapareció entre la muchedumbre y tuve la inequívoca sensación de que todos y cada uno de los números de teléfono que consiguiera iban a ser «solicitados». Absolutamente solicitados. Con la ayuda de soborno, incluso.

Sabía que el juego tendría que desagradarme, pero, con la excepción de Griffin, ninguno de los chicos intentó proactivamente conseguir números. Con su atractivo natural y su carisma les bastaba. Sus sonrisas y su personalidad simpática atrajo enseguida un círculo de gente a su alrededor. Era casi como si estuviéramos de nuevo en el bar de Pete. Incluso tuve que reprimir en un par de ocasiones el impulso de limpiar la mesa. Pero a diferencia de lo que sucedía en el bar de Pete, a Kellan le bastaba con acercarse a una chica para que esta, discretamente, le metiera algo en el bolsillo. Él ni siquiera se enteraba de que acababan de meterle un papelito, ni parecía ver a las chicas, y empecé a preguntarme si tal vez estaría equivocada. Porque a lo mejor lo que sucedía en aquel bar era exactamente lo mismo que sucedía en el bar de Pete y yo no me había dado ni cuenta. Tal vez a Kellan también le dieran números de teléfono en nuestro bar habitual y yo lo ignorara por completo. Bueno, en caso de ser así, se deshacía de ellos rápidamente.

También ayudaba que los chicos se tomaran aquel juego como un chiste. Siempre que Kellan iba a buscar una copa a la barra o iba a los servicios, alguno de ellos le preguntaba a la vuelta cuántas veces le habían acosado. Y cuando Griffin regresó a la mesa con expresión enojada, Matt lo recibió con un exagerado y compasivo «¿Qué, no ha habido suerte?», a lo que su primo respondió con elegancia levantando el dedo intermedio de una mano.

Las copas y las risas inundaron la mesa, confirmando una vez más lo acertado de mi decisión de recorrer el país con los D-Bags. Cuando estábamos en el mejor momento, sonó la alarma del reloj de Matt. Nos quedamos mirándolo un segundo, y enseguida recordamos que el espectáculo seguía en marcha.

—Mierda, Sienna debe de estar acabando. Tenemos que irnos —dijo Matt, casi presa del pánico después de apurar la cerveza.

Todo el mundo hizo el ademán de levantarse de la mesa, pero Griffin levantó los brazos para pararlos.

—¡Alto! Necesitamos un ganador. Bolsillos.

Reprimiendo una carcajada beoda, me pregunté qué chico habría roto más corazones esta noche. Apostaría por Kellan. Me incliné con ansiedad hacia él, como si estuviera a punto de mostrar una mano de póquer ganadora, no números de teléfonos de chicas. Evan inició el proceso y dejó sobre la mesa un único número de teléfono garabateado en un papel arrugado.

—Solo uno —dijo, encogiéndose de hombros con indiferencia.

Exaltado, Griffin sacó una servilleta, una tarjeta de visita y... lo juro... un trozo de papel higiénico.

—¡Ja! ¡Tres! Mirad y empezad a llorar —declaró, cruzándose de brazos y mirando de soslayo a Kellan.

Imaginando que mi marido debía de tener bastantes más, le di un codazo. Me miró y se dispuso a extraer los trofeos que guardaba en los bolsillos. Tuvo que sacarlos hacia fuera de tantos que tenía.

—Cinco —murmuró, exponiéndolos sobre la mesa.

Griffin dio un manotazo contra la madera.

—¡Maldita sea, tío! Te odio de verdad.

Evan esbozó una sonrisa.

—¿Solo cinco? Has tenido una mala noche, Kell.

Kellan soltó una carcajada mientras Griffin murmuraba:

—De acuerdo, gilipollas, ya dirás qué quieres.

—¿Y Matt? —pregunté, mirando al callado guitarrista que estaba observando la escena con una sonrisa misteriosa dibujada en sus facciones—. ¿Qué tal te ha ido a ti?

Matt iba a responder cuando su primo le interrumpió.

—Va, es imposible que gane a Kellan. Se acabó. —Levantó una rubia ceja—. A menos... que alguna te haya entregado un condón.

El guitarrista negó lentamente con la cabeza.

—No... —Metió la mano en el bolsillo y extrajo un objeto que parecía una tarjeta de crédito. Sus mejillas se encendieron cuando lo depositó encima de la mesa—. Tengo la llave de la habitación de un motel.

Por el jaleo y los gritos de los chicos, cualquiera pensaría que a Matt acababa de tocarle el premio gordo de la lotería.

—¡La hostia! —exclamó Griffin—. ¡Eso es una victoria en el acto! —Brincando como un loco, agarró a Matt por los hombros—. ¡Dios mío, has derrotado a Kellan! —Hizo girar al guitarrista para exhibirlo a todos los presentes—. ¡Atención todo el mundo! ¡Os presento a mi primo, que acaba de destronar al «Regalo de Dios para las mujeres»! —Le alborotó el pelo a Matt, cuyo rostro reflejaba tropecientos matices distintos de rojo.

Apartándose de su primo, Matt salió corriendo del bar. Griffin levantó las manos.

—¿Tío? ¿Y las copas?

Evan se destornillaba hasta tal punto que tuvo que secarse las lágrimas. Yo tampoco podía dejar de reír. Cuando Evan se calmó lo suficiente como para poder hablar, murmuró:

—Supongo que he perdido.

Buscó entonces la cartera. Pero Kellan le detuvo y le entregó a la camarera un billete de cien dólares doblado, o a lo mejor eran dos. No lo sé.

—Ya pago yo, Evan.

Su amigo le dio una palmada en el hombro.

—Gracias, Kell —y salió del local detrás de Matt y de Griffin.

Kellan me cogió de la mano y tiró de mí para salir también, dejando en la mesa la llave de la habitación del motel y los números de teléfono. Me hizo sonreír pensar que ni uno solo de los miembros de la banda se quedara con los números... ni siquiera Griffin. Una vez fuera, Kellan me preguntó:

—¿De verdad que no te has enfadado?

Le respondí con una sonrisa sarcástica.

—Estoy furiosa. —Me miró enarcando una ceja y reí de nuevo—. Solo me habría enfadado si te hubiese ganado Griffin.

Kellan miró al bajista, que estaba en medio de la calle anunciando a todo el mundo que su turbado primo «se había hecho todo un hombre», meneando la cabeza, murmuró:

—Eso es imposible.

Empujados por la insistencia de Matt, los alborotados D-Bags y yo regresamos al recinto. Superar el vigilante de seguridad que custodiaba la entrada trasera fue algo más complicado que salir. Era otro vigilante y pedía pruebas que demostraran que los chicos participaban en el concierto. Kellan, Matt y Evan llevaban encima los pases, pero Griffin se había olvidado el suyo. Estaban tan borrachos que no lograban dar con una explicación que resultara lógica. El novio de mi hermana le mostró mi pase al vigilante, pero, evidentemente, aquel pase solo me garantizaba acceso a mí. Por suerte, Deacon estaba relajándose en el autobús, nos oyó discutir y fue corriendo a buscar las credenciales de Griffin.

Una vez dentro, los chicos fueron directamente hacia el escenario. Un empleado impaciente, portapapeles en mano, tiró de ellos hacia la entrada posterior a la escena. Antes de desaparecer, Kellan me estampó un beso. Su aliento olía fuertemente a alcohol; confiaba en que se acordara de la letra del dueto que estaba a punto de empezar.

Me instalé en mi lugar favorito para ver a Sienna anunciar el bis especial con el que iba a cerrar la velada. El público se volvió loco en el instante en que sospechó qué sería. Mareada y feliz, intenté silbar con la gente. Pero me salió una cosa plana y sin cuerpo, como si soplara por una cámara de aire de un neumático.

Sienna señaló con el brazo la parte posterior del escenario.

—¡Damas y caballeros, aplaudan de nuevo la presencia de los D-Bags, liderados por el sobresaliente Kellan Kyle!

Tal vez porque estaba algo más achispada que antes, pero la verdad es que los gritos me resultaron atronadores. Los chicos salieron rápidamente a escena, dando tropezones al intercambiar los puestos con los músicos de la banda de Sienna. Kellan recorrió el escenario hasta llegar donde estaba la cantante, que le cogió la mano y lo saludó con un beso en la mejilla. Estaba harta de que hiciese aquello. Él se apartó discretamente para saludar al público. Preguntándome si alguna de las chicas del bar sabría en los bolsillos de quién había depositado su número de teléfono, me dispuse a ver a Kellan y Sienna interpretar su gran éxito.

A pesar de que él había tropezado contra una farola en el camino de regreso al recinto, parecía completamente sereno mientras cantaba sobre su imaginaria ruptura. Cuando Sienna se adelantó para interpretar su parte, se colocó tan cerca de él que casi era capaz de oler los vapores de rabia que desprendía Kellan. En vez de colocarse de cara a la audiencia, ambos se sumergieron en la canción, cantándose el uno al otro, prácticamente ignorando al público. Su actitud amplificaba el dolor que transmitía el tema. Los flashes iban como locos en un intento de capturar aquellos tórridos momentos. Cuando la canción terminó, Kellan hizo un gesto con la idea de abandonar rápidamente el escenario, como si estuviera tan enfadado que no soportaba ni estar un segundo más al lado de Sienna, tal y como acababa el vídeo. Pero ella decidió cambiar el final. Agarrándole por el brazo cuando pasó por su lado, tiró de él hacia ella. Demasiado borracho como para oponer resistencia, Kellan chocó contra ella. Sienna levantó la mano para atraer su cara. Y lo que chocó entonces fueron sus bocas, instante en el cual el escenario se quedó a oscuras; solo los flashes de los teléfonos móviles iluminaban sus cuerpos.

La respuesta del público fue estruendosa. Y yo me quedé tan pasmada, que no podía ni moverme.

Bravo por Sienna y su respeto a los deseos de Kellan.

A pesar de que estaba segura de que le había besado delante del público pensando en la foto, tenía la abrumadora sensación de que aquello era también una declaración del interés que Kellan le inspiraba a nivel personal. Su dramática afirmación fue una auténtica patada en el estómago. Por supuesto que Sienna lo deseaba. ¿Y quién no? Pero Kellan era mi marido y no sería suyo.

Consciente de que estaba probablemente a punto de ser expulsada de la gira, eché a correr hacia la puerta posterior del escenario, donde el espectáculo estaba a punto de terminar. Noté que llevaba las manos cerradas en puños y me pregunté si acabaría noqueando a la superestrella. Lo deseaba. Había llegado demasiado lejos.

Cuando llegué a la parte posterior, vi que Kellan bajaba a toda prisa las escaleras y apartaba a manotazos a todo aquel que se interponía en su camino. Su expresión furibunda estaba al mismo nivel que mi rabia. Evan apareció detrás de él, llamándolo. Sienna se había quedado en lo alto de la escalera, con las manos en las caderas.

—Tu reacción me parece exagerada, cariño —decía.

Con la tensión reflejada en su rostro, Kellan cerró los ojos. Me detuve. Era la cara que solía poner cuando estaba a punto de arremeter contra alguien. Volviéndose repentinamente hacia Sienna, le espetó, señalándola:

—¡Te lo dije, en la boca nada de nada!

Esbozando una dulce sonrisa, ella bajó corriendo la escalera y pasó junto a Evan, que se tensó al percatarse de la expresión de Kellan. Sienna se detuvo al llegar junto a mi marido y posó una mano en su rígido brazo.

—Me he dejado llevar por la pasión del momento. No volverá a pasar —dijo encogiéndose de hombros y haciendo que su larga y reluciente cola de caballo rebotara sobre sus hombros.

Di entonces un paso al frente.

—¡Por supuesto que no volverá a pasar! —Tal vez fuera el coraje líquido que llevaba en el estómago, pero de repente me moría de ganas de tumbar a aquella mujer con un buen gancho. Sí, sin duda alguna, el alcohol se había apoderado de mis palabras—. ¡No te pertenece!

Alguien me agarró por los hombros cuando iba a abalanzarme sobre ella. Al principio pensé que era Kellan, pero cuando miré hacia atrás, vi que se trataba de uno de los omnipresentes guardaespaldas de Sienna, Cosa 2, creo. Con rostro sereno, la superestrella se plantó delante de mí.

—Es una persona, cariño. De modo que no pertenece a nadie.

Lanzó una gélida mirada a los presentes, como si todo aquel drama no fuese con ella. Cuando volvió a mirarme a los ojos, su mirada era oscuro fuego.

—Y por si acaso no te has dado cuenta, me parece que no se ha apartado precisamente de mí.

Su mirada desafiante se volvió hacia Kellan, que tenía la mandíbula tensa, pero no dijo nada. Satisfecha, Sienna se marchó y Cosa 2 me soltó por fin.

Cuando me enderecé, estaba indignada. Sienna llevaba su parte de razón. Miré a Kellan a los ojos. Ahora que la minipelea había acabado, la gente a nuestro alrededor siguió con lo que estuviera haciendo antes. Evan me dio unas palmaditas en la espalda antes de marcharse con los demás D-Bags. Matt tiró de Griffin para llevárselo de allí. Por suerte, o tal vez por desgracia, nadie de los medios de comunicación había sido testigo de aquella muestra de las rencillas que existían entre los «amantes». En aquel momento, no sabía qué pensar de mi marido. Una parte de mí lo comprendía: era un artista, estaba en escena, no podía montar un espectáculo delante de tanta gente. Pero otra gran parte seguía dándole vueltas a las malévolas palabras de Sienna. Kellan no se había apartado. ¿Le habría devuelto el beso?

Sin apetecerme volver a mirarlo, di media vuelta y me marché. En menos de un segundo, lo tenía detrás.

—Estoy borracho, Kiera. Todo ha sido tan rápido que no he tenido ni tiempo de...

Me giré en redondo y levanté un amenazante dedo.

—¡Lo sé!

Di media vuelta de nuevo y Kellan volvió a seguirme.

—¿Y entonces por qué estás enfadada?

Suspirando antes de volver a girarme, dije:

—¡Porqué yo también estoy borracha!

Cuando intenté volver a dar media vuelta, Kellan me cogió por el brazo.

—¿Puedes parar de alejarte de mí de una vez? —Enojada, me esforcé por mirarlo con mi mejor cara—. ¿Estás enfadada conmigo? —preguntó directamente.

Con mis sentimientos todavía inestables, le repliqué:

—No lo sé. ¿Le has devuelto el beso?

Kellan se quedó boquiabierto y su mirada me dejó patente la lucha interna que mantenía. Sabía mentir tan bien como sabía cantar. Le había visto hacerlo. Era uno de los muchos problemas que habían perjudicado nuestra relación durante mucho tiempo. Es difícil confiar en alguien que se siente cómodo llevando una doble vida. Pero tampoco yo podía decir mucho sobre el tema, de modo que me esforzaba por no echárselo nunca en cara. Ambos éramos capaces de cosas terribles. Razón por la cual la sinceridad era ahora tremendamente importante para nosotros.

Con una expresión tensa, me dijo:

—Solo durante un microsegundo. —Viendo que se me llenaban los ojos de lágrimas, empezó a explicarse—. Estoy borracho, me ha pillado desprevenido. Ha sido instintivo. He movido los labios una sola vez, ni medio centímetro, pero no volvería a hacerlo. La he apartado en cuanto me he dado cuenta de lo que pasaba, pero para entonces ya habían apagado los focos. —Levantó las manos—. Griffin me buscaría excusas, pero tengo que decir que sí, si es que quiero ser sincero contigo.

Deseaba enfadarme con él, de verdad, pero le comprendía muy bien y casi me sentía orgullosa de que me hubiera contado la dolorosa verdad cuando con una mentira piadosa todo habría sido mucho más fácil. Lloriqueando, puesto que resultaba doloroso, uní los brazos por detrás de su nuca y lo atraje hacia mí.

—No pasa nada —le murmuré al oído—. No estoy enfadada contigo. Estoy enfadada con ella.

Noté que su cuerpo se relajaba.

—También yo.

17

Evidencias

A aquellas alturas ya no sabía cuánto tiempo llevábamos en la carretera, pero me estaba acostumbrando a viajar constantemente. Al principio me costaba dormir; el vaivén del autobús me despertaba, sobre todo cuando había curvas o aminoraba la velocidad. Pero ya apenas si lo notaba. Aunque hubiera dado un frenazo tan fuerte que hubiera llegado a tirarme al suelo, creo que ni me habría despertado. Bueno, tal vez eso sí que me despertaría.

Como solía pasar cuando abría los ojos, el autobús estaba en movimiento. Desmontar el escenario que acompañaba el espectáculo de Sienna era laborioso —era mucho más teatral que el de la pequeña gira de Justin—, lo que hacía que los autobuses iniciaran su viaje hacia la siguiente parada a última hora de la noche o primera hora de la mañana. Había artistas y miembros del equipo que aprovechaban para dormir unas horas en una habitación de hotel, pero Kellan y yo preferíamos nuestro rinconcito privado en el autobús y nos quedábamos allí a ser posible.

Cuando me fijé en el mundo que desfilaba por el otro lado de la generosa ventana de la parte trasera del autobús, me di cuenta de que estaba amaneciendo; el cielo estaba iluminado por un resplandor rosado. El deportivo de juguete que le había regalado a Kellan por Navidad se balanceaba de un lado a otro sobre una estantería, siguiendo el movimiento del autobús. Como solía ser habitual a primera hora de la mañana, estaba sola en la cama. Kellan estaba en el suelo, haciendo flexiones. Era algo que hacía rutinariamente solo despertarse: flexiones y sentadillas. Decía que era para mantener el cuerpo en forma, pero creo que también le ayudaba a despejar la cabeza; no dormía muy bien. Normalmente, yo seguía durmiendo mientras él hacia su gimnasia, pero a veces le oía, me despertaba y lo observaba en secreto mientras me quedaba ganduleando un rato. En aquel estado adormilado solía tener sueños fantásticos.

Miré por el borde de la cama y no pude evitar sonreír mientras recorría mentalmente las líneas de su espalda desnuda. Vi que le temblaban los brazos mientras se movía arriba y abajo siguiendo un ritmo regular. Me pregunté cuánto tiempo llevaría ya haciendo gimnasia mientras yo dormía. La verdad es que a veces se forzaba muchísimo, como si estuviera castigándose.

Confiaba que su fervor de aquella mañana no tuviera nada que ver con Sienna. No había vuelto a besarle en el escenario, pero las fotografías que habían hecho las fans aquel día estaban por todas partes. «Amor verdadero sellado con un beso», solía ser la frasecilla que las acompañaba. La prensa rosa estaba haciendo el agosto con la gira conjunta de Kellan y Sienna. Había visto tantos reportajes que hablaban de que «no podían estar alejados el uno del otro», que ya ni siquiera era capaz de contarlos con los dedos de las manos. Titulares del estilo «KELLAN KYLE PLANTA LA GIRA CON AVOIDING REDEMPTION PARA CORRER AL LADO DE SU AMADA» eran lo habitual. Todo el mundo estaba encantado con el hecho de que, por mucho que él siguiera negando la relación, no podía permanecer alejado de Sienna.

Preguntándome si Kellan se encontraría bien, le susurré:

—¿Estás bien?

Se detuvo a un par de centímetros de distancia del suelo y me miró. Sus brazos cedieron por fin y se derrumbó. Riendo, murmuró:

—Sí, estoy bien. —Se incorporó y balanceó los brazos; sus músculos se flexionaron y se relajaron al estirarlos—. Pero echaba de menos sentirme cansado, por eso he forzado un poco. No era mi intención despertarte.

Mi mirada se deslizó hacia su característico bóxer de color negro.

—No me has despertado. Ya iba a levantarme.

Kellan levantó la colcha y se metió en la cama. Tenía la piel caliente después de la sesión de gimnasia, algo húmeda, pero no pegajosa. De todos modos, me aparté.

—Estás sudado.

Riendo, enlazó mis piernas con las suyas.

—Pues tendremos que hacerte sudar también a ti, para que no te moleste.

Lo abracé y lo atraje hacia mí; de pronto ya no me molestaba que estuviera sudado. Cuando sus labios descendieron hacia mi cuello, miré por la ventana. Circulábamos a toda velocidad por un cinturón urbano con abundante tráfico matutino. Llevábamos un coche a nuestro lado y su conductor cantaba siguiendo el ritmo de algún tema, como si fuera el cantante de una banda de rock. Sabía que llevábamos cristales tintados, pero ¿podría verme aquel tipo?

Kellan no se dio cuenta de mi distracción y me recorrió el cuello a besitos. Sus manos empezaron a arremangarme la camiseta dispuesto a quitármela. Refunfuñé y entrecerré los ojos, pero conseguí detener el avance de su mano. Me miró con ojos lascivos y tragué saliva, mirando en dirección al cristal.

—¿Crees que pueden vernos?

Miró el coche, aunque no me dio la impresión de que le importara en absoluto que nos vieran.

—No —respondió enseguida, besándome en la boca a continuación.

Creyéndole, me relajé entre sus brazos. Resultaba increíblemente erótico hacer el amor en un lugar que escondía la ilusión de ser muy público. Sabiendo que estábamos rodeados de coches por todos lados —y que todos ellos, de saberlo, verían un espectáculo asombroso—, mi cuerpo alcanzó el punto de ebullición.

Respirando fuerte, ayudé a Kellan a quitarme la ropa. Cuando estuve completamente desnuda, su cálida mano se amoldó a la forma de mi pecho y me lo presionó con delicadeza. Deseosa de devolverle el favor, llevé la mano a la parte frontal del bóxer. Estaba listo para mí. Deslicé la mano por toda su longitud y él interrumpió sus besos. Su respiración se aceleró, cerró los ojos. Verlo era glorioso y aceleré mis movimientos. Dejó caer la cabeza sobre mi hombro y pegó su torso a mi cuerpo.

—Me encanta cuando me tocas —me murmuró al oído.

Sus palabras fueron directas a mi corazón y de repente deseé hacer mucho más que solo tocarle. Deseaba volver a reducirlo a un montón incoherente de escombros. Deseaba hacerlo gritar tan fuerte que lo oyeran desde los coches de fuera. Saber que podía conseguir todas esas cosas me hacía sentirme bella y muy seductora, y hacía que me gustara todavía más estar con él.

Pero Kellan no me dio oportunidad. Antes de que pudiera hacer cualquier cosa, alejó su cuerpo de mi alcance y se deslizó por mi piel. Su mano viajó hasta mi entrepierna mientras cerraba la boca sobre un pezón. Aferrándome a la almohada, grité como me habría gustado que gritara él. Cuando sus dedos atizaron el fuego que ardía en mi interior, arqueé la espalda y miré de reojo el coche que circulaba detrás de nosotros; el conductor del vehículo que seguía el autobús parecía muy aburrido. Gemí y cerré los ojos. Si supiera.

Los labios de Kellan recorrieron mi vientre, dejando mi piel erizada a su paso. Cuando se aproximó a la cintura, murmuré su nombre. Estrujé la almohada con tanta fuerza que pensé que acabaría rompiéndola. Kellan llegó allí donde yo necesitaba, pero no hizo nada. Creí morir mientras permanecía a la espera. Mis caderas se contorsionaron y él las apaciguó, y entonces sopló sobre mi piel. Jadeé y me di la orden de no alcanzar el clímax. Necesité para conseguirlo de toda mi fuerza de voluntad.

Me pareció oírle reír, pero tenía la lengua ocupada conmigo, por lo que no me importaba si le hacía gracia o no. Estiré los brazos para enredar los dedos en su cabello. Mientras yo abría y cerraba las manos, él alternaba movimientos sobre la zona más sensible de mi cuerpo, arriba, abajo y en horizontal. Ya no podía más. Grité cuando la oleada de euforia se apoderó de mí. Kellan me abandonó con delicadeza y se arrastró de nuevo por encima de mí.

Fundida bajo su peso, caliente, blanda, flexible, y también algo sudada, le oí murmurar:

—Contigo nunca logro pasar de la hache.

No tenía ni idea de qué quería decir con aquello, pero temblorosa como estaba después de mi explosiva liberación, la verdad es que me daba igual.

—¿Qué?

Le acaricié lánguidamente la espalda cuando aplastó sus caderas contra las mías. Pretendía ponerme de nuevo a tono, y estaba consiguiéndolo, reavivando mi fuego. Recorrió la clavícula con los labios.

—El alfabeto... nunca consigo pasar de la hache sin que tú... termines antes —dijo, mirándome con ojos entrecerrados.

—¿Qué... qué dices? —murmuré.

Ascendió por el cuello rozándome con la nariz, saboreándome la piel con la lengua. Su lengua milagrosa ascendió por mi oreja y entonces fue cuando por fin entendí lo que me decía. Le miré, y lo descubrí riendo.

—¿Dibujas el alfabeto mientras...?

Kellan sonrió y estampó un besito en mi húmeda mejilla.

—Me he puesto como objetivo escribir todo el alfabeto, pero todavía no lo he conseguido. —Su sonrisa se volvió arrogante—. Aunque seguiré intentándolo.

Se quitó el calzoncillo y clavó de nuevo sus caderas contra las mías. Me penetró al instante, jadeé y me aferré a su espalda. Cuando se retiró, gemí; estaba matándome.

—¿Te lo ha hecho alguien? —le pregunté, reprimiendo el impulso de agarrarle las caderas y obligarlo a sumergirse en mí.

Dejó por un instante de besarme el cuello.

—¿El alfabeto? No, no creo.

Fue entonces cuando me di cuenta de lo que acababa de preguntarle. ¿Sería una pregunta extraña? ¿Podría hacérsele a un chico? ¿Le gustaría? Pensar en la posibilidad de hacérselo hizo que mi deseo emergiera de nuevo a la superficie. Acababa de darme placer. Si pudiera regalarle a él ni que fuera solo una pequeña parte de eso...

Antes de que Kellan pudiera seguir hablando, le empujé y me deslicé por su torso. Contuvo la respiración al comprender lo que pensaba hacer.

—Sé que no es lo tuyo, Kiera. No tienes por qué hacer algo que no te gusta solo por satisfacerme. —Me miró a los ojos cuando levanté la vista—. A mí me gusta saborearte, por eso lo hago.

Sus palabras me provocaron una punzada de dolor. Sonriendo frente a su ombligo, murmuré:

—No, no es mi juego favorito. Pero me gusta tu reacción.

Mordisqueé la magra musculatura de su bajo abdomen y él recostó la cabeza en la almohada y cerró los ojos.

—De... acuerdo —musitó.

Enredó la mano en mi cabello cuando besé la punta. Sin saber muy bien qué iba a hacer, lo poseí con la boca. No era mi juego favorito, ciertamente, pero escuchar la reacción de Kellan, el gruñido ronco que emitió al tirarme levemente del pelo, sí era una de mis cosas favoritas, y me concentré en ello. Recorriendo con la mano toda su longitud, alterné sumergir su verga en mi boca con liberarla de ella para poder acariciarle la punta con la lengua. Y cada vez trazaba una letra distinta. Cuando llegué a la ge, supe que estaba volviéndolo loco. También a mí me volvía loca. Me abandoné al juego, metiéndome cada vez más en él. La mano que se enredaba en mi cabello empezó a temblar, como si estuviese conteniéndose para no hacerme descender por completo sobre él. Cuando llegué a la ele, Kellan se retorcía en la cama, gemía pronunciando mi nombre. Con sus movimientos me costaba continuar, pero seguí adelante con el sofisticado juego. Cuando lo envolví con la lengua trazando una gigantesca o, se sentó y se retiró, poniéndose de rodillas. Y antes de comprender qué iba a hacer, tenía su boca sobre la mía, firme, necesitada, y estaba sentada a horcajadas sobre él. Sin decir palabra, me cogió por las caderas y me hundió en él. La intensidad del movimiento me cortó la respiración.

Abrazados, empezamos a movernos juntos en un ritmo casi frenético; jamás le había visto tan excitado. Y mientras los coches pasaban sin cesar por nuestro lado, ignorando por completo nuestra pasión, ascendí vertiginosamente hacia el clímax. Kellan se quedó rígido medio segundo más tarde, explotando también. Al final, nos derrumbamos el uno en brazos del otro. El conductor del coche que seguía el autobús continuaba con su expresión apática, el pobre.

Separándome de Kellan con cuidado, me desplomé en la cama con un suspiro de satisfacción. Él se acurrucó a mi lado, con la respiración entrecortada, y yo me acomodé contra su torso.

—Oh... Dios... mío..., ha sido fabuloso —gruñó.

Reprimiendo una sonrisa, murmuré:

—Creo que tampoco he podido terminar el alfabeto.

Con paso inestable, me dirigí a la ducha. Oía ronquidos al otro lado de la cortina que separaba nuestra habitación y el cuarto de baño del resto del autobús. Supuse que nadie nos había oído. «Vaya forma de despertarse.» Sentía la cabeza y el cuerpo rebosantes de energía y mi creatividad a tope. Mi ducha fue breve, pues tenía la intención de ponerme a escribir de inmediato.

Kellan no estaba en la habitación cuando regresé, pero tardé poco en dar con él. Al fin y al cabo, el autobús no era muy grande. Avanzando sin hacer ruido para no despertar a los chicos que seguían durmiendo, me dirigí a la zona de estar del autobús. El chófer me saludó con un gesto y le devolví los buenos días, confiando en que no hubiese oído nada. A veces me olvidaba de los chóferes de los autobuses. Este era un hombre mayor y encantador llamado Jonathan. Llevaba años conduciendo autobuses de estrellas del rock, por lo que imaginaba que habría visto y oído muchas cosas.

Kellan estaba sentado en un confortable sillón junto a una mesa, tocando la guitarra. Levantó la vista y me sonrió, y consagré un momento a mirarlo antes de llegar hasta él. Me indicó con la cabeza la taza humeante que tenía en la mesa.

—¿Café? Es instantáneo.

Al lado de los baños había una pequeña zona de cocina, con microondas y neverita, pero eso era todo.

Acepté de todos modos la taza.

—Gracias.

Dejé mis notas y mi ordenador sobre la mesa y Kellan volvió a su guitarra. Estuvimos un rato trabajando juntos, acompañados por las notas de la guitarra y el sonido de mi teclado. Entonces Kellan se puso a tararear una canción. No era una melodía conocida e hice una pausa en el relato que tenía en la cabeza para prestar atención. Imaginé que no era la única que estaba inspirada aquella mañana. Me encantaba poder estar juntos, trabajando cada uno en lo suyo. Cada uno tenía su vida, sus alegrías y sus amigos. No dependíamos el uno del otro para ser felices, pero estar juntos amplificaba el sentimiento de la felicidad.

Transcurrieron los minutos y empecé a reflexionar sobre la idea de que podría pasarme la vida entera viviendo de aquella manera. Pero entonces se oyó una exclamación de sorpresa en la parte posterior del autobús. Kellan y yo volvimos la cabeza a la vez para mirar, pero la cortina seguía corrida y no se veía nada. Pero sí pudimos oírlo. Con un volumen de voz más elevado de lo necesario, Griffin repetía sin cesar «¡La hostia!» Oímos alguien que refunfuñaba y otros que le hacían callar; era todavía muy temprano. Se me hizo un nudo de aprensión en el estómago. Temía cualquier cosa que pudiera sorprender al novio de mi hermana.

Kellan dejó la guitarra para levantarse.

—¿Por qué no te quedas aquí? —me dijo.

Por una vez, hice lo que me pedía. El corazón me latía con fuerza cuando vi que la cortina se cerraba detrás de Kellan.

Escuché entonces murmullos excitados y quejas acalladas. No tenía ni idea de qué pasaba. Y cuanto más tardaba Kellan en volver, mayor era mi curiosidad. Estuve a punto de levantarme en varias ocasiones, y en todas ellas volví a sentarme. ¿De verdad quería saberlo? Sí... y no.

Cuando creía que ya no podía aguantar más, Kellan reapareció. Tal vez fueran imaginaciones mías, pero lo encontré más pálido. Mientras venía hacia mí, me pareció oír mi teléfono móvil sonando en la habitación. Se silenció un instante, y volvió a sonar.

Kellan se sentó a mi lado y Griffin asomó la cabeza por la cortina. No sabría definir si su expresión era de incredulidad, de excitación o simplemente de curiosidad irreprimible. Se retiró de nuevo en cuestión de segundos. Abrí los ojos de par en par para mirar a Kellan a los ojos, temerosa, notando un nudo cerrando mi estómago.

—¿Qué pasa? —musité.

Él arrugó la frente y me dio la sensación de que se había quedado sin palabras. Mi teléfono móvil sonaba sin parar. Mientras Kellan seguía pensativo, dije:

—Creo que voy a cogerlo. Podría ser mi hermana.

Su expresión se ensombreció.

—No me extrañaría.

—¿Kellan?

Con un suspiro, posó la mano en mi rodilla y dijo:

—Joey acaba de hacer pública la cinta. Todo el mundo habla del tema esta mañana.

El corazón me dio un vuelco, pero rápidamente se tranquilizó. En el fondo, estaba esperando aquella bomba de relojería.

—Oh, por un momento me has tenido muy preocupada. —Kellan se mordió el labio y al instante comprendí que había algo más—. ¿Qué? —murmuré.

Se frotó la sien con el pulgar, como si le doliera la cabeza.

—La cámara de Joey era... de puta madre. —Lo dijo con tono ronco y sarcástico. Deteniendo por un momento su masaje, levantó la vista y continuó—. La imagen es tan mala que es difícil distinguirla a ella, de modo que después de que Nick me haya incorporado a la gira, después de tantas historias, fotografías y especulaciones, todo el mundo supone que estoy haciéndomelo con...

Se me paró el corazón.

—Suponen que grabaste un vídeo sexual con Sienna.

Kellan asintió.

—Se parecen lo suficiente como para confundirlas. Además, el ángulo tampoco puede decirse que sea estupendo, y la grabación no lleva fecha. Lo único que queda patente es que salgo yo. —Su expresión se tornó de exasperación—. Hay una toma muy clara en la que se me ve la cara, puesto que yo... puse la grabación en marcha y, además, Joey menciona mi nombre un montón de veces.

Experimenté una oleada de náuseas, pero la contuve. La cinta era de hacía mucho tiempo.

—Oh, ¿crees que tendría que decir alguna cosa?

—Sí, por supuesto, pero... —Kellan se encogió de hombros—. Me parece que no servirá de nada. La gente creerá lo que quiera creer. —Cerró unos ojos que de pronto parecían agotados—. Incluso Griffin piensa que la que aparece en la cinta es Sienna. —Abrió de nuevo los ojos y me acarició la mejilla—. Lo siento mucho, cielo, pero les he dado sin querer la prueba irrefutable que estaban buscando. Ya no creo que sea posible pararlo.

Sabiendo que seguramente tenía razón, exhalé un débil suspiro. No podíamos emitir un comunicado y esperar que todo el mundo entendiera de repente qué pasaba. El público estaba enamorado de la idea de Kellan y Sienna como pareja. Antes de que la cinta explotara en nuestras caras, nunca habían creído a Kellan cuando lo negaba. Y ahora era evidente que ya nadie le creería. Cuando había respondido por primera vez diciendo que no quería hacer comentarios, Kellan, inconscientemente, había echado combustible a una auténtica locomotora. Nick y Sienna se habían puesto al mando de la misma y la habían pilotado a toda velocidad, y aquella cinta de contenido sexual acababa de romper los frenos. El tren del chismorreo se había descontrolado. Y lo único que podíamos hacer ahora era esperar el choque inevitable y confiar en sobrevivir al mismo.

Retiré el ordenador, mi inspiración había desaparecido.

Después no paré de recibir llamadas, muchas llamadas: mi hermana, Jenny, Cheyenne, Kate y, para mi horror, mis padres. Por suerte no habían visto ni el vídeo ni las fotografías, pero ni siquiera ellos habían logrado escapar del alcance global del chismorreo sobre el vídeo sexual de Kellan y Sienna. No creo que mi madre me creyera cuando le dije que los planes de boda seguían en marcha.

Conseguí sosegar a mis padres, pero tuve que convencer a todos y cada uno de mis amigos de que el vídeo tenía muchos años. Al final, recurrí al tatuaje. Encargué a todo el mundo la tarea de mirar el vídeo y fijarse en el pecho de Kellan. Cuando vieran que mi nombre no aparecía grabado sobre su corazón, comprenderían sin duda alguna que aquello había sido filmado antes de que fuéramos pareja. Ese hecho no me ayudaría frente al público en general, ya que pocos conocían la existencia del tatuaje al haber sido inteligentemente cubierto con maquillaje para la filmación del vídeo musical, pero convenció a mis amistades. Cada vez que terminaba una conversación con los amigos, acababan creyéndome a regañadientes.

Denny fue el protagonista de la última llamada del día, la llamada que más temía. Estaba sentada en la cama que compartía con Kellan cuando sonó el teléfono. El autobús se había detenido hacía un rato y los técnicos estaban montando el escenario para la actuación de la noche. No tenía ni idea de en qué ciudad estábamos, había perdido ya la cuenta.

Los chicos habían salido a explorar y lo más probable era que estuvieran enseñándoles a los de Holeshot los secretos de su jueguecito de bar. Los miembros de las dos bandas se llevaban bien, y no me sorprendía; los chicos de los D-Bags eran simpáticos y caían bien a todo el mundo. Kellan me había dicho que fuera con él, pero no me había apetecido. Luego se había ofrecido a quedarse conmigo, pero tampoco me había apetecido. Deseaba estar sola, contemplar la lluvia aporreando la ventana y reflexionar sobre todos los elementos extraños que rodeaban mi vida. Cuando se hubo marchado, había encontrado un pétalo de rosa pegado al espejo del baño con las palabras «LO SIENTO» escritas en él. Sabía que lo sentía. Tanto como yo.

Miré con fastidio el teléfono. No tenía fuerzas para explicarle a un amigo más que Kellan no mantenía un romance con Sienna Sexton. Resultaba enojoso ver la rapidez con que se habían subido al tren del «Claro, es un D-Bag». Pero con el vídeo musical, las fotos, el cambio de gira, y ahora la cinta sexual, las pruebas contra él eran flagrantes y no podía culpar a mis amistades por creer todo lo que se decía. De no haber estado yo aquí, con Kellan, también me lo habría creído.

Cuando vi el nombre de Denny en la pantalla, dudé, pero acabé cogiendo el teléfono.

—Hola, Denny —dije, adormilada.

—Hola, seguro que estás harta de que te llame gente.

Sonreí por primera vez en muchas horas.

—No tienes ni idea. Pero me alegro de que tú me llames.

—¿Puedo, pues, preguntar?

—Es la cinta de Joey, la que te conté. Se ve que al final ha decidido filtrarla a los medios y todo el mundo cree que se trata de Sienna. Es triste, la verdad. Joey se moría de ganas de convertirse en el centro de atención, y no lo consigue ni siquiera con esta prueba documental —dije, riendo sin quererlo hacer.

Denny exhaló un prolongado suspiro.

—Me imaginé que era eso. ¿Qué tal lo llevas?

Me sentí aliviada. Era una suerte no tener que convencer a nadie más.

—Estoy todo lo bien que puede estarse, teniendo en cuenta que Kellan está haciendo frente a su salida en la prensa con otra mujer. Independientemente de quién sea esa otra mujer, sigue jodiendo. Me da miedo incluso encender el ordenador.

—Deja que pase el tiempo. Pronto centrarán la atención en cualquier otra cosa.

Miré una gota de lluvia que resbalaba por la ventana. Contemplar la lluvia me relajaba. Mi vida antes era relajada. ¿Acaso no lo era también esta mañana?

—Lo sé, pero es muy posible que esa otra cosa también tenga que ver con Kellan. —Sorbí por la nariz. No me gustaba que aquello pudiera conmigo—. Echo de menos...

Me interrumpí. Estaba a punto de decir que echaba de menos que nadie conociera a Kellan, pero eso nunca había sido verdad. Kellan siempre había vivido rodeado de un torbellino de notoriedad. Siempre había sido una estrella. Solo que en el bar de Pete era una estrella de nivel muy inferior. Compartirlo no era ninguna novedad, pero ahora el alcance era mucho mayor.

Denny respondió a mi frase con final abierto.

—Lo sé. —Se hizo el silencio, hasta que añadió—: Siempre puedes volver a casa, Kiera. Abandonar ese mundo por una temporada.

Doblé las piernas para acercar las rodillas a mi pecho y reflexioné sobre lo que acababa de decirme. Podría volver a mi hogar, encerrarme en una casa vacía y escribir día y noche. Podría verme con mi hermana, con mis amistades. Podría incluso volar a casa de mis padres, estar unos días con ellos, y estar con Denny. Todo ello sonaba agradable, familiar, cómodo, pero... mi corazón estaba aquí con Kellan. Separarme de él sería tensar mi alma en direcciones opuestas. Resultaría doloroso. No, sería una tortura. Él lo era todo para mí y no quería perderme ningún momento de su viaje por el simple hecho de que contuviera partes desagradables. No, cuando había accedido a ser su esposa, también había accedido a permanecer a su lado a las duras y a las maduras. Y si había sido capaz de estar cerca de él durante la filmación de aquel maldito vídeo musical, también podía estarlo mientras Kellan se enfrentaba a las consecuencias de su imprudente juventud. No pensaba huir. No pensaba evitar las cosas, nunca jamás.

—No, mi lugar está aquí con Kellan. Pero gracias por escucharme, Denny.

Cuando aquella noche me tropecé con Sienna, era todo sonrisas y estaba encantada de haberse convertido en el foco de atención. Naturalmente, si alguien la entrevistaba, procuraba mostrarse abochornada. Incluso cuando le abordó un periodista de la prensa rosa, se alejó levantando las manos y huyendo como si estuviese ofendidísima por que sacara a relucir algo tan íntimo en la conversación. Su conducta venía a confirmar los rumores: Kellan y Sienna habían grabado un vídeo sexual. El mundo entró en un frenesí de cotilleo y la glorificación de los dos como pareja estalló en la estratosfera.

Kellan intentó apagar el fuego. Físicamente, trató de mantenerse lo más alejado posible de Sienna, llegando incluso al extremo de cantar el dueto situado en el lado opuesto del escenario. Explicaba a todo aquel dispuesto a escucharle que la chica que aparecía en el vídeo no era Sienna y que él no mantenía, ni había mantenido nunca, una relación con la superestrella. Pero era insuficiente, era demasiado tarde. Nada podía detener el tren de los chismorreos.

Dos semanas después de la publicación de la cinta, los sórdidos chismorreos seguían sonando fuerte. Estábamos en Atlanta, Georgia, un lugar que siempre había deseado visitar, y los chicos estaban realizando una entrevista en la radio a primera hora de la tarde. Yo estaba sentada en un taburete en compañía de Tory, que se mostraba omnipresente cuando los D-Bag hablaban con la prensa. Y mientras yo estaba apoyada contra la pared, ella permanecía con la espalda erguida, levemente inclinada hacia delante, dispuesta a saltar. Observaba a los entrevistadores con ojos de halcón, o como mamá oso protegiendo a sus oseznos.

—Y bien, Kellan..., los rumores son una locura. ¿Quieres decir alguna cosa sobre la encantadora y talentosa Sienna Sexton? —preguntó el periodista, poniendo énfasis en la palabra «talentosa», y todos los presentes intuyeron que no se refería precisamente a su talento musical.

Kellan se agitó, inquieto.

—He dicho ya cinco millones de veces que no es más que una conocida. Trabajamos juntos, nada más.

Tory entrecerró los ojos al escuchar la contestación, pero sabía, igual que sabían Nick y Sienna, que nada de lo que dijera Kellan a aquellas alturas tenía relevancia, un hecho que el entrevistador vino a confirmar solo un segundo después.

—Sí..., trabajo. —Se volvió hacia su compañero—. Un bolo que no me importaría compartir.

Rieron ambos a carcajadas mientras el rostro de Kellan se ensombrecía.

—No mantengo, ni he mantenido nunca, una relación con Sienna.

Los dos hombres lo miraron con incredulidad.

—¿Así que no es ella la que aparece en la cinta contigo?

Kellan cerró los ojos y me pareció que contaba antes de responder.

—No.

El segundo periodista le replicó:

—Pues se le parece. Incluso cuando se congela la imagen.

Se me revolvió el estómago y cerré las manos en sendos puños. Aborrecía la idea de que todos los presentes hubieran visto la cinta de Kellan practicando el sexo. Todos los presentes, excepto yo, claro. De ningún modo claudicaría a ver aquello. Hay cosas que no se pueden ver, y ver a Joey y Kellan como si fueran actores porno era una de ellas.

Mirando fijamente a aquel tipo, Kellan le dijo:

—No entiendo qué tiene que ver todo esto con mi música, que es la razón de mi presencia aquí. La mujer que aparece en el vídeo es una chica con la que salí hace años, mucho antes de conocer a Sienna. Y aunque da la casualidad de que se le parece, no es Sienna Sexton.

Los entrevistadores intercambiaron una mirada.

—De ser así, resulta extraño que ninguna chica haya dicho nada, ¿no? Quiero decir que, si esta «no-Sienna» fue la que filtró la cinta, ¿dónde se ha metido? —Lo dijo imitando unas comillas en el aire, como si siguiera sin creerse lo que decía Kellan.

Era un asunto peliagudo. Joey no había hecho su aparición. No había salido a luchar por sus derechos como orgullosa protagonista del vídeo. No se había aprovechado del resplandor del brillo de Kellan. No había salido a la luz para reivindicar su fama. Lo único que había hecho hasta el momento era permanecer callada como un ratón y dejar que Sienna se llevase toda su «gloria». Era totalmente impropio de Joey.

Kellan respondió tartamudeando:

—No... no lo sé.

Consciente de que le iba a resultar difícil salir airoso de aquella conversación, Kellan se volvió hacia Tory, pidiéndole en silencio que actuara para que la conversación diera un giro.

Una mujer que ocupaba una cabina intervino para dar su opinión.

—Me parece todo un detalle por su parte que proteja a Sienna negándolo todo. Es muy caballeroso. —Señaló a los dos entrevistadores—. Podríais aprender de él, chicos.

Me habría gustado clavarle un bolígrafo. ¿Qué tenía que hacer Kellan para dejarlo más claro?

Tory dio un paso al frente y realizó un gesto de corte llevándose la mano al cuello. Lo que aquello significaba para los periodistas estaba muy claro: «Terminad de una vez con este tipo de preguntas o saco mi talento a relucir». La entrevista viró al instante hacia el concierto que iba a ofrecer la banda por la noche y Kellan se relajó visiblemente.

Terminada la entrevista, vino hacia mí con expresión apesadumbrada. Odiaba no poder cambiar la percepción que el público tenía de él. Era una marioneta, participaba del tema, pero con un papel completamente pasivo. El espectáculo estaba solo en manos de Nick y de Sienna. Le acaricié el brazo para demostrarle mi comprensión y luego dejé caer la mano. Intentaba que mis muestras de cariño en público fueran mínimas. No solo trataba de mantenerme alejada del foco de atención, sino también de toda la locura que giraba en torno a «Kell-Sex» y que se vivía en aquel momento. Y si Kellan no podía controlar lo que la gente pensaba de él, no podría tampoco controlar lo que la gente pensara de mí. Si los chismosos averiguaban quién era yo, no nos dejarían en paz. Me identificarían como la mujer que se había entrometido en el romance Kell-Sex. Me odiarían, me vilipendiarían, incluso me lanzarían huevos. Convertirme en la protagonista de un escándalo a nivel planetario me daba tanto miedo que incluso le había pedido a Kellan que se cambiara la alianza a la mano derecha cuando estuviéramos en público. No quería provocar problemas innecesarios. Antes había que calmar un poco las turbulentas aguas. Y sería pronto, en cuanto terminara la gira.

Por absurdo que fuera, yo era el oscuro secreto de Kellan. Era una sensación que me resultaba inquietantemente familiar, pero que no me importaba. No sabía cómo nos lo haríamos para que la boda que pensábamos celebrar en diciembre no fuera un escándalo. O si podríamos siquiera casarnos. Las licencias matrimoniales eran un documento público, ¿verdad? Cualquiera que buscara a fondo información sobre Kellan lo descubriría.

Habíamos llegado a la ciudad por la mañana y el concierto no era hasta la noche, razón por la cual los miembros de las bandas nos alojábamos en un hotel. Kellan y yo habíamos decidido abandonar nuestro nido de amor en el autobús a cambio de una suite espaciosa con jacuzzi. Me sonó el teléfono cuando íbamos con los D-Bags de camino al hotel a bordo de un monovolumen obscenamente grandioso. Metí la mano en el bolso y localicé el móvil entre las páginas de un libro que intentaba leer en mi tiempo libre. Estaba tan ocupada escribiendo que habría tenido más posibilidades de leer una novela entera si Kellan me la hubiera leído. Y, de hecho, no era tan mala idea.

Miré la pantalla y respondí diciendo:

—Hola, hermanita. ¿Qué pasa?

—¿Dónde estás?

Mirando por la ventana, le respondí:

—En Atlanta, ¿por qué?

Anna resopló.

—Ya sé que estás en Atlanta. Pero ¿dónde estás de Atlanta en este preciso segundo?

—Circulando por la calle. Acabamos de salir de una emisora de radio y vamos hacia el hotel, un sitio lujoso en Buckheel, Buckhead, o algo por el estilo. ¿Por qué?

Mi hermana respondió dichosa:

—¡Estupendo! Esta noche iré al concierto. ¿Podríais desviaros un poco y pasaros por el aeropuerto a recogerme?

Tardé un minuto en asimilar lo que acababa de decirme.

—¿Estás en Georgia?

Girándose en el asiento delantero, Griffin repitió mi pregunta.

—¿Anna está en Georgia? —Sus ojos se iluminaron con la noticia—. Fabuloso. ¿Dónde está?

Le respondí que estaba en el aeropuerto, mientras mi hermana me respondía a mí.

—¡Sí! Mi vuelo acaba de aterrizar.

Pasmada, mi única idea fue decirle:

—¿Y qué haces en Georgia?

Y mi segunda idea fue: «¿Dejarse caer?» El aeropuerto no estaba ni mucho menos cerca del hotel. De hecho, el hotel estaba un poco al norte del centro de Atlanta, que era donde se celebraría el concierto, mientras que el aeropuerto estaba al sur de la ciudad. Ir a buscarla era desviarse muchísimo. Pero no pensaba dejarla tirada. Ni tampoco pensaba hacerlo Griffin; de hecho, ya estaba diciéndole al chófer que diera media vuelta.

Anna resopló antes de responder a mi pregunta.

—Acabo de decirte que estoy aquí. Y ahora ven a recogerme. ¡Te quiero!

Y colgó. Meneé la cabeza y guardé el teléfono en el bolso. Naturalmente, mi hermana era capaz de recorrer medio país por el capricho de ver un concierto.

18

Compañía

Mi espontánea, antojadiza y culo inquieto hermana llegó con media docena de maletas. Por su aspecto, tuve la corazonada de que pensaba quedarse con nosotros para algo más que un concierto. Y su vientre había aumentado muchísimo de volumen con respecto a la última vez que la vi. Cuando la abracé con fuerza, el bebé se presionó contra mi estómago. Sonriendo, me incliné y le acaricié la barriga.

—Hola, Max —canturreé.

—Maximus —me corrigió Griffin, apartándome para coger a Anna en brazos.

La cogió por la cara y la saludó con la lengua. El recibimiento estaba un poco por encima de las muestras de afecto en público permitidas, pero había estado observando a Griffin desde que reconoció que no había estado con nadie desde que Anna le comunicó que estaba embarazada y, por lo que había visto, decía la verdad. Y eso era un periodo de abstinencia considerable para un perrito caliente como él; podría casi decirse que agonizaba a diario.

Cuando se separaron, los ojos intensamente verdes de mi hermana repasaron el cuerpo de Griffin como si estuviera muerta de hambre y él fuera un plato de costillas de primera calidad. También ella estaba de «abstinencia» y su impulso sexual era casi tan insaciable como el de su novio. A menos que me encerrara bajo llave en cualquier parte, sería imposible no escuchar, y seguramente no ver, sus exhibiciones sexuales. Sería una visita larga.

En el coche no pararon de sobarse y de besarse. Con una mueca de asco al sentarse a su lado, Matt dijo entonces:

—¿Vamos directos al hotel, no?

Kellan y Evan rieron mientras yo me esforzaba por ignorar que mi hermana y Griffin empezaban a jadear. Intenté mantener la mirada fija en el paisaje, pero no pude evitar oír el murmullo de la ropa. Dios, esperaba que siguieran completamente vestidos. Si oía que se bajaba alguna cremallera, pensaba salir del coche, independientemente de que estuviéramos circulando a toda velocidad por una autopista.

El monovolumen, que parecía un hipopótamo, llegó por fin al St. Regis Atlanta. El elegante hotel era un edificio alto y majestuoso que rebosaba sofisticación y opulencia. Una fuente decoraba una zona de estacionamiento cubierta y pavimentada con un material que parecía pizarra. Todos los detalles arquitectónicos estaban diseñados para intimidar e impresionar. Pero la belleza del edificio me traía sin cuidado en aquel momento; me daba igual lo bonito que fuera el hotel, lo único que deseaba era salir de aquel coche. Cuando el vehículo se detuvo, los miembros de la banda salieron de él como si en su interior hubieran soltado un vapor tóxico. Evan y Kellan reían aún entre dientes cuando recogieron el equipaje de Anna del maletero. Matt daba la impresión de estar mareado. Anna y Griffin seguían sin apearse del coche.

Apareció como por arte de magia un botones con un carrito para el equipaje, y entonces el chófer reemplazó a Evan y Kellan y continuó descargando. Dondequiera que fuéramos teníamos diversos chóferes, todos ellos contratados por la discográfica. Aquel se llamaba Paul. Era un hombre educado, competente y, sobre todo, callado; solo hablaba si le formulábamos directamente una pregunta. Y estaba segura de que la discográfica lo había contratado precisamente por eso. Quién sabe cuántos contratos de confidencialidad habría tenido que firmar.

Evan y Matt se marcharon con el botones mientras Paul se dirigía de nuevo al coche, abría su puerta y entraba. Me quedé junto al vehículo en compañía de Kellan a la espera de que mi hermana saliera. Los segundos se transformaron en minutos. Hacía un tiempo magnífico para estar ya a finales de octubre. Mientras que en casa estaría empezando ya a soplar el viento, a llover y a refrescar tremendamente por las noches, aquí parecía un día de primavera. Pero aun así, no me apetecía pasármelo esperando a que mi hermana decidiera salir de aquel coche.

Paul seguía sentado al volante, esperando educadamente que la pareja terminara... lo que sea que estuvieran haciendo. Sin ganas de ser yo quien los interrumpiera, me giré hacia Kellan.

—¿Podrías...? —Le señalé el asiento posterior del tanque que teníamos frente a nosotros.

Se acercó a la puerta, la abrió de golpe y se metió dentro. Confiaba en que siguieran vestidos. Un segundo más tarde, Kellan volvió a salir con un despeinado Griffin, que lo miraba furioso al tiempo que trataba de sacárselo de encima. Llevaba los vaqueros desabrochados. Se me hizo un nudo en el estómago al ver aquello. Griffin estaba a punto de iniciar una descarga de palabrotas cuando apareció mi hermana. Le dio un beso en la mejilla mientras devolvía a su lugar su ceñido vestido de premamá y las objeciones de Griffin se esfumaron al instante. Anna se acercó a mí y me enlazó por el brazo, como si no acabara de estar pegándose el lote en el asiento posterior de un coche lleno de gente.

—¡Esto va a ser divertidísimo, Kiera! —chilló presionándome el brazo.

Tiró de mí en dirección al hotel y volví la cabeza. Griffin tenía los ojos clavados en el trasero de mi hermana; y seguía sin subirse la cremallera del pantalón.

El botones nos esperaba al llegar al vestíbulo. Aquel hotel obtenía una puntuación muy alta en lo referente a dejar boquiabierta a la clientela. El vestíbulo parecía sacado de Lo que el viento se llevó: escalinatas impresionantes, candelabros de cristal, suelos de madera y alfombras exquisitas. Mientras Anna contemplaba pasmada el lujo que nos rodeaba, Matt y Evan se encargaban de informar de la llegada de mi hermana al personal de recepción. Me gustaba que los chicos aceptaran de buen grado la presencia de novias y esposas, fuera por estancias breves o prolongadas. Teniendo en cuenta que eran estrellas del rock de poco más de veinte años, los D-Bags no tenían nada que ver con el estereotipo de destrozar habitaciones de hotel, montárselo con groupies y estar de juerga toda la noche. O al menos no en su mayoría, y sabían mantener a raya a Griffin.

Cuando el botones fue autorizado para acompañar también a Anna a nuestras habitaciones, nos dirigimos al ascensor. Kellan y Griffin tuvieron que esperar la llegada de otro. Era el hotel más lujoso que había visto en mi vida, diez veces mejor que aquel en el que Kellan y yo habíamos pasado la noche de nuestra luna de miel. La parte interior de las puertas del ascensor era de metal reluciente, y de pronto Anna y yo nos encontramos ante el reflejo de nuestra imagen. Ella se jactó de su perfil mientras yo le miraba el vientre.

—Qué contenta estoy de verte, Anna, pero ¿de verdad piensas que es adecuado viajar en tu estado?

Ella dejó por un momento de pasarse los dedos entre los mechones de su lisa melena de color castaño oscuro.

—¿Estado? Oye, que no estoy enferma.

El botones esbozó una mueca. Por mucho que mirara al frente, el reflejo de las puertas hacía evidente que tenía los ojos clavados en el generoso pecho de Anna. Con ganas de impedirle que la mirara, le dije a mi hermana:

—Ya, pero ¿y si te pones de parto antes de tiempo, en el avión o donde sea?

Anna me sonrió feliz y me rodeó con el brazo.

—Te preocupas demasiado. Además, ¿no crees que sería una noticia increíble? —Abrió las manos delante de ella, como si estuviera leyendo un titular—. En la noticias de las once: «Bebé nacido a nueve mil metros de altura».

El botones resopló y lo disimuló con un ataque de tos. Anna le obsequió con una sonrisa digna de Oscar. No pude evitar sentir una minúscula pizca de celos. ¡Ah, quién pudiera ser tan despreocupada como mi hermana! La verdad es que el gen del «todo me importa una mierda» había pasado de largo en mi caso. El ascensor hizo un cling al detenerse y el botones nos indicó educadamente que saliéramos antes que él. No sé muy bien si lo hizo porque así se lo indicaba su profesión o para mirarle a mi hermana ese trasero que tanto había excitado a Griffin.

Mientras recorríamos el pasillo cubierto con gruesa moqueta me fijé en el abundante equipaje sin el que mi hermana parecía no poder vivir.

—Has traído muchas cosas para solo un concierto —murmuré.

Anna me cogió la mano y rió.

—De hecho, me quedo.

Los músculos que accionaban mi mandíbula dejaron de funcionar.

—¿Qué? ¿Y tu trabajo?

Anna trabajaba en el restaurante «familiar» Hooters. Su jefe había dedicado mucho tiempo y energía a enseñarle los secretos de la vertiente administrativa del negocio. Hasta ayer. Mi hermana tenía planes de dedicarse a la gestión después de dar a luz el bebé. ¿Había dejado el trabajo? La verdad es que no me sorprendería en absoluto.

Sin el mínimo rastro de preocupación, Anna hizo un gesto de indiferencia.

—He decidido coger la baja maternal.

Llegamos al final del pasillo, donde estaban las habitaciones reservadas para las estrellas del rock. Los D-Bags y yo teníamos dos habitaciones en un lado del pasillo y los tres miembros de los Holeshot una habitación en el otro. Sienna tenía para ella sola toda la suite del último piso. Me imaginé que Anna y Griffin confiscarían una de las habitaciones de los D-Bags y el resto estaríamos un poco apretados. Tal vez Kellan y yo acabáramos regresando a nuestro santuario en el autobús antes de lo pensado.

Sorprendida aún, mascullé:

—Pero si te queda todavía un mes.

Abrí la puerta de la habitación con la llave que me habían dado.

—¡Lo sé! Un mes para desmadrarme y no preocuparme de nada. —Se acercó a la impoluta cama y se tumbó encima de la colcha bordada—. ¿Por qué perder mi última oportunidad de libertad, encadenada en un restaurante cuando podría estar de gira por todo el país con un grupo de estrellas del rock?

Enarcó una ceja, como si tuviese que entenderla sin dudarlo un instante. Y la entendía. Pero también entendía la realidad de su situación.

Me senté a su lado mientras entraban la carretilla con el equipaje.

—¿Y el bebé? ¿Dónde piensas tenerlo?

Esbozó una sonrisa.

—Llámame loca, pero pensaba tenerlo en un hospital.

Meneé la cabeza.

—¿Y si no hay ninguno cerca cuando te pongas de parto? ¿Y si estamos en medio de la nada?

Dios mío, ¿tendría que ayudar a mi hermana a tener a su bebé? ¿A bordo del autobús? Me mareé solo de pensarlo. No era persona que le gustara mucho la sangre, la mucosidad y todas esas cosas.

Anna hizo un gesto restándole importancia al asunto.

—Todo irá bien, Kiera. No te estreses tanto.

Sabía que lo del parto preocupaba incluso a mi despreocupada hermana y empecé a preguntarme si ese sería el verdadero motivo de su huida de Seattle. Anna sabía negar la realidad mejor que nadie.

Griffin y Kellan aparecieron un minuto después en la habitación. Kellan le dio la propina al botones mientras Griffin se tumbaba en la cama al lado de mi hermana. Tenía las manos debajo de su vestido antes incluso de que me diera tiempo a apartar la vista. Notando que me ruborizaba al oír los sonidos típicos del besuqueo, corrí hacia Kellan, que reía mirando la retozona pareja de amantes reencontrados. Le cogí la mano y tiré de él para salir de la habitación.

—Nos vemos luego, chicos —dije, hablando por encima del hombro.

Anna murmuró alguna cosa a modo de respuesta y a continuación gimió. Cerré a toda prisa la puerta y pusimos rumbo a la otra habitación reservada para los D-Bags. Que se quedaran Anna y Griffin con la otra. Ya me estaba bien.

Tal y como había anunciado, Anna se quedó con nosotros después del concierto. Cuando los autobuses recogieron los equipajes para partir de Atlanta, mi hermana incluyó sus maletas y se marchó con nosotros. Griffin estaba en el séptimo cielo ahora que Anna volvía a estar con él. En parte deseaba creer que era porque volvía a tener sexo con regularidad —mucho sexo con regularidad—, pero había también breves momentos de ternura que me llevaban a preguntarme si Griffin amaría de verdad a mi hermana, y si ella también le amaría.

La verdad es que me gustaba tener más energía femenina en el autobús y me encantaba tener de nuevo a mi hermana a mi lado; era agradable tener a alguien con quien hablar sobre toda la locura que nos acompañaba. Lo único que no me gustaba era la pérdida de mi cama de matrimonio. Griffin y Anna nos habían expulsado a Kellan y a mí de la habitación en el instante en que ella había subido a bordo del autobús. Y no me quejaba, puesto que estaba embarazada, muy embarazada. Obligarla a dormir en una litera incómoda sería una crueldad.

De modo que cada noche me apretujaba entre Kellan y la pared del autobús e intentaba ignorar la falta de privacidad, espacio y comodidad. «No pasa nada, quiero a mi hermana y ella necesita la habitación más que yo» se convirtió en mi mantra de cada noche mientras intentaba conciliar el sueño entre ronquidos, movimientos y charlas de mis compañeros de literas, diversas estrellas del rock.

Cuando después de otra noche de mal dormir me desperté con tortícolis, me pregunté si Kellan y yo podríamos alquilar una autocaravana para lo que quedaba de gira. Aquellas camas, que no eran más que agujeros en la pared, me hacían añorar incluso el fino colchón que compartíamos en la gira con Justin. Estaba todavía oscuro y el autobús estaba excepcionalmente silencioso, de modo que imaginé que sería aún muy temprano, o muy tarde. No tenía ni idea. La hora carecía de sentido cuando alternábamos entre recoger a las tantas de la noche y ponernos en marcha de madrugada. Y los cambios de huso horario no hacían más que sumar complicaciones a la confusión. Mi reloj interno estaba hecho un lío. Lo único que tenía claro era que estaba despierta mientras todo el mundo seguía durmiendo.

La zona de noche del autobús no tenía ventanas y la fina cortina gris que proporcionaba la ilusión de cierta privacidad estaba corrida. Reinaba la paz, una paz apretujada. Mis ojos se adaptaron rápidamente a la falta de luz y las formas corpulentas se materializaron en distintos objetos. Lo primero que vi fue unos labios esbozando una sonrisa.

—Buenos días —susurró Kellan.

Estiré mis tensas articulaciones y giré con cuidado el cuello; me dolía de mala manera. Pronto tendría que invertir en una almohada terapéutica.

—Buenos días, ¿ya es de día? —dije con un bostezo.

Deslizó la mano por mi costado y me atrajo hacia él.

—No tengo ni idea.

Kellan era alto, demasiado alto para aquellas literas, y notaba la presión de sus rodillas en mis muslos. Apretujados, enlacé mis piernas alrededor de las de él. Y casualmente, nuestros cuerpos se pegaron justo «allí». Su sonrisa se intensificó cuando se inclinó para darme un beso.

—¿Has dormido bien? —me preguntó.

Con mi cuello quejándose, negué con la cabeza.

—La verdad es que no. Echo de menos nuestra cama.

Kellan puso mala cara y se dio la vuelta. Su cabeza chocó contra la parte superior del cubículo mientras sus pies se golpeaban con el lateral y el codo rozaba la cortina.

—Yo también. Me siento como una sardina.

Con un suspiro, enlacé las manos por detrás de su nuca.

—Supongo que no es necesario que durmamos siempre juntos. Dormiríamos mejor separados.

Kellan me atrajo hacia su torso desnudo, rodeándome con sus brazos por la cintura.

—Preferiría no dormir antes que hacerlo sin ti.

Nos besamos y sus manos se deslizaron por debajo de mi camiseta de tirantes. Encantada con la sensación de su piel bailando por encima de la mía, fundí mi cuerpo contra el suyo. Tal vez lo de estar apretujado no fuera tan mala cosa al fin y al cabo, aunque provocaba problemas de intimidad. No habíamos hecho nada desde que mi hermana se sumó a la gira hacía ya un par de semanas. Y me moría de ganas de hacer el amor con Kellan.

Sabía que él se moría asimismo de ganas. Siguió con la mano la curvatura de mi espalda y se sumergió por debajo de mis braguitas para posarse finalmente en el culo. Sofoqué un gemido y presioné las caderas contra las de él. Por muy apretujados que estuviéramos, aquello tenía que funcionar. El beso se intensificó cuando su mano me acarició a placer. Enredé los dedos entre su cabello, atrayéndolo aún más hacia mí.

Contoneándonos, maldiciéndonos y dándonos golpes contra la pared del estrecho cubículo, nos recolocamos de tal modo que Kellan quedó tumbado de espaldas boca arriba y yo encima de él. No había mucho espacio y tocaba casi con la espalda la parte superior del cubículo. Me daba una sensación extraña pensar que Evan dormía a poco más de un metro por encima de mí. Kellan levantó las rodillas cuando monté a horcajadas sobre él y se presionó sobre el colchón para poder levantar las caderas. Dejé de pensar que la cabeza de Matt debía de estar justo pegada a los pies de Kellan.

Ahora que nuestras partes más sensibles estaban pegadas sin obstáculos de por medio, la oleada de deseo que nacía en mi punto más álgido se extendió por todos los nervios de mi cuerpo como un fuego sin control. Como no quería gritar, clavé los dientes en el hombro de Kellan, que inspiró hondo e intentó bajarme el pantalón del pijama. Maldita ropa. Era complicado quitársela en un espacio tan reducido, cubiertos con mantas y jadeando ambos por el esfuerzo y la excitación. ¿Por qué no dormiría desnuda? Entre palabrotas y resoplidos, conseguimos bajar por fin el pantalón. Kellan estiró el brazo para pasarlo por un tobillo. Con una patada lo liberé del otro pie, sin preocuparme por dónde pudiera ir a parar. Lo vi desaparecer hacia el otro lado de la cortina del cubículo.

Ataqué la boca de Kellan mientras le quitaba el bóxer. Le deseaba tanto que se lo habría arrancado. Inmovilizando mis necesitadas caderas, Kellan se incorporó levemente y se bajó el calzoncillo, aunque sin quitárselo del todo. Ya me iba bien; simplemente necesitaba que no hubiera ropa de por medio. Segura de que iba a explotar en cuestión de segundos, me presioné sobre él en cuanto quedó libre. Kellan gruñó y le tapé la boca con la mano. Seguía reinando el silencio, y mientras siguiera reinando el silencio podía seguir haciéndome la ilusión de que estábamos completamente solos.

Nos movimos al unísono con convincente determinación. No necesitaba juego previo, no necesitaba que me excitara. Era muy consciente de los crujidos que emitíamos, de la velocidad poco natural de nuestra respiración, del seductor sonido de la piel contra la piel. Si alguien se despertaba en aquel momento, resultaría imposible negar la evidencia de lo que estábamos haciendo. Pero ya me daba igual. Permití que la expresión del rostro de Kellan y el fuego que ardía en nuestro punto de conexión fuera lo único que llenaba mi mente.

Cuando la espiral de mi cuerpo empezó a llegar al clímax, retiré la mano de la boca de Kellan y la acallé con un beso. Su mano, a su vez, ascendió por mi espalda hasta alcanzarme la nuca y acompañó mis movimientos. Gimoteábamos entre apasionados besos. Cuando supe a ciencia cierta que ya no podía más, cuando llegué al límite, percibí la gloria de la liberación. Kellan se tensó debajo de mí y supe que también había alcanzado el clímax. Me encantaba experimentarlo a la vez. Mi cuerpo se estremeció conteniendo en silencio las oleadas que me sacudían por entero. Él se retorció y cerró los ojos con fuerza para contenerse también. Por alguna razón, aquel silencio que nos habíamos impuesto hizo que el momento fuese más intenso si cabe.

Cuando por fin nos separamos, respirábamos ambos con dificultad. Me dejé caer entre sus brazos y Kellan exhaló prolongadamente y con fuerza. Y en el instante en que el ritmo de nuestras respiraciones se sosegó, presté atención por si escuchaba algún sonido, pero no oí nada, gracias a Dios.

Permanecí acurrucada contra él todo el rato que me fue posible, pero mi cuerpo estaba ya completamente despierto y tenía que ir al baño. Miré a mi alrededor en busca del pantalón del pijama antes de recordar que había ido a parar al pasillo. Increíble. Deslizándome con cuidado por encima de Kellan, que aprovechó la oportunidad para hacerme cosquillas —un detalle que perjudicó más si cabe mi contenida vejiga—, asomé la cabeza por la cortina. Por suerte, estábamos en la litera de abajo y el pantalón no había ido a parar muy lejos. Cuando alargué el brazo para recuperarlo, vi que el cubículo de enfrente tenía la cortina abierta. Deacon estaba medio sentado, leyendo un libro a la luz de una lamparita.

Me quedé blanca cuando levantó la vista hacia mí y me vio recoger el pijama. Por suerte, llevaba aún la mitad superior. Recordé entonces por qué no quería dormir desnuda. Viendo mi expresión horrorizada, levantó la mano para saludarme. Estaba demasiado oscuro como para discernir por su expresión si se sentía o no turbado, pero su sonrisa era vergonzosa.

Abrí y cerré la boca sin decir nada, como un pez sacado de la pecera. ¿Qué tenía que decir? ¿Disculparme? ¿Debería disculparse él? ¿Cuál era la norma de etiqueta en una situación como aquella? ¿Qué habría hecho en mi lugar la famosa Miss Manners? Mientras cavilaba qué decir para superar el momento de turbación, vi que Deacon se retiraba un pequeño auricular del oído que hasta el momento había quedado oculto a mi vista gracias a su oscuro y largo cabello. El sonido acallado de la música llegó sin problemas hasta mí a la vez que él me preguntaba en voz baja:

—¿Decías algo?

Me relajé al instante. No había oído nada. Pero Deacon no era tonto. Había visto el pantalón del pijama salir volando y ahora me veía recogerlo. Lo sabía. Y lo que yo no sabía era cuánto tiempo llevaba despierto, leyendo y escuchando música. Era posible que lo hubiéramos despertado y que hubiera decidido ponerse música para no oírnos al darse cuenta de lo que estábamos haciendo justo a su lado. Al menos, era educado. De haber sido Griffin el que hubiera estado al otro lado del pasillo, habría cogido seguramente el teléfono móvil y nos habría grabado.

Recogí el pantalón, meneé la cabeza y regresé al refugio de mi cubículo repleto de Kellan. Cuando me vio enterrar la cabeza contra su torso, me preguntó:

—¿Pasa algo?

Le miré de reojo.

—Echo de verdad de menos nuestra habitación.

Esbozó una sonrisa ladeada.

—En cuanto podamos, tendremos nuestra habitación de hotel.

Me consolé todo lo posible con aquello; disfrutar de breves momentos de privacidad era mejor que nada. Me vestí a toda velocidad y sin querer di un golpe con la rodilla a las partes íntimas de mi amor. Me miró casi furioso.

—Lo siento —dije en voz baja, dándole un besito en la mejilla.

—Definitivamente, necesitamos una habitación —murmuró, cerrando los ojos.

Sintiéndome mal y riendo a la vez, salí rápidamente del cubículo para ir al baño que estaba hacia la parte posterior del autobús. Ni siquiera levanté la vista de las lucecitas de LED que señalaban el suelo. No quería ver más cubículos con las cortinas abiertas. En situaciones así, la ignorancia es una bendición.

A primera hora de la tarde llegamos a Charlotte, Carolina del Norte; el concierto de la noche se celebraría en la Time Warner Cable Arena. Anna estaba navegando por Internet con mi ordenador mientras los demás se relajaban en la zona de estar del autobús. Kellan y Evan estaban jugando al póquer con Deacon y David, el bajista de Holeshot. Por suerte, Deacon no me había hecho ningún comentario sobre el incómodo encuentro de la mañana. Matt charlaba por el teléfono móvil, seguramente con Rachel. El otro miembro de los Holeshot, Ray, el batería, jugaba a Guitar Hero con Griffin, quien ganaba de forma abrumadora. Igual que había hecho yo durante la última hora, y ahora esperaba impaciente a que Anna acabara con el ordenador para poder escribir un par de párrafos antes del concierto. Pero cada vez que le pedía que me lo devolviera, ella levantaba el dedo indicándome que le concediera tan solo un minuto más. Estaba mirando una página que hablaba de cosas relacionadas con la maternidad y no quería presionarla. Pensé que tampoco pasaba nada si por un rato retomaba mi viejo estilo de hacer las cosas y escribía en el cuaderno.

Anna levantó la vista y miró los lóbregos nubarrones que acechaban en el cielo de Carolina del Norte y murmuró:

—Echo de menos Florida.

Después de Atlanta, habíamos viajado al estado del sol. Había sido estupendo disfrutar de Miami en compañía de mi hermana; incluso a punto de reventar con su embarazo, se lo había pasado muy bien. Le había encantado poder tomar el sol en pleno otoño y se le había metido en la cabeza ir a bailar a la discoteca después del concierto de los chicos. Le había recordado que en dos semanas iba a dar a luz y que tal vez brincar y sobarse en la pista de baile no fuera la mejor idea. Los conciertos de la banda eran estruendosos y no había necesidad de que el pequeño Maximus naciera sordo porque su madre se pasara la noche bailando en discotecas que abusaban de los tonos graves. Anna había refunfuñado, pero al final, con un enorme bostezo, había claudicado. Y había acabado la noche brincando y sobándose en privado con Griffin.

Sonreí a mi hermana y di golpecitos en el papel con el bolígrafo mientras recordaba cómo Kellan y yo nos habíamos reencontrado. Estaba acercándome al final de nuestra historia, mi parte favorita, en realidad, cuando había dejado de vivir con miedo y había aceptado que estábamos hechos para estar juntos. Aquel momento volvió entonces a mí, absorbiéndome por completo, y la cabeza empezó a funcionarme a tal velocidad que ni siquiera el bolígrafo era capaz de seguir su ritmo.

Anna volvió a concentrarse en el ordenador mientras yo abordaba un segmento de mi vida especialmente emotivo. Después de un breve momento de paz, mi hermana resopló con exageración, rompiendo con ello mi concentración.

—¿Qué pasa? —pregunté, un poco molesta.

Entre mi hermana hablándome cada cinco segundos, el tañido de las canciones de rock mal tocadas y las chanzas bienintencionadas de la mesa de póquer —normalmente a expensas de Kellan—, tal vez me resultaría más fácil concentrarme en mi silencioso, aunque diminuto, cubículo.

—¿Sabías que existen páginas web dedicadas única y exclusivamente a demostrar que el vídeo sexual de Kellan es con Sienna?

La pregunta captó por completo mi atención y abandoné el cuaderno con un suspiró. Pues claro que las había. Viendo que por fin había dicho algo que me interesaba, Anna giró el ordenador sobre la mesa para que pudiera ver la pantalla. Alguien había creado un blog consagrado a demostrar —sin el menor género de dudas— que Kellan y Sienna se habían filmado manteniendo relaciones sexuales. ¿Qué demonios?

La página estaba repleta de fotogramas de la película de Joey. Las imágenes, oscuras y borrosas, estaban ampliadas y desenfocadas, pero alguien había trazado unos círculos alrededor de los distintos objetos y, en la parte inferior, se apuntaban teorías fantásticas que explicaban con detalle el significado de esos objetos. Ver la espalda desnuda de Kellan mientras penetraba a otra mujer era ya mucho más de lo que me habría gustado ver. Me trajo a la memoria el horror de la filmación del dichoso vídeo musical. Aunque esto era peor. Esto era real. Y no quería seguir viendo más.

Con una mueca de asco, giré el ordenador hacia mi hermana. Sus ojos de color jade miraron en dirección a Kellan y a continuación se inclinó hacia delante, como si fuera a proporcionarme información de alto secreto.

—Comparan fotogramas con la cinta original de Sienna en busca de similitudes. Destacan una señal en la zona interior del muslo de Joey que encajaría con una marca de nacimiento de Sienna. —Puso cara de exasperación mientras yo intentaba no pensar en el tipo de ángulo necesario para obtener una vista de esa zona del muslo de Joey—. Y más absurdo si cabe, dicen que en la habitación hay un despertador exactamente igual a los que tienen en un hotel próximo al lugar donde se filmó el vídeo de Regretfully. Dicen que estaban «ensayando» para la grabación. —Me miró enarcando una ceja, divertida con la idea—. Señaló la pantalla y me negué a volver a mirarla—. Es evidente que están en la habitación de Joey.

De pronto tuve la sensación de que acababan de inyectarme agua helada en las venas. Oh, Dios mío. Kellan y Joey filmaron aquello en la antigua habitación que ella tenía en casa de él. En mi antigua habitación. En la habitación que yo había compartido con Denny. Con el mobiliario que yo había compartido con Denny. Kellan y Joey se habían acostado en el mismo colchón en que nos acostábamos Denny y yo. Se me revolvió el estómago solo de pensarlo.

Miré a Kellan. En aquel momento meneaba la cabeza y dejaba las cartas sobre la mesa en clara señal de derrota. ¿Sería consciente de que el colchón de la cama de Joey era una prueba de que el mundo era un pañuelo? Evidentemente, sabía que todos habíamos practicado el sexo en aquella cama, pero dudo que le hubiera dado muchas vueltas al tema. Sabía que Kellan se había acostado en su cama con muchas chicas, y acostarme con él allí no me molestaba, ¿por qué tendría que molestarme entonces que lo hubiera hecho en mi antigua cama? No me molestaba, en realidad. Supongo que lo que me turbaba era saber que la habían utilizado tanto Kellan como Denny. Independientemente de todas las cosas horribles que yo hubiera hecho, jamás había cruzado la línea de invitar a Kellan a la cama que yo había compartido con Denny. Era una línea arbitraria, lo sabía, pero al menos estaba allí.

Bloqueando la imagen mental de Kellan haciéndoselo con otra en la cama que entonces compartíamos Denny y yo, presté de nuevo atención a mi hermana.

—¿Cómo puedes decir que es mi antigua habitación con esas fotos tan borrosas? —Entrecerré los ojos y al instante obtuve la evidente respuesta—. ¿Has visto la cinta de Kellan?

Anna movió la mano como queriéndole restar importancia al asunto.

—Me dijiste que lo hiciera, ¿o no te acuerdas? —Se señaló justo encima del corazón con una uña perfecta—. Y tenías razón, no hay tatuaje.

Me habría gustado enfadarme, pero la verdad era que había pedido a todas mis amigas que vieran la cinta para que supieran que era de cuando yo no estaba con Kellan. Imaginé que no podía quejarme. E imaginé asimismo que nunca habría pensado que mis amigas decidieran ver la cinta. Supuse que creerían mi afirmación sobre la fidelidad de Kellan y que se fiarían de mi palabra sin necesidad de tener que ver una filmación clasificada X. Pero no había sido así. Al menos en lo referente a Anna. Lo más probable es que se hubiera instalado frente a la pantalla con un recipiente enorme con palomitas y se hubiese deleitado viendo a Kellan en acción. Mi entrecejo fruncido era ahora imborrable.

Mi hermana esbozó una mueca.

—Anda, vamos. Si no estuvieras saliendo con Señor Sexy, también querrías mirar la cinta. Es caliente caliente.

—¡Anna! —Le di una palmada en el brazo—. ¡No quiero oír más comentarios de este estilo!

Ella se encogió de hombros y me miró como queriendo disculparse.

—Lo siento, pero míralo.

Movió la mano en dirección al Señor Sexy y nos giramos a la vez hacia Kellan, a quien le llamó la atención nuestro movimiento sincronizado y se giró a su vez hacia nosotras. Se detuvo en medio de una risotada mientras su mirada corría de la una a la otra. Con la cara de un niño sorprendido metiendo la mano en un tarro de mermelada, movió la boca diciendo «¿Qué?»

Sin dejar de mirarlo, Anna murmuró:

—Cualquier cosa que filme tiene que ser por fuerza caliente caliente. —Sin responder a Kellan, miré de nuevo a mi hermana, que con una sonrisa lasciva me dijo—: Cualquier cinta que tú grabaras con él fundiría este ordenador.

Mi enfado se evaporó después de aquel comentario y reí, liberando con ello la tensión. Cuando volvimos a mirar a Kellan, él seguía observándonos con perplejidad. Anna y yo estallamos en carcajadas. ¿Sería porque me hacía gracia que una cinta mía con él pudiera ser, a buen seguro, más explosiva que la de Joey? ¿Desde cuándo se había vuelto tan surrealista mi vida?

Las risas se apaciguaron cuando llegamos al lugar del concierto. Mi hermana cerró el ordenador y me lo devolvió por fin. Con el ruido de fondo de los frenos del autobús, Anna me dijo, en un tono excepcionalmente serio:

—¿Has hablado últimamente con mamá?

La preocupación que albergaba su pregunta me aceleró el corazón. ¿Estaría bien mi madre? ¿Le habría pasado algo? Llevaba años libre del cáncer, pero ¿y si se le había reproducido? De ser este el caso, me habría llamado mi padre, seguro. Y cuando unos días antes había hablado con ella, no me había parecido que estuviese inquieta.

—Hace unos días, ¿por qué?

Me mordí el labio al ver una expresión en el rostro de Anna que no me gustaba nada.

—Tienes que llamarla enseguida. —Estaba preparando mi cuerpo para salir corriendo a buscar el teléfono en la parte trasera del autobús, cuando añadió—: Como te casas en un mes y la has hecho responsable de todo, lo cual me lleva a pensar que estás loca, ya te ha elegido vestido. Y me ha enviado una foto —remató, poniendo cara de asco.

Me relajé por completo y me dejé caer de nuevo en el asiento. Con el drama de la boda aún podía, al menos. Reí a carcajadas y el autobús se detuvo.

—Seguro que está bien, Anna.

Ella se inclinó hacia delante y me miró fijamente.

—No, tú no has visto esa cosa. Tiene mangas abullonadas, Kiera. Mangas. Abullonadas. ¡Tienes que hacer algo al respecto, y con urgencia!

Suspiré. Poco podía hacer yo mientras siguiera de gira. Y la verdad era que no me apetecía coger un avión para volver a casa con el simple objetivo de humillar el gusto de mi madre. Sí, evidentemente, un vestido con mangas abullonadas no era el vestido de mis sueños, pero teniendo en cuenta que la ceremonia era básicamente por mi madre, ¿tenía mucha importancia lo que yo llevara puesto? Lo único que me importaba era Kellan. Todo lo demás me parecía... insignificante.

Jugándosela a mi hermana, sonreí con satisfacción y le dije:

—Me muero de ganas de ver lo que habrá elegido para ti, dama de honor.

Anna esbozó una gran sonrisa, feliz por saber que le había concedido aquel puesto en la ceremonia. Pero rápidamente se puso seria.

—¡Mierda! No habrá...

Le sostuve la mirada y no quebranté mi sonrisa. Sí, lo había hecho. Llevándose la mano al vientre, se levantó rápidamente y corrió hacia la parte posterior del autobús, sin duda alguna para informar a nuestra madre de que, de ningún modo, estaba dispuesta a ponerse nada que llevara tafetán.

Con la facilidad que da la práctica, los técnicos que acompañaban a las bandas montaron el escenario. A diferencia de lo que sucedía en la gira de Justin, aquí el «talento» no colaboraba en la tarea. Y no era necesario, la verdad; había personal más que suficiente para encargarse del asunto. Después de una breve prueba de sonido, Sienna, los Holeshot y los D-Bags pasaron cerca de una hora con los fans en un acto de carácter muy formal. A pesar de que la mayoría de ellos se lo había trabajado para poder ver de cerca a Sienna y a los chicos, había seguidores de la superestrella que habían pagado para recibir tratamiento VIP. Como siempre, Tory y los guardaespaldas de Sienna estaban presentes para mantener en vereda a la multitud de adoradores hiperventilados. Con el cuello adornado con la identificación que nos permitía acceso libre, mi hermana y yo esperamos en la sala, rebosantes de expectante energía.

Tory estaba en aquel momento exponiéndoles a los fans las reglas del juego: no se podía abrazar a los miembros de las bandas y solo disponían de entre diez y quince segundos por persona antes de seguir avanzando en fila. Todo era mecánico, como una línea de montaje de estrellas del rock. En su día, me molestaba que Kellan se mostrara tan atento con sus admiradores, pero era preferible al desapego que se vivía aquí. Era como si desde el techo alguien estuviera gritando a la gente: «Podéis mirar, pero no tocar».

Pero lo que Kellan deseara carecía de importancia. Aquello era el espectáculo de Sienna y las reglas de Sienna, que prefería poner cierta distancia entre su persona y sus admiradores. Su actitud me hacía preguntarme si habría tenido malas experiencias al respecto en el pasado. Seguramente. Me pregunté asimismo si Kellan podría acabar atrayendo también la presencia de algún loco. Pensé en Candy y en Joey, y llegué a la conclusión de que seguramente ya había atraído a personas poco deseables.

Mientras los fans esperaban la llegada de su momento en la bóveda celestial de las estrellas del rock, la gigantesca sala rectangular desprendía auténtica energía eléctrica. Sentadas en una esquina de la sala, Anna y yo observamos la estrambótica celebración con una sonrisa en la cara. Conocer tan bien a los objetos de adulación resultaba surrealista. Como siempre, había un montón de seguidores de los D-Bags, fácilmente identificables por sus camisetas. Por desgracia, también había varios con camisetas de Kell-Sex. Los seguidores de Kellan/Sienna iban últimamente al alza. En todos los conciertos se veían grandes pancartas y en la Red podían encontrarse montajes sobre la pareja elaborados por los fans. Y a pesar de que artísticamente eran bonitos, odiaba con toda mi alma aquellos malditos vídeos.

Parpadeando por no poder creer lo que veían mis ojos, me quedé mirando a una fan de Kell-Sex que esperaba delante de mí con una pieza de ropa interior en la mano. ¿Pensaría pedirle a Kellan que le firmara las bragas? Pero entonces me fijé mejor en lo que había en la ropa interior y me quedé boquiabierta.

—Dios mío, Anna —le señalé la chica, que estaba en aquel momento enseñándole las bragas a una amiga—, mira eso.

Mi hermana miró hacia allí y rompió a reír. Alguna mujer de ideas avanzadas había bordado las letras «KK» en la parte delantera de unas braguitas de encaje y las palabras «DIOS DEL ROCK» en la posterior. Tapándome la boca para disimular la risa, me imaginé luciendo unas bragas como aquellas para Kellan. Alucinaría.

Anna debía de pensar lo mismo. Incorporándose, dijo, riendo con disimulo:

—Tienen que ser mías.

Avanzó anadeando hacia la chica y le mostró su pase. Le dijo entonces alguna cosa y se giró hacia mí, levantando el pulgar. La fan empezó a dar brincos y le entregó de inmediato las braguitas. Cuando mi hermana se marchó, la chica y sus amigas se pusieron a chillar como locas.

—¿Qué les has prometido? —pregunté, sabiendo a buen seguro que lo que fuera tenía que ver conmigo.

Anna me hizo entrega de las bragas y esbozó una sonrisa ladeada digna de Kellan.

—Les he dicho que eres la secretaria personal de Kellan y que les conseguirías un encuentro privado si me las daban.

La miré con exasperación. ¿Y cómo pretendía que lo hiciera? Tory era la encargada de hacer entrar y salir a los fans del edificio. Jamás permitiría que alguien se quedara en la sala para mantener luego un encuentro de carácter privado. Sonriendo y mirando la prenda, decidí que encontraría la manera, aunque con ello Tory se llevara un buen cabreo. Aquellas bragas eran demasiado estupendas como para no darle algo a cambio a la chica.

Justo cuando me levantaba para guardar las braguitas en el bolsillo, aparecieron las estrellas del rock. Me tapé los oídos hasta que los chillidos amainaron. Los primeros en salir fueron los Holeshot. Deacon, David y Ray saludaron con la mano al público de camino hacia la zona que tenían asignada junto a una pared de la sala. Los fans, apiñados en la zona central de la estancia, avanzaron por inercia hacia los miembros de la banda. Sonreí al ver a Deacon. Llevaba la cabellera recogida en una cola de caballo; siempre lo hacía cuando se reunía con sus admiradores. En una ocasión me contó que había perdido un montón de pelo por culpa de unas ardientes fans y por ello ahora iba con mucho cuidado con su melena. David y Ray no tenían ese problema. El primero llevaba la cabeza completamente rasurada y el segundo lucía su pelo rubio cortado al uno.

Los D-Bags aparecieron poco después. Volví a taparme los oídos, más rato esta vez. Anna se sumó a los pitidos de los fans cuando nuestros chicos ocuparon su puesto en la pared al lado de Deacon y su banda. Matt, ruborizado e increíblemente incómodo, se pasaba la mano por su rubio cabello de punta en un gesto obsesivo-compulsivo. Era una parte de su trabajo que no le gustaba nada. Le comprendía. Tampoco a mí me gustaba estar en el escaparate.

A Evan se le veía tranquilo y cómodo mientras escaneaba con sus cálidos ojos castaños la sala llena a rebosar de gente. Las llamas tatuadas en sus antebrazos se alinearon perfectamente cuando los cruzó por delante del pecho; su sonrisa resultaba contagiosa. Griffin parecía haberse autoproclamado gobernador del recinto y era como si todos los presentes fueran sus fieles servidores. Sopló en el interior de la mano, para verificar el aliento, y a continuación frotó ambas palmas y esbozó una sonrisa de depredador, como si aquella misma noche pensara robarle la virtud a alguna pobre chica. Pero no colaba. Anna había conseguido domar a la bestia, al menos por el momento.

Y por último, pero no por ello menos importante, apareció Kellan. Mi marido iba vestido pensando en su comodidad, como siempre, con una camiseta negra lisa y unos vaqueros holgados que se ceñían allí donde tenían que ceñirse. La simplicidad de su atuendo realzaba el atractivo de su rostro. En cuanto el espectador se recuperaba de los indicios del asombroso físico que se escondía detrás de la ropa, los ojos y la sonrisa de Kellan reclamaban la atención, junto con su cabello. Era imposible pasar por alto la sexualidad de su cabello alborotado, como recién salido de la cama. Examinó la multitud con mirada seductora. Sabía que estaba buscándome, pero las fans que se interponían entre nosotros creían que sus intensos ojos azules examinaban la muchedumbre en busca de una potencial pareja. Y muchas parecían más que dispuestas a presentarse voluntarias, algunas de ellas eran realmente jovencitas, lo que resultaba de lo más inquietante.

Reí como una tontuela sabiendo que me buscaba con la mirada. Me moría de ganas de enseñarle la sorpresa que guardaba en el bolsillo.

Rodeada por un pequeño séquito que revoloteaba como abejas alrededor de una flor repleta de polen, Sienna hizo finalmente su aparición. Según el discurso previo de Tory, la cantante se colocaría cerca de las puertas y sería la última parada de la locomotora de fans. Pero Sienna hizo caso omiso a los planes cuidadosamente elaborados por Tory y caminó decidida hasta situarse entre Kellan y Matt, dejando al ruborizado guitarrista al final de la fila. Kellan la miró de reojo, completamente inexpresivo. Ella le sonrió y le dio un empujoncito con el hombro en una muestra de camaradería. Las cámaras empezaron a disparar, devorando las bufonadas de aquella bella pareja tan loca e intensamente enamorada. «Sí, claro.»

Contuve el cabreo todo lo posible. Sienna no podía pasar por alto una oportunidad de fotografiarse con Kellan, y ya que él había rechazado volver a posar formalmente con ella, la cantante tenía que resignarse a ofrecer ingenuos posados. Cualquier cosa con tal de mantener el interés del público. Evidentemente, Kellan aborrecía aquel juego y se limitó a mantener una cortés distancia con ella mientras permaneció a su lado.

Tory y el personal de seguridad trataron de que los fans formaran una fila mínimamente ordenada e indicaron el inicio del saludo a los artistas, empezando por los Holeshot, un desfile que parecía más bien típico de una boda. Deseosa de hablar con Kellan sobre la Fan de las Bragas, me incorporé a la fila junto con Anna.

La energía de los admiradores hizo que me pusiera un poco nerviosa a medida que me aproximaba a las estrellas. Era ridículo, naturalmente, puesto que los había visto a todos roncando, eructando y tirándose pedos, pero la mentalidad de masas tenía algo que ver. Deacon me sonrió cuando pasé por su lado y me asoló una pequeña oleada de turbación al recordar lo de aquella misma mañana. Bueno, había pasado y no tenía sentido darle más vueltas. Cuando llegué a Evan, me miró como si quisiera darme un abrazo. Pero no lo hizo. Tal muestra de cariño iniciaría una batalla campal entre las chicas por hacerse con un abrazo de los miembros de las bandas. Y alguien acabaría sufriendo daños, seguramente yo.

Griffin era el siguiente y mis nervios se elevaron como el humo cuando vi que se pasaba la lengua por los labios y lanzaba un beso en el aire delante de mí. No pude evitar reírme. Era tosco, como siempre, pero no era tan malo como me había imaginado. Cuando Anna se plantó delante de él, empujándome hacia la multitud que esperaba para saludar a Kellan, Griffin levantó las manos.

—Vaya, una embarazada estupenda. Quiero una foto contigo.

Ella le siguió la corriente y sacó del bolso una pequeña cámara.

—Vengo preparada —murmuró.

Griffin enarcó las cejas de un modo tan sugerente que me puso la piel de gallina.

—Apuesto lo que quieras a que siempre... vas preparada.

Con una carcajada ronca, Anna se llevó la mano al vientre.

—Excepto en una ocasión.

La mirada de Griffin se dulcificó cuando bajó la vista hacia su hijo.

—Un cabrón afortunado, quienquiera que sea el padre.

Resoplando, mi hermana le replicó:

—Es un cabrón —se encogió de hombros seductoramente—, pero le quiero.

Nadie de los presentes, excepto yo, comprendió la enormidad de lo que acababa de pasar. El corazón me retumbaba en el pecho cuando vi cómo miraba mi hermana a Griffin. Él la miró a los ojos y tragó saliva, incómodo. Estaba a punto de responderle, cuando las fans que esperaban detrás de Anna empezaron a inquietarse.

—¡Haz ya de una vez esa condenada foto!

Mi hermana suspiró, me pasó la cámara y se colocó junto a él. Griffin perdió por completo su aspecto engreído cuando miró a Anna. Ni siquiera la rodeó con el brazo, ni sacó la lengua, ni hizo unos cuernos con los dedos, como había hecho al posar con otras fans. Se limitó a mirarla en sorprendido silencio. Jamás me habría imaginado que acabaría algún día siendo testigo de aquello.

Cuando llegué a Kellan, seguía todavía perpleja. Estaba posando para fotografías conjuntas con Sienna, lo que me sorprendió un poco. La pareja no mantenía ningún contacto físico, pero la cantante miraba encantada a Kellan mientras una fan se apretujaba entre ellos y luego sonreía a la cámara. Entonces, en el último segundo, Sienna descansó la cabeza sobre el hombro de Kellan, que se retiró de inmediato, pero ya era demasiado tarde: la afortunada fan había capturado el momento.

Él se apartó de Sienna y suspiró con frustración. Cuando vio que yo era la siguiente en la fila, pestañeó, sorprendido.

—Hola —dijo con expresión juguetona—. ¿Te gustaría que te firmara alguna cosa?

Miré de reojo a Sienna y moví la cabeza. Con el ceño fruncido, Kellan me dijo:

—Me lo ha pedido una fan. Y no me gusta ser maleducado.

Asentí, comprensiva. Los fans llevaban mucho rato haciendo cola y siendo guiados como un rebaño de ovejas. Kellan solo pretendía ser amable y Sienna se había aprovechado de la circusntancia. Mirando de reojo a Tory, que estaba ocupada echando de la sala a los admiradores que ya habían completado el circuito, le indiqué a Kellan que se acercara. Se inclinó hacia mí y dediqué un instante a capturar su seductor aroma. Cuando lo tuve lo bastante cerca, le señalé la fan que me había dado aquel objeto tan especial. Estaba un par de puestos detrás de mí, riendo mientras Evan le enseñaba algunos de sus tatuajes.

—Me ha dado algo muy especial. ¿Podrías darle las gracias de mi parte?

Kellan arqueó la ceja en un gesto delicioso.

—¿Qué te ha dado?

—Ya lo verás luego —le respondí con una sonrisa.

Él asintió cuando una ansiosa fan que se había colado entre mi hermana y yo me empujó para acceder hasta Kellan.

—Veré qué puedo hacer —murmuró mientras me veía marchar lleno de curiosidad.

Mi sonrisa se esfumó cuando me encontré delante de Sienna. Me sonrió deslumbrantemente y con educación.

—Kiera —dijo riendo—, no es necesario que hagas cola para hablar conmigo, ya lo sabes.

«Lo sé. Y no es necesario que intentes convencer al mundo de que te acuestas con mi marido.»

Aunque tenía ganas de hacerlo, me resistí al impulso de decir en voz alta lo que pensaba y me limité a sonreírle y marcharme educadamente. No podía hablar con ella. Y menos aquí. Tal vez, si pudiera reunirme a solas con ella, lograría convencerla y resolver cómo apagar el fuego de su imaginario romance con Kellan. Lo que el público creía iba más allá de lo ridículo y la devoción que sentía por aquella falsa relación se acercaba al fanatismo. Si Sienna dijera alguna cosa, los rumores comenzarían a desaparecer. Pero ambos álbumes estaban en lo alto de las listas de ventas y era evidente que la cantante no abriría la boca para desmentir aquel ficticio romance. Por malo que fuera, el chismorreo los beneficiaba a ambos, y Sienna procuraba que sus comentarios fueran lo más ambiguo posible: «Es un hombre extraordinario», «Me encanta estar a diario con él», «Su arte me tiene anonadada» y «Lo tiene todo: belleza, cabeza, carisma, talento y un cuerpo capaz de detener el tráfico».

Era frustrante. Quería poderle coger la mano a mi marido en público sin miedo a que los paparazis capturaran el momento y los fans se volvieran locos. También quería que Kellan pudiera lucir siempre su anillo de casado. Y no tener que preocuparme por la posibilidad de que un fan obsesionado con Kell-Sex pudiera malbaratar la boda que íbamos a celebrar el próximo mes.

19

Desmentido

Terminada la recepción, Kellan llamó a la Fan de las Bragas y a su amiga. Daba realmente la impresión de que iban a hacerse pipí encima de la emoción. Tory estaba enojada por la interrupción en el flujo de su agenda, aunque, la verdad, la escultural rubia siempre estaba enojada. Kellan le lanzó una sonrisa, como queriéndole decir «me da igual si te enfadas», ignoró la cara de fastidio de Tory y obsequió a la pareja de fans un tour privado entre bambalinas.

Teniendo en cuenta que yo era su «secretaria personal» y había organizado el pequeño tour, hubiera resultado extraño que no los hubiera acompañado, razón por la cual me sumé a las fans. Resultaba todo muy gracioso. Kellan iba delante explicando a la pareja de fans los detalles de las distintas zonas, instrumentos y personal. Las chicas caminaban aferradas la una a la otra como si fueran salvavidas. Y temblaban de la cabeza a los pies. Casi esperaba que una de ellas, o las dos, cayera al suelo debido a una sobrecarga de endorfinas. Cuando Kellan las miraba directamente, no podían evitar que se les escapasen minúsculos chillidos, seguidos por una explosión incontrolable de risas. ¿Estaría yo en el pasado tan nerviosa en su presencia? Me parecía que no.

Kellan acabó la visita encaramándose al escenario desde la platea. Extendió luego la mano para ayudar a las fans y ambas se quedaron blancas como el papel. Me puse tensa y me preparé para cazar al vuelo a cualquiera de ellas si se desmayaba. Señor, si no era más que un hombre, un hombre increíblemente atractivo y lleno de talento, cierto, pero un hombre, al fin y al cabo.

Riendo al ver su reacción, Kellan las ayudó a subir al escenario y luego vino a por mí. Bajito, para que no pudieran oírle, me preguntó:

—¿Necesita que le eche una mano, señora Kyle?

Sus ojos brillaban de malicia.

Negué con la cabeza y me encaramé de un salto al escenario.

—Puedo sola, señor Kyle. —Y plantándome a su lado, añadí—: Además, creo que necesitará tener las dos manos libres por si acaso alguna chica se desvanece y cae del escenario. No me gustaría que tuviese que enfrentarse a una demanda.

Señalé detrás de él, donde las chicas no paraban de reír, tapándose la boca con la mano, y miraban descaradamente el trasero de Kellan. Se giró entonces hacia ellas y dos gritos agudos y armoniosos llenaron la escena mientras se ponían a saltar como locas.

Él me miró con una sonrisa ladeada en su rostro.

—Me alegro de que no chilles cuando te miro. —Se inclinó hacia delante y su brazo rozó el mío—. Me gusta tener que ganarme tus chillidos —susurró.

Volcó de nuevo la atención en las fans, dejándome boquiabierta y colorada como un tomate. No me quedó otro remedio que abanicarme con la mano para refrescar la piel ardiente de mi cara. Por escrito o en directo, Kellan tenía facilidad de palabra.

Sienna apareció en el escenario cuando la visita privada tocaba a su fin. La seguían sus guardaespaldas, a una respetuosa distancia. Las dos fans se sumergieron en un torbellino de emociones al ver que se aproximaba la megaestrella. Sienna ya se había vestido para el concierto y lucía un mono muy ceñido que dejaba al descubierto la práctica totalidad de su bronceada espalda. Llevaba el cabello recogido en una cola de caballo, un peinado que destacaba la esbeltez de su cuello y sus perfectos pómulos. Parecía una diosa griega acercándose a mi Adonis, un par de bellas criaturas míticas cobrando vida.

Las fans sacaron las cámaras de los bolsillos cuando la pareja de oro se acercó lo suficiente como para encuadrarla. Sienna esbozó una sonrisa digna de Oscar y continuó avanzando hacia una pareja de miembros del equipo de seguridad del recinto que rondaban por allí.

—Ya es la hora, cariño.

Su voz, cálida y ronca, insinuaba todo tipo de cosas para las que podía ser la hora.

Cuando Kellan abrió la boca para responder, las fans se armaron por fin del coraje suficiente. Balbuceando, dijeron:

—Te adoramos, Sienna. Eres fabulosa. Y nos parece increíble que Kellan y tú os enamorarais grabando una canción. Tendrían que hacer una película sobre vosotros.

Ella sonrió y dijo de inmediato:

—¡Me encantaría! ¡Incluso podría interpretarme a mí misma!

Le lanzó una sonrisa maliciosa a Kellan y rió con las chicas, como si estuvieran todas participando de una fiesta pijama.

Justo cuando iba a informar a sus fans de que no mantenía ningún tipo de relación amorosa con Sienna, se acercaron los miembros del equipo de seguridad para llevarse a las chicas del escenario. Al verse obligadas a alejarse de las superestrellas, hicieron pucheros como si fuesen preadolescentes. Me pareció ver incluso lágrimas en los ojos de una de ellas. Y por su expresión, me quedó muy claro que no se habían creído en absoluto el habitual desmentido de Kellan. Dos víctimas más de la máquina publicitaria Kell-Sex.

Exasperada, seguí a Kellan hacia la zona posterior del escenario. Los técnicos iban de un lado a otro ocupados con los últimos preparativos de la actuación, que empezaría en un par de horas, pero nadie nos prestó atención. Aquellos profesionales ya no se emocionaban por el hecho de vivir entre estrellas del rock. Su presencia me ayudaba a mantener los pies en el suelo.

Kellan se volvió hacia Sienna.

—Tenemos que hablar —le espetó, muy serio.

Inmutable, ella le replicó:

—Por supuesto, cariño.

Nos indicó con un dedo que la siguiéramos. Y echó a andar hacia su camerino sin ni siquiera tomarse la molestia de comprobar si en efecto íbamos caminando detrás de ella. Era, sin duda alguna, una mujer acostumbrada a que la gente la obedeciera.

Sin mirarnos, entró en el camerino que tenía asignado. Cuando llegamos a la puerta, posé la mano en el pecho de Kellan. Al mirarme, vi toda su tensión acumulada en la mandíbula y le dije:

—Si no te importa, me gustaría hablar con ella a solas, de mujer a mujer.

Kellan frunció el entrecejo, pero asintió. Y ladeando la cabeza, murmuró:

—Voy a desfogarme un poco. Cuando hayas acabado, localízame. —Esbozó una tensa sonrisa—. Y no vayas con rodeos con ella.

Le acaricié la mejilla y él me estampó un besito en la muñeca. Cuando se alejó, sentía un hormigueo en la piel. Seguía sin comprender cómo era posible que, después de tanto tiempo, continuara afectándome físicamente de aquella manera. Pero se lo agradecía.

Me armé de valor, entré en el camerino y cerré la puerta. Sienna estaba de espaldas a mí y se volvió con un suspiro impregnado de dramatismo.

—Veamos, ¿qué es lo que te ha molestado ahora, Kellan, cariño? —Cuando terminó de girarse y sus ojos oscuros se percataron de la ausencia de mi marido, murmuró—: ¿Tú?

—Le he pedido a Kellan que me dejara hablar a solas contigo.

Mi declaración le hizo gracia. Con las manos en sus esbeltas caderas, me preguntó:

—¿Piensas amenazarme con hacerme daño físicamente si no me mantengo alejada de tu hombre? —dijo; su voz había perdido su característico encanto para adoptar un intenso acento tejano que le hizo arrastrar las últimas palabras.

La verdad es que no había pensado muy bien qué quería decirle. Pero en los últimos segundos se me habían pasado por la cabeza diversas variaciones sobre lo que ella acababa de decir, y las había descartado todas. La violencia no era la respuesta en este caso.

Sabiendo que cualquier respuesta a su pregunta la pondría a la defensiva, decidí ignorarla.

—¿Has estado enamorada alguna vez? —le pregunté en un tono de voz suave y cautivador.

Sienna parpadeó y sus largas pestañas postizas prácticamente rozaron sus mejillas.

—No tengo tiempo para el amor...

Se interrumpió. La verdad es que dudaba de su respuesta.

Con la sensación de que tenía algo con lo que trabajar, di un paso tentativo hacia ella.

—Pues resulta que Kellan y yo estamos enamorados, profundamente enamorados. Hemos pasado muchas cosas juntos y él ha pasado muchas cosas solo. Y esta «relación» que se ha creado entre vosotros dos es muy perturbadora. A él le gusta lo que hace. Adora a sus fans y adora la música. Pero todo este jaleo que se ha montado alrededor de vosotros dos le deprime. ¿Te importa que sea infeliz?

Sienna me miró sin inmutarse. Resultaba imposible saber si le importaba mínimamente el bienestar de Kellan. Me gustaría creer que sí. Al fin y al cabo, eran algo similar a amigos. Por fin enarcó una perfecta ceja.

—No estoy haciéndole daño en ningún sentido, ni he cruzado la línea que me impuso de no besarle en la boca.

Suspiré. No me lo pondría fácil.

Cuando abrí la boca dispuesta a replicar, Sienna se me anticipó.

—Te respeto por haber venido a verme. Kellan y tú me gustáis, sinceramente, pero no te equivoques: mi carrera es lo primero y haré lo que sea para permanecer en la cima, incluso flirtear inofensivamente con un hombre casado.

Puso los ojos en blanco. Y no comprendí muy bien si fue por lo de inofensivo o por lo de casado. Ambos conceptos le parecían ridículos.

Apreté la mandíbula y decidí salir del camerino. Me di cuenta de que hablando con ella no conseguiría nada. Le daba igual que Kellan se sintiera manipulado y utilizado. Lo único que le importaba era que su álbum llegara al número uno. Había salido a la venta unas semanas antes del de Kellan y no había alcanzado aún tan esquivo objetivo.

—Siento mucho haberte hecho perder el tiempo. Solo pretendía mantener contigo una conversación educada sobre Kellan. Encontrar una solución para que todo el mundo fuese feliz, puesto que dijiste que querías que este acuerdo funcionara. Pero ya veo que lo único que te importa es lo que él puede hacer por ti, de manera que te dejaré tranquila para que puedas disfrutar a gusto de tu éxito.

Di media vuelta y Sienna me agarró por el codo. Me clavó sus ojos oscuros.

—Estáis reaccionando exageradamente los dos —me espetó—. Esta es la realidad de estar en el ojo público. Ten en cuenta que todo esto sirve tanto para impulsar su carrera como la mía. De ser realmente egoísta, como imaginas que soy, Kellan estaría en estos momentos en mi cama, no en la tuya. Pero no lo he hecho porque respeto vuestra relación.

La miré furiosa; esa mujer estaba convencida de que podía conquistar fácilmente a Kellan. Pero no podía. Su corazón era mío.

Me soltó el brazo, se relajó y su tono se moderó. Yo también me relajé.

—Este circo de los medios de comunicación que tanto aborrece Kellan estará siempre ahí, independientemente de que yo me ponga o no por medio. —Sonrió y por fin su rostro insinuó una pizca de ternura—. No sé si te has dado cuenta de que Kellan es muy atractivo. Y además de ser guapo, tiene mucho talento. Dicha combinación posee la misteriosa habilidad de transformar a la mujer más sofisticada en una temblorosa adolescente. Creo que incluso una mujer felizmente casada se plantearía la idea de mandarlo todo al cuerno a cambio de poder pasar una noche con él.

Se me escapó una carcajada. Sí, en todo eso estaba de acuerdo. Kellan era... deseable.

Sienna me posó la mano en el brazo, como si quisiera consolarme.

—Acostúmbrate a todo esto ahora, mientras esté sano y salvo en mis manos, porque, a partir de ahora, lo relacionarán con cualquier mujer con la que entre en contacto. Este negocio funciona así.

El corazón me dio un vuelco, pero sabía que tenía razón.

—Pero con lo de vuestros fans es distinto. Os han convertido en una pareja poderosa, Kell-Sex.

La expresión de Sienna fue de disgusto.

—Ese nombrecillo... ¿no te parece horroroso?

Sonreí, sintiéndome aliviada por vez primera. Consciente de que estábamos siendo sinceras la una con la otra, le dije:

—Tengo miedo de tocarle cuando hay más gente. Tengo miedo de que nos descubran y de que los fans se vuelvan contra mí. —Con un suspiro, le pregunté—: ¿Qué crees que harían si conociesen mi existencia?

Sienna se encogió de hombros, insinuando que no era preocupante.

—Te calificarían de bruja, te insultarían y te crucificarían online. Dudo que vinieran a por ti con horcas o cualquier herramienta del estilo. —Su expresión se tornó pensativa y se me formó un nudo en el estómago. Pero entonces, con un gesto desdeñoso, dijo—: Dudo que afectara vuestra relación tan negativamente como te imaginas. —Me acarició el brazo y me obsequió con una sonrisa de amiga íntima—. Las fans lo superarían. Aman demasiado a Kellan como para ignorarlo durante demasiado tiempo.

Me guiñó el ojo y se giró para acercarse al tocador que habían instalado para ella. Cogió una barra de labios, se inclinó y observó su imagen reflejada en el espejo.

—Aflojaré en lo de los arrumacos, si tanto te preocupa —dijo, lanzándome una mirada inquisitiva a través del espejo.

—Nos gustaría mucho, gracias. —Estaba acatando nuestros deseos, pero yo seguía sin sentirlo como una victoria. Dudé un instante antes de formularle la pregunta que de verdad quería formularle—. ¿Podrías, por favor, decir públicamente que Kellan tiene una relación con otra mujer? Sin mencionar mi nombre ni nada —añadí rápidamente—, solo para ayudarnos y detener la maquinaria de los rumores...

Sienna tardó un tiempo excepcionalmente largo en aplicarse una intensa capa de rojo sobre su sensual boca. Cuando hubo terminado, presionó los labios para fijar el color.

—Por supuesto, cariño.

Considerando que la reunión había terminado, di media vuelta para marcharme mientras ella se daba un último repaso en el espejo. Pero su voz me interrumpió.

—Te he visto escribir entre bastidores. ¿Qué tal va el libro?

No sabía que me había visto, y le dije:

—Ya lo tengo casi acabado.

Girándose hacia mí, se sentó en el tocador y estiró los brazos. El espejo me ofreció una vista panorámica del modelito; la postura tiraba hacia abajo el escote tremendamente pronunciado de la espalda, hasta el punto que le veía el principio del culo.

—Conozco gente en el sector. A lo mejor podrían echarle un vistazo cuando lo hayas terminado.

Tenía la sensación de que cualquier ayuda por parte de Sienna podía llegar acompañada de fuertes implicaciones —implicaciones fuertes como un cable de acero—, todas ellas relacionadas con Kellan. Razón por la cual me limité a sonreír y replicar:

—Gracias, lo tendré en cuenta.

Sienna me despidió con un gesto amistoso y abandoné el camerino sin saber si la conversación había ido bien o no.

Relegándola a un rincón de mi mente, partí en busca de mi estrella del rock favorita. Cuando di con él, me sorprendió ver lo que estaba haciendo. Los técnicos no habían terminado aún de instalar los instrumentos en el escenario. En la zona de calentamiento entre bambalinas había varios instrumentos y material dentro y fuera de sus estuches: una guitarra allí, un micrófono allá. Una batería completa reposaba pacíficamente entre aquel caos organizado. Kellan estaba sentado detrás de la misma e intentaba tocar una canción de los D-Bags mientras Evan se reía despiadadamente de él.

Jamás había visto a Kellan detrás de una batería. Y verlo resultaba a la vez extraño y natural, un bello arrendajo azul deslizándose por las aguas de un lago, en lugar de volar entre las nubes. No era su especialidad, evidentemente, y me hizo gracia verlo mordiéndose el labio mientras se esforzaba por sacar adelante los complicados ritmos. Verlo tan concentrado resultaba embriagador, y no era la única que pensaba lo mismo. Ya se había formado un pequeño círculo de gente alrededor de él para verlo tocar o, mejor dicho, para verlo intentar tocar.

Evan detectó mi presencia y se acercó para rodearme con el brazo. Y cuando los esfuerzos de Kellan por marcar el ritmo le llevaron casi a perder una baqueta, parecía que le resultaba imposible parar de reír.

—Me gusta saber que soy mejor que Kellan en alguna cosa —me dijo.

Reí viendo a mi marido maldecir y menear con preocupación la cabeza. Estaba perdiendo el ritmo y la canción que intentaba tocar se había vuelto prácticamente irreconocible.

—Tiene talento para otras cosas —murmuré. Evan rió y me presionó el brazo. Comprendí al instante que mi declaración podía malinterpretarse fácilmente—. Me refiero a cantar, y todo eso.

Evan rió a carcajadas.

—Sí, ya me imaginaba que te referías a eso.

Cuando vi que volvía a mirar a Kellan, le pregunté:

—¿Qué es lo de la caja de gominolas?

No era una fisgona, pero llevaba meses muerta de curiosidad.

Evan bajó la vista y el rubor oscureció sus mejillas.

—Oh, eso. Ah, Jenny y yo, la primera vez que... ya sabes, estábamos comiendo gominolas y la caja... se aplastó... entretanto. —Levantó la vista—. No sabía que ella conservaba la caja. —Sonrió, una sonrisa sincera, enamorada, satisfecha—. Es una chica muy sentimental.

Mi corazón se llenó de cariño al pensar en mis amigas.

—Lo somos la mayoría.

—¡A la mierda! ¡Lo dejo! —exclamó Kellan.

Todo el mundo rompió a reír ante aquel final tan repentino. Me giré hacia él. Había tirado las baquetas al suelo y, derrotado, tenía la cabeza apoyada en la caja. Evan me dio unas palmaditas en la espalda.

—Creo que le he dejado destrozado. Tal vez tengas que consolarlo antes de que empiece el concierto.

Me acerqué riendo a mi derrotado esposo. Cuando se dio cuenta de que estaba a su lado, levantó la cabeza.

—Soy una puta mierda —murmuró, haciendo un mohín con su boca digno de un cachorrito.

Reprimiendo el deseo de besar aquella boca, le tendí la mano y le ayudé a levantarse.

—No se puede ser bueno en todo, Kellan —le dije, acariciando su alianza antes de soltarle la mano derecha.

Él me abrasó con la mirada. Y con una voz tan ronca y los ojos encendidos, replicó:

—Tienes razón. Me aferraré a lo que realmente sé hacer bien.

Me recorrió el cuerpo con la mirada, pero al instante cambió de tema. Con expresión de curiosidad, me preguntó:

—¿Qué ha dicho Sienna?

Le relaté la confusa conversación mientras sorteábamos a los técnicos, que seguían enfrascados en su trabajo.

—Ha dicho que estamos exagerando. —Observé su reacción antes de seguir hablando. Su expresión era especulativa y de incredulidad; no estaba de acuerdo—. También ha dicho que se tranquilizará y no te sobará tanto.

Kellan sonrió con desgana.

—Eso ya lo dijo. Pero en cuanto detecta la presencia de una cámara... lo olvida. —Hizo un gesto de exasperación—. Hay que dar al público lo que desea. Y ella es actriz hasta la médula.

—Se crió así. Y así ha sobrevivido a la transición de estrella infantil a superestrella.

Parpadeé un instante. ¿Estaba defendiéndola?

Kellan me miró sorprendido al abrir la puerta de su camerino.

—Eso ya lo sé. Soy consciente de que su infancia fue tan jodida como la mía.

La puerta se cerró a nuestras espaldas y enlacé las manos por detrás de la nuca de Kellan. Muy seria, le dije:

—No, su infancia no se parece en nada a la tuya. Ni de cerca.

Asintió con su mirada impregnada por aquella antigua tristeza y le apretujé en un intento de demostrarle que mi amor era más fuerte que el odio de todos los demás.

Anna apareció más tarde, cuando los D-Bags estaban ya en escena, con Kellan cantando con su fabulosa voz y yo observándolo desde mi posición estratégica entre bambalinas. Normalmente, utilizaba aquel rato para trabajar en el libro que acababa de concebir. Escribir dos libros a la vez no era seguramente la mejor manera de terminar uno de ellos, pero siempre que lo veía actuar, mi inspiración empezaba a fluir y no tenía más remedio que verterla en el ordenador. Era mi musa personal.

Hice una pausa a media frase para saludar a mi hermana. La vi un poco incómoda, llevándose la mano a la parte inferior izquierda del vientre. Sus ojos verdes brillaban bajo el reflejo de los focos del escenario y no supe distinguir si era porque estaba especialmente sensible o simplemente cansada. Llevar encima otra vida tenía que ser agotador, sobre todo si además tenías que soportar a Griffin. Recordando la monumental declaración que había hecho Anna el día de la presentación ante los fans, me pregunté si estaría bien.

Cerré el ordenador, lo dejé en el suelo, me levanté y le señalé mi silla.

—¿Quieres sentarte?

Era una silla de respaldo recto que no resultaba demasiado cómoda, pero al menos le serviría para descansar un poco los pies.

Con la mirada pegada al escenario, murmuró:

—Gracias.

Y se instaló en el duro metal. Cuando ladeó la cabeza para poder ver a los chicos, o tal vez solo a uno de los chicos, me fijé en sus oscuras ojeras. Las ocultaba bien con el corrector, pero a pesar de ello detecté una mancha de color morado negruzco. Anna jamás lo reconocería, pero estaba agotada. Debería volver a casa y descansar mientras pudiera hacerlo.

Le puse una mano en el hombro y le pregunté:

—¿Estás bien, hermanita?

Levantó de inmediato la barbilla.

—Por supuesto, ¿por qué no tendría que estarlo?

Podría enumerarle un montón de cosas, pero decidí concentrarme en el aspecto que me parecía más fácil de abordar: el malestar físico del embarazo.

—Veo que te tocas el costado.

Anna esbozó una mueca y miró el punto que ahora se sujetaba con firmeza.

—Maximus no para de dar patadas en el mismo sitio. —Con un suspiro, me miró a los ojos—. Creo que debe de haberme destrozado un par de costillas.

El comentario salió de mí sin poder evitarlo.

—No sería hijo de Griffin si no fuera tan pesado.

Ella me sonrió.

—No es tan malo como piensas.

Asentí recordando las sorprendentes conversaciones que había mantenido últimamente con Griffin.

—Lo sé.

Anna abrió los ojos de par en par, como si yo acabara de reconocer algo tan descabellado que resultaba difícil de creer. Le acaricié el hombro y rió. Viendo que estaba de mejor humor, formulé la pregunta de la que realmente quería conocer la respuesta.

—¿Estás bien después de lo que pasó con Griffin?

El buen humor se esfumó al instante.

—¿A qué te refieres?

Reprimí un suspiro de frustración. Eran un par de testarudos, mucho peores que Kellan y yo.

—Le dijiste que le amabas y él se quedó paralizado, como si acabaras de sumergirlo en carbonita.

Anna frunció el entrecejo y giró la cabeza hacia el escenario.

—No, eso no me preocupa, Kiera. Nuestra relación no es de corazones y florecitas, como la tuya con Kellan. —Me lanzó una rápida mirada por el rabillo del ojo—. Lo cual ya me está bien. No necesito mierda romántica. —Se encogió de hombros—. Solo bromeaba, de todos modos. No lo dije en serio.

Cerró la boca y tragó saliva tres veces seguidas. Una nueva capa de humedad amplificó la profundidad de sus ojos y comprendí que mentía. Lo había dicho en serio. Le quería. Le preocupaba. Quería algo más de él. Pero no quería reconocerlo ni sentirlo. Cuando todo lo demás falla, desmiéntelo, desmiéntelo, desmiéntelo.

Sin saber qué más hacer por ella, me incliné y le di un beso en la mejilla.

—Te quiero, Anna. —Tal vez Griffin fuera incapaz de decirlo, pero tenía que oírlo en boca de alguien. Ella se quedó mirándome y vi una lágrima rodar por su mejilla. La secó de inmediato y volvió la cabeza hacia el escenario donde actuaban los D-Bags—. Él me dijo que te quería —añadí.

Creía que mis palabras le ayudarían a sentirse mejor, pero seguía pareciéndome tremendamente cansada y no despegaba la mirada de Griffin.

«Eso solo puede ser por lo del embarazo», me dije.

—Me voy al autobús a acostarme. ¿Se lo dirás a Griffin? Si es que pregunta...

Con un peso enorme en el corazón, le dije que sí.

Griffin no preguntó por ella al finalizar la actuación, pero yo se lo dije de todos modos. Él me respondió con un gesto de asentimiento, por lo que di por supuesto que me había oído. Pero en vez de dirigirse al autobús para estar con la madre de su hijo, se sentó y permaneció en silencioso estado contemplativo hasta que llegó la hora de cerrar el concierto con Sienna y su gran éxito de ventas. Por primera vez en mi vida, me fijé más en la actuación de Griffin que en Kellan y Sienna. Incluso bajo los focos del escenario, se le veía atípicamente meditabundo. No sabía qué conclusión extraer.

Terminado el concierto y con la multitud dando gritos de alegría, los chicos se reunieron conmigo entre bambalinas. Sienna apareció acto seguido. Imaginé que Griffin querría ir a ver a Anna. Al día siguiente volvían a tocar en el mismo recinto, lo que significaba que tendríamos un poco de tiempo libre y una tranquila noche de sueño en un confortable hotel. Me moría de ganas de dejarme caer en una cama, sobre todo teniendo en cuenta que Kellan había sido fiel a su promesa y había reservado una habitación solo para los dos. Pero en lugar de ir a recoger a Anna, Griffin le dijo a Matt:

—Vámonos de copas.

Su primo asintió y preguntó al resto:

—¿Queréis venir, chicos?

Kellan estaba ya respondiendo que no, cuando cerré el ordenador y le dije a Matt:

—Claro.

Kellan me miró con incredulidad. Habíamos salido pocas veces a tomar copas con el grupo desde que estallara la explosión Kell-Sex. Intentábamos pasar desapercibidos, para consternación de la banda... o, mejor dicho, para consternación de Griffin. Pero esta vez quería acompañarlos. No me gustaba la expresión que vi en el rostro del novio de mi hermana. Y cuando vi que se frotaba las manos con impaciencia, me gustó aún menos.

Sienna se había acercado al grupo y parecía tan entusiasmada como Griffin.

—¡Lo de ir a tomar copas me suena fantástico! Conozco el lugar ideal.

Hizo un gesto como si fuera a abrazar a Kellan, pero sorprendentemente se reprimió. Me sentí casi orgullosa de ella. Casi.

Él me miró formulando una pregunta con la mirada: «¿No preferirías estar a solas conmigo en el hotel en lugar de ir por ahí de copas con Griffin?» Me obligué a sonreír cuando lo que en realidad me apetecía era fruncir el entrecejo. Sí, prefería estar a solas con él. Pero Anna era sangre de mi sangre y necesitaba estar allí por ella.

Sienna estaba hablando por teléfono para hacer una reserva cuando nos dirigimos a los camerinos. No tenía ni idea de a quién podía conocer en Carolina del Norte ni del tipo de lugar al que pensaba llevarnos. Ni siquiera tenía muy claro que me apeteciera salir con ella, pero ya era demasiado tarde. Kellan y los chicos tardaron cinco minutos en refrescarse un poco después del concierto. Básicamente se cambiaron las camisetas sudadas y se rociaron con algo de colonia. La de Griffin era fortísima y me escocía incluso la nariz.

Sienna tardó mucho más tiempo, y cuando reapareció, me pregunté si debería ir a cambiarme. Llevaba un vestido de color coral que parecía adecuado para ir a bailar. Holgado y coqueto, su parte inferior recordaba los pétalos de flor. Las capas de los fingidos pétalos tenían unos cortes que ascendían casi hasta la altura de la cintura, de manera que cada vez que se movía dejaba entrever sus bronceados y tonificados muslos.

Yo iba en vaqueros y zapatillas deportivas. De lo más sexy.

Sabiendo que, de todos modos, no tenía ningún modelito que pudiera igualar el de la megaestrella, ignoré la sensación de inferioridad que me recorrió el cuerpo y me coloqué junto Kellan, que miró a Sienna, puso cara de exasperación y luego me miró a mí.

—Tú sigues siendo más atractiva por mucho que ella se ponga sus mejores galas —me dijo en voz baja.

Ruborizándome, me sentí de pronto como si acabase de ganar el concurso de Miss América. Su cumplido dejaba a Sienna horriblemente sobreexcedida, como si en un esfuerzo por hacerse ver se hubiera pintado con espray en el pecho «Soy sexy». Era como si su belleza hubiera disminuido de repente, y cuando emergimos a la fresca noche me sentía a la misma altura que ella.

Sienna se frotó los brazos desnudos, helada de frío. Pero no tuvimos que esperar mucho tiempo a la intemperie. Como si estuviera aguardando el momento adecuado, apareció de pronto una limusina que se detuvo frente a la puerta y entramos corriendo en ella. Suspiré al apreciar su resplandeciente interior. ¿Y a eso le llaman mezclarse con la gente del lugar? Aquel lujo, además, proclamaba a los cuatro vientos nuestra «importancia». De pronto, eché de menos ir de discotecas y bares con Kellan, en Seattle. Eché de menos pasar el rato en el bar de Pete. Eché de menos la gira de Justin. Tiempos de más sencillez.

Durante el rato que duró el viaje, Kellan permaneció rodeándome con el brazo. Sienna nos observaba con una expresión extraña. Era una mirada tranquila, de apoyo, pero también pensativa. Y tal vez teñida de una pizca de tristeza. Por mucho que se jactara de lo contrario, tenía la impresión de que había amado a alguien y que el asunto no había acabado bien. Por un momento la vi destrozada, y casi me pareció tener ante mí a la auténtica Sienna, no a la celebridad. Cuando se dio cuenta de que estaba analizándola, se ocultó de nuevo tras su máscara de seductora confianza. Y me guiñó el ojo desde el otro extremo de la limusina.

El chófer se detuvo delante de un local llamado Poison y descubrimos un enjambre de fotógrafos apiñados en la entrada. Como si ya supieran quién había en el interior del coche, empezaron a hacer fotografías de la limusina en el instante en que esta se paró. Con tantos fotógrafos, cualquiera pensaría que se trataba del estreno de una película. ¿Paparazis en Carolina del Norte? Estaba segura de que su presencia no era fruto de la casualidad. ¿A quién demonios habría llamado Sienna para preparar la pequeña salida? No me extrañaba que hubiese pasado tanto rato embelleciéndose de aquel modo.

El chófer dejó el coche en punto muerto y salió para abrirnos la puerta. Y mientras yo miraba horrorizada los flashes, una sonrisilla iluminó el rostro de Sienna. Sería para ella un momento espléndido: una noche de fiesta en la ciudad en compañía de su rumoreado amante. Aun en el caso de que hicieran su entrada por separado, sería inevitable que la noticia apareciera en la prensa al día siguiente. ¿Y qué pensarían sus fans de mí al verme en este escenario? ¿Me tomarían por un parasito, tal vez por la novia de alguno de los miembros de la banda? Si Kellan y yo entrábamos juntos, las especulaciones sobre mí serían tan espectaculares como los chismorreos en torno a Kellan y Sienna. Y yo no quería eso.

Cuando el chófer abrió la puerta, Sienna se alisó el vestido para prepararse para hacer su majestuosa entrada. El hombre le tendió la mano y la ayudó a salir del coche. Los flashes enloquecieron. Ella se detuvo y esperó a que saliera Kellan mientras la adrenalina empezaba a correr por mi cuerpo a toda velocidad. Evan y Griffin se dispusieron a salir, pero Kellan levantó la mano e, inclinándose hacia delante, le dijo al chófer:

—No vamos a pasar por esto. Llévenos a cualquier otra parte.

El hombre asintió, miró a Sienna y le preguntó si quería quedarse o venir con nosotros. Ella dudó un instante, miró a la multitud que seguía disparando fotografías y entró de nuevo en el coche. Viendo, con un mohín, cómo los flashes desaparecían a lo lejos, murmuró:

—¿En serio? Este es el mejor club de la ciudad.

Kellan se recostó en el asiento y le regaló una encantadora sonrisa.

—Puedes quedarte si te apetece.

Sienna puso cara de exasperación y le dio al chófer el nombre de otro local que imaginó que estaría «menos concurrido».

Para mi alivio, cuando llegamos al otro club no había nadie en la puerta. Una vez dentro, los bajos de la música me hicieron vibrar hasta las costillas. Un hombre muy servicial nos condujo hacia una zona VIP reservada. Su expresión dejaba patente que estaba entusiasmado por recibirnos en su local y que haría todo lo que quisiéramos por nosotros. Tal vez fuera el propietario. Le flanqueaban dos chicas con ceñidos corsés y pantalones cortos de chico de color negro. Eran camareras o artistas de estriptís. Ni idea, la verdad.

Sienna pidió un par de botellas de Cristal y una de aquellas chicas en paños menores fue a buscarlas. Camarera, pues. Su revelador uniforme me hizo valorar más que nunca las sencillas camisetas del bar de Pete. La superestrella sonrió al propietario y tomó seductoramente asiento en una chaise longue. Los cojines rojos quedaban fatal con su modelito. Sonreí. En la sala estábamos solo los miembros de la banda, el propietario y la otra camarera. El resto de la clientela estaba al otro lado de una gruesa pared de cristal que recorría todo un lado de la estancia, separándonos de la pista de baile principal del club. Desde donde estábamos teníamos una vista perfecta de centenares de cuerpos girando y contorsionándose. No sabía si los bailarines sabían que podíamos verlos desde allí. Pero era evidente que ellos no podían vernos a nosotros. Resultaba voyerista. Me ruboricé como si estuviera viendo un chico meter la mano por debajo de la falda de una chica.

Griffin echó un vistazo a su alrededor y luego miró el muro de cuerpos en movimiento del otro lado del cristal.

—Necesitamos tías —murmuró.

El propietario volcó en él toda su atención. Chasqueó los dedos en dirección a la camarera que seguía con nosotros y le preguntó al novio de mi hermana:

—¿Las prefiere rubias, castañas o pelirrojas?

Griffin sonrió; me dieron náuseas.

—Todo a la vez.

El propietario le respondió con una sonrisa igual de repugnante. Enarcó una ceja y miró a Kellan.

—¿La mujer perfecta, pues?

Griffin asintió y vi que su ansiosa sonrisa se intensificaba. El propietario lanzó a la camarera «mujer perfecta» una rápida mirada y la chica se puso en movimiento. El bajista le gritó, para que le oyera bien:

—¡Necesitaré al menos una docena!

La chica hizo un gesto de asentimiento y desapareció.

Entrecerré los ojos mirando a Griffin y al sórdido propietario del local. No sabía que fuera posible pedir mujeres con la misma facilidad con que se pedían unas copas. Kellan y yo nos acomodamos en un sofá de terciopelo e intenté controlar las náuseas. Él me susurró entonces al oído:

—Podemos irnos cuando quieras.

Asentí, pero sabía que no lo haría. No pensaba dejar al novio de mi hermana solo en la Tierra del Ligue Fácil.

20

Basta

Llegó el champán y la camarera lo sirvió con gran dramatismo en copas aflautadas. Kellan y yo brindamos a la espera de la llegada del «entretenimiento». Para delicia de Griffin, poco después irrumpió en la sala un desfile de mujeres impresionantes. Parecían todas modelos e iban vestidas con camisetas ceñidas, y faldas o pantalones más que ceñidos. ¿Se estaría celebrando una convención de algún tipo en la ciudad? Con risitas, el colorido surtido de chicas bombón inundó la estancia como el aroma de un perfume barato. Varias se detuvieron junto a la chaise longue que ocupaba Sienna, un par se sentaron al lado de un desinteresado Evan y un colorado Matt, y media docena revoloteó alrededor del Rey Griffin. El resto avanzó hacia Kellan. Con un gesto declaradamente agresivo por mi parte, salté a su regazo y le pasé el brazo por detrás de la nuca. «Fuera de aquí, brujas.» No se marcharon, pero al menos mantuvieron más las distancias. Mientras las camareras servían copas de bebidas alcohólicas a las chicas, Kellan me dijo al oído:

—Me gusta que te sientes sobre mí de un modo tan posesivo. A lo mejor tendría que contratar a algunas chicas para que nos siguieran por todas partes.

Hice una mueca de disgusto ante el comentario, pero no pude mantenerla por mucho tiempo; su sonrisa era excesivamente provocativa. Como respuesta a su ridícula propuesta, me meneé en su regazo, restregándome sobre sus partes más sensibles. Su mirada se iluminó. Cogió mi copa y la depositó en la bandeja de una camarera que pasaba por nuestro lado.

—Tenemos que bailar —declaró.

Se levantó y no me quedó otro remedio que levantarme con él.

Varias chicas se sumaron a nosotros en el centro de la pista. Me coloqué de cara a Kellan y decidí ignorarlas; él las ignoró también. Me cogió por la cintura y me atrajo hacia él hasta que nuestras caderas quedaron pegadas. Y empezamos a movernos con un ritmo íntimo que era prueba fehaciente de la verdadera relación que manteníamos. Pero ninguna de aquellas jóvenes parecía darse cuenta de que estaba emparejado... conmigo.

Algunas seguían lanzando miradas a Kellan y a Sienna, pero como la cantante se limitaba a observar a mi marido con los ojos entrecerrados y no montaba ningún numerito de diva por verlo bailar tan seductoramente conmigo, supusieron que no pasaba nada por coquetear con él. Y por mucho que Kellan tuviera las manos posadas en mí, no se cortaban en absoluto y no cesaban de ponerle la mano encima. En más de una ocasión, me vi obligada a retirar alguna. Kellan apartaba a palmetazos toda mano que se acercaba a su trasero. Le sobaban de tal manera que cualquiera pensaría que era un amuleto de la suerte. Y supongo que lo era, en cierto sentido. Yo era afortunada por compartir mi vida con él.

El retumbar de la música inundaba la escasamente iluminada sala. Fundiendo prácticamente mi cuerpo con el de Kellan, observé a los demás chicos. Matt y Evan no eran ningún problema. Vi que charlaban animadamente entre ellos. Matt estaba punteando una imaginaria guitarra y Evan asentía esbozando una amplia sonrisa. No me sorprendería en lo mas mínimo que ambos estuvieran concibiendo un nuevo tema. Las chicas los miraban sin tener ni idea de cómo captar su atención. Me habría gustado acercarme a ellas para decirles que no perdieran el tiempo y disfrutaran del champán gratis. Matt y Evan jamás harían nada que pudiera hacer daño a sus amadas novias.

Un poco a la izquierda de los dos miembros de los D-Bags estaba Sienna. Cuando no miraba a Kellan, flirteaba con un par de chicos que parecían salidos de un anuncio de Abercrombie. Imaginé que al propietario le habría parecido conveniente ofrecerle también un par de regalitos. En aquel momento, la cantante estaba retirándose el cabello por encima de un hombro, dejando a la vista su elegante escote. Reía, comiéndose con los ojos los cuerpos de los muchachos, dando alas a sus esperanzas de tener una oportunidad con ella. Pero su mirada volvía siempre a Kellan. Siempre.

Enredé los dedos en el cabello de Kellan y lo atraje un poco más hacia mí, de tal modo que nuestros pechos quedaran también en contacto. Su sonrisa se volvió diabólica cuando se concentró única y exclusivamente en mí. Su aroma era increíble y tenía la boca tentadoramente cerca de la mía. Sus manos me recorrían la espalda trazando dibujos por los costados, alrededor de la nuca, a lo largo de la columna, por encima del trasero. Cuando imaginé aquellas manos surcando mi piel desnuda, se apoderó de mí una oleada de deseo. Y recordando que teníamos una habitación de hotel esperándonos, me replanteé su oferta de largarnos de aquella extraña fiesta privada. Pero entonces recordé por qué no podía hacerlo.

Con turbación, busqué a Griffin con la vista. Lo encontré metiéndole la lengua hasta el fondo a una rubia. Me quedé rígida, como si me hubieran infiltrado veneno puro en las venas. ¿Anna le ofrecía todo su corazón y así era cómo él se lo recompensaba? ¡Gilipollas! Dejé de bailar cuando vi que Griffin le agarraba el culo a la chica que tenía delante, mientras otras dos mujeres se colgaban de sus brazos. Una impresionante pelirroja tenía las manos sumergidas en su pantalón. Estaba tan cabreada que se me nubló la vista. Me separé de mi marido dispuesta a decirle al novio de mi hermana lo que pensaba, pero Kellan tiró de mí para estrecharme de nuevo entre sus brazos. Taladré con la mirada a Griffin y Kellan me dijo al oído:

—Montarle una escena no servirá de nada. Hablaré luego con él.

Lo empujé, malhumorada.

—¿Luego? ¿Después de que se las haya follado?

Él negó con la cabeza y estaba a punto de replicar cuando Sienna se sumó a nuestro grupo de cuerpos en movimiento. Situándose al lado de Kellan, con un guapísimo chico colgado a cada brazo, le preguntó:

—¿Algún problema?

Uno de los jóvenes estaba mirándole descaradamente el pecho; el otro miraba descaradamente a Kellan. Claro. Todo el mundo adoraba a Kellan. Excepto yo en aquel momento.

Mi marido la saludó con una breve sonrisa.

—Todo bien.

Estaba a punto de presentar mis más sinceras objeciones cuando Griffin se adentró en mi visión periférica, con la rubia colgada de un brazo y la pelirroja del otro. Iba directo hacia los baños de la zona VIP y estaba segura de que no iba precisamente a hacer sus necesidades.

—¡Hijo de puta! —murmuré, dando un paso en dirección a los baños. Anda que iba yo a quedarme allí viendo cómo le ponía los cuernos a mi hermana. Pero Kellan seguía sujetándome la mano con fuerza. Cuando noté que ya no podía aguantarme más, me giré y le dije—: Suéltame.

Él negó con la cabeza y me atrajo de nuevo hacia su cuerpo.

—No puedes obligarle a cambiar, Kiera. Tiene que quererlo él. Y no va a dejar de hacer lo que quiera que vaya a hacer allí solo porque tú entres gritando y pegándole la bronca. Hazme caso. Acabarías viendo mucho más de lo que te apetece ver.

Me solté de su mano y le di un empujón en el pecho.

—Entonces entra tú a impedírselo. ¡Sácalo de allí igual que lo apartaste de esos dos tíos que parecían tías en Nueva Jersey!

Estaba tan enfadada y dolida por mi hermana que noté las lágrimas asomando por las comisuras de los ojos.

Kellan me cogió la cara con ambas manos.

—Es él quien tiene que tomar la decisión, Kiera. No tiene sentido que yo le obligue a hacer nada.

Su mirada era de compasión. Sabía que tenía razón. Ni él ni yo podíamos actuar como los perros guardianes de Griffin cada vez que salía, pero mantenerme al margen y dejar que engañara a mi hermana dolía muchísimo.

—No se saldrá con la suya. No pienso mentir por él.

En aquel momento sentí un doloroso y repentino respeto hacia Jenny. Me sentía enferma por no hacer nada mientras Griffin se la pegaba a mi hermana. Y ella debió de sentirse igual cuando no hizo nada mientras yo engañaba a Denny. Le debía una disculpa mucho mayor de la que pudiera haberle dado ya.

Kellan me acarició la mejilla.

—Anna ya sabe cómo es. No tienes que mentirle.

Conteniendo una oleada de náuseas y lágrimas, balbuceé:

—Quiero marcharme ahora mismo.

Kellan asintió y me abrazó. No me despegué de él mientras le pedía a una camarera que llamara un taxi. Después de despedirnos apresuradamente de Sienna y de los miembros de los D-Bags que eran de mi agrado, salimos del local por la puerta de atrás. Nos esperaba un taxi amarillo y negro y, cogidos de la mano, entramos sin perder tiempo. Kellan le dio la dirección al taxista y se giró de inmediato hacia mí con expresión preocupada y compungida. Lo miré fijamente mientras las lágrimas calientes brotaban sin cesar de mis ojos.

—Le odio —dije con rabia.

Justo ahora que Griffin empezaba a gustarme. Por irracional que fuera, tenía la sensación de que me había engañado también a mí, además de a mi hermana.

Kellan me cogió la cara y me besó con ternura. Necesité un momento, pero cuando el taxi se puso en marcha, su amor empezó a ablandar mi endurecido corazón. No todos los hombres eran unos cabrones.

Furibunda, me acosté en la espaciosa cama al lado de mi marido, que ya se había dormido. Ni siquiera estaba disfrutando de las sábanas de hilo de excelente calidad ni del cálido edredón de plumas. Las borlas de seda plateada que adornaban la almohada acabaron convirtiéndose en una solución para mi estrés a medida que fui retorciéndolas entre los dedos. Griffin era un cabrón de primera categoría. Si mi padre no lo hacía antes, yo misma me encargaría de contratar un asesino a sueldo. Y estaba segura de que lograría convencer a Kellan de que me ayudara a esconder el cadáver.

Tenía todos los sentidos concentrados en el pasillo, porque en el momento en que oyera llegar a Griffin, pensaba abalanzarme sobre él. Y Kellan no me detendría esta vez. Nada me detendría esta vez. Incluso el personal de seguridad del hotel lo tendría mal para contenerme. Griffin había ido demasiado lejos.

Sabía que Kellan tenía razón. Sabía que la decisión de convertirse en un ser humano decente dependía única y exclusivamente de él, pero, por Dios, Anna estaba a punto de parir a su hijo en cualquier momento. Lo mínimo que podía hacer era esperar a que naciera para empezar a ponerse de nuevo a repartir bebés por el mundo. Y Griffin no era precisamente una lumbrera. ¿Utilizaba condones? ¿Y si le hacía un bombo a cualquiera de esas imbéciles? ¿Y si pillaba cualquier cosa y se lo pegaba luego a mi hermana? Todo me parecía asquerosamente repugnante. Y empeoraba más si cabe mi acelerado malhumor.

No podía dejar de mover los pies mientras seguía a la espera. Kellan dormía tranquilamente a mi lado, un detalle que no ayudaba precisamente a apaciguar mi enfado. ¿Cómo podía estar tan tranquilo después de lo que había pasado? Los tíos eran raros. Aunque también Griffin y Anna eran raros. No tenían ningún tipo de compromiso. Aunque yo esperaba que... con el embarazo, y con el ramalazo de monogamia de Griffin, las cosas hubieran cambiado. Tal vez solo tuviera que sentir rabia hacia mí misma, por haber dado por supuesto que Griffin había madurado.

No. Era un cabrón.

Salté de la cama cuando por fin oí voces en el pasillo. Que Dios me ayudara, ese idiota iba a pagar por lo que había hecho. Sin estar ni siquiera segura de que fuera él, abrí de golpe la robusta puerta de la habitación. Salí con impulso al pasillo y me encontré con Griffin delante de mí, cabizbajo y con las manos en los bolsillos. Sonriendo para mis adentros y pensando que el destino había querido que le diera una buena patada en el culo, lo empujé contra la pared. Saliendo de estampida y abalanzándome sobre él, lo pillé completamente desprevenido. Cuando se estampó contra la puerta de la habitación de enfrente, estaba blanco como el papel.

Al verlo tan confuso, se me nubló la vista. Pensaba cantarle las cuarenta a aquel cabrón de primera categoría, aunque desvelara con ello a cualquier huésped de la planta que estuviera intentando dormir. Pero me daba igual. Estaba en juego el honor de mi hermana. Una pequeña parte de mí era consciente de la hipocresía de mis acciones, pero mi infierno interior sofocaba por completo dicha parte.

—¡Eres el hijo de puta más grande que he conocido en mi vida!

Recibir una bronca a altas horas de la madrugada le borró la expresión de sorpresa. Frunció el entrecejo y replicó también a gritos.

—¿Y a ti qué coño te pasa?

Matt era el que iba caminando delante de Griffin, Evan iba detrás de él. Ambos dieron un paso hacia mí cuando me abalancé sobre el bajista. Viendo tal vez que iba a estrangular al bajista, Evan me cogió por los brazos.

—¡Mi hermana está a punto de parir un hijo tuyo y tú andas follándote putas en los lavabos! ¡Espero que Anna acabe recobrando la cordura y te mande bien lejos de una patada en el culo!

El rostro de Griffin se ensombreció.

—¿Sí? ¿Igual que Denny te dio una patada en el tuyo? —espetó.

—¡Griffin!

Kellan, desnudo de cintura para arriba, acababa de aparecer en el umbral de nuestra habitación. Le habían despertado mis gritos, pero el comentario de Griffin lo había puesto en ebullición. Tenía los ojos entrecerrados hasta el punto de parecer gélidos alfileres.

El bajista le lanzó una mirada de fastidio, aunque cautelosa. Aproveché aquel instante de silencio para replicar a gritos.

—Anna reconoce que te quiere y no tardas ni unos minutos en salir en busca de zorras que poder tirarte. ¿Qué demonios te pasa, tío?

Noté que las manos que me sujetaban por los brazos eran las de Kellan, pero me daba igual. A aquellas alturas, tendría que amordazarme si pretendía hacerme callar. Griffin dio un paso hacia mí y Evan y Matt, simultáneamente, corrieron a sujetarlo por los brazos, instándolo a contenerse. Inclinándose sobre mí, el novio de Anna vociferó:

—No he hecho nada con ninguna de esas chicas, ¿entendido? ¡De modo que haz el puto favor de retirar lo que has dicho!

—Ya —rugí—. Y yo tengo que creérmelo. Te he visto.

Cambiando de nuevo de humor, Griffin suspiró. Nervioso todavía, pero sin los gritos de antes, me dijo:

—Sí, lo intenté. Tenía a las dos chicas a punto, con las bragas en el suelo, muertas de ganas de saltar sobre mí, pero yo no hacía otra cosa que pensar en Anna. —Levantó las manos y su voz cobró fuerza y volumen—. ¡No quise follar con ninguna de esas dos tías porque estoy enamorado de tu jodida hermana! ¿Estás feliz, mala puta? Estoy pringadísimo, igual que estos coñazos —remató, señalando a sus compañeros.

Me quedé boquiabierta. No tenía respuesta a lo que acababa de decirme.

Pero alguien respondió por mí.

—¿Estás enamorado de mí?

Todas las cabezas se giraron de golpe hacia la puerta de la habitación contra la que estaba apoyada Anna. La energía del ambiente cambió de nuevo cuando Matt y Evan lo soltaron y Griffin, mirándola a los ojos, susurró:

—Estoy enamorado de ti y no quiero a nadie más.

Frunció el entrecejo, como si no comprendiera cómo, de la noche a la mañana, lo de ligar a tontas y a locas había perdido para él todo su atractivo.

Sonriendo, Anna salió al pasillo y se plantó delante de él.

—Yo también te quiero y tampoco quiero a nadie más. —Y acariciándole la mejilla, añadió—: Tengo bastante contigo.

A Griffin le pareció bien y por fin sonrió como si se sintiera feliz.

—Yo también tengo bastante contigo.

Anna le cogió de la mano y tiró de él hacia la habitación.

—Estupendo, entonces ven ahora mismo a demostrarme que tengo bastante contigo. Ardo como el infierno.

Griffin corrió hacia ella y la agarró por el trasero.

—Lo mismo digo —murmuró, antes de que sus bocas se unieran.

Con el estómago dándome un vuelco por motivos completamente distintos, di media vuelta para regresar lo más deprisa posible a mi habitación. Pero Kellan seguía bloqueándome el paso. Independientemente del momento más o menos romántico del que acabábamos de ser testigos, su expresión seguía siendo de enojo.

—¡Oye, Griffin! —Miré por encima del hombro y vi que el bajista se separaba a regañadientes de Anna. Kellan me enlazó por la cintura y le dijo—: No vuelvas a llamar mala puta a mi mujer nunca más.

El otro le sonrió con satisfacción y reanudó el beso con Anna.

Kellan y yo regresamos a la cama después del momento cumbre del reencuentro entre la feliz pareja. El descanso, sin embargo, no duró demasiado. Kellan tenía una serie de entrevistas de radio por teléfono, un detalle que Tory se encargó de recordarle aporreando despiadadamente la puerta.

—Llamadas en diez minutos, Kyle.

Grogui y cansado, se sentó en la cama con tremenda indolencia. Se rascó el pecho, me dio un beso en la mejilla y me mordisqueó el cuello. Riendo, enredé los dedos entre su cabello. Por la noche estaba tan rabiosa que no había podido disfrutar de un momento de intimidad con él, pero ahora me sentía de nuevo feliz y tranquila y consideraba una lástima no aprovechar aquella lujosa cama. Diez minutos no era mucho tiempo, pero sí el suficiente como para un polvo rápido.

La boca de Kellan ascendió hacia mi oreja y tiré de él para tumbarlo encima de mí.

—Buenos días —dijo con voz ronca.

Enlacé sus piernas con las mías y levanté las caderas hacia él, decidida a despertarle por completo; no tardé mucho en lograrlo.

—Buenos días —susurré, cerrando los ojos. Qué apetecible era.

Kellan no perdió ni un momento de su precioso tiempo; me quitó la ropa mientras yo le quitaba la suya. Desnudos el uno en brazos del otro, calculé que debían de quedarnos aún unos nueve minutos. Tiré de él hacia mí, notando su cuerpo caliente y suave, y al mismo tiempo duro como el acero. Disfrutando de aquel momento de libertad en nuestra suite privada, no me contuve en absoluto cuando me penetró. La novedad de estar completamente a solas con él me hizo llegar al clímax en minuto y medio. Cuando Tory aporreó de nuevo la puerta para recordarle a Kellan que faltaban solo cinco minutos y decirle que le había enviado un mensaje de texto con la agenda de las entrevistas, grité con el segundo orgasmo. Y cuando volvió a llamar para recordar que solo faltaba un minuto, experimenté el tercero y Kellan se permitió por fin la licencia de sumarse a mi placer.

Jadeando, agotados ambos, él saltó de la cama, teléfono en mano, para iniciar su ronda de entrevistas telefónicas. Con una sonrisa de satisfacción, me pregunté si tendría pausas de diez minutos entre llamada y llamada.

Decidiendo hacerme la remolona, ya que no era día de viaje, llamé para que nos trajeran el desayuno a la habitación y vinieran a recoger la ropa para hacer la colada. El mánager de Sienna se había encargado de las reservas de los hoteles de la gira, y la cantante tenía gustos extravagantes: nada por debajo de las cinco estrellas. En la mayoría de hoteles en que nos habíamos alojados hacían la colada si lo pedíamos. Y eso era como si me hubiese tocado la lotería, puesto que lavar la ropa no era precisamente una de mis tareas favoritas. La vida en la carretera en compañía de Sienna tenía alguna que otra ventaja; me sentía como una niña mimada.

Metí toda nuestra ropa en un saco, incluyendo lo que nos habíamos puesto por la mañana. Y a continuación cogí el par de albornoces del cuarto de baño. El blanco albornoz olía a lavanda y era el más suave que me había puesto en mi vida. Era como si estuviese envuelta en una nube de confortables polvos. Me planteé incluso la posibilidad de robarlo.

Kellan estaba sentado detrás de una mesa situada junto a las puertas de acceso a la terraza. Las vistas de la ciudad de Charlotte desde nuestra habitación eran impresionantes, con montones de bellos rascacielos ansiando acariciar las nubes. Pero aquella mañana no le eché más que un breve vistazo, puesto que Kellan estaba completamente desnudo y era una distracción tremenda. Le lancé uno de los albornoces. Era una lástima tener que ocultar su cuerpo, pero al empleado del hotel le daría un infarto si entraba y lo encontraba así. Él me sonrió sin dejar de hablar por teléfono con uno de los periodistas. No se puso el albornoz, sino que lo dejó descansar sobre su regazo. Ya me estaba bien.

La comida llegó justo cuando volvía a plantearme la posibilidad de robar los albornoces. Lo que más me gustaba de alojarme en un hotel era que nos trajeran la comida a la habitación. No había nada como acostarte entre mullidos cojines y que te acercaran un carrito con un plato humeante de beicon, huevos, rollitos de canela, zumo de naranja y café. Me encantaba. Me hacía sentirme como una reina. De hecho, estaba pensando en cómo podríamos hacerlo para no abandonar aquel lujo después de que terminara la gira. Tal vez contratando los servicios de algún amigo para que nos sirviera el desayuno en la cama por las mañanas, o tal vez pidiéndoselo a Rita. Estaba segura de que no le importaría pasarse por casa cada día con tal de poder ver a Kellan sin camiseta. Mmmm..., pensándolo bien, tal vez mejor que no.

Mientras un camarero dejaba en la mesa el desayuno de Kellan, yo le entregaba a la asistenta el saco con toda la ropa sucia que había ido recogiendo. Era estupendo no tener que andar buscando lavanderías por todas partes. A pesar de que la expresión de la chica era muy profesional, su mirada se escapaba cada pocos segundos hacia el cuerpo desnudo de Kellan sin poder evitarlo. Era como si tuviese un tic nervioso.

Él hizo un alto en la conversación para darles las gracias a ambos y me sonrió al ver lo que le había pedido: una tortilla Denver. Ignorando su cautivadora expresión, cogí el bolso para buscar dinero y dar una propina a los empleados.

El chico cogió los billetes con educación y se marchó tan silencioso como había entrado. La chica se hizo la remolona. Preguntándome si tendría que empujarla para obligarla a salir por la puerta, miré la placa que mostraba su nombre y le dije:

—Gracias, Leanne.

Oír su nombre sirvió para sacarla del estado de trance y para que apartara los ojos de Kellan. Ligeramente ruborizada, me sonrió y me dijo:

—No duden en avisarme si necesitan alguna cosa más.

Y salió corriendo. Supongo que la imagen de mi marido con solo un esponjoso albornoz cubriéndole las partes íntimas era capaz de provocar un momento de indecencia en cualquier mujer.

Pasamos la jornada ganduleando en la habitación, disfrutando de la tranquilidad y de nuestra intimidad. No nos vestimos hasta que llegó la hora de ponerse en marcha para ir al concierto. Llegó la colada, limpia, seca y aún un poquito caliente. Dejando a regañadientes el albornoz sobre la cama, me puse el sujetador y las braguitas recién lavadas con el anagrama KK que Anna me había conseguido. Cuando Kellan las vio, se quedó a medio camino de subirse la cremallera de los vaqueros.

—¿Y eso qué es?

Di una vuelta sobre mí misma para que pudiera ver las palabras «DIOS DEL ROCK» inscritas en la parte posterior.

—Me lo dio aquella fan afortunada. ¿Te gustan?

Fingiendo estar enfadado, se cruzó de brazos y respondió:

—¿Mis iniciales en tu ropa interior? Pues claro que me gusta.

Fruncí el entrecejo.

—¿Y entonces por qué me miras así?

Su expresión cambió al instante cuando esbozó una sonrisa diabólica.

—Porque podrías habértelas puesto antes y te las habría arrancado con los dientes. —Se me aceleró el corazón, pero Kellan suspiró y acabó de subirse la cremallera del pantalón—. Pero ahora ya es tarde... tú te lo has perdido.

—Seguiré llevándolas luego —murmuré.

Kellan oyó mi réplica y sus ojos se encendieron con interés. Me costó tanto apartar la mirada de él como antes le había costado a la pobre Leanne.

En cuanto entré en uno de esos monovolúmenes oscuros que tanto le gustaba alquilar a la discográfica, miré a mi alrededor en busca de mi hermana. No había salido de la habitación del hotel en todo el día y sentía curiosidad por saber qué tal iba todo entre ella y Griffin, ahora que por fin habían decidido mantener una relación monogámica. Matt estaba sentado a mi lado y esperábamos la llegada de Kellan, que había sido interrumpido por un par de fans que aguardaban en la puerta del hotel y a las que estaba firmando autógrafos. Sienna, por supuesto, estaba a su lado.

—¿Has visto a Anna? —le pregunté a Matt.

Negó con la cabeza. Con la preocupación reflejada en sus claros ojos, me preguntó entonces:

—¿Y tú has visto a Griffin?

Al ver que también yo hacía un gesto de negación, suspiró.

—Si no se presenta al concierto, le mato.

Le di unas palmaditas en la espalda.

—Estará allí. Es un imbécil, pero no es tonto. —Matt me sonrió y reí de la conclusión que acababa de extraer—. ¿Qué tal está Rachel? —le pregunté.

Se inclinó hacia delante y empezó a hablar sobre mi amiga. En general, era muy reservado para esas cosas, pero su voz tenía un claro matiz nostálgico y de inmediato comprendí su repentina actitud abierta. Tanto él como Evan llevaban ya tiempo sin ver a sus novias. Y yo sabía muy bien lo mal que se pasaba en esas circunstancias, puesto que Kellan y yo habíamos estado mucho tiempo sin vernos durante la última gira. Matt necesitaba hablar con alguien, de manera que desconecté del mundo y le presté toda mi atención.

Llegábamos al pabellón donde se celebraría el concierto sin darme ni siquiera cuenta de que habíamos salido del hotel. Los empleados de seguridad nos acompañaron hacia el interior y nos depositaron en un par de camerinos, dándonos instrucciones de que vendrían a recogernos cuando fuera la hora del acto de relaciones públicas previo al concierto. Me acerqué a Kellan por detrás, lo enlacé por la cintura y le di un besito en el hombro.

—Voy a buscar a Anna. Necesito asegurarme de que está bien.

Él asintió con una sonrisa.

—Estoy segurísimo de que está bien.

Lo miré con exasperación y di media vuelta para marcharme. Mientras me iba, Kellan gritó:

—¡Nos vemos luego, KK!

Me detuve en seco, notando cómo la temperatura de mis mejillas subía. ¿Se refería a mis braguitas? ¡No estábamos precisamente a solas! De hecho, Deacon estaba mirándome con expresión risueña y confusa. De acuerdo. Si Kellan se refería a mi ropa interior, al menos había tenido la delicadeza de utilizar una referencia muy vaga. Para quien no estuviera al corriente, podía tratarse simplemente de mis iniciales... y ahora acababa de caer en la cuenta de que eran las mismas que las de él. Sorprendida con el descubrimiento, me giré y le dije:

—Lo espero con ganas, KK.

Kellan abrió los ojos de par en par y supe que había entendido a qué me refería con aquella sutil indirecta. Sintiéndome orgullosa de mí misma, partí en busca de mi hermana, una persona difícil de pasar por alto.

Por extraño que resulte, no la encontré por ningún lado. Y nadie la había visto. Revoloteando entre la gente, pregunté a todo aquel con quien me tropezaba si había visto a una chica embarazadísima. Nadie la había visto. La llamé y le envié una docena de mensajes de texto, pero seguía sin obtener respuesta. A medida que iban transcurriendo los minutos, empecé a preocuparme en serio. Desaparecer de aquella manera no era muy típico de mi hermana. Incluso sin poder parar de bostezar y agotada, siempre estaba presente en las pruebas de sonido y la ceremonia de saludo a los fans.

Pensando en que tal vez estaría esperando en la sala de recepción como ayer, decidí ir a comprobarlo. Los fans ganadores de aquel privilegio estaban ya congregados allí a la espera de disfrutar de un breve momento en compañía de las estrellas del rock. Examiné las caras, y no vi la de Anna entre ellas.

Los chicos de Holeshot hicieron su aparición entre una oleada de chillidos, seguidos a continuación por los D-Bags. Matt estaba asustadísimo por la ausencia de su primo y hablaba a gritos por el teléfono móvil. Evan también parecía preocupado y recorrió con la mirada la audiencia. Kellan fruncía el entrecejo. Cuando me localizó con la mirada, articuló con la boca la palabra «¿Anna?»

Negué con la cabeza. No había conseguido dar con ella. Y, por lo visto, tampoco ellos habían logrado localizar a Griffin. ¿Y si les había pasado alguna cosa? ¿Y si Anna se había puesto de parto en el transcurso de la jornada? Tal vez estuviera en un hospital justo en aquel momento, dando a luz y sin que yo lo supiera. ¿Por qué no me habría llamado? ¿Dónde demonios estaba?

Cogí el móvil y salí de la sala con la intención de empezar a llamar a los hospitales.

Los fans desfilaban por delante de mí una vez terminada su cita con las estrellas. Me puse de espaldas a la gente, ansiosa por localizar a Anna. Cuando guardé de nuevo el teléfono en el bolso, había llamado a todos los hospitales, clínicas y veterinarios cuyo número había conseguido encontrar. Quién sabía dónde podía llevar Griffin a mi hermana para que diera a luz. Dios, confiaba en que no se hubiese puesto de parto.

Llevándome las manos al vientre, me debatí ante la posibilidad de realizar la llamada más difícil de todas, la llamada a mi padre. El hombre estaba tan preocupado por mi seguridad que dudo que se hubiera planteado la posibilidad de que a Anna pudiera sucederle alguna cosa. Ella siempre había sido muy fuerte, muy dura, muy capaz de cuidarse sola. Dudo que él estuviera siquiera al corriente de que se había incorporado a la gira. Se pondría furioso. Y llamaría incluso a la Guardia Nacional con tal de localizarla.

Saqué de nuevo el teléfono, me senté en una dura silla plegable y miré la pantalla. Mi padre me desheredaría oficialmente por haber perdido a mi hermana.

Kellan apareció justo cuando estaba preguntándome qué decirle a mi padre. Se puso en cuclillas delante de mí y me miró.

—¿No ha habido suerte?

Negué con la cabeza, los ojos llenos de lágrimas.

—¿Y si le ha pasado algo?

Él me frotó los muslos.

—Está con Griffin. Seguro que está bien.

Oí unos bufidos de indignación y al levantar la cabeza vi dos fans que seguían aún por allí y que se habían quedado mirándonos. Kellan también las vio y se incorporó. Me miraban fijamente con patente expresión de desagrado. Cuando los chicos de seguridad las obligaron a marcharse, me pregunté qué pasaba. ¿Tanto ansiaban proteger la relación entre Kellan y Sienna las fans de Kell-Sex que no permitían a su ídolo que consolara a una amiga? De ser así, tenían un problema de celos mucho más grave que yo. Las alejé de mis pensamientos y miré a Kellan.

—¿Qué hacemos?

Él se paso una mano por el cabello y suspiró.

—Griffin no se perderá el concierto. Llegará y sabrá dónde está Anna. Esperaremos.

Me tendió la mano y me ayudó a levantarme. Me acarició la espalda y me guió hacia el camerino para que pudiera seguir muriéndome de preocupación en privado.

Era como si estuviesen pasando días mientras aguardaba tener noticias sobre el paradero de mi hermana. Intenté localizarla por teléfono una y otra vez, pero no respondía. Le pregunté a Kellan si creía que debería llamar a mis padres, y me dijo que esperara diez minutos más. Estaba cansándome de esperar. Igual que Matt.

Deambulando de un lado a otro del camerino, el guitarrista rubio gritaba al teléfono:

—¡Estamos en escena en veinte minutos, Griffin! ¿Dónde coño te has metido? ¡Vuelve ahora mismo!

Nunca había visto a Matt enfadado. Y resultaba inquietante. Tenía las mejillas salpicadas con manchas rojas, y estaba de un humor de perros. Imaginaba que parte de su acalorada conducta tenía que ver con la preocupación que le inspiraba la desaparición de su primo. A pesar de que discutían por todo, como una pareja que lleva muchos años casada, seguían queriéndose. Tenía que estar tan preocupado como yo.

Para evitar que su amigo acabara haciendo un agujero en la moqueta, Kellan le dijo con serenidad:

—Relájate, vendrá.

Matt presionó con fuerza el teléfono móvil, como si estuviera echándole la culpa de la desaparición de Griffin a aquel objeto inanimado.

—¿Y si no viene, Kellan? ¿Cancelamos el concierto o tocamos sin bajo?

Evan se rascó su casi rasurada cabeza y señaló el escenario, donde los Holeshot estaban terminando su actuación.

—David ha dicho que tocará con nosotros si Griffin no aparece.

Matt se volvió velozmente hacia él.

—¿Y se sabe nuestras canciones?

Evan se encogió de hombros.

—Ha dicho que lo simularía.

Matt levantó las manos con exasperación.

—¡Simular! ¡Estupendo!

Abriendo la mano que tenía cerrada en un puño, dejó de agredir la pantalla táctil del teléfono móvil para marcar el número de Griffin. Estaba segura de que acabaría estropeando el sensible aparato, y a punto estuve de ofrecerme a llamarlo yo cuando el novio de mi hermana hizo por fin su aparición. Al verlo, Matt perdió por fin los nervios y le lanzó el teléfono, que pasó rozando la mejilla de su primo.

Griffin consiguió esquivar el ataque y pilló al vuelo el teléfono. Jugueteando con él, exclamó:

—¡Por Dios, Matt! ¡Casi me das en la cara!

Anna apareció justo después. La envolvía un aura que nunca había visto. De no conocerla mejor, diría que mi desaparecida y recuperada hermana estaba en absoluta paz consigo misma. Aunque ver que seguía viva y bien me hizo sentir a mí en paz. Guardé el teléfono en el bolsillo y corrí a abrazar su cuerpo, que contenía aún en su interior el bebé.

—Estaba muerta de preocupación. ¿Dónde te habías metido?

Apartándose de mí, se mordió sus sensuales labios.

—Bien, no te enfades, pero es que...

Miró a Griffin y él sonrió con satisfacción. Fue entonces cuando me fijé en la mano que sujetaba el teléfono de Matt. Uno de los dedos lucía una brillante alianza dorada. Cogí rápidamente la mano de mi hermana. Y, por supuesto, lucía también un anillo.

—¡Dios mío! ¡Os habéis casado!

Anna empezó a reír mientras Griffin la rodeaba por el hombro con el brazo.

—¡Sí!

Con un chillido, levantó la mano para enseñársela a todos los presentes.

Todo el mundo se quedó tan conmocionado que nadie fue capaz de repetir más que:

—¿Os habéis casado?

Sin obtener la reacción que buscaba, Anna respondió con un mohín:

—Sí.

Señalé a su recién estrenado esposo.

—¿Con él?

Ella se llevó las manos a las caderas y sin disimular su enojo me contestó:

—Sí.

Mientras me contenía para no zarandearla y gritarle «¿Por qué demonios lo has hecho?», Kellan corrió a abrazarla.

—Felicidades, Anna.

El gélido humor de mi hermana se fundió para convertirse en risillas de emoción.

—¡Gracias!

Kellan meneó la cabeza y le dio unas palmaditas en la espalda a Griffin.

—Y también va por ti, imagino.

El bajista levantó la barbilla, orgulloso.

—Gracias. —E inclinándose, añadió—: La despedida de soltero se celebrará en la siguiente parada.

Recuperándose, Matt y Evan los felicitaron por fin. Y después Matt cogió a Griffin por el codo.

—Tenemos que ir pasando.

Los chicos abandonaron el camerino. Cuando el sonido quedó reducido al ruido sordo de fondo de la música de rock, me giré hacia mi hermana y volví a preguntarle:

—¿Te has casado con... Griffin?

Me dio un cachete en el brazo tan fuerte que lo sentí incluso en los dientes.

Mientras Anna me relataba su romántica jornada en el ayuntamiento para conseguir casarse en una tarde, reflexioné sobre el hecho de que Griffin acababa de convertirse oficialmente en mi cuñado. Festividades, cumpleaños, reuniones familiares...; estaría siempre presente, soltando tacos como un marinero. Y, Dios mío, si Kellan y yo teníamos niños, sería su tío. El tío Griffin. Solo de pensarlo me entraban escalofríos.

Vi el concierto como en una nube. Mi hermana se había casado con Griffin. Por capricho. Porque él decía que la quería. Y más me sorprendía si cabe que Griffin, el juerguista más grande que había conocido en mi vida, se hubiera casado con mi hermana. Jamás pensé que llegaría a ver ese día. Era como si el planeta se hubiera detenido de repente y hubiera empezado a girar en dirección contraria. ¿Cómo era posible que Anna me hubiera vencido en la carrera hacia el altar? A nuestros padres les daría un patatús. O tal vez no. Con Anna estaban acostumbrados a que pasaran cosas así; con los años habían aprendido a dejarse llevar por la corriente.

Necesitada de compartir con alguien mi incredulidad, le envíe un mensaje de texto a Denny: «Adivina quién ha decidido tirar la lógica por la ventana esta tarde y convertirse oficialmente en la señora de Griffin, el dios de los fanfarrones».

La respuesta de Denny no se hizo esperar: «¿Qué Anna se ha casado con Griffin? Hostia. A tu padre le dará algo».

Reí al leer la reacción de Denny. Nos parecíamos mucho.

21

Juerga

Pocos días después de la imprevista boda de mi hermana, la gira llegaba a Washington, D. C. Kellan y yo habíamos pasado buena parte de la mañana explorando la ciudad con los chicos y estábamos descansando un poco antes del concierto. La enorme cantidad de historia que acumulaba la capital de nuestro país resultaba increíble. Por dondequiera que miráramos había objetos históricos o monumentos que reclamaban mi atención. Era como si un vídeo de School House Rock hubiera cobrado vida. Sin la menor duda, Kellan y yo volveríamos cuando tuviéramos más tiempo para visitar a fondo la ciudad.

Mientras él escribía la letra de alguna canción en uno de sus cuadernos, yo tecleé la palabra «Fin» en mi relato, salvé el archivo, extendí la mano por encima de la mesa y enlacé la de Kellan. Me recosté en el asiento, embargada por una sensación de alivio y plenitud. Me sentía estupendamente después de descargar todo aquello de mi cabeza, después de acabar de contar mi historia. Él se quedó mirándome.

—¿Has acabado? ¿Podré leerlo por fin?

Dudé y giré el portátil para que quedara de cara a él. Había partes que no iban a gustarle. Muchas partes, de hecho. Pero él quería leerlo y yo le había dado mi palabra de que se lo permitiría. Sin dejar de mirarme a los ojos, dejó a un lado el bolígrafo y el papel y se enderezó en su asiento. Kellan era consciente de que, permitiéndole leer mis sentimientos más profundos, estaba demostrándole toda la confianza que tenía depositada en él. Cuando bajó la vista hacia la pantalla, se apoderó de mí una sensación horrible; era un caso grave de ataque de nervios combinado con una potente dosis de miedo. De pronto deseé estar en cualquier parte que no fuera aquel autobús. Preferiría estar en una rueda de prensa reconociendo ante todo el mundo que era la novia de Kellan antes que continuar sentada frente a él mientras empezaba a leer mi tormentoso libro.

Me levanté en cuanto Kellan se puso a leer. Me miró antes a los ojos y yo me disculpé moviendo mi temblorosa mano.

—No puedo quedarme aquí tranquilamente sentada mientras tú lo lees.

Miré el autobús vacío, sin saber dónde ir. No había nadie. Algunos estaban en el hotel, otros seguían visitando la ciudad. Mi hermana había ido de compras con Griffin. Estaba empezando a transformar el autobús en una habitación infantil, lo que me llevaba a preguntarme si de verdad tenía intención de seguir de gira después de dar a luz.

Kellan hizo el gesto de ir a cerrar el portátil.

—Si te molesta, no lo leeré.

Negué con la cabeza y me pasé la mano por el cabello.

—No, quiero que lo leas. Pero no puedo estar aquí mirando cómo lo haces.

Él fijó de nuevo la atención en el ordenador y yo me marché hacia la zona de los cubículos. Pensé en cogerle prestado un rato el Discman y pasar el tiempo escuchando clásicos. Había un grupo de fans pululando por el aparcamiento. Por el rabillo del ojo vi que empezaban a alterarse. Estaban grabando con los teléfonos móviles, escuché gritos. Me hicieron pensar en una manada de hienas charlatanas. No tenía ni idea por qué de repente se habían alborotado, puesto que llevábamos un buen rato de tranquilidad.

Llamaron de pronto a la puerta del autobús y tanto Kellan como yo nos giramos. ¿Quién demonios sería? ¿Los de seguridad? ¿Alguien del equipo técnico? Estaba segura de que no eran los chicos de la banda. Además, ninguno de ellos habría llamado, sino que habrían entrado tranquilamente en caso de estar de regreso. Bueno, excepto Griffin; todavía seguía acordándose de llamar cuando sabía que Kellan y yo estábamos solos. No sé si lo hacía porque intentaba ser respetuoso o porque era un cabrón. Fuera como fuese, a mí ya me iba bien, siempre y cuando no volviera a sorprendernos metidos en materia.

Me quedé en la zona central del autobús y Kellan fue hacia la puerta. Miré por la ventana para ver qué pasaba y lo que vi me exasperó. Sienna. Pues claro que era Sienna. ¿Quién si no podía volver locos a los fans de Kell-Sex? Me acerqué también a la puerta justo cuando Kellan la abrió.

—¿Qué haces aquí?

Normalmente no se acercaba al autobús para molestarnos.

Ella le ofreció a mi marido una radiante sonrisa.

—¿Puedo pasar?

Él retrocedió un poco y movió el brazo para indicarle que podía hacerlo. Cuando estuvo a su lado, se detuvo un instante.

—Gracias —dijo pestañeando.

Kellan mantuvo una expresión neutral y cerró la puerta para evitar miradas curiosas. Las admiradoras gritaban comentarios y preguntas que quedaron acallados al aislarnos de nuevo del exterior. «¿Cuánto tiempo lleváis juntos? ¿Os vais a casar? ¡Os adoramos! ¡Kell-Sex para siempre!» Al oír aquello no pude reprimir mi fastidio. No alcanzaba a comprender cómo una relación imaginaria podía haber llegado a convertirse en algo tan importante para algunos.

Cuando Sienna accedió a la zona de estar del autobús, me sonrió, como si no pasara nada.

—¡Kiera! Encantada de verte.

—Igualmente —murmuré, sin sentirlo en absoluto.

Kellan le preguntó entonces.

—¿Qué quieres?

Lo dijo lentamente, como si estuviera seguro de que su presencia en el autobús tenía alguna razón de ser. Yo era de la misma opinión e imaginé que, con todas las fotografías que acababan de dispararse, tenía su objetivo más que conseguido.

Sienna se volvió hacia él esbozando una tímida sonrisa.

—¿Acaso no puede una chica pasarse a ver a sus amigos? Estoy acostumbrada a estar rodeada de gente, pero en esta gira solo comparto el autobús con los de seguridad. Me siento un poco sola. —Su rostro se iluminó como si se le acabara de ocurrir una idea—. ¿Os gustaría compartir el autobús conmigo durante lo que queda de gira?

Kellan abrió la boca para responder, pero conseguí adelantarme.

—No, estamos bien aquí.

Si Kellan y ella compartían autobús, en cuanto diéramos el siguiente concierto los medios proclamarían a voces que Sienna estaba embarazada.

La cantante hizo pucheros, como si estuviera abatida.

—Bueno, mantendré la oferta en pie por si cambiáis de idea. —Sus ojos oscuros recorrieron nuestro hogar lejos del hogar—. Mi autobús es muchísimo mejor que este.

Kellan pasó por su lado para retirar el ordenador de encima de la mesa y se giró luego hacia Sienna.

—Iba a descansar un poco antes del concierto. Espero que no te importe. —Ella se encogió de hombros e hizo un gesto de negación con la cabeza. Kellan me habló entonces a mí—: ¿Todo bien? —dijo señalando discretamente a Sienna, y entendí enseguida que quería decir «¿Todo bien si te quedas a solas con ella?»

Asentí. Sintiendo que regresaban las mariposas a mi estómago, acaricié el ordenador con un dedo.

—Me preocupa más que leas esto.

Kellan me dio un beso en la mejilla y me susurró al oído:

—No alterará lo que siento por ti.

Notar su aliento en mi piel me erizó el vello de la nuca.

Cuando se fue, me volví hacia Sienna, que estaba observándolo con una sonrisa en los labios.

—¿Fue raro, verdad? —le dije.

Apartó los ojos del trasero de Kellan para mirarme.

—¿El qué, cariño?

Le sonreí con la mayor franqueza posible, pero me sonaba falso.

—Lo de tantos fotógrafos en la puerta de aquel club cuando llegamos.

Los labios perfectos de Sienna esbozaron una sonrisa pedante.

—La verdad es que no. Tengo la sensación de que hay alguien que se dedica a diario a filtrar a la prensa dónde estoy. Es como si ni siquiera pudiera ir al baño sin testigos. —Abarcó con un gesto el autobús vacío—. Me pone un poco celosa ver la facilidad con que vuestro grupo puede entrar y salir. Tu hermana, por ejemplo, se ha ido de compras a un centro comercial, ¿no? —Asentí y ella suspiró—. Yo no puedo ni dar un paso en un lugar así sin que me rodee una muchedumbre.

Reflexionando sobre cómo debía de ser su vida, sobre la rapidez con que estaba cambiando la vida de Kellan, le dije:

—¿No podrías dejarlo correr todo, irte a algún lugar lejano y apartado?

Sienna rió y se enroscó en un dedo un mechón de pelo.

—¿Abandonar los escenarios? Claro que podría, pero ¿qué sentido tiene la vida si no te dedicas a lo que te hace más feliz? Y aunque esto tiene inconvenientes, las ventajas los superan con creces. En estos momentos estoy en la cima del mundo, y eso no lo cambiaría por nada. Me gusta estar donde estoy.

Volvió a mirar hacia donde se había encerrado Kellan y pensé que había una cosa que esa mujer cambiaría de poder hacerlo: que Kellan se sentara en el trono a su lado mientras ella gobernaba el mundo.

Sienna se quedó de visita durante casi una hora. Lanzó un par de miradas más en dirección a los cubículos, pero Kellan no volvió a salir. Tal vez aburrida, tal vez defraudada, finalmente frunció el entrecejo y dijo:

—Nos vemos en el concierto.

Y lo dijo fuerte para que Kellan la oyera, pero si la oyó, no respondió. Y con su sonrisa inmaculada, abandonó orgullosamente el autobús.

Cuando se hubo marchado, la curiosidad pudo conmigo. Decidí ir a ver qué tal estaba Kellan. Al marcharse, había corrido a sus espaldas la cortina que daba acceso a la zona de noche. La retiré con cuidado y asomé la cabeza. Vi la luz encendida de nuestro cubículo y la cortina echada. Kellan estaba tendido de lado, mirando el ordenador. La expresión de su rostro era intensa, absorta.

Me acerqué en silencio y le dije en voz baja:

—Sienna ya se ha marchado.

Sobresaltado, levantó la cabeza.

—No te he oído llegar. Me has dado un susto de muerte.

Sonreí ante el comentario y me senté en el borde de la cama. Me mordí el labio y señalé el ordenador.

—¿Me odias? —susurré.

Se quedó mirándome durante un larguísimo momento; continuaba inexpresivo. Dejando aparte aquel instante de sorpresa, no tenía ni idea de qué pensaba. ¿Habria leído ya la parte en que hablaba sobre mis sentimientos hacia Denny? ¿Habría leído nuestras escenas de sexo? No tendría que haberle dejado leer todo el manuscrito. Debería haberlo editado. ¿Cómo se sentiría? No saber qué le pasaba por la cabeza estaba matándome, pero esperé a que estuviera dispuesto a hablar. Cuando suspiró y cerró el ordenador, me armé de valor a la espera de lo peor.

Kellan salió del agujero donde dormíamos y se sentó a mi lado, en el borde del colchón. Tocábamos la litera de arriba con la cabeza. Suavizando su expresión hasta convertirla en tristeza, murmuró por fin:

—Siento mucho... todo el dolor que te he causado.

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—¿Todo el dolor que tú me has causado? Fui yo la que te partió el corazón y luego te lo devolvió hecho pedazos.

Él sonrió.

—Aún no he llegado a eso. Estoy todavía por cuando soy un cabrón.

Riendo, le di un golpe en el hombro con el mío.

—Me gusta cuando eres un cabrón.

Kellan sonrió sin levantar la vista.

—Lo tendré en cuenta. —Me miró—. Pero lo digo en serio. Lo siento mucho. Debería haber sido sincero contigo. Quería decirte lo que sentía, pero... no podía. Resultaba demasiado duro.

Tragué saliva y asentí.

—Lo sé. Pero no tienes por qué disculparte. Lo que yo te hice fue mucho peor. Siento que no haya una palabra suficientemente terrible como para describirlo. —Kellan no me lo discutió. Se limitó a esbozar una sonrisa triste y a secarme con los dedos la lágrima que resbalaba por mi mejilla. Necesitada de decirlo en aquel momento, hundidos hasta el cuello en el arrepentimiento, añadí—: Siento lo de las escenas con Denny. No debería haberte dejado leerlas.

Sabiendo a qué escenas me refería, Kellan me acercó un dedo a los labios.

—No digas eso. Lo entiendo. Cuando empecé a leer, sabía que una historia sobre nosotros sería también una historia sobre vosotros dos. Y así ha de ser. Él formó parte importante de tu vida y es lo que hay. Ha servido para hacerte quien eres ahora. Y resulta que estoy enamorado de quien eres ahora. —Le miré boquiabierta, pasmada ante la profundidad de su empatía. Kellan rió—. Pero no he podido leerlo. Digamos que me he saltado algún que otro trozo. Confío en que no te moleste.

Hice un gesto de negación con la cabeza y lo abracé. No, claro que no me molestaba. Aferrándome a su camiseta, enterré la cara en el hueco de su cuello. Kellan era fabuloso. Abrazada a él, solté unas últimas lágrimas de culpabilidad y remordimiento. Liberada de esos sentimientos, le besé en el cuello.

—Te amo, ¿lo sabías?

Devolviéndome el abrazo y frotándome la espalda para consolarme, murmuró:

—Sé que amas mi cabello. —Me separé de él para mirarle; estaba costándole reprimir una sonrisa—. Y quiero decir con esto que de verdad amas mi cabello... de un modo casi obsesivo. No tenía ni idea. —Su sonrisa se iluminó y me recordó la de un niño—. Y mis abdominales. —Enarcó una ceja—. ¿Te gustaría pintarlos con un rotulador? Aunque me parece que sería mucho más divertido con pintura comestible.

Le di un empujón y me levanté. Borrico. Sin parar de reír, me agarró por las caderas y me atrajo hacia él para sentarme en su regazo. Reí como una tonta al caer entre sus brazos. Y enredando los dedos en su maravilloso pelo, le dije con voz ronca:

—Te los pintaré si tú también me los pintas a mí.

Kellan me hizo girar hasta dejarme sentada a horcajadas encima de él. Sus ojos brillaban de excitación cuando acercó su boca a la mía.

—Trato hecho —murmuró antes de que nuestros labios entraran en contacto.

Y acto seguido, sus manos se sumergieron por debajo de mi camiseta, como si en aquel mismo instante se dispusiera a poner en marcha su proyecto artístico.

Me recorrió la piel con los dedos, más cosquillas que caricias. Yo no podía parar de reír entre besos juguetones y pensé en lo mucho que me gustaría abandonar el autobús sin que nadie se enterara para pasar un rato de intimidad en la habitación de un hotel.

—Vaya, esto me suena —dijo una voz a mis espaldas.

Me separé de los labios de Kellan y giré la cabeza hacia la cortina, que estaba completamente abierta. Que me cogieran con las manos en la masa ya no me sorprendía tanto como antes, pero seguía sin gustarme.

—¿Jenny?

Mi rubia mejor amiga rompió a reír y dar brincos.

—¡Sorpresa!

Lancé un chillido justo en la oreja del pobre Kellan y salté de su regazo. Me precipité sobre Jenny con renovadas lágrimas en los ojos. Hacía solo un par de meses, pero parecía que hubiese pasado una eternidad sin verla. Y después de nuestro exuberante saludo vi que había alguien más.

—¿Kate? ¿Rachel? ¿Cheyenne?

Ver a mis mejores amigas de Seattle en Washington, D. C., era de lo más extraño. Me parecía más raro incluso que el alboroto que relacionaba a mi marido con otra mujer. Jenny rió al ver mi mirada pasando de mis mejores amigas a Kellan; la sonrisilla que no podía borrar de su rostro me dio a entender que estaba al corriente de todo aquello.

—¿Qué pasa?

Griffin y Anna acababan de llegar de su salida de compras. Mi hermana estaba detrás de Cheyenne, irradiando felicidad. Griffin cargaba con las compras y se derrumbó dramáticamente en un asiento; le rodeaba un mar de bolsas de todos los colores y un par de conjuntos de bebé en color azul cayeron al suelo.

Anna enlazó por el brazo a Rachel y me entregó la única cosa que llevaba: una bolsa de plástico completamente negra. Algo nerviosa, la cogí y miré el interior. Contenía un montón de cosas, pero lo que más me llamó la atención fue el pene gigante que me miraba. Cerré de golpe la bolsa y me volví hacia Kellan.

—Muy bien, en serio, ¿de qué demonios va todo esto?

Él se rió, se levantó y me rodeó con el brazo.

—Vamos a casarnos oficialmente el mes que viene y Anna y Griffin acaban de dar el paso, de modo que hemos decidido —señaló a mi hermana y a sí mismo— que tocaba celebrarlo un poco.

Anna empezó a dar brincos sujetándose el vientre.

—¡Despedida de solteros por partida doble, Kiera!

Miré a todas mis amigas, conmocionada. ¿Habían cruzado el país prácticamente de un día para otro para celebrar con mi hermana y conmigo nuestras respectivas bodas? Y, suponía, en el caso de Jenny y Rachel, también para visitar a sus novios.

Después de abrazarlas a todas, miré de nuevo a Kellan.

—¿Lo has preparado tú?

Sonrió y se encogió de hombros.

—Llevamos una vida de locura. Cuando hay momentos dignos de recordar, hay que detenerse un segundo para valorarlos como es debido. De lo contrario, nada de esto —abarcó el autobús con un gesto— merece la pena. Y casarse contigo es un momento digno de recordar.

Un suspiro soñador se escapó de los labios de Kate cuando mis ojos se humedecieron. Griffin interrumpió mi momento romántico haciendo lo que mejor sabía hacer. Abrió la boca.

—Y mientras vosotras os dedicáis a babear viendo chicos, nosotros estaremos nadando en un mar de tías medio desnudas.

Anna le dio un codazo en el estómago, pero riendo. Miré de nuevo a Kellan. Meneó la cabeza.

—Solo iremos a un bar después del concierto de esta noche.

Griffin lloriqueó.

—Dije que quería un club de estriptís.

Kellan le miró sin alterarse.

—Y yo dije que quería un bar. Si quieres que celebremos la despedida de soltero por separado, tú tranquilo, vete a un club de estriptís. Pero a mí no me apetece celebrar mi matrimonio pagando un precio exagerado por el alcohol y lleno de brillantina.

Griffin puso cara de exasperación y emitió un sonido que parecía un latigazo. Kellan se limitó a sonreírle. Miré entonces a mi hermana.

—¿Y qué se supone que vamos a hacer nosotras?

Anna sonrió de oreja a oreja.

—Oh, no te preocupes por los detalles. Lo tengo todo controlado.

Horas más tarde, me encontraba mirándome al espejo preguntándome si debía darle un beso a mi hermana o un bofetón. Su plan para celebrar nuestras respectivas bodas consistía en vestirnos todas con un disfraz que era mitad tía buena de vídeo de Robert Palmer, mitad Teleñeco. Nos habíamos enfundado unos minivestidos ceñidos de manga larga. Jenny y Anna se habían encargado del maquillaje —pintalabios rojo y ojos ahumados—, mientras que Cheyenne y Kate se habían ocupado del peinado, una tensa y brillante cola de caballo. Tenía la impresión de que cuando saliéramos de allí pareceríamos participantes del vídeo de Addicted to Love, pero, evidentemente, aquello no era aún lo bastante llamativo para mi hermana. Una vez que estuvimos todas uniformadas, decidió dar el golpe de gracia: pelucas de colores fluorescentes.

Anna se me acercó mientras observaba en el espejo el resultado final con mi peluca de color rosa. Riendo al verse con su pelo azul eléctrico, exclamó:

—¡Estamos buenísimas!

Me giré para examinar el atuendo de mi hermana. Incluso con un vientre capaz de llevar dos criaturas, estaba guapísima. No me cabía la menor duda de que acabaría ligando.

—Me siento ridícula, Anna.

Ella resopló y alisó la media melena de mi peluca rosada.

—Estás estupenda.

—¿De verdad tengo que ir vestida así? —Señalé en dirección a la zona del autobús donde Kellan y los chicos nos esperaban—. Kellan ha podido opinar respecto a lo de esta noche. ¿No puedo yo expresar mi opinión?

Anna negó con la cabeza, sin dejar de sonreír, y un mechón de pelo azul neón se le pegó en los labios.

—No. —Al ver mi mala cara, se giró para hablarle a la imagen reflejada en el espejo del cuarto de baño—. Esta noche no eres Kiera. —Se inclinó hacia delante de modo que nuestras caras quedaron la una junto a la otra y, por primera vez, me di cuenta de algo que no había visto nunca: mi hermana y yo nos parecíamos mucho—. ¡Esta noche eres Kiki, la diosa del sexo!

Refunfuñé, pero al instante rompí a reír. ¿Por qué no? Necesitaba un breve descanso en mi ajetreada vida.

—De acuerdo, Anna, tú ganas.

Se marchó de mi lado después de atizarme en el culo.

—¿Acaso no gano siempre, Kiera? —Sonrió por encima del hombro—. Perdón, quería decir Kiki.

Con la sensación de que nos encaminábamos al rodaje de una versión en imagen real de Los Fraggle, las chicas y yo emergimos a la zona de estar del autobús. Griffin soltó un silbido ensordecedor. Matt se ruborizó y Evan sonrió de oreja a oreja. Y Kellan, bueno, digamos que me examinó de arriba abajo y dio la impresión de quedar satisfecho con el resultado.

Jenny, con peluca color verde lima, se entregó a los brazos de Evan y le pintó la mejilla con el carmín de los labios. Rachel, que llevaba peluca color amarillo canario, se tapó la cara con las manos y estalló en risas incontrolables mientras Matt la abrazaba; al menos había una tan abochornada como yo. Kate se alisó su peluca morada sin dejar de sonreír. Y Cheyenne, con un cabello rojo fuego que me recordaba el de Meadow, me dio una palmadita en el hombro cuando Kellan se levantó para recibirme.

Esbozando una seductora sonrisa, dijo con voz ronca:

—Esta noche no podré concentrarme en escena imaginándote así. —E intensificando la sonrisa, añadió—: Estás increíblemente buena.

Combatiendo las ganas de negar su cumplido, le dije:

—Gracias.

Kellan me miró con orgullo al comprobar cómo la confianza en mí misma iba en aumento. Mientras mis amigas se despedían y recogían sus cosas, él se inclinó y me musitó al oído:

—¿Conservarás esa peluca, no?

Deslizó los dedos entre un mechón rosa mientras se mordía el labio inferior. Sus ojos ardían con fuego y pasión y de pronto no me apetecía otra cosa que encerrarme con él en la habitación de un hotel. Pegándole la boca al oído, le dije:

—Cuando vuelva, es lo único que me dejaré puesto.

Kellan sofocó un gruñido y me rodeó por la cintura. Hablando por encima del hombro, les dijo a los chicos:

—Cambio de planes, cancelamos el concierto de esta noche y nos quedamos aquí.

Matt lo miró encolerizado durante una fracción de segundo, pero entonces vio que Rachel cogía el bolso y sonrió. Evan gritó para decir que estaba de acuerdo y tiró de Jenny para sentarla en su regazo. Griffin exclamó:

—¡Joder, sí!

Y le pellizcó el trasero a Anna.

Sonreí a Kellan y le dije:

—Buen intento, pero sabes que no podéis hacerlo.

Me miró con tristeza.

—Lo sé, pero era una idea agradable.

Le di un besito y fui a reunir a las chicas. Anna estaba empezando a repartir el resto de modelitos y contuve un gruñido. Era toda aquella parafernalia con penes que había atisbado antes. Entregó a cada chica un obsceno collar, pajitas, piruletas y boas de plumas a conjunto con los colores de nuestras pelucas. Las boas tenían cosidos minúsculos penes de baratija. Íbamos vestidas como maniacas hambrientas de sexo. Cuando vi aquello, creo que el color de mis mejillas se volvió equiparable al tono de la peluca de Cheyenne.

Estábamos todos delante del autobús cuando vi entrar en el aparcamiento una limusina negra de tamaño modesto. Kellan y los chicos pasaron por delante de nosotras.

—Ahora nos vamos —dijo él, estampándome un beso en la mejilla. Al ver que miraba el elegante vehículo, añadió—: Os he alquilado una limusina para la noche, para que puedas relajarte. Pásatelo muy bien. Te lo mereces.

Me guiñó el ojo y sonreí ante tanta consideración.

—Gracias. Y pasadlo también bien vosotros. —Le agarré por el brazo cuando ya se iba—. Oye, que si de verdad te apetece ir al club de estriptís no pasa nada. Me fío de ti.

Tragué saliva. La idea no me entusiasmaba, pero me sentía cómoda sabiendo que Kellan no haría a mis espaldas nada que no fuera a hacer delante de mí. Sonrió.

—Me alegro de que lo digas. Aunque no necesito un club de ese tipo para nada. —Se encogió de hombros—. La verdad es que es algo que nunca ha ido conmigo.

Le sonreí con picardía. Seguramente era cierto. Kellan no tenía necesidad de pagar para estar rodeado de mujeres bellas y desnudas. De quererlo, le bastaría con celebrar una fiesta en su casa.

Cuando Kellan salió del autobús, se produjo un estallido de ruido y de flashes de cámaras; había todavía fans rondando por allí, que no sabían que esta sería su noche de suerte, pues no solo verían de cerca a las estrellas del rock, sino que además disfrutarían del espectáculo de un grupo de mujeres vestidas de un modo bastante estrafalario. Un aplauso para mi desinhibida hermana.

Las chicas y yo esperamos unos minutos y salimos corriendo para subir directamente a nuestro coche. Me situé en medio del grupo, agachando la cabeza y dejando que los mechones de color rosa me ocultaran la cara. El chófer nos abrió la puerta al ver que nos acercábamos. Anna intercambió unas palabras con él antes de entrar en el espacioso vehículo y acomodarse entre Jenny, Rachel, Kate, Cheyenne y yo. Recordando el espectáculo en el club Poison, mantuve los ojos bien abiertos para ver si alguien nos seguía. Sabía que podía resultar de lo más curioso ver un grupo de mujeres vestidas como coloridas prostitutas salir del autobús de la gira de unas estrellas del rock y meterse en una limusina.

Anna me dio un codazo en las costillas.

—Relájate, Kiki, eres libre.

Riendo por mi propia paranoia, miré hacia delante.

—Tienes razón. A divertirnos.

Las chicas se rieron de mí mientras el chófer nos lanzaba miradas de perplejidad. Siguiendo las instrucciones de mi hermana, nos llevó a un restaurante. Aunque me sentía como una idiota cuando bajamos del coche en grupo y entramos en Red Robin —mi hermana tenía antojo de patatas fritas—, agradecí la idea de ir a cenar primero. Estaba muerta de hambre.

Por suerte, encajábamos a la perfección con el ambiente caótico del restaurante, como si fuéramos obras de arte con vida. Aunque, la verdad, la clientela en pleno giró la cabeza para mirarnos. Ignorando la sensación de tener los ojos de todo el mundo posados en mí, seguí a mi hermana escaleras arriba en dirección al bar. Nos apretujamos las seis en un cubículo, Jenny, Kate y Rachel en un lado, Cheyenne, Anna y yo en el otro. El joven camarero que se acercó a la mesa pocos segundos después se quedó impresionado con nuestros modelitos.

—Hola, soy Gabe, y seré el encargado de atenderos esta noche. —Señalando con el bolígrafo nuestras boas decoradas con penes, sonrió y dijo—. ¿De despedida de soltera?

Me quité la boa y la dejé en el asiento. Hacer alarde de formas fálicas en un restaurante de carácter familiar tal vez no fuera la mejor idea con tantas miradas infantiles a nuestro alrededor. Durante el trayecto en limusina, había obligado a mi hermana a guardar en el bolso su collar en forma de pene y le había hecho prometerme que no utilizaría ni la pajita ni la piruleta en este local. Accedió, aunque a regañadientes.

Anna me rodeó con el brazo y miró a Gabe.

—¡Sí, mi chica va a dar el «sí, quiero», así que tenemos que animarla!

El camarero me miró con sus ojos azules.

—Felicidades.

Sorprendentemente, su mirada se deslizó más allá de mi cara. ¿Estaría dándome un repaso?

—Gracias —murmuré—. También estamos celebrando su reciente boda —dije, girándome hacia Anna—. Aún no puedo creerme que te hayas casado con Griffin.

Mi hermana hizo una mueca de exasperación.

—Déjalo ya. Eres peor que papá.

No me quedó otro remedio que reír ante tal comentario. Era poco probable que nuestro padre estuviera al corriente del nuevo estado civil de Anna. Dudaba incluso que le hubiera dicho que ya no estaba en Seattle.

La sonrisa de Gabe se intensificó.

—¿Hermanas? —Se inclinó hacia la mesa y nos sonrió a todas para luego concentrarse en mí—. Sé justo lo que necesitáis. ¿Os importa si os elijo yo la bebida?

Me guiñó el ojo al enderezarse y me quedé helada. Estaba ligando conmigo.

—Oh, no, adelante —dije, y sin saber qué otra cosa hacer, esbocé una educada sonrisa.

Anna se inclinó por detrás de mí y le dijo:

—Hace ya tiempo que no lo soy, pero prepárame una virgen, ¿te parece?

Se acarició su prominente vientre y Gabe apartó los ojos de mí para mirarla a ella. Asintió y volvió a prestarme atención.

—Estupendo. —Dio un paso atrás y nos señaló de nuevo con el bolígrafo—. No os marchéis a ningún lado. Enseguida vuelvo.

En cuanto se hubo ido, todas se volvieron a la vez hacia mí.

—¡Está tratando de ligar contigo! —exclamó Jenny.

Me hundí en mi asiento y me toqueteé la llamativa peluca.

—No, en absoluto.

Reí al terminar la frase. Sí, estaba ligando conmigo. Aunque, por desgracia para Gabe, yo no era soltera. No, estaba a punto de contraer formalmente matrimonio con mi estrella del rock, cuyo increíble atractivo era insignificante en comparación con la belleza de su alma. Era lo más cercano a la perfección que podía encontrarse en un ser humano, y era mío. Era una bendición.

Gabe regresó pasados unos minutos con una bandeja con gigantescas copas de formas estrafalarias que contenían una bebida afrutada y fuerte; me estremecí después del primer sorbo. Y él me guiñó otra vez el ojo.

—Esto debería prepararos para la velada.

Le di las gracias y pedí pollo rebozado. Iba a necesitar una buena base en el estómago si tenía que tomar aquella bebida como una indicación de cómo iría la noche. El camarero siguió flirteando conmigo durante el resto de la cena. Ni que decir tiene que fui agasajada con el servicio más atento que había recibido en toda mi vida en un restaurante. Las chicas no pararon de bromear conmigo al respecto. Gabe era mono, y me sentía adulada, pero Kellan era el dueño de mi corazón y no estaba interesada en nadie más. Cuando, al terminar, Gabe me pasó la nota, vi que había escrito en ella su número de teléfono. Lo miré con los ojos abiertos de par en par. Él se encogió de hombros y dijo:

—Por si acaso lo tuyo no sale bien.

Me quedé tan sorprendida que solo fui capaz de responder:

—Gracias. —Y serenándome un poco, añadí—: Aunque creo que saldrá bien.

Gabe se quedó abatido cuando me levanté para irme. Estaba tan acostumbrada a ver aquella cara de decepción en el rostro de las chicas cuando Kellan se marchaba que me resultó extraño ser yo quien provocaba aquella reacción. Cuando, una vez fuera, le enseñé la nota a mi hermana, me vino una idea a la cabeza. De haber estado jugando el juego que practicaban Kellan y los chicos cuando salían de copas, habría ganado. Solo de pensarlo, me entró la risa mientras las demás no cesaban de gritar y vocear.

Preguntándome qué diría Kellan de saberlo, hice una fotografía de la nota y se la envié con un mensaje: «¡HE GANADO!» Confiaba en que le hiciese gracia y no le preocupase lo que pudiera estar haciendo. Si yo tenía que confiar en él si iba a un club de estriptís, él también tendría que confiar en mí. Y lo hizo.

No me respondió el mensaje, aunque tampoco esperaba que lo hiciera. Estaba en pleno concierto, seguramente a punto de acabar su actuación. Me resultaba extraño no estar allí, escuchándole tocar, pero estaba pasándomelo bien con las chicas. No sabía dónde iríamos a continuación, pero la verdad es que estaba un poco mareada después de acabarme la copa que había preparado Gabe. Anna saludó al chófer de la limusina con un beso en la mejilla y el hombre se ruborizó. Sintiéndome benevolente, le estampé un beso en la otra mejilla.

Y acabamos en un club de estriptís. Puse mala cara cuando vi que el vehículo se estacionaba delante de un local con un centelleante neón de color rosa en el que se veía un par de piernas femeninas que parecían estar dando patadas. Me encogí al ver el nombre del club, Pole Palace. Miré de reojo a Anna y le dije con rotundidad:

—No tengo el más mínimo interés en ver un puñado de mujeres medio desnudas flirteando con hombres casados.

Ella soltó un suspiró de exasperación.

—¿Dónde está tu sentido de la aventura, Kiki? —Y con una sonrisa maliciosa, añadió—: Te gustará, confía en mí.

Sin saber muy bien si debía confiar en mi hermana, que siempre estaba dispuesta a todo, salí de la limusina sumida en un mar de dudas. En el último momento, le dije al chófer:

—Si me ve salir de ahí aterrorizada, lléveme enseguida de vuelta a casa, por favor.

El hombre me sonrió mientras me sujetaba la puerta.

—Por supuesto, Kiki.

Vestidas de nuevo con nuestros penes, nos congregamos bajo la marquesina de la entrada. A Jenny y Kate no les importaba entrar en el local, pero Rachel estaba tan recelosa como yo. Cheyenne sonreía. Cuando giré la cabeza hacia la entrada del Pole Palace, me fijé en el enorme cartel que había montado en un caballete junto a la puerta y meneé la cabeza. «¡LA NOCHE DE LAS SEÑORAS! ¡PASEN Y VEAN LOS HOMBRES MÁS ESTUPENDOS DE LA CIUDAD!» Debería habérmelo imaginado.

Por alguna razón, me sentí mucho mejor en cuanto supe que íbamos a ver hombres medio desnudos flirteando con mujeres casadas. Me parecía más inocente. Aunque el tema seguía turbándome, sobre todo teniendo en cuenta que iba vestida como una muñeca de las Bratz.

—Anna, ¿va en serio lo de entrar aquí?

Con una sonrisa de oreja a oreja, mi hermana se giró hacia el gorila que custodiaba la puerta.

—Sí.

Jenny, Kate y Cheyenne rieron y la siguieron. Rachel y yo nos miramos, compartimos un instante de vergüenza, nos tragamos nuestras inhibiciones y seguimos a nuestras amigas, mucho más gregarias. El local estaba abarrotado de mujeres de todas las edades. Chillaban, gritaban y vociferaban a los tíos cubiertos de grasa brillante que pululaban por el escenario. Los bailarines giraban alrededor de la barra y movían las caderas de un modo tan sugerente que me sentí incómoda al instante.

Preguntándome si a Kellan le parecería bien que estuviera en un local como aquel, puesto que no habíamos hablado de la posibilidad de que yo fuera a un club de estriptís, tiré del brazo de Anna.

—¿Crees que a Kellan... y a los chicos... les parecerá bien todo esto? —le pregunté, señalando los camareros desnudos de cintura para arriba que posaban para hacerse fotografías con las clientas.

Anna esbozó una sonrisa.

—Creo que les parecerá bien.

Yo no estaba tan segura y me sentía un poco culpable por estar aquí. No tenía la más mínima intención de hacer nada con ninguno de aquellos tipos tan cuadrados y bien hechos, pero Kellan no sabía que estaba en un club de estriptís y tenía la sensación de estar mintiéndole por ello. Saqué el teléfono para llamarle, pero mi hermana me lo arrancó de las manos.

—No le molestará, Kiera, y ya le dije dónde íbamos. Le pareció bien. —Señaló el escenario—. Fue precisamente él quien encontró este local con bailarines justo esta noche.

Me invadió una sensación de sorpresa, aunque solo por un breve instante. Pues claro que lo había preparado todo. Kellan quería que me lo pasase bien con las amigas y, por las risillas de las mujeres del público, era evidente que estar ahí significaba pasárselo muy bien. Kellan, por otro lado, también se reía cuando me veía en una situación bochornosa, y cuando un hombre con unos pantaloncitos tan prietos que no dejaban nada a la imaginación se acercó a preguntarme si quería tomar algo, la situación fue realmente bochornosa.

Riendo, acepté por fin que no pasaba nada por estar en aquel local y me relajé con las amigas. Anna nos condujo hacia una mesa situada delante del escenario y, al cabo de un par de copas, me había sumado a los gritos del resto del público. Los bailes eran divertidos y, sí, muy sexys. Lo que más me gustaba eran los disfraces. Hasta el momento habíamos visto un bombero, un policía y un albañil. Era de lo más ridículo, pero no podía parar de reír. Y entonces salió a escena un hombre vestido de vaquero.

Se cubría la boca con un pañuelo, como si fuese un bandido, y llevaba un sombrero de vaquero de color negro que le tapaba los ojos. Sujetaba la punta del sombrero con una mano y la otra la tenía apoyada en la cadera. Llevaba un chaleco sin nada debajo y le brillaban los músculos, como si estuvieran untados en aceite. Como cualquier vaquero hecho y derecho, llevaba zahones de cuero protegiéndole las piernas..., encima de unos calzoncillos negros de fibra elástica. Estaba buenísimo y la multitud se quedó en silencio. Solo su pose a la espera de que empezara la música resultaba de lo más seductora, e intuí que sabría animar estupendamente al público.

Un ritmo potente inundó la sala. Reconocí enseguida uno de los provocadores éxitos de Rhianna. En cuanto empezó la música, el vaquero levantó la vista y miró al público. Y al instante, escupí la bebida que ascendía por mi pajita en forma de pene.

—¡La hostia! —chillé. Y Jenny, Kate, Cheyenne y Rachel se giraron hacia mí como si me hubiera vuelto loca. Anna se sujetaba el vientre, sin poder parar de reír.

Después de reconocer el seductor par de ojos azul oscuro que barrían el público, ni siquiera pude responder a las miradas inquisitivas de mis amigas. Y mientras el bailarín empezaba a menear las caderas y las mujeres respondían a chillidos, aquellos conocidos ojos de cama encontraron los míos. No le veía la boca, pero sabía que me sonreía. Me habría gustado cavar un agujero y morir, pero no podía dejar de mirarlo. ¿Qué demonios hacía Kellan bailando en un club de estriptís?

Pero en cuanto se metió en el papel, dejé de preocuparme por el tema. Era un hombre seductor por naturaleza y verlo moverse por el escenario resultaba embriagador, un escenario que estaba haciendo tan suyo como si estuviera cantando. Con movimientos sinuosos y sacudidas, fue avanzando hacia la parte delantera. Se detuvo entonces junto a nuestra mesa y se despojó lenta y tentadoramente del chaleco. El corazón me iba a un millón de kilómetros por hora. Cuando me lanzó la prenda, apenas si tuve reflejos para cazarla al vuelo. El público se volvió loco al contemplar la perfección de su torso. Y cuando mis amigas vieron el tatuaje con mi nombre en su pecho, se volvieron hacia mí, asombradas; todas conocían el tatuaje de Kellan. Pasmada, Jenny preguntó:

—¿Es...?

Temiendo que la gente me oyera, no pronuncié su nombre en voz alta. Tampoco fue necesario que Jenny lo hiciera. Todas sabíamos a quién se refería. Cuando asentí débilmente para darle a entender que sí, que era Kellan quien estaba en aquel momento delante de nosotras meneando el trasero, todas rompieron a reír. Anna soltó un silbido ensordecedor. Sí, mi marido estaba haciendo un estriptís.

Igual que cuando actuaba con los D-Bags, Kellan empezó a contornearse entre el público. Dejó que las chicas lo tocaran, pero retrocedía si se acercaban demasiado o se mostraban excesivamente cariñosas. Siguió moviéndose por el escenario tocándose su resbaladiza piel, acariciándose de tal modo que pensé que la mayoría del público estaría imaginándose cómo sería tocarlo de aquella manera. A mitad de la canción, se deshizo de los zahones y despertó un estruendoso aplauso. Escondí la cara entre las manos, abochornada y excitada. No podía creer que Kellan estuviera haciendo aquello, aunque tampoco me sorprendía; era típico de él.

Avanzó contoneándose hacia mí cuando la canción estaba a punto de terminar. Iba vestido tan solo con las botas de vaquero, los ceñidos calzoncillos, el sombrero y el pañuelo que le tapaba la cara. Contuve la respiración, confiando en que decidiera no quitarse nada más. Kellan saltó entonces del escenario y cayó justo al lado de nuestra mesa. Las mujeres se abalanzaron, ansiosas por tener oportunidad de tocarlo, pero él tiró de mí y me obligó a levantarme. Mientras las clientas más próximas maldecían celosas y gritaban, dando de todos modos su aprobación, Kellan dio por terminado su seductor baile agarrándome por la pierna y enlazando con ella su cadera. Me amoldé a su cuerpo, por instinto, y por un instante olvidé que éramos el centro de atención. Él se dejó caer sobre mí en cuanto la canción terminó. Y cuando me levantó, nuestras caras estaban separadas por escasos centímetros. Notaba su acelerado aliento debajo del pañuelo, su ritmo parejo al mío. Sin importarme en absoluto que pudieran estar mirándome, le besé a través del tejido. Kellan cerró los ojos y sus manos se desplazaron hacia mi trasero. El público estalló en gritos.

Recordando entonces que nos estaban mirando, me aparté a regañadientes de él. Riendo, me dijo:

—No deberías haberme puesto tan a tono con tu atuendo. Podrían arrestarme.

Riendo también, empujé su resbaladizo torso para alejarlo de mí.

—No puedo creer que hayas sido capaz de hacer esto.

Se inclinó y me estampó un beso en la mano.

—No pude resistirme. —Señaló a Anna—. Fue idea suya.

Miré furiosa a mi hermana y ella hizo un gesto como queriendo excusarse.

—Es el Señor Sexy —fue lo único que dijo.

Cuando el maestro de ceremonias anunció la aparición de un nuevo bailarín —un soldado inmaculadamente uniformado de blanco—, Kellan me dio un último abrazo.

—Tengo que ir a terminar mi otra actuación o Matt me cortará la cabeza. —Y mirándose, añadió—: Y antes tengo que quitarme esta mierda de aceite de encima.

Reí y le di un beso en la mejilla.

—Eres otra persona, lo sabes.

Me miró ladeando la cabeza.

—Y tú también. Me alegro de que te lo estés pasando tan bien. Nos vemos luego en el hotel.

Enarqué una ceja e imité su tono de voz seductor.

—Sí, por supuesto.

Sus ojos se fruncieron por las comisuras e imaginé aquella sonrisa que haría temblar las piernas a todas las presentes. Me habría gustado poder arrancarle el pañuelo para poder verla, pero no quería que lo reconociesen. Kellan disfrazado como un vaquero medio desnudo era una imagen que no deseaba poner al alcance de las fans de Kell-Sex; era mío y solo mío... Bueno, mío y de un puñado de mujeres completamente ignorantes de la realidad.

Nos separamos y él regresó al escenario para luego poder cambiarse y volver a su concierto. Por el camino fue acariciado y sobado por varias manos femeninas. Serpenteó entre ellas, deteniendo a más de una que pretendía descender hacia la parte inferior de su cuerpo. Volvió la cabeza para mirarme después de subir las escaleras del fondo del escenario y se tocó el sombrero de vaquero a modo de saludo. Sonreí, suspiré y me sentí aún más perdidamente enamorada de él, si acaso era posible.

El resto de las actuaciones se quedaron en nada en comparación con la de Kellan y me descubrí soñando con él más que mirándolos a ellos. Viendo que Anna iba apagándose a toda velocidad, sugerí dar por acabada la fiesta. Todas se mostraron de acuerdo y regresamos a la limusina, que estaba esperándonos fuera. Le di las gracias al chófer cuando nos abrió la puerta.

Con rostro afable, me preguntó:

—¿Qué tal ha ido todo?

—Estupendamente —respondí con un suspiro.

El hombre meneó la cabeza y rió. Anna me devolvió el teléfono y descansó la cabeza en mi hombro. Acariciándole la peluca azul eléctrico, miré si tenía mensajes. Solo había uno, y era de Kellan. Respondiendo a la fotografía que le había enviado con el número de teléfono de Gabe, había escrito: «NO, ERES MÍA ESTA NOCHE Y TODAS LAS NOCHES, DE MODO QUE ESTOY SEGURO DE QUE YO GANO».

Me mordí el labio y le pedí al chófer que se diera prisa en llegar al hotel. Probablemente tendría que esperar a que Kellan regresara de su noche de chicos después del concierto, pero no me importaba. Mi peluca rosa y yo esperaríamos encantadas el tiempo que fuera necesario... y confiaba en que llegara con las botas y el sombrero de vaquero que acompañaban el chaleco que continuaba guardado en mi bolso.

22

Un favor

Kate y Cheyenne volvieron a casa a la mañana siguiente. Estaban agotadas cuando subieron al taxi. Me había encantado volver a verlas, puesto que echaba mucho de menos a todas mis amigas. Jenny y Rachel se quedarían un par de noches más con nosotros para disfrutar de la compañía de sus respectivos novios. Estaba firmemente convencida de que Disneylandia no tenía nada que envidiarle a aquel autobús, que se había convertido en el lugar más feliz del planeta.

Nos pusimos en marcha, rumbo a Filadelfia, la ciudad del amor fraternal, y todo el mundo empezó a hacer planes para la tarde. Jenny, Rachel, Matt y Evan decidieron ir a hacer turismo. Deacon, Ray y David eran de la zona de Filadelfia y aprovecharon para ir a visitar a amistades. Anna y Griffin optaron por ir a comprar helado y encurtidos, un antojo más de mi hermana. Con ganas de pasar un rato a solas juntos, Kellan y yo rechazamos las invitaciones de los diversos grupos.

Cuando nos quedamos solos, me giré hacia él con una sonrisa sugerente.

—Y bien, ahora que solo estamos tú y yo, señor Kyle, ¿qué te gustaría hacer? —Bajé la voz y adopté un matiz seductor—. ¿Tal vez devolverme un favor que todavía me debes?

Me sentía orgullosa de mí misma. No solo había dicho aquello sin ruborizarme ni chillar, sino que además lo había hecho en un tono ligeramente erótico. Empezaba a dominar el asunto.

Pero, sorprendentemente, Kellan frunció el entrecejo y bajó la vista.

—De hecho, yo sí que tengo que pedirte un favor.

Viendo que estaba muy serio, me giré en el sofá para mirarle.

—¿De qué se trata?

Se inclinó hacia delante, apoyando las manos en las rodillas. Llevaba una camiseta blanca de manga larga con una camiseta negra de manga corta encima. El contraste de colores cuadraba a la perfección con su actitud: dispuesto y reacio a la vez. Estaba feliz y estaba triste. Estaba en paz y estaba melancólico. Aborrecía ver el conflicto interior reflejado en su rostro, sobre todo cuando no sabía muy bien la razón de aquel conflicto.

Se pasó la mano por el cabello y me miró.

—He estado dándole vueltas a un tema. No pensaba hacer nada, de modo que ni siquiera me tomé la molestia de mencionártelo, pero cuanto más rato llevo aquí sentado, más me consume y siento que... tengo que hacerlo. Necesito hacerlo. —Tragó saliva y soltó el aire lentamente—. Pero no puedo hacerlo solo. Te necesito.

Sin esperar que fuera a decirme una cosa así, le cogí la mano y se la apreté.

—Ya sabes que siempre estoy para todo lo que necesites, Kellan, siempre estoy a tu lado.

Vi que se le humedecían los ojos y volvía a tragar saliva. Me partía el corazón. Apartándole un mechón de pelo que le caía en la frente, le pregunté:

—¿Qué necesitas que haga?

Intentó explicármelo, pero era evidente que no le resultaba fácil. Después de toser y aclararse la garganta, volvió a intentarlo.

—Tengo que hacer una visita.

Cerró la boca con fuerza y apartó la vista; el dolor se reflejaba en su rostro.

Le di un besito en el hombro.

—De acuerdo.

No sabía a quién tenía que ir a ver, y me daba igual. Mi marido estaba pidiéndome que le acompañara y debía ir con él.

Kellan llamó a un taxi mientras yo cogía el bolso y una chaqueta gruesa. La discográfica nos hubiera proporcionado un medio de transporte de haberlo pedido, pero en general era un servicio que solo usábamos cuando lo necesitábamos por trabajo. Para los asuntos personales, preferíamos apañarnos solos. A petición de Kellan, Jonathan, el simpático chófer de nuestro autobús, aparcaba siempre de manera que la puerta del vehículo quedara oculta por el otro autobús que nos acompañaba en la gira. De este modo, cuando entrábamos y salíamos, teníamos un mínimo de privacidad y evitábamos que los fans y fotógrafos nos vieran. Y la estrategia impedía también que Sienna intentara montar más operaciones fotográficas en torno a sus «visitas conyugales».

El taxi, superadas las medidas de seguridad, estacionó en el limitado espacio entre los dos autobuses. Kellan se puso su chaqueta de cuero y musitó con una triste sonrisa dibujada en su rostro:

—Gracias por hacer esto. —Lo dijo mientras se colocaba detrás de mí para ayudarme a ponerme la chaqueta.

Miré por encima del hombro y preguntándome qué íbamos a hacer.

—Ningún problema —le dije—. Tú jamás eres un problema para mí.

Entramos en el taxi y la cara de Kellan se cubrió con lo que parecía una máscara de piedra; estaba impasible. Le dijo al taxista:

—Al cementerio de Saint Joseph, en Gloucester Township, Nueva Jersey. —Era lo último que esperaba que dijera. No tenía ni idea de por qué íbamos a un cementerio. Se volvió entonces hacia mí y me aclaró, por fin—: Es donde están enterrados mis padres.

Comprendiendo entonces lo difícil que iba a ser aquella jornada para él, le acaricié la pierna. Posó de inmediato su mano sobre la mía y enlazamos los dedos. Cuando volvió la cabeza hacia la ventanilla para ver pasar la ciudad, le pregunté:

—¿Cómo es que tus padres están enterrados aquí y no en Seattle?

Sin mirarme, Kellan se encogió de hombros.

—Mi tía los trajo aquí después del funeral. Dijo que no había nada que los atara a Washington y decidió enterrarlos aquí. —Me miró entonces a los ojos y su mirada adoptó un inconfundible matiz de dureza—. Los enterró aquí, cerca de donde se habían criado ella y mi madre.

La tristeza se apoderó de mí. Kellan no había tenido a nadie a su lado desde entonces, con la excepción de Denny y los chicos de la banda.

—¿Vive tu tía aún por aquí?

Kellan volvió de nuevo la cabeza hacia la ventanilla.

—No lo sé, ni me importa. No nos hablamos, nunca nos hemos hablado.

Era evidente que a Kellan no le apetecía hablar de su tía, de modo que corté la conversación.

Hicimos una parada de camino al cementerio para comprar flores. Se me partió el corazón cuando lo vi entrar en una tienda y salir con dos ramos. Y creí morir cuando me entregó un pétalo de rosa blanca donde había escrito: «ME ALEGRO DE QUE ESTÉS AQUÍ».

El trayecto hasta el cementerio nos llevó menos de veinte minutos, pero cuando llegamos la llovizna se había transformado en un buen chaparrón. No habíamos cogido paraguas, pero no me importaba; Kellan necesitaba hacer aquello. Necesitaba cerrar el círculo. El taxi se detuvo en una calle que terminaba en una rotonda cubierta de hierba y decorada con un gigantesco ángel de hormigón. Kellan le pidió al taxista que nos esperara y salió a continuación del vehículo. Miró hacia uno y otro lado, examinando el amplio recinto y sujetando con fuerza los dos ramos de rosas rojas. Cuando salí del taxi, Kellan estaba empapado y parecía perdido y abandonado en el vacío cementerio.

Meneó la cabeza cuando llegué a su lado y se pasó la mano por el cabello alborotado, peinándolo hacia atrás.

—No sé dónde están.

La lluvia le empapaba un rostro inundado por el dolor. No sabía dónde estaban enterrados sus padres. Le cogí la mano que tenía libre, fría por la humedad del ambiente, y eché un vistazo a aquel mar de tumbas. Era un espacio enorme y una calle a nuestra izquierda conducía hacia más tumbas incluso de las que yo alcanzaba a ver entre los chorreantes árboles. Aunque estuviéramos días buscando, tal vez no llegáramos a encontrar nunca a sus padres. Y ni siquiera disponíamos de días. Como mucho, teníamos ante nosotros un par de horas.

Le apreté la mano y le dije con decisión:

—Los encontraremos.

El tiempo pasaba rápido e iniciamos al instante la búsqueda de nuestra aguja en el pajar. Empezamos a recorrer sistemáticamente las filas, repasando cada uno de nosotros dos o tres filas distanciadas entre sí para de este modo cubrir el máximo de terreno posible. Terminamos la primera parcela en treinta minutos y sin suerte. Vi a lo lejos al taxista, seco y leyendo un libro en el interior del coche, y me pregunté cuánto acabaría costándonos el viaje. Pero, igual que había sucedido con la limusina de mi despedida de soltera, Kellan cubriría encantado los gastos.

Temblando y con los dientes castañeteando, nos dirigimos hacia la segunda mitad del cementerio. Esta parte duplicaba como mínimo el tamaño del otro lado; me sentí agotada. Pero no teníamos más remedio que continuar buscando, y eso hicimos. Con los nombres de John y Susan Kyle abrasándome la cabeza, seguí examinando las inscripciones de todas las tumbas. Había muchísima gente enterrada en aquel lugar, cada uno con su propia historia, sus amores, sus alegrías y sus dolores. Resultaba abrumador pensar en cuántas vidas habrían afectado a cada uno de los allí enterrados, tanto para bien como, en algunos casos, para mal.

Estaba tan concentrada en encontrar el nombre de los padres de Kellan que casi paso de largo cuando por fin di con ellos. «JOHN Y SUSAN KYLE: ESTIMADOS AMIGOS, FAMILIARES Y PADRES.» Conmocionada, fijé la vista en la lápida de mármol. Los había encontrado. Los había encontrado de verdad. Vi por el rabillo del ojo a Kellan, que seguía con su búsqueda varias filas por delante de mí. Las flores que llevaba en la mano no eran más que una masa informe y empapada.

Intenté hablar por encima del ruido de la lluvia, pero era como si mi voz sonara hueca.

—Kellan.

Me oyó y giró la cabeza. Bajó la vista hacia la lápida doble que se extendía a mis pies. Vi que inspiraba hondo para apaciguarse antes de venir hacia mí. Tal vez fuera por el frío, pero cuando llegó a mi lado estaba temblando. Miró fijamente la tumba, inexpresivo. Sin decir palabra, se puso en cuclillas. Recorrió con los dedos el nombre de su madre, luego el de su padre. Y a continuación posó la mano en la hierba mojada de delante de la tumba y cerró los ojos.

A pesar de la lluvia que empapaba sus mejillas, vi las reveladoras huellas de las lágrimas que derramaban sus ojos. Le posé una mano en el hombro para darle en silencio todo mi apoyo. Cuando Kellan abrió de nuevo los ojos, los tenía húmedos, y necesité concentrarme para engullir el nudo que se me había formado en la garganta. ¿Cuánto tiempo seguiría haciéndole daño aquella gente? Con ternura, con cariño, depositó un ramo de flores justo debajo de cada nombre. El significado del gesto me partió el corazón. Después de todo lo que le habían hecho, de todas sus palabras hirientes, de todos sus brutales ataques, después de haberle hecho sentir indigno de cualquier tipo de cariño, él seguía queriéndolos. Pensé que no era tan extraño que en la inscripción lapidaria se leyera «ESTIMADOS PADRES». Buenos o malos, dignos o indignos de ello, su hijo les había querido.

Kellan se despidió de ellos con una voz casi apagada por el rumor de la lluvia.

—Siento no haber sido lo que queríais, lo que necesitabais. —Su mirada se fijó en el nombre de su madre—. Siento habértelo estropeado todo. —Se fijó entonces en el de su padre—. Habéroslo estropeado todo. —Exhaló un tembloroso suspiro, las gotas de lluvia salpicaron en sus labios—. Ojalá todo hubiera sido distinto para nosotros, pero... desearlo no cambia nada. De modo que solo quería deciros adiós... y —tragó saliva. Su rostro albergaba tanto dolor que tuve que recurrir a todas mis fuerzas para no echarme a llorar— que os quiero.

Cuando se incorporó por fin, moqueaba y le temblaba la mandíbula. Lo enlacé por la cintura, consolándole lo mejor que pude y tragándome las lágrimas. Transcurridos unos instantes de silencio, me preguntó:

—¿Piensas que se sentirían orgullosos de mí, aunque fuera solo un poco?

Se le rompió la voz y lo abracé con más fuerza. Me planteé quebrantar nuestro pacto de sinceridad y mentirle, ¿por qué cómo quería que le dijera lo que de verdad pensaba de sus desgraciados padres? Pero no lo hice y dije, en cambio:

—No lo sé..., pero yo sí me siento orgullosa de ti. Por todo lo que has hecho, por lo que acabas de hacer.

No pude reprimir las lágrimas de compasión. Y cuando vio que me rompía, también se rompió él. Asintió, intentando contenerse, pero entonces se llevó la mano a los ojos y sollozó. Acompañé su cabeza para que la recostase en mi hombro y me abrazó con fuerza. Y con la cara escondida en mi cuello, lloró: lloró por todo lo que había tenido que soportar, por todo lo que había perdido y por lo que nunca había tenido.

Cuando quedamos emocionalmente agotados, apoyó la cabeza contra la mía. La lluvia había amainado, al igual que sus lágrimas, y caía solo una leve llovizna.

—Te quiero, Kiera, te quiero muchísimo.

Acerqué mi boca a la suya y saboreé las lágrimas y la lluvia. Nos besamos envueltos en un clima de pacífica solemnidad; no se oían los trinos de los pájaros, ni el ruido de los coches, solo el leve salpicar de la gotas de lluvia al caer de las hojas incapaces de soportar más peso. El silencio resultaba catártico.

Un destello de luz artificial me llamó la atención. De entrada pensé que era el sol que por fin había decidido salir, tal vez un destello proyectado por el envoltorio de papel de plata de algún ramo, pero luego me di cuenta de que el extraño rayo de luz iba acompañado por un zumbido y un ruido metálico que me resultaban muy conocidos. Kellan y yo nos separamos y levantamos a la vez la cabeza para descubrir a un hombre agachado entre los matorrales tomándonos fotografías. Un paparazi ambicioso debía de haber seguido el taxi con la esperanza de conseguir la fotografía que le hiciese rico. Y lo había logrado. Le pagarían miles de dólares por la fotografía de Kellan y yo besándonos bajo la lluvia, estaba segura.

Mi marido esbozó una mueca de enojada incredulidad.

—Esto es una tomadura de pelo.

Mi compasión por su dolor se combinó con una sensación de frustración al instante, que se convirtió en un abrasador infierno de rabia. Estaba muy harta de aquella especie de drama. ¡Estaba hasta el gorro de los seguidores de Kell-Sex, de los medios de comunicación, de Nick y de Sienna! Y también de aquel tipo que se atrevía a interrumpir un momento tan privado como aquel.

Cerré las manos en puños y corrí hacia él. Al fotógrafo le encantó. Su cámara disparó más rápido si cabe.

—¿Acaso no tiene decencia? ¡Estamos en un jodido cementerio! —Agité las manos en dirección adonde se había quedado Kellan—. ¡Es evidente que este hombre está tremendamente afligido! ¡Muestre un mínimo de maldito respeto!

Estaba a escasos metros de distancia del fotógrafo. El tipo sonreía de oreja a oreja, disfrutando de todos y cada uno de los segundos que iban transcurriendo a medida que me aproximaba a él. Era como si estuviese viendo el signo del dólar reflejado en sus ojos. Me hervía la sangre. Pero no le haría tanta gracia cuando le arrancara la cámara de las manos y la hiciera añicos. Cuando iba a abalanzarme sobre él, Kellan me sujetó el brazo.

—No...

El fotógrafo volcó entonces su atención en él.

—¿Le estás poniendo los cuernos a Sienna? ¿Es esta la guarra de tu amante?

Kellan me empujó para colocarme detrás de él y apuntó hacia el pecho del fotógrafo con un dedo.

—¡No es mi amante! ¡Y vigila lo que dices con tu asquerosa boca!

Sin dejar de disparar, el hombre retrocedió un par de pasos.

—Es evidente que estás tirándote a esta puta a espaldas de Sienna. Pero ya no podrás seguir escondiendo tu secreto. ¡Te he pillado, tío! ¡Te he pillado con las manos en la masa! ¡Tu zorrilla va a salir en los titulares!

Kellan sonrió. Tal vez el fotógrafo pensara que le hacía gracia la situación, pero yo le conocía bien. Estaba cabreado. Muy, muy cabreado. Estaba a tres segundos de noquear a aquel tipo. Con los puños apretados, echó el brazo hacia atrás y dirigió un gancho directo a la mandíbula del fotógrafo. Bueno, tal vez estuviera a solo un segundo de noquearlo.

El hombre perdió el equilibrio y cayó al suelo golpeándose la cadera. Soltó la cámara, pero como la llevaba colgada al cuello, no se rompió, por desgracia. Incorporándose con rapidez, el tipo recuperó la cámara y siguió haciendo fotos.

—¡Acabas de cagarla, tío! ¡Ahora te demandaré por agresión, estás jodido! —dijo, y aunque tenía sangre resbalándole por la barbilla como consecuencia del corte que había sufrido en el labio, estaba riendo.

Kellan dio un nuevo paso al frente, pero lo sujeté. Si no me lo llevaba de allí, aquello podía terminar en algo más que una agresión.

—Vámonos. No merece la pena.

Kellan me miró a los ojos.

—Te ha hecho fotografías.

Suspiré y meneé la cabeza.

—Sí, me ha hecho fotografías. Pero no vale la pena que te arresten por eso.

A regañadientes, me permitió que lo apartase del hombre que no paraba de reír por nuestra desgracia. Con la voz cargada de veneno, Kellan le espetó:

—Eres escoria, ¿lo sabías, verdad?

A lo que el hombre le replicó a gritos:

—¡No soy yo el que anda poniéndole los cuernos a la tía más buena del mundo! ¿En qué demonios piensas, tío?

Kellan murmuró entonces:

—Estoy casado con la tía más buena del mundo y jamás le pondría los cuernos, cabrón.

A pesar de que tenía el cuerpo rígido por el miedo, enlacé a Kellan por la cintura y le sonreí.

—Tal vez no ha sido muy inteligente, pero me alegro de que hayas tumbado a ese tipo.

Kellan me abrazó y miró al hombre que seguía disparando fotografías.

—También me alegro yo.

Con la cabeza bien alta, regresamos al taxi. Todos mis intentos por mantenerme alejada del foco de los medios habían sido en vano; ahora ya estaba allí. Gracias al teleobjetivo de aquel imbécil redomado, mi momento de intimidad con Kellan ocuparía las portadas de la prensa. Todo el mundo conocería mi cara. Mi anonimato se había acabado, junto con mi parcela de libertad. Ya no podría pasar desapercibida. Los locos y obsesionados fans de Kell-Sex conocerían mi existencia. Solo era cuestión de tiempo.

Cuando regresamos al recinto, creí que iríamos directamente a buscar la calidez y el refugio de nuestro autobús. Pero Kellan tenía otros planes. Me cogió de la mano y se dirigió al autobús de Sienna. Me puse tensa —no tenía muy claro si quería entrar—, pero la expresión de mi marido era tan tormentosa como el cielo rebosante de nubarrones y comprendí que debía estar presente en el enfrentamiento.

Aporreó la puerta y llamó a Sienna a gritos. Justo cuando empezaba a pensar que no estaba, o que tal vez estuviera esperando la hora del concierto en nuestro lujoso hotel, Cosa 1 abrió la puerta. Después de someternos a un repaso visual en busca de posibles armas, se hizo a un lado para dejarnos entrar. Una vez dentro, me pregunté por qué tendría necesidad Sienna de salir alguna vez de allí. Era lujo sobre ruedas. La parte delantera del autobús tenía las paredes flanqueadas con confortables sofás de cuero. En la parte posterior de la zona de estar había sillones reclinables y una pantalla de televisión gigante. En uno de los lados había una cocina completa y, por lo que parecía, no había cubículos para dormir. Estaba segura de que su habitación, en la parte posterior del autobús, era mucho más lujosa que la mayoría de apartamentos que conocía. De pronto tuve la sensación de haber pasado las últimas semanas viviendo en la miseria.

Sienna estaba tumbada en uno de los sofás hojeando una revista de moda. Levantó la vista en cuanto entramos.

—Kellan, Kiera, qué agradable sorpresa. —Su mirada se desplazó corriendo hacia la ventana, sin duda para comprobar si había fotógrafos—. ¿En qué puedo ayudaros?

Kellan corrió para plantarse delante de ella. Cosa 2 se levantó del sillón donde estaba sentado, mosqueado por la expresión de mi marido.

—¿Ha sido obra tuya todo este montaje?

Lo miré. Hasta ahora no me había dado cuenta de que había llegado a aquella conclusión. Pero era un escenario completamente posible y miré entonces a Sienna. ¿Lo habría montado ella? La cantante ladeó la cabeza mientras que la confusión se apoderaba de sus bellas facciones.

—¿De qué demonios hablas? ¿Y qué habéis hecho, os habéis duchado vestidos? Estáis completamente empapados.

Chasqueó los dedos y levantó la mano por encima del hombro. Ordenó a uno de los guardaespaldas que trajera toallas de uno de los armarios del pasillo. Nos las entregó y Kellan respondió a su pregunta.

—Un cabrón con una cámara nos ha tendido una emboscada. He acabado tumbándole, pero no antes de que consiguiera hacerle fotografías a Kiera.

Sienna esbozó una sonrisa de comprensión.

—Esos insectos resultan realmente molestos, ¿verdad? No te preocupes mucho por lo de haberle pegado. Mi gente se encargará del asunto. Si les das una buena cantidad de dinero, nueve de cada diez paparazis no emprenden acciones legales.

Mientras me escurría un poco el pelo, vi que Kellan entrecerraba los ojos.

—¿Le diste el chivatazo?

Sienna hizo un mohín y lo examinó con sus oscuros ojos.

—No sé dónde habéis ido. ¿Cómo pretendes que le dijera a alguien donde ibais si no lo sabía?

Kellan siguió evaluándola con la mirada.

—Nunca sé si me dices la verdad o me la estás pegando.

Oculté una sonrisa. Tampoco yo lo sabía. Y, aunque fuese solo por este motivo, comprendí que Sienna jamás tendría a Kellan. Aun en el caso de que me sucediera cualquier cosa mañana mismo y el camino hacia su corazón quedara despejado, él nunca saldría con una mujer en quien no podía confiar.

Listo ya para marcharse, Kellan dejó las toallas en el sofá y tiró de mí en dirección a la puerta. Aparentemente molesta, Sienna reiteró:

—No he tenido nada que ver con lo que os ha pasado con ese fotógrafo. No soy el cerebro de una trama pensada para sabotear vuestra relación. Yo solo me dejo llevar con lo que me da la vida y os sugeriría que los dos aprendierais a hacer lo mismo.

Kellan la miró con los ojos echando chispas.

—Si descubro que has tenido algo que ver con este asunto, ten claro que lo nuestro se habrá acabado. Haré las maletas y dejaré la gira. Y me importa una mierda lo que pueda hacerme Nick. Que me demande por romper el contrato. Estoy harto de que jueguen conmigo.

Por la noche, cuando Kellan salió al escenario, me quedé en el camerino. Decidí escucharlo a través de los altavoces, pero no verlo. Tenía demasiadas cosas en la cabeza. La fotografía vería la luz en pocas horas, por la mañana como muy tarde. Cuando el sol brillara de nuevo en el cielo, el ruido sería tal que probablemente me despertaría. Se me encogió el estómago. Odiaba ser el centro de atención, era lo peor cada primer día de clase, lo peor cada vez que empezaba en un trabajo, lo peor cuando realizaba una entrevista, en las fiestas de cumpleaños y en las celebraciones escolares. De pronto, desfilar por el pasillo de camino al altar me parecía pan comido.

La pérdida del anonimato me afectaba físicamente. Era como si hasta ahora hubiera estado envuelta en una manta resistente al viento, acolchada, capaz de soportar temperaturas bajo cero y aislada del frío, protegida y segura, y ahora de repente me la hubieran arrancado de la piel. Me sentía desnuda, expuesta, helada hasta los huesos. Kellan también era una persona reservada. ¿Sería así como se sentía cuando tenía que hablar sobre su vida frente a perfectos desconocidos? Tal vez, pero él tenía el amor y la admiración de sus fans, que le proporcionaban calor. Yo, en cambio, no tendría una acogida muy halagüeña. Yo era un obstáculo para Kellan y, por lo que había visto, sus fans lo querían con Sienna o lo querían para ellos. La tercera vía no existía.

Era imposible controlar la reacción de los admiradores al conocer mi existencia, pero sabía que mi reacción al fenómeno dependía única y exclusivamente de mí. Podía seguir escondiéndome, continuar sin asomar la cabeza fuera del autobús, y confiar en que el drama se apaciguara lo antes posible. O podía optar por presentarme orgullosa al lado de mi marido. Aquel tipo de exposición era lo último que deseaba, pero tampoco me apetecía seguir escondiéndome. Kellan y yo nos habíamos esforzado mucho para estar juntos, para seguir juntos. No quería volver a la casilla de salida. No quería sentirme avergonzada por lo nuestro. Adoraba la relación que teníamos. Deseaba poderle gritar al mundo que Kellan era mío y que siempre lo había sido.

Jenny y Rachel estaban viendo la actuación de los chicos y al día siguiente a primera hora volaban de regreso a Seattle. Anna me hacía compañía... más o menos. Tumbada en un cómodo sillón, tenía la boca abierta y roncaba levemente disfrutando de una siesta para recuperar fuerzas. Imaginé que la tarde con Griffin la había dejado agotada. Sabiendo que mañana sería un día muy distinto, y que Kellan y yo tendríamos que afrontar de un modo u otro la tormenta de mierda que se avecinaba, zarandeé a mi hermana para despertarla.

Sobresaltada, miró a su alrededor y murmuró:

—Ya voy, mamá. —Parpadeó y se quedó mirándome—. ¿Kiera? ¿Qué hora es?

Por su expresión, cualquiera pensaría que eran las tres de la mañana.

—Aún es temprano, los chicos están actuando.

Recostó de nuevo la cabeza y cerró los ojos.

—¿Y entonces por qué demonios me despiertas? —Esbozó una sonrisa ladeada—. Tenía a Johnny Dee haciéndome un masaje en los pies.

Sonreí, pero entonces recordé qué quería hacer.

—Mañana será... jodido. Por eso me gustaría que esta noche, mientras aún soy una desconocida, hicieses algo por mí. —Anna abrió un poco un ojo y continué—. Necesito hacer una cosa. ¿Me acompañas?

Sin dudarlo un instante, mi hermana empezó a incorporarse, o a intentarlo. Moverse con Maximus no era tarea fácil. La ayudé a levantarse y lo único que me preguntó fue:

—¿Dónde vamos?

Cuando le expliqué qué quería hacer, me tocó la frente como si tuviera fiebre.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi hermana?

La aparté de un manotazo.

—Soy alguien que está harta de esconderse. Quiero que el mundo lo vea.

Me sonrió con orgullo.

—Pues hagámoslo.

Salimos por la puerta de atrás, sin que nadie nos viera, y veinte minutos más tarde un taxi nos dejaba en un establecimiento de tatuajes en una zona de la ciudad de aspecto más que dudoso. El taxista nos había asegurado que eran los mejores de Filadelfia y que casi siempre tenían abierto por la noche. Teniendo en cuenta que estaban justo delante de lo que parecía un bar frecuentado por motoristas, imaginé que tener abierto hasta las tantas era una buena estrategia comercial.

Abrimos la puerta y sonó una campanilla. Los ojos de Anna se iluminaron al ver las fotografías de tatuajes artísticos que llenaban el local. Contemplando la imagen de una mujer con una cascada de estrellas que le ascendían por un costado y parecían estallar en el pecho, mi hermana me dijo:

—No puedo creer que vayas a hacerlo. —Me pasó un brazo por el hombro y añadió—: Mi hermana pequeña está haciéndose mayor.

La miré con exasperación y le retiré el brazo. Me dirigí al mostrador en el momento en que Anna exclamaba:

—¡Yo también me haré uno! —Se inclinó y se señaló el culo—. Con el nombre de Griffin, justo aquí. Así podrá besarlo cuando me cabree.

—Te pasarías el rato agachándote.

Me dedicó una indecorosa sonrisa y cambié rápidamente el tema de conversación, puesto que no tenía ninguna necesidad de tener aquella imagen de Griffin grabada en la cabeza.

—Tal vez deberías esperar a que haya nacido Maximus para hacerte un tatuaje.

Anna suspiró y se recogió el cabello por detrás de las orejas.

—Supongo que sería lo mejor. —Rió—. Y supongo también que de vez en cuando tendría que intentar ser responsable.

Reí con ella y le acaricié su creciente vientre.

—No te haría ningún daño.

Abarcando con las manos el bebé que llevaba dentro, gimoteó y dijo:

—Espero que llegue pronto. ¡Estoy hartísima de estar embarazada!

Iba a preguntarle si tenía pensado volver a casa o instalarse con nuestros padres, cuando apareció un hombre muy atractivo. Tenía hasta el último centímetro de los brazos cubierto de tatuajes de colores que me recordaban los de Evan. Llevaba también dilatadores en las orejas, como el batería de los D-Bags.

—Pero no des a luz aquí en mi recepción, por favor.

Anna le sonrió cuando el hombre nos tendió la mano. Tenía un tatuaje en la parte carnosa del dedo pulgar que rezaba «Sin rencor». No podía estar más de acuerdo con aquel sentimiento y me planteé tatuármelo también en algún lado, aunque no aquella noche. Para aquella noche tenía otros planes.

—Me llamo Brody, ¿en qué puedo ayudaros?

Después de estrecharle la mano, señalé la zona interior de mi muñeca derecha.

—Querría tatuarme el nombre de mi marido, justo aquí.

Brody asintió.

—Un lugar muy popular. ¿Cómo se llama el afortunado?

Mi sonrisa brilló más que el sol.

—Kellan.

Cuando Anna y yo salimos del establecimiento, mi muñeca cubierta con un grueso vendaje, me replanteé lo de hacerme otro tatuaje. La verdad es que lo de tener una aguja pinchándote una y otra vez en el mismo lugar no es exactamente una experiencia maravillosa. Y además, yo soy muy gallina con lo del dolor. Es algo que ocupa un lugar bajísimo en mi lista de cosas favoritas. La verdad es que consideraba un auténtico milagro haber resistido todo el proceso. En el segundo en que aquella máquina me perforó la piel, casi pego un brinco y salgo corriendo por la puerta. Y creo que lo habría hecho de no haberme estado tatuándome el nombre de Kellan.

Al día siguiente los chicos volvían a actuar en Filadelfia, de modo que Anna y yo fuimos directamente en taxi al hotel en vez de regresar al Wells Fargo Center para ver terminar el concierto. Ella estaba cansada y yo no estaba de humor para escuchar la estruendosa reacción de los fans cuando Kellan y Sienna cerraran la velada con el apasionado dueto que había sido el inicio de todo aquel lío. Para que Kellan no se preocupase al no encontrarme allí, le envié un mensaje y luego me tumbé en la cama a esperarlo, vestida solo con braguitas y una camiseta muy fina.

Estaba más agotada de lo que me imaginaba y me quedé dormida al poco de poner la cabeza sobre la almohada. Un cuerpo introduciéndose en la cama me retornó a la vida. Tenía la piel fría y un poco húmeda y olía al gel de aroma cítrico del hotel. Debía de haberse duchado antes de acostarse. Me estremecí cuando noté su pecho presionando mi espalda y sus brazos y sus piernas envolviéndome.

—Tengo frío —murmuró—. Caliéntame.

Ansiosa por complacerle, me giré y lo acuné contra mi cuerpo. Acomodando la cabeza de Kellan contra mi cuello, le di un beso en la mejilla. Gruñó de placer.

—Estás calentita...

Sonreí deslizando las manos por su helada espalda, calentándole con la fricción y con mi piel. Rozó mi cuello con los labios y mi temperatura dejó de descender y el deseo comenzó a aumentar. Su boca localizó ese punto eléctrico en la base del cuello, cerca de la clavícula, y de repente me sentí al rojo vivo. En vez de presionarme contra su cuerpo para calentarlo, empecé a hacerlo para subirlo de revoluciones. Y no tardé mucho en conseguirlo.

Me hizo rodar por la cama y se colocó encima de mí mientras me recorría con los labios el otro lado del cuello. Me susurró entonces con voz ronca:

—Me encanta cuando me pones caliente.

Presionó las caderas contra las mías para enfatizar sus palabras y me fue imposible contener un gemido. Estaba listo para mí. Y saber que en aquella posición su dureza estaba tentadoramente lejos de mi alcance fue suficiente para encenderme. Había tenido un día tan lleno de emociones que un orgasmo liberador era justo lo que necesitaba en aquel momento. Y Kellan también, seguramente.

Frenética, localicé su boca y tiré del calzoncillo. Él no puso peros a mi entusiasmo. Siguió mi iniciativa y tiró tambien de mi ropa. Creía que iba a gritar cada vez que me tocaba: su boca en mi pecho, su mano deslizándose por mi cadera, su dedo alcanzando mi punto más sensible. Arqueando la espalda y con la respiración entrecortada, yo estaba a punto para él. Y él para mí. Jadeando, situó las caderas para penetrarme solo levemente. Me agarré con ambas manos a la almohada. Y sabiendo lo mucho que le gustaba que le suplicase, dije:

—Sí, por favor..., sí.

Esperaba que se hundiese con fuerza dentro de mí. Esperaba gritar de éxtasis. Ardía de ganas de agarrarlo por las caderas y animarlo a que me hiciese suya con fuerza y velocidad, y no con su habitual parsimonia. Necesitaba que me machacase, que satisfaciera el dolor que aumentaba en mi interior a cada segundo que pasaba.

Pero no lo hizo. Rodó hasta quedarse a mi lado. Gemí cuando el deseo se alteró hasta tornarse en atormentadora necesidad. Le besé en el pecho y lo atraje hacia mí pasando una pierna por encima de su cadera. Si él no me hacía suya, sería yo quien le poseyera.

Pero Kellan estaba distraído y me cogió las manos.

—¿Kiera?

Ignoré el tono inquisitivo de su voz y lo devolví a la posición. Fue complicado, puesto que se negaba a soltarme las manos, pero conseguí colocar las caderas sobre las de él y retener el extremo de su miembro allí donde tanto lo necesitaba.

Kellan me soltó una mano para impedir que mis caderas descendieran por completo sobre él. Deslizó entonces el pulgar por el vendaje que envolvía la muñeca que sujetaba.

—¿Qué es esto? —susurró con voz tensa.

Gruñí al hundirlo más en mí. En cuanto sus manos y su boca habían empezado a encenderme, había olvidado totalmente el tatuaje y era lo último en que me apetecía pensar en aquel momento.

—Es para ti —gemí, consiguiendo por fin sumergirlo en mi cuerpo.

Kellan inspiró hondo. Pensé que iba a retirarme con la mano que tenía sujetándome la cadera, pero lo que hizo en cambio fue empujarme sobre él.

—Oh, Dios..., ¿qué es?

Nuestras caderas empezaron a moverse al unísono y nuestras manos se enlazaron. Y en cuanto me llenó, en cuanto me absorbió, se me hizo muy difícil concentrarme en la respuesta. Me aferré a él mientras los breves y eróticos gemidos inundaban la estancia.

—¿Qué... por qué...? Oh, Dios... Dios, Kiera..., eres fabulosa...

Olvidando la pregunta, gimió y me sujetó con más fuerza. Nuestros labios se fundieron y perdimos por completo la coherencia a la vez que nuestros cuerpos se presionaban entre sí y aumentaban progresivamente el ritmo del movimiento. Noté que estaba aproximándome a la cima y mis breves explosiones de sonido se transformaron en gritos prolongados de necesidad. Fue como darme contra una pared y me abracé a Kellan con todas mis fuerzas. Él llegó al clímax con un profundo gemido de satisfacción.

Jadeando, me estrechó contra su pecho.

—¿Qué...? —preguntó.

Riendo, me senté sobre su torso, que ahora ardía.

—¿Qué, qué?

Tragó saliva y tardó un instante en recuperarse para poder cogerme la mano y examinar con detalle mi muñeca vendada.

—¿Qué has hecho?

Me senté y encendí la lámpara de la mesita de noche para que pudiera ver qué había hecho. Kellan entrecerró los ojos ante la repentina claridad, pero no tardó nada en abrirlos y quedarse boquiabierto al comprender qué escondía el vendaje. Cuando lo retiré con mucho cuidado para mostrarle la tinta fresca que manchaba la piel, su expresión se tornó de incredulidad.

Se quedó en silencio contemplando las letras inflamadas y relucientes que componían su nombre. Estaba empezando a pensar que no le gustaba lo que había hecho y no sabía cómo decírmelo, pero entonces levantó la vista y con ojos brillantes musitó:

—¿Sabes que eso es permanente, no?

Sonriendo, cubrí de nuevo el tatuaje con la gasa y le respondí.

—¿Sabes que tú eres permanente, no?

Apartó la vista, como si le costara creer lo que veían sus ojos. Pero enseguida se giró de nuevo y me sonrió.

—Sí, lo sé.

Fingí sorprenderme.

—¿No se te ocurrirá enfadarte ahora conmigo, calificarme de absurda?

Me abarcó la cara con una mano.

—Bueno, sigo pensando que eres absurda, pero no pienso enfadarme porque quieras pasar el resto de mi vida conmigo.

Enarqué la ceja en un gesto de desafío.

—Porque ya sabes que estoy enamorada de ti como una tonta.

Kellan sonrió.

—Sí.

—Y sabes que eres un buen tío.

Dudó un instante, y finalmente asintió.

—Sí.

—Y sabes que te mereces ser amado.

Frunció entonces el entrecejo y pensé que ahí lo había perdido, pero transcurrido un prolongado momento, su expresión se suavizó.

—Sí.

Ni siquiera le tembló la voz y me invadió una oleada de orgullo.

Me incliné para besarlo, pero Kellan se echó hacia atrás.

—¿Y tú sabes que eres sexy, adorable y la única persona de la que he estado enamorado en toda mi vida? ¿Sabes que eres la chica más bonita que he conocido?

Vi el desafío en la profundidad de sus ojos azul medianoche y mi sonrisa relajada se intensificó más si cabe.

—Sí, lo sé.

—Estupendo. —Y con una sonrisa triunfante, permitió por fin que nuestros labios se encontraran—. Me encanta oírte decir sí. —Rió y añadió—: Y tu tatuaje también me encanta.

Lo empujé de nuevo contra el colchón.

—Estupendo, porque tú sí que me encantas de verdad.

23

Dolor de espalda

La mañana siguiente empezó bastante tranquila, pero sabía que aquello no duraría estando en el horizonte la inminente revelación de la verdad. Pero cuando el sol que se filtraba por la ventana abierta acarició los retazos de piel desnuda que Kellan y yo teníamos al descubierto mientras seguíamos retozando entre las arrugadas sábanas, esa futura preocupación me parecía algo muy lejano por lo que no debía aún molestarme. Deseosa de ronronear como el esponjoso gato que me acompañó durante la infancia, me aislé del mundo y me concentré en el hombre que tenía a mi lado. Era lo único que me importaba, de hecho.

Kellan parecía igualmente satisfecho mientras repasaba con el dedo el sensible rectángulo del interior de mi muñeca. Sabía que los dos teníamos cosas que hacer hoy, y que al final no nos quedaría otro remedio que levantarnos y afrontar la explosión de chismorreos que seguramente había empezado ya, pero unos minutos más de tiempo de calidad no hacían daño a nadie. Y tenía la sensación de que aquel sería el último momento de paz que disfrutaríamos en una buena temporada, algo que me quedó confirmado diez minutos más tarde. Como si la realidad echara una manta mojada encima de nuestra serenidad, mi teléfono móvil comenzó a sonar y el de Kellan lo hizo unos segundos después. Inspiré hondo y crucé una mirada con él. Ambos ignoramos las llamadas por un momento, hasta que Kellan dijo en voz baja:

—¿Por qué tendremos móviles?

Riendo, le di un besito en la nariz.

—Imagino que toca responder. Las fotografías ya deben de estar en la calle. La gente estará preocupada.

Me encogí, preguntándome si mis padres habrían visto ya las fotografías. Mi padre perdería los estribos si veía una imagen de su hija acompañada por un comentario donde la trataran de zorra. Kellan suspiró y asintió. Hizo el ademán de levantarse, pero le acaricié la mejilla, ignorando la incesante llamada de los teléfonos. Le miré a los ojos.

—Pase lo que pase de aquí en adelante, quiero que sepas que no me arrepiento de nada. Estar contigo, amarte, experimentar todo esto a tu lado, ha merecido la pena, y estoy segura de que superaremos juntos esta nueva tormenta. —Sonreí—. Somos un equipo. Nosotros contra el mundo.

Conmovido por mi declaración, Kellan murmuró:

—¿Nosotros contra el mundo? Una probabilidad de victoria maravillosa.

Los teléfonos se quedaron un segundo en silencio y volvieron a sonar.

Reí y le di un besito en los labios.

—Mejor esa probabilidad que nada.

Necesitamos un buen rato para desenredarnos. No sé cómo, pero habíamos acabado con la sábana liada en nuestros cuerpos. Cuando por fin conseguimos desprendernos de ella, reíamos como niños. Me hacía feliz pensar que, aun en medio de aquel caos, éramos todavía capaces de encontrar momentos para la frivolidad. Me vestí rápidamente con ropa interior limpia mientras Kellan se ponía los calzoncillos. Antes de correr a coger el teléfono, dediqué cinco segundos a disfrutar del espectáculo que me ofrecían sus magníficos abdominales y sus esbeltas piernas realzados por el sedoso tejido negro. Era perfecto, por dentro y por fuera, y era comprensible que el mundo estuviera obsesionado con él.

Preguntándome qué ser querido preocupado sería el primero en localizarme, miré la pantalla antes de coger el teléfono. Sonreí al ver que era Denny. Pasara lo que pasase, Denny siempre estaría a mi lado.

—Hola —dije, llevándome el teléfono al oído.

Kellan estaba en el otro extremo de la habitación, también hablando ya por teléfono.

—¿Kiera, estás bien? —El tono con que dijo mi nombre era tan cálido, tan dulce y tan cariñoso como el primer día en que le oí pronunciarlo—. ¿Has visto la noticia? Tu cara está en todas partes. Conocen tu existencia. Todo el mundo dice que eres la amante de Kellan.

Suspiré y tomé asiento en la cama.

—Aún no he visto nada, pero sabía lo que estaba por caer. Un paparazi nos tendió ayer una emboscada cuando creíamos estar solos. —Encogiéndome de miedo temiéndome su respuesta, le pregunté—: ¿Me odian mucho los fans de Kell-Sex?

Denny exhaló un prolongado suspiro que hablaba por sí solo.

—Bueno, digamos que los hay muy... apasionados. Y con gran inventiva. Solo confío en que no te tropieces con alguno de ellos en un callejón oscuro. —Reí con el comentario y él volvió a suspirar—. No me gusta parecer un disco rallado, colega, pero siempre puedes volver a casa si la cosa se pone demasiado fea. —Y riendo, añadió—: Abby ha dicho incluso que si es necesario te esconderá en el armario.

Solté un bufido impropio de una señorita.

—Volver a casa y esconderme con mi ex y su novia..., eso no sería raro ni nada.

Kellan me sonrió al escuchar el comentario.

Después de un buen rato de silencio, Denny me dijo muy serio:

—Prometida. Le he pedido a Abby que se case conmigo y ha dicho que sí.

Aunque me lo esperaba, el corazón me dio un vuelco. Así debió de sentirse Denny cuando Kellan y yo nos «casamos» justo delante de él. Tragué saliva, engullí la microscópica cantidad de dolor que tenía en el estómago y acepté plenamente la épica cantidad de alegría que sentía por mi mejor amigo.

—Denny, esto es... Felicidades. Me alegro muchísimo por ti, por los dos. Te mereces vivir una vida maravillosa y sé que Abby te la dará.

Él soltó el aire y dijo, aliviado:

—Gracias. Estaba nervioso... por tener que decírtelo.

—No te pongas nunca más nervioso por contarme buenas noticias. Tú y yo tenemos más que superado lo ocurrido en nuestra relación. O eso espero, vamos.

—Lo tenemos —concedió él.

Al cabo de un segundo de acabar la conversación con Denny, el teléfono volvió a sonar. Tenía la sensación de que me pasaría el día atendiendo llamadas. Miré la pantalla y puse mala cara. Le di a la tecla y acerqué el aparato al oído.

—Hola, papá.

Intenté que mi voz sonara despreocupada, pero no funcionó, puesto que lo primero que dijo mi padre fue:

—¡Tienes que volver a casa ahora mismo!

Me acomodé en la cama y dediqué los veinte minutos siguientes a convencerle de que estaba bien, de que Kellan también estaba bien, de que no había ningún problema, de que no tenía que preocuparse por nada. Confiaba en no estar mintiéndole.

Kellan abrió la puerta de la habitación a Jenny y Rachel mientras yo me desesperaba por acabar la conversación telefónica con mi padre; estaba a tres segundos de coger el avión y venir a Filadelfia a buscarme. En cuanto conseguí colgar, Jenny corrió a darme un abrazo.

—Rachel y yo nos marchamos ya hacia el aeropuerto. Solo queríamos despedirnos.

Cuando nos separamos, vi que su rostro no estaba tan animado como era habitual en ella. Rachel, a su lado, también parecía inquieta.

—Lo que te están haciendo los medios de comunicación es asqueroso. Te ponen a la altura de una tía ligera de cascos.

Sonó otra vez el teléfono de Kellan, que emitió un sonido de exasperación y él se giró para responder a la llamada; seguía en calzoncillos. Rachel se esforzaba por mantener la mirada alejada de su esculpido cuerpo; Jenny ni siquiera se había fijado.

Suspiré al escuchar el comentario de Jenny y miré en dirección a la cama. Kellan me había traído anoche el ordenador portátil, junto con la bolsa con mis cosas para pasar la noche en el hotel. Mientras intentaba convencer a mi padre de que todo iba bien, me había conectado a la Red para ver qué se contaba de mí. No había sido difícil. La página de noticias que se me había abierto al iniciar la sesión hablaba sobre el drama en su sección de «Titulares». Me parecía de lo más bizarro que una página de noticias de renombre destacara los desaguisados amorosos de una pareja de estrellas del rock.

En el artículo aparecían tres fotografías de Kellan y yo. Una era un primer plano de nuestras caras, sorprendidos mientras nos besábamos. Kellan estaba acongojado en aquel momento y la aflicción de su rostro era tan patente como mi boca pegada a la suya. La segunda la había tomado el fotógrafo un instante después, cuando nos habíamos percatado de su presencia. Mirábamos los dos al fotógrafo, la sorpresa reflejada en la cara; incluso así, el dolor de Kellan era evidente. Las fotografías estaban tan ampliadas que ni siquiera se veía que estábamos en el cementerio. La contrariedad reflejada en el rostro de Kellan podía ser interpretrada por su malestar al verse sorprendido engañando a Sienna. En aquel momento, yo estaba consolándolo, pero en la fotografía parecía una adúltera fría como el hielo seduciéndolo para que fuera infiel a la mujer que amaba.

En la última fotografía, la que de verdad valía mucho dinero, Kellan aparecía de pie, cernido sobre el fotógrafo, después de haberlo dejado tumbado en el suelo. Era evidente que estaba muy cabreado y daba la impresión de querer seguir machacando al tipo: un adúltero culpable furioso sorprendido con las manos en la masa. Esas imágenes engañosas e incriminadoras eran una mina de oro.

Jenny siguió mi mirada y señaló el ordenador.

—Me siento fatal por tener que abandonarte en medio de todo este circo.

Mirando cómo Kellan se pasaba la mano por el cabello mientras seguía hablando por teléfono, le dije:

—Estar con él siempre será un circo. —La miré sonriendo—. Pero merece la pena.

Jenny me dio otro abrazo.

—Tenemos que irnos, pero llámame siempre que lo necesites. ¿Entendido? —Nos separamos y me frotó el brazo en un gesto de cariño—. Y ten fe.

Tragándome unas repentinas lágrimas, le dije que la tenía. La fe era una de las pocas cosas que conservaba en aquellos momentos. Rachel y yo intercambiamos un abrazo y mis dos amigas volvieron a desaparecer de mi vida. Me invadió una breve oleada de soledad; me lo había pasado muy bien con ellas. Rápidamente me recordé que volvería a verlas con motivo de mi boda y que, entretanto, aún tenía a mi hermana para que me hiciese compañía. Me pregunté si Anna habría visto ya la prensa.

Kellan miró a su alrededor cuando por fin terminó la llamada.

—¿Se han marchado?

—Sí.

Asintió y levantó el teléfono. Con una sonrisa, me dijo:

—Eran mi padre y Hailey. Estaban muy preocupados por ti. A Hailey le preocupa que los fans acaben linchándote antes de que se aclare el tema.

Frunció el entrecejo, como si a él también se le hubiera ocurrido esa posibilidad. Enlacé las manos por detrás de su nuca y le dije:

—Lo solucionaremos, pero ahora tienes que prepararte para esa actuación en privado. —Enarqué una ceja recordándole que aún tenía trabajo que hacer entre tanta locura.

Kellan echó la cabeza hacia atrás.

—Ostras, lo había olvidado por completo. —Me dio la impresión de que, de poder hacerlo, habría pedido la baja por enfermedad—. Tenía intención de sentarme esta tarde y hacer un comunicado oficial sobre lo de las fotografías, pero no voy a tener tiempo.

Acerqué a su corazón la palma de la mano que lucía mi reciente tatuaje, me incliné y le di un beso. Como queriendo subrayar lo que Kellan acababa de decir, ambos teléfonos sonaron a la vez y Tory aporreó la puerta.

—¡Diez minutos, Kyle!

Se acabó lo de esconder nuestra relación. De modo que cuando el monovolumen oscuro de la discográfica nos dejó delante del recinto del concierto, Kellan y yo salimos al exterior cogidos de la mano. El enjambre de paparazis que nos esperaba al otro lado de la verja de seguridad era impresionante; jamás en mi vida había visto tantas cámaras juntas. Reaccionaron de inmediato al vernos a los dos. Las luces de los flashes empezaron a parpadear siguiendo una pauta rítmica y aleatoria. La multitud que clamaba para obtener la mejor imagen de Kellan y de mí parecía un árbol de Navidad enorme y caótico, sus luces batallando por superar en brillantez al sol de una despejada tarde de otoño. Había un hombre alto que destacaba en medio del gentío que solo necesitaba un angelito en la cabeza para rematar el efecto. Agradecí el calor y la fuerza que desprendía la mano de Kellan aferrada a la mía, puesto que temía que el cuerpo se me descoyuntara de tanto que estaba temblando.

La situación estaba tan alejada de mi zona de confort que estaba segura de estar adentrándome en la zona de confort de otra persona. Pero en vez de encogerme de miedo y esconderme, levanté la cabeza y enderecé la espalda. No estaba haciendo nada malo y no tenía nada de qué avergonzarme ni nada que temer. Los fans confundieron mi determinación con arrogancia. No pude evitar oír de pasada los comentarios, las palabras hirientes: «puta», «zorra», «destroza hogares», «guarra» y varias cosas más que ni siquiera era capaz de repetir mentalmente. Cuando las puertas se cerraron por fin a nuestras espaldas, Kellan me apretaba la palma con tanta fuerza que me dolía incluso. Me solté y sacudí la mano para que la sangre me llegara de nuevo a los dedos.

—Lo siento —murmuró—. Si no te he soltado antes la mano, ha sido para no partir unas cuantas cabezas.

Le sonreí.

—Teniendo en cuenta que la mayoría de los cuerpos unidos a esas cabezas corresponden a jóvenes fans femeninas, diría que ha sido una suerte que no partieras ninguna.

Me enlazó por la cintura.

—No creas que no me habría gustado. —También me habría gustado a mí —dije bromeando; bueno, medio en broma.

Fuimos directamente al camerino de los D-Bags. El resto de los componentes del grupo ya estaban allí cuando llegamos. También estaba Anna. De pie, al lado de una mesa rebosante de tentempiés, se hallaba ocupada vertiendo el contenido de una bolsa de M&M en un bol gigantesco de palomitas recién hechas. Luego se dejó caer en un sillón, se acomodó y colocó el bol en precario equilibrio sobre su vientre. Kellan se fue a hablar con Matt y Evan, y yo me senté junto a mi hermana.

—Hola —murmuré, viendo que el bol se balanceaba al ritmo del movimiento del pequeño Maximus.

Anna se llevó a la boca un puñado de palomitas y chocolate.

—Hola, me han dicho que eres una mala puta por haberle robado el novio a Sienna.

Recosté la cabeza en el sillón y sonreí.

—Sí, oficialmente y para todo el mundo soy una mamona.

Tragó lo que tenía en la boca y sonrió a su vez.

—Muy bien, independientemente de que seas una auténtica zorra o no, sigo queriéndote.

—Gracias, señora Hancock, yo también te quiero.

Riendo, extendí la mano para coger palomitas. Anna me dio un palmetazo.

—Que te quiera no significa que piense compartir contigo mis palomitas. —Señaló la mesa—. Sírvete tú misma, puta guarra.

Con un gruñido exagerado, fingiéndome molesta, me dispuse a levantarme. Pero me detuve cuando vi que Anna se encogía de dolor y se llevaba la mano a la espalda.

—¿Estás bien, hermanita?

Asintió.

—Sí, me duele un poco la espalda. Viene y va, pero estoy bien.

La veía pálida, su rostro apagado y cansado. Tal vez fuera porque no se había maquillado los ojos como era habitual en ella, con sombras y mucho rímel. Estaba acostumbrada a ver a mi hermana perfectamente acicalada. A mi padre le molestaba que Anna fuera incapaz de ir a ningún lado sin maquillar. Le decía a menudo: «¿Por qué necesitas tanto rímel si vas a meterte en un cine que está completamente oscuro?» Y ella siempre le respondía lo mismo: «Porque para entrar en la sala tengo que pasar antes por el vestíbulo, papá». El hecho de que no se hubiera maquillado los ojos era prueba fehaciente de lo cansada que estaba.

—Anna, a lo mejor te iría bien regresar al autobús y tumbarte un rato.

Mi hermana negó con la cabeza; incluso su cabello carecía hoy de su habitual brillo.

—Quiero ver el concierto. Griff va a dedicarme un solo.

Su sonrisa, aunque dolorida, estaba llena de amor hacia su marido. Y yo seguía sin acostumbrarme a relacionar aquella palabra con Griffin.

Tory llegó poco después para llevarse a los chicos a la actividad de relaciones públicas previa al concierto. Sin ganas de perturbar el trabajo de Kellan y exasperar innecesariamente a sus fans con mi presencia, decidí quedarme en el camerino. Anna estaba tan cómoda que tampoco acompañó a Griffin y se quedó conmigo. O tal vez no estuviera nada cómoda. Era imposible saberlo. Parecía estar bien, pero cada pocos minutos esbozaba una expresión extraña y empezaba a inhalar y espirar siguiendo un ritmo lento y controlado. Luego volvía a estar bien y seguía comiendo palomitas. Era muy raro.

—¿Seguro que estás bien, Anna?

Aplastando un M&M entre los dedos, respondió, frunciendo el entrecejo:

—No, la verdad es que no. —Ladeó la cabeza para examinar el bol y dijo, quejumbrosa—: Todo el chocolate se ha ido al fondo.

Mirándola muy seria, insistí y le dije:

—Me refiero a si te encuentras bien.

Anna hizo un gesto desdeñoso para rechazar mi preocupación.

—No es más que dolor de espalda. Suele suceder cuando vas por la vida cargando con una bola de boliche de cincuenta kilos. Se me pasará si mantengo los pies en alto.

Y para subrayar sus palabras, movió los dedos de los pies, que tenía encima de una silla colocada delante de ella.

—No sé, Anna, a lo mejor tendrías que ir a que te viese un médico. ¿Cuánto hace que no te ve nadie?

Desde que había dejado Seattle, mi hermana había ignorado por completo sus controles. Yo no tenía ni idea de qué se hacía en esas visitas al médico, pero seguramente podrían aconsejarle algún remedio para el dolor de espalda.

Anna me miró con exasperación.

—¿Por un dolor de espalda? ¿Qué quieres que me hagan en un hospital? Decirme que me siente, eso es todo. Y eso ya lo hago, de modo que... estoy siguiendo las órdenes del médico antes de que me las dé. —Me sonrió—. Porque soy así de buena.

Iba a responder a su sarcástico comentario, cuando Anna gimoteó e inspiró hondo con fuerza. El bol se deslizó por su vientre, se estampó contra el suelo y las palomitas salieron volando por todas partes. Se llevó ambas manos a la espalda y masajeó frenéticamente los músculos de las caderas. Viendo la expresión de dolor de su rostro, me coloqué detrás de ella y le presioné la zona lumbar con los pulgares. Mi hermana se inclinó hacia delante e intentó respirar con calma y sin gritar de dolor. El corazón se me aceleró cuando rápidamente comprendí que aquello era algo más que un simple dolor de espalda. Era mi sobrino, que llamaba a la puerta y quería salir.

—Anna, tienes que ir al hospital. Estás de parto.

Ella hizo un gesto de negación con la cabeza, y con la voz tensa, reiteró:

—Es un simple dolor de espalda, Kiera. No salgo de cuentas hasta la semana que viene.

Me habría gustado darle una colleja a mi hermana como las que de vez en cuando le daba Kellan a Griffin, pero no podía dejar de darle masajes en la espalda mientras sintiera tanto dolor.

—¿Es que no sabes que nadie da a luz justo en la fecha en que sale de cuentas, Anna?

Refunfuñando, dijo:

—¿Y entonces por qué demonios hablan de salir de cuentas? Deberían hablar de fecha estimada del parto.

Controlando mi sonrisa, le dije:

—Mira, independientemente de cómo lo llamen, es el bebé quien decide cuándo llega y, por mucho que tú digas, a mí me da la impresión de que Maximus quiere nacer hoy.

Anna sonrió con afectación y señaló el colorido mar de M&M que se extendía más allá del bol volcado en el suelo.

—Y mis chocolates...

Sin dejar de darle masajes con una mano, cogí con la otra el bolso y busqué el teléfono.

—Los chocolates tendrán que esperar.

Encontré de nuevo el teléfono escondido entre las páginas del libro que tenía a medio leer. Lo saqué, repasé los últimos números marcados y llamé a Kellan. No lo cogía. A continuación probé con Griffin. Tampoco. Sin esperar un resultado distinto, lo probé luego con Evan y con Matt, después volví a intentarlo con Kellan. Nadie lo cogía. Y no me extrañaba. Tory tenía una estricta política de prohibición de teléfonos móviles cuando los chicos se reunían con los fans. En una ocasión, Deacon respondió una llamada durante uno de esos encuentros y ella se lo había destrozado después de que los fans se marcharan. Por mucho que las estrellas del rock ocuparan para ella un lugar más elevado que el público en general en su lista de prioridades, sabía perfectamente quién acababa comprando los CD.

—Mierda, tendré que ir a buscarlos.

Lo que significaba tener que irrumpir en una sala repleta de seguidores de Kell-Sex. Pero no tenía otra elección.

Anna movió afirmativamente la cabeza y gimió.

—Ve a buscar a Griffin..., quiero que venga Griffin —dijo. Parecía una niña pequeña, perdida y asustada.

Le di unas palmaditas en la espalda y me levanté para ir a buscar a su marido. Pero su voz me hizo detenerme antes de llegar a la puerta.

—¡Kiera! —chilló.

Cuando me giré, me miraba con cara de pánico.

—Creo que acabo de hacerme pipí encima.

Corrí de nuevo hacia ella. Sus pantalones negros de tejido elástico estaban empapados y el sillón estaba mojado. Me quedé boquiabierta.

—No, creo que has roto aguas.

Mi hermana empezó a asustarse oficialmente.

—¡No, no, no! No pienso dar a luz entre bambalinas y durante un concierto de rock. ¡Necesito ir al hospital y que me inyecten todas las drogas que puedan inyectarme legalmente!

Estaba tan conmocionada que solo fui capaz de replicar:

—Bueno, lo concebisteis entre bambalinas durante un concierto, de modo que sería adecuado que naciera aquí.

Anna me dio un palmetazo en el brazo, y no precisamente flojito. Al día siguiente me saldría un morado.

—¡Llévame corriendo a un jodido hospital, Kiera!

Sin ganas de seguir poniendo mi físico en peligro, salí corriendo del camerino. Por primera vez desde que empezara la gira, no encontré absolutamente a nadie. No había ni un solo técnico a la vista. Normalmente siempre había gente haciendo cosas, pero en esa ocasión no había nadie entre bambalinas. Era como una ciudad fantasma. Maldiciendo mi mala suerte, eché a correr hacia el único lugar donde sabía que habría gente, mucha gente. Igualmente tenía que ir allí, puesto que Griffin estaba en aquella sala.

A medida que me acercaba, los gritos y los chillidos se intensificaron y me imaginé que el desfile de estrellas del rock acababa de iniciarse. Cuando llegué, las puertas estaban abiertas de par en par y algunos fans emocionados empezaban a abandonar la sala. Los había con las mejillas encendidas, como si hubieran estado llorando. Ansiosa por llegar hasta Griffin, pasé corriendo por su lado. Una chica me miró, pasmada, y exclamó:

—¿No es esa la puta de Kellan?

A lo que otra replicó:

—Sí, me parece que sí. No puedo creer que tenga tanta cara dura. ¿Qué hace aquí?

Apreté la mandíbula y las ignoré. Tenía cosas mucho más importantes que hacer que atender a chismorreos. Cuando irrumpí en la sala, mi mirada se cruzó de inmediato con la de Kellan, que abrió los ojos como platos al verme. La alarma se apoderó claramente de sus facciones. Sabía que no hubiera entrado allí de no ser estrictamente necesario. Sabía que sus fans confundirían su expresión de alarma con pánico —«Oh, no, mi amante y mi novia en la misma sala»—, pero enseguida vi que había intuido que algo iba mal, muy mal.

Estaba justo al lado de Sienna e intentó avanzar para llegar hasta mí. La multitud de admiradores, sin embargo, le impedía moverse. Aunque no era con él con quien tenía que hablar.

Ignorándole, avancé entre las serpenteantes filas de fans para llegar hasta Griffin. Y con ello conseguí llamar más la atención de lo que deseaba. Cayó sobre mí un silencio que poco a poco se transformó en un murmullo. Escuché un montón de «¡Es ella!», «¡Está aquí!», «¡Vaya guarra!» La gente empezó a reaccionar en cuanto se dio cuenta de quién era yo. Al principio, se limitaron a no dejarme pasar. Pedí permiso con educación, luego intenté abrirme paso a codazos, pero era como si la barrera de fans se hubiese convertido de pronto en un muro de piedra; todo el mundo tenía preguntas que formular y nadie pensaba moverse hasta obtener respuestas. Empecé a caer presa del pánico. Mi hermana estaba a punto de dar a luz un bebé. Necesitaba tener a su marido al lado. Yo necesitaba pasar. No podía pensar en otra cosa. Con las prisas, comencé a dar empujones. Y poco entusiasmados con mi presencia, los fans empezaron a devolvérmelos. Aquello se parecía cada vez más a estar en una abarrotada pista de baile. Comencé a avanzar... cuando los empujones venían desde atrás. Lo que fuera con tal de llegar hasta Griffin.

Justo cuando casi había llegado, me empujaron contra una robusta chica con una cresta de color rosa fucsia. Llevaba una de las típicas camisetas de Kell-Sex. Cuando me reconoció, quise que se me tragase la tierra. Ni siquiera me dio oportunidad de disculparme educadamente y seguir avanzando. No, para alborozo de todos los presentes, me arreó un bofetón. Jamás me habían pegado en público y comprendí por vez primera lo mal que sentaba. Me juré que nunca más volvería a pegar a un ser humano, ni aunque se lo mereciera.

Me pitaba el oído izquierdo, pero aun así escuche que Kellan gritaba: «¡Oye tú!» Se produjo un alboroto detrás de mí y aproveché el momento de distracción de los fans para llegar por fin junto a Griffin. Tenía los ojos tan abiertos como antes los tenía Kellan.

—La hostia, te ha pegado de verdad. ¿Estás bien?

La cara de mi cuñado se contorsionó con rabia cuando miró furioso a la fan de la cresta. Lo que menos necesitaba en aquel momento era que Griffin defendiera mi honor, de modo que lo agarré por la mano.

—Anna se ha puesto de parto. Ha roto aguas. ¡Tenemos que llevarla al hospital ahora mismo!

Se quedó boquiabierto.

—¿Está...?

Su mirada se dirigió hacia la puerta bloqueada por centenares de fans que habían dejado de esperar pacientemente formando organizadas colas. Oía a Tory intentando calmar a la gente y oía también a Kellan gritando mi nombre. Lo ignoré todo y me concentré en Griffin. Me miró entonces con preocupación.

—¿Está bien?

Meneé la cabeza y le tiré del brazo.

—No, está asustadísima y además he tenido que dejarla sola para venir a por ti.

Griffin asintió y empezó a abrirse paso a empujones sin mostrarse ni la mitad de amable o educado que yo.

—¡Apartaos de una puta vez de mi camino!

Sin soltarme de la mano, tiró de mí y avanzamos por un mar de sorprendidos admiradores. Matt y Evan intentaron seguirnos, pero fueron engullidos por la muchedumbre que se cerraba a nuestro paso. Cuando llegué junto a Kellan, le grité con todas mis fuerzas:

—¡Anna! ¡Vamos al hospital!

Él lo entendió de inmediato y se giró hacia Sienna. Los pobres y agotados fans no tenían ni idea de qué pasaba, pero aprovecharon el caos generado por mi aparición para pasar por alto la buena educación y amontonarse alrededor de sus amadas estrellas. Kellan se vio aplastado contra la pared por los ansiosos admiradores que exigían su atención. Los que no estaban lo bastante cerca de él como para demostrarle su amor, exhibían su odio hacia mí. Me maldijeron, me atropellaron, y hubo incluso alguno que me escupió. Griffin siguió tirando de mí entre todo el jaleo y logramos emerger a la relativa seguridad del pasillo. Cosa 1 y Cosa 2 entraron en la sala en cuanto salimos nosotros. Confié en que llegaran a tiempo de liberar a Kellan y a Sienna. Recé para que los fans no le hicieran ningún daño y eché a correr tras Griffin en busca de mi hermana.

Cuando llegamos, Anna deambulaba nerviosa de un lado a otro del camerino, frotándose la espalda y resollando con fuerza. Cuando levantó la cabeza hacia la puerta, vi que tenía la frente empapada en sudor. El dolor reflejado en su rostro se transformó en una expresión de alivio en cuanto vio a su marido.

—¿Griff? Esto empieza a doler de verdad.

Él se echó el cabello hacia atrás.

—De acuerdo. Ningún problema. Te llevaremos al hospital y te dormirán. —Corrió hacia ella y la cogió por el brazo para abandonar el camerino.

No quería hacer estallar la burbuja de Anna diciéndole que tal vez ya fuera demasiado tarde para cualquier tipo de anestesia, pero sí me vi en la obligación de mencionar un pequeño detalle que ambos parecían haber olvidado.

—¿Y el concierto?

Griffin recordó de repente dónde estaba.

—¡Mierda! —Me miró a los ojos—. Conoces todas nuestras canciones. Puedes tocar en mi lugar.

—Pero si apenas sé rasgar una guitarra.

Él me dio una palmadita en la espalda al pasar por mi lado.

—Lo harás de maravilla. ¡Buena suerte!

Vi que se marchaba y me quedé preguntándome si realmente acababa de convertirme en el bajista sustituto de los D-Bags. Meneando la cabeza, eché a correr tras Griffin.

—No, yo voy con vosotros al hospital. De todos modos, estoy segura de que si saliera al escenario me lanzarían huevos.

En aquel momento, el destino de la banda traía sin cuidado a Griffin, que acariciaba la espalda de Anna para relajarla.

—Ya se encargará Matt de solucionarlo. Matt lo soluciona todo.

Recé en silencio para que a Matt no le diera un patatús aquella noche.

Al llegar a la salida trasera, me pregunté si sería mejor llamar un taxi o una ambulancia. Pero resultó que no tuvimos que llamar a nadie. De pronto, y mientras Anna bajaba resoplando las escaleras de acceso al pabellón, apareció un coche de la discográfica. El joven chófer se quedó sorprendido ante el espectáculo, pero corrió a abrirles la puerta a Griffin y Anna. Cuando subí al vehículo, recordé de repente la imagen de Kellan hablando con Sienna antes de que se les echara encima la muchedumbre. Debió de decirle que pidiera un coche. Tomé mentalmente nota de darle las gracias a la superestrella en cuanto me fuera posible.

Mientras el chófer nos conducía a toda velocidad por las calles de Filadelfia, sonó el teléfono que aún llevaba aferrado en la mano. Era Kellan. Agradeciendo que no lo hubieran aplastado, respondí:

—Hola, ¿estás bien?

Kellan exhaló un prolongado suspiro.

—Iba a preguntarte lo mismo. No puedo creer que esa zorra te pegara.

—Estoy bien.

Tenía aún la mejilla caliente del bofetón y no me sorprendería que tuviera también los dedos marcados en la piel, pero estaba bastante mejor que mi hermana. Anna respiraba con dificultad y tenía los ojos llenos de lágrimas de tanto apretar la mandíbula en un esfuerzo por contener el dolor

—¿Cómo está Anna? —me preguntó mientras yo la observaba desde el asiento delantero.

—Está... bien.

Anna cerró los ojos y emitió un sonido de dolor. Con más ternura de la que le habría creído capaz, Griffin la acogió entre sus brazos y le susurró al oído palabras de ánimo. Verlos resultaba conmovedor y de pronto, imaginármelo presente junto a mi familia el día de Navidad dejó de parecerme tan chocante.

Kellan me dijo:

—Ojalá pudiera estar ahí contigo, pero Matt está cagado con el concierto. David sustituirá a Griffin y vamos a realizar un ensayo de emergencia para ponerle al corriente. Pero voy a decirle a Sienna que esta noche me salto el dueto para poder ir lo antes posible al hospital, en cuanto acabemos nuestra actuación. Seguro que lo entenderá.

Yo no estaba tan segura, pero sabía que sólo encadenándolo Kellan se quedaría en el concierto hasta el final.

—De acuerdo, pues así hasta luego. Buena suerte.

—Igualmente a vosotros —dijo, riendo sin muchas ganas.

Cuando llegamos a la entrada de urgencias de uno de los muchos hospitales de la ciudad, le envié rápidamente un mensaje de texto a Denny. Teníamos un montón de amistades en casa que querrían saber que Anna estaba a punto de tener el bebé, de modo que le pedí que les pasara el mensaje. Griffin estaba ayudando a Anna a bajar del coche y yo salí corriendo para colaborar también. Entre los dos conseguimos llevarla hasta la puerta. Mi hermana intentaba ponerse constantemente en cuclillas, como si fuera a hacer pipí. Confiando en que no estuviera haciendo lo que me parecía que estaba haciendo, le dije a toda prisa:

—No empujes todavía, Anna, ya casi llegamos.

Me miró a los ojos.

—No es precisamente algo que pueda controlar. ¡No tienes ni idea de lo que estoy pasando!

—Lo sé, pero inténtalo —repetí.

Me sentí algo aliviada al ver que Griffin había conseguido explicar qué pasaba sin necesidad de soltar ningún taco. Una enfermera llegó corriendo con una silla de ruedas para Anna. Y a continuación le entregó a mi cuñado un montón de papeles que debía cumplimentar.

—Tiene que rellenar todo esto para el ingreso.

Griffin se quedó mirándolos como si estuvieran escritos en un idioma extranjero.

—No pienso perder el tiempo cumplimentando formularios de mierda mientras mi mujer da a luz. ¿Está usted majara, señora?

Resoplando, arranqué aquel montón de papeles de las manos de Griffin. Qué ingenua había sido al creer que ya no diría más tacos.

—Ya lo haré yo. Tú ve con Anna. —Y dirigiéndome a la enfermera, añadí—: Nos parece que ya ha roto aguas.

La mujer hizo un gesto de asentimiento y cruzó las dobles puertas con Anna montada en la silla de ruedas. Griffin le pisaba los talones. Antes de perderse de vista, gritó por encima del hombro:

—¡Gracias, Kiera!

Suspiré y tomé asiento, consciente de que seguramente mi sobrino nacería mientras yo rellenaba aquellos malditos papeles. Pero me pareció que lo adecuado era que Anna y Griffin disfrutaran de aquella experiencia a solas.

Terminado el papeleo, le entregué todos aquellos documentos a la enfermera que se había encargado del ingreso de mi hermana. Me explicó dónde se habían llevado a Anna. De camino, pasé por delante de la tienda de regalos y le compré un osito de peluche de color azul. Acariciando la cinta de seda azul que adornaba su cuello, subí a la planta donde estaban las salas de partos.

Iba a preguntar por la habitación de Anna cuando divisé a lo lejos a Griffin. Caminaba por el pasillo completamente aturdido. Al ver su expresión, me inundó una oleada de pavor. Al llegar donde yo estaba, en la sala de espera, se dejó caer en una silla. Dividida entre hablar con él y acudir corriendo al lado de mi hermana, decidí sentarme a su lado.

—¿Griffin? ¿Estás... bien?

Blanco como el papel, se quedó mirándome con los ojos como platos.

—Ha... sido... lo más... asqueroso... que he visto en mi vida.

La sensación de miedo se esfumó. Anna estaba bien. Le di unas palmaditas en la rodilla y su expresión cambió. Su rostro se apaciguó.

—Y lo más increíble. —Su mirada se tornó de orgullo y noté que se me hacía un nudo en la garganta—. Deberías haber visto a Anna, Kiera. Ha sido muy valiente. —Asentí y tuve el extraño deseo de abrazarlo. Pero antes de que me diera tiempo a hacerlo, Griffin añadió—: Ahora la verás. Es preciosa, perfecta, igual que su mamá.

Tardé un minuto en asimilar lo que acababa de decir.

—¿Preciosa? ¿Anna ha tenido una niña?

Griffin asintió mientras una lágrima rodaba por su mejilla.

—La tecnología de mierda se ha equivocado. Anna tenía razón, como casi siempre.

Me llevé la mano a la boca para disimular mis sollozos. Y a continuación abracé a Griffin con mucha fuerza. Él rió y lloró entre mis brazos y sentí por él algo que nunca había sentido hasta el momento: un amor profundo y familiar.

Secándome las lágrimas, me levanté de un brinco de la silla.

—¿En qué habitación está?

Griffin se levantó y señaló el lado del pasillo por donde había venido.

—Ven, te acompañaré.

Cuando entramos en la habitación, mi hermana estaba agotada, pero radiante. Tenía en brazos un bultito minúsculo envuelto en mantas de color rosa y con un gorrito a rayas en tonos pastel. Rompí a llorar de nuevo. Cuando Anna levantó la vista hacia mí, tenía las mejillas húmedas.

—Lo he conseguido, Kiera.

Me agaché para abrazarla, abrumada.

—Sabía que lo harías estupendamente.

Movió la personita que descansaba sobre su pecho para que pudiera ver la cara del bebé. Era una perfección rosada y redondita, con mejillas gordinflonas que pedían besos a gritos. Como si supiera que estaba mirándola, abrió unos ojos de color azul pizarra y me miró. Y entonces abrió también la boca, como si ya intentara sonreír. Griffin tenía razón, era impresionante, seguramente la cosa más bonita que había visto en mi vida. No, sin duda alguna era la cosa más bonita que había visto en mi vida.

Apareció entonces una manita entre las mantas que la envolvían y la acaricié con delicadeza. Sus dedos enlazaron por instinto mi dedo meñique y volví a sollozar. Agitando el osito de peluche azul que sujetaba con la otra mano, le dije a Anna:

—Supongo que tendré que cambiarlo por uno de color rosa.

Anna asintió.

—Ya le dije a esa burra que llevaba una niña.

Acariciando la manita del bebé, les pregunté a los dos:

—¿Así que... Myrtle, no?

Anna resopló.

—No. De ninguna manera voy a poenrle Myrtle a mi bebé. Hemos elegido un nombre mucho mejor.

Me quedé mirándolos. ¿Cuándo habían elegido otro nombre de niña? Llevaban meses decididos con Maximus. Griffin sonrió con satisfacción y empecé a preocuparme por el nombre que habrían decidido para mi sobrina.

—Se llama Gibson —declaró Griffin, haciendo un gesto en el aire como si tocara una guitarra.

Comprendí la referencia. Gibson era una marca de guitarras. Era un nombre algo extraño para un bebé, sobre todo para una niña, pero era también el nombre perfecto para el hijo de una estrella del rock. Me enamoré de él al instante.

Sonriendo, le estampé un besito a la pequeña.

—Hola, Gibson, encantada de conocerte por fin.

Entonces, pensé de repente una cosa y miré a mi radiante hermana. Mi madre llevaba dos semanas llamándola sin cesar, intentando desplazarse a Seattle para no perderse el nacimiento. Anna había estado dándole largas, diciéndole que aún era demasiado pronto para viajar. Sinceramente, me parece que lo que no quería era decirle que ya no estaba en Seattle, como mis padres creían. Mi madre se pondría furiosa cuando supiera que se había perdido el nacimiento de su primera nieta.

—Anna —le dije—, mamá nos matará.

24

Una monada y mucha crueldad

Anna y yo decidimos llamar a nuestros padres por la mañana. Ya se habían perdido el nacimiento, de modo que daba lo mismo que pasaran unas cuantas horas más sumidos en la ignorancia. Y, además, mi hermana no quería pensar todavía en lo que haría a partir de ahora y nuestros padres exigirían una respuesta al respecto. Por el momento, solo quería paz y tranquilidad para disfrutar de su bebé.

Me puse a leer un libro en la habitación mientras Anna dormía y Griffin tenía a Gibson en brazos. La miraba como si no pudiese despegar los ojos de ella. Y no podía dejar de sonreír. Jamás lo había visto tan inmensamente feliz. De vez en cuando, Gibson hacia alguna monería y él reía como un tonto. Jamás lo había visto reír de aquel modo. La escena era adorable y acabé arrinconando la lectura para dedicarme a contemplar a mi cuñado.

Griffin le colocó bien el gorrito y le acarició su fino cabello. Sonriendo, levantó la vista y me dijo:

—Me parece que será rubia, como yo. —Volvía a mirarla con adoración—. Aunque espero que tenga los ojos de Anna.

Ahora eran de un color azul grisáceo oscuro, pero la enfermera nos había explicado que la mayoría de niños nace con los ojos de ese color y que en el transcurso del primer año de vida se adquiere el tono definitivo. Me había parecido muy interesante, pero me sorprendía un poco que Griffin hubiera captado aquella información.

Cuando apareció Kellan, acompañado por Evan y Matt, era ya muy tarde, casi la hora en que ya no estaban permitidas más visitas. Pero justo cuando regresaba de comprar algo en la máquina expendedora de la sala de espera, vi a Kellan sonriendo delante del mostrador de enfermería. Por supuesto que le habían concedido permiso para visitar al bebé. Probablemente, de haberse empeñado, habría conseguido incluso que le dieran una cuna y una esponja para bañar a la pequeña.

Los chicos iban vestidos distintos de cuando los había visto por última vez. Kellan había subido al escenario con una camiseta sencilla de manga corta de color rojo, pero la camiseta que llevaba ahora debajo de la cazadora de cuero era blanca. Sonreí viendo que se habían acicalado para la visita.

Concentrado en localizar a Anna, no me vio llegar al apartarse del mostrador con los demás chicos. Reprimiendo la risa, me acerqué por detrás y le pellizqué el trasero. Kellan dio un salto de más de un palmo de altura y se giró de repente.

—Hola, desconocido, ¿vienes mucho por aquí? —le pregunté.

Se relajó cuando reconoció a la autora del ataque.

—No si puedo evitarlo —respondió.

Aunque ya le habían dicho dónde era, le indiqué la habitación de Anna.

—Está allí.

Me mordí el labio con emoción cuando los chicos echaron a correr para conocer al nuevo miembro de la familia. Les había enviado un mensaje para anunciarles el nacimiento de Gibson, para decirles que tanto Anna como el bebé estaban bien, pero habíamos decidido no decirles que era una niña. Anna quería darles la sorpresa.

Matt fue el primero en llegar a la puerta y asomar la cabeza para conocer a su nuevo pariente. Evan le siguió justo detrás. Kellan y yo llegamos los últimos. Anna estaba despierta, pero descansando en la cama. Griffin seguía con su hija en brazos y estaba enseñándosela a Matt.

—Tiene mi nariz, ¿a que sí?

Su primo estaba conmocionado.

—¿Habéis tenido una niña? —preguntó, mirando a la vez a Anna y a Griffin—. Felicidades, es preciosa.

Mi cuñado estaba radiante, como si hubiera hecho él todo el trabajo, cuando en realidad su intervención en la creación de Gibson había sido mínima.

—Gracias.

Anna sonrió al ver la expresión de orgullo de Griffin y entonces señaló el lavabo que había junto a una pared.

—Lavaos las manos y podréis cogerla.

Me eché a reír al ver a las estrellas del rock, siempre tan despreocupadas y joviales, pasándose a la personita como si fuera material nuclear. Cuando Gibson llegó por fin a brazos de Kellan, la cogió, pero no sin antes secarse las palmas de las manos en los vaqueros.

—Estoy nerviosísimo —me dijo en voz baja—. ¿Y si se me cae?

Le acaricié la espalda y repliqué, también en voz baja:

—No te preocupes, sabes manejar a las mujeres.

Kellan cogió con mucha cautela a Gibson, que estaba hasta ahora en brazos de Evan. La sonrisa que se dibujó en su cara cuando la miró me llenó los ojos de lágrimas. Kellan con un bebé en brazos... Siempre me había encantado verlo cuando estaba sobre el escenario, pero eso no era nada en comparación con lo de ahora. Kellan tenía mucho amor que dar, lo llevaba escrito en la cara.

Girándose hacia mí, murmuró:

—Huele bien. ¿Por qué huele tan bien?

Teniendo en cuenta que siempre me había preguntado por qué él olía tan bien, me limité a encogerme de hombros.

La acunó y empezó a hacer caras graciosas, en un intento de arrancarle una sonrisa. Me sequé una lágrima que me rodaba por la mejilla viéndolo. Cuando se inclinó para restregar la nariz contra la de ella, y la pequeña intentó succionarla, tuve que apartar la vista para no romper a llorar. Las hormonas de «quiero tener un niño» me llamaban a gritos. Pero mejor ir por partes: tenía que superar una boda en apenas un mes.

Crucé la mirada con mi hermana. Anna tenía los ojos llenos de lágrimas viendo el amor que despertaba su hija. Señaló a Kellan y movió la boca para decir, sin pronunciarlo en voz alta: «Necesita un bebé». A continuación me señaló y luego señaló su vientre, ya menguado de tamaño. Meneé la cabeza en un gesto de negación y reiteré mi anterior idea: vayamos por partes.

Matt estaba haciendo cientos de fotografías con el teléfono. Yo ya había hecho millones con el mío, pero lo saqué de nuevo para hacer alguna más de Gibson y Kellan. Sonriendo de oreja a oreja, Matt miró entonces a Griffin y dijo:

—Voy a enviar algunas a mis padres. ¿Has llamado ya a los tuyos?

Mi cuñado asintió.

—Sí, quieren que vayamos a verlos a Los Ángeles en cuanto terminemos la gira.

Griffin y Matt eran originarios de Los Ángeles y tenían familia en la zona, en el otro extremo de la ciudad con respecto a la casa propiedad de la discográfica. Habían ido a visitarlos durante su estancia allí, aunque habían permanecido instalados en la casa de la discográfica. En una ocasión, Griffin había comentado: «Un mogollón de veces mejor que la choza de mis padres».

Preguntándome qué harían hasta que acabara la gira, pensé en abordar el tema con mi hermana. Pero Matt se me adelantó. Con cara muy seria, le dijo a mi cuñado:

—Nos ponemos en marcha esta misma noche. ¿Qué pensáis hacer?

Griffin miró a Anna, dudoso.

—Tenemos que estar dentro del autobús cuando arranque. Tengo que ir con ellos.

Ella asintió y tragó saliva.

—Lo sé.

Mirando a Kellan, le dije a Anna:

—Me quedaré aquí contigo. —Cuando Kellan se giró hacia donde yo estaba, miré a mi hermana—. Seguro que mañana mismo te dan el alta si todo va bien. Entonces te llevaré a casa... con mamá y papá. Podrías quedarte allí descansando hasta la boda.

Mi hermana se quedó triste ante la perspectiva de tener que pasar el siguiente mes en casa de nuestros padres. Pero ¿qué otra cosa podía hacer? Si volvía a Seattle, tendría que volar dos veces con una recién nacida en plena temporada alta, cuando todo el mundo viajaba. Me parecía una tontería. Mejor dejarla en Ohio. Y además, tener a mi madre a su lado para que la ayudase le iría bien, aunque la volviera loca.

Anna inclinó la cabeza, poco entusiasmada con la idea, pero aceptando su destino. Griffin, sin embargo, no parecía dispuesto a hacerlo.

—No, me parece que no.

Se acercó a Kellan y cogió con cuidado su hija. Mi marido no quería soltarla.

Anna levantó la cabeza y en sus ojos vi la esperanza de que tal vez hubiera una mejor opción. Me crucé de brazos y me pregunté cuál sería la solución de Griffin. Mientras todos los presentes se volvían para mirarlo, crucé una mirada con mi hermana.

—No quiero que te marches. Quiero que te quedes conmigo en el autobús. —Me miró entonces—. Cuando le den el alta, tráela conmigo.

Por la pasión con que lo dijo, era evidente que aquello no era una pregunta. No pude disimular mi sorpresa.

—¿Quieres que la recién nacida nos acompañe en el autobús de la gira?

Griffin se encogió de hombros y miró a su alrededor.

—Por supuesto. ¿Por qué no?

Anna estaba sumida en un conflicto. Su instinto maternal había hecho su aparición y se enfrentaba a su espíritu natural y despreocupado.

—No sé, Griffin. Me parece antihigiénico.

Él resopló.

—Por mucho que yo sea probablemente lo más guarro de ese autobús, bien que te acuestas conmigo cada noche.

Intenté contener la risa. Y no lo conseguí. Kellan me dio un codazo mientras meneaba la cabeza, sonriendo. Anna seguía sin tenerlo claro. Miró a Gibson y luego a mí.

—¿Qué piensas, Kiera?

Vi el miedo reflejado en su mirada. Ahora que Gibson se había convertido en un objeto tangible, a Anna le aterraba equivocarse. Tenía mucho miedo a tomar una decisión errónea.

Noté que Griffin me taladraba con la mirada y percibí la esperanza en el rostro de mi hermana, pero si quería responder con completa franqueza esa pregunta, necesitaba dejarlos a ellos dos de lado y pensar solo en Gibson. ¿Qué era lo mejor para ella? ¿Qué haría yo si fuese mi hija? La verdad es que entendía poco de bebés, pero conocía bien a la gente que viajaba en el autobús. Aparte de mis padres, que tenían trabajos que no podían abandonar para estar con mi hermana, no había en el mundo nadie mejor que los D-Bags para ayudar a criar a aquella niña.

Me volví hacia mi hermana y le dije:

—Creo que en la mayoría de los casos tener un bebé viviendo en un autobús, llevando la vida que llevamos, sería una locura. —Anna frunció el entrecejo y Griffin se dispuso a protestar. Levanté la mano para hacerlo callar—. Pero en este caso en concreto, creo que funcionaría. —Fijé la mirada en Anna—. Tu bebé nunca tendrá una infancia típica y no se me ocurre otro lugar donde pueda ser más querida que en ese autobús.

Cuando la cara de Anna esbozó una sonrisa bañada con lágrimas, añadí:

—Además, ¿no ha dicho la enfermera que durante los primeros meses lo único que hacen es dormir, comer y cagar?

Griffin asintió para darme las gracias y de pronto cobró conciencia de que acababa de depositar una gran carga sobre las espaldas del resto de la banda.

—Chicos, ¿a vosotros os parece bien?

Kellan me enlazó por la cintura y me dio un beso en el cuello.

—A mí me parece estupendo.

Evan asintió para dar su aprobación; a él nada le perturbaba. Matt sonrió.

—Gritos procedentes de vuestra habitación a todas horas del día y de la noche... —Se giró para mirar a Evan y Kellan—, creo que ya estamos acostumbrados.

Después de unas risas, Kellan se puso serio y miró a Matt.

—Tendremos que hablarlo con los chicos de Holeshot.

El guitarrista asintió.

—Deacon es un buenazo. Seguro que le parecerá bien.

Ladeando la cabeza, le dije a Kellan:

—Siempre pueden pasarse al autobús de Sienna. ¿No decía que estaba harta de viajar sola?

Kellan soltó una carcajada que sorprendió a Gibson.

—Me parece una idea excelente.

Griffin lo miró, furioso.

—Tío, tranquilo. Has asustado a mi hija.

Kellan sonrió al bajista.

—Perdón.

Y entonces imitó aquel sonido que recordaba el chasquido de un látigo que Griffin emitía a menudo. Tuve que esconder la cabeza contra el hombro de Kellan para no echarme a reír yo a carcajadas y evitar recibir la bronca de un nuevo padre sobreprotector.

Kellan y los chicos se marcharon poco después. El concierto había acabado y los trabajos de desmontaje y traslado debían de estar ya en marcha. Salí al pasillo con Evan, Matt y Kellan mientras Griffin se despedía de su familia. Kellan y yo esperamos abrazados.

Descansando la barbilla contra su pecho, levanté la cabeza para mirarlo.

—Yo también te echaré de menos, pero vais solo a East Rutherford. No es muy lejos.

—Pero parece muy lejos. —Me sonrió y miró entonces hacia la puerta de la habitación de Anna—. ¿Crees que Griffin será un buen padre?

Sonriendo, dirigí asimismo la mirada hacia la puerta. Llevaba más de un cuarto de hora despidiéndose de su mujer y su hija.

—Sí, por sorprendente que pueda parecer, creo que será un padre estupendo. —Seguía conmocionada con la idea.

Kellan se giró hacia mí.

—¿Crees que yo podría ser un buen padre... algún día?

Estrechándole contra mí, asentí con ganas.

—Sé que lo serás.

Sonrió al percibir la sutil promesa de nuestro futuro juntos en mis palabras. Para nosotros, los niños no eran una cuestión de sí o no, sino de cuándo.

Cuando Griffin salió por fin de la habitación de Anna, lo hizo secándose disimuladamente los ojos. Me quedé perpleja ante la emoción que reflejaba su rostro. Jamás le había visto tan afligido. Nos miró entonces a todos con mala cara.

—¿Qué pasa? —dijo. Y echó a andar apesadumbrado por el pasillo, alejándose de las dos personas que acababan de convertirse en todo su mundo.

Matt y Evan corrieron tras él. Evan le pasó un brazo por el hombro mientras su primo le pellizcaba en broma el brazo. Kellan los vio marchar y suspiró. Me miró esbozando una sonrisa triste.

—Supongo que tendría que ir a trabajar. Hasta muy pronto. —Arrugó la frente con preocupación y me cogió para mirarme de cara—. Ve con cuidado, por favor.

Le di un besito en los labios.

—Siempre voy con cuidado. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Cuando se alejó de mí, intenté no pensar en lo mucho que le echaría de menos mientras estuviéramos separados, algo de lo que no tuve la menor duda al contemplar cómo la ropa se ajustaba a su magnífico cuerpo. Al llegar a la puerta, se giró y dijo adiós con la mano antes de salir. Una enfermera que pasaba por su lado suspiró y lo miró con descaro. Riendo, le devolví el saludo. Y suspiré compartiendo el deseo con la enfermera.

El teléfono sonó solo veinte minutos después de que nos separáramos. Corrí a responderlo.

—¿Ya me echas de menos, Kellan?

—Por supuesto. —Su tono alegre cambió por completo para decir—: Solo quería avisarte de que al marcharnos, he visto que se formaba un grupo de fans en las puertas del hospital.

Me levanté rápidamente y miré por la ventana. Pero la habitación de Anna daba a un patio interior del hospital, no al exterior.

—¿Fans de Kell-Sex? ¿Aquí? —dije—. ¿Cómo han...?

Me interrumpí a media frase, recordando lo estúpida que había sido anunciando que me iba a un hospital en medio de una sala repleta de admiradores. Los más ambiciosos debían de haberme seguido con la esperanza de poder ver a Kellan... o tal vez para enfrentarse conmigo, no tenía ni idea.

Él suspiró.

—Sí, supongo. Hemos salido por la puerta de urgencias, de modo que no me han visto. Es posible que crean que aún sigo ahí dentro... contigo. Ya he llamado al hospital para avisarles, de modo que no creo que te molesten mientras sigas en el interior. Pero ve con cuidado cuando salgas, ¿de acuerdo? Aún no he tenido oportunidad de explicar lo de esas fotos.

—No te preocupes.

Estupendo. ¿De verdad que iba a tener que enfrentarme con un puñado de admiradores rabiosos, y que seguramente me odiaban, cuando mi hermana y yo intentáramos salir del hospital con mi sobrina recién nacida para reunirnos con el padre de la criatura, una estrella del rock? Y eso que creía que mi vida ya no podía ser más surrealista.

A la mañana siguiente me desperté con la espalda dolorida; no había podido descansar nada. Cada pocas horas entraba alguien para hacerle pruebas al bebé y me había despertado en todas las ocasiones. Cuando volví del todo a la vida, Gibson no estaba. Si se la habían llevado sin que me diera ni cuenta, supuse que era porque finalmente habría caído profundamente dormida a primera hora de la mañana. Y a pesar de que sabía que no podían llevarse a la niña del hospital sin que nadie se diera cuenta de ello —como si de un producto caro se tratara, los bebés llevaban una pulserita en el tobillo que hacía sonar una alarma si cruzaban la puerta de salida—, no pude evitar que un escalofrío de terror me recorriera la espalda.

Anna tampoco estaba, por lo que imaginé que estaría con su hija. Me calcé y me planteé la posibilidad de registrar el hospital habitación por habitación en busca de mi sobrina. Pero aquello era una reacción provocada por el pánico. Mi parte racional sabía que bastaba con que preguntara a la enfermera. Cuando salí al pasillo, sin embargo, descubrí que era completamente innecesario. Anna venía hacia mí, vestida con un camisón del hospital, haciéndole carantoñas a Gibson mientras la acunaba entre sus brazos. Una gran sensación de alivio sustituyó al instante mis temores. Y luego reí para mis adentros. Detrás de mi hermana, a escasa distancia, vi llegar a un enfermero cargado con una sillita para el coche, flores y dos abultadas bolsas de mano. Incluso escasas horas después de dar a luz, mi hermana era capaz de hacer con los hombres lo que le viniera en gana.

Sonriendo, Anna canturreó:

—Gibson acaba de someterse a una prueba de oído. Está perfecta, claro.

Sonriéndole a su hija, le pidió al enfermero que lo dejara todo sobre la cama. El chico se mostró encantado de obedecer e incluso le preguntó a Anna si deseaba alguna cosa más. Ella negó con la cabeza, sin dejar de mirar a Gibson.

Después de que el enfermero se marchara, casi a regañadientes, me giré hacia mi hermana y señalé la cama.

—¿Has ido de compras esta mañana?

La verdad es que nos encontrábamos en el hospital solamente con lo puesto.

Anna le dio un besito a Gibson en la mejilla.

—No, lo ha enviado Sienna. Sabe que vine corriendo al hospital e imaginó que no me había dado tiempo de coger las cosas que necesitaba y que ninguno de los chicos habría pensado en ello —dijo riendo, su expresión totalmente despreocupada.

Parpadeé y miré los regalos de Sienna. Era todo un detalle. Confiaba en que en las bolsas hubiera material para asearme; con un cepillo de dientes me bastaba.

—Está muy bien por su parte —dije.

Anna achuchó a Gibson y la depositó en una cunita de plástico transparente.

—Sí, incluso lo ha arreglado todo para poner a nuestra disposición un coche y un chófer que nos lleven con ellos en cuanto a Gibson y a mí nos den el alta.

Abrió las bolsas y empezó a sacar ropa para ella, ropa para el bebé y, sorprendentemente, ropa para mí. La incredulidad superaba mi curiosidad.

—La verdad es que, cuando no intenta manipular al público para que crea que tiene una apasionada relación con mi marido que le ayuda a vender discos, es bastante atenta.

Anna dejó de remover la ropa.

—¿Sigues pensando que va detrás de Kellan?

Fruncí el entrecejo.

—No creo que le vaya activamente detrás, pero tampoco creo que pase del todo de él.

Sin mostrarse en absoluto preocupada, se sentó en la cama y siguió vaciando la bolsa; esbozó una mueca al sentarse e imaginé que aún estaba dolorida.

—¿Y tú crees que alguien pasaría del todo de él, Kiera?

Cogiendo el conjunto en color blanco y rosa más minúsculo que había visto en mi vida, respondí:

—Bueno, espero que tú pases.

Anna resopló y se acercó a la mejilla una suave mantita rosa.

—Eso se sobreentiende, y lo mismo te digo a ti, ya sabes —dijo, enarcando una ceja y completamente en serio.

Me atraganté con mi propia saliva y empecé a toser.

—¿Griffin? ¿Crees que yo podría tratar de seducir a... Griffin?

Anna se echó a reír con tantas ganas que tuvo que secarse incluso las lágrimas.

—No, en absoluto. Solo me apetecía ver qué cara ponías. —Suspirando, meneó la cabeza—. Eso no tiene precio.

Después de comer llegó un pediatra del hospital para examinar a fondo a Gibson. Colgándose el estetoscopio al cuello una vez que hubo terminado, le dijo a Anna:

—Su hija está perfecta y todas las pruebas han arrojado resultados dentro de los límites de la normalidad. Se la ve bien alimentada, pero ¿ha tenido algún problema dándole el pecho?

Recordé lo que había sucedido esa mañana, cuando Anna había maldecido como un marinero mientras intentaba que Gibson se enganchara al pecho. Por lo visto, no es un proceso tan sencillo como parece. Pero mi hermana había conseguido finalmente que su hija mamara. Anna no mencionó nada al respecto. Tampoco mencionó que pensaba criar al bebé en un autobús de unas estrellas del rock de gira por el país. Seguramente, los médicos la ingresarían en la sala de psiquiatría de conocer ese pequeño detalle.

—No, todo superado.

El médico sonrió y movió afirmativamente la cabeza.

—Entonces no veo ningún problema para darles el alta a las dos hoy mismo.

Tres horas más tarde, después de ver un vídeo aburridísimo titulado Cuida de tu recién nacido, Anna y Gibson recibieron oficialmente el alta del hospital. Mientras yo llamaba por teléfono a Kellan para comunicarle que estábamos a punto de salir, mi hermana llamó por fin a nuestros padres. Mi padre no se tomó nada bien la noticia. Anna sostuvo el teléfono a más de un palmo de su oído mientras decía de vez en cuando cosas como «Papá... pero... yo...» Viendo que mi padre no le dejaba terminar las frases, al final decidió que no merecía la pena seguir intentando explicarse. Con cara de exasperación, empezó a juguetear con los deditos de su hija mientras escuchaba a nuestro padre descargar su ira contra sus decisiones. Cuando terminó la reprimenda, Anna me pasó el teléfono. Como seguía hablando con Kellan, hice un gesto de negación con la cabeza. La verdad es que no me apetecía nada recibir un tirón de orejas en aquel momento. Mi hermana me indicó que debía ponerme sí o sí, de modo que suspiré y le dije a Kellan:

—Mi padre quiere hablar conmigo, tengo que dejarte.

Su carcajada me hizo sonreír. Echaba de menos sus risas.

—Buena suerte, hasta muy pronto.

—Sí, adiós. —Corté la llamada con Kellan y cogí a regañadientes el teléfono de Anna—. ¿Hola?

—Hola, cariño. —Una oleada de sorpresa y alivio se apoderó de mí. Era mi madre, no mi padre. Tenía, por lo tanto, bastantes probabilidades de que no me gritaran por ser la cómplice del plan de Anna de dar a luz y echarse rápidamente a la carretera—. Estaba preguntándome si te vería por Acción de Gracias. Me gustaría mucho, ya que tengo un montón de cosas que comentarte antes de la boda. Y me muero por enseñarte el vestido que te he comprado. Es fabuloso, Kiera. Te encantará.

Miré furiosa a mi hermana, que se echó a reír. Sintiéndome mal por lo que iba a decirle, le di la espalda a mi risueña hermana.

—Verás, mamá, es que Kellan y yo queríamos ir a visitar a su padre por Acción de Gracias, ya que luego pasaremos la Navidad con vosotros. —Bajando la voz, añadí—: Sé que tenemos muchas cosas que comentar, pero Kellan nunca ha disfrutado de una festividad con su familia y me gustaría acompañarlo. Lo siento. ¿Te parece bien?

Mi madre se quedó unos segundos en silencio y luego exhaló un suspiro de derrota.

—Sí, claro, por supuesto que lo entiendo. Estás casada... casi. Tendré que acostumbrarme a compartirte. —Noté que la voz se tornaba más aguda y esperé que no se echase a llorar.

Utilizando el tono de voz más animado que me fue posible, le dije:

—Tengo muchas ganas de ver todo lo que has elegido por mí. Y sé que será perfecto. Gracias por encargarte de todo, mamá. Siento no haberte podido ayudar más.

—Ya sé que andas muy ocupada, cariño. —Percibí la preocupación en su tono de voz. Mi madre sabía que mi vida era estresante en aquellos momentos. Y estaba a punto de decirle por millonésima vez que todo iba bien, cuando su tono se animó de repente—. ¡Me muero de ganas de que veas el vestido!

Charlamos un ratito más, luego me despedí y le devolví el teléfono a Anna. Me miró con incredulidad.

—No puedo creer que no hayas puesto freno todavía a esas mangas abullonadas, Kiera. —Hizo un gesto exagerado imitando el grosor en los brazos—. Estamos hablando de unas mangas abullonadas de estilo isabelino. Es tremendamente arriesgado. Podrías girarte y tumbar a tu marido sin darte cuenta. —Rió como una niña—. Y luego yo tendría que resucitarlo.

Riendo, le lancé una palangana de plástico para vomitar por la cabeza.

East Rutherford, Nueva Jersey, estaba solo a un par de horas de viaje, por lo que imaginé que reincorporarnos a la gira no representaría ningún problema. Si nos dábamos prisa, era posible incluso que llegáramos a tiempo para la recepción previa al concierto. Aunque no era precisamente mi intención volver a meterme en una sala llena de fans y provocar otro revuelo con mi presencia. No, gracias.

Anna llamó al chófer que nos había proporcionado Sienna para que viniera a recogernos. Cuando llegó, subió a la habitación para echarnos una mano con nuestro equipaje. O más bien dicho, con el equipaje de Gibson. Tardamos media hora en colocar a la pequeña en la sillita del coche. Anna tuvo que sacarla veinte veces y volver a ponerla. Estaba nerviosa por tener que llevarla en coche. Mi hermana pensaba mucho en los demás, pero no solía preocuparse, de modo que verla tan estresada resultaba casi cautivador. Después de recolocarla por veintiunava vez, cogí las manos de Anna al ver que iba a desabrochar de nuevo las sujeciones.

—Está bien, cielo. Todo está perfecto.

Miró con mala cara.

—¿Estás segura? ¿Crees que las correas están suficientemente tensas? Me parece que no la sujetan bien... ¿Y eso que le sujeta la cabeza? ¿Crees que el cuello está seguro?

Anna tenía los ojos húmedos por el miedo. La agarré casi por ambas mejillas y le dije con resolución:

—Está bien y todo irá bien. Ten fe.

Respiró hondo y asintió.

—Esta punzada de miedo que noto en la boca del estómago jode —murmuró.

No pude evitar reírme de ella.

—Ahora ya sabes cómo deben de sentirse mamá y papá cada día.

Eso detuvo a Anna un momento y dejó por fin de toquetear la sillita de Gibson.

—Oh, Dios mío, tienes razón. Les debo la mayor disculpa del mundo. Joder.

Le di una compasiva palmadita en la espalda.

El chófer había terminado de cargar el equipaje hacía ya rato. Nos esperaba obedientemente delante de la entrada principal del hospital. Cuando cruzamos el vestíbulo, vislumbré enseguida el reluciente turismo de color negro. Y vislumbré asimismo un enjambre de diez o quince personas que el chófer intentaba mantener alejadas del vehículo. Mierda. Había olvidado lo de las fans de Kell-Sex sobre las que me había advertido Kellan. Mi intención era pedirle al chófer que nos recogiera en la parte de atrás del hospital, pero se me había pasado por completo. Y, sinceramente, imaginaba que a aquellas alturas ya se habrían marchado. Por las mejillas sonrosadas de la gente y el vaho de la respiración, supuse que en el exterior hacía mucho frío; por la noche debía de haber helado. ¿Habrían regresado por la mañana o habrían pasado la noche allí fuera? Fuera como fuese, ¿por qué lo harían? Sin duda alguna, sabían que Kellan tenía otro concierto y que ya había abandonado Filadelfia. ¿Estarían de verdad aquí por mí? ¿Tan interesante era mi persona?

Por suerte, el imponente tamaño del chófer servía para mantener a raya a las fans y había un camino despejado para llegar hasta el coche. Viendo aquella gente, me sentí de repente como si estuviéramos saliendo de un juicio que había finalizado con un veredicto impopular y tuviéramos que abrirnos paso entre los manifestantes.

Anna vio la muchedumbre justo cuando se abrieron las primeras puertas automáticas.

—Pero ¿qué pasa con estas groupies? —Se giró hacia mí—. ¿Están aquí por ti?

—Seguramente estarán aquí por Kellan, yo no soy más que una molestia.

Mi hermana sujetó con más fuerza la sillita.

—A lo mejor tendríamos que decirle al chófer que espere en el otro lado.

Empezaba a plantearme lo mismo, pero justo en aquel momento, un par de chicas detectó nuestra presencia y alertó rápidamente al resto. Todas las cabezas se giraron hacia mí. Todas las expresiones se volvieron hoscas. Era evidente que aquellas reaccionarias creían los chismorreos y ninguna de ellas era del Equipo Kiera. Esperaba que no me apedrearan.

—Ya es demasiado tarde. Nos han visto. —Miré a los ojos a Anna—. Mejor que acabemos con esto lo antes posible.

Mi hermana miró a su hija y se mordió el labio.

—Sí, de acuerdo.

Le hice una señal con la mano al chófer para avisarle de que íbamos a salir y que teníamos que marcharnos a toda velocidad de allí. El grupo que pululaba alrededor del coche empezó a acercarse a la puerta. Nos mirábamos las unas a las otras mientras avanzábamos y empecé a tener la impresión de estar protagonizando un spaghetti western. Aunque las chicas no eran más que unas niñas, pensé que no me sorprendería que cualquiera de ellas me lanzara un escupitajo de tabaco mascado. Bueno, sí, tal vez sí me hubiera sorprendido un poco.

Viendo cómo bullía la tensión en el exterior, un par de tipos fornidos del hospital nos escoltaron en cuanto cruzamos la puerta principal. Pidieron educadamente a las fans que dejaran de merodear por allí, pero era como si les hablaran en un idioma extranjero. La muchedumbre nos envolvió en cuanto salimos. La incómoda sensación de que unas desconocidas invadieran mi espacio personal me llenó de inquietud mientras intentaba avanzar lo más rápidamente posible. Un par de chicas valientes me empujó hacia mi hermana, pero la mayoría empezó a proferir improperios hacia mi persona. Y la verdad es que escuché palabras hirientes como cuchillos.

—¡Deja ya en paz a Kellan y a Sienna! ¡Están hechos el uno para el otro! ¡No te mereces ni respirar el mismo aire que ellos, zorra fea! ¡No deberías ni haber nacido! ¡Tendrías que hacerle un favor al mundo y matarte!

Anna se puso colorada como un tomate, pero le apreté el brazo y la ayudé a subir al coche. No era necesario que pelease por mí llevando a su hija en la sillita. Como Gibson ocupaba la parte central del asiento de atrás, me vi obligada a rodear el coche para entrar por el otro lado.

El chófer y los chicos del hospital me despejaron el camino, pero entonces vi algo en lo que no me había fijado. Entre la gente había un par de fotógrafos. Las fans debían de haberles comunicado mi paradero. Lo más probable era que las redes sociales estuvieran hirviendo con la noticia de mi presencia en el hospital. Y mientras los fotógrafos aprovechaban para hacer fotos de mi cara desde todos los ángulos posibles, las chicas seguían diciéndome de todo y más.

—¿Te crees que estás buena? ¿Crees que a Kellan le importas una mierda? ¡Está enamorado de Sienna, puta! Tú no eres más que un juguete que no vale nada. En cuanto se harte de ti, te tirará a la basura. ¡Eres una guarra asquerosa!

Me escocían los ojos por las lágrimas acumuladas, pero hice caso omiso de aquellas muestras de odio y levanté la barbilla. No tenían ni idea de nada. No tenían ni idea de la verdad de nuestra situación. Al menos, su devoción era respetable, aunque jamás aprobaría atacar verbalmente a una persona con tanta malevolencia.

Cuando entré en el coche, estaba temblando. Algunas de las chicas aporrearon la ventanilla mientras los fotógrafos seguían disparando. Cerré discretamente la puerta con seguro. El chófer dirigió algunas palabras altisonantes a la muchedumbre y volvió la atención hacia Gibson. Estaba colocada mirando hacia atrás, y en aquel momento me miraba. Tenía unas mejillas preciosas y regordetas. Ignorando la malicia de las chicas del exterior, acerqué los dedos a la palma de la mano de mi sobrina, que de inmediato cerró la mano para cogerme.

Cuando el coche arrancó, y mientras las fans lo aporreaban a modo de despedida, Anna murmuró:

—Dios mío, ¿estás bien, Kiera?

Cuando la miré, noté una lágrima resbalándome por la mejilla. Temblaba aún de la cabeza a los pies. Tratando de olvidar aquel enfrentamiento, asentí y miré a Gibson.

—Mi sobrina me ha cogido la mano. Estoy perfectamente.

Noté un dedo de Anna secándome la mejilla. Después de un instante de silencio, me dijo:

—Te quiero.

Exhalé un prolongado suspiro y por fin dejé de temblar.

—Yo también te quiero.

El viaje fue más largo de lo esperado. Tuvimos que parar en un par de ocasiones por Gibson. Una vez para cambiarla, otra para que comiese. Encontramos además mucho tráfico, puesto que se había producido un accidente y había un carril cortado. Cuando pasamos junto al lugar del suceso, me di cuenta de que Anna no miraba. Lo que hizo, en cambio, fue dar besitos sin parar a la mano de su hija. Imaginé que estaría dando las gracias al destino por tener a Gibson sana y salva a su lado... y por no haberla decepcionado.

Cuando llegamos al recinto ya había empezado el concierto. Anna y yo estábamos agotadas, de modo que decidimos no ir. En cuanto superamos las medidas de seguridad, fuimos directamente hacia los autobuses. Quería dormir. Desesperadamente.

Cuando sacamos el equipaje del coche no hubo fans ni fotógrafos que nos molestaran, ya que los chicos estaban todavía dentro tocando. Y fue una suerte, puesto que no creía que pudiera soportar de nuevo que me gritaran. Estar otra vez en el autobús era casi como estar de vuelta en casa. En cuanto cruzamos las puertas, nos recibieron los olores y el desorden que ya conocíamos: botellas de cervezas a medias en las mesas, calcetines sucios en el pasillo, el gigantesco trofeo en forma de D de Evan colgado con un lazo corredizo por encima de una de las ventanas, y un bol con... algo... a medio comer en el sofá. Era el caos que había aprendido a conocer y amar.

Anna miró a su alrededor con el ceño fruncido.

—Estos chicos son unos cerdos. Con Gibson a bordo, tendrán que acostumbrarse a ser más cuidadosos.

Su repentina preocupación por la limpieza del autobús me obligó a reír entre dientes. Hasta la fecha, ella había contribuido a aquel follón tanto o más que los chicos.

Con Gibson todavía en la sillita, nos dirigimos a la habitación de la parte posterior. Y me quedé tan boquiabierta como un personaje de dibujos animados. La habitación estaba... «bebificada». Apretujado entre la cama y la ventana lateral había un pequeño parque portátil y del techo colgaba un móvil con instrumentos musicales. Un par de animales de peluche decoraban la improvisada cuna, junto con una mantita de color rosa que parecía digna de una princesa.

En el otro lado de la cama había un pequeño tocador. Sería imposible abrir los cajones, pero en la parte superior tenía una superficie con un colchoncito con una sujeción, perfecto para cambiar los pañales. Colgado del techo, por encima del tocador, había un artilugio de tela para almacenar los pañales, decorado también con instrumentos musicales. Anna rió de alegría y me fijé entonces en la cama. Estaba llena a rebosar de bolsas con compras, de las que no asomaba nada que no fuera de color rosa.

Mi hermana dejó la sillita y abrió una bolsa. Chilló al extraer de su interior una guitarra blandita y de color rosa.

—¿A que tengo el mejor marido del mundo?

Estaba tan sorprendida que ni siquiera pude responder.

Ayudé a Anna a guardar la montaña de ropa que Griffin había elegido para su hija. Como habían comprado muchísimas cosas cuando creían que Gibson sería un niño, apenas había sitio para nada. Acabamos repartiendo ropa y juguetes por todo el autobús. Apretujamos cosas en todos los cubículos. Incluso guardamos unos baberos en la guantera de la puerta del chófer del autobús. En cuanto Anna y Gibson estuvieron cómodas y acostadas, me metí en el cubículo que compartía con Kellan. Jamás me había parecido tan maravilloso. Suspiré después de olisquear la manta; olía a él. Y durmiéndome, pensé si yo también olería a Kellan.

25

Por nuestra cuenta y riesgo

Me despertaron unos brazos y unas piernas entrelazándose con los míos. El autobús estaba tranquilo, en silencio, pero no tenía ni idea de si habíamos llegado ya a nuestro siguiente destino o seguíamos aún en Jersey. Sonriendo, me desperecé como mejor pude y me acurruqué contra el pecho que tenía a mis espaldas.

—¿Que hora es?

—Tarde —murmuró Kellan—. Aún están desmontándolo todo. Nos iremos mañana. Anoche te eché de menos. No podía dormir sin ti a mi lado.

Me volví de cara a él. Con un espacio tan reducido, no era tarea fácil. Me di un golpe contra la pared con el codo y a punto estuve de darle de nuevo un rodillazo a Kellan en la entrepierna. Pero esta vez se mostró prevenido y se echó atrás justo a tiempo. Cuando por fin nos vimos las caras, volvimos a entrelazarnos.

Él me acarició la mejilla.

—Hola.

Estrechándolo con fuerza, sonreí pegada a su boca.

—Hola.

Sus labios bailaron junto a los míos, su lengua tentándome. Deseando que fuéramos los únicos en el autobús, me agarré a su camiseta, ansiosa por quitársela. Kellan se inclinó para ayudarme y se la pasó por la cabeza con una sola mano. La arrojé hacia un rincón y le acaricié el torso mientras se instalaba encima de mí.

—Hola —dije otra vez, mi sonrisa más intensa que antes.

—Siempre con ganas de desnudarme —susurró mientras me recorría el cuello con sus labios.

Contuve la risa, cerré los ojos y saboreé la sensación de su cuerpo encima del mío, envolviéndome. Me encantaba perderme en él. Y mientras sus manos ascendían por debajo de mi camiseta y recorrían mis costillas, me dijo al oído:

—¿Algún problema a la salida del hospital?

Intensamente consciente de sus caderas justo encima de las mías, separadas de mí por diversas capas de ropa, inspiré de manera entrecortada. Esperaba de verdad que no hubiera nadie más despierto.

—¿Exceptuando unas fans deseándome que no hubiera nacido? No, ningún problema.

Las puntas de sus dedos se detuvieron justo antes de ascender por mi pecho.

—¿Qué?

Se apartó para mirarme con evidente preocupación. Negué con la cabeza e intenté deslizarme hacia abajo para que su mano siguiera su recorrido. No funcionó.

—No pasó nada. Estoy bien.

Kellan se deslizó hacia mi lado y retiró la mano. Sabiendo que nuestro momento había tocado a su fin, me incorporé un poco y me apoyé sobre un codo.

—¿Te amenazaron? —me preguntó, sin poder disimular su nerviosismo.

Hice un gesto de negación.

—No, solo expresaron su desagrado. Nadie me tocó... —Recordando un par de empujones, cambié la frase por—: Nadie me hizo daño.

Kellan se sentó todo lo que pudo. Que era más bien poco. Se apoyó también en un codo. Aunque estaba oscuro, sabía que estaba inmerso en sus pensamientos.

—Nadie me hizo ningún daño, de verdad.

Me miró, su boca tensa. Estaba muy cabreado.

—Esta vez. Nadie te hizo ningún daño esta vez. —Apartó la vista y murmuró—: Esto es una puta mierda. Eres mi mujer. —Volvió a mirarme—. Tory nos ha obligado a hacer un concierto de cortesía para no sé qué instituto que ganó un concurso. Nos ha llevado todo el día de un lado a otro. He estado tan ocupado que apenas he tenido tiempo de hablar contigo. Odio que la situación se esté pudriendo de esta manera. Mi silencio no ayuda en nada.

Estaba enfadado y frustrado por no haber podido salir aún en mi defensa, porque aquello estuviera convirtiéndose rápidamente en una bola de nieve a la que no había tenido tiempo de reaccionar. Le besé y le atraje de nuevo hacia mí.

—Solo han pasado dos días y tú no tienes ninguna culpa.

Kellan no replicó y probó de volver a besarme. Sabía que estaba nervioso por aquel problema, un problema que seguiría allí a la mañana siguiente. Lo importante era que estábamos juntos y yo deseaba disfrutar del presente con él. Enredé los dedos entre su cabello y lo atraje otra vez hacia mí. Exhaló un gruñido y me besó con mucha más intensidad.

Cuando sus caderas estuvieron otra vez alineadas con las mías, aplastándome con un ritmo delicioso, exhalé también un suspiro de éxtasis. Mierda, ya me daba igual si estábamos solos o no. De todos modos, los chicos siempre estaban con sus iPod. Necesitaba a Kellan, y él me necesitaba a mí. Sumergió entonces las manos en el pantalón del pijama, me bajó las bragas. Arqueé la espalda todo lo que permitía el limitado espacio, suplicándole en silencio que me tocara.

—Te deseo —me murmuró al oído.

Y eso me encendió. Con el ansia que palpitaba en mi interior cobrando vida, bajé las manos hasta localizar la cremallera de su pantalón. Con prisas para acurrucarse a mi lado, no se había preparado aún para acostarse. Encantada, decidí acabar de desnudarlo.

Mientras le desabrochaba los vaqueros, me dijo con voz ronca:

—Pero quiero que estés... segura.

Me detuve y lo miré a la cara. Sus ojos ardían de deseo, tenía los labios entreabiertos y la respiración acelerada. Sabía que me deseaba, pero sabía también que seguía preocupado por mí.

—No te preocupes, Kellan...

Me interrumpió antes de terminar la frase.

—Te oí hablar con Denny sobre la conveniencia de volver a casa. Bromeabas, aunque tal vez sería una buena idea. Harías bien volviendo a casa hasta que yo ponga las cosas en su debido lugar.

Me costaba creer que estuviera sugiriéndome aquello.

—No, quiero estar contigo. Mi casa está donde estés tú.

Kellan volvió a deslizarse por encima de mí para colocarse a mi lado.

—Yo también quiero estar contigo, pero no aguanto que la gente se meta contigo. Me entran ganas de darles a todos una buena patada en el culo. Y no quiero que estés a mi lado si ello implica que corres peligro. —Iba a poner objeciones, pero Kellan volvió a interrumpirme—. Vi cómo te pegaba esa chica, Kiera, así que no me digas que no es peligroso.

Cerré la boca y decidí cambiar lo que iba a decirle.

—Dijiste que teníamos que encontrar tiempo para estar juntos —empecé con voz calmada—, puesto que de lo contrario nada de todo esto importaba. ¿Lo recuerdas?

Kellan suspiró.

—Sí, pero eso fue antes de que las cosas se complicaran. —Me acarició la mejilla con un dedo—. Y quién sabe si la situación cambiará después de que haga mi declaración. Las fans tienen tanta curiosidad por todo lo que rodea mi vida que es posible que sigan acosándote. Es posible que sigan odiándote, llamándote de todo. Y eso soy incapaz de soportarlo. No puedo hacer mi trabajo si estoy continuamente preocupado por ti. Quiero que estés sana y salva, aunque ello signifique estar separados.

Se sentía culpable por tener que jugar la carta de su trabajo, pero comprendía que la situación le resultaba frustrante y que estaba siendo completamente sincero conmigo. Respetaba su honestidad. Y mi respuesta fue igual de directa.

—Y yo solo deseo estar contigo. Puedo aguantar todo este acoso. Puedo aguantar que me fotografíen. Puedo aguantar que me ridiculicen. Y puedo incluso aguantar un bofetón... de vez en cuando. —Acuné su cara entre mis manos—. Lo que no puedo aguantar es que la gente nos obligue a comportarnos de una determinada manera. Que la gente nos obligue a separarnos. Hemos decidido dejar de jugar ese juego, ¿lo recuerdas? Hemos luchado mucho para estar juntos. Se trata de nosotros contra el mundo, y nadie va a dictar cómo tiene que ser nuestra relación. De eso nos encargamos nosotros.

Kellan esbozó lentamente una sonrisa.

—Eres irresistible cuando te muestras tan combativa.

Enlacé las manos por detrás de su nuca y acerqué su boca a la mía.

—Entonces deja de una vez de intentar enviarme lejos y hazme el amor.

Kellan me devolvió apasionadamente el beso y le ayudé por fin a deshacerse de los vaqueros.

Cuando más tarde me desperté, estaba desnuda. Palpé a mi alrededor en busca de la ropa, pero no la encontré. La sensación resultaba alarmante, puesto que en el minúsculo cubículo no había mucho espacio donde poder esconder cosas. Abrí los ojos para buscar el pijama. Había más luz y se veía perfectamente, pero seguía sin localizar la prenda. Me incorporé, me recosté sobre los codos y noté que el autobús estaba en movimiento.

Kellan dormía a mi lado; si me había despertado antes que él quería decir que de verdad no había dormido bien en mi ausencia. Tampoco localicé su ropa. ¿Qué demonios? Recordaba perfectamente haberlo empujado todo hacia el rincón porque no quería que volviese a caer al pasillo.

Intenté despertar a Kellan con un ligero codazo en las costillas. Emitió un sonido que sonaba similar a un «¿qué?», pero no abrió los ojos.

—¿Kellan? ¿Sabes si tiramos la ropa al suelo?

Tal vez la pasión de anoche nos llevó a tirarla sin que nos diéramos ni cuenta. Él entreabrió un ojo y bostezó.

—¿Qué ropa?

Reí.

—La ropa que ninguno de los dos lleva puesta en este momento.

Sonrió y se acercó para descansar la cabeza sobre mi pecho.

—Esta es mi ropa favorita.

Su mano empezó a ascender y cerré los ojos. Mmm..., qué agradables eran sus manos. Con ganas de broma, Kellan cogió la colcha con los dientes y tiró de ella para dejar mi pecho al aire. Y antes de que me diera tiempo a impedírselo, estaba chupándome el pezón. «Dios mío, ¿qué era lo que no encontraba?» Le aparté la cabeza para poder pensar con claridad y le miré fijamente.

—¿Podrías asomar la cabeza para ver si está en el suelo?

Tenía la mirada clavada en mi pecho.

—¿Estás segura de que quieres que lo haga?

Riendo, le di un empujón.

—Sí, por favor, busca la ropa.

Kellan asomó la cabeza por la cortina y regresó al instante. Fruncía el entrecejo.

—No hay nada.

Me senté y busqué por todos los rincones, incluso debajo de las sábanas. No había nada.

—¿Dónde están entonces nuestras cosas?

—No... —se interrumpió y suspiró—. Mataré a ese hijo de puta, por mucho que sea un recién estrenado papá.

Abrí los ojos de par en par y me subí la colcha hasta las axilas, para taparme el pecho.

—¿Quieres decir que Griffin nos ha robado la ropa?

Kellan enarcó una ceja a modo de respuesta. Me abochornaba la posibilidad de que mi cuñado me hubiera visto mientras dormía y confiaba en que hubiera estado completamente tapada por la colcha, pero que ese hombre fuera un burro era tan maravillosamente normal que acabé estallando en carcajadas. La normalidad era buena. La normalidad era estupenda. Casi me entraron ganas de darle un beso a Griffin. Casi.

Kellan me lanzó tal mirada que me dejó claro que creía oficialmente que me había vuelto loca. Tal vez fuera así, pero prefería la travesura de Griffin a que se me acercara una perfecta desconocida y me dijera que era una mierda.

Riendo como una tonta, le di un rodillazo en el culo.

—Anda, sal a buscar algo de ropa.

Kellan asomó las piernas por el otro lado de la cortina, refunfuñando.

—¿Pretendes que salga ahí desnudo?

Me enrollé con la colcha. Por mucho que encontrara graciosa la broma de Griffin, no me apetecía quedarme sentada desnuda con solo una fina cortina a modo de protección.

—¿Acaso te importa andar desnudo, Kellan?

Me sonrió.

—La verdad es que no. —Se inclinó para besarme y salió rápidamente del cubículo—. Ahora vuelvo.

Me tapé la cara y seguí riendo. Esperaba que consiguiese llegar donde estaban nuestras bolsas sin que mucha gente le viera. Pero estaba tardando más de lo que me imaginaba. De haber estado yo en su lugar, lo habría hecho corriendo. Muerta de curiosidad, asomé la cabeza por la cortina. No veía a nadie, pero los oía. Había chicos que todavía roncaban y otros que estaban ya en la zona de estar. Oí también a Gibson llorando. Nuestras cosas estaban en la otra dirección, en un armario junto al cuarto de baño. Justo cuando estaba preguntándome dónde se habría metido Kellan, emergió a través de la la cortina que separaba los cubículos de la parte posterior del autobús. Iba completamente vestido y reía para sus adentros. Me pregunté por qué hasta que Anna cruzó también la cortina un segundo después. ¿Le habría visto desnudo?

Mi hermana sonrió. Agachándose al pasar por mi lado, me alborotó el pelo y murmuró:

—Tu marido tiene un buen paquete. —Se volvió para mirarlo, me guiñó el ojo y me dijo—: Eres una chica afortunada.

Me ruboricé. Pues sí, había visto a Kellan en toda su gloria. Fabuloso.

Cuando Anna hubo desaparecido, mi marido se puso en cuclillas y me dio la ropa.

—Toma.

Rió. Mientras yo me sentiría abochornada si me sorprendieran tal y como vine al mundo, a Kellan le hacía gracia.

Cuando salimos a la zona de estar, Griffin estaba embelesado viendo cómo Anna amamantaba discretamente a Gibson. Solo unos días atrás, y en una situación como aquella, habría esperado ver en su mirada un brillo escandaloso. Pero su mirada no era retorcida en absoluto. De hecho, ni siquiera miraba a Anna. Tenía los ojos clavados en Gibson y la observaba con una relajada sonrisa.

Kellan interrumpió el momento dándole una colleja.

—¡Tío!, ¿qué coño haces?

Mi marido señaló en dirección a los cubículos.

—Eso por robarnos la ropa.

Griffin rió y se volvió hacia su mujer, que reía sin parar.

—Oh, sí, ha sido estupendo. —Abrió la mano en dirección a Anna y chocaron los cinco. Volviéndose entonces hacia Kellan, que ignoraba deliberadamente el pecho medio descubierto de mi hermana, añadió—: Gibson no podía dormir, de modo que me he dedicado a pasear por el autobús con ella en brazos. Y no he podido resistir la tentación cuando hemos visto los vaqueros asomando entre la cortina.

Kellan me lanzó una mirada después de escuchar la explicación de Griffin. «¿Hemos?» ¿Resultaba ahora que Gibson y él eran cómplices en el crimen? Sin dejar de reír, Anna murmuró:

—Eres el padre más follable del mundo, Griffin.

Él se recostó en el asiento, parecía un rey en su trono.

—Gracias, madre follable. Tú tampoco estás mal.

Me estremecí al oírlos.

—Uf, chicos, ¿no podríais encontrar palabras cariñosas realmente cariñosas?

Griffin resopló y levantó la vista.

—¿Como chochito mío? —Con una sonrisa de oreja a oreja, se giró hacia Anna—. Vamos mamaíta follable, que luego me toca a mí, ¿verdad?

Ella le regaló su sonrisa más seductora.

—Oh, no te preocupes, papaíto follable, luego te tocará a ti.

Casi con náuseas, dejé de hacer caso a la pareja. Que hicieran lo que les viniese en gana y se quedasen con sus apodos cariñosos siempre y cuando yo no los oyera.

Kellan se sentó al lado de Evan y yo fui a preparar el café. Necesitaría algo que me cargara las pilas para superar la jornada. Cuando volví, Kellan tenía a Gibson en brazos. Me detuve en seco al ver la naturalidad con que lo hacía. Estaba paseando arriba y abajo del autobús, acunándola. Y le estaba cantando. Cantaba bajito, y el sonido del videojuego que estaba jugando Deacon apenas me permitía oír la letra, pero intuí que no estaba cantándole una nana. Estaba cantándole una canción de los D-Bags. Mi canción favorita.

Kellan levantó la vista al oírme llegar. Jamás en la vida había visto una sonrisa más exaltada en su rostro. Mi hermana tenía razón: aquel hombre necesitaba un hijo que poder querer. Ligeramente temblorosa, me senté al lado de Anna y dejé las tazas de café sobre la mesa. ¿Estaba yo preparada para darle un hijo? Mi instinto maternal decía a gritos: «¡Sí, hazlo!» Pero era importante utilizar la cabeza. Si teníamos un hijo, no nos quedaría otro remedio que separarnos. Llevar un bebé de gira era una cosa, pero ¿y cuando empezara a andar? ¿Y cuando tuviera edad para ir al colegio? Eso era completamente distinto. No es que quisiera pasarme la vida entera en la carretera, pero aún no estaba preparada para renunciar a todo aquello. Dejando aparte el drama de Sienna y lo de dormir tan apretujados, me gustaba la vida con los D-Bags. Y tal vez fuera egoísta por mi parte, pero quería disfrutar unos años más del amor exclusivo de Kellan. Luego, tal vez pudiéramos tener un autobús entero de niños.

Anna me rodeó con el brazo y contemplamos juntas a Kellan y Gibson. Estaba empezando a cantarle otra canción, cuando se detuvo en seco. Esbozó una mueca y separó a la niña a más de un palmo de su torso.

Mi hermana emitió una especie de combinación de bostezo y carcajada e hizo el gesto de ir a levantarse, pero dándome un susto de muerte, Griffin se le adelantó.

—Cobardica.

Cogió a Gibson como un balón de fútbol y se fue con ella hacia la parte posterior del autobús.

Me giré hacia Anna y le pregunté muy en serio:

—¿Qué le has hecho a Griffin?

Enrollándose en un dedo un mechón de cabello oscuro, me respondió con una perezosa sonrisa:

—No he sido yo. Esa pequeñuela hace de él lo que quiere. Jamás imaginé que llegaría el día en que viera eso.

Comprendí lo que sentía. Yo tampoco. Jamás me habría imaginado ver a Griffin domesticado. Apenas sabía cómo digerirlo.

Miré por la ventana. El autobús circulaba por las concurridas calles de Nueva York. Había rascacielos por todas partes. Asimilando el tamaño de aquella ciudad, empecé a pensar en los millones de personas que vivían en ella. ¿Cuántas acudirían al concierto por el mero hecho de atormentarme? Estaba segura de que habría un ejército de paparazis. Kellan decía que todo el mundo sentía curiosidad por su vida, pero tal vez fuera por mí por quien sintieran curiosidad. El enigma era yo. ¿Sería un simple ligue pasajero o sería algo más? Eso era lo que todo el mundo quería saber.

Mientras me debatía internamente sobre qué hacer al respecto, apareció Matt procedente de la zona de los cubículos y nos saludó con la mano. Levanté también la mano para decirle hola y entonces sonó el teléfono de Kellan. Vi que se mostraba reacio a responder y enseguida comprendí por qué.

—Sienna —dijo con frialdad. Después de una breve pausa, arrugó la frente y dijo—: Sí, todo el mundo está aquí, menos Griffin, ¿por qué? —Exasperado, murmuró—: De acuerdo. —Alejándose el teléfono del oído, se quedó mirando el aparato con rostro inexpresivo y me preguntó—: ¿Cómo lo hago para conectar el altavoz?

Sonreí ante la incapacidad tecnológica de Kellan. A veces parecía más bien un hombre de noventa años que una estrella del rock de veintipocos.

Le conecté el altavoz y él dejó el teléfono sobre la mesa. Griffin seguía en la parte de atrás con Gibson, maldiciendo, por lo que me pareció oír, e indicamos con un gesto a Matt y Evan que se acercaran.

—Ya está. Adelante.

El pequeño aparato propagó la animada voz de Sienna.

—Bien, en primer lugar, deciros que os echo mucho de menos. Vivimos en tal vorágine que tengo la impresión de que apenas os veo.

Kellan y yo intercambiamos dudosas miradas. Por mucho que fuera cierto que Sienna había estado últimamente tan ocupada como Kellan, eso no era excusa para su desaparición, y ambos lo sabíamos. La cantante estaba representando el papel de «amante herida». En cuanto se le ponía una cámara delante, se mostraba compungida y llorosa. Había visto fotos en las que aparecía secándose con un pañuelo unos ojos inyectados en sangre. Cuando cantaba el dueto con Kellan, lo hacía impregnándolo de nostalgia y congoja, y a pesar de que en las recepciones previas a los conciertos seguía colocándose a su lado, los miembros de la banda me habían comentado que su conducta llenaba la sala de tensión. Aquel disyoquey que tiempo atrás nos dijo que Sienna no sabía actuar se equivocaba. Se sabía de memoria el papel de novia traicionada. Aunque, por supuesto, por lo que había deducido a partir de los escasos momentos en que había sido sincera conmigo, era un papel que conocía bien.

En aquel momento chilló, inmensamente feliz:

—¡No podía esperar a que llegáramos para contaros a todos la fabulosa noticia!

—¿Qué noticia? —preguntó Kellan con cautela. A veces, las grandes noticias de Sienna no eran tan grandes.

Ella rió como una niña.

—Acabo de hablar por teléfono con Nick... y vuestro álbum ha llegado al número dos en las listas de ventas, justo por debajo del mío. —Volvió a chillar.

Kellan y yo nos miramos, y luego miramos otra vez el teléfono.

—¿Has llegado al número uno? —pregunté, sorprendida porque todo lo que había orquestado hubiera logrado finalmente proporcionarle lo que quería.

—¡Y los D-Bags al número dos! ¿No os parece fabuloso?

Kellan recostó el peso del cuerpo en una pierna mientras asimilaba la noticia. Su expresión era tan de sorpresa como la mía. Sienna y Nick habían manipulado completamente al público para que creyera un sórdido romance falso. En su ansia por alcanzar la cima, habían ignorado a cualquiera que se interpusiera en sus planes y, al final, les había compensado. No me parecía justo, y no me parecía correcto, en absoluto. Anna y los chicos estaban nerviosos y emocionados y evidentemente querían celebrarlo, pero al ver la cara que poníamos Kellan y yo, permanecieron en silencio.

Él cerró los ojos, se rascó la cara y se pasó luego las manos por el cabello. Cuando volvió a abrirlos, sus emociones continuaban estando confusas, una combinación de euforia y frustración. Mientras Sienna seguía aguardando que el grupo explotara en un estallido de alegría, Kellan se volvió hacia mí.

—Cuánto echo de menos el bar de Pete —dijo.

Sienna le oyó y no entendió nada.

—Es una noticia increíble. Deberíais estar todos dando brincos de alegría, gritando hasta quedaros afónicos, no lloriqueando como si acabara de morirse vuestro mejor amigo.

Kellan miró el teléfono con el entrecejo fruncido.

—El público piensa que mi esposa es una puta. Y eso no me gusta. Y ahora que has conseguido lo que querías, y Nick ha conseguido lo que quería, ahora me toca a mí. Y quiero que reconozcas la verdad. Toda. Desde el principio.

Sienna aspiró con fuerza.

—Ahí está la gracia, cariño. Si confesamos que nuestra relación es completamente inventada y que nuestro único objetivo era incentivar las ventas, el público reaccionará violentamente y nos perjudicará a ambos. El escándalo te acompañará durante el resto de tu carrera. ¿De verdad quieres cargar con ese muerto?

Kellan cerró los ojos.

—Este escándalo fue cosa única y exclusivamente tuya desde un buen principio. —Abrió los ojos—. ¿Y ahora me pides que esté conforme con ello? ¡Jamás estuve conforme!

—Pero me seguiste la corriente, Kellan. Nadie te obligó —replicó la cantante sin inmutarse.

Él se quedó boquiabierto. Yo también. ¿Que nadie nos obligó? Nos habían acosado y manipulado de todas las formas posibles. Kellan había hecho lo posible para convencer al público, pero sus contrincantes en el juego le habían superado con creces.

—¿Que nadie me obligó...? —Kellan ni siquiera pudo terminar la frase.

Resoplando con frustración, como si fuéramos la lluvia cayendo sobre su desfile de buenas noticias, Sienna dijo entonces:

—Mira, yo solo dije que la verdad nunca podía salir a la luz. No dije que lo de Kell-Sex no pudiera terminar. Si tan mal lo llevas que ni siquiera puedes disfrutar de estar en la cima del mundo, «romperemos» en cuanto se acabe la gira. Me quedaré destrozada, pero saldré adelante enseguida, y cuando todo el mundo vea lo feliz que soy con mi nuevo tío bueno, tu mujer y tú seréis libres para pasearos por ahí tranquilamente. Problema solucionado.

Tenía tal embrollo mental que tartamudeé unas cuantas veces antes de poder hablar con claridad.

—¿Y cómo soluciona eso el problema? Yo seguiré siendo la mujer que provocó la ruptura.

Sienna suspiró.

—Enseguida vamos a llegar al recinto del concierto. Solo quería llamaros... para felicitaros por vuestro éxito.

Y después de otro suspiro desconsolado, cortó la llamada.

Todos nos quedamos mirando el teléfono sin decir nada. Anna fue la primera en romper el silencio.

—No va a ayudaros en absoluto, ¿verdad?

Kellan movió la cabeza en un gesto de negación.

—No, nunca nos ayudará. Tendremos que solucionarlo por nuestra cuenta.

Anna me cogió la mano y me la apretó. Había sido testigo del odio que yo inspiraba en las fans.

Griffin y Gibson reaparecieron por fin en el momento en que Evan y Matt intercambiaban miradas confusas; dejando aparte nuestro drama, el éxito de la banda era asombroso y debíamos celebrarlo.

—¿Por qué parece que estéis todos estreñidos? ¿Estaba malo el café o qué? —dijo, inclinándose para mirar el interior de mi taza medio vacía.

Kellan se quedó en estado contemplativo mientras Evan se lo contaba todo. Griffin se volvió majara cuando se enteró de que el álbum de los D-Bags había alcanzado el número dos. Temiendo que con tanta pasión acabara lanzando a su hija por los aires, me levanté rápidamente a coger a la pequeña Gibson. Olía a polvos de talco.

Griffin empezó a dar brincos levantando los brazos.

—¡Uauuuu! ¡Número dos, tíos!

Corrió arriba y abajo del pasillo del autobús gritando como un loco. Si algunos miembros de los Holeshot seguían durmiendo, a buen seguro que estaban ya completamente despiertos. El chófer meneó la cabeza, sin parar de reír.

Era difícil no contagiarse del entusiasmo de Griffin. Evan y Matt se sumaron a sus brincos, mientras Kellan se levantaba para venir a mi lado. Su sonrisa era completamente despreocupada. Nuestro drama podía esperar, los chicos necesitaban un rato para disfrutar de su logro.

Matt miró a Kellan mientras se daban empujones entre ellos.

—¡Número dos, Kell! ¡Somos número dos!

Aparentemente en paz consigo mismo, Kellan rió y me cogió a Gibson.

—Lo sé, tío. Es una locura.

Sonriendo a sus compañeros, hizo saltar a Gibson mientras la acunaba de lado a lado. Juraría que la pequeña le sonrió.

Evan estaba aturdido y dijo:

—Número dos... justo detrás de Sienna Sexton. Hace seis meses, jamás me habría imaginado que eso pudiera pasar.

Griffin empezó a gruñir y a menear las caderas de un modo tan provocativo que me entraron ganas de taparle los ojitos a Gibson.

—Pues yo sí. Siempre supe que llegaría el día en que le daríamos por detrás a Sienna.

Los miembros de los Holeshot fueron apareciendo en la zona de estar del autobús mientras mi cuñado fingía un acto sexual con Sienna. Se limitaron a lanzarle una mirada curiosa antes de tomar asiento; estaban más que acostumbrados a sus payasadas. Cuando empezó a «correrse», me tapé los oídos para no tener que oírlo. Me bastaba con tener que oírlo de verdad de vez en cuando; Anna y Griffin no eran precisamente unos amantes silenciosos.

Mi cuñado nos saludó con una reverencia una vez terminada su actuación erótica. No pude evitar reírme a carcajadas junto con Anna y los chicos. Mi hermana aplaudió. La tosquedad de Griffin empezaba a gustarme, aunque ni harta de vino se me ocurriría decírselo jamás. De hacerlo, lo único que conseguiría sería que intentara superarse para abochornarme más si cabe.

Matt meneó la cabeza y le dio una palmadita en la espalda.

—Me gusta ver que eso de convertirte en esposo y padre no te ha cambiado en lo más mínimo, cabrón.

Griffin sorbió por la nariz y se recogió detrás de las orejas el cabello, rubio y cortado hasta la altura de la barbilla.

—¿Acaso pensabas que me cambiaría?

Cuando amainaron las risas, Kellan fue mirando uno a uno a los miembros de la banda. Al ver su expresión, Matt y Evan le prestaron total atención. Y en cuanto todos se quedaron mirándole, dijo:

—Mañana por la mañana vamos a tocar a una emisora de radio. El plan consiste en tocar dos temas, hacer propaganda del álbum y del concierto y largarnos. No quiero hacerlo. No quiero cantar. —Sin dejar de acunar a Gibson, me miró—. Quiero hablar, y quiero contarlo todo.

Tragué saliva porque empezaba a estar nerviosa.

—¿Quieres hablar en directo a espaldas de Sienna y de Nick y explicar al mundo lo que han hecho? ¿Cómo te han manipulado?

Kellan asintió.

—¿Y quiero explicar exactamente lo que significas para mí.

Esbocé una sonrisa al mismo tiempo que se me hacía un nudo en el estómago.

—En este caso, hablaré contigo. Quiero que hagamos la entrevista juntos.

Él enarcó una ceja.

—¿Estás segura? Se trata de una de las emisoras de radio más importantes de la Costa Oeste.

La sonrisa se transformó en una mueca de preocupación solo de pensar en hablar ante un micrófono a través del cual me escucharían miles de personas.

—Sí, estoy segura. Si piensas hacer algo tan imprudente como dar una puñalada trapera a la discográfica y a la estrella del pop más importante del planeta, pienso estar a tu lado. —Levanté el brazo para mostrarle el tatuaje con su nombre marcado en mi piel—. Estoy harta de esconderme. Y ahora tengo que ir a vomitar.

Kellan se rió cuando se inclinó para besarme. A continuación, volvió a dirigirse a los chicos.

—Esto también os afecta a vosotros. Si cuento al mundo lo que hemos hecho para impulsar las ventas, podría hacernos daño. Sienna tenía razón al respecto, es un estigma que podría seguirnos durante muchos años. ¿Estáis de acuerdo con lo que quiero hacer?

Observé con atención a los demás miembros de la banda. Kellan tenía razón, esto les afectaba a todos y no quería verlos sufrir. Era, de hecho, uno de los motivos por los que había decidido seguir el juego.

Evan se acercó a mí y me estrujó con todas sus fuerzas.

—Estoy hasta el gorro de oír hablar de toda esta mierda de Kell-Sex y tengo ganas de que se acabe de una vez.

Kellan asintió y miró entonces a Matt. Este no se mostraba siempre tan acomodaticio como los demás y se tomaba muy en serio la carrera profesional de los D-Bags. Por mucho que odiara reconocerlo, Kellan y yo estábamos a punto de meter a la banda en un escándalo que podía acabar haciéndoles muchísimo daño.

Sostuvo la mirada a Kellan, pero no dijo nada. Percibiendo la tensión, mi marido se encogió de hombros y dijo:

—Lo siento, Matt, no esperaba que sucediera nada de todo esto... y no pienso confesar la verdad a menos que todo el mundo esté de acuerdo.

Sonriendo, el guitarrista le dio una palmada en el hombro.

—Estás haciendo lo correcto, tío. No te preocupes. —Señaló uno a uno a los componentes de los D-Bags—. Lo único que tenemos que hacer es conseguir que el próximo álbum sea tan condenadamente bueno que todo esto importe una mierda.

Kellan le dio entonces una palmada en el brazo.

—Hecho.

26

La confesión de la verdad

Al día siguiente, durante el recorrido en coche hasta la emisora de radio, los nervios y la ansiedad se apoderaron de mí. Estaba acostumbrada a vivir en un segundo plano. Y allí era donde me sentía cómoda. Verme de repente bajo el foco de atención iba a quemarme un poco. Pero tenía que hacerlo. Tal vez no sirviera para cambiar lo que alguna gente pensaba de mí, pero tenía que estar al lado de mi marido porque iba a jugarse mucho con aquella declaración. Si la cosa se rompía, al menos caeríamos juntos.

Los chicos iban mirando el paisaje mientras circulábamos por las concurridas calles de la Gran Manzana. Habíamos estado brevemente en la ciudad durante la gira promocional, y una cosa a la que nunca conseguiría acostumbrarme era a los muchos coches y taxis que abarrotaban las calles de Nueva York. Había movimiento por todas partes: por las calzadas, las aceras, los edificios, incluso detrás de las ventanas. Era un lugar tan lleno de actividad que me provocaba vértigo. De repente, tuve la sensación de sufrir el síndrome de las piernas inquietas; no podía parar. Naturalmente, era una simple cuestión de nervios.

Kellan me observaba con una sonrisa. Me hubiera encantado poder decirle al señor Nerviosismo que se fuera a paseo, pero tenía un nudo en la garganta que me impedía hablar... por el momento. Entonces vi que Kellan metía la mano en el bolsillo y sacaba alguna cosa. Me la entregó. Bajé la vista con curiosidad y descubrí en mi mano un pétalo de color rosa fucsia. Con un rotulador permanente había escrito «ERES UNA» y a continuación había dibujado una estrellita minúscula. Le miré, confusa. Señaló el pétalo.

—He acabado tu libro. Es fabuloso, Kiera. Te digo muy en serio que deberías intentar publicarlo.

Sonriendo, volví a mirar el sedoso pétalo que tenía en la palma de la mano.

—Gracias. No sabía cómo te sentirías cuando lo hubieses leído todo.

Me pasó el brazo por los hombros.

—No creía que fuera posible, pero estoy seguro de que aún te quiero más. Tu manera de verme... Jamás creí que alguien pudiera... —Se interrumpió, un nudo de emoción en la garganta.

Le miré de nuevo, comprendiéndolo.

—Eso es porque no te ves a ti mismo tan bien como te veo yo.

Me estrechó hacia él, riendo.

—Somos como dos gotas de agua, ¿verdad?

Un poco más tranquila, me recosté contra él. Y mientras jugueteaba con mi alianza de boda, me maravillé de nuevo pensando en su capacidad de dar un vuelco completo a mis emociones. Y en su habilidad para sorprenderme constantemente. Le miré entonces para preguntarle:

—¿Cómo te las apañas para tener siempre pétalos?

Con una mirada maliciosa, murmuró:

—Soy un hombre con muchos misterios, señora Kyle. —Y rompió a reír de nuevo.

Cuando llegamos a la emisora, nos esperaba una auténtica muchedumbre. Jamás conseguiría entender cómo se lo hacía la gente para saber dónde íbamos; era como si existiese una alarma de los D-Bags que se disparaba en todas las ciudades que visitábamos.

Había fans que portaban pancartas proclamando su amor por su D-Bag favorito. Había muchas con el nombre de Kellan, pero también las había dedicadas a los otros chicos. Resultaba surrealista ver personas que conocía idolatradas hasta aquellos extremos. Había incluso chicas llorando a la espera de poder ver de refilón a los miembros de la banda, chicas sofocadas, con la nariz moqueando de tanto llorar. Estaba segura de que si la chica que sujetaba una pancarta que rezaba «CÁSATE CONMIGO, GRIFFIN» conociera al Griffin de verdad no estaría temblando como una hoja. Ni pidiéndole la mano. Bueno, tal vez sí al nuevo Griffin, más tranquilo y más educado. No era tan malo. Pero ¿al Griffin pre-Gibson? Ni hablar.

El coche nos dejó justo delante de la multitud congregada cerca de la entrada del edificio. Tory nos acompañaba, por supuesto, e intentó guiar rápidamente a los chicos hacia el interior de la emisora. Pero ellos no hicieron caso. Evan saludó cariñosamente a las fans que había junto a la puerta, firmó autógrafos e incluso abrazó a un par de ellas. Matt se quedó un poco atrás, incómodo ante tal gentío, pero encantado de estrechar un par de manos. Griffin se fue calle abajo. Cuando llegó al lugar donde acababa el grupo de fans, dio media vuelta y desanduvo lo andado corriendo y levantando las manos, animando a la gente a hacer lo mismo. Chillando, la gente lo imitó y fue entonces cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo: conseguir que los fans hicieran la ola. Qué tonto.

Kellan rió con las payasadas de Griffin mientras me esperaba junto al coche. Cuando estuvimos juntos, me dio la mano y tiró de mí hacia los fans. Tenía mis dudas en cuanto a acercarme por diversos motivos: en primer lugar, aquello era el trabajo de Kellan, no el mío, y me sentía como una intrusa por ello; y en segundo lugar, porque no quería que me atacaran antes de tener oportunidad de hablar.

Las fans no sabían cómo reaccionar a mi presencia. Estaban tan emocionadas por tener a Kellan cerca que chillaban, lloraban y temblaban. Pero aun así consiguieron lanzarme miradas desagradables. Confiaba en que nadie fuera lo bastante valiente como para decirme cualquier cosa con Kellan a tan solo un palmo de distancia. De suceder alguna cosa, él perdería los estribos.

Me soltó la mano para firmar unos cuantos autógrafos. Me quedé sin moverme, observándolo con una sonrisa de orgullo. Era estupendo para estas cosas. Saludaba y miraba a los ojos a todo aquel que le entregaba algo. Bromeaba con las admiradoras e incluso hacía comentarios que lindaban con la insinuación. Sorprendentemente, aquello no me molestaba lo más mínimo. Comprendía, por ejemplo, que esbozara una sonrisa y le dijera a una chica diminuta con el pelo de color panocha que «también estaba emocionadísimo por verla». Con ello, estaba regalándole un recuerdo al que poder aferrarse, alegrándole el día. Aquella actitud de medio flirteo me parecía encantadora, de hecho.

Solo una persona tuvo agallas suficientes para preguntarle por mí. Una fan que lucía con orgullo su camiseta de Kell-Sex, se le acercó con mala cara y me señaló con el pulgar.

—¿Qué hace esa aquí contigo? —dijo, logrando que la palabra «esa» sonara como una palabrota.

Kellan mantuvo su expresión lo más neutra posible. Pensé que no iba a responder, pero con voz serena le dijo:

—Es mi esposa. Y va donde yo voy.

Y con esto, me cogió de nuevo la mano y nos pusimos en marcha. El sonido de varias personas conteniendo simultáneamente la respiración fue lo último que oí antes de entrar corriendo en el edificio. Nunca me había tratado como su esposa en público. Y en cuanto estuvimos en el vestíbulo, me sonrió.

—No sabes lo mucho que me ha gustado decir eso.

El corazón me dio un vuelco ahora que estábamos tan cerca de sacar a la luz nuestra vida privada.

—Pues imagínate cuando se lo digas a millones de personas dentro de pocos minutos —murmuré.

Viendo lo nerviosa que estaba, Kellan me rodeó con el brazo.

—No serán millones. —Frunció los labios—. Estoy seguro de que no serán millones.

Separándonos con discreción, Tory nos acompañó hacia seguridad y luego nos guió hacia los ascensores. Una vez apretujados en el interior de uno de ellos, la intimidante rubia concentró su atención en Kellan y en mí.

Bajando la vista hacia nuestras manos unidas, dijo:

—Estáis aquí básicamente para interpretar un par de temas, pero les he concedido cinco minutos al principio para que os formulen preguntas. Recuerda centrar la entrevista en la gira y el álbum. Les he informado de que no pueden formular preguntas sobre tu vida privada, ni sobre nada que tenga que ver con Sienna o con las fotografías con Kiera, aunque lo más probable es que intenten colar algún que otro comentario. —Deslizó hacia mí su gélida mirada—. Creo que tú deberías quedarte en el pasillo durante la entrevista, para no provocar preguntas inadecuadas.

Con expresión calmada y muy sereno, Kellan se limitó a sonreír. Tory tomó su reacción como una respuesta afirmativa y se giró hacia las puertas del ascensor. A sus espaldas, Kellan me dedicó una sonrisa diabólica que decía claramente: «¡Y una mierda! No pienso hacer nada de todo eso». Mi corazón disparó una oleada de ansiosa adrenalina. Confiaba en no desmayarme. Cuando llegamos al estudio, vi que la luz estaba encendida: estábamos en directo. Sentí náuseas, pero sonreí a Kellan con confianza. Podíamos hacerlo. Yo podía hacerlo. Un empleado de la emisora nos hizo pasar. Con confianza y actitud intimidadora, Tory entró la primera. Controló el espacio con su mirada de halcón, pero no detectó lo que le iba a caer encima.

Un hombre alto de mediana edad situado detrás de una complicada mesa repleta de teclas y botones, sonrió al micrófono al ver la llegada del grupo.

—Los D-Bags acaban de entrar en el estudio. Encantado de volver a veros, chicos.

Kellan le estrechó la mano. Ya habíamos estado allí, durante la gira relámpago de promoción, y de pronto recordé algo de aquel estudio que había olvidado por completo. Había cámaras web instaladas en cada esquina. El mundo no solo iba a escuchar nuestra confesión, sino que además la vería.

Indicando unas sillas preparadas para los miembros de la banda, el entrevistador nos dijo:

—Tomad asiento.

Después de que Matt, Evan y Griffin se sentaran, Kellan se giró hacia un hombre canoso sentado detrás de un ordenador portátil y dijo:

—¿Podemos coger otra silla? —Me señaló moviendo la cabeza.

El hombre se quedó confuso, sorprendido a continuación, como si acabara de reconocerme. Levantándose de un brinco, le dijo a Kellan:

—Por supuesto, ningún problema.

Mientras colocaban la silla al lado de Kellan, me arriesgué a mirar de reojo a Tory. Estaba furiosa, no me quería en el estudio. De momento no estaba haciendo nada, pero lo haría en cuanto empezáramos a hablar.

Una atractiva chica de cabello castaño sentada detrás de otro portátil sonrió de oreja a oreja a los chicos.

—Me alegra teneros de nuevo aquí. ¿Cómo os ha ido?

Su mirada se concentró ante todo en Kellan, se clavó luego en mí, pasó al resto de los chicos y se posó de nuevo en mí. Irradiaba curiosidad.

Pasaron auriculares a los chicos y entregaron un micrófono a Kellan. No perdió ni un segundo en iniciar la conversación que yo temía y esperaba con ansia a la vez.

—No muy bien, la verdad.

Los ojos de todos los periodistas se iluminaron cuando se quedaron mirando a Kellan. Normalmente, los entrevistados nunca decían la verdad cuando se les formulaba esa pregunta. En realidad, no era más que una formalidad para abrir el camino hacia las preguntas interesantes. La mujer nos miró a Kellan y a mí como si supiera lo mal que él lo había pasado por culpa de los chismorreos. Por su expresión ansiosa, comprendí que la volvía loca verme en el estudio al lado de Kellan, pero sin poder decir nada al respecto; esperaba respuestas. Y no la defraudaríamos.

Me señaló con cautela.

—Imagino que la situación ha sido... complicada... últimamente.

Miró de reojo a Tory, que estaba haciéndole ya una señal para que cortase. Kellan miró a Tory, levantó un dedo y miró de nuevo a la entrevistadora.

—Necesito dejar claras unas cuantas cosas. Sé que hoy teníamos que actuar, pero lo que me gustaría es hacer una entrevista. ¿Os importa? —Todos los empleados de la emisora negaron con la cabeza. Kellan me señaló—. ¿Podríais proporcionarle unos auriculares?

Varias personas se levantaron a la vez para ir a buscarlos, pero, viendo lo decididos que estábamos y sabiendo lo que íbamos a hacer, Evan se adelantó y me pasó los suyos. Los cogí con manos temblorosas y me los puse. Estaba a punto de vomitar.

Tory dio un paso al frente y se inclinó junto a Kellan. Le retiró los auriculares y, furibunda, le dijo alguna cosa. No tengo ni idea de qué, pero me pareció que estaba ordenándole de mala manera que cerrara el pico. Él negó con la cabeza y espetó:

—¡No! No me callaré. Estoy harto de todo esto.

Creí incluso que iba a darle un empujón, pero se limitó a girarse de nuevo hacia los entrevistadores e ignorar a Tory, que se había quedado blanca y de inmediato cogió su teléfono móvil y salió corriendo del estudio. Supuse que en menos de treinta segundos recibiríamos una llamada de Nick.

Kellan apretó la mandíbula y me pasaron un micrófono. El estudio se inundó de tensión y expectación e intenté ignorar las muchas cámaras que nos rodeaban. Con las palmas sudorosas, le di la mano a Kellan. Cuando nuestras miradas se cruzaron, me vino un flash de la primera vez que de verdad le miré a los ojos. Su mirada intensa enmarcada en aquel rostro perfecto me resultó intimidatoria por aquel entonces, pero ahora me daba paz. Y la saboreé mientras el mundo esperaba que empezáramos a hablar.

Sin dejar de mirarme, Kellan se acercó el micrófono a la boca.

—Me gustaría presentar formalmente a la preciosa chica que tengo a mi lado, la señorita Kiera Michelle Allen. —Se giró entonces hacia los entrevistadores—. Mi esposa.

No creía que fuera posible apabullar simultáneamente a tanta gente, pero todos los presentes se quedaron pasmados. Acercándome tímidamente el micrófono, murmuré:

—Hola.

Todas las miradas se dirigieron a nuestras manos. Yo siempre llevaba la alianza, pero, para evitar especulaciones, le había pedido a Kellan que no utilizara la suya. Sin embargo, hoy la lucía con orgullo, y nuestras alianzas gemelas brillaron bajo las luces del estudio.

La periodista fue la primera en recuperarse de la sorpresa.

—Oh, vaya..., felicidades. ¿Es... reciente?

Sonriendo de oreja a oreja, como si acabara de quitarse un enorme peso de encima, Kellan respondió:

—No. De hecho nos casamos el pasado junio, antes de que empezara toda esta locura.

Sabiendo que se dejaba alguna cosa, añadí mi comentario.

—Técnicamente, no estamos casados. Celebramos una pequeña... una especie de ceremonia, pero aún no hemos pasado por el proceso legal —dije, con la garganta tan tensa que mi voz debió de sonar como el croar de una rana.

Kellan se encogió de hombros.

—Me casé contigo en aquel bar. Y eso es lo único que me importa.

El entrevistador de aspecto más zarrapastroso se quedó entusiasmado con la noticia.

—¿Que os casasteis en un bar? Estupendo. El lugar de mis sueños para celebrar una boda. Aunque nunca me he casado.

Se me escapó una risilla y noté que se me relajaba la garganta. Más confiada, estampé un besito en el dorso de la mano de Kellan.

—Nos casamos en junio, pero ahora en marzo hará dos años que estamos juntos.

Con las cejas prácticamente unidas, la mujer le preguntó a Kellan:

—Si llevas todo este tiempo comprometido, ¿cómo es que nadie había oído hablar de Kiera? —Me miró sonriéndome—. ¿Dónde te habías escondido?

Riendo, le respondí:

—He permanecido escondida justo a su lado. Durante todo este tiempo hemos sido inseparables. He estado incluso presente en los estudios durante todas las entrevistas en las que Kellan ha mencionado que «tenía una relación».

La mujer miró entonces a mi marido.

—¿Y por qué no la identificabas? ¿Por qué no decías: «Esta es mi chica, la que está allí»?

Levanté tímidamente la mano.

—Por mí. No... no me siento cómoda siendo el centro de atención. Kellan ha intentado siempre mantenerme alejada de los focos. —Abarqué el estudio con un gesto—. Todo esto me provoca ganas de vomitar, de hacerme pipí encima o una combinación de ambas cosas.

Cuando todo el mundo se echó a reír, resistí al impulso de taparme la cara con las manos. ¿En serio acababa de decir aquello delante de miles y miles de personas? Vaya.

Dirigiéndome una sonrisa, la chica de cabello castaño cogió su micrófono y se inclinó hacia mí como si fuera a contarme un secreto.

—No pasa nada. A mí también me entran ganas de hacer pipí.

Kellan rió y dijo:

—En cuanto se inició todo ese bombo relacionándonos a Sienna y a mí, nunca me callé. Dije a todo el mundo que tenía una relación, pero la gente lo tergiversó para llegar a la conclusión de que me refería a Sienna. No podía aportar datos concretos sobre Kiera porque ella no quería que lo hiciese, y no estaba dispuesto a lanzar a mi esposa contra esos lobos en contra de sus deseos.

Me dio un beso en el dorso de la mano y juro que escuché más de un suspiro.

Con expresión compungida, Kellan me miró a los ojos.

—Fui todo lo vago que pude respecto a ti. Demasiado vago, tal vez. Debería haber dicho al menos que estaba comprometido.

Hice un gesto de negación.

—Hiciste lo que te pedí para que me sintiese cómoda, no tienes que sentirte mal por ello. —Y riendo, añadí—: ¿Y sabes qué? De haber dicho eso, Sienna se hubiera puesto enseguida un anillo de compromiso.

Kellan sonrió y meneó la cabeza.

—Sí, es cierto.

Los entrevistadores captaron al instante lo que estábamos insinuando. Inclinándose de nuevo, la chica preguntó:

—¿Estáis diciendo que Sienna orquestó lo del fenómeno Kell-Sex?

Kellan se volvió lentamente hacia ella. Era duro para él. Independientemente de cómo nos hubiera manipulado Sienna, había colaborado en el despegue de los D-Bags. Los había puesto en el mapa, y estaban en deuda con ella por ello. Y no era tan mala. Había visto pinceladas de su generosidad, como cuando lo había dispuesto todo para que un coche recogiera a mi hermana a la salida del hospital o el montón de regalos que le había hecho a Gibson. La superestrella tenía su corazoncito... enterrado debajo de su incesante necesidad de estar en la cima. Me pregunté cuánto de aquella determinación tendría que ver con una infancia llena de presiones.

Suspirando, Kellan le dijo:

—No todo es culpa de Sienna, pero sí, colaboró en que los fans nos viesen a los dos juntos.

Los entrevistadores se quedaron confusos.

—¿Por qué? —preguntó el desaliñado.

Kellan miró a los chicos de la banda, sentados algo más atrás que nosotros. Habíamos llegado al punto de no retorno. Habíamos llegado demasiado lejos. Para que el público comprendiera realmente lo sucedido, había que confesar toda la verdad.

Evan posó una mano en el hombro de Kellan. Presionó y le indicó con un gesto que siguiera adelante. Kellan miró entonces a los ojos del periodista que acababa de formularle la pregunta.

—Para impulsar las ventas. La discográfica decidió desde un buen principio que Sienna y yo, como pareja, montaríamos un ruido publicitario que nos ayudaría a ambos. Lo de hacer un vídeo musical tan... explosivo fue idea suya. —Frunció el entrecejo y me miró—. Y jamás me perdonaré por haberlo hecho.

—Te convencí para que lo hicieras —le recordé.

Kellan asintió e inspiró hondo. Mirando de nuevo a los entrevistadores, que no estaban perdiéndose ni una palabra de lo que estábamos contando, dijo:

—La discográfica me animó a dejar crecer los rumores, a mantener la boca cerrada. Yo no quería perjudicar a la banda. Estos chicos son mi familia. Deseaba el éxito para ellos, de modo que... al principio seguí la corriente. —Exhaló un suspiro de agotamiento y se encogió de hombros—. Cuando cambié de idea y empecé a decir lo que pensaba, ya era demasiado tarde. Nadie me creía.

Viendo la cara compungida de los periodistas, dije:

—La discográfica retiró a los D-Bags de la gira que estaban realizando con Avoiding Redemption y los incorporó a la gira de Sienna para reforzar la campaña publicitaria. Sienna procuró que los fotografiasen juntos todo lo posible. Kellan se mostraba evasivo para protegerme. —Meneando la cabeza, me volví hacia mi marido—. No es de extrañar que los fans no creyeran lo que les decías. En esto no hay ningún culpable.

La mujer que nos entrevistaba resopló.

—Ninguno, excepto la discográfica y Sienna. Vosotros erais nuevos en el negocio, seguramente os iría todo grande y ellos se os echaron encima. Es repugnante y me siento indignada por lo que os han hecho.

Kellan y yo le sonreímos. Por fin alguien lo comprendía. Alguien nos creía. Y tener a alguien de nuestro lado era una sensación mucho mejor de lo que me imaginaba.

Pasamos los minutos siguientes respondiendo a todas las preguntas que nos formularon, incluyendo algunas relacionadas con la confusa cinta de contenido sexual.

—No, esa no era Sienna —explicó Kellan—. Era una antigua compañera de piso. La grabamos hace unos años. Ella la filtró a cambio de dinero y, viendo que no ha salido diciendo que la chica del vídeo era ella, imagino que debió de recibir un montón de dinero a cambio de su silencio.

Me pareció que lo que acababa de decir tenía mucho sentido. Y también se lo pareció a los entrevistadores.

Respondidas todas las preguntas de los periodistas, llegó el turno de las preguntas de los oyentes. Todo fue muy bien, aunque los había que estaban conmocionados, enojados y tristes por saber que lo de Kellan y Sienna no era real. Hubo incluso una fan que se echó a llorar. No era mi intención partirles el corazón a los seguidores de Kell-Sex, pero Kellan y yo no podíamos continuar escondiendo lo nuestro por más tiempo. Confiaba en que lo entendieran.

En el momento en que salimos del estudio, me sentí más animada y feliz de lo que me había sentido en mucho tiempo; haber revelado nuestra relación resultaba aterrador y liberador a la vez. Por grande que fuera la bronca que nos pegaran la discográfica y Sienna, a partir de ahora reinaría la sinceridad. Por primera vez en muchas semanas, me sentía esperanzada. Y orgullosa. Por duro que fuera, Kellan y yo estábamos haciendo lo correcto.

Tory nos esperaba en el pasillo, furiosa. Y no era la única. El teléfono de Kellan empezó a sonar sin que nos diera tiempo siquiera de llegar al ascensor. Se encogió al mirar la pantalla, pero respondió de todos modos.

—Hola, Sienna.

La voz al teléfono gritaba tan fuerte que la oímos todos.

—¿Qué demonios acabas de hacer?

Kellan le respondió con frialdad y serenidad.

—Algo que debería haber hecho hace mucho tiempo. Me he quedado en paz.

—¡Acabas de admitir que hemos manipulado al público por dinero! ¿Pretendes arruinar la carrera de ambos?

Tory estaba roja como un tomate y no pude evitar pensar que estaba completamente de acuerdo con lo que decía Sienna; me sorprendía que aún no se nos hubiese echado encima. El resto de la banda permaneció en silencio mientras las acaloradas palabras de la superestrella retumbaban en el ambiente.

Kellan se apartó el teléfono de la oreja.

—Nuestros álbumes hablarán por sí mismos. Y así es como debe ser. Si nuestra música no es lo bastante buena como para defenderse por sí sola, es evidente que no deberíamos estar en la cima. Y si caemos..., pues lo entenderé.

—¡Eres el imbécil más grande que he conocido en mi vida! Vuelve de inmediato aquí. ¡Ahora mismo!

Sienna cortó la llamada y Kellan se guardó el teléfono en el bolsillo. Cuando las puertas del ascensor se abrieron, se inclinó hacia mí y me dijo en voz baja:

—¿Piensas que estará enfadada?

Curvó los labios de tal manera que logró una expresión que resultaba a la vez sexy y adorable. No me quedó más remedio que abrazarlo y empezar a besarlo en cuanto entramos en el ascensor. Haciendo una pausa que duró solo un microsegundo, murmuré:

—Me importa un pimiento si lo está.

El teléfono de Kellan sonó durante todo el rato que estuvimos bajando en el ascensor, pero ambos lo ignoramos y seguimos abrazándonos. Mis buenas sensaciones menguaron un poco en cuanto pisamos la gélida y deprimente acera de Nueva York. El número de fans congregados en el exterior había aumentado durante el tiempo que había durado la entrevista. Su ánimo también era distinto. Había reacciones de todo tipo, desde conmoción hasta rabia, pasando por tristeza. Pero la curiosidad era el factor predominante. Era evidente que habían estado escuchando la entrevista. Y asimismo era evidente que aún les quedaban preguntas que formular.

A los fans se les había sumado una cantidad considerable de reporteros. Nos rodearon, preparados con sus micrófonos, y sus cámaras en funcionamiento. El hecho de que la prensa estuviera ya allí daba fe de la rapidez con que se desarrollaba todo en Nueva York. No me emocionaba la idea de aparecer en televisión, pero después de la entrevista ya no me perturbaba tanto como antes.

Kellan y yo habíamos proporcionado a los medios de comunicación una historia que era un poco más profunda que el típico y jugoso cotilleo sobre si están o no están juntos. Este tipo de escándalo era de los que daban que hablar. Y los reporteros empezaron también a formular preguntas mientras la muchedumbre seguía presionándonos: «Kellan, Kiera, ¿algún comentario sobre lo que os ha hecho la discográfica?», «¿Pensáis presentar una demanda?», «¿Abandonaréis la gira?», «¿Has incumplido tu contrato al revelar todo esto?»

Eran buenas preguntas, pero no teníamos aún respuestas para ellas.

Los fans también tenían preguntas, aunque a un nivel más personal: «¿De verdad que no estás con Sienna?», «¿En serio que todo fue una invención?», «El vídeo parecía tan real... ¿seguro que no sientes nada por Sienna?»

Tory y el personal de la emisora intentaron controlar a la muchedumbre para que pudiéramos irnos. Pensé que tal vez haríamos bien en quedarnos para responder las preguntas de todo el mundo, pero nos estaban presionando de tal manera que empezaba a sentir claustrofobia y a estar muy incómoda. Había demasiada gente y nos apretujaban por todos lados. De momento, ya habíamos hablado suficiente. Lo único que deseaba ahora era subir al coche y regresar a la privacidad de nuestro autobús.

Se abrió un pequeño espacio entre los enormes grupos de fans y la prensa que acechaba junto a las puertas. El personal de seguridad contuvo a la muchedumbre para que Matt, Evan y Griffin pudieran pasar. Aliviada, los vi correr y entrar en el monovolumen que estaba esperándonos. Kellan y yo seguíamos sin poder abrirnos paso entre los fans que nos rodeaban por todos lados, pero él me apretó la mano con fuerza y tiró de mí para adentrarnos en aquel mar de gente.

Vi varios flashes mientras serpenteábamos entre las masas y comprendí que no había solo reporteros. Habían aparecido también los paparazis, que eran mucho más agresivos que los fans y los reporteros. Mientras que al personal de seguridad le bastó con colocarse delante de aquellos para contenerlos, los paparazis se abrieron paso a empujones, ignorando las medidas. Un par de tenaces fotógrafos consiguió abrirse paso entre la multitud para situarse justo delante de Kellan y de mí. Él tiró de mí para apartarme y me protegí los ojos bajo la incesante lluvia de flashes.

A los fotógrafos parecía traerles sin cuidado que nuestra intención fuera llegar al coche. Empezaron además a formular preguntas y más preguntas, sin dejarnos siquiera tiempo para responderlas, aunque tampoco era nuestra intención hacerlo. Molesto, Kellan intentó esquivar a uno; pero el hombre, que era muy corpulento, ni se movió.

Intentando no ser demasiado agresivo, puesto que habíamos escapado por los pelos de una demanda por ataque la última vez que nos tropezamos con uno de esos tipos, Kellan les dijo con educación:

—Estamos intentando irnos de aquí; déjennos pasar, por favor.

Pero era como si no le oyeran. Siguieron impidiéndonos el paso. Levanté la vista en dirección al monovolumen y vi que Matt y Evan nos miraban con preocupación. Me dio la impresión de que de un momento a otro empezarían a apartar a la gente a puñetazos para que pudiéramos llegar hasta ellos. Y yo no quería que pasara eso. Tampoco Kellan. Cuando ya pensaba que no nos quedaría más remedio que utilizar la fuerza para salir de allí, se abrió un pequeño paso. Iba más a la izquierda de donde queríamos ir, y pasaba entre un grupo de fans excitados, pero era nuestra única alternativa en aquel momento.

Kellan vislumbró el rayo de esperanza al mismo tiempo que yo. Tiró de mí hacia la derecha, engañando a los paparazis, y luego giró hacia la izquierda y echamos a correr hacia el hueco. Me hizo pasar por aquella especie de túnel entre la multitud en el momento en que empezaba a cerrarse. Los fans nos tocaron y nos sobaron por todas partes, pero los agresivos fotógrafos no pudieron seguirnos.

Pero ahora que habíamos superado la aglomeración, nos quedamos abatidos. El monovolumen de la discográfica estaba aparcado en la parte de arriba de la calle y teníamos una masa de gente alborotada a nuestras espaldas. Los demás miembros de la banda estaban sanos y salvos en el coche y Kellan y yo éramos el único punto de interés. Vi por encima del hombro que la gente empezaba a venir hacia nosotros. Kellan extendió el brazo para parar un taxi. Una oleada de turbación me recorrió la espalda al ver que todo el mundo se cernía de nuevo sobre nosotros.

Los reporteros extendían grandes micrófonos en nuestra dirección y seguían con sus preguntas, a la espera de respuestas. Los paparazis se abrían paso entre los fans para conseguir un buen ángulo. Y los admiradores estaban nerviosísimos por tener a su ídolo tan cerca. No parecía importarles lo que habíamos dicho sobre Sienna, sobre todo a las chicas que habían sobado a Kellan durante nuestro intento de huida. Estaban eufóricas y querían seguir tocándolo. Comprendía sus sentimientos, pero la fervorosa energía que estaba apoderándose de la multitud me exasperaba cada vez más.

—Kellan, esto no me gusta, salgamos de aquí.

Él movió afirmativamente la cabeza.

—Enseguida encontraremos un taxi.

Justo cuando dijo aquello, los fans comprendieron que su ídolo quería marcharse y se abalanzaron sobre nosotros. Nos rodearon por todos lados, solo veía manos y oía risas. Había brazos envolviendo a Kellan, dedos deslizándose por su torso, bolígrafos pegados a su cara, teléfonos móviles grabándolo todo. Se interpusieron entre nosotros, separándonos. Intenté retener la mano de Kellan, pero como una goma elástica que va estirándose, el vínculo acabó rompiéndose.

«¡Te queremos, Kellan!», se oía por encima del alboroto que causaban los reporteros y los fotógrafos lanzando sin cesar preguntas. Para mi sorpresa, los fans reclamaban tanto mi atención como la de Kellan. Imaginé que me había convertido en una atracción casi tan interesante como él, la mujer que había conquistado el corazón del chico de oro. Algunas fans querían saber cómo era Kellan en realidad, querían saber qué opinaba yo del famoso vídeo, hubo incluso quien me preguntó si estaba embarazada. Abrumada, mi instinto me llevaba a retroceder constantemente.

La prensa estaba ahora por detrás de los fans y avanzó hacia nosotros mientras que se iban sumando más mirones a la muchedumbre que querían saber qué estaba pasando. Los fans que teníamos delante recibían empujones desde atrás y, sin poder moverse de allí, se apretujaron contra nosotros. Kellan no cedió terreno, pero a mí me empujaron de tal manera que me falló el pie. Resbalé en el borde de la acera. No me había dado cuenta de que estaba tan cerca de la calzada hasta que tropecé y caí en el asfalto. Una fan intentó sujetarme, pero sin éxito; caí de culo, con todas mis fuerzas. Aturdida, confusa, me quedé mirando el par de focos delanteros del vehículo que avanzaba hacia mí. Lo único que me pasó por la cabeza fue que esperaba que ser atropellada por una furgoneta no resultara tan doloroso como parecía.

Intenté incorporarme, pero estaba desorientada y sabía que no lo conseguiría a tiempo; el camión no daba ni siquiera la impresión de aminorar la marcha. Entonces, como si de mi príncipe azul se tratara, o más bien, como un loco totalmente desquiciado, Kellan se lanzó imprudentemente a la calle. Estaba segura de que iba a presenciar la muerte de mi marido. Iba a convertirme en viuda antes incluso de tener oportunidad de casarme oficialmente con él. Dejé de respirar.

La mano de Kellan se aferró a la muñeca que lucía el tatuaje con su nombre y tiró de mí para levantarme. El dolor que sentí fue tan inmenso que pensé que iba a arrancarme el brazo del hombro. Oí el chirrido de los frenos del vehículo cuando por fin se percató de nuestra presencia, pero era demasiado tarde. Cuando choqué contra el torso de Kellan, él tiró de mí y levantó la mano en dirección a la furgoneta, preparándose para el impacto. No le dio tiempo a hacer nada más.

Curiosamente, incluso sabiendo que estábamos a un microsegundo de que sucediera algo terrible, no pude evitar darme cuenta de que la furgoneta que se nos echaba encima transportaba flores. Pensé en los mensajes que Kellan solía escribirme en pétalos. Los echaría de menos.

La furgoneta se desvió hacia la izquierda para intentar esquivarnos, pero no lo consiguió. Se estampó contra Kellan, golpeándolo en el estómago. La inercia del vehículo me atrapó también a mí. Choqué contra le espalda de Kellan y caí al suelo. Dolía tanto como me imaginaba. El golpe me cortó la respiración y me sentí como si fuera de goma. Mi cabeza impactó contra el asfalto antes de que pudiera amortiguar la caída con las manos. Noté que me ardía el cuero cabelludo, empecé a ver estrellitas, y luego, solo oscuridad.

27

Esto no puede haber pasado

Cuando recuperé la consciencia, alguien estaba examinándome los ojos con una luz. Dolía. Dolía. No sabía dónde estaba. Me estallaba la cabeza y sentía náuseas. ¿Por qué sentía náuseas? Intenté moverme para rehuir la luminosa inspección de mi cerebro, pero tenía algo que me sujetaba el cuello y me lo impedía. Miré por el rabillo del ojo y vi que estaba tendida en plena calle; vi en el suelo el faro de un coche y escombros. Y un trozo de metal lleno de sangre. Sangre fresca. ¿Qué hacía tendida en la calle? ¿Estaría cortando el tráfico? La gente debía de estar cabreada conmigo. Tenía que levantarme. Pero no quería moverme. Tenía la sensación de que me dolería.

Confusa, noté unas manos que intentaban levantarme y me colocaban encima de una mesa plana, de color blanco. Al moverme, me dolió todo e instintivamente inspiré hondo con fuerza. ¿Por qué me ponían encima de una mesa? ¿Qué hacía una mesa en medio de la calle? Justo en aquel momento un hombre con una chaqueta de material reflectante empezó a formularme preguntas.

—¿Sabe dónde está, señora? ¿Sabe lo que ha pasado?

Me pesaba todo. La cabeza me iba muy lenta. Tenía sangre en la cara. La notaba en los ojos.

—Yo... yo... no...

Los recuerdos empezaron a flotar dentro de mi cerebro. Unos faros aproximándose. El chirrido de frenos. Caigo al suelo.

—Me ha atropellado una furgoneta —murmuré.

—Sí, así es.

Noté que me ponían un vendaje en la cabeza. La cabeza. Recordé que me había dado un golpe en la cabeza contra el suelo. Por eso me dolía. Por eso sangraba. Pero también me dolía el cuerpo. Me dolía el hombro. Estaba magullada. Kellan me había levantado del suelo. Había impactado contra él antes de caer otra vez al suelo.

Al instante intenté incorporarme.

—¡Kellan!

El enfermero me lo impidió e intentó estabilizarme. Miré en dirección hacia donde había visto a Kellan por última vez. Pero no había más que cristales y sangre; él no estaba.

—Tiene un corte muy feo, señora. Tendré que ponerle un vendaje y asegurarme de que no haya otras heridas. Si se mueve podría empeorar la situación. ¿Sabe cómo se llama? —me preguntó con mucha amabilidad.

—Kiera Allen... Kyle. ¿Dónde está mi marido? —pregunté con voz desgarrada.

Notaba las manos del enfermero manipulándome la cabeza. Intenté mantenerme quieta porque me lo había pedido, pero lo único que deseaba era correr gritando el nombre de Kellan.

—El equipo médico está ocupándose de él, Kiera. Está en buenas manos.

Aunque veía un poco borroso, me di cuenta de que el enfermero miraba hacia nuestra izquierda. Con el corazón en un puño, seguí la dirección de su mirada. Kellan estaba tendido en una camilla similar a la mía. También estaba cubierto de sangre, pero no sabía si era mía o de él. Y no saberlo me llenó de terror.

—¡Kellan!

Grité, pero no me respondió. Vi que estaba temblando. Parecía muy enfermo. Entonces, para mi más completo horror, se inclinó hacia un lado y vomitó sangre.

Presa del pánico, intenté levantarme de nuevo, pero el enfermero me lo impidió y condujeron mi camilla hacia la ambulancia.

—¿Está bien? ¿Está bien? —fui repitiendo, sin poder callarme.

Pero antes de obtener algún tipo de respuesta, cerraron las puertas y el vehículo se puso en marcha. Las sirenas me abrasaron los oídos, pero aquel dolor no era nada en comparación con lo que sentía en el pecho. ¿Por qué vomitaba sangre? ¿Estaría bien? Tenía que estar bien.

El enfermero me dio la mano y me dijo:

—Harán todo lo posible por él, se lo prometo.

Sus palabras no sirvieron de mucho. Rompí a llorar.

Cuando llegamos al hospital, estaba aturdida. Las palabras llegaban a mis oídos, pero era incapaz de procesarlas. Alguien dijo que estaba en estado de shock. Alguien mencionó algo sobre una conmoción cerebral. Lesión cerebral. Lesiones internas. Pero nada de aquello me afectaba porque solo podía pensar en Kellan vomitando sangre. Me habían empujado, me habían zarandeado, había sufrido un fuerte golpe en el estómago. Estaba dolorosa, el hombro me palpitaba, pero no estaba herida. Mi única herida era desconocer el estado de mi marido.

Kellan llegó a urgencias justo en el momento en que una enfermera me inyectaba un anestésico en la cabeza. Tenían que ponerme puntos por el corte que había sufrido en el cuero cabelludo. Vi que pasaba por delante de mí y salté de la camilla. Ya no vomitaba, pero no estaba consciente. Parecía muerto. Estaba aterrada.

La enfermera echó a correr detrás de mí, diciéndome que tenía que atenderme. Las enfermeras que pululaban alrededor de Kellan estaban explicándole al médico, en su jerga, lo que le había sucedido. Me mantuve al margen para escuchar sin que me vieran. No quería que me sacaran de allí hasta enterarme de qué pasaba.

—Varón, joven, de veintipocos años, accidente de coche. Estaba confuso y mareado en el lugar de los hechos, vomitando sangre. Abdomen distendido, presenta taquicardia y está hipotenso.

El doctor asintió mientras comprobaba las constantes vitales de Kellan. Le levantó la camiseta e incluso yo pude ver que le sobresalía el vientre. El médico ejerció presión con cuidado y Kellan abrió los ojos y exhaló un grito de dolor.

—Tiene una hemorragia interna. Preparadlo para quirófano.

Eso me llamó la atención. Me adelanté y le pregunté al médico:

—¿Quirófano? ¿Es grave? ¿Se pondrá bien mi marido?

El médico me sonrió con educación.

—Haré todo lo que pueda. —Interponiéndose en mi camino, me examinó la cabeza mientras se llevaban a Kellan—. Necesita que le suturen este corte urgentemente.

Hizo una seña a la enfermera que me seguía, que me cogió por los brazos y me arrastró con delicadeza hacia la sala de observación. Se habían llevado a Kellan y sabía que no podía hacer nada por él por mucho que intentara seguirlo. Con lágrimas en los ojos, me giré hacia la mujer.

—¿Sabe qué tiene?

La enfermera me sentó en la camilla y presionó una gasa contra la herida.

—Lo más probable es que tenga alguna lesión interna. Está sangrando. Tienen que reparar los daños lo antes posible.

Cogió una aguja e hilo y traté de reprimir la oleada de bilis ácido que me ascendía por la garganta.

—¿Morirá?

Las lágrimas rodaban ya por las mejillas. Aquello no podía acabar así.

La enfermera no respondió enseguida y, cuando lo hizo, su voz sonó profesional y pomposa.

—Aquí tenemos los mejores médicos del país. Está en buenas manos.

Sabía que estaba dándome la típica respuesta de manual. Pero quería la verdad. Levanté la cabeza para mirarla.

—Eso no es ninguna respuesta.

Devolviéndome la cabeza a la posición anterior, me dijo:

—Lo sé, pero es la única que puedo darle.

Lo dijo con educación y amabilidad, aunque también con firmeza, y entonces lo comprendí: mi pregunta no tenía respuesta.

Una vez aplicados los puntos de sutura, me hicieron radiografías y una resonancia. Me aplicaron frío para el esguince que había sufrido en el hombro y me dijeron que siguiera aplicándomelo veinte minutos cada hora. Aparte de que estaba toda dolorida y tenía un tremendo dolor de cabeza, me sentía bien y así se lo dije a todo el mundo repetidamente. Cuando todas las pruebas respaldaron lo que les decía, me dieron por fin el alta.

Cumplimenté el papeleo y salí a la sala de espera de urgencias para esperar noticias de Kellan. Nadie había podido decirme nada aún. Era un día muy ajetreado en urgencias y examiné con la vista la muchedumbre sentada en la sala de espera, preguntándome cuánta gente habría visto su vida trágicamente alterada en la jornada de hoy. Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero me contuve. No tenía tiempo para derrumbarme, y no era necesario. Kellan se pondría bien.

Llevaba el bolso cruzado sobre el pecho. Como por milagro, no lo había perdido durante el accidente. Dejé sobre la silla la compresa fría y revolví el interior del bolso en busca del móvil. Esperaba que hubiese sobrevivido y siguiera funcionando. Tenía que hacer alguna cosa. Necesitaba mantenerme activa. Si paraba, aunque fuese solo un segundo, empezaría a pensar, y no quería pensar. No quería preocuparme.

Por suerte, el teléfono estaba intacto. Repasé la lista de personas que más me importaban, y cuando estaba preguntándome a quién llamar primero, oí que gritaban a pleno pulmón:

—¡Kiera!

Levanté la cabeza y examiné con la mirada la muchedumbre hasta que localicé a la persona que había gritado mi nombre. Con los ojos abiertos de par en par y rojos de tanto llorar, mi hermana cruzaba corriendo la sala para llegar hasta mí; la seguían Griffin y Evan. Anna me abrazó con tanta fuerza que me tambaleé. Dolía, pero me daba igual. Le devolví el abrazo con la misma intensidad.

—Anna —gemí, intentando no llorar.

Acariciándome el cabello, me susurró:

—Estás bien, estás bien, gracias a Dios veo que estás bien. —Se apartó un poco y me cogió la cara, sujetándomela por las mejillas—. Nunca jamás vuelvas a darme un susto como este, ¿me has entendido?

Asentí, conteniendo las lágrimas. Griffin y Evan llegaron a nuestro lado. Busqué a Matt con la mirada, pero no estaba por ningún lado. Los chicos estaban blancos, serios. Griffin, que abrazaba a Gibson contra su pecho, tenía incluso un matiz verdoso.

—No nos han dicho nada. ¿Sabes qué le ha pasado a Kellan? ¿Se pondrá bien? —preguntó con voz quebrada.

Me separé de mi hermana y tragué tres veces antes de poder hablar.

—Está todavía en el quirófano. —Y esbozando una sonrisa muy falsa, añadí—: Pero se pondrá bien.

Anna me acarició la espalda.

—Kiera, he visto el accidente por Internet. Los reporteros lo han grabado todo.

Griffin miró a su hija con ojos brillantes. Evan me abrazó con cariño. Cuando se retiró, junté las cejas, un gesto que multiplicó el dolor de mi aturdida cabeza.

—¿Dónde está Matt? ¿No ha venido?

Griffin sorbió por la nariz y miró hacia las puertas de apertura automática.

—Sigue fuera. Ha dicho que tenía que hacer unas llamadas antes de entrar...

Le di un último apretujón a Evan y miré en dirección a las puertas. Sí, veía a Matt a lo lejos, deambulando de un lado a otro. Parecía preocupado, pero era de esperar.

—Voy a decirle lo de Kellan.

Todo el mundo asintió. Anna se acurrucó junto a Griffin. Por una vez, se abrazaron de un modo tan reconfortante que proclamaba al mundo lo mucho que en realidad se querían. Y su forma de mirarse lo evidenciaba más si cabe. Me alejé de ellos para ir a ver a Matt, que debía de estar tan preocupado como sus compañeros de banda.

A medio camino, sonó el teléfono que llevaba aún en la mano. Una sensación de alivio se combinó con mi dolor cuando vi quién me llamaba.

—Denny, qué alegría oírte. Yo...

Me cortó.

—He visto el accidente en las noticas. ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien.

Él exhaló un suspiro de alivio.

—Estaba muy preocupado. La grabación da miedo de verdad, en televisión ni siquiera la enseñan completa. No sabes lo feliz que me hace oír tu voz.

Cerré los ojos y crucé las puertas que daban acceso al lugar donde Matt seguía deambulando de un lado a otro.

—Yo estoy bien, pero Kellan...

La voz de Denny sonaba tan alejada que apenas le oí con el ruido de las puertas al abrirse.

—Dime, por favor, que está bien.

Cerré la boca con fuerza. Odiaba tener que decirlo. Odiaba tener que pensar en ello. En aquel momento lo odiaba todo.

—Está en el quirófano. No saben si...

—Dios mío, Kiera, lo... lo siento mucho.

Estábamos en el centro de Nueva York, pero el exterior del hospital estaba tranquilo. En paz. Oía todo lo que sucedía a mi alrededor: los coches circulando, una pareja caminando y charlando, una sirena a lo lejos y Denny sorbiendo por la nariz al otro lado de la línea.

—Seguro que se pondrá bien...

Por el dolor que transmitía su voz sabía que, independientemente de lo que hubiera pasado entre ellos, Denny estaba preocupado de verdad por lo que pudiera pasarle a su amigo de toda la vida.

Me apoyé en una de las columnas que sustentaban el saledizo que protegía la entrada de urgencias. Matt se detuvo y se quedó mirándome. El terror de su mirada era equiparable al horror que me inundaba el corazón.

—En eso confío —musité, puesto que no me imaginaba una vida sin él.

Colgué, después de decirle a Denny que en el momento en que tuviera noticias de Kellan le llamaría. Matt se me acercó mientras guardaba el teléfono en el bolso.

—Me alegro mucho de que estés bien, Kiera. Ha sido la cosa más terrible que he visto en mi vida.

Asentí. Tenía el teléfono en la mano y lo apretaba con tanta fuerza que se le habían quedado los dedos blancos. Le cogí la mano e intenté relajar su presión.

—¿Con quién hablabas?

Miró por encima de mi hombro en dirección a las puertas.

—He llamado a mis padres, a Rachel... —Cuando me miró, tenía los ojos vidriosos—. Me da miedo entrar ahí dentro —me confesó.

—También a mí —le dije. Conseguí separar sus dedos del teléfono y le di la mano. Se aferró a mí, como si fuera la única cosa en el mundo capaz de mantenerlo en pie—. Entraremos juntos, ¿de acuerdo?

Matt asintió. Parecía un niño perdido que por fin ha encontrado quien le lleve a su casa. Entramos juntos en el hospital dispuestos a recibir noticias sobre Kellan.

Deacon y los chicos de Holeshot habían llegado también a la sala de espera de urgencias, así como la Capataz Tory y algunos de los técnicos que nos acompañaban en la gira. Todos estaban tan preocupados como nosotros. Mientras todo el mundo se ponía cómodo para esperar, llamé a todo aquel que se me pasó por la cabeza: Jenny, Cheyenne, Kate, mis padres, el padre de Kellan. La mayoría estaba ya al corriente de la noticia, pero hablar con ellos me dio algo que hacer además de preocuparme por mi marido.

Agotada la lista de contactos de mi teléfono, Anna me obligó a acompañarla a los lavabos para asearme un poco; tenía todavía sangre por todas partes. Me lavó la cara y las manos y, como llevaba varias camisetas superpuestas, se quitó una para dejármela. Era una camiseta de manga larga y premamá y, naturalmente, me iba grande, pero sirvió para tapar las manchas de sangre de mi blusa. Emocionada aún, me dio un beso en el vendaje que me cubría la cabeza.

—No quiero verte nunca más con la cabeza vendada —me dijo.

Me miré en el espejo y asentí.

—Tampoco yo.

—Me alegro mucho de que estés bien —dijo, y viendo que iba a derrumbarse, se llevó las manos a la cara.

Sabiendo que necesitaba llorar, la abracé con fuerza. Pero me esforcé para no acompañarla en el llanto. No había necesidad. Kellan se pondría bien.

Cuando regresamos a la sala de espera, vi que había gente mirando por la ventana, señalando y cuchicheando. Me daba igual lo que pudiera haber fuera que resultaba tan interesante, yo solo ansiaba tener noticias de Kellan. Pero Deacon estaba también junto a la ventana y me indicó con un gesto que me acercara.

—Tienes que ver esto, Kiera.

Agarrotada, dolorida y exhausta, me acerqué a las ventanas junto a las que se había congregado tanta gente. Miré hacia el exterior, sin saber qué podía esperarme. Era casi hora de comer y había un grupo de gente al otro lado de la calle, apoyada en un murete que lindaba con un aparcamiento. Parecía que estuvieran de pic-nic. Fascinante. Estaba a punto de preguntar dónde estaba la gracia cuando me fijé en las camisetas que llevaban todos debajo de la chaqueta. Eran camisetas de los D-Bags, y los vasitos que sostenían mientras formaban una hilera a lo largo de la acera no contenían bebidas, sino pequeñas velas que otorgaban a los vasos un alegre resplandor pese a lo deprimente del día. Se me llenó el corazón de orgullo al ver la cantidad de gente que quería a Kellan. Cuando se lo contara, no se lo creería.

Conocía la respuesta, pero tenía que preguntarlo de todos modos.

—¿Están aquí por Kellan?

Deacon sonrió, mirando una multitud que iba creciendo por momentos.

—Sí.

Percibí un calor interior viendo la silenciosa vigilia en honor a mi chico. Notaba una energía positiva y curadora fluyendo de toda esa gente. Kellan tenía que ver aquello. Necesitaba ver lo mucho que le querían sus admiradores.

—¿Señora Kyle?

Me giré y encontré detrás de mí a una mujer con un estetoscopio al cuello. Observaba a los presentes en la sala de espera con expresión neutra. No sabía qué podía significar aquella cara. No era el médico que había atendido a Kellan en urgencias. No sabía quién era ni qué quería. Ya había rellenado todos los formularios que me habían pedido con la ayuda de la enfermera, por lo que supuse que estaba allí para darme noticias sobre mi marido, para comunicarme que seguía vivo... o no. ¿Por qué no podría sonreír, darme un rayo de esperanza? Empecé a notar una fuerte tensión en el pecho. Me acerqué a ella, asentí y levanté la mano; fue lo máximo que pude hacer.

La médica se acercó y me dijo con calma:

—Su marido ha salido del quirófano. Todo ha ido bien y está recuperándose en una habitación de planta, por si desea ir a verle.

Me flojearon las piernas, pero Deacon me sujetó.

—¿Está bien? ¿Está segura de que está bien? —dije con voz entrecortada.

La médica sonrió por fin.

—Ha sufrido una ruptura de bazo como consecuencia del accidente, lo cual puede resultar muy peligroso, pero mi colega y yo hemos podido suturar y salvar el órgano. Tiene también una fuerte contusión en la cadera, se ha fracturado unas cuantas costillas y estará dolorido bastante tiempo, pero ha tenido suerte. He visto casos mucho peores. Tendrá que permanecer ingresado unos días para observar posibles complicaciones y después necesitará mucho reposo...

Siguió hablando, pero no me enteré de nada. «Estaba vivo.»

El grupo que esperaba poder ver a Kellan subió a planta. En cuanto llegamos al mostrador de enfermería, una mujer alta con el cabello recogido en un estirado moño nos cerró el paso.

—¿A quién vienen a ver? —preguntó, mirando de arriba abajo el pintoresco grupo.

Eché un vistazo a los varios músicos y técnicos de la gira. Era evidente que la enfermera sabía quiénes éramos. Me volví de nuevo hacia ella y le respondí con voz temblorosa y emocionada:

—Vengo a ver a mi marido, Kellan Kyle.

La mujer esbozó lentamente una sonrisa y supe que acababa de reconocer el nombre.

—Ah, sí, está todavía despertándose, de modo que solo podrá pasar uno de ustedes...

Di un paso al frente, sin dejarla terminar.

—Necesito verlo, por favor.

Me indicó con un gesto que la siguiera. Mientras recorríamos los inmaculados pasillos blancos, la enfermera me miró.

—Hemos tenido ingresados muchos famosos a lo largo de los años, pero ninguno tanto como Kellan Kyle. La mitad de las chicas de la planta están nerviosísimas solo de saber que lo tenemos aquí. ¿Así que de verdad es usted su esposa?

Recorría frenéticamente con la mirada los nombres inscritos en las puertas de las habitaciones. «¿Dónde estaba?»

—Sí —le dije, sin apenas escucharla.

—Oh —dijo la mujer, sorprendida—. Todo ese follón con Sienna Sexton debe de haber sido muy duro para ustedes dos.

La miré. Parecía joven, pero las arrugas en las comisuras de los ojos y de la boca sugerían más edad de la que aparentaba. Su sonrisa era compasiva.

—No tiene ni idea —dije con agotamiento.

Me tendió la mano.

—Me llamo Carly. Si necesita cualquier cosa, solo tiene que decírmelo.

Le estreché rápidamente la mano.

—Gracias, de verdad —dije; estaba segura de que necesitaría su ayuda mientras estuviéramos aquí.

Supe al instante que habíamos llegado a la habitación de Kellan. Lo supe por el enjambre de jóvenes enfermeras que pululaban alrededor de la puerta abierta y husmeaban el interior. La sonrisa se desvaneció del rostro de Carly cuando regañó a las chicas.

—Si no tenéis nada que hacer, ya os buscaré yo trabajo.

Riendo, las chicas se dispersaron. Carly suspiró y me indicó la puerta.

—Como le he dicho, nunca habíamos tenido a nadie ingresado tan famoso como Kellan.

Se me escapó una risilla nerviosa y entré en la habitación. Carly cerró la puerta y nos dejó solos. Las luces estaban muy tenues, las cortinas corridas. Reinaba un silencioso ambiente de solemnidad. Kellan tenía los ojos cerrados y la cabeza mirando hacia el otro lado. La parte superior de la cama estaba un poco elevada para que quedase algo incorporado y tenía los brazos fuera de las sábanas. Sus manos descansaban en sus costados en un gesto poco natural. Una vía intravenosa en la mano izquierda le proporcionaba medicamentos y analgésicos. No llevaba el anillo; debían de habérselo quitado antes de la operación.

Kellan era alto y fornido, pero en aquella cama se le veía diminuto. De pronto, se me llenaron los ojos de lágrimas.

Dormía con una expresión tan serena que casi deseé quedarme quieta donde estaba para no molestarle sin querer. Pero me resultaba imposible estar tan alejada. Silenciosa como un ratón, me acerqué a su lado. Tenía pequeños cortes en la cara, pero, aparte de eso, estaba perfecto. Llevaba un camisón del hospital, de esos tan feos que se atan por detrás, y en la mesita de noche, junto a la cama, había una bolsa con sus pertenencias.

Con cuidado de no hacerle daño, me senté en el extremo de la cama. Me daba un poco de miedo tocarlo, pero lo necesitaba, de modo que con mucha cautela puse mi mano sobre su brazo. Estaba caliente.

—Kellan —susurré—, ¿estás despierto? —Movió la cabeza, pero no me respondió. Deslicé los dedos por el brazo y le cogí la mano—. Estoy aquí, esperándote. —Con las lágrimas nublándome la visión, le acaricié la mejilla con los nudillos—. No me voy a ir de tu lado, pequeño.

Transcurrieron los minutos y seguí esperando a que pasase el efecto de los fármacos que habían utilizado para dormirlo. Me pareció una eternidad, y me sentía culpable pensando que los demás todavía no lo habían visto. Pero necesitaba estar a su lado cuando se despertase. Simplemente... lo necesitaba.

Adiviné que empezaba a despertarse porque movía los ojos bajo los párpados. Luego inspiró hondo y se encogió de dolor al soltar el aire. Esperaba que no se despertase muy dolorido. Cuando por fin abrió los ojos, creí que se me acabaría partiendo la cara de tan ancha que era mi sonrisa.

—¿Kellan, mi niño?

No miró hacia donde yo estaba, sino que se limitó a parpadear lentamente sin fijar la vista en nada. Tenía que estar confuso. Me pregunté si recordaría el accidente. Le acaricié la mejilla con ternura.

—¿Kellan?

Finalmente se volvió hacia mí, con la mirada perdida. Cuando sus ojos azul medianoche examinaron mi cara, empecé a percibir en las entrañas la horrible sensación de que cabía la posibilidad de que no se acordara de mí. El médico no había mencionado ninguna lesión cerebral, pero ¿y si también se había dado un golpe en la cabeza? ¿Y si tenía amnesia? ¿Me amaría si teníamos que volver a empezar?

Kellan movió la boca y luego tragó saliva varias veces. Arrugó la frente y dijo:

—¿Kiera? ¿Qué ha pasado?

Me invadió una oleada de alivio. Pues claro que me recordaba.

—Me empujaron en la calle. Tú corriste a ayudarme y te atropelló una furgoneta. Estás en el hospital.

Miró el vendaje que me rodeaba la cabeza por la línea de nacimiento del pelo.

—¿Estás bien? —preguntó.

Asintiendo con la cabeza al ver que estaba más preocupado por mí que por él, me incliné y le di un beso.

—Tú estás vivo y yo estoy perfecta.

Kellan cerró los ojos y su expresión se tornó de dolor mientras respiraba superficialmente por la boca.

—No me encuentro muy bien.

Le eché el cabello hacia atrás.

—Lo sé. Han tenido que operarte porque has sufrido una ruptura de bazo. Han podido salvarlo, pero vas a estar un tiempo dolorido.

Abrió un solo ojo y esbozó un amago de sonrisa.

—Oh, estupendo, no me gustaría quedarme sin bazo. —Volvió a cerrar los ojos—. ¿Aunque para qué demonios sirve el bazo?

Reí sin poder evitarlo. Su sentido del humor seguía intacto.

—Por lo que recuerdo del colegio, es como el filtro de aceite del sistema inmunitario... y antiguamente creían que era el lugar donde se originaba la mala leche. Aunque de eso no estoy muy segura.

Kellan empezó a reír, pero paró al instante.

—Oh, no me hagas reír.

Le di un beso en la mejilla.

—No lo haré. No volveremos a reír nunca más, te lo prometo.

Abrió los ojos y rió de nuevo entre dientes.

—He dicho que no me hagas reír.

Apoyé la cabeza contra la de él y dije en voz baja:

—Te quiero mucho y me alegro de que estés bien.

Kellan intentó estrecharme en un abrazo, pero estaba demasiado débil y dolorido. No quería que se hiciese daño, de modo que le detuve y me tendí en la cama a su lado. Le envolví con cuidado el torso con un brazo y lo estreché con cautela. Suspiró aliviado.

—Yo también te quiero.

Las lágrimas rodaron por mis mejillas cuando caí en la cuenta de lo que había estado a punto de pasar. Le besé en la cabeza y seguí abrazándolo.

—Me has salvado la vida —musité con voz quebrada.

Hablando con dificultad como consecuencia de la anestesia, dijo:

—Estaba devolviendo un favor.

Empezó a adormilarse de nuevo y pensé en aprovechar para salir de la habitación y que los demás pudieran verlo. La mano que tenía en mi espalda se tensó cuando notó que me iba.

—No pasa nada. Voy a avisar a los demás para que pasen a verte. Están todos muy preocupados.

—Quédate... solo... un minuto —murmuró.

Le di un besito en el hombro.

—Todo el rato que quieras. Siempre y cuando lo quieras.

Volvió a adormilarse transcurridos unos minutos. Sabiendo que los demás necesitaban verle, abandoné con cuidado la cama. Kellan se movió un poco, pero no abrió los ojos. Cuando volví a la sala de espera, me aguardaba una sorpresa. Había llegado Justin, que estaba hablando con Evan. Las enfermeras que antes pululaban por delante de la habitación de Kellan estaban boquiabiertas ante la nueva estrella del rock que acababa de dejarse caer por allí. Me imaginé que sería para ellas un día para recordar. Y también para mí, seguro.

Conmovida por el detalle de Justin de venir a visitar a Kellan, lo abracé de inmediato.

—Gracias por venir. Será muy importante para Kellan.

Justin me dio unas amistosas palmaditas en la espalda.

—Estábamos muy cerca con la gira. Y en cuanto me he enterado de la noticia, no he dudado en venir. ¿Está bien?

Asentí y me retiré un poco.

—Grogui, pero bien. —Miré a los miembros de la banda—. Podéis irlo a ver, chicos.

Matt, Evan y Griffin se miraron entre ellos. La enfermera había dicho que solo podíamos entrar de uno en uno y tocaba decidir quién pasaría primero. Encogiéndose de hombros, Matt extendió la mano con el puño sobre la palma.

—¿Piedra, papel o tijeras?

Griffin puso cara de exasperación.

—Somos jodidas estrellas del rock. ¿Desde cuándo nos importan las reglas?

Con Gibson en brazos, Griffin entró en la habitación de la que yo acababa de salir. Matt y Evan se miraron y le siguieron. Riendo, Anna correteó detrás de su marido. Me quedé mirándolos y luego les indiqué a Justin y a los chicos de los Holeshot que vinieran conmigo y seguimos a los D-Bags. Uno para todos y todos para uno.

Kellan empezó a volver a ser él a medida que fue avanzando la tarde. Estaba cansado y dolorido, pero de buen humor. Tory se marchó poco después de entrar a visitarlo; dijo que enseguida se emitiría un comunicado explicando al público que «Kellan ha estado en situación muy crítica, pero ha logrado escapar de la oscura llamada de la muerte y se recupera lentamente de un accidente que podría haber sido trágico». Me pareció una narración algo dramática, pero por el resplandor de sus ojos supuse que presentarlo de esta manera era una publicidad excelente. Me indignaba que no lográramos conseguir que moviera un dedo por nosotros cuando lo necesitábamos y que sin embargo estuviera presente cuando ello beneficiaba a la discográfica.

Las estrellas del rock y los técnicos fueron pasando por la habitación de Kellan, para satisfacción de las enfermeras que asomaban la cabeza cada cinco minutos. Los médicos y la enfermera jefe, Carly, estaban menos contentos que ellas con la gran cantidad de visitas que estaba recibiendo Kellan y al final hicieron salir a todo el mundo de la habitación menos a mí. Como los Holeshot y los técnicos tenían que prepararse de todos modos para el concierto de la noche, se despidieron y abandonaron a regañadientes el hospital. Justin se quedó, puesto que su banda no tocaba, pero nos permitió a Kellan y a mí un rato de intimidad quedándose en el vestíbulo en compañía de Anna y los demás D-Bags.

Cuando empezó a oscurecer, me acerqué a la ventana para observar el exterior. Las enfermeras habían comentado que el tamaño de la muchedumbre que montaba guardia había aumentado considerablemente desde primera hora. Cuando iba a mirar a través de las persianas, Kellan me preguntó:

—¿Has tenido noticias de Sienna? No ha pasado por aquí. Y me sorprende un poco.

Volví la cabeza hacia él. Estaba medio incorporado entre diversas almohadas, en un ángulo que le resultase cómodo después de la intervención. En el regazo, una bandeja de comida sin tocar. Con una cuchara de plástico, y con cara de asco, removía un tarrito con gelatina.

—A mí también me sorprende —repliqué.

No era típico de Sienna perderse una oportunidad de ser fotografiada, y correr al lado de su accidentado colega era una extraordinaria ocasión para ello. Por mucho que Kellan y yo hubiéramos revelado nuestra relación y nadie creyera ya que habían estado saliendo —y confiaba en que fuera así a estas alturas—, visitar a Kellan en el hospital la hubiera hecho quedar en buen lugar. Y después de lo que habíamos dicho sobre ella, era evidente que Sienna necesitaba algo de publicidad positiva.

—Ha mandado flores.

Señalé un modesto centro floral colocado entre un elegante ramo de lirios enviado por Lana y un monstruoso jarrón lleno a rebosar de perfumadas rosas rojas de Nick. La tarjeta que acompañaba las flores de Sienna decía escuetamente: «LO SIENTO MUCHO, S».

Kellan se quedó mirándolas y frunció el entrecejo.

—Un sutil ramo con una tarjeta deseando mi recuperación no es precisamente su estilo. Esperaba que viniese a entregármelas personalmente envuelta en un vestido largo de lentejuelas.

Le sonreí. Sí, algo escandaloso como eso, algo que llamara la atención de la gente, era mucho más del estilo de Sienna que mantenerse prácticamente en silencio enviando flores de manera anónima. Meneando la cabeza sin entender nada, me giré de nuevo hacia la ventana y entreabrí la persiana. Acababa de ponerse el sol y no era aún noche cerrada, pero ya se vislumbraban los numerosos puntitos de luz de las velas de los fans congregados delante del hospital. Se me hizo un nudo en la garganta ante aquella muestra de amor.

—Kellan —musité—, tienes que ver esto.

Sabía que no podía levantarse todavía, de modo que subí la persiana con la esperanza de que pudiera ver las luces desde la cama. Estaba a medio metro de distancia de la ventana, y desde allí tenía buena vista. Observé su cara a la vez que dejaba caer la cuchara en la bandeja.

—¿Qué es eso?

—Son tus fans. Están aquí por ti.

Saludé con la mano. En la habitación de Kellan había luz y el exterior estaba oscuro, así que intuí que podían verme perfectamente. No sabía cómo iban a reaccionar al verme, pero, para mi sorpresa, las velas empezaron a moverse al unísono, como si estuvieran devolviéndome el saludo. Lo tomé como una buena señal.

Kellan me miró, pasmado.

—¿Todo eso es por mí?

Me acerqué a la cama, me senté en una esquina y la acaricié la cabeza.

—Te quieren mucho. Y no solo por lo que eres. Tus fans te ven. Te ven a través de tu música. Y te quieren. —Abarqué con la mano su perfecta mandíbula y le acaricié la mejilla con el pulgar—. No es solo esto lo que quieren, ¿lo entiendes? Te quieren a ti.

Le di un besito en la frente.

Levanté la vista al oír que llamaban a la puerta. Cuando vi el grupo de personas que nos observaba, creí que iba a romper a llorar. En el marco de la puerta estaban mi madre y mi padre, y Gavin, el padre de Kellan. Hailey y Riley asomaron la cabeza por detrás de su padre. Estaba tan sorprendida que me quedé sin palabras. Acababa de hablar con todos ellos hacía apenas unas horas y nadie me había mencionado que fueran a coger un avión para venir.

Kellan estaba tan perplejo como yo.

—¿Gavin, Caroline, Martin? ¿Qué hacéis aquí en Nueva York?

Gavin se acercó a su hijo con la preocupación reflejada en su rostro. Aun manteniendo distancias en todo lo referente a la vida de Kellan, le quería de verdad.

—Siento haber llegado tan tarde. Hemos cogido el primer vuelo que nos ha sido posible. —Le posó la mano en el hombro—. Estábamos todos muy preocupados por ti.

Hailey y Riley se acercaron a los pies de la cama y los ojos de Kellan se llenaron de lágrimas.

—¿Estabas preocupado... por mí? —Seguía pareciéndole asombroso que la gente se preocupara por él.

La cara de Gavin se dulcificó con una sonrisa.

—Por supuesto que lo estaba, hijo. Cuando me he enterado de lo del accidente, me he quedado horrorizado.

Hailey le acarició el pie por encima de la colcha.

—Te queremos, hermanito.

Y Riley asintió, corroborándolo.

Mientras Kellan tragaba saliva para eliminar el dolor tanto físico como emocional que le embargaba, mis padres se acercaron a la cama. Mi madre tenía a Gibson en brazos, pero igualmente posó una mano sobre la pierna de Kellan.

—Hemos venido en cuanto hemos podido. —Me miró con sus ojos verdes—. Somos tu familia, Kellan.

Él se volvió hacia mí y vi alegría y dolor en su mirada. Era lo que siempre había deseado. Una familia. Una familia de verdad. No pude contenerme más y empezaron a rodarme lagrimones por las mejillas. Mi padre me miró, repentinamente preocupado por mi salud. Mi madre se acercó y me estrechó en un abrazo de comprensión. Que mi familia aceptase totalmente a mi marido era el mejor regalo que podían haberme hecho en su vida, y también a Kellan.

Cuando vio que me calmaba, Kellan se relajó entre los almohadones. Me sonrió, aun esbozando una mueca de dolor.

—Es adorable —murmuró.

Ignorándolo, miré a mi madre, que estaba dándole un besito en la nariz a Gibson.

—¿Cómo es que habéis venido juntos?

Mi padre frunció el entrecejo y miró con intención a mi madre.

—Tu madre vio a Gavin en la recogida de equipajes... desde el otro extremo de la sala.

Haciéndole caso omiso, ella siguió canturreándole a su nieta. Contuve una carcajada. Sí, igual que sucedía con Kellan, Gavin destacaba entre cualquier multitud.

A medida que fue haciéndose de noche, empecé a pensar en el concierto, en que los fans se sentirían defraudados con la cancelación de la actuación de los D-Bags. Pero no podían tocar sin su cantante y Kellan no estaba en forma para subir al escenario. Me sorprendía también que Sienna no hubiese hecho gala de su turbación por lo del accidente cambiando la fecha del concierto. Todo lo que estaba haciendo me tenía muy sorprendida.

Creo que a mi madre le habría encantado poder quedarse toda la noche con Kellan y con la pequeña Gibson en brazos, pero se la veía cansada y pedí a los D-Bags que acompañaran a mis padres a su hotel. Mi madre prometió volver a primera hora de la mañana. Y sin duda lo haría.

Cogiendo a su hija, Anna me preguntó:

—¿Vienes con nosotros al hotel?

Por su tono de voz comprendí que conocía de antemano la respuesta. Negué con la cabeza. No, no pensaba separarme de Kellan. Para sacarme de allí tendrían que arrastrarme a la fuerza.

Justin y los D-Bags se marcharon con Anna y mis padres. Gavin y sus hijos se fueron también con ellos. Con todo el mundo fuera, la habitación parecía bastante más grande, pero el nivel de amor reinante en su interior no disminuyó en absoluto. Me quedé contemplando a Kellan un montón de minutos, deseando que el tiempo se detuviera. Con los ojos entrecerrados como consecuencia de la combinación de fármacos, dolor y sueño, se quedó mirándome. Entonces su rostro se contorsionó en una expresión extraña.

—Mierda —dijo en voz baja—. Tengo que mear.

Miró hacia el cuarto de baño y suspiró, como si estuviera tan lejos que fuera casi otro país.

Reí y le di un beso en la mejilla.

—¿Te ayudo?

Frunció los labios.

—Uh, no, tranquila. Puedo hacerlo. —Soltó el aire con fuerza—. La enfermera ha dicho que tengo que levantarme y moverme.

Se inclinó hacia delante para levantarse y lo sujeté por la espalda.

—Ha dicho que a partir de mañana...

Kellan se mordió el labio para no gruñir. No funcionó y acabó soltando un grito de dolor.

—Faltan solo un par de horas para mañana —dijo apretando los dientes.

Cuando se destapó, corrí al otro lado de la cama arrastrando el palo del gotero. Kellan se levantó, jadeó y se agarró al palo a modo de apoyo. Inmovilicé el gotero para que no cayera. Pálido y con cara de enfermo, miró por la ventana. Y se quedó boquiabierto al ver el mar de velitas brillando en la oscuridad.

—Dios mío, Kiera. Siguen aquí.

Dándole unas palmaditas cariñosas en la mano que sujetaba el palo, dije al tiempo que lo animaba a caminar:

—Por supuesto que siguen aquí.

Kellan se había olvidado del dolor, hasta que dio un paso. Entonces gruñó y se llevó rápidamente la mano al vientre. Sintiéndome fatal por no poder hacer nada para aliviar su dolor, le abrí la puerta del baño. Con la tensión reflejada en el rostro, pasó por mi lado.

—Gracias.

Antes de cerrar la puerta a sus espaldas, no pude evitar mirar las tonificadas partes de su cuerpo que asomaban entre las cintas que cerraban el camisón por detrás. Solo Kellan Kyle podía estar sexy con un camisón de hospital. Él rió al darse cuenta de que estaba mirándolo, pero al instante esbozó una nueva mueca de dolor.

—Deja ya de una vez de hacerme reír y cierra la puerta.

Con una vigorosa carcajada, hice lo que me pidió. Mientras le esperaba, confiando en que no se mareara y se desmayara, me acerqué de nuevo a la ventana para ver la multitud que seguía fuera. Ocupaban toda la acera de delante del hospital, hasta donde me alcanzaba la vista; era una escena impresionante.

Una llamada en la puerta, seguida por una voz educada, interrumpió mis pensamientos.

—Señora Kyle, siento molestarla. Ya no son horas de visita, pero acaba de llegar su hermano.

Cuando me giré, descubrí a la enfermera del turno de noche asomando la cabeza por la puerta entreabierta. Me obligué a mantener una expresión neutral. ¿Hermano? Yo no tenía ningún hermano. La enfermera miró hacia atrás y luego me miró de nuevo a mí.

—En circunstancias normales, le haría esperar hasta mañana, pero dice que ha cruzado todo el país para venir a verlos.

Me miró con escepticismo, como si estuviera segura de que la persona en cuestión no era quien decía ser. Y tenía razón; no era quien decía ser. Dejé por fin que el sentimiento de sorpresa se reflejara en mi rostro.

—¿Denny? ¿Ha venido Denny?

La enfermera esbozó una expresión de alivio y abrió un poco más la puerta.

—Le dejaré pasar, pero solo unos minutos, ¿entendido?

Asentí, pasmada todavía ante la idea de que mi mejor amigo hubiera hecho un viaje tan largo. La enfermera se apartó y le indicó con una mano a Denny que podía entrar mientras sujetaba la puerta con la otra. Él hizo su entrada, parecía agotado. Abby apareció a continuación. Mi sorpresa aumentó más si cabe al ver que su prometida le había acompañado en el viaje.

Educadamente, Denny se volvió hacia la enfermera y le dijo:

—Muchas gracias por su ayuda, Renae.

Por millonésima vez en aquella jornada, me quedé conmocionada; Denny acababa de hablar sin la mínima pizca de su característico acento. Nada.

En cuanto la enfermera se hubo marchado, se giró hacia mí. Yo debía de seguir con mi cara de sorpresa, puesto que se echó a reír. Recuperando su acento, me dijo:

—No podía ser tu hermano si no tenía tu acento y quería asegurarme de que me dejaran pasar. —Esbozó mi sonrisa favorita—. Y fingir el acento norteamericano no es cosa fácil. Estaba seguro de que acabaría calándome.

Riendo como una tonta, corrí hacia él y lo abracé.

—No puedo creer que estés aquí.

Denny me abrazó con fuerza, suspirando.

—Lo único que siento es haber llegado tan tarde.

En aquel momento, se abrió la puerta del cuarto de baño y nos separamos. Kellan tenía una sonrisilla en la cara que desapareció al ver a Denny. Igual que me había sucedido a mí, fue imposible disimular su sorpresa mientras permanecía inmóvil y tambaleándose un poco. No estaba enfadado, sino estupefacto. Ladeó entonces la cabeza y preguntó:

—¿Eres el resultado de todos los analgésicos que me han metido o de verdad estás aquí delante de mí?

—Estoy de verdad aquí. Me alegro mucho de verte todavía entero, colega.

Sonriendo, Denny se acercó a él y le estrechó en un abrazo. Vi que Kellan empezaba a perder las fuerzas. Su amigo le ayudó a volver a la cama mientras mi marido, mirándolo a él y a Abby, preguntaba, tartamudeando:

—¿De verdad que estáis aquí? ¿Habéis viajado los dos hasta aquí? ¿Por mí?

En cuanto estuvo acostado, Denny suspiró y se pasó la mano por el cabello.

—Sí, hemos venido por ti. —Miró a Abby y luego miró otra vez a Kellan—. Cuando me he enterado de lo del accidente, me he acojonado. No podía dejar de pensar que... —Tragó saliva y apartó la vista.

Consciente de que aquel momento no tenía nada que ver conmigo, me mantuve de pie, pegada a la pared e intentando pasar desapercibida. Abby se acercó, me sonrió y me dio unas palmaditas de consuelo en la mano. Su expresión reconocía en silencio todo el dolor que yo había pasado a lo largo de aquella jornada y me ofrecía su apoyo y su amistad. Le cogí la mano con fuerza, agradecida, y nos volvimos entonces hacia nuestros prometidos.

Cuando Denny logró seguir hablando, le dijo a Kellan:

—Éramos amigos íntimos. Éramos como hermanos. Y si murieses..., sería como si hubiese muerto una parte importante de mi familia. No sé si eres consciente de ello. —Miró a los ojos a Kellan—. No me gusta nada la idea de que pudieras morir sin saber cuánto te... —Cerró la boca, sorbió por la nariz y dijo—: No sé, tengo la impresión de no haber sido tal vez el mejor amigo que tenía que ser.

—Denny...

Kellan intentó interrumpirlo, pero él no le dejó.

—Sabía lo que pasaba contigo y con tu padre, y no dije nada a nadie. No te ayudé como tendría que haberlo hecho.

—Eras un niño —murmuró Kellan.

—Y tú también. Y cuando me fui, no me mantuve en contacto contigo tal y como te había prometido. —Denny meneó la cabeza, enfadado consigo mismo—. Me necesitabas, y yo no estaba ahí para ayudarte. Y lo siento muchísimo. Fue ruin por mi parte.

—¿Bromeas? —Con incredulidad, Kellan señaló hacia donde yo estaba.

—Me acosté con tu novia... varias veces.

Me encogí al pensarlo y Abby me apretó la mano.

Denny frunció el entrecejo.

—Sí, la verdad es que eso fue ruin por tu parte. —Una sonrisa triste oscureció sus facciones—. Pero yo te dejé solo en tu infierno... y creo que eso fue peor. —Le tendió la mano a Kellan—. Sé que ya hemos dejado atrás el pasado y sé que somos amigos, pero quiero que sepas, sin que te quepa la menor duda, que seguimos siendo hermanos. ¿Me has entendido?

Kellan estaba aún conmocionado, pero hizo un gesto de asentimiento y le estrechó la mano a Denny.

—Sí, sí, entendido.

28

Sí, quiero

Mi madre fue la primera en aparecer por el hospital a la mañana siguiente, a primerísima hora de la mañana siguiente. Yo estaba todavía durmiendo en un silloncito situado en una esquina de la habitación cuando noté una mano en el hombro.

—Hola, cariño —me dijo en voz baja.

Abrí los ojos, medio grogui, y vi una taza humeante delante de mí. Café. Y del bueno, además; era una taza de café de papel de un puesto de café exprés, no una taza de la máquina dispensadora. Amaba a mi madre sobre todas las cosas.

—Gracias.

Se apoyó en el alfeizar de la ventana para tomar su café y contempló a Kellan, que seguía durmiendo. Su mirada se desplazó entonces hacia Denny, que dormía en una silla al otro lado de la cama. Anoche, había llamado a Evan para pedirle que se llevara a Denny y a Abby al hotel donde se alojaban los miembros de la banda, pero después de asegurarse de que todo estaba arreglado para Abby, Denny había decidido quedarse para hacer compañía a Kellan. Tal vez viendo que se trataba de algo crucial, la enfermera de guardia lo había autorizado.

Mi madre llevaba la melena castaña recogida en una saltarina cola de caballo, lo que me permitía verle perfectamente la cara. Pero resultaba imposible saber qué pensaba. Mientras bebía a sorbitos mi cremoso regalo, me planteé lo extraño que debía de parecerle ver a mi ex aquí. Un ex al que yo había engañado con Kellan.

Después de un momento más de silenciosa contemplación, se volvió hacia mí y, señalando a Denny con el dedo meñique, me preguntó:

—¿Te quiere de verdad, no?

Parecía preocupada, como si pensara que Denny era una amenaza para Kellan. Me encantaba que se mostrara tan protectora con respecto a mi marido. Esbozando una sonrisa, negué con la cabeza.

—No, quiere mucho a Kellan. Ha venido aquí por él. —Mi sonrisa se intensificó viéndolos a ambos dormidos—. Le dijo que siguen siendo como hermanos, incluso después de todo lo que pasó.

Mi madre le dio otro sorbo al café y abrió los ojos como platos.

—Tenéis los dos un amigo muy clemente. Confío en que tanto Kellan como tú seáis conscientes de lo excepcional que es esto.

Asentí. Me escocían los ojos. Sí, era consciente. Éramos conscientes. Y jamás haríamos nada que pudiera volver a hacerle daño.

Los chicos durmieron una hora más; habíamos estado charlando hasta tarde, y cuando yo me adormilé, ellos seguían hablando en voz baja. Imagino que Kellan habría dormido aún más, pero se despertó cuando entró una enfermera para ver cómo estaba. Le preguntó qué tal se encontraba, cómo iba el dolor, si tenía hambre, si se había levantado, si había ido al baño; todas esas cosas personales que a las enfermeras no les importa preguntar, aunque haya gente presente. Pero Kellan, medio adormilado, no se cortó en absoluto respondiéndole. De hecho, parecía encantado.

Gavin, sus hijos y mi padre llegaron al hospital mientras Kellan estaba desayunando una tortilla de aspecto aguado; era lo primero que le veía comer desde el accidente. Cuando mi padre y Gavin entraron en la habitación, mantenían una acalorada discusión sobre los Pittsburgh Pirates y los Cincinnati Reds. Me costó reprimir una sonrisa viéndolos hablar sobre qué equipo de béisbol era mejor. No había tema que enganchara más a mi padre que los deportes. Y que mis padres entablaran amistad con el padre de Kellan era estupendo.

Abby, Anna y los D-Bags llegaron con Justin a media mañana. Era todavía muy pronto para los miembros de la banda, que en su mayoría no pararon de bostezar mientras nos saludaban. Gibson no llevaba ni dos segundos en la habitación cuando mi madre se la robó a Griffin de los brazos. Mi cuñado frunció el entrecejo, pero dejó a su hija con la abuela. Abrazándome, Anna rió y dijo:

—Nadie más podrá cogerla mientras esté mamá aquí de visita.

Mientras mi madre acunaba a Gibson, me vino una idea a la cabeza.

—¿Cuánto tiempo te quedarás, mamá? Me refiero a que estamos casi en Acción de Gracias. ¿Esperabas visitas en casa?

Sin apartar los ojos de su nieta, meneó la cabeza.

—Lo hemos cancelado, Nos quedaremos aquí para Acción de Gracias. —Levantó por fin la cabeza para mirarme—. Volveremos a casa cuando Kellan se haya repuesto lo suficiente para estar contigo. —Se giró entonces para sonreír a su yerno—. La familia tiene que estar unida.

No me sorprendió mucho la noticia que acababa de darme, pero fue maravilloso escucharla. Miré a Gavin. Riley estaba jugando a un videojuego y Hailey hojeaba una revista de cotilleo. La fotografía de Kellan y yo besándonos en el cementerio aparecía en portada.

—Los chicos están de vacaciones escolares y ya he dicho en el trabajo que había tenido una urgencia familiar y que no volvería hasta el lunes. —Su cálida sonrisa superaba la de su hijo—. Tendréis que aguantarme hasta entonces.

Kellan sonrió y bajó la vista.

—Es muy importante para mí, gracias.

Por la cara que pusieron los D-Bags, comprendí que todos pensaban pasar cerca de Kellan aquella festividad, así que ni siquiera tuve que preguntárselo. No sabía, sin embargo, qué planes tenía Justin. Cuando le pregunté al respecto, me dijo:

—Nos queda un concierto esta noche y luego no tenemos nada hasta la semana que viene. —Se inclinó para preguntarles a Hailey y Riley—: ¿Os apetecería ver esta noche el concierto de Avoiding Redemption? ¿Estar entre bambalinas con las estrellas del rock? —Gavin tosió para aclararse la garganta y Justin le dijo enseguida—. Con el permiso de vuestro padre, naturalmente.

Hailey y Riley empezaron a suplicar y a dar saltos en sus asientos y a Gavin no le quedó más remedio que consentir. Señalando a Hailey, dijo:

—Pero tendrás que vigilar a tu hermano. Y nada de beber.

Ella puso los ojos en blanco y se volvió hacia Kellan.

—Para que veas lo que tengo que aguantar.

Él le sonrió.

—Sí, es un animal.

Enarqué la ceja ante el comentario de Kellan, que no podía dejar de reír, sin dolor, así que me pareció correcto reír también.

Mientras todo el mundo reía, miré a Denny y Abby.

—¿Y vosotros? ¿Volvéis a casa?

Él pasó un brazo por los hombros de su novia y la atrajo hacia sí.

—Es el primer día de Acción de Gracias de Abby en el país y quería disfrutar con plenitud la experiencia de esta festividad. Incluso me hizo prometerle que miraríamos por la tele el desfile de Acción de Gracias de Macy’s.

Puso cara de exasperación mientras ella lo miraba, regañándolo en broma. Reí al ver la cara de fastidio de Denny, pero le conocía bien. Estaba segura de que se moría de ganas de ofrecerle a Abby una festividad de ensueño, con visionado de desfile incluido; la verdad es que era capaz de hacer cualquier cosa por la persona que amaba.

Denny rió al ver la cara que ponía Abby y me dijo a continuación:

—Lo hablamos en el avión, viniendo para aquí, y hemos decidido quedarnos.

Abby le acarició el torso. Su anillo de prometida brilló bajo los rayos de sol que entraban por la ventana abierta, un reflejo de su estado de ánimo.

—Y aprovechando que estamos en Nueva York, ¡Denny piensa llevarme a ver el desfile! —dijo riendo, y comprendí que le hacía auténtica ilusión ver los gigantescos globos de helio que cruzaban la ciudad acompañando el desfile.

Griffin tosió discretamente desde el otro lado de la habitación.

—Calzonazos.

Anna rió, pero le dio un codazo. Me pareció todo un detalle por su parte que defendiese a Denny, puesto que no le caía especialmente bien. Imaginé que el hecho de que se hubiera desplazado hasta aquí la había dejado impresionada.

Me levanté sonriendo al saber que todo el mundo iba a quedarse en la ciudad unos días.

—Pues visto esto, tengo una propuesta.

Me acerqué a la mesita de noche donde estaba la bolsa con las pertenencias de Kellan, la abrí y busqué hasta dar con la bolsita de plástico que contenía su alianza. Él me observó con curiosidad cuando vio que sacaba la bolsita del interior de la bolsa más grande. La abrí, extraje el anillo y se lo mostré.

Me senté en la cama y le cogí la mano izquierda; me dolía aún un poco el hombro, pero me sentía mucho mejor. Con el corazón retumbando en mi pecho por los nervios, le dije en voz baja, para que solo él me oyera:

—Kellan Kyle, eres el amor de mi vida. Tienes mi corazón desde ahora y para toda la eternidad. ¿Querrías hacerme la mujer más feliz del mundo y casarte conmigo... el jueves?

Él me cogió con fuerza la mano después de que le pusiera de nuevo el anillo. Con ojos brillantes, me preguntó:

—¿Quieres casarte el día de Acción de Gracias... aquí?

Miró a su alrededor, la habitación de hospital, la cama mecánica de la que hasta el momento solo había bajado en un par de ocasiones. No era un entorno precisamente romántico. Satisfecha con mi decisión, asentí.

—El dónde no importa, lo importante es el con quién. No puedo esperar un mes más a casarme oficialmente contigo, ¿y qué mejor manera de celebrar el día en que todos damos las gracias que convirtiéndonos en marido y mujer? —Abarqué con un gesto a todos los presentes en la habitación—. Tenemos a nuestro lado a la gente más importante para nosotros. —Fruncí el entrecejo—. Con la excepción de Jenny y las chicas. Pero si lo tenemos todo organizado, podrán coger un avión. Tienen que estar aquí obligatoriamente.

Evan estaba apoyado en la pared y su rostro expresaba una felicidad incontenible.

—Ningún problema. Le pediré a Jujube que reúna a las chicas y vengan todas para aquí. No querrán perdérselo. —Hizo una mueca—. Y si se lo perdieran, tendrías que aguantar sus protestas toda la vida.

Y en un abrir y cerrar por ojos, el momento elegido pareció perfecto. Miré a Kellan.

—¿Lo ves? Así es como tenemos que casarnos.

Su expresión pasó de sorpresa a mostrarse encantado.

—Serás mi mujer de verdad...

Riendo y con los ojos llenos de lágrimas, le di un besito.

—Y tú mi marido de verdad.

Escuché a mi madre suspirar a mis espaldas.

—¿Aquí, Kiera? ¿Lo dices en serio?

Me giré. Miraba a su alrededor con el entrecejo fruncido.

—Ya hemos enviado las invitaciones. Viene toda la familia que tenemos repartida por otros estados, primos que hace más de diez años que no ves. Y todo está listo en la iglesia. Había preparado una comida informal para después de la ceremonia. Polly iba a cocinar sus famosísimas judías estofadas y Gertrude iba a tocar el órgano para ti. Tiene noventa y ocho años, Kiera. Solo le queda un año o dos de...

«¿Judías estofadas?» Me obligué a mantener la seriedad y me arriesgué a mirar a Anna de reojo; se moría de risa en silencio.

Me levanté. Me acerqué a mi madre y la cogí cariñosamente por los hombros.

—Mamá, ayer casi pierdo a mi marido. No quiero esperar ni un minuto más para convertirme en su esposa. ¿Me ayudarás, por favor, a casarme el jueves?

Un lagrimón empezó a deslizarse lentamente por su mejilla.

—Por supuesto que te ayudaré.

Le sequé la cara.

—Estupendo. Entonces busca a alguien que pueda casarnos con tan poco tiempo de antelación.

Mi madre entró de inmediato en modo planificación.

—De acuerdo, supongo que por aquí habrá alguien capacitado para casar gente. —Empezó a caminar de un lado a otro—. Tenemos que decorar un poco esto, comprar flores. —Miró de reojo los numerosos ramos que había recibido Kellan, ramos que habían aumentado increíblemente en cantidad desde que los fans se habían enterado de que estaba hospitalizado aquí—. Bueno, con esto nos bastará. —Sin dejar de acunar a Gibson, me miró de repente muy seria—. Oh, el vestido, tendría que haberlo traído conmigo... Era perfecto.

Intenté hacerme la decepcionada, a pesar de que por mi hermana sabía que era un fiasco con mangas abullonadas. Me encogí de hombros y sonreí a mi madre para consolarla.

—Sí, es una lástima. Pero Anna y yo encontraremos alguna cosa, seguro.

Mi hermana se levantó de un brinco.

—Y tenemos que ir a buscar el permiso para contraer matrimonio —dijo, guiñándome un ojo.

Imaginé que el permiso tenían que ir a solicitarlo dos personas, y Kellan estaba postrado en la cama. Pero conocía la capacidad de Anna para convencer a la gente de que hicieran lo que ella quisiera, sobre todo a los hombres. Confiaba en que el funcionario que nos atendiera fuera hombre.

Mi madre hizo lo impensable: entregar a Gibson a otra persona. El agraciado fue Griffin, que recuperó a su hija mientras su suegra anunciaba a todo el mundo que necesitaba un teléfono, un listín telefónico, papel y otro café..., ¡pronto! Gavin salió a buscarle el café a mi madre mientras mi padre registraba la habitación en busca de todo lo necesario para hacer realidad mi improvisada boda. Me puse eufórica cuando vi que mi madre estaba realmente por la labor.

Anna me tiró del brazo. El brillo de sus ojos verdes era equiparable al de los ojos de mi madre.

—¡Vayamos hoy mismo a buscarte el vestido!

Riendo, me acerqué a Kellan y le di un besito.

—Enseguida volvemos. ¿Estarás bien?

Él asintió, tan eufórico como yo. Dolorido o no, sabía que se sentía más feliz que en toda su vida. Lo sabía, porque así era exactamente como me sentía yo. ¡Iba a casarme!

Griffin le dijo que sí a mi hermana cuando esta le preguntó si podía encargarse de Gibson mientras estábamos de compras. Por como la tenía en brazos, era evidente que tampoco tenía intención de soltarla. A pesar de que Anna acababa de darle de mamar, la salida tendría que ser breve. O breve según el punto de vista de mi hermana, que podía pasarse un día entero solo mirando zapatos.

Después de que Kellan me suplicara un último beso, Griffin murmuró:

—Te casarás el día de Acción de Gracias. Me parece de lo más adecuado. Así no olvidaréis vuestro aniversario. —Miró entonces a Anna—. Deberíamos haber hecho lo mismo. Ya casi no me acuerdo de la fecha de nuestra boda.

Anna le sonrió mientras Kellan esbozaba una mueca.

—No caerá siempre en Acción de Gracias, Griff.

Mi cuñado parecía terriblemente confuso.

—¿Qué? Pues claro que sí.

Kellan se mordió el labio. Sabía que estaba esforzándose por no reír, puesto que reír le hacía daño.

—Acción de Gracias no cae siempre el mismo día. Va cambiando.

Griffin lo miró furioso.

—No intentes pegármela, Kell. —Se dio golpecitos con un dedo en la cabeza—. No me tomes el pelo.

Oí que Matt y Evan reían disimuladamente con Justin y Denny. Mi padre miró el techo meneando la cabeza. No pude contenerme por más rato y el pobre Kellan tenía que respirar hondo para no acompañar con su risa la de los demás.

—Griff, que no te...

Sin dejar de reír, le di a Kellan unas palmaditas en la pierna.

—Mejor que lo dejes correr.

Él rió por fin y se llevó las manos a la barriga.

—Es un idiota —murmuró, esbozando una mueca de dolor.

Sabiendo que Kellan estaba en buenas manos, le apreté cariñosamente la pierna y salí de la habitación en compañía de Anna. Ya en el pasillo, mi hermana me dijo en voz baja:

—¿De verdad que el día de Acción de Gracias no es el mismo cada año?

A punto estuve de no romper a reír a carcajadas. A punto.

Mientras Anna pedía un taxi, le expliqué nuestro plan a Carly. La enfermera jefe se quedó un poco sorprendida, puesto que le había dicho que Kellan y yo ya estábamos casados, pero su rostro se iluminó con una sonrisa romántica y me dijo que nos ayudaría en todo lo que fuese necesario. Cuando Anna y yo salimos del hospital, un taxi nos aguardaba frente a la puerta. Me sorprendió la gran cantidad de fans que seguía pululando por los alrededores del hospital. Desde la ventana de la habitación de Kellan no había podido verlos a todos. No solo había gente congregada en la acera de enfrente, sino también en las calles de los alrededores, en las esquinas y junto a las puertas. Los diversos grupos empezaron a murmurar y a señalarme al percatarse de mi presencia.

Recordando seguramente las imágenes en las que se veía que los empujones de la muchedumbre habían provocado mi caída en plena calle, Anna se puso en estado de alerta.

—Corramos y subamos enseguida al taxi, Kiera.

Pero no pude evitar lanzar una mirada al gentío allí congregado. Había fans que parecían realmente angustiados; había chicas incluso llorando a lágrima viva. Lágrimas. Por Kellan. Se me partió el corazón. Estaba segura de que nadie del hospital les había informado acerca de su evolución. Lo más probable era que se hubieran limitado a decirles que se marcharan de allí o les hubieran pedido repetidamente que se apartaran de la puerta. Tory había emitido un dramático comunicado, lo que no ayudaba mucho. Tal vez yo pudiera reconfortarlos.

Notando una tremenda tensión en todos y cada uno de los músculos del estómago, miré a mi hermana a los ojos.

—Enseguida vuelvo.

Anna me miró entrecerrando los ojos.

—¿Qué vas a hacer?

Tragué saliva y miré el gentío. ¿Qué demonios iba a hacer?

—Solo quiero informarles de que Kellan está bien.

En cuanto empezamos a cruzar la calle, la multitud congregada en la acera comenzó a avanzar hacia nosotras. Me puse a temblar. Contuve mi miedo y mi ansiedad y seguí andando con la cabeza bien alta. ¿Cómo se lo haría Kellan para dominar los nervios las primeras veces que subió al escenario? ¿Y si me imaginaba a toda aquella gente desnuda? Por desgracia, yo era la única que me imaginaba desnuda y ello no me ayudaba en absoluto a calmar mi ansiedad. Pero en vez de imaginarme a la gente, o de imaginarme a mí, pensé en que tenía a Kellan a mi lado, en que caminaba directo hacia sus fans con una encantadora media sonrisa dibujada en la cara. Pensé en la relación simbiótica que mantenía con aquella gente, en lo importantes que eran ellos para él y él para ellos, y en cómo hoy yo podía ayudar a tender un puente entre ellos. Mis nervios se esfumaron.

Los admiradores empezaron a hablar en cuanto me acerqué lo suficiente como para poder oírlos. Y todos me formulaban distintas variaciones sobre la misma pregunta: «¿Está bien Kellan?» Levanté las manos y la multitud se silenció al instante.

Con una voz más confiada de lo que me habría creído capaz ante un enjambre de gente como aquel, dije:

—Kellan quiere que os diga a todos que está bien. —Recordando su cara de dolor cada vez que reía o intentaba levantarse, añadí—: Dolorido, pero bien. —Con los ojos llenos de lágrimas, me llevé las manos al corazón—. Vuestra presencia aquí, enviándole todo vuestro amor y vuestros buenos deseos, le ha emocionado tanto que no tiene palabras para expresar lo que siente y sé que, de poder hacerlo, bajaría y os daría las gracias de uno en uno. Vuestro apoyo significa mucho para él. Para nosotros. Y nunca podremos agradecéroslo lo suficiente.

Las emociones de las últimas veinticuatro horas pudieron finalmente conmigo. Me cerraron la garganta e hicieron resbalar las lágrimas por mis mejillas. Mientras me apresuraba a secármelas, oí que la multitud murmuraba dándome las gracias. Y cuando di media vuelta para marcharme, alguien gritó desde atrás:

—¿Eres de verdad su mujer?

Esbocé lentamente una sonrisa. «Sí, lo seré.» Sintiéndome muy cerca de aquel grupo de gente que amaba profundamente a la misma persona que yo amaba profundamente, les dije la verdad:

—Nos casamos de corazón hace ya mucho tiempo, pero... vamos a hacerlo oficial esta semana. —Incapaz de contenerme, reí y dije—: El jueves por la noche me habré convertido en la señora de Kellan Kyle.

Para mi sorpresa, la multitud estalló en gritos y vítores. Y la reacción me hizo reír aún más. Y llorar. Asombrada ante su aceptación, las palabras salieron de mi boca en un caos emotivo.

—Y ahora voy a buscar un vestido.

Me apuntaron a gritos nombres y direcciones de tiendas cercanas. Estaba demasiado abrumada para captarlo todo, pero vi que mi hermana asentía tomando mentalmente nota. Por mucho que no supiera cómo cae el día de Acción de Gracias en el calendario, era un hacha en lo relativo a memorizar cosas relacionadas con compras.

Cuando subimos al taxi, seguía sin poder parar de reír pensando en lo surrealista que se había vuelto mi vida. Anna sacó el teléfono y le dio al taxista el nombre de la tienda que ocupaba el primer puesto en su agenda de direcciones mental. Me relajé en el asiento. Por fin iba a casarme con Kellan. Me moría de impaciencia. Transcurridos un par de minutos en silencio, mi hermana me dio un codazo.

—¿Has visto esto? —dijo.

Me enseñó el teléfono. Había entrado en una página de chismorreos y, evidentemente, aparecía en portada un reportaje sobre el accidente de Kellan. Las imágenes eran horripilantes. Había una serie de fotografías en las que se le veía tirando de mí para levantarme del suelo, empujándome detrás de él, extendiendo la mano y, finalmente, la furgoneta abalanzándose sobre él. Rememoré el terror del día de ayer. La herida de la cabeza me abrasó de nuevo, como si todo acabara de suceder. Si la furgoneta hubiera ido un poco más rápido, si Kellan hubiese caído hacia atrás y se hubiese golpeado la cabeza contra el bordillo, si hubiese sufrido más lesiones de órganos internos, le habría perdido.

Mientras me secaba las lágrimas, vi lo que mi hermana quería que viera. Debajo de las fotografías había comentarios de los fans. Centenares de comentarios. Y todos ellos elogiaban a Kellan por lo que había hecho y lo proclamaban como héroe. Me conmovió leer las frases y las oraciones deseando su recuperación. Y me sorprendió que los comentarios incluyeran también cosas sobre mí: «¡Se arrojó al tráfico por ella!», «¡Le salvó la vida!», «Eso es amor verdadero», «Están hechos el uno para el otro», «Son perfectos», «Jamás me creí que estuviera con Sienna».

Aquel derroche de apoyo hacia nuestra relación me pilló por sorpresa. Era como si el accidente hubiera accionado un interruptor sobre las masas y estuvieran proclamándonos la nueva pareja de moda. En un abrir y cerrar de ojos, había pasado de ser la otra que intentaba robarle el hombre a Sienna, a convertirme en la media naranja de Kellan. El cambio había sido tan veloz y tan drástico que costaba digerirlo. Y el hecho de que me doliera la cabeza y me molestaran los puntos no ayudaba a mejorar la situación.

Miré a Anna, desconcertada.

—Nos quieren.

Ella me sonrió.

—Todo el mundo acaba enamorándose de vosotros dos como pareja. Estáis hechos el uno para el otro.

Teníamos tanto que hacer en tan poco tiempo que rápidamente arrinconé el misterio de la cambiante percepción del público. Cuando acabamos las compras, tenía la sensación de haber corrido un maratón de lo cansada que estaba. Pero tenía todo lo que necesitaba. Anna y yo habíamos solucionado incluso lo del permiso de matrimonio. Un asunto que me preocupaba de verdad, pero mi hermana había hecho gala de todo su encanto y la funcionaria había accedido a desplazarse al hospital para que Kellan y yo pudiéramos cumplimentar juntos el formulario. Sinceramente, creo que lo que en realidad quería la funcionaria era ver a Kellan en persona. Los ojos le habían brillado como estrellitas cuando había comprendido quién estaba solicitando permiso para contraer matrimonio.

Estaba a punto de hacerse realidad.

Los preparativos se iniciaron al día siguiente con la llegada de mis numerosas damas de honor. Grité como una loca cuando Jenny, Rachel, Kate y Cheyenne entraron en la habitación de Kellan. Mis cuatro amigas me abrazaron y formamos un lloroso corrillo mientras los chicos presentes en la habitación reían sin poder evitarlo. Los chicos nunca entenderán el poder de las amigas.

Abrumada y emocionada, le dije llorosa a Jenny:

—No puedo creer que hayáis venido. Gracias por coger enseguida el avión.

Sus ojos nebulosos se fijaron en el corte que yo tenía en la frente.

—No me perdería el día de tu boda por nada del mundo. —Miró entonces a Kellan, acostado en la cama y sonriéndonos—. Y tenía que comprobar con mis propios ojos que estabas bien. Me diste un susto de muerte, Kellan.

Él esbozó una agotada sonrisa.

—Pido disculpas por ello.

Jenny rió, se acercó a la cama y le dio un abrazo mientras yo seguía agradeciendo su presencia a las demás chicas. Kellan y yo les habíamos pagado los billetes de avión y el hotel, pero ellas habían tenido que hacer un montón de cambios precipitados en sus agendas para poder venir. Les estaba muy agradecida, igual que a todos los demás.

Terminados los saludos de bienvenida, Rachel corrió a hacer arrumacos con Matt, Kate se colocó nerviosa al lado de Justin y Cheyenne intentó que mi madre soltara un momento a Gibson. No lo consiguió. Jenny abrazó a Evan y rió.

—Pese a lo emocionada que estoy por haber venido, aún no puedo creer que vayas a casarte en una habitación de hospital, Kiera.

Mi madre suspiró, indicando con ello que estaba de acuerdo. La miré con exasperación y me enfrenté a las tropas.

—Hoy tenemos mucho que hacer. —Abarqué con un gesto la austera habitación—. Tenemos que convertir esto en un lugar adecuado para la boda que celebraremos mañana.

Denny, que estaba a mi lado con Abby, meneó la cabeza con preocupación mientras inspeccionaba los llamativos equipos médicos y el mobiliario funcional.

—No será fácil —murmuró.

Asentí.

—No, pero os doy las gracias de antemano por ayudarme.

Con una amplia sonrisa, replicó:

—Es lo que pienso hacer.

Miré a mi madre y le pregunté:

—¿Has encontrado ya a alguien que nos case?

Feliz como una perdiz, estampó un beso en la cabecita de su nieta y dijo, radiante:

—¡Por supuesto! —Señaló en dirección a Kellan—. Una de las enfermeras de quirófano es pastora eclesiástica y ha dicho que estaría encantada de casar a una estrella del rock.

Él rió y enseguida se llevó la mano a la barriga. Seguía pálido y tenía los ojos algo hundidos, pero poco a poco empezaba a encontrarse mejor.

Aplaudí al comprobar que todo se iba arreglando y anuncié a las chicas:

—Ayer, Anna y yo fuimos a elegir mi vestido, pero tendremos que comprar vuestros vestidos de damas de honor.

Abby parpadeó, sorprendida.

—¿También para mí?

Miré a Denny antes de sonreír a Abby.

—Y, por supuesto, para ti.

Se ruborizó y se mostró sinceramente conmovida al saber que el honor también la incluía a ella. Abby era importante para Denny y él era mi mejor amigo. Eran una sola unidad, igual que Kellan y yo, de modo que me parecía correcto que ambos participaran. Fruncí el entrecejo al mirar a los padrinos de Kellan.

—Mmmm, ¿os encargaréis de conseguiros un traje, chicos?

Iban vestidos con pantalones vaqueros agujereados y camisetas deshilachadas. No pretendía, ni mucho menos, verlos vestidos de esmoquin, pero una pequeña diferencia con respecto a su vestuario habitual sería de agradecer.

Griffin sonrió de oreja a oreja y se recogió el pelo por detrás de las orejas.

—No te preocupes, ya tengo elegido el traje para todos.

Mi entrecejo se intensificó y señalé a Matt.

—No le permitas salir de la tienda si lo hace con alguna cosa de colores pastel. —Y después de un instante de pausa, añadí—: Y tampoco quiero nada con el culo al aire.

Matt se mostró sinceramente de acuerdo conmigo y me encogí de hombros.

—Ahora ya solo queda pendiente lo de la cena.

Gavin levantó la mano.

—Martin y yo hicimos ayer una pequeña ruta de exploración y encontramos el lugar ideal. Sirven cenas tradicionales de Acción de Gracias y tienen abierto aun siendo fiesta. —Esbozó una sonrisa igualita igualita a la de su hijo—. Han accedido incluso a servírnosla en el hospital.

Sonreí de oreja a oreja, feliz con la colaboración de los dos padres de mi vida. Meneé la cabeza.

—Perfecto, pues todo el mundo manos a la obra.

Las chicas y yo salimos en busca de vestidos, mientras los chicos partieron en busca de trajes. Me sentí muy mal por dejar a Kellan solo, pero Carly me aseguró que estaría bien cuidado y me comentó que, de todos modos, necesitaba descansar. Le di al menos una docena de besos antes de marcharme.

En vez de elegir vestidos similares para todas, dejé que cada una escogiera lo que mejor se adaptara a su estilo. No quería forzar a nadie a ponerse algo que le pareciera atroz, como las mangas abullonadas. Mi única sugerencia fue que eligieran el mismo color, un rojo intenso que me recordaba la Navidad, y a Kellan, y el amor.

Hailey eligió un vestido alegre y coqueto, Anna uno tan ceñido que dudaba que pudiera respirar metida en él. El resto escogió vestidos acordes con su personalidad: discreto y exótico para Rachel, alegre para Jenny, sofisticado para Abby y románticos para Cheyenne y Kate. Anna compró un maravilloso vestido rojo con volantes para Gibson; sería la más guapa de todas. Incluso mi madre se decantó por el tema rojo y encontró un bonito vestido de cóctel que podría utilizar una y otra vez durante las fiestas de Navidad.

Terminadas las compras, pensamos conjuntamente maneras de sumarle romanticismo a la habitación del hospital. A Abby y Jenny les encantaba la decoración y elaboraron un plan que me pareció perfecto. Acabaría también con la paciencia de las enfermeras, pero confiaba en que toleraran aquella pequeña alteración del orden. ¿Cuántas veces se casaría una estrella del rock en su lugar de trabajo?

De regreso al hospital, fui recibida con vítores por los fans que seguían montando guardia delante del edificio. La cantidad no menguaba, ni siquiera con la proximidad de las fiestas. Si acaso, ahora que la noticia de mi boda había salido a la luz, había incluso más gente. Y también unos cuantos fotógrafos. Pero me daba igual. Con la cabeza bien alta, saludé con la mano al grupo.

—¡Te queremos, Kiera! —fue su respuesta.

Moví la cabeza en un gesto de incredulidad. ¿Me querían? A pesar de que no podía estar de acuerdo con su afirmación —¿cómo iban a quererme si no me conocían?—, agradecía aquel sentimiento. Me llenaba de esperanza, de amor y de una sensación generalizada de estar en paz con el mundo. E imaginé que así era como uno debía sentirse estando a punto de contraer matrimonio.

Cuando entramos en la habitación, descubrimos que los chicos ya habían vuelto de compras. Abby y Jenny presentaron su plan de decoración. Los D-Bags se quedaron algo confusos con las explicaciones, pero Denny asintió y se puso de inmediato manos a la obra. Tenía mucha vista para todo lo relacionado con el diseño y un buen gusto natural. Era una de las muchas cosas que le hacían ser tan bueno en su trabajo.

Denny y Abby trabajaron en el arreglo de la habitación. Entre los dos había una comunicación tácita que resultaba adorable de ver. Bastaba con que él mirara cualquier cosa enarcando la ceja para que ella asintiera y dijera: «Sí, yo también opino que sí». Formaban una pareja estupenda.

Mientras mi madre tenía a Gibson en brazos y Anna supervisaba los trabajos desde el único sillón más o menos cómodo de la habitación, unos cuantos nos ocupamos de esconder los antiestéticos artilugios médicos. Riley y yo nos subimos en un par de taburetes para intentar colgar del techo una sábana muy larga; traté de no levantar mucho el brazo derecho para no forzar el hombro, lo que dificultaba realmente mis labores de decoración. Kellan me miró con mala cara.

—Me siento total y completamente inútil.

Solté la sábana, resoplé para apartar un mechón de pelo que me caía sobre la cara y le sonreí.

—Esto es lo que pasa cuando uno va y sufre daños en un órgano interno. A ver si la próxima vez te andas con más cuidado.

Kellan esbozó una media sonrisa muy sexy.

—Lo intentaré la próxima vez que nos atropelle una furgoneta de reparto de flores.

Mi madre se quedó blanca.

—Vosotros dos, callad que eso no tiene ninguna gracia.

La funcionaria llegó cuando estábamos inmersos en las labores de decoración. Cuando vio a Kellan se aturulló, y a pesar de que no estaba precisamente en su mejor momento, hizo lo posible para que la mujer se sintiese cómoda. Feliz por poder por fin hacer algo útil, Kellan flirteó incluso un poco con la funcionaria. La mujer se puso colorada como un tomate y él me lanzó una mirada guasona. Igual que le sucedía ahora a la funcionaria, cuando Kellan empezó a flirtear conmigo siempre me ruborizaba. Y no podía hacer nada por evitarlo. Mi próximamente marido de verdad era sensual sin que pudiese evitarlo.

Al final de la jornada, todo el mundo estaba agotado, pero todo estaba ya listo y yo estaba preparada para casarme con el hombre de mis sueños.

No pude dormir en toda la noche, sobre todo porque Anna me había obligado a instalarme en el hotel con ella y las chicas. Dijo que no podía pasar la noche anterior a mi boda en compañía de mi prometido. Cuando le dije que ella había pasado la noche anterior a su boda con el suyo, se me había mofado en la cara.

—Griffin y yo somos muy distintos a vosotros. —Y señalando a nuestra madre, que estaba con Gibson en brazos, había añadido—: Lo hicimos todo al revés.

A la mañana siguiente, Abby desapareció unas horas para ir a ver el desfile con Denny, y las demás chicas se encargaron de prepararme para el gran acontecimiento. Aun siendo festivo, pudimos hacernos la manicura, la pedicura y un relajante masaje facial. Realmente, Nueva York no dormía nunca. Abby regresó mientras mi madre estaba preparándome el vestido y Jenny y Kate se encargaban de peinarme con ondas. Argumentando que un peinado natural me quedaría mejor que un recogido sofisticado, me dejaron el pelo suelto sobre los hombros. Cuando estuvieron satisfechas con mi aspecto, Anna se puso manos a la obra con el maquillaje. Le recordé que era una persona muy sencilla y que no quería algo demasiado recargado. Sin inmutarse en absoluto, me dijo:

—No te preocupes, dejaré el maquillaje de fulana para tu noche de bodas. —Y al oído, añadió—: Por cierto, he preguntado a la enfermera al respecto y en un plazo de entre cuatro y seis semanas podréis volver a follar como locos.

A pesar de que acababa de aplicarme el rímel, cerré los ojos con turbación cuando todas las chicas, mi madre incluida, empezaron a reír. Demasiada información, Anna. Demasiada información.

Consciente de que se había pasado un poco, mi hermana rió y declaró alegremente:

—De nada.

Solté una carcajada, abrí los ojos y le sonreí con cariño. Imaginé que, de todos modos, era información que debía saber.

Mi madre me ayudó a ponerme el vestido cuando las chicas terminaron de embellecerme. Anna y yo habíamos encontrado un vestido de tirantes muy sencillo confeccionado en raso. Era de color blanco inmaculado con un poquito de brillo: elegante y discreto, pero maravilloso. Mi hermana comentó que me iba como anillo al dedo, aunque yo personalmente pensaba que a quien le iría como anillo al dedo sería a Kellan. Carecía de adornos: ni encaje, ni abalorios, ni cintas, ni mangas sofisticadas. Era precioso simplemente porque era precioso. Igual que sucedía con Kellan, aquel vestido no necesitaba nada para realzar su belleza.

Me calcé unos sencillos zapatos blancos y me giré para mirarme al espejo. Me costaba creer que fuese yo la que tenía delante. Con el cabello peinado con ondas, los ojos maquillados con un moderado ahumado y un resplandeciente vestido blanco, parecía sacada directamente de un cuento de hadas, la princesa a punto de casarse con su príncipe. Con la excepción de que, en lugar de corona, aquella princesa adornaba su cuello con un reluciente colgante con una guitarra. Incluso yo misma me vi obligada a reconocer que... estaba preciosa.

A mi madre le rodaban las lágrimas por las mejillas cuando se hartó de hacerme fotografías con el teléfono móvil en una mano y Gibson en la otra. Si ahora ya lloraba, cuando celebráramos la boda se produciría un naufragio. Tal vez necesitaría un calmante. Por suerte estaríamos en un hospital. Notando que también se me llenaban los ojos de lágrimas, le dije:

—Para, que me harás llorar y se me estropeará el maquillaje.

Mi madre sorbió por la nariz y realizó un valiente intento de controlarse.

—Lo siento, cariño, pero es que estás guapísima.

La cogí por el brazo e inspiré hondo para sosegarme.

—Estoy lista. Llévame con mi marido para poder casarme de una vez con él.

Mi padre lo había dispuesto todo para que viniera a buscarnos una limusina. Era sencilla, de las más baratas que podían alquilarse. El interior estaba sobriamente decorado, con la excepción de una estantería con botellas de agua. Era perfecta, y la verdad es que prefería aquella simplicidad a la elegancia exagerada de la limusina de Sienna.

El chófer nos dejó justo delante del hospital. Los fans que seguían allí se volvieron locos al verme. Me lanzaron cumplidos tan bonitos que se me subieron los colores, pero igualmente les sonreí y les saludé con una educada reverencia. Saludé incluso con la mano a los paparazis. Que llenaran con mi cara todas las revistas. Así tendría más fotos para el álbum de la boda.

El desfile del séquito por los pasillos del hospital debió de ser un espectáculo realmente curioso, pero por dondequiera que mirara solo veía sonrisas. Enfermeras, médicos, pacientes, todo el mundo estaba tan emocionado como yo. Bueno, tal vez no tanto como yo, que estaba a punto de estallar de emoción mientras caminaba aferrada al brazo de mi madre. Cuando llegamos a la planta donde estaba ingresado Kellan, descubrí que el suelo estaba cubierto de pétalos de rosas. Se me humedecieron los ojos al ver aquella alfombra de terciopelo rojo. Con la mirada borrosa, seguí el camino marcado por las flores.

Al llegar al pasillo que conducía a la habitación de Kellan, la humedad de los ojos era desastrosamente grave. Vestido con pantalón gris y camisa azul marino, mi padre me esperaba al final del pasillo. Parecía diez años más joven y su cara relucía de orgullo. De nuevo con los ojos llenos de lágrimas, mi madre me entregó a mi padre, que me susurró al oído:

—Nunca me había sentido tan orgulloso de ti.

Me abrazó y tuve que hacer gala de todas mis fuerzas para no romper a llorar.

Aferrada a mi padre, recorrí el pasillo que me separaba de la habitación donde me esperaba el maltrecho amor de mi vida. Al menos una docena de enfermeras, médicos, camilleros y otros empleados flanqueaban el recorrido, todos ellos con velitas similares a las que tenían los fans del exterior. Había puertas de otras habitaciones abiertas, y los pacientes asomaban la cabeza para observarnos con curiosidad. No me importó en absoluto que perfectos desconocidos estuvieran disfrutando de tan estrambótico espectáculo. Hoy iba a casarme.

El suelo del vestíbulo estaba también cubierto de pétalos de rosas y al final del pasillo, justo delante de la habitación, vi que me esperaba Deacon. Tenía la guitarra acústica de Kellan colgada al cuello. En el instante en que me vio aparecer, esbozó una gran sonrisa.

«Estás preciosa», me dijo articulando las palabras en silencio, y empezó a tocar mi canción favorita de los D-Bags.

Estuve a punto de derrumbarme. Mi madre sí se derrumbó.

Carly entregó a Anna y a Jenny unos ramitos hechos con las flores obsequiadas por los fans de Kellan, y a Kate, Cheyenne, Rachel, Abby y Hailey, velas encendidas. A mí me dio un ramo de lirios blancos y amarillos. No había visto lirios en la habitación de Kellan. Viendo mi confusión, se encogió de hombros y dijo:

—Los he encargado esta mañana.

Sobrecogida e impresionada, le di un breve abrazo mientras mis damas de honor iniciaban el desfile sobre la alfombra de pétalos; sus vestidos casaban a la perfección con el color de las rosas. En cuanto entraron en la habitación, la canción que estaba tocando Deacon cambió y se transformó en la tradicional marcha nupcial. Ahí sí que ya no pude evitar las lágrimas y mi madre me las secó con sumo cuidado antes de echar a correr hasta el final del pasillo para filmar la escena de mi padre entregándome a mi marido.

No tengo ni idea de cómo lo conseguí, pero logré llegar al final. Temblaba de tal manera que imaginé que mi padre lo notaría y, efectivamente, me dio unas palmaditas en el brazo para tranquilizarme. Sonreí a Deacon al llegar a su lado y nos situamos frente a la puerta de la habitación. A pesar de haber colaborado en la decoración, el resultado me dejó maravillada. Del techo colgaban manteles de seda que escondían las paredes y los reveladores indicios de que estábamos en un hospital. Habían instalado ristras de lucecitas encima de cada uno de los manteles-cortina y también en los espacios que quedaban entre ellos, proporcionando a la estancia una iluminación cálida.

El hospital había colocado una alfombra industrial de color rojo que se extendía desde la puerta hasta el otro extremo de la habitación, donde la oficiante, vestida con un austero traje pantalón negro, esperaba junto a la ventana. Sábanas cubiertas con lucecitas colgaban de tal manera que enmarcaban la ventana, como un altar; al otro lado, en el exterior, los fans seguían con su vigilia. El suelo estaba cubierto con los restos del ostentoso centro floral que había mandado Nick. Los ramos restantes decoraban el alféizar.

Con la excepción de la cama de Kellan, el resto del mobiliario había desaparecido, creando de este modo espacio suficiente para que los invitados pudieran seguir la ceremonia de pie. Cuando desplacé la mirada hacia la zona que ocupaban los testigos que tanto nos querían a Kellan y a mí, todos ellos con una titilante velita en las manos, me abrumó una enorme sensación de amor. Estaban presentes, junto a la puerta, los miembros de los Holeshot y de los Avoiding Redemption. Sin dejar de tocar la guitarra, Deacon entró en la habitación detrás de mí. Jenny y Anna estaban a la izquierda de la oficiante, ambas con las mejillas húmedas. Evan estaba a la derecha y Denny ocupaba un lugar de honor a su lado. Sonriendo de oreja a oreja, mi gran amigo realizó un gesto de asentimiento y levantó mínimamente su vela.

El resto de asistentes a la boda ocupaba la alfombra que conducía hasta la cama, los chicos a un lado y las chicas al otro. Con rostro orgulloso, Matt y Griffin estaban al lado de Justin, Gavin y Riley. Delante de ellos, el resto de mis chicas: Rachel, Kate, Cheyenne, Abby y Hailey. Griffin acunaba a Gibson, el minúsculo bebé dormido plácidamente en brazos de su padre. Y para mi consuelo, mi cuñado iba vestido igual que los demás chicos, con una camisa negra y unos pantalones negros que debían de tener todos en el armario por si acaso.

Cuando mi padre pasó por delante de los asistentes a la boda y se acercó a los pies de la cama, mi borrosa visión se desplazó hacia mi marido. Kellan me miraba con ojos vidriosos.

—Estás impresionante —murmuró.

En mi ausencia, le habían ayudado a vestirse con ropa de verdad. Estaba acostado encima de la colcha con una camisa blanca de vestir y pantalón negro. E iba descalzo. Aunque un poco magullado, estaba también impresionante.

Me situé a los pies de la cama, dispuestísima a subir a ella y casarme acostada, pero Kellan extendió la mano para impedírmelo.

—Espera.

Armándose de valor para soportar el dolor, empezó a sentarse y me separé de mi padre para correr hacia él.

—No, Kellan, no lo hagas. Estás todavía muy débil, puedes quedarte acostado. No es necesario que te levantes.

Encogiéndose de dolor, agarró con tanta fuerza el palo del gotero que los nudillos se le pusieron blancos.

—Llevo toda la vida esperando a casarme contigo, Kiera. Creo que podré levantarme.

Gavin le entregó su vela a Riley y corrió hacia Kellan. Casi me hizo reír ver que ambos padres iban a acompañarnos al altar, pero estaba tan conmovida por la actitud de Kellan que no podía hacer más que llorar, llorar de orgullo y felicidad.

Después de que mi futuro marido llegara hasta donde estaba la oficiante, su padre se retiró. El mío me dio un beso en la mejilla antes de retirarse también. Temiendo que Kellan se cayera, corrí a ocupar el vacío dejado por Gavin. Me sonrió y exhaló lentamente el aire.

—Estoy bien —dijo.

Deseosa de ser por fin su mujer oficialmente, me descalcé y de un puntapié quité los zapatos de en medio; los pétalos de rosas se me pegaron a las plantas de los pies. Si olvidábamos el palo del gotero que Kellan sujetaba a modo de apoyo, era como si estuviéramos casándonos en la playa y me imaginé sin problemas el sonido de fondo del mar..., aunque en realidad fuera el murmullo de la gente que se apiñaba en la puerta para poder vernos.

Kellan rió cuando me vio descalza sobre la alfombra y no esbozó una mueca de dolor tan acusada como el día anterior. Mientras la oficiante agradecía a todo el mundo su presencia, él hundió la mano en su bolsillo y me depositó algo en la palma. Mirando discretamente, vi un pétalo de rosa donde había escrito, en gruesas letras negras: «TU ESPOSO ETERNAMENTE».

Lo presioné y las lágrimas empezaron a rodar despiadadamente por mis mejillas. Me habría gustado darle un beso, pero no habíamos llegado todavía a esa parte de la ceremonia y me contuve. No besar a Kellan Kyle era algo tremendamente difícil, sobre todo cuando me miraba como si yo fuera la cosa más milagrosa que había visto en su vida.

Cogí su mano entre las mías y la oficiante empezó a hablarnos.

—Kellan Kyle, Kiera Allen, vuestros amigos y familiares se han reunido hoy aquí para ser testigos de cómo vuestras vidas se funden en una sola. A partir de este momento, os enfrentaréis como un solo ser a pruebas, tribulaciones y triunfos. Estaréis unidos, en cuerpo y alma, y cada uno tendrá que renunciar a sus deseos para satisfacer las necesidades del otro. Pero este vínculo os dará fuerza, a los dos. Allí donde uno puede derrumbarse, dos pueden alzarse orgullosos. Allí donde uno puede doblegarse, dos pueden mantenerse firmes. A partir de este momento y hasta el fin de vuestros días, tendréis a vuestro lado a alguien que os apoye en vuestros momentos de debilidad, que os consuele en momentos de dolor, que os anime en momentos de miedo y que celebre con vosotros los momentos de alegría. Eso es un regalo del que nunca se debe abusar ni dar por sentado. Amaos el uno al otro igual que Dios os ama y ambos conoceréis la paz.

Le apreté la mano a Kellan y lo miré. Habíamos pasado muchas cosas juntos, pero tenía razón: cuando estábamos juntos éramos más fuertes. Nos animábamos mutuamente, sacábamos lo mejor el uno del otro. Éramos más buena gente si estábamos juntos. Oí que mi madre lloraba a mis espaldas.

Mirando al padrino y a la dama de honor, la oficiante les preguntó:

—¿Tenéis anillos?

Anna asintió, mientras se secaba las lágrimas con los nudillos. Kellan y yo le habíamos entregado nuestros anillos durante la jornada de decoración. Me sentí aliviada al ver que no había perdido el de Kellan. La maternidad había obrado maravillas en todo lo referente a su sentido de la responsabilidad. Con los ojos inundados de más lágrimas a la espera de ser derramadas, mi hermana me entregó la alianza de mi futuro marido. Evan estaba igual de emocionado cuando le entregó a Kellan mi alianza.

Nos miramos y la oficiante se inclinó hacia nosotros y nos preguntó:

—¿Queréis que sigamos el ritual normal o preferís decir vosotros algo especial?

Mirándome a los ojos, Kellan respondió de inmediato:

—Me gustaría decir algo.

Perdida en sus intensos ojos azules, deshinché la bola de nervios que se me había formado en el estómago, asentí y dije:

—También a mí me gustaría decir alguna cosa.

Satisfecha, la oficiante le indicó a Kellan que comenzara. Soltando el palo del gotero que le ayudaba a mantener el equilibrio, se tambaleó unos segundos. Evan se mostró dispuesto a sujetarlo, pero, aunque pálido, Kellan logró tenerse en pie. Me dio la mano y me la abrió con delicadeza; el calor del contacto me ascendió por el brazo.

Acercando el aro de metal al extremo de mi dedo anular, su cálida voz llenó el espacio entre nosotros.

—Kiera Michelle Allen, mi vida estaba vacía antes de que llegaras a ella. Creía tener todo lo que necesitaba, pero era porque no me permitía desear nada. Y entonces te vi, y fue como si penetrases en mí a través de un abrasador orificio. Jamás en mi vida había deseado nada tanto. Y jamás en mi vida me había sentido tan aterrado. Jamás en mi vida —insistió.

Tragué saliva. Comprendía perfectamente lo atroz que llegaba a ser aquella frase. Me sentí como si estuviera abriéndome en canal y acariciándome a la vez. Deseaba decir algo, pero la expresión de Kellan era de absoluta concentración.

—Y entonces, por obra de algún milagro que nunca alcanzaré a comprender, conseguí tenerte, y ahora... tan solo estoy empezando a entender lo que significa querer de verdad alguna cosa. Porque ahora quiero muchas cosas. Quiero hacerte feliz. Quiero darte el mundo. Quiero que te sientas orgullosa de mí. Quiero consolarte. Quiero que me consueles. Quiero abrazarte cuando tienes miedo. Quiero que me abraces cuando yo tenga miedo. Quiero hacerte reír. Quiero hacerte ruborizar. —Se inclinó hacia mí y me susurró—: Quiero hacerte gritar.

Me ruboricé, evidentemente, y Kellan rió entre dientes. Deslizando el anillo por el dedo, me dijo:

—Quiero darte un hogar. Quiero llenarlo de niños. Quiero cuidar de ti. Quiero hacerme viejo contigo. Quiero tenerte a mi lado, cada día. —Cerrando la mano sobre la mía, una vez colocado el anillo, se encogió de hombros y meneó la cabeza—. Te quiero, ¿quieres ser mi esposa?

Tenía un nudo tan enorme en la garganta que apenas podía hablar. Qué arte tenía Kellan con la palabra. Conseguí pronunciar un:

—Sí, quiero.

La sonrisa que abarcó las facciones de Kellan iluminó sus pálidas mejillas. Preguntándome cómo replicar a aquel discurso, inspiré hondo para tranquilizarme y tragué saliva media docena de veces.

Cogí su mano y deslicé el anillo en su dedo.

—Siempre me consideré una chica normal y corriente hasta que tú llegaste. Tu forma de mirarme, tu forma de verme, consiguió extraer alguna cosa de mi interior. Cuando quiero esconderme, me animas a salir del agujero. Cuando pienso que no soy lo bastante buena, me haces creer que lo soy. Cuando me siento cualquier cosa menos guapa, me convences de que soy bella. Solo con estar a tu lado me siento especial. Crees que no sabes amar a la gente, pero sabes hacerlo. Tus amigos, tu familia, el amor que sientes por los demás es asombroso. Crees que la gente no te quiere, pero no es así. La gente te ama con locura, yo te amo con locura. Nunca había conocido a alguien tan apasionado como tú, tan bondadoso como tú, tan fabuloso como tú. Amas con todas las fibras de tu alma. Me inspiras a diario. Y si accedes a ser mi esposo, haré todo lo posible para que te sientas orgulloso de mí, para inspirarte.

Vi que una lágrima rodaba por la mejilla de Kellan. Y dándome cuenta de que no le había formulado aún la pregunta técnica, tartamudeé:

—Así que... ¿querrás tomarme? —abriendo mucho los ojos, me apresuré a añadir—: Como esposa, quiero decir.

Se oyeron risas y Kellan rió también. Me sentí algo turbada, pero toda aquella gente me quería, de modo que me dejé ir y reí también con ellos. Pero Kellan tuvo que parar y sujetarse dolorido al palo del gotero.

—Sí, quiero —me dijo, con una expresión de dolor en su cara. Soltando el aire, añadió—: Eres tan condenadamente adorable que no me queda otro remedio.

Mientras le sonreía, la oficiante nos dijo:

—Por el poder que se me ha conferido, yo os declaro marido y mujer. —E inclinándose, le dijo a Kellan—: Y ahora puedes besar a la novia.

Con una nueva lágrima rodando por la mejilla, murmuró entonces mi flamante marido:

—Gracias a Dios, porque creo que ya no podía aguantar ni un segundo más.

Soltándose del palo, me cogió la cara entre las manos al mismo tiempo que yo me lanzaba hacia él. Con cuidado de no tumbarle, enlacé las manos por detrás de su nuca y vertí mi alma y mi corazón en aquel beso. Cálido y suave, dulce y exquisito, fue un beso lleno de esperanza, amor, pasión y fidelidad. Una promesa de todo lo que uno deseaba para el otro.

Inmersa en aquel momento, creo que podría haberme estado besando con Kellan toda la noche. Con un fondo de aplausos, oí que la oficiante anunciaba:

—Damas y caballeros, el señor y la señora Kyle.

Los silbidos y los gritos fueron tan ensordecedores como en un concierto de los D-Bags.

Lo habíamos hecho. Éramos oficialmente marido y mujer. Y podía afirmar con toda sinceridad que en mi vida me había sentido más feliz.

29

Ayuda

Apaciguados los vítores y los gritos, Kellan y yo nos separamos. Feliz pero cansado, él murmuró:

—¿Podemos acostarnos?

Viendo el malestar en su cara, la tensión de su mandíbula, asentí y le acompañé hacia la cama. Me siguió, pero se detuvo cuando vio algo al otro lado de la ventana que le llamó la atención. Confiando en que no estuviese demasiado débil, puesto que una caída no le haría ningún bien a todos los puntos que llevaba, miré también por la ventana. Las velitas del exterior se movían insistentemente de un lado a otro; los fans celebraban nuestra unión. Y cuando se hizo el silencio en la habitación, se escucharon incluso los vítores.

Sonriendo, Kellan cambió de dirección y se acercó a la ventana. Le acompañé, para sujetarlo. Los débiles vítores se transformaron en potentes gritos cuando el público pudo ver por vez primera a su ídolo, que saludó a sus fans con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Ves cómo te quieren? —le dije en voz baja.

Entonces volcó su atención única y exclusivamente en mí y sus ojos brillantes centellearon con desvergonzada adoración cuando contempló mis facciones.

—Sí, lo veo.

Y delante de sus seguidores, Kellan se inclinó y me dio un beso lleno de ternura y apasionado a la vez. Un beso que me aceleró el corazón. Un beso que me hizo recordar nuestras extremidades entrelazadas y nuestros gloriosos éxtasis. Un beso que me entrecortó la respiración. Un beso que me hizo maldecir el hecho de que tuviéramos que esperar seis semanas a consumar oficialmente el matrimonio.

Serían las seis semanas más largas de mi vida.

Cuando Kellan interrumpió por fin el beso, tenía los ojos ardientes de deseo y supe, sin la menor duda, que jamás cumpliríamos ese plazo de seis semanas. Tendríamos que ir, eso sí, con muchísimo cuidado. Era una suerte que él fuese un experto en hacer las cosas con lentitud.

Entonces, Kellan se encogió de dolor y yo recordé la realidad de su actual situación. Dejando de lado mis apasionados pensamientos, le ayudé a regresar a la cama. Resopló aliviado cuando recuperó la posición yacente. Me coloqué a su lado y todo el mundo corrió a felicitarnos. Pensé que, a buen seguro, aquella era una de las cosas más raras que todos los presentes habían hecho en su vida. Y pensé asimismo que probablemente era una de las más románticas. Aunque, también era posible, que mis pensamientos fueran algo tendenciosos.

Mi madre lloraba cuando se filmó abrazándome. Luego pasó por encima de mí, casi aplastándome, para abrazar a Kellan. Mi padre le estrechó la mano con firmeza. Jamás lo había visto tan orgulloso, y comprendí que por fin había permitido que Kellan ocupara un espacio en su corazón. Éramos una familia y mi padre le protegería con la misma pasión con que protegía a sus hijas. Jamás en mi vida había llorado y reído tanto a la vez como aquel día.

Anna fue la siguiente, y me engulló en un abrazo complementado con carcajadas que me retumbaron en la cabeza. Corrió para dar la vuelta a la cama y darle un abrazo a Kellan igual de cariñoso, aunque más delicado. Griffin le siguió, y cuando se me acercó, comprobó antes su aliento exhalando en la palma de la mano; me puso nerviosa. Levanté un dedo en señal de advertencia y sonrió.

—Relájate, no va por ti.

Riendo, se abalanzó más allá de mí y le estampó a Kellan un pegajoso beso en la boca. No pudo esquivarlo, ya que cualquier movimiento significaba dolor. La habitación entera estalló en carcajadas cuando consiguió por fin empujar al bajista.

—Joder, tío —dijo, secándose la boca con la mano.

Griffin rió entre dientes y le arreó un palmetazo en el muslo.

—Felicidades, colega. —Señaló a Kellan, rió y añadió—: Has seguido mis consejos. Veo que has mejorado con lo de la lengua.

Mis padres se quedaron horrorizados y perplejos ante aquella conversación. Me dio tal ataque de risa que incluso empecé a sentir agujetas en la barriga. Meneando la cabeza, Kellan me sonrió mientras apartaba a manotazos a mi cuñado. Le indiqué con un gesto a Griffin que viniera a abrazarme. Se quedó sorprendido. Cuando me tuvo entre sus brazos, le susurré al oído:

—Sé bueno con mi hermana. Empieza a gustarme que estéis juntos.

Se retiró y me sonrió con astucia.

—¿Eso quiere decir que me quieres?

Mi sonrisa menguó levemente.

—No he dicho eso.

Asintiendo, me soltó. Y con un sonsonete, dijo:

—Pero eso es lo que querías decir. ¡Me quieres con locura! —Incorporándose, levantó los brazos y proclamó a todo el mundo—. ¡Kiera me quiere con locura!

Matt le empujó para ocupar su lugar. Mientras yo seguía mirando boquiabierta a Griffin, me dijo:

—Me parece que de pequeño lo abandonaron. —Me dio un comedido abrazo mientras yo movía afirmativamente la cabeza para indicarle que estaba de acuerdo con lo que acababa de decir—. Me alegro de que Kell y tú lo hayáis conseguido. La verdad es que nunca le había visto tan feliz como cuando está contigo. —Frunció el entrecejo—. Además, cuando estáis separados se pone pesadísimo.

Sonreí mirando a mi marido. Tres enfermeras estaban transmitiéndole sus mejores deseos para el matrimonio. Aunque, por las seductoras sonrisas que le lanzaban, no creo que lo dijeran muy en serio.

Cuando Matt terminó, Evan ocupó su lugar. Pasó las manos por debajo de mí, me levantó de la cama y empezó a girar conmigo en brazos. Jenny no podía parar de reír. Parando cuando nos quedamos frente a ella, Evan se inclinó un poco para poder abrazarla también. Jenny tenía las mejillas tan mojadas por las lágrimas como yo.

—Te quiero, Kiera —dijo con dificultad.

Me habría gustado poder decirle que yo también la quería, pero la bulliciosa pareja me estaba aplastando en medio. Cuando Evan me dejó en el suelo, permitiéndome por fin respirar, les di a los dos un beso en la mejilla.

—Yo también os quiero mucho.

Cuando me dejaron para ir a felicitar a Kellan, se acercó Denny. Inspiré hondo y le miré. De repente me pareció mucho más mayor, mucho más sabio. Nuestra separación le había hecho madurar y pasar de niño a hombre. Me imaginé las luchas internas que habría mantenido durante el proceso de recuperación de nuestra ruptura. Había pasado por un mal momento, pero no había salido del mismo convertido en una persona frágil, sino más dura. Era... más fuerte. Miré al hombre que tenía en aquel momento delante de mí y me pareció muy distinto al chico que había cruzado el país conmigo para iniciar juntos una nueva vida. Jamás me habría imaginado que nuestra relación fuera a derrumbarse tan rápidamente. Creía que íbamos a estar juntos para siempre. Imaginé que lo estaríamos, aunque de otra manera.

Me miró y me sonrió con serenidad. Le envolví en un abrazo. Siempre sería mi amigo. Siempre nos querríamos. Abrazándome también, me dijo en voz baja:

—Estoy muy feliz por ti, de verdad, Kiera.

Asentí pegada a su hombro, las lágrimas rodando por mis mejillas.

—Gracias. Y gracias por estar aquí. No sabes lo mucho que significa para mí, para nosotros.

Me frotó la espalda.

—Jamás me perdería la boda de mi mejor amigo.

No sabía si se refería a mí o a Kellan, pero me hacía feliz no saberlo a ciencia cierta. Me retiré y le sonreí.

—No creo que vaya a perderme tampoco tu boda. ¿Cuándo es, por cierto?

Con una sonrisa absolutamente radiante, miró en dirección a la cama, donde su prometida estaba abrazando a Kellan.

—Abby ha elegido el día de San Valentín. —Se echó a reír—. Las fechas señaladas le encantan. Incluso ha hecho una reserva en un restaurante francés para celebrar el día de la toma de la Bastilla, y eso que ninguno de los dos ha estado nunca en Francia.

Reí al conocer aquella adorable manía de Abby. Solté a Denny y le dije:

—Bueno, ya sabes que asistiré a vuestra boda. Kellan y yo, los dos. —Le sonreí—. Y si necesitas una banda, creo que conozco un par de chicos que estarían encantados de tocar para vosotros.

Denny miró a su alrededor, risueño.

—Te tomo la palabra. —Ya más serio, me dijo—: Antes de irnos, a Abby y a mí nos gustaría comentar una cosa con Kellan y contigo, ¿de acuerdo?

Confusa, asentí.

—¿Sobre qué?

Giró la cabeza y vio la cola de gente que estaba esperando para felicitarnos.

—Más tarde lo hablamos. —Iba a marcharse, pero se giró de nuevo. Y en voz baja, me dijo—: Y para que quede constancia, siempre te encontré guapísima. Siento no haberte hecho sentir así.

Su expresión seria me partió un poquito el corazón y volví a abrazarlo.

—No era por ti. Era por mi complejo. Siempre fue por mi complejo. Un resultado de tener una hermana diez —dije, encogiéndome de hombros.

Denny me obsequió con una de sus famosas sonrisas.

—A mí siempre me gustaste más que Anna. —Miró entonces a Kellan—. Y creo que no soy el único.

Me ruboricé cuando se echó a reír y se marchó.

Justin fue el siguiente en felicitarme, luego Kate. Entre la pareja vi miradas increíblemente insinuantes y estuve segura de que antes de que ella cogiera el avión para volver a casa se habrían convertido oficialmente en pareja. A continuación, me abrazaron Rachel, Abby, Cheyenne, Riley y Hailey, quien le hizo prometer a Kellan que pronto iríamos a visitarlos a Pensilvania. Deacon, junto con los demás miembros de los Holeshot y Avoiding Redemption, fueron los siguientes en felicitarnos, y le di las gracias por su hermosa actuación.

Cuando todos se hubieron alejado de la cama, se acercó Gavin. Estaba conmovido por la emoción que impregnaba el ambiente. Tenía los ojos brillantes, unos ojos profundos iguales a los de su hijo. Cuando vi que tenía que esforzarse por mantener la compostura, me pregunté si la naturaleza emotiva y apasionada de Kellan sería hereditaria.

—Me siento muy feliz por los dos. Saboread este momento. Recordad estos sentimientos, porque no siempre será así. Tendréis altos y bajos. —Rió—. Os enfadaréis. Pero merecerá la pena si lo superáis y seguís adelante. Pasé años maravillosos con mi esposa antes de su fallecimiento.

Su sonrisa se volvió más sosegada; era misteriosamente similar a la de Kellan. No aprobaba lo que su madre le había hecho, pero podía comprender lo difícil que debió de ser para ella estar con su hijo siendo tan parecido a su padre biológico.

Kellan cogió la mano de Gavin entre las suyas.

—Gracias, papá.

Gavin abrió los ojos de par en par. Hasta aquel momento, Kellan solo le había llamado por su nombre. Tal vez para no romper la magia, se limitó a realizar un gesto de asentamiento. O tal vez estuviera tan emocionado que no podía ni hablar. Sabía que lo estaba.

Para la recepción, trajeron sillas para que todo el mundo pudiera sentarse y así celebrar la cena tradicional de Acción de Gracias. A pesar de que la idea de casarse en aquella fecha había sido mía, me hacía gracia, y me dio un ataque de risa cuando las enfermeras empezaron a entrar bandejas con pavo relleno, patatas asadas, salsa de carne, ensalada de arándanos y judías verdes. Y a modo de «tarta de bodas», pastel de calabaza. Imaginé que unas judías estofadas caseras tampoco habrían estado muy fuera de lugar. Pero la comida daba igual, lo importante era la compañía.

Gavin y mi padre habían hecho un trabajo excelente con el banquete. El pavo estaba tierno y jugoso, las patatas exquisitas y mantecosas y el pastel estaba de muerte. Todo el mundo estaba de celebración, de celebración por nuestra boda, y celebrando también una jornada de agradecimiento. Mi madre y mi padre estuvieron charlando con Anna y Griffin, mi madre con Gibson en brazos. Gavin alternó entre ponerse al corriente de la vida de su hijo y charlar con Carly, que parecía interesadísima en todo lo que decía Gavin. Evan y Jenny no dejaron de achucharse en toda la cena. Rachel y Matt se sentaron también el uno junto al otro, todo sonrisas. Abby y Denny hablaban de alguna cosa en su esquina, mientras Cheyenne les preguntaba a Hailey y Riley por el concierto de Avoiding Redemption. Kate y Justin estaban sentados en el alféizar de la ventana, sus cabezas juntas y sin dejar en ningún momento de coquetear entre ellos. Me pareció que ni siquiera habían tocado la comida. Kellan no comió mucho, pero entre besito y besito, fue dando algún que otro mordisco a las patatas.

Era el final perfecto para un día perfecto.

Pero las buenas sensaciones y la camaradería tenían que tocar a su fin y la gente empezó a desfilar. Gavin dio un cariñoso abrazo a Kellan antes de marcharse con Hailey y Riley.

—Como ya te he dicho, hijo, mi casa siempre estará abierta para ti. ¿Tal vez una visita cuando acabes la gira?

Hailey intervino:

—Lo prometiste —le recordó.

Kellan rió.

—Sería estupendo. A Kiera y a mí nos encantaría.

Asentí cuando me miró. Unas vacaciones tranquilas me parecían un plan estupendo después de toda la locura que habíamos vivido últimamente. Gavin abandonó la habitación sintiéndose feliz y en paz consigo mismo. No estoy del todo segura, pero juraría que, una vez fuera de la habitación, vi que Carly le anotaba a Gavin su número de teléfono. Reí. Era igualito que Kellan.

Mis damas de honor fueron las siguientes en marcharse. Riendo, Jenny, Rachel, Kate y Cheyenne se abalanzaron a la vez sobre Kellan y sobre mí. Caímos presas de brazos, pelo, risas y lágrimas. Jenny me estampó un beso en la coronilla.

—No te quiero ver nunca más en un hospital, ¿entendido? —miró entonces a Kellan—. Y a ti tampoco.

Él esbozó una maliciosa sonrisa.

—Supongo que te va a tocar tener el niño en el autobús, pequeña.

Jenny abrió tanto los ojos que pensé que se le saldrían de las órbitas. Le di un palmetazo en el brazo a Kellan.

—¡No estoy embarazada! ¡Bromea!

Nadie me creyó y tuve que dedicar los minutos siguientes a convencerlos de que no iba a tener un bebé de aquí a nueve meses. Mi madre me amenazó incluso con llevarme a hacer un test del embarazo inmediatamente, ya que estábamos en un hospital. Kellan tuvo que esforzarse por no reír más de tanto que le dolía. Le estaba bien empleado, por tonto.

Evan y Matt acabaron finalmente tirando de las chicas para llevárselas de allí. Justo cuando iban ya hacia la puerta, Justin dijo:

—Esperad, chicos, voy con vosotros.

Los ojos de color topacio de Kate se iluminaron de placer al ver que pasaría un rato más con la estrella del rock que tanto le gustaba.

Se acercó a la cama y le tendió la mano a Kellan.

—Me alegro de que estés recuperándote, tío. —Justin se puso serio—. Lo que la discográfica te hizo con Sienna fue una mierda. Mierda pura. No te culparía de nada si los mandases a paseo. —Kellan no replicó. No creo que tuviera decidido lo que pensaba hacer a continuación. Viendo una respuesta en la no respuesta, Justin sonrió y añadió—: En la próxima gira, cuando los D-Bags sean cabeza de cartel, estaremos encantados de actuar con vosotros. —Señaló en dirección a Deacon y los Holeshot, que también se marchaban junto con los demás componentes de los Avoiding Redemption—. Ambos grupos estaremos encantados.

Kellan le sonrió.

—Iré de gira con vosotros, pero no creo que seamos pronto cabeza de cartel.

Justin se echó a reír y se pasó la mano por su alborotado pelo.

—¿Estás seguro de lo que dices? Los D-Bags están en la cima del mundo. Diría que los tiempos de tocar en cualquier sitio excepto en grandes recintos han quedado muy atrás.

Kellan negó con la cabeza, pero le dijo:

—Sí, lo haremos así.

Satisfecho, Justin se marchó con Evan, Matt y las chicas; y enlazó la mano de Kate al salir de la habitación.

Bostezando, agotados por la jornada y seguramente también como consecuencia del triptófano del pavo, mis padres fueron los siguientes en irse. Anna y Griffin se marcharon con ellos. No les quedaba más remedio, en realidad, puesto que mi madre no soltaba a su hija. Mi hermana se quejó cuando intentó sin éxito que instalara a Gibson en el cochecito antes de bajar.

—Mamá, si no la dejas, se acostumbrará a los brazos y luego no habrá manera de soltarla.

Mi madre acunó a Gibson, indicando con el gesto que no pensaba dejarla todavía.

—No pasa nada, Anna, y tengo que tenerla en brazos. Lo necesito. No voy a verla tanto como tú.

Griffin asintió dándole la razón a mi madre. Jamás me lo habría imaginado posible.

—Los bebés son para tenerlos en brazos. Les ayuda a establecer vínculos y toda esa mierda.

A pesar del taco, me pareció que tenía razón. Aunque Anna también. Por primera vez en mi vida, no sabía quién de los dos progenitores estaba más acertado. Sonriéndole a Kellan, agradecí no tener que enfrentarme todavía a preguntas de aquel tipo.

Cuando los cinco se marcharon, solo quedaron en la habitación Denny y Abby. Viendo lo tarde que empezaba a ser, le pregunté a él:

—¿Vais a iros pronto al hotel?

Relajándose en una silla, Denny asintió y le cogió la mano a Abby.

—Sí, enseguida. Pero ahora que todo el mundo se ha marchado, hay una cosa que queremos comentaros.

Recordando que ya me lo había mencionado antes, me incorporé en la cama.

—¿De qué se trata?

Denny abrió la boca para responderme, pero entonces empezó a sonar el teléfono de Kellan. Iba a ignorar la llamada, pero reconocí el tono personalizado que indicaba que se trataba de una llamada de Sienna: la canción Eres tan creído. La había programado yo después de que Sienna le llamara por última vez, cuando nos hizo la jugada de negarse a acallar los rumores. A él le había hecho gracia y había decidido dejarlo así. Además, imaginaba que no tenía ni idea de cómo cambiarlo.

Giramos todos la cabeza hacia la mesita de noche donde guardábamos las pertenencias de Kellan.

—Sienna —murmuró—. Me pregunto qué querrá ahora.

Me levanté, corrí hacia el otro lado de la cama preguntándome también qué querría. Localicé el teléfono en el interior de la bolsa de plástico y respondí rápidamente antes de que saltara el buzón de voz.

—¿Sienna? —dije.

—Oh, ¿eres Kiera?

Me acaloré un poco al escuchar su acento. Aparte de las flores que había enviado, era la primera noticia que tenía de ella desde lo del accidente.

—Sí, Kellan ha salido a hacer un recado, por eso respondo por él.

Su voz sonó arrepentida al instante.

—Lo siento mucho. Lo siento muchísimo. Jamás fue mi intención que os ocurriera nada malo.

Sorbió por la nariz y mi enojo se apaciguó un poco.

—Jugaste con la cabeza de la gente, elaboraste una historia jugosa que ni siquiera era real. ¿Qué creías que acabaría pasando?

Escuché el sonido de un llanto y mi corazón se ablandó.

—Yo solo quería causar sensación. Solo quería volver a estar bajo el foco de atención. Nunca pretendí que lo persiguieran ni le acosaran. Tienes que creerme. Jamás deseé eso.

Suspiré. Creía que no le deseaba ningún daño a Kellan. Pero no creía que «nunca hubiera querido esto». El circo en que nos habíamos visto inmersos era justo lo que ella buscaba.

—Espera un momento, Sienna. Voy a conectar el altavoz.

Cambié el ajuste de sonido del teléfono mientras colocaba el aparato sobre el regazo de Kellan.

—Adelante —le dije.

Su vocecita empezó a salir a borbotones.

—Kellan, cariño, siento mucho lo que te ha pasado. Me siento fatal, increíblemente fatal. Ni siquiera sé cómo expresar lo horrorosamente que me siento.

Él sonrió con satisfacción.

—Sí, ya recibí tus flores —le soltó con sorna.

Sienna suspiró.

—Mira, ya sé que no lo entenderás, pero todo lo que hago, lo hago por ti, por vosotros dos.

Denny adoptó una expresión pensativa mientras Kellan entrecerraba los ojos.

—Tienes toda la razón, no lo entiendo.

Con voz muy suave, Sienna dijo:

—Nunca más tendrás que preocuparte por la posibilidad de que pueda manipularte, te doy mi palabra. Y tampoco tendrás que preocuparte por Nick. Mi contrato expiró después de ese último álbum. Lo he amenazado con intervenir si vuelve a molestarte.

Sorprendido, Kellan nos miró a todos.

—He hablado asimismo con el presidente de la discográfica, el padre de Nick. Tampoco está contento con la gestión que está llevando a cabo últimamente su hijo. No quiere ver el nombre de la discográfica asociado con escándalos. La denuncia contra la discográfica que hiciste en la radio le llamó la atención. Luego yo reconocí ante él lo que Nick había ayudado a orquestar... y bueno, digamos que a partir de ahora, tendrá que pedir permiso hasta para mear.

Denny rió al escuchar el comentario; Kellan seguía perplejo. Yo estaba... confusa.

—¿Por qué lo has hecho?

Sienna tardó un momento en responder.

—Porque me porté mal contigo..., con vosotros dos. Y quiero compensarte por ello. Llevo días dándole vueltas y voy a realizar un comunicado pidiéndote disculpas. Voy a confesar mi parte de culpabilidad en todo este asunto.

Me senté en el borde de la cama y miré el teléfono, conmocionada.

—Perderás fans. Se pondrán en tu contra. Tu carrera...

—Resurgiré. Como siempre.

Lo dijo con tanta seguridad que la creí.

—Bueno, pues gracias por ayudarnos —dije.

En voz baja, Sienna confesó:

—Si supieras todo lo que hice para haceros daño a los dos, cariño, retirarías lo que acabas de decir.

Negué con la cabeza.

—En ese caso, mejor que no me lo cuentes nunca.

Soltó una carcajada ronca.

—De acuerdo. Pero te doy mi palabra de que a partir de ahora os dejaré en paz con vuestra relación.

Kellan miró a Denny frunciendo el entrecejo y supe que ambos estaban preguntándose lo que yo ya me había preguntado. ¿Habría orquestado Sienna todos y cada uno de los sucesos que nos habían conducido hasta donde estábamos ahora? No quería reconocerle ese mérito, pero sabía que estaba detrás de muchas más cosas que las que nos había hecho creer. Dudaba que todos los fotógrafos que habían dado con nosotros por casualidad fueran realmente tan casuales.

Mientras los presentes en la habitación procesábamos sus palabras, Sienna dijo:

—¿Has terminado el libro, Kiera? ¿Quieres que se lo pase a mi agente?

Me mordí el labio. Era una pregunta importante. Una pregunta sobre la que había estado reflexionando durante los breves momentos de paz en los que había podido pensar en mi vida y en lo que quería hacer con ella. ¿Quería la ayuda de Sienna? Seguramente podría introducirme en determinados círculos y, ya se sabía, todo era cuestión de contactos. Pero, como siempre, me preguntaba si acabaría saliéndome el tiro por la culata. Sienna decía que los jueguecitos se habían acabado y que ya no jugaría nunca más con nosotros, pero ¿por cuánto tiempo seguiría así? Rechazar su ayuda me parecía lo más correcto. Al igual que Kellan, yo quería alcanzar el éxito o fracasar por méritos propios. Con un nudo en el estómago que seguramente me provocaría lesiones internas, le dije:

—Ya está acabado, pero... quiero hacerlo yo sola.

Kellan y Denny me miraron con una sonrisa radiante. Sienna no se lo esperaba.

—¿En serio? ¿Crees que así conseguirás llegar a algún lado?

Feliz con mi decisión, reí y repliqué diciendo:

—No lo sé, supongo que ya se verá.

Tal vez estaba cometiendo un error por no dejar la puerta abierta, aunque fuese solo una rendija, o tal vez no. Fuera como fuese, éxito o fracaso, como mínimo me sentiría a gusto a lo largo del viaje.

Sienna, sin comprender por qué rechazaba su oferta, murmuró:

—De acuerdo, pues. Y si cambias de idea...

—Ya sé dónde encontrarte —dije, terminando la frase por ella.

—Buena suerte, Kiera —dijo, aún perpleja.

—Sí, igualmente.

Sienna se despidió de Kellan y este cortó por fin la llamada. Sonriéndome, murmuró:

—Mírala ella, rechazando una oferta de una de las estrellas más importantes del planeta.

Tenía un nudo tan grande en el estómago que no sabía si podría volver a comer en mi vida.

—Mierda, ¿acabo de cometer un error garrafal? —pregunté, mirando a los dos hombres cuya opinión más valoraba.

Se miraron entre ellos y respondieron a la vez:

—No.

Kellan soltó una carcajada, respiró hondo por el dolor y se mordió el labio. Denny le miró con compasión y se giró hacia mí.

—Lo lograrás por méritos propios, Kiera, y te sentirás estupendamente sabiendo cómo lo has conseguido. Por mucho que no haya leído todavía tu libro, he leído cosas escritas por ti y sé que eres brillante. Sé que lo lograrás.

Le sonreí. Necesitaba que Denny lo leyera antes de hacer cualquier cosa con el documento. Era demasiado personal para ambos y necesitaba obtener su permiso antes de publicarlo. Pero saber que contaba con su apoyo era muy importante para mí.

—Gracias. Significa mucho para mí.

Cuando la habitación se silenció, el ambiente se llenó de expectación. Kellan y yo nos miramos, luego miramos a Denny. Quería decirnos alguna cosa antes de la interrupción de Sienna y, por la cara que ponía, sabíamos que seguía queriendo decirla.

Soltó entonces la mano de Abby, se inclinó hacia delante para apoyarse en sus rodillas y juntó las manos. Por un segundo me recordó a Nick cuando nos hizo «la oferta de nuestra vida». Aunque, a diferencia de aquel momento, no me sentía inquieta ni tenía retortijones. Ahora la oferta venía de Denny. Aparte de Kellan, era la única persona del mundo en quien confiaba plenamente.

Sus ojos marrón oscuro se clavaron en Kellan y en mí, que seguíamos sentados en la cama.

—Abby y yo hemos estado comentando un asunto recientemente. De hecho, hemos estado hablando mucho del tema.

Juntando las cejas, intenté interpretar la expresión de Denny en busca de alguna pista sobre lo que estaba pensando. No tenía ni idea. Ya no sabía adivinar sus pensamientos.

—¿Hablando sobre qué? —preguntó Kellan.

Denny sonrió y miró a Abby. Sin perder el tiempo, lo señaló.

—Sobre ti, colega.

Kellan se quedó perplejo con la respuesta y Denny se echó a reír.

—Sobre ti y tu banda —nos aclaró. La risa se esfumó y de repente se puso serio—. Abby y yo pensamos que estáis mal representados. La banda no está bien llevada. La gente que supuestamente debería protegeros no lo está haciendo. —Miró fijamente la cama donde estaba postrado Kellan—. Eso está claro.

Señalándose a él y a su prometida, prosiguió:

—Ambos tenemos mucha experiencia en temas de marketing, en gestionar personas, marcas, en crear un entorno positivo de relaciones públicas. —Hizo una pausa y se recostó en su asiento—. Si os interesa, podríamos llevaros. Hablaríamos por vosotros, seríamos vuestra voz en el mundo. Os protegeríamos. —Movió el pulgar en dirección a la ventana que daba acceso al oscuro exterior—. Y mierdas como esa que ha pasado con Sienna no volverían a pasar nunca más. No a ese nivel, en ningún caso.

Kellan ponía una cara como si Denny acabara de confesarle que era su padre biológico. Su reacción era comprensible; yo también estaba sorprendida.

—¿Queréis ser los... agentes de nuestra banda? ¿Haríais eso por nosotros?

Denny esbozó una cálida sonrisa.

—Por supuesto que sí.

Moví la cabeza con perplejidad.

—¿Y vuestro trabajo?

Denny hizo un gesto de negación.

—Los D-Bags serían nuestros únicos clientes y creo que necesitaríais nuestra ayuda a tiempo completo. —Señaló a Abby—. Nosotros mantendríamos nuestros trabajos mientras nos fuera posible. —Se inclinó de nuevo hacia delante y posó la mano en el brazo de Kellan—. Pero tú serías nuestra prioridad, y siempre que nos necesitaras estaríamos ahí. Sería un honor representaros.

Kellan asintió débilmente.

—Sí, de acuerdo. Quiero decir que tendré que hablarlo con los chicos, pero... sí, hagámoslo. Sería un honor que nos representarais. —Extendió la mano y Denny se la estrechó, luego Abby. Todo eran sonrisas. Se me ablandó el corazón—. Y os pagaremos, por supuesto.

Denny se echó a reír.

—De eso ya hablaremos más adelante. —Señaló el gotero que seguía proporcionando fármacos al cuerpo de Kellan—. Tal vez cuando ya no andes metido en drogas.

Reímos todos y me maravillé pensando en lo lejos que habíamos llegado. Kellan, Denny y yo éramos muy distintos de cuando empezamos a vivir juntos: más fuertes, más confiados, más seguros de nosotros. Pero aun así seguíamos siendo los mismos. Nos queríamos. Nos apoyábamos. Cuidábamos los unos de los otros. Y ahora que la punzada de la culpabilidad y la traición no era más que un dolor amortiguado de fondo, los tres éramos lo que siempre habíamos pensado que podríamos llegar a ser: los mejores amigos del mundo.

30

Éxito

Cuando Kellan recibió el alta del hospital, lo sentaron en una silla de ruedas y le ordenaron que se tomara la vida con calma durante las seis semanas siguientes. Le dio rabia no poder salir de allí por su propio pie. Ya caminaba mucho mejor y seguramente podría haber salido a la calle caminando sin muchos problemas, pero le obligué a aguantarse y a no mover el trasero de la silla de ruedas. Tenía los órganos internos llenos de suturas y lo que necesitaba era reposo, no una exhibición de invulnerabilidad típica de un machote.

Para satisfacción de Griffin y de los demás integrantes de los D-Bags, Kellan recorrió los pasillos en silla de ruedas y con mala cara. Sin poder contenerme, le acaricié la cabeza como si fuese un cachorrillo obediente. Me miró esbozando una mueca, puesto que el gesto no le hizo ni pizca de gracia. Pensé que intentaría echar a correr hacia la puerta en cuanto atisbara la libertad, pero, sorprendentemente, permaneció en la silla y me permitió seguir cuidando de él. Un par de enfermeras nos seguía con carritos repletos de flores y regalos. No tenía ni idea de qué haríamos con todas las cosas que los fans le habían hecho llegar.

Mientras conducía a Kellan hacia el exterior, donde nos esperaba una elegante limusina negra cortesía del ahora servil Nick, me planteé la posibilidad de que Kellan firmara los regalos con un autógrafo y los repartiera entre sus admiradores. El exterior estaba lleno de fans. Con carteles, velas, todos animaron a gritos a la convaleciente estrella del rock en cuanto lo vieron salir.

El personal del hospital salió para contener a la muchedumbre y ayudarnos a subir al vehículo que nos aguardaba. Pero Kellan levantó la mano cuando un tipo fornido quiso ocupar mi lugar detrás de la silla.

—Un momento, quiero hablar con ellos.

El personal del hospital no se esperaba que Kellan quisiera dirigirse a aquella «gentuza», pero a mí no me sorprendió en absoluto. Había visto a sus fans montar guardia una noche gélida tras otra. Darles las gracias por su dedicación era lo mínimo que podía hacer. Conociéndolo, sabía que le habría gustado abrazar uno a uno a todos sus seguidores y darles un mensaje de agradecimiento personalizado. Pero eran muchísimos y teníamos que coger un avión. Como Kellan no estaba en condiciones de seguir de gira, habíamos decidido aprovechar la oferta de Gavin y pasar unas semanas de convalecencia en Pensilvania antes de ir a Ohio a visitar a mis padres. Eran unas vacaciones que me apetecían muchísimo, y también a Kellan.

Recuperando el mando de la silla de ruedas, lo guié hacia el grupo inmenso de gente que se apiñaba cerca de la esquina. Los demás D-Bags permanecieron esperando respetuosamente junto al coche para concederle a Kellan un momento con sus fans. Matt tuvo que empujar a Griffin hacia el interior de la limusina para que no intentara robar protagonismo.

Los gritos de la multitud eran ensordecedores y confié en que nadie de aquella parte del hospital estuviera intentando conciliar el sueño. Cuando Kellan estuvo lo bastante cerca de la gente, estiró la mano hacia atrás para darme las gracias sin mediar palabras. Levantó entonces la otra mano y acalló a la muchedumbre.

—No sé cómo daros las gracias por vuestra devoción y vuestras oraciones. —Movió la cabeza y las chicas que estaban justo delante de él suspiraron—. Os he estado viendo. Os he visto cada noche aquí fuera, muertos de frío... por mí. No sabéis lo que esto significa para mí, lo mucho que todos y cada uno de vosotros significáis para mí. —Examinó con la mirada a la multitud, una multitud que se esforzaba por mostrar madurez y no gritar como chiquillos—. Jamás lo olvidaré.

Me apretó la mano y supe que no se refería solamente a los fans. Aquel lugar, aquel momento viviría eternamente dentro de nosotros. Nos habíamos casado aquí.

Kellan dio las gracias a la gente y moví la silla de ruedas para marcharnos. Una chica valiente, situada justo a nuestro lado, gritó:

—¡Felicidades por la boda!

Kellan la miró con una media sonrisa dolorosamente sexy.

—Gracias.

Creí que la pobre chica iba a desmayarse, de modo que me lo llevé rápidamente de allí.

Entre los gritos de protesta porque se marchaba, me incliné para decirle al oído:

—No puedes evitarlo, ¿verdad?

Con expresión inocente dijo:

—¿Evitar el qué?

Sonriendo, le di un besito en la mejilla.

—Ser ridículamente atractivo.

Kellan meneó la cabeza mientras le ayudaba a subir a la limusina.

—Estoy seguro de que la única ridícula aquí eres tú —murmuró, refunfuñando de dolor al desplazar el peso de su cuerpo.

Me senté a su lado esbozando una mueca de exasperación. Buen intento, pero Kellan sabía que era atractivo. Tal vez hubiera dudado del amor de la gente, pero siempre había sabido que era guapo. Imaginaba que el hecho de que se te comieran con los ojos dondequiera que fueras ayudaba a saberlo.

Ya habían cargado previamente las bolsas en la limusina, así que partimos directamente hacia el aeropuerto; incluso llevábamos la guitarra de Kellan. Los D-Bags se separaban temporalmente y estaba triste por ello. Iba a echarlos mucho de menos, pero la gira había terminado. Cuando Kellan estuviera lo bastante recuperado como para regresar, faltarían solo escasas semanas para que acabara la gira de Sienna. Y en vez de sumarse a Sienna en aquella última etapa, los chicos habían decidido descansar y trabajar en los temas de su segundo álbum. Bueno, no era del todo así. No había sido del todo una decisión de los chicos.

Sienna se había disculpado públicamente el día después de nuestra boda. En un popular programa de televisión matutino, había confesado a sus fans, hecha un mar de lágrimas, que había colaborado en la invención y la prolongación de su relación con Kellan. Había explicado a sus fans que se «había dejado enredar en el juego y que había permitido que el dinero y el éxito anularan su sentido común». Se había disculpado ante sus admiradores por haberlos engañado y había suplicado su perdón. Había terminado el discurso explicando al mundo que finalizaría su gira sin los D-Bags para que Kellan tuviera tiempo suficiente para reponerse y relajarse en compañía de su esposa.

Naturalmente, los fans se enfadaron con ella y, por lo que había oído, la venta de entradas para el resto de la gira había caído considerablemente.

Aunque me parecía un gesto demasiado pequeño, le envié una tarjeta con mi agradecimiento.

Nick empezó de inmediato a planificar una nueva gira con los chicos, una gira en la que, tal y como Justin había predicho, serían cabeza de cartel. Llamó por teléfono a Kellan mientras estábamos disfrutando de una tranquila velada con Gavin, Riley y Hailey. Con la máxima educación posible, Kellan le dijo que cualquier acuerdo con la banda tendría que hacerlo a través de su nuevo agente, Denny Harris. Cuando colgó, tenía una sonrisa de oreja a oreja.

—Ha sido divertido.

Como representante oficial de los D-Bags, Denny se encargó de negociar todos los detalles de la gira. Cuando un par de semanas más tarde llamó a Kellan con la información, supe sin la menor duda que era la persona ideal para aquel puesto. Comprendía la banda y comprendía sus deseos. Se esforzó para que los recintos no fueran enormes —más grandes que los de la gira con Justin, pero más pequeños que los de la gira con Sienna—, con el objetivo de que la experiencia pudiera ser más personal tanto para los fans como para las bandas. Eso significaba menos dinero para todas las partes implicadas, pero a Kellan el dinero no le importaba, y eso Denny lo sabía. Y el dinero había dejado de ser un problema. Después del accidente, el álbum de los D-Bags superó rápidamente al de Sienna y llegó al número uno. Y se mantuvo allí. Económicamente, los D-Bags podían respirar tranquilos por una buena temporada.

Denny también me ayudó a mí con mi carrera profesional. Cuatro semanas después del accidente, cuando Kellan y yo estábamos en Ohio en casa de mis padres para pasar allí la Navidad, dejé por fin que Denny leyera mi libro. Cuando se lo envié por correo electrónico me quedé hecha polvo. Era mucho peor que dejárselo leer a Kellan. Lo que le hacía a Denny en el libro, lo que le hice en la vida real, era imperdonable. Era imposible que se sintiera bien leyéndolo. Cuando pasaron tres días y seguía sin recibir noticias de él, creí que iba a explotarme el pecho de ansiedad. Kellan no cesaba de repetirme que todo iría bien. Mi madre me dijo que iban a salirme arrugas de tanto preocuparme. Pero no podía evitarlo. El libro era muy personal, un pedazo de mi alma. No recibir una reacción de inmediato fue matador. Pero tal vez fuera lo que me merecía.

El día que había programado de entrada para casarme, estaba deambulando nerviosa de un lado a otro del salón preguntándome si Denny acabaría llamándome, cuando por fin lo hizo. Estaba tan nerviosa que salí fuera para hablar con él. El jardín de casa de mis padres estaba cubierto por la nieve y daba la sensación de que los sonidos eran amortiguados y estaba completamente aislada. Era media mañana y no había aún mucho movimiento en el vecindario. Con todo ello, la voz de Denny sonaba muy clara a mi oído.

—Hola, soy yo. Ya he acabado de leer el libro.

Me senté en un banco del porche y recordé que, hacía muchos años, también me había sentado allí con Denny.

—¿Y...? —dije, encogiéndome de miedo y sin saber muy bien si quería escuchar su respuesta.

Permaneció un instante en silencio.

—Y creo que es estupendo. Creo que deberías publicarlo.

Me invadió una oleada de alivio.

—¿Estás seguro? Es tan... personal. No quiero hacerte más daño del que ya te he hecho.

Denny suspiró y, por una vez, no capté ningún resto de dolor en el sonido.

—Yo también lo entiendo, Kiera. Leyendo el libro... he entendido mucho mejor lo que sucedió. Ojalá no hubiese pasado como pasó, y sé que tú piensas lo mismo, pero ahora estoy bien y nada de esto me molesta. Adelante. Publícalo. Da el campanazo en el mundo literario. Te lo mereces.

Me recosté en el banco y dije:

—Gracias. Significa mucho para mí. —Y con una sonrisa, añadí—: Supongo que debería ponerme manos a la obra para que me lo publiquen. Y bien, señor Brillante, ¿tienes algún contacto en el sector editorial?

Imaginé la sonrisa de Denny que acompañó su respuesta.

—De hecho, imagino que te habrás planteado abordar directamente a un editor tradicional, pero ¿qué te parecería intentar primero autopublicarte? ¿Recabar un poco de atención antes de sumergirte en el camino tradicional? En cuanto acabé de leerlo, empecé a mirar el asunto y he encontrado montones de artículos y páginas web sobre la autoedición. Si quieres, podría ayudarte desde el punto de vista técnico. Luego te ayudaría con la publicidad del libro. Es mi especialidad, como bien sabes.

—No, no me lo había planteado, pero me gusta la idea. —Hice una pausa para reflexionar en ello, y tenía sentido. Una historia de infidelidades sería difícil de vender a un editor. Si la publicara yo misma, sería una forma estupenda de averiguar si la historia funcionaría. Sorprendida aún por la sugerencia de Denny, moví afirmativamente la cabeza—. ¿De verdad harías eso por mí?

—Como te he dicho mil veces, Kiera, haría cualquier cosa por ti. Tanto por ti como por Kellan.

No sabía ni qué decir, de modo que acabé dándole solo las gracias. Y a continuación, entré corriendo en casa, me abalancé sobre Kellan y le besé hasta el último centímetro cuadrado de la cara.

—¡Voy a publicar! —chillé.

Abrazándome, y obligándome a sentarme a su lado en el sofá, murmuró:

—Lo sé. Y alcanzarás un éxito enorme. —Esbozó un mohín adorable—. Cuando tú seas famosa y yo sea agua pasada, me dejarás, ¿verdad?

Riendo, enredé las manos entre su cabello.

—Para empezar, gracias a ti, ya soy famosa. Y en segundo lugar —le besé con ternura—, no pienso dejarte nunca. —Me aparté un poco para perderme en sus maravillosos ojos—. Y en último lugar, nunca serás agua pasada. Al menos, no para mí.

No, jamás.

Dos semanas más tarde, Kellan y yo nos despedíamos de la familia y regresábamos a nuestra casa en Seattle. Él estaba nerviosísimo cuando el avión se detuvo por completo. Se puso de inmediato en pie y tiró de mí para que también me levantase. No sé por qué estaba tan excitado cuando salimos corriendo de la zona de primera clase, un ascenso de categoría regalo de Nick. Pensé que simplemente estaba feliz por volver a pisar terreno conocido, pero después de saludar a unos cuantos fans en el aeropuerto, recoger nuestras maletas y subir a un taxi, me quedó más claro que el agua el verdadero motivo de su excitación.

En vez de darle al taxista nuestra dirección, Kellan le dio la de Evan. Confusa, me quedé mirándolo.

—¿Por qué vamos a casa de Evan?

No es que no me apeteciera ver a los chicos. Me apetecía. Pero habíamos estado conviviendo con la familia durante las últimas seis semanas y quería pasar tiempo a solas con mi marido. En casa de Gavin y en casa de mis padres habíamos tenido cierta intimidad, por supuesto. Mi padre me había permitido incluso compartir habitación con Kellan ahora que estábamos legalmente casados. Y a pesar de que nos habían aconsejado no hacerlo, habíamos quebrantado las órdenes del médico en lo relativo a nuestras relaciones. De hecho, habíamos quebrantado la regla a la tercera semana. Era difícil resistirse a Kellan, y cuando un día, mientras me recorría la clavícula con la lengua, me había dicho que ya se sentía bien... bueno, a decir verdad, la fuerza de voluntad no era mi fuerte, supongo. Pero aquellos breves momentos no habían sido suficiente y deseaba volver a casa.

Kellan me miró furibundo.

—No vamos a casa de Evan, vamos al taller.

Mi confusión duró apenas un minuto, puesto que enseguida entendí de qué me hablaba: del taller de debajo del loft de Evan, donde guardaban el Chevelle de Kellan. Le miré con exasperación y rompí a reír. Los chicos y sus juguetes. Cuando el taxi nos dejó en la puerta, Rox, la mecánica que «conocía muy bien» a Kellan, estaba allí con las llaves preparadas. Estaba tan emocionado que cogió a la chica en volandas. Me estremecí, y no por celos. No quería que recayera. Le habían dado el alta, pero tenía que ir con cuidado.

Rox reía a carcajadas cuando Kellan la dejó de nuevo en el suelo. Con los dedos manchados de grasa, nos indicó el interior del garaje, donde vi en el fondo una sábana enorme en forma de Chevelle. Me alegré de que hubieran protegido el coche, además de guardarlo. Cuando Kellan cogió las llaves, le brillaron los ojos.

Se acercó al coche y retiró cariñosamente la sábana. Viéndolo, pensé que haría bien dejándole un minuto a solas en compañía de su «bebé». Con una sonrisa de oreja a oreja, recorrió con la mano el perfil del reluciente vehículo negro y luego acarició el techo. Y anda que no fue una escena erótica: me provocó escalofríos y empecé a desear que dejara de hacerle carantoñas al coche para hacérmelas a mí.

Rox murmuró a mi lado:

—Es evidente que ama ese coche.

No pude evitar echarme a reír cuando vi que Kellan apoyaba la mejilla en el techo. Dios mío. ¿Era real?

—Sí, es evidente.

Cuando iba ya a acercarme a él, Rox me dijo:

—Nunca me creí esos rumores, te lo digo solo para que lo sepas.

Por la extraña expresión de su cara, tampoco yo me la creí. Pero sabía que intentaba ser amable, de modo que le seguí la corriente.

—Gracias. Me alegro de oírlo.

Me acerqué por fin a Kellan y le tendí la mano con la palma hacia arriba. Separó entonces la cara del techo del coche y frunció el entrecejo al ver mi gesto.

—¿Qué?

Muy seria, le dije:

—Creo que como estás aún en proceso de recuperación después de una intervención grave, no deberías conducir.

Kellan se quedó boquiabierto y cerró la mano posesivamente sobre las llaves.

—Estoy bien y sabes que estoy bien. El sexo exige mucha más energía que la conducción y llevamos ya semanas practicándolo. —Con un destello pícaro en la mirada, añadió—: Y cuando me has cabalgado esta mañana no me dolía. De hecho, ha sido estupendo.

Abrí los ojos de par en par y le tapé la boca con la mano. Rox estaba riendo, por lo que di por sentado que le había oído a pesar del ruido reinante en el taller. Noté que Kellan reía también debajo de mi mano. Se me pasó por la cabeza darle un puñetazo en el estómago, solo para ver si eso le dolía, pero me había jurado no volver a pegar nunca más a nadie y me contuve. No obstante, le obligué a abrir la puerta y entrar en el coche lo más velozmente posible. Kellan reía sin parar cuando subí por el otro lado.

—¿Qué pasa? —preguntó, poniendo el coche en marcha—. ¿Acaso me equivoco?

Con una sonrisa traviesa, negué con la cabeza. No, no se equivocaba. Lo de aquella mañana había sido estupendo. Kellan había recuperado todo su vigor. De hecho, por su aspecto, nadie imaginaría que había sufrido un accidente tan terrible. La única marca visible era la cicatriz rosada que le recorría la mitad del abdomen en el lugar donde le habían intervenido para salvarle el bazo. Pero la sutura había sido perfecta y, con el tiempo, la leve cicatriz sería casi invisible. A mí, de todos modos, me daba igual que siguiera allí toda la vida. Sin querer, aquella cicatriz le había salvado la vida. Y, en un sentido que me resultaba imposible comprender, la encontraba sexy.

Deseosos de estar por fin solos, Kellan y yo pusimos rumbo a casa. Cuando enfilamos nuestra calle, se hizo patente un triste hecho. A veces, no puedes volver a casa. La estrecha calle de la casa de Kellan estaba tan llena de coches y de gente que ni siquiera pudimos acceder a ella. Paramos junto a la acera de la calle principal y observamos la calle donde se acumulaba una cantidad inmensa de gente. Apenas si podía ver nuestra casita de dos plantas y me horrorizó ver que todo el mundo se dedicaba a sacarle fotografías.

—Dime, por favor, que los vecinos están celebrando una fiesta del barrio.

Kellan me miró con cara de resignación.

—No creo que esto tenga nada que ver con los vecinos.

Mientras observábamos la escena, un par de esos vecinos salió al jardín y empezó a gritar a los mirones. Ya sabía que Kellan tenía razón, pero aquello no hacía más que confirmármelo. La casa de Kellan se había convertido en una famosa atracción turística. Y por mucho que llamáramos a la policía y echaran a toda esa gente de allí, daba igual. Volverían. Confiaba en que todas nuestras cosas siguiesen bien. Al instante me vino a la cabeza la posibilidad de que alguien hubiera entrado en casa y olisqueado mi ropa interior o la de Kellan. Esperaba que no hubiese pasado nada de ese estilo.

Suspirando, Kellan puso de nuevo el coche en marcha y se adentró en el tráfico. Lo entendí. No podíamos volver a casa. Se me partió el corazón. Tenía muchos recuerdos allí. Algunos buenos, otros no tanto. Pero un lugar no era más que un lugar. El corazón de Kellan era mi hogar y nunca lo abandonaría.

Se dirigió a casa de Matt y Griffin. Estaba en los suburbios, una zona mucho más tranquila, y no merodeaba nadie por los alrededores cuando estacionamos. Dudaba que los fans conocieran aquel lugar y, en consecuencia, no nos molestarían. Y teniendo en cuenta que mi cuñado se había mudado al apartamento de mi hermana, Matt tenía espacio para acomodarnos. Aunque no tanto como imaginábamos: Rachel se había mudado allí en Navidad. Pero la pareja era tranquila y reservada y sabía que vivir con ellos resultaría cómodo, al menos por el momento.

Matt nos puso al corriente de lo que había sucedido con la casa de Kellan. Por lo visto, Joey había difundido la noticia de dónde vivía en el transcurso de una entrevista que había ofrecido a la prensa rosa. Haciendo gala de una absoluta falta de ética, la revista en cuestión había publicado la dirección y la noticia se había propagado por Internet en cuestión de pocas horas. Después de que Sienna confesara que había manipulado al público, Joey había confesado también al mundo entero que era la estrella de la poco concluyente cinta sexual y que Sienna había pagado su silencio.

Lo de la entrevista me sorprendía y, a la vez, no me sorprendía en absoluto. Ya sospechábamos que a Joey la habían sobornado. Pero me pregunté si Sienna habría impedido también la publicación de las demás cintas, puesto que no había aparecido nada más. O tal vez las otras chicas tuvieran más respeto hacia sí mismas que Joey. A estas alturas me daba completamente igual. Que salieran a la luz. Conocía a mi marido como ninguna otra mujer lo conocería, por mucho que hubieran rodado con él vídeos de porno casero.

Mientras Kellan y yo buscábamos nueva casa, publiqué mi libro en formato electrónico. Denny me ayudó a preparar el manuscrito y confeccionó una cubierta romántica muy elegante que llamaría de inmediato la atención del potencial lector. Me daba un miedo increíble publicarlo. No sabía qué diría la gente. Pero tenía que hacerlo. Era mi sueño, mi carrera, mi pasión. De modo que, con enorme inquietud y emoción, subí mi bebé al ciberespacio y lo expuse para que fuera juzgado, confiando en que las críticas fueran más positivas que negativas.

En cuanto el libro electrónico salió a la venta, me sentí aliviada. Lo había hecho. Había creado una novela que era un pedazo de mi alma y había tenido la valentía de compartirla. Cuando hice mi primera venta, me invadió otra sensación: ¡excitación! A partir de aquel momento me había convertido oficialmente en escritora.

Mientras el libro electrónico empezaba a acumular seguidores, preparé el libro en formato tradicional. Me dolía tener que esperar a tener entre mis manos el libro físico y cada día me asomaba a la puerta para ver si habían llegado ya los ejemplares. Cuando por fin llegaron, Kellan recibió el paquete. Yo había salido a comer con Jenny, Kate y Cheyenne, y al regresar a casa de Matt, encontré una nota pegada en la puerta. Rezaba simplemente: «BÚSCAME».

Sonriendo al ver la letra de Kellan, abrí la puerta. En el suelo había pétalos de rosas. Cada pétalo tenía una letra escrita. Reí siguiendo el caminito hasta que leí: «ME MUERO DE GANAS DE QUE ME ENCUENTRES, DE MODO QUE DATE PRISA». El desmesurado sendero de pétalos daba una vuelta y llevaba hacia la cocina y luego hacia la sala de estar. Por extraño que parezca, terminaba en el cuarto de baño. Dudé antes de abrir la puerta, pero sentía demasiada curiosidad como para no hacerlo.

—Kellan, ¿se puede saber qué hacemos aquí? —murmuré, empujando la puerta para abrirla.

Pero no estaba dentro. Eso sí, había una nota gigantesca pegada al inodoro. Escrita en letras enormes, era como si estuviera gritándome: «No tenemos tiempo para una sesión de sexo fabuloso aquí mismo. ¡Concéntrate y ven a por mí!»

Di media vuelta y me eché a reír a carcajadas.

—Kellan, ¿dónde estás?

Una nota junto al interruptor de la luz del cuarto de baño señalaba en dirección al pasillo, de modo que imaginé que estaría en nuestra habitación.

Recorrí el pasillo y vi un montón de notitas pegadas en los cuadros: «¿ESTÁS EXCITADA?», «¿ESTÁS LISTA?», «¿QUIERES DARTE PRISA DE UNA VEZ Y VENIR A POR MÍ?» En la puerta de la antigua habitación de Griffin, que ahora utilizábamos nosotros, había un montón de pétalos pegados. Formaban un corazón. Y en el centro del corazón, otra nota adhesiva: «CREO QUE ESTOY AQUÍ».

Riendo como una niña, abrí la puerta.

—¿Kellan? ¿Qué pasa?

Pero tampoco estaba allí. Vi la funda de la guitarra abierta encima de la cama y las notas del guión de mi siguiente novela esparcidas por allí. Una nota de color rosa fucsia exclamaba: «¡FUTURO ÉXITO DE VENTAS!» Reí a carcajadas y miré a mi alrededor buscándolo. Viendo que no estaba, miré dentro del armario. Sabía que tenía que estar escondido en algún lugar de la casa. Pero tampoco estaba en el armario. Lo único que encontré raro allí dentro fue un trozo de papel de periódico con la letra de una canción. Era una letra preciosa, y nueva. Mientras la leía, me imaginé la increíble voz de Kellan cantándola: «Nunca sabrás lo increíble que eres para mí, lo desesperadamente que te amo. Lo repetiría todo otra vez si fuera necesario. Regresaría al principio por ti».

Con los ojos vidriosos, lo llamé de nuevo. Seguía sin contestarme. Preguntándome si aquella letra escondería pistas, volví al principio y me encaminé a la puerta de entrada. Nada. Y justo cuando empezaba a estar segura de que no daría con él, abrí la puerta y eché un vistazo al exterior. En la alfombrilla de la entrada, resplandeciente con unos vaqueros azules descoloridos y su chaqueta negra de cuero, Kellan sujetaba una docena de rosas de tallo largo en una mano y un ejemplar de mi libro en la otra. No supe qué me emocionaba más, si haberlo encontrado por fin, el brillo eléctrico de sus ojos, el olor de las aromáticas flores o ver mi nombre plasmado en la reluciente portada del libro de bolsillo.

Kellan enarcó una ceja antes de que me diera tiempo a hablar.

—¿Cómo es que has tardado tanto?

Riendo y llorando a la vez, lo estreché entre mis brazos y tiré de él para arrastrarlo lejos del gélido exterior y entrarlo en la cálida casa. Empujé su cara hacia la mía y me emocioné con lo fríos que estaban sus labios. Cerrando la puerta con el pie, Kellan logró pronunciar algunas palabras pegado a mi boca:

—Tengo... algo... para ti.

Me moría de ganas de poder tocar por fin mi libro. Me solté y extendí las manos como un niño suplicando una golosina. Kellan me dio las rosas. Le miré con el ceño fruncido y se echó a reír; las rosas eran preciosas, pero él sabía muy bien que no era eso lo que quería en aquel momento. Con una tentadora sonrisa, señaló el libro que tanto ansiaba hojear.

—No te dejaré verlo hasta que me prometas que vas a firmarme uno.

Hice un mohín y él negó con la cabeza.

—No, quiero un ejemplar firmado. Quiero el primer ejemplar firmado.

Refunfuñé y asentí.

—De acuerdo, firmaré lo que quieras, pero déjame verlo.

Intrigado, Kellan murmuró:

—¿De verdad? ¿Lo que quiera?

Recuperó las flores y me entregó el libro.

Ignorando su tono sugerente, me quedé mirando la sexy fotografía en blanco y negro que mostraba una mujer entre dos hombres. El título, Irresistible, ocupaba la parte superior y mi seudónimo aparecía escrito en negrita en la inferior. No me gustaba esconderme, pero ahora la gente conocía mi nombre y no quería que mi novela fuera un éxito por el simple hecho de estar escrita por la esposa de una estrella del rock. Igual que Kellan, quería ganármelo por méritos propios, no por la vorágine que rodeaba mi vida.

Tener el libro en mis manos era una sensación... surrealista. Lo había logrado. Había escrito y publicado una novela. Aquello era una locura.

—Me siento increíblemente orgulloso de ti, Kiera.

Levanté la vista y vi ese orgullo reflejado en el rostro de Kellan. Y su expresión empezó a llenar de calor lugares que ni siquiera sabía que podían albergar calor.

La nueva gira de Kellan, con los Holeshot y los Avoiding Redemption como teloneros, empezaba en abril. No sabía muy bien si era obra de la discográfica o de Denny, pero la cuestión era que los chicos se habían vuelto internacionales. Al finalizar la gira por Estados Unidos, tenían conciertos programados tanto en el Reino Unido como en Australia. Me resultaba gracioso que los D-Bags actuaran en la otra punta del mundo. La vida siempre encontraba la manera de cerrar el círculo.

Pero antes de que Kellan pudiera iniciar la nueva gira que tanta ilusión le hacía, tenía que hacer algo que no le hacía tanta. Aunque, para mi tremenda sorpresa, a mí sí me la hacía.

Cerré mi maleta con ruedecillas y crucé mi nueva habitación para ir en busca de Kellan. Hacía un par de semanas que nos habíamos mudado a una casa más espaciosa. Era mucho más agradable que cualquier casa en la que habíamos vivido hasta la fecha. Era casi demasiado para nosotros dos solo, pero Kellan había insistido en que cuando aumentara la familia acabaríamos necesitando aquel espacio. Y la localización no podía ser mejor. Griffin se decantaba por algo en Medina, puerta con puerta con Bill Gates, pero Kellan y yo habíamos decidido salir de la ciudad. En dirección norte, habíamos encontrado una finca tranquila con cuatro hectáreas y media de terreno. Nuestros vecinos más cercanos eran una encantadora pareja de gente mayor que vino a visitarnos con un pastel cuando vio llegar el camión de la mudanza. Viviendo en el campo, nuestra vida sería mucho más solitaria que en Seattle, pero teniendo en cuenta la locura que se generaba cada vez que nos mostrábamos en público, una sosegada vida casera con pocas distracciones era justo lo que ambos deseábamos.

Retirar todas las pertenencias de la antigua casa de Kellan había sido un calvario. Nos habían ayudado los amigos, que habían tenido que abrirse valientemente paso entre las masas de visitantes para entrar en la casa y recogerlo todo sin contar con nuestra presencia. Resultaba un poco turbador que otras personas metieran en cajas todas tus cosas, pero llevábamos una vida modesta y en la antigua casa tampoco había muchos trastos. Nuestra nueva casa se veía algo vacía con el escaso mobiliario de nuestra propiedad. Necesitaría ayuda para llenarla. Era una suerte que Jenny y Denny fueran extremadamente buenos como decoradores.

Pero me esforcé en conseguir que nuestra nueva casa pareciese un hogar. Había toques personales en todas las estancias que me hacían sentir que aquel lugar era nuestro. Cruzando nuestro espacioso dormitorio, percibí todo lo que me resultaba familiar: el cómodo sillón de Kellan ocupaba una esquina junto a una lámpara de pie, creando un rincón de lectura perfecto. Habíamos enmarcado el póster de The Ramones que le regalé y ahora ocupaba un lugar de honor en la pared al lado del de los D-Bags en Bumbershoot. El sombrero de vaquero que Kellan había lucido en el club de estriptís colgaba de una percha a los pies de la cama. Y había varias copias del CD de los D-Bags junto a mi libro. Tenía la sensación de llevar años viviendo allí.

Entré en el cuarto de baño y miré la bañera de hidromasaje, tan grande que incluso se podría dormir en su interior, la descomunal ducha para dos personas y las carísimas encimeras de granito. Podría vivir en aquel cuarto de baño y ser feliz. Vestido con una camisa blanca, las mangas arremangadas hasta los codos, Kellan estaba apoyado en el lavabo de cara al espejo. Estaba realizando inspiraciones y espiraciones profundas. De no conocerlo bien, juraría que estaba nervioso.

—Tenemos que irnos. ¿Estás bien?

Miró mi reflejo en el espejo y esbozó una sonrisa despreocupada.

—Sí, estoy listo.

Con las manos en las caderas, le aclaré mi pregunta.

—Te he preguntado si estabas bien.

Su sonrisa se volvió seductora, se giró y me enlazó por la cintura.

—Acabo de hacer el amor con una escritora guapísima y de mucho éxito. Estoy fantásticamente.

En mi rostro apareció una sonrisa de oreja a oreja. Pero enseguida recordé la gran noticia de Kellan.

—Y tu banda es mañana candidata al Mejor Artista Revelación, de modo que mejor que nos demos prisa y subamos a ese avión para acudir a la ceremonia de los Grammy.

Las nominaciones se habían anunciado a finales de noviembre, una semana después de nuestra boda, pero Kellan seguía negando la realidad. No le cabía en la cabeza la velocidad con que se estaba desarrollando todo. Y a mí tampoco, a veces, aunque no me sorprendía tanto como a él. Kellan lo tenía todo: belleza, talento, carisma. Tenía esa «cosa» que capta la atención del público. Los Grammy no eran más que el principio.

Suspiró y relajó la sonrisa.

—¿De verdad es necesario acudir?

Riendo ante su renuencia a aceptar elogios, incluso por parte de sus colegas, moví afirmativamente la cabeza.

—Tienes que actuar y, sí, creo que tienes que estar presente.

Cerró los ojos.

—¿Por qué demonios tengo que acceder a hacerlo?

Le di un besito a la vez que le apretaba la mano con fuerza.

—Porque no puedes resistir la tentación de subir a un escenario y porque el mundo es un lugar mejor gracias a esto.

Kellan abrió un ojo en una clara expresión de incredulidad. Riendo, volví a besarlo.

—Vayamos a conquistar el mundo, estrella del rock.

Me soltó para ir al dormitorio. Hablando por encima del hombro, me dijo:

—De todos modos, no vamos a ganar. Nuestro álbum no lleva tiempo suficiente en el mercado.

Mantuve la boca cerrada, pero sabía que en su caso era un hecho irrelevante. No tenía la menor duda de que Kellan iba a ganar.

En la limusina, de camino al Staples Center para acudir a la ceremonia, reflexioné sobre la emoción de estar allí. Exceptuando la moqueta industrial que colocaron en el hospital con motivo de mi boda, jamás en mi vida había desfilado por una alfombra roja, y solo de pensar que en nada tendría que pasearme delante de aquel montón de fotógrafos, me embargaba la sensación de que dentro de mi estómago había una personilla batiendo claras de huevo para preparar un merengue de limón. Pensé que acabaría vomitando. Miré de reojo a Kellan, y estaba exactamente igual que yo. Aunque sabía que no estaba nervioso por lo de la entrada, sino que lo que le preocupaba era su posible e inminente victoria. A él no le importaba ser el centro de atención, pero no se sentía cómodo aceptando alabanzas. Se había negado incluso a escribir un discurso, argumentando que no merecía la pena tomarse la molestia porque no iba a ganar.

Para calmar los nervios, cogí el teléfono y envié un rápido mensaje. Kellan miró de reojo la pantalla. Ansioso también por encontrar alguna distracción, me preguntó:

—¿Qué haces?

Sonriendo, le respondí:

—Enviando un tuit a tus fans. —Le leí el mensaje—: «A PUNTO DE LLEGAR A LOS GRAMMY. DESEADME SUERTE».

Resopló. Una de las primeras cosas que Denny había hecho como agente de Kellan había sido incorporarlo a diversas redes sociales. Le había dicho que la mejor manera de acallar rumores era interactuando directamente con los fans. Yo estaba completamente de acuerdo y me preguntaba por qué no lo habríamos hecho antes. Pero la expresión de confusión, renuencia y enojo de Kellan lo había explicado todo. «¿Que quieres que me apunte a no sé qué book? ¿Y que mande tuits? ¿Como un pájaro? ¿Lo dices en serio?», le había dicho a Denny, exasperado.

Kellan siempre se había mantenido lo más alejado posible de la tecnología, y había permanecido así durante el máximo tiempo posible. Se negaba a entrar en aquel juego. Ni siquiera tenía ordenador. Cogía prestado el mío o el de Griffin. Aunque prefería utilizar el mío. Decía que el teclado del ordenador de mi cuñado estaba pegajoso. No quería ni imaginarme por qué. Pero Kellan, aunque pataleando y protestando, se había visto finalmente obligado a entrar en la edad moderna. Su expresión de enojada resignación cuando le hice una fotografía con motivo del acontecimiento había sido realmente adorable. Tal vez algún día la publicaría en su muro.

Después de enviar un tuit en su nombre, empezaron a entrar a raudales mensajes deseándole suerte. Kellan acabó riendo y distrayéndose con eso. Nos concentramos tanto leyendo los comentarios que iban entrando que ni siquiera nos dimos cuenta de que ya habíamos llegado al Staples Center. Kellan y los chicos ya habían estado allí, en los ensayos de la ceremonia, pero no era nada comparado con ahora. Había cámaras por todas partes. Famosos por todas partes. Era uno de esos momentos surrealistas que se producen solo una vez en la vida.

Cuando el coche entró en la zona de estacionamiento, Kellan miró por la ventanilla y murmuró «Joder». El pánico empezó a cundir entre el resto de los ocupantes del coche en cuanto nos detuvimos. La limusina estaba abarrotada, puesto que habíamos querido ir todos juntos; nos acompañaban Griffin, Anna, Evan, Jenny, Matt y Rachel. Estaban todos fabulosos. Anna y Jenny se habían superado con nuestro peinado y nuestro maquillaje, y grandes diseñadores se habían puesto en contacto con los chicos para proporcionarnos el vestuario. Mi vestido era una pieza fabulosa de un solo hombro en color negro que seguramente costaría más dinero que el que yo ganaba en un año como camarera. Tenía que ir con tremendo cuidado para no mancharlo o rasgarlo sin querer.

El atuendo de los chicos era algo más informal, pero aun así estaban increíbles. Evan llevaba pantalón gris con chaqueta gris a conjunto y camisa de vestir negra. Matt lucía unos vaqueros modernamente deshilachados con americana azul marino y camisa blanca. Griffin... se había enfundado unos ceñidísimos pantalones de cuero. Todo el mundo había intentado convencerlo de que se pusiera otra cosa, pero él se había negado. Al menos, Anna había conseguido que cambiara de idea y no luciera una camiseta con la inscripción «MAESTRO DEL MATOJO». No por lo que decía, claro, sino porque consideraba que no era adecuado acudir en camiseta a una ceremonia de entrega de premios. Kellan iba vestido con pantalón negro, camisa de vestir blanca y americana negra. Llevaba la camisa con tres o cuatro botones abiertos y la chaqueta cerrada con un solo botón. Estaba moderno y sexy como un demonio. Me costaba quitarle los ojos de encima.

Antes de emerger a la luz de los focos, nos dimos una nueva ronda de ánimos, apoyo y agradecimiento. Y entonces empezó el espectáculo.

Mis nervios se evaporaron cuando llegué a la mitad de la alfombra roja. Es increíble la rapidez con que te acostumbras a que la gente te formule preguntas a gritos mientras no paran de fotografiarte. No me gustaría pasarme la vida haciendo eso, pero vivirlo de vez en cuando no estaba mal. La sonrisa de Kellan era perfecta; su caminar, seductor. Nadie, excepto yo, sabía que estaba asustadísimo. Y yo solo lo sabía porque me apretaba la mano con todas sus fuerzas. La verdad es que no sabía qué le haría sentirse más aliviado, si ganar o no ganar. La actuación le calmaría los nervios, pero por desgracia la banda no estaba programada hasta después de que se hubieran concedido los premios de su categoría. No tendría manera de liberar su ansiedad hasta superado el momento de la verdad, pero, como él hacía tan a menudo conmigo, yo le ayudaría estando a su lado.

Durante la ceremonia, intenté facilitarle que no pensara en el tema. Bromeamos recordando que Denny y Abby se habían quedado de canguros de Gibson durante el fin de semana y apostamos a que el lunes Abby nos anunciaría sin duda sus deseos de ser mamá. Eso llevó a una discusión sobre la canción que interpretaría la banda con motivo de su boda, que se celebraría de aquí a dos días. A Abby le encantaba Islands in the stream, pero Kellan no quería interpretar ni ese tema ni Endless love, que era la siguiente canción preferida de Abby.

Cuando se acercó el momento de la entrega de premios de la categoría a la que optaba Kellan, empezó a hablar menos y a moverse más. Empezó también a besar de manera obsesiva compulsiva el tatuaje con su nombre que adornaba mi muñeca. En un momento dado lo hizo con tanto ímpetu, que pensé que acabaría borrando la tinta permanente. Cuando los dos presentadores salieron a escena para anunciar al ganador de la categoría al Mejor Artista Revelación, las rodillas de Kellan empezaron a brincar. Jamás le había visto tan consumido por los nervios.

Le paré el movimiento de la pierna posando la mano encima. Con los ojos abiertos de par en par, se giró hacia mí y me dijo:

—Estoy nervioso. Estoy nervioso de cojones. Yo nunca me pongo nervioso. ¿Qué coño me pasa?

Sonriendo, le dije:

—Eres humano. Y creo que podríamos afirmar con seguridad que todo el mundo aquí presente tiene un nivel más o menos grande de nerviosismo.

Mientras la pareja del escenario intentaba aliviar la tensión de la sala con un chiste realmente malo, Kellan me dijo:

—Tú no estás nerviosa.

Me quedé mirándolo unos segundos, pensando si era mejor decirle aquello o no. Mi intención era esperar a que el jaleo se hubiera apaciguado, pero sabía que fliparía de tal manera que se le pasarían los nervios de golpe. Igual que había flipado yo. En aquel momento, empezaron a proyectar imágenes de las distintas bandas nominadas. Cuando escuché la maravillosa voz de Kellan inundando el auditorio, me incliné y le susurré mi secreto al oído. Se quedó boquiabierto y me miró conmocionado. Con los ojos llenos de lágrimas, asentí respondiendo a la pregunta que Kellan no había pronunciado.

Una sonrisa iluminó su rostro justo cuando los presentadores decían al unísono:

—Y el ganador al premio al Mejor Artista Revelación es para... —Cuando hicieron una pausa para sumarle dramatismo al momento, Kellan se inclinó hacia mí para besarme—. ¡Los D-Bags!

La sala estalló en vítores y aplausos, aunque estaba segura de que Kellan ni se había enterado. Me sujetó la cara entre ambas manos y finalizó el descenso hasta mis labios. Los demás miembros de la banda empezaron a levantarse, pero él seguía sentado, llenándome la cara de besitos. Consciente de que estaban viéndonos millones de telespectadores, le empujé y le dije que se levantara. Estaba eufórico cuando por fin me hizo caso. Evan y Matt le dieron palmaditas en la espalda, animándolo a caminar. Me puse en pie junto con las demás chicas y aplaudimos mientras ellos avanzaban hacia el escenario. Kellan volvía la cabeza para mirarme cada cinco segundos, su rostro eufórico e incrédulo a la vez. Aunque no sabía si era por el premio o por la noticia que acababa de darle.

Los chicos subieron al escenario e intercambiaron educados abrazos con los famosos que habían anunciado el premio. Como si estuvieran siguiendo un guión, Evan y Matt se quedaron atrás y dejaron que Kellan se pusiera al micrófono; Griffin fue sutilmente controlado por una mano «de apoyo» en cada hombro. Meneando la cabeza, Kellan se aferró a su gramófono de oro y se acercó al micrófono.

—Oh... caray... no sé qué decir. Me gustaría dar las gracias... —Se le quebró la voz y le rodaron las lágrimas por las mejillas. Llevándose la mano a la boca, dejó de hablar. Movió entonces la cabeza y retiró lentamente la mano—. Lo siento. —Le temblaba la voz por la emoción a duras penas contenida—. Mi esposa acaba de decirme que está embarazada. —Y tuvo que apartarse de nuevo superado por el momento.

La gente empezó a gritar. Los D-Bags se abalanzaron sobre Kellan para felicitarle. Todas las cabezas se giraron hacia donde estaba yo sentada, incluyendo la de mi hermana y las de mis amigas. No lo había contado todavía a nadie. De hecho, acababa de enterarme. La semana pasada, para ser exactos. Y la palabra sorpresa no serviría ni siquiera para describir cuál había sido mi reacción inicial. Para empezar, tomaba píldoras anticonceptivas, de modo que ni siquiera se me había pasado por la cabeza que pudiera estar embarazada. Imaginaba que era un retraso como consecuencia del estrés o las emociones. Últimamente estaban pasando cosas muy importantes. Pero me sentía... rara. No tenía náuseas ni nada, pero no me sentía normal. Estaba más cansada de lo acostumbrado y alternaba entre no tener hambre y tener tanta hambre que era capaz de comerme dos barras de pan de una sola sentada. Había pedido cita con la doctora con la única intención de descartar cualquier enfermedad. Y me había asegurado que aquello no era gripe, sino un embarazo.

Cuando le dije categóricamente a la doctora que lo del embarazo era imposible, puesto que yo era muy quisquillosa con mis cosas y jamás en mi vida me había saltado una píldora anticonceptiva, me informó sobre una remesa de píldoras defectuosas que había circulado por el mercado. Por lo visto, esas píldoras habían ido a parar a las cajas que no correspondían y las dosis eran erróneas. Bueno saberlo. Habían retirado ya las remesas mal embaladas, pero, por lo visto, a mí me había tocado el gordo del control de natalidad. Nuestro bebé nacería en septiembre.

Mientras mi hermana y Jenny empezaban a acosarme en voz baja para conocer más detalles, Kellan logró por fin serenarse. Se acercó de nuevo al micrófono y respiró hondo.

—Bien, puedo proclamar sinceramente que este es el mejor día de mi vida. —Cuando los vítores se apaciguaron, dijo al público—: Quiero dar las gracias a todas y cada una de las personas que siempre nos han apoyado. Vuestra dedicación lo ha sido todo para nosotros y no estaríamos aquí de no ser por vosotros. En estos momentos estoy muy emocionado, puesto que voy a ser padre, pero os quiero a todos. Desde el fondo de mi corazón, gracias.

Desde donde estaba sentada no podía saberlo con seguridad, pero diría que Kellan tenía los ojos llenos de lágrimas cuando saludó con la mano y se alejó del micrófono. Sabía que aquel momento tan emotivo aparecería al día siguiente en todos los programas que dieran la noticia de los premios Grammy. Hablarían de mí alrededor de las fuentes de agua de las oficinas. Y, por una vez, me alegraba de ello. Quería que aquel momento fuese eterno. Quería recordarlo constantemente. Quería poder volver a mirar el vídeo de aquí a veinte años para recordar la expresión de Kellan el día que se enteró de que iba a ser padre. Y quería mostrárselo a nuestro hijo o hija, para que supiera, sin la menor duda, que era un hijo amado. Desde el primer día, un hijo amado.

31

Epílogo

Denny no reparó en gastos para regalarle a Abby la boda de sus sueños. Todo era perfecto, una boda de revista. Fue impresionante. La ceremonia tuvo lugar en el impresionante hotel Fairmont Olympic, en el centro de Seattle. Con techos de seis metros de altura, candelabros de cristal, ventanales del suelo hasta el techo rematados con arcos, manteles blancos bordados y vajilla de porcelana, el lugar era excelente.

Kellan y yo formamos parte del séquito, él como padrino y yo como dama de honor. Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando me situé junto a un altar envuelto en flores de color rosa y decorado con parpadeantes lucecitas. Naturalmente, podía ser consecuencia de las hormonas del embarazo. Pero creía que no. Era consecuencia de ver a Denny casarse con su amada. De ver su cara cuando dijo «Sí, quiero». De ver a Kellan con una sonrisa resplandeciente asomando la cabeza por encima del hombro de su amigo. De aquel atisbo de humedad que percibí en los ojos de mi marido. De recordar mi juramento en nuestra sencilla ceremonia.

Luego se formaron grandes colas para felicitar a la feliz pareja. Con un vestido de manga larga, de color blanco resplandeciente y sofisticadamente bordado, Abby estaba más radiante que nunca. Jamás había visto a Denny tan feliz como aquel día, orgulloso al lado de su flamante esposa. Cuando me llegó por fin el turno de abrazarlo, apenas podía hablar de lo emocionada que estaba. Creo que cuando lo estrujé entre mis brazos le dije que me sentía muy feliz por él. Secándome la lágrima que rodaba por mi mejilla, Denny replicó:

—Me alegro mucho de tenerte aquí. Te quiero, colega.

Eso me caló, y riendo a la vez que empezaba a desmoronarme, Kellan me alejó de allí para que pudiera sentarme y beber un poco de agua. Dios mío, si tan emotiva me ponía ya por todo, no tenía ni idea de cómo conseguiría superar los siete meses que me faltaban.

—Serénate —murmuró, frotándome la espalda.

Aquella boda era mucho más elegante que la nuestra y los padrinos iban de esmoquin. Kellan estaba guapísimo. Había sorprendido a más de una invitada mirándolo descaradamente durante toda la ceremonia, ignorando por completo al novio y a la novia.

Kellan me apartó la silla y me ayudó a sentarme. Llevaba practicando aquel gesto desde la ceremonia de los Grammy, como si de repente me hubiese convertido en una persona débil. Pero yo le dejaba hacer. Estaba todavía tambaleándose después de la sorpresa del anuncio. Y yo también, aunque había tenido un poquitín más de tiempo para hacerme a la idea.

En las mesas había unos delicados soportes de plata con tarjetas escritas con elegante caligrafía. Cuando vi mi nombre, «SEÑORA KIERA KYLE», se me llenaron de nuevo los ojos de lágrimas. Anna y Griffin se sentaron en la misma mesa que nosotros a nuestra izquierda; Evan y Jenny, a nuestra derecha, y Matt y Rachel completaban el círculo sentados delante de nosotros. El resto de las mesas las ocupaban amigos y compañeros de trabajo de Denny y Abby.

Después de una comida de cinco estrellas, brandis y la escena del novio y la novia cortando la tarta, llegó la actuación de los D-Bags. Hacía mucho tiempo que los chicos no tocaban en un recinto de aquel tamaño. La sensación era más íntima que en un concierto, el sonido fresco y claro; fue increíble. Kellan tocó prácticamente en compañía del público, animándolo a bailar. Al finalizar la velada, nadie seguía sentado en su sitio.

Como regalo para Denny y sorpresa para Abby, y también, creo, porque a Kellan no le gustaban las canciones que ella había elegido, les escribió una canción para su primer baile como casados. Era un tema maravilloso que hablaba sobre encontrar a alguien que te hiciera renacer, sobre enamorarse cada día más y más de esa persona, sobre sentirse sin aliento cuando no estaba y falto de aire cuando estaba. La canción era brillante, como Kellan, sexy y también emotiva y romántica. Aunque la había escrito para Denny y Abby, sabía que se había inspirado en nosotros. Volví a llorar.

Los recién casados se marcharon al final de la fiesta y pusieron rumbo a su suite. Su avión salía a primera hora de la mañana. Regresaban a Australia para iniciar allí su luna de miel y celebrar una segunda ceremonia de boda con sus familiares y amigos. Personalmente consideraba una locura que Denny quisiera hacer aquello dos veces, pero era el deseo de Abby y él se había brindado encantado.

Kellan y yo también viajaríamos a Australia, pero dentro de unos meses. La gira empezaba en Las Vegas, otro lugar que siempre había deseado conocer. Denny había conseguido que para esta gira Kellan y yo tuviéramos un autobús solo para nosotros. Bueno, también para el chófer, del que me olvidaba a menudo... y para nuestro guardaespaldas. Después de lo sucedido en Nueva York, habíamos decidido contratar protección para movernos en público. Seguía resultándome extraño. Pero la verdad es que llamábamos la atención siempre que salíamos a la calle y a veces esa atención resultaba excesivamente amistosa. Ahora que estaba embarazada, no queríamos correr riesgos.

De modo que aunque no estaríamos tan solos como me había imaginado, tendríamos intimidad suficiente y me moría de ganas de que se iniciara la gira.

En el primer concierto de los D-Bags como cabeza de cartel, se agotaron las entradas. Y lo mismo sucedió en el siguiente. Y en el otro. Se armaba un gran revuelo en cualquier ciudad que pisábamos. La D-Bagmanía. Pero todo era positivo y todo era sincero: se acabaron los chismorreos engañosos. Estaríamos tres meses de gira por Estados Unidos y Canadá y luego un mes alejados del continente. Kellan había insistido en que fuera así. No quería estar en la carretera más que unos pocos meses al año, sobre todo después de que naciera el bebé. Luego, si por algún motivo yo no pudiera acompañarle, el tiempo de gira se recortaría aún más. Él no quería perderse nada, y yo lo entendía.

Y a medida que avanzaba la gira, crecía mi vientre. Me parecía asombroso cómo parecía duplicar su tamaño de la noche a la mañana. Pasé de un vientre plano a un bultito moderado, de eso a una protuberancia evidente, de eso a una barriga del tamaño de un melón, para acabar pareciendo que me había tragado una sandía entera. ¡Y en un abrir y cerrar de ojos! A Kellan le encantaba poder ser testigo de mis avances. Cuando nos acostábamos, se quedaba mirándome la barriga, observando mi piel, como si esperara que fuera a expandirse y pudiera verlo con sus propios ojos.

Después de varios meses contemplándome la barriga, le dije una noche:

—¿Sabes que si te pasas el rato observando la cazuela nunca termina de hervir?

Levantando la cabeza, murmuró:

—Lo sé. Solo estoy imaginándome el tamaño del bebé. Intento visualizarlo.

Sonreí y le acaricié la mejilla.

—Yo también.

Sonriendo, Kellan acercó la cabeza al bulto de mi barriga. Estaba de cinco meses, así que era lo suficientemente grande para que pudiera reposar bien la cabeza. Me miró mientras yo seguía acariciándole.

—¿Qué haces? —le pregunté al cabo de un rato.

Su cara de satisfacción se volvió soñadora.

—Escucharla. O escucharlo.

Habíamos decidido no conocer el sexo. Queríamos una sorpresa. Y además, igual que había sucedido con Anna, los médicos se equivocaban a veces.

Riendo, le dije:

—No, lo que estás escuchando es el pollo con parmesano que he cenado. —Mirando hacia la puerta de nuestra habitación del autobús, murmuré—: Me pregunto si aún quedará algo.

—Calla, que estoy escuchando —susurró Kellan, continuando su intenso escrutinio de mi aparato digestivo.

Empezó a canturrear, como si estuviera cantándole a mis sonidos internos. Noté entonces que el bebé se movía en mi vientre. Kellan abrió desmesuradamente los ojos y me miró. Reía al ver la cara que ponía.

—Tú sigue cantándole —le dije.

Lo hizo, y el bebé se movió de nuevo, luego dio una patada. Kellan sonrió y yo suspiré.

—Al bebé le gusta la voz de papá.

Él levantó la cabeza y esbozó una sonrisa.

—Igual que a su mamá.

Durante un minuto mantuve un debate interno pensando qué me apetecía más, si el pollo que quedaba en la nevera o Kellan. Acabé eligiendo lo que siempre elijo. Atraje a mi marido hacia mi boca para disfrutar ambos de uno de los regalos que estaba ofreciéndome el embarazo: el aumento del deseo sexual.

Cuando entré en el séptimo mes, los D-Bags iniciaron su gira internacional. Al principio, a Kellan le preocupaba que yo siguiera en la gira. No quería correr el riesgo de que diera a luz entre bambalinas; quería la máxima seguridad posible para mí y para el bebé. Le aseguré que no pasaba nada, que estaríamos de vuelta antes de la fecha esperada del alumbramiento. Kellan, por otro lado, tampoco quería estar lejos de mí, de manera que acabé convenciéndole. Además, le recordé que durante el larguísimo viaje hasta Australia podíamos entrar a formar parte del privilegiado club de parejas que hacen el amor en el aire. Él nunca había mantenido relaciones sexuales en un avión y la idea, por decir poco, le tenía intrigado. Con lo avanzando de mi estado, la verdad es que sumarse a aquel club fue todo un reto. Fueron necesarias artimañas, habilidad y una mano tapándome la boca. Hacer el amor en el baño de un avión hacía que practicarlo en el estrecho cubículo del autobús de nuestra anterior gira fuera como hacerlo en un palacio. Una sonriente azafata incluso nos regaló un pin con unas alitas al salir. Kellan las llevó adornando su camiseta durante todo el tiempo que pasamos en Australia.

De modo que rellenita y llena de vida, fui de concierto en concierto con mi estrella del rock. La banda actuó primero en Perth, luego en Sídney y Brisbane. Las bambalinas se llenaban en cada ocasión con ganadores de concursos, heroicas groupies, personalidades del mundo de la radio, técnicos y componentes de otras bandas. Con el personal de seguridad presente y vigilante, Kellan siempre insistía en que los fans no quedaran confinados a una sala de recepción y se les permitiera deambular y confraternizar con las estrellas. A algunos se les dejaba incluso quedarse entre bambalinas durante el concierto, algo que Sienna jamás habría permitido. Pero Kellan seguía buscando cierto nivel de intimidad con sus admiradores. Lo que implicaba que escribir me resultara complicado, puesto que muchos querían charlar también con la señora Kyle. Portátil en mano, sin embargo, siempre encontraba un rincón desde donde escuchar la actuación y concentrarme en la escritura.

Desde la publicación de mi primer libro, me había dedicado a escribir el segundo. Tal vez fuera consecuencia de las incontables horas que Kellan se había pasado leyéndome Orgullo y prejuicio, pero todas las tramas que me venían a la cabeza eran similares a los romances históricos de Jane Austen. Era un periodo que me parecía fascinante, y ahora que me había liberado de mi relato autobiográfico, me encantaba la idea de hacer algo diferente y alejarme de la novela contemporánea.

Mientras escribía, observaba de vez en cuando las evoluciones de mi hombre en el escenario. Se lo estaba pasando en grande con la gira. Le encantaba estar con los chicos de los Holeshot y los Avoiding Redemption. Las tres bandas se llevaban muy bien, tanto a nivel personal como musical. De hecho, una vez terminada la gira, Justin y Kellan tenían planes de grabar una colaboración, un tema en el que ambos habían estado trabajando en los momentos de tranquilidad. Los había escuchado ensayando la canción y cada vez me daban escalofríos. Me moría de ganas de que los fans escucharan el tema.

Kellan y los chicos tenían pensado grabar el siguiente álbum en Seattle, para estar cerca de casa, puesto que por entonces estaría a punto de dar a luz. Nick se había mostrado de acuerdo con la idea. A decir verdad, Nick estaba últimamente de acuerdo con todo. Después del escándalo con Sienna, su padre le había hecho entrar en vereda. El hombre no estaba dispuesto a perder sus dos principales activos por culpa de la manipuladora gestión de su hijo.

Fiel a su palabra, Sienna mantenía distancias con nosotros. Había felicitado a los chicos por su victoria en los Grammy durante la fiesta que se celebró a continuación del acto, pero ya no habíamos vuelto a tener noticias de ella. Su álbum había caído en picado después de su sentida y honesta confesión pública, pero empezaba a remontar poco a poco. No me cabía la menor duda de que lo acabaría consiguiendo. Si algo caracterizaba a aquella mujer, era la tenacidad.

Cuando terminamos la gira, tenía muchas ganas de volver a casa. Estaba cansada y muy, muy embarazada. Sentía un nuevo respeto por Anna, por haber seguido de gira hasta el último momento de su embarazo. Estar en la carretera era divertido, pero era un estilo de vida agotador. Tenía muchas ganas de volver a ver a mi hermana. También las tenía Griffin. Anna había decidido no sumarse a los chicos en esta gira. Gibson estaba entrando en una etapa en la que necesitaba más atención y cuidados —se llevaba a la boca absolutamente todo lo que encontraba— y mi hermana se había quedado en casa con ella. Me sentía muy orgullosa de que hubiera antepuesto las necesidades de su hija a todo lo demás. Su actitud estaba a años luz de distancia de la Anna con quien me había criado. Siempre le había preocupado no ser una buena madre, pero la verdad es que era una madre excelente. Confiaba en poder estar a su altura.

Cuando alcancé el noveno mes de embarazo, estaba ya harta. Estaba enorme. Agotada. Tenía los pies hinchados. Me dolía la espalda. Ninguna posición me resultaba cómoda para dormir. Y mi deseo sexual amplificado se había quedado en nada. Quería ya a mi hijo fuera de mi cuerpo.

Kellan se desvivía con tal de tranquilizarme. Se hacía media hora de carretera para comprarme un tipo de helado concreto. Cada noche me daba masajes en la espalda. Incluso intentó realizarme la pedicura, y me reí tanto que no podía parar de mover los pies y la laca de uñas de color rojo acabó vertida sobre los dedos de mis pies y de mis manos. Pero fue todo un detalle por su parte.

Justo cuando acepté el hecho de que iba a seguir embarazada eternamente, empecé a tener contracciones. Fui anotando su frecuencia y duración. Cuando Kellan me vio escribiendo en uno de sus cuadernos de letras para canciones, apoyó la cabeza en mi hombro.

—¿Qué haces?

Mirando un cronometro, conté los segundos mientras respiraba para amortiguar el dolor.

—Anoto las contracciones.

—¿Que qué? —Kellan me hizo girar hasta dejarme de cara a él—. ¿Ya? ¿Te llevo al hospital? Voy a poner el coche en marcha. Y a buscar tu bolsa. Mierda, tengo que instalar la sillita.

Salió corriendo antes de que me diera tiempo a responder cualquiera de sus preguntas.

—¡Kellan! Aún es... pronto.

Las contracciones eran leves y muy distanciadas todavía. Incluso yo sabía que disponíamos de mucho tiempo.

Kellan se convirtió en un torbellino de actividad y no me tomé la molestia de darle explicaciones. Me limité a seguir sentada en el sofá y esperar a anotar la siguiente contracción. Mientras, él correteó por la casa recogiendo todo lo que creía que íbamos a necesitar y murmurando para sus adentros sobre las muchas cosas que a buen seguro se le olvidarían.

—¿Necesitaremos pañales, Kiera? Voy a coger pañales. Seguro que tenemos que llevar pañales.

Grité por encima del hombro para decirle:

—¡Kellan! ¡Seguro que en el hospital tienen!

No me respondió e imaginé que acabaría cargando el maletero del Chevelle con pañales suficientes para cubrir los culitos de la mitad de los niños de Seattle.

Miré de reojo a mi madre, tranquilamente sentada a mi lado. No quería perderse el nacimiento de otro nieto y había volado hasta Seattle antes de la fecha del alumbramiento. Mi padre viajaría en cuanto naciera el bebé.

—Está hecho un lío —dije.

Riendo, me dio unas palmaditas en la rodilla.

—Les pasa a todos la primera vez.

Aunque no estaba ni mucho menos para dar a luz, veinte minutos más tarde, Kellan me obligó a subir al Chevelle y me condujo a toda velocidad al hospital más cercano. Echando un vistazo al velocímetro, le dije muy seria:

—Baja el ritmo. Hay tiempo de sobra.

Kellan me lanzaba miradas nerviosas.

—¿Estás segura? ¿Cómo lo sabes? A lo mejor es que es un parto sin apenas dolor. A lo mejor no te va a doler más.

Mi madre rió entre dientes en el asiento de atrás. Y no me pareció reconfortante.

Horas más tarde, habría matado a mi marido, habría matado a mi madre y habría matado al fabricante de las píldoras anticonceptivas mal etiquetadas. Acabaría muriendo. Estaba segura. Jamás en mi vida había sufrido tanto dolor. Pero entonces una enfermera angelical con vestimenta de quirófano del color de las nubes, me administró algún fármaco... y la cosa mejoró mucho, muchísimo.

Seguía siendo horriblemente molesto, y duro. Nunca me había imaginado lo difícil que podía llegar a ser un parto. Cabría pensar que, siendo como es una cosa tan frecuente, sería un proceso sin apenas contratiempos. La verdad es que nunca había visto a los gatos y los perros gritando, gruñendo y retorciéndose de dolor. Había visto vídeos de ballenas pariendo y juraría que esas criaturas ni siquiera se daban cuenta de que estaban de parto. Y yo la verdad, aun parcialmente anestesiada de cintura para abajo, lo notaba.

Kellan, sin soltarme la mano en ningún momento, me ayudaba en todo lo posible. Sabía que se sentía completamente inútil y que desearía poder hacer más. De haber podido, se habría ofrecido a dar a luz por mí.

—Lo estás haciendo estupendamente, cariño, ya casi está aquí.

El médico me dijo que con un empujón más lo conseguiría, y casi rompí a llorar. Quería que terminase. Odiaba todo aquello. Prefería que me atropellara otra furgoneta antes que volver a pasar por esa experiencia. Mi madre me apretó con fuerza la otra mano.

—Puedes hacerlo —me dijo.

Sabía que podía hacerlo y di el máximo de mí misma. La sensación de alivio fue casi instantánea y supe que todo había acabado antes incluso de oír el primer llanto del bebé. Con lágrimas rodando por las mejillas, Kellan me besó la frente empapada de sudor.

—Eres fabulosa —susurró.

Cerré los ojos y conseguí esbozar una leve sonrisa de agradecimiento.

La voz alegre de la enfermera me despertó de mi amodorramiento.

—¡Felicidades! ¡Es un niño!

Oí que mi madre rompía a llorar, abrí los ojos y miré a Kellan. ¿Un niño? Acabábamos de tener un niño. Él tenía la mirada clavada en el pequeño bulto que sujetaba la enfermera en brazos. Su expresión era una combinación de respeto y alegría.

—¿Tengo un hijo?

Una lágrima brillante resbaló por su mejilla y aterrizó en mi hombro. No, me equivocaba. Sería capaz de hacer aquello mil veces más con tal de ver aquella expresión en su cara. Bueno, dos o tres veces más.

La enfermera asintió y se acercó con mi hijo. Me moría de ganas de verlo, de tenerlo en brazos, pero negué levemente con la cabeza y miré de reojo a Kellan. Comprendiéndome, la enfermera le entregó el bebé. Había tragado tanta mierda en su vida que se merecía ser el primero en coger en brazos al niño.

Emitiendo un sonido que era a la vez una risa y un sollozo, Kellan miró a su hijo a los ojos.

—Hola, hombrecito —musitó—. Soy tu papá y te quiero... mucho. —Con voz temblorosa, añadió—: Me alegro de que hayas llegado.

Rompí a llorar antes de que lo depositara en mis brazos.

Varios meses más tarde, intentaba abrirme camino entre un mar de globos blancos y rosas. Los había por toda la casa. Y es verdad cuando digo por toda la casa: atados a lámparas, jarrones, barandillas, pomos de puertas, tiradores de armarios y respaldos de sillas. Los había a montones pegados al techo. Y también por el suelo. La gente se lo pasaba en grande, chutándolos de un lado a otro. Por suerte, todo el mundo iba con cuidado cuando Gibson se acercaba. Mi sobrina de quince meses estaba en el séptimo cielo, intentando acaparar el máximo de globos posible. Anna la vigilaba como un halcón, asegurándose de que no le explotara ningun globo y la asustara, o le explotara y quedara reducido a golosinas de plástico. Aquella niña seguía teniendo fijación oral. Se llevaba cualquier cosa a la boca. Cualquier cosa. Anna me había contado que Gibson había descubierto su alijo de juguetes eróticos. Por los pelos, había salvado a la niña de tener que ir a terapia de por vida. Ahora guardaban su surtido de juguetes de adultos en una caja cerrada con llave en la estantería más elevada del armario. Daría cualquier cosa por no saberlo.

Sobre la mesa de roble de la cocina había un pastel de tres pisos. Tenía forma de corazón y cada piso era de un tono distinto de rosa. Incluso el mantel de plástico era de color rosa. Y los platos. Y los cubiertos. Alrededor del pastel había galletas y dulces de diversos estilos y colores, todos en forma de corazón. Y adornaban también la mesa pequeños corazones de caramelo con frases escritas, a modo de decoración comestible. Era como si celebráramos una fiesta de cumpleaños para Cupido.

Pero no. La fiesta era un conglomerado de celebraciones. Una pancarta colgada encima de la puerta corredera que daba acceso al porche que rodeaba la casa anunciaba todos los festejos: «¡Feliz primer aniversario, Denny y Abby! ¡Felicidades por la publicación de tu segundo libro, Kiera! ¡Felicidades por el número uno de vuestro segundo álbum, D-Bags! ¡Feliz día de San Valentín!»

Abby había organizado la fiesta. No solo era una loca de todo tipo de festividades, sino que era capaz de realizar numerosas tareas de un modo increíblemente organizado. Cuando vislumbraba una oportunidad de combinar acontecimientos, se lanzaba a ello. Lo único que no aparecía en la pancarta era que mi hombrecito cumplía hoy cinco meses. Pero eso solo tenía importancia para Kellan y para mí. La gente no suele celebrar un aniversario cada mes de su vida. Pero nosotros celebrábamos todos los pequeños hitos de nuestro hijo.

Nevaba ligeramente, pero ello no iba a impedirnos preparar una barbacoa. Evan estaba plantado delante del asador de acero inoxidable con un buen anorak y un gorro de lana, girando hamburguesas y dando vueltas a los perritos calientes. Le acompañaba Matt, que abrazaba a Rachel, muerta de frío. La gente entraba de vez en cuando en casa para darse un respiro después de pasar un rato en el gélido exterior, y tenía que agacharse por debajo de la pancarta para poder pasar. De pronto, noté una presencia a mi lado.

Giré la cabeza y sonreí a Denny. Iba perfectamente afeitado; era la primera vez que lo veía así desde la universidad. Por aquel entonces parecía un niño, con su carita de bebé y su juvenil sonrisa. Pero con los años había madurado y ahora daba la impresión de ser un hombre que sabía muy bien quién era y dónde iba. La sonrisa serena de su cara proclamaba al mundo: «Mi vida es buena y estoy satisfecho». Verlo así me alegraba el corazón.

Señalando la mesa repleta de festivas golosinas, le comenté:

—Veo que no bromeabas cuando dijiste que era una fetichista de las festividades, ¿verdad?

Denny rió.

—No, hablaba en serio. Kellan y tú tendríais que venir para la festividad de St. Patrick el mes que viene. No te imaginas la cena que prepara Abby. —Hizo una mueca—. ¿Has probado alguna vez las patatas verdes?

Reí con el comentario y me imaginé al instante mi mesa rosa transformada en un país de las maravillas de color verde, lleno de alimentos que jamás me habría imaginado verdes. Mirando el anillo que adornaba un dedo de la mano con que sujetaba un vaso de ponche de frutas de color rosa, le dije:

—Felicidades por vuestro primer aniversario.

Se detuvo cuando iba a beber un sorbo.

—Gracias. —Después de beber un poco, me dijo—: Yo también tengo buenas noticias para ti. Como ya te comenté, envié un ejemplar de Irresistible a todas las editoriales que conozco. Una de ellas me llamó justo ayer. Están impresionados con lo bien que está funcionando tu libro y les ha encantado el relato. Quieren hablar contigo para publicarlo.

Abrí los ojos como platos. ¿Un contrato editorial tradicional? Hasta aquel momento, mi libro solo estaba disponible a través de Internet. Tener mi libro presente en las estanterías del país sería la culminación de mis sueños. Pasmada, repliqué:

—Gracias por todo lo que has hecho. Me encantaría hablar con ellos.

Estaba aún tambaleándome con la noticia, cuando se acercó Abby. Viendo mi cara, dijo:

—¿Se lo has dicho? —Viendo que Denny asentía, se volvió hacia mí—. Felicidades, Kiera, estamos emocionadísimos. Quería cambiar lo de la pancarta, pero Denny me dijo que era aún demasiado pronto para anunciarlo.

Sonreí escuchando su adorable acento. Era una de las gracias de estar con Denny y su esposa, dos acentos por el precio de uno.

—Gracias, estoy aún... asimilándolo.

Abby asintió y enlazó a Denny por el brazo.

—Te mereces el éxito, tú y Kellan os lo merecéis. —Esbozó una sonrisa pícara—. ¿Y no te parece estupendo el pastel de celebración?

—Naturalmente, es casi tan bonito como vuestro pastel de bodas.

Abby enarcó una ceja y no tuve más remedio que echarme a reír. Su pastel de bodas era del catálogo de Martha Stewart. Tenía siete pisos. Y una fuente. No bromeo.

Denny rió también, pero paró cuando Abby lo miró con un mohín. Con una sonrisa adorable, él murmuró entonces:

—Feliz aniversario, cariño.

Abby levantó la cabeza y le besó. Con un suspiro, dejé solos a los tortolitos para darles un momento de intimidad. En otra habitación, oí de repente que alguien hablaba a través de un micrófono. Vaya, ya habían conectado el aparato del karaoke. No entendía cómo había sido capaz de dejarme convencer por Kellan para comprarlo. Yo únicamente lo había utilizado una vez, estando en casa solo los dos, y había sido bochornoso. Pero cuando cantaba Kellan era fabuloso, razón por la cual no podía arrepentirme del todo de la adquisición.

Excusándome con Denny y Abby, di media vuelta para ir al salón. Apartando globos a puntapiés, me encontré con una escena que me hizo reír a la vez que me llenaba el corazón de amor. Griffin, ansioso como siempre por ser el centro de atención, estaba delante de la chimenea con Kellan, que tenía a nuestro pequeño en una mochilita. Adorable no era una palabra lo bastante potente como para describirle. Un hombre con un bebé era tan atractivo...

Nuestro salón era muy amplio y estaba decorado con escasas piezas de mobiliario colocadas de forma dispersa para otorgarle una disposición abierta. Desde la entrada, veía a todos los espectadores que observaban con curiosidad a los dos D-Bags que estaban a punto de actuar. Anna, Gibson y la hermana de Kellan, Hailey, estaban entre ellos. Para disgusto de Gavin, su hija había decidido mudarse a nuestra casa tras acabar la universidad. Bueno, la verdad es que imaginaba que Gavin no estaría muy enfadado, puesto que así tenía un motivo más para venir a visitarnos. De hecho, la última vez que los había visto, Gavin y Riley estaban en la «sala de ensayos» de la banda, un edificio insonorizado que los chicos utilizaban para trabajar con el nuevo material. Riley estaba convirtiéndose rápidamente en un experto guitarrista, de nivel similar al de su hermano mayor. Y también en un muchacho increíblemente atractivo, un rompecorazones en ciernes.

Griffin tosió para aclararse la garganta y se acercó el micrófono a la boca.

—Damas y caballeros, quiero darles las gracias por haber venido esta noche a presenciar El show de G y K. —Se pasó la lengua por los labios y lanzó un beso al público—. Estaremos encantados de hacerles pasar un buen rato.

Empezó a mover las caderas groseramente y me tapé los ojos con la mano. Anna, sentada en un sillón de relax delante de ellos, estalló en carcajadas. Tenía a Gibson sentada en la falda, riendo también. Con un vestido rojo con volantitos, medias blancas y unas merceditas monísimas, la adorable niña llevaba su rubio cabello peinado en dos coletas. Anna me había contado que Griffin se había pasado media hora peinándola hasta conseguir que las dos coletas le quedaran perfectamente simétricas. Cuando Gibson empezó a aplaudir las payasadas de su padre, todo el mundo se echó a reír.

Kellan, riendo también, cogió el micrófono y dijo:

—¿Puedes poner la música de una vez para que podamos empezar?

Mi cuñado lo miró con mala cara, pero acabó pulsando la tecla «PLAY» en el aparato. Cuando empezó a sonar el tema Lost in your eyes, de Debbie Gibson, Kellan bajó el micrófono y miró con incredulidad a Griffin.

—¿Me tomas el pelo? ¿Es esto lo que querías cantar?

Mi hermana cayó hacia atrás, muerta de risa, y Griffin señaló entonces a su hija.

—Es Debbie Gibson, tío, Gibson. La dedico a mi hija.

Kellan suspiró y cerró los ojos.

—Si vamos a hacer un dueto, ¿podríamos al menos cantar Electric Youth?

Griffin hizo un gesto obsceno y se acercó al aparato para cambiar la canción. A sus espaldas, Kellan se partía de la risa. Cuando volvió a colocar el micrófono en su sitio, apareció una manita que pretendía tirar del cable. Sonreí a nuestro hijo, Ryder. Kellan había elegido el nombre. Le encantaba la similitud que guardaba con el de su hermanastro. A mí me gustaba porque sonaba un poco a rock and roll. El hijo del cantante de una de las mejores bandas del mundo merecía tener un nombre interesante.

Ryder asomó la cabecita por el borde de la mochila; estaba chupando la tela igual que un perrito mordisquearía un juguete. Con el puño agarrando con fuerza el cable en un gesto triunfante, le dio un par de tirones. Kellan le sonrió y dio unos saltitos. Aquellos dos eran ya tal para cual. Ryder me quería mucho, sin lugar a dudas, pero era el niño de su papá. Y era, además, igualito que Kellan: cabello castaño claro y grueso, indomable por mucho que intentara peinarlo, y unos ojos azules que recordaban el cielo nocturno. Tal vez fuera poco objetiva, pero era perfecto en todo: sus mejillas, su naricita, su desdentada sonrisa, esa pequeña peca que tenía en la nuca. Todo.

En verano, los chicos empezarían la gira con los temas de su exitoso segundo disco. Ryder y yo los acompañaríamos, a ver qué tal nos iba. Si seguir la gira con el pequeño resultaba demasiado complicado, volveríamos a casa y ya inventaríamos alguna cosa de cara a futuras giras. Visitas cortas, tal vez. Pero Kellan y yo éramos acomodadizos y Ryder era un bebé de ensueño, de modo que esperaba que la gira saliese bien. Mi mayor preocupación era mantener a Ryder alejado de las miradas curiosas del público. También la de Kellan. Por eso habíamos montado un auténtico equipo: ahora teníamos dos guardaespaldas en lugar de uno y habíamos contratado los servicios de una niñera. En realidad, no creía que necesitáramos una niñera, puesto que yo me ocupaba de todo, pero Kellan era de la opinión de que un poco de ayuda nos iría bien.

—Y además —me había dicho—, con una niñera podríamos disfrutar de alguna noche a solas... para nuestras citas.

Con aquello me convenció.

Jenny me abrazó en cuanto empezó a sonar Electric youth por los altavoces. Lucía en el dedo un anillo de compromiso que parpadeaba bajo las luces del salón. Evan y ella nunca habían tenido prisa en su relación, pero la semana pasada él le había pedido por fin que se casara con él. Eso dejaba solo pendientes a Matt y Rachel. Corrían rumores de que él iba a proponerle matrimonio el día que iniciaran la próxima gira. Y los rumores decían asimismo que no paraba de comerse el coco al respecto. Pero estaba segura de que no tenía nada de qué preocuparse: Rachel le diría que sí.

—Hola, Kiera. Una fiesta estupenda.

Me eché a reír.

—Gracias. Abby ha sido la que se ha ocupado prácticamente de todo.

Miré a Kellan. Había empezado la canción con Griffin, pero reía tanto que sonaba fatal. De todas formas estaba guapísimo.

Jenny resopló.

—¿Es porque Kellan perdió esa apuesta?

La miré frunciendo el entrecejo.

—¿Qué apuesta?

Sonrió y se echó la melena hacia atrás.

—Griffin apostó con él que embarazaría a Anna otra vez antes de que Kellan te embarazase a ti de nuevo. —Jenny puso cara de exasperación—. No creo que Kellan aceptara la apuesta, pero ya sabes que a tu cuñado le gusta ganar... en lo que sea.

Abrí los ojos lo máximo que me daban mis párpados. ¿Anna volvía a estar embarazada? Mi hermana se incorporó y casualmente miró hacia donde yo estaba. Cuando vio la cara que ponía, y luego vio a Jenny a mi lado, comprendió al instante que acababa de enterarme. Esbozó una sonrisa y se limitó a encogerse de hombros. Me había quedado tan anonadada que apenas me salían las palabras. Y cuando me salieron, lo hicieron cargadas de incredulidad.

—Con esos dos acabaremos teniendo sobrepoblación, ¿no te parece?

Jenny hizo un mohín.

—Sí, seguramente.

Cuando llegó a la segunda estrofa, Kellan había empezado a controlar la risa. Y luego ya cantó en serio. Artista hasta la médula, defendió de la mejor manera posible el ochentero himno adolescente. No había nadie en la sala que no tuviera los ojos llenos de lágrimas de alegría. Ni siquiera Cheyenne, Meadow o el resto de las chicas de Poetic Bliss. Ni Justin ni Kate, que no paraban de hacerse arrumacos en un silloncito. Ni Troy, ni Rita, ni Sam.

Cuando Kellan y Griffin terminaron su interpretación, Kellan y Ryder saludaron conjuntamente. Luego Kellan pasó el micrófono a Rain. Tan ansiosa por actuar como Griffin, Rain se levantó de un brinco del sofá y corrió al «escenario». Tuvieron que arrancar el cable del micrófono de la mano de Ryder, que rompió a llorar. Consolándolo con saltitos, Kellan buscó en el bolsillo trasero del pantalón y le entregó un sonajero en forma de guitarra. Lo agitó al instante y sus minúsculos labios esbozaron una sonrisa.

Kellan vino hacia mí y liberó a Ryder de la mochilita. Extendí los brazos hacia mi bebé, esbozando una expresión que decía «dámelo». Me lo pasó enseguida. El amor y la ternura me abrumaron al instante. Inspiré hondo cuando me tiró del pelo. Olía igual que su padre. No sabía por qué, si era una cuestión hereditaria o una simple consecuencia de estar siempre pegado a él. Era increíble.

Horas más tarde, terminada la fiesta, recorrí una casa repleta de tacitas rojas de café y trozos de pastel a medio comer. Me sentía completamente en paz. Incluso con todo el follón de la fiesta, aquel lugar era mi santuario. Mi viaje hasta aquí había sido tumultuoso, en el mejor de los casos, pero todas y cada una de las angustias, congojas y lágrimas habían merecido la pena. Kellan y yo éramos ahora quienes éramos gracias a ello. Habíamos aprendido a sincerarnos el uno con el otro, a confiar el uno en el otro, a enfrentarnos juntos al mundo. Creía firmemente que no había nada que no pudiéramos conseguir juntos. No había impedimento, obstáculo o contratiempo lo bastante grande como para separarnos, y saberlo me proporcionaba consuelo y confianza.

Apartando los globos que no sé cómo habían llegado a la planta de arriba —ya me preocuparía más tarde de adecentar mi refugio—, me dirigí al cuarto de baño de Ryder. Le oí salpicando agua y oí también la voz de Kellan. Por extraño que parezca, estaba cantando de nuevo Electric Youth. Se le debía de haber metido la canción en la cabeza. Me acerqué a la puerta abierta, me apoyé en el marco y contemplé a mi marido mientras bañaba a nuestro hijo.

Ryder estaba en el interior de una bañerita de plástico de color azul colocada dentro de la bañera grande. Así estaba seguro y a salvo de accidentes. Cuando Kellan le vertió con cuidado una tacita de agua en la cabeza, el niño abrió la boca bien grande y sacó la lengua, como si quisiese beber. Pero acabó metiéndose la mano en la boca. Cuando Kellan se dio cuenta de que estaba mirándolos, giró la cabeza.

—Puedes ir a acostarte, si quieres. Ya me ocupo yo de todo.

Negué con la cabeza, sonriendo.

—Me gusta veros juntos.

Enjabonándose las manos, Kellan le dijo a Ryder:

—¿Has oído eso? A mamá le gusta mirar. Es lo que se conoce como voyerismo.

Pronunció la palabra como si esperase que Ryder se la repitiera. Pero lo que hizo fue presionar los labios entre sí y soplar, emitiendo un extraño sonido y llenándose la cara de babas.

Me acerqué a Kellan y le di un puntapié en el culo. Tonto. Riendo, empezó a enjabonarle el pelo a nuestro hijo; tenía caramelo enganchado. A Ryder le encantaba chapotear y Kellan estaba un poco mojado cuando el baño tocó a su fin. Sacó a Ryder de la bañera y lo envolvió en una toalla con forma de pato amarillo gigante. Y como si un hombre con un bebé en brazos no fuese bastante atractivo, un hombre con un bebé con una capuchita en forma de pico de pato era delicioso. No sabía si aquello era normal o no, pero verlo encargarse de su hijo de aquella manera me ponía a tono. Tal vez debería ir a acostarme y esperarlo en la cama vestida solo con mis braguitas de KK. Pero no podía dejar de mirarlo interaccionando con Ryder y los seguí hasta la habitación de mi hijo.

La habíamos convertido en un escenario. Jenny me había ayudado a pintarla, aprovechando su impresionante talento artístico. Habíamos pintado una pared de negro con cortinajes rojos a ambos lados. La cuna estaba colocada delante de la pared negra, en el lugar del cantante. Mi madre se había vuelto loca cuando le conté que había pintado la habitación de Ryder de negro. Pero era un homenaje al bar de Pete, el punto de partida tanto de la carrera de Kellan como de nuestra relación; cuando nuestro hijo creciera un poco, teníamos pensado incluso colgar en la pared unas cuantas guitarras. Y además, en todas las revistas de padres que había leído, afirmaban que a los bebés les encantaba el contraste del blanco con el negro. Y las restantes paredes de la habitación eran blancas. Bueno, blancas con la excepción de las cinco líneas del pentagrama que las adornaban. Jenny había realizado un trabajo excelente. Y las notas pintadas sobre las líneas rectas correspondían a una canción de los D-Bags, la canción triste que Kellan cantaba cuando volvimos. La oda dedicada a mí. Su significado me encogía un poco el corazón cada vez que entraba en la habitación.

Sorteando un océano de libros y juguetes, Kellan depositó a Ryder en el cambiador y le puso rápidamente un pañal. Era algo que los dos habíamos aprendido a hacer enseguida; si esperas demasiado a ponerle el pañal a un niño, acaba mojándote con un pipí. A Kellan le dio en plena cara en una ocasión. A continuación, se agachó y le sopló una pedorreta en la barriguita. Mi sonido favorito inundó la habitación: la desinhibida risa de una tierna personita que no tenía ni idea de lo que eran los complejos. Era contagiosa, y empezamos a reír con él.

Después de media docena de besos, uno en cada pie, uno en cada mano y unos cuantos en las mejillas, Kellan le puso por fin el pijama. Ryder ya tenía el estómago lleno y se restregaba los ojos como un loco, señal de que en cuestión de segundos caería dormido. Su padre, de todos modos, lo cogió en brazos y lo acunó hasta que se le cerraron los ojos. Y le cantó. Le cantaba casi cada noche. Y siempre le decía que lo quería, como si deseara asegurarse de que Ryder no tuviera la menor duda de ello, jamás.

Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando acostó en la cunita a nuestro hijo ya dormido. Levantó entonces la vista y esbozó una sonrisa.

—Siempre —musitó.

—¿Qué? —dije sorbiendo por la nariz.

Me cogió la mano y tiró de mí para salir en silencio de la habitación, cerrando con cuidado la puerta a sus espaldas.

—Siempre que lo pongo a dormir, lloras. ¿Por qué?

«Porque te quiero más de lo que debería estar permitido querer a otra persona.»

—Porque me encanta ver lo mucho que lo quieres.

A pesar de que mi felicidad era completa, noté que me resbalaba una lágrima por la mejilla.

Kellan se acercó, me cogió ambas manos y acercó la frente a la mía. Acarició con el pulgar su nombre tatuado en mi muñeca.

—Yo también te quiero a ti, y lo sabes.

Asentí.

—Lo sé, me lo demuestras a diario. —Me retiré y señalé nuestro dormitorio con un gesto—. Pero ¿por qué no vuelves ahora a demostrármelo?

La sonrisa que se apoderó de su rostro era tan endiabladamente atractiva que me invadió una oleada de deseo. Me encantaba que siguiera teniendo aquel efecto sobre mi cuerpo.

—Me encantaría demostrártelo una y otra vez, y otra, y otra.

Se mordió el labio y arrastró lentamente los dientes por el mismo mientras me devoraba con los ojos. Era un gesto atrevido. Me sentí ya desnuda. Y sexy, y amada, y deseada.

Necesitada de él como siempre, me presioné contra mi marido y enlacé las manos por detrás de su nuca. Con el pecho ardiente pegado a su torso, me puse de puntillas hasta que mis labios rozaron los suyos.

—Llévame a nuestra habitación y hazme el amor bien y muy despacio..., por favor.

Se lo pedí sin ningún atisbo de turbación. A él podía pedirle cualquier cosa. A su lado podía ser cualquier cosa. A su lado podía ser todas las cosas.

Me apuntaló contra la pared del pasillo, haciéndome jadear. Mientras su boca se acercaba a la mía, sus manos descendieron por mi cuerpo para cogerme las piernas y enlazarlas en su cintura. Hambrienta y apasionada, su boca se movió sobre la mía. Cuando se detuvo, ambos respirábamos con más dificultad. Estábamos los dos a punto, ansiosos el uno del otro.

—Me encanta cuando me suplicas —dijo con voz ronca, antes de apartarse de la pared para llevarme en brazos hasta nuestra lujosa habitación.

No me soltó hasta que llegamos a la cama. Cuando me quitó la ropa, estaba ardiendo. Kellan inspiró hondo cuando le despojé de la camiseta y besé su tatuaje. Viendo el deseo que flotaba entre los dos, cualquiera pensaría que llevábamos semanas sin estar juntos, no solo veinticuatro horas. Pero con nosotros siempre era así: eléctrico. Siempre.

Su mano me desabrochó el vaquero y la mía se sumergió en el interior del de él. Le deseaba, y mucho. Kellan gimió en cuanto palpé su deseo. Cuando ambos nos quedamos desnudos, supe que tardaría poco en explotar, pero entonces entró en acción la experiencia de Kellan. En lugar de acabar lo más rápidamente posible lo que ambos queríamos, se tomó su tiempo. Lo prolongó. Me mantuvo en el filo, deseándolo más y más. Era análogo a nuestra relación: siempre deseaba más de él, nunca tenía suficiente. Como en cualquier pareja, teníamos nuestros momentos, por supuesto, pero estar con él, en cualquier sentido, siempre resultaba satisfactorio. Y por su reacción cuando ambos alcanzamos por fin el clímax, supe que él sentía exactamente lo mismo. Necesitaba más y más de mí. Siempre me querría a su lado. Siempre sería para él la primera. Formábamos una buena pareja. Una pareja perfecta. Almas gemelas.

Pasión, amistad, amor, lealtad, confianza... Si encuentras la persona adecuada, puedes tenerlo todo.

Agradecimientos

En primerísimo lugar, quiero dar las gracias a todos mis fans. ¡Acercaros esta trilogía ha sido una alegría! Me maravilla a diario el torrente de amor que demostráis hacia estos personajes. Son como mis hijos, y saber que los demás los quieren tanto como yo los quiero me enternece el corazón. ¡Gracias por vuestra devoción!

Gracias a mis cuatro pilares, Rena, Lesa, Toni y Amy, sois una bendición de la que no prescindiría por nada. Familia, por si acaso no lo he dicho suficiente, ¡os quiero mucho a todos! Wayne, Robin, Tyson y Dean, gracias por vuestro inagotable apoyo, por vuestro aliento y por tener tanta paciencia conmigo y mi loca agenda.

¡A mi mentor, Nicky Charles, quiero darle las gracias por guiarme por el pedregoso camino de la autoedición! Siempre has estado ahí para tenderme una mano y prestarme un oído y por ello te estaré eternamente agradecida.

K. A. Linde, eres la persona con mayor capacidad multitarea del mundo. Tu amistad es increíble y ha sido un honor iniciar contigo este loco viaje. ¡Es increíble ver cómo tu estrella empieza a despegar! ¡Te lo mereces! ¡Me siento muy orgullosa de ti!

Jenny..., ¿por dónde empezar? ¡Gracias por ser mi roca! ¡Gracias por ser mi animadora! ¡Y gracias por ser mi amiga! Creo que, de no ser por ti, seguiría acurrucada en un rincón llorando sin cesar. ¡Te quiero con locura!

Becky, Monica, Lori, Gitte y Sam, gracias por vuestros consejos y vuestra experiencia. ¡Mis historias son mejores gracias a vuestra ayuda! Gracias por haberme prestado tan altruistamente vuestro tiempo. Mi enorme agradecimiento para Lysa, de Pegasus Designs, por mi preciosa página web, y a Sarah, de Okay Creations, por mi tienda de los D-Bags. Y gracias, Francine, ¡tus logos son increíbles! ¡Muchísimas gracias por permitirme utilizarlos!

Gracias a Jamie McGuire, Colleen Hoover, Tammara Webber, Tina Reber, Tracey Garvis-Graves, Jessica Park, Abbi Glines, Jenn Sterling, Rebecca Donovan, Tarryn Fisher y todos los demás escritores que me han apoyado y animado y que han respondido mis interminables preguntas. Es un honor y una lección de humildad estar entre tanta grandeza.

Gracias de todo corazón a Kristyn Keen, de ICM, por ser mi fan y también una superagente, y a Louise Burke, Jennifer Bergstrom y Kate Dresser, de Gallery Books, por creer en estos libros y darme una oportunidad.

¡Y mi gigantesco agradecimiento a los críticos y los blogueros que han volcado su pasión en estos relatos! Habéis hecho que mi voz se oiga; no estaría donde estoy sin vosotros: Totally Booked, Maryse’s Book Blog, The Indie Bookshelf, Lisa’s Reads, Tough Critic Book Reviews, Book Snobs, My Secret Romance, Loris’s Book Blog, Novel Magic, Flirty and Dirty Book Blog, Literari Literature Lovers, The Subclub Book Club, The Autumn Review, ¡y muchos, muchísimos más!