Después de estar atrapada en un triángulo amoroso y de protagonizar una traición devastadora, Kiera juró aprender de los errores que había cometido. Estaba decidida a no volver a causar esa clase de dolor a nadie más, en especial a Kellan, ese hombre talentoso y vital que se había convertido en dueño de su corazón. Pero la vida siempre presenta nuevos desafíos y complicaciones para cada relación. Después de todo, Kellan es una estrella de rock, y las chicas que acuden a sus conciertos pueden ser muy convincentes. Cuando Kellan se embarque en una prolongada gira que los mantendrá separados durante varios meses, la confianza y la seguridad de Kiera se verán comprometidas y Kiera sentirá que hasta su propio amor será puesto a prueba. ¿Será capaz de mantenerlo vivo contra viento y marea?

S. C. Stephens

Imprevisible

Thoughtless II

ePub r1.0

sleepwithghosts 19.04.14

Título original: Effortless

S. C. Stephens, 2011

Traducción: Julia Alquézar Solsona

Editor digital: sleepwithghosts

ePub base r1.1

Gracias a todas las personas que disfrutaron con Inconsciente y que pidieron una continuación.

¡Y gracias especiales a Monica, Nicky, Becky, Jenny, Natalie y a todos quienes contribuyeron a la publicación de este libro!

1
Mi novio, la estrella del rock

Según el meteorólogo del Canal Cuatro, era el verano más caluroso jamás registrado en Seattle. Como sólo llevaba allí poco más de un año, me fie de lo que decía el buen hombre. Notaba el calor de la piel de cada persona por todos los empujones y tropezones de quienes me rodeaban. El roce de mi cuerpo contra aquellos desconocidos me provocaba cierto desagrado. E incluso resultó más repugnante que algunos desconocidos pensaran que, por estar en un grupo tan apiñado, tenían la posibilidad de invadir mi espacio personal. Esa tarde me quité a tortazos más manos del culo que todas las veces que había estado en el bar de Pete.

El sudor me chorreaba por la espalda y empapaba la camiseta que llevaba puesta, y por un momento maldije la ropa que había elegido. Levanté la vista hacia el cielo azul, completamente despejado, el sol del mediodía me dio de lleno en los ojos y me cegó. Me subí más las mangas cortas de la camisa negra que llevaba puesta y luego intenté hacerme un nudo sobre el ombligo con las dos puntas inferiores, como MaryAnn, una de las protagonistas de la Isla de Gilligan.

Luego sonreí al recordar por qué la llevaba puesta y qué hacía en mitad de aquella multitud de cuerpos sudorosos. Miré por encima de las pocas filas de gente acalorada que tenía delante de mí, me fijé en el escenario vacío y una oleada de nerviosismo me recorrió el cuerpo; pero no por mí, sino por mi novio. Era su gran día, para él y para su grupo, y empecé a moverme impaciente mientras esperaba a que subiera a ese escenario. Sabía que aparecería en cualquier momento para agarrar ese micrófono, y que la multitud que lo esperaba rugiría con un aullido ensordecedor.

Estaba impaciente.

Alguien me agarró por los brazos desnudos.

—¿No te parece increíble, Kiera? ¡Nuestros chicos van a tocar en Bumbershoot!

Miré a mi mejor amiga, compañera de trabajo y confidente: Jenny. No tenía la cara cubierta de sudor como yo, y sólo parecía estar algo sofocada, pero eso le daba un aspecto precioso. Sin embargo, le brillaban los ojos tanto como a mí. Su novio también tocaba por primera vez en el Seattle Music Festival.

Yo también la agarré por el brazo y, con la voz un poco aguda por la impaciencia, respondí:

—¡Lo sé! Todavía no me creo que Matt les consiguiera una actuación aquí.

Moví de un lado a otro la cabeza, impresionada porque que mi novio fuera a tocar en el mismo sitio donde Bob Dylan actuaría esa misma noche. Hole y Mary J. Blige tocarían durante los dos días siguientes.

Jenny apartó la mirada cuando un desconocido se dio de bruces con ella. El tipo parecía completamente emporrado. Con un gesto de resignación, se volvió de nuevo hacia mí y me dio con la coleta de cabello rubio en la cara.

—Evan me dijo que tuvo que esforzarse mucho para conseguirles este sitio. ¡Y es perfecto! Una tarde de sábado de un día de verano perfecto, y justo entre dos grandes actuaciones. No puede ser mejor.

Alzó la mirada hacia el cielo y los rayos del sol se reflejaron en las letras blancas de la camiseta negra que llevaba, idéntica a la mía. En ella se veía en grandes letras el nombre completo de nuestro grupo favorito, los Douchebags, aunque a menudo lo acortaban a D-Bags por motivos publicitarios.

Asentí cuando volvió a mirarme.

—Lo sé. Kellan me dijo que…

Un repentino estallido de sonido me interrumpió y miré de inmediato hacia el escenario. Sonreí de oreja a oreja al ver lo que había llamado toda la atención de la ruidosa muchedumbre. Nuestros D-Bags por fin habían decidido conceder al público el favor de aparecer.

Las filas que se encontraban justo delante de la puerta de acceso al escenario comenzaron a saltar y a aullar cuando Matt y Griffin salieron en primer lugar. La actitud de Matt era la de siempre, tranquila, y saludó al público con una sonrisa y un leve gesto de la mano. Luego se acercó al micrófono mientras se colocaba la guitarra. Le grité, pero los gritos de la gente que nos rodeaba no le permitió oírme. Paseó los ojos de color azul claro por la multitud con una mirada nerviosa mientras se ajustaba la cinta de la guitarra sobre los hombros.

El comportamiento de Griffin fue completamente diferente. Era el primo salido de Matt, que siempre andaba buscando llamar la atención. Al salir corrió arriba y abajo por la parte delantera del escenario chocando la mano del público y luego levantó el puño varias veces. Sus ojos, también claros, buscaron entre la multitud, y aunque no le gritaba a él, me oyó. Nos vio a Jenny y a mí algo alejadas de la primera fila, y nos señaló con la mano. Luego levantó dos dedos formando una uve delante de la boca e hizo unos cuantos movimientos sugerentes con la lengua que me pusieron las mejillas coloradas, más de lo que el sol asfixiante había conseguido. Aparté la mirada de inmediato.

Muchas de las personas que nos rodeaban a Jenny y a mí se volvieron hacia nosotras y se echaron a reír. La vergüenza que sentía se triplicó.

—¡Mmmm, Griffin! —exclamó Jenny con descaro, y luego se echó a reír con el gentío.

Meneé la cabeza en un gesto negativo, y deseé que mi hermana, Anna, no estuviera ese día en la toma de fotos para el calendario del restaurante Hooters. Así quizá podría mantener un poco a raya a su especie de novio.

Mientras tanto, Evan había aparecido en el escenario y, al ver el descarado comportamiento sexual de Griffin, miró hacia donde estábamos nosotras. Sonrió y saludó con la mano antes de mandarle un beso a Jenny. Ella lo atrapó en el aire y se lo devolvió. Su sonrisa dulce se hizo más amplia, pero después de saludarnos, se volvió para fijarse en dónde estaba, y en sus ojos oscuros apareció una expresión de asombro. Su gesto me hizo reír, y me alegré de que aquel chico, que era tan buena persona, dedicara unos segundos a disfrutar de su éxito.

Un momento después, el volumen de los gritos se hizo tan fuerte que me empezaron a pitar los oídos. Las chicas que estaban a mi lado, que parecían tener como mucho catorce años, comenzaron a abrazarse las unas a las otras y a exclamar: «¡Dios, Dios! ¡Ahí está! ¡Santo cielo, qué bueno está! ¡Oh, madre mía, madre mía!»

Sonreí y volví a menear la cabeza. Me sorprendía y divertía a la vez el efecto que mi novio roquero tenía en la gente. Por supuesto, lo entendía perfectamente. Recordaba muy bien la impresión que me causó la primera vez que lo vi. Y, en realidad, todavía lo hacía. El simple hecho de verlo salir lleno de confianza al escenario, un lugar que le pertenecía por completo, me provocó un cosquilleo por todo el cuerpo y un deseo enorme de tenerlo.

Kellan se dirigió con pasos lentos hacia el micrófono. O quizá se trataba de su paso habitual, pero mi mente había apretado el botón de acción a cámara lenta. Fuera cual fuera el motivo, me pareció que tardaba una eternidad en llegar hasta el micrófono. Caminó con una mano en alto, con la que saludaba al gentío que lo aclamaba, y se pasó la otra por maraña de pelo espesa, cuidadosamente despeinada, como si acabara de levantarse de la cama. El calor y el sudor hacían que su mata de color castaño claro resaltara todavía más, lo que me daba unas ganas tremendas de comérmelo.

Me mordí el labio inferior mientras él daba los últimos pasos lentos hacia el micrófono, y paseó la mirada por el público mientras ajustaba la altura del pie. Sabía por propia experiencia qué sentían las personas de la primera fila al recibir la mirada de esos ojos de color azul oscuro. Kellan tenía una forma de mirar que te hacía sentir la única persona del mundo, aunque estuvieras rodeada de una multitud; y si a eso le añadías su media sonrisa tremendamente seductora, el resultado era un hombre capaz de hacerte arder con una sola mirada. A mí ya me estaba encendiendo, y ni siquiera me había mirado directamente todavía.

Mientras giraba la cabeza de un lado a otro con la esperanza de verme, me fijé en su mandíbula, tan fuerte, tan masculina, tan increíblemente atractiva que casi te encogía el estómago. Las chicas que estaban a mi espalda también lo pensaban. Oí claramente entre el griterío cosas como «Esta noche me lo llevo a casa», «Dios, está para follárselo». Me resistí al impulso de darme la vuelta y decirles que llegaban tarde y que estaba pillado, y en vez de eso me concentré en no apartar la mirada de él. Sabía que no debía sentirme celosa o irritada por los comentarios de sus admiradoras, pero me parecían menos apropiados que los de las chicas de catorce años.

Los ojos de Kellan acabaron de buscar entre la otra mitad de la multitud, y finalmente miró hacia donde estábamos. Nos localizó a Jenny y a mí casi de inmediato, como por arte de magia. Mi amiga agitó la mano para saludarlo y luego le silbó. Me sonrojé y le sonreí cuando sus ojos de increíble intensidad se clavaron en los míos. Me hizo un gesto con la cabeza y movió los labios para decir: «Te quiero».

Las estúpidas que estaban detrás de mí empezaron a gimotear cuando se creyeron que se lo decía a ellas. Me contuve de nuevo para no decirles que lo conocía, y que era mío. Eso no cambiaría lo más mínimo lo que sentían por él y, en cambio, provocaría que me acosaran con una lluvia de preguntas sobre nuestra vida privada. Unas preguntas con unas respuestas que no quería dar a unas completas desconocidas. Ya había tenido muchas de ésas en la universidad antes de que Kellan y yo comenzáramos a estar juntos.

En vez de eso, moví los labios con discreción y le respondí que yo también lo quería antes de levantar los dos pulgares como gesto de ánimo. Se echó a reír al ver el gesto y meneó la cabeza. Estaba claro que confiaba plenamente en que la actuación iba a ir de miedo. Y así sería. No cabía duda de que Kellan se había preparado a conciencia desde hacía años para ese momento. Había tocado en bares y clubes de todo Los Ángeles y luego en Seattle, después de que murieran sus padres. En cierto sentido, llevaba preparándose para ese momento toda la vida.

Se colgó una guitarra del hombro y rodeó el micrófono con la mano. Los gritos se intensificaron de nuevo cuando quedó claro que iba a hablar. Oí su risa cálida por el sistema de altavoces, y luego: «¡Hola, Seattle!» Las chicas que me rodeaban comenzaron a saltar y a corear su nombre. Me eché a reír e intenté apartarme de las más enloquecidas, pero no tenía adónde ir, así que acabé tropezando con un par de tíos que tenía delante de mí.

Murmuré unas cuantas disculpas cuando se volvieron para mirarme fijamente, y la voz de Kellan me impactó de nuevo.

—Somos los D-Bags… por si no lo sabíais. —Se produjo otra oleada de gritos—. Y tenemos algo para vosotros… si lo queréis.

Alzó una ceja después de decirlo, y se quedó mirando a unas cuantas de las chicas que estaban en primera fila y que se comportaban de un modo demasiado sugerente para mi gusto, pero sabía que estaba fingiendo. Aunque el gesto de la cara decía «luego puedes follarme», no era eso lo que sentía en el corazón. Yo estaba en su corazón. Mierda, yo estaba tatuada encima de su corazón. Sonreí al darme cuenta de que ninguna de las mujeres presentes era consciente de ello. Bueno, aparte de Jenny.

Kellan levantó un dedo para acallar al gentío. Sorprendentemente, consiguió disminuir los gritos.

—¿Lo queréis? —preguntó de un modo sugerente.

La multitud indicó con gritos que quería lo que les ofrecían. Jenny le gritó su respuesta poniéndose las manos alrededor de la boca, y yo la imité.

Me fijé en que Kellan movía la cabeza al mismo tiempo que flexionaba la mano. Evan ya estaba sentado delante de la batería y movía el cuerpo siguiendo un ritmo que sólo oía él, al mismo tiempo que hacía girar una de las baquetas entre los dedos. Vi que mientras Kellan contemplaba a la multitud, Griffin intentaba que un par de chicas se levantaran las camisetas. No quise saber si lo conseguía.

Kellan se llevó una mano al oído.

—Bueno, si lo queréis, tengo que oíros pedirlo.

Se oyeron más gritos y más aullidos, y, a mi espalda, continuaron las sugerencias obscenas, pero no me importó. Ya no me importaba ninguna de ellas, porque Kellan volvía a mirarme fijamente, y la expresión de pura felicidad de su cara fue suficiente como para que merecieran la pena todas aquellas mujeres descaradas, todos los individuos que intentaban manosearme y todos los desconocidos sudorosos.

Cuando me sonrió, tuve la sensación de que su alma cobraba vida. A él le encantaba aquello. Aparte de mí, era lo único para lo que vivía Kellan. Era cierto que se esforzaba por comportarse como si no le importara, como si fuera algo que hacía simplemente por las noches. Sin embargo, con el tiempo me había dado cuenta de que era su modo de manejarlo. Creo que una parte de Kellan temía que se lo arrebataran. No había tenido la mejor de las infancias. De hecho, lo había tenido bastante difícil. Podía contar detalles horribles que harían que la mayoría de la gente saliera corriendo a refugiarse en la bebida y las drogas. Kellan, no obstante, había encontrado la música, y la música, junto a un apetito sexual intenso y saludable, lo habían salvado de pasar la vida esclavizado por unas adicciones que le hubieran destrozado la mente.

Entonces echó la mano hacia atrás y giró la muñeca, y Evan, que estaba esperando la señal, comenzó a tocar de inmediato.

La canción era rápida, pegadiza, y aunque ya la había oído un millón de veces, empecé a saltar por la emoción que me provocaba. Había algo en los cuerpos ruidosos y asfixiantes que se rozaban contra mí, en las vibraciones ensordecedoras de la música a todo volumen, y en el sol ardiente que nos quemaba a todos que provocaba descargas eléctricas a toda la muchedumbre allí reunida. A mí me dio un subidón. Apenas era capaz de imaginarme lo que debía sentir Kellan en esos momentos.

Su voz se armonizaba con la música de un modo perfectamente sincronizado. No importaba lo que sintiera en el escenario, a la hora de tocar, Kellan era un profesional. Las incontables horas de ensayo y los conciertos en locales pequeños que había dado por toda la zona habían dado resultado. Tenía una voz espectacular. Del gentío surgió un coro de chillidos agudos cuando por el micrófono resonaron las primeras estrofas por todo el recinto abierto. Era una de las primeras canciones del grupo, un clásico de los D-Bags, y muchas de las personas que me rodeaban comenzaron a corearla. Como había visto a Kellan escribir las letras de algunas de sus canciones, me causó impresión ver que la gente coreaba ahora esas mismas letras, sobre todo teniendo en cuenta el tamaño de la muchedumbre.

Brillaba al tocar y cantar. La atractiva media sonrisa de sus labios distraía de la canción. Siempre me sorprendía que pudiera cantar y tocar la guitarra al mismo tiempo. Yo apenas sería capaz de hacer una de esas dos cosas. Jenny agitaba las manos en el aire y chillaba y gritaba a su pareja, y yo hice lo mismo. Me sentía feliz de poder estar allí para apoyarlos, a él y al resto del grupo. Bueno, quizás a Griffin, no.

La canción acabó y la multitud respondió con un rugido estruendoso, incluidos los dos chicos que tenía delante de mí. Para Kellan y sus compañeros fue algo extático. Se merecían ese éxito. Para la siguiente canción, Kellan dejó la guitarra a un lado y sacó el micrófono del pie. El escenario era más amplio que el del bar de Pete, había más espacio para caminar, y también más espacio para que Kellan tonteara. Empezó la siguiente canción, y paseó la mirada por la multitud del mismo modo que solía hacerlo conmigo.

Eso me preocupó un poco, pero lo dejé pasar. Estaba emocionado por encontrarse allí, emocionado por actuar. Había vuelto a su antiguo yo, el tipo agresivamente atractivo que había visto por primera vez en el escenario. Ese comportamiento cargado de sexualidad me pareció excesivo en ese momento, pero al público que me rodeaba le encantaba. Por todas partes, veía manos extendidas hacia él, incluso desde las filas que tenía detrás de mí. No tenía muy claro qué esperaban todas aquellas mujeres. ¿Qué saltara de cabeza desde el escenario? Fruncí el ceño. Sería mejor que no lo hiciera. Podía hacerse daño… o podían abrazarlo hasta matarlo.

Apoyó un pie en uno de los altavoces y se inclinó para darle la mano a una admiradora, y me pregunté por qué había elegido a ésa en concreto. ¿Le gustaría su cabello? ¿O era la que estaba más emocionada de esa fila? ¿Era la que tenía las… ganas más grandes? Meneé la cabeza en un gesto negativo y procuré apartar de mi cabeza esas ideas. Tenía tantas cosas en las que concentrarse que probablemente ni siquiera pensaba en lo que hacía. Simplemente reaccionaba ante una admiradora que le pedía un poco más. Y claro que podían tocarle. No era una arpía tan celosa como para no soportar unas cuantas caricias. Dentro de lo razonable, claro.

Además, Kellan era muy capaz de mantener limitados al escenario toda aquella clase de tonteos. Nunca se comportaba de ese modo cuando cantaba en nuestra vida diaria. Nadie se daría cuenta entre las actuaciones de que ya era casi una estrella del rock. La verdad es que para cualquiera que no tuviera la experiencia necesaria, hasta podía parecer alguien perezoso, pero yo sabía que su mente siempre estaba activa, aunque sólo estuviera tomándose una copa en el bar.

Conforme la temperatura del espectáculo subía, empecé a preguntarme si se quitaría la camiseta. No era una idea tan absurda. Ya lo había hecho antes en otras actuaciones. Por lo que me habían dicho, en un par de ocasiones. Se limpiaba el sudor de la cara con la parte inferior de la camiseta siempre que podía, y dejaba así a la vista todos sus abdominales, cada uno de ellos definidos con precisión. A juzgar por la sinfonía de gritos que se oían cada vez que lo hacía, seguro que al público le hubiera encantado que lo hiciera. Bueno, a la mayoría del público al menos.

No tenía muy claro cómo me sentiría si todas aquellas mujeres se quedaban mirando a mi novio de ese modo. Tampoco estaba muy segura de que me gustara la idea de que dejara a la vista su tatuaje. Eso me preocupaba más. Pero después de pasarse el borde de la prenda por la cara, dejaba que la tela de la camiseta blanca cayera hasta cubrirle de nuevo. Preferí pensar que él también quería que el tatuaje siguiera siendo un secreto, algo sólo entre los dos. Y así debía ser. Aunque estaba sobre su cuerpo, pertenecía a nuestra intimidad. Era lo que lo había mantenido en contacto conmigo mientras estábamos separados. Nos había ayudado a unirnos más cuando volvimos a estar juntos.

Una vez que se acabó el tiempo que tenían para actuar, los miembros del grupo hicieron unas cuantas reverencias y Kellan agradeció al público su atención. Mientras caminaba hacia atrás por el escenario lo vi más feliz que nunca. Sus ojos me buscaron entre la multitud. Estaba equivocada. La cara con la que me miró fue la más feliz que jamás le vi.

La multitud a nuestro alrededor comenzó a dispersarse. Algunos se quedaron para ver la siguiente actuación, mientras que otros se marcharon para buscar otros espectáculos. En Bumbershoot había decenas de artistas actuando a la misma vez, desde los nombres más importantes hasta los grupos locales, como los D-Bags. El año anterior estuve allí con ellos, cuando Kellan y yo sólo éramos amigos, bueno, todo lo amigos que pudimos ser, así que me resultó un tanto irreal ver su nombre en los carteles. Me llevé tres de esos pósters como recuerdo.

Jenny entrelazó un brazo con el mío entre risas y tiró de mí hacia el escenario. Los chicos se dedicaban a saludar al público y a desmontar sus instrumentos y aparatos. Kellan tomó su valiosa guitarra y me sonrió al mismo tiempo que me hacía un gesto mientras bajaba del escenario. Jenny y yo nos acercamos a la barandilla metálica que separaba la zona de bastidores del público. Por si acaso la valla no era advertencia suficiente, había un par de guardias de seguridad con camisetas amarillas que se dedicaban a indicar a los admiradores que se alejaran.

Me quedé esperando en el sitio por donde sabía que saldría Kellan, y por un momento deseé tener el valor de colarme detrás de la valla. Quería estar con él, quería darle un abrazo de felicitación, pues sentía que el pecho me iba a estallar de orgullo. Sin embargo, era una zona que estaba fuera del alcance de la gente corriente, como yo, y no quería montar una escena haciendo que me echaran aquellos tipos robustos, frente a los cuales el portero del bar de Pete parecía un enclenque.

Suspiré mientras veía a Evan y a Matt salir del escenario. Cuando vi a Griffin inclinarse para darse un largo beso con lengua con una rubia antes de salir del escenario, deseé una vez más que mi hermana estuviera allí. Anna era muy atractiva para cualquier hombre, y podía entrar en sitios vetados a chicas corrientes como yo.

Kellan salió después de lo que me pareció una eternidad. Sin guitarra y sin el resto de los chicos del grupo. Aceleró el paso hacia mí y saltó la valla metálica. Los guardias de seguridad lo miraron, pero estaban más interesados en mantener a la gente fuera, y no dentro. Un pequeño grito surgió del grupo de admiradores que esperaban a su dios del rock, pero ese dios se dirigió directamente hacia mí.

Me rodeó de inmediato con los brazos y me levantó dándome un abrazo de oso. Pensé que con ese típico comportamiento exuberante suyo sería capaz de subirme a uno de sus hombros y dar vueltas sobre sí mismo conmigo encima. Le hubiera dejado hacerlo si no hubiera estado segura de que también me hubiera dado unas cuantas palmadas en el trasero, lo que me habría puesto colorada como un tomate. También prefería que hiciera ese tipo de cosas en un entorno más privado. Además, Jenny y yo no éramos las únicas chicas que estábamos esperando al grupo.

Por eso me eché a reír, pero le rodeé el cuello con los brazos para asegurarme de que no se dejara llevar mucho. Su olor me envolvió de inmediato. El aroma inconfundible que era exclusivamente suyo. Limpio, masculino, seductor… Era un olor que se me quedaba pegado, incluso en sueños.

Kellan se echó a reír también y me apretó con fuerza, y el aire se me escapó de los pulmones hasta que me dejó en el suelo de nuevo. Se apartó un poco y sus ojos de aquel color azul imposible me miraron fijamente.

—¡Ha sido tan divertido! Me alegro de que hayas venido… ¿Te ha gustado?

Los ojos le centellearon bajo un rayo de sol cuando me agarró de los hombros y se agachó un poco para mirarme directamente a los míos. Me reí más al oír la pregunta. ¿Lo decía en serio? Por supuesto que me había gustado. Me encantaba verlo actuar. Ponía una cara muy dulce cuando mostraba esa alegría. Era una expresión casi inocente. Le puse las manos en las mejillas y asentí.

—Me ha encantado. ¡Sois increíbles! Me siento muy orgullosa, Kellan.

Su rostro resplandeció todavía más al oír mis alabanzas, y luego pareció darse cuenta de algo que hasta ese momento se le había pasado por alto. Me echó un poco hacia atrás y bajó la mirada hacia mi pecho. Juro que sentí cómo me subía la temperatura del cuerpo sólo con esa mirada. Se detuvo a la altura de mi ombligo, que seguía al aire. Torció la boca con una mueca maliciosa y luego me miró de nuevo a los ojos con aquella mirada que surgía de debajo de unas pestañas perturbadoramente largas. El deseo voraz de su mirada fue suficiente para acelerarme la respiración. Los momentos de inocencia de Kellan no solían durar mucho.

—Me gusta tu camisa.

Su voz era puro sexo fundido. Sí, sexo… fundido.

Me ruboricé. Todavía era capaz de hacerme sentir que me miraba como la primera vez, como si no me hubiera visto ya mil veces.

Cuando estaba a punto de responder a su comentario, Kellan sufrió un ataque. No de un modo literal, pero varias manos femeninas le agarraron de los brazos y lo obligaron a girarse. Se echó a reír de un modo adorable y me soltó los brazos para dedicar algo de atención a sus admiradoras. Algunas de ellas me miraron levantando las cejas, pero, después, me ignoraron por completo. A mí me parecía bien. Prefería no llamar la atención junto a Kellan, si podía evitarlo.

Meneé la cabeza cuando él comenzó a firmar objetos y a dejarse hacer fotos con los móviles. Era muy extraño. Siempre me olvidaba de que casi era famoso. Me refiero a que estaba acostumbrada a que las chicas se le acercaran en el local de Pete, pero ahora no estábamos allí. Me resultó difícil aceptar que la fama le podía seguir hasta un espectáculo público como aquél. Luego vi a una de las chicas de la multitud que gritaban para que las atendiera bajarse el escote de la camiseta de tirantes y dejar a la vista la copa del sujetador para suplicarle que le firmara en el pecho. Kellan me lanzó una mirada rápida, pero luego lo hizo… y lo cierto es que tenía mucho sitio dónde firmar, no necesito explicar nada más.

Noté que se me encendían las mejillas y que se me formaba un nudo en el estómago. Vale, había intentado aceptar su estilo de vida, pero verlo con la cabeza metida en el pecho de una zorrilla mientras le firmaba ya fue demasiado. También lo fue ver cómo le ponía las manos en el culo a Kellan. Pensé en apartar de un empujón a la víbora, pero en ese momento, una mano firme me agarró del hombro.

—Kiera, te quiere. Sólo está jugando.

Giré la cabeza y vi que se trataba de Evan. Había salido del recinto vallado mientras yo estaba concentrada mirando a Kellan. Siempre me producía ese efecto: Kellan era capaz de hacerme olvidar todo lo que me rodeaba. Estaba tan acostumbrada a abstraerme con él que todo lo demás se convertía en un borrón de fondo, y ése era uno de mis puntos débiles, que me esforzaba por superar.

Evan sonrió a Kellan con su habitual rostro alegre mientras abrazaba a Jenny por la cintura con su brazo tatuado. La jovial rubia lo miraba con adoración. Kellan era el cantante principal, y además, era tremendamente atractivo, de modo que las chicas se fijaban mucho más en él, pero Evan también tenía sus admiradoras. En ese momento estaban detrás de él, a la espera de que aquel individuo dulce con aspecto de osito de peluche se apartara de su novia.

Me miró con sus cálidos ojos castaños y señaló a mi novio con su otro brazo tatuado.

—Es parte de su trabajo. Ya sabes, dejar a las admiradoras con la miel en los labios.

Miré a Kellan, que en ese momento se encontraba embutido entre dos chicas. Cada una de ellas le besaba una mejilla, mientras una tercera tomaba una foto del momento. Estaba segura de que esa imagen acabaría por todo Internet en cuestión de pocas horas. Suspiré. Al menos, ya no se dejaba besar en los labios desde que estábamos juntos. Antes, no solía hacerlo mucho. Y sí, esas fotos también estaban en Internet.

Me volví de nuevo hacia Evan y me encogí de hombros.

—Lo sé… Es que me gustaría que no fuera tan bueno en eso.

Mi voz sonó un poco huraña, y Evan se echó a reír mientras me daba unas palmadas en el hombro antes de volverse hacia sus admiradoras.

Evan firmó autógrafos con Jenny a su lado mientras conversaba con picardía con unas completas desconocidas. Jenny también lo hizo. Me mantuve un poco apartada de toda aquella locura y me sorprendió lo cómodos que parecían estar los dos. Yo preferiría morir antes que sufrir una presentación tras otra.

Dirigí la mirada a la amplia espalda de Kellan, donde una chica le había puesto la mano, demasiado abajo para mi gusto. Aparté los ojos con rapidez. No tenía sentido ponerme celosa. En vez de eso, miré hacia donde estaba Matt, que se había unido al grupo y que parecía tan incómodo como yo con todo aquello. Disfrutaba de las actuaciones, de estar encima del escenario, disfrutaba de crear y de tocar música. Ésas eran sus pasiones, pero en la parte de tener que tratar personalmente al público flaqueaba un poco más. Sin embargo, asintió con gesto educado mientras se hacía un par de fotos con las admiradoras y firmaba unas cuantas camisetas.

Del brazo de Matt estaba Rachel, su novia, que era igual de reservada. Era una preciosa combinación de rasgos asiáticos e hispanos, de piel morena y cabello castaño oscuro. Tenía la mano de su novio de pelo rubio y rizado entre las suyas, y no parecía celosa por la atención que su chico recibía, aunque tampoco parecía ansiosa por participar en aquello. A Rachel no le gustaban las multitudes, así que había visto el espectáculo desde una zona de césped cercana. Era más tímida y reservada que yo… lo que ya era mucho decir. También era la compañera de cuarto de Jenny. Matt y ella habían empezado a salir en primavera, más o menos al mismo tiempo que Kellan y yo formalizamos nuestra relación. Aquella pareja discreta seguía muy unida, sus personalidades armonizaban muy bien, y resultaban muy adorables.

El último miembro del grupo en dirigirse hacia el público que esperaba era menos adorable. Puse los ojos en blanco cuando Griffin apareció. Aprovechaba para toquetear a las chicas todo lo que le dejaban. Algunas le daban un tortazo, pero otras se echaban a reír. Siempre se volvía hacia las que se reían. Su modo de firmar autógrafos siempre incluía de algún modo la lengua. Verlo me revolvía el estómago. No entendía por qué a mi hermana le gustaba.

Griffin, que se parecía físicamente mucho a Matt, se apartó de la chica a la que acababa de meterle la lengua hasta la campanilla y giró la cabeza en busca de otra presa. Por desgracia, la mirada salida de Griffin tropezó conmigo. Torció los delgados labios en un gesto familiar y se dirigió hacia mí. Comencé a retroceder de un modo instintivo. Prefería mantener las distancias con él. Tenía cierta tendencia a… sacar la mano a pasear. Se pasó por detrás de las orejas varios mechones de la melena corta y rubia y abrió los brazos de par en par, aprovechando para rozar con una mano el pecho de una de las admiradoras.

—¡Kiera! ¡Mi futura amante! Me emociona que hayas venido a verme. —Se llevó una mano a los pantalones cortos llenos de bolsillos y se agarró… lo suyo—. ¿Te gustó lo que viste? —me preguntó al mismo tiempo que inclinaba la cabeza hacia un lado.

Me giré para marcharme, con el estómago en la boca. Griffin estaba ya demasiado cerca de mí, así que se colocó a mi lado y me agarró de una mano. Abrí los ojos aterrorizada cuando pareció que me la iba a poner en su entrepierna, pero alguien me arrancó la mano de la suya. Kellan se interpuso entre nosotros y le propinó un empujón en el hombro a Griffin.

—Vete a la mierda —le murmuró, e hizo un gesto de desesperación con la cabeza mientras ponía los ojos en blanco.

El bajista del grupo se encogió de hombros y encontró a otra chica dispuesta a tocarlo. Dejé escapar un suspiro de alivio y me apoyé en el costado de Kellan.

—Gracias.

Se echó a reír y me besó el cabello.

—De nada. Sé lo mucho que te gusta charlar con Griffin.

Reprimí un escalofrío mientras Kellan se despedía con la mano de algunas admiradoras que todavía no se habían marchado, con la esperanza de que se quedara y charlara con ellas todo el día. No. Griffin era probablemente la persona con la que menos me apetecía charlar de todo el mundo.

Kellan me hizo girar agarrándome con fuerza por la cintura para alejarnos de la zona vallada, en dirección al área principal del parque. Los miembros del grupo comenzaron a seguirlo sin pensarlo demasiado, igual que lo seguían a todas partes. Eché la mirada atrás y vi a Matt y a Evan paseando, llevando de la cintura a sus respectivas chicas. Griffin caminaba solo y, mientras tanto, se rascaba sus partes. En cierto modo, sí que seguían a Kellan adonde fuera. Cuando murieron sus padres, Kellan, hasta cierto punto, lo había dejado todo atrás para venir a Seattle, y ellos le habían seguido sin dudarlo un momento. Había sido así desde entonces.

Volví a centrarme en el hombre que tenía al lado y le rodeé la cintura con el brazo. No era capaz de imaginarme cómo debió de ser aquel día. Estaba claro que tenía buenas razones para odiar a sus padres, que eran unos cabrones maltratadores sin amor alguno, y que le culpaban por todas las desgracias que les pasaban en la vida, pero a pesar de todo… eran su familia. La única familia cercana que había tenido jamás, y su muerte le afectó muchísimo.

En aquella época tenía diecinueve años. Sólo había pasado un año desde que había puesto fin a aquella tortura, desde que se había marchado de casa a Los Ángeles, nada más terminar el instituto. Según lo que contaba, prácticamente después de la ceremonia de graduación. No les había dicho que se marchaba, simplemente lo había hecho. Nunca lo habían buscado. Kellan me dijo una vez que cuando por fin los llamó para hacerles saber que, por lo menos, estaba vivo, ellos respondieron como si no les importara en absoluto, como si ya hubieran cumplido su trabajo y pudieran vivir sin preocuparse por él. Era un milagro que no hubiera acabado mal de la cabeza.

Capullos.

Griffin apareció de repente y le dio una palmada en la espalda a Kellan, lo que me sacó de aquellos pensamientos sombríos. Matt y Rachel lo seguían de cerca, y Griffin señaló a un grupo que estaba tocando a lo lejos. Se oía el ritmo del heavy rock en al aire cargado de calor.

—Vamos a echar un vistazo a los demás grupos. ¿Venís?

Kellan miró a Evan y a Jenny, pero en ese momento, ambos se miraban con arrobo, y parecían concentrados en una conversación que mantenían en voz baja, inaudible por la multitud de personas que andaban de un lado a otro cerca de nosotros. Unas cuantas de las chicas que pasaban miraron a los cuatro miembros como si les sonaran de algo, pero ninguna se detuvo más de un par de segundos.

Kellan bajó la vista para mirarme y preguntarme qué quería hacer, pero mi cuerpo respondió por mí. El estómago me gruñó con tanta fuerza que incluso Jenny interrumpió su momento de ternura para echarse a reír. Cerré los ojos un momento mientras notaba que el cuerpo de Kellan temblaba por la risa. Abrí un poco uno de los ojos para mirarlo fijamente, pero con eso sólo conseguí que se riera todavía más.

Kellan se volvió para mirar a Griffin y negó con la cabeza.

—Creo que antes vamos a comer algo. —Le dio una palmada en la espalda—. Luego nos vemos.

Contempló durante unos instantes cómo se alejaban los dos primos, tan parecidos físicamente, hasta que se perdieron entre la multitud, y luego me sonrió.

—¿Vamos a buscar algo de comer, ruiditos?

Sonreí con desdén y puse los ojos en blanco, pero un momento después me plantó sus labios sobre los míos y me importó muy poco que se burlara de mí. Me acarició la mejilla con la palma de la mano mientras entrelazaba los dedos en los mechones de pelo que tenía tras la oreja, y sus labios cálidos guiaron los míos al mismo tiempo que los abría un resquicio para tocarme la lengua con la punta de la suya durante un breve instante. En ese momento, dejó de importarme cualquier otra cosa.

Le posé la mano sobre el cabello e intenté hacer que inclinara la cabeza para que los movimientos suaves de su lengua cubrieran por completo la mía. Tampoco me importaría que me la pasara por todo mi cuerpo. Se echó a reír otra vez mientras se apartaba de mi boca. Sorprendentemente, ese breve acto de intimidad fue suficiente para que se me acelerara el corazón y la respiración. A Kellan le hacía falta muy poco para ponerme a cien.

Me sonrió con malicia e inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Necesitas un momento?

Recuperé la compostura y le propiné una palmada en el pecho antes de empezar a alejarme. ¿Acaso no había pensado precisamente unos minutos antes en que debía procurar que Kellan no me afectara hasta ese punto? Tuve la sensación de que tendría que trabajar en ello durante cierto tiempo. Me dirigí, un poco aturdida, hacia donde creía que estaba la comida. Kellan se rió un poco más fuerte y me agarró del codo para hacerme girar en la dirección contraria.

Me sonrió de ese modo tan seductor y pícaro suyo, y me señaló con la barbilla un sendero de cemento que estaba justo al lado contrario del punto hacia el que me dirigía.

—La comida está por allí. —Sonrió más todavía antes de seguir hablando—. A menos que tengas pensada otra cosa.

Me imaginé de inmediato que buscábamos un rincón apartado en aquel campus enorme para dejar que su lengua me hiciera toda clase de… cosas maravillosas y emocionantes. Jadeé un poco.

Sacudí la cabeza para librarme de todos aquellos pensamientos excitantes, y me dirigí hacia el punto donde podría satisfacer al menos uno de los apetitos que me invadían. No estaba dispuesta a practicar sexo en público con mi novio, una estrella del rock. Por mucho que a él le apeteciera eso, yo mantenía al menos un poco de autocontrol.

Kellan siguió riéndose, todavía divertido por lo que había pasado, me alcanzó con facilidad y volvió a pasarme el brazo por la cintura. Me sonrió mientras Evan y Jenny nos seguían, y me murmuró al oído.

—Eres tan adorable… ¿Qué voy a hacer contigo?

Para cuando llegamos a los puestos de pizza, ya se me habían ocurrido media docena de cosas que podía hacer conmigo.

Una vez que quedamos satisfechos de música y de comida, y con ya suficientes recuerdos como para guardar ese día en nuestra memoria para siempre, nos reunimos en la parte trasera del escenario para que los chicos recogieran sus instrumentos. Bueno, todos menos Evan. La batería no era algo que se pudiera transportar con facilidad, así que habían puesto una para que tocaran todos los grupos, a excepción de los más famosos, que tocarían al final de la noche. Ellos se traían sus propias baterías.

Cuando Matt, Griffin y Kellan se colgaron las guitarras a la espalda, el grupo comenzó a llamar mucho más la atención. Tenían habilitada una zona especial para que los miembros de los grupos salieran de un modo más discreto, pero Griffin se portó de la única forma que sabía e insistió en salir por la puerta principal. Era el que más disfrutaba de la popularidad de todos ellos. Estaba disfrutando mucho de sus quince minutos de gloria.

Nos tuvimos que detener para firmar unos cuantos autógrafos y a hacer unas pocas fotografías más. Me pareció que tardamos una eternidad en llegar al aparcamiento, pero por fin lo conseguimos. Jenny me dio un rápido abrazo y me dijo que nos veríamos a la mañana siguiente en el trabajo. Evan me dio un abrazo de oso y me dijo en tono de broma que también me vería en el trabajo.

Me despedí de ellos con la mano y con una sonrisa en los labios mientras se dirigían hacia el coche de Jenny. Probablemente irían al local de Pete, porque a Jenny le tocaba trabajar esa noche. A mí me habían dado la noche libre, así que podría pasarla con Kellan. Como habían tocado por la tarde en Bumbershoot, Kellan y los demás miembros del grupo también tenían la noche libre en el bar, pero seguro que se pasarían la noche allí de todas maneras. No había forma de mantenerlos alejados mucho tiempo del bar de Pete.

Me despedí de Matt con un breve abrazo, que me dio con un solo brazo. No era tan abiertamente afectuoso como Evan, y procuré respetar ese grado de relación con el que se sentía cómodo. Me sonrió con timidez y me dio las gracias por acudir a la actuación. Rachel también me sonrió y se despidió agitando la mano mientras ella y Matt guardaban su instrumento y el de Griffin en el Vanagon del propio Griffin.

Éste, al ver que me dedicaba a repartir abrazos a los miembros del grupo, decidió que él también quería uno. Comprobó si le olía el aliento echándoselo en la palma de la mano y luego se dirigió hacia mí. Puse una mano por delante para detenerlo, pero creo que lo más efectivo fue que Kellan carraspeó con bastante fuerza, lo que hizo que se detuviera en seco. Griffin puso los ojos en blanco y luego movió los dedos a modo de despedida.

—Nos vamos al bar de Pete. Nos vemos luego.

Kellan se echó a reír y le dio una palmada en la espalda antes de girarse para abrir la puerta de su viejo coche deportivo. Era un Chevelle Malibú, de 1969, como me había explicado una y otra vez Kellan. De color negro reluciente, y con numerosos cromados por todas partes. Probablemente era el único objeto, aparte de sus guitarras, que le importaba. Lo había comprado muy barato en Los Ángeles, y se había dedicado a repararlo durante la mayor parte del tiempo de ese primer verano de libertad. Era su orgullo y su alegría… y desde aquella vez que se lo había robado, no me había vuelto a dejar conducirlo.

Se sentó en el sillón de cuero, y me miró fijamente cuando me senté a mi vez.

—¿En tu casa o en la mía? —me preguntó exagerando la voz ronca y seductora.

Me eché a reír antes de inclinarme hacia él para besarle. Todavía intentábamos mantener nuestra relación en una situación estable e igualada, así que en vez de lanzarnos de cabeza a la zona roja en la que tan fácilmente podíamos caer, preferíamos tomarnos las cosas con calma, por lo que todavía vivíamos separados,

—En la mía —le contesté en voz baja. Intenté que mi respuesta sonara todo lo picante que pude, pero estoy segura de que no lo logré ni por asomo. A pesar de eso, Kellan se mordió el labio mientras me miraba a la cara. Me sonrojé de inmediato y me recosté poniéndome un mechón de pelo suelto detrás de la oreja—. Anna va a volver tarde esta noche, así que tendremos la casa para nosotros solos.

Sonrió todavía más mientras ponía en marcha el coche. El poderoso motor rugió al encenderse, con un gruñido tan atractivo como su sonrisa. Noté lo rojas que tenía las mejillas, y sacudí la cabeza.

—La facultad empezará dentro de poco, así que debería comenzar en serio con los preparativos.

Por supuesto eso no era lo que me apetecía hacer esa noche, pero sólo con la intensidad de su mirada conseguía excitarme, y odiaba que se diera cuenta del poderoso efecto que ejercía sobre mí. Deseé poder ser más sutil en las reacciones que me provocaba.

Kellan torció los labios, como si intentara contener la risa.

—Ya, cosas de la facultad. Se me dan genial… las cosas de la facultad.

En su boca apareció de nuevo esa sonrisa capaz de acelerarte el corazón, y nos marchamos del lugar que había conseguido hacer vibrar con su actuación.

2
Paz

Veinte minutos después, llegamos al aparcamiento del apartamento que compartía con Anna. Kellan todavía tenía esa maravillosa sonrisa en los labios mientras apagaba el coche. Comprendí que todavía estaba bajos los efectos de la adrenalina de subir al escenario. Aunque a mí no se me ocurría mayor tortura que ser el centro de atención de cientos de desconocidos, por no hablar de cantar delante de esos mismos desconocidos, a él todo eso le daba vida.

Sonreía de oreja a oreja cuando se sentó a mi lado delante del coche, y tarareaba una de sus canciones. Le devolví la sonrisa y pasé mi brazo por debajo del suyo. No tenía ganas de vivir según su estilo de vida, pero me encantaba disfrutar del efecto que producía en él. Habíamos sufrido mucho a lo largo de la vida antes de encontrarnos. Su felicidad actual también me hacía feliz a mí. Prefería ver esa sonrisa de alegría que lágrimas en sus ojos.

Abrió la puerta de un modo teatral y entró el primero en mi pequeño apartamento de dos dormitorios. Aunque era tan pequeño como la cabeza de un alfiler, tenía una vista espectacular del lago Union. Crucé la puerta y suspiré de cansancio mientras encendía la luz. Me quité el bolso y lo dejé en una mesita mientras Kellan cerraba la puerta. Apenas en unos segundos, tiró de mí y me puso de golpe de espaldas contra la puerta.

Me dio tiempo a jadear un momento, pero eso fue todo. Kellan apretó su cuerpo contra cada centímetro del mío, y sus labios se abalanzaron hambrientos sobre los míos. Levanté las manos sin pensarlo y enredé los dedos entre sus largos mechones de cabello. Noté que el corazón se me aceleraba tanto que por un momento pensé que me desmayaría y me desplomaría en el suelo. Sin embargo, la forma en la que me agarraba con firmeza lo hubiera impedido. Apretaba todo el cuerpo desde su pecho, su abdomen cincelado hasta sus sensuales caderas contra mí, con tanta fuerza que parecía desear estar todavía más cerca de mí.

El calor que sentía por todo el cuerpo se hizo más intenso, y el deseo que sentía por él arrasó cualquier otro pensamiento. Mis jadeos se hicieron más rápidos. Su respiración también se aceleró entre los besos hambrientos que nos dábamos mientras nuestras lenguas se movían ágiles de un lado a otro. Luego bajó una mano por mi trasero, la deslizó por el muslo y se detuvo en la parte posterior de la rodilla. Nos movió un poco a los dos, tiró de mi pierna y me la ajustó a la altura de su cadera. Una vez alineados a la perfección, su cuerpo excitado se apretó de nuevo contra el mío, justo donde necesitaba que estuviera.

Gemí y le tiré con fuerza del cabello para pegarle los labios a los suyos. De su garganta surgió un gruñido sensual que le recorrió todo el cuerpo mientras nuestras bocas se fundían con pasión. Eso avivó todavía más el fuego que me abrasaba hasta llevarme a un punto de ebullición. Lo necesitaba. Por completo. Ya.

Arqueé la espalda contra la puerta y me aparté de su maravillosa boca.

—Kellan… —logré gemir. Me alegré inmediatamente de que mi hermana no estuviera en casa—. El dormitorio…

Bajó los labios por mi garganta y paseó la lengua por todas las zonas erógenas en el camino. Gemí una vez más, y froté el cuerpo contra el suyo en un intento por disminuir de algún modo la ansiedad. Soltó una breve risa mientras me recorría la clavícula con la punta de la lengua. Estaba disfrutando del momento, disfrutaba de hacerme sufrir de ese modo. Le puse las manos en los hombros y lo empujé hacia atrás para mirarle con el entrecejo fruncido. Me miró y alzó una ceja, y la comisura del labio de ese lado de la cara también se elevó en un movimiento paralelo. Era increíblemente atractivo, y más aún con el deseo que le ardía en la mirada. Nadie ponía ojos de alcoba como Kellan.

De repente, su actitud cambió por completo. Sonrió con gesto de travesura y me soltó la pierna que me había subido hasta la cadera. Inclinó la cabeza hacia un lado y dio un paso atrás para contemplar mis esfuerzos por volver a respirar con normalidad.

—¿Vas a venir por fin a vivir conmigo? —me preguntó mientras volvía a trazar con el dedo la línea que había recorrido con la lengua.

Parpadeé ante aquel repentino cambio de tema. Me costó pensar mientras me esforzaba por contener el impulso de llevarlo a empujones hasta la sala de estar y tirármelo en el espantoso sofá de color naranja. Estaba casi segura de que él se dejaría. Me pregunté si de verdad me había pedido que viviéramos juntos otra vez, y di un paso lateral para apartarme un poco. También era un paso hacia el comedor, y hacia el dormitorio, y el deseo volvió a brillar un poco en su mirada.

Sonrió con malicia y señaló con un gesto del mentón en esa dirección.

—Porque la verdad es que odio hacerlo en un futón. —Me guiñó un ojo—. Aunque no por eso dejaría de hacerlo, eh.

Le devolví la sonrisa y le tomé de la mano.

—Fuiste tú el que me echó —le contesté, y logré decirlo con voz tranquila, a pesar de que se trataba de un recuerdo doloroso.

Caminé hacia la sala de estar y vi que en su cara también aparecía un breve gesto de dolor, aunque desapareció casi enseguida. Se encogió de hombros y se echó a reír.

—Bueno, es que en ese momento me pareció buena idea.

Mi pasillo era muy corto, y mi dormitorio estaba en el extremo más cercano a la puerta de entrada. La habitación de Anna, la de mayor tamaño, estaba en el otro extremo del pasillo, con el diminuto cuarto de baño entre las dos. La casa de Kellan no era mucho mayor, pero en comparación parecía una espaciosa mansión.

Me detuve delante de la puerta cerrada de mi dormitorio y le puse la otra mano en el pecho.

—Lo fue. —Subí la mano por su garganta hasta ponerla sobre su mejilla. Kellan apoyó la cara en la palma—. Tú y yo necesitábamos un poco de espacio. Teníamos que centrarnos un poco.

Sonrió levemente, y luego suspiró.

—Bueno, ahora que lo estamos… ¿Por qué no vuelves? —Bajó la voz, se me acercó y me rodeó la cintura con los brazos—. Sé que dijimos que nos los tomaríamos con tranquilidad, pero quiero seguir adelante… contigo.

La calidez de su voz y el amor de sus ojos me invadieron por completo. Yo también lo quería, lo quería mucho, pero me estaba esforzando por ser una persona más fuerte, por llegar a encontrar mi propio yo, y sabía que si volvía a vivir con él, se convertiría de nuevo en todo mi mundo. Me ahogaría en él.

Sonreí para animarle y le pasé otra vez los dedos por el cabello. La mirada seria de sus ojos se ablandó un poco con las caricias. Le respondí con el tono de voz más tranquilizador que pude.

—Creo que es mejor que esperemos un poco más. —Bajé la mano para pasarle el pulgar por la mejilla—. En cierto modo, he vuelto a ser yo misma viviendo con mi hermana. No quiero volver a caer en la necesidad de estar con un hombre para sentirme… completa.

Me mordí el labio deseando que no se sintiera ofendido. Me recorrió la cara con la mirada de sus ojos de color azul enloquecedor, y se fijó en todos y cada uno de mis rasgos. Inspiró profundamente y me apretó con un poco más de fuerza.

—¿Y qué pasa si soy yo el que te necesita? —me dijo con un gesto muy serio y terriblemente triste. Luego sonrió un poco y se encogió de hombros—. Odio dormir solo.

Aunque se había referido a dormir, sabía que había mucho más. Kellan odiaba estar solo. Curiosamente, era algo que teníamos en común, sin embargo, yo sabía que necesitábamos seguir viviendo separados un tiempo más, así que le sonreí y negué con la cabeza.

—Estarás bien. —Su pequeña sonrisa se transformó en una mueca, y me eché a reír mientras le rodeaba el cuello con los brazos—. Además, de todas maneras, casi siempre acabamos durmiendo juntos.

Me puse roja después de decir eso, ya que me di cuenta inmediatamente de lo sugerente que había sonado aquello. Me sonrió de un modo adorable y alargó una mano detrás de mí para abrir la puerta de mi dormitorio. Se echó a reír por mi comentario y meneó la cabeza.

—Exacto. —Abrió del todo la puerta de un empujón y me volvió a mirar, pero con expresión juguetona—. Piensa en todo el dinero que ahorraríamos en gasolina. —Inclinó la cabeza hacia un lado y me hizo entrar de espaldas en mi dormitorio—. Y en alquiler. No tendrías que pagarlo si vives conmigo. Podrías trabajar menos y concentrarte más en la facultad.

Me sonrió y se encogió de hombros, como si su intención fuera proporcionarme la solución más coherente. Y, de hecho, tenía lógica. Sin embargo, yo estaba convencida de que emocionalmente estábamos en el lugar en que debíamos estar, y que tal vez no deberíamos cambiarlo. Solté una mano para encender la luz, y suspiré.

—Kellan, me gusta la vida que llevo. Por fin siento que tengo una vida… redonda.

Cerró la puerta con el pie y bajó las manos para agarrarme el trasero. Sonrió de nuevo con gesto travieso.

—Sí, una redondez estupenda —musitó. Le di una palmada en el hombro cuando se echó a reír. Luego suspiró una vez más y apretó mi cuerpo contra el suyo para besarme con suavidad—. Vale.

Me derretí bajo sus labios y disfruté de su sabor, que iba envuelto en su olor. Se apartó y se quitó los zapatos con la punta de los dedos antes de señalar con una inclinación de cabeza el futón lleno de bultos.

—Pero de verdad que esto me toca las narices. ¿Puedo comprarte una cama en condiciones al menos?

Le sonreí mientras me quitaba las sandalias. Luego le tomé otra vez de la mano y tiré de él hacia la cama que tanto le disgustaba. Tenía razón: estaba llena de bultos y tenía una barra muy dura en el centro que se te clavaba en la espalda, pero era una cama muy ancha y había espacio de sobra para… rodar. Retrocedí hasta el borde del futón y agarré la parte inferior de la camiseta de Kellan.

—Claro. Y hasta me puedes ayudar a romperla.

Me ayudó a quitarle la ropa sin dejar de sonreírme de un modo seductor.

—Mmm… Vaya, con esa idea sí que me has convencido.

Me reí y pasé las manos por los bordes maravillosamente definidos de sus pectorales. Contuvo un instante el aliento cuando recorrí con los dedos la tinta negra de mi nombre tatuado sobre su corazón. No había nada en el mundo tan hermoso como ese tatuaje, a excepción del hombre que lo llevaba sobre la piel.

—Todo lo que acabe en sexo te convence —le dije entre risas.

Kellan me empujó en el hombro de un modo juguetón y me senté en la cama, que se hundió en la zona que técnicamente era el área de asiento cuando estaba doblado. Me deslicé hasta el centro de la cama, y noté la dura barra de soporte bajo el cuerpo. También noté el calor que me invadió cuando Kellan se inclinó sobre el borde del colchón. Me miró fijamente antes de susurrarme con voz ronca.

—Es cierto.

Respiré de forma entrecortada cuando vi que se acercaba gateando. Se puso sobre mí, y me avergoncé al sentir que respiraba con más rapidez. Sus ojos me miraron de arriba abajo. Tragué saliva cuando noté el atractivo sexual puro que irradiaba su cuerpo. A veces me asombraba y me maravillaba que ese hombre fuera mío, y prácticamente en cualquier momento que lo quisiera. Todavía me parecía algo un tanto milagroso que, de todas las personas con las que podía estar, me hubiera escogido a mí. Seguía sin saber el motivo.

Sonreí mientras sus labios se acercaban a los míos y mis manos subían por su pecho perfecto y suave.

—Puta —susurré.

Se rió en mi boca al mismo tiempo que se colocaba a mi lado.

—Provocadora —musitó, y me pasó los dedos por el cabello.

Me eché a reír por las palabras que usábamos en el pasado para hacernos daño, y que se habían convertido en términos cariñosos. Así funcionaban las cosas con Kellan. Un momento eran frías, y al siguiente, estaban al rojo vivo. Nuestro avance paso a paso era el modo con el que lográbamos que nuestra relación se mantuviera constante y firme. Kellan no parecía en absoluto preocupado por la posibilidad de que acabáramos hartos el uno del otro, pero a mí sí que me preocupaba eso. Después de todo, él podía conseguir a quien quisiera. Aunque estuviera experimentando conmigo algo que jamás había tenido antes, un amor auténtico y verdadero, una parte oscura de mí sabía que si por fin se había abierto al amor, podría encontrarlo de nuevo con cualquier otra persona si él quisiera.

Dios, cómo odiaba esa idea.

Dejé a un lado las dudas y me concentré en lo que tenía muy claro. En ese momento, Kellan me quería. En ese momento, Kellan me amaba a mí, y sólo a mí. En ese momento, mi hermana tardaría varias horas en volver a casa.

Se quedó sólo con los vaqueros desgastados que se le ajustaban de un modo perfecto y, cuando se inclinó sobre mi cuerpo, tuve su pecho encima de mí. Posó los labios sobre los míos mientras los dedos de su mano libre se enredaban en uno de los mechones de mi cabello oscuro.

Yo también tenía ocupados los dedos. Los había subido hasta su maravillosa mata de cabello. Me encantaba agarrárselo y no pude resistirme a tirar con suavidad. Kellan sonrió sin dejar de besarme los labios. Luego bajé los dedos por el cuello y disfruté del tacto de sus músculos fibrosos y del leve palpitar de sus venas bajo la piel. Después me apeteció subir las manos hasta sus omóplatos y dejarlas ahí para notar cómo se tensaban y relajaban los músculos mientras jugaba con mi cabello. El siguiente movimiento lógico y natural era que bajaran por la espalda. Mis afortunados dedos se deleitaron con esa franja de piel suave y tensa que le llegaba hasta la cintura. Por supuesto, a mitad de camino, las manos decidieron subir de nuevo hasta los omóplatos, y luego bajar una vez más hacia la cintura. Sin embargo, en esta ocasión, en vez de recorrerle la piel con la yema de los dedos, le arañe un poco con las uñas.

—No me provoques… —murmuró mientras me chupaba el labio inferior.

Me eché a reír cuando recordé la otra ocasión en la que había arañado con fuerza esa piel perfecta… Nada menos que en un quiosco de café. Noté que se me encendía la cara cuando la sangre se me agolpó en las mejillas. Fue un momento un tanto vergonzoso para mí. Kellan interrumpió el beso para mirarme a la cara, probablemente porque notó que me sonrojaba, y comprendió mi expresión. Pasó los dedos por una mejilla antes de bajar hasta los labios.

—¿Sabes que conseguiste con eso, con arañarme así?

Torció la boca en un gesto travieso al recordarlo, y tuve la certeza de que me había sonrojado todavía más. No fui capaz de hablar, así que negué con la cabeza. Sonrió todavía más y se me acercó al oído.

—Creo que eso fue lo que hizo que me corriera.

Cerré los ojos un momento al oírle decir aquello, y no pude evitar reírme.

—No sabía que te fuera el sado —le susurré.

También se rió antes de contestarme.

—Fuiste tú la que me arañó.

Seguí riéndome al mismo tiempo que notaba cómo mi sensación de vergüenza desaparecía.

—Fue a ti a quien le gustó.

Me besó la barbilla con suavidad antes de levantar los ojos con una ceja alzada.

—¿Es que a ti no te gustó hacerlo?

Me mordí el labio y aparté la mirada de la expresión un tanto arrogante de autoconfianza de su cara. Por supuesto que me había gustado. Me estaba haciendo cosas increíbles en el cuerpo cuando le arañé de ese modo. Me recorrió una pequeña sensación de culpabilidad. Me sentía mal por haberle hecho daño, por hacerle sangre. Quizá me había pasado.

Le sorprendí empujándole por los hombros, y gruñó.

—Eh —me dijo mientras intentaba ponerse otra vez encima de mí.

Me reí mientras le mantenía a raya con una mano al mismo tiempo que desenredaba mis piernas de las suyas. Antes de que pudiera quejarse o volverme a colocar en la misma postura, me subí a sus caderas.

Como estaba tumbado de lado, empezó a dejarse caer de espaldas, con una sonrisa enorme en su cara ante mi empeño de ponerme encima de él. Me reí con más fuerza todavía cuando le empujé un hombro y le obligué a mantener el pecho pegado al colchón.

Giró la cabeza para mirarme en cuanto me quedé sentada sobre su cintura.

—¿Qué haces?

Pasé las manos por la zona de piel perfecta que tenía ante mí, y le contesté con una voz un tanto seductora.

—Bueno, es que me siento culpable de haberte herido…

Giró un poco más la cabeza con una sonrisa burlona en los labios.

—Creo que ya te he dicho que me corrí, ¿verdad?

Noté que me sonrojaba otra vez al oírle decir otra vez esa palabra. Correrse. Tampoco se trataba de una palabra muy grosera, pero oír cómo la decía me recordaba esos momentos de éxtasis que me hacían doblar los dedos de los pies de placer, que me hacían hervir la sangre, que me alteraban la vida. Oírle decir esa palabra hacía que me apeteciera todavía más hacerlo mío. Sonreí y dejé a un lado esa sensación… por el momento.

—Quiero asegurarme de que no has sufrido… daños.

Paseé las manos por su espalda. Me acerqué, y los mechones de cabello le acariciaron la espalda. Me encantó ver cómo se estremecía al notar el cosquilleo de mis largos rizos. Me miró directamente a la cara y bajó la voz.

—Sólo tengo una cicatriz que sea obra tuya.

Me miró fijamente a los ojos y me quedé un momento sin respiración al ver el amor que había en esa mirada. No creí que jamás fuera capaz de acostumbrarme a ver lo mucho que me adoraba. Algo así hacía que todos los tonteos que había visto antes no tuvieran la más mínima importancia. Ninguna de esas chicas recibiría una mirada como ésa. Ninguna de esas admiradoras podía lograr ese grado de intimidad con él. Ya no. Evan tenía razón: tonteaba con ellas, pero era yo quien tenía su corazón.

Hice un gesto de asentimiento, y me quedé sorprendida al ver que se me nublaba la vista. Recordé el momento al que se refería y me mordí el labio. Había pasado mucho tiempo desde que había sufrido una cuchillada por defender mi honor. Era una de las cosas más asombrosas y terribles que alguien había hecho por mí. Era asombroso que me hubiera defendido así, y era terrible que le hubiesen herido. Recorrí las costillas con los dedos y los apreté contra el colchón cuando le rodeé el costado con ellos. Me incliné y besé el borde de la cicatriz, donde noté la rugosidad que le estropeaba la suavidad original de la piel. Respiré por la boca, y su vientre se contrajo cuando moví los labios a lo largo de la vieja herida.

Sonreí y le besé a lo largo de la espalda mientras pensaba en la otra herida importante que había sufrido por mi causa. Ésa no tenía una cicatriz externa, ya que la fractura se había curado sin necesidad de cirugía, pero sabía que bajo la superficie estaba dañado. Recorrí sus brazos con las manos, y le apreté el izquierdo, en el punto donde se había partido cuando se peleó con Denny, hacía ya tantos meses.

Me incliné de nuevo y le besé ese brazo. Su mirada se dulcificó. Supe que había entendido mi gesto.

—Te quiero mucho por todas tus cicatrices —le susurré antes de besarle en los labios.

Me agarró de la cabeza con una mano y me mantuvo atrapada en la suavidad cariñosa de su beso. Luego intensificó la pasión del beso, y el ardor de la impaciencia me recorrió todo el cuerpo cuando su lengua rozó la mía. Se me aceleró la respiración y me entregué al beso durante unos momentos antes de detenerme de repente.

Le quité hábilmente la mano que me tenía atrapada contra su boca y le propiné un golpecito en el hombro.

—Para. No he terminado con mi inspección.

Kellan suspiró y puso los ojos en blanco.

—Vale, pero ¿puedes darte prisa? Así podré hacerte el amor a ti, y no a este colchón desagradable. —Apretó las caderas contra el colchón para dar más énfasis a sus palabras, y volví a reír. Él también se echó a reír—. Podríamos cambiar de posición cuando acabes, ¿no?

No le hice caso y me senté de nuevo sobre la base de la columna vertebral y me concentré por completo en su magnífica espalda. Parecía estar bien, y no había la más mínima señal de piel desigual por cicatrices de arañazos profundos. Me incliné para besarle la piel, y fue entonces cuando lo vi. Me quedé quieta, y miré con más atención. Era un rastro muy leve, tan leve que había que estar literalmente a menos de dos centímetros para verlo, como yo estaba en ese momento. Pero ahí estaba. Unas líneas claras, casi blancas, que le bajaban por la piel, en la parte que yo le había arañado con fuerza. Sonreí en mi fuero interno al ver que una parte de esa noche loca e intensa seguía con él, y quizá para siempre. Por mucho que doliera haberle hecho daño, me hacía feliz que tuviera un recordatorio mío allá donde fuera.

—Ah, las encontré —murmuré.

Empezó a preguntarme a qué me refería, pero le interrumpí colocando la punta de la lengua en una de las líneas blancas difusas. Dejó en el aire lo que estaba diciendo y se estremeció. Me sentí envalentonada y subí con la lengua a través de los omóplatos hasta llegar a la base del cuello. Kellan se removió y dejó caer la frente en la almohada. La respiración se le aceleró. Me vino a la mente otro recuerdo, y le mordí en la nuca. Gruñó.

Antes de que me diera cuenta y, sin duda, antes de que pudiera reaccionar, se revolvió debajo de mi cuerpo y subió los brazos para tirar de mí hacia la cama. Se me escapó todo el aire de los pulmones por la fuerza que utilizó para quitarme de encima de él. Se me escapó una risita cuando se me puso encima. Se abalanzó sobre mis labios, y me introdujo la lengua prácticamente hasta las amígdalas.

Lo aparté de mí. Me gruñó con un deseo más que evidente en su mirada oscura.

—Te dije que no jugaras a provocarme.

Hice una mueca y le pasé un dedo por los labios separados.

—Te la debía —le contesté alzando una ceja—. Al menos, no lo he hecho en un bar lleno de gente.

Vi que se sobresaltaba. Me pareció que se había olvidado de aquel intenso momento en el que me lamió en mitad de una pista de baile llena de gente. Denny y Anna estaban en otra parte del bar en ese momento. Frunció el entrecejo y su mirada se volvió un tanto culpable.

—No fue muy amable por mi parte, ¿verdad?

Le abracé a la altura del cuello y negué con la cabeza.

—No, no lo fuiste… pero me gustó.

Su mirada de arrepentimiento se volvió pícara cuando recordó por completo aquella noche.

—No me pude resistir. —Subió los dedos por mis brazos y luego me los colocó por encima de la cabeza. Eso me provocó una oleada de estremecimientos de placer—. Tenías los brazos así. —Me dobló uno sobre la propia cabeza y el otro lo puso encima del primero. Me agarró las dos muñecas con una sola mano, y paseó el índice de la otra por la nariz hasta llegar a la boca—. Te mordías los labios mientras bailabas.

Me los mordí de nuevo al ver cómo su mirada devoradora recreaba la misma escena que le había hecho comportarse de un modo tan impulsivo. El dedo se quedó unos instantes sobre mis labios antes de bajar por el cuerpo entre los pechos. Cerré los ojos, pero no se detuvo ahí, y llevó el dedo hasta el ombligo, que estaba al aire, y siguió bajando hasta los pantalones cortos. Jugueteó con la cinturilla antes de meter una mano en la zona de la cadera.

—Y estas… estas caderas. —Se me acercó para olerme un poco, y nuestros labios se rozaron—. Estas caderas me volvieron loco del todo.

Me pegó los labios a los míos y me soltó las manos. Le rodeé la cabeza con los brazos y le mantuve pegado a mí. Cuando se paró para tomar aire, le murmuré una pregunta.

—¿Me estabas mirando?

Me recorrió la mandíbula con la punta de la nariz, y sacó la lengua de vez en cuando para probarme la piel.

—No podía apartar los ojos de ti. —Me acarició la mandíbula de un lado a otro con los labios—. Tengo muchas cosas por las que compensarte, y odio lo que nos pasó después, pero jamás me arrepentiré de haber saboreado tu piel esa noche.

Se me escapó un jadeo y me pegué a él levantando la cabeza para que pudiera volverme a pasar por el cuello.

Accedió de inmediato y noté las leves caricias como plumas que me bajaron por la piel. Empezó a tirar del nudo de la camisa, pero sin apartar los labios del cuello. Me quitó la prenda por la cabeza con un único y rápido movimiento. Paseó la mirada por mi cuerpo durante un segundo antes de desabrocharme el sujetador con movimientos bruscos y arrojarlo a un lado. Todo el cuerpo me palpitó cuando la mirada ardiente de sus ojos me acarició visualmente.

Dejó caer la cabeza en mi estómago con un suspiro.

—Necesito este cuerpo —musitó antes de empezar a recorrerlo otra vez con la lengua.

Me encendí por completo ante aquel contacto, y me retorcí debajo de él.

—Yo también te necesito, Kellan.

Me pasó la lengua entre los pechos.

—Tengo que verte la cara cuando hago esto. —Jugueteó con la punta de la lengua por mi piel hasta llegar al cuello. Cerré los ojos y gemí como única respuesta—. Necesito oírte cuando hago esto.

Y bajó los labios y esa lengua maravillosa hasta el pecho para lamerme el pezón.

Arqueé la espalda y le agarré con fuerza del cabello.

—Dios, sí…

Luego acercó jadeante la boca a mi oído.

—Necesito estar dentro de ti… todo lo profundamente que pueda.

El cuerpo se me quedó rígido al oírle decir aquello. De repente, los pantalones cortos de tela fina me resultaron tremendamente incómodos, porque el cosquilleo que notaba entre los muslos se convirtió en una palpitación muy intensa. Gemí con fuerza e intenté besarle, pero se apartó.

Se quedó apartado sobre mí, y abrí los ojos para contemplar al hombre divino que tenía a mi alcance. Kellan tragó saliva con cierta dificultad sin dejar de mirarme con una expresión llena de deseo.

—Y tengo que oír que me lo pides. —Su expresión pedía mucho más que sus palabras—. ¿Me quieres?

Hasta ese momento no había creído que la palpitación pudiera aumentar, pero sí que se intensificó, y me abalancé contra su boca.

—Dios, Kellan… Por favor, sí, Dios… Por favor. Te quiero… te quiero tanto.

También quería decir algo más con esas simples palabras. Lo que Kellan me había preguntado era si quería estar con él, si era la persona con la que de verdad quería estar. Le había respondido con las palabras más sencillas posibles que así era.

Lo murmuré unas cuantas veces más mientras nuestras bocas hacían lo que ansiábamos. Nos quitamos el resto de la ropa entre jadeos y con movimientos frenéticos, y luego hicimos exactamente lo que habíamos dicho que necesitábamos hacer.

Me desperté sonriendo a la mañana siguiente. Bostecé y me desperecé. Ninguna de mis extremidades tropezó con otro cuerpo cálido en la cama fría, pero no me sorprendió. Kellan casi siempre se levantaba antes que yo. No estaba segura del motivo, pero era madrugador. Se despertaba al amanecer casi todos los días. También era un noctámbulo, y se solía quedar hasta tan tarde como yo, incluso las noches en las que yo me encargaba de cerrar el bar. Sus hábitos de sueño eran milagrosos. Aunque terminaba venciéndolo, era capaz de pasar varios días apenas sin dormir. Después acababa durmiendo un día doce horas seguidas, como si le hubieran golpeado en la cabeza con una piedra.

Meneé la cabeza e inspiré profundamente al mismo tiempo que se me ensanchaba la sonrisa. Por toda la casa se notaba mi olor favorito, aparte del olor natural de Kellan. Olía a café. Estaba preparando una cafetera llena en la cocina. Sin duda, era una de las ventajas de despertarse con él.

Abrí un ojo y vi que había dejado entreabierta la puerta del dormitorio. Me llegó el sonido del borboteo de la cafetera y de las tazas que también estaba preparando. Kellan canturreaba. Me tumbé de nuevo sobre la almohada y disfruté de aquellos sonidos durante un minuto. Me lo imaginé en la cocina, cantando en voz baja, sólo con los calzoncillos cortos puestos.

El sonido de una llave en la cerradura interrumpió la tranquilidad de la mañana. Le siguió el ruido de la puerta de la entrada al abrirse. Me incorporé sobre los codos y fruncí el entrecejo. ¿Acaso era Anna, que volvía a casa? Sabía que la noche anterior le tocaba trabajar hasta tarde, y me había dicho que luego saldría con algunas compañeras de trabajo, pero esas horas de la mañana eran algo tarde, incluso para ella. A menos, por supuesto, que ya hubiera dormido… en otro sitio.

Quizás había quedado con Griffin para felicitarle por el concierto, pero también era muy posible que hubiera dormido con alguien que hubiera conocido esa misma noche. Anna y Griffin mantenían una relación un tanto rara. Cuando estaban juntos, eran inseparables, se tocaban, se besaban, se… argh, se sobaban sin parar. Pero cuando no estaban juntos… Bueno, uno nunca se imaginaría que estaban saliendo. Eran muy abiertos respecto a sus relaciones con otros. A mí me resultaba extraño, pero a ellos parecía funcionarles, así que prefería no meterme.

Al oír la alegre voz de Anna saludar al entrar, deseé de inmediato que Kellan no estuviese en calzoncillos. Incluso miré a mi alrededor para comprobar si su ropa seguía en el suelo. Por suerte, no era así. Aunque Anna y Kellan sólo se comportaban de un modo amistoso, no me apetecía que mi hermana lo mirara más de lo que era necesario. Se había mantenido apartada de él en el sentido físico desde que se enteró de que manteníamos una relación, pero igual que haría con cualquier obra de arte, observaba con atención a Kellan, y valoraba la obra maestra que tenía delante de ella. Yo lo hacía todos los días.

—Hola, Kellan. Buenos días.

—Buenos días, Anna. Llegas muy tarde… o muy temprano.

Kellan se echó a reír cuando Anna suspiró. Oí que dejaba una bolsa pesada en el suelo.

—Sí, fuimos al bar de Pete. Me encontré con los chicos.

Oí a Kellan reírse en voz baja. Probablemente había llegado a la misma conclusión que yo, que había estado con Griffin hasta entrada la madrugada. Me revolvió un poco el estómago imaginarme lo que probablemente habrían estado haciendo. Procuré no pensar en ello, sacudirme la pereza y obligar a mi cuerpo a moverse.

Anna se rió con voz ronca mientras yo sacaba unos pantalones de pijama del armario, y me los puse con rapidez para taparme las piernas desnudas.

—Me han contado que ayer estuvisteis geniales en el concierto —comentó Anna, y suspiró con tristeza—. Perdona que me lo perdiera.

Kellan contestó como si la ocasión no hubiera tenido demasiada importancia.

—No ha sido más que otro concierto, nada que no hayas visto ya. No te preocupes.

Dije que no con la cabeza mientras me ponía una camiseta fina y cómoda. ¿Nada más que otro concierto? Parecía relativizar la importancia de su logro, pero yo sabía que para él había sido algo importante. Se había emocionado, se había sentido lleno de vigor. Lo noté cuando me empujó contra la puerta la noche anterior. Me mordí el labio al recordarlo, y me pasé los dedos por el cabello despeinado unas cuantas veces, impaciente por ver de nuevo a ese hombre apasionado.

Salí en silencio del dormitorio, y vi de inmediato a Kellan y a Anna en la cocina. Él estaba apoyado de espaldas en la encimera, de cara hacia mí, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras hablaba tranquilamente con mi hermana. Ella estaba de espaldas a mí, y su larga melena de cabellos brillantes asquerosamente perfecta a esa hora tan temprana de la mañana.

Incliné la cabeza a un lado mientras los miraba. Si mi hermana se hubiera salido con la suya el año anterior, los dos habrían acabado juntos y yo estaría a punto de reunirme con una pareja de novios y no con una pareja de amigos. Kellan esbozó una pequeña sonrisa mientras hablaba en voz baja, con su cabello enmarañado de un modo adorable que distraía, y no me costó imaginármelos como la pareja preciosa que habrían formado.

Alcé la barbilla y respiré profundamente. Él jamás la había tocado. Mi hermana no tenía ni idea de qué sensación provocaban esos labios, a qué sabían, qué sensación provocaban sus dedos, cómo sonaba cuando hacía el amor. Nunca le había oído decir «Te quiero». Pero yo sí… y muchas veces.

Esa confianza expulsó todas las inseguridades que me atormentaban, y caminé hacia la cocina. Los dos se giraron para mirarme cuando entré en la pequeña estancia. La leve sonrisa de Kellan se transformó en una sonrisa de oreja a oreja, y su mirada se encendió. Me sonrió mientras le rodeaba la cintura con los brazos.

—Buenos días, dormilona —me susurró al mismo tiempo que me daba un beso en la cabeza.

Exhalé satisfecha y enterré la cara en su cuello.

—Buenos días.

Mi hermana dejó escapar un suspiro.

—Dios, sois adorables. —Me dio un golpecito en el brazo y puso los ojos en blanco—. Es irritante.

Le sonreí y me reí un poco.

—Buenos días, Anna. ¿Una noche larga?

Mi hermana sonrió con gesto de diablesa, se mordió los labios rojos y perfectos y alzó una ceja de un modo tan experto como Kellan.

—Desde luego. —Movió el índice para señalarnos por turnos—. Y estoy segura de que no fue tan empalagosa como la vuestra.

Me sonrojé y aparté la mirada. Anna se rió a carcajadas con una voz ronca y seductora que yo jamás podría poner. Kellan se rió con ella, y me abrazó con más fuerza.

—Anna, yo no diría que nuestra noche fuera empalagosa.

Miré rápidamente a Kellan y le di una palmada en el pecho. Me sonrojé todavía más. Aunque nuestra vida amorosa quizás era algo más comedida de la que podía haber llevado Kellan, o a la que estaba acostumbrada mi propia hermana, no hacía falta que él hablara de ello. Me sonrió de oreja a oreja, pero no dijo nada más, y me relajé. Kellan no era precisamente un libro abierto, y normalmente no hablaba mucho de su vida. Afortunadamente, eso incluía nuestra vida sexual.

Anna soltó un bufido y me giré hacia ella. Vi su sonrisa juguetona antes de que hablara.

—Ya lo sé. —Me dio un empujoncito en el hombro—. Sé lo cachondos que os podéis poner. —Me puse pálida y me quedé con la boca abierta. Soltó una carcajada y señaló al pasillo con el pulgar—. Kiera, sólo hay un cuarto entre tu dormitorio y el mío. —Alzó las cejas y se inclinó hacia mí para murmurarme al oído—. Quizá sería mejor que lo recordarais para la próxima vez.

Me tapé la cara con la mano y me refugié en el cuerpo de Kellan. Dios, a veces sí que me olvidaba. Estar con Kellan podía ser algo tan… absorbente. Él comenzó a reírse en voz baja y me abrazó para acariciarme la espalda antes de contestar:

—Intentaremos recordarlo, Anna. Gracias.

Anna me acarició el hombro entre carcajadas.

—Sólo me burlaba un poco, Kiera. No pasa nada si gritas como una loca. No me importa. —La miré entre los dedos, y me di cuenta de que estaba repasando con la vista el cuerpo de Kellan—. Te aseguro que yo no me cortaría —murmuró.

Kellan volvió a reírse, y meneó la cabeza antes de besarme otra vez. Anna le guiñó el ojo y me dio más palmaditas en el brazo.

—Bueno, me voy a la cama. Estoy reventada.

Se apartó de nosotros y comenzó a caminar pavoneándose hacia su habitación. Los pantalones ceñidos que llevaba puestos realzaban la curva de sus caderas. Anna era tremendamente guapa y provocativa. A veces era difícil convivir con su inacabable perfección, pero era mi hermana, y había reaparecido en mi vida justo cuando más la necesitaba. Me había ayudado a recuperarme cuando los dos hombres más importantes de mi vida me abandonaron. Me había ayudado a encontrar un sitio donde vivir cuando no tenía adónde ir. Me había ayudado a curarme un corazón roto cuando yo estaba segura de que no existía cura alguna. Incluso había ayudado a que Kellan y yo volviéramos a estar juntos. No me importaban sus excentricidades. La quería.

Estaba sonriendo y meneando la cabeza cuando se giró.

—Me largaré de inmediato si queréis volver a empezar.

Suspiré, pero Kellan soltó otra carcajada. Lo miré y le di otra palmada en el pecho.

—¿Quieres dejar de animarla?

Kellan me sonrió, y suspiré una vez más.

—Ojalá tuvierais algo mejor que hacer que procurar avergonzarme.

Me giró para darme un beso suave en la frente.

—Bueno, no tendrías que preocuparte de esto en mi casa. —Me movió las caderas hacia delante y atrás, lo que hizo que nuestros cuerpos se tocaran rítmicamente de un modo tentador—. Quizá logre que vuelvas a mi casa si te avergüenzo lo suficiente.

Alzó una ceja y me sonrió a medias. Tuve ganas de golpearle otra vez, pero tenía un aspecto demasiado atractivo con ese gesto. En vez de eso, le besé, lo que, por supuesto, hizo que se riera.

Kellan se quedó conmigo toda la tarde y me ayudó con todas las tareas que tenían que ver con la facultad. Iba a comenzar mi último año de carrera. Ya lo tenía todo preparado, con todas las clases elegidas y organizadas y todos los libros comprados, pero repasarlo me ayudó a no sentirme tan nerviosa.

¿Por qué me sentía tan nerviosa el primer día de clase? Cabría pensar que después de tantos cursos de estudio, ya debería estar acostumbrada, pero no era así. Esa fobia al primer día de clase llegó incluso a hacerme retrasar el comienzo de la universidad después de terminar el instituto.

Mis padres se enfadaron por eso, pero estaba demasiado nerviosa. En esa época temimos que mi madre tuviera cáncer, por un pequeño tumor que hubo que extirpar. Aunque los dos protestaron, aproveché la oportunidad para quedarme en casa con ella a lo largo del tratamiento. A ella le pareció horrible que me perdiera la universidad, pero a mí me sirvió. La cuidé y, de paso, retrasé algo que me aterrorizaba a los dieciocho años.

Mi madre se recuperó por completo mucho antes de que se acabara el curso, y me suplicó que dejara de perder el tiempo con ella y que al menos empezara tarde. Ya lo había retrasado durante un año, así que aproveché lo que pude.

Por mí me hubiera retrasado otro año, pero Anna no me lo permitió y casi me arrastró hasta la oficina después de mi descanso de un año, donde me obligó a matricularme en la universidad que ya me había admitido, la de Ohio. Por supuesto, en cuanto estuve allí, todo fue bien. Lo que me costaba era atravesar la puerta. También me esforzaba por cambiarlo.

Sin embargo, supongo que el retraso acabó siendo bueno para mí. Probablemente no habría conocido a Denny si no me hubiera pasado ese año en casa de mis padres, y si no hubiera conocido a Denny, no habría conocido a Kellan. Aunque odiaba el modo en el que habíamos iniciado nuestra relación, y lo mucho que habíamos herido a Denny, que era una persona increíblemente buena y que no se merecía nada de aquello por lo que le habíamos hecho pasar, seguía sintiéndome agradecida al destino por haberme llevado hasta Seattle, y hasta Kellan.

A Kellan le parecía que mi nerviosismo era gracioso. Él no parecía ponerse nervioso por casi nada. Probablemente podría entrar en la primera clase del curso con treinta minutos de retraso y completamente desnudo, y se quedaría tan tranquilo. Sonreí en mi fuero interno al pensar en aquello. No. Quizá las personas y los lugares no le afectaban, pero los sentimientos sí. Seguro que sintió miedo la primera vez que me dijo que me quería, y que fue peor que todos mis temblores por entrar el primer día juntos.

Bueno, me aliviaba saber que no era inmune al nerviosismo.

Ese año me había matriculado en Lengua Inglesa, y Kellan se burlaba mucho de mí por eso. A él le parecía que me hubiera ido mejor en Psicología. Yo creo que era porque quería que asistiera a clases como las de Sexualidad Humana del año anterior. Era incorregible en lo que se refería a los bajos instintos. Tampoco tenía mucha oportunidad de hablar, al menos, no cuando lo tenía delante. Siempre tenía ganas de lanzarme sobre él cuando estaba cerca.

Después de pasar todo el día ayudándome a planificarlo todo, hasta el recorrido que tendría que seguir a través del patio central, llegó la hora de irme a trabajar.

Crucé sonriente a su lado el aparcamiento, y alargué la mano hacia él para quitarle las llaves.

—¿Puedo conducir? —le pregunté con voz alegre mientras caminaba de espaldas e intentaba quitarle las llaves que tenía agarradas de un modo implacable.

Frunció el entrecejo de un modo precioso y negó con la cabeza al mismo tiempo que apartaba la mano.

—No, no puedes.

Me paré y me puse con los brazos en jarras mientras pasaba de largo a mi lado. Saqué el labio inferior y puse morritos.

—¿Por qué no?

Dio dos pasos más, y luego se detuvo para inmediatamente volver a mi lado. Entonces me mordió el labio inferior y dejé de poner morritos. Me pegó la boca a la piel para murmurarme:

—Porque… es mi nena, y no la comparto.

Me lo dijo con un gruñido, y la respiración se me aceleró.

—Creí que yo era tu nena —logré decir con voz aguda.

Me sonrió y me agarró por las caderas para pegarme a él.

—Y lo eres.

Volvió a besarme con fuerza, de un modo casi posesivo. Cuando ya sentía que ese fuego habitual empezaba a encenderse, cuando ya estaba a punto de quitarle esa camiseta que estorbaba, dispuesta a saborear su cuerpo con mi lengua, se apartó para añadir algo:

—Y a ti tampoco te comparto —musitó.

Mi cuerpo se había convertido en una pasta blanda y cálida llena de sensualidad, y podría haberse derretido allí mismo. Volvió a reírse y acabó de empujarme hacia el coche. Me metí, bastante contenta, en el asiento del acompañante.

No dejé de sonreír por su declaración de posesión, y no tardamos en llegar a mi segundo hogar en Seattle. Bueno, en realidad, mi tercer hogar. La casa de Kellan siempre me había parecido un hogar, incluso a pesar de todos los malos recuerdos que albergaba.

Aparcó en el recuadro que su Chevelle ocupaba tantas veces y al que llamaban de forma jocosa «el sitio de Kellan». Cuando apagó el motor, pensé que ojalá pudiera apagarme a mí con tanta facilidad. Todavía me sentía un poco excitada. No era el mejor modo de comenzar mi turno de trabajo, y probablemente por eso lo había hecho Kellan. Me llamaba provocadora, pero a él sí que le gustaba tentarme.

Salí del coche mientras él daba la vuelta para abrirme la puerta. Frunció el entrecejo al ver que no le había esperado, y luego me ofreció la mano. La tomé, como siempre hacía, y nos dirigimos agarrados de la mano hacia el gran edificio rectangular donde él encontró la paz.

Para mí, el local de Pete era un lugar familiar y acogedor, y, para Kellan, algo parecido a un refugio. Acudía allí para tocar, para escapar, para relacionarse, para, en el pasado, ligarse a chicas, y creo que también para no pensar durante un rato. Había interrumpido esa paz de la que disfrutaba mientras trabajé en el bar durante el periodo en el que intentamos resolver cómo enfrentarnos a nuestra relación, pero la serenidad había vuelto, y la sonrisa tranquila que vi en sus labios cuando cruzamos la puerta lo demostró a las claras.

Mantuvo abierta una de las puertas dobles con un gesto galante y me dejó pasar besándome la mano mientras me alejaba. Solía hacer algo de ese estilo cuando entrábamos. A veces era un rápido beso en la mejilla, o me agarraba por la cintura, pero siempre hacía algo, alguna clase de declaración al bar: yo era suya.

Había querido hacer eso durante el tiempo en el que nuestra relación era secreta, y cuando ya no lo fue, dejó que todo el mundo lo supiera, incluso la camarera de aspecto enfurruñado que nos miraba.

Rita llevaba en el bar desde que Kellan llegó, cuando regresó de Los Ángeles. Se fijó en él de inmediato, y sin importarle su marido, se lo había llevado a la cama en algún momento de los años anteriores. Eso me repugnaba un poco. Prácticamente le doblaba la edad, tenía una piel de aspecto curtido por el intenso bronceado, y un cabello rubio demasiado teñido. Además, su estilo de vestir no dejaba nada a la imaginación. Jamás le pregunté a Kellan por su encuentro, y sinceramente, no quería saberlo… jamás.

Torció los labios cuando Kellan giró la cabeza para saludarla. Lo único que hizo fue un gesto de asentimiento a modo de saludo, pero por el modo en que ella reaccionó, pareció que se le había acercado y le había dado un lametón. Le sonrió de un modo voluptuoso, al mismo tiempo que lo miraba con unos ojos entornados, que sin duda lo estaban desnudando, y se inclinó por encima de la barra desgastada que ocupaba toda la pared que estaba al lado de la puerta de entrada.

—Hola, Kellan… —murmuró con un tono de voz que casi era un ronroneo—. Kiera —dijo a continuación, como si se hubiera acordado de repente de mí.

Le sonreí con cierto gesto de superioridad y me giré para mirar a Kellan.

—Tengo que dejar mis cosas dentro. ¿Te pongo lo de siempre?

Incliné la cabeza hacia un lado, y Kellan me pasó un dedo por el cabello. Me puso un mechón detrás de la oreja mientras se mordía el labio. Era encantadoramente atractivo.

—Sí. Gracias, Kiera.

Le sonreí y alargué el cuello para darle un beso. No se conformó con un simple beso en la mejilla, y se giró para buscarme los labios. Se me encendieron las mejillas porque sabía que Rita y buena parte del resto del bar estaban mirándonos, pero me dejé llevar por aquella muestra de cariño. Le paré de inmediato cuando noté que me buscaba el trasero con la mano libre. Kellan no siempre era sutil con sus muestras de cariño.

Le empujé el hombro y le señalé con un dedo a modo de advertencia. Se rió al mismo tiempo que se encogía de hombros y me miraba con cara de «Soy inocente». Era completamente mentira, por supuesto, no era en absoluto alguien inocente, pero sí que era adorable, así que puse los ojos en blanco y me reí mientras me marchaba.

Ya en el pasillo, me di cuenta de que las ocupantes de cinco mesas tenían la mirada clavada en mí. Las mujeres de esas mesas pasearon la mirada entre él y yo mientras Kellan se dirigía hacia la esquina más alejada del bar, cerca del escenario, donde se solían sentar los miembros del grupo. Noté que me evaluaban con cada paso que daba. Mantuve la cabeza agachada, muy consciente de la situación, y apreté el paso. Una cosa era que a él lo admirara tanta gente, y otra muy distinta que te juzgaran para saber si te merecías o no a alguien como él. Por las muecas burlonas y las miradas malintencionadas, estaba claro que para ellas no daba la talla. Una vez más intenté que eso no me afectara, pero mi ego era frágil.

Dejé escapar un suspiro de alivio cuando pasé por delante de la última de las admiradoras de Kellan y entré en el cuarto trasero donde los empleados guardábamos nuestras cosas. Jenny y Kate salieron justo cuando yo iba a entrar. Kate era una chica alta y elegante con la coleta más perfecta y saltarina del mundo, y me miró sonriente. La había visto hacer un turno doble dos noches seguidas, y logró que el cabello tuviera siempre aspecto de habérselo cepillado cinco minutos antes. No sé qué utilizaba, pero debería promocionarlo más.

—¡Hola, Kiera! ¡Me han dicho que el concierto de ayer estuvo genial!

Un largo mechón de cabello castaño le rodeó el cuello mientras hablaba. Era un cuello tan esbelto y elegante que prácticamente pedía a gritos que lo adornaran con un collar de diamantes.

Asentí con fuerza mientras pasaba a su lado por la puerta.

—Lo fue. ¡Estuvieron increíbles!

Suspiré al recordar el aspecto tan perfecto que tenía Kellan en el escenario. Dicen que hay gente que ha nacido para eso, y Kellan era uno de ellos. Me pregunté qué significaría eso para nosotros… a la larga.

Jenny inclinó la cabeza hacia un lado y me miró con gesto de curiosidad. Su camiseta roja de Pete le realzaba todas y cada una de las curvas por las que suspiraban los hombres, pero era una persona tremendamente dulce, absolutamente fiel a Evan.

—Kiera, ¿estás bien? —me preguntó.

Meneé la cabeza.

—Sí. Es que estoy nerviosa por el comienzo de las clases.

Por eso y porque Kellan se estaba convirtiendo en toda una estrella del rock. Era raro desear al mismo tiempo que alguien tuviera éxito, y que no lo tuviera. Deseaba que lo lograra, pero con la condición de que no tuviera que compartirlo con nadie. Otra cosa a la que debía enfrentarme y solucionar. Menos mal que la universidad ayuda a descubrirse a uno mismo.

Jenny me sonrió y me dio unas cuantas palmaditas en el brazo.

—No te preocupes. Eres superinteligente. Lo harás genial.

Asentí, pero me sentí otra vez tonta por preocuparme de las clases. Jenny tenía razón. Kellan tenía razón. Conocía el terreno. Conocía a muchos alumnos. Conocía a muchos profesores, y tenía una beca que prácticamente me lo pagaba todo. No tenía nada de lo que preocuparme. No tenía nada que temer más que al propio temor, ¿verdad?

Kate hizo un gesto de asentimiento para mostrar que estaba de acuerdo con Jenny. Sus ojos de color castaño claro, de un tono casi topacio, mostraron una expresión de añoranza.

—Sí, eres mucho más lista que yo. Yo lo dejé después de un semestre. —Fruncí los labios en un gesto de comprensión, pero ella giró la cabeza hacia el otro lado del pasillo—. Oye, ¿ha venido Kellan? Quiero preguntarle por el concierto.

Sonreí al ver a Kellan recostado en su silla, y a la gente observándolo mientras él esperaba que le llevara «lo de siempre». Asentí.

—Sí, está aquí.

No pude evitar que se me pusiera cara de tonta, y las dos se echaron a reír antes de marcharse juntas. ¿Qué? Mi novio era un músico tremendamente atractivo con un cabello precioso, un cuerpo duro como una roca y tenía mi nombre tatuado en el pecho. ¿Quién no sonreiría así?

Dejé mis cosas en la taquilla y me apresuré a hacerme una coleta que no era ni de lejos tan perfecta como la de Kate. Las noches de domingo no solía acudir mucha gente, porque el grupo no tocaba, pero a pesar de eso había bastante ajetreo, y no me ayudaría que el cabello me cayera constantemente sobre la cara.

Vi cuando entré en la sala principal del bar que mi chico ya no estaba solo. Sí que estaba recostado sobre la silla, con un pie apoyado en la otra rodilla, pero ahora charlaba amistosamente con Sam, el portero del bar.

Sam era un tipo grande, musculoso y corpulento. Completaba el gesto amenazador de su cara con el cráneo completamente afeitado. Eso hacía que intimidara más todavía. Era amigo de Denny desde que éste pasó un año en el mismo instituto. Lo acogió en su casa cuando rompimos, cuando Denny ya no podía vivir con Kellan, algo comprensible, dadas las circunstancias. Por lo que me habían contado, Sam y Denny todavía quedaban de vez en cuando.

Kellan también iba al mismo instituto que Sam y Denny. Fue así como se conocieron. Aunque Kellan tenía un par de años menos que ellos, formó una amistad muy estrecha con Sam y mi antiguo novio. Además, seguía hablándose con Denny, algo que no dejaba de asombrarme.

Los dos estaban hablando de cosas más agradables que el drama que vivimos el año anterior. Kellan sonreía de oreja a oreja mientras hablaba con Sam, y movía de vez en cuando las manos en el aire con grandes gestos. Éste le escuchaba con una tenue sonrisa en la cara, aunque normalmente su expresión era más imponente. Supuse que estarían hablando del concierto.

Meneé la cabeza mientras servía la cerveza de Kellan. Todavía no era capaz de aceptar que mi novio había tocado en un acontecimiento tan importante. Aunque el grupo ya no llegara más lejos, sería algo que les podría contar a mis nietos. Sonreí todavía más mientras me acercaba a Rita. Kellan con niños… Sólo pensarlo me ponía la carne de gallina.

Un par de horas después llegó el resto del grupo. Kellan estaba en la barra cuando entraron casi en tromba. Kate había conseguido acorralarlo por fin para que le contara todos los detalles del concierto. Oí cómo Kellan se esforzaba por quitarle importancia, pero Kate no estaba dispuesta a dejarlo pasar sin más, y le hizo una pregunta tras otra del tipo: «Pero ¿no estabas nervioso? ¿No te pareció que estabas a punto de mearte encima?» Kellan se rió con todas esas preguntas y le dijo que no, pero ella no pareció creerle.

Tras ser acosado durante todo ese rato por Kate, casi pareció aliviado cuando se volvió para saludar a sus compañeros de grupo que entraban. Cuando los cuatro se pusieron juntos, todo el bar estalló en aplausos y agudos silbidos de admiración.

Me uní a la alegría. Estaba tan orgullosa de ellos como los demás clientes. Evan sonrió mientras miraba a su alrededor, con los ojos llenos de gratitud y de aprecio. Matt parecía terriblemente avergonzado. Tenía el rostro colorado y miró de soslayo a la puerta, como si quisiera atravesarla a la carrera. Kellan se rió y meneó la cabeza al mismo tiempo que levantaba una mano para agradecer el gesto. Todos parecían un poco sorprendidos y abrumados por aquella atención.

Excepto Griffin, por supuesto. No paró de mandar besos con las manos y de hacer grandes reverencias exageradas. Si Kellan no llega a darle una palmada en la espalda para hacer que parara, creo que hubiera acabado dando un discurso como cuando en los Óscar dejan de aplaudir.

Kellan siguió meneando la cabeza cuando les dio las gracias a los que aplaudían sus atenciones cuando el clamor disminuyó lo suficiente como para que se le oyera. Matt se dirigió de inmediato a su mesa, agradecido por poder desaparecer por fin. Evan se rió ante la reacción del guitarrista y fue a buscar a Jenny para levantarla con un abrazo de oso. Kellan le propinó un empujón a Griffin, pero no antes de que el escandaloso bajista dijera en voz bien alta.

—Mi tercera pierna acepta encantada toda clase de alabanzas… por si alguien quiere felicitarme en privado.

Puse los ojos en blanco mientras Kellan le daba una colleja en la nuca. Seguro que mi hermana tuvo que perder un tornillo para empezar a salir con ese tipo, si se podía considerar que la relación que mantenían era estar saliendo.

Pocos minutos después de que el grupo se sentara, Pete, el agotado propietario del bar, salió para felicitarles. Les estrechó la mano con una pequeña sonrisa a todos los miembros del grupo. Aunque Pete no parecía descontento, tampoco parecía especialmente emocionado. Kellan me contó una vez que Pete no tenía habilidad suficiente como para encontrar grupos que tocaran en su bar. Era uno de los motivos principales por el que los D-Bags tocaban tanto allí. Pete y su socio, Sal, habían hecho un trato con Kellan y los demás poco después de que llegaran al lugar. Los dos aceptaron que tocarían en exclusiva todos los fines de semana si así lo querían. Así los chicos tenían un lugar donde ensayar y guardar con seguridad sus instrumentos. A Pete y Sal les ahorró tener que buscar grupos para entretener a los clientes. Todo el mundo ganaba, porque el grupo lograba que acudieran muchos clientes.

Por el entrecejo levemente fruncido de Pete cuando le estrechó la mano a Kellan, supuse que comenzaba a pensar que el grupo iba a tener demasiado éxito… y que tendría que comenzar a buscar nuevos grupos otra vez.

Entonces dejó a los chicos con sus bebidas y le dio una palmada en la espalda a Evan mientras se marchaba. El bar recuperó el nivel de ruido habitual. La mayoría de la gente se centró en sus propias conversaciones, y sólo unos cuantos se acercaron al grupo para felicitar a los chicos en persona. Por suerte, ninguna de esas pocas personas fue una chica dispuesta a felicitar a Griffin del modo que él quería.

Unas cuantas admiradoras sí que miraron a Kellan, pero no fue nada más que las típicas miradas de «deseo» a las que ya estaba acostumbrada, aunque ninguna parecía lo bastante valiente, o lo bastante borracha, como para acercarse a su mesa, lo cual me parecía bien.

Los miembros del grupo fueron saliendo del bar a lo largo de la noche. Matt se marchó una hora o dos después de llegar. Sonrió con timidez cuando dijo que tenía planes con Rachel. Griffin puso los ojos en blanco cuando se marchó su primo, y luego hizo un gesto obsceno en el aire sobre su entrepierna. Gracias a Dios se marchó más o menos una hora después, con una rubia descerebrada del brazo. La chica lo miró con expresión seductora y voluptuosa mientras se marchaban, y estuve bastante segura de que ya le había alabado como él quería. Moví la cabeza con un gesto de desaprobación, y volví la cabeza para no ver cómo se iba con otra mujer. Ocurría casi siempre. Una vez pregunté a Anna qué pensaba sobre eso, pero ella se limitó a encogerse de hombros y me dijo que no le importaba. Griffin era libre de hacer lo que quisiera. Y ella también.

Evan se quedó hasta que cerró el bar y acompañó a Jenny cuando acabó sus tareas. Kellan también se quedó. Me contempló con los pies apoyados en una silla y con una sonrisa deliciosamente provocativa mientras yo limpiaba unas mesas cerca de él, y Rita lo miraba con una sonrisa igualmente provocativa.

Sí, todo había vuelto a la normalidad.

Kellan no quiso dormir otra vez en mi cama, así que me llevó a la suya. Tenía una leve sonrisa llena de paz en los labios cuando entramos en su calle. No estaba segura de si se debía a que volvía a casa después de estar fuera de ella un par de días, o si simplemente disfrutaba de volver allí junto a mí. Supuse que era un poco de ambas cosas.

Su pequeña casa de dos pisos estaba a oscuras. Cuando todos vivíamos allí, Kellan, Denny y yo, la casa parecía un lugar cálido y acogedor, llena de actividad. Sin embargo, ahora que Kellan vivía solo, parecía demasiado tranquila. Cuando abrió la puerta, pensé que quizás ése era el verdadero motivo de su sonrisa. Kellan prefería una casa bulliciosa. Lo averigüé cuando le pregunté si iba a alquilar otra vez la habitación.

—Lo he pensado —me contestó con un leve fruncimiento del entrecejo—. Pero no sé… Siento que ya es tuya, y no quiero dársela a nadie más. —Me invadió una gran calidez cuando oí esas palabras y, al preguntarle por el dinero, se encogió de hombros—. No, no alquilaba la habitación por el dinero. —Suspiró antes de seguir hablando—. Es que no me gusta estar solo.

Dios, a veces me partía el corazón.

Entramos en el vestíbulo y recorrí con la mirada aquel lugar tan familiar. Para mí representaba un arma de doble filo. Me encantaba estar allí con Kellan. Me encantaba el recuerdo de acurrucarme con él en el sofá y de las veces que hacíamos el amor en su dormitorio, pero… Denny también estaba allí.

Su espíritu parecía aferrarse a los espacios que había ocupado. Cuando se apoyaba en la encimera de la cocina mientras se tomaba una taza de té, cuando estaba acostado en el sofá viendo algún partido en la televisión, cuando se duchaba, a veces conmigo. Y nuestra habitación, la primera habitación que habíamos compartido como pareja, la habitación que Kellan se negaba a alquilar. La sensación fantasmal era más intensa allí, tan intensa, que me negaba a entrar. Ni siquiera era capaz de mirar a la puerta. Estaba cerrada cuando pasamos por delante camino del dormitorio de Kellan, así que pensé que probablemente él tampoco entraba. Como ya he dicho, un arma de doble filo.

Dejó la funda de la guitarra en una esquina de su habitación. La había sacado por fin del coche después de tocar en Bumbershoot. Entonces me observó mientras me sentaba en el borde de su cama. Su mirada se dulcificó en cuanto se giró hacia la puerta cerrada que había al otro lado del pasillo.

—¿Estás bien?

Me tumbé de espaldas apoyada en los codos y le sonreí con toda la alegría que pude. A él también se le alegró bastante la cara.

—Claro que estoy bien.

Era bastante cierto. Estaba bien. Había dejado atrás a Denny, y empezaba poco a poco a perdonarme a mí misma por haberlo engañado, pero a veces me costaba un poco estar en la casa, y Kellan lo sabía. Creo que ése era el verdadero motivo por el que no insistía en que me mudara con él. No estaba preparada para enfrentarme todos los días a esos fantasmas.

Se sentó a mi lado y me puso una mano sobre el muslo. Eso me excitó de inmediato.

—Me alegro de que estés aquí —me susurró.

Me incorporé y le abracé a la altura del cuello.

—No me quedó más remedio. No me has dejado conducir tu coche, ¿o no te acuerdas?

Soltó una breve risa y se inclinó sobre mí para besarme. También me reí, y enredé los dedos en su cabello para tirar de él y arrastrarlo a que se tumbara conmigo.

Se entregó de inmediato y me recorrió el cuerpo con las manos mientras colocaba el suyo al lado del mío. Pensé en todas las mujeres que le habían deseado a lo largo del fin de semana, las mujeres con las que había tonteado un breve instante, o con las que simplemente había hablado, o que en algunos casos había hecho caso omiso por completo, y sentí que se me henchía el corazón. No las quería a ellas. Me quería a mí. Me amaba a mí. Y Dios, yo lo amaba con todas mis fuerzas.

3
Distracciones

Cuando abrí los ojos, la habitación de Kellan seguía a oscuras. La luz de la luna entraba por la ventana y resaltaba las siluetas de los objetos que había reunido a lo largo de su vida. No eran muchos: unos cuantos libros en la estantería, unos cuantos discos de música encima de la misma, el póster de los Ramones que había visto el verano anterior mientras iba de compras con Jenny. Aparte de unas cuantas monedas y un par de cuadernos bastante usados, lo único que había en su cómoda era una botella de un producto para el cabello. Kellan me contó que una mujer del instituto le había enseñado eso y lo utilizaba desde entonces para tener el cabello «bajo control». Tuve la certeza por el modo en el que sonrió al decírmelo que literalmente quería decir «mujer» y que le había «enseñado eso». Sus años de instituto me daban un poco de miedo.

Aparte de nuestra ropa, que habíamos dejado esparcida por el suelo la noche anterior, lo único que destacaba en la estancia eran sus guitarras. Su guitarra más importante, la que todavía estaba en la funda negra, se encontraba apoyada de pie en la pared al lado de otra de aspecto más antiguo y claramente desgastado. Puesto que Kellan nunca la utilizaba en los conciertos, supuse que la conservaba por motivos sentimentales. Era sencilla, y no parecía cara. Me había contado que era la primera guitarra que había tenido, y que era lo único que se había llevado a Los Ángeles cuando se había fugado. Probablemente era el único recuerdo feliz de su niñez. Y puesto que sus padres habían tirado, literalmente, todas sus cosas cuando se mudaron a una casa que habían heredado, también era el único recuerdo de su juventud. Su niñez era otra cosa que me daba un poco de miedo, pero por un motivo completamente distinto.

Jugueteé con la pequeña guitarra de plata que llevaba colgada del cuello, el recuerdo simbólico que me regaló cuando rompimos nuestra relación, un recuerdo que nunca se había separado de mí. Giré la cabeza para mirar qué era lo que me había despertado.

Kellan se removía inquieto a mi lado, con las sábanas enroscadas alrededor de su cuerpo y su pecho de un color plateado bajo la tenue luz que entraba por la ventana. Tenía el entrecejo fruncido y el rostro contraído. Movía la cabeza de un lado a otro y murmuraba algo que no entendía. Me volví para acariciarle la mejilla, pero se apartó de golpe, como si le hubiera hecho daño.

—Kellan… —le susurré—. Estás soñando… Despierta.

Cerró una de las manos y agarró parte de las sábanas a la altura de la cadera. Se le aceleró la respiración y movió otra vez la cabeza de un lado a otro entre gemidos. Me coloqué a su lado con cuidado en una posición tranquilizadora y me incliné sobre él para murmurarle un siseo relajante. Le puse un brazo sobre el pecho y noté la rapidez con la que le latía el corazón. Se le saltaron las lágrimas, y me pregunté qué estaría soñando. Teniendo en cuenta la vida de Kellan, podía ser cualquier clase de experiencia terrible.

Apoyé la cabeza en su hombro y se lo besé.

—Despierta, cariño. Sólo es un sueño.

Se sobresaltó y empezó a hablar.

—No. Por favor —exclamó.

Se apartó de mí con gesto atemorizado y dobló las piernas de un modo reflejo para encogerse formando una bola. Le besé de nuevo el hombro, y le sacudí ligeramente.

—Kellan, despierta.

Respiró de forma rápida y entrecortada, y su cuerpo tembló bajo mis dedos. Pensé en encender la lámpara para despertarlo, pero en ese mismo momento jadeó con fuerza y abrió los ojos de par en par. Se incorporó de inmediato sobre los codos y se apartó de mi brazo. Miró a su alrededor con los ojos muy abiertos y expresión perdida. Tragó saliva una y otra vez sin dejar de respirar con rapidez y con el cuerpo todavía tembloroso.

Alargué una mano y lo agarré de la barbilla para obligarlo a mirarme. Entrecerró los ojos, llenos de confusión.

—¿Kiera?

Hice un gesto de asentimiento y me acerqué un poco más.

—Sí, soy yo. Estás bien. Sólo ha sido un sueño, Kellan.

Se dejó caer de nuevo en la cama con el cuerpo rígido, cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia un lado.

—Sólo un sueño —murmuró.

Se me partió un poco el corazón al verle la cara. Las pesadillas de Kellan no eran simples sueños. Eran más bien recuerdos. No estaba segura de qué recuerdo estaba reviviendo Kellan, pero sabía que lo aterrorizaba.

Inspiró lenta y profundamente un par de veces. Me miró cuando ya estuvo más tranquilo. Se pasó una mano temblorosa por los labios y negó con la cabeza.

—Perdona si te he despertado.

Me tragué la tristeza que me agarrotaba la garganta y lo abracé para pegar mi cuerpo desnudo contra el suyo. Él me abrazó sin estrecharme demasiado, y noté que todavía le palpitaba el corazón con fuerza debido a la adrenalina que inundaba su cuerpo.

—No importa —le dije. Le besé y le di un momento más para que se recuperara. Me apoyé en su pecho cuando se acomodó de nuevo sobre la almohada mientras se frotaba el puente de la nariz con los dedos, como solía hacer cuando le dolía la cabeza—. ¿Quieres hablar de ello?

Le puse la mano en las sienes y le apreté los pulgares en los puntos blandos para ayudarle con su masaje para el dolor de cabeza. Cerró los ojos y se relajó bajo mis atenciones.

—Estaba otra vez en casa, y mi padre… —Se quedó callado y tragó saliva—. No importa… Sólo era un sueño.

Me mordí el labio para que no se me escapara un suspiro. Su pasado era una de las cosas de las que no le gustaba hablar. De hecho, estaba bastante segura de que era la única persona a la que le había confesado la verdad. Aunque Evan sabía que le habían dado palizas, porque Kellan lo había contado una vez que estaba borracho, y Denny sabía lo de los abusos, porque lo había visto en persona, él jamás les había contado que su padre no era su padre. Nadie más sabía que su madre había tenido una aventura estando casada y que se había quedado embarazada de otro hombre. Esa terrible mujer había declarado que la habían violado y, debido a esa mentira, o quizá por la verdad, el hombre que había criado a Kellan le había tratado de una forma brutal… y su madre no había hecho nada para impedirlo.

Odié a ambos desde que lo supe.

—¿Estás seguro de que no quieres hablar de ello? —le susurré antes de besarle en la mandíbula.

Se removió e inspiró profundamente. Abrió los ojos y me quitó con suavidad de encima de él para dejarme a un lado. Se apretó contra mí, ya sin temblar, me puso la mano en la mejilla y me levantó la cara. Me besó en el cuello.

—Sí, ya no tengo ganas de hablar —murmuró.

El corazón se me aceleró cuando su mano se separó de la mejilla y comenzó a recorrerme el costado. Sabía que estaba distrayendo su mente con mi cuerpo. Lo sabía, pero fui incapaz de impedírselo. Me tumbó de espaldas, se puso sobre mí, y empezó a besarme desde el cuello hacia abajo. Mis dedos le agarraron de inmediato de ese maravilloso cabello mientras cada parte de mi cuerpo que tocaba se ponía al rojo vivo.

Empecé a jadear de un modo vergonzoso cuando comenzó a acariciarme en círculos la cadera. Evitó a propósito todos los puntos que ansiaba que me tocara, y eso me volvió loca, y me cegó. Le bajé la cabeza un poco cuando me besó por encima del pecho. Se echó a reír antes de aceptarlo. Todo recuerdo de la angustia que lo había embargado desapareció de nuestras mentes cuando su boca me rodeó el pezón y su lengua lo rodeó una y otra vez. Grité llena de ansia y moví las caderas hacia él.

Kellan dejó escapar un profundo gemido, y parecía tan satisfecho de ser él quien me daba placer como yo de recibirlo. Sus dientes me mordisquearon con suavidad la piel blanda, y le recorrí la entrepierna con un dedo también con suavidad. Ya estaba preparada para él. De hecho, a su lado, tenía la impresión de estar casi excitada simplemente por estar a su lado. Arqueé la espalda y me pasé las manos por la cara y el cabello.

—Dios —murmuré cuando el dedo que tenía debajo imitó el movimiento de su lengua.

Esos dos puntos calientes hicieron que todas las demás partes de mi cuerpo se derritieran. Probablemente ni siquiera hubiera sido capaz de recordar mi nombre si alguien me lo hubiera preguntado.

Kellan se echó a reír otra vez y levantó la vista para mirarme con expresión traviesa.

—No, sólo soy yo —me susurró.

Esa parte de mí que todavía se podía avergonzar deseó golpearle, pero en ese momento pasó a mi otro pecho y dejé caer la cabeza hacia atrás a la vez que cerraba los ojos.

—Dios, sí…

Gimió un poco y dejó el pecho para subir por la garganta. También movió el dedo y lo metió donde yo quería que lo metiera. Subió hasta mi oreja y jadeó allí varias veces.

—Me encanta que digas eso —me susurró con voz ronca.

Jadeé y le busqué la boca sin importarme si se había lavado los dientes o no. A él tampoco le importó y me devolvió el beso con la misma pasión. Al dedo que se movía se le unió otro. Gemí y le agarré del cabello. Luego se unió el pulgar y acarició la parte sensible del exterior. Grité de nuevo y le puse las manos en los hombros para obligarle a subirse encima de mí.

Se resistió riéndose y gimiendo casi al mismo tiempo.

—Me encanta lo mucho que me deseas —musitó moviendo la boca a lo largo de la mandíbula.

Moví el cuerpo al compás de su mano, me retorcí y gemí. Odiaba la facilidad con la que me reducía a una masa estremecida y suplicante de hormonas… a la vez que me encantaba.

—Sí, te quiero… ahora… por favor.

Noté que sonreía mientras me besaba la piel. Le encantaba que se lo pidiera. Cuando apretó su cuerpo contra el mío, noté lo mucho que también me quería él. Protesté cuando sacó la mano, pero luego se colocó entre mis piernas, y mi queja se convirtió en un gemido. Entonces… no hizo nada. Nada, aparte de seguir besándome.

Fue una tortura. Una pura tortura maravillosa. Tenerlo tan cerca me hizo perder el control de mi cuerpo. Casi le arañé la espalda por las ansias, me retorcí debajo de él, haciendo todo lo posible para que se pusiera en posición. Pero no lo conseguí. Se mantuvo pegado a mí, pero completamente fuera de mi alcance, volviéndome loca.

Y mi reacción le volvió loco a él. Jadeó con más intensidad, y sus labios se movieron con frenesí. Gimió mientras exploraba mi cuerpo con los dedos. Musitó mi nombre mientras bajaba la cabeza hacia el hueco de mi cuello. Apenas era capaz de aguantarlo ni un segundo más, así que bajé una mano por su pecho, por su abdomen, por la tensa ladera que llevaba directamente hacia donde yo quería llegar, hacia lo que yo necesitaba. Le rodeé con la mano, duro, preparado, palpitante bajo mis dedos. Una leve humedad me cubrió el pulgar cuando le acaricié la punta, y se agarró de nuevo a las sábanas, pero esta vez por algo agradable.

—Dios, cómo te necesito —me susurró al oído.

Empecé a pensar que se refería a algo más que una simple liberación física, pero movió las caderas para ajustar la posición y entró de golpe en mí. Después de eso, no pensé más en el asunto.

Aparté la mano cuando profundizó más todavía. Los dos soltamos al mismo tiempo un gemido de alivio, y luego comenzamos a movernos al unísono. Nuestros labios se buscaron mutuamente entre los suaves gemidos de placer y los jadeos. No tardó en llevarme al mismo borde, y mis gritos se volvieron más intensos con cada embestida. Entonces, cuando ya estaba a punto de tener un orgasmo, detuvo el movimiento de caderas y se quedó quieto. Fue una tortura que hizo que le clavase los dedos en la espalda en un intento de que siguiera moviéndose.

—Espera, Kiera —me dijo en voz baja y tensa.

No creí que pudiera hacerlo. Tenía la sensación de que iba a estallar. Quise gimotear, quise gritar, y, de repente, empezó a moverse de nuevo.

Dios, la ola de fuego que me recorrió el cuerpo… Nunca había sentido algo tan bueno.

Lo hizo otras dos veces: se detuvo, y luego comenzó de nuevo. Incluso le supliqué que lo hiciera la última vez. Después, ya no volvió a pararse. Tampoco creo que hubiera podido, aunque se lo hubiera pedido. Volvió a meter la cabeza al lado de mi hombro y gimió de un modo tan erótico que me apreté a su alrededor de inmediato, y por fin conseguí el éxtasis que me había negado durante tanto rato. Fue… glorioso.

Grité mientras me apretaba a su alrededor y noté cómo se derramaba dentro de mí. Después de unas cuantas embestidas más, dejó de moverse y se quedó jadeante sobre mi pecho. Me sentí sorprendida al notar que los dos sudábamos un poco por el esfuerzo. Nadie pensaría que el sexo podría ser un ejercicio, pero si se hacía bien…

Me noté un poco mareada, así que cerré los ojos y le rodeé la cabeza con los brazos. Cuando recuperamos el aliento y dejamos de sudar, lo miré, todavía encima de mí. No se había movido en absoluto. Todavía seguía siendo… parte de mí.

Le di unos golpecitos en el hombro, con la esperanza de que no se hubiera quedado dormido.

—¿Vas a… moverte?

Gruñó mientras se desperezaba un poco, pero sin salir todavía.

—No, estoy cómodo.

Me eché a reír y entrelacé los dedos en su cabello.

—Sabes que no puedes quedarte ahí.

Noté que me ruborizaba muchísimo, y me alegré de inmediato de que la habitación todavía estuviera a oscuras.

Levantó la mirada hacia mí, y la luz de la luna centelleó en sus ojos de expresión traviesa.

—Sólo nos estaba ahorrando tiempo y esfuerzo. —Sonrió con picardía a la vez que movía un poco las caderas. Todavía estaba lo bastante excitada como para hacer que ese movimiento me provocara un escalofrío que me recorrió todo el cuerpo. Parpadeé unas cuantas veces antes de poder concentrar la mirada de nuevo en su petulante rostro atractivo—. Ya sabes, para cuando estés preparada para el segundo asalto.

Puse los ojos en blanco, aunque una parte de mí se lo pensó, y le empujé por los hombros. Kellan se rió, pero por fin se apartó y se dejó caer a mi lado.

—Sólo estaba siendo práctico —murmuró acomodándose junto a mí para besarme en el hombro.

Cerró los ojos y todo su rostro quedó inundado por una sensación de paz. Suspiré y le besé en la frente, lo que hizo que se le ensanchara la sonrisa. Me acurruqué a su lado, y pensé en la expresión de su rostro durante la pesadilla. Lo que había hecho para bloquear ese recuerdo había sido espectacular, pero después de que terminara, pensé de nuevo en ello. Deseé que él no estuviera pensando en eso también. No quería sacar el tema, pero sí que quería asegurarme de que estuviera bien.

—¿Te encuentras bien? —le pregunté paseando las manos por su pecho.

—De maravilla —murmuró con una sonrisa encantadoramente juguetona. Le di una palmada en el hombro, y abrió uno de los ojos. Al ver que le hablaba completamente en serio, su sonrisa se desvaneció. Me colocó un mechón de cabello húmedo detrás de la oreja—. Estoy bien, Kiera —me aseguró en voz más baja.

Hice un gesto de asentimiento y pegué la cabeza a su hombro mientras me rodeaba con uno de sus brazos.

Lo observé con atención durante las noches siguientes, pero por lo que pude ver, durmió profundamente. Sólo se movió lo habitual en una noche de sueño, nada que ver con las convulsiones agitadas propias de una pesadilla. No pasé con él todas las noches, pero a menudo me quedaba dormida a su lado.

A mí me resultó tranquilizador poder tocar su cuerpo mientras me dormía, pero creo que a él todavía más. Apareció en mi apartamento las noches en las que no se iba a dormir hasta tarde, hasta muy tarde, tocando en otros clubes y bares de la zona de Seattle. Me dijo que no le gustaba dormir en una cama fría. Bueno, lo que dijo en realidad: fue «Si voy a meterme en una cama de madrugada, quiero que esté calentita por tu cuerpecito desnudo y jugoso».

No dormía desnuda. No a menos que él me metiera así en la cama. Siempre intentaba que perdiera la costumbre de llevar puesto un pijama. Me decía: «¿Para qué te pones ropa que te voy a quitar a tirones?» Pero lo importante de sus comentarios era que quería estar a mi lado, reconfortado por mi presencia, no frío y a solas en su casa.

Después de varias semanas de observarlo acurrucado a mi lado, dejé de preocuparme por las pesadillas que sufría a veces. En vez de eso, comencé a preocuparme por mi vuelta a la universidad. El plan de estudios de ese año era más exigente, y sabía que iba a tener que estudiar casi todos los ratos que tuviera libres. Aunque era una de esas personas raras que disfrutaba con el desafío intelectual que representaba la universidad, tampoco ansiaba que me ocupara todo el tiempo libre. Kellan, sin embargo, era paciente, y un buen compañero de estudios, al menos, cuando no intentaba distraerme con sexo, y sin ocupación la mayor parte del día, porque «trabajaba» por las noches, así que sabía que a pesar de todo podría pasar bastante tiempo con él.

No obstante, le había dicho muy en serio que me sentía mejor, más yo misma, viviendo con mi hermana, y también procuraba ver a otras personas aparte de a mi novio. De hecho, Jenny había decidido que quería probar suerte con el arte, y nos había convencido a Kate y a mí para que fuéramos a clase con ella. Íbamos todos los lunes y los miércoles por la mañana, y después solíamos tomarnos unos espressos.

El lunes anterior al comienzo de la facultad fui a la que iba a ser mi última clase. Si me hubieran puesto nota en ese curso… bueno, habría recibido el primer suspenso de toda mi vida.

—Bueno, miss Allen, es un uso muy agradable del… color.

La amable anciana que daba clases en su casa era una antigua profesora de arte de uno de los institutos locales. Me dio unas palmaditas en la espalda y se esforzó por sonreírme mientras me felicitaba por lo único positivo que se podía decir de mi cuenco de frutas tropicales de nivel de educación elemental. Aunque había trabajado en el cuadro durante tres semanas, parecía algo que un niño de seis años hubiera dibujado y coloreado en una sola tarde. Estaba claro que no era una artista.

La profesora se acercó a Kate para felicitarla por sus manzanas de proporciones perfectas, y me pregunté si a pesar de llevar años jubilada, todavía estaría dando clase cuando Kellan iba al instituto. Luego me pregunté si él habría ido a su instituto. Después me pregunté si le habría dado clase. Quizás había sido su profesora, y le había felicitado por su estudio sobre la forma femenina. De inmediato comencé a pensar que quizás había «enseñado» a Kellan en más de un sentido, y torcí el gesto.

Una risa alegre interrumpió esa secuencia de pensamientos y levanté la mirada para ver que Jenny me estaba observando.

—No está tan mal, Kiera.

Señaló con la punta del lápiz mi patético intento de cuadro realista.

—Es algo así como… picassiano.

Fruncí el entrecejo, pero luego me eché a reír. No había intentado que me quedara al estilo de Picasso, pero lo cierto es que el arte es subjetivo. La basura de un individuo era el Monet de otro. Quizá tenía futuro después de todo. Miré lo que había pintado Jenny, y tuve que pensarlo dos veces. No, de todas nosotras, la única que tenía futuro artístico era ella. Había dejado atrás el cuenco de frutas hacía siglos, y ya estaba retratando a personas. Lo que había creado con un simple lápiz me dejó completamente asombrada.

Había dibujado al grupo… a nuestro grupo. Era un primer plano de todos en el escenario: Griffin y Matt con las guitarras tocando al compás, a Evan disfrutando en la batería y a Kellan cantando con el micrófono en la mano. Incluso había conseguido captar la media sonrisa traviesa que ponía Kellan cuando cantaba. Era algo impresionante, y dejaba por los suelos mi triste racimo de uvas.

Suspiré y señalé su dibujo.

—Es increíble, Jenny. De verdad, tienes mano para esto.

Una enorme sonrisa le apareció en el rostro, y se volvió hacia su dibujo.

—Gracias. —Borró una diminuta línea en la guitarra de Matt y luego se giró hacia mí—. Pensaba pedirle a Pete que lo colgara en el bar cuando estuviera terminado. —Se encogió de hombros—. Ya sabes, como un homenaje a los chicos.

Se echó a reír, pero yo hice un gesto de asentimiento.

—A mí me parece buena idea. —Me quedé mirando mientras remataba una sombra sobre la mandíbula de Kellan. La nueva línea hizo que el lado derecho tan masculino destacara todavía más. Meneé la cabeza—. Creo que son realmente así, Jenny. —Ella asintió mientras volvía a trabajar en el dibujo, y al ver al bajista en el que estaba centrándose en ese momento, no pude evitar soltar un pequeño bufido—. Deberías dibujar a un exhibicionista por algún lado, en honor a Griffin.

Se rió.

—Sí, está claro. —Frunció el entrecejo, y luego meneó la cabeza—. Oye, ¿qué hay entre él y tu hermana? ¿Están juntos o no?

Suspiré mientras me volvía una vez más hacia mi fruta deforme y me encogí de hombros.

—Ni idea. No actúan como si estuvieran saliendo, y si lo están haciendo, está claro que no se reservan el uno para el otro. —La miré y meneé la cabeza—. Pero lo cierto es que… se ven unas cuantas veces al mes.

Jenny asintió, y sus rizos rubios se balancearon alrededor de los hombros.

—Lo sé. Griffin habla de ello cada vez que lo hacen. —Se encogió de un solo hombro—. Una vez le pregunté qué eran y me dijo que…

Se mordió el labio y no acabó la frase. No estaba segura de querer saber nada de lo que Griffin dijera de mi hermana, pero alcé una ceja.

—¿Qué es lo que dijo? —le pregunté con voz cautelosa.

Suspiró levemente y miró a su alrededor para no mirarme a los ojos. No me pareció buena señal. Aunque no había nadie cerca que pudiera oírla, se inclinó hacia mí de todas maneras.

—La llamó… su follamiga.

Torció la boca con una mueca de disgusto y puso los ojos en blanco.

Las mejillas se me encendieron al rojo vivo y lo único que logré articular fue un gruñido de asco. Al ver la expresión de mi cara, Jenny volvió a menear la cabeza antes de ponerse de nuevo a retocar el dibujo de este tipo tan despreciable.

—Sí, lo sé. —Le dio un par de golpecitos con el lápiz—. Es un capullo. —Luego colocó la goma de borrar sobre la cintura del dibujo y me sonrió con malicia—. Quizá debería eliminarlo.

Solté una carcajada. Toda la gente de la estancia trabajaba en silencio, y los futuros posibles artistas se giraron para mirarme. Las mejillas se me pusieron todavía más coloradas, así que me tapé la cara con las manos y dejé que las risas se apoderaran de mí. Ojalá fuera tan fácil someter a Griffin.

Kellan y yo teníamos la noche libre, así que después de la clase de pintura me fui a su casa. Mientras íbamos en coche hacia allí, me paré a pensar en lo raro que era que coincidiéramos en una noche libre. A menos que yo pidiera una alguna de las pocas noches que no tocaba, no solía ocurrir. La facultad empezaba al día siguiente, y yo estaba hecha un manojo de nervios, así que empecé a preguntarme si Kellan no le habría pedido a Matt que no organizara nada para esa noche cuando planeó las actuaciones de ese mes. No me habría sorprendido nada que fuera así.

Jenny me dejó en casa de Kellan, y Kate y ella me dijeron adiós con la mano. Yo tenía coche, el pequeño Honda bastante baqueteado de Denny, pero mi hermana prácticamente se había apoderado de él. Siempre me lo pedía antes de llevárselo, pero la verdad es que me sentía un poco aliviada de que lo utilizara tanto. Parecía más suyo que de mi antiguo novio. Además, siempre he sido mala con el cambio de marchas.

Kellan no estaba en casa cuando llegué. La puerta tenía la llave echada. Como su coche se encontraba aparcado enfrente, supuse que había querido aprovechar la tarde soleada para salir a correr. Saqué las llaves del bolsillo y busqué hasta encontrar la de su puerta. Hacía relativamente poco que habíamos intercambiado llaves. Kellan lo había llamado «el siguiente paso». Al cruzar el umbral, la frescura de la entrada de su casa me sorprendió. Dejé la pesada bolsa en el suelo con una oleada de alivio. Sabía que probablemente me quedaría a dormir con él, así que había metido todo lo que necesitaría a la mañana siguiente: ropa, libros, papel, bolígrafos y lápices.

Entrecerré los ojos mientras examinaba la mochila de los libros, y realicé el inventario mentalmente por centésima vez. Justo cuando me estaba preguntando si había metido el libro de literatura que necesitaba, Kellan abrió la puerta de la entrada. Lo miré, volví a mirar la mochila, y me giré de repente hacia él. Se había puesto a sudar al correr, y llevaba la camiseta al hombro. Su cuerpo fibroso y definido brilló cuando cruzó la puerta, y se enjugó la cara con el borde de la camiseta. Su respiración era un poco más agitada debido al ejercicio, y sus abdominales se tensaban y relajaban de un modo tan atractivo que no pude dejar de mirarlo.

Por fin dejé de hacerlo cuando se echó a reír.

—Eres una obsesa, ¿lo sabías? —dijo entre carcajadas mientras se secaba el borde del cabello con la camiseta. Me sonrojé de inmediato al pensar que se refería al modo en que no apartaba la mirada de su cuerpo, pero alzó una ceja y señaló la mochila—. Todo va a ir bien.

Me relajé y noté que me desaparecía un poco la vergüenza. Puse los ojos en blanco y negué con la cabeza.

—Lo sé. Te prometo que no tengo ni idea de por qué siento estremecimientos en el estómago.

Sonrió y se dio la vuelta para cerrar la puerta. Le recorrí la espalda desnuda con la mirada para bajar hasta los pantalones cortos y anchos que llevaba puestos, pero logré subirla de nuevo hasta la altura de su cara cuando se giró de nuevo.

—Sé cómo hacer que te olvides de eso.

Me encantó la expresión juguetona de su mirada. Incliné la cabeza hacia un lado mientras se me acercaba para rodearme la cintura con los brazos.

—¿Ah, sí? —le pregunté a la vez que ponía con suavidad los dedos sobre su pecho húmedo. Su piel estaba deliciosamente suave al tacto.

Sonrió con malicia, alzó una ceja y bajó la mirada a mi cuerpo.

—Sí —me respondió y torcí el gesto al ver su cara de diversión. Se rió y me soltó antes de darme un beso en la mejilla—. Déjame que me lave antes.

Asentí, y me rodeó para subir a la otra planta. Fruncí los labios al pensar en qué se le habría ocurrido para mantenerme distraída. Me dio una palmada en el trasero mientras seguía riéndose por la expresión de mi cara, y luego subió los peldaños de dos en dos.

Moví la cabeza sin dejar de sonreír y entré en la sala de estar para quitarme de la cabeza la imagen de su cuerpo en la ducha. Me resultó un poco más difícil cuando empecé a oír correr el agua. Tuve que encender el televisor y sentirme fascinada de forma repentina por la vida vegetal marina.

Bajó a la sala cuando realmente ya empezaba a sentirme interesada por los ecosistemas de los estuarios, hasta el punto de apoyar los codos y la cabeza en las rodillas para concentrarme en la gran pantalla de Kellan. Jugueteaba con un rizo de cabello al lado del oído en ese momento, así que no le oí llegar. No estaba acostumbrado a que no le hiciesen caso, así que gruñó y se inclinó sobre mí para besarme en el cuello. Me sobresalté cuando me rozó la piel con los labios, pero luego sonreí y cerré los ojos antes de inclinar la cabeza hacia un lado para ayudarlo en sus intenciones.

—¿Así es como me vas a distraer? —le pregunté en voz baja. Empecé a pensar que si él quisiera, me podría distraer así toda la tarde.

Se rió con su voz profunda, me agarró de la cintura y me levantó del sofá con un solo movimiento rápido y juguetón.

—No. —Me sonrió al mismo tiempo que me daba unos golpecitos en la nariz con el dedo—. Tengo una idea mejor.

Fruncí los labios al verle vestido con su camisa de color azul oscuro, mi favorita, porque era un color que hacía que sus ojos fueran hermosos hasta lo imposible.

—¿No te apetece… jugar conmigo?

Hasta ese momento había estado convencida de que ése era su plan.

Sus labios formaron una sonrisa que gritaba «sexo» a los cuatro vientos, pero negó con la cabeza.

—Vaya, claro que quiero jugar contigo. —Soltó una risa y me tomó de la mano para llevarme a la cocina. Siguió hablando por encima del hombro—. Pero no del modo que tú piensas. —Me sentó en una silla de su mesa de la cocina. Luego se inclinó sobre mi espalda y me besó la mejilla—. Al menos, no de momento.

Meneé la cabeza y fruncí el entrecejo una vez más. Me pregunté qué demonios estaría planeando Kellan mientras rebuscaba en los cajones de la cocina. Tarareaba en voz baja con una leve sonrisa en la cara, y el cabello despeinado y todavía húmedo en las puntas de un modo atractivo. Abrió y cerró todos los cajones de cacharros que tenía.

Estaba a punto de preguntarle qué estaba buscando cuando lanzó una pequeña exclamación de alegría y sacó algo que estaba metido en el fondo de uno de los cajones abarrotados. Me miró con una sonrisa cargada de malicia y levantó la mano para enseñarme lo que había encontrado.

—¿Una baraja? —Sonreí meneando la cabeza—. ¿Vamos a jugar al bridge toda la tarde?

Arrugó la frente y alzó una ceja.

—¿Al bridge? ¿Es que tenemos sesenta años? —Sonrió de nuevo, abrió la caja de cartas y luego la lanzó para meterla otra vez en el cajón. Empezó a barajar las cartas y se sentó frente a mí—. No. Vamos a jugar al póquer.

Negué con la cabeza.

—No soy muy buena jugando al póquer —murmuré.

Su sonrisa se ensanchó enormemente.

—Bueno, la verdad es que eso me parece genial, porque vamos a jugar al strip póquer.

Me sonrojé de inmediato y me puse en pie. Me agarró de la mano a la vez que se reía con más fuerza.

—Venga, será divertido. —Alzó las dos cejas en un gesto sugerente—. Te lo prometo.

Me senté de nuevo, aunque sabía que tenía la cara roja como un tomate.

—Kellan… No sé…

Kellan se recostó en la silla y me miró de arriba abajo muy lentamente.

—¿Has jugado alguna vez? —me preguntó cuando llegó a la altura de mi cara.

Suspiré y me encogí de hombros.

—No.

Asintió sin dejar de sonreír y de barajar las cartas.

—Bien. Será una nueva experiencia para ti. —Inclinó la cabeza hacia un lado, y curvó los labios en una mueca perfecta—. Y me encanta proporcionarte nuevas experiencias.

El calor de las mejillas me bajó al cuerpo cuando no dejó de mirarme con pasión. De repente, jugar era lo que más deseaba en el mundo. Ni siquiera fui capaz de recordar de lo que me estaba distrayendo, y supongo que de eso se trataba.

Me puse los mechones de cabello detrás de las orejas y señalé con el pulgar las ventanas de la cocina, que lo dejaban ver todo.

—¿Y qué hay de… tus vecinos?

Se encogió de hombros.

—¿Qué pasa con ellos?

Aparté la mirada del fuego de sus ojos y tragué saliva.

—No quiero que… me vean.

Se rió en voz baja y se puso en pie para bajar las persianas. Una vez cerradas, se sentó de nuevo y alzó de nuevo una ceja.

—¿Contenta?

Asentí sin creerme todavía que fuera a hacerlo. Me sonrió, y soltó otra risa.

—¿Te haría sentir mejor que te dijera que yo tampoco soy muy bueno en esto? —Se rió más y meneó la cabeza—. Yo suelo ser el primero que acaba desnudo.

Abrí los ojos de par en par a la vez que le miraba el cuerpo.

—¿Ya has jugado a esto? —le pregunté.

Vaya estupidez. Era Kellan, el hombre que solía hacer tríos como si fuera algo corriente. Por supuesto que había jugado al strip póquer. Probablemente había participado en juegos mucho más intensos, juegos en los que no quería ni pensar.

Se limitó a sonreír y a asentir con una expresión divertida en la cara. Luego comenzó a repartir las cartas y a explicarme las reglas. Suspiré mientras las escuchaba, y di las gracias para mis adentros por llevar varias capas de ropa ligera.

Perdí a lo largo de la tarde los zapatos, los calcetines, los vaqueros y todas las camisetas menos una, la de manga corta. A Kellan no le fue mucho mejor. Perdió la camisa ya en la primera mano, y los vaqueros en un farol muy malo. Gracias a Dios, las chicas solemos llevar más ropa que ellos. Me sentí más relajada que al comienzo de la partida, y me reí mientras miraba cómo se quitaba el calcetín después de que yo pusiera con gesto triunfal mi pareja de reinas en la mesa. Meneó la cabeza en gesto de incredulidad.

—Derrotado por la reina… La historia de mi vida.

Le lancé un beso con los labios antes de que comenzara a repartir de nuevo. Tomé las cartas de la mesa y las abrí en abanico delante de la cara para estudiarlas. Kellan había preferido jugar al estilo de póker tradicional, no al que se ha puesto de moda en la televisión. Como ocurría con su coche, le gustaban los clásicos. Mantuvo el rostro imperturbable mientras se recostaba en el respaldo de la silla. Tampoco es que me estuviera fijando mucho en su cara. Su pecho desnudo resultaba demasiado atractivo. Parecía encontrarse muy cómodo casi desnudo al lado de la nevera.

Me esforcé por imitar su actitud despreocupada, puesto que yo estaba mucho más vestida que él, pero me resultaba extraño estar sentada a la mesa de la cocina sólo con la ropa interior puesta. Jugueteé con el collar que llevaba al cuello mientras estudiaba con atención las cartas que tenía en la mano. No estaba mal, una pareja de puntuación baja, pero tampoco era una mano maravillosa. Tenía que cambiar tres y mantener la esperanza. Levanté la mirada y vi a Kellan observándome con una leve sonrisa. Enarcó una ceja.

—¿Nerviosa?

Miró el collar, y dejé de juguetear al momento. Toda una revelación, aunque lo que me ponía más nerviosa no eran mis malas cartas, sino la idea de tener que quitarme mi última camiseta. Por supuesto, si ganaba esa mano, lo siguiente que tendría que quitarse Kellan eran esos maravillosos calzoncillos cortos negros que le gustaba ponerse, y estaba segura de que esa noche no llevaba puestos dos, uno encima del otro.

Sonreí sin mayor esfuerzo y negué con la cabeza.

—¿No?

Le miré de arriba abajo antes de contestarle.

—¿Y tú?

Negó con la cabeza mordiéndose el labio.

—No. De hecho, ni siquiera necesito más cartas. ¿Y tú?

Contuve un gesto de preocupación. La verdad es que no tenía la mejor de las manos, sólo una pareja de treses. Kellan lo sabría si pedía más cartas. No quería darle esa satisfacción, y menos después de que empezara a curvar los labios en una sonrisa satisfecha y seductora. Alcé la barbilla y me recordé a mí misma que él era muy malo jugando al póker, y que probablemente no tendría nada. Sonreí levemente y también negué con la cabeza.

—No, estoy bien.

Se pasó la lengua por el labio inferior, y luego se lo mordisqueó. Me pareció tremendamente sensual, y noté que se me abría un poco la boca.

—Sí, lo sé —susurró al mismo tiempo que ponía las cartas sobre la mesa.

Puse las mías sin mirar siquiera.

No había dejado de fijarme en su boca, así que ni siquiera vi qué cartas tenía. Cuando se echó a reír, me sonrojé una vez más y bajé la mirada.

—Mierda.

Meneé la cabeza al ver su escasa pareja de… cuatros. Me había hecho creer que faroleaba, y, por desgracia, yo había picado. Suspiré y le miré con ojos tristes.

—¿De verdad?

Se echó hacia atrás sin dejar de reírse y se cruzó de brazos.

—Un trato es un trato, Kiera.

Me miró descaradamente el pecho y siguió riéndose.

Suspiré otra vez y tiré del borde de la camiseta. Ya me había visto en muchas ocasiones, y llevaba puesto un sujetador, pero había algo en quitarme la ropa a plena luz del día que me ponía de los nervios, y más con Kellan atravesándome con la mirada sin estar a mi lado. Se me aceleró la respiración.

—¿Cómo has conseguido convencerme para que haga esto? —murmuré mientras me quitaba la camiseta.

La mirada de Kellan comenzó a incendiarse cuando quedó a la vista mi sencillo sujetador de algodón blanco. Me pasé las manos por los brazos y contuve el impulso de taparme con ellos. Me ayudó que él me observara como si llevara puesta la mejor lencería del mundo, como si mis leves curvas fueran las más voluptuosas que jamás hubiera visto. Me miró por fin a la cara, y su sonrisa se volvió endiablada.

—Me encanta este juego.

Me reí un poco y le arrojé la camiseta. Justo cuando empezaba a olisquearla con una sonrisa boba en la cara, sonó la puerta. Intenté de inmediato recuperar la camiseta, pero se puso en pie y se alejó un paso. Se le iluminó la cara mientras la dejaba sobre la encimera.

—Por fin. Ha llegado la comida.

Crucé los brazos sobre el pecho y una pierna sobre la otra porque era muy consciente de lo poco que llevaba puesto. Entonces se irguió con las manos en las caderas y no pareció importarle que lo único que le separaba de la desnudez absoluta era un trozo de tejido negro.

—¿Qué comida? ¿De qué estás hablando?

Inclinó la cabeza hacia mí sonriendo de oreja a oreja.

—Pensé que te entraría hambre, así que pedí una pizza mientras estabas en el cuarto de baño.

Me quedé mirándole con la boca abierta, y se dio la vuelta para salir de la cocina.

—¡Kellan!

Se volvió y le señalé con la mano su cuerpo glorioso pero casi desnudo.

Se palmeó el pecho y luego las caderas.

—Oh, es verdad.

Se acercó sin dejar de sonreír a su montón de ropa, que estaba al lado de la mesa. Supuse que buscaría los vaqueros para ponérselos, pero lo único que hizo fue cogerlos y rebuscar en los pantalones hasta encontrar un bolsillo. Pocos segundos después, sacó su cartera.

—Será mejor que pague, ¿no?

Balbuceé algo ininteligible, y se inclinó hacia mí para darme un beso rápido. Mi mano se quedó señalando su piel suave y musculosa cuando se dio media vuelta y se apresuró a abrir la puerta para recoger la comida… sólo en calzoncillos cortos.

Meneé la cabeza y recogí su camisa, que tenía a los pies, para taparme el pecho. No se me podía ver desde la entrada, pero si lo veían a él así, bueno, podrían suponer que no estaba medio desnudo a solas. Enrojecí un poco más y me tapé la cara con las manos. Bueno, eso me pasaba por estar con un hombre que no conocía el pudor. Sabía que tenía un aspecto atractivo, y no le importaba quién más lo supiera. Había días que yo daría cualquier cosa por tener esa clase de confianza en mí misma. Sí, eso también estaba en mi lista de tareas pendientes.

Le oí abrir la puerta y saludar a alguien. Después oí unas risitas… unas risitas de mujer. Suspiré y sacudí de nuevo la cabeza. Cómo no. Tenía que ser una chica quien repartiera las pizzas el día que Kellan decidía abrir la puerta en calzoncillos. Me lo imaginé apoyado en el quicio de la puerta, con cada músculo maravilloso perfectamente definido mientras la chica del reparto babeaba sobre el pepperoni. Al menos, también vería con claridad mi nombre tatuado sobre su pecho.

«Lo siento, chica, pero el tío buenorro que te da el billete de veinte dólares me pertenece. ¿Ves? Lo dice justo encima de uno de sus pectorales». Sonreí y me exasperé conmigo misma por pensar aquello.

Las risitas no pararon en ningún momento, y me pareció que duraban una eternidad mientras esperaba. Cuando por fin se cerró la puerta y Kellan volvió a la cocina con una caja de pizza en la mano, tenía una sonrisa realmente hermosa. Se borró un poco cuando vio que me había tapado con su camisa. Me señaló con la otra mano, en la que sostenía una caja más pequeña.

—No, no. Eso es hacer trampa. Tenías que estar tan desnuda como cuando salí de aquí.

Miré al techo y dejé caer la camisa.

—¿Aunque estuvieras tonteando con la repartidora?

Dejó la caja grande en la encimera y torció los labios en una mueca.

—No estaba tonteando.

Decidí probar a tener esa confianza en mí misma que parecía fluir con tanta facilidad de su cuerpo y me puse en pie. Me recorrió de arriba abajo con la mirada, y su sonrisa se ensanchó de nuevo.

—¿No estabas tonteando? —Me puse delante de él, eché la espalda hacia atrás y me llevé una mano a la cadera para imitar la pose que utilizaban todas las modelos de ropa interior sexy. Le señalé con la otra mano la caja pequeña—. ¿Qué tienes ahí?

Se mordió el labio y se encogió de hombros.

—Tenía unos aros de cebolla que le sobraban. Me dijo que nos los podíamos quedar si queríamos.

Hice un movimiento negativo con la cabeza y él se echó a reír. Dejó a un lado la caja y me tomó de la cintura para apretarme contra su cuerpo. Le rodeé el cuello con los brazos mientras sus labios subían por mi cuello hasta la oreja.

—No puedo evitar que las mujeres me encuentren atractivo. —Paseó la boca por encima de la mía con un contacto suave, ligero como una pluma, al mismo tiempo que metía una mano bajo las bragas para agarrarme por el trasero—. Pero yo sólo te veo atractiva a ti —me murmuró.

Comencé a jadear y pegué la boca a la suya. En ese momento, por mí podría haberle hecho un baile sensual a la repartidora para conseguir esos aros de cebolla, y no me hubiera importado. Bueno, sí me hubiera importado, pero lo habría pasado por alto. Puede que fuera el objeto de deseo de mucha gente, pero yo era su único objeto de deseo.

Cuando ya pensaba en quitarme la poca ropa que me quedaba, se separó de mí un paso. Me tomó de la mano y me hizo girar alejándome de él para luego atraerme de nuevo. Reí, y le puse la otra mano en el pecho un momento antes de que me apartara con otro giro. Él se puso a reír también, y bailamos en la cocina durante unos segundos con el único acompañamiento musical de nuestra alegría… y en ropa interior.

No volvimos a la partida, y nos comimos las porciones pegajosas entre giros y pasos de baile. Kellan me entretuvo por completo con la comida y las risas e hizo desaparecer todos los posibles nervios que pudiera albergar respecto a la mañana siguiente. También hizo desaparecer cualquier posible vergüenza que sintiera. Pocas porciones después de la pizza y de los aros de cebolla que tanto le había costado conseguir, ya estaba meneando mi cuerpo apenas cubierto de ropa delante de Kellan. Casi me caí de la risa cuando él decidió imitar mis movimientos, y por fin disfruté de un poco de confianza en mí misma.

Y él era la razón por la que sentía esa confianza. Su mirada, su contacto, su sonrisa, su risa… Nadie era capaz de hacerme sentir tan… adorada. Mientras bailaba en la cocina con él sentí que podía lograr cualquier cosa y supe sin ninguna duda que el día siguiente sería perfecto.

4
Cotilleo

A la mañana siguiente, me desperté mucho más temprano de lo que quería. Las mariposas de mi estómago me indicaban que acabaría haciendo algo posiblemente vergonzoso ese día. Dejé a un lado la sensación mientras me incorporaba. A diferencia del sueño que acababa de tener, no iba a tropezar delante de toda la clase. No. La única clase de vergüenza que iba a tener era la provocada por caminar por los pasillos con una estrella del rock. Estaba bastante segura de que Kellan sentiría la necesidad de acompañarme a mi primera clase, como si yo fuera una niña salida de la guardería que iba a su primera clase en el colegio, pero eso no me parecía mal. Tenerlo a mi lado haría que toda la atención se centrase en él, y a él no le importaba ser el centro de atención de todo el mundo.

Miré a mi alrededor, al dormitorio vacío, y me pregunté dónde estaría la estrella del rock. Me levanté y me puse la ropa interior antes de robarle una de sus camisetas de su cajón. Noté un olor maravilloso mientras me la deslizaba por la cabeza, y por un momento pensé en llevarla puesta a la facultad. Mi primera clase del día era Literatura Inglesa, con especial énfasis en el feminismo de principios de siglo, pero seguro que esas escritoras de ideas avanzadas y muertas hacía ya mucho tiempo comprenderían la atracción que suponía la ropa de Kellan Kyle.

Sabía que me había despertado demasiado pronto, varias horas antes de lo que debía para estar preparada, así que bajé hacia donde probablemente estaría mi novio. No me sorprendió encontrarlo en la cocina, con un aspecto relajado y perfecto, vestido con unos vaqueros gastados y una camiseta de tela ligera. Estaba apoyado en la encimera mientras esperaba a que se hiciera el café. El olor del café se entremezclaba de un modo maravilloso con el suyo. Sonreí y me dirigí hacia él mientras me sonreía.

Antes de que me diera tiempo a decir nada, pronunció dos de mis palabras favoritas.

—Buenos días.

Le rodeé la cintura con los brazos y me acomodé sobre su pecho.

—Buenos días.

Seguía siendo demasiado temprano, así que bostecé después de mi saludo matutino. Se echó a reír y me masajeó la espalda.

—No tienes que despertarte conmigo. Puedes dormir hasta que comiencen las clases.

Apoyé la barbilla en su pecho y levanté la mirada hacia su cara. Sus ojos de color azul oscuro parecían completamente descansados, con una expresión intensa y llena de una pasión que simplemente esperaba que la encendieran, justo debajo de la superficie.

—Si tú estás levantado, yo quiero estar levantada. —Fruncí el entrecejo—. ¿Por qué te levantas tan temprano si no tienes que ir a ningún sitio?

Suspiró suavemente y apartó la mirada.

—Digamos que ciertas cosas de mi infancia hacían que me levantara al amanecer. —Volvió a mirarme y se encogió de hombros—. Era mejor que me despertara yo solo a que me despertaran. —Meneó la cabeza antes de volver a hablar—. Supongo que me acostumbré a eso, y ahora no puedo dejar de levantarme muy temprano.

Me mordí el labio. Odiaba lo que le habían hecho siendo tan niño, odiaba que todavía le afectara, tantos años después, incluso una vez que esos maltratadores hubieran muerto y desaparecido. Noté que su mirada quedaba cargada de nuevo por una melancolía de antaño, y sacudí la cabeza antes de obligarme a sonreír de oreja a oreja.

—Bueno, pues me alegro de que lo hagas. Estas mañanas tranquilas contigo son de los mejores recuerdos que tengo.

Su sonrisa triste se transformó en un gesto de tranquilidad mientras me peinaba el cabello con los dedos.

—A mí me pasa lo mismo —me susurró—. Siempre esperaba impaciente que bajaras a verme. —Se encogió de hombros—. Aunque sólo fuera por poco tiempo, eso me hacía sentir como si estuviéramos… juntos.

Su sonrisa comenzó a desvanecerse y subí las manos para tomarle de la cara.

—Lo estábamos, Kellan. Estábamos juntos… aunque fuera por poco tiempo.

Mientras le tocaba la cara, me invadió una oleada de recuerdos de todos los momentos robados: las risas, las conversaciones en voz baja, cuando le abrazaba, cuando me abrazaba, cuando me enfadaba con él, cuando me volvía loca de celos por alguna ramera con la que se había acostado la noche anterior, aunque no tuviera derecho a estarlo. Enamorarme de él… Casi todo había comenzado en su cocina, mientras esperábamos que terminara de hacerse el café.

Perdida en mis recuerdos, perdida en la profundidad de sus ojos azul oscuro que me miraban fijamente, casi di un salto cuando sonó el teléfono. Kellan se rió de mí al ver que el corazón me latía a un millón de kilómetros por hora. Le di una palmada en el pecho mientras se separaba para dirigirse hacia el molesto objeto. El agudo sonido se detuvo cuando tomó el auricular.

—¿Dígame? —preguntó sonriéndome mientras yo inspiraba profundamente varias veces para tranquilizarme. Luego se puso a mirar por la ventana al oír la voz—. Hola, Denny. Cuánto tiempo…

Abrí los ojos de par en par al escuchar a mi novio saludar a mi antiguo ex. Era… extraño. Sabía que todavía se hablaban, igual que yo, pero apenas ocurría cuando yo estaba en la misma habitación. Agaché la cabeza y pensé en dejar a solas a Kellan para que tuviera una conversación privada con el hombre al que él seguía considerando parte de su familia, a pesar de todo lo que había ocurrido.

Empecé a volverme, pero la voz de Kellan me detuvo.

—Sí… Está aquí… Espera.

Me giré y agarré el auricular del tosco teléfono verde que Kellan sostenía ante mí. Se encogió un poco de hombros y habló con voz calmada.

—Ha llamado aquí preguntando por ti.

Me lo dijo con voz y gesto tranquilos, pero me pareció ver una leve arruga en su frente, y me pregunté qué le parecía realmente que hablara con Denny. Sabía que no tenía nada de lo que preocuparse, porque Denny y yo habíamos roto por completo, por no mencionar el hecho de que estábamos separados varios miles de kilómetros, ya que él había vuelto a Australia, así que le sonreí para tranquilizarlo y tomé el auricular. Kellan se quedó donde estaba, y no se molestó en apartarse para dejarme algo de privacidad, cosa que comprendí.

Noté un nudo en la garganta cuando me llevé el auricular al oído. Había pasado bastante tiempo desde la última vez que había hablado con Denny, unos dos meses, de hecho. Ese periodo de tiempo tan prolongado me hacía sentir nerviosa a la hora de hablar de nuevo con él. Bueno, eso, y que Kellan estuviera a menos de un metro de mí. Me recordé a mí misma que Denny seguía siendo un buen amigo de los dos, así que me relajé y lo saludé.

—Buenos días, Denny.

Se echó a reír, y ese sonido me trasladó de inmediato a las incontables tardes perezosas que habíamos pasado juntos en Ohio. Se me encogió un poco el corazón. A pesar de lo ocurrido, seguía echándolo de menos.

—La verdad es que aquí está anocheciendo. ¿Te he despertado?

Su acento sonaba más cerrado por haber vuelto a su casa. Era agradable, y sonreí por su comentario, y recordé la tremenda diferencia horaria entre ambos.

—No, Kellan y yo ya estábamos levantados.

Me mordí el labio al recordar que me había llamado a casa del propio Kellan, y que había preguntado si yo estaba despierta, lo que indicaba que suponía que habría pasado la noche allí, lo que a su vez implicaba que había dormido con Kellan, al menos, en un sentido figurado. Y tenía razón al pensarlo. Odiaba que pensara sobre eso, tanto como odiaba pensar en él y en su nueva novia, una chica muy dulce llamada Abby que llevaba ya cierto tiempo viviendo con él, más tiempo del que Kellan y yo llevábamos saliendo oficialmente.

Pero no reaccionó ante la idea de que durmiera con el hombre que me había separado de él. Kellan, en cambio, estaba sonriendo de un modo travieso.

—Vale. ¿Me lo he perdido? —me preguntó Denny con cierta angustia.

Fruncí el entrecejo y negué con la cabeza.

—¿Perderte el qué?

Kellan repitió mi gesto y me encogí de hombros. Denny me lo aclaró de inmediato.

—Tu primer día de clases. ¿Es hoy, o me lo he perdido?

Abrí la boca al darme cuenta de por qué llamaba.

—¿Sólo has llamado para desearme buena suerte en mi primer día de clase?

Noté que se me saltaban las lágrimas al ver que seguía siendo tan dulce conmigo. No debería serlo, no después de todo lo que le había hecho. Debería maldecir mi nombre y jurarme venganza eterna, pero Denny… no era así.

Le oí carraspear y me lo imaginé pasándose la mano por el cabello oscuro con una sonrisa tímida en su hermoso rostro.

—Bueno, sí… Es que sé lo nerviosa que te pones con esas cosas. —Se quedó callado, y se me secó la garganta. Estaba asombrada y aturdida por semejante capacidad de perdón. Kellan entrecerró los ojos al ver mi reacción, pero no dijo nada. Denny siguió hablando tras un breve silencio—. Kiera, ¿hago mal en llamar? ¿Te resulta… extraño?

Tragué saliva varias veces y negué con la cabeza.

—No, no. Lo siento. Sí, por supuesto que puedes llamarme. Y no, no te lo has perdido, y sí, estoy un poco nerviosa.

No me gustó la tensión que se había creado, así que dije todo lo anterior muy deprisa.

Kellan se cruzó de brazos e inclinó la cabeza hacia un lado, pero Denny se echó a reír.

—Ah, vale, vale. Bueno, sólo quería desearte buena suerte, y que supieras… que hoy pensaba en ti.

Carraspeó para aclararse la garganta a la vez que yo contenía las lágrimas. Dios, era demasiado buena persona. A veces me llamaba idiota a mí misma por haberle hecho daño. Vale. Siempre me llamaba idiota a mí misma por haberle hecho daño.

—Gracias, Denny… por acordarte. Ha sido un gesto muy bonito por tu parte.

Noté que se me enrojecía la cara al mismo tiempo que miraba de reojo a Kellan. Mi novio inspiró profundamente y apartó la vista con rapidez. Noté la vieja sensación de culpabilidad, y justo cuando creía que no volvería a sentirme culpable.

Denny me respondió con voz suave.

—Por supuesto, Kiera. Sé que Kellan… —Tragó saliva después de decir el nombre—, probablemente estará haciendo todo lo posible para ayudarte hoy, así que seguro que no hace falta que yo te lo diga, pero… buena suerte.

No supe qué otra cosa responder.

—Gracias, Denny —le susurré.

Kellan se apartó un paso sin mirarme, pero lo agarré de inmediato de un brazo. Se detuvo, pero siguió sin mirarme.

Denny soltó una breve risa.

—Ah, y pídele perdón a tu hermana de mi parte. Llamé antes a tu casa, y estoy seguro de que la he despertado.

Sonreí y solté otra breve risa en respuesta. A Anna no le gustaba que la despertaran temprano.

—No te preocupes, lo haré.

Noté que el brazo de Kellan se tensaba, pero no se movió. Continuó mirando a la cafetera como si fuera lo más importante del universo. Odiaba que le incomodara la conversación, pero no debería ser así. Denny y yo ya no teníamos nada, y él lo sabía.

Le acaricié el brazo con el pulgar en un gesto tranquilizador mientras Denny se reía.

—Bueno, Abby y yo estamos en una fiesta de trabajo, así que tengo que irme. Se enfadará si me quedo toda la noche al teléfono.

Le respondí también entre risas.

—Vale. Salúdala de mi parte, y pasadlo bien. —Me respondió que lo harían, y me giré para apartar la cara de la vista de Kellan—. Oye, Denny, muchas gracias por acordarte. Significa mucho para mí. Lo siento, Denny, lo siento por todo —añadí antes de que pudiera responderme.

Inspiró profundamente y se quedó callado un momento.

—Sí, lo sé, Kiera. Que tengas un buen primer día de clase. Te llamo luego. Adiós.

Cerré los ojos y exhalé.

—Adiós.

Colgué el teléfono y mantuve los ojos cerrados mientras me giraba hacia Kellan. Cuando los abrí, él seguía mirando fijamente el líquido oscuro de la cafetera. Aunque no movía ni un solo músculo de la cara, por sus ojos pasaban un millar de emociones. Pasó otro largo segundo, y se volvió hacia mí.

Le sonreí con gesto de ánimo y me quité un mechón de cabello que tenía sobre la frente.

—Eh, ¿estás bien?

Asintió, y su rostro brilló con una sonrisa perfecta, que no le llegó a los ojos.

—Claro que estoy bien. Denny ha llamado para desearte suerte. Qué amable de su parte.

No había rastro alguno de celos o de sarcasmo en su voz, pero lo noté de todas maneras.

Suspiré y lo abracé a la altura del cuello.

—Sabes que eso no significa nada, ¿verdad? Sabes que te amo, y que Denny ya no es más que un amigo ahora mismo. —Lo miré a los ojos mientras su sonrisa se borraba—. Lo sabes, ¿verdad?

Comenzó a girar la cara para mirar otra vez la cafetera, pero le puse una mano en la mejilla y le obligué a mirarme. Su sonrisa apareció de nuevo de un modo perfectamente natural.

—Sí, lo sé, Kiera —me contestó. Luego siguió hablando en voz baja—. Sé exactamente lo que sois tú y Denny.

No tuve muy claro qué quería decir con eso, así que decidí aceptarlo sin más. Alcé un poco la cabeza y lo besé con suavidad.

—Bien, porque aunque Denny es importante para mí, tú eres mucho más importante, y no quiero que te haga daño que hable con él.

Abrió los ojos de par en par sin dejar de mirarme, como si realmente se sintiera muy sorprendido de oírme decir eso. Me dolió un poco que todavía no lo entendiera: lo había elegido a él, lo amaba. Le besé de nuevo antes de seguir hablándole en susurros.

—Sé lo que piensas, y te equivocas. No eres un segundo plato. Podría haberme marchado con él, pero me quedé contigo. No podía vivir sin ti. Te elegí a ti. Te amo a ti.

Tragó saliva y se le humedecieron los ojos.

—Me sigue pareciendo… un sueño. No estoy acostumbrado a que… me amen. Tengo miedo de despertar.

Me mordí el labio y negué con la cabeza.

—Ya nos acostumbraremos. No pienso marcharme, Kellan.

Tras un desayuno abundante, Kellan y yo nos preparamos para ir a clase. Mejor dicho: Kellan se quedó tumbado en la cama mirándome mientras yo me vestía. Ya le había dicho que no me podía ayudar en la ducha. Le indiqué con firmeza que se quedara tumbado mientras me abrochaba el sujetador por debajo de la toalla. Kellan puso los ojos en blanco y meneó la cabeza.

—Sabes que ya te he visto desnuda, ¿no?

Me sonrojé y me di la vuelta a la vez que murmuraba.

—Lo sé, pero que te quedes mirando así es… distinto.

Soltó un bufido, y le vigilé por encima del hombro mientras me ponía unas bragas limpias, también por debajo de la toalla.

Sonrió con malicia y alzó una ceja.

—Sólo es piel, Kiera. —Se incorporó y se deslizó hasta el borde de la cama, desde donde podía alcanzarme. Me puso una mano en la rodilla y comenzó a subirla—. Y es demasiado bonita como para dejarla tapada.

Me encantaron los estremecimientos que me provocó por todo el cuerpo, pero sabía que, por desgracia, no podía quedarme con él todo el día en la cama, así que me aparté y volví a señalar las almohadas.

—No creo que haga falta que te ponga más caliente de lo que sueles estar con un espectáculo porno.

Me puse los vaqueros con movimientos expertos sosteniendo la toalla con las axilas, y le vi sonreír mientras se tumbaba de nuevo.

—Vale —dijo con voz hosca—. Lo recordaré la próxima vez que tú estés mirando mi cuerpo.

Dejé de sacar la blusa de la bolsa y lo miré a los ojos. Sabía que lo cierto era que lo miraba bastante, así que dejé escapar un suspiro y solté la toalla para que cayera al suelo. Me miró con una sonrisa magnífica y con una ojeada que abarcó todo el sujetador sencillo de color crema. Aparté la vista avergonzada y un poco excitada por su atención.

Conté mentalmente hasta cinco. Supuse que sería tiempo más que suficiente como para que se le quedara una imagen en condiciones para el resto del día. Luego me puse la blusa de botones hasta el cuello y me saqué el cabello de la espalda. Todavía lo tenía bastante húmedo, y puse los ojos en blanco cuando vi la expresión excitada en sus ojos, que todavía no se habían apartado de mi pecho ya cubierto. Hombres.

Carraspeé, y eso hizo que por fin apartara la vista. Cuando cruzamos las miradas, sonrió travieso.

—Bueno, pues ahora me he puesto cachondo y no te puedes ir. Vas a tener que quedarte todo el día conmigo.

Me eché a reír y me incliné sobre él para darle un beso. Él creyó que con eso le estaba dando permiso, así que me agarró para tirar de mí y ponerme sobre él. Me seguí riendo con mi boca pegada a la suya mientras nos movíamos el uno contra el otro. Agradecí que su humor hubiera mejorado desde la conversación que habíamos tenido a primera hora de la mañana. No me gustaba que se sintiera amenazado por Denny, sobre todo porque no tenía motivo para sentirse así, pero le entendía. Le había hecho daño muchas veces mientras todavía estaba con él. Se lo había hecho a los dos. No tenía deseo alguno de volver a herir a ningún hombre.

Nuestro beso se volvió más intenso, y el cuerpo de Kellan empezó a indicarme que no estaba de broma en lo que se refería a sus ganas. Me aparté a regañadientes de su boca.

—Ojalá pudiera quedarme. —Fruncí el ceño—. La verdad es que no estoy de humor para ir hoy.

Suspiró y me tomó la cara entre las manos para mirarme fijamente a los ojos.

—Algún día, haré que te sientas como esa mujer llena de confianza que ayer estuvo bailando en bragas, y que te sientas así todo el tiempo. —Me pasó la mano por el cabello—. Eres una mujer inteligente y guapa, con un novio que te adora. No tienes nada que temer… nunca.

Sonreí sonrojada y aparté la vista.

—Para ti es fácil decirlo, estrella del rock.

Me levanté y busqué el cepillo del pelo. Empecé a cepillarme, y vi que se volvía a reír mientras se incorporaba.

—Me pongo nervioso.

Le sonreí con una mueca irónica y dejé de cepillarme. Sí, claro. Kellan Kyle jamás se ponía nervioso. No por la gente. No por su cuerpo o su aspecto. Exudaba confianza en casi todo lo que hacía.

Se encogió de hombros.

—De verdad. Al principio me ponía muy nervioso en el escenario.

Dejé de fruncir el ceño y terminé de desenredarme los mechones de cabello.

—Déjame adivinar… ¿Te imaginabas al público desnudo?

Se puso en pie con una risita.

—No, tuve que dejar de hacerlo… Me ponía cachondo.

Lo empujé hacia atrás poniéndole la mano en el pecho cuando se me acercó, y no pude evitar reírme.

—Eres imposible —le dije mirando al techo, y él se limitó a sonreír y a encogerse de hombros.

—Todos tenemos nuestras debilidades —murmuró con voz juguetona mientras se colocaba a mi espalda para abrazarme con fuerza—. Lo harás muy bien, y te llevaré en coche todos los días si quieres. Puede que incluso vaya a una o dos clases —añadió.

Solté una carcajada ante la imagen de Kellan aburrido en clase a mi lado.

—No creo que al profesor le gustase oírte roncar en su clase.

Soltó otra risita y me besó el cuello.

Suspiré y apoyé la cabeza húmeda en su hombro. Cerré los ojos y dejé que su olor tranquilizador me envolviera. Había decidido no llevar su camiseta a la facultad, pero quizá podría lograr que mi ropa se impregnara de su olor, irme impregnada de su aroma al menos. Dios, ¿qué había dicho de que no me absorbiera por completo? No podía evitarlo. Así era él… absorbente.

El momento de ir a clase llegó mucho antes de lo que me hubiera gustado. Tal y como me había prometido, Kellan me llevó en coche. Condujo con expresión tranquila, con una mano sobre mi muslo y la otra manteniendo el control del volante. Parecía alguien que volviera a realizar una actividad agradable después de una larga ausencia. Me hizo sonreír que llevarme en coche le resultara una experiencia tan agradable. Creía que a la mayoría de las personas les cansaría después de un par de semanas, pero a Kellan no. Nunca se quejó de todos los sitios a los que tuve que ir. Era otra de sus muchas maneras de mostrarme su afecto. No dejaba de sorprenderme lo buen novio que era, a pesar de no haberlo sido nunca antes. Bueno, lo cierto era que Kellan era muy bueno en casi todo lo que probaba… excepto al billar. Y desde la noche anterior, también sabía que tampoco se le daba bien el póker.

Sonreí al evocar su imagen Kellan en aquellos calzoncillos cortos negros con un trozo de pizza en la mano mientras me hacía bailar por la cocina, y no me di cuenta de que nos habíamos detenido. Parpadeé y miré a mi alrededor cuando apagó el coche.

La Universidad de Washington, situada al otro lado del lago Union, separada del centro de Seattle, era un campus gigantesco, casi una ciudad pequeña. Muchos de los negocios locales de la zona sobrevivían únicamente por la llegada de alumnos que entraban y salían de las facultades cada año.

Ya conocía bastante bien la zona por todo el tiempo que había pasado allí. No estaba muy nerviosa por saber dónde se encontraba cada cosa, aunque mi curso de ética se daba en un edificio al que no había tenido que ir hasta el momento. Lo que más me ponía nerviosa era entrar en una estancia llena de desconocidos. No me gustaba mucho ser el centro de atención, lo que hacía que caminar junto a Kellan fuera al mismo tiempo una bendición y una maldición.

Era una bendición porque me encantaba tenerlo cerca de mí, pero, sobre todo, porque cuando estaba a mi lado, la gente solía mirarlo a él. Tenía esa clase de aura. La cara, el cabello, el cuerpo, el contoneo al andar… todo hacía que la gente se fijara en él. Y cuando se trataba de chicas, solían fijarse bastante rato.

Y era una maldición porque, como novio oficial, se había convertido en un torrente de afecto. Lo que el año anterior habían sido roces con las manos, ahora era caminar juntos abrazados por la cintura. Se rió en voz alta cuando le conté un comentario que habían hecho mis padres la semana anterior acerca de que tenía que buscarse un trabajo de verdad para ganarse la vida, ya que tocar en un grupo no era una carrera profesional para el individuo que estaba saliendo con su hija. Esa risa provocó que muchas miradas se centrasen en él, y luego en mí. Al igual que me ocurría en el bar, tuve la sensación de que me juzgaban al pasar, y valoraban si merecía estar al lado de aquel dios del rock. Y como el propio Kellan afirmaba sobre la falta de confianza en mí misma, yo no podía evitar pensar que no daba la talla a los ojos de la gente.

Levanté la barbilla y me obligué a dejar a un lado esos pensamientos. ¿Qué importaba si un puñado de desconocidos pensaba que no me merecía a Kellan? Él sí lo creía, ¿qué otra opinión necesitaba?

Seguí riéndome a su lado y casi me di de bruces con un pequeño gentío que se había formado en el pasillo.

Kellan me detuvo antes de que me estampara con un tipo que parecía medir casi dos metros de alto. A él le sacaba una cabeza, aunque medía más de un metro ochenta. El chico de cabello oscuro sonrió de oreja a oreja y le señaló.

—Eh, ¿tú no eres ese tío? ¿El cantante de ese grupo? ¡Los D-Bags!

El rostro de Kellan pasó de mostrar una expresión cautelosa a sonreír de forma natural, y no pude evitar preguntarme si había pensado que aquel chico había estado a punto de enzarzarse en una pelea con él. Hubo una época en la que a Kellan no le importaban las otras relaciones que tenían las chicas.

—Sí, soy Kellan… Soy un D-Bag.

Se echó a reír después de decirlo, divertido por el nombre de su propio grupo.

Meneé la cabeza mientras lo miraba, pero el chico y su grupo de amigos, también muy altos, se agolparon alrededor ansiosos por hablar con aquel tipo medio famoso con el que se habían tropezado. Aquel admirador de aspecto imponente alargó una mano y le estrechó la suya a Kellan.

—¡Tío, estuviste genial en Bumbershoot!

El resto del grupo se unió entonces a los halagos, y todos empezaron a hacerle preguntas.

Siguieron con la charla, hasta que temí llegar tarde a clase si tardaban mucho más. Kellan contestó todas las preguntas y les dio las gracias de un modo educado por todas las alabanzas para luego conseguir despedirse de un modo hábil y decir adiós con la mano mientras hacía que los dos diéramos la vuelta para alejarnos del grupo. Para cuando nos fuimos, ya lo habían invitado a tres fiestas distintas.

Todavía me reía meneando la cabeza mientras nos dirigíamos a la clase. Me miró y me dio un empujoncito en el hombro.

—¿Qué?

Incliné la cabeza hacia un lado y lo miré con malicia.

—Fíjate. Al final has conseguido unos cuantos admiradores masculinos.

Me contestó con una risa mientras me abría la puerta. Negó con la cabeza.

—Siempre he tenido admiradores y admiradoras, Kiera. —Alzó una ceja—. Lo que ocurre es que tú sólo te fijabas en las mujeres.

Me rocé contra su cuerpo al pasar y me detuve para acercar mucho la cara a la suya.

—Bueno, eso es porque ellas se fijan en ti —le susurré con la boca a escasos centímetros de la suya.

Se mordió el labio y dejó escapar un pequeño gruñido.

—Fíjate… te has convertido en una seductora —me contestó con otro susurro.

Me sonrojé y me aparté de inmediato de él.

Oí su risa a mi espalda, pero no me volví. Me puso las manos en las caderas y me besó con suavidad en la mejilla.

—Pásalo bien —me susurró al oído.

Deseé suspirar y apoyarme por completo en él, pero unas risas femeninas me recordaron que no nos encontrábamos en mi dormitorio. No, estaba delante de toda una clase, así que no era un comportamiento apropiado con mi novio. Al menos había conseguido que no me pusiera nerviosa al entrar en clase.

Le di un breve beso con las mejillas encendidas por la vergüenza de que nuestra pequeña despedida fuera tan pública y le dije que lo pasaría bien. Luego fui en línea recta hacia los asientos de la parte central, lejos de las mujeres que se reían en voz baja al mismo tiempo que le miraban el trasero a Kellan mientras éste se despedía con la mano.

Tras un animado debate sobre la influencia del sexismo en la literatura femenina antigua, me sentí otra vez de maravilla en la facultad. Sabía que ocurriría. Una vez que empezaba, todo iba sobre ruedas. Lo que me destrozaba los nervios era el proceso de llegar hasta ahí. Después de clase de literatura tenía la de ética. Ya me sentía más cómoda, así que comencé a buscarla, aunque estaba segura de que también iba a tener que buscar mucho en mi alma en esa asignatura. La ética y yo nos habíamos cruzado hacía poco, y no estaba segura de haberme comportado del modo correcto. No, no era verdad. Estaba segura de haberme comportado de un modo miserable. Tanto Kellan como yo. Quizá podría escribir un trabajo sobre ello. Sería algo catártico.

Mientras me acercaba al edificio de ladrillo antiguo, que era tanto una obra de arte como una estructura funcional, me encontré con alguien a quien no había visto desde hacía bastante tiempo, alguien a quien no tenía ningunas ganas de ver otra vez. Delante de la puerta principal distinguí una pelirroja conocida con unos rizos saltarines bien recogidos, y que estaba charlando con unas amigas. Las reconocí a las tres: Candy y sus dos amigas cotillas. Ya me habían acosado por Kellan. Sobre todo Candy, que era la que disfrutaba acostándose con él.

Bueno, esa diversión se le había acabado, y tenía que buscársela en otro sitio. Las seguí por el pasillo con una leve sonrisa mientras ellas se reían. Se me escapó un suspiro cuando las tres entraron en la misma clase a la que iba yo. Ya había asistido a la misma clase que Candy, la primavera anterior, cuando Kellan y yo por fin nos habíamos reunido. Tenía que haber adivinado que volvería a coincidir con ella y, por supuesto, que tenía que ser una clase a la que debería asistir a diario. Además, la clase de ética. Vaya alegría. Seguro que el universo se estaba partiendo de risa.

Entré en la clase meneando la cabeza, mirando al techo, y con mariposas en el estómago. Se me calmaron en cuanto la gente que ya estaba sentada levantó la vista, y luego la bajó. Bueno, todos menos tres. Candy y sus amigas me siguieron mirando mientras me dirigía a una sección apartada de ellas. Noté los ojos clavados en la espalda mientras me sentaba y sacaba un cuaderno para ponerme a garabatear como una loca.

Esperé a sentir en cualquier momento la presencia de Candy, sentándose a mi lado. Y cuando por fin noté cómo se acercaba un cuerpo, me encogí un poco y levanté la vista, pero sólo era un tipo de aspecto formal. Me miró como si pensara «bien, no parece una charlatana, no me distraeré a su lado», y luego se sentó a mi lado. Seguí dibujando garabatos, satisfecha de que al menos el antiguo rollo de Kellan no me molestara a la hora de aprender.

Estaba repasando mentalmente las explicaciones del profesor sobre las diferencias entre la ética y la moral, y por eso no me di cuenta de que se me acercaba. No me fijé en ella hasta que me tuvo rodeada junto a sus dos amigas. Cuando vi que salían de la clase a mi lado, solté un suspiro calmado y recé para que Kellan me estuviera esperando en el coche, y no en la puerta principal.

Candy se pegó a mí e inclinó la cabeza para hablarme.

—Se dice que tú y Kellan estáis juntos. Ahora, de verdad.

La miré y por un momento pensé en detenerme y ofrecerle la mano para presentarme de un modo formal, porque nunca lo habíamos hecho. Pero no lo hice, y me limité a encogerme de hombros antes de contestar.

—Sí.

Soltó un bufido de desprecio, y sus imitadoras se rieron.

—Así que no te importa que se vaya con cualquiera, como un prostituto.

Me detuve en seco, la miré fijamente y me pregunté si podría soltar una bofetada a una chica en mitad del pasillo de la facultad sin meterme en un problema. Estábamos en la universidad, ¿no? Se supone que había libertad de expresión, ¿verdad?

—No es así. No vuelvas a llamarle eso.

Noté la ira en mi tono, y me sentí un poco orgullosa de que no me temblara la voz.

Se puso las manos en las caderas y sus amigas se colocaron detrás de ella, como un coro de cantantes o algo parecido.

—Bueno, creo que tienes razón. —Se inclinó hacia mí y abrió mucho los ojos—. Si fuera prostituto cobraría. Él lo hace por diversión.

Tuve que agarrarme literalmente a mis vaqueros para no derribarla de un empujón. Vaya. Que me detuvieran por agresión no era el mejor modo de empezar el curso, así que di media vuelta y caminé con paso rápido hacia la salida. Por supuesto, me siguió.

—¿Qué? ¿No puedes enfrentarte a la verdad? Sólo quería avisarte de que sigue acostándose con todas las chicas que puede. —Se rió, pero de un modo desagradable—. No te creas que lo has convertido milagrosamente en un buen chico. Los hombres son como son, y Kellan es un adicto al sexo.

Me giré hacia ella con lágrimas de rabia.

—No lo conoces en absoluto. No sabes nada de todo por lo que ha pasado. —Me incliné hacia ella, y ahora fui yo quien abrió mucho los ojos—. Sé que te has acostado con él, pero no confundas el sexo con una relación personal.

Me sentí irritada conmigo misma por haber permitido que sus palabras me afectaran, porque sabía muy bien que lo que quería era sacarme de quicio. Abrí las puertas de un empujón. Por suerte, Kellan no estaba allí.

Siguió pegada a mis talones mientras me replicaba.

—Eh, que te estoy haciendo un favor. ¿De verdad crees que ha cambiado de repente, que ya es un hombre fiel, de una sola mujer? ¡Un tigre no cambia de manchas!

Bufé sin dejar de bajar los escalones y le contesté por encima del hombro.

—Los tigres no tienen manchas. Recita bien las metáforas.

Se puso a caminar a mi lado con gesto remilgado.

—Lo que tú digas, pero que sepas que Tina… —Y señaló con el pulgar a la rubia que iba a su lado—, lo vio en la plaza la semana pasada después de un concierto. —Sonrió con maldad y me dio en el codo para que no me escapara—. No llevaba puesta la camisa, y estaba a punto de liarse con una zorra.

Tina hizo un gesto de asentimiento para confirmarlo.

—Y en un almacén de trastos. Muy romántico…

Seguí mirando a algún punto, pero noté que se me helaba el cuerpo. La semana anterior tuvo unos cuantos conciertos que no fueron en el bar de Pete. Llegó muy tarde, porque tuvo que ayudar a recoger sus cosas. Podría haber… Negué con la cabeza. No, no después de todo por lo que… No me haría eso. Una voz insistente en mi cabeza dijo algo más: «Claro, como si tú no se lo hubieras hecho a Denny».

Hice caso omiso de esa voz y entrecerré los ojos al mirar a las dos cotillas.

—No visteis lo que creéis que habéis visto. Confío en él.

Tras decir aquello agité el brazo y me alejé.

Me siguieron sus risas.

—¡Oye! ¿Sabes que tener tu nombre tatuado en el pecho no quiere decir que no preste otras partes de su cuerpo?

Me volví hacia ella con la boca abierta. No había mucha gente que supiera lo del tatuaje de Kellan. Ya se mostraba mucho más reticente a quitarse la camiseta en los conciertos, como si no quisiera que la gente viera ese tatuaje. Para mí era muy importante que lo sintiera de ese modo. Era algo íntimo, algo entre nosotros dos. ¿Cómo lo sabían? ¿De verdad Tina lo había visto medio desnudo? No quería creérmelo, pero me lo imaginé con claridad, medio desnudo, jadeante por el deseo, con alguna zorra admiradora pegada a su boca. Luego me lo imaginé cerrando la puerta del almacén para hacerle todo tipo de cosas increíbles.

Noté que se me subía la bilis a la garganta mientras las miraba. Sólo se rieron en mi cara, y Tina me sonrió con un gesto falso de disculpa mientras Candy se encogía de hombros.

—Los hombres son así, Kiera —me dijo con una sonrisa dulce.

Me mordí el labio y me obligué a mí misma a caminar para alejarme de ellas, pero sin correr. Me mentían… Tenía que ser eso.

Cuando salí al aparcamiento, vi de inmediato el Chevelle negro reluciente de Kellan. También lo vi a él, y comprendí de inmediato por qué no me había esperado en la puerta principal en mi primer día de clases. Estaba rodeado por un grupo de cinco chicas. Estaba apoyado con actitud despreocupada en su coche mientras hablaba con ellas. Todas soltaban risitas al hablar, como si fueran niñas de trece años. Distinguí su pequeña sonrisa de satisfacción a pesar de lo lejos que me encontraba de la escena. Después del encuentro con Candy, aquello hizo que me hirviera la sangre.

Cerré los puños y caminé con paso decidido hacia él. Me esforcé por calmarme, pero creo que en realidad me enfurecía más y más con cada paso que daba. ¿Cuándo habían visto ese maldito tatuaje? ¿Acaso se iba exhibiendo? ¿Era demasiado ingenua al creer que lo nuestro era tan magnífico que él jamás lo estropearía? ¿Seguía siendo un tipo que se tiraba a la primera que encontraba?

Kellan giró la cabeza al reírse de algo que le había dicho una de aquellas descaradas y entonces me vio. Su sonrisa se ensanchó al ver que me acercaba, pero luego se apagó un poco al fijarse en la expresión de mi cara. Las chicas no se apartaron y tuve que abrirme paso entre ellas para llegar hasta él.

—Vámonos —le solté. No estaba de humor para aguantar ni un segundo más a sus admiradoras.

Hizo un gesto de asentimiento con el entrecejo fruncido mientras me abría la puerta del pasajero. Después de cerrarla, oí que se despedía de su séquito de adoradoras.

—Lo siento, pero tengo que irme. Encantado de conoceros.

Me llegó el coro de gemidos y lamentos cuando se dirigió a su lado del coche. Puse los ojos en blanco.

Kellan me miró con curiosidad mientras ponía en marcha el coche. El rugido del motor hizo juego con mi malhumor. Alzó una ceja y metió la marcha atrás. Me miró de reojo al mismo tiempo que vigilaba dónde estaban las chicas para no atropellarlas.

—¿Me quieres contar qué te ha pasado para que estés tan cabreada?

Apreté la mandíbula y miré fijamente las zorritas que le miraban a él. La mayoría apartaron los ojos cuando tropezaron con mi mirada, pero un par de ellas me respondieron sosteniéndola.

—La verdad es que no —murmuré.

Suspiró y me puso la mano en el muslo. Me pregunté de inmediato en qué otros sitios habría estado esa mano.

—Pero ¿lo harás? —Lo miré, e intenté mantener una expresión imperturbable, que no revelara mi estado de ánimo. Frunció el ceño—. Fuiste tú la que me dijo que debíamos hablarlo todo… y a mí me parece que eres tú la que necesita decir algo.

Gruñí y me crucé de brazos a la vez que deseaba no haberle dicho eso nunca.

—Este año me toca otra clase con Candy. Se ha esforzado por saludarme al terminar la clase.

Le observé con atención mientras él mantenía la mirada fija en la carretera por la que conducía. Entrecerró los ojos e inclinó la cabeza hacia un lado, lo que resultó ser un gesto adorable de confusión.

—¿Candy?

Miré al cielo cuando no reconoció de inmediato el nombre. Claro, si tu librito de contactos tiene el grosor de las páginas amarillas, supongo que se tarda en repasarlo por completo.

Suspiré otra vez un segundo más tarde, pero la expresión de su mirada indicó en ese mismo momento que ya la había reconocido, y me miró un instante.

—Ah, Candy. —Torció el gesto, y luego se encogió de hombros—. ¿Qué… ha dicho?

Lo miré fijamente y apreté las manos sobre el pecho. Si no lo hubiera hecho, le habría dado una bofetada.

—Habló de un concierto que diste la semana pasada. Fue en Pioneer Square, ¿verdad?

Levantó un poco la mirada para hacer memoria, o quizás estaba utilizando la parte del cerebro que creaba mentiras con rapidez. Si miraba hacia arriba y a la izquierda, era una, y si era arriba y a la derecha, era la otra. Lo que ocurría era que no me acordaba cuál se correspondía a cada cosa.

—Sí, sí que lo dimos. —Inclinó la cabeza hacia mí—. ¿Estaba allí? No me saludó —añadió con rapidez, como si quisiera dejarme claro que no la había visto.

Entrecerré todavía más los ojos mientras le observaba. ¿Me había acostado la noche anterior con un hombre que practicaba sexo con muchas otras mujeres? Dios, me ponía enferma sólo pensarlo.

—No, pero una amiga suya te vio… en la parte de atrás.

Se lo dije con tono suspicaz, y me miró con expresión divertida antes de volver a centrarse en la carretera. Se encogió de hombros.

—Vale. —Me miró un momento y alzó una ceja—. ¿Y porque me haya visto una amiga suya pones esa cara agria?

Respiré hondo controlándome todo lo que pude y me resistí a golpearle de forma insensata.

—Porque dice que te vio hacer cosas… con alguien que no era yo.

Me miró y abrió los ojos como platos antes de dar un volantazo para echar el coche a un lado de la calle. Tuve que agarrarme a la puerta por la rapidez con la que movió el coche. Lo dejó aparcado y un poco subido a la acera antes de volverse hacia mí.

La expresión de su cara era tremendamente seria cuando se giró de nuevo a mirarme. Noté que los ojos se me llenaban de lágrimas.

—No estoy haciendo nada con nadie más que contigo. Todo lo que te ha dicho es mentira, Kiera.

Levanté la barbilla, pero noté que se me saltaba una lágrima, que bajó por la mejilla.

—Sabía lo del tatuaje, Kellan.

Me puso una mano en la mejilla y me enjugó la lágrima.

—Pues lo vio en otro lugar, o alguien se lo ha dicho, porque no estoy haciendo el tonto por ahí. —Se quitó el cinturón de seguridad y se inclinó hacia mí—. Sólo hago el tonto contigo. Sólo me desnudo contigo. Sólo hago el amor contigo, Kiera. —Se echó atrás y me miró directamente a los ojos—. Te elegí a ti. Te quiero a ti. No me interesa nadie más, ¿vale?

Asentí, y noté que me caían más lágrimas por las mejillas. Sentí que me decía la verdad. Eran unas palabras de apoyo, tranquilizadoras, como las que yo le decía a menudo. Odiaba que esa zorra celosa y conspiradora me hubiera hecho dudar de él. Si no hubiera tenido tan buenos argumentos, no lo habría hecho, pero Kellan tenía un largo y sórdido historial de malas decisiones en lo que se refería a las mujeres. No siempre me sentía tan especial como para ser capaz de detener esa clase de comportamiento.

Se inclinó sobre mí para besarme con ternura, y me tranquilicé al notar cómo volcaba todo su corazón en ese tierno gesto. Probé el sabor de la sal entre nosotros, e intenté dejar a un lado todas las dudas. Habíamos pasado por mucho. Había atisbado una parte de él, una vulnerabilidad, que sin duda alguna no había visto ninguna otra mujer. Estaba segura de que su corazón me pertenecía, y que no se arriesgaría a perderme por un estúpido deseo. No cuando podía satisfacerlo conmigo. No cuando podía llevarme a mi cama cada noche, y además, una cama que era completamente nueva y que me había comprado dos días antes.

Nuestros besos se volvieron cada vez más apasionados, y nuestros cuerpos se acercaron al mismo tiempo que se nos aceleraba la respiración. Quise recordarle lo que podía ser para él, y quise recordarle exactamente lo que teníamos juntos, una relación que ninguna admiradora ansiosa sería capaz de romper. Sabía que tenía un par de horas libres antes de entrar a trabajar, y un apartamento vacío, así que subí los labios hasta su oído.

5
Un sueño

Siempre me sorprendía la rapidez con la que Kellan era capaz de hacerme cambiar de humor. En un momento dado, estaba segura de que había cometido un error y que lo nuestro no funcionaría y, al momento siguiente, me levantaba con languidez de la cama, a su lado, y con una sonrisa satisfecha y cándida, pensando que todo iba y estaba bien en el mundo.

Así me sentía mientras le daba un último beso antes de entrar en el cuarto de baño para arreglarme e ir al trabajo. Saqué la plancha rizadora y le hice sitio en la estantería en la que los productos de belleza de mi hermana parecían multiplicarse. Escuché tararear a Kellan en mi dormitorio. Era un sonido tranquilizador, y vi en el espejo que mi sonrisa boba se ensanchaba.

Meneé la cabeza por el aspecto de mi cabello, que indicaba claramente que acababa de tener sexo, y comencé a cepillarme con fuerza. Kellan era así de particular. Podía estropearlo todo, o podía hacer que todo saliera a la perfección. Candy estaba intentando interferir porque era la clase de arpía celosa que yo me esforzaba en no ser. Ya la había oído fanfarronear delante de otros estudiantes diciendo que salía con una estrella del rock. Aunque yo a veces deseaba que no fuera así, a ella le encantaba que él tuviera esa especie de fama en la universidad. Ella quería más de esa fama. Estaba segura de que se había liado con él para que su nombre se relacionara con el de Kellan. Me repugnaba que hubiera gente tan obsesionada por conseguir sus quince minutos de fama. A mí, la fama sólo me complicaba la vida. Todo sería mucho más sencillo si nadie supiera quién era él.

Volví al dormitorio después de arreglarme el maquillaje y de peinarme el cabello y recogérmelo en una cola de caballo funcional pero bonita. Kellan se había puesto cómodo en el enorme colchón que ocupaba la mayor parte de mi pequeño dormitorio. Estaba recostado contra las almohadas y se frotaba entre sí los pies cubiertos con calcetines. Estaba vestido de nuevo, y leía una de mis novelas románticas con una leve sonrisa de diversión en la cara.

Le eché un vistazo a la portada, en la que se veía un individuo musculoso y bronceado que abrazaba contra su pecho a una mujer sin apenas ropa. Sacudí la cabeza.

—¿Qué haces?

No me miró, pero su sonrisa se hizo más amplia.

—Leo tu porno.

Le di una palmada en los pies al pasar a su lado y le bufé.

—Eso no es porno. Es un libro romántico.

Kellan soltó otro bufido y me miró.

—¿De verdad?

Bajó la mirada al libro y comenzó a leer un párrafo:

«Ella jadeó contra su boca cuando él rozó la erección contra su piel. Él gimió cuando el deseo de ella lo inundó. Estaban preparados para estar juntos, libres de culpabilidad y remordimientos… por fin. Lo rodeó con las piernas y lo guió con las caderas hasta colocarlo donde debía estar. Cuando notó que la punta de su propio ser se apretaba contra su entrada, la oyó gemir: “Quiero que te entierres dentro de mí, quiero que me consumas”».

Me sonrojé por completo al recordar la parte que había leído. Era una escena bastante sensual, y solía excitarme un poco. El modo en el que la había leído era tan sensual… Me avergonzó que tuviera razón hasta cierto punto, y le quité el libro para meterlo en un cajón de la cómoda. Estaba segura de que la próxima vez que lo leyera, oiría la voz sensual de Kellan en la cabeza. Sólo pensarlo me dio escalofríos. Me miró con sonrisa aviesa.

—¿Lo ves? Porno… —Se inclinó hacia mí—. Y porno del duro. —Señaló el cajón donde había guardado el libro—. No me importaría probar…

Noté las mejillas ardiendo. Le tiré del brazo para interrumpirle y hacer que se levantara.

—Ponte ya los zapatos, que tenemos que irnos.

Se rió mientras recuperaba el equilibrio.

—Sí, claro. Bueno, otra vez será.

Cuando poco después entré en el bar de Pete junto a Kellan, me recibió la bulliciosa Kate. Como Jenny tenía la noche libre, Kate sería mi cómplice de trabajo.

—¡Hola, chicos!

—Hola, Kate.

Sonreí a mi vivaracha compañera e intenté apartarme de mi novio para guardar mi bolso. En cuanto nuestros dedos se separaron, Kellan me agarró de la cintura y me pegó de nuevo a su cadera.

—Tomaré lo de siempre —me susurró al oído.

Me mordí el labio, porque su voz me provocó un escalofrío por toda la espina dorsal. Me giré para mirarle con expresión sugerente y meneé la cabeza.

—Sé lo que te gusta, Kellan.

Me sonrió con gesto travieso y me deslizó la mano en el interior de uno de los bolsillos traseros.

—Sí… sí que lo sabes.

Me di cuenta de lo sugerente que había sonado lo que le había dicho, y lo aparté de mí de un leve empujón. A veces tenía una mente muy pervertida. Bueno, la verdad es que la mayor parte del tiempo. Se rió cuando se me encendieron las mejillas, y luego me besó en una de ellas.

—Eres tan adorable. —Se inclinó en el oído para susurrarme—. ¿Te he dicho alguna vez lo mucho que me excita eso?

Me eché a reír al mismo tiempo que me apartaba, no sin antes murmurarle mi respuesta.

—¿Y qué es lo que no te excita, Kellan?

Me sonrió encogiéndose de hombros y luego se dirigió hacia su mesa. Suspiré mirándole el trasero mientras se alejaba de mí. Kate también suspiró a mi lado. Me giré hacia ella.

—Dios, tiene un pelo precioso —comentó con voz soñadora—. Siempre parece recién levantado de la cama. —Se volvió hacia mí—. ¿Cómo lo hace?

Me mordí el labio y me encogí de hombros con la esperanza de no tener la cara como un tomate. No podía decirle que el pelo de Kellan tenía ese aspecto de recién salido de la cama después de tener sexo porque era eso precisamente lo que había ocurrido. Demasiada información para una compañera de trabajo. Se encogió de hombros, sacó un puñado de piruletas del bolsillo del delantal y me las dio.

—Toma. Pete las ha encargado para dárselas a los clientes. —Le quitó el envoltorio a una de ellas, donde se leía con claridad «Pete’s Bar», y se la metió en la boca—. Siempre se me olvida darlas. —Sonrió con la piruleta en la boca—. Tienen sabor a manzana.

Le sonreí y le di las gracias antes de marcharme para guardar mis cosas. Cuando volví, me abrí una. Me encantaba el sabor a manzana. Era mucho mejor que el de las manzanas de verdad.

Rita ya tenía preparada la cerveza de Kellan antes de que me acercara a la barra a pedírsela. Me la dio con malos modos mientras miraba a Kellan, al otro lado del bar.

—Toma, para el señor trasero bonito.

Casi se la quité de las manos.

—Gracias.

Puse los ojos en blanco mientras me alejaba. Era muy irritante que desnudaran mentalmente a mi chico una y otra vez. Y la gente pensaba que los hombres eran los que siempre estaban cachondos. Empezaba a dudarlo de verdad.

Me saqué la piruleta mientras me acercaba a Kellan, que estaba solo, y le di su bebida.

—Toma… lo de siempre.

Me sonrió mientras tomaba la cerveza de mi mano y, luego, me tomó la piruleta sin dejar de mirarme y se la metió en la boca. La chupó aguantándome la mirada y luego la soltó. Fue algo tremendamente erótico, y oí unos cuantos gemidos procedentes de una mesa de chicas que estaba cerca. Me apeteció mucho inclinarme sobre él para probar la manzana en su lengua, pero en vez de eso, decidí reclamar mis derechos. Le empujé un hombro y fruncí el entrecejo.

—Agh, Kellan, es mi piruleta.

Nada que pudiera hacer su boca sobre la mía o sobre cualquier otra parte de mi cuerpo me daría asco, pero tenía que establecer mi territorio. No se chupaba la piruleta de otra persona sin permiso. Me sonrió como si supiera que yo le permitiría poner los labios donde quisiera.

—¿Qué dices? ¿Así que puedo poner la boca en tu…?

Le tapé la boca y miré un momento a las chicas de la mesa de al lado, que se echaban hacia delante para oírle mejor.

—¡Kellan! —le advertí con un fuerte siseo.

Me apartó la mano de la boca y siguió hablando:

—… pero ¿no puedo disfrutar de tu piruleta?

Meneé la cabeza y noté que no podía evitar empezar a sonreír. Kellan me miró con ojos de cachorro y expresión desvalida, y eso lo hacía tremendamente atractivo. Me rendí y le metí la piruleta en la boca. Esos ojos se lo habían ganado. Me sonrió con el palito sobresaliéndole entre los labios y yo suspiré irritada.

—Al menos, podías pedirlo primero.

Se la sacó de la boca y la dejó entre los labios con un gesto seductor al mismo tiempo que alzaba una ceja.

—No sabía que tenía que pedirte permiso para ser un descarado.

Esta vez puse el ceño en un gesto de enfado de verdad.

—No me hables de descarados.

La palabra me hizo pensar en Candy. Kellan comprendió la relación que se me había ocurrido mentalmente y dejó de sonreír.

—Perdona —musitó.

Sacudí la cabeza y le besé en los labios. El sabor a manzana fue maravilloso, como debía ser.

—No pasa nada. —Hice caso omiso a los sonidos de descontento que llegaron de la mesa de al lado y le besé de nuevo—. La próxima vez pídelo, ladrón de piruletas.

Sonrió y empezó a disfrutar de verdad del dulce mientras me alejaba.

Poco después, mientras le contaba a Kate el primer día de clase, menos el encuentro con Candy, claro, las puertas se abrieron de par en par. Me sobresalté y me volví a tiempo de ver a Matt cruzándolas con una cara radiante. Miró de inmediato a la mesa donde solían sentarse. Al ver a Kellan, sonrió todavía más y prácticamente corrió hacia allí.

Miré a Kate, porque no estaba acostumbrada a verlo de un humor tan extrovertido, pero ella se encogió de hombros. Las dos nos volvimos de nuevo hacia las puertas cuando se abrieron otra vez de golpe. Ahora fue Griffin quien entró en tromba, seguido de Evan. Ambos dos tenían la misma expresión sonriente que Matt.

Se apresuraron a seguir a éste, quien ya estaba casi al lado de Kellan contándole algo con gesto emocionado. Kellan frunció el entrecejo y miró a sus otros dos compañeros. Entrecerré los ojos mientras intentaba adivinar qué estaba pasando.

—Kiera, ¿qué es lo que pasa? —me preguntó Kate señalando a la mesa donde se encontraban Matt, Griffin y Evan, sentados alrededor de Kellan.

Todos se inclinaban hacia él a la vez que le hablaban, también al mismo tiempo. La cara de Kellan mostraba un asombro total mientras los miraba uno por uno. Les hizo unas cuantas preguntas cuando alguno de ellos se calló lo suficiente como para que le diera tiempo a meter baza.

—No tengo ni idea —le murmuré, y me dirigí hacia la mesa para averiguarlo.

Kellan me vio llegar cuando ya casi estaba a la distancia suficiente como para oírlos. Me detuve en cuanto se echó hacia atrás en el respaldo de la silla y se pasó una mano por la boca. Su mirada era de preocupación, de gran preocupación. Así que me detuve en seco, como si me diera miedo acercarme. Había creído que eran buenas noticias por las caras de sus amigos, pero daba la impresión de que a Kellan no se lo parecían. Por su cara, más bien parecía que le habían dicho que se iba a morir.

Todos le dieron palmadas en la espalda llenos de emoción. Intentaban que sonriera, pero Kellan negó con la cabeza y murmuró algo sin dejar de mirarme. Los demás se volvieron hacia mí. Di un paso atrás cuando los ojos de todos se clavaron en mí. La mirada de Evan era comprensiva. Eso me atemorizó. La de Matt fue evaluativa. Eso me preocupó. La de Griffin era irritada. Eso… no era nada nuevo.

Kellan se inclinó hacia delante, lo que hizo que se volvieran de nuevo hacia él. Empezó a hablar en voz baja e intensa, y no oí lo que decía. Los chicos comenzaron de inmediato a menear la cabeza en gestos negativos y a mover las manos con irritación. Jamás había visto pelearse a los miembros del grupo, y tenía la horrible sensación de que discutían por mi culpa.

Alguien de una mesa cercana me llamó para pedirme algo, pero no fui capaz de moverme para atenderle. Estaba ocurriendo alguna cosa importante. Algo por lo que Kellan no estaba emocionado, pero que sí que emocionaba al resto del grupo. Algo que parecía implicarme de alguna manera. Noté que se me helaba la sangre mientras me esforzaba en vano por encajar las piezas de aquel rompecabezas. Griffin gritó de repente.

—¡Vamos, Kellan, joder!

Ese grito hizo que me encogiera por la impresión. Kellan alzó una mano para tranquilizar a Griffin y le contestó algo en voz baja mientras meneaba la cabeza. Éste le replicó negando con la suya y cruzándose de brazos. Luego le soltó algo mientras Matt agachaba la cabeza con gesto decepcionado. Evan le dio una palmada en la espalda a Kellan y se inclinó sobre él para decirle alguna cosa. Luego me señaló con la mano, y los ojos de Kellan siguieron el movimiento.

Noté que el corazón se me aceleraba diez veces más al ver que Kellan suspiraba y se frotaba la cara con las manos. Se recostó en la silla y meneó finalmente la cabeza antes de mirar a sus amigos. Hizo un gesto de asentimiento, les dijo algo y se puso lentamente en pie.

Cruzó la mirada con la mía y suspiró de nuevo. Pensé que el corazón me iba a estallar mientras se dirigía hacia mí. Casi quise echar a correr cuando sentí que la tensión de la mesa le seguía. Quizá fueron imaginaciones mías, pero me pareció que el bar había quedado envuelto en un silencio sepulcral. Kellan y yo habíamos montado muchas escenas en ese local. No estaba segura de si era eso lo que iba a suceder, pero los clientes parecían pensarlo mientras esperaban impacientes a que nos reuniéramos.

Kellan se puso delante de mí con la cabeza agachada. Contuve el aliento.

—¿Podemos… podemos hablar? —Levantó la mirada con expresión tensa—. Fuera.

Asentí con rigidez. Hubiera preferido cualquier cosa antes que salir con él del bar. No fui capaz de mover las piernas, pero él me tomó de la mano y empezó a tirar de mí. Aquello provocó que los músculos de mi cuerpo respondieran de forma involuntaria, y le seguí a través de las puertas dobles.

Oí un vendaval de susurros justo antes de que las puertas se cerraran, y luego todos los sonidos del bar desaparecieron. Kellan me soltó la mano y se pasó la suya por el cabello. Miró a su alrededor, como si quisiera fijarse en cualquier cosa que no fuera yo. Noté que las lágrimas se me agolpaban en los ojos mientras el miedo se me apoderaba del estómago.

—¿Kellan? —le pregunté con voz temblorosa.

Al oír mi tono de voz, me miró por fin. Suspiró y me tomó de la mejilla con una mano.

—Tengo que decirte algo, y no sé por dónde empezar.

Se mordió el labio, y el corazón me martilleó el pecho.

—Dímelo ya, porque me estás empezando a dar mucho miedo.

Tragó saliva y bajó la mirada. Dejó caer la mano hasta mi brazo.

—Matt ha trabajado mucho por el grupo este verano. —Me miró otra vez y se encogió de hombros—. Ha organizado más conciertos, ha conseguido todo ese equipo para que podamos insonorizar la casa de Evan, y también nos consiguió la actuación en Bumbershoot…

Asentí. Todo eso ya lo sabía. Casi se me paró el corazón mientras esperaba a que me dijera lo importante. Kellan se me acercó un poco más y me acarició el brazo.

—Uno de los grupos con los que ha estado en contacto nos vio tocar en Bumbershoot. Se quedaron… impresionados y… —Suspiró y entrelazó la otra mano con la mía—. Quieren que toquemos con ellos en su gira —susurró.

Parpadeé y me aparté de él. Su cara tenía un aspecto desgarrado bajo la luz de la luna.

—¿Os han invitado a una gira? ¿A una gira de verdad?

Asintió, y luego se encogió de hombros.

—Es una gira bastante importante, con otros seis grupos, según dice Matt. Somos… un añadido de última hora, los últimos de la fila, pero al menos, estamos metidos en ella.

Sorprendida y llena de orgullo, lo abracé con fuerza.

—¡Dios, Kellan! ¡Es genial!

Suspiró de nuevo mientras le abrazaba, y me aparté para mirarlo. No quiso mirarme, y la breve alegría que había sentido comenzó a desvanecerse. Le tomé la cara entre las manos y le acaricié la piel con los pulgares.

—Pero no te emociona… —Se me encogió el corazón al comenzar a comprenderlo todo—. Por mí, ¿verdad?

Me miró a los ojos y volvió a encogerse de hombros.

—Kiera, es una gira de seis meses… De costa a costa.

Me mordí el labio y empezaron a escocerme los ojos al pensar en lo que eso supondría para nosotros. Se marcharía, y durante bastante tiempo.

Me obligué a mí misma a sonreír, aunque me sentía tan melancólica como él. Negué con la cabeza.

—No pasa nada. Seis meses no es tanto tiempo. Y tendrás descansos, ¿no? Podré verte.

Asintió y bajó otra vez la mirada.

—No tengo por qué ir, Kiera. —Me miró a los ojos y movió la cabeza en un gesto negativo—. Puedo decirles a los chicos que no voy.

Me quedé con la boca abierta al darme cuenta del motivo por el que el grupo había comenzado a discutir. Les había dicho que no en el bar, porque no quería dejarme. Incliné la cabeza hacia un lado y estudié su cara.

—Kellan, es tu sueño, y podrías cumplirlo. Podría ser tu momento, tu oportunidad. ¿No es lo que quieres?

Se encogió de hombros otra vez y miró al bar por encima de mi hombro.

—Me gusta la vida que tengo. Tocar en el bar de Pete… —Volvió a mirarme—. Estar contigo.

Le pasé la mano por el cabello y luego lo apreté para que nuestros cuerpos estuvieran juntos.

—Kellan, sabes que tienes demasiado talento como para pasarte la vida haciendo sólo eso. Aunque me gustaría tenerte sólo para mí, sé que no te puedo mantener oculto al resto del mundo. —Bajó la mirada al suelo y yo me agaché para poder seguir mirándole a los ojos—. Y no se trata sólo de tu sueño, Kellan. —Miré hacia el bar, y él siguió la dirección de mi mirada—. Sabes lo mucho que esto significa para ellos. —Volví a mirarlo y me encogí de hombros—. No puedes decirles que no por mí.

—Lo sé —me contestó y suspiró—. Son la única razón por la que estoy hablando contigo. —Meneó la cabeza antes de seguir hablando—. Kiera, todavía te queda un año de carrera, no puedes venir conmigo. No quiero dejarte…

Sacudí con energía la cabeza y le interrumpí:

—Que no sea por mí, Kellan. —Noté una vez más las lágrimas en los ojos, y tragué saliva con dificultad. Iba a echarlo muchísimo de menos, pero no podía impedir que lo hiciera. No podía ser esa clase de persona… otra vez—. No voy a separar a otro hombre de su sueño —musité.

Me abrazó con fuerza y me apretó contra él como si yo estuviera a punto de desaparecer. Tenía ganas de llorar, pero sabía que no debía hacerlo, no cuando notaba que temblaba entre mis brazos.

—Kellan, ¿tienes miedo? —le pregunté preocupada con un susurro—. ¿Por qué? Nunca tienes miedo.

Negó con la cabeza.

—Eso no es verdad. Tengo miedo todo el tiempo. —Me echó hacia atrás para mirarme con el ceño fruncido. Tragó saliva—. Recuerdo, Kiera… —Yo fruncí todavía más el ceño y él meneó de nuevo la cabeza—. Recuerdo lo que pasó cuando Denny te dejó… lo que eso te hizo. —Me miró fijamente a los ojos—. Recuerdo cómo acabamos juntos.

Sentí que me sofocaba cuando comprendí lo que estaba diciendo. Pensaba que si se marchaba, lo engañaría. Que me sentiría tan sola y triste sin él que me buscaría el hombre disponible más próximo y haría… exactamente lo que le había hecho a Denny. Sabía que no podía reprocharle ese temor, pero sentí rabia de todas maneras, y lo aparté de mí.

—No te marcharás porque cuando Denny se fue…

—Sé que no te gusta estar sola —murmuró.

La rabia me sacudió al responderle.

—No voy a volverme loca porque te vayas ni te voy a engañar. No soy… No sería capaz de… —Tartamudeé mientras buscaba una respuesta que no sonara infantil—. ¿Por qué piensas eso?

—Porque yo estaba allí… cuando Denny hizo exactamente lo mismo, cuando creía que no lo engañarías.

Suspiró e intentó abrazarme otra vez, pero se lo impedí deteniéndolo con el brazo. Intenté alzar la barbilla, pero noté que temblaba por las emociones que me embargaban.

—No es justo, Kellan. He madurado. Y tú y yo estábamos en una situación completamente distinta. No puedes echarme eso en cara.

Negó con la cabeza en un gesto de disculpa.

—Lo sé, lo sé muy bien. Y sé que has madurado, Kiera, pero…

Cerró los ojos y apartó la cara.

Me quedé con la boca abierta, y esta vez fui yo quien meneó la cabeza.

—¿Es que vas a dudar siempre de mí? —susurré.

Fruncí los labios y deseé que tuviéramos la clase de relación en la que podríamos sonreír y felicitarnos mutuamente, o desearnos lo mejor a sabiendas de que no iba a ocurrir nada malo. Pero no teníamos eso. Teníamos dudas y miedos, aunque a veces intentara de un modo ingenuo fingir que no era así.

Levantó la vista para mirarme y alzó las cejas.

—¿Es que tú no te preocupas por mí? Esta mañana creías que te engañaba. ¿No te preocuparás cuando me vaya? Me refiero a que estaré de viaje durante meses… con Griffin… ¿No se te ha pasado por la cabeza?

Entrecerré los ojos al pensar en la clase de problemas en los que podría meterse por culpa de ese miembro en concreto del grupo.

—No, pero ahora sí. —Me crucé de brazos y lo miré fijamente, hasta que él apartó la mirada. Volvió a suspirar mientras observaba la zona de aparcamiento. Yo también dejé escapar un suspiro y relajé la postura a medida que desaparecía mi enfado. No podía enfadarme con él por preguntarse algo que yo misma me había preguntado muchas veces—. Supongo que tendremos que probar suerte… y confiar el uno en el otro.

Kellan asintió con gesto solemne y bajó la mirada de nuevo. Miré a mi alrededor. Estábamos fuera, solos. De repente, comprendí algo más. Le puse la mano en la mejilla y lo obligué a mirarme.

—¿Me lo has dicho aquí fuera porque pensaste que me derrumbaría?

Me contestó con un susurro y un gesto de afirmación.

—Recuerdo la noche que Denny te dijo que se marchaba. Recuerdo que te abracé mientras llorabas por él. Te observé cuando despegó su avión. Estabas destrozada, como si una parte de ti se hubiera ido con él. Kiera, no quiero hacerte daño así.

Sus ojos se entristecieron al mirar los míos… completamente secos. Le besé con suavidad y apoyé la frente en la suya.

—¿Te molesta que… no me moleste? ¿Esto era alguna clase de prueba?

Negó con la cabeza.

—Nunca te pondría a prueba, Kiera, pero creí que al menos… llorarías, suplicarías un poco.

Intentó volverse de nuevo, pero le obligué a mirarme.

—Lo haré. Créeme, cuando te vayas de verdad, estaré convertida en un masa sollozante, pero lo digo en serio, Kellan. He madurado. Han pasado muchas cosas desde que Denny me dejó la primera vez. He crecido. —Recordé cómo era en aquella época, y meneé la cabeza—. Tenía mucho miedo de estar sola. —Me encogí de hombros mientras me observaba—. Sigue sin gustarme, pero ahora me siento más segura, o eso creo. Los errores del pasado me han hecho crecer un poco.

Sonrió ligeramente.

—Una arrugada vieja de veintidós años.

Sonreí, también ligeramente, pero al menos una parte de la tensión anterior desapareció.

—Kellan, puede que tengas mucha más experiencia que yo en la vida, pero no te comportes como si tuvieras exactamente mi misma edad. He visto tu carné de conducir.

Sonrió con malicia y alzó una ceja.

—¿El de verdad?

Sacudí la cabeza y le tomé de las dos mejillas.

—¿No creerás que quería más a Denny porque me afectó mucho que me dijera que se iba?

Se encogió de hombros una vez más y su sonrisa se entristeció.

—¿Puedes culparme por pensarlo?

Lo rodeé con los brazos y apoyé la cabeza en su hombro.

—No, supongo que no. —Nos quedamos callados unos momentos meciéndonos un poco mientras manteníamos el abrazo. Esperé un instante más mientras me invadía la paz y un poco de tristeza—. No le amaba más de lo que te amo a ti, Kellan. —Me aparté un poco y lo miré a los ojos—. A ti te amo más. Te amo tanto como para dejar que te marches y cumplas tu sueño. —Eché la cabeza hacia un lado—. ¿No lo ves? Te amo más. —Sonrió levemente y le quité un mechón de cabello de la frente. Luego le bajé la punta de los dedos por la mejilla—. Y sí, te echaré de menos, más de lo que te puedes imaginar, pero sé que tienes que hacerlo, Kellan. Y tú también lo sabes.

Negó con la cabeza de forma testaruda.

—No. Sé que tengo que estar contigo. Todo lo demás no son más que… detalles.

Sonreí y le besé. Luego le murmuré con los labios pegados a los suyos.

—Pero recuerda que no es sólo tu sueño. —Suspiré y señalé hacia el bar, donde estaban los demás a los que afectaba la decisión—. Están Evan y Griffin… y Matt, que se ha esforzado mucho para conseguirlo.

Miró mis dedos antes de contestar.

—Lo sé…

Le rodeé el cuello con los brazos y acerqué mi cara a la suya.

—Y por eso vas a hacerlo. También son sus sueños; no puedes quitárselos… por mí, por nosotros.

Apoyó la cabeza en la mía y cerró los ojos.

—Lo sé. —Nos quedamos así, apoyados el uno contra el otro, durante un largo rato, antes de que Kellan se apartara—. Supongo que debería dar a Matt la buena noticia —dijo con la voz un poco abatida.

Asentí y me mordí los labios mientras contenía las lágrimas que se esforzaban por salir. Siempre supe que aquel momento iba a llegar, aunque no precisamente ese día.

—¿Cuándo comienza la gira?

Agachó la cabeza.

—A principios de noviembre.

Yo también agaché la cabeza.

—Ah.

Noviembre. Estábamos a finales de septiembre… Menos de un mes en realidad. Nos quedamos en silencio un momento más mientras aceptábamos nuestra inminente separación, y luego Kellan me agarró de la mano. La apretó al tiempo que me daba un suave beso en los labios, y luego señaló con la barbilla las puertas del bar. Inspiré profundamente y afirmé con la cabeza. Una parte de mí no quería entrar otra vez por esas puertas. Tenía la sensación de que todo lo que conocía cambiaría en cuanto cruzáramos ese umbral. Por supuesto, era una sensación ridícula. Todo había cambiado ya.

Kellan me tiró de la mano y cruzamos las puertas. Los clientes curiosos del bar nos miraron en cuanto entramos, quizá para ver si tenía la cara enrojecida y manchada de lágrimas… quizá para ver si Kellan tenía un ojo amoratado. Puesto que ambos teníamos el mismo aspecto, aunque bastante más melancólico que antes, no tardaron en centrarse en sus propias conversaciones.

Nos acercamos a la mesa. Los chicos todavía estaban allí, esperándole, esperando su respuesta. Puesto que Kellan era el líder del grupo, apenas podrían hacer nada sin él. Claro que podían intentar encontrar otro cantante, pero no sería lo mismo sin su talento. Ni siquiera era capaz de imaginarme a los D-Bags sin su D-Bag principal. Y sabía que la mayoría de ellos pensaban lo mismo. Sobre todo Evan, que preferiría dejarlo todo antes que seguir sin Kellan. Así que se quedaron sentados, y esperaron a que éste les dijera si se iba a cumplir o no su sueño.

Griffin me miró fijamente con los brazos cruzados sobre el pecho. Me sentí como Yoko Ono mientras me acercaba a la mesa agarrada de la mano de mi novio. Matt me observó con respeto, pero con gesto de decepción. Quería muchísimo ir a aquella gira. Evan era el único que parecía un poco perdido. Yo sabía que le gustaba el éxito, ¿y a qué rockero no le gustaría tener un gran éxito?, pero su corazón estaba en Seattle. Con Jenny. Se sentiría tan mal por separarse de ella como Kellan por separarse de mí. Me sonrió con gesto comprensivo cuando llegué hasta ellos.

Kellan carraspeó, se pasó una mano por el cabello, y todos se centraron en él. Dejó escapar el aire en una larga exhalación controlada para tranquilizarse antes de mirar a Matt.

—Me apunto —fue lo único que le dijo.

Matt se puso en pie de un salto al mismo tiempo que todos lanzaron un coro de gritos emocionados. En su rostro delgado y rubio apareció una sonrisa de oreja a oreja, y rodeó a Kellan por los hombros con un brazo.

—Kell, esto va a ser genial, ya lo verás.

Afirmó con gesto entusiasta mientras Evan y Griffin se ponían en pie para rodear a Kellan.

Empezaron a darse empujones y codazos de forma amistosa. Evan agarró a Kellan por el cabello y se lo despeinó con las manos mientras se reía. Griffin se interpuso entre Kellan y yo y nos separó cuando comenzó a darle palmadas en la espalda. Todos se pusieron a charlar de forma emocionada sobre lo que les esperaba, y me vi obligada a retroceder unos cuantos pasos y a observarlos desde cierta distancia.

Kellan me miró durante un segundo, pero tuvo que centrar de nuevo la atención en uno de los chicos casi de inmediato. Suspiré y di media vuelta para dejarlos tranquilos en su momento de gloria. Además, tenía que volver a trabajar.

Oí al grupo mientras me dirigía hacia una pareja que se acababa de sentar. Sus carcajadas eran sonoras, y sus voces, alegres. Varios clientes habituales me preguntaron qué ocurría, y les contesté con cierto malhumor.

—Se van de gira. Van a difundir su talento por toda la nación y alguna discográfica se fijará en ellos y les ofrecerá un contrato. Después de eso, sonarán en la radio cada cinco minutos y tendrán una gira para ellos solos que irá a cada ciudad importante del mundo, y estarán todo el tiempo rodeados de gente. Aparecerán en todos los programas de entretenimiento de la televisión, tocarán en todas las entregas de premios y Kellan saldrá en la lista de macizos de todas las revistas. Después de eso, todas las seguidoras y las famosas lo perseguirán. Al final se entregará a una de esas actrices jóvenes y serán la comidilla de todas las revistas del corazón. Y yo me quedaré aquí, sola, sirviendo copas, con mis recuerdos de la estrella del rock con la que solía salir.

Bueno, vale, puede que a los clientes sólo les dijera la primera frase, pero el resto del discurso se repitió en mi cabeza en un bucle continuo. Claro que Kellan y yo confiábamos el uno en el otro, pero eso sólo significaba que no me engañaría. No tenía ninguna garantía de que siguiera conmigo cuando estuviera expuesto a… bueno, a todo el mundo.

Todos los clientes reaccionaron emocionados ante la noticia, y varios se acercaron a la mesa de los chicos para felicitarlos con una palmadita en la espalda a modo de reconocimiento, o en el caso de las chicas, con abrazos. Sorprendentemente, la única otra persona que no parecía contenta por aquello era Rita. Vi que tenía la misma cara de malhumor que yo mientras me acercaba a recoger otra ronda que les habían pagado a los miembros del grupo.

Frunció los labios llenos de colágeno en una mueca de desagrado mientras preparaba las bebidas.

—Todavía no me creo que se vaya —murmuró, pero haciéndose oír por encima del ruido del bar. Me miró y entrecerró los ojos—. ¿Es que no vas a hacer nada para impedirlo? ¿No te vas a plantar?

Miré a Kellan, que estaba sonriendo y estrechando la mano de Sam. Por fin parecía feliz por la posibilidad de cantar por todo el país, y suspiré al mismo tiempo que negaba con la cabeza.

—No. Se lo merece. No voy a impedir que cumpla su sueño.

Rita alargó el brazo por encima de la barra y me dio una palmada en el hombro. Me volví para mirarla fijamente mientras se ajustaba el escote modificado de su camiseta del bar.

—Entonces eres idiota. —Señaló a Kellan y a los chicos mientras me recitaba de un modo vulgar todos los miedos que me acosaban—. Se va a hacer famoso con esto. Luego se dará cuenta de que es famoso, y guapísimo, y que puede follarse a cualquier mujer del mundo que quiera. ¿Crees que se va a quedar con una chica normal después de eso?

Agarré de mala gana la bandeja con las bebidas y buena parte del líquido se derramó, y luego alcé la barbilla para mirarla. Negué con la cabeza con una confianza que no sentía realmente.

—No conoces a Kellan, no como yo. No está interesado en la fama, en el poder o en las mujeres. —Bajé la barbilla en un gesto de hostilidad y me encogí de hombros—. Sólo le intereso yo.

Rita se cruzó de brazos y me sonrió con gesto burlón.

—Claro, y no te engañará porque es… un tipo cabal.

Me miró de arriba abajo mientras yo me sonrojaba. Supe por su tono de voz que en realidad se refería a mí cuando cuestionaba la moralidad de Kellan. Ninguno de nuestros conocidos hablaba abiertamente de la aventura que habíamos tenido Kellan y yo, pero debido a nuestras peleas en público y a la paliza que había recibido él, y que todavía achacábamos a un atraco, la mayoría de la gente ya se había hecho una idea de lo ocurrido. Sobre todo después de que Denny se marchara del país.

No quise seguir hablando de mi vida con Rita, ya que Kellan tampoco se había comportado bien con ella, así que le murmuré la respuesta.

—No lo conoces. —Le dije, y me marché de forma apresurada.

Después de tomarse el par de rondas de copas a las que les habían invitado, los chicos se levantaron para marcharse a otro bar, donde tenían que tocar. Kellan se quedó unos momentos más mientras los demás salían rodeados por vítores y silbidos de admiración. Griffin se paró un momento ante las puertas antes de salir.

—¡Gracias, mis leales súbditos! No os preocupéis, no me olvidaré de vosotros cuando sea famoso, ¡sólo me negaré a reconocer vuestra existencia!

La mayor parte del bar se echó a reír pensando que se trataba de una broma. Conociendo a Griffin, supuse que lo decía en serio, así que puse los ojos en blanco y meneé la cabeza. Qué capullo. Algún día tenía que buscar alguien distinto para Anna. Podía aspirar a alguien mucho mejor. Desde luego, el siguiente no podía ser mucho peor.

Kellan también miró al techo y meneó la cabeza mientras se acercaba hasta donde yo estaba, al lado de una mesa que acababa de limpiar. Me sonrió con una mueca juguetona y me señaló con la barbilla las puertas por las que había salido Griffin.

—¿Qué crees que será lo primero que acabe con él? ¿Las drogas, el dinero o las mujeres?

Sonreí enlazando los brazos detrás de su cintura y alcé una ceja.

—Estoy bastante segura de que será una combinación de las tres cosas.

Kellan se echó a reír y también me rodeó la cintura con los brazos. Se inclinó sobre mí, y me di cuenta de que tenía los labios fruncidos de un modo involuntario.

—¿Y qué hay de ti? ¿Cuál será tu perdición?

Se detuvo un momento antes de que se tocaran nuestros labios. Empezó a fruncir el entrecejo, pero luego sonrió.

—¿Crees que tendré una? —Me avergoncé por haber preguntado y negué con la cabeza. Luego me encogí de hombros—. Me he dado cuenta de que vas a hacerte famoso, y que la fama conlleva ciertos… riesgos. —Suspiré, porque sabía que no era el momento de tener aquella conversación, y le miré fijamente—. Estarás rodeado por muchas… tentaciones. —Me mordí el labio—. Y he visto algunos programas musicales de la tele. Sé lo que se les ofrece a las estrellas del rock.

Entrecerró los ojos, pero después se echó a reír.

—¿Programas musicales? Ya veo que has trazado la ruta de mi carrera, ¿verdad? —Sonrió con malicia y se agachó un poco para mirarme directamente a los ojos—. ¿De qué se trata entonces? ¿De bebida? ¿De apuestas? ¿De comprar demasiados yates?

Torcí la boca por esos comentarios, y le di una palmada en el pecho.

—No, para ti serían las mujeres. —Volví a suspirar meneando la cabeza—. Siempre son las mujeres.

Su sonrisa se desvaneció.

—Kiera, tienes que confiar en mí. —Volvió a sonreír un poco, pero su gesto estaba cargado de tristeza—. Y yo tengo que confiar en ti. —La repentina seriedad de su expresión fue sustituida de inmediato por una sonrisa maligna, y el dolor que nos rodeaba desapareció—. Sé que no voy a encontrar a nadie que te supere, y yo bien puedo dejar de interesarte cuando esté acabado y me haya dado a la bebida. Quizá pienses que te mereces algo mejor, y comiences a salir con uno de los Jonas Brothers o algo así.

Me eché a reír, aunque me notaba el estómago tenso por la conversación. Le di otra palmada en el pecho y me puse de puntillas para besarlo.

—Nunca. Eres mío, estés acabado o no.

Se rió con los labios pegados a los míos.

—Bien, porque nada de eso va a pasar —murmuró. Se echó hacia atrás y alzó otra vez una ceja—. Sólo es una gira de seis meses con otro puñado de grupos, y casi todos son pequeños y sin contrato discográfico… como nosotros. Cuando estemos todos apretados en un autocar apestoso, seguro que desearé estar de vuelta en casa contigo. —Volvió a apoyar la cabeza en la mía—. Y cuando pasen esos seis meses, ahí es donde me encontrarás… en la cama contigo.

Asentí sin separar la cabeza mientras los ojos se me llenaban de lágrimas.

—Eso espero —musité.

—Yo estoy seguro —me respondió con otro susurro, con una voz tan melancólica como la mía.

Un momento después, pegó los labios a los míos mientras me agarraba de un modo posesivo del cabello para apretarme contra él. Nos besamos de un modo mucho más agresivo de lo que solíamos hacer en público, y dejé de preocuparme porque me observaran para concentrarme sólo en él. Era mío, y yo era suya. La gira no tenía por qué convertirse en algo que nos cambiara la vida si nosotros no lo permitíamos. Podía ser sólo una breve separación mientras él realizaba algo increíble que la mayoría de la gente jamás tendría la oportunidad de llevar a cabo. Los dos nos mantendríamos fieles el uno al otro y luego volveríamos a vivir juntos y felices.

Y después, cuando llegara ese puente, ya lo cruzaríamos.

6
El tiempo vuela

Desde que empiezas el colegio, te dicen que el tiempo es permanente. Que nunca cambia. Es una de esas cosas de la vida en la que siempre puedes confiar… mucho más que en la muerte o en los impuestos. Un minuto siempre tendrá sesenta segundos. Una hora siempre tendrá sesenta minutos. Y un día siempre tendrá veinticuatro horas. El tiempo no cambiaba. Se movía al mismo y constante ritmo en cualquier momento de tu vida.

Y ésa fue la mayor gilipollez que aprendí en el colegio.

La verdad era que el tiempo sí cambiaba. Resultaba bastante fácil que las horas e incluso los días se pasasen en un abrir y cerrar de ojos. Otras veces, costaba que pasase una simple hora. Iba y venía tan incesantemente como las mareas, y tan poderosamente también. Los momentos que querías que durasen eternamente eran los que pasaban demasiado rápido. Los momentos que querías que pasasen rápido, iban a paso de tortuga.

Ésa era la verdad. Y mi vida… avanzaba rápidamente, sin que yo pudiera hacer nada.

Parecía que fue ayer cuando Kellan aceptó de mala gana marcharse a recorrer el continente, pero, de repente, sólo faltaban unos cuantos días para su partida. Era lunes por la mañana… él se marchaba a primera hora del sábado. Y por más que las semanas anteriores hubieran pasado rápidamente, yo sabía que el universo cruelmente haría que los próximos seis meses se hicieran eternos. Sabía que sentiría cada segundo que estuviésemos separados y que eso me iba a doler…pero tenía que dejar que sucediera. No podía ser egoísta y permitir que otro hombre se sintiese culpable y lo abandonase todo por mí. Nunca volvería a hacerle eso a nadie… no importaba lo mucho que me doliese.

Al oír la llamada en la puerta de mi apartamento, abandoné todos mis pensamientos y sonreí. Kellan también lo estaba pasando mal con la separación. No quería ponérselo más difícil mostrándome decaída todo el tiempo. Durante las semanas anteriores había perfeccionado el arte de la emoción fingida. No es que no estuviese emocionada por él, e infinitamente orgullosa, sólo era que no quería que se marchase. Si él de alguna forma hubiera podido tenerlo todo, y quedarse a mi lado, bueno, entonces mi sonrisa hubiera sido natural.

Sonreí al ver el regalo colocado sobre de la mesa de juego plegable al pasar por delante de ella. Era un artilugio tambaleante al que mi hermana y yo llamábamos mesa de comedor de lujo; incluso fuimos más allá y le colocamos un mantel de una tienda de segunda mano. Cuando abrí la puerta, Kellan estaba apoyado contra el marco. Me dedicó una media sonrisa. Me mordí el labio mientras observaba los rasgos de su cara, luego di un paso hacia atrás para que dejarle entrar.

Al hacerlo, murmuró «buenos días».

Me besó en el cuello, me dio una vuelta y unió sus caderas a las mías. Cerré la puerta suavemente y le hablé riendo pero en voz baja.

—Mi hermana está aún dormida. Buenos días.

Suspiró y retiró los brazos de mi cintura.

—Voy a echar de menos llevarte a clase todas las mañanas —susurró. Sacudió la cabeza y añadió—: Cuando regrese estarás a punto de graduarte.

Aunque mi corazón estaba destrozado, le sonreí con fuerza, incliné la cabeza y le acaricié el pecho.

—Al menos llegarás a tiempo para la ceremonia. Podrás verme desfilar por el pasillo.

Sonrió levemente y me agarró un poco más fuerte.

—Me encantaría verte desfilar por el pasillo.

Mi corazón comenzó a acelerarse un poco y, de repente, me pregunté a qué pasillo se está refiriendo. Abrí la boca, sin estar segura de qué decir, pero Kellan vio por encima de su hombro la bolsa de regalo de color rojo brillante. Me miró con expresión de auténtico júbilo.

—¿Qué es eso?

Le solté y sonreí de nuevo.

—Es para ti. Una especie de regalo de despedida.

Frunció el ceño y me hizo un gesto con la cabeza.

—Pero si no te sobra el dinero; no tendrías que haberme comprado nada.

Me apoyé en su espalda y lo empujé por los hombros hacia la mesa.

—Era una oferta, no me costó mucho, y de hecho es una especie de regalo para los dos.

Caminó lentamente hacia el regalo, giró la cabeza y me sonrió con malicia.

—¿Son unas esposas? ¿Compraste las forradas? Porque creo que te quedarían muy bien con…

Le di un golpecito en la espalda y alejé la cabeza para que no pudiera ver cómo se me sonrojaban las mejillas.

—¡No!

Le oí reír mientras cogía el regalo, pero mi mente estaba ocupada imaginándolo atado a mi cama… desnudo. Supongo que ésa hubiera sido una forma de mantenerlo a mi lado. Puse los ojos en blanco y contuve un suspiro. Y por supuesto él tendría ya bastante experiencia con las esposas como para tener un estilo preferido.

Aún con una sonrisa, sacó los papeles de la bolsa. Cuando cogió el regalo de verdad, lo sacó y me miró, confundido.

—¿Qué es esto?

Sonreí mientras me acercaba a él.

—Bueno, sé que estás un poco anticuado, pero a eso lo llaman teléfono móvil. Funciona igual que el fijo… pero puedes caminar con él. —Me incliné hacia él para susurrarle—. Incluso puedes usarlo cuando estés fuera de casa.

Me miró con seriedad y sacudió la cabeza.

—Ya sé qué es, pero… ¿para qué es?

Sonreí y saqué uno igual del bolsillo de mi chaqueta que estaba colgada sobre una silla al lado.

—Es para que podamos hablar mientras estés fuera. Así siempre podrás estar en contacto conmigo y yo, contigo. —Me encogí de hombros, y sentí cómo la garganta comenzaba a cerrárseme—. Para que podamos tratar de mantenernos cerca… aunque en realidad estemos muy lejos el uno del otro.

Noté que sus ojos buscaban los míos mientras tragaba saliva un par de veces, como si también se le estuviera cerrando un poco la garganta. Asintió, se inclinó y me besó.

—Me encanta, gracias.

Cerré los ojos mientras nos besamos unas cuantas veces, saboreando cada segundo que su piel estaba en contacto con la mía. Me aparté, sentí su respiración agitada, vi sus ojos entreabiertos y su mirada clavada en mi boca. Tenía la clara impresión de que si no hubiera tenido que llevarme a clase dentro de un rato, me habría arrastrado hasta mi habitación. Y aunque yo sabía que las clases eran muy importantes y que tenía que concentrarme en mi último año, deseaba que lo hiciese.

Me sonrió con los ojos brillantes.

—¿Puedo mandarte mensajes picantes con él?

Parpadeé ante su pregunta, y entonces mis mejillas se volvieron a poner coloradas de nuevo. Sin contestarle, le di un golpe en el hombro y cogí mi chaqueta. Mientras él se reía a la vez que se guardaba el teléfono nuevo en el bolsillo de la chaqueta de cuero, oí abrirse la puerta de una habitación. Kellan se giró hacia el ruido para saludar a Anna, pero quien salió por la puerta no fue mi hermana. Y, además, no estaba vestido.

Griffin bostezó y nos miró mientras se rascaba sus partes que colgaban libremente.

—Oye, ¿qué haces aquí tan temprano?

Aparté inmediatamente la mirada de aquel tipo desnudo. Kellan sonrió y sacudió la cabeza.

—Griffin, son las diez y media.

Oí a Griffin resoplar, pero no lo miré.

—Ya lo sé, es temprano de cojones.

Kellan miró hacia mí. Cualquier hora antes de las once era prácticamente como el amanecer para Griffin. Yo también quería volver la mirada, pero oí a Griffin acercarse a nosotros. Me quedé petrificada. Lo único que quería era gritarle y pedirle que se pusiera algo de ropa.

Bostezó de nuevo y habló con un tono de pereza.

—Oye, Matt quería que te dijera que si faltas a otro ensayo te echará del grupo.

Kellan miró a Griffin y enarcó una ceja.

—¿De verdad? —Con una ligera sonrisa, meneó la cabeza—. Dile que allí estaré. —Kellan me miró de nuevo y se encogió de hombros—. Supongo que he tenido la cabeza en otro sitio últimamente.

Vi aparecer la mano de Griffin para empujar a Kellan por el hombro, pero me negué a mirar al nudista.

—Entonces, ciérrate la bragueta y vuelve al barco. Te necesitamos a bordo.

Kellan suspiró y lo miró.

—Estoy a bordo, Griff. Estaré allí, está bien.

—Mejor.

Justo cuando parecía que Griffin se giraba para marcharse, vi a Kellan sacudir la cabeza, con gesto de desagrado.

—Oye, Griff. ¿Te importaría no pasearte desnudo cerca de mi novia? Si no te importa, prefiero que las únicas bolas que vea sean las mías.

Abrí los ojos de par en par y, sin darme cuenta, miré a Griffin. Me sonrió y se tapó con la mano.

—Oye, si ella le mira la polla a otro hombre, eso es asunto vuestro —respondió a Kellan con las cejas enarcadas y se sacudió el pelo rubio—. Hulk necesita respirar.

Kellan se mordió el labio y trató de no echarse a reír. Yo no tuve la misma suerte con mi autocontrol y tuve que ponerme la mano en la boca. Griffin nos miró y regresó a la habitación de Anna. Cuando la puerta se cerró de nuevo, Kellan se echó a reír. Me uní a él, las lágrimas que brotaban de mis ojos afortunadamente oscurecían la imagen de su maltrecha hombría.

Entre risas conseguí murmurar algo:

—¿Hulk? ¿Es que se vuelve de color verde cuando crece?

Kellan sacudió la cabeza y se agarró el estómago.

—Oh, por Dios, espero que no. Vamos, larguémonos de aquí antes de que lo averigüemos.

Cogí mi mochila y escapamos a toda prisa para no oír a Griffin despertar a Anna. Cuando pudimos respirar sin reírnos, miré a Kellan con una sonrisa.

—Gracias por intentarlo. Ver a Griffin en toda su gloria… sería una de esas cosas que definitivamente no me querría perder.

Kellan me pasó el brazo por los hombros y sacudió la cabeza. Aún se reía del culo de su compañero de grupo.

—Ojalá pudiera decir lo mismo, pero el mutante verde vendrá conmigo.

Me reí un poco y enarqué una ceja.

—¿El tuyo tiene algún… nombre?

Kellan me ofreció una encantadora sonrisa de medio lado.

—Yo no le he puesto ninguno, pero según he oído decir en mi habitación, probablemente sería algo así como: «La máquina del Oh-Dios-sí-más-fuerte-más-rápido-no-pares-fóllame-eres-impresionante». —Se encogió de hombros—. Pero eso es una especie de trabalenguas.

Fruncí el ceño, le di un codazo en el estómago y le aparté el brazo. Algunas veces podía ser tan imbécil como Griffin… bueno, casi. Sin dejar de reír, se colocó detrás de mí y me giró. Mientras yo gritaba para protestar, me levantó por encima de su hombro y me golpeó el trasero.

—Estoy bromeando. Venga, vamos a llevarte a clase. —Me retorcí para librarme de él—. Tal vez consiga una de esas esposas mientras estás aprendiendo… Entonces podrás ponerle un nombre mejor.

Me quedé petrificada en sus brazos, y me pregunté si lo decía en serio; su única respuesta fue echarse a reír.

Tras dejarme en mi lugar de enseñanza superior, Kellan se marchó a hacer… lo que fuera que hiciese mientras yo estaba en clase. Quizá pensar en nuevas formas de mortificarme. Esperaba que en realidad estuviera bromeando con eso de las esposas.

Durante las últimas semanas había conocido a otros estudiantes de lengua inglesa y me encontré con unos cuantos antes de mi clase de crítica práctica. Era una clase bastante dura, así que decidimos reunirnos con antelación y estudiar durante una hora antes de entrar. Allí sentada, en grupos de seis o siete personas de ideas similares, reflexionando sobre la importancia de las prácticas interpretativas cuando se estudia literatura y cultura, me sentía yo misma, con mis propias esperanzas y sueños, y menos como una seguidora más de Kellan. Estudiar me hacía sentir plena, completa, y hacía que su partida fuera menos estresante. Ligeramente, porque todavía no estaba preparada para que llegara ese día.

Las casi dos horas de clase fueron agotadoras y, cuando acabaron, agradecí las sencillas clases de ética, aunque en ésas tenía que aguantar a Candy, que no era precisamente una piruleta de sabor a manzana. Apretaba los dientes y seguía la misma táctica de todos los días al entrar en la clase: ignorarla tanto a ella como a sus amigas. Se había vuelto muy sencillo desde que ella también dejó de prestarme atención. Tras su intento fallido de darme celos para que rompiese con Kellan, parecía haberse dado por vencida, o bien estaba ocupada trazando y maquinando un plan magistral que fuera más allá del cotilleo. En todo caso, preferí pensar que la chica tendría cosas más importantes que hacer con su vida.

Me sumergí rápidamente en la lectura y olvidé por completo que Candy estaba sentada con sus amigas unas cuantas filas delante de mí. Cuando acabó la clase recogí todas mis cosas y repasé el artículo que iba a escribir esa noche a ratos durante mi turno. El profesor nos había pedido que hiciéramos un escrito sobre la responsabilidad ética de varias páginas de internet. Estaba pensando en redactar el mío sobre una página de asesoramiento médico muy popular, para demostrar la importancia de dar una correcta información a los posibles pacientes.

Ya estaba esbozando el debate en mi mente cuando me tropecé con Kellan en el pasillo. Me agarró por los hombros y me puso delante de él. Perdida en mis pensamientos, pestañeé perpleja durante un segundo, le sonreí y lo abracé.

—Eh, has venido hasta aquí a recogerme.

Se rió de mi comentario obvio y se pasó la mano por el pelo.

—Sí, fuera está lloviendo mucho. Decidí que sería mejor ir a dar una vuelta en lugar de esperar en el coche.

Me sacudí las gotas de agua que me había salpicado y su sonrisa se hizo más grande. Pasé el brazo por debajo del suyo, sonreí y me apoyé en él.

—Bien, me alegro de que lo hayas hecho, así puedo contarte mi idea para el artículo. Aunque probablemente no tengas ni idea de lo que te voy a explicar.

Sonreí; sabía que Kellan rara vez se acercaba a un ordenador, y mucho menos buscaba algo en internet.

Sonrió mientras empezábamos a caminar.

—Dispara.

Justo cuando comenzaba mi discurso, alguien me empujó con tanta fuerza que me apartó de él. Con el ceño fruncido, me volví para mirar al bruto que se creía dueño del pasillo. Me tropecé con unos mechones de rizos de color rojo cuando Candy me devolvió la mirada con gesto sarcástico. Suspiré, dejé de mirarla y volví junto a Kellan. Aunque él no lo dejó estar. Y la fulminó con la mirada.

—Quédate aquí un momento —me susurró, y se acercó hasta donde estaba ella con una sonrisa de satisfacción en los labios.

Irritada, pero también intrigada, me quedé donde me había dicho y lo vi aproximarse a ella y a sus amigas. Tina y Genevieve parecían a punto de desmayarse cuando se acercó a ellas. Me imaginé que en realidad nunca habían estado tan cerca de él. Sin embargo, Kellan parecía estar a punto de arrancarle la cabeza a alguien. Miró al trío de chicas y finalmente detuvo la mirada en Candy, que dio un paso atrás cuando observó la furibunda expresión que le dedicaba.

La agarró del brazo, se la acercó a la cara y le susurró algo acaloradamente. No sé qué le dijo, pero los ojos de Candy se abrieron de par en par. Dijo que no con la cabeza, comenzó a murmurar algo y señaló a Tina. Ésta levantó las manos en el aire y también comenzó a farfullar algo cuando Kellan la miró. Entonces soltó el brazo de Candy y le dijo algo a las tres que enseguida hizo que asintieran y salieran corriendo.

Kellan se irguió mientras se marchaban, se dio media vuelta y me miró con una sonrisa perfectamente normal, como si nada hubiese sucedido. Regresó a mi lado y me agarró de la mano. Comenzó a arrastrarme hasta las puertas, sin dejar de silbar mientras lo hacía. Arqueé una ceja y esperé a que me diera una explicación. Cuando no me la dio, tragué saliva. Me miró y se encogió de hombros.

—¿Qué?

Señalé las puertas a las que nos estábamos acercando, la ventana estaba mojada por la lluvia que él había mencionado antes, el lugar por donde Candy había salido.

—¿De qué ha ido todo eso?

Sonrió de una forma encantadora y se encogió de hombros.

—Sólo les he dicho que sería mejor para ellas no contar más mentiras sobre mí, y les he sugerido que te dejen en paz.

Sonrió, abrió la puerta y se echó a un lado para dejarme pasar. Le puse los ojos en blanco y me preparé para pasar por delante de él bajo el aguacero. Ellas parecían bastante sorprendidas por lo que les había dicho, y se me cruzó por la cabeza una lista de amenazas que podría haber usado. Había visto a Kellan enfadado antes y sabía cómo intimidar a alguien. Me di cuenta de que realmente me dejarían en paz durante el resto del curso.

Sonreí, me incliné y lo besé.

—¿Por casualidad mencionaron cómo vieron tu tatuaje?

Mientras sostenía la puerta abierta puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—Tina me vio trabajando en el parque cerca de aquí. Tenía calor y me quité la camiseta.

Me mordí el labio y lo miré de arriba abajo. Sí, la verdad era que estaba muy bueno. Supuse que eso explicaba la historia. Me quedé observando las facciones de su cara durante un minuto escrutando sus ojos para ver si me decía la verdad, mientras él me sostenía la mirada con firmeza. No vi ni rastro de engaño en ella y sonreí. Levantó una esquina del labio y señaló hacia afuera.

—¿Vas a salir? Porque esta puerta se está volviendo pesada.

Entre risas, lo besé, luego respiré rápidamente y me preparé para salir corriendo. A mitad de las escaleras, me sentía como una rata empapada. Protesté y salí corriendo hacia el aparcamiento y me arrepentí de no llevar paraguas.

Detrás de mí, Kellan me dio un golpecito en el trasero.

—Date prisa, tortuguita, te estás empapando.

Se echó a reír y se pasó los dedos por el cabello. La maraña de pelo peinada hacia atrás de alguna forma me recordó un momento menos agradable bajo la lluvia con Kellan. Aparté aquel recuerdo de mi mente y me concentré en su cuerpo girando hacia mí y corriendo rápidamente.

Agarré mi mochila y le grité.

—¡No es justo! Tú no llevas nada.

Miró hacia atrás y sonrió. Cuando llegué al aparcamiento, él ya estaba en el coche, con los pies colocados sobre mi asiento y recostado sobre la puerta del lado del asiento del conductor con los ojos cerrados, como si se hubiera quedado dormido esperándome. Golpeé sus zapatos mientras me quedaba allí de pie bajo la lluvia, pero me ignoró, y continuó en mi sitio. Juré que aún estaba empapándome y me subí sobre sus piernas para colocarme sobre él. Esto sí llamó su atención.

Sus ojos se abrieron de par en par y me sonrió. Retorcí el cuerpo para poder cerrar la puerta, agarré la mochila y la tiré al asiento de atrás. Sus brazos vinieron por mí y tiró de mi cuerpo empapado hacia su cuerpo empapado. Se acomodó en el asiento y apoyó la espalda contra el cojín. Colocó mis piernas de tal forma que me quedé sentada a horcajadas sobre él.

—Así está mejor —susurró, y levantó la cabeza para besarme.

Me asaltaron más recuerdos húmedos de él, y me aparté. Me miraba con ojos de lujuria y la respiración entrecortada, y no sólo por el esfuerzo de haber corrido hasta el coche. Los largos mechones de cabello mojado me colgaban junto a la cara y le goteaban sobre la ropa. Su olor debajo de mí se mezclaba con la fragancia del agua limpia, ambos agitaban algo dentro de mí.

Coloqué la mano en su mejilla y acaricié la piel suavizada por la lluvia con el pulgar. Miré sus ojos de color azul como el cielo de medianoche, las gotas de agua que brillaban en su pelo, sus carnosos labios entreabiertos, la fuerte mandíbula, y suspiré.

—Eres tan atractivo —murmuré, y mis palabras extrañamente parecieron acompasar el sonido de la lluvia de fondo—. Eres el hombre más sexy que haya visto jamás.

Me sentía completamente a solas con él allí, a pesar de que era media tarde, y me agaché para besarlo. Sus suaves labios se fundieron con los míos, saboreándose, buscándose. Tras un breve momento, frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—No siempre lo seré. —Se encogió de hombros, y con una mano me apretó y soltó mi cadera mientras que con la otra se señalaba la cara—. Ya sabes que esto se podría desvanecer de la noche a la mañana. Mañana podría atacarme un oso mientras camino por la calle. —Alzó una ceja—. ¿Me seguirías queriendo entonces?

Sonreí ante su comentario y ladeé la cara.

—Por supuesto, Kellan. Tu cara no es lo único que te hace atractivo. No te quiero por tu apariencia. —Sonrió, y sus manos me recorrieron la espalda y me acercaron a él. Antes de que nuestros labios se unieran de nuevo, lo miré fijamente—. Así que un oso, ¿no?

Sonrió y me acercó a él. Nuestras caderas se unieron meciéndose suavemente la una sobre la otra y el parabrisas comenzó a empañarse rápidamente. Sentía los cuerpos de la gente que pasaba corriendo al lado del coche, pero con el ruido de la lluvia y los cristales empañados por el vapor, me parecía que éramos las únicas dos personas que estaban allí. Nuestra respiración y nuestros besos se hicieron cada vez más ardientes, y Kellan murmuró algo.

—Dios, ahora voy a tener que hacer algo que nunca pensé que podría hacer.

Subí para besarle la mejilla y hundí mis caderas en las suyas.

—¿Qué?

Respiré hondo, y con la punta de mi lengua acaricié el borde de su oreja.

Inhaló con fuerza, sus caderas se separaron del asiento.

—Voy a tener que poseerte en este coche —susurró en voz baja y ronca.

De repente comenzó a moverse debajo de mí, trataba de darse la vuelta para colocarse encima. Me senté rápidamente antes de que lo consiguiera. Aunque me parecía que estábamos solos, sabía que no era así, y no estaba dispuesta a que la gente se diera cuenta de lo que hacíamos por el balanceo del coche. Se incorporó y se apoyó sobre los codos, con el ceño fruncido.

—¿Por qué has parado?

Me mordí el labio y me aparté de sus caderas con cuidado, aparté sus pies del asiento para poder sentarme cómodamente. Le señalé con el dedo tan amenazadoramente como pude y le hablé con seriedad.

—Porque tienes un ensayo al que ir y, si faltas de nuevo, Matt te va a echar del grupo.

Se sentó y me abrazó.

—Es mi grupo, no pueden echarme.

Comenzó a besarme el cuello y yo traté de no caer, traté de no comenzar a jadear de deseo y a quitarle la ropa. Le empujé hacia atrás y hundí un dedo en su pecho.

—No voy a acostarme contigo en el aparcamiento de mi facultad.

Miró alrededor, con ojos juguetones.

—Nadie se dará cuenta. —Me miró de nuevo y volvió a enarcar una ceja—. ¿Alguna vez te has acostado con alguien en un coche?

Me ruboricé terriblemente y me coloqué el pelo tras las orejas.

—Sí, Denny y yo…

No terminé la frase y la sonrisa juguetona de Kellan desapareció. Me soltó, regresó a su asiento y sacudió la cabeza.

—Oh, sí… Vuestro viaje por carretera.

Suspiró, metió la mano en el bolsillo y sacó las llaves.

Incliné la cabeza para poder ver mejor su cara, y comprobar si estaba molesto o no, pero no lo pude ver bien desde aquel ángulo.

—Oye, ¿estás bien?

Sonrió y me miró mientras arrancaba el coche.

—Sí. —Se encogió de hombros, luego sonrió maliciosamente y siguió hablando con una sonrisa de superioridad—. Sólo esperaba poderte dar otra primera vez. —Vi su sonrisa vacilante mientras se apartaba de mí—. Aunque creo que perdí mi oportunidad.

Le puse una mano en su muslo y le susurré:

—Kellan, habrá otras primeras veces que puedas darme.

Asintió, mientras se giraba para mirar y daba marcha atrás con el coche.

—Lo sé, Kiera.

Deseaba poder retroceder en el tiempo y no haber recordado aquel momento íntimo con mi antiguo novio. Miré por la ventanilla del lado del conductor mientras nos dirigíamos hacia el ensayo de Kellan. Normalmente los chicos se reunían una vez al día para crear nuevos temas o para mejorar los antiguos. Desde que lo habían convertido en su forma de ganarse la vida, estaban sorprendentemente dedicados a ello. Bueno, excepto últimamente. Kellan había faltado a muchos ensayos para pasar más tiempo conmigo y Matt estaba muy irritado por eso. Aunque técnicamente Kellan tenía razón, y era su grupo porque él lo creó, Matt era el líder: organizaba los espectáculos, trabajaba en el marketing, preparaba los ensayos, y exigía profesionalidad a ese cuarteto que se distraía fácilmente con cosas de veinteañeros. El grupo era la niña de los ojos de Matt.

Nos dirigíamos al puente que conecta el distrito U con el corazón de Seattle y vi el imponente edificio de la Space Needle por la ventanilla. Era precioso, icónico, y yo sentía debilidad por él. Kellan me había abierto su corazón en el interior de esa construcción, como nunca se lo había abierto a nadie. Me ponía profundamente triste pensar que la vida de Kellan podría haber sido tan diferente, si hubiera podido contar a alguien los abusos que había sufrido de pequeño. Podrían haberlo sacado de allí y llevado a un hogar de acogida afectuoso. Cualquier cosa hubiera sido preferible a aquella pesadilla.

Lo miré y le puse la mano sobre la rodilla. Sonrió al notarla ahí, me miró rápidamente y volvió a clavar los ojos en la carretera. Una pequeña y oscura parte de mi interior se preguntaba si Kellan sólo se había sentido atraído por mí, estaba conmigo, se había enamorado de mí, porque su mente desordenada ansiaba el dolor que yo le había causado. Tal vez tenía un lado masoquista. Si era así, sin duda yo se lo había avivado… una y otra vez. Era realmente un milagro que me hubiera aceptado de nuevo a su lado.

Suspiré y apoyé la cabeza en su hombro. Él posó su cabeza en la mía y me puso la mano sobre el muslo. A medida que perdía de vista la Space Needle, junto a los altos rascacielos repletos de hombres y mujeres de negocios, nos acercamos al distrito industrial. Allí tenía Evan su loft. Era el lugar perfecto para ensayar, ya que no vivía en un área residencial como Kellan y los demás miembros del grupo. A los pocos vecinos que tenía no parecía importarles el ruido, siempre y cuando los chicos no tocaran muy tarde por la noche.

Pasamos los dos estadios deportivos y Kellan llegó a casa de Evan. Detuvo el coche y abrió la puerta. Cogió la guitarra del asiento de atrás mientras yo salía y lo esperaba cerca de la parte delantera del vehículo. Afortunadamente, ya había pasado el chaparrón, y sólo unas gotas ligeras caían sobre nuestros cuerpos todavía húmedos. Cuando se puso a mi lado, con el pelo aún atractivamente peinado hacia atrás por la lluvia, sonrió y señaló con un gesto las escaleras que conducían hasta el loft.

Evan vivía sobre un taller de reparaciones de coches. A los mecánicos les encantaba que los chicos ensayaran durante sus turnos. Algunas veces incluso les pedían que dejasen la puerta abierta para poder oírlos mejor. Yen ocasiones lo hacían, sobre todo si llegaban juntos lo suficientemente temprano por la tarde. Uno de los empleados del taller me dijo una vez que escuchar al grupo a través de las paredes hacía que ir a trabajar fuese igual que ir a un concierto de rock. Comprendía esa sensación; ellos constantemente me hacían sentir así en mi trabajo.

Una de las puertas del garaje estaba abierta cuando entramos. Un hombre guiaba a otra persona que sacaba un coche marcha atrás por la puerta, para que el conductor no cayera accidentalmente en el enorme agujero del suelo donde los mecánicos revisaban los bajos de los coches. Cuando acabó con el coche sonrió y saludó a Kellan.

—¿Dónde has estado, tío? Matt te va a echar.

Kellan puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—Sí, eso he oído.

El hombre se echó a reír mientras una mujer manchada de grasa se bajaba del coche que acababa de aparcar junto a la acera. Se acercó a Kellan y le dio un golpe en el hombro con el puño.

—Ve a por todas en la gira, Kell.

Suspiró de forma dramática mientras yo miraba la lluvia que seguía cayendo sobre nosotros. Quizá la mujer podría tontear con mi hombre dentro… una vez que estuviéramos a cubierto. Se sacudió la maraña de pelo negro y frunció el ceño.

—Os vamos a echar de menos. Esto no va a ser lo mismo con la casa de Evan vacía.

Kellan le sonrió y yo mentalmente fruncí el ceño por el afecto que vi en su rostro. Sabía que Kellan tenía amigas, Jenny era una de ellas, pero instantáneamente me pregunté el grado de amistad que esa chica-mecánico había tenido con mi novio. Le estreché la mano con fuerza e inconscientemente me coloqué a su lado mientras él le contestaba.

—Lo dudo, Rox. Probablemente ni te des cuenta de que nos hemos ido. —Levantó una ceja y se acercó a ella—. Además, por fin tendrás tranquilidad suficiente para trabajar en aquel libro.

Ella se echó a reír, su cara brillaba y yo odié aún más el hecho de que no sólo fuesen amigos, sino que además supiesen cosas el uno del otro. Si hasta se llamaban por diminutivos. Esa familiaridad me fastidió, y una oleada de celos amenazó con apoderarse por completo de mí. Ya me estaba esforzando por no darle un empujón a la mujer, ponerme delante de Kellan y comenzar a gruñir posesivamente. En realidad nunca hubiera sido capaz de hacerlo, pero lo pensé.

Por fin, alguien de dentro silbó a los dos mecánicos que estaban charlando con nosotros para que regresaran al trabajo. Lo hicieron de mala gana, y Kellan se despidió de ellos. Rox, Roxie o Roxanne, cualquiera que fuera su nombre completo, se volvió a mirar a Kellan antes de desaparecer. Tenía una expresión interesada que ya había visto con demasiada frecuencia. Y ni siquiera me había mirado a mí, como si fuera invisible. Tuve ganas de burlarme de ella, tal vez de sacar la lengua y decirle «na-na, nananaaa», pero no podía rebajarme y comportarme como una niña de cinco años. Todavía.

Dejé de lado la idea de que otra mujer quería a Kellan y lo seguí por las escaleras hasta la casa de Evan. Cuando llegamos a la puerta, él entró de golpe, porque allí se sentía como si estuviese en su propia casa. En cuanto cruzamos el umbral, los ojos de Matt se clavaron en nosotros.

—¡Ya era hora, joder!

Matt miró a Kellan, y Rachel se inclinó y le susurró algo al oído. La expresión de su cara se relajó y se calmó un poco, y sonrió hacia donde ella estaba a su lado.

Saludé a Rachel, la tímida y exótica belleza, luego saludé a Jenny, que estaba detrás de ella sentada sobre el regazo de Evan y ante su batería. Los dos la golpeaban, y Jenny se reía mientras Evan le acariciaba el cuello.

Kellan cerró la puerta y cuando Matt lo miró le hizo una mueca.

—Lo siento… las cosas se han liado un poco.

Kellan y yo entramos en la habitación. Estar en el loft de Evan era casi como estar en una versión pequeña del bar de Pete. Había una cocina diminuta, una sala de estar con un sofá frente a un televisor, y en la esquina una cama revuelta, una cómoda y una mesita de noche al lado. El resto del espacio era un escenario. Los chicos guardaban allí todo el equipo entre concierto y concierto. Menos el que guardaban en el local de Pete, por supuesto. Aparte de la guitarra de Kellan, que cargaba de un lado a otro, el grupo tenía un segundo equipo de instrumentos en el local de Pete a diario. Era bien sabido en el bar que comenzar a tocar sus temas en el escenario tenía como consecuencia el desalojo inmediato del local.

En casa de Evan tenían el equipo de sonido, la batería de Evan, el bajo de Griffin y la guitarra de Matt. Con todos los instrumentos preparados esperando junto a los micrófonos enchufados, los chicos sólo necesitarían algunos focos y un par de gorilas, y podrían hacer un concierto profesional desde allí. Incluso estaban pensando en insonorizar las paredes, para poder grabar y lanzar su álbum ellos mismos. Tenían unas paredes construidas, pero no montadas; estaban apoyadas inútilmente contra una pared detrás de la batería de Evan. Yo sabía que Matt de verdad quería acabar el proyecto, pero Bumbershoot y después la gira habían hecho que se pospusiera. Estaba segura de que cuando regresaran, sería una de sus prioridades.

Kellan dejó la funda de la guitarra sobre un mueble de la cocina, y la abrió. Sonreí al ver una foto de nosotros dos escondida en el interior del forro. Cuando sacó la más preciada de sus posesiones, aparte de su coche, Griffin se acercó a él y le dio un golpe en la espalda.

—Sí, Ya sé lo que ha pasado…

Griffin me miró con una sonrisa de medio lado y clavó los ojos en mis caderas. Me desagradaba mucho que me mirara de esa manera, sabiendo que en su mente se estaría imaginando acostándose conmigo. Con las manos, escondí tanto de mi cuerpo como pude; su sonrisa se hizo más grande.

Por fin, Kellan se dio cuenta de que Griffin me asaltaba mentalmente, frunció el ceño y le dio un golpe en la parte posterior de la cabeza.

—No te folles a mi novia con la mirada, Griffin.

Éste levantó la nariz indignado y se encogió de hombros.

—¿Qué? ¿Es que uno ya no puede ni soñar despierto?

Kellan puso los ojos en blanco y se alejó. Griffin se volvió hacia mí, se burló diabólicamente mientras señalaba a su cabeza y susurró: «Más tarde».

Sentí que necesitaba darme una ducha.

Le di rápidamente la espalda a Griffin y me fui con Rachel y Jenny. Formábamos una especie de club de esposas del grupo; nos pusimos de rodillas en el sofá y nos apoyamos en el respaldo para animar a nuestros hombres desde la primera fila de nuestro propio concierto privado. Vi a Kellan hablar con Matt y Evan, mientras Griffin cogía la guitarra de Matt y comenzaba a tocar como si fuera Slash; suspiré en voz baja. Echaría de menos todo aquello cuando se hubieran ido.

Rachel y Jenny suspiraron justo después de mí. Las miré a ambas, y vi cómo observaban a sus parejas, sus amores. Jenny había estado llorando cuando me encontré con ella después de que el grupo anunciara que se marchaba de gira. Estaba emocionada porque Evan se marchaba, pero no quería estar lejos de él, no más de lo que yo quería apartarme de Kellan, aunque no parecía preocupada por apartarse de Evan. Su confianza y su fidelidad resultaban inspiradoras. Ojalá yo tuviera la misma confianza. Eso era algo que había tenido con Denny: una fe casi inquebrantable en que él nunca, nunca me engañaría. Era un consuelo que de alguna forma se esfumó cuando yo le engañé a él. Ahora, en cierto modo, sentía que cualquier persona podía hacerle cualquier cosa a otra. Era una sensación horrible.

Rachel me miró, su piel bronceada parecía un poco pálida.

—No puedo creer que se vayan el sábado. —Sacudió la cabeza y se encogió de hombros—. ¿Cómo ha pasado el tiempo tan rápido?

Suspiré de nuevo, sabía que yo había pensado exactamente lo mismo poco antes.

—Lo sé… —Miré a los chicos. Kellan se había colgado la guitarra en el pecho y asentía con la cabeza a Matt mientras que éste hacía gestos de acordes de guitarra en el aire. Evan los miraba a los dos, y asentía de vez en cuando. Griffin estaba desconectado de todos ellos y saludaba a su público imaginario. Sacudí la cabeza y susurré—: Parece que fue ayer cuando los vimos tocar en el Bumbershoot.

Jenny suspiró, sentada sobre los talones.

—Vamos a dar una fiesta de despedida a Matt en su casa después de su actuación del viernes por la noche. —Suspiró de nuevo, desolada—. La última actuación de los chicos.

Tragué saliva y la miré de reojo. Tenía los ojos tan vidriosos como los míos. Resultaba muy duro dejar que alguien viviese sus sueños, especialmente cuando esos sueños se lo llevaban a miles de kilómetros de distancia. Asentí, me incliné y abracé a Jenny. Ella me abrazó, sorbiendo un poco por la nariz. Los brazos de Rachel nos rodearon a las dos y tuvimos un momento de pena por ser unas novias abandonadas. Pero se vio interrumpido por una leve risilla frente a nosotras.

Cuando nos apartamos, las tres miramos a Kellan, que nos observaba con una sonrisa de satisfacción.

—Abrazo de grupo… ¿y no he sido invitado? —preguntó, y alzó una ceja sugerente.

Jenny y Rachel se echaron a reír y yo le di un golpe en el estómago. Sonrió más ampliamente, me tomó de la mano y me tiró sobre el sofá contra su cuerpo. Chillé, pero sus labios se posaron sobre los míos y me detuve de inmediato. Olvidé a todos los que estaban a nuestro alrededor, cerré los ojos y enredé los dedos en su pelo seco.

Me perdí en el momento, y gemí un poco cuando su lengua rozó la mía. Unas risitas nerviosas llegaron hasta mi oído, pero, por alguna razón, no me importó. Sólo reaccioné cuando oí a alguien gritar.

—¡Oye! ¿Tocamos…o follamos con las chicas?

Kellan y yo nos separamos y miramos a Griffin, que sonreía con malicia. Se agarró los pantalones y sacudió la cabeza.

—Me da igual lo que hagamos, sólo necesito saber qué instrumento sacar.

Kellan frunció el ceño y se puso en pie. Me sonrojé y apoyé la cabeza en el sofá. Jenny y Rachel se echaron a reír, Jenny me acarició la espalda con compasión. Por encima, oí cómo golpeaban a Griffin. Sonreí y levanté la cabeza a tiempo para ver a éste empujar a Kellan con una mano mientras se masajeaba el brazo con la otra. Kellan reprimió una sonrisa y se colocó detrás del micrófono. Me miró y esperó a que Evan tocara una intro.

Matt y Evan comenzaron a tocar la canción de forma perfecta, y sus instrumentos llenaban el espacio que nos rodeaba. La habitación vibró con potencia y energía y yo sonreí encantada. Kellan sonrió al verme disfrutar de algo con lo que él también disfrutaba. Griffin se unió con unos cuantos acordes después y Kellan al final. Con todos sus sonidos mezclados a la perfección, Kellan comenzó a cantar.

Él era perfecto. Alargaba las palabras y las frases sin esfuerzo. Respiraba en rápidos suspiros muy sugerentemente. Su voz era clara, fuerte, con un tono perfecto… sorprendente. Podría estar todo el día escuchándolo cantar. Si tuviera un iPod con su música, no dejaría de repetirla nunca. El tema que estaban tocando era una nueva canción en cuyos arreglos estaban trabajando. La tenían casi acabada, y Matt quería incluirla en la gira. El viernes por la noche sería la primera vez que la interpretarían en público, como una especie de agradecimiento a los fans incondicionales que los habían seguido desde el principio.

Matt planificaba los ensayos de acuerdo a los horarios de todos, así que algunas veces tocaban por las noches, cuando yo estaba trabajando, aunque siempre trataba de verlos si ensayaban antes de mi turno. Me encantaba ver todo el proceso creativo. Veía a Kellan escribir las letras en su cocina tomando un café. Lo veía a él, a Evan y a Matt unidos a través de la melodía del bar. Me resultaba increíble ver nacer una idea en la cabeza de alguien y que se convirtiera en una poderosa canción que hablaba de encontrarse en una encrucijada y salir reforzado de ella. Era una pieza muy bonita. Me gustaba pensar que, en cierto modo, la canción hablaba de nosotros.

Cuando llegaron al estribillo, Kellan frunció el ceño y dejó de cantar a mitad de una frase. Miró a Matt y finalmente los demás instrumentos también dejaron de sonar; Griffin fue el último en parar. Matt frunció el ceño y sacudió la cabeza, Kellan señaló su guitarra.

—¿Qué estás haciendo? Ésta es la parte del puente, no el estribillo.

Matt suspiró y levantó la mano en el aire.

—Kellan, eso es lo que te he intentado decir. Has estado demasiado tiempo perdido últimamente. —Señaló de nuevo a Evan—. Como no has venido a los ensayos y nos has dejado sin cantante, Evan y yo hemos retocado la música. Hemos intercambiado las dos secciones y suena un millón de veces mejor. —Se puso la mano en la cadera y sacudió la cabeza—. Y lo sabrías si hubieras venido más a menudo.

Kellan levantó las manos sumisamente y se retractó.

—Está bien, joder, sólo preguntaba. —Kellan miró a Evan y a Matt y suspiró. Me miró a mí rápidamente antes de volver a mirar a Matt—. Lo siento, está bien, pero ahora estoy aquí y estoy concentrado en esto, así que… ponedme al día, ¿vale?

Matt frunció los labios, pero asintió.

—¿Algún otro cambio que debería saber? —preguntó Kellan, y se encogió de hombros.

Matt comenzó a negar con la cabeza y luego la inclinó hacia un lado.

—Ah, sí, añadimos un solo mío antes del último estribillo.

Sonrió, sólo un poco, y levantó una ceja rubia hacia Kellan.

Éste miró a otro lado, también con una pequeña sonrisa en los labios. Se rió un poco y meneó otra vez la cabeza.

—Supongo que esto es lo que me pasa por ser poco fiable. —Me miró y sonrió un poco más—. Aunque mereció la pena —me susurró, y luego habló en voz baja a los chicos—. Está bien, empecemos desde donde lo dejamos.

Acabaron la canción sin más interrupciones por parte de Kellan, y Matt los deleitó con su nuevo pequeño solo mientras Kellan sacudía la cabeza, sorprendido. Al final de la canción tuve que estar de acuerdo con Matt: los cambios eran pequeños, y quien no lo supiera probablemente no se daría cuenta, pero, en general, la canción sonaba mejor. Iban a arrasar con ella el viernes.

Cuando los chicos acabaron, Jenny y yo teníamos que empezar nuestros turnos. Vinieron con nosotras, ansiosos por relajarse tomando una cerveza tras un duro día de trabajo. No oculté la expresión de fastidio cuando les serví las bebidas. Alguna veces sentía envidia de lo fáciles que eran sus vidas: beber, ir a fiestas y tocar toda la noche, trasnochar, ser acosados por admiradoras, pero veía la seriedad con la que se lo tomaban, y sabía lo duro que habían trabajado tras los escenarios para mantener su éxito.

En realidad, su trabajo era probablemente tan agotador como el mío. Al menos yo tenía un horario concreto, el de ellos, en cambio, era de veinticuatro horas al día, siete horas a la semana. Un hecho que pude comprobar cuando esa misma noche un par de estudiantes universitarias consiguieron reunir el valor suficiente para acercarse a la mesa de los chicos. Charlaron con ellas amigablemente. Kellan rechazó de forma cortés las muestras de afecto de la chica rubia y negó con la cabeza cuando ella señaló las puertas delanteras y enarcó las cejas en actitud claramente sexual.

Fruncí el ceño y observé el espectáculo con ganas de volcar accidentalmente mi bandeja sobre ella. No, desafortunadamente, algunos aspectos de su trabajo nunca cesaban.

7
Lecciones de historia

Después de la regañina de Matt por haber faltado a los ensayos, Kellan procuró no faltar a ninguno más. Por desgracia, a mí me fue imposible asistir a ningún otro más, así que en esa última semana no pude ver tanto a Kellan como en las anteriores. Nos las apañamos para encontrarnos por las noches, esquivamos a los amigos y nos libramos de las obligaciones menos importantes para revolcarnos en la cama de Kellan durante unas horas. Realmente era imperdonable, ya que sus ensayos y las clases que me salté eran muy importantes, pero necesitábamos estar todo ese tiempo juntos, pues cada día que amanecía nos acercaba más a nuestra separación.

Me costó un poco aceptar que Kellan de repente se centrase de nuevo y acabase con ese ciclo de irresponsabilidad, aunque conseguí adaptarme concentrándome en el trabajo, las clases y los amigos. Y él hacía un poco más interesante el tiempo que pasábamos separados probando su nuevo teléfono móvil. Me había interrumpido varias veces durante las clases con mensajes de contenido altamente inapropiado. La mayoría de ellos hacían que me sonrojara. Era todo seductor, incluso a través de la tecnología.

Finalmente llegó el viernes.

Cuando me desperté en mi nueva cama grande flotaba una sensación en el aire, una sensación de despedida. Lo hice con los brazos de Kellan a mi alrededor y con la mejilla recostada sobre el pecho. Me di cuenta de que estaba despierto porque acariciaba mi pelo una y otra vez con delicadeza, y me pasaba algunos mechones tras las orejas suavemente.

Me estiré, levanté la cabeza y lo miré. Esos ojos de color azul de la medianoche, más profundos y hermosos que cualquier océano. Sonrió y acarició mi mejilla con el dorso de su mano.

—Buenos días —susurró.

Sonreí y toqué con delicadeza sus labios con los míos.

—Buenos días.

No dijimos nada más, apoyé la cabeza sobre su piel y lo abracé durante al menos otra hora más. Me abrazaba tan fuerte como yo lo abrazaba a él y, de vez en cuando, me besaba el pelo. Fue una de las experiencias más reconfortantes que había tenido nunca, y sabía que una parte de mí recordaría esa mañana para siempre, y me aferraría a ella un día después, cuando lo echara tanto de menos que me doliera físicamente.

Tras una rápida eternidad de felicidad, llegó la hora de prepararme para ir a clase. A regañadientes me aparté de Kellan, pero él vino conmigo, con una sonrisa juguetona. Me acompañó hasta el baño, y hasta la ducha. Traté de no distraerme con el agua que caía por sus tensos músculos, y dejé que me mimara y me acariciara. Me cubrió de jabón y cariño todo el cuerpo, pero sin convertir el momento en algo sexual. Sólo nos lavamos el uno al otro, lo que también fue muy reconfortante.

Cuando acabamos, cuando el agua ya caía helada sobre nuestros cuerpos, se envolvió en una toalla y fue a preparar un café. Sonreí al ver la toalla que colgaba sobre su trasero, y me vestí rápidamente para poder reunirme con ese cuerpo semidesnudo.

Me puse unos pantalones vaqueros y unas camisetas superpuestas, y abrí la puerta a la vez que mi hermana. Parpadeó adormilada, aunque ya eran más de las once de la mañana, y se rascó su salvajemente atractiva melena de recién levantada.

—Eh, hermanita, ¿vas a clase?

Asentí con la esperanza de que mi hermana no decidiera ir a la cocina por algún motivo, ya que Kellan estaba aún cubierto sólo con una toalla alrededor de la cintura, y me puse en su línea de visión.

—Sí, dentro de poco. Kellan me va a llevar, así que puedes usar hoy el coche.

Anna asintió y bostezó. Ella tenía el coche la mayoría de los días, así que no le resultó nada nuevo. Se estiró de tal forma que la estrecha camiseta con la que había dormido se alzó sobre sus caderas cubiertas por el bikini, asintió y se dirigió hacia la cocina.

—¿Está él allí? Debería desearle suerte para esta noche.

Al oír a Kellan canturrear, traté de bloquear la visión de mi hermana un poco más. Puede que a ella no le importara que yo viera a su novio en toda su gloria, pero yo no necesitaba que ella le echara miraditas a Kellan. Ése era mi trabajo.

—Sí, está haciendo café. —Cuando ella sonrió y se acercó a mí, la agarré del hombro. Miré su cuerpo escasamente vestido y enarqué una ceja—. ¿Te importaría ponerte algo encima antes de pasearte por allí?

Bostezó y sacudió la cabeza.

—A Kellan no le importa, Kiera. Soy como una hermana para él.

Suspiré ante la belleza imposible de la chica sexy que tenía delante de mí y sacudí la cabeza.

—¿Por mí?

Quizá fue al ver mi expresión mientras miraba con tristeza sus curvas por lo que finalmente accedió.

—Está bien.

Cuando regresó a su habitación, yo fui a la mía y cogí la ropa de Kellan. Sujeté el bulto de ropa apretado contra mi pecho y corrí por el pequeño pasillo hasta la cocina. Kellan estaba apoyado sobre la encimera con las manos detrás de él, con el pecho al descubierto. Me detuve un momento sólo para mirarlo embelesada.

Tenía el cabello empapado, despeinado, con algunas gotas de agua que caían sobre su hombro de vez en cuando. Una gota resbaló por la clavícula y siguió cayendo por las elegantes letras de mi nombre por encima de su corazón. Desde allí, la juguetona gota de agua rodó por los pectorales, las costillas, y bajó directamente hacia la profunda V de la parte inferior de su abdomen. Siguió esa línea hasta que finalmente tropezó con la toalla absorbente que colgaba alrededor de sus caderas. Era la maldita gota de agua más afortunada de la Tierra.

—¿Kiera?

La alegre voz de Kellan hizo que mis ojos volvieran hacia partes sumamente divertidas. Sonrió con malicia y levantó una ceja.

—¿Ves algo que te guste?

Me sonrojé y le tiré la ropa. Se sobresaltó ante el movimiento repentino, pero consiguió cogerla.

—Anna se ha despertado y está a punto de venir aquí. ¿Puedes vestirte, por favor?

Dije esa última parte con tristeza mientras trataba de no volver a mirar su cuerpo. Se echó a reír ligeramente, dejó la ropa sobre la encimera y miró cómo lo observaba. Me mordí el labio al ver otra gota caer por su ancha espalda.

—¿Estás segura? —preguntó, aún burlón.

Suspiré y miré con rapidez hacia la habitación de Anna. Afortunadamente la puerta seguía todavía cerrada.

—Sí.

Cuando lo volví a mirar se encogió de hombros y desenrolló la toalla de su cintura. Dejó caer la tela al suelo de mi diminuta cocina. Mis ojos se abrieron de par en par al verlo completamente desnudo. Kellan no necesitaba… hum… ensalzar su miembro viril con accesorios como hacía Griffin. Era absolutamente perfecto en su estado natural. Me sonrojé al verlo sacudir ligeramente la cabeza hacia mí y coger su ropa interior del montón muy lentamente. Quería gritarle para que se diese prisa y, al mismo tiempo, que lo hiciese aún más despacio. Sonreí, sabía que también recordaría esa fotografía mental cuando lo echara de menos.

Cuando se acabó de poner la última prenda sobre el cuerpo, suspiré con tristeza y me acerqué a él para rodearle el cuello con los brazos.

—Voy a echarte de menos —susurré, y sacudí la cabeza.

Sonrió y rodeó mi cintura con los brazos.

—Yo también te voy a echar de menos.

Nos besábamos tiernamente cuando mi hermana entró en la habitación.

—Maldita sea, ¿es que sólo llevaba una toalla?

Miré a mi hermana, fruncí el ceño juguetonamente y señalé a la prueba apilada en el suelo. Sonreí y apoyé la cabeza en su pecho.

—Sí, lo siento, te perdiste el espectáculo erótico.

Suspiró dramáticamente, se acercó al mueble que había frente a nosotros y cogió unas cuantas tazas.

—Como siempre —murmuró, y me dio una a mí y otra a Kellan.

Kellan sonrió, sacudió la cabeza y me soltó para poder servirnos café de la cafetera en la se acabada de terminar de hacer. Cuando le dio el suyo a Anna, ésta se lo agradeció educadamente.

Tomó un pequeño sorbo y levantó las cejas hacia él.

—Oye, Kellan, buena suerte con la actuación. Voy a salir un poco antes de trabajar para poder ver el final.

Kellan asintió, sonrió y me dio una taza medio llena para añadirle crema de leche; no podía soportar el café solo como mi hermana y él.

—Gracias, Anna. Me alegro de que puedas venir. —Me sonrió y se sirvió una taza—. Estaría bien.

Se encogió de hombros con indiferencia, como si fuera sólo otro concierto más y no su concierto de despedida.

Me mordí el labio para detener la sensación de escozor que crecía en mis ojos mientras me servía una buena ración de sabrosa crema en mi taza. No quería ponerme nerviosa por eso todavía. Ya habría tiempo para las lágrimas más tarde, de eso estaba segura. Anna suspiró, un sonido adecuado para mi estado de ánimo.

—No me lo perdería por nada, Kellan.

Le dio una palmadita de apoyo en el hombro y luego nos dejó solos para que pudiéramos pasar una última mañana tranquila juntos con nuestras tazas de café. Y eso era lo más reconfortante de todo.

Después de llevarme a la universidad, Kellan me echó el brazo sobre el hombro y me acompañó hasta clase. La gente al final se había acostumbrado a verlo caminar por los pasillos, ya que me acompañaba casi todos los días, pero las chicas aún miraban con admiración. Había pensado saltarme las clases de ese día, para que pudiéramos pasar juntos todo el tiempo del mundo, pero Kellan me dijo firmemente que no. Las clases eran importantes, insistió, y yo ya había perdido demasiadas. Acepté de mala gana porque sabía que él tenía razón.

Me sorprendió al acompañarme todo el camino hasta mi clase. Cuando llegamos a una fila con un par de asientos vacíos, lo miré con escepticismo.

—De esta parte ya me encargo yo. Puedes irte a echar una siesta… O a lo que quieras.

Sonrió adorablemente, sacudió la cabeza, me cogió de la mano y caminó hacia atrás por el pasillo conmigo.

—No te estoy acompañando a tu asiento. —Pasó junto a dos chicas que lo miraron con los ojos muy abiertos, se sentó y me hizo una señal para que me sentara a su lado—. Me quedo aquí contigo —me explicó, y sonrió de oreja a oreja mientras cruzaba los brazos sobre el pecho.

Me quedé mirándolo boquiabierta. Él había bromeado antes con asistir a una clase, pero nunca pensé que llegara a hacerlo. Kellan no era tonto ni mucho menos, pero no era exactamente del tipo académico. Se aburriría de estar allí sentado conmigo mientras el profesor hablaba y hablaba sobre moralidad y acuerdos contractuales. Asentí y me senté a su lado.

—Está bien.

Sonrió y echó un brazo por encima de mi hombro. Lo miré y alcé una ceja.

—No te quedes dormido, —se rió un poco y me acarició el brazo con el pulgar. Sonreí—. Y nada de bromas. De verdad necesito aprender esta mierda —añadí.

Kellan levantó la mirada al techo, se puso la mano en el corazón y prometió:

—Seré el estudiante perfecto. —Miró hacia adelante y murmuró—: Y si no lo soy, luego podrás castigarme.

Su sonrisa fue tan endiabladamente atractiva que tuve que mirar hacia otro lado. Por desgracia, miré justo hacia donde estaba Candy.

Se encontraba sentada con sus amigas, con la cabeza girada para mirar a la estrella del rock sentada en su clase. Su expresión de sorpresa casi era igual que la mía. Me acerqué a él y apoyé la cabeza en su hombro, su expresión se relajó y se hizo indiferente. Puso los ojos en blanco y murmuró la palabra, «Bah», que distinguí claramente, se echó hacia atrás y se giró hacia la parte delantera de la clase.

Sonreí y esperé a que mi novio recibiese su primera clase de universidad. Esperaba que le gustase.

De un modo que me sorprendió, Kellan fue el estudiante perfecto. Escuchó embelesado, incluso se inclinó un poco hacia adelante. Y durante el tiempo de debate, hizo un par de preguntas bien razonadas. Sonreí cuando entró en discusión con un chico de unas cuantas filas más abajo. El argumento de Kellan era mucho más convincente, y el estudiante de la clase le dio la razón al final. El profesor lo elogió por sus reflexiones, luego inclinó la cabeza como si estuviese tratando de averiguar quién era Kellan… y si era un estudiante de verdad. Finalmente dejó de tratar de averiguarlo y dio por terminada la clase del día.

Estaba muy orgullosa de mi novio cuando nos marchamos de la clase. En otra vida, probablemente le habría ido bastante bien allí.

Kellan tenía una sonrisa de oreja a oreja, le apreté la mano, me encantaba que le hubiera gustado tanto. Todo estaba saliendo genial, hasta que pasamos al lado de un grupo de chicas que reían. Con valentía, se colocaron delante de nosotros y nos cortaron el paso. Todavía en el séptimo cielo, Kellan les sonrió.

—¿Señoritas? —inclinó la cabeza y preguntó educadamente.

Ellas se rieron todavía más cuando las saludó. Yo tuve ganas de suspirar y poner los ojos en blanco. Había algo en él que convertía a chicas maduras, educadas y liberales en colegialas de quince años. Había visto cómo sucedía demasiado a menudo.

La más atrevida del grupo dio un paso adelante.

—Eres Kellan, ¿verdad? Nos encanta tu grupo.

Kellan asintió educadamente, aunque mientras estudiaba al conjunto de mujeres reunidas frente a él, puso una cara extraña. Fue algo de lo que las chicas probablemente no se percataron, pero yo sí. Era casi como si estuviera intentando poner un nombre a cada cara. Esbozó una sonrisa relajada y contestó con tranquilidad.

—Me alegra oír que os gusta el grupo. Nuestro último concierto es esta noche en el local de Pete. —Se inclinó y enarcó una ceja—. Espero que podáis ir.

Su tono era tan sugerente que, de hecho, yo también levanté las cejas. Estaba acostumbrada a verlo coquetear un poco con ellas, pero algunas veces llegaba demasiado lejos.

Ellas, por supuesto, lo devoraban con la mirada. Kellan sonrió mientras miraba al grupo de chicas. Observaba a una de ellas en particular, así que también me interesé por ella. La chica se mordía el labio y lo miraba de una forma muy íntima, lo que indicaba que había tenido una relación más estrecha con él que el resto de las aduladoras fans. Era una mirada que ya había visto antes en algunas mujeres que se acercaron a él, o que algunas veces incluso habían aparecido en su propia casa. Era la mirada de una mujer que había compartido la cama con él antes, y a la que probablemente no le importaría volver a compartirla de nuevo.

Mientras sus ojos continuaban fijos en los de ella, finalmente conseguí identificar la mirada que veía en su cara. Era una expresión de «Te conozco…, pero ¿de qué?»

Irritada por toda la situación, comencé a retirarme de su lado sutilmente. Quizás aprovechó la indirecta y se excusó con las curiosas.

—Encantado de conoceros… Os veré en el concierto.

Me quejé un poco por lo que dijo al final. Ahora ellas probablemente darían por sentado que pasaría algún tiempo con ellas en el concierto de esa noche. Y una chica con la que parecía haberse acostado seguramente esperaría una enorme cantidad de atención personal.

Tenía el ceño fruncido para cuando salimos. Kellan inmediatamente se dio cuenta.

—Eh, ¿qué pasa?

Lo miré fijamente antes de levantar la vista al cielo.

—¿Espero que podáis ir? ¿Os veré en el concierto?

Se detuvo en seco y me miró.

—Kiera, sólo era amable con unas admiradoras. No significa lo que tú crees que significa.

Yo también me detuve en seco y me puse las manos en las caderas. No me importaban las admiradoras, de verdad que no, pero esa chica me había irritado mucho. Era muy raro que tanta gente supiera cómo era estar con él… en ese sentido. Y aparecían chicas así por todas partes. Esa fan, Candy, Rita, y estaba segura que la mecánica también…, y eso sólo en el pequeño círculo que yo veía a menudo. Sabía que su lista era mucho, mucho más larga. Señalé al edificio.

—¡Te has acostado con esa chica!

Parpadeó sorprendido por mi tono de voz, y su rostro se encendió.

—¿Y?

Me quedé perpleja. Ni siquiera había intentado negarlo.

—Y… Y… —No tenía ningún argumento sólido con el que responderle, así que suspiré, y agaché la cabeza—. Y estoy cansada de encontrarme con chicas que saben cómo es hacer el amor contigo.

Suspiró y se me acercó para tomarme el rostro con las manos. Me miró y me habló con más dulzura mientras negaba con la cabeza.

—Nadie más que tú sabe cómo es hacer el amor conmigo. —Apoyó su cabeza en la mía—. Ni siquiera yo sabía qué era hacer el amor hasta que lo hice contigo.

Se apartó y señaló el edificio con un gesto de la cabeza.

—Lo que ocurrió con esa chica… fue sólo sexo. Un acto físico sin emoción, sin sentimientos y que no significó nada. Sólo fue placer… y ni siquiera me acuerdo. —Se agachó un poco y me miró directamente a los ojos—. En cambio, recuerdo todas y cada una de las veces que tú y yo lo hemos hecho. Soñaba contigo incluso antes de que empezáramos a estar juntos. No podía olvidarte, aunque lo intenté… —Me acarició las mejillas con los pulgares al mismo tiempo que sentía cómo bajaban las lágrimas por ellas—. Me… marcaste. Eso es hacer el amor. Eso es algo que tú tienes y que ninguna de ellas logrará jamás. Tú eres… inolvidable… y a ti te amo.

Sorbí por la nariz y tragué saliva un par de veces antes de poder contestarle.

—Yo también te quiero.

Me besó, y sentí la pasión y la verdad de sus palabras. Le habían tenido, pero no como lo tenía yo. Por alguna razón, yo era diferente para él, y me sentí eternamente agradecida por ello. Sin embargo, no pude dejar de pensar en todas sus conquistas mientras íbamos de camino a su casa. Me sentía un poco melancólica, así que me senté en su sofá en cuanto entramos. Se puso a mi lado, con gesto cauteloso.

—Kiera… ¿estás enfadada?

Negué con la cabeza mientras me volvía hacia él.

—No, no estoy enfadada. Es que…

Suspiré y me mordí los labios. Se encogió de hombros con expresión nerviosa.

—¿Es qué…?

Sabía que deberíamos tener esa conversación más tarde o temprano, así que apreté los dientes e inspiré profundamente. Exhalé, y comencé a hablar.

—Siento curiosidad… por todas esas mujeres.

Kellan apartó la mirada y también suspiró, como si supiera que aquello acabaría llegando.

—Kiera… ya sabes por qué solía…

Se quedó callado y bajó la mirada al suelo. Le tomé de la mejilla y le hice mirarme.

—Lo sé, Kellan. Conozco el motivo, es que… no sé cuántas fueron.

Se apartó y frunció el entrecejo.

—¿Cuántas? ¿Por qué quieres…? ¿Y qué importa…? —Sacudió la cabeza y volvió a encogerse de hombros—. ¿Y para qué serviría, Kiera?

Fue mi turno de bajar la mirada al suelo y suspirar, además de encogerme de hombros.

—No sé por qué, Kellan. Supongo que sólo quiero saber con cuántas otras… puedo acabar encontrándome. —Volví a mirarle. Seguía con el ceño fruncido—. ¿Sabes cuántas han sido?

Tragó saliva y evitó mirarme.

—Kiera, no me gusta… —Suspiró de nuevo y volvió a mirarme—. ¿Podemos dejarlo, por favor? Hoy no… Mañana me voy.

Respiré hondo lentamente. Deseaba dejarlo pasar por alto de nuevo, pero ya me había ocurrido demasiadas veces, y era el momento perfecto para hablarlo.

—Debemos tener esta conversación, Kellan. Ya deberíamos haberla tenido, pero a ti y a mí nos… afectaron problemas distintos a la hora de estar juntos, así que lo dejamos apartado, pero es algo importante… Hay que hablarlo.

Dijo que no con un bufido.

—¿Por qué? Eso forma parte del pasado. Ya no soy así, Kiera. No voy a volver a ser así. ¿No podemos simplemente olvidarlo?

Lo tomé de las mejillas con las manos y dije que no con la cabeza.

—No podemos dejar esas cosas así y tener una relación firme. Y no es… el pasado, Kellan. Esa chica de hoy demuestra que todavía es importante. Vamos a encontrarnos con chicas como ésa todos los días, y necesito… —Yo también solté un bufido—. Necesito saber a lo que me enfrento, Kellan.

Agachó la cabeza.

—No te enfrentas a nada —murmuró. No le contesté, y me miró con una mirada de esperanza en los ojos y creyendo que lo había dejado. Al ver que no era así, cuando vio que sólo me quedaba callada y a la espera de que me contestara, con el corazón en un puño, suspiró y asintió—. No sé con cuántas, Kiera… Lo siento.

Miró a su alrededor, y luego se inclinó hacia delante para apoyar los codos en las rodillas.

—Supongo que si hacemos cuentas… —Se miró las manos—. Llevo acostándome con mujeres desde hace casi diez años, con dos o tres chicas a la semana. —Me miró con expresión de culpabilidad—. De media. —Volvió a mirarse las manos—. Eso son…

Contuve el aliento, porque yo ya lo había calculado. Me miró y parpadeó después de hacer las cuentas.

—Mierda… Eso son más de mil quinientas chicas. —Se miró de nuevo las manos—. No puede ser…

Suspiré, porque sabía que lo era. Aunque sólo se hubiera acostado dos veces a la semana con una chica diferente en cada ocasión, eso suponía más de cien chicas al año. Puesto que había empezado tan joven, y tenía casi diez años de experiencia en esa clase de comportamiento… Bueno, eso suponía casi mil chicas. Y eso con una media semanal baja. Tenía la sensación de que algunos años había sido más de dos o tres a la semana. A veces lo había hecho dos o tres veces al día.

No tenía buen aspecto cuando se sentó en el sofá mientras pensaba en ello. Estaba claro que nunca lo había hecho hasta ese momento.

—Joder. Sí que soy un salido —murmuró.

Me sentí mal por él, y le puse una mano en la rodilla.

—Bueno, entiendo por qué no las recuerdas a todas.

Me miró horrorizado.

—Lo siento mucho, Kiera. No me di cuenta.

Negó con la cabeza, y yo hice lo mismo.

—Kellan, no intentaba que te sintieras culpable. Sólo que… deberíamos hablar abiertamente de esto.

Dejó escapar un suspiro y se recostó en el sofá. Asintió y abrió las manos de par en par.

—¿Qué quieres saber?

—Sé que no recuerdas todos los nombres, pero al menos, ¿recuerdas las caras? ¿Las reconocerías si nos tropezáramos con ellas?

Me encogí un poco al recordar lo ocurrido esa misma tarde.

Se mordió el labio con gesto pensativo.

—Quizá las chicas de estos últimos años, pero antes de eso… No, lo siento. Sus rostros son un borrón, y sabes que no siempre preguntaba… los nombres.

Le apreté la rodilla con la mano, y le hice la pregunta que más necesitaba que me contestara, la que me parecía más importante… y la que más me preocupaba.

—¿Fuiste seguro… con todas?

El corazón me palpitó con más fuerza. Era cierto que me preocupaban las enfermedades venéreas, pero lo que más me inquietaba era la posibilidad de que alguna mujer por ahí hubiera tenido un niño después de una noche de sexo. Pasaba a menudo. Era muy posible. Me aterraba horriblemente la idea de que apareciera una mujer a las puertas de su casa… con un bebé en brazos que tuviera los ojos de color azul medianoche.

Me miró de inmediato.

—Sí —me susurró con una voz que rezumaba certidumbre absoluta.

En ese momento fui yo la que se dejó caer con un suspiro en el sofá.

—Kellan, no tienes por qué mentirme para hacerme sentir mejor… Sé sincero.

Me tomó de las mejillas.

—Lo soy. Desde la primera vez utilicé condones. Siempre llevé unos cuantos encima desde ese día. No quería… —Suspiró y meneó la cabeza—. No quería que le pasara… lo que me ocurrió a mí a otra chica.

Lo miré sin gesto alguno, sorprendida de que las circunstancias de su propia concepción lo hubieran afectado tanto como para ser tan responsable, por así decirlo, a la temprana edad de doce años.

—¿Cómo puedes estar tan seguro… si no las recuerdas a todas? —murmuré sin pensarlo.

Sacudió la cabeza.

—Porque era mi condición, y nunca la incumplí. Era… era lo único que hacía bien.

Fruncí el entrecejo y le quité la mano de mi cara.

—No la cumpliste conmigo. Nunca pensaste en eso cuando estabas conmigo.

Mi tono de voz sonó un poco acusatoria cuando pensé en todos nuestros momentos íntimos. Bajó la vista y miró de un lado a otro.

—Eso es porque… —Me volvió a mirar—. Porque eras tú. —Fruncí el entrecejo sin entenderle. Suspiró y me volvió a tomar la mejilla en la mano—. Te quería tanto… tanto… Y de un modo como no había querido a ninguna otra chica. —Apoyó la frente en la mía—. Te amé… incluso esa primera vez. No quería que nada se interpusiera entre nosotros. Quería…

Se apartó y miró hacia otro lado. Lo agarré de la mejilla y le obligué a mirarme.

—¿Qué es lo que querías?

Se encogió con aspecto de sentirse culpable otra vez.

—Quería… poseerte. Quería una parte de mí en ti. —Se encogió un poco—. Quería marcarte, hacerte mía. —Volvió a suspirar y a menear la cabeza—. Porque sabía que no lo eras, pero eso me hacía sentirme más cerca de ti, hacerlo de ese modo.

Bajó la vista mientras mis ojos se llenaban de lágrimas.

—Lo siento… No debería haberlo hecho.

Tragué saliva y pegué la boca a la suya.

—Yo también te quiero —le murmuré con la boca pegada a la suya.

Le agarré de la cabeza y tiré de él para tumbarlo en el sofá. Se dejó y se acomodó sobre mí mientras nuestras bocas se movían en una sincronización perfecta. Nuestra respiración se aceleró, y los besos se volvieron más apasionados mientras mi cuerpo se derretía debajo del suyo, que ya estaba preparado para reclamarme como suya. Pero cuando entrelacé los dedos en sus cabellos y le arañé un poco el cuero cabelludo, se apartó de mí.

Me miró fijamente e hizo un movimiento negativo con la cabeza.

—No quiero que me malinterpretes, pero ¿podríamos no tener sexo ahora? ¿Podemos sólo… abrazarnos… hasta que tengas que ir al trabajo? Sólo quiero estar cerca de ti un rato.

Cambié las manos de lugar y me puse a apartarle los mechones sueltos de la frente. Lo miré fijamente a los ojos.

—Claro que sí.

Sonrió levemente y me besó una última vez en los labios antes de moverse para quedar tendido a mi lado. Me colocó la cabeza en el hombro y entrelazó las piernas y las manos con las mías. Luego me besó los nudillos y suspiró con suavidad.

—Kiera, te amo —susurró.

Lo besé en la frente y apoyé la mejilla en su cabeza para interiorizar la sensación de su cuerpo tumbado al lado del mío. Me había equivocado antes. Aquello sí que era la sensación más maravillosa del mundo.

Nos quedamos así, reconfortándonos el uno al otro abrazados y en silencio, hasta que llegó el momento de marcharme para ir a trabajar. Nada más entrar en el bar, Sam le dio un vaso de chupito a Kellan. El enorme portero le sonrió de oreja a oreja y le dio una palmada en el hombro.

—¡Toma, hombre! ¡Es tu noche, bebe!

Kellan se lo bebió inmediatamente de un solo trago.

—Gracias, Sam. —Le sonrió, e incluso se rió un poco mientras le devolvía el vaso—. Nunca pensé que precisamente tú me darías una copa.

Kellan volvió a reírse, pero Sam puso los ojos en blanco y dejó de sonreír.

—Bueno, como esta noche no acabarás tirado en mi puerta, lo permitiré.

Miré a Kellan con el ceño fruncido al recordar su confesión de que había acabado completamente borracho en la puerta de Sam por mi culpa. Había tenido que encargarse del muy idiota, cuando no tenía ni idea de por qué había terminado así. Me resultó un poco sorprendente que pudiera bromear sobre esa noche, pero así era Kellan. Había desarrollado la capacidad de recuperarse. Supuse que, debido a su vida, no había tenido más remedio.

Sam meneó la cabeza y luego se rió antes de darle otra palmada en el hombro a Kellan.

—Vamos a echarte de menos, Kell.

Se alejó, y me pareció oírle murmurar «borracho idiota».

Kellan hizo caso omiso y le contestó con alegría.

—¡Gracias!

Intenté acompañar a Kellan hasta su mesa, pero pareció que, cada tres pasos que daba, alguien lo detenía para felicitarlo y en la mayoría de los casos, darle una copa. Aceptó todas las bebidas y se las tomó de un trago para después dar las gracias a la persona que se la había ofrecido. Tras la cuarta parada, dejé de intentar acompañarlo y lo besé en la mejilla antes de decirle que me ponía a trabajar. Asintió mientras tomaba otro trago. Meneé la cabeza, con la esperanza de que no se pasara con la bebida y que pudiera dar su último concierto esa noche. Sería toda una decepción para sus admiradores que tuviera que llevarme a un idiota borracho a su casa al cabo de una hora.

Para cuando comencé oficialmente mi turno, estaba rodeado por un grupo bullicioso de admiradores de ambos sexos. Todos parecían querer pasar un rato con él antes de que se marchara al día siguiente. Me sentí agradecida por haber disfrutado ya de mis momentos de ternura con él ese día, pero me entristecía que no dispusiéramos de más tiempo para estar juntos. Tendría que compartirlo a partir de ese momento.

El resto del grupo apareció más o menos una hora después de que comenzara mi turno. El local estalló en vítores cuando se reunió todo el grupo. La ovación fue al menos diez veces más sonora de la que recibieron en Bumbershoot. Todo el mundo estaba orgulloso de sus chicos y quería desearles suerte. El bar estaba abarrotado, y todavía faltaban un par de horas para que comenzara el espectáculo.

Al oír el ruido, Pete asomó desde el fondo. Suspiró desanimado por la marcha de su motivo de distracción, sacudió la cabeza y levantó las manos al aire. Todo el mundo se giró para mirarlo y el local se quedó en silencio. Kellan fue abriéndose paso entre la multitud para colocarse junto a sus compañeros del grupo y cruzó su mirada con la de Pete, que sonrió al cantante.

—Kellan… Muchachos… Nunca olvidaré las cosas tan maravillosas que habéis hecho por mi humilde bar. Sabéis que cuando volváis tendréis aquí vuestro sitio.

Kellan sonrió y desvió los ojos al suelo. El resto de los D-Bags se intercambiaron miradas sonrientes. Pete, visiblemente emocionado, se sorbió la nariz y sacudió la cabeza.

—Bueno, una ronda para todos. ¡Invita la casa!

El bar estalló en un rugido y yo me quedé con los ojos abiertos de par en par. Allí había un montón de gente. Mientras Pete acudía a hablar con el grupo, Jenny, Kate y yo nos pusimos a trabajar para satisfacer con cervezas gratis a las masas. Tardamos una eternidad en servir a todo el mundo, pero, al final, con ayuda de Rita y de Troy, el camarero extra de ese día, lo conseguimos. Cuando se fue extendiendo un murmullo de contento por el local, me apoyé en la barra y suspiré, agotada.

Kate y Jenny se apoyaron junto a mí, una a cada lado. Kate se sopló un mechón suelto de pelo para apartárselo de los ojos; era el primer mechón suelto que le había visto nunca.

—Los echaré de menos, pero, joder, esta noche sí que va a ser larga.

Rita asomó por detrás de nosotras y nos sirvió unos chupitos.

—¡Una ronda para las chicas!

Troy se le puso al lado y Rita le lanzó una sonrisa sugerente antes de servirle uno a él.

—Y para ti también, claro.

Sonreí sin dejar que Rita me viera y sin molestarme en decirle que estaba bastante segura de que Troy nunca se interesaría en ella del modo que insinuaba su sonrisa. De hecho, estaba bastante segura de que los intereses de Troy iban de otro lado… del lado de mi novio, por ejemplo.

Brindamos y nos bebimos los chupitos. Noté una quemazón cuando el líquido me bajó por la garganta, pero después me pareció cálido y calmante, lo suficiente como para ayudarme a soportar el caos de esa noche. Rita y Troy se fueron para empezar a preparar la siguiente ronda para la gente; entonces Jenny suspiró y apoyó la cabeza en mi hombro.

—Voy a echar de menos a Evan… y a los demás. El bar de Pete no será lo mismo sin ellos.

Asentí y apoyé mi cabeza sobre la suya.

—Lo sé… en realidad nada será ya lo mismo.

Kate suspiró y las dos la miramos.

—Sí, esos chicos me traen buenos recuerdos, muy buenos. —Soltó una risita y se puso a dar vueltas con el dedo a un rizo—. Hace un par de veranos me secuestraron por mi cumpleaños. —Sonrió a Jenny—. Evan me obligó a llevar aquel gorrito de cumpleaños tan ridículo, ¿te acuerdas?

Jenny le devolvió la sonrisa a Kate y sacudió la cabeza.

—Sí, nos lo pasamos genial. —Lanzó una mirada melancólica a los chicos—. Recuerdo la vez que dieron un concierto en la mitad este del estado de Washington. Unos cuantos decidimos ir con ellos y cruzamos juntos el puerto de montaña. La furgoneta de Griffin se rompió y nos quedamos tirados a mitad de camino. Tuvimos que acampar en un área de descanso. —Jenny se echó a reír, y Kate y yo con ella—. Después de eso Matt no cerró ni un concierto más al otro lado de las montañas.

Jenny se secó los ojos mientras la inundaban los recuerdos de aquel viaje. Yo suspiré y deseé haber estado allí en esos momentos tan felices. Kate estiró el brazo y le dio unas palmaditas a Jenny en el hombro.

—¿Te acuerdas de la que se montó en los toboganes acuáticos?

Jenny asintió.

—Claro. Griffin todavía tiene vetada la entrada allí.

Las dos empezaron a reírse a carcajadas. Yo fruncí el ceño, preguntándome qué habría hecho el muy imbécil. Jenny, con lágrimas en las mejillas, siguió contando:

—¿Y tú te acuerdas de la fiesta en la azotea? A Matt le daba un montón de miedo las alturas y en toda la noche no se movió del centro de aquel tejado. —Jenny se enjugó los ojos y soltó una carcajada—. Kellan tuvo que echárselo al hombro para sacarlo de allí.

Me reí con ellas al pensar en aquella imagen, y luego suspiré. Me había perdido tantos recuerdos… Kate, con una risita permanente, añadió otra anécdota.

—¿Y recuerdas cuando me pillaste con Kellan aquella Nochevieja?

Dejé de reírme de inmediato y giré la cabeza hacia Kate. Ella paró de reírse en ese momento también, al recordar quién era yo.

—¿Tú con Kellan? —La miré de arriba abajo con los ojos entrecerrados, como si aquello acabara de ocurrir—. ¿Tú con Kellan? Acaba la frase.

Usé un tono un poco cortante y Jenny me puso una mano en el hombro. Kate se quedó lívida y sacudió la cabeza.

—Bueno, no hubo ni sexo ni nada… No llegamos a tanto. —Señaló a Jenny con el dedo—. Ella…

Kate se mordió el labio y se encogió de hombros, con pose de arrepentimiento.

Entrecerré aún más los ojos y me llevé las manos a las caderas.

—¿Y puede saberse por qué nunca me habías dicho nada?

Kate se quedó un poco avergonzada.

—¿Y qué iba a decirte? «Hola, mira, casi me acuesto con el tío con el que sales». Eso te habría jodido. —Volvió a encogerse de hombros—. Además, fue hace ya mucho tiempo, y estábamos muy borrachos, mucho. Ni siquiera creo que él se… —Miró avergonzada a su alrededor y se encogió de hombros otra vez—. Tengo que seguir trabajando.

Sentí que las mejillas me ardían, pero no dije nada; ella se dio rápidamente la vuelta y se largó. ¡Tremendo! Se había tirado a Rita, le había pedido salir a Jenny y me acababa de enterar de que casi llegó hasta el final con Kate. ¡Por lo visto toda la que pasaba por el bar de Pete había tenido algún rollo con Kellan!

Al verme tan cabreada, Jenny se colocó delante de mí y me cogió por los hombros.

—Ha cambiado, Kiera. —Miró al lugar por donde había desaparecido Kate y sacudió la cabeza—. Y no la odies por haber caído con él. —Volvió la mirada hacia mí y levantó una ceja con gesto intencionado—. Sabes muy bien lo persuasivo que puede ser.

Me puse colorada, aunque no fue de rabia, y me desplomé ligeramente contra la barra.

—Ya lo sé… Pero preferiría que el hombre del que estoy enamorada no se hubiera enrollado con todo el mundo.

Jenny rió con ternura y se agachó para cruzar su mirada con la mía.

—Kiera, con un motón seguro que sí, pero no con todo el mundo. —Sacudió la cabeza y sonrió alegre—. Yo no me he enrollado con él. Ni nos hemos besado siquiera. —De inmediato frunció el ceño y se apartó, con los ojos de repente muy pensativos—. Bueno…

Me quedé con la boca abierta cuando la vi sacudir la cabeza y arrugar el ceño cada vez más. Le di con la mano en el hombro.

—Sí que os habéis besado ¿verdad?

Me miró de nuevo con una mueca en la cara y se encogió de hombros.

—Pasó una vez, un día que terminé mi turno y me llevó a casa en coche.

Abrí la boca aún más e hice un ruido muy poco propio de una señorita. Jenny retorció los labios y sacudió la cabeza.

—Perdona, se me había olvidado. Fue al poco de empezar a trabajar aquí. Parecía tan triste y tan solo… Se ofreció a llevarme, yo me dejé convencer y le dije que sí. Después estábamos en la entrada de mi casa, hablando en el coche, se echó hacia delante y me besó. —Jenny sacudió su preciosa melena de pelo rubio—. Yo lo aparté y me negué. —Puso los ojos en blanco y añadió—: Creo que por eso empezó a agobiarme tanto para que quedase con él, hasta que al final me puse bien firme.

Se encogió de hombros y se me quedó mirando, como si la cosa no fuese para tanto. Cerré los ojos, sacudí la cabeza y me largué cabreada al almacén de la parte trasera. Necesitaba ir a algún sitio donde no me encontrase a ninguna mujer con la que Kellan hubiera intimado. Y en ese momento, eso significaba que tenía que estar sola.

8
La primera despedida

Desconectar del ruido y del caos que había en el bar me tranquilizó un poco. No era culpa de mis amigos. No debería estar enfadada ni molesta con ellos. Ni con Kellan tampoco. Él había estado buscando algo; sin darse cuenta de que lo que deseaba era tener una conexión auténtica y amorosa. El problema es que se había equivocado al saltar directamente al aspecto físico de una relación sin cimentar primero la parte emocional de la misma. No me extrañaba que el sentimiento nunca le hubiera durado mucho más después del sexo, y tampoco me extrañaba que hubiera ido de flor en flor, desesperado e infeliz.

Y, además, su pasado era eso, su pasado, y tal y como habíamos hablado ese mismo día, todo aquello quedaba a sus espaldas. Había encontrado lo que le faltaba. La única persona con la que estaba siendo abiertamente sexual era yo… y así debía ser.

Intenté imaginarme las historias más graciosas que las chicas me habían contado sobre el grupo mientras ordenaba estanterías que no necesitaban más organización y me reí ligeramente. Podía verlos a todos en mi cabeza bebiendo café rancio en algún restaurante de carretera en medio de ninguna parte y quejándose del asqueroso coche de Griffin.

Sonreí mientras doblaba por tercera vez un montón de camisas de uniforme del bar de Pete al pensar en la imagen de Kellan con un bañador de bermudas mojado en un parque acuático. Tarde o temprano tendría que volver a salir; a lo mejor después de rellenar los saleros de reserva. Escuché vagamente el sonido de la puerta al abrirse y seguidamente cerrarse; el ruido del ajetreo del bar aumentó y luego descendió. Suspiré y lamenté que algún empleado estuviera entorpeciendo mi energía vital, probablemente a punto de arrancarme la cabeza por esconderme durante la noche más movida que habíamos tenido jamás. Me quedé de espaldas intentando parecer estar horriblemente atareada buscando… algo.

Pero entonces sentí un cuerpo justo a mi espalda, invadiendo claramente mi espacio vital. La señal de alarma se me encendió y empecé a girarme. Unas manos fuertes se posaron en la estantería a cada lado de mi cuerpo y un cuerpo firme y fuerte se pegó contra mi espalda. Mientras mi corazón se desbocaba, una boca se acercó a mi oreja.

—No te gires.

El corazón se me salió por la boca; latía con fuerza y se hacía eco en mis oídos. Una lista de sucesos horribles y traumáticos me pasó por la cabeza. ¿Me estaban atacando? ¿Me iban a violar? ¿Me escucharía alguien gritar aquí atrás? ¿Vendría alguien corriendo a rescatarme? ¿Dónde estaba Kellan?

Asustada y alarmada a más no poder, me giré al instante. O lo intenté, más bien. Las fuertes manos me agarraron la cabeza y me obligaron a quedarme de espaldas. El cuerpo del hombre me empujaba contra las estanterías y noté su erección evidente en la zona lumbar de mi espalda. Ay, Dios… ¿así que me iban a violar, entonces? Empecé a temblar al oír la voz gruñir en mi oído.

—He dicho que no te gires.

Justo cuando estaba debatiendo con qué parte del cuerpo golpearlo primero, mi asaltante comenzó a reírse. La frialdad y el miedo me abandonaron cuando al instante reconocí la risa divertida. Puse los ojos en blanco mientras el enfado ocupaba el lugar del miedo y me giré para quedarme cara a cara con él.

—¡Kellan! ¡Me has dado un susto de muerte!

Lo golpeé en el pecho y luego otra vez porque se lo merecía.

Él retrocedió un paso y seguidamente tiró de mi cuerpo hacia el suyo. Sacudió la cabeza todavía riéndose.

—Me estás desobedeciendo… —Sonriendo pícaramente, apoyó su cara contra la mía y me empujó contra la estantería. Podía oler el alcohol en su aliento—. Es muy posible que tenga que castigarte esta noche —susurró.

Era tan erótico que al instante lo deseé, pero al segundo siguiente odié mi traicionero cuerpo por someterse tan rápido. Sin embargo, me costaba pensar ahora que su erección hacía presión justo donde la necesitaba. Me agarró una pierna, la colgó ligeramente de su cadera y pegó su maravilloso miembro erecto mucho más contra mí. Gemí levemente mientras cerraba los ojos y lo rodeaba con mis brazos.

—No… Estoy enfadada contigo —murmuré.

Un ligero murmullo de descontento subió por su garganta al mismo tiempo que pegaba la boca contra mi cuello.

—Me pone cachondo que te enfades —murmuró antes de recorrerme el cuello con la lengua hasta llegar a la oreja. Tomé aire y apoyé la cabeza contra la estantería que había detrás de mí mientras su cuerpo listo para pasar a la acción se restregaba contra mí.

Ah, joder.

Sus dedos desabrocharon con destreza la camisa del uniforme del bar de Pete y metió una mano por debajo para agarrarme un pecho. Sus dientes tiraron ligeramente del lóbulo de mi oreja antes de que sus ardientes labios los reemplazaran. Soltó un gemido leve y seductor mientras se pegaba contra mí, y antes de que me diera cuenta, me encontré casi jadeando y suplicando en silencio que me poseyera.

—Dios, te deseo… ¿tú me deseas? —murmuró siseando entre dientes.

La mano que no estaba dedicándome cariñitos se deslizó dentro de mis vaqueros y de mis bragas. Solté el aire de sopetón y abrí los ojos de golpe.

—No, Kellan. No.

Agarré su mano justo antes de que sus dedos pudieran tocarme. Dios, si me tocaba… estaríamos desnudos y el uno encima del otro al segundo después. Y yo sabía por experiencia que esa habitación no era lo que se decía exactamente segura.

Se apartó de mí para mirarme con el ceño fruncido. O intentó mirarme; sus ojos estaban enfocados y desenfocados al mismo tiempo.

—¿Por qué me paras? —dijo arrastrando un poco las palabras y pestañeando lentamente.

Suspirando, intenté hacer que sacara la mano de mis pantalones, pero de alguna manera logró bajarla un poco más.

—¿Estás borracho? —susurré al mismo tiempo que bajaba mi otra mano para sacar la suya.

Él se rió ligeramente; su mano no se movió ni un milímetro, ni siquiera poniendo yo todos mis esfuerzos. Rogué porque nadie entrara y nos pillara así.

—Probablemente —se rió en voz baja—, y quiero sexo contigo ahora.

Negué con la cabeza y apreté la boca.

—No, no voy a tener sexo contigo aquí detrás.

Acercó sus labios a los míos con el ceño fruncido. Yo me resistí, pero él me tentó con pequeños lametones y no tuve más elección que dejarlo entrar. El agarre que tenía contra su mano también se relajó una pizca.

—¿Por qué no? —murmuró—. Hice que Pete arreglara la puerta… está cerrada con pestillo, si eso es lo que te preocupa. —Deslizó la mano centímetro y medio más dentro de mis bragas, y yo lo dejé—. Además, es mi gran noche.

Haciendo uso de toda mi fuerza de voluntad, me separé de su boca.

—¿Por qué le dijiste a Pete que arreglara la puerta?

Él se encogió de hombros y volvió a acercarse a mis labios.

—Me gusta este sitio. Esta habitación contiene… recuerdos felices para mí.

Evitándolo, alcé una ceja.

—¿Felices? ¿Que nos gritáramos el uno al otro es un recuerdo feliz para ti? —Me estremecí al recordar la noche en la que casi nos habíamos mandado a la mierda mutuamente. Había sido la peor pelea verbal en la que me había visto involucrada y esperaba que no volviera a repetirse nunca más.

Sonrió perezosamente; el alcohol que le recorría las venas se hacía evidente en sus facciones.

—¿Te acuerdas de que te he dicho que me pone cachondo verte enfadada? —Acarició uno de mis rizos ahí abajo con la punta de un dedo y yo solté un gemido mientras tiraba de su mano para subirla ni un ridículo milímetro. Su sonrisa se hizo más amplia y luego exhaló con suavidad—. Te dije que te quería en esta habitación. —Su voz era nostálgica. Luego sacudió la cabeza—. Debería habértelo dicho antes.

Al ver el amor en su mirada nublada por el alcohol, sonreí y solté una mano de su brazo para acariciarle la mejilla.

—Sí, deberías haberlo hecho. —Negué con la cabeza, suspirando—. Y yo debería habértelo correspondido.

Su expresión se tornó seria por un segundo y pegó su frente contra la mía mientras cerraba esos ojos tan perfectamente profundos.

—Sí, sí que deberías habérmelo correspondido. —Sonriendo tontamente, añadió—: Siempre has sido cabezona a más no poder. Te costó la vida misma admitir que sintieras algo por mí.

Me separé de él y fruncí el ceño tanto como su mano, que aún se encontraba dentro de mis bragas, me lo permitió. Él se rió un poco más y se inclinó para besarme.

—¿Qué? Sabes que tengo razón.

Su lengua rozó la mía y yo gemí. Consideré dejarlo hacer lo que quisiera conmigo. Después de todo sí que había conseguido arreglar la puerta…

Presintiendo, quizá, cuáles eran mis pensamientos, o a lo mejor demasiado borracho como para importarle, deslizó la mano más abajo para agarrarme con toda la longitud de la misma. Yo gemí, muriéndome por que levantara un dedo y me tocara. Sin embargo, no lo hizo. Simplemente dejó la mano ahí y me besó con pasión. Su respiración era más violenta, y cuando bajé los dedos para tocar, vacilante, su erección vi que también era más fuerte.

Quería gritar «¡Vale, vale, fóllame ya!», pero de repente me acordé del caos que habíamos dejado en el bar. Solté la mano y le empujé el hombro hacia atrás.

—Tienes que ir a cantar, Kellan. —Entrecerré los ojos e, ignorando la palpitante necesidad de mi cuerpo, le miré la cara; sus ojos estaban levemente vidriosos—. ¿Puedes hacerlo siquiera?

Asintió, riéndose.

—Puedo hacer muchas cosas estando borracho.

Se rió otra vez y yo fruncí el ceño, también recordando las previas revelaciones que mis compañeras de trabajo me habían desvelado.

—Sí, oí que te liaste con las camareras de Pete en Nochevieja cuando ibas ciego.

Él me miró con la mirada vacía y con una sonrisa satisfecha y aletargada en la cara y luego frunció el ceño.

—¿Qué?

Puse los ojos en blanco y tiré de su mano, que todavía seguía más que contenta en mis partes íntimas, hacia arriba.

—Kate, cabronazo. Nunca me dijiste que casi tuviste sexo con ella… y con Jenny también.

—Nunca llegué a hacer nada ni remotamente sexual con Jenny. Ella dijo que no. Y Kate… no cuenta —dijo arrastrando las palabras y poniendo los ojos en blanco.

Entorné los ojos y me acerqué a su cara. Él parpadeó mientras reajustaba su visión para mirarme.

—¿Qué quieres decir con que no cuenta?

Se encogió de hombros lentamente.

—Casi no cuenta.

Refunfuñando, por fin pude sacarle la mano de mis pantalones. Me puso morritos descaradamente mientras se la devolví; incluso me puso ojitos de cordero degollado. Sonreí a pesar de mis objeciones a su comentario y sacudí la cabeza.

—¿Qué voy a hacer contigo?

Su sonrisa se volvió lasciva al mismo tiempo que sus ojos se quedaban fijos en mis pantalones.

—Se me ocurren unas cuantas cosas.

Riéndome entre dientes, físicamente lo giré. Con suerte su… situación… no sería demasiado obvia para los clientes cuando lo volviera a sacar al bar. Si eso sucediera podría ser un poco humillante para él. Aunque bueno, pensándolo mejor, probablemente no lo fuera. Kellan no se avergonzaba de cosas que habrían matado de vergüenza a la mayoría de la gente. Seguramente se encogería de hombros sin más y se bebería otra cerveza.

Suspiró malhumoradamente a la vez que yo lo empujaba hacia adelante. Me reí entre dientes otra vez al darme cuenta de algo. Él volvió a mirarme una vez que llegamos a la puerta.

—¿Qué te hace tanta gracia? —murmuró frunciendo el ceño.

Sonreí ante la mirada de insolencia que tenía en su rostro y me reí un poco más.

—Bueno… Casanova… ya que estás viviendo a tope tu noche, ¿adivinas lo que podré hacer luego?

Él sonrió otra vez y pegó su cuerpo, tan preparado como antes para la acción, contra el mío. Desafortunadamente, yo también seguía más que lista y la sensación de estar pegados el uno al otro era total y completamente increíble. Empecé a cerrar los ojos, pero los abrí de nuevo cuando él me habló con un murmullo.

—¿Violarme?

Volví a empujarlo hacia atrás y levanté un dedo a modo de advertencia.

—No… —Sonreí con inocencia y alargué el brazo por detrás de él para abrir la puerta—. Podré conducir por fin el Chevelle otra vez.

Frunció el ceño y al instante empezó a protestar, pero yo lo obligué a empujones a atravesar la puerta. Ni loca iba a dejarlo conducir tras la fiesta.

Justo cuando estaba de nuevo en el pasillo, sin parar de balbucear de una forma bastante adorable que estaba bien y que por supuesto que podía conducir, Kellan comenzó a sonar. Bueno, el móvil que tenía en el bolsillo delantero empezó a sonar, pero como Kellan no estaba acostumbrado a llevar uno con él a todas partes, miró a su alrededor como si no tuviera ni idea de por qué despedía un ruidito. Comenzó a palparse el cuerpo con las manos para buscar la fuente del sonido. Riéndome le paré las manos y le coloqué una justo encima del ligero bulto que formaba su teléfono móvil.

—Oh, gracias a Dios que es el móvil. Pensé que era mi polla —murmuró mientras se reía tontamente él solo; la gente que pasaba por allí lo miraba con cara rara.

Al mismo tiempo que mis mejillas se coloreaban de rojo y me llevaba una mano a la boca, Kellan se sacó el teléfono del bolsillo y descolgó. Al escuchar su saludo, me pregunté al instante si debería hablar por teléfono teniendo en cuenta su estado. También me pregunté quién podría estar llamándolo… casi todos estábamos ya allí, o de camino.

—Tú, háblame —soltó alegremente de sopetón mientras se apoyaba en una cadera. Sacudí la cabeza en su dirección y le puse los ojos en blanco. Me apiadé de la persona con quien estuviera hablando. Al cabo de un momento, me imaginé quién era.

—¡Hombre! ¡Denny, colega! Tienes el puto don de la oportunidad. Esta noche es mi último concierto aquí y Kiera y yo estábamos… —exclamó Kellan con estridencia cayéndosele la cara de la sorpresa.

Abrí los ojos como platos e intenté inmediatamente quitarle el teléfono de las manos. De todas las personas con las que Kellan podía hablar estando borracho, Denny era la peor. Había demasiados temas delicados de los que accidentalmente podría empezar a charlar.

Kellan me fulminó con la mirada y se apartó de mi alcance dando un traspié hacia atrás.

—Relájate, Kiera, no iba a decirle que me acabas de dar calabazas… —Me quedé con la boca abierta. Acababa de decir eso tal cual al teléfono y había sonado muy, muy mal. Al percatarse su mente difusa de lo que había dicho, Kellan parpadeó y saltó rápidamente con—: Oh, Denny, no es que ella me haya hecho nada. No lo ha hecho. Y tampoco pasa tiempo ahí abajo, ya sabes a lo que me refiero —hizo una pausa para reírse por lo bajinis—, aunque imagino que eso ya lo sabes, ¿eh?

Volví a intentar quitarle el teléfono de las manos antes de que el muy idiota le dijera a Denny todo lo que éste no tenía por qué oír. Él mientras tanto fruncía el ceño e intentaba alejarse de mí.

—Lo siento, amigo, seguro que no te entusiasma mucho oír estas cosas. —Kellan hizo una pausa mientras Denny hablaba, luego Kellan se rió—. Sí, bueno, al menos no he dicho que nos has pillado en medio de la faena… eso sí que habría sido incómodo.

Cerré los ojos y negué con la cabeza. Idiota. Broma o no, Denny no tenía ninguna necesidad de imaginarnos a Kellan y a mí juntos. Escuché un silencio y abrí mínimamente un ojo para mirar a Kellan; estaba frunciendo el ceño.

—¿Denny? ¿Sigues ahí? —Tras otro segundo, las arrugas de su frente menguaron y una sonrisa de alivio ocupó su lugar—. No, la gira empieza mañana, estamos liándola a base de bien hoy en nuestra última noche en Seattle.

Suspiré y puse una mueca. No sabía que Kellan le hubiera dicho a Denny que se iba a ir unos meses. Me podía imaginar qué pensaría. Seguro que Denny no decía nada directamente, pero para sus adentros, habría establecido una comparación con el momento en el que me dejó a mí.

Intenté arrebatarle el teléfono una vez más tras preguntarme cómo evitar que Kellan le dijera algo estúpido a su amigo, estropeando así posiblemente la tenue amistad que los unía, pero él me mantuvo a raya tan lejos como su brazo le permitía mientras seguía cotorreando.

—Sí, lo sé. Seis meses, Denny. ¡En autocar, tío! Una gira de verdad en autocar, ¿te lo puedes creer? —Kellan hizo una pausa y luego ladeó la cabeza—. Sí, estoy entusiasmado de verdad… ¿Por qué?

Aprovechándome del breve momento de confusión de Kellan, le arrebaté el teléfono de la mano. Denny estaba riéndose cuando me llevé el móvil a la oreja.

—Hola, Denny, soy yo. Lo siento; ha estado… de celebración.

—Ya veo. Eh, ¿qué tal estás? —murmuró Denny, todavía riéndose entre dientes.

Sabía que se refería a la partida inminente de Kellan, pero respondí como si no supiera lo que me preguntaba.

—Oh, muy bien. El trabajo me mantiene ocupada y las clases son una locura, pero ahí voy.

Hubo una pausa y observé a Kellan. Había cruzado los brazos sobre el pecho y estaba moviendo el pie repetidamente contra el suelo como si de un adolescente petulante se tratara. Me mordí el labio para no reír. Tras el silencio, Denny volvió a hablar con voz seria.

—No, Kiera, me refiero a Kellan y su viaje.

Suspiré, cerré los ojos y me concentré en el teléfono.

—Sí, ya sé a qué te refieres. Estoy bien… de verdad. —Abrí los ojos y sonreí a Kellan; él me devolvió la sonrisa tambaleándose en el sitio levemente—. Es un gran momento para él. No se lo voy a arruinar…

Me mordí el labio; no quería decírselo a Denny.

Le escuché acabar la frase con un suspiro.

—Rompiendo con él para que lo deje todo y vuelva corriendo a por ti… aunque sea demasiado tarde.

Tragué saliva y le di la espalda a Kellan.

—Denny…

Denny se aclaró la garganta y se disculpó.

—Eh, lo siento. No quería entrar en eso. De verdad que no, Kiera. —Para ocultar su incomodidad, se volvió a aclarar la garganta—. Mira, llamaré más tarde cuando esté sobrio. Sólo quería desearle buena suerte en la gira. —Se rió ligeramente—. Aunque no es que la vaya a necesitar.

Sonreí tímidamente y volví a lanzar una mirada a Kellan, que se encontraba apoyado contra la pared del lado contrario, mirando fijamente la señal de salida al final del pasillo.

—Sí… se lo diré luego. —Ladeé la cabeza y la sacudí—. Gracias por llamar, Denny. Sé que significa mucho para Kellan.

Hubo un breve silencio.

—Sí… buenas noches, Kiera.

—Buenas noches, Denny.

Colgué el teléfono y lo mantuve en la mano durante un momento antes de devolvérselo a Kellan. Me estaba mirando atentamente otra vez y pestañeaba con lentitud. Cuando me acerqué a él y le tendí el móvil, él lo cogió de forma automática; seguía inexpresivo. Se lo metió en el bolsillo y, por fin, cambió de cara.

—Tengo hambre… ¿compartimos unas patatas fritas?

Solté el aire contenido en mis pulmones con un gran alivio y me alegré de que no fuera a empezar una pelea conmigo borracho por hablar con mi antiguo novio. Asentí.

—Suena genial. Haré que te preparen unas cuantas.

Asintió con una sonrisa radiante en los labios y luego me dio un rápido beso en la mejilla. A continuación recorrió el pasillo tambaleándose, pero en el proceso se paró con cada persona que le hablaba. Lentamente negué con la cabeza y recé para que no se indispusiera antes de que terminara la noche.

Aproximadamente una hora más tarde, se subió al escenario. El ruido en el local era ensordecedor, mientras los chicos se colocaban en sus posiciones para su última actuación oficial allí; el volumen estaba diez veces más fuerte de lo acostumbrado. Kellan tenía una expresión adorable en el rostro. Era una mezcla entre felicidad, alegría y emoción, con un toque de melancolía y una buena dosis de alcohol. Se había espabilado un poco tras haberle hecho tragarse un plato entero de comida, pero estaba bastante segura de que aún seguía sin sentir nada.

Se colgó la guitarra del hombro, agarró el micrófono con una mano y levantó la otra en dirección a la enorme multitud que se había girado hacia él; había gente todavía fuera, el bar estaba demasiado lleno como para acoger a más personas. Mientras los otros ajustaban sus instrumentos, Kellan barrió con los ojos a todos sus admiradores. Habría jurado que tenía los ojos azules un poco nublados cuando empezó a sacudir la cabeza con una expresión de incredulidad.

—Vaya… habéis venido muchos.

Les dedicó una radiante sonrisa tras hablar y la multitud respondió con un estridente grito de aprobación. Yo me encogí ante el sonido, pero Kellan sonrió más ampliamente.

Sacó el micrófono del pie y se acercó hacia el borde del escenario; yo recé porque no se cayera de culo al suelo.

—Quiero daros las gracias a todos por venir, por apoyarnos durante tanto tiempo. —Se detuvo y esperó a que el repentino ruido se disipara. La melancolía en su expresión se apoderó de él cuando miró directamente a los ojos a algunas de las fans frente a él. Suspiró y negó con la cabeza—. Voy a echar de menos esto…

Alzó la mirada y encontró la mía. Tardó un segundo en centrarse completamente en mí, pero, cuando lo hizo, se le iluminó la cara de nuevo.

—Voy muy pedo ahora mismo —murmuró, riéndose tontamente.

La multitud lo animó y gritó otra vez, y yo puse los ojos en blanco. Dios, esperaba que aún pudiera actuar, odiaría que su último concierto fuera un asco. La melancolía al pensar que ésa sería su última actuación estuvo a punto de poder conmigo, pero me resistí. Ya tendría tiempo luego para obsesionarme con eso. Por ahora, mientras estuviera ocurriendo, quería disfrutarlo. Sonriéndole, sacudí la cabeza y volví a mis quehaceres. Lo escuché reír de nuevo, y Evan inició su intro.

Empezaron tocando la canción nueva, y yo escuché atentamente mientras buscaba alguna indicación de que a Kellan le pasara algo, pero estaba perfectamente. Tenía el tono de voz perfecto e incluso su guitarra sonaba bien. Nunca en la vida, con sólo escucharlo, alguien habría adivinado que no era capaz ni de andar en línea recta. Memoria muscular… una de las verdaderas maravillas del universo.

Después de la canción nueva, la banda volvió completamente loco al bar con todos sus éxitos más famosos. Yo los observaba cada vez que podía. Kellan sonreía y flirteaba mientras miraba a lo que era su hogar desde encima de aquel pequeño escenario. No había nada más natural que verlo cantar junto a sus amigos con esa pared negra detrás decorada con varios estilos de guitarras, como telón de fondo. Aunque estuviera entusiasmada con lo que el futuro podría depararle, también iba a echar de menos esto.

A mitad de todo el repertorio, Kellan tocó y cantó mi canción. Paré de trabajar y me tomé un descanso para poder escucharlo. Era la canción que había estado cantando la noche en la que volvimos juntos. Era la canción que había escrito sobre nosotros, después de que le hubiera roto el corazón. La odiaba y me encantaba al mismo tiempo.

Atravesé la marabunta de admiradores como pude hasta llegar a la primera fila. Alguien me rodeó con los brazos y parpadeé al ver a mi hermana. Se había pasado por el bar tras su turno en Hooters y se había mezclado con la multitud. Le sonreí y luego centré toda mi atención en mi novio. Él me había seguido con la mirada a cada paso que daba entre la muchedumbre y ahora sus ojos me atravesaban fogosos mientras cantaba su melancólica oda al dolor y la pena. Todavía seguía haciéndome llorar.

Ladeó la cabeza hacia mí y se acercó al borde del escenario. Las admiradoras se volvieron locas al ver lo cerca que se encontraba y alargaron sus brazos para poder tocarlo. Les prestó atención durante un momento y se arrodilló justo delante de mí. Entonces, hizo caso omiso del mundo, de las admiradoras que le rozaban los vaqueros con sus dedos, y clavó los ojos en mí para dejarse el corazón en la canción. Para cuando acabó de cantar la última nota las lágrimas me caían por las mejillas.

Sonrió, aún de rodillas, y me indicó con el dedo que me acercara mientras él hacía lo propio. Olvidándome de que estaba en medio de un concierto, me limpié las lágrimas y me incliné hacia él para besarlo. Los gritos y chillidos que se escucharon cuando juntamos nuestros labios me recordaron que ya no estábamos solos en la trastienda. Al instante quise apartarme, muerta de la vergüenza, pero él alargó el brazo y me agarró de la cabeza. Se rió contra mi boca y me pegó más a él para profundizar el beso.

Me puse roja como un tomate al sentir cada par de ojos que había en el bar fijos en mí. Cuando por fin se apartó, sus labios sonreían con picardía. Sabía lo mucho que me molestaban esas cosas. Prefería quedarme en el fondo, donde nadie reparara en mí, que tener a todas esas mujeres mirándome con la boca abierta. Lo golpeé en el brazo y le lancé mi mejor mirada de «luego hablaremos de esto». Se volvió a poner de pie riéndose.

Al mismo tiempo que las admiradoras me empujaban, algunas haciéndome preguntas y el resto intentando ocupar mi lugar para inclinarse y, de alguna manera, pegar sus labios a los de él, serpenteé entre la multitud y pasé de largo a mi hermana y al resto de la gente que ahora observaba cada uno de mis movimientos. Aunque sentía que me moría de la vergüenza, sentía un cosquilleo en los labios, justo donde me había tocado.

Cuando el largo repertorio de la banda por fin acabó, la muchedumbre rompió en aplausos y silbidos. Kellan sonrió mientras asimilaba cada palmada y cada silbido; ahora, tras haberse pasado dos horas en el escenario, parecía más sobrio. Evan sonrió de oreja a oreja mientras chasqueaba sus palillos. Matt bajó la mirada al suelo mientras se descolgaba la guitarra del cuello, y Griffin levantó la barbilla y evaluó a la concurrencia con aires de sentirse como el mismo rey entre esas paredes.

Kellan agarró su guitarra por el mástil y levantó una mano pidiendo silencio. El bar se calló casi al instante y por un momento el único sonido que se escuchó fue el de las puertas al abrirse y cerrarse.

—Al grupo y a mí nos gustaría daros las gracias a todos otra vez. Sois los mejores fans que pudiéramos haber pedido nunca y vamos a echar de menos actuar para vosotros cada fin de semana… —dijo Kellan, sonriendo.

Se paró y se deleitó en la imagen de todo el mundo estando embelesado por él y luego, sonriendo con picardía, señaló a Matt.

—¡Ahora vayámonos todos a casa de Matt y cojámonos un ciego que no olvidemos en nuestra puta vida!

Un sonido atronador de conformidad estalló entre la multitud a la vez que Matt le fruncía el ceño a Kellan. Griffin le dio una palmadita en la espalda a la vez que el grupo se bajaba del escenario. Kellan guardó su guitarra en su funda y se la colgó del hombro; era el único que no dejaba su instrumento en el bar. Pensé que quizá Matt y Griffin se llevarían los suyos esta vez también, ya que no iban a volver, o al menos durante una buena temporada. Sin embargo, luego recordé lo que las chicas y yo estaríamos haciendo mañana al mediodía una vez que los muchachos hubieran dejado la ciudad. Guardaríamos sus cosas, la batería de Evan, las guitarras y todo el equipo de sonido que fuera suyo. Nos encargaríamos de todo para que no tuvieran que hacerlo ellos una vez que cerrara el bar, para que pudieran relajarse y disfrutar de su última noche en Seattle.

Mientras me obsesionaba con ello, Kellan se abrió paso entre la gente para llegar hasta mí. Fue una ardua hazaña; lo paraban y lo toqueteaban a cada paso que daba. Incluso tuvo que rozarse con la chica con la que se había acostado en el pasado que habíamos visto antes en la universidad. Ella y sus amiguitas habían aceptado su invitación y habían ido a ver el concierto. Levantó la mirada hacia mí y rápidamente se deshizo de ella. No pude evitar la pequeña sonrisa que se dibujó en mi cara al ver el gesto de decepción en la suya.

Cuando por fin llegó hasta mí, me rodeó los hombros con un brazo. Suspiró en mi oído mientras me abrazaba y murmuró:

—No me puedo creer que ésta haya sido nuestra última actuación aquí. —Se separó y se encogió de hombros—. Este lugar es mi hogar.

Sacudí la cabeza y le acaricié la mejilla con mis nudillos.

—Volverás —dije como si nada, y Kellan torció el gesto.

En realidad no sabíamos si o cuándo el grupo iba a volver y si lo haría. Ir de gira podía desembocar en toda clase de posibilidades, y todas ellas apuntaban más alto que simplemente tocar en un bar pequeño cada fin de semana.

No quería pensar en ello, así que señalé su guitarra.

—¿Por qué no vas a guardarla en el coche y nos vamos con Matt a su casa? —Suspiré y negué con la cabeza—. Estoy segura de que estarás loco por llegar a tu fiesta.

Al darme cuenta de que mi hermana estaba detrás de él, la saludé con la mano rápidamente mientras ésta salía por las puertas con Griffin.

Sonriendo, Kellan movió el brazo que tenía alrededor de mis hombros hasta mi cintura.

—No, pienso ayudarte a limpiar aquí antes de irnos… juntos.

Conmovida por dentro, fruncí el ceño.

—Es tu fiesta… ¿no quieres ir? —Miré a la marabunta de gente que salía del bar y el desastre que dejaban tras ellos—. Podría tener que quedarme aquí otra hora más.

Kellan se rió entre dientes y volvió a entrar en mi campo de visión.

—No si puedo quedarme a ayudarte. —Sonrió y sacudió la cabeza—. Además, quiero pasar la noche contigo… no con un puñado de borrachos que apenas conozco.

Sonreí yo también y me incliné hacia él para besarlo.

—Vale, bien. Entonces vuelve en cuanto guardes la guitarra. —Él asintió contra mis labios y, riéndome un poco, añadí—: Y no te olvides de darme las llaves del coche.

Se apartó y arqueó una ceja.

—Me he espabilado en el escenario. Puedo conducir perfectamente.

Arrugué el ceño y entorné los ojos.

—¿Te acuerdas de haberle dicho antes a Denny que yo no paso tiempo «ahí abajo»?

Los ojos de Kellan se abrieron como platos al recordar esa conversación horriblemente vergonzosa que había tenido antes. Se mordió el labio y retrocedió un paso, preocupado porque le volviera a dar un guantazo en la cara.

—Ah, cierto… sí, te daré las llaves —murmuró.

Sonreí con complicidad y asentí. Sí, dejarme conducir era lo mínimo que podía hacer por mí tras ese pequeño comentario.

Kellan terminó hablando con algunos clientes habituales en vez de ayudarme, pero no me importó; estaba conmigo, lanzándome sonrisas cada vez que miraba. Prefería eso a que estuviera en la fiesta con un puñado de mujeres a las que les encantaría darle un regalo de despedida. Un regalo de despedida muy íntimo. Y a ellas seguramente no les molestaría ni lo más mínimo pasar tiempo «ahí abajo».

Cuando todos los clientes por fin se fueron y el local estuvo lo bastante limpio como para que los del turno de mañana no se acordaran demasiado de nosotros al día siguiente, Kellan y yo nos dirigimos a su coche. Kate, Jenny e incluso Rita nos siguieron hasta casa de Matt y Griffin. Kellan, enfurruñado durante todo el camino, me dijo que me dirigiera a las afueras de la ciudad. Era raro que Matt y Griffin compartieran una casa adosada en la periferia. No pegaba con Griffin. Francamente, siempre me lo había imaginado viviendo encima de un burdel o algo similar, y supongo que así sería si fueran legales en el país.

Aparcamos más o menos a ochocientos metros de la casa y después seguimos caminando hacia donde se celebraba la fiesta, que estaba llena hasta los topes. Mientras Kate y Jenny contaban a Rita anécdotas graciosas y ésta se reía, yo eché una ojeada al diminuto barrio y me pregunté cuánto tiempo pasaría antes de que alguno de los vecinos llamara a la poli por el ruido que las estrellas del rock estaban haciendo en plena noche.

Kellan abrió la puerta de entrada y entró cuando nosotros nos acercamos; aquella casa era otro hogar para él. El ruido de los altavoces con el bajo, grave y punzante, me golpeó los tímpanos primero, luego le siguió el murmullo y los silbidos de las docenas y docenas de personas. El sonido se amplificó más cuando Rita cerró la puerta a sus espaldas. Kellan me sonrió y asintió en la dirección en la que quería que nos moviéramos. Tras dejar el bolso y el abrigo en el armario que ya estaba completamente lleno, le cogí la mano.

Nos empezó a guiar directamente a través de la marabunta de gente que había en el salón. La casa de Matt y Griffin era mucho más grande que la de Kellan; el salón tenía un diseño espacioso que dejaba un amplio espacio para bailar en el centro. Un grupo de fiesteros claramente borrachos ya estaban dándolo todo. Un tipo grande y con barriga cervecera incluso estaba haciendo alguna clase de contoneo sexy, o eso debía de creer él, al mover y sacudir su barriga delante de un grupo de muchachas que no dejaban de reír tontamente. Kellan se rió entre dientes cuando pasamos por su lado y le dio una palmadita en el hombro para que nos dejara pasar. Las chicas al instante se pegaron a él como lapas y dejaron al gracioso bailarín con lo suyo.

Me agarré a la mano de Kellan con más fuerza y por fin logramos cruzar el gran tumulto de gente hasta llegar a la zona del comedor, donde un grupo de gente estaba sentado a una mesa de casi dos metros de largo. La mesa estaba bastante destrozada; la dura madera estaba arañada y abollada por todas partes, pero a la gente que ya iba bastante contentilla y que estaba jugando a las cartas para seguir bebiendo parecía no importarle en absoluto. Kellan se paró ante la mesa y observó el caos durante unos pocos segundos con una sonrisa divertida en la cara.

Cuando una rubia puso morritos porque tenía que terminarse su cerveza casi llena, Matt llegó a nuestro lado y le dio a Kellan una palmadita en el hombro.

—Por fin, llegáis. La gente preguntaba por ti.

Sonreí al ver el rostro adorablemente ruborizado de Matt. Sus ojos estaban ligeramente desenfocados. Supuse que se había dejado llevar en su fiesta de despedida. Rachel apoyó la barbilla sobre su hombro por detrás de él y me sonrió. Sus ojos estaban radiantes y sobrios. Si Matt estaba sucumbiendo al alcohol, ella no. Le sonreí y la saludé con la mano. Me sentí al instante agradecida de que al menos una persona en esa fiesta se comportara de forma responsable.

Matt me sonrió y alzó las cejas.

—Hola, Kiera. Tenemos de todo… ¿qué quieres beber?

Miré a sus espaldas, hacia la cocina, y me percaté de que las largas encimeras estaban repletas de todo los tipos de cerveza y licor que existían en el planeta. Parecían estar mejor abastecidos que el propio bar de Pete. Me reí de Rita, que había entrado en la habitación por el otro lado y se encontraba ahora sirviendo copas, tal y como hacía en el bar.

Negué con la cabeza.

—Estoy bien, de verdad. Gracias.

Matt asintió y lo dejó pasar. Kellan se giró y me frunció el ceño.

—Eh, necesitas una copa.

Torcí el gesto y arqueé una ceja.

—¿Me vas a presionar tú a mí para que beba?

Él sonrió y puso los ojos en blanco. Se inclinó hacia mí y pegó los labios a mi oreja. Tuve que dejar de respirar por un segundo cuando su aliento me recorrió el cuello y mi cuerpo comenzó a arder.

—No quiero que te pases toda la noche pensando en que me voy.

Sus palabras hicieron que la pequeña llama de deseo que se había encendido en mi interior se apagara y me eché hacia atrás para mirarlo.

—No quiero que te pases nuestra última noche pensando en ello… pero lo harás, ¿verdad? —añadió frunciendo el ceño.

Suspiré y asentí de mala gana. Sí, su inminente partida era en todo lo que podía pensar en ese momento. Ni siquiera todas las distracciones de la fiesta podían evitar que dejara de pensar en ello durante mucho rato.

Él también suspiró, pero luego me rodeó la cintura con los brazos y me dio un beso en la frente.

—Quiero que te relajes y que te diviertas un poco conmigo. —Se agachó hasta estar a mi misma altura y levantó una ceja—. ¿Puedes hacerlo?

Respiré hondo y me tomé un momento para memorizar sus facciones. Me giré otra vez hacia Matt, que se había pasado toda nuestra breve discusión chupeteándole el cuello a Rachel, mientras ella intentaba hacer que parara, y le di unos golpecitos en el hombro. Cuando me miró parpadeando un par de veces, le señalé el alcohol que circulaba por la casa.

—Tomaré algo… dulce.

A Matt se le iluminó la cara y se inclinó hacia adelante para abrazarme. Esa muestra de efusividad fuera de lo normal me hizo reír tontamente mientras le daba unas palmaditas en la espalda.

—¡Te traeré la copa, Kiera! —exclamó y se puso manos a la obra como si yo fuera un miembro de la familia real al que tuviera que complacer.

Kellan se rió de su amigo mientras me besaba el cuello.

—Gracias —me murmuró al oído.

Estaba a punto de decirle que ya me lo agradecería luego si me emborrachaba y le vomitaba en el coche, pero justo entonces se oyó un grito en el salón por encima de la música. Kellan y yo retrocedimos para poder echar una ojeada a la gran estancia. Empecé a reírme al instante. Evan había encontrado a Jenny y, pequeña como era, se la había echado al hombro. La estaba achuchando un poco y dándole cachetadas en el culo de broma mientras ella chillaba.

Mientras Kate intentaba ayudarla a bajar al suelo, Jenny se reía y se agarraba al osito de peluche que era su novio. Me vio entre el gentío y levantó una mano.

—¡Kiera, ayúdame!

Evan se giró para mirarnos y giró a Jenny también en el proceso. Ella pataleó, pero Evan la tenía bien agarrada. Él nos sonrió a Kellan y a mí, y luego nos saludó rápidamente con la mano. Kellan le devolvió el saludo y se rió entre dientes; entonces me sonrió a mí con un brillo juguetón en los ojos.

Yo abrí los míos como platos y retrocedí.

—Ni se te ocurra, Kyle.

Le puse un dedo en el pecho cuando su sonrisa se volvió pícara y retrocedí hasta chocar con una de las sillas de la mesa. La muchacha que estaba sentada se puso de pie, tambaleándose, y me agarró por los hombros.

—Yo ya he terminado… juega tú.

Me obligó con fuerza a sentarme y lo hice con bastante brusquedad.

No había terminado de sentarme cuando de repente Matt apareció a mi lado y me tendió un vaso enorme lleno con algo medio naranja, medio rosa.

—Aquí tienes, Kiera. Algo dulce. —Se echó a reír mientras se erguía—. Como tú.

Sonreí a Matt y le di las gracias en el mismo momento en que alguien puso un par de dados frente a mí. Miré con el ceño a la morena que me los había dado y comencé a negar con la cabeza. No tenía ninguna intención de jugar. Ella puso los ojos en blanco, me los colocó en la palma y luego hizo que los soltara.

Toda la mesa gimió con sorna mientras miraba el par de unos que habían salido. Todos parecían saber lo que significaba… yo no tenía ni idea. Kellan empezó a reírse y yo, irritada, le lancé una mirada. Matt me dio una palmadita en el hombro para consolarme, y murmuró algo que sonaba como: «Te prepararé otra, Kiera».

Kellan señaló mi bebida.

—Los ojos de serpiente significan que tienes que beberte todo el vaso. —Me quedé mirándolo boquiabierta. Rita le pasó una cerveza y apoyó la mano en su hombro de una forma un poquito demasiado casual. Kellan levantó la cerveza en mi dirección—. De un tirón, nena.

Sonreí con suficiencia y sacudí la cabeza.

—En realidad, ni siquiera estaba jugando…

Toda la mesa empezó a abuchearme y a mostrar su descontento; alguien incluso me lanzó el tapón de una botella. Kellan soltó una carcajada y se encogió de hombros al mismo tiempo que yo agarraba el vaso. Sabiendo que él quería que me soltara y que me divirtiera un poco, llegué a la conclusión de que ésa era una forma tan buena como cualquier otra, así que me bebí el contenido de una vez y me obligué a mí misma a tragarme el líquido lo más rápido que pudiera.

Quemaba horrores.

Lo que fuera que Matt me hubiera preparado era fuerte. Cuando terminé de tragarme el vaso entero, no pude parar de toser y los ojos me lloraban. Notaba que el estómago me ardía y la cabeza casi me flotaba. Sonreí a Kellan cuando la mesa estalló en vítores. Dios, teniendo en cuenta el nivel de aprobación que había obtenido, casi se podía pensar que beber era un deporte y que yo acababa de llevarme la medalla de oro.

—Oye, tu novia sí que sabe tragárselas bien… cabrón suertudo —le comentó alguien a Kellan cuando Matt me trajo otra bebida del mismo color melocotón que antes.

Kellan empezó a reírse, pero paró inmediatamente cuando se encontró con mi mirada glacial. Agarró al tipo de la chaqueta y lo levantó de la silla.

—Me toca —le dijo sentándose en su sitio. Yo sonreí mientras le pasaban los dados. Capullo. Ojalá a él también le salieran los ojos de serpiente.

A medida que la noche progresaba, mi suerte en el juego no mejoró. Parecía que cada vez que alguien hacía algo, yo era la que tenía que beber. El vaso apenas se separaba de mis labios y empezó a darme vueltas la cabeza cada vez más y más rápido conforme pasaba más tiempo sentada a la mesa. La bebida, sin embargo, se volvió más y más suave. Llegó un momento en que prácticamente parecía agua con sabor a chucherías.

La morena asquerosa sentada a mi derecha, que me había obligado a empezar ese fiasco en primer lugar, se rió tontamente y me dio cinco bebidas… porque sí. Después de soltar un juramento y empezar a bebérmelas, ella ladeó la cabeza de forma adorable hacia Kellan.

—Lo siento, Kellan, de verdad que no estoy intentando hacer que tu novia se emborrache.

Quise mirarla con malicia y murmurar: «Sí, sí que lo estás haciendo», pero todavía no había terminado con las copas que me habían adjudicado.

Kellan sonrió a la chica guapa de mi lado, pero antes de que mis celos pudieran aparecer en todo su esplendor, sus preciosos ojos azules buscaron los míos. Incluso ahora que mi cabeza funcionaba a trompicones pude apreciar la belleza que había en esos dos fosos oscuros.

—No, adelante, emborráchala —le dijo sin apartar la mirada de la mía. Luego, con una sonrisa pícara, añadió—: La probabilidad de que esta noche pille no aumentará si lo haces.

Quise ruborizarme y avergonzarme, pero lo cierto es que a esas alturas ya había tomado demasiado alcohol.

—¿Desde cuándo has necesitado tú ayuda con eso? —solté entre sorbos y riéndome.

Sorprendentemente alargué las palabras sólo un poco.

Kellan, con todo su encanto, arqueó una ceja en mi dirección mientras la mesa rompía a carcajadas. Se había espabilado un poco en el escenario, pero a juzgar por todo el tiempo que llevaba jugando a esto conmigo, tenía que estar tan mareado como yo. Dibujó una sonrisa de medio lado y se echó hacia delante en la mesa.

—Cierto… —murmuró con voz de borracho.

Estaba sentado a la mesa en el lado opuesto a mí, en diagonal, pero nuestros pies se tocaban por debajo. La mesa estaba llena de gente, y la habitación, de espectadores, pero cuando Kellan centró sus ojos en los míos y mi cuerpo se inundó de calor como respuesta a su mirada, podríamos haber pensado que estábamos solos.

Se pasó los dientes por el labio inferior; el movimiento era tan sexy que yo misma me mordí el mío. Luego bajó la voz hasta un tono seductor que normalmente solía usar sólo cuando estábamos solos y envueltos el uno en los brazos desnudos del otro.

—Pero a lo mejor puedo conseguir que hagas eso único que no…

De repente recordé que no estábamos solos, ni abrazados en la cama, y me puse casi de pie para cortarlo.

—¡Kellan Kyle! ¡Cierra la boca!

Él se rió y se recostó contra la silla. Unas cuantas personas de la habitación se rieron con él y yo, por fin, sentí cómo el rubor se apoderaba de mis mejillas. Se encogió de hombros y sacudió la cabeza.

—Sólo es una idea…

Cuando entorné los ojos en su dirección, con lo que únicamente conseguí que la gente se riera más, él ladeó la cabeza y se me quedó mirando de un modo claramente cariñoso.

—Eres una borrachina adorable, Kiera.

Sonreí y terminé de ponerme de pie; el estado de humor me había vuelto a cambiar. Me observó con curiosidad cuando me eché sobre la mesa y paré el juego por completo a la vez que todo el mundo se nos quedaba mirando como pasmarotes. Por una vez no me importó que lo hicieran. Kellan era todo lo que me importaba y quería que me besara… aunque tuviera que subirme a gatas en la mesa para conseguirlo.

Sonreí ante la imagen que había tomado forma en mi mente y lo llamé con el dedo. Arqueó las comisuras de los labios de una forma peligrosamente atractiva, se levantó ligeramente y se inclinó sobre la mesa también. Nuestros labios se unieron a mitad de camino; yo entreabrí los míos cuando su lengua me rozó. Mi nublada mente escuchó unas cuantas risas tontas y otros tantos silbidos, pero la suave piel de Kellan tenía toda mi concentración. Casi quise que me tumbara encima de esa superficie de madera estropeada y llena de cerveza.

Cuando empezaba a considerar muy seriamente la idea de tirar de él para que todo su cuerpo estuviera en contacto con el mío, una voz en particular se hizo escuchar entre todo el caos.

—¡Pero bueno! ¿Estamos jugando a la botella?

Kellan y yo nos separamos al mismo tiempo y le lanzamos una mirada molesta al incordio que nos había distraído. Cuando Griffin se acercó a la mesa, contuve un suspiro. Bueno, ya sabía que estaba en la fiesta… sólo era cuestión de tiempo que hiciera acto de presencia. Eché una mirada a su espalda y vi que mi hermana estaba echada contra una pared con una expresión satisfecha y familiar en el rostro. De repente no quise saber dónde se habían metido esos dos antes.

Cuando Griffin se quedó junto a Kellan y le dio una palmadita en la espalda, él se levantó y sacudió la cabeza.

—No, Griffin.

Éste no le hizo caso y se agachó hacia la mesa. Cuando encontró un botellín de cerveza vacío, lo tumbó en el centro y lo hizo girar. La gente alrededor de la mesa empezó a reírse con el nuevo recurso que habíamos añadido al juego.

Con todo el mundo riéndose entre dientes a nuestro alrededor, me volví a sentar, roja como un tomate. No había jugado a la botella desde el instituto y lo último que querría era hacerlo con Griffin. Incluso estando borracha lo tenía muy claro. La morena sentada a mi lado se mordió el labio al mismo tiempo que se quedaba mirando fijamente a Kellan; sabía exactamente quién quería que le tocara. Yo no tenía ninguna intención de dejar que su deseo se hiciera realidad. Aguafiestas o no, nadie excepto yo iba a besar a Kellan esta noche.

Griffin tenía una expresión ansiosa en la cara mientras observaba cómo el botellín marrón giraba cada vez más lento. Al mismo tiempo que la habitación se callaba, expectante, eché una mirada a Kellan; aún seguía de pie frente a su asiento con los brazos cruzados sobre el pecho mientras contemplaba a Griffin con una sonrisa de suficiencia en la cara. Me pregunté si Kellan estaba tan en contra como yo a que alguien que no fuera él me besara. Me pregunté qué haría si a la botella le daba por pararse apuntándome a mí. Ay, Dios, ¿y qué haría yo si me señalaba a mí? Griffin no lo dejaría pasar con un simple rechazo. Aunque tuviera que perseguirme por todo el país, no pararía hasta conseguir su beso.

Justo cuando intentaba poner en marcha todos mis adormecidos sentidos para poder huir por la puerta de atrás, el botellín dejó de dar vueltas, y la gente comenzó a reírse a carcajadas. No supe por qué hasta que bajé la mirada, y entonces yo también rompí a reír. La botellita por fin se había parado y señalaba claramente a… Kellan.

Kellan torció el gesto con desdicha al bajar la mirada hasta la mesa, y luego, de repente, volvió a mirar a Griffin, que seguía mirando fijamente a la botella, pensando probablemente que seguiría moviéndose. Griffin levantó la mirada hasta Kellan al escucharle decir «Ni hablar» y negar con la cabeza. La gente alrededor de la mesa se rió incluso con más ganas y yo también. Los ojos me empezaron a llorar mientras me agarraba los abdominales debido al esfuerzo.

Matt y Evan se acercaron para ver de qué iba todo aquel jaleo mientras Griffin gruñía. Luego se encogió de hombros.

—Lo siento. Las reglas son las reglas. La botella es la máxima autoridad.

Kellan negó con la cabeza otra vez mientras Evan y Matt se unían a las risas y se tronchaban junto a la pared.

—Griff, no estamos jug…

Kellan no pudo terminar la frase. Griffin alargó los brazos, le agarró la cabeza y lo atrajo hacia él para darle un beso… y no fue ningún piquito, no. Kellan se resistió por un segundo y luego consiguió liberarse. Retrocedió un paso con la mano levantada hacia él a modo de advertencia. Unas cuantas personas sentadas a la mesa tuvieron que secarse algunas lágrimas de los ojos debido a la risa, yo incluida. Supongo que estaba equivocada con eso de que nadie más que yo iba a besar a Kellan esa noche.

—¡Joder, hombre!

Mientras Kellan atravesaba a Griffin con la mirada, este último retrocedió un paso y lo contempló con perplejidad.

—¿Qué? —Ladeó la cabeza y le dio un buen repaso a Kellan con la mirada. Luego se encogió de hombros—. Sí, no entiendo qué tiene tanta gracia… mi listón está bastante más alto. —Hizo un gesto con la mano mientras Kellan gruñía y volvía a cruzarse de brazos—. A lo mejor si haces esa cosa con la lengua…

Evan y Matt se doblaron hacia delante de lo mucho que se reían. Jenny y Kate se les unieron cuando asomaron las cabezas para ver qué pasaba. Mi hermana se reía a carcajadas contra la pared e incluso la tímida Rachel lo hacía en silencio. Las pocas personas que se habían atrevido a darle un sorbo a sus bebidas, estaban intentando desesperadas no escupir el trago por todas partes. Yo de verdad que no quería reírme al ver a un hombre besar a mi novio… y luego echarle en cara lo mal que lo hacía, pero era demasiado gracioso y estaba demasiado borracha. Me reí tanto como los demás, o quizás incluso más, porque no me imaginaba nada peor que recibir un beso de tornillo de Griffin.

Kellan le dio un puñetazo a Griffin en el pecho por el comentario y luego se rió entre dientes y se separó de él.

—Vete de aquí, capullo.

Con gesto ofendido, Griffin se alejó de la mesa.

—Como quieras, sólo era una pequeña sugerencia. O lo tomas o lo dejas. —Agarró a mi hermana por la cintura y la atrajo hasta él para darle un beso como Dios manda. Yo me encogí de la vergüenza hasta que no se separaron. Griffin sonrió con suficiencia al ver el estado jadeante en el que la había dejado—. Me guardaré mis habilidades para gente que de verdad las sepa apreciar.

Anna soltó una risa y volvió a pegar los labios contra los suyos mientras Kellan ponía los ojos en blanco.

Matt le dio una palmadita en la espalda a Griffin y ambos abandonaron la estancia junto con Anna y Rachel. Matt seguía agarrándose la barriga con las manos de reírse tanto. Kellan cerró los ojos y negó con la cabeza lentamente. Cuando los volvió a abrir se giró para mirar hacia donde yo me encontraba, riéndome. Sonrió al verme disfrutar tanto de su incómoda situación y hizo un gesto de desaprobación con la cabeza.

Entonces recorrió la habitación llena de gente que aún seguía riéndose de su mala suerte con la mirada. Recogió su cerveza de la mesa riéndose entre dientes él también, y señaló con ella el juego que ya se había quedado olvidado.

—Bueno, sobra decir que… me retiro.

9
Una noche para recordar

El juego continuó mientras la risa se fue apagando tras la salida de Griffin. Pestañeé y observé que en el asiento vacío ocupado por Kellan se había sentado un chico nuevo, que parecía demasiado joven como para estar allí. Kellan vino donde yo estaba sentada, dando sorbos alegremente a mi bebida afrutada, y me tendió la mano.

—¿Bailas conmigo, preciosa?

Arqueó una ceja tras preguntarme, y juraría que oí a alguien suspirar… o quizá fui yo misma quien lo hizo. Mi confuso cerebro ya no podía distinguirlo con claridad.

Asentí, le tomé la mano y dejé que me levantase. El alcohol de mi organismo pareció viajar con rapidez a mi cabeza una vez que cambié de postura y me puse de pie. Sentada a la mesa me había sentido algo achispada, pero, al ponerme de pie de repente, me di cuenta de que estaba como una cuba.

Me reí y tropecé un poco mientras Kellan me rodeaba con sus brazos. Él mismo también dio un traspiés.

—¿Estás bien? —me preguntó.

Asentí de nuevo y volví a reírme al mismo tiempo que él me ayudaba a alejarme de la bulliciosa mesa. El pobre chico nuevo había sacado una pareja de unos y se encogió al observar la cantidad de bebida que todavía quedaba en su vaso de plástico. Sentí compasión, porque precisamente esa tirada era la que me había dejado en mi estado actual. Aunque sonara raro, quería darle un gran abrazo y decirle que todo saldría bien. Incluso di un paso hacia él antes de que Kellan tirara de mi brazo en otra dirección.

—Por aquí, cielo.

Dejé que aquel chico se enfrentase a su destino y me giré hacia Kellan. Entre risas, le rodeé la cintura con los brazos. Tropezamos y anduvimos a trompicones hasta llegar al centro del abarrotado salón. Al pasar, la gente le iba deseando suerte, pero los ojos de él en ningún momento se apartaron de los míos mientras daba las gracias. Era como si estuviésemos solos en una casa rebosante de extraños.

Sonaba una melodía sugerente con un ritmo intenso, y Kellan primero me subió las manos por la espalda y, después, volvió a bajarlas hasta mi cintura. Me excitaba con cada centímetro del cuerpo que me tocaba, parecía que después de que me pasara los dedos por encima de la piel fuera dejando una leve brisa. Jadeé cuando introdujo una de sus piernas entre las mías de manera que nuestros cuerpos se montaron el uno sobre el otro. En ese momento, la leve brisa se prendió fuego.

Movíamos las caderas al compás del ritmo de forma tan íntima que debería haberme sentido avergonzada… Debería. Una de las maravillas de las sustancias como el alcohol es que las pequeñas cosas como las inhibiciones dejan de importar. Kellan apoyó la frente contra la mía mientras seguía con sus caricias y pasándome la palma por encima de la camiseta roja del uniforme de Pete. Más que bailar, nos rozábamos uno contra el otro, hasta el punto de compartir el aliento. Empecé a delirar y el resto del mundo se desdibujó.

Gemí cuando detuvo la mano sobre mi seno y jugueteó con ese punto sensible subiendo y bajando el pulgar. Sonrió al escuchar mis gemidos, que se oían incluso por encima de la música. Me sentía insensible a lo que me rodeaba y a la vez extremadamente excitada, así que enterré los dedos en su cabello y atraje su cabeza hacia la mía.

Me daban igual las tonterías que Griffin hubiera soltado por su bocaza, Kellan sabía cómo mover la lengua. Me recorrió los labios con los suyos, y nuestras respiraciones se convirtieron en jadeos ahogados. Apretó mi pezón entre sus dedos pulgar e índice, y yo gemí en voz alta. Con un siseo, introdujo la otra mano bajo mis pantalones y la dejó abierta sobre mi trasero, cubierto por algodón.

Quería que moviera la mano a la parte delantera, quería todo su cuerpo sobre mí. Le obligué a bajar la cabeza para gemirle en el oído y susurrarle… bueno, creo que susurré:

—Te deseo… ahora.

Kellan se separó levemente y clavó los ojos en mí. El fuego que trasmitía con la mirada era increíble. Aquellos ojos que gritaban sexo hacían que me derritiese y me sintiese de goma. Me recorría con las pupilas el cuerpo mientras ajustaba la posición de nuestras caderas. No necesitaba decir palabra, notaba el bulto en el interior de sus vaqueros que me permitía saber que él también me deseaba, en ese mismo instante.

Se lamió los labios y levantó la mirada, como si acabara de darse cuenta de que estábamos en un lugar lleno de gente emborrachándose y bailando, en el centro del salón de Matt. Volviendo a fijar su mirada en mí, desenredó mis dedos de su pelo. Entrelazó los suyos con los míos y señaló el vestíbulo con la cabeza.

Se inclinó hacia mí y me gimió al oído:

—Ven conmigo, corre.

Dios, casi lo hice.

Aprisionando su mano entre las mías, me mordí el labio y asentí fervientemente. No tenía ni idea de adónde pensaba llevarme o qué haríamos una vez que llegáramos, pero tampoco es que me importase. Únicamente quería estar con él, los dos solos.

Me pegué a su espalda riéndome mientras él trataba de abrirse paso entre todo el gentío. La mayoría le daba palmadas en la espalda mientras caminaba y algunas de las chicas se atrevían incluso a acariciarle el brazo de forma sugerente. Yo las fulminé con la mirada pero Kellan no les hizo caso, centrado en el objetivo de conseguir que estuviésemos a solas. Un trío de mujeres le miró fijamente el trasero y yo casi grité: «Mirad todo lo que queráis, es a mí a quien está a punto de tirarse».

Gracias a Dios Kellan me arrastró hacia delante cuando estaba a punto de decirlo. Tropecé y me olvidé de ello. Sonriéndome al tiempo que me levantaba, se echó a reír cuando consiguió que nos adentráramos en el vestíbulo. Se giró para quedarse de cara a mí y me acarició la mejilla con la mano que tenía libre. Hizo que me inclinase hacia él y encontró mis labios de nuevo. Gemí, sintiendo la dulzura de su respiración contra la mía. Normalmente no me inmutaba por el olor a cerveza, pero él podía convertir todo en algo sexy.

Kellan me llevó por el pasillo caminando hacia atrás mientras nos besábamos, tropezando en ocasiones contra las personas que no se quitaban del medio con la suficiente rapidez. Se detuvo junto a una puerta cerrada. No sabía a quién pertenecía o adónde llevaba, pero mientras me acariciaba la lengua con la suya, admití que no me importaba: sólo quería que la abriese pronto.

No consiguió encontrar la manilla en el primer intento, por lo que tuvo que intentarlo una segunda vez. Finalmente, a la tercera fue la vencida y la puerta se abrió, haciendo que nos apresuráramos a entrar. La cerró sin mirar y, a continuación, dio la luz. Mientras se aseguraba de que la puerta no se pudiera abrir, miré la habitación en la que nos encontrábamos. La poca parte del cerebro que me quedaba operativa tenía la esperanza de que ésa no fuera la habitación de Griffin. Afortunadamente, no lo era: estábamos en el baño.

Miré a Kellan frunciendo el ceño.

—Esto es un baño.

Asintió y abrió la boca mientras me miraba fijamente los labios.

—Sí, lo sé.

Quise oponerme, pero su boca regresó a la mía y el único sonido que pude articular fue un gemido de placer. Lo deseaba tanto que me dolía; le pasé las manos por el pelo y presioné mi cuerpo contra el suyo. Nuestros labios se buscaron con urgencia mientras la pasión nos desbordaba.

Gemí, loca de deseo.

—Siempre me haces sentir tan bien… Voy a hacer que tú también te sientas bien, Kellan. Te deseo con toda mi alma.

Casi jadeó al sentir mis labios en su cuello. Kellan cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás.

—Oh, Dios, adoro cuando te pones así.

Lo miré respirando con la misma intensidad.

—¿Así cómo? ¿Borracha?

Me empecé a reír pero su piel me llamaba a gritos, así que empecé a lamerle el cuello con la punta de la lengua.

Respiraba de forma entrecortada y después tragó saliva.

—No —respondió—. Segura… como si por fin te quedase claro.

Me separé para mirarlo y él bajó su cabeza para observarme.

—¿Cómo? ¿Qué es lo que por fin me queda claro? —susurré, mientras le lamía el contorno de sus labios al pegar mi cuerpo al suyo, claramente en tensión.

Sus ojos se nublaron durante un segundo y volvieron a centrarse en mí.

—Adoro que estés segura de que soy tuyo y que puedes hacer conmigo lo que quieras, dónde quieras, cuándo quieras y de la forma que quieras. Que cada parte de mí te pertenece.

El deseo y el calor se apoderaron de mi cuerpo.

—Si me perteneces, entonces quiero tomarte, aquí y ahora. Quiero hacer que te corras —murmuré, sorprendiéndome a mí misma.

En cuanto esbozó una media sonrisa, lo empujé contra el lavamanos, y froté las caderas contra las suyas al mismo tiempo que tiraba de su cabeza hacia abajo. Lo deseaba tanto que ya no me importaba que estuviésemos en un baño minúsculo, liándonos en medio de una ruidosa fiesta. Gemí junto a su boca, sin dejar de jadear mientras me acariciaba la lengua con la suya. Kellan respiraba de forma cada vez más agitada, mientras me atraía hacia su cuerpo que también presentaba signos de excitación.

—Dios, sí, te necesito, Kiera —murmuró contra mi boca—. ¿Sientes lo mucho que te necesito?

Sólo pude responderle con un gemido, mientras recorría con los dedos su pecho marcando un camino hasta llegar a la tela vaquera y el botón que mantenía cerrados sus pantalones.

La gente llamó y aporreó la puerta, pero no les hicimos caso y finalmente terminaron por irse, mascullando algo que mi obnubilada mente no podía distinguir entre el atronador sonido de la música que provenía del salón. La respiración y el corazón nos latía más apresuradamente, casi desbocados, mientras nuestras bocas luchaban la una contra la otra. A tientas, me esforcé por desabrocharle con los dedos el botón de los pantalones, al mismo tiempo que me subía la camiseta con los suyos. Me olvidé del botón, porque carecía de suficiente coordinación en los dedos, y le ayudé a quitarme la camiseta por la cabeza.

Bajé las manos hasta la camisa mientras el ritmo de la música se colaba a través de la puerta. En escasos segundos, estaba desnudo de cintura para arriba y me pegué a él para deleitarme con el calor que emanaba de su cuerpo. Enredé los dedos entre su pelo de nuevo y lo obligué a que volviera a besarme en los labios. Me rozó el colgante, y noté el objeto que lo representaba sobre mi piel. Entonces, me metió los dedos bajo el sujetador y me pellizcó un pezón. Grité y el sonido resonó en el pequeño espacio.

—Eh, Kellan, ¿estás ahí?

Una voz tras la puerta interrumpió nuestros gemidos, pero estaba tan borracha que no me importó. Hice caso omiso de aquella irritante intromisión, igual que él. Separó la boca de la mía y tiró a un lado mi sujetador para poder besarme el pezón y trazar círculos con la lengua sobre la punta dura. Jadeé y le sujeté la cabeza contra mi cuerpo mientras me frotaba contra su cintura, anhelando sentir aquel bulto duro tan maravilloso y la conexión llena de íntimas promesas.

—Kellan, sé que Kiera y tú estáis ahí, la gente os ha visto entrar. Abre la puerta.

Kellan se separó de mí, maldiciendo por lo bajo. Yo me lancé de inmediato en busca de su boca, pero él me echó un poco hacia atrás y quitó el pestillo de la puerta. Abrió una rendija.

—¿Qué quieres, Matt? —refunfuñó.

Apoyé la cabeza en el pecho de Kellan y observé distraídamente a Matt, que nos miraba por el pequeño resquicio que había abierto. No parecía muy contento.

—¿Estabais a punto de hacerlo en mi baño?

—Sí —respondió Kellan inmediatamente, antes de volver a cerrar la puerta de inmediato. A mi cerebro debió de parecerle un gesto divertido, porque me eché a reír.

Matt detuvo la puerta con la mano.

—Kell, sólo tenemos un baño. No quiero que la gente mee en el fregadero.

Kellan suspiró irritado y abrió la puerta fulminando a Matt con la mirada. Matt miró el torso desnudo de Kellan, después, mi pecho desnudo, e inmediatamente volvió a mirar a Kellan, que sacudió la cabeza y se limitó a encogerse de hombros.

—Habitación o baño —fue lo único que dijo.

Matt frunció el ceño y Kellan repitió su oferta, con una ceja enarcada.

—¿Habitación o baño? Tú eliges, Matt.

Con un suspiro, Matt puso cara de exasperación.

—Está bien, pero que sea rápido.

Con una sonrisa, Kellan cerró la puerta y volvió a echar el pestillo. Me reí mientras dejaba la mente a la deriva. Al otro lado de la puerta oí a Matt mascullar.

—¡Limpiad cuando terminéis, maldita sea!

Dejamos de prestarle atención antes de que terminara la frase y nos concentramos en besarnos y lanzarnos el uno sobre el otro. Estaba tan excitada que mi cuerpo reaccionaba inmediatamente allá donde él me acariciara. Me sentía arder por dentro mientras él movía hábilmente los dedos para desabrocharme el sujetador.

—¡Sí! —gemí con fuerza mientras usaba la boca para adueñarse de mí.

Me incliné sobre él y volví a tratar de desabrocharle los pantalones, pero él se echó a reír porque el cierre todavía se me resistía.

—Nunca has podido desvestirme borracha —murmuró, mientras se desabrochaba el botón y se bajaba los pantalones.

Sin contestarle, le metí la mano en los calzoncillos. Acaricié la erección que deseaba más que nada y apreté la base de su miembro. Gimió y me empujó contra la pared. Al chocarme levemente contra la superficie dura, me quedé un poco atontada. Me escuché a mí misma murmurar «sí» de nuevo, pero parecía que lo había dicho otra persona. Seguí oyendo sus gemidos y trató de quitarme el resto de la ropa. Mientras le acariciaba el miembro moviendo la mano arriba y abajo, él casi me rasgó los vaqueros y me los bajó abruptamente de la cintura.

Se alejó de mí, me apartó la mano para poder quitarme las zapatillas y tirar mis pantalones y ropa interior por el pequeño cuarto. Me había dejado completamente desnuda frente a él, borracha y excitada, y no me importaba lo más mínimo mientras acariciaba mi propio cuerpo. Maldiciendo por lo bajo, se quitó los zapatos y el resto de la ropa. Me lamí los labios al verlo, entre gemidos le dije que lo quería dentro de mí. Mis palabras resonaron por todo el cuarto y sonreí.

Él me devolvió la sonrisa con picardía, pero con la mirada nublada dijo que no con la cabeza.

—Aún no.

Fruncí el ceño mientras me apoyaba contra la pared y vi que se ponía delante, pero demasiado lejos para lo que le pedía. Entonces, se puso de rodillas. Aturdida no fui capaz de entender lo que se proponía, ni siquiera cuando me agarró una pierna y me la puso sobre el hombro. En ese instante, cuando me di cuenta de la posición en la que tenía la cabeza, posó la boca sobre mi sexo palpitante.

Grité y volví a golpear la cabeza contra la pared. Me sentí increíblemente bien, y mientras él lamía, acariciaba y mimaba la parte más sensible de mi cuerpo, se me escaparon ruidos que cualquier otro día me habría hecho esconder la cara por la vergüenza.

Justo cuando estaba gimiendo su nombre, frotando mis caderas contra él, se separó de mí. Dando un paso hacia atrás, su boca volvió a la mía y me metió la lengua. Enredé mis dedos en su pelo, y lo acerqué a mí tanto como pude.

Parecía que la casa se había quedado en completo silencio. Ya no sentía ni tan siquiera las vibraciones de la música, pero no me importó lo más mínimo, lo ansiaba demasiado. Solté un gemido, agarré su miembro erecto y traté de llevarlo hacia donde lo necesitaba más. Obstinado, me apartó la mano, provocándome.

—Te quiero dentro de mí ya —le supliqué jadeando.

Me apartó de la pared y retrocedió con paso vacilante. Me rozó con el dedo la piel húmeda y sensible de mi sexo y grité.

—Oh, Dios, por favor, fóllame, Kellan.

Murmuró una afirmación para sí mismo, me besó en el cuello y siguió bajando por la clavícula hasta llegar a mi pecho. Me froté contra él, desesperada, queriendo más. Estaba tan excitada que creía que iba a llegar al orgasmo.

Caminó hacia atrás, se tropezó contra algo y se sentó. Miró a su alrededor, sorprendido, y se echó a reír al darse cuenta de que estaba sentado en la taza del retrete. Sonrió, con los ojos fijos en mí, pero yo no pude devolverle la sonrisa. Necesitaba que terminase de satisfacerme.

Me senté sobre él a horcajadas y, cuando me penetró, se le borró la sonrisa de la cara. Cerró los ojos, respiró apresuradamente entre dientes y echó la cabeza hacia atrás contra una pila de toallas.

—Oh, Dios, Kiera… sí.

Lo observé atentamente y moví las caderas. Pensé que sentirlo en mi interior era lo más satisfactorio que mi ebrio cuerpo había experimentado jamás; tembló de placer mientras se mordía el labio. Sonreí al ver el poder que tenía sobre Kellan, y el que él tenía sobre mí. Me moví de nuevo contra él, arqueé la espalda y grité su nombre. Abrió los ojos y me miró.

—Eres preciosa —murmuró acariciándome el pecho y la cintura.

Me mordí el labio ante sus palabras y me lancé de nuevo contra él. La sensación fue desbordante y sentí rápidamente que el deseo escalaba hasta un nivel casi doloroso. Echando la cabeza hacia atrás, grité una y otra vez, cada vez más alto. No podía contenerme, sentía que deliraba y que estaba a punto de explotar.

—Joder —murmuró, y volvió a inclinarse para chuparme el pecho.

Gemí por lo deliciosa que sonaba esa palabra pero también arqueé una ceja.

—No digas palabrotas —murmuré apretándome más contra él y conseguí que se introdujese más profundamente en mí. Apenas inclinada, utilicé el peso de mi cuerpo para moverme contra él. Era intenso, profundo, delicioso.

Kellan se encogió y jadeó al mismo tiempo que agarraba las caderas para ayudarme.

—Lo siento… joder, lo siento… Por favor, no pares.

Tiró de mis caderas cada vez con mayor rapidez, y yo igualé el ritmo al que iba.

Me sentía desinhibida, salvaje y sin ataduras, algo poco común en mí, mientras me movía contra él. Kellan gemía con tanta fuerza como yo, y sentí que se acercaba el final. Por sus ojos sabía que él estaba igual que yo y le supliqué que terminásemos a la vez.

Abrió la boca, su respiración se interrumpió y sentí cómo comenzaba su orgasmo. Jadeó en voz baja intensamente, pero el sonido se perdió entre mis gritos. Alcancé el éxtasis con su cabeza agarrada contra mí. Juraría que mi visión se nubló, pero no por los efectos del alcohol. Sentí un hormigueo de placer en cada centímetro de mi cuerpo, empezó en el ombligo y se extendió al resto de mi cuerpo. Incluso los dedos de mis pies se retorcieron mientras remataba mi euforia gritando: «Sí, sí, Kellan, Dios, sí».

Mientras jadeábamos el uno contra el otro, y nos abrazábamos con fuerza, me pareció escuchar una especie de aplauso y que nos coreaban desde el vestíbulo, pero estaba tan ida que no me importó lo más mínimo.

—Te quiero —murmuré, escondiendo la cabeza en su hombro.

Kellan suspiró satisfecho bajo mi cuerpo y apoyó la cabeza en el hueco de mi cuello.

—Yo también te quiero.

Permanecimos así durante un minuto más hasta que empecé a tiritar y la gente comenzó a aporrear la puerta de nuevo. Logramos vestirnos tropezando y dando trompicones, con toda la ropa que habíamos traído al cuarto. O, al menos, eso esperé. Odiaría el hecho de que Griffin encontrase algo mío que se me hubiese olvidado.

Cuando Kellan abrió la puerta y salimos, todos los ojos se centraron en nosotros. Parpadeé mientras mi cabeza estaba en otra parte y me pregunté por qué todo el mundo me miraba. Entonces, los silbidos comenzaron y la gente que estaba más cerca daba palmaditas a Kellan en la espalda. Pensando que seguían felicitándolo por su próximo viaje, me encogí de hombros y sonreí. La gente se rió aún más ante mi reacción.

Kellan me llevó al salón evitando sonreír. Una vez que estuvimos en el centro, Griffin se acercó a nosotros. Naturalmente yo me eché hacia atrás, pero con una sonrisa de oreja a oreja se acercó a mí, y me dio una botella de cerveza.

—Kiera, creo que te quiero —comentó.

Me encogí un poco, tomé la cerveza y bebí sólo para que se echase hacia atrás.

Griffin golpeó a Kellan en el pecho entre risotadas.

—Eres el maldito cabrón más afortunado de la historia —declaró dándole a Kellan la cerveza que tenía en la otra mano, y frunció el ceño burlón—. Es decir, ya te odiaba antes, pero es que ahora no puedo soportarte.

Kellan empezó a asentir y empujó a Griffin hacia atrás, mirándome una y otra vez como si estuviese preocupado porque fuera a montar un escándalo. Sin embargo, tenía la mente demasiado nublada como para entender nada. Sacudí la cabeza ante los comentarios tan raros de Griffin, y volví a beber de la botella. El alcohol estaba justo tocando mis labios cuando éste habló de nuevo.

—Vuestro numerito ha sido alucinante, se sale de lo normal. Deberíais hacer una porno, ¡la compraría sin dudarlo!

La gente que nos rodeaba se echó a reír ante su comentario y yo me atraganté con el sorbo que acababa de dar a la cerveza. Un momento, ¿a qué se refería Griffin? ¿Qué numerito alucinante? Un segundo… ¿había dicho porno? Sólo de pensarlo se me ruborizaron las mejillas.

Justo cuando los comentarios y las miradas de la gente comenzaron a cobrar sentido, Kellan echó a Griffin de nuestro lado y se dirigió al aparato de música. Volvió a ponerlo a todo volumen y se subió a una mesilla cercana. Con Kellan bailando allí como si estuviera en una discoteca, dejé de recomponer las piezas del misterio de Griffin. Realmente no quería pensar ni en él, ni en sus burdos comentarios.

Kellan tendió la mano hacia mí, mientras un grupo de chicas empezaba a hacer un círculo alrededor de él inmediatamente. Riéndose, me uní a él en uno de los muebles de Matt y Griffin. Terminamos nuestras bebidas mientras bailábamos. Kellan cantaba las canciones más famosas a todos los presentes para animar la fiesta, pero las dulces sólo a mí, mientras nos movíamos el uno contra el otro siguiendo un ritmo tan dulce como erótico. Finalmente me sentí igual que todas las chicas guapas de la habitación gracias a cómo me miraba, a cómo se movía conmigo y cómo me cantaba. Durante algunas maravillosas y confusas horas, fuimos capaces de dejar de lado todos los dolorosos momentos que llegarían con el amanecer, cuando los chicos se fueran, y bailamos el resto de la noche, o más bien, el resto de la madrugada.

Me sentía como si alguien estuviese tocando un gong dentro de mi cabeza cuando me desperté al día siguiente. También tenía la boca seca. Tanto, que me dolía. Quería agua, pero tenía miedo de moverme. No quería que al repiqueteo en mi cabeza se uniese un estómago revuelto.

Abrí un ojo y me arriesgué a mirar a mi alrededor. Realmente no vi otra cosa que el cuerpo contra el que estaba echada. Todo lo que podía apreciar era una camiseta y me quedé quieta, tratando de recordar cómo y cuándo me había quedado dormida, porque tenía borrosos los recuerdos de la noche anterior.

Con la esperanza de que el cuerpo echado a mi lado fuese el de Kellan, traté de levantar la cabeza. El volumen del gong aumentó y se me nubló la vista. Finalmente, fui capaz de concentrar la mirada en un par de labios carnosos. Respiré aliviada al observar la cara familiar de Kellan y me centré en el resto de mi cuerpo.

Estaba algo tensa y dolorida, echada encima de Kellan casi de pies a cabeza. Ambos estábamos echados en un largo y estrecho sofá, Kellan apenas a unos centímetros del borde. No era mi llamativo sofá, ni tampoco el sofá lleno de bultos de Kellan. Me pesaban los brazos que tenía apoyados sobre su pecho. Mis piernas, enredadas con las suyas, parecían hechas de plomo. Sentía las partes íntimas irritadas, aunque no estaba segura del motivo.

La única certeza que tenía era que las consecuencias de esa noche me pasarían factura durante los siguientes tres días. Emití un suave sonido gutural, y noté que Kellan me apretaba levemente la cintura con los brazos.

—Buenos días.

Me encogí un poco con sus suaves palabras y cerré los ojos. Abrí uno y lo miré.

—Estoy aquí mismo, no tienes que decirlo tan alto —murmuré.

Se rió mientras se estiraba debajo de mí, abriendo los ojos para mirarme. Levantó la mano para pasarme los dedos por el pelo y me susurró.

—¿Cómo te sientes?

Me encogí y me apoyé contra su mano mientras él me sujetaba la cabeza. Me sentí agradecida inmediatamente, ya que no tenía la fuerza suficiente como para mantenerme así durante más tiempo.

—Como si una banda de música se hubiese instalado en mi cabeza.

Sonrió, parecía cansado pero en mejor estado que yo. Sus ojos vagaron por mi cuerpo.

—¿Qué tal está tu estómago?

Sin querer darle a mi estómago la oportunidad de revolverse por la atención, me encogí de hombros.

—Por ahora está bien. —Hice una mueca de dolor al tratar de tragar con la garganta completamente seca—. Sobre todo estoy sedienta.

Kellan asintió, como si esperase mi respuesta.

—Matt todavía no se ha despertado, pero estoy seguro de que no le importará que cojamos agua de su nevera. —Sonrió pícaramente—. A menos que prefieras el agua del cuarto de baño.

Me quedé boquiabierta al oír que todavía estábamos en casa de Matt, pero supuse que debía de haber sido lo mejor, pues la noche previa ninguno de los dos estaba en condiciones de conducir. Por lo visto bailamos hasta caer literalmente rendidos. Recordé estar vagamente cansada y sentarme junto a él, después debimos de tumbarnos y acabamos dormidos.

Levanté la cabeza y observé su expresión mientras él me miraba. Sacudiendo la cabeza con cuidado debido al dolor, fruncí el ceño.

—¿Por qué parece que has…? —Ignoré todo lo demás al recordar su comentario. El cuarto de baño… En mi cerebro se unieron imágenes de un espacio reducido y gemidos que resonaban en él.

Me senté derecha en su regazo, intentando olvidarme de mi cabeza y la resaca. Él gruñó al sentir mi peso en sus partes íntimas. Tenía los ojos abiertos al máximo cuando le pregunté con voz normal:

—¿Mantuvimos relaciones sexuales en el cuarto de baño?

Los dos nos estremecimos con el volumen de mi voz, y me replanteé la afirmación de que Kellan se encontrara bien. Me miró guiñándome un ojo y se rió. Me puse colorada al tiempo que deseaba desesperadamente que nadie me hubiese escuchado decir eso. En voz baja y con un tono seductor, Kellan murmuró un: «Oh… sí».

Abrí más los ojos: sólo tenía la esperanza de que nadie de la fiesta se hubiera enterado de ese momento. Mientras Kellan me sonreía satisfecho, al margen de su malestar momentáneo, varios recuerdos se afanaban por resurgir en mi memoria. Recuerdos de gente que aplaudía…, que silbaba…, que vitoreaba…, Griffin…

Me llevé rápidamente las manos a la boca y empecé a sacudir la cabeza.

—Oh, Dios mío.

Bajé las manos despacio; en comparación con el temor que me corría por las venas, el dolor de cabeza era una nadería.

—¿Nos oyó todo el mundo? —susurré.

Kellan miró a mi alrededor, evitando posar sus ojos en mí.

—Bueno, no es que fuésemos precisamente silenciosos, y es un cuarto de baño muy pequeño, así que…

Gemí de nuevo y dejé caer la cabeza sobre su pecho.

—Dios mío —murmuré, mortificada.

Kellan se rió de mí y me acarició la espalda.

—No te preocupes, Kiera. Todo el mundo me dijo que les había parecido increíblemente excitante.

Levanté la cabeza rápidamente y, al minuto, me arrepentí del movimiento, pero tenía la necesidad de mirarlo.

—¿Todo el mundo?

Se encogió de hombros frunciendo el labio.

—Que yo sepa, sólo con los que hablé después de que te durmieses.

Volví a apoyar la cabeza sobre su pecho y gemí de nuevo. Dios, todos los que habían estado en la fiesta me habían escuchado teniendo sexo. E iba recordando cada vez más cosas conforme hablábamos. Había estado bien. Había estado increíblemente bien. ¡Habíamos sido ruidosos! Ahora no podría ir a ningún sitio ni volver al local de Pete.

—Dios mío…

Todavía con la sonrisa en la boca, Kellan me besó en la cabeza.

—Te dejaste llevar, Kiera, y me gustó. —La vergüenza se apoderaba de mí y rivalizaba con el dolor de mi cuerpo, cuando él susurró—: ¿Fue tu primera vez en un baño en medio de una fiesta?

Incliné la cabeza hacia él y, con una ceja enarcada, fruncí los labios.

—Sí, claro que ha sido la primera vez.

Sonrió ampliamente y cruzó sus brazos sobre mi espalda, atrayendo mi cuerpo hacia él.

—Bien —replicó descaradamente. Cuando fruncí el ceño, él se encogió de hombros y añadió—: Me gusta ser el primero con quien haces cosas nuevas.

Fui incapaz de contenerme, por lo que sacudí la cabeza y le sonreí. Entonces recordé algo más y fruncí el ceño de nuevo.

—¿En serio dijo Griffin que necesitábamos hacer una peli porno? —Kellan asintió torciendo los labios. Solté un lamento y volví a apoyar la cabeza en su pecho—. Oh, porque nos oyó… me oyó. Joder.

Kellan se echó a reír, porque yo apenas decía tacos, y me acarició la espalda para tratar de calmarme.

—No pasa nada, Kiera. Míralo por el lado positivo: probablemente será una noche que no olvides nunca. —Tardé un segundo en mirarlo y sonreírle con picardía, antes de volver a poner la cabeza donde estaba antes, sobre su pecho. Definitivamente tenía razón en eso, nunca olvidaría a Griffin diciendo que él compraría encantado el vídeo—. Y no te avergüences, yo no lo estoy.

Levanté la cabeza y vi que él sacudía la suya alegremente.

—Fuiste puro fuego, todos los tíos desearon estar en ese cuarto de baño y ser yo. Y me da igual que se pusieran celosos —dijo antes de agarrarme por las caderas y acercarme hacia él aún más—, mientras seas sólo mía.

Sonreí e hice un gesto con la cabeza.

—Lo soy.

Levantó la cabeza para darme un beso suave y sonrió.

—Bien.

Me acurruqué junto a él y traté de no pensar en aquella noche para poder concentrarme en el presente. Tenía una eternidad para martirizarme por la escena que había protagonizado en esa gran fiesta de despedida, pero sólo me quedaban unas pocas horas para estar con el hombre que poseía mi corazón y que me quitaba la respiración.

Suspiré, con la cabeza apoyada en su pecho y traté de no pensar en que se iba a ir. Todavía no podía, era demasiado duro. En lugar de eso, me centré en lo que me pedía el cuerpo: aspirinas y agua. Mientras él seguía acariciándome la espalda, murmuré:

—¿Quieres un poco de agua? Podría traértela.

Se estiró y respiró profundamente.

—No, pero me tomaría un café, voy contigo.

Asentí y obligué a mi cuerpo a moverse. Estaba a gusto apoyada en Kellan, mi cuerpo no quería cooperar, quería quedarse precisamente donde estaba. Él se echó a reír al ver que varios segundos después yo seguía sin moverme.

—¿Necesitas ayuda? —susurró.

Sonreí cuando me di cuenta de que tenía la cabeza justo encima del tatuaje con mi nombre. Cuando se sentó, siguió estrechándome entre sus brazos. Noté que flexionaba los músculos bajo la ropa y no pude evitar imaginarme su cuerpo en estado natural, completamente desnudo.

Al principio me reí mientras él nos ponía de pie, después me quejé porque en la nueva posición volvió a dolerme la cabeza. Hubiese preferido seguir echada. Me mordí el labio y me balanceé ligeramente. Las manos de Kellan se encargaron de masajearme las sienes, por lo que le sonreí agradecida. Tuvo un efecto increíble en el dolor punzante que me taladraba la cabeza. Signos de agotamiento se percibían en su rostro, aunque seguía perfecto. Sin duda, no parecía un hombre que había estado bebiendo cantidades ingentes de alcohol durante la noche. Tenía el pelo desordenado por dormir en el sofá, y signos de barba incipiente en la mandíbula… Todo él parecía delicioso.

Alejé la vista de su perfección ya que sabía muy bien que yo no me veía tan apetitosa. Sus tibios labios se posaron en mi frente durante un segundo y después me llevó a la cocina. Tuvimos que pasar junto a varias personas que estaban echadas en el suelo. Al parecer no habíamos sido los únicos que nos habíamos quedado a dormir. Incluso en la cocina quedaba gente de fiesta. Había un par de personas jugando a las cartas, al póquer, según pude adivinar. Gracias a Dios no era strip póquer, ya que tanto el chico como la chica iban vestidos.

Kellan les saludó con un gesto de cabeza mientras ellos parpadeaban y miraban a su alrededor, como si se diesen cuenta ahora de que había luz natural y de que la fiesta se había acabado. Aunque la persona que estaba roncando al borde de la mesa también podría haberles dado una pista.

Mientras me apoyaba en su espalda, Kellan fue a hacer café. Ya sabía exactamente dónde estaba todo, probablemente porque no era la primera vez que se había quedado a dormir allí. Cuando empezaron a escucharse los sonidos de la cafetera, sacó un vaso del armario y lo llenó de agua. Me lo bebí de un trago de lo sedienta que estaba.

Me sonrió y me besó la cabeza mientras yo tosía por haberme atragantado. Mientras trataba de ser lo más silenciosa posible al toser, algo prácticamente imposible, Matt entró en la cocina. Estaba bostezando y rascándose el pecho cuando nos saludó con la cabeza. Recordé que me había visto medio desnuda el día anterior y empezó a arderme la cara, señal de que me había ruborizado.

—Hola, buenos días —murmuró.

Lo miré con cautela. Matt también iba bastante borracho ayer por la noche, quizá no se acordara. Apoyado en la encimera y aprisionándome entre sus brazos, Kellan asintió:

—Buenos días, ¿qué tal estás?

Matt se pasó una mano por el pelo enmarañado y, después, se masajeó las sienes, por lo que supuse que también le dolería la cabeza.

—Estupendamente —dijo irónicamente, mientras abría un armario para coger un vaso.

Kellan emitió una carcajada mientras me sujetaba pasando los dedos por las correas de mi cinturón. Matt lo miró mientras echaba agua en el vaso; sólo con el simple ruido del agua al salir del grifo sentí que me iba a explotar la cabeza, y deseé poder acelerar el proceso de recuperación.

—Dios, me irrita ver lo alegre que estás por la mañana —murmuró Matt, antes de beber un gran sorbo de agua. Kellan sonrió aún más, mientras me balanceaba ligeramente. Cuando Matt se detuvo, añadió—: Espero que no seas así en la carretera, conseguirás sacarme realmente de quicio.

Kellan se rió y yo fruncí el ceño. No quería pensar en aquello todavía. Matt lo empeoró al añadir más leña al fuego.

—El bus se marcha en unas horas, así que deberíamos ir despertando a la gente, especialmente a Griffin.

Kellan suspiró y asintió. Me mordí el labio, no quería pensar en eso por nada del mundo. Matt dejó el vaso vacío y me miró con el ceño fruncido.

—¿Estás bien, Kiera? —Procuré suavizar mi gesto y asentí. Él me sonrió con afecto y se le curvaron los bordes de la boca—. ¿Te… te lo pasaste bien anoche?

Lo preguntó de forma inocente, pero su cara se sonrojó levemente al decirlo, y supe entonces que sí que lo recordaba. Sólo quería enterrar la cabeza en el suelo y no volver a salir nunca; le sonreí tenuemente y conseguí responder:

—Sí, gracias por… dejar que viniésemos a…

Mi voz se fue apagando al darme cuenta de que no sabía cómo acabar la frase. El leve sonrojo de Matt se convirtió en un rubor más intenso, parecido al mío.

—Que viniésemos a tu casa, gracias por dejar que viniésemos a tu casa —añadí rápidamente. Sin embargo, ya era tarde. Los dos estábamos avergonzados; Matt murmuró algo acerca de prepararse y salió de la habitación como una bala.

Kellan intentó no reírse por todos los medios, pero tan pronto como los jugadores de póquer empezaron con las carcajadas dejó de intentarlo. Me giré y le di varios golpes en el pecho, y sólo conseguí que se riese aún más. Se limpió los ojos y sacudió la cabeza.

—Santo cielo, Kiera, eres adorable.

Crucé los brazos sobre el pecho y traté de irme, pero él me agarró y me acercó el cuerpo al suyo. Me giró y me abrazó por la cintura, para que no pudiese moverme del sitio. Suspiró al verme tan avergonzada y volvió a sacudir la cabeza.

—Voy a echar de menos ese adorable sentido de la vergüenza tuyo. —Suspiró de nuevo, en esa ocasión con más tristeza aún—. Muchísimo —susurró.

Me mordí el labio y me quedé mirándole la cara: sentía la despedida en el aire. No estaba preparada para ello. No quería decirle adiós. Le eché los brazos al cuello y lo acerqué a mí tanto como pude. Si fuera posible no me separaría de él en ningún momento, pero no lo era. Tenía que dejarlo marchar. Tenía que dejar que cumpliese su sueño, no importaba lo mucho que me doliese.

Poco a poco las personas de la fiesta se empezaron a despertar y se fueron yendo, no sin desear a Kellan y Matt que se lo pasasen bien en su nueva aventura. Mientras los jugadores de póquer entrecerraban los ojos por la luz que se filtraba por la puerta, Evan y Jenny pasaron por ella. Me sentí cansada y algo sucia cuando saludé a Jenny, que tenía mucho mejor aspecto que yo. Era evidente que Evan y ella no habían estado de fiesta tanto como Kellan y yo.

Jenny se fijó en mi rostro cansado y vino hacia mí para darme un abrazo, mientras Evan daba una palmada a Kellan en la espalda.

—¿Estás bien, Kiera? —preguntó riéndose.

Solté una quejido, apoyando la cabeza en los cojines.

—Sí. —La miré y fruncí el ceño—. No recuerdo haberos visto a Evan y a ti marcharos ayer por la noche.

—Sí, bueno, estabas un poco distraída en ese momento. —Se le pusieron las mejillas coloradas, mientras observaba a los chicos, situados de pie cerca de nosotras—. Me alegro de que te lo pasases bien, Kiera. —Sacudió la cabeza—. Evan y yo estábamos preocupados de que estuvieras todo el tiempo deprimida.

Sonreí y miré a Evan, la estrella del rock llena de tatuajes y el pelo rapado, que tenía un corazón tan grande como el de Jenny. Él captó mi mirada, me hizo un gesto cariñoso con la cabeza, y sentí que la incomodidad desaparecía. Aquella gente me quería, no harían que me avergonzase por dejarme llevar durante un momento con mi novio. Especialmente, por lo necesaria que era esa liberación con la emotiva despedida que iba a producirse ese día.

Rachel se unió a nosotras en silencio, mientras Matt se iba a duchar. Escuché sonar el agua con anhelo, y me pregunté si podría ser la siguiente. Sentirme limpia de nuevo tal vez me aliviara el dolor de cabeza. Entonces, por supuesto, oír a Matt en el baño me recordó la experiencia que había vivido allí. Mientras me sonrojaba, Kellan interrumpió su conversación para sonreírme, como si supiese lo que me rondaba la cabeza. Me mordí el labio y esquivé su mirada.

—Kiera, cuando Matt termine, ¿te apetece que vayamos a enjabonarnos?

Fruncí el ceño al ver que el último miembro de la banda entraba en el salón. Griffin me sonreía como si me imaginase en una fantasía con la que había soñado. Me lanzó un beso.

—Quiero oírte gemir mi nombre como hacías ayer con Kell.

Estaba a punto de acercarme a él y darle una paliza cuando cuatro personas diferentes le golpearon. Mi hermana iba adormilada detrás de él y le dio un golpe en la nuca. A mi lado, Jenny le tiró un cojín dándole de lleno en la cara. Incluso Rachel se unió y le lanzó un mando al estómago. En cualquier caso, Kellan tuvo la peor reacción.

Fue hacia él, lo cogió por parte del pelo, que le llegaba a la barbilla, y acercó la cara a la suya.

—Deja de tocar las narices, Griffin, o te partiré las tuyas.

Los ojos azules se le oscurecieron aún más y miró a Griffin con enorme frialdad. Por su tono de voz, supe que Kellan no bromeaba. Se había cansado de las pullas subidas de tono que aquél me lanzaba.

La tensión en el salón aumentó, pero Evan puso una mano en el hombro de Kellan para tratar de calmarlo. Incluso Anna trató de que Kellan, con cara inescrutable, diese un paso atrás, pero lo único que consiguieron fue separarlo algunos centímetros de Griffin. En la mirada de éste se vio un destello de miedo durante un breve momento, pero enseguida se echó a reír.

—¿Quieres otro beso? Sólo tienes que pedirlo.

Kellan puso los ojos en blanco y finalmente soltó a ese idiota. La tensión de la habitación se disipó mientras Griffin se partía de risa.

—Deberías haberte visto la cara. ¡Ha estado genial! Pensaba que me ibas a pegar de verdad. —Kellan gruñó y se alejó mientras Griffin se erguía y pasaba un brazo sobre Anna. Señaló entonces la espalda de Kellan mientras éste se dirigía a la cocina y se echó a reír.

—«Dilo otra vez, Kellan». —Se burló y trató de imitar su voz—. «Deja de tocar las narices, Griffin, o te las partiré».

Anna le pegó en el pecho, pero también se rió por un momento. Griffin suspiró y sacudió la cabeza.

—Ah, un clásico.

10
Esto no es un adiós

Una vez que los chicos limpiaron y prepararon sus cosas, tocaba irse. Kellan ya había guardado las suyas el día anterior en una bolsa de deporte, que había metido en el maletero de su coche, porque seguramente se imaginaría que no volveríamos a dormir a casa después de la fiesta de despedida. Yo no lo había previsto, así que con mi uniforme del bar de Pete todavía puesto, me deslicé dentro del Chevelle junto a él.

Estuve de muy mal humor durante todo el camino hasta allí. La sensación era la misma que tenían las mujeres cuyos maridos militares se marchaban al ejército. Bueno, debo retirarlo, la situación no se asemejaba en absoluto. Esas mujeres vivían con la constante posibilidad de no volver a ver nunca a sus maridos. Lo que Kellan iba a hacer no era ni remotamente peligroso, pero yo me sentía igual de mal. Y para ser completamente sincera, no descartaba la posibilidad de no volver a verlo nunca más. Y no porque lo mataran en una batalla, sino porque la fama lo apartara de mi lado.

Alguna gran discográfica podía descubrirlo, ofrecerle el mundo y luego enviarlo a saber dónde para convertirlo en otro eslabón más de la cadena que formaba la industria del espectáculo. Entonces no tendría tiempo para mí. Y si estaba constantemente rodeado de chicas que sólo pretendían satisfacer a sus estrellas… podría incluso dejar de interesarse por mí.

Puse los ojos en blanco mientras observaba las luces traseras de la furgoneta de Griffin y del coche de Evan, y me recordé a mí misma que Kellan no estaba interesado en mujeres a quienes sólo les importaba lo que era, y no quién era él en realidad. Ya había vivido todo eso durante años… y quería algo más. Me quería a mí. Aunque ése fuera su momento, no dejaría que nuestra relación se echara a perder. Tenía que seguir creyendo eso.

Kellan me miró y me puso una mano en el muslo.

—No ocurrirá.

Parpadeé y lo miré, preguntándome cómo había sabido en qué estaba pensando. Sonrió, sacudió la cabeza y me señaló.

—Sea cual sea la situación que te hayas imaginado en esa cabecita, donde me vuelvo rico y famoso y te dejo plantada… no va a pasar así.

Fruncí el ceño y ladeé la cabeza hacia él.

—Pensé que dijiste que no sabías leer la mente.

Se volvió a girar hacia la carretera, riéndose.

—Y no puedo…, pero sí que conozco tu forma de pensar. —Me miró de reojo y siguió explicándose—. Crees que no eres suficiente para mí. Piensas que veré la larga cola de mujeres frente a mí y que me lanzaré por ellas sin dudarlo ni un instante. Piensas que te engañaré… porque no seré capaz de aguantarme.

Frunció el ceño y yo suspiré.

—Y ahora tú estás pensando que estaré tan sola y deprimida imaginándote con todas esas cazafortunas, que iré a buscar consuelo en los brazos de otro hombre. Piensas que te engañaré… porque yo ya habré asumido que tú me estarás engañando a mí —dije negando con la cabeza.

Fruncí el ceño y el devolvió la atención a la carretera con un suspiro.

—Vaya par estamos hechos —murmuró.

—No lo haré, Kellan. Aunque piense eso de ti, y no estoy diciendo que lo haga, de una forma u otra… no lo haré. Soy tuya —susurré apoyando la cabeza en su hombro.

Él suspiró y apoyó la cabeza sobre la mía.

—Y yo tampoco… porque sólo he sido tuyo, de nadie más.

Me mordí el labio y cerré los ojos; quería creerlo con desesperación. Tras lo que pareció un momento, ya llegamos. Kellan aparcó junto a Evan y apagó el motor. Nos quedamos sentados en silencio durante un instante mientras Evan abría la puerta de su coche. Con una enorme sonrisa en su rostro, pegó en nuestra ventanilla con los nudillos. Jenny abrió la puerta del pasajero y se le unió; también nos saludó con la mano. Cuando la pareja se encontró con Matt, Griffin, Rachel y Anna, Kellan y yo todavía seguíamos sentados dentro del coche, disfrutando del último momento de silencio antes de que tuviera que irse.

Unas cuantas filas de coches por detrás de nosotros se veía una gran maraña de actividad. Algunos chicos, que supuse que eran miembros de otros grupos, correteaban afanosamente alrededor de tres autocares largos y gigantescos. Unos hombres de uniforme hablaban con varios de ellos; se trataba de los conductores. Había muchos chavales allí además de muchachas que no dejaban de adularlos mientras los músicos se despedían. Con tan pocos autocares para tanta gente, me imaginé que Kellan tenía razón cuando dijo que iban a estar bastante apretados. Puede que no conociera a los miembros de los otros grupos ahora, pero todo sería diferente cuando terminara la gira. Al menos, con toda esa gente a bordo, no habría demasiado espacio para chicas. Aunque supongo que podrían dormir fuera del autocar al parar por el camino. Era un pensamiento desalentador, así que me obligué a dejar de dar vueltas a la idea.

Mientras observaba la masificación de gente que había al final del extremadamente pequeño aparcamiento, Kellan sacó las llaves del contacto y me las tendió. Me quedé perpleja.

—Cuídala por mí, ¿vale? —En sus serios ojos se lo notaba reacio a soltar las llaves cuando las envolví con los dedos.

Abrí los ojos como platos.

—¿Me estás regalando tu coche?

Frunció el ceño ligeramente y negó con la cabeza.

—Sólo te la estoy prestando. —Alzó una ceja—. Y espero que me la devuelvas. —Se me dibujó una pequeña sonrisa en los labios al pensar que podría moverme por la ciudad con su gran coche y él volvió a arrugar el ceño—. Asegúrate de cambiarle el aceite y de echarle gasolina Premium… y no la conduzcas por colinas si nieva, ni tampoco por diversión… —Se quedó pensando durante un momento y luego añadió rápidamente—: Y no dejes que Anna la conduzca, ya he visto lo que le hizo al coche de Denny —murmuró poniendo los ojos en blanco.

Sonreí y apreté los dedos alrededor de las llaves. No, no dejaría que Anna convirtiera otra vez el coche de mi novio en su armario portátil y personal.

—No lo haré —susurré—. Te cuidaré bien a tu nena mientras estás fuera, y te la devolveré en perfectas condiciones, Kellan.

Sonrió al escuchar cómo hablaba de su coche usando su apodo y suspiró.

—Es sólo que… es una pena que se quede aparcada ahí mientras discutes con Anna para ver quién se queda con el Honda. —Pasó los dedos entre mis mechones de pelo y negó con la cabeza—. Quiero que puedas moverte sin problemas mientras yo no esté.

Tragué saliva y asentí. De alguna manera, que Kellan me hubiera cedido el derecho de cuidar de su coche me daba una sensación de seguridad mayor que quedarme mirando desde el otro lado del aparcamiento la que sería su casa durante los próximos seis meses. Los ojos empezaron a escocerme cuando me guardé las llaves en el bolsillo. Kellan las siguió con la mirada durante un segundo antes de abrir la puerta. De mala gana, lo seguí.

La emoción podía palparse en el ambiente mientras guardaban el pesado equipo en un par de camiones que irían tras los autocares. Veintipico chicos iban de un lado a otro guardando maletas e instrumentos en el maletero del autocar, pinchándose y gastándose bromas los unos a los otros, o besando a unas cuantas mujeres entre la multitud.

Matt y Evan se acercaron hasta un par de muchachos que reconocí. Eran de un grupo más grande que tenía ya dos singles en la radio. Me encantaba su música y cantaba sus canciones en el coche cada vez que las ponían. Normalmente muy alto. Kellan me había dicho que eran los cabezas de cartel de la gira, pero verlos hablando con gente que conocía me parecía de película.

Kellan cogió la guitarra en fundada del asiento de atrás y se la colgó al hombro. Tras sacar la bolsa del maletero, me agarró de la mano y empezó a guiarme hasta las celebridades que se encontraban frente a nosotros. Me detuve en seco; no quería acercarme a ellas.

Me miró con el ceño fruncido y yo dije que no con la cabeza.

—¿No sabes quiénes son? —le pregunté con un susurro.

Kellan sonrió y asintió.

—Sí, son básicamente la razón por la que estamos en esta gira. Iba a ir a saludarlos y a darles las gracias. —Al ver mi expresión de terror ante la idea de ir a hablar con ellos, ladeó la cabeza—. He oído que canturreas sus canciones. ¿No quieres conocerlos?

Sacudí la cabeza incluso con más exageración. No, ya solía actuar como una idiota al conocer a gente nueva. Conocer a gente que encima admiraba sería… morirme inimaginablemente de la vergüenza. Kellan se rió de mi reticencia y me tiró del brazo ligeramente más fuerte.

—Sólo son personas normales, Kiera. Empezaron siendo unos don nadie. —Se rió incluso con más ganas—. Como yo. —Arqueó una ceja de un modo más bien picarón y me atrajo hasta su lado—. Y no parece que tengas ningún problema para hablar conmigo.

Me reí de mi estupidez y de mala gana lo dejé llevarme hasta ellos. Cuando nos acercamos a las auténticas estrellas del rock, el cuerpo me temblaba de forma vergonzosa.

—Estás temblando igual que algunas de mis admiradoras… Me voy a poner un poco celoso. Intentaré no ofenderme ahora que sé que no te hago… temblar —me susurró Kellan al oído antes de saludarlos.

Rompí a reír justo cuando los hombres se giraron para mirarnos. Mis mejillas se tiñeron de rojo al ver cómo alzaban las cejas y me miraban como si fuera una loca salida de algún manicomio. Madre mía, qué mal se me daban las presentaciones.

Kellan les tendió la mano tras soltar la bolsa de deporte en el suelo riéndose ligeramente también; yo me agarré a su otra mano como si fuera cuestión de vida o muerte.

—Kellan Kyle, D-Bag. Quería daros las gracias por invitarnos a esto.

El más rubio de los dos, Justin, el increíble vocalista del grupo, le estrechó la mano.

—Sí, hombre, es un honor para nosotros teneros aquí. Lo hicisteis genial en el festival.

Kellan sonrió de oreja a oreja.

—Gracias. —Bajó la mirada hasta mí, que estaba medio escondida detrás del hombro de Kellan, desde donde miraba descaradamente el tatuaje que Justin tenía en la clavícula y me dio un empujoncito en el hombro—. Ésta es mi novia, Kiera. —Miré a Kellan deseando poder decirle que se callara. Él se rió entre dientes cuando volvió a hablar—. Es una gran admiradora tuya… creo que incluso te admira más que a mí.

Justin me miró directamente a los ojos y quise que se me tragara la tierra. Tenía los ojos claros y la misma expresión divertida en el rostro que siempre ponía Kellan cuando se encontraba con fans, siempre mujeres, temblando y cortadas por la vergüenza. Me lanzó una sonrisa profesional y me tendió la mano. Estaba más que segura de que la mía estaría sudorosa y no quería desagradarlo cuando me la estrechara, pero no tenía elección si no quería ofenderlo. Así que, de mala gana, lo hice.

—Siempre es agradable conocer a una admiradora. ¿Cuál es tu canción favorita? —dijo como si nada mientras ladeaba la cabeza con ese pelo tan fabuloso cortado a capas.

Cuando su piel tocó la mía, todo pensamiento coherente abandonó mi cerebro. No se me ocurría ningún título de sus canciones. Ni uno solo. Tartamudeé y me ruboricé hasta niveles insospechados hasta que por fin conseguí decir algo.

—Me gustan todas…

Kellan se rió de mí por lo bajo mientras me percataba que había estado estrechando la mano de la estrella del rock durante una excesiva cantidad de tiempo. La solté y me acurruqué junto a él, de nuevo deseando con todas mis fuerzas poder desaparecer de la faz de la Tierra. Justin y su amigo volvieron a centrar su atención en Kellan y Justin le dio una palmada en el hombro.

—Bueno, estamos casi listos para salir. Te veremos luego.

Kellan asintió y los dos hombres se alejaron hasta entrar en el primer autocar que había aparcado. Había sido tan vergonzoso como me lo había imaginado… Quise morirme. Cuando se fueron, Kellan bajó la mirada hacia mí, con una ceja en alto.

—Así que no te acordabas del título de ninguna de las canciones, ¿eh? —Suspiré y me encogí de hombros. Kellan puso los ojos en blanco—. No estoy seguro de cómo me siento al ver que otro hombre te pone tan nerviosa. —Me rodeó la cintura con los brazos y sonrió—. Quiero ser el único que te haga sudar.

Me limpié las palmas de las manos en el pantalón y abrí los ojos como platos.

—Ay, Dios, ¿estaba sudorosa?

Kellan se agachó para mirarme a los ojos con gesto torcido. Riéndome de la expresión de su rostro, le rodeé el cuello con los brazos y respiré hondo para tranquilizarme.

—Yo soy tu admiradora número uno, Kellan Kyle. —Me incliné y lo besé—. No lo olvides.

—Bueno, pues mi propósito en la vida es complacer a mis admiradoras —murmuró mientras me correspondía el beso lánguidamente.

Deslizó la lengua dentro de mi boca pero yo le di un golpe en el hombro por principios. Se rió entre dientes y me pegó contra su cuerpo, entonces, me derretí entre sus brazos y dejé que la pasión se apoderara de mí. Enterré las manos en su maravilloso pelo despeinado y me perdí en su cuerpo. Justo cuando estábamos intensificando el beso y empecé a desear que me estampara contra el autocar y me hiciera suya, alguien dio unos golpecitos a Kellan en el hombro.

—Eh, Kellan, tenemos que irnos.

Nos separamos y miré a Evan. Jenny estaba pegada a su costado con lágrimas en los ojos. Detrás de él, Matt se despedía en silencio de Rachel, besándose ligeramente entre palabras que no pude oír. Griffin tenía a Anna estampada contra el autocar.

Kellan asintió al mismo tiempo que Evan se agachaba y recogía su bolsa para darnos unos pocos momentos más a ambos. Me enderecé cuando Evan me dio un breve abrazo de despedida, y luego él y Jenny se dirigieron hacia las puertas del autocar número tres. Sin ser capaz de presenciar su dolorosa despedida, ya que la mía propia se me echaba encima, volví a centrarme en Kellan. Tragó saliva y volvió a mirarme a los ojos. Me puso las manos en las mejillas y me contempló, como si quisiera memorizar cada facción de mi cara.

—Esto no es un adiós, ¿vale? No hay adiós que valga entre nosotros —susurró con intensidad mientras pegaba su frente contra la mía. Su olor me abrumó y lo aspiré, lo saboreé. Las lágrimas empezaron a arderme en los ojos cuando continuó—: Esta gira no es más que otro concierto más… uno muy largo, pero, cuando termine, volveré a casa contigo y me deslizaré dentro de tu cama, cálida y tentadora, como siempre hago…

Asentí. No tenía palabras.

Él tragó saliva otra vez y cerró los ojos.

—Seguiré estando contigo cada noche, Kiera. Cada noche, no importa donde esté, estaré acurrucándome en la cama contigo. Será una cama mucho más grande, de kilómetros de largo, pero dentro sólo estaremos tú y yo… ¿vale?

Asentí de nuevo y siguió hablándome con voz susurrante.

—Esto no tiene que cambiar nada… si nosotros no queremos. —Siguió tragando saliva y habló casi atragantándose—. Así que vamos a poner todo de nuestra parte, ¿vale?

—Vale… —balbuceé mientras las lágrimas me rodaban por las mejillas.

Se separó de mí con los ojos también empapados y volvió a buscarme la mirada.

—¿Estás bien?

Sentí cómo me aplastaba el peso de su ausencia y solté un sollozo. Me odié a mí misma, pero no pude evitar decir lo que pensaba cuando sacudí la cabeza entre sus manos.

—No, no estoy bien. He cambiado de idea. No quiero que vayas. No quiero esto. No quiero que te vayas. Quiero que te quedes conmigo. Que lo dejes todo y te quedes aquí conmigo… por favor.

Las lágrimas ya me empapaban las mejillas cuando empecé a sollozar. Odiaba que mis sentimientos se desbocaran de esa manera. En realidad no quería que abandonara sus sueños…, pero tampoco quería verlo marchar. Lo quería demasiado.

Sorprendentemente, pareció exhalar aliviado. Sonrió suavemente y limpió las lágrimas que corrían por mis mejillas.

—Bien, me alegra oírte decir eso. Empezaba a pensar que esto no te afectaba. —Me besó dos veces, se separó y clavó los ojos en los míos. Mis sollozos se interrumpieron ante su mirada—. Te quiero, Kiera… muchísimo. —Sacudió la cabeza y sus ojos se empaparon de nuevo. Añadió—: Voy a echarte de menos cada segundo.

Asentí y tragué saliva al mismo tiempo que trataba de dominar la explosión de sentimientos que me invadía en ese momento. Sentí como si fuese a derrumbarme en cualquier momento, pero no quería que nuestros últimos minutos transcurrieran así. Incluso aunque verme de ese modo lo hiciera sentir más tranquilo en cierto modo, tampoco quería agobiarlo con mi llanto. La gira sería buena para él, era algo emocionante. Quería que se marchase feliz, con la seguridad de que, cuando volviese, tendría a su chica allí esperándolo. Y, como siempre me decía Jenny, debía tener fe en que volvería.

Cerré los ojos y traté de imaginar el momento opuesto, cuando volviese a casa seis meses después. Nos abrazaríamos, nos cubriríamos de besos y de arrumacos. Dejaría a un lado mis reticencias sobre vivir con él, y volveríamos a casa juntos. Más tarde haríamos el amor durante horas. Sólo él y yo, enroscados en las sábanas, gimiendo de placer. Ese mero pensamiento me encendió levemente. Sólo teníamos que aguantar ese invierno y nos volveríamos a ver en primavera… como el año pasado.

Pensar en el invierno hizo que mis ojos se abriesen de golpe.

—No estarás aquí —susurré.

Su frente se llenó de arrugas, sin comprender a qué me refería. Sacudí la cabeza y se lo expliqué.

—Éstas serán nuestras primeras Navidades… juntos… y tú no estarás aquí.

Estuve a punto de sucumbir de nuevo a la tristeza, pero él sonrió.

—No trabajaré en vacaciones. Tengo algo de tiempo libre.

—Pero quién sabe dónde estarás para entonces. No podrás viajar por todo el país sólo para pasar un par de días conmigo —suspiré.

Frunció el ceño y se encogió de hombros.

—¿Por qué no? La gente lo hace continuamente.

Yo también me encogí de hombros; sentía que sería demasiado pedirle que se montase en un avión no una, sino dos veces y durante la temporada de viajes más alta del año. Inclinó la cabeza hacia mí, y retorció el labio.

—¿Dónde pasarás las Navidades?

Sacudí la cabeza y volví a encogerme de hombros.

—Con mi familia en Ohio, supongo. Probablemente pase las vacaciones allí.

Él asintió y sonrió de oreja a oreja.

—Entonces te veré allí, en Ohio.

Arqueé una ceja y negué con la cabeza.

—Kellan…

Me interrumpió con un dulce beso.

—Espera, siempre he querido conocer a tus padres, ver tu ciudad. —Se echó hacia atrás, y se le notó en la cara cuánto le gustaba la idea—. Cuando tenga tiempo libre iré a buscarte. —Sacudió la cabeza mientras sus ojos brillaban—. Pasaremos la Navidad con tu familia. Será genial, Kiera.

Suspiré y lo imaginé sentado en el sofá de mis padres, bebiendo ponche. Asentí y me mordí el labio.

—Está bien, es una cita.

Ambos nos sentimos mejor. Volvimos a besarnos durante varios largos segundos. Los miembros del grupo pasaron por nuestro lado mientras nos decíamos adiós sin palabras, pero no prestamos atención a nadie más. Incluso logré ignorar a Griffin cuando me tocó el trasero y murmuró en mi oído: «Sí, Kellan, Dios, sí». Entonces nos quedamos solos y el conductor del autocar empezó a insistir a Kellan para que se subiese o se marcharían sin él.

Suspiramos y nos separamos… por última vez. No quería pensarlo de esa forma, pero así eran las cosas, un último beso hasta que volvieran después de lo que parecía una eternidad. Tragué saliva, mientras él asintió y dio un paso hacia atrás. Nuestras manos acariciaron los brazos del otro y necesité hacer acopio de todas mis fuerzas para no agarrarme a las yemas de sus dedos cuando nuestras manos se separaron.

No quería, pero un sollozo se escapó de mi pecho cuando su piel dejó de estar en contacto con la mía. Aunque ya habíamos hecho planes para vernos de nuevo, parecía que las cosas iban a cambiar de manera irrevocable. No seríamos Kiera y Kellan otra vez, no como lo éramos entonces. Esperaba que los nuevos Kiera y Kellan fuesen mejores, más fuertes, más capaces de confiar el uno en el otro…, pero no estaba segura de cómo o dónde terminaríamos en un futuro. Y lo desconocido era algo terrible.

Kellan se ajustó la tira de la guitarra a la espalda, se subió al autocar, y ya no pude verlo. Jenny, Rachel y Anna se acercaron y se agruparon junto a mí. Las ventanas del autocar se abrieron y chicos desconocidos comenzaron a saludar a chicas desconocidas. Entonces, nuestros D-Bags aparecieron casi al final del autocar. Kellan apoyó los codos en el cristal, y alzó la mano ligeramente. Le devolví el saludo con lágrimas en los ojos.

Todas lloramos cuando vimos que el autocar arrancaba y se marchaba. Rodeé con los brazos a Anna y Jenny, mientras Rachel se apoyaba en Jenny. No podíamos dejar de sollozar al ver que nuestros hombres se marchaban para batallar por la lucha por la fama. Aún desconsolada, les deseé suerte.

El autocar se alejó, y varios chicos volvieron a meterse dentro. Las ventanas se cerraron tras ellos. Todas menos la de Kellan. Él permanecía apoyado sobre la ventana, viendo cómo me hacía más pequeña hasta desaparecer mientras él se alejaba veloz, cada vez más y más rápido. Parecía una metáfora: un ejemplo de la vida real de todo aquello que temía que pudiera pasarnos, y no pude seguir mirando. Cuando estuvo lo suficientemente lejos para que no se diera cuenta, cerré los ojos. Noté con tristeza que aquello era otra metáfora.

Cuando los volví a abrir, los autocares se habían ido, hacia destinos desconocidos. Las chicas desconocidas que deambulaban por el aparcamiento estuvieron hablando en grupitos antes de marcharse en coches separados. La mayoría de ellas parecía estar bien, como si el hecho de que sus novios fuesen de camino al estrellato y la fama no les importara. Sacudí la cabeza cuando vi a las chicas más alegres, quería ir y preguntarles: «¿De qué os alegráis? ¿No sabéis que es probable que os reemplacen en cuanto sus nombres sean famosos?», pero como trataba de mantenerme positiva, no lo hice.

Me sequé las lágrimas y deseé estar en casa, con una caja de pañuelos. Mis amigas, sin embargo, tenían otros planes. Jenny se situó delante de mí y me tomó por las mejillas. Se puso en mi borroso campo de visión y sacudió la cabeza moviendo su melena dorada.

—Kellan me ha dado instrucciones de que no te permitiese estar deprimida después de que se fuese, así que deja de imaginar todo lo malo que estás pensando y sonríe para que pueda decirle que he hecho mi trabajo.

Sonrió después de decirlo y yo parpadeé.

—¿Él… te ha dado instrucciones de cómo tratarme?

Jenny se encogió de hombros, quitó las manos de mi rostro para agarrar mis manos. Anna se rió y apoyó la barbilla en mi hombro.

—Sí, también habló conmigo… Dijo que teníamos que hacer que salieses, que nos asegurásemos de que te lo pasabas bien y de que no te deprimieses. —Miré a mi hermana, que se rió y cerró los ojos en un gesto de autosuficiencia—. Es como si supiese lo que vas a hacer de antemano.

Rachel, en silencio, me puso la mano en el brazo y me giré para observar su belleza.

—Significas mucho para él, Kiera. Quiere que seas feliz mientras él no está.

Sacudí la cabeza, perpleja por lo que me estaban diciendo.

—¿Ha hablado con todas vosotras? —Ellas se encogieron de hombros en un gesto afirmativo, sonrieron y yo sacudí la cabeza—. No me puedo creer que mi novio asigne a mis amigas la tarea de protegerme, como si me fuese a hinchar a tomar Prozac y andar sobre la barandilla de los puentes después de que se marche. —Sonriendo, me reí levemente—. Qué bobo.

Todas se rieron conmigo y me tomé un momento para mirar cada uno de sus rostros. Aunque sonreían, leía en sus expresiones una tristeza que me hizo recordar que no era la única que sufría. Apoyé el brazo sobre Rachel.

—Sé que no soy la única que está pasando por esto, ¿cómo estáis vosotras?

Rachel se encogió de hombros, y la piel morena de su cara se tiñó de rojo.

—Supongo que bien. Matt dice que me quiere y que no está interesado en nadie más. Para él se trata de música…, así que creo que nos irá bien.

La abracé brevemente, pensaba lo mismo que ella. Matt no era de los que se iría con otra chica cuando tenía a una esperándolo en casa. Ni siquiera lo hubiese hecho antes de empezar a salir con Rachel. Jenny suspiró malhumorada delante de mí.

—Yo ya lo echo de menos, pero estoy segura de que Evan volverá por mí. —Meneó la cabeza—. Somos amigos desde hace tiempo, desde hace tanto tiempo… no me imagino que vaya a hacer nada… —se mordió el labio y miró a Anna— estúpido.

Anna resopló y todas nos giramos a mirarla.

—Bueno, Griffin y yo no somos tan ñoños como vosotros, así que estoy perfectamente. —Sonrió y se encogió de hombros—. Me da lo que necesito cuando está cerca, y cuando no… —Su sonrisa se ensanchó—. Hay muchos otros que lo hacen.

Ella nos guiñó el ojo, me reí y sacudí la cabeza. Al menos Anna no estaba pillada por Griffin y no le haría daño lo que él hiciese. Estaba bastante segura de que ni siquiera intentaría serle fiel mientras estuviese fuera. Bueno, ¡tampoco era fiel ni se comprometía cuando estaba ahí! Ahora bien, ella tampoco le era fiel y ambos parecían estar bien con el arreglo que tenían.

Jenny sonrió con picardía y sacudió la cabeza al mismo tiempo, mientras Rachel fruncía el ceño. Como la novia de Matt, Rachel era quien más veía a Griffin, pues los primos, que parecían gemelos, eran inseparables. Si pensaba como yo, seguro que le parecía repugnante. Anna suspiró y apoyó la cabeza en mi hombro.

—Aun así, echaré de menos los orgasmos múltiples. —Suspiró tristemente—. Nadie sabe acariciarme como ese chico.

Jenny se echó a reír y Rachel se sonrojó todavía más. Me incliné y le di una palmada a mi hermana en la espalda para que se separase de mí.

—Puf, Anna, en serio, demasiada información.

Ella se echó a reír, mientras yo sacudía la cabeza asqueada. Era hora de irme a casa y darme una ducha, me sentía sucia sólo con oír su comentario, y la imagen mental lo empeoraba. Enredó el dedo en un mechón de su perfecto y sedoso cabello, mientras arqueaba las cejas de manera sugerente. Seguía diciendo que no con la cabeza, cuando noté que mi móvil vibró.

Un poco sorprendida, metí la mano en la chaqueta y saqué el teléfono. Las palabras más maravillosas posibles destacaban en la pantalla iluminada, «llamada entrante de Kellan Kyle». Me reí por las maravillas de la tecnología y descolgué antes de llevarme el teléfono a la oreja.

—¿Hola?

Una voz ronca me contestó con un montón de ruido de fondo; los chicos se reían y hacían bastante ruido.

—Hola, ¿es demasiado pronto como para echarte de menos?

Me reí mientras las chicas me miraban y después negaba con la cabeza.

—No, nunca es demasiado pronto. Yo también te echo de menos, Kellan.

Anna puso los ojos en blanco, mientras Jenny y Rachel sonreían. La risa de Kellan llegó hasta mi oído y el sonido me transportó directamente a un lugar feliz.

—Oye, ¿es demasiado pronto para el sexo telefónico?

Me enderecé y sentí que las mejillas se me ponían coloradas.

—¡Kellan!

Él se rió aún más y Anna dejó de sonreír de forma pícara, y enarcó una ceja. Todo lo que pude hacer fue mover la cabeza ya que mi mente estaba demasiado ocupada imaginando cómo sería exactamente el sexo telefónico, pues nunca lo había probado. No me podía imaginar algo más horroroso, aunque… la imagen de Kellan jadeando en mi oído, tocándose, gimiendo mi nombre y pensando en mí… hizo que sintiese que una descarga me recorría el cuerpo.

Pero ni siquiera lo iba a considerar con la compañía que tenía ahora mismo.

—Sólo estaba bromeando, Kiera. Me alegro de que estés bien. Pensaba que ahora mismo estarías llorando desconsolada.

Se rió al mismo tiempo que buscaba algo que decir.

Me relajé un poco a la vez que Anna, Jenny y Rachel se alejaron para continuar con su conversación y para darnos a Kellan y a mí algo de privacidad.

—Sí, bueno, tus reclutas han hecho un buen trabajo.

Mi voz sonó algo seca y él se volvió a reír.

—Bien, entonces la primera parte de mi plan ha tenido éxito.

Parpadeé y ladeé la cabeza.

—¿La primera parte? Espera… ¿Qué plan?

Escuché vagamente a las chicas hacer sus propios planes, principalmente ir al bar de Pete para desmontarlo todo y llevarlo a casa de Evan, ya que Jenny tenía las llaves de su apartamento. Mi prioridad era Kellan y ese misterioso plan que había urdido.

—Es algo para mantenerte ocupada mientras yo estoy fuera —murmuró con una carcajada.

Yo sonreí y me pregunté lo que él tendría en mente.

—Ajá, ya veo. —Jenny me toco la espalda ligeramente, avisándome de que ellas irían hacia allí. Yo asentí en respuesta.

Mientras me dirigía hacia nuestros coches, bueno, los coches que los chicos nos dejaban conducir en su ausencia, Kellan suspiró en mi oído.

—Me gusta la idea del teléfono que has tenido. Me gusta poder hablar contigo cuando quiera.

Dije adiós a Jenny mientras ésta abría la puerta del coche de Evan y se metía en él con Rachel. Anna me lanzó un beso antes de abrir la puerta de la furgoneta de Griffin y subirse. Sonreí por el comentario de Kellan, abrí la puerta del Chevelle y me senté dentro. Era raro estar en el coche sin él, pero, como estaba oyendo su voz y su olor seguía en el coche, era como si casi estuviera allí, sentado a mi lado. Sonreí de nuevo y le respondí:

—Ya ves, pensé que te gustaría más que unas esposas.

—Eh, eh, yo no he dicho eso.

Se echó a reír a la vez que yo me mordí el labio. Saqué las llaves del bolsillo y puse en marcha el coche, el motor comenzó a rugir.

Kellan suspiró.

—¿Acabas de encender a mi nena?

Me reí y esperé a que Anna y Jenny sacaran sus coches de donde estaban aparcados.

—Bueno, tengo que conducir para volver a casa, así que sí.

—Entonces no deberías conducir y hablar por teléfono a la vez, te dejo.

Fruncí el ceño y deseé que pudiésemos estar en contacto por teléfono durante todo el tiempo que estuviéramos separados. Sin embargo, sabía que era algo muy poco práctico.

—Vale… te quiero.

Él suspiró, el sonido fue de alguien feliz y satisfecho.

—Yo también te quiero. Te llamaré más tarde.

Asentí y recordé que no podía verme.

—Vale… adiós.

—Adiós.

Colgó y el sonido estridente al otro lado del teléfono desapareció. Suspiré y sonreí. Al menos podría hablar con él mientras estuviese fuera. Y, quizá, si algún día me sentía valiente, intentaríamos eso del sexo telefónico. Sentí curiosidad por saber cómo sonaría hacer el amor a distancia… y, de todas maneras, siempre podía fingir.

Suspiré mientras metía el móvil en la chaqueta. Incluso mi chaqueta parecía que se calentaba por la conexión de tener a Kellan en algo así. Puse mis manos al volante con una sonrisa; el poder del coche me recordaba al poder del hombre al que le pertenecía. Sexy, elegante, fuerte y resistente, le iba a Kellan como anillo al dedo, y me acordaría de él cada vez que estuviese dentro.

Me dirigí al bar de Pete con mejor humor del que pensé que sentiría para quitar todo rastro de mi novio de allí. Ese pensamiento hizo que mi buen humor se nublase un poco.

Aparqué en el sitio de siempre de Kellan y apagué el motor. Me imaginé su sonrisa sexy mientras me paré durante un momento, pero un repiqueteo en la ventana hizo que me sobresaltase. Anna me sonrió y gesticuló con la mano para que saliese. Respiré el aroma de él que aún perduraba sabiendo que necesitaba mantener el control de mis emociones y empujé para abrir la puerta.

Anna me echó el brazo sobre el hombro mientras Jenny y Rachel salían del coche de Evan, riéndose acerca de algo que habían estado comentando por el camino. Me sentí mejor y les sonreí. Éramos casi como nuestro propio cuarteto, las D-Bagettes. Pasamos por la puerta de doble hoja y por un momento esperé la misma reacción que cuando Kellan y los chicos irrumpían por esas puertas; por ello me sentí algo decepcionada cuando nadie nos miró.

Troy, quien había vuelto al horario diurno, nos saludó. Su rostro estaba algo triste, como si él también echase de menos a Kellan. Casi me dieron ganas de ir y abrazarle, hablar con él del hombre que nos gustaba a ambos, pero considerando que era yo la dueña del corazón de Kellan y que el pobre de Troy nunca lo tendría… Pensé que quizá podría interpretarse como algo mezquino. Lo mejor sería dejarlo en paz.

Jenny saludó a las camareras mayores que habían estado en el bar desde su inauguración, o eso parecía, mientras el grupo nos dirigimos al escenario. La negra pared cubierta de guitarras que estaba tras el equipo parecía algo lúgubre, aunque quizá se trataba de mi imaginación. Me subí y me acerqué al micrófono que solía utilizar Kellan, en medio del escenario y algo separado. Pasé las manos por él e imaginé las suyas haciendo lo mismo.

Me giré para ponerme enfrente de la multitud que no nos hacía caso y traté de imaginar lo que él sentía cada vez que estaba ahí. Miré hacia la ahora desierta pista de baile e intenté conjurar la imagen de esta misma a rebosar de gente, como cuando los chicos iban a tocar. Sólo pensarlo hizo que se me revolviera el estómago. No me cabía en la cabeza cómo podía ser capaz de hacerlo. Y ahora tocaría en sitios más grandes… Era como para quedarse con la boca abierta.

Agarré el micro por el mástil, aunque el equipo estaba demasiado alto para mí, y volví a imaginar a la estrella del rock de mi novio.

—¿Quieres cantar algo antes de que lo desmontemos?

Miré a Jenny, la cual me estaba observando mientras giraba las baquetas de Evan. Sonrió al tiempo que se sentaba tras la batería de su novio y señaló el micrófono de Kellan.

—Podríamos tocar una de las suyas —se rió brevemente—. Podríamos ser el grupo que las versiona.

Palidecí ante la idea, pero Anna pensó que era un plan excelente y se puso el bajo de Griffin sobre la espalda. Rachel se rió levemente y cogió la guitarra de Matt de donde estaba, colocándosela sobre el hombro. Fue entonces cuando todas ellas me miraron expectantes, como si fuese la líder de esta falsa banda.

Sacudí la cabeza, pero Jenny empezó a dar forma a una base con sus baquetas y después las demás comenzaron a tocar. Estaba tan ocupada riéndome que ni siquiera me avergoncé. Sólo había una cosa que un grupo sustituto necesitaba para tener éxito, y eso era saber tocar, algo que ninguna de nosotras sabía. Jenny pegaba golpes al azar en la batería, Anna tocaba cualquier nota que le apeteciese y Rachel manejaba su guitarra como si fuese un ukelele. Mis carcajadas fueron incontenibles.

Varios de los clientes que estaban comiendo nos miraron, pero no estábamos interpretando nada concreto y Jenny estaba tocando tan suavemente como podía, por lo que no hacíamos mucho ruido. Volvieron a sus platos y conversaciones. Todavía sentía curiosidad acerca de ser una estrella del rock y cómo se sentiría, por lo que cerré los ojos y empecé a cantar una de las canciones de Kellan. Bueno, cantar era adornar las cosas; estaba murmurando, mi voz casi no se oía con el caos a mi alrededor.

Abrí los ojos cuando escuché al resto de la banda reírse. Todas estaban sonriendo hacia mí, tocando con más fuerza sus instrumentos. Sonreí y me sentí más valiente a cada momento que pasaba en el escenario, quité el micrófono del mástil y elevé un poco la voz.

Imité los movimientos que había visto mil veces que Kellan realizaba, fingí ser él. Mis ojos vagaron sobre el vacío espacio donde la gente se amontonaría y les imaginé allí, animándome. Incluso conjuré que Kellan también estaba ahí, sonriendo con picardía y sacudiendo la cabeza mientras me miraba. Me centré en la imagen mental que tenía de él, tratando de parecer atractiva, ya que él siempre me lo parecía.

Mi versión imaginaria de Kellan sonrió aún más y se mordió el labio. Escuché ánimos en forma de silbidos detrás de mí y la imagen se desvaneció. Me reí al ver a Anna, la cual asentía hacia mí mientras tocaba de forma falsa un clásico de D-Bag. Mis mejillas enrojecieron, miré a Rachel, que estaba tocando como si estuviésemos en un campamento. Jenny, detrás de mí, empezó a improvisar una versión desorganizada de un solo y yo me reí en medio de una frase al ver la falta de sincronía.

Cuando la canción se terminó, hice una pequeña reverencia y las chicas me imitaron. Escuché un aplauso al otro lado del bar y me fijé en Troy, que nos aplaudía con una gran sonrisa. Me reí mientras la vergüenza se apoderaba de mí, pero la mantuve a raya por sentir también orgullo. Lo había hecho, había cantado en el escenario. Bueno, en realidad el micro no estaba conectado y sólo lo había oído Troy, pero aun así sentí que podía tacharlo de la lista.

Kellan estaría orgulloso. Estaba impaciente por contárselo.

11
Ausente pero no olvidado

Después de nuestra improvisación, por fin conseguimos meter los instrumentos en la furgoneta de Griffin. Suspiré al mirar el escenario vacío ante nosotras. Ahora estaba oscuro y abandonado, mientras sus dueños se alejaban cada vez más. Ni siquiera estaba segura de dónde estarían entonces. Matt nos había dado un calendario de la gira y su primera actuación era esa noche en Spokane, en el extremo este de Washington. Calculé que ya estarían acercándose a los puertos de montaña. Los mismos que Denny y yo atravesamos para llegar aquí. Las mismas montañas que me llevaron al lugar donde un amor había sustituido a otro, y que ahora se llevaban a ese nuevo amor. La vida tenía una interesante forma de dar vueltas.

Jenny suspiraba melancólica junto a mí, en un estado de ánimo parecido al mío. De pronto se puso tensa, se giró y salió corriendo por las puertas delanteras. Todas observamos su repentina marcha con curiosidad. Volvió a los pocos minutos con la cara radiante, sujetando un póster de gran tamaño bajo el brazo. Sonreí cuando se acercó.

—Casi me olvido de esto. —Desenrolló el póster para que todas pudiéramos verlo, y nos enseñó la ilustración terminada que había estado haciendo en clase, el dibujo de la banda. Casi se me saltan las lágrimas al contemplar su perfecta recreación de Kellan. Señaló el escenario con la cabeza, sonrió y dijo—: No estaría bien que este escenario se quedara sin nada de ellos, ¿verdad?

Asentí con entusiasmo y la ayudé a colgarlo cambiando de sitio algunas de las guitarras que adornaban la pared. Después de centrarlo, dimos un paso atrás para admirar su trabajo. Había convertido su dibujo a lápiz en una deslumbrante estampa en blanco y negro. Era increíble. Se le daba realmente bien.

Rodeé los hombros de Jenny con el brazo, mientras me resistía a la tentación de plantarle un beso a la realista efigie de mi novio.

—Es perfecto, Jenny. —Solté una risita—. Creo que los chicos no serán los únicos que se hagan famosos después de salir de este bar.

Ella rió y miró al suelo, ruborizándose.

—Supongo que no está mal.

Tanto Rachel como Anna le aseguraron que estaba mucho mejor que eso, mientras contemplaban el dibujo maravilladas.

Antes de irnos por unas horas, puesto que Jenny y yo teníamos que trabajar esa noche, nos despedimos del personal con el que menos nos relacionábamos Sal, el copropietario del bar, Hun y Sweetie, las camareras de toda la vida, y, por último, Troy. Éste parecía más contento por tener el retrato de Jenny en la pared de atrás, y yo me alegré de que se sintiera un poco mejor.

Después, cada una se metió en su propio coche para ir a casa de Evan. La chica del taller mecánico caminaba por el aparcamiento cuando llegué allí en el coche de Kellan. Su mirada se clavó rápidamente en el Chevelle. Pareció muy decepcionada cuando fui yo la que salió de él, en vez de su antiguo… lo que fuera. Me saludó con la mano y entró en la tienda. Tal vez iba a escribir su libro, Amor de fan para principiantes.

Puse los ojos en blanco con un suspiro. Después de sacar los instrumentos de la furgoneta de Griffin, seguí a Jenny y a Rachel al apartamento, mientras Anna se rezagaba. Sabía que estaba siendo demasiado dura con la chica del taller mecánico, sobre todo porque ni siquiera sabía si había estado con Kellan o no. Y si lo había hecho, era agua pasada y ya no tenía importancia. Estaba celosa sin motivo, y tenía que dejar de ser así si quería que Kellan y yo tuviéramos un futuro como pareja.

La casa de Evan estaba extrañamente vacía cuando llegamos. Al haberse llevado sus instrumentos de viaje, sólo quedaba su batería. Todos los grupos de la gira habían decidido compartir la misma batería, en vez de llevar cada uno la suya, así que Evan se había dejado las dos que tenía en Seattle. Acostumbrado como estaba a tocar con el equipo de los demás, no parecía haberle importado mucho. Sonreí al recordar a Kellan acarreando su guitarra hasta el autocar. Nunca se conformaría con tocar la de ningún otro.

Mientras dejaba el bajo de Griffin, vi una notita de papel pegada en el fondo. Normalmente no habría tocado nada que fuera suyo, y hasta me parecía mal manejar su instrumento, pero la nota tenía mi nombre escrito. La curiosidad pudo conmigo y arranqué el papel pegado, lo abrí y me estremecí cuando, en lugar de encontrarme un comentario grosero del bajista, descubrí una agradable sorpresa:

«Como sé que no te gusta tocar las cosas de Griffin, he pensado en hacértelo un poco más llevadero. Gracias por hacer esto. Te quiero. Kellan».

Me metí la nota en el bolsillo sonriendo como una boba. Me inundó una sensación de calidez, tanto porque me conociera tan bien, en lo tocante a Griffin, como porque hubiera pensado en mí con la suficiente antelación para dejarme el mensaje. Tenía que haberlo hecho antes de la actuación. Me mordí el labio y me pregunté si esto también formaría parte de su plan. Pensé en qué más podría encontrarme, escondido aquí y allá, esperando a ser descubierto.

En un par de viajes conseguimos meter todos los instrumentos de la furgoneta. Después de poner la segunda batería de Evan junto a la primera, Jenny se me acercó suspirando y apoyó la cabeza en mi hombro. Coloqué la mano sobre la cabeza de la rubia, habitualmente vivaracha, e intenté ofrecerle todo el consuelo que pude. Por mucho que Kellan y los chicos nos echaran de menos, quedarse atrás era mucho más duro que irse. Sabía que todas nos regodearíamos en nuestras emociones por un tiempo, cambiando de ánimo cada diez minutos. Jenny me lo confirmó levantando la cabeza alegremente.

—Que no se nos olvide pagar a los vecinos.

La miré fijamente, sin tener ni idea de a qué se refería. ¿El alquiler o algo así? Ella meneó la cabeza ante mi desconcierto.

—Ya sabes, los vecinos de Matt y Griffin. —Yo negué con un gesto, todavía confusa. Ella giró la cabeza—. ¿No te dijo Kellan lo que había hecho?

Fruncí el ceño, preguntándome qué sería…

—No.

Ella se rió un poco de mi tono huraño y señaló la ventana, hacia el paraíso suburbano de Matt y Griffin.

—Pagó a todos los vecinos para que no llamaran a la policía si la fiesta se volvía un poco… ruidosa.

Me quedé con la boca abierta.

—Que pagó a todos… ¿qué?

—Bueno —Jenny se encogió de hombros—, como sabía que la fiesta iba a empezar tarde, supongo que pensó que se alargaría hasta el amanecer. A la mayoría de los que viven aquí no les gusta eso, así que les dio dinero para que lo dejaran correr por una noche. —Volvió a encogerse de hombros—. Les dijo que les pagaría el doble si lo hacían. Y se supone que nosotras tenemos que encargarnos de esos pagos.

Sacudí la cabeza pensando en cuánto le habría costado, en cuánto habría invertido para que todos se divirtieran la última noche de la banda en la ciudad, y seguí con gesto incrédulo al mirar por la ventana.

—Debe de haberle costado una fortuna. —Miré de nuevo a Jenny—. Pero ¿eso es legal?

—No lo sé —contestó, encogiéndose de hombros—, pero le dije que yo me encargaría de ello. Dejó algo de dinero aquí… en algún lugar.

Mientras Jenny empezaba a buscar el dinero para pagar el silencio de los vecinos, fruncí el ceño y puse los brazos en jarras.

—¿Por qué no me lo pidió a mí? —me quejé.

Anna, que descansaba en el sofá con las piernas en alto, me oyó y dijo:

—Seguro que sabía que lo mirarías con esa cara que tienes ahora y que te opondrías a que desperdiciara su dinero en eso.

Después sonrió con malicia y yo le hice una mueca. Pues claro que me habría opuesto. Pero, aun así…, su novia era yo, no Jenny. Tendría que haberme encargado de meter el dinero por debajo de las puertas de los vecinos. Una risa distrajo mi atención. Jenny y Rachel estaban en la esquina de la habitación que hacía las veces de cocina, mirando una lata de café y riendo entre dientes.

Me acerqué a ellas con curiosidad. Jenny sacudió la cabeza y sacó un grueso sobre de la lata.

—Kellan y su café —murmuró.

Me sonrojé al tiempo que mis propios recuerdos de Kellan, el café y un quiosco de café exprés que nunca olvidaría, se mezclaban sensualmente en mi cabeza. Jenny abrió el sobre e hizo un recuento rápido del dinero sin fijarse en mi cara. Al llegar al final del fajo, sacó un trozo de papel. Viendo mi nombre escrito, miró hacia arriba y me lo pasó.

—Toma, es para ti.

Sonreí cuando me lo dio. Sonreí aún más al leerlo:

«No te enfades. Pedí a Jenny que se hiciera cargo de esto porque sabía que te disgustaría que me gastara tanto dinero, pero tenía que hacerlo. Tenía que haceros pasar una noche memorable, y que a ser posible no terminara con todos nosotros detenidos… Aunque, verte esposada a ti…

»En fin, no te cabrees, por favor. Lo hice por ti. Te merecías una última noche especial. Te lo mereces todo. Te quiero y te echo de menos. Kellan».

No me di cuenta de que alguien leía por encima de mi hombro mientras yo miraba embobada el papel. Lo noté cuando me dio un empujón.

—Caray, qué dulce es. Nunca lo habría esperado de él.

Doblé la nota devolviéndole la mirada a Anna. Ella soltó una risita y me abrazó.

—Eres una chica con mucha suerte, hermanita. —Me besó en la cabeza—. Espero que lo sepas.

—Lo sé. —Sonreí al tiempo que levantaba un poco la barbilla.

Anna se rió un poco más fuerte y me apretó los hombros.

—Yo también tengo suerte. ¡Voy a tener al cuñado más guapo del mundo!

La aparté en plan juguetón.

—No vamos a… Él no…

Anna siguió sin amilanarse, y rodeó a Jenny con el brazo.

—¿Te imaginas cómo van a ser mis sobrinos? —Jenny se rió mientras Anna suspiraba—. Con esos intensos ojos azules, esa mandíbula, esos labios…

—Ese pelo —agregó Rachel en voz baja.

Yo me puse colorada y di un golpe en el brazo a mi hermana. Ella había empezado esa embarazosa charla, y yo, como pariente suya, tenía el derecho… no, la obligación… de darle una paliza; estaba bastante segura de haberlo estudiado en mi clase de ética.

Alejándose de mí, Anna se inclinó hacia Rachel.

—Y ya sabes que voy a tener un montón de sobrinos, porque sus padres no pueden quitarse las manos de encima.

Anna volvió a suspirar mientras yo me tapaba la cara con las manos y negaba con la cabeza.

—Tendré que buscarme un sitio más grande —dijo—, para que puedan venir a verme todos los pequeñuelos.

Me aparté las manos de la cara y puse los ojos en blanco. Ella se encogió de hombros:

—Yo sólo me guío por lo que veo.

Cuando me di la vuelta para marcharme, ya que habíamos terminado con los instrumentos, oí a mi hermana susurrar a las chicas:

—Estoy deseando ver la cara que se le queda a mi padre cuando se entere de que una estrella del rock ha dejado embarazada a su hija… Va a ser alucinante.

Todas se reían cuando me fui, mientras yo me acaloraba ante la mera idea de llevar un hijo de Kellan dentro. Era un pensamiento agradable. Me pregunté qué pensaría él de tener niños… Hum, quizá debería preguntarle antes qué pensaba sobre el matrimonio. A fin de cuentas, lo primero es lo primero.

Sonreí mientras abría la puerta del Chevelle. Nunca me había planteado en serio casarme con Denny. Tal vez porque éramos muy jóvenes o porque siempre supe que él nunca aceptaría hasta tener su carrera bien encauzada. Con él, el matrimonio sólo parecía una meta lejana a la que llegaríamos algún día, y nunca sentí la necesidad de hacer que ese día llegara antes de lo necesario. Con Kellan… Sin embargo, bueno, el corazón me latía más rápido sólo con pensar en poder llevar un anillo en el dedo. Y, además del honor de ser su mujer, un anillo en el dedo de Kellan mantendría a todas esas chicas alejadas.

Me detuve al acercar la llave al contacto. No me gustaba pensar así. No quería casarme con él sólo para sacarlo del «mercado». Quería casarme con él porque él lo era todo para mí. Y era cierto…, pero también había un motivo oculto por el cual yo quería ser su mujer, y me enfadé conmigo misma por ello. Supongo que todavía no estaba preparada. Primero tenía que dejar de querer marcarlo como si fuera de mi propiedad. Tenía que sentirme lo bastante segura de nuestra relación como para que no importara nadie más.

Tenía que aprender a confiar en él.

De hecho, ambos teníamos que aprender a confiar el uno en el otro… y esta gira era justo lo que necesitábamos. Nos daba la oportunidad de ponernos a prueba. Yo sabía que no podría estar con otra persona, y rezaba porque Kellan tampoco, pero, en cualquier caso, después de aquello quedaría claro.

Anna tenía que ir a trabajar, así que se fue a casa, pero Jenny, Rachel y yo cumplimos la tarea de Kellan por él. Entre risas, pasamos los sobres con notas de agradecimiento bajo las rendijas de las puertas. Ninguna de nosotras quería entregar el dinero en persona, ya que no estábamos seguras ni de que fuera legal. Nos sentimos un poco como espías dejando los pagos, y me puse a pensar que aquélla era otra cosa que podía tachar de mi lista de tareas que hacer antes de morir. A ese ritmo, tacharía toda la lista mientras Kellan estuviera fuera. Bueno, menos la parte de envejecer junto al amor de mi vida… Para eso lo necesitaba a él.

Por suerte había un franja de vegetación detrás de la casa de Matt y Griffin, y sólo tuvimos que preocuparnos de los vecinos a lo largo y ancho de la calle. Terminamos enseguida. La última puerta a la que fuimos era la de una dulce ancianita. Jenny estaba intentando meter el sobre por debajo de la rendija de la puerta cuando ésta se abrió de repente.

La mujer llena de arrugas nos sonrió cordialmente y extendió la mano para recoger su sobre.

—Qué bien, mi dinero para el bingo, como prometió ese chico.

Jenny y yo nos miramos, y después dimos el sobre a la encorvada mujer. Ésta lo tomó e intentó estirarse todo lo alta que era para mirarnos bien. Rachel se agachó detrás de mí como un rayo, intentando esconderse de aquella mujer que seguro que no veía tres en un burro.

—¿Está ese chico tan guapo con vosotras?

—No, señora —respondí en voz baja, a la vez que negaba con la cabeza, y continué, con cierta tristeza—: Ha tenido que irse una temporada.

La abuela me dio unos golpecitos de ánimo en el brazo.

—Es una pena. —Se inclinó para susurrarme—: Era muy buen muchacho.

Me reí como una tonta mientras la mujer se echaba hacia atrás. Sí, Kellan era muy buen muchacho… Daba gusto verlo. Y encogiendo los hombros caídos, añadió:

—Y tenía un bonito culo.

Jenny dio un respingo, y se tapó la boca con la mano como una niña pequeña. Rachel sacó la cabeza de detrás de mi hombro y se rió del descaro de la buena señora. La vecina extendió su nudosa mano y señaló el lugar donde la ruidosa fiesta se había alargado hasta el amanecer.

—Menuda fiesta os pegasteis. —Se le humedecieron los ojos, recordando—. Yo también empinaba el codo en mis buenos tiempos. —Sonrió, asintiendo con la cabeza—. Entonces era ilegal, y teníamos que hacerlo en sótanos clandestinos. —Levantó el sobre y agregó—: Y también teníamos que dar sobornos para que no viniera la policía.

Volví a sonreír, meneando la cabeza. La mujer era mucho más vieja de lo que pensaba. Esperaba estar tan cuerda como ella cuando tuviera noventa años. Recorrió nuestras caras con la mirada, entornando sus marchitos ojos, y dijo:

—Parece que aún estáis pagando por los excesos de anoche. Entrad, entrad… Tengo el remedio perfecto.

Jenny y yo nos miramos, y nos encogimos de hombros. Mi jaqueca había remitido mucho desde esa mañana, pero seguía teniendo dolores y palpitaciones, sobre todo al mover la cabeza demasiado rápido. Sólo tenía unas pocas náuseas y no quería que fueran a más. Tal vez aquella señora que había sido una joven moderna en los años veinte conociera una cura infalible. Siempre nos dicen que escuchemos a nuestros mayores, ¿no? Pues eso también incluye los consejos contra la resaca.

Así que las tres pasamos buena parte de la tarde bebiendo un té asqueroso con una anciana sorprendentemente interesante. Tenía que contárselo todo a Kellan cuando volviera. Seguro que le encantaría. Sin embargo, no pensaba mencionar lo de que le gustaba su culo.

Una vez repartidos los pagos, fui a casa a prepararme para trabajar. Anna se había ido hacía mucho y la casa estaba vacía. Pasé la mano por el respaldo de la silla favorita de Kellan, la que me regaló cuando me fui de su casa contra mi voluntad, y me pregunté dónde estaría. En mitad de ninguna parte y sin cobertura, claro.

Lo aparté de mi mente con un suspiro y fui a darme una buena ducha caliente. Después de la larga noche de fiesta, no me había sentido tan mugrienta en mi vida. La cura milagrosa de la anciana mujer me hizo efecto después de limpiarme y refrescarme el cuerpo, y me sentí mucho mejor al salir de la ducha. Mejor… y hambrienta.

Rápidamente me puse el uniforme, me recogí el pelo ondulado en una coleta y me hice una comida digna de una reina. De acuerdo, era un plato de espaguetis, pero tenía tanta hambre que me supo a gloria.

Saciada y feliz, volví a sentirme más yo misma, saqué el móvil de la chaqueta y me quedé mirándolo un rato. Pensé en llamar a Kellan, mientras deslizaba el pulgar por la pantalla. Quizás estuviera lo suficientemente cerca de una ciudad como para conectarse a una torre de telefonía. Al pensarlo mejor, ahora había torres de telefonía que recorrían casi todos los tramos de carreteras del país. Tal vez no estuviera en mitad de ninguna parte. En nuestro mundo ya no había mitades de ninguna parte. Gracias a la tecnología moderna, casi siempre podían encontrarte, allá donde estuvieras.

No obstante, ya habíamos hablado por la mañana, y me había dicho que me llamaría por la noche. No quería ser «esa clase de chica»: la novia obsesiva que llamaba a cada hora en punto. Quería aprender a vivir mi vida sin él en total plenitud, igual que con él. Ése fue mi error con Denny, dejar que mi felicidad girara en torno a él durante demasiado tiempo.

Denny me dejó un vacío cuando se fue a Tucson, un vacío que llenó Kellan. No quería repetir el mismo patrón. No quería que nadie ocupara el lugar de Kellan, ahora que quien se marchaba era él. Por eso tenía que apartar ese dolor con algo sano, que fuera sólo mío. Todavía no estaba segura de qué iba a ser, pero sabía que lo encontraría. Perder a Denny de esa manera, tras infligirle tanto daño, me había obligado a madurar un poco.

Llena de culpa y remordimiento, marqué un número que no había marcado en mucho tiempo, un número al que debería llamar más a menudo. Me acerqué el teléfono a la oreja y me mordí el labio mientras esperaba que respondiera al otro lado. Lo hizo al tercer tono.

—¿Sí? —preguntó una alegre voz familiar, claramente entre risas.

—Ah, hola… Soy yo. —Me exasperé por mi torpe saludo. Después de todo, ya no debería haber tensión entre nosotros.

—Ah, hola, Kiera.

El acento con el que pronunció mi nombre me hizo sonreír y evocar muchos recuerdos. Oí a una voz femenina de fondo que le preguntaba algo. De pronto calculé la diferencia horaria y me estremecí. Si para mí era domingo por la tarde, en Australia sería domingo por la mañana. Estaría disfrutando de un desayuno tardío con Abby, su novia. Denny, como el hombre honesto que era, le respondió la verdad.

—Es Kiera. Será sólo un momento, Abb. Después te enseño a hacer tortitas sin chamuscarlas.

De fondo, pude oír con claridad:

—¡No ha sido culpa mía! Es que me has distraído.

Denny se rió de ella, y yo me sentí estúpida de repente. Tenía su propia vida, no necesitaba que yo me metiera en ella. Pensé en decir que llamaría en otro momento, cuando volvió a sonar su voz.

—¿Qué pasa? ¿Va todo bien?

Suspiré y procuré sacarme de la cabeza la imagen de él con otra mujer. Era feliz, y eso era lo que siempre le había deseado.

—No, sí, todo va bien, Denny. Sólo es que… —Volví a suspirar, sin saber cómo expresar mis sentimientos en palabras. Iba a tener que mejorar en eso, ya que me estaba especializando en lengua inglesa—. Sólo es que… ya no hablamos tanto como antes, y la última vez fue… rara. Quería saber si estabas… bien.

Me mordí el labio, sintiéndome fatal por haber iniciado esa conversación. Kellan le había hablado de nuestra vida sexual estando borracho, algo que siempre había evitado hasta la noche de la pelea, la noche en la que Denny se había roto el brazo y casi me rompe la cabeza.

—Sí… —suspiró—. Ya me ha llamado Kellan esta mañana, Kiera. Tenéis que dejar de preocuparos por mí. No tenéis por qué andar con pies de plomo. Ni tenéis que tratarme con guante de seda. Lo entiendo. Estáis juntos. Sé lo que eso… implica. Me parece bien, Kiera. Te dejé. Rompí contigo, pero nunca he querido que estuvieras sola, cari…

Él calló de pronto y a mí se me abrieron los ojos de par en par. Había estado a punto de llamarme «cariño» delante de su novia. Cerré los ojos mientras lo oí suspirar otra vez.

—Lo sé —musité—. Pero no queremos hacerte daño… Somos tus amigos. ¿Amigos íntimos? —dije en tono de duda.

Él se rió entre dientes.

—Sí, vosotros también sois mis amigos íntimos. Saltémonos la parte incómoda.

—¿Pero…?

—¿Quieres saber si me dolió, Kiera? —susurró, con un marcado acento cargado de emoción—. Pues sí, a veces sí que me dolió. No me gustó que mi chica me fuera infiel…

Bajé la cabeza cuando él cortó su frase con un largo suspiro.

—No, no es que me fueras infiel, Kiera. Es que te enamoraste. Si sólo hubieras tenido algún desliz… podría… podría haberlo dejado pasar. Pero no… Tú te enamoraste de él. Pues sí, eso duele, ¿sabes?

Me sorbí la nariz, mientras pensaba que no debería haber llamado.

—Lo siento…

Su única respuesta fue un largo silencio, hasta que dijo en voz baja:

—Lo sé, Kiera. No tienes que decírmelo más. Uno no puede evitar enamorarse. No es una reacción que se pueda controlar. De verdad que lo sé. Ahora deja de disculparte, por favor. No quiero volver a oírlo.

Tragué saliva y murmuré «vale». Repetí «lo siento» mentalmente, como seguro que iba a hacer siempre con él. Lo imaginé mirándome con sus oscuros ojos castaños, y acariciándole su precioso pelo. Volvió a hablar tras otro momento de silencio.

—¿Qué vas a hacer tanto tiempo sin Kellan? —Casi como si no quisiera que lo malinterpretara, aclaró—: Me refiero a qué vas a hacer para entretenerte.

Me reí un poco, sin alegría.

—¿Te refieres a si voy a serle infiel? —Él no dijo nada y yo suspiré—. No, nunca volveré a hacerle eso a nadie. No quiero ser así. —Tomé un poco de aire y dije—: Una vez tuve un novio que era la mejor persona del mundo. Íntegro, cariñoso, encantador…, romántico. Como yo espero ser algún día.

Entonces se rió.

—Parece que fuiste una idiota por dejarle escapar.

Sonreí, moviendo la cabeza.

—Creo que eso quedó claro desde el principio.

Denny soltó una risa sincera y yo me regocijé de ella, recordando su sonrisa cándida y sus ojos profundos y cálidos. Pasado el momento de frivolidad, preguntó:

—¿Y qué pasa con Kellan? ¿Crees que será… íntegro?

Pestañeé, sin dar crédito a que me preguntara si Kellan iba a serme fiel, como si él también pusiera en duda nuestra relación.

—Esto… sí, supongo que sí.

Me mordí el labio, furiosa por no poder responderle con un sonoro y rotundo «Sí, claro, no seas tonto», pero esa chulería era inútil con Denny. Ambos conocíamos el pasado de Kellan, y sabíamos cómo habíamos empezado Kellan y yo. Era capaz de tener relaciones y dejar de lado la moral. Nuestra relación era la prueba de ello. Soltó un suspiro comprensivo.

—Estoy seguro de que será bueno, Kiera. —Calló un minuto durante el que ambos pensamos en lo que había dicho—. Sería un idiota si no lo fuera —añadió con afecto.

Sonreí suspirando, curiosamente reconfortada, aunque también un poco triste. No era como si hubiera dejado una relación mala por otra mejor. Había dejado una relación buena por otra distinta, pero también buena. Todo habría sido mucho más fácil si hubiera podido pintar a Denny como un bruto insensible e inhumano, pero no lo era. Era prácticamente el novio perfecto. En realidad, su único defecto era estar muy ensimismado con su trabajo. Y ése era un defecto bastante leve, comparado con las historias de miedo que había oído por ahí. Sacudiendo la cabeza, dije en un murmullo:

—Abby tiene mucha suerte, Denny. Eres… un tipo estupendo.

—Intenté decírtelo… —soltó y se rió un poco. Yo también me reí.

—Lo sé… Te echo de menos. —No dijo nada y rápidamente continué—: Será mejor que te deje seguir con tu desayuno. Creo que tienes que cocinar algo.

Sí que lo echaba de menos, su amistad, su bondad, su lealtad… Pero no tenía que decirle esas cosas. Mi corazón pertenecía a Kellan por entero. No quería que mis palabras provocaran ningún malentendido. Denny empezó a reírse y su voz sonó alegre otra vez.

—Sí, Abby tiene muchos talentos, pero cocinar no es uno de ellos. Ni siquiera sé cómo se pueden hacer mal las tortitas… son casi imposibles de fastidiar.

Sonreí, pensando que yo tampoco sabía hacer tortitas. Supongo que Abby y yo teníamos algo en común. Dos cosas, en realidad. Las dos queríamos mucho a Denny, pero de distinta manera.

—Adiós, Denny.

—Adiós, Kiera. Todo irá bien, te lo prometo.

—Eso espero… —Empecé a decir, pero ya había colgado, y sólo me oyeron las bolas de pelusa que había a mi alrededor.

Más tarde, al entrar en el bar de Pete, no pude evitar mirar el escenario vacío. Era reconfortante ver a nuestros chicos inmortalizados en el precioso dibujo de Jenny, que resaltaba sobre la pared negra. Sin embargo, habría preferido verlos aparecer a los cuatro, y que se pusieran a trasegar cerveza. Ésa era una de las cosas que más me gustaban de trabajar en el bar, estar con la banda. Incluso con Griffin, aunque sonara extraño e inexplicable.

Era una noche tranquila. Como las fans sabían que la banda se había ido, sólo vinieron unas pocas. Pete dejó que Jenny se fuera pronto a casa, pero yo me quedé hasta tarde con Kate, deseando hacer algo productivo con mi tiempo. Kate me dio una nota a las doce en punto, con una sonrisa de picardía en la cara. Arqueé las cejas preguntándome qué estaría tramando. Se rió, sacudiendo su coleta alta sobre los hombros, y señaló el trozo de papel doblado que me había dado.

—Le prometí a Kellan que te lo daría hoy justo a la medianoche. —Sus ojos color topacio se iluminaron al suspirar—. Me lo pidió de una forma tan dulce. Ay… Necesito volver a tener novio.

Después torció el gesto y se fue, sin decirme cuándo había hablado con él, ni cuándo él había hablado con todo el mundo. Sin duda, había estado muy ocupado antes de su marcha. Se me aceleró un poco el corazón al tener su nota entre las manos. Me apoyé sobre la barra. Rita miraba huraña el escenario vacío, el bar casi desierto, como si yo no estuviera. Abrí la nota, nerviosa. En realidad no estaba cerrada de ninguna manera, así que di por hecho que Kate ya la habría leído, pero cuando vi la letra de Kellan sobre el papel me dio igual. Estaba demasiado contenta porque me hubiera dejado otra sorpresa para que me importara.

«Hola. Por si he sido tan torpe de no haberte llamado aún, quiero que sepas que no es porque no te eche de menos. Sí te echo de menos. Seguramente, el retraso tendrá que ver con Griffin… El muy idiota dará problemas durante toda la gira, lo sé, pero por lo menos dejará de desnudarte con la mirada una temporada… Eso es cosa mía. Y por si nunca te lo había dicho, lo hago siempre. Cuando pasas a mi lado, imagino tus caderas desnudas bajo mis dedos. Cuando te inclinas para darme una cerveza, imagino tus pechos firmes, tus pezones duros pidiendo mi boca a gritos».

Me puse colorada como un tomate, dejé de leer y miré a Kate, que estaba al otro lado del bar. Dios mío, ¿habría leído eso? Se echó a reír al verme mirarla con la nota en la mano. Supuse que sí. Al menos, Kellan le había dado la nota a ella y no a Rita. Quién sabe si me hubiera llegado en ese caso. Me ruboricé más y pensé en leer el resto en otro sitio más privado. Pero me pudo la curiosidad y seguí con la sensual carta de amor de Kellan, escondiendo el papel todo lo posible.

«Te preguntas por qué estoy siempre tan excitado, y te lo voy a decir. Tu cuerpo me quema. La caricia de tus dedos sobre mi piel enciende mi deseo. Tu aliento me cubre de una pasión abrasadora. Todo en ti es sensual, y tú no lo sabes en absoluto. Cuando me miras con esos ojos ahumados, desnudándome como te desnudo yo a ti, haces que mi sangre fluya como un torrente, y te deseo tanto… Sé que, esté donde esté en este momento, estaré muriéndome de deseo y que albergaré una profunda ansia, casi dolorosa… porque estaré pensando en ti».

Otra vez tuve que dejar de leer, porque empezó a embargarme un gran deseo. Dios santo, si sólo leer sus palabras podía hacerme esto, oírselas decir probablemente me mataría. Me recoloqué, eché un vistazo a la habitación y seguí leyendo mi indecorosa carta.

«Los días no merecen la pena hasta que no estoy dentro de ti. Sólo me siento completo con tu cuerpo rodeando el mío. Pero no pienses que lo que siento por ti se limita sólo al sexo y a una reacción física. No… Es mucho más. Te has metido dentro de mí de tal forma que me has dejado herido y vulnerable. Estar contigo, hacerte el amor sólo es la muestra tangible de lo que siento por ti. Sé que me he convertido en uno de esos idiotas enamorados y balbuceantes, pero al fin y al cabo todo se reduce a dos palabras que apenas logran expresar lo que siento… Te amo».

Cerré los ojos en silencio, enviando mi propia declaración de amor al éter, esperando que fuera escuchada de alguna manera. Volví a abrirlos y leí la última frase.

«En fin, sólo quería que supieras que siento no haber podido llamarte… Pero si lo he hecho…, bueno, entonces puedes hacer como si esta carta no existiera. Kellan».

Su última frase me arrancó una carcajada y sacudí la cabeza. Al levantarla, vi que Kate me seguía mirando, con la cara inclinada y una sonrisa melancólica en los labios. Kate leía muchas novelas románticas en su tiempo libre. Estaba convencida de que le habría encantado conocer la idea que tenía Kellan del romanticismo. Cachonda y sexy, pero también romántica… como él mismo.

Respiré hondo, pero entrecortadamente, me guardé la nota en el delantal y saqué una piruleta de manzana. Se suponía que eran para los clientes, pero yo sentía la necesidad urgente de chupar algo.

Tres horas más tarde, mientras me arrastraba exhausta hacia la cama, sonó el teléfono y por fin hablé con el hombre que se me había estado apareciendo durante todo el día. Con voz despierta y enérgica, me susurró en el oído:

—Hola, preciosa. ¿Te he despertado o sólo estabas tumbada?

Me estiré bajo las sábanas, sonriendo de oreja a oreja.

—Acabo de meterme en mi enorme y fría cama.

Kellan suspiró con un sonido ronco y sensual.

—Oh, Dios, eso suena bien. Ojalá estuviera ahí.

Suspirando, me puse la mano sobre el lugar donde él habría estado.

—Estás aquí, ¿recuerdas? Es sólo que la cama es demasiado grande para poder sentirte.

—Sí, cierto. —Rió divertido—. Si estuviera más cerca, te rodearía con las piernas y sepultaría la cabeza en tu cuello… —Suspiró—. Echo de menos tu olor.

Me mordí el labio, imaginando su perfecta estructura ósea delante de mí.

—Iba a decir justo lo mismo.

Él volvió a reírse bajito.

—¿Has encontrado alguna nota de las que te he dejado?

Sonreí de nuevo como una idiota y me di la vuelta.

—Sí. —Me reí—. ¿De dónde sacaste todo ese tiempo?

—¿Qué crees que hago mientras estás en clase? —dijo y lanzó una carcajada.

Me encogí de hombros, asintiendo, aunque él no pudiera verlo.

—Yo habría dicho que dormir.

Kellan soltó un suspiro lleno de amor.

—Esta semana, no. Tenía cosas mucho más importantes que hacer.

Respondí con un suspiro como el suyo.

—Me han encantado… Ha sido casi como si estuvieras aquí.

—Bien, ésa era la idea. ¿Te dio Kate la suya? —preguntó de forma curiosa, como si no estuviera seguro de cómo iba a reaccionar ante su carta picante.

Me ruboricé en la oscura habitación, al recordar las cosas tan eróticas que había puesto. Se le daba muy bien expresarse por escrito.

—Esto… sí, me la dio —contesté avergonzada, aun estando sola.

—Y… ¿te ha gustado? —musitó con la voz ronca otra vez.

—Sí —contesté sin poder decir nada más.

—Bien… porque lo dije muy en serio. Las cosas que me haces sentir, la manera en que me afectas… Sé que crees que no eres nada del otro mundo y que a veces ni siquiera te sientes lo suficientemente atractiva para mí, pero sí lo eres. Mi cuerpo arde de deseo por ti… No puedo negarlo… Nunca podré.

—A mí me pasa lo mismo contigo, Kellan… Todo. Cómo me afectas, lo mucho que te quiero…, lo mismo.

Él emitió un suspiro de plena satisfacción.

—Bien… Me gusta que sintamos lo mismo. Me hace pensar… que todo va a salir bien.

En mi cabeza volvieron a resonar las palabras que casi le había dicho a Denny: «Eso espero». Sin embargo, tampoco se las dije a Kellan. Por el contrario, desvíe la conversación hacia dónde estaba y qué había hecho ese día. Al contarme todas las entrevistas de radio que había concedido desde que habían llegado a la ciudad, empecé a entender por qué no había tenido tiempo para llamarme, aunque tampoco esperaba que lo hiciera. Sabía que estaba ocupado. Sabía que hablaría con él cuando estuviera preparado.

Cuando acabó de contarme cómo le había ido el día, yo le hablé del mío. Se mostró tan orgulloso y asombrado como yo esperaba cuando le hablé de nuestra improvisación femenina. Y la vecina de Matt lo fascinó tanto como imaginaba. Incluso quería volver a visitarla en cuanto regresara a la ciudad.

Pasé por alto la llamada a Denny. No pretendía ocultarlo, pero ¿para qué mencionar algo que pudiera hacer aflorar su inseguridad? Quería que se sintiera bien respecto a nuestra relación. Y ya no tenía nada que temer de Denny. Esa historia había acabado y, aunque a veces al recordarla surgiera una pizca del sentimiento residual que había tenido durante ella, no era más que eso, un residuo, más parecido a un buen recuerdo que a mis sentimientos actuales. Pero pensé que no sería capaz de expresarle esta emoción a Kellan de manera adecuada, y lo dejé correr. Además, él tampoco había comentado que hubiera llamado a Denny. Había ciertas cosas de las que Kellan y yo no teníamos por qué volver a hablar.

12
Amor a distancia

Esa mañana abrí los ojos desganada. Desde que Kellan y los chicos se habían ido de la ciudad, dormía menos de lo normal. Parecía que un montón de cosas se conjuraban para hacerme trasnochar: turnos de cierre en el trabajo, los estudios, Anna con ganas de hablar de los mensajes que le mandaba Griffin, o Kellan que me llamaba a la hora de acostarme, y me arropaba con su voz…

Con los ojos llorosos de sueño, me pregunté si él también estaría sintiendo los efectos de sus largas noches, en el escenario o en la carretera. Entonces me pregunté si seguiría conservando su rutina habitual de levantarse temprano. Probablemente, a sus compañeros de gira no les hiciera mucha gracia que se mantuviera fiel a su costumbre. Había tenido que hacerme mi propio café tantas mañanas seguidas… Ya no recordaba cuántas.

Suspirando, eché los pies hacia atrás para tocar el lado vacío de la cama. Curiosamente, no estaba vacío. De inmediato giré la cabeza. Kellan estaba ahí acostado, boca abajo y con la cara vuelta hacia mí. Me acomodé sobre el codo y lo miré con una enorme sonrisa. Claro, cómo había podido olvidarlo, ya era el momento… Había vuelto a casa.

No recordaba cómo había pasado el tiempo, lo cual era extraño, pues había pasado volando, pero de alguna manera sabía que así era. Habían pasado seis meses y Kellan estaba en casa…, en su cama. Miré alrededor y mis pensamientos se confirmaron. No estábamos en mi cuarto, estábamos en el suyo. Su póster de los Ramones seguía perfectamente colgado en su lugar, con el póster de Bumbershoot al lado.

Era raro. Había llegado a pensar que el tiempo iba a detenerse. Sin preocuparme de cómo había sucedido ese salto temporal, me incliné y le acaricié la cara con los nudillos. Él movió un poco la cabeza, pero siguió durmiendo con los ojos cerrados. Recorrí con el dedo su cuello y su omóplato, suspirando de felicidad. En algún momento de la noche, me había apoderado de todo el cobertor, y Kellan se había quedado sólo con la sábana. A veces tenía un sueño inquieto, y retorcía la tela hasta que únicamente quedaba un borde sobre su trasero desnudo.

Le pasé el nudillo por las costillas, y la larga cicatriz del costado era el único defecto de su piel, por lo demás suave y lisa. Me mordí el labio al tocarla y disfrutar de un detalle personal de Kellan que muy poca gente conocía.

Él respiró de forma parecida a un suspiro, pero al mirarlo bien parecía exhausto. La gira debía de haber sido agotadora. Era raro que yo me despertara antes que él. Era casi inaudito que pudiera tocarlo sin que se despertara. A no ser que estuviera en mitad de una pesadilla, la más leve caricia hacía que abriera los ojos. Tenía un sueño muy ligero.

Giré la mano con curiosidad para apoyar la palma sobre la parte baja de su espalda. Seguía sin haber respuesta. Empecé a bajar la mano, con todo mi cuerpo alerta. Al deslizar la mano bajo la escasa sábana que separaba su piel del aire primaveral, bajé los dedos para tocarle el hueso de la cadera. Mordiéndome el labio con tanta fuerza que creí cortarme, apreté la palma de mi mano contra su cadera. Aquel era un movimiento terriblemente erótico. Cuando llegué al muslo, mi respiración empezó a acelerarse. Disfrutando de la sensación que me había producido ese gesto tan leve, volví a apoyar la mano sobre su cadera. Entonces aparté la sábana para poder ver lo que había debajo, y lo que vi me encendió aún más. Volví a mirarle la cara, pero él seguía sumido en un sueño profundo. Fruncí el ceño, irritada por no estar en la misma onda. Yo me estaba excitando, y él dormía con la cabeza sobre el brazo, inconsciente y feliz. Tenía la rodilla casi perpendicular al cuerpo, de manera que formaba un pequeño e incitante hueco bajo las caderas. Metí los dedos en ese hueco y sofoqué un gemido. ¿Quizá podría despertarlo de otra forma? Podía dormir mientras le acariciaba el cuerpo, pero si le tocaba esa parte, seguro que iba a recibir… alguna respuesta.

Al mismo tiempo que le rodeaba su cadera con mis dedos, susurró con voz ronca:

—Cuidado… Estás a punto de hacerme muy feliz.

Lo miré con una sonrisa. Él me miró con sus increíbles ojos azul oscuro. Con una sonrisa endiablada, susurró:

—¿Necesitas algo?

Apreté el cuerpo contra el suyo y asentí.

—Sí, eso creo.

Su sonrisa se hizo más ancha, respiró hondo y se puso de espaldas. La exigua cobertura que llevaba puesta no sobrevivió al proceso, y se cayó a la mitad. Con la cabeza sobre la otra mano, levantó la barbilla y cerró los ojos.

—Pues adelante, sírvete.

Entonces fue cuando abrí los ojos a la realidad.

Supe que estaba despierta de verdad porque mi cama estaba completamente vacía. Mi cama estaba dolorosamente vacía, y recordaba cada largo segundo que había pasado desde la partida de Kellan, un mes y medio antes. Mi cerebro había registrado cada momento, y por eso los recordaba todos. No se pueden olvidar seis meses de repente. Por desgracia.

Me senté en la cama mientras maldecía el sueño erótico que había tenido. No era justo haberme despertado en el preciso instante en que Kellan se desnudaba para mí. No había podido echar ni una miradita.

Aparté las sábanas con un suspiro. El sueño me había creado un estado de ánimo que exigía las atenciones de Kellan. Decidí prepararme para ir a clase, irritada. Por lo menos, el estudio me ayudaría a sofocar el fuego que sentía en el cuerpo.

Al meterme en la ducha, abrí el agua fría hasta que salió helada. No me quitó todo el calor del sueño, pero el temblor y los escalofríos me ayudaron en parte. Cuando acabé, tuve que ponerme a saltar para reactivar la circulación.

Mientras me cepillaba el pelo y rechinaba los dientes, sonreí al ver la nota que había en el espejo. La encontré a la mañana siguiente de que Kellan se fuera, cuando estaba adormilada y un poco triste, escondida en mi tocador con espejo, detrás del desodorante. En su pulcra letra decía: «Recuerda que eres preciosa, y que pienso en ti». Luego la pegué en el espejo, y mi hermana añadió otra nota adhesiva junto a ella. La suya decía: «Te odio y me das envidia… pero eres preciosa».

Sacudí la cabeza ante ambos mensajes. Seguía alucinando por las muchas molestias que se había tomado Kellan antes de partir. Había encontrado más notas escondidas por la casa. En una que estaba en la cafetera, me decía cuántas cucharadas poner para hacer el café perfecto. En el coche, otra me recordaba que condujera despacio. En la taquilla del trabajo, me preguntaba si lo echaba de menos. La de su casa me decía que podía utilizar su cama si quería. Incluso insinuaba claramente que podía disfrutar en ella si me apetecía, y que le mandara fotos de ello.

Después de encontrar la mayoría durante las dos primeras semanas, pensé que ya no habría más notas, pero con el tiempo seguí hallando otras mejor escondidas, como en un juego continuo. A veces, cuando tenía un momento libre, me dedicaba a buscarlas. Así encontré mi posesión más preciada.

Kellan la había escondido bien, como si quisiera que no la viera en varios meses. Y la descubrí por pura casualidad. Como él pasaba tantas noches en mi casa, le había dejado un cajón de mi armario para que pudiera poner sus cosas. Y como lo amaba tanto, le había dado el de arriba. Me puse a mirar entre sus vaqueros y camisetas, intentando adivinar dónde habría escondido una nota en mi casa un hombre tan listo. Después de mirar en todos los bolsillos de sus pantalones, me dediqué a buscar en mi cajón debajo del suyo. Me sorprendió encontrarlo vacío, ya que esperaba que me hubiera dejado algo picante entre mi ropa interior. Pero entonces oí un extraño sonido al cerrarlo, como de papel deslizándose contra la madera.

Saqué el cajón, le di la vuelta y encontré la sorpresa pegada en el fondo. La miré durante unos cinco minutos, casi sin respirar. No había dejado una nota, sino una foto. Era en blanco y negro y muy artística, pero no era eso lo que me había dejado sin aliento. Era lo que había decidido fotografiar.

Era su cuerpo… recién salido de la ducha.

No estaba segura de cómo habría capturado la imagen, pero comenzaba por encima de su mandíbula y acababa a unos centímetros de sus… partes íntimas. Todo lo demás estaba cubierto de pequeñas gotitas de humedad, ríos de ellas que recorrían las rectas y curvas de su cuerpo bien torneado. Era lo más erótico que había visto en mi vida, y me sonrojaba cada vez que la miraba. Ese día me sonrojé muchas veces.

Me metí la foto en el bolso y la llevaba a todas partes. De vez en cuando la sacaba y leía la dedicatoria de la parte de atrás. Había escrito con tinta roja: «Sé que te gusta mirarme y no quiero privarte de nada que te haga feliz». Normalmente tenía que abanicarme con ella después.

Siempre que Kellan y yo hablábamos por teléfono, le decía lo que había encontrado ese día. Él se reía, feliz de poder entretenerme, incluso en la distancia. Sospeché que ésa era una de las razones por las que lo había hecho. Primero como un juego, y, segundo, para que siguiera pensando en él. Como si fuera a dejar de hacerlo. La noche que le dije que había encontrado su foto desnudo, respiró hondo y preguntó:

—¿Cuál de ellas?

Yo no pude ni responder, y él se rió un buen rato a mi costa. No tenía ni idea de si había más fotos suyas desnudo, pero estaba decidida a descubrirlo.

Volví a suspirar y agité la cabeza para desterrar a Kellan de mi mente. Ese día tenía que pensar en otra cosa que no fuera echarlo de menos, en cómo estaría y en lo que estaría haciendo. Tenía que dejar de preguntarme por qué había una chica riéndose de fondo cada vez que me llamaba. No, eso podía esperar. Ese día necesitaba concentrarme en mi última clase antes de las vacaciones de invierno. Y en mi último examen.

Después… podría pensar en Kellan, y en que volvería a verlo al cabo de una semana, cuando nos reuniéramos en casa de mis padres por Navidad. Intenté no ilusionarme demasiado, pero ya era tarde. Ya lo había hecho. Mis padres… no estaban tan ilusionados. Me costó bastante trabajo convencerlos de que Kellan nos acompañara durante las fiestas. No es que lo odiaran, es que aún no lo conocían. Lo único que sabían era a qué se dedicaba, y a mi padre le bastaba con eso. Aunque no lo dijera abiertamente, creo que esperaba encontrarse con un gamberro deslenguado, fumador de crack, y portador de enfermedades de transmisión sexual. Siempre había sido demasiado protector.

Después de ponerme unos vaqueros cómodos y el jersey más grueso que tenía, me envolví en un buen abrigo cálido y agarré el bolso. Entonces me dirigí hacia el segundo amor de Kellan. Había empezado a llamarlo su «nena». Kellan se preocupaba por su bienestar casi tanto como por el mío. Arranqué el deportivo y disfruté del sonido que me recordaba a su sonrisa. Me moría de ganas de volver a verlo.

Al llegar a clase, corrí a sentarme y saqué mis apuntes. Tenía un poco de tiempo libre, así que me preparé para estudiar un rato antes del examen de ética. Saludé con la mano a algunas de las personas a las que había conocido durante los debates en grupo. Desde que Kellan había conseguido que pareciera tan sencillo y natural, había empezado a hablar más en clase. Sorprendentemente, la gente me escuchaba. Y aún me extrañaba más que muchos me dieran la razón. Resultaba estimulante, y poco a poco me fui abriendo cada vez más. Gracias a ello, las chicas que antes miraban a mi novio con ojos codiciosos y a mí con recelo, ahora me saludaban con sonrisas afectuosas. Algunas incluso me preguntaron por él. Como la chica que ahora estaba sentada a mi lado, Cheyenne. No sólo era el tipo de chica en el que se fijaban los hombres, rubia y vivaz, sino que además tenía una forma de hablar que hacía que te cayera bien, a pesar de lo atractiva que era. Era amiga de casi todas las chicas de la clase, pero siempre intentaba sentarse a mi lado. Decía que sus notas mejoraban sólo con sentarse junto a mí.

—Hola, Kiera. ¿Vas a sacar una nota muy alta? —Cheyenne tenía un suave acento sureño que la hacía incluso más adorable.

Me encogí de hombros, sonriendo de la misma manera confiada que Kellan.

—Sí, por supuesto. —Luego hice una mueca—. Espero.

Ella sonrió mientras sacaba sus propios apuntes.

—Seguro que lo haces mucho mejor que yo. —Vio los garabatos entre mis papeles, y preguntó—: ¿Has sabido algo de Kellan últimamente? ¿Cómo está?

Suspiré, intentando no pensar demasiado en aquellos profundos ojos azules que tanto extrañaba, ni en su alborotado y sexy cabello.

—Sí, llamó anoche. Les va bien; están recorriendo la costa este. Creo que está en Pensilvania.

—¿Pensilvania? —Abrió mucho los ojos mientras asentía con la cabeza—. Siempre he querido ir allí y ver todos esos lugares históricos. —Se reclinó sobre su asiento con ojos soñadores—. Qué suerte tiene; está viendo mundo.

Mientras daba golpecitos en la libreta con el bolígrafo asentí:

—Sí, así es… —Con una risita, apostillé—: Por lo menos está viendo este país.

A nuestro alrededor, los demás estudiantes dejaron de existir mientras Cheyenne y yo repasábamos lo que podía aparecer o no en el examen. Candy llegó con sus amigas y se sentó todo lo lejos que pudo de mí. Aún no sabía qué era lo que les había dicho Kellan, pero desde luego no se me había vuelto a acercar desde entonces. Sabía que él podía tener mucho genio en ocasiones, yo misma lo había sufrido una o dos veces. Tal vez nadie había cantado las cuarenta a Candy antes.

Mientras pensaba en ello, Candy se giró sobre la silla. Al verme, me lanzó una mirada funesta y puso los ojos en blanco. Se volvió hacia Tina y dijo algo que las hizo reír a todas, y luego volvió a mirarme. Me puse roja como un tomate, pensando en la serie de insultos que me habría dedicado. Supongo que no se mantenía tan lejos de mí como pensaba. Quizás había recuperado la confianza, después de que Kellan hubiera pasado tanto tiempo fuera. Bueno, no tenía importancia. El hecho de caer bien a Candy o que me odiara no cambiaba la relación que yo tenía con Kellan.

Al ver su mirada, Cheyenne comentó:

—Candy te mira con muy malos ojos. Pero ¿qué le has hecho? —Se acercó a mí, sonriente—. Eres demasiado simpática para caerle mal a nadie.

Yo también le sonreí con afecto. Sin embargo, debería haberme visto el año pasado… Entonces no era nada simpática, cuando traicionaba a Denny continuamente, y rompí el corazón a Kellan varias veces. Me estremecí y sacudí la cabeza para deshacerme de esos recuerdos.

—Ella quería ser la novia de la estrella del rock. —Volví a mirar a Candy y mi sonrisa se hizo más amplia—. Pero la estrella del rock quería ser mi novio.

Suspiré, deseando que el sueño que había tenido por la mañana hubiera sido real. Cheyenne rió y musitó algo acerca de que Candy tenía que aprender a superarlo. Un tipo corpulento pasó por el pasillo que había delante de nosotras. Se sentó justo delante de mí, haciendo que la silla chirriara. Mientras se acomodaba, vi algo debajo. Era un trozo de papel, embutido de forma curiosa en el lateral de la silla, casi invisible.

Sonreí de felicidad, preguntándome si Kellan me habría dejado ahí una última nota imposible de encontrar. En un impulso, me agaché y saqué el papel de donde estaba. Me llevó un segundo. Cheyenne me miró con curiosidad. Cuando por fin lo tuve entre mis manos, lo señaló con el dedo:

—¿Qué es eso?

Sacudí la cabeza y volví a suspirar.

—Supongo que nada.

Probablemente, no era más que mi imaginación desbocada.

Me eché a reír al abrir el papel arrugado. Tuve que taparme la boca con la mano para no montar una escena en la cada vez más silenciosa aula. Era de Kellan. En el diminuto pedazo de papel, había escrito: «Deja de imaginarme desnudo en clase. No es nada ético».

Sacudí la cabeza, todavía riendo. ¿Cómo podía saber que tenía sueños eróticos con él? Me quité la mano de la boca y recorrí sus palabras con el dedo. Suspiré, preguntándome si él también los tendría conmigo de protagonista. Esperaba que sí.

—¿Es de Kellan? —Cheyenne soltó una risita a mi lado—. Es muy divertido. —Hizo un gesto con la cabeza—. Guapísimo y divertido… No me extraña que Candy te odie.

Me reí de su comentario y desvié la mirada hacia las demás sillas. ¿Cómo había sabido que escogería ese preciso asiento? Había tenido muchísima suerte al encontrar esta nota. Empecé a reconsiderarlo cuando vi diminutos trocitos de papel asomando de otras sillas. No había tenido suerte… Kellan había dejado las notas por todas partes. Dios mío, debía de haber tardado siglos en hacerlo. ¿Cuándo demonios había hecho eso? ¿Y qué ponía en ellas? No pude empezar a sacarlas todavía, porque el profesor ya había empezado la clase. Tendría que esperar hasta después. Sonreí de oreja a oreja durante todo el examen… Estaba segura de que era la persona más feliz de todas las que estaban allí.

Cheyenne me dijo adiós con la mano después de la clase y me deseó suerte con las notas. Yo fingí que tardaba mucho en recoger mis cosas, con una sonrisa en la cara. Cuando el aula se quedó casi vacía, empecé a buscar los mensajes. Me llevó un rato, pero al final encontré todas las notas que Kellan había escondido. Al terminar con todas las sillas, tenía casi un centenar de pequeños mensajes. Me fui directa a casa, para disfrutar de ellos en la intimidad de mi dormitorio. Algunos eran picantes, otros eran dulces, pero cada uno de ellos era una alegre sorpresa. Había hecho tantas cosas para que no lo olvidara, que casi parecía temer que llegara a hacerlo. Dije que no con la cabeza, mientras me agarraba el collar que me rodeaba el cuello. Los ojos se me humedecieron. Como si fuera capaz de olvidarle alguna vez.

Me metí en el bolsillo una nota que sólo decía «Te quiero», y empecé a prepararme para ir a trabajar. Como había sido el último día de clase para todos los estudiantes, suponíamos que el bar estaría a rebosar, especialmente porque la nueva banda había empezado a reunir a unos cuantos fans.

No me hacía mucha gracia que otros se subieran al escenario de Kellan, pero tuve que admitir que eran buenos. Evan y Kellan los habían buscado antes de marcharse. La escena musical de Seattle estaba formada por un pequeño círculo social, y todo el mundo se conocía. Kellan pensó que ese grupo de chicos sería perfecto para el bar.

En realidad, cuando digo chicos, debería rectificar… Eran chicas. Sí, Kellan había buscado una banda de chicas. No me malinterpretéis, eran tan buenas como cualquier otra banda masculina del mundo, pero la primera vez que las vi no pude evitar sonreír con socarronería. Tenía la clara impresión de que había escogido a un grupo de chicas a propósito. No quería que me pusiera a hacerle la pelota a otro artista temperamental.

Una hora más tarde, mientras metía mis cosas en la trastienda, se me echó encima mi mejor amiga con su alegría habitual. Jenny me dio un beso en la mejilla mientras me abrazaba.

—Hola, Kiera. ¿Cómo te ha ido la última clase?

Sonreí como una auténtica boba, pensando en el montón de notas que surcaban ahora mi cama.

—Fenomenal… —Solté el aire con expresión soñadora, y Jenny me miró como si estuviera loca. Supongo que mi romántico suspiro era una reacción demasiado intensa ante un examen final. Me encogí de hombros—: Qué quieres que te diga, me encanta la universidad.

Ella esbozó una media sonrisa y agitó su rubia cabellera.

—Eres muy rara.

Salimos para comenzar nuestro turno mientras le daba un golpe cariñoso en el brazo. En el pasillo nos encontramos con alguien que salía del baño.

—Hola, Kiera. Hola, Jenny.

Contuve un suspiro al mirar por encima hacia las puertas. Una de las chicas que iban a tocar después me miraba sonriente. Se hacían llamar las Poetic Bliss, y a quien tenía delante era la vocalista. Se llamaba Rain, pero estaba bastante segura de que ése no era el nombre que aparecía en su certificado de nacimiento. Por supuesto, los nombres de las demás integrantes de la banda eran Blessing, Meadow, Sunshine y…Tuesday.

Me costó un gran esfuerzo decir el último nombre con rostro impasible. No sabía si todas se habrían cambiado de nombre al unirse a la banda, o si varias chicas de nombre peculiar se habían conocido por casualidad. Yo apostaba por la primera opción del cambio de nombre. De lo único de lo que estaba segura era de que Rain conocía a mi novio como la mayoría de las mujeres de por aquí. De forma íntima. Por eso siempre se me escapaba un suspiro cada vez que hablaba conmigo. Salir con un antiguo adicto al sexo tenía sus inconvenientes.

Se me acercó con garbo, mientras yo trataba de no pensar en ella enganchada a Kellan, pero era un poco difícil. Ella era atrevida, enérgica, la clase de persona que estaba en constante movimiento. Me imaginaba que sería un poco… salvaje en la intimidad. Ya que yo no me consideraba ninguna fiera en la cama, enseguida me sentí en desventaja. Pero el amor y el deseo son cosas distintas, y Kellan no se había enamorado de ella ni de sus alegres cabriolas, así que algo estaría haciendo bien. Además, Kellan nunca se había quejado de nuestra vida sexual.

Rain se acercó y me dio un rápido abrazo.

—Oye, da las gracias a Kellan otra vez por conseguirnos este concierto. Me encanta este sitio. ¡Lo adoro!

Era menuda, unos ocho o diez centímetros más baja que yo, pero lo compensaba con unas enormes botas de quince centímetros. Tenía el típico aspecto de roquera dura, con los ojos oscuros pintados de gris y rosa fuerte, y el pelo azabache muy corto y desgreñado. Completaba su atuendo con una camisa holgada de amplio escote y una cortísima minifalda de tablas. Bueno, con eso y con el collar de pinchos que llevaba en el cuello.

—Sí, se lo diré —dije en voz baja, desando retroceder en el tiempo para explicar a un Kellan más joven que podía decir no a los flirteos, que el sexo no era lo mismo sin amor, pero estaba segura de que el joven Kellan no me habría hecho ni caso. Eso era algo que tenía que descubrir por sí mismo. Metí la mano en el bolsillo para tocar su nota y añadí—: Mucha suerte esta noche, chicas. Sois muy buenas.

Ella inclinó la cabeza hacia mí, y se puso un poco de puntillas.

—¡Gracias! Estaba impaciente por llegar. Tengo muchas ganas de tocar aquí. —Miró el pasillo casi desierto y preguntó—: ¿Cuándo llegan los chicos guapos?

Contuve una sonrisa. Ellos también solían llegar varias horas antes de tocar. Me encogí de hombros y sólo dije:

—El local se empezará a llenar dentro de una hora.

Asintió con una risita.

—Entonces voy a jugar un rato al billar. ¡Nos vemos luego!

Acto seguido, dio media vuelta y se fue trotando por el pasillo, enseñando las piernas bajo la falda mucho más de lo que yo me habría atrevido a enseñar en público.

Jenny enlazó mi brazo con el suyo.

—Déjalo ahora mismo.

La miré con el ceño fruncido.

—¿Que deje qué?

—De compararte. —Señaló el lugar por donde se había ido la vital Rain—. Sé que la oíste hablar con Rita sobre su encuentro sexual con Kellan. Vi tu cara mientras describían los detalles. —Arrugó la frente—. Justo antes de que salieras disparada… y no te culpo por ello.

Me estremecí ante el recuerdo de aquella conversación que preferiría no haber escuchado nunca. Por lo visto, el lío entre Rita y Kellan se había producido allí mismo, en el bar, una noche después de cerrar. Y cuando digo «en el bar», es literal. La hizo suya junto a la máquina de refrescos. Yo me alejé de la conversación cuando Rain contó que el coche se había movido tanto que creyó que iba a volcar. No me hacía mucha ilusión recordarlo cada vez que conducía el querido coche de Kellan.

Suspiré y eché a andar por el pasillo.

—No importa. Es parte de su pasado. —Esbocé una tenue sonrisa—, y yo soy su futuro.

Por lo menos, esperaba que así fuera.

Jenny me dio unas palmaditas en la espalda, con una sonrisa alegre.

—Así me gusta. Pero la próxima vez, dilo sin poner esa cara de cordero degollado.

Me reí de su comentario, sintiéndome mucho mejor, pero agarré la nota de Kellan con fuerza durante todo mi turno, especialmente cuando las Poetic Bliss salieron al escenario.

Esa noche, al llegar a casa, contemplé todas las muestras de cariño de Kellan que llenaban mi habitación —notas, letras de canciones, fotos—, saqué la maleta del armario y empecé a hacer el equipaje. El lunes volvía a casa con mi hermana por las vacaciones. Dentro de una semana, Kellan y yo volveríamos a estar juntos. El mero hecho de pensarlo me hizo ponerme nerviosa. No podía dormir, necesitaba hacer algo, y la maleta me pareció un entretenimiento tan bueno como cualquier otro.

Saqué los jerséis más gruesos del armario, mientras tarareaba una canción de las Poetic Bliss. Me obligué a incluir el horrible jersey verde que me hacía parecer una madura ama de casa. Me lo habían regalado mis padres el año anterior, y sabía que mi madre preguntaría por él si no lo veía. Ya que había invitado a Kellan a unirse a la fiesta, quería que estuvieran del mejor humor posible.

El sonido del teléfono me sobresaltó mientras metía unos calcetines a presión en el lateral de la maleta. Al ver quién era, me alegré aún más.

—Hola —suspiré—, llevo todo el día echándote de menos.

Un escalofrío me recorrió la espalda al escuchar su risa al oído.

—Yo también te he echado de menos. ¿Ha pasado algo notable hoy?

Recalcó la palabra «nota» y me eché a reír, sentándome sobre el montón que tenía encima de la cama.

—Pues sí. Los encargados de la limpieza se han vuelto muy descuidados últimamente. He encontrado por lo menos cien trozos de papel que se les habían escapado.

—Hum, ¿sólo cien? Supongo que tus compañeros encontraron algunos. Espero que fueran los más depravados.

Me puse colorada y me pregunté a qué se refería con lo de «depravados». Me mordí el labio, sonreí y me pasé la mano por el pelo.

—Ahora mismo estaba haciendo la maleta… Estoy deseando verte la semana que viene. —Miré por la ventana hacia el este, donde él estaba a miles y miles de kilómetros de distancia, y pregunté—: ¿Necesitas algo de tu casa? Puedo pasarme.

—Yo también estoy deseando verte. De hecho, te compré un modelo de lencería antes de irme y lo guardé para cuando volviera… Tal vez podrías llevarlo.

Me puse muy tiesa y aún más roja, sin saber si estaba de broma o no.

—Ah, pues… Hum…

Él se volvió a reír mientras yo tartamudeaba. Pensar en ponerme algo picante y que sus ojos recorrieran mi cuerpo de forma lasciva… me produjo un cosquilleo.

—Es broma, Kiera. No hace falta que te pongas ropa sexy para mí… Tú ya eres sexy.

Miré la sencilla camiseta sin mangas y los pantalones de estar por casa que llevaba puestos. Sonreí. Sí, así soy yo. Sexy hasta decir basta. Él me oyó suspirar y preguntó:

—¿Estás bien?

Sin pensar, le espeté:

—Rain quiere darte las gracias… otra vez.

—Ah. —Su voz tenía un tono de sorpresa. Seguramente esperaba que hubiera dicho algo muy distinto—. Bueno, dile que no es necesario. Son muy buenas y se merecen una oportunidad.

—Sí —susurré—, y ella no es de las que desaprovechan las oportunidades.

Me mordí el labio y me encogí, enfadada por haberlo dicho. Odiaba parecer celosa y mezquina.

Por supuesto, Kellan había entendido perfectamente el significado de mi voz.

—Te lo ha dicho, ¿no? —preguntó despacio, con la voz tensa.

Resoplé con fuerzas, sin querer hablar del tema, pero consciente de que había abierto la caja de los truenos, y de que Kellan no pararía hasta que hubieran salido todos.

—No. La oí comparar experiencias con Rita.

Tras decir el nombre de Rita con aspereza, cerró la boca. Por Dios, me estaba comportando como una auténtica arpía. Él suspiró.

—Ah… ¿ya sabías lo de Rita? —susurró casi sin voz.

—Sí. —Emití la palabra de forma rápida y seca. Me obligué a relajarme. Pasado… Futuro… Necesitaba recordar ese mantra.

Kellan se quedó un segundo callado y yo casi me disculpé por haber sacado el tema. Pero, antes de que pudiera hablar, dijo:

—Lo siento, Kiera. Nunca tuve la intención de que te enteraras de… eso. Sabes que acabaría con todos los cotilleos si pudiera.

Suspiré y me acosté en la cama, con los pies en alto.

—No hace falta que te disculpes, Kellan. Es… agua pasada. —Meneé la cabeza e intenté cambiar de tema—. ¿Y tú, qué tal? ¿Qué has hecho?

Guardó silencio un momento y después musitó:

—Nada más que tocar y viajar. Siento no haber podido volver a casa ya. Con todos los desplazamientos entre conciertos, no he tenido la ocasión de subir a un avión para ir a verte.

Solté un suspiro de alegría al oírlo.

—Lo sé. Te echo mucho de menos… —Cerré los ojos.

—Y yo a ti —dijo con la voz ronca, después de una risita—. Sueño contigo las cosas más sucias. Ni te imaginas las erecciones con las que me despierto.

Abrí mucho los ojos mientras él se aguantaba la risa al otro lado del teléfono. Sus palabras me excitaron. Imaginé la reacción de cada uno ante sus propios sueños. Me alegró saber que ambos nos levantábamos de la cama… insatisfechos.

—Yo también —susurré, con la cara más acalorada que el cuerpo. Él se rió un poco más, y yo me tapé los ojos con la mano—. Bueno, yo no tengo erecciones, pero…

Gemí, detestando las palabras que escapaban a veces de mi boca.

En voz grave, me dijo con aire seductor:

—Sí, lo sé. Desearía poder estar ahí para tocarte cuando te despiertas así. Desearía sentir cuánto me echas de menos.

Me mordí el labio y me pasé los dedos por la boca. En apenas en un murmullo, dije:

—Yo también lo deseo…

Él inspiró entre dientes y gimió:

—Dios, tu voz… Te deseo ahora, Kiera. Ojalá pudieras tocarme.

Mi respiración se aceleró y casi no me di cuenta de lo que decía:

—Quiero.

No sabía si lo que quería era tocarlo, o seguir hacia donde pensaba que podía llevarnos esa conversación.

Él se calló un segundo. Cuando volvió a hablar, su voz cargada de pasión hizo que me retorciera de deseo.

—Ay, Kiera…, te deseo tanto… ¿Qué quieres que te haga?

Me mordí el labio, tapándome los ojos. ¡Ay, Dios mío! No podía hacerlo. Me sentí como una estúpida al susurrar:

—Tócate y haz como si fuera yo.

Uf, quería meterme en un agujero y no salir nunca. Supuse que Kellan se reiría, pero no lo hizo. Lo que oí fue algo de movimiento y lo que juraría que era una cremallera abriéndose. Mierda…

Siseó al tomar aire, y soltó un jadeo:

—Estoy muy cachondo… y me encanta. ¿Ahora, qué?

Tragué saliva, sin poder creerme lo que estaba pasando.

—Acaríciate.

No acababa de decir eso, ¿verdad?

Lo oí gemir a través del teléfono, respirando entrecortadamente:

—Dios, Kiera, qué gusto… Pero preferiría estar húmedo, como cuando te penetro.

Gemí, mordiéndome los nudillos. Señor, ¿de verdad estaba…? Dando gracias porque mi hermana estuviera durmiendo, dije en voz baja:

—¿No tienes nada para…?

—Sí, espera —jadeó con voz tensa y la respiración agitada.

Escuché el sonido inconfundible de algo viscoso y me pregunté qué clase de lubricante tendría Kellan a mano… y por qué. Cuando habló de nuevo, dejó de importarme.

—Oh… Dios…, sí, está caliente… como tú. Me encanta estar entre tus piernas…

Dejé escapar un pequeño gemido, muerta ahora de deseo. Pensé que quizá debía imitarlo y simular que estábamos juntos.

—¿Quieres tocarme, Kellan?

—¡Sí, por favor! Necesito tocar tu piel cálida y húmeda… Necesito penetrarte…

Santo cielo. Me pasé la mano por el estómago, pero no me atreví a llegar más lejos. Me daba mucha vergüenza, incluso estando sola. Pero Kellan no lo sabía.

—¿Te gusta? —preguntó con un gemido.

—Sí —susurré. Sentía un agradable cosquilleo por todo el cuerpo, de modo que no era mentira.

Se le aceleró la respiración.

—Dios, quiero hacértelo más fuerte… Más rápido…

—Sí —volví a susurrar—. Hazlo. Házmelo más fuerte.

A pesar de que no podía dejar de mover las piernas de la excitación, aún no estaba decidida a llegar al clímax así.

Kellan, por el contrario, estaba totalmente decidido.

—Dios, sí… No pares. Me encanta. No pares, por favor…

Volví a gemir y a morderme los nudillos tan fuerte que creí que me había hecho sangre. Él soltó un profundo gemido, resollando.

—Quiero correrme, Kiera, córrete conmigo.

Me pasé la mano por el pelo. Madre mía, de verdad iba a…

—Como quieras —murmuré con la voz ronca—. Más rápido, Kellan, necesito más de ti. —Otra vez me llevé la mano al estómago.

Eso fue demasiado para él.

—Sí, Kiera, eres tan sexy, tan deliciosa. Ahora estoy dentro de ti. ¿Lo sientes? ¿Sientes lo dentro que estoy?

Gemí más fuerte que antes, y acaricié el borde de mi ropa interior.

—Kellan, eres increíble, increíble. —Mi voz fue ganando fuerza a medida que perdía las inhibiciones. Lo deseaba. Quería hacer esto. Quería que termináramos esto… juntos—. Sí, sí, tómame.

—Kiera, estoy a punto. Córrete conmigo.

—Sí, hazlo, Kellan. Córrete por mí.

Terminé metiéndome un dedo por debajo de la ropa interior, sin creer lo que había dicho.

Entonces cayó un jarro de agua fría sobre mi momento ardiente. Kellan dejó de respirar entrecortadamente y el teléfono se quedó mudo. Mucho más bajo que antes, pero todavía audible, le oí decir:

—Una tortilla francesa, por favor.

Me incorporé sobre la cama, cubriéndome con las manos como si alguien acabara de entrar. Antes de que él dijera nada, exclamé:

—¡Kellan Kyle! ¿Estás en un restaurante?

—Bueno, yo no lo llamaría restaurante…, es más bien una tasca.

Seguía teniendo la respiración agitada, pero su voz sonaba mucho más calmada.

Cerré los ojos y me pasé la mano por la cara.

—Por favor, dime que no te van a detener por exhibicionista.

—No, no. —Soltó una risilla.

Dejé caer la mano sobre la rodilla, desolada.

—¿Lo has fingido todo? ¿Por qué me haces esto?

Me senté con las rodillas flexionadas sobre el pecho, sintiéndome un poco rara. La vez anterior que fingió una relación sexual delante de mí me había dicho que no era la primera, pero, maldita sea…

Él suspiró y dijo:

—No esperaba que siguieras adelante, pero cuando lo hiciste, bueno, no iba a privarte de tu momento de placer. —En un murmullo, añadió—: Aunque yo no pueda correrme ahora…, quiero que tú sí lo hagas.

Me mordí el labio y me sentí un poco mal. Yo también había estado fingiendo.

—Es posible que haya exagerado un poco mi actuación, pero estaba pensando en hacerlo…

Kellan soltó una carcajada.

—Pues entonces lo declaramos como una ronda de prueba. La próxima vez… yo estaré en mi habitación, y tú te tocarás de verdad. ¿Trato hecho?

Me ruboricé, recuperando poco a poco la vergüenza.

—Vale —farfullé.

De fondo oí una voz que me pareció un poco familiar. Me puse tiesa como una vara y mascullé:

—Por favor, dime que estás solo.

Kellan hizo una pausa. Casi pude oír cómo se debatía entre si responderme o no.

—Bueno, pues no…, estoy con los chicos… y con Justin. Por cierto, dice hola.

—¡Por Dios! —grité, apagando el teléfono, sofocada. No sólo había estado fingiendo, sino que lo había hecho delante de sus amigos y del famoso al que no iba a poder mirar a la cara nunca más. ¡Hombres!

13
A casa por Navidad

Una semana más tarde, estaba en casa de mis padres, contando los segundos con la mirada fija en su árbol de Navidad. Había estado esperando que Kellan viniera a verme desde que llegué a mi ciudad natal, a principios de semana. Por supuesto, iba a tener que encontrar alguna excusa imaginativa para convencer a mi padre de que lo dejara dormir en su casa, pero, aunque hubiera tenido que quedarse en un motel, por lo menos estaría conmigo, y no… Dios sabe dónde.

Sin embargo, los chicos estuvieron ocupados hasta el último momento. En Nochebuena, habían actuado en Nueva York. Fue su concierto más importante hasta la fecha, y Kellan estaba muy emocionado cuando por fin me llamó… a las cuatro de la madrugada. Ahora que estábamos en husos horarios más próximos, me llamaba mientras yo dormía, pero no me importaba responder grogui a sus historias.

Mi hermana llegó y se sentó a mi lado en el sofá plastificado de mi madre, que crujió un poco. Me pasó el brazo por encima de los hombros y me dio una taza de café con especias. La acepté, sonriendo mientras contemplaba las parpadeantes luces de Navidad reflejarse sobre la cerámica blanca. El olor de la canela flotó en el aire, y me trajo muchos recuerdos… Mi madre y yo cocinando juntas, las velas que siempre encendía mi abuela, y, por supuesto, Kellan. Todo lo que llevaba café siempre me recordaba a Kellan.

Anna y yo brindamos con las tazas.

—Feliz Navidad, Kiera. —Me sonrió, feliz.

Incliné la cabeza mientras daba un sorbo.

—Feliz Navidad, Anna.

Ella tembló, mirando al exterior, hacia la suave nieve que empezaba a caer.

—¿Estás nerviosa por volver a ver a Kellan? Han pasado… ¿cuánto, dos meses?

Suspiré y volví a reposar la espalda en el sofá.

—Sí.

En realidad, el tiempo había pasado mucho más rápido de lo que me había temido. La pequeña búsqueda del tesoro de Kellan había aliviado la espera, junto con sus llamadas y sus mensajes regulares. Por lo menos se esforzaba en mantener el contacto. Eso ayudaba. Me convencía de que él también me echaba de menos.

Anna suspiró y se reclinó junto a mí.

—Sí, yo también los echo de menos.

Después de decirlo, frunció el ceño y me acerqué a ella. Aparte de unas pocas llamadas y unas cuantas fotos de cochinadas, Anna no había recibido gran cosa de su pseudonovio. Ni siquiera acudiría a verla en Navidad, cosa que no dejaba de alegrarme. Matt y él estaban visitando a la familia en California, mientras que Evan volvía a casa para ver a Jenny. Rachel iba a tomar un vuelo para ver a Matt en Los Ángeles, pero Anna no había mostrado ningún interés por reunirse con Griffin. Además, apostaba a que él no se lo había pedido.

—Estoy segura de que Griffin te echa de menos, Anna. No seguiría mandándote mensajes si no lo hiciera. —Intenté darle ánimos, pero la verdad es que su relación seguía desconcertándome.

Anna puso los ojos en blanco, sin tomarse en serio mis palabras, y apoyó los pies en el sofá que nuestra madre insistía en mantener limpio compulsivamente.

—Sí, claro… Ya nos veremos cuando sea.

Su voz sonó un poco tensa, y pensé que tenía los ojos un poco empañados… pero no estaba segura.

Me miró, meneando la cabeza, y preguntó:

—¿A qué hora llega Kellan?

Miré al arco que separaba el salón de la cocina, por si mis padres nos estaban oyendo. Mi madre estaba trinchando el pavo, pues el sonido del cuchillo eléctrico llegaba hasta nosotras. De vez en cuando la oía reñir a mi padre para que se alejara de las aceitunas. Sonreí, convencida de que estaban demasiado inmersos en sus actividades para atender a lo que les dijera. No quería mencionarles la llegada de Kellan más de lo necesario.

—No lo sé. —Levanté el teléfono que tenía en la otra mano—. Me llamará cuando lo sepa.

Como si lo hubiera invocado, el teléfono zumbó en mi mano. Parpadeé, mirando el artilugio, y Anna se echó a reír.

Leí el mensaje en la pantalla, sorprendida por el don de la oportunidad de Kellan: «Me muero de ganas de verte. Llegaré sobre las nueve. ¿Voy a casa de tus padres?»

Solté una risita tonta al pensar que estaba a punto de verlo, y le respondí con el mensaje menos práctico imaginable: «No, ven en taxi…»

Le mandé la dirección del parque que más me gustaba del mundo. Sabía que era romántico y tontorrón quedar en un lugar apartado en lugar de hacerle venir a casa, pero llevaba una eternidad sin estar con él, y quería cubrirlo de amor antes de presentárselo a mis padres. Además, él había dicho que quería ver todos los sitios que yo amaba.

Me respondió: «Vale, allí nos vemos. Te quiero».

Le dije que también le quería, y me llevé el teléfono al pecho con un suspiro de satisfacción. Dios, cómo lo echaba de menos. Anna se me quedó mirando con una ceja arqueada.

—Ajá —murmuró.

Cambié de postura para no parecer tan infantil, y sacudí la cabeza, diciendo:

—¿Ajá, qué?

Entonces ella sonrió y me besó en la cabeza.

—Nada. Me has entendido mal, Kiera. —Frunció el ceño levemente—. Espero…, espero que consigas lo que quieres.

Iba a preguntarle a qué se refería cuando se levantó y salió de la habitación. Tal vez estaba empezando a tener sentimientos encontrados hacia Griffin, y transfería esas dudas a mi relación con Kellan. Si ella supiera algo, me lo contaría inmediatamente, estaba segura. Así era el código entre hermanas.

El resto del día transcurrió tan despacio que sentí que habían pasado otros dos meses. Estar con Kellan otra vez, aunque sólo fuera por una noche y tuviera que irse al día siguiente, era el mejor regalo de Navidad que se me podía ocurrir. Mejor que todas las posesiones del mundo.

Todos nos pusimos nuestras mejores galas para la cena de Navidad. Sólo estábamos nosotros cuatro, pero siempre nos había gustado vestir la mesa de lujo, como si fuera a venir la reina. Mamá sacaba hasta la porcelana buena. Papá se ponía su chaleco favorito, que le daba un aspecto muy erudito y formal, perfecto para fumar en pipa, sentado en un sillón de cuero y hablando sobre Thoreau. Mamá se puso las perlas, y se enfundó en un vestido perfectamente limpio y planchado. Yo rebusqué entre mi viejo armario, y encontré un sencillo vestido negro. Anna nos superó a todos embutida en un ajustadísimo vestido rojo muy elegante.

Mamá miró el reloj de pared que pendía sobre la comida, dispuesta de forma tan apetitosa que hasta Martha Stewart se hubiera sentido orgullosa.

—¿Esperamos a Kellan, cariño? —preguntó.

Mi padre hizo un gesto de contrariedad, abatido porque un roquero holgazán y drogadicto estuviera a punto de romper sus tradiciones navideñas. No me molesté en repetirle, por enésima vez, que Kellan no era así. En su lugar, suspiré al reloj que marcaba las siete de la tarde frente a mí.

—No, aún le quedan un par de horas. Le guardaré algo para cuando llegue.

Mi madre asintió y comenzó a servir lonchas de pavo. Mi padre enarcó una ceja, mirándome.

—No hemos llegado a hablar de dónde se va a quedar, Kiera… Pero no será aquí.

Miré hacia abajo, suspirando.

—Lo sé, papá… Nada de chicos en casa.

«Caray, ni que tuviera quince años», pensé.

Anna se cruzó de brazos y dijo:

—No seas tonto, papá. ¿Dónde quieres que se quede? —Señaló la ventana con el dedo, en dirección al centro de la ciudad de Athens en la lejanía—. No había sitio para él en la posada por Navidad, ¿recuerdas?

—Anna —le advirtió mi madre, mostrando su desaprobación ante la expresión de mi hermana.

Anna suspiró, encogiéndose de hombros:

—Sólo digo que va a estar todo lleno. No podemos echarlo sin tener donde quedarse. No es una actitud muy navideña.

Sonreí, encantada de que Anna lo defendiera. Por mi parte, prefería quedarme callada, pues a veces Anna era capaz de dominar a nuestros padres mucho mejor que yo. Vi a mi padre arrugar la frente y sopesar las opciones. Se frotó los labios y meditó un rato. Por fin alzó los ojos para mirarme.

—Puede quedarse en la tienda del patio trasero. La prepararé después de cenar.

—¿La tienda? ¡Papá! —exclamé finalmente—. Ahí fuera está nevando… Se moriría de frío. —Cruzándome ahora yo de brazos, añadí—: El año pasado ibas a dejar que Denny se quedara… en mi habitación.

Mi padre lanzó un fuerte suspiro, como si aceptara una gran derrota. En realidad no podía discutírmelo. Mis padres se apresuraron demasiado el año pasado, en un intento por atraerme a su casa cuando pensaban que había decidido irme a Australia con Denny. Al final las cosas no salieron así, pero el ofrecimiento se había hecho. Tenían que atenerse a él, sin importar con quién estuviera yo.

Negó con la cabeza, mascullando:

—Eso era distinto. Conocíamos a Denny… y era un buen chico. Es verdad que se equivocó en algunas cosas, como en dejarte sola cuando no debía, pero… era bueno, creo.

Suspiré mientras mi madre llenaba mi plato en silencio, y dije:

—Sí, Denny es un buen chico… y Kellan también. —Los miré a ambos y me encogí de hombros—. Tenéis que darle una oportunidad. —Papá suspiró otra vez—. Por favor, lo quiero mucho…

Mi madre dejó de servir, me puso la mano en el hombro, y le lanzó una mirada a mi padre. Él la miró a ella, volvió a suspirar, y después dijo entre dientes:

—De acuerdo, puede quedarse en casa… —me señaló—, pero no puede subir a tu habitación… nunca. ¡Y dormirá en el sofá!

Puse los ojos en blanco, pero no quise tentar a la suerte. El que mi padre accediera a que Kellan se quedara ya era una gran victoria. Anna me sonrió mientras se metía un tenedor lleno de comida en la boca. Levantó las cejas de modo sugerente, y yo supe exactamente lo que quería decir: «No te preocupes, yo te cubriré».

Después de una cena relajada y una buena ración de pastel de pecanas, por fin llegó la hora de encontrarme con Kellan en mi parque favorito. Me emocioné imaginando lo romántico que iba a ser. Después de abrigarme bien para la cita, mi padre me dio las llaves de su coche de mala gana, rezongando que si Kellan fuera un auténtico caballero, vendría a buscarme. Suspirando por enésima vez, le expliqué que había sido idea mía encontrarnos allí para enseñarle una pequeña parte de la Universidad de Ohio.

Mi padre se animó un poco al oírlo, orgulloso de su alma mater. Aun así, no me quitó el ojo de encima mientras tomaba las llaves, y sabía que se quedaría toda la noche esperando a que volviera. Suspiré con tristeza porque la parte íntima de nuestro reencuentro fuera a ser tan breve. Después me subí al Volvo y empecé a conducir.

Las carreteras estaban bastante desiertas, de modo que no tardé mucho en atravesarlas mientras nevaba. A los pocos minutos me encontraba en nuestro punto de encuentro. El aparcamiento estaba vacío cuando lo vi, pero no esperaba otra cosa. Era la noche de Navidad. Casi todo el mundo estaba en su cama calentita, esperando a que llegara el gran día siguiente, en lugar de tener citas románticas en lugares públicos. Eché a andar por el aparcamiento a la vez que empezaba a embargarme la emoción.

La nieve recién caída iba añadiendo una capa blanda sobre los varios centímetros que ya cubrían el suelo. Sentí el impulso de salir corriendo hacia el lugar donde sabía que estaría Kellan, pero logré resistirme. Miré alrededor del parque, esperando que las indicaciones que le había mandado una hora antes le ayudaran a encontrar el lugar preciso. Mis botas fueron dejando un sendero sobre la nieve pura y crujiente, hasta que llegué a un banco junto a un pequeño estanque de patos. Aunque había pasado incontables horas en ese parque cuando iba a la escuela, aquel lugar me recordaba de alguna manera a Kellan y al parque de casa. Era curioso que ya pensara en Seattle como mi «casa». Ese lugar, donde había nacido, era ahora un sitio de visita.

Sacudí la nieve del banco de hierro forjado, me senté y contemplé la clara noche de luna. No había huellas recientes en la nieve. El suelo estaba inmaculado…, hermoso y perfecto. Saqué el teléfono del bolso que llevaba colgado al hombro y miré la hora. Las nueve y media. El aeropuerto no estaba muy lejos. Suponiendo que el vuelo no se hubiera retrasado, había tenido tiempo más que suficiente para llegar hasta aquí. Al mirar hacia las ondulantes colinas blancas, sólo pude ver mi propio rastro camino abajo. Kellan no había llegado todavía.

Intenté ser paciente, pero hacía tanto que no lo veía que estaba ansiosa. Una energía nerviosa me recorría el cuerpo mientras agitaba las piernas de arriba abajo sobre el camino de hormigón cubierto de nieve. Seguían cayendo ligeros copos que se acumulaban en mi pelo y mis pestañas, se fundían y formaban gotas que bajaban rodando por mi gruesa chaqueta. Cuanto más tiempo pasaba sentada, más frío sentía. Sorbiendo un poco por la nariz, empecé a arrepentirme del romántico emplazamiento que había elegido. Debería haberle dicho que fuera a casa de mis padres en coche. Además, así hubiera habido menos posibilidades de que se perdiera, y un parque no era precisamente el mejor lugar para estar esperando sola en mitad de la noche…, aunque fuera en Navidad.

Ese pensamiento hizo que me preguntara qué o quién más podría estar en el parque aparte de mí. Me sobresalté cuando el teléfono vibró en mi mano. El leve tono que lo acompañaba sonó estrepitosamente fuerte en la tranquilidad de la noche. Maldije entre dientes. Al mirar abajo, una bocanada de aire caliente salió de mi boca, empañando la pantalla. Fruncí el cejo, limpié la condensación… y sonreí.

«Nuevo mensaje de texto de Kellan Kyle».

Ésa era una de mis frases favoritas del teléfono. En realidad, la que más me gustaba era «Llamada de Kellan Kyle». Pulsé el icono para abrirlo, y esperé a ver qué tenía que decir, después de casi cuarenta y cinco minutos de retraso. Entonces me dio un vuelco el corazón: «Lo siento… No voy a poder llegar».

Me mordí el labio, intentando no decepcionarme, pero era difícil. La decepción me azotaba como las tormentas golpeaban ahora la costa este. Me pregunté por qué no podría llegar, abstraída. Tal vez se había quedado aislado por la nieve.

Escribí el siguiente mensaje apretando los dedos: «¿En serio? Pero si es Navidad…»

Deseé que no pensara que estaba gimoteando. Sabía que tenía una agenda muy apretada. Volví a sorber por la nariz, esta vez por un motivo distinto, y me sequé una lágrima rebelde. Tenía tantas ganas de presentarle a mi familia, de pasar las vacaciones con él, de… verlo al menos.

Su respuesta llegó mientras me secaba la nariz con la parte de atrás de la manga de la chaqueta: «Sí, lo sé. Lo he intentado… Lo siento mucho». El teléfono volvió a vibrar y a repicar otra vez mientras trataba de pensar en algo alentador y comprensivo en lugar de infantil y brusco: «¿Estás bien? No estarás llorando, ¿verdad?»

Volví a sorberme y a limpiarme la nariz, molesta porque pensara que iba a ponerme a lloriquear tan rápido. Sí, tenía el estómago revuelto y las mejillas llenas de lágrimas, pero no quería que él lo supiera.

«No… Estoy bien. Sé que lo has intentado. No pasa nada, de verdad».

No pude evitar que se me escapara un sollozo al pensar que no tenía ni idea de cuándo volvería a verlo. Justo después, volvió a zumbar el teléfono. Tuve que pasarme los dedos por debajo de los ojos para poder leer su mensaje.

«Mientes».

Negué con la cabeza a la pantalla mientras sorbía por la nariz y más lágrimas embarazosas me caían por la cara.

—No estoy mintiendo… —Mi voz sonó un poco petulante al responderle al diminuto aparato que no podía oírme ni entenderme.

En el preciso instante en que bajé los dedos para repetirle que estaba perfectamente, aunque no lo estuviera, volvió a sonar el teléfono. Abrí su mensaje, parpadeando:

«Sigues mintiendo».

Me quedé mirando al teléfono como si le acabaran de salir unos labios y me hubiera hablado. Había hecho ese comentario de listilla en voz alta, ¿no? ¿No lo habría enviado también de forma inconsciente? Estaba un poco agotada por el viaje y las vacaciones… y por mis padres. Revisé el buzón de salida, comprobando todos los mensajes.

—¿Cómo lo sabes, Kellan? —pregunté en voz baja al buscar un mensaje que no recordaba haber mandado.

Mi teléfono vibró mientras repasaba los mensajes del día anterior. Volví al buzón de entrada, negando con la cabeza. «Lo sé porque yo lo sé todo». Se me pusieron los ojos como platos. Me había llegado otro mensaje mientras leía el anterior. Lo abrí de inmediato: «Yo también te he mentido… Date la vuelta».

Hice lo que el teléfono me ordenó, con el corazón en un puño. Era como despertarse de un sueño, o tal vez entrar en uno. Surgiendo de la sombra de un roble al pie de la colina, a pocos metros de mí, apareció Kellan bañado por la luz de la luna. Se estaba guardando el teléfono en el bolsillo de la chaqueta. Me levanté del banco al verlo.

Dios mío, qué hermoso era.

Me quedé con la boca abierta y nuevas lágrimas volvieron a rebosar de mis ojos, pero, en este caso, eran lágrimas de felicidad. La nieve se acumulaba sobre su cabello grueso y alborotado, mientras me observaba con una sonrisa pícara.

—Kellan —suspiré.

Entonces salí corriendo hacia él, antes incluso de que mi cabeza registrara el movimiento. Él se rió por lo bajo, con gesto de niño travieso, y echó a andar en mi dirección. A mí no me bastaba con andar. Yo salí volando. No me había abrazado desde hacía semanas. Lo único que había tenido de él era su voz en mis oídos. Ahora necesitaba mucho más que eso.

Salté a sus brazos y acabé tropezando y resbalando hasta llegar a él, que se rió mientras le rodeaba el cuello con los brazos. La calidez de nuestro reencuentro fundió la gelidez de mi cuerpo. Nunca me había sentido tan en paz. Me levantó unos treinta centímetros en el aire, mientras me daba vueltas en círculos. Cuando me bajó, me reía, olvidada ya mi desesperación anterior.

Le di un empujón en el hombro justo cuando empezaba a acercarme las caderas. Puede que ya no estuviera desesperada, pero la cosa seguía sin tener gracia.

—¿Ha sido una broma? Eres un imbécil.

Él se rió por lo bajo y enarcó una ceja. Sus ojos parecían aún más azules bajo la luz azul que se filtraba entre los árboles.

—Creía que era un capullo.

Le tomé las mejillas y acerqué su cara a la mía, negando con la cabeza. Podíamos debatir la definición de su estupidez más tarde. En ese momento necesitaba algo más que palabras. Kellan me rodeó la cintura con los brazos a la vez que nuestros labios se fundían en un beso. Nuestras bocas, frías y calientes al mismo tiempo, se exploraron la una a la otra con suavidad. El vapor de nuestro aliento flotaba entre nosotros cuando dijo en voz baja:

—Siento llegar tarde.

Levanté las manos para estirarle el pelo. Los mechones largos de arriba estaban mojados por la nieve derretida.

—Con que estés aquí me basta.

Después de nuestro beso suave pero intenso, Kellan apoyó su cabeza sobre la mía. Repasó mi rostro con rapidez, estudiándome, viendo quizá cómo había cambiado en las últimas semanas.

—Te he echado tanto de menos…

Sonreí de oreja a oreja y volví a besarlo en los labios.

—Yo también te he echado de menos.

Nos besamos bajo la suave nieve, a unos metros del lago de patos congelado sobre el que patinaban los estudiantes cuando se helaba lo suficiente. Nos besamos hasta que dejé de sentir los dedos con los que rodeaba sus espesos mechones; pero eso no me detuvo. Necesitaba sentir sus labios sobre los míos. Necesitaba oprimir su cuerpo contra el mío. No me importaba convertirme en una estatua de hielo viviente… siempre que él estuviera a mi lado.

Sin embargo, él me apartó cuando volví a buscar su boca.

—Será mejor que nos vayamos, estás helada. —Sentí cualquier cosa menos frío cuando sus ojos recorrieron mi cuerpo.

—Estoy bien —balbucí, más entumecida de lo que mi mente creía.

Una nube de vapor escapó de su boca al sonreír con suficiencia.

—Te castañean los dientes.

Yo me alcé de puntillas, intentando volver a atraer su cabeza hacia mí con los dedos adormecidos.

—No me importa…

Él volvió a reírse y me agarró de la cintura, dándome la vuelta. Acercó su cuerpo a mis caderas y me abrazó desde detrás, para calentarme. Entonces me susurró al oído:

—Pues a mí sí.

Cerré los ojos y me acomodé en su abrazo; había echado tanto de menos estar así. Sentí su cálido aliento junto a la nuca cuando añadió:

—Además, no puedo hacerte el amor aquí fuera…

Abrí los ojos al oírlo y avancé un paso. Tomándolo de la mano, empecé a alejarlo de mi lago favorito.

—Tienes razón… Ya hace mucho frío.

Él miró hacia abajo, sacudiendo la cabeza. Según se ensanchaba su sonrisa, iban cayendo unas pequeñas gotas de nieve fundida de su pelo. Cuando volvió a mirarme, le cayó una gota en la mejilla, que fue deslizándose hasta su cuello… Era una gota con suerte.

Mientras tiraba de él, su amplia sonrisa se volvió traviesa al decirme:

—Sé que ha sido una broma un poco pesada, pero ha demostrado algo muy importante.

Dándome la vuelta para caminar a su lado, enlacé su brazo con él mío y lo miré a la cara.

—¿Además del hecho de que no has cambiado nada y sigues siendo un capullo?

Soltó una risita y asintió.

—Sí, aparte de eso. —Sus ojos buscaron los míos mientras lo miraba con una leve sonrisa, y negó con la cabeza—. Que me has echado de menos —me susurró, con expresión casi… sorprendida por la noticia.

Yo me paré en seco y lo miré a los ojos. Él mantuvo mi mirada y tragó saliva. Le apoyé la mano en la mejilla, perpleja.

—Por supuesto que te he echado de menos. Cada día, cada hora…, casi cada segundo.

Esbozó una sonrisa muy fugaz y entonces apartó la mirada, como si le avergonzara haberlo mencionado.

—Sí, lo he visto —afirmó, sin mirarme aún—. Es que… nunca me habían echado de menos…

Apenas oí su voz, pero identifiqué claramente la emoción que transmitía. Le puse la mano en la barbilla y lo obligué a mirarme otra vez.

—Te echo de menos cuando no estás. Siento que no puedo respirar si estás lejos. Pienso tanto en ti que rozo la obsesión. —Incliné la cabeza hacia un lado y le acaricié la mandíbula con mis gélidos dedos—. Te quiero… muchísimo.

Volvió a tragar saliva y a sonreír, con un temblor en la barbilla. Sólo afirmó con la cabeza, sin poder responder.

Después de recoger su mochila junto al roble donde la había dejado, nos encaminamos hacia el coche de mi padre. Pusimos la calefacción al máximo y condujimos despacio de vuelta a casa. Kellan sonreía beatíficamente, reposando la cabeza sobre el asiento y tomándome de la mano. Yo sonreí por haber conseguido que sonriera así. Por fin sentía lo que era ser amado por alguien. Que se preocuparan por él. Que lo echaran de menos. Las cosas sencillas que todos damos por sentadas… y de las que él paladeaba cada momento, porque nunca las había tenido.

Era mucho más tarde de lo que esperaba cuando aparcamos en la entrada. Observé la modesta casa de dos pisos donde había crecido, y miré hacia arriba, a la ventana de mis padres. Todas las luces estaban apagadas, lo que era buena señal. Sin duda, mi padre habría querido quedarse toda la noche esperando a que volviera con mi perjudicial novio, pero mi madre debía de habérselo impedido. O quizás habría sido Anna. No se dejaba intimidar por ellos y, si la ocasión lo requería, le habría explicado a mi padre lo absurdo de su comportamiento. No me habría extrañado que lo hubiera mandado a su habitación castigado, como si él fuera un niño y ella la adulta.

Anna… Era imposible no quererla.

Apagué el motor y me giré hacia Kellan, riéndome como una colegiala. Levantó la cabeza, miró a la casa, y luego otra vez a mí.

—¿Quieres ver mi habitación?

Me sonrojé, como si volviera a tener dieciséis años… aunque entonces jamás había colado a un chico a escondidas en mi habitación.

Él inclinó la cabeza y sonrió.

—Me encantaría.

Sacó la mochila del maletero y entramos en silencio a la casa que parecía desierta, pero yo sabía que no lo estaba, y le advertí de que no hiciera ruido. Él sonrió, ahogando una risa, y negó con la cabeza. Tal vez le parecía gracioso tener que entrar en mi casa por primera vez a hurtadillas, como si fuéramos a robar, pero lo habría entendido si hubiéramos despertado a mi padre. En ese caso, Kellan se habría visto sometido a un interrogatorio hasta el amanecer.

Por suerte, mis padres acostumbraban a acostarse pronto y levantarse temprano. Me quedé quieta, intentando escuchar algún sonido, cuando oí claramente a mi padre roncar como una locomotora desde el piso de arriba. Imaginé que estaría dormido en su sillón de lectura, con el libro en la mano como si el sueño lo hubiera vencido mientras esperaba a que yo volviera. Pobre hombre. Seguro que se enfurecería consigo mismo por haberse quedado dormido en el cumplimiento de su deber. Sonriente, me pregunté si Anna habría entrado en silencio para apagarle la luz una vez que se hubo quedado dormido, para indicarme que podía… reunirme con mi novio a salvo.

Señalé el sofá con el dedo y le susurré a Kellan que podía dejar la mochila, dado que iba a dormir ahí. Él me miró con una ceja enarcada. Su mirada no mostraba la menor alegría por tener que dormir tan lejos de mí. Le di un beso rápido con una sonrisa, antes de ajustar la almohada y la manta afgana que mi madre había sacado para él. Él movió la cabeza con disgusto ante el armatoste forrado de plástico y se quitó los zapatos. Sin la chaqueta, parecía a punto de meterse en la cama en la que mis padres esperaban que durmiera.

Pero justo cuando iba a sentarse, tiré de él para que se pusiera en pie.

—No vas a dormir aquí de verdad, tonto —le susurré al oído.

Miró hacia la planta de arriba sonriendo como un niño travieso.

—¿Estás segura? No quiero causarte problemas…

Asentí mientras me alejaba de su cama de mentira.

—Sí… Te vienes conmigo.

Su sonrisa se hizo más ancha, y se abalanzó sobre mí para tomarme de las mejillas y atraerme hasta darnos un profundo beso.

Di un traspié al golpear las escaleras con los talones. Casi me caigo, pero él me agarró, manteniéndome erguida. Se rió por lo bajo mientras me aferraba a él.

—Cuidado —cuchicheó.

Asentí con una risita nerviosa, antes de volver a buscar sus labios. De alguna manera logramos subir las escaleras sin despertar a nadie. Las pocas veces que separábamos los labios, respirábamos con dificultad. Exploré cada curva de su boca y la calidez de su lengua. Había pasado semanas imaginando besarlo, pero eso no era nada en comparación con la realidad. Supuse que aquella era una ventaja del pasado salvaje de Kellan… Besaba muy bien. No, en realidad, besaba de una forma increíble. Cuando abrí la puerta de mi habitación, no había un solo centímetro de mi piel que no ardiera de deseo.

Después de haberme quitado la chaqueta por las escaleras, la tiró a un lado sin mirar. Cerré la puerta sin hacer ruido, demorándome un momento para apretujarlo contra ella. Inspiró con rapidez mientras estrechaba mi cuerpo con el suyo.

—Te he echado de menos —musitó.

Gemí algo en respuesta, mientras enredaba los dedos ya templados entre su espeso cabello. Me acarició la espalda con las manos, hasta llegar a mi trasero. Se agachó un poco, me agarró de los muslos y me levantó en el aire mientras se alejaba de la puerta.

Me llevó hasta la cama sin despegar nuestros labios un solo instante. Una intensa excitación nerviosa me recorrió el cuerpo. Nunca había desobedecido a mi padre tan abiertamente. Le habría salido humo de las orejas si hubiera sabido que Kellan estaba conmigo en mi habitación, a punto de… bueno, de hacerme una mujer, puesto que sin duda seguía siendo virgen a sus ojos.

Cuando sus piernas chocaron contra la cama, se inclinó y me depositó con delicadeza sobre ella. Sujetándole la cabeza, me deslicé por el colchón para dejarle entrar. Entonces se tumbó encima de mí con un suave gemido de satisfacción. Ambos nos quedamos sin respiración y nos separamos el uno del otro.

Bajó la vista hacia mi cama, frunciendo el ceño. Se apoyó sobre las manos, que sostenían casi todo su peso, y apretó el colchón. Se oyó un crujido… muy alto. Me mordí los labios. Nunca me había dado cuenta de que mi cama hiciera eso. Claro que nunca había estado con un chico en ella mientras mi padre dormía en la habitación de al lado. Kellan torció el gesto al volver a hacerlo. El sonido atravesó la noche… Un sonido inconfundible. Parecía decir a gritos: «¡Eh, atención todo el mundo, vamos a hacer el amor!»

Él me miró y levantó una ceja.

—¿Tu padre te ha comprado la cama más chirriante del mundo a propósito?

Me encogí con un suspiro.

—Probablemente.

Maldita sea, mi padre era demasiado protector. Donde no podía detenernos con ojo vigilante, lo hacía con tecnología anticuada.

Me retorcí bajo sus caderas, deseando poder hacer más, pero hasta ese leve movimiento producía un sonido penetrante. Con la mente más despejada, se me ocurrió que habríamos hecho ruido hasta al arrastrarnos por la cama. Dejé de moverme en el acto, temiendo haber despertado ya a mi padre.

Kellan negó con la cabeza, con una sonrisa deliciosa en los labios; me hizo estremecer de deseo.

—Es evidente que tu padre no me conoce si piensa que puede detenerme con eso.

La cama lanzó un lastimero crujido cuando él se apartó de encima de mí y se puso detrás de ella. Me indicó que me levantara con el dedo. Le obedecí con curiosidad. Ya de pie, agarró todas las mantas y las colocó en el suelo al otro lado de la cama. Después tendió algunos cojines para que estuviéramos un poco más cómodos. Se echó hacia atrás, sonrió y, abriendo los brazos, dijo:

—Su nidito de amor la espera.

Alcé una ceja y me crucé de brazos, divertida. Él se mordió el labio y avanzó hacia mí. Tomándome de la mano, me condujo al otro lado de la chirriante cama. Mi corazón latía más rápido con cada paso que dábamos hacia el rincón que había preparado para nosotros.

Una vez que estuvimos sobre las mantas, me atrajo hacia su cuerpo y dijo en voz baja:

—¿Kiera? —Se inclinó para darme un suave beso en el cuello, justo debajo de la oreja. No pude responderle porque empecé a temblar. Él no esperó a que lo hiciera. Depositó otro beso debajo del primero, ligero como una pluma, y preguntó—: ¿Quieres…? —Se detuvo para besarme más abajo del cuello. Ladeé la cabeza y cerré los ojos, aturdida, como si todo me diera vueltas. Me dio un último beso electrizante en el punto justo de la clavícula, y deslizó la nariz desde mi cuello hasta la oreja. Al llegar ahí, terminó su pregunta—: ¿Hacer el amor conmigo?

Creo que me derretí literalmente.

Lo besé con pasión, volviendo a respirar entre jadeos. Nos quitamos las múltiples capas de ropa que había entre nosotros, rápido pero en silencio. Cuando los dos estuvimos desnudos, y el tacto de sus dedos me abrasó la piel, nos tumbamos sobre mi colcha de margaritas. Echamos la pesada manta encima de nosotros y nos fundimos en un abrazo.

Su piel caliente contra la mía, en natural comunión, me hizo sentir como si estuviera hecha de satén. Sus labios dejaban un rastro de humedad sobre la piel sedosa, y yo me sentí sensual, seductora, adorada. Él me gimió suavemente al oído mientras mis dedos recorrían la parte más sensible y privada de él. Me invadió el deseo, mezclado con el amor y los restos de soledad de nuestra separación forzada.

Con cuidado de no hacer ruido, tiré de sus caderas, suplicándole que me tomara. Me miró fijamente, con la respiración acelerada y los labios entreabiertos. Me acerqué a ellos hasta chuparle uno y sus ojos se cerraron en un espasmo. Al separarnos, asentí, retorciendo las caderas debajo de él. Deseaba que sucediera.

Sus ojos, ensombrecidos en la oscuridad de mi habitación, repasaron mis rasgos al tiempo que bajaba la mano por mi cuerpo, hasta la rodilla. Me levantó un poco la pierna alrededor de su cadera, y se colocó encima de mí. El corazón me latió más deprisa, expectante. Apoyó su cabeza en la mía y sentí su ligera respiración por un instante, apretándose contra mi cuerpo pero sin entrar todavía. Su olor tan cercano me abrumaba, preparándome todavía más para él, para nosotros, para esto.

Dejó escapar una erótica exhalación, cubriéndome con su aliento cálido y dulce.

—No hay nada… como esto…

Le acaricié las mejillas con los dedos. Me pregunté qué querría decir, pero cerró los ojos y se metió dentro de mí, frustrando cualquier intento de hablar por mi parte. Me así con fuerza a su hombro, cerrando los ojos mientras tragaba saliva repetidas veces, intentando por todos los medios no gritar a pesar de la asombrosa intensidad del momento. Oí cómo sofocaba él sus propios gemidos al dejar caer la cabeza sobre mi hombro.

Empezamos a movernos juntos, retorciéndonos con mesura, aspirando el aire en respiraciones cortas. Era todo tan intenso, tras las semanas de espera, las llamadas incitantes, la anticipación de todo el día, que mi cuerpo llegó al límite mucho más rápido de lo que hubiera creído posible. Luché contra la creciente presión, deseando que él la sintiera conmigo. Él me agarró de la mejilla, manteniendo el ritmo lento y constante. Me hizo mirarle mientras combatía conmigo misma y negó con la cabeza.

—No te reprimas… Déjate llevar…

Yo también me negué mientras él se inclinaba sobre mi oído.

—No te preocupes por mí… Déjame que haga esto por ti…

Él presionó un poco más fuerte y yo perdí el poco control que me quedaba. Sentí un estallido de euforia mientras arqueaba la espalda, jadeando con dificultad para no dejarme llevar también verbalmente. La explosión contenida me dejó temblorosa, y enterré los dedos en su hombro. Poniendo los ojos en blanco, pensé que nunca había sentido nada tan perfecto y maravilloso.

Me pasé la mano por la cara, recuperándome de mi estupor. La suya era un poema de amor y de deseo mientras me clavaba la mirada y seguía deslizándose con suavidad sobre mi cuerpo. Parecía cautivado ante la satisfacción que él me había otorgado y que yo había experimentado ante sus ojos. Me dio un ligero beso en los labios. Yo me sentía blanda como la melaza.

—Dios, Kiera… Dios…, ha sido…

Él se hundió un poco más y yo cerré los ojos. Para mi sorpresa, mi fuego empezó a resurgir. Uní su boca a la mía, preguntándome si podría volver a alcanzar aquella culminación con él, pero juntos esta vez. Conteniendo nuestros suaves jadeos con los labios, lo animé a que moviera su cuerpo a una velocidad que lo satisficiera. Soltó un gimoteo al alcanzar el punto justo, y yo gemí suavemente, necesitándolo incluso más que antes.

Él bajo la cabeza, con la boca abierta. Le acerqué la mano a la mejilla, para obligarlo a mirarme. Él me apretó mi mano en la suya, cerrando los ojos. Observé cómo la euforia inundaba sus rasgos. Se encogió al detener las caderas, en un gesto casi de dolor, que se borró mientras emitía un sonido gutural suave pero profundo. Se mordió los labios para ahogarlo, pero aquel sonido, mezclado con la expresión de puro placer de su cincelado rostro, me llevó al límite otra vez.

Con los ojos bien abiertos para poder contemplar cada segundo de su placer, sentí cómo me invadía el mío a mí también. No fue tan intenso como la primera vez, pero sí más plácido, más perfecto. Mientras su cuerpo caía exhausto sobre mí, cerré por fin los ojos, dejándome arrastrar por el momento de éxtasis compartido.

14
Feliz Navidad

A la mañana siguiente desperté con un dolor delicioso en el cuerpo. Tenía los músculos agarrotados de dormir sobre el duro suelo, y me dolió un poco la cadera al desperezarme. Me había acostado encima del brazo y se me había quedado dormido. También sentía una tensión amortiguada en mis partes íntimas, renovadas tras semanas de inactividad por el vigoroso ejercicio de la noche anterior. Pero nada de eso me importaba, porque el cálido brazo de Kellan reposaba sobre mi estómago.

Giré la cabeza y me acurruqué junto a su cuello cálido; había extrañado la sensación de despertar junto a él. Kellan me rodeó la cintura con el brazo y me susurró al oído las palabras que más había echado de menos:

—Buenos días.

Él inspiró profundamente y se estiró. Me imaginé que estaría igual de dolorido que yo, excepto en sus partes íntimas, quizás. Ese efecto secundario era exclusivo de las mujeres…, pero era un dolor agradable. Como un recordatorio.

Me incliné para besarle en el cuello.

—Buenos días a ti también. —Abrí los ojos y me apoyé sobre el codo. Sonreí al mirar al hombre medio dormido que tenía a mi lado, y dije muy bajito—: Feliz Navidad, Kellan.

Él abrió los ojos y extendió la mano para tocarme la cara.

—Feliz Navidad, Kiera.

Entrelazó los dedos en mi pelo y me rodeó el cuello. Me estaba atrayendo hacia sus labios cuando la puerta se abrió de golpe. De repente recordé dónde estaba y me quedé paralizada, con los ojos como platos.

—¿Kiera? ¿Dónde estás?

Levanté la cabeza al oír la suave voz de Anna. Su abundante cabello estaba recogido en una encantadora coleta alta, y vestía un pijama de camuflaje rosa y verde. Ella se rió al verme salir de mi escondite y se subió a mi ruidosa cama. Apoyó la cabeza sobre las manos, juntó los talones y se puso a mirar nuestro nidito de amor desde el borde. Volví a tumbarme en brazos de Kellan, y ella dijo con voz alegre:

—Iba a desearte feliz Navidad y preguntar si querías bajar conmigo, pero veo que ya has abierto tu regalo. —Lanzó una sonrisa a Kellan, quien la miraba desde abajo con expresión divertida—. Hola, Kellan. Me alegro de verte.

Él se rió por lo bajo, sin dejar de abrazarme con fuerza.

—Hola, Anna. Gracias.

Era evidente que Anna estaba disfrutando del espectáculo con el que se había encontrado aquella mañana, así que suspiré y me apresuré a tapar el pecho de Kellan con las mantas para esconder su tatuaje y sus maravillosos pectorales.

—¿Qué hora es?

Ella me miró con sus ojos de color esmeralda.

—Es la hora del desayuno… Mamá está haciendo huevos.

Me incorporé aferrando la manta contra mi pecho, al mismo tiempo que la quitaba un poco del de Kellan.

—El desayuno… ¿Papá está despierto?

Anna volvió a juntar los talones con picardía.

—Sí. —Señaló a Kellan con el dedo—. Más vale que se vaya de aquí antes de que papá se entere de que no está en el sofá.

De inmediato me puse en acción, empujando a Kellan para que saliera de las mantas. Él se retorció, resistiéndose a levantarse.

—Relájate, Kiera.

Negué con la cabeza y tiré de él con más fuerza.

—No, Anna tiene razón, mi padre te matará si te encuentra aquí.

Él hizo un mohín y enarcó una ceja.

—Venga, mujer, ¿qué es lo que va a hacer? ¿Castigarte?

Le di un empujón en el hombro y afirmé con la cabeza.

—Sí, después de haberte castrado.

Kellan suspiró y se puso de pie… sin molestarse siquiera en cubrirse. Mi hermana sonrió de oreja a oreja ante su desnudez y yo le tapé los ojos con la mano. Miré a Kellan entornando los ojos, mientras él se vestía y yo evitaba que Anna me apartara los dedos de su cara. Él sonrió con suficiencia y farfulló:

—De acuerdo, saldré al pasillo sigilosamente para que crea que vengo del baño.

Negué con la cabeza.

—No, tienes que salir por la ventana. Hay que hacerle creer que has ido a dar un paseo.

Se subió la cremallera de los vaqueros mirándome boquiabierto. Como ya casi estaba vestido del todo, dejé de pelearme con Anna para mantenerle los ojos cerrados. Ella puso cara de decepción al ver todo lo que se había puesto Kellan, y luego sonrió al comprender lo que no se había puesto. Él señaló la ventana con el pulgar, sosteniendo la camiseta en las manos.

—Estamos en un segundo piso, Kiera.

Me envolví en la sábana y negué otra vez con la cabeza.

—Por favor, no se va a creer que estabas en el baño. —Señalé hacia la ventana—. Hay una tienda a una manzana de aquí que puede estar abierta. Podrías ir a comprar leche… A mi madre le encantaría que lo hicieras.

Él movió la cabeza de un lado a otro, con las manos en las caderas.

—Tengo los zapatos y la chaqueta abajo, en el salón.

—No. Los dejé fuera al levantarme —dijo Anna levantando la cabeza con expresión radiante.

La miré sorprendida. Ella se encogió de hombros, soltando una risita.

—No es la primera vez que he tenido que esconder a un chico, Kiera.

Me guiñó un ojo y no tuve más remedio que reconocer el mérito a mi aventurera hermana.

Él exhaló un gemido mientras se ponía la camiseta.

—Maldita sea, no había tenido que salir por la ventana de la habitación de una mujer desde que tenía quince años —masculló, irritado.

Yo puse los ojos en blanco, pero a Anna le dio la risa tonta.

—Kellan, creo que tú y yo vamos a tener que contarnos unas cuantas historias algún día —le dijo.

Él la miró con una media sonrisa y ella le guiñó el ojo. Yo miré al techo, perdiendo la paciencia con aquel par de aventureros. Me levanté y lo empujé hasta la ventana.

Él la abrió y suspiró. Echó un vistazo al paisaje invernal que se presentaba ante él, vio la helada celosía por la que tendría que bajar, y volvió a mirarme con expresión lastimera.

—Ya eres una mujer adulta, Kiera. Seguro que tu padre lo superaría más rápido de lo que crees.

Me mordí el labio. No le había dicho cuánto me había costado conseguir que se quedara bajo el mismo techo que yo.

—Quería que durmieras en una tienda, Kellan…, en el jardín de atrás. —Lo miré con una ceja enarcada, completamente seria.

Él se echó a reír, hasta que se dio cuenta de que no estaba de broma. Entonces suspiró, aunque con gesto de exasperación.

—De acuerdo —dijo, inclinándose para darme un beso en la mejilla—, pero me debes una, y bien gorda.

Me pellizcó el trasero y yo me reí con nerviosismo. Anna también se rió. Él nos saludó llevándose dos dedos a la frente y salió por la ventana. Contuve la respiración al verlo, y esperé que no se cayera. Cuando llegó a la repisa, susurré:

—Ten cuidado.

Él me miró, vestido con su camiseta de manga larga, y una bocanada de vapor ascendió de su boca al temblar. Anna se unió a mí en la ventana y él sonrió con petulancia. Curvando los labios con picardía, murmuró:

—Tienes suerte de que lo de anoche mereciera la pena.

Me sonrojé mientras Anna dejaba escapar una risa gutural. Pronuncié su nombre en voz baja mientras él iniciaba el descenso. Cuando volvió a mirarme, caían ligeros copos de nieve sobre sus mejillas sonrosadas. Le sonreí y dije:

—Trae también un poco de ponche.

Él cerró los ojos, sacudiendo la cabeza, y siguió bajando. Cerré la ventana riéndome de la expresión de su cara. Después de quitarme el envoltorio de sábanas que me rodeaban, me vestí con un pijama para que pareciera que había dormido con él. Anna me ayudó a poner las mantas de nuevo en la cama. Nos sentamos en el borde, riéndonos del semblante huraño de Kellan, cuando se abrió la puerta. Me arreglé el pelo en una coleta y sonreí a mi padre, que acababa de asomar la cabeza.

Lo miré con cariño mientras sus ojos castaño claro registraban la habitación en busca de intrusos. Tenía cada vez menos pelo y más canas. Nos miró con gesto adusto, primero a mí, y luego a mi hermana. Estaba segura de que ambas éramos culpables del cambio de color.

—Feliz Navidad, papá —le dije risueña, levantándome para darle un abrazo.

Al no ver ni rastro de chicos en mi habitación, se relajó y me abrazó también.

—Feliz Navidad, cariño. —Se apartó de mí, haciendo lo que podía por reprimir una sonrisa—. Así que ese tal Kellan ha decidido irse, ¿eh? He visto que no está abajo.

Fingí mi mejor expresión desolada y me dirigí a Anna, que seguía sentada en mi chirriante cama.

—¿No está? Anoche cuando me acosté sí que estaba.

Miré a mi padre, intentando que mi voz sonara lo más normal posible. Por suerte o por desgracia, el año pasado había aprendido a mentir mucho mejor de lo que habría querido.

Mi padre torció el gesto, pero Anna se levantó y se acercó a nosotros junto a la puerta.

—Yo lo he visto esta mañana. Me ha dicho que iba a comprar leche para mamá, porque casi no quedaba. —Miró a mi padre, ladeando la cabeza—. ¿No es todo un detalle por su parte, papi?

Él frunció los labios, pero como no tenía ningún argumento en su contra, se encogió de hombros y farfulló:

—Supongo que sí…

Sonriéndonos la una a la otra, por habernos librado de nuestro padre, Anna y yo lo condujimos hasta la planta de abajo. Le di las gracias en secreto cuando llegamos al final de las escaleras y me susurró al oído:

—Anoche os oí… No me des las gracias, sé que lo necesitabas.

Entré en la cocina más roja que un tomate. Mi madre estaba batiendo huevos, transformándolos en un líquido espumoso y amarillento, a juego con la bata de volantes que lucía sobre el pijama de franela. El inconfundible aroma de los rollitos de canela flotaba sobre el grasiento olor del beicon chisporroteante. Se me hizo la boca agua. Me acerqué a mi madre, que seguía afanándose con el desayuno, y apoyé la cabeza sobre su hombro. Los gratos olores y sonidos de la cocina me hicieron recordar de pronto todas las mañanas de Navidad que había pasado con mi familia.

Mi madre tenía el mismo tono de pelo que Anna y que yo, pero no porque tuviera buenos genes y no hubiera empezado a encanecer. No, su arma secreta era un producto cuyo lema era «Combate por una buena causa». Me partía de risa cada vez que veía la caja de tinte en el cuarto de baño. El eslogan era digno de Denny. Por extraño que pareciera, en ese momento me puse a pensar si estaría disfrutando de su día de Navidad con Abby.

Entonces me estrechó la cintura y miró a mi padre, sentado a la mesa con el periódico, mientras Anna nos contaba entusiasmada las ganas que tenía de que abriéramos sus regalos; era el mismo para toda la familia. Mi padre asintió distraídamente, y mi madre me miró otra vez. Al cruzar nuestras miradas, un resplandor iluminó sus ojos verdes, iguales a los que mi hermana había tenido la suerte de heredar.

—¿Lo pasaste bien anoche? —dijo.

Me ruboricé un poco, preguntándome si sabría lo que había pasado en realidad. A fin de cuentas, ella se había levantado antes que mi padre…

Intenté adoptar un aire despreocupado, encogiéndome de hombros mientras jugueteaba con la punta de mi coleta.

—Sí. Me alegré mucho de ver a Kellan. Lo echaba de menos.

Ella sonrió y siguió cocinando. Después, asintió con una sonrisa de complicidad.

—Ya.

Me mordí el labio, rogándole a Dios que no nos hubiera oído ella también, y me di la vuelta para marcharme. Antes de que pudiera girarme del todo, mi madre me miró otra vez. Frunciendo un poco el ceño, movió la cabeza al decir:

—Sé que es buen chico, Kiera, y que estás perdidamente enamorada de él, pero… en casa no, ¿vale?

Cerré los ojos un segundo, deseando expulsar de mi mente la súbita imagen de mi madre hablándome de abejitas y flores a los trece años. Incapaz de responder, sólo asentí y fui corriendo adonde estaba mi hermana.

Anna me sonrió y me rodeó con el brazo. Cambiando de tema, empezó a hablar de un chico guapo que solía ir a su trabajo. Quise ponerme seria con ella, pero no lo hice. Estaba claro que Anna y Griffin no tenían una relación de exclusividad, y eran libres de salir con quien quisieran, pero cualquier tipo que frecuentara el Hooters me ponía un poco en guardia. Sí, no era un club de striptease, pero los solteros iban allí por una sola razón… y no eran las alitas picantes. Anna se merecía algo mejor que un salido así.

Sacudí la cabeza, irritada. Anna ya estaba saliendo con un salido. Pero al menos lo conocía y sabía que era bastante inofensivo. Es decir, no era ningún acosador ni era violento. En comparación con los posibles violadores con los que podía relacionarse, Griffin se podía considerar de lo más presentable, a pesar de todos sus horribles defectos. Dios mío, parecía mentira que acabara de defender a Griffin.

El timbre de la puerta me distrajo de mis pensamientos. Anna me dirigió una levísima sonrisa al levantarse.

—Voy a abrir —dijo.

Mi padre la señaló con el dedo, recuperando el gesto adusto.

—Siéntate. Abro yo.

Me mordí el labio y suspiré, deseando que mi padre fuera bueno con Kellan. Después de todo, era Navidad, y aunque hacerlo salir había sido una estratagema, lo cierto es que sí había tenido el detalle de ir a comprar leche y, con un poco de suerte, ponche.

Anna y yo seguimos a mi padre hasta la puerta principal. Él se dispuso a abrirla, abrochándose el último botón de la camisa del pijama y estirándose todo lo largo que era. No pude evitar reírme ante el espectáculo; mi padre era tan alto como Denny, y Kellan seguiría sacándole varios centímetros por mucho que se estirara. Si lo que pretendía era intimidar a Kellan con su tamaño, no iba a dar resultado.

Mi madre llegó después de nosotras, uniéndose a la comitiva de bienvenida mientras mi padre abría lentamente la puerta. Una vez abierta, la figura de Kellan se recortó sobre el perfecto telón de fondo del mágico invierno. Con su chaqueta de cuero y su camiseta negra a juego, contrastaba tanto con el paisaje que era imposible no fijarse en él. Estaba claro que su aspecto de estrella de cine tampoco venía mal.

Desde atrás, oí a mi madre decir muy bajito:

—Cielos…

Yo me ruboricé y Anna soltó una risita. En realidad, mi madre ya había visto a Kellan en fotos; yo me había encargado de enviar varios paquetes informativos desde Seattle, pero verlo en persona era otra cosa. Mi padre lo miró de arriba abajo, ajeno a la reacción de su esposa. Kellan se presentó con una sonrisa franca, y tendió la mano que no tenía ocupada con la bolsa de la compra.

—Señor Allen, es un placer conocerlo por fin. Soy Kellan Kyle.

Mi padre resolló un poco antes de darle la mano al guapísimo Kellan. La estrechó durante largo rato mientras juzgaba en silencio si era merecedor de mí. Sabía por experiencia que hoy no pasaría su examen. De hecho, pasó tres meses viendo a Denny casi todos los días hasta que consiguió decir su nombre sin cara de asco. Y eso que Denny le caía bien, hasta que me llevó a vivir a otra ciudad.

—Ajá —fue la respuesta de mi padre.

Mi madre suspiró irritada y pasó entre nosotras. Pensando quizá que su marido no estaba siendo tan hospitalario como se debía ser en Navidad, se acercó a la puerta. Le puso la mano en el hombro a mi padre y entonces se dirigió a Kellan.

—Encantada de conocerte, Kellan. —Hizo un gesto hacia el calor del hogar, añadiendo—: Pero pasa, por favor. Ahí fuera hace un frío horrible.

Kellan sonrió mientras ella apartaba a mi padre para dejarle entrar. Él me echó una mirada rápida, esbozando una sonrisa irónica, y cuchicheó:

—Lo sé.

Miré hacia otro lado para no soltar una carcajada. Cuando volví a mirar, Kellan le estaba entregando la bolsa a mi madre; mi padre tenía los brazos en jarras, poco entusiasmado ante la idea de tener a otro macho en casa, uno que encima intentaba robarle a su hijita. No me molesté en decirle que hacía mucho que lo había hecho…

—Señora Allen, he visto que le quedaba poca leche y he salido a comprarle más. —Mi madre sonrió mientras tomaba la bolsa, y Kellan volvió a mirarme, apostillando—: También he traído ponche, por si alguien quiere.

Me sonrió orgulloso antes de dirigirse otra vez a mi madre.

En ese momento, un copo de nieve se fundió en su cabello, le cayó por la mejilla y resbaló sobre su piel. Las tres mujeres de la casa miramos abstraídamente su recorrido. La primera en recuperarse fue mi madre, que sonrió y tomó la bolsa.

—Gracias, Kellan. Es muy considerado de tu parte.

Él se encogió de hombros y miró al suelo, con una leve sonrisa en los labios.

—Era lo menos que podía hacer, ya que voy a quedarme unos días en su casa.

Mi padre se soltó las manos de la cintura y volvió la cabeza para mirarme.

—¿Unos días?

Es posible que se me olvidara mencionar ese detalle cuando les pedí permiso, pero, la verdad, tampoco sabía cuántos días iba a poder estar con él. Retorciéndome de placer ante la idea de pasar tanto tiempo juntos, protesté:

—¡Papá!

Él suspiró, sacudiendo la cabeza, pero no dijo nada más. Estaba segura de que retomaríamos la conversación más tarde, pero, de momento, iba a ser lo suficientemente educado para no decir más delante de Kellan. Mi madre observó nuestra confrontación con una ceja levantada, y luego le pidió a Kellan que se quitara la chaqueta y se pusiera cómodo. Yo fui a colgarla en el perchero y di un pequeño respingo cuando nuestras manos se rozaron. Era maravilloso estar a su lado otra vez. Sabía que la separación iba a ser dolorosa…, pero ya me encargaría de eso en su momento.

Kellan sonrió al oler la combinación de café, canela y beicon. Se sentó enfrente de mi padre, como si se sintiera muy cómodo con mi familia. Mientras yo le preparaba una taza de café, mi padre lo miraba como si estuviera a punto de volverse loco y fuera a sacarse un arma de destrucción masiva del bolsillo. Kellan le sonrió y le preguntó si era seguidor de los Rojos de Cincinnati o de los Indios de Cleveland. Entonces se animó un poco ante la mención del béisbol, pero se contuvo. Encogiéndose de hombros, respondió que los Rojos no estaban mal.

Mi madre y yo nos miramos, exasperadas. Mi padre se quedaba pegado al televisor siempre que jugaba su equipo favorito. En casa, todas sabíamos que si querías pedirle algo, tenías que esperar a que los Rojos fueran ganando, y no tenías ni por qué molestarte en preguntar si perdían.

Volví a la mesa justo cuando Kellan empezaba a entrar en detalles sobre el juego. Me quedé escuchando su voz profunda, embelesada. Me sorprendió comprobar que sabía mucho más de béisbol de lo que imaginaba. De hecho, nunca había pensado que fuera del tipo al que le gustaban los deportes. Ése era Denny: siempre veía los momentos más interesantes de los partidos en la televisión. Habían hecho buenas migas mientras repasaban unas cuantas jugadas impresionantes. Kellan, no obstante, sabía lo suficiente para llevar su parte de la conversación, y mantuvo a mi padre entretenido hasta que mi madre y yo colocamos los platos del desayuno sobre la mesa.

Me serví un vaso enorme de ponche y me senté a su lado. Miró mi vaso y se sonrió. Entonces le apreté el muslo por debajo de la mesa, para darle las gracias por el obsequio que me había traído. Al cruzar nuestras miradas, tuve que resistir la necesidad urgente de saltar a sus brazos y besarlo. Mi padre se aclaró la garganta.

Kellan levantó la vista hacia él mientras Anna le ofrecía el plato de beicon. Se sirvió un poco, y mi padre lo señaló con la cuchara.

—Kiera nos ha dicho que tocas en un… grupo, ¿no?

Dijo la palabra como si fuera extranjera y no estuviera seguro de cómo pronunciarla. Su rostro mostraba una expresión igual de confundida. Según mi padre, las bandas eran cosa de adolescentes. Los hombres de verdad iban a la universidad, se licenciaban, y terminaban desempeñando trabajos típicos. Era incapaz de entender qué quería hacer Kellan con su vida. Lo miré con mala cara desde el otro lado de la mesa. Quizá lo entendiera mejor si conociera la historia de Kellan, y el tipo de música que le había ayudado a seguir adelante, pero yo no era quien para contarlo. Y tampoco era algo que Kellan explicara abiertamente.

Pero él esbozó una cálida sonrisa al pasarme el plato de beicon.

—Sí, señor. Ahora mismo estamos de gira. Nuestro próximo concierto es en Nochevieja, en Washington D. C.

Encorvé los hombros ante la noticia. Era un fastidio tener una fecha de partida definitiva. Por el contrario, se notó que mi padre se alegraba un poco. Mientras se servía huevos revueltos en el plato, preguntó con indiferencia:

—Entonces, ¿vas a pasar mucho tiempo en esa… gira?

Kellan aceptó el plato de rollitos de canela que le ofrecía Anna, que puso los ojos en blanco ante las preguntas de mi padre, pero Kellan me respondió con calma:

—Sí…

Tomó un rollito y me pasó el resto a mí. Nos tocamos los dedos por debajo del plato, y él me acarició con el pulgar. La expresión de sus ojos era una clara disculpa por tener que irse pronto, tan lejos y durante tanto tiempo, por tener que separarnos otra vez. Tragué saliva y asentí para demostrarle que lo entendía.

Mi padre sonrió, atacando el plato de beicon.

—Es bueno que tengas éxito en lo tuyo.

Kellan afirmó con la cabeza, mientras tomaba el plato de huevos que iba dando vueltas alrededor de la mesa. Mi padre se llenó el tenedor hasta arriba y le preguntó:

—¿Y cómo os hacéis llamar?

Me encogí, segura de que a mi padre no le iba a gustar. Anna se rió mientras Kellan miraba al suelo, aparentemente inseguro de si decirle la verdad al hombre al que pretendía impresionar. Entendiendo quizá que una mentira no serviría de nada, agarró el tenedor y masculló:

—D-Bags.

Mi padre escupió la comida que acababa de meterse en la boca. Se inclinó sobre su plato, con una leve tos.

Kellan se aclaró la garganta y lo miró a los ojos.

—Eh, la banda… Somos los… D-Bags. —Se encogió de hombros—. No es más… que un chiste. —Cuando mi padre entornó los ojos, sin encontrarle ninguna gracia, musitó—: Quizá cambiemos de nombre… si nos hacemos populares.

Anna miró a uno y a otro y se echó a reír. Sacudió la cabeza desafiante, haciendo que la coleta le diera vueltas alrededor de la cara, y le dijo a Kellan:

—Más vale que no. Me encanta que seáis los malditos D-Bags.

Kellan se mordió los labios para aguantarse la risa mientras mi madre sofocaba un grito de indignación.

—¡Anna!

Ésta le dio un empujoncito a Kellan en el hombro, volvió a reírse y atacó su comida. Mi padre le lanzó una colérica mirada, pero no dijo nada más sobre el nombre del grupo. Hubo un momento de silencio alrededor de la mesa mientras todos comimos en paz. Mi madre era una cocinera excelente, y estuve a punto de ronronear de placer al meterme un trozo del untuoso rollito de canela en la boca. Kellan miró cómo me lo comía con cierta picardía en los ojos. Le di un golpe en la pierna por debajo de la mesa, advirtiéndole en silencio que se comportara.

Tuve que apartar la mirada cuando me sonrió, juguetón, y se metió un trozo de rollito en la boca. De repente me había imaginado lamiendo azúcar y canela sobre su piel, una idea muy poco apropiada para la mañana de Navidad… sentado a la mesa de mis padres. Mientras Kellan se reía por lo bajo, mi padre y yo cruzamos las miradas. Él nos observaba con el ceño fruncido. Apartó los ojos de mí un momento, mirando al salón, y contuve el aliento, rogando porque no hubiera encajado las pistas.

Por el contrario, sus siguientes palabras me helaron la sangre y preferí que hubiera preguntado por la noche anterior.

—Kellan…, ¿es verdad eso que dicen de las estrellas del rock?

Él se terminó el rollito y miró alrededor de la mesa. Arqueando las cejas, sacudió la cabeza y preguntó:

—¿A qué se refiere?

Mi padre se detuvo un momento para darle un bocado al bacon mientras yo me iba poniendo más tensa. Aquella conversación podía tomar muchos rumbos, y todos eran malos.

—A lo de que hay mujeres que siguen a las bandas a todas partes, para… conocer a sus estrellas.

Anna dejó caer el tenedor sobre el plato y miró a mi padre indignada, mientras mi madre exclamaba con tono cantarín:

—¿Alguien quiere más huevos?

Kellan hizo caso omiso de su pregunta, con la mirada fija en mi padre.

—Hay chicas así, pero muchas menos de las que pueda imaginar…

Mi padre lo interrumpió, agitando la loncha de beicon en el aire:

—Pero entonces es cierto que hay mujeres que intentan seducirte, ¿no? Y apartarte de mi hija.

Me sonrojé, furiosa porque nuestra vida fuera un tema de debate público, y le espeté:

—¡Papá!

Él no me hizo ni caso y siguió concentrando toda su atención en Kellan. Mientras éste le devolvía la mirada con firmeza, me di cuenta de cuál era el auténtico miedo de mi padre. No era que su hija saliera con una estrella del rock. En realidad, no se trataba de que el trabajo le pareciera frívolo, ni de las altas posibilidades de consumir drogas y alcohol. Lo que temía era que Kellan fuera incapaz de serme fiel. Era el reflejo de mis propios miedos. Por alguna razón, aquello hizo que me parecieran mucho más plausibles.

A mi lado, Kellan musitó:

—Sí.

Parpadeé y lo miré sorprendida de que respondiera con tanta sinceridad. También me dolió saber que seguía recibiendo ofertas de ese tipo. Incluso aunque las rechazara, me dolía saber que existieran. Se me empañaron un poco los ojos, y Kellan desvió la mirada.

Mi padre se inclinó hacia delante en su silla y me volví a mirarlo, intentando controlar las lágrimas. No quería echarme a llorar delante de mis padres. Ellos jamás confiarían en Kellan si no lo hacía yo. Mi padre lo señaló con su último trozo de beicon mientras Anna farfullaba que aquello no era asunto suyo.

—¿No crees que sería mejor para Kiera que interrumpieras tu relación con ella mientras estés de gira… para que no se sienta herida por tus… admiradoras?

Kellan negó con la cabeza.

—Yo nunca… No… —Cerró los ojos, tomándose un momento para serenarse. Volvió a abrirlos y me miró, al mismo tiempo que las lágrimas empezaban a inundar los míos—. Quiero a su hija, y jamás haría nada que pudiera hacerle daño.

Mi madre se levantó y recogió el plato de mi padre, diciendo:

—Pues claro que no, querido. Martin se está portando como un idiota.

Mi padre le frunció el ceño y yo me quedé mirándola, atónita. Mi madre nunca decía palabrotas, ni siquiera las más suaves. Cuando mi padre abrió la boca para protestar, ella lo calló con una mirada. En realidad, era la «mirada», inequívoca y cargada de significado. Una oración completa en un segundo de contacto visual. Como si hubiera gritado: «¡Ya has dicho demasiado! ¡Y como vuelvas a hacerlo, te juro que lo pagarás durante los próximos seis meses! ¡No te consiento que hagas llorar a mi niña en Navidad, en la que probablemente sea su única visita hasta el próximo invierno, por hacerla dudar del hombre del que está perdidamente enamorada!»

Mi padre tuvo el buen criterio de callar.

Una tensa calma reinaba en la mesa, y mi madre miró a su alrededor.

—¿Abrimos ya los regalos?

Kellan se puso en pie con una dulce sonrisa.

—Me parece una gran idea, señora Allen.

Mi madre le sonrió con las manos llenas de platos.

—Llámame Caroline, querido.

Kellan asintió con la cabeza.

—Gracias por el desayuno, Caroline. Estaba todo buenísimo. —Señaló el resto de la casa con la mano—. ¿Puedo ir al baño?

—Sí, por supuesto.

Ella indicó la planta de arriba con el meñique que tenía libre.

Kellan sonrió y nos miró, excusándose. Parecía tranquilo y feliz, pero vi cómo se llevaba los dedos al puente de la nariz mientras cruzaba la esquina para subir. Lo conocía lo suficiente para saber que le había molestado la conversación. Necesitaba tomarse un respiro.

Volví a clavar los ojos en mi padre cuando Kellan ya no podía oírnos.

—¡Papá! ¿A qué ha venido todo eso?

Anna se cruzó de brazos y lo fulminó con la mirada. Él nos miró a ambas. Por una vez, pareció casi avergonzado.

—Lo siento si me he pasado, Kiera. —Se inclinó hacia delante y señaló con el dedo hacia la segunda planta, de donde llegaba el sonido del agua corriendo—. Pero son cuestiones que debes plantearte si piensas tener una relación con él. ¿Buscáis las mismas cosas? ¿Te quiere de verdad? ¿Es capaz de rechazar a una mujer tras otra? Si llevarais vuestra relación al próximo nivel, ¿mancillaría vuestro lecho conyugal?

Me puse roja y bajé los ojos, demasiado agitada para poder hablar. Anna respondió por mí:

—Es buen chico, papá. Ni siquiera lo conoces.

Mi madre se acercó, ya sin los platos, y me puso las manos sobre los hombros.

—Eso podía haberse discutido en privado, Martin.

Él la miró a los ojos.

—Sólo cuido de nuestra hija.

Lo miré de soslayo, y repliqué:

—Puedo cuidar de mí misma, papá. —Giré la cabeza en un movimiento brusco y me incliné, murmurando—: He tenido las mismas dudas que tú. Pienso en ello. Me preocupa —afirmé—. Pero lo amo. ¿Acaso no debo darle la oportunidad de fallarme antes de condenarlo?

Mi padre se reclinó en la silla boquiabierto. Se pasó una mano por el mentón mientras me dedicaba una sonrisa calmada. Se le iluminó la cara de orgullo paterno y meneó la cabeza.

—Siempre has sido demasiado lista.

Volví a acomodarme, con mi madre a mis espaldas, y negué con la cabeza.

—No es cierto…, pero intento serlo más. —Me mordí el labio, sin querer sacar a la luz toda la verdad de mis enormes errores. Mis padres aún no conocían la auténtica razón por la que Denny y yo habíamos roto. Dieron por hecho que él se había ido del país para trabajar, y yo preferí dejar que siguieran pensándolo—. Estoy enamorada de él, papá. No puedo contemplar… una interrupción.

Oí un resuello que venía de la puerta y me giré para ver a Kellan, escuchando cabizbajo. Entonces, me miró a los ojos con una sonrisa sincera y serena. Mi padre dejó escapar un suspiro, dándose cuenta quizá de que ya había perdido a su hijita. Me levanté y fui hasta Kellan. Tomé entre mis manos sus mejillas un poco húmedas, como si se hubiera echado agua.

—No pienso dejar de ser tu chica —susurré.

Él inclinó la cabeza en señal de asentimiento y me besó. Yo le dejé hacer, por mucho que le fastidiara a mi padre.

Veinte minutos más tarde, nadie habría dicho que aquella escena había tenido lugar. Kellan hizo como si no hubiera pasado, y mi padre parecía hasta un poco disgustado por haberla provocado. Incluso dejó de lanzarle frías miradas de reproche a Kellan. No es que de repente se mostrara simpático con él, pero por lo menos dejó de comportarse como un padre brutal y excesivamente protector.

Anna lo olvidó desde el momento en que nos acercamos al árbol. La verdad es que, para ella, lo más difícil de la Navidad era no poder abrir los regalos antes del desayuno. Sólo llevábamos haciéndolo así un par de años, cuando el tiempo de los regalos fue relegado a un segundo plano por el tiempo pasado en familia durante las vacaciones navideñas, pero ella seguía emocionándose como una niña pequeña cada vez que llegaba el momento de abrirlos.

Kellan se sentó a mi lado en el sofá mientras Anna empezaba a repartir sus regalos. Nos pasó un paquete plano a cada uno, envuelto de forma parecida, y pidió que lo abriéramos al mismo tiempo. Kellan rió al vernos. Yo reí al ver lo que era. Ahora éramos los orgullosos propietarios del calendario de Hooters del año siguiente. Me quedé mirando a las tres golfas vestidas de blanco y naranja de la portada, pestañeando. Entonces la miré con la boca abierta.

—¿Sales en la portada?

Anna se echó a reír y a dar palmas, pataleando de la emoción.

—¡Sí! Esperaba que no lo vierais antes, quería daros una sorpresa.

Me levanté y le di un abrazo, y mi madre, mi padre y Kellan hicieron lo mismo después. Yo ya sabía que iba a salir en el calendario, en el mes de abril, según me había dicho ella, pero la portada era mucho más importante. Me volví a sentar y busqué su página. Dios, qué guapa era. La cerré de golpe. Kellan dejó su calendario a un lado y me tomó de la mano, acercándose a mí. Le di un beso en la mejilla, feliz de que no le hubiera echado una miradita a la foto.

Después fueron desfilando los regalos normales por la habitación: ropa, libros, música, películas y juegos. La alegría era palpable en el ambiente mientras todos nos reíamos y disfrutábamos de nuestra mutua compañía. Kellan contempló la escena con ojos dulces y meditabundos. Cuando casi habíamos terminado con el montón de regalos debajo del árbol, Anna le dio uno de parte de mis padres. Él miró el regalo sorprendido, como si no hubiera esperado recibir nada de ellos. La verdad es que yo tampoco me lo esperaba.

Mi padre estaba absorto jugueteando con un nuevo aparato electrónico, pero mi madre sí observó a Kellan mientras éste le daba vueltas al regalo una y otra vez. Le di un suave codazo y dije:

—Ábrelo.

Alzó la vista hacia mí, y luego hacia mi madre.

—No hacía falta que… —Se encogió de hombros y ella sonrió.

—Lo sé —respondió.

Kellan desenvolvió el regalo tragando saliva. Dentro de una caja blanca y lisa había un pequeño álbum. Kellan sonrió mientras pasaba las páginas. Yo miraba por encima de su hombro, estupefacta. Era un álbum de nosotros dos, sobre nuestra vida juntos. Había fotos en las que sólo salía yo, algunas de cuando era muy pequeña. Otras eran de Seattle, de su casa, del bar, de la Space Needle. Y también había fotos de los dos juntos.

La mayoría de ellas eran espontáneas, como si no supiéramos que nos estaban retratando. Había una en la que él aparecía mirándome en el trabajo. Yo estaba de espaldas a él, sirviendo a un cliente, mientras él me observaba en secreto con una expresión casi reverente en el rostro. En otras, nos sonreíamos el uno al otro, en algún momento de intimidad. Unas pocas nos mostraban dándonos un casto beso. La última foto era un primer plano de ambos abrazados, durmiendo en mi feo sofá naranja. Incluso estando dormido, Kellan tenía una dulce sonrisa en el rostro.

Anna soltó una risita y yo levanté la mirada hacia ella y hacia mi madre. Mientras Kellan sacudía la cabeza con incredulidad, mi madre le dijo con tono quedo:

—Anna me ayudó a hacerlo para que pudieras llevarte un pedacito de casa en tus viajes.

Él la miró con los ojos un poco vidriosos.

—Muchas gracias, de verdad.

Mi madre asintió con la cabeza. Él aspiró por la nariz y se le iluminó la cara mientras se dirigía detrás del sofá a rebuscar entre su mochila.

—Yo también tengo regalos.

Sonreí y lo miré sorprendida. Él fue repartiendo los regalos con una sonrisa de oreja a oreja, uno para Anna, uno compartido para mis padres, y otro para mí. Yo también sonreí de oreja a oreja y señalé hacia donde había escondido el suyo detrás del árbol.

—No te olvides del tuyo.

Me sonrió satisfecho, lo recogió, y volvió a sentarse a mi lado. Mientras mi familia abría sus regalos, se reían y se intercambiaban agradecimientos, Kellan y yo nos miramos el uno al otro.

—¿Los abrimos juntos? —preguntó, levantando mi regalo entre las manos.

Le dije que sí con la cabeza, y comenzamos a romper los papeles a la vez. En realidad, yo estaba más pendiente de él que de abrir el mío, y me eché a reír al ver que él hacía lo mismo. Me detuve, negando con la cabeza, y señalé el regalo que él abría sin mucho empeño.

—Tú primero.

Frunció el ceño y luego se echó a reír. Poco después, sostenía mis regalos en las manos. En realidad, era difícil regalarle cosas a Kellan; no quería ni necesitaba nada, pero había varias cosas que le interesaban, y las había tenido en cuenta al salir en busca de regalos. Sabía que le gustaba escribir. Siempre estaba garabateando letras de canciones en libretas de espiral que iba metiendo en los cajones de su armario. Por eso le había comprado unos cuadernos muy bonitos para que escribiera en ellos, tal vez las letras definitivas. También estaba intentando implicarse más en la composición, así que uno de los cuadernos era sólo pautado.

También le gustaban los clásicos. Ya que tenía que pasar tanto tiempo encerrado en un ruidoso autocar lleno de chicos, se me ocurrió que le vendría bien un descanso. Había encontrado un discman a muy buen precio y le había metido unos compactos con todas las canciones de rock clásico que cantaba de vez en cuando por toda la casa. Era tecnología anticuada, y ya sólo se llevaba el MP3, pero, teniendo en cuenta que Kellan seguía teniendo un reproductor de cintas en el coche, me pareció que sería lo más lejos que podría llevarlo en ese terreno.

La tercera cosa que le gustaba era el sexo. Como no quería darle nada que me avergonzara delante de mi familia, había hecho una foto del conjunto moderadamente sexy que le esperaba al volver a casa. Lo escogí justo antes de irme, después de que él dijera que me había comprado uno en plan de broma. Por algún motivo, sabía que ambos tendríamos ideas muy distintas en cuanto al estilo, así que si iba a ponerme algo, quería ser yo quien lo escogiera.

Al encontrar la foto metida entre las páginas de un cuaderno, me lanzó una mirada enarcando una ceja. Su amplia sonrisa se tiñó de deseo cuando le señalé las esposas que aparecían justo en la esquina superior. Me ruboricé, pensando que iba a tener que estar muy muy borracha antes de poder usarlas, pero la expresión de su cara lo merecía.

El último regalo lo había metido en una caja que le compré por gusto. Se trataba de un coche de juguete de Hot Wheels. Pero no cualquier coche de juguete, sino un cupé deportivo clásico. No estaba segura de si era un Chevelle, pero lo parecía, y era negro y reluciente. Su coche era una de las cosas que le interesaban, y le compré el juguete como una forma de decirle que estaba cuidando de su bebé.

Al verlo, Kellan se lo llevó a las manos y clavó en mí la mirada. Se había quedado boquiabierto y parecía totalmente desconcertado. Enarqué las cejas cuando vi que los ojos volvían a empañársele de lágrimas. Él negó con la cabeza y juraría que dijo: «¿Cómo lo has sabido?»

Abrí la boca para preguntarle qué había dicho, pero él me agarró y me abrazó con fuerza.

—Gracias, Kiera… No sabes cuánto me gusta todo. —Se apartó para mirarme, con los ojos llenos de emoción—. Ni cuánto te quiero.

Tragué saliva y asentí con la cabeza. Él señaló mi caja, sosteniendo su juguete en la palma de la mano.

—Te toca.

Exhalé aire y me concentré en la caja de regalo que sostenía entre las puntas de los dedos. Me mordí el labio mientras terminaba de abrirla, preguntándome qué sería. Mi corazón latió desbocado cuando vi su forma. Era el estuche de un anillo. Me quedé quieta, sin saber si abrirlo. ¿Iba a declarárseme? ¿Y qué iba a decirle yo? La verdad, una parte de mí se entusiasmó ante la idea de casarme con él, pero mi padre tenía parte de razón. Kellan y yo aún teníamos asuntos que resolver antes de poder pensar en ese paso. Vamos, si ni siquiera habíamos llegado al punto de vivir juntos otra vez. Ése parecía un paso demasiado importante.

Consciente de que me miraba atentamente, y no queriendo que pensara que dudaba lo más mínimo de él, saqué el estuche y abrí la tapa. Dentro había dos sortijas de plata, una claramente de hombre, y la otra de mujer. La de mujer era muy elegante y estaba revestida de pequeños diamantes. Arrugué las cejas y lo miré, perpleja. Él me miró, sonriente, y se inclinó para alcanzar el anillo de hombre.

—Son anillos de promesa —musitó. Tomó el anillo de mujer y me levantó la mano derecha. Deslizándolo en mi dedo, dijo en voz suave—: Tú llevas uno —se puso el de hombre en el anular de su mano derecha— y yo llevo el otro. —Movió la cabeza, sonriendo satisfecho—. Y prometemos que nadie se interpondrá entre nosotros. Que… nos pertenecemos el uno al otro, y a nadie más.

Mientras lo miraba, asombrada y conmovida, una lágrima resbaló por mi mejilla.

—Me encanta —susurré, acercándome para besarlo.

Estuvimos besándonos con ternura en el sofá durante un buen rato. Habríamos seguido más tiempo, pero una pelota de papel arrugado me golpeó de pronto en la cabeza. Me di la vuelta para dirigirle una mirada furiosa a mi hermana y ella sonrió burlona, soltando una risita mientras levantaba una caja de un perfume muy caro, su favorito.

—Gracias, Kellan. Me encanta.

Él asintió, se rió un poco y se acurrucó a mi lado. Desde el otro sofá, mi padre carraspeó y señaló lo que Kellan les había regalado.

—Sí, gracias, Kellan.

Mi madre sonreía de oreja a oreja, sosteniendo en el pecho lo que parecían ser unos pasajes de avión. Entrecerré los ojos intentando descubrir para dónde eran, cuando Kellan se inclinó sobre mi oído.

—Les he conseguido unos billetes a Seattle, para que puedan ir a tu graduación en junio.

Lo miré con la boca abierta. Él se rió de mí con expresión radiante.

—Kellan… No era necesario…

Se encogió de hombros.

—Lo sé, pero tus padres deberían ver la recompensa a todos tus esfuerzos, y los billetes son caros, así que…

Se encogió de hombros otra vez.

La calma invadió el ambiente después de la fructífera mañana de Navidad, cuando me recosté sobre Kellan en el sofá. Enlazando su mano, miré nuestros anillos alineados y sonreí. La representación física de nuestro compromiso mutuo me hizo suspirar. Entonces vi que él seguía toqueteando el cochecito con la otra mano. Me separé de él para mirarlo.

—Antes, cuando te lo he dado, has dicho algo. ¿Qué era?

Kellan miró nuestras manos, sonriendo para sí.

—No era nada —respondió en voz baja, negando con la cabeza.

Le di un beso en el mentón.

—Dímelo igualmente.

Primero me miró a mí y luego a la habitación donde estaban todos mis seres queridos. Anna estaba achuchando a mi madre, dándole las gracias por un conjunto de cachemira que habría costado una pequeña fortuna. Mi padre miraba las hojas del calendario, diciéndole que salía muy… guapa.

Kellan sacudió la cabeza, dejando que lo embargaran los sentimientos que flotaban en la habitación.

—Esto es tan bonito…, tan apacible. Casi idílico. —En voz muy baja, casi inaudible, murmuró—: Todavía estoy esperando a que empiecen los gritos. —Alzó la vista hacia mí y después volvió a mirar nuestras manos—. Significa mucho para mí que me dejes… formar parte de esto. —De nuevo levantó la cabeza en mi dirección, feliz y contento—. Es posible que sea mi nueva Navidad favorita.

Le di un codazo en las costillas con una sonrisa.

—¿A pesar de haber tenido que bajar por una celosía? —pregunté, procurando que mi padre no lo oyera—. ¿A pesar del… interrogatorio? —añadí, un poco más seria.

Él me sonrió, asintiendo con la cabeza.

—Sí, sigue siendo la mejor…

Sabiendo que no había pasado muchos buenos momentos en su infancia, me pregunté cuál sería su mejor recuerdo hasta la fecha. Cuando se lo pregunté, giró la cabeza, con la mirada perdida.

—Tenía cinco años. Era Nochebuena. Mi padre estaba enfadado por… algo…, no recuerdo qué, pero me estampó contra la pared y me rompió el brazo.

Abrí los ojos como platos mientras su sonrisa se hacía más amplia. ¿Ése era un buen recuerdo?

Él me rodeó con el brazo, sin reaccionar ante mi mirada, y deslizó nuestros dedos enlazados sobre un hueso debajo de su camiseta.

—Se rompió por aquí.

Comprendí horrorizada que era el mismo punto exacto por donde se lo había roto Denny.

Kellan se encogió de hombros, aún con expresión serena.

—Mientras me llevaban a urgencias, mi madre no paraba de quejarse porque iban a llegar tarde a una fiesta. No sé por qué lo recuerdo… —Inclinó la cabeza, mirando el árbol de Navidad—. Bueno, el caso es que me dejaron allí y se marcharon. No volví a verlos hasta la noche siguiente.

Se reclinó en el sofá, y su sonrisa crecía a medida que su historia se volvía cada vez más horrible.

—Supongo que una de las enfermeras se apiadó de mí al verme tan solo el día de Navidad. —Contempló su coche de juguete, levantándolo para verlo más de cerca—. Y me regaló una caja con tres Hot Wheels. Un camión de bomberos, un coche de policía y… un deportivo cupé. —Sonrió al mirarme—. Igual que éste. —Se rió un poco, moviendo la cabeza—. Me pasé el día entero jugando con ellos… —Me recorrió el brazo con el cochecito, musitando—: Pero éste era mi favorito. Era la única cosa que deseé haberme llevado a Los Ángeles cuando me fui de casa. Pero se me olvidó, y mis padres… lo tiraron. —Clavó los ojos en los míos otra vez—. Aquél fue el mejor día de Navidad que recuerdo, porque no lo pasé en casa. Aquel juguete fue el mejor regalo que tuve, incluso mejor que mi guitarra, creo, porque la guitarra no era más que una treta de mis padres para mantenerme alejado de ellos. —Volvió a levantar el coche—. Esto era… puro.

Tragó saliva, buscando mi mirada.

—Pensé que nunca volvería a ver un coche igual… ¿Cómo se te ocurrió regalármelo?

Sacudí la cabeza, mientras los ojos se me inundaban de lágrimas.

—Simplemente… me recordó a ti.

Kellan mostró una expresión de tristeza al verme llorar.

—Oye, no te lo he contado para darte pena. —Tomó mi rostro entre las manos—. Estoy bien, Kiera. —Asentí mientras me sostenía la cabeza pero aun así se me escapó una lágrima. La enjugó con el pulgar y me sonrió—. Sólo quería que supieras lo que significa para mí… Darte las gracias por dejarme vivir esto contigo y con tu familia. Es mucho más importante de lo que puedas imaginar.

Negué con la cabeza.

—No, creo que lo entiendo.

Le di un besito con labios temblorosos. Sacudí la cabeza y respiré hondo, sabiendo que si no dejaba de pensar en aquello, iba a empezar a sollozar.

—Me vendría bien un ponche. ¿Y a ti?

Kellan sonrió beatíficamente y dijo que no.

—No, no quiero nada.

Asentí, le di un beso en la cabeza y salí corriendo de allí. Él no buscaba mi piedad ni la necesitaba. Hacía mucho tiempo que había superado su pasado.

Me sequé las lágrimas y encontré a mi madre en la cocina. Sonreía mientras preparaba otra cafetera.

—Parece que Kellan lo está pasando bien.

Así era. Mucho más de lo que ella podía imaginar. Me esforcé en mostrar la misma sonrisa espontánea que él lucía siempre.

—Sí, muchas gracias por convencer a papá para que le dejara quedarse. Sé que fuiste tú y te… —tragué saliva, aún emocionada por la historia que me había contado—, te lo agradezco mucho.

Mi madre frunció el ceño y se acercó a darme un abrazo.

—Está bien. No hace falta que nos pongamos sentimentales.

Suspiré para mis adentros y le devolví el abrazo.

—Lo sé. —Me aparté de sus brazos para apoyar la cabeza sobre su hombro. Ella me dio unas palmaditas y miró el anillo que llevaba puesto en el dedo. Lo contempló un momento, extrañada, y después miró hacia el salón, donde estaba Kellan.

Seguí su mirada y vi a Anna junto a él en el sofá, pasando juntos las hojas del calendario. Observaban algo con mucha atención, y Kellan se reía meneando la cabeza. Me quedé sin aliento ante la belleza de ambos. Después me acaricié el anillo con el pulgar y sonreí. Me había elegido a mí.

—¿Te lo ha dado Kellan? —preguntó mi madre en voz baja.

La miré y asentí.

—Sí, son los anillos de prometidos. ¿A que es un encanto?

Ella se mordió el labio, ladeando la cabeza.

—Cariño, puede que no esté de acuerdo con la forma de abordar el tema de tu padre, pero sí comparto su opinión sobre Kellan en parte. —Sacudió la cabeza mientras Kellan y Anna iniciaban una pelea de bolas de papel de regalo—. Es tan… atractivo, Kiera. Más en persona incluso que en fotos. —Me miró de nuevo, con expresión preocupada—. Las mujeres se dan cuenta de esas cosas. Y los hombres atractivos no siempre son… buenas parejas. Incluso siéndote fiel, hay que estar hecha de una pasta especial para aguantar toda la atención femenina que debe de recibir. ¿Estás segura de que puedes ser esa mujer? ¿De verdad quieres serlo?

Volvió a posar los ojos sobre ellos, y al instante comprendí lo que quería decir en realidad. Insinuaba que Anna, mi preciosa y provocativa hermana, espontánea y despreocupada como era, hacía mejor pareja con él que yo. Me crucé de brazos, poniendo mala cara.

—Sí, estoy segura. Sé lo que pensáis de mí, pero Kellan ve más allá de eso y me ama.

Mi madre retrocedió un paso y me miró entornando los ojos.

—¿De qué hablas, Kiera?

Agarroté los músculos, sin ganas de hablar de las constantes comparaciones, de las grandes diferencias que había entre Anna y yo, las mismas que me habían recordado durante toda la infancia. Mi madre me apretó un poco el brazo al ver que no respondía. Repitió la pregunta, y yo resoplé, en tono quedo:

—Ya sabes… Que Anna es la guapa y yo… la inteligente.

Mi madre suspiró y me estrechó contra ella.

—Kiera, cielo… Espero que tu padre y yo nunca te hiciéramos sentir así, no era nuestra intención. —Se retiró para mirarme a los ojos—. Ni es lo que pensamos. Siempre decimos que tenemos dos hijas preciosas, y todo el mundo está de acuerdo. Eres igual de atractiva que tu hermana, Kiera. Creo que eres la única que no se da cuenta. —Volvió a mirar hacia el salón—. Anna, sin embargo, tiene mucha confianza en su aspecto. Ha terminado dejando que la defina. A veces me preocupa que sólo cuente con su belleza, porque cuando al final desaparezca…

Ella volvió a mirarme, sonrió, y me arregló el pelo.

—Pero tú eres preciosa e inteligente, y te irá bien en la vida, hagas lo que hagas. —Se inclinó para besarme en la frente—. Tanto tu padre como yo estamos muy orgullosos de la mujer en la que te estás convirtiendo. —Suspirando, añadió—: Pero eres nuestra hijita, y no queremos verte sufrir.

Dirigí la vista hacia Kellan y se me escapó una sonrisa. Anna estaba admirando su anillo. Él le sonrió, y después alzó la cabeza para mirarme. Ladeó la cabeza con un leve movimiento hacia abajo, como si dijera que todo iba a salir bien. Mi madre me dio un beso y volvió al salón, cuando el teléfono de Kellan empezó a sonar. Me acerqué a su chaqueta para sacarlo del bolsillo, creyendo que serían los chicos para desearnos feliz Navidad. Resultó ser un mensaje de un número desconocido. En vez de un nombre, sólo ponía «privado». Estaba a punto de abrirlo cuando alguien me arrancó el teléfono de las manos.

Alcé la vista, sobresaltada, y vi a Kellan sonriendo junto a mí. Miró la pantalla, presionó un botón, y se metió el teléfono en el bolsillo. Yo me quedé helada; ni siquiera había mirado el mensaje, pensaba hacerlo cuando estuviera solo. Caí en la cuenta de los inconvenientes de darle un móvil a Kellan a la vez que empezaba a picarme la curiosidad.

Señaló a Anna, sin percatarse de mi reacción.

—¿Te apetece jugar? Anna cree que puede ganarme al monopoly —me dijo, echándose a reír.

Lo miré con cara de pocos amigos. No, no quería jugar. Quería saber quién acababa de enviarle un mensaje.

—Claro —dije, con la boca pequeña. Mientras me llevaba con él, empecé a preguntarme si mis padres no tendrían razón. Sin poder evitarlo, pregunté—: ¿Quién te ha escrito?

Él me miró con una sonrisa encantadora, quitándole importancia.

—Sólo era Griffin. —Se acercó un poco a mí, soltando una carcajada—. Créeme, es mejor que no veas el tipo de cosas que manda últimamente.

Arrugué la frente, pero asentí. Era una respuesta bastante creíble, y acabábamos de ponernos los anillos de prometidos que me había regalado. No iba a comprometerse a nada que no estuviera dispuesto a cumplir… ¿o sí?

15
Algo inesperado

Kellan se quedó conmigo cinco días más. Estuvimos juntos tanto tiempo, que parecieron cinco meses. Durante esos días, le enseñé todas las vistas de mi ciudad natal. Mi antigua escuela, la calle del barrio donde solíamos jugar los niños, la cafetería donde almorzaba todos los días en mi último año de secundaria… Kellan actuaba como si estuviera en Disneylandia, mostrando un genuino interés por conocer los lugares entre los que yo había crecido.

Sin embargo, me abstuve de mostrarle los lugares importantes de mi relación con Denny. Como el restaurante donde fuimos en nuestra primera cita, el quiosco de café donde nos encontrábamos todos los días antes de clase, y la librería donde pasábamos el rato los domingos por la mañana.

Aunque no se lo dije, había tantas cosas de la ciudad que me recordaban a él que a veces resultaba abrumador. Ahí fue donde ambos nos habíamos hecho adultos. Aquellos lugares llenos de recuerdos me hicieron pensar en Denny, pero procuré apartarlo de mi mente.

Ya hablaría con mi viejo amigo más adelante. En ese momento, toda mi atención era para mi novio, el chico que acababa de entregarme su corazón en un anillo de plata. Especialmente porque no sabía cuándo volvería a verlo después de esos cinco días.

Y después de esos cinco días, ya no me parecía que hubieran pasado cinco meses. De repente me parecieron cinco segundos. En el aeropuerto, estuve a su lado hasta el último momento, sintiendo el peso de la separación en el alma. Mi madre tenía razón en algo respecto a nuestra relación: era difícil. Resultaba muy duro imaginarlo viajando a sitios desconocidos, con gente desconocida. Hacía falta mucha fuerza para soportar el peso de esa carga. Y yo necesitaba esa fuerza desesperadamente. A mí me gustaba la estabilidad, y la vida de Kellan carecía de ella. Ahora estaba en constante movimiento, transitando por un sendero tan cambiante como el clima. Pensarlo hacía que se me formara un nudo en el estómago.

Cuando llegó el momento, Kellan se dio la vuelta para mirarme, con la mochila al hombro. Apoyó la frente sobre la mía, mirándome con ojos llenos de emoción.

—Esto no es una despedida —musitó.

Yo asentí, mordiéndome los labios mientras se me nublaba la vista.

—Voy a echarte de menos.

Asintió con un suave suspiro.

—Yo a ti más.

Sacudí la cabeza y me reí un poco.

—Eso no es cierto. Siempre es peor para el que se queda atrás… Es un hecho.

Él se apartó y apoyó las manos en mis mejillas.

—No voy a abandonarte. Nunca lo haré.

Tragué saliva y apoyé mis manos sobre las suyas.

—Lo sé —dije en voz baja, deseando que sus palabras fueran un hecho.

Escudriñó mis ojos durante un largo rato y después se inclinó para besarme. Fue el acto físico más suave, dulce y tierno que habíamos compartido. Deseé que no acabara nunca. De repente quise estar en uno de esos concursos de besos, donde la pareja que más se besaba ganaba algún extravagante premio, y prolongar el momento durante días.

Sin embargo, eso no era posible y finalmente el momento pasó. Se apartó de mi lado despacio, sin ganas. Respiró hondo y me enjugó las lágrimas, mordiéndose el labio; ni siquiera me había dado cuenta de que estaba llorando. Me rodeó en un cálido abrazo, diciéndome al oído:

—Te quiero a ti y sólo a ti…, te lo prometo.

Sonreí mientras nos separábamos y le acaricié la cara con la punta de los dedos.

—Yo también te lo prometo —mascullé.

Me dirigió una sonrisa deslumbrante y se apartó. Después me tomó la mano y la besó. Entonces se tuvo que ir, y yo tuve que dejarlo marchar. Se me partió el corazón al verlo alejarse de mí. Sin embargo, en aquel momento bajé la mirada por su cuerpo, y la voz de la vecina de Matt resonó en mi mente. Sacudí la cabeza, divertida. La descarada señora tenía razón…, Kellan tenía un muy buen culo.

Anna y yo pasamos la Nochevieja en Ohio: ella salió con un grupo de viejos amigos, y yo me quedé en casa con mis padres. Estuvimos jugando a un juego de mesa mientras imaginaba a Kellan dejándose la piel en algún escenario… Hacía una eternidad que no lo oía cantar… Eso también lo echaba de menos.

El día de Año Nuevo, Anna y yo volvimos a subir a un avión para regresar a casa. Nuestros padres nos despidieron en el aeropuerto. Mi madre nos abrazó entre sollozos, y mi padre nos repetía que podíamos volver cuando quisiéramos y todo el tiempo que quisiéramos. Incluso me dijo que Kellan podía visitarnos otra vez, ya que había sido honrado y había obedecido las normas de la casa.

No le dije que rompimos sus normas la primera noche. Tampoco mencioné que, la noche siguiente, bajé las escaleras en silencio para tumbarme con Kellan en el sofá forrado de plástico. Técnicamente, no rompíamos ninguna norma, pues la única imposición de mi padre fue que Kellan no subiera a mi habitación. No dijo nada acerca de que yo bajara de ella.

Tampoco se lo mencioné a mi madre, puesto que nos habíamos desplomado sobre el sofá un par de veces, cosa que nos había pedido específicamente que no hiciéramos, pero yo no podía evitarlo. A veces perdía el sentido común cuando Kellan me tocaba. De acuerdo, en realidad lo perdía casi siempre.

El corazón me dio un pequeño vuelco cuando el avión aterrizó en la costa oeste. Por lo menos en Ohio estaba más cerca de Kellan, que seguía con la gira por la costa este. Ahora que había vuelto a casa, el país me parecía más grande que nunca. Maldije su enorme tamaño.

Al llegar esa noche al bar de Pete, ya que mis vacaciones laborales habían terminado, alguien se me abalanzó al instante. Me rodeó con sus brazos una bonita y descocada rubia.

—¡Kiera! ¡Has vuelto! —Jenny se retiró y me dirigió una radiante sonrisa—. Te hemos extrañado mucho.

Sonreí y la abracé, confortada por su caluroso recibimiento.

—Yo también a vosotras.

Al separarnos, atrajo mi atención un brillo en su cuello. Toqué el colgante que pendía sobre su piel, un corazón de oro con un diamante flotando en el centro, y sonreí.

—Es precioso. ¿Es de Evan?

Jenny lo tomó entre sus manos y se rió.

—Sí. —Señaló la guitarra de plata que siempre llevaba yo entre los pliegues de la ropa—. Parece que vamos a juego.

Volví a asentir, sonriendo, y acaricié el contorno de la guitarra bajo mi camisa. Jenny hizo un rápido gesto hacia el anillo que le mostraba sin darme cuenta. Me sonrió con complicidad y preguntó:

—¿De Kellan?

Como estaba claro que ya lo sabía, bajé la mirada hacia el anillo y afirmé con la cabeza. Ella me tomó la mano para examinarlo más de cerca. Sacudió la cabeza y dijo:

—Sí, Evan me habló de ellos. Estaba con Kellan cuando los escogió. —Volvió a posar en mí sus alegres ojos azules—. Kellan también tiene uno, ¿no?

Afirmé de nuevo y toqué el elegante anillo que portaba en el dedo.

—Sí, el suyo es sólo de plata. Es sencillo y le queda bien… Es muy bonito.

Mi voz sonó un poco soñadora y Jenny me sonrió, soltando mi mano.

—Ese chico nunca dejará de sorprenderme —dijo con tono calmado—. Sinceramente, jamás creí que pudiera comprometerse tanto con alguien. —Se encogió de hombros y me dio otro abrazo—. Y me alegro de que ese alguien seas tú. —Comenzó a retroceder a la vez que sacudía la cabeza y ponía los ojos en blanco—. Yo me pegaría un tiro si mi novio hubiera estado con tantas chicas. —Soltó una carcajada burlona; después pareció darse cuenta de lo que había dicho y se detuvo—. No quería decir eso… Ya sabes…, él… Algunas…

Suspiró mientras se encogía de hombros, visiblemente avergonzada. Me obligué a lanzar una carcajada y también me encogí de hombros.

—Lo sé. Sé cómo era. No pasa nada, Jenny. No te preocupes.

Ella se relajó un poco y soltó una rápida disculpa antes de irse correteando a trabajar. Yo respiré hondo y lo dejé estar. Sus antiguos ligues no eran ningún secreto. Casi parecía que hicieran reuniones semanales para comparar experiencias. «¡A ti también te lo hizo! ¡Qué suerte tenemos!»

Sonreí para mis adentros, imaginando a Rita como la presidenta del club y a Candy como la vicepresidenta. Rain podía ser la tesorera… La chica del taller mecánico, la secretaria. Puse los ojos en blanco mientras me dirigía al cuarto del personal para prepararme. Había sido demasiado fácil adjudicar esos puestos del club imaginario.

Antes de que me diera cuenta, estaba inmersa en mi antigua rutina. Volvieron a empezar las clases y todas las asignaturas del trimestre eran nuevas. Siguiendo con mi especialidad de inglés, las clases consistían en mucha literatura… y ejercicios. Me había inscrito en una asignatura que sabía que sería tan estimulante como la de Crítica Literaria, Redacción de Textos Expositivos. Además, mi consejera me había recomendado una asignatura de Didáctica Literaria. Me dijo que aprender a enseñar también era una buena forma de aprender. Estuve de acuerdo, aunque la idea de dar clase en un aula llena de gente me daba pánico, pero si tuviera que hacerlo, lo haría. Si Kellan había superado sus dificultades en la vida, yo también podía superar mis tribulaciones, mucho más triviales.

Por el lado bueno, ahora tenía libres las tardes de los viernes. Sí, iba a pasar la mayoría de ellos estudiando, pero un lado bueno es un lado bueno. Además, por fin había acabado mi clase de ética. Y eso significaba no ver más a Candy. Por lo visto no estaba especializándose en Literatura, porque no apareció por ninguna de mis nuevas clases.

Sin embargo, Cheyenne sí lo hizo. Tan extrovertida como siempre, se colgó de mi brazo nada más aparecer en clase de poesía. Me preguntó brevemente sobre mi estrella del rock y me habló largo y tendido de lo que había hecho durante sus vacaciones. Yo la escuché con ganas, contenta de tener una vida y otras relaciones aparte de Kellan, de no concentrarme sólo en él, por una vez. No quería basar toda mi felicidad en una única cosa, tal y como mi madre temía de Anna. Eso no significaba que Kellan no fuera mi mayor alegría, porque lo era, pero había otras fuentes de felicidad que también me daban fuerzas.

Una gélida mañana de febrero, después de la clase de poesía, Cheyenne y yo decidimos escabullirnos para tomar un merecido café, mientras pensaba que ese trimestre iba a ser el mejor hasta la fecha, y el más difícil. El profesor había explicado cómo las distintas interpretaciones de cada lector podían alterar totalmente el significado de una obra. A mí me costaba un poco seguir su florido discurso, pero Cheyenne tenía mucha intuición en la materia.

Escuché su aclaración de nuestro último ejercicio, embelesada. Por fin empezaba a atar cabos. Así terminé chocándome con otra persona mientras caminaba. Nunca me había pasado eso de tropezarme con nadie, y me puse colorada. Cheyenne se rió por lo bajo de mi torpeza, mientras me apresuraba a disculparme ante el desconocido al que casi había atropellado.

Éste retrocedió un paso, mientras intentaba recomponerse, y ambos nos miramos a los ojos al mismo tiempo, entre disculpas vacilantes.

—Lo sien…

No fui capaz de acabar la frase al ver ese cálido par de ojos castaños. Unos ojos castaños que había pensado que no volvería a ver. Sintiéndome palidecer, musité:

—¿Denny?

Él tomó aire y lo contuvo un segundo antes de soltarlo precipitadamente. Esbozó una suave sonrisa y dijo en tono tranquilo:

—Hola, Kiera.

Me dolió un poco el estómago cuando dijo mi nombre con su acento sinuoso. Lo miré muda de asombro. Denny Harris. Tenía el mismo aspecto que la última vez que lo había visto, hacía más de un año. El mismo, pero también diferente. Tenía el pelo castaño más largo que antes, peinado hacia atrás de una manera que le hacía parecer más mayor. También le había crecido la pelusilla de la mandíbula. No es que llegara a ser barba, pero sí la llevaba más larga que antes. También le hacía parecer mayor. En realidad, parecía mayor en todo, desde su ropa cara hasta su postura más erguida. Casi era como si hubiera partido de Seattle siendo un niño, y hubiera regresado como un hombre.

—Tienes buen aspecto —dije al fin, con la boca muy seca.

Sonrió inseguro, mientras me miraba de arriba abajo.

—Tú también.

La tensión aumentó mientras nos mirábamos fijamente. Cheyenne se estaría sintiendo incómoda; yo, desde luego, lo estaba. No esperaba tropezarme con mi ex por la calle, tal y como había sucedido.

Ella me apoyó la mano en el hombro y murmuró:

—Tengo que irme… Hasta luego, Kiera.

Asentí con la cabeza, sin apartar los ojos de Denny ni un momento. La gente iba y venía a nuestro alrededor por la helada acera, pero yo no me fijaba en ellos. Sólo podía concentrarme en el hecho imposible de que Denny estuviera ante mí. Tras otra larga pausa, cuando él comenzó a mirar a los lados, como si no supiera qué decir, farfullé:

—¿Has vuelto… a Seattle?

Me miró, con una sonrisa en su rostro, y me sentí como una estúpida. Pues claro que había vuelto…, lo tenía delante. Sacudí la cabeza y apostillé:

—Es decir, ¿por qué has vuelto? —Cerré los ojos, dándome cuenta de lo bruscas y atropelladas que sonaron mis palabras. Respiré hondo antes de volver a hablar. Abrí los ojos de nuevo y dije en voz baja—: Me alegro de verte.

Él se pasó la mano por el pelo y se mordió el labio antes de contestar:

—Yo también me alegro de verte.

Lo miré atónita, con un único pensamiento dando vueltas por mi cabeza. Bueno, en realidad, era el segundo, después del primero que ya le había preguntado tan poco educadamente. Pensando que éste no era tan ofensivo, me permití preguntarle por él.

—¿Por qué no me has dicho que venías?

Los vuelos de once horas no eran una cosa que se hiciera de repente, y Denny y yo hablábamos de vez en cuando, aunque la última vez había sido en noviembre, cuando Kellan se fue.

Denny miró hacia la calle y después hacia la cafetería a la que nos dirigíamos Cheyenne y yo. La señaló con la mano.

—¿Quieres entrar? Y hablar en algún lugar… donde haga menos frío.

Tembló y yo esbocé una sonrisa, porque sabía que estaba acostumbrado a temperaturas más cálidas, sobre todo en esa época del año.

Asentí y caminamos en silencio hasta el local. Al ir a su lado, una pequeña parte de mí quiso tomarlo de la mano. Era extraño que siguiera pensando eso después de tanto tiempo, pero ese sentimiento seguía dentro de mí, en algún lugar. A pesar de ello, no lo hice. Le había prometido a Kellan que le sería fiel, una promesa que lucía alrededor del dedo. No pensaba romperla.

Denny se detuvo a sostener la puerta para dejarme entrar, como el caballero que era. Le lancé una sonrisa, dándole las gracias, y él desvió la mirada, con un ligero rubor que destacaba sobre el rostro bronceado. Eso me confirmó que yo no era la única que conservaba una leve atracción, pero sabía que él tampoco haría nada al respecto. Cuando estaba con alguien, era leal, y ahora estaba con Abby. Mientras pedíamos las bebidas, me pregunté si ella también estaría en la ciudad.

Pedí un café con leche, y Denny, un té. Era una sensación tan familiar que tuve que sonreír. Sentados en un tranquilo reservado, bebimos un sorbo de nuestras humeantes tazas en silencio. Yo fui la primera en romperlo.

—¿Quieres que te devuelva el coche?

Me estremecí por haber dicho eso a bocajarro, y porque Anna había decorado su coche de forma tan femenina que él tampoco lo habría aceptado de todas formas. Denny sonrió y negó con la cabeza.

—No, la empresa me ha dejado uno. Puedes quedártelo. —Él ladeó la cabeza con una cordial sonrisa antes de dar otro sorbo a su té.

Me aclaré la garganta, apartándome un poco de pelo detrás de las orejas.

—¿La empresa? Entonces, ¿estás aquí por trabajo?

Denny asintió, sin levantar los ojos.

—Sí, están en expansión, abriendo franquicias en Estados Unidos, aquí en Seattle. —Se encogió de hombros—. Puesto que conozco la zona y tengo muchos contactos, me han asignado a mí en concreto este trabajo. —Alzó la vista y me miró—. Dirigiré la oficina de aquí.

La sombra de una sonrisa se dibujó en sus labios mientras yo me quedaba boquiabierta. Tan joven, aún a varios años de los treinta, ¿y ya iba a ser el jefe? Siempre supe que era muy inteligente, pero… caray.

—Dios mío, Denny, eso es… increíble. Enhorabuena.

Su sonrisa se hizo más amplia.

—Gracias.

Sacudí la cabeza, asombrada todavía, y dije en voz baja:

—Abby debe de estar muy orgullosa de ti. ¿Está aquí?

Miré a mi alrededor como si fuera a aparecer a nuestro lado en cualquier momento.

Denny emitió un leve suspiro y volví a observarlo. Negó con la cabeza, mientras miraba su taza con nostalgia.

—No…, sigue en Australia.

Le apoyé una mano sobre el hombro, reconociendo el dolor de su rostro. Aunque no quería, sentí algo durante ese breve contacto. Algo cálido y familiar, algo que me recordó a la sensación de ser abrazada, consolada, amada. Aparté los dedos cuando él levantó los ojos, reflejando el mismo recuerdo que yo. En un susurro, le dije:

—Siento que lo vuestro no funcionara.

Él arrugó las cejas y meneó la cabeza.

—No, seguimos juntos. Ella… no ha podido venir todavía. —Frunció el ceño y miró hacia la puerta—. Trabajamos para la misma empresa, y no quieren apartarla de su actual trabajo. Tiene que terminar con el cliente antes de venir aquí. Es un trabajo largo…, pueden pasar meses hasta que acabe. —Me miró de nuevo—. ¿Por qué suponías que hemos roto?

Me quedé paralizada, sin saber qué responder a eso. Lo cierto es que había supuesto que lo habían obligado a escoger entre una chica y el trabajo de sus sueños. Di por hecho que había escogido el trabajo, otra vez. Torció un poco el gesto, escrutándome el rostro.

—Porque acepté el trabajo en Tucson, ¿verdad?

Me encogí de hombros, sin querer decirlo. Él suspiró y extendió la mano a través de la mesa para tocar la mía.

—Sabes que siento aquello, Kiera. Creo… creo que es lo único de lo que me arrepiento contigo. —Levanté la mirada de nuestras manos unidas para clavar los ojos en él, que esbozó una pequeña sonrisa—. Bueno, de eso y de… —Hice un gesto con la cabeza y me encogí, sin querer recordarlo yo tampoco—. Pero cuando lo de Tucson…, debí haberte llamado. Tenía que haber hablado contigo primero, antes de… aceptarlo.

Me mordí el labio, para procurar no romper a llorar. Ya había llorado bastante por mi historia con Denny. Me acarició la mano con el pulgar mientras me escrutaba el rostro, con una expresión de sincera disculpa en sus profundos ojos. Consciente de que yo tenía muchas más cosas por las que disculparme que él, sonreí para reconfortarlo.

—No pasa nada, Denny. Ya no tienes que sentirte mal por eso.

Él asintió, pero no pareció menos arrepentido. Lo miré a los ojos, asombrándome de nuevo por lo extraño que resultaba verlo aquí, en mi ciudad, casi a las puertas de mi casa. Sacudí la cabeza y le repetí mi pregunta:

—¿Por qué no me has dicho que venías?

Denny miró hacia otro lado, sin responder. Noté que apretaba la mandíbula bajo el pelo más largo, y supuse qué era lo que no quería decirme.

—Esperabas no tener que verme. Esperabas que la ciudad fuera lo bastante grande como para no tener que encontrarnos. —Él volvió a mirarme y lanzó un suspiro. Sacudí la cabeza—. ¿No es cierto?

Bajó la vista hacia nuestras manos, encogiéndose de hombros. Mientras le preguntaba, en algún momento había entrelazado mis manos con las suyas y ambos nos las tomábamos sobre la mesa. Yo no las aparté. Él tampoco lo hizo. Por el contrario, negó con la cabeza y dijo en voz muy baja:

—Hablar contigo por teléfono es una cosa, pero no… no sabía si podría soportar verte. —Me miró con los ojos vidriosos—. Eres tan…

Suspiró, mientras atisbaba mi rostro, y no terminó su frase.

Tragó saliva y volvió a bajar la mirada.

—Esperaba poder volver en secreto y mantener nuestra amistad a distancia. Quería evitar cualquier… confusión.

Suspiró otra vez y le solté la mano al fin, devolviéndosela con una palmadita.

—No hay ninguna confusión, Denny. —Él alzó los ojos para mirarme y yo le dirigí una sonrisa—. Estás con Abby y eres feliz con ella, ¿no? —Asintió con una leve sonrisa. Asentí también, ignorando la punzada de dolor que me sacudió—. Y yo soy feliz con Kellan.

Noté que se le crispaba el rostro apenas un segundo, fue tan breve que no lo habría visto de no haberlo esperado. Apartando de mí el remordimiento que comenzaba a embargarme, sonreí meneando la cabeza.

—Entonces, si ambos somos felices, no hay razón para temer una amistad cara a cara. —Suspiré y ladeé la cabeza, con los ojos húmedos—. Y yo he echado mucho de menos… nuestra amistad.

Él volvió a extender el brazo a través de la mesa para tomarme la mano, con los ojos aun más vidriosos.

—Yo también, Kiera.

Se apartó, soltando una risita, y se pasó la mano por el pelo. Yo también me reí un poco, reponiéndome de la emoción. Habíamos sido amigos demasiado tiempo como para permitir que la vergüenza alterara nuestra relación para siempre. Si él iba a pasar un tiempo en Seattle, encontraríamos una manera de superarlo.

Sonriendo, me tomé el café y bebí un largo trago. Denny hizo lo mismo, mientras miraba de soslayo el anillo que llevaba en el dedo. Sin embargo, no mostró ninguna reacción, así que no supe si había descifrado su significado. Mucha gente lucía anillos en la mano derecha. No siempre se trataba de una cuestión simbólica. Tampoco pretendía contárselo. Seguramente se reiría con humor negro porque Kellan tuviera que reforzar nuestra fidelidad con un objeto. Al mirar su regalo a través de los ojos de Denny, nuestro tierno intercambio me pareció un poco… patético.

Me asaltó un pensamiento que me hizo fruncir el ceño. No podía dejar que Kellan supiera que Denny estaba en Seattle, no mientras él se encontrara estuviera a miles de kilómetros de distancia. Se volvería loco. Lo dejaría todo para venir hasta aquí. Era amigo de Denny, casi un hermano, pero había demasiadas dudas entre nosotros… Nuestros anillos eran la prueba de ello. Y Denny era el único hombre sobre la faz de la Tierra con el que le había sido infiel.

En realidad, las cosas no fueron así; en teoría, le fui infiel a Denny, no a Kellan. Pero hice el amor con Kellan, le dije que era suya… y después me acosté con Denny una última vez. Kellan lo sabía… y le reconcomía por dentro. Denny era la única persona con la que no se atrevería a dejarme sola. No podía permitir que mandara sus sueños al traste por culpa de un miedo infundado. Y nunca volvería a traicionarlo así. Jamás. Ni aunque se fuera con otra y lo odiara. Rompería con él antes de dejar que me tocara otro hombre. No volvería a ser una puta. No sería capaz de vivir con ello.

Además, eso no iba a suceder. Denny y yo ya habíamos dejado atrás esa fase de nuestra relación, y Kellan no tenía nada de lo que preocuparse, pero iba a ser imposible convencerlo de ello. Me vigilaría celosamente como un animal, marcando su territorio para ahuyentar al resto de machos. Kellan no estaba dispuesto a compartir…, me lo había dicho él mismo.

Tal vez percatándose de la expresión de mi cara, Denny preguntó con todo quedo:

—¿Va todo bien?

Relajé el rostro, sacudiendo la cabeza.

—Sí, sólo estaba pensando…

Me mordí el labio, preguntándome si debía confesarle mis miedos. También le parecerían graciosos. Decidí enfocarlo por otro lado, por lo que me encogí de hombros y pregunté:

—¿A Abby le parece bien que estés aquí… conmigo?

Denny negó con la cabeza al instante, retirándose la taza de la cara.

—No estoy aquí contigo.

Me sonrojé y miré hacia abajo, sorprendida ante la brutal sinceridad de sus palabras. Estaba acostumbrada a las flores y a la poesía. Estaba acostumbrada a frases cursis en las que me decía cuánto me amaba. Él soltó un soplido.

—Eso ha sonado mal. Quiero decir… que, de hecho, he venido a trabajar. —Levanté la mirada hacia él, y se encogió de hombros—. Abby sabe lo que pasó entre tú y yo. Sabe que nunca volvería contigo, Kiera.

Sostuvo mi mirada, sin retractarse de su fría y sincera declaración. Sentí cómo me temblaba el labio en un estallido de emociones inconexas. Me acababa de decir de manera directa lo mismo que yo pensaba. No es que fuera una gran revelación, pero aun así…, escucharlo tan claramente… Sí, me dolió.

Sacudió la cabeza, arrugando la frente.

—Siento que suene tan… crudo. —Al fin apartó la mirada y miró la taza que se enfriaba entre sus manos—. La verdad puede ser muy cruda. —Fijó de nuevo sus ojos en mí, y cuando habló lo hizo con un marcado acento cargado de emoción—. Pero quiero seguir siendo tu amigo. Sigues siendo importante para mí.

Asentí, enjugándome una lágrima.

—Puedes ser sincero conmigo, Denny. —Me reí casi en un suspiro—. Yo también estaba pensando más o menos lo mismo que tú. —Él ladeó la cabeza, frunciendo sus oscuras cejas, y me eché a reír otra vez—. Que Kellan no tenía nada que temer, porque tú y yo no vamos a volver a… repetir aquello.

Denny se rió y negó con la cabeza. Levantó su taza y la acercó hacia mí.

—¿Brindamos por no volver a acostarnos juntos? —bromeó, con un brillo en la mirada.

Sonreí al verlo esbozar su sonrisa inocente, que tanto me gustaba, y choqué su taza con la mía.

—Por no volver a acostarnos.

Él arqueó una ceja y rápidamente agregué:

—Juntos, me refiero.

Soltó una carcajada sincera y bebió un sorbo de té mientras yo me terminaba el café de un trago. Qué tonta era. Él se acomodó en su asiento entre risas. Me alegré de ver que la tensión iba desapareciendo. Pensé que nunca podría ser sólo amiga de Kellan —de hecho, no pudimos ser sólo amigos ni cuando éramos amigos—, pero con Denny… me sentía tan cómoda que podíamos volver a serlo con facilidad.

Mientras sonreía para sí, yo torcí el gesto al pensar de nuevo en Kellan. Dejé la taza sobre la mesa y me aclaré la garganta. Denny me miró.

—Ejem, esto te va a sonar mal, pero, si hablas con Kellan en algún momento…, ¿podrías no decirle que estás aquí?

Él suspiró, encorvando los hombros.

—Kiera…

Sacudí la cabeza, interrumpiendo su protesta.

—Por favor. ¿No podrías… olvidar mencionarlo?

Denny se apoyó sobre la mesa, soltando otro suspiro.

—Kiera, no quiero decirte cómo tienes que llevar tu relación con él, pero… no durará si empiezas a mentirle.

Negué con la cabeza y también me apoyé sobre la mesa.

—No voy a mentir… Es sólo que no quiero decírselo todavía.

Denny me miró con gesto adusto, como si no viera diferencia alguna. De acuerdo, sabía que era tergiversar la verdad, pero a Kellan no le iba a gustar nada que Denny estuviera tan cerca de mí mientras él estaba fuera. Era una situación demasiado similar a la manera en la que él y yo habíamos empezado.

Coloqué la mano encima de la de Denny y volví a sacudir la cabeza.

—Sé que es algo importante, y terminaré diciéndoselo. —Me detuve para soltar aire—. Pero necesito pensar en cómo decírselo… sin asustarlo.

Denny me miró un rato y finalmente se apiadó de mí.

—De acuerdo, no se lo diré… Pero tampoco le mentiré. Si me lo pregunta, le diré la verdad. —Comencé a afirmar con la cabeza cuando él arqueó las cejas—. Se lo explicaré todo, incluida esta conversación.

Tragué saliva y asentí:

—Está bien… No hará falta llegar a eso. Yo se lo diré.

Él suspiró, meneando la cabeza mientras miraba por la ventana.

—Más te vale… No me apetece que dé rienda suelta a sus frustraciones conmigo.

Se mordió el labio mientras bajaba el tono de voz. Me estremecí. Eso era exactamente lo que Denny había hecho con Kellan la noche en que le dio una brutal paliza. Tomé su mano entre las mías y mascullé:

—Gracias, Denny.

Él asintió y fijó de nuevo sus ojos en mí. Cambiando de tema, le pregunté por su nuevo trabajo y se animó al instante, y fue igual que hacía años, cuando me contaba algo que lo emocionaba mucho. Llevaba casi un mes en la ciudad, desde comienzos de año, viviendo en un hotel de cuatro estrellas hasta que encontrara un apartamento para alquilar.

—¿Por qué no te quedas en casa de Kellan? —pregunté sin pensar.

Me miró de una forma curiosa y negó con la cabeza.

—No, no creo que sea buena idea.

Me encogí un poco y asentí. No, la verdad era que no. Allí había demasiados fantasmas incluso para mí, y para Denny, a quien una situación horrible le había explotado en la cara sin previo aviso… sería aun peor. No le culparía si jamás quisiera volver a entrar en casa de Kellan. Había sido una pregunta tonta. Supongo que pretendía ser práctica, como Denny solía ser, dado que el apartamento de Kellan estaba vacío en ese momento. Vacío y esperando paciente el regreso de su dueño, igual que yo.

Después de contarme las campañas en las que había trabajado, incluida una de un producto de higiene femenina de la que apenas podía hablar sin que se le escapara la risa, terminé por fijarme en el reloj que había a sus espaldas.

—Mierda, voy a llegar tarde.

Denny le echó un vistazo al reloj en el que yo clavaba la vista y arrugó la cara. Adoptó una expresión encantadora y yo me eché a reír antes de recordar la verdadera razón por la que tenía que irme. Me levanté y recogí la mochila y la chaqueta.

—Hemos hablado más tiempo del que creía. Voy a llegar tarde al trabajo.

Denny asintió, se levantó y también tomó su abrigo.

Mientras me ponía la chaqueta, me detuve y volví la cabeza en dirección a la puerta.

—¿Quieres venir conmigo? —Encogiéndome de hombros, añadí—: Como en los viejos tiempos.

Él me miró, se encogió de hombros y volvió a esbozar su sonrisa inocente.

—Claro…, ¿por qué no?

Denny me llevó al trabajo en su coche de empresa, negro, reluciente y de aspecto caro. Me alegraba saber que las cosas le iban bien; siempre supe que sería así. Cualquier cosa que emprendiera, la haría bien, de eso estaba segura. Además, el hecho de que fuera jefe a su edad, era señal de que ya estaba alcanzando el éxito.

Lo observé aparcar junto a la plaza que Kellan tenía reservada extraoficialmente. Se quedó mirando el Chevelle con el ceño fruncido, preguntándose tal vez dónde estaría su Honda. En algún momento tendría que decirle que Anna se había apropiado del coche. Esperaba que no se molestara mucho por ello.

Sin embargo, no dijo nada mientras esperaba a que saliera junto a su deportivo. Era tan raro verlo ahí, como si me hubiera caído por un agujero en el tiempo, viajando a través de él hasta el pasado. Las cosas eran distintas, pero también iguales. Me puse a su lado, él se dio la vuelta, y nos dirigimos hacia la puerta. Durante una fracción de segundo, sentí nostalgia porque no me diera la mano. En realidad, no es que lo deseara ni que lo necesitara, sino más bien que había esperado que lo hiciera.

Después de pasar tanto tiempo con alguien, aprendías a anticipar sus acciones. En el pasado, Denny me habría dado la mano con una sonrisa para entrar juntos. El que no lo hiciera me desconcertó, y al instante recordé que no estaba reviviendo el pasado.

Me di cuenta del fallo de mi improvisado plan cuando Denny atravesó las puertas conmigo y todos nos miraron boquiabiertos. Rita, Kate, todos los habituales del bar… Incluso Jenny parecía turbada. Muchos no sabían lo del triángulo entre Denny, Kellan y yo, pero sí sabían que Denny era mi ex, y Kellan mi actual pareja.

La conveniente aparición de Denny mientras Kellan estaba fuera bastó para que estallara una ola de cotilleos sobre el tema. Las expresiones de algunos daban a entender que lo que les parecía más extraño era el hecho de que estuviéramos juntos. Seguramente iba a tener que tener la conversación de «no se lo digas a Kellan» otra vez. De momento. Antes necesitaba un poco de tiempo para elaborar un plan y que Kellan no reaccionara de forma exagerada.

Denny se inclinó a mi lado para susurrarme:

—¿Soy yo, o todo el mundo nos mira?

Suspiré y puse los ojos en blanco, devolviéndole la mirada.

—No eres tú… Supongo que no ha pasado gran cosa por aquí últimamente. —Me reí—. Ahora somos la comidilla de la ciudad.

Me miró con una sonrisa sardónica.

—Estupendo, y yo que pensaba que esto iba a ser incómodo.

Solté una risa nerviosa y le indiqué que se sentara donde quisiera. Para mi sorpresa, escogió la mesa de la banda, tal vez de forma inconsciente, puesto que siempre se había sentado ahí.

Lo observé un instante antes de dirigirme a la habitación del personal para dejar mis cosas. Estuve a punto de sufrir la segunda colisión del día cuando Jenny me salió al paso. La esquivé en el último momento, sobresaltada. Odiaba chocarme con la gente.

Jenny miró hacia Denny con expresión huraña. Después se inclinó sobre mí. En voz muy baja, como si temiera que pudiera oírnos desde el otro lado de la sala, me dijo:

—¿Qué estás haciendo, Kiera?

La miré a la cara, empezando a irritarme de verdad. ¿Es que nadie creía que fuera capaz de ser amiga de un chico?

—Pues pensaba comenzar mi turno, puesto que ya llego un poco tarde.

Intenté seguir hacia la habitación, pero Jenny me agarró del brazo.

—No, pregunto qué haces con él.

Me volví para mirar a Denny. Estaba con los codos sobre la mesa, mirando el bar y supongo que asimilando la sensación de estar de vuelta. Tal vez había extrañado el lugar. Al ver a su amigo, Sam empezó a acercarse a él. Escuché su estridente saludo mientras me dirigía a Jenny otra vez.

—Me he encontrado con un viejo amigo que ha vuelto a la ciudad. Lo he invitado a comer porque lo echaba de menos. —Despegué sus dedos de mi brazo con cuidado y apostillé—: ¿Hay algún problema?

Sabía que lo había…, igual que Jenny. Ella sacudió la cabeza, musitando:

—No es un simple amigo, Kiera. Es tu ex novio, el ex novio al que Kellan y tú…

Ella suspiró y yo me mordí la lengua para contener mi respuesta. Sí, sabía perfectamente lo que le habíamos hecho. No necesitaba que nadie me lo explicara. Jenny le echó un vistazo rápido a mi anillo de prometida y cambió de idea respecto a lo que iba a decir.

—¿Sabe Kellan que está aquí? ¿Vas a seguir… viéndole… mientras Kellan está de gira?

Ladeé la cabeza, planteándome si no me estaría preguntando si pensaba volver a enrollarme con dos tíos a la vez. Sacudí la cabeza con un poco más de brusquedad de la necesaria y le espeté:

—¡No!

Ella se encogió un poco ante mi reacción y yo expulsé el aire de mis pulmones para relajarme. Después la rodeé con el brazo y comencé a caminar con ella hacia la habitación.

Jenny fue tranquilizándose con mi abrazo y, entonces, le dije, con la voz más serena:

—Sí, es posible que lo vea unas cuantas veces mientras esté en la ciudad. —Ella enarcó una ceja y añadí—: No, no estoy «viéndolo» en ese sentido. —Eché una mirada rápida al anillo que rodeaba mi dedo y sonreí—. Soy de Kellan… y eso no va a cambiar; pero Denny es mi amigo, y no voy a hacer como si no estuviera.

Cuando llegamos al pasillo, Jenny asintió con aire contemplativo. Yo hice un gesto de negación y dije:

—No pienso repetir una conducta que… ya sé cómo acaba. —Se me escapó un suspiro y bajé la cabeza—. He aprendido la lección, Jenny. Ya no soy esa persona.

Ella me dio una palmadita en la espalda cuando nos detuvimos delante de la habitación.

—Lo sé, Kiera. Creo que simplemente no querría verte estropear algo bueno. —Se agachó para buscar mi mirada—. Y que Kellan y tú estéis juntos es algo bueno.

Sonreí y asentí con la cabeza. Cuando me dio un rápido abrazo y estaba a punto de irse, la agarré del codo.

—Cuando hables con Evan…, ¿te importaría no decirle que Denny está aquí?

Ella encorvó los hombros y me miró con la misma expresión con la que Denny me había mirado antes.

—Kiera…

Negué con la cabeza.

—Kellan no lo entendería. No podrá creer que no vaya a pasar nada. Dejará la gira y volverá a casa. Se quedará a mi lado hasta que termine las clases en la universidad o hasta que Denny se marche. —Sacudí despacio la cabeza—. Lo dejaría todo, Jenny. Incluso sus sueños…, y los de Evan.

Jenny sostuvo mi mirada y emitió un suspiro.

—¿Vas a decírselo?

Asentí.

—Sí…, en cuanto sepa cómo hacerlo.

Ella cerró los ojos y meneó la cabeza. Cuando los abrió, parecía resignada… e irritada.

—Odio mentir, Kiera, sobre todo a Evan.

Le solté el codo y miré al suelo. Yo también odiaba mentir, pero a veces había que maquillar un poco la realidad para proteger a los demás. Como Denny había dicho, la verdad puede ser cruda. Es mejor no hacer daño a nadie, si se puede evitar.

—Lo sé, Jenny. —Le lancé una mirada furtiva—. Pero si es posible, no lo menciones.

Torció el gesto, pero accedió. Se marchó sacudiendo levemente la cabeza. Yo le di las gracias, pero ella no miró atrás. Suspiré, detestando incluso esa pequeña mentira. Sin embargo, por el momento, era una mentira necesaria.

16
Duda

Cuando volví al bar, Denny seguía charlando con Sam; ahora Kate y una pareja de habituales se habían unido a él. Estaban sentados tranquilamente y hablando, así que me tomé un momento para sonreír y disfrutar simplemente de que él volviera a estar aquí. La visión de su cándida sonrisa y oír su risa, me hizo recordar todos los buenos sentimientos de cuando estábamos juntos. Me di cuenta entonces de lo mucho que lo había echado de menos el año anterior. Sabía que iba a ser duro para mí cuando él volvió a irse. Y había sido bastante duro los primeros días.

Mientras Kate lo agarraba de los hombros y le daba un abrazo, se giró a mirar hacia donde estaba yo de pie, observándolo. Su sonrisa relajada se volvió cálida y me saludó ligeramente con la cabeza. La cara me ardía a un millón de grados, aparté los recuerdos de mi cabeza y me dirigí hacia la barra para ponerle una copa.

Rita me miró intentando adivinar qué ocurría, mientras me servía una cerveza. En un tono que sólo podía oír yo, susurró: «No pierdes el tiempo…»

Puse los ojos en blanco y apreté la mandíbula. Responder a Rita no serviría de nada. Solía pensar que todo el mundo se enrollaba con todos. Veía un comportamiento sórdido absolutamente en todas partes. Una vez incluso me había comentado que La Sirenita era prácticamente pornográfica. Aún sigo sin saber por qué lo decía…

Fingí que no había oído nada así como que no se le veía la parte de arriba del sujetador por debajo del pronunciado escote en uve, cogí la bebida de Denny y me dirigí a la mesa del grupo, bueno, de la que solía ser la mesa del grupo.

Las puertas delanteras chirriaron al abrirse cuando pasé por delante y sin entusiasmo me giré a mirar. Al ver a alguien que no solía venir al bar, me detuve. Rachel clavó su mirada en la mía de inmediato. Su piel bronceada era deslumbrante y le brillaban los ojos almendrados. Sacó un ordenador portátil que llevaba debajo del brazo, casi oculto por la larga melena de pelo negro, y su sonrisa se hizo más amplia todavía.

—Vaya, hola, Kiera. Me alegra que estés aquí esta noche. Quería enseñaros algo a ti y a Jenny.

Al ver entrar a su compañera de piso, Jenny se reunió con nosotras.

—¿Has saltado de la cama y has venido corriendo con eso? —le preguntó, señalando con el dedo la máquina de la que Rachel intentaba desenredar el pelo que se le había quedado enganchado.

Tras asentir, se dirigió a la mesa de Denny. Me pareció natural, puesto que su novio normalmente se sentaba en el mismo asiento en el que Denny estaba sentado despreocupadamente en ese momento. Con curiosidad por saber de qué hablarían, observé con el ceño fruncido a Rachel poner el ordenador delante de él.

Mientras Sam y los habituales dejaban solo a Denny y volvían a sus propios asuntos, éste saludó con la cabeza a la recién llegada a su mesa.

—Hola —dijo educadamente, sin saber quién era Rachel.

Nerviosa se recogió el pelo detrás de las orejas. Sin mantener apenas contacto visual con él, encendió el ordenador.

—Hola —respondió con voz aguda—. Espero que no te moleste que me siente a tu mesa un segundo.

Denny se rio por su cautela, alzando la mirada hacia mí, con una sonrisita cómplice, como si Rachel le recordara a mí.

—No, en absoluto.

Bajé la mirada y señalé con la mano a Rachel y a Denny.

—Denny, Rachel… Rachel, Denny. —Se miraron brevemente y Rachel lo saludó sutilmente con la cabeza. Mientras se aguantaba las ganas de reír porque Denny tenía cierta razón, añadí:

—Rachel es la compañera de habitación de Jenny, y la novia de Matt. —Cuando volví a mirar a Denny, enarqué las cejas—. Denny es… mi ex. Me encogí de hombros.

Rachel miró a Denny a los ojos.

—¿Tú eres su ex? ¿Ese «ex»?

Inmediatamente se ruborizó y bajó la mirada al ordenador. Denny también se puso colorado, y miró hacia otro lado. Me mordí el labio… y supuse que Matt o Jenny habían puesto a Rachel al corriente de todo el drama de mi aventura con Kellan a espaldas de Denny. Genial. Supuse que debería tener la charla de «No se lo digas a Matt para que él no se lo diga a Kellan» con ella también.

Para tener algo entre las manos, ofrecí a Denny su cerveza. Inmediatamente le dio un sorbo. Como se suponía que debíamos hacerlo, y como me sentía mal, le di una piruleta de manzana. El torció el gesto y sacudió la cabeza, riéndose al cogerla. Me pregunté por qué hasta que me di cuenta de qué le había dado: algo para chupar. Y probablemente ya se sentía como un tremendo mamón.

Tras suspirar ligeramente, sopesé preguntarle qué le apetecía comer, pero Rachel habló de nuevo antes de que yo pudiera decir nada. Cuando se conectó a Internet, tecleó una frase.

—Matt me pidió que preparara todo esto, así que me ha parecido mejor hacerlo mientras los chicos no estaban. —Sacudió la cabeza y volvió a sonreír—. Acabamos de presentarnos en vivo hace una hora, y la gente ya me está enviando cosas para colgar.

Cuando la página que había buscado se cargó, me quedé boquiabierta. Era un sitio web de los D-Bag. Sacudí la cabeza mientras ella navegaba por las diferentes secciones. Parecía que todo estaba allí: fotos de los chicos, una lista de todas sus canciones, las fechas de sus giras, una biografía breve de cada uno de los miembros, y, cómo no, respuestas de los fans.

Fruncí el ceño cuando clicó en la biografía de Kellan. Al final de su descripción había una foto de él en el escenario… sin camiseta. Era una fotografía antigua, así que no podía ver ni rastro de su tatuaje, sólo músculos sin grasa, tonificados y definidos. Era una imagen genial. Quien la hubiera tomado lo había captado pasándose la mano por el pelo mientras se volvía hacia la cámara. Tenía la cabeza agachada, pero la mirada levantada, mirando directamente al fotógrafo con unos ojos que prometían satisfacción, y una ligera y seductora sonrisa en los labios. Estaba bastante segura de que la persona que había captado el momento, había disfrutado de una representación muy privada después.

Preguntándome si aquellas eran fotografías personales de Rachel, me crucé de brazos.

—¿Por qué Kellan es el único que sale medio desnudo?

Cuando comprobé que los otros chicos salían en las fotos totalmente vestidos, fruncí el ceño un poco más.

Rachel me volvió a mirar con rubor en las mejillas.

—Matt me pasó estas fotografías. Lleva años recopilando las imágenes que tomaban los fans.

Señaló el cuerpo de Kellan, después volvió a la página de inicio, donde finalmente me di cuenta de que su imagen prácticamente desnudo también ocupaba buena parte del fondo de pantalla. Sacudió la cabeza y apartó la mirada de la pantalla a mí, y me dijo con voz suave:

—Matt me dijo que trabajara con lo que teníamos… para sacar el mayor partido de sus virtudes. —Intentando librarse de mi mirada, murmuró—: El cuerpo de Kellan es… una de sus mayores virtudes; incluso yo tengo que admitirlo.

Con un suspiro, sacudí la cabeza y puse los ojos en blanco. Denny se levantó y fue a mirar la pantalla. Con una risita, asintió.

—Tiene algo de razón. —Alzando la mirada hacia mí, enarcó una ceja—. Es una buena estrategia de marketing… El sexo vende.

Odiaba que usaran el sexo y a mi novio para vender, y en cierto modo también odiaba que mi ex defendiera esa estrategia.

—¿No has dicho que la gente te estaba enviando material? ¿De qué se trata? —solté a Rachel.

Ésta se sentó derecha y dio unas palmaditas.

—Oh, tengo muchas ganas de enseñaros esta parte.

Riéndose, quizá contenta de que no fuera a atacarla ni nada parecido, clicó en una sección titulada «Vídeos». Torcí el gesto, confundida. La banda no había hecho ningún vídeo. Al menos, no que yo hubiera visto. Después de pasar unos cuantos, dejó el ratón sobre una imagen en miniatura de los chicos en el escenario. Mientras empezó a reproducir el vídeo, no pude evitar reírme. Era evidente que no era un vídeo profesional, parecía más bien grabado por algún fan con su teléfono móvil. La imagen estaba un poco temblorosa, y el ruido ambiente prácticamente impedía oír a la banda, pero parecía de un concierto reciente. Rachel me lo confirmó cuando me dijo que era de hacía un par de semanas.

Jenny soltó unas risitas y se inclinó más, sin apartar la mirada de su hombre, en el fondo, vapuleando la batería. Rachel suspiró feliz mientras veía a Matt tocando la guitarra con tanta habilidad que apenas podía ver el movimiento de sus dedos. Y yo no podía apartar la mirada de Kellan. Parecía que hubiera pasado una eternidad desde que lo había visto tocar en directo. En realidad, habían sido tres meses, la mitad de nuestra obligada separación, pero parecía que había pasado mucho, mucho más tiempo.

Apoyándome en una cadera, volví a suspirar, pero esta vez con satisfacción. No sabía dónde se habría filmado la actuación, pero Kellan dominaba el escenario con su presencia, igual que hacía aquí, en nuestro escenario mucho más pequeño en comparación. Parecía absolutamente cómodo, era donde debía estar. Seguía pareciéndome asombroso.

Sin pensar en lo que hacía, me incliné hacia el lado de Denny. Él se puso recto y se separó un poco de mí. Murmuré una disculpa, pero no me estaba mirando, también tenía la vista clavada en Kellan. No me imaginaba cómo se sentiría al observar al hombre por el que me había perdido, y que encima prosperaba en su vocación.

Para intentar quitarme esa idea de la cabeza, volví a mirar a Kellan que se pavoneaba sobre el escenario y cantaba a voz en grito las letras mientras interactuaba con la multitud: extendía la mano al público o se llevaba la mano a la oreja. No obstante, habría jurado que incluso guiñó el ojo a un par de personas. Intenté ignorar la ansiedad que sentía en el estómago.

Cuando la canción acabó, sólo quería aplaudir como la multitud. Habían estado geniales; no es que estuviera preocupada porque fueran a hacerlo mal —los chicos siempre estaban bien—, pero me gustaba ver que ni sus constantes viajes, ni el cansancio añadido que iba con ellos habían hecho mella en su talento en absoluto.

Justo cuando iba a preguntar a Rachel cuántos vídeos más había, y si podía dejarme su ordenador para mi pausa de la comida, la cámara del teléfono se centró en Kellan. Me callé de inmediato, y me quedé mirando fijamente su imagen, tan cerca y a la vez tan lejos. Sonrió a la multitud, les dio las gracias a todos, hizo una reverencia y lanzó un beso. Se giró para salir del escenario y quien hacía la grabación lo siguió. Al parecer, al autor de la cinta Kellan le parecía el miembro más atractivo de todos.

Y justo cuando empezó a doblar una esquina, que debía conducir detrás del escenario, una mujer salió corriendo de detrás de ella primero.

Me sorprendió al verla aparecer así sin más en la pantalla, pero Kellan no parecía extrañado por su presencia, parecía que ya supiera que iba a estar allí. Se limitó a dedicarle una sonrisa que cortaba la respiración. Mientras sentía que se me caía el alma a los pies, él la agarró juguetón de los codos. La expresión de su rostro era de pura alegría y le dijo algo muy contento.

Aquella mujer escultural le devolvió la sonrisa y asintió, con la misma expresión de alegría. No esperaba que la groupie de una banda de música tuviera ese aspecto. Parecía de clase alta, iba muy bien arreglada, con el pelo negro como el ébano recogido en un moño suelto y un atuendo que decía que le sobraba el dinero a espuertas; tenía la piel color moca, su estructura ósea era perfecta y los labios eran sensuales y sedosos. Era… preciosa. Preciosa, como una modelo. Como una famosa. Parecía Halle Berry. Entrecerré los ojos y, por un segundo, me pregunté si podía ser Halle Berry. ¿Acaso no sería típico de mi suerte que ya se hubiera liado con una de las actrices más importantes del negocio?

En el momento en que giró la cara y la vi lo suficiente para saber que no se trataba de la actriz, Kellan se acercó a su oído. No podía saber si le estaba diciendo algo o si le estaba mordiendo el lóbulo de la oreja. A partir de ahí, ya no supe más porque el vídeo se acabó. En la pantalla volvía a verse la imagen en miniatura de la banda. Me quedé perpleja. ¿Seguro que había visto lo que acababa de ver? No quería creerlo, pero parecía… sospechoso. Además, estaba el mensaje extraño sobre Navidad que no me había dejado leer. Había dicho que era de Griffin. ¿Sería cierto?

Sentí la ira en el estómago, y volví a señalar el ordenador.

—¿Podrías poner… esa última parte otra vez, por favor? —pregunté con voz seca y brusca.

Rachel se pasó el pelo por detrás de las orejas varias veces.

—Kiera, lo siento. Es la primera vez que veo ese final… Estaba tan emocionada por enseñároslo, que no vi el vídeo entero.

Fulminándola con la mirada aun sin querer, le solté:

—Ponlo otra vez, Rachel. —Procuré calmarme, pues en realidad no sabía qué estaba haciendo, añadí—: Por favor.

Sentí que Denny me ponía la mano en el hombro, pero no podía ni mirarlo. Estaba segura de que no se regodearía, pero no estaba igual de segura de que se sorprendiera. Tal vez había estado soñando despierta al pensar en tener una relación monógama con Kellan. Quizás era simplemente imposible. Cerré con fuerza los ojos, sacudí la cabeza. No, no podía sacar conclusiones sin hablar con él. No podía condenarlo sin asegurarme de que había hecho algo malo. ¿No era eso lo que le había dicho a mi padre para convencerlo en Navidad?

Al sentir que otra mano me tocaba, abrí los ojos y vi a Jenny. Tras morderse el labio, negó con la cabeza.

—Estoy segura de que existe una explicación perfectamente lógica, Kiera. De verdad que no será nada…

Noté que me picaban los ojos mientras le decía que sí con la cabeza. Seguro, era muy probable que no hubiera sido nada, realmente no se sabía. No obstante, era suficiente para sembrar la duda en todos. Y eso me revolvía el estómago.

Jenny volvió al trabajo, y le contó a Kate todos los detalles sobre la actuación de Evan, mientras yo veía el clip de nuevo. Denny se quedó a mi lado, sin decir nada, pero sin apartarse tampoco ni un momento. Sacudí la cabeza mientras observaba a Kellan volver a inclinarse sobre la belleza de nuevo. Verlo me estaba sacando de mis casillas. Realmente debería dejar de mirar, pero me había quedado congelada en el sitio, sin poder apartar la vista de la pantalla por encima del hombro de Rachel.

Después de ponerlo una vez más, ésta intentó pasar a un sección diferente de la página web, tal vez para distraerme, pero los celos se habían apoderado de mí hasta tal punto que no podía dejarlo sin más. Era todo lo paciente que podía ser, y había madurado mucho durante el año anterior, pero aún tenía que seguir creciendo. Cogí el ratón y volví a clicar en el vídeo.

Con un suspiro, se levantó, abriéndose paso entre Denny y yo.

—Será mejor… será mejor que te dé un momento —murmuró mientras se alejaba de la mesa.

Vi una y otra vez el clip sin poder dejar de morderme las uñas, preguntándome qué significaba todo aquello. Parecía muy cómodo con una persona que yo no conocía, alguien a quien estaba seguro de no conocer, y a la que nunca había oído mencionar en ninguna de sus conversaciones telefónicas. Justo en el instante en que estaba volviendo a poner el momento en el que Kellan se acercaba a ella por vigésima vez, me cerraron el portátil en la cara.

Parpadeé y miré a Denny. Seguía de pie detrás de mí, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Vas a conseguir provocarte una úlcera, preocupándote por algo de lo que no tienes pruebas. —Levantó las cejas—. Confía en mi… Lo sé… —Me ruboricé y procuré apartar la mirada, pero Denny rápidamente añadió—: Y, además, me prometiste que cenaríamos algo, y estoy famélico.

Tras alzar la mirada, conseguí sonreír un poco. Al ver que mi humor mejoraba, sacudió la cabeza:

—¿Crees que podrías traerme una de esas hamburguesas de fama mundial que servís aquí?

Me mordí el labio, y miré de soslayo el ordenador cerrado. Quería volver a verlo, pero Denny tenía razón. No había prueba alguna de que Kellan estuviera haciendo nada malo. No podía hacer nada, excepto enfadarme más viendo un breve momento que probablemente estaba fuera de contexto… con suerte. Tendría que esperar y preguntárselo más tarde a él. Y hacerlo sin que fuera muy evidente que le estaba preguntando directamente si se acostaba con ella. Tendría que sacar el tema sutilmente… y la sutileza no era mi punto fuerte.

Me olvidé por el momento del vídeo, me levanté y le puse una mano en el hombro.

—Por supuesto —dije resignada—. Siento haber tardado tanto.

Denny miró el ordenador que estaba en la mesa.

—No es un problema, Kiera… Lo entiendo —susurró.

Me gustaría decir que me olvidé del vídeo después de ese momento, pero no sería cierto. Pedí prestado el ordenador a Rachel con la promesa de que se lo devolvería al día siguiente. Denny sacudió la cabeza en señal de reprobación mientras cenaba. También me sonrió con simpatía, como si quisiera darme a entender que lo comprendía. Me dijo que me llamaría al día siguiente para ver cómo me iba. Me asombré de que siguiera cuidando de mí, incluso después de todo. Incluso después de llevar separados físicamente un año. Tras darle un rápido abrazo, que levantó una ola de susurros por todo el bar, le dije que diera saludos de mi parte a Abby. Entonces, le vi la sonrisa más grande de toda la noche, y me fijé en cómo sacaba el teléfono de su bolsillo mientras se dirigía al aparcamiento. Me imaginé que la estaría llamando justo en ese momento.

Después de mi turno, volví a casa y observé todos los vídeos disponibles en el sitio web de la banda. Aunque disfrutaba al ver a Kellan en acción de nuevo, localicé a esa preciosa mujer dos veces más. Después de examinar el fondo, en los tres vídeos se la veía en tres ubicaciones diferentes, como si realmente los estuviera siguiendo por todas partes, de ciudad en ciudad.

Me hervía la sangre y no pude conciliar el sueño esa noche. Vi los vídeos una y otra vez, con el teléfono móvil en la mano, y me costó la vida no llamar para pedir una explicación. Mi hermana se coló en mi habitación cuando estaba a punto de amanecer y se metió en la cama conmigo. Como Denny, me obligó a cerrar el ordenador mientras soltaba un gruñido de aburrimiento.

Con un suspiro, agarré con fuerza el teléfono.

—¿Qué haces levantada? —murmuré.

Apartó el ordenador de mi regazo, apoyó en él la cabeza y me miró.

—Prácticamente podía oírte echando humo a través de las paredes. ¿Qué pasa?

Dije que no con la cabeza.

—Nada.

No podía ser nada más, él me lo había prometido.

Al verme la cara, se sentó.

—No te creo… ¿Qué ha pasado? —Miró de reojo el ordenador, lo cogió y lo abrió—. ¿Has visto algo en el ordenador? —me preguntó.

Los rizos sedosos le caían sobre el hombro.

Me mordí el labio, asentí, y sacudí la cabeza.

—Es simplemente una chica que aparece continuamente en los vídeos de fans de la banda. —Suspiré mientras Anna navegaba por la página que había estado mirando toda la noche—. Es que… no sé qué significa.

Cuando Anna me miró con el ceño fruncido, respiré hondo y le dije qué vídeo poner. Observó el vídeo en silencio, entonces me miró y sacudió la cabeza.

—No sé, Kiera. —Mientras miraba el teléfono que tenía en la mano, se encogió de hombros—. ¿Y por qué no lo llamas y ya está?

Se me escapó un gemido melancólico, mientras miraba el teléfono.

—Me gustaría hacerlo… pero no quiero ser ese tipo de chica. —Me senté y me rodeé las piernas con los brazos—. Además, ¿qué podría decir? ¿Te he visto tocar a una chica en un vídeo…? ¿Te importa explicármelo? —Bajé la cabeza y la moví de un lado a otro, mientras recordaba las palabras de Denny—. No tengo prueba alguna de que me esté engañando, simplemente he atisbado que tiene cierta… cercanía con una chica a la que no conozco. No es suficiente para someterlo a un interrogatorio. —Volví a mirarla cabizbaja y sonreí con tristeza—. No quiero ser la chica celosa que espera en casa, incapaz de aguantar la fama de su chico. Así se rompen las parejas como las nuestras.

Con un suspiro, me pasó un mechón por detrás de la oreja.

—Sí, supongo que tienes razón. —Animada, y con demasiado buen aspecto para esa hora intempestiva, exclamó—: ¿Quieres que pregunte a Griffin? Estoy segura de que sabe quién es esa chica.

Inmediatamente torció el gesto, al pensar que si Griffin la conocía, era posible que la conociera íntimamente.

Apreté los labios y dije que no con la cabeza.

—No, eso es algo entre él y yo. Tampoco quiero ser la chica que usa a sus amigos para espiarlo. —Cerré los ojos con fuerza, y aparté el ordenador de las dos—. No, tengo que dejar de preocuparme, debo confiar en él. —Abrí los ojos y me encogí de hombros—. Es la única forma de que esto funcione… y, además, probablemente no será nada.

Asintió, de acuerdo conmigo.

—Sí, estoy segura. Está demasiado enamorado de ti para hacer algo tan estúpido como engañarte.

Asentí, y sonrió levemente. Cuando Anna me dio un abrazo, una idea descarriada se me metió en la cabeza y le pregunté de sopetón:

—Oye, ¿cuál es el número de teléfono de Griffin?

Me miró con los ojos muy abiertos; su mirada de un color esmeralda perfecto transmitía mucho más que una simple reacción de sorpresa porque quisiera saber ese dato; Griffin y yo no teníamos una relación exactamente fluida. En general, evitaba cualquier conversación con él. Simplemente no podía quitarme ese extraño mensaje de la cabeza, y menos con la nueva información.

—Sólo… Yo necesito… que Kellan lo entienda… —Suspiré—. ¿Cuál es su número?

Me lo recitó de un tirón, y yo cerré los ojos. El número que había aparecido en el teléfono de Kellan estaba grabado a fuego en mi cabeza… y el que Anna acababa de darme no era el mismo. El mensaje de texto no era de Griffin. Kellan me había mentido.

Cuando finalmente me desmayé exhausta, tuve un sueño, bueno, una pesadilla más bien. En ella, no dejaba de encontrarme con mujeres que llevaban los mismos anillos de compromiso. Después, me encontraba un montón de notas pegadas por toda su casa dirigidas a otras chicas. Creo que incluso soñé que le proponía matrimonio a la doble de Halle Berry en la Televisión Nacional. Denny también aparecía en el sueño. Me miraba con comprensión y apoyo, como si entendiera mi dolor, y eso todavía me hacía sentir peor. Cuando me desperté sobresaltada, sentí que no había dormido en absoluto.

Sabía que estaba exagerando y eso me irritaba. Uno más uno no siempre suman dos.

Me obligué a ducharme y a prepararme para el día; di gracias por no tener clase hasta la tarde; si hubiera tenido alguna por la mañana, me la habría saltado. Con el pelo húmedo y goteando, salí a la sala de estar, donde Anna veía los dibujos mientras engullía un cuenco de cereales.

Para intentar apartar las preocupaciones de mi mente, me senté a su lado y apoyé la cabeza húmeda sobre su hombro. Me echó una mirada entre cucharada y cucharada, y, entonces, dijo con tranquilidad.

—¿Te acuerdas de cuando llegué a casa y Kellan y tú os lo estabais montando a lo bestia en el sofá?

Me puse tensa y me quedé mirándola con los ojos abiertos de par en par.

—Sí… ¿Cómo iba a olvidarlo? Fue vergonzoso.

Había vuelto cuando todavía no estábamos haciendo el amor, pero nos hallábamos en los prolegómenos. Él se había quitado la camiseta, se había desabrochado los pantalones. Yo llevaba un top corto, pero me lo había subido hasta arriba. El recuerdo de sus labios sobre mi estómago me sobrecogió como si pudiera volver a esa noche.

Me había puesto las manos en las caderas y tiró de mis pantalones cortos, como si quisiera arrancármelos. Tenía los dedos entrelazados en el pelo, mientras tiraba para acercar su boca de nuevo a la mía. Notaba la presión de su cuerpo sobre cada centímetro del mío, que respondía gimiendo. Nuestra respiración se aceleraba mientras los dos nos planteábamos hasta dónde llegar. Habíamos avanzado poco a poco durante los más de dos meses que llevábamos juntos, pero siempre retrasábamos el momento, porque queríamos que fuera perfecto. Y aguantar con Kellan era duro.

Igual que su cuerpo, mientras rítmicamente apretaba las caderas contra las mías. Recordé haber perdido el control momentáneamente, y cogerle de la mano. Sólo necesitaba que volviera a tocarme de nuevo. Le guié los dedos por la parte interior de mi muslo hasta la entrepierna, pues quería que notara lo mucho que mi cuerpo lo anhelaba. Era la primera vez que me tocaba ahí desde nuestra aventura.

Tras comprender mis directrices, me había metido rápidamente la mano bajo la ropa. Cuando empezó a dar vueltas con su pulgar sobre mi piel húmeda, ambos nos besamos salvajemente entre rápidos jadeos. Aún recuerdo claramente que dejó caer la cabeza sobre mi hombro. Entonces, me susurró al oído que había echado de menos sentirme… que me había echado de menos.

Conocía la cantidad justa de presión que usar, el patrón que seguir, de manera que enseguida me tuvo donde él me quería, a punto de alcanzar el clímax en segundos. Como deseaba complacerlo también, introduje la mano en sus vaqueros abiertos.

Y, por supuesto, justo en ese momento mi hermana había aparecido en casa sin que nadie la esperara. Había sido la vez que más cerca había estado de pillarnos. También era la única vez que Kellan y yo habíamos llegado tan lejos en un sitio público.

Me sonrojé horriblemente, desvié los ojos al televisor. Anna soltó una risa ronca, mientras engullía otra cucharada de redondeles verdes azucarados.

—Madre mía, la escena era muy caliente. Me sentí muy mal por arruinarte el orgasmo, en cualquier caso. —La miré y volví a reírme—. ¿Te acuerdas? Te dije que me iría a gatas discretamente a mi habitación si querías acabar.

Mientras ella volvía a echarse a reír, yo me sonrojé incluso más. Cuando finalmente me di cuenta de que ella estaba en casa, me retorcí para apartar a Kellan de mí y volví a vestirme. Él se rió, sin molestarse lo más mínimo, e incluso quería aceptar la extraña oferta de Anna. Lo obligué a dar un paseo conmigo. Cualquier cosa por apagar ese fuego en la parte inferior de mi cuerpo.

Me tapé la cabeza con las manos, mientras la sacudía.

—¿Por qué sacas ahora eso a relucir? —La fulminé de nuevo—. ¿Quieres humillarme?

Torció el gesto, y después negó con la cabeza.

—No. —Dejó caer la cuchara en el cuenco, y después volvió a acomodarse en el feo sofá donde había tenido lugar el momento íntimo—. ¿Te acuerdas de lo que dijo Kellan?

Junté las cejas para intentar recordar cualquier cosa aparte de la vergüenza que había sentido. Al ver que no conseguía nada, Anna sonrió.

—Dijo: «No te preocupes, Kiera. Cuando seamos mayores y tengamos el pelo gris, pensaremos en este momento y nos reiremos. Se lo contaremos a nuestros nietos… y conseguiremos avergonzarlos».

Bajé la mirada cuando finalmente recordé que había dicho eso. Anna me cogió de la barbilla y me obligó a mirarla de nuevo. Sentí que se me nublaban los ojos al hacerlo.

—Sólo he sacado a relucir ese momento para recordarte que Kellan piensa en una relación a largo plazo contigo. No eres simplemente una chica con la que queda. Eres LA chica. Eres especial para él. Se lo veo en los ojos cada vez que te mira —suspiró melancólica—. Esta completa y locamente enamorado de ti, y quiere pasar la vida contigo, así que deja de estresarte.

Solté lentamente el aire, sentí como si me hubiera quitado un peso de encima. Tenía razón. Tenía miedo al miedo… Todo iba sobre ruedas. Asentí y pensé en llamar a Kellan, sólo para decirle que lo quería, cuando alguien llamó a la puerta.

Anna me despeinó y volvió a centrarse en sus dibujos mientras me levantaba para ver quién era.

Al abrir la puerta y ver la cálida sonrisa de Denny me sorprendió casi tanto como toparme con él el día anterior. Una cosa era ir a tomar una copa una noche, y otra muy diferente venir a buscarme a mi casa. Supongo que había echado de menos nuestra amistad casi tanto como yo.

—Oye Kiera. Iba a llamarte, pero pensé en pasarme ya que estaba por la zona. ¿Qué tal te va?

Me señaló con la cabeza mientras me escrutaba con los ojos oscuros la cara.

Como me sentía mejor después de hablar con Anna, negué con la cabeza y me reí un poco.

—Sí, estoy bien. Ayer por la noche, mi reacción fue excesiva. —Señalé con la mano hacia donde el infame ordenador estaba en mi dormitorio; iba a devolverlo ese mismo día sin dudarlo—. Se me fue la cabeza por nada. —Asintió y sonreí mientras yo le ponía la mano en el brazo—. Gracias por… ser mi amigo. No se me ocurren muchos chicos que me hubieran apoyado tanto en una situación semejante.

Bajó la mirada hacia la mano que había apoyado en su brazo, y después se encogió de hombros.

—Tú y yo hemos pasado por mucho, Kiera, y la mayoría han sido cosas buenas. —Sus ojos me devolvieron el brillo de los míos—. No quiero verte sufrir. No siento ninguna necesidad de… vengarme de ti. —Añadió en un susurro casi inaudible—. Sigues siendo mi mejor amiga, y haría lo que fuera por ti, Kiera.

Tragué saliva, mientras odiaba y amaba la frase que acababa de usar. Pese a saber que no era buena idea, le di un abrazo tan amistoso y platónico como pude. Él me correspondió de forma igualmente platónica, dejando un generoso espacio entre nuestros cuerpos.

—Tú también eres mi mejor amigo, Denny. Sé que a veces puede no parecerlo…

Justo cuando pensaba que ése podía haber sido nuestro problema desde el principio, es decir, que habíamos sido más amigos que amantes, una exclamación sonó desde el sofá.

Denny y yo nos soltamos y nos giramos hacia Anna. Miraba boquiabierta a Denny, que seguía en el umbral. Con todo lo ocurrido, había olvidado decirle que había vuelto a la ciudad. Lo miraba como si se hubiera materializado mágicamente en la habitación.

Me aparté y lo invité a entrar mientras ella balbucía:

—¿Denny? ¿Qué demonios? ¿Me desperté hace tres semanas? —Miró por la ventanilla con vistas al lago Union—. Santo cielo, no hemos vuelto a Ohio, ¿verdad? —Frunció el ceño y puso unos morritos adorables—. Porque no puedo volver a vivir con mamá y papá otra vez, Kiera.

Denny soltó un risita mientras yo ponía los ojos en blanco.

—No, Anna, no has viajado en el tiempo mientras dormías. Denny ha vuelto a la ciudad por trabajo.

Frunció los ojos, y lo miró suspicaz y contenta a la vez. Lo cierto es que Denny ya no era una de las personas favoritas de Anna, no desde que había dado una paliza a Kellan y me había afectado a mí. No creo que jamás lo perdonara por darme una patada. En realidad no era culpa suya, yo era la que había sido tan estúpida como para usar mi cuerpo como escudo, y Denny no estaba exactamente en sus cabales. Anna, sin embargo, no podía ignorar que hubiera hecho daño a personas que le importaban… aunque, en cierto modo, nos lo hubiéramos buscado.

—Hola, Denny… cuánto tiempo, sin verte —dijo con un con un tono ligeramente áspero, como si prefiriera la parte de «sin verte».

Denny apartó la mirada, con una expresión llena de culpa. Conocía los sentimientos de Anna con respecto a él. Con franqueza, en un aparte le dije que mi hermana no se andaba con rodeos. Si tenía un problema contigo, te enterabas.

—Hola, Anna.

Sin aguantar la tensión en la habitación, me giré hacia Denny.

—Y bien, ¿no deberías estar en el trabajo o algo así?

Miré la camisa abotonada que llevaba, y los pantalones a juego. Parecía salido directamente de una sesión de fotos para la revista GQ.

—Es mi hora libre para almorzar. —Con las manos metidas en los bolsillos de los pantalones, señaló la puerta con la cabeza—. ¿Te apetece venir conmigo?

Al ver que tenía el tiempo justo para almorzar algo rápido antes de clase, asentí y agarré mi bolso de la mesa. Anna me miró con mala cara, pero no dijo nada delante de Denny. Mentalmente, me recordé que tenía que decirle que no le contara nada sobre esto a Griffin. No estaba segura de lo a menudo que hablaban, pero no necesitaba que ese imbécil en particular fuera con el cuento a Kellan. Pensaba decírselo yo misma, cuando encontrara el momento adecuado, y cuando estuviera segura de no hacerle daño. Estaba segura de que Griffin no se andaría con tanto tacto.

Pensar en Griffin me recordó el extraño mensaje de Kellan, un mensaje que él había dicho que era suyo, pero procuré dejar de pensar en eso, mientras Denny me llevaba hacia su coche de empresa. Kellan podría haber dicho una mentirijilla o tal vez no. Quizá Griffin se había hecho con un nuevo número del que Anna no tenía ni idea, o tal vez se dedicaba a enviar fotos asquerosas desde el teléfono de Matt. Eso parecía plausible.

Cuando empezaba a sentirme mejor sobre el extraño mensaje, Denny se detuvo delante de su elegante coche deportivo de dos puertas. Era como uno de esos coches que siempre muestran dando círculos en los anuncios, como si la gente de verdad condujera así.

Se me escapó un ligero silbido cuando de pronto abrió el lado del pasajero.

—Ahora entiendo por qué no necesitabas tu Honda —murmuré mientras me acomodaba en el asiento de cuero blanco.

Denny soltó una risita suave mientras se sentaba en el lado del conductor.

—Sí, no está mal —empezó a decir, al tiempo que hacía rugir el motor. Con una mueca, se encogió de hombros—. Ser el jefe tiene algunas ventajas.

Me reí por su expresión mientras conducía por las escarpadas colinas, que parecían montañas rusas; estaba feliz de que él también hubiera prosperado. Al menos no había dañado tanto a los hombres de mi vida como para que no pudieran recuperarse jamás.

El teléfono del interior de mi bolso sonó mientras nos dirigíamos al café que a Denny le había gustado tanto la vez anterior que había estado aquí. Rebusqué en el interior del bolso, preguntándome si era Anna, a punto de echarme un sermón por irme con Denny. Miré a la pantalla y dudé, sólo durante un segundo. Denny me miró curiosamente mientras respondía.

—¿Hola?

—Hola, preciosa… Adivina dónde me he levantado hoy.

Sonreí al oír la voz sensual de Kellan.

—No tengo ni idea.

Y la verdad es que era así; había perdido el sentido de su ubicación exacta hacía tiempo.

Kellan se rió para sí y miré a Denny, que tenía los ojos puestos en el volante. Sentía una especie de culpa extraña por estar de nuevo en esa situación que era siniestramente similar a la del año pasado. Aunque era diferente, porque Denny y yo no estábamos haciendo nada inapropiado.

—Kansas… ¿Sabes qué hay en Kansas?

Me recliné de nuevo en el asiento y dije que no con la cabeza.

—No.

—Nada —dijo sin más—. Millas y millas de nada. —Me reí por su respuesta y suspiré—. Santo cielo, he echado de menos tu risa. No es lo mismo por teléfono, ¿sabes?

Cerré los ojos y retorcí un mechón de pelo alrededor de mi dedo, imaginando que era suyo.

—Lo sé… Yo también te he echado de menos.

Oí a Denny moverse a mi lado, pero mantuve los ojos cerrados, y me mordí el labio mientras me sentía aún más abrumada por la culpa.

Justo cuando pensaba en algún modo de decir a Kellan que Denny había vuelto, él me preguntó:

—¿Bueno, y qué has estado haciendo últimamente?

Abrí los ojos y me preocupé al dudar sobre si alguien se lo habría dicho ya…

—Eh… Nada, sólo trabajar y estudiar. ¿Te he dicho que empecé mi nuevo cuatrimestre el mes pasado? Ahora tengo clase de poesía.

Cerré los ojos, odiándome por haber elegido el hecho más trivial que contarle. Por su reacción, sin embargo, cualquiera habría pensado que acababa de decirle que había ganado la lotería.

—¿De verdad? Me gusta la poesía… Se parece mucho a escribir letras para canciones. Aunque con menos palabrotas.

Volvió a reírse y se relajó. Si supiera lo de Denny, probablemente no estaría bromeando. Eché un vistazo a mi acompañante, que estaba concentrado en la conducción; no sabía si se sentía incómodo o quería darme algo de privacidad. Mientras lo observaba, Kellan añadió:

—¿Y qué vas a hacer hoy?

Me sonrojé porque no quería mentir, pero no estaba lista para decírselo.

—No gran cosa…

Suspiró levemente.

—Bueno, yo tengo una carretera interminable por delante… por favor, dime que tu vida es más interesante que eso. Uno de nosotros necesita tener una buena historia que contar.

Sonreí ante la evidencia de que su vida actual era mucho más interesante de lo que la mayoría de la gente experimentaría, aunque requiriera horas infinitas en la carretera. Mientras me mordía el labio, estudié a Denny de nuevo.

—Bueno… Voy de camino a comer con un amigo.

Denny me miró, enarcando una ceja oscura y torciendo ligeramente el gesto. Sabía que quería que se lo explicara a Kellan con más detalle, pero no pensaba hacerlo por teléfono. Sentía que debía tener esa conversación en persona.

Kellan dijo alegre:

—Bien, está bien que salgas, que tengas tu propia vida.

Miré hacia delante y apreté los labios.

—Por supuesto, aún tengo una vida. ¿Crees que todo mi mundo gira a tu alrededor?

Lo dije para hacerle rabiar, pero Kellan se detuvo un momento antes de responder.

—No, no, no pienso eso en absoluto.

Su voz era tranquila, introspectiva, y de nuevo me pregunté si sabía algo. Tal vez debería confesárselo todo por teléfono directamente…

—¿Estás bien? —le pregunté con calma.

Respiró hondo, y se tomó su tiempo para responder.

—Sí, estoy bien.

Noté en su voz que había muchas cosas que no me decía. Aunque a Kellan se le daba bien, sabía que me estaba mintiendo.

—Kellan… ¿hay algo que quieras decirme?

Empezó a latirme muy fuerte el corazón, sentí unos nervios tan fuertes en el estómago que casi necesité doblarme por la mitad. La cara de esa mujer apareció en mi cabeza, su mirada mientras se inclinaba sobre él para susurrarle al oído. El misterioso número de teléfono sonaba una y otra vez en un bucle interminable…

Respiró por la nariz y se tomó otro largo momento.

—No pasa nada, Kiera…, sólo el estrés del viaje. Estoy seguro de que ya puedes imaginarte cómo es la vida con Griffin en un autocar.

Se rió, su voz volvía a ser alegre y feliz, y no me creí ni una palabra.

Me mordí un labio mientras miraba a Denny, que ahora me lanzaba miradas de preocupación. Estaba segura de que Kellan me estaba ocultando algo. No sabía qué era ni por qué, pero no podía ser sincera sobre Denny en ese mismo momento. Simplemente no podía.

—Vale, bien… Si pasara algo, sabes que podrías decírmelo, ¿no?

Suspiró levemente.

—Sí, lo sé… —Arrastró esas últimas palabras, y después volvió a mostrarse alegre—. Pero, de verdad, no pasa nada, aparte de que te echo muchísimo de menos, como un loco.

Una sonrisa triste se dibujó en mis labios.

—Sí, yo también. —Cuando nos detuvimos en el aparcamiento del café, suspiré—. Oye, ya he llegado al restaurante… Tengo que colgar. ¿Te llamo después?

—Sí, vale. —Con voz de resignación, añadió—, yo seguiré aquí, en la carretera, en medio de ninguna parte, deseando que Griffin no necesitara que The Hulk respirara tan a menudo.

Me reí, y conseguí deshacer el nudo que sentía en el estómago.

—Te quiero, Kellan.

—Yo también te quiero, Kiera —dijo inmediatamente, y sin dudar, sin rastro de duda ni de engaño. En cualquier caso, lo decía honestamente cuando lo expresaba.

Colgué el teléfono mientras Denny apagaba el motor del coche. Se giró hacia mí, y sacudió la cabeza.

—No le has dicho que yo estaba aquí.

Era una afirmación, no una pregunta.

Suspiré mientras acariciaba el aparato frío en la palma de la mano.

—Todavía no, no me parecía el momento adecuado. —Lo miré—. Pronto se lo diré. Te lo prometo.

Sacudió la cabeza de nuevo, pero no hizo ningún otro comentario. Cuando abrió la puerta, le sonó el móvil. Se volvió para mirarme con una sonrisita en los labios.

—Vaya, parece que somos populares. —Sonreí por su comentario y lo vi comprobar la pantalla. La sonrisita de su cara se hizo un millón de veces mayor. Levantó la mirada realmente rápido—. Es Abby, tengo que cogerlo, de verdad. —Sonreí con su respuesta—. Hola, cariño. —Empujó y abrió la puerta, salió al aparcamiento. Antes de alcanzar la puerta, lo oí decir—. No, me has pillado yendo a almorzar con Kiera…

Cerró la puerta y no oí nada más que eso, pero me quedé bastante asombrada de que le confesara tan abiertamente que él estuviera conmigo. Supongo que no tenían los mismos problemas de confianza que Kellan y yo. Imagino que es la consecuencia directa de empezar una relación traicionando a otra persona: un pozo inacabable de duda. Si se lo podíamos hacer a alguien, podían hacérnoslo a nosotros.

Mientras concedía a Denny la intimidad que necesitaba para ponerse al día con su novia, que tan lejos estaba, me pasé la mano por el pelo, que ya estaba casi seco, y me quedé mirando el teléfono. Quería que apareciera una explicación mágicamente en él, pero evidentemente no fue así. Con un suspiro, tecleé un mensaje y le di a enviar.

Observé a Denny por la ventana mientras esperaba una respuesta. Él estaba apoyado sobre el capó del coche, riéndose por algo de la conversación que estaban manteniendo Abby y él. Parecía realmente feliz, los ojos prácticamente le brillaban mientras hablaba con ella. Me pregunté si tendría el mismo aspecto cuando solía hablar conmigo tiempo atrás. Y si habría hecho el amor tiernamente con ella antes de irse. Estaba seguro de que había sido así… y probablemente habría sido mucho más romántico que agarrarse una buena borrachera y tener sexo en el baño de una fiesta.

Mientras observaba a Denny echarse el pelo hacia atrás con la mano de una forma única y familiar, me vibró el teléfono en la mano. Presioné la pantalla y leí el mensaje de Kellan. «Yo también te quiero… más que a nada. No puedo esperar a verte de nuevo… Con suerte, será pronto».

Le respondí con lo mismo, después abrí la puerta para reunirme con Denny, puesto que su conversación parecía acabarse. Suspiré con tranquilidad, y él señaló las puertas del café.

—Lo siento, se estaba preparando para ir a trabajar y no quería perder la oportunidad de hablar con ella. —Bajó la mirada y dio una patada a una piedra mientras seguíamos caminando—. Procuro hablar con ella tan a menudo como puedo…

Me miró por el rabillo del ojo, y sentí la opresión de la culpa. Yo era la razón por la que mantenía un contacto constante. Mi aventura con Kellan había empezado durante el tiempo que había estado fuera. Y esa experiencia le había hecho ser más atento con la chica nueva. Supongo que, al final, algo bueno había salido de todo ese lío.

No hice ningún comentario, sólo asentí mientras entrábamos. Cuando nos sentamos, intenté mantener una sonrisa agradable en la cara.

—Bueno… cuéntame, ¿cómo es ella?

Me miró sin comprenderme antes de coger una carta.

—No creo que te apetezca hablar de eso, ¿no?

Mientras lo observaba pasar las páginas distraída, asentí.

—Lo cierto es que sí. —Cuando levantó la mirada hacia mí, me encogí de hombros—. Somos amigos, recuerda, y eso conlleva compartir nuestras vidas. Obviamente es una parte bastante importante de la tuya. —Ladeé la cabeza hacia un hombro—. Vi la cara que ponías mientras hablabas.

Suspiró y miró más allá de mí. Una sonrisa evocadora se le dibujó en la cara.

—Es… es genial. Es muy divertida y cariñosa…

Bajó la mirada a la mesa, con cierto rubor en sus mejillas. Sentí el mismo tenue embarazo, pero me esforcé por ignorarlo. Deberíamos poder hablar sobre la gente que es importante para nosotros. Seguía moviendo rápidamente los dedos por las páginas del menú y soltó el aire con suavidad.

—Estaba destrozado… destrozado cuando volví a casa. Ella me ayudó a pasar por todo esto, y me hizo volver a sonreír.

Me miró con sus cálidos ojos marrones y sentí un nudo en el estómago, esperando que los ojos no se me llenaran de lágrimas. Yo era responsable de algo así. Lo había destrozado. Con una sonrisa casi imperceptible, él sacudió la cabeza.

—Creo que la amo, Kiera… De verdad que la amo. Creo que es la definitiva —murmuró.

Entonces, ya no pude contener las lágrimas, no podía evitar responder a esa reacción. Asentí mientras me enjugaba las lágrimas con los dedos.

—Bien, me alegra, Denny.

Estaba feliz… pero extremadamente triste también. Era difícil ver a alguien que habías amado en otra época, querer a otra persona, y comprobar que la quería más de lo que te había querido a ti. Ahora bien, en realidad, eso era exactamente lo que yo le había hecho a Denny con Kellan.

Denny estiró el brazo y puso su mano sobre la mía.

—Lamento que te duela. Sólo quería ser honesto contigo.

Puso especial énfasis en la palabra honesto.

Mientras consideraba todos los aspectos respecto a los que no había sido honesta en mi vida, Denny me señaló con la cabeza y me preguntó:

—¿Y qué hay de ti y de Kellan? ¿Os van bien las cosas? —Me apretó la mano—. ¿Eres feliz, Kiera?

Asentí con la cabeza, convencida de que me preocupaba por problemas con Kellan antes de tiempo; sonreí con el mínimo esfuerzo del que fui capaz.

—Sí, lo soy —asentí, mientras recordaba los momentos preciosos que Kellan y yo habíamos compartido—. A ver, estar con él no es fácil…, pero… estamos bien.

Sin darme cuenta, acaricié el anillo que llevaba en el dedo y los ojos de Denny se clavaron en él. Su oscura mirada profunda brilló todavía más cuando volvió a mirarme a los ojos, pero sólo sonrió tranquilo.

—Bien, me alegro, Kiera… De verdad que sí.

17
Boise

Después de un mes, mi vida apenas había cambiado, ni siquiera con Denny alrededor. Iba a la escuela, a trabajar y a tomar café con Cheyenne, mientras intentaba hacerme entender un poco mejor la poesía. Hablaba con Kellan tres o cuatro veces al día, más si ese día estaba de viaje, y el día de San Valentín hablamos durante horas. Denny venía al bar a cenar la mayoría de las noches, y pasábamos el rato poniéndonos al día después del año que habíamos pasado lejos el uno del otro.

Incluso acepté ir a una clase más avanzada de arte con Jenny y Kate los sábados por la mañana… aunque se me daba fatal y la profesora se burlaba de mí en cada comentario que yo hacía. Procuré tomar nota de no repetir el curso de seis semanas con ella. Mis habilidades, simplemente, no estaban a la altura de su talento.

Sin embargo, del mismo modo que las cosas buenas permanecían igual, mis preocupaciones tampoco variaban. Evitaba los ordenadores, porque la tentación de poner en Google el nombre de mi novio era demasiado grande y tenía miedo de qué podía encontrar. Y definitivamente, no quería ver más vídeos de Halle 2. Simplemente no podría aguantarlo de nuevo.

Ahora bien, no le pregunté sobre el tema cuando hablábamos, ni tampoco le dije que Denny había vuelto a Seattle. Se me cerraba la boca cuando lo intentaba. La mera idea de que Kellan pudiera engañarme me aterraba hasta tal punto… que no quería que él pudiera llegar a tener el mismo miedo. No cuando no tenía justificación alguna. Denny y yo éramos sólo amigos, de verdad, sólo amigos.

Así, esa duda irritante permanecía entre Kellan y yo, y lo permitía, pues no estaba preparada para confesar lo que yo sabía, y a mí, además, me asustaba lo que él sabía…

Tras llegar a casa de clase una ventosa tarde de un jueves, me dejé caer junto a mi hermana en el sofá, agradecida por tener unas horas de respiro. No me tocaba trabajar esa noche, y no tenía que volver a clase hasta el lunes. Hasta la noche siguiente que tuviera que ir a trabajar, podía quedarme tumbada en el sofá.

Anna suspiró y empezó a golpear con irritación el suelo con los pies, mientras cambiaba un canal tras otro en el televisor. Intenté ignorar su impaciencia. Desde las vacaciones, cada vez estaba más nerviosa. Sospechaba que estaba más molesta porque Griffin no le hubiera pedido que se vieran de lo que dejaba traslucir. Como no habían tenido ninguna cita romántica, no había estado con él, desde, bueno, la noche de la fiesta de despedida. Y a Anna, por la razón que fuera, le gustaba estar con él.

Tiró el mando a distancia al suelo y apoyó la cabeza en la monstruosidad naranja en la que estábamos sentadas.

—Por Dios, estoy tremendamente aburrida. —Levantó la cabeza, y se inclinó emocionada hacia delante—. Vamos a Boise.

Cerré los ojos sorprendida.

—¿Cómo?

Asintió y se inclinó hacia delante todavía más, de manera que su jersey ajustado dejaba a la vista un escote que yo nunca había tenido.

—Sí, vamos a Boise. Los chicos dan allí un concierto esta noche, no van a estar más cerca hasta el final de la gira. ¡Vamos al concierto!

Me puso ojos de cachorrito, y sacó el labio inferior. Yo sacudí la cabeza.

—¿A Idaho? ¿Esta noche? Son casi las cinco… No nos da tiempo de viajar tan lejos, Anna.

Se sentó sobre las rodillas, realmente emocionada.

—Pues subámonos a un avión. Debe de haber una hora de vuelo más o menos.

Levanté una ceja.

—No podemos «subirnos a un avión», sin más, para ir a ver un concierto, Anna.

Se volvió para mirarme con una ceja enarcada.

—Podemos hacer lo que queramos, Kiera. Venga, aprende a vivir un poco.

Solté un suspiro, pero cuando me di cuenta ya estaba tirando de mí para levantarme del sofá.

—Llevas una vida demasiado centrada, demasiado estructurada. Necesitas dejarte llevar de vez en cuando. Además, ¿no quieres ver a Kellan?

Me mordí el labio y ahogué otro suspiro. Por supuesto que quería verlo, más que cualquier otra cosa, pero había conversaciones que necesitábamos tener, aunque no sabía si estaba lista para tenerlas justo en ese momento. Aunque, sin duda, lo echaba de menos… y hacía tiempo que no encontraba ninguna nota bromista que pudiera mantener a raya la soledad…

Al darse cuenta de que empezaba a convencerme la idea, Anna me arrastró a mi habitación y empezó a prepararme una maletita. Me quejé cuando encontró el regalo de Navidad de encaje que había comprado para Kellan y volví a quejarme cuando lo metió en mi bolsa. Como si fuera a ponérmelo en el autocar de la gira. Sentada en la cama mientras Anna cerraba la cremallera de la bolsa, murmuré:

—No quiero que crea que lo controlo.

Ella se detuvo. Anna sabía que todavía tenía preguntas sobre el vídeo.

—Piénsalo, por fin podrías preguntarle sobre la chica.

Dije que no y ella torció el gesto, y después se encogió de hombros.

—Bueno, estará demasiado ocupado follándote para preocuparse de otra cosa. —Di un respingo ofendida, le lancé una almohada y se rió. Entonces se puso seria—. Quiero ver a Griffin, Kiera. Creo… Me parece que lo echo de menos.

Puso una mueca como si la idea le resultara demasiado extraña. Para mí era también un poco raro, pero bueno, la relación en sí misma lo era.

Cedí y solté un suspiro exagerado.

—Vale, ¿a qué hora sale el vuelo?

Anna soltó un gritito y empezó a aplaudir antes de correr a su habitación.

—¡Ya verás como no te arrepientes, Kiera! ¡Nos lo vamos a pasar de miedo!

Con la esperanza de que tuviera razón, agarré mi bolsa.

Se tardaba ocho horas en ir en coche de Washington a la otra punta de Idaho, pero, en avión, menos de una hora. Conseguimos llegar a un avión de primera hora de la tarde, así que aterrizaríamos en Boise con tiempo de sobra. Me había fastidiado tener que gastarme todo el dinero de mis propinas, ganado con tanto esfuerzo, en el billete, pero cuando salí del aeropuerto y olí el aire, un aire que sabía que era el mismo que Kellan estaba respirando, me pareció que hasta el último centavo estaba bien gastado.

Como queríamos dar una sorpresa a los chicos, no les llamamos mientras íbamos para allí. En realidad, no habíamos llamado a nadie. Era lo más impulsivo que había hecho jamás, bueno, si no se contaba mantener relaciones sexuales por el impulso del momento en una barra de café. Solía pensar en diferentes adjetivos para describir esa noche.

Ahora bien, salir corriendo tras Kellan cuando él no sabía que iba a ir era emocionante, y el corazón me latía de forma desbocada cuando llamamos a un taxi. Después de llamar a Rachel para comprobar dónde tocaban los chicos, de golpe me sentí mal por no habernos detenido el tiempo suficiente para incluirla a ella y a Jenny en nuestros planes. Probablemente querrían ver también a sus amigos, aunque bastante problema habíamos tenido para llegar a tiempo al vuelo, sólo nosotras dos, y con las estrictas medidas de seguridad del aeropuerto que habían instaurado. Además, la interesante colección de «juguetes» que Anna había metido en su maleta tampoco había ayudado.

Cuando llegamos al sitio y nos ubicamos, el espectáculo ya estaba a punto de empezar. No tenía ni idea de cómo íbamos a arreglárnoslas para entrar, puesto que ir a la taquilla sólo había servido para que nos dijeran que todo estaba vendido y para malgastar el tiempo. Aunque estaba encantada de que la gira fuera bien, de algún modo complicaba las cosas. Nunca había necesitado una entrada para ir a verlo antes. Estaba acostumbrada a ir a trabajar y a que él estuviera allí, cantando sólo para mí. O al menos eso me parecía en ocasiones.

Con la esperanza de que pudiéramos encontrar entradas en la reventa, salimos del taxi y nos encontramos ante lo que parecía un viejo teatro. Aun así, era enorme, y la gente se amontonaba en el exterior, fumando o hablando por teléfono. Había cajas iluminadas donde se mostraban los pósteres de las bandas, y el nombre de nuestra banda favorita era el último de la lista de los mejores grupos que tocaban esa noche.

En la marquesina, no obstante, los D-Bags estaban justo debajo de la principal atracción. Era lo más cerca que una banda pequeña, y relativamente desconocida, podía llegar a estar de ser cabeza de cartel. Al alzar la cabeza ante el póster sentí el corazón henchido de orgullo por él. Lo estaba haciendo de verdad. Se estaba convirtiendo en una auténtica estrella del rock, justo ante mis ojos. Estaba alucinando.

Mientras me dirigía hacia un grupo de gente que estaba por allí, sintiéndome una idiota por tener que cargar con la bolsa con las cosas para pasar la noche, Anna me cogió del brazo y tiró de mí hacia un callejón. Solté un gritito ante la sorpresa, y ella miró a su alrededor del área oscura a la que nos dirigíamos. Como no quería que me asaltaran, le tiré del brazo.

—¿Adónde vamos?

Se había recogido el pelo en una cola de caballo no demasiado tirante, y señaló con la cabeza hacia el callejón donde Jack el Destripador debía de estar escondido con toda seguridad.

—La entrada trasera debe de estar por allí, así que, venga, vamos.

La miré con aspereza.

—Nos nos van a dejar entrar por detrás, Anna. Tendremos que comprar entradas como cualquier otra persona.

Puso los ojos en blanco y se recolocó la camiseta ajustada que se había puesto antes de salir de casa.

—Kiera, nunca he comprado la entrada para un concierto en mi vida, y no voy a empezar a hacerlo ahora.

Con la sonrisa seductora que ella y Kellan habían convertido en una ciencia, me sonrió con suficiencia y volvió hacia el callejón de nuevo, con el bolso colgado elegantemente del hombro, que parecía más uno de esos elegantes extragrandes, no como el mío, que era una bolsa de lona.

Con la esperanza de sobrevivir a la situación, solté un rápido suspiró y me apresuré a alcanzarla. Si teníamos que morir, prefería que lo hiciéramos juntas.

Anna bajó con confianza por la calle oscura, sin preocuparse por la situación. Deseando tener sus mismas narices, intenté al menos seguirla. Como ella esperaba, nos topamos con una puerta bloqueada por el que podría haber sido el hermano perdido de Sam. Era todo músculo, brusco de maneras y aguzó la mirada conforme nos acercábamos.

—Seguid adelante —susurró cuando estábamos lo suficientemente cerca para que nos oyera. Anna asintió con la cabeza, mientras se pasaba un dedo por el pronunciado escote en uve.

—Pero queremos hablar contigo.

La miró primero a ella con el ceño fruncido, y luego a mí.

—Acabo de librarme de la última tanda de tías como vosotras. ¿No tenéis nada más que hacer que intentar ligaros a estrellas del rock?

Me enfurecí con sus palabras, no tanto porque no se ajustaran a la realidad, sino porque constantemente debía haber un grupo de chicas que intentaban hacer exactamente lo que él decía. Levanté el mentón y dije desafiante:

—Sólo queremos ver a nuestros novios, y resulta que tocan en uno de los grupos. Si pudieras dejarnos entrar, te lo agradeceríamos de verdad.

Sarcástico, me respondió:

—Vaya, nunca había oído un discursito así. —Puso los ojos en blanco y añadió—: Cuando aprenderéis que las novias de verdad tienen pases para el espectáculo. No vienen por la puerta de atrás a verme —y con una mueca, añadió—: Aunque las novias reales no suelen venir por aquí… ya me entiendes.

Nos miró a mi hermana y a mí de arriba abajo; era evidente que nos desvestía con la mirada, y torcí el gesto, frunciendo los ojos por lo que nos llamaba ímplicitamente: putas, chicas que fingían ser la novia de alguien, como mucho. Intentando ignorar la rabia que sentía en el estómago, sacudí la cabeza.

—Nuestros novios no saben que estamos aquí… Es una sorpresa.

Sonrió de lado, pero sus abultados bíceps no se movieron de delante de su pecho.

—Sí, cuando os vean justo aquí fuera después del espectáculo, seguro que se llevarán una sorpresa.

Abrí la boca indignada, pero Anna me lanzó una mirada para mantenerme callada. Se puso al lado del hombre y recorrió uno de sus largos brazos con un dedo. Mientras se lamía el labio tan lenta y seductoramente como pudo, murmuró con voz sensual:

—Tiene que haber alguna manera de que nos dejes pasar… —Le apretó el brazo y después dejó caer la mano a su lado—. Y de que apartes ese impresionante cuerpo que tienes a un lado.

Con una mueca sarcástica, miró a Anna, bajó los ojos hasta sus pechos y no apartó la mirada de ahí. Ella sutilmente separó los hombros para darle la mejor visión que pudo. Él descruzó uno de los brazos y descaradamente le tocó uno de los pechos, mientras yo sentía unas ansias incontrolables de abofetearle esa cara de baboso, pero Anna mantenía un dedo levantado en señal de aviso a su espalda, para decirme que no hiciera nada.

Como no llevaba sujetador, el hombre consiguió tocarle incluso el pezón. Estaba asqueada, pero Anna sólo le sonreía como si le hubieran hecho un cumplido al pelo. Al ver que no lo rechazaba, sonrió, dejó caer la mano y le señaló la camiseta.

—Enséñamelas, y os dejaré entrar.

Solté un bufido y murmuré una protesta, pero Anna sólo se encogió de hombros y se levantó la camiseta ante él. Cuando volvió a bajarse la prenda, no cabía duda de que el gorila estaba… complacido. Si la sonrisa de asombro de su cara no era pista suficiente, el bulto de sus pantalones no dejaba lugar a dudas.

Torcí el gesto y aparté la mirada.

—Cerdo —susurré.

Estaba casi segura de que Sam nunca habría aguantado una mierda como ésa.

Me centré en mi hermana y la vi acariciar la mejilla del hombre con los dedos.

—¿Satisfecho? —susurró ella, mordiéndose el labio y bajando la mirada hacia el efecto evidente de su excitación.

—Desde luego —gruñó él—. El tipo al que pilléis ahí dentro es un bastardo con suerte.

Anna sonrió juguetona mientras él se apartaba de la puerta. Con gesto de exasperación, fui tras ella, pero el imbécil me bloqueó el paso.

—No, lo siento, cariño. —Mirándome lascivo el pecho, sacudió la cabeza—. Tú no has pagado entrada.

Dejando caer la bolsa, inmediatamente me crucé de brazos para cubrirme, aunque ya iba tapada.

—¡No pienso enseñarte nada!

Él se encogió de hombros, imperturbable.

—Pues no entras.

Me quedé boquiabierta y le golpeé en el pecho. Me echó una mirada fulminante y me detuve en el momento, al recordar que no me estaba metiendo con uno de los gorilas del bar de Pete. Levanté la barbilla y solté:

—Eres un cerdo.

Con una sonrisita, me guiñó un ojo.

—Sí, y no pienses que vas a entrar ahí hasta que te vea las tetas.

Se me escapó un gruñido de rabia al mirar a Anna, que me estaba esperando con una palma apoyada en la puerta. Se limitó a encogerse de hombros y me indicó con la mano que me desnudara. Me encogí y me eché hacia atrás, porque no quería hacerlo, pero necesitaba ver a Kellan.

Tenía las mejillas tan sonrojadas que me ardían, dije que no con la cabeza con indignación.

—¡Ve a buscar a Kellan Kyle! ¡Es el cantante de los D-Bags! Él te confirmará que soy su novia… y entonces tendrás que dejarme entrar.

El hombre bostezó aburrido.

—Escucha, monada, los músicos y yo tenemos un trato. Yo no los molesto y ellos me dejan disfrutar de una o dos groupies. Nos va genial y no voy a hacer nada que pueda poner nuestro arreglo en peligro. —El tipo volvió a sonreír, pero de una manera tan espeluznante que se me puso la piel de gallina—. Así que o te quitas la ropa… o te vas a casa.

Los ojos me escocían por las lágrimas, mientras lanzaba una mirada de odio a mi hermana.

—Te mataré por esto, Anna. —Antes de poder responder, me giré hacia el hombre y rugí—: ¡No me voy a quitar el sujetador!

Él puso los ojos en blanco y yo cerré los míos. Deseando poder desaparecer, luché contra cada célula de mi cuerpo y me levanté la camiseta delante del hombre asqueroso que estaba delante de mí. Lo oí reírse mientras murmuraba:

—Ah, de algodón blanco con una bonita florecita en el medio. Eres una auténtica dulzura.

Cuando acercaba los dedos para tocarme, le aparté la mano de un manotazo y la sujeté con fuerza. Con aspecto de estar satisfecho por haberme convencido de hacerlo, señaló la puerta donde estaba Anna. Lo miré. Cogí la bolsa y pasé rígida a su lado.

Me cogió el brazo, y se frotó contra él mientras se inclinaba hacia mí.

—Me encantan las mosquitas muertas… Siempre son las más salvajes. —Señaló la puerta cerrada—. Cuando hayas acabado con ese tal Kellan, estaré aquí, por si te apetece probar cómo es estar con un hombre de verdad.

Apoyó su entrepierna todavía erecta en mi pierna y me contuve para no darle una bofetada.

Me aparté, me puse derecha y susurré:

—No, gracias. —Entonces di un toque a Anna en la espalda para que abriera la puerta y pudiéramos salir de aquel maldito callejón—. Ya te puedes dar por muerta, Anna. —Volví a susurrar, mientras el sonido de las risas del gorila desaparecía ahogado por los sonidos del interior del recinto cuando, por fin, mi hermana abrió la pesada puerta de acero.

Anna estaba muy interesada por todo lo que veía. Mientras caminábamos por el pasillo, me pasó el brazo por los hombros y se rió.

—Oh, Dios mío. ¡Pensaba que ibas a tumbar a ese tío de un golpe! —Mientras me mordía el labio, la fulminé con la mirada, pero sólo conseguí que se riera más alto y me abrazara con más fuerza. Apoyó su cabeza contra la mía, y exclamó feliz—: Ah, relájate, Kiera, no hemos hecho daño a nadie, y estás un paso más cerca de Kellan.

Me hizo un guiño, pero yo la aparté.

—Te voy a convertir en una putita, hermana —dijo bromeando.

Puse los ojos en blanco, pero acabé sonriéndole de medio lado. Bueno, Kellan quería que pudiera contarle alguna buena historia. Supongo que ahora ya la tenía.

La música del grupo que estaba en ese momento en el escenario se filtraba a nuestro alrededor mientras caminábamos por pasillos y zonas abiertas, sin rumbo. Había mucha gente a nuestro alrededor, algunos que parecían trabajar en el lugar, y que se paseaban con auriculares y carpetas, otros parecía que pertenecían a seguridad, y los evitábamos a propósito, puesto que técnicamente no debíamos estar allí. Algunos de los que si lo estaban parecían pertenecer a una emisora de radio local, y otros eran claramente músicos. Sin embargo, la mayoría eran chicas, parecidas a nosotras, cosa que nos ayudó a mezclarnos, aunque a mí no me emocionaba la proporción chica-chico que estaba viendo.

Como no sabíamos si nuestros chicos estaban en el escenario, o simplemente paseándose hasta que llegara su turno, seguimos buscando. Anna se puso como loca cuando vio a Justin y su grupo, pues le gustaba su música tanto como a mí. Empezó a seguirlo y la cogí del brazo.

—¡Anna, no!

Se volvió a mirarme.

—¿No sabes quién es ése?

Puse los ojos en blanco y asentí.

—Sí, claro, nos conocimos cuando los chicos se fueron.

Anna me rodeó con el brazo y me empujó hacia delante.

—Perfecto, entonces, él nos dirá dónde está Kellan.

Noté que me ardían las mejillas hasta casi dolerme. Nuestra presentación no había sido precisamente agradable, y era uno de los que estaba en el bar mientras yo había hecho aquella pequeña actuación erótica por teléfono para Kellan. Oh Dios, no podía mirarlo a los ojos después de eso.

—No se acordará de mí, Anna.

Aunque, sí, probablemente me recordaría…

Anna se rió junto a mi oído, mientras nos acercábamos a Justin; tenía una amplia sonrisa mientras hablaba con un par de chicas que estaban cerca.

—¿Quién podría olvidarte, Kiera?

La miré con sarcasmo y quise protestar con más fuerza, pero Justin se había vuelto hacia donde estábamos y se había fijado en nosotras. Me miró con los ojos azules muy abiertos, mientras me señalaba con un dedo; vi una chispa de reconocimiento en sus ojos pálidos. Por supuesto que se acordaba de mí, lo que significaba que, probablemente, también recordaba lo del sexo telefónico. Maldita sea. «Ahora mismo te odio, Kellan Kyle».

Mientras asentía y movía el pelo rubio, sonrió malicioso y soltó una risita.

—Oye, ¿no eres… la chica de Kellan?

Sin dejar de morderme el labio, fui hasta él. Me temblaban las rodillas, pero me obligué a decir.

—Sí, mi hermana y yo hemos venido a verlo… para sorprenderlo.

Como no era capaz de mirarlo a los ojos, fijé la mirada en la tinta garabateada sobre su pecho; no sabía qué decía, pero las líneas eran una buena distracción para mi embarazo.

Anna se hizo cargo de mi ineptitud. Le tendió la mano tan cerca de él como se lo permitían las buenas maneras, y dijo en un tono sugerente:

—Anna Allen, soy una gran fan. Kick Me When I’m Down es con toda seguridad mi canción favorita.

La miré y fruncí el ceño. Por supuesto, era capaz de recordar el título de una canción. A Justin pareció gustarle que fuera así y, también, que no llevara sujetador. Rápidamente echó una ojeada a sus pechos, no con tanto descaro como el gorila, pero no se ahorró la miradita mientras le daba la mano.

—Encantado de conocerte, Anna.

Desde luego, tenía la mirada ardiente y me dio la impresión de que mi hermana realmente podía tener posibilidades con él, cosa que no me sorprendía porque siempre había podido ligarse a quien se había propuesto. Excepto a Kellan. Nunca había tenido una oportunidad con él.

Anna, sin embargo, no parecía demasiado interesada en Justin. En lugar de eso, señaló la enorme zona de bastidores.

—Buscamos a los D-Bags. ¿Has visto a Kellan y a Griffin?

Justin torció el gesto. Parecía disgustado porque Anna no quisiera quedarse con él.

—¿Griffin? —Torció el gesto todavía más, y pensé que quizá Justin también había conocido a Hulk. Se encogió de hombros e hizo un gesto con el pulgar—: La última vez que los vi estaban tomando una copa con algunas chicas ahí detrás.

Se me hizo un nudo en el estómago al oír sus palabras. ¿Tomando algo con unas chicas? Intenté detener la ansiedad que se hacía cada vez más intensa. Beber con chicas no implicaba que se acostara con ellas. Al menos, no en el caso de Kellan.

Anna sonrió y le dio las gracias. Nos despedimos, aunque Justin parecía un poco triste mientras mi hermana desaparecía de su vista. Me volví a mirar antes de doblar la esquina hacia otro pasillo, y accidentalmente crucé la mirada con él.

De repente, parecía estar bromeando, se reía y hablaba al oído a un amigo suyo, mientras me señalaba. El amigo se me quedó mirando, y se rió del mismo modo. Como sabía que estaban hablando de cuando Kellan fingió masturbarse en su mesa, cerré los puños y corrí tras Anna, que se abría camino entre un grupo de gente. No era ésa la forma en que quería que me recordara un famoso. De hecho, preferiría que no lo hiciera en absoluto.

Cuando entramos en una sala llena de gente, me sentí como si estuviéramos entrando en el bar de Pete. Era más pequeño, pero el alcohol fluía, las chicas se reían y la música del escenario salía por los altavoces, llenando la habitación de ruido. De repente, sentí que debería estar llevando una bandeja con una bolsa llena de piruletas.

Miré a mi alrededor inspeccionando los grupos de personas que hablaban allí, pero no vi a mi D-Bag por ninguna parte. Había sillas y sofás por la sala, al parecer colocadas al azar, con mesitas donde se amontonaban vasos vacíos. No estaba segura de cuánto tiempo hacía que había empezado el espectáculo, pero la fiesta estaba ya muy animada.

Las chicas gritaban por chicos cuyas caras no me sonaban; supuse que eran miembros de otras bandas. Cuando vi a una chica ponerse de puntillas y tirar del lóbulo de la oreja a un chico, me pregunté si alguno de esos tipos tenían a chicas que los esperaban en casa. Pensar en ello casi me dio náuseas. Anna me agarró de la mano, y me guió entre la muchedumbre, mientras se me encogía el estómago con cada paso.

Tal vez haber ido hasta allí había sido una mala idea. Si pillaba a Kellan en el acto con otra chica… me explotaría el corazón allí mismo. No podría asumirlo. Aunque siempre me había sentido mal porque Denny hubiera visto nuestro momento, me había dado cuenta de que ahora entendía de otro modo su dolor; y también que hubiera perdido el control. A mí estaba a punto de pasarme al ver a chicos flirteando abiertamente con aquellas busconas, y ni siquiera había encontrado a Kellan todavía.

Por fin, logré encontrarlo momentos después. Estaba de pie justo detrás de mí, y por suerte no tenía a ninguna chica colgada de él, ni estaba flirteando con nadie. Había unas mujeres a mi lado, que fingían pellizcarle el culo y se reían por lo bajo. Otras chicas que estaban a su alrededor parecían dispuestas a echarle sus zarpas borrachas encima y besarlo. Ignorándolas, me concentré en el pelo castaño claro despeinado que tanto había echado de menos. Cuando se inclinó hacia delante para susurrar al hombre que estaba su lado, que vi que era Griffin, me quedé cautivada por su marcada mandíbula y por los gruesos labios que formaban palabras sin dejar de sonreír. Era increíblemente atractivo. Casi de forma injusta. Sin embargo, era mucho más, y mi corazón estaba henchido por el amor que sentía por él, un amor que no había hecho más que crecer desde que nos habíamos visto obligados a separarnos.

Entonces, vi qué mantenía a Griffin y a Kellan entretenidos.

Cuando Anna esquivó a unas chicas a las que no podía adelantar, obtuve una panorámica perfecta de qué miraban ellos, y del motivo de sus carcajadas. Encima de la barra improvisada que alguien había montado allí atrás, había una tía buena rubia de tetas enormes tumbada. Llevaba unos pantaloncitos increíblemente cortos, y en la parte de arriba, sólo un sujetador. Le echaban chupitos de licor por encima, mientras otra mujer, igual de vulgar que la anterior, chupaba el líquido. Una chica incluso vertió un poco de alcohol en la boca de la rubia para bebérselo de sus labios inmediatamente.

Me quedé mirándolos durante unos segundos, asqueada por el jueguecito obvio para atraer la atención de las estrellas del rock, después volví la cabeza para mirar a Kellan. Seguía observándolas, mordiéndose el labio inferior mientras giraba una botella de cerveza entre las manos. Tras fruncir el ceño, me quedé mirando fijamente sus vaqueros. Sabía que estaba mal, un tipo no podía evitar excitarse al ver una actuación abiertamente sexual de unas chicas preciosas, pero tenía que saber si aquello le ponía. No pude ver ninguna señal evidente, todavía.

Seguía con la mirada clavada en sus pantalones cuando Anna finalmente consiguió llevarnos lo suficientemente cerca para que Kellan y Griffin nos vieran. En cuanto dejé de mirarle las caderas de lado para hacerlo de frente, el corazón empezó a latirme diez veces más rápido y levanté la mirada hacia su cara. Avergonzada porque me hubiera pillado mirándole la entrepierna, me sonrojé.

No parecía avergonzado, aunque tampoco había tenido jamás problemas con que le mirara el cuerpo. No, en lugar de eso, parecía completamente pasmado. Boquiabierto, me miraba como si acabara de hacerse realidad el deseo de tenerme allí. Griffin, a su lado, pareció igual de sorprendido al ver a Anna.

Sorprendentemente, él fue el primero en hablar.

—¡Joder! ¡Sí! —exclamó, mientras apartaba a Kellan para ver bien a Anna, que se reía nerviosa. A los pocos segundos, le había metido la lengua hasta la garganta. Después, ella le rodeó con las piernas la cintura y se abrieron paso para salir de allí, empujando a cualquiera que no se apartara lo suficientemente rápido.

Me quedé perpleja por lo rápidamente que se habían puesto a lo suyo, después me volví a mirar a Kellan, que se recuperaba lentamente de la impresión. Sacudía la cabeza, pero una sonrisa había sustituido a su cara de sorpresa.

—¿Estás aquí de verdad? —dijo él, dando un paso hacia mí.

Asentí sonriendo yo también. Accidentalmente eché una mirada a las chicas que se lo estaban montando, y Kellan me siguió. Frunciendo el ceño, volvió a mirarme y se encogió de hombros. Con un gesto de vergüenza, me agarró de la mano y tiró de mí hacia él.

—Disculpa el espectáculo —dijo, mientras me pasaba la otra mano por el pelo, y miraba cada rasgo de mi cara—. Algunas chicas harían cualquier cosa por hacerse notar —murmuró él.

Mientras sentía que el nudo de mi estómago desaparecía conforme me sumergía en sus ojos azules, asentí. No señalé que habían conseguido captar su atención. Definitivamente había estado absorto en el espectáculo hasta que yo lo había despertado. Pero los hombres son hombres… era imposible que no se fijaran en algo así. Incluso Denny habría mirado.

Me sonrió con cariño y me cogió la cara con ambas manos: su calor me recorrió todo el cuerpo.

—No puedo creer que estés aquí. —Miró a nuestro alrededor—. ¿Cómo has conseguido entrar?

Suspiré resignada.

—Si te digo lo que he tenido que hacer, no me creerás. —Enarqué una ceja—. Asegúrate de despedirte de Anna, porque la mataré cuando volvamos a casa.

Me miró burlón, con una sonrisa de triunfo.

—Vaya, no sé si podré esperar a que me cuentes esa historia.

Mordiéndome el labio, me acerqué más a su cuerpo.

—¿Podríamos esperar un poco? —susurré, clavando la mirada en su boca.

De inmediato comprendió qué necesitaba, y de inmediato sus labios estuvieron sobre los míos. Quería gemir y agarrarme a él. Estábamos a primeros de marzo. Habían pasado más de dos meses desde nuestro último beso, en diciembre… y ahora me daba cuenta de lo mucho que lo había echado de menos. Me envolvió en sus brazos, y bajó la mano que descansaba en mi mejilla para acariciarme el cuello. Subí los brazos hasta su pecho, y extendí más uno de ellos para entrelazar mis dedos en su pelo. Su lengua acariciaba la mía, saboreándola, incitándome. El caos del mundo desapareció mientras nosotros nos fundimos en uno, y durante unos cuantos segundos, en aquella sala abarrotada, sólo estábamos nosotros dos.

Sin embargo, entonces, alguien dio unos golpecitos a Kellan en el hombro y se apartó de mí a regañadientes. Ahogando un grito, miré por encima de su hombro a ver quién no podía esperar ni unos segundos para obtener su atención. Pensé que sería la rubia explosiva del mostrador, así que me preparé para intentar una estrategia más agresiva. No obstante, cuando fueron los ojos de Halle 2 los que se cruzaron con los míos, deseé que hubiera sido la rubia.

El doble de la actriz me echó una mirada y después se centró en Kellan.

—Kellan, estoy lista para ti.

Me quedé tan patidifusa como cuando Kellan se había dado cuenta por primera vez de mi presencia allí. ¿De verdad acababa de insinuársele en mis propias narices? ¿Quién demonios era esa chica?

Dado que esperaba que Kellan tartamudeara sin saber qué decir, y empezara a dar rodeos en busca de una mentira que tuviera sentido, me quedé algo sorprendida cuando se limitó a asentir y dijo:

—Vale, pero dame un minuto.

La mujer escultural me miró de arriba abajo, sacudió ligeramente la cabeza, y después le devolvió la sonrisa. Le puso una mano en el hombro, y se acercó a su oído para que pudiera oírla sobre la música y las risas que llenaban la habitación.

—En la sala de reuniones de arriba… cuando estés listo.

Kellan asintió, y volvió a sonreírle con amabilidad. Sentí el impulso de darle un puñetazo en toda la cara. Ella me sonrió con una mueca, y entonces se dio media vuelta y se fue. Me limité a quedarme allí, después de soltar a Kellan y dejar caer los brazos a los lados. Eso no podía estar pasando, ¿no? Me clavé las uñas en las palmas de la mano, como si intentará despertarme. Aquello era sólo otra pesadilla sobre ella… nada más.

Sin embargo, no me desperté y Kellan se volvió para mirarme cara a cara. No parecía disgustado en absoluto porque lo hubieran pillado. Por supuesto, no sabía que yo estaba al tanto de que esa mujer lo acosaba. No sabía que había visto los vídeos, que la había visto junto a él, que sabía que yo la conocía.

Al ver mi cara inexpresiva, se mordió el labio, y por fin pareció ponerse nervioso.

—Tengo que contarte algo… ¿Podemos hablar?

Cerré brevemente los ojos al oír esas odiosas palabras, asentí y me alejé de él. Caminé desconcertada hacia el pasillo por el que Anna y Griffin habían desaparecido, sin saber adónde iba, con la única esperanza de que hubiera suficiente privacidad para poder asesinarlo sin llamar demasiado la atención.

Cuando llegamos a un lugar donde había menos gente, Kellan me agarró del codo para hacerme parar. Quise apartarlo. Quería seguir caminando. Si seguía caminando, no tendría que oír que se había enamorado de otra persona… y de que estaba a punto de acostarse con ella en la sala de reuniones. Santo cielo, qué asco.

Al notar la rigidez de mis brazos, frunció el ceño y me preguntó:

—Oye, ¿estás… estás enfadada conmigo?

Enfurecida, levanté la barbilla y dejé caer mi bolsa en el suelo.

—No, ¿por qué iba a estar enfadada? —Él se limitó a sacudir la cabeza y estaba a punto de responder, pero, fuera de mí, lo hice por él—. ¡Simplemente estás a punto de dejarme por una doble guapísima de una famosa que lleva siguiéndote durante semanas. Sólo estás a punto de tirártela encima de una mesa de oficina. Sólo vas a destrozarme en mil pedazos, y justo después de tener que haberle enseñado mis pechos a un capullo para poder verte!

Parpadeó perplejo, y me miró con la boca abierta, mientras se le aceleraba la respiración. En realidad no pretendía decir nada de todo eso. Había planeado dejar que se colgara él solo.

—Espera… ¿crees que…? —Se detuvo y sacudió la cabeza—. ¿Que has hecho qué para verme?

Enfadada, lo empujé y empecé a marcharme furiosa a… alguna parte. Suspirando, me cogió de los hombros, me dio la vuelta y me empujó contra una pared para decir:

—No voy a dejarte. No voy a tirármela. Y no pienso hacerte daño jamás.

Me dio un minuto para que me tranquilizara. Cuando recuperé el aliento, intenté que me mirase a la cara.

—Entonces…, ¿qué pasa?

Me soltó los hombros y sacudió la cabeza.

—Bueno, lo que estaba intentando explicarte antes de que llegaras a esa locura de conclusión es… —Apretó la boca, pero se notaba su felicidad bajo el gesto serio—. Que hemos conseguido un contrato. —Señaló con la cabeza el piso de arriba—. Ésa es Lana. Una representante de la compañía de discos. Ha estado siguiendo la gira, examinando a las bandas… y quiere que firmemos con su discográfica. —Se le escapó una risita, mientras meneaba incrédulo la cabeza—. Vamos a tener un disco, Kiera, un disco profesional de verdad… ¿No es increíble?

Volví a quedarme boquiabierta, mientras se me humedecían los ojos. Esa posibilidad ni se me había cruzado por la cabeza. Automáticamente había supuesto lo peor. Lo aparté de un empujón en los hombros.

—¿Por qué no me dijiste que había ojeadores en la gira, capullo?

Retrocedió avergonzado, mientras yo le daba golpes en el pecho.

—Porque no esperaba nada. Ni se me pasó por la cabeza que nos eligieran a nosotros… —Arrastró las últimas palabras y yo dejé de darle golpes. Después de respirar hondo, me cogió de las manos y me miró sin apenas levantar la cabeza—. Además, no quería decepcionarte… si, al final, no conseguíamos nada… Sé que confías en que vamos a triunfar… Y no quería defraudarte.

Bajó la mirada y de inmediato me sentí como una idiota. Lo rodeé con los brazos y apreté con fuerza.

—Por Dios, Kellan, tú jamás podrías decepcionarme… nunca.

Retrocedí y le agarré las mejillas con ambas manos con la visión nublada por las lágrimas.

—Estoy tan orgullosa de ti, de todo lo que haces, y aunque todo hubiera acabado aquí, jamás habría sentido ni la menor leve decepción.

Soltó el aire que estaba conteniendo, con aspecto de estar aliviado. Resopló y miró a su alrededor.

—Bueno, aún no se lo he dicho a los chicos… No quería gafarlo, así que tenemos que encontrarlos y llevarlos a todos arriba para firmar todo ese papeleo legal. —Volvió a mirarme con una ceja levantada—. Eso es lo que iba a pasar en la mesa de la sala de reuniones… nada de sexo. —Me agarró de las caderas, y me apretó contra él—. Pero si quieres, cuando todo el mundo se marché… Estaré dispuesto a lo que quieras.

Soltó una risa juguetona, le agarré la cara y le besé con fuerza. Tal vez aceptara su oferta. Tal era el alivio que sentía de que no se estuviera acostando con ella. Y también me sentía muy orgullosa de lo que había conseguido.

Apartándose de mí, se agachó y recogió la bolsa que yo ya había olvidado.

—Venga, tenemos que ocuparnos de esto antes de que llegue nuestro turno de actuar. —Mientras me llevaba la bolsa, sonreía como un niño pequeño—. Nos han subido en el cartel; ahora tocamos justo antes que la banda de Justin. Bastante bien, ¿no?

Apoyada en un lado, me reí y asentí.

—Es genial, Kellan.

Ahora que me sentía mejor en muchos aspectos, mientras caminábamos por los pasillos, buscando a los demás D-Bags, pensé en los vídeos en los que la había visto. Por eso los rondaba: había estado examinando a la banda. Y por eso parecían mantener una relación amistosa. En cierto modo, lo estaba cortejando. ¿Lana? Parecía un nombre bastante respetable; no es que los nombres tuvieran significado alguno, pero aun así…

Mientras procesaba toda esa nueva información, Kellan me miró.

—Oye, ¿a qué te referías con que llevaba acosándome semanas? ¿Cómo lo sabías?

Mordiéndome el labio, lo miré brevemente, de soslayo.

—Bueno…, Rachel puso en marcha vuestra página web, y algunos fans habían colgado vídeos de vuestros espectáculos. He estado observándote… —Arrastré las últimas palabras y en ese momento me di cuenta de qué yo había sido la acosadora y no al revés.

—Así que consiguió ponerla en marcha. A Matt le encantará oírlo. —Después de soltarme la mano, Kellan me pasó el brazo sobre el hombro—. Entonces…, ¿has estado controlándome?

Lo miré fijamente a la cara, parecía de buen humor, mientras buscaba a sus amigos.

—No… —Me clavó sus profundos ojos azules en los míos, y me miró como si el tema lo divirtiera—. Tal vez… un poco.

Sacudiendo la cabeza, me abrazó con más fuerza.

—¿Y he sido bueno?

Sin saber muy bien cómo responder a eso, pues, al fin y al cabo, había llegado a creer que tenía un rollo con la representante de la discográfica, titubeé un segundo. Por suerte, Griffin y Anna aparecieron por una esquina. Sonreí al verlos, una reacción que con Griffin no solía ocurrirme. Anna tenía una mirada de aturdimiento y satisfacción en la cara, mientras se arreglaba el pelo y la ropa. Me imaginé que habrían disfrutado ya de una ronda, o incluso de dos.

Kellan dio unas palmaditas a Griffin en el hombro, y le explicó lo que habían conseguido. Naturalmente, éste recibió exultante la noticia y salió corriendo a avisar a su primo, quien, al parecer, estaba trabajando una parte de la música con Evan en un espacio más tranquilo. Sonreí cuando me los imaginé ensayando antes de salir a tocar, en lugar de flirtear con la multitud de mujeres ansiosas que parecían rodearles. Rachel tenía razón, a Matt sólo le importaba la música, y a Evan también, en cierto modo.

Kellan se encogió de hombros y nos llevó a un ascensor que un guardia de seguridad vigilaba. El pase a bastidores no te permitía subir al piso de arriba. Anna se rió, cogida de mi brazo, cuando los tres pasamos de largo ante el guardia después de que Kellan le dijera unas palabras. Echó a Kellan una mirada de aprobación cuando las puertas de los ascensores se cerraron detrás de nosotros, como si pensara que Kellan estaba a punto de montarse un trío conmigo y mi hermana. Puaj.

Mientras Anna rebuscaba en su bolso una piruleta —ni le pregunté ni quise saber por qué—, Kellan soltó mi bolsa y me rodeó con sus brazos. Después de besarme quizá con demasiada pasión, teniendo en cuenta que mi hermana estaba mirando, murmuró:

—Siento no haberte contado nada de todo esto antes…, pero me encanta que estés aquí.

Respiré hondo mientras le pasaba los dedos por el pelo.

—Yo también me alegro.

Todo el estrés de las últimas semanas se había desvanecido cuando su boca exploró la mía. Sólo habría deseado tener algo más de privacidad cuando el ascensor se detuviera y las puertas se abrieran. Anna nos sonrió, sin quitarse la piruleta de la boca, antes de salir.

Kellan volvió a cogerme la bolsa, a la vez que la mano.

—Bueno —me preguntó feliz cuando salimos—, ¿hay algo que no me hayáis dicho?

Se rió cuando lo dijo, así que me quedó claro que en realidad no sabía nada. Anna frunció el ceño mientras me lanzaba una mirada mordaz. Era obvio que quería que se lo contara. Y lo haría… debería hacerlo. Tenía que saber que Denny había reaparecido mientras él estaba fuera. Ahora bien, igual que yo tenía que aguantarme con las hordas de mujeres del piso de abajo, Kellan tendría que confiar en mí.

Tras respirar hondo, estaba a punto de contárselo cuando le vibró el teléfono en la cadera. Frunciendo ligeramente el ceño, echó la mano a su bolsillo trasero. Lo puso en silencio sin mirar el número y volvió a guardarlo. Mirando al frente, siguió andando por el pasillo, como si no pasara nada. Mientras hacía un recuento mental de las personas a las que conocía Kellan, me pregunté quién lo habría llamado. Lana estaba esperando en la sala a la que nos dirigíamos, y los chicos venían todos de camino. En aquella ocasión, no podía ser Griffin. Por supuesto, estaba casi segura de que no podía haber sido Griffin la vez anterior.

Los breves sentimientos optimistas que tenía sobre nosotros se desvanecieron cuando noté que evitaba a propósito mirarme directamente. Seguía escondiendo algo, y no tenía ni idea de qué… o quién podía ser. Me escocían los ojos por las ganas de llorar, pero apreté los labios y no mencioné en absoluto que Denny estuviera en la ciudad.

18
Déjalo estar

Me quedé mirándome las manos mientras estábamos todos sentados alrededor de la mesa de roble. Lana, la atractiva representante de la discográfica, repartía al grupo papeles con mucha letra pequeña. Los chicos estaban leyendo en silencio, pero ella lo rompió para explicar los contratos en términos profanos. Intenté obviarla, y centrarme en lugar de en ella en la música que venía del piso inferior. Todavía no habían llegado ni siquiera a la mitad del concierto, así que Kellan y los chicos tenían tiempo más que suficiente para abrirse la puerta a esa oportunidad.

Cuando Lana dejó de hablar, Kellan alzó la mirada hacia ella y después miró a Matt y a Evan.

—¿Qué os parece, chicos? —preguntó con calma.

Como era la primera vez que oían hablar de ese contrato, ambos lo miraron con cara seria. Como si fueran uno solo, Matt, con su pelo rubio, peinado hacia arriba, y Evan, que llevaba el pelo castaño rapado, se giraron para mirarse. Entonces, ambos sonrieron y se giraron hacia Kellan. Matt asintió.

—Sí, cuenta con nosotros.

Kellan sonrió a sus hermanos de banda mientras Lana enseñaba a los chicos dónde firmar. Según lo que pude ver de los contratos, parecían bastante justos; no pretendían estafarlos ni nada parecido. Seguían teniendo el control sobre las canciones que producían y publicaban, así que Kellan podría seguir escribiendo su propio material. Los beneficios serían respetables desde el primer álbum, pero los contrataban para un total de tres, con opciones a más si tenían éxito. Y no me cabía ninguna duda de que así sería. Todavía tenía que conocer a alguien a quien no le gustara su música.

Mientras Kellan asentía y sonreía a sus amigos, oí un sonido de disgusto que provenía del otro lado. Algo triste, después del extraño momento con el teléfono de Kellan en el pasillo, miré a Griffin, que estudiaba ceñudo un trozo de papel.

—Oye, Kell, ¿te has leído esto? ¡No me creo esta mierda!

Matt se rió burlón y apostilló:

—Pues yo no me creo que sepas leer…

Griffin lo fulminó con la mirada, pero levantó lo que parecía una anotación del montón de papeles y se la pasó a Kellan. Él me echó una rápida mirada nerviosa.

—Sí lo he leído.

Mi curiosidad pudo más que mi sentido común, y pregunté a Griffin:

—¿Leer el qué?

Griffin levantó el papel hacia mí, como si supusiera que iba a poder leer esa pequeñísima fuente desde donde estaba sentada, a varios sitios de él.

—Aquí dice que no deberíamos mantener relaciones sexuales con ninguna de las chicas que nos rondan, ¡porque intentarán acostarse con nosotros sólo para quedarse embarazadas! Y entonces tendríamos que pagarles una asignación para el niño. ¡Y durante dieciocho años!

Se me quedó mirando perplejo con cara de asombro absoluto, como si nunca se le hubiera ocurrido algo así. Me habría parecido gracioso, pero como ya estaba de mal humor, entrecerré los ojos y miré a Kellan:

—¿Te han dado un folleto informativo sobre acostarte con fans?

Él se encogió de hombros y miró sus papeles.

—Es sólo un aviso.

Lana tomó la palabra para aclarar el tema.

—Es una precaución estándar que damos a todas nuestras futuras estrellas. Hay muchas personas diferentes que os pueden tener como objetivo, así que os damos unas pautas para que sepáis protegeros… y que no os manipulen. —Me sonrió con dulzura—. Es la forma que tiene la empresa de proteger su inversión. Es una práctica muy común hoy en día. —Después de soltar una risita, se encogió de hombros—. Los atletas tienen que hacer todo un seminario sobre el tema. —Se inclinó para buscar algo en su maletín, y murmuró—… Aunque rara vez escuchan.

Griffin resopló y tiró su bolígrafo.

—Bueno, ¿y qué sentido tiene ser una estrella del rock si no puedes tirarte a las fans?

Puse los ojos en blanco y me descubrí murmurando.

—Yo pensaba que esto iba de música.

Griffin, por desgracia, oyó mi comentario taciturno y decidió responder.

—No, no, estoy bastante seguro de que va de chicas.

Me puse colorada, y me apoyé en el respaldo con los brazos cruzados sobre el pecho. Idiota. Kellan extendió el brazo y me dio una palmada en el muslo. Quería apartarle de un golpetazo la mano por alguna razón. El comentario de Griffin se acercaba demasiado a la herida abierta. Oí a mi hermana dar una colleja a Griffin en la cabeza y volví a verlo quejándose a ella y frotándose la zona dolorida.

—¿Qué? —susurró él.

Ella puso cara de exasperación y sacudió la cabeza mientras Matt se reía del bobo de su pariente.

—A ver, no dice que no mantengas relaciones sexuales, sino que siempre deberías usar protección. —Matt apartó hastiado la mirada—. Puedes seguir acostándote con ellas, si quieres, pero ponte una gomita. —Se rió burlón, mientras sacudía la cabeza—. Y, por favor, hazlo. La última cosa que el mundo necesita es otro ser humano como tú.

Griffin fulminó a Matt con la mirada.

—¡Vete al diablo! —Con aspecto abatido, Griffin se volvió a mirar a Kellan—. ¿Es verdad? ¿Las chicas hacen eso?

Apretándome la pierna, Kellan se encogió de hombros.

—Algunas.

Volvió a coger su bolígrafo y Griffin empezó a firmar los papeles.

—Pues es una mierda.

Cuando Kellan acabó con su montón de papeles, se los entregó a Lana. Ella le sonrió mientras los guardaba en su maletín. Era una sonrisa amistosa, que indicaba claramente que le caía bien tanto a nivel personal como profesional. No es que me emocionara demasiado que fueran amigos, pero tampoco me sorprendió. Kellan hacía amigos allá donde fuera, aunque no siempre fuera consciente de ello. A veces creo que pensaba que estaba completamente solo en el mundo, pero no era así. Incluso sin mí, había un círculo de personas bastante amplio a quienes les importaba.

Después de darme un beso en la mejilla, me puso los labios junto a la oreja. Cerré los ojos y le oí susurrar:

—Me quedan todavía cuarenta y cinco minutos de tiempo libre… ¿Quieres que vayamos a algún sitio más privado?

Sólo pude asentir mientras me inundaba el deseo. Puede que siguiera teniendo dudas e inseguridades, todavía seguía cuestionándome si era demasiado cariñoso con Lana, o con otra fan, y tal vez aún quisiera sacarle el teléfono del bolsillo para leer sus mensajes secretos, pero al fin y al cabo, lo amaba y lo había echado mucho de menos, y quería estar a solas con él.

Kellan se levantó y dijo a los chicos que los vería antes de que se fueran. Matt y Evan me miraron, sonrieron y asintieron. Griffin seguía mirando el contrato terriblemente confundido. Anna se apoyó sobre su hombro, con los pechos pegados a su brazo. Su mirada se desvió y pasó a mirarle directamente el escote. Entonces ya no pareció tan confundido. De hecho, no pareció importarle el contrato en absoluto.

Llevándome galantemente la bolsa, Kellan me condujo fuera del edificio a través de una salida secreta, escondida. Daba al lugar donde estaban aparcados sus autocares detrás del teatro. Abrió la puerta de uno, se volvió para sonreírme, y me invitó a entrar con la cabeza.

—Vamos, te enseñaré dónde vivo ahora.

Solté una risita mientras le agarraba la mano. Nunca había estado en un autocar de gira antes. Había una serie de asientos acolchados, unos enfrente de los otros, bajo enormes ventanas, y mesitas insertadas entre ellos. De algún modo, me recordaba al interior de un tren y sonreí al recordar que mi primer viaje en tren había sido con Kellan…, y parecía que hubiera sido hace décadas.

Kellan dejó la bolsa encima de una de las mesas vacías, después fuimos a un área acortinada. En esa parte del autocar, separada por la pesada cortina, no había ventanas al exterior, la única luz que llegaba hasta nosotros era la de las pequeñas bombillas del suelo.

Kellan se giró hacia mí, me cogió por la cintura. Era un sitio tranquilo, nuestras respiraciones eran el único sonido que no absorbían las pesadas puertas de tela. Apoyando la cabeza contra la mía, dijo suavemente: «Bienvenida a mi dormitorio».

Recuperé la respiración cuando acercó los labios a los míos:

—¿Tu dormitorio? —suspiré.

La expectación de estar con él convertía mi cuerpo en gelatina.

Sus labios formaban un ángulo con mi boca, y me acariciaba la mandíbula. Dejé vagar la mirada mientras él echaba su aliento sobre mi piel.

—El mío y el de los otros chicos…

Deslizó una de las manos por mi espalda, mientras dejaba un rastro de suaves besos por mi cuello. Conforme mi respiración se aceleraba, levanté la cabeza para que no se encontrara con obstáculos en su camino.

Siguió murmurando, con una voz tan jadeante como la mía, mientras avanzaba y continuaba describiendo aquel hogar ambulante.

—Vamos todos encajonados en estos receptáculos, como sardinas.

Llegó a la base de mi garganta y siguió moviéndose hasta colocar la lengua en el centro. Se me escapó un jadeo y dejé caer la cabeza hacia atrás mientras le recorría la espalda con las manos.

Con un ruido de profunda satisfacción cuando llegó a la parte superior, me acarició la mejilla con la mano con la que no me agarraba el culo.

—No es tan espaciosa como tu cama de casa, pero hay sitio suficiente para dos…

Apoyó la cara contra la mía, y con los labios muy cerca de los míos, casi nos tocábamos. Era difícil centrarse en nada que no fueran sus labios, pero me obligué a mirar aquello de lo que me estaba hablando. Junto a las paredes de aquella área cerrada, había literas. Cuatro camas una encima de otra, con dos filas a cada lado. Cada cama tenía su propia cortina para cerrarla y tener un poco más de privacidad… supongo. Parecían excesivamente pequeñas y claustrofóbicas.

Kellan separó la mano de mi mejilla y señaló la litera que estaba a continuación de la hilera contra la que nos apoyábamos.

—Ésa es la mía —susurró él—. Mi casa lejos de casa, donde intento y consigo dormir un poco, en medio de un montón de tipos que roncan y apestan.

Soltó una risa, y después suspiró y volvió a reposar su mano en mi cara. Cuando retrocedió para volver a mirarme, tuve que reconocer que su cara estaba bellísima con la suave iluminación del suelo; con sus ojos oscuros buscó los míos.

—Donde sueño contigo… Donde te echo de menos…

Cuando me vio aferrarme a él, se le humedecieron un poco los ojos, e inmediatamente me ocurrió lo mismo a mí.

—Yo también te añoro, Kellan.

Entonces, ya no pude aguantar ni un minuto más, entrelacé la mano entre sus cabellos y apreté sus labios contra los míos. El soltó un quejido ante mi énfasis, y me devolvió el beso con la misma fuerza con la que yo lo besaba. El espacio tranquilo se llenó rápidamente de respiraciones aceleradas y gemidos ruidosos del momento en que volvíamos a conectar. Empujándome contra el marco de la cama, Kellan alargó el brazo para pasarme la pierna alrededor de la cadera. Le arañé con las uñas la espalda mientras su cuerpo se alineaba con el mío. Al diablo, tal vez debería dejar que me tomara allí mismo, contra esas mismas camas.

En todo momento su boca estaba en la mía, entregada a la necesidad. Alargué el brazo y le subí la camiseta. Me ayudó cuando estaba ya a mitad de camino, y la lanzó por encima de su hombro a algún punto que no llegué a ver. Pasé los dedos sobre las líneas sinuosas que formaban mi nombre sobre su pecho, y con un suspiro lleno de erotismo, me susurró algo que sonaba como a «Te quiero, te echo de menos» o incluso «Te deseo»… estaba demasiado aturdida para entenderlo con claridad.

Empujó su cadera contra la mía, la dureza de su deseo se complementaba con la dulzura del mío, le rodeé la cabeza con los brazos y lo atraje hacia mí. Dios, cuánto lo había echado de menos. Con los labios pegados a mi cuello, se abrió paso con los dedos por debajo de mi camiseta. Cuando llegó suficientemente alto, me apartó el sujetador y me besó con su boca caliente uno de mis pezones sensibles. Extremadamente sensible. Al parecer, mi pezón había añorado sus caricias, tanto como su boca llevarme al borde del clímax.

Confiada en que estábamos solos, solté un largo grito cuando estuvo a punto de hacerme perder todo el control con las caricias de su lengua. Gimió contra mi piel, mientras sentía que mi cuerpo se tensaba para llegar a ese momento glorioso. Apartándose un poco, usó rápidamente una mano para desabrocharme los vaqueros. Grité: «Sí», cuando sus dedos se dirigieron hacia el lugar que definitivamente me haría caer en una espiral de frenesí. Por mucho que sus notas hubieran sido eróticas y hubiera disfrutado de sus llamadas tórridas, nada podía compararse a que me tocara físicamente.

Estaba agarrada a sus hombros y jadeaba con todas mis fuerzas, anhelando que deslizara el dedo sobre mí, una sola vez, cuando un rayo de luz que entraba en la estancia me cegó.

De inmediato, Kellan sacó la mano de mis pantalones y me soltó el pecho, para ayudarme a volver a ponerme toda la ropa en su lugar. Fue un auténtico jarro de agua fría, justo cuando estaba a punto de llegar al clímax. Aun así, me esforcé por respirar como una persona normal.

Kellan también respiraba rápidamente cuando se colocó delante de mí, para protegerme de cualquier mirada, aunque él estaba mucho más desvestido que yo.

Mientras los dos nos quedamos mirando a la persona que entraba a la zona de dormir, donde supuso que estaban los baños, me abroché rápidamente los vaqueros. Sin soltarme de los hombros desnudos de Kellan, miré por encima y descubrí a un tipo que iba vestido como un rockero desaliñado. Llevaba un peinado desastroso y patético, una pobre imitación de la imagen sexy de Kellan, en mi opinión. Era evidente que quería dejar claro que era un músico porque cumplía con todos los tópicos: un lápiz de ojos grueso, pulseras atadas en ambas muñecas y anillos en forma de calavera en cada uno de los dedos, pintados de negro. Para ser más evidente, sólo tendría que haberse grabado en la cara la frase: «Soy un rebelde y nunca me comprenderás».

Aunque esperaba que ese tipo no me hubiera oído casi llegar al orgasmo, y sabía que era imposible que no hubiera oído buena parte, me puse roja como un tomate. Él fingió sorpresa mientras sujetaba la cortina abierta, cegándonos todavía con la luz.

—Vaya, lo siento, Kellan… No pretendía interrumpir. —Se rió burlón y me sonrió mientras entraba en la estancia—. Hola, encanto, ¿qué tal?

Enterré la cara en el hombro de Kellan, deseando desaparecer. Ahora dos compañeros de gira de mi novio tendrían motivos para mortificarme. Maravilloso.

Kellan apartó al músico de un empujón en el hombro, intentando que saliera del área privada en la que intentábamos tener nuestro momento especial.

—Sí, bueno, estas cosas pasan, no te preocupes.

El hombre se rindió ante la fuerza de Kellan y se rió mientras volvía al otro lado de la zona acortinada.

—Sí, sí, ya me voy. —Cuando estaba abriendo el otro lado, se volvió con una mueca a Kellan y le dijo—: Joder, no sé cómo te las arreglas para conseguir montártelo siempre con la más guapa. —Me miró de arriba abajo—. Y dos en una noche… ya me gustaría a mí tener ese aguante.

Sentí que me quedaba lívida, mientras miraba a Kellan, que también parecía más pálido. Apenas oí al rockero decir:

—Oye, encanto, yo estoy disponible, por si quieres que echemos otro polvo después. No me importa quedarme con sus sobras… otra vez.

Yo estaba también demasiado aturdida para responder. En realidad estaba demasiado aturdida para hacer prácticamente cualquier cosa. En un par de frases, ese hombre acababa de confirmar todos mis mayores miedos. Kellan me engañaba… continuamente. Mientras oía las risas del rockero que se iba, aparté las manos de su cuerpo. Ya no me apetecía tocarlo. Lo observé cerrar los ojos, tragar saliva y volver a abrirlos. Casi a cámara lenta, se volvió hacia mí.

Sin pensar. Sin darme cuenta de lo que hacía. Mi mano reaccionó por sí sola, y le pegué una bofetada en la mejilla. El anillo de compromiso que llevaba en un dedo le arañó la piel, le hizo un corte en la mandíbula, y una gotita de sangre le cayó sobre la piel.

—¡Hijo de puta! —grité, alejándolo de mí, tanto como me permitía aquel espacio angosto.

Cerró los ojos y se frotó la mandíbula.

—Cielos, Kiera. ¿Podrías dejar que me explicara antes de empezar a gritarme?

Me miró con un destello de ira en los ojos, pero no era nada en comparación con la ira y la traición que yo sentía.

—¿Puedes explicar lo de «que te quedas con la chica más guapa»? ¿Puedes explicar lo de «dos en una noche»? ¿Puedes explicar lo de «que se queda con tus sobras… otra vez»?

Con un suspiro, Kellan se pasó la mano por la cara. Cuando volvió a mirarme, parecía menos enfadado. Yo no.

—Sí, Kiera, puedo explicártelo.

Le di un golpecito con el dedo en su pecho cincelado, lo empujé y le hice retroceder.

—¿Me estás engañando?

Me cogió la mano e intentó que entrelazáramos los dedos.

—No, en absoluto. —Se agachó para mirarme a los ojos, pero yo estaba tan furiosa que no podía ni mirarlo—. De verdad que no, Kiera. Ya te lo he dicho antes… Varias veces probablemente.

Tras respirar hondo, intenté hacerle con tranquilidad una pregunta. Me temblaba la voz, mientras intentaba controlarla.

—Entonces… ¿De qué estaba hablando?

Kellan me tomó la otra mano, para intentar que relajara la mano con la que le había pegado. Quizá pensó que si le daba otro golpe, no sería con la palma abierta. Es curioso, nunca me había considerado una mujer violenta antes de estar con él. Supongo que me había hecho sacar ese lado de mí.

Cuando vio que no conseguía nada intentando controlarme las manos, Kellan me tomó por las mejillas y me obligó a mirarle, aunque empezaban a humedecérseme los ojos. Contuve las lágrimas. No quería llorar.

Con el ceño fruncido, seguía intentando que lo mirara a la cara.

—Miente, Kiera. Es probable que lo dijera para ponerte furiosa. Sabe quién eres. Todos aquí lo saben. Me paso todo el tiempo mirando ese álbum de fotos… —Sonrió con dulzura y sacudió la cabeza—. Todo el mundo cree que eres preciosa…

Le golpeé las manos.

—¿Por qué iba a mentir ese hombre? —dije poniendo especial énfasis en las palabras «ese hombre», para dejar claro que ahora estaba mucho más inclinada a creer que me estaba mintiendo.

Con un suspiro, Kellan sacudió la cabeza, apartando las manos de mí un momento.

—Porque fuimos la última banda que se unió a la gira y hemos conseguido ser los segundos del cartel. Porque Lana se interesó por nuestra banda y no por la suya —dijo él encogiéndose de hombros—. Porque es un imbécil infantil inmaduro, que me tiene una manía especial, Kiera, y si te hacía dudar de mí conseguiría que nos pasáramos la noche peleándonos en lugar… —Volvió a suspirar y levantó las manos—. Porque esto, justo lo que está pasando ahora, es lo que buscaba… es su forma estúpida de vengarse porque nuestra banda es mejor que la suya.

Al ver la expresión exasperada de su cara, me ablandé un poco. Sonaba plausible, pero igual que la mayoría de sus mentiras. Lo sé. En el pasado, cuando habíamos estado tonteando a espaldas de Denny, siempre había sido muy consciente de cuándo mentía, aunque se le daba muy bien.

—¿Por qué iba a creerte? —susurré.

Volvió a levantar los brazos agitado.

—¡No he hecho nada malo! ¿Por qué no me crees?

Justo entonces, como si el destino intentara fastidiarnos todavía más, el teléfono de Kellan hizo un ruido en su bolsillo; acababa de recibir un mensaje de texto. Cerró los ojos, y pareció maldecir nuestra mala suerte, igual que yo. Cuando volvió a abrir los ojos, me miró sin expresión.

Fruncí los ojos.

—¿Tienes que responder?

Sacudió la cabeza.

—No.

Apreté las mandíbulas, volví a cerrar las manos en puños y dije casi siseando:

—¿Cómo lo sabes? Podría ser importante.

Suspiró largamente antes de negar con la cabeza.

—Tú eres importante… Lo otro puede esperar.

Volvieron a humedecérseme los ojos

—¿Qué puede esperar? —susurré, sin estar segura de si su última afirmación me reconfortaba o no.

Se acercó a mí e intentó ponerme la mano en la mejilla:

—No estoy haciendo nada malo, cariño. Te quiero y te soy fiel. —Levantó el anillo, y tocó el metal con el pulgar—. Te lo prometí… Te lo prometo.

Dejó caer la frente suavemente contra la mía.

—No tenemos mucho tiempo para estar juntos. Por favor, simplemente, déjalo estar.

—¿Qué tengo que dejar estar? —susurré.

Dejó escapar otro suspiro, y sus labios se acercaron a los míos.

—Te amo, Kiera… Por favor, tienes que creerme.

Quería oponerme, quería gritarle para que me contara lo que me estaba ocultando, que me dijera algo que me hiciera creer en él, pero todas esas palabras cayeron en el olvido, cuando su boca lentamente se movió sobre mi piel.

Tal vez estaba siendo débil… tal vez no estaba preparada para saberlo. Por el motivo que fuera, en cualquier caso… lo dejé estar.

Tras tomarse un momento para calmarse, Kellan recuperó la camiseta, se la puso y nos tumbamos uno junto al otro en su litera. Había un compartimento en la pared y me fijé en las pertenencias que procuraba tener a mano: el cuaderno que le había regalado, su discman, el álbum de fotos que mi madre y mi hermana habían hecho para él, y el cochecito de juguete. Tragué saliva, y quise creerlo. Acaricié el cochecito.

Kellan suspiró y me besó en el hombro.

—Te quiero —murmuró.

Con el coche en la mano, recordé la conexión que teníamos, la forma en que se había abierto a mí, en que me había dejado entrar en su vida, como nadie antes, ni siquiera a sus compañeros de grupo. Entonces alcé la mirada y le respondí:

—Yo también te quiero…

Sonrió, tomó uno de mis mechones de pelo y me lo puso detrás de la oreja antes de seguir la cadena alrededor del cuello. Sacó el collar de mi camiseta, acarició con el pulgar el filo de la guitarra de plata; el diamante del centro brillaba, incluso en la tenue luz que nos rodeaba.

Frunció el ceño, la dulce sonrisa de sus labios desapareció mientras se miraba los dedos.

—Kiera… debería decirte algo…

Odiaba el nudo que se me había formado instantáneamente en el estómago. Aunque odiaba saber que me escondía cosas, inmediatamente recordé que yo tampoco se lo contaba todo. Mientras la culpa deshacía el nudo que ardía en mi interior, susurré:

—Yo debería decirte algo también…

Noté un destello de interés en sus ojos cuando me miró, frunciendo el ceño.

—¿Decirme qué?

Después de tragar saliva, mientras intentaba mirarlo directamente a su cara perfecta, busqué una forma de romperle el corazón. Era totalmente consciente de que reaccionaría mal a las noticias de que su oponente había vuelto a la ciudad. Por supuesto, Denny ya no era realmente rival alguno, pero Kellan siempre había sentido que no estaba a su altura. De hecho, parecía convencido de que yo estaría mejor con él. Si se enteraba de que mi ex novio volvía a formar parte de mi vida, especialmente mientras él estaba fuera… podría ser nuestro fin.

Lágrimas de pavor me nublaron la visión, mientras consideraba los extraños y secretos mensajes de texto de los que Kellan claramente no quería hablar, la duda lacerante que un rockero imbécil había sembrado en mi cabeza tan rápidamente, los vídeos de su amistosa actitud hacia Lana que me ponían loca de celos, el temor que se enredaba en mis entrañas ante lo que necesitaba decirme ahora…

Tal vez lo nuestro ya había acabado, y no me había dado cuenta todavía…

—Bueno…

Mientras tartamudeaba pensando en qué decir, la puerta del autocar se abrió y una voz familiar llegó a nosotros desde el exterior.

—¿Kell? ¿Estáis Kiera y tú aquí?

La voz jovial de Evan me recordó a tiempos más sencillos, cuando Kellan y yo simplemente estábamos teniendo una aventura secreta a espaldas de mi novio. Vaya, jamás habría pensado que llegaría el día en que ese sórdido momento de mi vida se convirtiera en «una época añorada».

Kellan suspiró, después se inclinó hacia delante y gritó:

—Sí, estamos aquí.

Evan se acercó a nuestra sección del autocar mientras le oí aclararse la garganta.

—Estáis… ya sabes… ¿vestidos?

Kellan soltó una risita cuando me sonrojé.

—Sí… ¿qué pasa?

—Tenemos que salir dentro diez minutos, así que, ya sabes, deberíamos prepararnos.

Kellan parpadeó y se apoyó en los codos.

—¿Ya? Maldita sea… —Se levantó y se volvió a mirarme—. Lo siento… Es nuestro turno.

Asentí, tragando saliva.

—Lo sé.

Me tendió la mano, pero no parecía seguro de si aceptaría cogerla o no. Mientras suspiraba lentamente, me levanté y le cogí la mano. Al margen de nuestros problemas, seguía amándolo… con toda mi alma y mi corazón.

Con un suspiro de alivio, me besó el dorso de la mano, justo por encima de mi anillo de pedida. Servil, lo miré a la cara; seguía teniendo un arañazo en la mandíbula donde le había dado con mi anillo. Como me sentía culpable por haberle hecho daño, me acerqué y le besé la mandíbula. Le brillaban los ojos cuando se cruzaron con los míos, y asintió, como si comprendiera mi disculpa silenciosa.

—Vamos… ¿No quieres vernos tocar?

Cuando conseguí sonreír al fin, asentí ansiosa y tomé su mano en las mías.

—Sí, por supuesto.

Si había algo que podía cambiar mi humor en un abrir y cerrar de ojos era ver actuar a Kellan. También había echado eso de menos.

Nos reunimos con Evan fuera, y me rodeó con el brazo. Sonreí mientras me apoyaba en él y, para mis adentros, pensaba en preguntarle si sabía algo sobre Kellan que yo desconociera. Sin embargo, no se lo pregunté. En primer lugar, probablemente no me lo diría, dado que Kellan era su amigo y, hasta cierto punto, su jefe; Evan evitaría involucrarse mientras pudiera evitarlo. Además…, Kellan no había dicho nada a Evan de lo nuestro. Se había sorprendido cuando lo descubrió. Estaba bastante segura de que ninguno de los chicos sabría nada más que yo sobre Kellan. Tendría que confiar en que él me lo diría cuando estuviera listo, y con suerte, no fuera demasiado doloroso…

Volvimos por la entrada supersecreta para estrellas del rock, y nos abrimos paso a toda prisa hasta bastidores. Justin me saludó cuando pasamos a su lado; su grupo cerraba la noche, después de que tocaran los D-Bags. Me puse colorada al devolverle tímidamente el saludo. Ahora ni siquiera me sentía cómoda cerca de él.

Por suerte no vimos al rockero que había soltado todos aquellos chismes sobre Kellan. Creo que habría acabado dándole un puñetazo si me lo hubiera vuelto a encontrar.

Cuando llegamos a la sala de espera que estaba justo al lado del escenario, miré al grupo que estaba despidiéndose e inclinándose ante la multitud. Los nervios me inundaron cuando Kellan me soltó la mano y cogió la guitarra. Me estaba poniendo nerviosa por él; la pequeña sección de la multitud que podía ver desde donde estaba, me parecía descomunal, y el ruido cuando presentaron a la banda de Kellan era ensordecedor, cien veces más fuerte que en el local de Pete. Kellan, no obstante, parecía muy tranquilo mientras esperaba con un pie en un peldaño, sonriéndome.

Justo cuando la multitud se calmó, me hizo una señal con la cabeza, después se giró y saltó al escenario. Sacudí la cabeza al verlo. Si tuviera que ponerme en su lugar, estoy segura de que me quedaría helada sobre aquel escenario, incapaz de moverme. El resto de los chicos lo siguió ahí fuera, y yo me quedé observando, fascinada. Evan y Matt saludaban, mientras Kellan y Griffin se agachaban para dar la mano a unas pocas fans afortunadas de las primeras filas.

El rugido de la multitud se hizo incluso mayor, y juraría que un par de las chicas a las que Kellan acababa de tocar estaban llorando. Todo parecía tan… irreal. Incluso sin que cada emisora de radio del país repitiera alguno de sus éxitos sin parar, aquellas chicas sabían quién era Kellan, y conocían a su banda. Los chicos lo tenían todo a su favor para alcanzar el éxito… incluso un contrato con el mismo sello discográfico que había lanzado el álbum de Justin.

Mientras pensaba en qué podía significar eso para nosotros, añadido a todo lo demás, mi hermana me rodeó la cintura con los brazos.

—¿No te parece emocionante, Kiera?

Me giré para ver a mi hermana, preciosa y vivaracha, y sentí celos momentáneamente por la simplicidad de su relación con Griffin. Ambos sabían exactamente lo que tenían y qué significaban el uno para el otro. Ni engaños, ni mentiras, ni celos, ni… nada. Se daban mutuamente lo que necesitaban, y, cuando lo conseguían, seguían cada uno por su lado. En cierto modo, era un juego en el que todos ganaban. Aunque también sonaba un poco vacío.

Apoyándome en sus brazos, asentí. Se me disparó la adrenalina cuando vi a Evan empezar la actuación. Después llegó el turno de Matt, y Kellan se incorporó; de repente, me sentí como si estuviéramos de vuelta en el loft de Evan, viendo actuar a los chicos. Sólo que en esa ocasión había mucho más público.

Se me dibujó una amplia sonrisa cuando la voz de Kellan llenó el teatro. Era tan bueno. Parecía que le costaba tan poco esfuerzo como respirar. Le había visto hacerlo borracho, deprimido, resfriado; demonios, incluso lo había visto subido en un escenario con una gripe estomacal. Con una pinta algo verdosa esa noche, pero su voz… siempre sonaba increíble.

Su presencia en escena era única. Kellan brillaba con luz propia. Era una de esas cosas que el rockero del autocar no comprendería jamás. No basta con disfrazarte y esperar que cuele, si no tienes auténtico talento: o tienes esa chispa o no la tienes. Y Kellan la rezumaba. Creo que, aunque fuera menos atractivo, seguiría captando todas las miradas. Simplemente era… especial.

Su actuación era más corta que cuando tocaban en el bar de Pete, puesto que compartían la noche con muchas otras bandas, pero la muchedumbre parecía satisfecha cuando acabaron. Me gustó que Kellan no hubiera tocado la canción melancólica que había escrito para mí mientras estábamos separados. No sé, incluso aunque la tocara en el local de Pete, no quería que gente de todo el país cantara mi canción.

En lugar de eso, el grupo se ciñó a sus mayores éxitos, todas las que me gustaban a mí y a los fans de casa. Aunque la noche no había salido según lo previsto, estaba encantada por haber seguido el impulso de mi hermana y haber volado hasta allí. Sabía que recordaría esa experiencia para siempre.

Con una reverencia final, Kellan sacudió la cabeza, se inclinó hacia delante y besó a la chica que lloraba en la mejilla. Parpadeé, perpleja ante lo que acababa de hacer, pero me reí cuando la chica se dejó caer como desmayada sobre sus amigas. Sacudí la cabeza por lo extraño que me resultaba todo aquello, mientras que Anna resoplaba encantada.

Después de bajar del escenario, saltando los peldaños de dos en dos, Kellan me estrechó en sus brazos. Llevado obviamente por adrenalina pura, me hizo girar en círculos, riéndose mientras yo chillaba. Noté la fuerza de sus brazos en mis muslos cuando me levantó, y echándose hacia atrás, me miró.

—¿Qué te ha parecido?

Con un suspiro, le pasé los dedos por el pelo y apoyé la cabeza contra la suya.

—Creo que ha sido una actuación perfecta, Kellan.

Me dejó en el suelo y me sonrió con dulzura. La última banda que tenía que actuar pasó por delante de nosotros, y Kellan se volvió para verlos ponerse tras los micrófonos. Con una sonrisa, me miró y enarcó una ceja.

—¿Quieres quedarte a ver a tu banda favorita?

Sonrojándome, eché una ojeada para ver a Justin en el escenario un microsegundo antes de girarme de nuevo a mirarlo a él.

—Mi segunda banda favorita.

Kellan se rió, le pasé los brazos alrededor del cuello y apoyé la cabeza en su hombro.

—Sólo quiero estar contigo… donde sea… —le susurré al oído.

Apoyó el mentón en mi pelo, asintió y me abrazó con fuerza.

—Vale —murmuró, antes de que la música del escenario sofocara su voz.

Los D-Bags se dispersaron: Evan y Matt hablaban emocionados del contrato que acababan de firmar, Griffin no le quitaba las manos de encima a Anna, y Kellan y yo nos quedamos donde estábamos, abrazándonos, balanceándonos ligeramente con la música que nos rodeaba. Sentí paz y, de nuevo, aquella satisfacción familiar. Si hubiera podido, me habría quedado así toda la noche. Me habría quedado abrazada a él para siempre.

Sin embargo, esa opción no entraba en nuestras posibilidades de esa noche y antes de poder darme cuenta, el espectáculo se había acabado y el personal técnico había empezado a desmontar el escenario. Kellan me apartó de en medio, y volvimos a la zona de bastidores, donde un grupo de fans se había reunido para poder ver a los chicos.

Como el profesional que era, Kellan se quedó y firmó autógrafos mientras yo esperaba en una silla, en una esquina. Ninguna de las chicas reparó en mí, y yo no tenía reparos en que Kellan se llevara toda la atención.

Después de un rato, alguien del club finalmente apareció para desalojar el local. El hombre se acercó, con una mirada imponente en la cara.

—Usted también señorita… Tiene que salir todo el mundo.

Me agarró del codo e instintivamente me solté, cosa que a él no le gustó nada.

—No puedes quedarte, todas las groupies tienen que irse.

Fruncí los ojos.

—Yo no soy una groupie.

Él puso los ojos en blanco, como si tuviera que oírse la misma cantinela todas las noches. Justo cuando me preguntaba cómo convencer a otro de los de seguridad de que no era una fan que acosaba a los chicos, Kellan intervino.

—Perdona, está conmigo.

El gorila se encogió de hombros y me dejó en paz. Entonces él me agarró de la mano, entrelazando sus dedos con los míos y volvimos a la salida secreta. Mientras caminábamos, me dedicó una sonrisa traviesa

—Ese pequeño incidente me ha recordado… ¿Qué has hecho exactamente para entrar al backstage?

Suspiré y me tapé la cara con la mano.

—No te gustará saberlo.

Se rió, girándose para caminar hacia atrás por el pasillo.

—Ahora definitivamente quiero saberlo —dijo, enarcó una ceja y me miró expectante.

Incapaz de resistir su mirada sensual, murmuré:

—Enseñar los pechos al tío de la puerta.

Kellan se detuvo en el acto y corrí hacia él.

—¿Que has hecho qué? —dijo sencillamente.

Fruncí el ceño, sacudí la cabeza y di un paso atrás.

—No pensaba dejarnos entrar hasta que Anna y yo le enseñáramos los pechos. Como mínimo yo llevaba sujetador… Anna, no.

Kellan apretó la mandíbula, y su expresión se endureció. Su cara me recordaba a la de la noche que había impedido que ese pervertido me sobara, la noche que se había ganado la cicatriz en las costillas.

—¿Qué aspecto tenía?

Escudriñó el pasillo que había detrás de mí, como si estuviera buscando al tipo.

Levanté la mano, para que centrara su mirada en mí.

—Oye, no pasa nada. —Hice una mueca y añadí—: Fue asqueroso y humillante, pero no me hizo daño. Ni siquiera me tocó.

No mencioné que había sobado un poco a Anna, ni que se había ofrecido a «hacérselo conmigo». La primera de dos invitaciones indeseadas aquella noche. ¿Cómo me había vuelto tan popular de repente?

Kellan soltó el aire, negando con la cabeza.

—¿Por qué has aceptado algo así? Podrías haberme llamado… Habría dejado dicho que te dejaran entrar.

Suspiré, acariciándole la mejilla.

—Quería darte una sorpresa.

Frunció los ojos.

—Pensabas que me acostaba con Lana. ¿Querías darme una sorpresa… o pillarme?

Me mordí el labio y sacudí la cabeza.

—No estoy segura —murmuré.

Kellan se dio media vuelta moviendo la cabeza incrédulo, y empujó la puerta para salir. Se me escapó otro suspiro y lo seguí lentamente.

19
De acuerdo

Había una actividad frenética en el aparcamiento cuando salí. Unos tipos cargaban las camionetas y los autocares, mientras los miembros de los grupos rondaban por allí y hablaban del espectáculo. Incluso había algunos fans extraviados que se habían colado. No vi ni a mi hermana, ni a Griffin en ninguna parte, pero Evan había detenido a Kellan antes de que pudiera llegar al autocar, y le estaba entregando su guitarra mientras hablaban durante un momento.

Cuando alcancé a Kellan, ya no parecía molesto. Me sonrió y me tomó de la mano. Evan le dio una palmadita en el hombro y se dirigió al autocar tras Matt.

Mientras los demás chicos empezaban a cargar sus cosas en los autocares, alcé la mirada a Kellan.

—¿Os marcháis?

Miró al suelo y se encogió de hombros.

—Sí. —Señaló a un conductor de autocar de mirada despierta que estaba bebiendo un enorme vaso de café—. Los conductores hacen turnos para que siempre haya alguien disponible. Como podemos dormir en los autocares, no nos quedamos en un sitio a pasar la noche, a menos que tengamos otro concierto cerca. —Me señaló con la cabeza—. El siguiente que tenemos es en Reno. —Tras una pausa, Kellan me miró con una ceja levantada—. ¿Por qué no vienes conmigo? Podrías tomar un vuelo a casa desde allí.

Colgándose la guitarra al hombro, me rodeó por la cintura con los brazos, y yo hice lo mismo, sonriendo al pensar en un largo viaje en autocar con él. Después fruncí el ceño al considerar las cuestiones logísticas que implicaba, además del billete de vuelta que amenazaba con vaciarme la cartera.

—Ya tengo el billete a casa, pero es desde aquí.

Ladeé la cabeza y odié no poder ser tan impulsiva como mi hermana. Si le dieran la oportunidad de saltar al autocar sin destino alguno, ni se lo pensaría.

Kellan apretó los labios y pensó:

—Bueno, ¿y si compras un billete de Reno hasta aquí? —Se acercó más a mí y me sonrió con picardía—. Entonces aún te serviría el billete.

Levanté la cabeza y le besé el mentón, aliviada porque no se hubiera enfadado demasiado después de admitir que no había confiado realmente en él.

—No quiero que te gastes tu dinero en mí, Kellan.

Se echó hacia atrás y se encogió de hombros.

—¿Y en quién iba a gastarlo? —Negando con la cabeza, añadió—: Además, sería también una forma de gastarlo en mí. —Me acercó más a él y apoyó su cabeza contra la mía—. Quiero pasar más tiempo contigo.

Solté el aire convencida, y acepté:

—Está bien, pero sólo si Anna viene también. No quiero dejarla aquí sola. Kellan sonrió, me condujo hacia el autocar y me dijo:

—Estoy seguro de que estará enrollándose con Griffin mientras hablamos.

Me encogí abochornada, sabiendo que probablemente tenía razón… en todos los sentidos.

Y, por supuesto, cuando volvimos a subir al autocar, los sonidos de alguien que estaba pasando un buen rato llegaron hasta nosotros. Me sonrojé de inmediato; Kellan se limitó a sonreír y a menear la cabeza. Cuando el ruido de algo que vibraba se mezcló con claros sonidos de aprobación, cerré los ojos horrorizada al recordar todos los… juguetes… que Anna había incluido en su equipaje.

Me llevó a un asiento vacío donde había dejado la bolsa antes, dejó la guitarra y señaló con la cabeza hacia la zona acortinada.

—Podría ir a buscar mi discman; así no tendrías que oírlos.

Lo detuve agarrándolo del brazo, avergonzada por Anna, aunque probablemente a ella le habría dado igual si él entraba o no.

—¡No!

Entre risas, Kellan se sentó en el mismo lado de la mesa que yo y me tomó de la mano.

—No pasa nada, probablemente estarán en el dormitorio de atrás.

Lo miré de soslayo y torcí el gesto.

—¿Hay un dormitorio de atrás?

Antes no había parecido querer llevarme a él.

Kellan torció los labios mientras asentía con la cabeza.

—Sí… En cierto modo Griffin se ha adueñado de él, así que imaginé que no te haría mucha gracia que te llevara allí.

Puse cara de desagrado sólo al pensar en hacer algo remotamente íntimo cerca de lugares en los que Griffin… se había acostado.

—Sí, has hecho bien.

El conductor subió de un salto al autocar, e hizo recuento de sus estrellas del rock. Cuando oyó tan claramente lo mismo que todos nosotros oíamos, el hombre barrigón suspiró y dijo:

—Está bien. ¿Quién está ahí? No quiero tener que ir a mirar… Otra vez.

Un grupo de chicos dejaron de prestar atención a lo que ocurría en la parte trasera del autocar para mirar al conductor. Entre risas, uno de ellos replicó:

—Es Griffin, que está divirtiéndose ahí detrás.

El conductor del autocar puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—¿Por qué no me sorprende?

Con un suspiro, se dirigió al asiento del conductor; era acolchado, más acondicionado para conducir una brillante nave espacial que un autocar. Cuando arrancó, el rugido del motor ayudó a sofocar los gritos de mi hermana, que pedía más, pero no lo suficiente para mi gusto.

Odiaba que todos los chicos pudieran oírla, con los ojos clavados en el grueso tejido, como si hubieran desarrollado la capacidad de ver a través de él, y desesperada me volví hacia Kellan. Él no estaba escuchando, pero agachaba la cabeza y sonreía para sí mismo. Con la esperanza de que no tuviera en la mente lo mismo que todos los demás chicos cachondos, le susurré:

—¿Estás enfadado conmigo?

Me miró de soslayo, su sonrisita desapareció y negó con la cabeza. Con un dedo, me pasó un mechón de pelo por detrás de la oreja, y me dijo con tranquilidad:

—No, no estoy enfadado. —Con un suspiro, buscó mi mirada—. Lo entiendo, Kiera. Entiendo por qué tenías dudas, entiendo por qué podías preguntarte si… —Cerró los ojos un segundo, puso las manos entrelazadas entre nosotros—. Sólo me gustaría que… —Sin acabar la frase, volvió a mirarme—. Está bien, lo pillo, y no estoy enfadado.

Solté el aire y sonreí. Entonces, me rodeó con el brazo y se acurrucó a mi lado. Me dio un beso en la cabeza, y desvió la mirada a la ventana: mientras salíamos de la ciudad, las luces de la calle se veían borrosas al pasar.

Justo cuando empezaba a quedarme dormida por el suave movimiento del vehículo, un coro de saludos irrumpió en el bus. Me desperté sorprendida, levanté la cabeza del hombro de Kellan justo a tiempo para ver a Griffin hacer una reverencia. Al parecer había acabado con Anna, y finalmente habían emergido de su escondite. Mientras salía, chocó los cinco con el tipo que estaba sentado más cerca de él.

Por si no era ya suficientemente asqueroso, resultó ser el mismo imbécil que había entrado cuando Kellan y yo estábamos solos en el autocar. El hombre se burló a espaldas de Griffin, pero se detuvo inmediatamente cuando Anna salió. Casi se le cae la mandíbula al suelo, lo que, por alguna razón, me hizo sonreír… probablemente porque sabía que ese capullo nunca tendría ni una oportunidad con ella. Quizá no comprendiera su encaprichamiento con Griffin, pero tenía ciertos límites.

Y Anna era la chica con la que cualquier chico querría estar, el equivalente femenino de Kellan. Casi todos se quedaban boquiabiertos cuando aquella belleza pasaba junto a ellos. Parecía la estrella de una película, que acababa de rodar una escena de amor, con el pelo perfectamente despeinado, de una manera que sólo la hacía más atractiva, y con el maquillaje intacto. No tenía ni idea de cómo podía salir con un aspecto tan maravilloso después de un divertimento como ése. Si hubiera sido yo, mi aspecto sería… peor que bueno.

Anna sonrió seductora a la multitud que la observaba, e incluso extendió el brazo para despeinar el pelo de uno de los chicos; cuando pasó pavoneándose, al chico se le quedó una sonrisa un poco idiota. Y todos se inclinaron para mirarle el culo. No pude evitar un gesto de exasperación, pero estaba acostumbrada a ese tipo de cosas. Anna también… Ni siquiera se inmutó.

Fue tras los pasos de Griffin, que, desgraciadamente, venía hacia nosotros. Con un suspiro de alivio, se sentó en el banco que había delante de nosotros, apartando sin miramientos mi bolsa del asiento y dejándola encima de la mesa. Anna se sentó a su lado, con la misma sonrisa de satisfacción. Como mínimo, se daban el uno al otro lo que necesitaban. Con suerte, aquel encuentro bastaría para dejar satisfecha a Anna durante un tiempo.

Griffin me sonrió de medio lado, y después miró a Kellan.

—El dormitorio está libre… si lo quieres.

Cuando yo ya estaba diciendo que no con la cabeza, Kellan dijo:

—Aquí estamos bien, gracias.

Ni loca iba a dar a ese público una actuación como la de mi hermana… ni borracha, ni sobria.

Kellan se dio cuenta de que algunos compañeros se retiraban a sus «dormitorios», y se volvió a mirarme.

—¿Quieres dormir un poco? Pareces cansada.

Griffin soltó unas risitas burlonas, porque claramente interpretó la inocente pregunta de Kellan en clave sexual. Después extendió el brazo hacia Anna y le puso la mano encima de uno de sus pechos, mientras le murmuraba al oído.

—No me canso de éstas. —Y se inclinó a besarle uno de los pechos por encima de la camiseta, me estremecí y levanté la mirada hacia Kellan.

—Sí…, por favor.

Pasé los dedos por el pelo de Griffin, mientras Anna echaba hacia atrás la cabeza y cerró los ojos, disfrutando de su atención. Cuando Kellan y yo nos levantamos, dijo con voz ronca:

—Nos vemos por la mañana, hermanita. —Con un ojo abierto, añadió—: Diviértete.

Le sonreí forzada, y tuve que resistirme a mis ansias de apartar de un bofetón a Griffin de su pecho. Antes de huir de ellos, hice una pausa para decirle:

—Mañana a primera hora tenemos que tomar un vuelo a Boise, y desde allí volveremos a casa.

Con los ojos cerrados asintió, sin importarle lo más mínimo cómo o si volvíamos a casa en absoluto. Solté un suspiro mientras me alejaba, con el deseo interior de poder vivir de forma tan despreocupada.

Unos cuantos chicos que seguían despiertos nos silbaron a Kellan y a mí, mientras nos retirábamos detrás de la cortina; uno incluso le dio una palmadita en el hombro. Con un gesto de resignación, esperé que no se decepcionaran demasiado cuando comprobaran que no pasaba nada. Aunque, en realidad, tras ver la cara con la que miraban a mi hermana, en cierto modo estaba encantada de decepcionarlos.

Algunas de las literas estaban ocupadas, y sus ocupantes ya roncaban, cuando Kellan me ayudó a entrar en la suya. Me reí un poco al hacerlo, porque me recordaba un poco a un campamento de verano. A un campamento de verano muy apretado.

Me puse de lado y me pegué tanto a la pared como pude, para dar a Kellan todo el espacio posible. Él se puso de lado también, mirándome, entrelazando las piernas con las mías. Sacó una manta fina que estaba cerca de los pies, y nos acurrucamos uno junto al otro lo mejor que pudimos. Estábamos tan cerca en la almohada que nuestras narices se tocaban, y nos sonreímos mutuamente.

Me besó con dulzura y liberó una mano para acariciarme el pelo. Los latidos del corazón se me aceleraron un poco cuando la intimidad del momento se apoderó de mí. Busqué sus labios en la penumbra, sólo quería besarlo durante un rato.

Ligeros y lánguidos, movíamos los labios a la vez, como si nunca nos hubiéramos separado. Kellan se apartó un momento y susurró:

—He echado esto de menos… y a ti… Te he echado mucho de menos…

Me retiré para poder observar su cara bajo esa suave luz.

—Yo también te he echado de menos… muchísimo.

Justo cuando sentía que mi corazón rebosaba de amor, y lo miraba tan fijamente como él a mí, una voz desde arriba dijo:

—Menos hablar… más follar.

La risa se contagió entre los que estaban allí y me sonrojé al recordar que no estábamos tan solos como creíamos. Kellan pegó un golpe en el techo de su cama con el puño.

—Cállate, Mark.

Escondí la cabeza en el pecho de Kellan y soltó una risita, mientras me frotaba la espalda. Al oído, me susurró:

—Podría acabar lo que había empezado antes… Si quieres.

Deslizó la mano hacia mi cadera, y cuando llegó al bolsillo trasero de mi pantalón, una parte de mí inmediatamente quiso que acabara, pero sabía que nunca conseguiría estar lo suficientemente callada, y menos con lo cerca que estábamos unos de otros, y lo último que necesitaba era no poder mirar a la cara sin avergonzarme a ninguno de los miembros de los grupos de aquella gira.

Mordiéndome el labio, suspiré y dije que no con la cabeza a mi pesar. Kellan sonrió, y volvió a acariciarme la cara.

—Entonces, ¿tendrá que ser en otro momento?

Asentí y acerqué su cabeza a la mía, para que al menos pudiéramos besarnos un poco.

No recordaba dónde estaba cuando me desperté. Ni siquiera estaba segura de si me encontraba despierta en absoluto. Mientras Kellan me tenía entre sus brazos, y yo descansaba la cabeza en su pecho, sentía que seguía soñando. No era una idea absurda, a menudo soñaba con Kellan. Sin dejar de pasarle la mano sobre los pectorales, me preguntaba cuándo me despertaría. Probablemente cuando llegara a la parte buena, o así pasaba siempre.

Suspirando, le besé el pecho, con el deseo de que, por una vez, en ese sueño nos dejaran acabar. Respiró hondo con satisfacción, y me abrazó con más fuerza.

—Buenos días… —dijo echándome el aliento al pelo.

Me hizo estremecerme y sonreír. Levanté la mirada hacia él y susurré:

—¿Estoy soñando o de verdad me he despertado a tu lado?

Me sonrió y se recolocó para poder verme mejor.

—¿Sueñas con despertarte a mi lado?

Asentí, levantándome un poco para mirarle el cuerpo por debajo de la manta fina. Fruncí el ceño.

—Pero normalmente estás desnudo en mis sueños, así que debo de estar despierta.

Riéndome en silencio, volvió a acercarme al pecho.

—Normalmente en mis sueños tú también estás desnuda —murmuró, mientras me besaba el cuello.

Me recorrió un escalofrío, pero se detuvo con los ronquidos, tosidos y los ocasionales… ruidos inesperados que surgían alrededor de nosotros. Kellan frunció el ceño.

—Lo siento, un apestoso autocar de chicos… no es exactamente romántico.

Suspiré y le acaricié la cara.

—Es mejor que nada.

Con su mano sobre la mía mientras nos acomodábamos sobre las almohadas, nos mirábamos a los ojos. Cuando recordé los muchos altibajos del día anterior, le acaricié el pulgar con el mío.

—Oye, ayer por la noche mencionaste que querías decirme algo… ¿Qué era? —murmuré, sin estar segura de si estaba lista para oírlo.

Kellan bajó la mirada y luego volvió a alzarla.

—Sí… —Desvió la mirada, probablemente hacia donde había guardado el móvil—. Bueno… —Con gesto ligeramente preocupado, me miró durante un momento a la cara, me sonrió, y se encogió de hombros—. No te conté la parte mala de firmar con la discográfica.

Me quedé perpleja, pues no esperaba que la conversación fuera por esos derroteros, y también tenía el desagradable presentimiento de que había cambiado de tema con sutileza.

—¿Qué? —susurré, mientras sentía que se me formaba un nudo en el estómago.

Bajó la mirada y sacudió la cabeza.

—En cuanto acabe la gira, en mayo, quieren que vayamos a Los Ángeles, para grabar el álbum. —Volvió a mirarme con un gesto de disculpa en la cara—. Mientras tanto, los chicos y yo tendremos que dedicar cada momento que tengamos libre a repasar las canciones, elegir las mejores… Perfeccionarlas. —Se encogió de hombros—. Tenemos que estar listos para cuando lleguemos allí…

Solté un suspiro, y sentí que se me agrietaba un poco el corazón.

—Básicamente no tendrás ni un momento para estar conmigo… durante un tiempo, ¿no?

Tragó saliva y meneó la cabeza.

—Lo siento. Necesitamos hacer esto, así que no podré ir de visita como esperaba. Lo lamento mucho.

Entonces fui yo la que tragó saliva.

—Está bien… Lo entiendo.

Bajé la mirada, mientras pensaba en todos los momentos juntos que ya nos habíamos perdido, y en los que nos íbamos a perder: nuestro primer día de San Valentín como pareja ya había pasado, y las flores que me había enviado hacía tiempo que se habían marchitado. Nuestro aniversario estaba a la vuelta de la esquina, sería dentro de un par de semanas, a mediados de marzo. El cumpleaños de Kellan era en abril, el mío, en mayo. Mi graduación…

Lo miré con ojos llorosos.

—¿Podrías volver en junio?

Asintió con la mano en mi mejilla.

—No pienso perderme tu graduación… Por nada del mundo. Aunque tenga que salir de una sesión de grabación… No me la voy a perder, Kiera.

Sonreí y respiré más tranquila al saber que, al menos, podría verlo dentro de… tres meses… Y después de eso… Suponía que volverían a irse de gira para promocionar el álbum. Mientras una sensación de tristeza se apoderaba de mí, me abrazó con fuerza y me acarició la espalda. Y tan bajito que casi no pude oírlo, me susurró:

—¿Y qué era lo que querías decirme tú?

Me puse rígida, porque no quería contárselo. Nunca se marcharía a Los Ángeles si supiera Denny había vuelto a mi vida. Habría alucinado si se enterara de que ahora mi ex era el amigo con el que me iba a comer, bastante frecuentemente, pero, lo cierto es que no quería contárselo a Kellan… porque sabía, en mi interior, que me había mentido respecto a lo que quería contarme. Tenía la certeza de que lo de no poder venir a casa era verdad, y probablemente era algo que quería mencionar, pero también estaba segura de que no era lo que había estado rondándole la cabeza la noche anterior. Estaba segura de que no tenía nada que ver con aquellas llamadas. Me mordí el labio, sin estar segura de qué responderle. Me erguí un poco para mirarlo y sacudí la cabeza.

—Te quiero, Kellan, y no tienes nada de lo que preocuparte en lo que me concierne, pero no creo que pueda contártelo ahora mismo.

Frunció el ceño y se apoyó sobre los codos.

—¿Qué? ¿Por qué no?

Aunque me sentía muy culpable, sólo pude decir que no con la cabeza.

—Simplemente vas a tener que confiar en mí.

Se quedó algo boquiabierto y echó una mirada realmente rápida a su teléfono. Finalmente, supe por su gesto que lo comprendía. Sabía que yo era consciente de que no me lo había contado todo. Que lo que había estado a punto de contarme la noche anterior y lo que me había contado por la mañana eran dos cosas completamente diferentes. Se me humedecieron los ojos con la esperanza de que decidiera abrirse a mí, de que me contara la verdad. Me miró fijamente con los ojos algo brillantes.

Tragó saliva y asintió:

—De acuerdo —susurró, y me rompió el corazón.

Kellan y yo nos abrazamos y nos besamos mucho, pero apenas hablamos después de eso. Sentía una distancia entre nosotros, y odiaba irme así; temía que esa brecha se hiciera más grande cuando nos separáramos; pero si él no se abría a mí, yo no podría abrirme a él. Ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder, y sabía que ninguno lo haría… en el poco tiempo que nos quedaba.

Poco después de que me quedara dormida la noche anterior, Kellan había reservado un vuelo para Anna y para mí. Cuando el autocar por fin llegó a su destino, Kellan pidió un coche para que nos recogiera a todos a última hora de la tarde y así poder pasar juntos el mayor tiempo posible. Sorprendentemente, cuando llegó el momento de irnos, Griffin acudió al aeropuerto para despedirse. Intenté pensar que era un bonito detalle, pero lo cierto es que no me habría importado que desapareciera un rato.

Cuando nos despedimos en la zona de embarque, intenté que Kellan me mirara a la cara, y le rogué en silencio que hablara conmigo, aunque al mismo tiempo estaba aterrada de que lo hiciera. Me puso las manos en las mejillas, me dio un beso en cada una y después apoyó la cabeza contra la mía.

—No te enfades conmigo por el vuelo —murmuró.

Lo miré perpleja y eché un vistazo al panel de salidas que había tras él. Nos había comprado billetes directos a Seattle, de modo que mi billete de vuelta de Boise ya no servía para nada. Encogiéndose de hombros ante la expresión de mi cara, sonrió.

—Tienes que trabajar esta noche. Lo último que necesitas es tener que hacer una escala.

Suspiré: tenía razón. Negando con la cabeza, lo besé.

—Lo sé… Gracias.

Le devolví el beso y él murmuró:

—Cada penique vale la pena.

Me alejé un momento de él, procuré ignorar a Anna y a Griffin, que se estaban sobando mutuamente, y ladeé la cabeza.

—¿Kellan…?

Enarcó las cejas, parecía algo nervioso y reticente.

—¿Sí?

Estuve a punto de tender la mano y pedirle el teléfono. Quería hacerlo. Especialmente cuando había sonado esta mañana mientras estábamos desayunando. Él lo había ignorado, como hacía siempre, y me había puesto de los nervios, como cada vez que lo hacía. Sin embargo, no quería ser la novia que le revisara el móvil. Le había pedido que confiara en mí, así que tendría que hacer lo mismo.

Solté lentamente el aire mientras sacudía la cabeza, y susurré:

—Te echaré de menos.

Sonrió y pareció aliviado.

—Yo también te echaré de menos. Te llamo esta noche, ¿vale?

Asentí y le di un último beso antes de dirigirme a la puerta de embarque. Kellan siguió despidiéndose con la mano, mientras yo caminaba por el pasillo, arrastrando a mi hermana conmigo. Me di la vuelta cuando los chicos desaparecieron. Anna se reía y se inclinó a mi lado.

—Ves, Kiera, ¡te dije que sería una pasada!

Ahogué un suspiro de frustración. Habían pasado muchas cosas, algunas buenas, algunas malas, aunque no me referiría a nada de ello como una pasada. Bueno, quizá la parte del concierto… Había sido muy divertido. Y abrazar a Kellan, besarlo, dormir con él, oler su aroma de nuevo, también.

Le sonreí y asentí:

—Sí, tenías razón. Ha sido una pasada, Anna.

Se pasó bromeando casi todo el camino a casa.

Me sentía algo melancólica después de mi aventura con Anna en Boise, porque no dejaba de pensar en todo el tiempo que Kellan iba a estar fuera, en qué me ocultaba, y en lo que yo le escondía a él.

Denny, que seguía siendo atento conmigo, aunque no tenía por qué, se dio cuenta de que algo pasaba. Mientras se tomaba una cerveza verde, el color con que se honoraba la festividad irlandesa del día de San Patricio, no dejó de observarme durante mi turno, y en sus ojos pude leer claramente la preocupación. Habían pasado dos semanas desde mi visita a Kellan, así que ya llevaba quince días sin saber qué estaba haciendo exactamente. Y Kellan tampoco me había preguntado en qué andaba metida. Había entendido que si yo le habría esa puerta, él tendría que hacer lo mismo. Y no parecía dispuesto a dar ese paso.

Cuando suspiré mientras limpiaba una mesa que ya estaba limpia, sentí que Denny se ponía detrás de mí, y al volverme para mirarlo, vi que iba vestido con su elegante ropa de trabajo; estaba viendo tocar a Poetic Bliss en el escenario de los D-Bag.

—Es raro, ¿no?, que haya otras personas en el escenario tocando…

Sonreí y miré de reojo al escenario, donde Tuesday estaba improvisando un solo con la guitarra. Tuesday… que nombre tan ridículo.

—Sí, definitivamente… es raro.

—¿Estás bien, Kiera? No pareces muy alegre desde que volviste de tu viaje. ¿Pasó algo en Boise? —Denny se volvió a mirarme, con las cejas levantadas y me sostuvo la mirada.

Me mordí el labio y bajé la mirada a la mesa. Nadie más me había preguntado cómo me encontraba. Nadie más se había fijado en mi humor, ni siquiera Jenny. Por supuesto, como se había perdido el viaje improvisado, estaba algo disgustada con nosotras. Me había sorprendido un poco, porque Jenny era muy flexible, pero echaba de menos a Evan tanto como yo a Kellan, así que comprendía que se mostrara algo distante…, aunque me hubiera disculpado por no invitarla cada vez que se me había presentado la oportunidad.

—No lo sé —admití—. Tal vez…

Volví a mirarlo: tenía el ceño fruncido y parecía honestamente preocupado.

—¿Quieres que hablemos del tema? —preguntó suavemente, justo por encima de volumen de la música.

Como sabía que no tendría otra oportunidad para hablar con alguien del tema, asentí.

—¿Quieres venir a recogerme?

Denny me sonrió dulcemente y asintió.

—Claro. Nos veremos allí. Estoy segura de que todo irá bien, Kiera.

Me dio una palmadita en el hombro antes de darse media vuelta y marcharse.

Le sonreí, sorprendida, y observé cómo se iba charlar con Sam, que estaba junto a la pared más alejada. Lo había pensado antes y probablemente volvería a hacerlo: Abby era una chica muy afortunada.

Sorprendentemente, Anna ya estaba en la cama cuando llegué a casa, así que fui tan silenciosa como pude y puse a hervir agua para hacer té. Normalmente no me gustaba, pero con una buena dosis de miel y mucha leche, no estaba mal. A Denny, en cambio, le gustaba el té tanto como a mí el café, así que se lo preparé.

Unos diez minutos después, un ligero toque en la puerta señaló la llegada del antiguo rival de mi novio. Sonreí por su puntualidad, abrí la puerta y lo dejé entrar. Me dio un breve abrazo amistoso, que yo le devolví. Al notar el aroma del té, fue hasta la pequeña cocina con una sonrisita inocente.

—Justo sentía un antojo. —Se inclinó sobre la taza, y olió el Earl Grey—. Vaya, y es mi favorito también. —Fingió una expresión de sorpresa—. ¿Cómo lo has sabido?

Ladeé la cabeza por el deleite de escuchar el acento con el que entonaba las frases y afinaba las sílabas, y que hacía cualquier pregunta interesante.

—Eres un ganso —murmuré, sonriendo.

Poniéndose muy recto, cogió la taza que no estaba llena hasta la mitad de leche.

—Por eso me quieres —dijo él, mientras empezaba a bebérselo. Al darse cuenta de lo que había dicho, se detuvo y sacudió ligeramente la cabeza—. Bueno, supongo que sería más preciso decir «querías».

El gesto de Denny se endureció ligeramente al oír esa palabra, me apoyé sobre la encimera y suspiré. Parecía que estaba completamente bien y que había superado lo ocurrido, pero no era así, no al cien por cien. No le culpaba. De hecho, ni siquiera podía creer que estuviera en mi cocina en absoluto.

Como sabía que ya no quería más disculpas por mi parte, me encogí de hombros y dije:

—No, «querer» sigue siendo preciso. —Mientras daba un sorbo a su bebida, me lanzó una mirada que transmitía a la vez curiosidad y cautela. Para aclararlo, dije—: Eres mi mejor amigo, ¿no? Y los mejores amigos se quieren los unos a los otros.

Dejó la bebida, y esbozó una media sonrisa.

—Sí, supongo. —Torció ligeramente el gesto, sacudió la cabeza y cruzó los brazos sobre el pecho—. Bueno, amiga, ¿y qué es lo que pasa?

Sin apartar la mirada de la taza fría en el mostrador, me tragué el dolor y el orgullo.

—¿Cómo supiste que te estaba engañando? —susurré, sintiendo que el corazón se me encogía y que la culpa me golpeaba como si me diera contra una pared de ladrillos. Ojalá nunca hubiera tenido que preguntarle algo semejante, pero de repente era relevante.

Aunque no lo veía, oí su expresión en su silencio. No me costaba imaginarme su mirada reflexiva, con una nota de dolor, pero también de preocupación. Finalmente, su acento llenó la habitación, era más cerrado, como le ocurría en las ocasiones en las que estaba dolido.

—¿Crees que Kellan te está engañando?

Lo miré, sólo ligeramente sorprendida. No era muy difícil sacar conclusiones de mi pregunta… y Denny era brillante.

—No lo sé… Tal vez. ¿Tú cómo lo supiste? ¿Qué hice para que empezaras a sospechar de mí?

Volví a tragar saliva, odiaba obligarlo a tener que contarme eso, y hacerle remover el pasado. Con un esfuerzo, bajó la mirada a la taza.

—No sé qué responder, Kiera.

Levantó la mirada, pero ahora su expresión era más sombría.

—Fue más un presentimiento que algo que hicieras. Te mostrabas callada, reservada, como si te estuvieras guardando algo, algo que quisieras decirme… pero no pudieras.

Se me humedecieron los ojos al captar las similitudes. Denny suspiró.

—Te está engañando, ¿no?

Incapaz de responder, bajé la cabeza mientras me rodaba una lágrima por la mejilla. Denny la oyó caer, pero no se movió de donde estaba.

—Lo siento, Kiera. No me sorprende, pero lo siento.

Pestañeé perpleja y me erguí.

—¿Te imaginabas que me engañaría?

Descruzó los brazos, Denny se pasó una mano por el pelo. Parecía incómodo, y suspiró.

—Mira, sé que lo quieres, pero lo conozco desde hace mucho… y no es… —Miró al techo durante un segundo y cerró los ojos. Cuando volvió a abrirlos, me miró a los míos—. Me cae bien Kellan, de verdad, pero no está hecho para estar con una sola persona. Ése nunca ha sido su estilo, Kiera. Siento que te esté pasando esto ahora, pero honestamente no puedo decir que me sorprenda, de hecho, estoy más sorprendido de que no ocurriera antes.

Me quedé boquiabierta mirándolo. Sentía que me estaba golpeando en el corazón. Una cosa era albergar esos miedos en mi interior, y otra, muy diferente, que uno de los amigos de Kellan me los confirmara. Y, aunque Denny tenía buenas razones para hacerme odiar a Kellan, ese tipo de jueguecitos retorcidos no era su estilo. Jamás lo habría dicho si no lo creyera de verdad. Por supuesto, él no conocía a Kellan tan bien como yo. Denny sólo sabía una pequeña parte del pasado de Kellan.

Se acercó a mí y me cogió de la mano.

—Siento mucho tener que decirte esto, de verdad, pero deberías entender cómo es la persona con la que tienes una relación. Y… no sabe ser fiel, Kiera. Simplemente no sabe.

Cuando noté que me iban a caer más lágrimas, rápidamente me las enjugué.

—Tú no lo conoces como yo, Denny. No sabes lo que ha pasado, el dolor con el que tiene que luchar, lo mal que lo ha tratado la vida. Crees que le pegaban de pequeño, pero es mucho peor que eso…

Cerré la boca porque no quería que se me escapara ningún secreto más de Kellan; yo no era quien para contar nada. Denny frunció el ceño y me dijo con desaprobación:

—Una infancia traumática no justifica que vayas por ahí… jodiendo a la gente. Aunque provengas de un entorno dramático, puedes ser una persona decente. Nada de eso te da vía libre para herir a las personas.

Suspiré y bajé la mirada.

—Lo sé… Sólo digo que la historia con Kellan es más complicada de lo que te imaginas.

—¿Por qué? —susurró él.

Me limité a mirarlo y a negar con la cabeza.

—No puedo decírtelo, lo siento.

Denny asintió, aunque noté su tristeza al darse cuenta de lo íntimos que éramos Kellan y yo.

—Bueno, pues entonces quizá me equivoque. —Respiró hondo y sacudió la cabeza—. Pero si crees que te está engañando, Kiera…, probablemente así sea. —Sentí otra lágrima que me rodaba por la mejilla, y Denny me la secó—. Lo siento —susurró. Asentí y él añadió—: ¿Le comentaste que he vuelto a la ciudad?

Suspiré, sacudí la cabeza y me quedé mirando la mesa. Un jarrón lleno de brillantes rosas rojas adornaban el rincón; el ramo, a pesar de tener ya una semana, seguía en pleno apogeo. Era el regalo que Kellan me había hecho por nuestro aniversario. Había pedido que las llevaran al bar de Pete, pero ese día no me encontraba bien y me había ido a casa antes, así que no las había recibido hasta la noche siguiente. Nos habíamos perdido nuestra celebración de nuestro primer año juntos, cosa que no parecía augurar nada bueno.

Denny se inclinó a mirarme a los ojos.

—¿Por qué no se lo dijiste? Y no me digas que para no herir sus sentimientos. Puede ser una de las causas, pero ¿cuál es la razón real de peso para que no se lo dijeras?

Miré fijamente a Denny, e intenté librarme de esa dolorosa conversación. Como sabía que no podía, me encogí de hombros y susurré:

—Me oculta algo y, si él me esconde algo, yo también quería esconderle algo.

Se me escapó un sollozo cuando lo admití, y Denny finalmente me abrazó. Lo estreché con mucha fuerza cuando las lágrimas de miedo y frustración pudieron conmigo. Me odiaba a mí misma por sentir lo que sentía, por admitirlo delante de Denny, así que durante un momento me permití derrumbarme por completo. Denny sólo me sujetaba, no decía nada, sólo me acariciaba la espalda. Me imaginaba que agradecía al destino que su nueva relación no fuera tan complicada.

Cuando recuperé el aliento, me soltó y sirvió más té. Pasamos a sentarnos en el sofá, y le conté todo lo que me preocupaba: las fans, la exótica representante de la discográfica que podría salir en todas las revistas de moda, los mensajes de texto extraños y las llamadas de teléfono que Kellan me escondía, el hecho de que supiera que le estaba ocultando algo… y que no me insistiera para que se lo contara… porque él tampoco quería contarme su secreto.

Denny se limitó a escuchar, sin comentar nada del comportamiento de Kellan. Tampoco intentó convencerme de que mis miedos fueran infundados para darme falsas esperanzas. Cuando oyó todos los hechos, ni una sola vez me dijo que aquello no tenía importancia, que todo se arreglaría o que estuviera reaccionando exageradamente. Él sólo escuchaba y asentía, y, de repente, entendí por qué la gente se daba una a otra seguridad sin fundamentos. No oír pronunciar las palabras «seguro que no es nada» a la persona a la que le confiesas tus miedos, les da una base sólida, aunque no tengas pruebas para respaldarla.

Cuando acabé y ya no me quedaba nada más que decir, Denny cogió una costura del sofá, tal vez también se preguntaba qué decir. Lo observé, me sentía vacía y cansada por dentro. Entonces vio algo y se inclinó sobre el feo sofá naranja. Con ambas manos, sacó una cosa de un agujero en la tela, que prácticamente ya no solía mirar.

Cuando vi el trozo de papel, el ritmo del corazón tercamente se me aceleró. Era una última nota de amor de Kellan, un recuerdo del juego que me había preparado antes de marcharse de gira. Parecía que hubiera pasado toda una vida.

Denny la abrió mientras se me humedecían los ojos. Leyó unas líneas antes de entregármela. Con voz suave, dijo:

—Creo que esto es para ti.

Con las manos temblorosas, tendí la mano para coger el papel. Pestañeé para aclararme las lágrimas de los ojos y poder leer. Aguanté el aliento.

«Escondí esta carta con la esperanza de que la encontraras bastante después de que nos hayamos ido. Espero que la encuentres dentro de unos meses, cuando aún esté todavía fuera, de viaje, lejos de ti. No sé cómo estaremos después de todo este tiempo separados. Espero que nos hayamos unido. Espero que estemos más enamorados que nunca. Espero que, cuando vuelva, te mudes conmigo. Con toda honestidad, espero que cuando vuelva aceptes casarte conmigo algún día. Porque eso es lo que quiero, con lo que sueño. Que seas mía para el resto de mi vida. Espero que sientas lo mismo… porque no sé qué haría sin ti. Te quiero muchísimo, pero, si por alguna razón, nos hemos separado, si ya no estamos tan unidos, si algo se ha interpuesto entre nosotros, por favor, te lo ruego… no te rindas. Quédate. Quédate conmigo. Solucionémoslo juntos. Pero no me dejes… por favor.

»Te amo, tuyo siempre, Kellan».

20
Dios mío

Después de que Denny se fuera, me fui a la cama con la nota agarrada entre los dedos. Sabía que Kellan me la había escrito en otoño, antes de que las cosas cambiaran entre nosotros, pero logró reconfortarme. Incluso entonces, ya había imaginado que algo podía distanciarnos mientras él estaba de viaje. Lo sabía, y me había rogado por anticipado que no lo abandonara. Y yo no quería hacerlo. Lo amaba. Deseaba la vida que él había descrito en la nota, pero también necesitaba confiar en él.

El teléfono sonó junto a mi cama a primera hora de la mañana siguiente. Seguía agarrando la nota con los dedos ya entumecidos y a tientas conseguí descolgar el ruidoso aparato antes de que saltara el contestador automático.

Me respondió una voz llena de calidez.

—Feliz aniversario.

Sonreí y me puse boca arriba, con la imagen de los ojos azul oscuro que iban con la voz en mi cabeza.

—Kellan, no tienes que decírmelo cada vez que llames.

Soltó un suspiro, un sonido tenue que casi pasó desapercibido por el chirrido de un colchón.

—Lo sé, pero sigo sintiéndome muy mal por habérmelo perdido, por no haber podido coger un vuelo hasta donde estabas. Un año juntos es algo importante, y de verdad quería verte…, pero cada día tenemos cosas nuevas que hacer…

Apreté los labios. Ya me había dicho antes que habían surgido nuevas tareas relacionadas con el disco. Justo cuando pensaba que podría escaparse, la compañía de discos aparecía con un nuevo impreso que tenía que firmar o algún añadido al contrato. También querían aprobar formalmente cada canción antes de dar el visto bueno para la grabación. A Kellan no le emocionaba que una empresa tuviera la última palabra sobre su música, pero grabar un álbum era caro, y el estudio tenía que asegurarse de que conseguían los mayores beneficios con su inversión. Económicamente, tenía sentido, pero también hacía mucho más difícil el proceso de grabación. Especialmente porque querían tener aprobadas todas las canciones antes de que el grupo se trasladara a Los Ángeles en mayo, por lo que ni Kellan ni los demás tenían un margen de tiempo muy amplio.

Entendía su situación… pero de verdad me habría gustado pasar mi aniversario con mi novio, no con una botella de Nyquil.

—Tenías buenas razones, Kellan. Además, me encontraba bastante mal, y te acordaste de enviarme flores.

Sonreí al acordarme de ellas, pues las había colocado en la otra habitación, pero Kellan volvió a suspirar.

—Sí, bueno, flores que no recibiste a tiempo. Me supo fatal, estaba seguro de que te encontraría en el local de Pete un sábado por la noche.

Entonces fui yo la que suspiró.

—Está bien, Kellan, no le des tanta importancia.

—Es que para mí la tiene, Kiera. Siento mucho que las cosas salieran así. Pienso compensártelo, en cuanto pueda… Te lo prometo.

Me puse de lado y apoyé la cabeza en el hombro. Se hizo un momento de silencio entre él y yo. Un momento que empezó a llenarse de tensión, mientras me daba cuenta de el muro de ladrillos que nos separaba, tanto físicos, como emocionales. Apretando la mano en la que sujetaba el papel, susurré:

—Ayer por la noche encontré tu última carta, la que estaba en el sofá.

Silencio, volví a oír el chirrido de un colchón mientras se acomodaba.

—Ah sí… ¿Y?

Percibí inseguridad en su voz, como si pensara que tal vez había ido demasiado lejos al admitir abiertamente que quería casarse conmigo. Tal vez pensaba que yo no quería lo mismo, o que incluso esperaba casarme con Denny algún día, puesto que ése había sido nuestro plan no oficial.

—¿De verdad crees que tenemos futuro?

—Sí, claro que sí, Kiera… Siempre. ¿Y… tú?

—Sí.

Cuando recordé los miedos que había confesado a Denny la noche anterior, miedos a los que él había dado pábulo con su silencio, una idea empezó a matizar mi respuesta. Dado que en mi mente sólo podía oír «Si crees que te está engañando, probablemente sea así», rápidamente respondí:

—Tal vez… algún día.

Mientras daba tiempo a Kellan para que asumiera mi tibia respuesta, el silencio incómodo al teléfono se hizo aun mayor. Como odiaba la tensión que noté en el estómago, susurré:

—Te echo de menos.

Su respuesta fue inmediata.

—Yo también te echo de menos. Sé que nos vimos hace sólo un par de semanas, pero no fue suficiente, ni de lejos… De verdad, te echo muchísimo de menos.

Al oír la melancolía de su voz, junté las cejas y apreté los labios:

—¿Kellan? ¿Estás… bien?

El corazón me iba cada vez más rápido mientras esperaba su respuesta. Aunque sólo hizo una pausa durante unos segundos, a mí me pareció una eternidad.

—Sí… pero estoy exhausto. No me había dado cuenta de lo… agotador que sería esto. Siempre en la carretera, siempre lejos de casa, siempre teniendo que tratar con… gente. Sé que es pronto para ti y probablemente querrás volver a dormir, pero ¿puedes quedarte al teléfono un poquito más? Necesito… sólo quiero escuchar tu respiración durante un rato.

Mis sentimientos hacia él fueron más fuertes, deseé poder rodearlo con mis brazos, estrecharlo entre ellos con fuerza… Besarlo.

—No tengo que hacer nada más importante que estar aquí contigo, Kellan.

Oí unos crujidos mientras soltaba el aire satisfecho.

—Bien, te quiero, Kiera. Me parece que ha pasado una eternidad desde que te abracé, desde que hice el amor contigo.

Me sonrojé ligeramente, después recordé que sí había pasado bastante tiempo… desde Nochebuena concretamente.

—Sí, ha sido una eternidad, Kellan.

Esperando y rogando porque mi última vez hubiera sido también la suya, tragué saliva. En medio del silencio, oí otro chirrido de un colchón.

—¿Dónde estás? —le pregunté, con el vello de punta al pensar que estaba llamando desde una habitación de hotel, y no precisamente la suya.

Soltó un ruido sensual de satisfacción.

—En el autocar, en el dormitorio trasero. Todos los chicos se han ido, así que me he colado en la cama de Griffin. —Soltó una carcajada—. No podía pasar ni un momento más en esa litera minúscula.

Al imaginármelo en un sitio en el que Griffin hacía… bueno, las cosas que solía hacer, no pude evitar una mueca. Después, al imaginármelo adormilado, tumbado en una cama, sonreí. Sentí un cosquilleo de deseo y le susurré:

—Entonces… ¿Estás solo? ¿Completamente solo?

—Sí… ¿Por qué?

Dejé caer la carta sobre la cama, me cubrí los ojos con las manos. Santo cielo, no podía pedirle que intimáramos por teléfono, simplemente no podía; pero cada vez nos alejábamos más… lo sentía. Y quizás un momento de reconexión era exactamente lo que necesitábamos en ese momento.

Aunque me avergonzaba por estar asustada, dije en un tono agudo:

—Quiero… ¿Estarías dispuesto a…?

Se me secó la boca y no pude acabar la frase. Kellan me preguntó lentamente:

—¿Qué ocurre, Kiera?

Cerrando con fuerza los ojos, me tumbé de espaldas y fingí ser Anna. Ella no tenía problemas en pedirle a Griffin que tuvieran sexo por teléfono. Oh, Dios mío, de verdad deseaba no haber tenido esa idea. Suspirando, me obligué a pronunciar esas palabras.

—Siento que vamos a la deriva, que nos alejamos, Kellan, y yo sólo quiero sentirme más cerca de ti…

Kellan me cortó.

—Lo siento, Kiera. Me siento culpable. Es que… Creo que debería… Deberíamos hablar sobre… Ah, esto es muy difícil…

Se me humedecieron los ojos, pero me negué. No, no quería que me rompiera el corazón en ese momento. Quería que me hiciera sentir mejor. Quería que me hiciera sentir que estábamos en completa sintonía, completamente enamorados y unidos. Quería sentirme adorada de nuevo, aunque sólo fuera durante un momento.

—No, no, Kellan. Lo que ahora me apetece no es hablar contigo, sólo quiero que me hagas sentir bien…

Su lado de la línea se quedó en silencio. Después, respondió:

—Kiera, me estás pidiendo que… ¿quieres que te haga el amor?

Gemí ligeramente mientras sus palabras me recorrían el cuerpo. Sabía que estaba usando el sexo como diversión, como hacía a veces. Era muy consciente de que estaba dejando de lado nuestros problemas, y también sabía que si lo presionaba en ese momento, de verdad lo presionaba, probablemente conseguiría que se sincerara conmigo. Pero… No estaba lista para oír sus pecados. Y había pasado mucho tiempo… tanto… Si simplemente pudiéramos fingir…

—Sí —susurré con una voz áspera—, hazme sentirlo, Kellan… Hazme sentir como si fuera tu mujer…

—Oh, Dios mío, Kiera… Te deseo tantísimo…

Me acaricié el cuerpo, todos los sitios que a él el gustaba tocarme. Mi aliento se aceleró y susurré:

—No sé qué debo hacer, Kellan.

Me gimió al oído, y ese sonido hizo que todo mi cuerpo suspirara por él. Con los ojos cerrados con fuerza, no me costó imaginar que mi mano era la suya. Especialmente con su voz en mi oído, guiándome.

—Quítate la camiseta, cariño. Necesito lamerte tus bonitos pechos…

Pasó media hora más antes de que finalmente me dejara tener la explosión que mi cuerpo había anhelado. Me había mantenido al límite, atormentándome, diciéndome exactamente adónde ir, qué tocar. Y siempre me decía que lo estaba haciendo él, así que no me sentía estúpida, ni cohibida. No obstante, dejó de importarme unos quince minutos antes. Y, en realidad, dejó de importarme en absoluto cuando él empezó a tocarse a sí mismo. Y su voz cuando se corrió… Dios, todavía resonaba en mis oídos.

Buscando a tientas el teléfono, tardé un minuto en darme cuenta de que estaba hablando conmigo.

—Hola, ¿sigues ahí?

Soltó una risita y noté que la vergüenza volvía a poder conmigo. No obstante, conseguir mantenerla a raya.

—Sí, lo siento. —Yo también me reí—. Me he distraído un poco.

Soltó un gemido de satisfacción a mi oído: un sonido delicioso.

—Sí, lo sé. Vaya, ha sido increíble, Kiera… Has estado increíble.

Como no sentía que hubiera hecho nada especial, murmuré:

—¿Estás seguro? Porque ha sido la primera vez que hago algo así…

Él suspiró y se rió.

—Bueno, teniendo en cuenta que no me he corrido con tanta intensidad yo solo desde hace mucho… sí, ha sido perfecto. Y para mí también ha sido la primera vez.

Me sorprendió tanto que me senté en la cama.

—¿Nunca habías practicado sexo por teléfono antes?

Me puse colorada al darme cuenta de la soltura con la que se lo había preguntado.

—No… ¿por qué te sorprendes tanto?

Apreté los labios al recordar las ardientes palabras que había usado para avivar el deseo de mi cuerpo, y recordarme qué hacer para sentirme bien. De hecho, le había salido de forma tan natural que podría haber parecido que se dedicaba profesionalmente a ello. Quizá ser una persona de mente abierta tuviera también sus aspectos positivos.

—Porque has estado genial.

—Genial, ¿de verdad?

No acabó lo que iba a decir, y en lugar de eso soltó un juramento.

Enarqué las cejas.

—¿Kellan? ¿Va todo bien?

Sonaba como si se moviera a toda prisa, y murmuró:

—Sí… es que… los chicos acaban de volver. Tengo que ir… a limpiarme. Lo siento.

Se me ruborizaron las mejillas al imaginarme la pinta que tendría en ese momento. Me envolví el cuerpo desnudo con las sábanas: sólo pensar en que alguien me encontrara así me hacía ponerme colorada.

—Ah, vale, te quiero.

Entre risas, me dijo que él también me quería, después colgamos. Dejé el teléfono en la mesita de noche y me estiré bajo las sábanas, mientras recordaba cómo gemía mi nombre. Durante todo ese tiempo, me sentí completamente feliz y relajada, con la esperanza de que esa sensación durara bastante.

Sorprendentemente, así fue,. Me sentía en el séptimo cielo y como flotando conforme pasaban los días. Cheyenne se dio cuenta y me preguntó si tenía algo que ver con la rosa con la que jugueteaba en clase de poesía. Sonreí animada a la chica y le dije que sí. No tenía ni idea de cómo Kellan había conseguido apañárselas, pero cada día desde nuestra conversación caliente por teléfono, se me acercaban completos extraños y me daban una sola rosa roja. En ocasiones ocurría allí mismo, en la escuela, y otras veces, en el trabajo. Una vez incluso en Starbucks. Era casi como si Kellan quisiera asegurarse de que no me perdía otra vez.

El mismo miércoles después de nuestra llamada de teléfono ya tenía un jarrón con catorce rosas en casa. Si seguía a ese ritmo, tendría que comprar más jarrones. Y probablemente tendría que mudarme. Mi hermana últimamente estaba de muy mal humor y ponía los ojos en blanco con cada gesto romántico de Kellan. Incluso me había soltado que el apartamento apestaba por culpa de las flores. ¿En serio? ¿Cómo podía ser posible?

Intenté no presumir, puesto que parecía bastante irritada porque Griffin no daba señales de vida… en absoluto, pero esperaba que su buen humor mejorara pronto. ¿Tal vez si no lo hacía, podría ir a tomar algo con Denny?

Por fin había encontrado un sitio donde instalarse y era… impresionante. Se trataba de una casa en una zona residencial apartada en Queen Anne Hill. Las casas de allí eran muy bonitas, y Denny tenía unas vistas geniales de la ciudad. Me quedé boquiabierta cuando me enseñó el sitio.

Después de clase, ese día, pensaba ir con él a elegir muebles. Tenía buen ojo para la decoración, puesto que eso estaba muy relacionado con el marketing. Creo que sólo me había invitado para asegurarse de que yo estaba bien.

No había dicho nada sobre mi mejoría desde la noche en que lloré en sus brazos, la noche en que él había encontrado la carta de amor de Kellan, pero me observaba como un pequeño halcón, a la espera de que alguien volviera a quebrarme de nuevo. Me sentía mal por haber cedido ante él, por haber admitido mis miedos, así que para compensarlo exageraba mi alegría, aunque pareciera forzada. En consecuencia, me llamaba mucho, y me invitaba mucho a salir.

No me importaba. Disfrutaba pasando el tiempo con Denny… Siempre lo había hecho.

Como el cuatrimestre de invierno se acababa, aquél era el último día de mi clase de poesía. Abracé a Cheyenne y le di las gracias por ayudarme a aprobarla. Estaba segura de que no habría podido acostumbrarme a las florituras del lenguaje sin su ayuda.

—No tienes de qué preocuparte, Kiera. ¿Crees que en el próximo cuatrimestre, podremos seguir juntas y estudiando mientras tomamos un café?

Como sabía que mi cuatrimestre de primavera era igual de difícil que el último, solté un largo suspiro.

—Sí, por supuesto.

Mientras decía adiós a la exuberante rubia, me dedicó una cálida sonrisa. Era una sonrisa extremadamente cariñosa, que me hizo torcer el gesto. Esa sonrisa me había parecido quizá demasiado… afectuosa.

Mientras me despedía de otras personas a las que había conocido en clase, esperé, para mis adentros, que Cheyenne no se hubiera entusiasmado demasiado conmigo. No estaba segura de si le iban más los chicos o las chicas, porque no es un tema que salga habitualmente en una conversación casual. No obstante, cuando hablábamos sobre Kellan, a menudo mencionaba a un ex que había tenido hacía años en el instituto. Estaba bastante segura de que se refería a un chico. En modo alguno querría herir a otra persona en mi vida.

No obstante, tal vez estaba dándole demasiadas vueltas al asunto. Cheyenne era amiga de todo el mundo en clase. Y yo no era exactamente una belleza como para caerse de espaldas, por la que todo el mundo suspirara. No, ése era Kellan… Yo no.

Mientras me reía de mí misma, me dirigí al aparcamiento donde Denny iba a recogerme. Como sabía que íbamos a ir de compras, había dejado a la «nena» de Kellan aparcada a salvo en mi plaza de aparcamiento, y había dado instrucciones concretas a mi hermana de que no se la llevara a dar un paseo. Malhumorada y cansada, se limitó a encogerse de hombros y murmuró:

—Vale, vale.

Denny me hizo un gesto con la cabeza mientras salía de su coche.

—¿De que te ríes?

Caí en la cuenta de que seguía pareciéndome ridícula la idea de que una persona estuviera enamorada de mí, y meneé la cabeza.

—Me acabo de dar cuenta de que me doy demasiada importancia.

Apretando los labios, Denny sacudió la cabeza y puso los ojos en blanco. Era una expresión adorable y sonreí burlona.

—Claro, tu autoestima es tan… irritante. —Me dedicó una sonrisa encantadora y sincera—. Deberías trabajar en tu modestia.

Le di una palmada en el hombro, y me reí mientras abría la puerta de su coche. Cuando me senté en el lujoso asiento color crema, anhelando ya la comodidad de la calefacción, lo miré mientras ocupaba su asiento en el lado del conductor. Se fijó en la flor que llevaba en la mano cuando arrancó el coche.

—¿Es de Kellan?

Me miró con una de sus cejas morenas enarcadas mientras yo dejaba la flor en el salpicadero.

—Sí —dije, sin mucha convicción.

—Entonces… ¿Va todo bien entre vosotros?

Al notar la preocupación en su pregunta, me volví a mirarlo; no apartaba los ojos oscuros de la carretera ni un momento.

—Supongo que sí, bueno, a ver, no hemos hablado todavía, pero siento como si estuviéramos más cerca el uno del otro.

Sin mirarme, Denny dijo:

—Pero no habéis hablado todavía, así que, en realidad, nada ha cambiado.

Suspiré y me giré a mirar por la ventana.

—No, supongo que tienes razón, pero la verdad, Denny, no me apetece hablar del tema.

Suspiró levemente, y entonces dijo suavemente:

—Como quieras, Kiera. Es tu relación, no la mía.

Volví a mirarlo y sacudí la cabeza.

—Y hablando de la tuya… ¿Sabes algo del traslado de Abby?

La alegría en su rostro era evidente cuando se volvió a mirarme.

—Sí, acabará pronto su trabajo, así que cree que podrá estar aquí a finales de abril.

Los ojos de Denny se llenaron de un cariño que sólo estaba acostumbrada a ver cuando hablaba de mí. Me dolió un poco que ahora ese cariño fuera para otra mujer, pero de un modo extraño también hizo que me sintiera bien. Denny era una parte de mi vida y le tenía cariño. Quería que fuera feliz, y ella parecía darle esa felicidad. Le puse la mano en la rodilla, y le dediqué una sonrisa tenue.

—Me alegro, Denny, estoy segura de que la has echado de menos.

De inmediato me pregunté si habría tenido conversaciones calientes por teléfono con ella, y entonces pensé que probablemente, no. No era el estilo de Denny. Aunque tampoco era mi estilo… Y lo había hecho. Si Abby se parecía en algún aspecto a Kellan, supuse que podría haberle abierto la mente a todo tipo de cosas nuevas. En algunos aspectos, Denny y yo éramos demasiado parecidos. Nos iba bien estar con personas que fueran distintas a nosotros. Los opuestos se atraen al fin y al cabo.

Denny miró la mano que aún tenía sobre la rodilla, y después levantó la suya hacia mí. Me echó una mirada rápida, pero minuciosamente apartó la pierna. Comprendí el mensaje e inmediatamente la aparté. Algunas cosas resultaban demasiado familiares. Y ciertas líneas no debían cruzarse. Al ser tan parecidos, ambos lo comprendíamos.

Después de entrar en cada una de las tiendas de muebles del centro, finalmente elegimos los muebles perfectos para el salón y el comedor. Incluso conseguimos elegir los del dormitorio. Y sí, elegir una cama con tu ex novio, sabiendo que la usará con su novia actual… es raro.

Ninguno de los dos pudo evitar una expresión incómoda cuando el vendedor nos obligó a sentarnos a la vez en el colchón. De repente, estábamos tumbados de espaldas, y al darnos cuenta de la extraña situación en la que nos encontrábamos, nos miramos a la vez y nos echamos reír. Era tan absurdo que resultaba divertido.

Mientras me reía sobre ese colchón cubierto de plástico con Denny, no pude evitar preguntarme qué diría Kellan si supiera dónde estaba y qué estaba haciendo. Si pudiera vernos, ver cómo entre nosotros ya sólo quedaba una amistad, tal vez le pareciera bien. Pero no me convencía la idea de decírselo por teléfono… sin ningún apoyo visual, simplemente porque sonaba mal, y, sobre todo, porque ya hacía unos meses que Denny había vuelto a la ciudad. Cuanto más tiempo pasaba, más difícil me resultaba explicárselo.

Después de decidirnos por un colchón doble relativamente firme, elegimos los muebles a juego. Eran preciosos y tenía la certeza de que a Abby le encantaría la cama con cabezal ondulado, que recordaba a un trineo, por la que se había decidido. Mientras pasaba la mano por el respaldo, Denny me habló de que Abby tenía la fantasía de ir en trineo en pleno invierno; acurrucarse bajo unas mantas pesadas, mientras un par de preciosos caballos tiraban del trineo a través de montañas de prístina nieve, al tiempo que ligeros copos de nieve caían sobre su cabello: a mí también me sonaba bastante genial. Esperaba que ella sintiera lo mismo cuando viera la cama… y tener esa idea también era algo extraño.

Empezaba a hacerse tarde cuando por fin volví a mi apartamento. Después de hacer todos los trámites para que le enviaran todas las cosas nuevas, Denny me había llevado a cenar para celebrarlo. Su único tema de conversación había sido Abby, y lo emocionado que estaba por enseñarle su casa nueva.

Yo había sonreído educadamente, satisfecha porque él fuera feliz, pero no pude evitar sentir un pequeño escalofrío cuando hablaba de su casa como la de ellos. No me molestó tanto como había pensado que lo haría. Probablemente porque Kellan hablaba de su casa como de «nuestra casa», y eso siempre me hacía sonreír. Quería que Abby tuviera la misma sensación, aun sin conocerla.

Cuando entré por la puerta, sin embargo, esa noche, en torno a las diez de la noche, me sorprendió encontrar a mi hermana yendo de un lado a otro del comedor. Para empezar nunca se disgustaba lo suficiente como para caminar de un lado a otro, y, además, estaba bastante segura de que le tocaba trabajar.

Dejé el bolso en la mesa e iba a preguntarle por qué no estaba en Hooters, pero ni siquiera me dejó pronunciar la primera palabra. Se giró hacia mí, con las manos en las caderas, y me soltó:

—¡Por fin llegas! ¿Dónde has estado? He debido de llamarte cien veces.

Miré hacia mi bolso y me di cuenta de que mi teléfono debía de haberse descargado. Esperé que Kellan no hubiera intentado llamarme.

—Eh… bueno, he salido con Denny, ¿por qué?

Cuando me volví hacia ella me estaba fulminando con la mirada.

—No entiendo por qué sales con él. —Empecé a defenderlo cuando sacudió la cabeza y levantó las manos para interrumpirme—. Mira, en realidad Denny y tú me importáis un comino. —Se puso a mi lado, me cogió de los antebrazos y con los ojos abiertos como platos me gritó fuera de sí—. Me he retrasado, Kiera.

Fruncí el ceño y sacudí la cabeza.

—Bueno, tranquila, el Honda está aquí… ¿Qué problema había para que no pudieras ir a trabajar?

Seguí sacudiendo la cabeza, confusa. Anna y yo no nos habíamos peleado por el coche desde que Kellan me dejó el Chevelle para mí. Y en realidad, también estaba allí, si realmente tenía que irse con tanta urgencia.

Dejando caer la cabeza, me soltó un gruñido de exasperación.

—Por Dios, Kiera, ¡no me refiero a ese tipo de retraso! —Volvió a levantar la cabeza, mientras sus ojos se abrían de par en par. Con voz temblorosa, lentamente repitió—. Ten-go un re-tra-so.

Se miró el estómago y a mí se me abrieron los ojos como platos.

—¡Oh, Dios mío, estás embarazada!

Me hizo callar y miró su alrededor, el apartamento estaba completamente vacío. Y como si no quisiera que las pelusas nos oyeran, murmuró:

—No lo sé… ahora mismo estoy flipando.

El impacto me había dejado boquiabierta, pero la acribillé con todas las preguntas que se me pasaron por la cabeza.

—¿De cuánto es el retraso? ¿Cuándo tuviste el periodo por última vez? ¿De cuántos meses puedes estar? ¿Quién fue el último chico con el que estuviste? —Hice una pausa, y enarqué una ceja—. ¿Sabes quién es el padre?

Mirándome con rabia, me soltó los brazos y empezó a pegarme.

—¡Sí! ¡Claro que sé quién es el padre… zorra!

Para intentar esquivar sus golpes, di un paso atrás.

—Anna, lo siento, por Dios. —Después de conseguir apartarme lo suficiente, levanté las manos—. No me mates por decirte eso, pero no siempre sales con el mismo chico.

Empezó a temblarle el labio inferior y sus ojos de color verde perfectos se le llenaron de lágrimas. Dejó caer la cabeza en las manos y empezó a llorar. Como me sentía mal, rápidamente la abracé con fuerza. Entre sollozos conseguí entender:

—Tienes razón…, pero últimamente sólo he estado con uno… y, oh, Dios mío, Kiera… —Me miró con gesto de desolación—. Es de Griffin…

En ese momento, se me cayó el alma a los pies.

—Oh, santo cielo, temía que dijeras eso…

Si había una persona en la Tierra que nunca debería procrear era Griffin, pero lo había hecho, y ahora mi hermana posiblemente llevaba dentro su semilla.

Agarrándola de los brazos, cogí mi bolso y la empujé hacia la puerta.

—Vamos tienes que hacerte una prueba.

Sorprendentemente, se liberó de un tirón. Se limitaba a decir que no con la cabeza mientras la miraba, realmente aterrorizada.

—No puedo.

Pasándole la mano por el brazo con tanta delicadeza como pude, le susurré:

—Tienes que saberlo, Anna. Sea cual sea el resultado.

Seguía asustada, pero no discutió conmigo, así que con delicadeza la empujé hacia delante. Me sentía como si intentara domar a una mula salvaje que me iba a dar una coz o a salir huyendo ante cualquier movimiento repentino o sonido agudo, pero finalmente conseguí meter a una aterrada Anna en el coche de Kellan.

Sin embargo, cuando encendí el motor, abrió la puerta y salió corriendo. Por la ventanilla, con una mueca en los labios, sacudí la cabeza.

—Vuelve al coche, Anna.

Cerró la portezuela de un golpe y negó con la cabeza.

—Hazlo tú, yo esperaré arriba.

Suspirando por su reticencia a encarar los hechos que tenía delante de las narices, asentí y salí por fin del aparcamiento. Con un poco de suerte, seguiría en casa a mi regreso. Anna sabía bien cómo evitar la responsabilidad. No tenía ni idea de qué haría si el palito se volvía azul.

En la farmacia, cogí una prueba de cada una de las que había, y dos de las que detectaban el embarazo de forma precoz. Si se había quedado embarazada de Griffin, tendría que haber ocurrido en Boise, así que sólo habrían pasado unas pocas semanas. Creía que podía ser demasiado pronto para detectar un positivo, pero no era ninguna experta en el tema, así que esperaría a ver qué decían las pruebas.

Deseando que mi hermana hubiera venido conmigo y que la persona de la caja fuera una chica esa noche, y no un tipo de veintitantos años, dejé mi cesto lleno de pruebas de embarazo y murmuré: «Son para mi hermana».

El hombre me sonrió con sorna, pero no dijo nada. Estaba segura de que creía que estaba mintiendo. Me invadió la extraña sensación de estar haciendo algo indebido. Yo llevaba una chaqueta holgada. No me lo explicaba muy bien, pero comprar pruebas de embarazo era muy parecido a comprar condones. Era como llevar un cartel de luces de neón que anunciara: «¡Tengo relaciones sexuales!» Bueno, o eso supuse, que las pruebas no dejarían lugar a dudas de que tenía relaciones sexuales. Esperaba no encontrarme con ningún conocido.

Por suerte, no lo hice, y salí de allí con las mejillas sonrojadas y la mayoría de mi orgullo intacto. Cuando volví al apartamento, mi hermana seguía allí. De hecho, estaba acurrucada en el sofá bajo una manta, y temblaba como si acabara de ver una película de terror. Suspiré y le entregué la bolsa de papel. No hizo ademán de cogerla. En lugar de eso, volvió a taparse la cara con las manos y se echó a llorar de nuevo.

Me puse de rodillas, procurando dejar la bolsa detrás de mí, donde no pudiera verla, y le recogí el pelo detrás de las orejas.

—Eh, ya verás como todo irá bien, hermanita. —Con un tono que pretendía ser esperanzador, añadí—: Oye, probablemente sea una falsa alarma. ¿No tomas la píldora?

Yo había empezado a tomarla diligentemente desde que Denny y yo habíamos comenzado a ir en serio. Simplemente había supuesto que Anna hacía lo mismo.

Me miró con un gesto de desolación.

—La mayoría de los días…

Tuve que morderme la lengua para no echarle un rapapolvo. No puedes pasearte por ahí de juerga en juerga sin tener ningún cuidado; pero estaba fuera de sí, y lo último que necesitaba era que yo le soltara un discurso. Procuré sonreír y le di una palmadita en la pierna.

—¿Quieres que te ayude?

Puso los ojos en blanco, buscó con la mirada la bolsa que escondía a mi espalda.

—No, gracias, sé hacer pis yo solita.

Con un suspiro, me limité a mirar cómo se levantaba, cogía la bolsa y salía corriendo de la habitación. Intenté imaginarme a la chica ligera de cascos y de espíritu libre embarazada… pero no podía.

Salió del baño un par de minutos después, con cinco bastoncitos en una mano. Los miraba horrorizada, como si fueran a empezar a llamarla mami en cualquier momento.

—Vale, ¿y ahora qué?

Me acerqué a ella, y miré los bastoncitos húmedos… estaban blancos.

—Bueno, supongo que tienes que esperar unos pocos minutos, Anna.

Me miró con las mejillas coloradas.

—¿Tengo que esperar? ¿Tengo que quedarme aquí sentada y esperar a ver si mi vida se ha acabado o no?

—Anna, tu vida no tiene por qué haberse acabado por estar em…

Me puso un dedo en la boca para hacerme callar.

—No digas esa palabra. Da mala suerte.

La miré con escepticismo y con la esperanza de que se hubiera lavado el dedo, pero no hice ningún comentario sobre su ridícula superstición.

Pasándose la mano continuamente por el pelo, Anna seguía mirando los bastoncitos que tenía en la palma.

—Necesito un trago —murmuró ella.

Empezó a girar el cuerpo, como si se fuera a la cocina. La agarré del brazo.

—Anna, no puedes beber, no si estás emba… —me fulminó con la mirada cuando estaba a punto de pronunciar la temida palabra de nuevo y rápidamente cambié lo que iba a decir—, si hay un niño en camino.

Sonreí con el giro de mi frase; Anna torció el gesto.

—¡Maldito sea! Esto ya da asco.

Le quité a la fuerza los bastoncillos, la obligué a sentarse en el sofá, lejos de ellos. No apartaba la mirada de mi mano. Casi parecía que la estuvieran haciendo entrar en trance, como el encantador de serpientes de un circo. Ojalá hubiera podido hacerlo, ya que cada diez segundos me preguntaba.

—¿Algo?

Le lanzaba una mirada asesina y respondía con un «No, ten paciencia».

En torno a la décima vez que me preguntó, volví a fulminarla con la mirada y me di cuenta de algo. Al no responder inmediatamente, Anna se levantó. Le puse la mano en la espalda, mientras intentaba recordar si, con esa marca particular, dos rayas, era algo bueno… porque definitivamente estaba viendo dos.

—¿Y bien? ¿Cuál es el veredicto? —me preguntó agitada mientras me cogía la mano con la que la mantenía alejada.

—Todavía no lo sé, Anna.

Fruncí los ojos con la esperanza de recordar mal las instrucciones, busqué el prospecto que explicaba en lenguaje llano tu destino. Mientras las palabras cobraban vida ante mis ojos, tuve que contener el llanto.

Mi hermana estaba casi frenética de preocupación cuando la miré. Tan claramente como pude, susurré:

—Estás embarazada… Son positivos.

Se le abrieron los ojos de par en par e intentó contenerse. Soltándole el brazo, me preguntó en voz baja

—¿Todos?

Parecía creer que si alguno daba negativo contrarrestaría a los demás. Volví a mirarlos y después se los enseñé. Todos los que no usaban palabras eran similares: dos rayas, una raya y un signo positivo, en otro incluso aparecía una cara sonriente. Si a todo ello, le sumabas uno en el que se leía EMBARAZADA, sólo podía sacarse una conclusión.

Asentí y sonreí con tristeza.

—Todos. Felicidades, Anna, vas a tener un bebé.

Empezó a sollozar… y no de felicidad.

Cuando se recompuso un poco, parecía convencida de que podía cambiar el resultado de las pruebas.

—¡No!

Cogió los bastoncitos y volvió al baño. De camino, gritó:

—¡Ni de puta coña! Están mal. ¡NO estoy embarazada!

Con cautela, fui detrás de aquella mujer enfadada con su destino, con la intención de ayudarla sin que me arrancara la cabeza. Después de cerrar de golpe la puerta del baño, tímidamente llamé:

—¿Anna? ¿Qué estás haciendo?

Con la voz temblándole de miedo y rabia, gritó:

—¡Voy a hacer el resto! ¡Porque tienen que estar mal! ¡Es imposible que ese imbécil me haya preñado! ¡Imposible!

Suspiré, pero no le dije que era perfectamente factible. Aunque Griffin podía ser un idiota, sus espermatozoides aún sabían nadar… Al parecer. Entonces, con mucha calma, le pregunté:

—¿Estás segura de que es de Griffin?

Me arrepentí inmediatamente después de hacerlo, porque sabía que aquella mujer visceral arremetería contra mí por llamarla puta por segunda vez. La puerta crujió y los dos ojos esmeralda brillaron al clavarse en mí.

—Sí… Estoy segura.

Volvió a desaparecer con un portazo y cerré los ojos con fuerza.

—Vale, sólo quería comprobar que todo iba bien…

Después de un rato de silencio, lentamente abrí la puerta. Anna había dejado todas las pruebas en el lavamanos. Eran todos de diferentes colores y estilos, en la ventanita del resultado, aparecían varios tipos de palabras o símbolos, pero el resultado era el mismo en todos.

Una docena de pruebas diferentes lo habían confirmado: Anna estaba embarazada.

Volvió a mirarme, con los ojos llenos de lágrimas, la rabia se debilitaba.

—¿Y ahora qué hago, Kiera?

Entré en la habitación y abracé a aquella mujer perdida. Parecía completamente derrotada, y nunca había visto a mi hermana así. Solía aceptar lo que la vida le ofrecía, yendo de un sitio a otro, de hombre en hombre, de trabajo en trabajo, pero un niño era una responsabilidad permanente de la que no podría escabullirse.

—Estoy segura de que lo harás bien, Anna, y yo te ayudaré en todo lo que pueda.

Me detuve a mirarla y se separó de mí, dando un paso atrás en la pequeña habitación. Sacudiendo la cabeza, balbuceó:

—No, no puedo hacerlo, Kiera. Yo no soy tú. No soy responsable, ni fiable, ni siquiera lista. —Levantó las manos exasperada—. Joder, pero si trabajo en Hooters. Lo único que tengo es un pelo bonito y un buen par de tetas. ¿Qué demonios puedo ofrecer a un niño?

Respiré hondo y le puse la mano en el hombro.

—Lo harás mejor de lo que crees, y te conozco: querrás muchísimo a ese bebé. ¿Y, además, qué otra cosa necesita un bebé aparte de amor?

Mientras le rodaban lágrimas por las mejillas, volvió a decir que no con la cabeza.

—No puedo hacerlo… No quiero. No quiero hijos. Nunca he querido hijos. —Volvió a pasarse las manos por el pelo, mientras se lamentaba—. Oh, Dios…¡Papá! Me va a matar. Y mamá nunca volverá a mirarme igual.

Sorbiéndose los mocos, se tapó la cara durante un segundo y le di una palmadita en el hombro.

—Acabarán… acabarán aceptándolo, Anna. Serán unos abuelos orgullosos, y tú y Griffin…

Dejó caer los brazos y se quedó boquiabierta.

—Griffin… Santo cielo. ¡Griffin va a ser padre!

Lo dijo como si acabara de darse cuenta de cuál era su papel en todo aquello.

Le froté el brazo para demostrarle que contaba con mi apoyo.

—Sí, así funciona, Anna.

Sacudía la cabeza sin dar crédito a lo que ocurría, y dijo:

—Griffin no puede ser padre, Kiera. Es imposible. —Señaló la ventana del baño, en dirección a nuestros chicos, que estaban a kilómetros y kilómetros de distancia—. ¡Echa el humo de los porros de marihuana a la cara de un cachorro, Kiera! ¿Te lo imaginas con un niño?

Me estremecí. No, ni en un millón de años. Intenté mantener una sonrisa tranquilizadora, pero Anna se dio cuenta de lo que escondía mi expresión. En un intento de tranquilizarla, dije:

—Bueno, me tienes a mí, a Kellan, y a Evan, y sobre todo a Matt, porque es familia. Ellos… harán que Griffin se comporte.

Respirando hondo, bajó la tapa del inodoro y se sentó en él.

—Griffin… Pensará que lo he hecho a propósito, como esas fans de las que les avisaban en el contrato. —Me miró, con nuevas lágrimas en los ojos—. Nunca querrá volver a estar conmigo otra vez.

Ahora también llorando, sacudí la cabeza.

—Anna, él no…

Pero cerré la boca. No, Anna estaba en lo cierto. Eso era exactamente lo que pensaría. Sacudiendo la cabeza, me encogí de hombros.

—Lo siento.

Me obligué a tragarme las lágrimas que estaban a punto de brotarme de los ojos, conforme el sentimiento de empatía me inundaba. Fuera como fuera la relación entre ella y Griffin, estaba claro que a Anna le gustaba de verdad, tal vez incluso le tenía afecto. Aunque tuviera mis dudas sobre qué los unía, sabía que ahora todo se había acabado, y sabía lo mucho que dolía el final de una relación.

Al verme luchar contra mis emociones, Anna de repente se levantó.

—Me estoy poniendo enferma… —Me acerqué para abrazarla, pensando que se refería a un malestar emocional, pero me detuvo con una mano y se llevó la otra a la boca—. No, lo digo en serio, me encuentro mal y voy a vomitar.

Se dio la vuelta, levantó la tapa del lavabo y vomitó de inmediato. Mientras le sujetaba el pelo, le acaricié el hombro; dejó reposar la cabeza sobre el brazo. Resopló unas cuantas veces, su respiración seguía agitada, después su ira pareció volver a resurgir.

Se levantó de un golpe y se limpió la boca con una toalla. Mientras recitaba todas las palabras de ánimo que se me ocurrían, agarró la bolsa de papel de la farmacia y metió todas las pruebas dentro. La estrujó y salió corriendo del baño.

Con curiosidad por saber qué camino iba a seguir Anna, que siempre había sido muy emotiva, la seguí por la casa. Me extrañó que entrara en mi habitación.

—Anna, ¿qué estás haciendo?

Abrió uno de los cajones de mi cómoda, metió la bolsa dentro y lo cerró. Con furia se volvió a mirarme:

—No, esto no está ocurriendo. Tiene que ser algún sueño extraño del que me despertaré en cualquier momento.

Boquiabierta, señalé la bolsa que había dejado en el cajón.

—No estás soñando, Anna. Ha ocurrido, y ahora tienes que hacer frente a la situación.

Me miró de forma inexpresiva mientras empezaba a salir de la habitación.

—No sé de qué estás hablando, Kiera.

La agarré de los hombros, cuando pasó junto a mí. No me miró.

—No puedes desear que esto desaparezca sin más, Anna. Va a ocurrir tanto si quieres reconocerlo como si no.

Con una cara que no reflejaba ninguna emoción, finalmente se giró a mirarme.

—No, Kiera… No tiene por qué pasar.

Se me heló la sangre de la cabeza a los pies. ¿Quería decir…? No podía creer que mi hermana contemplara esa opción. Sabía que estaba conmocionada, sabía que estaba consternada, pero… no podía creer que ni siquiera considerara… interrumpir el embarazo.

—Anna… no puedes…

Se apartó de mí bruscamente, y volví a ver algo de emoción en sus rasgos.

—No lo sé todavía, Kiera, vale. Sólo… necesito dejar reposar esto durante algunos días, ¿vale?

Asentí y tragué saliva. Reflexionar podía venirle bien. Cabizbaja, empezó a salir de mi habitación. En la puerta, se detuvo y se volvió a mirar.

—No se lo cuentes a nadie, Kiera, ¿vale? Ni a mamá, ni a papá, ni a Jenny, ni a Kellan, ni a Denny… a nadie.

Suspiré y di un paso hacia ella.

—Anna, no tienes que hacer esto sola.

Sin embargo, ella se limitó a negar con la cabeza y extendió una mano para detenerme.

—No, por favor. Si decido abor… Si decido poner fin a todo esto, no quiero que nadie lo sepa nunca. Nunca jamás. ¿Podrás hacerme ese favor? Yo no le he dicho nada a Kellan sobre tu secretito. Y te cubrí totalmente cuando estuviste en el hospital después de todo el problema con Denny y Kellan, incluso me inventé una historia estúpida sobre que tenías apendicitis cuando papá recibió la factura… Me lo debes.

Su voz temblorosa traicionaba lo mucho que aquello la consumía. Sabía que mi hermana no era una persona fría que podía poner fin a una vida en un abrir y cerrar de ojos, pero sabía que la idea de traer a un bebé al mundo la asustaba más que nada, y más aún con su extraña situación con Griffin. Con la esperanza de que se abriese a mí si le daba espacio y silencio, asentí.

—De acuerdo, te lo prometo. No diré ni una palabra… a nadie.

Ella asintió y dio media vuelta para irse.

—Pero tienes que avisarme… de lo que decidas hacer. —Ahora las lágrimas surcaban mi rostro y meneé la cabeza—. Si decides no quedártelo… dímelo antes… no después, ¿vale?

Se le humedecieron los ojos y volvió a echarse a llorar; las lágrimas seguían rodándole por las mejillas manchadas. Tiré de ella para abrazarla y añadí:

—Lo que está ahí es mi sobrina o mi sobrino. Como mínimo, tienes que darme una última oportunidad para hablarlo. Y si yo no puedo… Tienes que dejarme ir contigo… para sujetarte la mano.

Cuando me aparté, las lágrimas inundaban todo su rostro, e intentaba reprimir los sollozos. Yo tenía la cara tan mojada como la suya cuando le puse las manos en las mejillas.

—Te quiero, Anna. Sé que tomarás la mejor decisión.

Asintió, se dio media vuelta y se marchó.

21
Esperanza

Las semanas siguientes giraron en torno a mi hermana. Pasamos mis vacaciones de primavera refugiadas en el apartamento; yo intentaba convencerla de que fuera a visitar al médico, mientras ella me decía que no, vomitaba en el baño y después se iba a llorar a la cama durante horas.

Me sentaba con ella y le acariciaba el pelo. Le enseñaba el calendario de Hooters que estaba colgado en la pared, le decía lo guapa que era y que ése era su mes para brillar. Ya había llegado abril, y su preciosa cara ilustraba con orgullo ese mes para que pudiera verla todo el mundo. Ella, sin embargo, se quejaba de que ya se sentía hinchada y gorda, y de que el uniforme, ya de por sí ajustado, le quedaba más apretado cada día, así que acabó arrancando el calendario y guardándolo en la mesita de noche.

A diario esperaba que su trabajo no influyera en la decisión de quedarse con el bebé o no. En su restaurante tenía un estatus especial, al ser la única chica que había conseguido participar en el calendario. No estaba segura de que la dejaran seguir siendo camarera cuando empezara a notársele. Es decir, nunca había visto a una chica embarazada vestida con la camiseta ajustada y unos pantalones supercortos y apretados. No obstante, sabía que legalmente tenía sus derechos, y si se le ocurría poner su trabajo como excusa para interrumpir el embarazo, pensaba bombardearla con una lista de ellos.

Sabía que tenía que ir con pies de plomo con ella, así que, como sabía lo estresada que estaba ya, procuraba no hacer nada que pudiera hacerla saltar. Aunque era difícil. No podía culparla, estaba en una situación que daba miedo, era abrumadora, y, además, todos los días se enfrentaba a oleadas de hormonas que alteraban su ánimo. Aun así, le respondí bruscamente cuando me recriminó groseramente que el olor del café le daba ganas de vomitar y que tenía que dejar de prepararlo en casa.

Cuando le respondí a gritos, se echó a llorar, e instantáneamente me sentí mal y dejé de hacer café por las mañanas. Supuse que podría soportar unos cuantos días sin café, sobre todo si con eso ayudaba a convencerla de que podía ser madre. Y yo sabía que podía. Bajo esa fachada de chica despreocupada y pizpireta había una mujer con mucho amor que dar. Tal vez no hubiera encontrado al hombre adecuado para compartirlo, pero sabía que estaba ahí.

Incluso la invité a otro de los cursos de arte de seis semanas de Jenny. No tenía ni idea de por qué seguía apuntándome con ella. Supongo que por pena, pues aún me sentía mal por todo el asunto del viaje a Boise.

Anna vino conmigo a regañadientes, y se mostró enfurruñada y taciturna durante todo el tiempo que estuvo sentada a mi lado. Jenny enarcó una ceja al ver de ese humor a la chica que normalmente era jovial y feliz, pero no le preguntó nada. Quizá se imaginó por sí sola que Griffin se había comportado como un imbécil con ella. Y… definitivamente así había sido, aunque todavía no estaba al tanto de los detalles.

Nadie lo estaba. Anna seguía sin dejar que se lo contara a nadie, ni siquiera a Denny, que había reparado en su extraño comportamiento de inmediato. Probablemente porque había venido a recogerme para ir al cine, y ella no le había echado una mirada de odio. Apenas se había fijado en él y sólo había murmurado:

—Pasadlo bien. Al menos una de nosotras debería…

No dejaba de decir cosas así, como si acabaran de informarle de que padecía una enfermedad fatal y que sólo le quedaban nueve meses de vida. Le dije en multitud de ocasiones que tenía mucho apoyo y que podría seguir teniendo una vida después del niño, pero estaba bastante segura de que no me creía. No obstante, ella seguía embarazada, de siete semanas según los cálculos. Crucé los dedos con la esperanza de poder tener en mis brazos a mi sobrino o sobrina a finales de noviembre.

Con mal aspecto, Anna observó al profesor explicar el objeto de la lección de hoy. Entonces gruñó en voz alta cuando vio de qué se trataba. Ese día íbamos a pintar retratos, pero no de cualquier persona… sino de niños.

Puse los ojos en blanco y maldije nuestra mala suerte, mientras deseaba que hubiera sido un día de pintura abstracta. Anna pareció estar de acuerdo conmigo y se levantó ligeramente de su banqueta, como si fuera a marcharse.

Con el pelo recogido en una cola de caballo perfecta que le caía por la espalda, Kate ladeó la cabeza y le preguntó:

—¿Estás bien? Tienes mala cara.

Anna abrió los ojos de par en par, pero se sentó y cogió el lápiz. Cuando dos niños de diez años monísimos se sentaron para ser nuestros modelos esa tarde, suspiró y murmuró:

—Sí, estoy perfectamente.

Me tomé un segundo para al menos agradecer al universo que el modelo no fuera un bebé dormido. Eso podría haber llevado a Anna al límite.

Jenny ya estaba ocupada trabajando en su proyecto cuando el resto de nosotras finalmente empezó. Suspiré al verla dibujar con mano firme y sin errores la forma básica de una cabeza humana. La mía se parecía a la de un señor Potato. Seguía sin pillar el truco al realismo… y ésa era mi enésima clase.

Jenny me sonrió cuando yo suspiré resignada.

—Ya lo conseguirás, Kiera —dijo con dulzura, cualquier rastro de rencor entre nosotras había desaparecido.

Jenny tenía la virtud de no poder estar enfadada mucho tiempo. Además, había ido a ver a Evan mientras yo había estado de vacaciones. Me había llamado para ir a Texas con ella y Rachel, pero yo había tenido que quedarme con Anna, y asegurarme de que no hacía nada estúpido, y mi hermana, además, no quería ver a Griffin todavía. Aunque odiaba no poder pasar una semana con Kellan, le había dicho a Jenny que no. No creo que Jenny comprendiera por qué, pero cualquier resentimiento que hubiera tenido hacia mí había desaparecido cuando volvió.

Volví a suspirar, borré parte de la línea que acababa de dibujar.

—No sé por qué sigo viniendo a estas clases contigo. Nunca seré buena en esto. —Jenny soltó una risita, y me uní a ella—. Sólo intento encontrar cierta armonía.

Riéndose, Jenny señaló mi lamentable dibujo.

—Bueno, pues creo que necesitas más práctica, porque no veo mucha armonía ahí.

Le di una palmadita en el hombro, y después observé asombrada cómo ella seguía plasmando con gran realismo a aquellos dos modelos en el papel. A mí se me daba fatal, y a Kate no, pero Jenny… era extraordinaria.

Cuando acabó la clase, había conseguido dibujar algo que podría pasar por un mamífero. Aunque era mejor que el de mi hermana… que había dibujado un monigote. El de Kate estaba bien, algo desproporcionado, pero bien. El de Jenny me dejó sin aliento. Había decidido no dibujar los modelos que nos habían propuesto. Bueno, quizá sí los había dibujado, pero había preferido dibujarlos como bebés.

No estaba segura de si Jenny estaba teniendo un momento «Estoy enamorada de mi novio y quiero tener hijos con él algún día», o si quizás inconscientemente se había olido algo, pero los bebés en los que había convertido a los modelos eran perfectos. Casi reales.

—Vaya, Jenny, qué bien. —Fue todo lo que pude decir.

El ruido de un roce al otro lado me hizo volver a centrarme en Anna. Había apartado el taburete del caballete y miraba el dibujo de Jenny boquiabierta. Se puso una mano en el vientre, mientras los ojos se le humedecían lentamente.

Le puse la mano en el muslo derecho y Jenny preguntó:

—¿Estás bien, Anna?

Mi hermana asintió, sin mirar a la artista.

—Sí, es que… está muy bien, Jenny.

La rubia se volvió con alegría a mirar la cara de asombro de Anna.

—¡Gracias! Me alegra que te guste tanto. ¿Lo quieres?

Anna finalmente la miró, con una mirada cada vez más apesadumbrada.

—¿Me lo darías?

Jenny se encogió de hombros, y lo arrancó del bloc.

—Sí, simplemente estaba haciendo el tonto. —Lo enrolló y se lo entregó a Anna—. Toma, puesto que te conmueve tanto, deberías quedártelo.

Anna lo cogió con dedos temblorosos. Pensaba que iba a romper a llorar, víctima de la histeria y de su caos hormonal, pero consiguió controlarse y le sonrió.

—Gracias, lo cierto es que me gusta mucho.

Me acerqué a mi hermana y le pregunté discretamente si estaba bien.

Ella asintió.

—Sí.

Mirándome directamente a los hombros, señaló con el pulgar a su espalda.

—No estoy de humor. Creo que me vuelvo a casa a descansar.

Asentí y le di una palmadita en el hombro. Cuando se fue, Kate juntó las cejas, la confusión se leía claramente en sus ojos color topacio.

—Oye… ¿Tu hermana… está bien?

Sin poder dejar de pensar en la mirada de Anna al ver los bebés dibujados por Jenny, sonreí.

—Sí, sí, seguro que estará bien.

Como la mayoría de nosotros no tenía que trabajar hasta más tarde, fuimos a una de mis cafeterías favoritas. Al prohibirme Anna hacer el café en casa, había empezado a ir fuera a tomármelo. Era mucho más caro, pero era estudiante a tiempo completo con un trabajo a jornada completa. Lista o no, necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir.

Kate, Jenny y yo nos sentamos en un reservado al final, puesto que pensábamos quedarnos allí durante un rato. Rachel se unió a nosotras después de que Jenny le enviara un mensaje, y nuestra fiestecita de cuatro rápidamente se convirtió en una sesión de cotilleo sobre chicos. Kate estaba especialmente interesada y quería saberlo todo de nuestras relaciones, ya que ella no tenía ninguna.

Me mordí el labio y pensé en la mía. Pensé en Kellan y en lo que me estaría escondiendo. Había estado a punto de decírmelo un par de veces, y esa última vez, justo antes de nuestra sesión íntima por teléfono, se había quedado sin palabras.

Sus palabras volvían a mi pensamiento, mientras Rachel admitía en voz baja que Matt besaba muy bien.

«Santo cielo, esto es difícil…»

Las palabras de Kellan se mezclaron con el aviso de Denny en mi cabeza y se me formó un nudo en el estómago.

«Si crees que te engaña, Kiera… probablemente tengas razón…»

Ahora que, por fin, tenía oportunidad de pensar en ello y dejar en la recámara el estrés por mi hermana durante un rato, sopesé todas las conversaciones que había tenido con Kellan recientemente. Aunque siempre parecía encantado de hablar conmigo, anhelante y ansioso por excitarme…, también parecía acusar cierto desgaste y cansancio, como si soportara un gran peso sobre sus hombros.

No sabía a qué se debía, pero tenía la corazonada de que no era nada bueno, de que se había enamorado de otra persona y no sabía cómo decírmelo. Comprendía cómo podía haber pasado… Al fin y al cabo me había pasado a mí, pero me estaba matando que alargara el asunto, que se tomara su tiempo para romperme el corazón. Sin embargo, igual que Denny debía de haber pensado en algún momento, prefería que me lo contaba… prefería saberlo que estar siempre con la duda.

Empecé a caer en un pozo de desesperación sin remedio, y sólo pude quedarme mirando mi café con leche e ignoré las conversaciones que se desarrollaban a mi alrededor. Sentí que alguien apoyaba la mejilla en mi hombro y eso me devolvió al presente. Apoyando la cabeza en mí, Jenny me preguntó:

—¿Estás bien? Tienes el mismo aspecto que tu hermana.

Miré a Rachel y a Kate, que estaban inmersas en una conversación sobre con quién podía quedar Kate. Me giré a mirar a Jenny, fruncí la boca y pensé que podía comentarle algo. Acababa de ver a los chicos. ¿Habría notado alguna cosa? ¿Le habría dicho algo Evan?

La curiosidad fue superior a mí y finalmente pregunté:

—Cuando estuviste de visita con los chicos… ¿Cómo viste a Kellan?

Jenny parpadeó; claramente no esperaba mi pregunta.

—Pues, bien, creo. ¿Por qué?

Cabizbaja, me encogí de hombros.

—No sé. Es que tengo la sensación de que… quiere decirme algo.

—¿No estarás desviando tus propios sentimientos de culpabilidad? —La miré de soslayo y ella enarcó una ceja rubia—. Bueno, ya sabes, al fin y al cabo, tú no le has dicho que Denny estaba en la ciudad… ¿no? —Sacudiendo la cabeza, añadió—: Supongo que no sabe nada sobre cuánto tiempo pasáis juntos los dos solos.

—No, no le he contado nada, pero lo haré… —Se me humedecieron los ojos y la mueca de desaprobación de Jenny se desvaneció—. Primero necesito saber qué me oculta él —susurré.

El gesto de la cara de Jenny se suavizó y me rodeó con un brazo.

—Oye, Kiera, no pasa nada. Es decir, no noté nada sospechoso, y Evan me habría dicho algo si Kellan no… estuviera portándose bien.

Tragué saliva, y me sequé los ojos discretamente. Comprobé de reojo que las otras dos chicas seguían inmersas en su conversación, y murmuré:

—A Kellan se le da bien esconder cosas cuando le conviene… Evan no tenía ni idea de lo nuestro, ¿te acuerdas?

Con un suspiro, Jenny me acercó a su hombro.

—Sí, pero sé que Kellan te quiere demasiado… como para engañarte. —Lo dijo en voz baja, pero a mí me dio la impresión de que sus palabras retumbaron en la habitación.

Me encogí avergonzada, y tuve que volver a tragarme las lágrimas. Lo último que quería era derrumbarme delante de Kate y Rachel. No quería discutir ese tema en una mesa llena de gente. En realidad, quería desterrar esos pensamientos a la esquina más recóndita del cerebro donde nunca más pudiera volver a pensar en ello… Eso sería maravilloso.

Para intentar animarme, Jenny se atrevió a decir:

—Además, sólo lo vi hablando por teléfono contigo. ¿Haría algo así si te estuviera engañando?

Me quedé lívida.

—¿Hablaba por teléfono? ¿Mucho?

Con el ceño fruncido, asintió.

—Sí, contigo, ¿no?

Negué lentamente con la cabeza. La semana que Jenny y Rachel habían visitado a los chicos, mi hermana estaba hecha un desastre, así que apenas había tenido tiempo de hablar por teléfono, y, mucho menos, de tener largas conversaciones con Kellan. De hecho, sólo había podido hablar con él entrada la noche, después de que Anna se durmiera exhausta. Seguro que Jenny ya estaba dormida a esas horas, así que cuando Jenny lo había visto al teléfono no hablaba conmigo…

La agarré del brazo y me acerqué mucho a ella.

—¿Y de qué hablaba? ¿Sonaba… feliz, enamorado?

Se me quebró la voz con esa palabra y a Jenny incluso le brillaron sus ojos claros. Mientras movía de un lado a otro la cabeza, murmuró:

—Pensaba que estaba hablando contigo…

Casi presa de la histeria, le apreté el brazo:

—¿Qué decía?

Tragó saliva, volvió la cabeza para intentar recordar:

—No… No prestaba atención. —Volvió a tragar saliva, en esta ocasión con los ojos rebosantes de lágrimas de compasión—. Pero se reía. Parecía… bueno, feliz.

Como sentía que iba a empezar a hiperventilar, me levanté. Jenny quiso seguirme, pero la detuve con un gesto.

—Dame sólo… un minuto.

Me apresuré a entrar en el lavabo, con la esperanza de que Jenny y las demás no me vieran derrumbarme. Mi amiga acababa de confirmarme prácticamente mi mayor miedo. Kellan tenía una relación con otra, alguien que lo hacía reír. Y estaba segura de que sería preciosa…

Me tapé la mano con la boca para ahogar los sollozos, mientras me dejaba caer con la espalda pegada contra la fría pared de baldosas. Me abandoné por completo y dejé caer la cabeza entre las manos. ¿Cómo podía hacerme eso a mí? ¿Era una venganza por todas las veces que le había hecho daño? ¿Estaba el universo ensañándose conmigo por haber sido tan mala con Denny? ¿O Kellan era simplemente el adicto al sexo que Candy había descrito, y no podía evitarlo?

Quizás se había dado cuenta de que no podía estar meses sin acostarse con una mujer y había cedido. Ocurría todo el tiempo, así que no sé por qué me sorprendía. Quizá porque esperaba más de él o porque había esperado demasiado.

Sollozando incontrolablemente, dejé que todas mis dudas se transformaran en lágrimas.

—¿Kiera? ¿Estás bien?

Levanté la mirada y vi a una chica rubia en el umbral que me miraba desconcertada. No era la rubia que esperaba, sin embargo. No era Jenny… Era mi amiga de la universidad, Cheyenne. Me sequé los ojos, y rápidamente murmuré:

—No pasa nada.

Empecé a levantarme, y ella acudió a ayudarme.

—¿Estás segura? Pareces estar hecha polvo. —Abrió mucho los ojos—. ¿Ha ocurrido algo malo? ¿Va todo bien?

Me sentía un poco incómoda porque Cheyenne y yo teníamos básicamente una relación académica, así que hice un esfuerzo por recomponerme e insistí.

—No, no pasa nada. Estoy bien.

Echó los hombros hacia atrás y me miró a los ojos.

—Algo ha pasado, así que no me digas que estás bien. —Con un gesto más dulce, dijo—: Sé que no hace mucho que nos conocemos, Kiera, pero puedes contarme lo que sea.

Su gesto me hizo sonreír, y aliviada por la calidez de su tenue acento, me apoyé en la pared y me sequé los ojos.

—Es sólo que… Bueno, creo que Kellan se está viendo con otra persona.

Oírme pronunciar esas palabras en voz alta, admitir mi miedo ante alguien fue como si me abrieran en canal. La primera reacción de Cheyenne fue abrazarme.

—Oh, vaya, Kiera, lo siento mucho. —Se apartó un poco para poder mirarme, con un gesto cálido y cercano—. Sé que te gustaba de verdad, ¿estás segura?

Me encogí de hombros y suspiré.

—No, no estoy segura de nada ahora mismo… excepto de que los hombres dan asco.

Resoplé y sonreí un poco, pero Cheyenne torció la boca.

Retrocedió y se pasó los dedos por el pelo. Casi parecía nerviosa y la miré con un gesto de duda. Tragó saliva y miró el baño vacío en el que estábamos.

—Puede que suene idiota, pero creo que eres realmente genial, lista y divertida, y sé que te van los chicos, pero me preguntaba si…

Se me abrieron los ojos como platos mientras la escuchaba. ¿Intentaba decirme que le gustaba? ¿Quizá no estaba tan equivocada de pensar que tenía cierto interés en mí? Mientras sopesaba cómo rechazarla con cuidado, pues no tenía ninguna experiencia en ese tipo de relaciones, di un paso adelante.

—Eh, Cheyenne, me caes muy bien, y me gustas… —Evidentemente se emocionó, pero yo no pude evitar tartamudear mientras pensaba cómo cambiar lo que había estado a punto de decir—. No, es decir, sí, bueno, no de ese modo, a ver, claro, me gustas…

Aunque mis explicaciones dejaban patente lo perdida que estaba, a Cheyenne no pareció importarle. Le había dicho que me gustaba, y eso le bastó. Así que, con una sonrisa de oreja a oreja, me dijo:

—¡Sí, a mí también me gustas!

Y sin más dilación me agarró la cara con las manos. No supe reaccionar. Nadie te da clases sobre qué hacer en ese tipo de situaciones, pero no iría mal.

Se acercó a mí y presionó los labios con fuerza mientras se me acercaba cada vez más. Tuve el tiempo justo para pensar «Vaya esto es diferente», antes de apartarla de un empujón. Se quedó boquiabierta, mirándome perpleja. Me di cuenta de que estaba muy avergonzada, pero no podía hacer nada excepto intentar comprenderla. Encajar el rechazo no era sencillo.

Se alejó de mí, balbuceando:

—Lo siento, oh cielos, lo siento. Pensé que tú… bueno, lo siento mucho.

No pude evitar resoplar al ver que ni siquiera podía tener una relación normal con las personas de mi propio sexo, así que sacudí la cabeza.

—No, soy yo quien lo siente. No quería hacerte pensar… —Respiré hondo y opté por ser rotundamente sincera—. No me atraen las chicas, Cheyenne. No pretendo ofenderte, pero es que me gustan los hombres… incluso los que andan por ahí flirteando con otras.

Suspiré con tristeza cuando se puso muy colorada.

—Por supuesto, ya lo sabía… De verdad que sí. Tienes novio y lo quieres. Simplemente me he dejado llevar por el momento… Y lo cierto es que ya hace un tiempo que me gustas… —Cerró los ojos y dejó caer hacia atrás la cabeza—. Oh Dios, pero qué idiota soy.

Me di cuenta de lo parecidas que éramos, y me eché a reír, mientras negaba con la cabeza.

—No, no lo eres, y no pasa nada, Cheyenne… de verdad.

Con un gemido, volvió a mirarme.

—Bueno, supongo que no querrás volver a verme nunca más.

Parpadeé extrañada.

—¿Por qué crees eso?

Señaló bruscamente con las manos el sitio en el que habíamos tenido nuestro momento especial.

—Porque me aproveché de la situación. —Sonrió con tristeza—. Porque me gustas.

Bajé la mirada y volví a negar con la cabeza.

—Que no te quepa ninguna duda de que quiero seguir viéndote —dije levantando la mirada—, pero como amiga y compañera, eso es todo lo que puedo ofrecerte… Lo siento.

Se le humedecieron los ojos, pero sonrió.

—Lo sé. Siempre he sabido que las cosas eran así. Supongo que simplemente tenía la esperanza de…

Asentí, sin saber qué más decir. Tras haber pasado suficiente vergüenza por un día, agarró el pomo de la puerta.

—Bueno, creo que debería irme.

Abrió la puerta y me dijo con una ceja levantada.

—Sigue en pie lo de estudiar juntas la semana que viene, ¿no?

Conteniendo un suspiro, sonreí.

—Sí, claro.

Sabía que, a partir de ese momento, tendría que ir con más cuidado con ella, no quería hacerle daño en modo alguno. Además, sabía por experiencia que no puedes elegir de quién te enamoras.

Mientras se alejaba, pensé que el encuentro había tenido una consecuencia positiva: me había sacado de mi momento de agonía, eso desde luego. Y ahora podía tachar «Que me bese una chica» de mi lista de cosas que hacer antes de morir.

Seguía desconcertada cuando volví a casa después de mi turno en el bar. No había mencionado el incidente del beso a mis amigas al volver a la mesa, y, en realidad, cuando volví, sólo les importaba saber por qué me había ido. Jenny no les había dicho nada sobre nuestra conversación y le di las gracias por ello.

Me preguntaba si Cheyenne sería un problema en la facultad a partir de entonces, la sustituta de Candy, ahora que nuestros caminos por fin se habían separado. De hecho, lo último que había oído era que Candy se había quedado embarazada. Parecía una epidemia esos días.

Me reafirmé en mi idea cuando abrí la puerta de mi dormitorio y me encontré a una chica embarazada sentada en mi cama. Sorprendida de que Anna siguiera despierta a esas horas, cuando últimamente había empezado a irse a la cama bastante pronto, me senté a su lado.

Con cara triste pero serena, me miró.

—He tomado una decisión.

—¿Y? —Aguanté la respiración, esperando su respuesta.

Me miró a la cara durante unos segundos que parecieron años. Con una media sonrisa, finalmente me dijo:

—No sé si me quedaré al bebé o no… pero no lo mataré. —Se encorvó y se miró las manos que tenía sobre el regazo—. No puedo —susurró, mientras posaba una mano sobre el abdomen.

Se me humedecieron los ojos, y me lancé a abrazarla.

—Estoy muy contenta, Anna.

Asintió mientras me devolvía el abrazo; yo le acaricié el pelo suavemente, como solía hacer mamá cuando éramos pequeñas y estábamos asustadas.

—Todo irá bien, Anna. Estoy aquí. Te ayudaré.

Me sonrió cuando la aparté.

—Tengo cita con el médico la semana que viene. ¿Vendrás conmigo?

Asentí y volví a abrazarla.

—Pues claro, claro que iré contigo. —Me aparté un poco y levanté las cejas—. ¿Puedo decírselo ya a alguien? ¿A Kellan? ¿O a Jenny?

Anna inmediatamente sacudió la cabeza.

—No, todavía no. —La miré con el ceño fruncido y ella suspiró, mientras se dejaba caer—. Mira, no sé si quiero criar a este bebé, Kiera, y, ahora mismo, no quiero tener a un millón de personas dispuestas a darme su opinión.

Me miró con un brillo de determinación en sus ojos verde jade.

—Quiero que sea una decisión exclusivamente mía, y quiero tomarla antes de que el mundo me condene por ella.

Mientras suspiraba, le acaricié el pelo.

—Sí, bien… No diré nada. —Ella permaneció en silencio un momento y añadí—: ¿No crees que Griffin debería saberlo? ¿No crees que tiene derecho?

Se quedó observando fijamente las manos, incapaz de mirarme a mí.

—Sé que no lo aprobarás, Kiera, pero si decido darlo en adopción… —hizo una pausa y me miró—, Griffin nunca sabrá que es el padre. Nunca lo admitiré y lo negaré si alguien dice lo contrario.

Al ver su mirada decidida, sacudí la cabeza.

—¿Por qué, Anna? ¿Por qué no quieres que lo sepa?

Apartó la mirada y se encogió de hombros.

—Es mi última palabra, Kiera. —Volvió a levantar la mirada y se encogió de hombros—. Si me lo quedo… se lo diré, ¿te parece bien?

Asentí, con la esperanza de poder convencerla más adelante. Dejando a un lado lo que pudiera pensar de Griffin, tenía derecho a saber que tenía un hijo o una hija en el mundo. No estaba segura de cómo reaccionaría a la noticia, pero había que decírselo.

Me temo que Anna intuyó lo que pensaba por mi mirada, porque frunció los ojos.

—Lo digo en serio, Kiera. No se lo puedes decir a nadie.

Suspirando, me encogí de hombros.

—No lo haré… Te lo prometo.

Satisfecha con esas palabras, se levantó y me dejó sola en la habitación; la cabeza me daba vueltas por el drama que parecía gravitar a mi alrededor, como si fuera un planeta lleno de dolor, que atrajera el desasosiego a mi órbita.

No obstante, el humor de mi hermana mejoró un poco, así que el estrés en casa también disminuyó. La semana siguiente me reuní con Cheyenne y la invité a trabajar juntas en nuestros proyectos. Ella asistía a clases de poesía avanzada en su último cuatrimestre, y yo, a otras de redacción avanzada. Era duro y, además de mis otras clases, también trabajaba en conseguir tres cartas de recomendación y vérmelas con un ejemplo de escritura crítica para graduarme.

Aunque disfrutaba de la universidad, estaba muy cansada y lista para que se acabara dentro de mes y medio.

Igualmente desbordada por su propia carga de trabajo, Cheyenne entendía mi dolor. Nos reíamos por el trabajo de poesía que había tenido que presentar el cuatrimestre previo, y, que, en realidad, apenas podía considerarse un trabajo de nivel universitario. Sentada delante de mí en mi desvencijada mesa plegable, con los libros y papeles esparcidos ante nosotras, Cheyenne suspiró y yo me incliné hacia atrás en la silla.

Empecé a trabajar en mi artículo cuando ella me preguntó:

—Oye… Perdona por besarte la semana pasada.

Mirándola de reojo, mientras sentía que se me ponían coloradas las mejillas, sacudí la cabeza.

—No te preocupes.

Se mordió el labio y bajó la mirada para volver a sus propias tareas.

—Sí, bueno, gracias por no asustarte y por no dejar de hablarme… Habría sido un auténtico asco.

Me reí por su comentario, después negué con la cabeza.

—Yo he hecho muchas cosas impulsivas que he lamentado después… —Suspiré—. Lo entiendo, de vedad, y nunca te haría sentir mal por algo semejante.

—¿Tú? ¿Impulsiva? —Soltó una risita—. Y que lo digas.

Le lancé un lápiz, y torcí el gesto por su cara de diversión. De algún modo me recordaba a la de Kellan.

Mi hermana entró en la habitación un par de segundos después, vestida con pantalones de chándal y una camiseta holgada. No había engordado todavía, pero intentaba ocultar la barriguita que ya tenía. No tenía ni idea de qué explicaciones iba a dar en el trabajo cuando fuera creciéndole la tripa. Su plan por el momento era que la vieran comiendo constantemente, para poder decir que el aumento de peso se debía a comer demasiado. Sí, eso podía funcionar… al menos durante los primeros meses.

Estaba chupando una piruleta, que yo sabía que había encontrado en una tienda llamada «Pregger Pop» y que supuestamente aliviaba las náuseas. Me miró con los ojos muy abiertos.

—¿Alguien te ha besado, Kiera? Oh, se lo pienso decir a Kellan. —La miré furiosa, diciéndole sin palabras que no debía decir ni una palabra; ella se sonrojó, y dijo rápidamente—: Bueno, o no.

Cheyenne empezaba a parecer algo incómoda y lancé una mirada de reproche a mi hermana, deseando que pudiera tener un poco más de tacto. La pobre chica ya se sentía suficientemente mal, no necesitaba que Anna metiera el dedo en la llaga.

Con aspecto de estar realmente arrepentida, Anna apoyó una mano sobre el hombro de Cheyenne.

—Oye, no te preocupes tanto… todo el mundo besa a Kiera.

Di un manotazo a Anna en el brazo, pero Cheyenne se rió y respondió con picardía:

—No me extraña, es toda una monada.

Ambas empezaron a reírse mientras yo sacudía la cabeza. ¿Ahora resultaba que el pasatiempo favorito de todo el mundo era avergonzarme? Anna se acercó y me dio un beso en la cabeza al ver la expresión de mi cara. Aunque estaba feliz de que recuperara el buen humor, no me emocionaba volver a ser el objeto de sus bromas.

Me sonrió y entonces se puso más seria.

—Oye, es hora de ir a lo… mío.

Se encogió de hombros, sabía a qué se refería: la primera cita con el médico. Respiré hondo, asentí y empecé a recoger mis cosas. Cheyenne pilló la indirecta y empezó a recoger las suyas también. Nos acompañó al aparcamiento, y sonrió cuando abrí el coche de Kellan.

—El coche es genial… Nos vemos, Kiera —dijo arrastrando las palabras.

Sonreí por su comentario y me despedí con un gesto de la cabeza. Sí, el coche era llamativo y era divertido de conducir también. Nunca se lo diría a Kellan, pero lo había cogido para dar unas cuantas vueltas.

Anna permaneció callada durante el trayecto, jugueteando con la cremallera de su chaqueta fina. Le sonreí para intentar tranquilizarla, y en cierto modo me recordaba a cómo estaba y me sentía cuando ella misma me llevó contra mi voluntad a ver a Kellan un año antes. Había estado muy nerviosa esa noche, la noche en la que habíamos vuelto a estar juntos, por no saber si querría verme o si podría verlo yo, pero todo aquello había acabado bien, y estaba segura de que esto también acabaría igual.

Cuando llegamos a la consulta del doctor, Anna soltó un largo y vacilante suspiro. Le puse la mano en el hombro.

—Anna, tranquila, estoy aquí.

Me sonrió y asintió.

—Está bien, hagámoslo.

«Hacerlo» resultó ser un poco aburrido. Principalmente consistía en esperar y rellenar papeles. Anna parecía incómoda al ver a las otras mujeres embarazadas de la sala de espera, y prefirió concentrarse en su ejemplar de la revista Cosmo. Miré todas las barrigas que me rodeaban e intenté imaginar a mi hermana así, o incluso a mí. La vida ya era suficientemente caótica, así que era difícil imaginar tener un bebé en medio de todo eso. Me sentí más unida a ella, y le tomé la mano mientras esperábamos.

Una vez que entramos, tuvimos que esperar un poco más. Anna miraba horrorizada el póster de un bebé dentro de un útero, colgado de una pared

—Oh, Dios mío, Kiera, ¡mira qué grande que es! —Se volvió para mirarme, con sus preciosos ojos abiertos a más no poder—. ¿Cómo demonios va a salir esa cabeza por este agujero?

Señaló su propio vientre y yo le hice un gesto para que moderara el tono.

—No sé, Anna, pero las mujeres lo hacen todos los días, así que debe funcionar… de algún modo.

Cerró los ojos y se apoyó contra mi hombro.

—Sí, y será como una puta tortura.

Chocó levemente el hombro con el mío y fruncí los labios.

—¿No crees que podrías moderar tu lenguaje un poco? Llevas a un embrión impresionable dentro de ti, después de todo.

Puso los ojos en blanco.

—No puede oírme, no tiene orejas todavía. —Abrió los ojos un poco—. ¿O sí? —Mirando a su estómago, murmuró—: Lo siento, pequeño, mami es una bocazas.

Contuve una sonrisa de alegría porque se hubiera referido a sí misma como mami. Nunca lo había hecho antes. Aunque, prudentemente, no hice ningún comentario al respecto. Anna estaba ya en un estado suficientemente frágil.

Salté de la camilla cuando el doctor entró y Anna inmediatamente me agarró la mano, para obligarme a que me quedara a su lado. Le hicieron docenas de preguntas, y acercó una máquina que parecía un instrumento de una cámara de torturas… o de un sex shop. Anna miró al doctor con curiosidad.

—Eh, ¿cómo se usa eso?

El doctor levantó un instrumento con forma fálica conectado a un ordenador portátil.

—Es demasiado pronto para hacerte una ecografía tradicional, así que te la haremos por vía vaginal. —Sonrió mientras preparaba la máquina—. ¿Lista para ver el latido del corazón de tu bebé?

Anna se apoyó en los codos, arrugando el papel que forraba la camilla.

—¿Lo ves?

El doctor asintió y, curiosa, Anna le dejó hacer lo necesario con la extraña máquina. Momentos después, mi hermana tuvo ante ella la primera imagen de su hijo. Rodeado de un mar negro, una pequeña mancha gris palpitaba repetidamente, como si dijera hola en código Morse. Anna se quedó boquiabierta.

—¿Eso es el…?

El doctor asintió, y señaló la mancha que podíamos ver claramente.

—Sí, eso es el corazón, fuerte y constante… Perfectamente normal.

Se me llenaron los ojos de lágrimas y Anna me estrechó la mano. Cuando bajé la mirada, vi que tenía una mano en el estómago y que estaba llorando.

—Oh, Dios mío, Kiera… —Volvió a mirar con los ojos abiertos de par en par—. ¡Hay algo vivo dentro de mí!

Me reí con su respuesta y le di un rápido abrazo.

—Sí, lo sé, Anna. —Me agaché para darle un beso en la cabeza—. Y será precioso, como su madre.

Se rió y una lágrima le rodó por la mejilla. Creo que fue la primera lágrima de felicidad de Anna que había visto últimamente. Y me dio esperanzas.

22
No mientas

Anna pareció animarse más después de la cita con el doctor. La pillé mirando ropa de bebé cuando la llevé de compras una tarde, y mirando de reojo a los bebés en los cochecitos que pasaban a nuestro lado. Incluso encontré un ejemplar de Qué esperar cuando estás esperando en la cocina. Por supuesto, lo había encontrado en el congelador, así que imaginé que algo la había asustado. Solía esconder los libros que le daban miedo cuando éramos niñas. De hecho, a los nueve años, había encontrado un ejemplar de It, de Stephen King, en el cajón de mis calcetines.

Aún no había llegado al nivel de aceptación, pero ahora que cumplía a la novena semana, empezaba a acercarse a ese punto. Y yo seguía siendo la única que lo sabía. Tenía el presentimiento de que lo mantendría oculto tanto tiempo como le fuera posible. No me sorprendería si decidiera contárselo a nuestros padres presentándose la mañana de Navidad, con el bebé en brazos. Eso si se lo quedaba, claro…

No me gustaba pensar en la posibilidad de que no fuera así, pero reflexionar sobre su dilema me ayudaba a no pensar en el mío. Últimamente mis conversaciones con Kellan habían sido bastante tranquilas. Desde que Jenny me había confesado que estaba teniendo conversaciones con alguien más por teléfono, no sabía qué pensar. Por supuesto, podía estar hablando básicamente con cualquiera, desde alguien de la discográfica hasta con un amigo de Seattle, pero tenía la corazonada de que no se trataba de eso, sino de una chica.

Sin embargo, cuando hablábamos, no actuaba como si me quisiera menos. No parecía ni frío ni distante. Al contrario, se comportaba como si siguiera completamente enamorado en mí. Con voz sugerente me repetía lo mucho que me amaba. Incluso habíamos vuelto a hacer el amor, por teléfono, claro. No era lo mismo que estar con él, pero me ayudaba a sentirlo cerca, aunque siguiera teniendo mis dudas.

No hace falta decir que no le había contado nada sobre Denny. A esas alturas, parecía ya innecesario, puesto que éste hacía mucho que había vuelto. No estaba segura de qué ocurriría cuando la gira de Kellan acabara y se marchara a Los Ángeles a trabajar en su álbum, pero tenía la total certeza de qué iba a pasar entre Denny y yo: nada, absolutamente nada.

Aunque Kellan y yo rompiéramos ese mismo día, y santo cielo, esperaba que no fuera así, nada pasaría entre Denny y yo. Los sentimientos habían desaparecido. Sólo quedaba la amistad y los buenos recuerdos. Incluso la ligera amargura que Denny seguía teniendo por nuestra ruptura había disminuido.

Simplemente volvíamos a sentirnos cómodos de nuevo.

Por tanto, cuando llegó el miércoles por la tarde al bar de Pete, al borde de las lágrimas, naturalmente me preocupé por mi amigo. Dejé de lado mis obligaciones como camarera durante un momento, me senté con él a su mesa, le serví una cerveza y le pregunté en voz baja:

—¿Estás bien?

Mientras agarraba la cerveza, negó con la cabeza.

—No, no lo estoy.

Fruncí el ceño al ver sus oscuros ojos normalmente de mirada jovial llenos de tristeza y preocupación. Le puse con ternura la mano en el brazo y me giré para mirarlo a la cara.

—¿Quieres hablar del tema?

Resoplando, me devolvió la mirada. Sus ojos buscaron los míos durante un momento. Mientras se rascaba el pelo de la mandíbula, suspiró.

—Sí, en realidad, creo que sí. ¿Puedo pasar a verte después de tu turno?

Sonreí mientras le daba una palmadita en el hombro.

—Por supuesto. Nos vemos luego.

Asintió, aunque su sonrisa seguía siendo de tristeza, así que me agaché sin pensarlo y le di un beso en la mejilla. Me miró con gesto más relajado y sonreí, feliz por haber podido aliviarle, aunque sólo fuera un poco. Le revolví un poco el pelo, que llevaba más largo de lo habitual, y lo dejé con su bebida.

Jenny me miraba con desaprobación cuando me acerqué a ella.

—He visto eso. —Enarcó una ceja—. ¿Hay algo que deba saber?

Como entendí que se refería a si había algo más que amistad entre nosotros, le dije tajantemente:

—No, nada, porque no está pasando nada. —Puse mala cara y me volví a mirar a Denny—. Está triste, e intentaba animarlo.

Echó una mirada hacia donde se encontraba él, que no apartaba los ojos de su botella.

—Pues sí, realmente parece triste. —Mientras se giraba para ir a verlo, se detuvo y añadió en voz baja—: Sé que las cosas entre tú y Kellan… están algo tensas, pero no hagas nada… imprudente… para «animar» demasiado a Denny.

Le sonreí con ironía.

—No iba a hacerlo, Jenny, pero gracias por avisarme.

Sonrió mientras lamía una piruleta de manzana.

—De nada.

Agité la cabeza cuando saltó sobre Denny y lo envolvió con sus brazos. Él sonrió brevemente. Se animó un poco cuando Jenny le puso una piruleta en la mano. Me pasé el turno absorta preguntándome qué pasaba con mi ex y con mi actual novio.

El apartamento estaba vacío cuando volví. Había una nota de Anna en la que decía que se quedaría a pasar la noche en casa de alguien. Sonreí al verla. Era otra señal de que estaba recuperando la personalidad alegre que conocía y tanto me gustaba. También esperé que con «alguien» se refiriera a una chica. Lo último que Anna necesitaba en ese momento era meter a otro chico en el lío. Su vida ya era suficientemente complicada.

Justo estaba dejando el bolso cuando llamaron a la puerta. Respiré hondo y fui a abrir. Ante mí me encontré a Denny con gesto apesadumbrado. Las ojeras de cansancio que le rodeaban los ojos les daban un tono más oscuro de lo normal. Parecía exhausto.

Con gesto de preocupación, le hice un gesto para que entrara. Todavía llevaba la ropa de trabajo, pero se deshizo el nudo de la corbata y colgó la chaqueta en el respaldo de la silla de la cocina. Mientras se pasaba una mano por el pelo, se volvió hacia mí.

—Gracias por invitarme a venir, Kiera… No sabía con quién más podía hablar.

Su acento se volvía más marcado conforme hablaba y yo me acerqué a él, con la cabeza ladeada.

—¿Qué ocurre, Denny?

Mientras hacía un gesto de negación, cerró los ojos.

—En realidad, no pasa nada… nada que debiera preocuparme.

Poniéndole las manos en las mejillas, lo obligué a mirarme.

—Hay algo que te inquieta, así que cuéntamelo. Soy tu amiga, Denny. A pesar de todo, soy tu amiga.

Suspiró y esbozó una media sonrisa.

—Sí… Lo sé. —Mirando de soslayo mi horrible sofá naranja, hizo un gesto con la cabeza—. ¿Podemos sentarnos?

Solté el aire lentamente y asentí.

—¿Quieres algo para beber?

Sacudió la cabeza y empezó a caminar hacia el sofá, y lo seguí.

Cuando se sentó, se inclinó sobre las rodillas. Noté un pinchazo en el corazón, pues su postura y gestos me recordaban a otra conversación que habíamos tenido en un sofá; una conversación que había sido muy dura, tanto para él como para mí.

Procurando librarme del horrible recuerdo de Denny preguntándome si era feliz con él, le puse la mano en su rodilla.

—Bueno… ¿qué ocurre?

Alzó la mirada hacia mí con tristeza.

—Es Abby.

Empecé a sentirme apesadumbrada al considerar todas las cosas que podían haber pasado entre ellos y que lo habían puesto tan triste. ¿Lo habría dejado? ¿Lo habría engañado? ¿Lo habría traicionado otra mujer? ¿A él, el hombre más cariñoso y maravilloso que había conocido? Me pareció ridículo e inmediatamente odié a la mujer que le causaba tanto dolor.

Y no, no se me escapaba la ironía de sentirme así, pues al fin y al cabo, yo le había hecho más daño que nadie.

—Oh, ¿habéis roto?

Me miró incrédulo y dijo que no con la cabeza.

—No, sólo es que… ha tenido un problema con su permiso de trabajo. Todavía no puede trasladarse. Va a tardar unas semanas más en poder hacerlo. —Suspiró mientras se miraba las manos—. Llevamos separados tanto tiempo que, bueno, sólo quería… —Cuando se volvió a mirarme tenía los ojos vidriosos—. Sólo quería verla.

Me relajé cuando me di cuenta de que no le había hecho daño, al menos no intencionadamente. Sólo la añoraba. No, yo era la única que le había hecho daño. Abby era todo lo que se merecía. Le puse la mano en la pierna y le agarré la mano. Él bajó la mirada para mirar nuestros dedos, pero no hizo ningún ademán para separarlos.

—Lo siento, Denny. Sé la ilusión que te hacía enseñarle tu casa nueva.

Cerró los ojos y asintió.

—Sí, se suponía que iba a estar aquí este fin de semana. Ya había pensado en todos los preparativos para esos días. Iba a tenerlo todo listo… me aseguraría de hacerle una buena cena, llenaría la casa con sus flores favoritas, luz de velas…

Me miró con un gesto de disculpa por describirme todas sus ideas románticas. Noté un nudo en el estómago, pero se me pasó enseguida, y le sonreí con dulzura para animarlo. Volvió a sumirse en la tristeza y añadió en voz baja:

—Sólo quiero tenerla a mi lado. —Acariciándome la mano con el pulgar, se quedó mirándome durante un buen rato. Cuando finalmente habló, su voz era tranquila, su acento marcado—. Creo que llegué a odiarte después de que me engañaras… y fue así durante mucho tiempo en realidad. —Esas palabras fueron como un puñetazo en el estómago y se me humedecieron los ojos mientras seguía mirándome. Moviendo la cabeza, dijo—: Pero ahora creo que debería darte las gracias.

Me quedé boquiabierta.

—¿Darme las gracias? Dios, Denny… ¿Por qué? Me comporté de forma horrible contigo.

Sonrió sin apartar la mirada de las manos.

—Sí, sí, eso no te lo voy a negar. —Levantando la mirada hacia mí, me sonrió sin malicia—. Pero nunca habría vuelto a casa si no me hubieras hecho tanto daño. Y si no hubiera vuelto a casa, nunca habría conocido a Abby. —Mirando más allá de mí, su sonrisa se hizo más grande cuando pensó en su amante, dondequiera que estuviera—. Y ella… es un milagro para mí.

Aunque suene extraño, esa frase no me dolió tanto como lo habría hecho unos meses antes. Al contrario, me hizo sonreír, y los dos nos quedamos mirándonos sin rencor.

—Me alegro de que seas feliz, Denny, eso es todo lo que yo quería para ti.

Asintió y luego volvió a fruncir el ceño.

—Bueno, sería feliz si pudiera traerla aquí…

Me acerqué y me sentí lo suficientemente cómoda para darle un abrazo a mi amigo, ahora que sabía que ninguno de los dos saldría herido. Con un risa, me devolvió el abrazo. Me soltó la mano para así poder rodearme con ambas y me estrechó con fuerza. Me reí por lo bajo mientras lo abrazaba, me confortaba ser capaz aún de reconfortarlo. Me aparté, ladeé la cabeza y le dije:

—Si te hace sentir mejor, una chica me besó hace un par de semanas.

Con una sonrisa juguetona y traviesa, apoyó la cabeza contra la mía.

—Tienes toda mi atención. Hablemos del beso.

Me reí cuando oí que se abría la puerta. Preguntándome por qué Anna habría decidido volver, solté los brazos y miré hacia la puerta. Dejé de reírme inmediatamente cuando vi quién estaba allí de pie También dejé de respirar. Denny inmediatamente se apartó de mí, mientras una voz fría llenaba la habitación.

—Me sentía mal por no haber estado aquí en nuestro aniversario. Teníamos un pequeño hueco en el horario y, aunque Matt se ha enfadado conmigo porque me he ido, tenía que venir aquí, a verte.

Miraba perpleja a Kellan, que estaba de pie justo en la entrada de mi apartamento. Con sus penetrantes ojos azules, nos lanzó una mirada fulminante a Denny y a mí, como si quisiera prendernos fuego.

—Quería sorprenderte. —Apretando los dientes, soltó—. ¿Te has llevado una sorpresa? Porque te aseguro que yo sí.

Inmediatamente me aparté a toda prisa de Denny y me levanté. Consciente de la mala pinta que tenía esa situación, tendí las manos a Kellan.

—Puedo explicártelo.

Entró en la habitación y Kellan cerró la puerta de un golpe tras él. Nos señaló con una mano en la que llevaba un ramo de flores que vibraban con cada sacudida que daba.

—¿Puedes explicarlo? —gritó—. ¿Explicar qué exactamente? ¿Que él esté sentado en tu sala de estar y no a miles de kilómetros, o que estuvierais abrazándoos?

Tiró las flores al suelo y entró a grandes pasos en la sala de estar. Inmediatamente puse mis manos sobre el pecho de Kellan, temerosa de que se acercara demasiado a Denny. Con una mirada de furia, Kellan apretó su cuerpo contra mis manos y dijo rabioso.

—Te escucho… ¡Empieza a explicarte!

La garganta se me cerró completamente mientras Denny lentamente se levantaba del sofá.

—Kiera… Te dije que debías avisarlo… —murmuró Denny.

Kellan desvió rápidamente la mirada hacia él.

—¿Avisarme de qué? ¿De lo del beso? ¿No era eso de lo que hablabas? —Volvió a mirarme con una furia más controlada—. ¿Eso es lo que necesitabas decirme, Kiera… o hay algo más?

Sacudí la cabeza mientras las lágrimas me nublaban la visión.

—No, Kellan, él no me besó.

Kellan frunció los ojos y me apartó de él.

—Entonces, ¿lo besaste tú?

Tragué saliva mientras deseaba para mis adentros que aquello no fuera más que una horrible pesadilla. Debería habérselo dicho, debería habérselo dicho el primer día que me encontré con Denny.

—No, Kellan, yo no he besado a nadie…

Kellan vino junto a mí, y pegó su cuerpo a mi espalda hasta que las piernas se doblaron contra el sofá. Aun sabiendo que estaba extremadamente enfadado, llena de culpa y miedo por nuestra relación, su cercanía me excitaba. Mi respiración agitada iba pareja a la suya, y tuve que esforzarme por resistir el ansia de tocarlo mientras se inclinaba y decía:

—Pero ¿alguien te besó? ¿Quién?

Denny se acercó a Kellan, y le puso una mano en el hombro.

—Kellan… relájate, amigo.

Kellan se giró hacia Denny y lo empujó con fuerza hacia atrás.

—¡Ni se te ocurra llamarme amigo, capullo! ¿Por qué demonios estás con mi chica?

El sentimiento de posesión de sus palabras era evidente, parecía flotar en el aire. Posé una mano en el pecho de Kellan para intentar calmarlo, pero me ignoró, y se centró en Denny. Tambaléandose hacia atrás, Denny consiguió recomponerse antes de caer. Irguiéndose lentamente, miró con rabia a Kellan.

—Claro… Tu chica.

Kellan resopló, tenía la mandíbula tan apretada como el puño. Al ver que uno de los dos iba a salir herido, agarré a Kellan por la cara y lo obligué a mirarme.

—¡Fue una chica de la escuela! ¿Vale? Me besó una chica.

Kellan parpadeó y la expresión de su cara se relajó.

—¿Una chica? —Con las cejas arqueadas, me miró a la cara—. ¿De verdad?

Se me escapó un suspiro y me encogí de hombros.

—Sí, una chica. Denny y yo no hemos hecho nada malo. Simplemente has aparecido en una situación fácil de malinterpretar. —Mientras le acariciaba el rostro, noté que empezaba a relajarse, y murmuré—: Pero no le devolví el beso. No he besado a nadie más que a ti…

Me miró con sus ojos azul oscuro durante lo que pareció una eternidad, después sonrió de medio lado.

—¿Te besó una chica y yo me lo perdí?

Meneando la cabeza, le di una palmada en el pecho. Denny carraspeó y aprovechó ese momento de tregua para marcharse.

—Os dejaré solos para que podáis aclarar esto.

Quizás al recordar que Denny estaba allí, Kellan volvió a centrar su atención en él.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó, ligeramente más tranquilo que antes.

Denny no pudo contener un suspiro y movió de un lado a otro la cabeza.

—Mira, no quiero tener nada que ver con esto. Estoy aquí por trabajo, nada más, le dije que te contara en febrero que había vuelto, pero ella tenía miedo… —Suspiró, con aire incómodo—. Pero eso tenéis que hablarlo vosotros dos, y yo no quiero estar aquí para verlo.

Kellan se irguió después y le hizo un gesto con la cabeza a Denny, como para decirle que respetaba su honestidad. Se acercó mucho a él, sin perder en ningún momento el contacto visual. Una vez que se libró de Kellan, Denny volvió a mirarme.

—Gracias por escucharme, Kiera. Mañana te llamo.

Se volvió a mirar a Kellan, se volvió a coger la chaqueta y salió del apartamento en silencio. Solté un suspiró para liberar la tensión, agradecida porque no se hubieran enzarzado en otra pelea, y esperé a que Kellan se diera media vuelta para mirarme. Cuando lo hizo, su expresión volvía a ser tensa.

—¿Te va a llamar mañana? ¿Qué pasa? ¿Ahora sois amigos?

Sacudiendo la cabeza y consciente de que había metido la pata, una vez más, bajé mi mano por el pecho. Se le tensó el estómago conforme pasaba con mis dedos sobre sus abdominales, pero la expresión de su rostro era de irritación.

—Sí, lo somos… Siento mucho no haberte dicho que estaba aquí. —Me encogí—. No sabía cómo reaccionarías.

Se llevó las manos a las caderas y apretó la mandíbula.

—¿Temías cómo reaccionaría yo o cómo lo harías tú?

Ladeando la cabeza, me tocó el pecho con el dedo.

—Quizá pensaste que podíais volver a empezar de nuevo.

Se inclinó hacia mí con la cara furiosa otra vez, y con los labios tan cerca de mí que resultaba tentador.

Intenté apartarlo de mí, pero sólo conseguí que me empujara contra el sofá. Kellan se puso de pie delante de mí, mirándome furioso y con rabia. Aunque esa situación no me gustaba, cuando lo miré, como llevaba fuera tanto tiempo, me quedé abrumada por lo atractivo que era.

Mojándome los labios, murmuré:

—No pasó nada, Kellan, y no quería que pasara nada. Denny y yo sólo somos amigos… Lo prometo.

Estudió mi reacción, después se agachó y volvió a ponerme en pie. Entonces, todas y cada una de las partes de mi cuerpo estaban pegadas a él. Después de tantos meses separados, ansiaba tocarlo de nuevo, estar con él y sólo pensaba en hacer el amor. Sabía que era extraño pensar eso cuando él estaba tan enfadado conmigo, pero no podía evitarlo. La mano con la que me sujetaba la espalda tampoco ayudaba. Prácticamente jadeaba mientras él me miraba fijamente.

—No me mientas, Kiera —pronunció lentamente, mientras movía los labios justo delante de mí.

Con el corazón desbocado, sacudí la cabeza.

—No lo hago, Kellan… Te lo juro. Nunca lo había tocado así. Simplemente le di un abrazo porque estaba triste: su novia está atrapada en Australia, pero nunca ha habido más que amistad entre nosotros mientras estabas fuera… Te lo prometo.

Me incliné hacia él mientras hablaba, presionando inconscientemente su cuerpo. Le puse los manos sobre el pecho y noté que también se le aceleraba el corazón. Agachó la cabeza sobre la mía.

—Kiera… no, por favor, no me mientas.

Se me escapó un gemido mientras me ponía la otra mano en la cintura, y me clavaba los dedos en el culo

—No te miento, Kellan… —Le pasé los dedos por el pelo, y gemí contra sus labios ligeramente separados—. Por favor… Tienes que creerme…

Abrió más los labios mientras respiraba sobre mí. Subió la mano lentamente por mi torso, cerró los ojos, y gimió cuando me acarició el pecho con la palma de la mano. En un suspiro, aferrándome a él con fuerza, murmuré:

—Kellan, por favor… Tómame…

Soltó un gemido y se lanzó sobre mis labios eliminando la corta distancia que nos separaba. Yo también gemí, sin que nuestras bocas se separaran y mientras su lengua acariciaba la mía, como si me reclamara como su posesión. Estaba encantada, y le agarré el pelo con más fuerza. Bajó las manos para agarrarme por los muslos, y me levantó del suelo. Le rodeé la cintura con las piernas. El ritmo de nuestra respiración era frenético, nuestras bocas se movían furiosas, él se giró sin soltarme y empezó a caminar hacia mi dormitorio.

Sólo me importaba sentir la dureza de su miembro que apretaba contra mi abdomen. Intenté frotarme contra él, mientras caminaba, y Kellan gimió, hasta el punto de tener que apoyarse contra la pared al tropezarse.

—Dios mío, te deseo tanto…

Murmuré algo como respuesta en el mismo sentido, y después volví a buscar su boca. Hacía semanas que la añoraba y no podía esperar ni un segundo más.

Me dejó en el suelo y cerró de un golpe la puerta del dormitorio casi en el mismo movimiento. Entonces pasamos de besarnos frenéticamente a desnudarnos sin miramientos. Le arranqué la chaqueta, él me quitó la camiseta. Cuando me arrancó el sujetador prácticamente me lo rasgó por la mitad, y empezó inmediatamente a lamerme los pechos. Me provocó una sacudida directa en todo mi cuerpo y grité, mientras intentaba quitarme los pantalones. Hizo una pausa para arrancármelos, después se ocupó del resto de su ropa.

Cuando me empujó sobre la cama, estaba ya húmeda por la necesidad de poseerlo. Nuestras bocas seguían atacándose la una a la otra, hasta que él se puso encima de mí. Respirando agitadamente, se detuvo justo antes de penetrarme. Retorciéndome debajo de él, le grité que no esperara más, que me hiciera suya. Apretó la mandíbula y se introdujo en mí, tomándome con fuerza, como si realmente quisiera reclamarme.

Empujábamos con fuerza y rapidez el uno contra el otro, así que llegamos ambos al orgasmo en poco tiempo. Lo agarraba rodeándolo con las piernas, y temblé cuando sentí la explosión en mí. Él se estremeció cuando su cuerpo se derramó en mi interior. Algo sudorosos, sentimos cómo disminuía la intensidad, y gemimos conforme volvíamos a la normalidad.

Cuando acabó, se derrumbó sobre mi cuerpo. Entre jadeos, me cubrí los ojos mientras me recuperaba. Después de salir de mí lentamente, Kellan se tumbó a mi lado.

—Lo siento, no quería que nuestra primera vez después de tanto tiempo fuera…

Me volví a mirarlo mientras él se tumbaba boca arriba y miraba fijamente al techo. Tras un largo momento de silencio, pregunté:

—Entonces, ¿me crees? ¿En lo de Denny?

Respiró hondo sin mirarme, pero, con un suspiro de resignación, finalmente me miró a los ojos y me respondió:

—Sí, te creo.

No parecía contento, pero al menos confiaba en mí. Asentí y me incliné para besarlo.

Nos besamos con dulzura y cuando nos separamos, susurré:

—Me alegro de que estés aquí. Te he echado de menos…

Sonrió, por primera vez con cariño desde su aparición sorpresa.

—Yo también te he echado de menos… supongo que se ha notado.

Se rió, y señaló su cuerpo desnudo con la mano.

Me mordí el labio al examinar el cuerpo que tenía ante mí, y después le di otro beso rápido. Me voy a lavar los dientes y a prepararme para irme a la cama. Ahora mismo vuelvo. —Me senté y me volví a mirarlo—. No pensarás irte, ¿no?

Él dijo que no con la cabeza.

—No me moveré de aquí, Kiera.

Sonreí, me levanté rápidamente y rebusqué en mi cajón para ponerme un pijama, y salí a toda prisa de la habitación. Sentí el peso de la mirada de Kellan sobre mí mientras dejaba la estancia. Me sentía aturdida, nerviosa, eufórica y culpable, así que me di prisa por acabar en el baño.

Después de lavarme los dientes, me apoyé en la pila y respiré profunda y lentamente. Habíamos estado muy cerca de acabar muy mal. Y aunque Kellan decía que estaba bien y que me creía, realmente no lo parecía. Más bien diría que estaba… herido. Y no quería volver a hacerle daño de nuevo. Esa promesa había sido una de mis resoluciones de Año Nuevo.

Sin embargo, lo había hecho al no decirle la verdad desde el principio, y al ocultarle un hecho que sabía que le molestaría, había vuelto a hacerle daño. Y justo cuando empezaba a creer que podía hacer las cosas bien.

Al cerrar los ojos, procuré olvidar la visión de su cara al pillarnos. Se había enfadado tanto… Y aunque dijera que estaba sorprendido no tenía aspecto de estarlo en absoluto, como si pensara que acabaría engañándolo en algún momento.

Abrí los ojos de golpe cuando oí un portazo. Me volví y comprobé que habían cerrado de malas maneras la puerta de mi dormitorio. Abrí de par en par la puerta del baño y salí al pasillo. Vi a Kellan, de espaldas… Se alejaba a toda prisa de mí, enfurecido.

—¿Kellan? ¿Qué estás haciendo?

Me ignoró. La única reacción que conseguí fue que cerrara los puños con fuerza. Se había vestido de nuevo, agarró mi bolso y empezó a rebuscar en él. Cuando sacó la mano, vi el destello de las llaves del coche. Se las metió en el bolsillo de la chaqueta y se largó hacia la puerta delantera. ¿Se iba de verdad? Simplemente con pensarlo, mis pies se pusieron en marcha y corrí por el pasillo.

Conseguí llegar antes a la puerta, y me puse delante de él para que no pudiera rehuirme, no sin una explicación.

—¿Te vas?

Él estaba delante de mí, mirándome directamente y con las mandíbulas apretadas. Creo que si yo hubiera sido otra persona, me habría agarrado y me habría tirado al suelo, apartándome físicamente de su camino. Tenía los ojos fruncidos y la respiración agitada. Estaba cabreado… otra vez.

Me apoyé contra la puerta y volví a sacudir la cabeza ante su absoluta falta de respuestas a mi pregunta.

—¿Por qué? ¿Por Denny? Ya te he dicho que nada…

Desvió la mirada rápidamente hacia mí, y me cortó con la misma efectividad que si me hubiera gritado. Con voz fría y tensa, respondió con desdén:

—¿Nada? Debes de pensar que soy un idiota. —Frunciendo los ojos todavía más—. Quizá no sea tan «brillante» como Denny, pero no soy estúpido, Kiera.

Me puso la mano en el brazo y me empujó con dureza.

—¡Ahora, apártate! —Me resistí y dije que no con la cabeza otra vez—. No hasta que hables conmigo. ¿Por qué estás tan cabreado?

Boquiabierto, dio un paso atrás.

—Joder, ¡estás de broma!

Frustrado, dio otro paso atrás, levantó las manos y se las pasó por el pelo.

Confiando en que sólo me gritara en lugar de salir simplemente huyendo, me aparté ligeramente de la puerta.

—¡Tienes razón, debería haberte contado lo de Denny, eso lo sé, pero no hemos hecho nada malo!

Kellan cerró los ojos con fuerza y temblaba por la rabia pura que lo inundaba. Lentamente dijo:

—Necesito alejarme de ti. Por favor, muévete para que no tenga que hacer algo realmente estúpido.

Entonces fui yo quien hizo algo realmente estúpido. Le agarré la cara, y lo obligué a mirarme. Al tocarlo, los endebles mecanismos que lo estaban manteniendo bajo control se vinieron abajo. Me apartó las manos bruscamente y me empujó por los hombros, hasta que me di contra la puerta. Presa de la ira, intentó controlar su temperamento mientras me miraba.

Ignorando que me estaba clavando los dedos en los brazos, sacudí la cabeza.

—No, ¡habla conmigo!

Apretando con fuerza la mandíbula, sacudió la cabeza y dio un paso atrás. Finalmente, me obligó a sacar mi carácter y di un paso atrás. Me estaba ocultando algo. Tenía secretos. ¡Cómo se atrevía a estar enfadado conmigo por no mencionar a Denny cuando él me mentía a la cara! Al menos mi secreto no tenía nada que ver con serle infiel, mientras que estaba segura que el de Kellan sí.

La rabia explotó en mi pecho, y lo empujé lejos de mí.

—¡Hijo de puta! No, no vas a huir de mí. ¡Siempre estás intentando huir de mí! —Volví a darle un empujón en el pecho y dio un paso atrás—. Pero esta vez no te voy a dejar. ¡Esta vez… tendrás que hablar conmigo! ¡Llegamos al acuerdo de que tú y yo resolveríamos las cosas hablando!, ¿recuerdas?

Me apartó las manos y consiguió agarrar el pomo que tenía detrás de mí. Lo giró y consiguió abrir un poco la puerta. Con el hombro, volví a cerrarla de un golpe. Mirándome con rabia, se negó a quitar la mano del pomo.

—No tengo nada que decirte. ¡Apártate!

La rabia y el dolor se mezclaban en mi corazón, y se convirtieron en lágrimas en mis ojos, que me nublaban la vista. Me las tragué negándome a llorar.

—¿No tienes nada que decir? ¿Después de todo lo que me has hecho?

Se quedó perplejo ante lo que oía. Santo cielo, qué buen actor era.

—¿Yo? ¿Qué te he hecho yo a ti? —Su gesto volvió a endurecerse y se pegó a mi cuerpo—. ¿Te estás tirando a tu maldito ex y yo soy el malo? ¿De eso va tu jueguecito, Kiera?

Le di un fuerte empujón para apartarlo. Tuvo que soltar el pomo y me puse delante de él. Ahora era yo la que apretaba con fuerza las manos, y volví a negar con la cabeza.

—¡No… No me estoy acostando con Denny! Y sí, tú…

Justo cuando estaba a punto de acusarlo de todo lo que temía, se agachó y me apartó de la puerta. Me agarró por la cintura, se dio media vuelta y me dejó en el otro lado. Después de librarse de mí, volvió a abrir la puerta.

Al ver que se marchaba de verdad, le cogí el brazo con las dos manos y tiré de él con toda la fuerza que tenía. Se volvió hacia mí y me miró furioso.

—Suéltame, Kiera. Estoy harto. No quiero estar aquí ni un minuto más.

Sentía que las lágrimas me pesaban más que antes, a punto de caer.

—¡No estabas tan harto de mí hace diez minutos, mientras me echabas un polvo!

El dolor por mis palabras se reflejó en su rostro y se le humedecieron los ojos.

—Eso… ha sido un error.

Tuve que tragar saliva varias veces, porque no podía creerme lo que me estaba pasando.

—Me has dicho que me creías —susurré.

Resoplando, sacudió la cabeza.

—Y tú me has dicho que no me mentirías. Adiós, Kiera.

Sus palabras me dejaron tan perpleja que le solté el brazo. Sin poder contener más las lágrimas que me salpicaban las mejillas, susurré:

—Dijiste que nunca nos diríamos adiós…

Con los ojos cerrados, agachó la cabeza y al volver a levantarla, una lágrima le rodaba por la mejilla.

—Dije muchas cosas que no eran verdad…

Con un nudo en el estómago, que me hacía respirar con dificultad, le pregunté algo para lo que no había dado permiso a mi cuerpo.

—¿Estás rompiendo conmigo?

Ladeó la cabeza, y me escudriñó el gesto con los ojos brillantes. Otra lágrima cayó por su piel y quise secársela. Quería acariciarle la cara y decirle que no tenía razón para estar enfadado, que no había pasado nada con Denny, que le había sido fiel… que lo amaba, más que a nada. Sin embargo, no pude. Me había quedado de piedra.

Me miró de los pies a la cabeza, y después volvió a fijarse en mi cara. Respiró hondo y susurró:

—Sí, estoy rompiendo contigo.

Oí que se me escapaba un sollozo, aunque tampoco me había dado permiso para ello. A continuación, Kellan me abandonó a mi suerte con mi dolor y desapareció por la puerta principal. Mientras me deshacía en sollozos, me quedé de pie, congelada en aquel mismo sitio. Después oí el rugido del motor de su coche encenderse a lo lejos y me dejé caer sobre las rodillas, enterrando la cara entre mis manos.

No podía ser verdad, ¿no? No era posible que se hubiera presentado en casa sin avisar, me hubiera hecho el amor y después me hubiera dejado… ¿o sí? Conforme el ruido de su coche se hacía cada vez más tenue, mis sollozos se volvían más fuertes. Santo cielo… sí, había pasado.

Lo había perdido… Al final, lo había perdido.

23
Nada que perder

No estoy segura de cuánto tiempo me quedé en el suelo, pensando en el cambio drástico que había sufrido mi vida. Antes de que la gira empezara, estaba segura de que Kellan y yo éramos almas gemelas, destinados a estar juntos para siempre. Aunque siempre había temido que se despertara un día y se diera cuenta de que podía aspirar a alguien mejor que yo, también me aferraba a la creencia de que nunca se iría porque era la primera persona que había conseguido colarse en su corazón. Creía que eso nos había unido, que teníamos un vínculo que nos mantenía juntos. Sin embargo, quizá, todo lo que había hecho era marcar su cuerpo. Tal vez el tatuaje de mi nombre de su pecho era una representación simbólica de cómo había conseguido abrirlo y liberarlo para amarse a sí mismo y… a otros.

Y ahora, ahora que lo nuestro se había acabado, estaba segura de que volvería a enamorarse, de que volvería a la carretera a tirarse a fans, a diestro y siniestro hasta que superara su desamor, y entonces la encontraría a ella. Sería dulce, quizá tímida, y tendría una fe total en él. Porque su relación no habría empezado como la nuestra.

Nosotros habíamos empezado con una traición. Ambos habíamos visto al otro mentir a alguien que amaba. Ambos habíamos visto al otro acostarse con otra gente, cuando ya estábamos enamorados. Desesperadamente enamorados. Ver ese tipo de traición, que llegue a ser una parte de ti… te amargaba.

Ambos sabíamos qué éramos capaces de hacer. Tal vez estábamos condenados al fracaso desde el principio. Quizás era culpa mía. Cuando Denny había vuelto de Tucson, debería haberle contado lo que había pasado mientras estaba fuera. Habría acabado con nuestra relación, pero, en realidad, ya se había acabado. Habría sido una ruptura limpia, honesta. Tal vez, entonces, Kellan y yo habríamos tenido una oportunidad.

Miraba fijamente el techo de mi dormitorio, dormir me resultaba imposible y tenía agarrado el móvil a la espera de que Kellan me llamara para decirme que no hablaba en serio, que no quería romper conmigo. Sin embargo, no llamaba, y ya sabía que muy pronto se reuniría con su grupo para proseguir la gira… y no volvería a verlo.

Mientras me mordía el labio, pensaba si tendría que ceder y llamarlo. ¿Qué iba a decirle? ¿Qué podría decirle? Sólo podía seguir declarando mi inocencia, pero Kellan no parecía creerme. Lo había hecho durante un breve momento, pero después… Toda fe que hubiera tenido en mí ahora había desaparecido. Y lo cierto era que no sabía por qué.

Sin dejar de pasarme las manos por el pelo, sopesé llamar a Anna y pedirle que volviera a casa. Estaba en casa de una amiga, porque al fin se sentía lo suficientemente feliz para recuperar su círculo social. De modo alguno quería arrastrarla conmigo en mi tristeza. ¿Y si llamaba a Jenny?

Justo mientras pensaba en marcar su número, mi teléfono sonó para avisarme de que acababa de recibir un mensaje de texto. Con la vaga esperanza de que fuera Kellan, miré la pantalla.

Solté un suspiro. Era de Denny, no de Kellan. Me mordí el labio, abrí el mensaje: «Sólo quería saber… ¿estás bien?»

Sin saber si alguna vez volvería a estar bien, le respondí:

«No… Kellan ha roto conmigo».

Al menos, creo que eso fue lo que escribí. No podía ver bien a través de las lágrimas. Por la respuesta de Denny, entendí que sí.

—Estaré allí dentro de cinco minutos.

Quería decirle que no, que no renunciara a dormir por mí, y menos teniendo en cuenta que tenía que ir a trabajar al cabo de unas horas. Sin embargo, no respondí, porque realmente no quería estar sola.

Me quedé resoplando con la cabeza hundida en la almohada, esperando a que las punzadas de dolor de mi corazón cesarán, a dejar de sentir que mi vida se había acabado. Y, sin embargo, no, todo había acabado. Ya había experimentado toda la felicidad que tendría en mi vida. Ya había sentido toda la alegría que jamás podría sentir. Pensé en todo el tiempo que Kellan y yo habíamos estado juntos. Si hubiera sabido que todo acabaría tan abruptamente, tal vez habría intentado disfrutar aún más de cada momento.

Entonces me di cuenta de que ya lo había hecho. Siempre había atesorado cada segundo que había estado con él. Había memorizado cada uno de sus rasgos, cada palabra que había dicho, cada sitio que había tocado. Lo sabía. Cierta parte asustada e insegura de mí sabía que no lo conseguiríamos… así que había saboreado todo el tiempo que había estado con él. Volví a sollozar.

La puerta de mi dormitorio crujió un poco cuando se abrió un poco después y oí un suave suspiro. Me apoyé en un codo mientras Denny se quedaba en el umbral. Inmersa en mi dolor, no debía de haber cerrado con llave la puerta principal después de que Kellan se marchara. De nuevo, si hubiera pensado con claridad, nunca le habría gritado así.

Denny tenía aspecto de estar cansado, aunque me miraba con comprensión. Con una ligera sonrisa, se sentó en el borde de mi cama, la misma cama en la que Kellan y yo habíamos hecho el amor hacía sólo unas pocas horas.

—Lo siento mucho, Kiera, de verdad que sí.

Asentí y abracé a Denny. Suspiró sobre mi pelo mientras me acariciaba la espalda. Al estar tan cerca de él, esperé sentir… algo… por él, pero no lo hice. Aun con todo el dolor que sentía y después de romper con Kellan, sólo noté un abrumador deseo por tener su amistad.

Aliviada por sentirme así, lo abracé con más fuerza.

—Se ha ido, Denny. Dijo que había acabado conmigo, me dijo adiós… y lo decía en serio.

Denny suspiró de nuevo, mientras me devolvía mi fuerte abrazo.

—¿Es por mí… o por lo que Kellan te ha estado ocultando? —Parpadeé y me eché hacia atrás para mirarlo. Denny se encogió de hombros—. Quizá se siente culpable por lo que ha hecho. Tal vez quería una salida… y tú le diste una.

Resoplé y me sequé la cara con la manta.

—No sé… No quiere hablar conmigo.

La ira se apoderó de mí al pensar que quizá toda esa pelea había tenido más que ver con la culpa de Kellan por su puta, y no tanto por pillarnos a Denny y a mí juntos.

Apretando la mandíbula, solté:

—Me dijo que sí, que me creía cuando le decía que tú y yo éramos sólo amigos. Después nos acostamos. ¡Y a continuación va y me deja! ¿Quién hace eso?

Me sonrojé al explicar lo ocurrido con Kellan de forma tan directa a Denny, pero él sólo suspiró y sacudió la cabeza.

—No sé qué decir, Kiera… Lo siento.

Cuando los ojos de Denny escrutaron mi rostro, preocupado, vi el mismo sentimiento de amistad que yo albergaba por él. Eso era lo único que existía ya entre nosotros. Abby tenía su corazón, y probablemente nunca le haría lo que Kellan acababa de hacerme a mí. ¿Y por qué lo había hecho? Si Kellan no confiaba en mí, si no me creía, ¿por qué no había roto conmigo sin más? ¿Por qué no había roto conmigo primero? ¿Un polvo de despedida? Dios, eso me cabreaba.

Apartándome de Denny, fruncí el entrecejo.

—¿Puedes hacerme un favor enorme?

Asintió, parecía confuso, pero con ganas de ayudar.

—Sí, claro, lo que quieras.

Me quité de encima las mantas, me levanté.

—Necesito ir a un sitio, y Anna tiene el coche.

Denny se levantó dubitativo, mirándome con cautela mientras yo me ponía una sudadera sobre la camiseta sin mangas de mi pijama.

—¿A qué sitio, Kiera? —Se le escapó el acento al pronunciar mi nombre, y me hizo la pregunta lenta y cautelosamente.

Me puse unos zapatos sin cordones y me recogí el pelo en una cola de caballo algo suelta.

—A casa de Kellan.

Denny suspiró, porque debía de temerse que ése fuera el sitio al que quisiera ir.

—Kiera, ¿no crees que sería mejor que lo dejarás estar?

Poniéndome muy recta, le lancé una mirada fulminante.

—No puedo, Denny. Lo amo, y si me va a dejar, pienso averiguar por qué. Voy a averiguar la verdad. —Cogí a Denny del brazo y tiré de él hacia la puerta—. Aunque se la tenga que sacar a golpes… —murmuré.

Denny volvió a suspirar.

No abrió la boca de camino a casa de Kellan, probablemente preguntándose cómo convencerme de no tener la conversación que estaba a punto de tener. Esperaba poseer la fuerza necesaria para hacerlo, pues, en realidad, no tenía nada que perder. Kellan y yo habíamos cortado, ¿qué podría decirme ahora que me doliera más que eso?

Ahora bien, esperaba que estuviera en casa. Podría haber vuelto directamente al aeropuerto, para intentar coger el primer vuelo de regreso a… donde estuviera su grupo. Recé porque necesitara un minuto para recomponerse. Con un poco de suerte el final de nuestra relación bastaría para que necesitara un momento a solas.

Al ver su coche en el aparcamiento cuando paramos, solté un suspiro de alivio. Estaba allí. Al menos, seguía allí. Entonces, se me crisparon los nervios. Estaba allí… y tendríamos que tener la conversación que habíamos retrasado durante tanto tiempo. Se me hizo un nudo en el estómago e, inmediatamente, quise irme a casa. En lugar de eso, abrí la puerta del coche.

Denny abrió la suya también, pero me detuve y dije que no con la cabeza.

—No, si vienes sólo empeorarás las cosas. —Con un suspiro, continué—: Gracias por traerme…, pero ahora te puedes ir a casa.

Enarcó las cejas y me miró fijamente a la cara.

—Kiera, no creo que…

Le puse la mano en el brazo.

—Estaré bien, Denny, y ya has hecho suficiente. Más que suficiente —forzando una sonrisa, le dije ladeando la cabeza—, vete a casa, aprovecha para dormir un poco… —Con una sonrisa más amplia, añadí—: O ve a llamar a Abby y dile lo agradecido que estás de tenerla a tu lado. Sé que le encantaría oírlo.

Me obligué a reírme.

Denny sonrió y bajó la mirada.

—Sí, tal vez lo haga. —Volviéndose a mirarme, con los ojos fruncidos me pidió—: Llámame, por favor, cuando hayas acabado.

Levantó la ceja y esperó hasta que le respondiera.

Suspiré, inundada por la tristeza.

—Sí… lo haré. —Me acerqué a él y le besé en la mejilla—. Gracias, amigo.

Sonrió mientras abría la puerta de su deportivo de alquiler.

—Cuando quieras…, amiga.

Sonreí al oír ese sustantivo que nunca había usado conmigo, después me levanté y esperé delante del coche. Le dije adiós con la mano mientras se alejaba, y en silencio volví a darle las gracias. No conseguí ver su respuesta por el cristal, pero estaba segura de que estaría haciéndome un gesto con la cabeza, para desearme buena suerte, pero convencido de que estaba loca por estar allí.

Me di la vuelta hacia la casa de Kellan, y pensé en darle la razón. Tal vez estaba loca por acudir allí, especialmente porque Kellan había dejado muy claro que las cosas entre nosotros se habían acabado, pero tenía que saberlo. Él ya conocía mi secreto… Ahora era yo la que quería saber qué escondía él.

Respirando de forma entrecortada, me planté en su puerta. Como no quería usar la llave, porque técnicamente ya no podía, di unos suaves golpes en la puerta. No esperaba que me oyera, así que me preparaba para llamar más fuerte cuando la puerta se abrió un poco.

Kellan me miraba con sus ojos fríos por el resquicio, después puso gesto de exasperación y me cerró la puerta en la cara. Como no lo esperaba, parpadée y me quedé mirando la gruesa puerta de madera delante de mí. ¿De verdad acababa de cerrarme la puerta en las narices?

La rabia pudo más que mis nervios y la abrí. Sorprendentemente, no estaba cerrada con llave. Lo primero que vi fue la espalda de Kellan: otra vez se alejaba de mí. Entré y la cerré detrás de mí. Se encogió de dolor y se volvió a mirarme.

Con un suspiro, se pasó una mano por su mata de pelo despeinada.

—No pienso hacer esto, Kiera. No voy a volver a tener esta conversación… Hemos acabado.

Se dio media vuelta otra vez y lo cogí del brazo.

—No, de eso nada, Kellan. No hasta que me digas la verdad.

Se volvió a mirarme con los ojos llenos de furia.

—¡Tú primera!

Suspiré y le solté el brazo. Levanté las manos y solté:

—¡Ya te la he dicho! Te he contado toda la verdad sobre Denny. ¡No ha pasado nada! Maldita sea, ¿por qué no me crees? ¿O es que nunca lo has hecho? ¿Me mentiste sólo para acostarte conmigo una última vez?

Se quedó lívido y boquiabierto.

—¿Crees que yo sabía que iba a romper antes de acostarme contigo? ¿Crees que te tocaría si supiera lo que sé ahora?

Volvió a mirarme de arriba abajo.

—¿Y qué demonios crees que sabes?

Con cara de asco, retrocedió.

—No puedes ser sincera, ¿verdad? —Apretando la mandíbula, levantó desafiante la barbilla—. Lo vi, Kiera. Vi las pruebas… las pruebas que daban positivo. —Su gesto se volvió sombrío y dio un paso hacia mí—. ¡Las metiste en mi cajón, con mi ropa para que las encontrara! ¿Realmente creías que me quedaría aquí una vez que lo supiera?

Boquiabierta, di un paso atrás.

—¿De qué estás hablando?

Sentí un hormigueo cuando empecé a vislumbrar el motivo de su enfado. Aunque tampoco me dio mucho tiempo para descifrar el enigma. Extendiendo los brazos hacia mi cuerpo, gritó:

—Joder, ¡sé qué estás preñada, Kiera, así que deja de actuar como si fueras un puto angelito!

Me quedé mirándolo sin palabras. Recordé claramente que Anna, en su fase de negación, había metido una bolsa de papel llena de pruebas de embarazo positivas en el cajón de mi cómoda… concretamente, en el cajón de Kellan. Después del sexo, debió de querer ponerse ropa limpia, así que tuvo que abrir el cajón, las vio… y dio por hecho que eran mías.

Y claro que lo iba a suponer. ¿Por qué no? Estaban en mi habitación, en el cajón que le había dejado. Dios mío, ¿de verdad pensaba que le diría algo tan serio como eso de esa manera? ¿Tan fría pensaba que era?

Sacudió la cabeza y me lanzó una mirada de aviso.

—No te molestes en negarlo ahora que sabes que ya lo sé. Admítelo, Kiera. Admite la verdad… por una vez en la vida. —Su gesto se suavizó. Pensaba que estaba embarazada, que Denny me había dejado preñada mientras él estaba fuera…

Volví a negar con la cabeza y di un paso hacia él.

—Kellan, no, Denny y yo no…

Me cortó y me apartó la mano cuando intenté tocarlo.

—No, Kiera. No me vengas con medias verdades. ¡Me ocultaste que Denny había vuelto! —Volví a negar con la cabeza y él añadió—: No, Kiera, ¡una mentira por omisión sigue siendo una mentira! —Se inclinó hacia mí—. Y tú deberías saberlo mejor que nadie —murmuró.

Me sonrojé y tuve que tragar saliva. Quería asegurarle que yo no era la que estaba embarazada, pero llegados a ese punto no sabía cómo hacerlo. No creería nada de lo que le dijera, y sin darme cuenta susurré:

—Sólo he estado contigo…

Puso una mueca de incredulidad.

—Hasta lo de hoy, no nos habíamos acostado desde diciembre. —Me miró el vientre—. Y he podido comprobar íntimamente que todavía no se te nota, así que no estás de cuatro o cinco meses. —Clavó los ojos llenos de odio en los míos—. No soy estúpido, Kiera… Sé que ese bebé no es mío.

Tragué saliva e intenté decirle que no estaba embarazada, pero él no me dejaba hablar. Mirándome de frente, dijo enfurecido:

—Si vas a seguir intentando negar que te acostaste con Denny, adelante, Kiera… Dime lo único que podrías argumentar. Dime que te violaron. —Le brillaban los ojos, y la furia que se veía en ellos me hacía temblar las rodillas—. Ten valor para decirlo —añadió.

Estaba boquiabierta por el rumbo que había tomado la conversación. La rabia me recorrió todo el cuerpo y se me disparó la mano para abofetearlo. Estaba a unos pocos centímetros de su cara cuando detuve la mano. No podía culparle por decirme algo así, teniendo en cuenta lo que pensaba. Su historia personal me había explotado en la cara. Su madre le había hecho eso mismo a su padre, y su padre había odiado a Kellan por ello, desde que estaba ya dentro del útero.

Kellan ni siquiera pestañeó. Siguió mirándome fijamente. Dejé caer la mano y entonces se rió burlón. Sacudiendo la cabeza, dijo en voz baja:

—Ahora puedes irte.

Con los ojos llenos de lágrimas, susurré:

—Estás tan equivocado…

Se dio media vuelta, y se dirigió a la sala de estar.

—¿Lo estoy? —Me miró por encima del hombro.

Cerrando los puños, fui tras él.

—Sí, estás completamente equivocado. No me acosté con Denny, ni con nadie. Yo no soy la que…

Desde su chaqueta, que estaba colgada cerca de mí, se oyó un silbido que indicaba la entrada de un nuevo mensaje de texto. Recordé entonces por qué estaba realmente allí, para sacarle la verdad a él, al hipócrita, así que corrí hacia su chaqueta. Abrió los ojos como platos cuando se dio cuenta de lo que pretendía hacer.

—¡Kiera, no!

Corrió a detenerme, pero yo fui mucho más rápida. Agarré el teléfono y vi el mensaje antes de que pudiera acercarse a mí. Lo leí en voz alta.

—«Llámame. Necesito verte».

Me temblaba la voz por la furia repentina.

Kellan se quedó pálido, mirándome a los ojos y luego al teléfono, como si estuviera asustado de lo que pudiera hacer. Con la mano temblorosa, extendió el brazo hacia mí.

—Por favor, devuélvemelo, Kiera.

Agarrándolo más fuerte, empezó a temblarme el cuerpo cuando su secreto surgió a la superficie.

—No, no, me parece que responderé a la putita.

Empecé a teclear un mensaje, pero Kellan… enloqueció.

Corrió a mi lado, me arrebató el teléfono, me dio un empujón en el hombro, me golpeé contra los ganchos donde estaba colgada la chaqueta y sentí un golpe de dolor al arañarme contra uno de ellos. Fruncí los ojos y me froté el brazo. La mirada de Kellan se relajó a modo de disculpa, pero seguía sujetando el teléfono contra él, aliviado.

Sacudiendo la cabeza, con lágrimas en los ojos, le grité:

—¡Y ahora quién es el mentiroso, Kellan!

Negó con la cabeza, con la cara todavía lívida.

—Esto es diferente. No tiene nada que ver contigo.

Me puse las manos en las caderas, confundida.

—Dime la verdad. ¿Qué me ocultas?

Volvió a mirarme el vientre, y su gesto volvió a endurecerse.

—No te concierne, y no tengo nada más que decirte.

Lágrimas de furia me caían por las mejillas tercamente, y levanté las manos desesperada.

—Vale, te puedes guardar tus jodidos secretos, Kellan.

Pestañeó por oírme usar palabrotas, y después apretó la mandíbula.

Cuando llegué a la conclusión de que nada cambiaría si me quedaba, me di media vuelta y me dirigí a la puerta principal. No intentó impedirme que la abriera. El aire de la noche me refrescó la cara, me detuve un momento y me quedé mirando la noche vacía. Sintiendo el mismo vacío en mi interior, le dije mirándolo por encima del hombro.

—Y sólo para que lo sepas, no soy yo la que está embarazada, imbécil… sino Anna. Griffin la preñó en Boise y sigue alucinando con el tema.

Tras pronunciar esas palabras, salí del apartamento, cerrando de un portazo detrás de mí.

Estaba en mitad de la calle, sin tener ni idea de adónde ir, porque no me apetecía ir a ningún sitio, cuando Kellan abrió la puerta de su casa.

—¡Kiera, espera! —Me gritó para que me detuviera, pero no lo hice.

Habíamos acabado. Ya no quería escuchar nada más de él… Estaba bastante cabreada.

Ya había cruzado la calle cuando él finalmente llegó hasta mí. Respirando agitadamente, me tiró del brazo para detenerme. Un ligero viento me azotaba los finos pantalones de ir por casa que llevaba, pero apenas notaba el frío. Tenía demasiada adrenalina en la sangre.

Por el gesto de su atractivo rostro, parecía que acababa de decirle que los cerdos volaban; me miraba boquiabierto.

—¿Anna? ¿Anna esta embarazada?

Hice que me soltara el brazo y levanté la barbilla.

—Sí.

Mi respuesta fue tajante, tan cortante como fui capaz.

Se encogió arrepentido y, después, con ternura, intentó ponerme la mano en el brazo. Me aparté, sin dejar que me tocara.

—¿Por qué no me lo dijiste? —susurró él.

Suspiré al sentir la fuerza del amor en mi alma cuando me miró de reojo con gran tristeza. Quería perdonárselo todo, pero no podía. No confiaba en él:

—Anna me hizo prometer que no diría nada. —Cabizbaja, añadí—: No está segura de si… de si se lo va a quedar.

Noté perfectamente cómo Kellan se ponía tenso. Lo miré de soslayo, mientras la brisa ligera le despeinaba el pelo. Sus ojos denotaban cautela.

—No… No pensará…

Tragó saliva, sin acabar la pregunta. Sacudí la cabeza al comprender a qué se refería.

—No, va a llevar a término el embarazo, pero no está segura sobre… la adopción. —Suspiré de nuevo deseando para mis adentros que mi hermana no siguiera ese camino. Aunque fuera la mitad de Griffin, quería conocer a mi sobrina o sobrino. Sin embargo, no era decisión mía, y pensaba apoyarla, fuese cual fuese la suya.

Kellan soltó una exhalación.

—Oh, bien, sería horrible que…

No acabó la frase y se mordió el labio. Observé su mirada pensativa. Kellan podría haber sido un bebé abortado, su madre había tenido razones suficientes. Di por supuesto que el tema le provocaba fuertes sentimientos, puesto que fácilmente podría no haber llegado a nacer. Me pregunté qué pensaría sobre la adopción, puesto que, si sus padres hubieran optado por ella, podría haber tenido una niñez más fácil. Después, mi corazón volvió a endurecerse. Ya no importaba lo que él pudiera pensar… Me daba igual.

Kellan puso los ojos en blanco y murmuró:

—Maldito Griffin… Voy a matarlo…

Volví a darme la vuelta para irme andando por la calle sin rumbo.

Kellan no me dejó dar cinco pasos antes de volver a agarrarme del brazo otra vez.

—Espera… por favor. —Con reticencia, me volví a mirarlo y él se encogió de hombros—. Lo siento, Kiera… por favor, no te vayas.

El dolor y la rabia hacía que me ardieran los ojos, y le aparté la mano.

—Básicamente acabas de llamarme puta y me has dicho que no querías volver a verme. ¿Por qué iba a quedarme?

Dejé caer la cabeza y él se encogió de hombros.

—No lo sabía. —Me miró—. Al ver a Denny allí y después esas pruebas de embarazo… pensé… —Tragó saliva y cerró los ojos—. Pensé que me había pasado lo mismo que a mi padre. Creía que estabas embarazada del bebé de otro hombre. Estaba… enfadado, simplemente. Nunca me había sentido tan enfermo… —Abrió los ojos y ladeó la cabeza—. Siento mucho no haberte creído.

Asentí al comprender cómo había llegado a esa conclusión. Su rostro se relajó al ver que aceptaba su disculpa. Hizo ademán de envolverme con sus brazos, pero me quedé tiesa, y lo aparté. Frunció el ceño y levanté la mano para enseñarle el anillo que llevaba en el dedo.

—Mantuve mi promesa… Te fui fiel. —Señalé con el pulgar de nuevo a la casa, donde había dejado el teléfono guardado, a salvo de mí—. ¿Y tú?

Se volvió a mirar la casa y se mordió el labio. Dándose la vuelta hacia mí, clavó los ojos en el metal que me rodeaba el dedo, y después miró el anillo a juego que llevaba en su mano.

—Kiera… No es lo que crees.

Lo cogí de las mejillas, y lo obligué a mirarme.

—No sé qué pensar porque no quieres hablar conmigo. ¿Cómo explicas ese mensaje de texto? —susurré.

Tenía la mejilla fría por la brisa nocturna, pero parecía incluso más fría por su gélida mirada.

—No… No creo que pueda decírtelo…

Tartamudeó intentando decir algo, enfadado.

—Tienes que decírmelo ahora, Kellan, porque nos está destrozando. —Señalé la señal de stop que indicaba el final de la calle—. Dímelo ahora… o seguiré andando y lo nuestro habrá acabado de verdad.

Sacudió la cabeza con lágrimas en los ojos.

—Por favor, no me dejes.

Aunque su cara me hacía querer ceder, aunque lo único que quería era lanzarme entre sus brazos, besarlo, rogarle que me llevara escaleras arriba y me hiciera el amor de nuevo, esta vez me obligué a mantenerme firme en mi ultimátum. Era ahora o nunca.

Enarqué las cejas, esperando. Tragó saliva, y después se frotó los ojos.

—Uf, Dios mío… —murmuró. Con los ojos cerrados respiró hondo unas cuantas veces. Cuando los volvió a abrir, parecía… resignado—. Está bien, te lo contaré todo. —Miró la calle vacía en la que estábamos—. Pero no aquí… volvamos dentro, ¿vale?

Se me escapó un suspiro tembloroso, también de resignación. Por fin íbamos a poner todas las cartas sobre la mesa… y no puedo decir que me emocionara exactamente. Kellan me cogió de la mano, y me llevó de vuelta a la casa. No levantó la cabeza durante todo el camino, y vi que le daba un escalofrío. Me imaginé que no era por el aire fresco de la noche.

Otra vez dentro de su casa, señaló el sofá lleno de bultos, mientras cerraba con cuidado la puerta. Era la primera vez en un buen rato que se cerraba una puerta lentamente. Me senté y él empezó a caminar de un lado a otro delante de mí. Me ponía de los nervios y quería que se sentara, pero parecía necesitar el alivio del movimiento, así que no dije nada.

Moviéndose hacia delante y hacia atrás, se secó las palmas de las manos en los pantalones, como si estuviera nervioso. Era extraño verlo así, muy pocas veces se ponía nervioso. A lo largo de su caminata, me miraba de reojo, aunque seguía sin decir nada. Pensando que no iba a ser capaz de hacerlo, intenté empezar la conversación.

—¿Quién te mandaba el mensaje al móvil?

Se detuvo y se cogió el puente de la nariz con los dedos.

—Uf, no puedo empezar por ahí, Kiera.

Me mordí el labio, asentí y esperé a que empezara cuando pudiera. Con un suspiro, dejó de moverse y se plantó delante de mí. Se pasó la mano por la cara, con una expresión de cansancio tan agudo que parecía que se desmayaría en cualquier momento.

—En diciembre, una chica vino a verme a la zona de artistas.

Sentí que se me formaba nudo en el estómago. Entonces, ¿iba todo sobre una chica? Deseé decirle que estaba sorprendida… pero no era así. Al ver mi expresión, Kellan casi se vino abajo.

—Me dijo…

Cuando se detuvo para tragar saliva, de repente até cabos. Era obvio. No entendía cómo no se me había ocurrido a mí. El terror y la tristeza pudieron conmigo mientras lo entendía perfectamente.

—Te dijo que tienes un hijo, ¿no? Seguro que en algún momento no tomaste precauciones y, ahora, en alguna parte ahí fuera hay un hijo tuyo.

Las lágrimas me nublaron los ojos mientras mi visión de un futuro con Kellan cambiaba irrevocablemente. Nunca había excluido a un hijo, y ahora yo tendría que compartir una parte de él. Con otra mujer… para siempre. La tristeza por no ser la que diera a luz a su primogénito me abrumó, y una sola lágrima me rodó por la mejilla.

Al verla, se puso en cuclillas delante de mí. Me puso la mano en la mejilla y negó con la cabeza:

—No, Kiera… No se trata de eso en absoluto. —Con un suspiro, apoyó la cabeza contra la mía—. No hay ninguna versión en miniatura de mí ahí fuera, Kiera, ¿vale?

Me pasé los dedos por debajo de los ojos y fruncí el ceño, incluso más perdida que antes.

—Entonces, ¿qué pasa, Kellan? Porque la verdad es que no lo entiendo.

Volvió a agacharse cabizbajo.

—Ya lo sé. Y sé que parece que estoy escondiendo una aventura… —Levantó la mirada hacia mí y se encogió de hombros—. ¿De verdad no te imaginas, sabiendo lo que sabes de mí, por qué te mentiría?

Sentí una punzada dentro de mí cuando abiertamente admitió que me mentía. Seguí llorando más, y sacudí la cabeza. Él soltó un suspiro; parecía tan derrotado por lo que tenía que decirme, que ni me imaginaba de qué podía tratarse. Cerré los ojos y susurró:

—Me dijo que quería que yo conociera… a su padre.

Cuando abrió los ojos, estaban vidriosos.

Parpadeé, sorprendida.

—¿A su padre? Eso es… raro.

Kellan sonrió con tristeza, mientras sacudía la cabeza.

—Sí, bueno, parece creer que… podría ser mi padre también.

Lo dijo en voz tan baja que necesité un momento para entender las implicaciones de lo que me había dicho. Cuando por fin lo asimilé, me quedé boquiabierta.

—¿Tu padre también? Entonces, ¿ella es…? —Parpadeé perpleja mientras seguía procesando la información—. Espera, ¿tu padre? ¿Tu padre biológico? ¿Él? ¿Y ella es… tu hermana?

—Sí, me enseñó una foto antigua de él, y aunque el parecido no hubiera sido dolorosamente obvio… Ya había visto esa foto. Mamá me la enseñó una vez… —Kellan tragó saliva; tenía los ojos vidriosos mientras me aguantaba la mirada—. Y, Kiera, no puedo, simplemente no puedo verlo… No puedo hacerlo.

Estaba tan anonadada, que no sabía qué decir. Lo miré completamente conmocionada. Siempre había pensado que el secreto de Kellan era una relación amorosa con otra chica. Jamás habría podido imaginar que había estado escondiéndome cosas por dolor, porque no sabía cómo manejar la situación.

No podía imaginar un reto mayor para Kellan en ese momento que ponerse en contacto con el hombre que lo había engendrado y que, después, lo había abandonado a una suerte que ningún niño debería correr. Ni siquiera conseguía adivinar qué podría sentir Kellan en ese mismo momento: ¿estaría confundido o dolido? O tal vez no estaba sintiendo nada todavía. Quizá sufría un caso de negación que rivalizaba con el de mi hermana.

Me preguntaba si ése habría sido el motivo por el que no me lo había dicho desde el principio. Me incliné hacia delante y le puse las manos en las mejillas. En los ojos tenía un destello de miedo, como si fuera un animal herido en una trampa de la que quería huir desesperadamente.

—¿Por qué no querías contarme nada?

Inmediatamente empezó a mover la cabeza.

—Te conozco. Querrías que lo conociera, que estableciera algún tipo de lazo familiar, y yo… no puedo, Kiera.

Con un suspiro, le acaricié la mejilla con el pulgar.

—Es tu familia, Kellan…

Kellan se dejó caer de rodillas.

—No, no. ¡Él no es nada para mí! —Pasándose las manos por el pelo, empezó a mirar a su alrededor, la casa de sus padres—. Me dejó. Se llevó sus cosas y me abandonó. Y me dejó crecer con esas personas. —Empezó a temblar, y apretó la mandíbula.

—No quiso tener nada que ver conmigo… Ahora yo le pagaré con la misma moneda.

Se le quebró la voz de rabia y permanecí de pie. Me acerqué a él y le acaricié el pecho de abajo arriba, hasta la mandíbula. Seguía apretando con fuerza esos fuertes músculos, mientras él evitaba mirarme a toda costa.

—No sabía en qué situación te dejaba. ¿Cómo iba a hacerlo? Quizá pensaba que te hacía un favor yéndose, y no seguir hiriendo a la familia a la que había… dañado.

Kellan me miró bruscamente.

—¿Un favor? Mi padre solía azotarme con el cinturón cuando se enfadaba. Me pegaba tan fuerte que después tenía que dormir boca abajo durante días. Y aprendí muy pronto que huir de él sólo empeoraría las cosas cuando me atrapara. Así que me quedaba allí, como un perro, y le dejaba pegarme. ¿Cómo puede ser eso un favor?

A Kellan se le humedecieron los ojos mientras me contaba un horror que hasta ese momento se había guardado para sí. Tragué saliva para deshacer el nudo que tenía en la garganta y sacudí la cabeza.

—No lo sabía… Quizá deberías verlo para poder decírselo, para poder hablar sobre este tema con alguien.

Pasó a mi lado rozándome, y meneando la cabeza.

—No necesito hablar con nadie, Kiera. Estoy bien. —Volvió a mirarme al mismo tiempo que volvía a caminar de un lado a otro—. Y no necesito volver a verlo… Nunca. —Levantó la barbilla—. Además, tengo una familia. Tengo una tía que me desprecia tanto como mi madre. Pero no me importa. No necesito a nadie. Estoy bien solo.

Sabía perfectamente que Kellan odiaba no tener a nadie, estar solo; sacudí la cabeza y me planté delante de él, para cortarle el paso.

—Eso es el pasado, no tienes que estar solo nunca más. Tienes una familia ahí fuera que quiere conocerte. —Alejó la mirada y me agaché para volver a mirarlo a los ojos—. Tienes una hermana, Kellan… ¿No quieres conocerla?

Suspiró e hizo una pausa, después miró más allá de mi hombro.

—Hailey me dijo que también tengo un hermano…

Sonreí al ver que su familia crecía. Llevaba solo tanto tiempo que no se daba cuenta de que tener familia podía ser algo positivo, y no la pesadilla que hasta ese momento había vivido.

—¿Hailey? ¿Así se llama tu hermana?

Kellan asintió, después se giró y me miró. Se encogió de hombros y dijo:

—Le di mi número de teléfono cuando me dijo quién era, y nos hemos mantenido en contacto. —Sonrió ligeramente, y después se rió—. Es bastante divertida. Y también lista. Últimamente hemos estado hablando un montón… y… es una buena chica.

Abrí los ojos como platos cuando una pieza del rompecabezas de repente encajó en su lugar.

—Y la persona con quien Jenny te vio hablando por teléfono durante tanto tiempo mientras visitaba a Evan era tu hermana, ¿no?

Me miró con el entrecejo fruncido y sacudió la cabeza.

—¿Jenny? ¿En Texas? —Desvió la mirada, desconcertado, después me miró comprendiéndolo todo—. ¿Por eso pensabas que te estaba engañando? ¿Porque Jenny me vio riéndome por teléfono con alguien que no eras tú?

Me mordí el labio y asentí. Señalé su chaqueta colgada en los ganchos de la puerta delantera, y torcí el gesto.

—Además de todos esos misteriosos mensajes de texto que no me dejabas ver. Tienes que admitir que en conjunto resultaba sospechoso.

Mi voz delató que estaba herida por haber intentado mantenerme fuera de su vida y, suspirando, Kellan me puso las manos en las mejillas.

—Lo siento… Nunca pretendí hacerte daño. Es que no estaba listo… —Dejó caer la cabeza y tragó saliva—. Quise decírtelo muchas veces, pero no me salían las palabras.

Se volvió a mirarme y se encogió de hombros.

—Tenía la impresión de que, si te lo decía, sería real. Y prefería fingir que no lo era. —Cerró los ojos y sacudió la cabeza—. Sólo quería ignorarlo todo, y a él sobre todo… —Procuró que su voz sonara más dura, porque empezaba a temblarle por la emoción—. Pero Hailey le dio mi número, y ahora me envía mensajes de texto cada maldito día. —Abrió mucho los ojos, me soltó las mejillas y se agarró el puente de la nariz con dos dedos—. Todos los días me envía mensajes, y todos los días los ignoro. —Suspirando, levantó la cabeza hacia el techo—. Y estoy tan harto… Sólo quiero que me deje en paz. —Soltó un suspiro de cansancio—. Incluso pensé en cambiar de número, para que no pudiera llamarme otra vez, pero… quería seguir hablando contigo. Y no podía contarte por qué quería cambiarlo, sin explicarte el motivo. —Se encogió—. Así que recibo esos dolorosos mensajes de texto cada día e intento olvidarlos.

Kellan suspiró de nuevo y noté el cansancio en la expresión de su rostro. El dolor lo consumía. Creo que entendía por qué quería esconderse de su padre. El rencor y el resentimiento podrían llevarlo a no querer dar otra oportunidad a su padre, pero no acababa de comprender que permitiera que la tortura de su pasado lo destrozara. Mientras miraba al hombre agotado que tenía delante de mí, intenté pensar en el muchacho lleno de energía que había empezado esa fatídica gira. Ahora eran prácticamente dos personas diferentes.

Respiró hondo y se frotó los ojos: su lucha interior por no derrumbarse era evidente y le acaricié el hombro.

—Esto te está matando, Kellan, ¿es que no lo ves?

Me echó una mirada irónica, como si pensara que mi reacción era excesiva, pero él no veía al tipo hecho polvo en el que se había convertido en cuestión de meses.

—No, Kellan, te está devorando por dentro. Ahora lo veo. ¿Se lo has contado a alguien? ¿A los chicos? ¿A Evan? ¿Has estado aguantando todo esto tú solo… todo este tiempo?

Se dejó caer en el sofá.

—¿Y a quién iba a decírselo, Kiera? Todo el mundo cree que mi padre murió con mi madre. —Me miró, cabizbajo—. Tú eres la única a la que he podido contarle lo de que mi padre… no era mi padre biológico. —Tragó saliva—. Simplemente no me salen las palabras con alguien que no seas tú. —Ladeó la cabeza y me miró con ojos tristes—. Sólo puedo hablar contigo.

Me senté a su lado y le puse la mano en la rodilla.

—Pero por qué tenías que ocultarme que tu padre real se había puesto en contacto contigo…

Desvió la mirada.

—No quería hacerlo, e intenté contártelo un par de veces… —Miró hacia atrás—. Era demasiado duro… demasiado reciente. —Cabizbajo, susurró—. Siento mucho haberte herido.

Le sostuve la cabeza contra mi pecho, y noté las lágrimas que se escapaban de mis ojos.

—Está bien… Lo entiendo. —Mientras respiraba hondo y me abrazaba, susurré—: Y el día de Navidad… El mensaje no era de Griffin, ¿no?

Kellan se puso tenso, y se apartó. Con los ojos vidriosos, sacudió la cabeza.

—No… Era de él. —Con la mano en mi mejilla, buscó con sus ojos azul oscuro los míos—. Siento mucho haberte mentido. Es que no quería que preguntaras… No estaba listo.

Asentí, mientras más lágrimas me humedecían las mejillas.

—¿Todos esos mensajes de texto…?

—Eran de él, te lo prometo. —Acercó la cabeza a la mía y me dio un beso dulce—. Todos eran suyos. Si no me crees, puedo enseñártelos, pero eso es todo lo que te he escondido… Lo prometo. —Me besó de nuevo—. Te lo prometo…

Olvidé todos mis miedos y dudas, y junté mis labios con los suyos.

—Te creo —susurré.

Y era cierto.

Bajó los dedos por mi mejilla hasta el cuello, y nos fundimos en un beso. Estaba segura de que nunca compartiríamos un momento de intimidad semejante, así que saboreé su dulzura Y su olor embriagador. Sin embargo, aun cuando la conversación de nuestras bocas se volvió más física, sentía que su cuerpo seguía temblándole por el dolor remanente.

Me separé de él un momento y me eché hacia atrás para buscarle la cara. Vi la misma pasión que siempre que estábamos juntos, pero también dolor.

—Necesitas verlo, Kellan. Necesitas dejar atrás este capítulo de tu vida, para que puedas seguir adelante.

Sacudió la cabeza, y se acercó a mí para besarme y distraerse con lo único con lo que realmente sabía bloquear el dolor: el sexo. Me obligué a pararlo, aunque una parte de mí deseaba ceder.

—Necesitas hacerlo —reiteré.

Frunció los ojos, y cerró la boca. Respirando profundamente, sacudió la cabeza de nuevo.

—Por eso exactamente no quería decírtelo.

Quería llevarle la contraria e intentar convencerlo de que hablar con el hombre que lo había engendrado y después abandonado, le ayudaría a sanar sus heridas interiores, pero no me dejó ni pronunciar dos palabras.

Con la boca apretada formando una línea fina, y con una mirada dura llena de decisión, sacudió de nuevo la cabeza.

—No, puedes ahorrarte todas tus razones lógicas y tus puntos de vista filosóficos. Nunca volveré a ver a ese hombre. ¿De acuerdo?

Entonces se levantó y se alejó, cerrando tan fuerte la puerta a esa conversación que sentí que me retumbaba la cabeza. Kellan no estaba listo y no estaba segura de que llegara a estarlo alguna vez.

24
Volver a intentarlo

Dejé a Kellan unos momentos de intimidad para que se recompusiera y después fui a buscarlo otra vez. Lo encontré en su habitación, mirando a la pared. No sabía qué estaba pensando ni lo que sentía. Tenía el rostro inexpresivo, sin rastro de emociones, y pensé que tal vez intentaba no sentir nada.

Me apoyé en el marco de su puerta y lo contemplé durante largo rato. Él no reaccionó ante mi presencia y siguió mirando a la pared. Conteniendo un suspiro, murmuré:

—¿Puedo pasar?

Él inhaló y me echó un vistazo. Afirmó con la cabeza y volvió a mirar a la pared. Al mirar en su misma dirección, me fijé en algo que no había visto antes. Había un círculo liso en la pared, que contrastaba con el resto, que era rugoso. Tenía el tamaño de un puño. Me mordí los labios, apenada ante la idea de que Kellan se hubiera hecho daño al darle un puñetazo a la pared. No había sucedido mientras yo estaba en la casa, así que tenía que haber sido antes… Quizá justo después de que murieran sus padres. Me senté a su lado en la cama y apoyé la cabeza en su hombro. Al principio no hizo nada, luego suspiró y se apoyó en mí.

—Siento haber sido tan duro, Kiera… Pero… No me presiones con esto, ¿vale?

Sabiendo que ésa era la razón de que lo hubiera mantenido en secreto desde el principio, asentí sobre su hombro.

—De acuerdo, Kellan.

Nos quedamos sentados en silencio durante varios minutos, apoyados el uno en el otro. Noté que su respiración se volvía regular por fin, después de mucho tiempo. Le puse la mano sobre el corazón, sólo para sentir los firmes latidos. Con los ojos cerrados, susurré:

—¿Cuánto tiempo tienes? ¿Hasta que tengas que irte?

Sabía que se había marchado de repente, sólo para darme una sorpresa, y también sabía que estaba muy ocupado con la preparación del nuevo disco, así que imaginaba que no podría estar mucho tiempo con él.

Me lo confirmó con un largo suspiro.

—Tengo que tomar un vuelo por la mañana. Bueno, dentro de unas horas.

Sentí que los ojos se me inundaban de lágrimas. Casi era más cruel tenerlo de vuelta para que volvieran a arrancarlo de mi lado al cabo de pocas horas. Sin embargo, no era así, porque necesitábamos ese momento; necesitábamos haber tenido esas conversaciones. Le agarré la camiseta con los dedos, con el deseo de que las cosas fueran distintas y pudiera quedarse conmigo.

—Ojalá no tuvieras que irte…

Levantó la cabeza de mi lado y lo miré de reojo. La sacudió con el ceño fruncido.

—¿De verdad quieres seguir estando conmigo? —preguntó en voz baja, como si temiera mi respuesta.

Me aparté de él para mirarlo a la cara, sorprendida.

—Por supuesto. —Le acaricié la mejilla—. Estoy enamorada de ti. ¡Cómo no voy a querer seguir estando contigo!

Sonrió cabizbajo.

—Sé que no soy fácil de querer… Pensaba que te habrías cansado de mí…

¿Estaba de broma? Lo miré a los ojos, abatidos, taciturnos, y me di cuenta del problema: Kellan no veía nada él que lo hiciera digno de ser amado. Y por qué iba a ser diferente teniendo en cuenta que las personas a las que más había querido no habían sido capaces de darle ni un poquito de amor. Pues, en realidad, estaba convencida de que quería a sus padres, a pesar de sus maldades. La familia podía representar el amor en su forma más cruel, porque nadie puede hacerte tanto daño como aquellos que te crearon.

Lo obligué a mirarme levantándole la cabeza y le dirigí una cálida sonrisa.

—Es muy fácil quererte, Kellan, no cuesta nada. —Él me devolvió una sonrisa como la mía, y después torcí el gesto, suspirando—. Lo difícil es… confiar en ti.

Él también suspiró, bajando la mirada.

—La hemos fastidiado, ¿eh?

—¿Qué quieres decir?

Volvió a mirarme y se encogió de hombros.

—Por cómo empezamos, las mentiras, las traiciones… Nos condenamos antes de empezar. —Resignado negó con la cabeza—. Nos queremos mucho… Pero no confiamos el uno en el otro.

Oírle decir mis miedos en voz alta me provocó un nudo en el estómago y que se me empañaran los ojos. ¿Era posible que pudiéramos estar juntos? Tal vez no deberíamos seguir intentándolo. El amor… no siempre era suficiente. Y, de hecho, ¿puede considerarse que el amor sin confianza sea amor en realidad? Quizá lo único que sentíamos era deseo, después de todo.

Mi respiración se volvió agitada al imaginar que no volvería a verlo, que todo se acababa en ese momento. No podíamos acabar así… No podíamos. Nos queríamos. No era sólo deseo. Lo amaba tanto que casi me hacía ponerme de rodillas. Lo rodeé con mis brazos mientras resollaba con dificultad.

—No me dejes —le rogué, cuando por fin recuperé el aliento para poder hablar.

Kellan me estrechó entre sus brazos con la misma intensidad. Con voz entrecortada, murmuró:

—No voy a hacerlo… Soy tuyo, Kiera, siempre que quieras tenerme.

Me liberé de su abrazo y apoyé las manos sobre su rostro.

—Para siempre, te quiero para siempre.

Me miró, y una lágrima se deslizó por su mejilla y entre mis dedos.

—Yo también, Kiera.

Acerqué mis labios a los suyos, en busca del amor que se escondía tras nuestra profunda conexión, que no sólo consistía en el fuego del deseo. Éste me embargó al instante, y creció en mi pecho hasta casi dolerme. Nos desnudamos en silencio, con el único sonido de nuestros labios y algún gimoteo ocasional.

Cuando me tumbó sobre sus sábanas, recorrió mi cuerpo con los ojos. No sentí el deseo que solía producirme su mirada. Todavía lo deseaba, intensamente, pero lo que hacía arder mi cuerpo y mi alma era la necesidad de conectar con él. De consolarlo. De demostrarle que había alguien en el mundo que se preocupaba por él. Quería entregarme a él de forma abierta y desnuda. Y quería que él hiciera lo mismo conmigo.

Le acaricié la mejilla, apremiándolo para que se colocara encima de mí. Nuestras miradas se encontraron mientras rodeaba su cuerpo con las piernas. Cuando se introdujo dentro de mí, despacio, los dos abrimos la boca, pero ninguno cerró los ojos. Escrutó mi rostro a la vez que empezábamos a movernos juntos en silencio. Sentí el escozor de las lágrimas cuando dije en voz baja:

—Te quiero, Kellan… Sólo te quiero a ti.

Se le enturbiaron los ojos y los cerró unos instantes. Al abrirlos, musitó:

—Y yo sólo te quiero a ti… Siempre te querré sólo a ti.

Bajó la cabeza para besarme, mientras nuestros cuerpos seguían su movimiento lento y constante. Cuando sentí que mi amor por él llegaba a la cima, le tomé la mano y la estrujé con fuerza. Él hizo lo mismo con la misma fuerza. Reduciendo el ritmo en lugar de aumentarlo, empecé a temblar ante la inminente descarga.

Kellan me tomó de la mejilla, respirando hondo mientras me daba un rápido beso.

—Te quiero. Dios mío, te quiero tanto…

Dejó escapar un breve jadeo mientras su cuerpo se retorcía de placer. Yo lo abracé con fuerza mientras me invadía un torrente de sensaciones. Balbuceé de forma incoherente que lo amaba más que a mi vida y me aferré a su cuerpo cuando el gozo inundó cada músculo de mi cuerpo, cada nervio, cada célula.

Nos desplomamos con un cosquilleo de felicidad. Kellan cambió de postura sin decir una palabra, y se acurrucó contra mi cuerpo. Me besó en el pelo y murmuró:

—Te prometo que no volveré a ocultarte nada más.

Asentí y le di otro beso, mientras los ojos volvían a empañárseme en lágrimas.

—Y yo también te prometo que tampoco te ocultaré nada.

Él asintió a su vez y nos abrazamos. Volveríamos a intentarlo. Era lo único que podíamos hacer.

Me desperté con lo que más me gustaba del mundo, una humeante taza de café prácticamente debajo de la nariz. Kellan estaba inclinado sobre mi lado de la cama, ofreciéndome la taza con una sonrisa feliz en la cara, y cambié de opinión respecto a lo que más me gustaba del mundo. Sonreí, haciendo caso omiso del café, y me acerqué a él.

—Hola —musité, rozando mis labios con los suyos.

—Buenos días —respondió.

Solté una risita al escuchar las palabras que tanto había echado de menos y después tomé la taza con cuidado.

—Eres un ángel —murmuré, mientras daba un sorbo.

Él se rió por lo bajo y me pasó la mano por el pelo.

—El café y tú…

Me puse roja mientras dejaba la taza a un lado. Miré su reloj, intentando despejarme, ya que no había dormido mucho la noche anterior.

—¿A qué hora sale tu vuelo?

Le devolví la mirada y su sonrisa se hizo más amplia.

—Tengo que irme pronto. —Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía el pelo un poco húmedo por las puntas después de la ducha, y de que ya llevaba la chaqueta puesta. Caray, supongo que estaba cansada de verdad. Ése es el efecto que producen las rupturas.

Me incorporé, tirando un poco de café de la taza.

—Pues voy a prepararme. Te acompañaré.

Kellan rescató la taza de mis manos nerviosas y la dejó sobre la mesilla. Entonces negó con la cabeza.

—No, quiero que te quedes aquí a descansar. —Fruncí el ceño y él sonrió—. Todas nuestras separaciones parecen largas y melodramáticas, como si no fuéramos a vernos otra vez. —Me acarició la mejilla con el nudillo—. Es como si… intentáramos saborear cada momento porque pensamos que podría ser el último.

Me mordí el labio y asentí, pues había pensado lo mismo. Kellan sonrió feliz al ver mi respuesta.

—Rompamos ese ciclo. —Respiró hondo y se sentó más derecho—. Adiós, cariño. Tengo que irme a trabajar.

Me encogí de hombros con una amplia sonrisa.

—Nos vemos.

Él se rió, sacudiendo la cabeza, y se agachó para besarme.

—Espérame con la cama caliente —murmuró sobre mi boca. Yo me reía como una niña cuando se apartó—. Te llamaré al aterrizar.

Dije que sí con la cabeza. En ese momento, sonó el teléfono que estaba en la chaqueta. Miré su bolsillo y enarqué una ceja. Kellan puso los ojos en blanco y suspiró. Lo sacó y miró el número.

—Será el mensaje matutino de mi padre. —Me miró alzando una ceja—. Habrá uno por la tarde y otro por la noche, estoy seguro.

Apagó el teléfono sin leerlo siquiera.

—¿Nunca los lees? —pregunté, con el ceño fruncido.

Respiró hondo por la nariz y volvió a guardarse el teléfono en el bolsillo.

—No. Nunca los leo y nunca respondo. —Agachó la cabeza y me miró—. Por eso me asusté cuando lo hiciste tú. No quería que eso… lo animara. —Levantó la cabeza del todo—. Quiero que deje de hacerlo.

Tuve que morderme la lengua, pues quería llevarle la contraria, pero estaba segura de que Kellan no iba a dar su brazo a torcer, y de que se enfadaría si seguía insistiendo. Asentí, y se me escapó una pregunta en contra de mi voluntad.

—¿Qué piensa tu hermana sobre que no le hagas caso?

Kellan suspiró y se sentó en la cama junto a mí.

—Piensa que soy un cabezota. No entiende que a mí también me duele rechazarlo… —Dejó de hablar y volvió a sacar el teléfono del bolsillo—. Cada vez que hablo con ella me pide que le dé otra oportunidad.

—Chica lista —musité.

Kellan me oyó y alcé una ceja. No quería empezar a discutir, así que extendí la mano hacia el teléfono.

—¿Puedo leerlo? —Kellan entornó los ojos y enseguida puntualicé—: No responderé —me encogí de hombros—, pero creo que alguien debería leerlos, como mínimo.

Kellan se lo pensó un momento y después me entregó el teléfono lentamente. Me dieron ganas de saltar de alegría ante su muestra de confianza. Tal vez aún había esperanza para nosotros. Sin querer traicionar esa confianza, fui a su buzón de entrada con el teléfono en la mano y abrí el mensaje sin leer. Después lo sostuve en la mano, con los dedos lejos del teclado.

Leí el mensaje que Kellan se negaba a aceptar y las lágrimas afloraron en mis ojos.

«Habla conmigo hoy, por favor. Hay muchas cosas que quiero decirte».

Abrí otro mientras me mordía el labio.

«Sé que estás enfadado, pero no me rechaces, por favor».

Y otro.

«Puedo ser parte de tu vida, si me dejas. Llámame, por favor».

Miré unos cuantos más y todos eran parecidos —necesito hablar contigo; llámame, por favor; quiero explicarme—, e incluso había uno, casi al final, que decía: «Siento haberme marchado. Deja que te compense…, hijo».

Tuve que enjugarme una lágrima al leerlo. Era el mensaje de la mañana de Navidad. Si Kellan me hubiera dejado leerlo, nos habríamos evitado todos estos meses de mentiras y medias verdades, y las cosas entre él y yo no habrían sido tan difíciles.

Al ver mi reacción, Kellan murmuró:

—¿Qué…? ¿Qué decía?

Sacudí la cabeza y le devolví el teléfono, con un suspiro. Ni siquiera lo miró mientras se lo metía en el bolsillo.

—Sólo quiere que le des una oportunidad para explicarse. Quiere conocerte. —Apoyé la mano sobre su mejilla—. Se arrepiente de haberte abandonado.

Los ojos de Kellan se enturbiaron un poco y los cerró. Tragó saliva un par de veces y después se levantó.

—Tengo que irme.

Alcé la vista para observarlo: era temperamental, lleno de sentimientos y guapísimo, pero deseé que dejara entrar a su padre en su vida… algún día. Kellan estaba a mitad de camino de la puerta, aparentemente meditabundo, cuando lo llamé por su nombre. Se dio la vuelta para mirarme, tirada en su cama, desnuda bajo la ligera sábana con la que me había envuelto el torso, y sonrió feliz.

—Sólo quería desearte suerte en el final de la gira, y decirte… —Me mordí el labio y su sonrisa se hizo más amplia. Al ver su felicidad, incluso a pesar de su actual estado de confusión, solté una risita—. Que estaré aquí cuando vuelvas. —Moví los ojos para señalarle su casa.

Siguió mi mirada con los ojos y desplegó una sonrisa luminosa. Dio un paso al frente y me preguntó:

—¿Vas a venirte a vivir conmigo?

Asentí con la cabeza y me reí mientras me rodeaba las rodillas con los brazos. Lo había decidido más o menos cuando se fue, pero los acontecimientos recientes habían… confirmado mi decisión. Me miró sacudiendo la cabeza y entonces se quitó la chaqueta. Yo lo miré, confusa, mientras se deshacía de la camiseta y empezaba a desabrocharse los vaqueros.

—¿Qué estás haciendo? ¿No tenías que irte?

Me sonrió de oreja a oreja, subiendo al borde de la cama, y me hizo tumbarme cubriendo mi cuerpo con el suyo.

—Tengo cinco minutos.

Me tapó la boca con un beso mientras yo me reía bajo sus labios.

—¿Cinco? —pregunté sin aliento mientras sus dedos exploraban mi cuerpo.

Tiró los zapatos al suelo y musitó:

—De acuerdo, que sean quince.

Se quitó los vaqueros y se metió bajo las sábanas conmigo. Solté una risita mientras su cuerpo duro y cálido chocaba contra el mío. Y aquella mañana nos resarcimos del silencio de la noche anterior.

Acabó yéndose a toda prisa casi media hora más tarde, pero mereció la pena.

Después de que se fuera, me quedé en su cama durante no sé cuánto tiempo. Me estiré encima de ella, imaginando dónde dejaría mis cosas, cuando oí el teléfono sonar en la planta baja. Recordé que me había dejado el mío en casa, y pensé que tal vez Kellan habría aterrizado ya y quería decirme que estaba bien.

Me envolví con la sábana como si fuera un burrito y bajé deprisa hasta la cocina. Respondí casi sin resuello, esperando haber llegado a tiempo.

—¿Hola? —jadeé.

—Kiera… ¿Estás bien?

Mi corazón se enterneció al oír ese acento familiar, y sonreí.

—Hola, Denny. Sí, estoy bien.

Hubo una larga pausa.

—¿Estás segura?

Suspiré, recordando mi beso de despedida con Kellan.

—Sí, segura.

Se le escapó una breve risa y me imaginé que estaría moviendo la cabeza de un lado a otro. Denny estaría pensando, otra vez, que se alegraba de que su relación no fuera tan complicada. A veces yo misma deseaba que tampoco lo fuera; había momentos en los que la abrasadora pasión de nuestra relación nos quemaba a ambos. Pero no cambiaría nuestro amor por nada del mundo. Ya había tenido una relación cómoda y sólida, y no había sido suficiente. Con complicaciones o sin ellas, Kellan y yo nos necesitábamos.

Mientras Denny reía entre dientes, yo suspiré, añadiendo:

—Kellan y yo tuvimos la oportunidad de hablar de todo anoche… Fue una buena conversación. Estamos… juntos otra vez, sin más secretos.

—Bien, me alegro de oírlo. También estoy un poco sorprendido. Casi me sentí como si te dejara en mitad de una zona de guerra. —Volvió a reírse y me imaginé cómo se pasaba la mano por el mentón—. Estaba bastante preocupado por ti esta mañana, sobre todo porque no habías respondido a mis mensajes. Entonces pensé que te habrías dejado el teléfono en casa, y se me ocurrió probar ahí.

—Ah, sí, creo que ayer me fui con un poco de prisa… —Hice una breve pausa para morderme el labio—. Oye, Denny, muchas gracias por apoyarme. Significa mucho para mí. Te agradezco que sigas… preocupándote por mí. Después de todo lo que ha pasado, sigues haciéndolo.

Oí un suave suspiro.

—Siempre me preocuparé por ti, Kiera. Tal vez ya no estemos juntos, pero puedes llamarme cuando lo necesites… ¿de acuerdo?

Sonreí, enredándome el cable del teléfono en el dedo.

—Sí… Lo mismo digo, Denny. Puedes llamarme cuando quieras.

—Lo sé. —Su voz, tan cálida y reconfortante, sonaba completamente tranquila. Estaba bien de verdad. Ambos lo estábamos. La voz de Denny se tornó inquisitiva al preguntar:

—¿Está Kellan ahí? A lo mejor debería hablar con él, ahora que las cosas están más calmadas.

Negué con la cabeza, soltando un leve suspiro.

—No, se fue esta mañana temprano. Tenía que tomar un avión.

Denny respiró con cierto alivio. Quizá no estaba seguro de que Kellan se hubiera calmado del todo, por lo menos no con él. Seguramente pensaba que le gritaría si hablaba con él. Era bastante valiente por haberse atrevido a llamar.

—Un viaje corto —musitó.

Asentí.

—Sí, es un hombre ocupado.

Sonreí al decirlo, pensando en todas las futuras aventuras de la vida de Kellan, que tal vez podríamos disfrutar juntos.

Al oír la felicidad en mi voz, Denny me preguntó con acento marcado:

—¿Seguro que estáis bien? ¿Después de una sola conversación?

Hice una pausa, pensativa.

—Va a hacer falta más que una conversación, pero estamos hablando y no vamos a dejar de hacerlo. Los dos queremos estar juntos, y vamos a pelear por ello.

Aunque Denny no podía verlo, apreté la mandíbula y levanté la barbilla como gesto de afirmación, llena de esperanza. Él emitió un sonido de admiración, y me lo imaginé sonriendo y sacudiendo la cabeza.

—Has cambiado… Has madurado. —Se rió en voz baja, y supe que estaría esbozando su personal sonrisa cándida—. La madurez te sienta bien.

Fruncí los labios, deseando que estuviera a mi lado para poder darle un beso como agradecimiento a su comentario, y después me reí yo también, pensando que tal vez no era tan madura después de todo.

—Sí, bueno, voy a tener que irme si quiero llegar a clase a tiempo. —Solté un suspiro melodramático, recordando que tenía obligaciones y que no podía quedarme todo el día relajándome en la cama de Kellan, por mucho que quisiera hacerlo—. Hay quien todavía tiene que graduarse.

Sonreí de oreja a oreja por estar tan cerca de liberarme de las presiones y el estrés de la vida estudiantil. Eso sólo me dejaba con las presiones de lo que iba a hacer el resto de mi vida… Pero, como todos los estudiantes, ya me encargaría de eso más adelante.

Denny expresó su acuerdo con una risa y me deseó suerte.

Nos despedimos y colgué el teléfono. Después de una larga ducha caliente, me vestí con algo de ropa que había dejado en casa de Kellan. Al meter las manos en los bolsillos de los vaqueros, noté que había algo en el fondo de uno de ellos. Sacudí la cabeza y saqué un diminuto pedazo de papel de una libreta. Era la última de las notas, escrita en la sorprendentemente clara letra de Kellan:

«Hoy, recuerda que te quiero».

Me volví a meter el papel en el bolsillo, sonriendo como una idiota, y seguí preparándome para ir a clase.

Habían pasado tantas cosas en las últimas horas que algo tan mundano como ir a clase de escritura me resultó extraño. Se había desvelado el secreto de la vuelta de Denny y el del padre biológico de Kellan. Iba a intentar confiar en él, a pesar de la multitud de golfas que lo rodeaban, y él confiaría en que sólo sería amiga de Denny.

Para nosotros era un cambio espectacular, y un gran paso en la dirección correcta. Tal vez fuera demasiado pronto, pero me sentía optimista respecto al futuro. No, en realidad me sentía estupendamente.

Llegué hasta la puerta dando saltitos, me detuve y tomé las llaves del Chevelle. Kellan las había dejado en la mesita con forma de media luna que solíamos utilizar para dejar las llaves de los distintos coches cuando todos vivíamos ahí juntos, hacía tanto tiempo.

Como no me había traído la tarea de clase a casa de Kellan, cerré con llave, arranqué su coche y me dirigí de vuelta a mi propia casa. Bueno, mi casa por el momento. Tendría que decirle a mi hermana que pronto iba a tener una habitación libre para el bebé. No sabía si eso le facilitaría la decisión de quedarse con él o no. Tendría más espacio, pero estaría sola, bueno, más o menos, porque nunca la dejaría sola de verdad.

Estaba en la cocina cuando abrí la puerta. Se había armado de valor y estaba volviendo a leer el libro sobre el embarazo. Esa parte no debía de dar mucho miedo, porque sonreía un poquito con una mano sobre el vientre.

Acostumbrada a verla amanecer más temprano, ya que había empezado a acostarse a horas más respetables, le lancé una sonrisa.

—Hola, hermanita.

Ella alzó la vista desde su libro, con lágrimas en los ojos.

—Hola, Kiera. ¿Sabías que la niña ya tiene el tamaño de una uva, y que ya le están creciendo los dedos de las manos y los pies?

Me acerqué a mirar el libro que estaba leyendo, conteniendo una sonrisa.

—¿Niña? —pregunté de forma casual.

Sacudió su cabellera y me miró enarcando una ceja.

—Sí, voy a tener una niña. —Afirmó con la cabeza—. Ni loca voy a traer otro Griffin al mundo.

No oculté la sonrisa, pues me divertía que pensara que tenía algo que opinar al respecto. Sin embargo, esperaba que tuviera razón. También me alegró el convencimiento con el que había pronunciado esas palabras. Había dicho que iba a tener una niña. Había personalizado su embarazo como nunca lo había hecho. Se estaba encariñando del bebé que crecía en su vientre. Eso era algo bueno, sin ninguna duda.

Sin decir nada que pudiera influir en ella en un sentido o en otro, fui a recoger mi bolso de la mesa del comedor. Sentí cómo me observaba y supe que tenía una sonrisa sentimental en mi rostro. Estaba más feliz con mi relación con Kellan de lo que lo había estado en mucho tiempo.

Anna dejó el libro a un lado y se cruzó de brazos sobre el pecho, que cada vez era más grande.

—¿Acabas de llegar a casa? ¿Dónde estuviste anoche?

Frunció los ojos al decirlo, como si estuviera segura de que había estado con Denny.

Sonreí, pensando en los brazos entre los que había estado, y me encogí de hombros.

—Me quedé en casa de Kellan.

Ella parpadeó perpleja.

—Ah… ¿Tú sola?

Mi sonrisa se hizo más amplia y negué con la cabeza.

—No…

Bajé la voz, recordando los dedos de Kellan sobre mi cuerpo, sus labios sobre mi garganta. Anna dio por sentado que mi expresión satisfecha significaba una cosa, y me soltó un capirotazo.

—Maldita sea, Kiera. Te has enrollado con Denny, ¿verdad?

Me froté el cráneo, fruncí el ceño y pensé en pegarle yo también. El bebé que había en su vientre fue lo único que me contuvo.

—No, no lo he hecho, muchas gracias. —Mientras me miraba con mala cara y un mohín perfecto en sus labios carnosos, puse los ojos en blanco y aclaré—: Kellan vino anoche para darme una sorpresa. He pasado la noche con él.

Me sonrojé después de decirlo, por el recuerdo fresco de nuestra apasionada noche. Anna volvió a parpadear.

—Oh… ¡Vaya! —Me dio un abrazo—. Qué alivio. Te mataría si volvieras a meterte en otro triángulo amoroso. —Puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza—. Especialmente si fuera el mismo triángulo amoroso. —Lanzó una sonrisa sardónica y apostilló—: Si vas a ser una idiota, por lo menos diversifica.

Entonces sí que le pegué, pero sólo en el brazo.

Al pensar en Kellan, y en todo lo que había pasado entre nosotros, sentí que el calor me invadía las mejillas. Había una parte de la noche anterior que no le iba a gustar nada a Anna, algo que no quería haberle contado a Kellan, pero que tuve que explicarle para defenderme.

Me mordí el labio mientras ella arrugaba las cejas.

—¿Qué? —preguntó con precaución.

—No te enfades…

Se enfadó en el acto. Lanzó las manos al aire, chillando.

—¡Se lo has dicho! Kellan es el mejor amigo de Griffin, ¿y tú se lo has dicho? ¡Kiera!

Me aparté un poco de ella, amedrentada por su tono duro, y también arrugué las cejas.

—¿Kellan es el mejor amigo de Griffin? ¿En serio?

Kellan era… tolerante con su bajista, en el mejor de los casos.

Anna enterró la cabeza entre las manos.

—Maldita sea, Kiera, me lo prometiste.

Apoyé una mano sobre su hombro, sintiéndome culpable.

—Lo siento, tuve que hacerlo.

Me fulminó con la mirada entre los dedos.

—¿Tuviste que hacerlo?

Suspiré y retiré la mano de su cuerpo.

—Kellan encontró la bolsa con las pruebas… —Fruncí el ceño al recordar su cara cuando rompió conmigo—. Pensó que era yo quien estaba embarazada…

Anna abandonó su actitud furiosa al instante, tapándose la boca mientras ahogaba un grito.

—Dios, Kiera… Lo siento. No pensé… Lo siento mucho. —Esbocé una débil sonrisa y me tocó el hombro, sólo con preocupación en el rostro—. ¿Estáis bien? ¿Seguís estando… juntos? —susurró.

Afirmé con la cabeza, recordando su expresión al despedirnos.

—Sí… Hablamos de todo.

Hablamos, nos acusamos, nos gritamos, hicimos el amor.

Ella sonrió, suspirando de alivio.

—Bien, no soportaría pensar que yo… —Su semblante se endureció al recordar su situación—. No le dirá nada a Griffin, ¿verdad? Le dijiste que no lo hiciera, ¿no?

Ladeé la cabeza, intentando recordar si le había pedido a Kellan que no le contara nada al futuro padre.

—Bueno, fue todo un poco intenso y creo que en realidad no…

Volvió a agarrarme del hombro.

—¿Kiera?

Sacudí la cabeza, frunciendo el ceño ante su cambiante humor.

—Le dije que estabas pensando en darlo en adopción, así que estoy segura de que no le mencionará nada a Griffin hasta que te decidas.

Se quedó con la boca abierta y apoyó una mano sobre su barriga de forma inconsciente.

—¿Le dijiste que estaba pensando en abandonarla? ¿Por qué lo hiciste?

Sorprendida ante su reacción, dije:

—Necesitaba saber por qué no le había dicho nada sobre el embarazo desde el principio. —Sacudí la cabeza—. Había demasiada tensión entre nosotros y no podía mentir. Lo siento, tuve que decirle la verdad.

Ella asintió y después se sentó en una silla junto a la mesa.

Enseguida empezaron a llenársele los ojos de lágrimas.

—Entonces Kellan debe de pensar que soy horrible, ¿verdad? Por entregar a mi bebé…

Tragó saliva, sofocando un sollozo, y yo me agaché delante de ella. La tomé de las manos y negué con la cabeza.

—No, claro que no. Kellan lo entiende.

No estaba segura de si lo entendía o no, pero no podía decirle otra cosa a Anna, que estaba a punto de tener un ataque de nervios.

Asintió unas cuantas veces mientras las lágrimas le resbalaban por el rostro. Entonces volvió a cambiar de humor. Sucedió tan deprisa que casi me hice una contractura. Se puso en pie con una expresión feroz.

—¡Tienes que llamar a Kellan y hacer que mantenga la boca cerrada!

Su rapidez me hizo perder el equilibrio. Desde mi nuevo asiento en el suelo, miré hacia arriba y dije:

—¿Qué?

Anna se puso a rebuscar entre mi bolso y sacó el teléfono. Entonces me lo dio.

—¡Llámale! ¡Haz lo que sea necesario! —Señaló mi cuerpo con el dedo—. Haz esos gemiditos y jadeos que oigo a través de la pared todo el tiempo, ¡haz lo que tengas que hacer! —Me señaló de nuevo, puntualizando—: ¡Pero que mantenga la boca cerrada!

Me quedé boquiabierta. ¡Dios mío! ¿Habría oído nuestras conversaciones de sexo telefónico? Cielos, iba a ser tan feliz cuando me fuera de aquí. Abrí el teléfono y marqué el número de Kellan. Sonó unas cuantas veces y, entonces, saltó el contestador:

—Hola, soy Kellan. Lo más probable es que esté en el escenario o enrollándome con mi novia. Deja un mensaje y me pondré en contacto contigo… si me apetece.

Sonreí al escuchar el mensaje que tantas veces le había insistido en que cambiara.

—Hola, Kellan, soy yo. Hum, Anna tiene miedo de que le digas algo a Griffin… —Ella me miró furiosa y farfullé—: Llámame, ¿vale?

Colgué el teléfono sacudiendo la cabeza.

—Está de viaje. Seguramente esté volando, o a punto de aterrizar en algún lugar.

Ella suspiró malhumorada y yo me levanté, preguntándome si debía consolarla o salir corriendo de allí. Pensé que su estado de ánimo ya no podía variar mucho más en el mismo día, y me arriesgué a contarle las buenas noticias. Recogí el bolso, puesto que tenía que irme a clase de verdad, y empecé a alejarme de ella.

—Volveré a intentarlo más tarde, ¿de acuerdo? —Anna afirmó con la cabeza, volviendo a cruzarse de brazos. Sabía que era ahora o nunca, así que añadí—: Creo que debo decírtelo para que tengas mucho tiempo para hacer los preparativos… Voy a volver a vivir con Kellan.

Esperé lo suficiente para ver cómo abría la boca y entonces agarré la puerta y huí a toda prisa. Creí oír sus maldiciones mientras corría por el pasillo.

Kellan me devolvió la llamada justo cuando dejaba su coche en el aparcamiento de la universidad. Al ver a mis compañeros ir y venir, de camino a una clase u otra, no pude evitar preguntarme si sus vidas serían tan intensas como la mía. Una ligera llovizna de abril golpeó el parabrisas, formando círculos que se fundían en largos riachuelos. Las flores se abrían en los arcenes que divisaba desde la soledad de mi coche, extendiendo sus pétalos para dar la bienvenida a la humedad. Cuando llegué aquí por primera vez, odiaba la lluvia y prefería el calor y la sequedad, pero tenía tantos buenos recuerdos empapados en lluvia que había llegado a amarla, igual que el resto de la gente de la ciudad.

Por el teléfono, la cálida risa de Kellan inundó el ambiente. Su sonido, combinado con el leve tintineo de la lluvia sobre el techo, me trajo una imagen a la mente: Kellan mojado, con el pelo pegado alrededor de los ojos, y las gotas le recorrían los labios…

—Hola, acabo de aterrizar. ¿Ya me echas de menos?

Su imagen de un erotismo electrizante me hizo reír con voz ronca.

—Siempre.

—¿Has dicho que tu hermana estaba asustada?

Suspiré, mesándome los cabellos.

—Sí, teme que Griffin se entere… antes de estar preparada para contárselo.

Kellan también suspiró.

—No voy a decírselo… No soy quién para desvelar su secreto.

Sonreí, porque eso también significaba que entendía que no se lo hubiera dicho.

—Bueno, creo que va a decírselo, y creo que se va a quedar con el bebé… O mejor dicho, con ella, porque está convencida de que será una niña.

Kellan se rió entre dientes.

—Esperemos que sí. Creo que lo mejor que le podría pasar a Griffin es tener que cuidar de una niña pequeña.

—¿Te gustaría tener una niña algún día? —pregunté, y justo después me puse roja. No pretendía preguntarle por el tema de los niños todavía. Paso a paso, Kiera.

Él se quedó callado un momento y luego respondió:

—Sí… Una niña o un niño estaría bien… Pero sí, quiero tener hijos.

Me entró la risa tonta.

—Yo también —murmuré. Se hizo un silencio cómodo entre ambos, y suspiré al recordar que tenía que entrar a clase—. Tengo que irme… ¿Estamos bien?

Kellan me obsequió con una suave risa.

—¿No te he convencido antes de irme? ¿En serio? Porque parecías… convencida. —Sentí que el rubor invadía mis mejillas a la vez que los ecos de mi… convencimiento… resonaban en mi cabeza. Antes de que pudiera contestar, Kellan dijo—: Sí, Kiera… Creo que estamos mejor que nunca.

Incliné la cabeza hacia un lado y sonreí.

—¿Aunque Denny haya vuelto?

Me mordí el labio, lamentando tener que mencionarlo, pero segura de tener que hacerlo. No podíamos evitar las conversaciones difíciles. Y Denny tenía que dejar de ser un tema de conversación difícil.

Kellan exhaló un suspiro, pero sonó lleno de satisfacción.

—Sí, incluso aunque Denny haya vuelto. No sé por qué, Kiera, pero Denny ya no me preocupa en absoluto. Tal vez…, tal vez confío en ti de verdad.

Respiré al sentir cómo me quitaba un peso de encima.

—Me alegro mucho de oír eso, Kellan, porque no hay nada de lo que preocuparse. Nadie, nadie en absoluto, puede compararse contigo, Kellan. No te llegan ni a la suela de los zapatos.

Dejó escapar un gemido.

—Cuando dices esas cosas, haces que quiera volver a estar en la cama contigo.

Solté una risita y volví a sonrojarme, pero por un buen motivo.

Él se rió entre dientes y dijo:

—Yo siento lo mismo, Kiera. Para mí, no hay nadie que pueda compararse contigo… Nadie.

Cerré los ojos, emocionada más allá de toda duda por sus palabras, por su amor.

—Te quiero. Nos vemos en unas semanas.

—De acuerdo. Yo también te quiero.

25
Sin dudas

Tal vez fue porque las dudas sobre nuestra relación habían desaparecido, pero las siguientes semanas pasaron volando. Antes de que pudiera darme cuenta, estábamos a finales de mayo y la gira de Kellan se había acabado. Todos los chicos volvieron a Seattle para un fin de semana de celebración antes de poner rumbo a Los Ángeles, para grabar su álbum. Me quedé bastante sorprendida cuando Kellan llamó para decirme que iba a venir. La primera vez que me había hablado del álbum, me había parecido entender que iría directamente allí. Todavía me sorprendió más, y también me mortificó, que me dijera que Justin y su grupo venían con ellos. Al parecer los dos grupos se habían hecho bastante colegas en la carretera. Supongo que no era sorprendente, porque era fácil llevarse bien con Kellan, fueras un chico o una chica.

Llegaron un jueves por la noche. Estaba hablando con Jenny y Kate en el mostrador cuando di un respingo al oír que las puertas delanteras se abrían. Miré de inmediato hacia allí absolutamente emocionada.

Griffin acababa de abrirlas de golpe las puertas, como acostumbraba a hacer cuando los D-Bags eran habituales allí. Verlo con una pose de rey ante su corte no fue lo que hizo que me diera un vuelco el corazón, sino saber quién entraría un poco después de aquel ególatra.

Cuando el bar se quedó completamente en silencio, Griffin gritó,

—Vuestro señor ha regresado… ahora podéis honrarme.

Un coro de risas se extendió por la estancia y volvió a oírse un murmullo mientras los presentes se levantaban para dar la bienvenida a los roqueros que regresaban. Matt empujó a Griffin hacia delante sin miramientos. Mirando con el ceño fruncido a su primo, levantó la mano para saludar cuando de un sitio o de otro de la sala gritaban su nombre. Después inmediatamente se dirigió a su antigua mesa, en un intento obvio de evitar ser el foco de atención.

Griffin miró molesto a Matt, hasta que encontró una mesa de jovencitas a las que molestar. Evan entró por las puertas delanteras con Kellan, los dos sonreían casi riéndose. La multitud allí congregada gritó para saludar a los cuatro miembros de la banda que estaban de vuelta. Kellan miró a su alrededor por la sala, para saludar a todo el mundo con la mano y asintió con la cabeza. Evan sacudía la suya como si todavía no pudiera creerse todo aquello. Entonces, el chico dulce localizó a su chica.

El roquero cubierto de tatuajes, con dilatadores en los lóbulos de las orejas y un nuevo piercing en la ceja, se derritió cuando Jenny saltó a sus brazos. En cuanto los dos se reunieron, hubo gritos y risitas, y muchas carcajadas.

Yo también me reía cuando dejé a Kate junto a la barra para abrirme paso hasta mi hombre, para adelantarme a las otras chicas que rondaban por allí. Él también venía hacia mí, con una sonrisa tan amplia como la mía. Cuando nos encontramos, me cogió de las mejillas y me acercó la boca a la suya. Su aroma llegó a mí un segundo antes de que lo hicieran sus cálidos labios. Me mantenía agarrada a él mientras movía los labios en sincronía con los míos, mientras me rozaba la lengua con la suya. Extendí el brazo para sentir entre los dedos su melena enmarañada, retorciéndole los largos y gruesos mechones marrones.

Cuando él también empezó a revolverme el pelo, y se movió lentamente para acercarse más a mí, recordé que estábamos en un lugar público. No obstante, no dejé de besarlo. Incluso conseguí ignorar las pitadas y los silbidos de las personas que nos miraban. Realmente sólo decidí parar cuando Kellan empezó a bajar las manos por mi cuerpo.

Cuando me apretó el culo con los dedos, lo aparté. Sonriendo, pero sin aliento, levanté una ceja a modo de aviso. También sin aliento, él se encogió de hombros, como si no pudiera contenerse. Riéndome, le di un beso dulce, apto para todos los públicos.

—Estás aquí —dije con un jadeo.

Me devolvió el beso.

No hay ningún otro sitio en el que prefiriera estar.

Como sabía todo lo que tenía que hacer en las siguientes semanas para preparar el primer álbum de su banda, sacudí la cabeza y sonreí. Tal vez, al ver que nuestro momento de intimidad se había acabado, los habituales del bar empezaron a acercarse a Kellan, para felicitarlo por el éxito del grupo. Estrechaba manos a diestro y siniestro, sonriendo y conversando como si nunca se hubiera ido.

Sonriendo para mis adentros, lo dejé a lo suyo. Kellan estaba en ese momento recibiendo un abrazo de oso de Sam, cuando las puertas delanteras volvieron a abrirse. Me había colocado justo delante cuando empezó e entrar gente, pero retrocedí apresuradamente para que no me golpearan. Pero al ver quién acababa de llegar, quise quedarme allí congelada, o correr y esconderme. Mi reacción era excesiva, esas personas eran sólo personas, hicieran lo que hicieran.

—Hola Justin. Me alegra volver a verte. —Miré a los veinticinco chicos que estaban de pie delante de mí, y les sonreí mientras ellos se dedicaban a mirar a su alrededor. Entonces, les pregunté—: ¿Os traigo algo para beber, chicos?

Los ojos claros de Justin se cruzaron con los míos, y asintió.

—Sí, tomaremos una jarra de la cerveza que tengas de barril. Gracias, Kiera.

Me dio una palmadita en el hombro cuando pasó a mi lado.

Inmensamente orgullosa de mí misma por comportarme más como una adulta y menos como una colegiala, observé a los dos grupos reunirse. Kellan y Justin se estrecharon la mano y se sentaron uno junto al otro en la mesa favorita de los chicos. Los demás se colocaron cerca de la mesa, mientras hablaban con los fans o entre sí. A pesar de que la banda de Justin se había unido a ellos, resultaba natural ver a los D-Bags allí, pero también era extraño por todo el tiempo que habían estado fuera. Estaba encantada de que hubieran vuelto.

Pasé la orden a Rita, que miraba fijamente a Kellan y Justin como si estuvieran sentados a la mesa completamente desnudos. Algunas cosas nunca cambiaban. Mientras esperaba que preparara las bebidas de los chicos, ya que no apartaba la mirada del grupo, sentí que alguien se acercaba a mí.

Agarrándome del brazo, Kate me acercó hacia ella.

—¿Conoces al que está con Kellan, Kiera?

Sonreí ante su cara de admiración.

—Sí, hemos coincidido unas cuantas veces… Es majo.

Los ojos color topacio se le abrieron tanto como podían. Mientras miraba la jarra que Rita colocaba con cuidado en la bandeja, tartamudeó.

—Tienes que presentármelo… de verdad.

Señalé la bandeja, para indicarle que la cogiera.

—Ningún problema, sígueme.

Cogí la botella de cerveza de Kellan, porque prefería la cerveza embotellada, mientras Kate me seguía con la jarra y los vasos. Con una confianza que me sorprendió incluso a mí misma, llevé a Kate junto a las estrellas del rock y la presenté a la banda visitante. Estaba tan nerviosa y balbuceante como el día que yo los conocí por primera vez. No pude contener una sonrisa cuando me senté en el regazo de Kellan, a mis anchas.

Una hora o dos después, en el bar reinaba la armonía, y las risas y las carcajadas fluían tan libremente como las bebidas. Alguien puso canciones animadas en la gramola y un grupo de chicas sacaron a Justin y a sus compañeros de grupo a bailar. Rita no tardó mucho en dejar sus obligaciones en la barra y se unió a ellos durante una canción o dos. El comportamiento de aquella mujer casada, excesivamente bronceada, con el pelo rubio teñido, de mediana edad, con esa estrella del rock me avergonzaban terriblemente. Kellan tenía razón: algunas mujeres eran capaces de cualquier cosa por llamar la atención.

Kellan y yo nos tomamos un momento para dar unas piruetas un poco apartados de la multitud, cuando sentí una palmadita en el hombro. Al ver a Griffin allí de pie, inmediatamente noté un nudo en el estómago. ¿No estaría intentando interponerse, verdad?

Resoplando, un Griffin contrariado miró a su alrededor.

—Oye, ¿dónde está tu hermana?

Sin soltar a Kellan de la mano, me mordí el labio. Cuando Anna se enteró de que los chicos volvían a casa unos cuantos días antes de marcharse a Los Ángeles, alucinó. Ahora ya se le notaba el embarazo, y no podría escondérselo a Griffin. Y como todavía no se lo había dicho, no quería verlo, así que había tomado un vuelo a casa. Sí, prefería decírselo a nuestros padres que a su novio.

Kellan me miró con una ceja enarcada. Sabía que quería que Griffin lo supiera, pero los dos estuvimos de acuerdo en que era Anna quien tenía que decírselo. Así que me limité a encogerme de hombros ante Griffin y decirle:

—Lo siento, tenía que volver a la costa este unos días, a ver a nuestros padres.

Griffin torció el gesto, después se pasó el pelo que le llegaba por el mentón por detrás de las orejas.

—¿De verdad? ¿Hoy? —Sacudió la cabeza confuso—. Le dije que íbamos a venir este fin de semana. ¿No podía esperar?

Solté un suspiro. Odiaba no poder decirle nada.

—Lo siento, cosas de familia.

Griffin puso los ojos en blanco, decepcionado porque su amiga con derecho a roce, como se refería a Anna, no estuviera disponible. Asqueada de que usara a mi hermana de esa manera, aunque ella lo aceptara gustosa, murmuré:

—Bueno, seguro que puedes encontrar a alguien con quien… pasar el fin de semana.

Griffin se encorvó, aún con cara de disgusto.

—Sí, claro… pero Anna es la mejor. Sabe exactamente lo que quiero. —Con un gesto huraño, miró a los grupitos de chicas que había en el bar—. Estas chicas son todas demasiado… atolondradas.

Me sorprendió que esas palabras salieran de la boca de Griffin, tanto que acto seguido pronuncié otras que jamás habría pensado que pronunciaría.

—Podrías salir con Kellan y conmigo.

De inmediato quise retirarlas. Kellan volvió bruscamente la cabeza hacia mí, también sorprendido por mi invitación. Frunció el ceño, y sacudió la cabeza. Claramente oí la pregunta implícita: «¿Por qué demonios había invitado a Griffin a nuestro fin de semana? ¿Estás loca?»

Me mordí el labio, pensando que quizá lo estaba. Griffin, no obstante, miró con cara de desgana a Kellan.

—Eh, no, gracias. —Dando una palmadita a Kellan en el pecho, murmuró—: Prefiero estar solo que salir con este pajillero.

Kellan parpadeó, el gesto de su cara parecía de absoluta perplejidad.

—¿Y yo qué te he hecho?

Griffin entrecerró los ojos, y tensó sus finos labios.

—Jersey… ¿No te acuerdas de esas dos tías buenas?

Enarqué una ceja, pero no me permití tener una reacción exagerada ante esa afirmación. Todo lo que Griffin decía había que tomarlo con pinzas. Además, Kellan no haría nada que me hiciera daño. Por fin estaba convencida.

Kellan se mordió el labio, como si luchara por no reírse en la cara de Griffin.

—Uf, Griff… Te hice un favor.

—Ahórratelo. —Griffin le dio un golpecito en el pecho—. Simplemente estabas celoso porque ahora te va el rollo monógamo. O lo que sea. ¡Pero no tenías que dejarme a dos velas! ¡Y justo cuando las cosas se ponían interesantes!

A Kellan se le escapó una risita.

—Griffin… —Sacudió la cabeza, éste se dio media vuelta y se alejó. A sus espaldas, Kellan soltó una carcajada.

—Intenté decírtelo… Ni siquiera eran chicas, colega. —Griffin levantó el dedo corazón en el aire y Kellan aún se rió más fuerte. Moviendo la cabeza, se giró a mirarme—. Tal vez debería de haber dejado que lo descubriera por sí mismo.

Riéndome del idiota que estaba a punto de tener un niño con la idiota de mi hermana, sacudí la cabeza. Kellan me dedicó una sonrisa cariñosa, y me rodeó con los brazos por la cintura.

—¿El rollo monógamo? —le pregunté, ladeando la cabeza.

Su sonrisa se hizo más amplia, y apoyó la cabeza contra la mía.

—Sí, ¿ves? Ya te dije que estaba siendo bueno.

Con una risita, lo besé con dulzura.

—Ya lo sé. —Suspirando, sacudí la cabeza—. ¿Quién me iba a decir que una conversación con Griffin me reconfortaría?

Me obsequió con una sonrisa pícara que me hizo desear que mi turno se hubiera acabado, Kellan murmuró:

—Pequeños misterios de la vida.

Le pasé la mano por su pelo perfectamente despeinado, un estilo que sólo Kellan podía lucir, y suspiré. Lo miré a los ojos y él me devolvió la mirada. El extraño tono de sus ojos azul oscuro, el perfecto arco de su frente, la inclinación de la nariz, la seductora curva de los labios, el fuerte ángulo de su mandíbula, su altura, la esbelta figura de su cuerpo, físicamente, era el epítome de cómo debería ser el hombre ideal. Pero lo que me hacía anhelarlo era su corazón, su alma, su dolor, su humor, su música…

Quería dárselo todo. Quería entregarle el mundo. Sin embargo, no podía. No tenía ese tipo de poder, pero había una cosa que podía hacer… una cosa que podía darle. Y sabía que era algo que deseaba, aunque luchara contra ello.

Había hecho algo esa mañana. Algo que sabía que no iba a gustarle. Pero debía hacerlo. Y también tenía que decirle lo que había hecho, aunque se enfadara mucho.

Me aclaré la garganta, miré a mi alrededor, el bar estaba lleno de testigos. Bueno, al menos no podría matarme cuando se lo dijera.

—Eh, Kellan, ya que estamos con una política de honestidad a cualquier precio, tengo algo que confesar.

Me sonrió, y me abrazó con más fuerza la cintura.

—¿Has robado un banco mientras estaba fuera?

Sonreí segura de que no lo adivinaría y sacudí la cabeza.

—No.

Se acercó, enarcando una ceja.

—¿Un sex shop?

Me sonrojé y desvié la mirada.

—No, no he robado a nadie.

Riéndome, lo miré; seguía con un gesto pícaro en la cara, porque probablemente continuaba imaginándome en un sex shop. Me ardían las mejillas, le di una palmada en el pecho y le solté:

—Deja de imaginarme… donde me estás imaginando.

Riéndose, me besó en la mejilla.

—De acuerdo, ¿qué ocurre?

Sentí que debía ponerme seria, me mordí el labio.

—De acuerdo, seguro que te enfadas, pero procura escucharme antes de ponerte a gritar.

La sonrisa inmediatamente desapareció de su cara y entrecerró los ojos.

—¿Qué has hecho? —preguntó con cautela.

Tragué saliva, y empecé a trazar las letras de mi nombre en su camiseta. Siguiendo las líneas tatuadas debajo de la tela, le recordé sutilmente que me amaba… por si se olvidaba dentro de tres segundos.

—He invitado a tu padre y a su familia a la fiesta de graduación del bar de Pete.

Kellan inmediatamente se alejó de mí con el ceño fruncido.

—¿Cómo? Kiera, te dije que no quería ningún contacto con él. ¿Por qué lo has hecho?

Con un suspiro, di un paso atrás.

—Porque los necesitas, Kellan. —Inmediatamente empezó a negar con la cabeza, pero interrumpí su objeción—: No, aunque ahora pienses que no los necesitas… es tu familia, Kellan. —Volví a ponerle la mano en el pecho, sacudí la cabeza—. Te he oído hablar sobre tu hermana. Te importa. ¿Y tu hermano? Nunca lo has visto… ¿No quieres conocerlo? —Levanté las cejas y esperé durante un segundo. De forma casi imperceptible, Kellan asintió y, con un sentimiento de victoria, continué—: Y tu padre… ¿cómo sabrás cuáles son tus sentimientos hacia él de verdad si no le das una oportunidad? —Puse la otra mano sobre su mejilla, le acaricié con el pulgar la piel suave—. Podrías estar perdiéndote una experiencia realmente positiva… por miedo.

Agachó la cabeza.

—Kiera…

Le hice levantar la cabeza para que me mirara.

—Te vi la mañana de Navidad, Kellan. Querías tener esa unión, esos lazos familiares… y puedes tenerlos. Sólo tienes que ser valiente. —Sonreí al darme cuenta de que yo, un manojo de nervios, lo estaba tranquilizando, la misma que raramente creía en sí misma o era valiente. Con una sonrisa más amplia, añadí—: Eres guapísimo, una estrella del rock, tienes una novia que te adora. No debes tener miedo… nunca.

Sonrió cuando me oyó repetir variaciones de sus propias palabras. Mirándome con adoración, sacudió la cabeza.

—¿Cuándo te has vuelto tan lista?

Sonriendo segura de mí misma, me encogí de hombros.

—Soy una licenciada universitaria, ¿aún no lo sabes?

Kellan replicó inmediatamente.

—Todavía no.

Riéndome y aliviada porque no estaba demasiado enfadado, le pasé los brazos por el cuello.

—Prácticamente.

Juntó las cejas y me miró dubitativo.

—¿Cómo conseguiste el número de mi padre, por cierto?

Lo miré con ironía.

—¿Bromeas, no? Tengo ese número grabado a fuego en mi cerebro desde diciembre.

Dócilmente, puso una mueca de dolor y bajó la mirada.

—Sí, lo siento.

Me incliné hacia delante y lo besé.

—No pasa nada… Ahora lo entiendo.

Al darme cuenta de que los jefes empezaban a mirar los vasos vacíos, supuse que ya era hora de acabar mi descanso y que debía volver al trabajo. Agarré a Kellan de la mano y lo llevé conmigo a la barra. Como Rita seguía bailando sensualmente con Justin, se me ocurrió que Kellan podría ser quien atendiera la barra.

Medio en broma, le pregunté si le importaría reemplazar a Rita. Con los ojos brillantes, saltó sobre la barra y corrió rápidamente al otro lado. Parecía que le hubiera dado las llaves del Reino cuando miró todos los suministros del bar. Me preguntaba si sabría cómo hacer algo. Bueno, me había ayudado a conseguir el trabajo, así que tuvo que quedarse con una o dos cosas.

La imagen de Kellan atándose el delantal doblado por la mitad a la cintura me pareció adorable. Iba a conseguir muchísimas propinas. Estaría bien cuando las juntáramos al final de la noche. Mientras atendía a mis clientes sedientos, Pete salió de su oficina, que estaba justo detrás de la cocina.

El anciano cansado y mayor echó un vistazo al caos que reinaba en el bar una noche que normalmente no solía ser ajetreada y sonrió. Al ver a su camarera en el suelo con las estrellas del rock, torció el gesto, y después volvió la cabeza, cubierta ya de canas, a la barra. Sabía que a Pete le caía bien Kellan, pues habían trabajado juntos durante años, pero no estaba segura de si a él se le daría bien servir a sus clientes. Kellan, no obstante, ya había atraído la atención en su nueva posición. Se formó una cola en la barra mientras sonreía y se las arreglaba para flirtear entre pedido y pedido.

Sonreí y sacudí la cabeza al verlo. En realidad, no había gran cosa que Kellan no pudiera hacer bien, y servir copas no era una excepción. No me costaba imaginar una vida alternativa para él, una en la que no estuviera a punto de saltar a la fama como estrella del rock. Me lo imaginaba allí, trabajando conmigo, sirviendo copas cada noche. Era una idea atractiva, pero sabía que el corazón de Kellan estaba ligado a la música. Estaba siguiendo el camino que le correspondía.

Lo vi lanzar una botella al aire al estilo «Cocktail», y también vi que estuvo a punto de escapársele. Cuando dominó la botella y evitó que se estrellara contra el suelo, las chicas gritaron y aplaudieron. Siempre pensando en el espectáculo, hizo una reverencia con gran teatralidad.

Pete sacudió la cabeza, pero intuí una sonrisa en su cara cuando vio los billetes que metíamos en la caja registradora. Supuse que le parecía bien que Kellan hiciera lo que quisiera después de eso.

Entonces me miró a los ojos, riéndose un poco por las atenciones que recibía. Me reí con él, y le lancé un beso. Yo haría mi pedido después… en su piso… nuestro piso, puesto que había trasladado allí todas mis cosas el fin de semana anterior.

Mientras recordaba a Jenny, Kate y Cheyenne ayudándome a llevar cajas a la casa de Kellan, mi hermana sólo supervisaba porque de repente había aceptado su condición, afirmando que estaba creando una vida, así que no podía levantar ni una sola caja, una cara familiar entró en el bar.

Al ver a Denny lo recibí con una gran sonrisa. Estaba acostumbrada a verlo por allí porque normalmente pasaba un par de veces a la semana a cenar. Esa semana, sin embargo, había estado misteriosamente ausente; ni siquiera había recibido una llamada de teléfono. Entonces me di cuenta de que llevaba a alguien de la mano, que entró en el bar un paso por detrás de él. De repente comprendí por qué había desaparecido de la faz de la Tierra.

Saludé a Denny y a su novia, Abby, que finalmente debía de haber podido marcharse de Australia. Denny le pasó el brazo por la cintura y sonreía con orgullo. Feliz por él más allá de lo imaginable, fui hacia una mesa libre que había en mi sección. Me sonrió y me siguió.

Me volví hacia un trío de universitarias sentadas a una de mis mesas, y les serví una segunda ronda de margaritas. Poniéndome derecha, rápidamente les dije:

—Aquí tenéis. Disfrutad y ya me diréis si necesitáis algo más.

Una de las chicas no apartaba los ojos de Kellan mientras bebía de su pajita.

—¿Nos lo pedimos para llevar? —susurró mientras las demás chicas de la mesa se reían.

Miré de reojo a Kellan, que seguía detrás de la barra. Tampoco le había pasado desapercibida la entrada de Denny y no le quitaba el ojo de encima mientras llenaba una jarra de cerveza. No supe leer su expresión, así que no tenía ni idea de si le parecía bien que mi ex y yo siguiéramos siendo amigos. No obstante, Kellan también podía ver con quién estaba Denny y, si aún albergaba alguna duda sobre el asunto, ver a la rubia que llevaba de su brazo debería habérsela disipado.

Me volví a mirar a mis clientes y negando con la cabeza les dije:

—Lo siento, no puede ser… está conmigo.

Todas se quedaron mirándome, sorprendidas, mientras yo notaba mariposas en el estómago por haber confesado algo tan personal a unas completas desconocidas. Solía evitar llamar la atención, y ahora toda se centraba en mí. Sentí el calor del rubor mientras me miraba, pero un repentino arrebato de amor me calmó.

Con una sonrisa, levanté el anillo de compromiso y lo señalé con el pulgar.

—Está fuera del mercado.

Todas miraron a Kellan y, finalmente, la borracha dijo arrastrando las palabras:

—Oh, maldita sea… —Alzó la mirada hacia mí y sonrió—. Has pillado a uno bueno.

Poniendo los ojos en blanco, me reí y sacudí la cabeza. Sí, había pillado a uno bueno, aunque no siempre fuera fácil estar con él, valía la pena. Tenía mucha suerte. Me disculpé y me dirigí a verlo. Apartó los ojos de Denny mientras me acercaba a él.

A propósito, di la espalda a Denny, para que Kellan supiera lo que debía saber: que yo era suya y sólo suya. Me incliné sobre la barra. Con una media sonrisa, él se inclinó sobre el costado. Mis ojos se entretuvieron en su camiseta rojo oscuro, cuyo tejido no podía disimular su pecho glorioso. Indolente, lo miré directamente a los ojos y lo devoré con la misma ansiedad con la que las universitarias se habían bebido sus margaritas.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, en la suya vi cariño y paz. Tras hacer un gesto por encima de mi hombro, me dijo:

—Debería ir a saludar. La última vez que nos vimos, no fui exactamente agradable.

Él hizo una mueca y yo también. Sí, no había sido el mejor reencuentro después de tanto tiempo separados. Aunque podría haber sido mucho peor, si Kellan se hubiera enfadado un poco más. Y si Denny hubiera hecho algo más para provocarlo, podría haber acabado con un brazo roto.

Me volví a mirar a Denny que estaba sentado a la mesa con Abby, y asentí.

—Sí, yo también debería ir a hablar con él. Aún no he podido conocer a Abby.

Denny miró hacia la barra y frunció el ceño. Después de decirle algo a su novia, empezó a levantarse, como si quisiera venir a hablar con nosotros también. Supuse que teníamos que decirnos unas cuantas cosas. Abby me miró y sonrió brevemente, después le puso la mano en el brazo a Denny. Él se giró para mirarla y volvió a sentarse.

Me volví de nuevo hacia Kellan, justo cuando alguien le pellizcó el culo. Como estaba mirando a Denny y a Abby, no se había fijado en que Rita se había deslizado detrás de él. Su reacción ante el contacto inesperado fue de evidente sorpresa y dio un paso para alejarse de ella. Ésta, aturdida por su baile desinhibido con Justin, le rodeó la cintura con los brazos.

—Sabía que volvería a pillarte detrás de esta barra, cariño —susurró, con la voz ronca de tanto fumar.

Me sonrojé por la referencia a su noche juntos, después, sorprendentemente, me reí. Kellan intentaba librarse de ella, pero cada vez que le quitaba una mano, ella ponía la otra. La molesta frustración que reflejaba su cara me hizo reír, y él me miró frunciendo los ojos con fastidio por disfrutar con su apuro. Cuando Rita apoyó la cabeza sobre su pecho y satisfecha cerró los ojos, Kellan soltó un suspiro de cansancio. Sacudí la cabeza ante él y lo miré con una expresión en la que se podía leer: «Querido, recoges lo que siembras».

Al verme la cara, sonrió. Hubo un tiempo en el que si otra mujer lo estuviera abrazando me habría puesto muy celosa. Supongo que, por fin, confiaba en mí misma.

Recomponiéndose, Kellan agarró a Rita con firmeza la empujó por los hombros.

Ella se quedó perpleja por el movimiento inesperado y lo miró enfadada, sin poder cerrar la boca. Agachándose para mirarla a los ojos, le dijo en voz baja:

—Sé que en otra época tuvimos algo, pero eso fue hace años, y yo he seguido adelante con mi vida, ambos lo hemos hecho. —Miró el anillo de boda que ella llevaba en el dedo—. Pero ahora estoy con Kiera, y este flirteo no es apropiado. Como tampoco que vayas contando por ahí cosas que hicimos juntos. Te agradecería que, en el futuro, dejaras de hacer estas cosas, por favor.

Rita parpadeó cuando él le soltó los hombros. Yo estaba sorprendida, porque Kellan nunca había apartado a alguien así. Al menos, yo no lo había oído. Ella no dijo ni una palabra más mientras él corría alrededor de la barra para reunirse conmigo. Se desató el delantal y se lo entregó a una todavía sorprendida Rita.

—Gracias, Rita, ha sido divertido.

No tenía ni idea de si Kellan se refería a ocupar su lugar en el bar, o por el tiempo que habían compartido, pero su tono claramente implicaba que ambas cosas se habían acabado. Rita tomó la prenda con cara taciturna. Me sentía un poco mal al verla, pero suponía que aquello venía de bastante atrás. Rita siempre había albergado el deseo de acostarse con él otra vez, pero eso nunca iba a pasar. No mientras estuviera conmigo. Y yo planeaba estar con él mucho, pero mucho, mucho tiempo.

Agradecida porque hubiera defendido nuestra relación, le tomé la mano y empecé a llevarlo hasta Denny. Y casi nos tropezamos, porque finalmente había decidido venir a hablar con nosotros. Él llevaba a Abby de la mano, de forma muy parecida a como yo sujetaba la de Kellan. Me reí cuando Denny y yo casi nos tropezamos, intentando evitar darnos de bruces. Él también se rió.

Mientras se recuperaba, Denny sonrió y pasó el brazo por la cintura de Abby.

—Kiera, Kellan, ésta es mi novia, Abby.

Mientras Abby me tendía la mano, la miré de soslayo. Era adorable y mona, con labios carnosos y, al sonreír, se le formaban unos hoyuelos. Físicamente, por su melena larga y rubia y los ojos de un gris pálido, era lo opuesto a mí; aunque éramos de la misma altura y constitución, así que me sentí en igualdad de condiciones.

—Hola, Kiera. Es un placer conocerte.

Su acento era tan encantador como el de Denny. Inmediatamente me pregunté si Denny y Abby también notaban sus respectivos acentos y si también les parecían adorables; o bien, si sonaban igual, tal vez ni siquiera los percibían. Si era así, me parecía una pena que no notaran esa maravillosa entonación.

Me di cuenta de que ella estaba observándome con gran detalle, igual que había hecho yo con ella. Me miró los pantalones vaqueros de corte normal y la camiseta roja del bar de Pete, igual que yo examiné su bonita falda gris con una chaqueta entallada a juego.

Me dio la impresión de que no se fiaba del todo de mí. Pensé en que, si invertíamos los papeles y yo estuviera en su lugar, tal vez me mostraría suspicaz. Al margen de lo mucho que amara a Denny o de cuánto confiara en él, Abby podría preocuparse porque Denny había estado a solas con su ex novia durante meses, una chica con la que en otra época había tenido incluso planes de boda. Eso tenía que suponer una mayor presión incluso para la pareja más fuerte. Por eso, no había dicho a Kellan que Denny estaba en casa. No obstante, Abby sólo me dedicó una sonrisa cálida y despreocupada. Confiaba completamente en Denny. Eso mismo me llevó a confiar en ella. Si tenía una fe total en que él no la engañaría, ella debía de tener también una fe absoluta en sí misma respecto a que nunca caería en la tentación de engañarlo.

—Igualmente, Abby. Denny habla mucho de ti.

Denny se sonrojó un poco por mis palabras, y yo le sonreí.

Podía ser un poco bobo y, después de recuperarse de la conmoción por el retraso de la llegada de Abby, había empezado a hablar de ella siempre que estábamos juntos. Y cuando lo hacía, siempre era con entusiasmo. Denny tenía cierta razón cuando había dicho que nuestra desastrosa ruptura al final había sido beneficiosa: él estaba locamente enamorado de la mujer que tenía a su lado, y yo, inmensamente feliz por él.

Cuando Abby y yo nos separamos, Kellan le tendió la mano.

—Me alegra conocerte, Abby.

Sorprendentemente no miraba a Kellan con el interés descarado con el que la mayoría de las mujeres lo hacían. Por supuesto, su rostro le llamó la atención, pero ésa fue toda la atención que prestó a su apariencia. Y con ella, tuve el sentimiento de que no ignoraba el aspecto de Kellan por mí o por Denny, sino que, según me dio la impresión, porque simplemente no estaba interesada.

Mientras daba la mano a Kellan de forma algo vacilante, se volvió a mirar a Denny. Debía de ser un momento incómodo para ella. Al fin y al cabo, estaba estrechando la mano del hombre que se había interpuesto entre su actual novio y la antigua pareja de éste. Era incapaz de imaginar qué podía sentir, excepto quizá gratitud porque ella nunca había herido a Denny como lo había hecho yo. También estaba agradecida por eso.

Denny asintió ligeramente y Abby volvió a mirar a Kellan.

—Me alegro de conocerte también, Kellan. Denny cuenta… cosas buenas de ti.

Kellan se quedó boquiabierto por la sorpresa al mismo tiempo que separaba las manos. Con el ceño fruncido, miró a Denny, extrañado:

—¿Ah sí? ¿Por qué? Fui un capullo contigo…

Kellan parecía verdaderamente desconcertado por el simple hecho de que Denny se dignara a saludarlo, así que ni se le pasaba por la cabeza que hablara bien de él. Pero Denny miró al suelo durante un segundo, antes de volver a mirar a la persona con quien una vez había mantenido una estrecha amistad.

—Y yo casi te mato —suspiró Denny, pasándose una mano por el pelo—. Al final, ¿quién cometió el peor crimen?

Kellan sacudió la cabeza y miró a lo lejos. Sentía cómo iba creciendo la tensión, así que puse la mano en el estómago de Kellan, que me miró, antes de volver a centrar su atención en Denny.

—De todos modos, me llevé algo que no me pertenecía. Aunque te sientas culpable por la pelea, ni siquiera deberías volver a hablarme.

Kellan clavó la mirada en sus botas, incapaz de seguir mirando a Denny a los ojos. La culpa mutua me inundó y bajé también la cabeza. Con final feliz o no, Kellan y yo fuimos unos cabrones.

Para nuestra sorpresa, Denny se echó a reír. Kellan y yo levantamos la mirada hacia él. Sonriendo, abrazó con fuerza a Abby y nos miró a los dos.

—Deberíais ver la cara que tenéis ahora mismo.

Pronunció esas palabras con un acento muy marcado, mientras nos miraba a los dos con una sonrisa honesta.

Kellan y yo cruzamos una mirada, igualmente perplejos, y Denny se rió de nuevo. Dio una palmada a Kellan en el hombro y sacudió la cabeza.

—Mira, sé que tu vida fue dura, y me doy cuenta de que Kiera debió de ser… un salvavidas para ti. —Levantó las cejas—. Lo pillo, no me gustó, pero lo pillo. —Kellan le sonrió levemente, y Denny volvió a centrarse en mí—. Y tú… —se mordió el labio y suspiré—, sé que puse mi trabajo por delante de todo. —Negué con la cabeza, pero él me detuvo—. No, Kiera, sé lo que hice. —Señaló al suelo—. Iba a venir a Seattle contigo o sin ti. Pensaba irme a Tucson contigo o sin ti. Y tal vez me entró el pánico y volví a Seattle cuando pensé que te había perdido, pero seguía teniendo la cabeza en mi trabajo, no en ti. —Tragó saliva y sacudió la cabeza—: Lo siento mucho. Y ya no te culpo por enamorarte de alguien que podía darte la atención que querías, la que merecías.

Tragué y asentí con algunas lágrimas. Los cuatro nos quedamos en silencio. Finalmente, Abby lo rompió.

—Oh Dios mío, ¿por qué no os dais un abrazo de una vez?

Todos la miramos y sonreímos. Secándome las lágrimas de los ojos, me acerqué a Denny, y le di un abrazo cariñoso y amistoso. Me envolvió con los brazos, y ambos murmuramos sendas disculpas. Kellan suspiró y nos rodeó a ambos con los brazos.

Acurrucada en la seguridad de los dos hombres que casi me destrozan por separado, sentí que una parte de mí se curaba. Noté que la culpa me abandonaba. Todos estábamos bien. Todos habíamos sobrevivido. Y, sorprendentemente, seguíamos siendo amigos.

Cuando los tres nos separamos, Kellan y yo volvimos a juntarnos. Sonriendo, me besó en la cabeza. Abby abrazó a Denny y sonreí al verla, contenta de que éste hubiera encontrado a alguien tan cariñoso, atento y fiable como ella parecía ser.

Kellan señaló la mesa de Denny y de Abby, pues la había ocupado un grupo de chicos que apenas parecían tener la edad legal para estar allí.

—Alguien os ha quitado el sitio. —Pasándose la mano por el pelo, se encogió de hombros—. En la mesa del grupo hay un par de sitios libres, ¿queréis uniros a nosotros?

Denny y Abby se miraron el uno al otro durante un segundo, después Denny asintió.

—Sí, suena bien… amigo.

Kellan sonrió, me dio un último beso en la cabeza y, después, a Denny, una palmadita en la espalda. Mientras se dirigían hacia donde estaban Matt y Evan hablando, que eran todo sonrisas por estar en casa, oí a Kellan murmurar:

—Oye, siento haberme comportado como un idiota hace unas semanas. Fue… un malentendido.

Con una sonrisa, Denny le dio otra palmada en la espalda.

—No te preocupes, estoy acostumbrado a que seas un capullo.

Abby se rió y tomó a Denny de la mano. Kellan sacudió la cabeza, pero finalmente se rió también. Verlos unidos de nuevo hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas. Nunca pensé que recuperarían su amistad. Había que ser una gran persona para dejar atrás el dolor y la traición. Pero Denny… tenía un corazón de oro.

Denny y Abby se fueron más o menos una hora después. Abrazados el uno al otro, eran la viva imagen de la alegría. Sonreí y les despedí cuando salían por las puertas de vuelta a la casa que yo misma había ayudado a Denny a preparar para ella. Me pregunté si habría acabado lo que me había dicho que pensaba hacer, y había llenado la casa de flores el día de su llegada. Con lo romántico que era, supuse que lo habría hecho.

El grupo de Justin y el de Kellan se quedaron hasta que el bar cerró. De hecho, Jenny y yo tuvimos que obligar a la mayoría de los chicos a que se fueran. Justin en particular parecía encantado de seguir la fiesta hasta la mañana siguiente. Era tan habitual de un tipo de su edad que de inmediato me sentí incluso más relajada con él. Era sólo otro chico borracho más, como los demás que había conocido. Y mientras Matt y Griffin lo ayudaban a subir a la furgoneta de éste último, me pregunté por qué solía ponerme tan nerviosa en el pasado.

Mi D-Bag particular fue el último en marcharse. Sentado en la punta de la barra, Kellan charlaba con el agotado propietario del bar, mientras yo limpiaba el lío que la gente había montado. Con una palmadita en el hombro, Pete volvió a agradecer a Kellan que hubiera buscado una nueva banda. Pete odiaba buscar nuevos talentos, pero le gustaba la atracción que suponía tener actuaciones en vivo. Y la banda de Rain estaba empezando a tener muchos seguidores, tanto entre chicos, como entre chicas. Desde que Cheyenne me confesara sus sentimientos aquella tarde, su interés amoroso había pasado a ser la batería del Poetic Bliss, Meadow. Me alivió no sólo que ya no albergara esa atracción por mí, sino que no se hubiera enamorado de Tuesday. Nunca habría sido capaz de mantener la compostura durante ninguna conversación al respecto.

Cuando acabé de limpiar salpicaduras y rellenar saleros, di una palmadita a Kellan y las buenas noches a Pete. Éste se despidió de nosotros y murmuró algo sobre no dejar que Kellan atendiera la barra más, puesto que técnicamente no trabajaba allí. Por como lo dijo, sin embargo, resultaba evidente que lo contrataría allí mismo, si él quisiera.

Kellan se despidió de Pete, e ignoró su comentario y cualquier forma implícita de oferta de empleo. Ya tenía un trabajo, uno que estaba a punto de llevarlo al éxito. Con mis dedos entrelazados con los suyos, tarareaba una canción mientras caminábamos hacia su coche.

Encantada con la paz de su voz y el júbilo de sus ojos me apoyé a su lado. Le brillaron los ojos cuando vio su coche. Como le había prometido, lo había cuidado bien. Sólo había usado el mejor combustible para llenar el tanque e, incluso, lo había encerado y preparado unos días antes para que estuviera listo cuando él volviera. Las luces naranja del aparcamiento lanzaban un resplandor sobre la carrocería, y el coche brillaba bajo ellas.

Pasando la mano sobre el metal blanco pulido, Kellan me sonrió como cualquier muchacho.

—Gracias por no estrellarlo.

Le besé la mandíbula y murmuré:

—Sé cuánto significa para ti… He sido buena. —Solté a Kellan, y caminé hacia el otro lado—. Sólo pasé de los cien una vez.

Kellan se quedó boquiabierto mientras se acercaba para inspeccionar al Chevelle más minuciosamente. Sacudiendo la cabeza, me senté en el lado del pasajero. Me miraba con el ceño fruncido cuando se sentó en su lugar preferido: detrás del volante.

—No tiene gracia —masculló.

Sonreí y me incliné para besarlo, pero se echó hacia atrás. Lo miré extrañada y él sonrió:

—Feliz cumpleaños, Kiera.

Empecé a decirle que todavía no era mi cumpleaños, cuando me di cuenta de que sí lo era. Desde hacía sólo unas horas, pero técnicamente, ya era mi cumpleaños.

—Gracias, eres el primero en felicitarme.

Sonriendo con suficiencia, se inclinó hacia mí.

—Lo sé, lo había planeado así.

Sus labios estaban ya sobre los míos, y se movían sobre mí, suaves y tentadores. Me acarició el labio con la lengua y me estremecí, deleitada por la sensación. Me puso la mano en la mejilla, y colocó la boca para poder besarme cómodamente. Se me aceleró la respiración, abrí los labios para dejarlo entrar. Gemí cuando rozó mi lengua con la suya. Habían pasado semanas desde nuestro último encuentro físico. Mi cuerpo ardía de deseo por que me tocara.

Inspirando su maravilloso olor, me aparté de su boca. Él separó los labios, sus ojos echaban chispas, me miraba intensamente, como si quisiera devorarme. Dios mío… Y yo quería que lo hiciera.

—Llévame a casa, Kellan. —Le puse la mano en el muslo, y me incliné sobre él para susurrarle al oído—. Llévame a nuestra casa.

A él se le escapó un gemido. Mordiéndose el labio, cerró los ojos durante un segundo y dejó de moverse, dejó de respirar. Me aparté y lo miré inclinando la cabeza.

—¿Kellan? ¿Estás… estás bien?

Me miró de reojo y sonrió mientras seguía mordiéndose el labio; su gesto era atractivo más allá de lo imposible. Asintió y dijo:

—Sí, sólo necesitaba un minuto.

Con una risita, me incliné hacia atrás para besarlo. Condujo hasta su casa más rápido de lo que jamás había hecho antes. Empezó a besarme cuando entramos por la puerta, se quitó la chaqueta y a ciegas la lanzó al gancho. Oí que aterrizaba en el suelo. Cerró la puerta de una patada con la bota, y me agarró, de inmediato, por detrás de los muslos y me levantó. Mientras movía los labios por mi cuello, murmuró:

—Hum… ¿Qué habitación bautizamos primero?

Me reí, y dejé caer la cabeza a un lado para que pudiera explorar mi piel sensible tanto como quisiera.

—Nunca hemos hecho gran cosa en el lavadero…

Inmediatamente recorrió el pasillo que pasaba por la cocina y que llevaba al pequeño espacio donde estaban su lavadora y secadora. Me retorcí y me reí, frotándome contra él mientras tanto.

—¡Era una broma! A la cama, Kellan… —Lo tomé por las mejillas y lo besé con dulzura—. Quiero explorarte en una cama.

Mirándome con amor y asombro, dio media vuelta y se dirigió hacia las escaleras. Le besé el cuello mientras caminábamos, mientras él dibujaba círculos en mis muslos con los pulgares. Me dejó en el suelo cuando llegamos delante de las tres puertas del segundo piso de su casa: dos dormitorios y un baño. Las tres puertas estaban abiertas, cosa extraña porque la habitación que había compartido con Denny solía estar cerrada a cal y canto. No obstante, había aprovechado la ausencia de Kellan para limpiarla.

Le tiré del brazo y decidí tomarme un segundo para enseñársela. Me miró extrañado y después me siguió. Mientras caminábamos hacia el umbral, me quedé detrás y le dejé que viera mi trabajo. Sonrió cuando lo hizo. Me había librado de los muebles de Joey, de la cama, la cómoda y la mesita de noche, de todo. Imaginé que si su ex compañera/ex ligue no había vuelto en casi dos años a recogerlo, no volvería a hacerlo. Y, además, esos muebles nos traían muchos malos recuerdos. Quería librarme de ello, limpiar la casa.

Ahora bien, no había montado un segundo dormitorio como cabría esperar. No había ni una cama, ni un armario donde guardar la ropa de invierno, ni televisor. En lugar de todo eso, había colocado una estantería, llena hasta arriba con todos los cuadernos de Kellan que había encontrado. Había trasladado mi viejo futón, doblado como sofá, y su primera guitarra, la que había tenido de niño, y que ahora estaba colgada en la pared, como una obra de arte nostálgica. Había añadido un escritorio bajo la ventana y la había resaltado con unas cortinas cálidas. Encima de una mesita de café, había puesto un reproductor de CD, y alrededor había dejado algunos de los discos favoritos de Kellan. En conjunto, era el lugar perfecto para que pudiera relajarse y pensar en nuevas obras maestras para su banda.

Moviendo la cabeza, murmuró:

—¿Esto es para mí?

Con las manos en el pecho, asentí.

—Sí, como no necesitas a otro compañero de piso, pensé que podíamos dar un mejor uso a esta habitación vacía. —Le planté un beso en su fuerte mandíbula, y añadí—: Es toda para ti, para tu arte.

Me sonrió tranquilamente, y yo arrugué la nariz y señalé con el pulgar a mi espalda.

—Excepto el armario. Necesitaba algún sitio donde poner mis cosas.

Y también esperaba poder poner algún día un parque infantil. Si Anna decidía quedarse con su bebé, quería estar lista.

Riéndose, Kellan me abrazó con fuerza.

—Es perfecto, gracias.

Apartándose me miró preocupado.

—Espera, es tu cumpleaños. ¿No debería hacer algo por ti?

Sonreí por su mohín.

—Bueno, como no pudimos celebrar tu cumpleaños el mes pasado, puedes considerar esto un regalo de cumpleaños retrasado. —Mordiéndome el labio, señalé la puerta del dormitorio—. Pero hay algo que puedes hacer por mí.

Empecé a tirar de él por el pasillo.

Sonriendo con picardía, repasó mi cuerpo de arriba abajo, lo que me produjo un hormigueo generalizado.

—¿Sí? ¿El qué?

Cuando estuvimos dentro de nuestra habitación, cerré la puerta y lo apreté contra ella. Abrió la boca mientras fundía mis sutiles curvas en su cuerpo. Con las caderas a la misma altura, noté la respuesta de su cuerpo. Pensando en cómo me tentaría, recorrí con la nariz su mandíbula. Él tragó saliva y me apretó las caderas con las manos, empujándome contra su erección.

Dejó caer la cabeza hacia atrás al llegar a la barbilla, se le escapó un jadeo cuando rápidamente me puse de puntillas y le acaricié el labio superior con la lengua. Respirando más fuerte, dijo mi nombre entre gemidos.

—Kiera…

Me retorcí contra él y seguí recorriéndole la piel con la boca hasta la mandíbula. Tenía que estar de puntillas para llegar a su oreja. Sin darle un respiro, jugueteé con ella, lamiéndola, mientras él respiraba cada vez con más intensidad. Me sentía invencible entre sus brazos, como si pudiera hacer cualquier cosa envuelta en la calidez de su amor. Kellan siempre había sabido levantarme, me había animado a sentirme como la persona que él veía cuando me miraba. Y resguardada entre sus brazos, empezaba a sentirme así.

Lo que le susurré a continuación normalmente habría hecho que me acurrucara en una esquina, avergonzada, pero, ahora, por fin, tenía la suficiente confianza para decírselo. Era una prueba de lo mucho que confiaba en él, de lo segura que me sentía con él y, aunque pareciera sucio, no lo era. Era algo bello y honesto.

—He dejado unas esposas bajo tu almohada… por si quieres ponérmelas.

Me separé de él y me fijé en su mirada de asombro. Había bromeado con ello, me había provocado, pero no creo que hubiera llegado a pensar que un día cedería. Lo cierto es que yo misma estaba sorprendida. Pero… confiaba en él. Lo amaba. Sabía que nunca me haría daño, ni me denigraría; sólo me haría sentir amada, cómoda… y satisfecha. Además, era otra cosa que podía tachar de mi lista de deseos.

Y entonces, me di cuenta de lo mucho que había madurado desde que había conocido a Kellan.

Él me miró con dulzura cuando comprendió qué le ofrecía en realidad. Besándome cuidadosamente, murmuró:

—Te quiero, Kiera. Feliz cumpleaños.

Asentí con el único anhelo de notar de nuevo sus labios.

26
Nuevos comienzos

Kellan y los chicos tenían que partir a Los Ángeles el lunes por la mañana. Todos quedamos en casa de Pete para la despedida oficial. Lana, la representante de la discográfica, apareció en una brillante limusina para llevarlos al aeropuerto. Griffin estaba fuera de sí de contento cuando abrió la puerta y echó un vistazo dentro. Le lanzó una sonrisa a Kellan y exclamó:

—¡Ahí dentro hay champán, Kell!

Kellan sacudió la cabeza y se volvió para mirarme.

—Todavía no puedo creerme que vaya a ser padre —masculló mientras ponía los ojos en blanco.

—Ni yo tampoco —suspiré.

Anna seguía en casa de mis padres. La llamé para intentar convencerla de que viniera pronto a casa para ver a Griffin antes de que se marchara otra vez, pero se negó. Entonces mi padre se puso en la otra línea y me echó la bronca por no haberlos llamado en el mismo momento en que me enteré de que Anna estaba embarazada. Intenté decirle que había prometido guardar el secreto, pero los pactos entre hermanas no le importaban demasiado si la salud y el bienestar de su hija estaban en peligro. Después de sacarse la severa lección del pecho, mi madre se puso en la otra línea y pasaron una hora aconsejándome que no siguiera los pasos de mi hermana mayor.

Les dije una y otra vez que llevaba cuidado, pero eso sólo les hizo recalcar la importancia de esperar hasta el matrimonio antes de llegar a las relaciones íntimas. De mala gana habían llegado a aceptar la idea de que Kellan se convirtiera en mi esposo. Puesto que llevaba acostándome con él desde el principio, la conversación me resultó un poco absurda. Aunque no debería haberlo hecho, escogí ese momento para contarles la noticia de que había vuelto a vivir con Kellan. Y aún podía seguir oyendo sus gemidos de contrariedad.

Matt y Evan echaron un vistazo al interior de la limusina cuando Griffin salió. Éste caminó despacio hacia Kellan, como si anduviera en una nube, y le echó el brazo por encima del hombro.

—Esto va a ser la bomba, tío. ¿Te lo puedes creer? Chicas, dinero, mansiones… No habrá nada que no podamos conseguir.

Kellan enarcó una ceja con desaprobación al mirar a su bajista.

—Grabar un disco no significa llegar a lo más alto de inmediato, Griffin. Lo más seguro es que sigamos siendo unos desconocidos… Pero seremos unos desconocidos a los que una discográfica insiste en pagar los costes de la grabación.

Griffin soltó un bufido y se pasó la mano por el cabello claro.

—No, eso no va a pasar. Nosotros tenemos algo que no tienen los demás.

Incitada por una curiosidad enfermiza, pregunté:

—¿Y qué es lo que tenéis?

Griffin me sonrió con malicia y le dio un golpe a Kellan en el pecho.

—A él.

Kellan negó con la cabeza y miró al suelo mientras Griffin salía corriendo a pegarle un capón a su primo. El aire primaveral era limpio y refrescante. Me acerqué a Kellan y le sonreí.

—Griffin tiene razón. —Cerré los ojos y susurré—: Aunque no puedo creer que esté de acuerdo con él.

Kellan se rió por lo bajo. Yo abrí los ojos y lo encontré mirándome.

—Sois los dos muy tontos —musitó mientras se inclinaba para besarme en la mejilla.

Vi cómo Evan le daba un abrazo de oso a Jenny al mismo tiempo que yo estrechaba a Kellan con fuerza. Matt rodeó a Rachel con los brazos de forma más discreta, pero pude apreciar con claridad el amor que transmitía ese pequeño gesto. Griffin miró a su alrededor, en busca de alguien a quien abrazar, pero todo el mundo estaba ya emparejado, aparte de Lana, quien ya se había metido en el coche a esperar a sus talentos. Volví a desear que Anna estuviera allí para despedirse de él. Por extraño que pareciera, hacían buena pareja.

Le di un rápido abrazo a Matt después de que las parejas se separaran. Él sonrió y me devolvió el abrazo, cuando alguien me agarró desde atrás. Evan me levantó en el aire hasta casi dejarme caer sobre su hombro. Kellan se rió del comportamiento de su amigo y yo grité sorprendida. Entonces Kellan rodeó a Jenny con el brazo mientras Evan volvía a bajarme. Los dos amigos de toda la vida se dijeron algunas palabras que no pude oír y luego se dieron un fugaz abrazo. Después de eso, Kellan abrazó a Rachel con un solo brazo mientras Jenny le daba unas palmaditas en la espalda a Matt.

Entonces los chicos se despidieron con la mano y subieron a la limusina para ir en pos de su creciente estrellato. Al igual que Griffin, yo también estaba segura de que lo lograrían. Kellan era demasiado bueno y demasiado guapo. Su fama estaba escrita, y lo único que podía hacer yo era darle la mano y decirle que se lo merecía.

Tenía los ojos llenos de lágrimas cuando el precioso ejemplar negro empezó a alejarse. Pero esta vez no eran lágrimas de preocupación ni de tristeza. No, estaba orgullosa de él, muy orgullosa de él. ¿Cuánta gente tenía una oportunidad así y la aprovechaba de verdad? No podía evitar pensar que eran muy pocos los que se decidían a alcanzar sus sueños, por muy imposibles que parecieran.

Una vez que Kellan estuvo bien resguardado en un estudio de grabación, mientras expulsaba las canciones que pronto desgarrarían los corazones de las fans de todo el mundo, volví a dirigir mi atención hacia mis propios sueños y objetivos. Iba a terminar mis estudios en unas semanas y por fin sabía lo que quería hacer con mi vida.

Quería escribir. Quería ser escritora y poner mi nombre en la portada de una historia creada por mí. Era lo que más quería en el mundo.

Me di cuenta de que todo el tiempo que había pasado escribiendo por obligación había despertado cosas nuevas en mí. Había disfrutado de aquellos momentos de paz en los que podía dejar fluir mis pensamientos sobre la página, en vez de guardarlos tan adentro. Después de que Kellan y yo mantuviéramos una sincera conversación sobre cuánto habíamos dañado nuestra relación al empezarla con una infidelidad…, empecé a escribir sobre ello. Al principio sólo escribía notas rápidas mientras tomaba café con Cheyenne o con Jenny, pero, después de un tiempo, me quedé inmersa en la escritura.

Comencé a revivir el pasado mientras lo escribía. Era como ver una película dentro de mi cabeza, una que me hubiera gustado detener en ocasiones, ya que había partes demasiado dolorosas, pero que también resultaba terapéutica. Tampoco me ahorré ningún detalle. Era el sincero relato de la montaña rusa emocional que había sido mi vida con Kellan. Nuestro lento comienzo, los estallidos de pasión, el intento por reprimir nuestros sentimientos bajo una fachada de amistad, las acaloradas discusiones; lo escribí todo.

Me imaginé que iba a parecer la mala de la película, odiada y vilipendiada por traicionar a un hombre tan bueno como Denny. Tal vez sería diferente si Denny hubiera sido del tipo celoso, frío o maltratador. Sin embargo, era un buen hombre, un gran hombre, y sabía que yo parecería despiadada. Pero eso no importaba. Era lo que había hecho, e iba a tener que atenerme a las consecuencias. Además, yo ya no era esa persona. Había madurado al estar con Kellan. Había aprendido muchas cosas sobre mí misma y sobre la clase de persona que quería ser. Seguía luchando contra mis inseguridades para poder ser esa persona, algo con lo que seguramente tendría que enfrentarme toda la vida, pero me estaba convirtiendo en ella.

Ahí, en algún lugar, estaba aquella mujer segura de sí misma, que había agitado el trasero para su novio mientras bailaba y comía pizza en la cocina, lista para salir al exterior.

El tiempo pasó volando mientras me preparaba para abandonar la vida universitaria. Entre el trabajo, los exámenes finales y la vuelta de mi hermana a Seattle, apenas tuve tiempo para dormir. Sin embargo, de alguna manera había conseguido salir adelante, y antes de que pudiera darme cuenta, estábamos ya a mediados de junio… y yo estaba a punto de graduarme por la Universidad de Washington.

Kellan tomó un vuelo desde Los Ángeles para asistir a la ceremonia de graduación, tal y como había prometido. Yo buscaba en mi armario algo apropiado que ponerme mientras él, sentado en la cama, me distraía contándome cosas de su álbum. Sentí un revuelo de mariposas en el estómago mientras me hablaba de la parte técnica de la grabación. Lo había conseguido. Había sido duro y, desde luego, había tenido que pagar un precio, pero había conseguido completar mis estudios. Y ahora tenía que exponerme al mundo real.

Sin duda, ése era el mayor inconveniente de la graduación. Sin embargo, de alguna extraña manera, estaba deseando que llegara. Tal vez porque Kellan iba a estar a mi lado. Y Anna. Y mis padres, puesto que Kellan les había conseguido unos pasajes de avión para asistir a mi graduación. Hasta Denny había dicho que vendría. Todas las personas a las que consideraba como de mi familia estarían entre el público, animándome. Eso me daba mucha fuerza.

Sostuve unos pantalones negros y una camisa gris de botones y me pregunté si decían «graduada» a gritos. Una voz en el pasillo distrajo mi atención hacia allí.

—No, eso no.

Anna estaba apoyada sobre el marco de la puerta y negaba con la cabeza. Dio un paso adelante y extendió el brazo en mi dirección.

—Toma, ponte esto. —Puso los ojos en blanco y lanzó un suspiro—. Dios sabe cuándo podré volver a ponérmelo yo.

Sonreí al mirar su abultada barriguita y acepté el exiguo pedazo de tela. Anna estaba embarazada de cuatro meses, casi a la mitad de la fecha prevista en noviembre. En otro mes podría descubrir si su predicción de que iba a ser una niña era acertada o no. Ya tenía un bulto inconfundible, que resultaba totalmente encantador en ella. Había aprendido a aceptar las nuevas curvas de su cuerpo, y por fin había dejado de esconderlas debajo de amplias sudaderas y camisetas. La camisa de premamá que lucía se ajustaba a su pecho aumentado por las hormonas. La tela de color rosa pálido se ajustaba después al bebé que había en su vientre, antes de encontrarse con sus caderas. Era lo más seductor que podía vestir una futura mamá.

Me sorprendió lo mucho que la habían apoyado sus compañeros de trabajo cuando acabó por soltar la noticia. Su jefa le había dado un uniforme de Hooters más grande y le había dicho que su embarazo no suponía ningún problema; las chicas de la cadena se quedaban embarazadas todo el tiempo. Aunque ya le había dicho que no lo harían, y que legalmente no podían, Anna pareció aliviada de que no la despidieran.

Se sintió aun más aliviada cuando la encargada le confesó que había tenido los mismos temores que ella al quedarse embarazada mientras era camarera. Entonces, la juiciosa mujer empezó a enseñarle a mi hermana cómo se dirigían las cosas entre bastidores. A Anna, contra todo pronóstico, le encantó. Y, además, se le daba bien. Creo que le aportó confianza tener algo de lo que encargarse que no dependiera de su aspecto. Aunque tampoco es que ella necesitara mucha ayuda en cuanto a confianza en sí misma.

Sonreí ante la imagen de mi despreocupada hermana intentando ser responsable y desplegué el vestido que me había dejado. Era un vestido negro, corto y ajustado, de los que son perfectos para todas las ocasiones. Lo sostuve sobre mi cuerpo y torcí la boca. El estilo de Anna era mucho más provocativo que el mío, e iba a enseñar mucha carne. Kellan, todavía en mi cama, dio su aprobación en voz baja:

—Es… perfecto.

Le eché un vistazo. Tenía los ojos azul marino fijos en mi escote. El cuello tenía un profundo corte cuadrado y, una vez me lo pusiera, quedaría justo encima de donde debía.

Dudaba que pudiera ponérmelo con sujetador. Anna se rió entre dientes mientras yo me volvía para ver cómo se acariciaba el vientre. Me dedicó una cálida sonrisa.

—Estarás preciosa, hermanita.

Inspiré y me puse un poco más recta. Ya me sentía preciosa, por el mero hecho de estar cerca de la gente que me quería. Y aunque el vestido me producía horror, me lo iba a poner, y lo iba a lucir con orgullo. Porque aquel era el día de ser valiente. Y estaba rodeada de modelos de valentía. Anna era valiente cada día que se enfrentaba a su situación. Y justo la semana anterior… había comprado una cuna. La ayudé a ponerla en mi antigua habitación y lloró cuando estuvo terminada. Yo tenía fe en que mantendría esa valentía al quedarse con el bebé… y decírselo a Griffin algún día.

Y Kellan era valiente. No por grabar un disco en Los Ángeles. No, creo que eso ni le inmutaba. Kellan era valiente porque me iba a acompañar al bar de Pete para celebrar con nuestros amigos una fiesta en mi honor… y su padre iba a estar allí. Ya me había enviado un mensaje de confirmación cuando llegó a Seattle. No lo parecía, y de hecho me sonreía de manera adorable, pero, en realidad, Kellan estaba muerto de miedo. Y también era valiente… por permitir que mis padres se quedaran con nosotros.

Oí los pesados pasos de mi padre desde el otro lado del pasillo, mientras se acercaba hasta situarse junto a Anna. Apoyó una mano en el hombro de ella, miró dentro de la habitación y frunció el ceño ante el provocativo vestido que sujetaba sobre mi cuerpo. Entonces se obligó a transformar su ceño fruncido en una leve sonrisa.

—Muy bonito, cariño. Tu madre y yo estamos muy orgullosos de ti…, aunque te gradúes aquí y no en nuestra Alma Mater.

Mi padre suspiró, resignado ante mi elección de universidad, y Anna apoyó la cabeza sobre su hombro. Él le acarició el brazo y la estrechó fuerte. El embarazo sorpresa había sido un golpe para mis padres —Anna me dijo que mi padre lloró— pero, por supuesto, enseguida habían vuelto a ser las personas cariñosas y comprensivas que sabía que eran. Incluso le habían ofrecido comida y alojamiento gratis si quería volver a vivir en Ohio. Sin embargo, ella rechazó la oferta y prefirió quedarse. Tal vez fuera por Griffin, tal vez por mí, o tal vez porque se sentía, por fin, en casa.

—Gracias, papá.

Todos me miraban y sentí que el rubor me invadía las mejillas. Me eché a reír para alejar la vergüenza.

—¿Me puedo cambiar… ya? —les pregunté a mi padre y a mi hermana.

Anna soltó una risita y se alejó, tirando del brazo de mi padre.

—Venga, papá, vamos a buscar comida… Estoy famélica.

Mi padre puso mala cara y se resistió a los tirones de mi hermana. Miró hacia donde estaba Kellan, quien seguía cómodamente recostado sobre nuestra cama.

—Kellan, hijo, ¿me puedes echar una mano con… algo? —preguntó mi padre, envarado.

Sacudí la cabeza ante su clarísimo y torpe intento de sacar a Kellan de la habitación para que yo pudiera cambiarme en privado. Pobre hombre. Todavía le costaba aceptar que su hijita había crecido. Tendría que saber que, puesto que Kellan y yo compartíamos habitación, él ya me habría visto desnuda. Caray, si hasta me había atado al cabecero de su cama y había acariciado cada centímetro de mi piel desnuda con una pluma…, aunque mi padre no tenía por qué saber eso.

Kellan se puso en pie y le dirigió una sonrisa.

—Claro, no hay problema.

Antes de salir, se detuvo para darme un beso en la cabeza, y yo le susurré mi agradecimiento por seguirle la corriente a mi padre. Quizás éste se daba cuenta del respeto que le mostraba Kellan, porque le dio una palmadita en la espalda mientras salían juntos de la habitación. Entonces se puso a hablar de béisbol con él y no pude evitar sonreír. Mi padre se estaba esforzando por conectar con Kellan. Eso significaba mucho para mí.

Después de arreglarme, Kellan nos llevó a la universidad en su coche. Me alisé el ajustado vestido sobre los muslos, jugueteé con el colgante en forma de guitarra que llevaba al cuello, y le di una vuelta al anillo de prometida que portaba en el dedo. No podía dejar de moverme. Una energía nerviosa y excitada atravesaba mi cuerpo. Cuando volví a empezar el ciclo de movimientos, Kellan me tomó de la mano para tranquilizarme con su silencioso apoyo. Y funcionó.

Mi madre empezó a llorar a lágrima viva en cuanto llegamos. Gimoteé un poco al ver llorar a mi versión de más edad, y la de mi hermana, pero fui capaz de mantener la compostura mientras la abrazaba. Mi padre se la llevó con él y Anna me dio un rápido abrazo. El bebé dio una patada en el momento en que nuestros estómagos se unieron y yo me quedé mirando hacia abajo.

—¿Has notado eso?

Anna se echó a reír ante mi pregunta y se acarició el costado.

—¿A la pequeña gimnasta? Sí, lo siento todo el tiempo. —Sonrió de felicidad mientras sacudía su perfecta cabecita morena—. Doy gracias de que se haya alejado de mi vejiga.

Kellan se rió un poco de su comentario y rodeó mi cintura con el brazo. Anna me dio un besito en la mejilla y se fue bamboleándose detrás de nuestros padres. Kellan se quedó a mi lado, como siempre, y me llevó hasta donde tenía que ir. Me incliné junto a él con los ojos puestos en la cantidad de muslo que enseñaba mi vestido.

—Me encanta cómo te ocupas de mí —le dije.

Él me devolvió la mirada con una ceja arqueada.

—¿No crees que soy… empalagoso? ¿Siempre pegado a ti?

Prorrumpí en carcajadas y levanté la vista para mirarlo.

—No… Creo que eso lo haces de maravilla.

Me dirigió una sonrisa oblicua, después miró hacia arriba y me detuvo. Yo también miré, preguntándome por qué lo habría hecho. A pocos metros de nosotros estaba una enérgica pelirroja que me había provocado muchos dolores de cabeza durante mi estancia en la ciudad. Candy. La ex novia de Kellan… Estaba de espaldas a nosotros, mientras hablaba con un pequeño grupo de amigos, incluidas sus dos espías. Pensé en rodearla, pero entonces empezó a volverse en nuestra dirección y yo pestañeé ante la sorpresa. Tenía el vientre hinchado de vida, mucho más que mi hermana. Estaba embarazada de verdad.

Kellan alzó una ceja al ver su estado, pero no hizo ningún comentario al respecto. Candy tardó un poco en reaccionar al darse cuenta de que la mirábamos. Suspiré mientras se separaba de sus amigos y se dirigía hacia nosotros. Hasta ahí llegaron mis deseos de acabar el año académico y no volver a verla jamás. Bueno. Quizás había llegado el momento de la presentación que nunca habíamos tenido.

Kellan la observó impasible mientras ella se acercaba. Candy estaba cabizbaja y parecía un poco apesadumbrada. Empezó a hablarme antes de que pudiera decir nada.

—Hola, quería disculparme contigo… por todo lo mal que te lo hice pasar por Kellan.

Me echó una mirada rápida y después lo miró a él. Sus pecosas mejillas se encendieron mientras éste fruncía las cejas. Ella sacudió la cabeza y se encogió de hombros.

—Supongo que necesitaba atención. —Volvió a mirar hacia abajo—. No me hacían mucho caso en el instituto, y estar contigo me dio cierta… influencia… por aquí. —Levantó sus ojos tristes hacia él—. Lo siento. Fui muy frívola.

Kellan le dedicó una media sonrisa y negó con la cabeza.

—No pasa nada. —Sus ojos bajaron hacia su barriga y luego los fijó en mí—. Ya no somos esas personas, Candy. —Volvió a mirarla—. No te preocupes por eso.

Sonreí porque por fin recordara su nombre. Candy asintió con la cabeza y se alejó mientras se acariciaba el vientre. Sentí curiosidad por saber quién sería el padre, pero no pregunté. Corría el rumor de que era nuestro profesor de ética. Nuestro profesor de ética casado. Pero yo ya sabía que los rumores podían ser falsos. Aunque también podían ser ciertos.

Aparté de mi mente el melodrama que, por una vez, no tenía nada que ver conmigo y agarré la mano de Kellan para buscar a la chica que quería presentarle. Cheyenne estaba saliendo del cuarto de baño cuando me vio. Soltó un gritito y me dio un gran abrazo, arrancándome del lado de Kellan.

—¿Puedes creértelo, Kiera? ¡Lo logramos! —Su ligero acento sureño sonaba más marcado en su excitación. Sus ojos claros parecieron reparar entonces en que no estaba sola. Le echó un vistazo a Kellan y después le dirigió una encantadora sonrisa con los ojos brillantes.

—¿Tú eres el novio?

Kellan asintió y extendió la mano.

—Soy Kellan.

Ella sacudió la cabeza y me dijo al oído:

—Ya veo por qué eres hetero. Creo que le haría reconsiderar su orientación sexual a cualquiera.

Kellan levantó una ceja al escucharla. Entonces dibujó su traviesa sonrisa y clavó los ojos en mí. Supe que acababa de darse cuenta de que Cheyenne era la chica de clase que me había besado. Puse los ojos en blanco ante su cautivadora sonrisa y le di un pequeño empujón en el hombro.

—¿Por qué no vas a sentarte con mis padres?

Kellan nos miró a ambas con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Seguro? ¿Estás… bien… aquí?

Se rió un poco por lo bajo, frunciendo los labios de manera sugerente. Volví a poner los ojos en blanco y le di la vuelta para que se alejara de nosotras. Él volvió a mirarnos antes de desaparecer por una esquina, con una sonrisa del todo inadecuada. Hombres.

Cheyenne dejó escapar una breve risa mientras se volvía para mirarme.

—Kellan parece… agradable.

Negué con la cabeza.

—Agradable… no es el mejor adjetivo para describirlo.

Alucinante, guapo, sexy, conmovedor, talentoso, profundo, juguetón, cariñoso y, a veces, considerado, sí… pero ¿agradable? Bueno, de acuerdo, tal vez le iba bien.

La ceremonia en sí me resultó borrosa. Estaba tan nerviosa y emocionada que sólo recordaba detalles y partes. Ver a mi familia entre los bancos: mi madre llorando, mi padre enjugándose las lágrimas en secreto, Anna silbando con los dedos, y Denny y Kellan sentados uno al lado del otro, sonriéndome. Apenas recordaba los discursos y la música. Recordaba que anunciaron mi nombre y el ensordecedor sonido de los aplausos de mi sección. Después acabó todo y volvimos a estar en el coche de Kellan, en dirección al bar de Pete.

Mi madre, mi padre y Anna salieron del coche después de que Kellan aparcara, ansiosos por empezar la celebración. Vi cómo mi hermana abrazaba a Jenny y a Kate en el aparcamiento, y cómo Cheyenne se unía a ellas unos segundos más tarde. Una vez que mis padres y mis amigas desaparecieron por la puerta, me desabroché el cinturón de seguridad y me preparé para ir con ellos.

—¿Vienes? —pregunté al mismo tiempo que abría un poco la puerta.

Kellan no se había movido desde que detuviera el coche; seguía con las manos puestas en el volante. Con la mirada fija en el reflejo del bar de su retrovisor, dijo en voz baja:

—Iré en un momento.

Estaba lívido y parecía que iba a arrancar el coche para irse de allí en cuanto yo saliera. Cerré la puerta y me giré para mirarlo.

—Oye, ¿estás bien?

Apartó los ojos del retrovisor para devolverme la mirada a regañadientes. Los tenía muy abiertos al susurrar:

—Creo que no puedo hacerlo, Kiera.

Apoyé mi mano sobre su mejilla y mantuve su mirada.

—Sí que puedes. Puedes hacer cualquier cosa.

Él negó con la cabeza y yo puse mis labios sobre los suyos. Al principio no me devolvió el beso. Sus labios estaban rígidos, demasiado asustado o nervioso ante la idea de enfrentarse a su padre biológico. Utilicé todo lo que él me había enseñado durante los años, y jugueteé, le lamí y le chupé hasta someterlo. Al instante estaba besándome con pasión y había olvidado su anterior temor.

Cuando me agarró la mejilla y parecía a punto de tumbarme sobre su asiento delantero, aparté su pecho de encima de mí. Él me miró con ojos penetrantes y la respiración agitada. Me mordí el labio ante la visión de aquel hombre sensual a matar, aunque profundo y sensible.

—Venga, nos están esperando. Vamos a saludar.

Él sacudió un poco la cabeza mientras yo abría la puerta. Me miró con los ojos más despejados y el ceño fruncido.

—Me has puesto cachondo… Eso es trampa.

Lancé una carcajada y salí del coche. Cuando apareció al otro lado, moví la cabeza de un lado a otro.

—¿Y cuándo no te pongo cachondo?

Él esbozó una sonrisa reconociendo lo atractiva que era y cerró su puerta.

—Bien, por fin entiendes el problema que me ha estado acosando desde el primer día.

Extendí la mano en su dirección y esperé a que llegara junto a mí.

—Sí, lo entiendo. —Al unir nuestras manos, me incliné un poco para mordisquearle la oreja—. Solucionaré tu problema más tarde, te lo prometo.

Me lanzó una sonrisa traviesa mientras me arrastraba hacia el bar.

—Acabemos con esto entonces.

Kellan se tensó y contuvo el aliento mientras atravesábamos la doble puerta. Se relajó de inmediato al ver sólo a los sospechosos habituales, pero no a una versión mayor de sí mismo. La ronda de vítores de la multitud que esperaba junto a las puertas me tiñó las mejillas de rojo. Sin embargo, mantuve la cabeza alta, orgullosa de mi logro, y acepté las felicitaciones de mis amigos, familiares y compañeros de trabajo.

Como era domingo por la tarde, todavía era el turno de día. Troy le sonrió a Kellan mientras pasábamos ante la barra, y éste le sonrió a su vez. Mientras la persona a la que le gustaba Kellan fuera respetuosa conmigo, él era siempre cordial, aunque se tratara de un chico. Hun y Sweetie, la anciana camarera de cabellos blancos que dirigía el lugar durante las horas diurnas, se paseaban de un sitio a otro repartiendo agua y refrescos para todos. Y Sal, el socio de Pete y cocinero del primer turno, salía con platos y más platos de comida. Todo el mundo estaba celebrándolo.

Miré entre la multitud de rostros familiares del agradable y familiar bar. Las paredes de color crema eran tan alegres como la primera vez que había entrado. El suelo de roble estaba igual de desgastado. Algunos carteles nuevos salpicaban las paredes y las ventanas, pero, en general, estaba exactamente igual. Por el contrario, los instrumentos que ahora ocupaban un puesto de honor en el oscurecido escenario eran de color rosa brillante, púrpura fuerte y azul eléctrico. Uno de ellos incluso tenía pegatinas de Hello Kitty. Pero el retrato de Jenny de nuestros chicos estaba detrás de los instrumentos femeninos, conservando su lugar en el bar, aunque fuera en un espacio más pequeño.

Mis amigos y compañeros se acercaron a mí y me felicitaron con sus cálidos abrazos. Yo también los abracé y les deseé suerte a los nuevos graduados. Cheyenne me dio un abrazo, y después lo hizo Meadow. La muchacha del nombre único iba a tocar más tarde en el bar, pero por la manera en que aferraba la mano de Cheyenne, estaba claro que estaba allí por ella. Sonreí con agrado a la compañera que tantas veces me había salvado el cuello en clase de poesía y a su lírica novia. Meadow tenía el cabello del color de un intenso atardecer y los ojos tan oscuros como Denny, pero la pequeña sonrisa de sus labios era exacta a la de la dulce Cheyenne, y me alegró saber que ésta había encontrado el amor después de todo.

Denny y Abby aparecieron por la puerta mientras Kellan se dirigía a la barra para pedir las bebidas para nuestra mesa. Fue el primero en darles la bienvenida, a la vez que le daba una palmada a Denny en el hombro y señalaba en mi dirección. Yo me aseguré de que mis padres estuvieran cómodos en sus asientos y me lancé a rodear a Denny con los brazos.

Cuando me aparté, vi una enorme sonrisa en su rostro.

—¡Denny, lo he conseguido!

Él ladeó su morena cabeza y me dirigió una sonrisa torcida.

—¿Acaso pensabas que no ibas a hacerlo?

Asentí con la misma expresión que él.

—Sí, había momentos en los que las clases eran lo último que tenía en la cabeza.

Ambos nos giramos para mirar a Kellan, quien hablaba con Troy en la barra. Denny se volvió hacia mí con una mueca.

—Sí, lo sé. —Justo cuando empezaba a sentir un poco de culpabilidad, se echó a reír—. Es un milagro que te hayas graduado.

Su sentido del humor enfrió mis sentimientos y le di un golpe en el pecho.

—Chitón.

Él se rió de mí, rodeó a Abby con el brazo y la besó en la cabeza. Después, Abby me dio un fugaz abrazo y me felicitó. Sacudí la cabeza ante la afectuosa y… comprensiva… pareja y les hice sitio a la mesa junto a mis padres. Mi madre miró de Denny a Kellan hasta mí con cara de total confusión. Habría atado cabos sobre lo que había pasado en realidad entre los tres, y se estaría preguntando cómo podíamos seguir siendo amigos. Yo también me lo preguntaba de vez en cuando… Tenía mucha suerte.

Mientras Kellan traía los refrescos, me aseguré de que mi hermana estuviera lo más cómoda posible. Incluso encontré un cojín en la habitación del personal para que apoyara la espalda, ya que las sillas de los bares no son famosas por su comodidad.

Las puertas se abrieron con gran estruendo mientras ella me daba las gracias con una risita. Me di la vuelta y vi entrar a Griffin y al resto de los D-Bags, atónita. Me conmovió que hubieran vuelto, hasta que recordé que tenían tantos motivos para hacerlo como Kellan.

Evan cruzó la mirada con Jenny, un segundo antes de saltar a sus brazos y lo cubrió de besos. Matt miró con escepticismo a Evan y se volvió a mirar a Rachel, que entraba por la puerta tras él. La belleza latino-asiática llevaba al guitarrista rubio agarrado tiernamente de la mano, mientras gritaban en silencio su afecto en una sola y simple mirada. El corazón de todos los D-Bags residía en Seattle. Incluso el de Griffin…, si es que alguna vez se detenía a pensar en ello.

Según parecía, estaba buscando a alguien en el local abarrotado: a Anna. Ella se puso muy tensa en la silla y se le quedó la cara blanca como la cal. Todavía no le había dicho que estaba embarazada. Ni tampoco a Matt, ni a Evan, y había hecho prometer a todos los que conocían su condición que no se lo dijeran a nadie que pudiera contárselo a Griffin. Había convencido a todos de que ella podía decírselo, aunque eso la aterrara.

Y en ese momento el tiempo se le echaba encima. Los dos estaban allí y, con la ropa ajustada y ceñida que llevaba puesta, ni siquiera Griffin podía pasar por alto el hecho de que estaba claramente embarazada.

Se levantó más rápido de lo que se había movido en meses, pues se había acostumbrado al papel de embarazada incapaz de hacer nada por sí sola. Con la respiración más rápida de lo normal, recorrió toda la sala con la mirada, en busca de una salida. Kellan fue a saludar a sus compañeros de grupo, mientras yo agarraba a Anna de los brazos, para que no se fuera a ninguna parte.

—Suéltame, Kiera —gruñó.

Negué con la cabeza.

—No, tienes que decírselo, Anna. Tiene derecho a saberlo.

Apretó los dientes y me fulminó con la mirada, pero era demasiado tarde para que pudiera escapar: Kellan traía a los chicos a la mesa. Mientras mis padres me miraban a mí y a Anna con curiosidad, la solté. Empezó a temblar conforme Griffin se acercaba a ella.

Al principio, éste, con una mueca en la cara, ni lo notó. Fue hasta ella y con aire despreocupado le metió la lengua por la garganta. Anna hizo un ruido ligero y pareció que le flaqueaban las rodillas. Se me revolvió el estómago sólo con verlo. Mi padre pareció estar a punto de noquearlo.

Evan y Matt, que venían detrás de él, miraron a Anna con los ojos abiertos de par en par. Era evidente que se habían fijado en lo que a Griffin se le había pasado por alto. Ambos me miraron. Los saludé con la mano, y después asentí a sus preguntas sin respuesta. Sí, estaba embarazada de verdad. Sí, el capullo que estaba besándola era el padre. Los dos se quedaron boquiabiertos y se volvieron a mirar a Griffin.

Cuando acabó de atacar a Anna, la abrazó. En ese momento, pareció notar que había más para abrazar. Bajó la mirada, y frunció las cejas de color castaño claro en un gesto de confusión.

—Esto… ¿Anna? —Se apartó de ella y le dio un golpecito en el estómago con el dedo—. ¿Qué te ha pasado?

Anna le apartó la mano de un golpe, y apretó los labios con un cambio de humor hormonal clásico.

—Tú me has pasado… Idiota.

Griffin torció el gesto, como si no lo entendiera. Matt le pegó una colleja en la cabeza.

—Joder, ¡te dije que tomaras precauciones! ¿Es que nunca me escuchas?

Griffin miró con desagrado a su primo, que estaba detrás de él.

—¿De qué coño estás hablando?

Sentía vergüenza por lo maleducado que estaba siendo Griffin delante de mi padre, que había palidecido al darse cuenta de quién era la otra persona que había engendrado a su nieto. Finalmente, se puso de pie. Parecía que su fino cabello estaba encaneciendo por momentos. Dio un toque a Griffin en el hombro, que, irritado, se giró.

Con la barbilla levantada, nuestro padre dijo tranquilamente al bajista.

—Más te vale vigilar ese lenguaje delante de mi hija, sobre todo ahora que está embarazada de ti.

Miró a Griffin con una ceja enarcada para dejar clara su postura, por si acaso el joven seguía confundido.

Griffin sacudió la cabeza, y finalmente se le encendió una bombilla. Abrió los ojos de par en par, y se quedó mirando fijamente el vientre de Anna con absoluto pavor.

—¿Estás embarazada?

Anna sonrió con suficiencia y puso los ojos en blanco.

—Vaya, espero que nuestra hija de algún modo herede la inteligencia de Kiera… porque si no, lo lleva claro.

El gesto de la cara de Griffin se suavizó al mirar a Anna a los ojos.

—¿Hija? ¿Vamos tener una niña?

Esbozó una tenue sonrisa y a Anna se le humedecieron los ojos, que negó con la cabeza.

—Todavía no lo sé. Pero tengo el presentimiento… de que hemos hecho una niña.

Con la cara más seria que le había visto jamás, Griffin lentamente puso la mano sobre el vientre de Anna. Lloraba tanto que dudo que pudiera ni siquiera ver al padre de su bebé. Para mi sorpresa, Griffin tenía los ojos un poco vidriosos también, mientras pasaba el pulgar sobre la barriga. Esperé y rogué que el bebé aprovechara para dar una patada, y así él pudiera sentirlo.

Todos los que nos rodeaban se quedaron en silencio, mientras Griffin seguía sin apartar la mirada del vientre de Anna. Entonces, tan bajito que casi no pude oírlo, Griffin murmuró:

—Una niña… ¿Voy a tener una niña?

Con las mejillas llenas de lágrimas, Anna susurró:

—Todavía no sé si me la voy a quedar.

Mi madre dio un paso adelante al oír a Anna admitirlo; hasta entonces, sólo me lo había confesado a mí. Mi padre agarró a mi madre del brazo, y la detuvo sin dejar de mirar a Griffin fijamente. Vi a mi madre morderse el labio, como si quisiera empezar un discurso de cuatro horas. Al fin y al cabo era su primer nieto.

Griffin levantó de golpe la cabeza.

—¿Qué? No puedes deshacerte de mi niña. —Miró a su alrededor hasta que encontró a Kellan, que observaba desde detrás de Matt y Evan—. No puede hacer eso, ¿verdad, Kell? ¿Lo que yo diga no importa?

Tuve que tragar saliva al ver la cara de Griffin. Nunca antes lo había visto tan… aterrado. Era como si le hubieran ofrecido algo que realmente quisiera, y después se lo hubieran arrebatado sin más. Parecía aterrado.

Kellan empezó a responderle, pero Anna acercó los dedos a la mejilla de Griffin, para obligarlo a que volviera a mirarla. Él temblaba mientras mi hermana hablaba.

—No lo haré… si quieres quedártela… Si quieres hacer esto conmigo, no renunciaré a ella.

Contuve la respiración esperando la respuesta. Me fijé en que mi madre y mi padre se habían agarrado de las manos mientras esperaban también. Todos queríamos a ese bebé, pero no era decisión nuestra. Al parecer, era de Griffin.

Tragó saliva, y volvió a mirarle el estómago. Después de lo que me pareció una eternidad, levantó de nuevo la mirada.

—¿Podemos llamarla como mi abuela?

Anna empezó a sollozar, después asintió y le rodeó el cuello con los brazos. Griffin sonrió, y respiró hondo mientras la sujetaba por la espalda. El resto de miembros del grupo se miraron unos a otros, sonriendo. A través de mis propias lágrimas y sollozos, oí a Matt susurrar a Rachel.

—Alguien probablemente debería decirle que nuestra abuela se llamaba Myrtle.

Me reí a la vez que seguía llorando, y di gracias porque al menos Griffin tuviera a sus compañeros de grupo, que eran más sensibles, para ayudarlo a hacerse cargo del bebé. Gracias a Dios.

Me alejé de la feliz pareja, no sin antes oír a Griffin murmurar:

—¿Podemos seguir follando mientras estés así?

Entonces me fijé en un grupo de personas que habían entrado sin llamar la atención durante aquel momento tan dramático. Me quedé boquiabierta y sin poder apartar la mirada.

Un hombre mayor, de mediana edad, estaba de pie con aire incómodo junto a la barra. Vestido con una bonita camisa negra y pantalones de vestir de color caqui, podría estar de camino a uno de los clubes de golf que había en la zona. Era delgado y con buenos músculos; tenía una buena mata de pelo castaño claro: era uno de esos hombres que se intuía que envejecerían bien. Seguiría siendo atractivo a los sesenta. Sin embargo, no fue eso lo que me cortó la respiración, sino el hecho de que fuera la viva imagen de Kellan, o más bien, que Kellan fuera la viva imagen de aquel hombre. El parecido era inconfundible. La mandíbula, la nariz, las cejas… todo, incluidos los ojos azules como la medianoche.

Me quedé mirando fijamente al padre de Kellan, su padre biológico.

El hombre se fijó en mí, y me hizo un gesto con la cabeza, y a la vez levantó la mano para saludarme brevemente. Le respondí con otro saludo, después me fijé en los dos chicos que estaban a su lado. Bueno, uno era un niño, la otra, una chica, probablemente sólo unos pocos años más joven que yo. La muchacha, Hailey, era la hermana de Kellan. Tenía el mismo pelo castaño claro y los ojos azules de Kellan y de su padre. Al ver que su padre me saludaba, ella lo imitó. Una sonrisa se le escapó al ver a su medio hermano. Su sonrisa era tan similar a la de Kellan que me quedé perpleja.

El chico que estaba junto a ella debía de tener unos diez años. Como el resto de la familia de Kellan, tenía el pelo claro y ojos azules, aunque los suyos eran de un azul claro más tradicional. Miraba fijamente la espalda de Kellan con un gesto de admiración. Me dio la impresión de que había oído muchas historias de su hermano mayor últimamente. Quedaba claro que ya lo había idealizado.

Lentamente, desvié mi mirada hacia mi novio. Estaba charlando con Evan, probablemente para asegurarse de mantener vigilado a Griffin en todo lo que concernía a su futuro hijo. Kellan no había visto a su familia todavía. Al notar que lo miraba, se volvió hacia mí. Incapaz de cambiar mi cara de conmoción, frunció el ceño. Entonces, pareció darse cuenta de cuál era el motivo de mi estado y se quedó lívido.

Cerró los ojos, preparándose para no darse la vuelta. Rápidamente me abrí paso entre la gente que estaba felicitando a Griffin y a Anna. Cuando conseguí llegar hasta él, le puse las manos en las mejillas.

—Kellan, ha llegado el momento.

Él negó con la cabeza, con los ojos todavía cerrados.

—No puedo, Kiera. —Abrió un poco los ojos, y se encogió—. Pídeles que vuelvan después… Ahora mismo no puedo enfrentarme a esto.

Sacudí la cabeza y le acaricié las mejillas con los pulgares.

—Puedes hacerlo, Kellan… Sé que puedes.

Soltó una respiración temblorosa, y lentamente empezó a volver la cabeza. Se le aceleró la respiración cuando finalmente localizó al hombre que lo había engendrado. Dio un paso atrás, extendió el brazo y me agarró de la mano, con fuerza. Empezó a temblar de la cabeza a los pies mientras miraba fijamente a las tres personas que habían puesto su vida patas arriba. El padre de Kellan levantó la mano, pero la dejó caer cuando éste no reaccionó.

Kellan se giró bruscamente hacia mí.

—No puedo… No puedo hacerlo, por favor, vámonos. —Agarrándome de los brazos, me dijo—: Iré adónde tú quieras. Si nos escabullimos de aquí, podemos hacer lo que tú quieras…

Respiré hondo y miré a Kellan para intentar calmarlo. Dejó de divagar sobre todos los sitios a los que podíamos ir y todas las cosas que podíamos hacer, y se volvió a mirarme. Cuando estuvo más tranquilo, susurró:

—Estoy asustado…

Asentí con lágrimas en los ojos.

—Lo sé…, pero estoy aquí, y te ayudaré. Además, ¿qué es lo peor que podría pasar?

Él tragó saliva y murmuró algo que sonaba como:

—Podría encariñarme.

Cerró los ojos y asintió. Se tomó unos minutos antes de enfrentarse a su padre. Cuando lo hizo, parecía más fuerte. De hecho, su fuerza parecía crecer con cada paso que daba hacia aquel hombre. No estaba segura de si sacaba el valor de mí, pero esperaba que fuera así, porque él siempre estaba dándome el suyo.

Cuando estaba casi a punto de darse de bruces con su padre, se detuvo. Éste sonrió, pero con tristeza.

—Hola, hijo —murmuró.

Kellan se puso muy firme y, sin soltarme de la mano, asintió sin decir una palabra. La tensión creció mientras padre e hijo se miraban el uno al otro. Eran tan parecidos que no podía imaginar que alguna persona de aquel bar no se diera cuenta de que el hombre que había muerto en un accidente de coche años antes no estaba vinculado genéticamente con Kellan. Sin embargo, ése que se encontraba ante él en ese momento claramente lo estaba.

Justo cuando me preguntaba cómo conseguir que alguno de aquellos hombres en silencio empezara a hablar, Hailey tomó la iniciativa. Soltó un suspiro y miró a su medio hermano y a su padre, después puso una mano sobre el brazo de Kellan. Él la miró y se relajó; sentía que la sangre volvía a fluir por mi cuerpo.

Puso la mano en el hombro de su otro hermano, y se lo presentó a Kellan.

—Kellan, éste es Riley. Ry, éste es nuestro hermano mayor… Kellan.

Riley, aún asombrado, tendió la mano a Kellan.

—Vaya, he visto algunas de vuestras actuaciones en Internet… Sois muy buenos. Yo acabo de empezar a tocar la guitarra, pero espero llegar a ser tan bueno como tú algún día.

Dedicó a Kellan una sonrisa encantadora y algo tímida, y Kellan no pudo evitar reírse.

Alargó el brazo y le alborotó el pelo, después murmuró:

—Tal vez pueda enseñarte un par de cosas un día de éstos.

Al ver a Kellan empezar a establecer lazos con la familia que nunca había tenido, noté que me escocían los ojos por las ganas de llorar y que se me hacía un nudo en la garganta. Me contuve, mientras el padre de Kellan se aclaraba la suya. Obviamente también le estaba afectando.

Kellan lo miró con timidez, y Hailey, al ver que iba a empezar una conversación seria, decidió llevar a Riley hacia las mesas de billar.

—Vamos, Ry, démosles un minuto.

Pensaba hacer lo mismo, pero Kellan me agarró con todas sus fuerzas cuando intenté alejarme.

Le puse la otra mano sobre el brazo y le di todo el apoyo que pude mientras su padre volvió a hablar de nuevo.

—Mira, sé que estás enfadado… por dejarte, y no te culpo, pero era joven y tonto, espero que puedas darme una oportunidad para…

Kellan cortó a la versión envejecida de sí mismo con una pregunta directa:

—¿Sabes lo que me hicieron?

Su padre frunció el ceño.

—¿Quiénes? ¿Tus padres?

Kellan asintió apretando los dientes.

—¿Sabías lo que me harían… cómo me criarían… cuando te fueras? ¿Sabías qué tipo de personas eran?

De nuevo, su padre parpadeó.

—¿John y Susan? ¿De qué estás hablando?

Entrecerró los ojos al mirar a Kellan con cautela.

Kellan se estremeció al oír en voz alta los nombres de sus padres, después dio un paso hacia él. Cuando respondió la pregunta de su padre, la voz, la mandíbula, y su cuerpo entero estaban en total tensión.

—¿Sabías que me dejaste con dos personas que abusaron brutalmente de mí día sí, día no? —Con la voz temblorosa, poco a poco le soltó—: ¿Lo sabías?

A su padre se le quedó la cara pálida cuando finalmente entendió qué le estaba diciendo Kellan, y por lo que había tenido que pasar al crecer en aquel infierno. Por las lágrimas de los ojos y el gesto de horror de su cara, no creo que lo supiera. A veces, personas a las que crees conocer muy bien pueden acabar siendo gente a la que no conoces en absoluto. En este caso, parecía que había ocurrido eso mismo.

—Kellan… no… No tenía ni idea. Pensaba… —Tragó saliva, y se le nublaron los ojos—. Pensaba que te dejaba en un hogar feliz, más feliz del que podría darte entonces. —Kellan seguía temblando, su padre le puso la mano en el brazo—. Sé que no lo entenderás, pero entonces era un desastre. No sabía lo que hacía. Me metí en un lío con tu madre… —suspiró él—. Fue un terrible error. —Rápidamente, procuró arreglarlo—. No quiero decir que tú seas un error, sólo la situación…

Kellan suspiró, y se ablandó mientras me miraba.

—Sí, creo que pillo esa parte.

Clavó los ojos con los míos y veía la culpa en ellos, por lo que había hecho Denny conmigo. Si Kellan me hubiera dejado embarazada entonces… Me pregunto qué habría hecho él. ¿Habría intentado criar al bebé conmigo? ¿O habría dejado al bebé con la persona que creía que sería el padre más responsable, en nuestro caso, Denny?

Honestamente no sé qué habría hecho Kellan. Él tampoco parecía saberlo, y la idea de que él pudiera haber tomado la misma decisión lo llevó a tener una actitud más comprensiva con su padre. Entonces dio el visto bueno a las explicaciones de su padre, que, a su vez, soltó un respiro de alivio al ver que había conseguido que su hijo llegara a comprenderlo en cierto modo. Se le dibujó una sonrisa en la cara, que era tan bella como la suya.

—Intenté verte una vez, sabes. Cuando tenías más o menos la edad de Riley.

Kellan lo miró perplejo.

—No, mamá nunca me mencionó que tú…

Su padre bajó la mirada:

—Sí, me dijo que no sabías de mi existencia, que creías que John era tu padre. —Volvió a mirar a Kellan—. ¿Era verdad?

Kellan sacudió la cabeza.

—No, siempre he sabido que era un hijo bastardo.

Su padre se encogió por la cruda descripción que había dado y negó con la cabeza.

—Ella me convenció de que si aparecía en tu vida sólo te haría daño. Que era mejor que me mantuviera alejado… Y eso hice. —Conteniendo la emoción que lo embargaba, el padre de Kellan volvió a negar con la cabeza—. Me manipuló porque le hice daño. Nunca debería haberla escuchado. Tendría que haber intentado verte con más ganas… Lo siento mucho.

Kellan apartó la mirada y vi que le caía una lágrima por el rabillo del ojo, mientras los cerraba.

—Nunca supe, ni me imaginé que alguna vez pensaras en mí —murmuró Kellan con la voz aún temblorosa.

Su padre le puso una mano en el brazo.

—Por supuesto que lo hacía. ¿Qué padre podría olvidarse de su hijo, de su primogénito? —Cuando Kellan volvió a mirarlo, el hombre suspiró, agotado—. Me mantuve alejado por razones equivocadas, porque pensaba que te protegía al dejarte creer una mentira, incluso después de sus muertes. —Se atragantó al pronunciar esas palabras y se aclaró la garganta—. Pero ahora estoy aquí, y me gustaría poder llegar a conocerte.

Forzándose a mostrar una sonrisa calmada, la misma que podría poner él, casi como si lo hubiera ensayado, le tendió la mano a Kellan.

—Hola. Me llamo Gavin Carter y soy tu padre.

Kellan sonrió abiertamente, se rindió y me soltó la mano para estrechar la de su padre.

—Soy Kellan Kyle… y supongo que soy tu hijo.

Riéndose mientras se daban un apretón de manos, Gavin dijo:

—Me alegro de poder conocerte al fin, Kellan.

Él asintió.

—Sí…yo también.

Mientras yo procuraba evitar echarme a llorar, Gavin puso la otra mano sobre las otras dos.

—No quiero forzarte, pero tienes una casa en Pensilvania, Kellan. Cuando estés listo, siempre serás bienvenido.

Me sequé las lágrimas de las mejillas mientras Kellan respiraba hondo y asentía. Poniéndole la mano en el hombro, Gavin dijo:

—¿Puedo invitarte a una cerveza?

Kellan se volvió a mirarme, pero yo sonreí y asentí. Él lo necesitaba. Necesitaba a esas personas. Aunque a él le gustara pensar que estaba bien solo, una parte suya había añorado tener una familia que lo quisiera desde que nació. Había llenado el vacío con música, con sexo, incluso conmigo. Sin embargo, lo que siempre había necesitado era lo que ahora le ofrecían: una familia.

Le besé la mejilla, y le di su espacio para que pudiera empezar a trabajar en sus lazos. Seguía secándome los ojos, cuando volví a la mesa en la que mis padres estaban teniendo una seria conversación con Griffin y Anna; según pude oír, intentaban venderles la idea de casarse. Griffin los miraba inexpresivo, y me imaginé que su mente estaba ya maquinando qué podría hacer con el cuerpo de Anna cuando la llevara a su casa. De inmediato agradecí no vivir ya con ella.

Denny se acercó a mí, mientras yo caminaba hacia el grupo. Señalando con la cabeza a Kellan, me preguntó:

—¿Va todo bien? ¿Qué ha pasado?

Mirando al padre y al hijo, sonreí.

—Todo va genial, realmente genial.

Cuando volví a mirar a Denny, tenía el ceño fruncido y la mirada clavada en Gavin, como si intentara ubicarlo. En cuanto ató cabos, resultó evidente. Abrió más los ojos oscuros y volvió a girarse bruscamente hacia mí.

—¿Ese hombre es…? ¿Tiene algún parentesco con Kellan?

Asentí y me mordí el labio.

—Ése es su padre, su padre biológico.

Denny cerró los ojos como si de golpe la comprensión de lo ocurrido durante años le cayera encima.

—Dios… Eso explica muchas cosas. —Con los ojos como platos, frunció el ceño preocupado—. ¿Kellan está… bien?

Sonreí al comprobar que a Denny seguía importándole Kellan, también.

—Sí, creo que le irá bien.

Pasé el brazo por el de Denny y miré a mi alrededor, a todas las personas que formaban parte de mi vida: Evan y Jenny estaban acurrucados en una silla, Matt y Rachel hablaban tranquilamente en una esquina, mientras Anna y Griffin se rieron cuando mis padres mencionaron que nunca era tarde para probar con la abstinencia. Rita acababa de entrar y, con cierta vergüenza, me saludó educadamente con la mano. Kate mostraba a Abby un mensaje de texto que le había llegado de Justin, que, al parecer, se había interesado por Kate después de su última visita; los hermanos de Kellan se reían y jugaban al billar, mientras su hermano perdido se ponía al día con su padre. Y Kellan se reía de verdad mientras chocaba la botella de cerveza con la de su padre.

—Creo que todo nos irá bien, Denny —dije, sonriendo al primer amor de mi vida que, de algún modo, se había convertido en mi mejor amigo.

Sonriéndome, Denny asintió y me regaló su sonrisa cándida que tanto me gustaba.

—Creo que tienes razón.

Cuando la velada empezó a decaer, la gente fue yéndose poco a poco del bar en busca de dar a su noche una conclusión más íntima. Kellan y yo bailamos juntos cerca del borde del escenario. Poetic Bliss acababa de terminar su actuación, y las chicas enérgicas vibrant girls deambulaban junto al escenario, y aprovechaban para hablar con su cada vez más creciente grupo de fans. Kellan y yo las ignoramos a todas y siguió bailando al compás de un ritmo inexistente.

Envolviéndome la cintura con los brazos, sonrió mientras bajaba la mirada hacia mí. Su padre se había ido hacía ya un rato, pero habían quedado para desayunar al día siguiente. Me alegraba mucho que Kellan por fin le diera una oportunidad. Todo el mundo se merecía al menos una.

Ladeó la cabeza de melena despeinada y me lanzó una sonrisa algo forzada.

—Bueno, licenciada, ¿y ahora qué?

Respiré hondo y sonreí:

—Cualquier cosa… o Todo.

Se agachó y juntó sus labios con los míos. Aprecié el cariño y el amor que sentí en esa conexión. Levantó la mano para ponérmela alrededor del cuello, mientras intensificaba ese momento. Sentí que el fuego familiar empezaba a arder dentro de mí, más intenso que nunca, fortalecido por la confianza y el compromiso que forjábamos a diario.

Cuando nuestros labios se separaron, apoyó la cabeza en la mía.

—Tengo que volver pronto, para acabar el álbum.

Suspiré y le acaricié la mejilla.

—Lo sé —murmuré.

—Y después de eso… habrá otra gira para promocionar el álbum.

Levantó la comisura del labio con una sonrisa triste. Cuando lo besé, conseguí que su sonrisa se hiciera mayor.

—Todo irá bien… Encontraremos una manera de permanecer unidos, como en las últimas semanas.

Kellan asintió, con cara de tristeza al pensar en lo a menudo que estaríamos separados. Odiaba estar lejos de mí tanto como yo de él, y por las mismas razones. Nos echábamos de menos. Mientras Denny podía ser mi mejor amigo, Kellan era mi alma gemela, y estar lejos el uno del otro nos resultaba… doloroso.

Bailamos en silencio mientras la gente se movía a nuestro alrededor balanceando sus cuerpos con ligereza. Por encima del hombro de Kellan, observé a Evan y a Jenny salir por las puertas agarrados del brazo; Matt y Rachel los seguían de cerca. Anna y Griffin se habían marchado no mucho después de su reencuentro. No quería pensar qué estarían haciendo en ese momento. La única pareja que seguía allí era la formada por Denny y Abby. Estaban riéndose en la barra, parecían muy dichosos en su pequeño mundo.

Con un suspiro, apoyé la cabeza en el pecho de Kellan, agradecida de tener al menos esa noche con él. Me besó en la cabeza, y murmuró:

—Ven conmigo.

Di un paso atrás y fruncí el ceño.

—¿Cómo? ¿Que vaya contigo?… ¿Adónde?

Miré a las puertas delanteras, pensando que estaba listo para irse a casa. Con un poco de suerte, para cuando llegáramos allí, mis padres estarían dormidos. Se habían marchado hacía ya varias horas. Aunque también era muy probable que mi padre, siempre sobreprotector, estuviera esperando despierto a que llegara a casa.

Kellan se rió y movió la cabeza. Me puso un mechón de pelo detrás de la oreja y murmuró:

—Qué mona… —Eché una miradita a su mirada de diversión. Fruncí el ceño. Su sonrisa se hizo incluso mayor—. Ven a la gira conmigo. Demonios, ven a Los Ángeles conmigo.

Parpadeé perpleja, y negué con la cabeza.

—Pero y mi…

Hice una pausa, y me di cuenta de que las ataduras que me mantenían en Seattle habían desaparecido. Ya no tenía por qué quedarme allí. Por supuesto, no quería abandonar a mi hermana allí, pero si quería hacerle largas visitas… podía.

Cuando vio que empezaba a darme cuenta de eso, Kellan me rodeó la cintura con los brazos.

—Ya has acabado en la universidad. Puedes hacer lo que quieras.

Fruncí el ceño.

—¿No debería tener mayores aspiraciones que ser una groupie?

Kellan se rió y negó con la cabeza.

—No serás una groupie si yo te invito a venir con nosotros. —Se agachó y me miró a los ojos—. ¿Cuándo tendrás otra oportunidad como ésta Kiera? Tienes el resto de tu vida para buscar un trabajo… o no trabajes. A mí me parecería bien.

Torcí la boca.

—Mis padres estarían muy orgullosos de mí.

Kellan se encogió de hombros.

—Échame la culpa. Total, ya me odian de todos modos.

Sonriendo, le dije que no con la cabeza:

—No te odian… tanto.

Kellan me dio un beso dulce y, después, se le escapó un suspiro.

—Me da igual lo que hagas, Kiera; sólo quiero que estés conmigo. —Se echó hacia atrás—. Y, además, ¿no quieres ser escritora? ¿No estás escribiendo un libro sobre nosotros, sobre nuestra vida juntos?

Levanté una ceja, pues no me había dado cuenta de que lo supiera. No se lo había ocultado… Pero todavía no estaba lista para enseñárselo. Él soltó una risita y sonrió; después se encogió de hombros.

—Jenny lo mencionó… Y me encantaría leerlo, cuando hayas acabado.

Me mordí el labio y arrugué la nariz. Había partes de mi manuscrito que eran dolorosas para mí, así que lo serían también, y especialmente, para él. Pero sinceridad y honestidad, ésa era nuestra política. Asentí.

—Cuando esté acabado.

Sonriendo, me inclinó hacia atrás. Me reí cuando volvió a levantarme.

—Bueno, puedes escribir en cualquier sitio, y para ser una escritora brillante, necesitarás investigar. —Se encogió de hombros—. ¿Qué mejor manera de investigar que viajar por todo el país conmigo… y Griffin? —Me estremecí ante esa imagen y luego me eché a reír. Abrazándome con fuerza, Kellan apoyó la cabeza de nuevo en la mía—. Podrías volver tan a menudo como quisieras, Kiera, a visitar a Anna… a tus amigos, pero me gustaría que hiciéramos esto juntos.

Rodeándole el cuello con los brazos, le di un beso.

—Está bien, hagámoslo.

Sus labios se extendieron en una amplia sonrisa bajo los míos, pero entonces torció el gesto.

—Sólo hay un problema.

Puse cara de preocupación.

—¿Cuál?

Con un suspiro, levantó la cabeza.

—Ya no dejan que las novias vayan en el bus de la gira con el grupo…

—Oh…

Me quedé abatida cuando la emocionante, a la par que abrumadora, posibilidad de vivir una gira en autocar con un montón de chicos alborotados se desvanecía ante mí. Me pareció una regla extraña, pero, quizás, era cosa de la discográfica… Proteger a sus activos, o algo así. ¿Tendría que seguirlos en la furgoneta de Griffin?

Justo mientras me preguntaba por qué Kellan me sugería un plan que no se podía llevar a cabo, se echó a reír. Cuando vi que sus labios se retorcían en una sonrisa traviesa, torcí el gesto. ¿En qué andaba metido ahora?

Se encogió de hombros y añadió:

—Sólo dejan ir a las esposas.

Me quedé boquiabierta, pero Kellan me levantó la barbilla con el dedo, sonriendo con picardía mientras me cerró la boca.

—¿Esposa? —susurré.

¿Lo decía en serio? ¿De verdad me estaba pidiendo que me casara con él? Sin dejar de sonreír, me pasó el dedo por la mandíbula.

—He ido tan poco a poco como he sido capaz, Kiera. Te amo. Estoy seguro de que quiero que estés en mi vida para siempre. —Se encorvó y sacudió la cabeza—. ¿Estás segura de que quieres estar conmigo?

Mirando sus ojos azul oscuro en los que podría perderme durante horas, asentí.

—Sí, estoy segura —susurré, sin una pizca de duda en mi interior.

Sonrió y me besó. Intenté besarlo con más pasión, pero él me apartó. Después de quitarme las manos de su cuello, me tomó la derecha. Enarqué una ceja mientras observaba cómo me sacaba el anillo de compromiso que llevaba en uno de los dedos. Con la mayor sonrisa que le había visto jamás, deslizó el anillo en el dedo correspondiente de la mano izquierda. Después, hizo lo mismo con su propio anillo.

Levantando nuestras manos, me miró irradiando felicidad.

—Ya está, ahora estamos casados.

Con lágrimas en los ojos, sacudí la cabeza perpleja.

—Estoy bastante segura de que no funciona así, Kellan.

Hizo un gesto de desdén.

—Bah, minucias.

Sonriendo con dulzura, me puso la mano izquierda sobre su corazón, y su mano izquierda sobre el mío.

—Estamos casados… y tú eres mi mujer —asintió, mirándome fijamente.

Cuando le devolví el gesto, las lágrimas me rodaban por las mejillas.

—Y tú eres mi marido…

Con un suspiro de alivio, me agarró la cara, y selló nuestra boda con un beso capaz de dejarme sin aliento. Sabía que nuestro matrimonio no era legal, pero ese tecnicismo podíamos cambiarlo en cuanto quisiéramos. En nuestros corazones, estábamos casados, y al final, ésa es la parte del matrimonio más importante.

Cuando por fin nos separamos, los dos estábamos llorando. Hice un gesto a Denny y a Abby para que se acercaran. Tenía que contar a alguien que acababa de casarme. Abby no pudo contener las lágrimas cuando le enseñé nuestros anillos «de boda», y nos abrazó a ambos. Denny sacudió la cabeza, conteniendo una sonrisa, pues sabía que nuestro «matrimonio» era simbólico, como mucho. Aun así, dio a Kellan un abrazo.

—Felicidades, amigo. —Dándole una palmadita en la espalda, se rió—. Me alegra estar aquí para verlo.

Kellan soltó una carcajada y miró al suelo.

—Sí, y a mí. Parece… —Volvió a mirar a Denny—. Lo adecuado.

Sonriendo, Denny asintió. Entonces me abrazó. Tuve que secarme la cara con una servilleta que me dio Abby, porque estaba llorando sin parar. Denny me susurró al oído.

—Debo admitirlo, me sorprende que os hayan salido las cosas bien. —Se echó hacia atrás para mirarme—. Pero me alegra ver que ha sido así.

Empecé a llorar de nuevo y Kellan me rodeó con los brazos. Sonriendo, me acunó hacia delante y hacia atrás.

—¿No deberíamos ir a casa a celebrarlo?

Levantó las cejas sugerentemente y me reí. Abby, también.

—No… vamos a reservar la mejor habitación de hotel de la ciudad. —Kellan alzó una ceja y se rió—. No pienso pasarme mi noche de bodas con mis padres durmiendo en la habitación contigua.

Kellan se rió y asintió; para mis adentros, deseé que mi padre no quisiera acabar con mi nuevo marido cuando volviéramos a casa por la mañana. Ni mi madre… Se enfadaría por habérselo perdido. Aunque estaba segura de poder convencer a Kellan de hacer una ceremonia formal, sólo para complacerla. Personalmente, no la necesitaba. Nuestro momento privado en la pista de baile donde nos habíamos visto por primera vez era perfecto.

Kellan empezó a alejarnos, y se volvió a mirar a Denny y a Abby, que empezaban a bailar en la pista vacía. Me quedé mirándolos durante un momento, feliz por ellos, feliz por mí. Kellan soltó una carcajada y después les gritó:

—Supongo que podría encontrar un par de anillos más si os queréis casar también, chicos.

Golpeé a Kellan en el pecho, mientras Denny se reía. Abby enarcó una ceja.

—Ah, no, no pienso casarme en un bar. Yo quiero toda la parafernalia.

Denny volvió a mirarla y ella levantó la otra ceja, prácticamente retándolo a que la contradijera. Prudentemente, Denny no dijo nada, se limitó a sonreír y a abrazarla con fuerza.

Kellan se rió y sacudió la cabeza. Me tomó de la mano y me condujo fuera del bar hacia un futuro que parecía lleno de posibilidades. Éramos jóvenes, estábamos enamorados y a punto de partir hacia lo desconocido para vivir un montón de historias que pudiéramos contar a nuestros hijos algún día. Así, acepté el océano de cambios que se extendía ante mí, porque había algo que nunca cambiaría y que era lo más importante.

Kellan era mío y yo era suya… para siempre.