Sigue las aventuras de Luke Skywalker desde los desiertos de Tatooine hasta las planicies heladas de Hoth y más allá, en su batalla por liberar a la galaxia del malvado Emperador Palpatine.

Este libro recopila las narraciones de Ryder Windham de Una nueva esperanza, El Imperio contraataca y El regreso del Jedi, y se enriquece con los dibujos realistas de Brian Rood.

Ryder Windham

Basado en las historias de
George Lucas

Basado en los guiones de
George Lucas, Lawrence Kasdan y Leigh Brackett

Ilustraciones de
Brian Rood

Esta historia forma parte del Nuevo Canon.

Título original: Star Wars Treasury: The Original Trilogy

Autor: Ryder Windham

Ilustraciones: Brian Rood

Publicación del original: 2015

(edición mexicana 2024)

La era de la Rebelión desde poco antes, a 4 años después de la batalla de Yavin

Revisión: ...

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

18.06.24

Base LSW v2.23

Declaración

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¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

HACE MUCHO TIEMPO, EN UNA GALAXIA MUY, MUY LEJANA…

ÍNDICE

EPISODIO IV
UNA NUEVA ESPERANZA

EPISODIO V
EL IMPERIO CONTRAATACA

EPISODIO VI
EL REGRESO DEL JEDI

SON TIEMPOS DE GUERRA CIVIL. Naves Rebeldes, que atacan desde una base secreta, obtuvieron su primera victoria contra el malvado Imperio Galáctico.

Durante la batalla, los espías Rebeldes consiguieron robar los planos secretos del arma definitiva del Imperio: la Estrella de la Muerte, una estación espacial armada con el poder suficiente para destruir un planeta entero.

La princesa Leia, perseguida por siniestros agentes imperiales, se apresura a volver a casa a bordo de su nave estelar para custodiar los planos robados que podrían salvar a su pueblo y devolver la libertad a la galaxia…

UNA SOLITARIA NAVE ESTELAR era asediada por los disparos de cañones láser de un inmenso destructor estelar imperial que intentaba darle caza.

Ambas naves acababan de entrar en la órbita de Tatooine cuando el destructor estelar dio en el blanco sobre el sistema de sensores de la pequeña nave. Sin escudo ni energía para impulsar sus motores, la Tantive IV quedó totalmente indefensa.

A BORDO DE LA MALTRECHA NAVE, C-3PO, un androide de protocolo dorado, y su compañero R2-D2, un droide astromecánico, estaban muy preocupados.

—¿Oíste eso? —preguntó C-3PO—. Acaban de desactivar el reactor principal. No tenemos escapatoria. ¡Es una locura!

De repente, la puerta de entrada empezó a chisporrotear. La compuerta explotó. El humo aún no se había disipado del todo cuando un grupo de stormtroopers, con sus armaduras blancas, irrumpieron disparando con sus blásteres a los Rebeldes. Éstos empezaron a defenderse y el pasillo se llenó de letales disparos cruzados de bláster.

UN ESCUADRÓN DE STORMTROOPERS tomó el control del pasillo y se alejó de la compuerta para dejar pasar a una imponente figura ataviada con una capa y vestida de negro de pies a cabeza. Era Darth Vader, el Señor Oscuro de los Sith.

Vader examinó a los Rebeldes caídos a lo largo del pasillo. Pasó por encima de los cuerpos y entró en la nave.

R2-D2 había acudido a la llamada de la princesa Leia. La princesa insertó una tarjeta de datos en la ranura que R2-D2 tenía detrás del ojo radar.

—¡R2! ¿Dónde estás? —se oyó la voz de C-3PO, que se aproximaba.

Leia se alejó a escondidas mientras R2-D2 se dirigía hacia C-3PO.

—¡Por fin! —exclamó C-3PO cuando vio a R2-D2—. ¿Dónde te habías metido? Se están acercando. ¿Qué vamos a hacer? ¡Nos enviarán a las minas de especias de Kessel o nos desmantelarán y nos convertirán en quién sabe qué!

R2-D2 empezó a rodar alejándose de C-3PO en dirección al túnel de acceso a la cápsula de escape.

—¡Alto ahí! —dijo C-3PO—. ¿A dónde vas?

DARTH VADER y un oficial imperial interrogaban a la princesa Leia, que ahora era su prisionera.

—Darth Vader —dijo Leia—. Sólo tú podías ser tan osado.

—No se haga la sorprendida, Alteza —respondió Vader—. Los espías Rebeldes han enviado varias transmisiones a esta nave. Quiero saber dónde están los planos que le mandaron.

—No sé de qué me estás hablando —dijo Leia, fingiendo ignorancia—. Soy miembro del Senado Imperial y viajo a Alderaan en misión diplomática…

—Usted forma parte de la Alianza Rebelde y es… una traidora —gruñó Vader—. ¡Llévensela!

Cuando Vader se alejaba de allí, el comandante imperial Praji lo detuvo y le dijo:

—Lord Vader, durante el combate despegó una cápsula de escape, pero no hemos detectado formas de vida a bordo.

—Seguro escondió los planos en la cápsula de escape —respondió Vader—. Envía un destacamento para recuperarlos. Encárgate personalmente de ello, comandante. Nadie nos detendrá esta vez.

C-3PO Y R2-D2 bajaban a duras penas por una empinada duna tras haber abandonado la cápsula de escape. C-3PO suspiró. R2-D2 silbó y dio un brusco giro a la derecha.

—¿A dónde crees que vas? —preguntó C-3PO.

R2-D2 respondió con un chorreo de sonidos y pitidos.

—Bueno, pues yo no pienso ir por ahí —dijo C-3PO—. Hay demasiadas rocas. Este camino es mucho más sencillo.

El droide astromecánico emitió más pitidos y silbidos.

—¿De qué misión hablas? —preguntó C-3PO, perplejo—. ¿Qué dices? ¡Estoy harto de ti! ¡Ve por donde quieras! No tardarás ni un día en estropearte, ¡pedazo de chatarra miope!

Cuando se dio cuenta de que C-3PO estaba decidido a seguir su propio camino, R2-D2 giró la cabeza en dirección contraria y se dirigió hacia las rocas.

R2-D2 PROSIGUIÓ SU CAMINO. Tenía una misión que cumplir, así que avanzó, rodando con cuidado por un cañón rocoso.

Un par de luces parpadearon entre dos grandes rocas y, entonces, desaparecieron. R2-D2 se detuvo unos instantes. De repente, una figura menuda, encapuchada y con ojos brillantes surgió de entre las sombras y le disparó a R2-D2 con un bláster. El droide astromecánico chilló al sentir que las descargas eléctricas lo atravesaban. Se inclinó hacia adelante y se desplomó sobre el duro suelo.

El jawa llamó a las sombras que lo acompañaban y otros siete jawas salieron de sus escondrijos. Levantaron a R2-D2 y lo condujeron a su medio de transporte.

UN ESCUADRÓN de stormtroopers encontró la cápsula de escape abandonada y medio enterrada en la arena.

—Había alguien en la cápsula —dijo el líder. Acto seguido, se llevó un par de macrobinoculares a los visores del casco y examinó el desierto—. ¡Las huellas van en esa dirección!

Otro stormtrooper se agachó y recogió un brillante disco de metal que había en la arena. Lo estudió detenidamente y dijo:

—Mire, señor. ¡Son droides!

EL TRANSPORTE DE LOS JAWA, un reptador de las arenas, era un vehículo gigantesco y oxidado. Dentro, R2 encontró a su amigo C-3PO, que también había sido capturado por los jawas. Entonces, los jawas apuraron a C-3PO, R2-D2 y varios otros droides para que descendieran por la rampa del reptador de las arenas. Habían llegado a la granja de humedad donde vivía Luke Skywalker.

Él y su tío Owen decidieron comprar dos droides. Primero eligieron a C-3PO y luego a otro droide rojo que, cuando iba hacia ellos… ¡explotó!

—Señor, esa unidad R2-D2 azul está en óptimas condiciones —le dijo C-3PO a Luke.

—Tío Owen —gritó Luke—. ¿Qué opinas de ese azul?

—Estoy seguro de que quedará muy satisfecho con él, señor —dijo C-3PO—. Está en perfecto estado y ya he trabajado antes con él.

LOS DROIDES SIGUIERON A LUKE hasta la granja, su nuevo hogar. Luke se arrodilló junto a R2-D2 y empezó a limpiarlo.

—Hola —dijo Luke.

R2-D2 emitió un pitido.

Luke tallaba cuidadosamente la cabeza de R2-D2 con un punzón cuando se desprendió un fragmento del droide. Luke alzó la mirada y vio que R2-D2 proyectaba el tembloroso holograma tridimensional de una joven.

—Ayúdame, Obi-Wan Kenobi —dijo el holograma—. Eres mi única esperanza.

—¿Quién es? —preguntó Luke, asombrado—. ¡Es muy guapa!

C-3PO tomó la palabra.

—Lo lamento, pero no estoy muy seguro. R2 dice que él es propiedad de Obi-Wan Kenobi, que reside cerca de aquí. Y éste es un mensaje privado dirigido a él.

LUKE SALIÓ DEL GARAJE y cruzó el patio para ir a cenar.

—¿Sabes qué? Creo que es muy posible que la unidad R2 que compramos sea robada —dijo tras sentarse a la mesa.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Owen, indignado.

—Bueno, porque mientras lo limpiaba encontré una grabación —dijo Luke—. Y porque dice que pertenece a alguien llamado Obi-Wan Kenobi.

Al escuchar ese nombre, Owen y Beru, la tía de Luke, se miraron nerviosos.

—Creo que quizá se refiere al viejo Ben —prosiguió Luke, mientras masticaba lentamente.

—Ese brujo no es más que un viejo loco —dijo Owen.

LUKE SALIÓ de la bóveda principal de la vivienda y dio una patada al suelo. No podía dejar de pensar en Biggs Darklighter, su mejor amigo. Lo había visto justo el día anterior, en la central de energía de Anchorhead. Biggs regresó a Tatooine para explicarle que se había graduado de la Academia. También le confesó que tenía la intención de desertar y de unirse a la Alianza Rebelde.

Luke se detuvo para observar los gigantescos soles gemelos de Tatooine sobre una lejana cordillera de dunas. El cálido viento agitaba su túnica. Se sentía atrapado y anhelaba vivir aventuras.

A LA MAÑANA SIGUIENTE, el deslizador terrestre de Luke avanzaba a toda velocidad sobre el desierto. R2-D2 se había escapado la noche anterior y Luke tenía que encontrarlo… ¡rápidamente! Luke revisó el autoescáner en el tablero.

—¡Mira! —le dijo a C-3PO—. En el escáner aparece un droide. Justo adelante. Quizá sea nuestra unidad R2. ¡Acelera!

LUKE Y C-3PO encontraron a R2-D2 avanzando como podía por un enorme cañón. De repente, R2-D2 emitió un torrente de silbidos y pitidos desesperados que C-3PO tradujo.

—¡Un grupo de criaturas se acerca desde el suroeste!

—¡Moradores de las arenas! O algo peor… —exclamó Luke.

Luke subió a un peñasco para ver mejor, pero un morador de las arenas que estaba escondido lo atacó. Después, tres moradores llevaron a Luke, inconsciente, de nuevo hacia el fondo del cañón y lo abandonaron junto a unas rocas. Entonces empezaron a desmantelar el vehículo, lanzando las piezas y las provisiones en todas direcciones.

De repente, un potente aullido atravesó el cañón y los tres moradores de las arenas salieron huyendo. Apareció un anciano. Luke se movió y abrió los ojos, sorprendido.

—¿Ben? ¿Ben Kenobi?

EL ANCIANO era, efectivamente, Obi-Wan Kenobi. Ben llevó a Luke a la choza de techo abovedado donde vivía; allí, le empezó a dar explicaciones al joven.

—En el pasado fui un Caballero Jedi, como tu padre. Él hubiera querido que tuvieras esto cuando fueras lo suficientemente mayor, pero tu tío no lo permitió —añadió mientras sacaba un objeto brillante de un arcón.

—¿Qué es? —preguntó Luke.

—Es la espada láser de tu padre —respondió Ben—. Es el arma de los Caballeros Jedi.

—¿Cómo murió mi padre? —preguntó Luke.

—Un joven Jedi llamado Darth Vader ayudó al Imperio a cazar y destruir a los Caballeros Jedi. Traicionó a tu padre y lo asesinó.

Ben tocó la cabeza de R2-D2 y el proyector de hologramas se activó.

—General Kenobi —dijo el holograma de la princesa Leia—. Hace muchos años ayudaste a mi padre en la Guerra de los clones. Ahora le suplica que lo ayude de nuevo en su lucha contra el Imperio. Coloqué información vital para la supervivencia de la Rebelión en el sistema de memoria de esta unidad R2. Debes proteger este droide y llevarlo hasta mi padre, en Alderaan. Ayúdame, Obi-Wan Kenobi. Eres mi única esperanza.

Ben miró a Luke y le dijo:

—Si quieres venir conmigo a Alderaan, debes aprender el camino de la Fuerza.

DARTH VADER se dirigió a la Estrella de la Muerte con la princesa Leia como rehén.

—Seremos vulnerables hasta que esta estación de combate sea plenamente operativa —dijo el comandante Tagge—. La Alianza Rebelde es más peligrosa de lo que piensas.

—Peligrosa para tu flota estelar, comandante, no para esta estación de combate —se rio el almirante Motti.

—Si los Rebeldes consiguieron las especificaciones técnicas completas de la estación —rebatió Tagge—, es posible, por poco probable que pueda parecer, que encuentren un punto débil y lo aprovechen.

Darth Vader, que estaba detrás del Gran Moff Tarkin, interrumpió la conversación.

—Los planos a los que te refieres volverán a estar en nuestro poder muy pronto.

Motti se burló de Vader y de la Fuerza, por lo que el Lord Sith la usó para estrangularlo hasta que Tarkin le pidió que lo liberara.

—Estas discusiones son inútiles —dijo Tarkin—. Lord Vader habrá descubierto la ubicación de la fortaleza Rebelde cuando esta estación sea operativa. Entonces, aplastaremos la Rebelión de un solo golpe.

LUKE, BEN Y LOS DOS DROIDES regresaban a la granja a toda velocidad cuando se toparon con los restos del reptador de las arenas de los jawas. Había docenas de cadáveres de jawas esparcidos sobre la arena.

—Son quienes nos vendieron los droides —dijo Luke.

Ben dijo que sólo los stormtroopers podían llevar a cabo ataques tan precisos. Luke tuvo un terrible presentimiento.

—Si han seguido a los droides hasta aquí, es muy posible que hayan averiguado a quiénes se los vendieron y eso los habrá llevado a… ¡casa!

Luke saltó sobre el deslizador terrestre y se alejó a toda prisa del reptador humeante. A kilómetros de distancia, vio otra columna de humo que se alzaba hacia el cielo. Un gran incendio había consumido el hogar de los Lars. Los tíos de Luke estaban muertos. Ya nada lo ataba a Tatooine, así que le dijo a Ben que lo acompañaría a Alderaan.

A BORDO DE LA ESTRELLA DE LA MUERTE, Darth Vader interrogaba a la princesa Leia.

—Y ahora, Alteza, hablaremos de dónde está la base Rebelde secreta.

Detrás de Vader sonaba un zumbido metálico. Entonces, un droide esférico negro entró en la celda flotando lentamente. Era un droide interrogador. Los ojos de Leia reflejaron el miedo. El droide extendió una jeringa y se aproximó hacia ella.

La puerta de la celda se cerró de golpe y el interrogatorio comenzó.

CERCA DEL PUESTO ESPACIAL DE MOS EISLEY, Luke frenó el deslizador. De repente, cinco stormtroopers con armadura blanca vieron a C-3PO y a R2-D2.

El líder del escuadrón dijo:

—Enséñame tu identificación.

—No necesitas ver su identificación —dijo Ben, usando la Fuerza.

El líder de los stormtroopers miró al resto del escuadrón y repitió:

—No necesitamos ver su identificación.

—Éstos no son los droides que están buscando —prosiguió Ben.

—Éstos no son los droides que estamos buscando —repitió el líder del escuadrón mientras les autorizaba el paso.

Luke puso en marcha el deslizador para alejarse de los stormtroopers.

—ESTOY DISPUESTO A LO QUE SEA —dijo Luke mientras seguía a Ben a la cantina, donde pretendían encontrar una nave que los llevara a Alderaan.

El camarero miraba a Luke con actitud burlona cuando un alienígena espetó:

—¡Negola dewaghi wool dugger!

—No le caes bien —dijo un hombre desfigurado.

—Este jovencito no merece la pena. Vamos, déjame invitarte algo —dijo Ben con tranquilidad.

De repente, el hombre con el rostro desfigurado empujó a Luke para alejarlo de la barra. Luke cayó sobre una mesa cercana y los atacantes desenfundaron sus blásteres.

Ben desenvainó su espada láser. La hoja se encendió y se deslizó entre los criminales armados con blásteres. El hombre desfigurado terminó con un profundo corte en el pecho. El alienígena gritó y su brazo derecho cayó al suelo aún aferrado al bláster.

La pelea no duró más que unos segundos.

BEN SALUDÓ CON LA CABEZA a un gigantesco y peludo wookiee y le dijo a Luke:

—Éste es Chewbacca y es el primer oficial de una nave que nos podría venir muy bien.

Chewbacca se sentó con ellos en un gabinete. Pronto se les unió Han Solo, que dijo:

—Soy el capitán del Halcón Milenario. Chewie dice que buscan transporte al sistema Alderaan.

—Sí, así es. Siempre que la nave sea rápida —dijo Ben.

—¿Rápida? —exclamó Han—. ¿Nunca han oído hablar del Halcón Milenario? He dejado atrás a las naves estelares imperiales. Así que es lo bastante rápida para ti, anciano.

Una vez acordado el precio, Han dijo:

—De acuerdo. Ya consiguieron una nave. Bahía de atraque 94.

EN LA BAHÍA DE ATRAQUE 94 había varios gánsteres y, por lo menos, un cazarrecompensas.

—¡Solo! —gritó Jabba el Hutt mientras se dirigía hacia el Halcón.

—Estoy aquí, Jabba —dijo Han, a espaldas del Hutt—. Te estaba esperando.

Jabba quería que Han le devolviera el dinero por una operación de contrabando que salió mal.

—Mira, Jabba, a mí también me abordan de vez en cuando —dijo Solo—. ¿Crees que tuve elección? Te lo devolveré todo y con intereses. Sólo necesito algo más de tiempo.

—Han, eres el mejor. Pero si vuelves a defraudarme, pondré un precio tan elevado a tu cabeza que no podrás acercarte a ningún sistema civilizado —respondió Jabba.

Chewbacca siguió a Han a bordo del Halcón.

LA PRINCESA LEIA fue llevada a la sala de control de la Estrella de la Muerte.

—Gobernador Tarkin —dijo Leia—. En cuanto me subieron a bordo percibí su olor apestoso.

Tarkin sonrió.

—Encantadora hasta el final. Princesa Leia, antes de su ejecución, me gustaría que fuera mi invitada en la ceremonia de inauguración de esta estación de combate. A partir de ahora, ningún sistema estelar osará oponerse al Emperador.

—Cuanto más fuerte sea su opresión, Tarkin, más serán los sistemas estelares que se le escaparán de las manos.

—No una vez que hayamos demostrado lo poderosa que es esta estación —respondió Tarkin, seguro de sí mismo—. Como no ha querido revelarnos la ubicación de la base Rebelde, he decidido poner a prueba el poder destructivo de la estación… sobre su planeta natal: Alderaan.

Leia le suplicó a Tarkin que tuviera piedad de su pacífico planeta, pero no la escuchó. En un explosivo instante, Alderaan dejó de existir.

A BORDO DEL HALCÓN MILENARIO, Luke ponía a prueba sus habilidades con la espada láser contra un droide de entrenamiento. Seguía al droide con la mirada, pero sus movimientos eran muy rígidos.

Ben le puso un casco y le bajó la visera para que le tapara los ojos.

—Ahora, deja ir tu yo consciente y confía en tu instinto.

Luke estalló en carcajadas.

—No veo nada. ¿Cómo se supone que pelee?

—Los ojos pueden engañarte —respondió Ben—. No confíes en ellos.

Luke se relajó y, de algún modo, empezó a percibir los movimientos del droide de entrenamiento. El droide disparó tres veces y Luke bloqueó los tres disparos.

—Muy bien. Has dado tu primer paso hacia un mundo más amplio —dijo Ben.

EL HALCÓN abandonó el hiperespacio y entró en el espacio real.

—Estamos en la posición correcta, pero ¿dónde está Alderaan? No está aquí. ¡Lo hicieron desaparecer! —dijo Han.

—¿Qué? ¿Cómo? —preguntó Luke.

—Destruido… por el Imperio —respondió Ben.

Se disparó una alarma y Han miró la pantalla del sensor. Un caza TIE imperial acababa de pasar junto al Halcón.

—Si nos identifican, tendremos un problema muy grande —dijo Luke.

—Chewie, bloquea sus transmisiones —ordenó Han.

—Mira, el caza se dirige hacia esa pequeña luna —dijo Luke.

—¡Eso no es una luna! ¡Es una estación espacial! —respondió Ben.

El Halcón empezó a temblar violentamente.

—Nos atraparon con un rayo tractor —explicó Han—. Nos están arrastrando.

TARKIN Y DARTH VADER estaban en la sala de reuniones de la Estrella de la Muerte cuando sonó un comunicador.

—Capturamos un carguero. Sus características coinciden con las de una nave que salió de Mos Eisley abriéndose camino a disparos —anunció un oficial.

—Estarán intentando devolverle los planos robados a la princesa. Quizá aún nos sirva de algo —dijo Vader.

Cuando Vader entró al hangar, un oficial dijo:

—Está vacía. Según el diario de a bordo, la tripulación abandonó la nave justo después de despegar.

—¡Envía un escuadrón de registro! —ordenó Vader—. Quiero que escudriñen hasta el último rincón de la nave.

Entonces, Vader habló para sí:

—Percibo algo… Una presencia que no he sentido desde…

Y entonces lo supo.

Obi-Wan Kenobi.

LUKE, HAN Y LOS OTROS salieron de su escondite en el Halcón. Entonces, el grupo se separó. Obi-Wan se dirigió hacia el rayo tractor, para desactivarlo y que pudieran marcharse. Los droides se quedaron cerca del hangar y Han, Luke y Chewie decidieron ir a rescatar a la princesa.

Disfrazados de stormtroopers, Luke y Han escoltaron a Chewbacca por uno de los pasillos de la Estrella de la Muerte. La puerta del ascensor se abrió y entraron. Han presionó el botón para ascender hasta el nivel cinco y dijo:

—Esto no va a salir bien.

—¿Y por qué no lo dijiste antes? —preguntó Luke.

—¡Sí lo hice! —protestó Han.

EN EL NIVEL DE DETENCIÓN, Chewbacca rugió, golpeó a un guardia y lo derribó. Entonces, Han y Luke dispararon con los blásteres al resto de los soldados imperiales. Han inspeccionó una pantalla de datos.

—Aquí está… celda 21-87. Ve a buscar a la princesa. Yo los mantendré ocupados.

Luke subió la escalera corriendo y entró en un pasillo. Presionó un botón en la pared y la puerta corrediza de la celda se abrió. La princesa Leia estaba durmiendo. Abrió los ojos y preguntó:

—¿No eres demasiado bajo para ser un stormtrooper?

—¿Eh? —respondió Luke—. Ah, el uniforme —dijo, mientras se quitaba el casco—. Soy Luke Skywalker. Vine a rescatarla. Tengo a su unidad R2. Vine con Ben Kenobi.

—¡Ben Kenobi! —exclamó Leia mientras se levantaba de un salto—. ¿Dónde está?

—¡Vamos! —dijo Luke.

PARA ESCAPAR del resto de los stormtroopers, Han, Leia, Luke y Chewie saltaron por una rampa de basura. Aterrizaron sobre un enorme montón de porquería.

—Podría ser peor —dijo Leia.

Las paredes chirriaron y, de repente, empezaron a avanzar hacia ellos. Era peor.

—¡Intenten frenarlas con algo! ¡Ayúdenme! —espetó.

—¡Un momento! —gritó Luke mientras buscaba su transmisor—. ¡C-3PO! ¡C-3PO!

C-3PO respondió por el transmisor.

—Tuvimos algunos inconvenientes…

Luke lo interrumpió.

—¡Desconecta los trituradores de residuos de la planta 5!

En el último instante, las paredes se detuvieron. R2-D2 había logrado conectarse a la computadora principal y consiguió pararlas. ¡El pequeño droide les había salvado la vida!

CUANDO SALIERON del compactador de basura, Han y Luke se quitaron las armaduras de stormtroopers. Avanzaron por un pasillo y, al girar en una esquina, se toparon directamente con varios stormtroopers que venían en dirección contraria.

—¡Son ellos! —exclamó el líder del escuadrón—. ¡Disparen!

Han disparó y se abalanzó sobre los sorprendidos stormtroopers, que se dieron la vuelta y empezaron a correr por el pasillo. Mientras los perseguía sin dejar de disparar, Han les gritó a sus amigos:

—¡Vuelvan a la nave!

OTRO ESCUADRÓN DE STORMTROOPERS descubrió a Luke y a Leia. Salieron corriendo por una rampa y cruzaron una puerta sin darse cuenta de que el suelo terminaba en una enorme pasarela.

—Creo que nos equivocamos de camino —dijo Luke.

Al otro lado del vacío, otra puerta abierta los llamaba. A sus espaldas sonaban los disparos de bláster. Leia presionó un botón y la puerta se cerró. Mientras Leia mantenía a raya a más stormtroopers que disparaban desde los niveles superiores, Luke sacó un garfio de enganche del cinturón. Lo lanzó al aire y lo enganchó a una tubería.

Leia le dio un beso en la mejilla.

—¡Para que nos dé suerte!

Se balancearon sobre el abismo y llegaron a la plataforma de enfrente.

HAN Y CHEWBACCA corrían por un pasillo con una multitud de stormtroopers pisándoles los talones. Llegaron al hangar y vieron que el Halcón aún tenía la rampa de aterrizaje desplegada.

—¿No se acabará nunca esta fiesta? —dijo Han. Entonces, vio a Leia y a Luke que se acercaban corriendo a toda velocidad desde el otro extremo del pasillo—. ¿Dónde estaban?

—Es que nos encontramos a unos amigos —bromeó Leia, mientras intentaba recuperar el aliento.

—¿Está bien la nave? —preguntó Luke.

—Creo que sí, si podemos subir a bordo —respondió Han—. Espero que Ben haya podido desactivar el rayo tractor.

En el hangar, C-3PO se dirigió a R2-D2.

—¡Rápido, R2! ¡Nos vamos!

Y todos corrieron hacia la rampa de aterrizaje del Halcón.

AL FINAL de uno de los túneles que llevaban al hangar, Ben vio una figura alta y oscura. Era Darth Vader, su antiguo aprendiz.

—Te esperaba, Obi-Wan —dijo Vader—. El círculo ya está cerrado. Te dejé cuando sólo era un aprendiz. Ahora yo soy el maestro.

—Sólo eres maestro del mal —respondió Obi-Wan.

Las espadas láser chocaron y emitieron un fuerte chisporroteo.

—No puedes ganar, Darth —dijo Obi-Wan—. Si me matas, seré más poderoso de lo que puedas imaginar jamás.

—¿Ben? —dijo Luke, que se había detenido junto al Halcón.

Ben miró a Luke y sonrió. Entonces, alzó su espada láser y cerró los ojos. La espada de Vader cruzó el aire. La túnica y la espada de Ben cayeron al suelo. Su cuerpo había desaparecido.

De la nada, Luke oyó la voz de Ben:

—¡Corre, Luke, corre!

CON LUKE Y LOS DEMÁS A BORDO, el Halcón se alejó de la Estrella de la Muerte a toda velocidad. Leia y Luke estaban sentados en la bodega principal.

—No puedo creer que nos haya dejado —dijo Luke con tristeza.

Han entró corriendo en la bodega.

—¡Vamos, amigo, aún no hemos salido de ésta!

Luke siguió a Han hasta las torretas ametralladoras. El Halcón tembló cuando uno de los cuatro cazas TIE que los perseguían lanzó un disparo láser contra el escudo.

Han apuntó a uno de los cazas y disparó con el cañón láser, pero falló. Apuntó a otro caza TIE y volvió a disparar. El caza explotó. Luke giró el cañón y dio de lleno a otro caza. Un nuevo caza TIE se dirigía hacia el Halcón a toda velocidad, pero Luke disparó y también logró derribarlo. Ya sólo quedaba uno, que se dirigía hacia ellos. Han se deslizó detrás del cañón láser, disparó y el caza desapareció entre llamas.

—¡Ya está! ¡Lo conseguimos! —exclamó Luke entre carcajadas.

LA ESTRELLA DE LA MUERTE siguió al Halcón hasta Yavin 4. Se estaba preparando para hacer saltar por los aires la base Rebelde en cuanto la tuvieran de frente. Mientras, todos los Rebeldes se habían reunido para intentar encontrar el modo de destruir la Estrella de la Muerte antes de que eso pudiera suceder.

—Diseñaron sus defensas para hacer frente a un ataque directo a gran escala —dijo el general Dodonna—. Una pequeña nave monoplaza debería poder penetrar la defensa exterior. El análisis de los planos que nos proporcionó la princesa Leia encontró un punto débil en la estación de combate.

R2-D2 emitió pitidos de orgullo.

—El objetivo sólo tiene dos metros de ancho —prosiguió el general—. Es un pequeño puerto de escape térmico. Un disparo preciso debería desencadenar una reacción en cadena que destruyera la estación.

Unos minutos después, Luke subía la escalera de su X-Wing.

HAN SOLO había tenido que irse para pagarle a Jabba el dinero que le debía. Los cazas X-Wing y Y-Wing pasaban a toda velocidad. Luke volaba bajo, sobre la superficie de la Estrella de la Muerte, cuando volvió a oír la voz de Ben.

—Luke, confía en tu instinto.

La batalla fue terrible. Pronto, sólo quedaban vivos Luke y unos cuantos pilotos Rebeldes más.

—Avancemos a toda velocidad. Así tendríamos que quitárnoslos de encima —dijo Luke.

Todos siguieron a Luke hasta la trinchera de la Estrella de la Muerte, que abrió fuego con sus cañones.

Entonces llegaron Vader y los cazas TIE.

—DEL LÍDER ME ENCARGO YO —les dijo Darth Vader a sus subordinados.

Los tres cazas TIE persiguieron al solitario X-Wing que quedaba.

Luke ajustó la lente de su objetivo. Justo entonces, oyó la voz de Ben.

—Usa la Fuerza, Luke.

Darth Vader percibió el cambio.

—La Fuerza es intensa en él —reconoció.

De repente, un disparo láser inesperado dio de lleno en uno de los cazas TIE, que explotó.

—¿Qué? —dijo mirando hacia arriba.

Era el Halcón Milenario.

—¡Yajú! —gritó Han Solo mientras descendía rápidamente.

El Halcón se aproximó a toda velocidad a los cazas TIE. El piloto que acompañaba a Vader se asustó y chocó contra su caza TIE antes de caer sobre la pared lateral de la trinchera.

Vader intentó recuperar el control de su caza, pero éste siguió dando vueltas sin control por el espacio.

LUKE MIRÓ HACIA ARRIBA Y SONRIÓ. Entonces, se concentró en el puerto de escape. Echó un vistazo a la pantalla de su punto de mira.

—Luke, confía en mí —dijo la voz de Ben.

Luke tendió el brazo hacia el panel de control y presionó un botón. El punto de mira se retrajo y se separó del casco. Los controladores de la base Rebelde detectaron lo que acababa de hacer.

—¡Apagó la computadora! —dijo uno de los controladores—. ¡Luke! ¡Apagaste la computadora del punto de mira! ¿Qué pasa? —le preguntó directamente.

—Nada —respondió Luke mientras seguía acercándose a su objetivo—. Estoy bien.

Y disparó.

LOS TRES CAZAS ESTELARES REBELDES QUE HABÍAN SOBREVIVIDO y el Halcón apenas lograron salir de la zona de peligro cuando la Estrella de la Muerte explotó y se convirtió en una inmensa y cegadora bola de fuego.

—¡Buen disparo, chico! —dijo Han por el comunicador—. Fue uno entre un millón.

Luke respiró hondo y se relajó.

—Recuerda: la Fuerza te acompañará siempre —dijo la voz de Ben.

Luke sonrió durante todo el camino de vuelta a Yavin 4.

EN LAS INMENSAS RUINAS de la sala del trono del templo, cientos de soldados Rebeldes uniformados estaban en firmes. Luke, Han y Chewbacca entraron. Cuando el trío llegó a los pies de la tarima, todos los soldados giraron sobre sus talones al unísono para mirar de frente a los líderes Rebeldes. Han se inclinó y Leia le puso una medalla.

Luke miró a C-3PO, que estaba junto a los líderes Rebeldes. R2-D2 emitía pitidos de alegría. Leia le puso otra medalla a Luke.

De repente, una atronadora ovación acompañada de vítores estalló en el antiguo templo.

La batalla contra el Imperio apenas comenzaba, pero un pequeño grupo de héroes había destruido la Estrella de la Muerte y obtenido una gran victoria para los Rebeldes.

SON TIEMPOS OSCUROS PARA LA REBELIÓN. Aunque la Estrella de la Muerte fue destruida, las fuerzas imperiales expulsaron a los Rebeldes de su base secreta y los han perseguido por toda la galaxia.

Un grupo de combatientes por la libertad, liderados por Luke Skywalker, lograron escapar de la flota imperial estelar y construyeron una nueva base secreta en el remoto planeta helado de Hoth.

El malvado Darth Vader está obsesionado con encontrar al joven Skywalker y ha enviado miles de sondas remotas a los lugares más recónditos del espacio…

UNA CÁPSULA AVANZABA A TODA VELOCIDAD por el espacio hasta llegar a la órbita del planeta helado. Descendió hasta posarse sobre la superficie del planeta, chocando y atravesando capas de hielo y de nieve.

Mientras el humo rodeaba el punto de impacto y oscurecía la nieve circundante, la cápsula se abrió y reveló la silueta blindada de un droide sonda imperial. El droide sonda activó su elevador de repulsión, ascendió entre el humo y se puso a trabajar inmediatamente. Sus sensores empezaron a rastrear en busca de transmisiones de la Alianza Rebelde y de signos de vida o de ocupación. Empezó a moverse, deslizándose silenciosamente a través del aire helado y, sin saberlo, se fue acercando cada vez más a la base Rebelde.

LUKE SKYWALKER CABALGABA sobre su tauntaun, una especie de lagarto peludo de dos piernas, por una de las gélidas colinas de Hoth. El viento soplaba con fuerza.

—Eco Tres a Eco Siete —dijo Luke por el comunicador—. Han, amigo, ¿me oyes? No detecto ninguna señal de vida.

—En este cubito de hielo no hay vida suficiente para llenar un crucero estelar —respondió Han—. Voy a regresar.

Luke apagó el comunicador y la tauntaun resopló nerviosa.

—Tranquila, chica —le dijo Luke agarrando las riendas con fuerza—. ¿Qué sucede? ¿Hueles algo?

De repente, se oyó un aullido monstruoso. Luke dio la vuelta con rapidez y se encontró con un enorme wampa, cuya boca abierta revelaba unos dientes letalmente afilados. Una gigantesca garra derribó de la silla a Luke, que quedó inconsciente antes de impactar contra el suelo.

LA ESTACIÓN ECO, la ubicación secreta de los Rebeldes en Hoth, era una enorme red de pasillos y de cuevas oculta en el interior de una montaña helada. La base se había convertido en el hogar de varios miles de soldados, técnicos, droides y pilotos Rebeldes.

El droide dorado C-3PO y su compañero astromecánico R2-D2 estaban preocupados por Luke, que no había vuelto a la base.

—La princesa Leia no sabe dónde está —le dijo C-3PO a Han—. Y aún no ha regresado.

Han saltó a lomos de un tauntaun y se apresuró a salir de la cueva para buscar a Luke en plena noche. Los dos droides se quedaron junto a Leia, cerca de la entrada de la base. Las puertas, enormes y pesadas, se cerraron con gran estruendo para resguardar la base de la noche helada. Chewbacca echó la cabeza hacia atrás y soltó un aullido lastimero. ¿Volverían a ver a Han y a Luke?

Luke ESTABA COLGADO boca abajo del techo de una cueva. Le dolía todo el cuerpo y tenía muchísimo frío. Se llevó la mano al cinturón, pero la espada láser había desaparecido. Luke la vio debajo de él, medio enterrada en la nieve. Estiró el brazo, pero la espada láser estaba fuera de su alcance.

¡Luke tenía que usar la Fuerza! Extendió su mano derecha hacia la espada láser. Intentó imaginar el arma saliendo de la nieve, pero no pasó nada.

Aunque Luke aún no entendía del todo cómo debía usar la Fuerza, tenía la sensación de que se estaba esforzando demasiado. Así que cerró los ojos y se relajó…

EL WAMPA LEVANTÓ LA VISTA de su comida. Tenía la sensación de que algo iba mal. En la otra punta de la cueva, Luke volvió a tender la mano. La Fuerza nos une…

Oyó los pesados pasos del wampa acercándose.

La espada láser salió disparada del suelo en dirección a la mano de Luke. La hoja de energía azul cobró vida. El wampa corrió hacia Luke mientras éste se desataba y caía al suelo. Logró ponerse de pie justo cuando el wampa estaba a punto de saltar sobre él. Hirió al monstruo con la espada láser y huyó de la cueva corriendo, abriéndose paso entre la nieve y el hielo hasta que salió a trompicones y se encontró con una… tormenta de nieve.

LUKE YACÍA BOCA ABAJO sobre la nieve, casi inconsciente. De repente, oyó una voz.

—Luke… Luke…

Luke reconoció la voz. ¿Podía ser el Maestro Jedi a quien Darth Vader había vencido?

—¿Ben? —dijo Luke en voz alta. Levantó la mirada y pudo atisbar la silueta brillante de su amigo.

—Irás al sistema Dagobah —dijo Ben Kenobi—. Allí aprenderás de Yoda, el Maestro Jedi que me enseñó a mí.

Obi-Wan Kenobi desapareció, pero un solitario jinete a lomos de un tauntaun apareció justo en el mismo lugar y se acercó a Luke. ¡Era Han Solo, que había venido a rescatarlo!

LUKE SE DESPERTÓ en un tanque transparente lleno de un líquido tibio. Se dio cuenta de que estaba en el centro médico de la Base Eco. El líquido del tanque era bacta, que curaba las heridas con rapidez. Entonces vio a sus amigos, Leia, Han, Chewbacca, R2-D2 y C-3PO, al otro lado de la ventana de observación. Lo saludaron. Luke, todavía algo aturdido, les devolvió el saludo. Entonces, notó que lo sacaban del tanque.

Era hora de volver a la acción.

EL DROIDE SONDA DESCENDÍA por una pendiente en dirección a la base Rebelde, cuando sus sensores detectaron movimientos en un banco de nieve cercano, justo en el punto donde apareció la cabeza nevada de un wookiee.

Chewbacca se agachó para esquivar tres rápidos disparos del droide, que falló y no alcanzó al wookiee.

Mientras el droide estaba distraído, Han apareció por el otro lado y disparó inmediatamente. El droide respondió girando su cuerpo cilíndrico suspendido en el aire y disparando a Han, pero volvió a fallar. Han se levantó con rapidez y le disparó de nuevo al droide con acierto. El droide estalló y se incendió.

—Creo que podemos apostar a que el Imperio sabe que estamos aquí —dijo Han.

DARTH VADER ESTABA SENTADO en su sala de meditación a bordo de su nave, el Ejecutor. El general Veers entró en la cámara para transmitirle su último informe.

—Milord, la flota salió de la velocidad de la luz —dijo Veers—. El escáner de comunicaciones ha detectado un campo de energía que protege una zona del sexto planeta del sistema de Hoth. Se trata de un campo con la fuerza suficiente para repeler cualquier bombardeo.

—Los Rebeldes están al tanto de nuestra presencia —dijo Vader, enfurecido—. El almirante Ozzel salió de la velocidad de la luz demasiado cerca del sistema.

Vader giró sobre su asiento para quedar frente a una gran pantalla. Se encendió y mostró al almirante Ozzel en el puente. Vader usó la Fuerza para estrangularlo.

—Me falló por última vez, almirante —dijo Vader mientras Ozzel se desplomaba.

FUERA DEL HANGAR, en la Base Eco de Hoth, cientos de soldados Rebeldes tomaban posiciones en una serie de largas trincheras excavadas en la nieve. De repente, aparecieron unos puntos sobre el horizonte. Un oficial miró por los electrobinoculares y vio que, en realidad, los puntos eran colosales caminantes imperiales.

Los golpes rítmicos que producían los pesados pasos de los caminantes hacían que el suelo vibrara bajo los pies de los Rebeldes.

Mientras los pilotos Rebeldes que había en el hangar subían a sus aerodeslizadores T-47, los cinco caminantes avanzaban a la par que disparaban y hacían saltar por los aires todo lo que encontraban a su paso. ¿Los Rebeldes serían capaces de detenerlos?

LOS AERODESLIZADORES REBELDES volaban bajo sobre las trincheras, donde los soldados les disparaban a los caminantes, cada vez más cerca. El nombre de combate de Luke era Líder Rojo y capitaneaba el Escuadrón Rojo.

—Muy bien, chicos. Permanezcamos juntos —le dijo Luke al resto del escuadrón.

Las cabezas de los caminantes estaban unidas a cuellos flexibles blindados y se movían con facilidad para disparar a los aerodeslizadores que se dirigían hacia ellos. Una interminable ráfaga de rayos de energía rojos zumbaban junto a los escurridizos aerodeslizadores, que empezaron a atar cables alrededor de las patas de los caminantes con la esperanza de hacer que las gigantescas máquinas tropezaran. Uno de los enormes caminantes intentó seguir avanzando, pero llevaba un cable tan enredado entre las patas que empezó a trastabillar. Finalmente, se derrumbó sobre el suelo helado causando un gran estruendo.

Los soldados Rebeldes vitorearon desde las trincheras cuando vieron al caminante caído.

—¡Vamos! —gritó uno de los oficiales.

SIN EMBARGO, LA BATALLA NO CESABA. Los caminantes imperiales disparaban sus cañones láser mientras avanzaban y proseguían su asalto lento y constante contra la base Rebelde. Destruyeron una torreta de defensa Rebelde y luego otra y otra.

El general Veers estudiaba las lecturas de su consola de control en el interior de uno de los caminantes. Tenía prácticamente en el blanco el generador de energía Rebelde.

—¡Prepárense para atacar el generador principal! —ordenó.

En las trincheras, la situación era desesperada.

—¡Retirada! —gritó el oficial de trinchera Rebelde.

DESDE SU CAMINANTE, el general Veers se comunicó con un holograma de Darth Vader.

—Alcancé los generadores principales. El escudo caerá en cuestión de segundos. Pueden proceder con el aterrizaje.

El caminante disparó rayos de energía con sus cañones láser y el generador saltó por los aires. Dentro de la base Rebelde C-3PO corría detrás de Leia y de Han.

—¡Esperen! —gritó mientras los seguía por la rampa de ascenso al Halcón Milenario.

—¡Deprisa! —ordenó Han desde la cabina. Chewie pulsó el acelerador y la nave salió propulsada hacia delante.

Darth Vader llegó justo a tiempo para ver partir al Halcón por la boca de la cueva y desaparecer en el firmamento.

EL HALCÓN MILENARIO no tuvo fácil el escape de Hoth. En cuanto la nave llegó al espacio, cuatro cazas TIE y un gigantesco destructor estelar se pegaron a su cola. Los cazas TIE lanzaron una tormenta de disparos láser que azotaron los escudos del Halcón.

Dentro de la cabina del Halcón, Chewbacca comprobó los escudos deflectores de la nave, que estaban al límite. Entonces, el wookiee rugió con fuerza.

—¡Sí, ya los vi! ¡Los vi! —respondió Han.

—¿Qué viste? —preguntó Leia desde el asiento de atrás.

—Destructores estelares —explicó Han—. Son dos y vienen directo hacia nosotros.

CON UNO DE LOS DESTRUCTORES ESTELARES pisándole los talones, el Halcón se lanzó directamente contra las dos naves que venían hacia él. Cuando el Halcón estuvo entre las dos, Han descendió en picada y maniobró en una espiral vertiginosa para evitar los incesantes disparos de los cazas TIE.

—Prepáranos para saltar a la velocidad de la luz —le ordenó Han a Chewbacca.

Pero no sucedió nada. Han examinó los controles.

—Creo que tenemos problemas —murmuró.

—Si me lo permite, señor —dijo C-3PO—. Antes me di cuenta de que alcanzaron y estropearon el impulsor del hiperpropulsor. Es imposible que podamos saltar a la velocidad de la luz.

—¡Pues entonces tenemos problemas y muy graves! —sentenció Han.

DE REPENTE, EL HALCÓN recibió un impacto que no era de un disparo láser. Solo miró los monitores de los sensores. ¡Eran asteroides!

—¡Chewie, programa dos-siete-uno! —dijo sin dudar.

—¿Qué haces? —preguntó Leia—. ¡¿No irás a meterte en un campo de asteroides?!

—Sería una verdadera locura que nos siguieran, ¿verdad? —respondió Han mientras maniobraba entre los asteroides.

Un gran asteroide pasó rozando la cabina. Un caza TIE chocó frontalmente con otro asteroide y explotó.

Por la ventana de la cabina, Han vio un enorme cráter en la superficie de un asteroide especialmente grande. Dio la vuelta e hizo descender el Halcón en picada para posarlo sobre el cráter, en la oscuridad más absoluta.

Luke Skywalker escapó de Hoth en su X-Wing. Ahora se encontraba en el espacio, mirando un mundo extraño y cubierto de nubes.

—Sí, es aquí. Es Dagobah —le dijo a R2-D2.

Cuando descendieron en Dagobah, una alarma empezó a sonar. R2-D2 comenzó a pitar frenéticamente.

—Lo sé, lo sé —dijo Luke—. ¡No veo nada! Aguanta un poco.

Empezaron a sentir sacudidas y chasquidos y Luke se dio cuenta de que la nave estaba atravesando las copas de árboles muy altos. Entonces, con una última sacudida, el X-Wing se detuvo de golpe. Luke había aterrizado en una ciénaga. Salió de la cabina y bajó a la orilla. Ahora sólo tenía que encontrar a Yoda.

LUKE AVANZABA CON DIFICULTAD sobre el resbaladizo terreno cubierto de musgo y de plantas. Miró a su alrededor y suspiró.

—Este lugar me da escalofríos. Es como si…

—¿Es como si qué…? —lo interrumpió una voz que parecía más un graznido.

Luke desenfundó el bláster.

—¡Tú, arma baja! —dijo la criatura mientras levantaba los brazos—. No voy a hacerte daño. Me pregunto, ¿por qué estás aquí? —dijo el extraño ser, que iba ataviado con una túnica harapienta.

—Estoy buscando a alguien —dijo Luke, aún no muy seguro—. Estoy buscando a un Maestro Jedi.

La criatura abrió los ojos con sorpresa.

—¡Ooooh! Maestro Jedi. Buscas a Yoda. Mmm… Llevarte a él podría —le dijo con una sonrisa.

R2-D2 vio a Luke seguir a la extraña criatura hacia un territorio misterioso.

El HALCÓN MILENARIO había aterrizado en la cueva del asteroide.

—Lo apagaré todo excepto los generadores de emergencia —dijo Han.

Leia intentaba reparar una pieza del Halcón cuando Han la interrumpió. Leia estaba muy enfadada.

—A veces eres insoportable.

—Lo sé, es verdad —asintió Han—. Aunque tú podrías ser algo más amable. Vamos, acéptalo. No siempre te caigo tan mal.

—Bueno, quizá algunas veces —admitió Leia—. Cuando no te comportas como un sinvergüenza.

—Te gusto precisamente porque soy un sinvergüenza —replicó Han—. ¿No quieres un sinvergüenza en tu vida?

—Pues resulta que a mí me gustan los hombres decentes —dijo Leia.

—Yo lo soy —respondió Han con suavidad.

—No, no lo eres. Eres un…

Han la besó.

A bordo del Ejecutor, Darth Vader estaba arrodillado frente a un holograma del Emperador.

—Tenemos un nuevo enemigo —dijo el Emperador—. El joven Rebelde que destruyó la Estrella de la Muerte. No me cabe ninguna duda de que se trata del hijo de Anakin Skywalker.

—¿Cómo es posible? —preguntó Vader.

—Explore sus sentimientos, Lord Vader. Sabrá que es la verdad. Podría destruirnos.

—No es más que un muchacho —dijo Vader—. Obi-Wan ya no puede ayudarlo.

—La Fuerza es intensa en él —insistió el Emperador—. El hijo de Skywalker no debe convertirse en Jedi.

—Si pudiéramos atraerlo al lado oscuro, sería un aliado poderoso —dijo Vader.

—Sí —respondió el Emperador—. ¿Es posible?

—Se unirá a nosotros o morirá, mi señor —respondió Vader. Hizo una reverencia y el holograma del Emperador se desvaneció.

YA EN LA MORADA de la criatura, en Dagobah, Luke empezó a dar muestras de impaciencia.

—Ah, no sé qué hago aquí. Estamos perdiendo el tiempo.

La criatura lo miró, decepcionado.

—No puedo enseñarle. El chico no tiene paciencia.

La voz de Ben surgió de la nada.

—Aprenderá a tenerla.

De repente, Luke se dio cuenta.

—¡Yoda! —dijo, sorprendido.

Yoda asintió.

—Estoy preparado —dijo Luke—. Yo… ¡Ben! Puedo… Puedo ser un Jedi. Ben, dile que estoy preparado.

Yoda terminó por aceptar y, poco después, Luke sufría mientras se paraba de manos con Yoda en su pie izquierdo.

—Siente cómo fluye la Fuerza por tu cuerpo —pidió Yoda.

Luke cargaba a Yoda en una mochila a la espalda.

—Debes tener cuidado con el lado oscuro. La ira… el miedo… la agresión. Fluyen con facilidad y enseguida te inducen a la pelea. Si te dejas atraer por el camino oscuro de la Fuerza, dominará para siempre tu destino, te consumirá.

—Vader —dijo Luke, al entender lo que Yoda quería decir—. ¿El lado oscuro es más fuerte?

—No… No… No… Es más fácil. Más seductor —respondió Yoda.

—¿Cómo distinguiré el lado bueno del malo?

—Distinguirás el bien del mal cuando estés calmado, en paz. Equilibrado. Un Jedi usa la Fuerza para el conocimiento y la defensa, nunca para el ataque —le aseguró Yoda.

Luke SINTIÓ ALGO extraño y se dio la vuelta. Había un enorme árbol negro, muerto.

—Ese lugar… —dijo Yoda desde su asiento—. Es poderoso con el lado oscuro de la Fuerza. Entrar en él debes.

Luke se dirigió hacia el árbol con el bláster en la mano. Llevaba la espada láser colgada del cinturón.

—Las armas… —dijo Yoda—. No las necesitarás.

Luke no hizo caso al Maestro Jedi. Apartó unas enredaderas y entró en el agujero. Casi no distinguía nada en la oscuridad. Entonces, vio algo: Darth Vader.

Luke blandió la espada láser y le cortó la cabeza a Vader.

Miró el casco y, cuando el humo desapareció, reveló un rostro: el de Luke.

Yoda sabía que había sido una prueba. Y que Luke había fracasado.

EN EL INTERIOR de la cueva del asteroide, Han, Leia y Chewbacca advirtieron la presencia de unas extrañas criaturas aladas que se habían posado sobre la cabina del Halcón. ¡Mynocks!

Dispararon los blásteres y los mynocks huyeron volando del interior de la cueva, pero entonces todo empezó a dar sacudidas violentas.

—Un momento… —dijo Han. Y disparó de nuevo.

La cueva empezó a rugir y se inclinó bruscamente hacia un lado.

—¡Salgamos de aquí! —gritó Han.

Corrieron de vuelta al Halcón. Han pilotó la nave hacia la hilera de afilados dientes blancos que rodeaban la entrada de la cueva.

—Esto no es una cueva —gritó Han.

Chewbacca aulló mientras el Halcón pasaba a duras penas entre dos de los gigantescos dientes blancos de un gusano espacial. La monstruosa criatura intentó atraparlos con otro bocado, pero falló. El Halcón era muy veloz.

DARTH VADER SE APROXIMÓ a las figuras misteriosas que había hecho llamar al puente de mando de su gigantesca nave estelar. Eran cazarrecompensas. El lagarto de aspecto amenazador se llamaba Bossk. También estaban Dengar, un hombre brutal ataviado con una armadura abollada; IG-88, un droide asesino; Zuckuss, un alienígena que recordaba a un insecto; y su compañero, 4-LOM, un modelo antiguo de droide de protocolo.

Por último, también había hecho acto de presencia el cazarrecompensas con la fama de ser el más peligroso: Boba Fett.

—Aquél que encuentre el Halcón Milenario recibirá una sustanciosa recompensa. Pero quiero a sus tripulantes vivos —dijo Darth Vader mientras señalaba a Boba Fett con la mano enfundada en un guante negro—. Nada de desintegraciones.

MIENTRAS ENTRENABA, Luke se dio cuenta de que su caza estelar X-Wing se estaba hundiendo poco a poco en la ciénaga.

—¡Oh, no! —exclamó—. No podremos sacarlo nunca de aquí.

—Muy seguro estás —respondió Yoda—. Para ti imposible todo es. ¿Nada oyes de lo que te digo?

Luke pensaba que la nave era demasiado pesada como para poder elevarla con la Fuerza.

—El tamaño no importa —dijo Yoda—. Mírame a mí. Me juzgas por mi tamaño, ¿eh?

Entonces, alzó su pequeña mano. El caza estelar se elevó del agua y aterrizó en la orilla. Luke cayó de rodillas ante el Maestro Jedi.

—¡No lo puedo creer! —exclamó.

—Por eso fracasas —respondió Yoda, con voz triste.

El HALCÓN se alejaba a toda velocidad de las naves imperiales, pero había otra que seguía persiguiéndolo en secreto: el Esclavo I, que pertenecía al cazarrecompensas Boba Fett.

Poco después, el Halcón llegó a la Ciudad Nube, donde esperaban estar a salvo del Imperio. De repente, dos coches de las nubes aparecieron junto a ellos. Han habló por el comunicador.

—Estoy buscando a Lando Calrissian.

El coche de las nubes más próximo a ellos disparó un cañón bláster.

—¡Eh! —gritó Han—. ¡Un momento!

—No se desvíen del rumbo actual —ordenó con dureza el piloto del coche de las nubes.

—Pensé que conocías a esa persona —le dijo Leia a Han.

Chewie rugió y le gruñó a Han, que respondió:

—Bueno, hace mucho tiempo de eso. Seguro ya lo olvidó.

EL HALCÓN ATERRIZÓ en la Ciudad Nube. Al final de la plataforma, se abrió una puerta corrediza tras la que aguardaban dos hombres y algunos guardias. Uno de ellos era Lando Calrissian.

—¿Cómo te va, viejo pirata? ¿Qué haces aquí? —le dijo a Han.

—Mmm… reparaciones —respondió Han mientras señalaba el Halcón.

Han y Lando reían mientras el grupo caminaba por la ciudad. C-3PO oyó un pitido familiar procedente de una puerta abierta. Sintió curiosidad y entró.

—¿Quién eres? —espetó una voz fría.

—Oh, lo lamento muchísimo. No… No quería importunarle —dijo C-3PO—. ¡No! —gritó mientras levantaba las manos.

Una súbita explosión de disparos de bláster hizo saltar a C-3PO en pedazos.

LUKE TUVO UNA VISIÓN de Han y Leia sufriendo. Tenía que acudir a ayudarlos. Estaba a punto de subir a su X-Wing cuando Yoda lo detuvo.

—Debes completar tu entrenamiento —le dijo.

—No puedo sacarme la visión de la cabeza —respondió Luke, quien temía por sus amigos.

—Paciencia —le dijo la imagen centelleante de Ben Kenobi—. Si decides enfrentarte a Vader, tendrás que hacerlo solo. Yo no puedo interferir.

—Lo entiendo —dijo Luke.

—Fuerte es Vader —añadió Yoda—. Lo aprendido recuerda. Salvarte puede.

—Lo haré —dijo Luke mientras se ponía el casco—. Y volveré. Lo prometo.

El X-Wing se elevó hacia el cielo nocturno.

Yoda suspiró y meneó la cabeza, triste.

—Temerario el chico es —dijo—. Ahora la situación peor es.

—Ese chico es nuestra última esperanza —respondió Ben.

—No. Hay otra —dijo Yoda, misteriosamente.

Chewbacca BUSCÓ a C-3PO por todas partes hasta que, por fin, lo encontró hecho pedazos. Les estaba mostrando a Han y a Leia lo que había encontrado cuando Lando entró y los invitó a comer con él.

Mientras caminaban por un pasillo, Han preguntó:

—¿No te preocupa que el Imperio se entere de tus negocios y les ponga fin?

—Acabo de cerrar un trato que mantendrá al Imperio alejado de aquí para siempre —respondió Lando mientras se detenía frente a unas puertas cerradas.

Las puertas se abrieron… ¡Darth Vader aguardaba detrás!

Han le disparó a Vader, que levantó la mano enguantada en negro y desvió el disparo. Una figura salió de un rincón detrás de Vader. Era Boba Fett. Los Rebeldes fueron tomados prisioneros.

EL X-WING DE LUKE surcaba veloz el espacio.

—Aguanta un poco —le dijo a R2-D2—. Casi llegamos.

Mientras, Chewbacca estaba encerrado en una celda de la Ciudad Nube, donde una sirena aguda sonaba continuamente. Chewie rugió a modo de protesta. Por fin, la sirena se detuvo. El wookiee meneó la cabeza y chilló. Agotado, se acercó a la caja que contenía las piezas desconectadas de C-3PO. Chewbacca agarró la cabeza del droide, la encajó en el cuello y empezó a reconectar los cables y a ajustar los circuitos.

Las luces de los ojos de C-3PO centellearon y se volvieron a apagar. Chewbacca apretó un circuito y tiró de un cable, y los ojos del droide se volvieron a iluminar. ¡Quizá Chewie podría reparar a su amigo!

LOS GRITOS DE DOLOR DE SOLO atravesaban la puerta cerrada. Momentos después, la puerta se abrió y Darth Vader salió por ella. Pasó junto a Lando y se dirigió a Boba Fett:

—Cuando tenga a Skywalker, podrás llevar a Han Solo ante Jabba el Hutt.

—Muerto no me sirve de nada —respondió Boba Fett mientras seguía a Vader por un pasillo, junto a Lando.

—No sufrirá daños permanentes —le aseguró Vader.

—¿Y qué pasará con Leia y el wookiee? —preguntó Lando.

—No saldrán nunca de esta ciudad —respondió Vader.

—¡Ésas no fueron las condiciones de nuestro acuerdo! ¡Tampoco que Han acabaría en manos del cazarrecompensas! —dijo Lando, estupefacto.

—Quizá piense usted que fue engañado —dijo Vader mientras entraba en un ascensor.

Lando tragó saliva.

—No —respondió.

—Bien —dijo Vader.

La puerta del ascensor se cerró.

EL VAPOR SALÍA A CHORROS por varios respiraderos de la cámara de carbonita. Boba Fett abría la procesión, seguido de Han Solo, que iba esposado, la princesa Leia y Chewbacca. El wookiee llevaba cargado en una red sobre la espalda a C-3PO que, aunque seguían en trozos, ahora podía ver y hablar.

Han se detuvo detrás de Lando.

—¿Qué está pasando aquí… amigo? —le preguntó.

—Te van a congelar en carbonita —le respondió Lando, sin atreverse a mirarlo.

Chewbacca y la princesa Leia estaban muy afectados. Los stormtroopers sujetaron a Han y lo llevaron hasta la plataforma de congelación con carbonita.

—¡Te amo! —gritó Leia.

—Lo sé —respondió Han.

Un ugnaught presionó un botón y Han empezó a descender hacia el pozo humeante.

Chewbacca RUGÍA mientras largas tenazas aferraban el bloque de carbonita sólida y lo alzaban hasta la plataforma. Han Solo estaba congelado en el bloque. Lando se arrodilló junto al bloque de carbonita y tomó sus signos vitales.

—Y bien, Calrissian, ¿sobrevivió? —preguntó Vader.

—Sí. Está vivo y en perfecta hibernación —respondió Lando.

—Es todo tuyo —le dijo Vader a Boba Fett.

Un oficial imperial se acercó y anunció:

—Skywalker acaba de aterrizar, mi señor.

—Asegurémonos de que llegue hasta aquí. Calrissian, lleva a la princesa y al wookiee a mi nave.

—Bien —dijo Vader.

Lando estaba indignado.

—¡Usted dijo que se quedarían en la ciudad, bajo mi protección!

—Pues ahora cambió el trato —dijo Vader—. Y reza por que no cambie todavía más.

LUKE ATERRIZÓ EL X-WING y se introdujo en la Ciudad Nube. R2-D2 intentó seguirlo, pero un instante después de que Luke hubiera entrado en una sala, la puerta se cerró y dejó al pequeño droide fuera.

Mientras, unos stormtroopers llevaban a Leia y a Chewbacca por otro pasillo; de repente, un grupo de soldados de la Ciudad Nube los rescató.

—¿Qué haces? —le preguntó Leia a Lando, sorprendida.

En cuanto desataron a Chewbacca, éste agarró a Lando del cuello con sus enormes manos.

—No tuve elección —dijo Lando con dificultad.

Chewbacca apretó con más fuerza y obligó a Lando a arrodillarse. Lando jadeó y susurró:

—Sólo intento ayudarlos… Aún hay una oportunidad para salvar a Han…

DOS GUARDIAS SUBIERON el bloque de carbonita flotante por la rampa de aterrizaje del Esclavo I a bordo de la nave.

—Metan al capitán Solo en la bodega —ordenó Boba Fett.

No muy lejos de allí, Leia, Lando y Chewbacca corrían por un pasillo hacia el Esclavo I cuando C-3PO vio a un droide que le resultaba muy familiar.

—¡R2! ¡Corre! ¡Intentamos rescatar a Han del cazarrecompensas!

R2-D2 pitaba frenéticamente.

—Bueno, al menos tú sigues en una pieza —respondió C-3PO, rebotando sobre la espalda del wookiee—. ¡Mira lo que me pasó a mí!

Cuando llegaron a la plataforma de aterrizaje, el Esclavo I ya estaba despegando. Chewbacca disparó el fusil bláster, pero era demasiado tarde.

—¡Por aquí! —gritó Lando dirigiéndolos en otra dirección, hacia el Halcón Milenario.

Un grupo de stormtroopers los seguían y les disparaban con blásteres, pero los Rebeldes repelieron el ataque y consiguieron subir a bordo de la nave. El Halcón emprendió el vuelo y se alejó entre el rugido de sus motores.

LUKE SALIÓ del ascensor y entró en la cámara de congelación con carbonita.

—La Fuerza está contigo —dijo una voz ronca y grave—. Pero aún no eres un Jedi.

Era Darth Vader. Encendió su espada láser roja y Luke alzó su arma y atacó, pero Vader bloqueó el golpe sin la menor dificultad.

—Tu destino va unido al mío, Skywalker —dijo Vader mientras avanzaba.

—¡No! —gritó Luke mientras retrocedía y caía por el conducto de congelación con carbonita.

—Fue muy fácil —se dijo Vader.

Entonces, miró hacia arriba y vio a Luke, que había saltado fuera del conducto justo a tiempo.

—Impresionante… —comentó Vader.

Luke volvió a saltar y aterrizó detrás de Vader, a quien el ataque tomó desprevenido. El Señor Oscuro cayó a las tinieblas del pozo. Aunque Luke no podía ver a Vader, sabía que la batalla no había terminado aún.

LUKE SE MOVÍA CON CUIDADO en el interior del hueco de un reactor. Vader saltó de entre las sombras, con la espada láser en lo alto. Era implacable y empujó a Luke hasta el borde de la plataforma, que acababa sobre un pozo que parecía no tener fondo.

Luke lo atacó impulsivamente y Vader le cortó la mano.

—Te vencí —dijo Vader—. Únete a mí y completaré tu entrenamiento.

—Jamás me uniré a ti —exclamó Luke.

—Si conocieras el poder del lado oscuro… —dijo Vader—. Obi-Wan no te explicó nunca lo que le sucedió a tu padre.

—Me explicó lo suficiente —respondió Luke—. Me dijo que tú lo mataste.

—No —negó Vader—. Luke, yo soy tu padre.

—¡No! —gritó Luke con incredulidad—. ¡No es cierto! ¡Es imposible!

—Luke, únete a mí y, juntos, dominaremos la galaxia como padre e hijo.

Entonces, Vader vio, asombrado, que Luke se dejaba caer al pozo sin fondo del reactor.

LUKE SALIÓ por un tubo de escape, cuya escotilla se abrió a sus pies y lo hizo caer por un agujero hasta una de las sondas meteorológicas que colgaban de la parte inferior de la Ciudad Nube.

—¡Leia! —gritó a través de la Fuerza—. ¡Escúchame, Leia!

Leia percibió la voz de Luke a bordo del Halcón, y ordenó que dieran media vuelta a toda velocidad. En cuanto la escotilla del Halcón estuvo a sus pies, Luke se dejó caer en los brazos de Lando.

Vader observaba desde el puente de su destructor estelar cómo el Halcón intentaba evadir los cazas TIE.

—Luke —dijo en voz alta.

—Padre —respondió Luke desde el Halcón.

El hiperpropulsor se activó y el Halcón salió disparado hacia el hiperespacio.

Vader se quedó mirando la oscuridad del espacio vacío.

LA FLOTA REBELDE se había reunido en el espacio. Luke y Leia estaban a bordo de la nave médica. Los acompañaban R2-D2 y C-3PO, ya completamente reparado. Por el comunicador se oyó la voz de Lando.

—Princesa, encontraré a Han. Lo prometo.

Ahora, Luke tenía una mano mecánica. Rodeó a Leia con el brazo. R2-D2 silbó mientras el Halcón desaparecía de la vista, con Lando y Chewbacca a bordo.

El futuro parecía haber estado lleno de promesas para Luke, pero ahora todo era incierto y complicado. Luke Skywalker tenía mucho en qué pensar, pero los Rebeldes seguirían luchando contra el malvado Imperio…

LUKE SKYWALKER REGRESÓ a Tatooine, su planeta natal, en un intento de rescatar a su amigo Han Solo de las garras del malvado gánster Jabba el Hutt.

Desconoce que el Imperio Galáctico comenzó en secreto la construcción de una nueva estación de combate, aún más poderosa que la primera y temible Estrella de la Muerte.

Cuando esté terminada, esta arma definitiva será una sentencia de muerte para el pequeño grupo de Rebeldes que luchan por devolver la libertad a la galaxia…

LA SEGUNDA Estrella de la Muerte distaba mucho de estar terminada. Un destructor estelar imperial se aproximó al lugar de la construcción y una lanzadera y dos cazas TIE salieron del hangar principal del destructor. Mientras la lanzadera y sus escoltas se acercaban a la Estrella de la Muerte, su capitán habló por el comunicador.

—Estación de mando, iniciamos aproximación. Desactiven el escudo de seguridad.

Desde una de las ventanas de la lanzadera, Darth Vader observaba la monstruosa estación espacial. Estaba pensando en su hijo, Luke Skywalker, y en cómo podría atraerlo al lado oscuro.

EL OFICIAL AL MANDO de la Estrella de la Muerte, Moff Jerjerrod, dio la bienvenida a Darth Vader.

—Lord Vader —dijo—. Es un placer inesperado. Su presencia nos honra.

—Puede ahorrarse los cumplidos, comandante —respondió Vader sin detenerse ni un instante mientras pasaba frente a los soldados allí reunidos—. Estoy aquí para que terminen cuanto antes.

—Le prometo que la estación estará operativa según lo planeado.

Darth Vader se dio media vuelta para mirar a Jerjerrod de frente.

—El Emperador está muy insatisfecho con su aparente falta de progreso.

Jerjerrod parecía muy inquieto.

—Duplicaremos nuestros esfuerzos —aseguró.

—Eso espero, comandante. Por su bien. El Emperador no es tan comprensivo como yo.

Vader dio media vuelta y salió del hangar para que Jerjerrod pudiera empezar a preparar la llegada del Emperador.

En TATOOINE, C-3PO y R2-D2 subían por una colina en dirección al palacio de Jabba el Hutt. Formaban parte de un plan para rescatar a Han Solo, a quien un cazarrecompensas llamado Boba Fett había congelado en carbonita y entregado a Jabba.

—Claro que estoy preocupado —decía el droide de protocolo—. Lando Calrissian y el pobre Chewbacca nunca regresaron de este terrible lugar.

Dubitativo, C-3PO se acercó a la gigantesca puerta y la golpeó con los nudillos. Se oyeron unos chirridos metálicos y la puerta empezó a levantarse. Aún se estaba abriendo cuando R2-D2 corrió para cruzarla e introducirse en la oscura y cavernosa entrada de la ciudadela.

—¡R2, espera! —lo llamó C-3PO—. Ay, dios mío…

LA SALA DEL TRONO DE JABBA era una estancia tenuemente iluminada y llena de criaturas grotescas. El enorme cuerpo de Jabba reposaba sobre una amplia tarima.

C-3PO hizo una reverencia.

—Buenos días —saludó.

R2-D2 hizo girar su cabeza abovedada y proyectó el mensaje holográfico de Luke Skywalker, que dijo:

—Saludos, gran alabado. Soy Luke Skywalker, Caballero Jedi y amigo del capitán Solo. Solicito audiencia con su Alteza para negociar por la vida de Solo.

Jabba estalló en carcajadas al oír estas palabras.

—Como prueba de mi buena voluntad, le ofrezco un regalo: estos dos droides —prosiguió el holograma de Luke.

—¿Qué dijo? —murmuró C-3PO al oírlo.

JABBA ESTABA CELEBRANDO UNA FIESTA.

Mujeres alienígenas bailaban al ritmo de la Max Rebo Band. Sobre el escenario, Max Rebo, un ortolano de piel azul, tocaba una pieza. Mientras la música sonaba, una twi’lek llamada Oola bailaba también.

Jabba le ordenó a Oola que se sentara junto a él. Oola se negó y Jabba dio un puñetazo sobre un botón: una trampilla se abrió bajo los pies de la twi’lek, que cayó en un agujero.

Mientras los amigos de Jabba observaban por la rejilla para ver el desdichado fin de Oola, C-3PO meneó la cabeza y apartó la mirada. Miró la silueta congelada en carbonita de Han Solo, que colgaba de la pared, y se preguntó si lograrían escapar del palacio de Jabba en una sola pieza.

LUEGO, DOS FIGURAS MISTERIOSAS entraron en la sala del trono: un cazarrecompensas llamado Boushh tiraba de una correa atada al cuello de una segunda figura, un wookiee alto y peludo.

Sobre el estrado, Jabba hizo una mueca.

—Por fin tenemos al poderoso Chewbacca.

Hablando a través de C-3PO, que hacía de intérprete, Boushh dijo:

—Quiero cincuenta mil. Ni uno menos.

Jabba estalló de ira. C-3PO habló en su nombre.

—El poderoso Jabba pregunta por qué debería pagar cincuenta mil.

Boushh abrió la mano izquierda y reveló una esfera metálica.

C-3PO se encogió y exclamó:

—¡Porque tiene un detonador térmico!

—Este cazarrecompensas es de mi misma calaña, temerario e imaginativo —dijo Jabba, aceptando la oferta.

Un par de guardiasgamorreanos sujetaron aChewbacca y lo sacaron a rastras de la sala.

LA NOCHE HABÍA CAÍDO SOBRE TATOOINE. Boushh entró sigilosamente en la sala del trono. El cazarrecompensas miró hacia el lugar donde Han Solo colgaba de la pared, congelado en carbonita. Boushh presionó un botón y observó mientras brillantes rayos de energía salían de la placa de carbonita. La carbonita se fundió y Han cayó hacia delante, hasta desplomarse sobre la arena del suelo.

Boushh se arrodilló junto a él.

—No veo nada —dijo Han.

—Recuperarás la vista dentro de poco —respondió Boushh.

—¿Quién eres? —preguntó Han, temblando.

Boushh se quitó el casco de cuero y metal. ¡Era la princesa Leia!

—Alguien que te quiere —respondió.

—¡Leia!

Entonces, oyeron una carcajada grave y siniestra. Una cortina se deslizó detrás de ellos y aparecieron Jabba el Hutt y sus esbirros. ¡Estaban atrapados!

EN LA SALA DEL TRONO de Jabba volvía a reinar el silencio. Leia, con los ojos cerrados, estaba sentada junto a él, que dormitaba. Leía había sustituido a Oola como bailarina esclava de Jabba.

Bib Fortuna, el criado de Jabba, también estaba despierto. Oyó el sonido de pasos que bajaban por la escalera de la entrada principal y vio a Luke. Le dijo que se marchara inmediatamente.

—Debo hablar con Jabba —dijo Luke, sin más.

Al escuchar esas palabras, Leia abrió los ojos y se irguió. ¡Era Luke!

Luke miró fijamente a Bib y dijo:

—Me llevarás ante Jabba ahora.

Bib no se había dado cuenta de que Luke estaba usando la Fuerza para influir en sus pensamientos.

Dejó que Luke se acercara al estrado. C-3PO estaba detrás de Jabba.

—¡Por fin! ¡El amo Luke vino a rescatarme!

JABBA ABRIÓ LOS PESADOS PÁRPADOS y resopló.

—¡Eres un tonto de mente débil! —exclamó mirando con desprecio a Bib—. Está usando un truco Jedi para controlarte.

Luke vio a Lando, disfrazado entre los guardias de Jabba.

—Me traerás al capitán Solo y al wookiee.

Jabba estalló en carcajadas.

—Tus poderes mentales no funcionan conmigo, muchacho.

C-3PO vio que Luke estaba sobre la trampilla.

—¡Amo Luke! —exclamó el droide—. ¡Está…!

Jabba lo interrumpió.

—Disfrutaré viéndote morir.

De repente, el bláster de un guardia salió despedido de su funda y voló hasta la mano abierta de Luke. Luke alzó la pistola y Jabba abrió la trampilla. ¡Luke y el guardia gamorreano cayeron al pozo!

LUKE ATERRIZÓ sobre un montón de esqueletos. Se oyó un rugido terrorífico procedente de la cueva que había al otro lado de la puerta. El gamorreano empezó a chillar. C-3PO gritaba desde arriba.

—¡Oh, no! ¡El rancor!

El rancor, que en ese momento corría hacia el pozo sobre sus dos potentes patas, tenía una enorme boca llena de colmillos. El guardia intentó huir, pero el rancor se lo comió de un bocado. A continuación, dirigió su atención hacia Luke.

El rancor intentó golpearlo, pero Luke lo esquivó y echó a correr hacia la cueva. Agarró una calavera que había en el suelo y la lanzó por los aires. Justo cuando el rancor estaba introduciendo la cabeza por la puerta, la calavera golpeó el panel de control. La pesada puerta de hierro descendió de golpe sobre el rancor. Estaba muerto.

JABBA ESTABA FURIOSO y sentenció a Luke y a sus amigos a morir devorados por el sarlacc, que vivía en un pozo en el desierto. Poco después, un esquife sobrevolaba el desierto. A bordo iban los guardias de Jabba (uno de ellos era Lando, disfrazado) y tres prisioneros atados: Luke, Han y Chewbacca. Leia estaba prisionera en la barcaza velera de Jabba, que volaba junto al esquife.

Cuando llegaron, C-3PO, apremiado por Jabba, anunció por el comunicador:

—Víctimas del todopoderoso sarlacc: si alguno de ustedes desea implorar clemencia, Jabba el Hutt escuchará sus súplicas.

—¡Jabba! —dijo Luke—. Es tu última oportunidad. Libéranos o morirás.

Jabba y sus secuaces apenas podían respirar… de la risa.

UN GUARDIA EMPUJÓ A LUKE CON UNA LANZA hasta el borde de la plancha, que acababa justo sobre las enormes fauces abiertas del sarlacc. Luke miró a R2-D2, que estaba en la cubierta de la barcaza, y le hizo una señal. Entonces, Luke saltó sobre la plancha, hacia arriba. Al mismo tiempo, R2-D2 lanzó una espada láser desde la bóveda de su cabeza. Luke aterrizó sobre el esquife y agarró la espada láser, que se activó inmediatamente. ¡La batalla había comenzado!

El wookiee gruñó, angustiado, cuando Lando cayó por la borda del esquife. Fett, que estaba en la barcaza, encendió los propulsores de su mochila y despegó.

Mientras Chewbacca desataba las ligaduras de Han, Fett saltó sobre el esquife de los prisioneros y alzó su fusil bláster. ¡Iba a dispararle a Luke!

ANTES DE QUE FETT PUDIERA DISPARAR, Luke giró con su espada láser y cortó el cañón del fusil. Chewbacca le gritó a Han.

—¿Boba Fett? ¿Dónde? —respondió Han.

Sostenía una lanza que Chewbacca le había indicado que tomara del suelo del esquife, pero aún no veía nada.

Giró a ciegas, blandiendo la lanza con fuerza. Por pura suerte, alcanzó la mochila del cazarrecompensas y Fett salió despedido del esquife como un misil. Rebotó en un lateral de la barcaza y cayó rodando a la boca del sarlacc. Instantes después, el sarlacc eructaba sonoramente.

Mientras, en la barcaza de vela, Leia saltó sobre la espalda de Jabba y le rodeó el cuello con la cadena que la maniataba. Tiró y tiró hasta que, al cabo de unos momentos, Jabba dejó de respirar.

LOS GUARDIAS DE JABBA les seguían disparando con un enorme cañón a los amigos de Luke, así que éste saltó del esquife al lateral de la barcaza. Los cañoneros estaban a punto de lanzar otra ráfaga cuando Luke apareció sobre el puente. Activó su espada láser y acabó rápidamente con ellos. Entonces, avanzó hacia los otros guardias, cortó sus armas y desvió los disparos láser, que finalmente fueron a impactar a quienes los habían disparado.

Durante todo el caos, R2-D2 había conseguido evitar que lo aplastaran y había regresado a la sala de banquetes de Jabba, donde encontró a Leia, aún encadenada al gánster. R2-D2 extendió su soplete láser y lanzó un disparo controlado contra la cadena, que se partió limpiamente por la mitad. Leia era libre.

—¡Vamos! —dijo Leia—. ¡Tenemos que salir de aquí!

C-3PO SALIÓ CORRIENDO DETRÁS DE R2-D2, en dirección a la cubierta. Leia ya estaba allí y vio a Luke luchando con varios guardias. Luke vio a Leia y exclamó:

—¡Toma el cañón!

Leia corrió hacia el gran cañón láser y escaló hasta la plataforma de la torreta. Mientras hacía girar la ametralladora, Luke alzó la espada láser para librarse de otro atacante.

—¡Apunta a la cubierta! —gritó.

Luke corrió hacia ella, se sujetó de una soga y le dio una patada al gatillo del cañón láser, que empezó a disparar sobre el puente mientras Luke y Leia se descolgaban del esquife y se reunían con Han, Chewie y Lando.

EN EL ESQUIFE, Luke dijo:

—¡Vámonos! Y no se olviden de los droides.

Lando pilotó el esquife hasta que vio las piernas de C-3PO sobresaliendo entre la arena. Izaron a los dos droides con dos electroimanes gigantescos justo antes de que una enorme explosión destrozara la barcaza de Jabba. Las explosiones se sucedieron en cadena mientras la barcaza de vela de Jabba era consumida por las llamas.

Poco después, Luke estaba solo a bordo de su X-Wing y Han y los demás, del Halcón. Una vez lejos de Tatooine, cada nave partió en una dirección distinta.

—¡Nos vemos en la flota! —dijo Luke por el comunicador del casco.

—Luke, gracias por haberme rescatado —respondió Han.

Luke sonrió y dirigió la nave hacia el lejano sistema Dagobah.

EN UNA GRAN DEMOSTRACIÓN de poder del Imperio, miles de cazas TIE orbitaban alrededor de la Estrella de la Muerte para dar la bienvenida al Emperador. Vader aguardaba en una gran bahía de atraque y observó el aterrizaje de la nave del Emperador. La bahía estaba prácticamente llena de soldados imperiales en estricta formación.

La rampa de aterrizaje descendió y Vader observó cómo desembarcaban seis miembros de la Guardia Real. Cuando éstos hubieron tomado sus posiciones en la base de la rampa, apareció el Emperador. Darth Vader se arrodilló.

El Emperador caminaba encorvado y con la ayuda de un bastón retorcido. Tenía unas facciones fantasmales y envejecidas, apenas visibles bajo la capucha de la pesada túnica negra. Se detuvo ante Vader y le dijo:

—Levántate, amigo mío.

VADER SE INCORPORÓ PARA SEGUIR al Emperador, que avanzaba lentamente frente a las largas hileras de soldados.

—La Estrella de la Muerte estará lista a tiempo —informó Vader.

—Buen trabajo, Lord Vader —respondió el Emperador con su áspera voz—. Y ahora percibo que deseas continuar la búsqueda del joven Skywalker.

—Así es, mi señor.

—Paciencia, amigo mío. Con el tiempo, será él quien te busque a ti. Y cuando lo haga, deberás traerlo ante mí. Se ha vuelto muy fuerte. Sólo podremos atraerlo al lado oscuro si lo hacemos juntos.

—Como desee —respondió Vader.

—Todo está sucediendo tal y como lo había previsto —dijo el Emperador. Rio para sí y el malvado sonido reverberó por toda la bahía de atraque.

LUKE ESTABA SENTADO JUNTO A YODA dentro de su diminuta cabaña en Dagobah. Yoda estaba muy débil.

—Maestro Yoda, tú no puedes morir —dijo Luke.

—Así es el orden de las cosas… Así es la Fuerza —respondió Yoda.

—Maestro Yoda… ¿Darth Vader es mi padre?

Yoda suspiró y, al fin, respondió.

—Tu padre él es.

Yoda cerró los ojos y su respiración se detuvo. Para sorpresa de Luke, el cuerpo de Yoda se empezó a desvanecer hasta desaparecer. Luke salió de la morada de Yoda para dirigirse a su X-Wing cuando oyó una voz conocida.

—Yoda siempre estará contigo.

—¡Obi-Wan! —exclamó Luke.

La silueta del anciano Ben Kenobi le contó que tenía una hermana gemela.

—Para protegerlos del Emperador, ocultamos su existencia a su padre cuando nacieron.

Luke supo quién era su hermana.

—¡Leia! ¡Leia es mi hermana!

LUKE SE HABÍA REUNIDO con todos sus amigos a bordo de la nave insignia de la Alianza Rebelde. Mon Mothma, líder de la rebelión, se dirigió a los Rebeldes congregados allí.

—Llegó el momento de atacar.

Aparecieron hologramas de la Estrella de la Muerte y de una esfera verde.

—Sabemos que los sistemas de armamento de la Estrella de la Muerte aún no funcionan —añadió Mon Mothma.

Sin embargo, a la Estrella de la Muerte la protegía un escudo proyectado desde una cercana luna boscosa.

—Un equipo de asalto aterrizará en la luna y desactivará el generador del escudo —dijo el general Madine.

Entonces, la flota Rebelde podría destruir la Estrella de la Muerte.

Han, Chewie, Luke y Leia se ofrecieron como voluntarios para desactivar el generador de escudos en la luna boscosa. Lando pilotaría el Halcón contra la Estrella de la Muerte.

R2-D2 hizo una observación con sus pitidos cantarines.

—«Emocionante» no es en absoluto la palabra que yo hubiera elegido —respondió C-3PO, con un escalofrío.

HAN ESTABA SENTADO ante los controles de la lanzadera imperial que habían robado y sus amigos observaban con nerviosismo. La lanzadera salió del hiperespacio y apareció entre la flota imperial.

La voz de un controlador imperial sonó por el comunicador de la lanzadera.

—Están en pantalla. Identifíquense.

—Aquí la lanzadera Tydirium solicitando la desactivación de los escudos deflectores.

De repente, Luke sintió que lo inundaba el temor. Percibía a Vader.

—Estoy poniendo en peligro la misión. No debería haber venido —dijo Luke.

—No te pongas nervioso ahora —respondió Han. Aunque lo cierto era que él también lo estaba.

El controlador volvió a hablar.

—Lanzadera Tydirium. La desactivación del escudo se iniciará enseguida. Mantenga el rumbo actual.

—¡De acuerdo! —dijo Han mirando a sus amigos de reojo—. Les dije que saldría bien. Sin problemas.

Pilotó la lanzadera frente a la Estrella de la Muerte, en dirección a la luna boscosa de Endor.

UNA VEZ SOBRE LA SUPERFICIE de la luna boscosa, los Rebeldes se dirigieron hacia un claro. Luke vio a dos soldados exploradores que se alejaban sobre motos deslizadoras. Si informaban de su presencia, la misión fracasaría. Así que Luke y Leia saltaron sobre otra moto deslizadora y emprendieron la persecución.

Luke atrapó a uno de ellos, saltó sobre su moto deslizadora y derribó al soldado. Sin embargo, el segundo soldado disparó y le dio al vehículo de Leia. Por suerte, Leia pudo saltar antes de que chocara contra un árbol.

Otro soldado atacó a Luke y empujó su moto deslizadora contra un árbol gigantesco. Luke saltó del vehículo, se puso en pie inmediatamente y encendió su espada láser. Cuando el soldado explorador se le acercó, Luke cortó la parte delantera de su moto deslizadora, que chocó contra un árbol y explotó en llamas.

UN EWOK, una peluda criatura nativa del bosque, encontró a Leia tendida en el suelo. Se llamaba Wicket y la tocó con la punta de su lanza. La princesa Leia se despertó.

—¡Para! —exclamó.

Wicket retrocedió de un salto.

—No te haré daño —dijo Leia con suavidad—. ¿Tienes hambre?

Sacó un trozo de comida del bolsillo y se lo ofreció. Wicket lo olisqueó con cuidado, lo agarró y se lo comió.

—Muy bien —dijo Leia—. Vámonos de aquí.

Mientras avanzaban por el bosque, Wicket tironeaba a Leia de la manga. Leia supuso que su nuevo amigo conocía el bosque mucho mejor que ella, así que decidió seguirlo.

DOS FIGURAS MONTABAN GUARDIA a bordo de la Estrella de la Muerte, en la sala del trono del Emperador. La puerta del turboascensor se abrió y Darth Vader entró en la sala.

—Te dije que te quedaras en la nave de comando —dijo el Emperador.

—Una pequeña fuerza Rebelde aterrizó en Endor —respondió Vader—. Mi hijo está entre ellos. Lo percibí, mi señor.

—Es extraño que yo no lo hiciera —dijo el Emperador, inseguro—. Me pregunto si tienes claros esos presentimientos, Lord Vader.

—Muy claros, mi señor.

—Entonces debes ir a la Luna Santuario y esperarlo allí.

—¿Vendrá a mí? —preguntó Vader, con cierto escepticismo.

—Eso intuí —dijo el Emperador.

CHEWBACCA OLISQUEÓ el aire y gruñó.

—¿Qué pasa, Chewie? —preguntó Han.

Chewbacca gruñó. Luke, Han, Chewie y los droides estaban buscando a la princesa Leia. El wookiee los había conducido hasta el cadáver de un animal. Chewie fue incapaz de resistirse, se abalanzó sobre el animal muerto… ¡y activó una trampa! En un segundo, quedaron atrapados en una red a varios metros sobre el suelo. R2-D2 extendió rápidamente una sierra circular y cortó la red. Todos cayeron al suelo y, cuando se pusieron de pie, notaron que estaban rodeados de numerosos ewoks armados con lanzas y cuchillos con hojas de sílex.

Sin embargo, cuando vieron a C-3PO, empezaron a entonar cánticos y a hacer reverencias al droide dorado. Al parecer, creían que C-3PO era un dios. Por desgracia, no pensaban lo mismo de los acompañantes del droide.

UNA PROCESIÓN AVANZABA por el oscuro bosque con los prisioneros atados a largos palos que los ewoks cargaban a sus espaldas. No tardaron en llegar a un poblado. Leia y Wicket salieron de una de las chozas; Leia les explicó a los ewoks que los prisioneros eran amigos suyos y les pidió que los dejaran en libertad, pero se negaron.

—C-3PO, diles que si no hacen lo que les pides, te enfadarás y usarás tu magia —dijo Luke.

Entonces, usó la Fuerza para hacer levitar el trono de C-3PO. Más tarde, la tribu ewok escuchaba, asombrada, a C-3PO narrar las aventuras de los Rebeldes en su lucha contra el Imperio.

Los ancianos de la tribu hablaron con C-3PO, que exclamó:

—¡Maravilloso! Ahora formamos parte de la tribu.

LEIA SIGUIÓ A LUKE FUERA DE LA CABAÑA.

—¿Luke, qué pasa? —le preguntó.

—Vader está aquí. Ahora, en esta luna. Tengo que marcharme. Tengo que enfrentarme a él —contestó Luke, tras dudar unos instantes.

—¿Por qué?

—Porque es mi padre.

—¿Tu padre? —preguntó Leia, estupefacta.

—Aún hay más —prosiguió Luke—. No te será fácil aceptarlo, pero es necesario. Si no regreso, serás la última esperanza de la Alianza. La Fuerza es intensa en mi familia. Mi padre la tiene… Yo la tengo… —Luke miró a Leia—. Y mi hermana también la tiene.

Leia miró a Luke a los ojos.

—Sí, eres mi hermana, Leia —dijo Luke.

—Creo que, de algún modo, siempre lo he sabido.

Luke abrazó a su hermana y posteriormente desapareció entre los árboles.

LA FLOTA DE LA ALIANZA REBELDE se preparaba para volar hacia la Estrella de la Muerte. Lando Calrissian estaba en la cabina del Halcón Milenario junto a su copiloto, un sullustano llamado Nien Nunb. Detrás, dos soldados Rebeldes comprobaban los controles de navegación y los escudos del Halcón.

Lando guio el Halcón más allá de los grandes cruceros de combate. Lo seguía un grupo de cazas estelares entre los que había X-Wings, A-Wings, B-Wings y Y-Wings.

—Almirante, estamos en posición —informó Lando por el comunicador. El almirante Ackbar, un mon calamari, estaba al mando del asalto a la Estrella de la Muerte.

—A todos los grupos: ocupen las coordenadas de ataque —respondió la voz del Almirante por el comunicador.

Nien Nunb estaba nervioso. Para tranquilizarlo, Lando le dijo:

—Mi amigo está allí abajo. Desactivará el escudo en un abrir y cerrar de ojos.

Entonces, toda la armada Rebelde saltó al hiperespacio.

LA FLOTA SALIÓ del hiperespacio y las naves Rebeldes se dirigieron hacia la Estrella de la Muerte. El almirante Ackbar dijo desde el crucero de mando:

—Que la Fuerza nos acompañe.

En la cabina del Halcón, Nien Nunb no conseguía obtener una lectura del escudo de energía de la Estrella de la Muerte.

—Tendríamos que lograr registrar algún tipo de lectura sobre el escudo —dijo Lando.

Nien Nunb respondió en su propio lenguaje.

—¿Cómo pueden estar interceptando la señal si no saben que estamos aquí? —preguntó Lando, mientras caía en cuenta de que el Imperio tenía conciencia de su presencia—. ¡Aborten el ataque! —gritó—. ¡El escudo sigue activo!

El Halcón y los cazas Rebeldes desviaron el curso para evitar chocar contra el escudo de energía.

—¡Es una trampa! —exclamó el almirante Ackbar.

EL HALCÓN y el resto de naves se toparon con una armada de destructores estelares. Entonces, Lando vio cientos de cazas TIE que apuntaban con sus cañones a la flota Rebelde.

—¡Son demasiados! —gritó un piloto Rebelde. Poco después, los disparos enemigos alcanzaron su nave y explotó.

—¡Velocidad de ataque! —ordenó Lando mientras esquivaba los disparos enemigos.

De repente, una explosión sacudió a la flota Rebelde. Un crucero había saltado por los aires. Lando no daba crédito a lo que veían sus ojos.

—¡El disparo provenía de la Estrella de la Muerte! ¡Está operativa! —gritó.

—A todas las naves: prepárense para la retirada —ordenó el almirante Ackbar.

—Han desactivará el escudo —insistió Lando—. Tenemos que darle más tiempo.

MIENTRAS LA LANZADERA DE VADER aterrizaba sobre la luna boscosa, un caminante se apresuraba hacia la plataforma de aterrizaje. Vader desembarcó y la compuerta del caminante se abrió y apareció… ¡Luke Skywalker!

—Este Rebelde se rindió. Iba armado sólo con esto —dijo un oficial.

El oficial le entregó a Vader la espada de Luke.

—Has desarrollado tus habilidades. La Fuerza es muy intensa en ti, tal y como había previsto el Emperador.

—Busca en tus sentimientos, padre —respondió Luke—. Percibo el conflicto en tu interior. Libérate de tu odio.

—Es demasiado tarde para mí, hijo —dijo Vader—. El Emperador te mostrará la verdadera naturaleza de la Fuerza. Ahora él es tu señor.

—Entonces, mi padre está muerto de verdad —respondió Luke con tristeza.

LA PRINCESA LEIA, HAN SOLO, CHEWBACCA y los comandos Rebeldes irrumpieron en el búnker donde se encontraban los controles del generador de escudos. Ya estaban a punto de hacerlo saltar por los aires cuando fueron capturados por soldados imperiales, que los llevaron afuera. Estaban rodeados por más de cien stormtroopers.

C-3PO llamó a los stormtroopers desde el bosque cercano, en un intento por captar su atención. Cuando un grupo de soldados se acercó para apresarlo, una banda de ewoks se abalanzó sobre ellos desde los árboles. Llevaban mazas, piedras, cuchillos y lanzas. Fue un ataque veloz y feroz, y la mayoría de los stormtroopers cayeron sin saber lo que se les había venido encima.

Han y Chewbacca aprovecharon la distracción para ir de vuelta al búnker y colocar varias cargas explosivas. Inmediatamente, Han salió corriendo.

—¡Muévanse, muévanse! —gritó.

Chewbacca y el resto de los Rebeldes corrieron para ponerse a salvo. Momentos después, una serie de explosiones destruyó el búnker y el generador de escudos.

EN LA TORRE MÁS ALTA de la Estrella de la Muerte, Darth Vader y Luke llegaron a la sala del trono del Emperador. Vader le entregó a su amo la espada láser de Luke.

—Bienvenido, joven Skywalker —dijo el Emperador—. Estoy deseoso por completar tu entrenamiento. Con el tiempo, me llamarás Maestro.

Luke se movió con rapidez y usó la Fuerza para atraer su espada, que el Emperador había depositado sobre el trono. Entonces, se batió en un feroz duelo contra su padre. Luke hizo retroceder a Vader hasta la escalera, donde lo derribó.

—¡Bien! El odio te ha hecho poderoso —dijo el Emperador, riendo—. Ahora, cumple tu destino y ocupa el lugar de tu padre a mi lado.

Entonces, Luke tomó una decisión trascendental. Lanzó la espada al suelo y dijo:

—Jamás sucumbiré al lado oscuro. Falló, Majestad. Soy un Jedi, como mi padre antes que yo.

EL EMPERADOR RESPONDIÓ:

—Si no quieres convertirte, serás destruido.

Alzó las manos y tendió los retorcidos dedos hacia Luke. Rayos de luz azul salieron despedidos de las manos del Emperador y Luke quedó envuelto en una bola de energía chisporroteante. Mientras la energía abrasaba a su hijo, Vader se puso en pie con dificultad.

—Joven insensato… —se burló el emperador—. Lo entiendes hasta ahora, hasta el final.

Más rayos azules atravesaron el cuerpo de Luke.

—Tus débiles habilidades no tienen nada que hacer contra el poder del lado oscuro —dijo el Emperador.

Con las últimas fuerzas que le quedaban, Luke levantó el brazo y se dirigió a Vader.

—Padre, por favor. Ayúdame —suplicó.

El Emperador se preparó para asestar el disparo final.

—Y ahora, joven Skywalker, morirás.

UNA OLEADA de dolorosos rayos alcanzó a Luke, cuyos gritos resonaron por toda la sala del trono.

Darth Vader seguía de pie, observando. Y, de repente, algo cambió. A pesar de todas las cosas terribles e inconfesables que había perpetrado a lo largo de su vida, se dio cuenta de que no podía permitir que el Emperador asesinara a su hijo. En ese momento, dejó de ser Darth Vader.

Volvió a ser Anakin Skywalker.

Sujetó al Emperador por la espalda y lo lanzó al pozo. El Emperador gritó mientras caía al vacío. Entonces, su cuerpo explotó y liberó un cúmulo de energía oscura que hizo que una ráfaga de aire cruzara la sala del trono.

Luke se arrastró para cruzar la breve distancia que lo separaba de su padre y lo alejó del borde del abismo.

EL ALMIRANTE ACKBAR anunció:

—¡El escudo cayó! ¡Inicien el ataque contra el reactor principal de la Estrella de la Muerte!

—¡Allá vamos! —respondió Lando desde el Halcón.

El Halcón se introdujo en el puerto de escape con el resto de los cazas Rebeldes justo detrás de él. Sin embargo, también los seguían tres cazas TIE, a los que pronto se sumaron tres interceptores TIE con sus alas en forma de daga.

Lando ajustó un interruptor en su cuadro de comando y habló por el comunicador.

—Ahora apunten a la fuente de energía más potente que detecten. Debería ser el generador principal.

Mientras seguían avanzando a toda velocidad hacia el núcleo del reactor, empezaron a recibir disparos láser desde atrás. El X-Wing que cerraba el grupo explotó en el túnel.

EN EL HANGAR DE LA ESTRELLA DE LA MUERTE, Luke hizo acopio de todas sus fuerzas para arrastrar a Vader hasta la lanzadera. Vader se tendió sobre la rampa. Desde el corredor que había fuera del hangar llegaba el sonido de más explosiones.

—Luke —suspiró Vader—. Ayúdame a quitarme la máscara.

Luke le quitó el casco poco a poco y vio por primera vez el rostro de su padre.

Anakin sonrió con las pocas fuerzas que le quedaban.

—Ahora… vete, hijo. Déjame.

—No. Vendrás conmigo. Tengo que salvarte.

—Ya lo hiciste, Luke —respondió Anakin sonriendo de nuevo—. Tenías razón —añadió, luchando por respirar—. Tenías razón acerca de mí. Dile a tu hermana que tenías razón.

Anakin Skywalker había muerto. Luke subió a bordo de la lanzadera y se alejó de la Estrella de la Muerte.

EL HALCÓN VOLÓ hasta el núcleo del reactor de la Estrella de la Muerte. Lando disparó los misiles, que dieron en el blanco. A sus espaldas, un interceptor TIE se vaporizó. Justo cuando el Halcón se volvía a introducir a toda velocidad en el túnel, el núcleo del reactor se llenó de gases supercalientes que salieron despedidos hacia los cazas estelares.

Detrás del Halcón, la ola de intenso calor alcanzó a otro interceptor TIE, que se transformó en una bola de fuego. Una llamarada de energía salió despedida del puerto de escape justo cuando el Halcón se alejaba de la Estrella de la Muerte.

Lando gritó eufórico y la Estrella de la Muerte estalló. La explosión fue tan grande y brillante que fue visible desde la luna boscosa.

LA OSCURIDAD HABÍA CAÍDO ya sobre la luna boscosa cuando Luke llevó una antorcha encendida a los troncos que había apilado en un claro. Acercó la antorcha y los troncos empezaron a arder. Sobre la pira yacía el cuerpo de su padre.

Solo, Luke observaba el fuego y sentía el calor de las llamas bajo el cielo nocturno. Sobre él, estallaron fuegos artificiales y cazas estelares empezaron a surcar el firmamento. Luke entendió que sus compañeros estaban celebrando la victoria.

La noticia de la victoria de la Alianza Rebelde se extendió rápidamente por toda la galaxia y llegó a la Ciudad Nube, Tatooine, Naboo y Coruscant.

Cuando la pira se apagó, Luke regresó junto a sus amigos.

A VARIOS METROS sobre el suelo del bosque, la aldea ewok estaba en plena celebración. Todos los Rebeldes estaban bailando, ¡incluso los droides! Han y Chewbacca recibieron a Lando cuando se unió a ellos. Entonces apareció Luke y sus amigos corrieron a saludarlo y abrazarlo.

Luke se alejó del resto, miró a la oscuridad de la noche y vio tres apariciones centelleantes: Yoda, Ben Kenobi y un joven Anakin Skywalker. Luke tenía razón, era un Jedi, como su padre antes que él. Las apariciones le sonrieron y le dijeron, sin palabras, que la Fuerza lo acompañaría… ¡siempre!

Leia se acercó a él, le dio la mano y lo acompañó de vuelta al grupo.

La celebración se prolongó durante toda la noche.