¿El remordimiento de Marcos? No poder olvidar a la mujer que lo abandonó.

El de Julia: decidir por Marcos sin darle la oportunidad de quedarse a su lado.

La inspectora jefe Julia Córdoba sabe que tiene mucho que expiar, pero para eso primero tendrá que conseguir que su exmarido quiera escucharla. Es lo que tiene cuando te largas sin dar explicaciones, envías el divorcio por correo y diez años después vuelves a su vida sin previo aviso para intentar reconquistarlo.

La vida de Marcos Puig se ha puesto de repente patas arriba, ahora que se había reconciliado con el pasado. Su exmujer ha decidido pedir el traslado a su misma comisaría y pretende… La verdad es que no sabe qué pretende, pero mejor no averiguarlo. Después de tantos años, una parte de él sigue amándola y, sin embargo, no quiere dar su amor a quien ya lo despreció una vez. El dolor sería insoportable.

Pero hay tres cuestiones con las que el inspector Puig no cuenta: la tenacidad de ella, la química entre ambos, que sigue fluyendo con fuerza, y la razón por la que Julia se fue y que él ni siquiera sospecha.

Ruth M. Lerga

¡A sus órdenes!

Enredos con la ley - 6

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Titivillus 07.03.2022

Título original: ¡A sus órdenes!

Ruth M. Lerga, 2021

Editor digital: Titivillus

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A mi amiga Àngels Sola, porque puede pasar el tiempo,

porque podemos habernos alejado a miles de kilómetros la una de la otra,

pero nuestra amistad se mantiene intacta,

tanto como el amor y el respeto que sentimos la una por la otra

Capítulo 1

Principios de febrero

Marcos miraba el móvil con fijeza. Era la tercera vez que le llamaba y la tercera vez que no respondía, quitándole la voz para que el sonido no lo tensara todavía más de lo que estaba. ¡Qué estupidez haber borrado su contacto tanto tiempo atrás, se lamentó, si tenía el número de Julia grabado a fuego en la memoria! Claro, que mejor que cualquier recuerdo sobre ella estuviese en su cabeza y no en su corazón. Le había quedado bastante maltrecho y, aun así, en ese momento latía a, como mínimo, cien pulsaciones por minuto. Ni haciendo series le bombeaba tan deprisa.

Tenía que contestar, sabía que tenía que hacerlo, y no solo para demostrarse que no era ningún cobarde, no debía explicaciones a nadie y sabía que le sobraban valor y cojones para enfrentarse a lo que fuera que tuviese que decirle.

Pero eso mismo, el motivo de tan extraña llamada debía de ser muy importante para que un domingo al azar contactase con él tras once años. Aun así, ¿qué cojones querría, después de tanto tiempo?

No había sabido de ella desde que desapareciera. Firmaran el divorcio exprés —algo novedoso entonces— al año de haberse cumplido su boda, como la ley exigía para evitar primero la separación, aunque hiciera ya diez meses que habían roto no solo la convivencia, sino cualquier tipo de relación.

Desde que ella le había dejado, se recordó, a los dos meses de casarse.

Los papeles llegaron a su domicilio, Julia no mezclaba lo personal con lo profesional y, por tanto, no usaría ningún medio de comisaría, en un sobre marrón de papel verjurado con su nombre y dirección escrito a máquina, completamente impersonal. Ni una nota que lo acompañase, ni una llamada o un e-mail previo que le advirtiese de la documentación que estaba por llegar. Nada.

Y ahora Julia marcaba su número tres veces en una sola mañana; en concreto, en menos de dos horas. Tanta insistencia debería de preocuparle, pero hacía años que la borró de su vida, volviéndose inmune a los momentos vividos. Lo que no explicaba su corazón acelerado, pues, en verdad, había obliterado cualquier recuerdo y vivido sin mirar atrás.

Dejó de parpadear su nombre en la pantalla después de casi un minuto de insistencia. Respiró hondo, sabiendo que el alivio duraría poco.

Sintiéndose un crío, decidió llamarla él. Se sirvió un vaso de agua helada a pesar de que los termómetros marcaban once grados —lo que significaba bastante frío en Valencia—, abrió las cortinas del comedor para poder ver el mar, aprovechando que vivía en un pequeño piso enfrente del puerto, cerca de la villa de la novia de su amigo Mateo y que el horizonte se divisaba desde los enormes ventanales de suelo a techo de su comedor, y se sentó en el sofá, obligándose a calmarse, preparándose para lo que vendría.

Llevaba, en realidad, un buen rato pensando en cómo contestar, guardándose la rabia que le había sorprendido, aflorando con una intensidad inesperada. Un terremoto de grado máximo en la escala de Richter.

Cogió el móvil y, en lugar de darle a rellamada, marcó de memoria, demostrándose lo que ya sabía: habría olvidado a Julia, pero no su número, y eso decía mucho en contra de sí mismo.

Ella lo cogió al segundo tono.

—¿Marcos?

Escucharla de nuevo le afectó durante un instante. Bromeó mucho en el pasado con ella al respecto, diciéndole que se había enamorado de su voz de locutora de radio, tan sensual. Esa voz que le había susurrado en la cama detalles muy calientes de lo que quería.

—Sí, soy Marcos —respondió con tono neutro, no queriendo reconocer que sabía quién era, deseando restarle importancia, una que no merecía—. Tengo tres llamadas perdidas suyas, ¿con quién hablo, por favor?

Su voz de policía afloró, seria, segura.

Si creyó o no que no conocía a su interlocutora, no le importó. Y si a ella le dolía, le irritaba o le daba igual, no quería saberlo.

—Marcos, soy yo: Julia. —La sintió titubear—. Julia Córdoba. —Silencio—. ¿Cómo estás?

Temblando, se dio cuenta; estaba temblando. Y la piel parecía querer salírsele del cuerpo.

—Sorprendido —mintió, en cambio—. ¿Está todo bien? ¿Ocurre algo?

—Sí, sí —se apresuró a responder, esquivando la pregunta; hacía mucho tiempo que había perdido el contacto con su padre y mantenía el mínimo con su madre—. Todo bien. Mis padres se hacen mayores, ya sabes, pero bien.

Sus padres eran un par de cabrones que, esperaba, ardieran en el infierno en el que tanto creían el día que les llegase la hora.

—Me alegro. —El tono indiferente lo desmentía.

Volvió a callar, un silencio que se prolongó más de quince segundos.

—Vas a ponérmelo difícil, ¿no? —la escucho preguntarle, con voz cansada.

Apretó el puño derecho, el que no sostenía el teléfono, con fuerza hasta que los nudillos se le volvieron blanquecinos.

—No pretendo ponértelo de ninguna manera, Julia. Estoy sorprendido, eso es todo. Ha pasado mucho tiempo.

—Sí —le confirmó—: más de diez años.

Su tono parecía apenado. ¡Que no tuviera la vergüenza de simular dolor!, se indignó. No lograría alterarle dijera lo que dijese. O no más de lo que ya estaba, se lamentó, viendo cómo sus manos seguían temblando ligeramente.

—¿Y? —le espetó—. Dudo mucho que esta sea una llamada de cortesía.

—Más o menos. Te llamo precisamente para avisarte, por cortesía.

Todo el cuerpo del inspector Puig se puso alerta. Quiso gritarle que no tuvo esa misma cortesía el día que desapareció, así que bien podía meterse su sentido de la buena educación por donde le cupiese.

«Calma, indiferencia», se exigió.

—¿Avisarme? ¿Va a haber un ataque del ISIS en la ciudad? —Se felicitó por su chanza, su voz incrédula.

Sabía, además, que ya no estaba en la Unidad, que era como llamaban en la Policía Nacional a la brigada central antiterrorista: la Unidad Central de Inteligencia o UCI.

Pero no reconocería haber estado atento a nada que tuviera que ver con su vida.

—¡Espero que no! —No necesitaba verla para saber que estaba sonriendo, solo por su tono lo entendió y algo en él se enterneció. ¡Maldita mujer!—. Hace algunos años que dejé inteligencia, en todo caso.

—Ajá —atinó a contestar, buscando el equilibrio en sus emociones.

Lo sabía, sabía que era inspectora jefe de la UPR, Unidad de Protección y Reacción, en la capital. Que había ascendido entrando en otra brigada diferente y que su carrera apuntaba a meteórica.

—Te llamo por eso, por un nuevo cambio de destino. Me han ofrecido un puesto como inspectora jefe en la Policía Judicial… —Que no lo dijera, rogó Marcos, la espalda rígida y las sienes latiéndole con fuerza; que no se atreviera a decirlo—… de Valencia. Quería que lo supieras por mí.

Cayó vencido contra el respaldo del enorme sofá. Julia en Valencia… eso era todo lo que su cabeza repetía: Julia. En. Valencia.

—¿Marcos? ¿Sigues ahí? —preguntó ella, extrañada después de más de diez segundos de silencio.

—Sí, claro —se aclaró la voz—, pero no sé qué esperas que diga. ¿Cuál es la respuesta correcta a eso? ¿Enhorabuena?

—No hay respuesta correcta —dijo ella—. Solo una sincera.

Pues ¡que le dieran!, esa era su respuesta sincera.

—De acuerdo, pues ya nos veremos por aquí, supongo. ¿Cuándo te incorporas?

No debió preguntar, se le había escapado.

—Este lunes.

¡Eso era en siete jodidos días! ¿O no? Se le encogió el estómago hasta prácticamente dolerle.

—¿El próximo lunes?

La sintió vacilar antes de corregirle en un susurro.

—Mañana.

¡Jodeeer!

Mierda de cortesía, a saber qué decía el protocolo sobre advertir a tu ex de que volvías a su vida. Ella lo sabría, seguro. Le salía el saber estar por las orejas, tenía un palo metido en el culo, tan estirada había resultado ser.

—Vale. —Se felicitó por la indiferencia en su voz—. Insisto: seguro que nos veremos. Suerte en tu nuevo puesto y gracias por llamar, supongo. Saluda a tus padres de mi parte, por favor.

Y colgó sin esperar respuesta, cagándose en todo por el «por favor» final; no le pediría nada. Ojalá pudiera habérselo ahorrado, tragado si era necesario.

Miró la hora: la una de la tarde. Esa semana iba de noche, un compañero estaba de vacaciones y lo sustituiría. Dudaba bastante, de repente, de que pudiera dormir hiciera lo que hiciese, porque su cabeza iba a pasarse el día repasando aquella llamada palabra por palabra, quisiera él o no, dado que no iba a poder evitarlo.

Así pues, se puso unas mallas de running y una camiseta térmica, las deportivas en los pies y el garmin en la muñeca, y salió rumbo al bulevar a correr hasta la extenuación. Estuvo una hora y cuarenta minutos a una media de cuatro cincuenta. La rabia solía aumentar su capacidad de competición.

Once años antes…

Julia era consciente de que tenía que darse prisa: la graduación oficial era al día siguiente, con una fastuosa ceremonia a la que acudirían los familiares, pero esa tarde ya los habían licenciado como inspectores de la Policía Nacional en un acto discreto y privado y también mucho más emocionante para todos ellos.

Su familia no acudiría. Había visto a sus padres por última vez cuando los llamó para hablarles de su boda, de esa que ya había celebrado sin previo aviso. Y si cuando los marqueses de Álvarez de Tafalla conocieron a Marcos dejaron patente que no les gustaba en absoluto que su única hija anduviera con un hombre «muy por debajo de sus posibilidades», según sus palabras, saber que se habían casado de forma repentina y en secreto había desatado la ira de Saturnino Córdoba en especial, quien movió hilos y contactos para amenazarla poco después con enviar a su marido a Ceuta de por vida. Viendo que la coacción no funcionaba, le ofreció a ella un puesto en la Unidad, sabiendo que la lucha antiterrorista era su ambición. Tampoco aquello funcionó.

Marcos y Julia tenían un plan: elegir un destino en la misma ciudad con independencia de cuál fuera este y, en el futuro, ir posicionándose. Ella era ambiciosa, él no tanto, prefiriendo tener una gran familia, y le dijo que la seguiría y se encargaría él de los niños cuando llegasen.

¿Cómo no haberse enamorado de un hombre como aquel?, seguiría pensando una década después, sin saber lo que estaba por venir.

Los acontecimientos de las semanas anteriores a graduarse, no obstante, lograron lo que la influencia de su padre no había alcanzado: se marchaba de allí sola, sin él, y sin valor para dar ninguna explicación, cual delincuente, con nocturnidad y alevosía.

Su conciencia le decía que era mejor así, aunque sospechaba que había mucho de cobardía en aquella conciencia suya.

Los chicos, Mateo, Luis y el resto, su marido incluido, estaban en un asador celebrando la jura y asegurándose de emborracharse lo suficiente para tener una resaca espantosa al día siguiente. Habían bromeado sobre ello desde que se conocieran, una semana después de entrar en la academia, cuando comenzaron las clases e hicieron un grupo de estudio, convirtiéndose en buenos amigos.

Para evitar sospechas, también Julia había prometido emborracharse esa noche, pero les había dicho que primero tenía que acomodar a sus padres, que se suponía que se hospedarían en el Parador —no era cierto, desde luego, no se habían dignado a aparecer en el día más importante de su vida profesional solo por haber sido contradichos—, y que, más tarde, se acercaría a tomar un par de copas, o las que fueran necesarias, para celebrar que ya eran inspectores y acudir a la jura del cargo más muertos que vivos.

La realidad era que había llegado a un acuerdo con su padre la tarde anterior, para sorpresa de este, que había dado por perdida la batalla: se separaba de Marcos y, a cambio, la destinaban a la Unidad y, sobre todo, él no era enviado a Extranjería en la frontera con Marruecos como inspector de un CIE, centro de internamiento de extranjeros, donde su trabajo sería un infierno. Lo propondrían, en vez de eso, para Valencia, a su ciudad natal, a la brigada de Escoltas, un puesto que le había gustado desde el principio.

Las lágrimas corrieron una vez más por sus mejillas, entendiendo el calado de su decisión, sabiendo que, con mucha probabilidad, no volvería a verlo, y sintiendo la sensación de vértigo en el estómago al intentar asimilar la idea.

¡Habían hablado tanto de comprar una casa bonita y llenarla de críos! Julia le había advertido que no más de tres, pero él siempre replicaba que quería un equipo de balonmano, el deporte que había practicado hasta aprobar.

Y ahora iba a dejarlo tirado sin ninguna explicación.

Su padre, se juró, nunca sabría cuál era la razón real por la que había cedido a sus presiones, Julia jamás se las contaría a nadie, ni siquiera a Marcos, por más que eso la fuera a convertir a sus ojos en una hija de mala madre. Sabía que nunca la perdonaría, pero estaba convencida de que, en el fondo, lo mejor era separarse, dado todo lo ocurrido las dos últimas semanas. Y hacerlo así aseguraría que no tuviera tentaciones —ni posibilidades tampoco— de volver con él.

Cogió la foto del día de su boda, sin saber qué hacer con ella. No debía ponerla en la maleta, no podía llevarse recuerdos de alguien a quien dejaba atrás, y aun así el corazón se le encogía al pensar en no volver a ver aquel instante.

Sacó de nuevo de los enseres ya empaquetados la réflex, sacó la fotografía del marco y tomó la mejor imagen que pudo, prometiéndose imprimirla varias veces para asegurarse de no perderla nunca. Pensar en Marcos, en su pelo castaño, ondulado, y en el verde de su mirada, la hizo contener otro sollozo.

Lo conoció al entrar en la academia y, una semana después, ya eran pareja; es más, estaban locos el uno por el otro y convencidos de que lo suyo era para siempre, que juntos serían invencibles y que cualquier defecto, manía o diferencia de pareceres que fueran descubriendo no cambiaría sus sentimientos, sino que los acrecentaría. ¡Eran tan jóvenes, con apenas veintitrés años!

Al mes de llegar a Ávila, se mudaron a un pequeño piso de alquiler en el que tener intimidad y, dos meses antes de graduarse, a los seis meses de vivir juntos, se casaron en una discreta ceremonia en el juzgado, con Mateo Beltrán de padrino y testigo junto con el celador de la sala, pues no quisieron compartirlo con nadie más.

Recordaba el ramo que le regaló, un pequeño bouquet de orquídeas enanas, blancas y entaipadas. Aún estaba pendiente de recibir el cuadro que había encargado con él, donde secarían cada flor, desharían algunos pétalos y los pegarían en un lienzo, pintando en abstracto la tela. Tendría que hablar con la artista y darle una nueva dirección de entrega.

Si bien la madre de Marcos se había alegrado por el enlace y les había dicho que ya habría tiempo de celebrarlo cuando se graduasen, sus padres, al enterarse, habían acudido prestos a increparles, a apelar al honor de él, diciendo que Julia merecía a alguien mejor, habían cruzado insultos y más amenazas… Y Marcos siempre se mantuvo firme pero educado, asertivo, respetando a quienes no lo respetaban por amor a su esposa.

Y ahora ella estaba recogiendo todo lo que había en el piso para largarse cual rata por tirante, con una escueta nota que solo decía: «Lo siento, he descubierto que todo esto ha sido un error. Buena suerte».

La iba a odiar para siempre, pero era lo mejor para él. Y, si no, lo era para ella, aunque sabía que pasaría el resto de su vida añorándolo. No era tendente al drama y esperaba superarlo con el tiempo y, ¿quién sabía?, quizá se atreviera a volver a ilusionarse con un hombre, sabiendo lo que sabía ahora. Pero en ese instante la idea se le antojaba imposible.

Marcos era y sería su amor. Siempre.

Miró las cajas y las maletas: seis meses de felicidad resumidos en lo que cabía en su maletero. Tuvo que contener las lágrimas o jamás se marcharía.

Salió del piso sin mirar atrás, dejando las llaves dentro, en el mueble del recibidor, bien a la vista. Arrancó el coche y se marchó con los ojos anegados en dolor.

Se fue sin saber que menos de quince minutos más tarde él iría a buscarla, acompañado de Mateo, extrañados de su retraso y de que en el Parador no supieran nada de una reserva a nombre de ningún Córdoba, que fue donde acudieron primero. Tampoco supo cómo fue para él aquella noche.

No recibió un mensaje, una llamada, nada… En las siguientes semanas Julia deseó tanto como temió que contactase para pedirle explicaciones, pero no lo hizo. Salió de su vida como ella lo había hecho de la de Marcos. Sin palabras.

Diez meses después, aprovechando la ley del divorcio exprés, le envió los papeles, que él firmó y devolvió a su abogado, y aquello fue todo.

No volvió a verlo y se aseguró de no saber de él, evitando las reuniones con los compañeros de promoción para no encontrarlo. Le daba miedo, a pesar de los años transcurridos, que la nostalgia la venciera y terminara confesando y pidiéndole una oportunidad nueva.

Pero no pasó un solo día sin que lo recordara.

Y al final allí estaba, casi once años después y como inspectora jefa, en una nueva mudanza, de camino a su nuevo destino, uno que no significaba un ascenso y que la alejaba de Madrid para siempre.

Un destino que había forzado para reencontrarse con él cumpliendo una promesa que se hiciera a sí misma a los cinco años de dejarle y que, temía, acabaría pasándole factura.

La vida sin Marcos había resultado un infierno a pesar de los años transcurridos, un desierto lleno de soledad; así que, tras pasar cinco años de separación sin superarlo y un fin de semana lleno de llantos, se prometió que, si al acabar el siguiente lustro seguía sintiendo lo mismo, lo buscaría. Quizá pudiera encontrar la paz si sabía que él sí lo había superado, si la perdonaba por todo.

La sensación real cuando llegó el momento y le concedieron el traslado a Valencia fue, más bien, de que hubiera vivido todo aquel ciclo esperando el momento de reencontrarse con Marcos, sin involucrarse con nadie seriamente, deseosa de volver a verlo, considerando una década de ausencia condena suficiente a su infracción.

Su esperanza, que no se atrevía a decir en voz alta, era encontrarlo tan ansioso como ella lo estaba.

Se rio de sí misma mientras divisaba un cartel que le indicaba que se encontraba a quince kilómetros de la enorme ciudad, que apenas conocía y en la que no viviría, tomando el desvío cuando el enorme cartel indicó «El Puig de Santa María». Según el navegador, en menos de cinco minutos llegaría a su destino, una casa enfrente del mar al norte de Valencia, en la playa de les Arenetes de El Puig, un lugar tranquilo a menos de media hora de su trabajo. Esa distancia, en Madrid, era un regalo y, por lo que le habían dicho, llegar a la capital por la entrada septentrional era sencillo, sin grandes aglomeraciones.

El olor a salitre la calmó. Le gustaba. Tanto como la idea de comenzar una nueva vida. Aparcó el todoterreno híbrido al lado de su nuevo hogar, justo enfrente del agua, ya lo metería más tarde en el enorme garaje. Se descalzó y paseó por la arena mientras esperaba a que el camión con sus muebles llegara.

Había comprado aquel adosado esquinero en un arranque de resolución por quedarse. Si, finalmente, la vencía el desengaño, siempre podía regresar en vacaciones. A los pamploneses, después de todo, les gustaba el mar, y ella no era una excepción en ese sentido.

Capítulo 2

Valencia, ese mismo domingo

Hacía solo unos meses, después de mucho tiempo de saludos lejanos cuando coincidían, que Marcos Puig, inspector de la brigada de Escoltas, y Mateo Beltrán, inspector jefe de Antidisturbios, habían vuelto a relacionarse. Fueron grandes amigos en la academia y, en los últimos nueve años, ambos habían estado trabajando en el mismo complejo policial: Zapadores. Sin embargo, habían mantenido las distancias. Él, por los recuerdos y el orgullo herido; el otro, suponía, por respeto al espacio que parecía pedirle a gritos sin darse cuenta, siquiera. A fin de cuentas, fue Mateo quien lo vio derrumbarse cuando Julia despareció. Fue él quien aguantó aquella noche de desesperación, quien le quitó el teléfono para que no dijese nada de lo que pudiera arrepentirse al día siguiente, quien estuvo a su lado en el piso que la pareja había alquilado, mientras miraba con frustración todo lo que ella había dejado y lo poco que faltaba —Julia no se llevó ni una sola foto de ambos— y quien le escuchó conjeturar e insultar a los marqueses de Álvarez de Tafalla.

Verlo le traía indefectiblemente malos recuerdos, recuerdos que, en ocasiones, todavía escocían, de ahí que prefiriera no tenerlo cerca.

O así había sido hasta finales de octubre, más o menos.

La casualidad quiso que uno de los subinspectores de Escoltas, Juanjo Ríos, trabajara con él protegiendo a la misma VIP, y que ese compañero se hubiera acabado enamorando de ella y empezado a salir. Natalia era una arquitecta de la Generalitat que se hizo enseguida amiga íntima, fruto de una detención por error, de otra arquitecta, Paula. Y esa Paula era la pareja con la que Mateo había comenzado una relación hacía pocos meses, pero que avanzaba muy deprisa y con paso firme.

Así, Juanjo, sin saber del pasado en común que tenía con Beltrán, lo invitó una noche a una cena en su casa con amigos. Marcos aún no sabía por qué aceptó; la cuestión es que el otro estaba allí y, después de tres cervezas, el tiempo pareció no haber transcurrido y volvían a ser los dos amigos íntimos de diez años atrás.

De forma paulatina comenzaron a quedar de nuevo y la novia de este lo introdujo en las rutinas del grupo de amigos, animándolo a apuntarse a cenas, comidas y actividades varias: salidas en barco, senderismo, karting… y baile, de eso había mucho.

Marcos había sido acogido entre un puñado de compañeros, pues había otros tantos policías de Científica o la Udyco, y unas parejas inteligentes y guapas que, además, tenían clase y más dinero que ellos.

Irónico, se decía a menudo que, de seguir casados Julia y él, hubieran encajado a las mil maravillas con todos ellos.

Pasó la Nochevieja con aquel conjunto variopinto unido por la pasión por la salsa, la bachata y la kizomba y, desde entonces, solían quedar todos los fines de semana. ¡Pero si incluso lo habían convencido para que también él aprendiese a bailar!, tan bien se sentía con aquellas personas después de haber pasado mucho tiempo sin fijar demasiados vínculos con nadie.

Era un ocio sano y una buena forma de conocer nuevas mujeres. Después de años, iba siendo hora de ampliar horizontes. No es que hubiera sido un santo, ni mucho menos, pero tenía tres o cuatro amigas con las que quedar que sabían que no buscaba nada serio y se había conformado con esa situación, tranquila para él.

Desde luego, Mateo también tomaba lecciones de baile para complacer a Paula, con lo que el ridículo, compartido, era menor. Eran clases privadas, que pagaba el IJ y a las que él se unía, sufragando después la cerveza, para poder avanzar rápido y coger cuanto antes nivel suficiente con el objetivo de no quedarse toda la noche en la barra de la discoteca y, sobre todo, para evitar que los amigos los vieran pisando a las profesoras o siendo corregidos por los profesores, lo que les sentaba fatal.

Todo lo que poseía Marcos de relajado, lo tenía Mateo de competitivo.

Eso sí, a cambio, quedaban los miércoles a boxear, de mañana o de tarde, en función de sus horarios. Una costumbre que adquirieron en los meses en Ávila y que habían recuperado. Los miércoles y también algún domingo si salían pronto de las comidas semanales, cada cual con su familia.

Ninguno lo reconocería en voz alta por ser políticamente incorrecto, evitándose así una explicación indignada y merecida por parte de la sección femenina, pero el baile les parecía una actividad demasiado femenina y lo compensaban con algo más relacionado con la testosterona, como usar los puños.

Aquel día Marcos había quedado con Mateo —de antemano, sin saber que recibiría una llamada de teléfono que le haría necesitar esa sesión de golpes— después de la sobremesa, con idea de practicar un poco antes de ir a bailar con las chicas.

Solía comer con su madre todos los domingos, pero se daba el caso de que esta hacía varios meses que había comenzado una relación con un hombre de su edad, un nuevo vecino del barrio. Se sentía patético: su madre tenía más vida amorosa que él. ¡No era un egoísta ni tampoco imbécil!, le alegraba lo inenarrable que María hubiera comenzado una nueva vida y Vicente parecía, además, un buen hombre y estaba loco por ella, pero se le hacía extraño ver a su madre tan esperanzada cuando él se había convertido en una ameba que prefería no sentir nada parecido a la ilusión.

Ese fin de semana habían contratado un viaje a Benidorm para celebrar el catorce de febrero, que sería el siguiente miércoles.

Su exmujer no podía haber elegido una semana mejor para aparecer en su vida que para los enamorados, maldita fuera. Esperaba no tener que verla hasta, al menos, el verano. Aunque estando Julia en Judicial y él en Escoltas, iba a ser muy difícil que cayera esa breva. No, se la encontraría más pronto que tarde, y mucho se temía que no encontraría a una mujer a la que los años hubieran tratado mal y por la que no se sintiese atraído en absoluto.

Mierda, seguiría siendo preciosa, no le cabía la menor duda.

Claro, que llevaba ya casi cinco horas repitiéndose lo mismo, que podía estar muy cambiada y no sentir nada al verla y que el dolor que le infligió habría arrasado cualquier buen sentimiento, y a pesar de ello no lograba quitársela de la cabeza, ni a ella ni la frustración que sentía.

A las cuatro y veinte, pues, estaba ya en Zapadores, justo cuando la moto del IJ Beltrán, una Harley Davidson de 1942 que había montado él mismo, entraba en el complejo, aparcando entre dos furgones de antidisturbios o UIP, la Unidad de Intervención Policial, de la que era el inspector jefe.

—Has venido pronto —le dijo este mientras se quitaba el casco, extrañado al ver ya allí a Marcos.

No era impuntual, pero tampoco solía llegar tan temprano, pues esperar no era una de sus actividades favoritas y su compañero lo recordaba bien.

—He venido con ganas, diría yo.

Lo miró con extrañeza. Su amigo era un hombre tranquilo. Si no lo conociera tanto, bien podría decir que tenía horchata en las venas en lugar de sangre, tan calmado se mantenía siempre. Pero lo había visto enfadado en un par de ocasiones y sabía que en alguna situación crítica había tenido que defenderse, a él y a su escoltado, y que cualquiera lo querría de compañero si las cosas se ponían feas.

—Confío en no decepcionarte —respondió burlón el de antidisturbios, contento porque se avecinaba una buena pelea.

Menos de media hora después, Beltrán estaba ya convencido de que algo importante ocurría. Los ataques de Marcos tenían un punto de agresividad que no eran frecuentes en él y que, de seguir así, le obligarían a tener que defenderse en serio y uno de los dos podría salir herido, pues en ocasiones la testosterona y la concentración hacían que no se detuviera un buen golpe a tiempo y, sin duda, Marcos lo estaba provocando y acabaría volviéndolo violento también a él.

Era su turno de detener el combate, por más que le gustase competir y dar fuerte con los guantes. Uno de los dos tendría que hacerlo, ya no eran críos para ir por ahí presumiendo de ojos morados. A su chica tampoco le haría demasiada gracia, además.

Para golpear así no se buscaba un sparring, sino un saco de arena.

—¿Mejor una cerveza? —propuso, yéndose a su rincón a beber agua.

El otro le entendió a la perfección, sabedor de que cada izquierdazo —Marcos era zurdo— estaba siendo más duro y que acabarían haciéndose daño.

—Mejor una botella de whisky, como en los viejos tiempos.

Vio cómo lo analizaba con seriedad.

—¿Debería llamar a Paula y decirle que esta tarde no iré a bailar?

Asintió con seriedad.

—Si no va a costarte una discusión, estaría bien, sí. —Su tono pretendía restar importancia a su petición.

—De acuerdo, ducha y a mi casa. ¿Has venido en coche? —Marcos vivía cerca, al oeste de Monteolivete, a quince minutos. Negó con la cabeza, pues le gustaba pasear—. Llevo dos cascos, nos vamos a mi casa —sentenció Mateo—. El whisky es mejor, se lo mango a mi abuelo de la bodega.

Aunque Beltrán durmiera varias noches de la semana en casa de Paula, una preciosa villa de principios del siglo XX en la playa de la Malvarrosa, por el momento conservaba su piso en el centro mismo de la ciudad, en la zona más privilegiada, a menos de cinco minutos andando del trabajo de ella.

—Vale, ducha rápida y alcohol con calma.

Tenía que reconocer que no le apetecía en absoluto hablar sobre Julia, pero si debía hacerlo, y era mejor sacarse de dentro toda la rabia y las dudas que llevaban carcomiéndole toda la mañana antes de encontrársela, quizá al día siguiente, Mateo Beltrán era, sin duda, la persona adecuada.

Conocía su historia, conocía a su exmujer casi tan bien como él y, en los últimos tres meses, se habían acercado el uno al otro y era lo más parecido a un amigo que tenía.

Marcos Puig tenía colegas con los que salía de vez en cuando, una lista de amigas con las que quedar, y, no obstante y a pesar de que mantenía una actitud abierta y agradable, no dejaba que nadie se le acercase demasiado.

Era, además, hijo único, y no tenía relación con sus dos únicos primos, pues vivían en Canarias. Era, en fin, un hombre retraído, siempre lo había sido. Julia solía decirle que lo que le gustó de él fue ese aire de lobo solitario que tenía. Fue ella quien lo volvió sociable, quien le enseñó la forma más sencilla de introducirse en una conversación y le demostró que el mundo de la noche podía ser sano y divertido a la vez.

Así que Mateo sería el elegido, quisiera él o no, que no sabía si compadecerse a sí mismo o compadecerlo a él, para escuchar lo que fuera que tuviera que decir, pues horas después parecía seguir en un estado de choque emocional. La realidad era que confiaba tanto en su discreción como en su buen juicio.

Tiempo después, estaban en el sofá en el que poco antes de Navidades se emborracharan todos los hombres del grupo; aquella noche las mujeres, a petición telefónica, llevaron la cena y más cervezas, y fue la velada en la que Paula y Mateo aclararon su relación. ¡Había sido tan fácil!

A veces las relaciones eran sencillas, a veces un infierno. Él mismo creyó que lo suyo con Julia había sido fácil y espontáneo, y después se había complicado tanto, tanto…

Miró el líquido ambarino del vaso y sonrió, apreciando el suave aroma amaderado que desprendía.

—Eso es lo bueno de venir a tu casa. En la mía hay, con suerte, una botella de Glenrothers, y eso si he tenido un momento espléndido y me he dado el capricho. Tú tienes MacCallan 18.

—Ya te lo he dicho, se lo levanto a mi abuelo de su bodega. Eso y los Vega Sicilia.

—¿En serio? —Vio cómo el IJ levantaba los hombros, restándole importancia—. ¿Y no se da cuenta? Eso, sin tener en cuenta que robar es un delito punible.

—Apenas sería una falta de hurto —le rebatió.

—¿Me estás diciendo que alguna de esas botellas no cuesta, al menos, 400€? —se burló de él.

—Sea delito, pues. En todo caso, mi abuelo disfruta de una buena cerveza fría, el resto, dice, son bobadas de niños finos que no saben coger un destornillador. Casi le hago un favor y todo —terminó, sonriendo con calidez al pensar en aquel hombre.

Marcos se echó a reír sin poder evitarlo. Había conocido al señor Beltrán y era de armas tomar.

—Por nuestro proveedor —brindó, contento.

—Por el jefe —lo siguió el otro, alzando la copa también.

Degustaron el primer trago con calma, era un whisky para disfrutarlo. Después de un minuto de silencio, Marcos se obligó a hablar.

—Julia empieza mañana en Judicial.

Mateo casi se atraganta.

—Julia… ¿Julia?

—Sí.

Levantó las cejas el IJ, sorprendido.

—Y en Judicial… ¿aquí?

—Ahí mismo —miró a la ventana y señaló hacia el oeste.

El Tribunal Superior de Justicia debía de estar a trescientos metros de donde se encontraban.

—Joder, ¿escoltas a alguno de ellos? —se refería a los magistrados.

Negó con la cabeza, aliviado. No se le había ocurrido. Claro, que Julia estaría en ambos juzgados además de en comisaría.

—Yo no. ¿Mi brigada? A todos ellos. Aunque imagino que irá también a la Ciudad de la Justicia a trabajar con los de instrucción.

Como Laura Mora, otra de las amigas del baile.

—Y a Zapadores[1] cada día. ¿En calidad de qué va?

Mateo era competitivo en todo y pretendía ser el primero de su promoción en ascender a comisario.

—De IJ, claro.

Fue el turno del de antidisturbios de torcer el gesto.

—¿Crees que sabe que el comisario de Seguridad Ciudadana podría jubilarse el año que viene y no en tres años, como estaba previsto, y quiere el puesto?

—¿Tu puesto?

Respiró hondo Mateo.

—Marcos, no me toques los cojones.

Calló él, valorando qué responder.

—¿Quién se iría de Madrid a una central autonómica por un puesto? En la Central debe de haber más oportunidades, ¿no crees? Y sus contactos están en el norte, no en Valencia. Este es tu terreno, y ella lo sabe. No es tonta.

—¿Entonces a qué narices ha venido?

—¡A mí no me mires! —dijo él, levantando los brazos en plan «no dispares».

—Pues si no quiere el puesto…

Se le retorció el estómago. Lo que menos necesitaba era pensar en que ella deseara volver a intentarlo. No hizo como que no sabía de qué le estaba hablando.

—¿Después de diez años? Podría estar casada y con cinco hijos.

Mateo habló sin pensar.

—¿Ves a Julia casada y con cinco hijos?

Dolió. Dolió de cojones, a qué negarlo.

—Lo cierto es que sí, la imaginé así muchísimas veces. Ella solía decir que tendríamos tres como máximo y yo le respondía para hacerla reír que quería un equipo de balonmano enterito.

—Entonces no me extraña que se largase, tío. ¡La asustaste!

Tal vez la broma fuera excesiva, pero le hizo soltar una carcajada.

—Ponme otro, anda. —Le extendió el vaso—. Y te has pasado.

A pesar de ser un comentario divertido, no le gustaban las bromas por el hecho de haber sido abandonado y desconocer la razón, además.

—Seguramente. ¿Y tú?, ¿cómo lo llevas?

—¿Tú qué crees? Me parece estupendo no saber cuándo voy a cruzármela. Supongo que me acostumbraré, pero al principio no va a ser nada agradable.

—Ni un poco. —Solo cuando acabó de servirle siguió hablando—. No está casada.

El trago de Marcos salió de su boca tal y como había entrado.

—Gracias por hacer la figura de la fuente sobre mi alfombra —se quejó Mateo, divertido—. Creí que lo sabrías.

Fingió inocencia. No le había contado nada de Julia hasta ese día a pesar de saber qué hacía y dónde estaba. Aunque aquel traslado lo hubiera pillado por sorpresa, tanto como al propio Marcos.

—No he querido saber de ella, la borré de mi mente y desconecté. Miento —reconoció—: sé que se cambió de puesto y se colocó en la UPR, alguien me lo dijo.

—Córdoba pisa fuerte —silbó admirado su compañero, aunque por dentro estaba midiendo cuánto habría avanzado ella y buscando mentalmente un contacto fiable y discreto en Madrid que pudiese explicarle algo sobre aquel nuevo destino y los méritos acumulados de la inspectora jefe—. Siempre lo ha hecho.

—¿Conoces a alguien en Central?

—¿Lees la mente?

—Te conozco.

—Ya podrías especular sobre qué hace Julia aquí.

—Entonces sírveme más. Necesito alcohol para recordar.

—El alcohol es para el olvido.

—¿A quién le importa?

—Vas a dormir en mi sofá, ¿lo sabes?

—Lo imagino si la conversación me hace recordar demasiado… Y ahora déjame pensar. Esto no es un ascenso, así que o ha tenido que salir por piernas o… ¡Ja! —se jactó sin motivo—, igual ha dejado a otro imbécil tirado, como hizo conmigo, y ha decidido poner tierra de por medio y es el primer sitio que le han ofrecido.

Mateo negó con la cabeza. Nunca entendería qué ocurrió, pero peor lo llevaba su compañero, que tampoco llegó a saber nunca lo que motivó aquel desplante y, encima, lo sufrió de lleno.

O mucho se equivocaba o lo seguía sufriendo, de hecho.

—Vale, deja el vaso que ya llevas tres. En serio, no está casada.

—¿Arrejuntada? —utilizó una palabra tan vulgar por darle un toque cómico a algo que no le hacía ninguna gracia.

Mateo lo soltó todo.

—¿Recuerdas la última cena que organizaron los de nuestra promoción? Ni tú ni yo pudimos ir, estábamos en alerta cuatro.

—Sí, claro.

—Pues ella sí fue.

—Menuda casualidad. —Había sarcasmo en cada letra.

—Exacto. Y Fernández estuvo tirándole la caña toda la noche.

—¿Luisito? —Siempre se mofaron de aquel compañero con cara de crío.

No había celos en su voz, sabía que Julia lo aborrecía. O lo había hecho diez años antes, a saber ahora la clase de hombre que preferiría.

—Sí, la interrogó sobre su vida y supo que no había nadie.

—Y tú interrogaste al menos discreto de todos —lo elogió Marcos—. De todas formas, han pasado seis meses ya.

—Si hubiera habido alguien, ¿habría pedido el traslado?

—No te lo dan tan rápido. Debía de ser algo planeado. No hay puestos de IJ todos los días del año, precisamente.

—De Madrid a Valencia. No lo entiendo. ¿Quién es el jefe allí? —preguntó a Beltrán, que estaba enterado de todo lo que tuviera que ver con la cúpula de Interior.

—Ningún cabrón que pueda haberla hecho huir.

Callaron otro poco, meditando. Finalmente, fue él quien habló.

—Lo siento, tío, pero me temo que viene a por tu puesto de comisario.

Mateo se encogió de hombros, resignado.

—Entonces lo siento yo, pero espero que venga por ti.

—No jodas.

—Nope. Jodámosla nosotros antes de que nos la meta ella.

—¿Es esto una alianza? —quiso asegurarse Marcos.

—No lo dudes.

Brindaron una vez más.

Y después otra. Y otra.

Marcos no sabía qué hora era cuando regresó a casa en taxi.

Capítulo 3

Al día siguiente

Conocerse bien a una misma era bueno, por eso la noche anterior había castigado su cuerpo hasta la extenuación a base de deporte anaeróbico y pesas, se había dado un baño relajante de espuma, cenó varias piezas de fruta y, antes de las nueve y media, estaba completamente dormida. No recordaba, siquiera, haber puesto la cabeza en la almohada.

Se despertó a las cuatro y media de la madrugada y a las cinco y cuarto dio por imposible dormir. Se levantó, se puso unas mallas y una camiseta térmica y las deportivas de correr y salió al paseo de la playa de El Puig.

Estiró apenas, más por entrar en calor que porque fuera a comenzar a hacer ejercicio —en febrero el sol no salía hasta pasadas las ocho—, conectó el garmin y comenzó a correr por debajo de cuatro y medio el minuto. La idea era no más de cinco kilómetros, pero sacarse todo el agobio que tenía dentro.

Una vez en casa de nuevo, se puso un cortavientos, se lavó la cara y las manos eligiendo desayunar antes de ducharse. Un zumo de naranja natural —recordó con tristeza que el año que vivió con Marcos solía desayunar eso mismo, con la fruta traída desde Valencia, pues cada vez que bajaba a casa subía un par de cajones llenos de naranjas recién cogidas del árbol—, una tostada con mantequilla salada, un huevo revuelto con semillas de chía y un aguacate. Durante la jornada laboral no era seguro que pudiera almorzar, así que prefería salir bien alimentada y tomar un café a media mañana si tenía tiempo y se daba el caso. Correr daba hambre y lo hacía cada día antes de ir a trabajar.

Después de una vigorizante ducha, llegó el momento de decidir qué ponerse. Se sentía estúpida, en cuanto llegase a comisaría se vestiría el traje reglamentario y era difícil que se encontrase con él antes. Marcos estaba en Escoltas, ni siquiera sabía si pasaba tiempo en Zapadores. Pero no le gustaba salir a la calle con el uniforme, era una cuestión de seguridad, una costumbre que adquirió en antiterrorismo y que no se había quitado. Como tampoco la de llevar siempre la glock encima si estaba trabajando, aunque fuera de paisano o de camino al trabajo.

Se planchó la larga melena color miel, se la recogió en una coleta alta pensando ya en la gorra beisbolera que llevaría puesta y sabiendo que le sentaba bien. Prefirió no excederse con el maquillaje —para ella, su mejor rasgo era su piel—, así que se puso un poco de rímel y de color en los pómulos y, después de darle muchas vueltas, optó por unos vaqueros azul oscuro, una camisa rosa y americana del mismo azul a juego: femenino y profesional. Tacones de media altura y las botas guardadas en una bolsa.

Nada de joyas ni ningún otro objeto que pudiera utilizar un criminal en su contra. Miró con tristeza su extensa colección de pendientes. No sabía por qué los compraba, si no podía ponérselos. Y, aun así, en cuanto se enamoraba de unos, necesitaba adquirirlos. El primer regalo de Marcos fue, precisamente, un par.

Se subió al coche y cogió la autovía que, en menos de media hora, la llevaría a su nuevo puesto de trabajo.

Los nervios se le atenazaron en el estómago cuando entró a la ciudad, que no conocía. No había tenido tiempo de ir mientras estuvo en Ávila ni había llegado a conocer a María, la madre de Marcos, tan poco tiempo libre habían tenido aquel año en el que, además, habían preferido quedarse todos los fines de semana en su pequeño piso alquilado, juntos y solos. Creían tener todo el tiempo, toda una vida para socializar.

—Mierda —protestó, cuando sintió que los ojos se le volvían acuosos.

Acusó su reacción a la tensión y enfiló una avenida hasta entrar en la callejuela donde se ubicaban las dependencias de la Policía Nacional. Miró, incrédula, el edificio antiguo apenas reformado. Esperaba que por dentro tuviera mejor aspecto; no sabía la decepción que iba a llevarse[2].

Miró el móvil: faltaban diez minutos para las ocho. Aparcó su todoterreno dentro —ya le habían advertido de que las plazas eran limitadas—, buscó sin éxito un poste de recarga para su coche eléctrico y supo que, lo primero que haría, sería pedir uno. Había visto una cafetería en la acera de enfrente. Suspiró: siete minutos. ¿Tomaba un café rápido por hacer tiempo o entraba a cambiarse?

Optó por lo segundo, preguntó por su unidad y por los vestuarios y se dirigió hacia allí. Saludó a un par de compañeras y sacó de su bolsa el uniforme. Lo llevaba siempre en una funda para trajes, perfectamente planchado. Tenía uno para cada día de la semana y otro extra, por si acaso. Era muy estricta con su aspecto.

Y vanidosa, también. Había llevado a una costurera todos los pantalones para que se los ajustase y asegurarse de que le sentaban como un guante. Incluso las botas de trabajo eran femeninas, de piel negra y estilosas.

Una vez preparada, se despidió de las otras agentes, que charlaban animadas sobre el fin de semana, y se dirigió a su nuevo despacho.

La esperaba el comisario de Seguridad Ciudadana. Sabía que el Jefe Superior de la Comunidad Valenciana estaba en Madrid en una reunión, le había enviado un e-mail de bienvenida, sin duda animado por Saturnino Córdoba, a quien conocería, pues su padre estaba muy metido en la élite política por cuestiones de negocios, fuera aquella del color que fuera.

A partir de ahí, comenzaron las presentaciones de rigor y un paseo por las instalaciones. Concentrada en lo suyo, se olvidó por el momento de Marcos.

A la mañana siguiente, el despertador de Marcos sonó solo una hora más tarde de lo habitual, a pesar de que no tenía obligación ninguna de ir a trabajar. Un ligero dolor de cabeza le recordó la noche anterior.

Se dio una ducha de agua fría, aunque en breve fuera a necesitar otra. Se hizo un zumo de naranja y una tostada y salió a correr veinte minutos al máximo, que fue menos de lo habitual dado el castigo infligido a su cuerpo a base de whisky de calidad.

De nuevo bajo el chorro del agua media hora después, esta vez atemperada, se frotó el cuerpo con energías renovadas. Se miró en el espejo y vio las ojeras, signo evidente de la falta de sueño. Mejor, se felicitó, así esa tarde dormiría fenomenal y la noche sería más sencilla de soportar. No pensaba pasar más de cuatro horas en el complejo policial de Zapadores.

Observó también la barba de tres días, los fines de semana ignoraba la maquinilla de afeitar, y decidió alejarla. Antes del turno de la noche ya se preocuparía de rasurarse para ir como correspondía al domicilio del VIP. Esa mañana iría cómodo.

Iba a despachar algunas cosas urgentes, no tenía que atender a ningún civil, así que a la mierda los formalismos.

Y si acudía era porque, desde Año Nuevo, ya no se dedicaba a labores de vigilancia si no era estrictamente necesario, sino a conformar los equipos y a conocer cada caso al detalle, y quería comprobar cómo había ido el fin de semana. En breve el inspector jefe se jubilaría y solo había dos inspectores en la brigada, un compañero que llegara ese año y que no parecía querer quedarse en la ciudad, y él, que llevaba ya más de una década en el mismo puesto y al que todos respetaban. Parecía el relevo natural y para ello lo estaban preparando, aunque nunca se sabía si, al final, tirarían de otro mejor colocado o con mejores contactos.

Le gustaba la idea de dirigir el equipo de compañeros, pero tampoco le importaría continuar donde estaba siempre que, quien se convirtiese en su nuevo jefe, no fuera un capullo.

En todo caso, no eran aquellas las reflexiones de esa mañana, sino si se cruzaría con su exesposa o no. Reconoció que en el hecho de no haberse afeitado había un pequeño acto de rebeldía, del mismo modo que no se había engominado el pelo ni se pondría el uniforme. Tampoco le importaban una mierda las ojeras y su cara de cansancio.

Que ella lo siguiese encontrando atractivo o no, no era una prioridad para él.

Aun así, eligió unos Levi’s —era la marca favorita de Julia y con los años había ido comprando varios— y una camisa blanca que, sin ser ceñida, sabía que le sentaba muy bien. La americana azul marino era de calidad y los zapatos chelsea —pues los oxford, más elegantes, tenían cordones y no cubrían los tobillos, estando por tanto descartados— se veían relucientes, así como el cinturón que iba a juego con ellos, que era nuevo, en absoluto ajado por el uso.

«De acuerdo», se corrigió, «quiero seguir gustándole, pero solo para que se arrepienta de haberme perdido», se consoló.

Se roció en el cuello unas gotas del frasco de Jean-Paul Gaultier, dejando que el olor le llenase las fosas nasales.

Pasaban de las nueve cuando salió de casa rumbo a su trabajo, a quince minutos paseando.

Se cruzó con la moto de Mateo al entrar. Este lo saludó con la mano hacia abajo, dos dedos en dirección al suelo como hacían los motoristas, y lo vio aparcar. Mientras lo esperaba, reparó en lo mismo que el resto: había un coche desconocido aparcado dentro. Cualquier cambio, cualquier anomalía, era detectado por todos. De todas formas, no era preocupante dado que había pasado el control de entrada. O no lo era para el resto de compañeros.

A él no le cabía ninguna duda de a quién pertenecía aquel Audi Q8 e-tron y de que iba a significar problemas.

Sonrió con amargura. Incluso en su buen gusto por los coches coincidía con las novias de sus amigos, ¡maldita fuera! Sería el colmo que también hubiera aprendido a bailar.

—Buenos días, Puig —lo saludó Mateo, mirando también el todoterreno con intención.

—Por como me he levantado esta mañana, me merezco que sea un buen día. Joder, he tenido que salir a correr para sudar el alcohol que me quedaba. La próxima vez vamos a mi piso, donde el whisky escasea.

—Espero que esa próxima vez tarde un poco. Un poco bastante, a ser posible.

Se dirigieron a la cafetería por acuerdo tácito a por un café.

—¿Te castigó Paula?

Si las miradas matasen, Marcos habría caído fulminado allí mismo.

—Es mi cuerpo quien me ha recordado esta mañana que ya he pasado el límite de los treinta y cinco. En serio, a los veinte podía no dormir en dos días y rendir al máximo —rieron—. ¿Tienes mucho lío? No esperaba que vinieras.

Y no se refería solo al hecho de que esa jornada tuviera turno de noche, sino a las posibilidades de cruzarse con Julia.

—Mirar unos informes y asegurarme de que todo está en orden. Si esta semana voy de escolta, no quiero dejar nada al azar.

Mateo le palmeó la espalda.

—Cuando se acerca una promoción, el trabajo se multiplica.

Brindaron con los vasos de papel y los vaciaron en dos tragos, tan necesitados de cafeína estaban.

—No lo gafes.

Y se separaron, cada uno hacia su pabellón.

A las diez, por fin, se había quedado a solas en su despacho, tras una reunión con el comisario acerca de «cómo se hacían las cosas en Valencia». Miró las cinco cajas enormes que se había enviado por mensajería y sonrió, dispuesta a hacer de aquella triste oficina su lugar de trabajo. Observó a su alrededor con ojo crítico: tendría que pedir una limpieza y comprar un perchero. Sacó el móvil, abrió las notas y escribió cuatro o cinco cosas más que iba a necesitar, y se puso con sus cosas.

Además del material de oficina —era una friki de todo él, desde los bolígrafos hasta la marca de cinta adhesiva—, estaba su cafetera y un par de tazas, un cuadro y dos posters de películas antiguas, una foto del día de su graduación…

Estaba decidiendo dónde colocar lo que iba retirando cuando el ruido de una moto llamó su atención. No era una de las motos del parque móvil, conocía el motor de estas y ya ni siquiera lo oía. No. Aquel vehículo tenía un sonido distinto, uno patentado que le encantaba: una Harley.

Su intuición no le falló cuando se asomó a la ventana. Tal vez hiciera años que no veía a Mateo Beltrán, pero tenía una silueta inconfundible. Lo vio aparcar en la zona de los furgones y recordó que, según le habían dicho, dirigía la UIP. Supuso que, si él sabía de su llegada, estaría preguntándose a qué demonios había ido y si conocía las posibilidades de ascenso en Seguridad Ciudadana.

Vio la enorme figura quitarse el casco y saludar a alguien. Amplió su campo de visión y, entonces sí, lo vio. Instintivamente se hizo atrás, colocándose en un ángulo desde el que mirar sin ser vista.

Marcos.

Su corazón suspiró de ausencia.

No iba de uniforme. Sonrió con nostalgia al ver que llevaba unos Levi’s. Eran los favoritos de Julia y le había comprado un par durante el año que estuvieron juntos. Le alegró de manera irracional que siguiera usando la misma marca, que mantuviera algo de ella en su vida.

Se fijó también en la americana, de calidad. Le sentaba como un guante y ocultaba una buena espalda. Había visto en su vida al suficiente número de hombres en traje como para saberlo. Le parecía más ancho, supuso que habría hecho pesas.

Fue su pelo lo que la hizo sentirse triste. Ya no lo llevaba al dos, como cuando lo conoció. Lo tenía más largo y se apreciaba mejor su color castaño, casi miel. No sabía que lo tenía ondulado. Los dedos le cosquillearon ante el deseo de peinarlo mientras su cabeza le recordaba que ya no tenía derecho a pensarlo, siquiera, y su corazón se encogía de dolor.

Le gustó que siguieran siendo amigos, Beltrán y él. Se veía camaradería en sus gestos mientras tomaban un café rápido. Cuando se despidieron y desaparecieron de su vista, llegó la realidad.

Las piernas comenzaron a temblarle. Ahora que lo pensaba, no entendía cómo la habían podido sostener durante los diez minutos que pasó devorándolo con la mirada.

Se dejó caer en la silla y esta, desvencijada, crujió. Había una por montar en la caja que faltaba por abrir. No queriendo pensar, fue a por ella, tiró del precinto y, cual puzle, aparecieron las piezas y un par de destornilladores de punta americana.

Le gustaba el bricolaje desde siempre.

Con una sonrisa, comenzó con las ruedas, colocándolas en la base. Alguien llamó a la puerta un tiempo después. Alzó la cabeza y se encontró con el rostro serio de Beltrán. Se levantó de un brinco y sonrió, a pesar de que él no lo hiciera.

—Buenos días —lo saludó, no atreviéndose a acercarse para darle dos besos.

Su actitud no era amistosa, más bien al contrario. Había cierta beligerancia en él.

—Córdoba —respondió él.

Alzó las cejas, decepcionada.

—¿Córdoba? ¿Así va a ser entre nosotros?

Mateo percibió su desilusión y aflojó un poco.

—No lo sé, hace años que no te veo. —A pesar de sus buenas intenciones, el tono fue brusco. Rectificó—. ¿Sigues siendo Julia para mí?

Ambos se sintieron torpes. Dios, se dijo ella, si con su compañero estaba siendo complicado, con su exmarido sería un infierno.

—Siempre —le confirmó—. Pasa, por favor. ¿Te apetece un café?

No le diría que acababa de verlo tomando uno.

—Creo que sí. Será el segundo seguido, pero lo necesito.

—¿Me preparas un chocolate a mí?

Alzó las cejas, pero no preguntó, a pesar de que…

—¿Por qué no los preparas tú y acabo yo mientras con la silla? Me divierte más jugar a mecánicos que a camareros.

Sonrió, asintiendo. No había empezado aún a llenar la segunda taza el líquido caliente cuando se lazó al ataque.

—¿Qué haces aquí, Julia?

—Un café solo y un chocolate —respondió por inercia, poco acostumbrada a dar explicaciones. El bufido que recibió la hizo sonreír—. Cambiar de aires.

—¿Por qué será que no te creo?

—Porque en el próximo año el comisario de Seguridad Ciudadana va a jubilarse y te preocupa que haya venido a por el puesto.

Mateo no lo negó. La inspectora jefa sería una competencia dura por el puesto, en especial si hacía un buen papel durante los siguientes meses en Judicial, un departamento que solía ir a su aire.

—¿Has venido por eso?

Le gustó que fuera directo.

—Ya te he dicho que quería cambiar de aires, Mateo. En Madrid hay más oportunidades de ascenso y conozco a más gente. Este es más tu sitio.

Beltrán no acababa de convencerse.

—Cambio de aires —repitió incrédulo, levantándose para acabar de atornillar uno de los dos brazos de la silla.

Solo faltaba el otro para que estuviera terminada, pero ya podía sentarse. Llegó ella antes con sendas tazas.

—No he venido buscando un ascenso. —Lo miró con seriedad hasta asegurarse de que la creía—. No te negaré que, si me lo ofrecieran, lo aceptaría, pero no es esa la razón principal de que esté aquí.

—¿Es Marcos, entonces?

Temió que la mirada la hubiese delatado. Joder, había disparado a dar sin apuntar siquiera.

—Cambio. De. Aires —insistió.

—Vale. Pero parece una decisión permanente, es obvio que te estás instalando.

—Las comisarías son deprimentes.

—Debiste hacerte jardinera, si querías un lugar bonito en el que trabajar.

A su pesar, rio.

—Cuéntame —le pidió.

—Que te cuente, ¿qué? —La miró, receloso.

—Lo que quieras. Sobre el trabajo en Valencia en general, el tuyo en particular, sobre tu vida… lo que te apetezca.

Mateo lo pensó con detenimiento.

—Julia, soy amiga de Marcos.

—Lo imagino. Y no te estoy pidiendo que seas mi amigo si eso te va a suponer un conflicto. Pero estás aquí, tenemos un café en las manos y me gustaría saber qué has estado haciendo.

Se encogió de hombros. Ambos lo hicieron.

Iba a contarle que estaba en la UIP, pero su boca lo sorprendió cambiando de tema sin consultar a su cerebro.

—Estoy con alguien.

Ella abrió los ojos, sorprendida. Sabía que él tenía la vida ya trazada y que dependía de su carrera: nada de mujeres hasta ser comisario.

—¡Vaya! Debe de ser alguien especial para haberte desviado del camino.

La mirada de Beltrán lo dijo todo.

—Se llama Paula, quizá te la presente un día de estos.

Pasaron más de una hora charlando. Él iba de tardes y esa mañana ella pretendía instalarse; había organizado una reunión con el equipo al día siguiente a primera hora.

Cuando se marchó, después, desde luego, de poner el reposabrazos que faltaba, Julia acabó de sacar al pasillo lo que no quería y se sentó.

Miró la carpeta que el comisario le había dejado: dentro estaban los casos en curso, los nombres de los agentes a su cargo, los miembros de la judicatura y magistratura…

Estaba por coger un folio para comenzar a hacer anotaciones cuando cambió de idea.

Cuanto antes fuera a hablar con él, antes se quitaría de encima la losa que cubría su pecho, aplastándolo, y podría trabajar en paz.

Capítulo 4

Marcos estaba tras su escritorio, concentrado en el cuadrante de turnos de una nueva vigilancia. Faltaba personal, se quejó por enésima vez. O menguaba el ritmo de amenazas serias a civiles, o se rebajaba el equipo de protección a políticos o habría que pedir una dotación especial, y dudaba mucho de que se la concedieran. No le importaba incluirse en los turnos él mismo, pero una sola persona no bastaba para cubrir todos los huecos.

Había revisado tres veces los casos que tenían abiertos y no podía —no quería, en realidad— reducir el servicio a nadie. Zafra, su jefe y el de la unidad, debería haber pedido hacía más de un año una ampliación de la plantilla de la brigada, pero era de la vieja escuela y no seguía los circuitos habituales, con lo que desde Recursos Humanos lo ignoraban con facilidad. Así que él se las apañaba haciendo logaritmos con el equipo con el que contaba.

Alguien llamó a la puerta, sacándolo de sus cábalas, pero, extrañamente, no abrió tal y como golpeaba la madera, como solía hacerse, sino que esperó a que le concedieran permiso para entrar. Se puso en pie mientras autorizaba la entrada, intrigado, imaginando a algún agente novato al otro lado. Fue Julia Córdoba, sin embargo, quien apareció frente a sus ojos.

Cuando la vio abrir, la Tierra se detuvo por un momento.

Lo hizo para ambos.

Marcos la miró. Debieron de ser solo unos segundos antes de que su ceño se frunciera y se sentase de mala gana, pero en ese diminuto lapso de tiempo, el reloj voló diez años atrás y todas las emociones se reflejaron en su rostro. Se embebió de ella mientras el amor y la traición se mezclaban en su pecho.

La misma melena castaña recogida en una larga coleta, los mismos ojos verdes, los mismos labios llenos y la misma piel. ¡Joder!, seguía teniendo una piel perfecta aun sin maquillaje. Su figura seguía siendo admirable, también. El tiempo, cómo no, la había tratado bien.

La mente de Julia se veía inundada con idénticos pensamientos: su estatura, su estructura, quizá más ancha, su pelo y sus ojos… Todo vino a ella de nuevo, como si estuvieran todavía en la academia y no hubieran roto jamás. Como si el pasado no existiera.

Le vinieron a la mente unos versos de Neruda:

Las mismas hojas que hacen blanquear los mismos árboles.

Nosotros, los de entonces, ya no somos los mismos.

Se sintió exactamente igual que el poeta chileno, como si el tiempo no hubiera pasado, pero ellos, en cambio, hubieran cambiado.

Sus circunstancias lo habían hecho aunque, tal vez, los sentimientos se hubieran quedado anclados.

Se miraron durante unos instantes eternos a los ojos, en los que absorbieron lo que veían y asumieron la realidad, muy diferente a sus deseos.

Marcos no quiso hablar, no tenía nada que decir. Sabía que ese momento estaba por venir. No obstante, ni lo había propiciado ni tenía intención de participar en él.

A Julia le costó bastante poder emitir algún sonido coherente. Eso sí, tuvo mucho tiempo para recomponerse, dado que el inspector bajó la mirada y continuó atendiendo a su pantalla como si ella no estuviese.

—Buenos días.

Tampoco obtuvo respuesta, ni siquiera hizo ademán de invitarla a seguir hablando o a marcharse. Siguió a lo suyo. Julia había pretendido ir en son de paz. La actitud de Marcos, sin embargo, merecía una respuesta dura. No porque ella estuviese enfadada, esperaba una reacción similar o peor, sino porque sabía que sería la única forma de que él dijese algo que iniciase una conversación.

—No sabía que me hubiera casado con un maleducado —atacó.

Entonces sí, levantó los ojos hacia ella. Retuvo el aliento al verlos. Le encantaban, grandes y expresivos, de un verde más oscuro que los suyos. En ese momento, en cambio, estaban llenos de fría indiferencia.

—No creí que supieras que te habías casado.

Magnífico, se aplaudió la inspectora jefe. Directo al grano.

—Por supuesto que lo recuerdo. Fue en el juzgado, solos Mateo, tú y yo. Y por poco llegamos tarde porque te empeñaste en consumar media hora antes de la cita con el juez.

Supo que había despertado algo en él porque se tensó. Como a ella, los recuerdos todavía le afectaban. A pesar de que no quisiera hablarle, darse cuenta de que no le era tan indiferente como pretendía aparentar la hizo sentirse eufórica.

Desde luego que Marcos había acusado el golpe. Su mente voló a aquella mañana en la que la convenció para un polvo rápido antes de casarse, tuvieron sexo caliente contra la puerta de la entrada de su piso y, en efecto, llegaron al juzgado de paz con el tiempo justo y algo despeinados, muertos de risa y enamorados.

Tan enamorados.

¡Mierda! De entre todos los momentos que había vivido con ella, tenía que sacar a colación uno de los que aún atesoraba.

Al usarlo como piedra arrojadiza, sentía que lo acababa de ensuciar para siempre, maldita fuera. Con calma, apagó la pantalla del ordenador, apartó un par de expedientes que tenía en la mesa y la miró con fijeza.

—¿Qué quieres, Julia?

«A ti en mi vida», estuvo a punto de responderle. Quiso ir también ella directa al grano, pero sabía que no podía saltarse pasos, que primero tendría que explicarle por qué se fue y, después, si le dejaba, por qué había vuelto a buscarle.

—Quería contarte lo que ocurrió.

Alzó las cejas Marcos, con sarcasmo, no simulando no saber a qué se refería ella, aplaudiendo en silencio que no jugase a hacerse la amable como si nada hubiera ocurrido entre ellos.

—Esa explicación llega una década tarde, Julia.

Era la segunda vez que pronunciaba su nombre y estaba empezando a odiarlo. Nunca le había gustado especialmente, sus padres podrían haber sido más originales, o haber elegido un nombre en euskera o algo menos tradicional, pero cuando era Marcos Puig quien lo pronunciaba le parecía perfecto; o así había sido hasta esa mañana. Volvería a detestarlo si lo pronunciaba un par de veces más en ese tono.

—Dicen que más vale tarde que nunca —continuó, buscando una invitación a ponerse cómoda para continuar de una manera civilizada.

Pero su voz había perdido fuerza. También sus piernas, se dio cuenta.

—Difiero —fue todo lo que obtuvo por respuesta.

A pesar de las pocas ganas que tenía de escucharla, se quedó callado, sin intención de regresar a lo suyo hasta que ella no se fuera, aposentándose en la silla de nuevo, esperando que lo tomase como un gesto de que debía largarse de su despacho. Y cagando leches si podía elegir.

—¿Puedo sentarme también yo? —le pidió, sintiendo que el cuerpo le pesaba de repente.

—No —objetó el inspector.

Solo le faltaba que se sintiera en su casa en su territorio, se quejó Marcos, que empezaba a sentirse acobardado por la situación.

—Así que así están las cosas.

—Así están las cosas.

Aquella niñería acabó con su paciencia.

—Mierda, Marcos, creo que me merezco poder explicarme.

En ese momento él se levantó, cruzó por delante de ella y se dirigió a la puerta. Temió que la echase de allí o, peor aún, que se marchase dejándola sola. Lo que hizo, en cambio, fue cerrarla y girar el pestillo. Regresó a su sitio, hablando sin mirarla mientras cruzaba el despacho y se colocaba sobre su sillón con ruedas de nuevo.

—Y yo creo que merecía esa explicación hace diez años, no ahora. —Su tono era duro, ya no se lo veía tan controlado—. Tú no pretendes explicarme nada a mí. Lo que quieres en realidad es sacarte del pecho la culpabilidad que puedas sentir todavía, así que, por mí, mejor te confiesas con un sacerdote, porque yo no pienso colaborar en nada que te haga sentir bien.

—Hace diez años no podía decirte…

—Y ahora yo no tengo por qué escucharlo. ¿Vas a volver a imponerme tu voluntad, acaso?

Aunque le había negado asiento, dio tres pasos adelante y se dejó caer en una silla igualmente, frente a él, agotada de pronto. Respiró hondo varias veces, tiempo que Marcos aprovechó para tratar de calmarse y recordarse que tenía que mantenerse callado, aunque su silencio fuera a ser una guerra perdida. Ya no evitaba sus ojos. Al contrario, la miraba con fijeza, retándola a que siguiera hablando.

—Mira —trató de apaciguarlo—, acabo de llegar a destino…

—Puto destino, entonces.

—Lo que quiero decir —ignoró la palabrota; él sabía que los tacos innecesarios le molestaban sobremanera— es que voy a pasar un tiempo aquí. Bastante, si de mí depende. No veo necesario llevarnos mal.

—Y yo no veo necesario llevarnos.

—Marcos —quería que él razonara un poco; mentira, deseaba que viera las cosas desde su punto de vista. No era tan ilusa, sabía que eso no pasaría, pero ¿qué tal poder acercar posturas?—, estás en Escoltas y yo en Judicial.

Calló lo obvio: que iban a tener que tratarse con frecuencia.

Él también pasó de las circunstancias profesionales. No era como compañera de trabajo como le molestaba.

—¿Qué mierdas haces aquí, Julia?

—Cambiar de aires —le dio la misma explicación que a Mateo.

¿Qué otra cosa podía decirle? Lo que quería contarle él no quería escucharlo, como para pedirle una oportunidad estaban las cosas, la advirtió su ironía. «No va a ser fácil», se repitió para darse ánimos, como llevaba haciendo desde que abandonara Madrid. No lo iba a ser, pero conseguiría que la escuchase y, con el tiempo, tal vez una oportunidad.

—Cambiar de aires, ya —repitió incrédulo—. Y tenía que ser aquí, en Valencia. En mi comisaría. ¿No había más lugares, como en fin del mundo?

—No es tu comisaría, es de Interior —respondió, arrepintiéndose al momento de su petulancia.

—No seas gilipollas, Julia. No te sienta.

El insulto llegó hondo. Nunca le había dicho nada fuera de tono. Ni siquiera se habían levantado la voz en un momento de enfado en las pocas veces que había discutido mientras estuvieron juntos.

Marcos supo que se había excedido. ¿En qué cojones estaba pensando? Era su jefa, además. Iba a meterse en un lío si no rebajaba el tono.

Pero su dignidad se negaba a disculparse, aunque hubiera pisado la de ella. Quid pro quo, qué mierdas, se justificó.

—De acuerdo. Dime entonces cómo vamos a hacerlo —le pidió Julia en voz más baja, haciéndole saber que alguien había perdido el control y que no había sido ella.

—Cómo vamos a hacer, ¿qué?

—Como vamos a trabajar juntos, si este es el cariz que va a tomar nuestra relación.

—Nosotros no vamos a tener ningún tipo de relación ni a hacer nada juntos. Cualquier cosa que necesites de Escoltas, dirígete a Zafra, es el IJ de la unidad. Y si te cruzas conmigo, nadie tiene por qué saber que nos conocemos desde hace años, así que no tengo que saludarte. —La superior era ella.

—¿Pretendes que haga como que no te conozco? —se sintió ultrajada.

Tanto como debió de sentirse Cristo cuando Pedro lo negó, pensó. Demasiados años en un colegio de monjas, se reconvino.

Marcos quiso decirle que solo habían coincidido un año de sus vidas, que no habían sido tan relevantes en la existencia del otro, pero prefería no sacar a relucir el rencor y que ella se sintiera importante.

Le parecía, además, negarse a sí mismo renunciar a los doce meses más felices que recordaba.

—Jamás pretendería que hicieras algo solo porque yo lo digo. No lo hice mientras estuvimos juntos y la experiencia me enseñó que hubiera sido una pérdida de tiempo. Si quieres pasar una circular sobre tu vida privada, adelante, no dejes que yo te lo impida.

Lo miró, tratando de reconocer en él al hombre del que se había enamorado. ¿Dónde estaba la calidez en su voz?, ¿la dulzura en sus miradas? ¿Dónde quedaba la complicidad que compartieron desde el mismo momento en que fueron presentados? En un sobre marrón con la solicitud de divorcio. Allí estaba.

—¿Qué quieres que haga, Marcos? —le preguntó, la voz resignada, preparándose para que le hiciera daño.

La miró, sopesando su respuesta. Estuvo más de un minuto calibrándola, de hecho, haciendo que los nervios de Julia crecieran hasta temer romperse por dentro.

—Quiero que salgas por esa puerta y no vuelvas a entrar si no es por una urgencia o mediante invitación previa. Quiero que olvides que me conociste alguna vez y que no pretendas conocerme ahora. Quiero que sigas fuera de mi vida, donde tú elegiste estar. Quédate en Valencia, si quieres, pero mantente alejada de mí.

Extrañamente, el inspector no sintió ninguna victoria al decirlo. Ni alivio, ni redención tampoco. Nada. Creyó que, si algún día tenía la posibilidad de demostrarle que lo había superado, que ya no le dolía…, si podía exigirle que se alejase con indiferencia, se sentiría mejor consigo mismo, pero no había sido el caso. Tenía sabor a bilis en la boca y una sensación de amargura e inevitabilidad acuciantes.

Seguramente porque, después de todo, no lo había superado y seguía doliéndole a pesar del tiempo transcurrido.

Con la dignidad que recordaba que ella siempre tuvo, con la entereza y la templanza que tanto lo enamoraron en su día, la vio ponerse en pie y mirarlo fijamente a los ojos, con determinación.

—Sea, pues. —Cuando llegó a la puerta giró el pestillo y se volvió para despedirse—. Inspector Puig.

Y salió cerrando con cuidado, evitando el portazo.

No sabría decir cuánto tiempo estuvo inmóvil, mirando a la puerta, cerrada, sin pestañar siquiera. Su mente, en bucle, repetía sus últimas palabras como si de una condena se tratase.

Sabía que era lo mejor, pero no hacía que le doliera menos. ¿Qué esperaba Julia de él, que le diera la bienvenida como si nada hubiera pasado entre ambos?, ¿como si no lo hubiera abandonado, dejando un par de líneas a modo de explicación y final de su historia? No podía ser una mujer tan optimista.

¿En serio pensaba que iba a escucharla solo porque era ahora cuando ella necesitaba hablar? Además, justificó su decisión de no querer saber, sin duda le habría mentido, como había hecho cuando le había preguntado qué hacía en Valencia.

¿Cambio de aires? ¡Y una mierda! Solo ella sabría por qué estaba allí, pero o se había vuelto loca creyendo que podía arreglarlo todo en un día, ella sabría con qué intenciones, o pretendía quedarse por alguna razón que se le escapaba y la muy artera quería asegurarse de que no la precediese la mala reputación que él pudiera darle hablando mal de ella. ¡Como si fuera a ponerse en ridículo haciendo algo tan mezquino, por favor!

Por eso no tenía que preocuparse, se respetaba demasiado a sí mismo, a sus sentimientos y a lo que habían vivido juntos como para hablar sobre nada tan íntimo como lo que ocurrió en su matrimonio. Nadie en su entorno sabía que había estado casado más allá de Mateo, de hecho. No necesitaban saberlo, tampoco. No había conocido a nadie con quien quisiera compartirlo, o al menos no por el momento. Si llegaba el caso, ya vería.

Aunque algo le decía que, con ella en su órbita, difícilmente se le daría la oportunidad de conocer a una mujer con la que quisiese compartir lo que fuera.

Cómo logró Julia llegar a su despacho fue una incógnita. Pero mantuvo la cabeza firme, concentrada únicamente en que sus pies dieran un paso detrás de otro hasta llegar a su oficina. Entró, cerró la puerta con llave, se apoyó en la madera y ser fue dejando caer poco a poco hasta quedar sentada en el frío suelo. Se cubrió la mano con la boca y comenzó a sollozar con fuerza.

Debió estar allí alrededor de diez minutos, tirada, rota.

No le consoló pensar que las cosas podían mejorar; que, de hecho, lo que no podían era empeorar. Lo único que la hizo levantarse fue recordarse a sí misma que la otra vez había sido mucho peor y había logrado superarlo y que, por tanto, esa vez sería más sencillo salir del agujero de la tristeza si todo iba mal.

«Nadie muere de dolor», se dijo, obligándose a ponerse en pie.

Humedeció con la botella de agua un pañuelo de tela y secó cualquier resto salado de sus mejillas, evitando la hinchazón del rostro en la medida de lo posible.

Se sentó en la silla recién montada y recordó las cajas vacías, al otro lado de la puerta, junto con el resto de material que había desechado. Contuvo el deseo de volver a llenarlas y largarse de allí tal y como había venido. Su padre conseguiría que le devolvieran su puesto o uno equivalente en Madrid si se lo pedía.

No obstante, no se hablaba con Saturnino Córdoba desde hacía diez años —y lo justo con su madre, dicho fuera de paso— y, además, se había prometido que lucharía hasta estar segura de que no había posibilidades de solucionar lo que ocurrió. Un día no significaba una derrota definitiva.

Aquello era un revés. Uno duro que no había sabido gestionar, pero solo un revés, uno de los muchos que iba a recibir en las siguientes semanas, sin duda. Era imposible que se ignorasen como Marcos pretendía, no cuando iban a trabajar en algunos momentos codo con codo.

Trazaría un plan de asedio para que coincidiesen a menudo y, ¿quién sabía?, quizá finalmente pudieran hablar. Estaba convencida de que, cuando supiera por qué se marchó, dejaría de odiarla.

Seguiría enfadado, desde luego, pero desde ese momento todo sería más sencillo.

Con ese atisbo de optimismo, regresó a los informes, que la llevaban esperando desde las ocho de la mañana sobre la mesa, pacientes.

Para desesperación de Julia, Marcos cumplió fielmente con su palabra. La ignoró con facilidad cada vez que se encontraban en las dependencias policiales y solo se dirigió a ella cuando fue inevitable, haciéndolo siempre por correo electrónico en un tono tan profesional que le rompía el corazón.

Estaba, además, Zafra, el jefe de Marcos, haciendo sin saberlo de muro entre ellos.

No tuvo ocasión de hablar con él, por tanto, ni mucho menos de volver a su despacho, donde tal vez hubiera podido explicarse. A pesar de sus desplantes, aprendió sus rutinas y se encontraba con él siempre que tenía ocasión, aunque su cabeza le dijera que rayaba el masoquismo haciéndolo y su corazón le preguntase cuántas veces más iba a romperse antes de que ella desistiese y aceptase que él ya no la quería en su vida.

Marcos, por su parte, valoró con seriedad un cambio de puesto. No le importaba perder el ascenso ni comenzar de cero en otro lugar. Podía elegir una comisaría en un pueblo aledaño y dejar de verla para siempre. Dos razones se lo impidieron: la baja de su jefe cuando dirimía qué destino elegir, tres meses después de aquella dolorosa discusión, y el hecho de que, siendo honesto, si aún no se había ido era porque tenía una conversación pendiente con Julia, una que aún no estaba preparado para afrontar ni sabía si alguna vez lo estaría.

Coincidían a menudo, sin duda porque ella lo propiciaba, y, en lugar de molestarse, apreciaba su tenacidad, además de su cuerpo y cada sonrisa trémula que le dirigía.

¡Maldita fuera su suerte! Durante la última década casi había rehecho su vida. Había comenzado, incluso, a conocer a otras mujeres más allá de una noche. Pero con su exmujer allí sería imposible enamorarse de nuevo. No cuando sabía que ella seguía campando a sus anchas en su corazón.

Al final optó por no hacer nada, seguir con su vida y esperar a ver quién se rendía antes: su necesidad de saber qué ocurrió o el orgullo de Julia.

Capítulo 5

Cuatro meses después, junio

Sentía las ganas de llorar cerrarle la garganta. Quizá se debiera a que se iban a cumplir once años de todo lo ocurrido, tal vez el e-mail —uno de tantos— que había recibido de Marcos hacía un momento. No sabía con certeza qué había desencadenado su tristeza, pero estaba deprimida, y que esa mañana le hubiera venido el período no ayudaba a su causa.

Lo veía un par de veces por semana. Sin embargo, en muchas ocasiones, ni siquiera la saludaba. Solo se dirigía a ella por cuestiones de trabajo y únicamente si era inevitable. Prefería enviarle correos impersonales, como el que tenía en pantalla.

Y eso que hacía un mes que Zafra, el inspector jefe de Escoltas, había sufrido un accidente fortuito en su domicilio y era ahora Marcos quien llevaba la brigada, por lo que su interacción tenía que ser necesariamente fluida.

En cambio, seguía atascada.

Creyó que, con el paso del tiempo, las cosas mejorarían a pesar de aquel primer mal encuentro, pero no había sido así. La relación entre ellos seguía siendo fría… helada, más bien, y él no parecía querer que cambiara.

Sonó su móvil. Miró la pantalla y ver el nombre de Ana la animó. Era una antigua compañera de su primer destino y su mejor amiga.

Se dio cuenta de que no habían hablado desde que ella se trasladara a su nueva vivienda y empezara en Zapadores. Habían tenido una conversación larga entonces, pero no habían vuelto a comunicarse.

—Buenos días —la saludó una voz alegre sin esperar a que ella dijese algo.

Cambió la pantalla del ordenador para dejar de ver el maldito texto del IJ en funciones.

—¡Ana! Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que hablamos. Demasiado —se quejó—. ¿Cómo va todo?

—Igual. Alejandro sigue dando clases en la universidad, los mellizos crecen cada vez más deprisa y el terrorismo no cesa.

Excelente resumen de la vida de su colega: su esposo, sus hijos y su trabajo, por ese orden. Envidaba su felicidad.

—Llamo —continuó la voz desde el otro lado de la línea— para ver cómo van las cosas por ahí. Me sorprende tanto tiempo sin saber de ti y considero que ya te he dado demasiado espacio.

—Poco que contar, en realidad, y no eres la única que me está dando espacio —se quejó—. Trabajo y…

Calló. Mierda, iba a derrumbarse si seguía hablando.

—¿Julia?

—Espera —dijo en un resuello, levantándose a cerrar la puerta antes de que, tal vez, se dejase llevar, asegurándose algo de intimidad si se daba el caso—. Mal, Ana, va fatal. Estoy a punto de rendirme.

—¡Ey! —dijo la otra con voz suave—. ¿Tan mal?

—Peor. Creí que la situación se iría normalizando poco a poco. Sabía que iba a ser complicado, pero esto… esto… —Dejó de hablar, a punto de romper a llorar.

Cuando se calmó, le hizo un resumen: la indiferencia, los correos, un par de situaciones en las que sus desplantes había sido tan evidentes que había querido esconderse en su casa y no volver a Zapadores en una semana…

—Lo hablamos, ¿recuerdas? —la animó con voz suave—. Iba a ser complicado, cierto, y parece que él lo está complicando aún más con su actitud. Pero también dijimos que no había nada que perder. Fuiste allí sola y convencida de que te odiaba, tú todavía enamorada él. Lo peor que puede pasar es que, si te rindes, siga odiándote y sigas sola y enamorada de él. No habrás perdido nada y habrás luchado por lo que querías. Te habrás ganado el derecho a rendirte. Pero no puedes marcharte sin haberle dicho todo lo que necesitas decirle. Tienes mucho que ganar y nada que perder.

—La esperanza —la corrigió—. Habré perdido la esperanza, Ana.

—¿La tuviste alguna vez? —le preguntó con tiento su amiga, la voz preñada de afecto.

—No —reconoció—. Lo cierto es que no.

—Bien, entonces seguimos igual que empezamos. Cuatro meses es poco tiempo. ¿Sabe ya lo que pasó?

—¿Cómo va a saberlo, si no me deja acercarme? Ni siquiera me lo ha preguntado. Él… —Tuvo que volver a callar, de nuevo las lágrimas inundando sus mejillas—. Lo siento, tengo un mal día. Esta semana se cumplen…

—Lo sé.

Por eso la había llamado, supo Julia. Ana era lo mejor que había podido pasarle después de huir.

—Pues eso. Y me ha bajado la regla, además —protestó, como si eso lo explicara todo.

Rieron por un momento. Aprovechó ella para secarse los ojos y sonarse. Iba a hacer una broma y a relajar el ambiente, evitando que Ana, muerta de preocupación, se plantase en Valencia por sorpresa, cuando se escuchó la puerta.

—Mierda, tengo que colgar. ¿Te llamo esta tarde?

—Claro —la animó su compañera—. Cuando quieras.

—Un beso —se despidió, dando paso a quien fuera.

La cabeza de Marcos asomó, el gesto serio, la mirada grave. Su corazón, en cambio, dio una triple pirueta.

—¿Podrías venir a mi despacho? Es urgente.

Ni buenos días ni por favor. Estuvo a punto de espetarle que debía de ser una cuestión de vida o muerte para que estuviera hablándole, pero prefirió pasar. Lo que menos quería era discutir; para una vez que la buscaba…

Marcos iba a marcharse dando por sentado que la seguiría, de veras que sí, pero había reconocido las lágrimas borradas. Dudó por un momento. Desde que llegara, Julia se había mostrado dócil, ni rastro del carácter de mil demonios que solía poseer cuando se propasaban con ella. Hablando mal y pronto, no había puesto los cojones en la mesa en ningún momento y él había sido mucho más que borde: se estaba comportando como un auténtico cabronazo con ella. Sabía que su indiferencia le hacía daño y, en cierto modo, eso le hacía sentirse bien a él, pero nunca la había visto llorar.

Sus recuerdos le corrigieron: aquellas últimas semanas, antes de irse sin él de Ávila, había reconocido sus mejillas hinchadas por el llanto. Sus padres la habían presionado demasiado y él prefirió darle espacio y no presionarla también en un asunto familiar tan peliagudo, intentando respetar a los suyos por mucho que los aborreciese.

Verla triste hizo que algo se removiera en su interior, una ternura indeseada y que creía extinta.

—¿Va todo bien? —la voz le salió más suave de lo esperado.

La vio encogerse de hombros.

—Un mal día.

—Ya. Pues prepárate porque va a empeorar. —Ahora sí, se recompuso—. Te espero en mi oficina, tómate unos minutos si los necesitas.

El tono había recuperado su dureza pero, por un momento, la había mirado con dulzura y toda ella se había derretido. En cuanto se cerró la puerta, volvió a llorar.

Mierda, se dijo, ¿por qué no podía ser todo entre ellos como en sus sueños, en los que él se hacía de rogar un poco, pero al final la perdonaba, eran felices y comían perdices?

Porque aquello era la realidad y no un maldito cuento de hadas, dijo secándose las mejillas una vez más.

Marcos regresó a su despacho. Allí lo esperaban dos amigos, Martin Llagaria, el inspector jefe de la Udyco desde hacía un par de meses, y su pareja, la jueza Laura Mora. Los había conocido hacía casi un año a través de Juanjo Ríos, su compañero, y su relación con ellos se había afianzado a través de Mateo.

—Enseguida viene la IJ Córdoba. Creo que la conoces, ¿no, Laura? Está en Judicial.

—Es la IJ, ¿no? —se adelantó su compañero.

—Sí —le confirmó ella, respondiendo después al otro—, hemos trabajado juntas en un par de instrucciones. Pero lo digo en serio, no creo que nada de esto sea necesario.

—Eso lo decidiré yo —sentenció Martín, sorprendiendo a Marcos.

Era un hombre tranquilo y razonable, verlo en una actitud tan despótica y, además, hacia su pareja, se le hizo extraño. Solo el amor en sus ojos desmentía la orden.

Por un momento pensó que, de seguir juntos, su relación con Julia debería de haber sido así: llena de respeto, complicidad y amor.

Verla triste lo había afectado más de lo que quería reconocer.

—¿Vas a tomar todas las decisiones de mi vida a partir de ahora, Martín? —se reivindicó ella, de malas formas.

¡Vaya!, que Llagaria perdiera los nervios era raro, pero que lo hiciese la jueza…

—Discúlpala, está embarazada —dijo su compañero con una enorme sonrisa.

—¡Co-ño! ¡Enhorabuena a los dos!

Se acercó a ellos y los abrazó.

—Solo son cinco semanas —advirtió la magistrada—. Apenas una falta. No lo sabe nadie y, además —y se volvió al otro antes de continuar, molesta—, no tienen nada que ver con mi mal humor. Lo que me enfada es que alguien, como he dicho, pretenda decidir por mí.

Marcos se sentó de nuevo y se volvió hacia el ordenador, intentando que la pantalla cubriera su rostro y, por ende, su sonrisa. Aquella mujer era de armas tomar cuando se lo proponía. Menos mal que Martín no se acobardaba.

En ese momento asomó Julia. Se la veía mucho más serena. Quien no la conociera diría que tenía ojeras por una mala noche. Y, aun así, estaba preciosa.

—Buenos días, Córdoba, toma asiento, por favor. ¿Conoces al inspector jefe Llagaria?

Este se puso en pie al punto, tendiéndole la mano y respondiendo por ella.

—Sí, Beltrán nos presentó al poco de su llegada y hemos coincidido en alguna reunión. Córdoba, permíteme presentarte a…

Laura se puso en pie.

—Conozco a Julia, ya os he dicho que hemos trabajado juntas. —La miró a ella con complicidad—. ¿Por qué no escuchan cuando no quieren? Y, por curiosidad, ¿es necesaria tanta formalidad?

—Laura —sonrió ella, relajándose.

Le gustaba mucho aquella mujer. Era una gran profesional y la había ayudado a integrarse en los juzgados desde su llegada.

—Empecemos, entonces.

Dado que en un lado de la mesa estaba la pareja, Julia miró a Marcos. Con cara de pocos amigos, le señaló una silla tras él y se hizo a un lado. El estómago se le encogió mientras la desplegaba y se sentaba pegada a su cuerpo, tan poco espacio había, los brazos rozándose inevitablemente y cosquilleándoles la piel a cada caricia fortuita. Sin duda, se dijo él, que Llagaria notaría la incomodidad; a aquel hombre se le escapaban muy pocas cosas. Mierda, no quería tener que dar explicaciones.

Laura sacó con reticencia un sobre de su enorme bolso.

—Ahí dentro están las fotos que he ido recibiendo…

El de escoltas sacó el contenido y expuso sobre la mesa varias imágenes tomadas con un teleobjetivo fotográfico donde se veía la imagen de la jueza en distintos momentos y días, dado que la ropa era diferente: saliendo de la Ciudad de la Justicia, subiendo a su coche en la calle, entrando en lo que, supusieron tanto Puig como Córdoba, sería su casa… La característica común de todas ellas era que se habían hecho a través de un punto de mira.

Era escalofriante ver la cara de alguien a quien apreciaban justo en el centro de la diana de disparo.

Se hizo un silencio mientras todos asumían la amenaza inminente que eso suponía.

—¿Sin notas? —quiso saber Julia—. ¿Solo imágenes?

—Solo imágenes.

—¿Cuánto tiempo hace que las recibes? —fue el turno de Marcos de preguntar y, de paso, tomar las riendas de la situación.

Había seis fotos en total.

—Dos semanas.

—¿Dos semanas? —le inquirió Marcos, incrédulo, mirando a Martín.

—Yo me enteré anoche —protestó Llagaria, claramente ofendido.

—No le di importancia —dijo Laura en voz baja—. Son cosas que pasan.

—¡¿Cosas que pasan?! —le increparon los dos hombres, ahora sí, muy enfadados.

—¿Por qué no le diste importancia? —preguntó en cambio ella, con voz suave, casi susurrada, contrastando con el grito anterior, tratando de calmar los ánimos.

—No estoy segura. No es la primera vez que me pasa, a todos los compañeros los han amenazado en alguna ocasión. Sí, esto parece más serio, pero creí que sería un montaje. O algún loco persiguiéndome, como le ocurrió a Natalia.

Natalia era la novia de uno de sus amigos y había sufrido las amenazas de un desequilibrado.

—¿Qué te ha hecho cambiar de idea?

—Que yo he visto las fotos —espetó el de la Udyco, serio.

—Uno de los casos —lo contradijo Laura, ignorándolo con un rictus molesto—. Conforme avanzamos, los delitos crecen y se está volviendo algo muy serio, un entramado delictivo de entidad. Es probable que acabe en la Audiencia Nacional en breve, pero…

—¿De qué caso se trata?

Titubeó.

—Es secreto de sumario.

—Laura, no jodas —bufó Martín, quien rara vez decía palabrotas—. Córdoba debe de conocer el caso, si es la IJ de Judicial, y Puig tendrá que saberlo si va a ponerte una escolta…

—No sé si vaya a hacer falta, después de todo es devolutivo a la Audiencia…

—Vamos a ponerte una —la interrumpió Marcos, ganándose el agradecimiento de su compañero.

—Y, seamos sinceros, ayer me contaste…

—¡Me interrogaste!

—¿Qué esperabas, Laura? —se extrañó Martín.

—Señoría… Laura —rectificó Julia—. Es lógico que hablases con tu pareja sobre el caso —quitaba hierro al hecho de que hubiera revelado un secreto de sumario—, es tu esposo.

—En realidad, no estamos casados —la rectificó ella.

—Somos mucho más que un matrimonio —advirtió él a nadie en particular.

A Julia le parecieron unas palabras preciosas por todo lo que significaban sin decir nada; Marcos los envidió.

—Como sea, es normal, tanto como que él se preocupe. Y, después de todo, los tres estamos en el Cuerpo —continuó hablando ella—. ¿Se trata del caso Andrómeda?

—Sí —confirmó, asintiendo con la cabeza.

Abrió una vez más el bolso y sacó otro sobre. Le costó ponerlo sobre la mesa.

—Podéis verlo, pero no podéis copiarlo.

—Lauraaa…

—Ningún problema —dijo Julia, haciendo una pequeña seña con el dedo a Marcos.

Este reconoció el gesto. Construyeron un pequeño código entre ambos, desde un simple «quítame de encima a este pesado» hasta un «te quiero». Le indicaba que todo estaba controlado. En un instante cruzaron un montón de imágenes por su cabeza de momentos en los que lo habían usado, golpeándole directamente en el pecho.

Durante un rato reinó el silencio. Marcos leyó el informe y le fue pasando las páginas a su compañera. Ambos hicieron algunas anotaciones y preguntas y, finalmente, se lo devolvieron. Martín declinó mirarlo, lo que implicaba que debía de sabérselo de memoria ya.

Laura lo colocó de nuevo en el bolso, cerrando con celo la cremallera.

—Llagaria, ¿vas de tardes? —lo interrogó Marcos.

—Sí, pero puedo cogerme libre.

—Si puedes encargarte hoy de ella, mañana tendré los turnos cambiados. Dejaré la protección en la que estoy para entrar en la de la jueza Mora.

Vaya, se dijo Laura, ya formaba parte de los VIP de Escoltas; así, sin comerlo ni beberlo ni consultarle.

—Gracias —fue el de la Udyco quien se mostró agradecido.

También la jueza lo estaba, pero no sabía muy bien cómo gestionar todo aquello. Nadie se molestó por su silencio.

—¿Quién más va a estar?

—Ríos, desde luego —afirmó Marcos.

—Creí que estaba de vacaciones.

Era amigo de ambos y conocían su agenda. Solían quedar muchos jueves y domingos a bailar y tenían un grupo de WhatsApp en común.

—Lo está, pero sé que él y Natalia volvieron el sábado de viaje. Estoy convencido de que se apuntará en cuanto sepa lo que está ocurriendo.

—Quiero…

Por supuesto, el más que marido de Laura quería a los hombres de confianza de su unidad.

—Los tendrás —le garantizó, interrumpiéndolo—. Pero necesito mover a mucha gente, así que dame un par de días. De momento, hoy estás tú y mañana estaré sin duda yo, veinticuatro horas si es necesario. Y entiendo que tú —miró a la jueza— no volverás al juzgado, al menos hoy.

—Nos vamos a casa.

—Perfecto —apuntó Julia en ese momento, pensando en la logística—, os adjudicaremos un ka diferente cada día —se refería a un coche camuflado—, y así evitaremos… ¿qué?

La miraban con extrañeza. Martín carraspeó, incómodo, antes de hablar.

—Su señoría tiene un H2, no hay coche más seguro.

—Opino que es demasiado ostentoso para conducirlo estos días —se giró enseguida hacia ella, soliviantada—. ¡No es una crítica!

—Lo dice la mujer que lleva un Q8 eléctrico —bufó Marcos.

—Me refiero —respondió enfadada; adoraba su coche— a que es llamativo, sabrán dónde está. Es como llevar un luminoso encima que diga «su señoría está aquí».

—Tendrá vigilancia. En el Juzgado aparcará en la parte destinada a la entrada de procesados peligrosos, es zona segura, y en casa he mandado poner una puerta a nuestras dos rayas.

—¡¿Qué has hecho qué?!

Julia no podía saberlo, pero si Martín rara vez soltaba tacos, Laura nunca levantaba la voz.

—Ya me has oído, vamos a cerrar el garaje para que no se sepa si estamos o no en casa, debimos hacerlo hace meses. Llamé anoche a un conocido que me debía un favor y esta mañana a las ocho y media empezaban. Deben de estar cerrando el hueco ahora mismo para poner la cancela. —Miró entonces a Marcos—. Una de seguridad, desde luego.

—Desde luego —le confirmó este con gravedad.

—¡Martín, joder! No, joder con los dos —se quejó la jueza. La ignoraron. Estupendo, se cruzó de brazos ella, al parecer todos estaban en su contra—. Empiezo a entender por qué Natalia le hacía la vida imposible a Juanjo.

—Tienes permiso para hacer de la existencia de Llagaria un infierno si así lo consideras —bromeó Julia, tratando de hacerla reír.

No funcionó.

—Bien —prosiguió Marcos, más serio—. De momento, esto es todo. Mañana te llamo y te cuento. Cualquier cosa, me llamas tú. Sea la hora que sea —dijo en tono grave, dirigiéndose a su compañero.

—Puig, si necesitas gente…

—Veremos cómo lo arreglamos. Tú preocúpate por ella, yo me encargo de pedir cien agentes para Laura, si es necesario. Iré a Madrid a por ellos y los traeré en autobús, incluso, si hace falta.

Ahora sí, sonrieron todos. Tras las despedidas, quedaron a solas Julia y Marcos. Se hizo un silencio incómodo, pero ella no cambió de sitio ni él se lo pidió.

Sin moverse, de repente parecían más cerca el uno del otro. La soledad parecía haber vuelto íntima la situación.

—¿Qué sabes del caso Andrómeda?

—Todo. Tengo copia del expediente, lo llevo yo personalmente.

Debía de ser algo gordo, entonces. Y tenía copia de él, además, por eso no le había importado que Laura no se lo dejase. Pero ¿acaso no sabía que Judicial accedía a sus expedientes? Quizá no contara con que Julia iba a estar presente.

—¿Crees que podrían ser ellos quienes la estén amenazando?

—Tiene sentido.

—De acuerdo, entonces, aunque no descartemos nada de momento. Querré volver a leer el expediente con más calma.

—Cuando quieras, pero no aquí. En mi casa, tal vez…

Era lógico no mover información sensible por comisaría siendo que, en teoría, él no podía saber todo el material del caso, pero eso implicaba quedar en la casa de uno de los dos. Se hizo un silencio incómodo. La idea de estar a solas con ella hizo que saltasen todas las alarmas de Marcos.

—Ni de coña quedaremos en tu casa.

Julia no pudo evitar la chanza. No quiso hacerlo.

—Sí en la tuya te vas a sentir más seguro…

—No he necesitado ir a la casa de ningún compañero por trabajo ni invitar a nadie a la mía y eso no va a cambiar contigo, ¿está claro? Puedo ver el expediente en una cafetería, si lo crees seguro.

Desde luego, el tema estaba zanjado. Prosiguió ella ante el tenso silencio, cambiando de cuestión.

—Marcos, conozco al jefe de Recursos Humanos, podemos pedir…

—¿Qué te hace pensar que lo necesito? —la cortó, agrio.

Calló Julia. No se disculparía por ofrecerle su ayuda. Pero las formas le dolieron, nunca le había hablado con desprecio. La tristeza de antes de la reunión regresó a ella.

—Bien, solo quiero que lo sepas. Me gusta Laura, se ha portado muy bien conmigo desde que llegué. —Se levantó. Ya no se sentía bien tan cerca de su cuerpo, toda la situación había perdido la intimidad de la que pudo disfrutar unos segundos apenas—. Será mejor que me marche. En cualquier caso, cuenta con un par de agentes de Judicial para la vigilancia, si lo ves necesario.

Estaba por alcanzar la puerta cuando su voz la detuvo.

—Julia, espera. —No sabía por qué la había llamado. Se la veía abatida—. Supongo que me ha impresionado ver a una amiga en un punto de mira y a Llagaria tan preocupado.

Se volvió hacia él, soltando el pomo, aún por abrir. Tampoco ella quería irse enfadada, para una vez que estaban juntos y a solas.

—Es normal, la cosa apunta a seria. Con suerte, lo trasladarán a la Audiencia y las amenazas tomarán otra dirección antes de que haya nada que lamentar aquí.

No estaba bien desear que amenazasen a otra persona, pero…

—Eso espero. Por otro lado, y eso es solo para tus oídos, está embarazada. De ahí los nervios de Llagaria.

Fueron muchos las sensaciones que la invadieron en un segundo, desesperanza, envidia, dolor… Ninguna fue positiva.

Dolió. Y tanto que dolió.

—Ya —atinó a decir, volviendo a la silla y dejándose caer en ella, aun sin haber sido invitada.

—Julia —susurró Marcos, inmóvil al otro lado de la mesa, preocupado por el rostro blanquecino que veía.

Malinterpretó su reacción, creyendo que la echaba. Se pasó las manos por las sienes, tratando de serenarse antes de irse, no queriendo que fuera la vieran tan alterada.

—Disculpa, ya me marcho. —Pero sus piernas no querían obedecer—. Es muy afortunada.

Verla desvalida lo desarmó, pero tampoco él se había tomado bien la noticia de la futura paternidad de Llagaria, a pesar de las preceptivas felicitaciones. Siempre pensó que sería padre, y a sus treinta y cinco años no parecía encontrar con quién, y la culpable de ello estaba sentada frente a él.

Demasiadas emociones en pocos minutos.

—Ambos lo son —respondió, más para sí que para ella—. Me sorprende que no hayas tenido hijos, creí que querías un par, al menos. Tal vez en eso también me mentiste.

A su pesar, ella puso los ojos en blanco. ¡Hombres! ¿Se podía ser menos sensible? Al menos había logrado calmarla.

—No puedo tenerlos —le contestó. Al fin, sus pies se pusieron en movimiento—. Hablamos cuando tengas la plantilla confeccionada.

Pero no llegó a la puerta, antes la retuvo una mano férrea desde la muñeca.

Capítulo 6

Marcos reaccionó rápido a pesar de que sus palabras le habían impactado. Llegó a ella en tres zancadas y la retuvo. Julia no se volvió hacia él, pero no hizo tampoco además de soltarse.

—Siento que no puedas tener hijos —le dijo con voz contenida.

—Siento que no pudiera dártelos —respondió sin pensar, inundada por el dolor y la suavidad en el tono de él. Se giró apenas para contestarle, posando los ojos en los suyos.

Él hubiera hecho cualquier cosa por borrar la tristeza de sus ojos. Hubiera cometido una locura, como besarla. Continuó hablando, casi susurrándole, conteniendo las manos para no acariciarle la mejilla.

—Bueno, entonces no lo sabías.

Pero algo en ella, no podría decir qué, le dijo que sí lo había sabido. Quizá fue su silencio, tal vez que se le nublase la mirada. Echó el cuerpo atrás, como si le hubiera golpeado.

—¿Julia?

Se encogió de hombros ella, soltándose del todo y colocándose frente a él, sin rehuir el contacto visual, pero endureciéndolo. Cualquier calidez entre ambos había vuelto a esfumarse.

—Lo supe después —confesó.

—¿Después de qué? ¿De casarnos o de largarte?

Marcos estaba, a todas luces, enfadado ahora.

—¿Importa, acaso?

El sarcasmo acabó de alterarlo.

—¡A mí me importa, maldita sea!

Se hizo un paso atrás en cuanto gritó. A punto había estado de lanzarla contra la puerta como a un delincuente del que defenderse. Sabía que nunca sería violento con ella, con nadie si no era necesario, que jamás le haría daño, pero por un momento… por un momento había perdido el control y lo había visto todo rojo.

Se pasó la mano por el pelo, tenso, buscando serenarse antes de continuar.

—¿Julia? —insistió con voz más suave.

—Un aborto —respondió en voz baja.

Llevaba meses queriendo hablar de ello y, ahora que parecía que el momento había llegado, no estaba segura de estar tan preparada como habría creído.

La palabra aborto fue como un puñetazo en el estómago para Marcos. No supo qué pensar, no pudo mirarla. Regresó a su silla, se sentó y cogió su botella de agua. Se sirvió —lo que rara vez hacía, solía beber de ella y tener el vaso para las visitas— y se dio unos segundos para pensar antes de hablar.

—Quizá deberías sentarte también tú —le señaló la silla que antes ocupara Laura. La de su lado estaba descartada.

—Quizá —concedió con voz cansada.

Se mantuvieron callados unos segundos. Sin embargo, el inspector no pensaba jugar a tener paciencia con ella, así que fue directo al meollo.

—¿Hubo un aborto? ¿Cuándo? —Se temía una respuesta dolorosa y no quería medias verdades—. ¿Y lo provocaste tú?

¿Habría sido así? ¿Le practicaron un aborto y quedó estéril? Excesivo castigo, se dijo, compadeciéndola sin querer.

—¿Me crees capaz de algo así? —fue la airada respuesta.

¿Acaso no la conocía?, aquella acusación dio en la diana, aunque probablemente ni siquiera fuese su intención, lo que lo hacía aún más frustrante.

Así, la voz recuperó fuerza y la mirada de ella su firmeza. Calló él, sin querer embarrarse más. Prefería dejar de especular con las perores posibilidades. Había hecho una pregunta, que se explicase.

—Todavía no me has contestado. Y yo he preguntado primero.

Julia tuvo que recordarse que era su oportunidad de aclarar las cosas. Se lo repitió varias veces antes de proseguir, asegurándose de que la voz le saliera serena y de no exigir. Aunque iba a obligarlo a disculparse por sus suposiciones, desde luego que lo haría, como fuera, se prometió. Ese día u otro.

—Me quedé embarazada. Debió de ser un par de semanas antes de casarnos, creo. Lo supe al mes de la boda, cuando ya habían pasado demasiados días para considerar que tenía un simple retraso.

Intentaba encontrar las palabras para seguir. Viéndola perdida, la instó con tanto tiento como desatino.

—Y abortaste. —Era una afirmación, no una pregunta.

Era imposible, se respondió a sí mismo, Julia no hubiera hecho algo así, menos aún a sus espaldas. Podría ser ambiciosa profesionalmente, pero nunca pensar que un hijo sería un impedimento para ascender, no cuando sabía que él se moría por ser padre y que se arreglarían para que ella pudiera seguir rindiendo al máximo en su trabajo. Habían hablado, incluso, de una excedencia por parte de Marcos durante un año.

No, ella no sería capaz de abortar, con o sin él a su lado. Quiso disculparse por la suposición, pero las palabras se le quedaron atascadas en la garganta.

—Aborté —le confirmó Julia, ajena a los pensamientos de Marcos.

¿Lo habría hecho? No, se reafirmó. Llenó los pulmones y los vació poco a poco.

—Julia, estoy haciendo un esfuerzo titánico por no pensar lo peor de la situación, de ti, por no creer que interrumpiste el embarazo de forma voluntaria sin consultármelo porque no te parecía un buen momento. Así que te agradecería que dejases de hacer unas pausas tan largas y te explicases —y añadió—: y cuanto antes lo hagas, mejor para los dos.

—No me haces un favor concediéndome el beneficio de la duda —se revolvió ella.

—No discutiré sobre eso, o no todavía. —Se impacientó—. ¿Qué cojones pasó?

—Fui al ginecólogo, tenía cita en realidad, la revisión anual. Hacía dos semanas que me tenía que haber bajado la regla y, tomando la pastilla, un retraso era extraño. Así que me hice un test de embarazo para descartarlo antes de ir al médico, pero… —se encogió de hombros, asegurándose de mantener el tipo. Aquello estaba resultando más duro de lo que había esperado.

—Dio positivo —concluyó por ella.

—Exacto. El doctor me hizo una revisión exhaustiva y descubrió que tengo el útero bicorne. Así que…

—No soy técnico en ginecología —le espetó.

Se disculpó Julia con la mirada por el tecnicismo. Ella, en cambio, se había vuelto una experta en materia de infertilidad, después de visitar a varios equipos médicos, sin éxito.

—Significa que lo tengo dividido en dos, con un tabique al medio. Y significa también, por tanto, que no podría gestar un bebé más de cuatro meses. No se desarrollaría lo suficiente por falta de espacio en uno u otro lado y a la semana quince, más o menos, sufriría un aborto espontáneo. En mi caso, además, no es operable.

Marcos intentó asumir todo lo que le estaba diciendo, de entender lo que eso significaba.

—¿Fue eso, entonces? ¿Lo perdiste?

—No, no quise esperar a que ocurriera. La idea de levantarme cada mañana esperando a ver si había ocurrido, si sangraba, si… —se le quebró la voz.

Quedarse embarazada se había convertido en su peor pesadilla. A pesar de no tener pareja y utilizar siempre preservativo si tenía relaciones, seguía tomando la píldora por temor a que ocurriese.

El inspector no sabía qué decir; ni siquiera estaba seguro de qué pensar. Pero esa parte sí podía entenderla. Julia era una mujer de acción, de las que no esperaba a que las cosas sucedieran. Le gustaba tener el control. Y lo cierto era que, a él, la idea de saber que algo terrible iba a pasar con el bebé y tener que esperarlo igualmente sin poder hacer nada por evitarlo, le pareció una tortura.

—¿Vivíamos juntos todavía cuando… cuando ocurrió?

Supo que sí. El último mes de convivencia, de matrimonio, había estado diferente. No se dio cuenta en el momento y, si lo hizo, lo achacó a los nervios de los exámenes y la presión de sus padres al saber que se habían casado, intentando que rompiera con él y se labrara un futuro con un hombre mejor, uno que la mereciera según los criterios de los Córdoba. Había estado convencido de que habían logrado convencerla.

Solo dos años después de divorciados, comenzó a evaluar lo sucedido y entendió que ella parecía esforzarse por aparentar felicidad, como si no la sintiera. Fue entonces cuando entendió las lágrimas que había sospechado durante aquellas últimas semanas.

Y ahora comprendía toda la maldita situación, y era mucho peor de lo que había imaginado.

—Lo hice esa misma semana. Cuando el ginecólogo me diagnóstico mi esterilidad me explicó las opciones, así que me tomé una pastilla y, unos días después, me realizaron un legrado ambulatorio. Llegué muy tarde a casa aquel día. Te dije…

—Que te habían tenido que repetir una citología porque se había extraviado la muestra y que te había hecho una herida, que necesitabas un poco de reposo —apuntó con tristeza—. Lo recuerdo, aunque no supiera qué significaba.

Callaron otro poco.

—Sé que debí decírtelo —intentó disculparse, aunque no estaba segura de por dónde empezar.

—¡Debiste hacerlo, sí! —Se disculpó él con la mirada por el grito, bajando la voz—. Debiste decírmelo, lo hubiéramos pasado juntos.

—Y después ¿qué?

No la entendió.

—¿Qué quieres decir con después?

Julia se enfadó, creyendo que la provocaba simulando no comprender lo que le estaba preguntando.

—¡No hubiéramos podido tener hijos, Marcos! ¿Qué parte de que «no puedo gestar», de estéril, todavía no has entendido?

Pero había más dolor que ira en su réplica. Parecía rayar la desesperación. Creyó, incluso, que iba a echarse a llorar. No logró asegurarlo porque ella le volvió la cara durante unos segundos, hasta recomponer el gesto.

Mierda, era un imbécil. Hasta que no se lo había deletreado no había relacionado el aborto con su marcha. Se indignó, con él por no entenderlo y con ella por ser tan estrecha de miras. Había soluciones, podrían haberlo arreglado si hubiese querido seguir a su lado.

—¿Por qué no? Hubiéramos podido adoptar, Julia. O, quién sabe, quizá hubiéramos esperado hasta los treinta y cinco para ser padres, lo habríamos descubierto ahora y hubiésemos podido subrogar un vientre. O valorarlo, al menos —la rebatió, inseguro.

—¿Hubieras criado al hijo de otro? —había incredulidad en su voz.

Le ofendió que lo dudara. Tanto, supuso, como a ella que pensase que era capaz de interrumpir un embarazo por inconveniente. Mierda, le debía una disculpa, pero estaba demasiado alterado para rebajar la tensión. Atacó, en cambio.

—¿Tú no?

No se podía creer que le preguntase eso. Tanto como no podía creer que ella rechazase a un bebé adoptado.

Pasó más de un minuto antes de que siguieran hablando.

—Quizá di demasiadas cosas por sentadas —concedió ella.

También él tardó en responder.

—Quizá no contaste conmigo y decidiste tú sola por los dos.

Tocada y hundida. Aquella era una verdad incontestable de la que solo podía arrepentirse.

—Lo siento.

Marcos no dudó de su sinceridad, como tampoco dudó de su relato.

Aquel lamento parecía valer para todo: sentía no poder tener hijos, sentía no haberlo compartido con él, sentía haberse marchado sin explicaciones y sentía haber regresado a su vida para hacerle daño con una historia del pasado.

Lo cierto era que Marcos se sentía como si le hubieran disparado a quemarropa. Y varias veces, además.

—Julia —dijo al fin—, tengo que acabar estos turnos y esta noche tengo guardia…

Se levantó ella, de vuelta a la realidad.

—Claro, claro, te dejo solo…

—Necesito asimilar todo esto.

—Lo sé, lo entiendo.

Aun así, no se iba, estaba en pie, frente a él. Su exmarido la miraba con cara neutra, estudiada.

Marcos no tenía ni idea de qué pensar ni de cómo se sentía, nadaba entre el enfado y la decepción. Una parte de él necesitaba echarla, otra abrazarla y dejar salir la frustración, el dolor que sentía.

—De acuerdo —le dijo, esperando a que se fuera.

—Puig —lo llamó ya desde la puerta por su apellido, medio en broma medio en serio, como cuando eran jóvenes y se enfadaban el uno con el otro—. ¿Estamos bien? —Ante su mirada, rectificó—: ¿Estamos mejor, al menos?

—No lo sé —para qué mentirle—. No lo sé —repitió, sin seguirle el juego de llamarla por su apellido—. Pero a partir de mañana es probable que nos veamos con frecuencia, por la jueza Mora. Así que, intentemos llevarnos lo mejor posible en el trabajo y dejemos de lado esta… esto.

Julia asintió. También ella necesitaba estar sola. Los recuerdos dolían más que nunca.

—Hasta mañana.

—Hasta mañana, entonces.

Aquella tarde le sonó el móvil. Le sorprendió ver el nombre de Marcos en la pantalla, parpadeando. Nerviosa, respondió.

—Dime.

Aunque no estaba segura de que quisiera que le dijera nada, en verdad.

—Buenas tardes. —El tono ya le dijo que era una llamada profesional, que la camaradería de la mañana era pasado—. Me dijiste que tenías el expediente que Mora no ha querido enseñarnos. ¿Podría verlo?

—Claro —respondió, presta—. Pero no vivo en la ciudad, sino en la playa. Si quieres quedar…

—¿El Grao?

El inspector se refería a un barrio de Valencia que daba al mar; ella, claro, no estuvo segura de a qué se refería. No conocía bien los distritos de la ciudad, menos aún sus barrios.

—No entiendo muy bien lo del Grao. Es en Santa María del Puig. ¿Lo conoces?

Le pareció que sonreía al otro lado de la línea.

—Claro que lo conozco, tiene un monasterio inmenso. Está a casi veinte kilómetros por la salida norte.

—Sí. Puedo acercártelo donde sea que tienes la guardia esta noche —no se atrevía a pedirle la dirección de su casa después de la bronca sobre domicilios— o enviarte la ubicación de donde vivo y vienes cuando te vaya bien. Te esperaría en la puerta.

Hubo un corto silencio en la línea, supuso que estaba pensando qué hacer.

—¿Puedes llevarlo mañana a Zapadores? Desayunamos a primera hora en una cafetería cercana y lo hablamos. A las diez de la mañana estará todo el equipo reunido y te diré qué necesito de Judicial, a ver qué puedes hacer.

—De acuerdo. Buenas noches.

Ridículo, eran las ocho y media de la tarde.

—Sí, claro, descansa tú también.

Martín y Laura mantenían otra acalorada discusión cuando sonó el teléfono del policía. Era la tercera vez que chocaban por lo mismo esa tarde. Si todo el embarazo de Laura iba a ser igual, una parte de él sabía que lo disfrutaría. Le encantaba verla perder los papeles, algo que solo hacía en la cama.

—Un segundo, Laura, es Puig. ¿Dime? —contestó.

Se ganó una mirada que decía «sé dónde nos hemos quedado hablando y también sé que tengo razón, así que no intentes escabullirte». Tuvo que esconder la sonrisa.

—Llagaria, te cuento.

Marcos le dijo que Juanjo se incorporaba al día siguiente. Al parecer, estaba con Alberto, su hermano, que trabajaba en Homicidios y era amigo de la pandilla, cuando había recibido el aviso. Este también se apuntaba al servicio de protección de la jueza fuera de horas.

Lo mismo habían hecho David y Mateo. Martín sintió un agradecimiento profundo por sus amigos.

—Lo que no sé es cómo se han podido enterar de esto.

—No es secreto de sumario que Laura pueda necesitar escolta. Ni tampoco es secreto que yo agradeceré cualquier ayuda.

—¡Soy yo quien la debe agradecer! —se escuchó a la jueza de fondo, enfadada.

—Nunca te enfrentes a una mujer embarazada, Puig. Son duras y frágiles al mismo tiempo.

El chiste le dolió. Le dolió de cojones. Tanto que no contestó. El otro debió intuir que había metido la pata, porque continuó hablando y lo hizo, además, sobre su jodido desvelo.

—Por cierto, te agradezco la tregua con Córdoba. —No lo dejó hablar—. No tengo ni idea de qué pasa con vosotros ni necesito saberlo si no quieres hablar del tema. Pero se os veía muy incómodos, y estoy convencido que, de poder, la sacarías del grupo. Gracias.

Marcos se rindió a lo inevitable.

—Por nada. Mañana a las diez hablamos todos.

Unos minutos más tarde envió un wasap al grupo de amigos de baile, explicándose. Antes o después lo averiguarían y prefería adelantarse y evitar especulaciones o preguntas incómodas.

A quien corresponda: mañana a las diez en mi despacho

Estará también Córdoba, la IJ de Judicial y mi exmujer desde hace ya diez años

Dormid bien, nos esperan unos días complicados

Acabó con una frase de jefe porque no sabía qué más decirles. No obtuvo ninguna respuesta, ningún dedo pulgar levantado… nada. Supuso que debían de estar intrigados, pero que respetarían su silencio hasta que necesitase hablar.

Finalmente, había sido él quien había puesto una maldita circular sobre su historia con Julia.

Capítulo 7

Cuando aquella mañana Llagaria bajó a correr, encontró en el buzón un nuevo sobre. Contenía varias fotos de Laura, sí, pero también de algunos de los compañeros que estaban haciendo las labores de vigilancia, incluido el coche camuflado que patrullaba por la zona durante la noche.

Llamó a David para que acudiera con un maletín, pues trabajaba en la brigada de la Policía Científica, pero quien lo hubiera depositado había usado guantes y, aun así, apenas había nada emborronado. Había sido muy limpio, se quejó su compañero ante la falta de indicios.

Habló también con los colegas de Seguridad Ciudadana que habían hecho la noche, con idéntico fracaso: no habían visto a nadie, sospechoso o no, acercarse al portal.

Estaba enfadado y se sentía frustrado. Sentía que no podía proteger a Laura. Como no se solucionase pronto, tendría que pedir una excedencia, secuestrarla y fugarse a un país lejano desde el que no pudieran escucharse los gritos de su pareja.

La idea le hizo sonreír, al menos. Menudo genio tenía últimamente…

Cuando vio el wasap quedando para esa tarde supuso que, después de descartar ninguna huella, Moreno había avisado al resto, pues decidieron todos quedar a bailar esa tarde en casa de Paula, al lado del mar, y no en un lugar público al que ellos no habrían podido acudir.

A las seis pasadas, estaban todos sentados, cerveza sin alcohol ellos —lo de la vigilancia eran veinticuatro horas al día, siete días a la semana— y vino en mano ellas y con música de fondo, aunque nadie le hiciera caso. Juanjo y Puig estaban en un extremo, algo apartados, observando las fotografías de esa mañana y comentándolas con preocupación. Martín, aunque atendía a lo que Natalia le estaba diciendo, tenía el oído puesto en ellos. También David, Alberto y Mateo estaban más en lo que los escoltas decían que en la conversación que mantenían las mujeres, lo que, al final, acabó exasperándolas.

—¿Por qué no las colocáis sobre la mesa y lo hablamos entre todos? —preguntó Aitana, algo molesta con tanto secretismo sobre un hecho que, a fin de cuentas, todos conocían.

—¿Habéis hablado sobre esto con alguien?

Llagaria miró, acusador, al resto de hombres. ¿Habrían contado a sus parejas lo que estaba pasando? De acuerdo, eran amigos, pero según qué cosas no debían compartirse. Y en eso poco tenía que ver la juez; era una cuestión de profesionalidad.

—He sido yo —lo sacó de su error Laura, mirándolo desafiante.

Compuso un gesto de disculpa al resto por haber dudado. Le devolvieron miradas de comprensión. En esa misma situación, también ellos estarían de los nervios.

Bien, se dijo Martín, si era Laura quien había decidido compartir con las chicas las amenazas que estaba recibiendo, entonces era otra cosa. Pensó, de hecho, que era preferible que hablase del tema con alguien cercano y ajeno a la investigación; que se desahogase. Ellas le darían ánimos, razonarían con Laura mejor que él y, sobre todo, serían discretas. Sabían lo que había en juego: no solo la vida de la jueza, sino también las de sus parejas, que estaban participando en el dispositivo de seguridad.

Puig, mientras tanto, estaba valorando si compartir o no las fotos con el resto. Todos sabían qué estaba ocurriendo, pero exponer las fotografías… Miró a la interesada, quien asintió.

—De acuerdo —cedió, pues.

Si quería hacer partícipes a todos de lo que estaba ocurriendo… tal vez así lo normalizase.

Comenzó, por tanto, a colocar las fotografías sobre la mesa, en la que se hizo un silencio expectante, las caras llenas de preocupación, que solo Juanjo interrumpió.

—Tal vez podríamos llamar a Córdoba, a ver si está disponible. Si vamos a hablar en serio de esto, opino que debería estar aquí también. A fin de cuentas, se diría que la mitad de esta cuestión está a su cargo.

Se refería a la investigación que había propiciado las amenazas, y lo cierto era que tenía razón.

Todos clavaron la vista en Marcos hasta el punto de incomodarle. Nadie le había dicho nada, pero imaginaba que tendrían muchas preguntas y que habrían especulado al respecto de su fallido matrimonio. De nuevo, miró a Laura, quien volvió a asentir, y a Paula después, la propietaria de la casa. Si iba a invitar a alguien…

Ante la aceptación generalizada, se metió en la cocina para hablar por teléfono con Julia, no le apetecía dar pie a más cuestiones sobre su vida privada, más todavía cuando no estaba seguro de cómo tratarla.

Durante las dos semanas que llevaban trabajando juntos, la tensión entre ellos había sido palpable y no se había rebajado en absoluto. Se habían manejado con mucha profesionalidad aunque, para cualquier ojo un poco experto, latía entre ambos una tensión desagradable. Llagaria no había hecho ningún comentario tampoco pero, sin duda, le preocupaba que los dos responsables de averiguar quién amenazaba a su pareja tuvieran una relación tan poco fluida.

Desde luego, ambos se habían ceñido a lo laboral y en ningún momento la conversación había tenido carácter personal, a pesar de que tenían una charla a medias y de que en algún momento habrían de terminarla.

Cuando tenían que interactuar la miraba con fijeza, con extrema seriedad. Julia, en cambio, rehuía su mirada y, cuando le hablaba, lo hacía indicándole algo en un folio o en el móvil, los ojos puestos en la superficie en cuestión y nunca en el rostro de Marcos.

Era incómodo de cojones, la verdad.

Suponía que, tal y como le ocurría a él, tampoco ella sabía qué decir. Había muchas preguntas todavía, muchos reproches no pronunciados. Sin embargo, no era el momento ni estaba seguro de querer propiciarlo, tampoco.

La noche del lunes que ella le confesó todo lo ocurrido la pasó de guardia, una madrugada tranquila donde su cabeza fue asentando lo que había escuchado y entendiendo algunas situaciones del pasado que lo habían martirizado durante los primeros dos años. No había sabido cuán importante era tener una explicación hasta que la había recibido. Era extraño, pero se había sentido culpable de que lo abandonara, preguntándose dónde le habría fallado, qué había hecho mal, unas veces; otras, odiando a los padres de Julia por presionarla y a sí mismo por no ser más contundente en sus respuestas para con ellos. Había sido demasiado respetuoso, se decía.

También había una cuota de ira para ella, por abandonarle de una forma tan cobarde y por razones tan elitistas.

Ahora entendía que ocurrió algo terrible, inesperado, que prefirió no compartir con él. No podía culparla por perder un bebé, pero sí por no contárselo, por largarse dejando una nota de mierda, dejándole creer que había cedido a la presión de sus padres, admitiendo de forma tácita ya no que él no era lo bastante bueno para ella, sino que ella era mejor. No sabía qué había sufrido más por aquello, si su corazón o su ego, aunque el resultado hubiera sido el mismo: huir de mujeres que ganaran más dinero que él, aunque pareciera un acto de inseguridad en sí mismo, y mucha rabia por sacarse de dentro, todavía contenida.

¿Podría perdonarla? Ni idea. La cuestión era, ¿tenía algún sentido hacerlo? ¿Qué mierdas hacía ella en Valencia?

Julia no acabó de secarse el pelo, prefirió hacerse un gurruño en la parte alta de la cabeza y lanzarse al sofá a leer un buen rato. Necesitaba evadirse y una buena historia la ayudaría a olvidarse del mundo. Había dejado las cortinas abiertas, con lo que el mar se veía en su plenitud. Le encantaba el sonido del oleaje, llevaba allí menos de medio año y ya no imaginaba dormirse sin escucharlo.

No habría leído ni cinco páginas de la nueva novela de Donna Leon cuando le sonó el móvil. El estómago se le contrajo al ver quién era. Tuvo que obligarse a rebajar la sonrisa emocionada para que su voz sonase profesional. Sería domingo, pero no dudaba de que, si la llamaba, sería para algo estrictamente de trabajo.

—¿Sí? —respondió, sin saber qué más decir.

—Buenas tardes, ¿te pillo mal?

Su voz, en efecto, sonaba seria, en absoluto amigable. Y su discurso, preparado.

El corazón se le aceleró y tuvo que repetirse que era una llamada del curro.

—Me pillas relajada en el sofá, leyendo a Il Commissario. ¿Qué necesitas?

Le hizo un breve resumen de cómo había acabado todo el equipo en casa de unos amigos e invitándola para que pudiera participar en la reunión.

—La cuestión es que las fotos han acabado sobre la mesa.

—¿Las están viendo personas no miembros del CNP? —preguntó, alarmada.

—Con permiso de la jueza Mora.

—No me gusta, Marcos.

Aunque se sintió cuestionado, tenía que reconocer que a él tampoco le gustaba y, además, no quería discutir con ella. Estaban en un equilibrio precario, si tenían una bronca no sería por un caso, no si él podía evitarlo.

—Ni a mí —le reconoció—. La cuestión es que lo que parecía una tarde de baile se está convirtiendo en una sesión de trabajo, y hemos pensado que no estaría bien no avisarte. Puedo pasarte la dirección, debes de estar a unos veinte minutos de aquí si vives en El Puig. O puedo enviarte después un audio resumiéndote lo que hayamos acordado, si prefieres seguir con Brunetti.

No tuvo que pensárselo:

—Mándame la ubicación. Me visto y voy para allá.

Por un instante la imagen de ella, desnuda, le cruzó por la cabeza cual fogonazo. No pudo decir nada, ya le había colgado. Pero era imposible que estuviera desnuda, ¿no?, se refería a cambiarse de ropa… Esperaba que su mente se comportase mejor cuando llegara, o sus pantalones iban a ponerlo, literalmente, en un aprieto.

Julia estaba ya cara al espejo, tan deprisa se había puesto en movimiento, mirando su pelo, que se había quedado medio ondulado por el moño alto. Unas ondas surferas le enmarcaban el rostro y se lo dulcificaban, así que decidió dejarlo suelto, algo poco habitual en ella. Se pintó la raya y se puso rímel en las pestañas, queriendo estar guapa aunque casual.

Sacó del armario unos vaqueros blancos y una camiseta negra con zapatillas a juego y, poco después, se encontraba ya en la carretera, sorprendida por el giro que acababa de dar la tarde.

Así que habían quedado para bailar con sus amigos y todo había terminado en una reunión de trabajo. Por más que lo intentó, no pudo imaginarse a Marcos bailando. ¿Llevaría mucho tiempo practicando? Había oído que en ese tipo de actividades se ligaba muchísimo y, sin duda, las mujeres se fijarían en él. Los celos la atacaron por sorpresa y tuvo que razonar consigo misma: habían pasado diez años, sin duda habría habido otras mujeres. ¿Habría alguna ahora?

Encendió la radio, buscando una emisora con una canción que se supiera para poder cantarla y dejar de pensar que cosas que le hacían daño. «Moving», de Macaco, le devolvió el buen rollito.

Llegó a lo que parecía una villa de primeros del siglo XX y, antes de que pudiera llamar para que le permitieran el acceso, como le había indicado él en su wasap, la cancela comenzó a desplazarse, dándole paso. La figura de Mateo se materializó frente a ella, indicándole que aparcara entre el Jaguar y el H2. No pudo dejar de admirar el parque móvil que había allí: quienes fueran, tenían un gusto exquisito para elegir vehículos. Se quedó con el Porsche, le encantaba el último modelo de 911 y el color medianoche.

En cuanto apagó el motor, Beltrán le abrió la puerta. Lo acompañaba una rubia guapísima con una gran sonrisa dibujada en los labios. Supuso que sería la dueña de la casa y, por como la cogía su amigo de la cintura, también su novia.

—Julia, te presento a Paula.

Se dieron los dos besos de rigor y guiñó después el ojo a Mateo, que sonreía con orgullo.

Después, Paula le presentó al resto; a las mujeres, en realidad, pues los hombres que allí estaban trabajaban en el Cuerpo y los conocía por estar colaborando en las labores de vigilancia. Le alivió ver que había seis hombres —Llagaria, los dos Ríos, Moreno, Beltrán y Puig— pero solo cinco mujeres, y que era Marcos el desparejado, pues todas habían sido introducidas como las parejas de alguien.

Quizá hubiera alguien en su vida, de acuerdo, pero no debía de ser importante cuando no estaba allí. Descartó cualquier otra explicación y aceptó una copa de vino blanco, antes de sentarse a su lado y que le explicara en qué punto se encontraban.

—Hemos pensado en trasladar las dependencias de la jueza Mora al Tribunal Superior de Justicia, en el palacio que hay al final de la calle Colón.

—Frente a la Puerta del Mar —apuntó una mujer pelirroja con unos ojos de un verde imposible.

—Conozco el lugar, Judicial no solo trabaja con primera instancia —sonrió mientras lo decía, no queriendo sonar pretenciosa—. ¿Ella está de acuerdo con el cambio?

Martín miró con seriedad a su chica, quien iba a protestar para que no hablaran de ella como si no estuviera presente. Aquello era una reunión. Se preguntó cómo reaccionaría si le decía que solo hablaban los mayores.

—Así es —prefirió no enfadarla.

—De acuerdo entonces. Dejaré al inspector Castillo en la Ciudad de la Justicia y yo me trasladaré con su señoría al Palacio. Llevaré conmigo a los dos compañeros que están participando en el dispositivo, también.

Todos parecieron aliviados de poder solucionar aquello de manera tranquila.

El lugar era más pequeño y menos transitado, con lo que controlar las entradas y salidas y el flujo de gente sería más sencillo. El parking, además, era exclusivo para personal de la judicatura y coches oficiales.

Marcos asintió y cambió de tema, señalando las fotografías.

—Bien. Le envía fotos con miembros de la policía —constató—. Nos está diciendo que ya sabe que está vigilada y que puede seguir disparándole si así lo desea.

—¿Necesidad de exhibirse? ¿De hacernos saber que es más listo que nosotros?

—Eso se lo dejo a Judicial. Mi preocupación es que sigue teniendo acceso a ella. ¿Desde dónde podrían estar disparadas? Los ángulos son similares a los anteriores.

—Voy por las otras fotos…

Paula trajo su portátil y se lo pasó a Natalia. Esta última era arquitecta municipal y entró en la web de su trabajo, mostrando un mapa de la ciudad detallado edificio por edifico.

—¿Primera dirección?

Estuvieron un buen rato especulando desde dónde podrían haberse tomado las fotografías, teniendo en cuenta los edificios colindantes, a cuyas imágenes también tenían acceso.

—Quiero eso mismo en el Palacio de Justicia. Ángulos de disparo y lugares propicios —pidió Julia con todo marcial, olvidando que las mujeres no trabajaban en el cuerpo.

Nadie pareció ofenderse.

—Traed otro portátil y abriré la app allí también —pidió Natalia.

—Hay un par más —dijo Mateo, pidiendo permiso a Paula para bajarlos.

Poco después, se habían formado tres equipos. Poco podía participar ella dado que no conocía bien la ciudad, pero iba preguntando por edificios con determinadas características: altura, de alquiler u oficinas, de fácil acceso y salida… las posibilidades se multiplicaban, pero había que tener en cuenta todas y cada una de ellas.

Por un momento dejó de escuchar y sus ojos vagaron por el resto de los componentes de tan variopinto grupo.

Ellas parecían cómodas en su piel, todas guapas, con estilo y ropa cara y unos coches que costaban una pequeña fortuna. Joder, le dolió, hubieran encajado perfectamente allí como matrimonio. ¿Habría conseguido Julia algún puesto en Valencia, de haberlo pedido, cuando se graduaron? Si no hubiera sabido de su esterilidad, ¿esa tarde sería parte de ellos, como pareja de Marcos, y no solo una compañera a la que habían invitado por cortesía profesional?

Beltrán la sacó de su ensimismamiento.

—Podéis trasladaros a mi piso y yo me vengo a vivir aquí —dijo Mateo, haciendo que prestara de nuevo atención—. Hay dos plazas de garaje cerradas y, si va a trabajar en el Palacio de Justicia desde ahora, el trayecto es muy corto.

Vivía a dos manzanas.

También tendrían que cambiar de coche, utilizando cada día un ka diferente, dejando sus vehículos en comisaría hasta que aquel feo asunto se resolviese. El personal, por otro lado, rotaría con más frecuencia y el chaleco antibalas pasaba a ser obligatorio. Pero eso podía hablarse después. Saber desde dónde podía ser disparada era importante.

No habló en toda la reunión. Marcos lo tenía todo controlado y le encantó disfrutar de su profesionalidad, enamorándose aún más de él.

Dos horas y media más tarde, salían de allí. El resto comenzó a planear qué cenar, pero siendo que él había declinado quedarse, aduciendo que quería modificar algunos datos de los cuadrantes, también ella decidió irse a pesar de que la animaron a pedir algo y comer en compañía.

Salió detrás del coche de él, un Seat León blanco, y apenas habían transcurrido unos metros cuando frenó, haciéndose a un lado. Alineó Julia los coches y bajó su ventanilla.

—¿Todo bien?

—Apenas has hablado en toda la tarde.

Era una afirmación, no la acusaba de nada, así que solo asintió, dándole la razón e indicándole con ese mismo gesto que no tenía nada que objetar a lo decidido.

Ante su silencio, Marcos negó con la cabeza. ¡Joder!, se suponía que tenía que marcharse a casa, tenía trabajo pendiente y no le apetecía estar a solas con ella. Podía preguntarle lo que necesitase más tarde, por teléfono, o enviarle un e-mail. Aun así, se escuchó preguntando:

—¿Por qué no tomamos algo y comentamos un par de cosas? Tengo algunas dudas sobre Andrómeda…

Hablar del caso, claro, se dijo Julia. Por un momento había creído que seguirían poniendo el pasado en orden, pero no. Desde luego que no era así, él no había dado ningún signo durante aquellas dos semanas de querer cambiar la situación.

—Claro, ¿en mi casa? —ofreció con naturalidad, ignorando su tajante negativa a saber nada de su vida cuando le pidió un informe.

—Mejor demos un paseo. ¿Aparcamos?

Antes de decirle que sí, bromeó.

—Es la segunda vez que te niegas a venir a mi chalet, Marcos. Algún día querrás venir y te diré que no —acabó, coqueta, sorprendiéndolo y sorprendiéndose. No esperaba provocarle hasta ese punto. Presta, señaló un coche que salía—. Estaciono y te espero allí.

Y subió la ventanilla a toda prisa, evitándose oír que jamás pisaría su casa o cualquier contestación similar e igual de dolorosa.

Cuando todos se hubieron ido, Paula se puso a cargar el lavavajillas. Mateo se acercó por detrás para abrazarla, sabiendo que no le había gustado que ofreciera su piso y trasladarse a la playa con ella sin consultárselo antes.

—Oye, ¿estamos bien? —le preguntó directamente.

Otra de las cosas que le habían enamorado a Beltrán de aquella preciosa arquitecta era que podían conversar sin necesidad de subterfugios ni de ir con pies de plomo. Las cosas se hablaban, sin más.

—Sí. No.

Mateo sonrió sin querer.

—Estaba pensando en este momento lo bien que nos entendemos, y vienes a echar por tierra mi teoría de que comprendo a una mujer, al menos, con esa respuesta. —Paula sonrió también, a su pesar—. Debí preguntarte primero.

No hacía falta decir de qué hablaba.

Se giró hacia él, colocando los brazos alrededor de su cuello. Tampoco ella quería malentendidos.

—Mateo, sabes que puedes quedarte aquí todas las noches de la semana, si quieres. Tengo un cepillo de dientes, una muda y un uniforme tuyos en el armario del dormitorio. Es solo… —tomó aire—, es solo que, si te vienes a vivir aquí ahora, es difícil que te marches después.

Beltrán soltó una palabrota que rara vez usaba y levantó las cejas, separándose un poco del cuerpo de Paula.

—¡Vaya! —rebajó el vocabulario—, creí que te gustaría la idea de que me trasladase a vivir aquí. Tal vez es demasiado pronto, solo nos conocemos desde hace cuatro meses…

—El tiempo me importa bien poco —lo interrumpió, volviendo a abrazarlo—. Lo que no me gusta es que te vengas porque es conveniente; porque unos amigos necesitan un favor y es la opción más sencilla.

—Paula…

—No, déjame acabar. Lo que quiero decir es que me gustaría que, si nos vamos a vivir juntos, fuera porque lo deseamos. Porque el tiempo al lado del otro nos sabe a poco, y el que estamos separados nos parece eterno. Ya sé que suena cursi, a peli romántica, pero…

La besó. A pesar de que le encantaba lo que estaba diciendo, la besó, con fuerza primero, con intensidad después. La caricia de sus bocas se tornó caliente y se obligó a apartarse. Quería hablar primero. Después ya subirían al dormitorio. O tal vez no. El banco de la cocina había resultado un buen lugar, también.

Colocó su frente sobre la de ella y suspiró.

—¿Crees que me iría a vivir con una mujer si no lo deseara? Mi familia tiene varios pisos en la ciudad, podría haberles ofrecido uno de ellos.

Paula sabía que era cierto, pero tenía dudas sobre lo suyo. Sí, la quería, se lo había dicho, pero…

—Ni siquiera conozco a tus padres.

Así que era eso, se dijo él. Mierda, no pensaba que lo estuviera dilatando tanto.

—Es solo por fastidiar a mi madre. Ey, lo digo en serio —le repitió, enmarcándole la cara con las manos—, mi madre se muere por conocerte, y yo por que la conozcas. Pero me gusta hacerla rabiar, y que hayamos coincidido con algunas de sus amistades y le tengan que hablar de ti la vuelve loca.

A su pesar, sonrió. La madre de Mateo había estado intentando emparejarlo durante años, invitando a su casa muchos domingos a las hijas solteras de sus amigas. Su hijo se estaba vengando negándole conocer a su pareja, a la única que se había tomado en serio.

—Creí que ella era la mujer de tu vida.

—Tú eres la mujer de mi vida —la corrigió—. ¿Quieres comer con nosotros el próximo domingo? Aunque te advierto de que te va a acribillar a preguntas e intentará fijar una fecha de boda.

En verdad había postergado el momento por fastidiar a su madre, nunca pensó que Paula se sentiría mal por ello.

La sonrisa iluminó la cara de Paula.

—Solo iré si ya te has trasladado.

—Creo que antes quiero asegurarme de que voy a estar a gusto aquí —se hizo el remolón, mirándola con picardía.

La mano femenina se situó en la cremallera de sus pantalones.

—Déjame que te convenza, anda.

Mateo quedó convencido de que estaría muy cómodo en la cocina. Y en el comedor. Y en la ducha. Y, desde luego, en el dormitorio.

Capítulo 8

Aparcaron al lado del paseo marítimo. Ella miró la playa con entusiasmo, así que Marcos se quitó los zapatos y la invitó a entrar en la arena. Con una sonrisa, Julia se recogió el pelo de nuevo en lo alto de la cabeza, como hiciera en su casa, se dobló un poco el bajo de los pantalones y se quitó las deportivas. Con ellas en la mano, se fue acercando a la orilla hasta que el agua le rozó los pies en su vaivén. El inspector se colocó a su lado y comenzaron a pasear hacia el norte.

Marcos intentaba no devorarla con la mirada mientras su pulso se aceleraba ante la idea de pasar un rato a solas con ella. Se la veía tan joven, en vaqueros y con el pelo en lo alto en un gurruño desarreglado, que deseaba abrazarla y no soltarla nunca. Sería tan sencillo bajar la cabeza y besarla… El sexo entre ellos siempre fue explosivo y la vieja química parecía seguir latente, a la espera de un roce para arrastrarlos. Él la sentía y no dudaba de que a ella le ocurría lo mismo. ¿A qué había venido, si no, la bromita de ir a su chalet?

¡Mierda! Habían sido muy felices, ¿por qué las cosas tuvieron que complicarse tanto entre ellos?

—¿Cómo va la investigación? —dijo al fin, dejando de lado sus pensamientos más íntimos y peligrosos—. ¿Crees que reclamarán el sumario desde Madrid?

Marcos le hablaba como a cualquier compañera, manteniendo las distancias, y no solo las físicas. Pero, se recordó Julia, en aquellas dos semanas había comenzado a tratarla con normalidad, a no evitarla, y la miraba a los ojos. Incluso en una ocasión la había cogido del brazo para indicarle algo. De algún modo parecían avanzar hacia algún sitio, así que aceptó la conversación, a pesar de que era la primera vez que se quedaban a solas desde que le dijera lo de su embarazo y de que era una gran oportunidad de continuar hablando.

—Me sorprende que no lo hayan hecho ya. Si esta semana… —calló, dudando.

—Si esta semana… lo que sea —la ayudó él—, ¿el caso superará la primera instancia?

—Lo hará, y eso significará que la propia Laura podrá enviarlo.

—Si es que quiere. Pocos jueces renuncian a una investigación en la que han invertido tanto tiempo y que puede dar un buen empujón a su carrera.

—Y pocos policías, también. Pero ella está asustada de verdad. Se lo quitará de encima.

—No es la primera vez que sufre amenazas, aunque tal vez estas sean las más serias. Quizá tengas razón —reflexionó él— y esta vez se lo haya tomado más en serio. Está aceptando todos los cambios con relativa docilidad, lo que no es típico de ella.

—Tiene carácter, ¿no? —bromeó con dulzura Julia.

Le había tomado cariño a su señoría; había sido muy amable con ella desde que se incorporó a Judicial.

—Desde luego que lo tiene —respondió, admirado—. Por eso me sorprende la calma con la que se lo está tomando. Claro, que a saber todo lo que le pueda estar reclamando en privado a Llagaria —terminó, riendo.

Dudaba de que Martín pensase que Laura colaboraba de buen grado.

—Está en estado —comentó, como si eso lo explicara todo—. Haría cualquier cosa por proteger al bebé.

—También Martín —apuntó él.

No lo había dicho con intenciones ulteriores. Se había fijado en las reacciones de su compañero desde que se lo dijera y estaba especialmente protector con su pareja, imponiéndose a veces, a pesar de que parecían tener una relación sana e independiente.

—También Martín —repitió ella en voz baja, sin saber qué más decir.

En ningún momento había pretendido excluir al padre de la ecuación, y no sabía si era un reproche, porque ella sí lo hizo en su momento.

Caminaron otro poco más. Marcos siguió hablando como si no acabaran de abrir la caja de pandora al mencionar un embarazo.

—Por tanto, con suerte, este asunto se resolverá solo y ni ella tendrá que llevar el caso ni nosotros la protección. Será cosa de Madrid.

—Todo será cosa de Madrid. —También el nuevo juez sufriría amenazas, suponían—. Aunque preferiría pillar a quien sea y asegurarme de que Laura está bien.

También Julia preferiría hacerlo.

—Ojalá. Quizá durante la semana…

No dijo nada más. Poco podían saber sobre las intenciones del tipo que enviaba las fotografías ni cuánto pretendía arriesgarse, si es que iba en serio. Si se acercaba demasiado a ella sería una oportunidad de atraparlo, pero también un riesgo para la integridad de la VIP.

Difícil disyuntiva.

Siguieron caminado hasta llegar a la Patacona, la playa aledaña de Alboraya. Dieron la vuelta, de nuevo en dirección a casa de Paula y, por ende, a sus coches. Ella parecía cómoda en silencio, se dijo Marcos. Él, en cambio, era un hervidero de nervios.

Sentía que si dejaba de estar enfadado con ella, volvería a enamorarse, y no estaba seguro de querer intentarlo de nuevo con alguien que le había hecho tanto daño. Se sentía vulnerable y detestaba esa sensación. Sin embargo, odiaba más hacer daño a Julia y también a sí mismo.

Quizá había llegado el momento de pasar página y, quién sabía, arriesgarse de nuevo si creía en ella. O, en cambio, de cerrar el libro y empezar otro.

—Siempre pensé que fueron tus padres —soltó sin pensar, explicándose a renglón seguido—; que fueron ellos los que te convencieron para que me dejaras a cambio de un buen puesto.

Julia había abandonado la esperanza de una conversación personal esa tarde. Se rehízo rápido de su sorpresa. Sus padres eran un tema peliagudo pero sencillo de tratar si era honesta.

—Lo intentaron, ya lo sabes. Y aunque amenazaron con separarnos, nunca creí que lo hicieran, llegado el caso.

Era cierto; quería pensar que, a pesar de que hubieran preferido un hombre con más dinero y ambición para ella, hubieran acabado respetando su decisión y, en especial, su felicidad. O eso había pensado, hasta que no la apoyaron en el peor momento de su vida.

—Tenías más fe en ellos que yo —había rencor en su voz—. Imagino que, a pesar de lo que te ocurrió, se mostrarían felices por nuestra separación. No digo que no te apoyasen, no me malinterpretes —se justificó.

No pretendía hacer ver a los Córdoba como unos desalmados.

La rabia ardió en ella con la misma fuerza que diez años atrás.

—Oh, créeme, no hubo pesar por lo que me ocurrió. Es más, agradecieron que no pudiéramos tener hijos para evitar contactos futuros. Así cortábamos de raíz sin posibilidad de vuelta atrás.

Nunca había hablado de aquello, ni siquiera con Ana, tanto se avergonzaba de sus padres. Pero sintió que, si había de compartirlo con alguien, esa persona tenía que ser él, que tenía derecho a saberlo.

—Tu padre es un malnacido —le espetó sin mirarla.

Nunca lo había insultado mientras estuvieron casados. No estaba segura de si era bueno o malo que lo hiciese ahora. Siendo honesta, no le importó. Su padre estaba en su pasado y ahí debía quedarse. Sí, si quería un futuro con Marcos.

—Hace años que perdí el contacto con ellos. Mi madre llama el día de Navidad y por mi cumpleaños, pero he subido a Pamplona en tres ocasiones a ver a los amigos y no me he pasado por casa. Coincidimos en el vermú una vez, a fin de cuentas, nos gustan los mismos lugares y El Gaucho es un clásico, pero me vino justo saludarlos, y porque sus amistades estaban presentes y no quería dejarlos en ridículo.

Levantó las cejas, sorprendido. Era hija única y estaba muy apegada a sus padres. Al parecer, de algún modo había seguido eligiéndolo a él, aun en la distancia.

El pecho se le llenó de calor y tuvo que meterse las manos en los bolsillos para evitar buscar la suya y rozarla. Añoraba su contacto y ahora se estaba dando cuenta de hasta qué punto lo hacía.

No obstante, era ella quien había elegido la ausencia.

—Debiste decírmelo —la acusó en voz baja, para repetirlo con más fuerza, dejando salir parte del enfado—. Debiste decírmelo, joder, Julia.

Siguieron caminando otro rato el uno al lado del otro. Marcos había dicho demasiado y no diría más mientras ella no se explicase. Julia quería hacerlo bien y se tomó algo de tiempo.

—Lo sé. Ahora lo sé.

Se detuvo y la miró, intentando mantener a raya la miríada de sentimientos contradictorios que lo embargaban en ese momento.

—¿Ahora lo sabes? ¿Ahora? ¿En serio has necesitado escucharme decir que no me importaría adoptar a un niño para saber que estabas equivocada?

—No —le respondió en voz baja pero firme, animándolo a seguir andando. Prefería hablar sin mirarle a la cara, era más sencillo—. Y esto no tiene nada que ver con si hubiéramos encontrado una solución alternativa a mi infertilidad.

—¡Me importa tres cojones…!

—A eso me refiero —lo interrumpió—. Tiene que ver con el hecho de que debí decírtelo. Y no solo porque me fuera sin dar explicaciones, sino porque tenías derecho a saberlo y a decidir tanto como yo. Ojalá lo hubiera hecho —volvía a susurrar, la voz contenida—, fue muy duro pasar por aquello sin ti.

No pudo sentir compasión por ella. No en aquel momento. Oírla decir lo que ya sabía hacía aumentar su seguridad de que era Julia quien la había cagado, lo que aumentaba su furia.

—Si ocurrió así fue porque tú quisiste.

Le dolió escucharlo, pero tenía razón, y hacía tiempo que lo había entendido.

—A eso me refiero cuando digo que ahora lo sé. Me costó un par de años alcanzar la suficiente objetividad, frialdad de pensamiento, para entender lo que pasó con perspectiva. Y otros doce meses más poder perdonarme por lo que hice.

A punto estuvo Marcos de replicar de nuevo cualquier barbaridad, pero ya le había dicho que todo sucedió como ella lo quiso, no iba a presionarla más. No cuando sabía que aquella conversación la hacía padecer.

Por más que quisiera negarlo, Julia le importaba.

—Supongo que me sentía una especie de mártir y creía que hacía lo correcto al apartarme de ti para que pudieras ser feliz con otra mujer y formar una familia, la que yo no iba a poder darte. —Rio con desgana—. Cuando lo digo ahora me siento la protagonista de una mala telenovela, nada que ver con la vida real. Pero, entonces, marcharme me pareció lo correcto. Quiero pensar que el embarazo y la tristeza me hicieron perder el norte por unos meses; tener que asumir que nunca tendría hijos… Si no, no me explicó por qué no te lo dije. Hablar contigo lo hacía todo más sencillo; lo hacía mejor.

Era cierto. Juntos se habían sentido invencibles, capaces de superar cualquier cosa. Los problemas eran más fáciles de resolver o superar cuando los hablaban.

No supo por qué le confesó las dudas que también él había tenido en los siguientes años a su divorcio; seguramente porque, como acababan de reconocer, hablar con el otro les aliviaba.

—Supe que estaba ocurriendo algo —reconoció, pues, Marcos—. Sabía que no estabas bien, pero lo asocié al final de curso, los últimos exámenes y la presión añadida de tus padres, y decidí darte espacio. Ahora sé que debí insistir.

Su «ahora», en cambio, era irreprochable; no había pasado diez años esperado a confesar, como Julia. La idea pasó por la cabeza de ambos, pero ninguno de ellos quiso decirlo. Al parecer estaban, si no calmados porque el corazón y la mente eran una algarabía de emociones encontradas, sí intentando mantener la calma y escucharse el uno al otro, sin salidas de tono que pudieran detener la conversación.

Se maldijo por enésima vez Julia. ¡Era tan sencillo charlar con Marcos! Siempre lo había sido. ¿Por qué no lo hizo aquella tarde, cuando volvió del médico tan confundida?

—Lo siento. Debí contártelo, debí dejarte elegir. Debí luchar por nosotros y debí creer que lo que teníamos era mucho más que tu deseo de formar una familia; nuestro deseo. Si te sirve de consuelo, no he dejado de sentirlo en estos últimos diez años. Por ti y por mí.

¿Y ya estaba?, se preguntó él. Le explicaba lo sucedido, dado el drama que había detrás la perdonaba, ¿y eso suponía el fin a una década de rencores?

¿Sería por eso por lo que sentía un enorme vacío dentro de él?

Se detuvo a mirar el mar. Estuvo un buen rato observando las olas, intentando aliviar el hueco que acababa de dejarle Julia dentro.

—Ojalá fuera tan sencillo —dijo, la vista fija en el horizonte.

Le entendió. Lo conocía bien a pesar de los años separados, y le entendió. Se acercó y le rozó el hombro, posando la mano completamente quieta. No se atrevió a acariciárselo por más que lo deseara. Mantuvo la mano inmóvil, esperando un rechazo que no llegó, y se embebió de él, de su olor. Bajo el perfume, que no conocía, seguía distinguiendo su esencia.

—¿También tú sientes que al aclarar las cosas se ha roto el último hilo que nos unía, aunque fuera uno negativo?

Ella siempre había explicado mejor que él lo que sentían. Había sabido definir su relación desde el principio y poner palabras a la felicidad que vivían o a la tristeza, en contadas ocasiones.

Al parecer, también tenía esa capacidad para expresar el dolor.

—Supongo que, sabiendo al fin lo que ocurrió, se cierra definitivamente una parte de mi vida.

—La parte que compartiste conmigo, ¿no?

No supo cómo fue capaz de decirlo sin llorar.

—Sí —respondió sucinto, sin ganas de más.

Se separó de la orilla y del contacto de Julia y regresaron a los coches en silencio. La acompañó al suyo y le abrió la puerta. Antes de entrar, reunió un poco de valentía.

—Tal vez podríamos empezar una nueva historia juntos, Marcos. No te digo que vaya a ser fácil, ni ahora mismo, pero podríamos intentarlo. Yo quiero intentarlo.

Viendo que no decía nada, que ni siquiera la miraba, se metió en el coche. Él seguía plantado en la acera, esperando a que arrancara y se fuera. Bajó la ventanilla e iba a meter la marcha cuando, al fin, habló.

—¿Qué garantías tengo de que no volverás a desaparecer ante la siguiente adversidad?

Respiró hondo. Podía decirle que había aprendido de sus errores, pero no serviría de nada, no con él.

—En el amor no hay garantías, Marcos —susurró bajito.

—Entonces el amor es una mierda. Conduce con cuidado.

Se fue sin mirar atrás. Si lo hacía, seguramente la sacaría del coche y la besaría hasta perder la conciencia y, con ella, cualquier reparo.

Treinta metros después le sonó el WhatsApp. Era ella, claro.

¿Estamos bien?

Pensó mucho la respuesta. No la tecleó hasta que llegó a casa, de hecho.

Estamos

Capítulo 9

Esa semana iba de mañana, al igual que él. Era casualidad, claro, los turnos de Judicial y Escoltas eran independientes, pero le gustaba la idea de verlo a diario.

Y ello a pesar de que iban a ser cinco días de cambios en la rutina profesional: el domicilio de la VIP, el lugar de trabajo, los coches, costumbres… todo iba a cambiar, por lo que tenían que estar más atentos que nunca. El tipo que amenazaba a la jueza Mora también tendría que adaptarse a esas variaciones y habría perdido cierta ventaja porque, tal vez, hubiera podido contar con que se trasladase al Palacio de Justicia o que usasen diferentes vehículos, pero era imposible que supiese que se mudaba a vivir a la calle Sorní.

La noche anterior se había dormido tarde, su mente demasiado ocupada en Marcos para lograr conciliar el sueño. Como dijera a él, la sensación era que, tras aclarar lo que ocurriera, cualquier unión entre ellos se había evaporado; cualquier razón para hablarse, para coincidir, sería desde ese día profesional y solo profesional. Sentía que le había vuelto a perder, y le dolía.

Por otro lado, sin embargo, una vez dejado el pasado atrás podían construir un futuro juntos, así se lo había dicho a Marcos. Pero que él hubiera podido entender lo que hizo y dejar de estar enfadado no significaba que confiara en ella, lo había dejado bien claro. Y la confianza no era una cosa que se ganara de un día para otro. Necesitaba algo que hiciera que él deseara intentarlo, un revulsivo.

La cuestión era cuál.

Antes se durmió que encontró respuesta, y esa mañana no parecía que fuera a iluminarla la inspiración divina. Así que se marchó más temprano de lo habitual hacia el trabajo e hizo una parada en la calle Ruzafa, justo al lado de la plaza del Ayuntamiento. Salió de Starbucks con dos bebidas en sendos termos y de ahí fue al Tribunal Superior de Valencia, a apenas dos minutos en coche.

Aparcó en una de las rayas reservadas a vehículos oficinales y se dirigió a un compañero que, sin duda, sabría que habían adjudicado un despacho a la jueza Mora de manera temporal. Le indicó este dónde ir, haciéndole el saludo reglamentario primero, y cuando llegó encontró a Marcos en la puerta de la oficina de Laura con otro par de agentes.

Le pareció más guapo que el día anterior. ¿Sería eso posible? Nunca le dio morbo con el uniforme, pero en aquel momento…

Esperó a que acabase de dar instrucciones y solo entonces se acercó, tendiéndole el termo.

—Buenos días —la saludó extrañado, cogiendo por inercia lo que le daba.

—Buenos días. La cafetería no abría hasta las ocho, así que llego —miró el reloj enorme de la pared— siete minutos tarde. Espero que valga la pena.

Marcos abrió la tapa y reconoció el aroma de la vainilla.

—¡Vaya! —sonrió—. Hace años que no me tomo uno de estos.

Solía preparar los desayunos ella en casa y estuvo probando con canela, caramelo… hasta que descubrió el café perfecto para él, ya que ella lo tomaba a las bravas.

—Salud —brindó Julia, chocando los recipientes metálicos.

—Salud. —Bebió y sonrió, satisfecho—. Esta mañana han salido desde la casa que comparten cerca de la Lonja y en el H2. Llevaban una maleta con lo justo para pasar unos días; a partir de hoy pernoctarán en el nuevo domicilio y utilizarán los nuevos vehículos, conducidos por un compañero. En los aparcamientos hay un ka, se irán en él. Alguien ha llevado ya el equipaje al piso de Mateo y Seguridad Ciudadana patrulla la zona.

—Supongo que, quien sea, no tardará en averiguar que está aquí. ¿Tiene alguna audiencia hoy? —señaló con la mirada hacia el despacho de la VIP.

—Se las han aplazado de momento. Esta mañana, solo papeleo.

Por lo que ella sabía, tenía mucho que preparar para el miércoles, así que le iría bien dejar de lado otras instrucciones.

—Me gustaría dar una vuelta a la manzana y ver la calle. ¿Me acompañarías?

Marcos dudó.

Aparecía con su café favorito, la mejor de las sonrisas y pidiéndole colaboración. Aunque lo que más le preocupaba era la seguridad que mostraba. Lo miraba directamente a los ojos y le hablaba con voz serena. Algo tramaba y no quería pensar qué era…

La tarde anterior le había dicho que quería construir algo con él y, al parecer, pretendía empezar ese lunes, sin darle tregua.

Mierda, estaba hecho un lío.

—Acabémonos el café y te acompaño.

—Chocolate —dijo, alzando su termo y explicándose—. Es un chocolate. Dejé la cafeína.

La miró, incrédulo.

—¿Has dejado un café solo, triple y sin azúcar, por el chocolate?

La recordaba como una adicta a aquel brebaje caliente, amargo, fuerte y espeso, del que se daba un buen chute por las mañanas y otros tres o cuatro durante el día.

—En efecto.

—Si eres capaz de eso, eres capaz de cualquier cosa.

—Eso espero, Marcos —le dijo con aire inocente.

Aquello parecía una amenaza disfrazada de promesa; o al revés. También él bebió, no queriendo decir nada. No sabía a qué jugaba Julia, pero sí que se le daba jodidamente bien.

Cinco minutos más tarde, salían, ella relajada, él tenso como una cuerda de violín.

—La principal ventaja —le dijo intentando tomar el control de la situación mientras la dirigía hacia la zona verde, saliendo por la calle del Conde de Salvatierra— es que esta es la única vía motorizada rápida. Quiero decir, si te fijas, el Tribunal Superior de Justica está rodeado de dos parques: el de Alfonso X y la Glorieta, más la Puerta del Mar, una rotonda infernal de tráfico lento que escupe a los vehículos hacia fuera, no en dirección al Palacio. Esta calle es, pues, el único lugar con edificios desde el que vigilar sin ser visto y desde el que huir motorizado por la calle Colón.

—Vigilar, huir… o disparar. ¿Lo tenemos controlado?

—Desde luego.

—¿Y qué hay de allí?

Había rodeado ya el edificio. Señaló una finca esquinera con una elegante vidriera que daba a la enorme rotonda y desde la que se divisaba la puerta principal del palacio. Era un ángulo de disparo difícil, pero no imposible.

—La VIP saldrá por la puerta de atrás, en el lado opuesto; por la calle que hemos mirado primero.

—Por tanto, tenemos que controlar solo la salida de Conde de Salvatierra.

—Correcto.

Miró con detenimiento las ventanas, convenciéndose. Desde allí solo había dos puntos posibles.

—¿Dónde viven? Sé que son dos manzanas por lo que dijo ayer Beltrán, pero ¿en qué dirección?

Podía darle la dirección y que fuera sola, podía pedir a Aleixandre que la acompañase él, podía decirle que no era el mejor momento para visitar el domicilio de la VIP. Pero quería llevarla y a la mierda la razón. Era algo que Julia necesitaba saber, Laura estaba encerrada con Juanjo, el subinspector Ríos, en el despacho y fuera había un agente controlando la entrada y otro la zona de aparcamiento. No tenía excusas para evitarla.

—Ven, es por aquí.

Caminaron por la enorme avenida una manzana antes de cruzar y adentrarse en una calle más estrecha, con algunas tiendas de lujo.

Se palpaba entre ellos cierta tensión. Era ridículo, eran solo dos compañeros patrullando a pie, no iban a cogerse de la mano ni a jugar a rozarse accidentalmente, estaban trabajando. Pero, al parecer, ese factor de prohibición, el saber que no podían tocarse ni flirtear, hacía más emocionante el paseo para Marcos, como si él fuese un adolescente y se tratase de una espera obligatoria.

Se rindió, al parecer estaba siendo víctima de algún ardid femenino y, o bien era un tonto o bien deseaba dejarse atrapar, porque no entendía por qué le emocionaba toda aquella maldita situación. Un café compartido, un paseo por el centro de Valencia… ni que fuera una jodida cita y no un día más de trabajo. Uno complicado, por cierto.

—No me puedo creer que no conozca el centro de Valencia después de unos cinco meses aquí —comentó ella, de pasada.

—No me puedo creer que no conozcas la zona de tiendas de lujo de la ciudad.

No había acritud en sus palabras, solo sorpresa.

—Ya no vivo con la tarjeta de mis padres en el bolso.

—Algo me dice que tu casita en El Puig no podría pagarla un sueldo de funcionario.

Se giró, simulando ofenderse, pero con una sonrisa coqueta.

—¿Pretendes hacerme sentir mal porque mi abuela me dejara una buena herencia?

Ahí sí, él se puso serio.

—No sabía que hubiera fallecido tu abuela. Lo siento, sé que estabais muy unidas.

Así había sido.

—Ocurrió durmiendo y sin sufrir —dijo con voz suave—. Es el consuelo que queda.

Marcos especuló en voz alta:

—Ella fallecida, sin relación con tus padres, por lo que me diste a entender mantienes poco contacto con tus amigos del norte… ¿Con quién te relacionas, Julia Córdoba?

Se encogió de hombros, restando importancia a su autoimpuesta soledad.

—Hice buenas amistades en Madrid. Y espero adaptarme a Valencia.

—¿No hay nadie, entonces?

Se volvió con una sonrisa todavía más seductora.

—¿Qué me estás preguntando exactamente, Marcos? Aunque la respuesta es que no, que no hay nadie.

—Te estoy preguntando que, en caso de urgencia, quién es la persona más próxima a ti.

—La inspectora Fuentes, de la Unidad, en Madrid. Y en tu caso, ¿a quién llamo?

¿Estaba sola?, interiorizó él. Estaba sola.

Se le contrajo el estómago. O venía a por un ascenso, y cada vez lo dudaba más, o había puesto toda la carne en el asador por él, dejando a un lado su carrera para intentar una reconciliación.

—¡Marcos! —lo interpeló; debía de haberse quedado «colgado»—. Es aquí, ¿no?

Levantó la vista y vio la enorme puerta del piso de Mateo.

—Sí, aquí se trasladarán. Esa de ahí es la puerta del garaje. Son solo seis vecinos, un ascensor y doce vehículos abajo.

—Conoces el lugar.

No le diría que había estado allí cuando su amigo se reconcilió con su chica, en una escena ridícula y divertida, ni que se había emborrachado también en ese piso cuando supo que ella venía a Valencia.

La vio inspeccionar la calle, mirar los edificios de enfrente, las ventanas. Cómo se acercaba a los portales a mirar si había particulares o eran edificios de oficinas…

Estuvo contemplándola, admirando no solo su profesionalidad sino también su feminidad. Su figura, a pesar del chaleco antibalas, que deformaba la parte superior; su largo pelo recogido en una cola que salía por la parte de atrás de la gorra beisbolera; la elegancia de sus movimientos…, todo le gustaba de ella. No debía sorprenderse, siempre había sido así.

Mierda, si estaba allí por él, ¿qué se suponía que debía hacer? ¿Enviarla a Madrid de vuelta? ¿Tontear también? ¿Pedirle espacio? ¿Dejarse querer?

Comenzó a agobiarse. No estaba acostumbrado a no tener el control de las situaciones con las mujeres, seguramente porque había habido pocas en su vida después de ella y ninguna importante.

Ahora entendía por qué eran los hombres los que las perseguían… El modo contrario, ser ellos los objetos de deseo, era muy violento.

Volvió Julia a su lado.

—Imagino que alguien hará esto también —se refería a controlar los edificios de la calle—. ¿Regresamos? Oye, ¿estás bien?

Lo vio abrumado.

—Sí, sí, regresemos. Y sí, Seguridad Ciudadana estuvo anoche haciendo exactamente lo mismo. ¿Te he dicho que mi madre tiene novio? —soltó a bocajarro, sin venir a cuento.

Bueno, para él sí tenía sentido, era a su madre a quien debían llamar si le ocurría algo, porque tampoco él tenía pareja. Ahora bien, era una manera torpe de hacérselo saber.

«Cojones, Marcos, o pasas a la acción o te volverás loco. Esto de ser pasivo se te da como el culo», se regañó.

La IJ se detuvo y levantó las cejas.

—¿En serio? Eso es bueno, ¿no? ¿Es un buen tipo?

—Sí, sí, todo bien. Quería decir que es a mi madre a quien habría que avisar si me pasase algo, eso si no está en un viaje del IMSERSO con el vecino.

Oh, estupendo, ahora sí, estaba quedando como un gilipollas.

—Marcos, ¿seguro que estás bien?

—Que sí, de verdad. ¿Te importa si volvemos a los tribunales?

Y sacó el móvil, medio desesperado, tecleando con frenesí.

¿Hoy a las cuatro en Zapadores?

Necesito descargar adrenalina sobre el cuadrilátero

El mensaje de vuelta de Beltrán no tardó en llegar.

De acuerdo

¿Ha ocurrido algo?

Joder, otro que le preguntaba.

Sí, sí, todo ok

Te veo a las cuatro

Sigo con lo mío

Volvieron al palacio de Justicia. La jueza la esperaba para hablar sobre el caso que llevaban, quería ultimar los detalles de la redada que tendría lugar en dos días.

Así, salió Juanjo y entró Julia. Cuando el menor de los Ríos le vio la cara, se extrañó.

—Marcos, ¿va todo bien? Tienes cara de preocupación.

—¡Coño ya! Si estoy mal, lo haré saber. Lo siento —se disculpó al momento, malhumorado.

A pesar de todo, su compañero se echó a reír.

—De acuerdo, de acuerdo —se justificó, levantando los brazos—. Que no haya dicho nada.

La carcajada del IJ Beltrán resonó a lo largo y ancho del gimnasio, seguida de un fuerte quejido cuando Marcos conectó un izquierdazo directo a su mandíbula. A pesar del golpe, no logró borrarle la sonrisa.

—Ey —protestó el otro—, eso me dejará marca.

—Ya que no me sirves como amigo, al menos me serás útil como sparring.

En ese momento, alcanzó el cuadrilátero Martín.

—Buenas tardes a los dos. No le des muy duro, Puig, mañana por la mañana Paula verá por primera vez esa cara al despertar y podría cambiar de opinión si se la desgracias.

Marcos rio. A Mateo no le hizo tanta gracia.

—Será la primera noche viviendo allí, pero no la primera mañana que despierte en su dormitorio —refutó, ofendido.

Llagaria le puso cara de «tú sígueme el rollo».

—Creí que ibas de mañanas hoy —le preguntó Marcos a Martín, extrañado— y que, por tanto, estarías con Laura.

—Y estás en lo cierto, pero Isabel y Aitana han ido a verla, así que Moreno está allí. He pensado en acercarme a ver qué tal ha ido en el nuevo lugar de trabajo.

Miró a Beltrán. Comenzaba a enrojecérsele la zona donde lo había golpeado.

—El de antidisturbios está a punto de echarse a llorar, así que mejor nos tomamos una caña y hablamos sin guantes en las manos.

—Hecho.

Beltrán no se quejó. Tenía munición para reírse de él durante la charla, no en vano había estado escuchándole mientras boxeaban, y para él era desternillante lo acobardado que Julia tenía a su amigo.

Veinte minutos después, estaban ya sentados con un refresco cada uno.

—La mañana ha sido tranquila. Su señoría… Laura ha aceptado bien el cambio, y no tener vistas esta mañana, con serenidad.

Martín murmuró algo sobre la supuesta calma de su pareja ante las nuevas rutinas.

—No tardará en trabajar allí, después de todo —apostilló Mateo—. Ya lleva casi quince años de carrera y en dos años se jubilan tres magistrados. Sería el recambio lógico a uno de ellos. Tiene una carrera impecable.

Nadie pudo discutir eso. Era un secreto a voces en la Ciudad de la Justicia que era tan buena profesional como ambiciosa y que ansiaba una de las sillas del Tribunal Superior de Justicia.

—¿Crees que está intentando retener el caso Andrómeda por un ascenso?

Ambos, Puig y Beltrán, protestaron a la vez.

—Está asustada de verdad, Martín. Por ella y por… —calló, recordando que el embarazo era un secreto.

El otro IJ los miró con curiosidad. Llagaria, con una enorme sonrisa y ganas de compartir las buenas noticias, se lo explicó.

—Está embarazada.

—¡Joder, enhorabuena, tío! —lo felicitó Mateo, poniéndose en pie al tiempo que lo hacía el futuro padre, y palmeándole la espalda con fuerza en un abrazo sincero—. Bueno, porque entiendo que todos vamos a dar por sentado que es tuyo, vaya.

—Capullo —le respondió, volviendo a Marcos—. ¿Entonces? ¿A qué espera para remitirlo?

No quería decir que intuía que el miércoles había algo preparado, pero dos comentarios sueltos, uno de la jueza y otro de Julia, le hacían pensar que habría un registro y, con eso, quizá encontraran lo suficiente para enviar el caso a la Audiencia. Si era así, acabaría todo.

—¿Creéis de verdad que todo se terminará si el caso es reclamado por Madrid? —cuestionó Mateo, leyéndoles el pensamiento—. No quiero ser aguafiestas, pero fue ella quien lo destapó, y dudo de que quienes sean los que están detrás vayan a olvidarlo. Además, saber que está amenazada significa una presión añadida para el siguiente juez que se encargue.

—Puede que sí o puede que no, pero al menos dejará de ser el foco de todas las miradas de esos hijos de puta.

A Llagaria le estaba afectando no poder protegerla, de ahí las palabrotas.

—Como sea, intentaré hablar con Córdoba —se ofreció él—, quizá quiera adelantarme algo.

—Estaría bien, así podrías llevar las riendas de alguno de los asuntos pendientes entre vosotros —soltó Mateo con una enorme sonrisa.

Martín miró a Marcos en busca de una explicación a un comentario tan críptico como recalcitrante.

—De verdad que, a veces, eres un gilipollas.

—Venga ya, cuéntaselo. Deja que me pueda reír con alguien de todo esto. Guardar el secreto es un coñazo.

Puig se resignó a ser el cachondeo de ambos. En qué mala hora le había contado lo mal que había llevado la mañana.

—Julia y yo estuvimos casados un año. Después se fue sin más explicaciones …—le hizo un breve resumen.

—¿Y no has sabido por qué se largó hasta ahora? Joder, puedo entenderla, pero no por qué a él —miró Martín a Beltrán con censura— le hace tanta gracia.

—Ey, ey, puta la gracia que me hizo lo que pasó, que estaba allí y me quedé casi tan hecho mierda como él. Y me alegro de que fuera por eso… ¡no me malinterpretes! Quiero decir, que me alegra saber que no fue por la presión de los cabrones de sus padres —Beltrán no tenía problemas con los tacos si no había civiles delante para escucharlos—, sino por una especie de cruzada mártir por su parte. Estuvo mal, sí, pero es perdonable.

—¿Lo es? —lo miró Martín a él—. Más que perdonable, ¿es olvidable?

Aquella era la pregunta del millón y, cómo no, Llagaria, el tipo más razonable para dirimirlo.

—No lo sé. Desde luego, si le levanta el puesto de comisario de Seguridad Ciudadana a este, me la comeré a besos.

Rieron los dos, al de antidisturbios no le hizo tanta gracia.

—Ha dejado claro que no es por eso por lo que ha venido, sino por ti.

—¿Y qué tiene eso de divertido? —la defendió Martín—. En todo caso me parece valiente por su parte. Ella sabrá, y espero que también tú, por qué ahora, pero desear volver después de tanto tiempo significa que no ha dejado de quererte.

—Diría que se autoimpuso un largo castigo de ausencia, si en algo conozco a esa mujer —apostilló a modo de explicación Mateo.

Marcos se encogió de hombros. Seguramente tuviera razón y ella creyó merecer el sufrimiento de no saber de él por largarse sin mirar atrás, pero lo había arrastrado a él en ese mismo sufrimiento.

—Ni idea. Lo que sí te puedo decir es que va a intentarlo. Y que lo va a intentar en serio, sin dejarse nada.

—¿Y?

La pregunta era clara: ¿prefería él que no lo hiciera?

—Que lo tiene acojonado —pinchó Mateo.

—Definitivamente eres un gilipollas —espetó de mal humor.

Llagaria lo pensó con detenimiento.

—¿Qué tal si Paula te hubiera estado intentando seducir a ti, Beltrán? ¿Si hubiera sido ella la que hubiera marcado los ritmos de lo vuestro? Porque no te veo sabiendo dejarte cazar, la verdad. —Se volvió a Puig—. En mi caso, fui yo quien lo hizo con Laura y, si te soy sincero, que hubiera sido ella me habría… no acojonado, pero sí descolocado. Perder el control de una situación me vuelve loco; si encima lo fuera con una mujer por la que siento algo intenso…

Beltrán decidió comportarse.

—De acuerdo, confieso que me hubiera ocurrido lo mismo.

—Y a Moreno, que fue él quien dio el paso con Isabel, o a los Ríos, cualquiera de ambos. Diría que debe de ser desconcertante.

—Lo es —ratificó Marcos—. Es raro de cojones.

—¿Y? —repitió.

—No lo sé. No he sabido cómo comportarme cuando me ha traído un café o cuando me sonríe o me dice, directamente, que quiere intentarlo. Mierda, lo has conseguido —de nuevo miraba al de antidisturbios—, me siento completamente ridículo.

—La cuestión —se tomó en serio el asunto el de la Udyco— es qué quieres tú.

—Lo que no quiero es dejarme querer sin más, no me parece honesto. ¿Cómo lo hacen ellas? ¿Cómo aguantan nuestros avances sin sentir que pierden el control? Coño, dejadlo, esta conversación es absurda.

—Si quieres estar con ella, díselo. Si no quieres estar con ella, díselo. Y si necesitas algo de espacio o tiempo, díselo. Así lo hacen ellas. O deberían, al menos.

Beltrán y Puig se miraron, sorprendidos.

—Así es Martín Llagaria, lo sabe todo. Incluso entiende a las mujeres.

—Es un jodido visionario.

Este se echó a reír.

—No seáis capullos y cambiemos de tema, si ya has acabado de desahogarte. En verdad, hablar de algo así es muy incómodo.

Bien, se dijo un rato después Marcos, mientras regresaba a casa dando un paseo. Al menos ya sabía cómo hacerlo: le pediría tiempo y, así, podría ser él quien, cuando se sintiera seguro de que lo suyo funcionaría, marcara los pasos en la relación.

Porque quería aprender a confiar en ella, de eso no le cabían dudas.

Capítulo 10

Aquella mañana se despertó con un wasap de Marcos:

Hoy me encargo yo del desayuno

Así que con solo un zumo de naranja en el estómago llegó hasta el vestíbulo del Palacio de Justicia, donde varios agentes rodeaban a Marcos, quien daba instrucciones.

—Buenos días —lo saludó con timidez.

Se sentía una niña a la que fueran a dar un caramelo.

—Buenos días. Dame dos minutos que acabe con esto y salimos.

Julia reconoció a Juanjo Ríos y lo saludó, dirigiéndose a él para preguntar:

—¿La jueza está dentro? —Los vio asentir a todos ellos—. De acuerdo; mientras, le comento un par de cosas a su señoría.

Diez minutos más tarde la llevaba él hacia la calle de la Paz, con sus edificios de primeros del siglo XX, las cristaleras iluminadas por el sol en muchos de ellos, con la iglesia de Santa Catalina y su alto campanario gótico al fondo.

—Este lugar es también precioso —se maravilló.

—Pero ¿qué haces los fines de semana? ¿No conoces aún Valencia?

Ahora sí, estaba sorprendido. En Ávila, que era una capital pequeña, pasearon cada rincón y conocieron todo lo interesante de la provincia. Bajaron también a Madrid de vez en cuando y le enseñó la villa en la que había estudiado. Era una urbanita, no entendía que no hubiera pateado ya aquella ciudad de este a oeste y de norte a sur.

—No. He estado poniendo la casa a mi gusto, conociendo la zona de la playa de El Puig… Apenas he venido a la capital, la verdad.

Lo cierto era que, tras el dolor tras su primera conversación, como cinco meses atrás, había tenido pocas ganas de salir y se había dedicado a leer y a hacer deporte, las actividades que más la abstraían de la realidad cotidiana que tan poco le gustaba.

—Pues tendré que enseñártela. —Pasó en ese momento un autobús turístico de color rojo con el techo descubierto—. Quizá en uno de esos. Hacen una visita panorámica por toda la ciudad y te ayudan a situarte, a saber qué es lo más bonito o lo que quieres ver primero. Va, incluso, a la Albufera. Aunque ahora nos desviaremos… ¿veinte metros?… y verás la fachada del Palacio del marqués de Dos Aguas. Es espectacular y no puedes esperar más tiempo a verla.

—He oído que hacen regatas en la Albufera.

—De veleros de cruz latina. Le diremos a Aitana, la forense Mendoza, que nos avise, le encanta navegar.

Marcos estaba relajado, sabiendo lo que iba a decirle mientras desayunaban. Ella, en cambio, se estaba poniendo nerviosa. ¿A qué venía aquel cambio de actitud? No podía haber decidido que quería estar con ella de la noche a la mañana. Le preocupaba tanta cordialidad.

Se adentraron en una calle y, diez metros más adelante, vio una fachada de mármol; todo el palacio, en realidad, estaba recubierto de la piedra de gran calidad en un estilo barroco que desbordaba voluptuosidad.

—Esto es… —No encontró cómo describirlo.

—Por dentro es mejor aún, y alberga el museo de la cerámica, además. Ya vendremos. Pero vayamos a desayunar; aunque se espera una mañana tranquila no quiero ausentarme demasiado tiempo.

La llevó hasta la plaza de la catedral y de ahí hasta el altísimo campanario que había visto al enfilar la calle. Encontró una fachada de cerámica que anunciaba que servía horchata con fartons y también chocolate con churros.

—Este es un lugar de solera, aquí se viene antes de una mascletà o después de la ofrenda. ¿Qué quieres tomar?

Pidió en la barra y se sentaron en una mesa al fondo. Era temprano, apenas había clientes. Probó la horchata y suspiró de placer.

—¿Es de Alboraya?

—No, de elaboración propia. No solo Daniel hace horchata. Tenemos que hablar.

Ahí estaba, se dijo ella, dando gracias de no estar bebiendo o se hubiera atragantado. Se armó de valor.

—Dime.

—Necesito tiempo, Julia.

—¿Tiempo? —Lo miró sin comprender.

—Entre nosotros. Necesito tiempo —repitió, como si eso lo explicase todo.

—¿Quieres que me aleje?

—Eso sería espacio, y yo lo que quiero es tiempo.

Perdió la paciencia.

—Si te explicas, a lo mejor puedo entenderte, Marcos.

Se echó a reír. Al fin, algo de mal genio por su parte. Lo había echado de menos también.

—Te pido que me des un poco más de tiempo para asumir que estás aquí, que pretendes quedarte y que quieres que volvamos a empezar. Ya sé que hace casi medio año que viniste, pero no hace tanto que sé qué pasó, y perdonar es una cosa, superarlo, en cambio, es otra bien distinta.

La vio asentir.

—¿Qué quieres que haga?

La pregunta era honesta. Haría lo que fuera por que funcionase entre ellos, y él lo sabía.

—Deja de traerme el desayuno, de sonreírme, de bromear sobre tu casa… deja de… de… ¡de intentar seducirme! Me desorienta. —La sonrisa de ella fue de órdago—. No pongas cara de engreimiento, claro que me desconciertas, siempre lo has hecho. Pero quiero… necesito…

—¿Controlarlo todo?

—¡Julia! —protestó.

Mierda, lo tenía bien calado.

—De acuerdo. Tómate tu tiempo. En serio, no pongas tú cara de incredulidad ahora. Si me dices que crees que podemos conseguirlo, tendré paciencia. Solo te pido honestidad.

—¿Honestidad?

Tomó aire y se puso seria.

—Si crees que no vas a poder superar lo ocurrido, dímelo y me iré. No quiero estar donde no me quieren si, además, me hace daño.

Marcos supo que no era un ultimátum en plan «o me aceptas o desaparezco para siempre», sino que expresaba lo que ella sentía: que estar separados le hacía daño y prefería marcharse a quedarse a su lado sin esperanzas.

También él la tenía bien calada a ella.

Por eso había sido tan sencillo entre ellos desde que se conocieron.

—De acuerdo. —Levantó su vaso de horchata—: por la honestidad.

—Y por el tiempo.

Callaron hasta acabarse el desayuno, asumiendo su nuevo pacto y todo lo que este implicaba, ambos expectantes por primera vez en años. Estaba por pedir la cuenta cuando ella le pidió un minuto más.

—Tengo que contarte algo sobre mañana.

—¿Sobre lo que sea que va a hacer que el caso dé el salto a la Audiencia? Un comentario tuyo sobre el miércoles, uno de Laura, algo en Registros… y atar cabos.

¿Por qué no le sorprendía que lo intuyera? Aunque no importaba que supiera cuándo mientras no supiera qué ni dónde.

—Habrá varios registros simultáneos —le dio las direcciones—. Si encontramos lo que sospechamos, el caso continuará en Ceuta, Tenerife y Madrid. Así que lo absorberá la Audiencia.

—¿Es peligroso?

—Sí.

—¿Tiene que ir la jueza?

—Me aseguraré de que no vaya. Encárgate tú de que esté bien custodiada aquí. Algunos criminales y también personas en teoría respetables van a ponerse muy nerviosos.

Asintió y se levantó a pagar. Pasearon de vuelta en silencio, olvidada la primera conversación, concentrados en el día siguiente.

—Pasaré la mañana en el despacho de su señoría, organizándolo todo.

—Mañana no te veré —no preguntaba.

—No.

—Vale. —La dejó entrar delante, saludaron al compañero de la puerta y cada uno fue a tomar un pasillo distinto—. Ve con cuidado, ¿de acuerdo?

La preocupación en su voz la emocionó.

—Te enviaré un wasap cuando todo acabe.

—Hazlo.

Sin más que decir, se despidieron.

Al mediodía la noticia estaba en la prensa, radio y televisión nacionales. Había caído una banda muy peligrosa que trabajaba en todo el Estado y se habían incautado una gran cantidad de armas y droga, y rescatado a varias mujeres secuestradas para ser esclavizadas sexualmente. Estaban implicados, además, varios nombres de empresarios conocidos.

Fue una mañana larga que se prolongó hasta mitad de la tarde, pues tras los registros había que «repartir» el material confiscado. Julia miró varias veces el móvil: ni un solo mensaje de Marcos. Habían quedado que escribiría ella cuando terminase, se animó, tal vez estaba respetando su trabajo, no queriendo molestarla, esperando a que fuera ella quien se comunicase con él.

Llegó a casa a las ocho de la noche. Al día siguiente habría mucho que hacer, leer documentación incautada, esperar resultados de informática forense sobre las computadoras que habían llevado a comisaría y, en fin, comenzar a clasificar el material que había requisado en los distintos lugares.

Había estado presente en las primeras declaraciones de las jóvenes a las que habían encontrado en un zulo, aunque había entendido más bien poco, no hablaban castellano y debieron llamar a cuatro traductores distintos.

Al final, el cansancio la había vencido y se había ido a casa, dejando al mando a otro compañero, que la avisaría en caso de necesidad.

Al día siguiente tendría una reunión con la jueza en cuanto llegase al Palacio de Justicia. Laura solía entrar antes que ella así que tenía un pretexto —otro, además de la petición de Marcos de que le escribiese— para hablar con él: necesitaba saber a qué hora solía entrar su señoría a trabajar para acudir a la misma hora que ella.

Así que se olvidó de que quería salir a correr, se sirvió media copa de vino tinto y se sentó en el sofá con el móvil en la mano.

Ya estoy en casa. Día largo pero productivo

Y sin incidencias emoji sonriente

La respuesta no se hizo de esperar:

MARCOS: Me alegro

Os he visto en televisión. Sois trending topic

Jajajaja

JULIA: Jajajaja

¿Has hablado con la jueza?

M: Me he ido antes de que acabarais los registros

J: Creo que mañana hablará con Madrid

M: ¿Te parece bien si te llamo?

Estoy cansándome de practicar ortografía

Jajajaja

Julia soltó una carcajada y marcó ella su número.

—Hola —le dijo en cuanto descolgó, tímida de repente.

—Buenas. Gracias por avisarme, imagino que debes de estar agotada si llegas ahora.

—Ha sido un día largo, la verdad.

—Me sorprende que no hayas salido a correr —le dijo.

Le gustaba que, a pesar de los años, siguiera conociéndola bien.

—Pensaba hacerlo, pero antes quería hablar contigo. Aunque me he servido un poco de vino, así que creo que la carrera tendrá que ser mañana temprano.

—¿Macán Clásico?

Se trataba del Rioja favorito de ella, su padre le había enviado cajas durante el año en Ávila. A pesar de que ya no lo hacía, seguía dándose el capricho de beber Vega Sicilia.

—Sí —sonrió—. Aún te acuerdas.

—Nunca le acabé de coger el punto a ese vino.

—Eres más de cerveza.

Era cierto. Habían ido juntos a algunas catas en la Ribera del Duero aprovechando que estaban cerca, Julia tenía varios cursos de enología, y solían reírse de su falta de interés.

Marcos carraspeó, dejando de lado los recuerdos.

—Sí, cierto. Entonces, ¿mañana Laura hablará con la Audiencia?

—Eso si no la han llamado ellos ya. Se ha armado un gran revuelo.

—No me sorprende, lo que llevabais entre manos es muy gordo. Me sorprende que la Udyco no estuviera dentro.

—Estaba el Greco[3].

Marcos silbó.

—Estará en Madrid antes de que acabe el día, seguro.

—Tal vez, pero si en algo conozco a la jueza Mora, enviará la documentación después de haberla leído y clasificado, al menos.

—Hasta donde sé, sigue en el Tribunal Superior de Justicia.

—Dios, es insaciable —bromeó Julia—. Quería que yo visara los informes de hoy también, antes de que lo hiciera el comisario. Me pondré con ellos después de cenar.

—También tú eres insaciable —le devolvió él la chanza.

Había cierta connotación sexual, sería sencillo hacer un chiste al respecto, pero esa mañana él le había pedido tiempo, así que se lo guardó para ella.

—¿A qué hora suele entrar ella a trabajar?

Marcos se quedó con ganas de que le dijera que siempre había sido insaciable, al menos con él. Pero no podía pedirle tiempo y no esperar que se lo diera. Julia en eso era muy respetuosa. Vaya mierda, se quejó.

—Esta semana está empezando a las siete y cuarto.

—Entonces creo que será mejor que espabile. Creo que voy a dejar la copa de lado, a hacer unas series durante veinte minutos, pediré algo de cena, ducha y al ordenador hasta quedarme dormida.

—¿Cómo conseguiste aprender a no dormirte sobre la mesa sin que estuviese yo para despertarte?

No debería haberlo dicho, le había salido solo. Durante los estudios solía trasnochar preparando trabajos y se quedaba, como había dicho, dormida sobre el escritorio. Era él quien la llevaba a la cama en algún momento de la madrugada, cuando notaba su ausencia.

Julia se echó a reír.

—No he conseguido aprender —confesó en tono divertido—. Muchas mañanas me he encontrado dormida en la silla y con el cuello rígido.

Fue él quien rio entonces.

Dejaron pasar un tiempo de silencio, cada cual perdido en sus propios pensamientos. Fue ella quien habló primero.

—¿Vas a cesar la vigilancia?

—No de momento. O no hasta que no estemos seguros de que Laura está fuera de peligro. De hecho, lo de hoy puede hacerles desistir, cambiar de objetivo o perseverar y precipitarse.

—Esperemos que sea lo primero.

—O lo segundo.

—Sí, claro. Marcos, ¿está mal querer que sea otra persona la acosada?

Se sentía fatal por desearlo, pero estaba muy preocupada por Laura y, en efecto, los siguientes días serían críticos. Que pasase a otro instructor podía significar que fuera otro juez el amenazado.

—No en este caso —le respondió él—. Será mejor que te cuelgue o no podrás hacer todo lo que pretendes.

No quería dejar de hablar con él, pero tenía razón. Tampoco él quería colgar, pero si seguía acabarían coqueteando.

—Sí, claro. Nos vemos mañana, Marcos.

—Hasta mañana.

Sin permitir que la melancolía la alcanzase, se puso ropa deportiva y salió al paseo a correr. Habían hablado por teléfono. Avanzaban, se dijo. En pocos días dejarían de trabajar juntos y de verse a menudo, pero le había prometido enseñarle la ciudad, así que no pensaba desanimarse.

Cuando regresó, pidió comida hindú a un restaurante del pueblo de al lado y se metió en la ducha. Mientras cenaba, decidió escribirle de nuevo.

¿Es malo que no quiera que las amenazas sobre Laura cesen?

Lo que quería decir era que, si Laura dejaba de ser su VIP, dejarían de verse a diario. La entendió a la perfección. Él sentía lo mismo, aunque si Llagaria se enteraba le pediría cita en el ring.

En este caso, tampoco

Julia se puso al ordenador con una sonrisa. Se le haría tarde, pero trabajaría feliz. Hacía tantos años que no se sentía ilusionada que le costaba refrenar la sensación.

Marcos durmió del tirón, extraño siendo que el caso estaba en un punto álgido.

Capítulo 11

A la mañana siguiente no hubo intercambios de café. Cuando llegó, muy temprano, Marcos estaba en la puerta del despacho de la jueza vigilando, a la espera de que llegaran otros compañeros. Se saludaron como si la conversación del día anterior no hubiera tenido lugar y Julia se encerró en la oficina de Laura a trabajar. Hasta ese momento, Martín había estado dentro. Aprovechó la temprana llegada de ella para irse a casa. No se había separado de su pareja desde las tres de la tarde del día anterior y ella parecía haber pasado por casa solo para cambiarse de ropa. También el de la Udyco.

—Vamos allá —le dijo Laura, dándole un fajo de documentos, una vez solas.

—Vamos allá —repitió ella, entregándole sus informes.

Durante más de tres horas apenas cruzaron cuatro frases sobre el caso, absortas cada una en lo suyo.

No fue hasta pasadas las once, con un chocolate en la mano —como ella, la jueza tenía también una Nespresso en su despacho y, según le había dicho, huía de la cafeína desde que sabía que estaba en estado—, cuando se tomaron un descanso para charlar.

—¿Cómo llevas el cambio de piso?

—Creí que me ibas a preguntar por el embarazo e iba a gritar.

Julia se echó a reír.

—No, no. No sé mucho de embarazos, pero sí lo suficiente como para no preguntar a una mujer estresada y embarazada.

También Laura rio.

—Soy un caso típico de cambios de humor, ¿verdad? Una hormona con patas, como suele decirse.

—No te conozco, así que no puedo opinar. En todo caso, conmigo te has mostrado siempre agradable.

Era cierto. Y el domingo anterior había reforzado esa sensación y el deseo de que se convirtieran en amigas. Le había gustado la relación que mantenían las mujeres de aquel grupo, sana y sincera. Se apuntaría a clases de baile si era necesario. A fin de cuentas, los negados de Marcos y Beltrán lo estaban haciendo, y si esos dos ineptos podían aprender, también ella lo haría. Había estudiado danza de cría, y decían que quien tuvo, retuvo.

—Mejor no preguntes a Martín, puede que te haga cambiar de idea sobre mi estabilidad emocional.

—Creo que me tienta hacerlo —bromeó.

—¿Tienes hijos?

—No, no los tengo.

—Bueno, eres más joven que yo, ya te quedarás embarazada y entonces preguntaré yo a quien sea qué tal lo llevas.

La jueza supo que se había equivocado por el gesto de la IJ.

—No puedo tener hijos. En realidad, no puedo gestarlos: una deformación en el útero.

—¡Vaya!, lo siento.

Julia agradeció que no le dijera las frases típicas de «puedes adoptar», «no ser madre tampoco es el fin del mundo» o, peor aún, «¿estás segura?».

—Bueno, lo descubrí con veintitrés, así que he tenido tiempo para hacerme a la idea. —Intuyó lo que Laura estaba calculando e imaginó que sabía de su matrimonio con Marcos—. Sí, estaba casada con el inspector Puig por aquel entonces. Y no, no me dejó al enterarse.

—He empezado a tratar con él de manera más cercana hace unos meses, así que tampoco puedo decir que lo sepa todo de su carácter, pero parece un hombre íntegro. No lo veo haciendo algo así.

—¿Y a mí? ¿Me ves capaz de dejarle por eso mismo?

No sabía por qué hablaba de aquello con una amiga de Marcos, sin embargo, los últimos días habían sido algo convulsos a nivel emocional y aquella mujer le inspiraba confianza.

—¿Lo dejaste por ser estéril? ¿Y te dejó ir sin más? —Había tanta incredulidad en su voz que se sintió fatal.

—Digamos que solo me fui.

Laura tardó varios segundos en entenderlo todo.

—Joder.

—Exacto: la jodí. En aquel momento creí que era un gran acto de amor —le salió una risa amarga.

—Eso sí puedo entenderlo. La verdad es que, antes incluso de saber que estaba en estado, ya había desarrollado una supersensibilidad que parece dominar mis decisiones por momentos. A este ritmo, mis sentencias serán demagogia pura.

Que pudiera comprender lo que había pasado por su cabeza la hizo sentirse apoyada.

—Gracias.

El comentario fue sucinto; el significado, en cambio, infinito.

Sin mucho más que decirse, y no obstante sintiéndose más cercanas, siguieron trabajando un par de horas más. Era cerca de la una cuando Laura llamó a Puig: necesitaba visitar uno de los escenarios registrados. Julia no había podido convencerla de que con ir ella era suficiente y, según le advirtió, tampoco él lograría hacerla cambiar de opinión.

Al no conseguir persuadirla tampoco —porque desde luego lo intentó—, Puig coordinó que llevasen el coche a la puerta de atrás y a otros dos hombres, que estarían con ella, también Julia y él mismo, para que controlasen la salida del edificio. Una vez preparado el dispositivo, se dirigieron hacia la calle.

El vehículo estaba aparcado y con el motor en marcha, era apenas metro y medio. La puerta estaba ya abierta, Laura solo tenía que entrar y cerrar. En cambio, las cosas se torcieron.

La inspectora de Judicial no sabría decir después qué fue lo que la hizo reaccionar, pero le pareció percibir una reflexión especular en una fachada, apenas un haz de luz, como si los rayos del sol hubieran dado con un espejo. Reaccionó por instinto, gritando y tirando de la VIP.

—¡Al suelo! —gritó, protegiéndola con su propio cuerpo, cubriéndola.

No se escuchó ninguna deflagración, no obstante, algo rebotó contra la chapa del coche, provocando un sonido metálico y haciendo saltar una centella. Julia cayó al suelo en ese momento.

Le ardían el estómago y la cabeza.

—¡Marcos! —gritó Laura, asustada.

Este tenía su reglamentaria en la mano, al igual que los otros dos agentes aún en pie, y apuntaba hacia la fachada de enfrente, una de las dos desde las que se podía recibir un disparo según habían resuelto. Rodeó el vehículo y apuntó de nuevo hacia la ventana desde donde sospechaba que habían salido las balas, cubriéndola y asegurando la zona si alguien se asomaba.

—Entra, Laura.

—Pero Julia… ella…

—¡Adentro he dicho!

La jueza entró en el coche a toda prisa, Marcos cerró y dio un par de golpes a la carrocería. El ka salió a toda velocidad hacia un lugar predeterminado donde la VIP estaría segura. Entonces, tiró del cuerpo de Julia sin miramientos y lo puso en una zona segura.

Mientras, Juanjo Ríos avisó por radio a los compañeros de lo sucedido, enviándolos a los dos únicos lugares desde donde podía haberse realizado la deflagración.

—Apuesto por el primero, tiene dos salidas —aventuró Puig, mirando a su amigo—. Id hasta allí y cubrid la de la Glorieta, que quienes patrullan en los zeta cubran la salida a la calle Colón. Y pedid refuerzos a la Local para cubrir el perímetro por si fuera necesario. Yo me quedo con ella. Aleixandre —ordenó al compañero que controlaba el acceso al edificio y que había salido al ver lo ocurrido por la cámara de seguridad—, ve al número cuarenta y siete de la calle Colón y asegúrate de que el francotirador no sale por allí. Detén a cualquiera que te parezca sospechoso. Y a los no sospechosos también.

—Señor… —objetó, mirando el cuerpo de la IJ, en el suelo.

—¡Ahora!

El agente obedeció. Él se agachó a mirarla con más detenimiento. Estaba blanca y tenía sangre en la sien, pero no era profusa.

—Marcos —dijo Julia con voz urgente—, estoy bien. Solo ha sido un rasguño, ve con ellos.

Ignorándola, tomó la radio:

—Consignad una ambulancia para Conde Salvatierra, a la salida del Palacio de Justicia —pidió, para seguir dando órdenes a todos los que estuvieran en la zona.

Aquel tipo se había metido en una ratonera, lo supiera o no, e iban a darle caza, se juró.

Comenzó a palparla con suavidad. El chaleco antibalas había detenido el primer disparo, el segundo impacto debía de haber rebotado y rozado su sien, para su fortuna. Sacó un pañuelo blanco del bolsillo de ella —de novios le hizo gracia descubrir que siempre llevaba allí uno de algodón con sus iniciales bordadas— y lo colocó sobre la herida. No podía saberlo pero, aunque su voz y sus manos eran firmes, su piel estaba tan blanca como la de su colega.

—Marcos, estoy bien, de verdad —intentó tranquilizarlo, preocupada ella por la reacción de él.

A pesar de todo, le tembló la voz. Nunca la habían disparado.

—No te muevas. Hay una ambulancia en camino, Laura está a salvo y vamos a pillar a ese cabrón. —En ese momento le sonó el teléfono—. Llagaria, ella está bien, llámala al móvil… Ahora no puedo, llámala.

Y le colgó sin miramientos.

Julia estaba tumbada en la acera, se oían sirenas de coches de policía en la zona, los compañeros de la Local, que habían llegado antes, estaban acordonando desde El Corte Inglés hasta el cauce del río, en un perímetro importante que no permitiría que aquel malnacido se escapase.

Si el francotirador se quedaba donde estaba, serían ellos quienes llegarían hasta él. Si salía, sería él quien los encontrase. Valencia no tenía tejados conectados desde los que ir saltando.

—Marcos, por favor —repitió—, déjame levantarme. Esto es muy violento, aquí, en el suelo, y con un montón de gente mirando.

Algunos curiosos se agolpaban alrededor, aunque a una distancia prudencial. Un par de peatones grababan con su móvil. La Urbana los apartaría en breve, cuando le ordenasen ir cerrando el cerco o deshacer el perímetro.

—Ni de coña —le contestó, presionando un poco su cuerpo con las manos para evitar que se incorporase, contrastando con la suavidad con la que aplicaba presión en la herida. Tenía su cabeza apoyada en su muslo, también él sobre la acera, sentado.

Su cabeza le decía que era obvio que estaba bien, que no había perdido el conocimiento ni sangraba de manera abundante; la memoria de la academia le recordaba que no debía permitir que se moviese hasta que un equipo médico la revisase, de ahí que la obligase a estarse quieta en decúbito supino; su corazón, por otro lado… joder, su corazón ya no era suyo, era de Julia, en ese momento más que nunca.

Al fin, después de lo que le pareció una eternidad, llegó el servicio médico. Entonces sí, se hizo a un lado y los dejó trabajar.

El doctor se acercó a él poco después.

—Se niega a acompañarnos.

—No me sorprende. —Se debatía entre sonreír o llevarla él mismo a rastras—. ¿Es necesario que acuda a Urgencias?

—Le saldrá un hematoma importante en el abdomen, donde recibió el impacto en el chaleco, de hecho, la zona está tomando ya un color rojizo. La herida de la sien es superficial. Si alguien se hace cargo de ella esta noche, asegurándose de que no hay mareos ni confusión, que orina correctamente, que no hay sudoración… —continuó listando todo lo que debía controlarse—, entonces no es necesario que pernocte en el hospital.

—No hay problema.

—De acuerdo, puede irse a casa. Tendrá que hacer reposo durante cuarenta y ocho horas. Si ocurre cualquier cambio, por irrelevante que pueda parecer, llévela al hospital. —Le estrechó la mano a modo de despedida—. Su compañera ha tenido mucha suerte.

Con un asentimiento volvió a ella, que ya estaba en pie.

—Deberíamos ir con ellos a que te hicieran una revisión más completa —insistió.

Lo ignoró, desechando la idea haciendo un gesto con la mano.

—¿Has escuchado la radio?

—No, estaba con tu doctor —le respondió, irónico—, ese tipo con bata cuyas recomendaciones has obviado.

Una vez más, pasó del tema. Era obcecada… no, era una jodida cabezota.

—Lo tienen —le anunció, contenta—. Lo han detenido al acceder a la Glorieta. Tus chicos han sido muy rápidos. ¿Vamos a por él?

Sabía que podía confiar en Ríos, era el mejor de su equipo.

—¿Vamos? Tú no vas a ninguna parte excepto a tu casa.

Molesta, asintió. La realidad era que no se encontraba demasiado bien y no tenía ganas de discutir. De repente se sentía muy cansada, se percató.

—Ve tú, pues, y llámame después para contármelo.

—Creo que le cederé ese honor a Llagaria. Las llaves del coche. No me mires así y dame las llaves. El lunes ese hijo de puta seguirá en el mismo calabozo, hablaré con él entonces si estás al cien por cien. ¡Las llaves, Julia! —le espetó, exasperado.

—¡En mi bolso! —protestó ella sin saber por qué, poniéndose con cuidado en pie.

Marcos la ayudó, tomándola por la cintura.

—Vale, siento el grito. Entremos a por tus cosas, cojamos del maletero del ka las mías —llevaba una bolsa de deporte con una muda, había quedado con Beltrán para boxear, ya que el día anterior el de la UIP había ido de tardes— y vayamos a casa. ¿Puedes caminar? ¿Segura?

Avisó por radio de que Córdoba estaba bien, pidió que alguien recogiera el coche camuflado que dejaba en el Tribunal Superior de Justicia, que era con el que había ido a los juzgados esa mañana, y la metió en el Q8. Cuando le facilitó la dirección, le recomendó que cerrase los ojos y arrancó el motor.

—Te dije que al final serías tú quien me pediría ir a mi casa —se burló Julia con voz somnolienta.

Un minuto después se quedó dormida.

Se pasó el camino escuchándola respirar, asegurándose de que ventilaba de manera regular.

«Ha tenido mucha suerte». Las palabras del médico le venían a la cabeza una y otra vez.

Capítulo 12

Cuando llegaron, estaba dormida. Activó el mando enganchado a las llaves del coche y se abrió la cancela del garaje. Estacionó y salió del vehículo, dejándola a ella y usando la puerta lateral del aparcamiento privado para acceder a la vivienda. En cuanto localizó el dormitorio principal, en la primera planta, regresó a por ella al coche. Ya satisfaría más tarde su curiosidad por la casa. Ahora la prioridad era Julia.

La encontró recostada contra la ventanilla y, aun así, cuando abrió la puerta despacio cambió ella de postura buscando la comodidad del asiento para seguir dormida, tan agotada parecía estar. Le desabrochó el cinturón, acercándose a su cuerpo, sintiendo su calor, y el deseo de besarla lo invadió. Negando con la cabeza, la sacó en brazos y accedió de nuevo al domicilio. Subió las escaleras con diligencia, asegurándose de que no se despertara, para depositarla sobre la cama, que había abierto antes de bajar a por ella. No se despertó. Ya no llevaba la gorra reglamentaria, pero dudaba de que el cinturón con su arma le fuera cómodo. Se lo retiró. La descalzó también y dudó de qué hacer con el resto de la ropa. El polo era demasiado ceñido para que pudiera estar a gusto; lo mismo pensaba de los pantalones. Aunque para quitárselo todo tendría que manipularla y no quería que se despertase hasta la hora de la comida, cuando tenía que suministrarle un antibiótico. Quedaba una hora aproximadamente, no obstante, quería asegurarse de que nada perturbase su descanso.

Tendría que llamar a un médico de su seguro para que le extendiese las recetas necesarias. De momento, el doctor de la ambulancia le había expedido medicación para ese día, pero necesitaría más. Se estaba preguntando si el suyo de cabecera iría hasta El Puig cuando le vino a la mente Isabel y le envió un mensaje. Seguro que le haría el favor.

Un ligero gemido lo hizo volverse: Julia se había girado en la cama y, al rozarse la herida contra el colchón, había protestado en sueños antes de regresar a su posición inicial, boca arriba. Se le contrajo el corazón al mirarla. Tenía el pelo algo pringoso, pues la sangre se lo había manchado. La veía tan indefensa… Quiso acariciarla, pero no se arriesgaría a despertarla. Quizá podría tenderse a su lado y…

Se obligó a alejarse de ella. Había una bañera en el dormitorio, se fijó, contra un tabique de dos metros y medio de ancho que no servía para nada, solo para que esta se apoyase. Le dio la vuelta y encontró al otro lado una ducha doble. Era un cuarto de baño de revista, en mármol, casi tan grande como el dormitorio y con un armario empotrado. Sintiéndose mal, lo abrió en busca de un botiquín. Necesitaría gasas, esparadrapo… si en algo la conocía, se empeñaría en darse una ducha en cuanto sintiese la sangre, pegajosa, contra su piel.

Miró el reloj: las dos y cuarto. Tiempo suficiente para registrar la nevera o pedir algo de comer y hacer un par de llamadas al trabajo.

Por más que quisiera, no podía olvidarse de todo y centrarse solo en ella.

La voz de alguien, repitiendo su nombre, la despertó. Abrió los ojos y se quejó, cerrándolos de nuevo con fuerza. Tenía una jaqueca de órdago. También la zona del estómago le dolía, se dio cuenta. La sensación era, en realidad, que le había pasado un tren por encima.

—Me duele todo.

—Tómate esto y te daré un calmante —dijo de nuevo la voz, que esa vez sí reconoció.

Pestañeó varias veces antes de centrar la mirada en Marcos, extrañada. Llevaba una bandeja en las manos y estaban en su casa. ¿Qué…?

El suceso a la salida del Palacio de Justicia le vino a la cabeza, recordándolo todo.

De todas formas, Marcos reconoció su confusión y preguntó con voz preocupada.

—¿Recuerdas lo que ha ocurrido, Julia? —La vio asentir con esfuerzo—. ¿Hasta dónde recuerdas?

—Creo que todo —dijo con más convencimiento—. O al menos hasta que alguien ha avisado por radio de que lo teníamos y el médico me ha dicho que podía irme a casa.

—En realidad, se ha resignado a que te fueras a casa —le dijo con voz dulce—. ¿Qué más?

—Después… —hizo un esfuerzo—, después has cogido una bolsa de deporte del maletero de un ka y me has traído aquí —terminó más convencida—. ¿Laura está bien?

—Está a salvo, eres tú quien se ha llevado la peor parte, ella apenas se ha rozado el codo contra el suelo cuando la has lanzado hacia abajo.

—¿Cuánto tiempo he dormido? —quiso saber.

—No llega a una hora.

—O sea, que aún no habrá comenzado el interrogatorio.

—Céntrate en ti, por favor, Julia. —La voz sonó a ruego.

Esa hora había sido el tiempo justo para que sacara la ropa que, en efecto, había traído, para que no se arrugase, para preparar una sopa de fideos con un bote de caldo del congelador y pasar el filete que había en la nevera por la plancha.

Además de dar una vuelta por toda la casa e imaginarse viviendo en un lugar tan magnífico. Le gustaban el lugar, el mobiliario, las vistas y la inquilina.

—Siento como si hubieran sido diez horas, al menos. Arrggg —gimió, al intentar moverse—. Duele.

—El chaleco detiene la bala, pero la fuerza del impacto… ¿Necesitas ayuda?

—No, gracias.

Pero cuando vio que dejaba la bandeja sobre la cómoda, esperó a que se acercase y la ayudase a incorporarse en la cama. Se sentó también él sobre el colchón una vez recuperada la bandeja y la depositó entre sus piernas. Suspiró ella, sin apetito. Había un par de pastillas.

—Antibiótico y analgésico, prescripción médica —le explicó—. Esta tarde, a última hora, vendrá la doctora Cifuentes… Isabel, la pareja de David Moreno, de Científica, ¿la recuerdas? La conociste en casa de Paula el domingo anterior. Pelirroja, ojos verdes. Preciosa —finalizó.

La golpearon los celos. Asintió en silencio y dio cuenta de lo que tenía en el plato.

—¿Tú no comes?

—Me he preparado un sándwich de tortilla y un poco de ensalada. Tu nevera no es precisamente abundante. He hecho un pedido online, mañana por la mañana llegará. Esta noche pediré una pizza, y solucionado. Para merendar te prepararé un zumo de naranja y una tostada con mantequilla y mermelada, he visto que tienes de arándanos.

Era la favorita de ambos.

Julia se encogió de hombros, no tenía ganas de hablar de comida. Marcos estaba en su casa y ella se sentía agotada, maldita su suerte.

Se restregó los ojos y se pasó los dedos por el pelo. O lo intentó: algo mugriento en la parte izquierda atascó su intento.

—¿Qué es esto? —se alarmó.

—Una de las balas impactó contra el techo del vehículo y rebotó, alcanzándote en la sien. Afortunadamente, ha sido un rasguño. —Vio cómo ella lo recordaba y su cara se angustiaba. Le cogió la mano y le dio un apretón cariñoso—. Has tenido mucha suerte.

Ella se colocó la mano sobre la sien, sintiendo una gasa, y el dolor se acrecentó solo con el roce.

—Mierda —dijo en voz baja, entendiendo por qué le dolía tanto la cabeza—, esto va a doler durante varios días. Y necesito una ducha.

Aquella parte sería más complicada y conllevaría una pelea si él no cedía.

—Luego lo negociamos. Primero tómate el melocotón y las pastillas.

Pinchó un trozo de la fruta, pelada y partida.

—Necesito esa ducha, en serio —insistió.

Se repitió que era cabezota como ella sola, no queriendo tratarla como a una niña.

—Lo sé, pero no puedes estar sola en el aseo, en pie. Quizá podrías plantearte un buen baño…

Pero prefería sentir el agua rociarle el cuerpo de arriba abajo; estarse quieta en una tina la aburría en menos de dos minutos.

—Métete conmigo en la ducha —le dijo con naturalidad, como si la idea no hubiese hecho que se le acelerase el pulso—, el compartimento es doble.

Marcos se tensó. Su planteamiento tenía lógica, pero era pésimo. Por más dolorida que pudiera estar, seguiría siendo ella; Julia desnuda a su lado. «Mala idea», le gritaba su cabeza.

Por supuesto, le leyó el pensamiento.

—Marcos, por favor.

Fue el turno de él de frotarse la cara.

—Ya veremos. Dame la bandeja.

Bajó a la cocina, vació en la basura los restos y colocó los platos en el lavavajillas. Ducharla tenía más lógica que bañarla. Evitaba que el vapor le reblandeciese la herida y sería rápido. Además, la serenaría; el agua templada tenía un efecto calmante sobre ella. No obstante, maldita la gracia que le hacía. Debía de ser él el enfermo, porque la mera idea de ambos desnudos bajo el chorro de agua lo ponía duro, ¡y Julia acababa de recibir un disparo!

Volvió a subir asumiendo su derrota, sabiendo que haría lo que le pedía y preguntándose cómo narices iba a disimular una erección estando en pelotas o, en el mejor de los casos, en calzoncillos.

—Déjame mirar tu vientre, por favor.

Solo entonces pareció darse cuenta ella de que llevaba puesto el uniforme. Lo miró, extrañada.

—No he querido quitártelo y despertarte.

Apartó las sábanas y se quitó primero el pantalón, mostrando un pequeño tanga de seda negro. ¡Qué momento para recordar su gusto por la lencería! Con cuidado, levantó los brazos y tiró del polo, mostrando un sujetador a juego.

Su vista, en cambio, fue directa a su abdomen: liso y trabajado, comenzaba a dibujarse en él la sombra de un cardenal.

—Tengo abajo una crema para las moraduras. Por el boxeo —le explicó, la pregunta en sus ojos—, no siempre consigo evitar los puños de Mateo.

Sonrió ella.

—¿Seguís boxeando?

—Los miércoles, aunque esta semana habíamos quedado hoy. Supongo que no me esperará. Lo retomamos no hace mucho. Déjame ver. —Se sentó en la cama de nuevo y pasó los dedos con suavidad por la zona. Vio cómo se encogía—. ¿Te duele?

Lo miró como si fuera idiota.

—Me excita.

No bromeaba, reconoció el deseo en su voz. No esperaba la respuesta, tan franca. La miró a los ojos mientras sus dedos, ansiosos y desobedientes, repetían la caricia. Vio cómo se le dilataban las pupilas.

—Julia —susurró, negándose a seguir, apartando la mano.

—No necesito crema. Estoy segura de que los besos también curan.

La nostalgia lo invadió. Eso mismo solía decirle él cuando regresaba con algún golpe de Beltrán durante el año que estuvieron juntos. Y besaba con fruición la zona herida al principio, y el resto del cuerpo después.

—Me encantaba que hicieras boxeo —siguió ella.

Tomó aire con fuerza, acariciándola una tercera vez, reconociendo la lujuria en la forma en la que se onduló apenas, buscando más contacto.

¡Qué demonios!, tampoco era que fuera a abalanzarse sobre ella como un salvaje, ¿verdad? Serían unos besos. Quizá algo más.

Vencido o convencido, prefirió no pensar en ello, bajó la cabeza sin dejar de mirarla hasta que sus labios se posaron sobre su ombligo, acariciándolo con la lengua. Sabía que lo tenía muy sensible. En efecto, ella gimió y aquel sonido fue la perdición de Marcos.

Se acomodó en la cama, rodeó los costados con sus manos, abarcando su talle, y comenzó un reguero de besos por el vientre hacia abajo, hacia el elástico de su ropa interior, y hacia arriba después, cuando ella se quitó el sujetador.

Tenía unos pechos pequeños y firmes. Lamió uno de los pezones y se lo metió en la boca, succionando con deseo mientras con la mano cubría el otro y lo acariciaba con la presión exacta para hacerla gemir.

Habrían pasado diez años, pero sus cuerpos se recordaban bien.

Los dedos de ella se enredaron en su pelo y tiró de él hacia arriba para que la besara. Ambos gimieron en la boca del otro al encontrarse sus labios, anhelantes después de tanto tiempo sin sentirse. Mientras le lamía la lengua, Julia se acopló a su cuerpo para restregarse contra la pelvis masculina, sintiendo la dureza de su miembro contra ella, friccionando para aumentar su placer.

En un acto de fuerza de voluntad sin precedentes, se apartó de ella y volvió a su cuello, sus pechos y fue bajando hasta el centro de sus muslos, donde pasó la lengua con lascivia antes de quitar la tela que cubría su sexo y darse un festín, utilizando los dedos para acariciarla primero e introducirle dos después mientras la lengua seguía, inclemente, atormentándola.

Estuvo dándole placer, escuchándola gritar palabras ininteligibles, hasta que estalló contra su boca y, tras un momento de tensión, se relajó en la cama.

Marcos se incorporó, sentándose sobre el colchón, esperando a que abriera los ojos, temiendo encontrar arrepentimiento en ellos. Sin embargo, fue una mirada de satisfacción lo que vio cuando lo hizo, seguida de una sonrisa feliz.

—Eres preciosa —le susurró, sin saber qué más decir.

—¿Nos duchamos, por favor?

¡Como si pudiera negarse!

La tomó en brazos y la llevó al baño.

Abrió el grifo de la izquierda, la colocó bajo su chorro, templado, y la sentó sobre un taburete diminuto de plástico que había encontrado en un lado del baño, a pesar de que una de las paredes tenía un banco de mármol para sentarse. Imaginó que sería para coger algo del estante más alto del armario.

Se aseguró de que se sintiera estable en una superficie tan pequeña y le frotó con las yemas de los dedos, cubiertos de champú, el pelo, con cuidado de no hacerle daño, retirando la gasa cuando se hubo empapado para evitarle el tirón, lavando la herida con agua y jabón como le había dicho el médico. Ya le pondría Betadine y la cubriría de nuevo más tarde. Continuó con su cuerpo y la aclaró, ignorando su enorme erección, también desnudo. Cuando acabó con ella, la envolvió en la toalla y quiso sacarla del cubículo en brazos, pero Julia se lo impidió.

—Te espero —le pidió, en cambio.

Encogiéndose de hombros, giró el monomando de la ducha de la derecha hasta la parte más fría y lo abrió. Antes de que llegara el agua a enfriarse, ella ya había cambiado la temperatura, subiéndola hasta treinta y ocho grados. Le gustaba el agua bastante caliente incluso en verano.

Suspirando, dejó que el agua le relajase los hombros, que no sabía que tuviera tan tensos, y se enjabonó la cabeza y el cuerpo. Tentado estuvo de masturbarse delante de ella, no sería la primera vez, pero no quiso que se sintiese obligada a satisfacerlo. Debía de sentirse débil y…

Se volvió a mirarla y no fue cansancio lo que había en sus ojos, sino deseo renovado, uno muy caliente cuyo efecto fue directamente en su pene. Este se estiró todavía más, lo que parecía imposible.

Las manos de ella lo volvieron hacia su rostro. Estaba sentada a la altura perfecta para introducírselo en la boca y aquella era, a las claras, su intención.

—Julia, no es necesario, de verdad —gimió, poco convencido.

—Ssh —lo calló—. Disfruta.

Y le devolvió el placer que poco antes hubiera recibido ella, haciéndole gritar cuando eyaculó dentro de su boca.

Regresaron a la cama, limpios y exhaustos.

Capítulo 13

Se despertó media hora más tarde. A pesar de estar en un lugar que sus ojos no conocían, su mente supo perfectamente dónde se encontraba. Por si acaso, el olor del cuerpo de Julia, a su lado, se lo confirmó: estaba donde quería estar, con ella.

Dormía profundamente, debía de sentirse agotada. Se moría por hacerle el amor despacio. No era cierto, quería algo más salvaje, más duro, pero recordar lo ocurrido esa mañana despertaba su lado protector, tierno.

No la tocaría por el momento, supo, por más que lo deseara. Si le hiciera daño…

Estaba medio de espaldas sobre la parte de la cabeza sana. Se acercó y le besó el pelo con cariño. En sueños, se giró, le dio un beso allá donde su boca alcanzó, y se volvió una vez más, dejándose abrazar.

—Te quiero —le susurró Julia, aun dormida, quedándose inmóvil.

También Marcos se quedó inerte; petrificado. Lo atravesó todo el amor que sentía por ella, pero su boca se negó a repetir sus palabras.

No importaba, se dijo, ella no recordaría habérselo dicho, quizá ni siquiera fuera cierto, se justificó.

La amaba, claro que sí, pero decirlo en voz alta… Suspiró, parecía demasiado definitivo.

Estuvo a su lado durante más de dos horas, embebiéndose de ella, antes de obligarse a salir de la cama. Se vistió y miró su móvil. Respondió a varios mensajes, envió otros tantos y pactó con sus amigos la vigilancia de Laura. Él se tomaría libre hasta el lunes; no necesitó dar más explicaciones.

Después de todo, con aquel desgraciado entre rejas podían permitirse relajar la guarda de la jueza.

Se preparó un zumo y buscó entre sus novelas hasta dar con la que ella le había dicho estar leyendo, la del comisario italiano. Había conseguido que él, poco asiduo a los libros, se enganchase también a aquel veneciano duro, casado con una condesa y que leía a Ovidio y Cicerón.

Cogió una botella de agua, subió al dormitorio de nuevo y se apoltronó en una silla james de piel negra con otomana. Pasaría la tarde a su lado, vigilándola, como le había prometido al médico de la ambulancia.

Recibió un mensaje de Isabel avisándole de que iba para allá. Una media hora después, escuchó el motor de un coche delante de la casa. Se levantó y dio un suave beso en los labios a Julia al tiempo que le acariciaba el cabello.

Ella abrió los ojos y amagó un gesto de dolor. Al verlo, este se tornó en sonrisa.

—Hola —le dijo con voz somnolienta.

—Hola. Isabel, la médica está aquí. ¿Te parece bien que suba?

En ese momento se escuchó el timbre de la puerta.

—Sí, claro —consintió.

Bajó a abrir, dio las gracias a su amiga por ir después de una guardia y le ofreció algo antes de acompañarla arriba.

—Agua fría me vendría bien, por favor. David me ha dicho que ya tienen al cabrón que amenazaba a Laura.

—Sí, esta mañana ha intentado dispararle. Así hemos podido detenerlo.

Se hizo un pequeño silencio, asumiendo la gravedad de lo ocurrido. Aunque ya supiera lo que había pasado, seguía impresionada. Le ofreció un vaso lleno y esta dio cuenta de él.

—Creo que Julia no salió bien parada —tanteó, no sabiendo cuánto podía preguntar.

Pero si iba a ser su médico, tendría que saberlo, después de todo.

—Al parecer, una de las balas salió rebotada y le rozó la sien —le explicó con naturalidad Marcos—. La otra impactó en el chaleco.

Vio cómo a la doctora la recorría un escalofrío.

—¿Sinceramente? No me gusta vuestro trabajo. Y no, el riesgo no está en la nómina. Nadie diría a un médico, si se contagia de VIH por un paciente, que es lo que tiene trabajar con enfermos.

La pelirroja se estaba poniendo cada vez más nerviosa.

—Ven aquí, anda.

Abrió los brazos e Isabel se refugió en ellos.

—De verdad que no me gusta nada lo que hacéis —repitió, esa vez como una niña enfurruñada, intentado darle un toque de humor.

Apretó un poco más, tratando de calmarla.

—Moreno está en segunda línea, en Científica. Es muy difícil que le ocurra algo así.

—No sé si me consuela saber que iré con él a vuestros funerales.

Se echó a reír, ambos lo hicieron.

—¿Dónde está ella?

Dejaron el tema, solo serviría para ponerles de mal humor.

—Arriba. Ven, sígueme.

Después de los saludos de rigor, Isabel inspeccionó la herida, asintiendo satisfecha.

—Ha sido superficial. —Abrió el enorme bolso y sacó un par de cajas de medicamentos y una bolsa—. Para el dolor y para evitar una infección. También hay gasas, Betadine y esparadrapo hipoalergénico. Por si acaso.

Le hizo después una serie de pruebas neurológicas y, tras asegurarse de que estaba bien, la animó a hacer reposo hasta el domingo.

—¿Te quedarás con ella? —preguntó a Marcos, quien asintió—. ¿Necesitas parte de baja? ¿No? De acuerdo.

—¿Llevabas ahí un parte por si acaso? —preguntó intrigada Julia.

—Sí. Y también otras pastillas por si eran necesarias. Hablando de eso, Julia, por favor, dame tu número de la Seguridad Social, no te tenemos fichada. He sacado las recetas a tu nombre, Marcos —volvió a él.

Este soltó una carcajada.

—Eres un caso.

—Deberías hablar con Paula sobre el hematoma en el vientre. Cuando se golpeó con aquella farola…

—¿Tuvo un accidente? —preguntó Julia, curiosa.

—Tuvo una manifestación —bromeó el inspector.

Isabel sonrió. En su día, ella tuvo una redada.

—La cuestión es que usó una crema que rebajó bastante en tiempo el proceso inflamatorio.

—La usan en la UIP, se la pasó Beltrán. La tengo.

—Entonces, desecho también la pomada…

Tras varias directrices y agradecimientos recíprocos, se despidió de Julia y Puig la acompañó hasta la puerta.

Lejos de los oídos de la inspectora, lo miró con diversión.

—Si vas a acostarte con ella, procura que sea en una postura en la que no haga demasiado esfuerzo. ¡Ni se golpee la cabeza, tampoco!

—¿Pero qué…? No, no quiero saber qué hacéis en la cama David y tú. Y no, no voy a acostarme con ella. ¡Acaba de recibir un disparo, joder!

Lo que había ocurrido hacía un rato, prefirió ignorarlo. Técnicamente no contaba como acostarse juntos, ¿no?

—Pues deberías. Dormirías mejor. Y ella también. Toma. —Le alargó una receta y, mientras él la cogía, le dio un beso en la mejilla—. Cuídala.

Y se marchó sin mirar atrás.

Cuando Marcos cerró y miró la receta, soltó una carcajada. ¡Le había recetado un jodido polvo, a repetir cada ocho horas!

Negó con la cabeza, sonriendo, y se guardó el papelito en el bolsillo trasero del pantalón.

Era definitivo: Isabel pasaba demasiado tiempo con David, más aún desde que vivían juntos.

¡Vaya par hacían esos dos!

Cuando subió, Julia volvía a dormir. Efectos de la medicación, le habían explicado.

Y de la tensión de los días anteriores, además del sueño retrasado.

Volvió a coger la novela y se sentó en el sofá, dispuesto a entretenerse hasta la hora de la cena.

Apenas diez minutos, después volvió a sonar el timbre. Sonrió. ¿Qué se habría dejado Isabel? Miró alrededor pero no encontró nada suyo. Al bajar, oteó la cocina, aunque tampoco allí parecía haber algo olvidado.

—¿Qué te has…? —empezó a preguntar, conforme abría la puerta.

Calló al ver quién había al otro lado del umbral: los padres de Julia lo miraron, sorprendidos. Fue él el primero en reaccionar.

—Señora —saludó primero a su exsuegra—. Señor Córdoba.

Y franqueó la entrada, permitiéndoles el paso. Hubiera deseado dar un portazo y olvidarse de que los había visto, pero no era su casa ni tenía derecho, tampoco.

Fue Paloma la primera en reaccionar.

—Marcos, qué alivio verte. —Se acercó y le dio dos besos; sorprendido, devolvió el gesto—. Nos alegra mucho saber que Julia está contigo. Nos han dicho…

—Me ha llamado el Jefe Superior para decirme que le han disparado. Espero que no estuvieras con ella, de otro modo no entendería…

—Está descansando —lo interrumpió.

Que el jefe supremo del orden mundial le contara lo que le diera la gana; como si era el ministro de Interior quien lo hacía, pero él no le daría explicaciones.

—¿Podríamos verla? —preguntó la madre con voz suave.

—Claro.

Se hizo a un lado y señaló el piso superior. No hizo falta subir ni un peldaño, Julia bajaba en camisón.

—Pero ¿qué cojones…? Vuelve a la cama ahora mismo —le ordenó.

Fue en balde, siguió bajando con cuidado, cogida a la barandilla. Se acercó a la base de la escalera, tomándola de la mano para ayudarla y de la cintura cuando llegó.

—¿Estás bien?

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó ella a sus padres, ignorándolo.

—Nos avisaron de lo ocurrido y hemos venido enseguida. —Desde Pamplona eran menos de cinco horas en coche, debían de haberlo sabido en cuanto ocurrió, calculó él, pues aún no eran las siete de la tarde—. Queríamos saber cómo estabas.

—Te hemos llamado varias veces, pero nadie ha cogido el teléfono —reprochó Saturnino, pero miraba a Marcos, no a su hija.

—Estaba en un operativo primero y descansando después —explicó Julia en el mismo mal tono—. Y deja de mirarle como si fuera mi secuaz, no tiene por qué contestar a mis llamadas. De hecho, se ha ofrecido para cuidarme…

—Siendo así, ya puede irse. Hemos llegado nosotros —respondió, belicoso, el señor Córdoba.

—Prefiero que se quede él. —Lo miró desafiante Julia, medio disculpándose con su madre después—. Veo que no traéis maletas…

Contestó Paloma, presta.

—Están en el coche, pero no te preocupes, hemos reservado un hotel en Valencia, a quince minutos de aquí. Podemos venir por la mañana, o cuando tú nos digas, y ayudar en lo que sea necesario.

Su madre no exigía, pedía un espacio a su lado para ella y su marido. Julia miró a Marcos antes de responder.

—Marcos se quedará aquí el fin de semana. O todo el tiempo que quiera. Si vais a comportaros sin la menor educación —de nuevo se dirigía a su padre—, no seréis bienvenidos.

—Julia Córdoba… —comenzó a amenazar Saturnino.

—Vendremos mañana por la mañana —interrumpió Paloma a su esposo—. Marcos, ¿te importaría quedarte mi número de teléfono y nos avisas cuando esté despierta? Eso si te encuentras bien para recibir visitas, cariño.

Bien, su madre tragaría con lo que fuera por recuperar a su hija, se felicitó ella.

—Desde luego —contestó el inspector.

Y él parecía guardarse el rencor, se anotó también la inspectora jefe. Seguía siendo un hombre maravilloso y sus padres no merecían un yerno así, se reafirmó.

Mientras, Marcos tomó el móvil que Paloma le ofrecía, marcó su número y se llamó, grabando su nombre antes de devolvérselo, y haciendo después lo propio con el suyo.

—Hija, será mejor que vuelvas a la cama, como te ha dicho tu… Como él te ha dicho —terminó, al no recibir explicaciones sobre la relación que mantenían. Se acercó a besarle la mejilla—. Te vemos mañana. A ti también, Marcos.

Y tiró de su esposo hasta la salida, despidiéndose por ambos.

Cuando se escuchó la puerta cerrarse, Julia se agarró a la barandilla. Estaba temblando. En cuanto se dio cuenta, Marcos la tomó en brazos y la subió hasta el dormitorio, depositándola en la cama por tercera vez ese día.

Era una rutina a la que podría acostumbrarse, se dijo, buscando aplacar su enfado tras la escena que acababa de acaecer.

—No esperaba que vinieran —se disculpó con él.

—Son tus padres, por más enfadada que puedas estar. Es normal que se preocupen.

—Sobre eso…

—Tenemos mucho de que hablar, Julia, pero no ahora. Estaré aquí todo el fin de semana. Y si no estás bien para entonces, lo pospondremos.

—Lo he dicho en serio: puedes quedarte el tiempo que quieras. —Había un tono de súplica en su voz.

Marcos supo que comenzaba a ser consciente de lo que podría haber ocurrido aquella mañana, y que la realidad estaba haciendo mella en ella, para bien y para mal.

Su exmujer no rogaba.

—Lo sé, pero no tenemos prisa. —Se acercó y le rozó los labios con los suyos—. Duerme otro rato. ¿Pizza carbonara?

Solía ser su favorita.

—Con huevo —se rindió, demasiado cansada para insistir.

—Con huevo —sonrió él, volviendo al sillón y a la novela.

Como había dicho, no había prisa. Tenían todo el tiempo.

Capítulo 14

Nueve días después

Era sábado. Los padres de Julia se habían ido el jueves, al comprobar que su hija estaba completamente recuperada. La tarde anterior Isabel había decretado el fin de las preocupaciones y de sus visitas, al menos como doctora.

Ese mediodía, los amigos de Marcos habían acudido a comer. Julia, encontrándose bien, había querido invitar a la médica y su pareja. Un rato después, la había llamado la jueza, sabiendo por la otra que ya estaba al cien por cien, y también ella y Llagaria habían sido invitados. Pensó en Juanjo Ríos e invitó también a Natalia. Y en Beltrán y, por tanto, en Paula. Así que llamó también a Alberto, que había participado en labores de vigilancia, y a Aitana.

¡Todos!

Encargó un arroz seco de bogavante con almejas para todos. Las mujeres dijeron que se encargarían ellas del aperitivo y el postre y Marcos rellenó la nevera.

Le encantaba la idea de tener amigos en casa, más cuando eran los amigos de él. Habían dormido juntos toda la semana, pero no había vuelto a acariciarla y había rechazado sus avances, alegando que todavía no la veía fuerte.

Si no se preocupase por ella, se habría marchado a casa. Si no la quisiera, no la besaría ni la miraría como lo hacía, se repetía. Pero no quería intimar con ella cuando estaba ya recuperada. Le preocupaba y la frustraba, las dos cosas.

Ana, su compañera de Madrid, había llamado, pero no le había podido contar casi nada, pues aunque él respetara su intimidad apartándose cuando recibía una llamada, no quería arriesgarse a que la escuchara contar todas sus inseguridades.

A la una la terraza de la casa era una algarabía de risas. En la mesa, varios platos de tapas y vasos con agua y algún botellín de cerveza. Era temprano para beber alcohol. La conversación fluía con frescura, una vez superado el tema de su disparo. Anécdotas policiales y de juzgado, bromas sobre baile… y Marcos feliz; feliz como hacía años que no lo veía.

Marchó a la cocina a por más agua. Beltrán la siguió sin disimulo. Se acercó a ella, le apartó el cabello de la cara y miró el lugar donde había sido herida.

—Vaya, vaya. Así que has conseguido lo que querías, y sin una cicatriz siquiera.

—No seas capullo, Mateo. Hace casi seis meses que vine, no creo que se pueda decir que no he sufrido, al margen de lo de la semana pasada. Vale que estés de su lado, pero no me desees las siete plagas.

No acababa de hablar en serio, pero si Marcos lo había superado, no quería dudas de nadie más.

—Tú sí que eres imbécil. Ven aquí, anda. —La abrazó y le dio un beso en la coronilla, aprovechando que le sacaba más de media cabeza—. Vuelve a darme un susto como este y te ato a un escritorio hasta el fin de tu carrera.

Sonrió ella y lo abrazó también, antes de soltarse y mirarlo con picardía.

—De todas formas, no conseguiré todo lo que deseo hasta que no te levante el puesto de comisaria.

El otro aceptó la bravuconada. No discutirían por un ascenso, como no lo hicieron por ningún puesto al acabar la academia.

—Comisario. El puesto es a comisario, así que no puedes postularte.

—Vigila tus espaldas, Beltrán —le dijo mientras salía con dos jarras llenas y una sonrisa.

La comida transcurrió entre brindis y bromas. Juanjo anunció que estaba viviendo con Natalia y Aitana comentó a las chicas que Alberto y ella estaban intentando tener un niño.

Atardecía cuando se marcharon, después de dejar toda la casa recogida.

—Necesito volver a ducharme —dijo Julia.

—Ha sido un día caluroso, sí.

—¿Vienes? —le preguntó como si no le preocupara la respuesta.

Pero desde luego que le importaba, le importaba mucho. Llevaba toda la semana durmiendo con ella, asistiéndola en el baño y, sin embargo, no la tocaba.

Dudó. Aquel día no había estado en la cama, no la veía convaleciente, y no respetaría su estado físico. La voz insidiosa de Isabel le recordó que ya estaba sana; que, de hecho, el sexo no le había sido vedado en absoluto.

—No lo sé —respondió, sincero.

—¿No sabes si quieres ducharte o no sabes si quieres ducharte conmigo?

—Julia…

—¿No quieres acostarte conmigo o no sabes si no quieres acostarte conmigo? —volvió a preguntar como si nada, de manera directa, aunque sus ojos desmentían su supuesto desinterés.

—Sabes que no es eso.

—Sé que cada noche te acuestas a mi lado, que me besas en los labios, me abrazas y te quedas dormido.

Comenzó a subir las escaleras, contando con que la seguiría.

—Me hago el dormido —confesó Marcos, tras ella.

Se giró a mirarlo.

—¿En serio?

No se había dado cuenta.

—En serio —le confirmó, urgiéndola a alcanzar los últimos peldaños.

—Bien, me alegra saber que no soy la única a quien le cuesta dormir con el otro al lado.

—Me encanta dormir contigo, ya lo sabes.

—¿Pero no acostarte conmigo?

Estaban ya en el dormitorio. Fue al baño sin esperar su réplica. Abrió el grifo y esperó a que se atemperase el agua. Mientras, se desnudó.

Salió de nuevo a la habitación como Dios la trajo al mundo.

—¡¿Qué cojones haces?! —Se dio la vuelta para no mirarla, como un crío.

—Voy a ducharme y prefiero hacerlo sin ropa. He venido a por unas braguitas para después.

—Seguro que será un tanga diminuto de seda —se quejó, malhumorado.

Estaba comenzando a excitarse, joder.

—Si es lo que necesito para que te metas conmigo en la ducha…

Sacó uno blanco que encajaba con la descripción que él había dado y se lo lanzó a la cabeza.

—Llévamelo si al final te animas a acompañarme.

Suspiró el inspector, vencido.

Entró en el baño y la encontró ya bajo el chorro del agua.

—¿Estás segura de que te encuentras bien?, ¿bien del todo?

—¿Estás seguro que es solo mi salud lo que te impide tener sexo?

—¿Qué quieres que te diga, Julia?

Se giró, pero no para que pudiera disfrutar de su cuerpo, sino para que reconociera la seriedad en su mirada. Se habían acabado los juegos para ella.

—Quiero que me digas que me deseas tanto como yo a ti. Y que me amas —añadió.

No pudo sostenerle más tiempo la mirada, así que se dio la vuelta contra la pared de la ducha y esperó. Marcos no entraría si no eran ciertas ambas premisas. El tiempo que tardó en escuchar la puerta del cubículo abrirse se le hizo eterno. Se mantuvo de espaldas.

Lo sintió tras ella, cerca, y quiso subir un poco la temperatura.

—Déjala templada —le susurró en su oído, con la voz ronca—. Si no, acabaré antes de haber empezado siquiera.

Bajó la boca hasta su cuello y lo mordisqueó, lamiendo algunas gotas de agua que rociaban su piel. La escuchó gemir y la abrazó, una mano en la zona del ombligo, exigente, la otra en los senos, acariciante en cambio. La boca continuó por la nuca, alternando lamidos con bocaditos en el cuello, en los hombros, allá donde alcanzaba sin dejar de tocarla.

Al final fue ella quien se desasió y se volvió colocándose contra la pared, cerrando el grifo.

Marcos se abalanzó contra su boca y la sintió ponerse de puntillas para ajustar sus cuerpos y que las bocas, las pelvis y las piernas quedaran enredadas. Volvió a gemir, volviéndolo loco.

—Me encanta escucharte sollozar de placer —le susurró entre beso y beso.

—Hazme gritar —le pidió ella, echando la cabeza atrás, dándole acceso a su cuello, enroscando la pierna en su cintura para pegarlo a su sexo necesitado.

La lengua de Marcos bajó hasta sus pezones, ya duros, y los chupó. Sin apartar la boca de sus pechos, cogió la mano de Julia y la llevó hasta su pene, enhiesto. De la garganta de ella brotó un gemido de protesta al verse apartada de su cuerpo, pero cuando lo sintió duro contra su palma y comenzó a acariciarlo arriba y abajo, con firmeza, y sintió que dejaba de mordisquearle el pezón para aguantar un murmullo de placer, lo apartó de su cuerpo, más que dispuesta a hacer que también él gritase.

Pero Marcos tenía poca paciencia y otros planes. Bajó la mano hasta su clítoris, lo notó húmedo y, en cuanto introdujo un dedo en ella, las caderas de Julia se hicieron adelante y se recostó contra la pared.

Sin avisarla, la elevó, aseguró su cuerpo contra el tabique de la ducha y entró en ella con fiereza. La escuchó gritar y se detuvo, enterrado en ella.

—¿Estás bien? —se preocupó.

—Estaré mejor cuando empieces a moverte dentro de mí.

No se hizo de rogar. La penetró una y otra vez mientras ella buscaba su boca y le lamía los labios, mientras con las yemas de los dedos le pulsaba los hombros y lo acercaba a su cuerpo todo lo que podía, mientras gritaba su nombre una y otra vez hasta que el orgasmo la alcanzó, llevándolo a él detrás, gimiendo su nombre mientras se derramaba dentro de ella.

Se quedaron quietos, abrazados en silencio, durante unos segundos. Finalmente, Marcos la bajó al suelo, saliendo de ella, y la miró a los ojos.

—¿Segura que estás bien?

—Hacía diez años que no estaba tan bien.

Sonrió y la besó con delicadeza esa vez. Como había estado haciendo cada día desde que la hirieran, le enjabonó el cuerpo con mimo y la aclaró. Después fue ella quien se extasió con su cuerpo, frotándolo con las manos a placer hasta que volvió a tenerlo excitado, casi fuera de control. Lo aclaró con agua caliente y lo llevó a la cama, de espaldas. Se sentó a horcajadas sobre él y se agachó para besarlo, frotando su pubis contra él hasta que Marcos alzó las caderas, buscando su húmeda entrada.

Volvió a sentarse sobre él, le tomó el pene y se lo introdujo, quedándose quieta unos segundos, disfrutando de la sensación de plenitud.

—Me encanta sentirte dentro de mí.

Marcos se incorporó y la besó.

—Demuéstrame cuánto te gusta —le pidió.

Julia comenzó a moverse despacio, a veces introduciéndoselo hasta el fondo, otras apenas unos centímetros, jugando con el glande, como recordaba que le volvía loco.

Marcos temió perder el control demasiado pronto. La asió por las caderas, impidiendo que se moviera, y comenzó a penetrarla con violencia hacia arriba. Julia gritó a cada embestida hasta que volvió a correrse en el mismo instante en que él llegaba también al clímax.

Se dejó caer sobre su cuerpo, agotada.

—Te quiero, Marcos —le susurró contra el cuello—. Nunca he dejado de quererte.

Lo escuchó suspirar y notó cómo la mano de él comenzaba a pasearse por su espalda, acariciándola despacio, disfrutando de la textura de su piel y del peso de su cuerpo sobre el suyo.

Julia sabía que él siempre había necesitado más tiempo para expresar sus sentimientos, así que no le importó.

Siguieron abrazados durante un buen rato. Cayó del todo el sol, quedándose en penumbra. Ninguno quiso encender la luz.

—No vuelvas a dejarme, Julia. No lo hagas.

No se movió. El toque de desesperación en su voz la hirió más que cualquier reproche.

—No podría perderte dos veces —le respondió ella.

—Tampoco yo.

Entonces sí, levantó la cabeza, se apoyó sobre los codos y le sonrió.

—Te quiero —le dijo de nuevo.

—Te quiero —respondió Marcos con seguridad—. Te quiero, Julia.

Se quedaron dormidos abrazados, a la espera de que la luz del sol los despertase para comenzar un nuevo día.

Juntos. Para siempre.

Nota de la autora

Gracias.

Gracias de corazón a todas las personas que han hecho posible «Enredos con la ley». Gracias a Lola, mi editora y amiga, que se enamoró del primer relato y me animó a seguir escribiendo sobre policías. Y a Laura, mi correctora, por la paciencia y las prisas. ¡Siento haberme retrasado en alguna entrega!

Gracias a vosotras, lectoras y ya amigas en algunos casos, por poneros en contacto conmigo y preguntarme si habría más, por vuestros comentarios y por sostener la idea leyendo cada novela. ¡No dejéis de escribirme, me dais la vida!

Gracias a Pablo, por ayudarme en todo el tema de documentación. Es un gran profesional y un buen amigo.

Gracias a mi madre y a Clara, por leerlas y exigirme darles más y mejor.

Han sido seis historias distintas, unas más extensas —esta parecía no tener fin, como si mi cabeza se negase a acabar la serie—, otras menos, alguna algo precipitada… pero todas escritas con ilusión.

Sin duda, ha sido un placer. He gozado muchísimo conociendo a este grupo de amigos y a sus glamurosas parejas.

Gracias por eso también a todos.

Con la historia de Puig y Julia termina esta serie, pero habrá otras. Como no me canso de deciros, mientras me soportéis, yo seguiré dándoos la brasa con cualquier cosa que pase por mi cabeza.

¡Nos leemos pronto!

Ruth M. Lerga

RUTH M. LERGA. Ruth Moragrega Lerga es una escritora española de género romántico. Licenciada en Derecho, vive en Sagunto, donde trabaja en Banca.

Durante unos meses de reposo decidió escribir y enviar su novela a un certamen literario donde ganó el primer premio. En 2012 se publica esta primera novela, Cuando el corazón perdona.

Notas

[1] En realidad, la Policía Judicial no está en el pabellón de Zapadores, sino en el de Jefatura. Pero ¿cómo va a encontrarse con estos dos si no cambio la ubicación de su brigada?, ¿eh? <<

[2] Nunca os lo he comentado, pero las instalaciones provincial y autonómica de la Policía Nacional en Valencia se hallan en un estado lamentable. <<

[3] Grupo de Respuesta Especial para el Crimen Organizado; es una unidad centralizada en Madrid, pero tiene una sede en Benidorm para toda la zona de Levante. <<