Las 6 caras

del kubo

Rut H. Sánchez

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

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© de la fotografía de la autora: Archivo de la autora

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© Rut H. Sánchez 2017

© Editorial LxL 2017

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dirección@lxleditorial.com

ISBN: 978-84-17160-30-2

Composición: LXL Editorial

Esta vez me es mucho más difícil y fácil al mismo tiempo. Tengo muy claro a quien le quiero dedicar este libro en el que he puesto corazón y alma.

Es por entero para una mujer que me ha apoyado desde el principio y siempre ha creído en mí. Una mujer fuerte, a la que le ha tocado luchar contra el cáncer y que la ha vencido. Una fabulosa madre y mejor abuela, y por la parte que me ha tocado desde que la conocí, la mejor de las suegras.

Aunque estamos seguros que sigues con nosotros, te echamos y echaremos de menos cada día.

Dedicado a Elena Borràs Fagella

Le agradezco a LXL Editorial (Merche, Angy and Company) que por tercera vez, hayan vuelto a confiar en mí y en mi trabajo. Recuerdo cuando Angy empezó diciéndome: serias capaz de hacer… Aquellas primeras palabras fueron el pistoletazo de salida a un montón de sentimientos. Gracias Angy, por retarme, ya que eso me hace ver que, si quiero, puedo.

Gracias también a todos los que me seguís, preguntáis y me amenazáis porque no conseguís sonsacarme sobre lo próximo que escribiré.

Y aunque suene narcisista, algo que no soy, esta vez me lo agradezco a mí misma por haber sido capaz de escribir este libro en un complicado momento de mi vida.

Barcelona, principios de febrero de 2017

—Creo que por lo menos debería llamarle y decirle que me voy —dije mientras vi cómo las miradas de Magui y de mi madre se clavaron en mí, abriendo enormemente los ojos—. No me miréis así. Es que no quiero que se disguste.

—¡¿Que no quieres que se disguste?! ¡¿Disgustarse?! ¡¿Te has vuelto loca o qué?! Si se le pasase por la cabeza que vas a dejarlo, esta vez te mata de una paliza.

—Prometió que no volvería a pasar —le dije, conteniendo un torrente de lágrimas en mis ojos.

Sabía que no estaba diciendo la verdad, pero había algo dentro de mí que seguía disculpándole, creyendo que si me portaba mejor, las cosas cambiarían.

—Por favor, hija mía, lo hemos hablado cientos de veces. Cada vez que nos veíamos siempre pensé que podría ser la última —me dijo mi madre llorando sin control, con voz acongojada—. Ya he perdido a tu padre, no quiero perderte a ti también.

Aquellas palabras y el sufrimiento que vi dibujado en cada una de las arrugas que mi ceguera le habían provocado, me partieron el corazón.

—No entiendo por qué me pasa esto, mamá —le dije abrazándola y llorando, con un caos dentro de mi cabeza, por lo que me era completamente imposible pensar con algo de claridad—. Haré todo lo que me digáis, quiero hacerlo.

—Pues lo primero que haréis las dos es sentaros y calmaros —nos dijo Magui, uniéndose a nuestro abrazo—, o si no será imposible que te puedas ir en condiciones. No tenemos demasiado tiempo.

—Luis no vuelve hasta mañana —aseguré, sabiendo perfectamente que aquello no mantendría lejos el control que quería ejercer sobre mí, agarrándome el vientre.

—¿Acaso crees que no llamará para asegurarse de que estés en casa? —me preguntó Magui sarcásticamente.

—Tengo mi móvil en el bolso, no soy tan tonta como para dejármelo —le dije.

Magui empezó a caminar nerviosa de un lado a otro, delante del sofá en el que nos había sentado a mi madre y a mí.

—Vale, ahora lo veo clarísimo. A partir de ahora, y no te ofendas, y hasta que llegues a Gerona, no pienses —dijo Magui, parándose y señalándome con el dedo.

—Sé que no estoy muy bien, y no lo digo solo por las contusiones, pero aún soy capaz de pensar.

—Si eso es cierto, dime una cosa, ¿acaso han despedido al portero de vuestro bloque?

—No, claro que no —le respondí, entendiendo a qué se refería.

—Una persona como Luis te llamará a ti, sí, pero también llamará al portero para asegurarse de que le estás diciendo la verdad. Me apuesto a que le da un plus por el trabajito extra que le hace.

—¿No será mejor que vayamos a comisaría a poner una denuncia? —propuso mi madre.

—Elena, todas sabemos que esta no ha sido la primera vez, y sus malditos contactos han logrado que las dos únicas denuncias que puso se esfumaran por arte de magia. Raquel, esta debe ser la última vez que te lo haga, y si hay que hacerte desaparecer, lo haremos.

—No puedo estar toda la vida escondida y lejos de vosotras.

Aquella idea me dio mucho más miedo que lo que él me había hecho hasta ese momento. Sus palabras, unas que repetía incesantemente en cualquier pelea, fueron premonitorias. «No eres lo suficientemente buena. Solo yo soy capaz de soportar tu ineptitud. Si no estuvieras conmigo, estarías completamente sola. Ni siquiera podrás estar cerca de tu familia».

Hice todo lo que él me pidió para que no fuera así, pero allí me encontraba, convirtiendo en realidad sus palabras y, por propia voluntad, me quedaría sola. Por lo visto dejé ver el miedo que se metió en lo más profundo de mis entrañas.

—Raquel, respira y escúchame. Es verdad que durante un tiempo estaremos alejadas, pero mantendremos el contacto, aunque debamos vigilar cada paso que demos o necesitemos usar señales de humo. En cuanto encontremos la manera de demostrar quién es en realidad y no tenga manera de impedirlo, volverás con nosotras.

—Lo que dices es imposible. Mientras tenga el dinero y los amigos que tiene, podrá destrozarme como si fuera un insecto. —En aquel momento me sentí completamente desesperada. Estaba segura de que, a pesar de haber planeado al milímetro mi huida, acabaría encontrándome y las consecuencias irían más allá de lo que hasta ese momento había vivido—. Estoy segura de que no querréis, pero debo volver con él. Si se entera de que me estáis ayudando en algo como esto, irá a por vosotras y eso no podría soportarlo.

—¡¡Tú estás loca!! —me gritó Magui, poniéndose las manos en la cabeza y abriendo los ojos, alterada al escuchar mis palabras—. De aquí saldrás para ir a la estación de tren.

—Si no me encuentra, al primer sitio que vendrá será aquí —dije temiendo por la seguridad de mi madre.

—Por eso no te preocupes. Le gusta demasiado aparentar que es un completo caballero como para mostrar al resto del mundo su verdadera cara. Y si es necesario me mudo aquí —dijo Magui pasándole el brazo a mi madre por la espalda y pegándola a ella para transmitirle seguridad, una seguridad que yo soñaba tener.

Por mucho que lo intenté, no era capaz de ver claro lo que llevaríamos a cabo. El sentimiento de culpabilidad por hacerle algo así a Luis no me abandonaba, a pesar de saber que tenían razón, que era lo que debía hacer.

Lo que había vivido hasta aquel momento no era una relación sana, pero no me sentía merecedora de nada mejor.

—Sé lo que está pasando, puedo verlo en tu mirada. No vas a estar sola y pronto se acabará esta pesadilla.

—Hija, escucha a Magui. Vamos a protegerte y la mejor manera es que, por ahora, vayas a vivir a Gerona. Luis no se lo imaginará.

—Imposible que lo haga, ya que ni yo sabía que mis abuelos tenían casa allí. Aunque era muy pequeña cuando murieron. —Añado.

—Cuando empezaste tu relación con Luis pensé en regalártela, pero algo dentro de mí me dijo que continuara con la boca cerrada —me explicó por primera vez que su propio instinto la puso en alerta.

—Y fue lo mejor que pudiste hacer —aseguré, sujetando su mano.

—No entiendo por qué no hice caso a mi intuición en aquel momento en el que algo me dijo que no me fiara de él —dijo mi madre llorando desesperadamente, culpándose por un error que no era suyo, algo que no dejaría que hiciera.

—No pienses en eso, nadie sabe cómo es en realidad, ni siquiera yo soy capaz de aceptarlo después de todo lo que me ha hecho —la abracé con fuerza, teniendo la sensación de que sería la última vez en un largo periodo de tiempo, o quizás que jamás volveríamos a estar juntas.

Lo que iba a hacer, a pesar de mis miedos, cambiaría no solo mi presente, sino todo mi futuro, y seguiría bloqueando mis aspiraciones profesionales, como hasta ese momento había hecho Luis. Sentí el miedo de mi madre, y no era por ella, sino por mí. Debía seguir con lo que habíamos planeado, hacer caso a lo que me estaban diciendo e intentar acallar la voz que gritaba en mi cabeza sin parar, que todo lo que hasta ese momento había ocurrido, lo había provocado yo y realmente me lo merecía. Esa no era la voz de la conciencia, sino la de él.

—Siento que por mi culpa estéis tan mal —dije sin soltar a mi madre.

—A ver, par de dos, que se os meta en esa cabeza dura que lleváis enganchada sobre los hombros, que ninguna de las presentes tiene culpa de nada. De lo único de lo que podríamos ser culpables es de que, una que yo me sé, pierda el tren si no espabilamos.

—Voy a necesitar que seas tú mi mente y me recuerdes qué debemos hacer —le pedí. Sabía que no estaba al cien por cien y confiaba en ella con los ojos cerrados.

—Eso está hecho. Elena, ¿puedes preparar la última cena? —Al segundo de hacer esa pregunta, mi madre y yo nos quedamos mirándola como si estuviera como un cencerro—. No hace falta que me miréis con esas caras. Lo reconozco, la frase me ha quedado muy bíblica, pero no era mi intención y me imagino que querrás llevarte un buen recuerdo.

—Uno de los pocos que habré acumulado en estos últimos años —le dije, agradecida porqué pensara en algo así.

—Pues a partir de este momento, vamos a imaginar que te vas a unas largas vacaciones, con un montón de normas y vigilando cada paso que das. Nada fuera de lo normal —dijo Magui sonriendo de oreja a oreja, intentando enmascarar una situación en la que esta vez me jugaba mucho más que mi felicidad.

Tenía razón, debía aprovechar esos últimos momentos con ellas, aunque por dentro el miedo y la inseguridad me estaban comiendo a cada segundo, a pesar de que intentaran demostrarme que eran fuertes como para enfrentarse a quien se le pusiera por delante.

Disponíamos de unas dos horas antes de que mi teléfono sonara con el tono que me impuso Luis y, aunque debíamos tener todo bien atado y acabar de preparar las pocas cosas de las que disponía, que mi madre me había comprado, decidí disfrutar todo lo que pudiera hasta ese momento.

Fue una cena ligera y breve, ya que debíamos empezar y, por lo que observé, a todas se nos había cerrado el estómago.

—Cogeré todo lo que ha sobrado y lo pondré en un tupper, para que tengas comida hasta que compres.

—Mamá, mañana puedo ir al súper. No me moriré de hambre.

—De todas maneras, te lo llevas —insistió mientras recogía los platos.

—Déjala, es su manera de mantenerse tranquila. Tú y yo vamos a tu habitación para ver si todo está claro y no cometer ningún error. Cuando volvamos al comedor nos tomaremos el postre, aunque nos lo tengamos que meter con fórceps —me dijo Magui agarrándome con fuerza de la mano para que me levantara de la silla.

Fue algo instintivo. Me deshice de su mano como si quemara. Rápidamente me sentí culpable por mi reacción.

—Lo siento…, no quería… No sé por qué lo he hecho… —Sentí un fuerte nudo en la garganta. Por unos segundos tuve miedo de que se enfadara conmigo y, por su reacción, se dio cuenta de lo que me estaba pasando.

—Raquel, no soy él, no tengas miedo. Tu gesto ha sido muy normal después de lo que te ha tocado vivir. Tu cuerpo y tu mente reaccionan para protegerse, y no pienso enfadarme por algo así. Puedo ver tu pánico dibujado en la cara. ¿Me acompañas? —Esta vez me lo preguntó estirando la mano y esperando, con una sonrisa en la cara, a que se la cogiera.

No tuve que pensármelo. Lo hice y me dejé llevar por el pasillo hasta la que fue mi habitación, tan solo hacía unos años desde había conocido a Luis, enamorándome hasta el punto de no ver más allá de él, y, al poco tiempo, me trasladé a su dúplex en la zona de la Eixample.

No había cambiado nada en ella, mi madre la dejó tal cual y eso quería decir; ropa, libros y recuerdos de mi infancia. Me puse en el centro, soltándole la mano a Magui, e hice un giro de trescientos sesenta grados, respirando profundamente e intentando impregnarme de todo mi pasado. Un pasado feliz, en el que los cuentos de hadas eran una constante y creía en el príncipe azul y un final feliz.

No tenía muy claro cuánto tiempo estuve en aquel estado de aislamiento de la realidad, pero Magui se vio forzada a sacarme, aunque no por su gusto.

—Raquel, debemos empezar a hacer las maletas. Aquí tengo la lista de lo más importante. Documentación, dinero, llaves de la casa de Gerona…

—Todo eso lo tengo en el bolso —miré dentro de él para comprobar si era así.

En aquel momento encontré el móvil. No había pensado en mirarlo desde hacía mucho rato. ¿Y si se había intentado poner en contacto conmigo y no le había contestado a tiempo?

Apreté al botón para activar la pantalla y la contemplé con miedo. El corazón empezó a latir de nuevo al ver que no había nada.

—Dámelo —exigió Magui con voz seria, mientras extendía la mano hacia mí.

—¿El qué? —No entendía a qué se refería.

—El teléfono, dámelo. Si suena y es él te lo daré para que contestes por última vez, después me desharé de él. Cuando subas al tren, volvemos a los años ochenta, cuando el móvil era para ricos y los pobres nos apañábamos como podíamos. Recuerda que a partir de ahora, llamaremos desde locutorios a casa de Lola, esa vecina que era muy amiga de tus abuelos y será, desde esta noche, tu vecina.

—Sí, mi madre me ha dicho que puedo confiar en ella y, aunque no le ha explicado el por qué viviré allí, sí le ha dicho que estoy pasando por un mal momento.

—El trabajo lo tienes asegurado y el pago te lo hará en metálico. Judith sabe que te está pasando y ha accedido encantada a ayudar. Eso sí, no me dejes mal, porque le he explicado que eres una educadora genial. —Como siempre, Magui intentó relajar la tensión que nos envolvía constantemente.

—Lo que me da más rabia es no poder llevarme mis cosas —le dije, dando por perdido todo lo que tenía en el dúplex.

—Que yo sepa, todo lo que hay en esta habitación es tuyo.

—Sí, pero me refiero a las cosas que he dejado en casa de Luis. Mi ordenador con todos los contactos, el proyecto para hacer mi sueño realidad como personal shopper, documentos, revistas… El futuro con el que he estado soñando se va al traste. —Me sentí frustrada, derrotada. Un enorme nudo se me instaló en la garganta, ahogándome lentamente hasta que por fin rompí a llorar como no había hecho antes. Era un llanto cargado, no solo de miedo, sino también de rabia.

—Raquel, ¿estás bien? ¿Qué te pasa? —preguntó Magui, abrazándome con fuerza.

—¡Me lo ha quitado todo! ¡Se ha quedado con mi vida, con mis ilusiones, con mi futuro!

—No se lo permitas, no dejes que tenga este poder sobre ti —se separó unos centímetros de mí, enjuagándome las lágrimas.

—Yo no le permito nada, es él quien se ha apoderado de mí.

—Pues a partir de ahora aprende a sentirte libre. Ninguna persona es propiedad de otra, y menos ese desgraciado. Vamos a conseguir sacarlo de la ecuación de tu vida, cueste lo que cueste, pero debes ser la primera que dé el paso más importante. Reconoce tu libertad de una vez y pelea por ella.

—¡¿Huyendo?! Si realmente fuera capaz de pelear no huiría ni me sentiría culpable por hacerlo.

—Lo que esta noche vas a hacer es una acción realmente valiente, aunque por ahora no lo veas así. Sigue con lo que hemos hablado y verás cómo lograremos que todo cambie.

Respiré profundamente y una ligera punzada en las costillas de mi lado derecho me recordó por qué estaba haciendo todo eso y por qué debía exorcizarme de ese demonio que llevaba constantemente sobre el hombro, que tenía su misma cara y me susurraba sus mismas palabras una y otra vez. «Sin mí no eres nada. No le importas a nadie. No eres capaz de hacer nada bien. Debes agradecerme que siga a tu lado porque nadie te quiere…». Después de quedarme embarazada sin proponérmelo y darle la noticia, su enfado fue de tal magnitud que acabó dándome un puñetazo en la cara. La fuerza fue tanta, que me desplazó hasta la enorme mesa de madera, llevándome un enorme golpe en el abdomen. Una patada en la espalda hizo que volviera a impactar en la mesa con mucha más intensidad. Eso me llevó al hospital e hizo que abortara estando de dos meses.

—Magui, por favor, si es necesario arrástrame hasta la estación y méteme a empujones en el tren, porque no sé si seré capaz de hacerlo. Recuérdame lo que me ha quitado.

—Intento entender qué estás sintiendo para que me digas eso, como si quisieras volver con él a pesar de lo que te ha hecho, pero no soy capaz —me dijo, refiriéndose al bebé.

—No es que quiera, es que siento que debo, aunque sé que es una barbaridad —le expliqué tan bien como fui capaz.

—¡Le debes una mierda! Esa es tu única deuda con él —me gritó.

—Entiendo que no logres saber por qué me siento así, ni yo lo entiendo, pero espero que no lo sientas jamás. Tú haz lo que te he dicho —le pedí, consciente de que la probabilidad de que me echara atrás era demasiado grande.

—Haré lo que deba, aunque te enfades conmigo y no quieras volver a verme —me dijo algo más tranquila—. Ahora que hemos dejado esto claro, acabemos de hacer las maletas y vayamos a tomarnos el café, que me muero de sueño y mañana me espera una sesión de fotos de unas tres horas.

—No te quejes. Disfrutas como una enana con tu trabajo y encima te estás haciendo un nombre. De aquí a la fama.

—Y tú lo disfrutarás conmigo.

—¿Lejos y escondida? Lo dudo.

—Podría volver a regañarte, pero paso de hacerlo. Pienso demostrarte que lo que digo es verdad —me señaló con el dedo tocándome con él la punta de nariz—. Y ahora tomaremos ese delicioso postre y café.

Después de preparar dos maletas llenas con ropa que quedó antes de mi mudanza y otra que por sorpresa mi madre me había comprado, llena de utensilios de aseo, ropa de cama y algunas toallas, por fin estuvo todo listo, y a una sola hora de tener que dejar aquella casa a la que no sabía si volvería.

La conversación fue de los más amena, intentábamos hablar de temas triviales, como si aquel momento fuera igual que cualquier otro. Un sonido que reconocí al instante nos sobresaltó al segundo, obligando a mi estómago a retorcerse, cargado de nervios y deteniendo por completo el momento del café. La pantalla de mi teléfono se iluminó, dejando ver la foto que él mismo se hizo para que supiera que no debía hacerle esperar, al igual que aquella melodía que me ponía de los nervios. Sabía que debía cogerlo, pero ¿y si notaba lo que iba a hacerle? ¿Y si no podía explicarle una medio mentira?

Magui me pasó el teléfono, no era capaz de descolgar por culpa del miedo que había congelado cada una de mis articulaciones, pero respiré hondo, lo cogí y apreté la tecla verde. Había tardado más de la cuenta y tenía claro que, aunque durante la conversación no lo pareciera, cuando nos viéramos en casa pagaría las consecuencias.

—Buenas noches, Luis —le dije, intentando que la voz no me temblara.

—¿Por qué has tardado en contestar? Han sido dos tonos más de lo debido —me espetó con un tono de voz firme y sumamente cabreado. No auguraba nada bueno.

—Lo sé, lo lamento. Estoy con mi madre y me estaba enseñando un nuevo plato. —No sé cómo fui capaz de mentir de aquella manera sin titubear, pero incluso en ese momento me sentí mal por haberlo hecho.

—Espero que valga la pena para que me hayas hecho esperar. —Al darse cuenta de que probablemente no estaría sola, el tono de su voz cambió automáticamente.

—Te demostraré que sí, pero no volverá a pasar. —Debía mostrarme tan sumisa como pudiera.

—Eso espero. Creí que a esta hora debías estar en casa. No me has avisado de que irías a ver a tu madre. —Por mucho que intentara evitarlo, destilaba rabia.

—Lo lamento. No estaba en mi pensamiento venir, pero me ha llamado porque quería enseñarme este nuevo plato para que te lo hiciera y he creído que sería una buena sorpresa para ti.

—Muy amable tu madre, pero si vuelve a pasar algo por el estilo que no se te olvide que debes llamarme.

—Por supuesto, lamento lo ocurrido.

—Seguro que lo harás. —Por fin se dejó ver. Me haría pagar este supuesto error en cuanto nos volviéramos a ver.

Aquella afirmación logró que se me retorcieran las entrañas hasta el punto de casi vomitar lo poco que había cenado. Noté las miradas de mi madre y de Magui, dándome fuerzas para que pudiera seguir con la mentira.

—¿Cuánto crees que tardarás en llegar a casa? —preguntó nervioso.

—No estoy muy segura, aún no hemos acabado la receta…

—Por lo visto es muy elaborada. —Aquel tono frío no auguraba nada bueno.

—Sí, la verdad es que más de lo que pensaba, pero el plato quedará fantástico —le dije mirando las tazas de café que había sobre la mesa—. Supongo que en unas tres horas estaré en casa.

—Muy bien, tres horas. —Aquello era una advertencia. Estaba segura de que estaría mirando el reloj para controlar el tiempo—. Espero que el plato valga la pena. Debo colgar. Nos vemos mañana por la mañana, princesa.

Cuando colgó el teléfono sin dejar que le dijera nada más, supe perfectamente lo que sucedería un rato después. Cuando sonó el móvil, vi que no me equivocaba, era él para comprobar si lo que le había dicho era cierto.

Todas sabíamos qué era lo que debíamos hacer, así que mi madre se levantó y fue a cogerlo, consciente de que no debía tardar para que no sospechara quien sabe qué. Agarró el auricular, fijando la vista en mí y sonriendo. Quería que me sintiera tranquila, sin decirme nada me indicaba que sabía lo que hacía y que todo saldría bien.

—¿Dígame? —preguntó a pesar de saber perfectamente que era él.

—Buenas noches, Elena, ¿podría ponerme con Raquel? La estoy llamando, pero su teléfono no da señal. Se le debe haber acabado la batería o algo por el estilo.

—Por supuesto, ahora mismo te la paso. Espera un momento a que se lave las manos, que la tengo muy ocupada en la cocina —le dijo, disfrutando con la mentira, ya que él se creía más listo que nosotras.

Trajo el auricular hasta la mesa e, intentando que no sospechase nada y que yo me enterase de qué habían hablado para que no me pillara, me hizo una falsa explicación.

—Raquel, es Luis. Por lo visto tu móvil se ha debido quedar sin batería, ya que no le da señal —me dijo bien alto sin llegar a gritar, para que él se enterase.

—Gracias, mamá —le dije medio sonriendo—. Hola, Luis, ¿ha pasado algo? —le pregunté con la voz más tranquila y amorosa que fui capaz. Apenas hacia tres minutos que habíamos hablado y ahora me tocaba disimular, como si no me enterase de lo que estaba haciendo.

—No, solo me apetecía escucharte y cuando te he vuelto a llamar me ha extrañado que tu teléfono no diera señal, solo es eso.

—Ahora lo miro. —Aproveché para cogerlo y apagarlo de verdad—. Por lo visto se ha parado y no es por falta de batería. Lleva un par de días haciendo el tonto.

—Me lo deberías haber dicho. Mañana mismo te compro uno nuevo. —Esa era otra cosa que controlaba de mi vida. Cada uno de los gastos que hacia debía consultárselo—. Te dejo tranquila para que puedas seguir cocinando. Dale recuerdos a tu madre. —Igual que la primera vez, me colgó sin dejar que me despidiera.

—Todo ha ido tal y como habíamos hablado. A partir de este momento tu móvil es mío —me dijo Magui, sabiendo que aquello había sido el pistoletazo de salida para que pusiera tierra de por medio.

—¿Qué vas a hacer con él? —le pregunté preocupada.

—Eso no es cosa tuya. Tú solo preocúpate de coger todas las cosas y estar preparada en cinco minutos, porque nos vamos.

Todo fue mucho más rápido de lo que a mí me hubiera gustado. Dio la sensación de que la llamada de Luis lo precipitó todo, aunque no fuera así.

Las tres nos levantamos, cada una haciendo lo que creía que debía hacer. Magui vino conmigo hasta la habitación para ayudarme a coger todo el equipaje. Cuando vi las tres maletas no quise ni imaginar cómo lo haría cuando llegara a Gerona y me tocase llevarlo sola.

Mientras, mi madre había ido a otra de las habitaciones y no supe para qué hasta que nos encontramos en el salón, el cual fotografié en mi mente para llevarme grabado a un lugar donde en ese momento se encontraban las dos personas de mi vida más importantes.

—Sé que no querías que lo hiciera, pero lo vas a necesitar hasta que cobres el primer sueldo. —Me puso delante un abultado sobre en el que supuse había bastante dinero. Mi orgullo me decía que no debía aceptarlo, pero si Luis me lo arrebató hacía algunos años, ¿de qué me servía sacarlo en ese momento y con mi madre?, ya que lo único que quería era ayudarme y que lo tuviera tan fácil como me fuera posible.

—No pienso rechazarlo. Puede que durante un instante lo haya pensado, pero no pienso hacerlo. Solo te haré una promesa, todo esto que estás haciendo por mí te lo devolveré multiplicado por mil. No voy a permitir que sigas sufriendo por mi culpa. Ya sé que no lo es, así que no me mires de esa manera. Conseguiré que seas feliz.

—Solo seré feliz cuando esté segura de que tú lo eres —respondió mi madre con firmeza.

En aquel momento, Magui nos interrumpió, como solía hacer cuando la cosa se ponía demasiado sentimental para ella.

—Si seguimos así, el tren se irá sin ti. Dentro de poco seguro que os volvéis a ver, y tampoco te vas a la China. Debemos irnos ya, el taxi que he llamado ya nos está esperando abajo.

Magui tenía razón, mientras más lo alargásemos más duro sería. Así que, aunque fue difícil, le hice caso, le di un fuerte abrazo a mi madre y un tierno beso, después cogí el bolso, colgándomelo en bandolera y dos de las tres maletas, y salí por la puerta con Magui a mi espalda. No quise darme la vuelta. Estaba segura de que si lo hacía, Magui me tendría que llevar a rastras hasta la estación.

El trayecto en taxi no fue fácil. El silencio estuvo presente durante todo el viaje, un silencio que sonaba a despedida. Sabía que Magui no lo haría, así que decidí cogerle la mano hasta que llegáramos. Cuando notó mi tacto la cogió con fuerza, sin decir nada, sin mirarme. El trayecto hasta la estación fue mucho más rápido de lo normal ya que a aquellas horas las calles estaban vacías. Por fin paró delante de la entrada de la estación de Sants. Fue mucha la distancia que recorrimos, pero era mejor hacerlo así al ser de noche e ir con tanto equipaje. El silencio nos seguía acompañando y no me veía con fuerzas para romperlo.

Sacamos las maletas y, después de que Magui pagara al taxista, nos encaminamos al interior de la estación. No sé por qué, pero esperaba que estuviera llena de gente corriendo de arriba a abajo a punto de escapárseles el tren. Mi sorpresa llegó cuando vi a no más de una docena de personas, sin contar a los que trabajaban allí, todos dirigiéndose en dos direcciones diferentes, maletas en mano.

No tenía muy claro cómo sacaría el billete, ya que mi tren era el último del día y las taquillas ya estaban cerradas. En poco tiempo cerrarían la estación. Miré a Magui, preguntándole con la mirada «¿ahora qué?».

—No te preocupes, esta mañana he comprado el billete y, si no, lo podríamos comprar en la máquina —me dijo sacando de su bolso el papelito que me llevaría a un lugar completamente desconocido y me lo entregó—. Será mejor que nos demos prisa o acabaras perdiéndolo.

—Creo que hasta este momento no he sido verdaderamente consciente de lo real que es todo esto. —Mi cuerpo empezó a temblar ligeramente, sin que pudiera controlarlo.

—Respira profundamente y repítete que esto es lo que debes hacer para tener un futuro —me dijo frotándome los brazos, intentando insuflarme la poca confianza que se me acababa de esfumar—. Ahora, coge la maleta y vamos al andén. Tenemos diez minutos.

Hice lo que me dijo, aunque lo único que sentía era el miedo a que llegara el momento en el que él se diera cuenta de qué había hecho. Eso me hizo dudar si en Gerona estaría fuera de su alcance y su red de contactos.

—Deja de pensar. Puedo leerte la cara y no me gusta. Me dijiste que te metiera en el tren a empujones si era necesario y pienso hacerlo —me amenazó.

—No estoy segura de hacer lo correcto. Puede que esto lo empeore todo mucho más.

—Vale. Te prohíbo pensar en nada más que no sea llegar a tu nueva casa. Ahora haz el favor de caminar —me empezó a dar empujones, con una maleta en cada mano, hasta que me moví.

Como si me hubiera convertido en un robot, seguí sus instrucciones, caminando tras ella hasta llegar al andén que me llevaría a un lugar desconocido para mí, y que podría salvarme la vida.

—Recuerda que no estás sola en esto y que vamos a hacer todo lo posible para quitarle la máscara a ese mamón. Mañana llamaré a casa de Lola y si no estás, no te preocupes, le diré cuando volveré a hacerlo.

—No me parece bien aprovecharme de esa mujer a la que ni siquiera conozco.

—Ella sabe que lo vas a necesitar y está encantada.

En aquel momento el sonido del tren se fue acercando hasta que llegué a verlo, grande e imponente.

Me sorprendió lo que sucedió en ese momento; Magui me abrazó con fuerza, con tanta que creí que me partiría en dos, pero un momento tan emotivo como aquel no podía desaprovecharlo viniendo de mi mejor amiga, así que hice lo mismo hasta que el tren se paró delante de nosotras. Cuando nos separamos, y creo que por primera vez en muchísimo tiempo, la vi llorar. Un llanto silencioso, solo para nosotras.

Las puertas se abrieron. Había llegado el momento. Metí las maletas y después me subí, esperando a que la puerta se cerrara, sin saber cómo debía despedirme de aquella fuerte mujer que pelearía junto a mí por sacarme de esta historia en la que el mismísimo demonio venía tras mi alma. Antes de poder decirle nada, la puerta se cerró y al instante el tren se puso en marcha, pegué mi mano en el frío cristal rectangular que hacía de ventana, arrepintiéndome de no haberle dicho adiós.

Gerona, mediados de septiembre 2017

El despertador sonó con fuerza como cada mañana, obligándome a abandonar un estado de somnolencia que no quería soltar. Por mucho que lo intenté desde el mismo momento en que subí al tren, la ilusión se había esfumado. Como si hubiera asumido que no volvería a sonreír ni a sentirme feliz nunca más.

Mi vida durante aquellos poco más de seis meses, aproximadamente, se había convertido en una absoluta monotonía. Siempre lo mismo, sin confiar en nadie. Tan solo en Judith, la directora de la escuela infantil, que sabía una parte de mi historia y me ayudaba en todo lo que podía, y en Lola, que conocía otra parte. No salía para nada que me obligara a romper aquella rutina que me había marcado.

Empecé a arreglarme como cada mañana, intentando acostumbrarme a mi nueva imagen. Desde que empecé a preocuparme de mi apariencia e interesarme por la moda, siempre llevaba el pelo teñido de rubio californiano, con vestidos o faldas acompañadas de blusas, y zapatos de tacón de aguja.

Era probable que lo que más me hubiera costado al transformarme en otra persona, fuera dejar de caminar a cierta altura para hacerlo en plano, aunque debo reconocer que dando clase a niños de dos años, era perfecto.

Fui al baño para lograr abrir los ojos y, como solía sucederme a diario, me quedé durante unos minutos, intentando encontrarme en aquella chica que se reflejaba en el viejo espejo del destartalado y anticuado baño. Mi pelo era mucho más corto, casi a la altura de los hombros, y moreno. Aún no sé por qué pensé que hacerme algunas mechas de color azul sería buena idea. Por suerte eran muy finas y el flequillo quedaba pegado a las gafas de pega que me ponía cada día, antes de salir de casa.

Cuando por fin estuve arreglada y dejé la casa recogida, algo que no me costaba ya que seguía tan falta de cosas como cuando llegué a ella, hice lo de cada mañana; salí por la puerta para ir a la casa de al lado, donde me encontré hacía unos cuantos meses a una de las personas más increíbles que había conocido en mi vida.

Lola era una mujer de casi ochenta años, o eso decía ella, a la que la vida le corría a raudales por sus marcadas venas. Una mujer que tomó la valiente decisión, en el tiempo que le tocó vivir, de no casarse para poder hacer las cosas a su manera, rompiendo los esquemas de todo aquel que la conocía, durante su larga vida.

Al entrar, a pesar de su edad, ya estaba despierta y preparada para vivir un día más, como siempre me decía. Envidiaba la fuerza y positividad de aquella mujer.

—Buenos días, Lola —dije al entrar en su casa con la llave que me dio el mismo día que fui para presentarme.

—Un minuto, casi he acabado —gritó desde la cocina, donde todos los días preparaba una lista de cosas que necesitaba y que yo le compraba. Se había vuelto una rutina que no me importaba llevar a cabo. Ella hacía que me sintiera como si estuviera en familia y eso se lo agradecería toda la vida.

La vi aparecer por el pasillo, moviendo la lista de la compra de un lado a otro, con la mano en alto. Era una imagen muy dulce. Con su bata de boatiné y los rulos rosa chicle cubriendo toda su cabeza.

—¿Has desayunado? —preguntó mientras me daba el papelito.

—No, ya sabes que lo hago de camino al trabajo.

—En una de estas te desparramas en medio de la calle por falta de alimento en ese delgaducho cuerpo tuyo —me regañó, tocándome la cintura.

—Pues cuando eso pase, empezaré a desayunar en casa —le dije dándole un beso en la mejilla.

—Seguro que le habrás echado el ojo a algún chico allí donde desayunas todas las mañanas, entre semana.

En aquel momento sentí un retortijón en el estómago. Durante estos meses había mantenido contacto con mi madre y con Magui, y aunque después de que mi madre le enseñara el vídeo que grabé para protegerla de Luis, él seguía preguntando, aunque con menos insistencia.

El recuerdo cruzó mi mente. El momento en el que recibí la llamada de mi madre, explicándome que había pasado justo lo que habíamos pensado.

Febrero 2017

Como cada noche desde hacía una semana, fui a casa de Lola, donde cenaba y esperaba la llamada de una de las dos personas que me había visto obligada a dejar en Barcelona. Cuando el teléfono sonó y lo descolgué, era mi madre.

—¿Algo nuevo? —pregunté muy nerviosa.

—Sí, ha pasado lo que esperábamos. Esta tarde ha venido, diciendo que si no le decía dónde estabas iría a la policía para poner una denuncia por desaparición. —Su voz sonaba muy preocupada.

—¿Qué has hecho? ¿Le has dicho dónde estoy?

—¡Claro que no! Hice lo que hablamos, le enseñé el vídeo que grabaste.

Estuvimos seguras, desde que iniciamos los preparativos para mi huida, que intentaría de cualquier manera dar conmigo. Y una de ellas sería meterle miedo a mi madre. Por ello decidimos que debía grabar un vídeo donde explicase que me había visto obligada a huir y mantenerme escondida por los abusos que había estado sufriendo por parte de Luis y el miedo de que pudiera llegar a sucederme algo irremediable, explicándolo detalladamente. También dejaba muy claro que mi madre no tenía ni idea de donde me encontraba y que esa no era la única copia del vídeo. Le explicaba directamente a Luis que, si hacía cualquier intento por localizarme o intimidar de alguna manera a mi madre, las personas que me estaba ayudando se enterarían y al instante harían saber a todos los medios de comunicación qué clase de hombre era.

Aún recuerdo el momento en el que lo grabamos. No fue fácil, y no lo digo solo por poder encontrar el momento para que Luis no sospechara o quisiera venir conmigo. Una de las pocas cosas que me permitió seguir haciendo después de la primera paliza, para que tuviera claro quién mandaba según él, era visitar semanalmente a mi madre. Fue ese día, alrededor de una semana y después de tenerlo todo atado, según ellas, cuando decidimos hacer la grabación. No había más tiempo.

Usando el material de Magui, creamos un fondo para que no reconociera el lugar y así dar credibilidad a que hubiera más gente implicada.

Necesité una silla, ya que los nervios que me invadieron en aquel momento convirtieron mis piernas en gelatina. Luis no estaba, pero aquella grabación debía hacerla para él como si lo tuviera delante, y por mucho que ellas me intentaran tranquilizar, no lo consiguieron.

Tengo grabadas las palabras en la mente. No me quedó otra que estudiar el discurso. Si lo hubiera improvisado es probable que no me hubiera salido, o la voz se me hubiera descontrolado. Según Magui, debía mostrar seguridad y firmeza.

Después de tres intentos en los que a mitad de la grabación entraba en pánico y empezaba a llorar, lo que nos obligaba a ponerme paños fríos en la cara y volver a maquillarme para que no se notara, a la cuarta conseguí hacerlo bien, según ellas.

«Sorprendente, ¿verdad? Sí, por fin he decidido poner punto y final a la pesadilla en la que me has obligado a vivir. Siempre creíste que no llegaría a hacerlo, que tu mantra de menosprecio había calado hasta el tuétano en mí. Casi lo llegaste a conseguir, pero por suerte he dado con gente que me desenganchó de tu red, y es por eso que estás viendo este vídeo.

Se acabó que me pegues porque no te haya gustado cómo me ha salido la comida o cómo te he planchado la camisa. Se acabó que me llames puta porque uno de tus amiguitos me mirase por culpa de los vestidos que me obligabas a ponerme. Se acabaron tus insultos diarios, tus empujones, el que controles lo que hago, donde voy o con quien hablo, lo que suponía una paliza. Se acabó, no dejaré que me quites mi vida como has hecho hasta ahora.

En cuanto descubras que me he ido, estoy segura de que irás a exigirle a mi madre que te diga dónde estoy. Que te quede claro que no lo sabe, me han recomendado que lo haga así. Jamás me encontrarás. Por eso te advierto una cosa, en cuanto me entere de que intentas buscarme de cualquier manera o amenaces a mi madre, cogeré las denuncias que bloqueaste, o mejor dicho, hiciste bloquear, los informes médicos y las fotos de las dos últimas palizas y las enviaré a la televisión. A ellos les encantará una noticia tan suculenta como esta, siendo quien eres.

Si por lo que sea no me haces caso y envías a alguien para que me localice, si me pasa algo, las personas que me están ayudando tienen copias tanto de esta grabación como de toda la documentación y fotografías.

Solo tengo una cosa más que decirte: se acabó».

Reaccionó tal y como esperábamos.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté intentando contener el temblor que se había iniciado en mi cuerpo.

—Su cara ha cambiado por completo en el momento que lo ha visto, aunque ha querido esconderlo. Se ha dado cuenta de que lo tenemos muy pillado y que sé exactamente lo que te ha hecho. Se ha ido muy cabreado y me ha dicho que por ahora no pondrá ninguna denuncia, pero que no va a permitir que estés apartada de él.

Después de recordar aquello, fue Lola la que me sacó de mis pensamientos nada divertidos.

—Chiquilla, ¿estás bien? ¿Te pasa algo?

—No, Lola, no te preocupes. Es que me has hecho pensar en algo que me dijo mi madre hace un tiempo.

—Pues debió de ser horrible, por la cara que has puesto —me observó con una ceja levantada.

—Más o menos. ¿Tienes la lista de lo que necesitas? —pregunté, esquivando el tema.

—Aquí la tienes. ¿Seguro que no quieres desayunar conmigo? —me preguntó pasándome la taza de café por la nariz.

—El fin de semana, entonces me quedaré todo el tiempo que quieras. Ahora debo irme —aseguré cogiendo la nota y dándole un beso como si fuera mi abuela—. Nos vemos por la tarde. —Sin esperar a que me dijera nada más, salí por la misma puerta por la que había entrado hacía unos minutos.

Tenía que salir corriendo para no perder el bus que me llevaría cerca del lugar donde estaba la guardería en la que trabajaba. Si no, me tocaría caminar muy deprisa y saltarme el desayuno. Algo que agradecí en aquel momento fue haber abandonado mis tacones. Gracias a eso llegué justo antes de que las puertas del transporte se cerrasen. Al sentarme en uno de los pocos asientos libres que había, deseé haberme tomado aquel café que Lola me había plantado delante. Iba a ser un día muy duro.

Cuando por fin llegué a la primera parada de la calle Jaume I, bajé deseando llegar lo antes posible a la cafetería en la que desayunaba antes de ir al trabajo. No sé por qué, pero estar en aquella vieja casa, por mucho que fuera familiar, me daba claustrofobia. No tenía la sensación de hogar, dulce hogar, y tampoco tenía ni medios ni ánimo para arreglarla. Prefería estar en ella tan solo lo necesario.

Como todas las mañanas, la cafetería estaba llena de gente que, como yo, debían ir al trabajo, hablando relajadamente, acabando de despertarse.

Entré lanzando al aire los buenos días de rutina para quien quisiera escucharlos y me senté en una de las mesas para dos que había en un rinconcito. Parecía que aquel espacio no le gustaba a la gente, ya que siempre estaba vacío. Un lugar perfecto para mí, apartado y desde donde podía controlar la entrada.

Antes ni siquiera de que dejara el bolso en la silla que arrastraba hasta mi lado, el desayuno que tomaba a diario ya estaba sobre la mesa; café espumoso, unas tostadas recién hechas de un buenísimo pan de pagés, acompañadas por jamón salado y un buen vaso de zumo de naranja y zanahoria recién hecho.

Cuando levanté la mirada para dar las gracias, volvía a ser él. Siempre era él quien me traía el desayuno que hacía tiempo que no pedía, pero era exactamente lo que quería. Allí estaba, plantado a mi lado, con una enorme sonrisa en la cara. Era un chico algo mayor que yo, con el pelo castaño, aunque muy corto, y ojos color aceituna. No podía decirse que fuera un cachas, pero se notaba que se cuidaba, e irradiaba pura felicidad. Tal vez era porque su trabajo se lo exigía. Del cual no sabía ni siquiera su nombre después de verlo a diario los últimos meses.

—Muchas gracias —le dije sin llegar a entender por qué me miraba de aquella manera.

—A ti, por venir cada día.

Me sorprendió que después de las mismas palabras que nos decíamos a diario, siguiera poniéndose colorado, me sonriera aún más, se diera media vuelta y continuara trabajando.

Aunque no le miraba, lo podía notar. Sabía que me estaría observando con disimulo, pero aquella mañana solo había una cosa en mi cabeza y era el recuerdo que me invadió en casa de Lola. Por mucho que mi madre y Magui me repitieran que Luis había bajado la intensidad de su insistencia por localizarme, no podía creerlo. Había vivido demasiadas cosas con él como para no conocerlo bien y aceptar por las buenas que se hubiera dado por vencido sin más.

Deseaba con todas mis fuerzas regresar a la realidad. No vivir oculta para aquellos con los que había crecido. Por mucho que intentaba ser fuerte y repetirme que conseguiríamos que Luis cayera, no las tenía todas conmigo. Por eso no pude evitar sentirme desanimada en aquel momento.

Durante unos minutos dejé de estar en la cafetería para viajar a un recuerdo feliz. Una cosa que solía hacer cuando la pena se quería apoderar de mí.

—¿Estás bien? —Una voz masculina y penetrante me arrancó del estado de ensimismamiento en el que me había metido. No pude evitar ponerme en alerta cuando lo vi allí plantado, mirándome serio.

—Diría que no te importa. —En el mismo momento en el que acabé la frase me arrepentí de haberla dicho—. Lo siento, no pretendía ser tan borde.

—No pasa nada —me dijo con una media sonrisa.

—Debería ser más amable contigo.

—No entiendo por qué —se extrañó, levantando las cejas.

—Cada mañana me sirves sin ni siquiera tener que pedírtelo. Eso es algo de agradecer.

—Es mi trabajo. ¿Qué clase de dueño sería si no cuidase de mis clientes?

Aquella información me dejó a cuadros. Jamás hubiera imaginado que pudiera ser el dueño de aquella cálida cafetería.

—No te molestaré más si me dices que estás bien —me dijo, aparentemente preocupado.

—Tan bien como puedo estar. No quiero ser maleducada, pero me gustaría estar sola con mis pensamientos.

—Cualquier otra cosa que necesites, me avisas. Me llamo Héctor.

En aquel momento pasó de ser el camarero a Héctor, un hombre del que no estaba segura si debía fiarme, por muy atento que fuera.

Me sonrió y se fue para seguir atendiendo a los demás clientes que reclamaban su atención.

No pude evitar mirarlo de reojo mientras intentaba centrarme en el libro que llevaba conmigo, un libro que me permitía alejarme durante un rato de la indeseada realidad que me tocaba vivir. Lo veía moverse de un lado a otro, atendiendo a sus clientes, preparando los pedidos y siempre con una sonrisa en los labios. Se le veía tan feliz con lo que hacía, que sentí una pequeña punzada de celos.

Había ido todas las mañanas a aquella cafetería, y aunque sabía que allí trabajaban tres personas, nunca supe si uno de ellos era el dueño y aún menos imaginé que era el camarero más solicitado.

Durante todo el tiempo que estuve desayunando, no sabía por qué, mi atención, de manera inconsciente, estuvo fija en él, en cómo trabajaba, cómo se relacionaba tanto con clientes como con sus trabajadores. La interacción de aquella mañana despertó mi curiosidad, aunque no pude evitar permanecer en alerta. Había una gran parte de mí que me gritaba que siguiera sola y de esta manera estaría segura. «Si no te relacionas no te pueden hacer daño de ningún tipo», me repetía.

Mi mirada pasaba del desayuno, que ya estaba acabando, a Héctor, intentando disimular, pero una de las veces nuestros ojos se cruzaron. La retiré tan rápido como fui capaz, pero era demasiado tarde, me había pillado. Eso me puso tan nerviosa que necesité salir de allí lo más rápido que pude. Cogí mi bolso, metiendo el libro que aquella mañana había sido incapaz de leer, saqué del monedero la cantidad exacta de lo que costaba el desayuno y, levantándome en el momento justo en el que Héctor no me miraba, fui hacia la caja, donde había una chica. No sabía cómo se llamaba, pero ella me reconoció y recibió mi dinero.

—Buenos días. Que vaya bien —me dijo dándome el ticket y continuando con su trabajo.

Salí de allí tan rápido como me dieron las piernas. Una vez estuve fuera, caminando algo más despacio hacia el trabajo, pensé en lo ridícula que había sido al hacer algo así, tan solo porque me pillase mirándolo.

El resto del día fue un tanto extraño, diferente. El único pensamiento que rondó por mi cabeza fue por qué narices me había hablado si hasta ese momento lo único que le había escuchado decir era los buenos días de cortesía y poco más. ¿Y si volvía a intentarlo? ¿Y si cuando regresara a la mañana siguiente intentaba mantener una conversación más larga? ¿Qué quería de mí? Fuera lo que fuese, no entraría en su juego.

Lo que más me fastidiaba de todo aquello era que debería cambiar de lugar para desayunar. Suponía alterar mi rutina. Encontrar un lugar adecuado donde pudiera controlar todo el espacio.

Cuando quise darme cuenta, la jornada laboral había finalizado y debía despedirme de mis niños, a medida que sus padres los venían a buscar. Con ellos sentía un poquito de la paz y tranquilidad que Luis me había arrancado a golpes e insultos. Ellos eran los únicos que conseguían hacerme sonreír con su curiosidad, su lengua de trapo, el entusiasmo que le ponían a todo y lo felices que eran cuando descubrían que podían hacer algo nuevo ellos solos.

Seis de la tarde y mi jornada llegaba a su fin, tenía que ir hasta el supermercado y comprar las cosas que Lola me había escrito en la lista por la mañana. No solía ser mucho, pero siempre le hacía falta cualquier cosa.

Un día pensé que tal vez lo hacía para que hiciera algo más que no fuera ir trabajar. Quise preguntárselo, pero decidí que sería mejor callar.

El pequeño súper del barrio me proporcionaba todo lo que necesitaba, y también habían tiendas como carnicerías, pescaderías… No hacían falta grandes superficies donde controlar a la gente que había en ellas, era misión imposible y tu imagen quedaba grabada.

Con una bolsa en la mano, los nervios que se apoderaban de mí por mucho que intentara controlarlos, se fueron apaciguando al estar tan cerca de casa y poder desaparecer de la vista del resto del mundo.

Cuando por fin traspasé la puerta de la casa de Lola, pude notar cómo mi cuerpo se destensaba. Supuse que estar así durante todo el día era lo que hacía que callera redonda en la vieja cama cada noche.

—Ya estoy aquí —anuncié nada más abrir la puerta para que Lola supiera que era yo.

—Estoy en la cocina, acabando la cena. —No pude evitar sonreír levemente. Esas dos frases se oían cada día en aquella casa. Hasta algo así lo habíamos vuelto una rutina, pero era agradable.

Fui hasta la cocina, donde encontré a Lola trajinando con una olla que había en el fuego, mientras tarareaba una de esas canciones de la maría castaña, que la hacían parecer aún más encantadora. Me puse a colocar en su sitio las cosas que había comprado y después preparé la mesa del comedor, una mesa extensible y ovalada que en aquel momento estaba montada para cuatro comensales. De madera clara, algo gastada por el tiempo y con sillas a juego con asientos tapizados en color burdeos. Aunque el lugar estaba anclado en una época en la que yo no había nacido, era un sitio que te arropaba y te hacía sentir bien.

—¿Ya está la mesa puesta? —preguntó con un plato en cada mano.

—Sí, todo listo.

—Entonces, vamos a cenar que hoy estás más pálida de lo normal —me dijo colocando cada plato en su sitio y sentándose.

—Nada fuera de lo habitual —le contesté, diciéndole una pequeña mentirijilla ya que lo sucedido en la cafetería aún seguía rondando por mi cabeza. No había sido capaz de olvidar aquel momento.

—¿Mañana qué tienes pensado hacer? —preguntó.

—Supongo que lo mismo que hoy —le dije cansada por el momento que me estaba tocando vivir, deseando encontrar la manera de volver a mi vida real sin que Luis pudiera hacerme daño.

—Pues yo mañana tengo hora en la peluquería para hacerme un cambio de look, ¿se dice así? —preguntó, tocándose la cabeza.

—Sí, lo has dicho bien.

—Uy, hablando de pelos, ¿te he explicado la que se lio cuando decidí cortarme el pelo en mi juventud?

Ahí estaba, había llegado el momento de la nueva historia de la noche y esta tenía toda la pinta de ser divertida, por el brillo que pude verle en aquellos pequeños ojos color avellana, marcados de arrugas por el paso de los años.

Mientras cenábamos tranquilamente, me fue explicando la historia y cada vez admiraba más a aquella mujer que vivió toda su juventud rechazando las reglas que la sociedad le imponía siendo mujer. Pagando las consecuencias, pero importándole un pimiento.

El teléfono sonó casi a mitad de la historia, que solía durar unas dos horas. Lola y yo nos miramos. Ambas sabíamos que la llamada era para mí, así que me levanté y fui hacia él, que estaba sobre una pequeña mesa de metal y cristal que había pegada al sofá, uno pequeño de tres miniplazas, desgastado por el tiempo. Era un teléfono grande, con enormes números y un botón para tele asistencia.

Cuando descolgué no me hizo falta preguntar quién era. Como era su costumbre, empezó a hablar sin saber si era yo la persona que estaba al otro lado del auricular.

—Si tardas un segundo más me da un síncope —me dijo Magui, como siempre, acelerada.

—Mira que eres exagerada, solo ha sonado tres veces.

—Pues por eso lo digo, demasiado. —Aunque su tono era serio, había algo en él que me decía muy claramente que su parte bromista estaba en acción.

—La próxima vez intentaré tardar menos… si me apetece —le contesté, sabiendo que la manera en la que lo hice le alegraría.

—¡Esa es mi chica! Sin dejarse imponer. Llego a escuchar otra cosa y me planto en Gerona para pegarte un buen tirón de orejas. ¿Dónde estás?

—¿Cómo que dónde estoy? ¿Sabes que has llamado a un fijo? —respondí sorprendida con su pregunta.

—¡Ostras, es verdad! Tengo tanto trabajo que voy súper despistada.

—¿Desde dónde me llamas, que escucho tanto ruido?

—Desde Diagonal Mar. Tengo teléfono nuevo de prepago.

—Sabes que con los de prepago también hay que dar los datos, ¿verdad?

—Lo bueno es que tengo un amigo al que le gusta hacerme favores, así que está a su nombre —me explicó feliz.

—Mira que eres listilla.

—¿Acaso lo dudabas? —me preguntó con un tono divertido, orgullosa de lo que había hecho.

—¿Algo nuevo que explicarme? —le cuestioné, deseando que su respuesta fuera afirmativa y mi exilio se acabara de una vez, a pesar de que en esta ciudad me sentía bien.

—¡Ay, sí! Luis tiene una nueva víctima.

—¡¿Cómo que una nueva víctima?! ¿Acaso se lo está haciendo a otra mujer?

—Eso no lo sabemos. El otro día fue a casa de tu madre a preguntarle si ya sabía algo de ti. Por casualidad estaba yo y pude vivirlo en primera persona. En serio, Raquel, ese tío es gilipollas, pero de los gordos. De esos que lo miras y desearías tener una picadora para meterlo dentro, recogerlo y dárselo a los cerdos para comer. —En ocasiones era demasiado gráfica.

—Si eres un poco menos precisa, no hubieras sido tú.

—Es mi especialidad. Y no me interrumpas, que si no, no podré explicarte qué ha pasado —me regañó, algo ya habitual y divertido por el tono que usaba—. Cuando llegó y nos hizo la pregunta de rigor, pude ver en el gesto frío de su cara que sabía que no le contestaríamos. Como sé lo difícil que se le hace a tu madre hablar con él, decidí hacerlo yo y evidentemente le dije que no.

—Dudo que le dijeras simplemente no.

—¡Quieres hacer el favor de no interrumpirme! ¡Así no hay manera! —Sabía que hacerle eso la molestaría, pero tenía ganas, era una forma de desconectar realmente. Una de las pocas que tenía—. Si has acabado, no, evidentemente eso no fue lo único que le dije, aunque tampoco pienso explicarte qué fue. Lo que interesa es que nos dijo que volvía a tener pareja y que era feliz.

—¡Eso quiere decir que por fin puedo volver! Que me dejará en paz. —No podía creerme que fuera cierto.

—No quieras ir tan deprisa. Deja que pase algún tiempo antes de lanzar las campanas al vuelo. Hubo algo en su manera de mirar y en su voz que me puso en alerta.

—Pero ahora tiene a otra con la que obsesionarse, aunque ojalá no le haga lo mismo que a mí. —Aunque me sabía mal por aquella mujer, podía significar mi liberación.

—Dudo que cambie de la noche a la mañana. Tú sigue allí, que yo voy vigilándole. Intentaré averiguar con quien está. Por lo que dejó caer, es una mujer con dinero.

—Es probable que ese sea el motivo por el que está con ella.

—¿Y a ti, te ha pasado algo nuevo?

En aquel momento me vino a la cabeza Héctor, y lo diferente que había sido el desayuno de aquella mañana. Debía decidir rápido si omitir esa información o explicárselo de una vez y así poder acabar su historia.

—Por aquí intento que siempre sea igual. Tengo la sensación de que en cualquier momento me encontraré frente a frente con él, así que procuro controlar todo lo que puedo lo que sucede a mi alrededor.

—Sabes que no puedes, ¿verdad? Tu solo puedes controlarte a ti y ya está. Además, dudo que se le pase por la cabeza que estás a una hora y media de viaje. Me da que piensa que te has ido del país. Cambiando de tema, ¿has conocido a algún chico guapo?

Creo que en aquel momento mi corazón saltó con un latido al pensar en Héctor.

¿Si era guapo? Sí, para qué engañarme, y probablemente lo que más me gustaba es que no se parecía a Luis en nada, pero no estaba preparada para enfrentarme a una nueva relación, ni siquiera de amistad, por mucho que hubiera llamado mi atención.

—No he conocido a nadie, aparte de las que ya sabes —decidí decirle sin ir más allá, intentando que aquella pregunta se quedara ahí—. Cambiando de tema, no sé si mi madre me llamará hoy, porque ya lo hizo hace tres días, pero cuando hablamos la noté un poco extraña, ¿crees que fue por la visita de Luis?

—Lo dudo. El capullo se presentó hace dos, aunque tienes razón en que está rara, la noté apática. Mañana iré a verla, no te preocupes. Tal vez es por esta situación de tenerte lejos para que puedas seguir con vida.

—Sea lo que sea, explícamelo. No pienso permitir que por mi situación caiga en una depresión o algo por el estilo.

—Pues para que eso ocurra tendrás que usar el mismo tono de voz que estás usando ahora mismo. Sé que te ha pasado algo desde la última vez que hablamos, aunque no quieras explicármelo. —Me conocía demasiado, aunque por suerte para mí, no insistió.

—No sé de qué estás hablando. —Intenté esquivar el tema—. Cuando sepas qué le pasa a mi madre, llámame. Dudo que ella me lo explique por mucho que se lo pregunte.

—Eso está hecho. Y como veo que no voy a sacarte nada, dejo que sigas con lo que estuvieras haciendo. Cuídate y llámame cuando lo necesites.

—Hasta la próxima llamada —le dije antes de colgar el teléfono, deseando que no me hiciera más preguntas.

Me quedé mirando a Lola, que se alegró cuando colgué el auricular, deseando acabar su historia.

—Lo siento, Lola. Ya puedes continuar, que estaba muy interesante.

—No te preocupes, ¿tu familia está bien?

—Sí, solo que mi madre está un poco rara. Espero que Magui averigüe por qué. Seguro que a mí no me lo contará.

—Eso debe ser porque te echa de menos. No te preocupes, seguro que está bien. Y ahora sigamos con la historia, que me queda la mejor parte. Cómo los dejé a todos con un palmo de narices.

La historia, como cada una de las que me había explicado desde mi llegada, no solo fue divertida, ya que tenía la facilidad de convertir los momentos difíciles en algo divertido, como si no tuviera la menor importancia, sino que era la prueba de que romper con las reglas establecidas era posible si se estaba dispuesto a superar las consecuencias.

Esta mujer se había convertido en mi ejemplo de fuerza y superación, y de que, quien quiere, puede.

Como era la costumbre y ya que ella se preocupaba tanto por mí, no fui a mi solitaria casa hasta que todo lo de la cena estuvo limpio y recogido y esa adorable mujer metida en la cama. La sensación de cuidar de ella, aunque fuera con ese simple gesto, me hacía sentir realmente bien.

Salí de la casa, asegurándome de que todas las luces estuvieran apagadas y la puerta cerrada con llave. El camino hasta la mía era muy corto, pero lo suficientemente largo para que la imagen de Héctor volviera a mi mente. Tan solo habían sido unas palabras las que habíamos cruzado, pero había algo en él que despertó mi curiosidad. Una curiosidad que debía mantener controlada si no quería volver a acabar mal. Aunque una pequeña parte dentro de mí me susurraba algo que aún no era capaz de escuchar, o tal vez no me atrevía.

Al pasar la puerta de casa, la soledad me golpeó. Aquel era el momento en el que mi realidad se hacía presente y recordaba que si estaba allí era porque huía de un maltratador que hizo que perdiera a mi hijo y que, probablemente, acabara matándome si me encontraba.

Intenté prepararme para meterme en la cama lo más deprisa posible, antes de que la paranoia por culpa de los ruidos que se escuchaban por el estado y los años de aquel lugar se apoderasen de mí. Así que una ducha rápida, pero rápida de las de verdad; mojar, enjabonar, enjuagar y salir para secarme, ponerme un pijama algo destartalado, aunque de lo más cómodo para meterme en la cama, y taparme hasta la cabeza. Y me quedé esperando que la oscuridad invadiera aquella sosa habitación que tan solo tenía una cama de matrimonio, un par de mesitas de noche y un viejo armario de dos puertas. El miedo porque Luis apareciera y se apoderara de mi control hacía que, al quedarme dormida, las pesadillas repetitivas volvieran a aparecer.

Esa noche no pasó, no me quedé dormida al instante pensando en él, agobiada por cualquier sonido que percibiera, no. Por mucho que intenté desviar mi mente de aquella imagen, me fue completamente imposible. Veía a Héctor una y otra vez, con aquella sonrisa que hubiera derretido el corazón de cualquier mujer, preocupado por si me pasaba algo. Aquel gesto hizo que sintiera un pellizco de calor. Era algo a lo que no estaba acostumbrada, y recelaba sentir algo irreal.

Con aquel pensamiento me quedé profundamente dormida y, por primera vez en mucho tiempo, no tuve pesadillas.

Al despertarme esa mañana fue como todas las demás. Igual que un robot programado, empecé a prepararme para ir al trabajo cuando se me encendió una bombilla que me recordó que era sábado, y eso quería decir que había cambio de rutina. Una mucho más tranquila.

Algo me había pasado para que me sintiera diferente, menos apática a lo que hacía de manera rutinaria. Aquella mañana eché más de menos ser libre para hacer lo que quisiera, sin pensar, sin tener que marcar cada paso que daba, sin tener que estar mirando hacia atrás disimuladamente.

Empecé a caminar desde el mismo momento en el que abrí los ojos, arrancándome de un profundo sueño, el cual no recordaba haber tenido desde hacía años.

No podía creer que un simple gesto por parte de un completo desconocido pudiera causarme aquel efecto.

Hice lo que tocaba un sábado por la mañana, sabiendo que sería como los demás; arreglarme para el desayuno en casa de Lola, como todos los fines de semana. No tenía ganas de que fuera lo mismo de siempre, aunque sabía que debía ser así. Nada de llamar la atención, pasar lo más desapercibida posible, sin relacionarme con extraños, sin crear nuevas amistades. En definitiva, olvidando que la vida existía como tal. Cogí mi chaqueta fina y el bolso, deseosa de salir de allí con rapidez. No sabía qué me pasaba ni cómo era posible que un sentimiento como el que llevaba arrastrando desde hacía mucho tiempo podía cambiar y hacerme sentir tan extraña. Tanto, que incluso aquella mañana sentía hambre. Supuse que el haber descansado como nunca debía tener algo que ver.

Al entrar esa mañana por la puerta de una casa que ya sentía como mía, me llegó el olor a café recién hecho y una imagen apareció en mi cabeza, una que por mucho que intenté bloquear no hubo manera de que me abandonara.

De repente vi una cabeza llena de rulos rosas, con una sonrisa de oreja a oreja.

—Buenos días. ¿Preparada para que te haga un estupendo desayuno de los míos?

—Con una taza de ese café que estoy oliendo tengo más que suficiente. —Eso era algo que le decía siempre, ya que no solía tener hambre. Últimamente estaba mintiendo más que en toda mi vida, aunque eran piadosas. Tenía la seguridad de que si le decía que sí tenía hambre, empezaría a pensar que algo extraño me pasaba.

Lola se volvió a meter en la cocina. Sabía que me esperaba allí, así que fui para verla desayunar, concentrándome en no caer en la tentación y dar con ello alguna pista.

Me senté en una de las dos sillas que había en la esquina más alejada de la puerta y que hacían juego con la pequeña mesa circular, mirando cómo servía el humeante café en dos tazas que acercó a la mesa. Dejando una frente a mí y la otra delante de la silla vacía en la que se sentó, se me quedó mirando fijamente.

—¿Pasa algo? —le pregunté extrañada con su actitud.

—No vas a desayunar, ¿verdad? ¿No has cambiado de idea? —preguntó seria, esperando mi respuesta.

—Ya lo sabes, Lola, no soy capaz de tomar nada hasta que no han pasado algunas horas —intenté disimular.

—¡Estupendo! —dijo levantándose sin llegar a terminarse su café. —Voy a arreglarme y nos vamos a desayunar al centro, que me apetece hacer algo diferente. Te noto algo extraña, por eso nos vamos de paseo para despejarnos un poco, que hace muchísimo que no voy por esa parte de la ciudad. Así me enseñas donde trabajas y también donde desayunas antes ir a la guardería. Porque no me habrás mentido cuando me explicaste lo que hacías, ¿verdad?

—Claro que no te he mentido. —Por fin podía decir algo sin sentirme culpable—. ¿Quieres decir que con el día que hace será buena idea salir? —Intenté zafarme de aquella excursión que se había sacado de la manga y, sobre todo, cuando supe que acabaríamos en la cafetería de Héctor.

—Por mucho que se tape el cielo hoy, te digo yo que no va a llover. Es lo que tenemos los viejos, que los huesos nos predicen el tiempo mejor que los de la tele. Así que no hay excusa. Dame cinco minutos y nos vamos. —Salió de la cocina más deprisa de lo que nunca la había visto.

Dudé que pudiera tardar lo que me había dicho. Tan solo quitarse el montón de rulos que llevaba le llevaría mucho más tiempo.

Mientras esperaba, aproveché para tomarme el café mientras disfrutaba de la tranquilidad de no sentirme observada. Me sorprendí al verla entrar completamente arreglada, con la chaqueta puesta y el bolso en la mano, un par de minutos después del tiempo que había dicho. Sorprendente. No me vi capaz de inventar ninguna excusa después de ver la cara de ilusión que tenía, tampoco hubiera sabido cómo hacerlo sin que se notara. Al levantarme de la silla y saber que volvería a la cafetería donde el día anterior algo había cambiado en mí, hizo que empezara a sentirme bien. La necesidad de evitar salir fue desapareciendo hasta dejarla completamente atrás en el momento en que crucé la puerta del brazo con Lola, camino de la parada del bus.

Durante el corto trayecto que había hasta la parada, el paseo fue pausado y silencioso, algo que me extrañó después del entusiasmo que mostró con la excursión que habíamos empezado.

—Lola, ¿te encuentras bien? —pregunté preocupada.

—Claro, ¿por qué lo preguntas?

—Por tu silencio. Antes de salir de casa te veía mucho más animada y ahora… Tal vez deberías haber desayunado antes.

—¡Sí hombre! Y desayunar dos veces. Así no hay quien guarde la línea. —No pude evitar sonreír levemente, que para mí ya era mucho—. Es que pensé que conseguiría animarte un poquito, pero no lo logro por mucho que lo intento, y sé que no me dirás qué te está pasando. Sea lo que sea no dejes que te impida ser feliz y disfrutar de la vida.

—Estoy bien y de verdad te digo que voy a gusto. Es solo que me cuesta un pelín adaptarme a los cambios —le expliqué para que dejara de pensar en mí y disfrutara de la mañana. Aunque me fue imposible no ir controlando a las personas que se movían a nuestro alrededor.

—No sé lo que te ha pasado y no espero que me lo expliques. Estoy segura de que ha debido de ser muy duro, pero si estás aquí es para que, lo que sea, se quede en el pasado.

Aquellas palabras me llegaron al corazón. Lo que no se imaginaba Lola era que, para mi desgracia, el motivo que me había llevado a esa ciudad no había finalizado.

Aquella experimentada mujer tenía razón, aunque fuera a medias. Debía intentar disfrutar con ella, aunque fuera un poco. Pero sabía cuál sería nuestra primera parada y eso me ponía de lo más nerviosa.

El trayecto hasta la parada no fue precisamente silenciosa esta vez. Se convirtió en un nervioso monólogo por la emoción de hacer esa salida. Nunca le pregunté cómo era posible que, siendo una mujer tan inquieta, tan única, no estuviera apuntada a actividades de cualquier tipo.

Cuando el bus llegó, empecé a caminar con Lola viendo aquella zona de otra manera. No sabía por qué tenía la sensación de que fuera la primera vez veía aquellas calles. Escuchaba atenta a Lola, explicándome cómo recordaba ese lugar en su juventud, lo mucho que había cambiado, señalándome que algunos de los edificios eran mucho más bonitos y la pena que le daba verlos ahora en aquel estado. Observar aquel lugar a través de sus ojos me resultó fabuloso. Fue como retroceder en el tiempo con sus palabras.

—Raquel, ¿dónde está el sitio en el que desayunas entre semana?

Aquella simple pregunta me sacó del momento en el que todo mi presente había desaparecido, y estaba viviendo el pasado de una manera diferente. Cuando miré a Lola para contestarle me di cuenta de que estábamos justo delante de la cafetería y, como era habitual, estaba llena.

—Justamente es este. No me he dado cuenta de que habíamos llegado.

—Es lógico. Es algo que haces normalmente y al final, de tanto repetir algo se vuelve un acto mecánico —dijo sonriendo y cogida a mi brazo.

Noté un pequeño tirón que me hizo reaccionar, quedándome quieta, como si me hubieran clavado en el suelo.

—¿Y ahora qué te pasa? —preguntó, poniendo morros y los brazos en jarras.

—No, es que me había quedado pensando en cómo se vería este lugar en tu época.

—Este edificio era muy diferente. Aquí, en la cafetería, había una tienda de ultramarinos —me explicó, las dos plantadas delante de la puerta, mirando hacia arriba y yo intentando imaginar lo bonito que debió ser, aunque en ese momento su estado de conservación era bueno—. Después de darte esta clase de historia toca entrar a desayunar, que estoy muerta de hambre.

—Está bien, aunque espero que haya alguna mesa libre. Cuando vengo entre semana también hay bastante gente, pero no tanta como hoy.

—Que haya siempre gente es porque el lugar es bueno y eso, la mayoría de las veces, es sinónimo de caro.

—Pues en esta ocasión no. Será mejor que dejemos la historia para después y entremos. —No sé de donde saqué el valor después de haber estado evitando ese momento, incluso pensando en cambiar de cafetería.

Me sentí ridícula, tan solo habíamos hablado. Una conversación corta y banal, pero hubo algo en Héctor que me removió por dentro.

Tiré del pomo de la puerta de cristal, con Lola otra vez agarrada a mi brazo. Cuando las dos estuvimos dentro, el ambiente que había, lleno de múltiples conversaciones, risas, voces de personas que hablaban en otros idiomas, era algo abrumador.

Cuando me quise dar cuenta, Héctor estaba a un par de metros de mí, mirándome fijamente, sonriendo. El corazón empezó a latirme deprisa, hasta llegar a escucharlo. Vi cómo su mirada se desviaba ligeramente hacia Lola y entonces su sonrisa se hizo aún más grande. Casi me dio un vuelco al corazón cuando lo vi acercarse a nosotras, muy decidido.

—¡Qué sorpresa! No te esperaba hasta el lunes y encima vienes bien acompañada —dijo Héctor realmente feliz, mirando ahora a Lola—. Mucho gusto, soy Héctor, el dueño de esta cafetería.

—¡Raquel, conoces al dueño y no me lo habías dicho! —se quejó Lola al descubrir esa información. Lo que ella no sabía era que el día anterior había sido el primero en el que cruzamos cuatro palabras.

—Espero que vengáis a desayunar —nos dijo Héctor.

—Y si no teníamos pensado hacerlo, seguro que con un recibimiento como este lo hubiéramos hecho.

—Si no hay mesa no te preocupes, volvemos en otro momento —intenté zafarme de la situación.

—Como no coma algo ahora, mi estómago me come —exageró Lola.

—No os preocupéis, tenéis la mesa de siempre —aseguró Héctor refiriéndose a la utilizada cada mañana.

—¿Hay gente de pie y esa mesa está libre? —pregunté sin titubear, extrañada porque me dijera algo así, viendo el gentío que había.

—Esa siempre la tengo reservada.

No me dijo por qué, tan solo me sonrió como si imaginara que había entendido lo que quería decirme. Dio media vuelta y empezó a abrirnos paso hasta la mesa donde desayunaba cada mañana. Cuando llegamos hasta ella, me sorprendió ver un pequeño cartelito blanco en un soporte de metacrilato donde ponía: «Reservado».

Héctor se colocó tras la silla donde solía sentarme y la retiró, dejando el espacio suficiente para que pudiera acomodarme. Se quedó observándome sin dejar de sonreír. Por un instante envidie su felicidad, por el motivo que fuera.

—No hace falta —le dije, enrojeciendo.

—Sí, si la hace. Hoy es un día especial. —Me quedé mirándolo sin entender por qué decía algo así—. Estás aquí un sábado y encima con esta hermosa dama —dijo mientras retiraba la silla para que Lola se sentara. Parecía que a ella aquel trato le entusiasmaba.

—Joven, hombres como tú quedan tan pocos que me sobran unos cuantos dedos de la mano —añadió mientras le enseñaba la mano derecha abierta.

—No creo que sea para tanto. Y ahora, ¿qué vais a tomar? Raquel, ¿a ti te traigo lo de siempre? —Me quedé helada cuando recordó mi nombre. Después me relajé al pensar que era normal que lo recordase cuando era una clienta habitual.

—Sí, por favor.

—¿Y usted?

—Lo mismo que ella. Seguro que me gustará, ya que por lo que veo en las otras mesas, todo tiene una pinta increíble.

—Muchas gracias. Esa es mi intención. Ahora mismo los mando hacer y en un momento lo tenéis aquí.

Su actitud me dejó de piedra. Nos trataba como si fuéramos clientas vip y nos conociéramos de toda la vida. Aquella actitud me dejó mucho más descolocada que la del día anterior. Nunca había conocido a ninguna otra persona que desprendiera tanta positividad y energía, aparte de Magui.

—No me habías hablado de ese chico tan guapo —me dijo Lola, sacándome de mi atontamiento.

—Realmente no hablé con él hasta ayer. O, mejor dicho, no me habló… Tan solo me servía el desayuno y me sonreía —le expliqué, siendo sincera.

—Pues me da que te está cortejando.

—¿Qué está haciendo qué? —No tenía ni idea de qué quería decir aquella palabra.

—Estos jóvenes, que no han aprendido a hablar como es debido —dijo para sí misma—. Que le gustas y está intentando ligar contigo.

Me sorprendí al escuchar salir de su boca la palabra «ligar».

—Lola, el hambre te nubla el pensamiento. Será mejor que nos traigan pronto el desayuno para que dejes de desvariar.

—Será a ti, porque yo lo veo muy claro, y encima es todo un caballero.

En apariencia, fue lo que pensé. Había conocido a un hombre que me pareció un completo caballero de esos que piensas: «este me rescata hasta de las llamas» y al final fue él quien me lanzó a ellas, resultando ser un verdadero demonio del que ahora me escondía.

«Para caballeros estaba yo», pensé con ironía, por mucho que lo pareciera de verdad.

—Por una vez escúchame. Sé que te explico muchas cosas sobre mi pasado y tú, pacientemente, me prestas atención, pero jamás te he hablado sobre los hombres que han pasado por mi vida. Ha habido buenos y malos, muy buenos y muy… —hizo una pausa y su mirada cambio. En aquel momento puse todos mis sentidos en sus palabras—, realmente malos. Así que, podría decirse que tengo una especie de radar de monstruos que se ha ido afinando a lo largo de los años. Por cómo reaccionas a todo, me da que te has alejado de uno de esos hombres horribles. —Aquella mujer era adivina y no me lo había dicho—. Hazme caso y no te cierres en banda.

—Ahora me dirás que un clavo saca otro clavo —le dije intentando que no se me notara que tenía razón.

—¡Ni loca! Ese dicho es una completa falacia que deberían quitar del refranero. Eso es lo peor que puedes hacer. Lo que te estoy diciendo es que, por suerte, existen hombres buenos y estoy segura que este es uno de ellos.

—¿Quién es uno de ellos? ¿Yo?

Héctor nos sorprendió a ambas metidas por completo en nuestra conversación. Como siempre, lo acompañaba su sonrisa y una gran bandeja donde llevaba nuestros desayunos que fue dejando sobre la mesa.

—No —le contestó Lola con una pícara sonrisa—. Hablábamos del hombre que le ha roto el corazón y que por su culpa ella está ahora viviendo aquí. —Esta mujer o era adivina o una verdadera bruja. Sin que yo le hubiera explicado absolutamente nada, había dado en el clavo. Y para postres, se lo explicaba sin titubear a un completo desconocido. En aquel momento desee convertirme en avestruz y poder enterrar la cabeza bajo tierra.

—Pues habrá que reconstruírselo de alguna manera. Empezaremos con este estupendo desayuno y después ya pensaré en algo. Que aproveche.

—Muchas gracias —le dijo Lola, riendo.

Sin que fuera capaz de abrir la boca lo vi alejarse para seguir con su trabajo. ¿Habría entendido bien lo que acababa de decir? No sabía si sentirme alagada o sospechar lo que pretendía. Y él, como si lo que hubiera dicho fuera de lo más normal, preparó algunos pedidos que entregó a los demás camareros y durante unos segundos se escondió tras la barra. Cuando reapareció llevaba algo en la mano que empezó a manipular muy concentrado.

—¿Se puede saber qué miras tan fijamente que ni siquiera has empezado el desayuno? Mira que está bueno —aseguró Lola mientras le daba un sorbo a la humeante taza de café.

—Me tiene intrigada lo que hace Héctor en la barra, tan concentrado. No sé qué es eso que tiene en las manos —le expliqué sin poder apartar la vista de él.

Lola miró en mi misma dirección, luego a mí, y repitió ese gesto en varias ocasiones.

—No puede ser que no sepas lo que es.

—Creo haberlo visto alguna vez, pero no sé cómo se llama ni para qué sirve —añadí.

—Es un cubo de Rubik. Cada cara tiene nueve cuadraditos del mismo color. Lo que hay que hacer es mezclar los colores moviendo las piezas y después conseguir colocar bien las caras.

—Ah, vale —le dije volviendo a mirar a Héctor, dejando a Lola con cara de alucinada. No creía que fuera tan raro no conocer un juego como ese, ¿o sí?

Escuchaba de fondo a Lola a pesar de tenerla justo a mi lado. Intenté prestarle atención, aunque me fue imposible. No podía evitar mirar hacia la barra y ver cómo Héctor se turnaba entre preparar los pedidos y mover y mover el cubo, cómo contemplaba las diferentes caras y después volvía a observarlo, sujetándolo con una mano mientras con la otra se tocaba la cabeza, desesperado por, supuse, no conseguir resolverlo. Era divertido verlo así, frustrándose de manera infantil, algo que ya duraba semanas.

—Sí, la verdad es que es bastante divertido ver como no consigue rehacer el cubo, pero eso no quiere decir que tengas que dejarte todo el desayuno. Diría que no es la primera vez que lo ves hacerlo.

—No, bueno sí.

—A ver chiquilla, aclárate.

—Siempre lo he visto toqueteando ese cubo mientras hacía muecas con la cara, pero no tenía ni idea de lo que era. Procuraba no hacerle mucho caso para que no pensara que le estaba mirando.

—Y hoy has decidido que te da igual que lo piense —añadió haciendo su particular levantamiento de ceja.

—Es que ahora que sé lo que está haciendo, me hace gracia.

Lola se me quedó mirando unos segundos y en su cara se le dibujó una enorme sonrisa, que no auguraba nada bueno. Aunque malo tampoco.

Se levantó de la silla más ágil de lo que jamás la vi, mientras cogía su bolso.

—Tú espérame aquí, vuelvo en un suspiro. Eso sí, cuando regrese más te vale haber acabado con lo que hay en la mesa.

No esperó a que le contestara ni me dio opción a que le preguntase dónde iba y qué pretendía hacer. Salió por la puerta, dirección a quién sabe dónde y allí me quedé, con un palmo de narices, sin saber qué estaba tramando.

Tenía dos opciones: coger el bolso, pagar la cuenta y salir corriendo tras ella, que era lo que me apetecía, o hacerle caso, acabar la comida que tenía delante y esperar. Estaba siendo un día de lo más extraño y completamente fuera de mi control. Eso me ponía nerviosa, pero aún más nerviosa me ponía el tirón de orejas que me llevaría por parte de Lola. Así que decidí hacerle caso y empezar a comer de buen grado, porque tenía un hambre de leona.

Lo dejé todo completamente limpio, algo rarísimo en mí y me pareció muchísimo más bueno que nunca. Como si ese día hubieran decidido servir lo mejor de lo mejor. Entre bocado y bocado me fue imposible no mirarle de reojo e intentar no reír, mordiéndome el labio inferior. Seguía enfrascado en el cubo sin llegar a hacer coincidir los colores, aunque en ningún momento dejó sin atender a las personas que había, preparando desayunos como churros.

Me sorprendió su capacidad de estar en todo, incluso en mí. Un par de veces lo vi mirar sin tapujos hacia donde yo estaba. Creo que no llegó a verme observándole, o por lo menos eso deseé.

En un momento, y sin darme cuenta, acabé con todo lo que me había traído. Estaba segura que, a pesar de estar liado con el juguete, si se percataba de que había terminado, vendría a preguntar y era una mañana demasiado extraña como para controlar mi reacción. El día anterior había huido, pero en ese momento debía esperar a que volviera Lola.

Respiré profundamente, dejando salir el aire lentamente cuando volví a verla entrando por la puerta, con su bolso en una mano y una bolsa de plástico blanca en la otra. No podía imaginar qué había comprado y menos para qué.

Cuando llegó a la mesa, soltó la bolsa sobre esta y se dejó caer en la silla, cansada por el esfuerzo que le había supuesto hacer lo que hubiera hecho. No me decía nada, tan solo me miraba y sonreía mientras intentaba recuperarse. Algo dentro de mí sentía una inmensa curiosidad por saber qué se traía entre manos, mientras otra parte estaba aterrada. Toda aquella mañana había roto por completo mi rutina, pero lo único que conseguía que siguiera allí sentada, mirando de vez en cuando hacia la puerta, era aquella mujer tan especial.

—Deja que recupere el aliento y en un momento te explico lo qué he ido a comprar, aunque no es para ti… del todo.

—Entonces no entiendo la prisa, podríamos haber ido después tranquilamente.

—No te quieras adelantar. ¿Quién te ha dicho que no es para alguien que está aquí? —No podía creérmelo, acababa de hacer el mayor de los ridículos—. No te preocupes, tan solo es una broma. Es probable que a mí me hubiera pasado exactamente lo mismo.

Después de recuperarme de la vergüenza y Lola del cansancio, por fin me atreví a preguntarle:

—¿Qué es y para quién? Si se puede saber, claro está.

—Por supuesto que se puede saber, pero tendrás que esperar un momento. Por lo visto me has hecho caso y te lo has comido todo, ahora avisa a Héctor y pidamos la cuenta.

—Llamaré a ese camarero, que está más cerca —le dije mientras empezaba a levantar la mano para llamar la atención del otro camarero.

—No, tú llama a Héctor, que ha sido muy amable. —Bajé la mano y me quedé mirándola, preguntándome qué se traía entre manos.

Estaba segura de que si le preguntaba no me lo explicaría, así que decidí hacer lo que me pedía, aunque supusiera volver a sentirme de una manera que no sabía muy bien cómo describir. Era extraño estar viviendo un día realmente normal y al mismo tiempo sentir que todo ese descontrol por mi parte, podría traerme problemas. Aproveché uno de los momentos en los que dejaba de juguetear con el cubo y miraba hacia donde estábamos para pedirle la cuenta con un gesto de la mano. Fue como si con aquel movimiento le hubiera dado el pistoletazo de salida. Rápidamente se puso en marcha, yendo primero al ordenador para sacar el ticket, colocándolo en un platito, y venir a toda velocidad. Todo eso con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Os ha gustado todo? —nos preguntó, dejando la cuenta en medio de la mesa.

Antes de que pudiera hacerlo Lola, cogí el papelito junto con el monedero de mi bolso y empecé a sacar el dinero para pagar.

—Estaba todo realmente bueno —le contestó ella—. No quisiera que me tomaras por chafardera pero ¿era un cubo de Rubik con lo que estabas jugueteando en la barra?

—Sí, la verdad es que sí. Tiene muy buena vista. Llevo meses intentado resolverlo, pero no hay manera.

—¿Y no se te ha pasado por la cabeza rendirte o hacer un pelín de trampa? —le preguntó Lola.

—No a las dos. No soy de lo que se dan por vencido porque algo pueda costar más, y menos hacer trampas.

—Eso me gusta. Entonces seguro que te animarás a hacer algo que se me ha pasado por la cabeza —le propuso emocionada.

—Lola, ¡¿se puede saber qué estás tramando?! No molestes a Héctor —le dije, no siendo capaz de adivinar qué iba a hacer.

—No creo que mi propuesta pueda no gustarle. Además, no está obligado.

—Nada que venga de esta mujer tan encantadora podría molestarme —Héctor.

—¡Pero qué amor de hombre! Bien, antes de que esta mujer salga corriendo —empezó a explicar, señalándome sin llegar a mirarme—, me gustaría proponerte un reto. —Cogió lo que había dentro de la bolsa de plástico. Cuando por fin lo sacó y lo puso sobre la mesa, Héctor y yo nos quedamos mirando el objeto, sin entender qué pretendía aquella alocada mujer—. Hace meses que conozco a esta joven y creo que he encontrado la manera de meterse en el caparazón en el que se esconde y del que no saca ni la cabeza. Estoy segura de que este juego nos ayudará para que se suelte.

—Lola, no necesito sacar la cabeza de ningún sitio y menos que impliques a Héctor en tu no sé qué plan.

—Por mí no te preocupes, es un placer. Siempre te sientas en este rincón y nunca te veo sonreír. Eres un verdadero enigma, y a mí me encanta resolverlos.

Enmudecí después de aquello. Si hubiera dicho cualquier cosa que pudiera insinuar siquiera que me negaba a lo que fuera, hubiera parecido una completa borde. Así que decidí darme por vencida, ya que estaba segura de que nada malo me pasaría si venía de mi adorable abuela postiza.

Coloqué el codo sobre la mesa para poder apoyar la cabeza en la mano.

—Me rindo, Lola. ¿Qué piensas hacer con el cubo?

—Yo, nada. Seréis vosotros quienes hagáis algo con él, y antes de que me miréis como si estuviera chiflada, dejad que os lo explique rápido, que este hombretón tiene trabajo y nosotras un paseo que dar por la zona. De vez en cuando voy al centro cívico donde hicieron un curso para aprender a navegar por internet —empezó a explicarnos—, así que cada vez que voy a la biblioteca aprovecho para practicar y, una de las veces, descubrí una cosa que hacen las parejas japonesas que me hizo gracia.

—¡Lola! —me medio quejé cuando salió la palabra «parejas».

—No es que solo puedan hacerlo las parejas, no me mires con esa cara —me dijo sabiendo perfectamente lo que se me había pasado por la cabeza—. Es un bonito y divertido juego. Uno de los dos escribe frases en cada cara que tengan relación con el sueño que se desee, después lo mezcla, y el otro debe intentar resolver el enigma, qué deseos esconde el cubo. Si lo consigue, significa que ese sueño se hará realidad.

Aunque no me apetecía implicarme en ningún tipo de juego en el que tuviera que interactuar de cualquier manera con un hombre, al que solo conocía de verlo en la cafetería, aquella explicación empezó a hacer que me picara la curiosidad.

—Héctor, ¿te atreves a resolverlo? Ya que eres tan aficionado… He traído un rotulador de estos que no se pueden borrar, para que tú —dijo dándome el permanente— escribas tus deseos.

Lo cogí con la mano que en ese momento tenía libre, sin estar convencida de hacer lo que Lola había explicado. Eso supondría dejar ver lo que no quería, o puede que lo que sintiera fuese miedo. Miedo a que no se hicieran realidad y me engañara con un juego absurdo para mí.

Cogí el cubo con la otra mano, enderezándome otra vez en la silla. Respiré profundamente y decidí hacer lo que Lola me había dicho. Pensé que a pesar de ser un día en el que todo había estado fuera de mi control, completamente improvisado, estaba siendo de los mejores que había vivido en los últimos años. Me hizo pensar en los días que pasaba con mi padre cuando era pequeña. Aquel recuerdo me hizo sonreír.

No podía vivir siempre con miedo. Precavida, sí, pero no aterrada. En algún momento debía empezar a hacer caso a los consejos que me daba Magui cada vez que hablábamos, y ¿por qué no aquel? Tampoco debía explicarles mi vida ni el verdadero motivo por el que estaba allí, aunque Lola lo hubiera adivinado.

A pesar de sentirme observada y algo presionada para que escribiera, decidí tomarme mi tiempo, así que levanté la cabeza mirándolos a los dos.

—Está bien, haré lo que me pides, aunque no sé si Héctor querrá —le confirmé.

—Por supuesto que quiero. El reto de este cubo es mucho más entretenido que el que estaba intentando conseguir. Además, me aseguro de que no dejes de venir a desayunar, aunque también puedes venir en otro momento menos el domingo.

—¿Por qué? ¿Ese día está cerrado? —le preguntó Lola.

—No, ese es el día que me cojo de fiesta, aunque si decidís venir a desayunar —dijo Héctor mirándonos a ambas—, estoy dispuesto a estar aquí para prepararos el desayuno.

No pude evitarlo, me puse más roja que un semáforo. Con aquello me sería imposible negarle a Lola que quería ligar conmigo. La que me esperaba cuando volviéramos a su casa.

—¡Es que eres un amor! —le dijo Lola, agarrándole una de las manos.

—Muy bien, entonces me llevaré el cubo para pensar qué me gustaría que se hiciera realidad.

—Chiquilla, pero si es de lo más fácil —añadió Lola, como si fuera de lo más normal.

—Si cabe la posibilidad de que se cumplan, será mejor que me lo piense muy bien —afirmé intentando no hacerme ilusiones, pero sin conseguirlo—. El lunes lo traeré con ellos escritos y el cubo desordenado.

Héctor se quedó mirándome con cara de no creer lo que le decía. Conocía muy bien aquella mirada de incredulidad y no me hizo nada de gracia por el recuerdo que tenía de ellas. Un escalofrío me recorrió de arriba a abajo. Por lo visto se dio cuenta de lo que estaba pensando en aquel momento.

—Intentaré pensar positivo y creer que lo traerás —me dijo Héctor.

—Ten —pronunció Lola interrumpiendo nuestras miradas, mientras le daba un pequeño papel—, si el lunes no te lo trae te doy permiso para que me llames.

—Si he dicho que lo haré, no entiendo por qué no me creéis —refunfuñé como una niña.

—Porqué realmente no te conocemos, ¿o no es así Héctor?

—Es probable, pero aun así, algo me dice que nos cerrará la boca y lo hará, probablemente para demostrarnos que no le dan miedo los retos —dijo Héctor, seguro de sus palabras.

Creía que era valiente. Héctor no me conocía de nada, pero confiaba en mí, algo que yo había olvidado cómo hacer.

Cogí el cubo y el permanente, me los guardé en el bolso, sacando el monedero y de este la cantidad del coste de los dos desayunos.

—Creo que ha llegado el momento de marcharnos. No podemos seguir monopolizando más tu tiempo, esto está hasta arriba y tus camareros creo que nos empiezan a mirar raro —le dije a Héctor intentando con eso que nos quedáramos solas para poder relajarme.

—Supongo que será porque llevo mucho tiempo hablando contigo.

—¿Y eso es extraño? ¿Qué hables con una clienta? —pregunté, intrigada.

—No, lo que es extraño es que hablemos sin más —me dijo con una sonrisa que le llegó a los ojos.

—Pues si todo ha quedado claro, y antes de que mis viejos huesos protesten demasiado, nos vamos para seguir con el paseo —añadió Lola, poniéndose en pie—. Espero volver a verte pronto, jovencito.

—Eso mismo espero yo. Hasta el lunes, Raquel. —Se despidió.

Me dedicó una suave sonrisa y se fue para seguir con su trabajo. Entendió que había llegado el momento de irnos.

Salimos de la cafetería tal y como habíamos llegado, con Lola cogida de mi brazo, dispuesta a explicarme cómo era aquella preciosa ciudad en su juventud, mientras no conseguía sacarme de la cabeza la idea de si al final sería capaz de dejarme llevar y seguir con el juego.

Durante el resto del fin de semana mi cabeza fue un completo caos. Quería sentirme segura con el juego, pero había algo, no sabía muy bien el qué, que me decía que fuera precavida con lo que escribía.

Cuando ese mismo sábado hablé de nuevo con Magui, le expliqué lo que me había pasado aquella mañana. Para ser más exacta, Lola hizo algo que jamás había hecho, se metió en la conversación para decirle que había conocido a mi nuevo amigo y que íbamos a jugar juntos, tal cual. Magui, al escuchar las últimas palabras y como era de esperar, pensó rematadamente mal, por lo que me vi obligada a explicarle lo que había pasado en verdad. No sé qué fue peor. Después de la explicación me dijo que me estrangularía con sus propias manos si se me ocurría dejar escapar una ocasión como aquella y me obligó a describirle cómo era Héctor, algo que la animó mucho más.

No me quedó más remedio que hacerles caso y pensar en los sueños. Podía haber pensado en cosas chorras, sin ninguna importancia para que mi implicación emocional fuera cero, pero no fui capaz y al final puse los de verdad, los que mi corazón me pedía a gritos.

Era lunes por la mañana y había que ponerse en marcha, siguiendo la rutina de un día de trabajo en una casa a la que cada día tenía más ganas de hacerle algo nuevo para poder sentirme a gusto en ella, por si no llegaba el día en que pudiera volver a Barcelona. Arreglada y preparada, tan solo me quedaba hacer una cosa para empezar con mi querida rutina. Antes de salir por la puerta, cogí del pequeño mueble de la entrada el cubo ya mezclado y con mis seis sueños escritos en él. Insegura, pero decidida, comencé el día hacia mi primera parada, la casa de Lola. Me sorprendió que al entrar todo fuera igual, ¿qué esperaba, que el jueguecito de un cubo me cambiara la vida de la noche a la mañana?

—Buenos días, Lola.

—Buenos días, ¿quieres algo para desayunar? —me preguntó como siempre.

—Ya sabes…

—Sí, que a esta hora no tienes hambre y ahora entiendo el porqué —me dijo de espaldas a mí mientras ella se preparaba su café.

Hubiera puesto las dos manos en el fuego a que sonreía y estaba más que segura de que no me hubiese quemado.

—Sí, la verdad es que el desayuno que preparan en la cafetería está realmente bueno, tú misma lo has podido probar. —¿Para qué intentar buscar excusas?

—En eso tienes razón. ¿Lo has hecho? —preguntó disimuladamente.

—¿El qué? —Aunque sabía perfectamente a qué se refería, sentí el impulso de hacerme la tonta. Ya que le gustaba tanto divertirse con juegos absurdos, ¿por qué no hacer lo mismo?

Se giró con una taza de café en cada mano. Como era de esperar, no me había hecho caso. Con su mirada y una sonrisa me habló sin decir una sola palabra. Estaba segura de que si lo hubiera dicho, sería algo parecido a «niña, si pretendes cachondearte de mí vas apañada». No pude aguantarme, las muecas que iba haciendo mientras se acercaba a la pequeña mesa de la cocina, donde estaba sentada, me recordaron tanto a las que me hacía mi padre cuando había tenido un mal día en la escuela, que acabé riendo a carcajadas.

Lola se paró de golpe, con las dos manos ocupadas y cara de sorpresa. Mientras poco a poco fui aflojando la intensidad de la risa y me masajeaba ambas mejillas por el pequeño dolor que sentía en ellas al haber usado unos músculos que hacía ya demasiados años que no utilizaba.

—¿Por qué me miras así? —pregunté bastante más serena.

—Me acabas de dejar de piedra. Llegué a pensar que no sabías reír.

—La verdad es que hace muchísimo que no lo hago, pero me has recordado a mi padre cuando quería que riera después de un mal día —le expliqué.

—¿Y no me has hecho una foto?

—¿Una foto? ¿Por qué la iba a hacer? —No la entendía.

—Para poder verme y practicar esa cara. De esta manera empezarás a ser una chica mucho más feliz.

—Algún día llegará —le dije sin llegar a creérmelo.

—Mientras tanto haremos lo que sea para que eso pase lo antes posible y, para ello, es necesario que en tu bolso haya un cubo lleno de colorines y con frases escritas. —Le cogí la humeante taza de su mano izquierda, apartando la mirada de sus ojos.

—Aunque no me hace gracia que un desconocido descubra algunos de mis sueños, he aprendido de ti que en ocasiones el riesgo vale la pena.

—¡Estupendo! Aunque Héctor no es un completo desconocido y, además, es muy mono, debes reconocerlo. —Su entusiasmo fue arrollador.

—Lo reconozco, para qué negarlo.

—Entonces, ¿piensas hacer algo? —me preguntó.

—Darle el cubo y ver cómo no consigue hacer ni una sola cara.

—Que poco confías en la habilidad de un hombre coladito por tus huesos.

—Solo digo lo que es obvio, y ahora mismo me voy porque acabaré perdiendo el autobús si no corro.

—¡Uy, sí!, no quisiera yo que te quedaras sin desayunar.

—Empiezo a pensar que eres una anciana con mucho peligro —sonreí.

—No te lo puedes llegar a imaginar. —Entrecerró los ojos mientras una amplia sonrisa llenaba su cara.

—Nos vemos esta noche —anuncié dándole un beso en la mejilla.

—Te esperaré desesperada por saber qué cara pondrá Héctor cuando descubra que vas a seguir con el juego —dijo en voz bien alta, mientras salía de la casa con una nueva nota para la compra diaria.

No sabía por qué, pero esa mañana no podía dejar de sonreír. Algo había cambiado y tenía miedo de dejarme llevar, creer que podía volver a ser feliz y chocarme contra un muro de hormigón.

Magui no paraba de decirme que debía empezar a hacer mi vida, sin miedo a ser encontrada por Luís y que me hiciera algo peor de lo que había pasado hasta que lo abandoné. Ella sabía de lo que era capaz, hasta donde podía llegar, y que era mucho más fuerte de lo que imaginaba. Y ese era el problema, que aún no creía tener la fuerza necesaria como para enfrentarme a mi demonio y recuperar el control de mi vida.

Ya en el autobús, nerviosa, de esos nervios que te hormiguean en el estómago y ponen una risa absurda e incomprensible en tu boca, no paré de darle vueltas a la idea de que un simple juego y una persona a la que realmente no conocía de nada, me hiciera sentir unos nervios que me gustaban.

Con el bolso sobre las piernas no paré de mirarlo, no muy segura de si los sueños que había escrito eran los más adecuados, vaya tontería la mía. Así estuve, mirándolo, hasta que el autobús se detuvo en la parada en la que debía bajar. Tan absorta estaba en mis pensamientos que un poco más y me la paso, algo que nunca me había ocurrido.

Cuando llegué a la puerta de cristal que tantas veces había traspasado, unos irracionales nervios empezaron a apoderarse de mí. Respiré profundamente, repitiéndome que era un día como otro y que nada malo me pasaría. Al entrar fui directamente a mi mesa. Una mesa en la que me sentía protegida, la que había convertido en mi bastión, mientras intentaba localizar a Héctor sin que se notara demasiado. Cuando por fin me senté y dejé el bolso en la silla de al lado, logré verlo atendiendo una mesa. Se le veía feliz y tranquilo, haciendo algo que le gustaba, actitud que cambió en cuanto me miró. Su sonrisa se hizo aún más grande y empezó a buscar a alguien con la mirada mientras tomaba nota del pedido a toda velocidad. Cuando por fin localizó a quien buscaba, fue directo hacia él. Era uno de los camareros, al que le entregó la nota y le dijo algo que me fue imposible escuchar por la distancia y el ruido de las múltiples voces de las personas que había.

Estaba completamente distraída, cuando me encontré delante de mí a la camarera que alguna vez me había atendido, dándome los buenos días. Aquello hizo que pegara un pequeño bote en la silla.

—Perdona, no quería asustarte.

—No, no te preocupes. Es que estaba distraída.

—¿Vas a tomar lo mismo de siempre? —preguntó.

—¡Xantal, ya la atiendo yo! —la interrumpió Héctor, un poco alterado—. Lo de siempre, ¿verdad?

—Sí, por supuesto —respondí mientras cogía mi bolso, nerviosa por lo que había dentro de él.

—Xantal, por favor —le pidió Héctor.

—Ahora mismo me encargo.

Eso sí que era entenderse sin apenas palabras. Y mientras la observaba a ella, aproveché para sacar el cubo y colocarlo sobre la mesa. Era una situación ridícula, mis nervios eran ridículos, pero sentía que debía hacerlo así, como cuando tienes que quitarte una tirita; rápido y sin pensarlo mucho para no acobardarte.

Cuando se giró y puso toda su atención en mí, descubrió el objeto sobre la mesa. Durante unos minutos se quedó completamente quieto, sin decir una sola palabra. Tan solo miraba el dichoso juguete.

—¡No me lo puedo creer! —gritó mientras cogía el objeto y lo contemplaba por todos sus lados. Aquello llamó la atención de todos los que había en la cafetería, silenciando el lugar.

Noté como un fuerte calor me inundaba y era culpa de la inmensa vergüenza que me estaba haciendo pasar, aunque por suerte la gente volvió a lo suyo cuando se dieron cuenta de que no estaba pasando nada interesante.

—¿En serio tienes que ser tan escandaloso? —le pregunté sin llegar a mirarlo directamente.

En aquel momento dejó de mover el dichoso cubo y se sentó en la silla que había frente de mí. No pude evitar mirarle a los ojos, por mucho que me costara. Hubiera parecido una completa idiota si no lo hubiera hecho.

—No soy escandaloso, simplemente un pelín expresivo. Cuando el sábado salisteis por la puerta estaba seguro que no lo harías —me dijo algo más calmado—, incluso llegué a pensar que no volvería a verte más, y eso sí me hubiera entristecido. Me alegra haber encontrado la manera de que hables conmigo, aunque sea por este juego. —Empezó a moverlo entre sus manos, fijándose en cada una de sus caras.

—He de decirte que no ibas muy desencaminado, lo estuve pensando. Fue el mismo sábado, cuando estaba aquí con Lola, pero lo acabe descartando porque es una tontería dejar de hacer una de las pocas cosas que me hacen sentir bien.

—Me alegra escucharte decir eso. —Me había oído, pero su atención seguía en lo que tenía en las manos, sin parar de girarlo.

—¿Se puede saber qué tiene de interesante, si es como el que tienes tú? —le pregunté.

—Hay algo que lo hace diferente, y me pregunto si lo que hay escrito es lo que quieres de verdad o son tonterías porque sigues sin querer dejarte ver.

Aunque no había sido una pregunta, me di cuenta que esperaba una respuesta.

Durante unos segundos, en los que no me sentí presionada de ninguna forma por Héctor, ni con su mirada o algún movimiento nervioso, pensé muy bien la respuesta. Si le mentía me seguiría escondiendo y eso era algo que empezaba a no querer en mi vida.

—Estuve pensando en hacer eso, pero al final me decidí por escribir la verdad.

—Eso es mucho más motivador. Podré descubrir tus secretos —dijo, moviendo las cejas de arriba abajo. Si supiera mi secreto, probablemente saldría corriendo, pensé—. ¿Cuánto tiempo tengo para empezar a completar caras?

—La verdad es que no lo sé. Lola no dijo nada de tiempo.

—Si le pones tiempo será mucho más excitante —sonrió, enseñando su bonita dentadura.

Con las caras que ponía era imposible no sonreír. Me daba a mí que ese hombre era siempre el alma de la fiesta.

—Está bien. ¿Qué te parece si te doy hasta el viernes? —le propuse.

—Me parece genial. Creo que tendré suficiente —dijo Héctor sacando pecho y sonriendo como un niño pequeño dispuesto a superar el reto—, aunque si no lo consigo, ¿me darás una prórroga?

—No —sonreí para quitarle importancia a la negativa—, en este juego no se admiten prórrogas de ningún tipo.

—Está bien —aceptó levantándose de golpe de la silla—, entonces me pondré a trabajar desde ya. Seguro que este viernes descubriré algo más de ti.

Sin esperar a que le dijera nada se fue con él, bien agarrado entre las manos, empezando a girarlo de un lado y a otro. Al alejarse comencé a sentir un cosquilleo en el estómago y, justo en ese momento, la camarera dejó el desayuno delante de mí, con una media sonrisa un tanto peculiar.

Cuando por fin pude empezar el desayuno, me di cuenta de que apenas tenía unos minutos para engullir todo lo que tenía delante. El tiempo había pasado volando sin que me diera cuenta y me tocaba salir corriendo para no llegar tarde al trabajo.

Sorbí las últimas gotas del zumo de naranja y, acabando de masticar el último trozo de tostada, agarré el bolso, me levanté de la silla y fui hacia la caja para pagar, preparando la cantidad exacta para salir volando. Allí estaba Héctor, completamente absorto, concentrado en el juego y cobrando a la gente de manera automática hasta que me tocó.

—Ten muy claro que lo pienso resolver, aunque no duerma en cuatro días —me advirtió muy serio.

—Si tú lo dices —le dije dándole el dinero—. Hasta mañana.

De camino al trabajo una idea rondó por mi cabeza. Le había dado hasta el viernes para que hiciera la primera cara, pero estaba más que segura de que no lo lograría. Debía reconocer que había una pequeña parte de mí que deseaba que no lo consiguiera y, de esa manera, librarme del absurdo juego en el que me había metido Lola. El resto del tiempo me sentí igual de rara que en los últimos días, algo distraída, cosa que notó Judith, la directora y mi jefa.

—¿Estás bien? ¿Ha pasado algo? —preguntó preocupada en uno de los pocos momentos de tranquilidad y descanso que teníamos, justo después de comer, cuando los niños se echaban la siesta y el silencio inundaba las aulas. Sabía muy bien qué me estaba preguntando.

—No, no van por ahí los tiros. Es algo que me ha pasado este fin de semana, pero nada malo, no te preocupes.

—Sabes que puedes confiar en mí, ¿verdad?

—Sí, claro que lo sé. Es tan solo una tontería. —Aunque era una mujer genial, no me sentía bien para contárselo.

—Si tú lo dices… —Me miró de reojo, intentando esconder la sonrisa.

El resto de la tarde traté de centrarme, algo que por suerte conseguí, y continué con mi adorada rutina.

Final de la jornada laboral, compras en las tiendas del barrio e ir directa a casa de Lola. Cuando por fin llegué, con una bolsa en casa mano, me paré. Sabía perfectamente lo que me esperaba al otro lado de aquella puerta de madera oscura y necesité acumular toda la paciencia que fuera capaz.

Cuando por fin entré, un buenísimo olor me inundó las fosas nasales. Por lo visto había cena especial, aunque no tenía muchas ganas de hablar sobre el tema que le interesaba, que tanto la entusiasmaba.

—¡Por fin estás aquí! No te imaginas lo largo que se me ha hecho el día. Ponemos la mesa y me explicas todo lo que ha pasado.

—¿Hoy me quedo sin una de tus historias? —pregunté deseando que ese tema le resultara mucho más tentador. Crucé los dedos, pero no tuve suerte.

—Todo depende de lo que tardes en explicármelo. Además, por una vez que no sea yo la protagonista de la historia no va a pasar nada, hay que dejar paso a la nueva generación.

—Está bien. Pongámonos manos a la obra, aunque puedo asegurarte que tendrás tiempo más que de sobra como para explicarme lo que quieras antes de que me vaya.

Mientras ponía todo lo que había comprado en su lugar, cuatro cosas en realidad, mantuvimos la típica conversación semanal, en la que yo le explicaba cómo me había ido el día en el trabajo y ella lo que había hecho, donde había estado, si había ido con su grupo de amigas y qué habían planeado para el fin de semana. Fue un verdadero momento de relax en el que por un instante lo olvidé todo. Tanto el pasado del que huía como mi nuevo presente, del cual no sabía cómo salir, ni siquiera si quería hacerlo.

Con la mesa puesta y unos fragantes platos de pasta sobre ella, llegó el momento, mi momento, una explicación que probablemente debería repetir en cuanto Magui me llamara.

—Bien —me dijo sin más.

—¿Bien, qué? —le pregunté disimulando.

—Bien, ya sabes lo que toca ahora, por mucho que hayas estado intentando que se me olvide. —Desee ser como ella si llegaba a su edad.

—Tampoco tengo mucho que explicar, tan solo que le he dado el cubo, tal y como tú me dijiste, escrito y bien mezclado. —En aquel momento me sentí algo abatida porque estaba segura que, a pesar de haberle dado hasta el viernes, no podría resolverlo. Mi cabeza y mi corazón estaban completamente enfrentados en ese asunto—. Tiene de tiempo hasta este viernes para acabar una de las caras.

—¿Es que no te gusta el juego? Pensé que algo así conseguiría que empezaras a sentirte mucho mejor viviendo lejos de tu familia. —Aquella declaración me dejó de piedra. Sabía que su intención al meterme en este embrollo era buena, pero no por esa. Realmente era un ángel.

—La verdad es que todo lo que has hecho desde el sábado ha hecho que piense de otra manera. Tengo que reconocerte que si no estoy entusiasmada, es porque creo que no lo conseguirá.

Poco a poco la cara de Lola fue cambiando para volver a ser esa mujer de rostro dulce que siempre sonreía.

—Chica de poca fe. Parece mentira que no conozcas a los hombres.

—Por desgracia sí los conozco —intenté que no volviera el estado de ánimo con el que llegué a aquella ciudad.

—Me da que a quien hayas conocido no se le puede catalogar como a hombre, sino como a un monstruo.

—Tú sabes más de mí de lo que yo te he contado, ¿con quién has hablado?

—Con nadie. Tan solo que a lo largo de mi vida he conocido a más de una mujer como tú. El reflejo de esa horrible vivencia es bastante parecido en todos los casos, pero me alegra ver que ahora estás aquí, dando un paso hacia delante. —En aquel momento tanto su rostro como el tono de su voz cambió, era mucho más serio y seguro de sus palabras—. Confía en este hombre, me da que nos acabará sorprendiendo a las dos.

—Me encantaría pensar como tú. —Aunque intenté ser optimista, en mi situación era casi imposible.

Durante los veinte minutos que duró la deliciosa cena, la conversación acabó variando, volviendo, como cada noche, a descubrir otro pequeño e importante momento de la vida de Lola. Era algo a lo que me había acostumbrado y debía de reconocer que con el paso de los días me gustaba. Era algo así como el cuento que se les lee a los niños antes de irse a dormir.

Alrededor de las nueve de la noche, sonó el teléfono y enseguida fui a cogerlo. Estaba segura de quién podía ser y esta vez no esperaría a que Lola me dijera que era para mí, como siempre. Por lo visto aquel gesto le gustó, por su sonrisa.

—¿Sí? —pregunté esperando alguna tontería.

—No. —Se escuchó al otro lado del auricular.

—Vale —respondí.

—Pues eso.

Las dos explotamos en carcajadas, como hacía mucho que no hacíamos cuando hablábamos por teléfono.

—¡Dios, cuanto echaba de menos esta conversación de besugo! —dijo Magui.

—Si he de ser sincera, no sé muy bien por qué lo he hecho, me ha salido solo.

—Esto es cosa de ese camarero, segurísimo. Por cierto, ¿le has dado el cubo? —Salió la pregunta del millón.

—Sí, se lo he dado esta mañana y le he dicho que tiene hasta el viernes.

—Chica lista. Estoy segura de que si le interesas lo tendrás antes.

—Magui, estamos hablando de un cubo de Rubik, es difícil de narices.

—Que mire tutoriales del YouTube —añadió como si no tuviera importancia.

—Creo que eso lo haré yo. Al final me ha picado el gusanillo de hacer uno.

—Ahora que veo que estás volviendo a ser tú, me sabe fatal sacar este tema.

—No importa, sea lo que sea, dímelo. No es bueno que cree una burbuja a mi alrededor y olvide la parte difícil que me toca vivir. No puedo bajar la guardia hasta que no me asegure de que Luis no volverá a acercarse a mí.

—No sé si con esto conseguiremos algo, pero creo que he encontrado a otra chica a la que le ha hecho lo mismo.

—¿Lo mismo? ¿También la hizo perder a su bebé? —Aquel recuerdo era lo que me producía verdadero dolor. No los moratones ni las heridas, sino que, por su culpa, mi hijo no llegara a nacer.

—No tengo tanta información, primero tengo que asegurarme, y si la chica quiere echarnos una mano.

—Cruzaré los dedos para que así sea —le dije, no queriendo llenarme de esperanza.

—Espera… Ahora… Que ya voy… Que sí…

No tenía ni idea de qué me estaba queriendo decir. Había pasado de una conversación normal, con información positiva, según se mire, a una de esas en que la cobertura del móvil te está fallando, se va cortando.

—Raquel, espera un segundo que te paso a tu madre. O lo hago o me fulmina con la mirada.

—No te preocupes, tal vez así me diga cómo se encuentra en realidad.

—Que tengas suerte. —Con aquella frase Magui me dejó claro que no lo conseguiría.

No tardé demasiado en hablar con ella.

—Hola hija, ¿cómo estás? —La voz de mi madre siempre me reconfortaba.

—Mejor que otros días. ¿Y tú? ¿Me dirás cómo te encuentras en realidad?

—Es solo que no acabo de tener bien el estómago, no te preocupes. En cuanto el médico me diga qué me pasa, te lo diré. Solo quiero decirte una cosa para que estés algo más tranquila. Hace unos días vino Luís a casa…

—¿Qué te ha dicho? ¿Te ha hecho algo?

—No, tranquilízate. Fue poco el rato el que estuvo y fue tan educado como siempre. Tan solo vino a traerme algunas de tus cosas y decirme que me iría trayendo las demás cuando tuviera tiempo. Me dio la sensación de que está aceptando que no volverás con él. Creo que por fin podrás volver a casa.

—Esperemos algún tiempo para ver cómo van las cosas y qué consigue Magui, pero me alegra saber que tienes algunas de mis cosas.

—¿Quieres que te las envíe?

—No, por ahora guárdalas, por favor. —No me fiaba que, con ese envío, Luis lo usara para encontrarme, que realmente fuera una trampa.

—Está bien. Ahora te dejamos para no molestar más a Lola. ¿Le has explicado algo? —me preguntó mi madre.

—No, pero creo que no es necesario. Buenas noches, mamá, despídeme de Magui. Te quiero.

—Y yo a ti, mi niña.

Después de colgar el teléfono me invadió una extraña sensación. Hubo algo de lo que me dijo mi madre que no acababa de cuadrarme. Lo conocía lo suficiente como para no acabar de creerme que, de la noche a la mañana, decidiera que había llegado el momento de devolverme las cosas y dejarme ir sin más, aunque todo podía ser. Todo era bastante confuso y, por el silencio de Lola, mientras volvía a la mesa para recoger, me lo notó.

No sé muy bien qué me vio, pero se mantuvo en silencio mucho más tiempo de lo que era normal en ella. Tan solo sentía cómo me miraba de vez en cuando de reojo, intentando decirme algo sin llegar a hacerlo.

Desapareció durante unos minutos mientras fregaba los platos y dejaba la cocina recogida, como cada noche.

—No quiero que te molestes, pero me ha sido imposible no escucharte. ¿Has perdido un bebé? —me preguntó tan prudente que noté cómo le costó hacer la cuestión.

—No es algo de lo que me guste hablar.

—Cariño, no te gusta hablar de nada, y eso no es bueno. No me expliques nada si te sientes incómoda. Tan solo lo digo para poder entenderte un poco mejor y no sacar conclusiones que puedan estar equivocadas. Ya te he dicho que no quiero molestarte, así que no me cuentes nada si te hace sentir mal, pero recuerda que estoy aquí para lo que necesites.

—Sé que soy una desagradecida. Te portas genial conmigo, intentas que sea feliz y yo me mantengo cerrada. Me resulta difícil dejarme llevar y hablar de mí sin más, y menos de lo que se quedó en Barcelona. Sí, estuve embarazada, aunque solo durante unos pocos meses. Podría decirse que lo perdí por culpa de un accidente forzoso.

—¿Forzoso? —preguntó extrañada.

—Sí, me forzó a decir que había sido un accidente.

En aquel momento la arrugada y sonrosada piel de Lola se quedó blanca como la tiza. No me gustaba la idea de irme y dejarla así, pero no era capaz de animarla cuando aquel tema me rompía el alma cada vez que lo recordaba.

—No quiero que te sientas mal por mí. Vamos a hacer como si este día fuera como los demás y cruzar los dedos para que Héctor consiga hacer el dichoso cubo. Creo que las dos lo necesitamos —le dije, intentando que el ambiente volviera a ser el de antes.

—Puede que algún día tengas la suficiente confianza conmigo para explicarme el infierno por el que te ha tocado pasar. Por ahora, vayamos a descansar, que lo necesitamos —me dijo para que no me sintiera mal.

—Te acompaño al dormitorio y me aseguro de que todo esté bien.

Después de aquella complicada conversación, la adorada rutina volvió para devolverme algo de la tranquilidad que se había esfumado aquellos últimos días. Escasa serenidad, pero la necesaria para mantener el control sobre lo que sucedía a mi alrededor. Hice lo mismo que cada noche: ayudé a Lola a acostarse, me aseguré de que todas las luces estuvieran apagadas y las ventanas cerradas y, cuando salí para ir a mi casa, cerré la puerta con llave.

Cuando por fin logré meterme en la cama, cansada por los nervios y la tensión de todo el día, lo único de lo que fui capaz fue de dar vueltas y más vueltas en ella, incapaz de dormirme, sin poder dejar de pensar en lo que mi madre me había dicho. Quería creer que era probable que por fin me dejara en paz, que no volvería a meterse en mi vida y así sentirme libre para hacer lo que quisiera. Sin miedo a encontrármelo por la calle y que me obligara a volver con él. Lo conocía lo suficiente como para estar segura de que eso no sería posible hasta que no encontrara la manera de tener un enorme as bajo la manga que le impidiera forzosamente acercarse a mí. El problema era que su dinero tenía demasiado peso como para luchar abiertamente.

Fue un pensamiento repetitivo con el que, por fin, me quedé profundamente dormida. No debía bajar la guardia por nada de mundo.

Cuando miré el despertador no pude creer que fuera esa hora, dudaba que hubieran puesto las calles aún, aunque después de la horrible pesadilla que me había atormentado durante toda la noche, que aún no fueran ni las seis de la mañana no me importó. Sentí miedo de quedarme otra vez dormida y que las imágenes volvieran a pasar por mi mente sin que las pudiera parar. La sensación de pánico al intentar escapar de aquel lujoso piso en el centro de Barcelona y no conseguirlo por mucho que lo intentara…

Me levanté de la cama con tan solo la luz de la lamparita directa a la cocina. Estaba muerta de sed, y antes de salir de casa debería cambiar las sábanas, empapadas en sudor.

La luz del sol empezó a aparecer cuando por fin logré salir de la cálida ducha. Era algo que necesitaba después de una noche como aquella. Durante los últimos meses había logrado mantenerme en paz con mucho esfuerzo, y en unos días mi mente se había vuelto a descontrolar. No podía seguir permitiéndole que tuviera aquel control sobre mí, incluso sin que supiera donde estaba. Debía hacer algo de una vez por todas o esa tensión constante y los altibajos descontrolados, harían que cometiera algún error de los de «te pillé».

El agua caliente había logrado relajarme y que pensara con algo más de tranquilidad, así que me puse a hacer lo mismo de cada mañana: vestirme, arreglar un poco mi austera casa y salir en dirección a la de Lola. A pesar de estar ya a finales de septiembre, aquel iba a ser un día demasiado soleado para mi gusto.

Un día más, una mañana más. Bueno, esta sería algo más agotadora. La falta de sueño me pasaría factura, de eso estaba segura, pero haría mi rutina de siempre ya que me mantenía estable.

—Me da que hoy vas a necesitar el café más que nunca —me dijo Lola nada más entrar por su puerta.

—¿Por qué lo dices?

—Chiquilla, solo hay que ver las ojeras que tienes. Por lo visto no has pasado muy buena noche.

—La verdad es que no, aunque he decidido seguir con mi vida.

—¿Eso quiere decir que vas a ir a ver a Héctor?

—Eso quiere decir que iré a desayunar, a trabajar y después de vuelta para casa. Lo mismo que pienso hacer todos los días —respondí mientras me servía una enorme taza de café—. Y esta vez no pienso rechazar el café.

—Buena chica. Dando pequeños pasos, pero pasos al fin y al cabo. Te recomendaría un poco de maquillaje en esa cara de fantasma que tienes hoy.

—Dudo que mis niños se vayan a asustar al verme así.

—Puede que un niño algo más grande sí lo haga —me dijo refiriéndose a Héctor.

—Una de las pocas cosas que me gustó al venir a vivir aquí, es el no tener la obligación de estar las veinticuatro horas del día perfecta.

Pude notar al instante la preocupación en su cara con la poca e involuntaria información que le acababa de dar sobre lo que me había pasado y, para ser sincera, me sentí bien al pensarlo, aunque no preparada para explicárselo sin tapujos. Aún creía que era culpable.

—¿Tienes mi lista preparada? —le pregunté para que dejara de sentirse incómoda.

—No, esta tarde prefiero que vengas en cuanto salgas del trabajo. He pensado en que hagamos algo juntas.

—Lola, empiezan a darme miedo tus ideas —sonreí.

—Tú hazme caso y déjate llevar. El sábado lo hiciste y creo que no fue tan mal.

—Con esto, aunque quisiera, no podría llevarte la contraria. Haré lo que me pides. Me voy o me quedaré sin el desayuno —le dije, dejando la taza en el fregadero y dirigiéndome hacia la puerta de entrada, con el bolso colgado del hombro izquierdo.

En cuanto pisé la calle tuve que buscar las gafas de sol, que por suerte siempre llevaba conmigo, aunque no las necesitara. El haber dormido poco y mal, y el intenso brillo del sol de la mañana, hacía que los ojos me picaran y la luz me molestara más de lo normal. Por suerte, llevar las gafas de sol puestas no era algo extraño.

Durante el trayecto que me llevaba hasta la parada de Jaume I, me falto poco para no quedarme dormida. Por suerte, el conductor de aquella mañana no era el habitual y pegaba un frenazo cada vez que llegaba a una parada. Al bajarme, agradecí llevar puestas las gafas de sol. Una fuerte ráfaga de luz me impactó de lleno, lo que me obligó a buscar rápidamente una zona de sombra y así, habituar mejor la vista. Sabía que aquel iba a ser un duro día de trabajo y lo empezaba muerta de sueño, con la cabeza hecha un lío y habiendo olvidado mirar el montón de papeles que Judith me había dado. Aquello hizo que quisiera morirme. Me había dicho que era importante y que esa misma mañana hablaríamos sobre lo que me parecía llevar a cabo ese nuevo proyecto, y ni siquiera los había sacado del bolso.

Cuando por fin llegué a la cafetería, entré con una sola idea en la cabeza; sentarme y ponerme a mirar los papeles tan rápido como fuera capaz, y eso fue lo que hice. Fui directa a mi mesa de siempre y, en cuanto me senté, saqué el dosier de veinte folios impresos, aislándome de todo lo que sucedía a mi alrededor cuando leía, olvidándome incluso de quitarme las gafas de sol, aunque si lo hubiera hecho estaba casi segura de que los que allí habían, hubieran huido al ver mi cara ojerosa.

No sé el tiempo que pasó hasta que, cuando apenas me quedaban un par de hojas para acabar de leer el informe, me encontré con mi desayuno de cada mañana. Ni siquiera recordaba haberlo pedido, pero allí estaba, recién hecho. Cuando levanté por fin la vista me encontré de lleno con Héctor, del que no me había acordado. Lo vi serio, incluso podría decir que preocupado, y eso me intrigó.

—Buenos días y gracias por traerlo sin que lo pidiera. Se me ha olvidado por completo —le dije tranquilamente.

—Ya me he dado cuenta. ¿Estás bien? —preguntó muy serio.

—Sí, ¿por qué no lo iba a estar? Puede que algo despistada, pero ya está.

—Lo digo porque aún llevas puestas las gafas de sol, y dudo mucho que ayer te corrieras una fiesta y hoy estés de resaca. Además, no has pedido el desayuno y estás muy seria. Vale que no sueles estar sonriendo, pero la cara de hoy no te la he visto nunca. Me has preocupado.

Aquellas palabras fueron como un golpecito en mi estómago. No podía creer que alguien que no me conocía de nada, sintiera verdadera preocupación por mí. Porque eso fue lo que vi en sus ojos. Fue chocante pensar que tal vez no era como lo había imaginado. Un hombre dispuesto a divertirse constantemente, al que por lo que fuera le había llamado la atención y quería convertirme en una chica más de su lista de ligues, porque no podía negar que era guapo y que su sonrisa atrapaba a cualquiera… Esa posibilidad no la descarté, pero añadí a mi descripción mental «empático», un tipo de hombre al que, a esas alturas de mi vida, creí que no volvería a ver.

—¿Qué pasa? ¿He dicho algo malo? —preguntó.

—No, no, es solo que me ha extrañado que te fijes tanto.

—Debo hacerlo. Es lo que hacen los amigos. —¿Amigos? Éramos amigos y yo sin enterarme. Aquel hombre era raro de narices, y me descolocaba constantemente—. Y no, me mires con esa cara de «este tío lo está flipando». Sé que nos hablamos desde hace poco, aunque haga meses que nos vemos, pero hay algo en ti que me dice que puedo fiarme. —Aquella última frase y, por primera vez, me di cuenta de que me hablaba completamente en serio, como si lo que acababa de decirme fuera algo muy importante. ¿Acaso él también protegía algún secreto?

—Para tu tranquilidad, te diré que solo no he dormido bien y tengo unas ojeras que me llegan al ombligo. Las gafas de sol no me las he quitado porque ni siquiera recordaba que las llevaba puestas, y se me ha olvidado pedir el desayuno porque viniendo hacia aquí he recordado que mi jefa me dio ayer una documentación de la que hablaremos hoy y ni siquiera la había mirado por encima. —No sabía por qué le había explicado todo aquello, pero me sentía bien.

—Supongo que eso quiere decir que tienes mucha prisa.

—La verdad es que un poco.

—Entonces te dejo esto aquí. —Cuando vi lo que dejó sobre la mesa, muy serio, me sentí irracionalmente triste.

Era el cubo de Rubik, con los colores aún mezclados, aunque podía verse que había estado trabajando en él.

Cuando volví a mirar vi cómo, poco a poco, se le dibujaba una sonrisa y al mismo tiempo empezó a girarlo lentamente.

—Pensaba que no te rendirías tan pronto. Entiendo que sea complicado, pero te vi tan entusiasmado… —No pude acabar.

—En ningún momento he dicho que me haya rendido, tan solo lo he puesto sobre la mesa.

—Si lo haces para que vea cómo has movido los… —Cuando volví a mirar el cubo, descubrí que ya no estaba tal y como lo había dejado la primera vez.

Todos los colores coincidían en una de las caras y allí estaba mi letra, perfectamente legible.

Cuando por fin me di cuenta de lo que estaba pasando, no me lo podía creer. Miré a Héctor con la boca abierta y después volví a mirar el cubo, intentando descubrir si la vista me había engañado. Sentí como si durante unos minutos, el tiempo se detuviera. No podía ser. Era completamente imposible.

Cuando por fin volví a mirar a Héctor, lo vi con una sonrisa de oreja a oreja. Lo había conseguido y se sentía visiblemente orgulloso de su acto. En aquel momento, y sin saber muy bien por qué, dejé de pensar en todo lo malo que me había pasado hasta ese momento. Fue algo parecido a un chute de energía y esperanza. Esperanzada de que las cosas en mi vida podían llegar a cambiar si empezaba a confiar.

—No quiero ser desconfiada —empecé a decirle, intentando ser prudente— pero, ¿te ha ayudado alguien?

—No, no eres nada desconfiada —me dijo sarcásticamente, sin dejar de sonreír—. Aunque debería molestarme tu duda, estoy tan feliz que no pienso hacerlo. Lo he conseguido yo solo —dijo golpeándose suavemente el pecho con la mano izquierda—. Bueno, debo reconocer que internet me ha echado una mano.

—Bueno, eso está permitido —le dije sin salir del asombro.

Durante un momento nos quedamos en silencio, mirándonos el uno al otro, con el cubo entre las manos. Lo cogí y me quedé mirando lo que había escrito de mi puño y letra, aún sin poder creerme que lo hubiera conseguido. Supongo que debía agobiarme por lo que pudiera venir después de eso, pero me sentí bien al darme cuenta de que la puerta a mi interior había sido abierta por alguien algo peculiar.

—¿Se supone que ahora debo explicarte qué significa? —le pregunté sin atreverme a mirarlo. No entendía muy bien por qué, pero sentía el tipo de vergüenza que hace que tu estómago hormiguee al mismo tiempo que notas la necesidad de respirar más rápido.

—La verdad es que por un momento pensé en preguntártelo. No sabía si querías montar en el DeLorean o algo así, pero al final creo que he entendido lo que quieres.

—¿Y qué crees que quiero? —le pregunté, no sintiéndome del todo cómoda de que pudiera verme al completo.

—Si quieres descubrir si he dado en el clavo con tu deseo, no hagas planes este fin de semana —me dijo sin darme pistas.

—Mis planes suelen ser pasar el día con Lola.

—Me da que con esa bella mujer no te aburres, pero este sábado toca hacer algo diferente, así que ven aquí a las diez de la mañana.

—¿Vas a invitarme a comer? —pregunté bromeando, nerviosa por no saber qué se traía entre manos.

—Todo puede ser, aunque si quieres saber si lograré hacer uno de tus sueños realidad, tendrás que venir —afirmó en rotundo.

Tenía una lucha mental que no me dejaba tener claro qué debía hacer. Una parte quería fiarse de él y empezar a cambiar mi vida, y otra parte me repetía sin parar «¿tú estás loca? No tienes ni idea si es un psicópata o algo parecido. Mejor invéntate una excusa, por mala que sea, y sigue con la vida que has llevado hasta ahora, así estarás protegida».

Este era un nuevo problema del que no tenía muy claro cómo salir, qué debía hacer. ¿Debía seguir como hasta ese momento y mantenerme lo más aislada posible o empezaba a confiar?

No supe muy bien por qué, pero acabó venciendo la parte de mí que soñaba ser libre de una vez por todas, sin miedo a la posibilidad de equivocarme.

—Está bien, aunque no te aseguro al cien por cien que venga —le dije para que no se hiciera ilusiones.

—Sospechaba que me dirías algo así —aseguró sin dejar de sonreír—. Bueno, la verdad es que casi podía asegurar que me ibas a decir que no, así que me conformo con lo que me has dicho. Y ahora será mejor que desayunes rápido de narices o no llegarás a trabajar. Si quieres te lo pongo para llevar.

Cuando miré mi reloj descubrí que tan solo me quedaban diez minutos para empezar a trabajar. En aquel momento, el ruido que las personas hacían al hablar, comer, entrar y salir volvió, y con ello mi vuelta a la realidad, de la que no tenía ni idea que me había ido.

—¡Dios! ¡¿Y ahora qué hago?! Voy a llegar tarde y encima con el estómago vacío —dije para mí misma, intentando recoger los papeles que tenía sobre la mesa y desayunar al mismo tiempo, sin conseguir ni una cosa ni la otra. Jamás había llegado tarde, y no tenía intención de que aquella fuera la primera.

—Tranquilízate, acaba de recoger tus cosas y en cuanto salgas por la puerta podrás llevarte tu desayuno para que te lo acabes por el camino —me dijo tranquilo y sonriendo.

Mientras intentaba serenarme, cogí el cubo para meterlo en el bolso.

—No, no. Eso es mío —lo cogió y, al hacerlo, nuestras manos se rozaron por primera vez.

Una fuerte corriente recorrió cada recoveco de mi cuerpo, incluso pude escuchar un suave chispazo. Electricidad estática.

—¡Está visto que entre nosotros saltan chispas! —me dijo mientras se iba hacia la barra, con el cubo en su mano derecha y una mirada intensa.

Creí, en aquel momento, que podía descubrir hasta el más profundo de mis secretos.

Hubiera meditado durante mucho rato sobre lo que acababa de pasar, pero no tenía tiempo, así que hice caso a lo que me dijo. Recogí mis cosas y, cuando salí por la puerta, mi comida estaba dentro de una bolsa de papel. Por un segundo dudé si cogerlo.

—No pongas esa cara de preocupación, mañana me lo pagas y en paz —me leyó el pensamiento.

Después de salir y conseguir llegar a tiempo al trabajo, comiendo deprisa mientras caminaba a marchas forzadas, se instaló en mí una extraña sensación que arrastré durante toda la semana. Una semana de lo más movida si le sumábamos que ese mismo día, Lola me tenía preparada una intensa sesión de belleza. Eso quería decir; manicura, pedicura y peluquería, y que decidimos tirar hacia delante el proyecto que Judith me propuso a mí y a las otras cuatro profesoras de P2, las de los niños del último curso, de dos años.

Intenté que el resto de los días fueran de lo más normal para no pensar en si debía inventarme cualquier excusa para no ir el sábado, pero supuse que Lola se dio cuenta porque me lo acabó sacando como solo ella sabía hacer.

—Ya te dije que estaré aquí para escucharte atentamente cuando creas que me puedes explicar lo que te pasó, pero no te impidas descubrir que la felicidad es posible y, muchas veces, la trae alguien a quien no conoces de nada. Date la oportunidad. Dale la oportunidad.

Fueron sus palabras las que me ayudaron a que no me echara atrás, y cada día cuando llegaba a la cafetería, le inventara a Héctor alguna excusa. Eso y verlo entusiasmado con el cubo visiblemente emocionado por lo que me tenía preparado, algo que casi era incapaz de ocultarme cada vez que hablamos.

El jueves, a pesar de enterarme por boca de mi madre, a la que encontré con una voz algo rara, que Luís había llevado por fin todo lo que era mío y que le había dicho que no la volvería a molestar, ni insistiría en encontrarme o localizarme de alguna manera, y estar casi convencida de que había gato encerrado, tomé la firme decisión de dejar a un lado ese tema y descubrir si mi sueño se hacía realidad, aunque no sabía muy bien cómo.

Y por fin llegó el sábado por la mañana, desvelándome sin que el despertador sonara. Los nervios sirvieron para que no me quedara dormida. El vestirme fue algo parecido a una odisea. ¿Iba de sport?, ¿me ponía tacones?, ¿me maquillaba, o iba como siempre a cara descubierta?

Al final me decidí por ir como cada día, así no dejaba ver los nervios que me consumían.

Ese sábado fue el tercero en que mi visita mañanera a Lola no se llevó a cabo. Se había ido la noche anterior con sus amigas a una casa que una de ellas tenía en Andorra, así que no tenía a nadie que pudiera distraerme hasta el momento de salir.

Nunca lo había hecho, pero necesitaba evadirme de alguna manera, así que cogí un boli y una libreta, yendo habitación por habitación apuntando qué debería hacer en cada una de ellas. Cuando quise darme cuenta, había llegado el momento.

Eran las diez en punto cuando atravesé la puerta de la cafetería y, como algo habitual en mí, fui directa a mi mesa. Me paré en seco al encontrarme a Héctor sentado en ella, acompañado por una pareja. Por cómo me miraba no se creía que realmente estuviera allí. Rápidamente se levantó, mientras sus acompañantes lo observaban a él y después a mí, sonriendo.

—Muy puntual, como siempre —me dijo nervioso.

—Buenos días —saludé mirando a las dos personas, completamente desconocidas—. ¿Me dirás ahora cómo lo harás posible? —pregunté, poniendo toda mi atención en él.

—Primero te presento a mis amigos. Después viajaremos por la historia, como tú quieres.

—¿Tienes una máquina del tiempo? —le pregunté sin llegar a creerle.

—Más o menos. Ellos son, Sergio, mi mejor amigo, y ella es Jenny, su novia y un encanto de chica, ya lo descubrirás. Si no te importa, nos acompañaran.

—No, por supuesto que no —aseguré mientras los saludaba con dos besos. Por lo visto no estaríamos solos.

—Este loco nos ha pedido que vengamos para que no te sientas incómoda estando sola con él, así que, si notas que este par hace demasiado el tonto y no te atreves a decirlo, tú avisa, que les paro los pies. Son buenos chicos, pero cuando se juntan a veces son como niños —me dijo Jenny.

Era una chica menuda, algo más baja que yo, con una mirada que te hacía sonreír. Me dio buenas vibraciones y no podía explicar por qué.

Me sorprendió que Héctor hubiera pensado en que me sintiera bien. Punto para él. Era realmente diferente a los hombres que había conocido y me sorprendía con cada uno de sus gestos.

—Soy profesora, así que creo que sabré manejarlos —añadí más segura de lo que me sentía.

—¿Quieres tomar algo antes de empezar el viaje? —preguntó visiblemente sorprendido por lo que había dicho.

—No, tengo el estómago completamente cerrado.

—Entonces empecemos. Vosotros ir saliendo que tengo que decirle una cosa a Xantal —nos dijo Héctor.

Me sentía algo incómoda con dos completos desconocidos, cuando Jenny se acercó sonriendo.

—¿Sabes que tienes a Héctor completamente hechizado? —preguntó sin más. Aquella chica no se andaba por las ramas y a mí me dejó completamente descolocada, sin tener muy claro qué contestar—. Me da que eres algo tímida, por la cara que pones. Solo quiero decirte una cosa sobre él, y no me gustaría que me entendieras mal, me mataría si con lo que te digo sales huyendo. —Si ella supiera que ya había huido, tal vez se pensara dos veces decirme lo que quería—. Llevo años sin verlo así de ilusionado. Sergio y yo llegamos a pensar que su corazón no se volvería a curar. Incluso, a pesar de tener un buen negocio, no tenía ilusión por regentarlo, y un buen día, de la noche a la mañana, el único lugar donde lo encontrábamos era aquí. Sergio le sonsacó que había una chica, pero eras un completo misterio para nosotros, hasta hoy. Le has devuelto las ganas de vivir. —En aquel momento su amplia sonrisa y las lágrimas que inundaban sus ojos me dijeron mucho más que sus palabras.

Una gran emoción me llenó por completo. Durante todo ese tiempo había pensado solo en mí y en mi protección, pero nunca me llegué a preguntar cómo era su vida aparte del trabajo. Era un hombre herido al que le había devuelto la ilusión, sin conocerme y sin que yo fuera consciente. Y ahora se había propuesto convertir mis sueños en realidad, utilizando un simple juego.

—¿Vas a salir huyendo? —me preguntó susurrándome cuando Héctor salió.

—No. Me intriga saber qué va a hacer.

—Bien, vamos a recorrer un poco de la historia que por lo visto esta bella mujer sueña conocer —dijo Héctor, logrando que me sonrojara y cediéndonos el paso a Jenny y a mí.

Durante todo el día agradecí haberme puesto unas bambas, ya que me llevó por las estrechas, adoquinadas y mágicas calle del Barrio Viejo de aquella hermosa ciudad. Fueras por donde fueses, era imposible no mirar en cada rincón y preguntarse qué debió suceder muchos años atrás. Se notaba que Héctor estaba enamorado de su ciudad. Me fue explicando todo tipo de información a lo largo de la visita y, a cada paso que dábamos, me fui relajando y disfrutando como nunca. Logró que viera lo que una vez pasó. Y aunque al principio me mantenía cerca de Jenny, poco a poco ella y Sergio se fueron quedando atrás sin que nos diéramos cuenta. Muy despacio empezó a haber un ligero contacto. Tan solo era su mano en mi espalda, pero eso fue suficiente para notar calor en mi estómago y algo más abajo. Hacía mucho tiempo que no sentía aquello y me puso nerviosa. No podía confundirme, pero era agradable el calor que su mano dejaba en mi espalda. Cuando la puso la primera vez, mi cuerpo quiso reaccionar apartándose, pudiendo controlarme, demostrándole que no me molestaba, regalándome una de sus amplias sonrisas.

—Héctor, ¿has descubierto otro de sus sueños? —le preguntó Sergio mientras comíamos en el restaurante.

—Estoy a punto, pero se me resiste —dijo Héctor.

—No llego a entender cómo has sido capaz de hacer una de las caras con lo mal que se te da. Aún espero a que hagas el que te regalé yo —añadió Sergio, pinchándole.

—Ella es más motivadora que tú. —Jenny salió en defensa de Héctor.

—¿Raquel, estás segura de dónde te metes? —preguntó Sergio.

—Últimamente no estoy segura de nada —contesté.

—¿Qué te trajo a nuestra ciudad? —La curiosidad de Sergio era normal.

—Necesitaba cambiar de aires. —Con aquella respuesta no mentí y eso era algo que me gustaba, aunque esperaba que el amistoso interrogatorio no fuera más allá.

—Pues esperamos que el aire de nuestra ciudad te siente a las mil maravillas —dijo Jenny.

—Los aires y alguien más —dijo Sergio riendo a carcajadas.

—¡Serás burro, ella solo ha escrito «recorrer la historia»! —le dijo Héctor riendo también—. Ahora sigamos nuestro paseo.

Cuando pagamos la buenísima comida que había llenado nuestros estómagos, salimos de allí. Sus amigos delante de nosotros, con el brazo de Sergio alrededor de la cintura de Jenny, dándole un apretado beso.

No sé por qué, pero lo esperaba, quería volver a sentir su mano en mi espalda como había estado haciendo toda la mañana y me decepcioné cuando, al empezar a caminar, el frío la llenaba. Me sobresalté en el momento en el que me cogió de la mano, esta vez reaccionando y apartándola.

—Lo siento, no quería pasarme de la raya —susurró algo triste para que solo yo pudiera escucharle.

—No, no te disculpes. Debo ser libre de una vez —dije esto último para mí, sin darme cuenta de que lo había hecho en voz baja.

—¿Entonces? —preguntó sonriéndome de medio lado y acercando su mano a mí.

La sensación de la primera vez, las mariposas en el estómago y la sonrisa tonta me llenaron por completo. Creí que algo así no volvería pasarme. Me sentía como si desde que había caído en las sucias redes de Luis, estuviera loca. Que habían dejado de existir los buenos hombres, y por lo visto no era así, aunque siempre tenía una vocecilla que me decía «no te fíes, que te la volverán a meter doblada». Por suerte para mi salud mental, la voz era cada vez más débil. No quería que se fuera, pero agradecía algo de paz.

Me quedé mirando su mano mientras seguíamos caminando sin que la llegara a bajar y se la cogí. Me había dejado que eligiera libremente. Sentirla sujetando la mía fue increíble. Una mano fuerte que me cogía con suavidad, como si fuera el objeto más frágil y preciado que hubiera tocado nunca.

Aquel había sido realmente uno de mis sueños hecho realidad y tocaba ponerle punto y final sobre las siete de la tarde, aunque no quisiera.

—¿Tan pronto te tienes que ir? Apenas nos conocemos —dijo Jenny, poniendo morros como una niña pequeña.

—Me gustaría poder quedarme, pero quiero ver cómo está Lola —le expliqué sin darme cuenta de que ella no tenía ni idea de quién era.

—Y ahora os preguntaréis quién es —dijo Héctor, conociendo muy bien a sus amigos—. Es la que tuvo la idea del cubo y casi obligó a esta mujer —explicaba mientras echaba un vistazo a nuestras manos unidas— a que aceptara seguir con el juego.

—¿No te da vergüenza que haya tenido que venir una desconocida para que tengas valor para invitar a Raquel? Que gallina —se burló Sergio, preparado para salir corriendo.

—Tienes suerte de que Raquel me sujete, que si no te ibas a enterar.

—¡Uy, sí! Qué valiente —le chinchó Sergio.

—Habló el que se esconde detrás de su novia —contestó Héctor, señalándole con el dedo.

—Me gustaría seguir hablando, pero tengo que irme o se me hará tarde —les dije a todos.

—Te llevo en coche —se ofreció Héctor.

—No, necesito pasear —le dije, intentando no quedar mal.

—Chica, ¿no has tenido suficiente con la pateada por el Barrio Viejo? —preguntó Jenny.

—Me apetece.

Me despedí de Jenny y Sergio con dos besos antes de que Héctor me separase de ellos. Por un momento no sabía si quería besarme. De algo estaba completamente segura, no era el momento.

—Solo quería despedirme con tranquilidad, así que puedes quitar esa cara de susto, que no pienso comerte —intentó tranquilizarme.

—No estoy asustada. Es un día lleno de cambios y necesito descansar.

—Sé que escondes algo muy importante, y espero que algún día me lo expliques, pero por ahora solo disfruta, estoy decidido a convertir tus sueños en realidad.

—Pues no lo haces nada mal. Va uno de seis.

—¿Nos veremos el lunes? —preguntó mientras me cogía la mano izquierda y me la besaba, dejando una húmeda huella invisible para el resto del mundo.

—Sí, claro. —Fue lo único que me vi capaz de contestarle.

Mi camino, relajado y pensativo, desde el centro hasta mi casa no me llevó más de media hora, estuvo lleno de pensamientos contradictorios. Había sido un día fantástico que me había mostrado que el exceso de prudencia me impedía volver a vivir. El miedo a que de lo que huía me alcanzara y destrozara cualquier sueño, me impedía encontrar a lo que tenía derecho: ser feliz. Pero existía aún esa parte de mí que me recordaba que no estaba a salvo, por mucho que mi madre me hubiera dicho que no volvería a buscarme.

Luís era un asunto sin cerrar y al que, de alguna manera, debía enfrentarme y zanjar, aunque no creía tener el suficiente valor para hacerlo. Casi podía jurar que el miedo me encogiera ante él, convirtiéndolo en el todo poderoso que se creía y entregándole involuntariamente el control sobre mí.

Durante lo que quedaba de fin de semana y después de explicarle a Lola lo que había pasado punto por punto, no paré de darle vueltas a lo que estaba viviendo. Durante mucho tiempo creí que nadie me querría, que no le gustaría a nadie, como siempre me repetía Luís, y ahora encontraba a un hombre que se había propuesto hacer realidad mis sueños.

¿Cómo podía dejarme llevar y disfrutar del ahora, si el miedo a que Luís me encontrara, por mucho que me habían dicho, y me arrastrara junto a él invadía cada segundo de mi vida?

Lunes por la mañana y había vuelto a mi rutina, algo que agradecí enormemente. Era una de las pocas cosas que últimamente mantenían mi mente y estado anímico dentro de lo que podía llamarse normalidad.

La actitud de Lola había empezado a cambiar y tenía muy claro por qué. Intentaba entenderme, adivinar qué me había pasado, aunque podía jurar que lo sospechaba. Empecé a pensar que era una soberana tontería ocultárselo durante más tiempo, como si fuera yo la culpable de lo que viví.

Lo tenía decidido, esa mañana le diría la verdad y que pensara lo que quisiera.

Al entrar por la puerta me llegó el delicioso aroma de café recién hecho.

—Buenos días, princesa, ¿vas a ver hoy a tu príncipe? —preguntó.

—No es un príncipe, es el genio del cubo —contesté riendo, algo que últimamente hacía a menudo.

—Tienes razón —dijo mientras acababa de cerrar la vieja cafetera italiana con la que preparaba el café—. Ahora que me doy cuenta, ¿no has venido algo temprano?

—Sí. Es que me gustaría explicarte algo que posiblemente ya sepas.

—¿Si ya lo sé para qué me lo vas a explicar? —preguntó divertida.

—No sé si lo sabes, porque yo no te lo he contado. Eres muy lista y estoy segura de que algo habrás pillado.

—Supongo que te referirás al motivo por el que te viniste a vivir aquí. Si es por eso, creo que será mejor que nos sentemos.

—No sé muy bien cómo empezar. Si te pierdes en algún momento, me lo dices. No es fácil recordarlo —le pedí.

—No te preocupes, tú solo habla, deja que salga —intentó quitarme presión.

—Está bien. Me vine aquí huyendo de mi pareja. Es un maltratador por el que estuve sometida durante demasiado tiempo —empecé, soltándolo como una metralleta—. Debes estar pensando por qué no lo denuncié. Sí, lo hice, pero las dos denuncias desaparecieron por arte de magia, se traspapelaron. Es un hombre con mucho dinero y buenos contactos. Proviene de una familia con importantes negocios y él los heredó, pero lo que probablemente haga que se sienta tan seguro de que jamás será llevado ante la ley, es su trabajo como alto cargo político dentro de la Generalitat y la cantidad de contactos que tiene gracias a eso. Llegué a creer que todo era culpa mía, que era yo quien lo provocaba y que ¿a quién podría gustarle, si era un completo desastre? —El recuerdo de aquello hizo que se me pusiera un enorme nudo en la garganta. No quería llorar.

—Hubo algo que encendió una lucecita en tu cabeza, ¿verdad? —preguntó. Sabía que lo había hecho para que me fuera más fácil.

—Con la última paliza perdí al bebé del que estaba embarazada. No fue fácil planear la huida. Sabíamos que, si daba conmigo, lograría hacerme volver o me mataría. —Después de decirle eso, Lola palideció—. Es por eso que me vine aquí. No tiene ni idea de que mi madre tiene esta casa, ya que sigue a nombre de mis abuelos, y me deshice del móvil y las tarjetas. No tengo nada a mi nombre.

—Y por eso has seguido, hasta hace poco, una rutina tan estricta. A pesar de haber hecho todo lo posible, tienes miedo de que pueda localizarte —se dio cuenta de por qué hacía así las cosas.

—La verdad es que sí. Mi madre me ha dicho que ha decidido dejarme en paz.

—Pero no te lo crees ni en pintura. —Esa mujer estaba en mi mente.

—La verdad es que no.

—Pues haces muy bien. ¿Y estáis buscando la manera de ponerlo entre la espada y la pared? De que pise la cárcel, que es el lugar donde debe estar —cuestionó.

—Magui está intentando hacer de las suyas. Espero que lo consiga pronto.

—Tal vez si me explicas todo sobre él, cómo es, sus trapicheos, a quién conoce, por donde se mueve…, pueda echar una mano. Ya te he dicho más de una vez que en mi camino se han cruzado indeseables, y suelo tener buenas ideas de cómo chafarles las pelotas.

—¡¡Lola!! —que dijera algo así me dejó a cuadros. Esa mujer era una enorme caja de sorpresas, y tener su apoyo me hizo sentir genial.

—¡¿Qué?! Con seres como ese está más que justificado mi vocabulario —dijo riendo mientras ponía el café en las tazas—. Y ahora tómatelo o se te escapará el autobús.

Miré mi reloj de pulsera y me di cuenta de que tenía razón, así que me lo tomé tan deprisa que me achicharré la boca.

Cuando cogí por los pelos el bus, tenía una enorme sensación de paz. Como si me hubiera quitado un gran peso de encima, dejando espacio para el hormigueo en el estómago por los nervios de volver a ver a Héctor y averiguar si había resuelto otra de las caras de cubo.

Nerviosa al entrar en la cafetería, no lo vi por ningún lado. Me senté en mi mesa y en menos de dos minutos el desayuno estaba allí. Cuando levanté la mirada, sonriendo, esperando encontrarme con Héctor, no fue así. Era Xantal la que estaba frente a mí.

—Buenos días, ¿quieres alguna cosa más? —me preguntó.

—No, muchas gracias.

No me atreví a preguntarle dónde estaba. Y aquello duró unos días en los que no estaba cuando yo iba, sin tener ni idea de si le había pasado algo. Fue entonces cuando eché de menos tener un móvil.

Toda la felicidad que mi corazón había acumulado por las cosas que habían estado pasando, se fue evaporando lentamente, dando paso a la desconfianza al no saber nada de él. ¿Habría sido todo una ilusión? ¿Era como los demás? ¿Habría encontrado el juego divertido al principio y ya se había aburrido?

Durante tres días arrastré el cambio de humor. Un cambio que no pude ocultar en ningún momento, pero que no quise explicar a nadie. No quería que me tomaran por idiota. Por suerte, tanto Lola como Judith, supieron darme el espacio que necesitaba.

A pesar de estar convencida de que ese jueves sería igual que los días anteriores, no logré arrancarme el deseo de verlo. Hice lo mismo que todos los días y, al levantar la vista para darle las gracias a Xantal, que era quien me había estado atendiendo esos días, lo vi. Estaba tras la barra, con el cubo entre sus manos, moviéndolo constantemente.

No había abandonado el juego, pero entonces, ¿qué había estado haciendo para no verle el pelo?

—Xantal, ¿verdad? —le pregunté a la camarera que la tenía al lado.

—Sí, ¿necesitas algo más? —preguntó, dejándolo todo sobre la mesa.

—No, gracias. Es solo si me podrías decir dónde ha estado Héctor estos días.

—Aquí, como cada día. Me dijo que te atendiera personalmente porque él tenía que hacer algo importante.

—¿Algo importante? —No imaginé a qué se refería.

—Sí, creo que se refiere al cubo que tiene entre las manos. Se había encerrado en el despacho para jugar con él y hoy, por fin, se deja ver. ¿Sabes por qué tiene esa fijación? Lo pregunto porque, por lo que me dijo, eres una buena amiga.

—Sí, sé por qué tiene esa fijación, y no te llegas ni a imaginar lo feliz que me hace enterarme —le dije sin apartar la mirada de él.

—Por lo visto para ti es igual de importante como para él —aseguró sonriendo con una mirada que decía a las claras que entre él y yo debía de haber algo más que una amistad—. ¿Quieres que le diga que estás aquí? Aunque no estoy segura de que vaya a hacerme caso.

—No, no le molestes —le dije empezando el desayuno—. Muchas gracias.

No podía creer que hubiera estado dudando de él, que hubiera pensado rematadamente mal, cuando lo único que hacía era intentar conseguir otra de las caras, aunque lo hubiera llevado al extremo. Dudaba que yo tuviera más ganas de encontrar otro sueño de las que tenía él, que lo único que había estado haciendo había sido mover colores. Eso me dijo mucho más de lo que hubiera expresado con palabras y, probablemente, él no tenía ni idea.

Aquello me devolvió la paz que necesitaba. Estaba segura de que lo único que debía hacer era esperar, algo que no me importaba, no tenía prisa.

Viernes por la tarde y seguía sin encontrar mi sueño escrito, pero me tranquilizaba verlo en la barra, observando cómo no se rendía. Podía ver en su mirada la concentración que ponía para conseguirlo, algo de lo que estaba segura que volvería a hacer. Así pasé un día tranquilo y de lo más normal, volviendo a casa con la compra hecha, deseando escuchar otra de las historias de Lola y saborear una de sus estupendas cenas. Algún día le pediría que me diera una masterclass de cocina, aunque no se me diera mal.

—Supongo que algo bueno ha debido pasarte —me dijo mientras cenábamos—. No hace falta que me expliques nada, es solo que me alegra que sea lo que fuere que haya pasado, se haya solucionado para bien.

—Yo también me alegro, la verdad —le dije comiendo a destajo, recuperando lo de los últimos días.

—No quiero que el humor te cambie, pero estoy hablando con mis mejores amigas para encontrar la manera de acabar con tu problema —me comunicó sin andarse por las ramas.

—¿Les has dicho que se trata de mí? —pregunté asustada, porque mientras más gente supiera el por qué estaba allí, más probable era que le llegara a alguien que conociera a Luis.

—No te preocupes. No les he dicho tu nombre. Tan solo les he explicado la situación. Como ya te dije, necesitamos toda la información posible sobre él —me dijo muy seria.

—Lola, empiezas a darme miedo. —No se lo dije en broma.

—El tema es muy serio y, por desgracia, no eres a la primera a la que ayudamos, aunque eran otros tiempos.

—¿Tenéis un club secreto de súper heroínas? —Intenté quitarle algo de tensión al momento.

—Llamémosle así, aunque solemos ir algo más tapaditas —respondió riendo.

—Cuando vaya a casa te escribo todo lo que recuerde —le aseguré, metiéndome un trozo de pollo en la boca—. Tú eras espía o algo por el estilo, confiesa.

—Que espía más mala sería si lo hiciera.

A pesar de que hubiera momentos de conversación entre nosotras en los que la tensión pudiera cortarse con un cuchillo, siempre sabía cómo relajarlos, y eso era algo que, sin darme cuenta, estaba aprendiendo.

El teléfono sonó. No estaba segura de qué día lo haría, pero cuando lo hacía sabía perfectamente quien podía ser, así que lo cogí.

—¿Dígame?

—Te digo, te digo. —Era la voz de Magui. Me gustaba que no perdiera su sentido del humor a pesar de las circunstancias.

—¿Cómo va todo por Barcelona?

—Más o menos igual. No puede decirse que las cosas hayan cambiado en pocos días. Hay una aparente calma de la que no me acabo de fiar, por mucho que diga tu madre.

—A mí me pasa lo mismo. ¿Entonces no hay noticias nuevas? —le pregunté sin querer anticiparme.

—De las de siempre, la verdad es que no. No quería que te lo dijera… —Empezó a explicarme, deteniéndose.

—¿Estás hablando de mi madre? —En aquel momento me alarmé.

—Sí, claro. Sabes que lleva un tiempo que no está muy fina, ¿verdad? —me preguntó.

—Sí. Me dijo que iría al médico, pero que no era nada grave.

—No sé si ha ido al médico o no, pero esta noche me quedé a dormir porque no tenía buena cara. Cada vez la veo con más dolor e incapaz de llevarse algo al estómago sin que al momento lo eche.

—¿Tan mal está? —pregunté alterada, atrayendo la atención de Lola.

—Tal vez es una de esas gastroenteritis bestiales, no lo sé.

—Creo que dura demasiado para que sea eso.

—No te preocupes. Sea lo que sea y aunque haya ido al médico, la vuelvo a llevar para enterarme y con lo que sea te aviso —me dijo, intentando calmarme.

—No. Mañana por la mañana cojo el primer tren y me planto allí. —Casi le grité sin parar de moverme.

—¡¿A ti se te ha ido la pinza, o es que te pone el peligro?! —me riñó.

—¡Es mi madre! —Era probable que mis gritos se oyeran hasta en la calle.

—Lo sé muy bien, y te entiendo —me dijo con una voz muy calmada, intentando que yo hiciera lo mismo—, pero si has de venir, por lo menos espera a que sea necesario. Deja que la lleve al hospital de urgencia, aunque ella no quiera, y te llamo en cuanto sepa algo. No puedes arriesgarte. Tu madre no se lo perdonaría en la vida y a mí tampoco por habértelo dicho.

—No es justo. Hasta sin proponérselo me sigue jodiendo la vida —dije cabreada como nunca antes me había sentido.

—¡Ostras! ¡Felicidades! —La actitud de Magui cambió al instante.

—¿Por qué? —le pregunté sin entenderla.

—Es la primera vez, desde que dejaste al capullo, que te oigo realmente cabreada con él. Por Gerona están pasando más cosas de las que me cuentas, pillina. ¿Qué cochinos secretos me escondes?

—¡Cochina lo serás tú! —contesté aparentemente ofendida.

—Sí, la verdad, para que voy a negártelo —dijo riendo a carcajadas—. Por ahora intenta estar todo lo tranquila que puedas en Gerona. En cuanto sepa algo te lo digo. Yo cuido de ella. —Su voz esta vez era seria.

—Lo sé. Buenas noches, gamberra.

—Buenas noches, florecilla.

Al colgar el teléfono me invadió una extraña sensación. Sabía que debía hacerle caso, tranquilizarme y esperar, pero que alguien me explicara cómo se hacía eso.

—¿Tu madre no está bien? —preguntó Lola, muy prudente.

—No. Y Magui no quiere que vaya a verla hasta saber qué le pasa —le expliqué, resumiendo la conversación una barbaridad.

—Hazle caso. Es lista tu amiga. Haremos una cosa, mañana desayunamos fuera, a ver si por fin se hace realidad otro de tus sueños. —Estaba segura de que era algo que ya tenía planeado, y había usado lo que acababa de pasar como excusa.

—Lo dudo, esta vez le está costando de verdad.

—De todas maneras, iremos. Tienen cosas buenísimas, por lo que vi.

El resto de la noche fue como las demás, excepto que mis pensamientos no estaban con mi madre, sino con la necesidad que tenía de ver otra de las caras del cubo resuelta. Pensar que sería posible me aislaba de mi pasado y lograba que creyera en la pequeña posibilidad de ser feliz de alguna manera.

Sabía lo que pasaría si me metía en la cama con los nervios que se estaban acumulando, así que me preparé un cálido y aromático baño en una bañera que pedía a gritos una jubilación, y mientras relajaba los tensos músculos, hice una nota mental en la que apunté la necesidad de reformar aquella habitación… Cada vez tenía más ganas de convertir aquel lugar en mi hogar, y por suerte, había ahorrado bastante, o por lo menos lo suficiente como para hacerle una buena limpieza de cara.

Imaginé lo que quitaría de un lugar y lo que colocaría en otro, los colores de las paredes… Gracias a eso acabé metida en la cama, mucho más relajada y un poco feliz al darme cuenta de que estaba pensando en un proyecto decidido por mí misma, tomando mis propias decisiones, con algo que era verdaderamente mío. Solo con esos pensamientos me quedé profundamente dormida y en mucho tiempo no tuve pesadillas, tan solo descansé.

Por fin era sábado y eso quería decir que podría tomarme las cosas con tranquilidad, sin prisas. Esa mañana no hubo café ni ligera charla matutina. Cuando entré por la puerta de casa de Lola, ya estaba preparada. Arreglada y con el bolso colgado del brazo, me recibió con su fabulosa sonrisa, y apenas había dado dos pasos dentro de la casa cuando me paró.

—Quieta parada. Nos vamos ya.

—¿Por qué tanta prisa? —No entendí qué quería.

—¿Tanta prisa? ¿Qué quieres, desayunar a la hora de comer?

—¿De qué estás hablando? —Mientras se lo preguntaba miré el reloj y me quedé de piedra al ver que eran las once pasadas.

No me había dado cuenta de que fuera tan tarde. Normalmente iba escasa de sueño, ya que las pesadillas no me dejaban dormir bien. En ese momento me sentía llena de energía y con un hambre que hubiera devorado hasta una vaca.

—Por lo visto alguien ha dormido a pierna suelta —me dijo.

—La verdad es que sí, como hace muchísimo que no lo hacía.

—Dejemos la cháchara y vamos a coger el bus.

Sabía que si nos poníamos a hablar mientras caminábamos a ritmo rápido, Lola se quedaría sin aliento, así que decidí hacerle caso y callar.

Durante el viaje en autobús mis pensamientos volvieron a mi madre y a si Magui la habría llevado a urgencias. Sentía unas enormes ganas de bajarme en la estación de tren, coger uno y plantarme en Barcelona, pero debía hacer caso a mi amiga. De todas maneras, si lo hubiera intentado hacer, Lola me lo hubiera impedido.

Esos altibajos emocionales no eran nada buenos para mi mente, por muy descansada que estuviera.

El bus se detuvo en nuestra parada y la estúpida ansiedad volvió. Creí que, al visitar a Héctor como cada mañana, rompiendo otra vez la rutina, lograría dejar a un lado mis pensamientos y relajarme un poco, pero a medida que nos acercábamos, mis nervios fueron creciendo. Deseaba que volviera a colocar el cubo sobre mi mesa, lo necesitaba más que nunca.

—¿Estás bien? —preguntó Lola cuando por fin nos sentamos—. Y no me mientas que no va a colar. —A veces me descolocaba su forma de hablarme.

—No dejo de pensar en mi madre. Sé que tengo que esperar, lo sé.

—Necesitas a alguien que te distraiga y creo conocer a la persona adecuada —dijo con una deslumbrante sonrisa.

—Puedo ver en tu cara lo que se te está pasando por la cabeza —le dije entrecerrando los ojos y señalándola con el dedo—. No creo ni que se acerque. Lleva toda la semana concentrado en el cubo y ni siquiera se para a saludarme, aunque eso no me importa.

Al ir esa mañana acompañada, Xantal, en vez de traerme directamente el desayuno, nos vino a tomar nota y, por primera vez desde que entré el primer día en aquel lugar, pregunté qué otras cosas se podían tomar.

La verdad es que lo usé de excusa para que Xantal no se fuera tan rápidamente y de esa manera intentar ver a Héctor, que no estaba en la barra. Hubiera sido mucho más fácil preguntarle, pero no me atrevía.

«Tonta, más que tonta», me repetí.

—Está bien, ¿queréis algo más? —nos preguntó, logrando que saliera de la inopia en la que estaba.

—No, gracias. Eso estará bien. —No tenía ni idea de lo que había pedido, así que debería aguantarme con lo que trajera o quedaría como una completa idiota.

Mientras esperamos a que nos llegara el desayuno tardío, Lola empezó a hablarme sobre sus amigas, algo que aún no había hecho y a las que no conocía.

Noté que alguien se ponía a mi lado. Supuse que era Xantal con nuestro desayuno. Cuando miré para ver qué había pedido me quedé sin palabras. Un montón de emociones se me mezclaron. Quería reír, llorar, saltar… Tenía el cubo delante de mí, con otra de las caras hechas. Lo cogí y me lo quedé mirando, sonriendo mientras leía qué sueño haría realidad Héctor. A pesar de intentarlo, no pude evitar que alguna lágrima resbalara por mi mejilla. Cuando por fin lo miré y vi que era a quien yo había notado a mi lado, me quedé helada. Tenía la piel palidísima y unas ojeras tan grandes que perecía un mapache. Me asusté, y por lo visto a él le pasó lo mismo al verme a mí.

—¡¿Estás bien?! ¡¿Te ha pasado algo?! —preguntó asustado.

—No, estoy bien. Es que necesitaba esto —le dije enseñándole el cubo con la cara que había hecho—, más de lo que te imaginas. El que tiene malísima cara eres tú.

—Eso se soluciona con una buena siesta.

—Buenos días, jovencito. Por lo visto no te has dado cuenta de que yo también estoy aquí —nos interrumpió Lola, quejándose.

—¡Ostras! Lo siento, es que estaba deseando enseñárselo —se disculpó Héctor.

—Yo también. ¿Y esta vez qué se hará realidad? —preguntó Lola.

—Toca hacer bebidas —le dijo Héctor.

—¿La vas a emborrachar? —le preguntó Lola con las manos en las mejillas.

—¡No, no! Ni se me ha pasado por la cabeza —contestó asustado porque creyéramos algo así de él.

—No, si lo digo porque le vendría genial —le explicó, riendo.

—Entonces, ¿quedamos esta noche? —me preguntó Héctor con una enorme sonrisa dibujada en su cara.

—Creo que primero tendrías que descansar —le dije, viendo el agotamiento que arrastraba.

—Vale, pero nos vemos esta noche —aseguró entusiasmado. Como si el hecho de saber lo que estaba por venir le hubiera inyectado energía—. Compro algunas cosas que me hacen falta y estará todo listo.

—Creo que ha quedado bien claro, Raquel. No es opcional. Tienes una cita para hoy —me dijo Lola, sonriendo.

Al escuchar la palabra «cita» me di cuenta, por fin, de los verdaderos planes de Lola con el jueguecito. La miré de reojo, diciéndole sin necesidad de abrir la boca, «te he pillado».

—Será mejor que hagas caso a esta pobre anciana, ve a dormir y después ya comprarás. ¡Marchando! —le dijo Lola a Héctor. Evitándome.

—¡A sus órdenes! —le contestó cuadrándose y haciendo un saludo militar.

—¿Nos vemos esta noche? —me preguntó.

—Sí —le contesté entregándole de nuevo el cubo.

Héctor se dio media vuelta en el mismo momento en el que Xantal venía con una enorme bandeja, más grande que ella, llena de comida.

Durante el tiempo que estuvimos allí, saboreando cada bocado que nos metíamos en la boca, no lo vimos. Por lo visto había hecho caso y esperaba que estuviera descansando, ya que esa noche me enseñaría a hacer cocteles.

Ahora me tocaba prepararme para la noche y tuve la misma dificultad que cuando me llevó de paseo por la historia de la bella ciudad en la que estaba viviendo. Solo había algo que sabía y era que debía volver la parte de esa Raquel que disfrutaba arreglándose solo para ella. La cuestión era, ¿qué narices me ponía?

La cama de mi dormitorio quedó enterrada en ropa que me había probado y descartado. Por primera vez desde que me mudé, escuché el timbre de la puerta. Por un momento me asusté, obligándome a recordar que no pasaría nada malo. Cuando la abrí me quedé mirándola, sorprendida.

—¿Qué haces aquí?

—Hola, ¿qué tal? ¿Quieres pasar a mi casa, a la que nunca te he invitado? —me preguntó Lola, sarcásticamente.

—Lo siento, nunca pensé que quisieras venir. Pasa y me dices qué haces aquí y no en tu casa, descansando del día de hoy.

—No creo que venir hasta aquí para ver qué te vas a poner para esta noche vaya a agotarme mucho. Te imaginaba de un lado a otro, probándote ropa y sin saber qué ponerte.

—Has dado en el clavo —le dije, cogiéndola de la mano y arrastrándola hasta mi habitación.

Le fue más fácil que a mí decidirse y, sin pensarlo mucho, opté por confiar en ella.

—Preciosa, increíblemente preciosa —sonrió cariñosamente.

Cuando estuve preparada, Lola volvió a su casa para llamar a un taxi. A esa hora me arriesgaba a que el último autobús hubiera pasado, y no quería que llegara echa un desastre. Podía haberme quejado, pero sabía muy bien que no hubiera servido de nada.

Parecía que últimamente no había manera de dejar los nervios y el hormigueo en el estómago a un lado, y se hicieron más fuertes en el momento en el que me encontré delante de la puerta de la cafetería. Solo estaba iluminada la parte trasera y en la puerta había un cartel que ponía: «Cerrado a partir de la seis». Intenté abrir la puerta, pero estaba cerrada, así que toqué al cristal deseando que no tardara en abrir, la gente que pasaba se me quedaba mirando.

—¡Bien, por fin has llegado! ¡Dios, estás impresionante! —me dijo mientras me arrastraba al interior del local—. He encargado algo para cenar. No creo que nos siente muy bien probar los cócteles con el estómago vacío.

—Hace mucho que no pruebo el alcohol, así que me conformo con tomar nota. —Lo que menos me apetecía era desinhibirme demasiado y hablar más de la cuenta.

—Tampoco es necesario pillar una cogorza, solo hay que probarlas para ver si lo hemos hecho bien.

Cuando llegamos a la zona donde la luz estaba encendida, el final de la barra y cerca de la cocina, había una mesa arreglada, con su mantel rojo, velas blancas sobre unos pequeños candelabros individuales color plateado…. Realmente era una cita y estábamos solos, a pesar de poder ver a las personas que iban arriba y abajo por la calle.

En la barra estaba colocado todo lo que usaríamos en la clase. No estaba segura de que algo así fuera a servirme en algún momento, pero siempre me encantó ver cómo los que preparaban las bebidas hacían malabares con las botellas, las cocteleras, y descubrir cómo conseguían muchos de los colores sin que se mezclaran entre ellos.

—¿Por dónde quieres empezar, copas o comida? —preguntó señalando con cada mano una de las zonas.

—Preparemos algunas copas y luego las acompañamos con la cena —le contesté.

—Muy buena idea. Tendrás que ser benévola conmigo. Hace mucho que no practico.

—¿Eso qué quiere decir?, ¿que también has usado internet para esto? —pegunté haciéndome la inocente, mientras nos poníamos tras la barra. Era extraño ver la cafetería desde esa perspectiva y aún más sin nadie en ella.

—Por lo visto tienes sentido del humor, eso me gusta —añadió mientras empezaba a mover las cosas que usaríamos y me miraba de reojo. Después se colocó un delantal, y sin saber qué iba a hacer, se puso detrás de mí.

Con un movimiento suave me puso otro idéntico al suyo, atándomelo en la cintura. No quería moverme. Estaba disfrutando del momento como nunca, dejándome llevar, aunque me costaba no estar en alerta, sin acabar de fiarme.

—¿Preparada? —Se colocó otra vez a mi lado.

Me quedé observando las diferentes botellas de alcohol, algunas de ellas no tenía ni idea de qué eran, la fruta cortada, especies…

—No lo sé, pero que luego nadie me regañe porque no lo he intentado —le dije.

Durante parte de la noche me esforcé en prestar atención a cada paso de cada uno de los cócteles; B52, Alexander..., y acabamos con un Negroni que nos llevamos a la mesa para cenar. Todos y cada uno me parecieron buenísimos y la preparación fue muy divertida, lo que me hizo estar riendo constantemente. Las primeras veces que nos rozamos fueron de forma involuntaria, pero después era algo que tanto él como yo provocamos, intentando disimular de manera catastrófica.

Cuando dejamos nuestras copas frente a unos platos, aún vacíos, nuestras miradas se cruzaron. Era un momento de película en que los protagonistas se miran, el tiempo parece haberse detenido e intuyes lo que va a pasar. Mientras esa idea pasó por mi cabeza, no me di cuenta de que tenía a Héctor a un palmo de mí, cuando con el dorso de su mano izquierda me acarició la mejilla. Aquel contacto y su dulce mirada me hipnotizaron. Lo vi acercarse lentamente y aunque la jodida vocecilla de mi cabeza me gritaba «vete, sal corriendo», la obligué a que se callara. Aquel momento era mío y estaba cansada teniendo miedo del pasado, y del futuro. Quería disfrutar de lo que sucediera en el presente, y lo haría.

Cuando por fin sentí sus labios sobre los míos, algo explotó en mi interior, pero necesitaba que las cosas fueran despacio o mi voz interna se haría con el poder y no lo soltaría.

Fue un beso suave y cálido, donde nuestras lenguas bailaron como si lo hubieran hecho toda la vida. Llegó el momento en el que la suavidad con la que me besaba empezó a aumentar de intensidad hasta desaparecer, mostrándome su lado pasional, abrazándome y pegándome a él con fuerza. Dejando que notara su virilidad. Aquello me puso en alerta. Su fuerza masculina hizo que mi cuerpo se tensara involuntariamente, viniendo a mi mente desagradables recuerdos. Cuando fui a apartarlo, cesó del ardiente y desbocado beso para mirarme a los ojos. Había reconocido la situación. Sabía que debía parar sin que le hubiera dicho nada.

—Se me ha ido un poco de las manos. No voy a decirte que lo siento porque mentiría como un bellaco, pero tampoco pienso hacer nada que te haga sentir mal de cualquier manera. Y si crees que me tienes que dar alguna colleja, lo haces. Espero que algún día me enseñes lo que escondes aquí —me dijo tocándome en el corazón con el dedo—, y sobre todo aquí. —Esa vez fue la frente.

El silencio duró unos segundos, algo incómodos. No sabía qué decirle. Fue Héctor quien rompió el hielo.

—Voy a por la comida y después me explicas esto de querer saber hacer cócteles. No tienes pinta de ser una fiestera.

—Y no lo soy. Lo veo como un arte y eso sí me gusta —le dije.

—Menos mal que la comida no la he hecho yo, porque para eso no tengo arte.

Aquel comentario me hizo reír y me ayudó a que la tensión se esfumara.

El resto de la noche fue increíblemente bien. Descubrí lo que le pasó en su pasado y entendí lo que Jenny me dijo. Por lo visto, unos cuatro años atrás, estaba completamente enamorado de una mujer que lo manejó a su antojo hasta que le destrozó el corazón. Aquella información que me dio como si fuera algo que explicara a todo el mundo, cosa que dudaba, me confirmó que no era como Luis.

—¿Por qué me miras de esa manera? —le pregunté cuando su mirada cambió. Me sentí observada, como si quisiera leerme la mente.

—A pesar de llevar horas hablando, tan solo sé de ti desde que vives aquí, nada de antes. Nada sobre lo que te ha traído hasta aquí.

—Un taxi —le respondí.

—¿Qué? —me preguntó, confundido.

—Que hasta aquí me ha traído un taxi —le repetí.

—Vale, muy graciosa —me dijo riendo a carcajadas—. Sé que no quieres explicármelo y entiendo que el motivo no es bueno, así que esperaré pacientemente.

—Creo que ha llegado el momento de volver a casa —le dije zanjando una conversación que no podía tener en aquel instante.

—Aunque se me ha hecho corto, te haré caso. Pediré un taxi y te acompañaré hasta tu casa —dijo Héctor.

—No es necesario, podemos pedir dos.

—Vaya tontería gastar el doble. Te llevaría yo, pero no sería prudente conducir.

—Por mucho que insista no vas a parar, ¿verdad? —Su amplia y pilla sonrisa me confirmó lo que le había preguntado—. Está bien. Mientras llamas, recogeré la mesa.

—No hace falta —dijo cogiendo su móvil.

—Sí, sí lo hace. No me gusta sentirme una inútil —afirmé con los platos en las manos.

—Está bien, tú misma.

Las calles estaban completamente vacías a las tres de la mañana. En el interior del taxi el silencio reinaba, aunque las palabras eran completamente innecesarias en aquel momento. Nuestras manos unidas eran suficientes. No me sentía cómoda descubriéndole mi dirección, aunque debía empezar a confiar o me acabaría volviendo una muñeca rota.

Cuando el coche por fin se paró frente a la puerta de mi casa, no quería soltarme de su agarre. Tampoco pensaba invitarlo a entrar, por el momento.

—Llegó la hora de la despedida. ¿Puedo hacerlo a mi manera? —preguntó con mirada de cordero degollado. No entendí a qué se refería con la pregunta. No creí que hiciera el tonto con el taxista en el asiento delantero.

—Sí —dije con la boca pequeña.

Acercó la mano con la que me tenía cogida a sus labios y me dio un suave beso, después me besó con ternura en la mejilla y a continuación lo hizo en los labios; suave y sencillo, transmitiéndome una promesa que no pronunció.

Aquello hizo que me fuera más complicado salir del taxi.

—Nos vemos el lunes —le dije a modo de despedida mientras abría la puerta.

—Eso espero.

Sentí la mano helada cuando dejé de tener su contacto.

Crucé la puerta de casa cuando perdí de vista el vehículo. La noche fue mucho más de lo que había imaginado y deseaba que tan solo fuera la primera de muchas citas, pero sabía que antes de aferrarme a aquel sueño, debía ponerle punto y final a la pesadilla.

Nunca me hubiera llegado a imaginar que un aparente y sencillo juego pudiera cambiar la vida de nadie.

Durante las semanas siguientes después de nuestra cena, la relación con Héctor fue a pasos lentos, ya que no quería cometer el mismo error que la última vez, pero con buenas vibraciones. Las citas fueron cada vez más seguidas y eso suponía que las cenas en casa de Lola empezaron a estar más espaciadas, algo que me preocupó y que, como era de esperar, ella se dio cuenta, tranquilizándome y explicándome que estaba muy feliz con lo que me estaba pasando.

Algo que me tocó hacer fue explicárselo a Magui, ya que al no encontrarme en un par de veces de las que llamó, Lola le insinuó lo que no debía. Por eso, en la siguiente llamada en la que cené en su casa, al descolgar el auricular, no pude decir ni hola. Si hubiera podido meter la mano por el teléfono, me hubiera arreado por no haberle explicado nada de lo que había estado viviendo las últimas semanas.

—¡¡Estamos casi a finales de octubre y no me has contado que hay un hombre nuevo en tu vida!! —me gritó.

—Ya te hablé de él —le dije como si no tuviera importancia.

—¡A eso no se le puede llamar hablar! A ver, ¿ya te has acostado con él? —me soltó sin anestesia previa.

—¡¡No!! ¡¿Qué te piensas que soy?!

—Tonta, rematadamente tonta. Para que Lola no te haya encerrado en casa es que ese hombre vale la pena.

—Creo que sí. Es el polo opuesto a Luís. No puedo dejar de sonreír cuando estoy con él, y sus amigos están como una cabra.

—Eso quiere decir que son buena gente. No te imaginas lo que me alegra. En este momento vas a necesitar a alguien con quien hablar. Por cierto, ¿le has contado lo de Luis?

—No, me da miedo hacerlo. No sé qué va a pensar de mí. No quiero que salga corriendo por culpa de mis problemas. —Era cierto. No quería ni pensar en el momento en que, por lo que fuera, tuviera que decir por lo que estaba allí.

—Ahora sí que creo que se lo tienes que decir. Dependiendo de cómo reaccione lo envías a tomar por culo o te pegas a él como una garrapata.

—Una cosa, ¿qué has querido decir con que voy a necesitar a alguien para hablar? —le pregunté al no entender qué quería decirme.

—Necesito que no te pongas nerviosa… —La peor manera de empezar para que le hiciera caso.

—¡¿Tú sabes que eso es lo peor que le puedes decirle a alguien para que esté tranquila?! ¿Qué pasa? —pregunté histérica.

—Lo de tu madre no mejoraba y al final la he vuelto a llevar al hospital, y la han dejado ingresada.

—¿Qué le pasa? ¿Le han hecho alguna prueba? —pregunté, levantándome de golpe del sofá en el que me había sentado.

—Por lo visto no era una gastroenteritis bruta y le van a hacer más pruebas. Ha perdido mucho peso y le duele mucho el estómago. —Me hizo un breve resumen.

—¿Y se puede saber desde cuando está ingresada? ¿Por qué no me has llamado antes? —Estaba empezando a cabrearme.

—Ayer la ingresaron en el Clínic, y esta mañana es cuando la doctora que le ha tocado nos ha explicado lo que le harán. No nos ha dicho el tiempo que estará. Tan solo que lo primero es que no tenga dolor y averiguar qué le pasa.

—Mañana mismo estoy allí. No quiero que esté sola —le dije sin ni siquiera pensármelo.

—No lo está, yo estoy con ella.

—¡Pero es mi madre!

—Lo sé. Cálmate. Es mejor que sigas en Gerona. Aunque ahora Luis tenía otra vez pareja, hay algo que me huele muy mal. No sé cómo explicártelo —me insistió.

—Me da exactamente igual. Pienso ir te pongas como te pongas. Mañana estoy allí —le dije sin hacerle caso.

—Estoy segura de que ya sabe lo que le pasa a tu madre y pensará que es el mejor momento para pillarte. Quédate, por favor. Te iré informando de todo.

—Pienso ir, me da igual lo que me digas.

—¿Y si te encuentras frente a frente con él? —me preguntó, usando todas las bazas a su alcance para convencerme.

—Será un espacio público. Dudo que haga ninguna tontería, y si lo hace ya veré cómo me las ingenio, pero ni el mismísimo demonio me va a impedir que vaya a ver a mi madre.

—Está bien. Entonces te iré a buscar a la estación.

—No, será mejor que no. Si es verdad que Luís está tramando algo, estoy segura de que te vigila.

—Sabes que esto me pone de los nervios, ¿verdad? No estaré todo el tiempo contigo para protegerte.

—No pienses que actuaré a lo loco. Controlaré casa paso que dé. Estoy empezando a sentirme bien como para recaer.

—Está bien. Si puedes, tráete al hombretón que te sacude el esqueleto.

Aquello me hizo reír. Era imposible que Magui se mantuviera mucho rato sería.

—Aún no quiero meterlo tan dentro de mi vida, y creo que es algo que debo hacer sola.

—¿Tendrás algún problema en el trabajo? —me preguntó.

—No. Mañana es sábado, así que no tendré que decirle nada a Judith.

—Entonces nos vemos mañana. —Acabó resignándose.

—Una última cosa: no le digas nada a mi madre o se pondrá histérica.

—Esté bien, no te preocupes por eso. Te quiero mucho, ¿lo sabes, verdad?

—Sí. Y yo a ti.

Cuando por fin colgué el teléfono, me senté en el sofá intentando organizar mis pensamientos. Era imposible que las cosas empezaran a salirme bien sin recibir una mala noticia. Recé a todos los dioses que se me pasaron por la cabeza para que mi madre se pusiera bien lo antes posible. El resto del mundo se podía ir al infierno. Tan solo necesitaba comprobar con mis propios ojos que estaba bien, y que lo que le pasaba no tenía importancia.

—¿Puedo ayudar en algo? —preguntó Lola, sacándome de mis pensamientos. Había escuchado mi conversación y sabía bien qué era lo que iba a hacer.

—¿Puedo llamar a Héctor para que cene con nosotras? Aunque no sé si podrá.

—Por supuesto. Eso no lo tienes ni que preguntarlo. Y si te dice que no puede, me pasas el teléfono, que ya me encargo yo. —Era una mujer de armas tomar y me alegraba tenerla a mí lado.

Mientras se volvía a meter en la cocina para preparar más comida, fui al recibidor, donde solía dejar el bolso, y saqué un pequeña libreta, donde tenía apuntado el número de Héctor.

—¡Hola, preciosa! —contestó al tercer tono.

—Si hubiera sido Lola la que te hubiera llamado se habría puesto muy contenta —le dije riendo. Era algo que me encantaba. No sé cómo lo hacía, pero siempre me hacía reír, aunque no se lo propusiera.

—Pues entonces me alegraría. ¿Cómo es que me has llamado? —Se sorprendió.

—No sé si podrás, pero me gustaría que vinieras a cenar con nosotras. Tengo que explicarte algunas cosas y prefiero que no sea por teléfono.

—¿Me tengo que asustar? —Aunque intentó escondérmelo riendo, su tono de voz había cambiado, le noté preocupado.

—No lo creo. No es mi intención, aunque es algo realmente importante para mí. Puede que lo más importante que está pasando en mi vida.

—En veinte minutos estoy allí, no te preocupes.

Cuando colgué el teléfono sabía que tenía ese tiempo exacto para encontrar la manera de explicarle mi secreto. Algo que lo caracterizaba era su puntualidad.

Después de que me acompañara la primera noche a mi casa, descubrió que la casa de Lola estaba al lado, y era allí donde me solía recoger cada vez que quedábamos. Me avergonzaba lo suficiente de mi desastrosa casa como para no querer que nadie la viera.

Acabamos de poner todo en la mesa cuando sonó el timbre de la puerta. Lola y yo nos quedamos mirando para ver quien la abría.

—Es tu casa —le dije.

—Es tu amigo —dijo Lola, sentándose en su silla.

Cuando abrí la puerta allí estaba, como siempre, más feliz que una perdiz.

—¿Puedo entrar o cenamos aquí fuera? —preguntó.

—No, entra —le dejé pasar.

—Buenas noches —saludó a Lola, que le indicaba en que silla podía sentarse—. Demasiado serias. Tiene que ser mucho más importante de lo que imaginaba.

—Te lo explico mientras cenamos. Puede que así me sea algo más fácil hacerlo —le expliqué mientras nos sentábamos.

Entre bocado y bocado le fui narrando, paso a paso, todo lo que me había pasado desde que empecé mi relación con Luís. Sus palizas, sus humillaciones, el que intentara aislarme de todo y de todos y cómo controlaba cada detalle de mi vida, hasta llegar al momento del aborto y cómo decidí huir y esconderme, ya que de otra manera no conseguiría mi libertad. También le conté quién era él y el poder que podía llegar a tener.

Durante toda la explicación estuvo completamente en silencio, sin llegar a mostrar ningún sentimiento, algo que me hizo dudar sobre si debía seguir. Cuando por fin acabé, el silencio inundó el comedor durante un largo rato, mientras Lola y yo nos mirábamos de reojo y lo observábamos a él, esperando a que dijera algo. Podía verle en la mirada que su mente iba a mil por hora.

—¿Tienes algún parte médico de las palizas? —fue lo primero que preguntó.

—Sí, ¿por qué? —No entendía qué quería.

—¿Me puedes prestar una copia?

—Sí, aunque no sé para qué quieres saber los daños exactos. Además, en ellos solo pone lo que me obligó él a decir sobre cómo me lo había hecho. Solía caerme a menudo por las escaleras.

—Te prometo no leerlos, si eso te preocupa. Si quieres dármelos en un sobre cerrado… Y también las denuncias.

—No entiendo para que puedes querer todo eso.

—¿Puedes confiar en mí? —Su intensa mirada y ver su mandíbula fuertemente apretada me dejó ver la rabia que estaba conteniendo, y eso me dijo mucho, aunque siempre había algo dentro de mí que me decía que no me fiara ni de mi sombra—. Entiendo que con algo así te sea difícil hacerlo, tan solo te pido que lo intentes.

—No me has dicho para qué lo quieres —le dije.

—Quiero ver si puedo enterrar al cabrón que te hizo eso. Perdona, Lola, por la expresión. No me miréis así las dos, que no lo estoy diciendo literalmente. Quiero ver si es igual de duro con uno de su mismo tamaño.

Me asusté pensando que quería pelearse, aunque sus últimas palabras no las llegué a entender. ¿Y del mismo tamaño? No se lo había descrito, y para nada eran iguales.

—No estoy segura de si debo hacerlo. No quiero que salgas perjudicado de ninguna manera. Este es mi problema.

—Esto no es un problema. Quedarte tirada en la carretera es un problema, que se te acabe el agua caliente en mitad de una ducha es un problema. Esto que te ha pasado y te sigue pasando, aunque no te ponga una mano encima, es un delito, y no me suele gustar que los malos ganen.

—Deja que me lo piense —le pedí, aún con dudas.

—Todo lo que necesites. Y tú, Lola, ¿sabías esto?

—Hace poco que me lo contó, y no soy de las que se quedan mano sobre mano, a pesar de mi edad.

—Empiezo a entender tu manera de actuar. ¿Esto es un absoluto secreto o Jenny y Sergio lo pueden saber? —me preguntó.

—Preferiría que no supieran nada, por el momento —le dije.

—¿Te puedo hacer una pregunta y tú contestarla con sinceridad? —preguntó Lola muy seria.

—Lo intentaré —contesté sin convencerme el interrogatorio.

—¿Crees que eres culpable de lo que te ha pasado?

—Sí. —No tuve que pensármelo, ya que era algo de lo que estaba segura.

—Ese es tu verdadero error —me dijo Lola como si supiera muy bien de lo que estaba hablando—. No eres culpable de nada y te lo voy a meter en la cabeza, aunque sea con fórceps.

—Si te digo que lo intentaré, ¿te sirve? —le pregunté.

—No, pero me tendré que conformar —añadió, resignada—. Creo que le tienes que explicar algo más.

—Espero que sea algo bueno —dijo Héctor.

—No estoy segura de que lo sea… —le dije.

—Si me perdonáis, voy a la cocina y después a descansar, es tarde para mí —me interrumpió Lola—. Quedaos el tiempo que necesitéis.

Cuando desapareció de nuestra vista, sin que pudiéramos abrir la boca, nos miramos asombrados de la agilidad que había tenido para dejarnos solos y que él se pudiera sentir más cómodo, convirtiéndolo en un momento privado.

—Esta mujer no deja de asombrarme —dijo Héctor sonriendo.

—La conozco desde hace más tiempo que tú, y nunca sé qué otra cosa se sacará de la manga.

—Bueno, explícame lo que falta, sin rodeos.

—Mañana iré a Barcelona. —En cuanto lo dije se puso serio, con los ojos muy abiertos, sorprendido—. Sé que no es buena idea hasta no tener resulto lo de Luís, pero mi madre está en el hospital y debo estar con ella, aunque solo sean unas horas.

—¿Lo has pensado bien? Por lo que me has explicado sobre ese tipejo, es más que probable que te esté esperando.

—Lo sé, lo tengo claro, pero tengo que ir. Ya veré qué hago si eso pasa —le dije.

—Ese no es un buen plan. —No pude quitarle la razón.

—Es el único que tengo.

—Entonces te acompañaré. No es buena idea que vayas tú sola.

—No —dije realmente convencida—. Tengo que ir sola. Necesito controlar el miedo de alguna manera. No puedo depender de nadie.

—No puede decirse que esté de acuerdo, pero entiendo qué me quieres decir. ¿Cómo iras? —me preguntó.

—Mañana por la mañana cogeré el tren y después un taxi.

—¿Estás segura de que no quieres que te acompañe? —insistió.

—Sí.

—Entonces dime a qué hora te vengo a buscar para llevarte a la estación. —En sus palabras no había ni una pizca de permiso, acabaría viniendo aunque le dijera que no, pero lo intenté.

—No hace falta.

—Lo sé, pero pienso hacerlo de todas maneras.

—Está bien —me resigné—. Ven a las nueve. Estaré lista.

—Entonces nos veremos mañana. Tienes que descansar, así que me voy —dijo levantándose y cogiendo su plato—. Si me dices donde está la cocina te echaré una mano.

No tardamos mucho en dejar las cosas recogidas mientras Lola ya dormía. La despedida fue intensa, como solía pasar cada vez que nos separábamos. Me encantaba que me rodeara con sus brazos, mientras me besaba hasta dejarme sin respiración, logrando que me relajara y ansiara tenerlo mucho más pegado.

Durante años me escondí tras un muro, protegiendo mis sentimientos tanto como fui capaz. Colocándome una máscara para no dejar ver el dolor y la pena por la que estaba pasando. En cambio, desde incluso antes de la primera cita con Héctor y sin darme cuenta, él fue derribando el muro y hoy empezaba a apartar la máscara.

Cuando lo vi marcharse en el coche me sentí vacía, y con esa sensación llegué a mi casa, sin dejar de pensar si había hecho bien en meterlo tanto en mi vida. ¿Realmente lo conocía?

Decidí dejarlo todo preparado para no olvidarme de nada. Era poco lo que me llevaría, lo normal que va dentro de un bolso, con algo más de dinero de lo habitual. Rebusqué en el viejo armario una carpeta azul de plástico que llevé conmigo y la guardé tan bien que me estaba costando horrores encontrarla. En él tenía las pruebas documentadas de lo que Luis me había estado haciendo. Cuando por fin la encontré, el corazón se me paró unos segundos. Me sentía mal incluso al tener cerca aquellos papeles. Dentro de la carpeta había cuatro sobres. En uno de ellos, en el que estaba la palabra «Original», estaba la documentación real, y en los otros había copias. No sé por qué lo hice, pero en su momento me sentí más protegida.

Había decidido hacer caso a Héctor y darle una copia. No tenía muy claro qué haría, si cuando yo lo denuncié no me sirvió de nada. Dentro de cada sobre estaban las fotos de la última paliza que Magui me hizo, a pesar de pedirle que no lo hiciera. Ahora me alegraba de que no me hiciera caso.

Por fin me metí en la cama, cruzando todo lo que se pudiera cruzar para que las cosas salieran bien y, echa un completo ovillo, me quedé profundamente dormida.

Aquella noche habían vuelto las pesadillas y estaba segura de que el cansancio acabaría pasándome factura, pero estaba decidida a que no fuera ese día. De una manera u otra debía mantener todos mis sentidos bien despiertos. Por lo menos a partir de que el tren parase en Barcelona.

Eran casi las ocho de la mañana, así que tenía poco más de una hora para arreglarme y desayunar. Había quedado con Héctor a las nueve y antes de irme debía pasar por casa de Lola. Nunca me hubiera perdonado irme sin despedirme de ella, aunque volviera ese mismo día.

No tardé demasiado en arreglarme. Quería ir tan discreta como fuera posible y me apetecía desayunar con tranquilidad. Lo que menos quería era vomitar por culpa de los nervios. Cuando entré en la que era como mi segunda casa y llegué hasta la cocina, sobre la pequeña mesa ya estaba servido el sencillo desayuno que solía hacer. El café, que era algo que nunca faltaba, iba acompañado de tostadas en las que podías untar mermelada, mantequilla o un buen chorro de aceite, y quisiera o no, debías comer una pieza de fruta. Decía que se necesitan vitaminas para empezar bien el día.

—Buenos días, Lola.

—Buenos días —me contestó sin ganas. La vi seria, algo que no era para nada normal en ella.

—¿Estás bien? —le pregunté preocupada—. ¿Has dormido bien?

—Sí, pequeña. Es solo que me preocupa lo que vas a hacer. Sé que eres inteligente y estás mucho más fuerte que cuando llegaste, pero los hombres como ese son peligrosos, más de lo que nadie se espera y si encima tienen dinero, lo son aún más.

—No quiero que te preocupes —le dije, pidiéndole que se sentara con la mano—. Tu espíritu valiente y luchador es lo que me da valor. Tú me obligas a creer en mí.

—No voy a ser yo quien te quite la idea, pero prométeme que, si te lo encuentras, serás la mujer que eres y no la que fuiste.

—Lo único que te puedo prometer es que pienso volver esta tarde, siempre que mi madre me eche del hospital.

—Me gusta verte así. —En aquel momento le cambió la cara. Volvía a ser ella—. ¿Quieres que te acompañe a la estación?

—No hace falta, Héctor me llevará.

—Ese hombre me gusta cada día más. Me quedaría más tranquila si fuera contigo a Barcelona.

—Me lo propuso y le dije que no. Si siempre me protegen, ¿cómo me voy a ver capaz de enfrentarme a mi demonio? No te voy a engañar, estoy cagada, pero algo me dice que tengo que hacerlo —le expliqué.

—Entonces te dejo en paz. Come tranquila mientras te traigo una cosa.

Aproveché para acabármelo todo. Desde que me sentía mejor el hambre había vuelto a mí, igual que las ojeras se habían esfumado. No tardó mucho en volver de donde quisiera que se hubiera ido, aunque trajo una de las manos tras la espalda. Era más que evidente que llevaba algo en ella. Cuando me enseñó lo que era no pude evitar echarme a reír.

—¿Otro? Pero si no ha acabado el primero.

—No es para Héctor, es para ti. Hace días que lo compré. Así el viaje se te hará más entretenido —me dijo sonriendo y dejando el cubo sobre la mesa.

—Será mejor que Héctor no lo vea o escribirá sus sueños.

Ambas nos pusimos a reír, imaginándonos la escena.

El timbre de la puerta sonó y Lola fue a ver quién podía ser, mientras seguía riendo por el pasillo.

—Mira a quien traigo conmigo —dijo de vuelta a la cocina.

Detrás de ella vi a Héctor, tan guapo como siempre, con aquella mirada verde que me hipnotizaba.

—Suerte que sé dónde vive Lola, porque sino a ver quién te encuentra.

—Esa es la idea, que sea difícil hacerlo —le dije sonriendo, mientras me levantaba para recoger los restos del desayuno.

Cuando lo dejé todo en el fregadero, llegó el momento de despedirme de Lola. Me giré y fui hacia ella. Le di un fuerte abrazo y un beso en la mejilla. Puede que pareciera una tontería, pero estaba segura de que, si dejaba salir una sola palabra, acabaría llorando. Cogí el bolso que había dejado colgado en la silla y fui hacia la salida, pasando al lado de Héctor sin mirar atrás. Escuché cómo me seguían los dos hasta el coche y, al segundo, tenía a Héctor a mi lado abriéndome la puerta del copiloto.

En cuanto estuve dentro la cerró, yendo rápido para sentarse él. Fue en el momento en el que encendió el coche cuando me atreví a mirar por la ventana y la vi allí plantada, con una sonrisa forzada y empezando a decirme adiós con la mano, gesto que imité en cuanto el vehículo se puso en marcha.

No entendía por qué me sentía tan triste si esa misma noche la volvería a ver.

Mi mente empezó a trabajar, recordando cada uno de los pasos que debería dar y cómo debía actuar si me lo encontraba. Estaba tan absorta que no me di cuenta de que Héctor había aparcado en el parking que había justo al lado de la estación. No entendía por qué lo había hecho, con que me hubiera dejado delante habría bastado.

—¿Por qué has parado aquí? —le pregunté.

—Me imagino que no quieres que te acompañe al andén, pero quería darte una cosa antes de que te fueras.

—No hace falta. —No tenía ni idea de qué tramaba y no era el momento adecuado para empezar con los regalos, intentaba controlar los nervios y algo así hubiera conseguido bajarme la guardia.

—Es para que te sientas más segura. Cuando anoche me explicaste lo que te había pasado entendí por qué no tenías móvil. Por eso he pensado que te lleves el mío.

—Tú no estás bien de la cabeza. ¿Cómo te voy a dejar sin teléfono?

—Este es el privado —dijo enseñándomelo—. En contactos está el número de mi teléfono de empresa. Quiero que te lo lleves por si necesitas llamarme, para lo que sea. Nada será una tontería y no acepto que no te lo lleves, así que ya lo estás metiendo en el bolso y cambiando la cara. Si hubiera tenido más tiempo te hubiera comprado uno que estuviera a mi nombre para que siguieras desaparecida —me explicó entrecomillando con los dedos esa última palabra.

—Solo lo cogeré si cuando vuelva he de devolvértelo. Prefiero seguir sin este cacharro —le expliqué sujetándolo y mirándolo—. No me sentiría tranquila si lo tengo.

—Está bien, no voy a discutírtelo, aunque espero que lo uses para llamarme cuando llegues y cuando estés de vuelta para que te pueda venir a buscar.

—Eso está hecho —le dije para que se quedara más tranquilo, porque a pesar de intentar disimularlo bastante bien, su mirada no era la que había visto las veces que quedábamos. No había aquella chispa de diversión que lo solía acompañar. No tenía claro si era preocupación o enfado.

Lo que menos necesitaba para recordar durante todo el día era aquella mirada, así que hice algo de lo que no creí que fuera capaz, pero que en aquel momento necesitaba más que nunca. Guardé el móvil en el bolso, intentando centrarme solo en lo que iba a hacer en ese momento. Héctor no dijo nada, tan solo se quedó contemplándome, intentando no dejar de sonreír. Me acerqué lentamente mientras no apartaba mis ojos de los suyos, hasta besarlo. Fue un beso que le exigía, le suplicaba y le entregaba. El movimiento frenético de nuestras lenguas se nos hizo insuficiente, queríamos mucho más, aunque aquel no fuera el momento. Noté su mano por el cuello de mi jersey de pico, metiéndola dentro hasta llegar al sujetador y cogiendo con posesividad mi pecho izquierdo, iniciando su juego con mi pezón hasta endurecerlo.

La respiración, cada vez más rápida, exigía mucho más y yo lo necesitaba, la humedad de mi entrepierna me decía que lo quería dentro. No quería que parase. Mi mente había dejado de pensar en cualquier cosa que no fuera lo que mi cuerpo me pedía a gritos. Me cogió con suavidad la mano derecha y la colocó por debajo de su cintura. La dureza que pude sentir me dijo que necesitaba exactamente lo mismo que yo, y eso me excitó aún más.

Lentamente se deshizo del agarre de mi pecho, provocándome un escalofrío al dejar de sentir el calor de su mano. Poco a poco el fuego de su boca se fue enfriando hasta que se separó unos centímetros de mí. Cuando abrí los ojos, respirando con dificultad, y pude enfocar bien lo que vi, me sorprendió. Había fuego en su mirada, un fuego que había sentido en mi piel y que controlaba mucho mejor que yo, que intentaba recuperar el aliento.

—Será mejor que paremos o acabarás perdiendo el tren, y para postres nos detendrán por escándalo público —me dijo, sonriendo como no lo había visto hacer antes.

—¿Qué? —le pregunté completamente hipnotizada, intentando recuperar la cordura que se me había esfumado.

—Que tenemos que esperar otro momento más adecuado. Mejor en un sitio en el que no formemos un espectáculo.

—No entiendo qué me ha pasado. No soy así —le dije a modo de disculpa.

—Tal vez sí, aunque no lo sabías porque alguien no te dejaba ser tú misma. Será mejor que te vayas. Recuerda, llámame cuando lo necesites.

Durante un momento me quedé sentada, mirando al frente, incapaz de salir del coche por la excitación que me inundaba el cuerpo. Era algo que llevaba muchísimo tiempo sin sentir y creí que jamás volvería a hacerlo.

—¿Estás bien? —me preguntó cogiéndome una mano.

—Sí, la verdad es que mejor que nunca y eso hace que me sea más difícil volver a la realidad y subirme al tren.

—Piensa que en unas horas volverás y estaré aquí, y si todo sale bien, con el cubo también —me dio un beso en la mano, intentando transmitirme fuerza.

—Está bien —abrí la puerta notando el cambio de temperatura. Por lo visto habíamos aumentado la del interior una barbaridad.

Me dio un último beso y por fin salí, recorriendo los metros que me separaban del tren que me llevaría a mi principio, o a mi final.

Llevaba tres cuartos de hora de viaje y los nervios empezaron a ir a más, mientras dos ideas se mezclaban en mi cabeza: a quién podría encontrarme cuando llegara a Barcelona y lo que pasaría si eso sucedía, y a quien me encontraría al volver a Gerona y lo que podría pasar. Necesitaba recuperar la aparente tranquilidad que había estado intentando mantener. Recordé lo que Lola me había regalado, así que lo saqué del bolso, decidida a centrarme en una sola cosa. Empecé a mover el cubo de un lado a otro, viendo como los cuadraditos de colores se iban mezclando, consiguiendo juntar tres de un color, cuatro de otro que se descolocaban en cuanto lo volvía a mover. Me di cuenta de lo mucho que debía haber trabajado Héctor para lograr dos caras y entendí que usara internet para ayudarse. Me concentré tanto en aquel pequeño objeto de colores que casi no me di cuenta de que estaba a punto de llegar a la estación de Clot, donde debía bajar. Volví a meter el cubo en el bolso cuando vi el móvil que Héctor me había dejado. En el instante en el que el tren se paró y pisé de nuevo el suelo de la ciudad que me vio crecer, me sentí completamente diferente, como si mi mente recordara cómo era cuando vivía allí y quisiera volver a ese momento. Me vino a la cabeza lo que Héctor me dijo antes de irme, así que agarré el teléfono, parada en el andén de la estación, dejando que la gente pasara a mi lado.

Pensé que lo mejor sería usar el WhatsApp, y así lo hice.

Raquel

Acabo de bajar del tren y empiezo a sentirme como antes de escapar.

Al momento vi el doble tic azul y cómo escribía.

Héctor:

Recuerda que ahora eres tú. Piensa en por qué estás allí.

Raquel:

Por mi madre, y si fuera por mí me la llevaba a Gerona.

Héctor:

No es mala idea, aunque eso mejor cuando el cabrón que te hace sentir miedo esté donde le toca.

Raquel:

Por desgracia no lo estará nunca. En este momento empieza a darme igual. Me conformaría con estar segura de que no irá a por mí.

Héctor:

Pues yo no me siento tan conformista.

Será mejor que cojas un taxi y no le des más vueltas.

Raquel:

Está bien.

En cuanto coja el tren de vuelta te aviso.

Héctor:

Recuerda que te espero. Tenemos un par de asuntos pendientes.

Aquel mensaje me hizo sonreír, imaginando y deseando resolver el asunto. No quería dejar nada a medias. Hablar con él siempre me subía el ánimo y en esa ocasión mucho más que en las demás.

Cuando metí el móvil en el bolso, el coraje volvió a hacer acto de presencia, así que fui a la salida y allí conseguí coger un taxi que me llevó al hospital. Necesité coger aire antes de salir del coche, mirando de un lado a otro para asegurarme de que no estaba allí, de que no utilizaba el que mi madre estuviera ingresada para tenderme una trampa. Lo que me tranquilizaba, en parte, era que estaba en un lugar lleno de gente.

Cuando por fin entré por la puerta principal, tuve la sensación de estar cruzando la meta, por lo menos una de ellas. Era como dar un paso hacia mi futuro. El sentir, por primera vez, que estaba muy cerca de dos de las personas a las que más quería después de haberme visto obligaba a abandonarlas, me puso ansiosa. Los pasillos se volvieron más largos de lo normal y el ascensor parecía una tortuga.

Delante de la puerta, con la manilla sujeta, respiré profundamente. Me sentí como una completa idiota por estar nerviosa. Cuando por fin entré, descubrí que la mujer que había en la cama no era mi madre, lo que me hizo volver a mirar el número de la puerta. Era el que Magui me dijo. ¿Le abrían dado el alta y se olvidó decírmelo? Después pensé que había dos camas, así que miré en la que había junto a la ventana y allí estaban. Magui leía mientras mi madre parecía estar dormida.

—Hola —dije en voz baja.

—¡Dios mío, al final has venido! —Se sorprendió, usando el mismo tono que yo.

—Te dije que lo haría.

—Casi no te he reconocido. Vaya cambio de look que te has pegado. Estás guapísima —se levantó para darme un fuerte abrazo.

—¿Cómo está? —pregunté mirando a mi madre.

—Se está recuperando. Todo ha sido por culpa de una hernia de hiato. Por lo visto lleva semanas con ardores y reflujos bestiales sin decir nada. Cada vez que comía se ponía fatal. Después de hacerle una gastroscopia y una ph-metría nos dijeron lo que era y el tratamiento que va a tener que seguir para que no le vuelva a pasar. Nos han dicho que es crónico. En cuanto pueda comer bien y vean que la medicación funciona, la devuelven a casa.

—Menos mal —respiré profundamente y después expulsé el aire, tranquilizándome.

—Ves, te dije que no hacía falta que vinieras y te pusieras en riesgo —me regañó.

—Me da igual, tenía que hacerlo. Por cierto, ¿ha venido? —le pregunté con el mismo tono de voz, intentando que mi madre no se despertara. Si podía ahorrarle esa preocupación, mucho mejor.

—Mejor vamos a la sala de espera y hablamos sin susurrar o me dejaré la garganta —dijo al intuir mis pensamientos.

—Está bien.

Salí de la habitación, siguiéndola por un lugar que no conocía para nada. Cuando entramos en la sala estaba vacía, extraño para ser un hospital. Esperé a que ella me contestara a la pregunta que le había hecho, sentándonos una al lado de la otra con las manos cogidas.

—Sí que ha estado viniendo, y por eso no deberías estar aquí. Nunca sé cuándo aparecerá y eso es peligroso para ti.

—Dudo que haga de las suyas mientras estemos aquí —intenté mostrar una falsa seguridad.

—De todas maneras, le costaría reconocerte con ese corte y color de pelo. Te queda genial. Y las gafas son un puntazo.

—Me lo hice casi al principio de llegar a Gerona. Pensé que así se lo pondría algo difícil si averiguaba por donde me escondía —le expliqué.

—Él cree que no sé nada, pero conozco a mucha gente que se mueve en su mismo estrato y no tienen ni idea de la vinculación que tengo contigo. Me han estado explicando que está obsesionado por encontrarte, aunque les ha contado una historia completamente diferente a la realidad, es un cabrón con todas las letras y aún le faltan unas cuantas —me contó cada vez más cabreada.

—No sé cómo, pero hay que acabar con él, que su gente sepa la verdad.

En ese momento escuché el tono del WhatsApp y rápidamente lo saqué. No estaba segura de si sería Héctor o alguien que lo conocía y tuviera su número. No me di cuenta hasta que saqué el móvil y volví a mirar a Magui, que estaba con la boca abierta.

—¿Se puede saber desde cuando tienes teléfono? ¿Y por qué no me has dado el número? —preguntó señalándome con el dedo y poniendo morros.

—No es mío. Me lo ha prestado Héctor esta mañana. Dice que es para que me sienta más tranquila y lo llame para cualquier cosa.

—¡Ese hombre me gusta cada vez más! —Se entusiasmó—. Que te hayas tenido que ir de tu ciudad para conocer a alguien así…

—Y a mí. La verdad es que cada día me gusta más y después de lo de esta mañana… —Un escalofrío me recorrió todo el cuerpo.

—¡Uy! ¡Tú has hecho algo pecaminoso! Esa mirada y esa sonrisa te delatan. Cuenta, cuenta.

—No te negaré que por ahí van los tiros, pero no te lo pienso explicar. Me quedo ese momento para mí.

—Que egoísta —me recriminó, riendo después—. No te imaginas lo feliz que me hace descubrir que no todo son miedos y penas.

Le sonreí y después miré el teléfono para comprobar si era él.

Héctor:

¿Hay alguna manera de que me dieras los nombres de sus conocidos? Sobre todo de los más importantes.

—Mira lo que me ha escrito. —Le enseñé el mensaje sin acabar de entender qué pretendía hacer con aquella información.

—No es difícil de conseguir, aunque, ¿para qué lo quiere?

—No tengo ni idea. Ayer me pidió todas las pruebas que tuviera de lo que Luis me ha hecho. No sé muy bien por qué, pero esta mañana le he dado una copia de todos los informes médicos y las denuncias. También las fotos que me hiciste.

—¿Para qué quiere eso? ¿Qué pretende?

—No lo sé, pero cuando se enteró de lo que me había hecho, le cambió por completo la cara. Parecía necesitar hacer algo horrible, por mucho que intentó disimularlo.

—Y ahora te pide esto… Este hombre trama algo y nada bueno. ¿Es que es alguien importante? ¿Tiene mucha pasta o qué? —preguntó, acercándose cada vez más.

—No, que yo sepa. Tan solo es dueño de una cafetería.

—Dile que te pase su correo y que le enviaré una lista con un montón de nombres. En ella encontrará a políticos, altos cargos de la policía, directores de banco y personajes por el estilo. —Se le fue dibujando una malvada sonrisa—. En la lista de importantes amiguitos de Luis habrá quien no quiera que algo como el maltrato les salpique.

Estaba sorprendida de la seriedad con la que lo dijo. Como si entendiera a la perfección sus intenciones y estuviera totalmente de acuerdo con lo que se traía entre manos.

Le envié un mensaje con lo que Magui me había dicho y al momento tenía su correo en la pantalla. Mi amiga sacó su móvil del bolsillo trasero de sus tejanos, abrió el blog de notas y lo apuntó.

—Esta tarde le paso la lista, pero dile que a cambio quiero que me explique lo que quiere hacer o me vengaré —sonrió mientras acababa de escribir.

—Se lo diré. Ahora creo que será mejor que me vaya —le dije, no queriendo hacer lo que le acababa de decir.

—¡No! ¿Por qué? Hace muchísimo que no nos vemos —se quejó. No podía llevarle la contraria, pero debía hacerlo.

—A mí tampoco me apetece irme, pero no sabemos cuándo llegará Luis. Vale que esté dispuesta a enfrentarme a él si no me queda otra, aunque si puedo evitarlo…

—Te entiendo perfectamente.

—No le digas a mi madre que he venido. Como no me ha visto, para qué preocuparla.

—Está bien, pero no vuelvas a hacer algo así hasta que no estemos seguras de que no te va a pasar nada —me exigió.

—No puedo. Si a ti o a mi madre os pasa algo pienso volver —dije muy segura de mis palabras.

—No voy a intentar convencerte, ya que me gusta tu nueva faceta testaruda. Ahora será mejor que te vayas. Ya has visto que lo de tu madre no es nada que no tenga solución y dentro de poco estará en casa.

—Ya me voy —la abracé, intentando no llorar.

—¿Te podré llamar a tu nuevo teléfono? —preguntó sin soltarse del abrazo.

—En cuanto vuelva se lo devolveré a Héctor. Prefiero no tentar más de la cuenta a la suerte. Cuida mucho de mi madre y ten cuidado. No quieras hacerte la valiente con Luis —le advertí conociéndola.

—Eso está hecho. Ten mucho cuidado hasta subir al tren. Incluso en ese momento —me aconsejó.

—Lo haré —le aseguré empezando a alejarme de ella, buscando la salida.

Mi vuelta a casa estaba cerca y por el momento noté cómo mi cuerpo se relajaba lo suficiente como para no tener ninguna contractura.

Creí estar a salvo cuando, al salir por la puerta acristalada del Hospital Clínic de Barcelona, una fuerte corriente me recorrió la columna de arriba abajo, flaqueándome las piernas y empezando a tener un sudor frío. Tenía dos opciones: volver dentro, o echarle narices y descubrir hasta donde podía llegar. Opté por la segunda, aunque tardé un poco antes de comenzar a caminar, disimulando mientras buscaba en el bolso las gafas de sol para poder esconderme de alguna manera.

Allí estaba. A unos cincuenta metros de mí, parado y serio. Miraba en todas direcciones sin llamar la atención. Estaba como siempre, con su traje impecable, camisa y corbata, y aquellos zapatos de vestir de los que tenía a pares.

No podía quedarme toda la vida allí plantada y había tomado una decisión.

Fue como si lo hubiéramos planeado. Los dos empezamos a caminar al mismo tiempo, acercándonos cada vez más, uno frente al otro. El corazón empezó a latirme cada vez más fuerte y la respiración se volvió más intensa. Intenté controlarme, no podía permitir que me reconociera, algo que no había hecho aún por lo que sospechaba, para qué no tuviera la posibilidad de controlarme. Solo un metro nos separaba y las gafas de sol evitaban que pudiera ver cómo lo miraba, muerta de miedo, obligándome a seguir adelante. Cuando nuestros cuerpos coincidieron exactamente en el mismo lugar, tuve la sensación de que todo a mi alrededor se paró y no era capaz de avanzar.

Cuando todos volvieron a moverse vi de reojo como Luís me miraba y me sonreía, siguiendo su camino. En el momento en el que nos separaban unos cuantos metros, me volví para asegurarme de que no me seguía, encontrándome con su mirada. Por lo visto había hecho lo mismo que yo. Me sonrió. Ese fue el detonador para que acelerase el paso en busca de un taxi que me llevara de vuelta a la estación. Logré parar uno mientras miraba de reojo a Luis, que no me quitaba la mirada de encima, empezó a dejar de sonreír y entrecerró los ojos como diciendo: «me suena, pero no estoy seguro de quién es».

El pánico empezó a apoderarse de mí cuando, al abrir la puerta del taxi, vi cómo se acercaba lentamente, con los ojos fijos en mí, algo entrecerrados. Fue acelerando el paso cuando cerré la puerta y le dije al taxista dónde debía llevarme. Miré por la luna trasera y me quité las gafas de sol, justo cuando el vehículo empezó a ponerse en marcha, con dificultad por el tráfico. Me reconoció, en cuanto me vio los ojos me reconoció, abriendo tanto los suyos y la boca que casi se le podía ver la campanilla. No pude evitarlo, fue algo mucho más fuerte que yo, le sonreí y le enseñé el dedo del medio. Aquel gesto lo frenó en seco, mirándome fijamente mientras mi taxi se alejaba. De repente empezó a correr, intentando alcanzarme.

Por fin, cuando la distancia fue demasiada como para llegar, dejé salir el aire que había estado reteniendo.

En el taxi, camino de la estación, logré tranquilizarme y pensar en lo que acababa de pasar. Fue tan rápido e intenso que mi mente no funcionaba de manera normal. Estaba más bien en modo supervivencia y no pensaba con claridad lo que hacía. Por muy difícil que fuera que me siguiera, no podía evitar mirar hacia todas partes, con las gafas de sol otra vez puestas, por si había encontrado la manera de hacerlo sin que me diera cuenta. Estaba segura de que sería capaz de meterse en mi tren, intentando pasar desapercibido, para averiguar por fin dónde me escondía.

El taxi paró en el mismo sitio donde cogí el anterior. Cuando salí de él, me volvieron a asaltar los nervios, obligándome a asegurarme de que no estuviera por ningún lado y entrando en la estación tan rápido como me dieron las piernas. Recordé que tenía el teléfono y lo saqué para intentar que algo me diera la seguridad con la que llegué y que se había esfumado. Funcionó.

Por suerte no tenía que hacer cola delante de la taquilla para comprar el billete, el mío era de ida y vuelta. Así que fui directamente al andén del que saldría mi tren, que si no iba con retraso, pasaría en unos cinco minutos.

Por fin en el tren de vuelta a casa y, habiéndome recorrido todos y cada uno de los vagones para asegurarme de que no estuviera allí, me senté en uno de los asientos libres, al lado de la ventanilla, y pude pararme a pensar en lo que había pasado, en lo que había hecho. En mi cabeza, desde el momento en que decidí ir, imaginé cientos de posibilidades sobre lo que podría ocurrir, aunque lo que pasó no fue como lo que tenía pensado. Más bien, en mi cabeza pasaron imágenes de qué manera esconderme para que no me viera. Intentar hacerle creer que por muchas cosas importantes que pasaran, no volvería a verme, no lograría encontrarme. Y no solo no intenté esconderme, sino que pasé justo por su lado y, cuando él dudó, fui y le confirmé que era yo. ¡¿En qué demonios estaría pensando para hacer algo así?!

Después de estar un buen rato dándole vueltas a cómo había hecho las cosas, si había estado bien, si lo debía de haber hecho de otra manera, recordé que tenía que enviarle un WhatsApp a Héctor para decirle que ya volvía. En cuanto lo hice, volví a guardar el teléfono y saqué de nuevo el cubo. Sabía que no lo conseguiría hacer, pero por lo menos mantendría mi mente completamente distraída, como la primera vez, y así fue.

Después de poco más de una hora de viaje, empecé a ver calles y edificios que reconocí enseguida. Estaba a punto de llegar, así que devolví el juguete al bolso y me preparé para bajar, yendo a la puerta que tenía más cerca. En cuanto pisé el andén, me llené de tranquilidad. La que se me esfumó cuando decidí ir a Barcelona. Estaba segura de que me estaría esperando y lo vería en cuanto bajara la escalera que llevaba a la planta baja, donde estaba la salida. No me equivoqué. Estaba allí y, como me había prometido, con el cubo en la mano. No podía verlo, pero estaba segura de que aquello quería decir que había logrado resolver otra cara.

Bajé más deprisa los últimos escalones, nerviosa por saber qué sueño se cumpliría.

—¿Cómo estás? ¿Ha ido todo bien? —me preguntó cuándo estuve frente a él, abrazándome con fuerza.

—Lo he visto cuando me iba —le dije sin más explicaciones.

—¿Y él a ti? —preguntó nervioso, separándome de él, pero sin deshacerse del contacto mientras me miraba a los ojos.

—Se ha dado cuenta de que era yo cuando estaba en el taxi, pero prefiero explicártelo después, ahora quiero descubrir cuál de mis sueños se hará realidad.

—Antes dime cómo está tu madre.

—Por suerte, por lo que Magui me ha explicado, no es nada grave, saldrá pronto del hospital. Y ahora enséñamelo —le exigí, poniendo la palma de la mano hacia arriba, esperando el objeto.

En cuanto lo tuve busqué la nueva cara y me alegré al verla, aunque no tenía muy claro cómo podría hacerlo. Le puse «soñar en mi casa» y no tenía ni la menor idea si había entendido lo que quería decir con esa frase. Lo miré, sonriendo, volví a mirar al cubo y después otra vez a él.

—¿Tienes la más mínima idea de qué quiero decir con esto? —pregunté, enseñándole la cara del cubo. Necesitaba asegurarme de que lo había entendido para no encontrarme con a saber qué.

—Me da que quieres hacer algún cambio importante en tu casa —respondió.

—Tú eres más listo de lo que aparentas —aseguré con los ojos convertidos en rendija.

—No sé muy bien cómo tomármelo.

—Bien.

—Por cierto, se me había olvidado darte una cosa —esbozó una enorme sonrisa.

—¿El qué?

Apenas le había acabado de hacer la pregunta cuando me pegó a él y me besó con fuerza, como si llevara una eternidad sin hacerlo y lo necesitara más que respirar. Aunque al principio me sorprendió, empecé a responderle de la misma manera. Era un beso cargado de pasión y promesas. Los dos acabamos necesitando oxígeno y, al separarnos y mirarnos, empezamos a reír. Aquello sí fue un verdadero estimulante y relajante al mismo tiempo.

—Para cumplir tu sueño vas a tener que enseñarme tu casa, también por dentro —me dijo sonriendo.

No había dejado que entrara ninguna de las veces que me llevó después de tener una cita. No estaba muy segura de si debía hacerlo, y no porque no confiara en él, sino porque me avergonzaba, para que negarlo, del lugar donde vivía.

—¿Por qué dudas? ¿Acaso ocultas algo en ella? —preguntó levantando y bajando las cejas repetidas veces.

Era realmente difícil que no bromeara con cualquier cosa y eso era lo que necesitaba, quitarle importancia a todo lo que había pasado a mi alrededor.

—No, no escondo nada —sonreí.

—Entonces déjame ver qué es lo que quieres soñar en ella. Prometo ser bueno y si te sientes más segura traigo a Sergio y Jenny.

—¿Por qué? Lola está al lado.

—Lo sé y estaría bien que viniera, pero han preguntado por ti y me ha costado mantener oculto tu secreto.

—¡¿Se lo has explicado?! —me asusté.

—No, tranquilízate. Han notado que no era del todo sincero y cuando descubrí la nueva cara del cubo les expliqué que estabas en una vieja casa, y estabas agobiada. Aproveché lo que habías escrito para afianzar lo que les había explicado.

—Sé que puede parecerte una completa estupidez querer mantenerlo oculto, pero necesito hacerlo a mi manera y en el momento adecuado.

—Está bien. Ahora te llevaré a casa de Lola para que comas y descanses.

—No tengo hambre. —Justo en aquel momento mi estómago empezó a sonar como si tuviera dentro una manada de leonas. Jodida ley de Murphy.

—No puedo ni imaginarme cómo te sonará cuando tengas hambre si dices que ahora no tienes —me dijo riendo a carcajadas.

—Creí que estaríamos juntos —le miré, con mi mente hecha un caos después de la cantidad de cosas que me habían pasado. Algunas buenas, otras increíbles y las que quedaban, acojonantes.

—Y no hay nada que me apetezca más, pero todo en su debido momento. Ahora es momento de una fabulosa comida casera y descansar en un lugar donde te sientas protegida.

De camino a casa de Lola, aunque no estaba segura de si estaría, quería que Héctor se quedara conmigo y al mismo tiempo necesitaba que no hubiera ningún hombre cerca de mí.

Cuando decidí hacer el viaje me sentía lo suficientemente fuerte como para empezar a dar los pasos necesarios para enfrentarme a quien tanto daño me había provocado. Y lo hice, aunque sin pretenderlo. Pero en aquel momento en el que me encontraba en el asiento del copiloto, no sabía por qué tenía aquel sentimiento y menos con él, que desde el minuto cero, en que nuestras vidas se cruzaron, tan solo quiso que fuera feliz, algo a lo que no estaba acostumbrada y por lo que me costó aceptarlo.

En cuanto llegamos a casa de Lola, me giré para intentar explicarle lo que me estaba pasando. Por suerte, o por qué me leyó la cara, no fue necesario que lo hiciera.

—Me encantaría quedarme, pero últimamente tengo el negocio algo abandonado y esta noche tengo una importante reserva para cenar.

—¿Cenar? Que yo recuerde no preparas cenas —le dije, asombrada.

—No va a ser una cena convencional. Es en plan picoteo y buenos cócteles.

Cuando dijo aquello no pude evitar recordar nuestra primera cita y sonreír como una boba.

Que difícil era digerir aquella cantidad de sentimientos contradictorios.

—Mañana vendré con mis dos locos amigos para descubrir los secretos que escondes en tu batcueva —añadió estampándome un sonoro beso en los labios, mientras me sujetaba la cara con las manos.

En cuanto cerré la puerta del coche y di dos pasos hacia casa, escuché cómo arrancaba y se iba.

Parecía que hubiera pasado muchísimo tiempo desde que salí de aquella casa y tan solo habían transcurrido unas horas. Cuando abrí la puerta, me encontré con un montón de voces. Agudicé el oído para intentar saber si alguna de ellas era la de Lola. Al final la escuché, aunque dudé si ir a comprobarlo o irme. Aquel estaba siendo un día lleno sorpresas, buenas y malas, y aquella era una más. Decidí adentrarme donde procedían las voces, que era en el pequeño jardín que tanto le gustaba a Lola. Cuando salí, encontré a un grupo de mujeres entradas en años, sentadas alrededor de la mesa ovalada que había, y entre ellas estaba mi abuela postiza. Estaban comiendo y riendo. Había diferentes tuppers con comida. Por lo visto cada una había llevado algo. No entendía muy bien de qué hablaban, pero estaban muy concentradas y entusiasmadas. Tanto que ninguna de las cinco se dio cuenta de que estaba allí.

—Ejem, ejem. —Usé el típico truco para llamar la atención de personas que están hablando.

—¡Raquel! —gritó Lola cuando por fin se dio cuenta de que estaba allí—. Pensé que volverías más tarde. Estaba nerviosa al no saber cómo estabas —me dijo, ya a mi lado, cogiéndome de la mano y llevándome hasta el grupo de mujeres—. ¿Tienes hambre? ¿Has comido? ¿Te ha traído Héctor? Más le vale o le pegaré un buen tirón de orejas en cuanto lo vea.

Se notaba que estaba nerviosa, no pudo esconderlo, y dudo que quisiera hacerlo.

—No he comido. Ni siquiera me he dado cuenta de que tenía hambre hasta que me ha sonado el estómago. —Recordé lo ridícula que me sentí cuando pasó.

—Muchacha, pero si estás en los huesos. Ven a comer con nosotras —me dijo una de las mujeres, golpeando la silla de su lado.

Me miré de arriba abajo. Estaba segura de que exageraba, ya que desde que llegué, hacía más de medio año, había cogido peso. Decidí hacerle caso, o más bien Lola me arrastró hacia la silla, y sin poder abrir la boca, aquellas mujeres empezaron a ponerme delante cubiertos, un vaso llenándolo de cerveza y un plato que cada vez colmaban con más comida. Cada una servía de un recipiente diferente y yo no me atreví a negarme.

—Lola, ¿es ella? —le preguntó otra de las mujeres sin quitarme el ojo de encima, mientras me sonreía.

—Sí, y hoy ha ido a cometer una locura.

—Deja a la muchacha, que con tus ñoñerías de vieja vas a hacer que le siente mal la comida —la regañó otra de las mujeres.

—La que fue a hablar. Te recuerdo que eres un año mayor que yo.

En aquel momento empezaron a discutir sobre quién era mayor, a quién le sentaba peor la edad, quién era más lista… Y así con todo lo que se les pasara por la cabeza. Si hubiera sabido que sus reuniones eran así de animadas, probablemente me habría apuntado. Después de un rato la atención de todas volvió a mí y, por fin, entre bocado y bocado de una magnífica comida, Lola me fue presentando a sus amigas.

A pesar de mi resistencia, les acabé explicando todo lo que me había pasado aquel día, cómo había reaccionado cuando me encontré frente a frente con Luís y que no estaba del todo segura de si volvería a intentar buscarme.

Cuando les expliqué todo, las discusiones entre ellas volvieron, unas a favor de cómo había actuado y las otras en contra. En el momento en que se cansaron de aquel tema, empezaron con otro que me obligó a pasar por diferentes estados de ánimo: Héctor. Por lo visto, Lola también les había hablado de él y estaban como locas por conocerlo.

Les expliqué lo del cubo y que al día siguiente vendría con sus amigos. Aquella noticia fue como decirles que vendría Papa Noel a traerles un regalo.

Sin dejarme meter baza, aquel alocado grupo de mujeres organizó el domingo sin dejarme prevenirle. Algo que supieron las cinco que haría y por lo que amenazaron si llegaba a hacerlo.

El final de aquel día, analizándolo después de meterme por fin en la cama, fue realmente bueno. Y con una sensación mejor que con la que me desperté, me quedé profundamente dormida.

El timbre de la puerta empezó a sonar varias veces, logrando que me despertara alterada. ¿Qué narices estaba pasando para que alguien tocara de aquella manera? Me entraron ganas de matar a quien lo estuviera haciendo. Cuando puse los pies en el suelo y miré el reloj, me quedé unos segundos con la vista fija en él. Era casi mediodía. No sabía qué me estaba pasando, pero últimamente dormía más que nunca. Fue entonces cuando recordé lo que me esperaba y que, por mucho que hiciera ver que no estaba, no me saldría con la mía. Con los pelos como Espinete, la cara con las legañas aún enganchadas y el pijama, fui tan rápido como me dieron las piernas a abrir la puerta. En cuanto lo hice me encontré a un montón de personas, encabezadas por Héctor, siempre con su deslumbrante sonrisa.

—¿Seguías durmiendo? ¿Te hemos despertado? —preguntó después de mirarme un par de veces de arriba abajo.

—No, que va —le dije irónicamente—. ¿Tú te crees que suelo tener este aspecto después de llevar horas despierta? —pregunté sin poder esconder mi enfado.

—Mira, otra que no tiene buen despertar. Jenny, esta es de las tuyas —dijo Sergio, tan puñetero como siempre.

—¡Serás idiota! ¡A partir de ahora duermes en el sofá y así no verás mi mal despertar! —le chilló Jenny.

—¡No! Pero si adoro cuando me gruñes de buena mañana —dijo riendo.

La discusión entre Jenny y Sergio me hizo tanta gracia que fue imposible continuar con el cabreo. Habían conseguido despertarme por completo.

—Mi niña, nos has dado un susto de muerte y con los nervios no conseguía encontrar las llaves de tu casa —me regañó Lola—. Ahora te vistes y te lavas la cara. Te esperamos en mi casa.

Me quedé mirándola con los ojos y la boca abiertos cuando vi que cogía a Héctor, que también se sorprendió, y lo arrastró a su casa, seguida por los demás.

Hice lo que me dijo tan rápido como me dio el cuerpo, repitiéndome una y otra vez que debía prepararme para lo que se avecinaba. Y que por mucho que me costara abrir el espacio que creía seguro para mí, aquellas personas que se encontraban a unos metros de donde yo estaba, lo único que querían era que me sintieran bien y feliz.

Cuando llegué, vestida tan cómoda como pude, lo que venía a ser un chándal y unas deportivas, los encontré a todos en el mismo lugar donde dejé la noche anterior al alocado y peligroso grupo de mujeres. La mesa estaba preparada con aperitivos y algo de bebida, lo que se dice algo para matar el gusanillo, aunque yo necesitaba alimentarme con algo diferente, empezando por una buena taza de café.

—No creas que no he pensado en tu desayuno, dormilona —dijo Lola tras de mí, asustándome—. Lo siento, pensaba que me habías oído.

—¿Cómo es que has preparado esto?

—Me han dado lástima. Llevan aquí desde, más o menos, las diez. Cuando no les abrías, Héctor se ha preocupado y me ha venido a buscar. Le expliqué que habíamos estado hasta tarde hablando y que cuando te fuiste estabas muy cansada.

—Está bien. Gracias por preocuparte.

—Desayuna y después id a hacer lo que vayáis a hacer —me dijo.

—La verdad es que no tengo ni idea de lo que tienes pensado.

—Ni nosotros lo sabemos. —Escuché que decía Héctor a mi espalda. Cogió la bandeja que llevaba Lola—. Deja que lleve esto. A veces cumplir un sueño es algo confuso y esta vez lo es para todos —añadió yendo hacia la mesa, dejándome una silla a su lado.

Después de desayunar me sentí mucho mejor, lista para lo que me tuvieran preparado. Ya era tarde y no quería estar el resto del día con ese tema. Era un sueño que cada día tenía más ganas de que se hiciera realidad, pero tenía claro que no sería posible hacerlo en un par de horas, por mucho que me hubiera gustado, se necesitaban días, mucho trabajo y dinero.

—¿Qué queréis hacer? —le pregunté a Héctor.

—Lo primero es adivinar cómo puedo hacer realidad lo que escribiste en el cubo —me lo enseñó. Por lo visto había decidido llevarlo a todas partes—. No me mires con esa cara, aún me quedan tres sueños por descubrir y ya le estoy pillando el tranquillo.

—Está bien, vamos. —Me resigne a enseñarles mi desastrosa casa que, aunque agradecía tenerla, necesitaba cada vez más sentirla como mía.

Delante de la puerta de mi casa, con la llave en la mano y apunto de colocarla en la cerradura, dudé durante unos segundos hasta que me di mi primera bofetada mental. Cuando todos estuvimos dentro, esperé los primeros comentarios desagradables, menospreciando lo poco que tenía, pero no fue así, y me descolocó. Aunque llevaba tiempo alejada, seguía esperando el menosprecio, y teniendo aquel lugar tan desastroso, me lo esperaba, fuera los que fuesen los que allí entraran. Era algo demasiado arraigado como para liberarme con facilidad.

—¡Esto es la leche! ¡Dime qué quieres redecorar, o más bien decorar! —dijo Sergio eufórico, yendo de una habitación a otra como si se hubiera tomado cincuenta cafés.

—No creas que está loco. Bueno, un poco sí, pero es que es diseñador de interiores aficionado y cuando ve un lugar tan… llamémosle vintage, su imaginación entra en acción, apoderándose de él. —Añadió Jenny.

—Creo que empiezo a entender lo que querías decir con la frase —me dijo Héctor—. Has estado escondiéndote aquí y era un lugar perfecto. Aunque no lo parezca, tiene su encanto si intento verlo desde tu punto de vista, pero estás saliendo de esa cueva y quieres que haga juego con tu yo de ahora, el que disfruto viendo cada día más.

Aquel hombre era el genio del cubo y además un mentalista.

—Ahora que has visto mi casa, ¿entiendes por qué nunca te he invitado a entrar? —le pregunté. Estaba segura de que me diría que sí.

—No, pero si te hacía sentir incómoda es comprensible que lo hicieras. Ahora vamos a hacer que esto cambie.

—No tengo mucho dinero para gastar. —Dije, intentando que Sergio también me escuchara, ya que por lo visto había decidido convertirse en mi decorador.

—Entonces haremos un buen lavado de cara. Avisaré a Sergio, si lo encuentro. Hay que pararle los pies cuando entra en modo diseñador —me explicó Jenny, poniendo los ojos en blanco—. No te preocupes, de él me ocupo yo.

No podía creerme que esto me estuviera pasando. Los cambios a mi alrededor sucedían a una gran velocidad. Era complicado aceptarlos con normalidad. Después de años de vivir con miedo, creyendo que toda mi vida sería un completo infierno, ¿cómo me podía estar sucediendo algo así? ¿Y si estaba llamando demasiado la atención y empezaba a cometer errores que ayudaran a Luís a encontrarme por bajar la guardia? ¿Había hecho bien yendo el día anterior a Barcelona, exponiéndome como lo hice? ¿Acaso ahora me había vuelto una inconsciente, creyendo que no podría pasarme nada? No podía dejar que todo mi esfuerzo se fuera a tomar por culo por un estúpido juego.

La ansiedad y el miedo que hacía tiempo había dejado de sentir, volvieron a mí. Miré a Héctor, asustada. Me di cuenta de que él notaba que algo me estaba pasando y quiso acercarse y decirme algo, pero no le di tiempo. Salí disparada al baño, rezando para que Sergio no estuviera allí viendo qué podía cambiar. En cuanto entré, cerré la puerta y me senté en el suelo, apoyándome en ella. Algo que solía hacer cuando huía de Luís. No sé muy bien por qué, pero estar en aquel lugar, encerrada, me hacía sentir segura, aunque no fuera así.

Al cabo de un minuto escuché unos suaves golpes en la puerta. No fui capaz de decir nada.

—Raquel, ¿estás bien? —me preguntó Héctor al otro lado, con delicadeza.

No le contesté. No sabía qué decirle.

—¿Puedo entrar? Si no quieres hablar no lo hacemos, pero no quiero que te sientas sola. Ni siquiera me pondré a tu lado si no quieres. —Su voz era tranquila, como si entendiera muy bien lo que me estaba pasando—. Si te vas a sentir más segura, voy a avisar a Lola o a quien necesites.

Mi cuerpo reaccionó más rápido que mi mente, apartándome de la puerta hacia un lado, estirando el brazo y girando el pomo de la puerta. Cuando Héctor entró la volvió a cerrar, dejándome el espacio que necesitaba. Era como si aquella no fuera la primera vez que se encontraba con algo así.

Durante un tiempo los dos estuvimos en completo silencio, sin que insistiera para que habláramos o dejar que se acercase. Cuando sentí que empezaba a volver a lo que podría llamarse normalidad, extendí el brazo hacia él, con la palma de la mano hacia arriba sin llegar a mirarle, esperando que me entendiera. Cuando por fin me sentí lo suficientemente fuerte, lo miré y vi comprensión en sus ojos.

—¿Cómo puedes saber qué decir o hacer en un momento como este si ni yo misma lo entiendo? —le pregunté.

—Igual que tú, yo también tengo mi secreto, pero ahora es tu momento. Cuando estés preparada, salimos y ponemos tu casa patas para arriba.

—Sabes que me tendrás que explicar tu secreto igual que hice yo, ¿verdad? —le dije, dándole a entender que no lo olvidaría.

—No es mi intención no explicártelo, aunque prefiero que no haya nadie más. Cuando estemos solos resolvemos los dos asuntos.

—¿Qué asuntos? —le pregunté sin recordar.

—El de mi secreto y el que dejamos a medias ayer por la mañana, en el parking de la estación.

Supe al instante a qué se refería y solo con pensarlo mi cuerpo se calentó, alterándome.

—Si estás lista, salgamos antes de que Sergio haga a saber qué —se puso de pie y me ayudó a hacer lo mismo.

Nuestras miradas se cruzaron y al sonreírme no pude evitar imitarle. Era tan dulce y cariñoso que me derretía. Sin pensarlo le di un beso en los labios, algo que por lo visto no esperaba, al verlo con los ojos bien abiertos cuando me aparté.

—Gracias —le dije, saliendo del baño y llevándolo conmigo de la mano.

Después de aquello, el día fue, aunque caótico, realmente divertido. Cuando nos libramos de los pocos muebles que había, nos sentamos en medio de un comedor vacío para empezar a ver de qué manera lo volveríamos a amueblar, dentro de mi escaso presupuesto.

Lola, que nos trajo la comida para que no perdiéramos el buen ritmo que habíamos cogido, como dijo, me explicó que de la ropa de la casa no me preocupara, ella y sus amigas se encargarían. Sería su regalo de inauguración. También me dijo que me prepararía la habitación que tenía libre para que me quedara el tiempo necesario, ya que hasta mi cama había desaparecido. Ni siquiera intenté negarme, sabía que no hubiera servido de nada.

Que Jenny trajera su Tablet con internet nos vino de perlas para encontrar los muebles. Y Sergio se ofreció a comprar la pintura siempre que le diera carta blanca. Jenny me recomendó que aceptara, ya que lo haría de todas maneras y que me podía fiar de él.

El día estaba llegando a su fin y nos esperaba una semana de lo más movida. Decidieron, a pesar de mis quejas, venir cada día hasta que todo estuviera listo. Así que después de una cena forzosa en casa de Lola, la cual no nos dio opción a negarnos y planificó las de toda la semana, Jenny y Sergio se fueron, y Lola volvió a dejarnos solos para que pudiéramos decirnos hasta mañana a nuestra manera. Esa vez la despedida la sentí diferente, como si quisiera demostrarme que podía ponerse en mi pellejo y que él me protegería. Su cálido abrazo me desarmó, aligerando el peso de mi cuerpo y permitiendo que sus labios se acercaran lentamente a los míos, sintiendo un fuerte hormigueo en ellos. Necesitaba que me besara y él lo sabía, así que no me hizo esperar más. Mi cuerpo reaccionó en cuanto probé su sabor.

Como empezaba a ser normal, fue él quien puso punto y final a aquel momento, ya que mi voluntad se evaporaba en cuanto entrábamos en contacto. No quería que aquel momento se acabara y menos cuando a cada segundo que pasaba a su lado descubría que había mucho más en él de lo que permitía que los demás vieran.

—Será mejor que me vaya o Lola me echará a escobazos por romper su confianza. ¿Nos vemos mañana?

—Seguro.

Aquella se había convertido en nuestra manera de despedirnos, ya que a los dos nos costaba decir adiós.

A pesar de seguir manteniendo la rutina durante la mayor parte del día, algo había diferente, y era que mi casa estaba llena de gente para arriba y para abajo, limpiando, arreglando cosas, tomando medidas, haciendo pruebas de pintura… Las locas amigas de Lola se habían apuntado al cambio y, aunque visto desde fuera parecía que ninguno supiéramos lo que estábamos haciendo, no era así. Jenny y yo nos encargamos, con ayuda de su Tablet, de hacer la lista de los muebles y demás cosas que necesitaba y que se ajustaban a mi presupuesto, tomar medidas y descubrir cuanto espacio necesitaríamos para transportarlo todo y, de esa manera, ahorrar en portes. Héctor se ofreció a alquilar una furgoneta que él conduciría. Y así pasó la semana volando. El viernes la casa estaba pintada y casi preparada para amueblar, algo de lo que nos encargaríamos durante el fin de semana, después de que fuéramos al Ikea de Badalona para comprarlos. Aquel iba a ser un viernes tranquilo, o por lo menos eso era lo que creía.

Cuando volví a casa de Lola, después de un divertido día de trabajo y una buena compra para reponer la despensa por haber tenido invitados a cenar toda la semana, descubrí que me esperaba con una deslumbrante sonrisa y una bolsa de viaje no muy grande junto a ella, en el sofá.

—¿Te vuelves a ir de fin de semana? —le pregunté extrañada.

—No, esta vez no me toca a mí.

—Entonces, ¿para qué es esa bolsa? ¿Quién se va?

—Tú.

—¡¿Yo?! ¿Y se puede saber dónde? ¿He hecho algo que te haya enfadado? —le pregunté asustada al no entender qué estaba pasando.

—Chiquilla, no te pongas así que no tengo intención de echarte de mi casa ni nada por el estilo —me dijo intentando tranquilizarme, dando golpecitos en el trozo de sofá que había libre para que me sentara—. Héctor me ha llamado hace un rato para que te convenza de que duermas esta noche en su casa, y así salir a primera hora de la mañana hacia Badalona sin tener que estar con la furgoneta de un lado a otro. Me ha prometido que se portará bien.

Cuando escuché su explicación respiré profundamente y me tranquilicé. Definitivamente, aquella mujer era única.

—Si se supone que lo que tienes que hacer es convencerme, ¿cómo es que me has preparado la maleta?

—Si un hombre como ese quisiera que pasara la noche en su casa, te aseguro que ya habría cogido la maleta y estaría saliendo por la puerta sin que nadie tuviera que insistirme —me explicó un pelín entusiasmada.

—No vas a dejar que me niegue, ¿verdad?

—No, así que ya puedes ir al baño, darte una buena ducha y ponerte guapa. También me ha pedido que te diga, para que no te pongas nerviosa, que cenaréis con sus amigos.

—Me rindo. De todas maneras acabarás convenciéndome —me levanté del sofá sonriendo y yendo a mi habitación para prepararme.

Mi imaginación entró en acción y pensé en lo que podría pasar cuando nos quedáramos solos, sin que tuviéramos que separarnos en toda la noche.

Durante el viaje en coche, cuando vino a buscarme, no fui capaz de pronunciar una sola palabra y enmudecí aún más en cuanto descubrí la casa donde vivía. Era enorme y estaba en Palau, una buena zona de la ciudad. No era un lugar al alcance de todos los bolsillos.

—¡¿Esta es tu casa?! —le pregunté sin poder salir de mi asombro.

—Sí —me contestó como si nada—. No empieces a imaginar que soy rico o algo por el estilo, el negocio me va muy bien, pero no como para esto. Me la dejaron mis abuelos en herencia —me explicó mientras aparcaba en el garaje—. Más o menos como a ti. Nos parecemos mucho.

—No creo que nuestras vidas se parezcan en nada.

—En muchas más cosas de las que te puedas imaginar. Ahora será mejor que subamos, o Sergio me querrá redecorar la casa a mí también —me dijo sonriéndome y cogiéndome de la mano, mientras en la otra llevaba mi pequeña maleta.

Aquel lugar era genial, y si a alguien se le pasaba por la cabeza cambiar algo, es que estaba como un cencerro. La primera impresión que me llevé en cuanto puse un pie en su interior fue que era un hogar cálido que te acogía para que te sintieras a gusto. Desde algún lugar me llegaron las voces de aquellas dos personas que ya consideraba como amigos, y también un estupendo olor a pizza. Sabía que aquella no era la mejor de las cenas, pero me encantaba. Sujetándome aún de la mano, me arrastró hacia las voces mientras me distraía con cada cosa que veía en la casa. Cuando por fin llegamos a donde se encontraban, aluciné más de lo que ya estaba. No es que no hubiera estado rodeada de lujos cuando vivía en el piso de Luis, pero aquel lugar no podía sentirlo como un hogar. Era más bien una cárcel.

Había tres grandes sofás que parecían comodísimos, rodeando una mesa de café rectangular, y en la pared de enfrente, un Home Cinema. Sobre la mesa había tres pizzas familiares de diferentes tipos, refrescos, cervezas, patatas de bolsa y demás cosas para guarrear, lo que se dice comida basura en toda regla, pero que pinta tenía…

—¡Bien, por fin estáis aquí! ¡Me estaba muriendo de hambre! —nos gritó Sergio.

—Pues ya podemos empezar —le dije mientras nos sentábamos en el sofá que estaba frente a la gran pantalla.

La noche fue tan relajada y divertida que deseé que aquel momento no acabara nunca y, al mismo tiempo, me sentí algo culpable al estar Magui cuidando de mi madre y de que se preocupara tanto por mí. Sabía que, si le explicaba lo que estaba viviendo, algo que haría en cuanto hablara con ella, se alegraría por mí. Eso no hizo que me sintiera menos culpable.

En aquel momento me vino algo a la cabeza.

—¿Te mandó Magui la lista? Cuando hablé con ella se me olvidó preguntárselo. Estábamos centradas en otro tema —le expliqué deseando que me entendiera, y lo hizo.

—Sí, ya la tengo, y me va a ser muy útil.

—¿Vas a contarme para qué la quieres?

—Por ahora no, aunque espero poder hacerlo pronto. Solo te pido que sigas confiando en mí —me dijo, serio.

—Eh, vosotros dos, queréis dejar de cuchichear. ¡Qué maleducados! —se quejó Sergio, con la boca llena de pizza.

Era imposible tomárselo en serio y por eso empezamos a reír.

Cuando se fueron, casi hubiera podido jurar lo que pasaría y quería, aunque estaba demasiado nerviosa como para estar completamente segura.

—Podemos hacer dos cosas, pero tú serás la que decida y yo lo respetaré —me dijo arrodillado frente a mí, mientras estaba sentada en el sofá. Cuando me cogió las manos pudo notar mi temblor—. Espero no ser yo el que te haga estar así.

—Para ser sincera, es la situación. La última vez que estuve a solas con un hombre en su casa no acabó nada bien.

—Sabes que no será igual —intentó tranquilizarme.

—Lo sé, pero no puedo evitarlo.

—Entonces, lo mejor es la opción uno. Te enseñaré dónde vas a dormir.

—Creí que estaríamos juntos. —Me sentí algo decepcionada.

—Y no hay nada que deseé más, pero aún no estás lista, lo sé muy bien.

—¿Por qué sabes tan bien todo lo que siento y la mejor manera de sobrellevar mi situación?

—Ese es el secreto que te dije que te explicaría. Volvamos a sentarnos al sofá. —No sabía qué me diría, pero su cara había cambiado por completo, ya no sonreía y pude notar como su cuerpo se puso tenso.

—¿Es algo que nos afecta en nuestra relación? —Cuando le pregunté aquello me vino a la cabeza que en ningún momento habíamos hablado sobre qué tipo de relación teníamos, y sabía que aquel no era el momento de hacerlo. Tal vez debíamos seguir como hasta ese instante, dejando que las cosas sucedieran solas.

—Es probable, aunque espero que sea para bien —me dijo después de acomodarme en uno de los sofás y él sentarse en el de enfrente—. ¿Sabes algo de mi última relación?

—Sí, bueno más o menos. La mujer te trató como su mascota.

—Algo así. Lo que la gente sabe es que yo estaba completamente enamorado y ella se aprovechó, pero lo que nadie, y cuando digo nadie es nadie, sabe es que no solo hacía las cosas por amor sino también por miedo. Logró someterme y anularme, incluso llegó a pegarme y hacerme creer que me lo merecía o podría hacerme algo más grave. Raquel, sentía verdadero pánico y cada día era peor. No necesitaba ninguna excusa para insultarme o que algún objeto volara por casa, porque tal vez le decía que no me apetecía salir.

—¡¡Te maltrató!! —Me alarmé.

—Sí, aunque a la gente le parezca imposible, también a los hombres nos pasa.

—¿Y nadie sabe nada? —No podía creer que fuera cierto.

—Solo las personas que me ayudaron a salir de ese infierno y lograron que un juez me creyera y la condenara.

—¿Lo conseguiste?

—Sí, aunque me ha costado mucho darme cuenta de que todo había acabado y era completamente libre. Por eso te he pedido que confíes en mí.

—¿Qué estás haciendo? —Quería saberlo para estar prevenida.

—No quiero adelantarte nada ni que te hagas ilusiones, porque no sé si será posible, pero que te quede claro que ese cabrón no va a ponerte un dedo encima. Solo pensar en todo por lo que has pasado me hierve la sangre.

—¿Cuándo te pasó lo de esa mujer? —le pregunté, apartando su mente de Luís para que no se pusiera más nervioso.

—Hace cuatro largos años. No es fácil aceptar ni entender, y cuando eres hombre lo ocultas muchísimo más, porque sabes que a la gente le será difícil creerte. Hace dos, Sergio y Jenny me animaron a montar la cafetería. Me veían y no entendían qué me pasaba. Ha sido algo que me ha ayudado mucho y económicamente me ha venido genial, pero todo cambió cuando empezaste a venir.

—¡¿Yo?! ¿Por qué? Nunca te hablé. Ni siquiera me fijé en ti.

—Tú no, pero al cabo de unos días, yo sí. Quien pasa por lo que hemos pasado nosotros puede llegar a notar ciertas cosas en personas que están viviendo un maltrato o huyen de la persona a la temen como si fuera el mismísimo demonio. Por todo esto creo que aún no ha llegado el momento de que durmamos en la misma habitación. Debes recomponerte y quiero ayudarte para que lo consigas.

—No eres un mentalista —dije en voz baja, más bien para mí que no para él.

—¿Que no soy qué? —me preguntó, sentándose a mi lado.

—Nada, es una tontería. Había momentos en los que pensaba que eras un mentalista. Sabías lo que estaba pensado. —Nos miramos sin decir nada y al momento empezamos a reír, relajándonos—. Será mejor que vayamos a dormir o mañana no podremos cargar una sola caja, y prefiero no recordar las que tendremos que meter en la furgoneta. Ahora sí puedes enseñarme mi habitación.

Sus palabras me convencieron de que no era el momento. Cuando sucediera no debería haber nadie más en mi mente y menos por el miedo que aún sentía por aquel otro hombre.

Un cariñoso beso fue nuestras buenas noches y descubrir que su habitación estaba junto a la mía me hizo sonreír. No pude evitar tener malos pensamientos.

La mañana del sábado fue como el primer día de algo maravilloso. Mientras Héctor y yo estábamos en Badalona, arrasando y cargados hasta el punto de tener que hacer unos cuantos viajes para cargar y no dejar un solo hueco libre en la enorme furgoneta, en mi casa el ambiente era igual de frenético. Los que se habían quedado en Gerona debían tenerlo todo acabado para que pudiéramos montar los muebles. Una tarea tan titánica para el día y medio que se habían marcado, que dudé que pudiera cumplirse. No es que los demás tuvieran prisa por acabar, pero no me gustaba monopolizar su tiempo ni abusar del esfuerzo que estaban haciendo por mí, una persona a la que conocían hacía muy poco tiempo.

No tenía claro cómo acabaría todo aquello, ya que los últimos detalles de decoración y pintura los darían ellos, mientras Héctor y yo estuviéramos de compras, algo complicado también.

—¿Estás segura de que solo necesitas esto? Aún estamos a tiempo de comprar algo más —me dijo.

—No necesito más y tampoco me queda dinero.

—Puedo hacerte un préstamo.

—No. Bastante me estás ayudando como para estar más en deuda contigo. No quiero sentirme atada. —No sabía si me había explicado bien, pero con el cansancio que llevaba encima y lo que me esperaba cuando volviéramos, mi mente no funcionaba al cien por cien.

—Sé muy bien qué me quieres decir y lo comprendo. Cuando vuelvas a hacer hucha nos vamos de compras, pero esa vez con algo más de tranquilidad —me dijo sentado en el asiento del conductor y poniendo la furgoneta en marcha.

En cuanto llegamos, una marea de personas salió a recibirnos, aunque algunas de ellas no podrían echarnos una mano para mover las enormes cajas, que pesaban un riñón y parte de otro.

Por lo visto, habían montado el campamento base en casa de Lola, donde había comida preparada para quien lo necesitara y los restos de las cosas que no se usaban en ese momento.

Al poco de llegar y empezar a descargar la furgoneta, Lola vino a por Héctor y por mí, arrastrándonos hasta su casa por mucho que intentamos resistirnos.

—Vosotros dos venís conmigo, aunque os tenga que llevar arrastrando. Lleváis todo el día fuera y no creo que hayáis comido. Así que a llenar el buche se ha dicho —nos dijo mientras nos iba empujado.

—En serio, no hace falta. Picamos cualquier cosa y vamos con los demás —le dije.

—Eso no te lo crees ni harta de vino, así que ya estás pasando para dentro. Y tú, ¿tienes algo que opinar? —le preguntó a Héctor, con los brazos en jarras.

—No, nada en absoluto —le contestó con los brazos en alto y riendo.

—Así me gusta. Ahora entráis, os sentáis y coméis tranquilamente, si no os sentará fatal.

Oponerse a aquella mujer cuando sacaba el genio era imposible. No nos quedó otra que obedecer como niños buenos.

No me di cuenta de la razón que tenía hasta el momento en el que me metí el primer bocado. Mi cuerpo reaccionó al instante, exigiéndome más alimento y gritándome que le diera un respiro.

Cuando acabé con el enorme plato que Lola me había puesto, y que con la mirada me exigía que me comiera, hice algo que se había convertido en una nueva rutina. Cogí el cubo que llevaba en el bolso y empecé a jugar con él mientras esperaba a que Héctor acabara con la montaña que había en su plato. Estaba tan concentrada en lo que hacía que no me di cuenta de que me estaba mirando.

—¿Tú también te has enganchado? —me preguntó con cara de niño travieso.

—Podríamos llamarlo así. Empecé a hacerlo porque Lola me lo regaló y me picó la curiosidad después de verte.

—¿Has conseguido acabar alguna cara? —preguntó mientras seguía devorando la comida.

—No, ni siquiera he hecho una fila —le contesté, enseñándoselo—, pero no me importa. Me siento bien cuando lo muevo de un lado al otro, intentando reconstruirlo. Es algo así como intentar reconstruir mi vida. Si me rindo con el cubo no conseguiré ver sus caras. Con mi vida es lo mismo. Creo que esto se ha convertido en una especie de recordatorio.

—Entonces te dejo para que sigas con él. Aún mejor, le voy a decir a Lola que no te deje salir de aquí hasta que todo esté listo en tu casa y así podrás seguir con tu terapia.

—¡No, no lo vas a hacer! No puede ser que todo el mundo trabaje y yo esté mano sobre mano —le dije, alterada por la loca idea que había tenido.

—Se supone que debo ser yo quien haga tu sueño realidad. Si tú estás en la creación no será lo mismo. Ya sabes demasiado, ahora te toca ser Cenicienta y dejar las cosas en manos de tu hado madrino. —Aquel comentario logró al instante que se me pasara el malestar. Siempre hacia lo mismo; un tonto comentario y conseguía que riera.

Cuando accedí, se levantó de un salto y salió disparado en busca de la sargenta, para asegurarse de que me portaría bien.

Como un perro guardián, me vigiló durante toda la tarde mientras veía como su grupo de amigas salían y entraban con pequeñas cajas y paquetes bien envueltos, entre risas y cuchicheos.

Tenía dos opciones: ponerme de los nervios por sentirme encerrada, o hacer algo útil mientras los demás me impedían ir a mi casa. Decidí que lo mejor sería echarle una mano a Lola en la cocina. Por mucho que hubieran preparado, seriamos nueve personas para cenar y después de tanto trabajo el apetito no sería escaso.

Eran las nueve de la noche, la cena estaba preparada y la mesa puesta cuando por la puerta empezaron a entrar todas aquellas magníficas personas que tanto se estaban esforzando por mí, hablando y riendo como si se conocieran de toda la vida.

—¡Bien, comida! —gritó Sergio, abalanzándose sobre la mesa.

—¡Serás bruto! Espera a que estemos todos —le regañó Jenny.

Cuando por fin estuvieron todos sentados, hice la pregunta que tanto necesitaba hacer.

—¿Podré volver hoy a mi casa? —Aunque la pregunta fue general la hice mirando a Héctor.

—Aún tendrás que esperar unos días más. Montar todo lo que hay no será fácil ni rápido, como pensábamos —me explicó Héctor.

—Por mucho que me queje no voy a conseguir nada, ¿verdad?

—No, jovencita. Nos vas a tener que aguantar un poco más —me dijo una de las mujeres, sonriendo.

—Te va a tocar seguir jugando con tu cubo —me dijo Héctor mientras, por debajo de la mesa, fuera de la vista de los demás, me cogía de la mano.

—¡Ostras! ¡¿Tú también estás con ese juego?! —preguntó Sergio—. Héctor, ¿le has escrito tus sueños? —Se metió con él, como era normal—. Por cierto, ¿cómo va el tuyo?

—¡Ay, Dios, casi se me olvida! —Héctor pegó un salto de la silla y salió disparado de la casa, no sabía hacia dónde.

—Vale, queda confirmado, se le ha ido la pinza por completo —rio Sergio.

—¡En serio, ¿quieres dejar de meterte con él?! —volvió a regañar Jenny, esta vez dándole un puñetazo en el hombro, que probablemente lo único que le produjo fueron cosquillas.

Me puse muy nerviosa, no tenía ni idea de lo que estaba pasando. ¿Qué locura se le había pasado por la cabeza para que saliera corriendo de aquella manera?

Cuando lo vi entrar otra vez, respiraba rápido, ahogado por la carrera, y traía algo. ¿Era mi cubo? ¿Para qué lo había cogido?

—Con la cantidad de cosas que hemos estado haciendo estos días no había recordado enseñarte algo —me dijo, recuperando el aliento mientras el resto de los presentes estaba en completo silencio.

Como ya era normal, sin decir nada más puso el cubo delante de mí. Otra cara resuelta. En cuanto leí lo que ponía supe que no podría cumplirse, este no. Intenté disimular, no quería que el animado ambiente que se había creado se esfumara porque me sintiera triste a ser consciente de que la noche de chicas que tanto deseaba no pasaría.

—¡Bien, a eso también me apunto! —exclamó Jenny al leerlo, dándome un fuerte abrazo sin que lo esperase.

Empezó a hacer planes sobre cuándo podríamos hacerlo y quien podría estar. Lo único de lo que fui capaz fue sonreír y hacer ver qué me parecía, pero tan solo podía pensar en las personas a las que necesitaba tener a mi lado más que nada. De repente, empecé a notar como mis ojos se cargaban de lágrimas. No podía permitir que resbalaran por mi cara. Ella no sabía nada sobre lo que me había llevado a aquella ciudad, y si preguntaba por qué lloraba, no podría explicárselo sin que acabara sabiendo esa parte de mi vida que prefería esconder. Así que, con un gran esfuerzo, logré contenerme.

De reojo, sin poder dejar de hacer caso a Jenny, pude ver cómo Héctor me miraba serio, sin decir nada. Cuando se dio cuenta de que lo estaba mirando me sonrió, pero había algo… ¿Se habría dado cuenta de cómo me sentía?

Lo vi hablar con Lola, apartados de todos, como si no quisieran que los demás les escucharan.

El sábado por la noche Lola volvió a «obligarme» a que la pasara en casa de Héctor, y los días de después, por mucho que insistí en quedarme con ella, no me dejó. Estaba segura de que era una excusa, pero me dijo que necesitaba la habitación, ya que una de sus amigas tendría que pasar unos días con ella. Iban a fumigar su casa. Sabía que era un pretexto, pero no sería yo quien le llevaría la contraria.

Cuando volví a pasar la noche con el hombre más increíble que hubiera conocido, mis sentimientos estuvieron encontrados. Quería estar con él, pero no quería que sintiera que me apartaba de ella, que no le agradecía todo lo que había hecho por mí. Le había estado ayudando desde que la conocí y, si no estaba cerca, no podría ir a primera hora para tomar nuestro café. Lola se dio cuenta de que esa idea rondaba por mi cabeza cuando me negué, y me lo dijo.

—¿No estás bien con él? —preguntó cuándo todos se habían ido y Héctor me esperaba en la furgoneta.

—Sí, mejor que nunca.

—Entonces vete. Si necesito algo tengo su teléfono y de todas maneras vendrás cada tarde. Esto es solo temporal.

Aunque no estaba totalmente convencida, acabé accediendo con otra maleta en la mano.

El domingo fue igual de ajetreado para los demás, ya que a mí me tocó quedarme de nuevo en casa de Lola, esta vez sola, encargándome de que todos estuvieran bien alimentados y preparando cosas para el trabajo.

Empezaba a preocuparme, ya que hacía algunos días que ni Magui ni mi madre me llamaban. La última vez que lo hicieron ya estaban de vuelta en casa y mi madre se recuperaba. El estrés de todo lo que me sucedía había sido uno de los desencadenantes de su enfermedad y eso no podía permitirlo por más tiempo, aunque no sabía cómo pararlo.

El lunes tocó ir al trabajo y se me hizo muy extraño. Por primera vez no pude hacerle la visita a Lola, ni tomarme aquel buenísimo café, aunque despertarme y poder desayunar con Héctor fue… Aún no soy capaz de encontrar la palabra. Durante mi estancia con él, no fui a la cafetería antes del trabajo, ya que me encontraba con mi comida matinal favorita en la cocina, donde desayunábamos juntos entre risas y besos fugaces. Después me acompañaba al trabajo, no quería que fuera en autobús. La primera vez que me lo dijo no me lo tomé muy bien, tuve la sensación de que quería controlarme. Supongo que mi cara mostró la ansiedad que empezaba a sentir antes que mis palabras, ya que Héctor fue rápido al explicarme que solo quería hacerlo para que estuviéramos un poco más a solas ya que por la tarde sería imposible y por la noche estaría tan cansado al tener que adelantar su trabajo todo lo que pudiera para que la cafetería funcionara como a él le gustaba, que no podría dedicarse a mí como quería. Aunque dudé, pude comprobar que sus palabras eran ciertas y los tres días siguientes fueron como vivir en un sueño del que no quería despertar, incluso con el montón de gente que se había colado en mi nueva vida.

El jueves por la noche tuvimos cena especial. Mi casa por fin estaba lista, aunque esa no sería la primera que pasaría en ella. La conversación fue animada, explicándose batallitas de todo tipo, hablando sobre hobbies y disfrutando de una cena que cada vez me salía mejor, aunque he de reconocer que lo único que tenía que hacer era comprar lo que Lola me dejaba escrito en una hoja y después seguir sus instrucciones. Aquella, por ser la última noche en la que estábamos todos juntos, me resultó algo extraña, con emociones ocultas. Jenny llevaba un par de días sin hablarme sobre la noche de chicas. De vez en cuando la veía mirarme de reojo y sonreírme. No sabía por qué, pero tampoco creía que fuera el momento de preguntárselo. También noté que Lola me escondía algo. Nada malo, por cómo me sonreía, tan dulce. A medida que se acercaba el final de la velada, empecé a ponerme nerviosa. Tenía algo planeado y no estaba segura de si sería capaz de llevarlo a cabo. Era la primera cara del cubo que estaba haciendo, que quería ser capaz de completar.

En casa de Héctor empecé a guardar todas mis cosas para podérmelas llevar al trabajo. En cuanto terminara, iría a mi nueva casa. Les había pedido poder hacerlo sola. Sergio protestó, pero al final claudicó, aunque con una condición: tendría que grabarlo y para poder hacerlo me dejó su cámara.

Me sentía cada vez más alterada. Estaba a punto de hacer algo que no había hecho nunca; tomar la iniciativa. No estaba segura de cómo reaccionaría él a lo que le diría en breve, mientras me ayudaba a recoger.

—No es que me haga ilusión que te vayas, pero es algo bueno. Por fin tendrás un lugar verdaderamente tuyo —anunció mientras cerraba una de las maletas.

—Esta noche quiero dormir contigo —le dije sin darle vueltas, ¿para qué?

Héctor enmudeció de golpe, parando lo que estaba haciendo. Por su cara descubrí que no se creía lo que le acababa de decir.

—¿Estás segura? —preguntó cauteloso, acercándose a mí.

—Sí, aunque no sé si lo haré bien.

—Olvídate de eso, solo recuerda que estás conmigo. Además, creo que te gano con el periodo de castidad, así que puede que haya perdido práctica. La que tendrá que ser benévola conmigo serás tú —me explicó, poniendo cara de niño bueno, lo que me relajó lo suficiente como para sentir algo más de valor.

—Dicen que es como montar en bici —añadí siguiendo su tono de humor.

—Entonces, vamos a pedalear —me cogió la mano y me llevó hasta su habitación, a la que no había entrado nunca.

Era muy masculina, con pocos muebles, lo más esencial. Con una enorme cama aparentemente muy cómoda, un par de mesitas y un enorme armario con puertas de cristal. En cuanto cerró la puerta, el ambiente que se creó fue realmente mágico. Las palabras se acabaron.

Me pasó el dorso de la mano por la mejilla como si lo que estuviera tocando fuera algo delicado. Lentamente fue bajando sus manos hasta mi cintura, donde sujetó mi jersey para después quitármelo con suavidad. No fui capaz de mover un solo músculo, quería disfrutar de sus manos y él se dio cuenta, así que mientras yo cerraba los ojos para gozar el momento, él siguió acariciándome y se libró de cada una de mis prendas hasta quedar completamente desnuda. No sentí miedo ni vergüenza, tan solo lo necesitaba. Cuando abrí los ojos lo vi quieto, mirándome y esperando. Me tocaba a mí, me tocaba descubrir qué escondía y, con manos temblorosas, empecé a desnudarlo. Bajo el jersey había un torso fuerte, cincelado por un artista y sin un solo vello. «¿Será así todo su cuerpo?», pensé. Aquello hizo que mi respiración se acelerara, subiendo y bajando el pecho con más fuerza. Noté como un fuerte hormigueo se centró entre mis piernas. Cuando me deshice de los pantalones, me quedó claro que Héctor estaba sintiendo lo mismo que yo. Bajo sus calzoncillos podía intuirse una impresionante erección que quedó al descubierto en cuanto estos desaparecieron.

Se mantuvo inmóvil, esperando, dejando que pudiera mirarlo en toda su plenitud. Una visión de la que disfruté como jamás había hecho. Quería tenerlo cerca, necesitaba que se adentrara en mí. Puse mi mano en su pecho y empecé a deslizarla hacia abajo hasta llegar a su erección. Cuando lo cogí, sentí su potencia, cómo la sangre fluía con fuerza. Lo miré a los ojos viendo el esfuerzo que estaba haciendo por mantener el control. Un control que no quería que tuviera en aquel momento, pero no me atrevía a decírselo, así que cogí su mano, llevándola hasta mi pubis. Aquello fue el pistoletazo de salida para él.

En un momento me encontré en la cama, saboreando su boca, mientras el invadía mi sexo, primero con un dedo, que metía y sacaba con suavidad hasta dejar de notar resistencia e introducir un segundo. La respiración se me descontroló y mis caderas se movían al ritmo de sus dedos, mientras con la boca saboreaba mis pezones, yendo de uno a otro hasta ponerlos duros. Aquello no era suficiente, necesitaba mucho más, pero no conseguía que las palabras salieran por mi garganta. Le cogí la cabeza, liberando mi pezón derecho, para que me mirara a los ojos. En cuanto lo hizo me entendió y me regaló una sensual sonrisa. Paró sus movimientos con los dedos y, al sacarlos, me sentí vacía mientras mi sexo palpitaba. Se colocó entre mis piernas, haciendo que las abriera algo más. Alargó la mano hasta la mesita, de donde sacó un preservativo, invitándome a que se lo pusiera. No estaba segura de si sería capaz de hacerlo, las manos me temblaban. Héctor se dio cuenta, ayudándome para que se lo pudiera colocar. Cuando lo pusimos, y sin dejar que le soltara, ambos guiamos su pene hacia la entrada de mi sexo, contemplándonos. Sonrió en cuanto noto la humedad de mi interior, como lo abrazaba con necesidad, como lo aceptaba sin miedos. Empezó con movimientos lentos, dejando que me adaptara a su invasión. Necesité más, mucho más. Empecé a mover las caderas cada vez más rápido, invitándole a que él hiciera lo mismo.

Nuestros movimientos empezaron a ser cada vez más acelerados, sin poder controlar los gemidos que salían de nuestras gargantas. Con los ojos cerrados, sintiendo cada una de sus penetraciones, necesitando que el ritmo fuera cada vez más rápido, más potente, más, más… El clímax nos llegó en el mismo momento, con fuertes gemidos y movimientos espasmódicos. Cuando se vació por completo, se dejó caer sobre mí, satisfecho, igual que yo.

Al despertar por la mañana apenas eran las seis y él seguía junto a mí, profundamente dormido y, por lo que vi al elevar la sábana, completamente desnudo, igual que yo. Con mucho cuidado me levanté, no quería despertarlo. Me tocaba a mí prepararle el desayuno, después de haber logrado que viera una de las caras de mi cubo de una manera tan increíble. Solo recordarlo mi cuerpo me pedía más. Realmente sentía, por primera vez, que mi vida podría ser muy diferente.

Me vestí y salí de la habitación para ponerme manos a la obra. Por muy bien que lo pasáramos durante la noche, tenía que ir a trabajar, por mucho que quisiera volver a la cama y acurrucarme junto a Héctor.

—¿Qué es ese olor tan bueno? —Escuché que preguntaba al aparecer en la cocina tan solo con los calzoncillos. No es que fuera un hombre musculoso y lo prefería así, la verdad. Se cuidaba, eso estaba claro, pero lo justo y necesario.

—Esta vez me toca a mí hacerte el desayuno. Tú lo llevas haciendo mucho tiempo.

—Solo llevas unos días en mi casa.

—Me refiero a la cafetería.

—Pues es verdad. Entonces me quedo aquí quieto. —Se sentó en la mesa de la cocina.

El tiempo pasó demasiado rápido entre mimos y caricias, besos robados y otros con una clara promesa.

Durante el trabajo se me incrustó una boba sonrisa que puso a Judith en alerta de que algo me había pasado, aunque se mantuvo discreta, sin preguntarme nada que no tuviera que ver con el trabajo o algo tan banal como si quería ir a tomar algo después del trabajo, y aquel día no fue diferente. Lo único que no pudo evitar preguntarme fue por qué llevaba dos maletas. Le expliqué la reforma exprés que había sufrido mi casa y que me había visto obligada a mudarme unos días, aunque no le dije dónde.

Estaba llegando el momento de ir a mí casa y cada vez me sentía más nerviosa por ver qué me encontraría. Vale que había visto la mayor parte de las cosas y escogido los muebles, pero no sabía cómo quedaría todo en su conjunto, y menos sin tener ni idea de los dichosos detalles de Sergio.

Era la segunda vez, desde que vivía en aquella ciudad, que cogía un taxi, y lo hice por las maletas. No era cuestión de ir cargada con ellas para arriba y para abajo. Mientras estaba dentro, a punto de comerme las uñas, intenté entender por qué Héctor me había dicho que aquel día no nos veríamos ni por la tarde ni por la noche, que era mejor que me hiciera con mi nuevo espacio, a mi ritmo y sin presiones. Me pareció algo ridículo, pero decidí hacerle caso, ya que él había pasado por algo muy parecido a lo que yo estaba viviendo. Cuando el taxi paró frente a mi casa, recogí las maletas, pagué al conductor y, al girarme hacia la puerta de entrada, me quedé parada. La luz del comedor estaba encendida. ¿Se la habrían dejado el día anterior cuando acabaron el trabajo? Y si era así, ¿Lola no se había dado cuenta? Era extraño. Si lo hubiera hecho seguro que con la llave que le di la hubiera apagado.

Cuando di los primeros pasos hacia algo nuevo y volví a mirar hacia la ventana, vi una sombra pasar por ella. En aquel momento me frené en seco, a punto de entrar en pánico. Respiré profundamente para tranquilizarme, con una maleta en cada mano, el bolso colgado en el brazo izquierdo, parada en el estrecho caminito que llevaba a mi casa, pensando que lo que había sucedido era que mi mente me había jugado una mala pasada, pero volvió a suceder. Esa vez fueron dos sombras las que se movían. No sabía si eran de hombre o de mujer.

No lo pensé más. Me fui de allí a casa de Lola para explicarle lo que acababa de ver y que teníamos que llamar a la policía.

—Lola, ¿estás aquí? —pregunté nada más entrar por la puerta.

—Hola, preciosa. ¿Ya has entrado en tu casa? —me cuestionó tranquilamente, saliendo de la cocina con un trapo con el que se estaba secando las manos.

—No, aún no. ¡Tenemos que llamar a la policía! ¡Hay alguien dentro! —le dije perdiendo los nervios que había estado intentando controlar.

—Cálmate, seguro que no es nada. ¿Has entrado para comprobar que no sea la sombra de alguna lámpara o mueble?

—¡Primero; los muebles no se mueven, y segundo; sé diferenciar a una persona de un objeto! ¡Además, la luz estaba encendida! —casi le grité, a punto de perder el poco control que me quedaba—. ¡Es él! ¡Seguro que es él! ¡Me ha encontrado! —chillé de nuevo, cogiendo el auricular del teléfono para llamar a la policía.

Estaba segura de que por fin lo había conseguido, Luís me había encontrado.

—Raquel, cálmate y cuelga el teléfono —me dijo mucho más calmada de lo que era normal en ella.

—Aquí está pasando algo, ¿qué es? —le pregunté, haciendo lo que me había pedido. Fuera lo que fuese, ella lo sabía. Descarté a Luís al momento, pero entonces, ¿quién narices había en mi casa?

—Tú no te preocupes y ve de una vez a ver lo que hemos hecho. La hemos llenado de sorpresas —insistió con una deslumbrante sonrisa en su cara. Aquello me lo confirmó, ella sabía lo que estaba sucediendo y conociéndola, estaba segura de que no me lo contaría.

Con Lola empujándome para que saliera de su casa, empecé a caminar hacia la mía. ¿Me habrían preparado una fiesta sorpresa, a pesar de haberles dicho que esto quería hacerlo sola? En ese momento entendí por qué Héctor me dijo que nos veríamos al día siguiente. Era para poder estar sin que yo lo supiera. Aunque también me podría haber acompañado sin decir una sola palabra sobre lo que habían tramado, y después gritar: «¡SORPRESA!».

Cuando llegué a la puerta, cogiendo el pomo y colocando la mano para abrirla, escuché unas voces. No podía ser cierto, algo así no podía pasarme sin que previamente hubiera acabado con mi pasado.

Si antes creía estar nerviosa, lo que sentí en aquel momento fue mucho más allá. Incluso con la llave en la cerradura no conseguía abrirla hasta que, quien se encontrara dentro, lo hizo por mí.

Estuve a punto de caer de culo cuando las vi. Era imposible. Lo había conseguido. Héctor había convertido otro de mis sueños en realidad. Uno del que estaba segura de que no sería capaz. Allí estaban las dos, plantadas delante de mí, con una enorme sonrisa. Mi madre y Magui estaban en mi casa. No podía creerlo, ni siquiera supe qué decirles. Me acerqué a ellas muy despacio y las toqué para comprobar que todo aquello no fuera fruto de mi imaginación. No pude controlarlo. Empecé a llorar como una magdalena, cayendo de rodillas al suelo. Rápidamente las dos hicieron lo mismo, abrazándome con fuerza.

—¿Se puede saber qué hacéis aquí? ¿Cómo habéis venido? ¿Os han seguido? —les pregunté sin darles tiempo a contestar.

—Si vamos al comedor estaremos mucho más cómodas para explicártelo todo. Hace solo un rato que hemos llegado y hemos tardado unas cuantas horas. No te imaginas la de vueltas que hemos dado por Barcelona.

Levantándonos del suelo, fuimos a ponernos cómodas. Cuando entramos en la sala de estar, recordé lo de la reforma y me di cuenta de lo que había delante de mí. Nunca hubiera llegado a imaginar lo increíblemente bonito que quedaría.

Por lo visto alguien les había dicho lo de la reforma y fueron ellas las que me enseñaron mi nueva casa. Aquel lugar era, verdaderamente, una casa donde se podía soñar, y yo lo haría. En cuanto pudiera les daría las gracias uno a uno.

Alguien había hecho la comida, aunque no en mi inmaculada y preciosa cocina. En la mesa de café circular que había comprado para que estuviera delante de mi cheslong, había unos platos con diferentes montaditos, hummus casero y un bol lleno de nachos, comida que me encantaba.

Sin soltar sus manos, las llevé hasta el sofá donde nos sentamos, una a cada lado de mí.

—No puedo creer que estés tan bien. Casi no te reconocí cuando entraste por la puerta —me dijo mi madre con los ojos llorosos.

—No ha sido nada fácil, pero he tenido mucha ayuda. —No pude evitar dejar ver la sonrisa tonta que me salía cada vez que pensaba en Héctor—. Creo que el peor momento que pasé viviendo aquí fue cuando supe que te habían ingresado y que no estabas nada bien.

—Sé muy bien que estuviste en el hospital y que te cruzaste con Luís. —En aquel momento se me heló la sangre. Magui se había chivado, a pesar de insistirle que no dijera nada. La miré, diciéndole que ya hablaríamos, a lo que ella respondió levantando los hombros—. No la culpes a ella. Cuando por fin me dieron el alta, Luís estuvo en casa, explicándome que te había visto y me dijo que estaba cansado de esperar a que recapacitaras de tu error —me explicó abatida.

—Su actitud ha cambiado por completo. Por lo visto, al encontrarse contigo sin controlar el momento ni el lugar ni cómo pasarían las cosas, ha hecho que pierda algo el control sobre sí mismo. Pude ver tanto odio en su mirada… —añadió Magui, preocupada.

—¿Has podido hablar con aquella chica a la que supuestamente le hizo lo mismo? —le pregunté, esperanzada por encontrar algo para acabar de una vez por todas con él.

—Sí, pero no sé si nos querrá ayudar. Le sigue teniendo un miedo horrible.

—Ahora más que nunca te tienes que quedar aquí. Está en el extranjero por trabajo, pero en cuanto vuelva te buscará, estoy segura —me pidió mi madre.

—No te preocupes, no tengo intención de moverme. Ahora que sé que estás bien, y después de una buena sesión de achuchones, tendré para poder aguantar una larga temporada.

Las dos se sorprendieron con mi tranquila actitud, pero es que me sentía tan feliz por tenerlas allí que no iba a dejar que nada lo estropeara.

—Has cambiado más de lo que imaginaba —me dijo Magui, con las cejas fruncidas—. Espero poder conocer al hombre que ha conseguido poner en ti esa sonrisa tan tonta.

Durante el resto de la noche intentamos evitar el tema que nos incomodaba tanto. Era el momento de disfrutar, de poder estar juntas otra vez, y todo gracias a un hombre del que estaba enamorada. Era la primera vez que me veía capaz de reconocerlo y una cosa supe en ese momento mientras reíamos y nos explicábamos todo lo que nos había pasado desde que nos separamos, y era que mi lugar ya no estaba en Barcelona. Estaba en esta hermosa y mágica ciudad en la que había conocido a grandes personas, y al hombre que se había propuesto devolverme la vida y la felicidad. Además, aún me debía dos sueños, a cada cual más complicado de hacer realidad. Uno era el de poder acercarme a las estrellas y, el más complicado, el de poder ser libre para vivir. Aunque en ese momento, con dos de las personas más importantes de mi vida en mi casa, cualquier cosa me parecía posible menos aquel último deseo.

No fue muy complicado decidir de qué manera dormiríamos. Como no nos queríamos separar, acabamos todas bajo las sábanas de mi nueva y cómoda cama de metro cincuenta. La conversación siguió en ella hasta que, una a una, nos quedamos dormidas.

Por desgracia solo pudimos pasar la mañana juntas. Magui tenía un importante trabajo con un diseñador de moda. No pudo decirme de quién se trataba, había firmado un acuerdo de confidencialidad.

Decidimos ir a desayunar a casa de Lola. Tenía que darle las gracias, ya que estaba implicada en todo aquello y ya formaba parte de la familia. Qué mejor que juntar las dos partes. También he de reconocer que la única comida que había en mi casa eran los restos de la cena.

Por primera vez en muchísimo tiempo, en vez de abrir la puerta de casa de Lola con la llave que tenía, toqué al timbre y, en cuanto abrió, me abalancé sobre ella para abrazarla.

—¡Gracias, muchas gracias!

—No ha sido solo cosa mía. Cuando descubrió cual era el nuevo sueño, Héctor vio tu cara y me preguntó qué te pasaba. Sabía que era por Magui y tu madre, así que se lo expliqué, y a partir de ahí su mente se puso en marcha —me explicó.

—Ya le daré las gracias más tarde. Hemos venido a desayunar.

Pasamos un par de horas comiendo, donde los recuerdos de la infancia de mi madre salieron a flote y Lola nos explicó cómo la recordaba y lo agradecida que se sentía de que, después de tantos años sin verse, hubiera confiado en ella para que cuidara de su hija. Gracias a eso se había podido sentir madre y abuela al mismo tiempo.

En cuanto tuvo oportunidad, Magui empezó a preguntarle todo lo que se la pasaba por la cabeza sobre Héctor y, como era de esperar, Lola le contestó encantada, ya que yo no soltaba prenda. Mi madre estaba entusiasmada con todo lo que estaba escuchando y, al mismo tiempo, se sentía mal al pensar que no podría disfrutar por completo del hombre que me estaba devolviendo la vida por culpa de no ser capaces de enterrar al otro que me la destrozó.

Aún no era mediodía cuando llamé a un taxi para que las llevara hasta la estación. Fue un momento muy duro para todas. No sabíamos cuando volviéramos a vernos y nos fue imposible no llorar. Incluso a Magui, que era una mujer muy fuerte.

—No quiero que te preocupes por mí, mamá —le pedí, pensando en lo mucho que se tenía que cuidar para no tener que volver al hospital.

—No va a ser fácil y menos sabiendo que en cuanto Luís vuelva de su viaje, te va a buscar —aseguró, aún con lágrimas en los ojos.

—Tenemos la grabación que hice y no sabe ni dónde estoy ni quién me está ayudando. —Por lo menos eso era lo que yo pensaba.

—No estoy segura de que eso nos vaya a servir —me dijo mi madre, desconfiando.

—Magui, por favor, sigue cuidando de ella como hasta ahora.

—Eso no hace falta que me lo pidas. Como a alguien se le pase por la cabeza molestarla, de la manera que sea, me lo como vivo. Y las dos sabemos bien a quien me refiero.

—No sé qué hubiera hecho sin ti a mí lado todo este tiempo —le dije.

—Aburrirte como una ostra. Aunque creo que ahora que no estoy cerca, tampoco te aburres. —Logró que me subieran los colores y que mi madre sonriera con mi reacción.

Cuando las vi irse en el taxi no pude aguantar más, cerré la puerta de casa de Lola, que no me dijo nada, tan solo me miró, y me eché a llorar, pero esa vez no fue como la noche anterior.

Ella quiso abrazarme, pero se lo impedí. No quería rechazarla, ya se lo explicaría después, pero sentía que si alguien me tocaba explotaría y no era con ella con quien debía sacar todo lo que me estaba presionando el pecho. Me sentía repleta de odio, ira, capaz de acabar con Luís por ser el culpable de toda aquella situación, de toda aquella pena que me llenaba en aquel momento y en muchos otros, demasiados.

Con lentitud, noté el tacto de la mano de Lola, que secaba las abundantes lágrimas que corrían por mis mejillas. Algo más calmada, inmóvil aún delante de la puerta, me dejé llevar hasta el comedor, donde me senté en el sofá. Lola me abrazó lentamente, esperando que no la volviera a rechazar.

—No te preocupes, pequeña. Dentro de poco, estoy segura, las volverás a ver.

—No es eso, bueno, sí. Más o menos —le intenté decir entre hipidos—. Estoy triste porque se hayan ido, pero al mismo tiempo me come la ira. En este momento ese sentimiento es mucho más grande que el miedo que he estado sintiendo todos estos meses.

—Me alegro. —No pude evitar sorprenderme, ¿qué se alegraba de que me sintiera así?—. No me mires con esa cara, soy vieja, pero no chocheo. Me alegro de que la rabia que estás sintiendo ahora mismo sea un sentimiento mucho más poderoso que el miedo. Este es el paso que hace mucho debías dar.

—Pero también me hace sentir mal. No entiendo qué puede tener de bueno.

—Que estás mucho más cerca del final, de tu último paso, que es la indiferencia.

Me quedé pensando en lo que me dijo, calmándome sin apenas darme cuenta, ¿tendría razón?

Tan solo quedaban unos días para que empezara el mes de noviembre y eso quería decir que las ferias de Sant Narcís, patrón de Gerona, estaban a la vuelta de la esquina. Siempre empezaba el último viernes de octubre y acababa el primer domingo de noviembre. Eran unas ferias de las que había oído hablar mucho y que, por primera vez, podría disfrutar.

Después de calmarme el día en que mi madre y Magui se fueron, llamé a Héctor para que me ayudara a llenar la despensa y aprovechar para darle las gracias. Desde ese momento nos veíamos a diario, haciendo lo que cualquier otra pareja, sin perder la costumbre de vigilar mi alrededor. Aunque no estaba del todo a gusto con la situación, ya no pasaba tanto tiempo con Lola, pero el café de las mañanas no nos lo quitaba nadie. Héctor me insistió para que pasara alguna noche en su casa, pero le expliqué que por ahora no lo haría, por Lola.

Desde aquel momento, o pasaba la noche en mi casa, o se presentaba a primera hora para tomar el café con nosotras. Había días en los que, por una cosa o por otra, no nos veíamos, pero sí que hablábamos por el móvil o chat. A pesar de negarme, acabó comprándome uno, que me rehuía a usar ya que no iba a permitir que me pagara los gastos. Hacerlo, aunque pudiera parecer una tontería, me hacía sentir que retrocedía muchos pasos atrás de los que llevaba dados.

—Entonces podemos hacer una cosa para que los dos estemos contentos y nos salgamos con la nuestra a medias —empezó a explicarme—, cuando me llegue la factura te la traigo y me la pagas.

—Eso no me parece mala idea.

Y con aquel trato acabé con un teléfono en mi bolso y la falsa imagen de que mi vida era de lo más normal. Sin que nada malo me estuviera pasando, aunque intentando evitar soñar con cualquier posible futuro.

Apenas un par de días antes de que dieran comienzo las ferias, tenía muchas más ganas que nunca de ir después de lo que me habían explicado Héctor, Jenny y Sergio sobre conciertos, atracciones, castañas calientes, paradas donde poder comprar buenos embutidos, quesos, panes recién hechos… Me habían prometido que me lo enseñarían todo. Héctor se presentó en mi trabajo, eufórico, pidiendo que me avisaran, que era urgente. Judith, que fue a la primera que encontró y con quien habló, intentó que se calmara y le explicara lo que quería ya que no entendía absolutamente nada de lo que decía.

—Disculpe, ¿quién es? —le preguntó Judith.

—Me llamo Héctor y necesito hablar con Raquel, ¿es posible? Dime que es posible, por favor —le pidió sin conseguir calmarse, pero logrando que se le entendiera mejor.

Mi clase estaba cerca y pude escuchar lo que hablaban, aunque no podía ir y dejar a los niños solos.

—Necesito enseñarle una cosa, es urgente —escuché que le decía, intentando convencerla.

Pude verlo a través del cristal que hacía de parte superior de la pared, que era como estaban todas las clases, para, de esta manera, poder ver lo que pasaba dentro y fuera de ellas. Eso era algo que les gustaba mucho a los padres.

No podía hacer nada, tan solo esperar a que decidiera Judith. Era una buena compañera, pero también era mi jefa, y aquel no era un asunto de trabajo.

—En serio, aunque sea enseñarle una cosa —le escuché decir, aún nervioso. No se había dado cuenta de que le estaba viendo, ya que me daba la espalda.

—¿Solo necesitas enseñarle una cosa? ¿No tienes que decirle nada? —le preguntó Judith.

—Con enseñárselo me conformo, ella lo entenderá.

Pude ver cómo Judith levantaba la ceja derecha y sonreía de medio lado. A saber qué se estaba imaginando.

—Está bien —la escuché decir—, entonces date la vuelta y hazlo —le dijo muy sonriente.

Cuando Héctor lo hizo me encontró en la clase, atendiendo a los niños que estaban acabando de comer, mientras otras profesoras se encargaban de preparar para la siesta a los que ya habían terminado. En cuanto se dio cuenta de que estaba allí, se pegó en el cristal, mirando el interior de la clase y luego a mí, con una deslumbrante sonrisa. No tardó mucho en enseñarme lo que tan eufórico lo tenía. Plantó el cubo en el cristal que nos separaba y allí estaba, otra cara resuelta, y el mayor de mis temores. Un sueño imposible de convertir en realidad.

—Tenía que venir. Sé lo que quieres con este y cómo conseguir que se haga real, aunque sea a medias —me explicó sin que acabara de entender sus palabras—. Ahora te dejo, no quiero molestarte más. Si te he metido en un lío, me haré cargo.

Sin que me dejara decirle nada, estampó un beso en el cristal y se fue de la guardería como una exhalación. Me quedé inmóvil, mirando la marca que sus labios habían dejado y después miré a Judith, que reía a pulmón abierto. Por lo menos no me tendría que preocupar de esa parte.

Decidí seguir con mi trabajo como si nada hubiera pasado. Estando con niños tan pequeños no podía permitirme el lujo de distraer mi mente. Lo haría más tarde. En cuanto todos estuvieron dormidos, pude hacer lo que me moría de ganas, darle vueltas a lo que había pasado. ¿Cómo se podía hacer un sueño medio real?

Me había dicho que sabía lo que quería decir con querer acercarme a las estrellas. Si pretendía llevarme al planetario, iba muy equivocado. Después de aquel anuncio flash me invadieron algunas dudas y, en cuanto terminara del trabajo, haría algo que no solía, ir al suyo y que me explicara qué tramaba y si había entendido lo que había escrito.

Me paré justo antes de llegar, viendo cómo la gente entraba y salía, siempre con una sonrisa, algunos diciendo lo bueno que estaba lo que se habían tomado o que era una de las mejores cafeterías en las que habían estado. Me sentía orgullosa de que un hombre como él, que había sufrido maltrato de su pareja, se hubiera rehecho y fortalecido. Estaba con alguien que me entendía mejor que nadie y me enseñaba, día a día, que era necesario dar pasos diarios, por pequeños que fueran, siempre hacia delante. Ir dejando el miedo, abrirse a los demás y entender que lo sucedido en el pasado es culpa de quien provoca el dolor, no de quien lo sufre.

Cuando pasé por la puerta, a quien primero me encontré fue a Xantal, que limpiaba unas mesas. En cuanto me vio me sonrió.

—Está en la cocina. ¿Quieres que lo vaya a buscar? —me preguntó.

—¿Puedo ir yo?

—Si te escuchara preguntarlo te tiraría de la oreja por hacerlo. Ya sabes dónde está —me dijo, continuando con su trabajo.

Cuando abrí la puerta de la cocina, me lo encontré preparando pequeños bocadillos con un montón de boles en los que había diferentes ingredientes.

Al verme, algo nada difícil ya que la cocina no era precisamente grande, su cara de absoluta concentración se esfumó, dejando salir su deslumbrante sonrisa.

—¡Bien, dos manos más para preparar minis! —anunció más feliz que una perdiz.

—¿Puedo? —le pregunté, no estando segura.

—Si viene el jefe disimula y ya está —bromeó.

Me recogí el pelo y puse unos guantes. Era la primera vez que le ayudaba y me picó la curiosidad de por qué tenía que preparar aquel montón de bocadillos, si cuando pasé por al lado de la barra tenían bastantes.

—¿Por qué preparas tantos?

—Me han llamado para preguntarme si en una hora podían venir unas quince personas para celebrar un cumpleaños. Literalmente, me han pedido una merendola y que ellos traían el pastel. No he podido decirles que no, y aquí me tienes. He enviado a Xantal a preparar las mesas.

—Una hora —dije en voz alta, pensando en el poco tiempo que tenía—. ¿Y de esa llamada hace mucho?

—Media hora.

—Creo que me vas a necesitar —aseguré, descartando la idea que me había llevado hasta allí. No era el momento de distracciones. Ya descubriría en otro momento lo que hubiera planeado. Estaba segura de que, fuera lo que fuese, me haría feliz, aunque si no acertaba dudé si debería decírselo o no.

Así pasamos aquella tarde, trabajando juntos, algo que nunca habíamos hecho. Sin hablar sobre el cubo en ningún instante.

Era viernes por la tarde y toda la ciudad estaba preparada para los días de fiesta, conciertos y demás. En cuanto acabé mi jornada, fui directa a casa, después de hacer la compra y pasar un rato con Lola, diciéndole que al día siguiente avisará a sus amigas para que me guiaran por las paradas y me explicaran sus recuerdos sobre esos días.

En cuanto entré en mi casa, empecé a moverme rápido. Había pasado más tiempo de lo que pretendía con Lola y en poco rato vendría Héctor a buscarme. Habíamos quedado con Sergio y Jenny para cenar y disfrutar de las atracciones. Antes de las nueve de la noche, estaba llamando al timbre. Me explicó que el año anterior no se le hubiera pasado por la cabeza irse de su negocio hasta las once o más tarde, pero había decidido nombrar a Xantal encargada y contratar a una persona más, gracias a lo bien que le estaba yendo.

Íbamos tarde así que, en cuanto abrí la puerta, ya estaba lista para irme, incluso con el bolso en la mano.

Por recomendación de Jenny me puse zapatos planos.

—Como siempre, preciosa —me dijo nada más verme.

—Y tú, como siempre, adulador. Algún día te creeré, que lo sepas. ¿Por qué sonríes de esa manera? —le pregunté al darme cuenta de cómo me miraba mientras nos acercábamos al coche. Escondía algo, lo podía notar.

—¡¡Yo!! Te miro como siempre —intentó disimular, aunque sin conseguirlo.

Pensé que Sergio sabría algo, y a él era mucho más fácil sacarle información, y también más divertido, así que no insistí con Héctor.

Durante la cena, en una terraza del Barrio Viejo donde podía ver a la gente pasar, disfrutando de unas ferias que durarían una semana, intenté por todos los medios averiguar qué le pasaba a Héctor, pero no hubo manera. Si Sergio sabía algo, no soltaba prenda y, directamente, delante de ellos, no le preguntaría. Tocaba esperar y eso me cerró el estómago.

La noche mejoró por momentos con un increíble ambiente de fiesta. Después de una cena rápida, todos coincidimos en una cosa y era que había que pasarlo bien en las atracciones, y así fue. Una tras otra, fuimos probando la mayoría, sobre todo aquellas que generaban adrenalina. Era lo que más había echado de menos desde que me vi forzada a abandonar cualquier tipo de diversión que no fuera la que a él le gustara.

Al final llegamos a una gran noria repleta de luces. Cuando miré hacia arriba, imaginé que desde la parte más alta podría verse la ciudad al pasar por encima de las copas de los árboles. Vi como Jenny y Sergio pasaban de largo de aquella atracción. Me hubiera gustado decirles algo, pero preferí no hacerlo y seguirlos. Héctor, que me tenía sujeta de la mano, me frenó. Lo miré sin entender por qué lo había hecho.

—Nosotros nos quedamos aquí —me dijo con una dulce sonrisa y un brillo especial en sus ojos.

—Entonces avisemos al par que ha seguido caminando o los acabaremos perdiendo.

—Por ellos no te preocupes. Les he dicho que lo hagan. Ahora toca que tú y yo cumplamos otro sueño, aunque no sea al cien por cien.

—No entiendo qué pretendes. ¿Acaso sabes que quiero decir con lo que escribí?

—Probablemente si no supiera lo que te había pasado antes de llegar a Gerona no hubiera sabido cómo interpretarlo. Ahora nos conocemos de verdad y conozco tu pasado. Ven conmigo y averiguamos si he acertado.

—¿Dónde vamos? —le pregunté, deseando que pudiera hacer el sueño real. Por el rabillo del ojo me pareció ver a alguien que nos observaba. Lo descarté. Había mucha gente moviéndose a nuestro alrededor.

—Para allí arriba —me dijo señalando la parte alta de la noria.

—¿Vamos a hacer algo tan tranquilo? —le pregunté extrañada, sin entender qué pretendía.

—¿Tranquilo? Vale que no sea una atracción movida, pero puede ser muy emocionante a su manera. ¿Me acompañas? —me cuestionó, dando un paso hacia la taquilla, esperando hasta que hice lo mismo.

No sabía qué pretendía, aunque me daba igual. Quería estar con él, a solas y alejada del barullo de gente que había allí, pasándolo bien.

No estuvimos mucho tiempo en la fila hasta que nos tocó subir en una de las cestas en la que estaríamos solos. El chico que se encargaba de controlar el acceso se aseguró de que la puertecilla estuviera bien cerrada y entonces empezó a moverse. No sabía el tiempo que estaríamos allí, esperaba que mucho. La noria giraba y me alegré de que fuera de noche. Era impresionante ver las luces de las ferias cuando nuestra cesta estaba a medio camino y, cuando llegábamos a la parte alta, podíamos ojear por encima de ellas a las personas pequeñas. Era como volar, acercarse un poco más al cielo sin tener alas.

—¿Por qué me has traído aquí? ¿Qué tiene esto que ver con mi sueño? —le pregunté, esperando que esta vez no se anduviera por las ramas.

—Sé que piensas que no lo he entendido, que es un sueño imposible de realizar. —Ahí estaba otra vez el mentalista—. Es por eso que te dije que lo podría cumplir a medias, y más vale que sea así, porqué ahora que te he encontrado no voy a permitir que me dejes. —Podía haber interpretado negativamente sus palabras, pero lo conocía.

La noria se detenía de vez en cuando para que unos bajaran y otros subieran, dejándonos un par de minutos parados. Y nos tocó estar así en la parte más alta, el mejor punto, el más cercano al cielo, y entonces lo entendí, con todas aquellas luces simulando estrellas. Lo miré sin llegar a creerlo. Lo había vuelto a hacer.

Me quedé quieta, sin saber muy bien cómo reaccionar.

—Sé que para ti hay una estrella muy especial que se apagó sin llegar a brillar. No se lo permitió, pero para ti es y será la más brillante de todas y, aunque lo hayas querido, aún no es el momento de que te acerques para acunarla entre tus brazos, pero puedes imaginar que estando aquí te puedes sentir un poco más cerca de ese bebé que te quitó.

En aquel momento mis ojos estaban repletos de lágrimas por la mezcla de emociones. Triste por el recuerdo de que un desgraciado me arrebatara la posibilidad de ser madre, y emocionada porque, un hombre al que conocía desde hacía poco y al que quería, lo único que hacía era, como el mejor de los hados madrinos, convertir cada uno de mis sueños en realidad. El me veía, me veía de verdad.

—Espero haberlo hecho bien. Y no llores más, que me rompes el corazón. Dime algo, por favor —me pidió abrazándome.

—Gracias. —No encontré más palabras para hacer lo que me pedía.

Mi mente no estaba lo suficientemente clara. Lo único que podía hacer era sentir y vivir aquel momento como el más mágico, mientras abrazaba a Héctor y me dejaba abrazar por él, sintiendo su calor, su amor, su comprensión. Llorando como una niña.

De repente la noria empezó a moverse otra vez, hasta que llegó el momento en que nos tocó bajar. Tiempo suficiente para llenarme de calma y sentir que me había quitado un peso que no sabía que llevaba encima.

Cuando volvimos a pisar el suelo, me sentía completamente agotada. Necesitaba volver a casa.

No hubo palabras entre nosotros. Como buen mentalista, supo exactamente lo que pensaba, así que, sin soltarme de la mano en ningún momento, empezamos a caminar, saliendo de la zona de feria, mientras Héctor escribía con el móvil. No le pregunté, no me interesaba.

En cuanto subimos en el coche decidió que había llegado el momento de ponerle palabras a nuestros pensamientos.

—No sé si he hecho bien en traerte ese recuerdo a la mente —me dijo, sin apartar la vista de la carretera.

—Por desgracia, ese recuerdo no se irá jamás, y menos por la forma en que perdí a mi bebé. —Empecé a llorar otra vez. No podía evitarlo cuando pensaba en eso.

—Voy a conseguir que ese desgraciado pague lo que te ha hecho. Cueste lo que cueste —me dijo con la voz cargada de ira.

No sé por qué, pero la rabia que sentía en aquel momento me hizo sonreír, dejando de llorar. Aunque nunca había estado sola en esta pesadilla sin fin, con él a mí lado me sentí esperanzada.

—¿Te quedas esta noche? Necesito acurrucarme y sentir tu calor —le pedí.

—Eso no lo tienes ni que preguntarlo. Aún no me has dicho si lo he hecho bien.

—Cuando vi la cara del cubo, mi corazón dio un vuelco, y no solo por lo que significaba, sino porque estaba segura de que no lo lograrías, pero lo has vuelto a hacer. Has sabido qué quería y lo has convertido en realidad de la mejor manera. Solos tú y yo. He podido sentir que me perdonaba por permitir que no llegara a nacer.

—No quiero que pienses de esa manera. Hacerlo es como reconocer que tuviste la culpa, y no es así.

—Aún no he aprendido a ver las cosas sin creer que la mayor parte de la culpa es mía. Como me dijiste, es importante dar pasos hacia delante, por pequeños que estos sean.

—Entonces no lo he hecho tan mal.

—No, nada mal.

—Pues a por el último de tus sueños.

No quise desanimarlo, ya que aquel sueño no es que fuera imposible, pero no estaba en sus manos, sino en las de la persona que no estuviera comprada por Luís y creyera en lo que me había hecho. No sabía cuándo la encontraría, ya que no me veía capaz de buscarla por miedo a que, por dar esos pasos, Luís tuviera la manera de encontrarme.

Después de aquello volvimos a mantenernos en silencio. Cada uno pensando en sus cosas. Casi podía ver cómo le salía humo de la cabeza.

Era muy tarde cuando por fin atravesamos la puerta de mi casa. Estaba cansada física y emocionalmente. No iba a ser una noche en la que el sexo estuviera presente, no era eso lo que necesitaba. En cuanto entramos en la casa, y como si lo hubiéramos planeado, sin hacerlo en realidad, nos metimos en la cama, haciendo la cucharita. De espaldas a él me abrazó, engulléndome con su cuerpo, dándome seguridad y calor. Eso era lo que realmente necesitaba, una tranquila noche en la que solo quería dormirme abrazada al hombre más maravilloso, aunque notara en la parte baja de mi espalda que no estaba tan tranquilo como yo, pero que aun así, mantenía un impresionante control sobre sí mismo.

Me desperté sobresaltada cuando el móvil que dejé sobre la mesita y que apenas había escuchado empezó a sonar, e intenté que Héctor no se despertara. Manoteé unas cuantas veces antes de encontrarlo y descolgar a saber cómo. No conseguía abrir los ojos.

—¿Diga? —pregunté con la voz de camionero que me salía recién levantada. Era como si a mis cuerdas vocales les costara más que a mi despertarse.

—¡No jodas que te he despertado! ¡Serás vaga! ¡Cómo se nota que no trabajas los sábados, asquerosa! Y aquí la menda, que lleva trabajando desde las seis para aprovechar esa luz. —Era Magui, una de las tres personas que tenía mi número.

—Espera. No puedo hablar. —Me puse en pie con tanto cuidado como pude, y fui a la cocina para poner el café en el fuego.

—Asquerosa, ahora sé por qué estabas durmiendo. Te has pasado la noche de fiesta.

—Sí que estuvimos de fiesta, pero no la que te estás imaginando. Por lo menos no anoche. Son las ferias de aquí y salimos hasta tarde, pasándolo bien. En cuanto llegamos nos quedamos dormidos.

—¿Y ese hombre no trabaja?

—¡Ostras! ¡¿Pero qué hora es?! —le pregunté alterada.

—Algo así como las diez. Pero no era para decirte la hora por lo que te he llamado y me hubiera gustado no tener que hacerlo por este motivo, pero debes saberlo para que estés atenta.

—Empiezas a preocuparme —me senté en la silla que había en la cocina. Sabía muy bien qué me iba a decir. Me había estado intentando preparar.

—Ayer por la noche, Luís se presentó en casa de tu madre, justo cuando estábamos cenando.

—¿Qué quiere ahora? Le dijiste que no me encontraría y, aunque nos cruzamos en Barcelona, no ha podido hacer nada.

—No estoy segura, Raquel. Cuando estuvo aquí, nos dijo que se te había acabado el tiempo para que volvieras por las buenas, y ahora lo harías por las malas. En otro momento no le hubiera hecho caso, pero su voz me heló la sangre. Ese tío no está bien, y no quiero que te pase nada.

No fui capaz de decirle nada, estaba muerta de miedo y no pude reaccionar. Cuando creí que estaba viviendo un sueño, la pesadilla arrasaba con todo a su paso.

Despegué el teléfono de la oreja y lo dejé colgando, aún sujeto en la mano. Podía oír cómo Magui me llamaba a gritos, sin poder reaccionar. Creí escuchar la voz de Héctor, que también me hablaba. A pesar de ver, no lo podía hacer. Era como si todo lo que me rodeaba se hubiera esfumado y las voces fueran tan lejanas que no creí que tuvieran que ver conmigo.

—Raquel, Raquel, ¿puedes verme? ¿Con quién hablas? —me preguntó sin que encontrara la manera de contestarle—. Dame el teléfono —exigió, cogiéndolo sin que le llegara a responder, tan solo oír.

—¡Y una mierda! Este tío no se va a acercar a ella… ¿Estás segura?... Está en marcha, ¿y tú....? De eso me encargo yo. En cuanto esté listo te toca avisar… O bien o mal, pero esto acabará. A partir de ahora llámame a mí… No lo sé, no reacciona. No te preocupes, la cuidaremos bien. Tú haz tu parte… Vale… Cuando me asegure de que está bien, te aviso.

No era capaz de reaccionar. Sabía que si se lo proponía me acabaría encontrado, aunque me escondiera en Siberia. Y esta vez no sería solo a mí a quien hiciera daño. Iría a por todas aquellas personas que me habían ayudado, tan solo para hacerme aún más daño.

—Raquel, por favor, necesito que reacciones. Necesito que me hables. Magui me lo ha explicado todo, y quiero que entiendas que nada va a ser cómo estás pensando y, para que eso sea así, te necesito.

Escuché cada una de sus palabras como si estuviera muy lejos, apenas un susurro, y casi estuve a punto de reír. No tenía ni idea contra quién quería enfrentarse. Por mucho que confiara en su capacidad, también estaba poniendo su vida en riesgo.

No podía. Por mi cabeza solo pasó una idea: si lograba dar conmigo y los demás se enfrentaban para protegerme, tenía los medios para acabar con todos y cada uno.

Poco a poco la imagen borrosa de Héctor se fue haciendo cada vez más clara, y una dura idea empezó a cobrar cada vez con más fuerza. Debía dar el siguiente de mis pequeños pasos, por doloroso que fuera.

Apenas faltaban un par de días para que llegara Navidad, sin que pudiera salir de casa. Héctor les explicó a todos, incluso a Jenny y a Sergio, la situación que se había creado. Cuando los que ya también eran mis amigos supieron la parte final de mi vida, no me quedó otra que contarles lo que me había pasado. Al principio se enfadaron porque no hubiera confiado en ellos, aunque después me entendieron perfectamente y se volcaron conmigo.

La decisión, a pesar de creer que debía empezar a cambiar las cosas, de quedarme encerrada en casa, fue mía, y eso me obligó a decirle también a Judith lo que estaba ocurriendo. Imaginé que con ello me quedaría sin trabajo y, por mucho que me doliera, no me podía arriesgar y ponerla a ella en riesgo. Para mi sorpresa, me dijo que no me preocupara y que en cuanto estuviera lista podía volver.

Los pocos momentos en los que me dejaban sola me peleaba conmigo misma. Llevaba demasiado tiempo encarcelada en mi propia casa, sin que supiéramos nada de Luis, y eso me hacía preguntarme si realmente tendría la capacidad de encontrarme o lo que buscaba con sus palabras era que viviera en un miedo permanente. Era un especialista en los ataques psicológicos y empezaba a pensar que eso era lo que había querido hacer, y estaba consiguiéndolo.

Las últimas semanas, mi lucha interna se fue haciendo cada vez más fuerte, hasta el punto de que me harté tanto de permanecer encerrada, que acabé discutiendo con Héctor una tarde, acompañados por Lola. Nuestra primera discusión.

—¡No puedo más! ¡Que pase lo que tenga que pasar, pero no pienso estar más tiempo encerrada! —le dije cabreada como una mona, exasperada al creer que no me entendía.

—Por mucho que me gustara decirte que no pasará nada, no puedo. Y no puedo aceptar que quieras arriesgarte. Dame un poco de tiempo —me pidió, manteniendo una falsa tranquilidad.

—¡¿Que te dé tiempo?! —le pregunté cada vez más nerviosa, a punto de perder el poco control que me quedaba—. Soy yo la que tiene que hacer algo y sé qué es lo que él espera. En cuanto ponga otra denuncia sabrá exactamente dónde vivo y ahí estará lo que estaba buscando, estoy segura. ¿Y sabes qué? Está empezando a importarme un pimiento. Quiero que esto acabe, sea como sea.

—Pequeña, Héctor tiene razón, debes esperar —me dijo Lola, intentando con su voz que me tranquilizara y le escuchara de verdad.

—¡¿A qué?! ¡¿A que todo me supere hasta tal punto en que me vuelva completamente loca?! Decidí no volver a sentir miedo y ahora me veo aquí, precisamente por eso. No puedo esperar más, Lola. Acabaré perdiendo la cabeza —le dije, moviéndome de un lado al otro de la sala de estar, incapaz de mantenerme quieta. Ni siquiera podía mirarle a los ojos.

—Por favor, cálmate. Seguirle el juego no te va a traer nada bueno —me dijo Héctor.

—¡Yo no le sigo el juego a nadie! —grité.

—Le estás permitiendo que te desquicie, mírate —me dijo levantándose del sofá y parándome en mi paseo, agarrándome las dos manos—. No estás sola y no lo vas a estar. Te puede parecer el lobo más fiero, pero tan solo es un hombre, nada más —añadió Lola con una mirada cargada de preocupación.

—Escúchala —me pidió Héctor, poniéndose al lado de Lola y acariciándome la mejilla—. Otras veces te he pedido que confíes en mí, y ahora hago lo mismo, confía. Las cosas no son iguales a cuando tuviste que huir de Barcelona.

—No es fácil confiar cuando no está en nuestras manos acabar con él, no nos movemos en su mismo nivel —les dije, completamente desanimada, incapaz de creer.

—Por muy alta que te parezca esa torre, no puede impedir que vaya alguien y la haga saltar por los aires. —Aquella última frase de Héctor y su frío tono me hizo pensar durante unos minutos.

Tenía razón, los dos la tenían. Si quería que todo acabase, que pagara lo que me había hecho, no le podía permitir que me influyera de aquella manera. Realmente era yo quien se lo permitía y no él quien lo lograba.

Después de aquella conversación, aunque no podía evitar sentirme frustrada, intenté encontrar la manera de ir a por él sin que se enterase. Tampoco podía hacer mucho más. Bueno, sí, ya que aún no había hecho fiesta de inauguración de la nueva casa.

Decidí invitar a todos para comer el día de Navidad y me sorprendí cuando aceptaron. Aquello logró que me distrajera.

La organización y planificación para cinco personas no fue nada fácil para mí, y menos cuando las compras dependían de los demás.

Cuando empecé a ver con Lola el menú, uno no muy complicado y tampoco caro, me sentí bien. Al no trabajar, mi presupuesto se había reducido bastante.

—Solo quedan dos días y me falta lo más importante.

—¿El qué? —me preguntó Lola—. Tenemos todos los ingredientes, las bebidas las traen la parejita, de la mantelería y vajilla me encargo yo.

—No tengo ni un solo adorno, ni árbol… ni regalos.

—¡Ah! Si es por eso no te preocupes. Durante estos años he estado acumulando montones de adornos. Ahora mismo los traigo y nos ponemos manos a la obra. No va a quedar ni un rincón sin que se note en qué fecha estamos. —Por lo visto, enterarse de la falta de adornos la puso feliz.

Estaba claro que aquella fecha le encantaba, pero llevaba años sin celebrarla en familia. Realmente los dos días de preparativos fueron divertidos, repartiendo nuestro tiempo, el de Lola y el mío, entre toda la casa, incluso adornando la entrada y el pequeño árbol que había en el minúsculo jardín delantero, preparar un buen caldo de pollo con pelota, rollitos de carne y verdura, dejar listas las bandejas de embutido y queso… Lo mejor de todo fue que logró mantenerme distraída. Y, por las noches, antes de meternos en la cama, Héctor y yo competíamos con nuestros cubos para ver cuál de los dos haría una cara antes. Hacía todo lo que se le pasaba por la cabeza para que no pensara en por qué debía estar encarcelada en mi casa, y funcionaba, o por lo menos eso fue lo que le hice creer.

La noche antes de Navidad, cuando las familias se reúnen y se divierten, les pedí a todos que fueran con las suyas, que no se preocuparan por mí, que estaría bien. Era demasiado lo que estaban haciendo cómo para apoderarme de una noche tan especial como aquella.

Héctor se negó por mucho que le insistí, y Lola me dijo que en ese momento su familia era yo. A la que tenía lejos la solía visitar una vez al año, en el mes de enero, así que se quedaba conmigo.

Así nos encontramos los tres, con una cena estupenda que Lola preparó a petición suya, riendo y hablando sobre lo que haríamos en cuanto cambiáramos de año.

—Lola, cocinas de muerte. —Héctor era un hombre que disfrutaba como un enano con la buena comida, y esa era la de ella—. Para el próximo año pienso escribir todas tus recetas.

—Pues ya puedes preparar unas cuantas libretas y muchos bolígrafos —le dijo riendo.

—¡¿Lo dices en serio?! Lola, existe una cosa llamada ordenador.

—¡¿Y tú sabes que las verdaderas recetas, las que se pasan de generación en generación hay que hacerlas a mano?! —le preguntó, mirándome a mí y después a él, con una enorme sonrisa y moviendo las cejas de arriba abajo.

—¿Estás insinuando algo? —le pregunté, sabiendo perfectamente a qué se había referido.

Durante el resto de la noche el tono de la conversación fue el mismo, que solo se silenciaba cuando escuchaba algún ruido fuera de la casa que me ponía nerviosa y hacía que me levantara como un resorte.

Los primeros días que lo hacía, Héctor me repetía que estuviera tranquila y, para que así fuera, salía a la calle para demostrarme que no pasaba nada. Con el paso del tiempo y por mucho que lo repitió, no pude dejar de hacerlo, era algo instintivo, pura supervivencia.

—Es hora de que nos vayamos a la cama o Papa Noel no pasará por casa.

—Dudo que pase por aquí —le dije sin un ápice de tristeza dentro de mí—. Lo que quiero no me lo puede traer. —Todos sabíamos a qué me refería, así que no dijeron nada, tan solo se miraron el uno al otro, como si supieran algo que yo no—. Vosotros me escondéis algo. Lleváis unos días muy raros y me vais a decir ahora mismo qué os traéis entre manos.

—Los secretos de Papa Noel no se cuentan, no los podemos decir. Hay veces que deseamos tanto una cosa que ni nos damos cuenta de que lo hacemos —me dijo Héctor con una pilla sonrisa que no podía quitar.

—¡Lo sabía! ¡Cuando os juntáis sois un puñetero peligro! Lola, dímelo, por favor.

—¡¿Y que Papa Noel no me traiga nada?! Ni loca. Me marcho, buenas noches —dijo levantándose del sofá, que fue el lugar donde nos acomodamos después de la cena para tomar un sabroso té con canela—. Sed buenos y no hagáis nada que yo no haría. —Abrió la puerta de la calle y, antes de cerrarla, nos guiñó un ojo, desapareciendo después.

—Será mejor que nosotros también vayamos a dormir. Mañana va a ser un día lleno de emociones —me propuso Héctor.

—No me vas a explicar lo que habéis tramado, ¿verdad? —le pregunté.

—No —aseguró con gracia—. Y ahora, ¿vamos a la cama?

—La verdad es que no tengo sueño. —Estaba demasiado nerviosa por lo que hubieran preparado.

—Yo no he dicho en ningún momento que vayamos a dormir —me dijo ya de pie, extendiendo su mano delante de mí.

Me fue completamente imposible rechazar una invitación como aquella.

En cuanto cruzamos la puerta del dormitorio, la ropa empezó a desaparecer lentamente, disfrutando cada roce, piel con piel, entre besos lentos y húmedos, donde nuestras lenguas se movían al mismo ritmo. Un baile que me estremecía cada vez que sucedía, consiguiendo que tan solo con eso, la zona más allá de mi bajo vientre se excitara a cada segundo con más intensidad.

No quería perder el control, necesitaba que fuera pausado. Poder saborearlo a mi antojo, mientras él hacía lo mismo conmigo. Y así transcurrió una noche de sexo tranquilo, sin prisa por llegar al final, alargando cada caricia, cada beso, saboreándonos. Descubriéndonos hasta que decidimos que había llegado el momento en el que nuestros cuerpos debían ser uno, recibiéndolo dentro de mí y abrazándolo con las piernas para que pudiera sentirme y yo sentirlo mucho más. Con movimiento lentos que se fueron acelerando hasta llegar a ese momento en el que sientes una explosión en tú interior, y después llegó la calma y la satisfacción más plena.

Por fin, la mañana de Navidad llegó y no me había quedado dormida. Había mucho por hacer y, aunque me hubiera encantado seguir desnuda, sintiendo la cálida piel de Héctor, había que ponerse las pilas. Quería que la primera comida de Navidad que organizaba saliera a las mil maravillas.

—Buenos días —le susurré al oído para que se despertara tranquilamente—. Toca salir de la cama y no valen las excusas.

—¿Estás segura de que quieres salir? —me preguntó, pasándome la mano por la cadera.

—Por mucho que me tientes, hoy no lo conseguirás —le dije, apartándome de él y saliendo de la cama para darme una ducha.

—¿Quieres que te acompañe? —me preguntó con una voz sensual.

—No, no. Ya te he dicho que no me vas a tentar.

—Me rindo. Iré a preparar café.

Aunque me hubiera encantado hacer lo que me había propuesto con tan poca sutileza, quería tenerlo todo listo a tiempo y poderme arreglar.

A pesar de que mi vida no fuera para nada normal, no iba a dejar que Luís también me jodiera una fiesta tan bonita. Esa no.

Las horas pasaron mucho más rápido de lo que me hubiera gustado, aunque, por suerte, no estuve sola. Al poco de despertarnos y desayunar, Lola llegó muy arreglada. Como si fuera de boda. Le pedí que se estuviera quieta. Ese día era mi invitada y solo dejaría que hiciera lo más esencial.

¿Me hizo caso? No. A pesar de su avanzada edad, era un espíritu libre que seguía sus propias normas y hacía lo que le apetecía, cuando le apetecía y cómo le apetecía. Siempre me decía que la mejor cosa de tener su edad era precisamente eso, y la gente se lo disculpaba.

A la una ya estaba todo preparado y los únicos que faltaban por venir, Sergio y Jenny, aparecieron por la puerta, animando el ambiente y trayendo regalos que dejaron sobre la mesa de café.

—No deberíais haber traído nada. No tengo ninguno para vosotros —les regañé.

—Tú nos regalas la fabulosa comida que hay en la cocina y que huele tan tan bien.

—Con todo lo que habéis hecho por mí, esto no es nada. Y para postres estáis aquí en un día como este, en vez de estar con vuestras familias.

—Cuando una amiga necesita nuestro apoyo, allí estamos, sea el día que sea —me dijo Jenny, abrazándome.

Me encantaba que hubiera tanta gente en mi casa, desprendiendo buen humor y felicidad, como si todo en sus vidas fuera normal y estuvieran bien. Intenté que no se dieran cuenta de que no me sentía igual que ellos, aunque lo deseaba. Mi vida no era normal y, aunque había muchas cosas que me hacían feliz, no sentía que fuera un verdadero día de Navidad, con un miedo incesante que al final no pude detener, y que dos importantes personas no estuvieran junto a mí.

Ya con todos en la mesa, la conversación fue animada. Mientras se servía el primer plato, el timbre de la puerta sonó. No debía venir nadie más, así que me puse en alerta, obligando a que el alborotado y ruidoso ambiente se silenciara.

—Tranquilízate —me dijo Héctor mientras me apretaba ligeramente la mano, cuando vio que casi salté de la silla—. Probablemente sea mi regalo. Por lo menos uno de ellos. —Cuando lo miré, me sonreía muy tranquilo.

¿Qué su regalo llamaba al timbre? ¿Había más de uno? En aquel momento descubriría qué había estado tramando. ¿Habría hecho que me lo trajeran por mensajería para que fuera más emocionante? Un millón de preguntas empezaron a dar vueltas por mi mente.

—¿Vas a ir para ver qué se esconde tras la puerta número uno, o tendré que ir yo? —me preguntó, sabiendo perfectamente la respuesta.

—Tú te quedas ahí sentado —le dije, yendo hacia la puerta, ilusionada con la sorpresa.

En cuanto la abrí me quedé helada, casi sin poder respirar. No podía creer que eso me estuviera pasando en un día como aquel. Di un par de pasos hacia atrás, haciendo un esfuerzo sobre humano, ya que el cuerpo me temblaba como si fuera gelatina, hasta que no pude más y caí de rodillas, haciéndome un daño que en aquel momento no sentí.

Rápido, noté las manos de Héctor, que reconocí muy bien, sujetándome por los hombros, a mi espalda.

—¡¿En serio?! ¡¿Cada vez que vengamos acabarás escarchufrada por el suelo?! —me preguntó Magui, colocándose a mi altura y riendo.

—Hija, te tendría que haber regalado unas rodilleras —me dijo mi madre, siguiendo los pasos de Magui.

Entre los tres me ayudaron a levantarme. Aún seguía temblando por culpa de la emoción. Jamás hubiera imaginado eso y menos con Luís habiendo amenazado de que iba a buscarme en serio esa vez.

Me llevaron hasta la mesa con los demás comensales mirando lo que estaba sucediendo y sonriendo. Ellos también lo sabían, estaba segura.

—Voy a por un par de platos. Sergio, trae dos sillas —le ordenó Jenny en un momento. Entonces entendí por qué habían abierto un ala de la mesa.

—Lola, ¿tú también lo sabías? —le pregunté, sin acabar de creerme lo que estaba pasando.

—¿Acaso pensaste que no moveríamos cielo y tierra para que estuvieras con ellas en un día como el de hoy? Aunque tampoco ha sido tan complicado —me dijo emocionada.

—¿Qué quieres decir? —le pregunté sin llegar a entenderla.

—Eso lo dejamos para después —me contestó Héctor, consiguiendo que mi atención se centrara en él—. Disfruta de tu primer regalo, que el segundo no tardará.

—¿Me vas a mantener con la intriga?

—Es lo que tiene la Navidad, es un día lleno de emociones —me dijo, besándome en la mejilla—. Bien, ahora ha llegado el momento de las presentaciones. Me llamo Héctor, y estoy perdidamente enamorado de esta mujer —le dijo a mi madre y a Magui.

Aquel anuncio nos dejó a todos mudos, incluso a mí, que intentaba mantener mi corazón bajo control después de escucharle.

—¡¡Bravo, macho, por fin lo has soltado!! —dijo Sergio, colocando las sillas.

—Yo soy Magui, y estoy completamente alucinada, y mira que eso es complicado.

Levanté la cabeza y lo miré. Estaba que no me lo creía. Nunca habíamos hablado de nuestros sentimientos, tan solo hacíamos lo que sentíamos en cada momento.

—¡¿Qué?! Tampoco he dicho nada que no supieras, aunque nunca lo haya verbalizado —me dijo con una ceja levantada y aquella media sonrisa que tanto me gustaba.

—Gracias —escuché que decía mi madre. Supe al momento que iban dirigidas a Héctor—. Gracias por hacer todo lo que haces por mi hija. No creo que nunca te lo pueda agradecer lo suficiente.

—No hay nada que agradecer. Ella también ha hecho cosas importantes por mí y ni siquiera se ha dado cuenta.

Clin, clin, clin, se oyó el sonido del metal chocando contra el cristal.

—Aunque no estén todas las presentaciones hechas, vamos a comer o la sopa se enfriará —dijo Lola con un cazo en la mano, preparada para servirla.

—Lola, es cosa mía. Para eso soy la anfitriona. —Intenté hacerme con el cazo.

—Y como anfitriona que eres, te toca atender a tus invitadas vip —me dijo, sin hacerme ni caso y empezando a servir los platos que le iban pasando.

El ambiente, después de todas las presentaciones, se volvió aún más animado y mucho más feliz. Por fin estaban todas las personas a las que quería en el mismo lugar, y todo gracias a Héctor. Mi madre tenía razón, nunca podría agradecerle lo suficiente lo mucho que había hecho por mí sin ni siquiera habérselo pedido. Un juego tan simple y al mismo tiempo tan complicado como un cubo de Rubik, había cambiado en unos meses mi vida. Una vida que estuvo a punto de desaparecer, probablemente.

Durante las dos horas que duró la comida, surgieron todo tipo de conversaciones y un importante interrogatorio por parte de mi madre hacia Héctor, que pasó con nota, a pesar de sacarle los colores en un par de ocasiones. Fue muy comprensivo, entendió que esa vez mi madre quisiera asegurarse de que el hombre que estaba con su hija no le haría daño.

—Es hora de tomar el café. ¿Lo hacemos en la sala de estar? —preguntó Héctor, levantándose.

—¿No será mejor tomarlo aquí que ya está la mesa preparada? —pregunté sin entender por qué quería cambiar.

—Tiene razón —le apoyó Lola—, mis huesos necesitan un sofá después de un día tan intenso.

—Está bien, iré a hacer el café, aunque sigo sin entender para qué cambiar de lugar. Te conozco bien, Lola… —le dije dándole a entender que no me tragaba su excusa.

En la cocina, acompañada de Magui, nos pusimos al día sobre lo que ella había estado haciendo y con quién se estaba codeando. Me sentía feliz por lo bien que le estaban yendo las cosas. Un futuro con el que había soñado y por el que había trabajado muchísimo. Se merecía eso y mucho más. No sé el tiempo que estuvimos las dos allí solas, esperando a tener listo el café y las pastas para seguir picoteando, cuando el timbre volvió a sonar. Una tonta sonrisa se dibujó en mi cara, imaginando que aquel sonido quería decir que había llegado otro regalo.

Salí disparada de la cocina, con Magui siguiéndome. En cuanto abrí la puerta se borró la sonrisa de mi cara. No tenía la menor idea de quiénes eran las dos personas que estaban en la entrada de mi casa.

—Buenas tardes, ¿señorita Pérez? —me preguntó el más alto de los dos hombres.

—Sí, ¿Quiénes son? ¿Cómo saben que vivo aquí? —cuestioné, empezando a asustarme. Dudé que me trajeran algún regalo.

—¡Bien, ya estáis aquí! Falta poco para las noticias —dijo Héctor, al que no había oído venir. Por lo visto los conocía—. Déjalos pasar, Raquel, ahora te los presento y, dentro de poco, descubrirás que ellos son parte fundamental para que puedas tener tu segundo regalo.

—No entiendo qué pintan estas personas…, y no se ofendan —les dije a los nuevos invitados—. Sabes que no debías decirle a nadie dónde vivo. De eso depende mi seguridad —le recriminé.

—Lo sé perfectamente, pero te pido que vuelvas a confiar en mí, ¿cuándo te he fallado? —me preguntó con la cara de niño bueno que siempre ponía cada vez que me decía eso.

Debía hacerlo, tenía que confiar. Aunque lo puse en duda muchas veces, en ninguna de ellas me falló, ¿por qué lo iba a hacer esa vez?

—Está bien, lo haré por ti —le dije, dejando pasar a los dos hombres.

—El café está servido —oí a Lola desde la sala de estar, mientras escuché de fondo el televisor.

Los dejamos pasar mientras Héctor hizo que nos quedáramos quietos detrás de ellos. Me miró como nunca antes lo había hecho y me besó en la mejilla.

—Todo lo hago por ti, porque te quiero como nunca antes he querido. Por mucho que haya que pelear, siempre me tendrás a tu lado. Me habéis estado dando las gracias y ahora me toca a mí dártelas a ti. Igual que tú, llegué a pensar que en mi vida nunca volvería a tener amor. A pesar de haber solucionado el mayor de mis problemas, dejé de creer en él, hasta que entraste por la puerta de la cafetería. En tu mirada hubo algo que me recordó mucho a mí, y eso hizo que sintiera una ligera punzada en el pecho. Me dolió que una mujer de apariencia frágil pudiera estar sintiendo ese miedo, ese dolor. Sabía que no me podía acercar a ti sin más. Después apareció nuestro ángel de la guarda, Lola… —En aquel momento vi sus ojos llenos de lágrimas, igual que los míos—. El juego del cubo ha conseguido que ambos demos muchos pasos, y espero poder seguir caminando mucho más a tu lado. —Me besó en la frente y después en los labios. Había tanto amor que mi corazón rebosó de felicidad. ¿Qué más me daba mi futuro con un presente como aquel?—. Vamos a tomar el café. Recuerda que me queda otro regalo, y estas a punto de descubrirlo.

Los dos fuimos con el resto del grupo, cogidos de la mano y con mucho más que una promesa entre ambos.

En el centro del sofá nos habían dejado un par de sitios, viendo todos las noticias en la televisión. Cuando me senté me di cuenta de que estaban en silencio, muy atentos. ¿Tan importante era lo que estaba saliendo en aquel momento?

Cuando por fin vi lo que observaban, siendo mi madre y Magui las que tenían los ojos y la boca bien abiertos, entendí el porqué. Reconocí la imagen de un bloque de pisos situado en Barcelona a la primera, ya que había vivido demasiados años en él, y delante de la puerta, cámaras de televisión, fotógrafos, y lo más importante, la policía. De repente vi abrirse las puertas del edificio y saliendo de esta a Luis esposado. Mientras, el periodista que narraba la noticia explicaba quién era y, que tras múltiples pruebas, lo habían detenido por maltrato físico y psicológico reiterado a, por el momento, dos de sus parejas, las cuales se encontraban en paradero desconocido, probablemente escondidas por miedo.

No pude creer lo que estaba viendo. ¿Cómo había sucedido eso? ¿Quién había denunciado y tenía poder como para conseguir algo así?

Noté como Héctor se movió a mi lado. Cuando logré apartar la mirada del televisor por un momento y lo miré, me di cuenta de que él hacía lo mismo, pero hacia la mesa de café.

Seguí su mirada y allí volvía a estar. Volvía a tener el cubo de Rubik delante mí, con el último de mis deseos ante mis ojos. Ser libre para vivir.

—¿Es cierto? —le pregunté señalando el cubo.

—Sí, lo es. Ya no tendrás que esconderte más.

—¿Tú has conseguido esto? ¿Es cosa tuya? ¿Soy una de las mujeres de las que han hablado?

—No solo es cosa mía, ellos me han echado una mano. Son las personas que me ayudaron en cuanto me explicaste tu historia y supe qué tenía que hacer. No te conté nada porque no estaba seguro de que saliera bien.

—Siento haber sido tan borde —les dije a los dos desconocidos que habían formado parte del mejor de los regalos de Navidad.

—Es comprensible, no te preocupes —me respondió el otro hombre, algo más bajo y fuerte—. Me llamo Pablo, soy jefe de la policía local de Gerona, y él es Andrés, abogado especializado en violencia de género. Héctor nos dio toda la documentación y fotos, más la lista de nombres que le envió tu amiga. Es un hombre con muchos contactos y hasta hoy se creía intocable. Pero los nuestros son mucho mejores que los suyos —dijo sonriendo—. Ahora, solo necesitamos saber una cosa, ¿vas a firmar la denuncia y enfrentarte a él en el juicio?

—¿Juicio? ¿Qué juicio? —le pregunté intentando asimilar todo lo que estaba pasando.

—El hombre que se convirtió en tu peor pesadilla se va directo a la cárcel, y en la vista previa tengo intención de pedir prisión sin fianza por riesgo de fuga, pero el día que se realice el juicio, tú y la otra mujer seréis las que realmente deis la fuerza necesaria al caso para que permanezca entre rejas durante mucho tiempo.

Supe al momento quién era la otra mujer. Magui había conseguido que también lo denunciara, y eso me hizo sentir más fuerte para enfrentarme a él.

—¿Qué nos dices? —me preguntó Pablo—. Siento meterte prisa, pero debemos salir con una respuesta. Es Navidad y las familias nos esperan.

—Ostras, lo siento. Sí, claro que sí. —Me sentí fuerte como para hacer lo que me pedían, ahora que sabía que era libre, que podría caminar por cualquier lugar sin tener que vigilar mi espalda.

—Entonces nos vamos. Es muy valiente al enfrentarse a todo esto. Pasado mañana la esperamos en mi oficina —me dijo Andrés—. Héctor sabe dónde está. Allí hablaremos de todo lo necesario con mucha más tranquilidad.

Después de aquello, se despidieron y se fueron, dejándonos para que disfrutáramos de la gran noticia.

La alegría era general, con todos abrazándonos y hablando animadamente, felices por lo que acababa de pasar. Mientras, Héctor y yo permanecimos sentados, con las manos fuertemente cogidas y mirándonos el uno al otro, y enfrente, el cubo con todas y cada una de las caras completadas.

Lo que empezó siendo un absurdo juego, se acabó convirtiendo en mi libertad y felicidad.

No podía creer que por fin hubiera pasado todo, después de que, a través de un juego, recuperara mi libertad.

Después de que Andrés y Pablo me dieran la gran noticia, se inició un importante camino para el que tuve que prepararme a conciencia. Debía enfrentarme a Luís y sus abogados en un juicio en el que pondrían en duda todo lo que dijera, pero estaba más que lista. Él estaba solo, yo no.

Durante aquel tiempo, hasta el juicio, la noticia de su detención y el motivo de esta hizo que sus amistades y contactos le fueran dando la espalda, puede que porque no quisieran que les salpicara, o porque estaban en contra del maltrato. De lo que estaba segura era de que Héctor tenía que ver con lo sucedido.

Tras la Navidad, tocaba fin de año. El último y primer día fue una especie de augurio de cómo sería a partir de ese momento mi vida. Una celebración que, normalmente, se hace en familia y con amigos, en mi caso no fue así.

—Sé que esta petición puede sonarte rara —empezó a decirme Héctor—. ¿Qué te parece si esta noche vieja la celebramos de una manera diferente? ¿La dejas en mis manos? Solos tú y yo.

—No veo por qué no hacerlo, pero a ver cómo se lo explico a mi madre.

—Eso es cosa mía. —Sus palabras transmitían seguridad en lo que quería hacer.

—Antes de que vuelvas a hacer que me despiste, ¿me puedes explicar dónde has metido mi cubo? La última vez que lo vi fue en Navidad, y estoy segura de que lo tienes tú.

—Mañana te lo devolveré. —Su sonrisa traviesa me dijo que había hecho algo—. Ahora me tengo que ir. Toca hacer inventario y limpieza a fondo.

—¿Necesitas que te eche una mano? —Quería sentirme útil de alguna manera.

—Sí, pero no como estás pensando. Eso mejor lo dejamos para otro momento. Ahora será mejor que me vaya o tendrán que venir a buscarme.

—Como esta noche me quedo sola, aprovecharé para estar con Lola. Hablaré yo con mi madre para explicarle lo de mañana. Será mejor así. —Héctor inclinó la cabeza, aceptando que fuera yo quien se lo dijera.

—¿Nos vemos mañana? —Llegó el momento de separarnos temporalmente en la puerta de mi casa.

—Seguro.

En nuestras despedidas no solían haber palabras de amor directas. Eran nuestros cuerpos y la manera de besarnos los que hablaban. Hay ocasiones en que las palabras pueden ser falsas, pero no los gestos, las acciones… y era así como nos decíamos «te quiero».

Ese último día del año no sabía qué esperar. Estaba completamente en sus manos y no lo había visto desde el día anterior. Lola ya se había ido con sus amigas para poder preparar la celebración y volvía a estar sola, esperando a descubrir qué había planeado Héctor.

Desempolvé algo de ropa que llevaba antes de llegar a Gerona. Me puse unos estupendos zapatos de tacón, algo de maquillaje y ya estaba a punto para la última cena del año. Cuando por fin me vino a buscar, empecé a sentirme algo ridícula por haberme arreglado tanto.

—Creo que me ha pasado —le dije.

No decía nada, tan solo me miraba, quieto en la puerta de entrada, iluminada por las luces de la calle.

—¿Se te ha comido la lengua el gato? —Su actitud me extrañó.

—No. Solo estoy pensando en que debía haberme arreglado antes de venir. ¡Estás impresionante! —Sus palabras consiguieron subirme los colores.

—No sé qué tienes pensado hacer, así que…

—Estás perfecta, aunque no sé si lo que se me ha ocurrido es tan perfecto.

—Enséñamelo.

Lo cogí de la mano después de cerrar la puerta de mi casa con llave y nos metimos en el coche. El trayecto fue conocido para mí. Aquella noche no habría restaurante ni nada por el estilo, sería una cena para dos en su casa.

Una mesa con velas, platos y copas de cristal, una suave iluminación y un regalo me esperaban. Lo miré, aguardando hasta que dijera algo. Me sonrió y lo señaló con la mano.

—Es para ti.

Cuando lo abrí, estaba nerviosa por lo que pudiera haber dentro, algo que no tardé en descubrir. Había puesto el cubo de Rubik sobre una pequeña base de madera oscura y colocado una placa grabada en la que ponía: «Unidos, como este kubo de Rubik, lo haremos todo posible».

Lo miré, entendiéndole perfectamente, y me hizo gracia ver que había escrito cubo con k, seguramente, dándole un toque distinto a todo, como era él. Él me había devuelto la vida y, sin darme cuenta, yo había hecho lo mismo. Éramos dos partes de una misma naranja que se merecían ser una pareja.

Disfrutamos de una fabulosa y relajada cena que se terminó unos minutos antes de que las campanadas dieran las doce. Me cogió de la mano y me llevó hasta su dormitorio. Aquel plan me pareció genial, nuestra propia tradición.

Lentamente nos fuimos desnudando, acariciando, besando… Mientras se escuchaba de fondo, en el televisor, como las campanadas que daban la bienvenida al nuevo año sonaban en él. Fue por completo mío y yo fui suya, sus sueños y los míos convertidos en uno. El nuestro.

Después de aquella increíble Navidad en la que me había hecho el mejor de los regalos, y no digamos el fin de año, me tocó empezar a dar pasos de gigante y ser, a partir de ese momento, quien se enfrentara directamente a Luis. Debía prepararme con el abogado el juicio, algo para lo que tendríamos un par de meses, tiempo exprés que se marcó para el día, algo increíble.

Andrés sabía que no sería un proceso fácil para mí. Por suerte, estaba acostumbrado a trabajar con personas como yo.

—Necesito que seas muy consciente de lo que sucederá en el juicio. Se pondrá en duda tu testimonio y a todo tu entorno. Sus abogados intentarán desacreditarte y es probable que insinúen que tus denuncias fueron falsas, provocadas por los celos.

—¿Y los partes médicos o las fotos? Eso no pueden decir que me lo inventé.

—Intentarán convencer al juez de que son falsificaciones.

—¿Pueden hacer algo así? —le pregunté asustada.

—Es probable que lo intenten, pero para eso estoy yo y los forenses que darán testimonio de tu estado y el de las pruebas aportadas, al igual que hará la fiscalía.

—¿La fiscalía?

—Sí, ellos se presentarán como acusación pública. Una manera de mostrar imparcialidad.

—¿Tendré que hacer algo?

—Sí. No será fácil, supongo. Debes someterte a un estudio psicológico hecho por peritos forenses. —No entendía a qué se refería.

—¿Y eso que supondrá para mí?

—Deberás explicarles todo lo que Luis te hizo mientras estuvisteis juntos, punto por punto, sin dejarte nada.

—¡¿Tienes idea de lo que me estás pidiendo?! —le pregunté, nerviosa al imaginármelo. Quería que reviviera la pesadilla más de una vez.

—Por desgracia he llevado demasiados casos parecidos al tuyo. Es necesario que lo hagas. Me gustaría darte un consejo, si me lo aceptas. —Había bordeado el escritorio de su oficina y se sentó a mi lado, cogiéndome las manos, intentando mostrar empatía.

—Por supuesto, si puede servirme…

—No creo que vaya a ser fácil, pero intenta ver las cosas de otra manera. Piensa que cada paso que des, será para ayudarte a superar lo que te ha tocado vivir.

—Eso es algo que intento cada día. —Durante un momento dudé sobre preguntarle algo que llevaba unos días pensando y que, creía, podría ser una completa locura—. Me gustaría preguntarte una cosa sin que pienses que he perdido la cabeza.

—¿Qué necesitas saber? —Dudé, solo con el pensamiento se me erizaba el vello de todo el cuerpo y me empezaba a dar un temblor que me recorría de arriba abajo. Andrés esperó pacientemente.

—¿Es posible visitar a Luis a la cárcel? —Por su cara me quedó claro que no se esperaba una pregunta como esa.

—Es la primera vez que me piden algo así. No puedo decirte que sí hoy mismo. Primero tendría que hacer un par de gestiones. ¿Necesitas saber alguna otra cosa?

—No, creo que me ha quedado todo bastante claro.

—Está bien, en cuanto me digan el día y la hora para que vayas con los forenses, te llamo. —Me acompañó hasta la puerta para despedirse.

—¿Crees que lo que te he pedido podrá ser? —le volví a preguntar, nerviosa.

—Es realmente complicado. No es una petición normal, pero lo intentaré.

Después de mi visita a Andrés, pasó una semana hasta que me llamó para decirme qué día debía ir con el forense de la fiscalía y con el que él había solicitado en el informe privado. Apenas tenía unos días para prepararme, para hacerme a la idea de que tendría que revivir mi pesadilla.

—Estás muy callada, ¿ha pasado algo nuevo? —me preguntó Héctor mientras cenábamos en casa de Lola.

—Sí. Bueno, no. No lo tengo claro. —Mi mente estaba hecho un revoltijo.

—Mi niña, o se está bien o no se está. —Lola, tan locuaz como siempre.

—Esta tarde me ha llamado Andrés para decirme cuándo me entrevistaran los forenses. Sé que cuando comience a recordarlo todo, lo tendré que repetir más de una vez.

—Tómatelo como una preparación para el día del juicio. Debes crearte una especie de coraza, o los abogados de Luis conseguirán que vuelvas a hundirte. —Las palabras de Héctor eran por propia experiencia. Él sabía mejor que nadie a mi alrededor lo que me encontraría en el que sería un día crucial en mi vida.

—Eso es algo que me gustaría pensar, pero soy consciente de la realidad y no estoy segura de si he hecho bien en pedirle a Andrés una cosa.

—Espero que no fuera ir a ver a Luis —me dijo Lola sonriendo, como si lo que me acababa de decir fuera una broma.

Me quedé callada. No estaba segura de si debía explicarles mi fabulosa idea. En su momento pensé que sería una buena manera de enfrentarme directamente a él, pero en ese instante ya no me lo parecía.

Vi como la expresión de mis dos acompañantes de mesa fue cambiando lentamente, hasta entender qué había hecho.

—Me da que lo habéis entendido.

—¿Quieres decirnos que has pedido ir a verlo a la cárcel? —me preguntó Héctor para asegurarse de haberme entendido bien.

—Cuando lo pensé la primera vez creí que sería la mejor manera de exorcizarme. Ahora no estoy segura.

—Supongo que en algún momento habrías pensado en decírnoslo, ¿no? —La pregunta de Lola me hizo sentir vergüenza. No se lo iba a decir. Estaba segura de que hubieran intentando hacerme cambiar de idea.

—Lo estoy haciendo ahora.

—¡Uy, es verdad! —Su sonrisa la delató. Estaba bromeando. No entendía como lo podía hacer con un tema como aquel—. No pongas esa cara, que no es para tanto.

—Lola tiene razón. Das la sensación de que fuera el peor error de tu vida. —Héctor la apoyó.

—¿No pensáis que lo sea? —les pregunté, aún dudando sobre mi decisión.

—La verdad es que creo que es un acto valiente el querer enfrentarte a la persona que te ha provocado tanto dolor. —Lola cambió la cara. En ella había ternura y comprensión—. He conocido a demasiadas mujeres a lo largo de mi vida que han pasado por lo mismo que tú, y creo recordar que ninguna pensó, ni siquiera, en hacer algo por el estilo.

—Ahora que veo que todo está muy cerca, creo que no es buena idea, no estoy segura.

—Respira profundamente y cálmate. —Héctor me cogió la mano, intentando insuflarme algo de paz—. Aunque Andrés haya conseguido la visita, eso no quiere decir que estés obligada a ir.

—Tengo entendido que no todo el mundo puede ir. No creo que sea fácil que el director de la prisión te deje entrar —empezó a explicarme Héctor—. Si dijera que sí, tienes la opción de echarte atrás. Lo verán como algo normal, estoy seguro.

—Si hiciera eso pensaría que le tengo miedo.

—Que crea lo que le dé la gana. Pensándolo mejor, es probable que nos fuera bien que lo creyera, así el día del juicio se dará con un canto en los dientes, si no se lo doy yo antes. —Héctor hinchó su pecho, orgulloso de sus palabras.

—¡Ni se te ocurra hacer una tontería como esa! —le regañé.

—No te diré que es una broma, porque no lo es, pero jamás haría algo que te pudiera perjudicar de ninguna forma. —El abrazo de oso de Héctor me tranquilizó un poco—. Cuando sepas si puedes ir, toma la decisión, y si necesitas que te acompañe hasta la puerta, lo haré y te esperaré. Toma la decisión porque lo quieras hacer, no porque sientas presión.

—No estoy del todo segura de si podré. El día de Navidad, cuando me enteré de todo, supongo que me dio un subidón de felicidad y creí que podría comérmelo con patatas, pero ahora que se acerca el momento del juicio empiezo a creer que no seré capaz de abrir la boca. Acabaré acojonándome cuando lo vea.

—No creo que eso te pase. —La seguridad de Lola en sus palabras era aplastante.

—Me gustaría estar tan segura.

—Recuerda que ya te cruzaste con él y le echaste un par de narices.

—Sí, pero él no sabía que era yo.

—Vamos a hacer una cosa; empecemos por prepararte para las entrevistas con los forenses. Cuando estemos seguros de que algo va a pasar, vemos cómo superarlo y dejas de hacer especulaciones sobre lo que podría ser. —Cuando quería, Héctor podía ser muy cabal—. Tú solo recuerda que no estarás sola en ningún momento.

Después de aquella cena, todo fue muy diferente a como imaginé que sucedería. A pesar de haberme preparado con Héctor y Andrés para explicar lo que había vivido con Luis, hacerlo con Héctor empezó a ser terapéutico.

Cuando me tocó contárselo a unos completos extraños que me observaban atentamente, libreta en mano, en repetidas ocasiones me puse en tensión, casi obligándome a hablar, hasta que recordé una de las noche en la que entré en pánico estando en la cama con Héctor hablando, y como me cogió entre sus brazos, dándome el consuelo y la protección que necesitaba, me permitió seguir con mi terrible historia sin dejarme ni una sola coma.

A pesar de acabar hecha polvo en las dos ocasiones en las que tuve que hacerlo, con el ánimo por el suelo y los ojos hinchados y rojos de tanto llorar, al acabar tenía el consuelo de que, nada más salir por la puerta, encontraría a mi caballero del cubo. Era él quien me llevaba a Barcelona y quien, después de hacer una visita exprés a mi madre y a Magui, me llevaba a mi casa.

La llamada de Andrés llegó un par de días antes de las entrevistas. No supe cómo reaccionar después de escuchar lo que me dijo. Luis, según sus abogados, había rechazado rotundamente mi visita. Por un lado, parte de la tensión que se me había acumulado hasta aquel momento, se evaporó, pero, al mismo tiempo, me sentí decepcionada. Quería enfrentarme a él sin una multitud de ojos observando cada movimiento, palabra o gesto. Necesitaba que viera cómo cada día me volvía más fuerte y que esa vez no se saldría con la suya. Pero, por otro lado, me sentí tranquila al no ser yo quien decidiera, ya que por mucho que mentalmente me hubiera preparado, no estaba al cien por cien segura de hacerlo. ¿Y si me acobardaba y él podía aprovecharse de alguna manera del momento de debilidad? Sentimientos encontrados que no me abandonaron por mucho esfuerzo que pusiera. Y todo ello, a tan solo un mes del juicio. Un juicio que según me había explicado Andrés, captaría la atención de los medios de comunicación, por quien era él.

Me alegraba que por una vez su cargo político jugara a mi favor, o por lo menos eso creí.

El día del juicio por fin llegó y, como supuse, la entrada de los juzgados estaba a reventar de medios de comunicación. Eso no ayudó a que mis nervios siguieran bajo control, un control que seguía intacto gracias a todas las personas que, tanto sí como no, decidieron acompañarme. Todos aquellos que estuvieron conmigo el día de Navidad.

Al ser testigo y víctima, me dieron la posibilidad de dar mi testimonio tras un biombo si de esa manera me sentía más segura, algo que rechacé sin pensarlo. Mientras esperaba fuera de la sala a que me llamaran, intentando mantenerme centrada en las conversaciones de mis acompañantes, empecé a arrepentirme de haber rechazado la falsa pared. Cuando un pequeño temblor recorrió todo mi cuerpo, hasta que noté su gran y cálida mano sujetando las mías.

—Sé que es una estupidez que te lo diga, pero debes estar tranquila. No podrá hacerte nada.

—Lo sé, Héctor. Sé que estaré segura, pero supongo que es un resquicio latente de mi pasado.

—Recuerda lo que te espera cuando salgas de la sala. Un futuro, tu futuro, nuestro futuro.

Saber que Héctor me comprendía siempre mejor que cualquier otra persona y que lo tenía mi lado incondicionalmente, me insufló esa pizca de fortaleza y seguridad que necesitaba para adentrarme en un lugar desconocido, donde se me tacharía de mentirosa e interesada, según Andrés.

La puerta de la sala se abrió y una mujer con uniforme me llamó. Era la señal para que entrara y diera mi testimonio. Antes de atravesar el umbral, eché un vistazo atrás, donde todos me miraban con los pulgares levantados, como si lo hubieran preparado. Una imagen que me hizo sonreír y la cual decidí fotografiar mentalmente. Aquel era mi presente y mi futuro.

En la sala, traspasando los murmullos de las personas que allí había y me miraban, hubo unos ojos que sentí más que los demás. Era Luis, vestido con uno de sus carísimos trajes. Cuando lo miré sin titubear, enfrentándome a él sin miedo, me di cuenta. Su poder sobre mí se había esfumado, y él también lo notó. La sonrisa prepotente que se le había dibujado con mi entrada, se fue borrando lentamente con cada paso que me llevaba hasta la silla donde daría mi testimonio.

Lo sabía, le había vencido. Su vida, como la había conocido, llegaba a su fin, y la mía empezaba.

Nacida en Badalona, en 1979. Educadora Infantil. Se trasladó siendo una niña a Sils, un pequeño pueblo de Girona en el que reside en la actualidad. Desde pequeña le encantó inventar historias de todo tipo, aunque al principio, por culpa de la dislexia, leerlas era casi misión imposible. Ha seguido escribiendo desde entonces aunque tan solo eran pequeños relatos. Pero un día decidió que había llegado el momento de ir más allá. Su madre siempre le dijo que tenía demasiados pajaritos en la cabeza. Estos vuelan libres, y por fin salió a la luz la primera entrega de la saga La Guardiana, llamada; El retorno de las llaves, publicada con la LxL Editorial, y después nos presentó su segunda parte: Al otro lado de las puertas. Hoy se lanza con el sello digital de Bookit, de Lxl, con una romántica chick lic llamada: Las seis caras del kubo.