Capítulo 1

Clara

—Jana, Alex no está bien. Mírale las patas, le tiemblan. Debemos convencerlo para que deje de arrastrar la hamaca de Tay.

—Lo sé, pero no lo conseguiremos hagamos lo que hagamos. Solo se me ocurre una manera para que se detenga. —En la mirada de Jana vi que no tramaba nada bueno para el pobre Alex, aunque divertido para ella.

—Haz lo que sea necesario. —Decidí que cualquier cosa sería mejor que perderlo por tozudo—. Las heridas le están volviendo a sangrar. Si sigue así lo perderemos también.

Joel, a mi lado, no dijo nada mientras hablábamos. Se mantuvo serio, cabizbajo, con la mirada perdida. No sabía cómo sacarle de aquel estado. Tal vez debiera darle tiempo y espacio, sin perderle de vista.

Me encontraba tan centrada en observar cada movimiento y gesto suyo, que me asusté al escuchar un fuerte golpe contra el suelo. Al dirigir la mirada hacia el lugar de donde provenía el ruido, pude ver a Alex, ahora convertido otra vez en hombre, como su madre lo trajo al mundo y a Jana bien pegada a su oído, cantándole.

El don de esa hermosa y enigmática mujer era realmente provechoso y divertido si no eras tú su víctima.

—¡¿Se puede saber qué narices haces, Jana?! ¡La noche está a pocas horas de atraparnos y esas son las que nos faltan para llegar! ¡¿Acaso crees que podríamos soportar otro ataque?! —A pesar de estar completamente desnudo, Alex ni se inmutó al plantarse delante de su hermana para echarle la bronca.

No tenía muy claro si debía acojonarme por los gritos que Alex profería, intentando cubrirse sus partes nobles al darse cuenta de su falta de ropa, o caer al suelo por el ataque de risa que me estaba provocando la cara de Jana, que pasaba por completo de los alaridos de Alex mientras rebuscaba la ropa en su mochila.

—Si como creo tienes ojos en la cara, habrás visto que las heridas de tus piernas vuelven a sangrar y tengo entendido que no dispones de hembra que te sane. Así que pararemos, volveré a curarte las heridas mientras reponemos fuerzas, te vestirás y en menos de una hora estaremos otra vez en marcha —le dijo Jana suave pero firme.

—Podrías haberme dicho eso antes. —No dejaba de refunfuñar mientras se dejaba curar por su hermana.

—En serio, Alex, no te conviene tocarme las narices. Tus heridas están en mis manos y estoy demasiado cansada para aguantarte —le dijo Jana, realmente seria—. Sería bueno encontrar una zona más escondida.

—Yo diría que todo este bosque está bastante escondido. Creo que hace mucho que dejamos el territorio de Heidrun atrás —dijo Joel con voz nostálgica, sin llegar a mirarnos. Me dolía el corazón por cómo lo estaba pasando. Me sentía impotente al no ser capaz de sacarlo de aquel estado en el que veía que se hundía lentamente.

Algo me decía que cogiera el mapa que llevábamos. Cuando logré situarnos dentro del territorio de Glein, en el que en ese momento estábamos, se me encendió una bombilla. Era una posibilidad y, por muy pequeña que fuera, debía intentarlo si con ello recuperaba de nuevo al niño que tanto necesitaba, un niño que superaba mi altura con creces.

—Joel, si hace mucho que dejamos aquel territorio y Jana ha dicho que nos faltan tan solo unas horas para llegar. ¿No quiere decir eso que dentro de poco Anouk nos podrá echar una mano con las curas?

Pronunciar aquel nombre fue como realizar un hechizo de revitalización. Algo así como hacerle beber unos cuantos Red Bulls de golpe.

Sus preciosos ojos azules, carentes de vida desde lo sucedido con Sainap, comenzaron a brillar de nuevo. Bien por mí. Una cosa menos de la que preocuparme. Me quedaban un millón.

Debíamos encontrar un lugar que nos protegiera de seres indeseados, curar heridas, alimentarnos y proseguir nuestro viaje lo antes posible. Nada del otro mundo.

Durante la mayor parte del camino Tay permaneció dormido y, aun así, pude ver cómo sufría por culpa de sus heridas. Era un tormento sordo que solo se dejaba ver por las sutiles contracciones de los músculos de su cara.

Estábamos a tan solo unas horas de nuestro destino y era más que probable que nos estuvieran buscando. Habíamos salido de la protección de Natalia y necesitábamos conseguir otra pronto, y más ahora que nuestras defensas estaban bajo mínimos.

Por suerte, aquel bosque estaba lleno de escondrijos, uno de los cuales aprovechamos para intentar recuperarnos y volver a curar las heridas.

Tay seguía sin despertar, aunque cuando lo acaricié noté cómo su cuerpo se relajaba. Era como si mi tacto lo anestesiara del dolor que padecía. Jana también se dio cuenta.

—Quédate con Tay, yo me encargaré de todo. Y estoy segura de que Joel me ayudará —me dijo Jana, mirándole de reojo, que con tan solo escucharla sacó su caja, rebuscando el botiquín en ella, haciéndola sonreír y transmitiendo un poco de la paz que habíamos perdido.

—A ver, a ponerse en fila para las curas, que hay prisa. —Joel encontró el botiquín, que sostuvo con su mano derecha al aire, sonriendo a Alex de oreja a oreja—. Vas a ser el primero. Jana, ¿puedo cortar? —le preguntó, tijeras en mano, cogiendo una de las piernas de Alex.

—¡Jana, por todos los dioses, quítale esa arma al loco este! —gritó Alex, desesperado por deshacerse del agarre de Joel.

—Empieza por esa pierna y cuando acabes sigue con la otra —le explicó Jana a Joel, sacándole la lengua a su hermano.

En aquel instante noté una punzada en el pecho. Me pasaba desde la noche anterior y no estaba segura de qué podría ser. Eso sí, no era nada físico y eso me dio mucho más miedo que si hubiera sido por un corte profundo.

Mi mente se negaba a aceptar la única posibilidad que rodeaba a aquella sensación. Si lo hacía me derrumbaría e iría a buscarla sin pensar en los que dejaba atrás. Aquel no era el momento. Hicimos un pacto antes de separarnos y yo debía seguir con mi parte del trabajo.

Decidimos separarnos para no ser previsibles y así acabar con todo aquello de una vez, volver a casa y vivir felices comiendo perdices. Porque si algo tenía clarísimo era que ni loca me quedaría a vivir en aquel lugar, por muchas raíces mías que fueran.

—Sé que te pasa algo. —Me asusté al escuchar aquella voz quebrada, aunque mi ánimo cambió al ver de quién provenía.

—Pensaba que no despertarías jamás. —No pude evitarlo. Lo abracé con tanta fuerza que, por primera vez, le escuché un débil quejido—. ¡Ay, Dios, seré burra!

—Tan solo abrázame un poquito más flojo, pero no dejes de hacerlo —me dijo apoyándome sobre su pecho—. Mientras esos tres se pelean y antes de que me toque pasar por la tortura de las curas dime, ¿qué te pasa? —me preguntó Tay, aprovechando el momento de escasa privacidad.

—Desde ayer tengo la sensación de que le ha pasado algo a Sara. Si estuviéramos en el internado me hubiera imaginado que era porque se estaba peleando con Marta, para variar. Estando aquí, tengo mucho miedo, Tay. ¿Y si no la vuelvo a ver? —La pregunta fue más para mí que para él. Toda aquella situación empezaba a venirme enorme.

En aquel momento me sentí furiosa por estar en un mundo lleno de magia, pero sin un puñetero móvil, algún vehículo a motor, un hospital donde tratarlos… Si no curábamos a Alex y Tay mucho más rápido, tardaríamos bastante más que algunas horas.

Miré las piernas de Alex. No podría volver a transformarse sin que sus heridas se abrieran de nuevo y eso quería decir que las horas podrían convertirse en un día, tiempo en el que no solo deberíamos arrastrar a Tay, sino también a él.

Una loca decisión pasó por mi cabeza sin intención de irse. No era el lugar ni el momento, pero no me quedaba otra. Si Sara hubiera estado a mi lado me hubiera dicho de todo, colleja incluida. Pero en situaciones desesperadas, medidas desesperadas. Y aquella lo era de narices.

—No te muevas de aquí —le dije a Tay, levantándome rápido y mirando en todas direcciones, buscando algo muy concreto.

—No te preocupes, había pensado echar una carrera, aunque si me dices que me quede, no me muevo ni un palmo —bromeó, agarrándose las costillas por el dolor que sintió al reírse.

—La leche de gracioso —le dije sonriendo, sacándole la lengua.

Había visto una pequeña cueva que me disponía a explorar tan deprisa como me fuera posible. Siempre bajo la atenta mirada de mis acompañantes, que no tenían la menor idea de qué me traía entre manos.

Cuando comprobé que el lugar era el adecuado, ya que nos escondería de miradas indiscretas, me acerqué a Joel. Necesitaba su ayuda.

Desde el mismo momento en que tomé la decisión, supe que me moriría de vergüenza en cuanto me entendiera sin necesidad de decírselo.

—Joel, mi niño, necesito que me eches una mano. Luego sigues atormentando a Alex —le dije mientras veía cómo disfrutaba, desinfectando las heridas de Alex, echándole alcohol a chorro.

—Vale, ¿qué hago? —Como siempre, dispuesto a ayudar.

—Ve con Tay. Ahora voy yo. Tenemos que moverlo. —El silencio se hizo al momento y las miradas de Jana, que se había detenido en la cura de su hermano, y Alex se clavaron en mí.

Mientras Joel iba con Tay, yo empecé a rebuscar en el botiquín, ignorando sus miradas.

—Estás tramando algo y me da en la nariz que creo saber de qué se trata. —No pude evitarlo. Convirtiéndome en Natalia por un segundo, me puse como un tomate—. ¿Estás segura? —me preguntó Jana, con una dulce sonrisa.

—No me queda otra. Siento que debemos llegar mucho antes de lo que lo haremos en la situación en la que estamos ahora mismo —le expliqué, continuando con mi búsqueda en el botiquín para no enfrentarme a su mirada.

—Adelante pues, yo me encargo de curar muy bien a ese par —dijo remangándose aún más las mangas de su destrozada camiseta.

—¿Se puede saber de qué estáis hablando? —Nos interrumpió Alex, que hasta ese momento había estado al margen, intentando soportar el dolor.

—Nada que sea de tu incumbencia, chafardero. Quédate quieto que aún no hemos acabado las curas —le regañó Jana, que volvió su atención a su hermano, dándome mi espacio y una tranquilidad que necesitaba más que nunca.

—Y si seguís hablando no lo haréis jamáááás. —La queja de Alex le supuso que su hermana pusiera algo más de fuerza de la necesaria en limpiar sus heridas—. ¡¡Que duele si aprietas!!

—¡Entonces estate quieto y cállate! —lo amenazó Jana con el dedo—. Clara, ve tranquila. Cuando sea posible será diferente, es una promesa —me dijo, con una tierna sonrisa dibujada en sus labios mientras me guiñaba un ojo.

Aquellas palabras, por el motivo que fuera, me proporcionaron la tranquilidad que necesitaba para lo que tenía pensado hacer. Aunque desapareció en el momento en el que estuve frente a Joel, que se encontraba al lado de Tay. Volvía a estar dormido. Me miró a mí, después a Tay y me volvió a mirar con una pícara sonrisa en la que le pude ver sus dientes.

Lo sabía. Se había dado cuenta de mis intenciones. Este mocoso… Cuando volviera a ver a Natalia tendríamos una charla sobre su hermanito y lo que había estado aprendiendo.

—Ni una palabra. No quiero oírte. Como abras la boca te hago picadillo —lo amenacé, señalándole con el dedo índice de mi mano izquierda. Intentando que aquel momento fuera lo menos vergonzoso posible.

—¡¿Yo?! Pero si soy un inocente niño —me dijo, levantando los brazos e intentando contener la risa.

—¿Serás capaz de llevar a Tay en brazos? —le pregunté, aun sabiendo que sería que sí.

—Con los músculos que me han salido de golpe… ya ves —me contestó con tono de macho machote, marcando sus nuevos bíceps.

—Baja del pedestal en el que te acabas de subir. Coge a Tay con cuidado y acompáñame. —Intentó decir algo pero le paré—. Sin abrir la boca.

Empecé a caminar de nuevo hacia la cueva que había encontrado, seguida por Joel, al que le costaba sudor y lágrimas contener la risa, algo que le agradecí, aunque no se libraría. Que se escondiera donde pudiera porque había decidido pedirle a Jana que le cantara una dulce canción.

—¿Dónde dejo a la bella durmiente? —me preguntó sosteniendo a Tay como si se tratase de una pluma.

—Al fondo de la cueva. En el suelo hay una zona llena de hierbas secas. Por lo visto alguien la ocupó antes —le expliqué sin saber por qué le daba aquella información.

—¿Puedes explicarme qué narices haces llevándome en brazos? —Tay se había vuelto a despertar y era algo que debía aprovechar. Si volvía a quedarse dormido no sería fácil llevar a cabo mi plan.

—Solo dejarte donde Clara me ha pedido —le contestó sin darle importancia elevando la barbilla.

—¿Puedo saber a qué se debe tu cara de cachondeo? —le preguntó Tay, sin entender nada.

—Si te lo digo, ella me pega y como no me apetece… —le dijo poniéndole donde le había dicho—. Yo te dejo aquí y me voy, que tenemos que ponernos en marcha lo antes posible. Anouk me espera.

Después de aquello salió disparado fuera de la pequeña cueva, iluminada con la poca luz que entraba del exterior. Algo que me serviría para sentir la seguridad que se me estaba esfumando a cada paso que daba hacia el interior.

—Vale que paso más tiempo dormido que despierto, pero tampoco hacía falta que me trajeras aquí —se quejó Tay sin llegar a entender lo que estaba pasando… por suerte para mí—. Las curas de Alex estarán listas en poco tiempo y volveremos a ponernos en marcha.

—Eso no pasará si las cosas no cambian. Las heridas de tu hermano no le van a dejar que siga arrastrándote —empecé a explicarle, intentando ser capaz de llegar al punto de que entendiera por qué estábamos allí, los dos solos.

—Eso quiere decir que deberemos pasar aquí la noche.

—No, si está en mi mano evitarlo. Y nunca mejor dicho. —Fue en aquel instante cuando me atreví a enseñarle qué llevaba en la mano. No era hora de darle más vueltas a una situación en la que, estaba convencida, debíamos meternos de lleno. Aunque hubiera preferido que hubiera sucedido en otro momento y otro lugar.

Sentí pánico cuando vi su cara al darse cuenta del significado de toda aquella rocambolesca situación. Recostado sobre sus antebrazos, pálido como la cal y respirando agitadamente.

—Pensé que no te desagradaría. —En aquel momento pude sentir cómo mi corazón empezaba a agrietarse lentamente. ¿Podía ser eso posible?

—No, no ¡Dios, lo siento! No debería haber reaccionado así, pero es que me acabas de noquear y la falta de sangre no me ha ayudado. Jamás imaginé… Tan pronto… Aquí… —empezó a balbucear, intentando resolver el malentendido.

—Necesitas curarte a toda velocidad y esta es la mejor manera de conseguirlo. —Aunque aquel motivo parecía frío, mi deseo porque sucediera no lo era.

—No quiero que esa sea la razón por la que me entregues un regalo tan valioso. Haré lo que sea para que lleguemos hoy, pero ese no será el motivo por el que te conviertas en mi mujer.

—No puedo negarte que fue lo primero que se me pasó por la cabeza para poder llegar hoy hasta Grebalos, pero eso no quiere decir que no quiera. ¡¿Acaso crees que he organizado estos tinglaos, haciendo más que evidentes mis intenciones para los de fuera, solo por llegar antes?! —Tenía un brote de cabreo y no sabía de dónde había salido. Me sentía ofendida.

—Cálmate, no he querido que pensaras eso. Tan solo me has dejado de piedra. Hazme un favor, deja de moverte como una peonza, de un lado a otro y ven aquí. —No entendía muy bien por qué sus serenas palabras me causaban algo parecido a estar como hipnotizada. Me sentía tan bien que olvidé mi primera razón por la que estábamos allí, y el ambiente cambió, volviéndose más cálido.

Le hice caso, sentándome muy cerca de él. No quería hacerle daño y si a eso le sumaba que no tenía ni idea de lo que debía hacer, provocó que los nervios se volvieran a instalar en mi estómago.

Mucha teoría, muchos libros, apuntes, clases de sexología, pero ahora que había llegado el momento, descubría que realmente no sabía un pimiento.

Con toda la vergüenza del mundo y la cabeza agachada, ya que no era capaz de enfrentarme a su mirada, no me quedó otra que reconocérselo.

—No tenemos mucho tiempo antes de que vengan a darnos el coñazo y no sé cómo debo empezar. —En aquel momento pude notar cómo todo mi cuerpo enrojecía, desde los pies hasta las orejas, que me ardían.

—Mírame —me dijo aflojando la voz hasta casi quedar en un suave susurro—. De esto me encargo yo. Tú has hecho lo más difícil, tomar la decisión de ser mi mujer ahora, cuando nuestras vidas son algo caóticas. Y, aunque sé que lo haces forzada por la situación, también sé que me quieres y lo único que está pasando es que adelantamos el momento que tan feliz me hace.

—Probablemente mi subconsciente me ha llevado a esa conclusión, sin que yo lo sepa, de que es hora de ser tu mujer si con ello tu cura es inmediata. Porque no sé qué diferencia puede haber, tan solo por hacer el amor por primera vez y con ello convertirme en tu mujer con todas las letras, si desde el primer instante decidí quedarme a tu lado durante el resto de mi vida.

—Supongo que habrá sido tu subconsciente en un primer momento, ya que he de recordarte que al principio no te caí muy bien —me echó en cara riendo, relajando el ambiente a su manera.

—¡¿Crees que este es el momento de recordar eso?!

No pude acabar de regañarle, cuando con un rápido movimiento me estiró sobre la mullida hierba, colocando parte de él sobre mí, apoyándose sobre sus heridos antebrazos.

La manera en la que me miraba, a tan solo un par de centímetros de mí, logró, sin saber cómo, que mi sangre empezara a hervir.

Nos habíamos mirado en infinidad de ocasiones, al igual que besado, pero jamás había sentido lo que en aquel momento. Hervía en mi interior.

No fue algo lento. Tampoco disfrutando de todo el tiempo del mundo, pero aquel recuerdo iría conmigo allá donde fuera, haciendo que me sintiera la mujer más afortunada de la Tierra y de cualquier otra dimensión. Quedando grabado a fuego el calor de su cuerpo contra el mío. Aunque fue rápido, me hizo sentir como su joya más valiosa y delicada.

Tumbada junto a él, sin ropa ni nada que nos cubriera, sus caricias hacia mí no cesaban, mirándome con una sonrisa radiante, como si lo que estaba ocurriendo fuera de aquella cueva no importara.

Me atreví a hacer lo que él me hacía a mí, acariciarlo. ¿Por qué no, si por derecho me pertenecía según sus leyes, normas o lo que fuera? Su piel, aún en ebullición, me proporcionaba el calor que necesitaba a falta de manta, aunque los vendajes que seguían cubriendo su cuerpo se interponían en la trayectoria de mis caricias.

—Tay, tus heridas… tienen que dolerte una burrada —le dije al recordarlo, separándome de él para inspeccionarlo, sin pensar en ningún momento en que estaba completamente desnuda. Algo que no me dejó hacer, al agarrarme y pegarme a él, riendo a carcajadas—. ¡¿Se puede saber qué narices te hace tanta gracia?!

—Recuerda que uno de los motivos para estar aquí era que pudiera recuperarme mucho más rápido —me explicó como si lo que me estaba diciendo fuera lo más obvio y yo le entendiera sin más.

—Ni que fueras el Flash de las curas.

—Compruébalo tú misma —me propuso. Algo a lo que no me negué.

Le fui quitando una a una las vendas y lo único que vi fueron las cicatrices donde antes había graves heridas, que sangraban de vez en cuando. Pasé los dedos por cada una de ellas, pudiendo notar la irregularidad que ahora había. Me costaba reconocer que aquello pudiera ser cierto, a pesar de saber desde pequeña que formaba parte de un mundo lleno de magia.

Después de inspeccionarlo de manera concienzuda, volví a mirarle a los ojos. Esta vez tenía una sonrisa triunfante.

—¿Te das cuenta del poder que ejerces sobre mí? —me dijo, acariciándome la espalda de arriba abajo, con la voz algo ronca—. A partir de ahora juntos para toda la eternidad.

—Me parece bien —le respondí sin ni siquiera pensármelo. No hacía falta—. Ahora que estás en perfecto estado toca salir y reanudar el camino.

—¡A sus órdenes! —me contestó, poniéndose en pie de un salto y cuadrándose, dejándome disfrutar de toda su desnudez. Aunque me hiciera sentir vergüenza por ser al primer hombre que veía en vivo y en directo. Ahora sabía de lo que yo era capaz de hacerle.

Recogí mi ropa, esparcida por el suelo, y comencé a ponérmela. Cuando vi que Tay iba a hacer lo mismo, lo paré.

—Tay, será mejor que no te vistas. En cuanto salgamos tendrás que volverte a quitar la ropa.

—No creo que tenga que salir en bolas para que puedan ver que estoy bien y que al final nos hemos casado. —Estaba segura de que me había entendido y tan solo se burlaba.

—No me lo recuerdes, que en cuanto nos vean sabrán lo que hemos estado haciendo. —Me puse nerviosa tan solo con imaginar lo que me esperaba fuera—. Te lo he dicho porque Alex no tiene bien las piernas y esta vez te va a tocar a ti llevarlo a rastras. Es mejor que salgas convertido en caballo y nos pongamos en marcha lo antes posible —le expliqué, intentando centrarme en que teníamos que irnos y no en lo otro.

—No creo que a mi hermano le haga gracia que lo lleve.

—Si no lo hacemos así tardaremos una eternidad, y aquí no tenemos la protección de Natalia. —En aquel momento el corazón me dolió. Durante el tiempo que había estado a solas con Tay, no había recordado ni a Natalia ni a Sara.

En aquel instante y con mucha más fuerza que las veces anteriores sentí que algo grave les estaba pasando. Tay supo de seguida que algo me sucedía, pero no preguntó. No le hizo falta. Lo escuché sin oírlo, ahora convertido en un hermoso caballo.

—No te preocupes, pronto nos encontraremos de nuevo con Sara.

Después de respirar profundamente para asimilar lo que acababa de ocurrir, un tío convertido en caballo metido en mi cabeza, intenté aceptar que era algo normal después de que Natalia nos lo explicara. Aunque no estaba segura de si podría escuchar mis pensamientos. Si era así lo iba a flipar.

No tenía muy claro cómo hablarle de la misma manera, así que cerré los ojos para intentarlo y apreté fuerte.

—¿Se puede saber qué estás haciendo? ¿Es que te duele la barriga o algo parecido? —me dijo girando la pedazo de cabeza que ahora tenía.

—No, estoy intentando hablar de la misma manera que tú —le contesté, apretando aún los ojos con fuerza.

—¿Y puedes explicarme por qué pones esa cara?

—Para ver si así lo consigo. Es que nadie me ha explicado cómo hacerlo. Ahora calla, que de una manera u otra pienso conseguirlo.

—Clara…

—Ssss ¡¿Quieres callarte, que si no, no me concentro?!

—Clara, que ya lo estás haciendo.

Abrí los ojos al escuchar sus últimas palabras, dándome cuenta de que tenía razón. Por suerte estábamos solos. No tendría que aguantar a nadie riéndose de mí.

—Menos mal que tienes cara de caballo y no veo tu verdadera expresión. Y ni se te ocurra relinchar. —Algo dentro de mí me dijo que se había contenido—. Anda, vámonos.

Cualquiera hubiera pensado que me había vuelto loca si le hubiera dicho que había visto sonreír a un hermoso caballo, pero juro que fue lo que vi. Para flipar.

Cuando salimos, nos encontramos con tres resplandecientes sonrisas ya con las curas hechas y saciando su hambre. Si no hubiera sido porque debíamos intentar ser sutiles, estoy segura de que se nos hubieran echado encima. Pude verlo en sus caras cuando se dieron cuenta de nuestra presencia. De la que me había librado… por el momento.

—Sí, lo hemos hecho… —dije sin más.

—¡Clara, que hay un menor! —me regañó Alex, refiriéndose a Joel.

—Tu mente es muy sucia, que lo sepas. Madre mía, en qué familia me he metido. Me refería a que nos hemos casado, como puede verse —dije señalando a Tay, ahora en perfecto estado—. Y por haber pensado eso, ahora tendrás que hacerme caso sin rechistar. Dejad de mirarme con esa cara que no es para tanto. Será mejor que nos vayamos antes de que se haga de noche.

—Tú no has comido, Clara. Debes de estar hambrienta —me dijo Jana, realmente feliz.

Me sentí increíble al darme cuenta de que lo que acababa de hacer los llenaba de tanta felicidad.

—Comeré por el camino. Ahora toca colocar la camilla en Tay. Vas a tener que dejar que te lleven, Alex. —Me planté ante él, que estaba sentado sobre una roca, intentando descansar las piernas.

—Puedo llegar por mis propios medios. —Su tono me dejó claro que se había enfadado y mucho, algo de lo que no me acordaba. Entendía cómo funcionaban los morfos y no pensaba amedrentarme.

—Estoy segura, hermanito, pero no hoy —Jana intervino para convencerlo, utilizando un tono de voz suave y cariñoso—. Reconoce que tus heridas necesitan unos cuidados que aquí no podemos darte. Los ungüentos y vendajes solo impiden que las heridas se infecten y no sangren demasiado. Ahora sé razonable y haz lo que Clara ha dicho. Aquí no estamos seguros y ahora que Tay está en plena forma debemos irnos.

Alex no le dijo a Jana ni que sí ni que no. Tan solo se cruzó de brazos, apoyado aún sobre la gran roca recubierta de musgo verde intenso, rindiéndose a que su voluntad no se tendría en cuenta.

Jana y yo nos miramos, satisfechas por haber conseguido salirnos con la nuestra sin insistir demasiado. Cuando me giré Joel ya le estaba amarrando a Tay la camilla, diciéndole algo que no llegué a escuchar, aunque debió ser divertido por sus caras.

En poco tiempo estuvimos preparados para intentar alcanzar nuestra meta.

—Clara, ¿hay alguien cerca de nosotros? —me preguntó Jana antes de ponernos en marcha.

—Nada fuera de lo normal —le dije agudizando el oído—. Tan solo pequeños animales. Vámonos ya, Sara estará pronto en Grebalos y no quiero que llegue antes que nosotros. Se asustaría. —Necesitaba sentirme esperanzada, intentando apaciguar la sensación que me había invadido.

En aquel momento Tay giró su gran cabeza de caballo para poder mirarme de reojo. Supe que lo sabía. Aquellas palabras que habían salido de mi boca no me las creí en ningún momento, pero pensé que demostrar mi intranquilidad con ese tema no era lo mejor en aquel instante en el que, después de lo vivido el día anterior, se había creado una burbuja de tranquilidad y felicidad. No estaba segura de cuánto duraría, pero allí, no mucho. Así que decidí conservarla todo lo que pudiera mientras estuviera en mis manos. Y con más motivo, después de ver cómo Joel se había repuesto al darse cuenta de lo que le esperaba en nuestro próximo destino.

Capítulo 2

Natalia

No podía creer lo que había hecho, cómo me había atrevido a abandonarlo, casi asegurando con ello su muerte. ¿Qué clase de guardiana era que, en el primer enfrentamiento, abandonaba a mi propio marido?

Mi cabeza no era capaz de procesar mis propios actos, con la llave que nos había separado fuertemente agarrada en la mano derecha, hasta el punto de que el color de mis nudillos desapareciera. Había abandonado a la mitad de mi alma al otro lado de aquella maldita puerta. ¿Cómo había permitido que me convencieran?

Empecé a sentir cómo la vista se me nublaba, llevándome a pensar que en cualquier momento el dolor que me inundaba lograría que perdiera la conciencia. Me di cuenta de que no era así cuando noté humedad en mis mejillas, estaba llorando. En aquel instante fue cuando realmente me rompí en mil pedazos.

Delante de aquella antigua puerta de madera, en un patio de piedra, con la estatua de una joven muchacha, clavé las rodillas en aquel duro y frío suelo, donde no pude retener por más tiempo lo que había dentro de mí.

—¡Quiero desaparecer! ¡Quiero desaparecer! —grité con todas mis fuerzas.

A punto de que mi deseo se hiciera realidad y aislándome en aquel lugar al que solo yo podía ir, noté unas fuertes manos sujetando cada uno de mis brazos que me ayudaban, apoyando las manos en el seco suelo, a que no quedara extendida en él por el agotamiento y la desesperación.

Con la poca fuerza de voluntad que me quedaba en aquel momento, levanté la cabeza para ver quién me estaba reteniendo en un lugar en el que no deseaba quedarme si Jan no estaba en él.

—Natalia, por favor, mírame. Necesito que vuelvas. Mírame, necesito que me ayudes. —Podía escuchar la voz de Oyds, como si estuviera muy lejos, y sentir el calor de sus manos.

—¡No, me rindo! ¡No pienso seguir con esta locura! ¡No pienso ver más muerte! ¡Dejo de ser la guardiana desde este preciso momento! ¡No soy quien necesitas! No he podido salvar a Jan —le dije a Oyds sin ser capaz de controlar los gritos que se escapaban por mi garganta. Sin importarme el que alguien pudiera oírme.

—Ni se te ocurra marcharte a ningún lugar, ¡¿me oyes, Natalia?!

—¿Y para qué voy a quedarme si no soy capaz de hacer lo que se supone que debo? Si no he podido salvar al padre de mi hijo —le grité a Oyds, agarrándome el vientre con fuerza para que nadie pudiera arrebatarme la única parte de él que me quedaba.

—Por ese hijo que llevas en tus entrañas no te vayas a ningún lado, por favor. Llora todo lo que quieras, grita, patalea, pégame si con eso te sientes mejor, pero sin moverte de aquí. —Sin esperar a que contestara, separó sus templadas manos de mis brazos.

No sé muy bien qué fue lo que me retuvo en aquel lugar. Hubiera podido levantarme, volver a abrir la puerta e ir en busca de Jan, pero ¿de qué hubiera servido aquella acción suicida? Mi fuerza, tanto en la lucha como en la magia, era insignificante, como había podido comprobar, en comparación a la de los seres que había al otro lado.

Mi cabeza hervía con pensamientos imposibles, derrotistas e incluso asesinos. El espacio en el que me encontraba no existía para mí, no lo veía y no solo por el torrente de lágrimas que salían de mis ojos sin que pudiera contenerlas, sino porque la ira que iba creciendo dentro de mí se la debía exclusivamente a Bidari, el guerrero de la muerte que me había apartado de Jan. El hombre al que en aquel momento más ganas tenía de ver bajo tierra, ya que todo aquel infierno lo estaba viviendo por su culpa.

Pude notar cómo Oyds me quitaba la mochila que aún cargaba a mis espaldas, sin que me molestara en preguntar qué estaba haciendo, para qué la quería.

Su voz sonó como si estuviera muy lejos de mí, hablando con alguien a quien no me molesté en saber de quién se trataba. No era capaz de pensar en nadie más que no fuera Jan. La ira me corría por las venas, acelerando mi corazón hasta poderlo notar en la garganta.

—No te preocupes, tranquilízate, pronto curarán tus heridas y calmarán tu dolor, pero para ello debes aguantar. Ahora llamaré con el teléfono de Natalia a unos amigos. Aguanta, preciosa. No cierres los ojos. Hazlo por mí. Natalia, por favor, ven a ayudarme —escuché que me pedía Oyds.

—¡¡Déjame tranquila!! ¡¡Déjame con mi dolor!! —le grité, desesperada.

—Oyds, déjala. No es el mejor momento. No sé a quién narices tienes que llamar. No tengo fuerzas ni para respirar y a ella tenemos que sacarla de aquí. Tenemos que llegar hasta Cádiz. —La voz que escuchaba me resultaba familiar, aunque no llegaba a saber de quién era. El débil tono, como si le faltara el aire. Cada frase que le escuchaba decir me parecía agotadora.

—No pienses en eso ahora. Solo procura no dormirte —le dijo Oyds con angustia en su voz y puro amor al mismo tiempo.

—Oyds, mi hermana sigue al otro lado de esa puerta.

Al escuchar aquella última frase de una conversación en la que no tenía intención de implicarme pude descubrir que la débil y ahogada voz era la de Sara. No había pensado en que ella también había atravesado la puerta antes de que la cerrara.

Quise levantarme e ir hacia donde estaban, asegurarme de que se encontraba bien, pero algo que jamás había sentido por ella me lo impidió. Por primera vez en todos los años que habíamos estado juntas la odié. Odié que ella pudiera estar allí, a salvo de aquel implacable guerrero de la muerte en vez de Jan.

Era probable que aquel pensamiento me arrancara del deseo de desaparecer. Ese odio que empezaba a crecer dentro de mí por todos los que no habían ayudado a Jan a salvarse fue desapareciendo lentamente, recordando que esa parte de mí la debía mantener bajo control o la magia oscura se apoderaría de mí. Le dije a Jan que sería capaz de mantenerla a raya y, por mucho que me doliera en el alma lo que acababa de ocurrir, esto no había acabado.

Aún tenía amigos al otro lado, familia, Joel… No podía fallarles, no podía fallar a mi hijo, a quien no le dejaría como herencia un mundo de miedo, odio y subyugación en el que crecer. Y, sobre todo, no podía fallarle a Jan, quien había confiado en mí desde antes de que yo existiera.

Cuando por fin mi mente empezó a retornar a su ser, cuando los pensamientos y recuerdos recobraron su sentido, empecé a ser yo otra vez. Volví a ser la guardiana, aunque me sintiera diferente. Algo me había pasado, aunque ya lo averiguaría más tarde. Había llegado la hora de retomar el camino que empezara meses atrás.

En aquel momento noté un burbujeo en mi bajo vientre. Lo acaricié, ya que sabía quién me lo había provocado. Mi bebé me estaba mostrando su apoyo. Estaba segura de que sabía de la pérdida de su padre y por mi vida que se lo volvería a traer de una manera u otra.

Por primera vez vi, realmente, el lugar donde estábamos. El patio de una gran casa que daba directamente a una calle por la cual, por lo que oía, circulaban vehículos. Pude ver que los balcones eran de piedra y una de las paredes estaba llena de pequeños trozos de papel. Las enredaderas inundaban algunas de las paredes. El edificio que rodeaba aquel patio, debía de tener muchos años, aunque con la escasa luz no podía asegurarlo.

Junto a la estatua metálica de una muchacha vi a alguien apoyada en ella, completamente desparramada y manchada de arriba abajo. La poca luz del lugar no me dejaba ver quién era aquella persona. ¿Qué pintaba en aquel lugar tan bonito?

No podía dejar de observar cómo respiraba, muy despacio, cubierta por una larga mata de pelo desgreñado y sucio. Poco a poco se fue moviendo, levantando la cabeza hasta que sus ojos, uno de ellos inflamado por un fuerte golpe, se encontraron con los míos. La respiración se me cortó al ver aquel negro intenso en sus ojos. No podía creerlo. Era Sara. Estaba tan malherida que no pudo aguantar mucho con la cabeza en alto. Se desplomó en el duro suelo.

Salí disparada en su auxilio. ¿Cómo no me había dado cuenta antes del estado en el que estaba?

Tan solo necesité dar unas tres zancadas, dejándome caer de rodillas para recoger el maltrecho cuerpo de mi adorada amiga, mi hermana. Intenté abrazarla sin hacerle daño, pero era imposible. Mirase por donde mirase tenía heridas y la ropa destrozada. Entre la dura lucha y el uso de su don, había quedado completamente agotada. Respirar le suponía un gran esfuerzo y yo no sabía qué hacer para no perderla. Tenía miedo.

—Natalia, por favor, no te desesperes ni grites. —Cuando enfoqué la vista hacia la persona que hablaba en un tono bajo, pude ver a Oyds—. No necesitamos que ningún humano sepa que estamos aquí. Yo esperaré fuera a que nos vengan a buscar, tú mantén despierta a Sara. Si se duerme no sé qué podría pasarle. Te lo suplico, guardiana, mantenla despierta. —Podía ver desesperación en su mirada, aunque la intentaba mantener bajo control.

—Haz lo que tengas que hacer para sacarnos de aquí y poder curarnos para ir hacia Cádiz. Yo me ocupo de ella —le dije, cogiendo el cuerpo de Sara como pude y acunándola entre mis brazos.

—No os mováis de aquí —me dijo forzando una sonrisa.

—Ni un milímetro. —Intenté seguir la broma, con mucho esfuerzo. Queriendo que entendiera que volvía a ser yo.

En el silencio de aquel lugar el tiempo se me hizo eterno. Y mientras intentaba mantener consciente a Sara, casi misión imposible, tuve claro que no dejaría las cosas así. Llegaría hasta el final para que nadie más pasara por lo que acababa de pasar.

—Está vivo, lo sé. —Escuché una débil voz proveniente de Sara.

—Sss… No hagas esfuerzos, tan solo mantente despierta. Oyds ya ha avisado a gente que nos ayudará, pero a ti te toca ser fuerte.

—Por eso no te preocupes. No tengo intención de morirme. Clara me mataría si lo hiciera. —Me sonrió con mucho esfuerzo, intentando bromear.

—Mira que eres tonta. Si no fuera porque estás echa un guiñapo te daría una paliza por haberte dejado hacer todas estas heridas —la regañé como si fuera una niña pequeña que hubiera hecho una trastada.

—Ja, ja…, qué graciosa. —La leve sonrisa que tenía se esfumó al segundo—. Nat, tenemos que volver. Nuestra familia está allí, en peligro. Y también tengo una cuenta pendiente con un jodido guerrero de la muerte. No pien… —La tos no le permitió seguir hablando.

—Será mejor que te estés calladita. En cuanto estemos todos recuperados nos iremos a Cádiz. Clara y Joel seguro que estarán allí, esperándonos. —Sara no contestó. Estaba agotada y por suerte entendió que era mejor que estuviera en silencio mientras giraba la cabeza para mirar hacia el lugar por donde Oyds había salido para esperar a unos desconocidos.

Dejé que el silencio invadiera aquel espacio sin querer pensar, intentando mantener la mente en blanco mientras vigilaba sus ojos y su respiración.

Si meses atrás me hubieran dicho que acabaría de esta manera en este lugar, los hubiera llamado locos.

Apunto de que el cansancio se apoderara de mí y me obligara a cerrar los ojos, Oyds volvió acompañado de otras dos personas, un hombre y una mujer de la misma estatura y algo más bajos que Oyds. La mujer se me acercó muy deprisa. Rondaría los cincuenta años, de piel morena y unos ojos de color verde intenso. Su cara redonda y dulce proporcionaba, sin proponérselo, confianza. Era una mujer guapa y fina. Se arrodilló delante de nosotras, pasando la mirada de mí a Sara, volviéndose después hacia los hombres, que se habían colocado a su espalda.

—Nos las debemos llevar ya, esta joven está muy malherida. No estoy segura… —La mujer, al darse cuenta de que la miraba se calló.

—Tú coge a la guardiana, yo llevaré a Sara —ordenó Oyds.

—¿Y quién es quién? —le preguntó el hombre a su lado, mirándonos a ambas.

—A la que no se le está escapando la vida. —Aquellas palabras me pusieron en alerta, abrazándola con más fuerza. Oyds se colocó delante de nosotras, apartando con cuidado a la mujer—. Natalia, tengo que cogerla.

Aflojé mi abrazo para que pudiera hacerlo. Fue rápido, al igual que su compañero, en los brazos del cual me encontré al segundo siguiente. Empecé a forcejear, intentando que me soltara, algo que hizo al momento. No iba a dejar que otro hombre me tocara y menos si podía caminar.

—Déjala, yo la ayudaré —dijo la mujer, alargándome su mano.

No me quedó otra, más que confiar en aquella extraña. Algo me decía que eran de fiar. Supongo que el hecho de que estuvieran entre humanos ayudó.

Antes de pasar por el gran portón que nos llevaría a la calle, dejando por fin aquel patio, volví la cabeza para ver otra vez la estatua metálica de aquella muchacha que me era tan familiar.

—¿Pasa algo? —me preguntó la mujer que me sujetaba por el brazo izquierdo.

—No, es que este lugar me suena mucho y no sé de qué.

—Es el patio de la Casa Di Giulietta, es probable que hayas oído hablar de ella.

—Shakespeare —pensé en voz alta.

—Sí. Y ahora debemos irnos. Por favor, sube al coche. Debemos llegar pronto a casa para curaros.

—¿También está en medio de un bosque? —le pregunté, mirando el cuatro por cuatro rojo que tenía delante. Muy discreto para aquel lugar.

—¿El qué? —me preguntó, extrañada por mi pregunta.

—Vuestra casa.

—No, me gusta demasiado comprar como para alejarme de la ciudad. Ahora sube, por favor.

Hice lo que me pidió. Subir en aquel vehículo me hizo sentir que estaba de nuevo en casa, logrando que me relajara un poco. Pero solo un poco. No sabía si era por el olor o por el calor que los cuerpos de aquellas personas, incluido Oyds, desprendían.

Capítulo 3

Clara

El camino era duro. A través de un bosque que se iba volviendo más espeso a cada paso que dábamos.

Hubo un momento en el que el lugar adquirió un aire cada vez más familiar. No se parecía en nada al paisaje que habíamos dejado atrás. Los árboles, arbustos, hasta las piedras se asemejaban a las que hubiera podido encontrar en los bosques alrededor de nuestro internado, en La Fageda d’en Jordà.

La oscuridad de la noche nos arañaba los talones, aunque gracias a que Tay se había recuperado por completo nuestro ritmo aumentó, de otra manera nos tendríamos que haber arriesgado a pasar la noche escondidos donde buenamente hubiéramos podido, pero algo me decía que estábamos muy cerca de nuestro lugar de destino. Recordé que la aldea estaba protegida por la magia de Anouk y no tenía ni la menor idea de cómo salvar ese obstáculo. La primera vez que fuimos lo hicimos acompañados por Tezz, el hermano pequeño de Sainap.

—No te preocupes, seguro que se darán cuenta de que estamos por aquí y dejarán que los veamos. —Miré de reojo a Tay aunque su cara era la de un caballo que me guiñó el ojo. Más raro imposible, pero qué le iba a hacer, me había casado con él.

—Pues sigamos caminando, que en cuanto llegue me desparramo en medio de la plaza. Mis piernas empiezan a parecer de gelatina.

—Monta sobre mí.

—No, tú sigue llevando a Alex. De una manera u otra conseguiré que mis piernas aguanten.

—No creo que estemos muy lejos.

—¿Buscáis a alguien? —Nos sobresaltó la voz de un hombre.

De repente, de la nada vimos aparecer a Brice. En mi vida me había alegrado tanto de ver a alguien a quien apenas conocía, apareciendo de la nada. Y eso me hizo pensar o que estábamos justo en el límite de la zona protegida o teníamos la guardia tan baja que nos habrían podido masacrar.

—Yo diría que necesitáis algo de ayuda —nos dijo sonriente, preparándose para ayudarnos.

—¿Lo dices por los cuatro rasguños que llevamos? No, tú tranquilo. Cuando nos estemos desangrando nos echas una mano —le espetó Jana, con los nervios a flor de piel por el cansancio y lo sucedido un día antes.

—Jana, hermana, déjalo. La ironía no existe en el vocabulario de esta dimensión —le dijo Alex desde el camastro, amarrado para que dejara de intentar levantarse de él.

—Pues nada, se lo digo directamente y sin ceremonias. Chaval, ¿estás tonto aparte de ciego? ¡¿Quieres hacer el favor de llevarnos a la aldea para curarnos como es debido?!

—Vale, vale, no hace falta que te enfades. ¿Tengo que llevar a alguna en brazos? —preguntó en tono guasón.

—A ellas no, pero a mí puedes llevarme a caballito —le dijo Joel, sonriendo de oreja a oreja, satisfecho por haber hecho un chiste tan bueno. Ese era el Joel que recordaba antes de que se diera cuenta de que sus poderes no servían solo para jugar y perdiera la felicidad que siempre lo había acompañado.

—No podemos seguir perdiendo el tiempo fuera de la protección de la magia de tu hermana… —empezó a decir Tay, ahora otra vez convertido en un hombre medio en pelotas, ya que se había puesto el short. Justo antes de que Brice le interrumpiera.

—¿Quién ha dicho que no estáis protegidos? Dejasteis el límite a un kilómetro.

—Entonces, ¿estamos cerca de la aldea? —le pregunté deseosa de que dijera que sí porque estaba reventada.

—Sí, claro. Antes de que la cena esté en la mesa de mi casa estaremos allí. Ahora, si atáis el camastro y me seguís, llegaremos pronto.

Escuchar aquello me hizo sentir tan bien. Solo podía significar una cosa, protección asegurada y estar más cerca de mi hermana. No quería hacerle caso a aquella sensación que me invadía desde el día anterior, pero no había manera de que se esfumase. Decidí mantenerla oculta y ayudar a colocar el camastro de Alex en el nuevo caballo.

La noche nos alcanzó en el mismo momento en el que entramos en la aldea, que seguía igual que el día que la dejamos, y de eso hacía nada y menos. Calles de tierra alumbradas con las antorchas que estaban colocadas en las entradas de cada casa, proyectando sombras, tanto las del suelo como las que estaban sobre los árboles. No fue ninguna sorpresa el no ver a nadie por las calles.

Al llegar a la puerta de la casa de Tezz no nos dio tiempo a soltar el camastro donde por fin dormía Alex, cuando todos nos asustamos en el momento en el que la puerta se abrió de golpe. No tenía muy claro quién se había sorprendido más, si nosotros o Anouk al vernos. Cuando me fijé mejor vi que no nos miraba a nosotros, era más que probable que ni se hubiera dado cuenta de que estábamos. Sus ojos estaban clavados en Joel y para mi no sorpresa, los de él hacían exactamente lo mismo.

Por unos segundos me sentí relajada, feliz al ver que al menos uno de nosotros estaba donde quería. Todos sabíamos, desde el mismo instante en el que nos fuimos de aquella aldea medieval, que lo único que movía a Joel era el deseo de volver a estar junto a Anouk. Ni el peor de los demonios le hubiera impedido regresar junto a ella y por fin había llegado su momento.

La situación pasó de ser rematadamente romántica a inmensamente graciosa. Allí, todos parados, esperando a que alguno de los dos dijera o hiciera algo, intentando contener la risa por la ñoñería de ese primer amor tan inocente.

—Clara, o hacemos algo o nos darán las uvas con este par —me susurró Jana al oído sin poder apartar la vista de la escena.

—Yo no pienso meterme. Joel nos churrasca el culo, seguro —le contesté haciendo un esfuerzo titánico para no reír a carcajada limpia.

Mientras nos mirábamos entre nosotros, incluido Brice convertido otra vez en hombre, sin saber muy bien cómo ponerle fin a aquella situación apareció detrás de Anouk su padre mirándonos uno a uno, sin pronunciar una sola palabra y tan solo iluminado por la tenue luz que creaban los farolillos colgados a cada lado de la puerta.

Lo que me dejó estar tranquila un segundo antes de que el pánico me dijera «allá voy» fue una muy disimulada sonrisa en la comisura derecha de sus labios.

—Muchacho, si tienes pensado seguir en silencio me da a mí que te la acabarán quitando —le dijo Tezz directamente a Joel mientras le golpeaba con fuerza en la espalda, a modo de saludo.

Tanta fue la fuerza por parte de Tezz y el atontamiento que en aquel momento tenía mi niño, que no apartó la mirada de Anouk. Empezando a sonreírle descaradamente, casi cayó de bruces delante de ella. Lo único que lo impidió fueron los increíbles reflejos que Joel había conseguido, no sabía muy bien cuándo.

—Padre, por favor, no me avergüences. —Por primera vez Anouk dejó de mirar a Joel para fijar su mirada en su padre. En aquel momento me alegré de no encontrarme en su situación. La chica daba miedo de verdad.

—Perdón… ¿Alguien me hace caso? Por si no os acordáis sigo aquí y para mi desgracia no recuperado del todo. ¿Vamos a pasar la noche en la calle o me podré poner cómodo de una vez por todas? —La voz de Alex rompió la tensión creada, logrando que todos volviéramos a la realidad, por dura que esta fuera.

—Lo siento, no me había fijado. ¿Qué os ha pasado? ¿Dónde están los demás? — La mirada de Tezz pasó por cada uno de nosotros, repasándonos de arriba abajo—. Disculpad, será mejor que pasemos dentro y nos apartemos de las miradas de los aldeanos o estos se pondrán mucho más nerviosos de lo que ya están —nos propuso Tezz, apremiándonos a que entrásemos al darse cuenta de las condiciones en las que habíamos llegado.

Después de unos segundos de caos para ver quién metía en la casa el camastro donde Alex seguía estirado y enfurruñado porque no le dejábamos levantarse, y quedándonos Jana y yo las últimas, justo antes de cruzar el umbral de la gruesa puerta de madera gastada, pudimos sentir que la penetrante mirada de Tezz intentaba encontrar la verdad mientras observaba cómo entrábamos. ¿Cómo le explicaríamos que su hermano, al que acababa de encontrar después de una burrada de años, ya no existía? ¿Cómo reaccionaría?

No pude evitar mirarle, aunque rápidamente desvié mis ojos de él. Tuve miedo de que pudiera ver en mí lo que había pasado y con ello culpar a Joel. Decidí entrar deprisa, seguida por Jana, pero antes de que pudiéramos cruzar el umbral Tezz estiró su fuerte brazo, impidiéndonos el paso.

—Vosotras dos me vais a explicar ahora mismo qué os ha pasado y dónde está el resto.

—Será mejor que hablemos dentro —le dijo Jana, siendo capaz de mirarlo a la cara sin titubear. Me quedó claro que la experiencia que a mí me faltaba en algo tan horrible, a Jana le sobraba y di gracias por ello.

—Preferiría que fuera aquí y ahora, ya que tan solo estamos nosotros. Algo me dice que no es nada bueno. Si es así prefiero que Anouk no lo sepa.

—¿Por qué? Se acabará enterando tarde o temprano. —No sé qué impulso me llevó a hablarle con aquella indignación. Ella sabía igual que todos que eso era una guerra en la que habría muertos y acabaría enterándose en cuanto Joel se lo explicara, si es que tenía la fuerza suficiente como para hacerlo. Sainap era su tío y él se sentía horriblemente culpable, aunque no fuera culpa suya en realidad.

—Sea lo que sea, y por lo que observo en vuestras caras no va a ser fácil. Sé que a ella la afectará y cuando eso pasa la protección de la aldea fluctúa.

—Ni que estuviéramos en el Enterprice —bromeé sin saber por qué, recordando las películas de Star Trek que tanto me gustaban.

—No sé dónde está Enterprice. Lo que sí sé es que este no es el momento de poner a los aldeanos en peligro porque la magia de mi hija no esté bajo control. —La impaciencia porque le informásemos se iba haciendo cada vez más patente.

—Está bien, pero no tardará mucho en enterarse —le dijo Jana.

—Por lo menos estaré preparado cuando eso pase. —Se calló y esperó a que le explicáramos lo que nos había sucedido.

—Será mejor que lo hagas tú, yo no recuerdo nada de ese momento. Ni siquiera lo vi —le dije a Jana, sabiendo que, aunque en mi cabeza hubiera recuerdos cristalinos, no me veía capaz de explicarlo sin derramar una sola lágrima, las que en ese mismo instante me costaba horrores mantener bajo control.

—Al atravesar la puerta, esta vez logramos llegar hasta Graunna, el poblado de gnomos de Adame, Asier y Bakar, y allí decidimos dividirnos en dos grupos para no ser previsibles y ganar tiempo. Con el nuestro también venía Sainap, pero por el camino nos encontramos con unos hufors y, por desgracia, en la lucha, aparte de morir estos, también lo hizo Sainap. —Impresionante resumen de lo que había sucedido. Escueta y clara.

En aquel momento me hubiera encantado ser adivina, ya que en la cara de Tezz no se reflejaba nada después de haberse enterado de la muerte de su hermano.

Si alguien me diera la noticia de que mi hermana había muerto hubiera arrasado con todo a mi alrededor sin ser capaz de reconocer al que se pusiera delante de mí.

—Tezz, ¿estás bien? ¿Has oído a Jana? —le pregunté al ver que seguía sin reaccionar. Era como si un hechizo lo hubiera petrificado.

—He de aceptar que la pérdida ha sido con honor. Espero que, igual que un hufor le arrancó la vida, él se llevara la de alguno de esos asquerosos seres.

Al oír aquellas palabras volví a entrar en pánico. Había supuesto que fue uno de aquellos monstruos quien lo mató. Miré a Jana, intentando que adivinara la pregunta que daba vueltas en mi cabeza, empezando a marearme. Con una débil sonrisa y moviendo la cabeza de arriba abajo supuse que me había entendido. Ahora quedaba por ver quién le sacaba de aquel error sin que Joel pagara las consecuencias.

Sabía que debía ser yo quien se lo explicara para proteger a mi niño.

—No fue un hufor quien le quitó la vida, aunque sí que ayudó a que eso pasara. Durante la lucha nos vimos sobrepasados y a punto de morir todos. Los poderes de Joel han aumentado un montón e intentó hacer algo para salvarnos. Nos avisó para que nos pusiéramos cuerpo a tierra mientras veíamos una pequeña bola de fuego en una de sus manos. En el momento en el que lanzó una potente ráfaga incandescente uno de los Hufors se dio cuenta de lo que iba a suceder, agarró a Sainap y lo pegó a él… Joel no pudo hacer nada, no pudo parar el ataque, carbonizando a todo aquel que tocó. —Fue entonces cuando paré la explicación, no creía que necesitará más. Apenas sabía lo que me habían contado.

Me interpuse en el camino de Tezz hacia el interior de la casa. Antes de que entrara quise saber cuáles serían sus intenciones para con Joel. Jana se colocó detrás de él, mirándome y diciéndome sin palabra alguna que estaba preparada para cualquier cosa.

—No os preocupéis, chicas, jamás le haría nada al muchacho, Anouk me mataría. Y menos si es por algo así. No fue culpa suya que sucediera. Tomó una decisión rápida que os salvó a todos. Incluso mi hermano seguiría vivo si ese maldito hufor no lo hubiera agarrado. La guerra es esto y debemos estar preparados para aceptar las pérdidas.

Aquella última frase logró que mi corazón se saltara un latido, recordando la sensación que no me había abandonado sobre Sara.

Por lo menos podría estar tranquila de que a Joel no le pasaría nada, por ahora. Pero ¿cómo le haríamos entender que no debía cargar con una culpa que no le pertenecía?

Por fin entramos en aquella cálida casa que ahora conocía bien. El olor a comida caliente inundó mis fosas nasales, consiguiendo que mi estómago rugiera y obligándome a ir hacia la cocina, donde estaban todos menos Alex. Supuse que lo habrían llevado al dormitorio para que descansara y pudiera recuperarse mucho más rápido.

No pude evitarlo, aunque el taburete que había junto a Tay estaba desocupado fui directa hacia el que había al lado de Joel. Sentía que debía protegerlo si no estaba Natalia, aunque me sacara una cabeza…

—¿Te sientes mejor ahora que estás con Anouk? —le pregunté mientras él no dejaba de comer sin culparle por ello.

—Sé por qué me lo preguntas —me dijo con la boca llena— y sí, estar con ella me hace sentir diferente, puede que un poco más tranquilo, pero no me siento en paz —me susurró para que Anouk, que estaba sentada junto a él, no le escuchara—. No puedo dejar de pensar en lo que pasó ayer y en cómo estará mi hermana. Si nosotros nos encontramos por casualidad con aquellos monstruos, ¿con qué se habrán topado ellos? Hug quiere a Natalia para él. Me la quiere quitar.

La pena y el miedo que vi en sus ojos me partieron el corazón. No tenía la menor idea de cómo hacerle sentir mejor. Mis pensamientos no eran mucho más positivos que los suyos.

Era cierto que Hug quería a Natalia, pero solo por las llaves que colgaban de su cuello. Eso quería decir que no le importaba si se la llevaban viva o muerta, aunque ese pensamiento no quise compartirlo con Joel.

—No te preocupes tanto, Natalia está bien protegida y es muy lista. Seguro que habrán encontrado la puerta que está por Vrekso y ya estarán de vuelta hacia Cádiz para que volvamos a encontrarnos aquí, como habíamos quedado. —Le sonreí, intentando que no se diera cuenta de mi preocupación.

La congoja que me había acompañado durante la mayor parte de nuestro viaje no quería desaparecer por nada.

—Si tú lo dices… —Aquellas palabras fueron igual que si me hubiera dicho: «No te lo crees ni tú», y tenía razón.

—Tezz sabe lo que ha pasado con Sainap —le dije sin anestesia previa. Me encontré con la mirada de Joel clavada sobre mí y un montón de sentimientos en ella al mismo tiempo—. Sabía que algo malo había pasado y se lo hemos tenido que explicar. No te culpa, Joel. Cree que hiciste lo que debías.

—No creo que Anouk piense igual. He matado a su tío. —Joel miró de reojo a Anouk, a su derecha, mientras ella comía feliz. Supuse que porque Joel estaba a su lado.

—Casi no la conoces, así que no tienes ni idea de cómo piensa. Si te gusta de verdad tienes que decírselo y afrontar lo que pueda responderte, igual que lo haría tu hermana —después de decírselo, su mirada cambió. Volví a ver la chispa que había perdido por el camino.

—Tienes razón, Natalia siempre planta cara y yo soy su hermano. Aunque seguro que en vez de darme calabazas cuando le explique lo que he hecho, hará que me las trague.

—¡Serás burro! ¿Quieres que haga algo para distraer a los demás? —le propuse para ponérselo más fácil.

—No, no hace falta. —No imaginé que fuera a hacerlo en aquel momento, y menos después de cómo había estado durante el viaje—. Anouk, te tengo que decir una cosa, pero solo si me prometes que no te enfadarás conmigo ni me clavarás una espada. —Aquellas últimas palabras llamaron la atención de todos los que allí había. Mi Joel empezó a aparecer.

—Si no me explicas qué es, ¿cómo puedo saber si me enfadaré o no? Lo único que te puedo asegurar es que no te clavaré ninguna espada. Jamás te haría algo semejante.

—Me da a mí que sí —le dijo mirándola solo a ella, sin darse cuenta de que habían llamado la atención de todos—. Sin querer quemé a Sainap hasta que se convirtió en cenizas.

¡¡Madre mía!! El enorme niño pasó de mantenerse en un silencio absoluto a soltar una noticia como aquella como si nada. ¡Debía explicarle que ese tipo de información tenía que darla con algo más de cuidado!

—¡¿Cómo?! —le gritó Anouk. Una reacción que no esperaba que tuviera y por eso vigilé que no hubiera ningún arma afilada a su alcance.

—Hija, no es lo que piensas —la intentó calmar Tezz—. Tranquilízate.

—No te preocupes, padre, no pienso bajar la protección de la aldea. He estado trabajando duro para controlar mi poder. ¿Con quién os habéis tenido que enfrentar? —le preguntó a Joel, mirándolo fijamente y con una sonrisa de oreja a oreja.

Aquel par era bipolar, seguro. Tal para cual, pensé mientras pasaba mi mirada del uno al otro, esperando que volvieran a sorprenderme a mí y a los allí presentes.

—Con unos bichos asquerosos y muy fuertes —le contestó, sin que llegara a recordar cómo se llamaban. Se giró, mirándome y suplicando en silencio que le echara una mano.

—Hufors, Anouk. Eran hufors y nos salvamos gracias a él. Sainap murió por culpa de uno de esos monstruos y no por la de Joel, como él cree.

—De eso estoy bien segura, pero ¿se puede saber por qué no me lo has explicado antes? ¡¿Acaso crees que por llevar sangre de mago soy igual de monstruo que ellos?! —le reprochó Anouk a Joel, levantándose de su silla, poniendo los brazos en jarra y enfrentándosele bastante enfadada.

—¡No, claro que no! Recuerda que parte de mi sangre también es mala, de verdad de la buena —le dijo ahora mucho más tranquilo al darse cuenta de que nadie lo creía culpable, levantándose para quedar frente a Anouk y agachando la mirada para encontrarse con sus ojos, sonriendo de oreja a oreja.

No podía creer lo que estaba viendo, aunque en nuestra anterior visita quedó más que claro que entre aquel par de dos había algo, ahora quedaba clarísimo. Había amor y del bueno.

Durante unos segundos el silencio invadió el lugar, esperando que alguno de los dos dijera algo. De repente explotaron en carcajadas.

En serio, aquel lugar era un sube y baja de todo tipo de emociones. Por suerte y sin saber muy bien cómo narices lo conseguíamos, la risa siempre estaba presente y aquel momento no fue diferente del resto.

—Ahora que por fin se ha marchado la tensión que Joel había creado, sería bueno ir en busca de un curandero para Alex o tardaremos más de la cuenta en marcharnos —dijo Jana, colocada en medio de Anouk y Joel, cogiéndose a los brazos de ambos y mirándoles sonriente.

—¡Oye, que yo no he hecho a posta eso de la tensión! —le recriminó Joel, mirando a Jana y poniéndole morritos. Intentando aguantar la sonrisa tan propia y constante en él.

Ver que aquella parte de él no había desaparecido, a pesar de la locura en la que estábamos metidos por nacimiento, me hizo creer en lo posible de nuestra misión.

Por fin todos comíamos tranquilos y, mientras tanto, les explicamos a Tezz y a Brice lo que habíamos decidido, el porqué de separarnos y cómo los poderes de Natalia habían aumentado más allá de lo que habíamos imaginado, sin saber hasta dónde podría llegar. La única información que no les dimos a petición de Natalia fue la del bebé. Mientras comíamos y dábamos explicaciones, Anouk fue en busca del curandero. Pensé que al pobre hombre no le haría gracia que lo avisaran a esa hora.

—Me metería en tu cabeza para descubrir qué está pasando por ella, pero me da a mí que te llevarías un susto de muerte. ¿Me lo explicas? —me preguntó Tay por el que no me había preocupado desde que hablamos con Tezz, en la entrada de la casa.

—Lo siento, no te he hecho ni caso. Son un montón de cosas y quiero hacerlo todo bien —le dije a modo de disculpa.

—Todos queremos lo mismo. Recuerda que no estás sola y menos ahora que eres mi mujer. ¿Qué estás dando vueltas en esa cabecita hermosa? —me dijo Tay acariciándome el pelo. Dándome una calma que solo sentí en el momento en el que reconocimos nuestro amor.

—Tan solo pensaba en lo que le va a fastidiar al pobre curandero cuando lo saquen de la cama para curar a Alex.

—Si eso te preocupa ya puedes quedarte tranquila. Alex es un guerrero que está aquí poniendo su vida en peligro para que todos los que hay en la aldea sigan vivos. Te aseguro que vendrá más feliz que unas pascuas —me dijo sonriente y mirando que los demás estuvieran despistados para darme un cálido beso.

Apenas nos habíamos separado cuando escuché la puerta de la entrada, apareciendo primero Anouk, seguida por el que imaginé sería el curandero. Cuando pensé que la puerta se cerraría, vi aparecer a… ¿Brice?

No, era imposible que fuera él. Desde que Anouk salió de la casa había estado todo el rato haciéndole un intenso interrogatorio a Joel, con lo que ambos se lo pasaban genial por lo que podía ver. Miré hacia donde estaban hasta ese momento, imaginando que hablando con Tay podía haberme despistado y haberse movido, pero no. Allí estaban, aún enzarzados en el interrogatorio.

¿Habría sufrido una alucinación por culpa de lo cansada que me encontraba?

Volví a mirar hacia la puerta y allí estaba, quieto como una estatua, esperando no sabía a qué. Cuando me fijé con más atención pude ver que su piel era pálida y el extraño, al darse cuenta de que lo miraba con insistencia, me sonrió, aunque con una sonrisa rara.

No pude controlar el grito que salió de mi garganta. ¡Tenía colmillos! Atraje la atención de todos cuando el miedo ya se había apoderado de mí.

—¡Un nosferatum! —grité, buscando refugio al lado de Tay.

—No, Clara, no te preocupes. Jamás nos haría daño —me dijo Anouk, acercándose y cogiéndome de las manos—. Espera un momento y te lo presento.

—No hace falta, hija, ya lo hago yo —le dijo Tezz, colocándose al lado del nuevo visitante.

—Está bien, yo acompañaré al curandero junto a Alex.

—¡Anouk, voy contigo! —gritó Joel, que se había dado cuenta de que había vuelto—. ¡Marco! ¿Qué haces aquí? Ei, tus historias eran verdaderas —dijo acercándose al nuevo visitante. Por lo visto lo conocía, y bien, ¿de qué?

—¿Lo dudabas? Ahora estaría bien que fueras con Anouk, es posible que necesite tu ayuda —le dijo el tal Marco, divertido por cómo lo había recibido.

—Vale, pero ni se te ocurra irte hasta que no me expliques qué eres en realidad —le pidió Joel.

—Hecho, chaval —le respondió dándole un ligero golpe en el hombro con el puño.

—Joel, ¿de qué lo conoces? —le pregunté antes de que se esfumara por el pasillo, hacia los dormitorios.

—Me lo presentó Jan cuando estábamos en el internado —me contestó, alejándose tras Anouk hasta desaparecer de mi vista.

Me giré hacia Tay, buscando una respuesta rápida.

—Se llama Marco y también es híbrido, aunque no tengo claro qué hace aquí y cómo ha atravesado la protección de la aldea.

—Es mi hermanastro —dijo Brice, poniéndose a su lado—. ¿A que somos como dos gotas de agua?

Físicamente, tal vez, pero estaba claro que no en personalidad. ¿Hermanastros? ¿Qué narices…?

—No hay tiempo para estúpidas explicaciones —dijo Marco cambiando por completo su humor—. Traigo noticias de Natalia y su grupo. —Aquello paró toda conversación banal.

—¡¿Qué les ha pasado?! —le grité, plantándome delante de sus narices.

—¡¿Están bien?! —le preguntó Tay, colocándose detrás de mí.

—¡¿Dónde está mi hermana?! —No le daba tiempo a responder.

Las preguntas, que se sucedieron, pararon en el momento en el que Joel apareció, visiblemente preocupado al haber escuchado que Marco traía noticias de su hermana.

—Cuando los dejé se preparaban para un posible ataque —empezó a explicarnos.

—¡¿Si esperaban que los atacaran por qué los dejaste solos?! —le gritó Joel pegándose a él, mirándolo de igual a igual por primera vez.

—Chaval, diría que has crecido un pelín —le dijo sin inmutarse por la amenaza que suponía Joel en aquel instante, aunque aumentando la distancia con él—. Si estoy aquí es porque la guardiana me lo pidió. No quiere que les esperéis. Cuando encuentren la puerta la atravesarán y vendrán hacia aquí. No esperéis el tiempo que pactasteis.

—Es casi seguro que los hayan atacado. Cuando nos encontramos con los hufors me quedó claro, por lo que escuché, que han puesto precio a nuestras cabezas y que quieren a Natalia —les expliqué, ahora convencida de que los habían atacado—. Tay, te dije que a Sara le había pasado algo. Lo sentí dentro de mí. ¡Debo ir con ella ya mismo! —grité, cada vez más asustada por lo que les hubiera podido pasar.

Corrí hacia la puerta para ir a buscarlos, pero alguien me sujetó por la muñeca, frenándome en seco. Antes de que pudiera ver quién lo había hecho escuché un fuerte ruido. El de algo rompiéndose.

Antes de continuar con la carrera me giré y vi a Marco desparramado en el suelo, sobre lo que antes era un pequeño mueble de madera rojiza y Tay justo delante de él.

—¡La próxima vez que se te pase por la cabeza tocar de cualquier manera a mi esposa te hago picadillo! —amenazó Tay a Marco, colocándome a su lado.

—Tay, pasa de él. Vamos a buscar a mi hermana. Te dije que le había pasado algo. —Aquellas peleas de machitos me importaba un pimiento. Lo único que quería era recuperar a Sara.

—Tranquila, Clara. La iremos a buscar, pero no tan precipitadamente. No es buena idea —me dijo Tay, intentando tranquilizarme.

—No esperaré ni un segundo más —le dije, yendo hacia la puerta.

—Hazle caso a tu marido —me dijo Marco, ahora ya de pie, sacudiéndose los rastros del estropicio y manteniendo las distancias por la amenaza de Tay, supuse—. Es muy probable que ya no estén en Vrekso. Lo mejor será pensar que han conseguido atravesar la puerta y que vienen hacia aquí por el lado humano. La guerra está mucho más activa de lo que os podáis imaginar.

—¿Qué quieres decir con eso? —le preguntó Tezz.

—Cuando estén aquí los jefes de los clanes hablaré. Es una pérdida de tiempo dar la información dos veces. —Su actitud de superioridad empezaba a sacarme de mis casillas.

—Tezz, ¿cuándo estarán aquí los jefes? —le preguntó Jana, intentando calmar el ambiente con su tono de voz—. Marco tiene razón, si quieres ir a algún lugar debería ser hacia la puerta y comprobar que ellos la han atravesado —me propuso.

—Si no hay problema empezarán a llegar mañana. Marco, si lo que insinúas sobre la guerra, es cierto lo mejor será que mañana, justo antes de que amanezca, marchéis por la puerta que hay aquí —propuso Tezz, la voz de la sabiduría en ese momento. Si hubiera sabido que me importaba un pimiento lo que estaban diciendo los demás…

—Ejem, ejem… Creo que todos os estáis olvidando de algo —les dije, dándome cuenta de que se habían olvidado de algo realmente importante.

—No lo creo, joven hada. Las lecciones sobre lo que es una guerra y cómo prepararse para ella las tenemos más que aprendidas —me dijo Marco con ese aire prepotente que tenía.

—Si tanto crees saber, a ver, listillo, ¿puedes explicarme cómo narices vamos a abrir la puerta si está cerrada con llave y Natalia la lleva colgada a su cuello? —le dije orgullosa de mí misma por haber pensado en algo que ellos no.

—Vale, ahí hay que darte la razón —me dijo Tay—, pero de todas maneras sería bueno que hubiera alguien allí para protegerla. Por si hubieran conseguido pasar al lado humano y estuviera próximo el momento en que atraviesen la que está en el bosque que hay aquí, no muy lejos.

—¡¿Qué has querido decir con eso de «por si»?! No pienso darles la opción de dejarse atrapar. O sea, que me largo a la puerta y de allí no me muevo hasta que aparezcan —dije mirando a cada uno de los presentes para que entendieran que no tenía ninguna intención de apearme del burro. No había otra opción, la traspasaba sí o sí.

—Antes de que desaparezcas por la puerta y Joel tras de ti —empezó a decir Alex, incorporándose al grupo, intentando que no se le notara el malestar que le provocaban las heridas mientras, con el brazo izquierdo, pasado alrededor de los hombros de Joel, le mantenía sujeto para que no hiciera lo mismo que yo me moría de ganas de hacer—, ¿sería posible que me escucharas e hicieras caso a la experiencia que me dan los años?

—Puedes tener mucha experiencia, pero cabeza, poca. ¡¿Se puede saber qué narices haces fuera de la cama?! Tienes que recuperarte rápido y no creo que lo consigas yendo de un lado a otro —le regañé, desahogando mi tensión con él.

—No te preocupes, Anouk me ha dado permiso para levantarme —me dijo Alex a modo de explicación—. Tezz, tu hija es temible. —Aquellas palabras y su cara al decirlas provocaron risas entre los que allí estaban menos en Joel, en mí y en el sieso de Marco—. Clara, entiendo tu preocupación. Recuerda que mis hermanos están con ellas. Pero lo mejor será permanecer en la puerta por turnos sin esperar a que llegue el amanecer. De esta manera tendremos varios flancos cubiertos.

—El poblado lo protege mi hija, por ese lado no hay que preocuparse —dijo Tezz, seguro de sus palabras.

—Estás demasiado convencido del poder de Anouk —le dijo Marco.

—La conoces bien, sabes que es capaz de protegernos. Hasta ahora hemos estado siempre a salvo, desde que ella se encarga.

—Porque hasta ahora no han querido encontraros. Nunca habéis supuesto un peligro para ellos… hasta ahora.

—Explícate, Marco —le dijo Alex muy serio.

—Ese es el motivo por el que no te he dejado salir corriendo hacia el bosque en medio de la noche. Debes controlar tu juventud y la falta de experiencia, o acabarás muerta. —Aquella regañina de Marco, ya que es lo que era, podría haberme hecho sacar humo por las orejas, pero no fue así y me sorprendí, tenía razón—. Brice, tú y yo iremos a la puerta y vigilaremos. Si esa zona es segura os avisaremos para que vengáis y podáis hacer vosotros los turnos.

—¿Qué quieres decir con eso de «vosotros»? ¿Piensas quedarte sentado, mirándonos? —le preguntó Tay muy enfadado. En aquella casa los estados de ánimo subían y bajaban como una montaña rusa.

—Debo volver. Arriesgo mucho si me descubren aquí. Es probable que el mago sepa que lo he estado engañando, pero, aun así, debo regresar a Cribos.

—¿Qué es Cribos? —le pregunté, intentando acostumbrarme a aquellos nombres tan raros.

—Cribos es la ciudad capital, donde vive el mago, en la comarca de El Páramo, y es a ese lugar a donde debo regresar lo antes posible —me explicó Marco.

—No te preocupes por ellos, yo les explicaré quién eres en realidad y qué es lo que estás haciendo por nosotros para que entiendan, que por sus caras no lo están haciendo. Id y haced lo que has explicado, después regresa para contarnos cómo está la zona y te marchas antes de que lleguen los demás jefes de los otros clanes. No es buena idea que te descubran aquí —le dijo Tezz.

—Un momento, un momento. Que Natalia no esté no quiere decir que los presentes no pintemos nada en la toma de decisiones —se quejó Alex, muy cabreado. Cuando me fijé mejor en él me di cuenta de que su aspecto era mejor al que tenía cuando llegamos a la casa.

—Siento que podáis sentir algo así y, aunque no es cierto que no se tenga en cuenta vuestra opinión, en este asunto no hay negociación. Marco debe marcharse lo antes posible. Arriesga más de lo que imagináis estando aquí —explicó Tezz, muy serio.

—La que está arriesgando en este momento el pellejo es mi hermana. Él está muy tranquilo ahí plantado —le recriminó Joel.

—Joel, no debes… —empezó a decir Tezz antes de que Marco lo parase.

—No, padre, en parte tiene razón. La guardiana está en peligro. Déjame decirte, Joel, que todos los que aquí estamos arriesgamos el cuello y tengo la intención de hacer todo lo que esté en mi mano para ponerle fin a esta guerra.

—No sé si he escuchado bien, ¿le has llamado padre? —le preguntó Jana igual de sorprendida que yo, que en aquel momento la barbilla me tocaba los pies de lo que se me había abierto la boca por la sorpresa.

—Esa historia se la dejo a él, las ñoñerías se las regalo a Tezz —contestó Marco sin que se le moviera un solo pelo de su soso peinado e igual de distante que cuando lo vi plantado delante de la puerta—. Brice, vámonos.

—Sí, vamos. Anouk, infórmame a la vuelta —le dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

Pensé que su parecido era normal si al final eran hermanos, pero solo se parecían en eso, en el físico.

Pude ver la oscuridad de la noche en el momento en que salieron por la puerta y después desaparecer tras ella.

Lo que había pasado era más surrealista que lo vivido hasta entonces. Aquel mundo era un pozo a tope de sorpresas.

Intenté aceptar que tenían razón y que debía hacer las cosas a su debido tiempo, manteniendo, dentro de lo posible, la seguridad, pero me costaba horrores y por lo que podía ver, Joel estaba igual que yo o puede que peor. Todos los músculos de su cara estaban en tensión y la mirada perdida, fija en la puerta ya cerrada.

Mi niño, mi pobre niño estaba sufriendo por el mismo motivo que yo y probablemente se sintiera impotente. Cuando decidí ir a hablar con él para intentar tranquilizarlo, apartado de los demás, que hablaban de lo que podría venir, lo vi. Vi los dedos de su mano derecha en llamas mientras sus músculos se tensaban cada vez más.

En aquel momento el miedo que estaba sintiendo se enfocó solo en Joel. Sus poderes habían aumentado y eso suponía que tenía que tenerlos mucho más controlados, pero era solo un niño. Un niño al que debía proteger.

Di un paso en su dirección, pero antes de darme cuenta las llamas desaparecieron cuando otra mano lo agarró.

Anouk lo sostuvo y lo miró fijamente a los ojos, sonriéndole. Me quedé de piedra al darme cuenta de que aquel simple gesto había sido como anestesiarle. Alucinante.

—Estoy segura de que están bien. En poco tiempo podremos ir hacia la puerta y comprobarás que tu hermana está tras ella —escuché como le dijo Anouk, dulcemente para hacerlo sentir mejor.

—Necesito saber que está a salvo, que vive —le dijo Joel con lágrimas en los ojos. Hizo un gran esfuerzo para contenerlas.

—Seguro que si sientes aquí —le dijo poniéndole la mano derecha sobre el corazón— que ella está viva, es porque es así.

—Solo siento miedo, miedo de no poder verla más. Ella es la que me ha protegido siempre y si no está, me siento indefenso. —Joel se sinceró de una manera que jamás había hecho conmigo.

Por un segundo sentí una punzada de celos, pero solo duró eso, un segundo.

La había encontrado y me sentía feliz por él.

Capítulo 4

Natalia

A pesar de que era plena noche y que los cristales de aquel llamativo y cómodo coche estaban tintados, pude apreciar las bonitas calles de piedra por las que pasábamos, recordando cómo en clase de Literatura trabajamos aquella trágica historia de dos familias enfrentadas donde, al final, los protagonistas morían. Había algo en aquel recuerdo que me encogía el corazón.

Estaba agotada, malherida, triste, frustrada, descolocada…, pero sobre todo estaba tremendamente enfadada. Enfadada con Hug por iniciar aquella horrible guerra y por arrancarme a Jan de mis brazos. Si en algún momento dudé de que debiera quitarle la vida y que solo con encarcelarlo sería suficiente. Con aquel último acto, mandar al guerrero que había matado a Rob y quitarme a la mitad de mi alma, había firmado su sentencia de muerte. Aunque también estaba cabreada con Oyds por obligarme a cerrar la puerta que me había separado de un mundo sin pies ni cabeza.

Nos desplazamos por calles vacías de vida, iluminadas por la única luz de las farolas sin demasiada potencia y por los focos del coche por el que me dejaba llevar sin saber a dónde.

La falta de luz y el silencio constante lograron que mis párpados pesaran como rocas, obligándome a cerrarlos. Luché porque eso no sucediera. Miré a Oyds, esperando ver algo en él que me obligara a mantenerme despierta, pero cuando lo hice me lo encontré profundamente dormido y con Sara fuertemente cogida entre sus brazos, dándole el calor que se le escapaba. Deseé con todas mis fuerzas seguir despierta, pero después de ver lo tranquilo que dormía entre aquellas dos personas completamente desconocidas para mí, decidí dejarme llevar pensando en que debía recuperar fuerzas por Jan, por Sara y por los que aún seguían al otro lado sin saber lo que nos había pasado, pero sobre todo por mi bebé. Él me había demostrado querer cuidarme y ahora me tocaba a mí actuar como la mejor de las madres.

Cerré los ojos, dejando que la oscuridad invadiera mi mente, con miedo a revivir lo sucedido.

—Guardiana, hemos llegado. —Escuché la voz femenina que había oído la primera vez después de atravesar la puerta. Cuando conseguí abrir los ojos allí me la encontré, de pie a mi lado con la puerta del coche abierta—. Si lo necesitas te ayudaré a llegar al interior de mi hogar —me dijo ofreciéndome la mano.

Cuando por fin logré salir del profundo sueño en el que había caído en picado, descubrí que el sol empezaba a salir. Por un momento se me pasó por la cabeza que sería más que probable que ya no estuviéramos en el mismo mes que cuando atravesamos la puerta de Huelgoat. Pero solo duró unos segundos, ya que aquello era una completa tontería en comparación con mi realidad.

Envidié a los humanos por no saber la verdad, por vivir en una completa fantasía sin tener ni idea que dependía de mí y de los que me apoyaban, que sus vidas siguieran como hasta ese momento.

Me quedé mirando a aquella mujer que me había ayudado a subir al cuatro por cuatro y descubrí que en ella había más años de los que había creído por la falta de luz. Si la gente con la que me iba a encontrar era igual que los que había conocido hasta el momento debía demostrar mi fortaleza.

No apartó la mirada de mí, esperando que le dijera algo.

—No, muchas gracias —le contesté con un tono algo más serio de lo que pretendía, aunque intentara en todo momento contener la ira que me hervía dentro.

—Entiendo. —Se giró y comenzó a caminar. Qué suerte que me entendiera porque si no a saber cómo se lo hubiera explicado sin querer asesinar a alguien.

A tres pasos del coche se paró, giró la cabeza mirándome directamente y me sonrió. No era una sonrisa de esas que dicen «me lo estoy pasando genial», no… Era de esas que dice «no te preocupes, realmente te entiendo y haré lo que esté en mi mano para que te sientas mejor».

Volvió a darse la vuelta y comenzó, otra vez, a caminar. Esa vez salí del coche y la seguí, descubriendo que había aparcado en el jardín de una casa que quedaba separada de la calle por una enorme muralla y una gran verja de hierro que a su vez hacía de puerta.

Al seguir los pasos de aquella mujer me acabé encontrando con una casa inmensa. El edificio era de piedra, como todas las que había visto hasta ese momento en todas las familias de morfos, pero aquello era lo único en lo que se parecían. Aquella casa irradiaba dinero en cantidad. Me quedó claro que esa familia estaba en una muy buena posición, pensé que en aquella ciudad encajaban a la perfección. Si se suponía que debían mimetizarse con la zona lo habían hecho muy bien, aunque eso de pasar desapercibidos nada de nada, como siempre me habían dicho los demás morfos.

Al mirar hacia la gran puerta acristalada que hacía de entrada nada sencilla e iluminada desde el interior, al igual que la mayor parte de aquel lugar, vi cómo entraba Oyds aún con Sara entre sus brazos, inconsciente.

No sé qué fue lo que encendió la luz que se había apagado justo en el mismo instante en el que escuché cómo la llave que volvía a colgar en mi cuello, cerraba la puerta del infierno al que tenía intención de regresar. Volvía, por fin, a ser la Natalia que se preocupaba por los demás antes que por ella misma.

Sara estaba realmente mal y debía estar con ella, así que salí a la carrera sin pensar en qué podría parecer ni en dónde me encontraba en aquel momento. Necesitaba sentirme más humana que nunca, sin poderes, sin dones, solo yo, la que fui una vez y la que no debía volver a perder.

—¡Oyds! —le grité al atravesar la puerta y verlo a los pies de una espectacular escalera. Fue como encontrarse delante de la escalera de Lo que el viento se llevó, con escaleras de mármol y pasamanos dorados. La decoración de aquella casa era realmente ostentosa, aunque nada recargada. Unos morfos completamente diferentes a los que había conocido hasta aquel momento.

Se paró en seco y se giró, mirándome fijamente.

Jamás imaginé que llegaría a ver una mirada como aquella en él. Estaba muerto de miedo. Como si fuera su propia vida la que estuviera en peligro.

Lo entendí perfectamente y quise demostrarle que ahora ella también era mi prioridad.

—Descansa, guardiana, y deja que curemos tus heridas —me dijo con cariño la mujer que me había llevado hasta el coche.

—Solo me interesa curar las de Sara, así que os pongáis como os pongáis no pienso separarme de ella hasta que me pida ropa nueva. —Aquel comentario logró que Oyds sonriera ligeramente, sabiendo lo mucho que a ella le gustaba.

—Está bien, pero eso quiere decir que tendréis que compartir habitación y dejar que le curen esas heridas tan feas. No será fácil.

—Llevo casi toda la vida durmiendo cerca de ella, así que eso no será un problema. —Tampoco es que tuviera intención de separarme de ella. No era burra. Sabía que se estaba debatiendo entre la vida y la muerte.

—Guardiana, me preocupa tu mirada… —me dijo Oyds, sin querer acabar la frase.

—Explícate, porque no tengo la mente para acertijos. Solo quiero que Sara se recupere para que nos podamos ir a Cádiz.

—Tienes demasiada ira dentro que estás intentando esconder, y eso no es bueno. Tienes demasiado poder como para permitirte sentir odio —me explicó, siendo incapaz de comprender cómo me decía algo así cuando sabía perfectamente lo que acababa de pasar.

—¿Tú y yo hemos vivido lo mismo o me lo he imaginado? ¡¿Cómo quieres que no esté cabreada si me han arrancado a Jan de mi lado?! —El control que había decidido recuperar se esfumó en un segundo.

—A eso me refiero, te digo una verdad como un templo y saltas como una fiera. Eso no es bueno y te lo digo por experiencia. Debes deshacerte de la ira y volver a ser la mujer cabal y centrada que conocí o Hug te llevará a su terreno, y todos acabaremos bajo tierra —me dijo Oyds más calmado de lo que debía estar en aquel momento.

—No es fácil, Oyds. Miro a Sara, te miro a ti y sois la imagen de lo que ha pasado. No consigo olvidarlo.

—Es que no te pido que lo olvides. No debes hacerlo. Solo te pido que vuelvas a ser tú. Si quieres que vayamos pronto a Cádiz debemos recuperarnos.

—Yo estoy bien —le dije sin llegar a creérmelo—. Lo que tenemos que hacer es que Sara despierte, curarla. —No podíamos esperar más a que alguien nos dijera dónde curarla.

—Todos debéis ser curados —nos interrumpió una muchacha joven con marcado acento italiano—. Me llamo Alda. Yo me encargaré de las curas. —Un nombre que le quedaba que ni pintado, ya que significaba «bellísima».

Oyds y yo nos miramos, y después volvimos a mirarla. Probablemente tendría mi edad, a no ser que hubiera hecho igual que otras familias de morfos y su envejecimiento se hubiera detenido. Aunque por la cara que puso Oyds no debía ser así.

—No me miréis de esa manera. Sí, soy joven para saber de medicina, pero qué le voy a hacer, mi coco es así —nos explicó, golpeándose ligeramente la cabeza. Con sus palabras me quedaba claro que era, era… ¿cómo se les llamaría a los morfos nacidos entre humanos? Bueno, era italiana, eso seguro y por lo visto muy joven. Tan guapa que daba impresión mirarla. Parecía un inquieto duendecillo que te hacía sentir bien por muy mal que te sintieras—. Ahora hacedme caso y seguidme para que pueda curaros. Ella necesita ayuda urgente —dijo abriendo los párpados de Sara, todavía inconsciente—. No perdamos más el tiempo si queréis que ella sobreviva. Hablar de cosas que han pasado no servirá para nada, así que a darse prisa toca.

No dijo más, no esperó a ningún tipo de réplica. Se dio media vuelta y empezó a subir los grisáceos escalones de mármol.

Oyds fue el primero en seguir sus pasos a toda prisa y yo tras él, sin tener la menor idea de lo que nos encontraríamos y preguntándome dónde estarían las personas que nos habían llevado hasta aquella casa.

Al subir me sorprendió no encontrar a nadie más. Ni siquiera escuchaba el tic-tac de algún reloj. Decidí no darle vueltas a algo así y hacer caso a las palabras de Oyds. Debía curarme, sobre todo después de ver en un espejo mi propio reflejo y lo hecha polvo que estaba. Cuando la adrenalina dejase de recorrerme el cuerpo me dolería una burrada incluso el hecho de pestañear. Y si eso pensaba de mí, no podía ni imaginarme lo que sentiría Sara. Deseé con todas mis fuerzas que Alda supiera lo que se hacía.

Mientras caminaba por aquella impresionante casa tan rápido como me daban las piernas, siguiendo el ritmo apresurado de la muchacha, intentando distraer durante un rato mi mente, pude ver la infinidad de objetos valiosos que se acumulaban en un solo lugar.

—Sí, la verdad es que en esta casa hay obras de arte hasta aburrir —me dijo Alda, sin que yo hubiera dicho nada en voz alta, mientras seguía su camino hasta una enfermería, supuse cuando abrió la puerta—. ¡Uy! Lo siento. Sé que no debo, pero a veces se escapa de mi control si alguien me grita en la cabeza, no escuchar lo que está diciendo.

—Eres como Jan —dije apenas en un susurro, intentando tragarme las lágrimas que su recuerdo provocaba en mí.

—¿Hablas del Jan de Eller? —Se entusiasmó Alda con la pregunta.

—Sí, ¿de qué lo conoces? —Aquella alegría me picó la curiosidad.

—No lo conozco, pero me han hablado maravillas de él y que, aunque es un vejestorio, está tremendo. Lástima que esté destinado a la guardiana —mientras hablaba como si fuera la fan de alguien famoso, le indicó a Oyds que dejara a Sara sobre una camilla cubierta por una sábana blanca.

—¿Te puedo preguntar una cosa? ¿Te han dicho quiénes somos? —Por cómo hablaba estuve más que segura que no nos conocía.

—No, aunque tampoco hace falta porque si fuerais mala gente no estaríais aquí. A mí me han dicho que debo curaros y eso es lo que pienso hacer. Empezando por ella.

Oyds se me quedó mirando, esperando a que le dijera a la muchacha con quién estaba hablando, lo veía en sus ojos, pero decidí que por nuestra tranquilidad sería mejor omitir la información.

—Entones, ¿lo conoces? —me preguntó muy animada.

—Algo y resulta que él también lee las mentes —le expliqué. Era tan dulce que hizo que me relajara un poco.

—¡Qué guay!

—Y espero que, al igual que él no se mete en nuestras cabezas tú tampoco lo hagas. —Crucé los dedos esperando una respuesta positiva. Entraría en shock si profundizara un poco en mis pensamientos y aún más si supiera quién era yo.

—Por tu mirada, me da en la nariz que te gustaría que cerrara mi receptor de pensamientos… y la boca —me dijo ya sin sonreír, parada en aquella habitación impregnada del típico olor a hospital.

—Chica lista. Lo mejor será que nos ayudes a curarnos si ese es tu trabajo —le dijo Oyds, enfadándose cada vez más con la actitud feliz de la chica, viendo cómo se encontraba Sara.

Lo entendía perfectamente, aunque sin casi llegar a creérmelo, también a ella. Si había nacido en el lado humano quería decir que desconocía la realidad que se cocía en aquel momento al otro lado de las puertas. Tan solo era una historia que no había vivido, pero para la que la habían preparado, así que me tocó respirar hondo y echarle una mano para que nos entendiera.

—No tenemos mucho tiempo. Ayúdanos, por favor —le dije mientras acariciaba la cabeza de Sara, sucia y llena de sangre que se estaba secando. Esperando que de una vez por todas abriera los ojos y un poquito de esa tranquilidad que hacía ver que sentía me llenara tan solo lo suficiente como para creer que todo saldría bien.

—Sí, claro. Primero me ocuparé de ella, vosotros podéis aguantar sin mis curas un rato más. Aunque no os sentaría nada mal una buena ducha. Después os acompañaré a vuestras habitaciones.

—No tengo intención de dejarla aquí sola —le dijo Oyds sin deshacerse de un enfado tan poco propio de él, sujetándole la mano con fuerza.

—Oyds, antes me has dicho que debía volver a ser quien siempre he sido para recuperar a Jan. Ahora te toca a ti. Entiendo que quieras protegerla, por eso tienes que dejar que la curen de una vez. No tenemos tiempo que perder —le expliqué con la voz más neutral de la que era capaz.

—Tranquila, lo estás haciendo bien. Empiezo a sentirte como la primera vez. Harás que él haga lo mismo —dijo mi Pepito Grillo.

—Me alegra escucharte. Ahora que tu padre está apartado de mí necesito esa vocecilla en mi cabeza que parece mi conciencia. Ahora descansa, no te preocupes más por mí. Eso es cosa mía. —Dejé de escuchar su dulce voz en mi cabeza volviendo toda mi atención a Oyds, que aún seguía junto a Sara.

—Oyds, aunque el tiempo esté a nuestro favor para curarnos, ya que disponemos de más del que tendríamos estando al otro lado de las puertas, eso no quiere decir que tengamos una eternidad. Así que deja que Alda haga su trabajo sin tener que ir apartándote y nosotros dejemos que nos curen.

Por fin apartó la mirada de Sara y me prestó atención. En ese momento me pareció volver a ver a aquel Oyds guasón y tocanarices que queriendo o sin querer, equilibraba el grupo. A ese del que, en un momento dado, me di cuenta de que sus actos solían tener un porqué.

—Me alegra ver que realmente has vuelto —me dijo sonriendo mientras se acercaba a la estrecha cama cubierta por una sábana blanca. Todo en aquella habitación me pareció antiséptico—. Más te vale que la cuides como si fuera la persona más preciada para ti —le dije a Alda, mirándole directamente a los ojos.

—No te preocupes, sé perfectamente lo que me hago, aunque no lo creáis. —Por primera vez la juventud de su edad desapareció del tono de su voz y de la mirada con la que en aquel momento observaba a Sara—. Antes de curaros será mejor que os deis una buena ducha.

—A Sara también deberíamos limpiarla, ¿cómo puedo hacerlo? —le pregunté poniéndome junto a la cama.

—Por eso no debes preocuparte, guardiana. —Alda puso los ojos como platos al enterarse, por fin, de quién era, aunque esa nueva información no la descentró de lo que estaba haciendo que era reconocer a Sara y empezar a tratarla—. Mi hija y yo nos haremos cargo de todo. Cuando hayamos acabado con Sara podréis volver para las curas que ella crea necesarias. —En la puerta se encontraba la mujer con la que había viajado en el coche y desaparecido casi por arte de magia al llegar a aquella casa.

—Está bien, Adabella, pero porque te conozco y me fío de ti, que si no… Aunque tienes que explicarme cómo es posible que te conserves tan bien y al mismo tiempo tengas una hija tan joven —le dijo Oyds con una media sonrisa justo cuando pasaba a su lado, saliendo de aquella habitación. Rindiéndose a que debía dejar a Sara en manos de aquella joven.

Entendí qué era lo que le había querido decir. Por primera vez comprendía algo a la primera y sin explicaciones.

—Si nos dices dónde podemos lavarnos… —le dije a Alda, que estaba mirándonos con cara de no tener la menor idea de qué había querido decir Oyds y con visibles ganas de que nos fuéramos de una vez, para poder hacer su trabajo.

Me recordó al momento en el que toda esta historia empezó y yo no entendía nada de lo que Jan me explicaba.

Lo sentí, sentí una pequeña punzada en el corazón con tan solo evocar su memoria, pero eso no me paralizaría. Ya no.

—¿Nos llevas? —le pregunté, esperando que saliera de su estado de ensimismamiento.

—Sí, claro. ¿Madre, empiezas con ella?

—Hazlo tú. Yo los llevaré a sus habitaciones.

A pesar de su suave tono de voz me quedó muy claro que aquella era una orden clara. Y por lo que vi, a Alda le había quedado igual de claro, ya que rápidamente se puso a hurgar en un armario lleno de recipientes de todo tipo, aunque sin llegar a ver lo que había dentro de ellos.

Salí tras Adabella, que fue al encuentro de Oyds, fuera de la habitación. Sin que una sola palabra saliera de sus labios nos guio a través del ostentoso pasillo, haciendo que parásemos al final de este, ya que se abría en dos más, uno hacia la izquierda y otro hacia la derecha.

Adabella se giró mirándonos a ambos con una dulce sonrisa.

—Oyds, como ya sabes, te toca estar en la zona de los hombres. Así que puedes ocupar la segunda habitación que hay por este pasillo a la izquierda. —Sin esperar ni un segundo, ni siquiera para mirarme, se fue hacia donde Adabella le había indicado—. Guardiana, si me acompañas te llevaré hasta la tuya, donde podrás asearte y cuando Alda haya curado vuestras heridas, descansar. No sé qué os ha pasado, pero puedo imaginarlo perfectamente. Aquí estáis a salvo —me dijo llegando hasta la última puerta del pasillo derecho.

—Muchas gracias por todo. Por favor, vaya a ayudar a su hija con Sara, las necesita mucho más que yo —le dije, esperanzada porque pudiera ayudarla.

—Como desees. Cuando estés lista ven a la sala de curas para que podamos ocuparnos de ti.

—Está bien. Ahora, por favor, ve y conseguid que Sara abra los ojos. —Eso fue lo último que le dije después de cerrar la puerta del dormitorio.

Al darme la vuelta vi que aquel lugar seguía el estilo de lo que había visto hasta entonces en aquella casa. En cualquier otra situación lo que estaba viendo me hubiera dejado con la boca abierta, pero lo único que quería era ducharme y volver lo antes posible con los míos. Miré a mi alrededor hasta que encontré otra puerta. Dudé unos segundos que pudiera ser la de un vestidor, ya que había un enorme armario frente a mí.

Fui hacia la puerta y al abrirla descubrí un impresionante baño, aunque a mí lo único que me interesaba era la gran ducha.

No me lo pensé dos veces. Me quité la ropa y me metí en ella, abriendo el grifo y dejando que el agua de lluvia caliente resbalara por mi magullado cuerpo, logrando que sintiera punzadas de dolor al rozar cada una de las heridas y golpes que tenía, calmándolas lentamente. Pude notar cómo los músculos de mi cuerpo se iban relajando.

Me costó una barbaridad salir de aquella agradable ducha y me arrepentí de no haberme quedado al darme cuenta de que mi ropa era imponible. Por un momento me asusté, no tenía ninguna intención de pasearme desnuda por un lugar desconocido, y conocido tampoco. No lo había hecho jamás ni en mi propio dormitorio, menos allí.

Fui al gran armario y abrí una de las puertas correderas. Por suerte para mí, estaba hasta arriba de ropa. No pude evitar sonreír al imaginar las caras de Clara y Sara ante todas aquellas prendas. Cuando todo acabara las traería hasta aquí para que conocieran a esta familia y por el estilo que se veía dentro del armario, entre las tres podrían hacerme uno de esos pases de moda que tanto les gustaba. Me daba que Alda haría buenas migas con ellas.

Cogí lo más sencillo y cómodo que encontré.

Era la única manera de salir de allí.

Fui lo más rápida que pude. Volviendo a sentir cada golpe de mi cuerpo. Salí de aquella habitación en dirección a la que, estaba segura, era la enfermería. Como si lo hubiéramos pactado, me encontré con Oyds que llegaba en el mismo momento que yo al pasillo que nos llevaría hasta Sara. ¿Casualidad o compenetración? No, tan solo un fuerte deseo por volver junto a la persona querida. Cada uno a su manera.

Con paso rápido y sin pronunciar una sola palabra fuimos hacia la habitación enfermería y delante de la puerta ambos frenamos en seco, mirándonos, sin atrevernos a abrirla por si algo malo hubiera podido ocurrir dentro.

La puerta se abrió de golpe, chocándonos con Alda.

—¡¿Se puede saber qué hacéis los dos ahí parados?! —nos preguntó con una sonrisa de oreja a oreja, cubierta con una bata blanca manchada de sangre y con un estetoscopio colgado al cuello.

Por un momento el miedo penetró en mi cabeza, pero verla sonriente me hizo pensar que tan mal no estarían las cosas.

—Acabamos de llegar, no nos ha dado tiempo a entrar —le mentí por la vergüenza que sentía por mi cobardía.

—Está bien, pues pasad dentro y les echaré un vistazo a vuestras heridas. —Nos miró de arriba abajo, moviendo la cabeza de izquierda a derecha, en silencio—. No sé cómo os podéis mantener en pie. Vamos.

Se giró y volvió a meterse en aquella habitación, esperando que la siguiéramos y eso fue lo que hicimos. El problema llegó cuando ambos lo hicimos al mismo tiempo, chocándonos entre nosotros y el marco de la puerta. Aquello consiguió que los dos riéramos por la cómica situación. Era bueno volver a escuchar aquel sonido que creía que jamás recuperaría, consiguiendo unos segundos de tranquilidad.

Aquel momento duró tan solo un suspiro y nada más entrar mis ojos fueron directos a la cama que allí había. Sara descansaba en ella, igual de pálida e inmóvil que cuando llegamos, aunque limpia y con sus heridas vendadas. Casi parecía una momia. Aquella visión reforzó aún más mi idea de hacer picadillo a todos aquellos malditos magos y a sus bichos raros.

No me di cuenta en qué momento Oyds se había sentado junto a Sara, mirándola fijamente, sin ni siquiera atreverse a rozarle el pelo.

—Guardiana, siéntate aquí —me dijo Alda mientras golpeaba con rapidez una camilla cubierta con una sábana nueva—. Por lo visto veo que serás la segunda en pasar por mis manos.

—Sí, por lo visto sí. Y me puedes llamar Natalia, como todos. —Le hice caso y me senté, deseando que no tardara demasiado para poderle cambiar el lugar a Oyds.

Dejé que aquella chica curase todas mis heridas, las que podía ver y las que no. Cuando ya estuvo me acercó un vaso de agua y unos comprimidos.

—Lo siento, pero no pienso tomar nada que no conozca —le dije alejando las pastillas con la mano. No sabía lo que era y en mi estado no podía tomar cualquier cosa.

—Tan solo son unos gelocatiles. Tu cuerpo te va a doler una burrada y mi madre me ha explicado que en cuanto vuestra compañera se despierte os iréis. Los vais a necesitar todos y puede que algo mucho más fuerte, pero eso os dejaría atontados, bastante adormilados.

—Nosotros tenemos nuestros propios medicamentos. —Me resistía a aceptar los suyos, recordando el botiquín que aún llevaba en la mochila y que esos productos no me harían daño.

—Natalia, hazle caso y tómate los calmantes —me dijo Oyds mirándome muy serio y comprendiendo mi desconfianza—, estamos en un lugar seguro y esos no te perjudicarán.

Decidí hacerle caso y tragarme las pastillas. No podía dejar que la desconfianza se apoderase de mí, aquella no era yo.

Aún con el vaso de agua en la mano fui hacia la cama de Sara, poniendo mi mano sobre el hombro de Oyds. Sabía que le costaría horrores separarse de ella, pero le tocaba curarse.

No fueron necesarias las palabras. Por lo visto, el haber pasado juntos por algo tan horrible hizo que nos pudiéramos entender con tan solo mirarnos. En cuanto arrancase a Jan de las manos de Hug debía explicárselo o habría problemas de los gordos, pensé.

Cuando por fin Oyds se levantó ocupé su lugar y pude notar lo fría que estaba. Entonces entendí el motivo por el que Oyds no paraba de acariciarla, intentaba transmitirle su calor.

Mi mirada pasaba de él a Sara, intentado controlar que los dos estuvieran bien. Cuando por fin presté atención a las heridas de Oyds no comprendía cómo podía mantenerse en pie. Su cuerpo estaba lleno de golpes y cortes, algunos de ellos bastante profundos por los que todavía seguían brotando finos hilos de brillante sangre.

En ningún momento apartó la mirada de Sara, mientras dejaba que Alda le inspeccionara, cosiera y vendara sus heridas.

Descubrir que Oyds amaba a Sara de aquella manera tan profunda hizo que algo se activara dentro de mí. Necesitaba protegerlos, que ellos no sintieran lo que yo. Y si Sara no despertaba eso era lo que sucedería.

Sin saber cómo, me vi en otro lugar, aunque estaba segura de seguir en la casa de Verona. Mi mente se encontraba en algún sitio donde la única cosa que podía verse era niebla espesa y opaca. Era posible que en otro momento hubiera sentido miedo, pero no en aquel. Sabía que mi magia iba aumentando y si no quería que ella se apoderara de mí, debía mantenerme serena y positiva. Tenía que ser capaz de controlarla para que el mal no me corrompiera.

Respiré profundamente, mirando en todas direcciones, intentando encontrar el motivo por el que estaba allí.

Casi se me paró el corazón cuando la vi acurrucada en el suelo y llorando desconsoladamente.

—¿Qué te pasa? —le pregunté cuando estuve a su lado, llena de felicidad.

—No sé dónde estoy, no encuentro a los míos —me contestó sin destaparse la cara con las manos, húmedas por las lágrimas, sin llegar a reconocerme.

—No te preocupes, yo te ayudaré a que vuelvas —le dije arrodillándome frente a ella, acariciándole el pelo.

Al levantar la cabeza por fin se dio cuenta de que era yo quien le estaba hablando y entonces me abrazó con fuerza, riendo y llorando al mismo tiempo.

—Natalia, ¿cómo me has encontrado? No sé dónde estoy —me dijo por fin entre hipidos.

—Creo que yo sí sé dónde estamos y pienso llevarte de vuelta a casa —le dije, intentando transmitirle la tranquilidad que tanto necesitaba en aquel momento.

—¿Qué es este lugar? —me preguntó con una mirada cargada de miedo y muy perdida. Aquella no era mi Sara.

—Estamos en tu mente. —Su sorpresa fue la misma que la mía cuando me di cuenta de qué lugar era aquel—. No me mires así que estoy intentando portarme como la guardiana y no como Natalia.

—Pero ¿cómo puede ser?

—Ahora mismo creo que estás en coma y supongo que gracias a mis poderes he conseguido entrar en tu mente. Voy a ayudarte a que despiertes cueste lo que cueste, así que levántate y a ver cómo salimos de aquí. —Intenté ser lo más suave posible y al mismo tiempo firme.

—¿Es que no sabes cómo hacerlo? —Pude notar miedo en su tono de voz.

—No sé ni cómo he entrado… No te preocupes, de aquí saldremos juntas. Alguien te espera desesperado —le expliqué cogida de su mano y preparándome para volver.

—Espera, Nat, ¿es verdad que hemos combatido o solo ha sido una pesadilla? —me preguntó muy seria.

—Es verdad —le dije con el estómago encogido, intentando que la rabia no se apoderase de nuevo de mí y no consiguiéramos salir de allí—, pero será mejor que de eso hablemos luego. Tenemos que salir de aquí para que podamos irnos a Cádiz.

—¡¿Entonces hemos conseguido llegar al lado humano?! —me preguntó feliz.

—Sí. Ahora vamos a ver si consigo entender mi magia y llegar al lado real —le dije bromeando para que se tranquilizara y hacer yo lo mismo.

Deseé que no quisiera saber más. Tocaba irse de allí, así que debía dejarme de improvisaciones aprovechándome del azar, y empezar a reconocer mi magia por completo. Ese sería el primer paso para acabar con aquellos que se creían superiores a mí. Se acabó rechazar la magia de mi sangre, me aprovecharía todo lo que pudiera de ella.

Capítulo 5

Clara

Estaba amaneciendo cuando unas fuertes voces masculinas me despertaron de mi profundo sueño. Todo lo que había pasado hasta aquel momento me había descargado por completo las pilas. Reconocí alguna mientras obligaba a mis ojos a abrirse. Tay estaba entre ellas y era aquel el motivo por el que la cama estaba fría. Al habernos casado y Natalia no estar aquí habíamos usado la habitación que ellos utilizaron cuando estuvieron en esta casa.

Recordé la noche anterior y una punzada de esperanza me invadió. Tal vez aquel alboroto quería decir que mi hermana y los demás habían vuelto sanos y salvos, y con eso Joel podría relajarse.

La noche había sido larga. A pesar de que Anouk nos había sido de gran ayuda, fue Alex quien decidió hacerse cargo de él, haciéndole creer que lo necesitaba a causa de sus heridas. Aunque no fuese del todo cierto, ya que se recuperaba bastante bien después de las cuidados del curandero o Matasanos, como él lo acabó apodando después de unos cuantos gritos y algún que otro insulto.

Decidí salir de la cama después de darme cuenta de que nadie vendría a buscarme, lo que quería decir que no habían vuelto.

Entonces, ¿quiénes eran los que estaban abajo? Se suponía que si no había peligro saldríamos hacia la puerta antes del amanecer y durante la mañana llegarían los jefes de los clanes. Tanto alboroto para lo que éramos…

Aceleré todo lo que pude, vistiéndome con la ropa del día anterior. Empezaba a importarme un pimiento lo que llevara puesto.

Cuando llegué a la siempre olorosa cocina, frené en seco al encontrármela llena de hombres enormes con cara de pocos amigos. Aquello me hizo entrar en modo defensa.

Las voces que me habían despertado se silenciaron al instante, clavando todos sus ojos en mí.

Me toqué la cintura buscando una espada inexistente, mientras intentaba mantener los nervios a raya.

—No son el enemigo, así que ya puedes enfundar tu espada imaginaria, mi guerrera —me susurró Tay al oído, por la espalda, mientras me cogía con suavidad la cintura—. Son amigos —dijo esta vez en voz alta.

Al instante todos aquellos hombretones dejaron de prestarme atención.

—¿Me puedes decir quiénes son? ¿Y por qué no me has despertado? —le pregunté algo molesta por encontrarme en aquella situación, mientras salíamos de la cocina en dirección al exterior de aquella caldeada casa.

Al salir me encontré con un día nublado, frío, como si el espacio que nos rodeaba nos estuviera diciendo lo que estaba por llegar.

Un leve escalofrío me recorrió, haciendo que mi cuerpo se sacudiera levemente.

—¿Tienes frío? —me preguntó.

—No es eso. Supongo que encontrarme mastodontes en la cocina me ha descolocado. ¿Quiénes son?

—Son jefes de otros clanes que han venido para ponerse a las órdenes de la guardiana y combatir contra el mago y los suyos.

—Pero Natalia no está aquí. Se suponía que nosotros no estaríamos tampoco.

—Son conscientes de todo lo que ha pasado y han decidido esperarla. Y sobre eso de que no estaríamos aquí, los planes han cambiado. Tenemos que esperar un poco más, tan solo.

—¿Y si no llega nunca? —El miedo por no volver a verlas me inundó, no dándole la importancia al porqué aún seguíamos allí.

—Eso ni lo digas ni lo pienses. No sé si estarán bien, pero algo puedo asegurarte, están vivas.

—No entiendo cómo puedes estar tan convencido.

—Si no fuera así nos hubiéramos enterado, de eso puedes estar segura. A partir de ahora piensa que la falta de noticias sobre ellos son buenas noticias.

—Viéndolo así… —Respiré profundamente, intentando hacer caso a lo que Tay acababa de explicar—. ¿Ahora qué debemos hacer? Porque sentada no me quedo.

—¡Esa es mi chica! —me dijo Tay mientras me rodeaba la cintura con su cálido brazo, pegándome a él—. En cuanto lleguen Marco y Brice, y nos expliquen cómo está la situación nos pondremos en marcha. Y por ahora me gustaría saber qué lazos unen a Marco con la familia de Sainap. —Al oír aquel nombre el corazón me dio un vuelco y sin poder evitarlo derramé unas lágrimas. Intenté que Tay no se diera cuenta. No tenía ganas de compasión.

—¿Es posible que escuchara algo sobre el hecho de que son hermanos? —le pregunté, intentando recuperar el hilo de la conversación.

—Sí, algo me pareció entender. Algo que también deberíamos ver es si Joel está bien.

—Si está cerca de Anouk estoy segura de que se sentirá estupendamente.

—Eso creo yo también, el problema será cuando no lo esté. Su cambio se está produciendo a pasos agigantados y está pasando por cosas que a un niño de su edad lo volverían loco. Tú eres una de las personas que mejor le conoce.

—¿Me estás diciendo que vaya a hablar con él?

—Más o menos —me dijo.

—Vaya vuelta has dado hasta llegar a ese punto. Vamos a buscarlos y yo me ocupo de hablar con él.

—¿Por qué has pluralizado? —me preguntó sin llegar a entenderme.

—No hay que ser muy listo para darse cuenta de que si no se les ve será porque están juntos y por lo que estoy escuchando, están en la habitación de Alex —le dije sonriendo, cuando por fin recordó mi fino oído.

—No me acordaba —me dijo, dándome un beso—. Entonces, vamos a la habitación antes de que regrese Marco. Es temprano, pero él y Brice no tardarán en llegar, o eso espero.

—¿Qué hacemos con los que están en la cocina? —le pregunté recordando a aquellos hombretones.

—Por ellos no tienes que preocuparte, Tezz los tendrá entretenidos.

—Entonces, vamos —le dije cogiéndole de la mano y volviendo al interior de la casa.

Cuando nos dirigíamos a las escaleras que nos llevarían a la habitación, me fijé en que el grupo de extraños hombres estaban enzarzados en una tronadora discusión. En aquel momento unos tapones me hubieran venido de perlas. Miré a Tay temiendo que me dijera que sería necesaria nuestra intervención.

La conexión que habíamos conseguido después de casarnos era tal que tan solo con mirarlo supo qué estaba pensando, y sin abrir la boca meneó la cabeza, diciéndome que no. Así que seguimos nuestro camino hacia un tema mucho más importante.

—¡Eres peor que un crío! ¡Haz el favor de quedarte quieto en la cama! —gritó Jana.

—¡Eres una exagerada! Si ahora nos atacan debo poder protegerte —se defendió Alex, exasperado.

—¡Sé hacerlo solita! Llevo años protegiéndome de unos hermanos energúmenos —le gritó Jana harta de sus tonterías.

—Joel, apóyame —suplicó Alex, buscando la ayuda de su joven compañero.

—En esta batalla no pienso meterme, seguro que salgo perdiendo y me acaban caneando —dijo Joel, levantando los brazos.

Escuchar aquella conversación tras la puerta me hizo recordar los buenos momentos e hizo que estuviera un poco más relajada y con ganas de pinchar un poco a aquel par.

Cuando por fin entramos en la habitación no pude evitar reír a pulmón al ver en vivo y en directo la escena que se estaba produciendo. Alex, estirado sobre una mullida cama con tan solo unos bóxer y repleto de vendajes por todas partes. Aunque eso no fue lo que me sorprendió, sino que tres de sus extremidades estuvieran atadas a la cama y Jana acabando de atar la cuarta, mientras le seguía regañando por no hacerle caso.

—Si no lo haces por las buenas lo harás por las malas. Y si sigues quejándote, te amordazo. Así que tú verás —le dijo plantada delante de él y con los brazos en jarra.

—¡Hermano, ayúdame! —le pidió Alex a Tay en cuanto lo vio.

—Ni loco. Y da gracias a que no tengo una cámara de fotos. —No podía parar de reír y eso cabreaba aún más a Alex, que forcejeaba para intentar soltarse.

Viendo que ninguno de sus hermanos haría lo que él les pedía, se me quedó mirando mientras yo intentaba contener la risa a duras penas

—Cuñada, tú que tienes tan buen corazón, apiádate de mí y desátame —me pidió con cara de niño bueno. Estuvo a punto de darme lástima. Estuvo…

—Jana, ¿en serio es necesario todo esto? —le pregunté.

—Si fuera un buen niño e hiciera caso al curandero no haría falta, pero como se parece más a un neandertal que a un morfo hecho y derecho, va a ser que sí. Lo único que debe hacer es lo que le ha dicho el curandero —me explicó Jana, haciéndole el último nudo a la cuerda que tenía entre las manos.

—¡Eso es imposible! ¡Ese tipo está como una cabra si pretende que haga caso a una idea tan descabellada! —Las quejas de Alex iban aumentando, intentando que alguien se apiadare de él, algo que no conseguiría.

—¿Tan horrible es? —les pregunté, no siendo capaz de imaginármelo.

—Lo único que tiene que hacer es quedarse hoy en cama, sin hacer ningún tipo de esfuerzo y entonces sus heridas ya estarán cicatrizadas para mañana.

No salía de mi asombro después de escucharla. Tanto rollo por algo tan sencillo como eso.

Me quedé mirando a Alex con cara de «¿tú estás tonto o estás tonto?», y por el color rojizo de su cara, me había entendido.

Vale que la situación había sido graciosa, pero en aquel momento cada segundo contaba y por la cara que vi en Joel, a pesar de estar hablando con Anouk, mucho más. La diversión pasó a quedar en un segundo plano.

—Jana, átalo bien a ver si las neuronas de Alex vuelven de sus vacaciones —le dije mientras me acercaba a Joel.

—¡¿Tú también?! Estoy solo en esta guerra… —se quejó Alex mientras le hacía pucheros a su hermana.

Me acerqué a la parejita, que estaban sentados en la cama de al lado de la de Alex.

A pesar de verle sonreír mientras Anouk le decía algo que no quise escuchar, aunque hubiera podido, vi en sus ojos muchos sentimientos mezclados y ninguno bueno para él. Tan solo había una excepción y era lo que sentía por aquella hermosa chica.

—Siento interrumpiros, pero me gustaría hablar contigo un momento, Joel —le dije sin darle tiempo a que pudiera negarse, cogiéndole de la mano y tirando de él para que se levantara.

Me sorprendió que se dejara llevar sin tan siquiera abrir la boca para preguntar, aunque sin poder apartar la mirada de Anouk. Me dio la sensación de que era ella quien lo anclaba a la serenidad.

Antes de salir de aquella habitación, donde los hermanos aún seguían despotricando, recordé una cosa.

—Anouk, cuando volvamos, ¿podrás resolvernos una duda que tenemos la mayoría de nosotros? — En aquel momento todos callaron.

—Sí, claro. ¿Qué duda? —me preguntó, sorprendida por mi petición.

—¿Cómo es eso de que Marco es tu hermano?

Después de la pregunta y dejándola con la respuesta en los labios, salí con Joel agarrado.

No lo llevé muy lejos, no creía que fuera necesario. Nos sentamos en las escaleras del final del pasillo. Cuando lo miré no vi a mi niño por ningún lado. Aparte de por el visible cambio físico que se había producido en él, la pena por no saber qué le podía haber pasado a Natalia después de las noticias de Marco, lo tenían consumido.

—Supongo que me quieres decir que no tengo que estar triste —empezó a decir Joel, antes de que pudiera abrir la boca.

—Mi niño, tan listo como siempre. No solo eso, me da la sensación que todo esto te está superando y si es así quiero que me lo digas. Aunque Sara y Natalia no estén con nosotros, tú y yo seguimos juntos y vamos a dar con ellas —le dije, intentando sentirme fuerte, creyendo en mis últimas palabras.

—Todo eso suena muy bonito, pero después de lo que le hice a Sainap no consigo que mi cabeza vuelva a pensar como antes. Cuando estábamos en el internado y me enteré de qué éramos y de lo que tendríamos que hacer, todo me sonó increíblemente divertido, pero ahora empieza a convertirse en una horrible pesadilla. Si por lo menos Natalia estuviera conmigo… —En aquel momento me abrazó con fuerza y empezó a llorar de esa manera en que el alma se te rompe en mil pedazos.

Ninguno lo habíamos hecho, probablemente porque, sin ser conscientes de ello, habíamos estado en algo parecido a un shock postraumático. No sé el tiempo que estuvimos así, pero cuando por fin nos separamos me di cuenta de dos cosas. Primero que la cara de Joel había cambiado por completo y segundo, aquel crío tenía una fuerza brutal.

—Creo que necesitaba esto, aunque tienes que prometerme que no se lo dirás a nadie —me pidió con súplica en sus ojos, mientras sorbía por la nariz.

Por primera vez desde hacía mucho volví a ver a mi niño. Aquella mirada dulce con la que te convencía de cualquier cosa. Le sequé las lágrimas que aún le quedaban en la cara y decidí que había llegado el momento de desentrañar un misterio que nos sacaría, por unos minutos, de aquel estado de miedo y alerta en el que aquella eterna lucha nos había metido. Un poco de luz entre tanta sombra no estaría mal.

—Bien, chicarrón —le dije cuando nos pusimos en pie y le daba unos sonoros golpes en la espalda—, toca sacarle información a tu novia.

—¡¿Quién te ha dicho que es mi novia?! Yo no he dicho nada. Ni siquiera lo sabe ella.

Aquellas últimas palabras lograron que riera con ganas. Le quedaba mucho por saber con respecto al amor.

—No sé qué es lo que te parece tan divertido —me dijo enfurruñándose como lo hacen los niños pequeños. Incluso poniendo morritos. Era un amor.

—¿He de entender que sois novios, pero ella no tiene la menor idea? —le dije intentando controlar la risa.

—Sí, no creo que sea tan difícil de entender —me contestó muy serio.

—Más de lo que te imaginas. Te recomiendo que se lo digas a ella antes de que se enteren los demás. Sería un gran detalle para ella saber esa información. —Deseé que entendiera lo que le acababa de decir… por su bien.

—Puede que tengas razón. —Verlo pensar con la mirada hacia un lado mientras se acariciaba la barbilla con la mano derecha me resultó horriblemente divertido. Era tan mono cuando intentaba ser mayor…

—De eso puedes estar seguro. En este caso y en ausencia de Natalia me toca hacer su trabajo y aconsejarte, pero no se lo digas a nadie o me harán jefa sustituta.

—¿Eso no te gustaría? —Esa pregunta sumada a su mirada me dijo más de lo que quiso dar a entender.

—Ni loca. Ese no es mi papel en esta historia.

—¿Es que sabes cuál es?

—Desde que tengo memoria. Mi papel es estar junto a tu hermana y a ti. Siempre a vuestro lado —le expliqué esta vez seria.

—Tienes suerte, yo no tengo ni idea de qué es lo que tengo que hacer. —Sus palabras eran las más sinceras que le había escuchado. Estaba más perdido que yo. Por desgracia solo podía recordarle lo que una vez le dijo Elan y ver si con eso se sentía algo mejor.

—Creo que Elan te lo dijo una vez que debías estar junto a tu hermana, apoyándola y protegiéndola. Ese es tu papel.

—Pero para eso está Jan —se quejó Joel, sin querer aceptar lo que le estaba diciendo.

—Sí, tienes razón, pero tú tienes su sangre y de alguna manera compartís dones, os complementáis. Sois las dos caras de una misma moneda. —Intentaba que entendiera que era importante y su hermana lo necesitaba

—No sé para qué hablar tanto si ni siquiera sabemos si están vivos —me sorprendió que dijera algo así.

—Hay algo aquí dentro… —le dije mientras me ponía la mano sobre el pecho—, que me dice que nos van a necesitar. Joel, esta vez te voy a hablar como si fueras un auténtico protector, así que ve metiéndotelo en tu dura cabeza. Esto es una guerra y vamos a tener que volver a luchar más veces, pero esta vez lo haremos como lo que somos en realidad. Se acabaron los miedos, las culpas y el sentirnos perdidos en este mundo, porque es el nuestro y nos toca devolverle la luz.

—¡Uau! —fue lo único que dijo Joel. No sabía cómo tomármelo.

—¿Me has entendido?

—Sí, no soy tan tonto como para no hacerlo, aunque no es tan fácil como lo pintas. —Tenía razón, pero tal vez si lo repetía muchas veces se haría realidad.

—Yo no he dicho que lo sea, pero si sale bien será la leche.

En aquel momento nos miramos muy serios hasta que no pudimos más y empezamos a reír.

No estaba segura de que hubiera comprendido todo lo que le había dicho, pero por lo menos conseguí que riera de verdad.

No hubo más palabras, tan solo lo cogí de la mano de vuelta a la habitación. No sabía con qué palabra había conseguido que cambiara, pero su mirada apagada se evaporó y dejó una que no conocía, aunque con buen augurio.

Cuando abrí la puerta del dormitorio la estampa era la misma que la de unos minutos atrás. Alex atado, exigiendo que lo soltasen mientras Jana le echaba la bronca por lo mal enfermo que era y Tay divirtiéndose con lo que veía.

Supuse que para ella le éramos igual de raros que ellos para nosotros.

—Anouk, ha llegado el momento —le dije poniendo algo de dramatismo, consiguiendo llamar la atención de los demás—. ¿En serio el témpano de hielo es tu hermano?

—Hermanastro. Bueno, más o menos. Familia, seguro —intentó explicarnos sin que llegáramos a entender nada.

—Chiquilla, te explicas igual que un libro cerrado —le dijo Alex con una amplia sonrisa, por fin relajado.

—Es que es algo complicado. Es hermanastro porque así nos lo dijo siempre mi padre, aunque tuviéramos que mantenerlo en secreto. Antes de que se llevaran a mi madre, nos explicó la realidad de nuestra complicada familia. Marco, en realidad, es nuestro —durante unos segundos Anouk se quedó pensativa, hasta que volvió en sí—… tiastro.

Aquello me dejó completamente descolocada y por las caras de los demás, les había pasado lo mismo.

—¿Esa palabra existe? —preguntó Jana, mirándonos a todos, en busca de una respuesta.

—Sois una familia rara de narices —dijo Tay.

—Creo que sí existe, pero para mí él es mi hermanastro.

—Sé más concreta porque no lo pillo ni con pinzas —dijo Alex, más relajado sobre la cama. «Bien, al fin un poco de paz por ese lado», pensé.

—La paliza te ha dejado un poquito cortito de mente, diría yo —le echó en cara Jana. Estos hermanos eran divertidos hasta en la guerra, siempre con sus lanzamientos de pullas—. Marco es hermano de Sainap y de Tezz, y supongo que la historia será algo más complicada, pero como somos educados y este tema familiar no es de nuestra incumbencia, no daremos más por saco a la pobre chica.

—Pues yo sí lo quiero saber, que aquí atado me aburro como una ostra —se quejó Alex.

—Si prometes portarte bien y dejar que el curandero haga su trabajo como debe, te lo explicaré.

En aquel momento todos nos volvimos para mirar a Anouk. Su tono de voz firme y sereno, combinado con una pícara sonrisa hizo que la empezara a ver de otra manera. Aquella chica tenía un lado pillín.

—Ves, si hubieras empezado por ahí ya estaría curado y en pie —se quejó Alex.

—¡Tendrás jeta! —le riñó Tay, que volvía a estar junto a mí, aún al lado de Joel y este mirando fijamente a Anouk, intentando esconder una sonrisa de orgullo. Tan solo le faltó decir «esa es mi chica…, aunque no lo sepa».

—Como creo que eso quiere decir que sí, iré a buscarlo antes de que puedas cambiar de idea. —Sin mediar palabra se dirigió hacia la puerta y la abrió. Antes de salir por ella se giró, mirando fijamente a Joel y le sonrió. Aquella pareció la señal para que él se pusiera en marcha. Realmente divertido.

—Anouk… —la llamó Alex antes de que se fuera—, recuerda que hemos hecho un trato. —Le sonrió y le guiñó un ojo, mientras aún seguía atado a la cama.

Lo que pasó después no nos lo esperábamos ninguno. Anouk se quedó parada, sin saber qué decir a aquel provocador gesto y en menos de un segundo desapareció de nuestra vista tras el cuerpo de Joel, que señaló a Alex con el dedo índice mientras lo miraba intensamente.

—Ni se te ocurra, esta chuche no la comparto, ¡¿entendido?! —le dijo muy serio.

—Tranquilo, chaval. —Se rio Alex, al mismo tiempo que hacía ver que levantaba las manos ya sujetas por la cuerdas.

Después de aquello Joel cerró la puerta sin apartar la mirada de Alex ni un segundo.

—Hermano, como no tengas cuidado te crearás un buen enemigo —le dijo Tay, riendo a carcajadas mientras le desataba.

Capítulo 6

Natalia

Miré por última vez el rostro de mi mejor amiga, que seguía con los ojos fuertemente cerrados y mi mano bien sujeta, justo antes de hacer exactamente lo mismo que ella. Debía hacer lo contrario de lo que hasta ese momento había hecho. Recordé lo que había estado practicando cuando estuvimos en la aldea de Graunna, con Narbo y Kepa. Por mi sangre corría la magia y la usaría cada vez que fuera necesario sin permitir que ella se apoderase de mí y aquel era un buen momento para empezar.

Centré todos mis sentidos en lo que quería conseguir, que era volver a la consciencia física y lograr que Sara hiciera lo mismo.

De repente empecé a notar algo que hasta entonces jamás había sentido. Comenzó como un cosquilleo que se irradió por todo mi cuerpo y que poco a poco pasó a ser un suave calor.

El silencio inundó el espacio que nos rodeaba, hasta que aquella quemazón se concentró en mi pecho y pude sentir algo parecido a una explosión. Lo sabía. Tenía la seguridad de que todo había salido bien, así que empecé a abrir lentamente los ojos. Cuando por fin logré enfocar me encontré con los penetrantes ojos de Oyds, que me miraba con un interrogante dibujado en su cara.

—¿Se puede saber por qué me miras así? —le pregunté intentando salir del estado de somnolencia en el que me encontraba.

—Has hecho un poco de magia, ¿verdad? —me preguntó Oyds, mirándome primero y después a Sara.

—Creo que lo dice porque parecías estar en trance —dijo Adabella.

—No estoy segura de si lo que he logrado hacer es entrar en algo parecido a una especie de trance. Lo único que espero es que lo que sea que haya pasado, haya funcionado.

—¿Qué es lo que has hecho? ¿Dónde estabas? —me preguntó cada vez más desesperado… y sabía por qué.

—He estado con Sara —le dije sin más, intentando que se relajara un poco.

—Y lo sigues estando. La tienes bien cogida de la mano —me dijo Adabella, mirándome como si lo que estuviera diciendo fuera una completa estupidez.

—No es eso lo que quiero decir. He estado en la mente de Sara y he podido hablar con ella —intenté explicárselo de manera que consiguiera entenderme, si es que era posible. Ni yo era capaz de llegar a entender del todo lo que había logrado hacer.

—¡¿Está bien?! —me preguntó Oyds apartándome de Sara y poniéndose a su lado, cogiéndole las manos.

—Eso creo y espero haber conseguido lo que deseaba mientras mi mente y mi cuerpo estaban separadas —aunque lo dije en voz alta, estaba sumida en mis propios pensamientos, intentando ser capaz de seguir asimilando cada nuevo poder que se me revelaba cuando lo necesitaba.

—¿El qué? —me preguntó Oyds, empezando a desesperarse.

—¿Sueño o realidad?

Todos miramos en la dirección de donde había salido aquella pregunta. Sara empezó a abrir los ojos muy despacio, como si la luz de las lámparas que allí había le hiciera daño. En el mismo momento en el que intentó levantarse, se desplomó de nuevo sobre la cama.

—¡Uf, qué mareo! Antes no me sentía así —dijo Sara mientras se aguantaba la cabeza con ambas manos.

—¡Por todos los Dioses! ¡Sara, has despertado! —gritó Oyds soltándola de las manos e incorporándola hasta quedar sentada y así poder abrazarla con fuerza.

—Eso creo, aunque si sigues apretándome con tanta fuerza seguro que me vuelvo a desmayar… o lo que sea que fuera que estuviera haciendo —dijo Sara con una débil sonrisa en sus labios y la voz ahogada, sorprendida por la explosiva reacción de Oyds.

Oyds la soltó con cuidado, como si el hecho de hacerlo fuese a provocar que se rompiese. La miró fijamente a los ojos mientras ella, sonriente, le seguía con la mirada. Después giro la cabeza y se centró en mí.

—Gracias, guardiana, me acabas de devolver la vida. —Aquellas sencillas palabras de Oyds, junto con la solitaria lágrima que se le escapó lograron que mi corazón diera un vuelco y sintiera un suave calor en el pecho.

Mientras, Oyds se volvió hacia Sara otra vez e inspeccionó sus heridas con ayuda de Alda, que la puso al tanto de los cuidados que debería recibir cuando nos fuéramos de aquella gran casa. No pude evitar acariciarme la barriga.

Él era lo más preciado que en aquel momento tenía junto a mí. Mi motivo para no darme por vencida y aquella era la manera en la que me hacía saber que estaba ahí, dentro de mí y sintiendo lo que yo sentía. En aquel instante estaba feliz por lo que acababa de suceder.

Era divertido ver cómo se miraban sin decirse nada. Como un par de auténticos bobos. Si en algún momento me hubieran dicho que vería a Sara con aquella brillante mirada, los hubiera tachado de mentirosos.

A pesar de verlos de aquella manera, había una parte de mí que estaba completamente destrozada y por mucho que intentara evitar sentir algo que no fuera felicidad, acabó resultándome de lo más difícil. A pesar de no saber si Sara se terminaría de recuperar, el enfado porque me hubieran quitado a Jan empezó lentamente a apoderarse de mí.

Lo intenté con todas mis fuerzas, pero el odio hacia Hug era, en aquel momento, mucho más fuerte que el cariño hacia mis propios amigos.

Se escuchó un fuerte sonido de cristal rompiéndose en aquella cálida habitación.

Después del susto las miradas de todos se centraron en la pared donde, hasta hacía tan solo unos segundos, colgaba un espejo barroco. Lo único que quedó de él fue su marco ovalado color plata ya envejecido por los años. Lo supe al instante, lo había hecho yo.

—Lo siento, no lo he podido controlar. —Entonces, con todos contemplándome serios, sentí miedo de poderles hacer daño por culpa de mi rabia y de no ser capaz de controlar mi magia.

Sin darles tiempo a reaccionar, salí corriendo de aquella habitación que me asfixiaba. Aunque lo había intentado con todas mis fuerzas, el odio y el rencor habían llegado para quedarse, por mucho que intentara evitarlo.

En pocos segundos llegué a la habitación que me habían prestado, cerrando la puerta tras de mí con un fuerte golpe. Sentí cómo, lentamente, una mezcla de tristeza e ira me consumía. La misma que había notado en el momento en el que me vi obligada a cerrar con llave la puerta, abandonando a Jan al otro lado.

Fui hacia la zona más oscura de aquella amplia y ostentosa habitación, me senté en el suelo, pegada a la pared, y me abracé con fuerza las rodillas.

No sé cuánto tiempo estuve en esa posición, meciéndome hacia delante y atrás, y llorando sin control, intentando que nada más explotara. Les había confesado que lo del cristal había sido cosa mía. ¿Sentirían miedo?

Escuché golpes en la puerta y esperé que en algún momento se abriera, pero eso no pasó, aunque dudaba que me hubiera dado cuenta. Seguía con la cabeza apoyada sobre las rodillas. Pude notar cómo mis ojos ya estaban hinchados de tanto llorar.

No me di cuenta instante entró. Solo fui consciente cuando noté sus ardientes manos sobre mis hombros. Supe enseguida de quién se trataba, aunque preferí seguir como estaba. No me veía capaz de mirarle a la cara.

—¿Estás bien? —me preguntó Oyds, muy serio.

No podía contestarle, no quería hacerlo. El único deseo que tenía en aquel momento era que se esfumara, que me dejase sola. Al instante empecé a notar cómo el suelo comenzaba a temblar y descarté aquel deseo tan deprisa como lo había pensado. Al segundo el temblor paró y eso me confirmó que había sido cosa mía y que mis peores pesadillas se estaban haciendo realidad. La magia se apoderaba de mí sin que pudiera hacer nada por controlarla. Todo el mundo se había equivocado cuando me explicaron que mi sangre más fuerte era la de hada.

—Natalia, no te hagas esto, no te encierres en ti, no te apartes de nosotros. Eres nuestra guardiana —me dijo Oyds con voz calmada.

—Lo estás viendo, Oyds. No puedo controlar mis poderes. No soy capaz. Son más fuertes que yo. —La desesperación y el miedo por un poder como aquel me nublaron la mente.

—Eso no es lo que yo he visto hasta ahora —Oyds seguía intentando convencerme.

—Entonces será mejor que te pongas gafas y afines mucho más tus sentidos. Acabo de hacer vibrar el suelo, ¿acaso no lo has notado?

—Sí, sí que lo he notado. Pero eso no quiere decir que no lo puedas controlar, tan solo que tu magia aumenta muy deprisa, aunque no sea el mejor de los momentos para que esto pase. Tú no eres como ellos y jamás lo serás.

—No estaría tan seguro si fuera tú. —No entendía cómo podía creer en mí, después de ver lo que acababa de hacer. Las dudas me invadían sin que pudiera evitarlo.

—Estoy seguro de quién eres y que por mucho que ahora pienses todo lo contrario, sigues siendo la persona que conocí una noche en un camino de tierra. Además, hay alguien contigo que me está diciendo que lograrás calmarte, centrar esa descolocada cabeza que tienes sobre los hombros y poner rumbo a Cádiz —me dijo mientras me daba pequeños golpes en la cabeza.

—¿Él también te habla a ti? No puede ser —le pregunté aún asombrada al pensar que mi bebé podía comunicarse con otros.

—Vale, me queda claro que no piensas con mucha claridad y eso no es bueno para nadie —me dijo Oyds con una sonrisa que jamás le había visto, dulce y protectora—. Está claro que no puedo oír a tu hijo, tan solo era una manera de hablar.

Después de aquello empezó a reír a carcajadas sin que yo consiguiera encontrarle el motivo de tanta diversión. Por mucho que lo pensaba, no conseguía hallar nada por lo que reír de la misma manera que lo hacía él.

Poco a poco y sin pretenderlo, aquellas carcajadas tan sonoras que resonaban por la desconocida habitación se me fueron contagiando. Las comisuras de los labios se me elevaron hasta formar una débil sonrisa, dando paso a una suave risa que se fue transformando en carcajadas cada vez más sonoras hasta que me encontré agarrándome el estómago, incapaz de parar.

No sé cuánto tiempo estuvimos así. Lo que sí recuerdo es que cuando paramos, todos los temores que se habían apoderado de mí, ya no estaban y mi mente empezó a despejarse.

—Tienes algún don oculto, ¿verdad? —le pregunté sin temor a nada de lo que pudiera decirme que no reaccionase bien. Acababa de descargar toda la mala leche con risoterapia.

—Aunque no lo parezca, tengo muchos años a mis espaldas y me he visto en situaciones que no te imaginarías en la vida. Puede que dude en muchas ocasiones. Lo hice cuando os vi a ti y a tus chicas, pero me acabasteis cerrando la boca. De lo que jamás he dudado es que la mejor manera de superar momentos difíciles como este es con la risa. Ahora, ¿puedo dejarte sola?

—Sí, me siento mejor, aunque no prometo nada —le dije con una media sonrisa. Se puso en pie para salir por la puerta, pero antes de que lo hiciera lo agarré del brazo—. Oyds, ¿recuperaremos a Jan? —Por mucho que lo intentaba, aquel miedo no dejaba de oprimirme el pecho.

—Eso depende de ti.

Aquella respuesta me sorprendió. ¿Que dependía de mí? No era yo quien lo había separado de mí.

Lo que Oyds me había dicho no paró de darme vueltas en la cabeza durante los días que estuvimos en aquella lujosa casa de Verona.

En varias ocasiones quise que nos fuéramos de inmediato, ya que el plan trazado era estar separados no más de dos días y nosotros ya llevábamos más sin movernos de allí. El pobre Oyds se había vuelto la persona más paciente del mundo, repitiéndome que debía recordar que el tiempo era muy diferente entre ambos mundos. Después de que lograra despertar a Sara, me sentía muy bien, lo cual me hacía creer que el poder que había en mí no era tan malo. Oyds logró calmarse y por suerte para mí hasta que me viera capaz de recuperar la capacidad de decisión, se convirtió en la mente pensadora de mi, ahora, pequeño grupo.

Después de tres semanas de cuidados de lujo por parte de Alda, Adabella y Eneas, que era como se llamaba el patriarca de aquella familia, apenas nos quedaban algunos cardenales y cicatrices acabándose de curar, pero mi paciencia y la de Sara por saber si los demás se encontraban bien había llegado a su fin.

La mañana del vigésimo cuarto día decidí que había llegado el momento de recuperar mi lugar, después de tirarme días enteros acurrucada en la cama junto a Sara, vigilando que no volviera a darme un susto como el que me había dado al no despertar después del ataque.

Por suerte para todos, eso no volvió a pasar y para mí esa era toda señal que necesitaba para decidir partir hacia Cádiz, atravesar la puerta, darle una patada en el culo a Hug y recuperar a Jan. Después de los sermones diarios por parte de Sara y Oyds, mi mente volvía al lugar que le correspondía y eso me hizo sentir la fuerza necesaria para ser algo más optimista. También ayudó que mi pequeño bebé me hiciera notar, aunque no me lo dijera, que aquel cambio de actitud por mi parte le sentaba genial.

Así que me vestí con la ropa prestada por aquella extraña y fabulosa familia y salí de la habitación en dirección a la cocina, lugar favorito de reunión como buena casa de morfos.

A pesar de todo lo sucedido hasta entonces, era divertido ver cómo Oyds y Sara intentaban mantener cierta distancia, a pesar de lo cercanos que habían estado mientras ella no podía moverse de la cama. Hubiera podido hacer lo mismo que hacía mi familia política y meterme un rato con ellos… En cuanto aquella idea pasó por mi cabeza recordé que Rob ya no estaba entre nosotros. Aunque volvió a embargarme la misma sensación, decidí no dejarme llevar por aquel odio.

—Bien, como veo que estamos todos…

—Y si no te das prisa te quedarás sin desayuno —dijo Oyds. Me lo quedé mirando y sonreí, algo que a él lo desconcertó por lo que pude ver en su cara—. ¿No me vas a echar la bronca?

—No, no lo pienso hacer porque me alegra ver que vuelves a ser tú. Esa actitud de responsable no te pegaba ni con cola.

—Creo que hablo por todos cuando digo que nosotros también nos alegramos de que vuelvas a ser la de siempre —me dijo Sara aún algo pálida, pero con mucha más energía.

—Pues entonces creo que ha llegado el momento de que nos pongamos en marcha. Hay que ir a Cádiz.

—Iremos con vosotros —dijo Eneas con aquella voz grave que lo caracterizaba y al mismo tiempo daba miedo. Hombre de pocas palabras, aunque fuerte presencia.

—No, vosotros debéis quedaros. Ya es peligroso que la puerta de Cádiz esté desprotegida, a pesar de haberla cerrado con la llave, como para dejar esta igual. Es mejor que os quedéis aquí y la vigiléis como habéis estado haciendo hasta ahora. —Esperaba ver decepción en sus caras, aunque sabía que no me llevarían la contraria, pero no fue así. Lo único que hicieron fue agachar la cabeza, dando su conformidad a la orden y seguir comiendo los humeantes manjares puestos sobre la gran mesa de mármol.

La tranquilidad que irradiaba aquella familia era algo de lo que no había sido consciente hasta aquel momento. Supuse que era por no haber sido yo misma durante los días pasados.

Sonreí al darme cuenta de que siempre me había imaginado, por las escasas familias de morfos que conocía y el poco tiempo que había pasado entre ellos, que estaban llenos de energía que gastaban sobre todo entrenando, pero parecía ser que estaba equivocada.

El desayuno transcurrió tranquilo, incluso divertido fijando mi atención en el par de tontos que tenía delante mirándose de reojo y sin decirse nada. Pensé en intervenir, pero decidí que el viaje sería mucho más entretenido para mí si no me metía.

Mientras saboreaba cada pedazo de tortilla con queso y champiñones que me introducía en la boca empecé a pensar cómo nos desplazaríamos. Estaba segura de que no teníamos dinero. La única que aún conservaba su mochila era yo y no tenía la menor idea de en qué condiciones se encontraba lo que llevaba dentro. Mapas, botiquín, el móvil…

Fue como si aquel par saliera de su atontamiento y pusiera todos sus sentidos en mí.

—¿Qué te pasa? —me preguntaron al mismo tiempo. No pude evitar sonreír, a pesar de que la idea de no saber cómo llegar hasta Cádiz no desaparecía de mi cabeza.

—Sé que he dicho que debemos irnos, pero el problema es que no tenemos dinero para poder hacerlo —contesté, sin ser capaz de encontrar solución al problema.

—Por eso no debéis preocuparos. En cuanto os encontramos, una de las primeras cosas que hicimos fue llamar a los Godoy que, como era de imaginar, nos inundaron a preguntas, algunas de las cuales no pudimos contestar. Oyds nos explicó hacia dónde tendríais que ir y en cuanto se lo expliqué a Alisa me dijo que solo tienes que llamarla para decirle cuándo os queréis poner en marcha —nos explicó Adabella muy tranquilamente, sin dejar de desayunar.

En aquel momento una lágrima resbaló por mi mejilla al imaginar el sufrimiento por el que estarían pasando. Adabella no les podía haber explicado apenas nada y eso debía de ser desesperante… Aunque lo había estado aplazando, había llegado la hora de hablar con ellos.

—Si me disculpáis, creo que debo llamar a mi familia —les dije levantándome de la mesa, con el apetito perdido y los nervios inundando mi estómago—. Chicos, confirmad los billetes para hoy, si es posible.

Cuando salí de la cocina deseé que nadie dijera nada o no sería capaz de hacer lo que debía, darles malas noticias a unas personas a las que quería mucho, pero no fue así.

—Natalia —me llamó Sara. Aunque me paré no fui capaz de darme la vuelta y por suerte a Sara no le importó—, recuerda que eres verdaderamente fuerte y capaz de lo que te propongas, por muy duro que sea.

Por dentro se lo agradecí, aunque no me vi con fuerzas para contestarla. Durante aquellos días mis emociones habían sido algo parecido a una montaña rusa y en aquel instante necesitaba mantenerlas bajo control.

En ningún momento, mientras me desplazaba hacia la habitación, tuve claro cómo explicarles lo que les había pasado a sus hijos. Lo hiciera como lo hiciese, el dolor sería inmenso.

No me costó encontrar el móvil dentro de la destrozada mochila. Por suerte aún funcionaba y empecé a buscar el número de Alisa.

Tras el auricular pude escuchar cómo daba señal. El corazón cada vez me latía más y más fuerte, deseando que no contestase.

—Natalia, cariño, ¿qué ha pasado?

Capítulo 7

Clara

Mientras esperábamos a que Anouk y Joel volvieran con el curandero, soltamos a Alex, que suspiró al sentirse otra vez libre. Estaba segura de que siendo morfo y habiéndole visto pelear, se hubiera podido deshacer de las cuerdas que lo retenían, sin problema.

A pesar de la situación, el ambiente en la cálida y austera habitación era relajado… en apariencia.

Intenté aislarme todo lo que pude de la conversación que se estaba manteniendo en el piso superior. El tener un oído tan fino como el mío podía ser una gran ventaja en muchas ocasiones, pero no en esa, en la que podía escuchar cada uno de los horribles relatos que aquellos extraños hombres le explicaban a Tezz. Pequeñas e indefensas aldeas que habían sido masacradas para evitar que pudieran alzarse en armas después de que corriera la noticia de la llegada de la nueva guardiana.

Siempre creí que estaría preparada para cuando llegara el momento, pero no, ni por asomo. Supongo que pensaba que al ver películas de acción y que aquellas escenas agresivas y sangrientas no me afectaban, estaría preparada para cualquier cosa. Aunque escuchar la información que llegaba ahora a mis oídos y después de todo lo que nos había pasado en nuestro viaje desde Edto, llegando con algo de dificultad a la aldea de los gnomos y después hasta aquí, Grebalos, me hizo ser cien por cien consciente de que toda mi preparación había servido lo mismo que una correa sin perro.

Mi instinto me decía que apagara los altavoces instalados en mis oídos y hablara con los que yo estaba en aquel momento, pero no podía. Escuchar aquellas horripilantes descripciones era algo hipnótico y terrible al mismo tiempo. Aunque debía reconocer que era la lección más verdadera que había escuchado hasta entonces, ya que, por primera vez, podía poner una imagen real a las descripciones.

Por suerte el sonido de la puerta de la habitación abriéndose me sacó de aquel estado y mi sorpresa llegó cuando vi a Joel y Anouk, acompañados del hombre al que llamaban curandero. No lograba comprender cómo era posible que ya estuvieran de vuelta si hacía tan solo un par de minutos que se habían marchado. Miré a Tay deseando que fuera capaz de leerme el pensamiento o por lo menos la mirada, para no quedar como una solemne idiota preguntando cómo habían podido ser tan rápidos. Tay me sonrió y me pregunté: «¿A que me la ha leído de verdad?».

De repente escuché una explosión de carcajadas en mi cabeza, lo que me asustó y tensó cada uno de mis músculos.

—Es realmente divertido ver que puedo sorprenderte con algo tan obvio. —La voz de Tay sonó divertida y prudente al mismo tiempo, como si quisiera que estuviera tranquila—. ¿Recuerdas que estamos casados? Contéstame sin la voz o todos nos mirarán.

Levanté la ceja derecha, mirándole con cara de «tú lo flipas», cosa que provocó una amplia sonrisa en sus labios y unas fuertes carcajadas en mi cabeza. Fue en aquel momento cuando recordé que al estar unidos al cien por cien nuestras mentes también lo estaban. Entendí mejor que nunca las caras que ponía Natalia después de celebrar su boda.

Cerré los ojos con fuerza para conseguir responder a su pregunta tal y como él me había dicho.

—¿Te duele el estómago? —me preguntó.

—Ssss… No es eso. Es que me cuesta dejar de escuchar lo que se está diciendo arriba.

—Me gustaría poderte echar una mano. ¿Unos tapones ayudarían?

—Va a ser que no y encima llegan esos como si se hubieran teletransportado. ¿Cómo han podido ser tan rápidos?

—Clara, te oigo en mi cabeza.

—Y encima me cuesta aceptar, reconocer, que te puedo tener en mi cabeza sin más.

—Espero que te acostumbres pronto. Y con respecto a los muchachos, deja que te explique lo que no entiendes. No han sido tan rápidos como crees. Lo que ha pasado es que has estado ausente durante una media hora —me explicó, dejándome pasmada.

—Si eso fuera cierto estoy segura de que Alex hubiera hecho algo.

—No, si lo mantenía ocupado, al igual que a Jana. Cuando he sido consciente de lo que te estaba pasando, gracias a la unión que tenemos, he imaginado que debía cuidarte hasta que todos tus sentidos volvieran a estar en esta habitación y eso significaba que mis hermanos no se dieran cuenta. Aunque he tenido que desconectar un rato de ti, no conseguía centrarme, piensas a mucha velocidad. No sé cómo puedes controlarte tanto. Mi cabeza explotaría.

—Estaba intentando canalizar todo lo que escuchaba de los hombres que están arriba. Creo que acabo de darme cuenta de que esto es un millón de veces más peligroso de lo que me había imaginado.

—No te preocupes, este es mi terreno y sé cómo hacer las cosas, por muy feas que se pongan. Eres mi esposa y no pienso permitir que nada te pase —me dijo mirándome fijamente a los ojos, cogiéndome ambas manos y regalándome parte de su calor.

Aunque en sus labios se dibujó una leve sonrisa pude darme cuenta de que solo era una máscara para proporcionarme algo de tranquilidad. Copié su gesto para que se enterara de que lo había pillado. Al reconocerlo empezó a reír, contagiándome.

—A ver, vosotros dos, par de tortolitos, dejaos de ñoñerías y venid a vigilar a este, que no me fío ni un pelo —nos gritó Alex otra vez estirado en la cama con el curandero a su lado, curioseando dentro de una vieja bolsa de mano que había colocado sobre la mesilla de noche.

—Anouk, creí entender que esta vez no habría problemas para poder llevar a cabo mi trabajo —se quejó aquel extraño hombre de baja estatura, algo raro para ser un morfo, y entrado en años. Se quedó mirando a Alex, desconfiando de lo que pudiera suceder.

—Claro que no lo habrá. Él y yo hicimos un trato y un morfo cumple siempre su palabra —le explicó al curandero mientras miraba de reojo a Alex, en modo de advertencia.

—Por supuesto que cumpliré lo que dije, pero recuerda que prometiste explicarme algo —le dijo Alex mientras se sentaba al borde de la cama y empezaba a quitarse la ropa para así comenzar con las curas.

—Yo tampoco olvido un trato, aunque creo que este no es el mejor momento —le dijo ruborizándose mientras apartaba la mirada de él y de esta manera no verlo semidesnudo.

Alex no pudo evitar sonreír mientras ojeaba a Joel, esperando algún tipo de reacción por su parte, que no se hizo esperar cuando este le devolvió la mirada, aunque la suya sin un ápice de diversión. Por un segundo pensé que se liaría. Estuve tentada de decírselo a Tay, cuando vi que Joel sacaba la mano que había tenido metida en el bolsillo izquierdo de su pantalón y de él sacaba un chupachup. ¡Este niño tenía escondidas chuches por todas partes! Observé, al igual que los presentes en la habitación, cómo lo desenvolvía y se lo metía en la boca sin apartar la mirada de Alex. Empezó a dibujársele una media sonrisa, de aquellas que anuncian que algo va a pasar y no tienes la menor idea de qué, pero no puedes dejar de observar.

Se sacó el caramelo, cogiendo el palo con la mano derecha cuando por fin apartó la mirada de Alex para posarla en el curandero.

—¿Puedo preguntarle una cosa? —preguntó Joel muy serio.

—Por supuesto, muchacho —le respondió.

—¿Puede curar cualquier tipo de herida? —La mirada de Joel en aquel momento no auguraba nada bueno.

—¡¿Qué clase de curandero sería ni no pudiera hacerlo?! ¡Por supuesto! —le respondió bastante ofendido.

—Perfecto, entonces creo que tendrá que curarle una más. —Sin que nos diéramos cuenta, una pequeña bola de fuego se desplazó a mucha velocidad desde la mano agachada de Joel hasta el hombro izquierdo de Alex, quemándole le piel y haciendo que de él saliera un fino hilo de humo, dejando en el ambiente un ligero olor a carne churrascada—. ¡Y ahora vas y lo cascas! —le gritó mientras agarraba a Anouk de la mano y la arrastraba fuera de la habitación, riendo a carcajadas.

Durante unos segundos todos permanecimos en silencio, incluso Alex, al que la nueva herida debía dolerle un montón. A los pocos segundos y como si nos hubiéramos puesto todos de acuerdo empezamos a reír. Bueno, todos menos el curandero que no entendía qué acababa de pasar.

No fue mucho el tiempo que aquel extraño hombrecillo estuvo limpiando, recosiendo, desinfectando y vendando cada una de las heridas. Por primera vez desde que llegamos a aquella casa podía sentir el alivio en los ojos de Alex, mientras todos hablábamos sobre el cambio que había hecho Joel. Que lanzara aquella minibola de fuego, saliera corriendo y riera a carcajadas era una estupenda señal de que se estaba recuperando del horrible ataque.

Después de acabar las curas, se fue sin decir una sola palabra, tan solo hizo un leve movimiento de cabeza y salió por la puerta con la misma cara de malas pulgas con la que había llegado. Alex, rechazando la ayuda de Tay para empezar a caminar, comprobó que podía hacerlo sin mucha dificultad, aquello fue algo parecido al pistoletazo de salida para que nos fuéramos de esa habitación que empezaba a provocarme claustrofobia.

Cuando llegamos a la planta superior y como ya sabía, la cocina seguía ocupada por una gran cantidad de hombres, guerreros a la vista de cualquiera. Continuaban hablando sobre todo lo sucedido hasta el momento y nada de ello era bueno, excepto nuestra llegada. Cuando nos vieron llegar todos callaron y, aunque por un instante me paré, ya que imponían una barbaridad, Tay me obligó a seguir caminando, poniéndome la mano en la parte baja de la espalda.

—Nunca te pares. Pase lo que pase no demuestres que estás acojonada o jamás confiarán en ninguno de nosotros —me dijo Tay otra vez metido en mi cabeza.

—Entiendo eso de que no confiasen en mí si no me ven lo suficientemente valiente, pero no por qué no lo harían con vosotros.

—Porque te convertirías en nuestro talón de Aquiles y en la lucha cualquier talón debe estar forrado con plomo.

—No es fácil sentirse tranquila con personas como las que tenemos delante —le dije aún impresionada.

—Creo que eso te pasó cuando nos conocimos y mira ahora. Muéstrate como eres y verás cómo deja de imponerte su presencia. —Tay intentó darme algo de seguridad.

—Porque eres tú quien me lo dice, que si no salgo por la puerta de la casa y aquí os quedáis. No necesito estar presente para escuchar lo que tengáis que decir.

—Estupendo —me dijo depositando un beso en mi cabeza.

Cuando por fin estuvimos a su lado nos hicieron hueco en la mesa y sin que nadie dijera nada nos sentamos.

Como era ya habitual, la mesa estaba llena de comida, a pesar de que se habían estado llenando los platos, por lo que podía ver.

Sin previo aviso y ante el silencio que invadía la cocina desde nuestra llegada, Alex, como el mayor de nuestro grupo, empezó a hacer preguntas. Muchas de las cuales yo ya sabía la respuesta al haberlos podido escuchar mientras no estábamos.

—Tengo muy claro que esperabais encontraros con la guardiana, pero por ahora no podrá ser. Esperamos que eso suceda muy pronto. Mientras tanto, sería bueno que nos pusierais al día de todo lo que sepáis —les dijo Alex, mostrando una seguridad que jamás le había visto. Más que seguridad en su capacidad me dio la sensación de que por el momento, había tomado la decisión de convertirse en el cabeza de grupo.

—Sabemos muy bien quién eres y respetamos tu posición en el ejército de la guardiana —lo que dijo aquel hombre alto como una montaña, probablemente el que más en aquella cocina y unos prominentes músculos a pesar de verse que estaba entrado en años, me dejó a cuadros. Resultaba que éramos un ejército—, pero debes comprender que es con ella con quien queremos hablar.

—Eso es algo que entiendo a la perfección, pero debéis saber que es posible que no la lleguéis a ver, ya que estoy seguro de que debéis marcharos lo antes posible para cuidar de vuestras aldeas. Es por ello que os pido que nos expliquéis y de esta manera poder informar a la guardiana en cuanto esté ante nosotros.

La manera de hablar de Alex me resultó extrañísima, tan formal, tan pasada de moda, pero por lo que vi causó el efecto que quería. Nadie se quejó ni pusieron pegas, tan solo se miraron y al momento nos empezaron a explicar todo lo que les había pedido.

—¡No todos disponemos de la protección con la que contáis vosotros y otros clanes de demás especies! ¡Necesitamos que ella acabe de una vez con este infierno! —El morfo que había hablado, probablemente el más joven, lo había hecho con los ojos vidriosos. Es sus palabras había más dolor que en las de los demás.

—Debéis disculparle. Al ser su aldea una de las que se encuentra dentro del territorio de El Páramo, también está siendo de las más perjudicadas —intentó disculparlo otro de ellos. Quise imaginar lo que les estaría pasando y no pude evitar que una lágrima recorriera mi mejilla.

Uno tras otro fueron explicando su situación y la necesidad de tener ante ellos a la mujer que, según una creencia, les salvaría.

A pesar de que sabía lo que nos iban a explicar no impidió que me sintiera triste al oír cómo habían matado a tantísimos seres, familias enteras de morfos, gnomos, ogros…, todos aquellos que no lucharan al lado del mago, aunque no tuvieran intención de pelear en ningún bando y que tan solo quisieran sobrevivir a un mundo cruel hasta que todo aquello acabara, no merecían la piedad de Hug.

Volver a escuchar todas esas horribles historias, sin ni siquiera saber aún cómo estarían Sara, Natalia y los demás, me resultaba agobiante. Por la escasa información que nos había llegado de Marco podrían haber atravesado la puerta de Vrekso, donde vivían clanes de ogros sin problema alguno o, como en nuestro caso, secuaces de cualquier tipo de Hug podían haber dado con ellos y matado no solo a alguno, sino a todos. Aquel pensamiento me revolvió el estómago.

Deseaba que llegara el momento en el que aquellos hombres se fueran para poder centrarme en una sola cosa: averiguar de una vez por todas dónde y cómo estaban los míos.

Todo aquello me pareció eterno, como si no fuera a acabar jamás, hasta que la puerta se abrió de golpe, obligándonos a mirar en aquella dirección. Nos sorprendimos al ver a las dos personas que acababan de entrar y no por quiénes eran, sino por cómo habían llegado. Estaban cubiertos por una masa viscosa de color verde oscuro, realmente asqueroso… Me recordó a la primera vez que atravesamos una puerta. Aquello activó al doscientos por cien mi mente, sabiendo al segundo lo que les había pasado. Al instante todos los presentes se pusieron en pie y en dos zancadas llegaron a ellos.

Algo me retuvo en la silla de la cocina. Tenía la sensación de que escucharía lo mismo desde donde estaba sin molestar a nadie y era probable que aquella decisión me dejara ver algo que los demás no veían por estar completamente concentrados en Marco y Brice, que permanecían en silencio mientras los demás les bombardeaban a preguntas, la mayoría repetidas.

No pude evitar sonreír cuando vi a dos figuras plantadas en el marco de la puerta de entrada, aguantando la respiración para que nadie se diera cuenta de que estaban allí y menos Tezz. No sabía en qué instante habían hablado de algo tan personal para que en aquel momento estuvieran cogidos de la mano, pero, por algún motivo que no llegaba a comprender, no eran capaces de soltarse. Sus caras eran todo un poema y con una expresión de «nos van a pillar y nos la vamos a cargar» siguieron cogidos, sin soltarse.

Entonces la mirada de Joel se cruzó con la mía y después de sonreírle para que no se pusiera más nervioso de lo que ya estaba, moví los labios, vocalizando la palabra «soltaos», sin producir sonido alguno. Como si me hubiera escuchado, se deshizo lentamente de la mano de Anouk, devolviéndome la sonrisa.

Los tres creímos que nadie se había dado cuenta de lo que había sucedido, cuando me percaté de que la atención de Tezz había pasado de Marco y Brice a Anouk. No sabía si la cara de mala hostia era por ver a su hijo cubierto de aquella asquerosa sangre que decía a las claras «hemos tenido que luchar» o por cómo había visto a su hija. Si era la segunda opción nos había surgido un nuevo problema y por cómo se acercaba Tezz a su hija sería difícil de resolver.

Cuando estuvo a su altura la cogió de la mano y tan solo le dijo una cosa que por suerte, a pesar de todo el jaleo que se había formado, pude escuchar.

—No es el momento.

Entendí a la primera qué quería decir, aunque dudaba que fuera a ser posible que lo cumplieran, así que debíamos prepararnos para otra lucha muy diferente.

Cuando por fin se silenciaron las voces, fue Marco quien tomó la palabra.

—Os haré una explicación corta, porque tengo que marcharme lo antes posible y no quiero estar más de lo necesario con esta sangre asquerosa sobre mi cuerpo. La sangre de hufor apesta —dijo cogiéndose el cuello de la camisa y oliéndoselo con cara de asco. Por una vez su rostro dejó de ser tan pálido como de costumbre por la suciedad que le cubría. Tenía que darle la razón, el olor de aquella pasta verde que los cubría apestaba. Después de haber luchado contra ellos era difícil no recordar—. Durante casi toda la noche estuvimos repasando el perímetro de la puerta. Es una zona difícil, como sabéis. Cuando creímos que todo estaba tranquilo regresamos a la puerta para vigilar si alguien pasaba por ella, pero nos encontramos a un pequeño grupo de tres hufors que estaban tomando la zona como suya. Brice y yo supimos que debíamos acabar con ellos, aunque no estábamos seguros de si había más por los alrededores, y con la lucha podríamos llamar la atención.

—¿Entonces por qué no vinisteis a avisar? —le preguntó uno de los morfos, algo eufórico.

—Si en vez de acabar con ellos hubiéramos venido y en ese momento la guardiana hubiera atravesado la puerta, estoy más que seguro de que no habría sobrevivido. —Su respuesta fue tajante.

—¡Ya la atravesamos una vez y nos los cargamos a todos! —le espetó Alex, muy brabucón, sentado en una silla.

—Tengo entendido que aquella vez estabais todos y en plena forma. Ahora dudo que sea igual. Echaos un vistazo.

Aquel comentario de Marco nos podía haber sentado mal, pero no fue así. El tono que había usado no era el de costumbre, noté preocupación.

—Es por ello que tomamos la decisión de acabar con ellos, aunque no creo que sean los únicos en llegar —explicó Brice, apoyando a su tiastro.

—¡¿Entonces qué tenemos que hacer, quedarnos aquí con los brazos cruzados y esperar a que se carguen a mi hermana en cuanto pase por la puerta?! —le pregunté a Marco, cabreada por lo que creía que había insinuado.

—No he dicho nada semejante —me contestó muy fríamente, algo de lo más normal en él—. Y ahora, si no te importa, Tezz, me ducharé antes de irme. Vosotros haced lo que debáis. Ahora ya sabéis que esa puerta la intentan controlar y estoy seguro de que pretenden hacer lo mismo con todas aquellas que tengan localizadas.

No dijo nada más, ni tampoco esperó a que dijéramos nada. Se fue escaleras abajo en busca de una buena ducha, con Brice siguiendo sus pasos.

—¿Y ahora qué debemos hacer? La guardiana aún no ha vuelto y si es cierto lo que ese ha dicho —dijo el morfo más joven, que había logrado tranquilizarse a pesar de la nueva información, refiriéndose despectivamente a Marco—, será complicado que no deban luchar. Es demasiado arriesgado.

—Solo podemos hacer una cosa —empezó a explicar Alex en su nuevo rol—, cada uno de vosotros regresaréis a vuestras aldeas y nos repartiremos la protección de las puertas. No sabemos si lograron atravesar la de Vrekso. Y si lo hicieron queda averiguar en qué condiciones. El plan era que regresaran por la que hay aquí, pero debemos vigilarlas todas.

—Hay puertas que no sabemos aún dónde están —dijo otro de los morfos invitados. Por suerte no me tenía que aprender sus nombres.

—Eso es cierto. Quedan dos por localizar, pero eso Natalia y los demás lo saben y si algo tengo claro de mi hermana, porque eso es lo que es para mí, es que no le falta inteligencia y que escogerá la que conlleve menos peligro —dijo Alex, muy serio.

—Debemos marchar lo antes posible y asegurar las puertas, como ha dicho Alex. Por mi parte todo está dicho. Que la fortuna nos guie hacia la victoria de esta guerra —dijo el que parecía el mayor de los jefes de los clanes.

Después de una formal despedida, todo quedó en silencio y supimos que el tiempo de descanso había llegado a su fin, que era el momento de prepararnos, ir hasta la puerta y rezar para que la suerte estuviera de nuestra parte. Debíamos ser pacientes y esperar que la puerta que se encontraba en esa zona se abriera desde el lado humano o nos llegará la noticia de que mi hermana, junto con el resto, había llegado a aquella casa.

Me fijé en cómo Tezz se llevaba a su hija sujeta por el brazo derecho, seguidos por Joel. Como continuara celándola con tanto ímpetu se acabaría metiendo en un problema de los gordos… Su inexperiencia en este campo y la cantidad de cambios que estaba sufriendo, tanto a nivel físico como por el momento que le estaba tocando vivir conseguirían que se llevara un buen tirón de orejas si no se comportaba. Aunque tampoco confiaba en que la sección masculina de nuestro grupo lo guiara en el mundo del amor no humano. Yo no era la mayor experta en ese campo, pero junto a Jana disponíamos de mucha más sensibilidad y tacto que aquel grupo de testosterona andante.

Mientras Alex y Tay planificaban lo que haríamos a partir entonces, me acerqué a Jana para comprobar si había visto lo que estaba pasando.

—No hace falta que me digas nada. Vamos a tener que hablar muy seriamente de que no puede seguir así o tendremos problemas. —Jana ni parpadeó ante la sinceridad de sus propias palabras.

—¿Es que todos los de tu familia me vais a poder leer la mente? —le pregunté a Jana, alucinada.

—No, claro que no —me contestó sonriendo, entendiendo perfectamente el porqué de mi duda—. Supongo que será por todo lo que está pasando, pero como no hagamos algo, Tezz se lo comerá vivo. Sé que lo tuyo con mi hermano también ha sido muy rápido, pero las circunstancias eran diferentes, el momento, la edad… Me da en la nariz que este niño se la va a querer llevar hasta la puerta. —Por lo visto, Jana y yo estábamos muy bien compenetradas.

—¡Eso mismo he pensado yo! Vamos a tener que hacer algo… —En aquel momento empecé a sentir una fuerte opresión en el pecho. Una gran parte de mí faltaba.

A pesar de estar con Jana, una dulce y fuerte mujer con mucha experiencia en temas como el que nos estaba tocando vivir, y ahora también mi hermana, echaba mucho de menos a mis dos chicas. Con ellas había crecido y vivido cada momento importante o sencillo de mi vida. Con ellas reí, lloré, me enfadé y también a las que defendí con uñas y dientes en incontables ocasiones. Dos almas que formaban parte de una sola, la mía.

—¿A qué viene ese cambio de cara? ¿Te sientes bien? No debes preocuparte tanto. Ese es un problema muy sencillo de solucionar —me dijo Jana, arrancándome de mis pensamientos.

—¡Yo que empezaba a creer que me mentías porque sí podías leerme el pensamiento! —le dije intentando que se esfumara la pena que yo misma había creado a mi alrededor.

—No, en serio. La mirada se te ha apagado en un segundo. —Jana parecía realmente preocupada.

—Cuando se tratan de cosas que tienen que ver con Joel, es cuando más echo de menos a Sara y Natalia. —Una sencilla y solitaria lágrima resbaló por mi mejilla.

Pude sentir a Tay tras de mí, pero en aquel preciso instante no quería su atención o me acabaría derrumbando por completo, y no era el lugar. Jana negó con la cabeza sin dejar de mirarme y al segundo dejé de sentir su calor. Respiré profundamente, intentando relajarme.

—Sé que no puedo ocupar el lugar que ellas ocupan en tu vida, pero no debes sentirte sola ya que no lo estás. Estoy segura de que tu mente es algo caótica en este preciso instante, pero vamos a centrarnos tú y yo en una sola cosa, en Joel y en cómo conseguir que todo salga bien. El resto se lo dejaremos a los hombres, que algo tendrán que hacer. ¡Por la cuenta que les trae!

La amabilidad y comprensión de Jana me conmovieron y decidí hacerle caso cuando de repente escuché un grito.

—¡Muchacho, me da exactamente igual que seas el hermano de la guardiana! ¡Debes alejarte de Anouk!

—Pero, padre…

—¡No, Anouk! Tal vez en otras circunstancias, pero no en estas.

Como balas nos colocamos donde ellos estaban, intentando calmar el ambiente.

—Tezz, no creo que sea necesario que te pongas así —intentó tranquilizarlo Jana.

—¡No pretendo ponerme así, pero debes entender que con todo lo que está pasando quiera proteger a mi hija! —Aunque intentaba sonar calmado no podía evitar alzar la voz.

—Lo entiendo, pero debes aceptar que lo que está sucediendo no podrás detenerlo por mucho que lo intentes. —Jana le intentó hacer entender la situación.

—No pretendo detener lo que es obvio que va a suceder, pero como ya he dicho, no es el momento. Ella protege nuestra aldea y, a pesar de su destreza y fuerza, jamás ha tenido que luchar —explicó Tezz, buscando una excusa.

Entonces, después de estar muy atenta a cada una de las palabras de Tezz mientras observaba a la pareja y en cómo les iba cambiando el gesto de sus caras, decidí intervenir.

—No es justo lo que estás diciendo —le empecé a decir firme y molesta—. Puedo entender que necesites que se quede para no dejar desprotegidas a todas las familias que viven aquí y que no son capaces de protegerse por sí solas. Todos sabemos lo importante que es ella para esta aldea. Pero lo que no veo lógico es que hayas dejado que se prepare para la lucha y que ahora decidas por las buenas que no se puede emparejar. Solo por el hecho egoísta que te nubla la razón. —Hice una pausa algo melodramática para enfatizar esto último y dar paso a lo que iba a decir a continuación—: Tu hija se irá con él y acabará metida en una lucha a vida o muerte.

—¡Pero es que ella es mi única hija!

—Y yo soy la hija de mis padres. Ella por lo menos tiene la posibilidad de sentirte cerca durante toda esta horrible situación. Por muy padre suyo que seas creo que lo mejor es hablar con ella y no imponerte. Tú, mejor que yo, deberías saber cómo se siente una persona cuando le obligan a someter su voluntad —le dije acabando mi discurso.

Creí ver que mis palabras habían surgido algún tipo de efecto, aunque no estaba muy segura de cuál.

—Mi exceso de celo al vivir una situación que jamás creí que llegaría me ha hecho ser quien no soy, aunque hay una cosa por la que no pienso transigir. Anouk no puede alejarse de la zona que protege en este momento. No existe otra persona que pueda hacerlo.

Ninguno de los mayores implicados en aquella rocambolesca situación había abierto la boca para quejarse o dar su opinión. Sentí la necesidad de que hablaran de una vez y dijeran qué pensaban para saber qué camino debía seguir.

—Joel, debes decir lo que piensas, ¿Qué quieres? —le pregunté después de acercarme a él y cogerle de la mano para que se sintiera más seguro, porque, a pesar de todos sus cambios, seguía viéndole como a un dulce e inocente niño.

—No puedo evitar sentir lo que siento y eso es algo que ya he hablado con ella. —Supuse que era cierto cuando recordé que hacía tan solo unos minutos los había visto entrar cogidos de la mano—. Aunque entiendo a Tezz. No me gustaría verla en peligro porque no estoy seguro de cómo reaccionaría y con los poderes tan bestias que estoy desarrollando a saber qué podría hacer. Además, hace un rato hemos descubierto que puedo controlar la tierra.

Aquello nos dejó a todos a cuadros, incluso a Tay y Alex que se acercaron donde estábamos interesados por la nueva información.

—A ver, enano, ¿se puede saber por qué no nos lo has dicho hasta ahora? —Los ojos de Alex parecían salirse de sus órbitas.

—¡¿Porque lo acabo de descubrir hace un rato?!

—Ya van tres de cuatro —dijo Tay, llamando nuestra atención.

—¿A qué te refieres? —le pregunté sin llegar a entender aquella media sonrisa que se le dibujaba en los labios.

—Por lo visto el chaval es capaz de controlar los elementos y por lo que se ve, ya controla tres de los cuatro existentes, y dos de ellos realmente bien. ¡Es una gran noticia! Lo único que tiene que hacer es trabajar más y más duro que hasta ahora para contar con él como una gran arma. Él y Natalia son nuestro enorme as bajo la manga.

—Estupendo. Como eso ha quedado claro, explicad qué es lo habéis decidido hacer —les dijo Tezz a su hija y a Joel. A pesar de que se le notaba que no le hacía gracia.

—La decisión no es fácil. Me podría quedar aquí hasta que volvierais con mi hermana y después volver para seguir la misión, pero también creo que debería ir a la puerta por si vuelven a atacar. He de reconocer que al final sirvo para algo —se explicó Joel, dudando sobre lo que quería hacer.

—Yo ya sé cuál es nuestra obligación, aunque no sea fácil. Me quedaré a proteger a los míos mientras tú te encargas de los tuyos. En este momento no somos tú y yo, sino ellos —dijo Anouk, señalando por la ventana al exterior de la casa.

Aquella falta de egoísmo me dejó sin palabras. Durante unos segundos, el tiempo del que dispuse, pensé en lo que yo haría si me encontrara en su misma situación y aquello me hizo admirarla aún más y al mismo tiempo me hizo sentir egoísta. No sabía si yo hubiera podido hacer algo semejante. Por eso algo me impulsó a hacer lo que hice. En dos zancadas me planté delante de ella y la abracé con todas mis fuerzas, a lo que ella respondió unos segundos, después de haberla pillado completamente desprevenida.

—Eso sí es valentía. Te prometo que haré todo lo que esté en mi mano para traértelo de vuelta sano y salvo —le susurré con la voz algo quebrada por la emoción.

—Gracias —fue lo único que dijo y no necesité más.

—Yo también quiero. —Se oyó a Joel justo a nuestro lado, intentando que le dejáramos participar en el abrazo, con la típica voz que usan los niños pequeños cuando quieren dar pena.

No me lo pensé ni un segundo, y menos si aquel gesto sería correcto o no para Tezz, cuando despegué el brazo izquierdo para coger a Joel e incorporarlo en el nuevo abrazo, algo complicado.

Cuando decidí finalizarlo y me giré pude ver cómo Alex estaba situado junto a Tezz, diciéndole algo que supuse sería una explicación de mi comportamiento, por las caras y los gestos de ambos. No me apetecía escucharlos.

—Bien, con este tema resuelto, aunque no sea de mi gusto, queda otro asunto importante por resolver. ¿Cuándo nos vamos? —preguntó Joel con su habitual tono feliz e inocente que lo caracterizaba.

—En cuanto tengamos las mochilas sobre los hombros —le contestó Tay, pasándole el brazo por el cuello y obligándole a agachar la cabeza para frotársela con los nudillos de la mano.

—Mientras tanto, yo os prepararé algo de comida para que os la podáis llevar en vuestro viaje —dijo Anouk muy diligente, moviéndose para empezar a prepararlo todo.

Tay se llevó a rastras a Joel, junto con Alex, que seguía sus pasos dirección a la habitación, que era donde tenían las cosas.

—Supongo que tú debes ir en otra dirección —escuché a Jana justo a mi lado, recordándome que yo no había dormido en una habitación común.

—Se me había olvidado.

—Demasiadas cosas importantes en qué pensar, pero para eso están las hermanas, para recordarnos las más tontas —me dijo guiñándome un ojo y marchándose para poner en orden su mochila.

—Recuerda coger también las mías, preciosa. —Sentir la voz de Tay en mi cabeza hizo que mi cuerpo diera un pequeño bote.

—En serio, estos sustos me van a matar —le dije recuperando el aliento con la mano en el pecho.

—Qué exagerada, eso no ha matado a nadie nunca —me dijo riendo y teniendo razón—. ¿Te encargas tú entonces?

—Dudo que te suponga mucho esfuerzo subir y hacerlo tú mismo.

—Por favoooor —me suplicó dulce y divertido.

—¿Cómo negarme a una petición como esa? —Hice un movimiento con ambas manos, dándome por vencida.

—Por esto ahora te quiero más.

—¿Es que antes me querías poco? —le pregunté refunfuñando.

—No, solo que ahora ha aumentado mi amor por ti, algo que sucede a cada segundo que pasa.

—Pero qué tonto eres —le dije poniéndome colorada como un tomate, algo que por suerte él no vio.

—Tú, que me pones tontorrón.

—Que sepas que a partir de ahora pienso desconectar esta emisora o no podré recoger absolutamente nada.

—Perfecto, porque por aquí empiezan a mirarme con mala cara. Saben qué estoy haciendo, pero creo que les jode un poquillo no poder escuchar.

—Vale, pues cambio y corto.

Lo último que escuché fueron unas fuertes carcajadas y a continuación el silencio. Mi mente volvió a ser exclusivamente mía.

No me llevó demasiado tiempo ordenarlo todo. Eran pocas cosas las que llevábamos y en unos minutos volví a estar en la planta principal, esperando al resto del grupo. Durante ese tiempo decidí ayudar, echando una mano en la cocina, empaquetando lo que Anouk ya había acabado de cocinar.

Los demás no tardaron mucho en unírsenos e ir poniendo estos paquetes dentro de sus mochilas a excepción de Joel, que inevitablemente se acercó a Anouk. Ella guardó su comida y aprovechando que él mantenía la mochila sujeta le rozó las manos, casi de forma imperceptible, atenta de que Tezz no les viera.

A pesar del evidente amor que ambos se profesaban, las reglas en aquel mundo seguían siendo muy importantes para todos los que allí vivían. Y, aunque me parecieran completamente ridículas, debíamos respetarlas. Ya habría tiempo de hacerles ver que las cosas podían ser diferentes sin que por ello se vieran obligados a aceptar nada que no les hiciera sentir bien.

—¿Recordáis el camino hacia la puerta? —nos preguntó Tezz cuando acabamos de organizarlo todo. No estoy segura si había adquirido un nuevo don o era por el tiempo que llevaba tratando con morfos, pero era capaz de leer sus rostros. Y el de él me gritaba que ponía en duda nuestra capacidad de llegar solos hasta la puerta.

—Podemos usar el mapa que tenemos, aunque no sea exacto —contestó Alex. Como buen macho no reconocería que no recordaba dónde se encontraba.

—No hace falta, yo os acompañaré. —En aquel momento apareció Brice con el pelo aún goteándole y sin restos de la viscosa sangre. Más fresco que una rosa. Como si no hubiera pasado la noche en vela y luchado contra unos monstruos.

—Está bien, pero cuando aseguréis la zona vuelve rápido —le exigió Tezz, no muy conforme con la decisión de su hijo—. Dudo que las cosas vayan a ser iguales como hasta ahora y, a pesar de la protección que crea tu hermana, debemos estar preparados por si la atraviesan.

—Está bien, padre, pero antes de irnos necesito alimentarme. Mi cuerpo se consume a cada segundo —dijo Brice agarrándose el estómago, dramatizando como el mejor de los actores.

Como buen morfo creía que exageraba, hasta el momento en que oí rugir su barriga. Era un sonido realmente fuerte. Aquello provocó carcajadas generalizadas, incluso las del protagonista, que rio con ganas mientras se colocaba al lado de su hermana para robarle la comida que había sobrado de los paquetes que habíamos hecho.

A pesar de que el ambiente se relajó, tan solo fue en apariencia. Todos éramos conscientes de que en unos minutos nos iríamos de aquella casa, a la que no estábamos seguros de poder regresar algún día, aunque no lo manifestáramos en voz alta. Además, uno de nosotros se vería obligado a separarse de su otra mitad, a la que acababa de reconocer como tal.

Capítulo 8

Natalia

Al escuchar la voz de Alisa se me hizo un enorme nudo en la garganta. Sabía, desde el momento en el que había comenzado a marcar que no sería una conversación fácil, ni agradable y, aun así, debía hacerlo por mucho dolor que aquello me produjera.

—He de explicarte muchas cosas, aunque estoy segura de que no seré capaz si me interrumpes —le pedí muerta de miedo por su reacción.

—Entonces dile a Jan que lo haga él. Está más acostumbrado a dar malas noticias. —Pude notar el miedo en su voz y aquello me hizo sentir aún peor por la horrible noticia de la que era portadora.

Haciendo un esfuerzo sobrehumano por no ponerme a llorar al mencionar el nombre de su hijo, decidí explicárselo tan deprisa como me fuera posible y después esperar su reacción. Aunque también pensé en callármelo o tan solo contarle las cosas a medias, explicándole la necesidad de unos billetes de avión hasta Cádiz y el poco tiempo del que disponíamos.

—En este momento no estamos todos juntos, decidimos separarnos cuando estuvimos con los gnomos y ahora nos encontramos en Verona. Necesito tres billetes de avión hasta Cádiz lo antes posible. Es verdaderamente urgente, ya que todo se está moviendo muy deprisa, como creímos desde el mismo instante en que supieron de nuestra presencia.

—No entiendo, ¿por qué solo tres billetes? ¿Cómo se os ocurrió viajar solo tres?

—No te lo puedo explicar ahora, es difícil y largo. El tiempo juega en nuestra contra. —Deseaba que con aquella escasa y ambigua información se diera por satisfecha e hiciera lo que le pedía. Sabía que no estaba bien lo que le hacía, pero jamás me había tenido que enfrentar a un momento como aquel. Necesitaba alargarlo todo lo posible, aunque fuera egoísta por mi parte.

—Ya veo. No más preguntas. Aunque debes comprender que como madre me preocupe. —No llegaba a imaginar lo mucho que podía empatizar con ella en aquel momento, pensé acariciándome mi pequeño y redondeado vientre. Si la suerte me acompañaba en mi misión pronto podría explicárselo—. Ahora mismo saco los billetes. Si estáis en Verona seguro que os encontráis en casa de la familia Vaglio.

—Sí.

—Sé perfectamente dónde enviarlos, solo queda que me digas el nombre del tercer pasajero.

Aquello me dejó helada. Ni meterme dentro de un congelador me hubiera hecho sentir igual. No había pensado en algo tan obvio como que en los billetes de avión constaban los nombres de los pasajeros. Alisa había dado por sentado que Jan se encontraba conmigo y ahora me tocaba, quisiera o no, dejarle ver parte de la verdad. Lo que creía que podría retrasar se me estaba viniendo encima sin haberme podido preparar, si es que eso era posible.

—Los billetes deben ir a mi nombre, al de Sara y al de Oyds —le dije con la voz tan neutra como me fue posible, intentando que pasara desapercibida la información, a sabiendas de que eso sería imposible.

El silencio más absoluto invadió la línea telefónica.

—Erais más en vuestro grupo, ¿verdad, mi niña? —A pesar de notar fortaleza en el tono de su voz, pude intuir un ligero titubeo.

Aquella pregunta me desarmó y las lágrimas comenzaron a resbalar por mis mejillas y, aunque no quería contestarle, lo hice.

—Sí, éramos ocho en total.

—¿Los demás han muerto?

—La mayoría. —Apenas podía contestar con respuestas cortas.

—¿Alguno de mis hijos? —Pude notar cómo aguantaba la respiración, esperando mi respuesta.

No era capaz de contestarle. El pecho volvió a dolerme por la profunda pena que todo aquello me estaba haciendo sentir de nuevo.

—Natalia, mi niña… Cuando os fuisteis de aquí sabía que era muy probable que alguno de ellos no volviera. No puedo negarte que se me desgarrará el alma, pero soy madre de guerreros. No me creas tan débil. —Notaba muchas emociones en su voz y cómo contenía cada una de ellas. No lo hacía solo por ella… también lo hacía por mí.

—Rob está muerto —fue lo único que me vi capaz de decir. Después de aquello no pude aguantar más, llorando desconsoladamente. Pacientemente, Alisa empezó a decirme palabras de consuelo uniéndose a mi llanto. Palabras que surgieron el efecto deseado, logrando que me calmase.

—Llegará el momento para llorarlo como es debido, todos, pero ahora debes ser más fuerte que nunca por ti, por mí, por todos ellos... Dado que no has mencionado a ningún otro he de suponer que siguen vivos, aunque los números no acaban de cuadrarme. Necesito algo más de información para llegar a entenderlo.

—Los otros dos que han muerto son los nietos de Anaé, Moric y Matuch, a la que supongo que conocerás. Los demás están en el otro grupo… —No dejó que acabara de explicárselo.

—¿Y Jan? —Se avanzó, dándose cuenta de que aquel punto sería el peor para mí, con el que podría bloquearme.

—No lo sé, nos atacaron al intentar atravesar la puerta en Vrekso y un guerrero de la muerte lo atrapó. Creí que lo mataría allí mismo, pero dijo que debía claudicar ante Hug si lo quería ver de nuevo con vida. ¡No quería dejarlo, te lo prometo, pero Jan le exigió a Oyds que me obligara a hacerlo y cerrase la puerta! ¡Lo siento, Alisa, lo siento! —le dije rota por el dolor, aunque una pequeña parte de mí se hubiera quitado un peso de encima.

—No eres tú quien acabará sintiéndolo por todo lo que está pasando. Coge todos tus sentimientos y transfórmalos en fuerza. Enfréntate a tu abuelo y recupera a mi hijo. —Había mucho dolor en sus palabras, pero también fuerza y convicción. Me exigía que hiciera algo que quería hacer, aunque me costaba estar tan convencida como ella.

—¿No crees que pueda volver y renunciar a todo?

—Te conozco desde antes de que nacieras y, aunque esa idea haya podido cruzarse en tu mente, sé que no lo harás. Ahora respira hondo, yo haré lo mismo, cuelga y dile a Adabella que en breve recibirá un correo con los billetes. Te toca ser fuerte por todos nosotros. —A través del auricular pude escuchar cómo ponía en práctica sus propias palabras, haciendo una profunda respiración para tranquilizarse—. Esa es mi intención, aunque ahora no sea capaz de dejar de llorar —le dije medio sonriendo y entre hipidos—. ¿Puedo pedirte un último favor?

—Pide, guardiana, que tus deseos serán cumplidos.

Aquellas palabras lograron que sonriera.

—Por favor, llama a Elan y dile que estoy bien. La última vez que hablé con ella la noté extraña y me dejó algo preocupada.

—De todo lo que esté en la parte humana me encargo yo. Si es necesario me planto en su casa. Tú solo céntrate en recuperar a Jan y en traer de vuelta al mayor número posible de los que os fuisteis. —La firmeza en sus palabras no me dieron la posibilidad de dudar. Debía hacer lo que me decía sí o sí.

—Si está en mi mano no dejaré que maten a ningún otro de los nuestros y para ello debemos volvernos a juntar todos —dije aquello realmente convencida de mis palabras—. Adiós, Alisa.

—Hasta pronto, mi niña.

—Adiós.

Después de colgar una mezcla de sentimientos se apoderó de mí. Tenía claro que la pena por todo lo pasado no me la quitaría de encima, pero al mismo tiempo me sentía invadida por una fuerte determinación. Alisa me había transmitido, a través de la entereza que me había demostrado, una fuerza que llenaba cada rincón de mi cuerpo. En aquel momento noté un burbujeo en mi vientre y supe al instante que era mi bebé, reconociendo el cambio en mi estado de ánimo. Me acaricié la barriga, intentando transmitirle todo el cariño del que era capaz.

Sabía que me esperaban para saber cómo había ido la conversación y cuándo podríamos irnos, así que decidí no demorarme más y salir de aquella habitación que pronto abandonaría para regresar solo en caso de una agradable visita, ya que era una familia de la que quería saber y conocer mucho más.

Cuando bajé por la majestuosa escalera escuché las voces a la derecha, al contrario de donde los había dejado. Una zona en la que no había estado.

Al abrir una de las puertas dobles, de oscura madera tallada con filigranas vegetales, los encontré sentados en inmensos butacones de grandes orejas carmesí y madera oscura. Se veían antiguos. Era una sala amplia donde podía verse una inmensa chimenea, que como era de esperar estaba encendida. Mirase por donde mirase las antigüedades aparecían por todas partes, aunque eso no quería decir que el lugar no fuera familiar. Oyds se encontraba cerca de la chimenea, absorbiendo todo el calor posible, mientras Sara hablaba sobre algo que nada tenía que ver con lo que estábamos viviendo, sino sobre la fastuosa casa en la que estábamos en ese preciso momento. Adabella les explicaba a quién había pertenecido y cómo habían intentado conservar la esencia de esta que, mirase hacia donde mirase, era digna de admirar. Puede que en otro momento hubiera estado encantada de conocerla palmo a palmo y cada segundo de su historia, pero no en aquel. Era tiempo de moverse y mi decisión por acabar con Hug era mucho más firme que nunca. Sin embargo, algo dentro de mí, tal vez el lazo de sangre que nos unía, me decía que para conseguirlo debía tener junto a mí a Joel, del que no sabía en qué estado se encontraba y por el que rezaba a quien quisiera escucharme para que lo protegiera.

Cuando por fin se dieron cuenta de mi presencia, la conversación finalizó y todos esperaron a que dijera algo sobre mi llamada telefónica, ya que por primera vez, por lo que observaba, mi cara de póker había funcionado. No era momento de andarse por las ramas, perdiendo el tiempo.

—Adabella, Alisa ha sabido al instante que estábamos en vuestra casa y me ha dicho que te mandará un correo con los billetes.

—Entonces iré al despacho para estar atento. Conociendo como conozco a Alisa no creo que tarde ni cinco minuto. —Eneas se levantó sin decir nada más y salió de aquella acogedora habitación.

—¿Cómo llegaremos hasta el aeropuerto? —preguntó Sara, que cada vez estaba más recuperada de sus heridas, aunque su ánimo no iba al mismo ritmo. No dejaba de pensar en su hermana.

—De eso no os tenéis que preocupar. ¿Qué clase de anfitriones seríamos si no os acompañáramos allá donde necesitéis? —le dijo Adabella con una sonrisa y aparentemente relajada.

—Entonces solo queda recoger lo poco que tenemos y esperar a que lleguen los billetes para saber a qué hora saldrá nuestro avión —dijo Oyds que, aunque continuaba a cierta distancia, se mantenía cerca y muy pendiente de cada gesto o movimiento de Sara.

Durante aquellas últimas semanas todos habíamos ido cambiando de alguna manera, pero lo único que no había variado era la actitud de Oyds al no acabar de dar el paso. Todos podíamos apreciarlo, pero sin querer intervenir. No era fácil por lo que habían pasado y necesitaban seguir su propio ritmo, aunque verles perder el tiempo cuando no sabíamos si al volver a atravesar la puerta podía ser la última vez, desquiciaba los nervios de cualquiera. Así que decidí tomar cartas en el asunto de alguna manera, que por ahora desconocía, para que se dijeran las cosas claras antes de que traspasáramos la puerta de Cádiz, al igual que hicimos con su hermana.

—¿Se puede saber qué está pasando por esa cabeza que llevas enganchada al cuerpo? —La voz de Sara me arrancó de mis pensamientos, asustándome. No me di cuenta de que había dejado su butacón para sentarse en el brazo del mío.

—Nada que no pueda explicarte, aunque no en este momento —le dije guiñándole un ojo para aumentar su curiosidad.

Quería decirme algo cuando Eneas regresó con unos papeles en la mano que supuse serían los billetes de avión. Por fin podríamos irnos para recuperar a Jan, aunque mucho más serena y con las ideas más claras que cuando llegamos.

Eneas me entregó solo los de ida hasta Cádiz. Por lo que pude ver, el viaje no sería demasiado largo, aunque los nervios por llegar lo antes posible lo harían eterno, pensé.

—¿Cuándo nos vamos? —me preguntó Oyds, que se había vuelto a poner cerca de Sara, como si de algo natural se tratara.

Por mi mente pasó una idea que dibujó una sonrisa en mis labios. Por lo visto cuando encontrabas a tu verdadera pareja se activaba una especie de imán que les hacía inseparables el uno del otro, aunque quisieran evitarlo.

Miré otra vez los papeles, ya que era algo en lo que no me había fijado antes y me di cuenta de que Alisa, o tenía enchufe con las líneas aéreas o sabía hacer magia. El vuelo salía en unas cinco horas. Entonces fue como si se me encendiera una lucecita en mi cabeza. Debía ser cosa de mi madre y el hecho de que fuera piloto.

—No tenemos mucho tiempo, sale a las dos de la tarde. ¿El aeropuerto está muy lejos? —le pregunté a Eneas.

—No. Si no tenéis que facturar tenemos tiempo de sobra.

—¡¿A las dos?! ¡¿Pero entonces cuándo comemos?! —preguntó Oyds preocupado por su estómago.

—¿En serio que lo que más te preocupa es poder comer? —le preguntó Sara desde el butacón, elevando la mirada y poniendo después los ojos en blanco, dándole por imposible.

—En este momento mi cuerpo necesita calor extra y no dejar de alimentarlo. No me apetece saltarme una comida. No estoy de muy buen humor si lo hago y sé que te encanta que sea la alegría de la huerta —le contestó a Sara, con una enorme sonrisa dibujada en su ojerosa cara. Porque, a pesar de intentar querer demostrarnos que estaba bien, su recuperación no estaba siéndole nada fácil.

—Si tú lo dices… —le respondió girando la cara para que no viera que estaba colorada. Algo de lo que él se había dado cuenta por la sonrisa de vencedor que se le dibujó.

—Aunque tengamos tiempo de sobra preferiría que nos fuéramos ya —les dije deseando ponernos en marcha los antes posible.

—Entonces iré a buscar el coche para llevarlo a la entrada. —Eneas no esperó a que dijéramos nada más para ir a buscarlo. Lo paré antes de que desapareciera de nuestra vista.

—Antes de que nos separemos, me gustaría daros las gracias a los tres por todo lo que habéis hecho por nosotros. No sé qué hubiéramos hecho sin vuestros cuidados y calor —les dije sin encontrar más palabras por sus actos. No me conocían de nada y habían hecho todo lo posible para que nos recuperásemos.

—Ha sido un honor poder ayudar para que podamos ver un mejor futuro y volver a reencontrarnos con nuestras familias, si aún siguen con vida, claro —dijo Eneas con los ojos vidriosos al decir aquello último. Una reacción que no me esperaba para nada.

—Espero poder volver a veros cuando acabe todo esto y visitar mis raíces —nos dijo Alda, dándome un fuerte abrazo que me sorprendió. Siempre supe de su efusividad y carisma, pero nunca había demostrado ese grado de cariño.

A pesar de que nuestras edades eran similares, no sabía por qué me sentía mayor en aquel momento.

No tardamos mucho en prepararnos. Solo algo de ropa en unas mochilas prestadas, la mía que no quise cambiar, algo de dinero en metálico y un poco de comida para no oír las quejas de Oyds. Cuando nos quisimos dar cuenta estábamos subidos en el coche diciendo, Sara y yo, adiós con la mano a aquellas dos mujeres que tan bien se habían portado con nosotros.

Llegó el momento que tanto esperaba, volver de una vez por todas para recuperar a la otra mitad de mi alma y esta vez con un verdadero cambio en mí. Sabía que mi poder era mayor del que Hug se llegaba a imaginar y no era él quien me controlaba, sino yo.

El viaje fue silencioso. La única distracción era ver las miradas furtivas entre Sara y Oyds, algo que empezaba a hartarme.

Cuando todo esto comenzó no creí que podría hacer algo parecido como lo que necesitaba verbalizar en ese instante.

—¿En serio vais a seguir con el juego de las miraditas? ¿Acaso creéis que os sobra el tiempo? —les pregunté algo enfadada por su estupidez.

—No sé a qué te refieres, Nat —me dijo Sara intentando disimular.

—Sabes muy bien lo que he querido decir. Se ve a kilómetros de distancia lo que sentís el uno por el otro, aunque no lo queráis reconocer. ¿En serio deseáis seguir perdiendo un tiempo tan valioso? —le pregunté pensando en la parte que a mí me faltaba.

Ambos se miraron el uno al otro durante unos segundos hasta que Sara miró por la ventanilla izquierda del coche y Oyds al frente, sentado en el asiento del copiloto.

Aquel par eran tozudos de narices, así que no me quedó otro remedio que darles un ultimátum.

—Os doy tiempo hasta pisar tierra en Cádiz para que se acabe tanta tontería. Recordad que como guardiana… yo mando. —Aquellas palabras parecieron ponerlos tensos a los dos. Bien, por fin una verdadera reacción—. Como veo que os ha quedado claro ya sabéis lo que os toca, a pensar. Eneas, ¿queda mucho? —le pregunté mirándole a través del espejo retrovisor.

—Apenas media hora —me contestó con una sonrisa mal disimulada. Por lo visto lo que había ocurrido le resultaba divertido y por fin pude ver algo relajadas sus facciones.

Poco después pensé que sería algo incómodo aclarar aquella situación entre aquel par de dos si uno estaba en la parte delantera del coche y la otra en la trasera, así que decidí que aquello debía cambiarlo.

—Eneas, para cuando puedas, por favor.

—No hay problema.

No fue mucho rato el que el coche siguió en movimiento por las bonitas calles. Era como verlas por primera vez, ya que a la luz del día todo adquiría una visión completamente diferente. Aunque también debo reconocer que la primera vez que pasé por ellas era plena noche y mi mente no se encontraba para visitas turísticas.

Todos me miraron sin entender qué pretendía hacer. Salí del coche y me acerqué a la puerta del copiloto, abriéndola, y esperé.

—¿Se puede saber qué narices haces? ¿Recuerdas que tenemos el tiempo justo? —me preguntó Oyds sin entender.

—Sí, sé perfectamente que no nos sobra el tiempo, por eso será mejor que seas más rápido —le contesté manteniendo sujeta la puerta.

—¿Que me dé prisa para qué? —me preguntó visiblemente desconcertado.

—En serio, a veces eres un pelín cortico —le dije casi juntando mis dedos pulgar y anular de mi mano izquierda mientras la derecha la mantenía apoyada en la puerta. Suspiré por la impaciencia—. Haz el favor de sentarte detrás y haz lo que creas más oportuno.

Por primera vez e intentando no dejar ver mi asombro, vi a Oyds enrojecer. No dijo nada, tan solo se soltó el cinturón e hizo aquello que le había ordenado. Cuando ambos ocupamos nuestros nuevos asientos Eneas puso el coche en marcha.

Durante el resto del viaje el silencio fue una constante.

Tan solo cuando estuvimos a un par de minutos de nuestro destino se decidieron a hablar, aunque hubo algo que me sorprendió de verdad. Siempre había visto a Oyds como un hombre valiente, capaz de enfrentarse a cualquier cosa que se le pusiera por delante y sin conocer lo que era la vergüenza.

—¡¿En serio vas a seguir callado?! ¡¿Al brabucón resulta que se le ha comido la lengua el gato?! Pues ale, que no se diga que las hadas no tenemos coraje para hacer lo que debemos, cuando debemos —dijo Sara con voz firme, convencida de lo que iba a hacer. Oyds en ningún momento hizo amago alguno de intentar hablar, ni siquiera podía mirarle a la cara, por lo que pude observar a través del espejo que había en la visera de mi asiento. ¡No me era posible apartar mi curiosidad!

—No es eso. —Por fin escuché la voz de Oyds, aunque con dificultad—. No creo que sea el lugar más apropiado.

—Natalia tiene razón, se nos nota un montón. Es como si llevásemos una sirena de bomberos sobre la cabeza. El problema es que, o estamos cegatos o somos tontos del culo.

—Me quedo con tonto del culo —le dijo Oyds mirándole por fin a los ojos—. Hace años que me resigné a que no tendría jamás una pareja y de golpe apareciste en mi casa, haciendo esos truquitos voladores y trastocando cada uno de mis pensamientos. Incrustando en mi alma un poquito de esperanza, en que no moriría solo y rodeado de gatos. No voy a negar que la atracción es mutua, pero no me he visto con el valor de dar el paso. Mi corazón se rompería en mil pedazos si te perdiera en esta guerra sin sentido y lo digo con conocimiento de causa, ya que casi te vas. Ahora creo que he sido egoísta por no querer sufrir sin darte la oportunidad de que dijeras lo que pensabas, sin preguntarte lo que sentías y dejar que el tiempo pasara, esperando quién sabe el qué. Esta no es una de esas novelas en la que los protas tardan una eternidad en mirarse y afrontar la realidad. No, esta es nuestra jodida realidad, que nos viene pisando los talones y no tenemos ni idea de si nuestro futuro durará un día, una semana o un mes. Natalia me ha abierto los ojos y no pienso perder un segundo más, ¿quieres que nuestro futuro empiece ya y quererme, dure lo que dure, igual que lo pienso hacer yo?

Aquel discurso me dejó completamente sin palabras, ni siquiera me atrevía a mirar a través del espejo. Lo único que era capaz de hacer es contener el aliento, esperando a que Sara contestara.

Durante un par de minutos no se dijeron nada y eso no me dio buena espina, y menos con el carácter de Sara, habiendo sido ella quien iniciara aquella conversación. Dudé en hacerlo, pero la curiosidad era mucho más fuerte que yo. Es probable que si hubiera sido como los miembros de mi familia me hubiera girado sin importarme lo que estuviera pasando. A pesar de todos mis cambios, el de la indiscreción no había llegado a producirse en mí, así que volví a utilizar el espejo con luz que tenía delante.

En ningún momento esperaba encontrarme con lo que vi. Se estaban besando de una manera tan tierna e íntima que me sentí una completa invasora de su intimidad, consiguiendo que me pusiera como hacía tiempo que no me pasaba, más colorada que un tomate bien maduro.

Con un rápido movimiento levanté la visera, escondiendo el espejo y los dejé hacer. Por suerte no tuve que esperar a llegar a Cádiz para que aquella situación se resolviera, aunque me apené al ver que el aeropuerto estaba justo delante de nosotros y tenía que cortar aquel momento tan íntimo, pero debía hacerlo y no sabía cómo.

Eneas paró en la zona para vehículos y detuvo el motor. Por suerte, cuando me giré para decirles que parasen porque ya habíamos llegado, los vi a cada uno en su asiento como si no hubieran hecho nada, aunque con una sonrisa de oreja a oreja y un brillo en la mirada de ambos que desviaría cualquier atención hacia sus heridas y los moratones que aún tenían.

—Por si no os habéis dado cuenta, esta es nuestra parada —les dije abriendo mi puerta, esperando a que me siguieran.

La temperatura en el exterior era realmente agradable. Durante unos segundos el brillo del sol me deslumbró, hasta que la vista se me adaptó, dejándome ver cómo entraban y salían un montón de humanos. No tenía muy claro en qué momento había empezado a sentirme diferente a ellos, pero así era.

El resto de las puertas del coche se abrieron, saliendo de él los demás ocupantes. Eneas nos abrió el maletero para que pudiéramos coger las mochilas, sin decir una sola palabra sobre lo que acababa de suceder en su coche.

Cualquier otra persona hubiera pensado que la despedida era fría, pero no. Tan solo era el comportamiento de un morfo que mostraba su respeto. Con una simple inclinación de cabeza nos dijo adiós, a la que respondimos de la misma manera. Nada de apretones de manos ni abrazos efusivos. Se metió de nuevo en el coche y se marchó, dejándonos frente al siguiente paso de nuestro viaje.

Sin necesidad de facturar maletas pasamos directamente por el control, billetes en mano. La mirada de los de seguridad fue algo parecido a un poema. Casi podía verse en sus caras la necesidad de pararnos e interrogarnos, pero no sé si fue mi mirada o la de Oyds la que los frenó, dejándonos continuar nuestro camino hasta la sala de espera. No estoy segura de si fue muy largo. Mi atención estaba fija en la tarjeta de embarque, mirando cuál era nuestro número de vuelo para encontrarlo en la enorme pantalla, delante de la que nos habíamos plantado, y así poder saber a qué número de puerta teníamos que ir. Al localizarlo empecé a moverme, seguida de los nuevos tortolitos, que confiaban en mi capacidad para no perderme. Podía notar las miradas de las personas, a las que decidí no prestar atención. Que pensaran lo que les diera la gana. Lo único que a mí me importaba era que no perdiéramos el vuelo.

Miré uno a uno los datos de cada una de las puertas de embarque por las que pasamos, hasta llegar, por fin, a la nuestra. Un paso más cerca de nuestro destino.

Cuando nos sentamos para esperar a que abrieran la puerta de embarque me alejé unos cuantos asientos de la nueva pareja y creé una cúpula para que nadie nos molestase. Había tenido más que suficiente con las miradas indiscretas de todos aquellos con los que nos habíamos cruzado hasta llegar aquí.

—¿Lo has vuelto a hacer? —me preguntó Sara, ahora cogida de la mano de Oyds.

—Si te refieres a la cúpula, sí. No me apetece que se me queden mirando como si me culparan de haber hecho algo malo o de ser una persona peligrosa.

—No estás en estas condiciones por haber hecho algo malo precisamente, aunque no puedo negar que seas un auténtico peligro —dijo Oyds, muchísimo más relajado después de haber dejado las cosas bien claras con Sara.

—Esta vez no pienso llevarte la contraria. Sí, soy mucho más peligrosa que cuando descubrí quién era. Y espera, porque tengo intención de serlo tanto como sea necesario hasta recuperar a Jan.

—¡Si antes ya me gustabas, ahora mucho más! —La colleja que Sara le propinó fue inmediata—. ¿Se puede saber a qué ha venido eso? —le preguntó con cara de cordero degollado.

—Me da en la nariz que te toca acostumbrarte a pensar antes de hablar o te llevarás más como esa —dije controlando la risa que quería apoderarse de mí.

—Voy a necesitar algo de ayuda. Mientras tanto creo que me pondré un casco —dijo Oyds mientras miraba de reojo a Sara y ella disimulaba haciendo ver que no entendía por qué había dicho eso.

Miré repetidas veces el enorme reloj circular que tenía justo delante, pero no había manera de que la larga aguja que pasaba cada minuto se moviera tan rápido como yo quería. Eso empezó a desquiciarme lo justo para obligarme a levantar de la ya incómoda silla y pasearme de un lado a otro, siempre dentro de la cúpula de protección. Pasé por delante de Sara y Oyds tantas veces que perdí la cuenta mientras intentaba no mirarles haciéndose confesiones privadas, inaudibles.

—Si sigues haciendo eso acabarás sacándole brillo al suelo o lo desgastarás. ¡¿Quieres parar de una vez?! —me dijo Sara, ahora pendiente de mí.

—Los minutos no pasan y la dichosa puerta no se abre. ¿No será que ahora puedo parar el tiempo y no me he enterado? —le pregunté realmente asustada con que aquella posibilidad fuera cierta y no me hubiera dado cuenta.

—Te lo he dicho en broma. Solo faltan cinco minutos —me dijo, intentando que me calmara.

—¡Pero aquel reloj dice que faltan dos horas aún! —Me estaba poniendo de los nervios. No entendía qué estaba pasando. ¿Empezaba a sufrir alucinaciones?

—En serio, estás mucho peor que yo. Ese reloj está parado. —La tranquilidad con la que Sara me habló hizo que intentara centrarme, creyendo lo que me estaba diciendo, a pesar de que me costaba.

—No puede ser —le dije sin llegar a creerla, mientras lo volvía a mirar. Por primera vez me di cuenta de que la aguja que marcaba los segundos estaba completamente parada—. No entiendo qué me está pasando.

—Solo son nervios. Es algo muy normal. Estamos a pocas horas de volvernos a meter en plena guerra lo que me lleva a un tema del que aún no hemos hablado. —Aquellas palabras de Oyds llamaron tanto mi atención como la de Sara—. No tenemos claro con qué nos encontraremos al volver a atravesar aquella puerta. Sé en qué quedamos con los demás, pero ha pasado más tiempo del pactado y cabe la posibilidad de que les haya llegado la noticia de nuestro ataque. También es posible que les haya pasado lo mismo.

—Yo solo sé una cosa. En cuanto traspase la dichosa puerta iré en busca de Jan y todos y cada uno de los miembros de mi familia. Eso es lo que pienso hacer y nadie me detendrá.

—Guardiana, vamos a necesitar que tu cabeza funcione como lo hacía cuando te conocí, y no me mires con esa cara. Entiendo lo que necesitas hacer, aunque no es lo más adecuado. Debemos tener un buen plan. Dudo que lo vayas a lograr sola.

—Hug dijo que fuera a él si quería recuperar a Jan. —Mi voz se transformó en una súplica sin darme cuenta.

—Irás, pero con nosotros. Lo recuperaremos y acabaremos con ese demoniaco mago.

Iba a contestarle cuando por fin la puerta de acceso al avión se abrió. El personal tomó su posición frente al mostrador colocado justo al lado, para revisar que fueran correctos los billetes de las personas que embarcarían en él.

Había llegado el momento de deshacerse de la cúpula y subir al dichoso avión. En cuanto lo hice, ya los tres preparados con nuestras mochilas, las miradas de las personas que iban a embarcar con nosotros se nos clavaron de una manera muy mal disimulada.

Aunque no me gustase me había hecho a la idea de que sucedería, así que hice lo mismo que la nueva parejita y no presté atención, mientras juntos nos dirigimos hacia la puerta.

La azafata que nos cogió los billetes no fue capaz de mirarnos ni una sola vez, tan solo ojeó los papeles que le entregamos, dejándonos acceder hacia el interior del avión. Si con unos cuantos moretones y cicatrices llamábamos la atención hasta aquel punto no me imaginaba qué hubieran hecho cuando llegamos a aquella ciudad a través de la puerta del patio de Julieta.

Nada más traspasar la puerta del enorme avión me di cuenta de que algo pasaba cuando, al entregar Oyds los tres billetes de nuevo el azafato nos sonrió y nos indicó que tomáramos otra dirección en la que la mayoría de los pasajeros no iban.

Los tres nos miramos sin llegar a entender qué quería, pidiéndonos que le siguiéramos. Cuando nos dimos cuenta estábamos en primera clase. Alisa había comprado unos billetes de primera sin ni siquiera avisarnos. Supongo que quería que estuviéramos lo más cómodos posibles en un viaje realmente difícil para mí, ya que a pesar de estar acompañada, estaba sola. Ese pedazo de alma, esa media naranja, el otro polo de mi imán me había sido arrebatado, pero por fin el reencuentro se ponía en marcha.

Sentados en aquellos cómodos asientos durante demasiadas horas hasta la ciudad de la luz, llegó el momento de seguir con el tema que habíamos dejado a medias antes de embarcar. Aunque durante ese lapsus de tiempo pude pensar y razonar las palabras que Oyds me había dicho. Así que no les hice esperar para que lo supieran.

—¿Qué hacemos cuando lleguemos? —lancé la pregunta.

—Alquilar un coche. Tardaríamos un buen rato si fuéramos a pie —me dijo Oyds con aquella sonrisa suya que tanto le caracterizaba.

—Eso lo doy por hecho. Quería decir en cuanto ya no estemos entre humanos. Cuando hayamos cruzado la puerta. ¿Alguno recuerda el camino hasta la aldea? —Una pregunta obvia en la que no habíamos pensado.

—Por suerte y aunque no lo parezca tengo buena memoria. Lo que realmente me preocupa es quién pueda haber tras ella. —Oyds no tardó ni una milésima de segundo en pasar de una actitud relajada a una más seria y pensativa.

—Está bien, tienes razón, pero no tenemos armas para poder defendernos y no creo que sea muy legal ir con grandes espadas por la calle, aunque las compremos. —Empezaba a ponerme nerviosa por la precariedad de nuestra situación. ¿Cómo nos enfrentaríamos a ellos si nos los encontrábamos, a insultos?

—La otra vez bien que pudimos, incluso nos aplaudieron. —Oyds volvió a tener su peculiar sonrisa. Ese chico era bipolar.

—Piensa un poco. La otra vez era carnaval y la gente creyó que estábamos dando un espectáculo —Sara intervino por primera vez.

—Pues montamos otro y ya. —Aprovechó para guiñarle un ojo.

—A ti se te ha fundido más de un plomo, ¿a que sí? —Sara no podía evitar meterse con él. Era algo con lo que ambos disfrutaban desde el mismo momento en el que se conocieron.

Los tres nos miramos, imaginando la posible escena y empezamos a reír hasta que las miradas muy mal disimuladas de los otros pasajeros acabaron con nuestra diversión. Así que decidimos dejar la tontería momentáneamente y seguir con el plan.

—Lo mejor será que hagamos lo mismo que hicimos cuando cruzamos la puerta hacia Edto, la que nos permitió llegar a Graunna y sus gnomos seminudistas —dije esperando algún comentario por parte de Oyds. Por lo visto Sara pensaba igual que yo y lo miraba, expectante.

—¿Se puede saber por qué me miráis así? —nos preguntó pasando la mirada de una a la otra en repetidas ocasiones—. Sois muy malas, que lo sepáis. Estabais esperando a que dijera algo y que tú —dijo señalando a Sara a la que tenía justo en el asiento contiguo que daba al pasillo— puedas arrearme otra vez. Pues os ha salido mal la jugada —nos riñó a las dos poniendo morritos y cruzándose de brazos, decidido a ignorarnos.

—En serio, todo lo grande que sois los morfos lo tenéis de críos. Déjalo, Natalia. ¿Te refieres a crear la cúpula portátil?

—Sí, creo que será lo mejor, ya que estamos a cero de armas, aunque no sé si aguantaré hasta la aldea.

—La usaremos hasta donde puedas, después ya veremos —Oyds volvió a la conversación como si tal cosa.

Sara y yo nos miramos y sonreímos sin decir nada. Debíamos acabar con aquella conversación para estar preparados en cuanto pisáramos tierra.

El viaje sería largo y pesado. No solo por la distancia que separaba ambas ciudades, sino porque debíamos hacer escala en el aeropuerto de Munich Franz Josef Strauss, un trayecto de una hora, donde tendríamos que esperar diez horas hasta que saliera nuestro vuelo a Jerez de la Frontera, otras tres horas más. Si teníamos suerte llegaríamos a España durante la madrugada y desde allí otra media hora en un coche que ya teníamos alquilado hasta Cádiz.

Cuando nos quisimos dar cuenta aterrizábamos en Munich. Por suerte, junto con los billetes impresos venía también la reserva de una habitación de hotel que se encontraba junto al aeropuerto, el Hilton Munich Airport. A pesar de disponer de tanto tiempo, lo que menos me apetecía era hacer de turista. Por la cara de mis acompañantes sus pensamientos estaban en sintonía con los míos, así que compramos bastante comida por el camino que hicimos andando, y en cuanto cruzamos la puerta de la amplia habitación nos dejamos caer en los cómodos sofás.

—¡Esto va a ser eterno. Podríamos haber llegado antes si hubiéramos alquilado un coche! —se quejó Sara acurrucada junto a Oyds.

—Preciosa, eso lo podías haber dicho antes —le dijo Oyds mientras le acariciaba lentamente el pelo—. Aunque hay una gran pega a esa idea, llegaríamos hechos una porquería. Cuando celebremos nuestra luna de miel, si quieres, volvemos a Verona en coche y vamos haciendo paradas por el camino.

—¡¿Perdón?! —dijimos las dos poniéndonos de pie como si tuviéramos un resorte.

—Creía que sabías que nuestro noviazgo conlleva una boda, la cual solo tú sabes cuándo ocurrirá. —En aquel momento vi pánico en la cara de Oyds.

Supe al instante que nuestra reacción había sido exageradísima, pero no pensaba meterme en aquel tema, no me pertenecía.

—No… sí… ya lo sé. Es que me has pillado por sorpresa. Sé lo que significa tener un noviazgo con un morfo, pero creo que me cuesta dejar de pensar como una humana que, a decir verdad, es como he vivido hasta hace relativamente poco.

—Lo entiendo, no te preocupes —le dijo mientras le extendía la mano para que volviera a sentarse junto a él—. Dejaremos este tema aparcado temporalmente. Y ahora a comer.

Después de lograr dejar el tema del matrimonio a un lado y llenar nuestros estómagos, hice algo que llevaba rato dándome vueltas por la cabeza. Me acerqué a Oyds, esperando que pudiera echarme una mano. Sara se había quedado profundamente dormida.

—Oyds, necesito que me ayudes a escribir una carta para Tezz —le dije mientras se metía el último trozo de bocadillo. Se me quedó mirando de reojo.

—Dudo que sea de amor. —Aún tenía la boca con comida cuando soltó su chiste, que le hizo reír y casi atragantarse.

—Mira que puedes llegar a ser tonto. Por eso entiendo lo que Sara siente por ti. —Por lo visto le gustó lo último que le había dicho, ya que hinchó el pecho y sonrió de oreja a oreja.

—Pongámonos serios, ¿por qué necesitas que sea yo quien la escriba? Diría que eres muy capaz de hacerlo tú solita.

—En castellano no tengo ningún problema, pero creo que Tezz no lo entendería.

Nuestra estancia en aquella habitación fue más corta de lo que imaginaba, por suerte. Nuestro vuelo salió a la hora prevista y fue entonces, ya sentados en nuestra zona de primera clase, otra vez, cuando los nervios empezaron a apoderarse de mí. Estábamos a cuatro horas de regresar a una zona en guerra y toda la seguridad que había ido recogiendo durante mi estancia en Verona, se fue desvaneciendo como si hubiera sido producto de mi imaginación. Fue en aquel momento de flaqueza cuando volví a sentirlo. Volví a notar el burbujeo en la parte baja de mi vientre, pero esta vez algo más fuerte y lo entendí. Estaba recibiendo un tirón de orejas bien merecido.

Hice caso a mi bebé y me relajé hasta quedarme profundamente dormida.

Noté cómo algo me sacudía, obligándome a despertar, reaccionando por instinto a un posible ataque. Cerré con fuerza el puño derecho y lo moví tan rápido como me dejaron las fuerzas, impactando contra algo realmente duro. Sentí un fuerte dolor al instante, pero también un quejido de alguien que no era yo.

Poco a poco fui abriendo los ojos hasta encontrarme con la cara de Oyds cerca y su mejilla izquierda como un tomate, mientras se la frotaba con la punta de los dedos.

—Si esto es lo que haces cuando se te despierta con cuidado no quiero ni imaginar si lo hacen gritando…

—¡Lo siento, lo siento mucho! Pensaba…

—Pensaste que te atacaban, ¿verdad? —me cortó Oyds, sonriendo—. No te avergüences, ha sido un buen gancho de derecha.

—Vosotros dos, si habéis acabado vamos bajando del avión o nos echarán a patadas. Esas azafatas empiezan a mirarnos mal —dijo Sara cogiendo de la parte superior de los asientos nuestras mochilas.

Salimos de aquella lata de sardinas, a pesar de ir en primera, y me alegré cuando fui consciente de que se habían acabado los aviones. Quedaba verdaderamente poco para volver con los míos, para estar junto a Joel de nuevo y asegurarme de que se encontraba en perfecto estado, por la cuenta que les traía a los que estaban con él. Era mi hermano pequeño y por mucho que creciera siempre lo sería.

En el mismo momento en que salimos del aeropuerto y milagrosamente a pesar de la hora, las personas encargadas del alquiler del coche nos esperaban.

Sin tardar un minuto más de la cuenta empezamos el tramo final hasta Cádiz.

El silencio nos acompañó durante poco más de media hora, hasta que Oyds aparcó el coche en una calle, supuse, cercana a la puerta que atravesaríamos por tercera vez. Bajamos de él y le seguimos. Era el único que conocía la ciudad.

Cuando por fin estuvimos delante de ella el pulso se me aceleró hasta el punto de creer que se me saldría el corazón por la boca. Estaba exactamente igual que la primera vez, lo único diferente en aquel instante era que tan solo estábamos nosotros tres y no disponíamos de armas.

—Guardiana, ha llegado el momento. Debes abrir la puerta. En cuanto lo hagas poneos tras de mí porque seré el primero en pasar —me dijo Oyds con una voz firme y serena, transmitiéndome parte de su seguridad.

Las palabras no lograban salir de mi garganta, tan solo me dejé llevar por la parte instintiva que había logrado mantener bajo control.

Desabroché la cadena que mantenía unidas las llaves y como ya ocurriera la última vez, a pesar de ir cambiando el orden de las llaves por el uso de estas, la que necesitaba en aquel momento fue la primera en salir. La introduje en la cerradura y la giré hasta que hizo clic. Me giré para mirar a Sara y Oyds, que se mantenían juntos y cogidos de la mano, esperando a que la puerta se abriera, verdaderamente concentrados.

En pocos segundos volveríamos a pisar aquella hermosa tierra cargada de miedo, muerte y opresión, pero aquello se había acabado. A partir de ahora lograría ponerle fin al precio que fuera.

Capítulo 9

Clara

La espera no se alargó demasiado, lo justo para que Brice acabase de zampar a dos carrillos y que Marco se nos uniera para explicarnos qué haría a partir del momento en el que nos separásemos.

—En cuanto salga por la puerta regresaré a Cribos para intentar averiguar cualquier movimiento que planeen, pero antes pasaré por Kedruo.

—No entiendo por qué quieres arriesgarte con esos seres dragones, dudo que puedas fiarte de ellos —le dijo Tezz.

—Y no lo hago, pero debo despejaros el camino todo lo que pueda. Como todos los siervos de Hug, se creen muy listos y tengo algo pendiente con uno de ellos. Es posible que consiga sacarle información que nos pueda ser útil.

—¿Y cómo nos la harás llegar? —Alex veía difícil que pudiera hacerlo.

—No debéis preocuparos por eso —nos calmó Marco—. Ahora debo dejaros.

—¿No deberías comer algo antes de irte? —le pregunté sin pensar en qué era.

Entonces la mirada de todos se clavó en mí con cara de no entender por qué había preguntado algo semejante. El único que dijo algo fue Marco y por increíble que fuera lo vi sonreír ligeramente.

—Gracias por tu preocupación, pero ya le hincaré el diente a algo durante el camino.

—Clara, recuerda qué es Marco. —Otra vez Tay en mi cabeza. Por suerte empezaba a acostumbrarme a que lo hiciera y no me sobresaltaba.

—Un tío muy raro. Mira que no comer… Por lo visto le gusta cazar.

—Sí, eso es lo que suele hacer, cazar. Clara, es un vampiro y ellos se alimentan de una sola cosa.

—¡Sangre! Por un momento olvidé lo que era, aunque no le veo matando a diestro y siniestro si lo que busca es la paz.

—Aunque quiera la paz debe comer y por aquí no hay bancos de sangre.

—Prefiero no saber exactamente cómo la consigue.

Después de que Marco saliera por la puerta y que la imagen que se me había creado sobre él comiendo desapareciera, volví a ver lo que sucedía a mi alrededor. Brice había acabado de llenar su estómago y eso solo quería decir una cosa, había llegado el momento de adentrarnos en la espesura del bosque en dirección a la puerta, saliendo de la protección que Anouk nos proporcionaba.

En la calle, el cielo estaba completamente lleno de negras nubes, era como una manta que cubría nuestras cabezas. El camino no iba a ser fácil y por lo que pude ver, la despedida tampoco lo sería. Mientras los demás nos alejábamos de la casa, Joel y Anouk se quedaron en la entrada, mirándose, sin decirse nada.

Brice y Tezz quisieron ir hacia ellos. Esa cercanía y la evidencia de sus sentimientos a ojos de toda la aldea, a pesar de no verse a nadie, no estaba permitido. ¡Algo que no entendería ni en un millón de años! Alex, que estaba casi recuperado de sus heridas, y Tay se pusieron en el camino que Tezz y Brice habían empezado con intención de separarlos. Sabían que no sería fácil, hasta yo era consciente de ello, pero entre todos debíamos convencerles de alguna forma para que los dejaran despedirse a la manera humana. Aunque dudaba de que Anouk supiera cómo hacerlo.

—Por favor, sed comprensivos con ellos —les pidió Alex pacientemente.

—Las cosas no funcionan como en el lado humano —le dijo Tezz. Pude sentir cómo contenía su enfado.

—Lo sé y lo entiendo, pero no te va a quedar otra que aceptar. Él jamás ha vivido aquí, es muy joven y cada vez más poderoso. —La explicación de Tay fue más bien informativa que no una petición.

—Sin olvidar que es el nieto del mago. No me gusta para mi hermana —dijo Brice, muy enfadado.

Aquello me tocó las narices a más no poder. Nadie se metía con mi niño.

En un segundo miré hacia la parejita, comprobando que seguían a lo suyo, susurrándose promesas. Y al segundo me planté en frente de Brice, con el dedo levantado delante de su cara.

—¡¿Se puede saber qué es lo que tienes en su contra?! —le dije con los dientes apretados y mis ojos formando una fina línea.

—Clara, no es el momento de discusiones. Nos tenemos que ir —me dijo Tay, sujetándome por los hombros.

—No, hasta que le diga cuatro cosas a este —le dije, refiriéndome a Brice—. Resulta que has dicho que Joel no te gusta para tu hermana porque tiene sangre de mago, ¿y ella? ¿Acaso es una morfo pura? Que yo sepa, no. ¿Y te atreves a sentenciar a mi niño de esa forma? Al hacerlo estás juzgando también a su hermana, os recuerdo —dije dirigiéndome también a Tezz— que es la guardiana, alguien que se está dejando el pellejo para salvaros el culo. —En aquel instante había perdido por completo el control.

—Clara, cálmate. Ellos saben perfectamente que estamos aquí para ayudarles a que esta guerra acabe. —Tay intentó transmitirme algo de paz con su contacto, pero no encontré esa serenidad por ninguna parte.

—Sí, claro. Para eso Joel es perfecto, pero ahí se acaba todo. ¿Acaso os creéis mejor que él? Jamás hemos vivido nada parecido a una guerra y, aun así, estamos dispuestos a entregar nuestras vidas. Él —dije señalando a Joel, que por suerte no prestaba atención a la que estaba liando—, hasta hace dos días era un niño inocente e incapaz de matar a una sola mosca y ahora le toca aceptar todo lo que le está pasando y luchar como si llevara toda la vida preparándose para ello. Y me venís vosotros con vuestras estúpidas normas de yo que sé qué historia.

—Debes entendernos, Clara, es nuestra tradición —me dijo Tezz con voz pausada, algo que me encendió aún más.

—Entended una cosa vosotros dos. Como deis un solo paso y no dejéis que esos niños se despidan como les dé la gana creedme que lo lamentaréis.

Después de aquella última amenaza, Tezz y Brice se me quedaron mirando mientras levantaban una ceja al mismo tiempo. Si lo hubieran ensayado no les habría quedado mejor. Por lo visto mi advertencia funcionó. Su intento por avanzar había parado. No les dije nada más, tampoco tenía intención de hacerlo. Me giré, dándoles la espalda y mirando hacia la casa.

—A eso se le llama echarle narices. —Tay tenía una sonrisa de orgullo triunfal por cómo me había comportado.

—No pienso permitir que ataquen a Joel de ninguna manera.

—Sabes que eso no logrará que cambien su manera de pensar, ¿verdad?

—Me conformo con que la modifiquen un poco o por lo menos que respeten los sentimientos de los demás.

—No sé cuál de las dos cosas has conseguido, pero bien hecho.

No tardaron en despedirse, fundiéndose en un abrazo. Ninguno escuchamos qué se dijeron. Bueno, yo sí lo hubiera podido hacer, pero decidí desenchufar la antena y dejar que se dijeran todo tipo de cosas que no me apetecía oír. Para mí, aunque lo hubiera defendido en su actitud con el tema del amor, aún seguía siendo un niño.

Cuando por fin se separaron, Anouk le colocó un ancho cinturón del que colgaban cuatro pequeñas bolsas, con algo dentro de ellas. Joel se dio media vuelta y empezó a caminar hacia nosotros, quedándose Anouk a un paso de la casa. Era difícil no ir a consolarla después de ver cómo resbalaban lágrimas por sus abultadas mejillas.

Ella era una morfo y la protectora de aquella aldea, estoy segura de que con aquel acto la podría haber puesto en una difícil situación, aunque mi intención solo fuera consolarla. Probablemente las personas que vivían allí la empezarían a ver de una manera diferente.

—¿Estás bien, Joel? —le pregunté cuando lo tuve en frente.

—Sí, ahora solo quiero ver que mi hermana está a salvo y volver lo antes posible. ¿Cuándo se acabará todo esto? —Podía verlo, sabía que intentaba controlar aquella parte de él que escondía cuando se veía obligado a usar su poder para salvarnos a todos. No quería que nadie le viera como un niño, pero yo podía y sabía lo mucho que estaba sufriendo.

—No lo sé. Espero que pronto. Tendremos que aguantar todo lo que podamos y creer que seremos nosotros quienes pongamos el punto y final.

—Lo sé, pero esto no se parece a las historias que la abuela nos explicaba ni a las películas que he visto. Intento ser fuerte. No quiero que los demás se den cuenta de que estoy cagado de miedo. Y encima, en pocos días hago el cambio a la pubertad, pero a lo bestia. Cuando volvamos al internado no me reconocerá ni el Tato. ¿A ver cómo explico esto? —me dijo señalándose el cuerpo de arriba abajo con las dos manos.

No pude evitarlo. Por mucho que su aspecto hubiera cambiado siempre sería él. Sus últimos comentarios cargados de verdadera preocupación me hicieron explotar en carcajadas.

Eso atrajo las miradas de todos y algo mucho más importante para mí en aquel momento, puso una sonrisa en la cara de Joel.

Nadie me preguntó y tampoco les hubiera explicado el porqué de mi reacción. No podíamos perder el tiempo con algo que solo Natalia, Sara y yo entendíamos. El recuerdo de ellas dos hizo que mis ganas por volver a traspasar la puerta que nos llevaría a Cádiz fuera mucho más fuerte.

En cuanto perdimos de vista la aldea, el silencio se impuso en el grupo. El camino sería largo y complicado a través de aquel espeso bosque. Hubiéramos podido ir a caballo ya que había suficientes morfos, pero Alex aún no estaba al cien por cien y en caso de ataque nos hubiera supuesto una desventaja.

No sé el tiempo que estuvimos caminando, pero me parecieron horas. Deambulamos por un lugar al que la luz del día, por lo visto, tenía prohibido entrar. Eché de menos unas buenas linternas. Hacer las cosas como lo hacían ellos era como regresar a un pasado demasiado lejano para mi gusto. Por suerte los demás sabían moverse por aquel lugar donde el peligro podía salirnos por cualquier lado.

Sabía que probablemente habría hufors por aquel lugar después del ataque a Marco y Brice. Intenté agudizar el oído todo lo que pude para avisarlos en caso de ataque, aunque los sonidos de un bosque a los que no estaba acostumbrada me lo ponían bastante difícil.

A cada paso que daba mis nervios iban aumentando, hasta el punto de empezar a temblar.

—¿Estás bien? ¿Tienes frío? —me preguntó Tay, cogiéndome de la mano.

—¿Te miento o te digo la verdad? —le pregunté necesitando que me dijera lo segundo, incapaz de hacerlo por mí misma.

—Sea para bien o para mal, prefiero que siempre me digas la verdad.

—Estoy cagada. No quiero volver a pasar por una lucha como la última. No quiero más muertos —le susurré con un nudo en la garganta y su mano fuertemente agarrada—. Mis dones no es que me sirvan para pelear y apenas llevo unos meses entrenando con la espada. Los que quieren matarnos llevan la lucha y la muerte corriendo por sus venas.

—No te puedo asegurar que no haya más muertes. Quédate siempre a mi lado para que me sea más fácil protegerte y si no puedo hacerlo, por el motivo que sea, quédate al lado de Joel. Ahora mismo, y aunque él no sea consciente de ello, es increíblemente fuerte y poderoso. Si no fuera porque la sangre de su abuela está tan arraigada en él, lo tendríamos muy complicado.

Nos habíamos quedado los últimos, vigilando las espaldas de los demás y viendo el comportamiento de cada uno en nuestro camino hacia la puerta. A pesar de que algo de lo que Tay me había dicho no me había hecho nada de gracia preferí callármelo. Ya le echaría la bronca en otro momento.

Decidí que el miedo lo debía usar para estar en alerta y no todo lo contrario. Mi cometido allí era el de poderlos avisar mucho antes de que pasara nada.

—¿Cuánto crees que tardaremos? —La pregunta de Jana me asustó, consiguiendo que mi corazón se saltara un latido y tuviera que taparme la boca para ahogar un grito—. Lo siento, siempre se me olvida mi silenciosa velocidad.

—No es eso, normalmente te oigo, aunque débilmente. Lo que pasa es que estaba centrada en lo que nos rodea y no en nosotros. ¿No llevabas una campanita o algo así en el tobillo?

—No hubiera sido muy buena idea que lo llevara puesto por aquí.

—También tienes razón. —¿Cómo no se me había ocurrido? Me sentí como una completa idiota.

—Entonces, ¿qué me dices? —volvió a preguntarme.

—¿A qué? —Mi mente estaba tan centrada en una sola cosa que no había caído en lo que me había dicho.

—¿Sabes cuánto tardaremos? —La pregunta me dejó a cuadros viniendo de ella.

—¡¡Yo!! La que es de este plano eres tú. Si no fuera porque os sigo me acabaría perdiendo hasta con el mapa —le contesté sin llegar a creerme lo que me acababa de preguntar.

—Esa aldea no es el lugar de donde proviene mi familia y, además, por lo que he estado viendo, durante todos estos años en los que hemos vivido entre humanos las cosas han cambiado mucho, en todos los sentidos.

Mientras hablaba entre susurros con Jana, intentando no pensar en otra cosa que no fuera ese momento, algo llamó mi atención. No estaba segura de lo que podría ser y no quería alarmarlos para que después tan solo fuera un animal. Era lo único de lo que realmente me podía encargar, para lo que servía y no quería fallarles. No podía.

Me tensé. No podía quitarme la sensación de que lo que había escuchado no eran simples animalitos, pero tampoco escuchaba el susurro de alguna conversación.

Caminamos durante lo que creí que era una media hora, hasta que a unos metros de donde estábamos empecé a ver un pequeño claro que me sonaba. Cuando nos fuimos acercando me di cuenta de que aquel era el lugar en el que estaba la puerta que nos llevaría de vuelta a Cádiz y aunque tan solo fuera por unas horas, podría respirar tranquilamente, sin miedo a que algo quisiera separar la cabeza del resto de mi cuerpo.

En aquel momento algo hizo que parase en seco, llamando la atención de los demás para que me imitaran, mirándome atentamente, sin abrir la boca. No fue fácil conseguirlo sin que lo que había llamado mi atención se diera cuenta de nuestra presencia. Coloqué la cabeza de medio lado, elevando algo la oreja derecha para escuchar con más precisión. Aquella vez lo que estaba escuchando no eran animalillos. No sabía qué serían, pero de lo que estaba segura era de que no pertenecían a nuestro bando y que alguien les había enviado para que vigilaran la puerta.

—¿Escuchas algo? —me preguntó Tay.

—Sí. —Los tenía a todos a mi alrededor, atentos a cualquier cosa que les pudiera decir—. No sé qué son, pero algo se está aproximando a la puerta con intención de acabar con cualquiera que se acerque. Tienen orden de controlarla y… —En aquel momento me quedé sin palabras. Necesitaba poner total concentracción a lo que se estaban diciendo.

—¿Qué pasa? ¿Qué están diciendo? —Alex se mostró muy insistente.

—Quieren a Natalia. Por lo visto si la capturan viva les pagarán mucho más y conseguirán privilegios en Cribos —les expliqué, intentando no perder el contacto con aquellos seres. Cualquier información podría servirnos de ayuda si tocaba enfrentarse a ellos. Algo que parecía lo más probable.

—Esa es la capital de El Páramo, allí vive Hug. Está haciendo lo que imaginamos que haría. Ha movilizado a sus guerreros para controlar las puertas que ha podido localizar —Alex volvió a hablar, más pensativo que de costumbre.

—¿Sabrá dónde están las demás? —La voz de Jana intentó transmitir una serenidad que sus ojos no reflejaban.

—Espero que no o lo tendremos mucho más complicado —Alex continuó hablando más para él mismo que no para el resto de nosotros.

—Ejem, ejem. —Joel llamó nuestra atención. No había abierto aún la boca—. Estaría bien saber qué puertas controla, pero creo que primero nos tendríamos que preocupar de los bichos que se acercan.

—El muchacho tiene razón. —Por algún motivo que aún no entendía, Tezz era quien nos había acompañado hasta la puerta, en vez de su hijo. A pesar de no estar de acuerdo con el comportamiento que su hija y Joel habían tenido, no podía disimular que le gustaba y veía algo en él—. Si capturamos a uno con vida es posible que descubramos si saben o no dónde están todas las puertas. Chico listo.

Joel lo miró de reojo sin decirle nada. Sin saber cómo tomarse su comentario después de ver las miradas que le regalaba cuando estaba cerca de Anouk. Y encima lo trataba como si fuera un crío.

No tenía claro cómo contestarle. Si lo hubiera hecho no hubiera sido precisamente para darle las gracias. Se le veía en la cara.

—Preparémonos —ordenó Alex, sabiendo que tan solo con esa palabra cada uno sabría lo que debía hacer. Todos menos yo.

—Clara, quédate detrás. Jana, tú con ella. —En ningún momento fue una petición por parte de Tay.

Mientras se colocaban en una posición estratégica para seguir avanzando y preparándose para el ataque, que Tay me colocara en la retaguardia y bajo la protección de Jana me molestó más de lo que hubiera imaginado. Era consciente de que, a pesar de haber aprendido a luchar y habiéndolo hecho una vez, era el punto débil del grupo. No me quedó otra que tragarme ese orgullo y hacer caso a lo que me había dicho. Aquello no era ningún juego como para andarse con tonterías.

Controlando cada uno de nuestros movimientos, nuestras palabras se transformaron en gestos. Tay me iba mirando para que le indicara por dónde se acercaban, lo único que podía hacer.

Nos colocamos justo en el límite donde la zona boscosa daba paso al claro y así aprovechar para camuflarnos.

Me quedé helada cuando por fin aparecieron aquellas cosas. Porque no podía llamarlos de otra manera, aparecieron justo en frente de nosotros. No tenía ni la más mínima idea de lo que eran. Feos de narices, con abundante pelo que no se habían lavado desde que nacieron y la piel cuarteada. Daba la sensación de que se les fuera a caer a cachos, pero lo que me dejó claro que había que ir con cuidado con ellos eran sus uñas. Parecían cuchillos bien afilados.

—Ni se te ocurra salir de aquí, pase lo que pase —me advirtió Tay con voz preocupada. No se esperaba a esas cosas. Me quedó claro.

—¿Qué son? —le pregunté asustada por cómo había reaccionado.

—Elfos y no es buena señal que estén por aquí. Esos asquerosos bichos viven al norte de Cribos, en tierras más frías. Algo muy suculento les ha debido prometer Hug.

—¿Esas cosas son elfos? —Nunca lo hubiera imaginado. No sé de qué me sorprendía. Si hasta ese momento ninguno de los seres que había conocido se parecía a los cuentos que leía de pequeña.

—Para nuestra desgracia sí. Son mucho más peligrosos que los hufors. Por eso quiero que te mantengas escondida. —Aquella no era una orden, sino una súplica escondida en su voz.

—No creo que sea justo —intenté replicar…

—Lo que no sería justo es que te cogieran y aprovecharan eso para acabar con nosotros. Solo quieren a Natalia viva, el resto no importamos.

—Esta vez te haré caso sin quejarme. Dudo que sea de ayuda si son peores que los hufors. —Me quedó claro que de aquella solo saldríamos vivos si las cosas se hacían bien.

—Lo que puedes hacer es vigilar la puerta. Desde donde estás se ve perfectamente. Si se abre avísame. Si coincide que pasan por ella, lo que suceda les pillará desprevenidos.

—¿Y Joel? —Deseé que él no tuviera que intervenir.

—Él va a tener que luchar. Es el único que puede atacarles sin acercarse.

—Después de lo de la última vez no sé si lo podrá hacer.

—No le queda otra —cuando me dijo eso colocó su mano sobre el hombro de Joel. Este lo miró y vi cómo movía la cabeza, afirmando lo que fuera que le estaba diciendo moviendo los labios.

Por lo visto aquellos desagradables seres no tenía un oído muy fino ya que, por lo que pude apreciar, no les escucharon mientras, con movimientos casi etéreos, se iban desplazando alrededor del claro para poderlos atacar al mismo tiempo desde diferentes flancos.

En un momento, ante mis ojos y como mera observadora, empezó la lucha. Una batalla en la que los cuatro morfos, espadas en mano se enfrentaban a los ocho elfos, mientras estos se lanzaban contra ellos como verdaderas fieras propinando zarpazos, intentando alcanzarlos. A pesar de estar en inferioridad de condiciones no se lo estaban poniendo fácil a los elfos. Las heridas empezaron a aparecer hasta que una de las cabezas de elfo salió volando tras un espadazo de Alex, cayendo justo delante de mí. Me tuve que tapar la boca con las manos para no soltar un fuerte grito. La cara peluda y asquerosa de aquel ser me miraba como si aún estuviera vivo.

Empecé a escuchar gritos de los míos y los bichos. La sangre de ambos salpicaba allí donde miraba. Cuando me fijé intentando abandonar el miedo que empezaba a hacerse conmigo, me di cuenta de que Joel no estaba. No le encontraba por ninguna parte y eso me preocupó mucho más que la lucha que se estaba llevando a cabo en el claro. Cuando por fin lo vi salir de entre los árboles empecé a preocuparme. Sin armas en las manos, blanco como la tiza y la mirada perdida. Sus lentos pasos no auguraban nada bueno. Estaba muerto de miedo y no lo culpaba por sentirse así.

De repente uno de los elfos fue directo hacia él, preparado para desgarrarlo con aquellas grandes y afiladas uñas. Joel seguía quieto, sin reaccionar al ataque que le llegaría en unos segundos. Levantó uno de los dedos de la mano izquierda y en este apareció una pequeña llama. A menos de medio metro de las uñas del asqueroso bicho la pequeña llama se transformó en una bola que salió disparada, impactando contra el elfo, que ardió como una antorcha, retorciéndose y gritando hasta desintegrarse. Entonces lo entendí, no solo estaba quieto por miedo, sino porque intentaba mantener su poder bajo control y que no sucediera lo de la vez anterior.

Desde ese momento la balanza de aquella lucha se posicionó a nuestro favor. Tan solo quedaba uno por eliminar, que acabó completamente rodeado. En sus negros ojos podía verse que comprendía lo que le acabaría pasando. No saldría de aquella.

Alex dio el primer paso colocando la espada para atacarle y convertirlo en un pincho moruno, pero Tezz lo frenó.

—Alex, lo necesitamos vivo.

—¡Estáis locos si pensáis que me dejaré capturar sin más! —gritó el elfo, girando sobre sí mismo para controlar a todos los que lo estaban rodeando.

Se miraron los unos a los otros y yo a todos, como si aquella fuera una película en la que me encantaría gritarles «queréis hacer el favor de mover el culo», sabiendo que mi grito no serviría para nada. Mientras, la cabeza de otro de esos bichos me miraba fijamente. Una loca idea se me pasó por la cabeza y decidí que había llegado el momento de intervenir. Cinco contra uno, dudé que aquello pudiera ni siquiera rozarme y probablemente mi idea atraparía al elfo sin ni siquiera tocarlo.

—¿Puedo sugerir una cosa? —pregunté saliendo de mi escondite, consiguiendo la atención de todos.

El elfo me miró fijamente, intentando avanzar hacia mí como si fuera su nuevo objetivo.

—Que ni se te pase por ese estropajo al que llamas cabeza. —Tay se interpuso en su camino, amenazándole con la espada, lo que lo frenó—. ¡Te dije que te quedaras escondida!

—Y te he hecho caso… un rato. —Dejé de obedecerle para poder llevar a cabo lo que se me había pasado por la cabeza—. Joel, ¿Anouk te colocó en ese cinturón algún líquido?

—Creo que sí, pero… —Al momento me entendió. Se notaba que llevábamos toda la vida juntos.

Sacó el pequeño recipiente de cerámica mientras sonreía de medio lado, como aquellas veces en que hacía una de sus pequeñas travesuras. Lo destapó y lanzó lo que había dentro de él sobre el elfo. Por lo visto el agua no le gustaba demasiado. Intentó quitársela, frotándose con ambas manos sobre sus piernas, donde Joel se lo había lanzado. Mientras palmoteaba sobre su cuerpo, Joel sacó otra botellita he hizo lo mismo, pero esa vez creando un reguero de agua que los unía. Se agachó y con el mismo dedo del que tan solo hacía unos minutos había creado una llama, tocó el suelo húmedo.

Al momento se empezó a crear hielo en aquel caminito de agua hasta llegar al bicho. Poco a poco las piernas de este se fueron congelando desde los pies sin detener su avance. Aquello hizo que se descontrolara, pegándose y arañándose las piernas para quitarse el hielo, hasta que las manos se le pegaron y también se le empezaron a congelar. Lo convirtió en un carámbano de cintura para abajo, inutilizándole las manos. Y por lo visto no era un hielo normal y corriente. No se rompía.

—Ya le podemos hacer las preguntas que queramos —fanfarroneó Joel, poniéndose otra vez en pie.

—Al final eres útil, enano —le dijo Alex sonriendo, mientras le frotaba el pelo.

—El problema va a ser cómo lo movemos —comentó Tay más bien para él mismo.

—Eso no será un problema. Este se quedará aquí, haciendo compañía a sus amigos cuando nos haya explicado cuatro cosas. —Fuera como fuese, Tezz no tenía intención de dejar ni uno con vida.

El interrogatorio empezó al instante. Al principio tan solo fueron preguntas que el elfo se negó a contestar, hasta que la paciencia y el tiempo de todos se acabó agotando. Fue entonces cuando empezó el uso de la fuerza, algo a lo que estaban acostumbrados y que no confiaban que llegara a funcionar con un ser como aquel, pero aun así debían intentarlo.

Con cada pregunta sin contestar se llevaba un golpe. Tan solo era una la que nos interesaba que respondiera, ¿conocían el paradero de todas las puertas?

Por mucho que se le hizo, solo obtuvimos por respuesta una sonrisa. Alex miró a Tezz y después a cada uno de nosotros. Lo tuvimos claro casi desde el principio, no le sacaríamos nada, pero debíamos probarlo.

—¿Tenéis algún recipiente con agua? —le preguntó Joel a Tezz.

—Sí, ¿para qué lo quieres? —Tezz se quedó intrigado. Después de ver lo que era capaz de hacer, se preguntó qué se traía entre manos.

—Tendrá sed, el chaval —dijo Alex sin preocuparse lo más mínimo.

—Sí que tengo, pero no es para eso. Me he hartado de que no nos diga nada. No quiero que mi hermana vea eso —dijo señalando al carámbano de bicho— cuando por fin abra la puerta.

—¿Que no vea qué?

Aquella voz a mi espalda. No podía ser real. No había escuchado nada. Empecé a mirarlos uno a uno, quietos, con sus miradas fijas tras de mí. Cuando me di la vuelta creí, por un momento, tener una visión. La puerta había sido abierta y no lo había escuchado.

—Vaya hermana tengo. Aquí una hecha polvo, a la que lleva días sin ver y ni siquiera un abrazo. —Volver a oír la voz de mi hermana me devolvió a la realidad.

Salí disparada hacia ellas. Por fin volvíamos a estar juntar. Estaban bien y vivas. Nos fundimos en un fuerte abrazo, sin palabras.

Al momento escuché pasos rápidos y las voces que se fueron sucediendo entre los dos grupos, reflejando la alegría de que al fin estuvieran con nosotros. Por fin volvíamos a estar unidos.

Las miradas de todos los que estábamos allí se pusieron a buscar hasta que nos dimos cuenta de que allí faltaban miembros e intuimos el motivo.

La alegría que sentí al principio se fue mezclando con la pena y la preocupación, al fijarme con más atención y darme cuenta de las cicatrices que tenían. Si en aquel momento sus heridas y cardenales eran visibles no quería ni imaginar cómo de mal habían estado.

—Después hablaremos, ahora será mejor que volvamos por la puerta y os expliquemos cuál será nuestro siguiente objetivo. Las cosas han cambiado —nos comunicó Natalia, más segura que nunca.

—Antes tenemos que acabar con un asuntillo —le dijo Tezz, señalando al elfo.

—¿Qué demonios es esa cosa? —dijo mi hermana, acercándose al elfo ayudada por Oyds. Aquella imagen me dejó a cuadros, aunque decidí guardarme cualquier comentario para otro momento.

—Es uno de los elfos que iban a vigilar la puerta. Hemos intentado sacarle información, pero como supuse, ha sido misión imposible. Así que solo queda matarlo. —La frialdad de Tezz con el tema de matar no dejaba de sorprenderme. Debía de ser el efecto de aquella larga opresión-guerra.

—Este no es como los que vimos en Vrekso. —Sara se lo quedó mirando con cara de asco.

—Es un asqueroso elfo —le explicó Oyds, escupiendo al bicho.

—Me da que no les tienes mucho cariño —dijo Sara, en tono guasón.

—Estos monstruos acabaron con muchos de mis amigos. —Lo miró fijamente mientras el elfo hacía lo mismo, desafiante.

Mientras todos prestábamos atención a Sara y Oyds, no nos dimos cuenta de que Nat se había colocado junto a ellos, al lado del elfo, sin decir nada. Estaba extraña. Fuera lo que fuese lo que les había pasado había sido demasiado como para imaginarlo. Jan no estaba con ella, pero tampoco la veía hundida. Me recordaba a Joel, intentando controlarse pero ¿por qué?

Natalia puso la mano sobre la parte superior del hielo que cubría al elfo. Acercándome a ellos pude escuchar lo que se dijeron.

—¿Qué piensas hacer? —le preguntó Oyds a Natalia. En su voz pude intuir que aquella pregunta no era necesaria, porque tenía claro lo que haría.

—Va a pagar lo que nos han hecho. —La frialdad en la voz de Nat me dejó completamente descolocada. Jamás la había escuchado hablar de aquella forma tan impersonal.

—¿Estas segura? ¿Crees que podrás controlarte? Recuerda que ahora Hug podría dar contigo —le preguntó Oyds.

Ninguno de los presentes nos atrevimos, sin saber por qué, a interrumpir la conversación que mantenían Natalia y Oyds.

—Tengo que hacerlo. Se lo debo a ellos y será una buena muestra para los demás. Que entiendan que no lo van a tener tan fácil como creen —le contestó Natalia, sin apartar la mirada del elfo, que intentaba deshacerse de su amarre de hielo.

—Ponerlos en alerta de esta manera no nos irá bien para pillarlos desprevenidos.

—Entonces no dejaremos pruebas. Si ves que me paso avisa, no quiero que me ocurra como en casa de los Vaglio.

—No te preocupes.

—¿De qué estáis hablando? —preguntamos Sara y yo al mismo tiempo, cada una colocada a un lado, dejando a Oyds y Nat en medio. Atreviéndonos a interrumpirles.

—No imagináis lo que he echado de menos esto. —Nat se calló y cuando le vi los ojos, su color había cambiado. Estaban completamente dorados.

—¿Sigues con la cúpula? —le preguntó Oyds, expectante a lo que estaba a punto de suceder.

—Sí, la puedo controlar perfectamente —contestó Nat.

Después no volvieron a hablar, aunque a decir verdad nadie lo hizo. Allí iba a pasar algo gordo de verdad.

No tardamos ni diez segundos en comprobarlo. El carámbano que era el bicho empezó a temblar, primero ligeramente. Poco a poco el temblor se fue haciendo más y más fuerte y al momento el elfo explotó en millones de fragmentos no más grandes que la punta de un alfiler.

—¡Bien, lo has conseguido! —Oyds felicitó a Nat como si lo que acababa de hacer fuera la leche.

No fui la única en quedarse de piedra por lo que había visto. Cuando nos separamos ella no hacía esas cosas, aunque debía reconocer que a Joel también le habían aumentado los poderes, así que supuse que era normal que también le pasara algo parecido. Sobre todo cuando sus vidas y las de las personas a la que querían estaban en riesgo. Otra cosa más de la que hablar.

—¡¿Pero eso qué demonios ha sido?! —Alex estaba igual de alucinado que el resto de nosotros.

Aunque al principio me dejó sin palabras, cuando fui capaz de analizarlo me di cuenta de lo peligrosa que se había vuelto. Aquel poder iba mucho más allá de lo que hubiera imaginado que pudiera conseguir.

—Podría decirse que esta mujer es ahora un pelín más poderosa. —Por alguna razón que muchos de nosotros desconocíamos, Oyds se sentía tan orgulloso como un padre. Tal vez había decidido tomar ese rol debido a la ausencia de Jan, por el que rezaba a los dioses para que siguiera vivo. Estuviera donde estuviera.

—¡¿Un pelín?! ¡Lo ha hecho explotar! —Tay expresó de manera efusiva, como él sabía, lo que acababa de pasar y por lo que a los demás nos había dejado boquiabiertos—. Hug te habrá localizado al momento, Nat.

—Creo que lo ha intentado, pero no lo ha conseguido —le contestó, aún con el brazo extendido y todos los músculos del cuello en tensión.

—Recuerda que lo puedes controlar, ahora toca relajarse. Piensa que estamos un paso más cerca de él —le susurró Oyds, como si aquello fuera necesario para que se relajara y volviera a la normalidad.

No entendía por qué debía hacerlo, pero por lo visto funcionaba. Cuando por fin Natalia se giró, mirándonos a todos, sus ojos volvieron a ser los de siempre, fijándolos en una sola persona. Fue directa a Joel hasta llegar a él y escudriñándolo por todas partes, repasando que cada rinconcito de su esbelto cuerpo no tuviera heridas.

—Tú te has hecho más grande, ¿verdad? A ver cómo se lo explicamos a papá. —Natalia miraba a su hermano con cara de no creerse lo mucho que había cambiado. Volvía a ser la chica normal que cuidaba de su hermano indefenso, aunque ya no fuera así y ambos lo supieran.

—¿Pubertad acelerada? —le contestó Joel levantando los hombros y mirándola como solo lo hacía con ella.

Natalia se echó sobre él y lo abrazó con fuerza, agarrándolo por la cintura.

—Te he echado de menos —le dijo Natalia con voz cariñosa.

—Y yo a ti —le respondió Joel, recuperando su voz infantil, devolviéndole el abrazo.

Verlos de aquella manera era emocionante. Me hubiera encantado dejarlos allí solos y que estuvieran así todo el tiempo que quisieran, pero eso era algo que no teníamos.

—No es que sea la más experta en estos temas —empecé a decir, sintiéndome una completa entrometida—, pero creo que nos tenemos que mover. Estamos aquí para volver a pasar por esa puerta y lo mejor sería hacerlo ya.

—Tienes razón. No tenemos tiempo que perder —me respaldó Natalia, soltándose de su hermano.

Me alegré más que nunca de intentar controlar lo que sucedía a mi alrededor y de tomar decisiones para las que no estaba preparada. Por fin volvía a tener a la guardiana a mi lado y esa vez no volvería a separarme de ella ni de nadie.

Capítulo 10

Estaba segura de que en algún momento tendría que explicarles cómo lo había hecho. Incluso a mí me sorprendió lo que le había pasado a aquel ser cuando coloqué mi mano sobre él, convirtiéndolo en polvo. Volver a estar allí, respirar el olor del bosque, saber que era en aquel espacio donde se encontraba Jan hacía mucho más difícil que no quisiera salir corriendo para buscarlo y devolverlo a casa, pero no éramos solo él y yo, ni siquiera eran los que estaban allí, no. Había muchas más vidas que me obligaban a mantenerme centrada y tener claro qué era lo que debía hacer.

Teníamos que despedirnos de Tezz y volver a traspasar la puerta, que no había cerrado con llave. No sabía el tiempo que nos quedaría hasta que consiguiéramos ponerle punto y final a toda aquella locura, pero intentaría que fuera lo más rápido posible.

—Será mejor que nos vayamos. —Me hubiera gustado que el reencuentro hubiera sido más…, pero no podía ser. No en aquella situación, pensé—. Tenemos mucho por hacer y aún más de qué hablar. Oyds, ¿tienes la carta?

—Sí, ahora la busco —dijo descolgándose la mochila de la espalda, empezando a rebuscar en ella.

—Tezz, hemos escrito lo que ha pasado para que les des esta información a todo aquel que esté de nuestro lado. También he querido explicarles lo mucho que significa para mí su sacrificio y confianza. En ella les pido esperanza y les prometo cumplir con mi destino. —Después de dársela cambié rápidamente de tema. No había tiempo que perder—. Necesitamos encontrar la manera de poder comunicarnos cuando volvamos. Estaremos dispersos y de esta manera somos débiles contra Hug y sus guerreros —le dije, sintiéndome segura de lo que hacía.

—Sería más fácil si dijeras en qué momento debemos atacar y cómo hacerlo —me dijo Tezz como si algo así fuera tan fácil. Por suerte no se había dado cuenta de que cada paso que habíamos dado era completamente improvisado, aunque lo hubiéramos hablado antes.

—Ese es el problema. Las cosas han cambiado demasiado —dije pensando en Jan—. Es por eso que me es imposible darte una información como esa. —Por primera vez le reconocí a un completo desconocido que lo único que hacía era improvisar.

—Si puedo opinar, creo que estaría bien que todos fueran a la aldea gnomo mientras estamos con los humanos. —Joel llevaba más tiempo en aquellas tierras que yo y tal vez eso había despertado su mente, hacerla madurar—. Cuando volvamos a pasar por una de las puertas buscaremos la manera de que lo sepan y qué es lo que tienen que hacer.

—Empiezo a creer que realmente eres listo, chico. —La manera en cómo Tezz miraba a Joel me sorprendió. Vi admiración.

—¿Qué has querido decir con eso? —Quise asegurarme. No estaba dispuesta a más confusiones o malentendidos—. ¿Es que le estás insultando?

—No, Natalia, no van por ahí los tiros. —La explicación de Alex no es que fuera de ayuda ni al principio, ni después—. Es un tema para hablar luego y que te dejará de piedra. Lo que Tezz le ha dicho tiene mucha más importancia de la que Joel está comprendiendo, ¿verdad, Tezz?

—Si tú lo dices —contestó el aludido, sonriendo de medio lado. No entendía qué pasaba. De lo que estaba segura era de que algo escondían y que no tenía que ver con la guerra en la que estábamos inmersos.

—Espero que alguien me lo explique, pero mejor lo dejamos para cuando hayamos pasado por la puerta. Tezz, creo que debes volver a la aldea y empezar a avisar de lo que mi hermano ha dicho.

—Alguien debería quedarse para vigilar la puerta —propuso Tezz.

—No creo que sea una buena idea. Ya hemos visto que mi abuelito —no pude evitar el tono sarcástico— tiene intención de vigilar todas las puertas que tiene localizadas. No me parece que sea necesario luchar por controlarlas en este momento cuando tengo cerradas la mayoría con llave.

—¿Cómo volveréis entonces? —preguntó Tezz, sin llegar a entenderme.

—Por una puerta que dudo que se esperen, pero que aún tenemos que saber exactamente dónde está.

—¿En qué habéis estado pensando mientras estábamos separados? —nos preguntó Alex, pegándose a Oyds.

—En una sola cosa. —No pude evitar que mi voz estuviera cargada de rabia. No quería sentirme egoísta, era un sentimiento que jamás me había gustado, pero no podía evitarlo. Matar a Hug y ponerle punto y final a aquella absurda guerra se había convertido en algo personal.

Por lo visto todos entendieron que no me apetecía seguir hablando de nada más.

—Está bien. ¿Oyds, has encontrado el escrito? —le pregunté algo nerviosa por lo mucho que tardaba. ¡Tan solo era una mochila!

—Sí, aquí lo tengo. Una mochila tan pequeña y lo difícil que ha sido encontrar el puñetero papelito —se quejó Oyds, moviendo el papelito de un lado al otro—. Espero que lo entiendas. Hace años que no escribo en uribra, lo tengo algo oxidado.

Esa era otra de las cosas que debería aprender si me quería sentir completamente integrada en aquel lugar. La escritura en ese mundo no se parecía para nada a la que había conocido hasta ese momento. Por suerte, cuando me decidí a escribir la dichosa carta y algunas de las instrucciones que deberían seguir, tenía a Oyds a mi lado y en plenas facultades, algo en lo que yo había flaqueado en algunas ocasiones.

—Perfecto, entonces volveré a mi aldea y empezaré con lo que está escrito. Enviaré un mensaje a todos los clanes y otro a Graunna para avisar de la decisión de que sea ese el lugar donde nos concentremos para recibir las siguientes instrucciones.

—¿Estáis seguros de querer concentrar a todos los clanes en un mismo lugar? En cuanto Hug se entere se dará cuenta de que algo se está preparando. —No podía negar que Jana tenía razón, pero nadie propuso una idea mejor y aquella no era tan descabellada.

—Para eso se utilizará la magia de todos los mestizos de mago que allí vayan. Ellos la podrán proteger y si de paso acaban con todos los nosferatums que hay en Edto mejor —le expliqué. No estaba segura de que Hug no pudiera localizarlos, pero en aquel momento me parecía la mejor idea.

—Se hará lo que has dicho, estate tranquila. Creo que puede salir bien. —Por muy increíble que me pareciera, Tezz me apoyó sin más.

—¡Dios mío, ya lo tengo! —gritó Sara después de que alguna locura, algo de lo que estaba segura, se le acabara de cruzar por esa cabeza tan dura que tenía. Todos la miramos, esperando a que se explicara. Que tuviera una reacción como aquella hacía que sintiera algo de felicidad, volvía a ser ella después de arrebatársela a la muerte—. ¡Ya sé cómo pasarnos la información aunque estemos a kilómetros! —Hizo una pausa dramática—. No preguntéis todos a la vez, eh. Creo que se te ha olvidado que puedes hacer algo parecido al teletransporte, Natalia.

—Sí, pero solo lo he hecho una vez —le dije entendiendo perfectamente a lo que se refería—. No estoy segura si lo podré volver a hacer y menos si existe mucha distancia.

—Pero eso es mejor que no hacer nada mientras encontramos otra manera. —Cuando se le metía algo en la cabeza a Sara, era complicado hacerla cambiar de idea.

—Esa es mi chica, inteligente y guapa. —La impulsividad de Oyds llamó la atención de los demás, no podía negar que estaba siendo un momento divertido.

Cuando los demás lo escucharon sus caras se convirtieron en un completo y enorme cuadro de El Grito. No pude evitarlo, empecé a reír. En pocos días todo había cambiado una burrada y supuse que lo que ellos nos explicaran nos harían reaccionar de la misma manera, probablemente.

En aquel instante Oyds logró relajar el ambiente, a pesar de tener claro que no era el momento para bromear.

—Tezz, nosotros nos tenemos que ir. Supongo que cuando encontremos la manera de comunicarnos te enterarás —le dije—. Ha llegado la hora de que volvamos a pasar por la puerta antes de que salgan del shock —le expliqué intentando no reír. Me pareció kafkiano divertirme en un momento como aquel, pero teniendo al lado a personas como aquellas era difícil no hacerlo y lo agradecía.

—Espero que nos volvamos a ver pronto, guardiana —se despidió mirándome directamente a los ojos, con una media sonrisa e inclinando un poco la cabeza.

Sin más, se dio media vuelta y se fue. Por fin podríamos volver y hablar de todas las cosas que no sabía cómo se tomarían y cómo nos lo tomaríamos nosotros al darme cuenta de que faltaba más gente de la que me hubiera gustado. No entendía cómo Oyds no se había dado cuenta todavía, pero preferí no preguntárselo. No era el momento.

Una vez que perdí de vista a Tezz empecé a caminar hacia la puerta. Cuando pasé al lado de Joel lo cogí de la mano para que viniera conmigo mientras los demás me seguían, pero no se movió.

—¿Te pasa algo? ¿Estás bien? —No me miraba, estaba con la vista fija por donde Tezz se había ido. No lo entendía.

—Tiene enamoritis aguda —me dijo Tay, intentando contener la risa. ¿Mi hermano estaba enamorado?

Supe al instante de quién se trataba, pero no era el lugar ni el momento de hablar con él. Esa conversación deberíamos tenerla más tarde.

—Deja en paz al niño, no te ha hecho nada. —Clara sabía a qué se refería, por ello salía en defensa de Joel. Nadie podía meterse con él delante de nosotras..., solo nosotras

—¡No he dicho nada del otro mundo y tampoco es que haya mentido! —Dejé de prestarles atención para centrarme en mi hermano.

—Joel, nos tenemos que ir. Estoy segura de que dentro de poco la volverás a ver.

—Me gustaría tener tanta confianza —me dijo mirándome fijamente. Había cambiado y no solo por fuera.

—Entonces haz que os volváis a ver. Yo estoy haciendo eso. No tenemos la posibilidad de venirnos abajo si queremos que las personas a las que amamos sobrevivan. Recuerda lo que nos dijo Elan, nuestra fuerza es mayor cuando estamos juntos y ahora empiezo a entender a qué se refería.

—¿Sabes una cosa? Cada día te pareces más a la abuela.

—Espero que lo digas para bien. —Dejé que se asomara una media sonrisa.

—Todo lo que tenga que ver con ella será para bien. La echo de menos…

—Y yo. Por eso toca acabar de una vez con esto e ir a verla.

—Lo dices como si fuera de lo más fácil.

—Vamos a imaginar que lo será, así que mueve el culo de una vez. —Le di una palmadita cariñosa en el trasero.

Esa vez, cuando volví a estirarle de la mano, empezó a caminar a mi lado y por fin hicimos lo que debíamos.

Uno a uno fuimos traspasando la puerta.

Cuando Alex, que fue el último la cruzó, la cerré y devolví la llave a la cadena que Jan me regaló.

Como si estuviera planeado todos respiraron y soltaron el aire. Por fin podían relajarse y los entendía, pero era tan solo un espejismo.

—¿Y ahora qué? —preguntó Joel, mirándome.

—Nos vamos a mi casa y allí nos ponemos al día. —Cuando Oyds le dio la explicación a Joel, este le apartó la mirada como si sintiera vergüenza o algo parecido. Había gato encerrado y lograría liberarlo.

—No creo que podamos llegar hasta allí en bus y si pedimos unos taxis —Tay no pudo evitar echarse un vistazo— en cuanto nos vean con estas pintas salen disparados. No estamos en carnavales y vamos heridos y cubiertos de sangre de elfo.

—Dejamos un coche aparcado no muy lejos de aquí —les explicó Oyds.

—En uno no cabemos —se quejó Alex.

—Pues nos tendremos que apañar. —Empezaba a estar cansada de que pusieran pegas a todo y no pensaran en una solución.

—Tenemos un todoterreno para cinco. Está claro lo que tenemos que hacer, dos iréis en el maletero y digo «iréis» porque yo tengo que conducir. —Oyds no podía evitar ser así, tocando las narices todo lo que podía mientras enseñaba las llaves.

—Joel, me da que tú y yo nos vamos al maletero. —Aunque Alex intentó usar un tono quejicoso, no pudo llegar a esconder que, aunque no sería nada cómodo, sí divertido.

Joel no abrió la boca, lo único que hizo fue levantar lo hombros, dejando claro que le daba igual.

Desde que nos habíamos reencontrado hacía un rato, notaba que algo le estaba pasando y no tenía que ver con Anouk y lo que sentía por ella. Había algo importante que no le dejaba ser él mismo y por cómo miraba de reojo a Oyds estaba segura de que tenía que ver con él y Sainap, ya que no había estado con nosotros desde que cruzamos la puerta. Su ausencia se hacía patente desde el momento que nos reencontramos todos, al igual que la de Rob y Jan.

El camino hasta el coche y después hasta casa de Oyds, fue completamente silencioso. Por lo visto nadie se atrevía a preguntar lo que todos teníamos en la cabeza, ¿qué había pasado con los que faltaban? Era extraño en nosotros, pero la situación no era precisamente normal.

La tensión que se había creado, primero en el coche y después en los quads, podía palparse sin ningún problema y aquello no era bueno, teniendo en cuenta todo lo que nos quedaba por hacer.

De vuelta en aquella casa totalmente a oscuras y sin el calor al que ya me había acostumbrado en el hogar de un morfo, un escalofrío me recorrió de arriba abajo.

—Será mejor que encendamos la chimenea, aquí hace demasiado frío para que me pueda acabar de recuperar —mientras lo decía ya estaba colocando los troncos Alex, preparándolo todo con rapidez para recibir un calor que necesitaba como agua de mayo.

—De eso me encargo yo —se ofreció Joel, yendo rápidamente hacia el salón. Tuve la sensación de que separarse del grupo era lo que más ganas tenía.

Mi instinto me gritaba que fuera con él, le abrazara y le pidiera que me explicase de una vez por todas lo que realmente le estaba pasando, pero las cosas habían cambiado y debía dejar de verlo como a un niño indefenso e inocente. Algo me decía que esa parte de él no volvería a salir hasta que no estuviéramos en peligro.

Decidí tomar la iniciativa y crear en aquel frío hogar el típico ambiente morfo donde la comida brillaba por su abundancia. Sí, eso era lo que todos necesitábamos, una copiosa comida y estar unos frente a otros para sincerarnos de una vez.

Recordaba dónde estaba la cocina y no esperé a que nadie dijera nada. Pensé que lo mejor sería que cada uno hiciera lo que necesitara en aquel momento. Yo, por extraño que me pareciera, necesitaba cocinar. No estaba segura de saber hacerlo para tantos, pero me puse manos a la obra sin pedir ayuda. Intentando que mi mente se centrara en una sola cosa y no volver a entrar en el estado en el que me había encontrado en Verona, al verme sola cuando hacía tan solo unos días lo que había vivido aquí había sido completamente diferente.

—¿Te puedo echar una mano? —Me sobresalté al escuchar a Jana. Sus silenciosos movimientos siempre me sorprendían y por lo visto se dio cuenta—. Me da que tengo que volver a ponerme una campanita.

—También tengo algo de culpa. Estaba intentando pensar qué podía hacer para comer. No es que esté muy puesta en esta tarea y somos un montón.

—Miramos qué hay por los armarios y en el congelador, y después decidimos. No creo que en este momento lo más importante sea comer.

—Por lo que he podido ver durante todo este tiempo creo que sí lo es.

—No me entiendas mal. Las comidas son importantes, sobre todo para los morfos porque les ayuda a recuperarse, pero lo que realmente importa es estar juntos, sentirse en familia y no lo que nos metemos en el estómago —me explicó Jana.

—Entonces no lo he entendido bien —le dije a Jana mientras sacaba unas latas que había encontrado—. Si es así todo será mucho más fácil.

—No sé por qué nadie habla de lo que todos vemos —empezó a decirme, sin que me sorprendiera eso de ella—. Dos de mis hermanos no están y no has dicho nada. Ni siquiera se te ve alterada, triste o enfadada… No muestras sentimiento alguno y eso no es normal en ti. —La sinceridad de Jana, como siempre, era aplastante. No era la misma, tenía razón, y el motivo estaba justificado.

—Hay muchas cosas en mí que no son para nada normales en este momento y es demasiado lo que os quiero explicar, pero prefiero hacerlo de golpe y no revivir una y otra vez lo que pasó cuando nos separamos —le expliqué intentando contener la emoción—. Me he dado cuenta de que Sainap tampoco está. No quiero decir que me lo expliques ahora mismo. Por eso estoy intentando hacer comida, para… —En ese instante se me quebró la voz. No era capaz de continuar. Tan solo con pensar en lo duro que sería enfrentarnos a nuestro presente me rompía un poquito más.

—Sea lo que sea lo que todos tengamos que escuchar y decirnos conseguiremos sobrellevarlo. Ahora estamos juntos y eso nos hace más fuertes. —No pude evitar sonreír ante aquellas palabras. Era muy parecido a lo que Elan nos dijo a Joel y a mí—. Me gusta cuando te veo sonreír. Eso me hace pensar que sigues siendo tú.

—No estoy segura de que en este momento necesitemos que siga siendo yo. Necesitáis a una persona fuerte y que sepa lo que hace.

—Pues lo que digo, a ti. Si no fuera así no serías la guardiana. Puede que no seas consciente, pero eres la persona que necesitamos. Lo llevas dentro de ti, así que haz caso a tu hermana mayor y pase lo que pase sigue sonriendo, eso hará que no te pierdas por el oscuro camino que te está tocando seguir. —A pesar de hacer relativamente poco tiempo que nos conocíamos, la sentía así, como ella se llamaba a sí misma, mi hermana mayor, Jana. Su manera de mirarme me hizo sentir en casa.

—Es difícil no sonreír contigo cerca —le dije sonriendo sin hacerlo forzadamente.

—Creo que deberías decirle a alguien que venga a sustituirte porque tienes que hablar con Joel. Necesita explicarle algo muy duro a Oyds y no está preparado —Jana me confirmó que algo muy importante le había pasado a mi hermano y no tenía que ver con que estuviera enamorado.

—Tiene que ver con Sainap, ¿verdad? —le pregunté,casi sabiendo la respuesta.

—Sí. Solo te digo que recuerdes quién es en verdad tu hermano sin su poder. Está muy confundido y por mucho que hemos hablado con él no ha habido manera de que entendiera cómo son las cosas en realidad. Te necesita… y tú a él. —Jana me sacó a empujones de la cocina.

Cuando entré en el comedor, iluminado tan solo por el fuego de la chimenea, me lo encontré sentado delante de ella, con las piernas cruzadas, los codos apoyados sobre ellas y la cabeza sujeta por sus poderosas manos. Durante unos segundos aproveché para observarlo. Eran más que evidentes los cambios físicos y que había madurado, pero jamás dejaría de ser mi hermano pequeño y debía ejercer como hermana mayor.

—¿Vas a seguir ahí plantada o te vienes a sentar conmigo? —me dijo Joel sin llegar a girarse.

Me puse a su lado, golpeando suavemente hombro con hombro.

—¿Me vas a explicar de una vez lo que te pasa de verdad o te lo tengo que sacar con pinzas?

—Sería mejor con chuches, pero dudo que tengas.

—Por desgracia no. Así que, ¿voy a buscar las pinzas?

—Yo maté a Sainap —me dijo sin anestesia. Me quedé sin palabras. No estaba segura de que realmente hubiera sucedido de aquella manera. Era imposible que fuera tan simple y menos sonando como sonaba cuando lo decía. Admitir la culpa de algo tan grave como aquello…, pero según me había dado a entender Jana, había gato encerrado.

—Necesito que me lo expliques con más detalle para que pueda entender esa afirmación. —Intenté que el tono de mi voz fuera lo más neutro posible, para que entendiera que no pensaba juzgarlo sin antes saberlo absolutamente todo.

—Yo me lo repito a cada momento y sigo sin comprenderlo. En mi vida no he matado ni a una mosca. ¿Cómo he podido hacerle algo así a él? Era un gran hombre. —Joel empezó a ponerse nervioso y eso no podía permitirlo. Debía explicarme lo que había pasado en realidad y liberarse de la angustia que lo oprimía hasta el punto de no permitirle ser él.

—Joel, mírame —le pedí cogiéndole la mano. No lo hizo—. ¡Te he dicho que me mires! —Aquella vez sí funcionó y pude ver sus ojos inundados en lágrimas que intentaba contener, haciendo pucheros. Lo cogí como pude y lo atraje hacia mí para abrazarlo y consolarlo, quisiera o no. —Por favor, habla conmigo.

—Cuando nos separamos y fuimos hacia el poblado de Anouk nos cruzamos con unos hufors. Por primera vez tuve que luchar y te lo juro, Natalia, no se parece para nada a lo que imaginaba. Es un millón de veces peor. —Cuando empezó a explicármelo se dejó ir, llorando a moco tendido—. Eran menos que nosotros, aunque ni Clara ni yo sabíamos realmente lo que teníamos que hacer. Estuvieron a punto de matarnos. Lo único que se me pasó por la cabeza fue asarlos, creando una enorme ráfaga de fuego tan grande como fui capaz. Les avisé a todos, te juro que les grité que se agacharan y vi que todos me habían escuchado, ya que siguieron mi orden al segundo. Cuando lancé la ráfaga de fuego un hufor agarró a Sainap y lo levantó. Quedó completamente carbonizado, Natalia. ¡Lo maté!

El llanto se volvió más intenso y desgarrador.

Se me partía el alma al verlo así de mal, creyéndose culpable de algo horrible. Ahora tocaba pensar de qué manera se lo podría hacer entender.

—Escúchame atentamente —le dije con la voz más suave y dulce de la que era capaz, mientras le secaba las lágrimas—, los salvaste a todos y si alguien mató a Sainap fue el hufor que lo agarró. Si no hubiera sido por ti estarían todos muertos, probablemente. Tenemos que asumir que la guerra es muerte. ¿Cómo crees que me siento al haber visto morir a Rob solo por intentar protegerme?

—¿Que Rob está muerto? —La cara de mi hermano se desencajó aún más, escuchando con atención cada palabra que decía. En aquel momento abrió más los ojos, mostrando mayor preocupación—. ¿Jan, también?

—No. A Jan lo atrapó uno de los guerreros de la muerte de Hug. Si quiero que siga vivo tengo que cambiar de bando y entregarle las llaves.

—¿Lo vas a hacer?

—No. ¿Cómo podría hacerlo cuando la gente pierde la vida por apoyarme y protegerme? Si lo hiciera les fallaría a ellos, a la abuela y a mí misma. Puedo entender lo que sientes. ¡Por mi culpa tan solo hemos vuelto tres y por poco muere también Sara, todo esto es porque Hug quiere lo que llevo colgado al cuello! —Cogí la cadena que llevaba guardada bajo el jersey, escondida de la vista de los demás—. Estuve a punto de ceder y rendirme, pero al final entendí que no debía hacerlo. Ahora te toca a ti entender que lo que pasó no fue tu culpa y que ahora es el momento de pelear con uñas y dientes. Más tarde podremos estar tristes por los que ya no estarán más con nosotros.

—No puedo. —Veía el miedo reflejado en sus ojos—. Cuando Oyds se entere me hará pedazos y lo que es peor, perderé su amistad para siempre.

—Primero, antes de que te ponga un dedo encima lo convierto en polvo. Ya has visto lo que ahora puedo hacer. Segundo, en este corto periodo de tiempo me enorgullece decir que conozco mucho mejor a Oyds y estoy segura de que jamás te echaría la culpa de lo que le ha pasado a su padre. Créeme, Joel. Te necesito al cien por cien para recuperar a Jan. ¿Confías en mí?

—Siempre lo he hecho y, aunque no estaré tranquilo hasta que Oyds me diga lo que tú me has dicho, lo haré siempre.

—Entonces vamos a la cocina que estoy muerta de hambre. —Se quedó mirándome muy fijamente y con una sonrisa de nuevo asomando en su cara.

—Dime la verdad, ¿tienes hambre tú o mi sobrino o sobrina?

—Puede que sea por la segunda opción, aun así, tengo hambre y he dejado sola a Jana en la cocina. Vamos, que todavía queda mucho de qué hablar.

Por suerte mi hermano seguía teniendo esa parte humana que tanto necesitaba. No la había dejado en el internado.

Cuando nos metimos en la cocina ya estaban todos allí, moviéndose de un lado a otro, ayudando a preparar la mesa para hacer una copiosa e improvisada cena. Aunque todo el mundo hablaba como si fuera una noche de lo más normal. La tensión de lo que iba a pasar en aquel momento se habría podido cortar con una espada. Me hubiera encantado poder desaparecer durante un rato, pero tenía claro que eso no cambiaría por lo que todos debíamos pasar.

Cada uno de nosotros fue mirando las tres sillas vacías que habían y supimos que aquel era el momento de explicar todo lo que había sucedido hasta la hora en que nos habíamos vuelto a encontrar, y qué les había pasado a los que no estaban.

—No es un momento fácil así que empezaré yo. —El tono de Alex cambió por completo, volviéndose más serio, como si supiera que cada una de las palabras que saldrían de su boca serían difíciles y pesadas.

No era nuevo para mí todo lo que nos explicó que había sucedido desde nuestra separación, ya que hacía tan solo un segundo antes lo había hecho Joel, pero sí lo era para Sara y Oyds. Estaba segura de que Oyds intuía la muerte de su padre, pero no creía que por ello le fuera más fácil aceptarlo.

Joel me cogió de la mano por debajo de la mesa, con fuerza, esperando que toda la rabia de Oyds cayera sobre él, sin ser capaz de mirarlo.

—Lo hiciste muy bien, Joel. —La voz de Oyds fue una mezcla de pena por la confirmación de la muerte de su padre y de orgullo, algo que no entendía.

Joel levantó la vista de su plato para mirarlo. Aunque le dije que eso podría pasar, se sorprendió, aflojando su mano de la mía.

—¿Acaso creías que te culparía de su muerte? —Oyds le sonrió cariñosamente, intentando que se sintiera bien y que entendiera de una vez por todas que no tenía la culpa de lo sucedido—. Su final ha llegado como le hubiera gustado, luchando. Tú los salvaste y eso es para estar agradecido, sabiendo que esos poderes tuyos los tienes desde hace dos días, como aquel que dice. Que haya habido una baja ha sido por culpa del hufor al que freíste. Míralo como yo lo veo, has vengado su muerte.

—Gracias —dijo Joel en lo que apenas fue un susurro.

—¡Chaval, te has convertido en un guerrero a la fuerza! —Oyds se había acercado a él, pasándole el brazo por encima de los hombros.

—No creo que lo que hice me convierta en un guerrero ni que matar a alguien al que quieres y respetas te haga ser buena persona —dijo mi hermano, aún con la cabeza agachada.

—Levanta algo la cabeza, Joel —le dijo Oyds, esta vez más serio—, y siéntete orgulloso de una vez por todas. Recuerda a los que has salvado. Al que murió en la batalla hónralo.

—¿Cómo puedo hacerlo —le preguntó Joel— cuando creo que fue mi culpa, por mucho que me digáis?

—Recordando que te machacaría si te viera así. Es una completa estupidez que te sientas mal. —Oyds se sentía furioso por la actitud de Joel—. Creo que todos te hemos dicho lo que en realidad ha sucedido y no lo que tú crees. Así que prepara esos superpoderes tuyos que vamos a machacar unos cuanto culos.

Joel se lo quedó mirando con los ojos muy abiertos, alucinando por sus palabras. En aquel momento empezó a reír a carcajadas como llevaba tiempo sin hacer. Por fin Oyds lo había conseguido, aunque a Joel le quedaría para siempre aquel recuerdo, igual que a mí.

Llegó la hora que tanto miedo me daba, volver a revivir con palabras el infierno que me había arrebatado a Jan y matado a tres personas que lo único que habían hecho era protegerme. Todos se me quedaron mirando, esperando que hiciera lo mismo que acababa de hacer Alex, pero no pude. Empecé a sentir una fuerte presión en el pecho que hizo que me costara respirar al recordar el momento en que vi por primera vez a Bidari y cómo este sujetaba y apuñalaba a Jan, mientras yo cerraba la puerta en sus narices, abandonándolo.

—Esta vez seré yo quien os explique todo lo que nos ha pasado y cómo Natalia hace «boom» con las cosas —Oyds no los miró mientras les hablaba. Me miró a mí, esperando a que le confirmara que estaba de acuerdo, algo que hice intentando recordar todo lo que me había dicho mientras estábamos en Verona para tranquilizarme—. No va a ser fácil para nadie y por fin comprenderéis por qué hemos estado diciendo que los planes han cambiado. Podría decirse que cuando, por casualidad, nos encontramos con Marco en una cueva del territorio árido de Vrekso...

No pude evitarlo, no les quería parecer una cobarde, pero volver a vivirlo podría romperme otra vez. Decidí ir a mi parcela privada hasta que Oyds hubiera acabado. No lo hubiera podido soportar y necesitaba mantenerme lo más serena posible.

Al segundo ya no había nadie en aquella casa, el silencio era absoluto. Intenté calcular el tiempo que debía estar allí recordando lo que me habían dicho en otras ocasiones. Probablemente con uno o dos minutos habría más que suficiente. Así que empecé a hacer algo que me ayudaba a mantener la mente ocupada, contar segundo a segundo para calcular el tiempo en el que debía volver, cruzando los dedos para acertar.

Ciento veinte... Había llegado el momento de volver, así que ¡puff!, ya estaba de vuelta con los demás. Cuando me fijé en Jana, sus ojos estaban vidriosos y enrojecidos, y con restos de lágrimas dibujadas en su rostro. Las caras de los demás no eran muy diferentes, aunque tampoco me extrañaba. El silencio con el que me encontré era el mismo que había cuando me había ido.

Al darse cuenta de que había vuelto, Clara se me echó encima, abrazándome con fuerza y sin decirme nada. Me dio un consuelo que no supe que necesitaba hasta aquel momento, pero no podía alargarlo durante más tiempo si quería mantenerme en pie.

—Gracias por el abrazo, pero tenemos mucho que hacer —le dije soltándome de su amarre, diciéndoles eso último a todos.

—Tienes razón, aunque tenemos una duda que no le hemos preguntado a Oyds —empezó a decir Tay sentado desde su silla—. Todos suponemos que Jan sigue con vida, ya que si no tú lo hubieras notado, pero ¿dónde está el cuerpo de Rob?

—Huimos. No pudimos llevárnoslo y no hubiera sido una buena idea volver a traspasar la puerta de Verona, porque estoy segura de que la tienen vigilada. —Intenté mostrar fortaleza y seguridad, aunque no fuera real.

—Hicisteis lo correcto. —Supongo que al igual que Joel, necesitaba oírlo de ellos para estar segura, aunque eso no calmase mi dolor. Que lo hiciera Tay fue como si me lo dijeran todos—. Nosotros hubiéramos hecho lo mismo. Creo que deberíamos llamar a Anaé y explicarle lo que le ha pasado a sus nietos. Allí son muchos y les toca decidir si nos quieren acompañar.

—Ya lo hago yo —se ofreció Jana cogiendo el teléfono inalámbrico.

—¿Sabes su número? —le pregunté sintiéndome tonta al instante. Había pocas familias de morfos que se dedicaran a proteger las zonas de las puertas. ¿Cómo no iban a estar en contacto y saber sus teléfonos?—. Como si no te hubiera dicho nada. Mientras tanto, deberíamos buscar billetes para ir hasta Praga.

—¿Estás segura de que quieres atravesar esa puerta tal y como están las cosas? —me preguntó Joel.

—Precisamente por eso. Jan está allí y no podré ser cien por cien la guardiana hasta que no sepa a qué atenerme. Necesito recuperarlo —dije desesperada mientras me acariciaba el vientre—. Sé que no debería ponerme primera, pero no puedo abandonarlo y, además, no se imaginarán que estamos tan locos como para plantarnos en su territorio. —Conseguí arrancarles algunas sonrisas.

—Nosotros tampoco lo queremos. Haremos lo que nos digas y si es pegarnos un viaje a la República Checa pues nada, para allá que vamos. —Oyds se cuadró, haciéndome un saludo militar, sonriéndome—. Voy a por el ordenador y nos ponemos en marcha.

Mientras Jana y Oyds hacían lo que había dicho, el resto me miraban menos Sara, que ya sabía lo que diría a continuación, sin embargo, el resto no tenía ni idea de lo que habíamos pensado mientras estuvimos separados.

—Lo que tendremos que hacer nada más atravesar la puerta será estar bien juntos —empecé a explicarles—. Sería un suicidio si quisiéramos enfrentarnos directamente a ellos. Haré una barrera como la que hice en Edto, y cruzaré los dedos para que Hug no pueda traspasarla, ni la detecte, averiguaremos dónde tiene a Jan y después iremos a rescatarlo. Cuando lo tengamos con nosotros saldremos disparados de allí hacia Graunna.

—Mientras estemos en Cribos nos tendremos que fijar en todo lo que podamos —les dijo Sara— y tú, hermanita, a poner la antena parabólica para escucharlo todo.

—Entendéis que es una completa locura, ¿verdad? Allí habrá todo tipo de seres, y los peores son los guerreros de la muerte de Hug. —Alex se quiso asegurar de que entendíamos la locura que nos traíamos entre manos. Sabía que, a pesar de parecer un suicidio, me seguiría hasta el final.

—Estamos seguros. Me dejaron lo suficientemente mal como para buscar venganza. —Escuché en la voz de Sara una rabia que jamás antes le había escuchado—. Creo que a los que desconocíamos qué era la guerra nos ha quedado lo suficientemente claro como para saber si queremos seguir hacia delante y ten por seguro que lo haremos. —Sara me cogió de la mano y después a su hermana. Hice lo mismo con Joel.

Por mucho que todos los que estábamos en aquella casa nos considerásemos familia, la conexión que había entre nosotros era diferente, única.

Fue en aquel momento, después de muchos días, cuando volví a notar el burbujeo en mi vientre, mi bebé había decidido formar parte de aquella unión. Lo necesitaba, necesitaba volver a sentirlos a mi lado como cuando estábamos en el internado. Aquello me dio suficientes fuerzas para seguir adelante.

Acabamos todos en la sala de estar, frente a la chimenea, mirando la pantalla del ordenador portátil que Oyds había colocado sobre la pequeña mesa de madera oscura para organizar el viaje. No iba a ser fácil al ser tantos y suerte de la caja que Joel llevaba siempre con él, de esa manera podríamos llevar las armas y la ropa sin ningún problema.

—¿Si os explico una idea algo loca que se me acaba de pasar por la cabeza lo pensaréis antes de creer que estoy para ir al psiquiátrico? —les pregunté sin apartar la mirada de la pantalla del ordenador.

—Prueba —dijo Tay, como si no tuviera importancia lo que pudiera decirles—. Aunque para ser sincero, los que estamos aquí tampoco es que estemos muy finos, así que cualquier locura podría parecernos normal.

—¿Creéis que si lleváramos teléfonos móviles funcionarían? —les pregunté, pareciéndome una completa estupidez a medida que las palabras salían de mi boca.

—¡Pedazo de cobertura si se pudiera! Para ser sincero, ni la más remota idea. —Oyds fue el primero en dar su opinión, como era costumbre.

—Era solo una idea. —Intenté quitarle importancia a la pregunta.

—No es mala. Podemos llevar los que tengamos y probar. —Alex también apoyó mi locura—. Oyds, recuerda que dejamos aquí los nuestros. Tendrás que devolvérnoslos. Por probar no perdemos nada.

En aquel momento apareció Jana, con el teléfono aún en la mano y una mirada que nunca antes le había visto. No necesité preguntarle por qué estaba así, la entendía perfectamente.

—Antes de ir hasta Praga tenemos que hacer una parada en Huelgoat. —Jana había llegado con información nueva—. He hablado con la familia de Anaé y les he explicado todo lo que ha pasado. Han decidido que quieren volver y para eso es necesario que vuelvas a abrir la puerta —aquellas últimas palabras me las dijo mirándome a mí.

—¿Tienen la menor idea de lo que se van a encontrar en cuanto la traspasen? —le preguntó Alex, preocupado.

—Sí, lo saben. Les he explicado que la puerta está en una aldea de nosferatums y no les importa. No irán todos. Hay niños y algunos adultos que se quedarán para cuidarlos —nos explicó Jana como si lo que nos estaba diciendo fuera de lo más normal.

—Entonces tendremos que ir a Madrid y desde allí coger el primer vuelo al aeropuerto de Brest, después ya veremos cómo llegamos a Huelgoat. Cuando hayamos hecho lo que nos piden, volaremos a Praga y que pase lo que tenga que pasar. —Sara se había mantenido callada. Demasiado para ser ella. Deseé que aquello fuera una estupenda señal.

—Tú tranquila que yo te protejo —le dijo Oyds, que estaba a su lado, golpeándole suavemente el hombro con su hombro.

Las miradas de todos se clavaron en ellos dos esperando la reacción de Sara, que estaba sonriendo. Estaban seguros de que Oyds se acabaría llevando una castaña. Gran error. Ellos no sabían lo que yo y eso sí iba a ser divertido.

—Tal vez sea yo quien te proteja a ti. —Sara hizo el mismo gesto, golpeándole suavemente con el hombro, totalmente abstraída de cómo les estaban mirando.

Durante unos minutos el tonteo entre ellos siguió, mientras los demás abrían los ojos, sorprendidos por lo que estaba pasando. Era como ver la escena de una película cómica y en la que tan solo me faltaban las palomitas, hasta que Clara intervino.

—A ver, vosotros dos, ¿se puede saber qué narices estáis haciendo?

El tonteo y los jueguecitos entre Oyds y Sara pararon, con cara de no entender a qué se refería Clara, aunque yo sí. No pude más y después de días rompí en carcajadas, llamando la atención de todos.

Por fin habían dejado de esconderse lo que sentían, el problema era que los demás se estaban enterando en aquel mismo momento y la única que reaccionó fue Clara.

—Solo que por fin dejaré de recibir impactos por decir lo que siento —dijo Oyds creyendo sus propias palabras.

—Eso que te lo crees tú. Como te pases un pelo algo te haré, que te quede claro —le amenazó Sara señalándole con el dedo.

—Eso espero, preciosa. —Entonces Oyds le dio un beso en la mejilla mientras ella reía como una tonta—. Te aseguro que si no, no me gustarías tanto. Esa mala leche tuya es lo que me encanta.

—¿Se puede saber por qué nos miráis así? —les preguntó Sara a los que allí estaban, con la boca abierta. Pude ver en su cara que realmente no entendía qué les pasaba.

—O mis ojos me engañan o vosotros dos sois algo más que compañeros de lucha. —El tono de Clara sonó mucho más serio de lo que creí necesario para lo que estaba ocurriendo. Incluso ella sabía lo que sentían el uno por el otro desde la primera vez que se vieron. Así que, ¿a qué venía aquel tono?

—Sip, resulta que somos superhada y supermorfo. —Las ocurrencias de Oyds cada vez eran mejores, debía reconocerlo.

—Tú no eres supermorfo, eres supertonto —le dijo Tay, plantándose muy cerca de él—. Responde, ¿qué hay entre vosotros dos?

—Lo mismo que entre mi hermana y tú —le contestó Sara, colocándose entre ellos—. No me vengas con tonterías de «no me parece bien para ti» o algo por el estilo, porque tú no me gustabas para mi hermana y tuve que aguantarme, hasta que entendí que estaba siendo una completa estúpida.

—Lo que hay entre tu hermana y yo ahora dudo que sea lo mismo que lo vuestro. —La sonrisa de Tay se hizo enorme mientras se acercaba a Clara y le pasaba el brazo por los hombros. Allí había gato encerrado y creí que había llegado el momento de intervenir para liberar al animalillo.

—Me da que aquí han pasado muchas más cosas de las que nos hemos explicado, ¿Clara, qué no nos has contado? —En aquel instante y como si fuera algo que hiciéramos a menudo, Sara apartó a Tay mientras yo la separaba del grupo para poder sonsacarle información.

—Suelta lo que no nos has dicho —le exigió Sara, empezando a mosquearse.

—Resulta que cuando nos atacaron, Tay acabó muy malherido y… bueno… es que… —Clara no era capaz de hilar dos palabras seguidas. ¿Qué narices escondía que la ponía tan nerviosa?

—¡¿Quieres soltarlo de una vez?! Yo también acabé muy malherida, ¡¿eso qué tiene que ver?! —le preguntó Sara, atacada de los nervios y a punto de zarandear a su hermana como solía pasar cuando Clara no respondía lo suficientemente rápido.

—¡¿Quieres no interrumpirme, pesada?! No es fácil explicarlo, bueno sí…, no… —Exasperada por no saber cómo explicar lo que nos quería decir, se frotó la cara con las dos manos mientras hinchaba las mejillas y soltaba el aire—. Como os he dicho, estaba muy malherido y Alex no estaba mucho mejor. Teníamos que salir de allí lo antes posible y ni Jana ni Joel ni yo los hubiéramos podido llevar a cuestas. Solo había una manera de que Tay se recuperase muy muy rápido… —Cerré un poco los ojos, haciendo un gran esfuerzo por intentar averiguar qué nos quería decir.

—¡Madre mía! ¡No puede ser! —No lo pude evitar, la entendí a la perfección y me sentí tan feliz por ella que imaginé que no era correcto sentirse así en un momento como aquel.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué me estoy perdiendo?! —Sara se puso nerviosa, mirándonos sin llegar a entender lo que Clara nos estaba intentando decir.

—Pues que creo que nos hemos perdido su boda. Aunque si he de decir la verdad, no hubiera estado ni loca. Ese tipo de bodas tienen que ser privadas sí o sí. —No pude evitar que se me dibujara una sonrisa tonta.

—¡Por Dios! —El grito de Sara resonó por toda la casa, echándose encima de su hermana.

—¡Hombre, oficialmente somos cuñados! —escuché que Oyds le decía a Tay dándole golpecitos en el hombro.

—No te pases. —Tay lo miró de medio lado, muy serio—. Eso habrá que verlo. Por ahora solo estás con Sara, lo otro ya veremos. Y ahora, ¿volvemos a lo importante?

—Tienes razón, nos hemos dejado llevar sin pensar —le contesté colocándome delante del ordenador.

—No, si no me refería a eso. ¿En qué momento ese par han decidido dejar las cosas claras entre ellos? —preguntó Tay, expectante de curiosidad.

—Eso, eso. —Todos se unieron en la curiosidad y eso me hizo volver a antes de que la guerra se hiciera real para mí, cuando pasábamos los días en las casa Godoy.

—Es evidente qué pasó mientras estuvimos separados. Y aunque sé que os daría carnaza para meteros con Oyds, debemos seguir con lo que estábamos haciendo.

—Sabes que con lo que nos acabas de decir lo único que has conseguido es avivar nuestra curiosidad, ¿verdad? —dijo Alex frotándose las manos.

—No ha sido mi intención —le dije sinceramente mirando a Oyds. Esperando que me creyera—. Necesitamos retomar de nuevo el rumbo de la conversación.

—Tienes razón. —Alex, como siempre, volviendo al papel de hermano mayor—. Oyds, busca todo transporte que necesitemos. Te daré los datos y la tarjeta donde hacer los cargos.

Mientras ellos se encargaban de cómo nos moveríamos y mis dos mejores amigas hablaban sobre sus parejas como lo que eran, adolescentes, yo fui hacia los que estaban sin saber qué podían hacer. Debía pensar otra vez en por qué estábamos allí y qué debía hacer para volver a ser la guardiana.

Me coloqué junto a Joel, que hablaba con Jana y Tay de lo que acababa de pasar mientras se reían.

—¿Alguien sabe cómo ponerse en contacto con la familia que vive en Praga? —les pregunté.

—Sé quiénes son, pero no cómo contactar con ellos. Siempre lo han hecho nuestros padres —me explicó Jana—. Puedo llamarles y que me den el contacto.

—Gracias, Jana.

—No tienes que dármelas. Haré todo lo que sea necesario para ayudar y si nos repartimos las tareas nos podremos ir antes.

—No es solo por eso. Necesito daros las gracias por no exigirme que sea yo quien describa con exactitud lo que les ha pasado a vuestros hermanos. En este momento necesito mantener las emociones bajo control —tuve la repentina necesidad de explicarme

—Te conocemos lo suficiente como para saber lo difícil que está siéndote todo esto. No es la primera guerra que nos ha tocado vivir y sabemos que no es fácil para ninguno. Cualquier pregunta que tengamos será hecha cuando esto acabe —dijo Tay apoyando las palabras de su hermana. Haciéndome sentir como mejor sabían, en familia—. Y como nadie me ha dado trabajo, miraré de conseguir otro coche para desplazarnos más cómodamente. —Tay rompió el momento tan bien como él sabía.

Debíamos continuar con los preparativos.

—Yo iré a comprobar que todo lo que está en mi caja sigue bien. Natalia, ¿dónde está la tuya? ¿No la habrás perdido? —me preguntó Joel, volviendo a ser él… en apariencia. Podría jurar que me entendía mejor que nadie.

—No, no la he perdido. La tengo en mi mochila…, por suerte, aunque sigo sin saber para qué sirve.

—Te preguntaría si quieres que te la guarde, pero como sé que me vas a decir que no, voy a hacer lo que he dicho. Tengo que ver si mi cinturón sigue intacto. Cuando nos tengamos que ir me avisas. —Joel no esperó a que le dijera nada. Y se fue.

Digerir su independencia y que tomara decisiones sin consultarme, aunque lo entendiera, era algo difícil.

En un segundo me quedé completamente sola y sin saber qué debía hacer yo.

Mi teléfono, que me había guardado en el bolsillo trasero de mi tejano, empezó a sonar y al cogerlo me llené de nervios y felicidad. ¡Era Elan!

—Abuela, debía haberte prestado más atención cuando nos explicabas las historias. Esto es horrible. —Intenté no echarme a llorar. No quería preocuparla aún más de lo que ya hacía con mis palabras.

—Me hubiera encantado poder decirte que todo era verdad, pero jamás me hubieras creído. —Noté que su voz era diferente, floja, como si le faltase aire para poder acabar las frases. Eso me preocupó—. Algo me decía que debía llamarte. Si necesitas que te explique alguna cosa o hacerlo tú, te escucho.

—Ya no es como antes, abuela. Cuando todo esto empezó me sentía tan perdida, sin llegarme a creer quién era yo en realidad. Todo eso ha cambiado, me siento fuerte y mis dones y los de Joel van en aumento, pero sigo sintiendo miedo —le expliqué sin sentirme mal al hacerlo.

—¿Miedo de qué? Si vuestros poderes siguen evolucionando estoy segura de que juntos seréis mucho más poderosos que vuestro abuelo.

—No tengo miedo de él, si he de serte sincera. Es más bien a ir haciendo las cosas a medida que van pasando. Siempre he necesitado tenerlo todo controlado y ahora es imposible. La mayoría de veces hago lo que en ese momento se me pasa por la cabeza.

—¿Y por qué lo haces así?

—Las cosas suceden y tengo que tomar una decisión rápida, sin tiempo para pensar con tranquilidad.

—Y, aun así, eres capaz de tener buenas ideas que por ahora han conseguido mantener las llaves en tu poder.

—¿Cómo sabes eso?

—Obvio, me has cogido el teléfono y te lo agradezco. Necesitaba saber que estabais bien. Además, todo está saliendo como debe.

—Sé que te prometí que te iría a ver muy pronto, pero no creo que pueda hacerlo tan rápido como nos gustaría a los tres —le dije, pensando en Joel

—Pase lo que pase, de lo único que debes preocuparte es de acabar con lo que yo no pude. Prométemelo, Natalia, pase lo que pase. —Su voz cada vez más débil y con dificultad para respirar me partían el corazón. Esas palabras me dejaron entender qué era lo que le estaba pasando. Algo que no quería aceptar—. Natalia, prométemelo.

—Te lo prometo.

—Gracias. Ten mucho cuidado y cuida mucho de tu hermano. Es más importante de lo que imaginas.

—Abuela, si lo vieras no me pedirías eso. Ha cambiado tanto...

—Me lo puedo imaginar. Al haberte convertido en la guardiana debía de haber previsto que habría cambios, pero jamás se dio que la guardiana tuviera un hermano y menos que ambos tuvieran sangre de mago. Estoy segura de que habrá muchos más, así que aceptadlos y aprovechaos de ellos todo lo que podáis, sin miedo.

—No nos volveremos a ver, ¿verdad? —Sabía la respuesta, pero necesitaba escucharla. No hubiera podido dejar de darle vueltas de otra manera.

—No te voy a engañar, sería una completa tontería a estas alturas, pero no creo que eso vaya a suceder. Por eso quiero que sepas lo orgullosa que me siento de vosotros y que mi confianza es plena. Ahora debo dejarte, necesito descansar. Pero antes deja que hable con tu hermano. Aún debo responder a sus preguntas y decirle todo lo que mi corazón y mi alma siente por él. Necesito escuchar su voz por última vez. —Aquellas palabras me destrozaron el alma.

—Abuela, solo una cosa más. No lo he querido hablar con los demás. Aún no he encontrado la última llave y tampoco sé dónde está la séptima puerta.

—Todo sucederá cuando deba suceder, pequeña. Y ahora vuelve con el resto que esta vieja chocha necesita hablar con tu hermano.

—Te quiero, abuela.

—Y yo a ti, preciosa.

Me acerqué a Joel para pasarle el teléfono. El corazón se me enterneció al ver la cara de mi hermano al descubrir con quién iba a hablar. Al mismo tiempo se me hizo pedazos al ser consciente de que esa sería la última vez que escucharíamos su voz.

Probablemente hubiera seguido buscando excusas para seguir hablando con ella y poder volver a sentirme aquella Natalia de diecisiete años, cuya única preocupación era superar el curso.

Debía regresar a mi realidad y asegurarme de tener bajo control todo lo que necesitábamos antes de irnos. Una fina línea se me dibujó en los labios, imaginando que podría dejar salir aquella parte de mí en la que tenía que controlar lo que pasaba a mi alrededor y esto tener algún sentido.

Busqué por la casa un bolígrafo y algo donde escribir todo aquello que no podíamos olvidar y, mientras lo hacía, pasaba por donde cada uno se encargaba de llevar a cabo algún cometido. Sin darnos cuenta nos habíamos organizado.

Si todo salía bien podríamos irnos pronto y olvidarnos de las demoras. El momento de nuestra marcha sería para cuando despegara nuestro avión.

—¡Ya lo tenemos! —Todos escuchamos a Oyds y aquello fue como decir «primera parte hecha». Tocaba saber cuándo saldríamos de aquella casa.

Mientras volvía a la sala de estar hice un tachón en la libreta que había encontrado en la cocina, donde ponía «billetes de avión».

Cuando llegué hasta ellos los demás ya estaban allí, esperándome.

—Bien, ya estamos todos —dijo Oyds cuando nos vio en la sala—. Hubiéramos querido tener los billetes para un poco antes, pero ha sido imposible. Nos tendremos que quedar a dormir y mañana coger el avión en Jerez de la Frontera hasta Madrid, aunque no será el único. Preparaos para una buena sesión de aeropuertos.

—Si el avión sale de Jerez de la Frontera cancelaré el coche de reserva —dijo Tay más para él.

—¿Para qué has alquilado uno? —le preguntó Oyds.

—No creo que a Alex y a Joel les apetezca ir hasta Madrid en el maletero de nuevo y tampoco es legal, que digamos.

—No, si lo digo porque en el aparcamiento de la entrada de la carretera está mi coche. ¡Tío, estás ciego si no lo has visto cuando has cogido el quad!

—Lo que tú digas. —No pareció molestarse ante aquella pulla.

—¿Entonces nada de coche de alquiler? —le pregunté a Tay, zanjando la absurda discusión. Los dos me miraron—. Lo digo para tacharlo de la lista. No quiero que nos olvidemos de nada.

—Entonces tacha de tu lista el lugar de Praga donde vive la familia Hems. Ya he hablado con mi padre. Por lo visto cuando les llamaste intuyeron algo y se han preparado. Mi madre me ha pedido una cosa —sentí una fuerte presión en el pecho—, no te rindas.

—Jamás —le dije a duras penas, deseando que pudiera escucharme. Hice otro tachón en la libreta.

—Sabemos dónde debemos ir, cuándo nos vamos y qué debemos hacer, ¿te queda algo en esa lista tuya? —Alex se colocó a mi lado, mientras miraba la hoja escrita. Noté su mano sobre mi hombro, dándome su calor y haciendo que sintiera que, pasara lo que pasara, no estaría sola.

—Que Joel acabe de meter todo lo que necesitamos en su caja mágica y… —Me resultó imposible continuar leyendo lo que tenía escrito.

Alex me la quitó de las manos para ver qué ponía.

—Repartir dormitorios. —Por el tono de su voz, entendió por qué no había sido capaz de hacerlo.

—Por eso no hay problema, las chicas en una habitación y los chicos en la otra. —No estaba segura de si Clara había comprendido por qué no había podido acabar de leer hasta que me guiñó un ojo.

Repasé mentalmente las palabras de Alex. Chicas y chicos dormiríamos separados y ella estaba casada, podía dormir con Tay sin ningún problema. Lo había entendido perfectamente.

Las cosas se pondrían verdaderamente mal a partir del momento en el que dejáramos aquella casa, y esa vez volveríamos cuando por fin hubiéramos borrado del mapa a Hug. Si alguna vez había tenido duda de si debía matarlo o no, se esfumó en el mismo instante en el que dio la orden de matar a aquellos que me habían ayudado, a las personas que me querían y a las que quería y arrancar de mi lado a Jan. Tenía algo claro desde que llegué a Verona, aunque para aquel entonces no lo supiera. En cuanto traspasáramos la puerta de Praga sería o él o yo.

Me quitaba cosas para debilitarme, pero lo que no entendía era que mientras más me hiciera eso mayor sería mi deseo por acabar con él. A pesar de las dudas sobre la posibilidad de que mi poder significara que la oscuridad se abría paso en mí, había aceptado que eso no me pasaría.

Solo nos quedaba una cosa por hacer, descansar y recordar.

Capítulo 11

A pesar de que mi mente era un completo hervidero de pensamientos, en los que pocos de estos eran buenos, más bien casi ninguno, logré dormir lo suficiente como para sentirme relajada. Algo que llevaba tantos días sin hacer que no recordaba el último o tal vez lo mejor era no hacerlo. También ayudó el estupendo baño que me pude dar en la habitación, después de tantas horas de viaje, nervios y el haber volatilizado a un elfo.

Pero lo que más me reconfortó fue sentirme arropada por mis chicas. Ellas también habían pasado horrores difíciles de describir y, aun así, acabamos hablando de temas tan banales como lo que sentían por sus nuevas parejas. Era muy entretenido ver el interrogatorio y cómo mis gemelas se lo hacían a Jana, para saber de ellos, con todo tipo de preguntas absurdas y divertidas. Ella era la única que los conocía de verdad, algo que sabía y aprovechaba para hacerlas sufrir lo suficiente como para que todas acabáramos riendo a carcajadas, relajadas. Aquello parecía una fiesta de pijamas y eran momentos como aquel, los que lograban que quisiera luchar, porque la libertad era algo que no permitiría que, un personaje como Hug, arrebatara con la impunidad que había estado haciendo durante todos aquellos años.

Quería seguir viviendo millones de momentos como aquel, ver crecer a mi bebé y que su padre estuviera junto a nosotros. Con ese pensamiento me quedé profundamente dormida.

El día empezó muy temprano, ni siquiera nos había comenzado a iluminar los primeros rayos del sol. Nuestro horario estaba marcado por los vuelos y eso quería decir dormir menos de lo que necesitaba. Sumando todas las horas en las que nuestros pies apenas tocarían suelo firme me di cuenta de que no llegaríamos hasta el día siguiente. Aquello parecía no tener fin. Cómo me hubiera gustado poder controlar el teletransporte, cogerlos a todos y evitar los aviones, y las diez horas de vuelo.

Subí a la planta superior lo más silenciosamente posible para no despertar a nadie. Necesitaba unos minutos de soledad y ante la ausencia de ruido pensé que todos dormían por el silencio que había en la casa. Sin embargo, al llegar a la cocina para comer algo, descubrí que no había sido la única en despertar antes del alba. Oyds estaba sentado en uno de los taburetes altos, con una humeante taza entre sus manos. Su mirada era melancólica y distraída. Me quedé parada, incapaz de moverme por miedo a molestarlo y a sacarlo de unos pensamientos que le provocaban tristeza, que era lo que había descubierto en sus ojos.

—Como te quedes más tiempo ahí parada, el estupendo chocolate que acabo de preparar se enfriará. —Apenas fue un susurro. Me había descubierto sin ni siquiera mirarme.

—No quería molestarte —le dije, sintiéndome una intrusa metiéndome en el espacio que había creado a su alrededor—. Nunca te he visto así y he creído que sería mejor estar callada.

—Jamás me molestaría. Estaba aprovechando que todos dormíais para asumir lo que le ha pasado a mi padre. Me he dado cuenta de que ya no me queda más familia. —Por el tono de su voz descubrí que había estado llorando, mientras permanecía con la mirada fija en su taza de chocolate.

No le preguntaría, aunque sí escucharía cualquier cosa que quisiera explicarme, si con ello se podía sentir mejor. A pesar de estar con todos nosotros, le pasaba lo mismo que a mí, se sentía solo, pero no permitiría que creyera que se había quedado sin familia.

—¡Eso no es verdad!

—Han matado a mis padres, tíos, primos, abuelos… No tengo a nadie —me dijo sin ser capaz de mirarme a los ojos.

—Te repito que eso no es cierto. Yo lo entendí hace tiempo y creo que ahora te toca a ti. Todos los que estamos en esta casa somos una familia. Ahora somos tu familia, te guste o no. Además, te quedan Tezz y los suyos.

—No había pensado en esa posibilidad. También tengo a Sara, aunque me haya costado algún que otro moratón. —Por fin me dejó verle de nuevo los ojos, con su mirada de siempre y su acostumbrada media sonrisa—. ¿Te pongo el chocolate o quieres otra cosa? En cuanto se despierten los demás no te quedará mucho donde escoger —me dijo mientras se levantaba del taburete.

—Está bien. Miraré a ver si encuentro algo con más consistencia. ¡Estoy hambrienta! —Empecé a moverme por la cocina mientras Oyds cogía otra y comenzaba a verter el espeso y amarronado líquido en la taza.

Con ella ya sobre la mesa y algo de bollería que había encontrado, me senté frente a él. Desayunamos los dos en silencio, respetando la necesidad que ambos teníamos de meternos en nuestros pensamientos.

No tardarían mucho en despertarse los demás.

En menos de dos horas debíamos estar de camino al aeropuerto de Jerez de la Frontera y, aunque lo poco que debíamos llevar ya estaba listo, poner en marcha a ocho personas no era tarea fácil. El tiempo era oro y perder el avión no entraba en mis planes.

—Me apuesto lo que quieras a que sé lo que se te está pasando por la cabeza —me dijo Oyds señalando hacia mi cabeza con el dedo.

—Lo dudo. En este momento es un completo caos y no me aclaro ni yo. Lo único que visualizo es todo lo que podría pasar en cuanto crucemos la puerta y, ahora, encima tenemos que volver a Huelgoat y enfrentarme a Anaé y su familia. —Aquella idea me ponía los pelos de punta—. No he podido devolverle a sus nietos vivos. Además, me siento como si tuviera un millón de años y para postre creo que desde que me explicaron que era la guardiana, mi parte adolescente se ha ido a hacer puñetas y todo es responsabilidad mía. —Supongo que fue por lo vivido y aquel momento íntimo, que sentí la necesidad de abrirme con él.

—¡Madre mía! Si no lo sabía me lo acabas de gritar. Chica, tú lo que necesitas es una de mis terapias antiestrés. —Movió las cejas arriba y abajo. No sabía lo que tramaba, pero no acabaría bien, de eso estaba segura—. Ahora mismo vuelvo.

Se bajó de la silla de un salto y salió disparado de la cocina. En menos de un minuto estaba de vuelta con un cilindro en su mano izquierda.

—¿Se puede saber qué vas a hacer? —Pude ver en su mirada una parte de ese niño que todo hombre esconde.

—Más bien qué vamos a hacer —me dijo, agarrándome de la mano—. Ven conmigo.

No sabía por qué, pero estaba segura de que llevaría a cabo lo que me había dicho, aunque no tenía ni idea qué era para él una terapia antiestrés. Llegamos hasta las escaleras que llevaban a los dormitorios. No seguimos caminando más allá del final de estas.

Me dio el cilindro mientras reía en voz baja. Era de esas risas de niño travieso que va a hacer una de las suyas. Por un instante me sentí como él, aunque no tenía ni idea de lo que se traía entre manos.

—Cuando te avise sube las escaleras como si la vida te fuera en ello —me susurró.

—¿Qué vamos a hacer? —Usé el mismo tono de voz, aunque más bien fue por imitación.

—Terapia. —Me guiñó un ojo—. Cuando estés preparada aprieta el botón rojo que tiene el bote.

Nunca había visto un cilindro como aquel y no sabía qué pretendía hacer. ¿Sería un ambientador o algo por el estilo?

Al final me picó la curiosidad y apreté, como me había dicho.

Un ruido ensordecedor salió de aquel pequeño cacharro. Mi cuerpo se puso en tensión mientras mi mente y mis oídos dejaban de funcionar al cien por cien con el bote fuertemente cogido, sin poder soltarlo. Al girarme para ver a Oyds me lo encontré tapándose los oídos y sonriendo de oreja a oreja.

—¡Estás como una puñetera cabra! ¡¿Y dices que esto es terapéutico?! —le grité casi sin oírme a mí misma. En aquel momento le quería hacer puré.

—Sí —consiguió decirme a duras penas entre carcajadas—. Risoterapia. Espera, espera…, está punto de empezar.

—¡¿Se puede saber qué cojones pasa?! —Alex salió en calzoncillos de la habitación, con cara de asustado y mirando en todas direcciones.

—¿Ha pasado algo? ¿Tay, estás bien? ¿Qué ha sido ese ruido? —La primera en salir de la habitación de las chicas fue Clara, asustada.

Alex nos localizó y miró por encima de mi hombro, directo a Oyds. Sabía que había sido cosa suya.

—¡¡Esto ha sido cosa tuya!! ¡¡Serás idiota!! —le gritó mientras empezaba a caminar hacia nosotros, muy amenazador.

—Ahora, Natalia. ¡Es hora de echar a correr! —Me agarró de la mano y estiró de mí para que subiéramos las escaleras, pero lo frené.

¿Por qué no usar aquel momento para entrenar? Mientras Oyds me miraba sin entender por qué no me movía, visualicé la cocina. Al segundo estábamos en ella, con Oyds cayendo de rodillas al suelo por culpa del mareo que provocaba la primera vez que pasabas por algo así.

—Eso no entraba dentro de la terapia. Madre mía, ¿cómo lo aguantas? —me preguntó Oyds, a punto de vomitar.

—Supongo que porque proviene de mi poder.

—¡Dios! Es como si alguien hubiera bailado sobre mi estómago —dijo intentando ponerse de pie.

—¡Tú! —El grito de Tay se oyó por toda la casa. Por lo visto no le había gustado la manera en que lo habíamos despertado—. ¡Cuando te pille te hago picadillo!

—¡Oye, oye, que ha sido Natalia! Mira quién tiene el pote. —Oyds intentaba librarse de la paliza, colocándome entre él y los demás.

—¿Y si os dejáis de tonterías y desayunamos? —dijo Jana, poniéndose en medio para frenar a sus hermanos—. Tenemos que irnos pronto y que nos hayan despertado así nos ha puesto las pilas a todos. —Jana, como era normal en ella, hizo de madre para poder detener a los chicos.

—¡Bien, comida! —En aquel momento apareció Joel, estirando los brazos y bostezando, como si el fuerte sonido no le hubiera molestado.

—No te hagas muchas ilusiones —le dijo Sara, que había empezado a husmear por los armarios de la cocina—, después de la cena de anoche no puede decirse que haya mucha comida.

—Si nos quedamos con hambre podemos comprar algo en el aeropuerto y ya —dijo Jana mientras hacía lo mismo que Sara.

No tardamos mucho tiempo en estar preparados para coger los quads y dejar aquella casa, algunos con el estómago más vacío que otros. Tan solo quedaba una cosa por hacer y era apagar el fuego que había ayudado a Alex a terminar de recuperarse.

Todos salimos por fin al exterior, al cien por cien de energía. Bueno, algunos más que otros, dejando atrás la casa camino a los coches que había al final de la estrecha carretera de tierra. Cuando por fin llegamos a ellos nos repartimos. Alex, Jana, Joel y yo fuimos en el que habíamos alquilado cuando aterrizamos en Jerez de la Frontera y las dos parejas fueron en el de Oyds, que estaba oculto bajo una lona de camuflaje, dentro del cobertizo donde guardaban los vehículos. En los que también podían contarse más de una moto de cross y otros de carrera. No entendía por qué aquellas no las tenían cerca de casa, sobre todo las de cross.

El viaje fue silencioso, cada uno metido en sus propios pensamientos o en lo que fuera.

Lo único que se repetía en mi cabeza sin parar era el momento de enfrentarme a Anaé, una mujer a la que apenas conocía y que, al igual que los demás, había depositado su confianza en mí. No solo eso, sino también la vida de sus nietos. Sabía que no había sido culpa mía que Moric y Matuch hubieran muerto, pero no podía evitar sentirme responsable.

Me quedé tan absorta en mis cavilaciones que Alex tuvo que darme un toque en el hombro para que me diera cuenta de que habíamos llegado al aeropuerto y no nos quedaba mucho tiempo para embarcar.

El viaje hasta Madrid apenas duró una hora y por suerte el tiempo que tuvimos que esperar hasta coger el vuelo hacia el aeropuerto de Brest, tan solo fueron treinta minutos.

En cuanto me subí al avión los nervios se apoderaron de mí. El momento para todo se acercaba y aún no tenía ni idea de cómo debía hacer las cosas para lograr nuestro fin. Primero enfrentarme a Anaé, después recuperar a Jan y, por último, entrar en una horrible lucha, donde habría demasiadas muertes y, para ponerle punto y final a este horrible cuento de hadas, acabar con Hug. Oyds se dio cuenta de lo que me estaba pasando y sabía cómo podía acabar aquello si no me relajaba. Lo tenía sentado en el asiento de al lado. Al pobre le tocó estar entre Sara y yo.

—Natalia, recuerda que si no respiras, la palmas —me dijo intentando que Sara no se enterara. Por suerte estaba entretenida con su hermana, a pesar de que las separase el pasillo.

—¿Qué? —No entendí a qué se refería. No había dejado de llenar los pulmones en ningún instante.

—Estamos en un avión, a mucha altura y rodeados de humanos. No creo que sea el mejor momento de perder el control. —Miró de reojo mi pequeña botella de agua que se sacudía ligeramente, colocada sobre la bandeja, y después miró la suya, que estaba completamente quieta—. Hazme caso, no lo está. Anaé jamás te reclamará nada y en cuanto traspasemos la puerta de Praga recuperaremos a Jan. —Este hombretón empezaba a conocerme demasiado bien.

—Eso es lo que me llevo repitiendo desde hace rato —le dije para ver si diciéndolo en voz alta se hacía realidad.

—Entonces hazte caso a ti misma o acabaremos mojados. —Tanto su mirada como el tono de su voz cambió, pasando a ser más relajado—. Por cierto, se me olvidó decirte que este vuelo no es directo, aunque ya te habrás dado cuenta.

—¿Cómo que no es directo? ¿De qué estás hablando? ¿A dónde vamos? —Estaba sorprendida con la nueva información

—Pero si lo ponía en la entrada de embarque —me dijo Sara, que por fin se había dado cuenta de que estábamos hablando—. ¿Estás bien? —Su mirada cambió por completo. Era como pasar de modo adolescente a modo hada guerrera.

—Supongo que estaba tan centrada en que iríamos a Brest, que no me he fijado en nada más.

Cuando llegamos al aeropuerto de París Charles De Gaulle tuvimos que volver a esperar a que saliera nuestro vuelo. Recordé por qué el viaje sería tan largo, por culpa de las escalas que nos veíamos obligados a hacer.

Por fin llegamos a Brest, pero el recorrido aún no había acabado. Tocaba alquilar un par de coches para ir hasta Huelgoat y hacer lo que debíamos.

Serían pasadas las tres de la tarde cuando llegamos a esa gran casa escondida en aquel mágico bosque. Como si intuyeran el momento de nuestra llegada, la familia al completo nos esperaba en la entrada, con Anaé a la cabeza.

Por mucho que lo intenté el estómago empezó a dolerme mucho, las manos comenzaron a sudarme y el corazón a palpitar cada vez con más y más fuerza.

En cuanto salimos de los coches la única que se nos acercó fue Anaé, mucho más anciana de lo que la recordaba, triste.

Cuando la tuve delante, las palabras se me agolparon en la garganta, incapaz de dejarlas salir. Fue entonces cuando me abrazó con fuerza y ternura al mismo tiempo.

—Gracias por seguir luchando y permitir que nosotros también lo hagamos —me dijo al oído.

—Lamento tanto lo que ha pasado. Te prometo que vengaré sus muertes —le dije empezando a llorar, sabiendo que no podría recuperar el control hasta que no hubiera dejado salir todo lo que había estado guardando—. No pienso dejar que quede así. No quiero más muertes.

—Tranquila, pequeña, tranquila. Ninguna de ellas es culpa tuya —intentó consolarme sin dejar de abrazarme—. Llora todo lo que necesites, solo de esa manera te harás más fuerte. Deja el resentimiento a un lado y céntrate en la meta.

—No puedo dejar de sentir ese rencor por mucho que me lo digas. Por su culpa han muerto personas a las que apreciaba y quería. —Hice una pausa que se alargó más de lo que pretendía—. ¡Me ha quitado a Jan!

—Esos sentimientos te nublarán la mente. Aférrate a esa chica que vi por primera vez y a la que le descubrí la vida que crece en su interior. Recuerda que lo que sientas lo sentirá. Sé la guardiana. —Anaé me regaló una mirada llena de paz y comprensión—. Haz caso a esta vieja que, por suerte o desgracia, ya ha vivido demasiadas cosas horribles y que ha aprendido a que el sosiego del alma es la mejor arma. —Sentí una gran sabiduría en aquellas palabras susurradas en mi oído.

Y aunque no acabé de entender bien qué quería que hiciera, su cariñoso abrazo y cálida voz me tranquilizó, me proporcionó la paz que había perdido, secándome las pocas lágrimas que aún me resbalaban por la cara.

Cuando decidí que había llegado el momento de soltarme de su amarre respiré profundamente y me sequé las lágrimas.

—Está bien. —Hice una pausa para coger aire y acabar de recuperarme—. Estamos aquí porque Jana nos ha dicho que vosotros también queréis traspasar la puerta. Si depende de lo que pueda decir, no creo que sea necesario arriesgar la vida.

—A pesar de que hayas cambiado desde la última vez que nos vimos, sigues siendo la chiquilla que llegó a mi casa con mirada asustada, aunque quisieras ocultárnoslo a todos. Tu corazón es bueno, pero debes entender que como morfos estamos hechos para luchar y aún más cuando han matado a miembros de nuestra familia. Desde que traspasamos la puerta y llegamos a este mundo, instalándonos aquí, supimos que el tiempo de luchar volvería y nosotros estaríamos en ella, combatiendo codo con codo con la guardiana. —A pesar de la firmeza en sus palabras seguía sin querer que se arriesgaran.

—No creo que debas ir.

—Y no iré. Los más jóvenes, que aún no han aprendido a luchar como se debe y los viejos como yo, nos quedaremos esperando vuestra vuelta.

—Hola, Anaé. Siento interrumpiros —Alex se acercó a nosotras—, pero no tenemos demasiado tiempo para volver al aeropuerto.

—Sí, por supuesto. Todos los que van a ir ya están preparados y los coches también. Tendréis que traerlos de vuelta, así que necesitaremos tres conductores para conducir nuestros vehículos.

—Está bien. Tay, Jana, cada uno en un coche. Ponedlos en marcha. —Agradecí que Alex tomara la iniciativa. Yo no hubiera sido tan rápida organizando algo así. Ni siquiera tenía carné de conducir—. Anaé, ¿te encargas de ellos? —le pidió refiriéndose a Sara, Oyds, Clara y Joel.

—¡Tienes muy poca vergüenza, jovencito, por preguntarlo! Seré anciana, pero no chocheo y sé cuál es mi misión —le regañó Anaé.

—Está bien, está bien —le dijo levantando las manos y sonriendo—. Vámonos ya.

Esa vez se dirigió a las personas que esperaban en el porche de la casa. Algunos hombres y mujeres empezaron a caminar hacia los coches, con espadas y otras armas en la mano. En un principio no me di cuenta, pero una cosa me quedó clara, estaban preparados para lo que iban a hacer: luchar.

—Natalia, tú vienes conmigo —me gritó Jana desde el coche.

Sin decirle nada a los demás fui hacia el vehículo donde estaba ella y me senté en el asiento del copiloto.

A medida que íbamos recorriendo el camino, primero en coche y después a pie, iba recordando la primera vez que lo hice, con Jan a mi lado y una inconsciencia total de lo que suponía estar en guerra, fuera de la parte teórica.

El bosque y la magia que se podía respirar en él era la misma. Un auténtico lugar para soñar si no fuera que en él se ocultaba la entrada que podía conducirte a una pesadilla.

Por fin llegamos. Probablemente cualquier humano no la habría podido diferenciar del entorno que la rodeaba, pero eso no me pasaba a mí.

Solté la cadena donde colgaban seis de las siete llaves y como siempre, la que necesitaba en ese momento estaba la primera. Cogí la llave de madera y con cuidado la introduje en el agujero que conocía como cerradura. Antes de girarla miré a los que tenía a mi espalda. No sabía qué decirles y por lo que pude observar no sería necesario. Descubrí en ello sonrisas algo tensas y extrañas, además de una fuerte mirada de determinación. Aquello fue el pistoletazo de salida, ya que comprendí que sus mentes estaban completamente preparadas para enfrentarse a lo que se encontrarían tras aquella puerta.

—Cuando la crucéis preparaos. Esta se encuentra en una aldea de nosferatums y no sé si será de día o de noche, pero deberéis pasar rápido para que pueda cerrarla lo antes posible. —Aunque lo hubiera hecho unas cuantas veces, jamás sabía qué momento del día era. Intenté ser profesional, por así decirlo. Intenté se la guardiana—. Por favor, debéis regresar todos.

Dicho eso la abrí y suspiré al ver que había luz. Por lo menos aún quedaban un par de horas antes de que anocheciera. Eso no quería decir que no les atacaran, pero probablemente les daría tiempo suficiente para alejarse bastante de la aldea. Uno a uno fueron pasándola, mirándome y haciendo una inclinación de cabeza. En cuanto el último pasó cerré la puerta, poniendo de nuevo la llave en su lugar, completamente abstraída de lo que sucedía a mi alrededor.

Una mezcla de sentimientos me invadieron. Sabía qué era lo que querían, pero no pude evitar preocuparme al no poder estar con ellos y ayudarles.

—Natalia, tenemos que volver ya. —Alex se había puesto a mi lado. Lo veía nervioso y no entendía por qué, todo había salido bien.

—Lo sé, aún tenemos tiempo, tranquilo —intenté calmarlo.

—Ya no. Mientras estabas ocupada me ha llamado mi padre bastante preocupado. Por lo visto la puerta de Praga ha aparecido y están pidiendo que vayamos ya. La estarán vigilando hasta que lleguemos, pero el tiempo, ahora, sí corre en nuestra contra.

—El tiempo de los aviones no lo podemos controlar y todavía tenemos que hacer escala en París. —Si nos quedábamos sin tiempo, no tenía ni idea de cómo lograríamos llegar antes de que intentaran abrirla.

—Pues vamos a tener que pensar en algo para ir lo antes posible a Praga o las cosas se pondrán muy feas. La puerta que hay allí es la más peligrosa, Natalia. —Tay se unió a la conversación, consciente del aumento del peligro.

—Debemos ir a los coches de una vez —nos gritó Jana, volviéndose sin mirar atrás, rápidamente.

Como si hubiéramos metido los dedos en un enchufe, pegamos un salto y salimos disparados para volver con los demás y encontrar la manera de viajar lo antes posible. Tal y como lo habíamos planificado, tardaríamos unas seis horas y eso era algo que no nos podíamos permitir.

Pensé, durante el traslado en coche, en cómo podríamos hacerlo.

El viaje instantáneo lo descarté por dos motivos, primero porque aún no me veía capaz de llevar a tanta gente y hacerlo de uno en uno me hubiera supuesto un gasto de energía brutal, algo que necesitaba en cantidades. Y segundo, antes de trasladarme debía ver o conocer el lugar y ese no era el caso, ya que no había estado nunca en Praga.

Por lo visto, alguno avisó a los que se habían quedado con Anaé, pues ya estaban dentro en los Toyota que habíamos alquilado, en los que nos metimos en cuanto aparcamos los todoterrenos de la familia de Anaé. En la calle no había nadie, ni siquiera la anciana a la que quería y respetaba. Supuse que le habían explicado lo que estaba pasando y no quiso robarnos un valioso tiempo. Cuando fuimos hacia los coches, Oyds sacó la cabeza de uno de ellos.

—¡Todo arreglado! En cuanto lleguemos al aeropuerto salimos para Praga —nos gritó sin que ninguno de los que estábamos en el otro coche supiéramos de qué hablaba.

Rápidamente puso el motor en marcha y tuvimos que acelerar para que no nos dejara atrás.

¿Qué habría querido decir? No lo entendía y para colmo, la media hora metida en aquel cubículo se me hizo eterna, cargada de todo tipo de pensamientos. Intentando planificar cada uno de los pasos que deberíamos dar y que probablemente no funcionarían porque algo se pondría en nuestra contra. Debía aceptarlo de una vez por todas, lo que mejor nos resultaba era una buena improvisación y que todos estuviéramos compenetrados.

Cuando me fijé en el camino por el que íbamos, me di cuenta de que no nos dirigíamos al aeropuerto de Brest, sino a un aeródromo de Ouessant por lo que pude leer en el cartel que había colgado en la valla metálica que hacía de puerta. Empecé a comprender los planes que tenía Oyds en la cabeza para ganar algo más de tiempo.

Los Toyota se pararon frente a un hangar de esos que salían en las películas, ya que en mi vida había visto uno en persona. Tenía las puertas abiertas y dentro podía verse un avión con una capacidad bastante limitada. Los que suelen tener las personas con mucho dinero para ir a donde quieran, cuando quieran.

Acabamos entrando dentro del hangar con los vehículos, aparcando en un lateral. Por mucho que lo intentara, todo aquello me había dejado sin palabras, procurando comprender más claramente qué hacíamos allí. Cuando salimos de los coches al primero que escuché fue a Tay igual de alucinado que yo.

—¡Tío! Esto te ha tenido que costar un pastón. —Oyds se nos quedó mirando, hinchando pecho.

Era algo que ya me imaginaba, pero el hecho de que Tay lo verbalizara me quitó un peso de encima. Tendríamos vuelo privado hasta Praga y así podríamos llegar muchísimo antes.

—Me encantaría otorgarme el mérito de esto, pero os engañaría. De todas maneras os acabaréis enterando. Hablé con tus padres y me explicaron lo que está pasando —le explicó a Tay… y a todos—. Les pregunté si habría alguna manera de llegar antes y ellos pensaron en tu madre, Natalia. La llamé y me dijo que llamara a los padres de Sara y… ¡Tachán! Tenemos avión privado, preparado para irnos a la de ya. Así que dejad de mirarme con caras de flipaos y subid de una vez.

—¿Cómo se te ha ocurrido llamarles? —Jana estaba igual de sorprendida que el resto de nosotros.

—Pensé que tendrían algún contacto, pero no imaginé que serían mis futuros suegros con los tendría que hablar —dijo orgulloso por sentirse parte de la familia de Sara.

—¿Les has dicho quién eres? —le dijo Alex riendo.

—Sí, claro, ya nos conocíamos. —Oyds no había entendido la pregunta.

—No me refiero a eso. ¿Saben que estáis más o menos emparentados? —le preguntó Alex con mayor claridad.

—No creo que fuera el momento de explicar esas cosas. —Cuando por fin Oyds lo entendió, quiso esquivar el tema.

—¡Cagao! —le gritó Tay, riendo.

—¿Se lo has dicho tú? ¿Les has dicho que te has casado con su hija? —le preguntó Oyds, mirándole de reojo, sabiendo perfectamente que estaban en la misma situación.

La cara de Tay dejó claro que no y que también le tocaría enfrentarse a ese momento.

—Dejaos eso ahora y subid al dichoso avión. No podemos perder más tiempo —les dije, poniendo un pie en el primer peldaño de la escalerilla—. Cuando aterricemos tendremos que ver cómo llegamos hasta la puerta. ¿O eso también está solucionado?

—Por supuesto —dijo Oyds, sacando la cabeza por la ventanilla del coche, donde aún estaba—. Nos estarán esperando para llevarnos directamente allí, así que lo mejor será que nos vayamos preparando en el avión.

Nunca había estado en un jet privado y jamás imaginé que el motivo fuera para llegar a tiempo de cerrar la entrada desde aquella ciudad, manteniendo a los humanos a salvo de algo que ellos creían una completa fantasía.

Apenas me fijé en el interior de aquel cómodo lugar, con amplios asientos de piel blanca y el resto de madera clara, con remates plateados. Como pudimos, sacamos las cosas de la caja de Joel y empezamos a prepararnos en un espacio en el que la privacidad brillaba por su ausencia. Lo que nos hubiera llevado más de cuatro horas lo hicimos en algo más de una, llegando al aeropuerto de Praga bastante antes de que se hiciera de noche.

No pude evitar que los nervios por la proximidad de la puerta hicieran acto de presencia mientras se iniciaba el aterrizaje, cada uno sentado en su asiento, con los cinturones puestos. Las cosas que había sobre las pequeñas mesas atornilladas al suelo empezaron a temblar lentamente hasta que noté cómo mi asiento vibraba y eso solo quería decir una cosa, el avión también lo hacía. Al mirar por la pequeña ventanilla vi que el tiempo no era el problema, así que deduje que el bamboleo no era por ningún tipo de turbulencia.

—Natalia, en serio, o te relajas de una vez o nos acabaremos estrellando —me dijo Oyds, visiblemente cansado de tener que estar llamándome la atención—. Entiendo que no sea fácil, pero debes controlarte lo antes posible y mejor si lo haces antes de aterrizar.

—Eso, eso —le apoyó Tay—. Seguro que el piloto y el copiloto estarán alucinando con la que hemos liado, como para que luego intenten averiguar de dónde viene el temblor. Van a pensar que está fallando algo en el avión y con eso solo conseguiremos que nada más aterrizar haya demasiada gente para ver qué le ha pasado al jet.

Respiré profundamente y empecé a calmar aquella energía que podía sentir correr por mi cuerpo mientras todo a mi alrededor empezaba a tranquilizarse y sentí cómo las ruedas del jet tocaban tierra firme. Lentamente la velocidad fue aflojando.

Cuando empezó a rodar por la pista hacia uno de los hangares, miré a través de una de las pequeñas ventanillas y descubrí un cielo cubierto de nubes que anunciaba un tormentón.

Unas pequeñas gotas mancharon el cristal justo antes de entrar. Allí pude ver dos furgonetas. Como me imaginaba, nos esperaban. Dos hombres y dos mujeres. Supuse que eran padres e hijos, aunque no sabía si, como habían hecho algunos, deteniendo su envejecimiento y los jóvenes no lo eran tanto, o como la familia de Verona, decidieron, en algún momento, seguir el ciclo de la vida y tener familia, por lo que la edad de sus hijos era la que aparentaban. Pronto lo descubriría.

Uno a uno, fueron bajando del jet, presentándose y dándose la mano hasta que me tocó bajar a mí.

La mujer alta y espigada, con el pelo negro recogido en una coleta alta se me acercó rápidamente.

—Tú debes de ser nuestra guardiana. Eres tal y como Alisa me dijo. Nos encantaría hacer las cosas como es debido, pero tenemos demasiada prisa. Nuestro hijo mayor es el único que vigila la puerta y no es seguro.

—Si subís a las furgonetas os llevaremos ahora mismo —nos dijo el que imaginé sería la pareja de aquella mujer y padres de los más jóvenes.

—Estamos preparados para irnos —dijo Joel colocándose junto a mí—. Natalia, ¿vienes conmigo?

—Por supuesto. —Era imposible resistirse a esa pregunta y aún menos a sus ojos azules.

—Tú debes ser su hermano —dijo el chico joven, plantándose delante de mi hermano, mirándolo de arriba abajo—. Por lo que nos han explicado nuestros padres es algo inusual, aunque nos dijeron que tenías trece años.

—Y así es, ¿pasa algo? —Joel se puso a la defensiva.

—Joel, tranquilo. Recuerda lo mucho que has cambiado —le dije, acariciándole el brazo para calmarlo.

—No lo decía por nada, es que no lo aparentas —intentó disculparse el chico.

—¿Y si nos dejamos de cháchara y vamos a la puerta? Tengo ganas de poner a esos desgraciados en su lugar —intervino la que creí que sería su hija, mucho más que su hermano.

—Nadie nos dijo que llevaríamos a más gente. —El tono de voz de Sara sonó a queja.

Entendía perfectamente qué le pasaba en aquel momento por la cabeza. A mí tampoco me hacía gracia llevarme más morfos jóvenes con menos experiencia que la que teníamos nosotras.

—Pues aquí no nos quedamos. —Esa vez el joven usó el mismo tono que su hermana. No tenían intención de quedarse.

—No contábamos con dos más, eso lo descuadra todo —se quejó Tay—. No creo que podamos hacer lo que pensábamos.

—No somos dos, somos tres. —Como aquel chico no bajara esos humos se los acabarían bajando y ahora no necesitábamos chicos incontrolables.

—Siento el ímpetu de mi hijo —se disculpó la mujer—, y también que sean tan maleducados como para no habernos presentado. Mi nombre es Oria Hems, él mis esposo Hibros y esos dos chicos tan viscerales son mi hija Saskia y mi hijo Uriel. Si es un inconveniente que os acompañen se quedarán con nosotros. Lo que pasa es que llevamos preparándolos toda la vida para esto.

—Mientras más seamos mejor. —Como siempre, Oyds llevando la contraria—. Aunque deberán obedecer por muy absurdo que sea lo que se les diga. Natalia, ¿crees que podrás con tres más? —La relación que se había creado entre Oyds y yo había cambiado mucho, era más cercana, algo parecido a hermanos. Esperaba que Jan lo comprendiera, ya que no pensaba cambiarla.

—Supongo que podré proteger a tres más —dije haciendo cálculos y esperando que lo que acababa de decir fuera cierto—. No tenemos tiempo para discutirlo, además, no sabemos exactamente a dónde dará la puerta, y no tenéis ni idea de lo que hemos planeado ni cómo hacemos las cosas. —No estaba segura de poder protegerlos a todos ahora que se sumaban tres más, pero no lo debía demostrar. Y por la fuerza y seguridad que veía en sus miradas supe que sería buena idea.

Por mucho que mi lado lógico me dijera que llevarlos implicaba tres posibles muertes, cada vez escuchaba más a mi lado intuitivo. En aquella situación era el que verdaderamente funcionaba.

—Son inteligentes y saben que deberán obedecer. Confío ciegamente en mis hijos —nos explicó seria y contundentemente Hibros—. Nosotros seguiremos vigilando la puerta.

—¡¿Nos vamos de una vez?! —nos gritó Joel desde una de las furgonetas. Parecía muy impaciente e imaginaba el porqué.

—Tiene razón, el enano. —Como siempre, Alex apoyando las ideas de mi hermano—. Por el camino os explicamos qué debéis hacer y vosotros nos vais poniendo al día de vuestras habilidades. Solo se os pedirá una cosa, bueno, cuatro… ver, oír, callar y obedecer o no saldrá bien. No tenéis ni idea de cómo están las cosas al otro lado. Y por mucho que penséis que estáis preparados, no es así.

Cuando nos metimos en las furgonetas preferí quedarme con Joel, tal y como me había pedido, y durante el camino dejé que fueran los demás los que explicaran por encima cómo estaban las cosas al otro lado, y lo que pensábamos hacer una vez traspasáramos la puerta. Mientras sujetaba la mano de mi hermano, por primera vez noté un ligero chispazo, pero en vez de soltarme me hizo apretar mucho más fuerte y, una extraña y fuerte energía me inundó. Me sentí más fuerte, más capaz, más poderosa. Al momento pude soltarme de su agarre y tal como llegó la sensación, se esfumó.

—¿Tú también lo has notado? —me preguntó Joel, alucinando.

—Sí, pero no hagas un escándalo —le susurré, sabiendo lo que podría ocurrir—. No sabemos qué acaba de pasar.

—La abuela dijo que juntos seríamos más fuertes, ¿crees que tiene que ver con esto? —dijo entusiasmado.

—Todo es posible. A partir de ahora será mejor que no nos separemos. Estoy segura de que podremos hacer cosas impresionantes, aunque no sepa exactamente el qué. —Por lo que veía, lo que le había dicho pareció hacerle bastante ilusión. Mientras, yo no lograba dejar de pensar si sería para bien o para mal lo que nos acababa de pasar.

Durante el viaje mi mente solo pensaba en todas las posibilidades que podríamos encontrarnos cuando pisáramos el territorio de El Páramo y ninguna me parecía buena. No me di cuenta cuándo llegamos al lugar donde se encontraba la puerta, ni siquiera sabría decir el tiempo que nos había llevado. La noche nos había alcanzado y la luz artificial iluminaba la zona. Deseé que pasáramos desapercibidos cuando saliéramos de las furgonetas, y por suerte así fue. Las pocas personas que pasaban por allí ni siquiera nos miraron.

No podíamos pararnos a mirar el lugar. Los minutos iban en nuestra contra más que nunca y después de recoger las mochilas seguimos a aquella extraña y enérgica familia a través de la torre del reloj astronómico de Praga. Recordaba aquel lugar de una clase de historia donde se nos explicó, cuando estudiamos la Edad Media, que se encontraba en el ayuntamiento de la ciudad.

Aunque todos intentábamos esconder los nervios que iban en aumento, eran palpables, pero ninguno dijo nada. Empezamos a subir peldaño a peldaño en el momento en el que logramos entrar en el edificio.

Era una buena terapia el tener que subir la larga y estrecha escalera. A pesar de estar entrenados debíamos centrarnos en no tropezar ya que íbamos uno tras otro.

Cuando llegamos a la puerta no vi a nadie. Me extrañó, ya que creía haber escuchado que el hijo mayor la vigilaba. También veía extraño que no la sintiera como una de las puertas, aunque sabía que estaba cerca.

Cuando Oria la abrió, tras ella nos encontramos al mayor de los hermanos, que nos sonrió al vernos. Aquel era el lugar desde donde podía accederse a la maquinaria del impresionante reloj astronómico, y delante de la puerta se encontraba el chico.

—¿Ciro, alguien la ha intentado abrir? —le preguntó su padre como si fuera un militar.

—¡Así de tranquilo estaría si lo hubieran intentado! Por ahora el pomo no se ha movido —le contestó con la misma chulería que sus hermanos—. ¿Quién de todas es la guardiana?

—No seas impertinente —le recriminó Oria, señalándolo con el dedo, muy amenazadora.

—No, si es para saber el culo de quién debo proteger.

El color de la piel de Oria e Hibros se fue aclarando y después enrojeciendo. Vi al momento cómo los demás iban hacia él, con ganas de darle una buena tunda para que entendiera a las malas, que aquella no era la manera de tratarme.

Discutir era algo que en aquel instante no tenía sentido, así que había llegado la hora de ponerle los puntos sobre las íes a ese chico para que no le pusieran los puños. Me coloqué delante de él antes de que los demás pudieran alcanzarlo.

—Por mi culo no te preocupes. Si quieres venir tienes que vigilar el de todos al igual que ellos vigilarán el tuyo —le dije mirándole a los ojos sin dejarme intimidar ni por su actitud ni por su aspecto.

Se me quedó mirando sin abrir la boca, mientras detrás de mí escuchaba risillas contenidas. No esperé más, había llegado el momento, así que coloqué las manos en mi nuca y solté la cadena para coger la sexta llave que usaría, que en aquella ocasión era la de piedra. En cuanto la tuve en la mano, como sucedía con las demás, su tamaño aumentó, dejando que notara todo su peso.

—Recordad, en cuanto abra la puerta debemos ser rápidos. Yo seré la última en pasar por ella para poder cerrarla. Debemos estar todo el rato en contacto o no podré crear la cúpula para todos —en cuanto lo dije, todos empezaron a hacer lo que debían sin decir una sola palabra.

Uno a uno se fueron dando las manos para mantener el contacto y que yo los pudiera proteger, siendo Alex el primero que pasaría al otro lado y dejando a las nuevas incorporaciones en medio, para poder controlarlas y protegerlas mejor.

No pude evitar mirar a aquellos padres que dejaban ir a sus hijos a una guerra y que no sabían si los volverían a ver. Me sorprendió su sonrisa que, aunque no les llegaba a los ojos, se mantenía firme y orgullosa. No quería ni imaginarme el dolor y la pena que debían estar sintiendo.

No quise alargarlo, así que en silencio apremié a los demás para que fueran más deprisa, ya que tampoco era seguro tener la puerta abierta demasiado tiempo.

En cuanto la atravesé, la luz del sol me deslumbró y empecé a escuchar un montón de voces. Cerré rápidamente la puerta y con ayuda de la mano libre de Alex volví a colocar la llave en la cadena y después en mi cuello.

Al poder fijarme más atentamente pude ver personas pasando a nuestro alrededor. Vestían con ropa bastante parecida a la que se usaba a finales de la Edad Media y el Renacimiento humanos. No parecían peligrosos, incluso algunos daban la sensación de pasar necesidad y mucha hambre.

Empezamos a movernos por las empedradas calles, intentando encontrar un lugar para pararnos a hablar y poder encontrar la manera de averiguar dónde tenían a Jan y cómo llegar hasta él. Podía parecer una locura, pero tenía la firme convicción de no irme de aquel lugar sin él.

Avanzamos hasta llegar a lo que parecía una plaza de mediano tamaño, donde había pequeños puestos de comida, animales, telas y otro tipo de objetos, algunos de lo más extraños.

Allí no solo había personas, que por lo que pude escuchar eran magos, sino que era capaz de distinguir a algún grupo de hufors, algunos elfos y otros que no sabía qué eran, pero lo que me descompuso tanto el cuerpo que estuve a punto de vomitar fue ver a Bidari, el guerrero de la muerte que se había llevado a Jan, acompañado por otros hombres y mujeres que vestían igual que él. Con ropa de piel y protecciones metálicas.

—Es él. Él se llevó a Jan —dije más para mí que para mis acompañantes.

—Estamos en Cribos. Será mejor que no te descentres, Natalia, porque esta es la ciudad del mago —me dijo Tay, preocupado por perder la protección que le proporcionaba.

—Tal vez si nos acercamos, podríamos escuchar algo. Esto está lleno de magos y por el momento nadie se ha dado cuenta de que estamos aquí. —Alex intentó animarme y al mismo tiempo demostrarnos que la cúpula funcionaba en aquella ciudad hasta arriba de magos.

—Con los guerreros hay que andarse con mucho cuidado. Tienen más poder que cualquiera de los que nos pasan por alrededor —dijo Jana, habiendo cambiado por completo su actitud. Había pasado a modo guerrera.

—Si Jan está en algún lugar, seguro que será allí —dijo Oyds, señalando con la barbilla un enorme castillo que había frente a nosotros, a unas cuantas calles de distancia.

—Entonces será mejor que vayamos hacia allí. Esos guerreros no me gustan y su poder… Puedo sentirlo y recordarlo —les dije, empezando a estirar para que nos pusiéramos en marcha.

—Pues vayámonos —dijo Oyds cuando notó el estirón.

—No, esperad un momento. —Cuando me fijé en Clara, seguí su mirada hasta encontrarme con un grupo de hufors—. Esos están hablando de nosotros. Hablan sobre las luchas en las que hemos intervenido y que no somos tan fáciles de cazar como les habían dicho. También dicen… —Por unos segundos se calló, abriendo mucho los ojos. Lo que fuese que había escuchado la sorprendió—. Saben que los seguidores de la guardiana se están preparando para atacar y planeando una especie de emboscada. En dos días se reunirán vampiros, déracons, hufors y demás bichos con el mago para que les diga exactamente dónde se encuentran. Se están burlando de lo crédulos que han sido. Dicen que siempre han creído estar a salvo de él, pero lo único que Hug ha estado haciendo es dejar que se confiaran hasta el momento en que tú llegaras.

—Pero ellos no saben que lo sabemos. Podemos avisar para que por lo menos estén preparados. —Por primera vez intervino Ciro, y en parte tenía razón.

—No es tan fácil, chaval —Jana le explicó lo difícil que era llevar a cabo su idea—. Primero tenemos que recuperar a mi hermano y por mucho que corramos, no creo que lleguemos a tiempo para avisarles. La distancia a recorrer es larga y ahora no debe ser fácil moverse por los caminos normales.

—Tal vez Natalia nos podría transportar a todos. —Sara, como siempre, creía más en mis capacidades que yo misma.

—Ya dije que no me veo capaz, aunque he estudiado el mapa y sé exactamente dónde quiero ir. —Me hubiera gustado que me prestara un poquito de ese optimismo suyo.

—Tal vez los dos juntos… —Entendí a mi hermano a la primera, aunque no estaba del todo segura. Lo que sucedía cuando nos juntábamos apenas hacía un rato que nos había pasado y no sabíamos hasta dónde podía llegar ese poder ni cómo funcionaba.

—Podríamos probar, aunque aún no sepamos cómo usar esa energía.

—¿De qué estáis hablando? —Alex quiso saber qué pasaba.

—De algo que nos ha pasado antes de atravesar la puerta —le dijo Joel, como si se tratara de lo más normal.

—¿Y cuándo pensabais decírnoslo? —nos dijo Alex molesto.

—Lo acaba de hacer. —No iba a permitir que nadie nos pidiera explicaciones sobre lo que sucedía entre nosotros y menos cuando ni siquiera sabíamos qué nos pasaba.

—Dejaos de charlas. —Oyds empezaba a ponerse nervioso—. Natalia, céntrate solo en la cúpula. Está pasando algo en esa zona —dijo señalando el otro extremo de la plaza.

Hice caso a sus palabras y puse todos mis sentidos en ello. La cúpula era lo único que nos mantenía a salvo en aquella peligrosa ciudad y todos los que nos rodeaban que, por lo que fuera que estuviera a punto de pasar, cada vez eran más.

De repente mi corazón se paró en el lugar donde todos miraban, allí estaba Hug, aunque aquello no fue lo que captó tanto mi atención como reconocer la figura que se encontraba a pocos centímetros de él. Ver a Jan a su lado colapsó mis sentidos. Mi instinto me pedía a gritos que saliera corriendo, pero la fuerte mano de mi hermano me sujetó… por suerte.

—Sé que no debo romper el hechizo, pero tengo que ir a por él. ¡Vamos a por él! —le pedí, desesperada por tenerlo de nuevo junto a mí, incapaz de preocuparme por lo que nos pudiera pasar.

—Natalia, fíjate bien. Hay algo en él que no me hace gracia. —Joel lo observaba fijamente, como si lo estuviera radiografiando.

Estábamos lo suficientemente lejos como para no poder escuchar lo que Hug le decía, la ropa que Jan llevaba era idéntica a la de los guerreros de la muerte y se le veía muy tranquilo, como si estuviera bien entre ellos. No entendía qué estaba pasando.

—Clara, ¿eres capaz de escucharlos? —le pregunté, desesperada por no poder hacer nada en aquel mismo instante.

—Creo que sí. Mantente tranquila y bien sujeta a Joel, yo me encargo de averiguar qué está tramando ese mago de pacotilla. —Sabía que su manera de decírmelo era para distraer mi mente por cómo había llamado a Hug.

—Siento decirte esto, Natalia. No se me había pasado por la cabeza que pudiera suceder algo así, pero tiene toda la pinta. —Lo que vi en los ojos de Oyds después de sus palabras no me gustó nada...

—¡¿De qué narices estás hablando?! —le grité.

—¿No te das cuenta de que está demasiado tranquilo? Espero equivocarme y que solo actúe así para sobrevivir, pero tiene toda la pinta de estar bajo un hechizo de control de Hug —me explicó Oyds.

—¡No puede ser cierto! ¡Tiene que estar disimulando! —dijo desesperada porque fuera la primera de las dos opciones que me había explicado.

—Lo lamento, Natalia, pero por lo que acabo de escuchar, Jan está bajo sus órdenes y quiere usarlo como cebo para enfrentaros. Sabe que es tu punto débil y, por lo que he escuchado, lo tiene completamente hipnotizado. —Clara apoyó la idea de Oyds.

—¡No, no puede ser! Estoy segura de que si me ve, volverá a ser él —dije desesperada, incapaz de creer lo que me decían.

—Esto lo cambia todo. Debemos irnos e informar a todos los que nos quieren ayudar sobre lo que sabemos que planean hacer —nos explicó Alex, sin tener en cuenta mis sentimientos.

—¡De aquí no me voy sin él! —le grité, aprovechando que podían escucharnos.

—Sea por lo que sea, ni Hug ni los suyos nos han descubierto y eso es algo que debemos aprovechar. —Jana desvió el tema para calmar los ánimos.

—Natalia, debes entenderlo. Si nos descubrimos esto acabará muy mal. Es mi hermano y no me hace ni puñetera gracia dejarlo, pero mientras Hug crea que lo puede usar para manipularte seguirá con vida —me explicó Alex.

—¡¿Vosotros sabéis lo que me estáis pidiendo?! Ya lo abandoné una vez. ¡¿Cómo me pedís que lo vuelva a hacer?! —Aunque los entendía, me sentía incapaz de resignarme a dejar allí a mi hombre.

—Debemos hacerlo, Nat. Conseguiremos que vuelva con nosotros, aunque lo tengamos que encadenar y llevárnoslo a rastras —Jana me intentaba consolar y convencer al mismo tiempo—, pero tenemos que irnos ya. No sabemos cómo es que Hug no te ha detectado. Si tu cúpula es tan fuerte ahora, hay que aprovecharlo.

Por mucho que me desgarrara el alma, todos tenían razón. Miré de nuevo a Jan, que permanecía todo el rato junto a Hug, sin mostrar ningún tipo de sentimiento y por fin pude verlo, por fin su imagen me quitó la venda de los ojos. Sus mirada había perdido el brillo que se le reflejaba. Era fría y distante, sin rastro de humanidad. Con cada segundo que pasaba tenía más claro que lo que tenía delante de mí era una cáscara vacía, sin alma. Lo había convertido en su marioneta.

Aquel no era Jan y no tenía ni idea de cómo recuperarlo.

Sentí cómo la fuerza que había ido acumulando, se me escabullía de las manos. Había creído ser quien no era, una superwoman cuando en realidad tan solo era una chica de diecisiete años que luchaba en una guerra que no aparecía en los libros. No podía seguir con aquella locura. Pude notar cómo mi corazón se saltaba un latido tras otro al descubrir que su otra mitad había desaparecido. Con aquello Hug había conseguido que por primera vez supiera, realmente, lo que era sentirse débil y frágil, pero no era nada comparado con el miedo que recorría cada rincón de mi ser.

La idea de perder a Jan cobró forma ante la estampa de un hombre que, a pesar de tener sus mismas facciones, nada tenía que ver con el recuerdo que yo tenía grabado a fuego en mi alma desde que su mirada y la mía se encontraron por primera vez.

Capítulo 12

Poco a poco la energía que había notado antes, con Joel, empezó a llenarme sin que pudiera controlarla.

—Lo recuperaremos hermana, pero ahora no es el mejor momento. Sé que puedes llevarnos a todos a Graunna ahora mismo y tienes que hacerlo. Confía en mí, haremos que pague por todo.

—No creo que sea capaz de hacerlo. —Aquella situación me tenía en una encrucijada. ¿Seguía siendo la guardiana o me volvía una chica egoísta que se lanzaba en recuperar a su esposo? Y encima mi hermano creía que podía ser Superwoman.

—Conoces el lugar y has dicho que te habías mirado el mapa. Llévanos con los demás. Aquí no podemos hacer nada y tenemos que saber si es verdad que han atacado a las aldeas que se creían protegidas. —Por primera vez, en verdad, descubrí a mi hermano y que igual que yo creía en él y protegía, él hacía exactamente lo mismo conmigo sin que me hubiera dado cuenta.

Debía empezar a hacerle caso de una vez por todas.

—Donde debemos ir es a una de ellas —le dije, preocupada porque era allí donde había enviado a Tezz y a todos los que él pudiera avisar.

—Lo sé y por eso estaremos preparados.

—Tu hermano tiene razón. Cuando estemos allí podremos planear mejor cómo acabar con Hug y recuperar a mi hermano. —Tay fue el primero en atreverse a entrar en nuestra conversación.

—Estáis demasiado seguros de que matándolo se acabará todo —dijo Ciro, intentando entendernos.

—Yo no creo que se acabe —le corrigió Joel—. No hace falta que me miréis así, que no se me ha ido la pinza. Es solo que hay demasiados malos y necesitan a alguien que los controle, así que eso será algo que tendremos que hacer cuando le hagamos picadillo.

—Este chaval me sorprende cada día —dijo Oyds con una media sonrisa.

—Porque no lo conoces. —Sara presumió de la relación que tenía con él y lo mucho que lo conocía—. Es la persona más especial que pueda existir.

—Si no supiera la relación que existe entre vosotros dos me pondría celoso.

—Entonces, ¿atacamos o nos vamos? —preguntó Ciro.

—Nos vamos —dijo Joel, estando seguro de que podría llevármelos a todos.

Cada vez con más fuerza, la energía iba calentando mi cuerpo.

Tuve que apartar la mirada del hombre al que amaba para no caer en la trampa que aquel demonio había estado planeando durante tanto tiempo, sin que nadie sospechara nada en absoluto.

Todo había cambiado en unos segundos y la balanza se estaba inclinando en nuestra contra, y eso no podía permitirlo después de todo por lo que habían pasado los que creían en mí.

No sabía si conseguiría hacer lo que pretendía, pero debía recordar lo mucho que había aumentado mi poder, sobre todo cuando me llenaba de rabia y necesitaba tenerlos a salvo. Joel, me tenía cogida, aportándome una buena cantidad de energía.

Nunca antes lo había intentado con tanta gente, pero era eso o salir de aquella ciudad sin ser vistos y llegar a tiempo para avisar de que las defensas no eran tan buenas como nos habíamos imaginado en un principio, algo que nos llevaría un tiempo que no teníamos.

Miré a todos y cada uno de los que estaban allí, bajo mi protección, para que me sirvieran de motivación para conseguirlo. Después visualicé la posición de Graunna en el mapa, que en aquel momento llevaba en la mochila que colgaba a mi espalda. En aquella aldea había descubierto que podía controlar el poder que la sangre de mago me proporcionaba.

Cerré con fuerza los ojos, absorbiendo toda la energía que Joel me transmitía y sentí el mismo hormigueo en el estómago que había notado en las pocas veces que había hecho el cambio de lugar. Aunque esa vez aumentó hasta tal punto que me provocó náuseas y un fuerte retortijón.

Cuando volví a abrir los ojos el escenario había cambiado por completo. Rodeada por aquellos enormes árboles en los que había casas y puentes de madera que las comunicaban. El olor a flores y hierba fresca me inundó los pulmones y supe que lo había conseguido.

Intenté aceptar la fuerza de mi poder y no volver a derrumbarme por haber dejado por segunda vez a Jan, aunque no fue necesario, no tuve tiempo. Multitud de personas nos rodearon. La mayoría con armas que nos apuntaban. ¡¿Qué demonios estaba pasando?!

—¡Todos quietos! ¡Son la guardiana y los suyos! Bajad las armas. —Aquella voz que se abría paso entre los que nos rodeaban no era otra que la de Tezz—. ¿Se puede saber cómo habéis atravesado la barrera de protección?

—Ha sido cosa de Natalia. Ha conseguido transportarnos a todos desde Cribos —le explicó Alex mientras envainaba su espada, lo que hizo que todos bajaran las armas.

Junto a Tezz se colocaron los ancianos de la aldea, rodeándonos junto a seis personas más. Una de ellos destacaba entre todos. Hermosa a más no poder, me vi forzada a elevar la vista por su gran tamaño.

Por las descripciones que me habían estado haciendo supuse que era una ogra. Me era casi imposible apartar la vista de ella. Solo un ligero temblor en las piernas y el sentir cómo la energía que me había inundado se esfumaba, hizo que me cogiera con fuerza al brazo de Joel, mientras Tezz seguía hablando con Alex.

—¿Qué te pasa? —me preguntó Joel en voz baja, muy preocupado.

—Supongo que la energía que me has traspasado se ha esfumado —le dije intentando sonreírle para que se tranquilizara—. No sé cómo lo he conseguido, pero lo he hecho. Lo que pasa es que apenas puedo mantenerme en pie y hay demasiada gente aquí. ¿Qué pensarán si la guardiana se cae redonda delante de ellos?

—Entonces será mejor que vayamos a casa de Bianca. Allí estaremos tranquilos y no nos inflarán a preguntas —me dijo Joel mientras miraba en todas direcciones.

—¿Buscas a alguien en especial? —le pregunté, sabiendo perfectamente que era a Anouk a quien deseaba encontrar con la vista.

Joel no llegó a contestarme. Tezz empezó a decir cosas que eran de mi más absoluto interés.

—Por lo que veo no habéis conseguido traer de vuelta a Jan —empezó a decir Tezz—. Marco está aquí y nos ha explicado muchas cosas. También nos ha dicho que tu esposo está bajo un potente hechizo.

—¿Está aquí? ¿Dónde? —le pregunté, respirando agotada. Por lo visto la teoría del hechizo ya no lo era.

—Natalia, has hecho un enorme esfuerzo. Será mejor que te llevemos a algún lugar para que descanses mientras ellos se ponen al día —dijo Joel pasando mi brazo por su cuello, mientras me sujetaba por la cintura, mirando a los que supuse que eran los diferentes jefes de clanes—. Chicos, encargaos vosotros mientras la llevo a casa de Bianca.

—Ahora mismo la guardiana debe permanecer junto a nosotros y guiarnos en la inminente lucha. Debe informarnos de lo que tenemos que hacer —dijo Bakar, molesta—. Todos los que están aquí la esperaban.

—Y aquí está, pero debe retirarse un tiempo y pensar en nuestro siguiente movimiento, dado que las cosas, como os explicarán mis hermanos, han cambiado bastante. —La seguridad con que Jana les dio la explicación me llegó a convencer hasta a mí—. Chicos, vosotros os quedáis, nosotras vamos a casa de Bianca. Cuando esté todo dicho nos vemos allí.

—No creo que sea necesario que la guardiana vaya a esa casa. Tenemos otras más apropiadas para ella —dijo Asier, uno de los ancianos, de manera despectiva. Por lo visto, la idea que tenían sobre ella y sus hijos no había cambiado.

—Donde vamos es muy adecuado. —Jana empezó a caminar, esperando que Sara y Clara la siguieran, algo que hicieron sin rechistar.

—Yo me voy con mi hermana. —La firmeza en el tono de voz de Joel no dio posibilidad a réplica.

Cuando nos íbamos en dirección a casa de los gemelos, pude fijarme en la cantidad de hombres, mujeres y niños que allí había de especies muy diferentes. Todos creyendo que la protección que los gemelos proporcionaban a aquel lugar era la suficiente como para mantenerlos a salvo, mirándome sin atreverse a acercarse, con caras esperanzadas. Tal vez creían que mi presencia sería una protección extra. Qué equivocados estaban…, estábamos.

Por lo visto la casa de Bianca ya no se encontraba tan apartada de las demás. A medida que nuestros pasos nos llevaban hasta ella, nos íbamos encontrando cada vez con más construcciones improvisadas. Algunas muy simples y otras con aspecto algo más hogareño. Aquellas eran las casas de los que habían decidido luchar junto a nosotros.

Cuando por fin llegamos, la luz en su interior era fuerte y de la chimenea salía un humo verdoso.

Sara llamó a la puerta mientras Jana y Joel me seguían ayudando a aguantarme en pie. Cuando se abrió volví a ver a aquella dulce mujer a la que descubrí diferente, más feliz a pesar del momento en el que nos encontrábamos.

—¡Madre mía! —Reaccionó Bianca—. ¡Por suerte se te ve mucho mejor que a Marco! Ese pobre chico está fatal. Pasad, pasad…

Cuando entramos, el olor que inundaba el lugar era asfixiante, hasta el punto de no poder evitar toser, mientras una suave neblina lo cubría todo.

Después de unos segundos te adaptabas a ambas cosas.

—¡¿A qué huele aquí?! —preguntó Sara, tapándose la nariz mientras con la mano que tenía libre intentaba apartar el humo.

—Es una mezcla de hierbas curativas que mi madre conoce. Apesta, pero funciona… y rápido, que es lo que necesitamos. —Narbo, seguido de su hermano, salieron de la habitación en la que pasamos una noche la última vez que estuvimos allí, no hacía mucho.

—Nos han dicho que Marco está aquí —le dijo Jana a los hermanos sin llegar a soltarme.

—Sí, pero ahora descansa. Es por él lo de este humo. Llegó medio muerto. Creíamos que no lo conseguiría, aunque por suerte nos equivocamos —nos explicó Narbo.

—¿Qué es lo que le ha pasado? Cuando se fue de Grébalos estaba en perfecto estado —le explicó Clara sin comprender qué le podía haber pasado a un tipo tan precavido.

—Por lo visto descubrieron que era un espía. Algo así es pena de muerte inmediata y tal y como consiguió llegar a nosotros lo han intentado con ganas. Le ha ido de muy poco —nos explicó Narbo muy serio.

—Creo que a ti tampoco te irá mal un poco de este humo —me dijo Kepa—, aunque hay algo que no entiendo, ¿cómo narices habéis atravesado la protección de la aldea sin que nos enteremos?

—¡Kepa, esa lengua! —le regañó Bianca.

—¡Mamá! Ya me conoces. —La cara de súplica que puso para evitar el enfado de su madre no tenía precio—. Cuando os fuisteis, aumentamos la barrera al máximo y estáis aquí sin que nos hayamos enterado. Por lo visto, Natalia ha estado entrenando, aunque la barrera es demasiado fuerte… —Se quedó pensativo sin comprender cómo lo había conseguido.

—Eso es lo que os hemos venido a explicar. —Clara no dejó que Kepa acabara sus cavilaciones—. Hug os ha estado engañando. Hubiera podido atacaros cuando le hubiera venido en gana. Natalia ha aumentado sus poderes desde que nos fuimos y no ha tenido problemas en traernos hasta aquí, a excepción del cansancio del que se debe recuperar —les empezó a explicar Clara.

—Si eso es así no estaremos seguros en ningún lugar —dijo Bianca muy asustada.

—No te preocupes, madre. Si la guardiana y Joel siguen aquí es porque todavía no se han dado por vencidos. —Narbo miró a su hermano—. Además, hay algo en ellos muy diferente. Kepo, ¿lo notas?

—No sé qué es, pero tienes razón. Algo me dice que habéis estado practicando y que por fin controláis el poder que lleváis dentro, y no a la inversa. Por cierto, ¿dónde te has dejado a ese maridito tuyo tan protector, Natalia?

En aquel momento el alma se me cayó a los pies. A pesar de no tener la culpa por preguntar no quería contestar. Creía que todos se habían enterado de lo sucedido, pero por lo visto no era así. Solo tuve que fijarme en sus caras. No podía volver a explicar lo que había pasado sin derrumbarme. No me podía permitir un lujo como aquel.

—Dejadla tranquila, no hacéis más que acribillarla a preguntas —Bianca no necesitó decir nada más para que sus hijos entendieran el mensaje que había detrás de sus palabras—. Por tu cara se ve que necesitas descansar, y escuchar a mis hijos no te ayudará. Ven, te dejaré mi habitación. En la otra descansa Marco.

No me quejé ni puse pegas, dejando que Jana me ayudara a seguir a Bianca, hasta que Joel se puso delante de nosotras.

—Gracias, Jana, pero esta vez la cuido yo. —Algo estaba pasando por su mente, porque estaba diferente, serio.

Jana se lo quedó mirando, intentando analizar qué le estaba pasando y algo tuvo que ver cuando se le dibujó una ligera sonrisa, cediéndole su lugar.

La habitación de Bianca era sencilla. Apenas con una cama individual, algo parecido a un armario y una silla en un rincón.

—Os dejo solos. —Bianca se había quedado en la puerta, sujetando el pomo. La cerró, dejándonos dentro a nosotros dos.

—¿Te sientes igual de cansado que yo? —le pregunté a Joel, dejándome caer en la cama con su ayuda.

—Estoy como cuando nos hacían correr por la pista de atletismo, en gimnasia, y el profe estaba cabreado —me explicó sonriendo mientras lo recordaba.

Al instante aquella sonrisa le desapareció. Algo le rondaba por la cabeza y estaba segura de que no sabía cómo decírmelo.

Me senté y palmeé el colchón de la cama, justo a mi lado. Como solía hacer cuando éramos solo él y yo, dos hermanos humanos en un internado.

Como aquel niño pequeño que recordaba, apoyó su cabeza sobre mi hombro y suspiró.

—No creo que lleguemos a ganar. —Sus palabras me dejaron helada—. Siempre creí que lo podríamos conseguir porque pillaríamos a los malos desprevenidos, pero al final todo ha sido una trampa en verdad. La protección de las aldeas nunca ha sido lo suficientemente fuerte y están tan preparados para nuestro ataque que lo harán ellos antes. Esta vez ganarán, y estoy seguro de que morirán muchísimos en un intento desesperado por conseguir la victoria. —La imagen que se me había formado sobre él cuando se había apoyado sobre mí, aquel niño, se esfumó al escuchar sus palabras.

Aunque lo que me sorprendió mucho más fue que estuviera tan negativo. Ni en los peores momentos lo había visto así.

—Y lo que es peor, Hug se hará con mis llaves y podrá someter a los humanos. Ellos serán como insectos que podrá chafar con un dedo. Los dos lo hemos notado, su magia es brutal y esos guerreros de la muerte no se quedan atrás.

—Jan ahora es uno de ellos.

—¡Eso no, jamás! Es solo un hechizo. —Aquello era algo que nunca admitiría.

—¿Sabes lo que me da más miedo en realidad? No volver a verte. Aunque ahora haya muchas más personas en nuestras vidas, tú eres la más importante para mí —me soltó sin que me lo esperase.

Si en aquel momento le hubiera dicho algo más, hubiera empezado a llorar como una magdalena. Lo abracé con fuerza, sabiendo que tenía razón en lo que había dicho y que me moriría si lo perdiera de cualquier manera.

Una absurda idea se me cruzó en ese instante por la cabeza. Una que no quise decir en voz alta por miedo a que Joel saliera corriendo de la habitación y se lo explicara a los demás, creyendo que me había vuelto loca.

—Será mejor que hagamos caso y descansemos los dos. Aunque no queramos admitirlo, para bien o para mal, gracias a nuestra sangre somos las personas más poderosas que hay aquí. Mira lo que hemos conseguido juntos —le dije orgullosa de haber hecho, los dos unidos, algo como lo del viajecito.

—¿Crees que cualquier cosa que hemos sido capaces de hacer aumentaría su potencia si juntáramos nuestra energía? —me preguntó con una esperanzada en la mirada.

—Casi podría asegurarte que sí.

—¿Y si vamos a ver al abuelito? —Aquella pregunta me dejó completamente descolocada. ¡¿En qué estaba pensando?!—. ¿Por qué me miras con esa cara? Puede parecer una locura, pero creo que es lo mejor. Él espera que vayamos en manada.

—No te miro porque me parezca una locura, sino porque he pensado exactamente lo mismo, aunque con la diferencia de que iría yo sola —le dije con sinceridad.

—Sé que no quieres que nadie más muera. A mí me pasa lo mismo, pero ya has visto que me necesitas. —Empezó a mover las cejas de arriba abajo, sonriendo en un momento tan complicado como aquel.

—Hug no sabe que existes y si me enfrento directamente a él, que es lo que quiere, puede que sigas con vida. Ya tiene a Jan para intentar manipularme, si te atrapara a ti también me rendiría de inmediato —intenté quitarle de la cabeza la idea de que quisiera venir conmigo.

—Puedes pensar lo que quieras, pero sin mí no te vas. Recuerda que me necesitas para ser más fuerte. Acabas de decir que Hug no tiene ni idea de que existo y eso juega a nuestro favor. Resumiendo, yo podría ser ese as bajo la manga que necesitamos. Bueno, nuestro segundo as, el primero sería presentarnos en su casa de improviso. Le daría un patatús. —Se calló, abriendo mucho los ojos, sonriendo, dejando ver sus blancos dientes y creyendo que su idea era mejor que la mía.

—¿Y ahora qué te pasa? —le pregunté al ver el cambio en su cara. Era pura expresividad.

—Que no sabemos dónde vive…, bueno, sí. El problema es que no conocemos el lugar exacto donde deberíamos aparecer —empezó a hablar para él mismo.

—¿Estás hablando de un cambio de lugar de los míos?

—Sí, claro. ¿Qué pensabas, que iríamos a pie hasta Cribos?

—Sinceramente, no lo había pensado, pero tienes razón. No podemos aparecer en medio de la ciudad y adivinar dónde debemos…, espera…, tal vez…, creo que puede ser…

—¡Quieres acabar la frase!

—No sé si recuerdas que la primera vez que estuvimos en Grébalos, Hug me atrajo hacia él. Aunque fuera aislándonos del resto del mundo, como lo hago yo cuando me voy a mi realidad privada. Me llevó hasta su castillo, a una sala que creo que era una zona privada, ahora que lo pienso. Tal vez eso me ayude a encontrarlo —le dije animándome cada vez más. Empecé a creer que teníamos una posibilidad.

Cambiaríamos por completo sus planes, aunque también los nuestros y ese era otro problema. Habría quien no nos dejaría hacer lo que con tanto entusiasmo planificábamos Joel y yo.

—¡¿Cuándo lo haremos?! —me preguntó Joel emocionado, caminando de un lado a otro de la habitación.

—Sabemos que tenemos un tiempo antes de que ataquen y nosotros necesitamos descansar para podernos enfrentar a Hug e intentar matarlo. —Me sentía extraña teniendo una conversación como aquella con mi hermano pequeño. Como si el hecho de matar a alguien, por horrible que fuera, se hubiera convertido en algo de lo más normal.

—Los demás no nos dejarán que lo hagamos —mientras hablaba no podía evitar hacer aspavientos con las manos—. En cuanto salgamos por esa puerta y se enteren de lo que hemos decidido nos pondrán unas cadenas con una enorme bola de hierro atada al tobillo —me dijo Joel, cambiando otra vez de humor, cayendo en algo en lo que ya había pensado.

—Entonces no les diremos nada. Creen que estamos aquí, descansando. —Joel me miró expectante—. Y lo haremos, pero después nos iremos sin avisarles.

—Me sorprendes, hermanita. Tú, que eres tan responsable, ¿piensas escabullirte de nuestros amigos, esos que están con nosotros para protegernos? —me preguntó entrecerrando los ojos.

—Precisamente porque son más que amigos, no les pienso decir nada. Ha llegado la hora de que los proteja y no al revés. Me han estado diciendo que soy la guardiana en multitud de ocasiones y, aunque creía que lo había acabado de entender, ahora veo que no. Una vez me dijeron que soy algo parecido a una madre para todos aquellos que creen en mí. Una madre jamás pondría en peligro a sus hijos… y yo tampoco. —No pude evitar tocarme el vientre y sentir una ligera punzada de dolor al saber que la vida de mi verdadero hijo sí estaría en peligro.

—¿Qué haremos con Jan? Mientras siga bajo el hechizo no será él, y eso quiere decir que puede que tengamos que pelear contra él.

—Si eso llegara a pasar lo haremos —le dije sin dudarlo un segundo—. Aunque duela, jamás se perdonaría que por su culpa Hug lograra vencernos.

No quise pensar en aquella posibilidad, porque si lo hacía me quedaría encerrada en la habitación, incapaz de hacer lo que debía, no solo como guardiana, sino como la persona que había sido hasta ese momento.

Decidimos que había llegado la hora de descansar para poder recargar pilas. Debíamos ponerle fin a una lucha que había empezado muchísimos años antes de que llegáramos a nacer. A pesar de no saber si era correcto dejarlos a todos al margen después de todo lo vivido, no encontraba otra manera de acabar con esto sin más muertes. Sin meternos de lleno en una guerra de la que, ahora sabía, saldríamos perdedores.

Por mucho que me disgustara, Joel tenía razón en una cosa. Que no supiera de su existencia y presentarnos ante él sin más lo descolocaría o al menos eso era lo que imaginábamos. Aunque no podía evitar pensar mal de aquel hombre. Ya había demostrado lo astuto que era en multitud de ocasiones y en mi mente no dejaba de dar vueltas una idea, ¿y si cuando habíamos estado en Cribos la cúpula de protección no había sido lo suficientemente fuerte para él y, en realidad, disimuló para tendernos una trampa?

Siempre había ido dos pasos por delante de nosotros, ¿por qué no iba a ser así en aquel momento? No debíamos dar nada por sentado. Esa sería la mejor manera de protegernos.

Había llegado la hora de descansar de una vez o no llegaríamos a hacer nada.

Nos estiramos los dos sobre la cama, uno junto al otro, y nos abrazamos como si fuera la última vez que pudiéramos estar así, hasta quedarnos profundamente dormidos, cargados de unos nervios que ambos intentamos esconder.

Capítulo 13

No estaba segura de cuánto tiempo habíamos estado durmiendo. En aquella habitación no había ventanas, reloj o algo parecido.

Con cuidado de no despertar a Joel me levanté de la cama y empecé a caminar por la habitación, intentando no hacer ruido para no despertarlo, cogí la silla que había en la esquina y la puse al lado de la cama, donde podía verle la cara a mi querido hermano.

Cuando dormía, a pesar de los cambios que había estado sufriendo, volvía a tener la cara de niño bueno que me enternecía el corazón. En realidad, ambos seguíamos siendo unos niños.

Decidí disfrutar todo lo que pudiera de aquel momento de paz y tranquilidad, aunque no fuera del todo real.

—Si abro los ojos te tendré delante, ¿verdad? —La voz de mi hermano sonó a súplica y no a confirmación, como hubiera esperado.

—Siempre.

Cuando por fin despegó sus párpados y nuestras miradas se encontraron, una solitaria lágrima resbaló por su mejilla hasta chocar con la almohada.

—Sé que este no es el cuento de hadas que Elan nos explicaba una y otra vez, pero tú y yo conseguiremos que lo sea… de una forma u otra.

—Creo que ha llegado el momento —me dijo levantándose de la cama.

—No estoy segura del tiempo que hemos estado durmiendo, pero allí fuera no se oye ni una mosca —dije señalando hacia la puerta—. Aunque una cosa está clara, si esperamos a que entren no podremos hacer lo que tenemos planeado.

—Sí podríamos. Solo tendrías que cogerme de la mano y desaparecer.

—No creo que me fuera tan fácil con ellos delante. Tendría la sensación de que los he engañado.

—¿Y no lo hacemos? —me preguntó.

—No. Tan solo es omisión de información por tiempo determinado —pensé que si decía aquello en voz alta, me lo acabaría creyendo.

—Tú sabes que no he entendido un pimiento, ¿a que sí?

—Me llevará algún tiempo recordar que tu físico no va acorde con tu edad, por ahora… —le dije a modo de disculpa.

—No creo que esté bien que nos vayamos sin que ellos sepan lo que vamos a hacer. Aunque también es verdad que si se lo explicamos harán lo posible e imposible para quitarnos la idea de la cabeza. —Me sorprendió que pensara eso.

—Les dejaré una nota explicándoles todo y por qué hemos decidido hacerlo de esta manera —le informé sin más.

—Si saben dónde vamos vendrán a luchar y entonces se liará.

—Pues les obligaré a que se queden aquí hasta recibir noticias. Se supone que deben obedecer mis órdenes, ¿no?

—¿Crees que te harán caso cuando lean que nos vamos a meter en la boca del lobo? —Sabía que tenía razón, pero no podía hacer otra cosa.

—Eso espero, aunque lo dudo. Nuestra única baza es que tardarían dos días en llegar y ese es el tiempo máximo que tenemos para acabar con esta horrible guerra. —No era mucho el tiempo con el que contábamos, pero deseé que fuera suficiente—. ¿Tienes algo para escribir dentro de esa caja tuya? —Por suerte y como hicieron los demás nada más entrar en la casa, ninguno de los dos había dejado su mochila en la sala de estar.

—Creo que sí, aunque mejor miro. —Rápidamente fue hacia la pequeña chimenea, al lado de la cual había dejado su macuto. Cuando sacó su caja y metió el brazo dentro, me quedó claro que aquel objeto era parecido al bolso de Mary Poppins. —¡Bien, lo encontré! —Deseé que aquel grito no llamara la atención de los que pudieran estar fuera, a pesar del silencio—. Ya lo tengo, aunque no sé de quién es, porque mío no.

—Eso da igual ahora mismo. —Cogí lo que tenía entre sus manos con algo más de intensidad de lo que pretendía—. Mientras antes acabe la nota antes podremos irnos, si es que lo consigo.

—Tienes que empezar a creértelo. Has estado haciendo cosas increíbles y sigues dudando de ti misma.

Le miré de reojo mientras empezaba a escribir la nota, intentando que fuera lo suficientemente convincente como para que no se movieran de la aldea, algo que dudaba. También necesitaba que entendieran por qué queríamos hacerlo así. La parte más dura fue escribirles que siguieran luchando aunque a nosotros nos pasara algo.

No me veía con fuerzas como para despedirme. ¿Qué les iba a poner, hasta pronto? No sabía si los volvería a ver y prefería no pensarlo.

Dejé el folio sobre la cama, después de devolverle el boli y la libreta a Joel para que lo guardara.

Durante un momento pensé en pedirle a Joel que me diera mi espada, que había guardado antes de cruzar la puerta, pero si lo hacía Hug sabría desde el principio a lo que habíamos ido.

—¿Ha llegado la hora? —me preguntó Joel, poniéndose frente a mí.

—Sí. —Le cogí las manos y cerré los ojos con fuerza, intentando recuperar una imagen que deseaba borrar de mi mente. Cuando volví a ver el lugar donde debía ir, un escalofrío me recorrió.

—Estoy contigo. —Aquellas sencillas palabras de mi hermano me dieron algo de tranquilidad y la fuerza que necesitaba recordándome que no estaba sola—. ¿Necesitas algo de energía?

—No. Será mejor que la reserves —le contesté aún con los ojos cerrados.

Respiré profundamente, centrándome únicamente en aquel lugar, aislándome por completo de todo y deseando que allí donde íbamos no hubiera nadie en aquel momento.

Lo volví a hacer. Cuando abrí los ojos estábamos en aquella sala fría y poco iluminada a la que me llevó Hug una vez. No había nadie. El silencio la invadía y a pesar de que la chimenea estaba encendida, no podía notar su calor.

Joel y yo continuábamos fuertemente agarrados de la mano, sin saber si aquel era el lugar correcto o habíamos caído en alguna de sus trampas.

Empecé a mirar a mi alrededor, buscando algo, aunque no sabía el qué.

—¿Este es el sitio al que te trajo? —me preguntó Joel casi pegado a mi oído.

—Sí. Aunque ahora que estamos aquí no estoy segura de que sea el sitio correcto.

Una de las cortinas que tapaba la pared más alejada a la chimenea empezó a moverse. Había alguien detrás de ella y no sabía si nos había estado escuchando. Rápidamente creé la cúpula para envolvernos bajo su manto de protección, maldiciéndome una y otra vez por no haberlo hecho antes de transportarnos hasta allí. No sabía si en ese momento serviría de algo, ya que era más que probable que Hug hubiera captado nuestra presencia desde el primer instante en el que habíamos puesto un pie en su territorio. Pero ahora me preocupaba más la amenaza que teníamos en frente, ya que no tenía ni idea de quién se encontraba con nosotros en aquella gélida habitación.

La cortina se apartó. Por fin pudimos ver quién estaba tras ella y que allí había una pequeña puerta de madera. Hug apareció con la misma ropa que le había visto en la plaza de aquella ciudad. Eso me confirmó que estábamos donde debíamos y con quien tocaba, aunque su mirada era diferente, tanto a la de aquel día como cuando lo conocí tiempo atrás. Lo vi cansado, sin la fuerza que creía que tenía. Vi a un agotado anciano que caminaba, agotado, hacia su gran silla, junto a la chimenea.

—Por lo visto ni nos ve ni nos oye —me dijo Joel con un tono de voz normal.

—Eso parece, aunque no me acabo de fiar —le dije sin apartar la vista de aquel hombre al que casi no reconocía—. La vez en que me obligó a estar con él su aspecto no era igual al de ahora. Esto huele muy mal.

—Yo no he sido —me dijo Joel entre susurros, levantando la mano que tenía libre.

—¡No me refería a eso!

—Entonces no te entiendo.

—Se supone que es superpoderoso y, ahora, parece que se arrastre y no sea capaz de detectarnos.

—Puede que sea muy poderoso, pero también puede ser que ahora tú lo seas más.

—No creo que eso sea posible. —Como siempre, yo sin creer en mí misma.

—Tira a la basura de una vez esas palabras. No creo, no creo… Desde que recuerdo, no crees, y no entiendo por qué no cambias después de lo que hemos vivido.

A veces él parecía el hermano mayor y no yo.

Aunque el tono de su voz era sereno, también me dejó ver lo harto que estaba, y no lo culpaba por ello. Habíamos ido a aquel lugar para una sola cosa y mis absurdas dudas no harían nada más que ponernos en peligro.

No podíamos alargar el momento. Debíamos aprovechar que estaba solo y valernos de su ignorancia ante nuestra presencia. Solo debía pensar una cosa para sentirme lo suficientemente fuerte y era que, si acabábamos con él, el hechizo que mantenía a Jan bajo su control desaparecería.

Miré a mi hermano y me entendió sin necesidad de palabras. Había llegado la hora de pasar a la acción y eso implicaba tener que deshacerme de la cúpula y mirarlo directamente a los ojos.

Nos colocamos frente a Hug, que estaba sentado en aquella gran silla, al calor de la chimenea, más parecida a un trono.

Respiré profundamente y me deshice de la cúpula que hasta entonces nos mantenía protegidos. La cara de asombro de Hug al vernos aparecer ante él no podía ser falsa y solo con eso supe que el hecho de que nosotros estuviésemos allí no formaba parte de ninguna trampa maquinada para atraernos.

—Debo reconocer que estoy impresionado. No te debe haber resultado fácil llegar hasta aquí sin que nadie te haya visto, ni siquiera yo. Por lo visto has estado entrenando tus poderes. Está bien saber que tu parte de maga es tan poderosa. Supongo que eso quiere decir que te has dado cuenta de que debes estar a mi lado y entregarme las llaves. —A pesar de intentar recuperar la actitud de poderoso mago, lo seguía viendo igual de cansado mientras escuchaba sus palabras. Daba por hecho que el motivo de que estuviera allí era por él y en parte tenía razón, aunque no la que él pensaba.

—No niego que mi poder ha aumentado, pero jamás te entregaré las llaves, creía haberlo dejado claro la última vez. —Intenté no mostrar ningún tipo de sentimiento para que no pudiera aprovecharse de alguna manera.

—¿Entonces qué haces aquí? ¿Dónde está tu séquito? No me digas que has pensado vencerme tan solo con la ayuda de ese muchacho —dijo Hug con prepotencia, señalando a Joel y mirándolo fijamente, como si con aquel gesto quisiera intimidarlo, dándole a entender lo poderoso que era—. Tu cara me suena, ¿nos conocemos? —le preguntó dibujando una fina línea con sus ojos. Me daba la sensación de que quisiera penetrar en su mente.

—Lo dudo, no nos hemos visto en la vida y si no fuera por ella, no lo hubiéramos hecho jamás.

—¡Sorprendente! Creía que habías escogido como pareja a ese. —En aquel momento, desde detrás de una de las pesadas cortinas apareció Jan, con la misma ropa que cuando lo vi en la plaza de aquella ciudad. Su mirada no había cambiado desde entonces y sus ojos reflejaban tal ausencia de vida que mirándolos era como hundirse en el más negro de los pozos. Empezó a costarme respirar.

—Tranquila, sigo aquí contigo. Recuerda lo que hemos hablado antes —me susurró Joel.

—No sé si lo sabes, jovencito, pero por muy flojo que cuchichees soy capaz de escucharte —casi le escupió Hug.

—No, la verdad es que no lo sabía, aunque también es cierto que me importa un pimiento. —Un músculo de la sien de Hug se movió ligeramente. Por lo visto el descaro en su respuesta no le hizo gracia.

—¡¿Quién te has creído que eres, mocoso?! —por fin empezó a dejarse ver, gritándole a Joel mientras intentaba levantarse del trono, apoyándose en los brazos de este, sin llegar a conseguirlo.

—¡¡Buf!! Para mi desgracia me toca decirte que soy… tatatachán… ¡Tu nieto! Hoy es tu día de suerte, ¿no crees, abuelo? ¡Dos por el precio de uno!

A pesar de lo complicado de la situación, que Joel actuara de aquella manera me hizo sentir bien, más tranquila, gracias a su seguridad y desparpajo, ayudándome a que me centrara de nuevo, pero lo que más me gustó fue ver la cara de Hug: no le agradaba. Aquello no tenía precio. Por lo visto la información lo descolocó, era algo que no se esperaba, aunque intentara no demostrarlo.

Sabía qué debíamos hacer, debía matarlo sin pensármelo, pero al dar un paso hacia delante sucedió lo que me habían explicado. Jan se interpuso entre él y nosotros, desenvainando su espada y apuntándonos.

—¡Mientes! ¡Las guardianas jamás han tenido hermanos! —Por primera vez vi miedo en sus ojos, siempre protegiéndose tras Jan.

Aunque se lo había dicho a Joel, no sabía si lograría enfrentarme al padre de mi bebé.

—Tampoco una guardiana ha tenido sangre de mago —le escupí a la cara, intentando demostrarle que no era aquella jovencita atemorizada y sin control que un día se llevó a rastras, ya no.

—Solo podréis llegar hasta mí de una manera y es matándolo a él.

—¿Acaso te has quedado sin fuerza? Vaya mago. —El gesto de su cara, como si lo hubiéramos pillado, hizo que se me encendiera la bombilla.

Aunque cada día controlaba mejor mi poder y este había crecido una brutalidad, al igual que Joel, eso no quería decir que no me cansara. ¿Podía ser que a él también le pasara? Tal vez la magia que debía usar para mantener bajo control a Jan era mucha. Controlar a un morfo no debía ser fácil y menos a uno como a él. Si esa idea era real quería decir que el Jan, al que amaba, le estaba presentando batalla desde dentro.

—Y yo pensaba que el gran Hug no se escondería detrás de nadie, pero por lo visto es solo una máscara. —Joel empezó a comportarse como uno de esos gallitos de pelea, con chulería y poca cabeza. No entendía qué narices pretendía, él no era así. Y si era cosa del desbarajuste hormonal que tenía, aquel no era el mejor momento para sacarlo a relucir.

—¡¿Estás menospreciando mi poder?! —le gritó, recolocándose de nuevo en su asiento.

—¿Qué demonios estás haciendo? —le pregunté, apretándole la mano, intentando que parase de alguna manera o las cosas no saldría como habíamos pensado.

—Agotar su paciencia y… control —no necesitó decirme nada más para que me quedara claro cuáles eran sus intenciones.

Fue entonces cuando sentí aquel subidón de energía. Intentaba aumentar la mía. Era mucho más inteligente de lo que jamás hubiera imaginado y su rapidez mental para adaptarse a las situaciones para sacar el mejor provecho quedó patente en aquel mismo momento

Tal vez no debería enfrentarme directamente a Jan para acabar con Hug. Tan solo necesitaba que me escuchara y reconociera, que luchara y venciera desde dentro.

—Toc, toc. —Intenté probar con algo que él me había hecho cuando le pedí que no se metiera en mi cabeza sin permiso. Nada—. ¡Jan, sé que estás ahí. ¡Haz el favor de contestar de una vez! —El tono de mi voz fue mucho más firme y enfadado de lo normal.

—Nat. —No me lo podía creer. Aunque solo había sido un susurro, pude escuchar su voz. Aquello me dio esperanzas y me confirmó lo que pensaba, que Jan seguía allí dentro y que si distraíamos a Hug lo suficiente, él podría pelear contra el hechizo, debilitando al mago.

—Jan, sigue hablándome. Estamos aquí para liberarte.

—Márchate. Te mataré. —Sentí su miedo a que eso pudiera llegar a suceder.

—He cambiado. Tengo más poder, tenemos más poder. Además, dudo que Hug quiera acabar conmigo. Me quiere a su lado.

—Solo necesita que le des volun… —por un momento su cansada voz se detuvo y eso me asustó—, voluntariamente las llaves. Por eso me tiene aquí.

—No lo haré. Por nada ni por nadie.

—Es demasiado fuerte… no puedo… es demasiado fuerte. Lucho para que no me controle. No puedo, Nat. Vete o te haré daño. —Escuchar en mi mente su voz, débil y desgarrada, me partió el corazón, pero tenía que ponerme una fuerte coraza y hacer, costara lo que costase, lo que debíamos.

—No me lo harás, sé que no lo harás.

—Prométeme que si te ataco me matarás. No te lo pensarás y acabarás con mi vida. ¡Júramelo!

—No puedo hacerlo. —Hice un enorme esfuerzo para que no se me notara, externamente, el dolor que me producía lo que me pedía.

—Debes. Prométemelo. —No podía hacerlo, por mucho que me lo suplicara, por mucho que supiera que era lo que debía hacer—. ¡Maldita sea, Nat, júralo! —me gritó, desesperado porque hiciera lo que me pedía.

—Está bien. Te juro que cueste lo que cueste te devolveré a mis brazos. Sigue peleando desde dentro, yo lo haré desde fuera.

Estaba segura de que si seguíamos hablando me acabaría convenciendo y no iba a permitirlo. Habíamos ido allí por dos cosas y las conseguiríamos costara lo que costara.

—Natalia, el abuelo está sordo como una tapia. Sigue insistiendo en que le des las llaves. Necesita un aparato de esos para los oídos.

—¡Se me está acabando la paciencia! —nos gritó Hug desde su sitio, sin moverse. Me puse nerviosa al pensar que podía haber escuchado a Jan.

—Joel, moja la puerta. Bloquéala. —Después de ver lo que mi hermano había hecho con el elfo, sabía que sería tarea fácil para él. Y teníamos que impedir que nadie más entrara.

—Ahora mismo —me dijo, haciéndome el saludo militar con la mano que tenía libre, mientras me sonreía. Su sonrisa era lo único que en aquel momento, por el motivo que fuera, me aportaba la seguridad que necesitaba.

Al instante, de su cinturón sacó una botellita, lanzándola hacia el objetivo que le había dicho, dejando parte de este empapado. Me había entendido perfectamente.

—Necesito algo de energía extra —me dijo. Sin soltarnos de la mano como estábamos, hice lo que él había estado haciendo por mí. Joel levantó la mano y dejando ver el poder que salía de él, congeló, no solo la puerta, sino también las cortinas que la enmarcaban—. De acuerdo, la puerta ya está bien cerrada.

—¡Asombroso, tú también tienes magia en tus venas! Aunque no debería sorprenderme siendo mi nieto. —Esta vez Hug lo miró con renovado interés—. He de decirte que un poco de hielo no detendrá a mis guerreros, a pesar de estar hecha con magia. Sus poderes son muy superiores a los de un mago novato como tú —le dijo Hug, como si cada una de sus palabras las lanzara para hacer sentir mal a Joel. No tenía ni idea de quién era mi hermano. Yo empezaba a descubrirlo de verdad.

—¿De qué estás hablando? Yo no soy mago, soy un hada con magia y algo me dice que por ahí no entra ni el Tato.

—No conozco a ese tal Tato, pero una cosa tengo clara y es que vosotros apenas habéis empezado a controlar vuestro poder. No podéis igualaros a mis guerreros y menos a mí. Sois unos completos ingenuos si creéis que podéis vencerme con vuestro insignificante poder.

Aunque lo veía débil, no sabía cómo enfrentarnos a él sin que Jan se metiera por medio, y volvió a mi mente aquel momento en el que Hug me había atraído hasta él. A pesar de la distancia que nos separaba me llevó hasta su parcela privada. Si él había podido hacer eso, yo también podría.

—Joel, debo irme un instante a mi parcela. Intentaré llevármelo. Si no lo consigo volveré rápido. Cuida de Jan —le dije rápidamente y en voz baja.

—Yo vigilo la retaguardia. Tú haz lo que debas…, guardiana. —Ni su mirada ni su sonrisa fueron las de aquel niño que escalaba por una estantería para recuperar sus chucherías. Eran la de un hombre decidido a llegar hasta el final.

Al instante hice lo que le había dicho. Ya no había nadie en aquella habitación. El fuego no crepitaba en la chimenea, el hielo que había creado mi hermano no estaba y la silla que tenía delante estaba vacía. No sabía qué debía hacer para atraerlo a aquel lugar. Empecé a imaginármelo, igual que hacía cuando quería aparecer en algún sitio, pero al revés, pensando en que quería que el viniera a mí. Nunca antes lo había hecho, pero nunca antes había realizado cosas impensables que ahora controlaba como si llevara toda la vida haciéndolo. Lo llevaba en los genes.

No me lo podía creer cuando le vi delante de mí, en la silla que ahora ocupaba. Por su mirada pude ver que se encontraba completamente desubicado. Tal vez no podía igualarle en conocimientos sobre el poder que compartíamos, pero era capaz de dejarlo con la boca abierta y aprovecharme de la situación.

Necesitaba que se quedara en la silla y como si Joel me hubiera escuchado, de la mano con la que habíamos estado sujetos salió una ráfaga de aire hacia él, convirtiéndose en una cuerda de viento que lo mantenía sujeto en la silla. No sabía cómo lo habíamos conseguido, pero entendí mejor que nunca lo que Elan nos había dicho sobre la fuerza que tendríamos si permanecíamos juntos.

—¡Pero qué…! ¡Suéltame ahora mismo! —No podía dejar de sonreír cuando descubrí miedo en su mirada. Por lo visto no lograba soltarse, por mucho poder que tuviera.

—Resulta que esa magia no es mía, es la de mi hermano —le dije, sintiéndome orgullosa de lo que éramos capaces de hacer.

—¡No puede ser! Es imposible que ese mocoso haga llegar su poder a este lugar. ¡Es inaudito!

—Como has dicho antes, las demás guardianas no tenían hermanos. Nosotros somos diferentes y has hecho mal en subestimarnos.

—Ya lo veo —me dijo, intentando que su voz sonara calmada y segura—. Reconozco que debí haberlo hecho, aunque eso no quiere decir que seáis más fuertes que yo. ¿Acaso crees que trayéndome hasta aquí perderé el control de tu amado?

—No sé si eso es posible, pero si de algo estoy segura es de que este lugar está vetado y nadie entrará sin mi permiso. Toda la locura, el miedo, las muertes, la dictadura… se acabará aquí y ahora.

—Niña, estás jugando con fuego. Recuerda que tan solo te di una oportunidad y por lo que veo, has decidido desaprovecharla.

—Hasta no hace mucho pensaba que no podría enfrentarme a ti sola y me destrozaba que los que me apoyaban, por mi falta de experiencia, perdieran la vida. Sin embargo, enviaste a uno de tus guerreros de la muerte y su séquito de déracons que mataron a personas a las que quería, pero lo peor fue que arrancaste a Jan de mi lado. He comprendido que no quiero más muerte y que, para bien o para mal, soy tu nieta, pero ante todo soy nieta de Elan. Ella logró frenarte una vez, y yo pienso acabar con lo que ella empezó. No pienso darte la oportunidad que mi abuela te dio, porque tú no significas nada para mí.

—Ja, ja, ja. —Su crepitante risa me puso los pelos de punta. No creía ni una sola de mis palabras—. Dudo que seas capaz de hacerlo. Si posees las llaves es porque eres hada y las hadas no son capaces de matar, y menos a los de su propia sangre. ¿Acaso te has encontrado con alguna?

Aquella pregunta me dejó completamente parada. Era cierto, no había visto ninguna ni había escuchado nada sobre ellas. ¿Se habrían extinguido en este lado de las puertas?

—Son seres muy poderosos —continuó explicando y, aunque sabía lo suficiente de él como para asegurar que usaría sus palabras para intentar manipularme de alguna manera, no pude evitar escucharle—, pero al no tener junto a ellas a la guardiana se acabaron aislando. Sabían que no las dejaría con vida y en vez de enfrentarse a mí cuando recuperé el poder para que no sometiera a los pueblos, como hizo Elan en su día, se escondieron. Ella fue la última hada que hizo lo que debía, defender a los indefensos. —Dio la impresión de que su mente dejara por unos segundos de prestar atención al momento presente, centrándose en algún tipo de recuerdo que parecía encogerle el corazón que sabía que no tenía. Cuando volvió a hablar, su voz estaba cargada de ira—: Una vez que acabe contigo me encargaré personalmente de encontrar a esas que no hacen honor a lo que son y acabaré también con ellas.

Estaba segura de que utilizaba aquella historia para distraerme de mi cometido, aunque no podía negar que había despertado mi curiosidad. Era cierto que no había visto a ninguna hada ni nadie me había hablado de ellas, tampoco había preguntado, pero no iba a permitírselo. No podía tardar más. No sabía lo que estaba pasando con Joel y Jan. Si los que estaban bajo las órdenes de Hug se habían dado cuenta de lo que estaba pasando o si los que habíamos dejado en Graunna habían decidido ignorar mi orden y venir a Cribos a luchar, lo que era más que probable.

—Si eso que estás diciendo es cierto, seré yo quien pida explicaciones. Pero sintiéndolo mucho no voy a permitir que sigan oprimidos. Se acabó la dictadura a la que has sometido a todo aquel que no estaba de acuerdo con tu idea de dominar este mundo y el humano. Hoy y aquí se acaba tu reinado de miedo y muerte.

—¿Crees que todos aquellos que me siguen agacharán la cabeza y te seguirán sin más? —A pesar de no tener ningún control en ese momento, se creía poseedor de él.

—Aunque no me guste, esto es una maldita guerra. Al igual que nosotros estamos haciendo esto para liberar a los pueblos, ellos deberán decidir si quieren rendirse y entender que no habrá más oscuridad o morir luchando. —En cualquier otro momento hubiera dudado de mis palabras, pero no en ese. Era un todo o un nada.

—No podréis acabar con todos ellos.

—Si le cortamos la cabeza a la serpiente dejará de soltar veneno.

Podía sentir su nerviosismo a pesar de dejar ver lo contrario. No podía alargar más aquella situación sin saber qué estaba pasando en el mundo real. Sabía que el tiempo no transcurría de la misma manera, pero tan solo unos segundos podían desequilibrar la balanza hacia un lado u otro.

Si quería acabar con él debía soltar toda mi energía.

Fue entonces cuando lo sentí. Algo me había hecho desconectar de Joel porque no conseguía sentir su energía. Algo había pasado y por la escalofriante sonrisa de Hug, era cosa suya.

—¿Acaso pensaste que me dejaría vencer por una mocosa que no sabe nada de la magia? Se acabó la conexión con tu hermano, ¿sorprendida? Yo también puedo sacarme trucos de la manga. —Una frase bastante irónica, siendo él un mago.

No me dio tiempo a que pudiera contestarle. Sentí sus manos sobre mi cuello mientras mi cuerpo se quedaba rígido, sin que pudiera mover un solo músculo. Muy despacio iba notando cómo dejaba de entrar aire en mis pulmones, por la presión que ejercía en mi garganta sin ni siquiera tocarme.

No podía creer que eso me estuviera pasando. Imaginé que su falta de fuerza me daría una oportunidad, pero había sido una estúpida ingenua, creyéndome vencedora y por eso todos pagaríamos las consecuencias.

Noté cómo, lentamente, me arrebataba la vida sin que pudiera hacer nada. Sin poder moverme, ni siquiera pestañear, con los pies firmemente clavados en el suelo exhalaba con dificultad mis últimas bocanadas de oxígeno, mientras él disfrutaba al verse vencedor.

Multitud de pequeñas estrellitas empezaron a dibujarse en mis ojos, mientras lentamente una fina cortina opaca me los tapaba, escuchando a Hug reír a carcajadas. Podía sentir su maldad mejor que en ningún otro momento.

—¡Madre, no te rindas! No creas que te ha ganado. —Aquella dulce voz que llevaba días sin escuchar, retumbó en mi cabeza como si me estuviera gritando, obligándome a salir de la derrota que había asumido.

—No puedo. Creía que era más fuerte que él, pero me engañaba. Lo siento, siento no ser una buena madre —le dije a mi bebé nonato, notando cómo las vidas, suya y mía, se me escapaban de las manos sin saber qué hacer.

—Serás la mejor, pero para eso tienes que recordar.

—¿Recordar el qué? —le pregunté sin ser capaz de llegar a comprender.

—Todo.

Un montón de imágenes y sentimientos empezaron a inundarme, empezando por mi infancia, volviendo a vivir los veranos con mi abuela a la que necesitaba más que nunca, hasta el momento en que tuve que cerrar la puerta de Verona, sintiendo el dolor que me produjo el dejar a Jan al otro lado, despedazándome el corazón.

Como si algo o alguien hubiera apretado el botón de encendido, la misma ira que me rebosó cuando estuvimos en Verona empezó a apoderarse de mí y no la pude controlar. Era como si todo lo vivido hasta entonces se abriera paso hacia el exterior a empujones.

La presión que sentía en la garganta fue disminuyendo mientras la que notaba dentro iba aumentando. Empecé a abrir los ojos lentamente, mientras la respiración comenzaba a normalizarse.

—¡No puede ser! ¡No es posible que sigas respirando! ¡Maldita sea, he utilizado toda mi fuerza! —Con mucha dificultad empezó a levantarse de su trono, con miedo en la mirada. Por fin se daba cuenta de que realmente iba a vivir algo que nunca se imaginó que le pasaría, su derrota.

—No debiste arrebatarme a Jan —le escupí aquellas palabras con toda la frialdad de la que fui capaz.

No quise más explicaciones, no hubo más palabras. Hice lo que había deseado desde hacía demasiado tiempo. Solté toda la rabia y el odio que me había visto forzada a contener.

Todo a nuestro alrededor empezó a temblar. Paredes, suelo…, incluso la silla en la que Hug se sostenía para no perder el equilibrio. Las cortinas que cubrían las paredes empezaron a moverse como si un fuerte viento las agitara. Mi mirada se clavó en él, cargada del odio que había estado acumulando sin poder ni querer controlarlo. En aquel momento lo comprendimos los dos.

Dejé que saliera de golpe una inmensa energía que destrozó todo a su paso hasta llegar a él.

Como si nunca hubiera existido, la potente energía lo volatilizó, convirtiendo al que un día fuera el mago más poderoso en… nada.

Cuando por fin me serené no podía creerme lo que acababa de hacer. Lo había matado. Todo se había acabado. Había llegado el fin de años de sufrimiento, miedo…

Permanecí mirando el trono vacío durante un tiempo, mientras poco a poco la calma volvía a mí. ¿Era cierto lo que acababa de pasar? ¿Habría conseguido ponerle fin, cumpliendo con una de mis misiones como guardiana?

Debía regresar y comprobar que todo aquello era cierto y no fruto de mi desesperación. Cerré los ojos con fuerza, esperando volver a escuchar las voces de las dos personas a las que más quería, sin contar a mi bebé.

Con miedo a abrirlos agudicé el oído, esperando mientras mi cuerpo empezaba a temblar, sin que pudiera controlarlo por culpa de una mezcla de nerviosismo y agotamiento físico y mental.

—Vuelve conmigo. —Aquella voz que tanto había echado de menos penetró por mis oídos, provocándome un fuerte escalofrío.

Incapaz de abrirlos empecé a sentir unas manos que conocía tan bien como las mías, recorrer mis brazos de arriba abajo, calmándome. Mientras eso pasaba otra mano agarraba la mía, inyectándome parte de la energía que había gastado para poder seguir en pie. Era Joel, que me regalaba algo que necesitaba como nunca.

—Abre esos ojos que tanto he echado de menos. Has conseguido que todo esto acabe. —En el tono de su voz no había ni pizca de enfado por haber hecho algo como enfrentarme sola al mal que dominaba aquel lugar.

Cuando por fin lo hice me encontré con la mirada de Jan. Sus ojos ya no eran un pozo vacío, sino que volvían a tener su color… de nuevo era él. Me lancé a sus brazos sin poder evitar romper a llorar, absorbiendo su abrazo, su calor. Llegué a creer que eso jamás volvería a pasar.

—¡Vuelves a ser tú! ¡Te hemos recuperado!

—Gracias por seguir peleando, aunque haya sido una completa locura que os presentarais aquí solos —me dijo Jan sin dejar que me despegara de él.

—¡Encima que venimos a salvarte sin que nadie más haya llegado a correr peligro, vas y nos hechas la bronca! —se quejó Joel, uniéndose a nuestro abrazo.

—Que los dioses me ayuden si se me pasa por la cabeza reñiros. Habéis descubierto algo que jamás imaginamos. Los dos os convertís en uno y vuestra impresionante fuerza y poder se multiplica, aunque estéis separados. Se acabó.

—¿El qué? —le pregunté sin apartar mi cara de su pecho.

—Esta guerra, el horror que nos ha tocado vivir de una forma u otra.

—No creo que eso sea cierto. —Por fin me aparté, mirando primero a Jan y después a Joel—. Aún quedan muchos vasallos que han estado apoyando a Hug, seres que llevan la maldad en su interior.

—Es cierto, pero debes pensar como una criatura de este mundo y no como humana, que es lo que estás haciendo. En cuanto sepan que has vencido claudicarán o huirán.

—Eso quiere decir que podrían atacarnos cuando se les pasara por la cabeza —dijo Joel, empezando a descongelar lentamente el hielo que cubría la puerta.

—Para eso estaremos preparados. —Jan intentó transmitirme una confianza que echaba de menos, aunque no la necesitaba de la misma manera que antes.

—Es una completa locura salir ahí fuera y decirles: «Ei, una cosa, que sepáis que he matado a Hug» —le dije, intentando quitar tensión al momento que vivíamos, algo realmente extraño en mí. Aunque por lo visto se lo tomó en serio.

—Pues eso es exactamente lo que vamos a hacer.

A pesar de las dudas que tenía por lo que acababa de decir, volvíamos a estar juntos y para mí no había nada más importante que aquello. Al fin era consciente de todo el potencial que tenía, y que poseía los medios para controlarlo. Comprendí la importancia de aquel preciso momento. A partir de ahora se generaría un cambio que se iría ejecutando con efecto dominó, donde cada una de las piezas destacaría por su importancia en la historia, por pequeña que fuera. Había llegado la hora de escribir un nuevo futuro para todos y una arrolladora convicción me instaba a que estaba preparada para ello. En aquel momento se iniciaba un nuevo principio.

Todo sucedió demasiado rápido como para que pudiera entender qué acababa de pasar. Cuando miré a mi derecha, sobre el frío suelo de piedra, había un charco de sangre y sobre él estaba Joel, con un enorme corte que le cruzaba el pecho, respirando con dificultad.

Capítulo 14

No podía ser cierto que aquello estuviera pasando después de haber cumplido con mi misión, eliminar a Hug de la ecuación.

Incapaz de controlarme, me arrodillé junto a su cuerpo, del que lentamente se le escapaba la vida. Miré hacia todos lados buscando al próximo cadáver que sería el de aquel que le había hecho a mi hermano algo como eso, porque eso iba a ser en lo que se convertiría.

Por mucho que busqué no había nadie más excepto nosotros tres. Cuando miré a Jan, separado de nosotros, me quedé desconcertada.

Una gélida sonrisa se le había dibujado mientras podía ver de reojo cómo sujetaba con la mano derecha su espada, de la que goteaba lentamente un líquido rojo.

No podía ser cierto lo que mis ojos estaban viendo. Un cúmulo de sentimientos empezaron a inundarme hasta que el pecho llegó a dolerme. Se suponía que todo se había acabado.

—Eres demasiado crédula. ¿Acaso piensas que voy a quedarme junto a dos inútiles humanos que no tienen ni idea de lo que quiere decir ser poderoso? —me dijo Jan con un tono frío y distante. No podía creer lo que mis oídos estaban escuchando—. Si pensabas que matando al mago volvería contigo es que estás ciega. Sin él, el mando es mío. Ahora me tendrás que obedecer si no quieres correr el mismo destino que tu hermano.

—¡No puede ser! Antes he hablado contigo, eras mi Jan.

—Eres tan ingenua… Solo te he dicho lo que querías escuchar para que acabaras con Hug.

—Tú no eres así. Es por culpa del hechizo. Por lo que sea no se ha roto. Tienes que hacer un esfuerzo por deshacerte de el —le dije con tono suplicante, sin ser capaz de creer lo que estaba escuchando, mientras como podía tapaba con las manos la herida de Joel, que permanecía inconsciente y respirando con dificultad.

—La verdad es que estoy bien así. En cuanto tu hermano y tú desaparezcáis me haré con el control.

Escucharle hablar de aquella manera y ver frialdad y asqueo en sus ojos mientras nos miraba hizo que una fuerte presión me oprimiera el pecho, cada vez con más fuerza.

Creí que no me vería forzada a hacerlo, pero no permitiría que otro ser como mi abuelo ocupara aquel lugar. Había herido a mi hermano con toda la intención de matarlo y pensaba hacer lo mismo conmigo. Ya no sabía si el hechizo estaba activo o no.

Me levanté mientras agarraba el mango de mi espada, que llevaba colocada en la espalda. Poco a poco la rabia por lo que acababa de hacer fue llenando cada rincón de mi ser. Era un sentimiento en el que se mezclaban lo que Jan acababa de hacer y lo que haría, y el tener que matar al amor de mi vida. No pensaba permitir que el horror, el miedo y la dictadura continuaran.

Desenvainé, mirándolo de nuevo a los ojos, pero ya no veía a aquel que me había robado el corazón, sino al objetivo que ensartaría aunque con ello perdiera mi vida. No lo podría salvar, pero sí vengar lo que le había hecho a Joel.

—Creo que por fin te has dado cuenta de quién soy ahora —me dijo riendo a carcajadas. Con eso me encendió aún más de lo que podía imaginar—. Si piensas que vas a poder, ni siquiera, rozarme con tu espadita estás muy equivocada. Conozco cada uno de tus movimientos.

Una brutal energía, mayor a la que Joel me ayudara a sentir explotó en mi interior, lanzándome hacia Jan con la espada apuntando hacia él.

Con el primer golpe de los metales mis oídos sintieron un pitido, pero eso no hizo que me detuviera ya que la ira inundaba todo mi cuerpo y él tampoco lo haría.

Cuando se dio cuenta de que pelearía al cien por cien el gesto de su cara cambió, mirándome a través de una fina línea. Utilicé todo lo que él me había enseñado y lo que no, aprovechando mi agilidad y la ligereza de mi espada para golpearlo con la empuñadura de la espada en las costillas, lo que le provocó bastante dolor por lo que pude ver, aquello no se lo esperaba. De reojo miró a Joel y al instante comprendí sus intenciones, lo que hizo que me moviera mucho más rápido de lo que lo hubiera hecho jamás. No tocaría su frágil cuerpo.

Golpe tras golpe, con nuestras espadas echando chispas y un fuerte sonido metálico me dejó ver que no sería fácil para mí, pero tampoco para él… y lo supo.

El sudor de nuestros cuerpos empezó a mezclarse con la sangre que brotaba de las heridas que nos íbamos haciendo, provocando un olor desagradable. No sentía dolor, supuse que debía de ser por la adrenalina que corría por mis venas.

Durante un momento creí que sería capaz de vencerle por muchas heridas que me hiciera, pero por lo visto nuestra lucha llamó la atención de algunos guerreros de la muerte, algo en lo que no había pensado cuando empezó el choque de espadas.

El hielo que había estado bloqueando la puerta hasta entonces formaba un enorme charco de agua. Sin el poder de mi hermano la puerta había quedado desbloqueada y por ella entraron cinco guerreros.

Eso no detuvo nuestra lucha en ningún momento, pero supe que o sucedía un milagro o aquello terminaría en pocos segundos. Los guerreros nos rodearon sin que nos pudiéramos mover más que en aquel espacio, algo que supuso una enorme ventaja para Jan, que consiguió acertar con su espada haciéndome un profundo y doloroso corte en la pierna, lo que provocó que clavase la rodilla y me viera forzada a apoyar ambas manos en el suelo.

—Por llevar sangre de mago creíste que serías más fuerte que nadie, la más poderosa y mírate, tirada en el suelo y a punto de morir. —No podía creer que aquellas palabras estuvieran saliendo de unos labios que tantas veces había besado.

Era imposible que todo por lo que había pasado no sirviera para nada. Mi familia moriría, mi hermano moriría, mi… bebé.

Con una de las manos, dejando la espada en el suelo, me agarré el vientre. Si me daba por vencida no solo perdería la vida, sino que la que crecía en mi interior jamás vería la luz del amanecer.

Poco a poco, arrodillándome, empecé a hacerme una bola, creyendo que esa sería la única manera que tendría para protegerlo.

Las risas de Jan y los demás guerreros de la muerte resonaron por toda la habitación.

—¿Esta es la gran guardiana? —Pude escuchar.

—No entiendo cómo lo ha hecho, es insignificante. Jan, acaba de una vez por todas con ella y así podremos ir a por los demás.

—No, será vuestro primer trabajo bajo mis órdenes. —Escuché que les decía Jan mientras oía sus pasos alejándose de mí, saliendo del círculo—. Daos prisa, no vaya a ser que se ponga de madre protectora y tenga que volver a intervenir.

No. Ni loca permitiría que aquellos monstruos me tocaran un pelo. No podía ponérselo tan fácil después de todo. Mi bebé nacería por encima de todo.

Un fuego empezó a quemarme lentamente por dentro, siendo cada vez más intenso mientras escuchaba cómo los pasos de aquellos miserables empezaban a acercarse. Necesitaba sacar aquel intenso calor, no pude soportarlo más. Como si me convirtiera en una supernova sentí una fuerte explosión en mi interior, generando una inmensa onda expansiva, incrustando a los guerreros contra las paredes hasta que no quedó nada de ellos, los volatilicé.

De rodillas, sin sentir dolor alguno, levanté lentamente la cabeza y pude ver la silueta que los hombres dibujaban en unas cortinas desgarradas.

—¡No pienso permitir que todo vuelva a empezar! —le grité, señalándole con la punta de la espada cargada de odio. Jan hizo lo mismo.

Justo en el momento en el que nuestras espadas volvían a chocar una fuerte luz empezó a brillar a nuestro alrededor hasta dejarme casi ciega. Cuando por fin recuperé la vista el lugar era el mismo, pero diferente. Miré hacia Joel, pero ya no estaba ni siquiera la mancha de sangre.

Noté el peso de mi espada en la mano y entonces volví a mirar en frente de mí, allí estaba Jan con la misma cara que yo hasta que me vio. No me importó qué hubiera pasado, la ira me cegaba y terminaría de una vez por todas con aquella eterna situación.

En el instante en el que nuestras espadas estaban a punto de rozarse, una brillante bola de luz se interpuso entre ellas.

Por mucha fuerza que ambos hicimos, no logramos nada, las separamos y repetimos el ataque con más fuerza, volviendo a pasar lo mismo. Sin pensarlo un segundo volví al ataque, pero aquella vez fue muy diferente. En cuanto las espadas estaban a punto de tocarse y apareció otra vez la brillante bola fue como si explotara, impulsándonos en direcciones opuestas y desarmándonos.

Cuando conseguí recuperar el aliento no quise entender qué había pasado, la furia me había poseído y lo único que quería era recuperar mi espada, y no era la única en actuar.

—Si volvéis a tocar las armas os engancharé al suelo. —De repente, de aquella bola de luz salió una vocecilla que nos paralizó.

—¡¿Se puede saber qué narices está pasando?! —gritó Jan, empezando a levantarse para recuperar su espada.

Cuando estaba apenas a un par de pasos de ella, volvió a salir volando, impactando con fuerza contra el suelo.

—En serio, papi, te he dicho que te estés quieto. Ahora te tendré que enganchar. —Jan empezó a revolverse sin poder levantarse.

No estaba segura de si lo que había escuchado era cierto. ¿Aquella voz le había llamado «papi»? No podía ser verdad.

—Bien, ahora que por fin tengo la atención de los dos os diré que no estoy nada feliz. ¿Por qué no me pediste ayuda, mami?

Como si reconocer aquella dulce voz fuera un sedante, volví a recuperar la cordura. La brújula que se había detenido, en el mismo momento en el que fui consciente de que mi peor pesadilla se había hecho realidad, volvía a funcionar.

—¿Cómo es posible? —No entendía cómo podía estar sucediendo algo así. Era mi bebé, nuestro bebé, pensé mirando a Jan, que seguía peleando con él mismo para poder levantarse.

—Tú eres mi madre y el mi padre. Puedo hacer esto y más si así os sigo teniendo conmigo.

—¿Quién narices está hablando? —preguntó Jan, furioso por no poderse mover.

—¡Serás idiota! ¡Deshazte de ese maldito hechizo! ¡Es tu bebé! —le grité, desesperada.

Parecía que nada de lo que le decía funcionaba. Lo único que quería era recuperar su espada y atravesarme como si fuera un pinchito.

—No podrá deshacerse de ese fuerte hechizo, pero yo sí. —Escuché que me decía mi bebé.

—¿Cómo sabes hacer algo así? ¿Cómo es posible que sepas algo parecido?

—Soy vuestro hijo. Siempre hemos podido hablar, y sentir lo que tú has sentido ha hecho que pueda hacerlo. Solo espero recordarlo cuando nazca.

—¡Pero si estás hablando conmigo! ¿Cómo no vas a poder?

—Solo soy el alma, la esencia de lo crece en tu vientre. —El tono de su voz era sereno, consiguiendo que me sintiera igual, atenta a sus palabras—. No perdamos más tiempo.

Sin decir una sola palabra más la luz fue acercándose a Jan, que lo miró sin poder hacer nada para alejarse.

A pesar de que quiso impedirlo, la bola le atravesó, entrando por su pecho y saliendo por su espalda, provocando que cayera inconsciente al suelo.

Una parte de mí quería ir corriendo hacia él y comprobar si estaba bien, pero otra, la que me había controlado hasta aquel momento me dijo que fuera prudente.

—No tengas miedo, por fin está bien.

—Sé que no está bien que te pregunte a ti, eres mi bebé, pero ¿está vivo?

—¡Pues claro! Quiero a mis padres y haré lo que sea necesario para que estén siempre conmigo.

—¿Qué es lo que le has hecho?

—Deshacer el hechizo que lo tenía preso —me dijo sin más.

—Creía que el conjuro era para dejar salir su verdadero yo, si no, ¿por qué no se ha roto cuando he matado a Hug?

—No sé tanto, recuerda que aún no he nacido. —No pude evitar sonreír con su comentario—. Ahora solo queda esperar que lo que he hecho haya funcionado.

—No entiendo cómo puedes estar delante de mí convertido en una esfera de energía y al mismo tiempo poderte sentir aquí dentro —le dije, abrazándome la barriga.

—Supongo que es lo que tiene tener algo de sangre mágica. Aunque no haya nacido he sido capaz de aprender y espero que me enseñéis mucho más cuando por fin nos veamos.

—¿Volveremos a vernos así antes de que nazcas?

—No lo creo, si hablar contigo me cansa mucho imagina esto.

Jan empezó a despertarse y el silencio invadió la sala por un momento, hasta que recordé el estado de Joel.

—No te preocupes por él, lo estoy vigilando y, aunque está muy mal, sigue vivo. Si ha funcionado os dejaré volver.

Hubiera podido sorprenderme, pero decidí sentirme orgullosa. No sabía si sería niño o niña, lo que sí tenía claro era que sería alguien increíblemente especial.

—¿Natalia? ¿Qué hacemos aquí solos?, ¿y Joel? —me preguntó mientras se ponía de pie. No estaba segura de si realmente volvía a ser mi Jan o quería engañarme otra vez—. ¿Se puede saber qué es esa luz? ¡¿Quién demonios te ha hecho eso?! —gritó al darse cuenta del estado en el que me encontraba, viniendo hacia mí sin coger la espada.

No fui capaz de moverme ni un milímetro cuando empezó a toquetearme por todos lados, examinando mis heridas y contusiones. Lo miré de reojo, sin acabar de creer que volviera a ser él después de por lo que acababa de pasar.

—¿Puedes explicarme qué nos ha pasado y quién mierda te ha puesto la mano encima? Pienso hacerlo pedazos cuando lo tenga delante. —Aquella furia no podía ser falsa—. ¿Por qué me miras así?

—Has sido tú —le dije sin dar ningún rodeo, ¿para qué perder el tiempo?

—Que he sido yo, ¿el qué?

—Tú me has hecho esto…, bueno, mejor dicho nos lo hemos hecho, aunque no estoy segura de que vuelvas a ser tú o que seas el tú de antes —le intenté explicar, poniéndome nerviosa.

—Normalmente suelo entender lo que me dices, pero esta vez no sé qué intentas decirme. ¿Me puedes responder a todo lo que te he preguntado?

—¡Dios, cómo te he echado de menos! —le dije lanzándome contra él al reconocer al hombre con el que me casé.

—¡¿Se puede saber qué te pasa, aparte de lo obvio?!

—Aunque he matado a Hug, su conjuro seguía activo en ti. Nos querías matar a todos y hacerte con el poder —le expliqué entre hipidos por culpa del llanto que dejé salir.

—Sss. Cálmate, ya estoy junto a ti otra vez. Ahora, ¿me explicas qué es esa bola que flota allí delante?

—Nuestro bebé —le dije sin más, sin quererme separar de él ni un milímetro.

—¡¿Cómo?! —La cara de asombro y una tonta sonrisa me dejó claro que había vuelto.

—Más tarde te lo explico. Ahora tenemos que volver con Joel. Se estaba desangrando antes de venir hasta aquí. Por favor —dije mirando y acariciándome el vientre.

—Nos vemos pronto.

Fue lo último que escuché de la cosita que llevaba dentro de mí. Al segundo volví a notar el calor de la chimenea y pude ver las destrozadas cortinas. Cuando miré hacia donde estaba Joel lo volví a ver, respirando a duras penas.

Me solté rápidamente de Jan para ir con mi hermano. No sabía cómo ayudarle ni cómo detener la hemorragia que, aunque lenta, era constante.

—Me vas a tener que explicar muchas más cosas de las que imaginaba —dijo Jan mirando a su alrededor, mientras se acercaba a nosotros—. Creo que sé cómo hacer que Joel se recupere. Hug tenía una poción para recuperar fuerzas cuando se debilitaba o alguno de sus guerreros caía herido. A mí me la dio cuando me trajeron ante él y en cuanto me la hizo tragar empecé a recuperarme de las heridas que Bidari me hizo.

Tan pronto como se puso en pie fue hacia lo que Hug había estado utilizando como trono y se colocó en la parte de atrás, desapareciendo de mi vista. No tardó en salir con un recipiente de cristal en la mano derecha y un líquido azul en su interior.

—Los tres tenemos que beber de esto antes de salir de aquí. No sé si tendremos que seguir luchando o no, pero será mejor que nos hayamos recuperado primero, sobre todo tu hermano.

Me alcanzó el recipiente. Algo en mi interior hizo que me lo pensara dos veces antes de cogerlo. Lo que había pasado me había vuelto recelosa, algo que debería solucionar sobre todo con él.

Le quitó el tapón para que se lo diera a mi hermano, cosa que hice sin estar convencida de que le pudiera ayudar, aunque deseé que así fuera.

En cuanto tragó parte del líquido empezó a toser. No le era fácil dejarlo caer por la garganta, pero debía hacerlo si lo que Jan había dicho era cierto.

—Escúchame, Joel, debes beber todo lo que puedas. No me puedes dejar sola, ahora no —le susurré al oído, intentando que su subconsciente me escuchara.

—Quédate tranquila —me dijo Jan, agarrándome la mano—. Te he dicho que funcionará.

Miré la herida por la que Joel se encontraba en aquel estado y pude ver que había dejado de salir sangre de ella, empezando a curar. Era increíble ver algo así.

—Démosle algo de tiempo para que recupere la consciencia. Ahora nos toca a nosotros beber antes de salir de esta habitación. Debemos estar preparados para luchar si fuera necesario, aunque espero que no. Las fuerzas no están equilibradas en este momento.

—No, no lo están. Tenemos ventaja. —No dudaría jamás de mi poder y la capacidad que tenía para controlarlo.

Epílogo

Las cosas cambiaron tan deprisa que casi no me di cuenta.

En cuanto Joel descongeló la puerta, los tres salimos de aquella habitación, controlando todo lo que pudiera moverse en aquel húmedo y oscuro pasillo. A pesar de haber estado bajo un conjuro, Jan recordaba la distribución del enorme castillo a la perfección. Para él, encontrarse en aquella situación era como una pesadilla de la que no podía despertar.

Estaba decidida a enfrentarme a todo aquel que se me pusiera por delante. Tenía la firme convicción de no dejar que toda esa locura volviera a empezar y por lo visto se me dibujó en la cara. A medida que avanzábamos, empezamos a encontrarnos con magos, déracons, guerreros de la muerte… Su primer instinto era el de echarse sobre nosotros para despedazarnos, hasta que se encontraban con mi mirada, frenando en seco, asustados por algo que desconocía. Algunos clavaban la rodilla en el frío suelo de piedra, inclinando la cabeza, mientras otros salían corriendo, escupiendo maldiciones.

Las voces de alarma se empezaron a oír hasta que llegamos a la enorme puerta que nos llevaría a la calle. Al abrirla nos encontramos con muchas más personas y seres de los que me hubiera gustado. No estaba segura de tener la fuerza necesaria para enfrentarme a ellos. Los que ocupaban las dos primeras filas iban vestidos igual que Jan en aquel momento. Supe al instante que eran guerreros de la muerte. Eché un vistazo rápido, intentando localizar a Bidari, el guerrero que se llevó a Jan, pero no lo vi por ningún lado. Debía de ser uno de los que habían huido.

Una mujer despampanante se adelantó a los demás, que permanecieron inmóviles y al igual que algunos de los que nos encontramos por los pasillos, ella también puso su rodilla en el suelo, inclinando la cabeza delante de nosotros.

—Soy Gail, segunda mano del mago. Eres nuestra nueva señora. Ordena lo que precises. —Ver aquella imagen me dejó sin palabras. No estaba segura sobre cómo debía reaccionar a esa situación, que jamás imaginé.

—¿Cómo lo habéis sabido? —Aquello me confundió. No comprendía qué estaba pasando. Acababa de evaporar a su jefe, su señor… ¿y ahora estaban todos delante de mí quietos?, ¿una guerrera decía que era su señora?

—De una manera u otra el mago permanecía conectado con todos y cada uno de nosotros. En cuanto su vida se ha extinguido, la conexión ha desaparecido. Sabemos quién eres ya que él te describió a la perfección, para que estuviéramos alerta.

—¿Por qué permanecéis aquí, sin atacarnos? Otros han huido. —Intenté mostrarme firme y segura, y comprender qué estaba pasando.

—Aunque el mago mantenía bajo su yugo a todos los que nos movíamos cerca de él, eso no quería decir que todos estuviéramos conformes. Los que escapaban de su control y eran un posible peligro había que eliminarlos. Los que aquí estamos nos alegramos de su muerte y estamos dispuestos a serviros. —El tono de su voz era muy convincente. No tenía la sensación de que me estuviera mintiendo, aunque no pensaba creérmelo sin más—. Somos conscientes de que será increíblemente complicado que confiéis en nosotros, después de la cantidad de vidas que nos hemos visto obligados a quitar es imperdonable, pero ruego una oportunidad para los que aquí estamos postrados, ante nuestra señora.

Todos los que se encontraban delante de nosotros se colocaron como aquella guerrera, con una rodilla en el suelo y la cabeza inclinada.

Sabía que tendríamos enemigos, pero lo que jamás imaginé fue aquello.

Tenía claro que no sería fácil, pero estaba rodeada de las personas en las que más confiaba y tenían la capacidad suficiente como para conseguir devolver la paz y la dignidad a todas las ciudades, aldeas y campamentos de híbrido que intentaban mantenerse ocultos por miedo.

Durante días estuvieron llegando a Cribos grupos de personas a las que les había llegado la noticia de la caída de Hug y querían celebrarlo por todo lo grande, y conocerme. Entre ellos pude ver ogros, gnomos de otros clanes, pero, sobre todo, parejas de especies diferentes como magos y gnomos, nosferatums y morfos…

Al día siguiente de acabar con el mago, mi familia se plantó en la ciudad, espadas en mano, para ayudarnos, creyendo que la noticia que les había llegado no era posible. Cuando les explicamos lo que había sucedido, al principio no reaccionaron, pero al rato la lluvia de broncas que nos cayó a Joel y a mí fueron apoteósicas. Después de eso empezamos a organizar el nuevo funcionamiento de aquel mundo. Utilizamos el castillo como sede central, intentando hablar con los jefes de clanes conocidos y los que aún no conocía.

Decidimos crear un parlamento formado por los jefes de todo clan que estuviera dispuesto a mantener la unión, armonía y sobre todo la paz, incluidos los híbridos que se habían tenido que ocultar y, a pesar de las quejas, también habría magos en él.

Había muchas cosas que aún se escapaban a mi conocimiento. Territorios completamente desconocidos para mí, seres que no estarían nada contentos con lo sucedido, pero ahora éramos más porque estábamos todos unidos. Ya no era «este ser es bueno y este es malo».

Pasaron alrededor de dos semanas que se me hicieron eternas. El continuo flujo de tribus que iban y venían acababa por desbordarme al finalizar el día. Tenía la sensación de haber envejecido diez años, y tan solo habían pasado trece días desde la muerte de Hug.

Desde que me despertaba hasta que me acostaba necesitaba hacer un sobreesfuerzo para no desmoronarme ante toda aquella locura de palacio, y la verdad era que Jan no me ayudaba demasiado para que pudiera dormir por las noches, aunque sí que conseguía relajarme como solo él sabía hacerlo.

La mayoría de veces caía ipso facto en un profundo sueño sin que las preocupaciones de mi cabeza tuvieran tiempo ni siquiera de asomarse.

Las normas de etiqueta, al igual que todo en aquel reino, eran muy diferentes a las del mundo humano. Muchas de las situaciones con las que tenía que lidiar escapaban de mi control al no reaccionar de la manera apropiada o como se esperaba de una líder, y aquello no hacía más que volverme loca. Estaba segura de que si continuaba enclaustrada en aquella parte del mundo acabaría por desquiciarme y lo que era peor, pudiendo provocar una segunda guerra al faltarle al respeto a algunos de los jefes sin ni siquiera ser consciente de ello.

Jan me había advertido de que tendría deberes durante muchos años para poder entender y tratar a todos los clanes con el respeto que se profesaban entre ellos. Cada uno tenía sus propias reglas y lo que estaba bien para unos, para otros podía ser una declaración de guerra. Para ser sincera, una pequeña parte de mí prefería tener que volvérselas a ver con mi abuelo a tener que estudiarme las cincuenta y una formas de saludar a un jefe de tribu, ya que cada una de ellas denotaban intenciones diferentes por parte de su interlocutor.

Durante aquel corto periodo de tiempo, mi bebé no había hecho más que crecer, haciéndose visible para todos. Fue este el principal motivo por el que decidí que había llegado la hora de marcharme de aquel lugar.

Había personas entre los humanos que necesitaban una explicación detallada de todo lo ocurrido. Además, Joel y yo teníamos una visita pendiente con Elan. Nada me apetecía más que narrarle aquella historia de la misma manera en que ella nos contaba sus aventuras de joven, como un cuento de hadas. Sabía lo duro que sería para ella y las consecuencias que implicaba tener un final feliz. A fin de cuentas, el villano había sido una de las personas a las que más había amado en su día, y no las tenía todas conmigo de que aquello hubiera cambiado, ya que yo había podido experimentar lo mismo con Jan. Fuera como fuera, Joel y yo estaríamos a su lado para consolarla y abrazarla si era necesario. Tan solo deseé poder llegar a tiempo, pero aquel deseo no llegó a cumplirse nunca…

Después de todo lo vivido y, aun sabiendo que las prisas que Elan tenía por volver a vernos era porque su tiempo llegaba a su fin, aún no logro hacerme a la idea de no volver a verla.

Sentada en el porche junto Joel, no puedo evitar recordar la cantidad de fantásticas historias que nos explicó y de cómo se hicieron realidad en muy poco tiempo.

Por suerte, aquellos cuentos de hadas se acabaron convirtiendo en realidad… en una horrible realidad. Bueno, tampoco puedo decir que fuera del todo horrible, ya que estaría mal no agradecer que en estos meses haya conocido a personas increíbles, cansándome con una de ellas y a punto de ser madre, aunque mi padre aún no lo sepa. No sé cómo se lo tomará y menos cuando, por fin, se dé cuenta del abultamiento de mi abdomen.

Debería extrañarme que mi embarazo esté a punto de llegar a su fin, según Alisa, pero realmente a estas alturas de la historia no me extraña nada.

—¿Cuándo crees que llegarán? —me pregunta Joel, sacándome de mis cábalas mentales.

—No creo que tarden. Es casi mediodía y esa es la hora que me dijo Jan en que estarían aquí. —El vaivén de la mecedora empieza a dejarme adormilada.

Mi cuerpo me está gritando que quiere descansar, ¿le dejo o no?

Un poco, solo debo aguantar un poco más. Tan solo me queda una cosa por hacer y es abrir mi caja. Algo dentro de mí me dice que ha llegado el momento y que debe ser aquí. Tan solo espero que sea antes de que vuelvan mis padres, ya que en cuanto vean a tanta gente desconocida van a exigir muchas explicaciones que no sé muy bien cómo darles.

—Nat, ¿has tenido la misma sensación que yo?

—He tenido muchas, pero no sé si alguna de ellas ha sido la misma —le digo mientras acaricio su suave pelo, y él sigue con la cabeza colocada sobre mis piernas y le sonrío, esperando que se dé cuenta de que no tengo la menor idea de qué me está hablando.

—Cuando nos hemos vuelto a encontrar con papá y mamá, él me ha mirado de arriba abajo, ha hecho lo mismo contigo, ha abierto la boca como si fuera a decir algo, pero se ha callado y me ha dado un fuerte abrazo.

—¿Y qué tipo de sensación has tenido con eso? —le pregunto sin tener claro a dónde quiere llegar.

—Me da a mí que papá está perdiendo la vista.

—¿Por qué piensas eso? Yo creo que ve a la perfección. —Entiendo bien qué quiere decir, lo que no recuerda es el don de nuestra madre y que es muy probable que lo esté usando.

—Sigo diciendo que no, porque cuando me ha mirado ha puesto una cara rara y después como siempre. ¿Es que no se ha dado cuenta de lo mucho que he cambiado? Me he alargado y ensanchado, y no ha dicho ni mu.

—A mí me ha crecido bastante la barriga —le digo sonriendo mientras él deposita un beso en ella— y tampoco me ha dicho nada. Cuando eso ha pasado también he pensado que no estaba muy fino, pero creo que mamá tiene algo que ver con todo esto —le digo al final.

—Puede, pero algún día preguntará qué son tantas cosas raras.

—Cuando eso pase, se lo dejaremos a mamá.

—Sí, se lo dejaremos a ella.

Ambos estallamos en carcajadas, imaginando la escena.

A pesar de la pena que ambos sentimos por saber que jamás volveremos a ver a Elan hay algo en este lugar que nos hace sonreír y sentirnos bien. Su esencia envuelve este hermoso lugar.

—¿Qué crees que habrá dentro de tu caja? —me pregunta Joel.

—No lo sé. Ni siquiera suena cuando la sacudo.

Por el camino de entrada a la propiedad veo cómo se acerca un vehículo hasta la casa. En el asiento del piloto del coche veo a Jan y una tonta sonrisa se me dibuja en la cara. Llevamos demasiados días sin vernos, aunque hemos estado en contacto por Skype. En cuanto traspasamos la puerta y fuimos a casa de los Godoy, donde mi madre nos esperaba, nos vinimos a la isla.

Levanto la cabeza de Joel para poder ir hacia el coche. Mis tres chicas, junto con Anouk, mi nueva niña, acompañan al amor de mi vida, al que necesito más que nunca a mi lado.

—¡Qué casa más mona! —dice Jana, saliendo del coche tranquilamente y observando el lugar que la rodea.

Mientras los demás salen tranquilos del vehículo, Anouk lo hace disparada hacia Joel. Aunque no se ha dicho oficialmente, hemos asumido lo formal de su relación. Tan solo hay que verlos

—Bien, ya estamos aquí, ¿has encontrado la última llave y la puerta que abre? —me pregunta Clara, la cual tengo ya a mi lado.

—De lo primero, no tengo ni idea y la puerta creo saber dónde está.

—Hagamos las cosas por orden —dice Jan, poniéndose al mando, como es normal en él—. Nos has dicho que ha llegado el momento de abrir tu caja y querías que estuviéramos contigo.

—Joel, ¿la puedes traer? —Antes de que me conteste, se levanta, coge de la mano a Anouk y salen corriendo al interior de la casa.

—¿Tu padre ha preguntado algo? —Jan se sienta a mi lado y me coge la mano. Al instante me siento completa.

—No, tan solo se nos quedó mirando sin preguntar qué nos había pasado para estar tan diferentes.

—Y la cosita bonita que llevas aquí dentro, ¿cómo está? —Jana se agacha frente a mí y pone sus manos sobre mi vientre.

—Por ahora muy tranquilo y prefiero que siga así hasta que sepamos si esta última puerta nos conduce de una vez con las desaparecidas hadas.

Desde que Hug me hablara sobre las hadas, su desaparición y su falta de preocupación por miles de seres indefensos no he podido dejar de pensar en ellas y qué les habría pasado en realidad. Esta es mi última oportunidad, aunque este pensamiento lo he mantenido oculto al resto.

Al principio, después de acabar con Hug, me sentí muy enfadada con las que habían sido la familia de Elan por su cobardía, pero con el paso de los días he empezado a pensar que probablemente Hug intentó manipularme para ponerme en contra de ellas.

Joel aparece sonriente, con mi caja entre las manos. Me la deja entre las mías al apartarse Jan y noto los ojos de todos clavados en mí, esperando a que haga algo. No pienso alargarlo por más tiempo, así que sujeto la tapa como en muchas otras ocasiones y espero a que pase lo mismo de siempre, nada. Me sorprendo cuando noto cómo esta empieza a ceder y muy despacio la abro. Miro en su interior y me sorprendo al ver que sí hay algo dentro. Aunque lo que más me sorprende es el objeto en sí. Es la última llave, brillante, y cuando la miras vas viendo cómo su color cambia constantemente, es la llave de Elan, la que siempre llevaba con ella, ¿cómo es posible que esté aquí? Jamás me he separado de la caja desde que nos la diera el verano anterior.

La saco, dejando la caja a un lado y sin esperar por más tiempo voy a la parte trasera de la casa, seguida por todos los que allí están. Paro en cuanto me encuentro delante de la pequeña casita de madera descolorida y destartalada. No siento ni miedo ni nervios, sino una calma que me inunda de arriba abajo.

—¿Es esta la puerta que se abre con la llave que llevas en la mano? —me pregunta Clara justo detrás de mí.

—Eso espero.

—Es cierto que cuando llegamos todos al lado humano fue en esta isla. —Recordó Jan en aquel momento.

—¿Desde dónde vinisteis? —le pregunta Joel, ahora sentado en un escalón del porche.

—Desde el territorio de la hadas, en la isla de Lys. Por lo que he preguntado, esa isla parece haber desaparecido. No tengo muy claro qué ha pasado con ella.

—Ahora veremos si nos lleva a ese lugar desaparecido.

Como en las otras veces, meto la llave en la oxidada cerradura, esperando que lo que pasa por mi mente se haga realidad.

No me he equivocado, aquella es otra de las puertas que debía atravesar, y no me lo pienso mucho cuando empiezo a caminar hacia el otro lado. Necesito saber la verdad.

No estoy sola cuando me giro para cerrar la puerta, algo que hago casi sin pensar.

Poco a poco nos vamos adentrando en un paraje bastante llano, donde los árboles frutales nos rodean. La luz del día está empezando a desparecer, y el olor a mar me inunda las fosas nasales.

No sé hacia dónde debemos ir.

Me doy cuenta de que la puerta está incrustada en un árbol.

Miro a mi alrededor y veo que detrás de nosotros se encuentra el mar. Un mar de un azul intenso que se mantiene tranquilo. Su belleza me está hipnotizando, el vaivén de las pequeñas olas, el sonido de las aves que pescan en él y se zambullen, saliendo rápidamente con su pesca en el pico, hay algo en él que me da paz.

—Nat, creo que deberías girarte —hago lo que Jana me dice, preparada para defenderme. Después de por todo lo que he pasado, esta reacción se me ha implantado a fuego en mi cerebro.

Me giro y delante de nosotros hay, más o menos, una veintena de personas, algunos son niños, pero la mayoría son personas de edad avanzada.

Sus caras son de auténtico espanto, como si acabaran de ver a un grupo de demonios o algo peor.

—Me llamo Natalia y soy la guardiana —me presento con el título heredado forzosamente, esperando que eso sirva de algo.

Sus caras cambian por completo y poco a poco se nos van acercando sin decir nada. Delante de todos ellos se coloca una mujer bastante mayor. No es solo su edad lo que me dice que probablemente conocía a mi abuela, sino la manera de mirarme. Como si estuviera viendo al fantasma de las Navidades. Veo miedo y esperanza al mismo tiempo, en su arrugada cara. Con una larga trenza ceniza y un cuerpo castigado, no solo por la lucha en la que se viera inmersa, sino por un estilo de vida que me alegro que mi abuela no llevara.

—¿Qué es de Elan?, ¿sigue con vida? —me pregunta con esperanza en su mirada.

—Soy su nieta, criada entre humanos y nueva guardiana. Por desgracia mi abuela acaba de fallecer hace apenas unos días —le explico a la desconocida a la que siento cercana sin entender muy bien por qué.

Todos se miran los unos a los otros, evidentemente sorprendidos.

—¿Esta es la primera de las puertas que has atravesado? —La mirada de aquella anciana está cargada de miedo y esperanza al mismo tiempo.

—No, es la última —digo sin más. Estoy segura de que me va a entender.

—¡¿Se ha acabado?! ¡¿Por fin se ha acabado esta pesadilla que se ha extendido en el tiempo?!

—No ha sido fácil, pero Hug está muerto y todo empieza a ser como debe. ¿Quiénes sois vosotros?

—Somos hadas o por lo menos las pocas que quedamos —me explica uno de los hombres que me sonríe de oreja a oreja.

—Alguien me dijo que os apartasteis, dejando a los que os apoyaban en las crueles manos de Hug. —No pierdo el tiempo en dar vueltas a una cuestión que necesito resolver ya.

—Son muchos los años que han pasado desde que nos vimos obligados a huir hasta nuestra isla, la isla de Lys. Lugar sagrado de toda hada. Acompañadnos y así os podremos explicar lo que nos pasó y por qué no fuimos capaces de volver a pisar la península —me explica la anciana de la cual aún desconozco su nombre, al igual que el de todos los que allí hay, que cada vez son más.

Me sorprende lo que esa mujer me cuenta y estoy deseando saber más. Es la única manera de quitarme esa pequeña espina que Hug me clavó, para poder cerrar la puerta sobre quién soy y cuáles son mis verdaderas raíces.

Seguimos a todas aquellas hadas, que nos miran de reojo como si fuéramos seres extraordinarios, atravesando los frutales cargados de alimento, hasta llegar a un pequeño núcleo de casas, muchas de las cuales se ven medio derruidas.

¿Qué habría pasado para que estuvieran en aquellas condiciones?

—¿Seríais tan amables de entrar en la casa del parlamento? —nos pide una de la mujeres que aún no había dicho nada. Se mantiene cerca de la anciana, sin llegar a ayudarle, aunque puedo ver cómo vigila sus movimientos para poder hacerlo en el momento en que lo necesite. No son como Hug me hizo empezar a imaginar.

—¿Qué casa es esa? —pregunta Joel, curioso, colocado junto a mí y cogiéndome de la mano.

—Es el lugar donde tomamos en consenso cualquier decisión. Las que debíamos tomar antes eran mucho más importantes —nos explica la anciana, guiándonos por el camino.

—Si Hug ha muerto este lugar volverá a tener su propósito —dice otra de las hadas que acompañan a la anciana. El brillo en su mirada y su enorme sonrisa me dice mucho más que cualquier explicación.

A la primera entiendo qué ha querido decir y lo que no sabe es lo equivocada que está. Decido esperar a encontrarnos todos sentados y ver sus cartas. Todo por lo que he pasado me ha enseñado a ser mucho más prudente de lo que era, en algunas cosas.

El lugar es amplio, con grandes ventanas y una gran cantidad de bancos de madera. Allí había vivido mucha gente. Las velas iluminan el lugar, ya que en el exterior la luz del día está a punto de desaparecer.

Cuando nos sentamos, mirándonos los unos a los otros y sin estar seguros de lo que nos vamos a encontrar, se sientan frente a nosotros niños incluidos. Contando por encima y solo con una mirada rápida hay, por lo menos, no más de doscientas hadas. Son poquísimas. Deseo poder ayudar para que las hadas no se extingan.

—Quedamos ya muy pocos de nuestra especie, que también es la tuya —empieza a explicar la anciana, a la que Jan interrumpe.

—Me extraña que digas eso, Floira —me sorprende que la reconozca, no había dicho nada—. Te recuerdo bastante bien. Fuiste una de las hadas más duras a la hora de juzgar a Elan por su relación con Hug cuando nadie sospechaba de sus intenciones y después de pasar lo que pasó, también fuiste la más crítica. Ahora le dices eso a la guardiana, hija de hada y mago, y esposa de un morfo. —El enfado de Jan es bastante grande. No es el momento de hacerle preguntas, aunque eso no quiere decir que no lo vaya a hacer en cuanto estemos solos.

Después de escucharle entiendo la manera de mirarme de esta mujer. Tiene miedo a que pueda hacer algo en su contra por cómo se portó en el pasado con Elan.

—Creo poder reconocerte. Eres Jan Godoy, si no estoy equivocada. Tienes razón. Después de tantos años y todo lo que nos tocó vivir no podemos hacer otra cosa más que arrepentirnos de nuestras absurdas ideas, tan equivocadas. El creer que éramos los más puros, que nuestra sangre jamás se debería haber mezclado y que gracias a la guardiana Elan, ganásemos lo que nosotros creímos la guerra. Nos equivocamos absolutamente en todo y nuestro error casi ha costado la extinción de las hadas. Cuando nos quisimos dar cuenta y antes de que el mago sometiera al resto de los pueblos vino a por nosotros, a escondidas, con sus guerreros. Unos pocos conseguimos huir a esta isla, nuestro lugar sagrado. Un lugar que nos protege a todos.

—¿Cómo no han llegado hasta aquí? Vosotros no podéis hacer magia para protegerla. —La pregunta que le hace Jana es la misma que me da vueltas por la cabeza. Es verdad que algunos pueden tener dones, como les pasa a Clara, Sara y Alisa, que son las únicas hadas puras que he conocido hasta este momento.

—Este es un lugar sagrado y ni el mismísimo Hug podría atravesar su barrera natural. Tan solo entrarán aquellos que no quieran provocar el mal. Ahora ya estáis aquí y con la noticia de la muerte de Hug todo volverá a ser como antes.

—No —le digo con rotundidad interviniendo por primera vez—. Por lo poco que he llegado a comprender sobre cómo funcionaban las cosas antes de la dichosa guerra, las hadas tenían mucho control, por no decir todo, tan solo por el hecho de que entre ellas siempre ha habido una que controlaba las puertas que separan los dos mundos. Esto ha dejado de ser así. Serán los jefes de cada clan quien, en consenso, tomen las decisiones por el bien de todos.

—Bien dicho, hermana —al decir eso Joel todos se asombran, aunque no dicen nada—. Aunque no te olvides que se decidió que todo pasará por ti para que les aconsejes. Tú también tienes voz y voto.

—¿Eso quiere decir que por fin podremos ver qué hay más allá del agua? —me pregunta una pequeña niña, con una mirada que derretiría cualquier corazón. La veo aún inocente de lo que verdaderamente ha pasado y pasa a su alrededor.

Me acerco a aquella niña, imaginando que podría ser la mía, necesitando transmitirle la esperanza que siento en este momento y me doy cuenta de que está en mis manos demostrar que por fin todo va a cambiar.

—Sí, ya es posible salir de esta isla —le digo, colocándome a su altura.

—No creo que debamos hacerlo. No hay ningún territorio que sea nuestro. El castillo de Kedruo nos fue arrebatado por los déracons —interviene uno de los asistentes.

—Y lo siguen ocupando. Han jurado proteger la libertad y los clanes que forman el consejo. Lo mejor será buscar otro lugar —le explica Jan para que empiecen a saber lo que hay.

—No sé por qué deben instalarse en la península. Esta isla ha sido su hogar durante muchos años y aquí solo pueden entrar aquellos que quieran el bien. Este se ha convertido en su territorio. Lo que lo diferencia es que pueden venir otros a conocerlas y viceversa —explica Joel, animado con su idea.

—También deberíais decidir quién formará parte del consejo —le digo a Floira ya que ha sido quien nos ha recibido en la puerta y de la única que conozco el nombre.

—Tú eres nuestra guardiana y a pesar de no ser del todo hada, formas parte de nuestro pueblo, así que deberías ser nuestra representante en ese nuevo consejo.

—Si estoy aquí no es para hacerme cargo de vuestro clan. Llegar hasta vosotros era lo último que me quedaba por hacer. Mi abuela decidió quedarse con los humanos y ahora puedo entender por qué. Aunque forme parte de este mundo, al que iré visitando y protegiendo de cualquiera que pretenda hacerle daño, hemos decidido seguir vigilando las puertas desde el lado humano.

—Entonces nos dejarás solos, igual que Elan. —Aunque intento no tomarme ese comentario como un ataque, me es imposible.

—¡Sí, mi abuela se fue en parte porque vosotros tuvisteis la culpa, así que no se os pase por la cabeza hacer lo mismo con mi hermana! Ella se queda con los humanos mientras que yo vigilaré este mundo, que cuando menos nos lo esperemos se os va la pinza, que os creéis todos los mejores. —Se me adelanta Joel, dejándome con la boca abierta.

Sabía que seguiría a Anouk allá donde fuera, pero deseaba que eso no le llevara lejos de mí y menos escucharlo de esa manera, sin anestesia.

—¿Qué debemos hacer a partir de ahora? —me pregunta Floira. Realmente espera que la guíe, sin esa soberbia que mostró en otro tiempo.

—Sentíos libres de ir a donde queráis. Si fuera vosotros iría a hablar con el consejo, en Cribos. La historia de vuestra desaparición se ha distorsionado bastante. Y sería bueno que conocieran la verdad. Enviaremos mensajes para que sepan que iréis —le digo conmovida por cómo me mira.

Me hubiera encantado que Elan hubiera podido vivir aquel momento.

—¿Os quedaréis con nosotros? —nos pregunta una joven muchacha, visiblemente feliz porque estemos allí, con una noticia como la que les hemos llevado.

—No podemos. Cuando lleguéis a Cribos preguntad por Alex y decidle quiénes sois y que Natalia ha hablado con vosotros, él os explicará todo lo que necesitéis y tened la seguridad de que os escuchará.

Un movimiento en mi vientre me dice que ha llegado la hora de irnos, volviendo a atravesar la puerta del árbol y cerrándola para abrirla en otro momento. Todo ha quedado lo suficientemente claro y la última pieza de aquel enorme puzle que me quedaba por montar ha sido encajada.

Atravesamos de nuevo la puerta con un ligero sabor agridulce por no poder hacerles muchas más preguntas, pero no es el momento, mi familia nos espera. Cierro la última de las puertas y por fin me siento libre. He cumplido con mi deber y a partir de ahora mi destino lo escribo yo junto al nuevo miembro de la familia que me empuja por salir, mi niña Elan.

Fin

Las llaves son objetos que rara vez nos detenemos a observar, pero esconden más cosas de las que admitimos. Por ello existen llaves que nadie más puede ver excepto nosotros o las personas que deseamos que lo hagan. Todos sabemos cuáles son, tan solo debemos pararnos a observar y decidir si queremos volver a esconderla o por el contrario, hacer uso de ella y embarcarnos en una aventura de la que no sabes cuál es el final.

Qué mejor aventura que la de vivir intensamente.

Sobre la autora

Nacida en Badalona, en 1979. Educadora Infantil. Se trasladó siendo una niña a Sils, un pequeño pueblo de Girona en el que reside en la actualidad. Desde pequeña le encantó inventar historias de todo tipo, aunque al principio, por culpa de la dislexia, leerlas era casi misión imposible. Ha seguido escribiendo desde entonces aunque tan solo eran pequeños relatos. Pero un día decidió que había llegado el momento de ir más allá. Su madre siempre le dijo que tenía demasiados pajaritos en la cabeza. Estos vuelan libres, y por fin salió a la luz la primera entrega de la saga La Guardiana, llamada; El retorno de las llaves, publicada con la LxL Editorial, y después nos presentó su segunda parte: Al otro lado de las puertas. Se lanzó con una romántica chick lit llamada: Las seis caras del kubo, y hoy nos presenta la última parte de la trilogía La Guardiana: El principio del fin.