Índice

Portada

Sinopsis

Portadilla

Dedicatoria

Parte uno

Georgie

Vektal

Georgie

Parte dos

Vektal

Georgie

Vektal

Georgie

Parte tres

Georgie

Vektal

Georgie

Vektal

Parte cuatro

Georgie

Vektal

Georgie

Vektal

Parte cinco

Georgie

Vektal

Georgie

Vektal

Parte seis

Georgie

Vektal

Georgie

Epílogo extra. Georgie va a cazar

Georgie

Vektal

Georgie

Vektal

Luna de miel en el planeta de hielo. Vektal y Georgie

Georgie

Vektal

Georgie

Vektal

Georgie

Nota de la autora

Personajes de Ice Planet Barbarians

Créditos

Sinopsis

Seguro crees que ser abducida por extraterrestres es lo peor que me ha pasado. Pues no es así. La nave en la que viajábamos tuvo problemas técnicos y nuestros secuestradores nos dejaron a mí y a mis compañeras en este planeta congelado.

No estamos preparadas para este mundo hostil, pero no podemos resignarnos a morir, así que he decidido salir a la nieve a buscar ayuda. Y la encuentro: un alien azul, enorme y con cuernos se presenta de forma... sorprendente. Vektal está convencido de que soy su pareja y de que mi presencia es la razón por la cual su pecho vibra. Él nos ayudará a sobrevivir, pero tenemos un pequeño problema: necesitamos a Vektal si queremos mantenernos con vida, pero no parece que vaya a dejarme volver a casa.

Ice Planet Barbarians

Ruby Dixon

 Traducción de Graciela Romero Saldaña

Para las lectoras que se acercan a este libro por primera vez
y para las que llevan cinco años hablándoles a sus amigas
de los libros de los aliens azules. Gracias .

Parte uno

Georgie

Hasta ayer, yo, Georgie Carruthers, no creía en los aliens. Sí, claro, el universo es insondable, pero si alguien me hubiera dicho que unos hombrecillos verdes deambulaban alrededor de la Tierra en sus platillos volantes a la espera de la ocasión de abducir a alguien, le habría respondido que estaba loco.

Pero eso era ayer.

¿Hoy? Hoy la historia es muy diferente.

Supongo que todo empezó anoche. En general, fue una noche bastante normal. Volví a casa después de una larga jornada tras la ventanilla del banco, metí en el microondas un paquete de comida congelada, cené viendo la televisión y me quedé dormida en el sofá antes de irme a la cama. No fui el alma de la fiesta, pero, oye, era jueves, y los jueves son para trabajar, no para divertirse. El caso es que me fui a dormir y, a partir de ese momento, las cosas se pusieron muy raras.

Tuve unas pesadillas extrañísimas. No de esas en las que se te caen los dientes o estás desnuda frente a todos tus compañeros del colegio. Estas fueron mucho más siniestras. Sueños de pérdida y abandono. Sueños de dolor y habitaciones blancas y frías. Sueños de caminar por un túnel mientras un tren avanzaba hacia mí. En ese, en concreto, quería alzar una mano para protegerme de la luz.

Pero, cuando quise levantarla, no pude.

Y me desperté. Una luz tenue me hizo entrecerrar los ojos. ¿Me estaban apuntando con algo? Parpadeé, intentando enfocar, y me di cuenta de que no estaba soñando. Tampoco estaba en casa. Estaba en... un lugar completamente distinto.

Después la luz se apagó y escuché el trino de un pájaro. Entorné los párpados de nuevo para ir adaptándome a la oscuridad y me encontré rodeada de... cosas. Cosas con grandes ojos negros, enormes cabezas y brazos delgados y pálidos. Hombrecitos verdes.

Grité. Grité como una loca, de hecho.

Uno de los aliens inclinó la cabeza para mirarme y entonces volví a escuchar el trino, aunque los labios de aquel ser no se movieron un ápice. Algo caliente y seco cubrió los míos, ahogándome, y un olor horrible inundó mi nariz. Mierda. ¿Iba a morir? Desesperada, abrí la boca para coger aire; el mundo a mi alrededor se tornó negro.

Luego, me quedé dormida otra vez y soñé con el trabajo. Siempre soñaba con eso cuando estaba estresada. Clientes furiosos que me gritaban durante horas mientras yo intentaba abrir paquetes de billetes de veinte que no querían ceder. Trataba de contar el cambio, pero me distraía constantemente. Aunque, por lo general, no hay nada peor que soñar con el trabajo, en este caso fue un alivio. Sin trenes. Sin aliens. Solo el banco. Y con el banco sí puedo lidiar.

Y todo esto me lleva a... hoy.

Estoy despierta. Despierta y no muy segura de quién soy. Mis ojos se abren con lentitud y examino el lugar. Por el olor diría que estoy en una alcantarilla; noto una pared detrás de mí y me duele todo el cuerpo. Siento la mente nublada y me cuesta pensar, como si aún no me hubiera despertado por completo. Me pesan las piernas y los brazos. Creo que estoy drogada. Alguien me ha drogado.

No alguien. Algo.

Mi respiración se altera cuando me acuerdo de los aliens de ojos oscuros. Los busco. No sé dónde estoy, pero estoy sola.

Gracias a Dios.

Entorno una vez más los párpados en la penumbra, en un esfuerzo por vislumbrar lo que me rodea. Parece una sala grande y oscura, apenas iluminada por la débil luz naranja de unos tubos que cruzan el techo, a unos seis metros de altura. Las paredes son negras y, si no supiera que es imposible, diría que estoy en la bodega de carga de una nave de una extraña película de ciencia ficción. Seis enormes tubos metálicos de casi dos metros recorren, en vertical, la pared que se alza frente a mí, como una suerte de taquillas. Unos destellos verdes y naranjas suben y bajan por los lados de estos formando distintas figuras y puntos que tal vez sean una especie de escritura alienígena. En la pared más lejana hay una puerta oval alargada. Pero no puedo ir hacia ella, porque una verja metálica me lo impide.

Y, además, el hedor es horrible. De hecho, no es solo un olor, son varios. Un cóctel de orina-mierda-vómito-sudor que me da ganas de vomitar. Intento cubrirme la boca con la mano, pero mi brazo tarda mucho en responder y lo único que consigo es sacudirla un poco. Puaj.

Giro mi cabeza drogada para echar un vistazo al resto de la sala. En realidad, ahora que me fijo, no estoy sola. En este lado distingo más cuerpos, todos aovillados y dormidos. Bajo la escasa luz alcanzo a contar siete, quizá ocho figuras de mi tamaño, acurrucadas unas sobre otras igual que cachorritos. Al percatarme de que todos están en el mismo lado de la reja, comienzo a sospechar que me encuentro en algo similar a una cárcel.

O en una jaula.

Supongo que, para ser una jaula, no está tan mal. Hay suficiente espacio para ponerme de pie, aunque no mucho más. Al menos no veo aliens aquí. Quiero entrar en pánico, pero ya ni eso puedo. Es como cuando vas al dentista y te seda con gas de la risa. Me resulta complicadísimo concentrarme.

Siento dolor en la parte descubierta del brazo, y me paso torpemente los dedos por encima. Tengo varios bultos que antes no estaban ahí y, al apretar con más fuerza, noto algo duro bajo la piel. ¿Qué narices...? Intento examinarme, pero, en la oscuridad, no alcanzo a distinguir nada. Me llegan imágenes de los aliens, la luz en mis ojos, las pesadillas, el terror... y entro en pánico. Un quejido se escapa de mi garganta.

Una mano toca mi otro brazo.

—No grites —susurra una chica.

Con pesadez, giro el cuello hasta que la veo. Es más o menos de mi edad, rubia y más delgada que yo. Tiene el pelo largo y sucio, y sus ojos parecen enormes en su rostro flaco. Recorre la sala con la mirada y se lleva un dedo a los labios, por si no la he entendido antes.

«Silencio.» Bueno. Vale. Ahogo el grito que sube por mi garganta y procuro mantener la calma. Asiento. «No grites. No grites.» Soy capaz de controlarme. Lo soy.

—¿Estás bien?

—Sííí... —respondo despacio, pues mi boca no logra formar la palabra. Y... se me cae la baba. Maravilloso. Levanto una de mis pesadas manos para limpiarme—. Ferdón...

—No te preocupes —me dice ella antes de que yo vuelva a perder los nervios. Habla en voz muy baja para no despertar a las demás—. Todas tenemos un poco de resaca al despertar. Nos drogan al llegar. En un rato se te pasará. Soy Liz.

—Georgie —le respondo, tomándome mi tiempo para pronunciar bien mi nombre. Me froto el brazo y le muestro los misteriosos bultos—. ¿Quessstá ocurriendo aquí?

—Pues... te han abducido unos aliens. Me temo que eso es obvio, ¿no?

Sonrío con sarcasmo. O eso intento. Probablemente solo se me vuelve a caer la baba.

Liz se acomoda junto a mí.

—Bueno, te pondré un poco al día. ¿Ves a esta gente? —Señala a las otras, dormidas—. También las abdujeron. Son de la Tierra, la mayoría de Estados Unidos. Creo que hay alguna de Canadá. ¿Tienes veintidós años?

—¿Zí?

—Claro, me lo imaginaba. Como todas. Déjame adivinar: vives sola, no estás embarazada, no tienes problemas de salud significativos ni familia cerca.

—¿Cómo lo...?

—Porque las demás estamos igual —dice con tono lúgubre—. Las chicas que secuestran comparten la misma historia. Salvo Megan. Ella sí estaba embarazada. Dijo que estaba de dos meses y se lo sacaron sin más. —Liz tiembla—. Así que entiendo que, sea donde sea que nos lleven, no quieren embarazadas. Solo chicas jóvenes y saludables.

Dios mío. Trago saliva con dificultad, conteniendo las náuseas. Ni siquiera hay un sitio para vomitar, sospecho que justo por eso este lugar apesta a cloaca. El olor de Liz tampoco es exactamente agradable.

—¿Cuánto... tiempo llevas aquí?

—¿Yo? —me pregunta—. Dos semanas. Kira es la más veterana, hasta donde sabemos. Es la del auricular.

Busco a mi alrededor, pero no encuentro a nadie con un auricular.

—Es un traductor —me explica—. Pronto lo verás. Te estoy dando demasiada información de golpe, ¿verdad? En fin, empecemos de cero. ¿Ves esos tubos? —Señala la pared más lejana, la de esas cosas que parecen casilleros enormes—. Kira descubrió lo que había dentro. Nos contó que esconden más chicas como nosotras.

Ahogo un grito, aunque se me escapa un gemido. ¿Como nosotras?

Liz sacude una mano frente a mí para recordarme que no debemos hacer ruido, y yo asiento, frotándome los bultos del brazo para aplacar la comezón. Mira a todas partes para ver si alguien viene y, como no aparece nadie, se me acerca aún más. Huelo su cuerpo junto al mío, su olor a sudor, humano.

—Sí. Se llevaron a Kira y dice que le hablaron y, como no los entendía, le graparon una especie de audífono para traducir en la oreja. Tendrían solo un cachivache de esos, así que le toca traducirnos a todas.

—¿Se... se lo graparon? —repito, espantada.

—Sip. Como si estuvieran marcando a una vaca. —Liz hace un gesto de dolor—. Perdón, soy de Oklahoma. Supongo que esa imagen no me perturba tanto como a ti. ¿De dónde eres?

—De Orlando. —No estoy segura de si mi boca logrará pronunciar «Florida» sin soltar un chorro de baba.

Ella asiente.

—Creo que venimos de muchos sitios. Por lo que Kira ha escuchado, nuestros nuevos amigos son contrabandistas o algo así. Adivina con qué trafican.

—¿Chicas?

—Así es. —Señala de nuevo las taquillas—. Yo creo que venían a por unas seis y les fue tan bien que decidieron llevarse unas cuantas más para sacar mejor tajada o algo así. Kira dice que llega una nueva como cada dos días. Creemos que nos van a enlatar como sardinas para vendernos a... quién sabe. Da lo mismo. —Se estremece—. Prefiero no pensar en lo que pasará más adelante, porque si no terminaría gritando, y te aseguro que no quieres saber lo que sucede cuando gritas.

Ay, no.

—¿Qué...?

—Enseguida lo averiguarás —contesta ella con horror—. Confía en mí. A los flacuchos no les gusta el ruido. No lo olvides, ¿de acuerdo?

Recuerdo la advertencia que me hizo antes.

—Vale. Mi... brazo...

—¿Los bultitos? Sí. Tienen un doctor o algo así... A lo mejor es veterinario, quién sabe. Se presenta aquí en cuanto llega una nueva, nos clava un montón de agujas, nos introduce una cosa plateada debajo de la piel y se marcha. Debe de ser como cuando el veterinario vacuna a las vacas en una granja y les coloca un rastreador en la oreja. Aunque a nosotras nos lo ponen en el brazo. Ya estoy comparándonos con vacas otra vez. No debería hacerlo, ¿no?

—Porque... comemos... vacas... —digo con torpeza entre las babas.

Liz suelta una risita ahogada.

—Bueno, sí, algo así. Pero se están esforzando demasiado solo para comernos. A menos que seamos un plato gourmet, lo cual no sería impensable. En fin...

—Bueno —repito.

—Intenta dormir —murmura, dándome unas palmaditas en mi brazo dolorido—. Dormir es nuestro único escape. Disfrútalo.

Qué optimista es Liz. Al abrazarme a mí misma, noto que aún llevo el pijama de camiseta sin mangas y shorts. No calienta ni tapa mucho, y tontamente lamento no haberme puesto un enorme pijama de franela.

Y luego pienso que no me vestí para una abducción alienígena y me entran ganas de llorar. Mis hombros se sacuden por la risa hasta que esta se transforma en lágrimas. Pues sí. ¿Ayer? No creía en los aliens. Pero eso fue ayer.

Sin hacer ruido, sigo llorando hasta quedarme dormida.

En mi segundo día en la nave aprendo un par de cosas.

Aprendo que no hay baño. Parece que nuestros secuestradores no planearon tan bien lo de hacinar-en-la-bodega-chicas-secuestradas. Nos las arreglamos con un cubo que han dejado en una esquina, y por eso apesta a alcantarilla. Adiós a la dignidad. No hay nada como esperar tu turno ante el cubo de la caca para perder la poca humanidad que te quede.

Aprendo que la comida son unos bloquecitos parecidos a algas secas que saben a mierda. Nos dan dos al día. ¿Agua? Sale de un grifo en la pared que me recuerda a un comedero de roedores.

Las ronchas de mi brazo desaparecieron al cabo de unas horas, aunque aún me queda un bultito duro. Después de tocármelo y observar los brazos de las otras, concluí que debe de ser el rastreador electrónico que nos implantaron. Igual que el del ganado, como dijo Liz. En este momento creo que estuvo bastante acertada.

Aprendí que hay dos clases de aliens. Los verdes enclenques, que tienen pinta de estar al mando, y los de cabeza de balón de básquet, que son los de seguridad. Si los llamo «cabeza de balón» no es por sus cerebros enormes, sino por la textura grumosa, anaranjada y lampiña de su piel. Resulta rarísima sobre el cuello de los trajes grises que usan todo el tiempo. Los cabeza de balón son bastante feos, pese a lo estúpido de su nombre. Tienen unos extraños ojos como de insecto cubiertos por un párpado opaco y dientes afilados. Y dos dedos y un pulgar en vez de cinco, y son altos. Los hombrecitos verdes, los que hacen ruidos de pájaro, no miden más de un metro y casi nunca vienen, pero los cabeza de balón se pasan el día en la bodega.

Todas les tienen miedo.

Eso lo acabo de descubrir al despertar esta misma mañana, aunque supongo que podría ser por la tarde, y reparar en que las demás ya están despiertas. Supongo que las drogas han salido de nuestro cuerpo. Bostezo con disimulo y parpadeo. No quiero hacer ruido, porque el silencio es bueno. Me lleva un instante darme cuenta de que se están yendo al otro lado de la jaula, agazapándose para colocarse lo más lejos posible de la verja. Se me eriza el vello de la nuca y las sigo hacia el fondo. Quiero preguntar qué sucede, pero, en cuanto abro la boca, Liz niega en silencio, mirando fijamente algo detrás de mi hombro.

Me doy la vuelta y, al ver a un alien cabeza de balón observándome tras la verja, no puedo evitar un estremecimiento. Otro estremecimiento me recorre de arriba abajo cuando me lanza una sonrisa lasciva, así que me acerco más a las otras.

—No grites —me advierte alguien en un murmullo.

Qué espanto. Asiento. Ni loca haría el más mínimo ruido.

Los cabeza de balón se quedan todo el tiempo en nuestra sala. Es como si estuvieran esperando algo, me asusta preguntarme qué. Nosotras nos apretamos en una esquina de la jaula, tensas, y tras unas horas, nos traen a otra chica inconsciente. Nadie intenta escapar cuando abren la puerta. Solo observamos mientras echan a la nueva a la jaula y vuelven a cerrar.

Ya imagino por qué nadie intenta escapar. ¿Dónde iríamos? Y las consecuencias de desobedecer deben de ser terribles; si no, mis compañeras no les tendrían tanto miedo.

Alguien agarra a la chica nueva del brazo y trata de tirar de ella hacia nosotras. Tiene más o menos mi edad y una hermosa melena roja. Los cabeza de balón regresan a la jaula y comentan cosas en su peculiar idioma, haciendo gestos con las manos de cuando en cuando. Luego se ríen, y su risa es un sonido agudo y espeluznante que destroza mis frágiles nervios.

Es como si estuvieran haciendo apuestas sobre la nueva.

Unas horas después, se despierta. Yo, acurrucada junto a Liz, me sobresalto al escucharla coger aire desesperadamente.

La chica abre los ojos como platos y suelta un sollozo.

—No grites —ordena una voz susurrante. No sé quién lo ha dicho, aunque creo que todas lo estábamos pensando.

Pero la pelirroja no escucha. Mira a su alrededor, se asusta y suelta un grito que hace eco en la bodega. No se calla, por más que las otras le hacen gestos con las manos y la tocan para tranquilizarla. Está histérica, y sus gritos se van volviendo más fuertes y aterradores conforme va recuperando la conciencia. Hace aspavientos con los brazos y esquiva frenéticamente las manos que tratan de calmarla.

De pronto se escucha un pitido en el techo.

Las demás se quedan paralizadas.

Los extraños trinos que salen del intercomunicador llenan la sala.

Uno de los cabeza de balón toca un panel que se enciende y el alien responde a la llamada con sus gorgoritos. Las chicas se encogen contra la pared cuando el otro cabeza de balón se acerca a la jaula y abre la puerta.

Ahí está la libertad, pero nadie intenta alcanzarla.

Los alienígenas cogen a la pelirroja. Es una luchadora, eso es indiscutible. Suelta golpes y se retuerce mientras tiran de ella, gritando obscenidades en francés y suplicando que alguien la ayude. Las otras observan en silencio.

Yo no puedo más, pero, cuando ya voy a levantarme para ir a ayudarla, Liz me agarra de la pierna.

—No lo hagas —bisbisea—. No atraigas su atención, Georgie. Hazme caso.

Aunque eso va contra todos mis instintos, yo también estoy aterrorizada. Es más fácil quedarse escondida entre la masa de chicas. Sentarse a ver qué pasa cuando alguien desobedece la regla implícita del silencio. Y me odio por eso.

—No mires —murmura Liz.

Pero miro. Alguien tiene que mirar. Alguien tiene que verlo. Cuando todo termina y la chica ya no está luchando contra nada, siento náuseas. Lo que acabo de ver...

Liz me aprieta la mano.

—Kira dice que tienen permiso de sus superiores para «disciplinar» a cualquier prisionera que muestre un mal comportamiento.

Asiento y, al fin, desvío la mirada de los aliens, que hablan en su extraño idioma y cambian de lugar una vez más. Supongo que la chica ya está bien «disciplinada». Quiero gritar, pero no se permiten los sonidos fuertes. Me clavo las uñas en las palmas de las manos y contemplo la fila de rostros pálidos que me acompañan en la jaula, tratando de adivinar cuál es el de Kira. Al fondo, una chica con una melena lacia color marrón está llorando con las manos sobre las orejas. Es como si no soportara escuchar lo que se dice, pero la pelirroja está en silencio. Solo se oye la charla de los aliens.

Esa debe de ser Kira. Es la única que los entiende, gracias al dispositivo que le implantaron en el oído. Observo a las otras. Están en shock, mirando hacia otro lado. La expresión de horror y pesar de otra chica me hace preguntarme si ella también fue una de las gritonas. Pero no quiero saber. Cierro los ojos para que el mundo desaparezca. Para existir en una burbuja silenciosa donde nada de esto es real. Donde, si me pellizco el brazo con la fuerza suficiente, todo se desvanecerá y despertaré.

Sin embargo, aun con los ojos cerrados veo el rostro de la pelirroja cuando la redujeron y al alien responsable de ese acto charlando con tranquilidad con su amigo. Como si no fuera para tanto, solo un día más en la oficina, cosas normales que pasan junto al dispensador de agua.

Liz tiene razón. Para estos seres no somos más que ganado. Nos van a vender a alguien para que nos viole, nos coma, o ambas. O algo más horrible que ni siquiera alcanzo a imaginar.

Pero yo no estoy dispuesta a aceptar ese destino sin hacer nada al respecto. Me abrazo las piernas contra el pecho y observo a mi alrededor. Examino cada rincón y cada recoveco de las extrañas paredes, en busca de algo que pueda usar como arma.

Porque voy a matar a esos horribles bastardos grumosos si intentan rozarme un pelo.

Nadie más sube a bordo en la siguiente semana, así que comienzo a sospechar que estamos «llenos», lo cual es bueno, considerando que nuestra pequeña bodega parece más abarrotada por momentos. Ahora, con Dominique, la pelirroja que fue atacada, entre nosotras, estamos como sardinas en lata.

Aunque nadie se queja.

Liz y yo hablamos en voz baja por la noche, cuando los guardias nos dejan solas. Seguramente ya vamos hacia el espacio. En los últimos días se nos han taponado los oídos varias veces, y sospechamos que estamos viajando a máxima velocidad.

Y no sabemos qué hacer al respecto.

—Empezaremos matando a los guardias —les digo a Liz y a Kira por segunda vez esta noche—. Los hombrecitos verdes mandan a los cabeza de balón a hacer todo el trabajo pesado. Creo que, si nos deshacemos de los anaranjados, quizá podríamos imponernos para que nos devuelvan a la Tierra.

—Hay un pequeño fallo en tu plan, Georgie —apunta Liz, siempre tan práctica, y señala hacia la reja—. Estamos de este lado, y ellos del otro. Y llevan armas.

—Tenemos que hacer algo para obligarlos a abrir la puerta. —La voz bajita de Kira se abre paso en la oscuridad—. Propondría que esperáramos a que traigan otra prisionera, pero...

—Sí —digo, con tono pensativo, y mi mirada se va hacia el rincón donde Dominique está acurrucada y sola, destrozada.

No se ha repuesto desde que la devolvieron a la jaula. Por supuesto, ya no hace ruido. Se pasa las horas despierta con un puño en la boca, mordiéndoselo mientras las lágrimas le resbalan por la cara. Y nos rechaza cuando nos acercamos a ella para ofrecerle nuestra amistad o tranquilizarla. Llevará tiempo y paciencia, pero, como estamos hacinadas en un lugar del tamaño de un armario, la paciencia se nos está acabando.

Miro de nuevo los rostros lúgubres de Kira y Liz, reflexionando.

—¿Qué tal si todas fingimos que estamos enfermas la próxima vez que vengan a alimentarnos?

—Eso no sería muy complicado —dice Liz—. Las barras de algas son una asquerosidad.

Pero Kira niega con la cabeza.

—Y si, como todas estamos enfermas, ¿nos lanzan al espacio, sin más? Recordad que somos extras. Si su cuota sigue en esos contenedores, no creo que les importe mucho deshacerse de nosotras. —Señala hacia las taquillas, al otro lado de la sala.

No se me olvidan. Tampoco sé si siento celos de que no sepan lo que nos está pasando o si me horroriza lo que van a vivir cuando despierten. Pero Kira tiene razón. Las chicas de los contenedores nos hacen prescindibles, y no voy a agregar «sabotear los contenedores» al plan de fuga. Tampoco estoy dispuesta a abandonarlas. Habrá que contar con ellas.

—Entonces —continúo—, ¿qué tal si gritamos? —Kira traga saliva escandalosamente.

—Eso me aterra. —Mira sobre mi hombro hacia Dominique y se estremece.

—A mí tampoco me gusta la idea —le aclaro—. Pero ¿qué opciones nos quedan? Si una persona se porta mal, las demás estarán a salvo, ¿verdad? Así llamaremos su atención, conseguiremos que abran las puertas...

—¿Y? —me interrumpe Liz—. ¿Qué? ¿Que nos violen?

—No. —No quiero ni pensarlo—. Necesitamos una distracción. Podemos correr hacia la puerta cuando abran. Somos más que ellos.

—Tienen armas —recuerda Kira.

—Si todas corremos...

—Dispararán a las que vayan en cabeza —dice Liz—. No quiero estar aquí, pero tampoco quiero morir. Y, además, no sé qué harían las otras. No son guerreras. Ninguna lo es.

—¿Qué otra alternativa tenemos? —protesto—. Podemos ser las esclavas perfectas y aun así nos violarán y nos venderán a cambio de quién sabe qué. Al menos, si peleamos, habrá una esperanza para nosotras.

—No, tienes razón. —Liz se lleva las rodillas al pecho, pensando—. Les distraemos con algo para que abran las puertas, corremos hacia ellos, les quitamos las armas y nos hacemos con el control. Solo necesitamos asegurarnos de que Kira esté protegida durante todo ese proceso.

—¿Yo? —Kira parece sorprendida—. ¿Por qué?

—Porque tú eres la que lleva el traductor —aclara Liz con pesar—. ¿Cómo los convenceremos de que den la vuelta y nos dejen en la Tierra si te disparan y ya no podemos comunicarnos con ellos?

Cierto.

—Yo seré el cebo. Es mi plan.

—¿Segura?

Claro que no. Hasta la parte más recóndita de mi ser tiembla de terror al pensar en que esas criaturas con piel grumosa me toquen, pero ¿qué otra cosa me queda? ¿Sentarme y no hacer nada? ¿Aguantar y dejar que estos bichos decidan mi destino? Ni loca.

—Lo haré.

Como si estuviera de acuerdo conmigo, la nave se tambalea y se inclina, haciendo que todas salgamos volando por la jaula.

Obviamente nadie grita. Sabemos que no nos conviene.

Por segunda vez en el día, la nave se sacude. Las turbulencias son un poco ridículas, considerando que estamos en el espacio. ¿No se supone que aquí se viaja sin sobresaltos? Mi estómago se revuelve al ritmo de los movimientos, pero lo ignoro.

Casi es hora de poner en marcha nuestro plan.

Miro al guardia que va de acá para allá fuera de nuestra celda. Es lo que se considera «la hora de dormir», cuando, tras recibir la última barra de algas del día, nuestros captores se han cansado de acosarnos. Por lo general, después de la última comida, cambian el cubo de desechos y se van.

Esta noche no ha sido así. Aunque el cubo está casi lleno, el cabeza de balón no ha venido a por él. No dejan de escucharse trinos por el intercomunicador y el guardia de la sala se está alterando conforme pasan los minutos.

Y la nave no para quieta.

—¿Qué sucede? —le susurro a Kira mientras observamos al guardia ir y venir de un lado a otro, distraído—. ¿Dónde está el otro cabeza de balón?

—No lo sé —reconoce, con una mano sobre la oreja en la que lleva el dispositivo plateado—. Algunas de las palabras no se traducen. O sí, pero no sé qué significan. —Niega con la cabeza—. Creo que algo anda mal con el motor. Están hablando de soltar el cargamento y dejarlo en un lugar seguro.

Me da un vuelco el estómago.

—Eh..., nosotras somos el cargamento.

Kira hace un gesto de pesar.

—Lo sé. Pero aparentemente van a fallar en una fecha de entrega si lo hacen, así que están viendo cómo arreglarlo.

—Qué suerte la nuestra —mascullo, mirando al guardia.

Solo es uno. Suele haber dos. Mi cuerpo se tensa al comprender que si sometemos a ese guardia... solo tendremos que encargarnos del otro después. Nuestras probabilidades de éxito son mucho mayores si aplicamos lo de «divide y vencerás».

Y si nos hacemos con su arma.

—Creo que deberíamos seguir adelante con el plan —digo en voz baja cuando el guardia comienza a caminar de nuevo.

—No sé —responde Kira, mordiéndose el labio. Liz asiente.

—Lo vamos a hacer —les susurro a las demás. Las chicas parecen incómodas, pero se echan a un lado para dejarme espacio. Si yo estoy dispuesta a sacrificarme, ellas están dispuestas a permitir que me sacrifique.

Me armo de valor, me acerco a la puerta de la jaula y meto la cabeza entre la reja.

—Oye.

El guardia no se da la vuelta. Solo continúa caminando, mirando, inquieto, hacia el techo, como si esperara más órdenes de esos extraños trinos.

—Oye. Aquí. —Insisto.

Debo reconocer que me sorprende que no me haga caso. Lo normal es que aprovechen cualquier excusa para castigarnos. La semana pasada vi cómo violaron a otra chica porque gritó al tener una pesadilla. Pruebo con una táctica distinta para llamar su atención.

Le lanzo un enorme escupitajo.

Cae en la parte de atrás de su cabezota calva, y ahora sí se detiene. Sus extraños ojitos de pez se ponen muy redondos cuando se gira para mirarme, y luego cruza la bodega hacia nuestra jaula.

—Buen trabajo, Georgie —murmura Liz.

Tomo aire y asiento. Yo no estoy tan contenta, pero bueno. Me voy al fondo, como habíamos planeado, para que tenga que entrar a por mí y, cuando las otras me rodean, cojo el cubo de caca.

Nuestra idea es esta: le tiraré encima la mierda para aturdirlo, y entonces las demás se le echarán encima. Y en cuanto esté rodeado y sometido, le quitaremos su arma. Claro que no sabemos usar un arma alienígena, pero eso lo resolveremos después. Si conseguimos arrebatársela, llevaremos ganada la mitad de la batalla.

Al levantar el cubo, me doy cuenta de lo que pesa y lo débil y adormilada que me encuentro por las raciones infames con las que nos alimentan. Me tambaleo a causa del esfuerzo y hago un gesto de asco cuando un poco de la mierda me salpica el brazo. Joder.

El alien suelta un gruñido que parece ser una maldición en extraterrestre y abre la puerta.

Justo al contrario de lo que estaba planeado, las chicas se retiran, aterradas, y me dejan sola con el cubo de caca y una expresión estúpida mientras esa cosa avanza hacia mí.

Le lanzo el contenido en el mismo momento en que intenta agarrarme, pero el cubo pesa tanto que termina por caernos a los dos. Suelto un grito cuando los dedos del alien se clavan en mi bíceps. Su piel grumosa es, además de fea, áspera, y me raspa la piel como una lija.

Me insulta y comienza a arrastrarme.

—No —dice Liz, tirando de mi otro brazo.

Me retuerzo para zafarme de él. ¿Dónde ha quedado nuestro gran plan de ataque? ¿Por qué las otras están agazapadas como conejos asustados? Miro a Kira, mi otra cómplice, pero tiene la cabeza ladeada y una cara rara y no quita la vista del techo. Se escuchan unos trinos que vienen de arriba.

—¿Comienza la separación? —pregunta Kira, sorprendida.

El suelo se inclina hacia un lado y salimos volando.

Mi cuerpo surca el aire hasta aterrizar contra los casilleros, y el golpe me deja sin aliento.

El mundo entero se mueve y da vueltas, y las chicas de la bodega no paran de gritar. Noto algo húmedo en mi brazo y el cubo de desechos sale disparado también. Al fin, todo se queda suspendido y las luces se apagan, dejándonos en completa oscuridad.

Se enciende una luz roja. No puede ser buena señal. Las luces rojas siempre son de emergencia, ¿no?

Observo la sala, que ahora es roja, y veo los glóbulos de mierda flotando. Al fondo, alguien gira en el aire. Ya no hay gravedad.

¿Qué diablos...?

Intento enfocar la mirada y entonces algo pasa danzando sobre mi cabeza. Algo negro, oblongo, con un cañón grueso.

El fusil.

Ay, Dios. Impulsándome contra uno de los casilleros, surco el aire hacia el objeto y, en ese mismo instante, la gravedad vuelve, así que termino en el suelo, sobre el arma.

A unos metros de mí, aterriza el alien. Y los extraños trinos no han dejado de escucharse todo el tiempo por el intercomunicador.

Agarro el arma y busco el gatillo mientras el guardia gime y sacude la cabeza, para recomponerse. No hay gatillo. Mierda. Aun así, me servirá como porra. La cojo por su gruesa base y la levanto para darle en la cabeza.

Crac.

El alien se tambalea.

Sin parar, lo golpeo una y otra vez. Crac. Crac. Una y otra vez, le doy con la culata en la cabeza. Aunque no se mueve, no me detengo. Me aterra pensar que su cráneo sea de granito y se dé la vuelta y me reduzca. Así que sigo pegándole.

Unas manos me sujetan.

—Georgie. Oye, Georgie, basta. Creo que está muerto. —La voz de Liz se abre paso entre la niebla de mi cabeza—. Ya puedes parar.

Reduzco la velocidad de mis golpes, mirándola a ella y a continuación al guardia. O a lo que queda de él. Su cara no es más que un montón de carne sobre su cuello.

Lo observo unos segundos. Y vomito.

—Lo lograste —dice Liz, acariciándome la nuca—. Joder. ¡Lo lograste, Georgie! ¡Eres una maldita guerrera!

Yo no me siento tan guerrera. Me siento asqueada. Acabo de matar a un hombre. O algo similar a un hombre. Más o menos. Y sin duda a un violador.

Aun así, es un ser vivo.

Era. Era un ser vivo.

El estómago se me revuelve de nuevo y me llevo la mano a la cara para limpiarme la boca, pero no lo hago. Huele a cloaca. Puaj. Yo también estoy llena de mierda. En realidad, está por todas partes.

—¿Qué diablos ha pasado?

—No lo sé —responde Liz, ayudándome a ponerme de pie.

Me duele todo, especialmente las costillas, de cuando caí encima del arma. Me aferro a ella. No me importa si está cubierta de caca y sesos y todo lo demás, ahora es mía.

Un trino metálico sale de los altavoces justo cuando se me destaponan los oídos. Liz se lleva las manos a las orejas al mismo tiempo que yo y nos miramos, sorprendidas.

Kira sale corriendo de la jaula.

—¡Señoritas! Tenemos problemas más grandes. Allí arriba acaban de decir: «Prepárense para el reingreso». ¡Creo que eso significa que nos vamos a estrellar!

Mierda.

La nave cae en picado y otra vez salgo volando por el aire para estrellarme contra las taquillas. Algo me golpea la cabeza y todo se vuelve negro.

—Oye —dice una voz familiar en mi oído—. Oye, despierta. ¿Estás bien, Georgie?

Lentamente recupero la conciencia y suelto un lamento al sentir un dolor punzante en mi frente. Un instante después, el dolor ya no solo está ahí. Me duele cada parte del cuerpo, sobre todo la muñeca. Es como si un fuego me quemara desde ahí hasta el codo. Miro a Liz, que se acerca a mí, con los ojos entrecerrados.

—Ay.

Me sonríe, mostrándome su labio hinchado y un enorme moratón en la mejilla.

—Estás viva. Eso siempre es bueno. —Se pone en cuclillas y me ofrece una mano—. ¿Te puedes sentar?

Con su ayuda logro incorporarme, entre gestos de dolor. Esa posición solo hace que todo me duela aún más.

—¿Qué ha pasado?

—Nos hemos estrellado —me explica—. La mayoría terminamos inconscientes tras rebotar de aquí para allá. Hay algunos huesos rotos, algunas narices sangrantes, y dos no han sobrevivido.

La miro, impactada, y observo el lugar.

—Dos personas... ¿han muerto? ¿Quiénes?

—Además del guardia del que te encargaste, Krissy y Peg. Creo que se han roto el cuello. —Señala con la cabeza hacia la esquina más lejana—. Pobrecitas.

Trago saliva para deshacer el nudo de pesar en mi garganta. No las conocía mucho, pero sí conocía su terror y su miedo. Me alegra seguir viva. Abrazo a Liz y ella me devuelve el gesto. Por un momento, solo sentimos el alivio de respirar y estar, casi por completo, sanas. Al mirar detrás de ella, noto que la bodega está inclinada. El suelo metálico está cubierto de escombros, ladeado y congelado. Me pongo de pie con torpeza con ayuda de Liz y contemplo, asombrada, la nave.

Varias de las chicas están agazapadas en una esquina. Megan abraza a Dominique e intenta tranquilizarla mientras esta ahoga sus chillidos. Otras continúan tiradas en el suelo, inconscientes, y veo dos cuerpos apilados en un rincón junto al guardia muerto. El pelo oscuro de Krissy, que le tapa la cara, oculta sus facciones. Es lo mejor. Miro a otro lado. Por allí, Kira ayuda a otra chica a enderezar su pierna obviamente rota. Ella misma tiene la cara llena de heridas y la sangre brota del implante de su oreja.

Todas tienen muy mal aspecto, magulladas y heridas. Me miro las piernas, pero creo que están bien. Mi muñeca, en cambio, está hinchada y un poco amoratada, y me arden las costillas.

—Creo que me la he roto —digo, extendiendo mi brazo lastimado. Giro con cuidado la muñeca y casi me desmayo al sentir el dolor que ese movimiento provoca por todo mi cuerpo.

—Supongo que se acabó eso de andar aporreando aliens —bromea Liz—. Si no está rota, es una torcedura con muy mala pinta. Deberías verme los dedos del pie izquierdo. También están fatal. Como si hubieran intentado hacer una retirada estratégica hacia el interior del pie pero hubieran fallado.

La miro con escepticismo.

—Entonces, ¿por qué estás de tan buen humor?

—Porque somos libres —me responde animada—. Somos libres, joder, y hemos aterrizado en alguna parte. Es bastante mejor que lo que teníamos antes.

—¿Cómo sabes que hemos aterrizado?

Liz se acerca a mí cojeando para no apoyar la pierna.

—Porque el suelo está inclinado y frío, y por eso. —Señala algo a mis espaldas.

Me doy la vuelta para averiguar qué es. Arriba, uno de los compartimentos se ha desgarrado dejando un hueco largo y estrecho en el casco de nuestra bodega. Por la abertura se filtra una luz tenue y cae algo que parece copos de nieve. Contengo un grito y me echo hacia delante para ver mejor.

—¿Eso es nieve?

—Sí —dice Liz alegremente—. Y como no nos estamos asfixiando por inhalación de metano o lo que sea, eso es que también está entrando oxígeno.

Miro al techo con el corazón henchido de esperanza y me vuelvo hacia a Liz, emocionada.

—¿Crees que hemos regresado a la Tierra?

—No creo —dice Kira, interrumpiendo mis pensamientos.

Tras observarla con más atención, hago una mueca de dolor. Está fatal, con todo el lado izquierdo de su delgado rostro morado y lleno de sangre. Tiene un derrame en un ojo que contrasta con su piel blanca. Y cojea, pues tiene la rodilla hinchada.

—¿Cómo sabes que no estamos en la Tierra? —le pregunto. Me niego a renunciar a la esperanza tan pronto—. ¿Cuántos lugares pueden tener oxígeno? Tal vez hayamos caído en, no sé, Canadá o algo así.

—He estado escuchando a través de esta cosa —me responde, refiriéndose al auricular ensangrentado que aún lleva en la cabeza—, y dijeron que nos dejarían en una «ubicación segura» para volver a por nosotras después.

Liz se cruza de brazos con el ceño fruncido.

—¿Volver a por nosotras? O sea, que nos han largado para que nos quedemos quietecitas y nos recogerán en un par de días... Que se vayan a la mierda.

—No sé cuándo —aclara Kira con gesto solemne—. Pero mencionaron este lugar, y definitivamente no estaban hablando de la Tierra, sino, más bien, de una nube de partículas. Y la única nube de partículas que recuerdo de mi clase de ciencias se encuentra al final de nuestro sistema solar: la nube de Oort. Aunque, si estamos recibiendo tanta luz —dice, señalando la abertura en el casco—, no estamos ni cerca de Plutón. No creo que estemos en la Tierra. Ni siquiera en nuestro sistema solar.

—Entiendo —responde Liz, apenada.

Yo sigo sin creerlo del todo. Es difícil no emocionarse al mirar la nieve que cae en la nave. Tenemos que estar en casa, ¿no? Fuera es invierno. Quizá nos hayan dejado en la Antártida. En este momento, prefiero la Antártida a un planeta desconocido.

—No quiero quedarme a esperar su regreso.

—Yo tampoco —dice Kira con un suspiro y una mueca de dolor, frotándose el hombro—. Pero todas estamos heridas. No sé si seremos capaces de movernos rápidamente o si es seguro salir de aquí. Bien podríamos estar flotando en un mar gélido lleno de tiburones comehumanos.

—Vaya, derrochas optimismo, ¿no? —comenta Liz.

—Perdón. —Kira se lleva la palma de la mano a la frente con pesar—. Ha sido un día infernal y me temo que se va a poner aún peor.

Parece tan abrumada que me entran ganas de abrazarla. Me niego a pensar negativamente. Hay un guardia muerto, tenemos su fusil y, por ahora, estamos lejos de nuestros secuestradores.

—Todo saldrá bien —les digo animada—. Ya se nos ocurrirá algo.

—¿Se nos podría ocurrir qué comer? —grita Megan desde la otra esquina de la bodega inclinada—. Nos morimos de hambre.

—De acuerdo, comenzaremos por la comida —digo mirando a Liz—. Si se supone que debemos quedarnos aquí a esperar el regreso de los hombrecitos verdes, alguna cosa habrá.

Una hora más tarde todo pinta aún peor. Hemos encontrado suficientes barras para una semana y nos queda agua para ese mismo tiempo, aproximadamente. Excepto eso, nada más.

Además, sin contar la del guardia que matamos o, bueno, que yo maté, no hay armas ni tampoco ropa. Revisamos todo, golpeando paredes en busca de compartimentos secretos en el muelle de carga, en vano. Lo único que hallamos es una especie de lámina gruesa como de plástico, pero no es lo suficientemente cálida o flexible como para que nos sirva de nada.

—Estoy bastante segura de que Robinson Crusoe no estaba tan jodido como nosotras —bromea Liz.

Aunque no he leído Robinson Crusoe, estoy de acuerdo. Claramente no estamos equipadas para sobrevivir. No estamos equipadas para nada, y cada vez hace más frío en la bodega debido a la nieve y el aire gélido que se cuelan por la abertura en el casco.

—No lo entiendo —dice Liz repartiendo barras de algas—. Si quieren que los esperemos aquí, ¿no deberían habernos dejado más provisiones?

—Se te olvida que somos extras —apunto, rechazando mi barra con un gesto de la mano. Que se la dé a alguien más. Yo ya me siento bastante asqueada sin comer eso—. Mientras las otras continúen intactas, lo demás no importa, ¿no? Y ellas no comen. —Señalo con el pulgar los casilleros, fijos en la pared—. Están en perfectas condiciones.

Por supuesto.

—¿Deberíamos despertarlas ya? —La idea de tener a un grupo de mujeres suspendidas a unos metros de nosotras ajenas a lo que está pasando a su alrededor me pone de los nervios. Si mi nave se estrellara, ¿no querría enterarme?

—Claro que no —dice Liz—. ¿Cómo sabemos si tienen o no idea de dónde estamos? Es posible que sigan acostaditas en su cama y los enanos verdes no existan para ellas. ¿A ti te gustaría despertarte para darte de bruces con todo esto? Por no hablar de que estamos varadas y no tenemos mucho para comer.

—Buen punto. —Echo un vistazo a la sala vacía, golpeteando con mi pie descalzo y pensando.

—Y entonces, ¿qué hacemos? —pregunta Kira, acercándose a las chicas que están acurrucadas para darse un poco de calor. Se la ve agotada.

Liz me mira como si esperara una respuesta.

¿Ahora soy la líder? Mierda. Pero... alguien ha de hacerlo, y estoy harta de que a nadie se le ocurra una idea. Analizo nuestras opciones un buen rato.

—Pues, si estamos en un planeta con oxígeno, supongo que habrá más seres vivos por aquí. No sé demasiado de ciencia, pero si la Tierra alberga distintas formas de vida, lo lógico sería que este planeta también, ¿no? Podríamos estar muy cerca de una ciudad.

—Una ciudad llena de aliens —murmura alguna de las chicas.

—Cierto. Pero no podemos quedarnos aquí a morirnos de hambre o de frío. Ahora hace sol, pero no sabemos cuánto tiempo nos queda antes de que se haga de noche...

—Ni cuánto durará... —agrega Kira.

—Tal vez sería preferible que dejaras de ayudar —le dice Liz—. Como recomendación.

—Creo que al menos habría que salir a explorar —sugiero—. Ver qué hay, buscar agua y comida y volver para informar al resto.

—La mayoría estamos heridas —comenta una chica entre sollozos. Tiffany. Parece muy inocente y está aterrada. Algunas aceptamos el secuestro con lóbrega resignación, y otras simplemente se vinieron abajo. Tiffany es de estas últimas.

—Deberías ir tú, Georgie —sugiere Liz.

—¿Yo...? —tartamudeo.

—Eres algo así como la líder.

Cómo odio no haber sido la única que lo ha pensado. Miro la nieve que cae por la grieta. Estará fría y yo llevo un pijama de verano.

—¿Por qué soy la líder? Prácticamente fui la última en llegar. —Dominique fue la única a la que capturaron después de mí.

—Sí, pero eres a la que se le ocurren los planes. Tú mataste al guardia, y Kira ha de quedarse aquí por si regresan los otros, porque ella lleva esa cosa de la oreja. Y mi rodilla está hecha un asco. No llegaría muy lejos. Además, tú eres la que sabe usar el arma. —Liz me mira parpadeando con gesto encantador.

—Más bien sé cómo moler a alguien a golpes con el arma —respondo burlona.

—Bueno, Georgie, lo hiciste mucho mejor que las demás. En serio. —Suelta un puñetazo al aire, fingiendo que está boxeando—. ¿Quieres que te tararee la de Eye of the Tiger para animarte?

—Uy, pues gracias —le respondo, intentando mostrarme molesta porque me acaban de lanzar al ruedo. Aunque la verdad es que tengo que ser yo, me temo. A excepción de Kira y Liz, las otras no son buenas líderes. Todas están heridas, y quisiera señalar que tengo la muñeca jodida y me duelen las costillas, pero... ellas están peor. Liz cojea, Kira tiene una pierna destrozada y las demás son un desastre. ¿Quiero dejar mi destino en manos de otra con la esperanza de que haga una exploración decente?—. ¿Alguien aquí sabe algo de supervivencia?

Se oye un sollozo. Fuera de eso, no hay más que silencio.

Claro. Ninguna está preparada para esto.

Junto a mí, Liz tararea Eye of the Tiger.

Le levanto el dedo corazón.

—Ya basta. Si voy a salir a la nieve, necesitaré un par de barras, el fusil y algo de agua.

—No tenemos cantimploras —apunta Liz—. Tendrás que comerte la nieve.

—No la nieve amarilla —apunta alguien.

—Resulta que todas bromean ahora que soy yo la que va a salir a explorar —gruño, estirando las piernas y tocándome la muñeca y las costillas con una mueca de dolor. Es horrible, pero no nos quedan muchas opciones—. Bueno, supongo que tendré que trepar de algún modo para salir por ese agujero del techo. Necesitaré ropa. —Miro mi pijama sucio—. Porque me temo que esto no bastará.

—Sé de dónde puedes sacar una bien calentita —dice Liz, señalando al guardia muerto.

—¡Puaj! —exclamo, aunque estaba pensando lo mismo—. Esperaba que alguien hiciera el milagro de hacer aparecer una chaqueta o algo similar.

—Pues no —comenta Tiffany, poniéndose de pie—. Yo te ayudo a desvestirlo.

Poco después, Tiffany y yo ya le hemos quitado la ropa al cadáver y estamos tratando de descubrir cómo ponérmela. En vez de cierres y botones tiene unas extrañas hebillas y correas invisibles, y huele a cloaca y sangre y otro aroma penetrante y asqueroso, pero es sorprendentemente cálida. La chaqueta me queda un poco apretada en el pecho y cuando me la pongo da la impresión de que tuviera una sola teta, pero no me importa no ir a la moda. Peor problema es que no haya guantes y que los zapatos estén diseñados para alguien con dos dedos gigantes en vez de cinco pequeñitos. Introduzco los pies como puedo en cada uno, pero me hacen daño.

Aun así, es mejor que nada, y eso es lo que tenía antes.

—Mantén las manos metidas en la chaqueta —sugiere Tiffany—. Tu propio calor corporal te ayudará.

Asiento y me guardo el arma en la parte de delante, dejando que el largo cañón descanse entre mis tetas. Me trenzo el pelo sucio para quitármelo de la cara, cojo las barras que Liz me ofrece y tomo aire.

—Iré lo más lejos que pueda —les explico a las demás—. Buscaré ayuda. O gente. O comida. Algo. Pero volveré. Si mañana no he regresado, pues, eh..., no vayáis a por mí.

—Dios mío, ojalá hubiera algo de madera para tocarla en este momento... —comenta Liz—. No digas esas cosas.

—Estaré bien —la tranquilizo, aunque no me lo creo ni yo—. Ahora, ¿me ayudáis a subir para salir por la abertura del techo?

Movemos la mesa y dos chicas la sostienen mientras me subo y Liz y Megan me empujan para llegar más alto. Me duele muchísimo la muñeca, pero sigo trepando y retorciéndome hasta alcanzar la parte abierta del casco. El agujero tiene el tamaño suficiente para que yo quepa por él y, una vez allí, en la zona por donde entra el aire, la muñeca me hace gritar de dolor y cada vez siento más frío. Como me he puesto los shorts en la cabeza a modo de gorro y bufanda, y he usado la tela sobrante para taparme la garganta, mi rostro asoma por un pequeño agujero. Desde luego, no es un look sexi, y los shorts están muy sucios, pero agradezco tenerlos. Siento el viento gélido y ni siquiera he sacado la cabeza aún.

Pongo las manos en el metal helado y maldigo cuando los dedos se me quedan pegados. Los arranco con cuidado, conteniendo el dolor, que es como si unas agujas me atravesaran la piel. No solo hace frío, hace un frío de mierda. Uso mi brazo bueno, ahora cubierto con el grueso uniforme del alien, para darme impulso y subir un poco más. Al sacar el torso, imagino que un alien se come mi cabeza en cuanto asoma por el boquete.

«Eso no ayuda, Georgie», me digo. Borro la imagen de mi mente, salgo y echo un vistazo a mi alrededor.

La buena noticia es que el viento no sopla tan fuerte aquí como había pensado. La nieve cae tranquilamente en gruesos copos y en el cielo brillan dos soles.

Dos soles.

Dos malditos soles.

Los miro con los ojos entrecerrados, asegurándome de que no me he golpeado la cabeza cuando nos estrellamos y ahora estoy viendo doble. Pero no, sí hay dos soles. Casi parecen un ocho, pues uno de ellos, el que está sobre el mayor, es más pequeño y menos brillante. En la distancia se asemeja a una enorme luna blanca.

—No es la Tierra —digo hacia abajo.

«Mierda.» Contengo el loco impulso de echarme a llorar por la decepción. Tenía tantas ganas de salir y divisar un edificio a lo lejos que me dijera: «Oh, estás en Canadá o en Finlandia»...

Esos dos soles han acabado por completo con esa esperanza.

—¿Qué ves? —me grita alguien desde abajo.

Miro alrededor de la nave estrellada, a la nieve que cae por doquier. Luego levanto la vista. En la distancia se alzan otras montañas, o al menos creo que son montañas, pues parecen enormes cristales de hielo púrpura del tamaño de un rascacielos. Son diferentes a esta, que es de roca. No hay árboles. No hay nada más que nieve y piedras escarpadas. Nuestra pequeña nave ha debido de rebotar en uno de los acantilados cercanos, y eso será lo que le hizo el agujero.

Busco criaturas vivientes o agua. Algo. Lo que sea. Pero no hallo nada más que blancura.

—¿Qué pinta tiene? —pregunta otra.

Me paso la lengua por los labios, ya entumecidos por el frío. Lo odio, soy una chica del sur. El frío no me hace bien.

—¿Habéis visto Star Wars, las originales?

—No me digas...

—Sip. Pues hemos aterrizado en algo similar al maldito Hoth. Salvo por dos soles chiquititos y una luna gigantesca.

—¡Entonces no es Hoth! —grita Liz—. Era el sexto planeta contando desde su sol, y no recuerdo que tuviera una luna.

—Vale, nerd —le respondo—. Entonces lo llamaremos No-Hoth. Tapad este agujero con plástico hasta que vuelva. Os ayudará a mantener el calor.

—Te irá bien —me anima Liz.

—¡Ojalá seas buena profeta! —le grito, y luego abandono la protección de la nave.

¿Que cómo es caminar por este paraje nevado con nada más que ropa de alien prestada y un arma que no sé cómo disparar? Pues requiere hasta la última gota de valor que queda en mi cuerpo. Avanzo torpemente por la nieve, temblando. No tengo ni idea de cómo enfrentarme al invierno. Soy de Florida, joder. Puedo con las cucarachas. Puedo con los caimanes. Pero no con las botas apretadas hundiéndose hasta las rodillas a cada paso que doy.

Sin embargo, media docena de chicas esperan mi regreso en la nave, dependen de mí para encontrar algo. Lo que sea. Y no tenemos muchas alternativas. Claro que podría darme la vuelta, sin más. No creo que nadie me culpara por haberme asustado.

Me quedaría en la nave rota hasta morirme de hambre junto a las demás o hasta que los aliens volvieran a por nosotras.

O puedo arriesgarme a morir congelada e intentar hacer algo aquí fuera.

Así que sigo caminando.

Algo que debo decir en favor del alien cabeza de balón al que maté es que su ropa abriga bastante. Pese a que cada paso me resulta complicadísimo y me hundo en la nieve una y otra vez, mis pies están bien.

Aunque siento la cara como un bloque de hielo. Y también las manos. Las mangas me quedan demasiado apretadas y no puedo tirar de ellas para tapármelas, así que camino con una mano metida dentro de mi camiseta y la otra bajo la axila. Cuando empiezo a congelarme, intercambio su posición. La muñeca herida me está matando y aún me arden las costillas. De hecho, eso va a peor, porque necesito respirar profundamente y con cada inspiración una punzada terrible me atraviesa el pecho.

¿Y lo peor? Lo único que quiero es hacerme bolita y echarme a llorar.

Pero las otras chicas dependen de mí, así que no puedo hacerlo.

Tras avanzar durante lo que me parecen siglos, el camino comienza a volverse más inclinado, y lo sigo. Al fondo distingo unas cosas flacas y largas como tallos que creo que son árboles. O al menos eso espero. No hay más vegetación a mi alrededor, así que me dirijo hacia allá. El viento está arreciando y, por mucho que el traje me proteja, siento frío. De hecho, siento frío por todas partes. Es horrible.

Quisiera estar en la nave. Me doy la vuelta y recorro con la mirada el lado rocoso de la colina. La nave es un puntito negro en la ladera. Resulta frágil desde aquí. Rota. Y aún no he dado con comida ni animales o agua siquiera. Solo nieve.

Qué mierda. Supongo que no me queda otra que continuar andando. Los tallos están más lejos de lo que pensaba, es como si llevara horas caminando montaña abajo. Al menos creo que sí son vegetación. O cosas similares. Les crecen unos mechones verdes azulados que más que hojas parecen plumas, pero realmente forman un bosque. Deben de ser los árboles de este lugar extraño. Toco uno al pasar. La corteza, si se puede llamar así, es húmeda y pegajosa, así que me limpio la mano de inmediato. Qué asco.

Bueno, ya he encontrado plantas. Y si hay plantas, algo las estará alimentando. Los árboles necesitan luz solar y agua. Miro los dos soles con los ojos entrecerrados. Avanzan hacia el horizonte y la enorme luna está cada vez más arriba.

De pronto se me ocurre algo. ¿Y si tengo que pasar la noche aquí, sola?

«Sería horrible», murmuro. Saco el fusil solo porque me tranquiliza tener algo con qué defenderme en la mano. Eso implica que los dedos se me congelen, pero no me importa. Prefiero llevar una porquería de arma que ninguna.

Avanzo con pesadez, empiezo a perder la esperanza. ¿Y si nos han dejado en este planeta precisamente porque no podríamos defendernos? El sonido de un líquido fluyendo interrumpe mis pensamientos.

¿Agua?

Me detengo con el corazón acelerado. Por favor, ¡que sea agua! Si lo es, significa que está lo bastante caliente para no convertirse en hielo. Y eso quiere decir que hay algo caliente. Y en este momento me encantaría tomar algo calentito.

Echo a correr. El sonido parece venir del lugar donde se alzan esos extraños tallos altos. Cuanto más me aproximo, más grandes son, y para cuando llego a la orilla de un arroyo humeante son más altos que algunos edificios. Son enormes, como un bosque de bambús que emergen del agua. Cada uno tiene en la punta una cosa rosa pálida de aspecto baboso. Me resultan rarísimos, aunque quizá sean normales aquí.

Cerca de la ribera fangosa descubro unos cuantos tallos de tamaño humano. Cojo uno. Está tibio. Es señal de que el agua también está caliente. Quizá demasiado para tocarla. Me aproximo a la superficie, aferrándome al tallo.

En ese mismo instante me doy cuenta de que al otro lado hay un rostro que me mira. Un rostro con una boca enorme, dientes serrados y ojos saltones de pez. ¿Y el tallo al que me agarro? Pues me temo que está pegado a su nariz.

Grito y huyo corriendo de espaldas justo cuando ese ser se abalanza sobre mí con toda la intención de morderme.

No paro de chillar, al tiempo que retrocedo como un cangrejo, alejándome del arroyo. La cosa se retuerce y se aleja un poco de la superficie moviendo su boca asquerosa. Luego se hunde y el tallo oscila un poco antes de volver a acomodarse donde lo encontré.

Mierda.

Mier... da. Casi me come un... pez... o un ser extraterrestre.

Observo, aterrada, el agua que discurre alegremente. Y los enormes tallos, que son más altos que un edificio de dos plantas. ¿Serán todos... monstruos?

Me doy la vuelta y salgo despavorida. Sin aliento, corro tan rápido como me lo permite la nieve, colina arriba. De regreso hacia donde están los árboles verdes azulados que parecen plumas. Que le den a todo esto. No estoy equipada para enfrentarme a formas de vida alienígenas en un planeta alienígena. Me arden los pulmones y siento como un fuego en las costillas, y me he caído sobre la muñeca, pero nada de eso importa porque no voy a detenerme.

Al pasar junto a uno de esos extraños árboles, algo se enreda en mi tobillo.

Apenas alcanzo a gritar cuando esa cosa ya me está arrastrando hacia atrás y me levanta, bocabajo, hacia las ramas del árbol, sujetándome por ambos pies.

Grito una y otra vez, sacudiéndome y retorciéndome. El suelo está a medio metro debajo de mí, y no alcanzo a tocarlo. Y allí abajo está mi porra-fusil. La he soltado cuando lo que quiera que sea esto me ha atrapado.

Cuando me doy cuenta de que todo está en calma, dejo de moverme y controlo mi miedo para intentar comprender lo que ocurre. Me doblo hacia arriba y miro mis pies. Están atados con algo que parece una soga. Si me inclino un poco más... eso debe de ser un nudo. El otro lado está amarrado en las ramas más altas. Suelto un gemido, vuelvo a mi postura inicial y columpio mi cuerpo de adelante hacia atrás.

Creo que... he caído en una especie de trampa.

Por un lado, es alentador. Eso es que aquí hay vida inteligente, ¿no?, lo cual es emocionante porque significa que no estamos solas.

Aunque no debo ignorar el hecho de que he caído en la trampa de un cazador que podría decidir que soy la cena. Recuerdo una escena de Star Wars donde Luke está cabeza abajo en la cueva de la criatura de la nieve. Y otra vez me invade el pánico, porque ya sé cómo terminan estas cosas. Luke logra liberarse antes de que la criatura se lo coma porque es un jedi.

Pero ¿yo? Yo solo soy una chica de Florida con un traje espacial robado, sin arma y con la muñeca herida. Sé cómo acaba esto.

Lloriqueo y me retuerzo un poco más, moviendo los pies para tratar de liberarme de la cuerda.

No quiero estar aquí cuando el dueño de esta trampa vuelva a buscar su cena.

Como mi estrategia no sirve de nada, paso un minuto o dos concentrada en estirarme lo más posible para alcanzar mi arma. Aunque no sé cómo dispararla, me sentiría mejor con ella en mi poder. Cada vez me resulta más difícil pensar, y cuanto más rato paso colgada así, más me palpita la cabeza.

No creo que esta postura me haga ningún bien. ¿Cuánto tiempo puede pasar un humano bocabajo antes de que toda la sangre se le vaya a la cabeza y muera?

Comienzo entonces a zarandearme con más fuerza hasta que descubro algo nuevo en la orilla de mi campo de visión. Dejo de moverme y observo la figura blanca y peluda que se acerca.

Mierda. Es demasiado tarde. Soy la cena.

«No», gimo, y forcejeo de nuevo. Sin embargo, mi cuerpo no soporta todo lo que le estoy exigiendo. De pronto siento un fuerte dolor en la cabeza y, justo cuando el monstruo se dirige hacia mí, me desmayo.

Al menos no estaré despierta cuando me coma.

Vektal

No reconozco la... cosa... que se está retorciendo en mi trampa.

Esto es nuevo.

Me acerco con cuidado y el arma lista. Hace un momento estaba bailando y sacudiéndose, y ahora se ha quedado completamente inmóvil. El olor es sa-khui y a la vez... no. Es curioso. La pincho un poco con la punta de mi arma para ver si reacciona, pero no lo hace. El viento sopla con más fuerza y el aire frío se prepara para la llegada de la pequeña luna cuando los soles gemelos se vayan a la cama.

Con el filo de mi espada corto la soga que le rodea las piernas: la cosa cae de golpe al suelo y se queda tumbada sobre la nieve.

Me sobresalto de nuevo cuando mi khui resuena dentro de mí. Mi ser interno, que ha permanecido dormido tanto tiempo, el que no reconoce una posible pareja entre mi gente, vibra y canta al ver esta nueva criatura. Yo también la miro.

Confuso, la tomo en mis brazos y voy rápidamente a la cueva de caza más próxima.

Es la temporada mala, cuando los cazadores tienen la libertad de alejarse de sus cuevas hogar. Hay varias cuevas de caza que solo se usan en las noches más frías, cuando un cazador está a muchas jornadas de su casa. Tras incontables cacerías, están grabadas en mi cerebro, y no me cuesta trabajo encontrar la más cercana. Retiro la cubierta de cuero que protege la entrada y dejo mi carga en el suelo. 

Después de mover un poco las pieles y comprobar que no esconden a ningún ocupante, llevo a la criatura hembra, pues debe de ser una hembra, hacia allá. Está entrechocando los dientes y hace el sonido que a veces hacen los pequeños antes de ser sa-khui, así que le abro los párpados para ver si está iluminada por dentro.

Debajo, el ojo está blanco y apagado. No hay khui dentro de ella, y si lo hay, está muerto. O sea que deberá ser tratada como un niño. A toda prisa enciendo un fuego y espero a que la caliente. Y como me gana la curiosidad, la examino. Me digo que solo es para determinar si está herida, pero mi mente está llena de curiosidad y el khui vibra dentro de mi pecho con una canción que se intensifica a cada instante.

Ella me está haciendo resonar. Es mía.

Paso una mano por sus extremidades. Lleva una especie de ropa que apesta a recuerdos viejos y amargos. Quiero arrancársela, pero si es tan indefensa como una cría, la va a necesitar. Así que me tomo mi tiempo para encontrar las hebillas y las abro hasta revelar la piel que está debajo. Es suave. No como la de un sa-khui. Su carne casi no tiene pelo, salvo por los largos mechones de su coronilla y un montoncillo entre las piernas que queda a la vista cuando le retiro la cubierta. Suelto una risita al ver esos pelitos.

Son adorables. Adorables y absurdos.

No tiene protuberancias bajo la piel que le definan los músculos, y la abrumadora sensación que me embarga al ver su cuerpo es de ternura y debilidad. Quizá ha estado enferma, y por eso no tiene khui. Paso mis dedos por su extraño rostro. También es suave y su ceja está plana. No hay nada rugoso en ella. Solo suavidad.

¿Cómo habrá llegado alguien tan débil hasta los territorios de caza exteriores? Es un misterio, casi tan grande como el hecho de que esté haciendo que el khui me resuene con fuerza en el pecho. Está palpitando desesperadamente por esa llamada, y la necesidad de aparearme estremece todo mi cuerpo cuando sus muslos suaves y redondeados se separan y su aroma inunda mi nariz.

El pene se me pone duro y sus protuberancias se van hinchando, y se me escapa un gemido.

Hundo la cara entre sus piernas para saborearla.

Georgie

Estoy bastante segura de que esto es una pesadilla.

Quizá eso es todo. Un mal sueño. Simplemente me quedé atrapada en la parte oscura de mi cerebro y ahora he pasado a la zona de los sueños húmedos. Porque estoy bastante segura de que estoy desnuda y hay una boca entre mis piernas, lamiéndome como si no hubiera un mañana.

Suelto un gemido suave porque... ¿esto? Esto es mucho mejor que ese sueño de mierda de la nave espacial.

Algo resbaladizo con protuberancias nudosas y duras recorre mi sexo de arriba abajo. Una boca, una lengua. Se desliza entre mis pliegues y el placer es tan intenso que me llevo una mano a la frente. De pronto siento el dolor de mi muñeca, que enseguida queda enterrado bajo otra oleada de placer. Alcanzo a escuchar unos gruñidos suaves, algo que parece un lenguaje, aunque no entiendo ni una palabra. Este tipo me está lo está comiendo como un campeón.

Levanta la cabeza y acaricia su cara contra mi vello púbico, murmurando algo otra vez. Mis manos van a su cabeza para empujarla a donde la quiero de vuelta.

Y entonces me topo con unos cuernos.

Al darme cuenta de que no es un sueño, me incorporo de golpe. Nada de esto lo es. Miro mi cuerpo, en shock. Estoy desnuda. Estoy desnuda, y hay un tipo con unos enormes cuernos enrollados entre mis piernas. Mientras lo observo, su lengua vuelve a recorrerme.

—Ay, Dios... —susurro. Le empujo la cabeza, intentando alejarlo.

«Esto no es normal. Esto no es normal.»

De pronto me mira, y yo ahogo un grito.

No es humano. O sea, ya lo sabía, por lo de los cuernos y eso, pero al ver su cara no me queda la menor duda de que de verdad no lo es. De su frente salen unos cuernos que se enroscan sobre su cráneo como un casco puntiagudo y letal. Y, además, es azul. Bueno, de un azul grisáceo, con una melena negra que me recuerda a la de un león. Sus cejas son densas, mucho más que las de cualquier humano que yo conozca, y su rostro parece tallado en piedra. Bajando por su frente hasta la punta de su nariz, me encuentro un patrón estriado de rugosidades donde su piel azul grisácea se vuelve ligeramente más oscura. Y sus ojos son del azul más brillante que he visto en mi vida. Azul como las aguas del Caribe, aunque sin pupilas. Y están iluminados desde dentro.

Se me escapa un pequeño sollozo cuando se levanta. Al reparar en las pieles blancas que le cubren los hombros caigo en que son las que vi cuando estaba colgada del árbol. No era un monstruo que iba a comerme. Era este monstruo.

Que me lo ha comido.

Me parece tan increíblemente ridículo que, si no estuviera tan aterrada, me reiría.

—¿Qué vas a hacer conmigo? —pregunto en voz baja y con los ojos muy abiertos. La frase «por favor, no me mates; por favor, no me mates» se repite una y otra vez en mi cabeza.

Él dice algo y me acaricia la tripa con una mano. Luego, esos extraños ojos encendidos dejan de mirarme y baja la cabeza.

Y se pone a lamerme otra vez. Con lengüetazos largos, lentos y deliciosos, hasta los rincones más húmedos de mi sexo.

No lo puedo evitar. Me empiezo a reír. Me hace cosquillas y me retuerzo y debería estar gritando «no, ayuda, violación», pero solo alcanzo a reírme. Porque él no quiere comerme. Solo quiere... lamerme. He salido con chicos a los que no he conseguido convencer de que me lo chuparan, y este lo hace como bienvenida.

La risa que recorre mi cuerpo es un alivio y una locura al mismo tiempo. Tal vez esté un poco histérica. Y, de algún modo, da igual. Aún no me voy a morir, y un tipo raro con cuernos está decidido a darme placer oral. Es solo que..., entre los peores escenarios que se me han ocurrido desde que me abdujeron los aliens, que me lamieran hasta correrme no estaba en la lista.

Y este tipo lo hace de maravilla.

Algo rugoso y con algunos bultitos, con la textura de una lengua, se desliza por mi entrepierna. Y la sensación es increíble. Y aunque todos mis instintos me dicen que busque mi ropa y salga corriendo, no me muevo. Casi ni respiro.

Cuando una enorme mano me empuja el muslo para que abra más las piernas, lo hago. Sí, voy a protestar, pero en un minuto.

Solo.

Un.

Minuto.

Su lengua acaricia mi clítoris. No lo puedo evitar. Se me escapa un vergonzoso chillido. Mi clítoris es especialmente sensible, y hasta ahora lo había estado esquivando.

El ser de los cuernos levanta la cabeza y me mira con lo que intuyo que es sorpresa. Esos ojos extraños me hacen temblar, y me llevo la mano buena a la boca, decidida a no hacer otro sonido que lo sobresalte. Y si se enfada y, no sé, ¿me despedaza con esos cuernos gigantes?

Sin embargo, él solo me observa con gesto confundido. Luego, mientras lo miro, unos dedos enormes separan mis pliegues y él me examina detenidamente. Me siento humillada, e intento cerrar las piernas. A la mierda con esto. Pero sus enormes manos me impiden que las junte, y vuelve a separarlas. Parece impactado, tal cual, impactado, al descubrir mi clítoris. Dice algo que suena como sa sa, y no me queda duda de que es una pregunta.

Una vez más trato de cerrar las piernas y me incorporo.

—No es momento para una clase de anatomía, amiguito.

El alien gigante me vuelve a recostar sobre las pieles con determinación.

Quiero quitármelo de encima, pero es mucho más fuerte que yo y está muy decidido. Mantiene mis muslos separados y noto su mano enorme, como un guante de béisbol. ¿Cuánto medirá esta cosa? Sus dedos vuelven a abrir mis pliegues y, para más humillación, toca mi clítoris como si lo fuera a morder.

Yo permanezco completamente inmóvil.

Eso no lo satisface. Murmura algo y se pone a frotarme, como intentando descubrir cuál es la forma correcta de tocarlo para hacerme reaccionar.

Y yo respondo, aunque no quiero. Cierro los ojos para no ver la expresión en su cara. Él sigue tocándome, acariciándome con mucho cuidado. Estoy controlando bastante bien mi reacción, aunque me cuesta reprimir los gemidos.

Al poco, siento su boca en mi clítoris, lo succiona con suavidad.

Mis caderas se mueven hacia él y suelto un grito.

Él susurra algo, parece complacido, y sigue lamiendo y succionando hasta que me tiemblan las piernas. Me voy a correr. Maldito. Maldito él y maldito el hecho de que me esté haciendo sentir algo increíble. Esos bordes y protuberancias de su lengua me recorren hasta que me estremezco y me corro con todas mis fuerzas. Una y otra vez, me contraigo, y el orgasmo me recorre, tensando mi cuerpo con su intensidad.

Me desplomo sobre las pieles y me tapo los ojos con la mano, exhausta.

Pues, bueno, eso acaba de pasar. Acabo de tener un orgasmo con un alien. No tengo idea de cómo les voy a explicar esto a Liz y a las demás.

El alien dice algo más y, cuando abro un ojo para mirarlo, no me queda lugar a dudas de que la expresión salvaje de su cara no humana es el típico gesto de orgullo masculino. Le encanta saber que me ha hecho correrme. Y yo le saco el dedo.

—Eres un gilipollas —mascullo.

Él dice algo más como respuesta, y me coge por las caderas y me da la vuelta.

Sé lo que sigue. Y, aunque me acabo de correr, una chica debe tener sus límites. No quiero follar. El oral está bien mientras sea yo quien lo recibe, pero esto es demasiado, y demasiado rápido. Me retuerzo bajo sus manos y le suelto unas patadas. Mi pie impacta en su pecho.

Se ha roto. Mi pie, claro, no su pecho.

Estaba duro como el hierro. Suelto un grito y me desplomo de nuevo sobre las mantas, con la pierna palpitando y un dolor en el tobillo que se irradia a todo mi cuerpo.

Cuando levanto la mirada, el alien está furioso.

Parte dos

Vektal

Mi pareja, la resonancia de mi khui, mi nueva razón de ser, me acaba de golpear el pecho con su extraño piececito. Es casi como si no quisiera aparearse.

Sus extraños ojos muertos están llenos de miedo, sin el menor rastro de un brillo reconfortante. Quiero decirle que todo saldrá bien. Que ahora es mía y yo la cuidaré. Que derrotaremos a uno de los monstruosos sa-kohtsk y sacaremos un nuevo khui de sus entrañas para que ella no sufra más.

Me pregunto por qué habrá querido lastimarse. Me froto el punto del pecho donde ha aterrizado su diminuto pie. Sin la cubierta con la que llegó, su cuerpo es aún más pequeño, suave y sin protuberancias. Parece haberse olvidado de todo, pues me mira con indignación y suelta un grito de dolor, agarrándose el pie.

No la entiendo. Quizá su falta de khui le esté afectando los sentidos.

—No te haré daño —le digo despacio, porque parece aterrada—. Ahora eres mi pareja.

—¡So m hadlido!

—Déjame ver tu pie —ordeno. Si no tiene khui, probablemente no sanará como debería. Como la noto asustada, me acerco y pongo una mano sobre su tobillo.

Ella grita algo y me vuelve a atacar. Su mano se cierra y me da un puñetazo en la cara, golpeándome el labio contra los dientes. Al sentir el dolor, suelto un gruñido.

Eso la hace callarse de inmediato y se encoge de miedo, levantando las manos para protegerse.

Me repugna su reacción.

Esta mujer, esta pequeña criatura que mide la mitad que un sa-khui, es mi pareja. ¿Cómo puede pensar que yo le haría daño? Pero sigue encogida y con su cara de miedo, como si esperara un golpe. Me embarga la rabia, esta no es una respuesta normal.

Alguien en el pasado le hizo daño.

Levanto su rostro pálido hacia mí. Ella se opone, pero cierra los ojos de nuevo, temblando. Contemplo sus facciones pequeñas y planas. El color de su piel es normal, salvo por los moratones en un lado. Ahí está la evidencia de lo que sospechaba.

—¿Quién te ha hecho esto? —le pregunto.

Ella se estremece, aunque no me responde. No es muda. Hace sonidos, y me pregunto si se habrá golpeado la cabeza. O quizá su gente habla en ese idioma absurdo de largas sílabas que le he escuchado antes. No se parece en nada al mío.

Pero, claro, ella no se parece en nada a los sa-khui. No debería encontrar similitudes.

Y, pese a todo, me resulta fascinante. Los machos de mi tribu dicen que no hay placer como el sabor de una pareja con la que resuenas, y tienen razón. Hundir la cara entre sus piernas fue uno de los mayores placeres que he sentido jamás, y quiero repetirlo.

Aunque, por su respuesta y por la manera en la que se encogió de miedo, está claro que yo soy el único que lo desea. Me intriga su reacción, se deberá a su carencia de khui. No siente la resonancia como yo.

No siente la necesidad desesperada de tomar lo que le corresponde. No siente el vacío de un espíritu solitario. ¿Cómo, si dentro de ella no resuena ningún khui?

Claramente los espíritus la enviaron a mí para darme una lección de paciencia. Sonrío con un poco de pesar. No es mi punto fuerte.

—Está bien, pequeña —le digo, y acaricio su extraña y suave piel—. Tú y yo aprenderemos paciencia juntos.

—N t ntindo.

Las palabras salen con torpeza de su boca ágil. Me percato de que ha perdido ya los colmillos y el corazón me deja de latir, mi khui deja de resonar. Pese a sus forcejeos, le levanto los labios para examinarle los dientes. ¿Están rotos?

No, parece que así son sus pequeños dientes: están completos y son muchísimo más cortos que mis colmillos frontales. Qué criatura más extraña.

La suelto y ella me da unos manotazos con los ojos entrecerrados.

—Vt a l mrda.

Su cuerpo también es distinto al de un sa-khui. Es suave y no le crece pelo casi en ningún lado, y tampoco le he visto la cola. Además, tiene ese extraño pezón entre las piernas. Me excito al pensar en su sabor. La quiero de nuevo en mi lengua. Al recordarlo, se me hace la boca agua y el khui me resuena en el pecho.

Me siento a observarla para ver qué va a hacer.

Ella coge las extrañas ropas con las que llegó, decidida a cubrir su cuerpo menudo y suave. ¿Tendrá frío? Mi instinto protector se activa y me giro hacia la fogata para echarle más leña. Eso me obligará a cortar más y reponer las provisiones para el siguiente cazador, pero es una tarea que haré con gusto por mi pareja. Quiero que esté cómoda, que no pase frío.

Cuando termino de alimentar el fuego, ella se aproxima y acerca sus manos a las llamas. Son... extrañas.

—Tienes cinco dedos —le digo, y le muestro mi mano. Yo cuatro. Es otra diferencia entre nosotros. Sus dedos de más me fascinan, y me dan también un poco de asco.

Ella se lleva la mano al pecho.

—Shhhorshi. —Se da unos golpecitos y me mira—. Yosoy shorshi.

¿Le pasa algo? ¿Me está intentando decir que ya no tiene su khui? Es tan obvio como sus ojos blancos y apagados.

—Sí, lo sé —le digo—. No temas. Haremos la ceremonia en cuanto volvamos a casa con la tribu.

—Shhhorshi —repite, dándose más golpes en el pecho, y luego estira el brazo y me da unos golpecitos a mí. Me mira como esperando respuesta.

¿Me está preguntando por mi resonancia? Presiono su manita contra mí para que sienta la vibración de mi khui. Ella la aleja de golpe y me mira, desconcertada.

—¿Q so? ¿T nmbr?

—Resonancia —le explico, y mi khui vibra más por su contacto. Me observa con tanta confusión que empiezo a ponerme nervioso.

Cuando pone su mano sobre mi pecho otra vez y resueno, ella se aleja tan rápido que es como si hubiera tocado algo helado.

—N pdo prnncir so —me dice, y pone su mano en mi pecho y luego en el suyo—. Shorshi.

—Shorshi —repito. Su rostro se ilumina.

—¡Tzí! —Se da un golpecito alegre en el pecho—. ¡Shorshi!

No me quería decir nada de su khui ni de su ausencia de resonancia. Era su nombre.

Una vez más, se toca el pecho y me mira, como esperando algo. Confundido, me toco el pecho.

—Vektal.

Ella abre la boca e intenta pronunciar mi nombre. Suena más como «Heptal». No es capaz de hacer el sonido correcto de la primera sílaba. Pero está bien. Por algo hay que empezar.

—Heptal —dice con alegría, y se da unos toques en el hombro—. Shorshi.

Su nombre suena como sílabas gorgoteadas, pero quiero decirlo para hacerla feliz. Se llama Shorshi.

Y Shorshi es un misterio para mí. No tiene cola ni pelo. Se cubre con unas ropas extrañas y anda por las peligrosas tierras de caza sin armas. Es débil, suave, carece de khui y no sabe decir ni una sola palabra bien.

No tiene sentido. ¿Cómo ha llegado Shorshi hasta aquí? Todas las criaturas poseen un khui. Mi gente, los sa-khui, son los únicos seres inteligentes del mundo. Existen los metlaks, unos seres cubiertos de pelo y más tontos que una roca. Aún no han descubierto cómo hacer fuego.

Shorshi es lista. No le tiene miedo al fuego como un metlak. Lo reconoce. Y se cubre con cuero curtido. Sus botas son las mejores que he visto en mi vida. Shorshi viene de otro tipo de gente, de otra parte.

Pero ¿de dónde? No se lo puedo preguntar. Apenas logramos comunicarnos.

Y de pronto me doy cuenta de que... ella no resuena. No siente lo mismo que yo, porque no tiene khui. Quizá nunca lo ha tenido.

Me siento tan terriblemente decepcionado que hago un gesto de rabia, mostrando todos los dientes. Esto no..., no puede ser. ¿Cómo es posible que ella no resuene conmigo? ¿Que no estemos conectados? Es como si al fin hubiera encontrado a mi otra mitad... y ella estuviera muerta para mí. La mera idea me abruma. La ausencia de khui es una sentencia de muerte. Ver a Shorshi tan vibrante y a la vez sin ninguna esperanza me destroza el alma.

Pero no. Ella es mi pareja. Mi otra mitad. Haré lo que sea necesario para conservarla.

Georgie

El tipo tiene una hoguera. Y eso es un gran plus para mí. Me froto las manos frente a las llamas y disfruto del calor. Está atenuando el frío del exterior. El viento entra por la puerta de cuero y alcanzo a ver que fuera está oscureciendo, pero, mientras me mantenga cerca del fuego, aquí estaré bien. Con culpa, pienso en Liz, Kira y las demás. Supongo que ellas se calentarán si se abrazan unas a otras, ¿no?

Levanto la mirada cuando Vektal comienza a deambular por la cueva. Parece preocupado, y eso me pone nerviosa. Es como si yo hubiera hecho algo malo, aunque no tengo idea de qué. Llevaba un buen rato ronroneándome, así que supuse que estaba feliz. Pero no debe de ser así.

Mi estómago gruñe y me pongo una mano encima. Es hora de comer una barra de algas. Reviso los bolsillos de mi ropa robada, pero no encuentro nada y me asusto. Resulta que he perdido mi comida y mi arma. Lo único que me queda son las botas que me lastiman los pies y la ropa. Soy malísima para esto de la exploración, joder. Puaj.

Vektal se arrodilla a mi lado, e instintivamente me echo hacia atrás y lo observo con desconfianza. Su boca me hizo sentir muy bien, pero sé lo que quiere y me pone nerviosa que se me acerque tanto.

Pero él solo señala mi estómago.

—¿Kuuusk? —Hay muchos matices en esa palabra que yo no podría replicar. Es como si produjera una vibración extraña en el fondo de su garganta.

—Hambre —le digo, y me doy unas palmaditas en la barriga. Luego hago un gesto de comer.

Me señala los dientes y hace otra pregunta. Claro. Algo de mis dientes le molesta. Se los muestro para que compruebe que están bien, y él me muestra los suyos como respuesta.

Colmillos. Obviamente, tiene colmillos. Sus caninos miden el triple que los míos y parecen brutales. Con razón le intrigan mis dientes cortos y sin filo.

—Espero que los tuyos sean para masticar vegetales —le digo, con tono alegre.

Él se quita una capa de piel; es un alivio que sea ropa y no parte de él. Acepto lo de los cuernos, creo, pero me alegra que el pelo lanudo no sea suyo. Al examinarlo, me doy cuenta de que mucha de su corpulencia podría ser ropa. Eso es bueno. Lo que no hay forma de negar es que mide más de dos metros.

Lo miro con desconfianza mientras se desnuda.

—No habrás confundido los gruñidos de mi estómago con una petición de sexo, ¿verdad?

Cuando la capa cae al suelo, me quedo pasmada al ver la ropa que lleva debajo. Creo que es cuero, de ese mismo azul grisáceo que me recuerda a un día nublado. Además, no tiene pinta de protegerlo demasiado del frío. Lleva los brazos desnudos y el torso cubierto por un chaleco hecho de bolsillos y cintas, y del que asoman unos cuchillos de hueso que dan miedo. Deja al descubierto mucha piel, a pesar de que fuera hay una tormenta de nieve, y me pregunto cuánto calentará esa estúpida capa.

Y si podría robársela.

«Probablemente es una mala idea, Georgie —me digo—. Este tipo es tu único amigo por el momento.»

Aunque quiera comérmelo. Al recordar eso, cierro las piernas con fuerza e intento no ruborizarme. Vuelvo a mirar al alien. Sus brazos desnudos dejan a la vista un montón de músculos marcadísimos. Son enormes e intimidantes, y me imagino que los pectorales bajo el chaleco de cuero serán igual de impresionantes.

Se saca una correa por encima del hombro y entonces me doy cuenta de que, además de todas las cintas y bolsillos, llevaba un morral. El estómago me gruñe otra vez. Quizá él tenga comida.

Comida de verdad. No barras de algas.

Se me hace la boca agua y entrelazo mis manos una con otra para no tenderlas hacia él. Nunca en mi vida había tenido tanta hambre. Vektal abre su morral y saca una cosa que debe de ser una especie de odre junto con un paquete envuelto en cuero. Me lo entrega y lo abro. Dentro hay unas barras gruesas de lo que parece ser carne mezclada con algo similar a la avena. Raciones de viaje. Eso debe de ser. Levanto la vista, temblando.

—¿Esto es para mí?

—Kuuus-kah —dice en su extraño idioma, y hace el gesto de partir un trozo y comérselo.

Me dan ganas de besarlo, con colmillos y todo.

—Gracias —respondo, y corto un enorme pedazo. No me importa si parezco glotona. Me muero de hambre. Me echo el trozo entero a la boca y empiezo a masticar.

Y de inmediato compruebo que ha sido un error.

Horrible es la palabra más amable que se me ocurre. Es como si hubiera mordido un montón de guindillas con una textura asquerosa. El sabor es tan fuerte que de inmediato empiezo a moquear y me lloran los ojos. Toso, intentando desesperadamente tragarme el enorme bocado, pero me arde la lengua. Termino ahogándome y escupiendo la mitad en mi mano, y todo esto mientras el alien me mira con curiosidad.

Es terrible. Tras un rato más de tos y arcadas, Vektal me pone el odre en la mano y me da una orden. Doy un trago con cuidado, pues tengo miedo del sabor que me pueda esperar. Por suerte, el agua está fría y refrescante, con un ligero toque cítrico. Me la bebo con gran alivio y, poco a poco, mi ataque de tos va amainando.

Luego le devuelvo la comida seca a su dueño y niego con la cabeza. Aunque quisiera comerla —y de verdad que quiero—, soy incapaz. Tan solo pensar en ponerme un pedacito en la boca hace que se me tense la mandíbula. Mi estómago lanza una triste protesta.

Al alien le intriga que haya rechazado la comida. Examina mi boca de nuevo e intenta tocar mi lengua, pero retiro su mano inquisidora.

—El problema no es mi boca, sino tu comida.

Él dice algo con sus clásicos balbuceos y señala mis moratones. Oh. Cree que estoy herida y por eso no puedo comer. Niego con la cabeza.

—Estoy bien. En serio.

El alien, Vektal, me mira con curiosidad.

—Supongo que no hay una bonita ciudad llena de aliens amistosos cerca de aquí, ¿verdad? —pregunto.

La pequeña cueva se está enfriando y el aire silba, por lo que me arropo bien con mi chaqueta.

Vektal recoge su capa y me la coloca sobre los hombros, hablándome en su extraño idioma de gruñidos.

—Gracias —le digo, y me envuelvo más en ella. Él no se está cubriendo con nada, así que supongo que el frío no le molesta tanto. Lo miro mientras se agacha para echar otro leño a la fogata.

Tiene cola. Vale. Muchos animales tienen cola. No es tan raro. Estoy tratando de perderle el miedo, pero es tan... diferente. Para empezar, están los cuernos. La mano que está echando otro pedazo de madera al fuego solo tiene cuatro dedos. Sus botas parecen de un cuero suave, pero son extremadamente anchas en la punta, así que no me quiero ni imaginar lo que esconden.

Ah, y es de color azul grisáceo ahumado. No hay que olvidar eso. Y ronronea. Así que, pues sí, exceptuando que es bípedo, quizá en realidad no es tan similar a mí.

—Shorshi —dice, pronunciando mal mi nombre. Lo repite, frunce el ceño y sacude su pelo negro, que lleva trenzado—. Shorshi Vektal —dice, y luego se señala un ojo y sacude la cabeza.

—No sé qué intentas decirme —respondo—. ¿Que no soy como tú? Sé que no. —Señalo su comida—. Te juro por Dios que me encantaría comerme eso, pero no puedo. —Los ojos se me llenan de lágrimas de agotamiento. Siento como si todo se estuviera derrumbando sobre mí—. No tienes idea de lo espantosa que ha sido mi vida en las últimas dos semanas.

Él dice algo con voz más suave y limpia la lágrima que me resbala por la mejilla. Su piel tiene la textura de una gamuza. Es... agradable. Es un gesto amable en un mundo de mierda.

Vektal me acomoda la capa para que me tape mejor. Da unas palmadas sobre las pieles que están junto al fuego y dice algo más. Supongo que es algo así como «ven a descansar», porque vuelve a dar unas palmadas sobre las pieles y espera. Me acuesto. Acurrucada entre pieles entro en calor y por primera vez en mucho tiempo no siento como si estuviera en peligro inminente. Lo único que este alien quiere es sexo oral.

La idea me hace soltar unas risitas disimuladas, y me quedo dormida con una sonrisa.

Despierto más tarde, sintiéndome mejor de lo que me había sentido en mucho mucho tiempo. Estoy bajo una manta gruesa que me protege del frío, acurrucada contra algo duro y enorme que irradia mucho más calor que cualquier bolsa de agua caliente. Mis dedos recorren su superficie. Es como gamuza sobre hueso, y en cuanto escucho el suave ronroneo me doy cuenta de que estoy pegada al pecho de Vektal.

Y... no está nada mal. Vamos, que si tengo que elegir entre estar en la vieja bodega, sola en la nieve o acurrucada junto a un alien al que le encanta mi sexo, me quedo con la tercera opción.

Considero fingir que sigo dormida, pero algo enorme y duro que se clava en mi estómago me hace saber que Vektal está despierto, completamente consciente de mi presencia, y con un paquete mucho más generoso que el de cualquier chico que yo haya conocido.

Me incorporo, cubriéndome con las mantas. Mi aliento sale como vapor y recorro la cueva con la mirada. Por la puerta de cuero asoma la tenue luz solar, y el fuego ya se ha apagado. Si no estoy pegada a Vektal, el frío es espantoso, y el impulso de volver a acurrucarme contra él en busca de calor es real y muy fuerte.

Pero él se incorpora también y se recoloca la ropa.

—Vy droskh —me dice. No sé si significa «buenos días» o «vaya frío de mierda» o qué. Se levanta y, entonces, mi estómago gruñe de nuevo.

Vektal me mira con los ojos entrecerrados.

—Lo sé —le digo—. En serio, lo sé. —A mí también me da vergüenza.

Comienza a desenvolver la comida de anoche, pero hago una mueca y niego con la cabeza. Le indico con gestos que me sabe como si el fuego quemara mi lengua. Él se ríe y luego simula que estuviera meciendo a un bebé, lo cual me confunde. No entiendo de qué estamos hablando.

—Hambre —digo. Me froto el estómago y simulo llevarme algo a la boca—. ¿Comida?

Me siento como una auténtica caradura. Acabo de conocer a un tipo y ya le estoy exigiendo que me alimente, pero es más fácil hacer la seña de «comida» que la de «si me das un arma buena, puedo cazar mi propia comida». Por ahora, tendremos que ir pasito a pasito. Vektal asiente y comienza a ponerse encima todo lo que se quitó anoche. Amaneció con el pecho desnudo, y sus pectorales son tan terriblemente fascinantes como me imaginé. Unos bloques de hierro frío sobre su pecho azul ahumado. Recuerdo el tacto tibio y suave de su piel. No puedo negar que es muy agradable frotarse contra él. Lo observo mientras se viste, intrigada por las diferencias entre nuestros cuerpos. En ciertos puntos, tiene protuberancias nudosas. Corren por detrás de sus brazos hasta el codo. Bajan por el centro de su pecho y desaparecen en algún punto entre sus pectorales y el ombligo. Y también en los muslos tiene esos bordes nudosos. Me pregunto para qué son. Además, le decoran la ceja y le recorren el rostro hasta la punta de la nariz.

Vektal ha amanecido muy charlatán. Sostiene una conversación unilateral conmigo al tiempo que se pone el chaleco y amarra los cuchillos y armas en su lugar. Quiero pedirle una, pero no conozco su cultura. Quizá es tabú que me dé una y sería un insulto que se la pidiera. Me asusta hacerlo enfadar, porque en este momento él es mi única esperanza. Observo mi aliento condensándose en el aire frío mientras él sigue hablando y pienso en las chicas de la nave, agazapadas unas contra otras.

Espero que estén bien. Dios mío, ojalá estén bien. He de volver hoy para que no se preocupen. Les contaré lo que he encontrado...

Que, en realidad, no es mucho. Encontré peces asesinos con unos tallos que parecen bambú. Encontré un arroyo tibio (lleno de los ya mencionados peces asesinos) y un alien al que le gusta comérmelo a manera de bienvenida.

Y ninguna de esas tres cosas nos ayudará a volver a casa. No he encontrado una ciudad. No he encontrado otra nave. Por supuesto que no he encontrado a nadie que hable nuestro idioma. Y, para colmo de males, perdí nuestra única arma. No me está saliendo muy bien esto de ser su salvadora.

Vektal termina de amarrarse sus bolsas y después se pone las botas. Solo para satisfacer mi curiosidad, miro con disimulo sus pies. Tiene tres dedos enormes y muy separados y un pico huesudo que probablemente fue un cuarto dedo en algún punto de la evolución. Creo que tampoco me servirían sus botas, y meto los pies en mi calzado incómodo y robado un tanto deprimida con la idea.

Al levantarme, la cueva se llena de puntos que danzan de aquí para allá. Me tambaleo y siento un empujón hacia una silla dura. Vektal me susurra algo al oído y me ofrece la comida una vez más, pero la rechazo. No es que sea delicada. Es que me resulta físicamente imposible comérmela. A pesar de que acepto el agua que me pone en la mano y la bebo, no me va a servir de mucho. Quizá pueda convencerlo de que volvamos a donde me capturó para que yo pueda buscar mis barras de algas. Estoy tan hambrienta que me las comería aunque se hayan convertido en un bloque de hielo durante la noche.

Salimos de la cueva y él me observa mientras lo sigo. La tormenta se ha recrudecido durante la noche, y observo con tristeza la nieve, que ahora es más profunda. Adiós a la idea de encontrar mis cosas.

Vektal señala sus hombros, que no están cubiertos por la capa, que me ha cedido. Se arrodilla y me hace un gesto para que me suba a su espalda y le rodee el cuello con los brazos, a caballito. Qué humillante. Aun así, agarro su cuello y me subo a su espalda, rodeándole la cintura con las piernas. Él me da unas palmaditas en un brazo, dice algo para tranquilizarme y echa a correr montaña abajo.

Por un momento, su velocidad me deja impactada. No le molesta la nieve, pues sus botas se abren camino sin ningún problema. Además, por dentro arde como un horno. Su piel está tan caliente que las partes de mi cuerpo que están en contacto con él arden y las expuestas al viento están congeladas. Me acerco más a él al reparar en que ni siquiera necesita la capa. Está a gusto en este paraje invernal sin ella. Así que pongo la cabeza en su cuello y hundo la cara en su pelo tibio. Encima, huele bien.

Genial, ahora tengo síndrome de Estocolmo.

Baja por la ladera empinada como si no fuera mayor problema. Pasamos junto a otra arboleda y me doy cuenta de que vamos hacia el lado contrario de donde se estrelló mi nave. Por el hambre y el frío, no había prestado atención. Pero esto está mal. Allá todas me están esperando, helándose y muriéndose de hambre. No puedo abandonarlas.

—Espera —digo, dándole unos toques en el hombro—. ¡Vektal, espera!

Se detiene y, cuando lo hace, me deslizo para bajar de su espalda. De inmediato, el frío me hace temblar, pero hago que él se dé la vuelta para señalarle hacia lo alto de la colina, al punto del cual partí.

—Tenemos que ir allí y rescatar a las demás.

Él señala abajo. Desde aquí distingo una vasta arboleda y más verdor. Quiere que bajemos.

No puedo abandonar a las demás. Insisto en señalar hacia arriba.

—Por favor. Tenemos que ir allí. Hay más gente. Más mujeres. Están pasando hambre y frío y no tienen nada.

Vektal niega con su cabeza despeinada y hace un gesto de comer. Luego señala el bosque de abajo, donde terminan las laderas nevadas.

No sé qué hacer. ¿Lo dejo que me aleje más para comer? ¿O vamos enseguida con las otras y de todos modos nos morimos de hambre? Lo pienso. A estas alturas ya deben de creer que me ha pasado algo.

Mi estómago gruñe de nuevo. Vektal me mira, exasperado, y repite la palabra para comida.

—Kuuusk.

Me muerdo el labio, pensativa. Miro la montaña. Todos mis instintos me dicen que debo perseverar. Pero me siento muy débil y tengo mucha hambre. Podría convencerlo de volver más tarde, ¿no? Cuando haya comido algo.

Y ¿no sería mejor no volver con las manos vacías?

Con un suspiro, levanto la mirada para observar a Vektal. Sus brillantes ojos azules parecen querer clavarse en mí.

—Kusk y después subimos la colina, ¿de acuerdo? Vamos a conseguir kusk para todas.

Quizá una barriga atiborrada se trague también mi culpa.

Vektal

Lucho contra el placer de sentir a mi pareja encaramándose de nuevo a mi espalda y envolviéndome con sus pequeños y suaves brazos. Tiene frío y hambre y algo la preocupa. La necesidad de complacerla me come por dentro. Le conseguiré algo para que pueda saciarse y recuperar su fuerza. Su piel blanca está cada vez más pálida, me preocupa que enferme y esté demasiado débil para recibir un khui.

Tengo planes para mi dulce pareja. Le guste o no, va a aceptar el khui. Ahora que la he encontrado, no estoy dispuesto a perderla.

El valle rebosa de vida salvaje. Por la tranquilidad con la que sus brazos me rodean el cuello, sé que no ha visto los gatos de la nieve en la distancia ni el pico de guadaña que se esconde detrás de un árbol cercano. Pero mis ojos de cazador sí los han detectado, y busco un lugar seguro para dejarla un momento a salvo. Está demasiado débil para cazar su propia comida o defenderse si algo la atacara.

Me dirijo hacia una enorme roca que hay al otro lado del estrecho valle y que me puede servir como puesto de vigilancia, abriéndome paso entre la nieve, que cada vez es más profunda. Aunque el clima no me molesta, el temblor de mi pareja se va incrementando cuanto más tiempo pasamos a la intemperie. No podrá continuar la marcha a menos que le consiga algo que la caliente más. Entonces, primero habrá que conseguir comida y después pieles para cubrir a mi suave y frágil Shorshi.

La protegeré con mi vida si hace falta.

La necesidad de tomarla resuena en mi pecho, pues mi khui me recuerda que he encontrado a mi pareja y aún no la he hecho mía. Me doy unas palmaditas en el pecho como diciéndome: «Lo sé. Sé que es mía». Me resulta difícil comunicarme con ella, está débil y asustada. Cuando recupere sus fuerzas y podamos intercambiar más palabras, entenderá lo que he estado intentando explicarle. Entonces volverá a abrir esos muslos suaves y rosados para mí, y la recorreré con mi lengua. Hundiré mi pene en ella y sentiré la resonancia reverberando entre los dos.

El pene se me pone duro solo de pensarlo, así que me lo quito de la cabeza.

Cuando llego a la piedra, bajo a Shorshi con cuidado. Ella se sube a la roca cuando se la señalo.

—Quédate aquí —le digo.

Como era de esperar, quiere seguirme.

Le hago un gesto indicándole que debería quedarse, y ella me mira con expresión de pánico.

—¿Shorshi Vektal?

—No te voy a dejar, mi dulce resonancia —le aclaro, acariciando su pálida mejilla con un dedo—. Es peligroso. —Le muestro los animales al acecho. Señalo el pico de guadaña y luego a los gatos de la nieve. Incluso al roedor cubierto de púas que será su comida. Le lleva un momento reconocer a las criaturas que se ocultan a plena vista, camufladas. Pero, cuando las descubre, se sorprende y me observa con miedo.

—Te vas a quedar aquí —le digo—. Cazaré algo para que comas. Ella balbucea algo en su extraño idioma.

—Mird ¡sas css sn nrms n m djs!

—Todo va a salir bien —le aseguro, para tranquilizarla.

Le acomodo la capa sobre sus pequeños hombros para que la cubra mejor. Ella responde señalando uno de mis cuchillos y haciéndome la pregunta con la mirada. Asiento y le entrego uno con mango de hueso que yo mismo hice. Ahora está protegida.

Está claro que se siente más segura con él. Se acuclilla junto a la roca y asiente, mirándome, con el cuchillo en la mano. Paso los dedos por su piel fría y sin pelo y saco la honda de mi morral. Recojo unas cuantas piedras lisas, pongo una en el arma y comienzo a darle vueltas, apuntando. Tenso los brazos para disparar el proyectil y me complace comprobar que el roedor cae al suelo, noqueado.

Me acerco a él antes de que pueda recuperarse y le rebano la garganta con un solo movimiento de mi cuchillo. Luego, le hago una incisión en el cuello para drenarle la sangre y otra en la barriga para quitarle las vísceras. Le dejo el corazón y otras partes que le sabrán bien a mi pareja, y se lo llevo. Los felinos podrían seguir el rastro que queda en la nieve, pero, mientras perciban mi olor, no nos atacarán. Tienen buena memoria y no les gusta el sabor de la carne sa-khui. Somos una comida muy amarga.

Vuelvo con mi caza y se la muestro a mi pareja, que sigue temblando.

Ella arruga la nariz y me mira con gesto confundido.

—No conoces las bestias con púas, ¿verdad? —digo, porque me gusta hablar con ella. Pongo la criatura sobre la fría piedra en la que ella está agazapada y noto que hace una mueca de temor—. Está muerta, mi dulce resonancia. Mira, te he guardado las mejores partes. —Abro el corte de la barriga y le muestro el corazón y el hígado. Siguen tibios, aunque con este clima se enfriarán rápidamente y no le sabrán tan bien—. Solo evita las púas de su pelaje. Ya te conseguiré algo más grande para hacerte una capa. Por aquí hay unos riquísimos dvisti peludos.

Shorshi mira la presa, confundida. La señala.

—¿Qurs q m cma so?

¿No conoce esta clase de alimento? La barra la mordió sin problemas. Le acerco el corazón a la boca.

—Ten. Pruébalo.

Casi se cae de la piedra en su intento desesperado por alejarse.

—¡Nojderno!

Un instante después, señala la delicia sangrante que tengo entre los dedos.

—¡Ccinasamrdjder!

La miro, intrigado.

—¿Qué pasa? ¿Qué dices?

Ella hace unas señas con las manos extendidas como cuando estaba junto a la fogata y apunta hacia la comida.

—Fffgoo —me dice—. Ccínlo.

Ese gesto me hace sonreír.

—¿Quieres quemar la comida? ¿No entiendes lo que es? —Me echo el corazón a la boca y mastico para demostrarle cómo se hace. La deliciosa sangre, dulce y caliente, me cubre la lengua.

Ella hace una mueca, como si fuera a vomitar. Levanta una mano y me indica que lo aleje de ella.

—N pde sr. Q sco.

—Come —le ordeno. Está demasiado débil para ser quisquillosa con la comida—. Luego te lo quemaré, si eso quieres, pero por ahora debes comer. —Corto otra gruesa porción de un costado de la criatura y le entrego la carne. Cierro sus dedos sobre ella, ignorando el hecho de que vuelve a hacer ese sonido como de náuseas—. Come para coger fuerzas para el resto del día.

Ella niega con la cabeza.

Le doy un bocado al pedazo para darle ejemplo y le repito que ella debe hacer lo mismo. Su estómago gruñe y la expresión en su rostro es de pesar.

—Spro q spaa sushi.

Shorshi hace otra mueca y muerde la carne sin perder la expresión de asco.

Me alegra. A ella no, pero al menos he logrado que coma. Vamos, que no le gustan los sabrosos órganos. Yo me los como ignorando los soniditos angustiados de ella, porque un buen cazador no desperdicia carne. Corto más trozos y se los voy pasando a Shorshi, que no deja de protestar, pero al menos su barriga se está llenando. Se bebe toda mi agua y me hace un gesto para indicarme que aún tiene sed.

Asiento. Una cosa a la vez. Cuidar a Shorshi en un territorio tan peligroso es algo que debe hacerse con cuidado. Lo último que quiero es que se encuentre accidentalmente con un gato de la nieve cerca de su madriguera... o, peor, con una manada de metlaks cazadores. Debo mantenerme junto a ella y no perderla de vista nunca. Eso implicará que mis cacerías serán lentas y aún más lenta será nuestra vuelta a las cuevas de la tribu, pero estoy preparado para lo que sea necesario.

—Ven —le digo a Shorshi, colgándome lo que queda de la presa del cinturón para que la carne se congele con el clima helado. Eso la conservará para después. Le ofrezco una mano para que se baje de la roca.

Ella vuelve a montarse en mi espalda y de nuevo me doy cuenta de lo pequeña y frágil que es. La llevo a cuestas como si no pesara nada. No es bueno. Hasta el más diminuto de mi tribu podría aplastarla como si fuera una ramita. Eso enciende aún más mi instinto protector y hasta he de contener el impulso de soltar un gruñido ante la mera idea.

Shorshi estará a salvo, cueste lo que cueste.

Avanzamos entre la nieve un rato y me complace que esté tranquila, observando el mundo a su alrededor. No reclama atención. No se queja ni exige más cosas en su extraño idioma. No hace preguntas cuando rompo la rama de un árbol y vuelvo sobre nuestros pasos para cubrir las huellas. Es una observadora silenciosa.

Pero me inquieta que no sepa ni lo más básico sobre cómo defenderse. Su petición de fuego sigue dándome vueltas en la cabeza. Encuentro un arroyo que no está congelado gracias al calor del suelo. Huele a podrido, pero el sabor será lo suficientemente bueno y el calor hará bien a sus músculos cansados. Además, es una prueba para ver cuánto sabe mi Shorshi. Hay cosas que hasta las crías más pequeñas conocen sobre el mundo salvaje y me preocupa que ella no las sepa.

Como era de esperar, avanza confiada hacia el arroyo, acercándose demasiado. Mi prueba ha fracasado. La cojo del brazo antes de que se arrime demasiado a la orilla y ella suelta un gemido de dolor.

De inmediato, me avergüenzo por mi propia fuerza.

—¿Shorshi? —Si he lastimado a mi pareja, me odiaré para siempre.

Mi khui se contrae, pues parece que siente lo mismo.

—Stábien —dice ella, respirando con dificultad. Hace un gesto de dolor y gira la muñeca—. Mlstimécndonsestrllms.

Tomo su pequeña mano en la mía y ella me deja examinarla, confiada. Tiene el brazo lleno de moratones y la carne inflamada. Está herida y yo no lo había notado. Me enfurece no haberme dado cuenta de algo tan obvio.

—Perdóname, mi Shorshi. No volveré a ser tan descuidado.

La alejo del arroyo para tratar de encontrar algo con lo que vendarle la muñeca. Exploro mi ropa, buscando algo de tela suelta, pero ella se ríe y niega con la cabeza. Me dice algo con sus balbuceos y señala el agua, indicándome que preferiría beber que ocuparse de su mano.

De acuerdo. Puedo enseñarle a beber. Miro a mi alrededor hasta encontrar una rama rota en la base de un árbol. La agarro y le pido que me observe. Después, me acerco hasta donde me atrevo y la lanzo al agua.

Durante un largo rato, no pasa nada. Luego, la superficie comienza a moverse. Veo que Shorshi ahoga un grito cuando los colmillos de los peces del fango atacan. Su desconcierto me hiela la sangre. Este territorio no es inhóspito la mayoría de los meses del año, pero hasta las crías más pequeñas saben que los arroyos de agua tibia y hedionda están repletos de criaturas peligrosas. Un pez colmilludo puede arrancarle la piel a un dvisti adulto en cuestión de minutos. Shorshi podría haber muerto en un abrir y cerrar de ojos.

La simple idea me hace acercarla más a mí. Ella tiembla y se pega a mi cuerpo, aterrada.

—Observa —le digo.

—Observa —repite, mirándome con sus enormes ojos llenos de blanco que no se encienden con el color del khui. Eso me recuerda su vulnerabilidad. Su fragilidad. Algo que debe corregirse, y pronto.

Cojo mi morral de viaje. Ningún cazador sale de las cuevas tribales sin uno, y dentro llevo varias de esas bayas de jabón rojas que son tan abundantes. Aplasto un par entre mis dedos, mezclo el jugo con un puñado de la nieve que está a mis pies y lanzo la bola hacia el arroyo. Miro a Shorshi.

—Observa.

Ella presta atención. Percibo su sorpresa cuando el agua comienza a temblar y los peces colmilludos echan a nadar, huyendo de esa agua y de las bayas que tanto odian.

—No les gusta el jugo —le explico—. No volverán hasta que las lunas se pongan. Ahora podemos beber.

Ella me mira con curiosidad, así que le muestro lo que hay que hacer, aproximándome al agua. Hundo mi odre y lo lleno, luego le indico que puede beber el agua directamente del arroyo.

—¿Stábien? —pregunta con cautela—. ¿Nhay mnstrs?

Asiento a lo que sea que me esté diciendo, bebo otra vez y me lavo la cara usando una mano como cuenco.

Eso llama su atención.

—¿Bñar? —pregunta, tirándome del chaleco. Veo que tiene mi cuchillo de hueso en la mano, pues sin duda aún no se le ha pasado el miedo a los peces colmilludos. Pero su mirada está puesta en mi rostro e imita el gesto que acabo de hacer—. ¿Bñar?

—Sí, puedes bañarte —le digo, y le quito el cuchillo de la mano antes de que se haga daño. Le entrego unas bayas. Además de por su sabor, que disgusta a los peces del arroyo, son muy buenas como jabón. Le indico que puede lavarse con ellas, y parece emocionada.

—¿Bñar Vektal? —pregunta, y dice más sílabas sin sentido antes de repetir las palabras y hacer como si se estuviera bañando—. ¿Bñar Vektal?

—¿Te asusta de meterte en el arroyo, resonancia mía? —le pregunto, con tono juguetón—. ¿Quieres que me adelante para que los peces colmilludos devoren mi cuerpo antes que a ti?

Ella niega con la cabeza, mostrándome que no entiende, pero una sonrisa emocionada ilumina su rostro.

—¿Bñar? —insiste.

Asiento y comienzo a despojarme de mis pieles. Con gusto bañaré a mi pareja. Observo su hermosa figura mientras se desviste, quitándose sus extrañas ropas. Por primera vez me percato de que están cubiertas de manchas y apestan a vísceras. Shorshi me ha dejado tan obnubilado que no le presté ni la más mínima atención al hecho de que está sucia. Con razón se emocionó tanto con la idea de lavarse.

Mi pareja resonante tiembla sin control, castañeando los dientes y frotándose los brazos sin dejar de desnudarse. Igual que su mano, sus piecitos tienen demasiados dedos y una forma muy rara, pero no comento nada al respecto. Amo hasta el último resquicio de su extraño cuerpo, aunque carezca de pelo o de cola. Mi khui resuena de placer. Termino de quitarme todo y me meto en el agua.

—Jaydios —exclama ella, que sigue en la orilla. Está mirándome la entrepierna. Complacido por su atención, me estiro y me froto el estómago con una mano. Mi pene se pone duro y todo mi cuerpo se llena de resonancia. ¿Esta es la manera en que Shorshi pide apareamiento?

—Ven, pareja mía. —Le hago un gesto para que se acerque—. Yo te daré todo lo que necesitas.

Georgie

Eso de «la tiene como un caballo» nunca tuvo mucho significado para mí, hasta hoy.

Intento no quedarme mirando, y fallo.

Puedo con lo de los colmillos. Con la cola. Con la aterciopelada piel azul grisácea. Joder, acepto hasta los cuernos que se enroscan sobre su cabeza como una especie de corona salvaje.

Y me digo que debería haber supuesto que un tipo que mide más de dos metros iba a tener un pene gigantesco. Acorde a su tamaño. Casi estaba preparada para eso, aunque mis muslos se cierran, turbados, cuando lo veo en erección.

No estoy preparada para los bultos. Esas malditas protuberancias en la polla.

Igual que esa textura que le recorre el pecho, las cejas y los brazos, en el capullo tiene lo mismo. Además, distingo algo que parece otro cuerno, salvo porque su punta es chata y roma. Un pequeño milagro. Bueno. Tiene un pene enorme y rugoso con una protuberancia ósea de unos dos centímetros más.

Siento como si en algún lugar hubiera un enorme cartón de lotería alien que acabara de completarse. ¿Cuernos? Sí. ¿Cola? Sí. ¿Una polla loquísima? Sí. Sí, sí, sí.

Y, como lo estoy mirando fijamente, él me lanza miraditas candentes con sus brillantes ojos azules. Es como si me estuviera retando a tocarlo.

Y... bueno. Sí me da un poco de curiosidad saber qué se sentirá con eso, pero me interesa más bañarme que jugar a esconder la salchicha. Vektal, sumergido en el agua hasta los muslos, cruza sus enormes brazos sobre el pecho.

Claro. Es mi turno. Me siguen asustando los peces de hace rato, pero si él está ahí, asumo que es seguro. Me acerco hacia donde está él, por si acaso. Y estoy tiritando, así que necesito meterme ya con Vektal o volver a vestirme.

Al reparar en mi ropa asquerosamente sucia, decido bañarme. Aún puedo oler la sangre y la porquería de la bodega en mi piel, y estoy desesperada por limpiarme, así que doy un salto de fe y me lanzo al agua.

Huele a huevos podridos, que es a lo que dicen que huelen los manantiales subterráneos. No me importa. El agua está caliente como la de una bañera y, considerando la nieve y el frío polar de fuera, me encanta. Gimo al sentirla en mis piernas y me hundo más para sumergir todo mi cuerpo en el agua hirviendo.

La sensación es increíble. Podría besar a Vektal por traerme hasta aquí, con peces aterradores y todo. Me echo agua en los brazos, intentando deshacerme de los asquerosos olores de los últimos diez días de cautiverio.

Vektal avanza para colocarse junto a mí. Dice algo y me entrega unas bayas. Me hace una seña para que las apriete y me frote con el jugo. Y quizá no lo hago lo bastante rápido, porque de pronto me las quita y las exprime él mismo sobre mis hombros. Sus enormes manos lo extienden sobre mi piel.

Al principio, me tenso, pero sus movimientos no parecen buscar nada más. Es como si entendiera que solo quiero estar limpia, que no tengo ganas de juguetear, aunque su enorme erección diga otra cosa. Y es algo... dulce, supongo. No me está tocando como un pervertido. Me está tocando porque quiere mostrarme cómo usar el jabón. Me restriego con esa extraña espuma de olor frutal brazos y piernas, y cuando Vektal toma un montón de mi hombro y me lava con él el pelo, suelto un gemido de placer.

Nunca había sido tan increíble estar limpia.

Lo escucho coger aire y el ronroneo vuelve a vibrar en su pecho. Murmura algo con voz grave, pero lo único que hace es lavarme el pelo. No me toca pidiendo algo. No insiste en nada. Es solo el placer de tocarme. De complacerme.

De hecho, excepto por que me desconcertó muchísimo con lo del sexo oral, ha sido bastante delicado. Todo lo hace para satisfacerme y darme placer. Digiero ese pedacito de información. Quizá es el síndrome de Estocolmo el que habla. Quizá es solo que me he sentido a salvo con Vektal. Más a salvo de lo que me había sentido en las últimas dos semanas. El caso es que no me molesta que me toque. En realidad, creo que me gusta, probablemente mucho más de lo que debería. No puedo mirarlo mientras me estoy..., nos estamos... bañando.

Siento las mejillas encendidas porque de repente se acerca más a mí y me roza con su enorme pene, y eso me lleva a imaginar cosas muy sucias. Su boca sobre mí. El tacto aterciopelado de su piel contra la mía. Su calor. Su intrigante aroma.

—Shorshi —murmura, sin dejar de acariciarme la cabeza con las manos.

—Gi-or-gi —lo corrijo. No debe de existir el sonido de la «g» en su idioma, porque las arrastra.

—Shorgi.

—Gi —insisto.

—Shhh —comienza, luego se detiene y lo intenta de nuevo—. Corgi.

Me río. ¿Corgi? No exactamente. Me doy la vuelta y me señalo la boca para mostrarle cómo mover la lengua.

—Georgie.

Sus dedos me acarician los labios con ternura.

—Zhorzhi. —Prueba una vez más—. Giiiiiiorgi. —Su «g» es casi un ronroneo.

—Muy bien —le digo, con voz suave. Me acabo de dar cuenta de que prácticamente estoy pegada a él, y desnuda.

—Georgie —repite ronroneando mi nombre. Después toma mi mano y la pone sobre su pecho, que vibra como un gato.

—Georgie sa-akh Vektal.

El modo en que lo dice, con mi mano contra su pecho, me lleva a pensar que significa algo más grande de lo que quisiera imaginar. Su mirada es intensa, expectante.

Es un alien. Me recuerdo eso, aunque a la vez pienso que podría convencerlo de que me ayudara, de que nos ayudara, a escapar de los otros aliens. De los secuestradores que quieren vendernos.

Supongo que tendrá que ser un plan con distintos niveles. El planeta de Vektal está helado y, a juzgar por las cosas que él usa, no ha pasado de la Edad de Piedra. Pero me niego a renunciar a la esperanza de encontrar la manera de volver a casa. Solo sé que eso no sucederá con los hombrecitos verdes o los aliens con cabeza de balón. Ellos nos consideran ganado.

Vektal es mi mejor opción.

Tal vez lo esté usando un poco cuando acaricio su pecho con mis dedos. Están congelados por el aire gélido y tengo los pezones muy duros. Me froto contra él sabiendo bien lo que hago, dejando que sienta mi cuerpo. Me paso la lengua por los labios y miro esos brillantes ojos azules de alien.

Y señalo hacia la distancia, donde sé que tantas mujeres —la mitad de ellas en cápsulas— están esperando que las rescaten mientras yo juego al baño de burbujas con un nativo.

—¿Me subes por la ladera de la montaña?

Él me acaricia la cara, intrigado.

—¿Mon... taña?

—Sí —digo, y recorro su piel con mis dedos—. Allá arriba.

Su ceño se frunce y niega con la cabeza, indicándome que no, no me va a llevar allí.

Pues entonces es hora de sacar la artillería pesada.

—Vektal —susurro—. ¿Sabes qué es un beso?

El gesto inexpresivo en su rostro me demuestra que no tiene ni idea de qué estoy diciendo. Claro. Así que pongo una mano sobre su nuca y lo acerco a mí. Está muy tibio y me encanta tenerlo al lado, bloqueando el viento frío.

—¿Beso? —le repito, y acaricio sus labios con los míos.

Está confuso. Como si jamás se le hubiera ocurrido que la gente puede unir sus bocas. Ahogo las risitas que amenazan con escapar de mis labios y recorro su pecho con un dedo.

—Te enseñaré más cosas... si me llevas allá arriba, a la montaña.

Sé que estoy jugando con fuego. Ofrecerle favores sexuales a cambio de un rescate probablemente no es el mejor plan, pero es la única arma de la que dispongo. Mientras esté tan fascinado conmigo, puedo sacarle provecho. Aunque es una artimaña mercenaria, hay vidas humanas en juego. Si tengo que besar a un alien y coquetear con él para rescatar a mis amigas, lo haré.

Además, debo admitir que no es tan complicado. Sigo recordando la forma en que recorrió mi piel con su boca anoche. Cómo me lamió hasta que me corrí. Y la manera en que me mira ahora me hace pensar que el sexo con él no sería un terrible suplicio. Sería lento, lleno de descubrimientos y algo perverso. Y no me disgusta la idea. Ni un poco. Quizá esos pensamientos sensuales demuestren que no estoy bien de la cabeza, pero no lo puedo evitar.

Juego con fuego un poco más cuando rodeo su cuello con mis brazos y rozo mis pechos contra su cuerpo tibio, muy tibio. Aunque su pene erecto presiona mi tripa, lo ignoro, entrelazando su grueso pelo negro en mis dedos.

Vektal acerca su cara a la mía, su mirada pasa de mi boca a mis ojos una y otra vez. Es como si me estuviera pidiendo otro beso, sin saber cómo hacerlo.

—¿Los aliens no se besan? —pregunto con suavidad, arrimándome más para rozar sus labios con los míos—. Te enseñaré toda clase de besos si me llevas a la montaña.

—Mon... taña —repite él, y entrecierra los ojos con suspicacia. Pone un dedo sobre mi boca, luego en la suya y lo repite—. ¿Georgie montaña?

—Así es —digo, complacida de que lo esté entendiendo—. Llévame a la montaña y Georgie te besará. —Pongo los dedos en mi boca y después en la suya.

Me observa con su mirada astuta. Creo que va a besarme, pero solo me acaricia la nariz con la suya.

—Georgie... montaña —murmura, siento que su mano baja y sus dedos se deslizan entre mis pliegues—. Montaña.

Ahogo un grito, tanto por el excitante y sorprendente contacto como por lo que me pide. Quiere que folle con él si me sube a la montaña.

Me lo pienso un largo rato, mirándolo. Al fin bajo una mano y le agarro el pene.

—Georgie montaña —acepto, y la muevo un poco bajo el agua. «Esto conseguirás si me subes a la montaña.»

Él gruñe e intenta masturbarse con mi mano, pero lo suelto de inmediato.

—Montaña.

—Montaña —repite con voz cavernosa, y me acerca a él, abrazándome con fuerza.

Por un momento, entro en pánico, preguntándome si irá a tomar por la fuerza lo que trato de negociar. Sin embargo, solo frota su nariz con la mía, me suelta y señala hacia mi ropa en la orilla.

Joder, vamos a subir a la montaña. Ya va para allá el equipo de rescate de dos.

Nos vestimos a toda prisa y hago un gesto de asco por tener que ponerme mi repugnante ropa otra vez. El aire invernal es aún peor ahora que estoy mojada, y Vektal insiste en que me cubra el pelo empapado con la capa. Es buena idea, pero sigo congelada bajo el frío atroz. Quizá el chapuzón en el río no ha sido lo más inteligente, aunque al menos estoy limpia.

Me vuelve a subir sobre su espalda y se encamina hacia la montaña. Va contándome entre gruñidos algo que no entiendo, y de vez en cuando me da unas palmaditas en las manos ateridas. Señala el paisaje, pero si se supone que yo debería ver en él algo más que nieve, no sé qué es.

Subimos la colina con paso firme durante una eternidad, y cada minuto estoy más congelada. Me castañetean los dientes y siento la cabeza como un bloque de hielo. Tengo frío y hambre; la carne cruda que me he comido solo me ha dejado más hambrienta. No había notado lo mucho que habíamos bajado hasta que levanto la vista y el risco pedregoso en el que cayó la nave me parece estar a horas de distancia, lo cual solo hace que mis dientes se entrechoquen con más fuerza.

La ladera baja hacia un peñasco escarpado que no reconozco, y me asombra que Vektal vaya directo hacia allá. Me baja, dice algo que debe de significar «quédate aquí» y comienza a cavar en la base del peñasco. Lo observo unos minutos, muy confundida, antes de reparar en que está descubriendo la entrada de otra caverna.

No me lleva a la montaña. Me ha llevado a otra cueva.

—No es posible —exclamo—. ¡No! ¡Vamos a la montaña, Vektal!

El alien se da la vuelta y me mira con expresión molesta. También dice algo, señalando mi pelo cubierto de nieve, mis dientes, que tiemblan sin control. Sigue hablando, señalando la cueva. No necesito hablar alienígena para entenderlo.

«Tienes frío. Pasaremos la noche aquí. A la mierda la montaña.»

No puedo dejar a las demás otro día. Simplemente no puedo. A pesar de la capa que él me ha prestado, me estoy muriendo de frío, y ellas no tienen nada. Ni comida ni bebida ni techo. Me siento tan frustrada que podría gritar.

Pero, en vez de eso, me doy la vuelta y echo a andar hacia lo que parece el camino hacia la cima de la montaña. Serpentea por la ladera y está cubierto de la nieve que cae desde lo alto. Avanzo como si estuviera chapoteando en agua, pero no me voy a rendir. Si tengo que subir paso a paso la montaña para que Vektal me acompañe a encontrarme con las demás, lo haré.

—Georgie —dice a mis espaldas. A continuación grita la sílaba aguda que ahora sé que significa «no».

Lo ignoro y acelero la marcha.

—¡Georgie, no!

Demasiado tarde. No veo la nieve ensombrecida antes de darme cuenta de que, cuando me acerco demasiado a la pared del acantilado, mi pie no se apoya en nada. El suelo desaparece y grito mientras me deslizo por una grieta congelada durante una eternidad.

Aunque no es una eternidad. Solo unos diez o quince segundos. Luego caigo con un golpe sordo sobre una pila de nieve y me quedo ahí, pasmada. Como Vektal no está tan lejos, lo escucho gritando mi nombre desde arriba.

—Sí, sí —chillo entre dientes. Estoy deseando escuchar la versión alienígena de «yo tenía razón y tú no» que me va a soltar. Al incorporarme, siento el dolor agudizándose en mi muñeca lastimada. Va de mal en peor.

Algo se mueve cerca de mí, y me quedo paralizada. Por primera vez, miro a mi alrededor.

Estoy en una especie de cueva de hielo. Del techo cuelgan estalactitas, las paredes están cubiertas de nieve y, desde lo alto, se cuela un rayito de sol.

Esa tenue luz basta para permitirme ver las dos docenas de ojos que me observan.

No estoy sola. Estoy hundida en la más profunda de las miserias.

Parte tres

Georgie

Nerviosa, miro a mi alrededor. De algún modo, he acabado en un agujero cubierto por la nieve. Ha sido un error estúpido. Al parecer, este planeta está repleto de cavernas, y yo he caído en una.

En una que está ocupada. Muy muy ocupada.

Una docena de pares de ojos me observan desde sus rostros extraños de pez. Parecen más o menos humanos, pero no. Son bípedos y tienen dos brazos y piernas y son altos. Más altos que yo. Sus ojos son enormes y sus caras afiladas, sus bocas pequeñas y redondas. Me recuerdan a dibujos animados, salvo por el pelo claro y enredado que cubre casi cada centímetro de su cuerpo. Y huelen a perro sucio y mojado. Puaj.

Uno ulula hacia mí, soltando algo similar a un quejido.

—Hola —digo en voz baja.

No muevo ni un músculo. Están valorando si soy amigable o no. Me recuerdan un poco a los Wookies de Star Wars —ay, Dios, tengo que sacarme Star Wars de la cabeza—, salvo porque estos son blancos y tienen unos ojos enormes. Y por las colas, que veo cuando una de las criaturas avanza y balancea la suya como un gato enfadado. Me observa con la cabeza ladeada, estudiándome. Y vuelve a ulular.

—Georgie —grita Vektal desde arriba—. ¡Georgie!

Escucho sus manos rascando el hielo en lo alto y una lluvia de nieve cae sobre mi cabeza.

—Creo que estoy bien —le respondo.

La criatura con la cola que va de aquí para allá levanta la cabeza y ulula al aire de nuevo, me recuerda a un búho.

Me cae más nieve en la cara y levanto la vista. Vektal está en el agujero de la caverna, rascando frenéticamente en un intento por abrir un espacio suficiente para que pase su enorme cuerpo. Parece desesperado y me grita otra orden que no entiendo. ¿Es «quédate ahí» o «muévete» o qué?

Observo esas cosas que son como yetis de ojos saltones.

Uno me examina, intrigado, y mueve la cola más rápido. Es casi como un cachorrito feo. Casi. Sonrío y me pongo de pie lentamente, pues los «cachorritos» son casi medio metro más altos que yo.

—Oye —digo, con mi voz más dulce y suave. Quizá si lo trato como a un cachorrito, nos llevaremos bien. Cuando las aletas de su nariz se ensanchan y el movimiento de la cola se intensifica, extiendo mi mano sana para que la huela.

De inmediato, la criatura suelta un gruñido. Aleja mi mano y me da un empujón lleno de rabia. Suelto un chillido asustado y caigo al suelo. Otra criatura se abalanza sobre mí y me tira del pelo y la ropa. Otra ulula y me lanza nieve. Ahora entiendo que no son para nada cachorritos, sino más bien monos salvajes y enfadados.

Y estoy en una madriguera repleta de ellos.

Una mano me tira del pelo con fuerza y vuelvo a gritar, manoteando para que me suelte. Otra me golpea las costillas lastimadas y me deja sin aire. Toso y ruedo por el suelo, intentando protegerme de sus ataques y su ulular.

Escucho un rugido salvaje en lo alto y el techo entero parece desplomarse de pronto.

«Vektal.» Gracias a Dios.

Algo pesado azota el suelo y las criaturas se alejan entre chillidos. Abro un ojo justo a tiempo de ver a Vektal soltando un rugido que reverbera por todas partes. La caverna tiembla y él saca sus armas.

Las criaturas retroceden aún más.

No las culpo; Vektal resulta aterrador. La luz de sus ojos brilla con toda su potencia y muestra los colmillos con una furia exacerbada. Hasta yo siento un poco de miedo cuando me mira.

Pero él se limita a levantarme del suelo y echarme sobre su hombro, al más puro estilo cavernícola, y se marcha por un camino distinto. Las criaturas ululan y le gritan, y cuando una se echa sobre él, el enorme brazo de Vektal la lanza como si no pesara nada. Nos rodean, chillando, y una me agarra otra vez del pelo, aferrándose a un mechón antes de que me pueda liberar. Vektal se da la vuelta al oír mis lamentos, esta vez con un cuchillo.

La criatura está muerta antes de caer al suelo.

Ahogo un grito, pero Vektal ya está corriendo por la caverna de nuevo, abriéndose paso entre los bichos manilargos. Me alivia tanto ver un rayo de sol que me dan ganas de llorar.

Las criaturas no nos siguen cuando salimos de la caverna.

Pero mi alien no se detiene. Continúa caminando por la nieve profunda con una determinación que me hace sentir un poco intimidada. Aún estoy esperando el «te lo dije».

Tengo frío y miedo y no digo nada sobre mi estupidez. Si Vektal quiere jugar al cavernícola, mientras me mantenga a salvo, por mí bien. Está enfadado. De hecho, me resulta bastante obvio que está furioso. Va murmurando algo entre dientes con tono molesto y siento su cuerpo tenso. Y lo peor de todo es que ni siquiera me puedo disculpar por la escenita. No tenemos las palabras. Me siento tan frustrada e infeliz que quisiera patear algo.

Pero me duele todo el cuerpo por la caída y las costillas me arden, así que, en vez de patear cosas, más bien podría llorar. Aunque, si lo hago, es probable que las lágrimas se me queden pegadas a la cara.

Todo este maldito planeta está en mi contra.

Me estoy sintiendo muy miserable cuando Vektal me baja, dejándome sobre la nieve, y me mira con severidad.

—Saan tes. —Señala el suelo—. ¡Tes!

—Que me quede aquí. Entendido —digo entre dientes, culpable. Me cruzo de brazos y espero.

Él me mira, exasperado, y se aleja unos cuantos metros. Me doy cuenta de que hemos vuelto a la estúpida pared del acantilado con la cueva oculta. Estamos justo donde empezamos, salvo porque en el ínterin un yeti rabioso me ha arrancado el pelo, me he hecho más moratones y Vektal está enfadado conmigo.

Odio este lugar. Odio que esté helado y que caiga nieve sin parar y que todas las cosas se quieran comer mi jodida cara. Odio este traje asqueroso que huele fatal y haber comido carne cruda y que haya una docena de chicas allí arriba que matarían por estar en mi lugar cuando yo ni siquiera me siento agradecida.

Me siento profundamente miserable.

Intento contener las lágrimas de cansancio y frustración, pero ahí vienen. Tiemblo por el frío y la pena, y para cuando Vektal excava la boca de la cueva y entra para asegurarse de que no haya peligro, ya me brotan de los ojos unas lágrimas silenciosas que se me congelan en las pestañas. Como era de esperar. Ni siquiera la capa me ayuda a conservar el calor; me da un poco de envidia que él ande por ahí con una camiseta sin mangas y unos pantalones ligeros, como si el clima no le supusiera ningún problema.

Tras un momento, sale de la cueva y me indica que puedo pasar. Allí no hay mucho que ver; es una pequeña gruta entre las rocas que se abre cerca de la pared del acantilado y serpentea al interior de la tierra. Al frente distingo algunas provisiones, otra puerta de cuero, pieles para arroparse y un montoncito de lo que parecen ser pasteles de fango y un poco de madera. Es lo más acogedor que he visto últimamente, y no entra el viento. Cuando Vektal acomoda la puerta de cuero para que no se cuelen la nieve y el aire, el interior se queda oscuro.

Pero no hay peligro.

Estoy a salvo. Un sollozo se escapa de mi garganta, no paro de temblar.

Vektal

No es la primera vez que sufro por lo indefensa que está mi pareja. Me confunde mucho; si no sabe nada de este lugar, ¿cómo ha llegado hasta aquí? Ni los metlaks supieron qué pensar de ella. Me enfurece haber permitido que se fuera sola. Me enfurece porque los metlaks podrían haberle hecho más daño del que le hicieron. Sé de crías que se toparon accidentalmente con un grupo de metlaks al acecho y acabaron hechas trizas.

Georgie, mi hermosa pareja, mi resonancia, cayó en una madriguera llena de ellos. Pudieron haberla matado antes de que llegara a rescatarla.

La sola idea hace que me tiemblen las manos y que mi khui bata en mi pecho a un ritmo furioso. ¿Cómo cuidaré de alguien más indefenso que una cría? Alguien que me exige ir hacia los peligros de la montaña en vez de permitirme que la lleve a casa, con mi gente.

¿Quién es mi Georgie? ¿Cómo ha llegado hasta aquí? Fuera de los metlaks y los sa-khui, no hay más gente en esta tierra. Ella es muy valiosa.

Y casi la pierdo. Estoy hundido en mi rabia, caminando de aquí para allá por la cueva y preparando un fuego para mi compañera, que está temblando. Hago una pila de madera y trozos de boñiga, froto los utensilios para hacer fuego entre las palmas de mis manos hasta crear chispas y pongo yesca para hacer la fogata. Cuando las llamas comienzan a lamer la madera, hago una seña para indicarle a Georgie, que sigue tiritando de frío, que se acerque.

—Grcis —susurra.

—No te entiendo —le respondo, hosco.

Ese es otro obstáculo para el apareamiento. Quiero decirle a Georgie que es mía. Que es mi resonancia. Que está a salvo conmigo y que, si confía en mí, no dejaré que nada le haga daño. Que es mi luz y mi razón de ser, y que debemos crear un hogar y una familia juntos. Pero no le puedo explicar nada de esto.

Ella solloza y se acerca a la hoguera, estirando sus manitas de cinco dedos para calentarlas. Su muñeca lastimada tiene un color terrible. Maylak, la curandera de la tribu, podría aliviarla con un solo toque. Pero no está aquí, y mi Georgie debe sufrir.

—Déjame ver eso —le digo con voz grave, indicándole que me dé su mano herida. Se la habrá lastimado aún más en la caída, y me entristece que mi pareja lo pase mal.

—Séqstásenfadcnmgo. —Solloza. Las lágrimas recorren su rostro.

—Ay, Georgie —susurro y la abrazo.

Su rostro se hunde en mi pecho y sigue llorando. Le acaricio el pelo, crujiente y tieso por el hielo. Va a enfermar. Se me ha olvidado que no tiene khui que la caliente y la he hecho subir y bajar la montaña. Mi criaturita de cinco dedos es muy frágil. Me enfurezco aún más por no haberla cuidado bien.

—No volverá a pasar, mi resonancia —le digo, acariciando su mejilla suave—. A partir de ahora, te cuidaré mejor.

Y aunque es insensato por mi parte gastar todos los suministros de esta cueva, alimentaré más la fogata. No me importa sudar si mi Georgie está tibia y cómoda. Y la mantengo abrazada a mí un largo rato. Sus manos se esconden bajo mi ropa, buscando el calor de mi piel, y mi pene se yergue con su contacto. Pero continúa llorando, así que la abrazo y la consuelo como puedo, hasta que las lágrimas dejan de brotar y apenas si solloza.

Sus manos siguen bajo mi ropa. Mi pene no lo olvida, y me mata la urgencia, mi khui late desesperado en mi pecho. Quiero hacerla feliz. Quiero que en su extraño y dulce rostro aparezca una sonrisa en vez de llanto.

Mientras se calienta junto al fuego, me encargo de ella. Examino su muñeca y corto una tira de las pieles para vendarla y entablillarla con uno de mis cuchillos de hueso. Eso servirá hasta que pueda llevarla con la curandera. Ella me sonríe con agradecimiento y apunta hacia otro de los cuchillos de hueso de mi chaleco.

—¿Mdasuno?

Niego con la cabeza para que sepa que no la entiendo, y con gestos ella me explica que me está pidiendo un cuchillo. Ah. Quiere defenderse. Le doy una de las armas. Suelo llevar seis, y ahora ya solo me quedan cuatro. Mañana le mostraré cómo empuñarlo y usarlo si la vuelven a atacar los metlaks. En el fondo son criaturas cobardes que se dan a la fuga ante el menor peligro.

Con el cuchillo en la mano me sonríe aún más y me mira, alegre, como si le hubiera entregado un gran tesoro.

—Msinto mjr tniéndlo.

Asiento, aunque no sé qué me dice. Al menos sonríe, y con eso me basta. Pero haré más cosas. En esta cueva hay pieles que dejaron para los guerreros cazadores que se atrevan a llegar hasta aquí. Mañana, cuando salgamos, romperé las reglas de cortesía de la caza y se las daré para el viaje. No soporto que pase frío.

—¿Ccinar? —me pregunta, mirando la criatura que cacé, colgada de mi cinturón—. ¿Ccinar ya?

—¿Ccinar? —repito, mostrándole la bestia con púas—. ¿Así le dices? ¿Ccinar?

—So —dice, y me sonríe, mostrándome sus dientecitos brillantes. Señala la bestia, y el fuego—. Ccina so prfvr.

Aunque va contra todos mis instintos, hago lo que me pide. Le quito la piel al animal, pongo pequeños trozos en uno de mis cuchillos de hueso y ella los acerca al fuego y luego se come uno entre alegres soniditos como chasquidos. Exclama algo tras cada bocado, y para cuando termina, tiene una expresión adormilada y complacida en los ojos.

Yo también estoy contento. Nos hemos detenido demasiado pronto, pero Georgie no tiene frío y está a salvo y saciada.

Le explico que debo ir a por más madera y poner trampas para conseguir comida. Ella debe quedarse en la cueva, mantener el fuego encendido y descansar. Parece nerviosa, pero asiente, y la dejo con mi cuchillo de hueso y el odre.

Cumplo con las tareas a toda velocidad y recojo boñiga de dvisti en vez de madera. No tengo un hacha, y en ese punto de la montaña, los árboles no son muy buenos. Pongo trampas para las bestias con púas y las aves con pico de guadaña. Los dvisti son lo mejor para comer, pero Georgie parece decidida a subir la montaña y no podemos cargar tanta carne. Si fuera otra sa-khui, sería fácil, pero ella es delicada y no tiene ni la fuerza de nuestro guerrero más débil.

Vuelvo a la cueva cuando está oscureciendo y encuentro a Georgie profundamente dormida, acurrucada bajo las mantas y con el cuchillo en la mano. En la hoguera ya solo quedan brasas y su pelo está seco y ha recuperado sus adorables rizos marrón-dorado.

Son casi tan adorables como la delicada sonrisa que me regala al despertar. Se incorpora en su nido de mantas y me mira con gesto adormilado.

—¿Montaña?

Niego con la cabeza y dejo las cosas para el fuego a un lado. Fuera se ha desencadenado una fuerte tormenta y la nieve que tendríamos que cruzar para subir la montaña se está volviendo cada vez más profunda. Tiro de la puerta para mostrárselo y ella la mira con decepción.

—Mañana subiremos la montaña —le digo.

No estoy seguro de por qué está tan desesperada por ir, pero debe de ser algo importante para ella. Intento explicarle con las manos que iremos cuando vuelva a salir el sol y la tormenta se acabe. Al final, me conformo con un «pronto».

—Pronto —repite, y me ofrece una sonrisa. Parece satisfecha con mi respuesta.

Va a ser un largo día. Los soles continúan en lo alto aunque no podemos verlos, y estamos atrapados por la nieve, guareciéndonos del frío. Georgie no soporta el clima como yo, y me ralentiza. No la cambiaría ni por la mejor cacería, pero debo reconocer que tener a mi pareja conmigo implica que debo tomar decisiones distintas de las que tomaría si estuviera solo. Ahora cuidarla es mi prioridad.

La idea de estar con ella todo el día es como un regalo.

Georgie señala y dice la palabra que yo uso para nombrar el fuego.

—Sí, fuego.

—Fuego —repite. Luego toma una de las pieles en las que está sentada y me mira con gesto inquisitivo.

—Pieles.

—Pieles —repite.

Suena curioso en su boca, como si no pudiera hacer tan fácilmente mis sonidos guturales. Me complace que quiera aprender a comunicarse conmigo. Pasamos un rato más nombrando las cosas que nos rodean, y Georgie intenta pronunciarlas. Las repite en diferente orden en cada ronda, para aprendérselas.

Cuando al fin nos quedamos sin cosas, pasamos a los cuerpos. Ella se toca los rizos desaliñados.

—Pelo —digo automáticamente, y me divierte ver que de inmediato comienza a peinarse con los dedos. Cuando volvamos a la cueva que es mi hogar, le haré un peine de hueso.

—Pelo —gruñe, y se rinde en su intento de desenmarañárselo. Se acerca a mí y me toca la melena—. ¿Pelo?

—Pelo.

Sus dedos tocan con suavidad uno de mis cuernos.

—¿Qssto?

—Cuernos —le digo.

Apenas me atrevo a respirar mientras los acaricia. Aunque no tengo mucha sensibilidad en ellos, sus pechos frente a mi cara y su aroma me excitan tanto como los movimientos fascinados de su mano. Me gustaría abrazarla, pero cierro los puños y me obligo a no moverme.

—¿Qssto? —repite, y sus dedos recorren mi frente, mis protuberancias óseas, y luego bajan por mi nariz.

—¿Cara? —No entiendo qué me está preguntando. Le toco una mejilla—. Cara, como la tuya.

Pero ella niega con la cabeza y acaricia uno de los bultos con la yema de un dedo. Eso hace que mi pene responda al punto, y ahora tengo una erección tan firme que duele, mi pulso late en mi entrepierna. Sus dedos acarician las protuberancias que recorren mi nariz, las de mis cejas, y pasan sobre mi corazón.

—¿Scmnarmdra?

—Es piel —le digo.

La suya es suave por todas partes y la mía es más rugosa en ciertos lugares. A mí me resultan extrañas sus cejas planas y su naricita, y sus comentarios me hacen pensar que quizá yo le parezco raro a ella.

Sus manos recorren mi pecho un poco más, con esas suaves caricias que me hacen cosquillas. Mi khui vibra, ansioso, y tengo que cerrar los ojos para controlarme. Me voy a correr en su mano si baja, aunque sea un poco más, así que la detengo antes de que continúe explorando.

Georgie está tranquila, pero no puedo aguantar más su delicado examen. Si me toca de nuevo, la tiraré sobre las pieles y la penetraré hasta que grite de placer.

Georgie

Vektal toma mi mano mientras recorro uno de sus enormes hombros con los dedos. Una especie de armadura llena de bordes y protuberancias le recorre el bíceps y el dorso de la mano.

—No —me dice en su idioma.

Esto me confunde. Pensé que le gustaba y quería que lo tocara. Sus suaves pantalones de cuero no pueden esconder la erección. Me asusta un poco su tamaño, pero sé que Vektal nunca me haría daño. Se ha pasado toda la tarde cuidándome, asegurándose de que mi muñeca estuviera bien, revisando mis moratones y metiéndome trocitos de carne asada en la boca en cuanto estaban listos. Y todo el tiempo tocándome con gestos posesivos para hacerme saber que está aquí, que está atento.

Y, entonces, ¿por qué ahora me aleja? ¿Por qué cuando estamos aprendiendo sobre el otro? Eso hiere mis sentimientos.

—¿No?

Parece notar la pena en mi rostro y escucho que su pecho vibra con más fuerza.

—Georgie —dice, con ese tono suave y tan único. Se apunta a sí mismo y luego mira hacia arriba y murmura algo que no puedo comprender.

—O sea que... ¿ya no vamos a seguir jugando? —le pregunto.

Iba a llegar a las partes interesantes. Y debo admitir que quizá sí lo estaba calentando un poco. Porque tocarlo, sentir su piel aterciopelada contra la mía y ver cómo reacciona es como la hierba gatera para los gatos. Su piel es tibia y suave y sus músculos fuertes, y me mira como si fuera lo mejor que ha visto, y... es embriagante.

Me pregunto si será atractivo para su gente. Para mí sí lo es, ahora que ya se me ha pasado el impacto de ver por primera vez los cuernos y la piel azul y los ojos brillantes y todo lo demás. Tiene los rasgos muy marcados, bien definidos, su nariz es recta y majestuosa, a pesar de las protuberancias. Sus pómulos son altos y su boca está hermosamente esculpida. Y tiene los hombros y bíceps más increíbles que he visto nunca. Me ruborizo solo de pensar en ellos. La verdad es que es un placer tocarlo. He disfrutado mucho recorriéndolo con las manos, y no me puedo quitar de la cabeza nuestro pequeño interludio en el arroyo. Su mano bajando entre mis piernas y haciéndome suya con un solo roce, dejándome saber que me desea tanto que me llevará a lo alto de la montaña.

Le respondí tocándole yo también. Agarré ese pene grande y delicioso con la mano y lo apreté para hacerle saber que estaba dispuesta a jugar su juego.

—Georgie —repite. Niega otra vez con su cabeza orgullosa y se frota la cara con un gesto de frustración tan humano que me hace sonreír.

—¿Sí? —ronroneo, pegándome a él.

Como ya no hace frío en la cueva, me he quitado casi todas las pieles que me cubrían y únicamente llevo el uniforme. Estoy tan cerca que podría rozarlo con mis pechos. Pero él no me mira. Solo dice algo que suena como «sa nisok ki yemev».

—Sí, mira, no sé qué significa eso —le digo, acariciándole la melena con un dedo. Tiene el pelo liso, negro, áspero y supergrueso. Y solo le crece en la cabeza, lo cual me llama la atención.

Me quita la mano, pero escucho ese extraño ronroneo descontrolándose en su pecho. Sé que le gusta que lo toque. Aunque no comprendo por qué no me mira, por qué quiere que me aleje.

—No entiendo, Vektal —le digo.

Sus ojos se encienden y me coge de la muñeca para guiarme hacia la erección que quiere traspasar sus suaves pantalones. Luego me mira como diciendo «¿ya?».

Ah. Ya. Una sonrisita se dibuja en mis labios y me siento bastante poderosa. No me toca ni me mira porque eso lo excita y no quiere obligarme a nada.

La verdad es que, para ser un bárbaro enorme, está portándose como un caballero.

Es irónico, porque ahora soy yo la que quiere que pase algo más. Quizá es la necesidad de confort o el hecho de que me resulta extrañamente atractivo. O quizá es que tengo la barriga llena y me siento segura por primera vez en mucho tiempo, pero creo que sí tengo ganas. Y cuanto más intenta él comportarse de un modo decente, más me pone.

—Supongo que no tengo que preguntarte sobre anticonceptivos, ¿verdad? —le digo, poniéndole una mano sobre el hombro. Joder, me encanta tocarlo. Está buenísimo—. No tomo pastillas, aunque supongo que da lo mismo. Estoy casi segura de que, como somos de especies distintas, no me puedes dejar preñada.

Él me mira con los ojos entrecerrados, expectante.

—Permíteme dar el primer paso —susurro, y bajo una mano para desatar los cordones de su raro chaleco.

Los extraños ojos de Vektal se encienden y ronronea con más fuerza que nunca; su pecho prácticamente está vibrando por la potencia del sonido.

—Te agradezco que me hayas rescatado —prosigo, mientras tiro de los cordones. La tela, un cuero suave con un color que no es natural, se abre a la orden de mis manos. Hago a un lado los cuchillos y bolsos que lleva atados para revelar el ancho pecho de Vektal y las protuberancias que le recorren el esternón entre esos pectorales duros y enormes—. Permíteme demostrarte cuánto.

Me acerco para besarlo...

Y él de inmediato retrocede, mirándome desconcertado.

—Beso —digo, ahogando unas risitas.

Podría ofenderme su expresión de sorpresa, pero sé que Vektal no está familiarizado con los besos. Tal vez tampoco hace el amor como los humanos. Eso me intriga.

—Beso —responde, y cuando vuelvo a acercarme, ya no se aleja.

Rozo su boca con la mía. Sus labios no se abren. En realidad, está tenso y no responde a mi beso. Para disuadirlo, presiono mis labios contra los suyos una y otra vez y luego comienzo a mordisquearle el labio inferior. Pero él no los abre, así que acaricio con suavidad la comisura de su boca con la lengua.

Vektal retrocede, sorprendido, y me mira con los ojos muy abiertos.

—Sigue siendo un beso —le aclaro. Lo cojo por el cuello—. Se llama beso francés. Ahí entran en juego las lenguas. Creo que te gustaría si le das la oportunidad.

Mientras hablo, su mirada sigue puesta en mi boca. Se arrima a mí y presiona brevemente sus labios contra los míos y me mira con gesto intrigado, como esperando para ver si lo corrijo.

—Beso —repito, y vuelvo a poner mi boca sobre la suya.

Cuando siento que su lengua me acaricia los labios, le atrapo la punta y succiono con delicadeza.

Él gime... y yo también. Las protuberancias que le recorren la ceja, el pecho, el pene... también están en su lengua. Se me había olvidado, y gimo otra vez al recordar su contacto cuando me comía el coño.

Vektal mete una mano en mi pelo enmarañado y me acerca más a él.

—Beso —exige. Está claro que quiere más.

Y le doy más. Pongo mi boca en la suya y recorro su lengua texturizada con la mía, gimiendo al sentir ese contacto. Él está muy quieto, como si estuviera observando mis movimientos. Aprendiéndolos. Así que paso la lengua por uno de sus largos cuernos, complacida al escuchar que el ronroneo de su pecho se incrementa. Cuando me quedo sin aliento de tanto besar, me separo de él y lo miro complacida.

—¿Qué tal?

—Beso —dice de nuevo, y ahora es él quien toma el mando.

Lleva mi boca a la suya y comienza un round de besos sin control que me deja profundamente aturdida. Me muerde con suavidad y succiona mi lengua y después comienza un lánguido mete-saca que me recuerda al sexo y me pone mucho.

Para cuando me despego de él para coger aire, estamos tumbados sobre las pieles, yo pegada a su pecho desnudo. Siento mis latidos entre los muslos y me muero de deseo.

—Eres muy bueno en esto. —Buenísimo, más bien. Si mejora, aunque sea un poco más, me va a matar.

—Georgie —murmura contra mi boca—. Beso. —Y su mano va hacia el cuello de mi uniforme mugriento. Pone su boca sobre mi labio superior. Luego en mi mejilla. Luego en mi mentón—. Beso —murmura.

—Sí —digo, y suelto las correas de mi chaqueta. La abro de un tirón y libero mis pechos.

Él observa mi piel desnuda con algo parecido al asombro. Sus enormes manos de cuatro dedos se levantan y pone una palma no en mi teta, como esperaba, sino en el suave valle entre ellas. Acaricia mi piel y recorre mi esternón de arriba abajo con los nudillos, fascinado.

A continuación, la atención de Vektal pasa a mis tetas, y roza mi pezón con los nudillos. Ahogo un grito, sintiendo cómo la excitación me electrifica el cuerpo, y él también parece sorprendido por la textura de mi piel en esa parte. Acaricia uno con la yema de un dedo y el pezón se endurece ante su contacto.

—Sem —dice, en un tono tranquilo y reverente, tocando una vez más la piel bajo mi pecho—. Sem.

—¿Suave? —le pregunto. Toco su pecho, sus rugosidades, y niego con la cabeza—. ¿Sem?

—Georgie sem —repite con voz entrecortada. Parece que la sola idea lo tortura.

—Sí, supongo que soy bastante suave —acepto, sonriendo—. Pero es divertido tocarme, ¿no? —Tomo su mano y la vuelvo a poner sobre mi pecho.

Él responde volviéndome a besar y me pierdo en sus caricias. Hay algo delicioso en él. Sus besos se vuelven más voraces y gimo cuando sus manos me agarran las tetas. Me pego a él, anhelando que me toque más.

La enorme mano de Vektal me recorre el cuerpo, explorándome. Termina de abrir mi chaqueta y me la quito porque quiero que me toque por todas partes. Su piel contra la mía me da más calor que cualquier ropa. Quiero estar pegada a él, desnuda, y pensar en su cuerpo enorme sobre el mío me hace vibrar de deseo. Termino de quitarme la chaqueta; las apretadas mangas se resisten un poco por mi muñeca herida y el vendaje, pero pronto tengo el pecho completamente desnudo.

Le doy unos tirones a su chaleco, porque es justo que estemos igual, y él se lo quita. Ya estamos los dos semidesnudos y mirándonos, explorando las diferencias entre nuestros cuerpos. Él tiene esa especie de coraza sobre los brazos y el pecho y yo soy suave por todas partes. Él tiene esa piel aterciopelada que es un deleite sentir contra la mía. Ambos tenemos ombligo y pezones. Paso las manos por los suyos, que siento duros y rugosos, como la armadura. Quizá por eso está tan fascinado por la suavidad de los míos.

Pego mi pecho al suyo y acomodo la barbilla sobre uno de sus fuertes hombros. Esto me permite recorrerle la espalda con una mano y suelto un suspiro de placer mientras lo sigo tocando. Ronronea con tanta fuerza que prácticamente todo su pecho vibra, y la sensación que me produce estar pegada a él es muy placentera. Sus hombros son enormes; su poder me excita. En la espalda las rugosidades le recorren la columna hasta la cola. Tengo que admitir que me saca una sonrisa. Es una cuerda larga que termina en un mechón de pelo negro como el que tiene en la cabeza, que se sacude de un lado a otro sobre las pieles.

—Georgie —susurra en mi oído, y siento cómo me acaricia el cuello con la nariz.

Oh. Mis pezones se ponen duros como respuesta y me aferro a él, que me lame el cuello y pasa a mis oídos y juega con su lengua en un lóbulo. Para cuando vuelve a mi cuello un poco después, ya estoy gimiendo de placer y frotando mis tetas contra su enorme pecho.

Sus manos me bajan hasta las nalgas y me acerca más a él. Luego pasa sus labios por mis tetas y grito cuando se mete un pezón en la boca. Me aferro a sus cuernos mientras sus labios juguetean con mi pezón.

Ay, joder, las protuberancias de la lengua son una deliciosa tortura. Recorren mis pezones sensibles hasta que casi estoy encima del gigante. Jadeo y le ofrezco mis pechos, que besa una y otra vez hasta que quiero gritar de deseo.

Las manos de Vektal me tiran de los pantalones y me encanta. Me los quito con movimientos rápidos, ansiosa por estar desnuda junto a él.

—Tú también —le digo, y lo beso de nuevo—. Quiero que tú también te desnudes.

Me pongo de pie para quitarle esos pantalones apretados. Estoy muy mojada, siento la humedad cuando aprieto los muslos. No llevo ropa interior bajo el uniforme, así que cuando me lo quito me quedo totalmente desnuda, dejando a la vista toda mi piel pálida y repleta de moraduras.

Mi enorme alien me retira las manos cuando intento volver a sus brazos. Insiste en revisar mis heridas, supongo que buscando algunas nuevas. Acepto su revisión con un gesto de fastidio, pues me interesa mucho más estar con él que ver cómo me estudia los cardenales. Cuando insiste en que me dé la vuelta para revisarme por detrás, suelto un suspiro de hartazgo, me acerco a sus pantalones y meto las manos para agarrarle la entrepierna.

Con eso recupero de inmediato su atención.

Mis manos se enroscan ahí abajo y con solo tocarlo siento las diferencias entre él y los hombres humanos. Para empezar, su pene es muy grueso. Está hirviendo y, además de su enorme tamaño, tiene esa protuberancia dura, con forma de nudillo. No tengo idea de para qué es y no sé cómo preguntar. También ahí tiene bultos, aunque la piel es menos áspera y más rugosa, como la de su lengua.

Estoy segura de que sentirlo dentro debe de ser increíble. Tiemblo solo de pensarlo. Qué afortunadas son las hembras de su raza.

—Me interesa ver más de esto —le digo. Bajo la mano para tocarle los testículos. Me pregunto si tiene sensibilidad ahí.

Sus dedos se enredan en mi pelo y comienza a besarme de nuevo, moviendo su lengua texturizada contra la mía. Gimo y aprieto su pene con más fuerza. Quiero que se desnude, pero aún no se ha quitado los pantalones, así que intento arreglarlo. Por desgracia, no sé cómo desatarlos. Encima lleva una especie de taparrabos con un diseño de lazos demasiado complejo para esta chica desesperada. Solo me queda bajárselos por las piernas.

Vektal suelta unas risitas y murmura algo contra mi boca. Desata los lazos, su pantalón se afloja y cae al suelo. Joder. No sé cómo funciona la ropa alien. Y en realidad no me importa, porque mi enorme y hermoso alien ya está desnudo y al fin puedo disfrutar toda la gloria de Vektal. Cuando se levanta, es absolutamente hermoso.

Me mira desde arriba con los ojos muy encendidos y su pecho sigue vibrando con un ronroneo constante. Su mano vuelve a posarse entre mis tetas; me pregunto si estará buscando mi ronroneo.

—Los humanos no hacen eso —le digo—. Nosotros nos mojamos. —Y llevo su mano hasta mí para que pueda notarlo.

Mi enorme alien cae de rodillas y gime. Besa mi estómago y mi sexo, y luego me coge por la cadera para lamérmelo bien.

Ahogo un grito y siento que las rodillas no me sostienen, así que me aferro a uno de sus cuernos. Él, como respuesta, me levanta y me acomoda sobre las pieles, doblando mis piernas sobre sus hombros para hundir la cara entre mis muslos. Su lengua recorre mis labios y gimo cuando hace círculos alrededor de mi clítoris.

Ay, Dios. Me está lamiendo con su lengua loca, pasando las protuberancias sobre mi piel sensible y saboreando mi humedad. Entre grititos me agarro más a sus cuernos, abriendo las piernas tanto como puedo. Es tremendamente increíble. He tenido sexo y sexo oral muchas veces, pero, entre el ronroneo y esa lengua, nunca había sentido nada así. Dos lametazos y ya estoy gimiendo. Tres más y estoy empujando mis caderas contra su cara. Dos más después de eso y casi me estoy elevando sobre las pieles, jadeando y gritando de deseo.

Y mi enorme y brutal alien solo ignora mis súplicas de un orgasmo y sigue lamiéndome con movimientos lentos, firmes y sensuales que me dicen que lo está disfrutando tanto como yo. Susurra unas palabras suaves e inteligibles con cada lametazo, y cuando su lengua se mueve en círculos me vuelvo loca.

—Por favor —pido—. ¡Ay, Dios, por favor!

Pero, por supuesto, él no me entiende. Así que grito y le suplico un orgasmo y él solo sigue lamiéndome mientras me agarro a sus cuernos y pienso que esta es la tortura más increíble y placentera que he sufrido en mi vida.

—Basta —gimo. Estoy tan lista para correrme que me duele. Lo quiero dentro de mí, quiero que me la meta. Los lametones y mordiditas me están volviendo loca de deseo—. Por favor, Vektal, para. Te quiero dentro de mí ya.

Como respuesta, su lengua se hunde en mí.

Hasta lo más profundo.

Y me frota.

Me pierdo en el orgasmo más fuerte que he tenido en mi vida y mis piernas se cierran alrededor de su cara. Puede que esté gritando y aferrándome a sus cuernos. Puede que esté retorciéndome sobre las pieles. No estoy segura, porque en este momento solo veo borroso y, entre eso y el orgasmo, no hay espacio para ningún otro pensamiento consciente.

Él gruñe, está disfrutando de ver cómo me corro, y solo sigue moviendo la lengua con más fuerza, lo cual me hace sentir que el orgasmo dura una eternidad. Cuando por fin levanta la cabeza, estoy totalmente agotada, sus ojos asemejan el brillo de los faros de un coche y se lame los labios húmedos de mí.

Eso ya es demasiado. Me he corrido tanto y tantas veces que estoy casi segura de que no fue un orgasmo, sino una docena seguida, detonándose uno tras otro con cada movimiento de su hábil lengua.

—Dios mío, tus mujeres deben de tener un aguante increíble —murmuro mientras él avanza sobre mi cuerpo como una enorme pantera azul grisácea y comienza a acariciarme el cuello con la nariz. Necesito descansar, pero él está listo para seguir, besándome la piel y lamiendo las partes que le parecen más suaves.

Y pronto estoy gimiendo y recorriendo esa piel aterciopelada con las manos, anhelando sentirlo dentro de mí.

—Vektal —susurro, rodeándole la cadera con una pierna. Está muy caliente y el ronroneo en su interior suena salvaje.

Me toca una mejilla y susurra algo suave y dulce seguido de mi nombre. Sus caderas se acomodan entre las mías y de nuevo me doy cuenta de lo grande que es su pene. De pronto todos sus lametones entusiastas toman un nuevo significado, porque al menos estoy empapada, lo cual facilitará la tarea.

—Georgie —suspira, y repite algo que ya había escuchado antes—. Georgie sa-akh Vektal. —Me acaricia una vez más el cuello con la nariz y noto la punta de su pene a punto de entrar en mí. Se siente enorme, pero no quiero huir, estoy lista para llenarme de él. Muy lista.

De hecho, más que lista.

Pone sus labios sobre los míos y me penetra. Mi cuerpo se estira para dejarlo pasar y recorro su piel con mis manos, acariciándolo mientras entra, centímetro a centímetro.

Cuando la ha metido hasta el fondo, aprendo algo nuevo. ¿El bulto? ¿La protuberancia dura que no sabía para qué era? Aún no lo sé seguro, pero esa cosa se abre paso entre mis labios y me roza el clítoris. Estoy intentando analizar la sensación cuando él levanta ligeramente la cadera y vuelve a embestirme.

Y hasta la última de mis terminaciones nerviosas se enciende como respuesta al contacto de esa protuberancia con mi clítoris.

—Aaah —gimo. Me recuerda a un vibrador de conejo que se encargaba de mi clítoris al mismo tiempo que de mi vagina. Tener sexo con Vektal es así, pero mejor. Aún más intenso.

Esto... podría matarme de puro placer. Me aferro a él, que me embiste de nuevo, ahogando un grito cuando su protuberancia vuelve a presionar mi clítoris. ¿Acaso pensaba que se entusiasmaba demasiado comiéndome el coño? Pues eso no es nada comparado con la impresionante sensación de tenerlo follándome como loco mientras esa protuberancia juega con mi clítoris con cada arremetida y los bultos de su interior vibran contra mi punto G. Me vuelvo a correr. Y otra vez. Le clavo las uñas en la espalda y grito de placer. Él me sigue penetrando sin parar, susurrando palabras delicadas. Cada embestida me desarma hasta que me siento como un ser débil, abatido y jadeante...

... y me sigo corriendo.

Mis piernas exhaustas tiemblan cuando sus movimientos se tornan más salvajes. Vektal me muestra sus colmillos y las facciones se le tensan cuando un orgasmo comienza a crecer en su interior. Le araño las protuberancias que le recorren el pecho y los brazos y él suelta un rugido bajo y gutural y se estremece. Noto que le gusta, y lo volveré a hacer. «Quiero que te corras, guapo», pienso antes de tener otro orgasmo y morir de placer.

Luego lo siento latir dentro de mí. Igual que el resto de su cuerpo, su semen parece estar a varios grados más que mi piel, y lo noto cuando se corre y su rugido de placer se vuelve más alto y el ronroneo de su garganta se convierte en un estruendo. Me penetra con más fuerza, sus dedos se clavan en mis caderas y siento cómo se corre dentro de mí una y otra vez. Es una nueva sensación para mí.

Joder, todo esto lo es.

Pero ¿y cuando se desploma sobre mí como una enorme y deliciosa manta, y después pone su frente rugosa sobre la mía y susurra mi nombre?

Estoy satisfecha. Cansada, claro, pero total y profundamente satisfecha. Y quiero preguntarle si me quiere llevar a lo alto de la montaña mañana. Pero no me parece el momento. No quiero que piense que solo me he acostado con él porque quería que hiciera algo por mí.

La verdad es que me he acostado con él porque me atrae muchísimo. Los cuernos, la piel azul grisácea, la cola, el pene raro, todo. Sus modos hoscos y protectores. Me gusta.

Vektal se mueve, intentando quitarme su peso de encima. Me aferro a él, porque me encanta sentir su enorme cuerpo cálido sobre el mío, en el mío. Y suspiro complacida.

Él, por su parte, me besa. Siento cómo sus caderas se mueven despacio de atrás hacia delante.

Un pequeño gemido comienza a formarse de nuevo en mi garganta.

—Menos mal que no me puedes dejar embarazada, querido —le digo rodeándole la espalda con los pies.

Vektal

Mi khui se pasa toda la noche latiendo de alegría en mi pecho.

Ya he hecho mía a mi pareja. Una y otra vez, ella me recibió en su cuerpo pequeño y suave hasta que ambos terminamos exhaustos de placer. No hay nada igual que estar con una pareja con la que resuenas. Estoy profundamente complacido con mi dulce Georgie. Deseando volver a las cavernas tribales con ella. Mis manos acarician su espalda tersa; ella ronca en mi oído y la luz solar se cuela por los lados de la piel que cubre la entrada a la cueva.

No puedo esperar para «darle» a mi hijo. Nuestro hijo. Mi khui fue sabio al escogerla, aunque sea pequeña. Su corazón y su espíritu son fuertes, y es creativa y entusiasta sobre las pieles. No resuena conmigo. Aún no. Pero cuando tenga un khui, vibrará de placer cuando la toque igual que yo lo hago ante su tacto.

Desde ahora hasta que mi espíritu abandone este plano, no habrá nadie más que ella para mí.

Toco sus rasgos dormidos con reverencia, memorizándolos. Es extraña, diminuta y suave por todas partes, pero su sexo me aprieta el pene con tanta fuerza que el éxtasis es imposible de describir. Su sabor es dulce, pero las caras que pone cuando se la meto son aún más dulces.

Estoy deseando que llegue la noche para volver a arrastrar a Georgie a las pieles hasta dejarla jadeando por el agotamiento, pero aún ansiosa mientras la penetro una y otra vez.

Pongo mi boca sobre la suya para despertarla.

—¿Georgie?

Sus ojos, que continúan apagados y sin vida porque carecen del brillo de un khui, se abren lentamente. Tenemos que arreglar eso pronto. Se la ve cansada y con unas profundas ojeras en su pálida piel.

—Vektal —susurra con alegría y desliza una mano por mi pecho, donde el khui comienza a vibrar de nuevo.

—¿Montaña? —le pregunto, enarcando una ceja con expresión divertida al ver que ella intenta perderse en las mantas y volver a dormir.

Eso la despierta.

—¿Montaña? —me pregunta, con los ojos muy abiertos.

Asiento.

—Vístete. Reviso mis trampas y nos vamos.

—Nsé q hsdcho pero vmns.

Parece emocionada. Va de aquí para allá por la cueva, subiendo y bajando sus pálidos brazos en busca de su ropa.

Me lleva un rato convencerla de que se quede en la cueva hasta que termine de revisar las trampas, pero, con unas señas y las pocas palabras que compartimos, logro hacerle saber que será mucho más rápido si voy solo. Ella me besa con frenesí antes de que me vaya para asegurarse de que voy a volver.

Como si hubiera algo en este mundo que pueda evitar que vuelva a su lado.

Froto mi pecho, que sigue vibrando, sonrío y salgo a caminar entre la nieve. Ha sido otra noche de tormenta y los caminos están casi cubiertos. Pero he recorrido tantas veces esta área que sé exactamente dónde colocar mis trampas para que atrapen animales. Como solo estamos Georgie y yo, mis trampas son pequeñas y sus presas aún más. Si estuviera cazando para mi gente, buscaría dvisti, los remataría y los enterraría con una señal para que un grupo viniera más tarde a recoger el botín. Pero esta mañana me esperan dos bestias con púas y una criaturita saltarina para alimentar a mi Georgie. No hay un arroyo cerca, así que lleno mi odre con nieve dulce y limpia y lo acomodo contra mi pecho para que se derrita.

Reviso todas mis trampas y no es hasta que llego a la última cuando descubro un extraño montículo en la nieve reciente. La curiosidad me gana, de modo que lo golpeo con la bota para averiguar lo que oculta.

Es un pie. Pequeño, desnudo y con cinco dedos, como el de mi Georgie.

Y está completamente congelado.

Al mirarlo, me doy cuenta de que Georgie no está sola en este lugar. Por eso estaba tan ansiosa por subir a la montaña. Hay más como ella.

O... había.

Parte cuatro

Georgie

Vektal ha salido a revisar las trampas y conseguirme un desayuno de No-Hoth. Atrapada en la cueva, decido que hoy me llevaré las mantas en vez de abandonarlas como lo hicimos la última vez. Vektal ya me indicó que quiere que esté ultraenvuelta en ellas cuando salgamos, y como vamos a subir la montaña, quiero coger más para las otras chicas. La única forma que tengo de hacerlo es ponérmelas.

Corto tiras improvisadas del forro de mi chaqueta y agujereo el borde de una de las pieles con mi cuchillo para convertirla en una capa. No se me da bien coser, y menos con estas pésimas herramientas, pero es algo que me entretiene mientras espero la vuelta de Vektal. Estoy probándome mi segunda «capa» cuando él vuelve a la cueva con una expresión desesperada en sus ojos encendidos.

Me levanto, alarmada.

—¿Qué ha pasado?

Él tira de mí y me pega a su pecho, acariciándome el pelo. Respira con dificultad, creo que es la primera vez que lo escucho sin aliento. Por lo general, nada lo afecta.

Pero ahora está muy agitado. Y eso me asusta.

—¿Vektal?

Pone su mano en mi mejilla y observa mi rostro. Me mira a los ojos. Me toca la frente y el pecho. Hace una pregunta que no logro descifrar.

Niego con la cabeza, frunciendo el ceño.

—¿Estoy bien? ¿Qué sucede?

—Georgie —dice, y agrega algo más que estoy casi segura de que significa «ven conmigo».

Me echo encima las pesadas pieles y él asiente, ayudándome a acomodarlas. Cuando cada centímetro de mi cuerpo está cubierto por el desaliñado pelaje y estoy casi sudando, me echa a su espalda y salimos fuera.

Estoy mucho más calentita así y, en realidad, voy disfrutando el paisaje invernal dejándole a Vektal, que avanza entre la nieve profunda, todo el trabajo pesado. Los dos soles paliduchos están en el cielo y el mundo es muy hermoso en este momento. Como un paraíso nevado.

Estoy tan absorta admirando el entorno que no me doy cuenta de que Vektal se ha detenido hasta que me da unas palmaditas en el brazo y señala el suelo.

Hay algo ahí.

Por alguna razón, no creo que sea uno de los animales que ha cazado. Me bajo de su espalda con el estómago revuelto. Avanzo, agarrando mis pieles para que me sigan cubriendo, y retiro un poco de nieve. Es un rostro. Humano. Cabello rojo. Sus ojos están abiertos y congelados.

Ahogo un grito. Es Dominique. Tiene la ropa sucia y hecha jirones, y por el color de su piel está claro que lleva bastante tiempo aquí fuera. Está completamente congelada. Suelto un sollozo y miro a Vektal.

Él señala a la chica, sus ojos impresionados están pálidos.

—¿Georgie?

—No, yo soy Georgie —respondo—. Esa es Dominique. —Intento enseñarle la palabra «humanas», mostrándole mis cinco dedos. No puedo dejar de llorar. ¿Qué hace ella aquí? ¿La enviaron a buscarme? Otro sollozo se me atora en la garganta—. Tenemos que subir la montaña, Vektal. Por favor.

—Montaña. ¿Humanas? —pregunta en voz baja.

—Sí —digo, desesperada. Mientras yo he estado aquí, follando con un alien, comiendo y abrigada bajo las pieles, las otras se están muriendo de hambre y frío. Señalo hacia la cima—. Por favor. Por favor, hay que subir. Más humanas.

Él asiente y suelta un raudal de sílabas. No las entiendo, pero cuando le comunico por señas que quiero volverme a subir en su espalda, él me alza y echa a andar rápidamente por las colinas nevadas, dejando atrás el acantilado en el que hemos pasado la noche.

Esta vez sí vamos a subir la montaña. Quiero llorar de alivio. Pero no dejo de pensar en el rostro congelado de Dominique. La pobre Dominique. ¿Qué ha ocurrido? ¿Por qué la enviaron hasta aquí sin ropa? Era una sentencia de muerte. ¿Estaban tan desesperadas que no tuvieron más opción?

—Apresúrate, por favor —le pido.

No entiende mis palabras, pero quizá escuche la ansiedad en mi tono. Aprieta el paso. Pasan al menos dos horas con el andar firme y cuidadoso de Vektal para que alcance a divisar un poco del casco negro de la nave. Ya está casi cubierto de nieve, y reprimo un grito al verlo. Estarán congeladas, a pesar del aislamiento térmico. Aquí en lo alto quedan pocos árboles y no hay vida silvestre. El aire es más fino, y me pregunto si los aliens nos dejaron deliberadamente en el lugar más inhóspito que hallaron para que no pudiéramos escapar.

Que se jodan. Hoy vamos a salir de aquí, y mis chicas se vienen conmigo. Solo pido que sigan vivas.

Vektal señala el contenedor oblongo que se separó de la nave principal.

—¿Sa?

—Sí —le digo—. ¡Sa!

Nos lleva un rato más llegar hasta la parte que se soltó de la nave. La pendiente es rocosa y muy inclinada, y subir es mucho más difícil de lo que fue bajarla. Cuando llegamos, descubro un montículo de nieve con la altura suficiente para usarlo de rampa. Habrá nevado mucho aquí. Mierda.

Me bajo de la espalda de Vektal y tomo la delantera. Como la brisa es cada vez más fuerte, me protejo la cara con las pieles antes de subir la rampa. Quito el toldo que cubre el agujero.

De inmediato, una bola de nieve se estrella en mi cara.

Escupo y me tambaleo. Me ha dado en plena nariz; me duele la cara y me lloran los ojos.

—¡Lárgate! —ordena una voz. Esquivo una segunda bola.

Vektal suelta un grito furioso y tira de mí para ponerme detrás de él. Su mirada está encendida por la rabia. Ante mis ojos, saca dos pequeñas espadas de su chaleco.

—Espera —le grito—. ¡Soy yo, chicas! ¡Georgie!

Silencio.

—¿Georgie? —Parece Liz—. ¿Estás viva?

—Sí —le respondo—. ¡Ya basta con las bolas de nieve, joder!

—¿Y por qué traes a ese león, Georgie? —grita alguien más—. ¡Échalo!

—No es un león. Es un nativo y es mi amigo. Se llama Vektal. —Le doy unas palmaditas en el brazo a Vektal para tranquilizarlo, porque aún tiene pinta de querer entrar en la bodega y matarlas a todas—. No pasa nada, muchachote. En serio. —Me siento tan aliviada de haber encontrado a las demás vivas que podría echarme a llorar sin control.

Intento avanzar, pero me bloquea el paso. Lo miro, exasperada.

—En serio. No pasa nada. Esta es mi gente. Humanas.

—Humanas —repite, y se señala los dedos.

—Correcto.

Se mueve a regañadientes. Termino de quitar el toldo y me agacho, por si acaso me lanzan otra bola de nieve. Como no pasa nada, me asomo.

Los rostros sucios de cinco chicas harapientas me miran desde abajo. Liz, Kira, Megan, Tiffany y Josie siguen vivas, aunque su aspecto es terrible. Tienen los ojos hundidos, el pelo aplastado y no paran de temblar.

A mí todas me parecen hermosas. Me alegra tanto verlas que me echo a llorar.

—Hola —digo entre sollozos.

—¿Georgie? —pregunta Vektal. Sus manos se posan en mi espalda con gesto protector.

Me doy la vuelta y lo toco, tratando, en vano, de contener las lágrimas.

—¿Me ayudas a bajar?

Mi muñeca sigue lastimada, pero Vektal es fuerte. Me mete en la bodega lo suficiente para que me agarre a los escombros. Bajo con movimientos poco ágiles y termino cayéndome cuando estoy cerca del suelo. Las cinco chicas me rodean y me arrastran hacia ellas con sus apestosos brazos.

—Oléis fatal —digo entre sollozos, devolviéndoles el abrazo de una en una. Liz esboza una gran sonrisa, pero Josie, cuya delicada figura ha quedado prácticamente en los huesos, parece indiferente. Tiffany llora tanto como yo, y Megan y Kira guardan silencio—. Tomad —les digo, quitándome las pieles que llevo encima—. Por favor, cogedlas. Debéis de estar heladas.

Se acercan a las pieles con movimientos salvajes, pero no me importa. Se las entrego, feliz de escuchar sus gemidos de placer al sentir calor por primera vez en días.

—Pensábamos que estabas muerta —dice Tiffany—. Como no volviste.

—Me lo impidieron. ¿Estáis bien? —les pregunto mientras se acurrucan. Kira se ha puesto la capa de viaje de Vektal. Liz y Megan están abrazadas bajo una de las pieles y Josie y Tiffany bajo la otra. Están enteras y alerta, y eso es bueno.

Megan resuella y estornuda. Las otras hacen un gesto de pesar. Liz, exhausta, se frota la frente.

—Ahí vamos —responde Liz—. Ya casi no nos queda comida. Ni agua. Pero...

Algo enorme y pesado cae detrás de mí, haciendo que tiemble la bodega entera. Las chicas echan a correr con pavor para esconderse.

Al girarme, veo a Vektal sacudiéndose un poco de nieve de sus botas de cuero. Su nariz se ensancha ante la peste de los cuerpos sucios y los desechos humanos, y luego su mirada se fija en mí. Frunce el ceño al darse cuenta de que he entregado todas mis pieles.

—Está bien —le digo arrimándome a él. Le doy unas palmaditas en su enorme pecho, intentando tranquilizarlo con cariñitos—. Esta es mi gente, Vektal.

—¿Te entiende? —pregunta Liz en un susurro.

—Solo un poco —respondo mirándolo. No creo que vaya a saludar a las demás con sexo oral, pero nunca se sabe.

Él las observa y pone una mano en mi nuca, acercándome más a él con un movimiento posesivo.

Supongo que soy la única lo bastante especial para recibir ese tipo de bienvenida. Lo raro es que me complace saberlo. Me gusta ser especial para él.

—Señoritas —digo señalando a mi enorme amigo azul grisáceo—, él es Vektal. Es de aquí.

Las chicas lo miran con desconfianza.

—Es como un demonio —comenta Liz, tan directa como siempre.

—Es bueno, os lo prometo —aclaro dándole otra palmadita en el pecho—. Me ha ayudado a sobrevivir estos días.

—A mí me da igual que parezca un demonio —dice Josie con voz temblorosa—. ¿Eso que le cuelga del cinturón es un animal muerto? ¿Nos lo podemos comer?

Bajo la vista. Claro, Vektal lleva su caza amarrada a la cintura. Son una especie de ratas enormes o conejos sin pelo ni orejas. Es cierto, por la mañana revisó las trampas.

—Estoy segura de que las compartirá, claro. —Señalo su cinturón—. ¿Me das eso, Vektal?

Cuando acerco la mano, él la toma, me mira con expresión de incredulidad y suelta una serie de sílabas nerviosas.

—Acaba de preguntar si quieres aparearte aquí —dice Kira, con tono de incredulidad.

—Joder —exclama Liz—. Eso ha sido lo que le impidió venir. Sexo alien.

Siento la cara en llamas y alejo mis manos de inmediato.

Todas me miran. Megan parece divertida y Tiffany un poco horrorizada.

—Lo puedo explicar —comienzo a decir.

—Mejor no —me interrumpe Liz—. Deja que lo imaginemos. Y danos de comer. A mí como si te has tirado a todo un estadio de aliens si me das algo caliente para comer.

—No le gusta mucho lo de «caliente» —le explico, y me giro hacia Vektal para señalarle la cosa que parece un conejo que le cuelga del cinturón—. ¿Comida? ¿Comida para humanas?

—Humanas —repite, y se descuelga la carne del cinturón. Cuando la cojo, me ofrece su cuchillo.

—Necesitamos fuego —le digo, y hago el gesto de calentarme las manos—. Fuego.

—Joder —dice Josie—. Hasta yo se la chupo si nos hace un fuego.

—¿Verdad? —agrega Liz.

Me siento un poco molesta con las chicas. Están congeladas. No hay razón por la que debiera sentir celos. Yo he estado retozando en la nieve con un enorme y atractivo alien los últimos dos días mientras ellas se morían de hambre y de frío. Pero la idea de que lo toquen me hace sentir... infeliz.

Celosa.

Mierda. No me puedo estar enamorando de un alien. Por más bueno que sea en la cama.

—¿Fuego? —pregunta Vektal. Revisa la bodega con la mirada, frunce el ceño y señala hacia el techo y suelta otro río de sílabas.

—Dice que no hay madera en esta zona. Tendrá que ir a la cueva para traerla.

Asiento mirando a Kira, y luego me dirijo a Vektal.

—Hazlo, por favor.

Él frunce sus cejas rugosas, señala a Kira y dice algo más.

—Quiere saber si lo entiendo —susurra Kira. Se acerca más a las otras—. ¿Qué le digo?

Levanto una mano y acaricio la mandíbula fuerte de Vektal para que su rostro intrigado me mire a mí. Es imposible saber qué está pensando en este momento.

—¿Vektal? —Cuando recupero su atención, me señalo la oreja y voy a por Kira—. Tú hablas y ella lo escucha. Lo entiende. —Agrego mucha pantomima y movimiento de labios con la esperanza de que me comprenda.

Su rostro se ilumina y sus ojos azules se encienden. Tras otra retahíla de palabras, señala hacia la oreja de Kira.

Ella hace un gesto.

—Dice que llevo un caracol que me permite entenderlo. Me pregunto si la traducción es muy exacta.

—Algo así —le digo a Vektal, asintiendo.

Él mira a Kira y añade algo más.

—Quiere saber si mi parásito me ha enseñado su idioma. —Kira niega con la cabeza—. Solo traduce. —Se da unos golpecitos en el oído y después en la boca—. Escucho, no hablo.

Vektal estudia a Kira unos instantes y dice algo más. A continuación se da la vuelta, me coge de la cintura, me arrima a él y me planta un gran beso en la boca frente a todas.

—Dice que va a cazar y a conseguir madera, y que cuidemos a su pareja —traduce Kira con tono juguetón—. Conque pareja, ¿eh?

Ahora soy yo la que está en shock.

—¿Pareja? ¿Qué? ¿Cree que estamos juntos?

Pero Vektal ya está trepando para salir de la bodega, de vuelta a la nieve.

Vektal

Hay otras cinco humanas además de la que murió en la nieve. Todas hembras. Mi mente no logra comprenderlo. Todas son hembras. Pienso en los más de veinte machos sin pareja de mi tribu. Solo nos quedan cinco hembras. Nunca ha habido muchas. Maylak era la única pareja de mi edad que no estaba ya con alguien, y fuimos amantes un tiempo hasta que resonó con Kashrem. Ahora tienen a su pequeña cría, Esha, que nos deja con seis hembras en la tribu. La mayoría de nuestros guerreros sueña con una pareja con la que resuene.

Y yo he encontrado la mía. Y hay otras cinco más que podrían resonar con mi tribu. Cinco más que podrían devolverle la vida a nuestro pueblo moribundo. Vivimos mucho, gracias a nuestro khui, pero es una vida larga y solitaria, y he pasado gran parte de la mía envidiando a los que tienen pareja.

Ahora tengo a Georgie. Y Georgie trae esperanza con ella.

No sé cómo han llegado hasta aquí ella y su tribu ni por qué están tan poco preparadas para sobrevivir. Aún no hemos logrado comunicarnos bien. Más adelante obtendré respuestas. Por ahora, debo cazar y alimentar a mis pequeñas y frágiles humanas. Me preocupa que estén demasiado débiles para llegar a las cuevas tribales.

Ninguna tiene khui.

No tardarán mucho en enfermar y morir. Es demasiado pronto para que mi Georgie se debilite, la he estado alimentando y no he permitido que pase frío. Las otras no tienen vida en la mirada. Están cansadas. Frágiles. A una se le escucha un ruido en los pulmones que es síntoma de que ya está enferma. Pienso en la que murió en la nieve, congelada. Eso no le pasará a mi Georgie.

Me desplazo tan rápido como puedo entre la nieve, cada vez más profunda. Vacío primero la cueva en la que despertamos esta mañana. Luego bajaré más para hacerme con lo que haya en otra. Con suerte, encontraré algo para cazar. Pero solo tengo un odre y muchas bocas con sed. Las humanas necesitan de todo. No están equipadas para sobrevivir, ni un poco. Al pensarlo echo a correr. Raahosh está de cacería y su territorio se encuentra cerca del mío. Podría ir hacia el sur, pedirle ayuda para alimentar juntos a las humanas enfermizas.

Pero quizá tarde días en encontrarlo y no voy a dejar tanto tiempo a mi Georgie. No cuando no puede defenderse por sí misma. No cuando podría ya llevar dentro a nuestra cría. No cuando hay metlaks por la zona y la tribu de Georgie no dispone de más armas que la nieve.

No tengo idea de cómo o por qué están aquí, pero mis instintos protectores se activan al pensar en mi Georgie enfrentándose a más de esos metlaks salvajes e impredecibles. Debo enseñarle a defenderse. Me recuerdo que hay que ir paso a paso. Primero, comida y refugio para las humanas.

Para cuando termino de recoger las provisiones, ambos soles están desapareciendo en el horizonte. La mayor de las dos lunas cubre ya el cielo. La nieve comienza a caer otra vez y regreso a la extraña cueva negra en la que están refugiadas las hembras de Georgie. Llevo sobre mi espalda todo lo que he encontrado en las cuevas. Además de la madera y las pieles, también he cazado un dvisti pequeño que alimentará a todas esas bocas hambrientas durante al menos dos días si congelan bien la carne. Agotado tras correr todo el día, me dejo caer por el techo de la cueva.

Cuando lo hago, estallan los gritos de terror.

—Calms —les ordena Georgie a las demás—. S’Vektal.

Suelto mi carga sobre el suelo helado y me estiro. La espalda me truena y me duelen todos los músculos.

—¿Cnto mde?

—Ms d ds mtrs —responde Georgie, y escucho una nota de orgullo en su voz. Se me acerca y veo preocupación en su rostro cuando me mira—. Hs trdo mcho.

—Estoy bien, mi dulce resonancia. —Le acaricio la mejilla—. ¿Has comido algo? Estás tan pequeña y débil como tus amigas humanas. —Miro a las demás criaturas de cinco dedos. Se han apoderado de todas las pieles y están acurrucadas unas contra otras junto a la pared. Huelen fatal, pero no las culpo, pues están atrapadas en esta cueva.

—Prgnta si hs cmdo —dice la del caracol en la oreja—. Dce qstás dbil.

Georgie hace una mueca rara, arrugando su naricita suave.

—Stá hlndo. —Después me mira y pregunta en mi idioma—: ¿Fuego?

Asiento y la acerco a mí. Enseguida haré fuego para ella. Por ahora, siento la necesidad desesperada de estar a su lado. Mi khui ruge y comienza a resonar en mi pecho ante su presencia. La ansiedad de haberla dejado desaparece al sentir la suavidad de su mejilla contra mi piel.

Una de las otras hace unos soniditos como chasquidos, y las mejillas pálidas de Georgie enrojecen.

—Jódte —dice riendo—. M gsta.

Inhalo el aroma de mi pareja un rato más y luego suelto a mi Georgie y voy hacia las cosas que he traído. Preparo una pequeña pirámide de madera y trozos de boñiga, y como yesca agrego un poco del pelaje que evita que el frío traspase mis botas. Las mujeres me observan en silencio. Pero, cuando una chispa enciende la yesca y soplo para avivar la llama, me levanto y veo seis extraños y suaves rostros mirándome, felices.

—A mí tmb m gsta, jodr —dice una de ellas.

Se arriman al fuego para calentarse y yo clavo una de las criaturas que he cazado en un pincho para asarla. No entiendo su necesidad de quemar la carne y quitarle el sabor, pero Georgie me ha demostrado que no se la comerá de otro modo, así que no me queda otra. Junto a mí, una que tiene una larga melena amarillo claro comienza a toser de nuevo, con un sonido profundo y cavernoso que estremece su menudo cuerpo.

Georgie me mira con cara de pesar.

—¿Mdcina?

No sé qué me está pidiendo, pero niego con la cabeza.

—Nada de lo que tengo puede ayudarla. Es la enfermedad del khui.

Georgie

—¿Qué significa esa palabra? —le pregunto a Kira—. ¿«Khui»?

—No sé —responde, encogiendo los hombros, cubiertos por la piel. Las otras están arropadas hasta el cuello y solo sus cabezas asoman en ese refugio de lana. Ahora que no estoy protegida, tengo un poco de frío, pero no me quejo. ¿Cómo podría hacerlo? Es la primera vez en días que sienten calor. Me alegra al menos poder hacer esto por ellas.

O, a decir verdad, que Vektal lo haga. Yo, más bien, estoy de brazos cruzados, disfrutando del orgullo de haberlo traído hasta aquí.

Las chicas llevan horas burlándose de mí. No me importa, me lo merezco. Después de ser secuestrada por aliens, ¿me presento con otro que dice que soy su pareja? ¿Uno que me besa y me abraza contra su pecho en cuanto tiene ocasión? ¿Uno que anoche me echó un polvo colosal durante horas hasta que casi terminé desmayada por los orgasmos?

Pues sí, me merezco todas y cada una de sus burlas.

Y en este momento soy profundamente feliz. Vektal nos ha traído fuego y comida y todas las chicas están vivas. Las he estado cuidando estas últimas horas, asegurándome de que no tuvieran frío y trayéndoles nieve para derretirla en un cuenco improvisado y que pudieran limpiarse un poco. Están débiles por el hambre y los dedos de las manos y pies de Tiffany parecen gangrenados por el frío. Josie está exhausta y lánguida y Megan tiene una tos profunda y ruidosa que le sacude todo el cuerpo. Pero están vivas. Lo demás lo podemos arreglar. La comida las ayudará a sentirse mejor. Además de las ratas sin pelo (con una gruesa capa de grasa que Vektal insiste en que nos comamos pero nadie se ha atrevido a probar aún), tenemos algo que parece el cruce de un jabalí y un poni a lo que él llama dvisti. La carne está en el fuego, y si a mí se me hace la boca agua, no me imagino a ellas.

—¿Qué es la enfermedad del khui? —pregunta Megan con expresión preocupada aproximándose más al fuego.

—No sé —le digo negando ligeramente con la cabeza. Cuando le pregunto a Vektal, lo único que hace es llevarse una mano a su pecho y luego al mío.

—El khui vive aquí —me traduce Kira, encogiéndose de hombros—. Ni idea.

—Solo necesitas comida y un lugar caliente para descansar —le digo a Megan para aliviar la angustia de su rostro—. Vamos paso a paso.

Ella asiente. Temo que me vaya a preguntar algo más, pero Vektal le arranca la pierna a una de las ratas sin pelo: parece un muslo de pollo. Me la entrega de inmediato.

—¡Ay! —exclamo, contrariada—. No me la des a mí, Vektal. Yo comeré la última. —De inmediato se la paso a Megan.

Ella la devora antes de que alguien se la quite, y Liz me mira con picardía y lanza unos besitos burlones.

—Está alimentando a su pareja, Georgie. Dale un respiro.

Me ruborizo otra vez. Llevo toda la tarde así.

Vektal arranca otra pierna y me mira con una ceja enarcada. Cuando niego con la cabeza, se la ofrece a Kira, que la coge agradecida. Una por una, las mujeres quedan satisfechas. Yo apenas como unos bocaditos del dvisti cuando se ha cocinado, para dejárselo a las demás.

Esto no le gusta a Vektal, que insiste en darme más comida. Miro a las otras, molesta, cada vez que me pone otro pedazo de carne entre las manos.

—No lo hagas enfadar —dice Tiffany, lamiéndose los dedos sucios para apurar hasta la última gota de grasa—. Si alimentarte lo hace feliz, come.

Pues como. Cuando todas estamos llenas, Vektal se acuclilla, me vuelve a acurrucar contra su pecho y empieza a ronronear. Me acaricia el pelo y me toca la cara mientras las demás hablan en voz baja. Hablamos de nuestros secuestradores, de que no han vuelto, del planeta, más nevado cada día que pasa, y de nuestra situación, que no pinta nada bien.

Eso apaga la conversación y nos quedamos en silencio. Liz cambia de lugar con Megan, que está comiendo más. Se sienta junto a mí con las piernas cruzadas y tapando su cuerpo flaco con la piel, y me observa cuando Vektal pasa sus dedos por mi pelo enredado.

—O sea que andas con ese grandullón. No te podemos dejar sola dos segundos sin que acabes liándote con el alien más cercano.

Me encojo de hombros, incómoda.

—Me pareció que podría ayudarnos a sobrevivir. —Me siento culpable por simular que lo mío con Vektal es solo por supervivencia. También me atrae, pero creo que de algún modo traicionaría a mis compañeras secuestradas si lo reconociera.

Liz asiente y observa los cuernos de Vektal. Luego vuelve sus ojos hacia mí.

—Es algo posesivo contigo.

—Sí. —Sí lo es, y no me molesta. De hecho, creo que me gusta.

—¿Cómo reaccionará cuando se entere de que no nos queremos quedar en No-Hoth?

No respondo. No es algo en lo que haya pensado. Aún me estoy acostumbrando al hecho de que Vektal crea que soy su pareja. No quiero ni pensar en su reacción si me subiera al primer autobús que saliera de vuelta a casa. Ni en la deprimente idea de que puede que no haya forma de volver.

Liz espera una respuesta.

—Él me hace más feliz que cualquier otro chico con el que haya estado. Quiero darle una oportunidad —le digo al fin, encogiéndome de hombros.

—Entiendo. —Mira el fuego—. No has preguntado por Dominique.

Trago saliva para deshacer el nudo en mi garganta. He estado evitando ese tema, pues no sé qué harían las otras si hablara de eso. Como dijo Vektal, están muy frágiles.

—Yo... vi su cadáver. En la nieve.

Liz asiente y se acerca un poco más.

—La primera noche escuchamos unas criaturas. Ululaban como búhos, aunque parecían ositos de peluche flacos o algo así.

—Los he visto. Son asquerosos. A Vektal no le gustan.

—Sí, a mí tampoco —comenta con pesar—. No fueron tan inteligentes como para descubrir la manera de entrar, pero nos asustaron mucho. No conseguimos dormir en toda la noche. Dom no dejaba de llorar.

—Lo lamento.

Me da un golpecito en el brazo.

—No te lo cuento para que te sientas mal. Solo te estoy explicando lo que pasó. El caso es que decidimos que necesitábamos defendernos de alguna forma, así que Tiff, Dominique y yo subimos a hacer bolas de nieve al día siguiente. Tiff y yo nos descuidamos un minuto y Dom echó a correr como una loca. Quisimos seguirla, pero todas estamos heridas y hace demasiado frío para pasar mucho tiempo fuera. —Se encoge de hombros—. Tiffany fue a buscarla y tuvo que volver. Creo que se le están gangrenando los pies por el frío.

Asiento.

—No la volvimos a ver. Teníamos la esperanza de que hubiera dado contigo. Pero supongo que no, ¿verdad?

Niego con la cabeza.

—Estaba muerta cuando la encontré. Desde hacía tiempo.

—Ni siquiera me apena —reconoce Liz con un suspiro. Se abraza su pierna sana contra el pecho—. No quería vivir. No después de lo que le hicieron. —Me mira con esos ojos tan enormes en su rostro demasiado delgado—. Tenemos que salir de aquí, Georgie. No podemos estar en este lugar cuando vuelvan a por nosotras.

—Lo sé —susurro. Aún no sé cómo, pero os voy a sacar de aquí. Solo necesito un plan.

Vektal

Las otras nos vigilan a Georgie y a mí toda la noche. Nos miran con desconfianza cada vez que le acaricio el pelo o le toco la mejilla. ¿Es porque le estoy demostrando mi afecto frente a ellas? A mi gente no le avergüenza esa clase de cosas. No me parece que a Georgie le molesten mis caricias, y su cercanía mantiene mi khui vibrando plácidamente.

Cuando las humanas comienzan a bostezar, se tumban con las mantas de Georgie, y eso me hace enfadar. Tienen frío, pero ella es mi pareja y es tan pequeña y frágil como las demás. Sugiero que se quede con una, pero ella niega con la cabeza.

Me aseguro de que mis quejas sean escuchadas por la de la cara solemne con el caracol en la oreja, pues es la única que puede entender mis palabras. Al momento, le entrega una de sus pieles a Georgie, y cuando mi dulce pareja protesta, la chica insiste y se acurruca junto a otra. No pasarán tanto frío. Esta extraña cueva está protegida del viento y, pese al olor, conserva el calor suficiente para que no se congelen. Entre el fuego y el calor corporal, la temperatura es agradable. Pero nadie está haciendo guardia. O estas mujeres son demasiado confiadas o están tan enfermas y exhaustas que les resulta imposible mantenerse despiertas. Sospecho que es lo segundo. Yo seré su vigilante.

Antes pasaré un rato con mi pareja. Mi khui lo exige.

Georgie bosteza, se envuelve con la manta y se tumba con las demás. Yo echo un leño grande al fuego para que mantenga el calor unas horas y la tomo en mis brazos para llevarla al otro lado de la cueva, donde tendremos un poco de privacidad.

Una de las chicas se ríe y grita algo.

—Qprvche, amga.

—N hgs rdo. ¡Qrmos drmr! —exclama otra.

Georgie esconde la cara en mi pecho.

La alejo tanto como puedo de las demás. Aquí no podrán ver mucho más que el fuego. Pongo a Georgie del lado de la pared y la tapo con mi cuerpo. Nos cubro con la piel y la arrimo a mí.

Mi khui vibra y canta. Quiere más de nuestros cuerpos juntos, y estoy ansioso por complacerlo.

Ella pega su pequeño cuerpo al mío y sus manos frías recorren mi piel desnuda bajo la ropa.

—Tn calentito —susurra—. Tn rco.

Mi khui retumba en mi pecho cuando ella me toca. Tiene los ojos cerrados, y no sé si se da cuenta de lo mucho que me está tentando. Mi pene se yergue como respuesta a sus caricias adormiladas, pero Georgie no me da nada más. Tengo que hacerle saber lo que necesito.

Le acaricio el cuello, echo su cabeza hacia atrás, acerco mi boca a sus labios y hago que nuestras lenguas se encuentren.

Georgie suelta un gemido ahogado y me devuelve el gesto. Me gusta mucho la costumbre humana de unir las bocas y acariciar a la pareja con la lengua. No es algo que se me hubiera ocurrido antes, pero ahora que lo he hecho con ella, me parece obvio. Me encanta saborearla. ¿Por qué no su boca? Pongo la mano entre sus piernas, pero lleva sus pieles extrañas. Meto la mano por la cintura de sus pantalones para encontrar su dulce calor.

Ella gime contra mí y me aprieta el brazo con una mano.

—Vektal.

Me encanta que diga mi nombre. Suelto un gruñido de placer y mi khui vibra como respuesta. Meto los dedos en sus suaves pliegues, buscando ese extraño tercer pezón. Ella ahoga un grito y hunde su cara en mi brazo cuando doy con él.

—Cro q lstán hcindo —susurra una voz al otro lado.

—N mres —dice otra—. Mjr drmte.

Esta vez, Georgie hunde su cara en mi pecho y siento cómo me retira la mano.

—No —murmura contra mi pecho.

¿No? ¿Cuando la vibración de mi khui es casi dolorosa por la necesidad de que nos apareemos? Esto me deja perplejo. ¿Es porque las otras están despiertas y nos están escuchado? ¿Eso qué importa? Yo he visto y escuchado muchas veces a otros sa-khui apareándose. No somos vergonzosos. Pero me temo que los humanos son distintos. Georgie no quiere que la toque delante de las otras.

Gruño de nuevo, pero retiro mi mano.

Ella hace un sonidito triste y acerca más su cuerpo al mío.

Y ese suspiro de decepción es la única razón por la que no me levanto y saco a las otras humanas de la cueva.

A la mañana siguiente avivo el fuego para las humanas y comenzamos a hacer planes. Ellas no quieren quedarse aquí. Están nerviosas, deseando irse. Y yo tampoco puedo dejarlas, pero no estoy equipado para llevarlas hasta un lugar seguro. El camino hasta las cuevas de mi tribu es arduo y se tarda al menos un día, y estas humanas frágiles no lo conseguirían.

Cuando terminan de comer, me miran esperanzadas, como si yo pudiera hacer aparecer ropa y botas para ellas. Sé lo que sus rostros tristes me piden. Me duele decepcionar a mi Georgie, pero un cazador solitario debe ser práctico.

—No puedo llevaros conmigo —le digo a la que tiene el caracol mágico en su oído.

—Dce q n pde llvrns.

Una se echa a llorar escandalosamente. La ruidosa, Liz, me mira con odio, como si yo fuera el problema.

Me señalo los zapatos.

—No tenéis nada para protegeros los pies. Ni ropa. Sois seis, y no puedo cazar lo suficiente para todas. Las cavernas de mi tribu están a muchas horas de aquí. Con Georgie, me llevaría dos días llegar hasta allá. Iré a por los míos y volveremos con ropa para protegeros y raciones de viaje. Y entonces sí os llevaremos a casa. Ahí estaréis a salvo.

La del caracol hace un gesto decepcionado y les traduce mis palabras.

—¿Tne gnte? —pregunta Georgie, y se da una palmada en la frente—. Pro clro q sí. —Me mira—. ¿Tns gnte? —Señala a las demás y a sí misma—. Gnte humana. ¿Gnte Vektal?

Ah.

—¿Que si tengo una tribu? Sí. Somos cuatro ochos, más dos crías.

Yo soy el jefe.

La otra traduce y Georgie asiente.

—Dbí sbrlo. Sel jfe.

Lizh se ríe con disimulo.

—Nsotrs sms dce —dice Georgie, y cuenta con los dedos antes de señalar la pared detrás de ella—. Zeiz hí. —Cuenta con palabras a cada mujer y luego a la pared con más palabras para contar.

Niego con la cabeza.

—No entiendo.

Georgie alza las manos al aire, superada.

—Nimprta. Ya t sorprndré desps.

—Ja —dice Liz.

Las mujeres charlan entre ellas y una señala hacia la pared. Las miro con el ceño fruncido. No entiendo su fascinación por la pared del fondo y sus luces parpadeantes, y nuestra conversación unilateral no nos va a llevar a ningún lado.

—Llevaré a Georgie con mi gente y le conseguiremos un khui. Después reuniré a mis cazadores y volveremos a por vosotras. Os los prometo.

—Q n c tolvde sto —dice Liz, y se da unos golpecitos sobre el bulto que tiene en el brazo.

—N s m olvdrá —le asegura Georgie. Mi pareja está muy seria, me pregunto de qué estarán hablando para que sus delicadas facciones se pongan tan tristes.

Georgie insiste en que dejemos todas las pieles y dos de mis armas para las mujeres. Y la comida. Esto me molesta, porque mi pareja será la que sufra, pero entre caricias y sonrisas me explica que estará bien. Creo que le complace cuidar a sus humanas, así que no me quejo. En el camino hay más cuevas; las saquearé para abrigar a mi Georgie si hace falta. Ya repondremos las cosas en primavera, cuando la nieve se derrita y todo sea más fácil para los cazadores.

Nos despedimos de las mujeres agitando una mano y Georgie se limpia los ojos. Sé que le preocupan. Pese a la comida, esta mañana todas parecen un poco más cansadas y pálidas.

Es la falta de khui, y por eso es tan importante que lleve a Georgie con mi tribu, y pronto. No puedo derrotar solo a un sa-kohtsk. Es una tarea que requiere a muchos cazadores con grandes lanzas.

Me echo el pequeño cuerpo de Georgie sobre mi espalda, y tomo una ruta distinta para bajar la montaña. Esta vez, no recorro los caminos sinuosos, sino que cruzo directo sobre la tierra, por donde vuelan las aves aladas. En este camino solo hay una cueva: la cueva de los ancianos, con sus extrañas paredes tan similares a las de la cueva de Georgie.

Mi pareja entiende mis prisas. Solo nos detenemos unos instantes para rellenar mi odre o si tenemos que vaciar nuestros cuerpos. Cuando los dos soles están en lo alto del cielo, encuentro una bestia con púas y Georgie no protesta al recibir los trocitos crudos. Tardaríamos demasiado en encontrar la leña para una fogata. Comemos y de inmediato seguimos la marcha.

El día es un ciclo infinito de correr y escalar, y hasta el ligero peso de Georgie se va intensificando conforme pasan las horas. Pero no la bajo. Estoy mucho más preparado para viajar que ella, y también está exhausta. Sus manos se aferran cada vez menos a mi ropa y me preocupa que no estemos avanzando lo suficiente cuando una conocida colina cubierta de nieve aparece en la distancia. Suelto un suspiro de alivio y se la señalo a Georgie.

—C v rara —dice bostezando—. ¿Hí vms?

—Ahí nos quedaremos hoy —le respondo—. Descansaremos y dormiremos y mañana estaremos con mi gente.

Hago una lista mental de los cazadores que podrían ayudarme a traer a las humanas enfermas. Quizá Maylak quiera venir, pues es la curandera del pueblo, pero es pequeña como un niño. Entonces vendrá su pareja, Kashrem. Raahosh, si ya volvió de su cacería. Rokan. Salukh. Zennek. Haeden. Dagesh.

Todos son cazadores sin pareja, salvo Kashrem. Puede que fuera mejor traer a los que ya tienen pareja, para que no se peleen por las pequeñas mujeres, pero no quiero generar resentimientos entre mi tribu. Sé que los hombres estarán ansiosos por ver humanas, y más cuando conozcan a mi hermosa Georgie.

Le acaricio el brazo y sigo pensando. No les negaré a los míos la oportunidad de ver si su khui resuena con las humanas. No cuando yo ya he sentido el placer del mío al llenarse de vida.

Entramos a la cueva y Georgie exclama algo al ver las extrañas paredes. No la culpo por sorprenderse. Están cubiertas por una gruesa capa de hielo, pero es innegable que su uniformidad resulta desconcertante. Es como si una mano gigante hubiera retirado el interior de la cueva para tallar las paredes hasta dejarlas lisas. Hay pieles, madera y un cuero para bloquear la puerta. Dejo a Georgie en el suelo y preparo el lugar.

Para mi sorpresa, ella comienza a hacer una pirámide de madera mientras yo acomodo la piel para cubrir la entrada. Georgie me sonríe con timidez.

—Qiro aprndr.

El corazón se me llena de orgullo. Me acerco, ignoro el fuego y tomo su pequeña cara entre mis manos. Es adorable, a pesar de su nariz lisa, y estoy obsesionado con tocar su lengua.

Ella me sonríe y mi khui comienza a vibrarme en el pecho. El fuego puede esperar. Mi khui y mi cuerpo llevan toda la mañana ansiosos por poseerla. Si espero un poco más, me dolerá. La cojo por el cuello de sus pieles.

Georgie suelta unas risitas dulces. Pone una de sus manitas frías en mi pecho, justo donde el khui me vibra bajo la piel.

—Mncnta cndo rnrneas —susurra. Luego me mira con sus extraños ojos y echa la cabeza hacia atrás para recibir mi beso.

Tiro de ella hacia mí, protegiendo su muñeca herida. Quiero tocarla por todas partes. Saborearla por todas partes. El khui de mi interior exige que nos apareemos, y es una llamada que quiero atender. La beso como me pide; mis labios se acercan a los suyos y deslizo mi lengua en su boca para probarla. Este beso no se parece a nada que haya experimentado antes, y quiero repetirlo una y otra vez con Georgie. Me encanta sentir su lengua suave acariciando la mía. Ella también está ansiosa por sentirme. Se arranca la ropa con los dedos hasta mostrarme los pechos. Gruño al verlos y me pongo de rodillas para succionar su suave pezón. Me encantan sus tetas, lo parecidas y a la vez lo diferentes que son de las de las mujeres de mi pueblo. Su pezón rosado se pone duro cuando lo toco, pero mis dedos continúan acariciando una piel suave, no como los de mis mujeres, que son duros como armaduras. Me pregunto cómo serán los niños humanos, si sus madres tienen cuerpos tan suaves y frágiles. Me imagino a mi hijo ahí dentro y la pego más a mí.

Nuestro hijo. Parte sa-khui, parte humano.

—Hmmm —murmura ella, y no sé si es solo un sonido o si está diciendo otra de sus extrañas palabras humanas. Le lamo las tetas para distraerla, y ella gime. Luego baja una mano, me agarra el pene y lo mueve bajo la piel de mis pantalones.

Casi me deshago al sentirla. Con un ruido ansioso, desato los nudos que me sostienen la ropa en la cintura y libero mi polla. Este apareamiento va a ser rápido y nada elegante. No me importa. Por los sonidos que Georgie está haciendo y la forma en que aprieta mi miembro, dudo que le moleste.

—Eres mi corazón —le digo, acariciando sus pechos.

Juego con uno y con el otro, disfrutando los soniditos que hace. Su piel reacciona ante mi contacto y el aroma de su excitación perfuma el ambiente. Se me hace la boca agua al pensar en su sabor, y beso su barriga plana, que la próxima temporada estará redondeada con nuestro hijo dentro.

Pero los niños vendrán después, y yo quiero a Georgie ahora. Le bajo los pantalones de piel hasta que los rizos oscuros de su entrepierna quedan expuestos. Ella se los quita y los echa a un lado, y lleva sus dedos a mis pantalones para hacer lo mismo. Así, nos desvestimos.

Georgie se estremece y se acerca más a mí, para compartir mi calor. La cojo, la levanto en mis brazos y busco las pieles de esta cueva. Ella me va besando la cara y recorre mis cuernos con los dedos, murmurando palabras suaves.

Luego la tumbo en las pieles. Mi extraña humana es hermosa y tentadora. Cubro su pequeña figura con mi cuerpo y sus piernas se enredan en mi cintura. Sus pies acarician mi cola, que se mueve de un lado a otro.

Sus manos me acarician los cuernos como si fueran mi pene, recorriéndolos de arriba abajo, y suelto un gruñido ante esa sensación. Busco los pliegues entre sus piernas, está muy mojada; su cuerpo me desea tanto como yo a él. Quiero sentir su sabor en mi boca, y hundo la cabeza entre sus piernas.

Ella suelta un sonido suave y abre las piernas para recibirme. Recorro su dulzura con mi lengua, disfrutando sus gritos. Su sabor es delicioso, su aroma intoxicante, y me pierdo en su cuerpo. Lamo y succiono cada pliegue, y mi lengua va extrayendo más y más néctar de ella. Su cuerpo se estremece sin control y sus caderas aprietan con más fuerza mi cabeza y mis cuernos con cada movimiento de mi lengua. Mi Georgie casi está. Y quiero estar dentro de ella cuando se corra.

Me muevo y acerco a ella la punta de mi polla. Es increíble. Está mojada, dispuesta y es muy suave. La penetro y ella ahoga un grito, aferrándose a mí. Su cuerpo se tensa y me atrapa como un guante. La sensación es fantástica y cierro los ojos para gozarla aún más. Mi khui responde, vibrando en mi interior. Pronto sentiré cómo su khui responde al mío.

Debe ser pronto, porque si no, Georgie no sobrevivirá.

La idea me llena de miedo, y me pego más a ella, abrazándola con fuerza. No. Es mía. Debo conservarla. Gruño y la embisto de nuevo, su cuerpo se rinde ante el mío.

Georgie ahoga un grito.

—¡Aidiosss, Vektal!

Salgo y entro de su cuerpo y sus piernas temblorosas me abrazan con más fuerza. La sigo embistiendo cada vez más rápido. Sus gemidos aumentan al ritmo de mis movimientos y, cuando su intenso calor me aprieta el pene con más fuerza que nunca, siento cómo su orgasmo la recorre aun antes de que lo exprese a gritos.

Mi khui le responde y la penetro definitivamente, derramando mi semilla en su interior. La abrazo y le acaricio el pelo mientras me corro. Todo mi cuerpo está perdido en el proceso del placer. Sus manos me tocan, me recorren la piel, y ella, entre jadeos, me susurra palabras dulces e incomprensibles.

Cuando hasta la última gota de mi semilla abandona mi cuerpo, pongo mi boca sobre la suya y me recuesto de lado sobre las pieles, abrazándola. Nuestros cuerpos siguen unidos. Quiero quedarme así muchas horas. Toda la noche. Con mi pareja entre los brazos desaparece mi cansancio. Ya estoy pensando en cómo hacerla gritar de placer una vez más.

Acaricio su piel con una mano y siento en mi pene, que sigue dentro, su temblor. Solo necesito tocarla un poco más y volvería a gritar. La idea me intriga y la acerco más hacia mí hasta que su pequeña espalda queda pegada a mi pecho.

Ella se incorpora, apoyándose en un codo.

—¿Q hsidso?

Le toco el brazo.

—¿Eh? —Cómo quisiera poder hablar el idioma de los humanos.

Georgie me da unos golpecitos en la mano para que le preste atención y señala algo.

—Viuna lcecita. ¿Q hsidso?

Señala la pared más alejada de nosotros y, claro, una estrella brilla bajo el hielo y desaparece. Ah.

—Esta es la cueva de los ancianos. La cueva de las estrellas. Está llena de magia. Eso es lo que has visto.

Pero ella se escapa de mis brazos y sale de entre las mantas. Mi pene abandona su cuerpo tibio con una sensación de pérdida, pero mi Georgie está preocupada, así que me incorporo también y veo cómo se pone de pie y corre hacia esa pared. Pega su cara al hielo y observa la luz, que se vuelve a encender. Luego me mira de nuevo.

—Vektal —dice, y distingo la emoción en su voz. Una emoción distinta—. ¿Stoes na navespcial?

Parte cinco

Georgie

Es una nave espacial, joder.

No sé cómo no me he dado cuenta antes.

Bueno, de hecho, sí. Estaba tan cansada tras nuestro viaje que no pensaba con claridad. La necesidad de salvar a las demás taladraba mi cabeza. Vektal también parecía tener prisa; cruzó valles y trepó laderas escarpadas conmigo encima, más ágil que una cabra montesa. Yo me limitaba a aferrarme a él con todas mis fuerzas, pero fue igual de agotador. El frío no disminuyó y el viento me dejó una sensación en la cara como si me hubiera quemado con hielo. Pero no me quejé, porque aun así estaba mejor que las otras chicas.

Cuando al fin nos detuvimos para pasar la noche, apenas miré a mi alrededor. Sí, la cueva estaba perfectamente construida por dentro. Sí, estaba en la ladera de una colina también con una perfecta forma oval por fuera. En cuanto la vi, entré a toda prisa, dirigiéndome de inmediato hacia el calor de las pieles que sabía que me esperaban en su interior.

No fue hasta después del sexo, cuando ya estaba relajada y acurrucada en mi alien, que distinguí esa lucecita parpadeando. Pensé que mis ojos me estaban engañando hasta que lo volvió a hacer. Y al fin reparé en el hielo.

Y he reparado en que la cueva es perfecta porque es el interior de una nave.

—Es una nave —le digo a Vektal. Detrás de la gruesa capa de hielo alcanzo a ver una especie de panel de control.

Él pone un gesto confundido, entrecerrando los ojos, y niega con la cabeza. No me entiende.

—Es sa-khui tokh.

Eso a mí no me suena a «nave espacial». Claro. Mi enorme bárbaro azul probablemente no reconocería una nave espacial aunque le mordiera su gran nariz cubierta de protuberancias. Anda vestido con pieles, come carne cruda y caza con una honda y cuchillos de hueso. Este grandullón nunca habrá escuchado hablar de un calentador eléctrico, y mucho menos de una nave espacial.

Le doy unas palmaditas en el pecho.

—¿Sabes qué? Yo me encargo. No te preocupes. —Cojo el cuchillo que llevo conmigo y lo uso para quebrar el grueso hielo que cubre las paredes.

Vektal me detiene con un toque suave de su mano. Señala hacia la pila de madera para hacer la hoguera que aún no hemos encendido. Ah. El fuego lo derretirá más rápido. Tiene razón. Me estiro y le planto un breve beso.

—Muy listo.

No sabe qué le estoy diciendo, pero el beso le ha gustado.

Mientras espero a que el fuego cobre vida, miro las paredes que nos rodean. Intento no alterarme. El hielo que las cubre es grueso. Vektal conoce este lugar, que tiene todo lo necesario para pasar la noche, igual que las demás cuevas, de lo que deduzco que esta cosa lleva mucho tiempo aquí. No se parece en nada a la bodega en la que se encuentran las otras chicas en este mismo momento. Concluyo que las probabilidades de que sea de los mismos aliens son escasas.

Sin embargo, estoy preocupada. Por eso quiero ver el panel de control. Tengo que saber qué es lo que hemos encontrado.

Puede ser una sartén a punto de arder en llamas... o un billete de vuelta a casa.

O ninguno de los dos.

Necesito respuestas. Por muy cansada que esté, no conseguiré dormir sin contestar algunas de estas preguntas.

Cuando el fuego está listo, con todo su brillo, Vektal toma un trozo de madera encendido y me lo entrega por el lado seguro. Es como una antorcha improvisada y bastante mal hecha, y la llevo con cuidado hacia la pared, acercándola a los paneles mientras observo cómo el hielo refulge y luego se derrite. Tardo un buen rato en derretir las capas de hielo, pero conforme lo voy haciendo, descubro más paneles. Miro a Vektal, que también parece nervioso por el descubrimiento.

Es distinto a las paredes planas y lisas de la nave alienígena en la que me estrellé. Claro que no vi mucho más de lo que se supone que era la bodega, y esto parece algo completamente diferente. El panel que acabo de hallar tiene cientos de botones, y las luces parpadean con un ritmo constante. Me recuerda a cuando ponía mis aparatos electrónicos en standby, y me pregunto si eso significará que todo sigue funcionando.

Si esto significará que podremos volver a casa.

Miro a Vektal de reojo. Sus facciones rudas y atractivas están contraídas en un gesto de confusión, como si no supiera qué pensar de todo esto. Él ha sido maravilloso conmigo. ¿Y el sexo? Pues sí, debo reconocer que el sexo es increíble. Pero este lugar es espantoso. Está helado y da miedo y no sé si quiero quedarme aquí cuando existe la oportunidad de volver a mi casa.

«Si es que existe —me recuerdo—. Si es que...»

Llevo mi antorcha casi apagada al fuego y examino los paneles una vez más. Aunque hay muchos botones y una luz que parpadea, no encuentro ninguna pantalla. ¿Tal vez no debería esperar que funcionara? Me acerco y analizo el área que ya está descubierta. La luz que titila, de hecho, es un botón con un extraño carácter garabateado sobre él. Estiro una mano para apretarlo, pero me detengo.

¿Será una tontería presionar un botón extraño en una nave espacial aún más extraña?

Sí, sí lo es.

¿Tengo muchas más opciones? Pienso en todas las distintas cosas que podría provocar accionando ese botón. Podría enviar una alerta de peligro. Podría activar un sistema de seguridad. O no hacer nada. ¿Me quiero arriesgar?

Miro de nuevo a Vektal.

De hecho..., no me quiero arriesgar. Estaré bien si lo ignoro y me voy de aquí con él. Estoy segura a su lado. Quizá incluso podría ser feliz con él. Pero las demás mujeres no tienen esa opción. No tienen un enorme y maravilloso alien que las trata como si fueran oro y satisface todas sus necesidades.

Así que no me queda más que tomar aire y presionar el botón.

Se escucha un clic.

Y no pasa nada.

Eso ha sido... muy decepcionante.

Y entonces oigo un silbido bajo, como el rumor de algo que arranca. Una voz suave y andrógina dice algo en un idioma muy diferente del mío. Varias luces se encienden y comienzan a parpadear. Se escucha un sonido y después un siseo, como si acabara de activarse un sistema de ventilación.

Vektal tira de mí y me coloca a sus espaldas, sacando uno de sus cuchillos para protegerme.

Soy tan cobarde que me quedo escondida ahí bastante tiempo. Luego le doy unas palmaditas en el brazo y salgo.

—Está bien —lo tranquilizo—. Creo que es solo que algunas cosas están..., eh, cargándose.

Al acercarme al panel, la voz habla de nuevo. Esta vez eleva su tono al final, casi como si estuviera haciendo una pregunta.

¿Nos está preguntando algo?

—No te entiendo —digo.

Se oye algo más, como un chirrido, y aparece flotando una imagen tridimensional de la Tierra.

—Consulta —dice la voz—. Idioma de la Tierra. ¿Es correcto?

Ahogo un grito.

—¡Sí! ¡Sí, es correcto! ¿Hablas mi idioma?

—La inteligencia artificial de esta nave está programada con más de veintidós mil idiomas populares. ¿Quieres cambiar la selección del idioma? Si quieres cambiarlo, di...

—No —respondo de inmediato—. ¡Quédate en ese! —Señalo la imagen de la Tierra que está girando en el aire—. ¡Ese es mi planeta!

—Configuración aceptada. Por favor, espera a que el sistema se termine de conectar antes de realizar tu consulta.

—Yo... Sí, de acuerdo. —Miro a Vektal con los ojos como platos. Está igual de impactado que yo. Me rodea los hombros con un brazo y me acerca a él, preparado para un escenario inesperado. Es extrañamente reconfortante.

La computadora zumba un rato más, y de pronto siento una ráfaga de aire caliente en mi cara.

—Controles ambientales encendidos. La temperatura ideal para el hábitat de los humanos es de veintidós grados Celsius o setenta y dos grados Fahrenheit. La temperatura ideal para los sakh modificados es de tres grados Celsius o treinta y siete grados Fahrenheit. ¿Cuál programo?

—¿Sakh modificados? —pregunto.

—El macho que está a tu lado es una forma de vida sakh, modificada para habitar este planeta.

Ah.

—¿No es de este planeta? ¿Vektal tampoco es de aquí?

—Los sakh son de un planeta al que llaman «Kes» o «casa» en su idioma. Está aproximadamente a 3,2 millones de pársecs de tu planeta, la Tierra. Este planeta está a 5,8 millones de pársecs de tu planeta, la Tierra.

Eso suena... lejos. Me siento mareada. Tengo muchísimas preguntas. No sé por dónde empezar.

—Yo... ¿Qué es este lugar?

—Este planeta tiene distintos nombres, dependiendo del idioma. Tu especie aún no ha descubierto este sistema solar. Nuestra ubicación actual es el segundo planeta de un sistema solar binario. Este mundo en particular da una vuelta alrededor del sol cada 372,5 días y rota sobre su propio eje cada 27,2 horas. La temperatura actual es de...

—De mucho frío. Sí. Eso ya lo sé. —Sacudo una mano con desinterés, porque esta información no me ayuda nada—. Entonces, si él es de otra parte —digo, señalando a Vektal—, ¿cómo ha llegado hasta aquí?

—Este aparato era un crucero de placer de los sakh —continúa explicando la nave con su voz melodiosa—. A causa de una tormenta, el equipo que la tripulaba se vio obligado a refugiarse en el planeta habitable más cercano, que es en el que te encuentras ahora. Tuvieron dificultades técnicas.

—¿Dificultades técnicas? —Suena absurdo—. ¿En serio?

—La nave está hecha para un piloto muy específico. El que estaba a cargo de esta sufrió un infarto fulminante y su reemplazo no fue capaz de controlarla. Se activó una alerta de peligro, pero no funcionó. Y no se enviaron más señales.

¿O sea que la gente de Vektal también está varada aquí?

—¿Hace cuánto pasó esto? —pregunto, más mareada aún al conocer estos datos.

—Este evento ocurrió hace 287 años. Por favor, ten en cuenta que cuando este sistema menciona la palabra «años» lo hace calculando la órbita de este planeta y no la del planeta Tierra.

Y los años son más largos aquí. Por Dios. Miro a Vektal con cara de sorpresa. Él, a su vez, me mira con curiosidad y noto la impaciencia en sus facciones. Sé que tiene preguntas, y mi conversación con la computadora solo le estará generando más.

Pero yo todavía tengo más cosas que averiguar, así que sigo siendo egoísta un rato más.

—¿Cuánta gente había en la nave en el momento del accidente?

—Los registros cuentan sesenta y dos pasajeros y un piloto. Muchos murieron antes de aceptar el simbionte.

Eso me llama la atención.

—¿Simbionte?

—La definición de simbionte es: un organismo que vive en simbiosis con otro organismo.

Me estoy empezando a asustar.

—A ver..., ¿Vektal tiene un... organismo dentro?

—Hay un elemento en la atmósfera de este planeta que es tóxico para los humanos y también para los sakh. Es un gas similar al nitrógeno que aún no ha sido descubierto por los humanos, pues no existe en la Tierra en ninguna de sus formas. Tu cuerpo no está equipado para filtrarlo. Cuando alcanzas los niveles tóxicos, tu organismo comienza a descomponerse lentamente. El sakh que está a tu lado existe en simbiosis mutua con una criatura a la que ellos llaman «khui».

—Khui —repite Vektal, que de pronto decide hablar. Le hace una pregunta a la computadora y esta de inmediato le responde. Luego él asiente y me mira.

—Le he dicho que te estoy explicando cómo funciona el khui en la atmósfera —me informa la computadora.

Me froto la frente con una mano.

—No entiendo. O sea que... ¿o tienes dentro esa cosa del khui o... te mueres?

—El khui mejora el cuerpo que lo alberga generando pequeños cambios para permitirle sobrevivir en un entorno hostil. Los primeros que quedaron varados en este planeta solo vivían ocho días sin esa relación simbiótica.

¿Ocho días? ¿Solo tengo ocho jodidos días?

—¿Lo mo..., modifica? —pregunto con miedo. Siento náuseas. ¿O me consigo un parásito o me muero?

—El khui modifica el cuerpo en el que se aloja. Los simbiontes genéticamente modificados del khui sufren alteraciones que les permiten funcionar a temperaturas más bajas y filtrar los químicos del aire que el cuerpo no puede procesar. Eso mejora la capacidad del portador para recuperarse de las enfermedades y sanar sus heridas, y asegura la procreación de descendencia viable.

Madre mía. Vamos, que o me consigo una solitaria resistente al frío o me muero.

—¿Y si me pongo un khui y cuando me vaya me lo quito? ¿Se puede?

—Una vez implantado, el khui y su portador dependen el uno del otro. El khui no puede existir fuera de su portador más de unos minutos, y el portador necesitará un reemplazo de khui para sobrevivir.

Y yo pensando que quedarme en No-Hoth con mi bárbaro sexi era mejor opción que esperar la vuelta de los hombrecitos verdes. Si elijo quedarme, no podré irme nunca más. Seremos solo yo y mi parásito... para siempre.

Mierda.

Pero si no acepto un parásito, me quedan unos días de vida. Ya ni siquiera una semana. Los hombrecitos verdes deben de saber que los humanos no podemos sobrevivir en este planeta. Eso significa que o no pretenden volver a por nosotras o... que lo harán muy muy pronto. La sola idea me aterra.

El panorama no pinta nada bien. He de sacar a las otras chicas de aquí, y pronto.

Quiero preguntarle más cosas a la computadora, pero el bienestar de las demás es la prioridad. Un paso a la vez. Debemos rescatarlas primero y luego ya veremos qué hacer con lo del khui. Me vuelvo hacia Vektal.

—Tenemos que hablar.

Él me toca la cara, sus brillantes ojos azules rebosan ternura.

—Sa-akh mevolo.

—Mierda. No me entiendes. —Vuelvo a hablarle a la computadora—. ¿Puedes traducirnos?

—Esa es una de las funciones de esta unidad —dice con amabilidad—. ¿Te gustaría aprender el dialecto sakh que habla él?

—¿Tú... puedes enseñarme?

—Puedo hacer una carga lingüística única. ¿Te gustaría?

—Por supuesto. —Me encantaría tener una conversación real con Vektal—. Por favor.

Un pequeño círculo rojo aparece flotando frente a mí.

—Por favor, acércate al punto marcado. —Obedezco, y me da más instrucciones—. Voy a realizar un escaneo de retina. Por favor, no parpadees ni te muevas. Eso podría interferir con la carga de información. La conexión se hará en tres..., dos..., uno...

Se escucha un zumbido bajo. Yo me quedo inmóvil, intentando no parpadear cuando un láser rojo me apunta a los ojos.

—Podrías experimentar cierta incomodidad mientras tu cerebro procesa la información —me dice la computadora, justo antes de que un montón de símbolos entren en mi cerebro, haciendo que sienta que me va a explotar la cabeza.

Vektal

Mi pareja se desmaya y mi khui retumba desesperado en mi pecho a manera de protesta. Alcanzo a agarrarla antes de que choque contra el suelo.

—¡Georgie!

—Por favor, dale unos minutos para que se recupere —anuncia la extraña voz que sale de las paredes.

Gruño al aire como respuesta. No sé de dónde viene esta voz sin rostro, pero si le ha hecho daño a mi Georgie, destruiré este lugar de piedras extrañas y lanzaré lo que quede de él al mar helado. Acuno a mi pareja en mi pecho, el miedo no me deja respirar. Pongo una mano sobre su corazón, que no tiene una placa que la proteja. Mi pobre humana es muy frágil y vulnerable.

Pero siento los latidos rítmicos en su pecho y al fin puedo soltar un suspiro de alivio. Beso su extraña frente suave y la aprieto contra mí mientras en la estancia la temperatura va subiendo hasta resultar incómoda.

La voz sin cuerpo vuelve a hablar.

—Standby. Por favor, indica si tienes preguntas para esta unidad. En caso contrario, volveré al modo de hibernación.

Sigo abrazando a Georgie y acariciando su pelo, su cara, su piel fría, que no logra retener el calor suficiente para mantenerse tibia. Ignoro a la extraña voz, aunque ahora habla en mi idioma. Cuando Georgie se comunicó con ella a través de su lenguaje balbuceante, esa cosa le lanzó un rayo rojo a la cabeza y la dejó inconsciente. No quiero que me haga lo mismo a mí, así que me limito a mirar con desconfianza las luces que parpadean y espero.

El rostro dormido de Georgie se gira hacia mi pecho y me acaricia la piel con la nariz.

—Hmmm.

—¿Georgie? —pregunto, tocándole una mejilla—. ¿Estás bien?

Sus ojos se abren de golpe y ese feo color blanco con un circulito azul en medio es lo más hermoso que he visto en mi vida.

—Oh. Te escucho —dice en mi idioma—. Tus palabras. Son... —Lo piensa un instante y una sonrisa ilumina su rostro—... maravillosas.

—¿Cómo has aprendido mi idioma? —le pregunto, impactado.

Ella inclina la cabeza hacia un lado y arruga la nariz en un gesto adorable. Es como si estuviera pensando algo. Sonríe de nuevo.

—Sus palabras son un poco distintas a las mías. Quizá es el di-ah-lek-to que tiene la kom-pu-tah-do-rah. —Algunas no son de las mías. No tienen sentido.

—¿Kom-pu-tah-do-rah? —pregunto. Georgie señala al aire.

—La voz. La nave. Ella me enseñó.

—¿Es magia? —pregunto, incrédulo. La única magia que conozco es la del khui, y no enseña idiomas.

Ella suelta unas carcajadas animadas y maravillosas. Luego sus ojos se nublan un poco y se frota la frente.

—No es magia —aclara—. Lo aprendí. Me temo que no me explico bien. —Cierra los ojos y se acurruca contra mi pecho—. Me duele la cabeza. ¿Podrías seguir abrazándome un rato más?

—Para siempre —le digo, y la acerco más a mí. El khui me vibra en el pecho y, por ahora, estoy tranquilo. Lleno de preguntas y muy sorprendido, pero tranquilo.

—Come —le insisto a mi pareja, ofreciéndole lo que tengo.

Georgie hace un sonido de asco y niega con la cabeza.

—Esa cosa me quema la lengua. No me la he comido y ya me están llorando los ojos.

Observo su pequeño rostro y lo compruebo: sus ojos claros están llorosos. Olisqueo mi comida para el viaje con curiosidad. Tiene un ligero sabor picante, pero se supone que es placentero, no como para ahogarse.

—Los humanos tienen lenguas débiles.

—¿Qué? —Ella me mira, molesta—. Para nada.

—Lenguas débiles, ojos débiles, cuerpos débiles —murmuro, disfrutando la expresión enfadada en el rostro de Georgie. Es genial poder hablar con ella, hablar de verdad, y chincharla un poco—. Son débiles en muchísimas partes..., hasta en esa tan deliciosa.

Su cara se pone completamente roja y me da un golpe en el brazo con su mano sana. Una sonrisita se dibuja en las comisuras de sus labios.

—Estás todo el día pensando en sexo, ¿verdad?

—Es difícil pensar en otra cosa cuando mi pareja es tan suave y hermosa. —Acaricio su mejilla con un dedo.

Mis palabras la tensan.

—Vektal... No soy tu pareja.

—Sí, sí lo eres. Mi khui te eligió. Cuando recibas un khui, vibrará con el mío. Ya lo verás.

Ella niega con la cabeza.

—Los humanos eligen a sus parejas. Yo no he elegido a nadie. Y no es que no me gustes —me dice, dándome una palmadita en el brazo—. Ni que no me intereses. Es solo que... ser pareja debería ser una decisión de los dos.

¿Una decisión de los dos? ¿Está loca? ¿Los humanos están locos?

—No es una decisión. El khui elige. Él siempre sabe.

—Pero yo no tengo un khui.

—Eso lo arreglaremos muy pronto —le aclaro—. Cuando lleguemos con mi tribu, organizaremos una cacería para acabar con un gran sa-kohtsk. Tienen muchos khui. Con eso bastará para ti y tu tribu de mujeres.

—Vektal —murmura, apenada—. No me estás escuchando. Yo... Ni siquiera sé si quiero un khui.

El corazón se me congela al escuchar sus palabras.

—Tienes que aceptarlo. Es una sentencia de muerte...

—Solo si me quedo —susurra—. Y no estoy segura. Si existe la posibilidad de volver a casa... —Georgie baja la cabeza y desvía la mirada—. Aún no lo he decidido, ¿de acuerdo?

—¿Y dónde está tu casa, sino aquí?

Mi corazón comienza a latir a un ritmo lento, deprimido. Georgie habla de dejarme como si no sintiera lo mismo que yo. Como si su corazón no se hiciera pedazos con la sola idea de estar separados. Mi khui nos unió, pero me hace feliz que ella sea mi pareja. No quiero a otra. Ni ahora ni nunca. Es impensable.

Ella levanta una mano y señala el techo de la cueva.

—En el cielo. Muy muy lejos de aquí.

La miro con los ojos entrecerrados. No entiendo.

—Como en esta nave —continúa—. Tus ancestros vinieron en esta cosa desde otro lugar.

—Esta es la cueva de la que salieron mis ancestros —acepto—, pero no vuela. —Me imagino una cueva voladora, cruzando el cielo como un pájaro. Es una idea ridícula.

Georgie suspira, frustrada.

—Es una nave. ¿No sabes lo que es una nave? —Como no le digo nada, se da unos golpecitos en el labio con los dedos, pensando—. Es una cosa que flota entre las estrellas, Vektal. Sabes que no soy de aquí, ¿verdad? No tengo un khui. No puedo ser de aquí.

Asiento porque sé que eso es cierto. Pero pensar que ella ha venido de... las estrellas... es extraño. Incomprensible. Aunque hay muchas cosas para las que no tengo respuesta. Como su idioma raro. Y su ropa. Su ausencia de khui.

—Y ¿quieres... volver a las estrellas?

Su expresión se suaviza hasta convertirse en un gesto de pesar. En sus ojos claros brillan por un momento las lágrimas acumuladas.

—No sé. Creo que, más que nada, odio no tener opción.

O sea que no me odia a mí. El khui vuelve a vibrar en mi pecho de nuevo. Me llevo una mano hasta ahí.

—Entonces, me iré contigo.

Sus lágrimas desaparecen y suelta una carcajada suave. Luego se arrima más a mí y me aprieta el brazo con su mano sana. Apoya su mejilla en mí y suspira.

—Ojalá.

Recorro su mejilla suave con los dedos. ¿Es que no se da cuenta? Yo estaré feliz de seguirla dondequiera que vaya. Ella es mi corazón, mi resonancia, mi alma. Mi pareja. Me duele que se sienta tan triste aquí, conmigo.

—Aunque quisiera quedarme —prosigue con suavidad—, no puedo tomar esa decisión por las demás. Si existe la posibilidad de volver a casa, he de dejar que ellas lo decidan por sí mismas.

Mi pareja es noble. Suelto un gruñido de aprobación, aunque mi lado animal quiere arrastrarla a una cueva de caza y quedarse ahí con ella, desnuda y rosada, hasta que olvide todo este asunto.

Pero mi Georgie podría morir, porque no tiene khui. Y las otras chicas sin duda morirán si nadie las rescata. Y todos los machos de mi tribu que no tienen pareja, Dagesh, Raahosh, Haeden y otros más, nunca conocerán este placer. Igual que Georgie, yo tampoco puedo ser cruel.

—Tenemos que ir a rescatar a tus amigas —le digo—. Si nos movemos rápido, llegaremos a las cuevas de mi tribu esta noche. Podemos reunir a los mejores cazadores y volver a por ellas al amanecer.

—Hagámoslo —responde con determinación—. Cada vez me siento más culpable.

—¿Culpable? —le pregunto, tomando su pequeña cara entre mis manos para obligarla a mirarme a los ojos—. ¿Por qué culpable? —¿Por qué mi pareja lleva encima esa carga?

Sus mejillas se vuelven a sonrosar.

—Porque estoy aquí contigo y no tengo frío ni hambre, y ellas sí.

Acaricio su boca carnosa con el pulgar.

—¿Y porque mi pene te hace gritar de placer?

El rubor en su rostro se intensifica, y ella esconde la cara.

—Aidios —exclama en su idioma. Y agrega en el mío—: Solamente hay que hablar así cuando estemos solos.

Esto me divierte. ¿Mi pareja es tímida? ¿Eso significa el color en sus mejillas? Una mujer sa-khui se ruboriza en la base de sus cuernos cuando siente vergüenza, pero Georgie no tiene cuernos.

—Son palabras de pareja, mi resonancia.

Ella inclina la cabeza hacia un lado.

—¿Resonancia? ¿Qué es eso?

Tomo su pequeña mano, la que no está lastimada, y la pongo sobre mi pecho. Mi khui responde vibrando con un ritmo tranquilo.

—Es esto. Solo tú puedes encenderlo. Solo tú puedes hacer que mi khui vibre de felicidad dentro de mi pecho. Es una señal de que has encontrado a tu pareja.

De pronto me mira, sorprendida y casi boquiabierta.

—Pensé que estabas ronroneando.

—¿Ronro-neando? —No conozco esa palabra.

—Como un gato.

—¿Gato? ¿Un gato de la nieve? —Pienso en esas feas criaturas con bigotes y montones de pelo por todos lados. No recuerdo haberlos escuchado ronronear nunca. Pero están deliciosos.

Georgie se ríe.

—¿Sabes qué? Olvídalo. Es mejor que nos vayamos ya.

Se pone de pie y se recoloca la ropa. Ya hemos comido y todo está listo para emprender la marcha, salvo que, extrañamente, no estoy muy seguro de querer hacerlo. Si salimos de aquí, estaré reconociendo que quizá Georgie no se vaya a quedar conmigo.

La sola idea me inunda de pesar. Pego mi cara a su estómago y la abrazo más fuerte, buscando un poco de paz. Pensar que podría perder a mi dulce resonancia ahora que la acabo de encontrar es algo que me resulta insoportable.

—Ay, Vektal —dice con suavidad. Sus manos me acarician los cuernos con ternura—. Ojalá solo tuviera que pensar en mí. Así todo esto sería más fácil.

—Es fácil —le aseguro, poniendo mi cara contra su cuerpo cubierto de piel. Aun con la ropa alcanzo a percibir su delicioso aroma. Cómo quisiera volver a saborearla—. Acepta el khui. Acéptame a mí.

Ella no dice nada, pero sus manos me siguen tocando, acariciando mi piel y recorriendo mis cuernos con movimientos que a mí me parecen de amor. Sin duda sí siente algo por mí. Así debe ser.

—Tengo que poder decidir algo por mí misma —dice con calma—. Ya me han quitado demasiadas cosas. Necesito que algo sea mío. Por ahora. Concédeme eso.

Levanto la cara para mirar su expresión triste.

—Sabes que no puedo negarte nada.

Su sonrisa es dulce. Triste.

—Lo sé.

Georgie

Me paso todo el día dándoles vueltas a mis opciones encaramada a la espalda de Vektal, que avanza sin parar entre los bancos de nieve.

Aunque me esfuerzo en negarlo, es muy posible que nunca volvamos a casa. Si los ancestros de Vektal se quedaron aquí varados, lo normal es que nosotras tampoco podamos salir de aquí, por mucho que lo intentemos. Nos queda la alternativa de esperar a que vuelvan los hombrecitos verdes para tratar de secuestrar su nave y obligarlos a que nos lleven a casa.

O podemos irnos del planeta de hielo con ellos, a ver cómo nos va como ganado.

O podemos aceptar el parásito, perdón, el simbionte, y darle una oportunidad a la vida en este lugar con Vektal y su gente.

Sin duda sería más fácil si estuviera tomando una decisión individual. Aunque la idea de abandonar la Tierra y a mi familia y amigos me duele, la vida con Vektal podría ser encantadora y sumamente placentera. Ya estoy anhelando ver su sonrisa y sentir su piel contra la mía. Me encanta su risa vibrante.

Me encanta entender lo que dice.

¿Si solo fuera yo? Definitivamente sería Team Vektal.

Pero las humanas tenemos que llegar a un consenso. No quiero influenciar a las demás. Yo tuve suerte y encontré a Vektal, pero, si nos quedamos aquí, tal vez nos condenemos a una vida de penurias y nieve, y ¿quién dice que los de la tribu de Vektal, los sa-khui, como él los llama, tratarán a todas tan bien como él me ha tratado a mí?

Y ¿quién dice que los hombrecitos verdes no nos mandarán a un lindo planeta tipo Tahití, lleno de hombres atractivos que solo quieran compañía mientras bebemos cócteles mai tai? Nadie lo sabe. Aunque no tiene mucha pinta..., pero es otra razón para no influenciar a las chicas. Lo que acordemos, lo acordaremos como grupo. Las decisiones que tomaremos no serán solo por nosotras seis, sino por las otras seis que siguen presas en la pared, durmiendo.

Debemos hablarlo antes de que alguien decida algo.

Si se quieren quedar, ya veremos juntas qué hacer. Si quieren luchar contra los aliens por el control de la nave, necesitaremos armas y un plan.

Siento dolor en la muñeca, como un recordatorio de que todas estamos lastimadas y heridas por la colisión. Tomar algo por la fuerza se me antoja una idea terrible. Aunque quizá estoy siendo demasiado pesimista. Mejor dejo de pensar en eso. Yo estoy con mis chicas. Si Liz, Megan, Tiffany, Kira y Josie quieren luchar por nuestra libertad, lo menos que puedo hacer es sumarme a la causa. Retirarme para revolcarme con mi enorme y sexi alien sobre las pieles me parece desleal tras todo lo que hemos pasado juntas.

—Allí —dice Vektal, sacándome de mis oscuros pensamientos—. Mi hogar está ahí delante.

Mis brazos le rodean el cuello con más fuerza e intento ver entre la nevada. No distingo nada más que otro acantilado rocoso que apenas asoma entre un denso bosque de árboles rosas cuyas hojas parecen pestañas.

—¿Ahí?

—La entrada está escondida y protegida por unos guardias que bloquean el paso a los metlaks y otros depredadores. No te preocupes. Allí estaremos a salvo y no pasarás frío. —Me da unas palmaditas en el brazo—. Nadie se atreverá a hacerte daño.

¿Estoy tensa? Debo de estarlo para que haga un comentario así. Es que llevo mucho tiempo sin preocuparme más que por Vektal. Ahora me va a tocar conocer a treinta y tantos más. Mis brazos se cierran alrededor de su cuello. ¿Y si me odian? ¿Y si creen que mi apariencia es asquerosa? ¿Y si...?

—Ho —grita una voz profunda y estruendosa.

Vektal levanta una mano como respuesta. Yo me aferro a su espalda y el miedo me recorre de arriba abajo en cuanto diviso otro enorme cuerpo en la distancia.

—Es Raahosh —me informa Vektal—. Ya ha vuelto de sus cacerías.

El otro macho corre hacia nosotros, abriéndose camino entre los bancos de nieve. Los árboles rosados y endebles se mecen, y la escena parece algo grotesca. Intento no mirar fijamente a Raahosh, que se aproxima, pero, bueno..., sí lo estoy mirando fijamente. Los cuernos de Vektal son enormes y gruesos, pero elegantes; en cambio, la corona de cuernos de Raahosh es un desastre. Uno de ellos está arqueado hacia atrás casi desde donde nace y crece hasta muy arriba. Y el otro está roto, le queda un muñón mal cortado. Cuando se acerca, alcanzo a distinguir las cicatrices que cubren un lado de su enorme rostro. Su piel..., eh, pelaje..., eh, lo que sea, es de un gris más profundo que el de Vektal, como humo oscuro. Y si creía que Vektal daba miedo, Raahosh lleva las cosas a un nuevo nivel.

Él sonríe y levanta una mano mientras corre hacia nosotros, pero baja el ritmo de sus pasos cuando me ve.

—Creí que venías cargando una presa, hermano. Venía a ayudarte.

—Tengo mucho que contar —dice Vektal, y puedo escuchar el orgullo en su voz cuando me baja de su espalda. Su pecho comienza a vibrar con un ronroneo fuerte e incesante.

Estupefacto, Raahosh mira a Vektal y luego a mí.

—¿Ella? —Me examina de arriba abajo—. ¿Qué... qué es?

—Es Georgie, es humana y es mi pareja.

Vektal me rodea los hombros con un brazo y me acerca a él. Puedo sentir el ronroneo, que le recorre todo el cuerpo con tanta fuerza que está vibrando casi entero. O resonando, como él dice.

Raahosh me observa durante tanto tiempo que me siento incómoda. Estudia mi cara, mi pelo, sin duda buscando cuernos, y después el resto de mi cuerpo pequeño y tembloroso. Llevo una chaqueta que no es mía, no me he peinado en semanas y debo de tener un aspecto horrible. Sin embargo, hasta ahora no me había dado ni cuenta. Vektal siempre me hace sentir... bonita. Como si fuera la cosa más sexi que ha visto, hasta le cuesta quitarme las manos de encima. No había pensado en lo maravilloso que es ser especial para alguien.

Mi mano va hacia la cintura de Vektal y la bajo por su espalda hasta que me topo con la base de su cola. Sin poner mucha atención, la acaricio en círculos.

Junto a mí, Vektal se tensa y su vibración se torna más ansiosa. Retira mi mano con la suya y me acaricia la oreja con la punta de su nariz.

—Espera a que estemos solos, mi dulce resonancia. Sé que no te sientes cómoda en público.

Vaya. ¿Acabo de hacerle el equivalente sa-khui de una paja en público? El rubor arde en mis mejillas y asiento. Evito mirar a Raahosh para no morirme de vergüenza.

—¿Hu-mana? —pregunta Raahosh tras unos instantes. La palabra le resulta tan densa que se le atora en la garganta—. Sus ojos...

—No tiene khui —aclara Vektal. Lleva su mano a mi pelo y me peina con sus gruesos y enormes dedos. Otra vez me siento guapa. Sigue sin poder quitarme las manos de encima y, bueno, la verdad es que me encanta—. Lo arreglaremos enseguida.

Le doy un empujoncito con el codo a Vektal.

—Tenemos que hablar de eso.

—Tenemos que hablar de eso —corrige.

Le echo una miradita a Raahosh, que continúa con los ojos fijos en mí. Pero no con expresión de desinterés o asco. Más bien, creo que me mira con deseo. No es algo sexual. Más bien es como si su mejor amigo hubiera aparecido con el regalo de Navidad que llevaba años esperando.

—Eres afortunado por haber encontrado a tu resonancia —dice al fin con voz profunda.

—Muy afortunado —reconoce Vektal, y sus dedos me acarician la nuca—. Pero mi pareja necesita a la curandera.

Quiero quejarme de que me siga llamando pareja cuando aún no le he dado el sí, pero el dolor de mi muñeca se reaviva y recuerdo lo mal que está.

—Lo de la curandera suena bien —susurro—. ¿Y comida también?

—Comida, sí —responde Vektal, acariciándome una ceja con la nariz—. Y ropa caliente. Y esta noche dormirás en mis pieles.

Me pongo roja porque intuyo que así le ha confirmado a su amigo que «por la noche vamos a follar», pero Raahosh no se inmuta.

—Venid —ordena, haciéndonos señas para que lo sigamos—. Habrá muchas preguntas.

—Estoy listo —dice Vektal.

—Yo no estoy segura —comento. La idea de que me interrogue una docena de aliens que no me quitarán los ojos de encima me agota, y todavía ni hemos entrado a la cueva—. Sigue en pie el plan de volver a por las demás por la mañana, ¿no?

—¿Las demás? —pregunta Raahosh, con algo más que interés casual en su mirada.

—Georgie ha venido con otras cinco humanas —le responde Vektal—. Y necesitan que las rescatemos.

—¿Otras cinco humanas? —repite Raahosh, y sus brillantes ojos azules se agrandan—. ¿Es eso cierto?

—Y todas son hembras —agrega Vektal en voz baja, casi reverente.

Raahosh se queda atónito.

—¿De verdad?

—De verdad.

Me estoy empezando a preocupar, y aún no les he contado que otras seis mujeres se encuentran en estado de hibernación.

—¿Supone un problema? —pregunto—. Dijiste que tu gente ayudaría a la mía, Vektal.

—No, ningún problema —responde mi alien, serio, acariciándome la mejilla—. Es una bendición. Solo hay cuatro adultas en nuestra tribu, y todas están emparejadas.

—¿Sus mujeres resuenan? —pregunta Raahosh de pronto.

—No tienen khui —responde Vektal—. Pero yo resoné con Georgie. Quizá otros resuenen con una humana.

Con eso, detengo mis pasos.

—Espera, ¿qué? ¡No es la temporada de caza de señoritas humanas! Creí que nos ibais a rescatar, no que íbamos a jugar a las parejitas.

Raahosh me mira como si estuviera loca. Mis palabras no tienen sentido en su idioma. Pero no me importa. Quiero ayudar a mis amigas, no conseguirles novios aliens. Recuerdo la «bienvenida» de Vektal, que me agarró e inició el acto sexual sin más. Claro, tuve varios orgasmos, pero eso no le da el derecho a tomar la decisión de convertirme en su pareja, ni tampoco a decidir que las otras se emparejarán si ellas no lo desean.

—Nadie va a hacerse pareja de nadie si ellas no aceptan —protesto, cruzándome de brazos con un gesto de dolor, porque siempre se me olvida que una de mis muñecas está hecha mierda.

—Así será, mi Georgie —aclara Vektal, y me vuelve a acariciar la mejilla—. Soy el jefe, y ellos harán lo que les diga. Cualquier varón que desee estar con una humana deberá esperar a que ella acepte.

Eso me tranquiliza un poco.

—¿Que acepte? —pregunta Raahosh, sorprendido—. Pero la resonancia...

—No existe en los humanos —le digo con calma.

—Es algo que discutiremos después, cuando mi pareja entre en calor y sacie su hambre —anuncia Vektal, interrumpiendo a Raahosh, que está a punto de rebatirme. Me rodea los hombros con un brazo protector—. El viaje ha sido largo y partiremos de vuelta al amanecer.

—Claro —dice Raahosh con tono tenso. Se da la vuelta y echa a andar hacia los árboles. Vektal y yo lo seguimos.

Los árboles se vuelven más densos, y cuando nos acercamos al risco, distingo la entrada de una cueva colosal. La boca es enorme y ancha, más alta que cualquier humano o sa-khui; aunque estuviera sobre los hombros de Vektal e intentara tocar el techo no lo lograría. Al poco se estrecha, y Raahosh y Vektal me guían por el corredor. Me incomoda la idea de pasar muchas horas en una caverna profunda. No me parece algo seguro.

Pero conforme avanzamos por el sinuoso túnel, el aire se torna más cálido. Bastante más. Si, como creo, estamos bajando, ¿no debería hacer más frío? Esto me intriga hasta que el camino desemboca en una cámara más amplia con un leve olor a huevos podridos.

Y me quedo completamente pasmada.

La colina en la que viven los sa-khui está hueca. La cueva deja paso a una enorme caverna que me recuerda a una rosquilla gigante. Es circular, y el centro está ocupado por una gran piscina increíblemente azul. De pronto entiendo que se trata de otro manantial termal. Por eso el hedor.

Me tapo la nariz y examino sorprendida mi alrededor. Hay gente bañándose; un niñito con pequeños muñones donde irán los cuernos chapotea en el agua mientras un hombre lo sostiene y una mujer se ríe a su lado. Las paredes de la caverna se curvan hacia dentro conforme suben, y distingo un agujero en el techo, una especie de claraboya. La nieve se cuela por ella, pero el calor del aire la derrite y cae sin causar más problemas.

Los bordes de la «rosquilla» están repletos de recovecos; la mayoría tienen salientes y pasillos construidos en piedra o algo que parece juncos entretejidos. Un puente de esas mismas cosas se extiende de un extremo a otro en la parte superior. Y hay aliens por todas partes. Algunos están en las entradas de sus hogares cueva. Otro par teje canastas a lo lejos. En una orilla, uno con unos enormes cuernos arqueados y piel pálida está raspando un cuero extendido sobre un marco.

—¡Ha vuelto Vektal! —grita una voz alegremente. La caverna se llena de expresiones de júbilo y cuchicheos... y todas las cabezas se giran hacia nosotros.

Y todos se me quedan mirando.

Es raro ser el centro de tanta atención. Más cabezas se vuelven hacia nosotros y algunos se van poniendo de pie, otros se nos acercan. Veo muchos machos. Muchísimos. Algunos solo llevan taparrabos, por la alta temperatura. Todos son musculosos, altos y bien parecidos para ser sa-khui, supongo. Y todos me observan con una mezcla de curiosidad y deseo.

—Mi pareja —me presenta Vektal con orgullo—. Una humana.

—Mamá, ¿por qué tiene una cara tan fea? —pregunta una vocecita, y pronto se escuchan más voces acallándola.

Raahosh parece molesto o angustiado. No sé cuál de las dos. Vektal suelta un gruñido bajo y da un paso hacia delante, indignado por mí.

Me río. Qué cosa que estas criaturas tan raras crean que soy fea. Si ellas son las que tienen cuernos, colas, ojos encendidos y una especie de gamuza por todo el cuerpo. Ellas son las que tienen protuberancias en la frente y en la nariz y en, ejem, en otras partes interesantes de su cuerpo.

Vektal me pega a su pecho y me abraza con gesto protector, y de pronto quedo aplastada contra un pectoral duro como una roca y cubierto por una armadura.

—Esta es mi pareja. Resueno con ella. —Como si hubiera presionado un botón, su pecho comienza a vibrar y el ronroneo rítmico e intenso me hace cosquillas en el pómulo—. Para mí, es hermosa. Diferente, pero hermosa. —Me acaricia el pelo—. He sido testigo de su valor, su espíritu y su fuerza de voluntad. Confió en mí aunque no tenía razón para hacerlo. Me entregó su cuerpo aunque carece de un khui que se lo indique. Y no me importa lo que piensen de ella otros ojos que no sean los míos... y, para mí, es la criatura más maravillosa, atractiva y encantadora del mundo.

Los ojos se me llenan de lágrimas de emoción. La verdad es que, para ser un bárbaro, se le dan bien los discursos románticos. Por supuesto que lo voy a masturbar, en cuando nos quedemos solos.

—¿Qué es una huu-mah-nah? —pregunta alguien.

—¿Hay más? —dice otro.

—Él dice que cinco —responde Raahosh con su tono grave y profundo—. Todas hembras.

Hago un gesto de pesar al ver la emoción y la intriga que se extiende entre las voces de la caverna. Maldita sea. Estos tipos se creerán que es temporada de apareamiento si esto sigue así. Y más si solo tienen cuatro mujeres adultas en su tribu. Debe de haber demasiadas necesidades sexuales insatisfechas. Y ¿qué pasará cuando descubran a seis mujeres hibernando, aparte de las seis que estamos despiertas?

—Vektal —murmuro incómoda. Cuanto más se emocionan los otros, más nerviosa me pongo.

Todos los ojos se fijan en mí cuando hablo.

Vektal me abraza con más fuerza.

—Ya habrá tiempo después para responder a las preguntas. Mi pareja ha sobrevivido a muchas cosas. Tiene hambre, está cansada y necesita a la curandera. ¿Dónde está Maylak?

—Aquí —responde una voz dulce. Una mujer con cuernos enroscados y melena larga y oscura da un paso adelante. Lleva un bebé abrazado contra su pecho y su barriga redonda ya anuncia al siguiente. Sus ojos brillantes me examinan con fascinación.

—¡Bien! —exclama Vektal—. Acompáñanos a mi cueva.

Ella asiente y le entrega su bebé a un hombre.

—Antes he de ir a por mi canasta para las curaciones.

Mi alien me coge de la mano para que lo siga. Los otros no nos quitan la vista de encima, y no los culpo. Cuando les doy la espalda, escucho más susurros y comentarios sobre mi ausencia de cola. Miro atrás justo a tiempo para ver a Raahosh perderse entre las sombras con una lanza en las manos. Me observaba, pero no con expresión lasciva. Puestos a adivinar, diría que pretende luchar por conseguir una pareja humana.

La idea me incomoda. La cosa tiene que ponerse muy dura para los hombres solitarios de una tribu sin mujeres..., en todos los sentidos.

Vektal me lleva por un laberinto de cuevas hasta una de las del fondo, en un extremo de la rosquilla. Unas plumas decoran su puerta, pero nada que indique que son los aposentos del jefe. A mí me parece como cualquier otra. El interior es muy cálido y acogedor. Hay varias pieles sobre un nido afelpado en un rincón, y veo una repisa de piedra con algunos utensilios domésticos. En una esquina está la chimenea apagada y algo similar a una red de juncos colgado en una pared. Miro a Vektal, intrigada.

—¿Pescas?

Él esboza una sonrisa traviesa.

—Quería ver si podíamos atrapar uno de los peces grandes del lago de sal.

¿Lago de sal? ¿Estamos cerca de un mar? Tengo muchas preguntas.

—Esta es mi cueva... y ahora también es tu hogar, Georgie. —Tras un breve instante, agrega—: Si me aceptas como tu pareja. —Suena nervioso, algo triste, y me pesa que mi indecisión le haga daño.

Pero la pila de pieles me llama y no puedo evitar ir hacia allá. Me siento en la orilla y gimo de placer al recostarme. Esta es, con diferencia, la cama más cómoda y acogedora con la que me he topado desde que llegué aquí.

—Estoy deseando acurrucarme en esta cama —le digo.

Sus ojos se iluminan y escucho que su pecho comienza a vibrar.

Ay. Se lo ha tomado como una invitación. Debería corregirlo, pero me limito a disfrutar de las pieles mientras recuerdo lo tiernas que fueron sus palabras cuando explicó a los demás lo bella y fuerte que soy. Arqueo la espalda para que mis pechos parezcan más voluminosos. Enseguida captan su atención y noto la expresión de deseo en sus extraños ojos encendidos.

—¿Se puede? —pregunta una voz femenina.

Vektal se pasa una mano por la cara.

—Sí, claro, Maylak. —Se acerca a mí y me da un beso en la cabeza—. Iré a hablar con mis cazadores. Maylak se encargará de ti.

Me gustaría protestar, pero me duele la muñeca, y si Maylak trae comida, será mi nueva persona favorita.

—Bueno, pero no tardes, ¿vale?

—Nunca —me asegura, y sus dedos me acarician el mentón—. Si estás dormida, te despertaré apareándome con tu boca.

Siento las mejillas encendidas.

—Se dice besar, Vektal. —La forma en que lo ha dicho ha sonado tremendamente sucia. Y soy tan pervertida que por supuesto me ha excitado.

Él me mira con seriedad, me besa y sale de su cueva. Le estoy echando un último vistazo a sus deliciosas nalgas cubiertas por los pantalones ajustados cuando Maylak entra, separando las pieles que cubren la puerta. Trae una enorme canasta entre las manos y me sonríe, mostrándome sus colmillos delgados.

—¿Me puedo acercar?

Asiento. La veo cruzar la estancia con movimientos ágiles y percibo las diferencias entre ella y los hombres de la tribu. Sus cuernos son más pequeños y delicados; esas cornamentas deben de ser como narices para esta especie, pues algunas son enormes y otras no tanto, o están menos torcidas. Supongo que tendrá más que ver con la genética que con la testosterona. Sus rasgos son tan fuertes y marcados como los de Vektal, pero sus ojos, más grandes, tienen unas pestañas más largas, y los labios son carnosos. Sus pechos son pequeños y su cuerpo parece más nervudo que suave, pero se mueve de una manera tan sensual que me hace sentir envidia. Su larga y hermosa melena cae como una cascada ondeante hasta su cintura y cola.

Además, lleva una extraña indumentaria. Las pieles que la cubren resultan más elaboradas que las de Vektal, con diseños muy interesantes sobre el suave cuero que me recuerdan a los bordados. Estos recorren con suma elegancia el borde irregular de su escote, que baja por sus anchos hombros y cae holgadamente sobre su barriga. La prenda, amarrada a un lado de su cadera, deja ver unos pantalones estrechos decorados con más bordados. Pero, cuando se sienta, me impresiona descubrir que va descalza. Es cierto que hace menos frío dentro de las cuevas, pero para mí el ambiente sigue siendo demasiado fresco. Y, sin embargo, la gente de Vektal lleva ropa de verano.

Para variar, a mí también me gustaría sentirme calentita.

Con un ágil movimiento, Maylak se sienta frente a mí con las piernas cruzadas. Deja su canasta en el suelo, junto a la cama, y pone las manos sobre las rodillas con las palmas hacia arriba.

—¿Me permites que te cure?

—Eh... ¿sí? —No hay palabra en su idioma para «vale».

Toma mi mano con delicadeza entre las suyas y me quita los vendajes de cuero que me hizo Vektal. Mi muñeca continúa inflamada y morada, y el dolor se intensifica cuando me retira la venda. Para mi sorpresa, Maylak cierra los ojos y acuna mi muñeca entre sus manos, como si esperara algo.

Eh... Yo también espero, pues me parece descortés preguntarle qué diablos está haciendo.

Tras un largo rato, abre los ojos y me mira con el ceño fruncido.

—No tienes khui. Pensé que quizá Vektal estuviera equivocado.

—No —digo con una sonrisa desganada—. Tiene razón. No tengo khui. —Las palabras suenan extrañas en mi boca.

Ella suelta mi muñeca con delicadeza.

—Qué raro. En ese caso, no puedo hacer mucho por ti. Mi khui es especial —me explica, tocándose el pecho y extendiendo la mano—. Se comunica con el de los otros y lo anima a trabajar con más ahínco.

—Ah. —Bueno, al menos no me está pidiendo que me frote unos cristales o que me cubra de lodo o algo de ese estilo bárbaro—. Está bien, en serio.

—Por ahora la volveré a vendar —dice, buscando algo en su canasta—. Cuando tengas un khui, te curaré.

No digo nada. Aún no he decidido si quiero un parásito planetario, aunque hasta ahora no tengo mucho a mi favor.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Claro. —Me mira con sus enormes ojos brillantes.

—¿Te acuerdas de cuando te pusieron tu khui?

¿Por eso aquí a nadie le intranquiliza la idea de meterse una solitaria?

Ella, sorprendida, niega con la cabeza.

—Nuestros niños nacen indefensos, sin khui. Son vulnerables hasta que cumplen los cuatro días de vida. Entonces, cazamos un gran sa-kohtsk y le transferimos un khui al pequeño.

—¿Por qué esperan cuatro días?

—El niño debe tener la fuerza suficiente para aceptarlo —responde—. Si no, sería una sentencia de muerte tanto para la criatura como para el khui.

Sus manos toman con cuidado unas tablillas de hueso de su canasta, que coloca bajo mis vendajes de cuero para inmovilizarme la muñeca.

—¿Duele?

Se encoge de hombros.

—No sé. Era muy joven cuando acepté el mío. Es muy raro que un khui muera. En ese caso, hay que conseguir otro para un sa-khui. Solo lo he visto una vez en mi vida.

Esto no ayuda mucho a calmar la preocupación de meterle un maldito simbionte a mi cuerpo.

—¿Sientes cómo se mueve? ¿Sabes que está ahí? ¿Te... te habla o algo así?

—¿Que si me habla? —Abre los ojos como platos y rompe a reír hasta que se percata de que yo no me lo tomo a broma. Ahí se acaba su risa—. No, claro que no. No habla. Es como tener un corazón, un pulmón o un estómago. Así tienes un khui. —Se encoge de hombros otra vez—. Algunos pasan toda su vida sin sentir la resonancia. Ese es el único momento en el que el khui se despierta. A partir de ese momento, te hace notar su presencia.

—Con los ronroneos.

—¿Rrro...?

—El sonido —corrijo, e intento imitarlo con la garganta—. Te hace sonar así cuando estás cerca de tu pareja, ¿verdad?

—Es más que eso —dice, atando lo que queda de la venda a mi muñeca. Se lleva una mano al pecho—. Cuando el khui cobra vida, se siente una necesidad intensa. Es como... como si algo te corriera por dentro. —Es evidente que no encuentra palabras para describirlo.

—¿Como adrenalina? —aventuro, y añado—: ¿Como cuando bajas por una colina corriendo a toda velocidad? ¿O cuando estás cazando?

Ella asiente con movimientos lentos.

—Es más que eso. Es... posesividad, también. Tu pareja te pertenece, y quienes han esperado para tomar a la suya dicen que la sensación se va intensificando con el tiempo. Es difícil de describir. Es más que una sensación. Es algo que sabes.

Esto me preocupa un poco. Pienso en Vektal y en lo que debe de sentir cuando resuena conmigo. Pero no lo noto alterado. Es posesivo, pero tranquilo. Quizá sea diferente en cada individuo.

—Es parte de nuestra vida —prosigue, tranquila—. El khui elige a la pareja, y no se equivoca. No hay placer más grande que resonar con la pareja.

—¿Y a ti te pareció bien la pareja que te eligió?

Esboza una tierna sonrisa.

—¿Mi Kashrem? No, al principio me enfadé mucho. El khui no siempre elige a quien creemos que queremos en nuestras pieles. Kashrem es curtidor, no caza. Yo era joven y me sentía atraída por un cazador con el que compartía mis pieles. —Sus largas pestañas se agitan y ella va a su canasta para sacar algo de ropa—. Te he traído esto. Vektal dice que sueles tener mucho frío; espero que ahora te encuentres mejor.

Intuyo que quiere cambiar de tema.

—¿Con quién compartías las pieles antes de que, eh, resonaras? —le pregunto, aunque no sé si será tabú hablar de eso.

Ella me mira con expresión tranquila.

—Pues con Vektal.

Los celos me asaltan por sorpresa. ¿Esta era la amante de mi alien? ¿Mi alien, que vivió una vida de soltero antes de resonar conmigo? Me imagino el escenario: Maylak y Vektal revolcándose en la cama. Él lamiéndola igual que a mí. Ella yéndose con otro hombre porque resonó con él.

Con eso se disipan mis celos, y me da pena mi Vektal. Se quedaría muy decepcionado. Tener una amante cuando les quedan tan pocas mujeres debió de ser como un regalo. Y que se la arrebataran... Supongo que sería muy difícil para él. Quizá por eso está tan locamente feliz conmigo. De pronto me embarga una oleada de cariño por ese grandullón.

Esta noche lo masturbo, sin falta.

Vektal

Los hombres tienen muchísimas preguntas, aunque ya sabía que eso iba a pasar. Que si las mujeres resonarán con ellos. Que cuántas son. Que cómo son. Que si tienen pareja. Que si las humanas lo hacen como las mujeres sa-khui.

—Las diferencias son mínimas —les explico—. No tienen cola ni tampoco colmillos, y su boca es más pequeña. No comen carne fresca. Necesitan quemarla hasta quitarle todo el sabor.

Alguien hace un sonido de asco.

—Pero... ¿tú resonaste con ella? Es pequeña. ¿Cabes? —pregunta Salukh, el cazador más corpulento de nuestra tribu.

Sin duda se está imaginando junto a mi pequeña Georgie y pensando si podría caber en ella. Esto me genera una curiosa molestia. Sé que es una pregunta inocente; Salukh nunca ha tenido una pareja con la cual compartir sus pieles. Y está ansioso por conseguir una.

Debería compartir la información que poseo. Decirles que entrar en la vulva húmeda y apretada de Georgie es como un sueño. Que se estremece y me aprieta más el pene cuando está sintiendo placer, igual que nuestras mujeres. Que sus pezones son suaves y rosados, como su lengua. Pero me parece algo demasiado íntimo.

Contemplo la expresión ansiosa de Salukh, sé que espera que una de las humanas haga resonar a su khui. Así podrá tener una pareja y formar una familia, que es su mayor deseo. Por eso, les doy algunos datos, aunque sin mucho entusiasmo.

—Tiene pelo en una parte de su cuerpo. En la vulva. —Ante las exclamaciones, agrego—: Y un tercer pezón.

—¿Otro pezón? —pregunta Raahosh con severidad, incrédulo—. ¿Para las crías? ¿Dónde?

—Entre las piernas.

Suelta un bufido burlón, pues claramente le parece ridículo.

—Está deforme, ¿y aun así no acepta una pareja? Tendría que saber que es afortunada por que hayas resonado con ella.

Sus palabras me enfurecen. Me levanto.

—Es tu amargura la que habla, Raahosh —le digo—. Estás celoso de que yo haya resonado y tu khui permanezca en silencio después de tanto tiempo. Mi pareja es perfecta en todos los sentidos. No es su culpa que venga de un lugar con otras costumbres. En su tierra, las parejas se escogen.

Alguien murmura algo ante esta revelación tan extraña.

—Georgie pronto tendrá un khui —aclaro. Debe aceptarlo. No soportaría que lo rechazara y me dejara para irse a su planeta lejano. Solo de pensarlo siento como si me apuñalaran, y he de disimular el dolor que me causa—. Cuando oiga resonar el khui dentro de ella, sabrá lo que significa encontrar a tu pareja. Hasta entonces, la cortejaré con caricias y afecto. Que no resuene conmigo no significa que vaya a tratarla de un modo diferente.

—Pues qué bien que fueras tú quien resonara con ella, Vektal, y no Raahosh. A él no le hubiera parecido suficiente —comenta Aehako con ironía.

Las aletas de la nariz de Raahosh se ensanchan, me mira con desdén y abandona la reunión, furioso.

Me froto la cara, cansado. Me alegra estar en casa, con mi tribu, pero mi cuerpo anhela a Georgie. Deseo estar con ella en la cama.

—Necesito cazadores y provisiones para la mañana —anuncio—. Iremos a rescatar a las demás humanas. ¿Quién me acompañará?

Pronto reúno un buen grupo de cazadores que se ofrecen como voluntarios. No me sorprende que todos sean hombres jóvenes sin pareja. Quizá los más viejos ya se hayan acostumbrado a su soledad, pero los otros, como yo, ansían una pareja. Irán el joven y musculoso Salukh. El alegre Aehako. El callado Pashov y su hermano Zennek. El temerario Rokan, que tiene una lengua veloz pero sus sentidos lo son aún más. El hábil Zolaya y el taciturno Haeden, cuya triste historia es una lección para los demás. Sospecho que, por la mañana, Raahosh se unirá a nosotros. Pese a lo amargado que está, es un excelente cazador.

Es un buen equipo. Maylak querrá ir, pero a Kashrem le preocupa que la caminata sea demasiado larga para ella porque lleva dentro una cría. Eso la retrasaría.

Cuando los cazadores están listos, ordeno que vayan a conseguir comida para el viaje y que se cocine sin especias. Odres para las humanas. Algo caliente para que se cubran los pies. Pieles extra. Mantas. Tantas como puedan cargar. Una vez que lleguemos a la extraña cueva-nave de las humanas, emprenderemos desde allí la caza de un sa-kohtsk. Ahí les daremos sus khui a las mujeres.

Y al fin mi Georgie resonará por mí. Estará a salvo y su vida no se verá amenazada por la enfermedad del khui. Ella y nuestro hijo quedarán protegidos del peligro.

—Dormid —les digo a los cazadores—. Saldremos cuando se levante el segundo sol.

Los hombres se dispersan, aunque dudo que alguno logre pegar ojo. Se pasarán la noche soñando con mujeres de rostros planos, tres pezones y cuerpos dispuestos.

Mi propio cuerpo se endurece al pensar en Georgie, que me espera en la cama. Corro hacia mi cueva, ansioso por verla. Aehako se mofa, pero lo ignoro; no me importa que le parezca desesperado. Cualquier hombre sin pareja estaría feliz de estar en mi lugar, y lo saben.

El interior de mi cueva está oscuro y en silencio, pues no hay ninguna abertura por donde se cuele la luz. No me hace falta; conozco mi pequeña morada como la palma de mi mano. Voy hacia la cama, escucho la suave respiración de Georgie y mi khui empieza a vibrar. El corazón se me colma de amor y deseo por esta humana tan suave y a la vez tan tenaz. Ella es todo para mí.

Acaricio su suave melena y ella se mueve un poco.

—Hmmm, ¿Vektal?

—Duerme —le susurro, quitándome la ropa—. Ahora voy contigo a la cama.

Ella se incorpora y, en la penumbra, veo su pelo revuelto.

—Pensé que me ibas a despertar apareándote con mi boca —dice, con voz ronca y tentadora.

Gruño, pues mi pene está duro ya solo con la sugerencia.

—Estás cansada y necesitas dormir, mi resonancia. Saldremos temprano.

—Entonces lo haremos rápido —dice, y lleva sus manos a mis pantalones. No me atrevo a moverme; sus manos desatan las cintas de mi taparrabos y me lo quitan de un tirón. Mi polla se encuentra libre, y un instante después está entre sus pequeñas y tibias manos. Parece imposible, pero se me pone todavía más dura.

—Llevo todo el día fantaseando con esto —me dice en un tono de lo más sensual.

Me resulta demasiado increíble.

—¿En serio? —Mis dedos van a su pelo suave, no resisto la tentación de tocarla. Se lo retiro de la frente mientras ella envuelve mi polla con sus manos y la aprieta. No me gusta tanto como hundirla hasta lo más profundo de su ser, pero sus movimientos me fascinan y me excitan.

—Sí —responde, y lleva sus labios a la punta ansiosa de mi pene erecto. Respiro profundamente, sorprendido, y mi khui vibra a un ritmo desesperado e insistente, ansioso.

Apenas puedo creer lo que está pasando cuando se mete mi polla en la boca. Siento la cabeza rodeada por una tibia humedad, y casi suelto mi semilla en ese mismo momento. Gimo y mi cuerpo entero se tensa como respuesta. Es distinto a cualquier cosa que haya experimentado antes. La succión de su boca y su delicada lengua me hacen sentir que estoy dentro de ella. Hago acopio de todas mis fuerzas para no metérsela más. No quiero que se ahogue.

Su lengua acaricia la punta y aprieto los puños para contener la necesidad de embestirla. Estoy demasiado fascinado. Con unos toquecitos de sus labios y lengua va recorriendo mi polla de abajo arriba una y otra vez, lamiéndola. Después se mete la punta en la boca y hace círculos sobre ella con su lengua.

—La tienes tan grande que no me la puedo meter entera —susurra fascinada—. Apenas si soy capaz de rodearla con mi mano.

—Eso... ¿es bueno?

Ella suelta unas risitas profundas y algo lascivas.

—Para mí, sí. —Y continúa lamiendo en círculos la punta de mi pene con la lengua.

—Georgie... —suspiro. Toda la sangre de mi cuerpo se concentra en mi polla. Mi khui bate desesperado contra mi pecho—. Si no te penetro ahora mismo...

—Espera —murmura, y cambia de postura. El aroma de su excitación perfuma el aire y oigo su carne húmeda. Gime.

—Sí, estoy mojada.

Es demasiado. Gruño y la acuesto en la cama. Lucho contra su ropa, que es distinta, ¿por qué es distinta?, hasta que encuentro su suave y deliciosa entrepierna. Es verdad, está muy húmeda, lista para recibirme. La cojo de la cadera, llevo mi pene a su sexo y lo hundo en él.

Georgie suelta un grito y me aprieta con fuerza.

—Oh —gime—. ¡Otra vez, Vektal!

Hace mucho ruido, los demás la van a escuchar. Pero no me importa. Retrocedo y vuelvo a embestirla, esta vez más profundo, entre sus pliegues húmedos.

Vuelve a gritar y me aprieta aún más.

—Yamstoicorriendo —exclama con voz ahogada en su idioma—. ¡Jodrrrr! —Me detengo, preocupado, y su mano sana me golpea el brazo—. Hazlo otra vez —exige en mi idioma—. ¡Hazme lo mismo!

Con una sonrisa, le doy a mi tierna y exigente pareja lo que quiere. La penetro una y otra vez, y mi khui vibra con tanta fuerza que lo siento en la mandíbula y en la polla. Georgie también debe de sentirlo, porque se retuerce haciendo sonidos de excitación y jadeando. Sus uñas se clavan en mis hombros y repite sin parar «otra vez». Hago lo que me dice, embistiéndola una y otra vez, haciéndola gritar de placer. Me aprieta con más fuerza que nunca y al fin me derramo en su interior; mi semilla sale con tanta potencia que se me nubla la visión. Me tambaleo un poco, y cuando Georgie me indica que me acueste junto a ella, la obedezco con mucho gusto.

Con mi pene aún dentro de su cuerpo, me acomodo para acurrucarla contra el mío, con su espalda pegada a mi pecho. Ella se retuerce un poco.

—Me siento como si me la estuvieras metiendo por... detrás —dice, intentando encontrar la palabra correcta.

—¿Mi estaca? —pregunto, riéndome. Me excita pensar en penetrarla por ahí. Es algo que no se hace entre mi gente, las colas nos estorban—. ¿Es incómodo?

Se retuerce de nuevo.

—Es... raro.

Paso una mano complacida por su barriga, que sigue plana.

—Nos sobra tiempo para descubrir qué nos gusta y qué no, mi Georgie. No te preocupes. —Luego, mi corazón se detiene.

Si se queda conmigo. Si...

—Hmmm —murmura, somnolienta. Escucho un «uh» en la oscuridad.

—Tu khui se ha detenido.

—Para un rato después del apareamiento —le aclaro—. Pero no se irá ni cuando llegue la cría.

—¿Cría? —pregunta, y noto que ha fruncido el ceño—. ¿A qué te refieres? La imagen que me viene con esa palabra es la de un hijo.

—Así es —le digo, y vuelvo a acariciarle la tripa—. Una cría es un hijo.

—Pero... ¿cómo podría tener un bebé tuyo? —Se tensa contra mi cuerpo—. Soy una alien. De hecho, tú eres el alien, pero para evitar discusiones digamos que lo soy yo.

¿No se lo había explicado ya?

—Así es como elige el khui —le digo—. Por la descendencia. La pareja con la que resuenas es la única que podrá darte hijos. Solo se logra tener descendencia a través de una pareja elegida por el khui.

—Espera. Espera, espera, espera. Espera. —Georgie suelta un lamento y se levanta de la cama. La extraño desde el mismo instante en que mi cuerpo sale del suyo. Mi pene anhela volver a su calor. Pero ella está angustiada—. Espeeera. Explícame eso bien, sin darle vueltas, Vektal.

—Sin darle vueltas —repito, confundido por la expresión—. ¿Quieres que te hable mientras hago una línea recta?

—¡No! ¡Dime la verdad!

—Te estoy diciendo la verdad —aclaro, asombrado.

—Tú... ¿Tú vibraste, resonaste, porque tu khui decidió que me podías dejar preñada? —pregunta, muy alto.

—Sí —le digo, aunque no entiendo adónde va—. El khui siempre responde a una hembra fértil.

Ella se lamenta de nuevo.

—Pues no. No puedes. No me toca tener la regla hasta... Ay, joder —exclama en su idioma—. ¡Joder! ¡¡MIERDA!! ¡Yo nunca me retraso! ¡¡¡JODER!!!

—¿Joder? —repito—. No conozco esa palabra.

Georgie vuelve a la cama y me da un golpe en el brazo con el puño cerrado.

—¡Significa que tengo un retraso! ¡Significa que quizá ya estoy embarazada, idiota!

—¿I-dio-ta? —Tampoco conozco esa palabra.

Pero ella solo repite: «¡Joder!».

Parte seis

Georgie

Es difícil seguir enfadada con un tipo que no sabe por qué estás tan molesta.

No, más bien: es fácil seguir enfadada con un tipo así. Lo que sí es muy muy difícil es seguir enfadada con un tipo que se porta como si fueras lo mejor del mundo, te consiente todo y actúa como si el bebé que llevas en la barriga fuera lo único que ha deseado en toda su vida. Y es especialmente difícil seguir enfadada mientras él, y nueve de sus cazadores más fuertes, se abren paso entre los gruesos bancos de nieve cargando las provisiones para lo que creen que serán cinco mujeres más (pero de hecho son once).

Aún no les he contado esa parte. Prefiero ir soltándoles las bombas poco a poco. Y si decidimos arriesgarnos con los hombrecitos verdes, no habría razón para despertarlas y que tengan que enfrentarse a cosas nuevas y aterradoras. Como los enormes tipos azules con cuernos que quieren aparearse con ellas y ponerles un bollo en el horno.

Siento el impulso de tocarme la barriga, aunque en este momento voy montada sobre la espalda de Vektal, avanzando entre la nieve por la montaña congelada en la que dejé a las demás. Si bien no he tenido opción sobre lo del bebé, la verdad es que... no me molesta, lo cual es muy raro. Es difícil estar enfadada cuando ves tanta felicidad en el rostro de la otra persona, y darle esa alegría a Vektal me produce una especie de dulce satisfacción a mí también.

Quizá estoy más loca por este muchacho de lo que quiero admitir.

—Ahí —anuncia Vektal, y su voz casi se pierde en el viento.

La tormenta de nieve está convirtiendo el ascenso en una pesadilla. Por más pieles que me ponga, no logro entrar en calor; hasta Vektal se ha abrigado. Yo voy tapada de pies a cabeza, con guantes en las manos, y los dientes me siguen castañeando. Esto preocupa a Vektal, pero cuando sugirió dejarme en la «cueva de los ancianos», me negué. No abandonaré a las demás. No puedo. Necesito verlas para asegurarme de que están a salvo.

Durante la noche, que hemos pasado en la cueva de los ancianos, algunos sa-khui han aprendido mi idioma con el rayo cerebral. Su versión no es tan fina, pero será suficiente para que puedan comunicarse con las otras mujeres.

Por supuesto, me di cuenta de que Raahosh fue el primero en acercarse al rayo. Definitivamente, planea hacerse con una humana. Se lo dije a Vektal y le advertí que lo vigilara. Él asintió, y desde entonces no nos hemos alejado mucho de él.

La nave negra es apenas visible en la distancia, pues ya casi está cubierta por la nieve. La preocupación se vuelve a avivar en mí por haberlas dejado solas tanto tiempo. Eso no era parte del plan. Soy una líder de mierda.

—Oh —susurro—. Date prisa, Vektal. Por favor. Si les ha pasado algo...

Dejo que las palabras se pierdan en el viento gélido. No quiero lanzarlas al universo.

Vektal me da unas palmaditas en el brazo con su mano enguantada.

—Todo va a ir bien, mi dulce resonancia. No te preocupes. Ya estamos aquí.

Sus palabras me consuelan. Ya no es solo una persona al rescate. Es un grupo de once. No tengo que hacerlo sola. Estos aliens locos están conmigo.

Lo cual es bastante bueno.

—¡Adelante! —grita Vektal, y aprieta el paso para ponerse al frente.

Me aferro a su cuello con todas mis fuerzas sin hacer el menor ruido, aunque su trote me está lastimando más la muñeca. Necesito saber que todas están bien. Lo necesito.

El tiempo pasa más lento conforme nos acercamos a la bodega olvidada. La nieve ya casi ha alcanzado el agujero del techo y me bajo de los hombros de Vektal mientras los otros se sitúan a nuestro alrededor.

—Nosotros entraremos primero —dice Vektal.

De nuevo, se pone frente a mí y niega con la cabeza.

—Déjame ir antes, por si hay algo peligroso.

Quiero protestar, pero su mano se posa en mi vientre y lo acaricia. Mierda. El embarazo lo cambia todo, ¿no? Asiento sin decir nada y me toco la barriga; él desenvaina un cuchillo de hueso y entra en la bodega.

Empiezo a ver borroso y me doy cuenta de que estoy conteniendo la respiración. Exhalo con fuerza y me concentro en respirar. Hay demasiado silencio.

¿Y si están muertas? ¿Y si...?

La cabeza de Vektal asoma por la abertura del casco y me tiende una mano ya sin guante.

—Ven, Georgie.

Suelto un fuerte suspiro de alivio y tomo su mano, agradecida. Me gusta sentir su mano fuerte y tibia en la mía y, una vez más, recuerdo lo mucho que me ha apoyado Vektal. De pronto me embarga una oleada de gratitud.

El hedor me abruma. Huele a orina, caca y cuerpos sucios, pero, por suerte, no huele a nada muerto.

—¿Chicas? —grito. Hay un montón de mantas inmóviles en una esquina. Abatida, corro hacia allí.

—¿Liz? ¿Kira? ¿Megan?

Retiro las mantas y me encuentro con el rostro demacrado de Kira, que me sonríe sin fuerzas.

—Hola, Georgie. Ya has vuelto.

La miro, sorprendida. Está más pálida que la última vez y tiene el pelo muy enredado. Sus ojos están hundidos y apagados, y se la ve tan débil que dudo que tenga fuerzas para moverse. Tiffany, con la piel cetrina y cuarteada, duerme a su lado.

—¿Estáis bien? ¿Os podéis sentar? —La acerco a mí, ignorando las protestas de mi muñeca herida. A lo lejos, Vektal está llamando a sus hombres para que traigan comida, agua y mantas.

—Creo que estamos enfermas —dice Kira, exhausta. El simple hecho de parpadear le lleva un tiempo y, cuando abre los ojos, no parece que pueda enfocarlos—. Cada día estamos más débiles. Tiffany no se despierta.

Me tumbo sobre Kira y pongo los dedos en la frente de Tiffany. Está ardiendo de fiebre. Y no se inmuta cuando la toco.

—¿Las demás están vivas? —le pregunto a Kira.

Veo a Raahosh aproximándose a las mantas. Levanta una esquina y, con muchísimo cuidado, toma a Liz y la acuna entre sus brazos. Le acerca el odre a su boca débil para que pueda beber.

Vektal me pone otro odre en la mano mientras los demás guerreros van entrando a la bodega y miran a su alrededor. No dicen nada sobre el olor, lo cual es bueno, porque eso me daría mucha rabia. Solo observan con curiosidad a las humanas que se están despertando. Le paso el odre a Kira para que beba. Se palpa una extraña tensión en el aire.

Muy bajito, comienza a escucharse un ronroneo. Levanto la cabeza de golpe.

—¿Quién es? —pregunto—. ¿Quién está resonando?

Los aliens guardan silencio y el ronroneo desaparece. Los miro con suspicacia. Alguien acaba de resonar con otra humana, lo cual es un problema más, que no necesitamos, y lo está ocultando.

—Georgie —dice Kira, recobrando mi atención—. Me alegra mucho verte. —Su tono es suave, casi alegre—. Has traído ayuda. Nos has rescatado.

Alcanzo a escuchar el leve sonido de alguien resonando, que me oprime el corazón. No estoy segura de si las he liberado o les he traído más problemas.

—Tenemos que hablar —les digo—. Todas.

Dos horas después, tras comer y beber agua, las chicas se encuentran un poco mejor. Siguen débiles y no pueden moverse mucho, pero hasta Tiffany ha mejorado con un caldo que le ha dado un sa-khui que se hace llamar Salukh. Todas tienen ropa de abrigo y los aliens están desviviéndose por ellas, que no dejan de mirarlos con desconfianza.

De pronto miro a Vektal, molesta: uno de los suyos no deja en paz a Megan, que está muy asustada, quiere darle a toda costa trozos de carne cruda.

—¿Podrías despejarme un poco esto? Necesito espacio para hablar tranquila con las chicas.

Aunque quiere protestar, se controla, así que solo asiente, me da un beso en la frente y se dirige a sus hombres.

—Vámonos. Iremos a cazar para alimentar a las mujeres. Pashov, Zennek, vigilad la entrada. Los demás, acompañadme.

Por fin los hombres se organizan y se marchan, aunque antes lanzan varias miradas anhelantes a las humanas. Cuando al fin estamos solas, cojo un tazón de caldo caliente y me siento con las demás, que están acurrucadas junto a una pared.

—Como veis... —empiezo—, he traído ayuda. Eso es algo bueno y malo a la vez.

—A mí me parece algo bueno —dice Tiffany, exhausta—. ¿Qué tiene de malo que un grupo de aliens fortachones nos traten como si fueran nuestras niñeras?

—Es más que eso —comento, sin llegar al fondo del asunto.

Kira me lanza una mirada suspicaz.

—¿Cómo has conseguido aprender su lengua tan rápido?

Y entonces les hablo de la nave espacial a la que Vektal llama «la cueva de los ancianos». De cómo me metieron el idioma en la cabeza. Del «parásito» que parece ser un requisito para vivir en No-Hoth. Y de que «en la tribu de Vektal solo hay cuatro mujeres y de que pretenden ligar con nosotras para que pasemos a ser parte de la familia».

Las chicas guardan silencio, solo percibo algunas expresiones de horror ante la idea del simbionte. No las culpo.

—Si nos quedamos aquí —prosigo—, estaremos aceptando una vida completamente distinta. No es una decisión que se pueda tomar a la ligera. Tenemos más opciones. Podemos elegir aceptar el... simbionte. O luchar.

Tiffany niega con la cabeza.

—Estamos muy débiles. Apenas puedo levantar los brazos. —Otras asienten. Yo también estoy agotada, aunque no tanto como las demás porque Vektal ha cuidado de mí. Pero en uno o dos días más podría estar igual que ellas.

—Y no olvidemos que no sabemos cuándo volverá la nave —señala Megan—. O si va a volver.

—Supongo que volverán a por nosotras —dice Kira—. No querrán perder una carga tan valiosa, y, por lo que escuché, nosotras somos extravaliosas.

—Genial —comenta Liz con sarcasmo—. Entonces volverán.

—Y podemos enfrentarnos a ellos o evitar que nos saquen de este planeta —propongo.

—Me aterra la idea de que me pongan la sim-cosa —confiesa Megan—. El bicho.

—Khui —la corrijo con un estremecimiento. ¿Y si realmente es un bicho? —. Entonces, ¿nos negaremos?

—Amiga —dice Tiffany—, apenas puedo abrir los párpados. Yo no puedo pelear. Voto por quedarnos con estos grandullones.

—La cosa es... —digo, frotándome la ceja. No se me quita el dolor de cabeza. No sé si es por la enfermedad del khui o por el hedor de la bodega, pero estoy dolorida y frustrada—. El khui elige a la pareja. Así que si decide que lo tuyo es tener bebés con tu peor enemigo, no puedes oponerte.

—Es mejor que ser ganado —apunta Liz.

—Aunque lográramos hacernos con el control de la nave, no hay garantía de que supiéramos cómo volver a casa ni de que ellos nos fueran a llevar. Podrían mentirnos y no lo sabríamos.

—¿Tú qué prefieres? —me pregunta Josie—. Ya nos has consultado a nosotras, ahora dinos qué piensas.

Me llevo las manos a la barriga.

—Yo me inclino hacia una de las opciones porque... estoy embarazada. De Vektal. Resonó conmigo y, en principio, eso significa que, pese al hecho de que no somos de la misma especie, puede dejarme embarazada. Así que me gustaría quedarme.

En cuanto lo digo en voz alta, me quito un peso de encima. Claro que me quiero quedar. Cada vez me siento más cercana a Vektal. Puede que hasta esté enamorada de él. Y estoy esperando a su hijo. No es culpa suya que me hayan secuestrado unos aliens malvados y que tenga que conseguirme un «bicho», como dice Megan. Él no ha hecho más que amarme.

—¿Embarazada? —pregunta Tiffany—. ¿En una semana? ¿En serio, amiga?

—Joder, no podemos dejarte ni cinco minutos sola —dice Liz—. Esta vez va en serio. Si te volvemos a perder de vista, te nos plantas aquí con toda una camada.

El rubor tiñe mis mejillas.

—La verdad es que, al ser de otra especie, no pensé que pudiera ocurrir.

—Un gran danés puede preñar a un chihuahua —señala Liz—. Adivina cuál eres tú.

Le respondo con una mueca.

—No quería decir nada para no influir en vuestra decisión.

—¿Algo como «alguien me ha rellenado el bollo de crema mientras me estabais esperando y me ha dejado unas migas dentro»? —suelta Liz.

Ay.

—Perdón. Yo...

—No pidas perdón —me interrumpe Kira. Agarra a Liz del brazo antes de que pueda añadir algo más—. Es que lo hemos pasado muy mal.

—A mí también me pilló por sorpresa, créeme.

—Entonces ¿nos quedamos? —pregunta Josie. Miro los rostros cansados de mis compañeras cautivas.

—Si eso es lo que queréis, sí.

—Si uno de estos tipos me da una hamburguesa, puede poner tantos bebés dentro de mí como quiera —declara Liz.

Escucho ruido fuera y una conversación entre susurros. Suspiro y me giro para mirar a Liz.

—¿Os he dicho ya que algunos aprendieron nuestro idioma en la vieja nave?

—La oferta sigue en pie —responde Liz, sonriendo—. ¿Será hora de despertar a las señoritas de los tubos de ensayo?

Miro la pared con un poco de ansiedad.

—Nos van a odiar, ¿verdad?

—¿Por qué? —pregunta Kira—. Nosotras no las hemos secuestrado. Y les estamos ofreciendo una salida.

—Una salida que incluye bichos y aparearse con un alien —señalo.

—No veo que tú te quejes mucho —dice Liz—. Si nos tratan la mitad de lo bien que te trata Vektal a ti, no será tan terrible. Y es mejor que ser ganado, ¿no?

Asiento y me toco el vientre.

—Entonces las despertaremos. Quizá deberíamos avisar a Vektal y a los demás de que somos once.

Los ojos de todas ellas, fijos en mí, se abren como platos.

—¿No les has contado que hay otras seis? —pregunta Josie.

—Joder, van a creer que ha llegado la Navidad —dice Liz con una carcajada—. Estoy deseando ver sus caras.

Vektal

Justo cuando creo que mi pareja ya no me puede sorprender más, me sale con algo nuevo.

—Oye, Vektal —dice, acercándose a mí cuando vuelvo con mis hombres y un dvisti recién cazado para que las humanas lo calcinen hasta convertirlo en una comida horrible—. ¿Podemos hablar un minuto? Los otros me lanzan miradas de envidia cuando mi pareja me toca el brazo y mi khui comienza a vibrar. Uno de ellos también resonó hace un rato, pero no quieren confesar quién fue. No los culpo. Ante la indecisión de las humanas sobre si se quedarán o no, un tema que es como una puñalada en mis entrañas, nadie sabe bien cómo actuar.

Georgie me ofrece una sonrisa que me reconforta y tira de mí para alejarme de los demás. Pone su mano en mi pecho y la sostengo ahí, contra mi khui, que sigue vibrando.

—Tengo buenas y malas noticias. ¿Cuáles quieres primero?

—¿Hay malas noticias? —Estoy en shock, y el impulso de coger a mi pareja y salir corriendo de ahí es casi palpable—. Si es algo malo, prefiero saberlo ya. No puedo soportar la tensión.

La noto un poco alarmada con mi respuesta.

—Es una broma de humanos, Vektal. No te preocupes tanto. No sé si son malas noticias o solo sorprendentes.

Suspiro.

—Estoy listo.

—La buena noticia es que nos vamos a quedar —anuncia, con una sonrisita juguetona en la boca—. Lo hemos hablado y hemos votado.

No sé qué significa «votar», pero sus palabras me llenan de alegría. La abrazo con fuerza y le planto un beso en la boca. Ella se retuerce un poco y suelta una carcajada. Luego, me rodea el cuello con los brazos y me devuelve el beso. Por un momento, no existe nada más que mi Georgie y su boca dulce y suave.

—Mi resonancia —susurro entre besos—. Me haces muy feliz.

Ella interrumpe el beso con una expresión preocupada en su rostro liso y extraño.

—Tal vez lo otro no te guste tanto.

Le quiero asegurar que no importa nada más. No si ella está conmigo. El nerviosismo de sus ojos extraños es tal que me guardo mis palabras.

—¿Qué es?

—Tus hombres han venido a rescatar a cinco mujeres —comienza, jugueteando con las cintas de mi chaleco. No me mira a los ojos—. Pero hay seis más. Están hibernando.

Miro a Georgie un buen rato. No comprendo nada.

Quizá aún no ha entendido del todo nuestro idioma.

—Esa palabra significa... ¿dormidas? ¿O querías decir otra cosa?

—No, quiero decir hibernando —repite.

Su pequeña mano toma la mía y me lleva hacia la pared con los paneles y luces extrañas, tan similar a la de nuestra cueva de los ancianos. Una vez allí, le da un golpecito con la mano.

—Están dormidas aquí y no tienen ni idea de lo que está pasando.

Estoy impactado.

—¿Dormidas tras las paredes de tu cueva?

—Sí —responde apenada—. Nos daba miedo despertarlas. —Y me cuenta una historia increíble sobre cómo se las llevaron de su hogar mientras estaban dormidas y las despertaron después en la barriga de la cueva-nave—. Nosotras somos las extras. Las de la pared son la carga original.

No entiendo sus palabras, pero sí lo que me está diciendo.

—Tu gente es el doble de lo que creía.

—Espero que no te hayas enfadado. —Percibo su preocupación.

¿Preocupado? Estoy contentísimo. Que haya cinco mujeres jóvenes, saludables y con posibilidades de ser pareja de alguien es un regalo de los dioses. Seis más es un premio inconcebible. Quiero abrazar a Georgie con todas mis fuerzas por salvar a mi tribu de lo que parecía una extinción segura. Pero debo mantener la calma.

—Seis hembras más... Y despertarán asustadas y confundidas, habrá que tratarlas con delicadeza.

Asiente.

—Tus hombres tendrán que ser cuidadosos con ellas. No saben que son prisioneras. Puede que sigan creyendo que están en casa, durmiendo en sus camas. Todo esto les va a resultar muy extraño, aterrador. —Me aprieta la mano—. No queríamos despertarlas sin haber tomado antes una decisión. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?

Sí, lo entiendo. Georgie me está explicando que por más dudas que tengan las humanas respecto a unirse a nuestra tribu, puede que estas mujeres estén aún peor. Que requerirán tiempo y paciencia antes de venirse con nosotros.

—Comprendo.

—Algunas podrían rechazar el... khui —añade; a su boca le cuesta trabajo pronunciarlo—. Eso tendrán que decidirlo ellas.

Es algo que se me escapa, pero si Georgie acepta el khui, no me importa lo que hagan las demás. Pongo la palma de su mano en mi boca.

—Será mejor que te deje a cargo.

Ella asiente con gesto serio.

—Iré a por las demás.

Los hombres se retiran, un tanto sorprendidos por la revelación de que hay más humanas. Percibo emoción en sus rostros, todos quieren quedarse para ser el primero en ver a las nuevas con la esperanza de resonar con alguna de ellas. Pero sabemos que las mujeres estarán hambrientas cuando despierten, y el instinto de un macho sa-khui es alimentar y atender a su pareja. Por eso, los hombres deben ir a cazar mientras Georgie y sus mujeres abren los compartimentos. Yo las vigilaré desde lejos, pues no soy capaz de perder de vista a mi pareja. Ella y sus mujeres están débiles y apenas pueden moverse, y me preocupa que no superen la enfermedad del khui.

Con ayuda de Kira para traducir, logran abrir la extraña pared, que revela seis cilindros largos con mujeres desnudas flotando en su interior. Georgie tenía razón. Seis mujeres más, todas tan parecidas a mi Georgie que se me encoge el corazón al imaginármela atrapada en uno de esos tubos.

Las liberan una por una. Al principio hay confusión y luego llega el llanto. Las otras envuelven a cada nueva mujer en una piel confortable y se la llevan para responder sus preguntas, alimentarla y vestirla. Algunas miran con gesto inexpresivo mientras Georgie y las otras les explican. Una está furiosa. Hay otra con el pelo de un naranja encendido y puntos anaranjados por toda su extraña y pálida piel. Cuando me descubre, ahoga un grito, pero Georgie y las demás la tranquilizan dándole palmaditas.

Mi pareja estaba en lo cierto. Estas mujeres necesitarán tiempo para sentirse cómodas, y el tiempo es algo que no tenemos. No aguantarán mucho más sin un khui.

Mientras las nuevas se visten y hablan, salgo a comprobar cómo se encuentran los hombres exiliados de la bodega para darles a las humanas tiempo de aclimatarse. Algunos de mis cazadores se han quedado a hacer guardia y los demás han ido a buscar más comida. Entre ellos, Aehako y Rokan.

Aehako se lleva una mano al pecho.

—No sé si mi corazón está latiendo muy rápido por la emoción o si es la resonancia.

Le doy un golpecito en el hombro.

—Lo sabrás cuando veas el rostro de tu hembra. No te preocupes.

—He anhelado una pareja toda mi vida —dice—. Ahora no puedo dejar de preguntarme si será una de las humanas. Pensar en formar una familia tras tanto tiempo... —En su voz distingo un pesar que comprendo muy bien. Antes de mi Georgie, me sentía igual. Ahora mi vida está casi completa.

Cuando reciba un khui y su vida no esté en peligro, sabré lo que es la paz plena.

—¿Cuándo podremos ir a cuidarlas? —pregunta Aehako.

—Pronto —le digo—. Las humanas tienen miedo. Todo esto es nuevo, y para ellas somos extraños. Dales un poco más de tiempo para que se acostumbren.

—Es difícil ser paciente —responde Rokan. Parece más tranquilo que Aehako, pero tiene los nudillos blancos por la fuerza con la que sostiene su lanza—. Saber que hay hembras tan cerca que podrían ser nuestra pareja...

Asiento, con la mirada puesta en los hombres en la distancia. Los cazadores están volviendo a paso rápido. Los veo, y cuando Raahosh llega hasta nosotros, está feliz y sin aliento.

—Hay un sa-kohtsk. Uno grande.

—Entonces, mañana llevaremos a las humanas. —Mi sangre corre con más entusiasmo. Los sa-kohtsk suelen andar solos. Encontrar a uno tan cerca del campamento humano es una señal. Decido que es momento de dejar de esperar. Entro a la cueva, ignorando las miradas de asombro que me echan las humanas, y llamo a Georgie para que se acerque.

Ella viene a mí llena de besos y sonrisas. Sospecho que no solo lo hace por mí, sino también para tranquilizar a las más temerosas.

—Hola —me saluda, alegre. Pero se la nota cansada. Igual que a las otras.

Le tomo la mano, le beso la palma y suelta un pequeño suspiro de placer. Puedo oler su excitación en cuanto la toco, y eso activa el khui en mi pecho. Pero no lo haremos esta noche. Necesita descansar.

—Mañana nos iremos de aquí.

—¿A tus cuevas?

—A cazar al sa-kohtsk. Buscaremos un khui para ti y tus mujeres.

Ella hace un gesto de miedo, pero asiente.

—Si hay que hacerlo, hay que hacerlo.

—Necesitamos más tiempo —dice Liz, la rezongona. Se la ve más débil que las demás, delgada y demacrada. Pero hay algo obstinado en ella—. No todas estamos convencidas. —Pone un brazo sobre los hombros de una nueva humana y la mujer tiembla y se acomoda en el abrazo de Liz.

—Puede que no os quede mucho tiempo —comienzo a decir cuando un chillido agudo me interrumpe. Al fondo, Kira se lleva una mano a la oreja y se desmaya. Georgie, a su vez, se toca al brazo, haciendo una mueca.

—¿Qué es eso? ¿Qué sucede? —pregunto.

Abre la boca con dolor y se suelta el brazo mientras el chillido va apagándose. Debajo de la piel, en el lugar en el que se ha agarrado, una luz parpadea con un rojo furioso.

—Vienen los aliens —me informa—. Tenemos que irnos.

Georgie

Un rato después, somos un grupito muy triste que va saliendo de la bodega. Las nuevas chicas, confundidas, lloran sin parar. Quieren más pieles. Quieren mejores zapatos. Tienen frío y hambre, y están cansadas. Quizá es el agotamiento, pero me frustran, porque estamos haciendo todo lo que podemos y ellas no dejan de llorar. Sé que esto es nuevo y alarmante para ellas, pero quisiera que lo entendieran y se pusieran al día con el plan.

Además, las mujeres quieren evitar a los hombres, que las miran con deseo. Alguien ronronea continuamente, aunque ninguno quiere admitir que es él. No con todo lo que está pasando.

Me duele el brazo. Está recién vendado, pero aun así es un dolor repugnante. Cuando los sensores se activaron, nos pusimos en marcha para irnos de la bodega lo más pronto posible. Pero, antes, teníamos que solucionar ese tema. Si los sensores son rastreadores, era necesario deshacerse de ellos, y cuanto antes.

Entonces sacamos los cuchillos, y cinco minutos y muchas lágrimas después ya no teníamos los rastreadores. Pashov fue el encargado de lanzarlos en la cueva de metlaks más cercana. Que los hombrecitos verdes se los lleven a ellos si quieren prisioneros.

Ahora, el resto vamos caminando pesadamente bajo el crepúsculo nevado, salvo por Josie, a quien lleva un tipo enorme llamado Haeden. Intentamos ignorar el frío inclemente mientras buscamos algo a lo que Vektal llama sa-kohtsk. Se supone que tendrá el khui que necesitamos, y eso, me dijo, nos salvará.

En este momento, esa opción me parece perfecta. El agotamiento casi no me permite seguirles el paso, y Liz está tan mal que Raahosh decidió echársela al hombro como si fuera un saco de patatas.

Más adelante, uno de los exploradores agita su lanza.

—Sa-kohtsk —grita al viento—. En el valle. ¡Deprisa!

Vektal me rodea la cintura con un brazo. Ahora va cargando con Tiffany, que está demasiado cansada para caminar.

—Ven, resonancia mía —me dice—. No falta mucho.

—Estoy bien —le aseguro, y continúo la marcha—. Yo...

El suelo tiembla bajo mis pies.

—¿Qué ha sido eso? —Me detengo. El terror me recorre cuando el movimiento se repite. Hasta la nieve a mis pies está vibrando.

—Eso... —dice Vektal, haciéndome señas para que siga— es un sa-kohtsk.

Mierda. Me aterra un poco lo que vamos a encontrar, pero ya hemos llegado hasta aquí. Vektal y sus hombres se adelantan, así que no tenemos más opción que ir tras ellos.

—¿Habéis cazado muchos de esos? —le pregunto.

—No tantos —responde—. Solo cuando se necesita un khui. Son demasiado salvajes.

—Genial —comento con sarcasmo.

—Todo va a ir bien —me asegura Vektal, dándome una palmadita reconfortante en el brazo que reaviva el dolor en mi reciente herida.

Al menos, cuando tenga un khui, Maylak podrá sanarme. A este paso, lo único que le quedará serán un montón de pedazos con forma de Georgie. Preparo el cuchillo que llevo conmigo.

—¿Qué sucede? —pregunta una de las chicas nuevas, temblando bajo las pieles. Creo que se llama Nora, y es una de las más fuertes entre las que acaban de despertar.

El suelo se estremece una vez más y Vektal señala un bosquecillo de esos árboles rosas que parecen estar hechos de plumas.

—Llévate a las mujeres hacia allá. Si la criatura se os acerca, escondeos entre los árboles.

—¿Trepamos a los árboles? —Miro a las otras—. No creo que puedan.

—No necesitarán trepar —aclara Vektal—. No os alcanzará si os refugiáis entre ellos.

No lo entiendo, pero no hay tiempo para explicaciones. Él me besa en la frente y me entrega a Tiffany. Está tan débil que se aferra a mí y tengo que arrastrarla con ayuda de Nora.

Me parece un poco sexista que las mujeres debamos escondernos entre los árboles mientras los hombres van a luchar, pero echo un vistazo a mi alrededor y me doy cuenta de que no queda otra. Estamos débiles, agotadas y no nos hace bien tanto frío. Si los hombrecitos verdes se presentaran aquí ahora, no podríamos plantarles cara, aunque somos muchas más que ellos.

El suelo tiembla de nuevo y, junto a mí, Kira prepara una lanza y Liz suelta un gemido de pesar.

—¿Qué diablos es esa cosa como de Parque Jurásico?

—No sé —le digo. Pero coloco el cuchillo que llevo conmigo en posición de defensa.

Algo que suelta un rugido agudo me pone todos los pelos de punta. Suena cerca, jodidamente cerca, y el suelo retumba. Megan ahoga un grito de terror y las demás se ponen a susurrar. Las callo, quiero saber qué diablos está pasando, joder. La idea de que Vektal esté allí frente a un monstruo gigante me asusta.

¿Y si le hace daño? ¿Y si... se muere? Se me encoge el corazón al imaginarlo. Pese al poco tiempo que hace que nos conocemos, él me importa más de lo que quisiera reconocer, incluso ante mí misma.

No quiero estar aquí si Vektal no está.

Una cabeza gigante asoma sobre los árboles. Cojo aire, asustada, y lo miro con horror. Es una cosa con cuatro ojos azules y brillantes, un par encima del otro. Tiene unos colmillos enormes y está cubierta por un pelaje largo, grisáceo y enredado. Suelta otro rugido y empieza a avanzar rápidamente, haciendo que el suelo vibre con fuerza. Es más alta que los árboles y distingo unas patas largas y delgadas con enormes pies que se abren paso entre la nieve. Un alien cazador va colgado de uno de los costados de la criatura, sujetándose de una lanza que le ha clavado.

—Mierda —dice Liz—. ¿Qué diablos es eso?

—Creo que es un sa-kohtsk —respondo.

Me siento mareada. Parece una de esas mascotas inflables gigantes que llevan flotando las carrozas de los desfiles, pero con patas. ¿Y se supone que van a matar a esa cosa? Dios mío. «Con cuidado, Vektal», pido en silencio. Intento divisarlo entre el grupo, en vano. Él no usa lanza, solo sus cuchillos y una honda, y eso me aterra.

—Ojalá tuviera un arco —dice Liz cuando vemos pasar a la criatura.

—¿Y eso por qué? —pregunta Kira, sorprendida. No podemos dejar de mirar al sa-kohtsk.

—De adolescente fui campeona de tiro con arco —responde Liz—. Aunque no sé si conseguiría acertar a esa bestia.

—Ah. —Es todo lo que responde Kira.

Avanzo entre la nieve mientras la criatura se va alejando de los árboles con todos los cazadores detrás. ¿Dónde está Vektal? ¿Dónde? Observo desde lejos cómo le asestan sus lanzas.

El animal suelta un chillido e inclina la cabeza, acercándola al suelo. Un alien la agarra por uno de los colmillos y, cuando la bestia se yergue, sale volando y apenas si logra no soltarse. Ahogo un grito al reconocer los movimientos resueltos y el largo pelo negro. Es Vektal. Me llevo una mano a la boca y me aprieto los labios con los dedos para no soltar un grito de horror.

«No mueras por mí —pienso—. Por favor.»

Vektal se pone de pie ágilmente sobre la cabeza del monstruo, que se mueve de adelante hacia atrás, intentando hacerlo caer, pero mi alien está bien agarrado. Saca algo de su chaleco, un cuchillo de hueso, creo, y lo alza tanto como puede.

Con un grito de guerra, lo baja con todas sus fuerzas y la criatura chilla y se retuerce de dolor. Detrás de mí, algunas mujeres ahogan sus propios gritos. No puedo ni respirar al ver a Vektal levantando el cuchillo para apuñalar a la bestia una y otra vez en un ojo.

La criatura se tambalea, con un último gemido de dolor. Da un paso más y se desploma. El suelo se estremece por la fuerza del impacto y no puedo evitar echar a correr. Me abro paso entre la nieve, que me llega a la rodilla, ignorando mi agotamiento. Tengo que estar con él, necesito saber que está bien.

Cuando lo alcanzo, veo que está cubierto de sangre y vísceras de la criatura. Se limpia la cara con el borde de su chaleco y me sonríe con un gesto tan infantil, como un niño que presume de su hazaña, que escondo mis sollozos y me abrazo a su cuello.

—Casi me cago en los pantalones —le digo en mi idioma, no me importa que mi ropa nueva se esté llenando de porquería.

—¿Georgie? —pregunta, dándome unas palmaditas en la espalda—. ¿Estás bien?

—Ahora sí —respondo en su lengua—. Ese bicho era terrorífico.

—Son fuertes —admite—. Pero no tanto como para que no pudiera vencer a uno por ti y las humanas.

—Solo espero que no suceda con frecuencia.

Me toca la barriga con una mano y noto el candor en sus ojos brillantes.

—Necesitaremos uno para nuestra cría, y lo conseguiré con gusto.

—Bueno, bueno —refunfuño—. ¿Ahora qué hacemos? —Vektal me planta un beso en la frente.

—Ahora, sacamos el khui. Trae a las mujeres.

La mera idea hace que se me revuelva el estómago, pero me obligo a asentir. Si han arriesgado su vida por esos simbiontes, lo menos que podemos hacer es cumplir con nuestra parte del trato, pues son para nosotras.

Me pongo junto a Tiffany y la ayudo a caminar, tratando de parecer más convencida de lo que realmente me siento. Si entro en pánico, las demás se pondrán igual. Debo estar tranquila, confiada y segura.

Logro mantenerme tranquila, confiada y segura unos cinco minutos, hasta que llegamos a donde están los hombres. Ellos nos miran fijamente, con los ojos llenos tanto de esperanza como de deseo. Los ignoro y me concentro en la enorme sa-kohtsk caída. Está despatarrada, con sus patas largas y flacuchas por aquí y por allá, y su gran barriga ha quedado expuesta. Busco algo similar a una rémora, «por favor, por favor, que no sea como una rémora», pero el grueso pelaje de la criatura esconde cualquier cosa que pudiera vivir en su piel.

—¿Dónde están los khui? —pregunto, pues parece que los hombres están esperando que las humanas digamos algo.

—Dentro —dice Vektal. Se me acerca y me toca la mandíbula—. ¿Estás lista, mi Georgie?

Ay, Dios. No sé si estoy lista. Trago saliva.

—Hagámoslo.

Él asiente y saca su cuchillo más largo y grueso de la funda que lleva en su cinturón. Me preparo mientras Vektal pone la punta del arma contra la barriga de la criatura. Con un movimiento rápido, hunde el filo y comienza a cortar. La sangre mana a chorros de la herida y alguien detrás de mí hace un sonidito de angustia. El aire se llena de un asqueroso olor a cobre, que me obligo a ignorar.

Dos guerreros se acercan y abren la herida de la criatura para revelar un montón de órganos sangrientos.

—Es como desollar un venado —comenta Liz a mi lado, extrañamente calmada—. No es para tanto. No pasa nada.

Vektal va hacia la caja torácica de la bestia, pisa en una zona concreta y empuja en otro lugar con todo el peso de su cuerpo. Sus enormes brazos tienen que hacer mucha fuerza hasta que se escucha un crujido, como el de un árbol que cae en el bosque, y las costillas se separan.

—Un venado muy muy grande —agrega Liz.

Vektal hace unos cortes más; el sonido es húmedo y escandaloso en el silencio de la noche. Saca un órgano gigante que debe de ser el corazón. Sigue latiendo. En su interior, brilla una luz veteada azul pálido. Lo abre con un corte y la luz se derrama.

Dentro hay docenas de gusanos marinos retorciéndose.

Gusanos.

Ay, Dios.

Uno de los guerreros le entrega a Vektal el corazón, no sin antes sacar con cuidado uno de los filamentos brillantes.

—Creo que voy a vomitar —murmura Kira.

Creo que yo también. Pero me obligo a no moverme mientras Vektal retira con gran reverencia la larga tirita de luz y viene hacia mí con ella entre las manos. Se está retorciendo en sus palmas.

—No sobreviven mucho tiempo en el frío —me advierte—. He de hacerte una incisión en el cuello y darle al khui un espacio seguro donde vivir.

Sus ojos me lo dicen todo. Tengo que ser la líder. Tengo que confiar en él.

Trago saliva con miedo sin quitarle los ojos de encima a esa cosa larga y brillante tan parecida a un gusano.

—¿Y si...? ¿Y si se me va al cerebro?

—Como si eso fuera mejor que a tu corazón —suelta Liz.

—El khui es la esencia de la vida —me dice Vektal, con esa diminuta serpiente entre las manos.

Distingo en sus ojos, fijos en mí, una mezcla de emociones. Si me niego estaré rechazando todo lo que él y su gente nos ofrecen. Estaré rechazando una vida aquí y el amor, todo por la remota posibilidad de un rescate.

—Entonces, ¿en el cuello? —pregunto con un hilo de voz—. ¿Me va a doler?

—No sé. —Vektal se me acerca y escucho al gusano moviéndose en sus manos con una especie de ronroneo.

—Claro —digo.

El bicho se le pega a las palmas como si quisiera encontrar una manera de introducirse bajo su piel. La idea de permitir que entre en mí me lleva al borde del desmayo..., pero ¿qué otra opción tengo? Ya he tomado mi decisión. Elegí a Vektal... y a nuestro hijo, que quizá ya esté en mi vientre.

—¿Tengo que hacer yo el corte? —le pregunto—. ¿O lo harás tú?

—Puedo hacerlo yo —dice, y me ofrece sus manos cerradas alrededor de esa cosa.

Tomo el khui con una discreta mueca de asco. Es como una hebra de espagueti, pegajoso y extrañamente cálido pese al viento gélido que sopla sobre nosotros. La luz parpadea y se vuelve más tenue cuando Vektal me lo pasa, y eso me preocupa. ¿Y si el khui no puede vincularse con los humanos? Pero Vektal ya ha sacado un cuchillo nuevo y limpio y sus dedos están en mi nuca.

No hay vuelta atrás.

—¿En serio lo vas a hacer, Georgie? —pregunta Kira, entre náuseas.

—En serio. —Miro los ojos encendidos de Vektal. Cuando me besa la frente, otra vez me sorprende lo maravilloso que es—. Te amo —le digo con voz suave.

—Eres mi corazón, Georgie —susurra él.

Siento la presión fría del cuchillo en la garganta un instante y un leve dolor cuando me corta la piel. No es un corte profundo, pero basta para que me salga sangre, que enseguida se congela en una costra.

Vektal coge el khui de mi mano y lo levanta. Al ver su mano con ese extraño filamento encendido acercándose a mi cuello desnudo pienso: «No, no, espera. He cambiado de opinión».

Ya no importa.

En cuanto el khui roza mi piel, se mete dentro en busca de calor. Ahogo un grito de horror mientras lo siento moviéndose en mi interior. Es como si me corriera agua helada por las venas, y lo noto bajando hasta mi corazón y «mierda».

Mierda.

Todo se vuelve negro.

El rostro de Vektal se vuelve borroso.

Ha sido un error, ¿verdad?

Después siento calor. Muchísimo calor.

Y una vibración...

Y, luego, oscuridad.

Mis ojos se abren. Es curioso, porque el viento y la lluvia caen sobre mí, pero ya no tengo frío. Unos dedos tibios me acarician la mejilla y veo el atractivo rostro de Vektal. Me encuentro un poco tensa y dolorida, pero no tan débil como antes. Me paso la lengua por los labios.

—¿Cómo ha ido?

—Tus ojos son de un azul muy bello —me dice, contento.

—¿Sí? —Me incorporo y echo un vistazo. Creo que no he pasado mucho tiempo sin conocimiento. Se escucha un trueno en la distancia y el cielo negro me avisa de que es de noche. Parpadeo y miro a mi alrededor. Me siento... igual. No hay nada raro. Ninguna sensación del tipo: «Ay, Dios, tengo una solitaria dentro». Todo está en silencio.

Cuando un copo de nieve me cae en el brazo, vuelvo a mirarlo todo, sorprendida.

—¿Estoy templada?

—El khui te mantendrá caliente —me explica con una caricia. Me está tocando por todas partes, como si no pudiera creer que estoy bien.

—Vaya. De acuerdo. —Observo el lugar: los hombres están ayudando a las mujeres a ponerse de pie—. ¿Todas lo han aceptado? ¿El khui?

—Todas —me responde con una nota de orgullo en la voz. Me ayuda a levantarme, aunque supongo que ya no necesito ayuda. Extrañamente, estoy bien. Me siento... bien—. Fuiste valiente y diste ejemplo.

—Tengo muchas razones para vivir.

El sonido del trueno aumenta y la mano de Vektal toca la mía. Me siento... rara. Excitada. Es extraño, porque solo me está tocando el brazo. Lo miro, sorprendida. Contengo el impulso de besar su boca áspera, de trepar por él como si fuera un maldito árbol y tumbarlo en la nieve y hacerle el amor con dulzura, con mucha dulzura.

Dios mío, ¿qué me está pasando?

El trueno ruge más fuerte y miro detrás de mí.

Vektal suelta unas risitas y pone una mano entre mis senos.

—¿Lo escuchas?

—¿Qué es ese ruido?

—Eres tú —me informa—. Tu khui está resonando por mí.

Me pongo una mano en el pecho. Y es cierto, el rugido viene de mi interior. Estoy ronroneando.

—Oh. —Siento un calor creciente entre las piernas y mi pulso comienza a acelerarse como si Vektal me estuviera tocando con lascivia, aunque solo son las yemas de sus dedos en mi pecho—. Oh, vaya, me siento...

—Lo sé —dice, y sus ojos se encienden con una mezcla de necesidad y diversión—. Puedo oler lo que necesitas, pareja mía.

—Ay, no —digo, apenada—. ¿Alguien... alguien más puede olerlo? —Si pueden, creo que me voy a morir de vergüenza.

—Mis sentidos responden a ti. Los otros están demasiado ocupados ayudando a las humanas. Mira a tu alrededor —dice, y me abraza.

Madre mía, está tan tibio y es tan enorme y delicioso que solo pienso en meter las manos en sus pantalones y agarrarle el pene. Me cuesta trabajo concentrarme, y me aferro a su chaleco intentando recuperar la compostura. ¿Así es la resonancia? Pues..., joder. Ay. No sé si podré soportar estar así de sensible ante Vektal todo el tiempo.

Aunque, por otro lado..., los orgasmos van a ser increíbles.

Mis ojos se enfocan en las mujeres en la distancia. Tiffany está de pie, lo cual es maravilloso, y un hombre sa-khui la está cuidando. Parece que casi todas las mujeres están acompañadas por un hombre de la tribu de Vektal y se escuchan multitud de ronroneos.

—¿Todas...?

—No todas —dice Vektal—. Pero algunas sí. —Ante mi gesto de preocupación, agrega—: Mis hombres van a tomarse las cosas con calma. Te lo prometo. —Luego, su expresión se torna apesadumbrada—: Excepto uno.

—¿Uno? —Miro a mi alrededor, hacia el mar de rostros, y noto que falta cierta rezongona—. ¿Dónde está Liz?

—Raahosh salió corriendo con ella como un metlak con su presa. —Lo noto molesto—. Tendrá que enfrentarse a la tribu cuando vuelva.

Mi cuerpo se tensa.

—¿No le hará daño?

—¿Daño? —me responde Vektal con incredulidad—. Se la llevó para aparearse con ella. Lo último que quiere hacerle es daño.

La verdad es que casi siento pena por Raahosh. No sabe en el lío en que se ha metido al llevarse a Liz. Ella no permitirá que ningún alien la mangonee.

—Estoy segura de que Liz tendrá su propia opinión al respecto.

Vektal me mira con una sonrisa burlona.

—Yo también lo creo.

«No me sorprendería que Raahosh la devolviese», pienso. Es complicada.

—¿Podemos ir a buscarlos?

—Raahosh es el mejor de mis cazadores. Si no quiere que lo encontremos, no lo encontraremos. Es mejor que esperemos a que vuelva con ella.

—Déjame adivinar —digo con sequedad—. ¿Para ser un ama de casa y parir un montón de niños?

Él me mira, confundido.

—¿Por qué no amaría su casa?

—Olvídalo. —Le doy unas palmaditas en el pecho, fascinada con sus músculos—. Ay, Vektal, me siento muy...

—¿En sintonía con tu resonancia? —pregunta.

Bajo mi mano, vibra aún con más fuerza, y eso hace que mi khui le responda y se me endurezcan los pezones. Asiento.

Vektal me abraza y me quedo muda porque me siento... increíble.

—¿Nos vamos a un lugar más privado, pareja mía?

—Pero... las demás...

—Los hombres las cuidarán durante la noche —me dice, y pasa un dedo por mi mejilla, que se enciende de deseo—. Ellos se asegurarán de que no tengan frío ni hambre mientras se acostumbran a su khui. Y por la mañana emprenderemos el viaje de vuelta a casa.

A casa. Tras semanas de ser prisionera, es maravilloso pensar que tendré un hogar.

—¿Adónde podemos ir? —le pregunto, entrelazando mis dedos con los suyos—. Tú guíame.

Él no parece estar seguro.

—¿Te sientes bien, mi resonancia? ¿Quieres descansar? ¿Dormir?

—En este momento, lo que quiero es arrancarte la ropa y recorrerte entero con la boca —le digo, y el ronroneo en mi pecho aumenta. Y también la humedad entre mis piernas. Si llevara ropa interior, estaría empapada.

A Vektal se le ensancha la nariz y ahoga un gruñido en su garganta. Antes de que yo reaccione, me carga en su hombro y echa a andar apresuradamente hacia la oscuridad.

—Volveremos al alba —avisa a uno de sus hombres con un grito.

—Disfruta la resonancia —responde el otro, con cierto tono de envidia.

Me retuerzo un poco sobre el hombro de Vektal por la emoción. No debería estar tan excitada, pero lo estoy. La vibración del khui en mi sistema me hace sentir bien y confortable, y la intensa excitación es aún mejor. ¿Por qué me oponía tanto a esto? Me toco el esternón y lo siento vibrando alegremente ahí debajo. Si esto es lo que se necesita para pasar el resto de mi vida con Vektal, lo acepto sin rechistar.

Claro, es un modo de vida muy primitivo, ni siquiera hay baños. Aunque no es tan malo cuando tienes un bárbaro enorme y sexi a tu lado.

Vektal avanza entre la nieve varios minutos, y justo cuando estoy a punto de meterme una mano en los pantalones y apañármelas sola, se detiene.

—Ya estamos lo suficientemente lejos.

Me baja y miro a mi alrededor con el ceño fruncido. Estamos en medio de la nada, solo veo unos cuantos árboles por aquí y por allá. Hay una roca plana que me llega como a la cintura y que me excita porque me imagino a Vektal follándome desde atrás y penetrándome hasta que todo se vuelva borroso. Mis muslos se tensan de nuevo.

—¿Aquí?

Su mano va a mi nuca y tira de mí para darme un beso brutal y posesivo.

—Aquí estamos lo suficientemente lejos para que, cuando te escuchen gritar de placer, no se les ocurra venir a rescatarte.

Me ruborizo ante sus palabras, hacen que el calor me corra por las venas.

—Eres una bestia muy atractiva, ¿sabes?

—Lo único que sé es que soy tuyo —me responde.

Su boca vuelve a atrapar la mía y siento el contacto de sus colmillos un segundo antes de que su lengua encuentre la mía y enseguida comienza el juego con sus protuberancias, que me despierta un deseo desesperado.

Gimo y bajo las manos hacia las cintas de sus pantalones.

—Quiero sentir tu piel —le digo—. Quiero sentirte entero en mí. —Mi khui vibra, dándome la razón.

Un instante después, mis manos incansables acarician su pene y siento las gotas de líquido preseminal en la punta. Me llevo una a la boca y gimo al saborearlo. No se parece a nada que haya probado antes: es dulce, fuerte y delicioso. Antes del khui me sabía bien, pero ahora... Me pongo de rodillas frente a él.

—No sabes cuánto me apetece chupártela.

—Dicen que no existe un sabor más delicioso que el de la pareja con la que resuenas —murmura acariciándome el pelo—. Sé que no hay nada mejor que tu rocío en mi lengua.

¿Rocío? Ya hablaremos sobre las palabras que usa para estas cosas. Con una sonrisa, le bajo los pantalones hasta que su pene queda libre de sus ataduras. Se lo agarro con una mano y gimo de placer al sentir su cálido vigor, y luego lamo las gotas de la punta. Todas son deliciosas. Bajo mi mano a los muslos y me la meto en los pantalones que me dio Maylak para masturbarme mientras lo toco. Lo necesito en este momento, o me voy a volver loca. Y mi khui no ha dejado de latir y vibrar al ritmo del de Vektal.

Es increíble. Me meto un dedo y gimo. No basta.

—Ponte de espaldas —susurra mi pareja sin dejar de acariciarme—. Si ya necesitas tener algo dentro, que sea yo.

No hace falta que me convenza. Estoy tan húmeda, tan mojada, que sé que estoy lista para recibirlo. Traviesa, me subo a la piedra y me acomodo bocabajo, con las caderas al aire.

—Hagámoslo por detrás, Vektal. ¿Te acuerdas? ¿De esa noche en tu cueva? Dijiste que nunca lo habías probado.

Él gruñe y siento su boca en mi espalda.

—Nunca... Colas...

—Pero yo no tengo cola —le digo, meneando el trasero.

Vektal me agarra por la cadera y sus manos me bajan los pantalones. Quiero ayudarlo, y pronto mis nalgas quedan expuestas al aire frío. Siento la dureza de su pene contra mi cadera y separo los muslos todo lo que puedo, lo que mis pantalones en las rodillas me permiten.

—Sí —jadeo—. Por favor.

Y entonces mi pareja entra en mí y es tan grande que ahogo un grito. Noto cada centímetro de su polla cuando me penetra, pues apenas cabe. Pero me siento tan jodidamente bien que suelto un grito. Mis dedos intentan hundirse en la roca, desesperados por aferrarse a algo. Pero no hay nada. Solo Vektal y su pene embistiéndome.

Luego entra aún más y algo duro hace presión en mi trasero, entre mis nalgas. Esto detona nuevas sensaciones que me recorren de arriba abajo hasta casi hacerme caer de la piedra.

—Otra vez —le exijo cuando sale—. ¡Hazlo otra vez, joder!

Me vuelve a penetrar y, en vez de frotarse contra mi clítoris, la protuberancia hace presión en la entrada de mi culo. Es extraño, apretado e increíblemente excitante.

—Vamos a tener que agregar el perrito a nuestro repertorio —le digo, jadeando.

—Mi dulce resonancia. Tú...

Algo muy brillante pasa por el cielo. Me quedo petrificada bajo Vektal y observamos, sin aliento, cómo una nave llena de luces flota sobre la montaña. Hace unos círculos y se detiene sobre el lugar donde abandonaron la bodega de carga.

Donde nos abandonaron a nosotras.

No puedo moverme, solo miro hacia allí, esperando a ver qué pasa. Arriba, y con la verga bien metida en mí, Vektal también está inmóvil.

Es como si la nave llevara muchísimo tiempo ahí, hasta que sus luces se apagan, se eleva y desaparece de la atmósfera.

Exhalo al fin, aliviada.

—¿Ya se ha ido?

—Parece que no han querido a los metlaks —dice Vektal, con sorna—. Y ahora tú, mi dulce humana, eres parte de este mundo para siempre.

Me toco el pecho y comienzo a vibrar de nuevo al mismo tiempo que Vektal.

—Soy tuya para siempre, ¿verdad?

—Para siempre —me dice, embistiéndome una vez más.

Me penetra una y otra vez hasta que alcanzo el clímax entre gemidos. Es una sensación dulce y salvaje, igual que lo que Vektal me está haciendo, y Vektal también llega a su clímax un poco después. Pero esta vez, cuando su semilla me llena, no siento su calor. Mi temperatura corporal es tan alta como la suya. No estoy segura de cómo es posible, porque la fiebre puede dañar a los humanos, pero sospecho que es el khui, que está muy ocupado dentro de mí reescribiendo mi genética para asegurarse de que tenga una vida larga y plena en este nuevo planeta.

Vektal me coge y me envuelve en un abrazo, sin dejar de besarme. Me río y le devuelvo los besos, y luego nos caemos sobre la nieve juntos, con los pantalones en los tobillos.

Estoy exhausta, pero sigo vibrando por dentro. Miro el cielo nocturno buscando más naves espaciales, pero todo está tranquilo.

Estamos aquí, para bien o para mal. Creo que es para bien. De hecho, sé que es para bien, porque el hombre que está a mi lado me abraza y comienza a lamerme y mordisquearme los lóbulos de las orejas.

—Estoy casi segura de que vamos a tener que hacerlo otra vez —le digo, aún jadeando—. Me temo que mi khui no se ha calmado aún.

—Me han dicho que es más intenso durante los primeros días de resonancia. Ya caminarás con normalidad, con el tiempo —comenta juguetón.

Pues gracias a Dios.

—Y, luego, ¿qué sigue?

—El hogar. Nuestra guarida. Nuestra cría. —Sus dedos acarician mi vientre plano—. Y espero que seamos la primera de muchas parejas humanas y sa-khui.

Eso... suena bastante bien. Me acerco más a Vektal, ya casi no noto mi muñeca herida. ¿Será el khui haciendo su trabajo? Le sonrío.

—Siempre y cuando no vayas por ahí a resonar con nadie más.

Él niega solemnemente con la cabeza.

—Solo se resuena con una pareja. Estaremos juntos toda nuestra vida.

Eso también suena muy bien.

Epílogo extra

Georgie va a cazar

Georgie

Creo que las noches con Vektal son mi parte favorita de este planeta.

No estoy diciendo que lo demás no sea increíble. Pero los días están repletos de actividades. Si Vektal no está cazando desde el alba hasta que se ponen los soles, está guiando a su tribu. Tiene que organizar a los cazadores, dar consejos e, inevitablemente, siempre hay alguien con un problema que requiere que se tome una decisión. Como líder, Vektal es al mismo tiempo entrenador del equipo, jefe de oficina y juez. Pero ¿por la noche? Por la noche podemos relajarnos juntos en nuestra cueva y... pasar el rato. No tenemos que hacer nada ni cuidar de nadie. Se entiende que estamos haciendo de recién casados, o recién emparejados, y la gente nos deja en paz.

Por eso las noches son mis favoritas.

Esta noche, Vektal está tumbado en las pieles. No lleva más que un taparrabos. Y yo juego con sus extraños y enormes pies mientras hablamos del cuero. Necesitamos muchos animales para hacer ropa para todas las humanas, y ya casi hemos acabado con los que la tribu guardaba en su almacén. Tendrán que cazar más, y hay algunos que dan un cuero mejor y más suave que otros. O eso me explica Vektal.

Lo escucho, al mismo tiempo que jugueteo con los dedos de sus pies. Es nuestro momento, y mi cabeza casi siempre termina yéndose al sexo. Las cosas siguen siendo nuevas tras una semana y media en las cuevas, y quizá todavía son los efectos de la resonancia, o quizá es que Vektal es muy muy bueno en la cama, pero siempre estoy deseando que me toque, sea de día o de noche, y en cualquier lugar.

Pero parece que Vektal está muy concentrado en el cuero, así que me dedico a sus deditos. Aunque no son deditos, porque eso implicaría que hay algo delicado en ellos, y los pies de Vektal son todo menos eso. Tiene tres dedos enormes y separados, y el talón muy duro y delgado, y... ya, nada más. Los muevo, buscando un dedo escondido por ahí, en vano.

Vektal mueve un dedo cuando le rozo la planta.

—Hoy estás fascinada con mis pies.

—¿Dónde está tu dedo gordo? Eso es lo que estoy intentando descifrar.

Le sonrío, pues me encanta verlo tan relajado. Tiene un brazo bajo la cabeza y el otro en su barriga. Sus ojos están entrecerrados y se le nota... feliz. Me encanta. Solo está así conmigo. Con los demás tiene que ser el líder, el que está a cargo, el que tiene todas las respuestas. Siempre está en acción. Pero ¿conmigo? Conmigo puede relajarse... y hasta ser un poco travieso.

Él se ríe y mueve el pie que tengo entre mis manos.

—¿Qué quieres decir? Todos mis dedos son gordos.

Niego con la cabeza, lo suelto y me acerco a su cuerpo para coger la mano que descansa sobre su tripa. Lo agarro por la muñeca y voy señalando dedo por dedo.

—Uno, dos, tres. —Y luego le doy unos golpecitos en el pulgar—. Cuatro, ¿ves?

—Muy bien. Sí, sabes contar. Estoy muy orgulloso de ti. —Su boca severa delata una sonrisa divertida.

Vuelvo a donde estaba antes y me acomodo su pie sobre el regazo. Señalo cada dedo.

—Uno..., dos..., tres. ¿Dónde está el otro?

Se pone ambos brazos bajo la cabeza, esquivando los cuernos.

—Qué gracioso que pienses que necesito más.

—¡Tienes un dedo menos en cada pie! ¡Es raro! —Estoy segura de que tiene algo que ver con su talón prominente, pero no soy bióloga. Además, me gusta bromear con él.

—¿Raro? —pregunta, con un resoplido burlón—. Tú tienes un pezón entre las piernas. Eso sí es raro.

Suelto una carcajada.

—¿Que tengo qué?

Los ojos de Vektal brillan con una mezcla de diversión y excitación. Retira el pie y se pone a cuatro patas con un gesto de depredador. El corazón me da un vuelco, intento levantarme, pero de inmediato me atrapa entre sus brazos. Luchamos, pero como mi tamaño es casi la mitad del suyo, pierdo. Termino de espaldas sobre las pieles con mi pareja sobre mí y una sonrisa triunfal en su rostro.

—Te lo voy a enseñar —susurra.

Una de sus enormes manos me levanta la túnica hasta el cuello y deja mis pechos al aire. Vektal los mira, yo contengo el aliento, y cuando me acaricia un pezón tengo que ahogar un gemido.

—Uno. —Lleva su mano hacia el otro y lo toca, divertido—. Dos.

—Muy bien. Sí, sabes contar —le digo, usando sus propias palabras en su contra. Pero ahora, dichas por mí, se oyen ahogadas y llenas de deseo.

Mete su mano en mis pantalones y un dedo entre mis pliegues.

—Tres. —Acaricia mi clítoris—. Un tres perfecto.

Mi espalda se encorva al sentir su contacto.

—Eso... eso es mi clítoris. —Me aferro a él, desesperada por que no deje de acariciarme ahí abajo. Ya estoy excitada, con la humedad del deseo entre mis piernas, y me retuerzo al sentir su mano—. No es un pezón.

—Es el pezón más dulce de todos —insiste, acariciándolo en círculos suaves, como me gusta. Después se acerca más a mí—. Y cuando lo chupo, mi pareja se corre.

Me froto en su mano, desesperada por sentirlo más.

—¿Sabes que eres un hombre muy exasperante? —digo entre jadeos, y no suena ni un poco molesto, sino como una caricia—. Mi hombre muy muy exasperante, grandote y guapo. —Me derrito cuando me acaricia con otro dedo—. Con las mejores manos del mundo.

—Y boca.

Eso me hace gemir. Cómo deseo sentir su boca en mí. Vektal me da un beso apasionado y saca su mano de mis pantalones. Cuando protesto, me suelta los cordones para aflojarlos y me los baja hasta los muslos. Cuando están a media pierna, me los quita de un tirón, los lanza a un lado y lleva su enorme cabeza entre mis muslos. Me agarra una pierna con su mano gigante para que no me mueva al tiempo que lame y succiona su lugar favorito.

No me importa que lo llame clítoris o pezón, si me hace esto con frecuencia. Me muevo contra su boca, agarrada de sus cuernos con todas mis fuerzas mientras me come con un entusiasmo salvaje. Sabe cómo hacer que se me enrosquen los dedos de los pies, cómo llevarme al borde del clímax en un instante, pero está jugando conmigo, bajando la cabeza para poner su lengua en mi entrada, dejando que me retuerza lastimeramente por el deseo del orgasmo que se me está negando.

Le encanta estar entre mis piernas. Creo que podría tirarse horas lamiéndome. Nunca había estado con alguien tan... generoso con su boca.

Y lengua.

Y labios.

Con todo, a decir verdad. Me retuerzo aún más. Él concentra su atención y vuelve a subir lentamente hacia mi clítoris.

—Vektal —gimo mientras me lleva una vez más al límite—. Estoy muy cerca. Te quiero dentro de mí. No me hagas correrme sin ti.

—Nunca —susurra entre besos a mi monte de Venus.

De pronto aparece encima de mí, me abrazo con desesperación a sus enormes y cálidos hombros y me pego a su pecho musculoso. A su piel, la gamuza más increíble que he tocado. Vektal hace una pausa para besarme en la boca con dulzura, luego coloca su enorme y hermoso cuerpo sobre el mío y me embiste hasta lo más profundo.

Ahogo un grito cuando me penetra; nunca deja de sorprenderme. Siento cada protuberancia cuando entra y sale, y las sensaciones me recorren en una sucesión brutal. Se hunde y flexiona la cadera, moviendo su protuberancia contra mi clítoris de un modo que hace que una excitación salvaje me embargue por completo. Rodeo su cadera con mis muslos y me aferro a él mientras me hace suya. Cada vez que entra en mí es como si me follara por primera vez, y cuando el orgasmo recorre mi cuerpo, no me sorprende descubrir que mi khui está ronroneando de satisfacción.

Aunque ya le hemos dado lo que quiere a la resonancia, el khui continúa vibrando cuando estoy cerca de Vektal, sobre todo cuando hacemos el amor. Es como si supiera lo feliz que estoy y me dijera que él también está feliz.

Vektal se mueve sobre mí, buscando su propio clímax, y le susurro al oído palabras calientes para excitarlo. Cuando se corre, tiembla un poco y suelta una carcajada gutural al tiempo que se desploma, agotado. Me abrazo a su cuello y lo beso por todas partes. Mi enorme alien es adictivo. Ya no siento que sea una desgracia haberme quedado varada en este planeta inhóspito.

Me siento... afortunada. Porque puedo estar con él para siempre. Amo eso.

Y lo amo a él.

Vektal se retira demasiado rápido para ir a por un pedazo de cuero para limpiarme. Lo humedece y me lo pasa por la piel, demorándose entre mis piernas con una expresión de orgullo en el rostro. Es como si lo enorgulleciera ver mi cuerpo bien usado. Un momento primitivo de «yo le he hecho eso». Cuando termina, se acuesta de espaldas y me acerca a él. Me acurruco con una mano sobre su pecho, sintiendo la suave vibración de su khui complacido al ritmo del mío. Sonrío, beso su piel tibia y enredo mis pies entre sus piernas.

—¿De qué te reías?

Él cubre la mano que tengo sobre su pecho con la suya, que es enorme, en comparación. Nunca superaré nuestra diferencia de tamaño.

—¿Me reí?

Le doy un golpecito juguetón a su pezón.

—Cuando te corriste. Fue adorable, pero me pregunto de qué te reías.

—Me reía porque soy feliz —dice, encogiéndose de hombros, y me pega aún más a él—. A veces me resulta increíble.

No me considero una mujer muy sentimental, pero Vektal me hace sentir muchas cosas. Mi corazón se acelera y parece que me va a estallar de amor mientras mi khui canta alegremente. Sonrío y lo vuelvo a besar.

—Yo también soy feliz. ¿Es malo?

—¿Por qué sería malo?

Pienso en lo que hemos pasado. En cómo esos extraños aliens verdes nos secuestraron a mí y a las otras humanas de la Tierra, nos hicieron sus esclavas y nos hicieron daño, para acabar abandonándonos en un lugar nevado donde no creímos que fuéramos a sobrevivir. Pero sobrevivimos, y la gente de Vektal nos acogió. Ha sido difícil para algunas de las chicas. Unas cuantas resonaron de inmediato, como Vektal y yo, y se las ve contentas. Otras..., bueno, otras siguen trabajando en ello.

Es demasiado. Entiendo que les llevará tiempo.

—A algunas les está costando trabajo adaptarse. Me siento un poco culpable por estar tan feliz.

Él me acaricia el hombro.

—Eres la pareja del jefe. Debes dar ejemplo. Si estás feliz, se darán cuenta de que está bien ser felices.

Qué dulce e inocente es mi pareja. No le comento que se necesita mucho más que algunas sonrisas para que algunas de las mujeres superen su trauma. Sé que está haciendo lo que puede. Le doy unos golpecitos en el pecho.

—Quizá. ¿Qué vas a hacer mañana?

—Cazar. —Vektal me besa la cabeza y me abraza con más fuerza. Tal vez lo único mejor que el buen sexo sea la sesión de cariño que viene después. No puede dejar de tocarme, y me encanta que sea así—. Pero estaré cerca. No quiero dejar a mi pareja por mucho tiempo. No quiero que esté sola.

Como si pudiera estar sola. Hay más de cuarenta personas viviendo en las misma red de cuevas. Lo único que tengo que hacer es salir de la nuestra y enseguida estaré rodeada de la tribu. Por supuesto, no es lo mismo que estar con Vektal. Lo echaré de menos cuando tengamos que pasar una noche separados. Sé que no falta mucho para ese día, aunque aún no estoy lista para eso. Pensar en que se irá por la mañana me entristece. Hay tantas cosas que requieren su atención que me siento egoísta por querer pasar más tiempo con él. Si no está ocupado guiando a la tribu, está cazando o ayudando en una de las tropecientas mil tareas que se hacen a mano.

Hay muchas cosas que puedo hacer. Sé que las hay. Hemalo me está enseñando a curtir la piel que nos trae Vektal, y también hay que cocinar, coser y recoger hierbas. Y tejer canastas con plantas endurecidas y secar raíces y multitud de cosas que en casa me parecía que se hacían solas. ¿Si quiero desayunar un café y una rosquilla? Aquí he de sembrar y cosechar los granos para el café, molerlos yo misma, matar a un animal para usar su piel, coser y curar una bolsa, crear un trípode con huesos de mi presa para colgar la bolsa sobre el fuego... que también tendría que hacer yo, además de una taza de hueso para servirme la bebida.

Y ni hablar de la maldita rosquilla. A los sa-khui no les llama la atención el dulce.

Es muchísimo trabajo, y no me importa hacer lo que me toca. De verdad que no. Todos ayudan, y me encanta que la pequeña tribu, entre risas y chismes, haga las obligaciones agradables, trabajando y compartiendo la carga. Pero... cazar también es trabajo.

He pensado en ir de caza con Vektal. Esta mañana vi a Farli, la adolescente sa-khui más joven, con una lanza, junto a uno de los hombres alien. Estaba señalando hacia las colinas nevadas y tenía un conejo, no, un saltarín, creo recordar, colgando de su cinturón. Había salido de caza. Si una adolescente puede ir a cazar, supongo que yo también podré acompañar a mi pareja, ¿no? Pero aún no lo he hecho. Tras el viaje, estaba demasiado agotada y abrumada por el nuevo mundo para pensar siquiera en salir de la cueva. Pero ya llevo varios días aquí y me siento un poco más segura.

Quizá Vektal tenga razón y debería darles ejemplo a las otras chicas. Podría salir a cazar y empezar a dominar sus costumbres. Demostrarles a todas que el que seamos humanas no significa que tengamos que vivir escondidas en las cuevas, asustadas ante esta nueva vida. Que puede ser tan hermosa y magnífica como queramos. Solo debemos esforzarnos por ello.

—¿Georgie? ¿Pareja mía? —Vektal me acaricia el mentón con un dedo—. ¿Te has dormido? Estás muy callada.

—Estoy despierta. Solo estaba pensando. —Me incorporo, dejando que mi pelo caiga sobre mis hombros, y le sonrío con sensualidad. Aún llevo mi enorme túnica y tengo el pelo enredado, pero siempre que estoy con él me siento bonita y sexi. Cuando sus ojos se encienden, sé que soy irresistible—. Mañana iré contigo.

Vektal me mira, asombrado.

—Creí que no sabías cazar.

—Y no sé. —Bajo una mano y tamborileo con mis dedos en su pecho—. Tú me vas a enseñar. Vamos a darles ejemplo a las demás, como me has dicho. Aprenderé a cazar, puede que así traigas el doble de presas. Debería ser más rápido si somos dos, ¿no?

Él sigue mirándome sin salir de su asombro y guarda silencio durante un largo rato.

—No creo que sea más rápido si vamos juntos —responde despacio—. No aprenderás en un día.

—Pero es una habilidad que debería aprender, ¿no? —Le sonrío—. ¿Y me vas a enseñar?

Vektal tira de mí para que vuelva a acostarme y me retira el pelo de la cara.

—Sabes que haría cualquier cosa por ti, mi hermosa pareja. Comería fuego si me lo pidieras.

Froto mi nariz contra la suya.

—Pues qué bien que no quiera que comas fuego. Prefiero que me comas a mí.

Vektal

Parece una deslealtad..., pero no me apetece nada cazar con mi pareja.

No le confieso nada de esto a Georgie, porque le haría daño. Está decidida a ser tan capaz como cualquier otro cazador. Es inteligente y astuta, y estoy seguro de que aprenderá rápido.

Solo que es... pequeña. Y frágil. Intento no observarla demasiado cuando nos levantamos antes del alba y nos vestimos para la cacería. Los humanos no son tan resistentes como los sa-khui, y eso me preocupa. Es mi pareja y siento la necesidad de protegerla. En cuanto se pone las botas y se las va atando con movimientos torpes, quiero retirar sus manos y hacerlo yo de la manera correcta. Cuando se viste, le pondría otra capa de pieles más, porque el viento lastima la frágil piel humana.

El instinto sa-khui me dice que cuide de ella. Pero sé que eso le molestaría y la pondría triste. Conozco a Georgie. Sé cómo piensa. Es decidida, resuelta, y quiere ser tan útil como cualquier otro cazador sa-khui.

Va a cazar..., y yo le enseñaré a ser la mejor cazadora posible para que esté a salvo, para que sepa cómo cuidarse allá fuera. Aunque llevar a Georgie hacia el peligro va contra todo lo que soy como macho que acaba de unirse a su pareja, no hay nada que desee más que complacerla, así que me trago mis preocupaciones.

—¿Estás lista? —le pregunto mientras se coloca una capa de piel sobre los hombros.

—¡Eso creo! —Sus ojos y sus mejillas sonrosadas demuestran su emoción—. ¿Estoy bien? ¿Qué piensas?

Le pongo la capucha de la capa, incapaz de contener mis instintos protectores.

—¿Tienes hambre? Deberíamos comer algo caliente primero, por si el clima es malo.

—¿Sueles comer antes de salir? —pregunta Georgie con curiosidad—. Creí que te saltabas el desayuno.

Me gustaría explicarle que yo no soy ella, que es mi pareja, suave y valiosa, y que debo cuidarla.

—Hoy tengo hambre —declaro—. No nos hará daño picar algo antes de salir.

—De acuerdo. Iré a ver qué han preparado para desayunar. —Me mira y se acerca para añadir algo más—. ¿Cómo se llama la mujer que está junto al fuego? La de las trenzas torcidas.

—Sevvah —le recuerdo.

Me sonríe.

—Sevvah. Gracias.

Me coge de la mano, echa la cabeza hacia atrás y levanta los labios. Conozco este movimiento. Me toca besarla. Me agacho y pongo mi boca sobre la suya, esperando que su lengua rosada juegue con la mía, pero ella se limita a rozar mis labios y me suelta. Luego sale corriendo de la cueva hacia la hoguera comunitaria, donde siempre hay comida caliente.

Salgo de nuestra cueva y me dirijo a la entrada. Ahí, en la pared, tenemos varias lanzas recién afiladas. Las recorro, buscando un arma lo suficientemente pequeña para la delgada manita de cinco dedos de mi Georgie.

—¿Se te ha roto la lanza? —pregunta una voz, y una mano me da un golpecito en el hombro a manera de saludo. Es Harrec, uno de los cazadores más jóvenes de la tribu, y de los más habladores. Me sonríe con interés—. Esa no parece lo bastante grande para tus enormes y poderosas manos.

—Es para Georgie —reconozco—. Quiere aprender a cazar, y la voy a enseñar.

Harrec se ríe, atónito.

—¿Shorshi? ¿Quiere cazar?

Me irrita su tono de burla.

—Sí.

—¿No la sacaste tú mismo de una trampa?

Por lo general Harrec es listo y bien intencionado, pero he notado que, cuando se trata de mi nueva pareja, carezco de sentido del humor. Lo miro fijamente con el ceño fruncido.

—¿Estás insinuando que una humana es incapaz de cazar?

Paso por alto que yo mismo tuve esa preocupación hace muy poco.

—Todas las hembras pueden cazar —me responde Harrec, encogiéndose de hombros—. Solo digo que quizá darle una lanza a ella sea mala idea.

—Tendré en cuenta tu comentario —respondo sin ninguna emoción.

Sus palabras me han convencido aún más de que debo enseñar a mi pareja. No quiero que nadie piense que no puede hacer algo. Es fuerte, valiente y buena. Que se topara con una trampa no significa que sea tonta. Me dijo que esas trampas no son comunes en su mundo, igual que las nevadas tan densas. Me resulta raro, pero, si es verdad, se entiende que no estuviera atenta a esos peligros. Observo la lanza que he cogido. Es ligera, con una punta bien afilada. Debe de ser una de las de Farli.

Harrec se aleja unos pasos y agita un brazo.

—¡Warrek! ¡Ven aquí! Tienes que escuchar lo que tu jefe planea hacer hoy.

Ahogo un gruñido. Mi tribu está llena de cazadores entrometidos.

—¿No tenías que ir a revisar las trampas, Harrec?

—Después. —Sonríe y echa a correr hacia el cazador más alto, el de más edad.

Warrek es completamente opuesto a Harrec en todos sentidos: alto y callado, con una melena que cae como una cascada ondulante sobre su espalda, que contrasta con el desastre enredado y mal cortado que crece sobre la cabeza de Harrec. Siempre me mira con actitud solemne y paciente. A veces es difícil creer que Eklan criara a los dos.

Warrek observa la pequeña lanza y luego a mí.

—¿Va a entrenar?

Asiento.

—¿La llevo a los caminos de las crías?

La pregunta de Warrek es sombría y bastante razonable. Él es quien enseña a las crías a cazar, a seguir rastros y a conocer sus alrededores. Era de esperar que se ofreciera.

El simple hecho de pensar que Warrek pase todo el día con mi pareja me molesta. Me lo imagino guiando sus manos, mostrándole cómo sostener una lanza. Imagino a un solemne Warrek intercambiando una sonrisa secreta con mi pareja mientras buscan rastros y... no me gusta nada.

—Le enseñaré yo mismo.

—Está gruñendo como un metlak acorralado —bromea Harrec, aunque da un paso hacia atrás como si tuviera miedo—. No te metas entre un cazador recién emparejado y su hembra, amigo mío.

Warrek me mira con la misma tranquilidad de siempre.

—Recuerda ser paciente, jefe. Un cazador novato requiere paciencia.

—También Harrec —suelto—. Y todavía no lo he matado.

Harrec se ríe. Georgie viene hacia nosotros con un tazón entre las manos para los dos; los cazadores al fin me dejan en paz. Ella me mira con curiosidad y le toco la barbilla. A veces ese simple gesto me tranquiliza.

—¿Todo en orden? —me pregunta, tendiéndome el tazón—. Pareces molesto.

—Ya estoy mejor —le prometo, dando un trago. Me aseguro de poner la boca en el mismo punto en el que ella puso la suya, porque no puedo evitar acercarme a su delicioso sabor—. ¿Nos vamos?

Ella asiente con entusiasmo.

Todo sale... bastante mal.

Llevo a mi ansiosa pareja a las colinas nevadas. Casi de inmediato noto que le cuesta seguirme el paso. Se me había olvidado que los humanos tienen piernas mucho más cortas, y sus cuerpos, más débiles, no se abren paso entre la nieve con la facilidad de un sa-khui. Odio verla padecer, pero no me deja cargarla. Georgie insiste en que puede caminar sola, así que ralentizo mis pasos para ir a su ritmo.

No llegamos muy lejos, y cuando al fin entramos a un terreno bueno para la caza, mi pareja ya está jadeando con fuerza, tomando aire escandalosamente. Sus pies hacen crujir la nieve, no sabe moverse en silencio, y me parece cruel pedírselo cuando apenas puede respirar.

—Quizá me equivoqué al elegir una lanza —le comento cuando el sonido asusta a un par de aves gordas que estaban en un matorral—. Debería haber escogido otra arma.

Algo que le permita a mi pareja cazar desde lejos, porque a este paso nunca podrá acercarse a su presa.

Georgie me mira, apoyando todo su peso en la lanza. El sudor empapa su cara, hace mucho que se ha quitado la capucha. Sus mejillas están enrojecidas y también la punta de su nariz. Se la ve agotada.

—¿Y tu espada? Supongo que podría probar con eso.

—Con mi espada no —digo, con toda la gentileza que soy capaz de reunir—. Es apenas un cuchillo grande. Necesitarías acercarte mucho y no quiero que te expongas.

—¿A las aves y los conejos? —pregunta extrañada.

—Eso no es lo único que cazamos. Quiero que estés preparada para cualquier cosa.

Ella asiente, recuperando el aliento con una mano sobre la cadera.

—¿Por qué usas una espada? No se la he visto a nadie más.

Me encojo de hombros.

—Así me enseñó mi padre, y su padre a él. Claro que no solo uso la espada. Pero, como jefe, he de demostrarle a mi tribu que sé cazar de distintas maneras.

—O sea que lo haces para lucirte. —Georgie suelta unas risitas—. De acuerdo. ¿Y qué arma sería, entonces, buena para mí?

Lo pienso un momento. ¿Qué mantendría a mi Georgie a una distancia segura de las presas? Me la imagino persiguiendo a una manada de dvisti y frunzo el ceño porque son animales enormes y una coz de sus pezuñas afiladas hace mucho daño. Y ni hablar de los gatos de la nieve. De los dos-dientes tampoco, podrían morderla. Las bestias con púas también. No quiero que le hagan daño.

Ni siquiera estoy seguro de que me guste la idea de que vaya a pescar, porque el agua esconde tantos peligros como la nieve.

Pero debe de haber algo...

—¿Qué tal se te da la honda?

Georgie me mira, confundida.

—Creo que nunca he usado una. ¿Me puedes enseñar?

Asiento, y luego le explico cómo se usa una honda. Es un arma con dos sacos de cuero llenos de piedras en los extremos de una soga larga. Le indico cómo hacerla girar y así, cuando divise un ave o un saltarín, podrá lanzarla para amarrar a su presa y arrastrarla para que la matemos. 

Al principio sus movimientos son torpes, aunque está emocionada por intentarlo. Se la quito de las manos, le muestro otra vez cómo usarla y se la devuelvo.

—Practicaremos más —le digo, señalando las ramitas rosas que crecen delante de nosotros—. A ver si le aciertas a ese árbol.

Ella lo mira con los ojos entrecerrados.

—¿Por qué ese árbol es tan diferente de los de las montañas? Es como enclenque y débil.

—Los de las montañas son fuertes y resistentes. Estos no, y tienen raíces bulbosas. —Señalo mi lanza—. Nosotros hacemos las armas de hueso, sería una tontería ir a las montañas solo para conseguir madera.

—Y por eso usamos boñiga para el fuego —continúa Georgie, asintiendo. Juega con la bola entre sus manos, sopesándola—. ¿Y por qué no vivimos en las montañas, donde está la madera?

—Porque allí hay muchos metlaks y nuestra cueva es mucho más agradable.

Ella suspira.

—La verdad es que me encantaría darme un baño caliente después de esto.

—Lo estás haciendo bien. Vamos, prueba la honda.

Georgie asiente con una expresión decidida. Me encanta verla, y sé que se va a esforzar al máximo. Nada evitará que consiga lo que quiere. Levanta un brazo, la hace girar como le mostré y...

Una de las bolsas llenas de piedras pesadas se estrella en el delicado rostro de mi Georgie.

Mi pareja cae al suelo.

Suelto un rugido de terror.

Georgie

El aullido agónico de Vektal evita que me eche a llorar.

Estoy tirada en el suelo bocabajo y me llevo las manos a la cara entre quejidos. Siento como si me hubieran hundido la nariz y un dolor salvaje e intenso me recorre todo el cuerpo. Mierda, mierda, mierda, mierda. Debí saber que parecía demasiado fácil, que mis brazos cortos no conseguirían hacer girar la enorme honda de Vektal igual que él. Me acabo de destrozar la cara como una imbécil.

De inmediato, él me levanta entre sus brazos.

—¡Georgie!

—Estoy bien —le digo como puedo, sin quitarme las manos de la cara. En serio, es como si me la hubiera aplanado del golpe—. Estoy bien. Te lo juro. Solo me... ha pillado por sorpresa.

De pronto Vektal me pega a su pecho y me abraza con más fuerza. Al principio creo que está resonando, pero como mi khui no le contesta, me doy cuenta de que solo está temblando. Está aterrado... por mí.

Eso me hace dejar de lado mi dolor y le doy unos golpecitos en el pecho.

—Déjame levantarme, mi amor. Te prometo que estoy bien.

—No me gusta esto —suelta—. Eres frágil.

—Está bien —repito, intentando tranquilizarlo—. Vamos a calmarnos. No estoy acostumbrada a tus armas, eso es todo. Ha sido un error. Mira, no me ha pasado nada. —Estiro una mano y me toco la nariz, y aunque me duele un horror, parece que todo está en su lugar—. Ni siquiera me he dado tan fuerte.

Vektal coge mi cara con una de sus enormes manos y me examina, concentrado, buscando heridas.

—Se te está hinchando la nariz —dice, con tono acusador—. Sí que te has hecho daño.

—Estoy bien —insisto.

—No lo estás. —La expresión en sus ojos es casi de desesperación—. No te voy a enseñar a cazar para que te pase algo.

Eso me enfada, y trato de escapar de sus brazos, pero él no me suelta.

—Espera un momento. ¿No quieres que cace porque soy una chica?

—No, no quiero que caces porque eres mi pareja, llevas a mi cría dentro y pensar en que te lastimes me destroza el corazón. —Me acaricia el brazo con su mano y pasa luego a mi barriga, como para asegurarse de que sigo de una pieza, aunque lo único que he hecho ha sido aporrearme la cara—. No puedo con esto, Georgie. No lo aguanto.

—¿Entonces no es porque soy una chica?

Me aprieta más contra su pecho.

—No me importa que el resto de las mujeres cacen. Pero tú no. No puedo soportarlo.

Bueno, eso me hace sentir mejor. Vektal solo está siendo sobreprotector, no es un problema de género. Me relajo un poco y le acaricio el brazo.

—No pasa nada, cariño. En serio. Estoy bien. Solo quería ser útil, aunque supongo que no estoy siendo de mucha ayuda. —Lo sigo frotando hasta que deja de temblar y el terror abandona su rostro—. ¿Qué tal si..., qué tal si me enseñas a poner trampas?

—Trampas —repite, y me aprieta tanto que casi me saca todo el aire—. Sí. Trampas. Perfecto. Pondremos trampas.

—Genial. —Suelto un suspiro de alivio y me vuelvo a tocar la nariz. Me duele, pero estoy bastante segura de que no ha sido nada—. No estoy sangrando, ¿verdad?

Vektal pone una cara alarmada y echo la cabeza hacia atrás para que el alien más grande del mundo se asome al interior de mi nariz.

Quizá debí pensarlo mejor antes de ofrecerme para venir a cazar. Sabía que no iba a ser muy buena, pero claramente subestimé la naturaleza protectora de Vektal. Aunque es adorable, me va a costar acostumbrarme. Le cojo la mano con cariño y le sonrío, aunque el gesto hace que me duela la cara.

—Ayúdame a levantarme y probamos con las trampas.

Vektal me observa como un halcón mientras me indica cómo colocar las trampas. Sospecho que está esperando a que muestre la más mínima expresión de dolor, y si lo hago, nos iremos a casa. Ignoro la punzada en mi cara y me concentro en lo que me está enseñando, decidida a hacerlo bien. Hasta ahora no he sido un gran ejemplo para mi gente. Debe de haber algo que pueda hacer. No me gusta la idea de que las demás se sientan atrapadas en la cueva. Si quieren cazar, quiero demostrarles que pueden hacerlo. Quiero que todas sean libres para elegir cómo ayudarán a la tribu.

¿Y yo? Ya me he percatado de que no soy una cazadora. No puedo evitar pensar en Liz, que probablemente sería la mejor en esto. Espero que esté a salvo con Raahosh y que la esté tratando bien. Seguro que se habría reído de mí por estrellarme la honda en la cara, y así no habría parecido tan grave. Miro a Vektal, que me sigue examinando con sus ojos fervientes y preocupados.

Bueno. Señalo la trampa que me está mostrando.

—¿Podrías hacerlo otra vez?

Obedece, para que compruebe cómo funciona. Solo hay que doblar uno de los árboles rosados y flacuchos y dejar la trampa en la nieve. El artilugio se ancla con una rama, y el cordel de cuero trenzado se coloca formando un bucle. Se ponen cerca unas bayas secas para que llamen la atención de un saltarín, que tensa la trampa en cuanto la roza y queda allí atrapado. Después hay que rematarlo clavándole una especie de cuchillo en el cuello para que deje de sufrir.

Me lleva mucho rato preparar la trampa, porque se suelta de la rama una y otra vez. Pero, cuando al fin lo consigo, me siento muy orgullosa. Y aliviada. Le sonrío a Vektal y él me abraza. Su enorme cuerpo prácticamente se traga el mío.

—Lo has hecho muy muy bien, resonancia mía.

Al fin. Algo que hago bien.

—¿Volveremos a revisarla mañana?

—No. Hay que poner más. —Señala los acantilados, hacia el arroyo lejano en el que estuvimos hace un tiempo—. Por aquí pasan muchos animales. Sería bueno poner más cerca. Cuantas más pongas, más probable será que atrapes algo y puedas llevar comida a las cuevas. —Me pasa otro cordel—. Vamos. Aún nos falta mucho.

Intento no poner una expresión triste al escuchar eso. ¿Falta mucho? Asiento, decidida a demostrarle que puedo seguirle el ritmo.

Ponemos otras tres, cada una de ellas lejos de las demás. Vektal me explica que es para que la presa no se ponga alerta al oler algo que haya atrapado otra de las trampas. Para cuando terminamos, los dos soles están en lo más alto del cielo y yo me siento agotada. Me tiemblan las manos al sostener la lanza que estoy usando como bastón, pero logro regalarle una sonrisa valiente a mi pareja.

—Bueno, ¿y ahora qué?

Vektal me agarra la cara y pasa su pulgar por mi mentón, estudiándome.

—Pareces cansada.

—Estoy cansada, pero puedo continuar. ¿Hay que poner más trampas? —Por favor, que no me diga que sí.

Él niega con la cabeza.

—Mañana volveremos. —Me acaricia el mentón otra vez, pensativo—. ¿Aceptarías...? ¿Puedo llevarte?

Lo pienso. Estoy tan cansada que la idea de que cargue conmigo hasta la cueva hace que me den ganas de llorar de alegría. Pero, al mismo tiempo, no quiero que me crea débil o inútil.

—¿Me respetarías menos si acepto?

—Jamás. Me llenaría de felicidad ayudarte. —Se arrodilla en la nieve y señala sus anchos hombros.

Me subo, y al rodear su cuello con los brazos recuerdo nuestro viaje por las montañas. Me cargó sobre su espalda hasta su hogar, y lo hizo sin el menor problema. Cuando me he colocado bien, se levanta y me rodea las piernas con sus brazos para asegurarme. A punto está de sacarme el ojo con uno de sus cuernos cuando se gira para verme.

—¿Estás bien?

—Estoy bien —respondo, encorvándome un poco para acomodar mi cabeza en su hombro—. ¿Esto te recuerda algo?

—¿A lo de anoche, cuando me envolviste con tus piernas y me suplicaste que te la metiera más?

Me ruborizo y le doy un manotazo.

—¡No! A cuando nos conocimos.

—¿Cuando te di la bienvenida con mi lengua en tu sexo?

Hago un mohín de fastidio, porque claramente alguien no puede dejar de pensar en sexo.

—Olvídalo. Me rindo.

Vektal se ríe y me recoloca con un brinquito. Lleva las lanzas atadas en la espalda, entre él y yo, pero en general estoy cómoda, y me acurruco sobre mi pareja, disfrutando de que sea tan jodidamente fuerte.

—¿Estamos lejos? —pregunto con un bostezo—. Seguramente sí. Para mí, es como si hubiéramos recorrido todas las colinas.

Él no dice nada, y eso me desanima un poco.

—No estamos nada lejos, ¿verdad?

—¿Te dolería si te dijera que no? —Vektal lo piensa un instante y prosigue—: Estamos en los caminos de las crías.

—¿Los caminos de las crías?

—Donde Warrek trae a los más pequeños cuando les enseña a cazar.

—Ah. —Vaya, qué vergüenza—. Supongo que... ¿Deberíamos revisar las trampas antes de volver?

—¿Quieres hacerlo?

Trago saliva.

—¿La verdad? No sé. Hoy ha sido demasiado para mí y la imagen de una criatura en mi trampa me da náuseas. Sé que estoy aprendiendo a cazar, pero... —Me callo. Me imagino encontrando un conejo-saltarín o, peor, una de esas cosas que son como ponis, y teniendo que matarlo para llevarlo a que lo cocinen en las cuevas. En casa jamás maté nada más grande que una araña, y me cuesta pensar en esto—. No estoy segura de estar lista para la parte en la que hay que rematarlos.

Vektal se detiene.

—¿Prefieres dejarlos sufriendo en la trampa toda la noche?

Mierda. No había pensado en eso.

—No. —Me siento peligrosamente cerca de ponerme a llorar. No solo porque esta nueva vida implica que a veces tendré que matar a mi propia comida para sobrevivir, sino porque estoy decepcionando a Vektal, la persona en la que más confío y a quien amo. Quiero que se sienta orgulloso de mí, y en este momento no creo que haya mucho de lo que enorgullecerse—. Vamos a revisarlas. No quiero que nada pase la noche sufriendo.

—Buena elección, pareja mía.

Vektal

Esto es más difícil de lo que pensaba.

Las trampas están vacías, y no sé quién se siente más aliviado, si Georgie o yo. Volvemos, pues, a las cuevas tribales, mi pareja va en silencio. Cuando nos acercamos, veo a Warrek fuera con Sessah, acuclillados sobre la nieve, estudiando unos rastros. Georgie se encoge sobre mi espalda y no hace el más mínimo ruido cuando pasamos junto a ellos.

Sé que se está comparando con Sessah, que es pequeño pero ya tiene visos de ser un gran cazador.

Debí de suponer que esto iba a ser demasiado para mi pareja. Viene de un lugar donde no necesitaba cazar para sobrevivir. Su corazón es blando y no le gusta comer carne cruda, recién cazada. Obviamente, le iba a costar trabajo salir a cazar y matar su comida. Sé que quiere ser fuerte y ayudar a la tribu, pero no así.

Estoy fracasando como su pareja.

Llevo a Georgie al interior de la caverna principal, pero, en vez de ir a nuestra cueva privada, me dirijo hacia el estanque. Está caliente y la reconfortará, ayudándola a quitarse el cansancio de encima. Saludo con la cabeza a los que nos ven entrar, pero no hablo con nadie. Conocen la expresión de mi rostro.

—Ay, Vektal, no sé si me apetece nadar —protesta Georgie, cansada—. Solo quiero irme a la cama.

La bajo con cuidado para dejarla en la orilla. No hay nadie más bañándose, y eso me alegra. Solo seremos nosotros. Le quito con cuidado las capas de ropa. Una a una.

—No vas a nadar. Tu pareja cuidará de ti.

Ella niega con la cabeza.

—No hace falta que...

—Shhh —susurro—. Un macho tiene la responsabilidad de que su pareja esté cómoda y feliz. Te voy a lavar el pelo y te frotaré la piel con bayas de jabón, y vas a escuchar lo valiente que eres y lo orgulloso que estoy de ti.

Georgie se muerde el labio, apenada, mientras la desvisto.

—Vektal... No sé si estoy hecha para ser cazadora.

—¿Yo te he pedido que lo fueras?

—No, pero es importante que pueda cuidarme sola —dice con desesperación—. No quiero ser una carga. Ninguna de nosotras lo quiere.

Como si pudiera ser una carga. Como si verla sobre mis pieles no me llenara de tanta alegría que casi no lo puedo soportar. Como si ella y las demás no le hubieran devuelto la esperanza a nuestra tribu, que estaba muriendo lentamente.

—¿Cómo puedes creer que eres una carga? ¿Porque no trajiste una presa?

Cuando me mira con pesar, le quito la última capa de ropa y disfruto ante su cuerpo desnudo. Aún sigue siendo un poco tímida para desvestirse en público, pero yo también me quito lo que me cubre para que no se sienta sola. Cuando termino, la tomo por los hombros y le hago darse la vuelta para que pueda mirar al resto de la tribu.

—¿Qué ves, resonancia mía?

—A mucha gente vestida —responde entre dientes.

Señalo el fuego.

—Ves a Sevvah y Oshen, cocinando lo que comerán los cazadores a su vuelta. —Señalo a Kashrem, que está acunando a su hija, hablando con Maylak y rebuscando algo entre sus medicinas—. Ves a la curandera y su pareja: aunque ninguno de los dos caza, ayudan al grupo. —No veo a Hemalo, pero el viejo Eklan está trabajando en un cuero extendido sobre un marco, y lo señalo—. Ves a los que preparan la piel para cubrir nuestras puertas. Muchos en nuestra tribu no cazan, y nadie los obliga. —Me giro para quedar de frente a mi pareja y cojo su pequeña mandíbula. No lo puedo evitar; me encanta tocarla—. Me alegra que quieras aportar a la tribu, resonancia mía, pero no si eso perjudica a tu alma.

Sus ojos se llenan de lágrimas. La determinación vuelve a su rostro y se las limpia con gesto irritado.

—No estoy molesta. Es solo que... Quisiera ser más fuerte. Siempre siento que no soy lo suficientemente fuerte.

—No digas tonterías. —Me meto en el agua y extiendo una mano hacia ella para invitarla a que me acompañe. Ella se acomoda entre mis muslos, de espaldas a mí. Tomo las bayas de jabón y las aplasto para untarle los hombros generosamente con el jugo—. Hay muchas clases de fuerza, pareja mía. Hemalo y Kashrem no cazan, porque sus corazones son muy nobles. A Farli le encanta cazar, porque eso la hace feliz, pero si no quisiera hacerlo, podría quedarse en las cuevas, como Asha, y coser las pieles o cocinar o hacer armas. Lo que prefiera. —Le masajeo los hombros; desearía poder meterle mis palabras en la cabeza con esos mismos movimientos—. Si cazar no te hace feliz, deja que tu pareja lo haga por ti.

Georgie toca mi mano pringosa y se la lleva a la cara para frotarse la mejilla.

—¿No estás decepcionado?

—Nunca. —Me agacho y le acaricio el cuello con la nariz, preguntándome si alguien notaría, o si le molestaría, que nos apareáramos en el agua. Sé que a mi gente no le importaría, pero la de Georgie sigue siendo muy nueva y está nerviosa. Podrían...

—¡Georgie! —chilla una voz humana. Es una de las hembras, la de la melena corta y clara. Se echa a llorar corriendo hacia nosotros—. Ahí estás. Te he estado buscando por todas partes.

—Oh, no. —Mi pareja me da un apretón en el muslo y se acerca nadando a la orilla—. ¿Qué pasa?

—¡Me. Acaba. De. Bajar! —grita la mujer—. ¡Como tenga que usar un tampón de cuero, me volveré loca! ¡Necesito ayuda!

Georgie me hace un gesto a modo de disculpa y yo asiento, indicándole que vaya a ayudar a su amiga. Sale del estanque, envuelve su cuerpo desnudo con mi capa y se marcha con la hembra llorona para resolver el problema de lo que sea que le haya bajado. Es la jefa de su gente, todas confían en ella. Con razón quiere ser buena en todo. Si ella está cómoda, las demás están cómodas. Si sufre, las demás sufren. Tomo nota mental para recordarme que debo mostrarle las pequeñas tareas de la cueva que se pueden enseñar fácilmente pero son útiles, y así ella podrá mostrárselas a sus amigas. Si se mantiene ocupada, se olvidará de la caza.

Me relajo, pensando en mi hermosa pareja y disfrutando el calor. Algunos cazadores se meten también y charlo con ellos sobre el clima y la cacería. Cuando Georgie vuelve, me sonríe, se quita mi capa y vuelve al agua para nadar hasta mí.

—¿Me has echado de menos? —pregunta, rodeándome la cadera con las piernas mientras me acomodo sobre un saliente de roca. Esta vez queda frente a mí, y sus tetas brillantes me llaman. Mi pene se levanta al verlas.

—Siempre te echo de menos —le digo. Y es la verdad.

Ella suelta unas risitas, me rodea el cuello con los brazos y se apoya en mi cuerpo.

—Ya pasó la crisis. Puedes referirte a mí como la mejor hacedora de toallas femeninas del Paleolítico. —Ante mi confusión, niega con la cabeza y se acurruca más sobre mí—. Olvídalo. Es una larga historia. Perdón por interrumpir en lo que estábamos.

—¿Interrumpir? —Le recorro la espalda con movimientos lentos—. ¿Qué has interrumpido?

—Ya sabes, me parece que la cosa se estaba calentando. —Me acaricia un pezón con el dedo—. Pero tenía que asegurarme de que la chica estuviera bien.

La abrazo, sopesando si debería llevármela de inmediato a nuestra cueva o terminar de lavarla. ¿Qué le apetecerá más? ¿Aparearse o bañarse?

—No hay problema. Eres la jefa de tu gente. Si te necesitan, debes ir con ellas.

—Excepto... en lo referente a la caza. —Se incorpora y me mira.

—No si eso lastima tu alma. Déjaselo a otros. Yo no cambiaría nada de ti, mi Georgie. No me importa si cazas todos los días o nunca vuelves a intentarlo. Si algo daña tu espíritu, deja que lo haga tu pareja. Lo único que quiero es que seas feliz.

Me vuelve a abrazar.

—Te quiero tanto...

La beso por todas las partes que están a mi alcance; en la ceja, en la mejilla y en la boca.

—¿Prefieres bañarte o que tu macho te coma el sexo?

Georgie se ríe y se retuerce sobre mí, y mi pene se pone muy duro.

—Me gustan las dos opciones. Pero elijo la segunda.

Y por eso somos perfectos el uno para el otro. No hay manera de negar que mi khui eligió sabiamente.

Luna de miel en el planeta de hielo

Vektal y Georgie

Nota de la autora: Aunque esta novela corta es continuación de la historia de Georgie y Vektal, cronológicamente se desarrolla después de Barbarian Alien, la historia de Liz y Raahosh. Por tanto, podría haber algunos spoilers sobre ella.

Georgie

Al despertar me encuentro a Vektal, que me mira mientras duermo. Otra vez.

Con un bostezo, me froto los ojos y le ofrezco una sonrisa amodorrada.

—Hola. ¿Cuánto tiempo llevas despierto?

El enorme alien se encoge de hombros, con su rostro a centímetros del mío. Estoy acurrucada bajo las pieles en la cueva que ahora es mi hogar. Como todas las mañanas, me he despertado con Vektal a mi lado, y, como todas las mañanas, me está mirando. Creo que es muy bonito. Estira una mano y pasa sus enormes dedos por mi pelo enredado, me lo echa sobre los hombros y me acaricia el brazo.

—Un rato. Estoy acostumbrado a despertarme antes del alba.

—Oh. —Hago un gesto de pesar, porque supongo que ya pasa de esa hora—. ¿Te estoy retrasando en algo?

—No. —Me toca el pelo de nuevo.

—Entonces, ¿por qué me mirabas? —le pregunto entre carcajadas mientras me reacomodo entre las mantas y vuelvo a cerrar los ojos. Si no tenemos nada que hacer, quizá pueda remolonear unos minutos más.

—Porque me gusta verte dormir —dice con su voz deliciosamente grave—. ¿Es malo?

—No, malo no. Es solo que no estoy acostumbrada. —Sonrío y me acerco un poco más a él—. Aunque, claro, no estoy acostumbrada a dormir con alguien. Ni a este planeta. Ni a nada de esto, a decir verdad.

Vektal me envuelve con sus enormes brazos, me pega a su pecho y me sigue acariciando el pelo.

—¿Eso te hace infeliz?

Abro los ojos y me encuentro con la oscuridad previa al amanecer. Qué pregunta más... rara.

—¿Infeliz?

—No sonríes como las demás. No te ríes a carcajadas. Quiero escuchar más tu risa, mi Georgie. —Dice mi nombre con cuidado, esforzándose en pronunciar el sonido de la «g»—. ¿Hay algo que te moleste?

¿Molestarme? La verdad es que sí hay una cosa, pero me parece muy egoísta decirlo. Así que sonrío y me acurruco en su barriga, pasando un brazo sobre su pecho y descansando mi mejilla contra su piel. Me encanta estar abrazada a su pecho enorme y fornido. No me importa que tenga una gruesa placa sobre ciertas partes, lo que lo hace menos abrazable, porque el resto de él es tan suave que parece que sus músculos de hierro estuvieran cubiertos por gamuza.

Cierro los ojos con un suspiro de alegría y escucho los latidos de su corazón y su khui vibrando dentro de su pecho. Me entristece un poco que el sonido haya cambiado. Tardé un poco en notarlo, pero el sonido de su khui cambió unos días después de que yo recibiera el mío, y cuando le pregunté por qué, me dijo que su resonancia al fin estaba satisfecha y nuestros khuis se sentían saciados. Esto me sorprendió, porque pensé que me había embarazado desde el inicio, pero supongo que no. Aunque a veces extraño el ritmo salvaje de su khui, también me gusta el ronroneo tranquilo que hace ahora.

Las manos de Vektal vuelven a mi pelo.

—¿Quieres quedarte en las pieles, pareja mía?

—Solo estoy perezosa —le digo, recorriendo su pecho con un dedo—. Dame un ratito más y me levanto.

—Tómate todo el tiempo me quieras. —Me acaricia la espalda—. Me gusta tenerte entre mis brazos.

Eso lo sé muy bien. Es el hombre más manoseador con el que he estado. Se pasa las horas tocándome o acariciándome, como para asegurarse de que estoy ahí, de que existo. Lo entiendo. Con todo lo que he aprendido de esta gente y sabiendo que apenas les quedaban mujeres hasta que llegamos, no me sorprende que sea tan protector. Sospecho que, si no tuviera que ir a cazar, se quedaría contemplándome todo el día.

Pensar en Vektal, tan grande y con su aspecto salvaje, sentado en una esquina de la cueva observándome coser junto al fuego como si fuera lo más fascinante del mundo me hace sonreír. Han pasado algunas semanas desde que llegamos, pero no me he hartado ni un poco de él. Me preocupaba que ser objeto de tanta atención se volviera pesado, que se acostumbrara a mí o que me enfadara que anduviera siempre rondando a mi alrededor, pero, si acaso, cada día estamos más cerca. Me encanta lo atento que es. Me encanta lo fascinado que está conmigo, como si fuera una especie de unicornio humano en vez de una chica de Florida.

Y yo tampoco me he cansado de él. Ni un poco.

Beso su piel y recorro su abdomen esculpido con los dedos.

—Vamos, que ya llevas un rato despierto...

Él me responde con un gruñido afirmativo.

—¿Ha habido alguna nueva resonancia?

Vektal suelta unas carcajadas, el sonido le recorre el pecho.

—Preguntas lo mismo cada día.

—Es que pasa cada día —reconozco. Ya ha habido cinco: la mía y la de Liz, Marlene, Nora, Stacy y Ariana. La mayoría se desataron de inmediato. Por el modo en que los chicos observan a las mujeres, sé que piensan en eso tanto como yo.

Vektal suelta una carcajada estruendosa.

—No es lo normal, te lo prometo.

Si él lo dice. Hasta ahora, a mí no me ha parecido tan raro, pero él es el experto. Rodeo su ombligo con un dedo. Él se estremece con mi caricia y debo reconocer que eso también me gusta.

—¿Todas tranquilas esta mañana? ¿Nadie llora?

Mi enorme alien hace un sonido gutural de molestia.

—Siempre hay alguien llorando.

—Es cierto —reconozco—. Era de esperar.

—Tú no lloraste. —Se enrolla un rizo de mi pelo en el dedo.

Mi sonrisa vacila.

—Quizá es solo que aún no he llorado —susurro.

Después de todo, soy la líder no oficial de las humanas. He tenido que ser fuerte desde que llegamos, porque yo hice el plan para atacar a nuestros secuestradores, yo fui a buscar ayuda, yo fui quien resonó con Vektal, el fuerte, hábil y delicioso jefe de la tribu alienígena que habita este lugar. Todos aquí consideraron que las humanas eran mi tribu y yo su jefa, y hasta nosotras mismas terminamos pensando más o menos igual. Las chicas me buscan cuando están preocupadas o asustadas, como si yo estuviera a cargo.

A veces es demasiado. Somos todas de la misma edad, pero yo no he tenido la ocasión de llorar por lo que nos ha tocado vivir ni de quedarme en la cama todo el día. Debo comportarme como una líder responsable, aunque me sienta tan abrumada e indefensa como ellas.

En fin, no me voy a enfocar ahora en eso. No cambiaría nada de lo que ha sucedido desde que llegamos a este planeta, desde la primera vez que vi a Vektal y se estaba dando un banquete con mi entrepierna, como si nunca hubiera probado algo tan delicioso. Aprieto los muslos ante ese delicioso recuerdo.

—¿Quién estaba llorando hoy?

—Ah-rhi-ah-nah.

Ah.

—¿Zolaya está con ella?

Si su pareja ha salido a cazar, debería ir a ver qué le sucede y hacer control de daños. Algunas de las chicas no han sido demasiado amables con ella y la mayoría de los aliens no entiende por qué no para de llorar. Afortunadamente, su pareja es adorable, me alegra que la consienta mucho.

—Sí, y también Mar-lenn.

—Entonces estará bien.

Él gruñe.

—He oído que Bek se ha estado juntando con una de las humanas.

—Debe de ser Claire —digo. Yo también lo había oído, pero no he dicho nada porque Claire no quería que lo hiciera—. ¿Es mala idea?

—¿Tener una pareja por placer? No. —Vektal se mueve mientras juego con su ombligo y descubro que siente cosquillas. ¿Cómo es que no sabía eso tras llevar semanas con él? Me dan ganas de hacerle más, pero supongo que deberíamos levantarnos—. Es solo que... —Hace una pausa para elegir sus palabras—... Bek es un cazador muy decidido.

Sé lo que quiere decir, sé lo que está pensando. Aunque Claire es encantadora, no tiene una personalidad muy fuerte. Me preocupa que se deje arrastrar por un hombre y termine metiéndose en una relación caótica e inestable. Sé que muchos de estos tipos están todavía con la novedad de las mujeres solteras y se sienten desesperados por impresionarlas.

—¿Crees que debería pedirle que deje de verlo?

—¿Por qué? —Suena confundido.

—Para que él no se imagine cosas que no son y termine abusando de ella si lo rechaza.

El cuerpo de Vektal se tensa bajo el mío.

—Ningún hombre haría algo así, mi dulce resonancia. ¿Cómo se te ocurre?

Me incorporo y lo miro a los ojos. Está en shock. He dejado en shock a mi querido Vektal. No se le había pasado por la cabeza que alguien pudiera querer lastimar a una humana. Pero, como acabamos de salir de una situación muy fea, esa posibilidad está siempre presente en mi cabeza. Pienso en Dominique, muerta en la nieve, y vuelve el dolor que intento olvidar. Sonrío a Vektal y le doy unas palmaditas en el pecho.

—Claro que no, cariño. Estoy segura de que tus cazadores son tan nobles como tú.

Hay algo dulce y tierno en Vektal. Pese a su ferocidad y la crudeza del mundo en el que vive, es adorablemente inocente, y eso me encanta.

Espero que nunca lo pierda y se convierta en alguien tan roto como yo.

Vektal

Mi Georgie está distraída.

Apenas han pasado unos cuantos días desde que ella y las humanas llegaron y cambiaron nuestras vidas para siempre. Pero en ese tiempo he descubierto lo profundo que respira al dormir, cómo tiembla y salta cuando se baña por la mañana y la manera en que su sonrisa le ilumina los ojos. Hoy sonríe, pero sus ojos no brillan, y me pregunto qué le ocurre.

Para mí, nunca ha habido un día más lleno de alegría y esperanza. Mi pareja, y pensar en que tengo una pareja aún me sorprende, está sentada junto al fuego con dos de sus humanas, cosiendo túnicas y charlando. Lleva a mi cría en su vientre. Mi khui vibra suavemente al verla, me froto el pecho y la observo desde lejos, aunque tendría que estar afilando la punta de mi lanza. Debería salir a revisar las trampas, pero no he podido dejar la cueva, no cuando Georgie está sentada con Jo-si y Ki-rah y sacude un poco su melena antes de inclinarse para seguir con la labor. Sus rizos, increíblemente suaves, descansan sobre sus hombros, como invitándote a tocarlos. Pienso en ellos, en su melena derramándose sobre mis muslos cuando rodea mi miembro con su boca, en ese acto tan humano suyo que pone mi mundo patas arriba y me nubla la vista.

He descubierto todo eso de ella. Y sé cuándo está preocupada por algo. Se ve en la manera en que se demora al responder cada pregunta, en las arruguitas entre sus cejas mientras cose, en la forma en que se queda contemplando el fuego un largo rato.

Dice que está feliz conmigo, pero... ¿será mentira? ¿No soy suficiente para mi hermosa humana? Porque ella es todo para mí.

Georgie levanta la mirada y sus ojos se encuentran con los míos. La sonrisa que me regala es sincera y está llena de cariño, y me complace aún más cuando se lleva una mano a la boca y aprieta sus labios. Es algo que llaman «mandar besos», y se supone que imita el apareamiento de bocas desde lejos. Hago lo mismo, llevándome la mano a la boca, y luego me la lamo de arriba abajo despacio para que ella sepa con qué partes de su cuerpo estoy imaginando que me apareo.

Sus mejillas se enrojecen y agacha la cabeza, aunque está sonriendo. Al menos, lo que sea que le esté molestando no son las cosas que hacemos en pareja. Contento, cojo mi lanza y me pongo de pie. Es hora de ir a cazar.

Cerca de mí, Haeden me pone cara de asco.

—¿Te acabas de lamer la mano?

—Fue para mi pareja —le digo, como si eso lo explicara todo.

Él gruñe y niega con la cabeza.

No entiende lo que es haber resonado con una pareja. Nunca lo sabrá, y por un momento siento pena por él.

Pero la pena no va a llenar la barriga de mi Georgie, así que mejor me voy a cazar.

Por la noche, después de revisar y reajustar mis trampas, dejar las presas en el almacén y traer una pieza para que la cocinen (asquerosamente) para mi Georgie, nos vamos a la privacidad de nuestra cueva. De inmediato tapo la puerta para encerrarnos, y mi pareja me mira con una ceja elevada, con ese gesto tan extraño que hacen las humanas.

—¿Te vas a bañar?

—No. Voy a lavárselo a mi dulce pareja con mi lengua —le digo, cogiéndola entre mis brazos y acomodándola para aparear nuestras bocas. La beso y le doy unos lametones traviesos, disfrutando de los pequeños suspiros de deseo que se le escapan—. Ha pasado mucho tiempo desde que saboreé a mi pareja.

Georgie se ríe.

—La saboreaste esta mañana.

—Mucho mucho tiempo —insisto, y me arrodillo frente a ella. Le desato las cintas de sus pantalones y descubro que lleva otro par más corto debajo—. ¿Qué...? ¿Qué es esto?

—Son bragas de cuero —responde, orgullosa—. Las he hecho yo.

—Pero... ¿por qué? —Tienen un cordón en la cintura y le llegan hasta la cadera—. No me parece que abriguen mucho. ¿Tienes frío ahí? —Levanto la cabeza y la miro, sorprendido. ¿Es otra cosa por la que debería preocuparme? ¿Se le enfría con facilidad?

—Bueno, ¿porque es lo que se usa debajo de los pantalones? —Se encoge de hombros, apenada—. Es algo así como la banda para los pechos.

Otra cosa que aún debo comprender. Pero esto la está distrayendo del apareamiento, así que asiento y vuelvo a lo mío.

—Ah. ¿Te lo puedo quitar?

—Claro. —Sus manos van a mi cara y me acaricia la mandíbula—. Te he echado de menos hoy.

—No he tardado mucho. —Y, aun así, yo también la extrañé—. Pronto tendré que emprender un viaje de caza más largo. Está a punto de llegar mi turno.

—Lo sé. Solo intento prepararme para eso. —Pasa un dedo por mi labio inferior—. Pero, hasta entonces, hay que divertirse, ¿no crees?

—Cuando vuelva, nos «divertiremos» tanto que no caminarás bien durante días. —Desato el extraño cordón de sus pantalones cortos y se los bajo para revelar el delicado mechón de rizos que crece entre sus muslos—. Aaah. Ya he llegado a casa.

Georgie se ríe.

—¿Ahora esa es tu casa, mi amor?

—¿Por qué no? Mi lengua cabe perfectamente aquí. —Le envuelvo las caderas con un brazo y la chupo por fuera—. Mis dedos caben perfectamente aquí. Mi verga cabe perfectamente aquí. ¿Qué es, sino mi casa? —La miro—. Tú eres mi casa, Georgie. Donde estés, ahí es donde quiero estar.

Su expresión se suaviza.

—Te amo.

Las humanas siempre dicen cosas así, como si pronunciar las palabras en voz alta las hiciera más reales que las acciones.

—Yo también te amo —le respondo, porque sé que le gusta escuchar esas cosas. Puedo darle placer a su cuerpo durante horas, atender hasta la última de sus necesidades y compartir mis pensamientos más secretos con ella..., y aun así necesita escucharlo. Es algo que estoy aprendiendo, porque no me gusta que su rostro se entristezca cuando se me olvida—. Amo todo de ti.

—Pero ¿ciertas partes más que otras? —pregunta, juguetona.

—No —le digo con seriedad—. Te amo por completo. No hay una parte que prefiera sobre las demás. —Vuelvo a besar el mechón entre sus piernas—. Acuéstate para que pueda saborear todas las zonas de mi pareja que amo.

Ella se saca la túnica por la cabeza y se acuesta de espaldas en las pieles. Tiene los ojos encendidos. Me encanta verlos, llenos de vida con el brillo de su khui. Es tan distinto a la primera vez que la vi, cuando sus ojos estaban muertos y sin color. Pero ahora que tiene su khui es fuerte y mi cría está creciendo en su barriga. Pronto tendremos una familia. Y pensar en eso me pone los pies en la tierra.

Beso la suave barriga de mi pareja, donde alberga a nuestra cría.

—Amo esto —le digo—. Es muy suave.

Georgie se retuerce un poco y sus manos se agarran a mis cuernos. Le encanta cuando la toco por todas partes, pero es impaciente. Se mueve debajo de mí como un saltarín en una trampa, y yo me subo un poco más, porque quiero ver sus tetas rebotando. Aunque no está amamantando a una cría, las tiene grandes y rebosantes, y me encanta mirarlas.

—Y aquí está todavía más suave —susurro, plantando un beso en una de las puntas rosadas.

Ella toma aire, sorprendida.

—Se están poniendo sensibles.

—¿En serio? —Estoy fascinado—. ¿No debería tocarlas?

—No, está bien —dice, y se retuerce de nuevo—. Solo están... sensibles.

Le lamo el pezón, haciéndola gemir y arquear la espalda.

—¿Así mejor?

—Ay, Dios, sí. —Se le escapa otro gemido y me abraza—. Te amo, Vektal.

Saber que ya se está derritiendo en mis brazos me hace soltar un gruñido de placer que me recorre la garganta. Su excitación perfuma el aire y me bebo su esencia dulce y fuerte. Me está llamando, y le lamo la otra teta antes de perderme entre sus piernas.

—Amo tu sexo —digo, separándole los labios para encontrarme con ese misterioso tercer pezón que se esconde entre los pliegues—. Amo el rocío que crea para mi boca. Amo tu suavidad. Amo tu aroma. —Me acerco y recorro sus pliegues con la cara para luego ponerme a jugar con su pezón con la punta de la nariz—. Eres el único sabor que necesito todos los días.

Ella gime y levanta las caderas, ansiosa.

—Vektal —jadea, aferrada a mis cuernos—. Haz que me corra.

—Pronto —le prometo, y recorro sus pliegues con la lengua. Ella vuelve a gemir y yo disfruto sus movimientos—. Primero... dime qué es lo que te tiene preocupada.

Georgie jadea y sus manos me aprietan más los cuernos.

—¿Qué...?

—Necesito saberlo —le digo, y levanto la cabeza para mirarla a los ojos—. Me estás ocultando algo, y quiero saber qué es antes de hacer que te corras.

Sus ojos se abren como platos.

—¿Podemos hablar de eso en otro momento? ¿Más tarde? —Me empuja la cabeza, guiándome hacia su clítoris.

Normalmente no me negaría a una petición así. Pero mi Georgie tiene un secreto que no me quiere contar y eso no me gusta. Me preocupa. Necesito escuchar de su boca que está feliz aquí, que no se convertirá en una de las humanas que lloran sin parar por su destino. Así que me quedo esperando.

—Vektal —insiste, frunciendo el ceño—. No pasa na...

Me inclino, dejo que mi aliento recorra su vulva y la abro con los dedos, listo para meterle la lengua.

Georgie gime y se estremece. Chorrea, y se me hace la boca agua por volver a saborearla..., pero primero tengo que conocer su secreto.

—Cuéntamelo y te haré correrte tan fuerte que gritarás como loca, mi dulce resonancia —susurro, bajando de nuevo. Pero no la pruebo, aún no. Solo espero.

—¡No pasa nada! —grita, arqueando la cadera—. ¡Te lo juro!

—Georgie.

Ella se lleva un puño a la frente lisa y respira pesadamente.

—Ay, joder, no me puedo creer que me estés haciendo esto.

—Quiero comértelo, pareja mía. No sabes cuánto —gruño. Mi verga palpita de deseo y quiero hundirme en sus entrañas... después de gozar su dulzura en mis labios. Ese secreto se interpone entre nosotros y no me gusta—. Necesito que confíes en mí. Que me digas lo que te preocupa. Sabes que tienes mi corazón entero, pareja mía...

—Es... No eres tú, ¿de acuerdo? —Se cubre la cara con la mano—. Es una tontería mía.

—No creo que nada tuyo sea una tontería —respondo, retirando las manos. Me acerco para acostarme a su lado, la acomodo junto a mí y le cojo la cara—. ¿Qué es lo que te preocupa, mi corazón? Dilo, y si está en mis manos resolverlo, lo haré.

Ella me mira con cautela.

—No quiero que pienses que estoy loca.

—Jamás pensaría algo así.

Se muerde el labio.

—Quiero... Quiero irme.

Parpadeo.

—¿Para siempre? —Me froto la barbilla, pensativo—. Si nos vamos, tendremos que dejar a un nuevo jefe. Dime quién crees que sería mejor para ese puesto. ¿Salukh? ¿Zolaya? Haeden es demasiado temperamental y Bek, peor.

Georgie se incorpora y, apoyada en sus codos, me observa con la boca abierta.

—No, no quise decir... Espera, ¿te irías conmigo? ¿Así sin más?

Me encojo de hombros.

—Sería triste dejar atrás a mi gente, pero tú eres mi pareja. Siempre estarás primero.

Sus ojos se llenan de ternura.

—Eres bobo. Te quiero con locura. —Se acerca, me da un beso rápido y me acaricia la boca con los dedos—. Pero eso no es lo que quería decir. Me referiría a irme por un tiempo. De viaje.

—¿Como a un viaje de caza?

Georgie no ha mostrado mucho interés en la caza hasta ahora, así que esto me sorprende. Está muy ocupada con las humanas y sus necesidades como para convertirse en cazadora, pero le enseñaré con gusto.

—No, como de luna de miel. —Me sonríe—. Es una tradición humana. La gente que se acaba de casar hace un viaje al que va solo la pareja. Es un tiempo para estar juntos.

—Ya veo. —Un viaje solos—. ¿Qué hacen los humanos recién casados en esos viajes? —Ya me había enseñado que «casados» es la palabra humana para estar en pareja, así que eso sí lo he entendido.

—Pues... —contesta con un tono juguetón mientras da unos golpecitos en mi pecho—. Follan sin parar.

—Hmmm. ¿No estamos ya todo el día follando? No veo por qué tendríamos que viajar para hacerlo. —Le sonrío—. Podemos aparearnos aquí mismo. Puedo metértela por detrás como te gusta, clavar mi tranca en tu trasero...

Pone sus dedos sobre mi boca para que me calle.

—Vektal, cariño. Por favor. Es solo que... quiero ir. Necesito ir, ¿de acuerdo?

Observo su rostro. Hay mucha angustia en su mirada, como si se lo fuera a negar. Esto significa mucho para ella... y sospecho que todavía hay algo que no me cuenta.

Pero asiento.

—De acuerdo, mi dulce resonancia. Nos iremos a las lunas de miel.

—¿En serio?

—En serio. —Si eso es todo lo que quiere, es fácil dárselo—. Si un viaje te devuelve la sonrisa, haremos docenas y docenas de viajes.

Aliviada, se vuelve a morder el labio.

—Eres muy bueno conmigo, Vektal.

No me parece que su corazón esté tan aligerado como yo quisiera, pero es un buen comienzo. Llevaremos a cabo esa tradición humana y le demostraré que su pareja le dará todo lo que su corazón desee..., solo tiene que pedirlo.

—¿Esto te hace feliz? —le pregunto, dejando que mi aliento la bañe de rocío una vez más.

Cuando gime y asiente, vuelvo a poner mi boca en su dulzura y la saboreo. Georgie ahoga un grito y se aferra a mí mientras mi boca se aparea con su vulva, lamiendo y succionando sus suaves pliegues y su tercer pezón. Ella arquea la espalda para acercarse más y sus movimientos se van volviendo más intensos conforme voy bajando hasta meter mi lengua en su centro ardiente. Está empapada, y quiero estar dentro de ella. Me incorporo, me pongo encima y envuelvo mis caderas con sus piernas.

Ella las cierra a mi alrededor y sus uñas se clavan en mis hombros. Me dejo caer sobre ella y me hundo en su calor, gimiendo ante el delicioso placer que esto me genera. Georgie me aprieta el pene con fuerza y eso me da mucho placer, pero los soniditos que hace son aún mejores. Gime y susurra mi nombre extasiada mientras voy entrando más y más dentro.

Me he apareado con otra, pero nunca estuve ni cerca del placer que siento con mi pareja. Ni una sola vez.

Acaricio la cara de mi Georgie, le toco la melena y le doy un beso al tiempo que la embisto. Ella gime y se agarra a mí y yo subo y bajo rítmicamente encima de ella. Mi protuberancia frota su tercer pezón cada vez que se la meto, y al poco mi pareja está retorciéndose debajo de mí, a punto de estallar.

—Haz que me corra —suplica entre jadeos, arqueando la cadera para recibir mis movimientos—. Haz que me corra, Vektal.

No hay nada que quiera más. Con un rugido bajo, redoblo mis esfuerzos y la penetro más rápido, más fuerte y más profundo. Siento cuando llega al límite, pues se tensa y tiembla alrededor de mi polla como si quisiera metérsela aún más. Sus ojos se cierran y suelta un grito cuando sus pliegues sueltan más rocío y mis embestidas hacen que se moje aún más. Se desliza mejor. Georgie está completamente aferrada a mí, tan tensa como una de las trampas que pusimos en la nieve, y en su cara hay una expresión de la más profunda felicidad.

Sé que puedo hacer que se corra por segunda vez, así que sigo entrando y saliendo sin detenerme hasta que suelta otro grito tembloroso. Esta vez, cuando me aprieta, al fin permito que salga mi semilla. Con su nombre en mis labios, la penetro con fuerza y me derramo hasta lo más profundo de sus entrañas. Después de llenarla, mis movimientos se van volviendo erráticos y más lentos hasta que termino completamente agotado. Pongo mi boca sobre la suya para darle un beso salvaje, después me tumbo de lado y la arrastro conmigo, pues nuestros cuerpos siguen unidos.

Ella se acurruca y suelta un suspiro de alegría. Paso mis dedos por su melena.

—Si lo único que querías era un viaje, mi Georgie, solo hacía falta que me lo pidieras —le digo.

Georgie hace un ruidito con su garganta. Sigue pegada a mí, feliz.

Georgie

—No puedo creer que te vayas a ir. ¿No acabamos de llegar? —Claire me mira con preocupación—. ¡Liz también acaba de volver! Creí que nos íbamos a instalar aquí.

—Solo es una especie de luna de miel —le explico con tono alegre y tranquilo—. Para celebrar nuestro matrimonio. O que seamos pareja, como quieras llamarlo. —Doy las últimas puntadas a un nuevo par de guantes y le sonrío—. Solo serán unos días. Lo prometo. El tiempo necesario para reconectarnos.

—Os escuchamos reconectándoos todas las noches —dice Josie entre risitas—. Casi hacéis tanto ruido como Nora y su pareja. —Clava una aguja en su cuero con entusiasmo—. Pero lo entiendo. La luna de miel es muy romántica. No veo por qué no podríamos instaurar algunas de las tradiciones de la Tierra aquí. Quizá no tengas el vestido blanco y el velo, pero el viaje no te lo quita nadie. —Su expresión es soñadora.

Ojalá mis motivos fueran tan puros como la interpretación de Josie. Sonrío mientras remato mi costura y me pongo un guante en la mano. Está al revés, para que el pelaje quede por dentro y mantenga mis dedos calientes, y me da la suficiente movilidad para agarrar cosas.

—Solo serán unos días —repito—. Volveremos.

—Preferiría que no te marcharas —dice Claire, nerviosa—. Aún me siento muy inquieta aquí, y ahora nuestra líder nos va a abandonar. —Su boca se tuerce en una mueca triste.

—Todo va a estar bien, en serio.

—Claro que sí —asegura Josie, y su cara se ilumina—. A lo mejor para cuando volváis ya habremos resonado algunas más. Me gustaría mucho encontrar un alma gemela. —Se lleva el cuero al pecho y suspira—. Me encanta cómo te mira Vektal, Georgie. Cómo te toca el pelo. Cómo te observa todo el tiempo con esa cara que dice: «Soy el hombre más afortunado del mundo». Yo quiero eso. —El anhelo se percibe en sus palabras—. Espero que llegue pronto.

Yo no pretendía conseguir un «alma gemela», como dice Josie, pero ahora que tengo a Vektal, no me puedo quejar. De verdad que es increíble.

—En alguna parte de este lugar está la persona correcta para ti, Josie. Estoy segura.

—Eso espero. —Vuelve a la labor—. ¿Adónde iréis? ¿A ver algo bonito? ¿A una cueva sexi muy lejos de aquí?

—A ningún lugar en especial —miento. No hemos hablado sobre eso, pero sí tengo un lugar en mente al que quiero volver.

Necesito volver.

Aunque solo sea para encontrar un poco de paz. Pero no quiero contárselo a las otras porque me preocupa que le den más importancia de la que tiene. Claire está muy frágil y Josie no para de hablar. Podría confesárselo a Liz, que tiene buena actitud (y siempre tiene algo que decir), pero se ha ido con Raahosh para acompañarlo en su «exilio» como castigo por secuestrarla.

Por ahora, lo mejor es que no se lo diga a nadie, así que trato de simular alegría y me arrimo a Claire.

—¿En qué estás trabajando? ¿Son solapas de piel?

Claire asiente y me lo muestra.

—¿Crees que es demasiado?

—Estamos en un planeta de hielo. No creo que nada sea demasiado —respondo divertida—. Enséñame a hacer las mangas, anda. Se me dan fatal.

Ella se acerca más a mí y, mientras me explica cómo hacerlo, mi viaje queda en el olvido.

Ese día hablo con todas las chicas para asegurarme de que sepan que nos tomaremos unas breves «vacaciones» y volveremos pronto. Nadie envidia nuestro viaje, pues todas prefieren quedarse en sus cuevas seguras y calentitas. La única con la que no puedo hablar es con Liz, que se ha marchado con su pareja, pero Kira me asegura que la informará de la situación en cuanto vuelvan.

Vektal y yo preparamos nuestro equipaje por la tarde. Él echa más mantas, ropa de piel y comida en su bolsa porque quiere «cuidar a su pareja». He visto lo ligero que suele viajar, así que me parece un poco tonto cargar con tantas cosas, pero él es el experto. Si piensa que me voy a helar, lo creo. Nos dormimos temprano y Vektal me despierta con un beso antes del amanecer para empezar nuestro día.

Siento como si me estuviera yendo a escondidas cuando me pongo varias prendas de ropa gruesa y una capa y nos vamos hacia la entrada de la cueva. Casi nadie está despierto, salvo por unos cazadores que nos saludan con la mano, pero no nos detienen. No veo a ninguna humana, y una parte de mí quiere ir de cueva en cueva despertándolas para asegurarme, una última vez, de que se encuentran bien antes de irme, pero es solo mi lado sobreprotector. Están bien. Son adultas rodeadas de otros adultos y nadie permitirá que se mueran de hambre o de frío ni que les suceda nada malo.

No sé por qué me siento tan profundamente responsable de esas chicas, pero así es. Aunque no puedo tratarlas como una madre, porque tenemos la misma edad, sí me siento como una líder abandonando a su equipo.

Y estoy bastante segura de que eso no se hace.

Sin embargo..., ¿no es justo ese el motivo de todo esto? Estoy haciendo lo que tengo que hacer por mi equipo, por todas ellas. Ignoro mis miedos y sonrío a Vektal cuando extiende una mano hacia mí.

—¿Hora de irnos? —le pregunto, y él asiente.

Salimos a la nieve y de inmediato me doy cuenta de que la caminata será ardua. Me recuerda aquella vez que teníamos tanta prisa que Vektal me cargó sobre su espalda porque la nieve era tan profunda que yo apenas podía andar. Él dice que no le molesta, pero me preocupa pesarle demasiado, porque llevar a cuestas a otro humano adulto no es algo que se haga allá de donde yo vengo. ¿Que si a veces nos llevamos a caballito? Claro. Pero ¿horas y horas por colinas y valles de un lugar nuevo y lleno de nieve? No es algo que se vea a menudo.

Cuando nos alejamos de la cueva, Vektal se gira para mirarme. Me lleva de la mano y su cola se mece de un lado a otro. En la otra mano lleva una lanza, y se ha puesto el chaleco de los cuchillos. Mi hombre está decidido y preparado para mantener a salvo a su dama, así que debería mostrar un aspecto aterrador. A mí solo me parece que está guapísimo.

—¿Adónde quieres ir para hacer eso de las lunas de miel? —me pregunta tras un rato de mirarme sin que yo diga nada.

—¿Puedo elegir yo? —La verdad es que siempre lo he sabido, pero pensé que tendría más tiempo para convencerlo, quizá después de un alto en el camino para un buen revolcón...

Él me mira con ese gesto que me indica que está esperando.

Supongo que es el mejor momento para pedírselo. Cojo aire, me armo de valor y le digo la verdad.

—Quiero volver a la nave.

Su boca se tensa mientras asimila lo que le acabo de decir.

—¿A la cueva de los ancestros?

—No —aclaro—. Aunque entiendo que hayas pensado eso. Quiero regresar a la nave en la que llegamos. De la que nos rescatasteis a todas. —Casi a todas.

Vektal frunce el ceño.

—¿En la cima de la montaña?

Asiento.

—No me gusta ese lugar. Es peligroso.

—Lo sé...

—Hay madrigueras de metlak por todas partes y hace muchísimo frío. La nieve es más densa. Sería difícil para ti.

—Lo sé —repito—. Pero lo necesito. —Me humedezco los labios secos—. Por favor. Es importante para mí.

Se vuelve hacia mí, clava su lanza en la nieve y me coge de la mano. Todas nuestras cosas están sobre su enorme y fuerte espalda, y yo solo estoy a cargo de mí misma, así que tengo las manos libres.

—Georgie —comienza—. No me lo estoy pensando porque lo que me pides sea una tontería. Es que me preocupa mi hermosa pareja. No quiero ponerla en riesgo ahora que ha llegado a mi mundo. No cuando lleva a mi cría dentro. No cuando es la razón por la que respiro. —Niega con la cabeza, mirándome—. Quisiera entender por qué quieres volver a ese sitio. Llevas muchos días guardándote secretos, y necesito saber la verdad. Toda. Puedes confiar en mí para cualquier cosa. ¿Crees que te voy a juzgar?

Trago saliva, nerviosa. Es verdad. Estoy siendo demasiado reservada.

—Es difícil para mí confiar en los demás. Estoy acostumbrada a hacer las cosas sola. Estoy acostumbrada a ser la que pretende arreglarlo todo. —Retiro mi mano de la suya y señalo hacia la cueva—. Incluso aquí, trato de hacer todo lo que puedo por las demás.

—Soy tu pareja —me dice Vektal con voz profunda pero suave—. Si no puedes confiar en mí, ¿en quién confiarás?

Es cierto. Aunque siento que lo que le voy a pedir es raro, sé que tiene razón.

—Quiero volver a la vieja nave porque Krissy, Peg y Dominique murieron y no les dimos un entierro digno. Todo fue tan rápido que no tuvimos tiempo de despedirlas como es debido y siento que les he fallado. —Trago saliva de nuevo, intentando deshacer el nudo que insiste en formarse en mi garganta—. Necesito hacerles una despedida real.

Él no se ríe. No dice que estoy loca. Solo me mira con sus ojos que parecen entenderlo todo.

—¿Esto es importante para ti?

—Mucho. —Esas chicas eran mi responsabilidad y les fallé. Lo menos que puedo hacer es enterrarlas.

—Entonces, lo haremos. Tendremos unas buenas lunas de miel. Enterraremos a las muertas y luego nos iremos a una cueva a aparearnos salvajemente hasta que vuelvas a sonreír.

Me río. Extrañamente, ya me siento un poco más ligera. Me ha venido bien compartir esto con él. No ha reaccionado como si hubiera perdido el juicio por querer enterrar a unas desconocidas que murieron hace tiempo.

—Gracias por comprenderlo, Vektal.

Mi enorme alien da un paso adelante y me acaricia una mejilla. Sus dedos están calientes pese a la nieve y el viento helado.

—No me agradezcas nada, mi dulce resonancia. Eres mi pareja. No hay nada que no hiciera por ti.

Es muy bueno. De verdad que soy la mujer más afortunada del universo. Nunca me había sentido tan segura y protegida como desde que lo conocí. Tan comprendida, incluso cuando nos separaba la barrera del idioma. Nuestras culturas son diferentes, nuestros planetas son diferentes, pero allá fuera, en algún lugar del cosmos, alguien ha decidido que debíamos estar juntos para siempre.

Y le estaré eternamente agradecida por ello. Le sonrío a mi guapo alien y le doy un apretoncito en la mano.

—¿Nos vamos?

Vektal

Unos días después

Beso el hombro desnudo de mi pareja para despertarla.

—Georgie, mi resonancia —susurro—, ya va a amanecer.

Ella gime y se da la vuelta bajo las pieles, hundiendo su cara en mi pecho.

—Cinco minutitos más.

Sonrío y la abrazo. Puede dormir un poco más si quiere. Después de todo, son nuestras lunas de miel, un viaje especial solo para nosotros dos. Le acaricio la espalda, recorriendo su columna mientras se vuelve a quedar dormida pegada a mí.

Han sido tres días complicados para mi Georgie. Si yo estuviera solo, habría tardado menos en llegar a la cueva voladora de las humanas, pero no hay razón para apurarme si mi pareja me acompaña, así que cada noche nos detenemos en una cueva de cazadores para dormir en una cama de pieles y comer comida fresca. Esa parte ha sido agradable, aunque ella está demasiado cansada para aparearse. No me molesta si puedo tenerla entre mis brazos, aunque creo que no es algo bueno para las lunas de miel en estándares humanos. Pero esto es lo que quiere mi pareja, y yo no puedo negarle nada.

Ha caminado con determinación por la nieve tanto como le ha sido posible. A veces se cansa y empieza a arrastrar los pies, y ahí la cojo en brazos y la cargo como si fuera una cría. Siempre se queja un poco al principio, pero luego se agarra a mi cuello, se relaja y, cuando se pone a besarme el cuello, todo vale la pena.

Georgie bosteza y se frota los ojos.

—Ya estoy despierta.

—Claramente —le digo, dándole unos golpecitos cariñosos con el dedo en la punta de su pequeña nariz humana—. Vamos a comer algo antes de irnos.

Nos vestimos, nos sentamos junto a las brasas del fuego y damos cuenta de nuestra comida de la mañana. A ella aún no le gusta el sabor del kah, y sigue arrugando la nariz porque lleva muchas especias. Últimamente las hemos rebajado, para el paladar humano, pero no se me ocurrió coger algunos de los nuevos cuando fui a la bodega. Estaba distraído, con la mente puesta en mi pareja.

—Por la noche cazaré algo para que comas —le prometo mientras bebe agua desesperadamente.

—Está bien. Me estoy acostumbrando. Poco a poco.

—Mientes fatal —le digo con tono juguetón.

—Fatal. —Arruga la nariz y me sonríe—. En serio, no está tan mal, te lo prometo. Solo estoy siendo superdramática. Nunca he sido fan de la comida muy picante, ni siquiera la humana. —Como para demostrármelo, le da otro enorme bocado que pasa con más agua—. ¿Nos vamos?

Recojo antes la cueva, ordenando las provisiones y dejando las cosas en su lugar para el siguiente cazador que pase por aquí. Georgie se cubre de pieles y, cuando se pone los guantes, le quito la capucha que tapa su hermosa cara y le robo un beso.

—Hoy mismo llegaremos a tu cueva voladora.

Georgie coge aire.

—Vale. ¿Y Dominique? ¿La humana de pelo rojo?

—Ella está mucho más cerca. —Aún recuerdo que casi se me paró el corazón al verla, congelada entre la nieve, y que por un momento pensé que era Georgie. Solo de pensarlo me pongo nervioso y tengo que abrazar a mi pareja. La pego a mi pecho, deseando que todo salga como ella quiere. Intento no dejar a un lado todas las cosas malas que podemos encontrarnos, como que los metlaks o algún otro depredador hayan encontrado los cadáveres antes que nosotros.

—Nos la llevaremos para enterrarla con las demás, ¿verdad? —pregunta Georgie con voz ahogada.

—Claro. —Es importante para ella, y yo no le voy a negar nada. Pero no quiero que la pille por sorpresa si lo que encontramos no está... completo—. No quiero que te preocupes, pareja mía, pero es posible que otros las hayan encontrado antes que nosotros.

—Lo sé —dice—. No he dejado de pensar en eso, créeme. Pero lo que podamos hacer para darles un entierro decente bastará. —Sus ojos azul-khui encendidos me miran desde debajo de la capucha—. Gracias de nuevo.

—No tienes nada que agradecerme —le repito.

—Cierto. Claro. —Georgie esboza una leve sonrisa—. Supongo que es hora de empezar el día.

Veo el miedo en sus ojos.

Por el camino, ella me va hablando de las costumbres funerarias de los humanos. Son mucho más floridas que las de los sa-khui. Se leen poemas, se reza y se tallan monumentos en piedra para los caídos. Aquí no tenemos esa clase de cosas para ofrecerles a las hembras muertas, pero Georgie dice que no importa. Lo que cuenta es la intención y el esfuerzo.

Yo también le explico las costumbres sa-khui, las pocas que tenemos. A veces, si alguien no vuelve de una cacería, es imposible encontrar el cuerpo. En esas ocasiones se deja a merced de los carroñeros y solo se le entregan sus cuchillos y posesiones personales a la familia. Se hacen grabados o cortes en los cuernos como señal de duelo, se vierte nieve sobre la cabeza del doliente que sufrió la pérdida. La tribu celebra la vida del que murió y... la vida sigue. Cuando sí hay un cadáver, se lleva a una cueva sin usar, vestido con su mejor ropa, y se provoca un derrumbe para sellarla y que duerma allí el sueño eterno. Mi padre y muchos otros que perdieron la vida a causa de la enfermedad del khui duermen en una cueva como esa.

Fue un tiempo muy difícil, y no quiero pensar en eso más de lo necesario.

Encontramos el cuerpo de la mujer de la melena roja cerca de la cueva que ya he compartido con Georgie. Recuerdo el lugar, recuerdo que la cubrí con nieve y puse una marca en una roca para saber dónde encontrarla después y mostrársela a mi pareja. Me pongo a cavar en la nieve y Georgie me observa. Cuando aparece la melena roja, no tardo mucho en desenterrar el resto de su cuerpo lívido. Está completamente congelada, y la envuelvo en un cuero grande que solía ser una puerta sa-kohstk y que he traído justo para esto. Cojo su cadáver en brazos y miro a mi pareja.

Tiene los brazos cruzados sobre el pecho y el rostro más pálido de lo normal.

—Puedo caminar —me dice. Es tan pequeña y frágil...

—Quédate cerca de mí —pido, aunque las palabras son innecesarias—. Es territorio de metlaks.

Georgie asiente.

—Recuerdo lo que pasó la otra vez, cuando me caí en su cueva y me rescataste. No me alejaré de ti. —Mete su mano enguantada en mi cinturón y se aferra a mí.

Continuamos subiendo la montaña; camino con lentitud para que Georgie no se quede atrás. Esto hace que avancemos despacio, pero al fin diviso el casco negro de la cueva voladora que trajo a mi pareja y las demás humanas a este mundo. Georgie me contó que vino del cielo. Ahora está cubierta por completo de nieve fresca, excepto por el agujero que permite el paso de aire fresco al interior.

Me doy la vuelta para preguntar.

—¿Dónde pongo a la humana? —Intento ser delicado, porque sé que Georgie está muy vulnerable en este momento. Su expresión distante y sus ojos enormes, que recorren la nave, me confirman que está perdida en sus recuerdos recientes. Sus secuestradores no la trataron bien, y me gustaría vengarme de ellos por haberse atrevido a tocarla.

Tras un rato, su mirada se enfoca en mí y su mano vuelve a cerrarse sobre mi cinturón.

—¿Es seguro dejarla fuera? Quisiera enterrarlas a ella y a las demás aquí.

—Podemos hacerlo. —Con cuidado, dejo a la hembra muerta en la nieve—. ¿Quieres entrar o prefieres que lo haga yo? —La miro mientras se lo piensa, ansioso por protegerla—. No tienes que entrar, Georgie.

—Sí tengo que hacerlo —dice, negando con la cabeza—. Necesito hacerlo.

—Ahí no hay nada para ti.

Vuelve a negar y se muerde el labio.

—Necesito recordar para que no se me olvide nunca, Vektal. Es importante para mí. Por favor, ayúdame a subir. —Señala la abertura en la parte alta. La nieve que la rodea ya se ha convertido en hielo y Georgie podría resbalarse en la subida.

Odio que insista..., pero ¿cómo prohibírselo? La miro con el ceño fruncido unos instantes, con la esperanza de que cambie de opinión, pero ella levanta la barbilla y me sostiene la mirada. No hay forma de que mi pareja se olvide de esto. Es importante para ella... y por eso debo permitírselo.

Suspiro y me arrodillo en la nieve.

—Súbete a mi espalda.

—Eres el mejor hombre del mundo, ¿lo sabías? —Me da un beso en la frente antes de rodearme el cuello con los brazos y acomodarse sobre mí.

—Soy la pareja más tolerante —gruño, aunque su risita me hace sentir mejor. Le doy unas palmadas en la mano antes de levantarme, y envuelvo mi cintura con sus piernas—. Agárrate a tu macho. —Comienzo a trepar, buscando algo a lo que aferrarme en esa superficie extraña y helada.

El impacto es leve, especialmente porque he caído sobre un montón de nieve que se ha colado por la grieta y ha suavizado el aterrizaje. Cuando mis botas chocan contra el suelo de la cueva, casi no hago ruido. El interior está oscuro y sigue oliendo a muchas cosas. Alcanzo a percibir el tufo del humo de las fogatas que hicimos cuando rescatamos a las hembras y el hedor del tiempo que pasaron aquí a la fuerza. Quedaron atrapadas en esta pequeña y extraña caverna varios días eternos y, cuando al fin las llevamos con la tribu, estaban a punto de morir. Mantener la cueva limpia y ordenada no era su prioridad.

Me agacho de nuevo y Georgie se baja de mis hombros y comienza a caminar. Se acomoda la capa al cuello y examina el interior oscuro con los ojos encendidos y muy abiertos.

—La encuentro más pequeña de lo que recordaba —susurra—. Y más oscura.

Yo gruño y echo un vistazo. En el otro extremo, cerca de la pared de donde sacamos a seis mujeres que estaban durmiendo, diviso dos bultos: son las hembras a las que dejaron cuidadosamente cubiertas. Las íbamos a enterrar por petición de sus compañeras, pero tuvimos que salir huyendo cuando sus secuestradores amenazaron con regresar. Miro a mi pareja y espero.

Está perdida en sus pensamientos, observándolo todo. Las lágrimas se acumulan en sus ojos y se humedece los labios.

—Hace mucho frío aquí dentro.

Se está mejor que fuera, porque no hay viento, pero no digo nada.

—Las dejé sin ropa porque fui a por ayuda. No tenían comida, no tenían nada, y yo eché a andar por la nieve y te encontré. Mientras ellas estaban temblando, nosotros estábamos coqueteando. —Traga saliva y se da una palmada en la mejilla—. Debí volver con ellas antes. Quizá si lo hubiera hecho, Dominique seguiría viva.

¿Hemos vuelto para que se culpara? Guardo silencio, mi Georgie no es así. Si hay un problema, ella es la primera en dar una solución. No le gusta perderse en el pasado. Sin embargo, hay algo en este lugar, y en esas mujeres muertas, que no logra superar.

—Lo hiciste lo mejor que pudiste. No podíamos comunicarnos, ¿recuerdas?

—Pude haberme esforzado más. —Vuelve a tragar saliva—. Pude haberte dejado para regresar aquí...

—Y que te comieran los metlaks. O los gatos de la nieve. O que fueras tú la que terminara muerta en la nieve.

Ella solo niega con la cabeza. Recorre la cueva un rato, tocando las paredes sucias y mirando el suelo. Se detiene ante los dos cuerpos cubiertos y pasa tanto tiempo sin hablar que me preocupo. Al fin, coge aire y se da la vuelta.

—¿Podemos sacarlas? No creo que quisieran que las enterráramos aquí. Querrían estar... libres. —La voz le tiembla al pronunciar esa última palabra—. Bajo el cielo.

Asiento.

—Por supuesto.

Nos quedamos callados mientras tomo con cuidado uno de los cadáveres humanos envueltos en cuero y lo saco para luego volver a por el otro. Georgie está sumida en sus pensamientos, pero cuando me arrodillo frente a ella y le hago una seña para que se suba a mi espalda y salgamos de aquí, lo hace sin protestar. Se agarra a mí con todas sus fuerzas, hundiendo la cara en mi melena. Llevo a mi pareja al exterior y me agacho para que pueda bajar y, cuando lo hace, me levanto.

Georgie, impasible, observa los tres cuerpos.

—Ya están juntas.

—Dime dónde las entierro y a qué profundidad. —Si me pide que cave hasta el centro del planeta, lo haré. Cualquier cosa con tal de apaciguar su tristeza.

Mi pareja me da instrucciones y yo cavo en la nieve, al borde de uno de los acantilados cercanos. Hago un agujero tan hondo como puedo, hasta que llego a una parte en la que la nieve ya se ha transformado en hielo. Alejo con un gruñido a Georgie cuando trata de ayudarme. No quiero que haga nada de trabajo pesado, no cuando nuestra cría acaba de anidar en su barriga. Yo lo haré. Ella va envolviendo mejor a las humanas caídas con el cuero, asegurándose de que sus cuerpos queden bien protegidos. Con un trozo de carbón escribe unos símbolos extraños sobre las pieles, y cuando le pregunto, me dice que está anotando todo lo que sabe de cada una de las chicas para que no se olvide.

Cuando termina, arma unas pequeñas cruces con hueso y las decora con unas correas con piedras que sé que le dio Maylak.

—No sé qué religión profesaban, espero que la intención sea lo que cuenta —me dice mientras salgo del agujero y voy a su lado.

Es momento de poner ahí a las muertas. Las bajo con delicadeza, escuchando las instrucciones de Georgie, que me dice que ponga la cabeza de una en los pies de la otra, como si estuvieran dormidas en un enorme nido de pieles. La miro cuando termino de acomodar a la última.

Está llorando.

No salgo de mi asombro. Las demás humanas chillan y lloran, pero mi Georgie siempre está controlada, siempre tiene una solución. Ahora, sus ojos están brillantes y húmedos y le tiembla el labio.

—¿Georgie? —digo, preocupado. Ella no es así.

—Ya puedes cubrirlas —susurra, sin levantar la vista de las muertas.

Asiento, y aunque sus lágrimas me turban, hago lo que me pide. Ella se sienta junto a la tumba y llora en silencio mientras las voy cubriendo, y cuando el agujero está lleno de nuevo, ambos vamos a buscar unas pequeñas rocas y las colocamos alrededor de las tumbas. Georgie clava sus cruces en la cabecera de cada una y se sienta a los pies, con las manos unidas.

Yo me siento a su lado. Está claro que necesita decir unas palabras. Quizá es parte de la ceremonia funeraria de los humanos.

Georgie mira las cruces con los ojos húmedos y toma aire.

—Krissy, Peg, Dominique..., lo siento. Lamento muchísimo haberos fallado.

¿Qué? Me vuelvo hacia mi pareja, sorprendido.

—¿Por qué dices que les fallaste?

Ella se limpia la cara.

—Murieron por mi culpa. No fui capaz de mantenerlas a salvo.

No la entiendo.

—Yo era la líder —me explica con voz temblorosa—. Fue idea mía lo de enfrentarnos a nuestros secuestradores. Eso permitió que quedáramos libres cuando nos estrellamos. —Se muerde el labio—. Y yo fui la que salió a buscar ayuda.

—Salvaste a otras once mujeres, Georgie. Salvaste a Liz y Ki-rah y a todas las demás. Me encontraste y me convenciste de subir la montaña para rescatarlas. Le has devuelto la vida a nuestra tribu. A mis hombres les diste esperanza de encontrar una pareja y un futuro. ¿Obrarías de un modo distinto si pudieras volver atrás en el tiempo?

Ella traga saliva y niega con la cabeza.

—No, supongo que esa es en parte la razón por la que me siento tan culpable. —Georgie me mira—. Estoy feliz. Debería estar devastada porque jamás regresaré a la Tierra y tres mujeres a mi cargo han muerto, pero solo puedo pensar en ti, en nuestro bebé y en la vida que nos espera.

La cojo de la mano. Ahora lo comprendo. Es la culpa lo que la hace llorar, la culpa de un jefe cuando alguien de su tribu sufre. Se siente responsable por estas humanas. Lo entiendo.

—¿Sientes que no deberías ser feliz?

—A veces lo pienso.

—¿Crees que ellas querrían que fueras infeliz? ¿Que no quieren que las demás tengan una buena vida? ¿Crees que no querrían que fueran libres?

—No, no. Pero es raro sentirse tan feliz después de todo lo que me han quitado, ¿sabes? —Me aprieta la mano.

—No hay nada de malo en tener una vida feliz, mi Georgie. Nada en lo absoluto. Creo que tus amigas también querrían que lo fueras. Las liberaste. Ellas tres murieron, pero no murieron siendo prisioneras ni esclavas.

Sus mejillas se empiezan a cubrir de lágrimas nuevas.

—Tienes razón. Sé que la tienes.

—Entonces, ¿por qué lloras?

Una risa amarga se escapa de su garganta y me aprieta tanto que me sorprende su fuerza.

—Porque llorar es bueno. Creo que necesitaba despedirme para seguir adelante. Y ahora que ya las hemos enterrado, espero que encuentren la paz. —Georgie mira las tumbas sin soltar mi mano—. Todas tenemos que seguir adelante.

Asiento. Como ella no se levanta, me quedo a su lado. Estaré con mi Georgie todo el tiempo que necesite quedarse aquí. Y luego, al fin, sus lágrimas se secan y su mano deja de apretar la mía con tanta fuerza. En su expresión hay menos angustia que en los días anteriores.

—Creo que estoy mejor —me dice—. Necesitaba esto. Ellas lo necesitaban. —Señala las tumbas—. Y ahora todas podemos seguir adelante.

—¿Qué quieres hacer, mi dulce resonancia?

—¿Volver a nuestra cueva? —Me ofrece una sonrisa cansada—. De pronto me siento profundamente agotada.

Es porque ya se ha liberado del peso de sus problemas, creo. Ha estado soportando ese peso en silencio tanto tiempo que, ahora que ya no está, se siente más ligera, y también exhausta. Pero no lo digo. Solo le sonrío y le toco la barriga.

—La cría te da sueño. Entonces, ¿pasamos la noche en la cueva de los cazadores?

Ella echa un último vistazo a la cueva voladora con sus extrañas paredes oscuras.

—Por favor. No quiero pasar más tiempo en ese lugar inmundo.

Georgie

Me siento... libre.

Es una sensación extraña despertar tras haberme desplomado sobre una pila de pieles en la cueva de los cazadores y no sentir el peso de la responsabilidad sobre mis hombros. Me he liberado de la intensa culpa por los destinos de esas tres mujeres y de la incesante preocupación de haber tomado las decisiones incorrectas que acabaron provocando sus muertes. No siento el dolor de la tristeza por haber dejado la Tierra atrás.

Dejé todo eso en las tumbas de la montaña, donde al fin descansan Krissy, Peg y Dominique.

Hice lo que pude, me salvé a mí misma y a todas las que me fue posible, y ahora tenemos una nueva vida aquí. Eso basta. Enterramos a nuestras muertas y yo enterré mi pasado y la Tierra. Ahora soy libre para seguir adelante con mi pareja.

Mi increíblemente maravillosa pareja.

Como si supiera que estoy pensando en él, Vektal me abraza con más fuerza y me pega a su cuerpo. Está muy caliente, desnudo bajo las pieles, y me encanta acurrucarme con él.

—Es temprano —susurra, acariciándome el brazo—. Vuélvete a dormir.

—Lo haré —le prometo, pero estoy muy despierta. Mi cabeza bulle y me siento libre. Me emociona pensar en lo que me deparará este día, este mes, el futuro.

Me toco el vientre, preguntándome cuánto faltará para que se me empiece a notar. Cuánto faltará para que el bebé que llevo dentro haga que se hinche y mis pechos rebosen y todo cambie. ¿Es raro que me emocionen las náuseas matutinas? Quiero una señal de que el bebé existe. Quiero una especie de prueba más allá de que no me haya bajado la regla o un cambio en el sonido de nuestro khui cuando estamos juntos.

—¿Georgie? —murmura Vektal, metiendo sus dedos entre mi pelo—. ¿Estás bien?

—Muy bien —le respondo, y es la verdad. Es como si me hubieran drenado una herida que no sabía que tenía. Ya me han sacado todo lo malo y estoy lista para comenzar a sanar... De hecho, ya me siento bastante sana—. Solo estoy pensando.

—¿En qué?

Noto el nerviosismo en su voz, como si creyera que le voy a decir algo triste o preocupante. No lo culpo; le prometí una luna de miel sexi y le he dado un funeral. Me arrimo más a él y pongo el mentón sobre su pecho, buscando el brillo de sus ojos en la penumbra.

—Estaba pensando en nuestro bebé. En nuestro futuro. En la tribu. En muchas cosas.

Él me sonríe. Sus ojos son dos ranuras adormiladas por las que se cuela una luz azul.

—Me gusta que pienses en eso.

—A mí también. —Recorro su abdomen con los dedos y los voy bajando por un lado. Me encanta cómo se tensa por las cosquillas—. También quiero hablar de algo contigo. Es sobre las tumbas. No quiero contárselo a las demás, ¿de acuerdo?

—¿Crees que no querrían saberlo? ¿O que no estarían de acuerdo?

—Creo que estarían de acuerdo —le digo—. Pero también quiero que sigan adelante, que vivan su vida como yo planeo hacerlo. Y esto solo les va a recordar lo que hemos perdido. Si alguien pregunta, se lo contaremos, pero si no, prefiero no decir nada de momento. Todas necesitamos empezar de cero.

—Muy bien.

—Si preguntan, diremos que nos hemos pasado la luna de miel apareándonos, que casi no nos hemos levantado de las pieles.

—¿Nos lo vamos a inventar? —Me mira con una enorme sonrisa.

Hago un gesto de pena. Ese era el plan que le vendí, ¿no? Que nos iríamos los dos solos a follar como conejos hasta que ya no pudiéramos más. Este viaje debe de haber sido muy decepcionante para él, aunque fuera necesario para mí.

—Perdón, Vektal. No ha sido un buen viaje para ti, ¿verdad?

—Tú necesitabas este viaje, y no me arrepiento de nada. Me alegra que ya no haya tristeza en tus ojos. —Me acaricia la mejilla con un dedo y luego baja por mi mandíbula—. Sabía que algo le preocupaba a mi Georgie, y si esto era lo que hacía falta para arreglarlo, estoy feliz de haberlo hecho.

—Era exactamente lo que necesitaba —reconozco. Y la verdad es que me siento... extrañamente traviesa. Recorro su costado con los dedos, haciéndole unas leves cosquillas, y me encanta cómo se retuerce y su cola golpetea las mantas como si fuera un gato molesto—. ¿Sabes...? Todavía estamos solos. No tenemos que regresar de inmediato. Aún podemos tener una luna de miel sexi.

Él se ríe.

—Si no tienes ganas, no, pareja mía. Puedo esperar. —Otra vez pasa sus dedos sobre mi mejilla en la más suave de las caricias—. Tenemos toda la vida para aparearnos. No tiene que ser ahora si no te apetece.

Mi dulce Vektal. No me está entendiendo.

—¿Cuándo he dicho yo eso? —Planto un beso en sus abdominales. Es como una tableta de chocolate, marcado tanto por los músculos como por esas placas protectoras. Después lo beso más abajo, donde debería haber un caminito de vello, y sigo hacia una de mis partes favoritas de su cuerpo.

Mi pareja gime y la mano que tiene en mi pelo se tensa.

—Georgie...

—Shhh. Déjame divertirme un poco en mi luna de miel. —Paso la lengua por su protuberancia y le agarro la verga. Es tan grande y gruesa que mis dedos no se tocan al rodearla, y tan solo de apretarla me excito—. Amo que sea tan gorda.

—Mi polla ama tu boca.

Me río, porque es absurdo decirle eso a una chica, pero por alguna razón suena dulce viniendo de él. Sé que no lo dice en un sentido asqueroso, como lo haría un chico de la Tierra. Lo dice de verdad, porque ama todo en mí y ama cómo lo toco. Pienso en la primera vez que se la chupé y él no lo podía creer. Aunque le encanta comerme, y no puedo negar que me ha tocado la lotería con eso, nunca le habían hecho una mamada, y cada vez que le hago una, se porta como si estuviera recibiendo el mejor regalo del mundo.

Lo cual solo provoca que le quiera hacer más.

Beso la punta y la acaricio suavemente con mi lengua. El sabor de su líquido preseminal llega a mis papilas un instante después y gimo mientras lo sigo lamiendo.

—Mi hermoso alien —ronroneo, y me gusta sentir mi khui, que se enciende y empieza a vibrar en mi pecho al ritmo de la excitación de mi pareja—. Mi boca también ama tu polla. —Y la lamo desde la base hasta la punta.

Él se estremece y ruge. Me encanta esa reacción. Dios, qué hombre.

¿Cómo es posible que una maldita bestia salvaje y temeraria sea tan dulce que ande por ahí llevándome de la mano y cargándome como si fuera una princesa? ¿Cómo he tenido tanta suerte?

Quiero demostrarle lo afortunada que me siento. Así que lo vuelvo a lamer, dejando que mi lengua se deslice sobre esas gloriosas protuberancias, y luego vuelvo a meterme la punta en la boca. La succiono despacio y, cuando él ya está jadeando y retorciéndose, incapaz de seguir debajo de mí, bajo la cabeza para llegar hasta la mano con la que lo tengo rodeado en la base. Es tan grande que me parece imposible, pero me voy a esforzar como si fuera mi primera vez. Me acomodo y lo voy recorriendo con la boca y la lengua para metérmelo más y más, hasta que me da una arcada y tengo que levantarme para tomar aire. Hago un sonido horroroso, pero Vektal gruñe como si fuera la cosa más sensual del mundo. Me río y me limpio la boca.

—Lo intentaré de nuevo —susurro, volviéndome a acercar—. Pero la tienes demasiado grande para mí.

Eso le provoca otro rugido. Su mano sigue aferrada a mi pelo. No me empuja, aunque sé que se muere de ganas de hacerlo por la manera en que sus dedos se mueven sobre mi cabeza. Lamo y chupo su enorme pene, y llevo dos dedos a su protuberancia para jugar un poco con ella. Aunque Vektal me ha dicho que no tiene mucha sensibilidad ahí, sé que cuando lo acaricio como si fuera una minipolla se derrite. Con otro rugido, levanta las caderas como yo lo hago y me embiste la garganta. Yo también gimo por lo mucho que me excitan sus respuestas y el placer que me da chupársela y que mis sentidos se llenen de su aroma, de su sabor y de su piel.

—Georgie —exclama, levantando la cadera otra vez para llegar hasta el fondo de mi garganta—. Tengo que parar...

Le doy otro apretón a la base de su pene y sigo acariciando su protuberancia mientras me lo meto más profundo en la boca.

Su respiración se convierte en un suave ronquido y de pronto se corre. Puedo sentir cómo se dispara por mi garganta y ni siquiera alcanzo a saborearlo, pues está demasiado dentro. Intento tragar, pero tengo que levantar la cabeza con la boca llena de él.

Me lo bebo y me limpio las comisuras de los labios, y cuando termina de correrse, vuelvo a bajar y le limpio el pene con la lengua, disfrutando cómo se estremece cada vez que lo toco. Cuando termino y ya no queda nada más que limpiar, lo sigo lamiendo, solo porque estoy excitada, llena de deseo y su polla es increíble. Desde que conocí a Vektal, he tenido más sexo que en toda mi vida, y siempre quiero más. Hay algo en él que me vuelve loca de deseo.

Bueno, supongo que el khui tiene algo que ver con eso, pero aun ahora que el khui ya está satisfecho, no me harto de él. Físicamente, me tiene loca. Mentalmente, es una mezcla de dulzura y fuerza que es como una droga para mí. ¿Emocionalmente? Nunca me había sentido tan amada.

Y eso hace que todo el tiempo le quiera hacer cochinadas.

Su verga da un saltito bajo mi lengua y él me levanta la cara con una risa ahogada.

—¿Tu plan es lamer a tu pareja hasta que tu boca golosa se la ponga dura de nuevo?

—¿Es una pregunta capciosa? Me parece que es obvio.

—Tu pareja también tiene boca —susurra, bajando—. Y quiere usarla. Ven a sentarte en mi cara.

Ahora yo soy la que está gimiendo. Solo llevo mi túnica de dormir y, por suerte, mis piernas están desnudas y no me he puesto bragas. No necesita insistir para que vaya donde me espera su boca ansiosa y ponga una pierna sobre su hombro. Me agarra las nalgas, me acomoda sobre su cara, se acerca y me lame tan lenta y largamente como yo acabo de hacer.

Gimo y me estremezco. Con una mano, me aferro a uno de sus cuernos para guardar el equilibrio mientras él le hace el amor a mi sexo. Me agarro una teta y juego con mi pezón por encima de mi túnica y me arqueo cuando su lengua roza el lugar exacto. Estoy empapada y chorreando de deseo, y no pasa mucho antes de que me ponga a frotarme en su cara, a punto de alcanzar el clímax. Quiero que dure más, pero no lo voy a poder soportar. Es demasiado, y estoy demasiado excitada. Me encantan los gruñidos que suelta cuando me lame, como si fuera lo mejor que ha probado en su vida, y sé que le encanta. ¿No me ha despertado una docena de veces con su boca entre mis piernas solo porque le entraron ganas?

Dios mío, de verdad que soy la mujer más afortunada del mundo.

Vektal pasa un dedo por mi raja del culo, acerca la otra mano y gimo de placer. Le encanta tocarme en los lugares más perversos, y cuando su dedo va a mi trasero, me vuelve loca. Me corro en su boca, que sigue chupándome, y grito su nombre con la espalda arqueada.

Luego me desplomo sobre él, satisfecha, y suelto una carcajada. Él me acaricia las nalgas, me besa los muslos y sigue pasándome la lengua, aunque ya me he corrido.

—¿Estás bien, pareja mía? —pregunta, sin aliento.

—Claro que sí —digo como puedo—. Mejor que bien. —Y es cierto.

—Vale.

Un instante después, Vektal se incorpora, me levanta y me acomoda con cuidado sobre las pieles, de espaldas y con las piernas contra mi pecho. Se acerca a mí y me mete todo su caliente grosor. Me río.

—¿Qué te hace tanta gracia? —pregunta mientras pone uno de mis tobillos sobre su enorme hombro. Me acaricia la pierna con esa deliciosa expresión de posesividad en sus ojos.

—No puedo creer que estés listo para otra ronda, eso es todo. —Le sonrío, y mi sonrisa se vuelve un gemido cuando me penetra hasta lo más hondo.

—Siempre estaré listo para ti, mi Georgie —me dice con un rugido despiadado... y me hace suya con todas sus fuerzas otra vez.

Después de eso, disfrutamos de una semana gloriosa y llena de sexo. La pequeña cueva de la montaña se convierte en la luna de miel que le prometí a Vektal, y varios días ni siquiera nos levantamos de las pieles. Estamos de vacaciones, y son maravillosas. Nos relajamos sin hacer nada y le cuento mis recuerdos de la Tierra y él me cuenta historias de cómo fue crecer con su tribu, que hace tiempo era mucho más grande. Siempre hay algo nuevo que aprender de mi pareja, y me emociona pensar que nos queda toda una vida para descubrirnos. Pero al fin llega el momento de volver. Creí que me iba a sentir un poco decepcionada cuando comenzamos el largo camino de vuelta a la cueva de la tribu, pero me sorprende ver que no es así. Lo hemos pasado maravillosamente bien solos y me siento más conectada que nunca con mi enorme alien. Pero también me emociona el futuro que nos espera y ya tengo ganas de estar con nuestra tribu. Apenas puedo esperar a ver sus caras de nuevo, y sé que Vektal siente lo mismo.

Me emociona volver a casa.

Me emociona volver con nuestra gente.

Y para cuando llegamos al último tramo del camino hacia las cuevas que son nuestro hogar, prácticamente estoy bailando de felicidad.

Vektal se ríe al verme apretar el paso.

—¿Ahora es cuando caminas rápido?

Suelto una carcajada, me gustan sus bromas.

—Pues sí. Quiero ver si alguien ha resonado mientras no estábamos.

Él suelta una risita burlona.

—Ya te lo dije, pareja mía, la resonancia no es algo que pase mucho.

—Porque nunca has tenido tantas solteras guapas en tu cueva —le respondo—. Sus bichos no sabrán qué hacer con tanto estrógeno en el aire.

—¿Est-roh-qué?

—Cosas de chicas —le digo, agitando una mano—. Tengo que aceptar que en general estoy un poco ansiosa por volver. Quiero asegurarme de que nadie se ha derrumbado en nuestra ausencia. Me preocupan algunas de las chicas.

Pienso sobre todo en Ariana, que es la llorona oficial de la tribu, y en Kira, que siempre parece triste y distante. Y en Tiffany, que no paraba de hablar cuando estábamos secuestradas y ahora que somos libres parece que se hubiera quedado muda. Por supuesto, todas tenemos nuestros problemas. Era de esperar. Pero quiero estar ahí para cualquiera que necesite una amiga o un hombro en el que llorar. Voy a ser la jefa, como Vektal es el jefe, y quiero ser la mejor jefa posible.

—Ho. —Nos saluda un rostro conocido cuando nos acercamos a la cueva. Es uno de los grandullones azules, que viene hacia nosotros para recibirnos, y sé que se trata de Haden por su ceño fruncido. Nos hace un gesto con la cabeza.

—Ho —responde Vektal—. ¿Cómo van las cosas?

Haeden se encoge de hombros.

—Todo está muy callado.

—El silencio es bueno —le digo, sonriendo. Él me mira.

Vektal me abraza por la cintura, posesivo.

—¿Quién está cazando en este momento?

Nos detenemos para que los dos hombres discutan qué se ha hecho en la tribu y quién está lejos de la cueva y quién cerca. Vektal escucha, asintiendo, y al fin se vuelve hacia mí.

—Pronto será mi turno de salir a cazar a los caminos. Mañana. Pero esta noche tendré otras lunas de miel con mi bella pareja.

Me sonrojo. Estoy segura de que está usando la palabra «luna de miel» en lugar de sexo, o sea que le acabamos de decir a Haeden que vamos a follar.

—¿Lunas de miel? —pregunta él con curiosidad.

—Es una larga historia —le respondo antes de que Vektal pueda decir nada. Tomo a mi pareja de la mano y tiro de él hacia la cueva—. Vamos, cariño, me estoy muriendo de hambre y huelo algo delicioso en el fuego.

Haeden frunce más el ceño.

—Hemalo está tiñendo pieles sobre el fuego.

—Ah. Vale, sí, probablemente ese es el olor.

Con razón me mira como si estuviera loca. Si es el cóctel que recuerdo, el colorante para la piel se hace con orina, sesos y otras asquerosidades, todo hervido hasta convertirlo en una masa horrorosa.

Me doy unos golpecitos en la nariz, decidida a construir mi mentira.

—Debe de ser mi nariz de embarazada la que piensa que huele bien.

—Ah. —Le lanza una mirada extraña a Vektal, pero luego le da una palmada en el hombro—. Me alegra que estés de regreso, jefe.

—A nosotros también nos alegra —dice Vektal, y me pone una mano en la espalda para guiarme al que ahora es mi hogar.

De inmediato, la temperatura se vuelve más cálida y ligeramente húmeda. Observo la caverna llena de gente y sonrío al ver los conocidos rostros sa-khui y humanos. Hemalo está junto al fuego, mezclando algo fangoso, claro, y Josie está a su lado, ayudándolo. En el centro, Ariana está en el agua con su pareja, Zolaya, y Nora se escurre el pelo sentada en la orilla completamente desnuda; su pareja, Dagesh, le acaricia los hombros. Veo a Kira cargando una canasta y haciendo grandes esfuerzos por ignorar a Aehako, que la persigue. Y, en una esquina, Claire, del brazo de Bek, lo mira con sus enormes ojos mientras él le cuenta una historia.

Nadie está destrozado. Ninguna está hecha un desastre. Todas parecen... felices.

Qué alivio.

—Vaya, vaya —dice una voz conocida—. Mira lo que tenemos aquí.

Vektal de inmediato se da la vuelta, buscando qué es lo que hay que ver. Yo solo me río y abro los brazos para saludar a Liz.

—¡Hola, tú!

Ella me abraza, pero en su gesto hay un poco de desconfianza. Nuestra amistad pasó por un bache cuando mandaron al exilio a Raahosh y me puse del lado de Vektal. Tenía que hacerlo. No me imagino lo feas que se habrían puesto las cosas si hubiéramos permitido que Raahosh se largara con Liz sin repercusiones. Después de eso, Bek habría secuestrado a Claire y Aehako a Kira, y todo habría sido una pesadilla. Esta gente piensa distinto a nosotras, y aunque no lo hagan con malicia, no es justo para las demás chicas.

Creo que Liz lo entiende. O al menos finge que lo entiende. Sea como sea, es Team Raahosh, y supongo que también lo comprendo. Como era de esperar, cuando nos dejamos de abrazar lo descubro cerca de nosotras, con los brazos cruzados y una mirada airada hacia Vektal y hacia mí en su cara llena de cicatrices.

Liz me da un toque en el hombro.

—¿Dónde andaban nuestros temerarios líderes? Alguien dijo que os habíais ido de viaje a la Luna, pero no me sonó real.

—Ah. ¿Acabáis de llegar? —Me quito el pelo de la cara, pues la humedad de la cueva hace que los rizos se me peguen a la piel—. Nos fuimos de luna de miel. Queríamos pasar un tiempo a solas.

Ella me mira con los ojos entrecerrados.

—No me digas.

Liz es muy lista. No sé si me cree o me va a pedir más detalles. Pienso en las tumbas de la montaña y me acuerdo de que en ellas dejé gran parte de mi dolor y mis dudas. Le pedí a Vektal que no dijera nada, pero no es solo por las demás. Quiero dejar esa parte del pasado atrás y sería difícil revivir la historia de nuestras tres amigas muertas y sus tumbas con cada una.

—¿De luna de miel? ¿Adónde? —pregunta Liz.

—A la cueva donde nos conocimos —responde Vektal cogiéndome de la cintura y acercándome a él—. Fue un buen viaje. El clima excelente y la compañía mejor. —Y me sonríe, mostrándome sus colmillos.

Liz me mira con el ceño fruncido y aguardo la pregunta. Espero que insista en por qué tuvimos que irnos tan pronto después de resonar. Ella suspira.

—Pues ahora yo también quiero una luna de miel romántica.

—¿Eh? —Raahosh la agarra con fuerza por el brazo. Por un momento, parece que pretende llevársela otra vez para tenerla solo para él—. ¿Quieres ir a las montañas para aparearte? ¿No lo acabamos de hacer, mujer? Se llama exilio.

Ella pone los ojos en blanco.

—¿Por qué no eres romántico, Raahosh? Es un viaje que se hace específicamente para hacer cosas sexis. Podríamos jugar a «la wampa que encuentra al pobre Luke en la cueva», pero esta vez tú me comerías a mí. —Mira a su pareja con gesto sugerente, moviendo las cejas—. O podríamos jugar a «Gollum encuentra su tesoro». Piénsalo, hay infinitas posibilidades.

Él la mira, confundido.

Liz suspira y se vuelve hacia mí.

—Está claro que debo convencerlo.

Raahosh tensa los labios y le lanza una mirada acusatoria a Vektal, como si esto fuera culpa de mi hombre, y deja que Liz se lo lleve de ahí.

Contengo una sonrisa mientras los veo irse. Diría que Liz ha atado en corto a Raahosh, pero creo que él es el único que le aguanta sus cosas, aunque ella también tiene que aguantar las suyas. Es una pareja sorprendentemente buena, porque Liz sin duda es algo ácida y testaruda.

—Te noto cansada, pareja mía —dice Vektal.

—¿Sí? —Lo miro, sorprendida. No me siento cansada. Ha sido un viaje muy largo, claro, pero yo..., ah. Reconozco esa sonrisa perversa—. Has dicho que te vas mañana, ¿verdad?

Él asiente y me abraza con tanta fuerza que mis tetas se aplastan contra su pecho.

—Debo ir a cazar, como todos. Es mi deber. Pero mi regreso será doblemente dulce sabiendo que me esperáis tú y nuestra cría.

Es una parte de la vida a la que me tendré que acostumbrar. Asiento, sonriendo.

—Y has dicho que tienes tiempo para una noche más de luna de miel, ¿no?

—Así es —susurra, con su mirada penetrante y sus ojos llenos de promesas.

—Entonces, quizá deberíamos jugar a Gollum y su tesoro —le digo, agitando las pestañas, y lo cojo de la mano para llevarlo a nuestra cueva.

—Si me explicas qué es eso, cuenta conmigo.

Me río.

—Es algo que requiere muchos frotamientos.

—Como los mejores juegos.

Al final no jugamos a nada. Me distraigo con demasiada facilidad. En cuanto llegamos a nuestra cueva, la boca de Vektal viene a mí y absolutamente todo desaparece de mi mente menos él y su lengua, que parece mágica. Y su cola. Y sus enormes manos. Y su protuberancia. La protuberancia siempre es una distracción.

Todo es maravilloso. Vektal hace que me corra con tanta potencia que termino viendo borroso. Dos veces. Y luego nos acurrucamos y dormimos toda la noche. Cuando pego mis pies fríos a su pierna, él ni siquiera protesta. Así se sabe que sí es amor.

Estoy dormida cuando me da un beso en la frente y se levanta, pero hasta esos pequeños movimientos me despiertan. Finjo que sigo durmiendo y lo veo con los ojos apenas abiertos mientras se pone su taparrabos y el chaleco de los cuchillos, y sé que se va a cazar. Me dejará sola por primera vez, y se me hace un nudo en la garganta. Estiro una mano y lo agarro de la cola cuando se está calzando las botas.

—No te vas a ir sin darme un beso de despedida, ¿verdad?

Vektal gruñe, aunque solo le estoy tocando el mechón de la punta de la cola. Sé que es un punto sensible. Pero con eso logro atraer su atención, que es lo que quería.

—Solo voy a ir a por provisiones y a hablar con los otros cazadores. Volveré, mi dulce resonancia. No temas. Tu pareja no se iría sin despedirse como es debido de su hembra.

Oooh, espero que eso signifique que habrá un rapidín. Le sonrío desde la cama.

—Bueno. Te quiero. No tardes.

Se arrodilla junto a las pieles, me besa en la frente y luego pasa su pulgar por ahí. Sé que le fascina la suavidad de esa parte de mi cuerpo y que no tenga cuernos.

—Duerme —dice—. Te despertaré antes de irme.

Asiento y me acurruco mientras él sale hacia la cueva principal. Pero no puedo volver a dormirme. Mi mente ya está pensando en todas las cosas que hay que hacer. Debo visitar a Maylak para que me eche un vistazo, pues este es el primer embarazo humano-sa-khui de la historia y quiero tener la tranquilidad de que todo está bien. Y necesito ponerme a coser. Vektal tiene mucha ropa, pero yo casi nada. De hecho, necesito aprender a hacer muchas cosas. Debo ir a comprobar cómo está Claire, que anda con uno de los chicos sin haber resonado. Y cómo están las otras chicas que sí resonaron para asegurarme de que todo está en orden, de que sus relaciones van viento en popa. También iré a ver cómo están las chicas que no han resonado, porque no quiero que se sientan excluidas...

La verdad es que me espera una lista enorme de cosas por hacer, y quedarme en cama no es tan divertido cuando estoy sola. Con un pequeño suspiro, me quito las pieles de encima y me levanto.

Megan está frente al fuego cuando salgo a la parte comunitaria de la cueva. Hay algunos aliens despiertos. No, debo recordar que nosotras somos las aliens. Ellos son sa-khui. Megan es la única humana despierta, y su rostro se ilumina cuando me ve, así que voy hacia donde está.

—Buenos días —saludo alegremente. Tomo una de las tazas que están junto al fuego y la hundo en el té. Los sa-khui comparten tazas, y aunque siempre las lavan, al principio fue raro para mí, porque me imaginé que se quedarían toda clase de gérmenes. Pero para eso tenemos los bichos, ¿no? Para que se encarguen de ese tipo de cosas. Le acerco la taza a Megan—. ¿Quieres?

Ella se lo piensa por un momento antes de cogerla.

—¿No te molesta?

—Es para todos —le digo. Y sé que así es. Nadie le daría un manotazo a Megan por aceptar una taza de té. Le paso la bebida, cojo otra para mí y voy a sentarme—. ¿Has dormido bien?

Ella se muerde el labio y se encoge de hombros.

—Tan bien como cabe esperar en un suelo de piedra. —Se frota el trasero como para demostrar que no todas sus partes han dormido tan bien.

—¿En serio? Me sorprende que sientas el suelo. Las pieles de Vektal son tan gruesas que es hasta ridículo.

—Ah. —Es lo único que dice, y me dedica una sonrisa triste y desconfiada—. Pero él es el jefe. Es distinto.

—No es distinto —le digo con firmeza—. Nosotros también vivimos aquí, Megan. Somos tan valiosas como cualquier otro miembro de la tribu. La comida es para todos. La bebida es para todos. —Choco mi taza de hueso con la suya como si estuviéramos brindando—. Si tienes sed, bebes. Si tienes hambre, coges comida. Y si tienes frío por la noche, vas a por más mantas. No somos unas intrusas, ¿de acuerdo? Ahora este es nuestro hogar. Esta es nuestra gente.

Me mira con una sonrisa trémula; en sus ojos hay tanta preocupación e incertidumbre que se me encoge el corazón.

—Es que no quiero molestar a nadie, ¿sabes? —Megan se muerde el labio—. No quiero ser un problema.

No sé si es parte del trauma por el horrible tiempo que pasamos como esclavas en la nave alienígena o si es parte de la personalidad de Megan, pero la envuelvo colocando un brazo protector sobre sus hombros y le doy un apretoncito. De pronto me doy cuenta de que esta es mi misión. No quería que finalizara nuestra luna de miel..., pero me alegra que hayamos regresado. Vektal necesita guiar a su gente e ir a cazar, y yo necesito estar aquí para las chicas, guiándolas a mi manera. Debo dar ejemplo y al mismo tiempo ser su paño de lágrimas.

Y si Megan necesita mantas, le conseguiré mantas.

Dejo mi taza en el suelo y me pongo de pie.

—Ven.

—¿Adónde? —Ella también deja su taza frunciendo el ceño, intrigada—. Georgie...

—Vamos a conseguirte más mantas —le digo con firmeza—. Hay muchas pieles en la bodega, así que, si tienes frío, no hay razón para que lo pases mal. Esta es tu casa también. Tendrás mantas, como todos.

Ella me mira con tanta angustia que intensifica aún más mis ganas de defenderla. Pobre Megan, alguien le hizo muchísimo daño a su autoestima.

—Es que no quiero causar problemas...

—Tonterías. Si alguien tiene un problema, que acuda a mí. No dejes que nadie te joda. Y, además, vamos a aprender a hacer mantas, pero, mientras tanto, todos en la tribu están dispuestos a compartir con nosotras lo que tienen, te lo prometo. —La cojo de la mano, le doy un apretoncito y la llevo hacia la cueva que usamos como almacén. No voy a dejar que me discuta esto. Prefiere estar incómoda que «molestar» a alguien, y así no funcionan las cosas. Somos una tribu y debemos actuar como tal. Y a mí también me sirve como recordatorio. La luna de miel estuvo bien, pero es mejor estar en casa y dar inicio al resto de nuestras vidas.

Por casualidad, cuando nos acercamos al almacén escucho unas voces. Voces de hombres discutiendo. Megan se aferra a mi brazo y me detengo un instante, pues no quiero interrumpir una conversación. Las cosas que tenemos son para todos, pero es tan temprano que una charla en una cueva parece algo secreto.

—Tenemos preguntas —escucho que dice uno de los cazadores. Recorro mentalmente mi lista de los hombres, intentando saber a qué rostro corresponde esa voz. ¿Hassen? ¿Cashol?

—¿De qué se trata?

Y esa voz masculina me hace ruborizarme de placer. Es mi Vektal. Mi amado. Mi dulce resonancia. Una sonrisa boba se dibuja en mi rostro.

—Una de las mujeres dijo que la pareja de Zennek es una devorahombres —informa Cashol—. ¿Deberíamos advertirle que se ande con cuidado? ¿Crees que realmente come carne humana?

Suena serio y preocupado. Junto a mí, Megan pega su cara a mi hombro para ahogar la risa.

Sé que deberíamos decirles que estamos aquí, que los estamos escuchando, pero, la verdad..., quiero escuchar la respuesta. Me pica la curiosidad por saber cómo lo va a manejar mi Vektal. No creerá que Marlene es una caníbal, ¿o sí? Es una chica segura y coqueta, claro, pero... ¿comer carne humana?

—Qué tontería —responde mi Vektal—. No se lo va a comer. A las humanas les gusta hacerles cosas así a sus machos. Es algo normal para ellas.

Abro los ojos como platos. Los hombros de Megan tiemblan por sus risitas silenciosas.

—¿Cómo...? ¿De qué hablas, jefe? ¿A ti qué te ha comido Shorshi? —Cashol suena terriblemente confundido.

Ay, Dios. Me muero de vergüenza.

—Las humanas tienen formas diferentes de demostrar su afecto —dice Vektal, a la vez seguro y condescendiente—. Lo que una mujer se meta en la boca queda entre ella y su pareja.

Me va a dar algo. De verdad que me va a dar algo en este mismo momento. Megan hace una seña obscena con la mano y se la bajo de inmediato, intentando no estallar en carcajadas. ¿Están hablando de una... felación? El pobre Cashol va a terminar más confundido si la conversación sigue por este camino.

—No sé de qué hablas —reconoce Cashol.

—¿De qué crees que estoy hablando? —pregunta Vektal, y por el tono entiendo que se ha dado cuenta de que están hablando de cosas distintas. Mi pobre pareja. Me llevo una mano a la boca para esconder mi sonrisa.

—Sea lo que sea que le esté haciendo esa mujer, a Zennek le gusta —asegura una nueva voz. Se trata de Aehako—. Si quieres salvarlo de su pareja, Cashol, será mejor que busques por otra parte.

—Es solo que me preocupa —dice Cashol, molesto—. ¿Creéis que..., creéis que todas las hembras son como la de Zennek? ¿Que todas se llevan cosas raras a la boca, cosas que no deberían meterse ahí?

—Pero qué diablos... —me dice Megan sin hacer ruido, moviendo los labios.

Le hago una seña con la mano para que me deje seguir escuchando. Pronto tendré que avisarlos de que estamos aquí. Ya casi. Pero estoy disfrutando demasiado de esta conversación rarísima.

—Ojalá todos tengamos tanta suerte —dice Aehako, alegre.

—¿Tienes a alguna mujer en mente, Cashol? —La voz de Vektal suena seria y autoritaria.

—La que llaman Meh-gan es muy bonita —responde él—. Pero es tímida. Cuando le sonrío, mira hacia otro lado. Y no sé cómo hablarle.

Megan me aprieta el brazo y sus labios se tensan. No es un gesto de repugnancia, sino de angustia y miedo. Le cubro la mano con la mía para tranquilizarla. Si no está lista para una relación, no tiene por qué aceptarla. Es algo que le voy a dejar muy claro a mi Vektal. Megan lo ha pasado muy mal y no voy a permitir que nadie la complique más.

—Dale tiempo —dice Vektal.

—Vio a Maylak con su cría y lloró —comenta Cashol, preocupado—. Creo que le tiene miedo a la resonancia.

—Podrían ser sus or-monas —dice Vektal con un tonito de sabelotodo—. Mi pareja me ha hablado de eso. Hacen que las mujeres lloren.

—¿Or-monas? —repite Aehako—. ¿Qué es eso? ¿Algo que vive dentro de las hembras como un khui?

—Quizá —le responde Vektal, tan confundido como los demás.

Me aclaro la garganta con fuerza antes de que Vektal se ponga a contarles a los otros que el síndrome premenstrual es una bestia que vive dentro de las mujeres o alguna locura parecida. Sé que no lo dice con mala intención. Los humanos, y en especial las mujeres, son algo muy incomprensible para sus hombres.

—Hola, hola —saludo, acercándome a ellos.

Megan se encoge de miedo, me suelta del brazo y se queda atrás. No va a entrar conmigo, pero está bien, yo cogeré sus mantas.

Los tres hombres se yerguen. Veo sus colas, que oscilan de un lado a otro, y Cashol parece incómodo, aunque Aehako me sonríe. Vektal solo me mira con lujuria, como si quisiera devorarme aquí mismo.

«¿Ahora quién es el caníbal?», pienso.

—He venido a por unas mantas extras para, eh, alguien. —Evito decir el nombre de Megan, pues recuerdo que ha entrado en pánico cuando Cashol la ha mencionado—. ¿Puedo robarte unos minutos, Vektal? ¿Antes de que te vayas?

—Claro, mi resonancia.

Me pone un montón de mantas en los brazos mientras Aehako y Cashol revisan una canasta de huesos, buscando partes para un proyecto o tal vez solo haciendo tiempo para escuchar lo que tengo que decir. Le hago una seña a Vektal para que salgamos de la cueva y volvemos a la caverna principal con los brazos cargados de pieles, pero Megan ya no está a la vista. Ha ido a esconderse. Ya la encontraré más tarde. Voy hacia la cueva que comparto con Vektal y dejamos las pieles sobre la cama.

—¿Qué pasa? —me pregunta en cuanto me giro a verlo—. ¿Todo bien? ¿La cría está bien? —Sus brillantes ojos azules destilan preocupación y se acerca a mí para acariciarme el mentón con los nudillos, como si necesitara asegurarse de que estoy aquí.

Quería traerlo a la cueva para pedirle que no les hable a los demás de nuestra vida sexual ni de las hormonas ni del millón de cosas vergonzosas que podrían salir a colación. Pero cuando me pone una mano en la barriga, todo se me olvida.

Siempre habrá dudas que resolver sobre los humanos y los sa-khui y nuestras diferencias, y los hombres le van a preguntar a Vektal cómo nos apareamos. Van a preguntar de todo.

Y... no importa. No cuando estoy mirando a mi macho guapísimo y protector y él está a punto de dejarme sola varios días.

—¿Qué me querías decir? —insiste Vektal.

Me pongo de puntillas y tiro de él para darle un beso breve pero intenso.

—Quería darte las gracias.

Siento sus manos calientes en mi cintura.

—¿Por qué?

—Por mi luna de miel. —Le sonrío. Que los hombres piensen en cómo pongo mi boca en este hombre hermoso. En todas sus partes. No me importa. Podemos darles algo de qué hablar. Así sabrán lo mucho que lo quiero—. ¿Te darás prisa para volver pronto a mí?

—No habrá un cazador más rápido en la historia —me promete con voz grave mientras me recorre la espalda con una de sus enormes manos—. Mis pies serán imparables.

Sé que es necesario que vaya, y también sé que la gente va a hacer preguntas extrañas sobre cómo nos apareamos, sobre los humanos y sobre todo lo demás. Es parte de mi nueva vida y la aceptaré como acepto a mi pareja, con los brazos abiertos.

Bueno..., estoy a punto de aceptarla. Le doy un tirón al chaleco de Vektal y voy bajando la mano por su tripa.

—¿Crees que este cazador imparable tendrá tiempo para un revolcón rápido en las pieles con su pareja antes de irse?

Los ojos de Vektal se encienden.

—¿Para ti? Tengo todo el tiempo del mundo.

Nota de la autora

¡Hola, hola!

¡Qué locura todo esto!

Desde que la serie despegó y fue ganando popularidad, una de las cosas que más me preguntan es si saldrá una edición especial. Me han pedido una de lujo para coleccionistas. Me han pedido que no ponga hombres semidesnudos en la portada para que la lectura sea relativamente discreta. Incluso me han pedido (por raro que parezca) una versión casta de los libros. Espero que esto baste para cubrir sus necesidades, pues no está en mis planes escribir una versión donde la gente se limite a cogerse de la mano y mirar el atardecer con ojos anhelantes (¡y nada más!).

Os contaré un poco sobre cómo nació Ice Planet Barbarians. A finales de 2014 creé el seudónimo de Ruby Dixon para adentrarme en el territorio desconocido de los libros electrónicos. ¡Sin restricciones! En aquellos tiempos escribía sobre tríos con moteros (joder, ¿por qué no?), y estaba hasta las narices de ellos. No sé si lo sabéis, pero la gente de los clubes de motociclismo no es nada maja. ¡Ya sé! Qué mal, ¿no? Y simplemente estaba cansada del tema. Estaba harta de esos héroes rudos. Estaba harta de más de lo mismo. Frita. Pero como escribir es a la vez un hobby y una obsesión para mí, no podía dejarlo.

Así que decidí intentarlo con algo nuevo y fresco. Algo distinto. Algo para mí, y si el resto del mundo lo odiaba, pues no pasaba nada. Solo quería hacer feliz a mi cabeza, y luego volvería a... todo lo demás. No es que no disfrute todo lo demás, ¡claro que sí!, pero mis seguidores saben que me gusta probar ideas. Creo que los temas son como las alitas picantes. Deliciosas y sabrosas, ¿no? Pero si te tiras comiendo alitas un mes entero, acabarás aborreciendo la salsa picante. Eso me pasó a mí. No había nada malo en lo que estaba escribiendo, pero era... salsa picante.

(Si llevas tiempo leyéndome, también sabes que me encaaaaantan las malas analogías.)

Así que me lancé a la novela romántica de ciencia ficción. Amo la ciencia ficción. Siempre ha sido así. Cuando era niña, mi madre nos conseguía revistas y libros viejos de ciencia ficción en mercadillos. La mayoría estaban tan maltratados que ni siquiera se los vendían, se los regalaban, y como ella era una lectora voraz y yo también, pues los leíamos. Había toda clase de historias sobre aventureros espaciales. Hombres explorando los confines del universo. Hombres que eran los héroes. Hombres que rescataban a la damisela en apuros, que solo salía en un capítulo y luego se esfumaba.

Me encantaba el concepto, pero odiaba la ejecución.

Además, el romance de ciencia ficción fue decayendo con el tiempo. Aunque no desapareció, era casi un género relegado. No vendía bien. Había un poco más de nicho en los libros electrónicos, pero incluso ahí no era una de esas categorías con las que pudieras ganar un dineral. Si escribías sobre ellos es porque de verdad te encantaba ese género rarito. En este punto, creo que ya había leído todo lo que pude encontrar en la categoría de novela romántica de ciencia ficción en Amazon. Conocía a todos los autores, y buscaba portadas con aliens creadas en Poser porque me daban lo que tanto necesitaba durante un rato. Lo cierto es que ninguno me satisfacía por completo. La maldición de ser escritora es que siempre estás deseando una historia. Los libros que leía no eran exactamente lo que buscaba. Casi todos los héroes eran crueles y hasta brutales con la heroína, y aunque me gusta eso de pasar de enemigos a amantes, yo buscaba algo más dulce y un poco más relajado para mi serie. También soy muy muy fan de los personajes secundarios (una de mis cosas favoritas es apoyar a una pareja secundaria en una serie popular y esperar a que terminen siendo felices para siempre), y por eso creé un elenco amplio. Y como soy una gran fangirl de las historias de parejas predestinadas, también incluí ese concepto.

Quería que el planeta en el que quedaran varadas Georgie y compañía fuera horrendo e inhóspito. A punto estuve de descartar el planeta de hielo, porque me parecía demasiado cruel, pero, como solo era para mí, dije... me vale. Recuperé una vieja historia empezada sobre un héroe que tenía implantado un simbionte que le daba poderes especiales. Le quité los poderes y, en su lugar, le di al khui ¡EL PODER DEL AMOR! (Repito, soy una fangirl.) Tal vez ahora estéis pensando: «No hay nada más romántico que un parásito que te induce a aparearte», pero os juro que tenía sentido en mi cabeza, y de todos modos, repito, solo era para mí. Creé un héroe, un tipo rudo del Paleolítico, que se diera también cuenta de lo increíble que es la protagonista. A ella le di libertad, dejé que fuera la heroína de su propia historia. Puse mucho sexo y amor y describí a un protagonista poderoso y a la vez algo inocente, por lo poco avanzado de su especie. Hice que se enamorara a primera vista de la chica y jugué con los tropos más divertidos que se me ocurrieron. Básicamente, todas las cosas que amo, y cuando terminé... hasta me gustó.

Así que decidí publicarlo. Pensé que sería un fracaso espectacular o que encontraría un pequeño nicho de lectores entre los amantes de las cosas divertidas y sexis, juntas en un paquete extrañísimo. Decidí darle el título más obvio que se me ocurrió, Ice Planet Barbarians, y esperé a ver lo que sucedía. En ese momento, todo lo relacionado con el espacio estaba enfocado a los lectores hombres. Había algunos romances de ciencia ficción por aquí y por allá, escondidos por los rincones, pero en general lo que encontré durante mis compras me parecía escrito para los hombres. Hice todo lo que estaba en mi mano para que mis libros atrajeran a las personas adecuadas. Puse a un grandullón azul en la portada. Los califiqué de «romance de SciFi y aliens», sabiendo que usar «SciFi» en vez de «ciencia ficción» alejaría a los fanáticos de la ciencia ficción (o CF), que considerarían que solo una arribista usaría esa abreviatura. Estuve a punto de añadir en la cubierta: «Aquí encontrarás achuchones espaciales», pero todo lo demás fue diseñado para atraer la atención de las lectoras. Además, por entonces las series por entregas estaban de moda, de modo que creé una serie, que me parece un formato narrativo muy divertido.

Y luego lancé la primera parte de Ice Planet Barbarians al mundo.

No recuerdo que sucediera gran cosa al principio. Sé que mis lectoras del club de moteros se quedaron con cara de «qué cambio tan raro». Pero empecé a conseguirme otras a las que les fascinaba. Les encantó el concepto y querían saber qué pasaría en cada entrega. Para cuando salió la sexta (y última) parte, ya tenía una pequeña pero creciente fan base que seguía pidiendo más.

Lancé el segundo libro con el formato de serie ese mismo año. A partir del tercero, las lectoras empezaron a expresar su disgusto por el formato, así que decidí hacer una novela de tamaño normal en vez de la serie por entregas. Y después simplemente... seguí escribiendo. Me encantaba la historia que había creado, me encantaban las heroínas, me encantaba el lugar, me encantaba el concepto de la resonancia, me encantaba todo. Me lo pasaba genial escribiéndolo (y así sigue siendo), y conforme continuaba y la historia crecía, también crecía mi público. Ice Planet Barbarians se convirtió en un éxito de culto underground y siguió viviendo clandestinamente en ese mundo. Escribí novelas enteras. Escribí novelas cortas. Escribí una serie spin-off sobre corsarios espaciales de la misma raza ancestral. Escribí otra serie spin-off llamada Icehome.

En mayo de 2021 habían pasado seis años desde que Ice Planet Barbarians vio la luz. Estaba inmersa en la serie spin-off Icehome y comencé a recibir mensajes de las fans. «¿Sabías que están mencionando tus libros en TikTok?» «Genial», les respondía, y no pasaba de ahí. A veces los lectores me escriben para decirme que han mencionado los libros en tal o cual podcast. Yo nunca los busco, porque siento que la gente debe tener la libertad de hablar de mis libros sin que yo me presente ahí, y como la escritora sensible y delicada que soy, si encontrara reseñas no del todo positivas, puede que ya no quisiera seguir escribiendo. De manera que mejor evitar esa clase de cosas.

Pero las ventas de Ice Planet Barbarians comenzaron a subir de la nada. Se me hizo raro, pero me gustó; mi popular serie de nicho encontraba nuevos lectores. Luego las ventas no solo subieron, sino que explotaron. Oh-oh. ¿Había alguna controversia oculta en internet de la que no me había enterado y que estaba moviendo los libros? ¿Era una casualidad?

Una tarde les estaba explicando lo de esa extraña casualidad a mis padres cuando mi madre negó con la cabeza: «Alguien dijo en tu Instagram que eras tendencia en TikTok».

¿TikTok? ¿Para libros? Lo único que sabía sobre TikTok es que la gente hace vídeos comiendo pastillas de detergente Tide Pods. De manera que me bajé la app para echarle un vistazo y me quedé impresionada. La gente hacía fan art. Se vestía como mis personajes. Las librerías subían clips a TikTok sobre los pedidos de los libros porque había muchísima demanda.

(Y no vi ni a una sola persona comiendo Tide Pods. ¡Quién lo iba a decir!)

A partir de ahí las cosas fueron creciendo como una bola de nieve. Ha sido maravilloso asistir a la acogida que han tenido los bárbaros azules en todas partes. Me encanta que cada día haya nuevos fans descubriendo a los sa-khui y sus parejas. Y, como se ha pedido tanto una edición especial, quería asegurarme de hacer algo emocionante. He incluido la novela corta Luna de miel en el planeta de hielo: Vektal y Georgie, pues me parece que es parte de su historia completa. Y, además, he añadido un epílogo extra y una lista tribal de quién es quién.

También he retirado la escena inicial de la violación. Como era de un personaje secundario y a mucha gente le incomodó, tampoco pasaba nada si la suprimía. Al principio la metí para demostrar lo grave que era la situación para Georgie y compañía, pero eso no significa que sea imprescindible. El resto del libro lo he dejado como estaba. Quienes escribimos nunca encontramos el momento de dejar de poner o quitar algo a nuestros textos, pero también debemos saber cuándo dejarlos en paz.

¡Espero que hayáis disfrutado vuestro viaje al planeta de hielo!

RUBY DIXON

Personajes de Ice Planet Barbarians

VEKTAL (Vehk-tal) – Jefe de la tribu sa-khui. Hijo de Hektar, el jefe anterior, que murió por la enfermedad del khui. Es un cazador y líder comprometido, usa una espada y una honda como armas. Es quien encuentra a Georgie; la conexión entre ellos es tan fuerte que él resuena antes de que ella reciba su khui.

GEORGIE – Líder no oficial de las humanas. Originaria de Orlando, Florida, tiene el pelo largo, rizado y color castaño claro, y una actitud decidida. Espera a su primer hijo tras resonar con Vektal.

Familias

MAYLAK (May-lack) – Una de las pocas mujeres sa-khui. Es la curandera de la tribu y hermana de Bek. Fue amante de Vektal. Resonó con Kashrem, lo que puso fin a su relación con Vektal.

KASHREM (Cash-rehm) – El amable curtidor de la tribu. Pareja de Maylak.

ESHA (Esh-uh) – Cría hembra de Maylak y Kashrem.

SEVVAH (Sev-uh) – Anciana de la tribu y una de las pocas mujeres sa-khui. Es madre de Aehako, Rokan y Sessah, aunque a veces hace de madre para el resto de su tribu. Su familia se salvó del ataque de la enfermedad del khui quince años atrás.

OSHEN (Oh-shen) – Anciano de la tribu y pareja de Sevvah. Fabricante de bebidas.

SESSAH (Ses-uh) – Hijo menor de Sevvah y Oshen.

KEMLI (Kemm-li) – Mujer mayor, madre de Salukh, Pashov, Zennek y Farli. Es la experta en plantas de la tribu.

BORRAN (Bor-ohn) – Pareja de Kemli, mucho más joven que ella, es de los mayores de la tribu.

FARLI (Far-li) – Sa-khui preadolescente. Sus hermanos son Salukh, Pashov y Zennek.

ASHA (Ah-shuh) – Mujer sa-khui, pareja de Hemalo, aunque no ha estado en sus pieles desde hace tiempo. Su cría murió poco después de nacer.

HEMALO (Ji-mah-lo) – Curtidor, callado. Está (infelizmente) en pareja con Asha.

Humanas

ARIANA – Una de las que estaban en los tubos de hibernación. Es de Nueva Jersey y era estudiante de Antropología. Llora mucho. Es delgada y tiene el pelo castaño oscuro.

CLAIRE – Una rubia callada con el pelo cortado a lo pixie. Su nuevo mundo le resulta extremadamente aterrador.

HARLOW – Una de las mujeres que estaban en los tubos de hibernación. Es pelirroja, con pecas, y tiene una mente práctica excelente para resolver problemas.

JOSIE – Una de las primeras secuestradas, se rompió la pierna cuando se estrelló la nave. Bajita y adorable, Josie es excesivamente habladora, chismosa y un tanto soñadora. Le gusta cantar.

KIRA – La primera humana secuestrada. Lleva en la oreja un gran traductor metálico que le implantaron los aliens. Es silenciosa y seria, de mirada sombría.

LIZ – Cazadora rezongona de Oklahoma que ama Star Wars y dar su opinión. Raahosh la secuestra en cuanto ella recibe el khui que le salvará la vida. Fue campeona de tiro con arco en su adolescencia.

MARLENE (Mar-lenn) – Estaba en los tubos de hibernación. Habla francés. Callada y segura, destila sensualidad.

MEGAN – Megan estaba embarazada de pocos meses cuando la secuestraron, pero los aliens le practicaron un aborto. Solía ser risueña, antes de la abducción.

NORA – Una de las mujeres que estaban en los tubos de hibernación. Maternal por naturaleza. Le irrita sobremanera que la hayan dejado tirada en un planeta de hielo.

STACY – Otra de las chicas que estaban en los tubos. Al principio llora mucho. Le encanta cocinar y antes de la abducción trabajaba en una panadería.

TIFFANY – En la Tierra era una chica de granja. Sufrió bastante mientras esperaba el regreso de Georgie. Quedó traumatizada por la abducción alienígena. Es perfeccionista y trabajadora.

Cazadores sin pareja

AEHAKO (Ay-ja-koh) – Cazador risueño y coqueto. Hijo de Sevvah y Oshen, hermano de Rokan y el pequeño Sessah. Siempre está de buen humor. Muy amigo de Haeden.

BEK (Behk) – Cazador considerado muy valeroso y poco agradable. Hermano de Maylak.

CASHOL (Cash-ohl) – Cazador distraído, un poco bobo. Primo de Vektal.

DAGESH (Dah-zzhesh; el sonido de la «g» es ahogado) – Cazador tranquilo, trabajador y responsable.

EREVEN (Er-uh-ven) – Cazador callado y agradable.

HAEDEN (Jai-den) – Cazador sombrío, que casi nunca sonríe, con ojos «muertos». Haeden resonó en algún momento, pero su hembra murió por la enfermedad del khui antes de que pudieran aparearse. Ahora tiene un khui nuevo. Es un tipo muy reservado.

HARREC (Jerr-ek) – Cazador sin familia que se ha ganado su lugar en la tribu gracias a sus burlas y bromas. Algo propenso a sufrir accidentes.

HASSEN (Jass-en) – Cazador valiente y apasionado. Hassen es impulsivo y tiende a actuar antes de pensar.

PASHOV (Pah-showv) – Hijo de Kemli y Borran, hermano de Farli, Salukh y Zennek. Es un cazador al que describen como «silencioso».

RAAHOSH (Rah-josh) – Cazador callado y hosco. Tiene un cuerno roto y la cara llena de cicatrices. Impaciente e imprudente, secuestra a Liz en cuanto ella recibe su khui.

ROKAN (Row-can) – Hijo de Sevvah y Oshen, hermano de Aehako y el pequeño Sessah. Es un cazador conocido por sus extrañas predicciones, que con frecuencia son acertadas.

SALUKH (Sah-luc) – Musculoso hijo de Kemli y Borran, hermano de Farli, Pashov y Zennek. Muy fuerte e intenso.

TAUSHEN (Tou-shin) – Cazador adolescente, al que aún no se considera adulto. Está ansioso por demostrar quién es.

WARREK (Warr-eck) – Hijo del anciano Eklan. Es un cazador callado y tranquilo, con una larga melena negra. Se encarga de enseñar a cazar a las crías.

ZENNEK (Zehn-eck) – Cazador reservado y tímido. Hermano de Pashov, Salukh y Farli. Es hijo de Borran y Kemli.

ZOLAYA (Zoh-lay-uh) – Hábil cazador.

Ancianos

ANCIANO DRAYAN – Anciano sonriente que usa un bastón para caminar.

ANCIANO DRENOL – Anciano antisocial y malhumorado.

ANCIANO EKLAN – Anciano tranquilo y amable. Padre de Warrek, también ayudó a criar a Harrec.

ANCIANO VADREN (Voh-dren) – Anciano.

ANCIANO VAZA (Voh-zhuh) – Viudo, cazador solitario. Intenta ayudar en todo lo que puede. Está muy interesado en las nuevas hembras.

Fallecidas

DOMINIQUE – Humana pelirroja que quedó destrozada emocionalmente cuando los aliens de la nave abusaron de ella. Al llegar a No-Hoth, salió corriendo a la nieve y se dejó morir allí, congelada.

KRISSY – Humana que murió cuando se estrelló la nave.

PEG – Humana que murió cuando se estrelló la nave.

Ice Planet Barbarians 

Ruby Dixon

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Título original: Ice Planet Barbarians

Diseño de la portada, Planeta Arte & Diseño, basado en el diseño de Rita Frangle

© de la ilustración de la portada, Kelly Wagner

© de las ilustraciones del interior, Candycatdesigns / Shutterstock

© Ruby Dixon, 2015, 2021

Publicado de acuerdo con el autor, c/o BAROR INTERNATIONAL, INC., Armonk, Nueva York, EE. UU.

“Ice Planet Honeymoon: Vektal y Georgie” © 2019, Ruby Dixon

Extracto de Barbarian Alien © 2015, Ruby Dixon

© de la traducción, Graciela Romero Saldaña, 2023

© Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V., 2023

© De esta edición, Editorial Planeta, S. A., 2023

Esencia es un sello editorial de Editorial Planeta, S. A.

Avda. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.esenciaeditorial.com 

www.planetadelibros.com 

Primera edición en libro electrónico (epub): septiembre de 2023

ISBN: 978-84-08-27790-3 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta