Índice

Portada

Sinopsis

Portadilla

Dedicatoria

Primera parte

Liz

Raahosh

Liz

Raahosh

Liz

Segunda parte

Raahosh

Liz

Raahosh

Liz

Raahosh

Liz

Tercera parte

Raahosh

Liz

Raahosh

Liz

Cuarta parte

Raahosh

Liz

Raahosh

Liz

Raahosh

Liz

Quinta parte

Liz

Raahosh

Liz

Sexta parte

Liz

Raahosh

Liz

Epílogo extra. Juegos

Liz

Raahosh

Liz

Raahosh

Luna de miel en el planeta de hielo. Raahosh y Liz

Liz

Raahosh

Liz

Raahosh

Nota de la autora

Personajes de Barbarian Alien

Créditos

Sinopsis

Lucy es una de las doce humanas que ha quedado atrapadas en ese planeta congelado.

Para sobrevivir, todas ellas han tenido que reconfigurar sus cuerpos para vivir en ese lugar inhóspito. Pero esto conlleva unas consecuencias: Lucy sentirá una atracción incontrolable hacia Raahosh, el alien más grande y antipático del grupo.

Lucy tendrá que luchar contra sus instintos animales. Porque, al fin y al cabo, lo que siente es puramente físico y no significa que estén predestinados ni que se esté enamorando, ¿no?

Barbarian Alien

Ruby Dixon

 Traducción de Rogelio Alejandro Romero Álvarez

Para las lectoras que se acercan a estos libros por primera vez
y para las que llevan cinco años hablándoles a sus amigas
de los libros de los aliens azules. Gracias

Primera parte

Liz

Kira y yo miramos a Megan y Georgie, que presionan los botones del panel del casco de la nave alien para intentar abrirla y sacar a las chicas encerradas en su interior. Hay seis cápsulas, y cada una de ellas contiene a una cautiva; ninguna sabe dónde está o cómo ha llegado ahí.

—No sé si ellas son las afortunadas y nosotras las desafortunadas o al revés —le digo a Kira.

—Las afortunadas —me responde en un tono suave y monocorde. Mantiene la vista fija en las luces parpadeantes y la pared oscura del casco—. No tienen ni idea de lo que hemos pasado últimamente.

Gruño para indicar que estoy de acuerdo, más o menos. En realidad, no sé si coincido con la opinión de Kira, a veces puede ser muy pesimista. Aunque es verdad que estas semanas no han sido una fiesta para el resto de nosotras, es mejor saberlo todo que vivir en la ignorancia.

Supongo.

Kira y yo nos limitamos a mirar porque estamos demasiado débiles para ayudar. De las seis, Georgie sigue siendo la más fuerte; ese alien se ha encargado de que hiciera tres comidas completas al día y le ha proporcionado ropa cálida. Las demás nos quedamos atrapadas aquí; Megan es la que se encuentra mejor de nuestro pequeño grupo. Por mi parte, yo me siento extenuada y somnolienta, los dedos de los pies me duelen terriblemente. Una de las piernas de Josie se ha roto por dos puntos y nadie sabe cómo curarla. El tobillo de Kira está hinchado y ella está muy débil. Es posible que Tiffany esté muerta, ya que no somos capaces de despertarla de su profundo sueño; se espabiló lo suficiente para beber un poco de caldo y volvió a caer inconsciente.

No necesitamos que los aliens nos lo digan para darnos cuenta de que este planeta nos está matando. Es obvio.

—Se está abriendo —dice Megan, y tanto ella como Georgie retroceden—. El panel se desliza por la pared con un siseo, igual que en las películas de ciencia ficción. Dentro hay una chica vestida solo con camiseta y ropa interior; la rodean unos extraños bucles que están conectados a su garganta.

No puedo evitar un estremecimiento.

Georgie y Megan estudian a la durmiente, tratando de descifrar la mejor manera de liberarla. Al final, optan por arrancar los tubos y cables que la recubren; ella se despierta y empiezan a darle arcadas. Instantes después, está tirada en el suelo vomitando el último de los tubos y Megan acaricia su espalda. Bueno, ya está. Para bien o para mal, ahora somos una más.

Con los ojos abiertos como platos, la nueva empieza a sollozar. Es evidente que está confundida y asustada. Kira se pone de pie y la atrae hacia ella. Entre arrullos reconfortantes y tranquilizadores, la abraza y la ayuda a alejarse de la pared. Sin que nadie las toque, el resto de las cápsulas se abre de repente.

—¡Mierda, creo que hemos activado algo! —exclama Georgie, y se dispone, junto con Megan, a liberar a la siguiente chica. En cuestión de minutos, hay algunas más tiradas en el suelo. Con dificultad, me levanto para echarle una mano.

Escucho el sonido de las voces de los aliens mientras avanzo cojeando hacia ellas. Al girarme, la joven que más cerca se encuentra de mí empieza a soltar gemidos histéricos.

—¿Qué está pasando? ¿Dónde estoy? ¿Quiénes sois?

Le tiendo la mano.

—Soy Liz, y te lo explicaré todo en cuanto saquemos a las demás, ¿de acuerdo?

Como continúa gimoteando, me muerdo el interior de la mejilla para contenerme y no pegarle un grito. Yo estoy hecha una pena, y es probable que esté a punto de seguir a Tiffany en el camino hacia la muerte, pero ¿acaso me veis chillando y lloriqueando?, pienso. No, claro que no. Me como mi mierda y punto.

Agarro a otra chica, una pecosa con una brillante melena pelirroja, y entonces la chillona suelta unos gritos ahogados de terror.

—Oh, por Dios, ¿qué es eso? —Cuando, con un dedo tembloroso, señala algo en la distancia, le doy un manotazo.

—Es de mala educación señalar —le digo, pero todas las nuevas, que ya han visto a los aliens que acechan al borde del casco, están sofocando sus gemidos horrorizados. Otra se echa a llorar, y una tercera se aferra a mi cuello como si quisiera que la cogiera en brazos para protegerla, lo que hace que el dolor en los dedos rotos de mis pies se vuelva casi insoportable. Me giro para mirar a Georgie—. Esto es un problema. Haz algo, intrépida líder.

—Claro —me responde, corriendo hacia los aliens. Al punto, todos ellos salen de la bodega de carga para dejarnos solas.

—Sentémonos aquí —dice Kira con tono reconfortante.

Tenemos una fogata, agua y mantas.

—Hace frío —se queja una—. Estoy helada, ¡y no llevo pantalones! ¿Dónde están mis pantalones?

—Eso es porque unos aliens te secuestraron mientras dormías —la informo—. Nadie tiene sus jodidos pantalones.

Kira me da un golpe en el brazo para pedirme que me calle. Lo admito, no soy la mujer más paciente del mundo. ¿Acaso es un crimen?

—Las mantas están aquí —les indico, sintiéndome como si fuera una mamá gato, de unos gatos que no paran de maullar y chillar, en vez de una mamá pato. Al fin, logramos reunirlas alrededor del fuego y arroparlas con las mantas que nos proporcionaron los chicos alien.

—Aún tengo frío —se queja una. Incluso envuelta en la manta, sus dientes no paran de castañetear.

La observo y trato de no juzgarla. Hace una semana ni siquiera teníamos esto. ¿Mantas, fuego y comida? Un maldito lujo. Pero, claro, ellas estaban encapsuladas y no saben cuál es la situación.

—¿Ahora qué? —pregunta Kira. ¿Por qué me mira a mí? Georgie es la líder, no yo. Pero ella está ocupada tratando de convencer a los aliens de que mantengan sus aterradoras caras lejos de nosotras, así que supongo que soy... ¿como el Robin de Batman? Algo así.

De modo que asumo el mando.

—Muy bien, escuchadme, vamos a sentarnos en un corro para jugar a las presentaciones, como hacen en los retiros corporativos. ¿Alguna trabaja en una oficina? —Sin parar de sollozar, dos de las chicas levantan la mano. Yo asiento. Bueno, es un comienzo—. En ese caso ya sabréis cómo funciona esto. Por turnos, cada una irá diciendo su nombre, edad y a qué se dedica. Luego, contáis tres cosas interesantes sobre vosotras. Eso nos servirá para conocernos mejor.

—¿Dónde estamos? —pregunta una entre hipidos.

—Ya llegaremos a esa parte —les digo—. Enseguida. Ahora, vamos... Empecemos contigo. —Me vuelvo hacia la pelirroja pecosa que está a mi lado; parece que está lidiando con esta extraña situación mejor que las demás, lo cual es bueno. Ella me observa como si estuviera loca, pero me da igual. A estas alturas, estoy bastante segura de que lo estoy. Es decir, estoy organizando una ceremonia de bienvenida en una nave alienígena que se ha estrellado.

La chica resopla, se frota la cara y decide mantener la calma.

—Mi... nombre es Harlow, tengo veintidós años y estoy estudiando Veterinaria. —Parpadea un minuto, perdida y desamparada.

—Cuéntanos un poco más sobre ti.

—Eh... No me gusta el marisco...

Con eso basta. Señalo a la siguiente. A la llorona, que sigue sollozando y cuya nariz no para de gotear. A través de su torrente de lágrimas, nos cuenta que se llama Ariana, que nació en Jersey y que tiene miedo. Junto a ella está Claire, una chica con unos grandes ojos marrones que parece asustada. Su voz es apenas un susurro, pero no la obligo a hablar más alto. Le toca a la furiosa y feroz Nora. Luego vienen Marlene, con una expresión impávida y un fuerte acento francés, y Stacy, que se esfuerza mucho por no llorar. Bien por ella. Según avanzan las presentaciones, nos damos cuenta de que todas tenemos la misma edad.

Es mi turno. Me llevo una mano al pecho.

—Mi nombre es Liz Cramer. Tengo veintidós años, igual que vosotras. Trabajaba como registradora de datos en una pequeña oficina de impresión. Crecí en Oklahoma, me gusta cazar y el tiro con arco. Hace tres semanas fui secuestrada por unos aliens.

Las chicas se tapan la boca y Ariana gimotea con más fuerza.

—Vaya manera de soltarles la noticia... —masculla Kira.

La ignoro. Esto es como quitarse una tirita: es mejor hacerlo rápido y dejar que lo procesen.

—Poneos cómodas, porque vais a escuchar la peor historia de campamento que se haya contado jamás.

Entonces, hablo.

Les explico cómo, tres semanas atrás, los hombrecitos verdes me secuestraron en plena noche. Cuando me desperté, estaba en una bodega oscura y pestilente con un montón de mujeres en pijama. Les digo que pretendían vendernos en algún tipo de estación comercial interplanetaria como si fuéramos ganado, que las seis se encontraban en una especie de cápsulas de hibernación, y que mis nuevas mejores amigas y yo éramos el material extra.

Al escuchar sus exclamaciones de angustia, entiendo que comienzan a comprender la situación. Así es, ellas eran la carga real. ¿En cuanto a mí, Kira y las chicas despiertas? Bueno...

—¿Como cuando vas a la tienda a por cerveza y ves que las patatas fritas están en oferta y antes de darte cuenta tienes el carro hasta arriba de patatas fritas? Pues podéis llamarme Pringle.

Nadie se ríe de mi chiste. Está bien. Aun así, me parece gracioso. Siempre hay que buscar el lado cómico de las desgracias.

—En fin, parece ser que nuestros amigos aliens se volvieron ambiciosos y les dio por llevarse a todas las humanas que cupieran en su nave. Al principio éramos nueve.

Abren mucho los ojos y Ariana empieza a lloriquear otra vez. Ojalá tuviera un calcetín para metérselo en la boca.

—¿Cómo lo sabes? —me pregunta Nora.

—¿El qué?

—Que iban a vendernos. Tal vez fueran a llevarnos a un sitio bueno, ¿no?

Claro, y yo soy Casper, el jodido fantasma simpático. Señalo a Kira, que me observa con el ceño fruncido.

—Ella es Kira, y lleva un traductor. Tuvo la suerte de que la recogieran primero, por lo que le insertaron una especie de dispositivo en la oreja gracias al cual entiende el idioma de los aliens. Así fue como nos enteramos de lo que estaba sucediendo, de que nos iban a vender y de que no planeaban llevarnos a Planeta Malibú para que nos bebiéramos unos margaritas mientras tomábamos el sol.

—Liz —susurra Kira. Nora se encoge de miedo.

Sé que no estoy siendo comprensiva. Lo sé, y no estoy segura de que me importe.

—Así está la cosa. Esos aliens nos sacaron de nuestros hogares. Nos etiquetaron como ganado. —Señalo el bulto de mi brazo, bajo el cual hay un pequeño objeto de metal que sospecho que funciona como un GPS—. Pensaban vendernos como cerdos al mejor postor en un mercado de ganado. Y aunque algunos tipos se tiran a sus cerdos...

—Qué asco —murmura alguna.

—... la mayoría solo se los come —concluyo—. De modo que os pido disculpas si no estoy dispuesta a ser indulgente con nuestros captores. Los hombrecitos verdes no eran agradables. Unos guardias nos vigilaban día y noche, y algunos de ellos violaron a varias de las chicas. Nos encerraron en una jaula. Nos obligaban a cagar en un cubo. Nos trataron peor que a bestias salvajes. Creo que necesitáis saber todo esto para entender por qué apestamos y estamos cansadas, hambrientas y enfermas. ¿De acuerdo?

A mi alrededor, las chicas asienten. De nuevo, las lágrimas resbalan por el rostro de Ariana.

—¿Nos comerán?

—No por ahora —la calma Kira. Debería ser ella la que estuviera hablando. Por algo es la amable. Sin embargo, me mira para que prosiga, y yo vuelvo a tomar la palabra.

—Los aliens se han marchado... Por ahora. —Les explico brevemente nuestra rebelión y cómo Georgie acabó con uno de los guardias, justo cuando lanzaron nuestra bodega de carga a este planeta. Ahora somos residentes de No-Hoth, como hemos llamado a este lugar inhóspito, cubierto de nieve, en el que hace un frío del demonio.

Nuestro aterrizaje fue bastante jodido. Ninguna salió ilesa: dos chicas murieron, al igual que tres dedos de mis pies, por lo que soy incapaz de caminar más de unos pocos metros. Al menos sigo viva.

—Una vez que evaluamos nuestras heridas, Georgie, la más valiente y la menos perjudicada, salió con la única prenda de abrigo que teníamos en busca de ayuda. Las demás nos quedamos aquí, congelándonos. ¿He mencionado que estábamos en pijama? No es la ropa más calentita, que digamos.

La chica de mi lado, Harlow, me ofrece su manta, avergonzada. Niego con la cabeza. Estoy demasiado cansada para molestarme. Y, por extraño que resulte, me he acostumbrado a tener el culo helado. Esto es nuevo para ella, así que puede quedársela.

Esta última semana la he pasado acurrucada entre un montón de mujeres sucias, miserables y heridas para conservar el calor. Ha sido una semana de ignorar los olores ajenos, de terror abyecto cada vez que se escuchaba el menor sonido fuera del casco medio roto de la nave, y de preguntarnos qué sería de nosotras. Nuestro pelo está asqueroso, nuestras axilas apestan y la caca se desborda del cubo. Pero no tenemos zapatos y apenas algo de ropa, de modo que no podíamos salir a limpiarnos, porque fuera la ventisca arreciaba. Estábamos atrapadas y nuestros suministros de alimentos y agua disminuían por momentos. Trato de alejar esos recuerdos.

Cada noche me duermo pensando si viviré para ver un día más.

—Georgie fue a buscar ayuda —añade Kira cuando nota que me quedo callada demasiado rato.

Yo asiento y continúo con la historia.

—Regresó después de unos días acompañada de un enorme bárbaro azul con cuernos, cola y ojos azules brillantes. Su nombre es Vektal, y es uno de los lugareños.

Me salto la parte de que se está acostando con él. Es decir, el tipo llegó con comida y mantas, de modo que me da igual si ella hace trabajos manuales para el Increíble Hulk, siempre y cuando él nos cuide.

—Nos dejaron algunos víveres y fueron a por refuerzos para nuestro rescate —les digo—. Esos son los chicos demonio que habéis visto.

Algunos rostros se iluminan.

—¿Entonces son buenos?

—Son condicionalmente buenos. —Me pregunto hasta dónde debería llegar, porque nuestro futuro no pinta muy allá.

Resulta que No-Hoth no es un planeta hospitalario. Además de ser muy frío y estar plagado de monstruos que quieren convertirnos en su cena, en nuestro nuevo hogar también se respira una especie de gas venenoso que nos va matando poco a poco. De hecho, ya estamos padeciendo los efectos: Tiffany está en coma en un rincón y yo estoy tan cansada que apenas consigo levantar la cabeza; ahora mismo solo me apetece tirarme en el suelo y dormir. Y empeorará. Este elemento nocivo del aire acabará con nosotras, porque al no ser de aquí no estamos preparadas para procesarlo.

Sin embargo, hay una solución. Más o menos.

La cura para nuestra sentencia de muerte es un simbionte que los nativos llaman khui y las humanas llamamos bicho.

Se supone que, para vivir, debemos ser... infectadas. Admito que me entusiasmó bastante la idea de un rescate. Estoy contenta aunque el vaso de Kira esté siempre medio vacío. Aunque me pone los pelos de punta imaginar algún organismo extraño viviendo en mi interior.

Parece que el bicho es la respuesta a nuestros problemas, pero hay una trampa, según nos ha explicado Georgie.

El khui está interesado en propagar especies. Entonces, ¿qué pasa cuando se encuentra con dos personas que cree que serían buena pareja y harían un bebé perfecto juntas? Ocurre algo llamado resonancia. El bicho comienza a vibrar en tu pecho cada vez que te acercas a tu nueva pareja y no se detiene hasta que concibes al bebé. Y en la tribu de Vektal, de aliens azules de dos metros de altura con cuernos, solo quedan cuatro hembras.

Si nos quedamos, obtendremos más que un rescate. Obtendremos esposos. Vektal ya ha reclamado a Georgie para sí mismo y, por lo que se ve, ella está muy feliz. No se quitan los ojos de encima.

Así, no solo recibiremos un bicho, sino también un marido. Y ni siquiera podemos elegirlo. No estoy segura de cómo me siento al respecto. De modo que, cuando he dicho que estos aliens son «condicionalmente buenos», no mentía. Lo son porque quieren a alguien en quien poner su mezcla para hacer bebés.

—Son buenos —repito con una sonrisa forzada—. Estoy agotada. —Ignoro la mirada de preocupación de Kira, y esta vez, cuando alguien me ofrece unas mantas, las cojo y me acurruco en ellas.

—¿Qué le pasa? —pregunta alguien—. Tiene muy mal aspecto.

«Estoy enferma, no sorda», pienso malhumorada. Pero tanto hablar ha consumido mi escasas fuerzas, así que dejo que Kira responda.

—Tiene la enfermedad —explica ella con su suave voz—. Todas la pillaremos, a menos que consigamos el simbionte.

—¿Por eso es tan mala? —susurra una de ellas; Claire, creo.

¿Soy mala? Impaciente tal vez. ¿Extenuada? Sin duda. Y enferma. Me arrebujo en las mantas; ya ni siquiera huelo el hedor ni siento frío. Solo estoy... cansada. Muy cansada.

—Ha tenido un mal día. —Escucho a Kira responder—. Dadle tiempo.

Es verdad. He tenido un mal día. Es raro pensar que, después de haber sido secuestrada por aliens y de sobrevivir en una bodega de carga gélida, apestosa y destrozada durante una semana con solo un camisón, podría tener un día peor. Pero ¿qué creéis? Sí, sí puedo. El motivo de mi mal día llega un instante más tarde. Camina hacia mí, que trato de hacerme pequeña e invisible debajo de las pieles. Ignora los gritos asustados de las otras y casi se deja caer a mi lado.

Luego, retira las mantas y empuja una taza de algo humeante debajo de mi nariz.

No dice nada, solo aguarda.

—¡Lárgate! —le digo malhumorada, y trato de cubrirme más.

El alien no me deja. En cambio, retira los cobertores y los pone fuera de mi alcance. Y empuja la taza debajo de mi nariz de nuevo. Es obvio que, si quiero recuperar mis mantas, tendré que beberme esa taza de infierno humeante que mantiene pegada a mi cara.

Es idiota.

Tomo el recipiente de su mano, lo fulmino con la mirada y trato de ofrecérselo a alguna de las otras.

—¿Alguien tiene sed?

Él sujeta mi mano y la dirige de vuelta hacia mí con un leve gruñido, como indicándome que la bebida es única y exclusivamente para mí.

—¿Quién es ese? —susurra débil y asustada una de las chicas.

—Parte del rescate —respondo sin inmutarme—. La parte agresiva y gilipollas del rescate. —Me llevo la taza a la nariz y la olfateo. Huele como a carne y alguna especie de planta. También apesta a calcetín sucio y percibo un toque como de pimienta que hace que me lloren los ojos—. No lo quiero. —Trato de alejarla. Mi estómago se ha encogido de hambre en la última semana; solo pensar en tragarme eso me provoca náuseas.

El alien me la tiende con su gran mano. Su feo rostro hace una mueca y se mueve con inquietud, esperando. El mensaje es claro: no irá a ninguna parte hasta que me la beba.

Mierda.

Tomo un sorbo del caldo y empiezo a toser de inmediato. Estos aliens tienen unas papilas gustativas muy extrañas. Georgie compartió algunas de las raciones de viaje de Vektal con nosotras, eran como morder un aerosol de gas pimienta concentrado. Este té caliente de calcetín es asqueroso. Hago un gesto de repugnancia y lo dejo a un lado, solo para que el alien repita la operación.

—Me pregunto si me obligarás a lamerlo del suelo si lo derramo —farfullo para mí misma, pero le doy otro sorbo. No sabe tan mal la segunda vez... ¿A quién pretendo engañar? Es repulsivo, pero me lo bebo porque esta criatura alta, oscura y bruta no se marchará hasta que lo haga. Me cuesta mucho trabajo tragármelo y, cuando por fin veo el fondo, descubro una especie de fango que me provoca arcadas, aunque me fuerzo a acabármelo. Luego, le devuelvo la taza.

Él coloca las pieles sobre mis hombros y las acomoda a lo largo de mi cuerpo. Se inclina hacia mí y contengo la respiración. La nave está en completo silencio, siento todos los ojos sobre nosotros. Cuando termina de ajustar las mantas, yo frunzo el ceño y él me dice:

—Raahosh.

A continuación, se pone de pie, fulmina a los demás con la mirada y se aleja rápidamente.

—¿Qué ha dicho? —pregunta una.

—Es difícil de traducir —responde Kira, y toca el aparato de su oreja—. Algo como «El enojado que gruñe».

—Es su nombre —digo, aunque solo es una suposición.

Bastardo gruñón le queda de maravilla. Esta no es la primera vez que Raahosh se acerca para saludar. Desperté de un sueño comatoso para encontrarlo frente a mí, intentando que mi garganta seca tragara un poco de agua. Se autoproclamó mi salvador personal y aparece de vez en cuando para traerme carne, bebidas y asegurarse de que me mantenga caliente. En resumen, me ha estado rondando desde que llegaron los cazadores y estoy empezando a hartarme.

Por lo general, no me suele importar que un tipo me corteje con obsequios y atenciones. Y menos ahora, que me estoy muriendo de hambre. Pero estos regalos vienen con un precio. Era obvio que buscaba una pareja y que me ha echado el ojo. Sin embargo, en su pecho no se escucha esa extraña vibración. Georgie me ha dicho que Vektal tenía un khui, un bicho, como nos gusta llamarlo, y que cuando reconoció a su pareja, lo hizo vibrar y le dieron ganas de tener sexo con ella. Vektal vibraba por Georgie; Raahosh, en cambio, no emitía sonido alguno.

Lo cual es un alivio para mí..., aunque también me confunde. Si no vibra conmigo, ¿por qué me sigue buscando? No tiene sentido. Estúpido alien. Me relamo los labios y luego hago una mueca, porque aún conservan el sabor del té.

—Es espantoso —dice Claire—. ¿Son todos iguales?

—No, Raahosh es más aterrador que los demás —respondo con jovialidad. Me alegra que no hable nuestra lengua, porque no sé qué haría si me escuchara hablar mal de él.

Vektal sí tiene algo, a pesar de su tamaño descomunal. Es azul, y Georgie dice que su piel es suave como la gamuza. Unos cuernos grandes y arqueados emergen de los bordes de la línea de su pelo y se enroscan alrededor de su cabeza, como un carnero de dos metros. Es, además, puro músculo, y tiene una cola y unas extrañas crestas llenas de bultos en los brazos y en la frente. Los otros se le asemejan, con algunas variaciones en la altura, el color y los cuernos. Los típicos aliens azules que uno se encuentra por ahí.

Raahosh destaca entre los demás en varios aspectos. Para empezar, es el más alto. Lo cual no es gran cosa, teniendo en cuenta que todos superan los dos metros. Sus hombros no son tan anchos como los de Vektal, lo que solo significa que es enorme, en lugar de colosal. Y mientras que la piel de Vektal es de un tono azul puro, la de Raahosh es más oscura, de un azul grisáceo que lo hace parecerse más a Ígor, el amigo de Winnie the Pooh.

Las cicatrices tampoco ayudan. Un lado de su ancho rostro alien está surcado por profundos cortes en la frente y los ojos que revelan algún violento encuentro pasado en el que fue derrotado; se extienden por su cuello y desaparecen bajo su ropa. El cuerno en esa parte de su cabeza es un muñón dentado; el otro forma un arco hacia arriba, como un elegante recordatorio de lo que perdió. A esto, añadamos una boca firme perpetuamente fruncida con aversión y unos ojos rasgados que brillan con el extraño tono azul del simbionte.

De modo que sí, creo que es justo decir que Raahosh da más miedo que los otros.

El hecho de que haya decidido acosarme es... molesto, por ser suave. Les dije a Georgie y a las demás que haría cualquier cosa por una hamburguesa con queso. Pero que un alien me reclame como si fuera de su propiedad resulta... extraño. ¿Ni siquiera tengo opción? Esto es como si dijera «quiero una hamburguesa con queso» y alguien me pusiera un pepinillo en la mano y me respondiera «pues te jodes con este pepinillo».

Entonces, por aquello de estar pensando en objetos fálicos, vuelvo a mirar a Raahosh. No de una manera obvia, por supuesto. Estoy acostada y mis ojos están casi cerrados, pero puedo verlo a él y a otro tipo moviéndose al fondo de la nave, haciendo paquetes y revisándolo todo dos veces. No diviso ni a Georgie ni a Vektal por ninguna parte. Observo a Raahosh, que se inclina y luego se pone de pie.

Tiene una cola muy larga. Me pregunto si eso será un indicador de cómo está equipado en otra..., eh..., zona.

No es que me importe. Tal vez, si es que al final consentimos que el bicho ese viva en nosotras, el mío no lo elija a él. Me pregunto cómo se lo tomará don Insistente.

Sueño despierta con la expresión de su cara cuando mi bicho lo rechace y me vuelvo a dormir.

Raahosh

Mi khui es idiota.

Tiene que serlo. Si no, ¿por qué razón ha ignorado siempre a las hembras de mi tribu y en cuanto pusimos un pie en la guarida de las humanas sucias y harapientas comenzó a vibrar en mi pecho como una bestia moribunda? ¿Por qué eligió a la más frágil de las humanas enfermas como mi pareja?

¿Una pareja que me mira con furia y se niega a beberse el caldo medicinal que le llevo? ¿Que aparta mis manos cuando trato de ayudarla a ponerse de pie? ¿Que frunce el ceño cuando le ofrezco agua?

Sin duda, mi khui es un tarado de primera.

—¿Has resonado con alguna? —pregunta Aehako mientras mete una piel en una bolsa de viaje. Estamos empaquetando las cosas de la cueva de las humanas, ya que ellas están demasiado débiles para hacerlo. Debemos cogerlo todo, ha dicho Vektal. No importa que esté manchado y sucio, o que sea inútil. Estas mujeres tienen tan poco que está seguro de que querrán conservarlo, así que debemos llevárnoslo. Dos de los que resonaron con las hembras han sido enviados a buscar pieles a las cuevas de cazadores más cercanas porque ellas no están equipadas para enfrentarse a las duras nevadas y no tienen khui para mantenerse calientes.

Sin embargo, esto se solucionará pronto.

Hay un sa-kohtsk cerca. Esas grandes criaturas tienen muchos khui; cazaremos uno y nos aseguraremos de que las humanas no mueran de la enfermedad del khui.

Pienso en los ojos hundidos de mi nueva compañera y en lo miserable que parece. La mayoría de las pieles humanas son de un color claro, pero la de la mía es casi traslúcida. Eso debe de significar que está más enferma. Insistiré en que sea una de las primeras en obtener un khui.

Aehako repite su pregunta.

—Raahosh, ¿has resonado?

Aunque no me gusta mentir, tampoco quiero que nadie lo sepa, en especial mientras mi pareja no deje de fulminarme con la mirada como si estuviera rabiosa.

«Raahosh es más aterrador que los demás.»

Sus palabras duelen. Ella es la que parece delicada, pálida y débil, ¿y yo soy el que no cumple sus expectativas? Me encojo de hombros y cargo el paquete.

—No importa. Ya veremos lo que pasa cuando los khui estén dentro de las humanas.

—Yo no he resonado —dice Aehako, abatido—. ¿Crees que lo haremos cuando entren en temporada? Quizá no lo estén. —Me dirige un gesto esperanzado.

—¿Acaso tengo cara de saber cómo funcionan sus temporadas? —respondo, cortante—. Termina de empaquetar esto. Debemos apresurarnos si queremos acercar a estas humanas lo suficiente al sa-kohtsk para cazarlo.

Aehako suspira y sigue trabajando. Me digo a mí mismo que es joven. De hecho, es posible que sea el cazador más joven de nuestro clan. Ya superará su decepción, o tal vez alguna humana resuene con él más adelante. O tal vez una mujer sa-khui; una que aún no ha nacido. Lo único que sé es que yo estoy resonando con una de las moribundas, y, si fallece, se llevará consigo todos mis sueños y esperanzas.

Nunca he tenido una pareja. Nunca he tenido una amante. Hay pocas hembras en nuestro clan, y muy pocas quieren aparearse con un cazador hosco cubierto de cicatrices. Nunca imaginé que encontraría a mi propia pareja. Y ahora que está aquí... no estoy seguro de cómo actuar. Así que permanezco en silencio y empleo toda mi energía para que mi khui permanezca también en silencio mientras las humanas se ponen de pie y comienzan a prepararse para el largo viaje hacia las cuevas tribales.

Los cazadores han regresado con pieles y están cortando una para cubrirles los pies. Otros están guardando sus prendas endebles; la nueva compañera de Vektal, Shorshi, la que tiene nombre de trabalenguas, ayuda a otra a envolverse en una gruesa capa de piel.

Hay unas cuantas que no se están preparando. La de piel oscura y pelo como un mechón de hierba yace inconsciente. Vektal dice que es una de las más enfermas. Y otra, que se ha fracturado una extremidad, se ha apoyado en Pashov para mantenerse de pie.

Y ahí está la mía. Mi humana, que ignora a todo el mundo y se acurruca de manera resuelta bajo las mantas. Es testaruda. Mi khui eligió bien en este aspecto, porque yo también lo soy. Juntos haremos crías muy testarudas. Un poco del resentimiento de mi corazón desaparece al imaginarla sosteniendo a mi hijo contra su pecho. Formaré una familia, al fin y al cabo.

—Las humanas están listas —dice Vektal al pasar a nuestro lado de camino a reunirse con Shorshi—. Nos marcharemos muy pronto.

—¿Y qué haremos con las que no pueden caminar? —pregunta Zolaya—. ¿O las que no despiertan?

—Cargaremos con ellas. No dejaremos a nadie atrás.

Shorshi le regala una sonrisa amorosa a Vektal y lo abraza.

—Eres tan bueno con nosotras... No sabes cómo te lo agradezco.

Él toca su mejilla.

—Eres mía. Eso es lo único que importa.

Finjo no haberme dado cuenta de que ella, juguetona, le ha mordido el pulgar. Está bien ser cariñoso en público, pero que mi propia compañera enferma se siente en su rincón y me frunza el ceño cada vez que me acerco hace que me sienta mal al verlos.

No es que ella no quiera tener una pareja. Lo que no le agrada es que sea yo. Le parezco espantoso.

«Raahosh es más aterrador que los demás.»

Enfadado, agarro una de las pieles y avanzo con determinación hacia ella. Me da igual si le gusto o no. El khui elige a la pareja. Tendrá que aceptarlo.

—Despierta —le digo, acercándome y retirando las mantas—. Tú...

Su cabeza cuelga y se desploma contra el suelo. Entonces, no me está ignorando deliberadamente; está inconsciente. El miedo invade mi corazón, la atraigo hacia mí y la pego contra mi pecho. Su piel está muy fría. ¿No puede retener el calor? ¿Cómo conseguiré que sobreviva? Entro en pánico durante un momento. Así debe de ser como se siente Vektal cuando mira a Shorshi, impotente ante su fragilidad. Acuno a la mujer y le doy un golpecito en la mejilla.

Ella se despierta y retrocede al verme.

—El Capitán Obvio. Debí imaginarlo.

Ignoro el ataque a mi orgullo. No sé quién es el tal Capitán Obvio. Muchas de las palabras humanas no tienen sentido. En la cueva de los antepasados recibimos el don de entender su idioma, pero está claro que las cosas no encajan del todo. A veces, cuando mi humana habla, no la comprendo. Aunque su desdén por mí no se me escapa.

La apoyo contra mí y la ayudo a levantarse. Ella sisea de dolor y pierde el equilibrio. Su pequeña espalda golpea mi pecho y mi khui despierta de inmediato..., al igual que mi miembro. Cierro los ojos y me concentro, tratando de obligarlos a ambos a calmarse. No es el momento.

La humana forcejea y retira mis manos.

—¡Deja de tocarme! ¡Suéltame!

¿Soltarla? Ni siquiera puede ponerse de pie. No pienso soltarla. Ignoro sus golpes y paso una mano por sus piernas desnudas, en busca de heridas. Ella me aparta, pero no antes de que descubra que tres de sus muchos dedos están hinchados y magullados. Es probable que estén rotos, y no tiene un khui para curarse.

¿Y aun así quiere ignorar mi ayuda? Qué tonta. Hago caso omiso de sus quejas y la cojo en brazos. Si hace falta, cargaré con ella hasta cazar al sa-kohtsk. Llegará sí o sí. No soporto ni imaginar lo que pasará si no.

—¡Oye! Bájame, grandísimo bruto —me grita en el oído. Al menos sus pulmones no están lastimados. Ignoro sus alaridos y me aseguro de que esté bien envuelta en las mantas, a pesar de que no deja de moverse.

—Raahosh —me reconviene una voz.

Mientras la humana vuelve a golpear mi mentón en señal de protesta, me giro y veo a mi amigo y líder de la tribu caminando hacia mí.

—No puedes cogerla en contra de su voluntad —dice en nuestro idioma—. Las humanas han de ser cortejadas con gentileza; son frágiles.

Mi «frágil» humana me da un puñetazo en la mejilla.

—¡Bájame! —grita otra vez—. ¡Eres repugnante!

¿Repugnante? No creo que huela tan mal.

—¡Raahosh! —me advierte Vektal—. Conoces mis órdenes.

Sí, las conozco. No hacer nada que las humanas no quieran. Bajo a la mía con gentileza y sumo cuidado, resistiendo el impulso de abrazarla y acariciar su asqueroso pelo.

—¡Está herida! —protesto con brusquedad—. Solo quiero ayudar.

—Ya habrá tiempo para eso —dice él, dándome una palmada amistosa en el brazo. Claro que está de buen humor: ya tiene una pareja. La mía me observa como si quisiera clavarme un cuchillo en la espalda—. Déjala... Si quiere caminar, que camine.

—Está bien —gruño.

Me aseguro de que lleve las pieles bien sujetas y le ofrezco cubiertas para los pies. Es lo menos que puedo hacer; finjo que no me he percatado de su estremecimiento y de la sarta de palabras crueles e incomprensibles que suelta cuando trata de colocar una sobre sus dedos hinchados. Esta criatura está cubierta de heridas. Hay una nueva en su brazo, donde le quitaron eso que llaman sensor, que le pusieron los malos. Lo único que sé es que quiero conseguirle un khui para que se recupere.

Ni siquiera pienso en aparearme en este momento. Solo quiero que sobreviva.

Mis manos tiemblan, desesperadas por consolarla y acariciarla, pero cuando ella me lanza otra mirada de odio me marcho con los cazadores.

No puedo contener el deseo de tocarla cuando estoy cerca de ella.

Liz

Me gusta pensar que no soy particularmente aprensiva. No lo soy. Crecí con un cazador, mi padre, cebando anzuelos y desollando la pesca del día para asarla en el fuego. Me considero una experta con el arco y no soy nada mala con el rastreo. Puedo descuartizar un cadáver como una profesional.

Pero el sa-kohtsk es un cabrón mutante de lo más espeluznante.

Han pasado algunas horas desde que dejamos atrás la nave. Ojalá pudiera decir que no siento haber visto desaparecer ese pozo apestoso en la distancia, pero estoy un poco asustada. Este es un planeta de hielo. Es como la Antártida, aunque más intenso, y los soles se están poniendo. Hay tanta nieve que mis pies recién cubiertos se hunden en ella como en arenas movedizas, y no diviso ningún árbol ni refugio cerca. Hace un frío de mierda; los pies me están matando. Me siento tan débil que apenas puedo alzar la cabeza. En definitiva, no estoy en modo de supervivencia. En un momento dado me quedo tan atrás que alguien me levanta y me carga sobre su hombro. No necesito ver su cara para saber quién es.

Raahosh. Por supuesto.

Al fin, las chicas y yo estamos sentadas bajo unos pocos árboles delgados y frágiles que tiemblan con cada paso que da el sa-kohtsk, un animal imposible de describir. Es como un mamut lanudo cruzado con el hijo de un brontosaurio y un AT-AT de patas largas de una de las películas de Star Wars. La cosa resultante parece una bola de pelo apoyada en dos palillos, que sin embargo chilla y gime cuando los cazadores la derriban. Ellos se reúnen a su alrededor. Vektal corre hacia las hembras y abraza a Georgie.

—¿Estás bien?

Ella también se preocupa por él. Puaj, ¡qué asco! Retiro la mirada y dirijo mi atención a la criatura muerta. Echo de menos la caza. No he cazado desde que mi padre murió, pero ver a la presa y percibir el olor de su sangre me trae muchos recuerdos. Echo de menos a papá. Echo de menos cazar.

Un poco más arriba, un par de ojos brillantes e intensos me observa desde la distancia. Raahosh de nuevo. Me acurruco en mis pieles y lo ignoro; cojeo hacia Georgie y Vektal para averiguar qué sucede. Están ocupados besándose. Vektal besa la frente de Georgie.

—Ya tenemos el khui. Reúne a las mujeres.

Qué machista. Sí, reúne a todas las mujercitas para que podamos cuidarlas. Mis labios se curvan en una mueca, pero, aunque odio ser un estereotipo, la verdad es que estoy demasiado exhausta para hacer otra cosa que no sea mirar.

Georgie y Tiffany se acercan. Pobre Tiff. Ella es de El Paso y la verdad es que está sufriendo mucho con este clima. Además, creo que es diabética, así que no se encuentra muy bien. Ha estado prácticamente en coma toda la semana. Tiffany se detiene y Georgie continúa avanzando.

—¿Dónde están los khui?

—Dentro —responde Vektal, señalando la tripa del sa-kohtsk—. ¿Estás lista, mi Georgie?

Como si tuviéramos elección. Dejo que ella responda:

—Hagámoslo.

Luego, abren a la criatura desde el vientre hasta el esternón; la sangre sale a borbotones. Por extraño que parezca, me asalta la nostalgia.

—Es como desollar un venado. No es para tanto. No pasa nada.

Raahosh me sigue observando. Mi piel hormiguea y siento... ¿algo más? Tal vez esté a punto de desmayarme otra vez. Espero que no.

A mi lado, Georgie traga saliva.

Se escucha un crujido y alzo la cabeza para ver a Vektal de pie sobre la caja torácica de la criatura gigante, abriéndola con sus grandes y musculosos brazos. Tras el chasquido más fuerte que he oído en mi vida, al fin se parte.

—Un venado muy muy grande —comento.

Georgie traga saliva otra vez. Tiffany gime y se aleja unos metros, tambaleándose.

Yo sigo observando porque necesito concentrarme en algo. Me da miedo apartar la mirada y ver a Raahosh acercándose para tocarme otra vez. No sé por qué, pero la idea me molesta y me llena de una especie de calor líquido al mismo tiempo.

Vektal toma el corazón de las manos de uno de sus compañeros: está lleno de gusanos brillantes retorciéndose, parecen fideos. De acuerdo. Esto no me agrada en absoluto.

—Creo que voy a vomitar —murmura Kira, que se encuentra en algún lugar cerca de mí. También a Tiffany le da una arcada. Sin embargo, Georgie observa a Vektal como si este fuera a darle un anillo de diamantes o algo así. Se murmuran algo en voz baja y después él saca su cuchillo.

—¿Y si...? ¿Y si se me va al cerebro? —pregunta Georgie.

Esa cosa es un gusano. Esto no me gusta nada. No quiero tener nada que ver con este asunto.

—Como si eso fuera mejor que a tu corazón —suelto yo.

—El khui es la esencia de la vida —dice Vektal con un tono reverente.

Y, a continuación, la tonta de Georgie toma el gusano y Vektal le hace un corte en la garganta. Y yo observo el bicho, que se desliza dentro de ella como un misil en busca de una fuente de calor.

Oh, no, ni hablar. No estoy de acuerdo con esta mierda. He visto lo que los gusanos le hacen al corazón de un animal. Cualquier cazador sabe que uno no debe comer carne enferma. Y mucho menos convertirse en carne enferma. Retrocedo unos pasos. Georgie se estremece, jadea y se derrumba en los brazos de Vektal. Algunas de las chicas gritan angustiadas: los aliens están por todas partes, ofreciéndoles bichos brillantes.

No pienso ser parte de esto. No. No. No. Encontraré otra solución. Tiene que haber otra opción. Retrocedo a trompicones hacia el bosquecillo de árboles, que tampoco es que me vaya a proteger mucho. Algunas chicas me miran con curiosidad y después se vuelven hacia Georgie. Ella es nuestra líder, las demás la siguen.

Está bien. Si Georgie salta de un acantilado, no significa que yo también tenga que hacerlo. Tal vez ella esté cegada por un gran pene alien azul, pero yo no. Trato de ignorar el dolor intenso y palpitante que se concentra en mi pie. Si no es demasiado tarde, puedo volver a la nave, reorganizarme y pensar en otra cosa. Sé que estoy entrando en pánico. Sé que esto no es lógico, pero todo lo que aprendí de mi padre me dice que esta es una idea terrible.

Los parásitos matan a sus anfitriones.

Paso con torpeza entre las demás, los aliens las conducen con gentileza hacia su perdición. Guau, qué amable por su parte. No hay pruebas de que esto funcione en seres humanos y, aun así, Georgie ha caído. No es normal. Abrazándome a mis pieles con más fuerza, me alejo unos pasos más.

Entonces, me detengo.

Frente a mí está Raahosh. Me mira con sus brillantes ojos rasgados.

—No intentes detenerme, amigo —le digo, aunque sé que no sirve de nada. No entiende mi idioma.

Pero él me agarra por las pieles para llevarme de vuelta como sea.

Yo me libero y sigo adelante. A lo lejos, escucho a otra de nosotras gritar, solo para que todo quede en silencio de inmediato. Me estremezco.

Raahosh me sujeta por las caderas y me echa sobre su hombro otra vez.

—¡No! —exclamo, dándole un puñetazo—. ¡No quiero! ¡No puedes obligarme!

Él duda y, para mi sorpresa, me baja de nuevo. Me observa un instante y se acerca para acariciar mi mandíbula. Lo permito, ya que no me está arrastrando de regreso. Percibo extrañada su suave tacto mientras acaricia de arriba abajo mi mejilla fría. A continuación señala el suelo, como indicando que debo esperar ahí.

—Está bien. Me da igual, pero no pienso volver con esa cosa. —Me siento en la nieve para descansar mi pie herido.

Él regresa hacia el sa-kohtsk muerto y el grupo de cazadores. Tiemblo cuando desaparece en la oscuridad. Aguardaré unos minutos y lo seguiré. Puede que haya ido a explicarles a los demás que he cambiado de opinión, que él me guiará hasta la nave.

Quizá el tal Raahosh no sea tan patán después de todo.

Cierro los ojos y me paso una mano por la cara. Hace mucho frío y estoy tan cansada que podría quedarme dormida aquí mismo, sobre la nieve. Mi cerebro se está nublando. Sin embargo, tiene que haber otra opción. Si pudiera pensar con claridad, se me ocurriría algo.

Mi mente vuelve a Georgie y a la manera en que Vektal le ha cortado el cuello. Recuerdo cómo esa cosa se retorcía alegremente cuando entró en ella. Recuerdo su grito antes de desmayarse. Me estremezco.

Con el rabillo del ojo distingo una figura. Apenas si me he dado cuenta de que es Raahosh cuando ya tengo una mano gigantesca en mi hombro que me obliga a tenderme de espaldas.

—¿Qué? —farfullo.

Al punto, coloca su rodilla encima de uno de mis hombros, sujetándome contra el suelo. Alcanzo a ver un filamento brillante con forma de serpiente retorciéndose en la mano que sostiene contra el pecho.

Luego, saca un cuchillo de una vaina en su cintura.

—¡Maldición, hijo de puta! ¡No! —Intento zafarme de él, de su peso, que me inmoviliza. Pero estoy débil y él es enorme; con dificultad agito los brazos mientras él coloca la hoja contra mi cuello y, con cuidado, hace un corte en mi clavícula—. ¡No! —protesto, pero no hace caso. Este imbécil, este patán me está imponiendo el parásito.

Él no es mi amigo. En absoluto. No me deja elegir.

Lucho contra sus manos cuando se inclina sobre mí.

—Te odiaré para siempre si haces esto —le susurro, tratando de alejarlo.

Él solo me dirige una mirada dura y se acerca más. Escucho un pequeño siseo cuando el bicho encuentra mi piel y después se retuerce en mi interior.

Me desmayo de la impresión.

Raahosh

Me digo a mí mismo que no importa que me odie para siempre mientras observo su cuerpo inconsciente estremecerse y sacudirse, adaptándose al khui. Al menos estará viva. Mi padre y mi madre nunca se gustaron. Ella lo maldijo hasta el día que murió. Su apareamiento fue sumamente infeliz, pero, aun así, eran una familia.

Mi humana puede odiarme y seguir siendo mi pareja. No voy a permitir que elija morir. No lo permitiré. La mantendré a salvo, incluso si debo protegerla de sí misma.

Levanto su pequeño cuerpo en mis brazos y la acuno contra mí. Está tan fría..., tan frágil... He hecho lo correcto al obligarla a aceptar el khui. No habría durado ni un día más sin él. Con ella en mis brazos, reconsidero la situación.

Si la llevo de vuelta al campamento, cuando lleguemos estará furiosa y les dirá a las demás que le metí el khui a la fuerza.

A Vektal, mi jefe, no le gustará. Él dice que debemos complacer a las humanas. Darles lo que quieren.

Es fácil para él... Shorshi lo mira con amor y ternura. Pero no es tan sencillo cuando tu humana te mira con toda su ira y una expresión de absoluto disgusto.

«Raahosh es más aterrador que los demás.»

Si la llevo de vuelta, me tocará soportar la ira del resto. Mi khui me resuena en el pecho y, por primera vez, lo dejo vibrar con libertad. La sensación es increíble.

No me la pueden quitar.

Observo a los demás, todavía acurrucados cerca del sa-kohtsk. Estarán allí unas horas. Las humanas dormirán durante un tiempo. Quizá un día. No sé cuánto. Tendrán que descuartizar la pieza para llevar la carne a las cuevas de la tribu; y escoltar y adular a las humanas por el camino.

Estarán distraídos.

Así que en lugar de llevar a la mía de regreso, la cojo y me dirijo en la dirección opuesta, fuera del valle.

La esconderé y no regresaré con ella hasta que esté llena de mi hijo y nos hayamos acoplado de verdad. Después, volveremos a la tribu y seremos parte de ella.

Y, desde ahora hasta entonces, ella es mía y solo mía.

Hay una cueva que me gusta considerar mía. La de nuestra tribu alimenta muchas bocas y, a veces, nuestros cazadores deben alejarse mucho para conseguir provisiones. Por lo tanto, tenemos una red de cuevas que proporcionan un lugar de descanso para cualquier cazador que necesite pasar la noche fuera. En ellas hay pieles, utensilios para hacer fuego y, a veces, otros suministros para facilitarnos las cosas. Están a disposición de cualquiera, siempre y cuando las dejemos en las mismas condiciones en que las encontramos.

Pero esta otra cueva es mía, solo mía. La encontré durante una cacería, en una de las primeras incursiones por mi cuenta, cuando era pequeño. La entrada está oculta por una gran capa de hielo glacial en los meses más brutales, pero, en esta época, cuando las temperaturas no han llegado a su punto más bajo, el camino estará despejado.

No queda lejos de donde estamos, y no he dejado de pensar en ella desde que salimos. Mi humana no pesa nada, sigue dormida. Solo necesita tiempo para aclimatarse al khui, me digo. No hay nada de que preocuparse. Ha estado enferma. Tardará un poco. Aun así, la idea infunde miedo en mi corazón y aumento la velocidad de mis pasos.

Mi cueva está como la dejé. Sí encuentro señales de que un animal ha pasado por aquí para anidar, pero ahora está vacía. Limpio un poco y apilo las pieles con cuidado en una esquina; luego, acuesto a mi humana en ellas. Se estremece, su cuerpo tiembla. La gelidez mortal ha desaparecido de su piel, una señal de que el khui la está calentando, pero aún se sacude y tirita. Preparo todo para encender un fuego, tratando de ignorar el zumbido de mi khui, que canta a la mujer inconsciente que se encuentra en mi lecho.

Mi lecho.

Mi pareja está en mi lecho.

Gimo, el deseo es tan intenso que me marea. Cierro los ojos y trato de ser fuerte. Ella despertará pronto y, entonces, podremos aparearnos.

Aun dormida, ella solloza y su pie tiembla. Le quito las mantas con delicadeza y masajeo sus frágiles pies. Son pequeños y están sucios; no posee las crestas óseas protectoras que cubren los puntos vulnerables de mi propia piel. Ella tiene cinco dedos, yo solo tres; al verlos morados e hinchados, recuerdo que algunos están rotos.

Deben prepararse para que el khui los cure.

Ella gime de nuevo y sacude la cabeza; sus ojos se agitan bajo sus párpados. Es preferible que lo haga mientras está inconsciente para no causarle más dolor. Por extraño que parezca, la idea de lastimarla hace que se me revuelva el estómago. Paso mis dedos por los de sus pies y comparo nuestros huesos. Cojo aire y los muevo. Contengo las arcadas cuando oigo el chasquido que hacen al recolocarse. Ella se desploma con un jadeo.

Me las arreglo para repetir la maniobra con el resto de los dedos rotos y después los envuelvo y ato cuidadosamente con pedazos de cuero para mantenerlos en su lugar mientras trato de contener a mi estómago, que se rebela. Apenas logro salir de la cueva antes de ceder a las náuseas. Pateo nieve sobre mi vómito, disgustado conmigo mismo. Ya había colocado antes huesos de mis compañeros de la tribu. Incluso los míos. Nunca me había alterado la idea de causar dolor.

Esta hembra me está cambiando.

Mi khui me vibra en el pecho, instándome a volver a su lado. Y lo hago. Se la ve pequeña, frágil y miserable sobre las pieles. Y sucia también. Me digo a mí mismo que debería desnudarla para comprobar si tiene más heridas, que apreciará que su melena y su piel estén limpias cuando despierte. Mi khui vibra y late, indicándome que está de acuerdo. Quiere que la toque. Que la reclame. Y no puedo resistir su canto de sirena.

Es momento de atender a mi pareja. Instalo un trípode sobre el fuego y cuelgo un odre de cocción lleno de nieve sobre él. La nieve se derretirá y calentará, y entonces podré lavarla.

Su ropa sucia me resulta muy extraña, me lleva un rato retirarla de su cuerpo. Una vez que lo consigo, la dejo a un lado para encargarme de ella más tarde. Parece constar de dos partes: una túnica larga que le llega hasta la cintura y un pequeño taparrabos que me desconcierta.

¿Será para protección? Apenas cubre sus caderas y está claro que los humanos no soportan las temperaturas extremas al aire libre.

¿Es por eso por lo que está tan pálida y enferma? ¿Acaso nunca sale?

Ahora que está desnuda, examino con detenimiento las diferencias entre nuestros cuerpos. Mi khui canta más fuerte que nunca en mi pecho, pero no voy a echarme encima de una hembra inconsciente y enferma, y aparearme con ella, así que no le hago caso. En cambio, aplasto bayas en el agua caliente y la remuevo. Luego, me mojo las manos y las deslizo por su piel para limpiarla.

Y, si soy sincero, también para tocarla. Mi pene se pone duro como una piedra con el primer roce. Me obligo a ignorarlo. Mi humana está sucia, débil y cansada. Y me odia.

Ese pensamiento me permite mantenerme fuerte. Paso una y otra vez mis dedos por su pálida piel, frotando los lugares más sucios y explorando. Es toda suavidad, sin ninguna de las protuberancias que protegen las partes más vulnerables de los sa-khui. Además, casi no tiene pelo, lo que me resulta extraño. Un pelaje suave recubre la piel de los míos, pero la de ella está expuesta al frío. No es de extrañar que se estremezca con tanta facilidad. Los únicos lugares donde le crece son la cabeza y entre las piernas. Recuerdo que Vektal nos habló de los humanos y su extraña anatomía. Mencionó que su Shorshi tiene un tercer pezón entre las piernas. ¿Mi pareja tendrá lo mismo? Curioso, deslizo una mano hacia su vulva y separo los labios con los dedos. Tal como esperaba, descubro un pequeño bulto, que brilla con excitación, en la parte superior de su hendidura. Cuando lo toco, el olor de su sexo perfuma el aire.

La necesito.

Cierro los ojos, quiero contenerme. Mi khui late incesante, ansioso. Me recuerda todo lo que nunca he tenido y he querido durante lo que parece una eternidad.

Ella será mi primer todo. Mi primera pareja. Mi primera amante. La madre de mis hijos. Mi mano tiembla un poco cuando la aparto de su entrepierna y resisto el impulso de acariciar los suaves pliegues que centellean. Si responde a mi contacto, incluso inconsciente, significa que el khui ya está trabajando en ella.

Espero que despierte pronto.

Ese pensamiento basta para ponerme en acción. Necesitará comida y bebida, ropa fresca y abrigada. Y tendrá preguntas... y estará enfadada. Por alguna razón, la idea de su ira me divierte. Es como si me culpara por su situación. Como si yo pudiera controlar mi khui y elegir a mi propia pareja... Bufo mientras vuelvo a limpiarla. El agua sale sucia y he de hacer muchas rondas hasta que su piel recupera un color fresco que me complace. También lavo su melena, sorprendido porque lo que parecía un pelo oscuro y anodino ahora es de un tono dorado; es suave y se enreda con facilidad. Saco un peine de mi bolso y empiezo a desenredar despacio sus mechones húmedos hasta que están limpios y brillan a la luz del fuego; ahora puedo pasar los dedos entre ellos como por las hojas suaves y plumosas de un árbol sashrem. Es su rasgo más atractivo, creo, porque el resto de ella es tan suave y débil que no sé qué pensar. Incluso sus pechos son pesados, pero sin punta; sus pezones apenas se notan. Es extraño.

Termino de asearla y saco una túnica y una falda de la bolsa que llevaba al hombro. Es ropa vieja de las hembras de nuestra tribu que cogimos para las humanas de Shorshi, pero aún no sabíamos que había once y no las cinco que esperábamos. Cuando nos enteramos, la ropa se convirtió en un bien preciado y escondí lo que pude para mi pareja. La visto lo mejor que puedo y la dejo dormir junto al fuego mientras me como una de nuestras raciones, que me cuesta tragar. Es difícil con mi pareja justo ahí, con las piernas cubiertas por una falda larga de cuero. Podría deslizarme entre ellas con facilidad y reclamarla, y su cuerpo le daría la bienvenida al mío.

Pero después me miraría con más odio. Descarto ese pensamiento y froto el bulto sobre mi ingle hasta que el dolor desaparece. Decido salir a cazar para mi pareja.

Comida fresca. Eso es lo que necesita. Con esa idea en mente, cojo mi lanza y salgo de la cueva.

Liz

Me duele todo. Me siento como si acabara de despertarme de una juerga nocturna. Mi cabeza da vueltas, la piel me arde y me molesta el pie.

Y, sin embargo, no estoy cansada. No siento ese dolor profundo que ha sido mi compañero constante desde que llegué a este planeta. Huelo algo fresco y afrutado y, al girar la cabeza, me doy cuenta de que estoy acostada en un nido de pieles. ¿Y ese agradable aroma? Es mi pelo.

Eso me espabila. Miro alrededor. Hace semanas que no me ducho y supongo que me he acostumbrado a mi mal olor. Pero ahora mi pelo está suave y desenredado, y llevo ropa limpia. Mis fosas nasales se dilatan y mi respiración se acelera. Es ropa nueva. Joder, alguien me ha desnudado mientras estaba inconsciente.

Una piel pesada cubre mis piernas y hay un fuego bajo un trípode con algo encima que huele a té. Confundida, me siento, y en ese mismo instante veo una silueta enorme parada en la entrada de la cueva. Raahosh. Él levanta la barbilla al ver que estoy despierta y arroja una pieza recién cazada al suelo. Luego, me da la espalda para asegurar la piel que hace de puerta.

Entonces me acuerdo de por qué estaba inconsciente. El bicho. Está dentro de mí. Gimo y me llevo los dedos a la herida que debería estar en mi garganta; la herida que Raahosh me hizo.

No está. Mi piel está sellada. Esa cosa está en mi interior. Me agarro el cuello, desesperada por sacarla. Raahosh se acerca y me coge las manos. Cuando me toca, mi pecho comienza a retumbar. Al principio creo que es mi estómago, pero el ruido se intensifica hasta que mis pechos vibran también. Estoy vibrando... por Raahosh.

No quiero.

Con una mezcla de furia y desesperación, lucho contra él. No quiero el bicho. No quiero a Raahosh. No quiero nada de esto. Pateo, gruño y forcejeo mientras me sujeta las muñecas. Trato de alcanzar mi cuello, pero él no me deja. No me deja arrancarlo. Sujeta mi mandíbula, me obliga a fijar mi mirada en la suya y sacude ligeramente la cabeza. Me está diciendo «no».

Bueno, a la mierda. Y a la mierda con él. Un instante después, me suelta las manos, poniéndome a prueba.

Le doy un puñetazo en la cara.

—¿Cómo te has atrevido a desvestirme cuando estaba inconsciente, hijo de puta? ¿A lavarme? ¿A meterme un bicho a la fuerza? ¡Te odio! —Cada palabra va acompañada de patadas y manotazos, como si fuese un derviche poseído por una ira imparable.

¿Y su única respuesta?

Un suspiro molesto, tras el cual me coge de las muñecas otra vez, me fuerza a poner las manos detrás de la espalda y me hunde en las mantas.

—¡No! —grito cuando mi mejilla toca la suave piel.

Murmura algo en su lengua y luego siento unas cuerdas rodeándome las muñecas. Este depravado me está atando.

Justo cuando pienso que Raahosh no puede ser más idiota, me sigue sorprendiendo.

—Te odio con todas mis fuerzas —gruño.

Termina de atar mis manos y empieza con los pies; al fin, se coloca junto al fuego, como si nada.

Jadeando, furiosa, examino la pequeña cueva.

—¿Dónde estamos? ¿Dónde están los demás?

Él se pone a despellejar y descuartizar el pequeño cadáver e ignora mis preguntas. Cuando está satisfecho, corta trozos pequeños y los pone sobre una roca caliente. Sus labios se curvan cuando chisporrotean y comienzan a cocinarse, y su mirada vuelve a mí.

Mi estómago protesta. Peor que eso, mi pecho todavía palpita con la reacción de mi bicho hacia él. Si esto significa lo que creo que significa...

Acabo de conseguir un marido alien. Mierda.

¿Y tiene que ser este?

Gimo. Esto no es lo que quería. Si tenía que emparejarme con un alien, ¿por qué no podía ser un tipo amable y sonriente? Alguien cuyo rostro se ilumine al verme y me trate como si fuera oro. ¿Alguien que me mire como Vektal mira a Georgie.

En cambio, a mí me ha tocado la versión alien de Grumpy Cat, que me ha atado como si fuera una vaca en un rodeo. Imbécil.

Apoyo la cabeza en las mantas y trato de calmarme.

—Está bien —le digo a nadie en particular—. Estás aquí, Liz. Cuando la vida te da limones, haz limonada. Estás viva. Estás sana... a pesar del parásito. —Me acomodo e intento flexionar los brazos atados—. Estás en una agradable y cálida cueva y tienes un nuevo amigo. Y te está preparando la cena en lugar de que tú seas la cena. Podría ser mucho peor.

Me giro hacia Raahosh.

Él me mira y, con calma, le da la vuelta a un trozo de carne con la punta de su cuchillo. Está claro que no está prestando atención a mi charla, lo cual me demuestra, de nuevo, que él no fue uno de los aliens que recibieron la capacidad de entender mi lengua. No me sorprende; quizá este bastardo antipático ni siquiera quería una esposa.

—Así que no hablas mi idioma. —Respiro y retuerzo las manos amarradas—. Estoy segura de que puedes comunicarte con él de alguna manera, Liz. Usa tu cerebro.

Recuerdo un viejo dicho sureño que dice que se pueden atrapar más moscas con miel que con vinagre. Lástima que yo sea tan avinagrada, pero trataré de ser más dulce, aunque sea durante un rato.

—Oye, ¿Raahosh?... —Mi voz suena empalagosa como el azúcar.

Él se queda quieto junto al fuego al escuchar su nombre y sus ojos se estrechan.

Levanto las manos y gesticulo lo mejor que puedo.

—¿Podrías quitarme esto? Te prometo que me comportaré, ¿vale? —Mantengo mi sonrisa alentadora—. Buen alien, alien amable... Ven a liberar a la humana.

Él parpadea.

Alzo los brazos y me agito bajo las pieles. El movimiento hace que mis pezones rocen la tela de la túnica, y... oh, mierda. Contengo el gemido que amenaza con escapar.

Estoy jodidamente excitada. Estúpido bicho.

Aprieto los muslos con fuerza; ojalá esa cosa dejara de tamborilear en mi pecho. «Basta —le digo—. Detente ahora mismo.» Al poco, se calma. Miro a Raahosh. Está colocando los pedazos de carne en un pequeño saco. Luego, se acerca a mí.

—Libérame, ¿sí, Raahosh? —Señalo mis muñecas.

En respuesta, él me mete un trozo de carne carbonizada en la boca.

—De verdad que odio a este tipo —digo en voz alta sin dejar de masticar—. No se puede hacer limonada cuando el limón es semejante idiota.

Él, ajeno a mi miseria, me mete un segundo pedazo en la boca.

Cuando termino de comer, me vuelvo a dormir a pesar de las ataduras. Al despertar, ya ha oscurecido. El fuego casi se ha apagado, aunque sigue emitiendo algo de luz, y en el interior de la cueva se está bastante bien a pesar de la nieve de fuera.

Raahosh se ha ido. Al igual que las ataduras de mis muñecas y mis pies.

Me siento y me froto los ojos. Después de esta segunda siesta, la mayoría de mis dolores y molestias han desaparecido. Sin embargo, no sé dónde están las demás, y me pregunto por qué nos hemos quedado Raahosh y yo solos. Ni siquiera puedo preguntarle. ¿Esto era parte del plan? Supongo que no, porque me imagino a mis compañeras despertando y tratando de lidiar con el hecho de haber sido separadas del grupo y emparejadas con un desconocido, y no creo que alguien pensara que eso era un buen plan.

—¿Hola? —digo.

Todo está en silencio. Estoy sola.

Durante unos segundos pienso en escapar. Salir huyendo, y que Raahosh se joda. Pero no soy boba. No tengo ni idea de dónde estoy. No sé nada sobre este planeta, e incluso aunque este tipo sea un imbécil, es mi mejor oportunidad de supervivencia por ahora.

Estoy muy contenta de que se haya ido... porque estoy superexcitada. Y no quiero estarlo.

Y eso que este es quizá el momento menos sexi de mi vida. He sido secuestrada por unos aliens, forzada a subsistir a duras penas en un planeta helado y, ahora, de pronto, estoy casada con el Señor Alto, Moreno y Molesto.

Sin embargo, la imagen de Raahosh hace que mi bicho se ponga como loco. Mientras vibra en mi interior, mis pechos sensibles se agitan y mis pezones rozan la gruesa tela de la túnica.

Gimo y vuelvo a caer sobre las mantas. Es una sensación... demasiado buena. No es justo.

Mi mano se desliza debajo de mi ropa y me agarro las tetas. Oh, Dios, cómo duelen. También siento el vacío entre mis piernas. Necesito sexo, y lo necesito con desesperación.

Y el único que tengo cerca es Raahosh, un alien alto y delgado con el ceño permanentemente fruncido.

Muchas gracias, bicho. Muchas gracias.

Pese a mi reticencia, imagino de nuevo a Raahosh y mi mano se desliza debajo de mi falda.

Mi vello púbico está empapado y resbaladizo por el deseo. Mi vulva está hinchada y dolorida; acaricio mi clítoris, tan sensible que noto que estoy a punto de correrme. Continúo tocándome y jadeando.

Quizá una sesión de masturbación rápida, ahora que estoy sola, sea lo que necesito para mantener al bicho bajo control. Hasta cuando me digo esto, la imagen de Raahosh ocupa mi mente, imagino sus hombros musculosos y afilados desnudos cuando se inclina sobre mí. Imagino su boca, firme y seria, gimiendo de placer mientras se hunde en mí y empezamos a follar.

Genial, ahora me estoy masturbando mientras pienso en él. Voy a culpar al bicho por esto también. No me gusta el tipo. No me gusta.

Aunque no puedo negar que la idea de que me penetre me excita muchísimo. Deslizo un dedo dentro de mí, pero resulta insuficiente. Necesito más. Lo necesito a él. Pero, por ahora, esto servirá.

—Raahosh —suspiro, deslizando el pulgar en mi clítoris y arqueando la espalda sobre las pieles.

Y, en ese mismo instante, el bastardo aparece en la puerta de la cueva, como si lo hubiera llamado.

Porque así fue. Me ha pillado con una mano bajo la falda. Gimiendo su nombre.

Nunca superaré esta vergüenza.

Segunda parte

Raahosh

Es de noche cuando escucho ruidos fuera de la cueva, a lo lejos. Salgo a investigar, con la lanza en la mano, listo para proteger a mi humana, que sigue dormida. Estar solos en las tierras de caza es peligroso y un buen cazador siempre está preparado. Resultó ser una manada de dvisti que pasaba cerca. Los observo un rato y estudio a las yeguas. Algunas no tienen crías, estaría bien cazar una cuando regresen los soles para llenar mi pequeña cueva con suficiente comida para mi pareja. El pensamiento es agradable; vuelvo junto a ella muy animado a pesar de lo tarde que es...

En el interior huele a sexo y mi pareja se está tocando el extraño tercer pezón entre sus piernas. Gime diciendo mi nombre.

Esto me llena de júbilo, y mi miembro se endurece de deseo. Mi khui vibra. Está lista para aparearse. Ella..., ella...

Debo recordar su nombre.

Doy un paso adelante, observándola mientras saca sus manos de debajo de su falda con un pequeño grito. Se arrastra hacia atrás sobre las pieles, pero la evidencia de lo que ha estado haciendo impregna el aire. Me llama con tanta fuerza que la saboreo con mi lengua, y mi pene despierta y palpita en respuesta.

Su khui resuena y ella se lleva una mano al pecho, como si tratara de silenciarlo. Mi propio khui canta una respuesta. Me siento bien. Todo en orden. Ni siquiera me importa que ella sea pequeña y frágil y no sa-khui. No me importa que su rostro sea plano y suave. No me importa que yo ni siquiera le guste.

Es mía. Mi cuerpo y el suyo lo saben.

—No —susurra cuando doy un paso adelante, levanta la mano y niega con la cabeza—. No me toques. No lo conseguirás.

¿Otro rechazo? Resoplo con incredulidad. Esta humana es imposible. Pero me detengo en seco y la miro, esperando su reacción. Es impredecible.

Esto me... divierte.

Sus dedos acarician su vulva de nuevo y un aroma excitante impregna el aire.

—Odio esto —dice sin dejar de acariciar ese extraño pezón, estremeciéndose—. Ninguna mujer en su sano juicio se excitaría en esta situación. Pero ¿puedo dejar de tocarme? ¡No! Porque la idea de follar me provoca un dolor inimaginable. —Continúa: sus dedos se deslizan por sus jugos, frotando de arriba abajo.

Jadeo ante la deliciosa imagen y retiro mis manos deseosas. La necesidad de tocarla es algo tangible... tanto como su ceño fruncido. Aprieto los puños y me contengo, aguardando. Supongo que Shorshi no luchó contra Vektal cuando él la reclamó, ¿verdad?

Pero... es evidente que está pensando en mí. Me llama. El recuerdo de mi nombre en sus labios aplaca mi frustración y entrecierro los ojos, observando.

Con el aliento entrecortado, sigue tocándose.

—No estoy haciendo esto porque quiera —dice—. Estoy haciendo esto porque he de hacerlo. Porque esta cosa que zumba en mi pecho no me deja parar. —Acaricia ese pezón y me mira tan frustrada y enfadada que siento una punzada de lástima por ella. Vektal dijo que las costumbres humanas sobre el apareamiento son diferentes. Debe de sentirse impotente.

Echa la cabeza hacia atrás, mordiéndose el labio inferior, pequeño y rosado. Sus dedos se mueven aún más rápido.

Está claro que está a punto de terminar y no tiene intenciones de que la toque.

La ira brota en mí. ¿Cree que esto es divertido? ¿Que disfruto con una pareja que rechaza mis caricias? ¿Cree que no sufro de la misma locura khui que ella? ¿Que no ardo por tocarla? ¿Por enterrar mi pene en su húmedo calor? ¿Cree que está sola en esto? ¿Acaso no le importo? Si ella insiste en obtener su propio placer frente a mis ojos y mantenerme alejado, entonces haré lo mismo. Desabrocho los cierres de mis pantalones y libero mi dolorido miembro. Sobresale de entre mis ropas, largo y orgulloso.

Ella suelta un grito ahogado y detiene un instante su frenético frotamiento.

—¡Oh, por Dios!

No encuentro sentido a sus palabras. Algo sobre follar y espíritus, pero su expresión me dice todo lo que necesito saber, al igual que sus labios entreabiertos.

Sé que soy bendecido en ese aspecto. Mi pene es el más grande de mi tribu. He visto a los otros machos lavándose y los suyos no se acercan a la circunferencia ni a la longitud del mío. Me lo agarro, complacido de que a ella le guste su tamaño, y lo acaricio, llevando mi mano arriba y abajo con lentitud, y permitiendo que ella mire.

—Es la más grande que he visto en mi vida —susurra, casi sin aliento—. No puedo creerlo.

Solo entiendo la mitad de sus palabras, pero se relame los labios y sus dedos se deslizan sobre su vulva una vez más. Mi propia respiración se entrecorta. ¿Se va a tocar mientras me ve tocarme?

Se me escapa un gemido. La reto a seguir mirando, a observar cada movimiento, recorriendo toda la longitud de mi miembro y moviendo mi muñeca, masajeando la punta, y bajando a la gruesa base. «Mírame —le ordeno en silencio—. Mira cómo me toco viéndote.»

Entretanto, mi khui no para de vibrar y resonar en mi pecho, tan fuerte que la sangre retumba en mis oídos.

Escucho su khui respondiendo al mío, aumentando de volumen, sobre sus jadeos.

—¡Oh, por Dios, lo siento zumbando a través de mí! —exclama, y su mano se acelera frotando el pequeño pezón entre sus piernas con movimientos rápidos. Sus ojos se fijan en mi pene y se humedece los labios.

Gimo. ¿Está anticipando su sabor? El pensamiento es excitante. Me la imagino comiéndoselo, con la punta rozando esos labios humanos suaves y abultados, y diciendo mi nombre mientras se la lleva a la boca. La imagen es deliciosa.

Cierro los ojos, necesito hacer un esfuerzo increíble para mantener el control. Para no arrojar mi semilla al suelo de la cueva. Quiero que ella se corra primero.

Habla, aunque cree que no la entiendo. Habla mucho. Abro los ojos y descubro que no ha dejado de mirar mi miembro.

—No puedo creer que tengas surcos en tu maldito pene —dice, y su mano sigue frotando furiosamente su vulva. Mete la otra bajo la túnica y se toca los pechos, exhalando con satisfacción—. Y no sé qué es ese cuerno que tienes encima, pero me vuelve loca. —Percibo un sonido húmedo cuando sus dedos se deslizan dentro y jadea más fuerte—. Mierda, me voy a correr.

Mis fosas nasales se ensanchan al verla temblar y echar la cabeza hacia atrás con la fuerza de su orgasmo. Las venas de su cuello se hinchan y todo su cuerpo se pone rígido, el olor del sexo se vuelve aún más denso. Sus dedos frotan con más fuerza, y ella jadea, gimiendo más suave al terminar.

Y ha sido mientras me miraba. Mi pene la ha excitado.

Siento una intensa oleada de orgullo y lujuria. La necesidad de poseerla crece más que nunca, pero recuerdo las palabras de Vektal: los humanos tienen diferentes rituales de apareamiento. Quizá este sea uno de ellos. Tal vez he estado leyendo mal las señales de mi humana. Tal vez ella no me está alejando. Tal vez este sea su modo de decirme que está interesada. Un paso más en el ritual del cortejo.

Agarro mi miembro más fuerte, sus ojos se abren y sus dedos húmedos y brillantes abandonan su vulva. Aturdida, me observa frotarlo y, de nuevo, la imagino más cerca, tan cerca que casi siento su aliento en mi piel. Quiero que disfrute de este momento, hacerle saber que esto es para ella. Mi pene, mi khui, mi resonancia, todo le pertenece ahora.

A ella.

Entonces, recuerdo que la había escuchado decir su nombre y este vibra en la punta de mi lengua. Ahora lo recuerdo.

—Liz.

Y me aseguro de decirlo cuando al fin me corro.

Liz

Bueno, esto ha sido... sucio.

No esperaba que me pillara tocándome. ¿Gimiendo su nombre? Superhumillante. Me hizo enfadar y comencé a masturbarme como una muestra deliberada de independencia. Para demostrarle que él no es dueño de mi cuerpo. Que el bicho no es mi jefe.

¿Y qué hizo él? Se sacó su enorme pene y me acompañó.

¿Lo peor? Fue muy excitante. Ver esa enorme mano yendo de arriba abajo, enseñándome cómo le gusta que lo toquen. Nunca había estado tan húmeda.

Culpo al bicho. Debería estar horrorizada. Debería haber parado en cuanto llegó. En lugar de eso, nos dejamos llevar por el frenesí. Ahora estoy acostada, jadeando y exhausta. Su semilla ha salpicado el suelo de la cueva y él me observa con esos brillantes y desafiantes ojos azules.

Cierro las piernas y me acurruco sobre las mantas.

—Si crees que voy a limpiar eso, estás loco. —Eso me recuerda que mi mano está cubierta con mi propia eyaculación y no quiero usar mi ropa limpia, no después de semanas de revolcarme en la inmundicia. Miro mi mano, frustrada.

Para mi sorpresa, se acerca, todavía desnudo. Gimo y retrocedo contra la pared de la cueva.

—¡No me toques! No...

Él coge mi muñeca, se inclina y huele mis dedos. Luego me lame la palma y los dedos.

—¡Oh, por Dios! Eres un auténtico depravado, ¿no? —Trato de apartar mi mano, pero él la sujeta con fuerza y pasa su lengua por cada centímetro. Mientras tanto, su enorme pene, duro de nuevo, se mantiene a unos centímetros de mi rostro. Ni loca tendrá una segunda ronda. Me zafo; odio que su boca provoque que el bicho vuelva a la carga. Al final, me libera y me alejo de él—. ¡Pervertido! —Este alien me ha desnudado cuando estaba inconsciente y no se avergüenza de reclamar mi cuerpo. Me está poniendo nerviosa... y me asusta que también me excite.

Sigo culpando al bicho.

Empujo su vientre, tratando de obligarlo a retroceder.

—Aléjate. ¿Alguna vez has oído hablar del espacio personal?

Su miembro queda a la altura de mis ojos, lo cual me permite echar un vistazo a las cositas adicionales de su anatomía. Quiero decir, él es un alien, así que no esperaba que fuera como los chicos de las discotecas de casa, pero estoy un poco molesta porque Georgie nunca mencionó nada como esto cuando nos contó que estos tipos estaban buscando esposas. Hay un maldito cuerno encima de su pene. No es puntiagudo como los de su cabeza, parece casi otro pulgar sobresaliendo por encima de sus genitales y no tengo ni idea de para qué diablos sirve. Lo que es peor, en la parte superior de su pene —no es que lo esté examinando— se le marcan las mismas protuberancias que en sus brazos y su pecho.

Es muy extraño.

No me excita para nada. No. Para nada.

Me golpeo el pecho para silenciar la vibración. Bicho de mierda. Tiro de las mantas que están debajo de Raahosh.

—¿Me dejas, por favor?

Para mi alivio, él se hace a un lado; sujeto las pieles y me envuelvo en ellas, gruñendo. Cierro los ojos y trato de volver a dormir. El bicho sigue resonando en mi pecho como un imbécil. Estoy de mal humor. Es como si la masturbación hubiera empeorado las cosas en lugar de mejorarlas, lo cual es un asco.

El cansancio se apodera de mí. Mi cuerpo necesita descansar. Bueno, en realidad, necesita sexo y sueño. Al menos esto último puedo dárselo. Cierro los ojos y trato de ignorar a Raahosh, que se mueve al otro extremo de la cueva. No creo que intente nada; si quisiera, lo habría hecho ya. Entonces, aunque estoy sola con un alien loco y acabamos de tener una sesión de masturbación salvaje, me quedo dormida.

Cuando me despierto, ya por la mañana, no me sorprende del todo sentir un cuerpo grande y cálido junto a mí. Raahosh no es exactamente el Señor Límites, pero si todo lo que hace es dormir, puedo vivir con eso. Bostezo y me siento, alejándome de él.

Su gran brazo rodea mi cintura. Gruñe, tira de mí hacia él y se acurruca bajo las mantas.

Típico macho. Me libero con dificultad.

—Algunas tenemos que orinar.

Me deslizo fuera de las pieles y me pongo de pie tambaleándome. Siento mis piernas temblorosas, pero fuertes al mismo tiempo. Estiro los dedos de los pies y también los noto mejor. Hmmm... Puede que el bicho no sea lo peor del mundo. Por otra parte, tiene un gusto terrible para los hombres.

El suelo de la cueva está limpio y el fuego continúa vivo, lo que me dice que Raahosh no ha dormido demasiado. Bostezo y busco algo con lo que calzarme, pero lo único que veo son sus botas. Me encojo de hombros y meto los pies en ellas; luego, salgo a la nieve para ocuparme de mis necesidades.

No voy a ir muy lejos, porque no soy estúpida; este lugar es extraño para mí y podría estar repleto de todo tipo de cosas peligrosas. Aún estoy cerca de la entrada de la cueva cuando me giro y no me sorprendo de ver a Raahosh allí, con mirada somnolienta y lanza en la mano, listo para protegerme.

O... ¿quién sabe? Tal vez para cazarme.

—No voy a ningún lado —le digo—. A menos que haya un Starbucks a la vuelta de la esquina. —Hace un gesto hacia la cueva y yo pongo los ojos en blanco, pero regreso—. En serio, ¿adónde podría ir? No sé dónde estoy yo ni en qué dirección están las demás. ¿Acaso crees que voy a elegir una ruta al azar e improvisar? ¿Después de todo lo que he pasado?

Él me observa en silencio, sin más, y yo suspiro.

—No importa. Por supuesto, estoy hablando con una pared. Gracias por secuestrarme, por cierto. Gracias por hacer que una situación de mierda sea todavía peor. Lo aprecio de corazón.

Él me fulmina con la mirada y gesticula hacia la entrada de nuevo.

—Sí, sí, iba para allá.

Entro y me dejo caer cerca de la hoguera. Me lleva un momento darme cuenta de que no estoy... ¿temblando? O me he vuelto insensible al frío de este lugar o el bicho está haciendo su magia. Claro, calor tampoco hace y me vendría bien una chaqueta abrigada, pero ya no es como si mis pies se fueran a convertir en bloques de hielo. Me siento sobre las pieles, me quito las botas y se las devuelvo.

Él las coge con ojos entrecerrados. Las examina con cuidado, como si de alguna manera hubiera podido poner una trampa en los tres segundos que han pasado desde que me las quité. Resoplo.

—Hazme unos zapatos y no cogeré los tuyos.

Retiro un mechón de pelo de mi rostro. Todavía está limpio, brillante, y huele bien, pero también está hecho un desastre porque me he dormido con él mojado. Necesito trenzarlo y quitármelo de la cara. Intento sentarme con las piernas cruzadas, pero la larga falda de cuero me estorba. Pantalones. Necesito pantalones. Pantalones, zapatos y algo para recogerme el pelo.

—Supongo que no hay café aquí, ¿verdad? —le pregunto, consciente de que no puede responder—. Si planeas mantenerme cautiva, voy a ser la cautiva más exigente con la que hayas tratado, así que prepárate, maldito bárbaro.

Raahosh se agacha junto a la hoguera, ajeno a mis insultos. Coge uno de sus cuchillos de hueso y arrastra la punta entre las brasas, avivando las llamas centelleantes. Después se dirige hacia el fondo de la cueva y recoge unas cuantas tejas que, espero, sean de turba y no de caca. Las arroja a la fogata, que remueve con su cuchillo.

Lo observo. Trato de no fijarme mucho en que, cuando camina, sus movimientos son elegantes, casi como los de un bailarín. O en que sus pantalones están hechos de un cuero extraño unido a un taparrabos que le marca un paquete bastante interesante, como pude comprobar ayer. Los músculos de sus piernas se flexionan con una belleza no humana cuando se acerca al fuego, y su cola golpea el suelo, balanceándose como la de un gato enfadado. ¿Estará molesto conmigo? ¿O es que eso significa otra cosa?

—Eres como un gato, ahora que lo pienso —le digo—. Tienes una cola y apuesto a que, si te acaricio, ronroneas. Ja... Si pudiera mandarte a perseguir a un ratón y me dejaras en paz...

Se vuelve hacia mí con los ojos entrecerrados.

—Estoy hablando de comida —miento, adoptando una expresión afable. Con mímica, hago como si comiera—. ¿Qué tal algo rico para mi barriga, Bigotes?

Él gruñe y se pone de pie, y juro que no me estoy fijando en él ni en esos muslos grandes y duros como rocas. No estoy haciéndolo. Paso. Se va a la otra punta de nuestra guarida, donde tiene guardado un pequeño paquete con sus pertenencias, y saca un odre. Los he visto antes. Mi padre, que era un cazador tradicional, tenía uno muy parecido. Estiro una mano y lo toco.

Raahosh lo sacude un poco, dejando que el agua se agite en el fondo. Luego, lo lleva hacia su boca.

—¡Eres un idiota! —digo indignada—. ¿Me estás jodiendo?

Justo antes de echar un trago, me mira, y una sonrisa diabólica se dibuja en su rostro.

Empiezo a vibrar de inmediato y mi vulva late con fuerza entre mis piernas. Maldición, bicho, ahora no.

—¡Me estás jodiendo! —me quejo, pero él me acerca el odre, acariciando mi mejilla, indicando que es todo mío. No me divierte su lado juguetón. No. Para nada. Tampoco estoy sonriendo, en absoluto. Es solo que la imbécil de mi boca no me hace caso.

Bebo, un poco decepcionada de que no sea café, y le guardo un poco porque no soy una ingrata. Él da un sorbo. Entonces, regresa a la entrada de la cueva, llena la piel, ahora vacía, con nieve y la ata para cerrarla antes de colgarla de una pequeña repisa en la pared.

Lo observo mientras se pone las botas.

—Oooh, ¿vamos de caza? —pregunto, emocionada. Me arreglo la ropa y me pongo de pie—. Solía acompañar a mi padre a cazar. Soy muy buena con el arco. Claro, no tengo uno en este momento, pero mi puntería es excelente. Si me consigues un poco de madera, creo que podría fabricarme uno. Ya lo hice para un proyecto de bachillerato, ¿sabes?

Él no dice nada, se limita a ponerse una bota, apretando los cordones debajo de la rodilla para cubrir toda la parte inferior de la pierna, y repite la acción con la otra. Agarra su lanza y, sin mirarme, se dirige hacia fuera.

Me quedo boquiabierta. Qué patán. Me ha ignorado por completo, se ha ido a cazar sin mí. Furiosa, corro tras él, descalza..., y no logro avanzar un metro. Me rindo de inmediato, porque ni siquiera el bicho consigue mantener calientes los dedos de mis pies. Me estremezco y regreso a la cueva, irritada.

Si cree que es así como debe cortejarme, es que su cabeza está tan rota como esta supuesta relación. Entro dando fuertes pisotones y me siento frente al fuego a esperar a mi captor.

Raahosh

Mi Liz es muy parlanchina. Dado que cree que no la entiendo, divaga, habla y mantiene una conversación unilateral. Es extraño para mí, que siempre he sido bastante callado. Incluso mi tribu bromea al respecto.

Pero... no estoy tan seguro de preferir el silencio.

Mencionó la caza cuando salí de la cueva, y parecía decepcionada cuando no la traje conmigo. ¿Acaso mi humana caza? Es una idea inusual para mí. No es que nuestras hembras no sean capaces, pero son tan pocas y valiosas que no nos atrevemos a ponerlas en riesgo con semejantes peligros. Tal vez cuando haya cedido al vínculo khui que nos une, vayamos de cacería juntos. Rastrearemos, dormiremos en cuevas y retozaremos durante las largas noches de invierno...

Y Liz hablará sin parar y asustará a todas las presas.

Aun así, la idea me llena de alegría. Pensar que he conseguido una compañera después de todo... Aunque tengo mi tribu, siempre me he sentido... solo. Puede que porque me faltaba una pareja o una amante. Supuse que nadie me querría.

Entonces, mi ánimo decae. En realidad, nadie me quiere. Liz no me quiere. Enfadado conmigo mismo, clavo la punta de mi lanza en la nieve y la uso como bastón. Cambiará de opinión. Lo hará. No..., no sé qué haré si mi propia pareja me rechaza a pesar del khui que resuena en su pecho.

Este pensamiento hace que el alma me duela de soledad.

Las presas escasean cerca de la capa de hielo y me lleva un rato encontrar una que sea suficiente para los dos. Me acerco con sigilo y la apuñalo en la garganta antes de que pueda escapar. Luego, abro el cadáver desde la rabadilla hasta la garganta, desangrándolo; no quiero que la sangre se coagule antes de que vuelva. Le saco las vísceras y las uso como cebo para una trampa que revisaré mañana. El resto de los sabrosos órganos me sirven de aperitivo para el camino de regreso, pues Vektal comentó que las humanas son quisquillosas y no quieren comérselos, aunque sean las mejores partes de una presa.

Al llegar, me doy cuenta de que el pelo de mi humana está mojado, como si se hubiera lavado. El odre está lleno de nieve y ella está sentada en las pieles sin la falda. Me detengo al ver uno de sus suaves muslos desnudo, y la curva de sus nalgas hace que mi khui palpite sin piedad.

Ella se cubre la ingle de manera delicada con las pieles. Su rostro se torna de un interesante tono rosado.

—Qué amable por tu parte haber regresado —dice ella.

Mi corazón late. ¿Qué quiere decir con eso? Mi miembro está rígido y dolorido por la necesidad de reclamarla, pero su expresión no me indica que esté feliz de verme. Es confuso. ¿Será otro de esos rituales de apareamiento humano que no entiendo?

¿Por qué Vektal no nos contaría más sobre el cortejo humano? Estoy perdido.

Observo a mi hembra usar un cuchillo de hueso para hacer un agujero en su falda. En realidad, ya no es una falda, parece como si estuviera haciendo unos pantalones. Qué astuta. Su pelo está tejido en una corona sobre su cabeza. Estoy impresionado con su ingenio.

También estoy un poco preocupado: la dejé a propósito sin zapatos porque sospecho que se irá en cuanto consiga unos. La vigilaré de cerca.

Un gruñido resuena en la cueva y, por un momento, creo que es su khui... Sin embargo, enseguida me percato de que es su estómago. Tiene hambre.

Me pego al fuego y uso algunas ramitas como espetones. A los humanos les gusta quemar su carne, así que lo haré por Liz. Desuello a la criatura y noto que me observa con interés; no está asqueada, como yo suponía.

—¿Eso es un puercoespín? —pregunta, mientras retiro la piel de púas de la bestia—. Es como el resultado de un cruce entre un gato y un ornitorrinco.

No conozco la mayoría de esas palabras. Corto largas tiras de carne jugosa de los costados de la criatura y las pincho con las ramitas para asarlas. Ella sigue mirando y comentando ocasionalmente.

—La comida no me huele a nada —dice—. Es raro. Es como si tuviera la nariz tapada, pero no es así, solo que no logro percibir ningún aroma. —Levanta un brazo y olfatea—. Incluso mi propio olor ha desaparecido. ¿Es el bicho? ¿O algo fisiológico? ¿Una chica en el bosque apesta si no hay nadie cerca para olerla?

Su charla incoherente continúa, y yo saco una de las tiras del fuego y la olfateo. Vaya pinta tan horrible... Creo que eso significa que ya está lista. Se la ofrezco.

Ella estira la mano y, antes de que la alcance, la alejo. Frunce el ceño.

—¿En serio? ¿Jueguecitos otra vez? —Hace una mueca de disgusto y abre la mano.

Bien. Podré examinar a mi pareja mucho mejor si tiene las manos ocupadas. Se la doy y, cuando la agarra, me inclino y le sujeto la cara, examinando el azul de sus ojos. A pesar de que trata de apartarme, me complace lo que hallo: un brillo azul intenso en su mirada, su khui está sano. La resonancia que comienza en su pecho con mi contacto me dice que nuestro vínculo le molesta tanto como a mí.

Qué bien.

Me siento sobre los talones y contemplo cómo mordisquea su comida. Parece frustrada.

—No sabe a nada.

Yo me como un trozo de carne cruda. Sus pequeñas y planas facciones se arrugan; toma otro pedazo y lo mastica.

—¿Por qué no sabe a nada? —No me quita ojo. Yo sigo a lo mío. Se lame los labios y mi pene responde como si lo estuviera lamiendo. Mi khui resuena feroz y el suyo le responde. Ella lo ignora y se centra en mi comida— ¿Me dejas probar un poco de la tuya?

Señala la carne cruda que he cortado. Estoy asombrado. ¿No dijo Vektal que su compañera era delicada con la comida cruda? Pero los ojos de Liz están muy abiertos y llenos de curiosidad, y mira mi boca de una manera que me hace imaginar a los dos apareándonos, con mis labios presionados contra su piel suave y pálida.

Le daré lo que pida. Cualquier cosa. Lo que sea.

Corto un grueso y carnoso trozo de la bestia con púas para ella. Cuando estira la mano para cogerlo, la aparto. Si mi pareja quiere mi comida, se la daré. Me pone mala cara cuando lo intento, pero ya estoy acostumbrado. Al poco, obediente, abre la boca, esperando su ración.

Se me escapa un gemido de anhelo. Ella cierra los ojos.

—Eres un pervertido —dice con voz ronca, y sus labios se abren un poco más.

Le meto con delicadeza la carne. Mis pensamientos son carnales e impropios, porque imagino su boca rosada deslizándose por mi piel, acariciando las protuberancias de mis brazos, mi vientre y luego... más abajo.

No estoy del todo seguro de si es correcto, pero no consigo deshacerme de esa imagen que se ha apoderado de mi mente. Mi miembro se endurece bajo mi taparrabos, desesperado por reclamar a mi pareja.

Liz mastica con lentitud, saboreando. Al fin, asiente y abre los ojos.

—Mejor. Mucho mejor. Ahora entiendo por qué os van las cosas crudas. —Su mano se dirige a mi pierna, y me mira de manera inocente y con los ojos muy abiertos, como he visto hacer a algunos cachorros cuando tratan de engatusar a un padre—. ¿Puedo comerme la tuya? —Señala los pedazos que he reservado para mí.

Y, para enfatizar, su pulgar acaricia mi rodilla.

Estoy siendo coaccionado por sus grandes ojos y un simple roce. Sé que todo es para manipularme, pero me da igual.

Si ella mantiene su mano ahí, le daré toda la carne que haya en la cueva.

Corto otro pedazo y se lo tiendo, fascinado por el movimiento de su pequeña boca y la expresión de satisfacción de su rostro.

Su mano en mi rodilla... Daría cualquier cosa por que estuviera debajo de mi taparrabos, acariciando mi pene.

Le voy ofreciendo los trozos y ella los coge uno a uno de mi mano. Su khui está zumbando. Me he olvidado por completo de comer. Su cercanía se ha apoderado de mis sentidos.

Suspira y se da unas palmaditas en el estómago, y me hace señas para que me aleje cuando trato de ofrecerle más. Sin embargo, me levanto para buscar el odre y se lo acerco, así puedo estar cerca de ella un rato. Bebe. Su boca húmeda y brillante me fascina. Cuando vi a las humanas por primera vez, pensé que eran feas, con sus rostros extraños y su piel demasiado blanda. Sin bultos en los brazos y el pecho, como los nuestros, para proteger sus músculos y órganos. Sin cuernos ni cola. Indefensas. Con una frente plana y pelo pálido. Nunca había visto pelo de ese color.

Pero ahora está grabado en mis sueños. Y, cuando imagino la felicidad, vislumbro su rostro. No importa que sea diferente, ella es mía y yo soy suyo.

—Me estás mirando —dice, dejando el odre—. Siempre me estás mirando. —Suspira, antes de que pueda apartar la vista—. Ojalá hablaras mi idioma para poder explicarte lo extraño que me resulta todo esto.

Finjo no entender y estiro los dedos para volver a tocar su rostro.

—Noooop —dice, y no reconozco la palabra. Sin embargo, es obvio que me rechaza. Ella levanta las manos y niega con la cabeza—. Suficientes cariñitos por hoy. Necesitamos hablar. Es la hora de la clase de idiomas. —Pone una mano en mi pecho—. Raahosh.

En respuesta, pongo una mano en el suyo, en el mismo lugar.

—Liz.

Su rostro adopta un tono carmesí y da un manotazo.

—¡No me toques las tetas!

¿Qué he hecho mal? Ella vuelve a apartarme cuando acerco mi mano. Su khui vibra y sus pezones se endurecen bajo el fino cuero de la túnica. Ah. ¿Esto la excita? Incapaz de contenerme, rozo con mis dedos un pezón.

Ella chilla y me abofetea.

—¡No significa no, imbécil! —Se levanta y se aleja.

Me tambaleo y me toco la mejilla. Su leve golpe en la mandíbula no me ha dolido, pero me ha sorprendido su reacción.

Mi Liz es fiera. Me gusta.

Y si cree que me va a asustar con una bofetada, está muy equivocada. Sonrío para mis adentros cuando coge las mantas, se aparta y me da la espalda. Todavía escucho el zumbido de su khui. Eso delata lo mucho que le ha gustado que la tocara, al igual que el aroma a sexo que lo impregna todo.

La excitación de mi pareja.

Este debe de ser otro de esos extraños rituales humanos de apareamiento. Tal vez eso quiso decir con noooop. Repito la palabra en mi mente para decírsela en el momento indicado.

Liz

Tonta, tonta Liz. Tienes que mejorar tus habilidades de comunicación. Pongo mi mano sobre su pecho y digo su nombre. Y resulta que él sabía el mío. Claro, lo soltó entre esos grandes colmillos mientras se tocaba.

No me estoy excitando al pensar en eso. No. No es posible. Golpeo con fuerza mi pecho para asegurarme de que mi khui me está escuchando.

Así que, como era de esperar, puso su mano en mis tetas. En el mismo lugar que yo, pero... había olvidado lo sensible que está mi cuerpo debido al bicho y casi enloquecí con su contacto. Puede que eso me haya alterado un poco. Solo un poco. Porque, si me hubiera vuelto a tocar después de ese roce en el pezón, me habría quitado esta versión alien de unas bragas tan rápido que...

Oh, un momento. No llevo ropa interior.

Estoy desnuda de cintura para abajo; mis pantalones a medio terminar, los que antes eran una falda, aún necesitan más puntadas. Siento unas ganas desesperadas de meterme la mano entre las piernas y aliviar mi deseo... Pero sé que eso no bastará. Y no sé qué haré si él comienza a acariciarse su enorme miembro de nuevo. Enajenada por el maldito bicho, no confío en mí misma; no sé si podría evitar echarme sobre él y comenzar a lamerlo de arriba abajo. «Oh, ¿esa es tu oreja? Lo siento, es que es tan sexi... Ese codo también. Y me gustan esas cejas. Están pidiendo a gritos que las acaricie con mi lengua.»

En realidad, estoy tan cachonda que incluso la idea de una buena lamida de cejas hace que me humedezca. Y pensarlo lo empeora todo, porque ahora me estoy imaginando sus grandes cuernos y cómo sería lamerlos.

O, ya puestos, sentarme a horcajadas sobre uno y frotar mis partes en él un rato. ¡Basta, Liz! ¡Eres un desastre!

Esto es un desastre. Suspiro. Necesito un plan. Cuanto más tiempo pase en esta cueva sin nadie más que Raahosh y mi bicho, más difícil me resultará contener mis impulsos. Necesito un plan de escape. No estoy segura de adónde ir, pero sé que no puedo quedarme aquí. Hago una lista mental de las cosas que necesitaré para sobrevivir. Comida. Agua. Armas. Zapatos. Ropa de abrigo. Refugio.

Mi padre y yo solíamos salir de caza en Oklahoma, antes de que muriera. Sé cómo encender una fogata. Sé que no debo comerme la nieve amarilla. Tengo ropa y estas mantas servirán como abrigos para protegerme de los vientos más gélidos. Sé cazar, puedo conseguir comida si tengo un arma. Lo del refugio puede ser lo más complicado, no hay manera de planificar eso. He de confiar en que lo encontraré.

Así que solo me faltan zapatos y armas. Puedo hacerme unos con el cuero de mis pantalones y una de las mantas; eso sí, cuando Raahosh esté fuera, para que no se dé cuenta.

En cuanto a las armas... Aunque supongo que podría robar la lanza de Raahosh, es enorme y pesada, no creo que sea capaz de cargar con ella. Y no sé si sería efectiva. Lo que de verdad necesito es un arco. Con uno, creo que me las arreglaría para sobrevivir. Soy muy hábil con el arco y las flechas.

Entonces, zapatos primero, y después buscar materiales para fabricarme un arco que me permitirá escapar a la salvaje blancura nevada del exterior.

¿Y luego qué? No estoy del todo segura, pero al menos es un plan.

A veces, lo único que puedes hacer es trabajar con lo que tienes.

Raahosh

Mi pareja está demasiado callada.

Liz, que habla sin parar, aunque sabe que no la entiendo bien. Liz, que le hablaría a una piedra si tuviera oídos. Liz, que incluso habla dormida, está en silencio. Se despertó de su siesta con una mirada astuta en sus brillantes ojos azules y me observa mientras me preparo para ir a cazar.

Paso fuera la mayor parte del día, consiguiendo comida para mi pareja; cuando regreso, ella todavía está en silencio, aunque se la ve tranquila. Me deja alimentarla con pedacitos de comida cruda y ni siquiera me aparta cuando le acaricio la mejilla.

Presiento que es una trampa.

Sin embargo, ella bosteza con dulzura y me sonríe antes de dirigirse hacia las pieles para dormir. No puedo evitar sentirme atraído por ella; mi khui vibra por la necesidad y el deseo. Me pregunto, una vez más, si esto será... parte del ritual de apareamiento humano. ¿He de decirle «noooop»? ¿Caerá en mis brazos y abrirá sus piernas para que nos apareemos y nos convirtamos en uno?

No tengo experiencia en esto. Me acuesto con ella, incapaz de dejar de acariciarle el hombro y la espalda.

Aparta mi mano y, por extraño que parezca, eso me hace sentir mejor. Me resulta familiar. Espero hasta que se duerme y, después, me quedo dormido también.

En algún momento antes del amanecer, siento su pequeño cuerpo tenso junto al mío.

Controlo mi respiración para que no se dé cuenta de que estoy despierto. Tengo curiosidad por ver qué va a hacer. ¿Correr?

¿Tratar de matarme? No es como el día anterior, cuando se levantó y chasqueó de manera ruidosa los labios antes de salir a hacer sus necesidades. En esta ocasión intenta ser discreta. Lenta y cuidadosa, quita mi mano de su cintura y la pone sobre las pieles. Luego, las retira para levantarse, con cuidado de no molestarme mientras «duermo». Ya de pie, me mira, pero sigo fingiendo, con los ojos cerrados y respirando en paz. Satisfecho, la escucho alejarse unos pasos y abro un poco los párpados, observándola a través de mis pestañas.

Se dirige hacia un rincón de la cueva, coge mis botas y las desliza sobre sus pequeñas piernas. A continuación, enrolla el cuero hasta su muslo y lo asegura con los lazos, y el erotismo de esa imagen me deja impresionado... pese a que aún no sé qué está haciendo. Mi pene está duro como una piedra cuando se pone la otra bota. Mi khui no ha dejado de vibrar en toda la noche debido a su proximidad, y el dolor de mi cuerpo es ahora tangible. Necesito poseer a mi pareja.

Se gira hacia mi lanza, piensa un instante y me mira para comprobar si todavía estoy dormido.

Me quedo quieto, a la espera.

Da la vuelta y sale de la cueva con pasos silenciosos, con mi lanza en la mano.

Bueno, he de averiguar lo que está tramando. Salgo de la cama y decido seguirla a una distancia segura. Ignoro el frío de la nieve bajo mis pies. Mi piel, acostumbrada a estas duras condiciones climatológicas, puede soportar un poco de hielo, a diferencia de su frágil carne humana. Me doy cuenta entonces de que también ha terminado su pantalón en mi ausencia. Admiro la curva de su culo mientras camina, aunque es evidente que, con mis grandes botas, le cuesta trabajo. Cerca de la pared de hielo, la nieve me llega a la rodilla; y a ella, a la cadera. Murmura molesta en su idioma y sigue avanzando con dificultad, hundiéndose a cada paso. Quizá se canse y regrese.

Creo que mi humana está hecha de algo más duro y reprimo una sonrisa. Y en verdad ella se esfuerza por continuar, susurrando palabras que no comprendo del todo.

Para mi sorpresa, se dirige hacia unos árboles lejanos. ¿Tendrá hambre? Las hojas no son comestibles y la corteza es solo medicinal, después de sumergirla en agua caliente durante largas horas y dejarla en remojo durante la noche. Curioso, la sigo a una distancia segura.

¿Qué pretende?

Ojalá el khui me dejara leer sus pensamientos, porque a ella no hay quien la entienda.

Liz

Hay unos árboles no muy lejos de nuestra guarida. Me dirijo hacia ellos, a través de la densa nieve. Tengo que darme prisa, porque si Raahosh descubre que me he ido se volverá loco. No estoy tratando de escapar, no todavía. Estoy buscando material para el arco. Necesito algo elástico para la cuerda, pero el cuero sin curtir servirá si lo retuerzo hasta hacer un cordón resistente y flexible. Raahosh ha estado guardando la piel de los animales que caza y ya sé para qué la voy a utilizar. Incluso podría hacerla de fibras o de mi propio cabello trenzado, si es necesario. Algo se me ocurrirá. Pero no he visto ningún material que pueda servir para la otra parte del arco. Tiene que ser algo largo y de madera. Y un poco flexible, aunque no demasiado.

He pasado mucho tiempo estudiando la lanza de Raahosh, porque mide casi dos metros de largo y se dobla un poco, pero es demasiado pesada. Yo busco algo más ligero y fuerte.

Camino con dificultad por la nieve, en dirección a los árboles. No se parecen a ningún tipo que yo conozca. Para empezar, son más bien como pestañas o plumas. Se agitan de un lado a otro con los vientos amargos del invierno y sus ondulantes hojas me recuerdan a un hilo dental rosado. Aun así, son lo más similar a madera que veo. En esa zona, la nieve se vuelve un poco menos profunda, lo cual resulta agradable. Es más fácil caminar. Paso mi mano por la corteza del primer árbol. Al menos, creo que es eso. La noto esponjosa, y algo pegajosa, bastante desagradable. El tronco tiene el grosor de una lata de refresco, más o menos, y cuando se levanta otra brisa, se cimbrea y oscila al viento. Maldición. Me temo que no me vale. Uso la gran punta de piedra de la lanza de Raahosh para hacer un corte. Puede que en el centro sea más firme.

Sin embargo, cuanto más la introduzco en la madera —la verdad, casi suena a chiste llamarla así—, más gelatinosa y blanda se vuelve, y además comienza a supurar una sustancia rosada que huele fatal y se me pega a los dedos. Me limpio las manos en la nieve y arrugo la nariz.

Esto no servirá para hacer un arco.

Decepcionada, suspiro y echo un vistazo a mi alrededor. Tiene que haber algo útil en este maldito planeta de hielo. En serio. Sé que la tribu de Raahosh y Vektal no dispone de tecnología, porque están tan varados aquí como nosotras, pero, por favor, los arcos son básicos.

Aunque, claro, en realidad aquí aún no he visto ninguno. Solo hondas, lanzas o cuchillos. Maldición.

No llevo tanto tiempo fuera, así que avanzo un poco en línea recta. No estoy segura de adónde, pero a la mierda. Hay un gran glaciar gigante detrás de mí, y sé que la cueva se encuentra en su base. Si me pierdo, lo usaré como referencia para volver. Subo una colina o dos cuando veo... algo. Avanzo un poco más; pese al frío, no me siento tan mal como antes, y sé que quizá deba agradecérselo al bicho. Está adaptando mi cuerpo al entorno. Todavía estoy un poco molesta al respecto, me dan igual los beneficios. No huelo como solía, no saboreo la comida y me está emparejando con el alien más hosco que cabe imaginar. Y con el pene más grande que he visto. No es que esté pensando en eso. Mierda. O en su mano acariciándolo despacio, provocándome.

Mi bicho comienza a vibrar de inmediato, mi pecho se agita por la intensidad.

—¡Joder, bicho, eres un imbécil! —le digo, golpeándome para intentar que se calme. Lo hago, aunque sé que no funcionará.

Entonces me detengo, porque a lo lejos diviso una línea oscura y zigzagueante en la nieve. Camino hacia ella con curiosidad y, a medida que me acerco, me doy cuenta de que es una especie de arroyo. Hay unas varas similares al bambú que sobresalen del agua. Parecen ligeras y rígidas. Me pregunto si servirán. Animada, voy hacia allá. Puedo sacar una y probar, y luego regresar antes de que Raahosh se despierte. Esconderé mi tesoro en la nieve, cerca de la entrada de la cueva, y ese tarado jamás sabrá que me estoy construyendo un arma en secreto para escapar de él.

Los soles están saliendo por el otro lado del cielo, filtrándose con un color lechoso en un mundo donde nunca brillarán lo suficiente para derretir la nieve. Aunque hay dos, son tan pequeños que me imagino que No-Hoth, como hemos llamado a este planeta, está mucho más lejos en su sistema solar que la Tierra del Sol. Tal vez por eso hace tanto frío. Cuando llego al arroyo, puedo oler un ligero aroma a huevos podridos en el aire: azufre. Es una fuente termal, lo que explica por qué el agua no es un bloque de hielo. Georgie mencionó haber visto algunas cuando viajaba con Vektal. Debería estar agradecida de que existan, porque, de lo contrario, este lugar sería mucho más inhóspito.

Las orillas son puro barro, pero son lisas, y me deslizo hasta el agua. Aunque el olor a azufre es más intenso aquí, el cauce es claro y agradable. Me pregunto si debería nadar. Los brotes de bambú, que sobresalen como palillos de dientes distribuidos al azar, miden al menos tres metros de alto. Me inclino sobre la superficie azul para alcanzar el más cercano. Lo sacaré y probaré la resistencia del material. Si es tan liviano como creo, podría funcionar.

—¡Liz! —El grito de una voz conocida me hace resbalar.

Raahosh. Casi me caigo de bruces al arroyo del susto que me ha dado, el muy imbécil.

—¿Podrías no pegar esas voces cuando estoy tan cerca del agua? Casi... —Jadeo y, de pronto, interrumpo la regañina. Una cara horrible con ojos saltones y dientes grandes e irregulares aparece al otro extremo de mi vara. Podría ser una de esas criaturas monstruosas de las profundidades oscuras del océano, salvo porque esta se encuentra a unos centímetros de mi cara.

Grito y me tambaleo hacia atrás, sin soltar la vara de bambú, mientras el monstruoso animal se agarra con fuerza al otro extremo, golpeando y salpicando como una fiera.

Con otro grito, la arrojo sobre la nieve. Él sisea y comienza a acercarse. Miro a mi alrededor, buscando la lanza de Raahosh; está a unos metros de distancia. La cosa sigue retorciéndose y silbando; abre su boca amenazante y viene a por mí.

Con el rabillo del ojo veo que el enorme Raahosh avanza con un cuchillo hacia esta cosa. Furioso, la sujeta por una de sus aletas, que no paran de agitarse, y la arroja al suelo. Al fin, con una facilidad que me asombra, le clava el arma en su único ojo.

La criatura sigue agitando las aletas y su sangre brota sobre la nieve blanca, hasta que deja de moverse. Yo contemplo la escena, con los ojos abiertos como platos; Raahosh arroja su cuchillo al suelo. Después, camina hacia mí.

Retrocedo como un cangrejo unos cuantos centímetros.

—¡No lo sabía! ¿Cómo se suponía que debía saber que había un monstruo agarrado al bambú? ¡Solo quería conseguir algunas cosas! —Mi balbuceo no consigue que deje de avanzar ni un centímetro. Por supuesto que no. No me entiende. Mis explicaciones son inútiles. El gran alien se aproxima como si fuera su presa. Doy otro paso atrás, aterrorizada y un poco excitada por la dureza de su mirada. Mi bicho comienza a vibrar mientras él se cierne sobre mí, y, para mi horror y disgusto, mis pezones se endurecen.

Bicho de mierda.

Sus fosas nasales se ensanchan y sus ojos se entrecierran.

—No estoy excitada —musito con voz temblorosa, aunque puedo sentir mi sangre latiendo y zumbando en mis venas, y mi pecho vibrando. Soy malísima para mentir. Lo que más deseo en este instante es meterme la mano entre las piernas y atacar mi clítoris de nuevo. Tal vez sea la adrenalina. Tal vez sea su manera de observarme, como si no pudiera decidir si quiere arrancarme la ropa o darme la vuelta y azotarme. Ambas imágenes me perturban. Sea lo que sea, mi cuerpo es muy consciente de Raahosh, y el bicho se está volviendo loco. Sentada en la nieve, jadeo, y me doy cuenta de que tengo las piernas abiertas.

Sus fosas nasales se ensanchan. Un gemido ahogado se escapa de mi garganta. ¿Por qué esto es tan jodidamente excitante? Dios, odio a este bicho.

—¡Liz! —gruñe, salvaje.

—No te deseo en absoluto. —La vibración apenas me deja respirar—. Mi bicho ha perdido la cabeza.

Él me tiende su enorme mano para ayudarme a levantarme. Yo lo abofeteo; estoy molesta con él y conmigo misma por estar tan cachondos después de que un Cthulhu de arroyo haya estado a punto de devorar mi cara.

—Aléjate.

Enfadado, se agacha y agarra la parte delantera de mi túnica. Sé que pretende levantarme, y no aceptaré su ayuda, pero cuando su rostro se acerca al mío...

Pierdo la poca sensatez que me quedaba. Lo agarro por el cuerno que sobresale de su frente, mis dedos se enroscan alrededor del muñón del otro, y tiro de él hacia mí para besarlo. Estoy segura de que me arrepentiré, pero por ahora mis hormonas mandan y mi cuerpo lo desea con desesperación. Apenas escucho su pequeño suspiro cuando muerdo con suavidad su labio inferior.

Raahosh gruñe ronco y bajo, y pega su boca a la mía.

Está claro que el chico no sabe besar. Aun así, mi bicho resuena con tal intensidad que no podría parar aunque quisiera. Un suave gemido escapa de mi garganta y comienzo a mostrarle cómo se besa. Mis labios acarician los suyos, con lentitud y sensualidad. Él se pega a mí, sus grandes manos me rodean la cintura, y su cuerpo rígido se cierne sobre el mío. Así que sigo engatusándolo con mi boca.

—Así es como se besa, grandullón —murmuro entre beso y beso, dejando que mis labios acaricien la línea dura de su boca.

Durante un rato largo él permanece en tensión, pero después sus labios se abren, dejándome entrar. Deslizo mi lengua por las comisuras y rozo sus colmillos, lo que me recuerda que es un alien. Me retiro un poco con un estremecimiento.

Entonces, él me devuelve el beso. Vacilante al principio, sus movimientos se tornan más audaces cuando mi lengua se encuentra con la suya. Mi garganta deja escapar un gemido. Su lengua tiene protuberancias, al igual que su cuerpo. Recorre la mía, provocando sensaciones indescriptibles que se extienden por todo mi ser. ¡Oh..., joder! Georgie no mencionó esto. No dijo nada ni remotamente parecido. Me pregunto si tendrá estos bultos increíbles en otros lugares divertidos.

Poco a poco, sus besos van asemejándose más a los que yo le doy; sus labios acarician los míos y su lengua frota la mía, hasta que mi bicho retumba tan fuerte que apenas puedo pensar y siento como si todo mi torso estuviera vibrando de deseo. La vulva me palpita por la excitación; si no me toca pronto, voy a morir. Me separo de él, agitada.

Vuelve a atrapar mi boca con la suya de inmediato, y su lengua continúa explorando la mía.

—No quiero esto —suspiro casi sin aliento, incluso mientras agarro sus cuernos y lo acerco a mí. Mis gemidos de deleite son devorados por su boca y cuando rodeo su cintura con mis piernas siento cómo se pone rígido por la sorpresa—. No quiero solo tu lengua —le susurro, y le lamo la cara, como un animal.

Raahosh se separa y me mira con unos ojos tan salvajes como yo misma me siento. Se inclina para darme otro beso impresionante y estoy a punto de volverme loca cuando chupa mi labio superior. Este alien aprende rápido. Tal vez demasiado. Estoy perdiendo el control de la situación.

Por supuesto, suponiendo que alguna vez lo tuve.

Me retiro un poco y arrastro una de sus manos a mi pecho.

—No quiero que toques esto —le señalo un poco molesta.

La verdad es que estoy tan enfadada como excitada. No estoy segura de si soy yo o el bicho, pero sé que no puedo parar. Y cuando aprieta mi teta a través de la gruesa tela de la túnica prestada, echo la cabeza hacia atrás y suelto un gemido, y mis caderas se curvan contra la nieve.

Lo necesito. Es como si mi cuerpo hubiera estado medio dormido y, ahora que nos estamos tocando, hubiera despertado. Mis sentidos están alerta y mi cuerpo canta...

Necesito follar tanto como respirar.

Frota su pulgar en mi pezón a través del cuero y suspiro. No debería ser tan placentero. No debería. Sin embargo, quiero más. No consigo contener un grito al ver sus colmillos afilados, que quedan a la vista cuando suelta un gruñido. Debo de estar muy mal porque también me excitan, y le doy un pequeño empujón en la cabeza.

—No quiero que me lamas el sexo. —Lo guío hacia abajo para enfatizar qué es lo que deseo a pesar de mis palabras. Como sea, está bien, porque estoy balbuceando como una loca—. No quiero que tu boca roce mi piel —insisto incluso al levantar mis caderas, y uso una mano para bajarme mis recién confeccionados pantalones.

A pesar de que no me entiende, capta la idea y me ayuda a bajármelos hasta las rodillas. Lo noto tan cachondo que siento que me derrito, mis pezones están tan duros que me duelen. Se mueren por que los toquen, así que me estiro y juego con ellos. Mi bicho tararea tan fuerte que mi cuerpo vibra y el deseo se vuelve doloroso.

Mi alien forcejea con mis pantalones, que se me han quedado atascados en las rodillas. Entonces los sujeta y tira de ellos empujando mis piernas hacia delante, presionándolas contra mi pecho. Mi culo sobresale en la nieve; me encuentro desnuda desde la cintura hasta las rodillas.

Y atrapada.

Tomo aire y espero.

Raahosh me mira, observa la parte rosada de mi sexo, que imagino resbaladiza y palpitante de un anhelo desgarrador. Continúa examinándome con sus brillantes ojos azules entrecerrados, no sé qué estará pensando. Entonces, me toca. Sus dedos recorren mi vulva, explorándome.

La intensidad de su tacto casi me hace llorar. Dejo escapar un suspiro estremecedor, bajo y agudo. Quiero más. Quiero... No..., necesito su boca.

—No quiero que me lo comas —le digo entre dientes, moviendo las piernas hacia delante para que lo vea mejor—. En absoluto.

Raahosh ignora mis mentiras y me estudia durante un largo rato. Sus fosas nasales se ensanchan y me acaricia de nuevo. Jadeo y me muevo contra él; cuando retira su gran mano, está húmeda y brillante. Estudia sus dedos mojados y se los lleva a la boca.

—Joder, eso ha sido asqueroso. Eres un cerdo... —le digo, más cachonda y excitada que nunca.

Se lame con cara de placer, como si estuviera probando un chocolate exquisito. Y su deliciosa lengua, grande y llena de protuberancias, raspando esos dedos, lamiéndolos hasta dejarlos limpios, me hace temblar de lujuria. Va a acabar conmigo. Debería estar lamiéndome a mí.

Un momento, no, no debería.

—No quiero nada de esto, en absoluto —le espeto, furiosa conmigo misma y con él por el feroz deseo de mi cuerpo—. No te quiero. No quiero tu boca en mí, comiéndomelo hasta que me corra. —Me estremezco con la sensualidad de la imagen.

Y, como no quiero, me meto la mano entre las piernas y me abro los labios de la vulva para que la vea.

Sus ojos brillan y, después, baja la cabeza. Sus manos, enormes, apartan mis muslos, tanto que las costuras irregulares y caseras de mis pantalones ceden por la presión. No me importa. Raahosh admira mi vagina empapada.

Un calor abrasador me invade, y me siento dolorida e hinchada. Estoy a punto de tocarme cuando me aparta y pasa su lengua por mi sexo.

Un grito escapa de mis labios.

¡Oh, por Dios!

Agarro su cuerno y el muñón del otro y lo empujo contra mi piel ardiente. Estoy loca de urgencia, y cuando su lengua —Dios bendiga esa protuberante lengua— se desliza sobre mí, mis gemidos se vuelven incontrolables. Levanto las caderas mientras él gruñe y lame; su deseo es tan voraz como el mío. Su lengua se mueve, inquieta, lamiendo y presionando.

Luego, frota mi clítoris con su nariz. Lo frota.

Y me corro hasta ver estrellas. Mis jadeos resuenan en el paisaje helado, pero no paro de restregarme en su cara, extrayendo hasta el último fragmento de mi orgasmo. A él no parece importarle que esté usando sus cuernos como timón, moviendo su boca de un lado a otro, exigiéndole más. Está demasiado ansioso por cumplir y lamerme hasta no poder más. Continúo corriéndome con cada movimiento de su lengua sobre mí, hasta que me retuerzo en un segundo orgasmo. Eyaculo en su cara.

Entonces me derrumbo en la nieve, resollando. Mi bicho traquetea y al poco se calma con un repiqueteo más suave, satisfecho por el momento.

Sin embargo, el de Raahosh retumba como un motor. Y, cuando me lame de nuevo, lo aparto, pues estoy demasiado sensible para otra ronda.

—Espera —gimoteo—. No puedo.

Él me mira, su rostro luce salvaje y sus ojos brillan sin piedad. Los colmillos destellan en su boca dura y sensual, empapada con mi sabor, haciendo que mis pezones se endurezcan.

—Mía —gruñe, y entierra su cara entre mis piernas.

Él me lame y yo chillo. Me tumbo, dispuesta a ser toda suya, como acaba de decir y...

¿Ha hablado en mi idioma?

Me apoyo sobre los codos y le pregunto:

—¿Qué acabas de decir?

Tercera parte

Raahosh

Su pequeña mano tira de mi cuerno hacia atrás antes de que pueda enterrar mi cara entre sus piernas y beber el dulce néctar que fluye de su cuerpo.

—¿Qué has dicho? —repite, con un destello de furia en la mirada.

La observo con los párpados entornados y trato de acercarme a su entrepierna otra vez, pero ella enrosca los dedos en mi pelo y me sacude la cabeza. Le gruño. No deseo más que saborearla de nuevo, lamerla durante horas, hasta que tiemble debajo de mí. Entonces, deslizaré mi miembro dentro de su vagina tibia que me aguarda, y así por fin seremos una pareja. Como debe ser. Sin embargo, su mano sigue tirando de mi pelo, y ella junta las rodillas, apartándome.

—¡Hablas mi maldito idioma!

—Sí —le digo, y separo sus rodillas a la fuerza.

Quiero más de su dulce y espesa miel. Quiero perderme entre sus piernas durante horas. Los de mi tribu aseguran que no hay sabor como el de una pareja en resonancia, y tienen razón. Nunca supe a qué se referían, hasta ahora. No quiero saborear otra cosa que no sea ella el resto de mis días.

Su vulva puede ser mi sustento. Todo lo demás es indigno de mi atención.

Vuelvo a hundir la cabeza, decidido a lamerla. A ella le gusta. ¿Acaso no estaba empujando sus húmedos y resbaladizos pétalos contra mi cara hace un momento, pidiendo más? Pues le daré más. Mi pene está tan duro como la punta de piedra de mi lanza y me duele. Anhelo metérselo, pero primero quiero más miel.

Liz grita furiosa y me golpea un ojo con su pequeño puño.

Luego da un grito y sacude la mano.

—¡Mierda! ¿Por qué tienes la cabeza tan dura?

Eso me distrae. Mi pareja está herida. Me siento y tomo su pequeña mano en la mía, y ella vuelve a la carga.

—Deja de tocarme —grita en mi oído—. ¡Estoy cabreadísima contigo! ¡Hablas mi idioma!

—Sí. —Atrapo el puño que se eleva para golpearme otra vez antes de que aterrice en mi frente. No es por mí, sino porque no quiero que se lastime sus suaves manos humanas. Mi frente está blindada y sus diminutos puños son débiles.

—¡Me has mentido!

Eso me enfada. ¿Cree que la he engañado de manera intencionada? ¿Con qué propósito?

—¿Cómo he hecho tal cosa?

—¡No me lo habías dicho!

—No me lo preguntaste —respondo, ya irritado—. No parabas de hablar, y asumiste que no te entendía. No te molestaste en preguntarme si comprendía lo que decías...

Se sonroja, resoplando.

—Eres un patán.

—No sé lo que significa esa palabra.

—Ah, ¿en serio? —responde burlona—. Y yo que pensé que eras un experto en lenguajes humanos.

—Hay algunas palabras que no coinciden con ningún término de mi idioma.

—Qué curioso. Pensé que «patán» era el nombre de tu tribu.

Frunzo el ceño.

—No la conozco. Soy sa-khui. Ese es mi pueblo.

Ella pone los ojos en blanco y empuja mi pecho.

—Se llama sarcasmo.

—Tampoco sé qué significa. Sarcasmo...

—¡Olvídalo! —chilla indignada—. ¡Dios!

¿Por qué está tan molesta? Le he salvado la vida. Si se hubiera caído al agua, las criaturas le habrían arrancado la carne en un instante. La idea de su sufrimiento, de su muerte, me llena de una rabia incoherente. Me enderezo y la miro, todavía desnuda y tirada en la nieve. Ella me examina rabiosa, lo que hace que me resulte más fácil resistirme a su belleza.

—No deberías haber huido de la cueva.

—¿Huir? No estaba huyendo.

Puede engañarse a sí misma, no a mí. Avanzo un paso y agarro la parte superior de su túnica; la pongo de pie. Aunque me da una bofetada, la ayudo a incorporarse de todos modos. Liz tira furiosa del dobladillo de su túnica. Me inclino hacia ella. Su aroma en mi nariz hace que mi khui resuene, hambriento. Necesito presionar mi boca contra la suya y retozar otra vez.

Aunque no mientras me mira como si yo fuera basura. Mi corazón se endurece un poco y me inclino.

—Me perteneces, mujer.

Ella golpea mi hombro.

—Yo no le pertenezco a nadie.

—No hay lugar al que puedas ir sin que te encuentre y te haga regresar a mí.

No comprende que cuanto más ignore la llamada de su khui, peor será. No hay manera de razonar con él, o hacerlo cambiar de parecer. Quiere lo que quiere.

Y quiere que Liz sea mi compañera.

Y yo también quiero eso. Ella es mía y voy a reclamarla.

—Dios, eres un acosador —murmura, cruzando los brazos sobre el pecho—. Y, ya que quieres saberlo, estaba buscando materiales para hacerme un arco.

—Un arco —repito. Conozco la palabra, pero lo que me trae a la mente no me resulta familiar—. Es un arma, ¿verdad?

—Sí —responde con una mirada desafiante, levantando la barbilla—. Sé tirar con arco. Yo también puedo cazar.

Gruño. A una parte de mí le alegra que quiera hacerlo y otra se preocupa. Hemos perdido a muchas hembras de nuestra tribu en los últimos años y, si no nos andamos con cuidado, nos extinguiremos. Pero veo la determinación en el rostro de Liz y sé que no le gustará que se lo diga.

Así que... obtiene un gruñido como respuesta.

—¿Qué se supone que significa eso? —Trata de alcanzar uno de mis cuernos, sin duda para tirar de mí hasta su altura y llamar mi atención. Mi Liz es valiente. Respeto eso, aunque me resulte exasperante.

Me enderezo para que no alcance ni mi pelo ni mis cuernos.

—Me perteneces. Si necesitas algo, me lo pides. Mi trabajo es proveerte.

—Vale, genial —dice irritada—. ¿Qué tal si me provees de mis amigas, eh?

La ignoro. No la llevaré de regreso hasta que nos hayamos apareado. En cambio, me dirijo hacia el devorador de caras que maté por ella. Si lo quiere para su arco, lo tendrá.

—Ven. Debes volver a la cueva. Tu carne humana aún es débil, a pesar de tu khui.

—¿Sí? Pues no pensaste que era tan débil cuando me arrancaste los pantalones.

Me giro, y le lanzo una mirada atónita. ¿Está tratando de fingir que no le ha gustado que la tocara? Sus mejillas se han teñido de un rosa brillante, lo cual es curioso. La estudio unos instantes más, ella parece inquieta.

—No parecía que te molestara.

Su rostro se pone incluso más rojo.

—Ah, claro, ahora échamelo en cara.

Sus palabras carecen de sentido para mí, pero el color de sus mejillas me revela su pudor. Esto me resulta encantador, más aún cuando sus manos se mueven para ocultar el pequeño mechón de cabello que crece entre sus piernas. ¿Cree que eso la protegerá? He lamido cada centímetro de ella hace unos momentos. Examino sus muslos desnudos, sus pies aún cubiertos con mis botas. Mis propios pies apenas notan el frío, pero su suave piel humana está irritada. Debo asegurarme de que esté abrigada y protegida.

Pero Liz es una luchadora y está eligiendo pelear conmigo. Así que recojo al devorador de caras muerto, incluyendo el tubo largo que usaba como señuelo, y lo coloco sobre mi hombro.

—¿Vienes o tengo que llevarte a cuestas? —le pregunto.

Ella frunce el ceño. Se agacha, recoge sus pantalones rotos y se coloca delante de mí.

—Eres un idiota. Te odio.

—¿No te callas nunca? —pregunto.

Levanta uno de sus dedos medios. No estoy seguro de lo que significa, supongo que será algún tipo de insulto.

—Entiendo que tengo que regresar desnuda. Muchas gracias.

—¿Quieres mi taparrabos?

Su rostro se torna de un rojo intenso y me mira avergonzada.

—¿Para que puedas desnudarte? No, gracias.

Su negativa solo enfatiza aún más lo poco atractivo que me encuentra. Eso duele.

—Lo que sea que te cierre la boca —respondo.

Hace un ruido de indignación y avanza, resuelta, un paso por delante de mí.

Camina en silencio. La dejo continuar, así puedo protegerla... y ver su culo pequeño y firme, que se balancea cuando camina. No tiene cola, por lo que la vista es curiosa..., pero excitante. Me imagino inclinándola, abriendo sus piernas y lamiendo sus partes húmedas hasta hacerla gritar de placer una vez más.

Ya en la cueva, mi khui continúa resonando. El dolor de mi miembro, erecto bajo el taparrabos, es casi insoportable.

¿No está sufriendo ella también? ¿Por qué lucha contra esto?

Una pareja que resuena es algo definitivo.

Liz entra sin mirar hacia atrás. Todavía está enfadada, percibo su ira emanando en oleadas de su cuerpo. Está bien. Que se resista si cree que eso cambiará algo. Ella es mía. Fue reclamada en el momento en que su khui resonó por mí.

Y no puede hacer nada contra eso.

Como si pudiera escuchar mis pensamientos turbulentos y posesivos, agarra una de las pieles y se la coloca alrededor de la cintura; luego, se gira hacia mí.

—Sé cuál es tu objetivo.

Alzo las cejas. ¿Mi objetivo? No tengo otro más que reclamarla como mi pareja, para que al fin seamos uno.

—No me soltarás hasta dejarme preñada, ¿no?

Suena derrotada, su expresión es lastimera.

—¿Y qué si es así?

—Vuelvo a estar cautiva, por culpa de mi vagina. —Suspira—. ¿Cuál es vuestro problema, malditos aliens? ¿Es que una mujer no puede escoger su propio destino? ¿Acaso es tan difícil, joder?

—El khui ha decidido —le digo. Sacude la cabeza.

—Siempre hay alguien que elige por ti. ¿Cuándo me va a tocar a mí?

La observo frustrado. No hay decisión que tomar. El khui ha decidido. Y, además, no me gusta cómo me hacen sentir sus palabras.

Ni tampoco el abatimiento de su voz. Liz es una luchadora. No quiero que se dé por vencida.

Liz

El ambiente en la cueva se torna incómodo. Ignoro a Raahosh y me concentro en arreglar mis pantalones. Hago varios nudos con algunos trozos de cuero que uso como lazos, en lugar de usar un hilo largo, con la esperanza de que resistan más, aunque el rubor no desaparece de mi rostro.

Raahosh no para quieto: entra y sale, trayendo nieve y derritiéndola, junta más pedazos de estiércol para usarlos como combustible y descuartiza la cosa que matamos en el río. Guarda las varas de bambú para mí y se lleva los restos de la criatura con él, murmurando algo sobre «cebo para trampas» en voz baja.

Yo no digo nada. Todavía estoy enfadada. En realidad, enfadada no es la palabra indicada. Estoy frustrada. Superfrustrada. Sé que no es su culpa que nuestros bichos decidieran hacerse amigos, pero ¿no podría ser más cooperativo y ayudarme en lugar de actuar como si yo fuera el problema? Perdón por no querer meterme en la cama con el piloto automático y dejar que me rellene con su fórmula para hacer bebés.

Mi rostro se calienta cuando recuerdo nuestro breve encuentro en la nieve. Pienso en él arrancándome los pantalones y mi bicho comienza a vibrar y me mojo de nuevo. Aaah, esto es tan frustrante.

No sé qué es peor, la calentura interminable del bicho o el hecho de que Raahosh me haya dejado parlotear sin confesarme que me entiende. Soy incapaz de recordar todas las cosas que he dicho.

La verdad es que suelo divagar y no siempre me acuerdo de lo que ha salido de mi boca. ¡Mierda!

Aprovecho las pocas horas a solas para terminar mis pantalones; ahora me quedan mucho más ajustados, pero todavía me sirven. Estar a solas también me pone de mejor humor y me da cierta perspectiva.

En realidad, Raahosh está tan atrapado como yo. Y tal vez sean los orgasmos los que hablan por mí, pero en verdad dio mucho y recibió muy poco en nuestro..., eh..., incidente en la nieve. A lo mejor estoy siendo demasiado dura con él. Al menos tiene razón en una cosa: no me he molestado en preguntarle si entendía mi lengua. Me limité a asumir que era un alien ignorante..., lo que me convierte en idiota a mí.

Suspiro. No estoy segura de estar lista para disculparme, pero sé que mi mente está agotada de pelear todo el tiempo. Esto no me está llevando a ninguna parte. Mi padre solía decirme que se atrapaban más moscas con miel que con vinagre. Y yo no paro de vomitar vinagre. No es de extrañar que no esté consiguiendo nada.

Y aunque Raahosh y yo no busquemos lo mismo —él quiere una esposa y un portabebés, y yo que me dejen sola—, aún podemos comportarnos como adultos.

«Sería bueno volver a tener un amigo», pienso con nostalgia. Las chicas con las que me capturaron en la nave fueron compañeras forzosas. Si no nos hubieran obligado a estar juntas, ¿habríamos hablado alguna vez? Extraño mi casa. Echo de menos a mis amigos. Extraño a mi padre.

Cuando se acerca el atardecer, reviso la cueva; sé que Raahosh aparecerá pronto. He tratado de dejar todo lo más presentable posible. He conseguido más agua, me he trenzado el pelo para que no me tape el rostro, he remendado mi ropa, he avivado la hoguera y he empezado a trabajar en una cuerda para mi arco. El bambú que obtuvimos no es lo que esperaba, pero al menos es hueco y algo elástico, aunque no muy diferente a un hueso. Lo envolveré con cuero en ciertos puntos para reforzarlo, a ver si funciona.

Raahosh regresa poco después, con dos piezas pequeñas en su mano. La cena.

—Bienvenido —le saludo.

Él se detiene y frunce el ceño; casi puedo ver los engranajes girando en su mente. Está tratando de averiguar mis intenciones. Como si yo tuviera alguna además de actuar como una persona decente. Suspiro.

—Está bien, creo que hemos empezado con el pie izquierdo, ¿de acuerdo? Me metiste el bicho a la fuerza y te he estado haciendo pagar por ello desde entonces. ¿Podemos hacer una tregua temporal? Estoy cansada.

Gruñe y se arrodilla junto al fuego para atizarlo.

—No eres un tipo muy hablador que digamos, ¿verdad?

—Y tú le hablarías a las paredes si te escucharan.

Esbozo una sonrisa tensa.

—Estás haciendo que la tregua sea muy difícil, amigo, te lo advierto. —Espero otro gruñido; en cambio, asiente.

—Eso no ha sido muy amable. Perdón.

Me sorprende que haya cedido.

—Bueno. Entonces... —Me acerco a él—. ¿Quieres que te ayude a preparar la cena?

—¿Cena?

Hago un gesto hacia los cadáveres.

—¿Vas a aderezar eso? ¿Despellejarlo? ¿Cocinarlo?

Me mira, ahora con los ojos entrecerrados. Pero no enfadado, más bien tratando de entenderme.

—Es mi trabajo proveer a mi pareja.

—Ah. —Pienso un minuto, me abrazo las rodillas contra el pecho y pego los pies a las llamas.

—¿Podemos guardar algunas de esas pieles para que me haga unas botas?

Asiente.

—Gracias —digo en voz baja—. No voy a huir, solo para que lo sepas. No sabría dónde ir.

Sin abrir la boca, comienza a desollar sus presas. Necesito que me diga algo, aunque solo sea para romper el duro caparazón que parece rodear su mente. Es un tipo difícil de comprender.

—Háblame de este lugar...

—Esta es mi cueva.

—No, no de este lugar en concreto. De este planeta. Todo este mundo. No sé nada al respecto, aparte de que hace frío.

Gruñe y, al principio, creo que ignorará mis preguntas. Luego, saca un cuchillo más pequeño y comienza a trocear la carne en pedazos del tamaño de un bocado.

—Esta... es la época más cálida. Solemos llamarla la estación implacable; y a los meses más fríos, la estación brutal.

Mis ojos se abren como platos y farfullo:

—¡Pero si hay como un metro de nieve! ¿Cómo es posible que esto sea cálido?

Su boca se curva despacio y una sonrisa arrolladora ilumina su rostro, convirtiendo sus rasgos duros y afilados en algo mortalmente sexi. Suspiro.

—Te acostumbrarás a la nieve.

—A la nieve. Sí. —Ignoro el latido de mi sexo en respuesta a esa sonrisa. Mi bicho se pone en marcha y finjo toser, golpeándome el pecho para tratar de acallarlo—. Entonces esto es... ¿verano?

Ladea la cabeza, buscando las palabras, imagino, y asiente.

—Lo que tú llamas invierno es una época de muy poca luz. Los soles apenas aparecen y hay mucha oscuridad. Hace bastante más frío, la comida escasea... Por eso es tan importante cazar en la época cálida.

Trato de asimilar esta información. De acuerdo, aunque esto sea lo más caluroso, sobreviviré. No me gustará, pero sobreviviré.

—¿Y tú eres un cazador?

Asiente y me ofrece un bocado de carne roja y sangrienta, que me meto enseguida en la boca. Un estallido de sabor recorre mi lengua.

¡Qué buena está!

Sus manos siguen arrancando carne de la presa, y entonces su taparrabos aumenta de tamaño. ¡Vaya!

—Eh, está delicioso... Lo siento.

—No te disculpes. —Corta los trozos con agresividad—. Me complace alimentar a mi pareja.

Sí, se nota que está contento. No puede ocultarlo. De reojo, me quedo mirando su enorme paquete un buen rato. Él me ofrece otro pedazo. Me inclino hacia delante y, sin pensar, lo cojo con la boca. Sus brillantes ojos azules se iluminan y mi bicho se agita de nuevo.

Bicho tonto, siempre delatándome.

Raahosh me observa masticar y cuando voy a por el siguiente bocado, retira su mano. Quiere que vuelva a cogerlo con los dientes. Me agacho y dejo que mi lengua roce sus dedos, es divertido provocarlo.

Y me pone cachonda. Un poco.

Las yemas de sus dedos ensangrentados acarician mis labios antes de retroceder y volver a sus piernas. Percibo la barra dura de su ingle, más grande que cualquiera que haya visto.

—Entonces, ¿cómo se llama esa criatura? —le pregunto, frotando mis brazos para evitar que se me ponga la piel de gallina. Estoy superexcitada..., ¡maldición! La carne cruda y un secuestrador patán no deberían hacer que me mojara, pero al parecer no puedo evitarlo.

Baja la vista hacia la pieza y corta otro trozo para mí.

—Lo llamamos dos-colmillos. —Alza los labios de la criatura para mostrarme dos colmillos gigantes. Es algo así como un castor. Un castor vampiro. Una fila de púas recorre su lomo y sus patas peludas.

De acuerdo, es totalmente distinto de un castor, pero mi cerebro se siente mejor asociándolo a los animales de la Tierra.

—No estás comiendo —le digo.

—Mi pareja es lo primero. —Me dirige otra mirada ardiente e intensa cuando lleva la carne a mi boca y me roza los labios con el pulgar—. Comeré cuando ella esté saciada.

Me retuerzo un poco. Esta es la comida más sexi de mi vida.

Y tal vez no debería estar disfrutándola tanto.

—Háblame de tu tribu, de tu familia.

Su expresión anhelante y excitada se desvanece para dejar paso primero a una mueca tensa, seguida de una máscara de indiferencia.

—No tengo familia.

—¿Nadie? ¿Y tus padres?

—Muertos. —Sus ojos son impenetrables.

—Ya veo. ¿Tienes hermanos o hermanas?

Él niega con la cabeza.

—Mi hermano menor murió poco después que mi madre.

—Ah.

Raahosh parece perdido en sus pensamientos, así que continúo.

—¿Algún buen amigo en tu tribu?

—Vektal.

Lograr que este tipo se abra es como arrancar una muela.

—Sí, ya sé quién es. ¿Y los demás?

—¿Por qué quieres saberlo?

—Porque voy a vivir allí, ¿no? También va a ser mi tribu. —Decirlo en voz alta me provoca cierta tristeza—. ¿Qué pasa si no les gusto?

Baja sus cejas gruesas y surcadas, como si no me entendiera bien.

—Eres mi pareja. No hay gusto o disgusto. Serás parte de la tribu.

—Es fácil para ti decirlo —insisto—. Creciste con ellos. Eres de su misma especie. Yo soy una extraña que no para de hablar, ¿recuerdas?

Me examina unos minutos en silencio, impasible. Al fin, tras lo que parece una eternidad, me ofrece otro trozo de carne. Cuando lo estoy masticando, dice:

—Ahora hay dos crías en nuestra tribu. Con la de Shorshi, serán tres. Y si los demás resuenan, habrá más.

Absorbo esta información.

—¿Y mujeres? ¿Cuántas?

—¿Sin contar a las humanas y las crías? Cuatro.

Palidezco. Eso deja a muchos aliens insatisfechos. Puede que no esté tan mal que Raahosh me haya escondido en esta cueva por un tiempo. Me pregunto si se pelearán por las chicas que no resonaron como si fueran las sobras de la cena.

—¿Cuántos hombres?

—Quedamos veinticuatro. Veinte sin pareja.

—¿Quedamos...?

Él asiente y corta más carne.

—La vida aquí es difícil. Perdimos a muchos miembros de nuestra tribu hace varios años en una mala cacería. Cuatro de nuestros cazadores y una hembra murieron antes de que pudiéramos derribar al ta-li. —Niega con la cabeza—. Fue terrible.

—Suena peligroso.

—Por eso las hembras ya no cazan. No es que no puedan, es que no queremos arriesgar la supervivencia de los nuestros poniéndolas en peligro.

Abro la boca para responder y, de inmediato, me da otro bocado. Supongo que es una táctica para callarme, así que mastico rápido y continúo.

—Pero ahora tienen a las humanas. Eso significa que ya no son una gran fiesta de salchichas. Con eso, el recuento es... —Calculo un instante—: doce humanas y treinta de los tuyos; cuarenta y dos en total. Muchos cazadores.

—Algunos no querrán arriesgar a sus parejas en una cacería —responde. Rechazo el trozo que me ofrece y él se lo come en mi lugar, pensativo—. Otros ya no querrán cazar más.

—¿Por qué no?

—Las cacerías son solitarias por naturaleza. Pasamos largas temporadas fuera, en la nieve. A veces ciclos lunares completos.

—¿Como un mes?

Él se encoge de hombros.

—La mayoría cazan solos. Se cubre más terreno de esa manera. Cazamos presas más pequeñas en muchas direcciones diferentes y las enterramos bajo la nieve para recuperarlas más tarde, cuando el tiempo arrecia y todas las buenas presas se han ido a hibernar, huyendo del frío.

—Entonces los cazadores... ¿pasan mucho tiempo solos? Tal vez tampoco sea tan malo si nada más hay cuatro chicas en casa... —Reflexiono—. ¿Eso es lo que haces tú?

Asiente.

—Soy un cazador. Paso más tiempo fuera que en las cuevas tribales.

—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué pasas más tiempo solo que en casa?

Me observa con su intensa mirada azul.

—No hay nada para mí ahí. Al menos cazando puedo proveer de alimento a mi gente. En la cueva veo lo que otros tienen y yo no. A veces resulta... complicado. —En sus ojos brilla un destello posesivo, sé que está hablando de parejas.

Trago saliva. En definitiva, que se exilia largos periodos de tiempo para alejarse de todas las parejas felices. Mi corazón se estremece de pena. No es de extrañar que Raahosh se comporte así cuando está rodeado de gente.

—Mierda, no quiero sentir pena por ti.

Gruñe y clava con furia su cuchillo en la carne; su expresión es amarga.

—No quiero tu lástima, mujer.

—Pues eso es todo lo que obtendrás de mí esta noche —bromeo. Él me muestra los dientes.

—Tus palabras no me hacen ninguna gracia.

—No estaba tratando de hacerte gracia a ti. —Lo señalo y me pongo de pie, molesta—. Ay, no sé qué hacer contigo...

—Quiero a mi pareja —dice con determinación, sin apartarse del fuego—. Así es como funciona esto. El khui ha decidido que tú y yo debemos aparearnos. Nada de eso puede cambiar. Serás mía, y punto.

—¿Ah, sí? —Me giro hacia él y me llevo las manos a las caderas—. Pues yo quiero ir de cacería. ¿Qué tal, eh? ¡Chúpate esa! —Él ladea la cabeza y me doy cuenta de que está analizando mis palabras—. Es una expresión humana —espeto—. Quiero cazar y estar sola. ¿Y sabes qué? También me gustaría tomar mis propias decisiones. ¿Cuándo podré decidir lo que yo quiero, maldita sea? —Abro los brazos de par en par—. A mi alrededor todos piensan que saben lo que debería estar haciendo, pero ¿acaso sabéis lo que yo quiero? No, tú no lo sabes, porque nadie me ha preguntado.

—Quieres cazar —repite Raahosh.

—Eso estaría bien, para empezar.

—Muy bien. Te llevaré a cazar por la mañana.

Parpadeo, sorprendida. Su estado de ánimo parece sombrío, pero... ¿de verdad me va a dejar acompañarlo?

—¿En serio? ¿Así de fácil?

—Siempre y cuando... —Hace una pausa y me dirige otra mirada de deseo.

—Oh, aquí viene... —murmuro, haciéndole señas para que continúe. Siempre hay una trampa, ¿no?—. A ver, dime.

—Te llevaré a cazar si te acuestas conmigo esta noche como lo hacen las parejas.

—Si crees que voy a revolcarme contigo solo por eso...

—¿Revolcarte? No, no hablaba de sexo. No, nada de revolcones. Solo tocarnos. Abrazarnos.

Mi corazón se estremece por la culpabilidad. Está solo. Dios, soy tan idiota... Pobre Raahosh, le ha tocado la mujer más necia del mundo. Suavizo mi tono.

—Me parece bien, creo.

Raahosh asiente en silencio y se endereza.

—Deberíamos limpiar la cueva y prepararnos para mañana si es que los dos vamos a salir a cazar.

—Hagámoslo —acepto, ocultando mi entusiasmo.

La verdad es que estoy un poco nerviosa y agitada ante la idea de dormir en sus brazos esta noche y dejar que me toque. Mi mente regresa a la feroz lamida de mi entrepierna y un escalofrío de deseo me recorre de arriba abajo. Mi bicho vibra tan fuerte que suena como una motosierra. ¡Joder, bicho, contrólate!

Pasamos las siguientes horas juntos. Un rato bastante agradable, en realidad. Raahosh me hace un par de zapatos con algunas pieles de cuero raspadas que había estado guardando. Sé que las ha tratado con una mezcla de entrañas y otros desperdicios de los propios bichos, y el resultado es un cuero duro con un poco de pelo en el interior que mantendrá mis pies calientes. Son algo así como unos mitones con cordones en los tobillos, pero estoy satisfecha con ellos. Por mi parte, sigo trabajando en mi arco, y cuando le explico a Raahosh el tipo de material que necesito para la cuerda, saca algo de su mochila similar a un cordel grueso. Lo coloco en mi arco, con la esperanza de que funcione; luego, me dedico a fabricar algunas flechas con huesos de las costillas y las alas de otra bestia innombrable que parece un avestruz con las patas más cortas —cuatro, de hecho—, que resultan ser perfectos. Aunque un poco menos largas de lo que estoy acostumbrada, son livianas y afiladas como agujas, después de trabajarlas un poco. Tardo un montón en ponerles las plumas, hasta que el fuego se apaga y me quedo dormida con el cuchillo en la mano. Raahosh me quita el cuchillo mientras yo lucho por mantenerme despierta.

—Es hora de dormir —me avisa.

—Oh, pero solo he terminado cuatro... —protesto.

Con eso no podré cazar mucho que digamos.

—También tenemos lanzas y cuchillos. Puedes aprender a cazar de otra manera —murmura con ternura, dejando a un lado el arco y flechas—. Desnúdate para ir a la cama, pareja mía.

Debería advertirle que no soy su compañera, pero lo único que sale de mi boca es un bostezo.

—Puedo dormir vestida.

—No si vamos a dormir como una pareja. Me lo has prometido.

Es cierto, lo hice. Tengo demasiado sueño para quejarme y no me doy cuenta de lo cansada que estoy hasta que me levanta; mis piernas tiemblan como gelatina. Cuando me apoya contra él y comienza a desatar los cordones de mi túnica, noto su calor y su suavidad, a pesar de las duras corazas protectoras que recorren sus brazos, su torso y otras partes de su cuerpo.

Mi mano se dirige a sus pectorales y los acaricio por debajo de su chaleco.

—Eres suave —susurro.

Tocarlo es como tocar... gamuza o el pelaje de un ciervo. Hasta ahora no había reparado en la fina capa de pelo que lo recubre, tan calentita que no puedo parar de recorrerla con los dedos. Así, claro que no me importa acostarme desnuda a su lado.

Mi bicho vibra para indicarme que está de acuerdo, el muy cabrón.

—Levanta los brazos.

Su tono es tierno y áspero a la vez; soñolienta, levanto ambos brazos antes de poder detenerme a pensar. De pronto mi túnica sobrepasa mi cabeza y me quedo desnuda de cintura para arriba. Mi bicho me zumba en el pecho y mis pezones se endurecen, a pesar de que vuelvo a bostezar.

—Los pantalones —dice.

Como me siento bien y no me está obligando, me los quito obedientemente y se los entrego. Agotada, contemplo cómo dobla mis cosas y las coloca cerca. Luego, de espaldas a mí, comienza a desvestirse.

Eso llama mi atención. Observo sus brazos flexionarse cuando se desata los lazos de la parte delantera del pecho y se quita la túnica ajustada; se queda solo con las botas altas y el taparrabos. Admiro descaradamente la manera en que su culo se contrae mientras desanuda los lazos de su pantalón y lo deja caer al suelo. Al levantar, con una gracia casi casual, una pierna para quitárselo, sus testículos se balancean. Entonces, se agacha y menea la cola.

¿Cómo puede ser que una cola me resulte tan sexi? ¿Por qué cuando mueve ese culo firme me pongo tan cachonda? Me excita su mirada ardiente. No estoy segura de si estar desnudos es una buena idea; tampoco creo que pudiera hacer nada al respecto, aunque quisiera.

Y... la verdad es que no quiero.

Se gira para observarme y su pene, largo y evidente, apunta hacia mí. Trato de retirar la vista. No soy virgen, pero es monstruosamente enorme y, para colmo, distingo esos bultos en la parte superior, esas protuberancias niqueladas, rugosas y llenas de baches, iguales a las de sus brazos y su pecho.

Eso puede ser increíble o espantoso.

Frunzo el ceño al reparar en la protuberancia roma erigiéndose unos centímetros por encima. La recuerdo de la otra vez, pero aún me desconcierta.

—¿Para qué sirve eso?

Da un paso hacia delante y su mano la acaricia. La lujuria me invade por completo.

—¿Mi protuberancia? —Se encoge de hombros—. Es parte de mi cuerpo.

—Sí, pero ¿tiene un propósito? Quiero decir, ¿aparte de asustar a las chicas de la Tierra?

Raahosh me coge de la mano y me lleva hacia el nido de pieles.

—¿Los humanos no la tienen?

—Eh, no... Definitivamente no.

—¿Te asusto? ¿Es por eso por lo que me rechazas? —Parece casi esperanzado.

Qué extraño.

—No me asustas.

Su expresión se oscurece.

—Entonces me rechazas por otras razones.

—¿Razones como... el derecho a elegir? Esa es suficiente para mí. —Levanto las mantas y me deslizo debajo, hasta el borde más alejado del nido. Es una cama agradable y cómoda, aunque no muy grande.

A pesar de que él no se tumba a mi lado, yo me tapo para ocultar mis pechos, avergonzada de pronto. Por lo visto, soy la única, porque él se pone en cuclillas y me estudia, frotándose la barbilla; su miembro sobresale como una tercera pierna. Hago grandes esfuerzos por no quedarme absorta en, eh..., su pequeña protuberancia.

—¿Es porque soy feo? —pregunta después de un rato—. ¿Es por eso por lo que odias haber sido emparejada conmigo?

Se frota las cicatrices de la cara con aire pensativo y yo frunzo el ceño.

—No eres feo.

—Tengo cicatrices. Seguro que te has dado cuenta.

Resoplo.

—No estoy ciega, es bastante obvio.

Su expresión cambia y se pone de pie. He herido sus sentimientos. Vaya por Dios, este tipo es más delicado que yo. Agarro su tobillo para detenerlo y él me mira con esos ojos estrechos y afilados como cuchillas, que parecen ocultar toda emoción.

—Me malinterpretas. —No sé por qué me preocupa lastimarlo, pero así es—. Es obvio que tienes cicatrices y te falta un cuerno, pero no he dicho que seas poco atractivo. —Me humedezco los labios—. Hasta me gustan.

Entrecierra los ojos otra vez.

Mis dedos se deslizan por la suave gamuza de su tobillo, acariciando sus duros tendones. No hay una pulgada de él que sea blanda o fofa; es musculoso y salvaje y..., bueno, incluso sin el dichoso bicho, es muy probable que fuese mi tipo.

—Lo único que aborrezco de esta situación es el hecho de no tener opciones. No eres tú. Soy yo. ¿Me entiendes?

Vuelve a ponerse en cuclillas, acercando su pene peligrosamente a mi mano. Intento no fijarme... Pero solo lo intento.

—Uno no tiene opciones cuando se trata de aparearse. El khui decide. Eso ayuda a producir hijos fuertes.

—En el lugar del que vengo, la mujer elige. —De acuerdo, puede que esté generalizando un poco, ya que muchas mujeres no pueden elegir, pero me vale—. El hombre la corteja y ella le hace saber si aprecia sus esfuerzos.

—¿Acaso no te he cortejado? ¿Acaso esto no es suficiente para demostrar que te proveeré de lo que necesites? —pregunta, señalando la cueva.

—No, secuestrarme para alejarme de las demás y fingir que me estás «cortejando» no cuenta —respondo con brusquedad—. ¿Sabes qué? Me rindo. Estoy harta de intentar ser amable. Estás decidido a tomarte a mal cualquier cosa que diga. Olvídalo. —Vuelvo a acostarme, me tapo con las mantas y me giro para quedar de espaldas a él.

Él se recuesta junto a mí. Claro. Este hombre no reconocería la palabra no aunque lo golpeara en la cara. De cualquier modo, lo ignoro; voy a dormir, claro que sí. ¿Quiere que durmamos como una pareja? De acuerdo, entonces experimentará por primera vez que su esposa le aplique la ley del hielo. Bienvenido a la vida marital, Raahosh.

Pongo los ojos en blanco cuando toca mi brazo y empieza a acariciarlo.

—¿Has cambiado de parecer?

—¿Cambiar de parecer? —No me giro, porque, si lo hiciera, no sé si podría resistir las ganas de darle un puñetazo en la cara.

—¿Sobre la cacería? ¿No quieres ir?

Aprieto la mandíbula.

—Eres un patán y un chantajista.

Guarda silencio. Su mano continúa acariciando mi brazo, lo cual me irrita casi tanto como su siguiente comentario:

—No entiendo esas palabras. ¿Qué es un patán?

—Tu gente. ¿Siguiente pregunta?

Él gruñe, pero no alcanzo a saber si le ha molestado mi comentario insidioso.

—¿Chan... taje? ¿Qué significa?

—Es cuando me fuerzas a hacer cosas que no deseo hacer a cambio de algo que sí quiero hacer.

Esta vez hace un sonido de incredulidad. Sus largos dedos recorren mi piel provocándome un leve cosquilleo. Mi entrepierna late con fuerza; solo con ese pequeño toque ya estoy empapada.

—Insistes en que no quieres, pero la única parte de tu cuerpo que dice eso es tu boca.

—Pues ella también tiene derecho a opinar.

—Y opina bastante —me suelta.

—Ya ves, por esa clase de comentarios no consigues follar. —Me alejo—. Deja de tocarme.

Él se ríe entre dientes y se acerca; sus labios acarician mi piel.

—Ah, ¿más de esos rituales de apareamiento? Los recuerdo. —Me cubre la teta con la mano y me aprieta el pezón.

Yo farfullo y lo aparto, a pesar de que mi bicho comienza a entonar una sinfonía para acompañar al suyo.

—¿Qué estás haciendo?

Su mano regresa a mi pecho, y su otro gran brazo inmoviliza los míos, que trato de liberar. Sin soltarme, me acaricia y mordisquea mi hombro.

—Te estoy cortejando como tú me has enseñado. Me pides que no te toque..., que es un código de apareamiento humano para que te dé placer.

—¡Claro que no! —Y en ese instante me recuerdo sujetando su cabeza entre mis piernas y frotándome contra él, mientras le advertía: «No quiero que toques esto».

Maldición. Le he estado enviando algunas señales confusas a este muchacho, ¿verdad? Bueno, ha llegado la hora de las explicaciones.

—Raahosh, creo que necesitamos tener una pequeña charla. Yo... —Un grito de asombro me interrumpe cuando sus colmillos me rozan un hombro, haciendo enloquecer a mis terminaciones nerviosas. No debería ser tan erótico. No debería haber conseguido que mi cuerpo cantara. Pero mi bicho se ha vuelto loco de placer, y cuando vuelve a mordisquearme el hombro y pasa la lengua por mi cuello, dejo de luchar. Y cuando su mano se escabulle entre mis piernas para sostener mi pubis...

Estoy mojada. Estoy muy mojada. Y jadeo, incapaz de resistirme.

—Lo ves —murmura, rozando mi oído con su lengua. Oh, esos surcos. Los había olvidado, y me excitan muchísimo—. Estoy aprendiendo a cortejarte, mi Liz. —Sus dedos se deslizan entre mis labios y se sumergen en mí, buscando el calor resbaladizo. Uno llega hasta mi abertura y me arqueo contra él, pidiendo más. Siento su duro miembro en mi espalda y quiero que me llene.

—Nada de sexo —exhalo. A decir verdad, si se recostara sobre mí y se me montara encima, no opondría resistencia. Pero una chica tiene que aferrarse a sus propios principios.

—Sigo cortejándote, pareja mía —dice en voz baja y grave; su garganta zumba con la ferocidad del bicho resonando en su pecho, al unísono con el mío—. Déjame lamerte y darte placer esta noche, como prometimos.

Bueno, no suena tan mal.

Oh, ¿a quién estoy engañando? Quiero que me toque, ya. Necesito sus manos. Necesito que siga explorando mi cuerpo, que se detenga y que continúe. Quiero que se ponga muy cachondo.

—Raahosh —gimo, extendiendo una mano que se desliza por su espesa melena oscura hasta dar con su cuerno. Lo agarro, feliz de tener un manillar que sujetar mientras él me recorre con sus dedos y su pecho vibra pegado a mí.

—Tu vagina se llena de néctar para mí. ¿Puedo probar a mi pareja? —murmura en mi oído antes de lamerme con ternura.

—Eso es muy ñoño —suspiro, aunque estas cursilerías me ponen nerviosa y hacen que lo desee aún más. Sus dedos siguen rodeando mi vulva dolorida, y yo me muero por que me los meta y me folle en lugar de provocarme.

—¿Ñoño?

—Solo es otra palabra —le digo, emitiendo un extraño gemido cuando hunde sus dedos al fin—. ¡Sigue así!

—¿Quieres esto? —Entierra su rostro en mi cuello y sus duras protuberancias raspan mi barbilla cuando me acaricia la garganta. Mis pechos arden, y empiezo a jugar con mis pezones, balanceando las caderas contra ese dedo juguetón que apenas noto dentro de mí—. ¿O quieres que lama el pezón entre tus piernas hasta que grites mi nombre?

Una risita escapa de mi garganta.

—¿Acabas de llamarlo pezón? ¿Entre mis piernas?

Se sienta y me mira con mala cara.

—¿No lo es?

—¡No! ¡Los pezones están en las tetas!

Su mano se desliza hacia ellas, trazando círculos con los dedos húmedos alrededor de uno.

—Esto son pezones, ¿verdad?

Asiento, incapaz de hablar. Qué gusto, joder.

—Los humanos son muy suaves —comenta, recorriendo con su gran pulgar mi tenso pezón y pellizcándolo un poco, fascinado por su dureza—. Nosotros no estamos hechos así.

—¿No? —Me recuesto sobre la espalda y me giro. Levanto una mano y alcanzo con audacia uno de sus pectorales; deslizo mi mano por su pezón y lo palpo. Igual que una roca—. Guau. Esto es... diferente.

Su aliento se entrecorta. Animada, sigo frotando su pezón con el pulgar; está superexcitado, disfrutando cada segundo.

Acaricia mi pecho un momento más y pega su boca a la mía. Yo respondo, aunque me digo a mí misma que besarlo no es inteligente, que no va a llevar a nada más que a falsas expectativas. Sin embargo, no puedo evitarlo. En el mismo instante en que su piel aterciopelada me roza y sus labios encuentran los míos, estoy perdida. Le devuelvo el beso, deleitándome con la sensación de su boca dura. Él lame mi lengua, mientras con una mano me agarra las tetas y yo me pego a él. Entrelazo los brazos alrededor de su cuello y lo atraigo hacia mí, sintiendo su pecho grande y pesado contra el mío. Las protuberancias de sus brazos y su pecho —parches ásperos y duros—, sumadas al tacto de la gamuza afelpada, me resultan extrañas, pero cuando froto mis pezones, la mezcla es increíble. Gimo de nuevo, perdida en esa sensación.

Su pene se clava en mi abdomen y unas gotas calientes de líquido preseminal resbalan sobre mi piel. Su lengua baila en mi boca, al tiempo que una de sus manos baja por mi costado y se detiene en mi cadera.

—Si no es un pezón, ¿entonces qué es?

Me río sin separarme de él, divertida por su extraño desconocimiento de la anatomía femenina. Sin embargo, supongo que tiene sentido que asumiera que era un pezón.

—Se llama clítoris.

Su mano se desliza hacia mi vello púbico y entierra sus dedos en él para buscar mi tercer «pezón», que explora con las yemas de los dedos.

—¿Y para qué sirve?

—Eh..., pues para sentir placer. —No sé si tiene algún tipo de propósito anatómico. Desde luego, no es como un riñón ni nada por el estilo. Cuando dibuja un círculo a su alrededor con el dedo, estallo—: Oooooh, por Dios.

—¿Hmmm? Así que te gusta que te lo toque...

Grito y le clavo las uñas cuando sus dedos continúan girando alrededor de esa parte tan sensible de mi anatomía. Levanto una pierna y rodeo sus caderas, mi vagina se contrae.

—Oooooh. Por favor...

—¿Dirás mi nombre, Liz? —Me besa levemente en la boca, sin dejar de acariciarme el clítoris de un modo lascivamente lento.

Me humedezco los labios, su contacto me hace gemir.

—¿Por qué?

—Porque quiero escuchar a mi pareja decir mi nombre cuando se corre por mí —susurra, mordisqueándome la barbilla.

Otro gemido se escapa de mi garganta.

—¿Cómo...? —Dios, me cuesta trabajo pensar... Solo quiero agarrar su mano, meterme sus enormes dedos y montar sobre ellos hasta llegar al éxtasis—. ¿Cómo sabes... que estoy a punto de correrme?

—¿No es así? —Sus dientes rozan mi mentón y después me lame el cuello—. ¿Quieres que chupe tu dulce néctar hasta que lo hagas?

—Oh, Dios —gimo. Si sigue diciéndome esas guarradas me voy a correr... Estoy muy cerca—. Raahosh... Méteme los dedos. Fóllame con tu mano.

Su lengua golpea los músculos de mi cuello cuando se le escapa un profundo gemido.

—Di mi nombre otra vez y te daré lo que quieras.

—Raahosh —exclamo, y un gran dedo me penetra de nuevo. Esta vez, cuando me arqueo, me lo mete hasta el fondo. Vuelvo a gritar su nombre y mi bicho se estremece de placer en mi pecho—. ¡Así! ¡Aaaaaaaaah, sí!

—Dilo —exige empujando más. Me resisto y me aferro a él a la vez.

—¡Raahosh! ¡Raahosh! —Mi bicho vibra con tal fuerza que siento como si me estuviera ahogando y, cuando embiste una vez más, su pulgar me roza el clítoris. Mi cuerpo explota y grito su nombre cuando me corro.

No deja de jadear mientras su dedo continúa entrando y saliendo de mí.

—Siento eso —dice asombrado—. Siento que me aprietas los dedos.

Un rubor cálido asalta mis mejillas y trato de retirar su mano. Sin embargo, él ignora mis intentos y sigue penetrándome con una mirada fascinada en el rostro.

—Mi pareja. Mi Liz.

Vaya. Me temo que si no lo distraigo de su juguete nuevo y brillante, no me libraré de que me reclame de verdad. Desde luego, ese pensamiento envía otra descarga a través de mi cuerpo y mis muslos se aprietan alrededor de su mano, lo que no ayuda. Los bichos vibran aún más fuerte, y suenan como una cacofonía en mis oídos.

—Déjame saborearte —me pide, y comienza a recorrer mi cuerpo.

Espera, espera, espera. No estoy lista para repetir. Mis piernas todavía tiemblan como fideos.

—De hecho... —digo, aferrándome a una idea. Deslizo una mano por su gran brazo y moviéndome con audacia agarro su enorme miembro—. Ahora me toca a mí. Te voy a enseñar otra forma de cortejo humano.

—¿Esto es cortejar? —pregunta, frunciendo el ceño.

—En algunos círculos lo es —afirmo, separándome un poco. Su mano se desliza fuera de mí y, por un momento, me siento tan vacía que solo quiero tirarme al suelo y dejar que me folle. Pero es el bicho el que habla, y yo estoy decidida a que no me imponga nada, así que empiezo a mover mi mano arriba y abajo.

Funciona. Su mano cubre la mía.

—Espera... —suspira.

—Está bien —le digo, aflojando un poco la presión—. ¿Hace mucho que no practicas el sexo? —Es una preocupación legítima, considerando que hay cuatro mujeres en la tribu y dos tienen bebés—. Podemos ir despacio.

Él aprieta la mandíbula, aparta la mirada y me quita la mano.

—Eh... ¿Mucho tiempo?

—¿Acaso importa? —gruñe.

Uy. Mi alien es virgen. Se me encoge el corazón. No es de extrañar que piense que es feo. Si nadie en su tribu lo ha tocado nunca, seguro que ha asumido que es por su apariencia. En una tribu con solo cuatro mujeres, ellas podrán escoger al que más les guste, hasta que sus bichos las obligan a aparearse, por supuesto. Supongo que Raahosh no ha tenido esa experiencia nunca.

Pobrecillo. ¿Nunca ha sentido el cosquilleo del amor? ¿Una caricia?

¿Nunca se ha acostado con alguien por diversión? Se ha perdido mucho. De repente, me siento como una idiota por haberlo mantenido alejado todo este tiempo. Creo que soy la culminación de un millón de sueños para él, así que mi rechazo tiene que dolerle.

Estoy empezando a vislumbrar lo solitaria que ha sido su vida... y lo que debo de significar en ella.

De repente, quiero hacer que esto le resulte agradable. Ya no se trata de distraerlo para que deje de molestarme. Se trata de que él también disfrute de mis caricias, para que se sienta atractivo y deseable; que se dé cuenta de que alguien lo quiere después de todo.

—¿Confías en mí? —le pregunto, colocando mi mano sobre su pecho, sobre su corazón. Es un lugar seguro, a pesar de que es áspero y rugoso como la piel de su frente.

Duda un momento y luego asiente, con la mandíbula apretada.

—Entonces recuéstate —le pido en voz baja—. Y deja que tu pareja te dé placer un rato. Todo es parte del ritual de apareamiento.

Está tan tenso que creo que se va a negar. Pero, al fin, se da la vuelta y se acuesta bocarriba en las pieles; su erección es impresionante. Se incorpora sobre los codos para mirarme; sus ojos brillan con fuerza.

Tendré que ir despacio para que esto dure. Pienso en cómo retrasar un orgasmo para un chico sin experiencia. Improvisaré. Si se corre demasiado rápido, se avergonzará y se culpará a sí mismo, y no quiero que eso suceda. Así que coloco mis manos sobre sus muslos y espero.

—¿Esto está bien?

Me observa con una mirada ardiente y, tras un largo e intenso instante, asiente.

—¿Me dejas explorar tu cuerpo?

Su miembro se endurece aún más, las gotas de líquido preseminal se acumulan en la punta. Él aprieta la mandíbula. Tal vez sea mejor que alivie la tensión primero. Entonces me deslizo hacia delante, juntando mis tetas con los brazos, para que resulten un poco más impresionantes.

—Voy a hacer que te corras —le digo, arañando con suavidad sus piernas—. Y después te disfrutaré con más calma. ¿Te parece bien?

—Haz lo que consideres. —Noto su tensión. Pobrecillo. Debe de estar a punto de estallar y a lo mejor se siente un poco incómodo. Mi bicho vibra como loco, y el suyo retumba aún más fuerte cuando me inclino sobre él.

Mis dedos no son capaces de rodear su pene. Vaya... Su dureza, los bultos en la punta, hacen que mis muslos se contraigan. Como no está circuncidado, subo y bajo su prepucio.

Tras un jadeo, el semen caliente brota de la gran cabeza de su miembro, salpicándome la mano. Su cuerpo se sacude, y yo me apoyo en su pierna.

—Está bien —le digo, y me inclino para lamerlo. Nunca me ha gustado el sabor a lejía del semen, al que no puedo acostumbrarme, pero con el bicho adaptando mis sentidos, no me resulta desagradable, solo un sutil gusto almizclado que, en realidad, es bastante agradable. Es un placer lamerlo, y escuchar sus gemidos ahogados.

Cuando termino de limpiarlo con la lengua, le doy un lengüetazo al capullo de su pene.

—¿Puedo jugar contigo ahora?

Sus fosas nasales se dilatan e inhala profundamente; luego, asiente.

—Estaría bien que tuvieras otro orgasmo. Intentaré ser delicada. —Le guiño un ojo cuando me dedica una expresión de incredulidad.

Después, recorro sus piernas con los dedos, explorando esas extrañas y curiosas formas tan diferentes de la mías. Soy una chica promedio: altura, peso y pecho. Raahosh, en comparación, mide más de dos metros de músculos color gris pizarra. Y tiene esas corazas a los lados de sus potentes muslos, una línea que baja por su torso hasta donde estaría su «camino a la felicidad» si tuviera vello, y en los brazos y los hombros. Sospecho que si le pasara la mano por la parte baja de la espalda, descubriría que su columna vertebral también tiene protuberancias.

Por supuesto, me resulta más interesante examinar sus genitales. Mis manos se deslizan hacia su pene. Es imposible resistirse, porque esa maldita cosa es simplemente hermosa. Larga, gruesa, con una gran cabeza de color azul profundo. Su tacto es más aterciopelado que el de cualquier otra parte de su cuerpo. Sus testículos son de un tamaño impresionante, y su escroto se aprieta contra su ingle.

Bolas azules. Me río. Nunca ha sido más literal la frase. Él frunce el ceño y aparta mis manos exploradoras.

—No me estaba riendo de ti —le explico, mordiéndome el labio—. Solo pensaba en un dicho que tenemos entre los humanos sobre las bolas azules.

—¿Cuál es el dicho? —Su respiración hace un ruido áspero en su garganta cuando me agacho y lo tomo en mi mano de nuevo; luego, empiezo a mordisquear su miembro de arriba abajo.

—No es importante. —Arrastro mi lengua por una vena gruesa y luego vuelvo a subir sobre las crestas llenas de baches—. ¿Qué se siente?

Cuando no responde, interrumpo lo que estoy haciendo y alzo la mirada.

Sus brillantes ojos azules me atrapan con una mirada intensa.

—¿Por qué te detienes?

Me río.

—Porque te hice una pregunta.

—Se siente como... nada que haya experimentado antes. —Su voz se escucha ronca por la necesidad, e incluso mientras dice las palabras, algunas gotas brotan de su pene.

—Esa respuesta me vale. —Vuelvo a lamer y mordisquear su miembro, averiguando qué le gusta más. Parece que prefiere que arrastre mis dientes por la zona más sensible, o que lo apriete con fuerza en la base.

De manera que repito ambas acciones, hasta que él empieza a frotarse con mi mano. Noto que su frente está sudada, mas no aparta su mirada de mí cuando le brindo mi «apoyo». Dudo que lo hiciera aunque una nave alienígena aterrizara a nuestro lado. Está fascinado con mi boca.

Continúo mi exploración con unas cuantas lamidas en la parte superior, dura y rugosa, y me dirijo a la protuberancia en forma de pulgar que se encuentra encima.

—¿Me recuerdas cómo llamabas a esto?

—Es una protuberancia.

—¿Es como... un clítoris? ¿Te da placer si lo toco?

Arrastro mis dedos por él para experimentar. Es diferente al resto de su pene. Mientras este tiene el tacto de una tela de terciopelo extendida sobre un músculo duro, su protuberancia es... extraña. Un poco como un hueso cubierto de carne y piel. No cambia de tamaño, y si la acaricio, Raahosh no reacciona de la misma manera que cuando lo masturbaba.

Se encoge de hombros.

—Todo lo que haces me da placer.

—¿Pero sientes como..., hmmm..., como si te atravesara un rayo cuando paso la lengua por ahí? —Me inclino y le doy una lamida de prueba, observando su rostro.

Su miembro se balancea.

—Es agradable —murmura.

Yo quiero que se vuelva loco. Así que aprieto la punta de su miembro y lamo la hendidura.

—¿Y eso?

Antes de que pueda terminar la pregunta, está retorciéndose en mi mano. Sus ojos se cierran y vuelve a caer sobre las pieles, jadeando.

—Sí, ya veo que esto te gusta más. Está bien saberlo. —Vuelvo a mis lametones y chupadas, porque nunca está de más insistir en lo que ya se sabe. De hecho, hasta me alegra un poco que su protuberancia no sea un punto de placer importante, porque al menos sé cómo trabajar un pene. No sabría muy bien qué hacer con lo otro. Luego, se me ocurre una idea. Me inclino y lamo la base de su protuberancia mientras froto su miembro.

Todo su cuerpo tiembla. Grita, y mi mano se cubre de semen caliente y pegajoso.

Sigo lamiendo la parte inferior de la protuberancia y él continúa corriéndose; sus caderas se estremecen. Sé que está haciendo todo lo posible por no moverse para no clavarme esa cosa, pero estoy contenta de haberle provocado un orgasmo tan intenso. Levanto la cabeza y admiro el líquido brillante que impregna mis dedos.

—Supongo que es una zona sensible, al fin y al cabo.

Me mira fijamente un rato y toma mi mano.

—No debería haber...

—¿No? —Lo interrumpo antes de que se enfade—. ¿Querías correrte en mi boca?

Las fosas nasales de Raahosh se ensanchan, la única señal de que entiende mis palabras. Oooh. Es tímido. Le dirijo una sonrisa dichosa y bostezo.

—Voy a beber agua y a limpiarme, y después volvemos a la cama. ¿Te parece?

La vibración en nuestros pechos se ha convertido en un ruido sordo. Los bichos están saciados por ahora.

—Espera aquí. —Se levanta y me acaricia.

Enseguida regresa con una piel pequeña y suave y el odre. Toma mi mano entre las suyas, y limpia su semen. Es un gesto considerado y no puedo evitar mirarlo con aprecio cuando él también se lava. Incluso aunque este hombretón me irrite la mayor parte del tiempo, hay que reconocerle que tiene un buen porte.

Tras colocar el odre en su lugar en el estante, regresa a la cama. Su miembro está a media asta ahora; no sé por qué no aparto la vista, pero así es, y distingo una expresión más suave en su rostro duro.

—¿Nos dormimos ya? Tenemos que madrugar mañana —propone, dándome un suave toque en la mejilla.

Acabo de reparar en lo cansada que estoy. Supongo que la energía posterior a la endorfina se está desvaneciendo a toda prisa. Mi bicho tararea una canción cuando asiento y me tumbo en las pieles. En cuanto me acomodo, Raahosh se coloca a mi lado y me arrima a él. Mi cuerpo se acurruca contra el suyo; es cálido, sus brazos me acercan más. Acaricia mi cuello, una de sus manos descansa sobre mi pecho.

Me preocupa que piense demasiado en nuestros jueguecitos.

—Esto no cambia nada. Lo sabes, ¿verdad? —le digo—. Todavía no te he aceptado como pareja.

—Continúa con tu rechazo —responde altanero—. Di lo que quieras. Te seguiré el juego con este ritual de cortejo.

¡Bah!

Raahosh

¿Algún cazador sa-khui habrá dormido tan bien como yo? Me despierto empalmado contra el culo terso y sin cola de mi humana dormida, y me siento satisfecho como nunca antes. Liz murmura algo y se arrebuja bajo las sábanas; paso una mano por su hombro y su espalda, admirando su suave cuerpo.

Lo que me hizo con su boca anoche... Mi propia boca se seca al recordarlo. No creo que sea el tipo de cosas que se hacen entre simples colegas, ¿o sí? Tal vez los humanos sean más ingeniosos. Sea como fuere, me alegro por ello y por ella. Debemos de estar llegando al final del extraño cortejo humano, pues mi miembro anhela clavarse en su interior. Incluso ahora, mi khui resuena solo de pensarlo, y el suyo responde con el canto de su pecho.

La dejo dormir un poco más y salgo de la cueva para aliviar otras necesidades. A la vuelta, avivo las brasas. Pasaremos fuera la mayor parte del día, pero quiero que el hogar esté caliente cuando regresemos, así podré prepararle un sabroso caldo con huesos. Mi frágil pareja humana todavía está pálida y delgada; hasta con buena carne cruda y un fuerte khui dentro de ella, sigue siendo más delicada de lo que me gustaría. La alimentaré como a un cachorro enfermizo. Muchas comidas sustanciosas y montones de sopas de tuétano para que sus mejillas recobren el color.

Aunque sea ese extraño tono rosado.

Me pongo el pantalón, las botas y la túnica. Liz necesitará abrigarse bien, y tendré que vigilarla de cerca; no es la clase de chica que admite que no puede seguir el ritmo. Protestará, gruñirá y exigirá, aunque se esté tambaleando por la debilidad.

Admiro su fuerza de voluntad, pero en la naturaleza es mejor estar seguro. Un cazador cauteloso es un cazador exitoso.

Me arrodillo junto a ella y tiro de las mantas. Su pálido cuerpo humano es todo curvas tenues, y las suaves ondulaciones de su culo me están llamando a gritos. Me fascinan sus muslos redondeados y su pecho, e imagino las delicias que me mostrará esta noche.

Puede que me dé la bienvenida a su cuerpo, protestando todo el tiempo como parte de sus extraños rituales humanos.

Y estaré en casa.

Como no se despierta, le doy un leve codazo.

—Ven, pareja mía. Se hace tarde y tenemos que empezar el día.

Ella gime y se da la vuelta, ofreciéndome una tentadora imagen de su pecho y de la suave piel entre sus piernas.

—No soy tu pareja. —Bosteza—. Lo de anoche fue solo para divertirnos. —Tira de las pieles y se cubre de nuevo.

Frunzo el ceño. ¿Otra vez con esto? Me da igual que no me acepte. Nuestro khui lo ha decidido. Me tuvo en su boca y me hizo estallar. Por supuesto que somos pareja. Irritado, le arranco las mantas y las lanzo a un lado.

—Si no eres mi pareja, entonces no necesito ser delicado contigo, ¿no? Levántate o te llenaré la cara de nieve, como haría con cualquier cazador perezoso.

Sus ojos se abren y arruga la frente.

—¿En serio? ¿Qué bicho te ha picado? Estás de un humor de perros.

—Y tú estás muy lenta. ¿Quieres cazar o me marcho sin ti?

—¡Ya voy, ya voy! —se queja mientras se sienta—. Patán.

—Patán significa... ¿mi gente? —le respondo, recordando sus palabras.

—Al fin lo has entendido.

Una vez que Liz se levanta de la cama, se apresura y ya no tengo que esperarla. Protegemos el fuego y nos ponemos en marcha; y le enseño cómo se mueve un cazador sa-khui en la naturaleza. Si fuera solo, me ataría algunas ramas a la cola y las sacudiría sobre la nieve para cubrir mis huellas. Pero, como viajo con ella, quiero que las huellas permanezcan, por si acaso nos separamos. Para que sea capaz de encontrar el camino de regreso a la cueva.

Además, ella no tiene cola.

Mientras avanzamos, Liz me habla de algo llamado raquetas de nieve. Como es más pequeña que yo, los ventisqueros más grandes le llegan a la cintura. A sugerencia suya, nos dirigimos hacia los árboles y recogemos algunos tallos delgados para que pueda trabajar con ese calzado suyo cuando regresemos a la cueva.

Estar fuera la hace feliz. Sus mejillas están sonrosadas, sus ojos brillan intensamente y hay una sonrisa en su rostro. También se siente orgullosa cuando me muestra su arco. Me siento en cuclillas y la veo practicar. Es un arma extraña, como una honda que dispara dardos en lugar de piedras. Ella tira de la cuerda para lanzarlos y protesta cuando caen a unos metros de distancia. Hace algunos ajustes y acomoda con firmeza las diminutas plumas, y vuelve a intentarlo. Esta vez, es capaz de acertar en un árbol con cierta fuerza a más distancia.

Estoy impresionado.

—Un arma interesante. Eres bastante ingeniosa.

Su sonrisa se agranda para mí.

—Solía cazar con arco cuando era adolescente. No es exactamente lo mismo, y tendré que ajustarlo sobre la marcha, pero se acerca bastante. Creo que funcionará. —Liz se toca la cintura—. Ahora necesito una bolsa para flechas que pueda colgarme aquí.

Asiento.

—Te ayudaré con eso cuando volvamos.

Se muerde el labio; su rostro refleja felicidad, y mi khui comienza a cantar. Es hermosa, incluso con sus planos y extraños rasgos humanos. Su khui responde al mío, y su sonrisa vacila un poco.

Ah, sí. Más de los extraños rituales humanos. Rechazar un apareamiento. Lo ignoro y señalo los soles gemelos, ahora en lo alto del cielo.

—Entonces, ¿estás lista para cazar? Podemos ir hacia el agua.

—¿Agua? —Su rostro se ilumina—. ¿Es otra corriente caliente? Me vendría bien un baño. —Se levanta la túnica y arruga la nariz—. Estoy un poco sudada.

Su aroma es como un perfume para mí, pero me encojo de hombros.

—O nos bañamos o cazamos.

—Cacemos. A lo mejor podemos bañarnos esta noche —sugiere, con tono inocente—. Si atrapamos algo, tal vez incluso te deje frotarme la espalda.

Le encontraré la criatura más lenta y perezosa de las nieves para que le clave todos sus dardos.

Liz

Cazar con Raahosh es divertido. El aire es fresco, y aunque la nieve es densa, los soles gemelos brillan y salir y explorar sienta de maravilla. Llevo demasiado tiempo encerrada en esa cueva. Raahosh no es el más paciente, pero puedo defenderme. Mi arco aún necesita algunos retoques, pero estoy segura de que, después de algunos tiros de prueba, funcionará.

—Allí —dice Raahosh mientras subimos por una colina escarpada. Coge un mechón de pelo de su cabeza y lo alza para comprobar la dirección del viento—. ¿Ves las huellas? —gruñe, haciendo un gesto hacia el horizonte.

Entrecierro los ojos.

—¿Cómo diablos distingues algo desde tan lejos?

Agarra mi barbilla y la inclina hacia abajo.

—No estás mirando la nieve.

Me alejo de él y miro hacia abajo por encima de la cresta. En efecto, hay huellas. Se dirigen hacia el siguiente montículo.

—Entonces, ¿vamos en la dirección correcta?

—Así es —confirma—. Puedes examinar la nieve... o seguir tu olfato.

—¿Mi olfato?

—El olor del agua caliente que proviene de la tierra.

Tiene razón: percibo un ligero hedor a huevos podridos, lo que significa que hay agua cerca.

—Entendido.

Él arquea una ceja poblada hacia mí, lo cual es impresionante, pues su frente, con todo ese revestimiento, es casi estática.

—¿Qué tipo de caza te enseñó tu padre?

—Si te estas metiendo con mi padre muerto, te patearé los...

Toma mi barbilla de nuevo e inclina mi cabeza hacia él antes de que le quite la mano. Las comisuras de sus duros labios apuntan hacia arriba; se está divirtiendo.

—No te pongas a la defensiva. No he querido decir nada malo. Tus armas son diferentes, de modo que he asumido que vuestros métodos también lo son.

¡Oh! Me relajo un poco.

—Mi padre tenía un terreno en el campo. Allí construimos una guarida para cazar ciervos, nos colocábamos cerca de los senderos. —Le explico lo que es una guarida de caza y él asiente—. Por supuesto, también se puede usar el maíz para venados o piedras de sal...

—¿Maíz para venados?

—Sí, los alimentas en el mismo lugar todos los días y, cuando están bien cebados y acostumbrados a ti, acuden a ese sitio en vez de que tengas que perseguirlos.

Él suelta un gruñido comprensivo, se protege los ojos con una mano y se gira hacia la nieve.

—Nuestras crías hacen eso con los dos-colmillos en las cuevas tribales. Pero a esas criaturas las llamamos «mascotas».

—Oye —me quejo, golpeándolo en el brazo—. No todas las familias pueden permitirse un congelador repleto de carne fresca, ¿sabes? Uno hace lo que sea para sobrevivir, Señor Juzgón. —Recuerdo haberle dicho lo mismo a mi padre cuando era más joven. Y ahora yo estoy en su posición—. Si pone comida en la mesa, es cazador.

—Sabias palabras —dice—. Pero, ahora, debes aprender a rastrear.

Tiene razón, por supuesto.

—Entonces, guíame, sabio.

Cruzamos las colinas y yo me deslizo por la nieve detrás de él. A unos cincuenta metros diviso un charco de agua burbujeante, de un tono azul que resalta en medio de la blancura. Lo cual es genial..., excepto porque hay un acantilado como a un metro entre él y nosotros, una caída en picado de al menos siete u ocho metros. Veo una criatura peluda bebiendo, similar a un poni o un cruce entre Bambi y un perro pastor.

—Dvisti —susurra Raahosh.

—De acuerdo. Tiene buena pinta. —Levanto mi arco, coloco una flecha y apunto. El viento sopla en mi contra y estamos bastante lejos. Todavía no me he acostumbrado a mi nuevo arco y mis flechas de hueso con forma de aguja son de una eficacia dudosa, en el mejor de los casos.

—No creo que pueda darle desde aquí. ¿Cómo bajamos?

—Espera —responde enderezándose—. Encontraré un camino. —Raahosh se aleja, con la lanza en la mano. Reconozco que me he quedado mirando su culo, un poco.

Solo un poco.

Relajo mi brazo y observo a la criatura para ver si se marcha. Estoy tan concentrada que apenas me percato del chirrido detrás de mí. Se repite. Miro por encima del hombro. ¡Un maldito ewok! Dios mío.

Bueno, no es realmente un ewok. Es algo difuso que se parece más a un Furby demasiado grande con brazos y piernas largos, pero los ojos redondos que me examinan sin dejar de parpadear son adorables. Vuelve a chirriar, avanza un par de pasos y retrocede. Parpadea, repite el movimiento y luego echa a correr en círculos.

¿Acaso es un juego? A pesar de su pelo y rostro picudo, parece joven. Tal vez sea por esos ojos grandes y acuosos. Cuando vuelve a hacer ese ruido, se me eriza el vello de la nuca.

Esto podría ser malo. Como encontrar un cachorro de oso regordete y feliz solo para darte cuenta de que mamá osa está a unos metros de distancia.

—¿Raahosh? ¿Sigues aquí?

La criatura ladea la cabeza y se aleja corriendo. Lentamente, vuelvo a colocar mi flecha en posición de disparo. Escucho el chirrido... Y la voz más grave de otra criatura imitándolo. Y otra. Y otra.

Observo las crestas nevadas detrás de mí, surgen de todas partes: más criaturas altas, sucias, de pelaje enmarañado y ojos saltones.

Cierto: el primero era un cachorro. Los otros no parecen tan amigables.

—¿Raahosh? —lo llamo, apuntando a uno de los más grandes, que se acerca a mí—. ¿Ayuda?

—Liz —murmura Raahosh. Con el corazón acelerado, compruebo que está a varios metros de distancia, con su lanza en ristre. Mira fijamente a tres versiones grandes y desagradables de esas cosas, no a mí; se ha colocado en posición de ataque, listo para cuando uno de ellos se atreva a moverse.

—¿Qué son? —susurro. Cuando uno da otro paso y yo retrocedo, recuerdo que estoy al borde de un precipicio. Mierda. Mierda. Mierda.

—Son metlaks. Y donde hay uno, hay cien.

—Bueno, veo cien —digo, exagerando un poco. Solo un poco. Habrá dos docenas, más o menos. Uy, ¿eso es todo?

—Pareja mía —dice Raahosh en voz baja—: cuando te ordene que corras, corre. Sin discusión.

¿De qué está hablando? ¿Pretende distraerlos para que yo pueda huir?

—¿Qué? ¡No! Yo...

—Liz —repite, con tono de advertencia. Su mano se aferra a su lanza—. No es momento de discusiones. ¡Corre!

Y, acto seguido, da un grito de batalla y ataca.

A la mierda con ese ruido. Apunto mi primera flecha y la lanzo justo cuando la primera criatura abre la boca y se abalanza gruñendo sobre mí.

Cuarta parte

Raahosh

La escena que tengo delante es algo sacado de mis peores pesadillas. La pequeña Liz se encuentra en el borde del acantilado, empuñando su extraña arma. Unos metlaks, esas criaturas salvajes e impredecibles, la rodean. Los he visto descuartizar a un cazador en cuestión de segundos, y pasar de largo junto a otro como si no existiera. Son erráticos, y muy agresivos cuando se los provoca.

Y un cachorro pasea cerca de ella, lo que definitivamente cuenta como provocación.

—Corre —le ordeno de nuevo, pero la obstinada mujer no escucha. En cambio, levanta una de sus flechas y apunta, esperando.

Una furia protectora se apodera de mí cuando uno de los metlaks muestra sus grandes dientes amarillos en mi dirección. ¿Piensan lastimar a mi pareja? ¿Quitármela después de haberla esperando tanto tiempo? Les romperé los huesos y aplastaré sus sucias pieles con mi bota antes de que la rocen siquiera. Un gruñido salvaje escapa de mi garganta y saco uno de mis letales cuchillos de hueso de su funda; mi lanza está preparada en mi otra mano. Liz da otro paso atrás, cada vez más cerca del desfiladero. El corazón me martillea en el pecho y una ola de miedo se apodera de mí.

—¡Liz! —grito cuando uno de los metlaks se aproxima a ella—. Huye. Ya. Los distraeré. ¡Rápido!

—¡No te dejaré solo! —chilla, sin apartar la mirada del metlak más cercano a ella.

—No seas tonta —gruño. Dos pasos más y ese bicho podrá alcanzarla con sus largos brazos. Debe moverse, y rápido—. Ven, Liz...

Mi pulso se detiene cuando se abalanza sobre ella. Con un rugido, arrojo la lanza, que vuela para clavarse en el costado del metlak que está atacando a mi preciosa pareja. Este se tambalea y cae hacia delante, todavía tratando de alcanzarla. Furioso, atravieso la nieve, para protegerla con mi cuerpo.

Otra criatura comienza a golpearse el torso, profiriendo unos terribles bramidos. Los demás responden, y uno carga hacia delante. He visto estas tácticas antes. Nos llevarán al borde del acantilado y recogerán nuestros cadáveres más tarde, en cuanto se aseguren de que estamos muertos. Me niego a retroceder.

Shhh.

Una de las agujas de hueso de Liz pasa volando y aterriza en el ojo de uno de los machos más grandes, que se desploma con un gemido, retorciéndose. Su tiro es hermoso, ahora entiendo el potencial de su arma.

—Cuidado con tu brazo —exclama ella levantando otra flecha y apuntando. Cuando otro metlak salta hacia nosotros, dispara de nuevo: su aguja de hueso vuelve a dar en el blanco. Está muerto antes de tocar el suelo.

Es un espectáculo hermoso. En mi interior siento un gran orgullo de mi pareja.

Al poco, el resto de nuestros contrincantes carga hacia delante, todos a la vez.

Con mis instintos perfeccionados por años de caza, y esa incontenible necesidad de protección dentro de mí, ataco. Escucho a Liz jadear, pero esto solo alienta mi determinación.

No le harán daño. Primero tendrán que pasar por encima de mi cadáver. Ataco al primero con ira, mi hoja de hueso corta su lanudo cuello hasta casi rebanarlo. Me abalanzo sobre el siguiente, que, en lugar de pelear conmigo, se agacha. Otro aterriza sobre mi espalda, tirándome del pelo y la ropa. Unos dientes afilados se hunden en mi hombro y oigo gritar a Liz. Clavo mi cuchillo en el que se encuentra frente a mí y siento al que está en mi espalda deslizarse hacia el suelo. Miro abajo y descubro otra de las flechas de hueso sobresaliendo de su garganta.

—Solo me queda una —me advierte. Dos más vienen a por mí y un tercero ataca de frente. Uno a uno, no habría problema, pero estas son criaturas brutales y agresivas. Sus garras y dientes atraviesan mi piel y la desgarran. Gruño de dolor cuando uno me corta la cara y la sangre me tapa los ojos—. ¡Raahosh! —exclama Liz desde la distancia—. ¡Te estás acercando demasiado al borde! Ten..., ¡retrocede! —Su tono pasa de la advertencia al temor, y yo gruño y me giro. Tres de nuestros adversarios se dirigen hacia ella, mostrando sus grandes dientes. El que está a mi espalda me muerde en el cuello con rabia; una punzada me atraviesa el brazo cuando mi hoja se hunde en el pecho de otro.

Debo salvar a mi pareja.

El pensamiento resuena en mi cabeza una y otra vez. Debo salvar a Liz.

Ella lo es todo.

Con un grito brutal, agarro a dos metlaks. Mis dedos se hunden en su pelo, y entonces echo a correr hacia el acantilado.

—¡Raahosh! ¡Cuidado! —grita ella.

No se da cuenta de mi plan hasta que es demasiado tarde. Escucho el chillido de angustia de Liz cuando me tiro por un lateral del acantilado, llevándome a cinco de las brutales criaturas conmigo.

De esta manera, igualaré la pelea. Tal vez ella consiga escapar de los dos o tres que quedan.

El recuerdo del rostro de Liz flota en mi mente momentos antes de que golpee el suelo con un crujido repugnante y todo se oscurezca.

Liz

Grito horrorizada cuando el enorme cuerpo de Raahosh sale volando por el borde del acantilado, llevándose a varias criaturas con él. Me apresuro hacia allá y miro abajo. Es una caída de al menos diez metros y él está de espaldas, tirado en el suelo. Una de sus piernas, en un ángulo extraño, yace encima de un metlak muerto. Los demás están esparcidos a su alrededor, inmóviles, y la nieve, salpicada de sangre. No sé si está vivo o muerto.

No puedo quedarme sola aquí. No puedo. No quiero perderlo.

Me invade una intensa sensación de pánico. Solo tengo una flecha y quedan tres criaturas, junto con el cachorro que todavía se divierte, comportándose como si todo esto fuera un juego. No sé qué hacer. Veo sus garras afiladas en la punta de cada dedo y sus caras de Furby cada vez más siniestras a medida que se acercan.

Y han matado a Raahosh. Estos malditos imbéciles.

Mi última flecha tiembla en mi mano y en ese instante se me ocurre una idea. Lanzo el arco a un lado, agarro al joven metlak que retoza cerca, pongo la flecha debajo de su mandíbula y lo arrimo a mí. Un rehén es mi única oportunidad, aunque no sé si estos bichos son lo suficientemente inteligentes para darse cuenta de lo que eso significa. Se parecen un poco a los humanos, pero podría estar equivocada. Quizá se limiten a observarme y luego me arranquen la cabeza.

Sin embargo, gritan y se detienen cuando cojo al cachorro, que se retuerce en mis brazos y me clava las garras, pero yo sostengo la flecha contra su mandíbula, decidida. Doy un paso a un lado, y me miran con ojos salvajes. Emiten unos extraños ruidos, como un canturreo gutural, y el pequeño responde.

Esto... podría funcionar.

Examino el desfiladero, desesperada por encontrar un camino de bajada.

Tengo que llegar a Raahosh. Tengo que... Si llego hasta él, lo salvaré. Le haré saber que no lo odio, que solo estoy confundida y triste, pero que sus sonrisas hacen que el mundo no sea tan malo.

Avanzo pegada al borde, sin apartar la mirada de los otros metlaks, buscando un sendero. De pronto me parece ver uno y me dirijo hacia él; mi rehén se mueve y continúa arañándome los brazos, ya cubiertos de heridas. Sus compañeros me acechan como auténticos depredadores.

—¡Raahosh! —lo llamo con la esperanza de que responda, de que se encuentre bien, de que mis ojos me hayan engañado. Pero no escucho nada más que silencio.

Repito su nombre desesperadamente mientras bajo la empinada cuesta.

—¡Raahosh! ¡Por favor! ¡Respóndeme!

El camino hasta el fondo resulta ser corto, y tanto yo como mi rehén resbalamos y caemos los últimos metros al suelo, aterrizando sobre nieve espesa. La fuerza del impacto me corta la respiración. A mi lado, mi rehén se levanta y sale disparado, alejándose en lugar de regresar con sus padres. Cuando desaparece tras otro ventisquero considero ir tras él; sin embargo, me levanto, recupero mi única flecha y corro hacia Raahosh.

—¿Raahosh?

Presiono su pecho. Un hilo de sangre tiñe su boca y tiene los párpados cerrados. Sollozo al ver un pequeño charco rojo bajo su cabeza. Al poner uno de mis oídos en la piel blindada de su torso escucho latir su corazón, lento y constante.

¡Oh, gracias a Dios! Por un momento quiero rodear su gran cuello azul y llorar hasta morir; y entonces echo un rápido vistazo hacia lo alto, con la flecha en la mano, por si los demás me han seguido.

Nada. Espero alerta varios minutos, al lado de Raahosh. Sin embargo, puedo seguir aguardando o ayudarlo. Me concentro en él, recorriendo sus miembros con las manos, temblando, tratando de evaluar el daño. Su pierna parece descoyuntada y su respiración es superficial, y no sé si se ha roto las costillas o algo peor. Intento descartar ese pensamiento. Su bicho se pone en marcha en cuanto lo toco: espero que sea una buena señal.

—Te sacaré de aquí —le susurro a su cuerpo inconsciente—. Puedes contar conmigo. Todo saldrá bien.

Desearía que se despertara y me sonriera. O frunciera el ceño. O algo.

Está tan quieto.

Uno de los metlaks se retuerce y gime. Jadeo y me vuelvo hacia él; mis manos buscan un arma con torpeza. Lo único que tengo es mi última flecha; mi arco se ha quedado arriba.

No se levanta. Se sacude en el suelo, gritando lastimeramente, como si no pudiera incorporarse. La posición de sus caderas es extraña. Entonces descubro que otro metlak aún se mueve un poco. Vuelvo a mirar hacia arriba, pero no hay señal de sus compañeros.

Creo que los han dado por muertos.

Se me encoge el corazón. Ni siquiera yo desearía este tipo de dolor a ningún adversario. Sus lamentos son horrorosos. La lanza de Raahosh está a mi lado. La cojo y me paro al lado de uno de los heridos. Hay cinco en total, pero los otros permanecen inmóviles. No sé si la caída ha sido lo suficientemente grande para matarlos, y no sé qué haré si se despiertan y me atacan.

Tengo pocas opciones. Así que me arrodillo junto al primero.

—Lo siento —le digo antes de rebanarle la garganta.

Me recuerdo a mí misma que es una muerte misericordiosa. Que es un acto de defensa propia, y que está demasiado mal para levantarse y cojear hasta su casa. De todos modos, tampoco me siento mejor. Era más fácil cuando me atacaban y no había tiempo para pensar o procesar nada. Voy hasta la siguiente criatura. Está inmóvil, pero le corto el cuello de todos modos, para cerciorarme. Cuando termino, estoy bañada en sangre y llorando.

Regreso con Raahosh y toco su mejilla. ¿Está frío? Mierda. No sé qué hacer.

—Por favor, no te mueras, Raahosh. Por favor, por favor. —Me inclino sobre él y cedo al llanto un poco más de tiempo, sollozando. Al poco, me siento y me limpio los ojos, porque las lágrimas no arreglarán la situación.

Tengo que llevarlo a nuestra cueva.

«De acuerdo, piensa, Liz —me digo a mí misma, echando un vistazo a mi alrededor—. Estás a cargo de un gran alien que no puede caminar y necesitas llevarlo a casa, aunque no puedes con él.»

Y entonces se me ocurre que tal vez mi bicho me haya hecho más fuerte.

¿Conseguiré arrastrarlo? Nuestra cueva está en lo alto del acantilado, a unos pocos kilómetros de distancia, pero tiene que haber un camino de regreso que evite la pendiente por la que he bajado. Solo tengo que encontrarlo. Me pongo de pie y lo examino; luego, agarro su brazo y tiro.

El cabrón pesa como una piedra. Insisto, empleando todas mis fuerzas.

Él gime de dolor y yo me detengo de inmediato.

—Joder. ¡Lo siento!

Examino su otro brazo y distingo los huesos que sobresalen de una fractura cerca de su muñeca. Mierda. No puedo tirar de él en esas condiciones. Está bien, al menos he comprobado que pesa demasiado para mí.

Necesito otro plan.

Desesperada, miro a mi alrededor. En la distancia están los árboles rosados que se doblan y se mecen con la brisa. Agarro el cuchillo de hueso de Raahosh y me dirijo hacia ellos, con una idea en mente. Cuando mi padre abatía a un ciervo, le atábamos las patas a un palo y lo llevábamos al hombro, pero esta vez no hay nadie para colocarse en el otro extremo. Sin embargo, una vez que a mí me dio por quejarme, mi padre se cabreó y fabricó una camilla con dos ramas y una lona, y arrastró al venado hasta casa él solo mientras yo lloriqueaba a su lado.

Ahora me alegro de haberme pillado ese berrinche. Creo que así conseguiré transportar a Raahosh hasta la cueva.

Me lleva casi una hora cortar uno de los troncos, que se adaptará perfectamente a mi propósito. Es lo bastante grande para soportar su peso, pese a ser pegajoso y esponjoso al tacto. Corto otro. De regreso, tiemblo de agotamiento y me preocupa haber arruinado el cuchillo. Sin embargo, no hay tiempo para inquietarse por eso, porque el cielo se está nublando y ha empezado a nevar. Si no logro poner a Raahosh a resguardo, tendremos problemas. Así que me quito la cálida capa que me dio por la mañana y, de rodillas, la ato a los palos con algunos de los lazos de mis pantalones para hacer la camilla. Cuando termino, estoy temblando de frío, la poca ropa que me queda está hecha jirones y la nevada es aún más intensa.

—¿Raahosh? —susurro con cariño, acariciando su mejilla para ver si está consciente. Ninguna respuesta. En cierto modo, me alegro. Así le dolerá menos. Con una disculpa en mi cabeza, lo sujeto de su brazo bueno y lo hago rodar hacia la camilla. Gime, pero no se despierta.

Agarro los palos, aprieto el cuchillo entre los dientes y doy un tirón. Mierda. Cuánto pesa, pero no queda otra. Lo lograré. No podemos quedarnos aquí. Me muerdo el labio y retomo el largo y lento camino a casa.

Aunque tardo varias horas en encontrar la salida del cañón, al fin descubro nuestras huellas en la nieve, y el glaciar a lo lejos. Lo conseguiré. Lo haré. Siento los dedos como ladrillos de hielo y tengo ampollas en las manos, pero hay una luz al final del túnel.

Cuando le doy otro tirón a la camilla, Raahosh gime. Jadeo, lo suelto con suavidad y corro a su lado.

—¿Raahosh? ¿Estás despierto?

Su cabeza se sacude y él me mira con ojos vidriosos. No estoy del todo segura de que sepa dónde está.

—Liz —dice casi sin aliento, y se incorpora, tratando de alcanzarme con su mano.

Su rostro se contrae por el dolor y se derrumba.

—No te muevas. Te sacaré de aquí. Todo irá bien.

—Déjame... aquí... —jadea—. Estoy malherido.

—Tonterías —le digo, aunque está expresando mis peores temores—. ¡No es para tanto! Solo necesitas descansar unos días y recuperarte. ¡Deja que el bicho haga su trabajo!

—No... estás... a salvo. —Sus ojos se cierran despacio.

—Estoy bien —grito, un poco más fuerte de lo necesario. Me inclino y agarro a Raahosh del cuello—. ¿Me oyes? Estoy bien, y tú vas a estar bien. ¡No te mueras! —En realidad, estoy muy asustada. Lo sacudo, provocando otro gemido lastimero. No me importa. Si gime es que está vivo—. No me dejes, Raahosh, no te atrevas. —Lo suelto y aliso su ropa. Luego, coloco una mano sobre su pecho. Su khui sigue vibrando, así que decido que el soborno es mi mejor arma. Acerco mi boca a su oreja—: Si sales vivo de esta, Raahosh, follaremos como salvajes, te lo juro.

Raahosh

Mi mente es un borrón de dolor rojo y sueños negros. A veces, mi khui me resuena en el pecho y me encuentro mejor. Otras, siento una intensa sacudida y me hundo aún más en la negrura. Necesito concentrarme, pero no soy capaz.

He de hacerlo, me recuerdo. Debo proteger a Liz.

—Liz —suspiro—. Mi pareja.

—Estoy aquí —responde una voz suave en la oscuridad.

Unos dedos tiernos me acarician y lucho contra la marea de dolor que amenaza con hundirme. Es como si alguien estuviera sentado sobre mis párpados, demasiado pesados.

—Relájate —dice; su aliento es dulce. Sus labios besan mi mejilla, y la acarician de nuevo—. Estás a salvo. Solo tienes que curarte, ¿de acuerdo?

Me humedezco los labios resecos.

—Metlaks...

—Ya nos encargamos de ellos. Tengo fuego y carne secándose, y he vuelto a afilar tu cuchillo.

Sus manos me recorren el pecho y los brazos, y siento una descarga de dolor ardiente cuando lo hace. Un silbido escapa de mi garganta.

—Te estás recuperando bien. Muy rápido, en realidad. Tuve que colocarte los huesos. Lo lamento. Sé que debe de doler. Tú relájate, ¿de acuerdo?

Mi khui vibra y el de ella responde. A pesar de que estoy gravemente herido, mi miembro se endurece. Estamos tardando en responder a la llamada de la resonancia, y mi cuerpo me recuerda que debemos obedecer pronto.

—No me dejes...

—No lo haré —dice en voz baja—. Solo vive. Duerme. —Sus dedos rozan mis labios—. Duerme —repite.

Y lo hago.

Duermo durante una eternidad. Mi mente está llena de las leves caricias de Liz, de sus palabras tranquilizadoras cuando vierte caldo en mi boca y del dolor palpitante de mi cuerpo mientras mi khui trabaja para curarlo. No solo mis extremidades protestan, mi pene arde por mi pareja y me preocupa despertarme, sanado, y forzarla a aparearse. No creo que le guste eso. No con todos sus rituales de negación. Pero esas elecciones no son mías. Por otro lado, mi cuerpo necesita tiempo y descanso, así que entro y salgo de los sueños.

De pronto me despierto sorprendentemente lúcido. Un dolor ruge todavía con persistencia, como un diente podrido, pero no tan intenso. Sin embargo, logro abrir los ojos sin mucha dificultad y miro hacia el fuego.

Liz está allí, con mi bolsa de té. Afila mi cuchillo contra una roca, y veo tiras de carne seca colgando de una red de juncos tejidos colocada frente a la pared. Su arco..., no, uno nuevo, está apoyado al fondo, y otro igual, sin encordar, a un lado.

Siento como si mi boca fuera de cuero. Me lamo los labios y trato de sentarme, sediento. Estoy débil y mi khui late y zumba de hambre.

Liz me mira con sorpresa.

—¡Raahosh! —Se acerca a mí y pone una mano en mi pecho—. No te levantes. En serio. Todavía estás débil.

Ignoro su preocupación y me incorporo, probando mi cuerpo. Me duele, pero nada rechina fuera de lugar. Levanto una mano y flexiono los dedos. Siento un dolor cálido, pero está derecha, gracias a la férula improvisada que la rodea.

—Tuve que acomodar tus huesos —explica Liz, tapándome con unas mantas—. ¿Está mejor?

—Lo hiciste bien —le digo, aún adormilado. Su cercanía me provoca un tipo diferente de hambre. Me duele el pene y mi khui resuena cuando ella se inclina para presionarme la frente con sus pequeños dedos. Cojo una de sus manos y le beso la palma, deseando que estuviera envolviendo mi miembro y acariciándolo. Recuerdo eso vívidamente; aquel instante está grabado en mi memoria.

—¿Tienes sed? ¿Hambre? —pregunta, con ojos muy abiertos y escrutadores. Libera su mano, se levanta y va hacia el fuego—. Te he hecho un poco de caldo. Necesitas recobrar las fuerzas.

Cuando me trae la pequeña taza, el aroma de su piel tibia resulta más atractivo que la sopa. Levanta el brazo para acercarme la taza y yo acaricio su hermoso y redondo pecho a través de la ropa. Liz tiembla y mi khui resuena al compás del suyo.

—Veo que te sientes mejor —dice con voz temblorosa, apartando mi mano—. Nada de travesuras por ahora.

—¿Travesuras?

No conozco esa palabra. Tampoco me importa mucho. El pelo de Liz está trenzado hacia atrás, dejando al descubierto su rostro y su hermoso cuello. Quiero enterrar mi cara allí. Quiero su pequeño cuerpo contra el mío. Sentir los latidos de su corazón, oler su excitación, tocarla y reclamarla.

—Así es —dice ella, casi sin aliento. Oigo su khui resonando en su pecho—. No es el momento. Todavía no estás bien del todo.

Mis dedos rozan su mejilla, recorren su mentón, su garganta. La toco en todas las partes que puedo antes de que se aleje, incluso cuando pone la taza en mis labios y me obliga a beber. Cuando la retira, apoyo la cabeza contra la pared de la cueva, con los ojos cerrados. Estoy cansado, pero tocarla me hace sentir mejor.

Deja la taza a un lado y retira las mantas de mis piernas. Oigo un resoplido ahogado.

—Bueno, parece que una parte de ti funciona —dice ella.

Abro los ojos y miro hacia abajo. Tengo una erección. Me duele, y por un instante creo que se meterá mi pene en su suave boca humana y lo lamerá. Sin embargo, no lo hace. En su lugar, revisa mis vendajes y heridas, muy concentrada.

—Estás mejorando, pero aún no estás recuperado por completo.

—A mi khui le da igual —le digo. Su rostro está cerca de mi entrepierna—. Quiere que te reclame.

Ella gruñe un poco, pero no puedo determinar si está de acuerdo o no.

—Dile a tu khui que ahora no.

Después se levanta y trajina por la cueva. Incluso bajo ese cuero sin forma, su cuerpo es elegante y esbelto, y sus ojos brillan. Huele como la miel más rica, y mis sentidos están hambrientos de ella. Me muevo en mi lecho.

—Recuerdo... una promesa que hiciste.

Su rostro se sonroja, se acerca a la hoguera y se coloca una de sus trenzas detrás de la oreja.

—Y la cumpliré cuando mejores. Pero por ahora necesitas dormir. —Se frota la cara y me percato de que unos círculos oscuros rodean sus ojos y de que está pálida. Se la ve agotada. Su ropa está sucia y andrajosa, y hace días que no se lava el pelo. También ha adelgazado, como cuando estaba enferma.

—¿Cuánto tiempo llevas cuidándome? —pregunto con humildad. Me temo que mientras yo he estado acostado aquí durmiendo, dejando que mi khui me cure, ella no ha parado.

Se acerca a la pared de la cueva y la toca, y distingo unas marcas escritas en la piedra.

—Nueve días —cuenta. Luego, coge una piedra caliza y agrega otra—. Diez, en realidad.

No es de extrañar que reaccione a su cercanía. Nunca he oído hablar de una pareja que evite un apareamiento por resonancia durante tanto tiempo. Me pregunto si esto tendrá que ver con el tiempo que tarda mi cuerpo en sanar. Con la ayuda de Maylak, la curandera, una rotura se curaría en cuestión de un par de días. Si he estado casi inconsciente durante nueve, me preocupa que mi khui esté sobrecargado e insatisfecho. Pronto dejará de pedir y empezará a exigir.

No sé si Liz se da cuenta de esto.

Ahora que estoy consciente, mi khui ha decidido que debe reclamar a Liz, y debe hacerlo ahora. No importa que mi cuerpo aún se esté curando, o que ella esté exhausta. Lo único que importa es el apareamiento que exige. Liz resuena cada vez que se me acerca y, a veces, cuando regresa a la cueva, sus manos huelen a sexo, como si se hubiera dado placer a sí misma. Sé que a ella no le afecta tanto la resonancia. Debe de estar escondiendo sus deseos, pensando que mi cuerpo es más frágil de lo que realmente es.

Pero lo único frágil es mi autocontrol.

Se ha acurrucado contra mí, cada una de estas noches, exhausta por salir a cazar, cuidar el fuego y atenderme. Me ha bañado con ternura y me ha dado pequeños trozos de carne seca. Además de fabricar armas, derretir más nieve o vaciar mi cuenco de orina, ya que insiste en que no debo levantarme.

Cada vez me resulta más difícil resistirme a ella. Cuando pasa junto a mí, trato de tocarla. Cuando su cuerpo encaja con el mío en la cama, necesito cada gramo de fuerza que me queda para no tirarla al suelo y penetrarla.

¿Y cuando vuelve con las manos oliendo a su dulce vulva? Debo cerrar los ojos y recordarme a mí mismo que el control me ayudará a ganarme a mi humana, no la fuerza bruta.

Pero el control tiene sus límites, y me preocupa que se resbale de mis manos como el agua.

Liz

Encargarme de nuestra supervivencia y el cuidado de Raahosh ha sido agotador. El día es una lista interminable de tareas. Limpiar la cueva, bañarlo, sacudir las mantas, conseguir agua y comida, revisar trampas, ahumar carne extra, derretir más agua, arreglar armas, atenderlo, derretir aún más agua, y así sucesivamente. Además, Raahosh es un paciente terrible. Se está curando más rápido que cualquiera que haya visto, y sospecho que es obra del bicho. Lástima que no esté ayudando a su estado de ánimo. A pesar de sus heridas, me agarra y se pone de mal humor cuando alejo sus manos. Se está recobrando aún, lo que significa que hacer guarradas no es buena idea por ahora, sin importar lo mucho que me apetezca.

He de reconocer que estoy cachondísima.

Nunca me había sentido así, como si fuera a morir de deseo, pero él debe recuperarse y yo esperar. Necesita conservar sus fuerzas. Y la verdad es que estoy cansada y no me siento precisamente atractiva. Estoy sucia y sudada por todo este esfuerzo, mi ropa está manchada de la sangre de Raahosh, de la mía y de la de los metlaks, además de la de las presas que he cazado.

Pero esta tarde está nevando, y tenemos mucho combustible para la fogata. Hay carne seca para la cena y Raahosh está durmiendo la siesta, con sus largas piernas extendidas sobre las pieles. A veces me mira y finge dormir. Ahora mismo, sin embargo, creo que está dormido de verdad. Me rasco el cuero cabelludo y la suciedad de las trenzas. Me pregunto si podría darme un baño rápido con una esponja caliente mientras él descansa.

Tan pronto como la idea entra en mi mente, me pongo manos a la obra. Lleno la piel de cocción con nieve, y cuando se derrite añado más puñados hasta que hay una buena cantidad calentándose sobre el fuego. Busco las bayas jabonosas que Raahosh me explicó que eran para lavarse y no para comer, aplasto algunas entre mis dedos y las agrego al agua. Rápido, me quito la ropa de cuero y me estiro frente a la hoguera.

No me desnudo cerca de Raahosh, más que nada, porque no quiero tentarlo. No es que no desee follar con él. Estar a punto de perderlo me hizo darme cuenta de que, está bien, de acuerdo, sí quiero tener sexo caliente y sucio con este hombre..., eh, con este alien. Solo me estaba torturando al negarlo. No estoy segura de estar lista para lidiar con el asunto de tener una pareja y bebés, pero hay que ir paso a paso, y en este momento estoy obsesionada con el sexo. Sexo, sexo, sexo. Masturbarme fuera de la cueva no me ha quitado el ansia; no puedo esperar a que él comience a caminar.

Metafóricamente hablando, por supuesto.

Pero mientras sigamos con la abstinencia, un buen baño suena increíble. Tomo un pedacito de piel de conejo, lo sumerjo en el agua tibia y empiezo a asearme. La mugre sale de mis brazos y reprimo un gemido de placer. La sensación es increíble. Me lavo rápido, pasándome el suave pelaje por la piel, la nuca y debajo de los brazos. Mis tetas están sensibles y suspiro cuando llego a ellas. En parte temo, y en parte deseo, saber qué pasará cuando le toque a mi sexo. Sin embargo, en ese instante arrugo la cara y le doy una pasada vigorosa, tratando de no tocarme más de lo necesario. No tiene sentido excitarse para nada. Empapo de nuevo mi esponja y escurro el agua en mis trenzas, humedeciéndolas con la esperanza de limpiarme un poco el pelo. Al fin, las escurro para retirar el exceso de agua. Solo me faltan las piernas.

Me inclino para frotarme las pantorrillas.

Entonces unas manos cálidas me agarran el culo, tomándome por sorpresa.

—¿Raahosh? —Miro por encima de mi hombro y lo veo presionar su boca contra mi cadera. Su rostro es de pura y absoluta felicidad. Está desnudo; ha estado desnudo y en la cama durante días. Y está completamente excitado.

Y mi pulso se vuelve loco, al igual que mi bicho.

—No deberías estar levantado —le digo, tan sin aliento como me siento.

Él besa mi cadera húmeda y su mano se desliza por el interior de mi muslo.

—Puedo oler tu excitación, mi pareja. La he olido en tus dedos cuando regresas a la cueva. ¿Crees que no me doy cuenta?

Un rubor cálido se apodera de mis mejillas.

—Estaba, eh..., manteniendo las cosas bajo control.

—No tengo control en lo que a ti respecta —murmura, mordisqueando mi piel con esos colmillos largos e inhumanos. No tengo idea de por qué me calientan tanto, pero así es. Vaya que sí.

—No estás bien...

—Mi mayor dolor no tiene nada que ver con mis huesos —me dice, y sus insistentes dedos se deslizan por mis pliegues.

Dejo escapar un gemido.

—Inclínate. —Su aliento me hace cosquillas en la pierna—. Quiero saborear a mi pareja.

Todo mi cuerpo abrasa, y mientras una parte de mi cerebro grita que no debo ceder a lo que quiere este alien, mi bicho tararea una canción deliciosa al ritmo del suyo, y mi deseo es tal que siento que podría salir de mi propia piel. Así que arrojo a un lado el trozo de piel mojada que he estado usando como esponja, me agacho y coloco las manos en las pantorrillas, como si estuviera en clase de gimnasia y me estuviera estirando. Excepto que estoy desnuda, desnuda y excitada.

Siento a Raahosh abrir mis nalgas y colar su boca entre mi vulva, lamiéndome con voracidad y provocando que mis rodillas se doblen. Grito y tropiezo hacia delante, demasiado cerca del fuego. Solo su fuerte brazo alrededor de mis muslos evita que me caiga. En lugar de eso, me hace girar hasta que quedo sobre las mantas, y me empuja hacia atrás, con su brazo todavía alrededor de mis piernas. Me coloca sobre las pieles y quedo con una mejilla en el suelo y mi culo expuesto.

Y él me devora con una intensidad resuelta. Los dedos de mis pies se curvan y los gritos escapan de mi garganta cuando su gruesa lengua, llena de protuberancias, se hunde profundamente en mí. Mierda. Qué gusto.

Él gime y se detiene, y yo recupero el aliento.

—Tan dulce... —Esa es la única advertencia que recibo antes de que se sumerja de nuevo, y mis piernas se tensan con dolorosa necesidad. Por Dios. Estoy a nada de correrme, y todo lo que ha hecho es pegar su cara contra mi vagina y comérmela. Por supuesto, esa imagen me encanta y me retuerzo contra su boca, intentando montar su cara.

—Mía —gruñe contra mi carne, y me penetra otra vez con su lengua.

Grito y hundo las manos en las pieles; mis piernas se contraen, siento un orgasmo desgarrándome. Al mismo tiempo mi cuerpo sufre un espasmo y una ola de humedad inunda mi entrepierna.

Al percatarse, Raahosh enloquece. Gruñe y se agarra a mis caderas. Antes de que pueda respirar, me vuelve a tumbar, sujetando mis piernas en el aire. Se coge el pene y me lo mete. Y vuelvo a chillar, como si me hubieran vaciado por dentro. Es enorme. Francamente, increíble. He tenido relaciones sexuales antes, pero nunca había sentido cada centímetro así. Por lo general, ningún hombre me ha llenado.

Esto es intensidad. Puedo sentir cada protuberancia, cada bulto áspero, cada vena. Y, claro, la protuberancia final. Cuando me penetra, esa cosa se desliza entre los labios de mi vulva, rozando mi clítoris, como otro dedo.

Estoy abrumada.

De pronto él se congela sobre mí. Sus ojos brillantes se estrechan. Está quieto, ni siquiera respira. No sé qué sucede.

—¿Liz? —pregunta—. ¿Te...? ¿Te hago daño? —Se pasa la mano por la boca y me doy cuenta de que su rostro esconde preocupación.

—Estoy bien —le digo alzando las caderas—. ¡Por favor, no te detengas!

Él suelta un gruñido gutural y recupera su mirada salvaje. Se inclina hacia delante y me coloca una mano en las caderas. Luego, vuelve a embestirme.

Y grito una vez más porque, joder, ¿cómo no hacerlo? Es como si me follara de dentro hacia fuera. Es lo más increíble que he sentido jamás. Su pelo cuelga cerca de mi cara y lo sujeto en un puño, aferrándome a él como él se aferra a mí.

—No te detengas —gruño—. ¡Nunca te detengas!

Sus fosas nasales se ensanchan, me penetra cada vez con más fuerza. Grito mientras me corro, le tiro del pelo y levanto las caderas para buscar sus ansiosas embestidas. Es como si el orgasmo que acabo de tener nunca se hubiera ido; simplemente, continúo sintiéndolo, y grito y grito, y sigue y sigue. Con cada embestida, la protuberancia frota mi clítoris y me derrito. No puedo soportar tanto placer. No puedo.

El cuerpo de Raahosh se estremece y, por un momento, creo que se va a quejar de su rodilla o de un calambre. Su expresión es de total sorpresa y un siseo se escapa entre sus apretados labios, su cuerpo se sacude... Él también se ha corrido.

Raahosh

Me siento como si hubiera vuelto a nacer.

Cada músculo de mi cuerpo, cada tendón, cada órgano ya no pertenecen a Raahosh. Es todo de Liz, para que disponga de ellos como guste. Soy total y absolutamente suyo.

Me desplomo encima de mi pareja, agotado por nuestro furioso acoplamiento. Mi pene todavía está temblando a pesar de que sigue enterrado en ella y me he corrido. Pero la resonancia no ha desaparecido. En todo caso, se está volviendo más fuerte; nuestros khuis se han unido en una canción.

Las manos de Liz se deslizan por mi pelo y hace una mueca al ver los largos mechones en sus dedos.

—Creo que... te he arrancado unos cuantos. Lo siento.

Me entrega los pelos, que yo tiro al suelo.

—Tengo más. —Puede arrancármelo todo si quiere. No me importa. Solo quiero quedarme dentro de ella. Ruedo sobre mi costado y la acurruco junto a mí, presionando su rostro contra mi pecho. Nunca había sentido... esto.

Ella es mía. Toda mía. Y ahora está llena de mi semilla. Puedo sentir su vagina sujetándome con fuerza, y los espasmos calientes que recorren su cuerpo; suelta un gemido ahogado con cada uno, sospecho que son muy placenteros. Paso una mano por sus pálidas trenzas, aún mojadas.

—Mi pareja —murmuro—. Mi Liz.

Mi humana suelta un breve gemido, que es en parte un suspiro y todo placer. Acaricia mi pecho y mi brazo. Yo hago lo mismo con ella, disfrutando la diferencia de texturas de nuestros cuerpos. No tiene la pelusa suave que cubre a mi gente. La piel humana es diferente, pero... me gusta. Su textura es increíble, me recuerda el interior de su suave vulva.

Es un buen recuerdo, y es algo que quiero repetir, de inmediato. Mis dedos se mueven a la base de mi pene, todavía metido en ella, y los paseo por sus pliegues, ahí donde me sujeta con fuerza muy profundo dentro de ella. Sus labios están tensos.

Ella toma aire.

—Qué...

—Me gusta sentirte cuando estoy dentro de ti —le digo, y su rostro se tiñe de un rojo aún más brillante bajo su cálido rubor—. Estás dilatada para recibirme.

—Presumido —dice en un tono burlón; su mano se arrastra por mi pecho con cautela—. Probablemente lo hemos hecho todo mal, por cierto.

—¿Ah, sí? —Me sorprende que haya algo que le haya disgustado—. ¿Me ha faltado algún ritual humano?

Ella se ríe y su dedo se desliza sobre uno de mis pectorales; luego, le da un golpecito a mi pezón.

—No exactamente, a menos que consideres el juego previo un ritual.

Se mueve, y siento cada músculo de su cuerpo contra mí. Inhalo con fuerza, porque estoy listo para reclamar a mi pareja nuevamente, pero ella está hablando, así que trato de prestar atención.

—La mayoría de las veces —continúa—, a las mujeres nos gusta ser cortejadas antes de follar.

¿Cortejadas para follar? No entiendo. Ella estaba gritando lo mucho que me deseaba. Aún puedo saborear su excitación húmeda en mi lengua. La estudio un momento, sopesando sus palabras. Ah, tal vez ya sea hora de usar esa palabra de cortejo.

—Nooop —le digo.

Su mano golpea mi pecho.

—¿Qué quieres decir con «nooop»? —Parece ofendida—. ¿No puedo pedir un poco de juego previo? Joder, creo que no es para tanto.

—Espera. ¿No es esa una palabra de cortejo?

Ella hace un ruido indignado.

—¿Te pido juego previo y tú dices que no?

—Dije «nooop» —corrijo—. ¿Lo he utilizado mal? Tú me lo dijiste cuando estaba claro que te estaba gustando que te tocara.

Liz me dirige una mirada incrédula.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando, bicho raro. Déjame ir...

—Nunca —afirmo, y la agarro del pelo, como ella ha hecho conmigo. Se queda quieta y yo aprovecho para contemplarla: el pulso acelerado en su hermosa garganta, la ira caliente y la lujuria brillando en sus ojos—. Explícame eso del «juego previo».

—Estás bromeando, ¿verdad? —Analizo la frase en mi cabeza, pero la traducción no suena bien.

—Mi miembro no te reclama en broma, no.

—Oh, por Dios, no es eso lo que quise decir... —suspira frustrada—. Bueno, juego previo... Como un apretón de tetas y esas cosas. Tienes que excitar a una chica antes de tener sexo, asegurarte de que esté bien mojada, de que lo desea mucho.

Frunzo el ceño.

—Estabas mojada.

—¡Lo sé! Pero...

—Lamí la humedad del interior de tus muslos. Tu vulva goteaba...

Sus dedos presionan mis labios y me mira... avergonzada.

—No digas guarradas.

¿Guarradas? La humedad que provoqué en ella ha sido hermosa. Podría pasarme horas bebiendo su dulce néctar, pero a ella parece incomodarle. Los humanos son raros.

—Entonces, dime —insisto—: ¿qué es un apretón de tetas? No conozco esas palabras.

—Ay, Dios mío —suspira ella—. ¿Qué diablos te enseñó ese traductor? —Ella palmea la parte superior de su pecho—. Ya sabes, tetas. Pechos. Me gusta que me los toques.

De inmediato, coloco una mano sobre uno de ellos, acariciándolo.

Liz se ríe.

—No ahora. Antes, para calentarme. Para que esté lista.

—Yo estoy listo. —Mi miembro, todavía dentro de ella, está duro, y quiero empujar de nuevo, pero estoy esperando su señal humana de que está de acuerdo. De que esto es un «juego previo». Así que le doy a su pecho otro apretón tentativo—. ¿Así?

Junta las cejas.

—¿Quieres decir que... quieres tener sexo ahora?

—¿Es eso lo que esto significa? —La aprieto una vez más.

—No, solo me estás espachurrando la teta.

—¡Has dicho que querías eso!

Ella pone los ojos en blanco.

—Es una manera de hablar, bebé.

—¿Y me tratas como a un niño? —Me siento ofendido—. Yo...

Sus dedos se dirigen a mi boca para indicarme que guarde silencio.

—«Bebé» es un término cariñoso para una pareja. ¿Tu gente no tiene palabras como esa? ¿Cómo me llamarías a mí?

—¿Liz?

—Me refiero a un sobrenombre. Un apodo cariñoso.

Pienso un rato.

—¿Mujer?

Ella hace un sonido exasperado.

—¿Sabes qué? No importa. Solo olví...

De repente, entiendo lo que me pide.

—¿Mi mujer? —murmuro, inclinando su cabeza hacia mí y rozando la fina línea de su mandíbula con mis labios—. ¿Mi Liz?

Siento que un pequeño escalofrío recorre su cuerpo y su entrepierna tiembla.

—Por Dios, estás duro otra vez, ¿verdad? Lo noto. —Su khui vibra y resuena más fuerte, animándome.

—¿Qué otras cosas hacen los humanos como juego previo? —pregunto, lamiendo la piel donde su labio se encuentra con la pequeña hendidura debajo de su diminuta nariz humana. Es suave, muy suave.

Ella suspira en mis brazos y sus ojos se cierran.

—Besar es bueno. Acariciar. Roces suaves. Mimos.

Así que he estado haciendo juego previo con ella antes. Simplemente no conocía la palabra.

—Haré juego previo contigo, Liz. —Quiero que esté lista para que mi pene la llene una vez más.

—Ya estás dentro de mí, hemos superado esa parte —dice, retorciéndose un poco contra mí, como si el recuerdo de mi cuerpo dentro del suyo la estuviera poniendo nerviosa.

Mi mano todavía está entrelazada en su pelo, y quiero dejarla ahí. Me doy cuenta de que a ella también le gusta. Su respiración se vuelve suave y rápida, y cuando abre los ojos, tiene una mirada soñolienta y excitada.

Si quiere jugar, jugaremos. ¿Quiere besos? Le daré besos. Es ese apareamiento de la boca que tanto les gusta a los humanos, y del que Vektal habló muy bien. Yo también lo he disfrutado. La boca de Liz es tan suave y tersa como sus genitales. Así que rozo mis labios con los suyos, y cuando se abren para mí, deslizo mi lengua dentro, como si estuviera metiéndole mi pene.

Ella gime en respuesta.

Me gusta esto. No: deseo esto. Mi pareja al fin está entre mis brazos, dejándome reclamarla. No hay nada mejor en el mundo. Nunca he experimentado algo así, y no pienso desperdiciarlo. Mi boca toma la suya una y otra vez, hasta que está jadeando y temblando debajo de mí. Lamo su carnoso labio inferior y luego lo muerdo con ternura, porque es suave y dulce, y me recuerda a su hermosa vagina. Se le escapa un suspiro suave y siento que su interior se aprieta alrededor de mi miembro de nuevo, incluso cuando sus pupilas se dilatan y ella se pone rígida.

Deslizo mi lengua en su boca entreabierta otra vez.

—¿Te he hecho el juego previo correctamente?

—Creo que acabo de tener otro orgasmo —susurra, con una mirada vidriosa.

—¿Quieres que me detenga?

—Claro que no. —Esa mirada confusa se enfoca en mi rostro, y siento que mueve sus caderas debajo de mí—. La sensación es increíble.

—Es el khui —le digo, colocando mi mano entre sus pechos—. Hemos accedido a sus deseos, y ahora nos recompensa.

—Pues bravo por él. —Levanta la barbilla, una sutil invitación a que la bese. Estoy feliz de hacerlo. Su pecho humano vibra con la fuerza del khui en su interior, y sus pezones están erectos. Paso mi mano por ellos; Liz gime y sus ojos se cierran.

Ah, más juegos previos...

—¿Debo poner mi boca aquí?

Parece aturdida, y hambrienta.

—Vale.

Hago una pausa.

—¿Eso es un... sí?

—Tetas. Ahora —ordena, empujando mi cabeza hacia allí—. Hablamos luego.

Bajo un poco para obedecer sus deseos, y mi pene se desliza fuera de su calor húmedo. Ella hace un pequeño ruido de consternación, pero sabe que regresaré pronto. Como ha mandado: tetas ahora. Capturo su suave pezón con mi boca. Ella jadea y se retuerce, prácticamente saliendo de las pieles por la necesidad. Ah, me gusta esto. Muevo mi lengua por la punta, disfrutando de sus gritos. Liz jadea y sus manos se dirigen a mi pelo y mi cuerno, y se aferra a mí, desesperada. A ella le gusta mucho esto. Me duele el miembro de deseo por su cálida humedad. No puedo resistirme a tocarla; mi mano se desliza hacia su vagina y juega con sus suaves labios. Está empapada de nuestros fluidos mezclados, y gime aún más cuando introduzco mis dedos.

—Eso no es suficiente —protesta. Le muerdo un pezón con suavidad.

—¿Mis dedos?

—Podemos jugar a «encontrar el punto G» más tarde. —Más lenguaje humano sin sentido—. Te quiero dentro de mí otra vez, Raahosh. Te necesito. Por favor.

Aunque mi miembro se yergue, aún no he terminado de jugar con ella. Quiero seguir explorando a mi dulce y suave pareja, sin importar cuánto proteste. Al ver mis dedos penetrándola y un hilo de mis fluidos entre sus pliegues, los empujo dentro de ella. La follaré tantas veces que haremos un niño juntos. Y entonces, cuando su vientre esté redondeado con nuestro apareamiento, volveremos a mi pueblo y nadie podrá quitármela.

—¿Qué haces? —Ella se mueve contra mí, inquieta.

—Me aseguro de que mi semilla permanezca dentro de ti.

—Qué bárbaro —murmura. Sus piernas se abren un poco más y suspira—. ¿Sabes cómo pondrías aún más?

—¿Cómo?

—Follándome. —Se mueve un poco—. Elimina al intermediario y ve directo a la fuente.

Una vez más, sus palabras no tienen sentido para mí, pero no importa. Ella exige más y eso es todo lo que necesito saber. Mi khui resuena insistiendo para que la tome de nuevo. ¿Y cómo puedo negarme cuando me lo pide con tanta dulzura? Me deslizo por su cuerpo, beso su boca, y ella gime y se aferra a mí. Sus caderas se elevan cuando encajo mi pene en su vulva, arrastrando la punta por su humedad.

—Oh, sí, sí —gime, y sus puños se aferran a mi pelo otra vez—. Métemela hasta el fondo.

Me hundo hasta el final y ella chilla de alegría. Mis ojos se ponen en blanco de tanto placer. No hay sensación mejor que la calidez de su vagina alrededor de mi pene. Y cuando empiezo a embestirla rítmicamente, un pensamiento retumba en mi cabeza, resonando al ritmo de mi khui.

Liz es mía. Liz es mía. Mi pareja. Mi todo.

Liz

En algún momento de la madrugada, me despierto con la mejilla apoyada en el pecho de Raahosh; le he babeado un poco. Vaya. Me siento para limpiarme la boca, y luego su piel desnuda, pero él solo se mueve un poco y me acerca.

—Tengo que orinar —le digo adormilada, y me deslizo fuera de la cama.

Camino como un pato hasta la salida. Me ha follado tanto y tan fuerte esta noche que me sorprende que mis piernas funcionen.

Ahora entiendo por qué a Georgie le parecía tan bien que Vektal la reclamara como compañera. Si se parece en algo a Raahosh, me imagino que debía de practicar sexo con ella hasta dejarla casi inconsciente. Yo misma me siento bastante ida e incluso mareada. Es decir, no soy nueva en esto, pero ¿Raahosh? Esto es SEXO con letras mayúsculas y pequeños corazones dibujados alrededor. Ha sido algo increíble. Me siento pegajosa y magullada por todas partes, atontada por las endorfinas y más que satisfecha.

Me froto la dolorida entrepierna para limpiarla con un poco de nieve, y restriego también mi piel pegajosa por el sudor antes de regresar a la cueva bostezando.

Él está despierto, sentado entre las pieles y dirigiéndome una mirada depredadora que hace que mi bicho empiece a tararear. No sé si podré soportar otra ronda de sexo sin acabar hecha un guiñapo, así que, remilgada, me siento cerca del fuego, apretando las piernas con fuerza, y remuevo las brasas con un palo.

—Vuelve a la cama —susurra, acariciando las mantas.

Sí, estoy bastante segura de que no está pensando en dormir.

—Ya casi está amaneciendo —le digo—. Tengo mucho que hacer hoy.

—Eso puede esperar.

—Tienes mucha energía para haberte roto un montón de huesos la semana pasada.

Levanta un brazo y, por un momento, casi creo que se le va a romper. Pero solo lo examina y se encoge de hombros.

—El khui nos ayuda a sanar más rápido. —Me mira y da unos golpecitos en las mantas—. Vuelve. Quiero llenarte con mi semilla.

Aunque mi estúpido bicho empieza a tararear como un idiota, lo ignoro.

—¿Qué tal si hablamos sobre lo que viene ahora?

Inclina la cabeza con curiosidad.

—¿Por qué?

—¡Cómo que por qué! ¡Pues porque estamos construyendo una relación!

Entrecierra los ojos de esa manera que me indica que cree que está siendo paciente, pero en realidad no es así.

—No creo que haya nada que discutir. Eres mi pareja. Me perteneces.

Resoplo.

—Entonces es que soy una propiedad —Adiós a mi resplandor poscoital. Me pongo de pie y me dirijo a mi ropa—. ¿Sabes qué? No quiero hablar contigo en este momento.

—¿Qué haces?

—Vestirme. Necesito revisar mis trampas.

Se levanta y me quita la ropa de las manos.

—No puedes salir de cacería. Podrías estar embarazada de mi hijo. Nuestro hijo.

Ah, no, no me va a reducir al papel de esposa embarazada y ama de casa.

—Pretendes que me estalle la cabeza, ¿verdad?

Él frunce el ceño.

—Nunca te desearía ningún mal...

—¡Aaah! Bien, ¿así quieres que sea la cosa? —Clavo un dedo en su pecho, y me hago daño con su maldita coraza—. Nada ha cambiado entre nosotros, solo nos hemos divertido un poco. Hemos tenido sexo, eso es todo. No me he convertido en tu propiedad, y tú no te has convertido en «mi hombre». Somos los mismos de siempre, lo que significa que somos dos idiotas a los que les gusta discutir. Mis habilidades de caza no se han visto afectadas por tu esperma. Sé que corro ciertos riesgos allá fuera. ¿Acaso no recuerdas que arrastré tu cuerpo descoyuntado por la nieve unos cinco jodidos kilómetros?

Cruza los brazos sobre el pecho.

—Sí, eso pensaba. —Señalo la entrada—. Así que, ahora, voy a salir a por el desayuno. Y tú puedes quedarte aquí sentado golpeándote el pecho como un hombre de las cavernas o algo así. —Cuando voy a coger mi arco, lo agarra antes de que pueda colgármelo del hombro. Lo miro con furia.

Al fin habla, su voz es baja y seria.

—Antes de que llegaras a este mundo, no tenía nada por lo que vivir. Cazaba. Existía. No esperaba nada. Pero, ahora, estás aquí, y es posible que estés embarazada de mi hijo. —Su mandíbula se tensa—. Sé que eres más que capaz. El problema no es tuyo, sino mío. Este mundo es peligroso, imaginarte sola en mitad de la nieve es más de lo que puedo soportar. —Me observa fijamente durante tanto tiempo y con tanta fuerza que creo que se le va a romper la mandíbula de tanto rechinar los dientes—. Si te pierdo —concluye—, no me quedará nada.

Y como soy una blandengue, me suavizo. Levanto una mano para tocar su mejilla, pero él se inclina hacia mí y el roce se convierte en una caricia.

—Raahosh, en serio... Sé cómo cuidarme.

—Yo también y, aun así, fui derribado por una manada de metlaks.

Esa ha sido buena.

—Pues vente conmigo. Podemos cazar juntos —asiento—. Si te apetece.

—Se me ha ocurrido una idea mejor —murmura, apartando el arco—. Podemos comernos la carne ahumada. Vuelve a la cama y déjame metértela. —Sus brazos rodean mi cintura y me arrastra hacia él. En cuanto nos tocamos, nuestros bichos empiezan a resonar—. Y mañana iremos a cazar. Juntos.

Es difícil enfadarse con un chico que te acaricia y te hace sentir el cosquilleo del deseo. Me lo pienso unos instantes.

—¿Y mis trampas?

Mira hacia la entrada.

—Está nevando. Lo que sea que haya caído en ellas aguantará congelado otro día.

—Hmmm. —Finjo considerarlo. En realidad, no hay mucho que pensar. Mi bicho late a un kilómetro por segundo, y me doy cuenta de que mi entrepierna ya está mojada—. Si vamos a ser pareja...

—No hay un «si». Lo somos —insiste.

—Entonces formaremos una sociedad igualitaria —le digo. Paso mi mano por su hermoso y desnudo pecho y la desplazo hacia su cuello, acariciando su nuca—. Sin propiedad. Eres mío tanto como yo soy tuya. ¿Entendido?

—Soy tuyo —acepta—. Total y completamente.

—Entonces, yo también seré tuya.

Se inclina y me besa en los labios.

—Mi compañera. Mi Liz. Mi todo.

Sip, definitivamente es difícil enfadarse con él.

Terminamos holgazaneando en la cama unas cuantas horas más, haciendo el amor y dormitando. A su favor, promete ser más comprensivo con la caza. Mientras tanto, acaricia mi abdomen cuando cree que no estoy prestando atención.

Nunca he pensado mucho en ser la madre de alguien. Pero está claro que, para Raahosh, ese bebé y yo lo somos todo. Me pregunto cómo se sentía con su tribu. Vektal hizo que pareciera que todos vivían despreocupados en una especie de iglús o algo así, pero tal vez es más solitario de lo que pensaba para alguien como Raahosh, surcado por cicatrices y con escasas habilidades sociales. El hecho de que fuera virgen me reveló que las hembras no estaban precisamente llamando a su puerta para conseguir su dulce miembro.

Sin importar lo maravillosamente bien dotado que está.

Y es extraño, pero me alegro de que sea todo mío. No hay ninguna chica esperándolo en casa. No hay exnovias a las que me tenga que enfrentar. Es solo mío... Es como si me hubiera estado esperando.

Entonces..., supongo que no iré a cazar sola si lo altera tanto.

Sin embargo, a la hora de la cena, hambrienta, me resisto a la idea de más carne ahumada, seca e insípida.

—Acompáñame —engatuso a Raahosh—. Revisaremos las trampas y traeremos algo fresco y sabroso para comer. Estaría genial —Toco mi barriga—. Será mejor que la carne ahumada si realmente estoy embarazada.

Él gruñe a modo de respuesta y se pone el pantalón, así que supongo que eso significa que vamos a salir. Es extraño, pero me emociona pisar la nieve de nuevo. Me gusta comprobar mis trampas. Y tengo muchas ganas de comer carne cruda. Rarísimo, lo sé.

Echamos tierra al fuego, arreglamos la cueva y salimos, preparados para una caminata. Está nublado, parece que nevará. Qué sorpresa. Nieva todos los malditos días. Mientras Raahosh se recuperaba, saqué del agua otros dos de esos feos peces-lanza y me hice un par de arcos y una gran cantidad de flechas. Incluso logré fabricarme un par de carcajes improvisados con algunas pieles. Soy una exploradora nata.

Ahora que tanto me acuerdo de cuando cazaba con mi padre, me doy cuenta de que había dejado de pensar en ello. Aquí recuerdo cosas que había olvidado, y más que eso..., ¡me lo estoy pasando genial! Aunque nunca me he considerado el tipo de persona que disfruta de las actividades al aire libre, no hay nada más satisfactorio que dispararle una flecha bien elaborada a tu presa.

De acuerdo, el sexo con Raahosh es supersatisfactorio. Y la caza se le acerca bastante.

Él no se aparta de mí, y trata de ayudarme a atravesar una zona donde la nieve es particularmente profunda. Sus labios se curvan, divertidos, cuando lo miro con mala cara, y entonces reparo en que me está provocando.

Patán. Ya se lo haré pagar esta noche. Mientras revisamos las trampas, pienso en maneras de torturar sexualmente a mi alien. Rechazarlo está fuera de discusión, ya que eso sería castigarme tanto como a él. Tal vez una mamada agradable y lánguida sin dejarlo correrse...

—¡Ho! —llama una voz desde la distancia; el sonido casi se diluye en el viento.

Miro a Raahosh, asombrada. ¿Eso ha sido... una palabra en mi lenguaje? ¿Me estoy imaginando cosas?

Él se queda quieto y escudriña el horizonte. De inmediato, me agarra del brazo y tira de mí para llevarme de vuelta por donde hemos venido.

—Date prisa, Liz.

—Espera, ¿de qué huimos? —Preparo mi arco sin dejar de avanzar—. ¿Son más metlaks?

—¡Raahosh! —se oye a lo lejos, seguido de algunas palabras que no entiendo.

Se me escapa un grito sorprendido.

—¿Es tu gente? —Me detengo y me doy la vuelta, protegiendo mis ojos del cielo nublado para ver si puedo distinguir a alguien.

—Hay que volver a la cueva —gruñe, tropezando en la nieve.

Mi corazón se acelera y tiro de su brazo. Jugar en la cama es un tipo de actividad diferente a correr por el hielo, y me preocupa que se esté excediendo. La semana pasada tenía una pierna rota.

—Raahosh, espera. Puedes lastimarte... —Agarra la piel de mi pesada capa y me arrima a él. Tardo en percatarme de que pretende llevarme a cuestas. ¿Es que estamos escapando de ellos?—. ¡Raahosh, espera!

—No te alejarán de mí, Liz —dice con fiereza—. ¡Eres mía! Mi pareja.

—No pueden hacerlo —lo tranquilizo, tratando de acariciar su hombro. Me preocupa que se haga daño—. Raahosh, por favor. Me estás asustando.

Eso frena su huida desesperada. Con suavidad, me deja en el suelo. Toca mi vientre, y luego toma mi rostro entre sus manos.

—Eres mi todo, Liz —murmura antes de besarme.

—Lo sé —digo, confundida.

—¡Raahosh! ¡Humana llamada Leezh! —Son dos voces diferentes—. ¡No corráis!

Nos han encontrado.

Raahosh cierra los ojos y me abraza. Después, saca su cuchillo. Coloco una mano sobre la suya, preocupada, como una petición silenciosa de no atacar.

Y esperamos.

Quinta parte

Liz

Dos aliens armados se aproximan a nosotros. No corren, y usan sus lanzas como bastones, así que no estoy demasiado preocupada... aún.

¿Y Raahosh? Raahosh está fuera de sí.

—Humana llamada Leezh —repite uno—. ¡Espera ahí!

Dirijo a Raahosh una mirada insegura. Percibo en sus orgullosas facciones un gesto de derrota, y eso me inquieta. Deslizo mi mano en la suya para tranquilizarlo, y él me aprieta con fuerza; luego, me estrecha en un abrazo posesivo.

—¿Quiénes son? —pregunto.

—Aehako y Haeden —responde en un tono monocorde que no me hace ninguna gracia.

—¿Amigos tuyos?

Él gruñe.

Ah, está enfadado porque han venido a llevarnos de vuelta a la tribu y yo no estoy embarazada y con los ojos llenos de amor.

Teóricamente, al menos.

Le doy unas palmaditas en la espalda y se la froto.

—Sabías que vendrían a por ti, ¿verdad? Desde que te escapaste con la caja de las galletas bajo el brazo.

Su mano acaricia mis trenzas. No se mueve, pero puedo sentir que su tensión crece a medida que sus compañeros se acercan.

Caminan con la nieve hasta la cintura como si nada. Uno sonríe, su mirada cordial y franca me resulta agradable. Sus rasgos son más toscos que los de Raahosh, pero su expresión alegre le da un atractivo especial. A diferencia de Vektal y Raahosh, lleva el pelo corto, pegado a su cabeza, de manera que sus grandes cuernos arqueados parecen más prominentes. Su cuerpo entero es de un azul pizarroso, y aunque no es tan alto como Raahosh, sus brazos se asemejan a troncos de árbol.

Los árboles de la Tierra, no los de No-Hoth.

El otro se me antoja bastante menos amistoso. Tiene el mismo ceño fruncido, tan encantador, que Raahosh, pero ahí terminan las similitudes. Es pálido, de un azul lechoso, casi tan fornido como el que está a su lado, con una nariz prominente y una mandíbula cuadrada que le dan pinta de enfadado. Lleva el pelo afeitado en las sienes y una larga cresta en la parte superior que cae sobre su espalda en una trenza.

Ambos visten sencillas túnicas y pantalones de cuero y van armados hasta los dientes.

Me temo que no estamos ante una visita amistosa.

—¡Raahosh! Te hemos estado buscando por todas partes. 

El más afable avanza para palmear a Raahosh en la espalda, pero él le enseña los dientes con furia, y me oculta a su espalda. El recién llegado parece sorprendido por esta reacción. 

—Sabías que vendríamos —dice, asombrado aún—. Vektal nos envió a buscarte en el momento en que nos cercioramos de que no resonábamos. —Se lleva una mano al corazón y finge estar apenado.

El otro permanece impasible.

—Hola, soy Liz —me presento, saliendo de detrás de Raahosh y ofreciéndoles mi mano.

Me observan como si estuviera loca, y el antipático retira su lanza.

—No, no quiero quitaros las armas. Es un saludo humano. —Sacudo mi mano en el aire—. Ya sabéis, cuando se conoce a alguien.

Raahosh tira de mí antes de que puedan examinar mi mano más de cerca.

—Ella es mi pareja —gruñe—. Resonamos el uno por el otro. No hay nada que discutir.

Golpeo su brazo, estoy empezando a molestarme.

—Si ya has terminado de comportarte como un neandertal, puedo hablar por mí misma, gracias.

Los recién llegados intercambian un gesto.

—Me llamo Aehako —dice el simpático, sonriendo—. Y este es Haeden.

—¿Tú eres Leezh?

—En realidad se pronuncia «Liz» —corrijo.

—No importa —me corta Raahosh, intentando hacerme retroceder de nuevo—. Deberían referirse a ti como la pareja de Raahosh.

—Espera, espera. ¿Ya no tengo identidad propia? —protesto.

—Claro que sí —me asegura Aehako—. Solo está siendo sobreprotector. Sucede con cada resonancia. —Parece desconcertado, pero percibo una mueca en el rostro de Haeden, que levanta la barbilla.

—Eres como tu padre, por lo que veo. Ignorando las reglas a placer, dejándote llevar por tus impulsos. Igual de testarudo y tonto que él.

Eso no ha sido un cumplido. Es evidente que le ha hecho daño. Su boca se curva dejando ver sus colmillos.

—No quería que mi historia terminara como la tuya.

Haeden gruñe y se abalanza sobre él, derribándolo en la nieve.

Chillo cuando Aehako me empuja, abriéndose camino para separarlos. Tropiezo y me caigo de culo. Raahosh suelta otro gruñido y después de librarse de sus compañeros me ayuda a ponerme de pie con ternura. Me arrima a él una vez más y acaricia mis trenzas; puedo escuchar el martilleo de su corazón en su gran pecho.

Solo sobreprotector debe de ser un eufemismo.

—Estoy bien —lo calmo, dándole palmaditas en el brazo—. Pero no entiendo nada.

—Recoge tus cosas —le dice Aehako con sumo cuidado, antes de echar un vistazo al cielo—. Tenemos algunas horas antes de que se pongan los soles; emprenderemos el camino de regreso a la cueva de la tribu. Rokan dice que se avecina una tormenta, y ya sabes que nunca se equivoca.

Miro a Raahosh.

Él me toca la barbilla, pensativo.

—No hagas esto más difícil —advierte Haeden a Raahosh, que sigue acariciando mi mandíbula.

—Iremos con vosotros —responde.

Tardamos aproximadamente una hora en volver a la pequeña y acogedora cueva que Raahosh y yo ya consideramos nuestro hogar. Aehako es el único que habla, con un monólogo alegre. Los demás guardamos silencio. Yo evalúo a los tres, tratando de determinar mi posición.

El hecho es que son aliens. Su cultura es diferente a la mía, y lo que puede parecer inocente en la superficie tal vez termine siendo un gran problema más adelante. De modo que me mantengo alerta, tratando de absorberlo todo. Debo decir a su favor que al menos emplean mi idioma, así que no me siento excluida. Aehako, asombrado al descubrir nuestra guarida, felicita a Raahosh por haberse buscado un lugar tan acogedor «justo delante de nuestras narices». Sin embargo, él no parece complacido. Es bastante bueno ocultando sus emociones, pero yo percibo su ira y frustración.

—¿Qué es esto? —pregunta Aehako, levantando mi arco.

—Es un arma —le digo, colgándomelo del hombro mientras guardamos nuestras cosas. Me aseguro de llevarme también la aljaba llena de flechas de hueso—. La uso para cazar.

—¿Cazar? —Sus cejas se juntan—. Si eres mujer... No deberías estar cazando.

—¿Es que en un inesperado giro de los acontecimientos he acabado aterrizando en el planeta Machista? —pregunto—. ¡Claro que puedo cazar, joder! ¿Acaso creéis que los animales salvajes se van a quedar tan prendados de mi vagina que me van a perseguir como si fuera el flautista de Hamelín? ¿Qué...?

Raahosh pone una mano tranquilizadora sobre mi hombro.

—Las hembras de mi tribu no cazan, ¿recuerdas? Nos quedan pocas.

Resoplo.

—Ya veremos. Ahora ya no vais a ser tres contra una. —Y me ajusto el arco ostentosamente, sin quitarles ojo a Aehako y Haeden.

Aehako parece divertirse.

Empaquetamos la comida y las mantas, así como nuestros odres. Enrollo las pieles adicionales y, cuando todo está recogido, echo un último vistazo. Siento una punzada de tristeza, y aunque tengo muchas ganas de volver a ver a Georgie, Kira y mis compañeras humanas, he de admitir que esta cueva ha sido para mí un lugar... muy bonito. Acogedor. Privado.

A fin de cuentas, he disfrutado aquí con Raahosh. Ese gran idiota me gusta de verdad. Y cuando ya me siento como en casa, nos tenemos que mudar. Anhelo un sitio al que pueda llamar hogar.

En ese mismo instante, Raahosh me coge de la mano y el sentimiento de pérdida desaparece. En vez de sentirme desarraigada, me molesta que nuestro pequeño idilio se haya visto interrumpido cuando las cosas se estaban poniendo más interesantes.

Estos jodidos aliens me han cortado el rollo.

Caminamos en dirección a la puesta de los soles un buen rato. Diría que hacia el oeste, porque así es en la Tierra, pero definitivamente no estamos en la Tierra. Cuando el cielo se tiñe de un rosa y naranja pálidos, nos adentramos en un pequeño bosquecillo y acampamos. Aehako ha ido echando pedacitos de estiércol en una bolsa que ahora usará como combustible.

Menos mal que no le estreché la mano...

Nos acomodamos para pasar la noche alrededor de una fogata, y Haeden se dirige con rapidez a la loma más cercana, asumiendo la primera guardia. Bien por mí. No es muy divertido que digamos, y para pasar el rato con alguien en bullicioso silencio ya tengo a Raahosh.

Yo me tapo bien con mi capa de piel; Raahosh agarra su lanza y se inclina para besarme la parte superior de la cabeza.

—Iré a por carne fresca para ti.

—Ah, pero... —Me quedo a solas con Aehako, que está echando otro trozo de estiércol al fuego.

—¿No vas a ir tras él?

—¿Por qué? —Se encoge de hombros de manera casual—. Regresará. Tú estás aquí.

¡Ah! Raahosh no es el rehén. Soy yo. Entendido. Sin embargo, tiene razón. Mientras yo esté aquí, él regresará. Eso me emociona y me reconforta. Pase lo que pase, me protegerá. Y yo estoy decidida a hacer lo mismo por él.

Me duelen los pies y es agradable sentarse frente al fuego, incluso si hace frío fuera y no hay protección contra los elementos. Me acerco un poco más y estiro las piernas para que las botas mojadas se sequen un poco.

—Cuéntame, ¿cómo están las demás? ¿Están todas bien?

—Más saludables imposible —me tranquiliza Aehako, y una gran sonrisa se dibuja en su rostro. A pesar de la situación, me agrada. Creo que lo contrario sería imposible—. Tus amigas han traído mucha alegría a nuestra gente. Durante mucho tiempo, pensamos que tener pareja era un sueño, y ahora se ha hecho realidad para muchos.

Sus palabras me hacen desear que Raahosh estuviera aquí. Miro hacia los árboles, pero mi «pareja» —todavía estoy asimilando la situación— se está desfogando mientras caza la cena.

—Me alegro.

—La tormenta nos obligó a quedarnos en las cuevas como bestias enjauladas, pero nadie se queja.

—Hmmm. ¿Alguna tiene un bicho vibrante?

—¿Te refieres a la resonancia?

—Sí, eso. —Estoy segura de que Raahosh me ha dicho antes que se llamaba así, pero también dice cosas como «mía-mía-mía-mía» y «tu vulva está llena de mi semilla», así que he de elegir mis palabras con cuidado con este tipo—. ¿Alguien más ha resonado?

—Oh, sí. —Él aviva el fuego—. Ya sabes que Georgie, por supuesto. Pashov y Stacy resonaron el uno para el otro de inmediato, creo que incluso antes de que su khui estuviera dentro de ella. Me sorprende que no lo oyeras. —Aehako se ríe.

—Hmmm —murmuro, al acordarme de cuando rechacé el bicho y Raahosh se abalanzó sobre mí para introducírmelo a la fuerza. Ese no fue su mejor momento conmigo, la verdad. Sin embargo, mi bicho traidor vibra al pensar en él, y me froto el pecho distraídamente—. No recuerdo muy bien a Stacy. ¿Es la llorona?

—Llora menos ahora que Pashov está allí para consolarla. —Él sonríe y se sienta para relajarse—. La que más llora es Ariana. Ahora es pareja de Zolaya. Él está muy atribulado por sus lágrimas.

—Sí, supongo que todo esto es bastante nuevo para ella. —¿Las únicas que habían resonado eran las chicas de los tubos?—. ¿Qué hay de Josie? ¿O Kira? ¿O Tiff?

Él niega con la cabeza.

—Nada aún.

—Oh.

—Son jóvenes —dice—. Tienen muchos años por delante para resonar con el hombre adecuado.

—Ajá. ¿Y no hay pareja para ti?

Suspira y, por primera vez, su expresión risueña se desvanece un poco.

—Todavía no hay pareja ni familia para mí. Pero también tengo mucho tiempo. —Aunque parece melancólico—. También resonaron Marlene y Zennek. Y Nora y Dagesh.

Dagesh es un nombre extraño: se pronuncia casi como tragando la sílaba del medio y escupiéndola después. Definitivamente no es un sonido humano.

—Bien por ellos. Espero que sean felices.

—Algunos lo son. Otros se están adaptando. Pero toda la tribu está contenta. Se han creado nuevas parejas y nuevas guaridas. Pronto habrá crías correteando por ahí. —Estira las piernas, se deja caer de costado en la nieve y levanta la barbilla—. Tantos apareamientos significan nuevos barrios para las nacientes familias.

—¿Ah, sí?

—Nadie quiere pasarse la noche escuchando a su khui —me explica, con una sonrisa traviesa.

Me ruborizo. Sospecho que no es lo único que no quieren escuchar.

—Parece que están bastantes cómodas.

—Bueno, las nuevas parejas sí... Haeden y yo nos ofrecimos para venir a buscaros. Nos agobia un poco que ahora haya tanta gente. A los cazadores no nos gusta estar encerrados. Se supone que nuestras largas partidas son para alimentar a la tribu, aunque lo cierto es que cualquier espacio se queda pequeño cuando no tienes familia. —Se encoge de hombros—. Jamás creímos que nos tocaría afrontar ese problema de nuevo.

—¿De nuevo?

Aehako asiente y su rostro se torna grave.

—Nuestra tribu era más grande antes. Había muchos apareamientos, muchas familias. Fue una buena época para los sa-khui. Hasta que hace quince años una enfermedad khui arrasó las cuevas. Muchos murieron. —Patea la nieve. No hubo guarida que no se viera afectada. Se perdieron madres, padres, parejas...

Se sienta bruscamente. Haeden camina junto a los árboles, no muy lejos. Cuando abro la boca para decir algo, Aehako sacude la cabeza, lanzando una mirada significativa en dirección a Haeden.

¡Ah! Así que a Haeden le afecta este tema. Entiendo.

—¿Qué le sucedió a la familia de Raahosh? —pregunto.

Es la primera vez que pienso que él podría tener una familia esperándolo en casa, dado que no la ha mencionado nunca, excepto para decir que los había perdido. ¿Acaso no quiere hablar de ellos? ¿O es que murieron a causa de la enfermedad khui, como supongo que le ocurrió a Haeden?

Aehako echa un vistazo a su alrededor y se inclina.

—¿No te ha hablado de su familia?

Me arrimo a él y bajo la voz. Estamos chismorreando, pero, como es algo que necesito, me da igual.

—No, no me ha dicho nada. ¿Están en la cueva? ¿Muertos?

—Murieron hace mucho —susurra Aehako—. Su situación era... peculiar.

Me pego a él aún más.

—Me gusta lo peculiar. —Además, quiero saberlo de verdad.

Quiero entender qué hace que mi Raahosh sea como es.

Es extraño que esté empezando a pensar en él como mi Raahosh.

—A su madre, Daya, nunca le gustó su padre. Vaashan no era muy paciente y ella estaba enamorada de otro. Pero cuando el khui elige, elige. —Se encoge de hombros—. Cuando Raahosh, su hijo, tenía cinco años, su madre resonó otra vez por su padre. Eso significaba otro hijo. Sin embargo, ella insistió en que no quería su semilla, y se negó a tener nada que ver con él. Incluso acudió al jefe que, en ese momento, era el padre de Vektal. —Aehako se frota la mandíbula, preocupado—. Él declaró que debía concebirlo, porque la resonancia no se puede evitar. Pero no la obligó a convivir con Vaashan, cosa que a él lo enfureció. Perdió los estribos y la secuestró, a ella y a Raahosh. Los llevó lejos de la tribu, y no regresó. Los buscamos durante años, y nadie los encontraba. Era como si hubieran desaparecido. Luego, después de que la enfermedad se llevara a tantos de los nuestros, Vaashan regresó solo con Raahosh, que estaba cubierto de cicatrices, como lo ves ahora. Le preguntamos dónde estaban Daya y su otro hijo, pero dijo que estaban muertos. Que unos metlaks los habían asesinado. Su terquedad al llevarse a Daya y obligarla a ceder a la resonancia, y convertirla en su pareja en contra de sus deseos, les costó la vida a ella y a su hijo, por lo que el jefe lo castigó con el destierro. Raahosh se quedó con la tribu para que pudiera crecer a salvo.

Siento una punzada en el corazón. Esta historia es horrible, y explica por qué Raahosh está tan preocupado por la posibilidad de perderme.

—Pobre Raahosh.

Aehako asiente, pensativo.

—Fue a buscar a Vaashan algunos años más tarde, cuando tenía la edad suficiente para cazar por su cuenta. Nunca dio con él, pero encontró algunos cueros viejos medio devorados por animales, y su antigua cueva destruida. Todo lo que quedó de Vaashan se perdió hace mucho tiempo.

Oh, Raahosh. Pienso en su madre y el bebé, muertos. La miseria de su padre. ¿Cómo había afectado eso a un niño tan pequeño? No es de extrañar que esté tan desesperado por retenerme, a pesar de que eso implique desafiar a su tribu. Es normal que reaccione así después del ejemplo de sus padres.

Su vida ha sido muy triste. Yo misma perdí a mi madre cuando era niña, pero mi padre siempre estuvo a mi lado, y me sentí amada hasta el día en que murió. Que se viera inmerso en esos conflictos, que luego perdiera a su familia, me parte el corazón. Por eso es tan posesivo, tan determinado en su deseo de mantenerme escondida. De pronto quiero consolarlo y hacerle saber que estoy aquí. Que yo soy suya y él es mío. Bicho o no, quiero a ese grandullón, y eso ha hecho que la vida en este extraño planeta sea mejor.

La conversación con Aehako llega a su fin y él vuelve a atizar el fuego. Me quedo cerca del calor, con las piernas cruzadas, perdida en mis pensamientos, hasta que Raahosh regresa. Trae una presa en la mano y, a juzgar por la flecha que sobresale de la bestia con púas, ha usado el arco que le hice. Debe de haber aprendido a usarlo viendo cómo lo hacía yo. Guau. La amplia sonrisa que le esbozo a modo de saludo es genuina, y me levanto para recibirlo con besos.

Está un poco deslumbrado por mi entusiasmo, pero me rodea con el brazo y me acaricia. Y cuando descuartiza la presa, me ofrece los trozos más sabrosos. No les dará nada a los demás, ni comerá él mismo, hasta que yo esté satisfecha.

He de reconocer que no está tan mal ser el centro del universo de alguien. Creo que incluso... me gusta. Y pienso demostrárselo.

Raahosh

El buen humor de Liz me hace desconfiar. Me encanta verla así, por supuesto, pero no puedo evitar preguntarme si mi retorcida compañera está tramando algo. Por lo general, me recibe con cajas destempladas, pero ahora que Aehako y Haeden están aquí, no para de sonreír y viene hacia mí.

No me alegro de verlos. Son buenos compañeros, pero la verdad es que me habría quedado a solas con Liz por lo menos unas cuantas lunas más; así, cuando volviéramos con mi gente, quedaría claro que somos una familia y que debemos estar juntos.

Ahora, no estoy seguro de lo que pensarán. He quebrantado las leyes de nuestra tribu, el vientre de Liz todavía está plano y no hay señales de nuestro hijo. Mi único consuelo es que ella me sonríe y me abraza cuando estoy cerca. Está claro que somos una pareja, y percibo los celos en los ojos de Aehako y Haeden.

No han resonado. Para ellos la vida sigue siendo fría y solitaria, pero con la agonía añadida de estar viendo a muchos otros encontrar la felicidad. Por primera vez, soy yo el envidiado. Es un sentimiento inusual.

La tarde es tranquila. Aehako es charlatán, siempre ha sido afable; sus conversaciones sobre la caza y la vida en las cuevas captan el interés de Liz, pero no se suelta de mi mano. Haeden, en silencio, me observa cada vez que Liz me toca o roza mi brazo con el suyo.

Se va haciendo tarde; Liz bosteza y apoya su mejilla en mi brazo.

—¿Podemos irnos a la cama ya, bebé? —Me está llamando con la palabra de amor de su pueblo. Mi pecho se hincha y mi khui resuena con suavidad.

—Por supuesto. —Me levanto y la ayudo a ponerse de pie. Haeden hace lo mismo.

—Debería quedarse aquí, cerca del fuego, con nosotros.

Antes de que pueda gruñir en protesta, Liz resopla.

—Eh, estamos resonando, ¿recuerdas? —Se toca el pecho, y puedo escuchar a su khui cantándole una canción al mío—. Pensé que el objetivo era que él me dejara embarazada para que podáis tener más bebés azules correteando por ahí, ¿no?

Haeden aprieta la mandíbula.

—Te estamos protegiendo.

—¿De su leche? —Los labios rosados de Liz esbozan una leve sonrisa—. Es un poco tarde para eso. Ahora, si me disculpáis, me voy a dormir con mi pareja. —Me coge de la mano y me lleva hasta unos arbustos, no muy lejos del fuego. Con un bostezo, se quita la capa y luego señala la mochila que llevo a la espalda—. Las mantas, por favor.

Sin decir nada, obedezco. Preparo un lecho de pieles para ella, ya que sé que mi humana es friolera. De hecho, ya está temblando un poco, entre bostezo y bostezo. Cuando la cama está tan perfecta como me es posible, le coloco la capa sobre los hombros.

—Debes mantenerte caliente.

—Oh, por supuesto que voy a mantenerme caliente... —dice con una leve sonrisa—. Acurrúcate a mi lado.

Miro hacia la hoguera. Aehako y Haeden nos están observando. No estoy seguro de que acurrucarse sea una buena idea. Sin embargo, estoy resonando por mi compañera, y mi pene comienza a tensarse contra mi taparrabos.

—Quizá debería dormir frente a la fogata.

—A la mierda con esa cancioncita —dice, adormilada, antes de tumbarse, estirarse y pasar la mano por la mantas, a su lado—. Vamos. Haré que valga la pena.

Esas son palabras sexuales. Mi cuerpo reacciona incluso sabiendo que mis compañeros están ahí. Supongo que no quiere decir lo que está diciendo. Los humanos son pudorosos, según lo que nos ha contado Vektal. Shorshi no quería ni que la tocara cuando había otros alrededor. Es solo más charla humana.

—Brrrr —dice, castañeteando los dientes—. Qué frío. Necesito abrazar a mi gran alien.

No puedo rechazar una llamada así de mi pareja. Con una última mirada al fuego, me tumbo junto a Liz, y ella se pega a mí de inmediato. Sus manos frías se cuelan debajo de mi chaleco y acarician mi piel. Lo soporto estoicamente; quiero que esté cómoda y abrigada. Mis brazos la rodean, y meto su pequeña cabeza debajo de mi barbilla. Mi khui canta una canción de protesta, pero estoy contento. Con Liz en mis brazos, el mundo exterior no importa en este momento.

—Hmmm —dice Liz en voz baja, tocándome el pecho. Yo acaricio su brazo bajo las pieles.

—¿Liz?

—¿Sí, bebé?

—¿A qué leche te referías?

Ella se ríe y mi miembro se pone aún más duro.

—A tu semilla.

Me siento extrañamente avergonzado de que haya dicho esas cosas delante de los otros. ¿Bromeaba con lo de ser protegida de mi semilla?

—Tus palabras son directas.

—Lo sé, pero no las entienden, así que todo bien —dice, en tono socarrón. Su mano se desliza por mi vientre y agarra mi pene—. No hay manera de proteger a una chica de este monstruo.

Jadeo y retiro su mano.

—¡Liz! —Me siento y miro entre las hojas puntiagudas de los arbustos, hacia donde parpadean las llamas. Efectivamente, nos están observando, aunque dudo que puedan ver más que nuestros pies.

Eso sí, seguro que pueden escuchar a Liz. Mi compañera no es silenciosa.

—Acuéstate —me pide, y presiona mi pecho con la mano.

—Pueden oírte.

—¿Y qué? —Sus dedos vuelven a acariciar mi miembro; luego, roza mi protuberancia—. Déjales escuchar lo que se están perdiendo.

Contengo un gemido irregular. Mi khui resuena salvajemente y Liz parece decidida a tocarme. ¿Y yo? Soy un hombre débil, porque la voy a dejar. Trato de abrazarla, pero ella se desliza debajo de las pieles.

—Déjame hacerte sentir bien —susurra, y la siento tirando de los lazos de mi taparrabos. Al fin, el cuero se cae y sus pequeños dedos calientes rodean mi miembro.

Me muerdo la mano para no gritar. No quiero que los demás sepan los placeres que obtengo de mi pareja, por miedo a que se detenga. Porque soy egoísta y codicioso, pero quiero más de esto.

Su mano aprieta y ella se ríe; luego, frota la punta con sus labios.

—Hmmm, ya estás bien duro. Eso me pone mucho, Raahosh. —Los labios de Liz se cierran sobre el capullo y noto cómo lo recorre con la lengua.

Casi derramo mi semilla en ese instante. En lugar de eso, me muerdo más fuerte, determinado a permanecer en silencio para que esto dure más. Mi cuerpo se arquea y quiero metérsela hasta el fondo, en esa cálida humedad que me recuerda a su vagina.

No para de lamerme.

—Tanto líquido preseminal para mí... —murmura.

Su mano sostiene y acaricia la base, y su boca parece estar en todas partes: lamiendo a lo largo, mordisqueando, y jugando con mi protuberancia y chupándola; no sabía que tenía sensibilidad ahí hasta que ella jugó con ella. Estoy henchido de placer, y cuando Liz gime y su khui vibra, me excito todavía más.

Entonces, su boca se cierra sobre mi pene y comienza a succionar más profundo, recorriéndolo entero con su lengua, hasta que la punta choca con su garganta.

Y su khui vibra como loco. Es como si lo estuviera alentando, porque es tan fuerte que puedo sentir el temblor en su piel, y las vibraciones en su lengua, incluso mientras me aprieta con la boca.

Es como... nada que haya sentido antes.

Ni siquiera mordiéndome la mano puedo sofocar mi gemido, y entonces me corro, mi semilla llena su boca caliente y húmeda. Ella gime de gusto, y noto cómo traga. Se la está bebiendo.

Bebiendo mi semilla como yo bebo de su dulce vulva. Jadeo, mis manos tiran de sus pantalones. Quiero corresponderle.

Pero ella me detiene con una palmadita en el pecho y un chasquido de labios.

—Está bien, bebé. No te he hecho esto porque quisiera que me lamieras. —Su mano acaricia mi pecho—. Solo quería que te sintieras bien. Que supieras que estoy contigo. —Una pequeña risita escapa de su garganta; el sonido es dulce y musical—. Y que ellos también lo sepan.

Mi Liz es astuta. ¿Me da placer con su boca para que los demás se enteren de que está conmigo de buena gana? Mi pareja es retorcida... y maravillosa. La atraigo hacia mí, y siento a mi khui resonar al mismo tiempo que el de ella.

—Lo eres todo para mí, Liz —le susurro—. Mi mundo. Mi corazón.

—¿Eso es una declaración de amor? —pregunta adormilada, con su voz ahogada por mi pecho.

Asiento. Por lo general, los míos no declaran el amor tan abiertamente, pero amo a Liz. Ella es mía y yo soy suyo.

—Te amo, Liz.

Un suave sonido de aprecio es todo lo que recibo en respuesta. Me pregunto: ¿me amará ella? ¿Acaso importa, mientras sea mi compañera? Por alguna razón... sí me importa. ¿Y si no estoy haciendo lo suficiente para complacerla?

Mi mano va hasta la cintura de sus pantalones y meto los dedos por dentro, en busca de su entrepierna. Ella protesta un poco, aunque, enseguida, sus brazos rodean mi cuello y me aprietan cuando encuentro su tercer pezón; su clítoris, como lo llama ella. Entonces, comienza a respirar entrecortadamente.

—Supongo que, después de todo, sí estoy de humor para algo de reciprocidad —dice, mordiéndome con suavidad el cuello. Su vulva está empapada de miel. Paso mis dedos por sus jugosos pliegues, enredo mi otra mano en su pelo y le inclino la cabeza para besarla y unir su lengua con la mía. Ella gime más fuerte y yo amortiguo el sonido con mis labios. Mis compañeros habrán adivinado lo que estamos haciendo, pero los gritos de placer de Liz son solo míos.

Deslizo un dedo dentro de ella y empiezo a empujar, imitando el movimiento de mi pene. Sus caderas se elevan y murmura contra mi garganta:

—Mi clítoris —dice una y otra vez, y me doy cuenta de que quiere que lo toque incluso mientras meto y saco la mano. Acerco mi pulgar a él y rozo la protuberancia sin dejar de embestirla y ella suelta un chillido. Esta vez no hay manera de amortiguar eso. Oigo un comentario en voz baja junto al fuego seguido del sonido de alguien que se aleja del campamento.

Bien, me digo. Cuando se corre, lo hace con pequeños escalofríos y sollozos, su cuerpo se tensa contra el mío y un torrente de miel brota de su entrepierna. Sumerjo mis dedos en toda esa dulzura antes de sacarlos y lamer mi mano para limpiarla de su sabor.

—Asqueroso bárbaro —murmura con una risita, y suspira satisfecha. En cuestión de unos instantes, se queda dormida. Confiada. Feliz.

Yo no la suelto. Quiero disfrutar de cada momento. Tal vez no duren mucho.

Liz

La cueva tribal «principal» no parece demasiado impresionante desde el exterior. De hecho, la única cosa que la diferencia de cualquier otro acantilado es que Georgie está en la entrada, con los brazos extendidos y chillando de felicidad.

Me sorprende que me salude con tanta efusividad, pero extiendo los brazos y permito que salte sobre mí en una bulliciosa bienvenida. Un momento después, Josie está ahí también, abrazándome; y de pronto, todas mis compañeras de cautividad me rodean. Es raro ver sus ojos azules, aunque sé que yo también debo de tenerlos igual. El brillo que emiten indica que todas estamos saludables y contentas gracias al bicho. Por extraño que parezca, derramo algunas lágrimas. Es como si estuviera volviendo a casa, especialmente cuando Kira me da un largo y silencioso abrazo. Ella y yo nos conocemos desde hace mucho, es como una hermana para mí. Me echo a llorar abiertamente, sollozando de alegría por el reencuentro. Toco la oreja de Kira, en el lugar donde aún lleva el traductor con forma de caparazón.

—Parece que te has aferrado a tus accesorios —bromeo.

—No es tan fácil de quitar —dice con una suave sonrisa en su rostro solemne, antes de apartarse para permitir que Tiffany me salude.

Aehako se acerca a Kira para dale, a su vez, un abrazo.

—¿No hay saludo para mí, ojos tristes?

Kira, ruborizada, hace un gesto con la mano.

—¿Cómo te encuentras? —pregunta Georgie, tirando de mi brazo y arrastrándome hacia el interior de la cueva—. ¿Todo en orden? ¿Habéis estado bien? ¿Raahosh te ha hecho daño?

Me giro para mirar a Raahosh mientras me dejo llevar por una marea de humanas parloteantes. Él se retira con Aehako y Haeden, la desconfianza ha regresado a su rostro; creo que parece... perdido. Miserable.

—Raahosh se ha portado genial conmigo —digo en voz muy alta. Le tiro un beso desde lejos y luego dejo que Georgie y Tiffany me arrastren con ellas.

Las cuevas «hogar» no son como esperaba. Supongo que creí que serían algo superprimitivo, parecidas a la que compartí con Raahosh. Sin embargo, esta parece el hueco de una rosquilla. Si no la han hecho los aliens con sus propias manos, me comeré mi camisa de cuero. Las cavidades de cada cubículo individual están perfectamente redondeadas, con una cortina de cuero extendida a modo de puerta. En el centro de la caverna principal, cálido y casi húmedo, hay un charco de agua azul que huele levemente a azufre. Un bebé alien con diminutos cuernos y piel azul brillante salpica los escalones, aferrándose a lo que debe de ser una alienígena hembra. Ella es alta y musculosa, y está tan cubierta de placas y protuberancias como Raahosh y los demás, lo cual resulta casi abrumador en un rostro femenino.

Me choca que haya gente por todas partes, y la sensación de aglomeración me abruma de repente. Juegan cerca del agua y tejen cestas en la distancia. Oigo el parloteo de muchas voces y dondequiera que miro encuentro movimiento. Alguien intenta enseñar a cocinar a la pecosa de los tubos, que se inclina sobre una olla. A un lado, la llorona, Ariana, está acurrucada en el regazo de otro extraterrestre. Ya no llora, al parecer.

—Guau, esto es tan... —Hago una pausa, incapaz de dar con la palabra adecuada por una vez en mi vida.

—Es genial, ¿no? —El brazo de Georgie me rodea la cintura—. Nos han admitido en su tribu. Los cazadores salen más y pasan más tiempo fuera porque hay muchas más bocas que alimentar. Y Kashrem está curtiendo todas las pieles que puede porque nosotras necesitamos el cuero, y nos han dado cuevas privadas, y todo es maravilloso —comenta efusiva Georgie, llevándome dentro.

Es muy amable, pero yo no dejo de ver gente por todos los lados.

¡Demasiada! Desde luego, es un espacio agradable, pero también es ruidoso y lleno de risas. Extraño un poco la tranquilidad de mi cueva, primitiva y acogedora. De todos modos, tampoco es que sea un centro comercial. El hecho es que mi vida cambió total y absolutamente el día que los hombrecitos verdes me secuestraron de mi apartamento y me llevaron al espacio exterior.

Georgie me guía a través de las cavernas, va sonriendo a todos los que encuentran una excusa para salir a cotillear. A pesar de que entiendo que el secuestro de Raahosh habrá sido bastante escandaloso, los susurros están empezando a molestarme. Hizo lo que tenía que hacer y a mí ni me molesta ni me arrepiento. Sin embargo, supongo que alimentaremos la fábrica de chismes durante un tiempo. Es una comunidad tan pequeña que todos querrán meterse en nuestros asuntos.

Busco a Raahosh, pero no está. Vektal, que está delante, hablando con un par de ancianos de largo cabello blanco y ceño fruncido, nos mira a Georgie y a mí y asiente.

—Vamos —dice Georgie, guiándome a uno de los cubículos laterales—. Tendrá que revisarte la curandera.

—Estoy bien —protesto. Pero Georgie, terca, no aceptará un no por respuesta, así que me rindo y dejo que me lleve a una de las grutas.

Hay una mujer dentro, una alien alta y fuerte. Tiene cuernos rizados y una melena oscura, larga y suelta. Su vientre es redondo —obviamente, está embarazada— y sus ojos brillan intensamente. Dice algo en su lengua; su voz es dulce.

Niego con la cabeza.

—No hablo na’vi.

Georgie se ríe y golpea mi brazo.

—Sé amable, Liz. Ella es Maylak. Es la curandera de la tribu.

—Hola —saludo.

Maylak extiende las manos y me sonríe.

—¿Leezh?

—Bastante bien. —Pongo mis manos sobre las suyas—. Georgie, explícale que me siento bien. Raahosh ha cuidado de mí. Es muy bueno.

Las cejas de Georgie se juntan como si no me creyera del todo.

—Él te secuestró, Liz. No hace falta que lo defiendas.

—Oye, los hombrecitos verdes también me secuestraron y no me ves cantándoles alabanzas. —Le doy otro apretón a las manos de Maylak—. En serio, Raahosh es muy bueno. Incluso estamos emparejados y toda esa mierda. Así que dile a la curandera que estoy genial. —Respeto a Georgie, que nos salvó a todas, pero estoy comenzando a enfadarme porque nadie parece creerme cuando digo que estoy bien con Raahosh. Al darme cuenta de que vuelve a dudar, pregunto—: ¿Acaso tengo pinta de que me haya intimidado para someterme o algo así?

Ella se ríe.

—Creo que si lo hubiera intentado no habrías parado de hablar hasta matarlo.

—¡Exacto!

Georgie mira a Maylak y le cuenta algo con fluidez en el idioma alienígena. Observo sus rostros; me disgusta no comprenderlas. Georgie conoce el idioma porque recibió un montón de información de la nave espacial que trajo a la gente de Raahosh y que se estrelló por aquí cerca. Él habla mi idioma por la misma razón, pero yo no lo he recibido, por eso estoy a oscuras. Y no me gusta nada estar a oscuras.

Maylak dice algo y Georgie traduce.

—Ella va a hablar con tu khui para ver cómo estás.

—Perfecto. Que lo salude de mi parte y le diga que es un pequeño bastardo.

Con una sonrisa, mi amiga le hace un gesto a Maylak para que comience.

La alien cierra los ojos y tararea, y durante un minuto terrible y cursi, espero que suelte un «ooom». Pero el brillo de sus ojos se intensifica, tanto que distingo el resplandor detrás de sus párpados, y mi bicho reacciona. No está cantando o vibrando como cuando Raahosh se acerca, es casi como si estuviera... hablando con ella. Siento que se retuerce y casi baila.

Me está asustando.

Ella sigue sosteniendo mis manos y mi bicho se mueve y vibra a modo de respuesta. Es un tipo diferente de resonancia, más alta y rápida que cuando hago cositas con Raahosh. Intento apartar mis manos de las suyas.

—Está bien, Liz. Está revisando tu interior. Te prometo que no pasa nada. —Georgie me acaricia el brazo.

Maylak abre los ojos y mi bicho reduce su canto a un leve zumbido y se apaga, mientras la curandera exhala lentamente. Al fin, sonríe y me suelta.

Curiosamente, me siento mejor. No es que antes me sintiera mal, pero me siento... rejuvenecida, como si acabara de recibir un masaje de una hora por dentro.

Maylak habla y Georgie traduce.

—Dice que te nota un poco cansada. Que es normal para las humanas porque todavía nos estamos aclimatando al clima y al khui, pero que te lo tomes con calma.

—No me sorprende. He estado cuidando a Raahosh desde que se cayó y se rompió la pierna. —Mis ojos se abren como platos y agarro las manos de Georgie—. ¡Oh, dile que lo revise a él también! Se lastimó hace un tiempo y tardó en reponerse. Debemos asegurarnos de que se ha recuperado por completo.

Georgie habla, y un pequeño destello de infelicidad cruza el rostro de Maylak, que responde algo que, por supuesto, no comprendo. Georgie le contesta.

—¿Qué decís? —pregunto, pues ambas me están ignorando.

—Es complicado —dice Georgie—. Te lo contaré más tarde.

Maylak sigue hablando y hace un gesto hacia mi vientre. Georgie sonríe y me mira.

—Déjame adivinar —salto, antes de que pueda traducir—. Tengo un bollo en el horno.

—¿Lo sabías? —pregunta asombrada.

—Pues... tiemblo como si tuviera un vibrador dentro cada vez que Raahosh se acerca —digo con voz seca—. Es posible que hayamos follado unas cuantas veces sin protección.

—¿Unas cuantas? —Ella se ríe.

—Vale, unas cuantas al día. Pero, en serio, de eso se trata el bicho, ¿no? Así que no es que me pille de nuevas. Aún no sé cómo tomármelo, pero no me sorprende, claro.

Ella asiente comprensiva.

—¿No sabes cómo tomártelo porque es de Raahosh?

—No. —Joder, ¿por qué demonios piensan que lo odio?—. No sé cómo tomármelo porque no estoy segura de querer ser madre. Solo tengo veintidós años, como todas aquí... Y si esos bichos se salen con la suya, enseguida andaremos todas por ahí con nuestros bombos.

Georgie se lleva una mano al vientre.

—Yo también estoy embarazada.

La curandera aguarda en silencio.

—¿Está segura? ¿Cómo sabemos que no son gases? Tal vez la comida alien nos esté destrozando el colon.

—En primer lugar, qué asco. En segundo lugar, lo sabe. Es la curandera.

Georgie le dice algo, y Maylak hace un gesto hacia su pecho, soltando una ristra de sílabas fluidas. Necesito con urgencia ir a esa nave alienígena para aprender su idioma. No me hace ninguna gracia estar en la inopia.

—Dice que siente los cambios en tu matriz. Tu khui nota que está ahí —me explica mi amiga.

—Entonces, ¿por qué esa maldita cosa no deja de vibrar en cuanto aparece Raahosh?

Su boca se curva en una leve sonrisa.

—¿Porque estás excitada? Imagino que le gustan las endorfinas sexuales tanto como al resto de nosotras.

Buena respuesta. Suelto aire y examino las paredes de la cueva.

—Así que estoy embarazada.

—Yo también. No estás sola. Vektal está muy contento.

Me imagino la emoción en el rostro de Raahosh cuando le cuente que llevo dentro a su bebé azul. Toco mi vientre. Se pondrá tan feliz y... se asustará muchísimo. Recuerdo la historia de sus padres. Nosotros no seremos así. Le prometo a mi bebé azul que no seremos así. Miro a Georgie.

—Raahosh también está entusiasmado con todo el asunto de la resonancia. Él quiere de verdad una familia.

—¿Te ha hecho daño? —insiste, más seria.

Niego con la cabeza.

—Llegó a ponerse un poco intenso, pero yo mantuve las cosas bajo control. Cuando por fin lo hicimos, fue mi decisión, no imposición suya. —Bueno, fue la llamada del bicho, aunque me lo callo. Presiento que no me va a escuchar. Ella está tan loca por Vektal como yo lo estoy por Raahosh, y voy a defenderlo, aunque eso nos enfrente.

Porque, por alguna razón, me siento muy a la defensiva. Me da que algo no va bien, y no sé qué es.

—Eso sí, prepárate para una larga espera. Parece que sus mujeres gestan a los bebés durante tres años, más o menos. —Eso sí me ha sorprendido.

Se me corta el aliento.

—¿Qué mierda...? —De pronto se me cae el mundo al suelo. Nueve meses de barriga y tobillos hinchados suena bastante mal, pero tres años de embarazo es una tortura sádica.

Ella hace una mueca.

—Lo sé. Sus embarazos duran una eternidad. Maylak me ha explicado que son treinta y cinco lunas más o menos, pero es difícil saber cuánto duran sus fases lunares en comparación con las nuestras, porque nadie tiene un reloj o un calendario, y sus tiempos no se corresponden con los de la Tierra.

Gimo de horror.

—Entonces... ¿vamos a estar preñadas entre nueve meses y tres años? Mátame.

—Si te hace sentir bien, estás llevando la noticia bastante mejor que Ariana.

—Déjame adivinar: se puso a llorar.

—Bingo.

Maylak nos mira con curiosidad y Georgie le traduce. Mientras, me asalta otra pregunta.

—Entonces, ¿quiénes están embarazadas?

—Veamos... Ariana, por supuesto. Yo. Tú. Marlene. Nora. Stacy.

Eso es todo.

—Ah, ¿Kira no ha resonado? —Recuerdo la manera en que Aehako coqueteó con ella nada más llegar—. ¿Ni Josie? ¿Tiff?

—No. Maylak dice que a veces la resonancia ocurre más tarde, pero como tantas de nosotras resonamos a primera vista, no sé. —Baja la voz—. Algunos están decepcionados.

Por extraño que parezca, lo entiendo. Es como si sus bichos decidieran que no son lo suficientemente buenos para los bebés alien. Y dado que la tribu parece tan desesperada por tener niños, eso tiene que doler.

—Sucederá. O no. A lo mejor sus bichos no quieren ser madres.

Georgie se ríe.

—Puede que aún no estén listos.

—¿Alguna señal de los hombrecitos verdes? —Froto mi brazo en el punto del que extirpamos el dispositivo de rastreo que me implantaron hace semanas.

—Todo ha estado tranquilo... —Se interrumpe—. Excepto para ti.

Para ser justos, está tratando de protegerme de un secuestrador.

No puedo odiarla por eso.

—Estoy bien, Georgie. De verdad.

Se muerde el labio y luego suspira.

—Vektal está enfadadísimo con Raahosh. —Su tono es inquieto—. ¿Te ha contado la historia de sus padres?

—Me la contó Aehako. No es lo mismo.

—Tal vez no a los ojos de Raahosh, pero a los de Vektal, lo es. Su tribu tiene unas leyes muy estrictas respecto a ese tipo de cosas, Liz. Prepárate para una tormenta de mierda. Solo quiero avisarte.

—Mierdas a mí —respondo—. Estoy lista.

Cuando Maylak al fin determina que estoy en perfectas condiciones, Georgie y yo abandonamos su cubículo. Me he dado cuenta de que han intercambiado algunos comentarios acalorados en lengua alienígena, y de la mirada preocupada de Maylak cuando nos vamos. No estoy ciega. Nuestra llegada ha despertado un sentimiento ominoso en los demás que no puede ser un buen augurio.

Vektal está sentado en unos escalones tallados en el centro de la cueva. Parece estar descansando sin más, pero no hay nada casual en su comportamiento. Se lo ve tenso. Molesto. Aehako y Haeden están hablando con él, y no veo a Raahosh por ninguna parte. Hay otros aliens alrededor, y cuando Georgie y yo nos acercamos, todos los ojos se centran en nosotras.

Vektal se pone de pie. Mira detrás de mí y me giro para ver que Maylak ha salido de su cueva y camina unos pasos por detrás de nosotras. Dice algo en su lengua extranjera y capto mi nombre. No es difícil escuchar «Leezh» entre tantos sonidos extraños.

Esto se está poniendo irritante. Todo el mundo está hablando a mi alrededor. Chasqueo mis dedos en la cara de Vektal.

—Hola, estoy aquí... No os comportéis como si no estuviera.

Escucho a Aehako ahogar una risa.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Vektal asombrado.

—¿Qué crees, que estoy siguiendo el ritmo? Pues lo que intento hacer es llamar tu atención. Estoy harta de que todos hablen de mí sin entender nada. Quiero opinar sobre mi futuro, joder. Ya he aguantado que me llevéis de acá para allá a vuestro antojo, y no voy a tolerar que otro enorme alien azul con cuernos se permita hacerlo con la excusa de que es el jefe. Estoy aquí. Podéis hablarme de mi tema favorito: yo.

Sus cejas se juntan, feroces.

—Estoy confirmándolo con la curandera.

—¿Que estoy embarazada? Podrías preguntarme a mí. Sí, mis ovarios han encontrado a su pareja y es alien. —Me cruzo de brazos—. ¿Dónde está Raahosh? Quiero verlo.

—Liz —murmura Georgie tratando de calmarme.

—A menos que quieras asistir a un espectáculo de hormonas en pleno apogeo, quiero ver a Raahosh, y lo quiero ahora mismo —digo implacable, señalando al suelo—. Sé que piensas que me estoy portando como una loca, pero ni siquiera he empezado. Te juro que seré un grano en el culo en este planeta cubierto de nieve si no me traes a mi hombre de inmediato. —No entiendo. ¿Por qué nos mantienen separados? Esa extraña sensación de que «algo va mal» está empeorando.

—Este es su hogar, Liz —dice Georgie.

—Se supone que todos somos un gran equipo ahora, ¿no? Eso lo convierte en mi hogar, y yo quiero ver a mi jodido hombre.

Georgie se gira hacia Vektal. Él levanta las manos en el aire como si dijera «ocúpate de ella» y se marcha furioso. Georgie parece exasperada, pero me da igual. Necesito ver a Raahosh, saber que está bien. Quiero contarle que vamos a tener un bebé. Sin embargo, ella me aparta a un lado y se inclina para susurrarme al oído:

—Raahosh ha roto las reglas y se ha metido en un lío, Liz.

—Lo sé —digo, juntando las manos debajo de la barbilla—. Pero quiero verlo y decirle que estoy embarazada, ¿de acuerdo?

—Está bien —me susurra—. Puedo hablar con Vektal y hacerlo entrar en razón un rato, pero cuando decidan su castigo no podré hacer nada, ¿de acuerdo?

Me encojo de hombros. ¿Qué van a hacer? Es miembro de la tribu y pronto será padre. Si le asignan más tareas de caza, lo acompañaré. Si le ponen una multa de algún tipo, no creo que le importe. Y, por lo que he visto hasta ahora, los latigazos o el castigo físico serían un poco extremos. Sea lo que sea, no será para tanto.

Y, sea lo que sea, lo enfrentaremos juntos.

Al fin y al cabo, hasta ahora he sobrevivido a algunos de los «peores escenarios posibles». ¿Ser secuestrada por extraterrestres para que me vendan como ganado? ¿Aterrizar en un planeta helado?

¿Morirme de hambre mientras me rebozaba en mi propia inmundicia durante semanas?

Ya tengo esta mierda dominada. Después de todo eso, esto es pan comido.

Georgie dice algunas palabras y dos guerreros salen de las cuevas. Esperamos en silencio y unos minutos más tarde aparece Raahosh flanqueado por ellos. Está furioso; aprieta los puños y su cuerpo tiembla de ira. Sus armas han desaparecido y tiene un pequeño moratón en la mandíbula.

Tal vez todo esto me esté afectando de verdad, porque al verlo estallo en lágrimas como una chiquilla.

Su enfado se transforma de inmediato en necesidad de protegerme y se abre paso entre la multitud para llegar a mí. Los murmullos me dan igual. Mi bicho ha comenzado a vibrar y a entonar una canción en respuesta a la suya. Me levanta y me aprieta contra su pecho; sus grandes brazos me rodean. Escucho su bicho vibrando al mismo tiempo que el mío, y suspiro de felicidad.

Estoy con él. Todo va bien.

—¿Liz? —Pasa su mano por mi mejilla—. ¿Qué pasa?

Me froto los ojos con la mano como una niña.

—Solo estoy cansada. Quiero ir a acostarme a algún lugar tranquilo y hablar.

—Por supuesto. —Me acaricia el pelo.

Kira se acerca; me sorprende ver a Aehako a su lado otra vez. Sus ojos tristes y atentos me miran. No puedo determinar si con envidia o con preocupación. ¿O ambos?

—Han cambiado muchos habitáculos —dice—. No sé si quedará algún lugar tranquilo.

Aehako asiente y cruza sus grandes brazos.

—Las cosas de Raahosh están con las de los otros cazadores. Hay cinco compartiendo una cueva. Zolaya y su pareja ocupan ahora la suya.

Raahosh gruñe.

—¿Entonces dónde...?

—Salgamos —sugiero, tirando de él. Ya estoy harta de esta caverna llena de gente, humedad y miraditas—. Prefiero estar fuera contigo.

—No puedes —murmura Aehako—. Lo lamento. Vektal quiere que por ahora te mantengamos vigilada.

Que me mantengan vigilada, porque saben que Raahosh no irá a ninguna parte sin mí. Dejo escapar un suspiro de frustración.

—Entonces, ¿adónde podemos ir?

—Podéis venir a la cueva de las solteras —ofrece Kira—. Ahí es donde se quedan las mujeres humanas que no han resonado.

Asiento y me aferro a Raahosh con más fuerza.

—¿Y no les importará que me presente allí con mi gran amigo azul?

—Para nada —dice, y una sonrisa cruza su rostro solemne.

—Como si no estuvieran recibiendo muchos otros grandes amigos azules... —agrega Aehako.

De nuevo, ella golpea su brazo y atisbo el rubor en su rostro; ambos reprimen una sonrisa. Hay una historia ahí, y parece jugosa, pero estoy demasiado cansada y mentalmente agotada para preguntar al respecto en este momento. Solo quiero acurrucarme con Raahosh un rato.

—Puedes usar mi cama —dice Kira—. No creo que encuentres otro lugar más privado. —Nos hace un gesto para que la sigamos a una de las cuevas traseras. Dos rostros humanos familiares levantan la vista cuando nos acercamos, pero Kira les hace señas para que se marchen—. Liz necesita descansar. Habrá tiempo para charlas más tarde.

La cueva de las solteras es bastante espaciosa, y el techo es liso y alto. Si tuviera que adivinar, diría que tiene unos seis metros de largo y tal vez la mitad de ancho. Hay un par de camas, un pozo para hacer fuego en el centro, que Tiffany está avivando, y una zona tapada con una piel a un lado. Kira aparta con suavidad la cortina, dejando a la vista un nicho en la pared en el que se encuentra su cama.

—Iba a compartir mi litera con Nora, pero luego ella resonó... —Se encoge de hombros—. Yo dormiré con otra de las chicas esta noche. Descansa. Si os entra hambre, avisadme y os traeré algo.

—Gracias, Kira. —Me meto en el escondite de pieles y mantas, con un suspiro feliz. Me duelen los pies de tanto caminar, y cuando Raahosh corre la cortina, recobramos la intimidad. Casi como si estuviéramos solos otra vez.

Casi. Todavía se escucha el murmullo de voces cercanas, todas hablando un idioma extraño.

Mi enorme y delicioso alien se acuesta a mi lado y me atrae dulcemente hacia sus brazos. Sus dedos rozan mi mejilla y su mirada preocupada recorre mi rostro.

—¿Estás bien, Liz?

Asiento.

—Solo... estresada. No parece que estén felices de volver a verte.

—A sus ojos, he hecho algo malo. —Sacude la cabeza y me besa con suavidad—. Sin embargo, no lo cambiaría por nada.

Lo beso con desesperación, entrelazando mis dedos en su pelo.

Me encanta la sensación caliente y dura de su cuerpo contra el mío, y estoy empezando a amar el modo en que mi bicho vibra cada vez que el suyo está cerca.

—Solo me preocupo por ti —le digo cuando separo mi boca de la suya.

Un destello de sorpresa cruza su rostro.

—¿Por mí?

—Sí, no sé si te has dado cuenta, pero tu gente está siendo un poco idiota —susurro—. No te preocupes. Yo te cubro la espalda.

—¿La espalda? —Sus cejas se juntan.

—Significa que te apoyaré. Que, pase lo que pase, puedes contar conmigo.

Sus labios se abren, aunque no habla. Luego, me atrae hacia él de nuevo.

—Eres todo para mí, Liz. Eres mi mundo.

—Yo también te amo, grandote. —Y me animo, porque tengo una noticia que darle, por muy pronto que sea—. Oye, adivina quién va a ser padre.

Los ojos de Raahosh se iluminan de felicidad y su mano toca mi vientre con reverencia.

—¿En serio?

—Verificado por la curandera —confirmo—. Junior nacerá en algún momento entre nueve meses a partir de ahora y, eh..., treinta y seis meses o algo así. —Estoy tratando de no pensar en eso.

—¿Junior?

—Supongo que podríamos juntar nuestros nombres al estilo Brangelina. ¿Raahiz? ¿Lizhosh?

—Suena... horrible. —Sus dedos recorren mi barriga plana.

—Tienes razón. Lo pensaré un poco. Tal vez algo más corto. Como Raaz o Losh.

—Nuestro hijo —murmura, y coloca su cabeza sobre mi vientre—. Nuestra descendencia. Seremos una familia.

Le acaricio el pelo.

—Me gusta esa idea. Una familia. La familia de Raahosh.

Nadie nos molesta el resto de la noche y, al fin, me quedo dormida. Estoy demasiado cansada e inquieta para hacer algo más que abrazar a mi alien y acurrucarme junto a él, así que no nos separamos en toda la noche. Por la mañana, sin embargo, nuestra pequeña y pacífica burbuja desaparece.

—¿Liz? —llama Georgie desde el otro lado de la cortina—. Necesitamos que tú y Raahosh salgáis, por favor.

Bostezo y corro la cortina. Pero, antes de que pueda hacerlo, Raahosh me pega a él. Coge mi cara entre sus manos y me dirige una mirada solemne.

—Quiero que sepas que eres mi vida, Liz —susurra. Su khui resuena con el mío y me da un beso en la boca.

—Lo sé. —Entonces, abro.

Vektal está ahí, con el ceño fruncido. Varios cazadores de la tribu lo acompañan, y no parecen muy contentos. Georgie, a su lado, se retuerce las manos, preocupada.

—Raahosh —comienza Vektal con tono orgulloso—. A petición de mi pareja, te he dado la noche para despedirte de tu mujer. Pero...

—¿Despedirse? —farfullo—. ¿Qué?

—Pero —continúa el jefe— la ley de la tribu ha sido violada. Tenías prohibido llevarte a la chica, Leezh. Lo hiciste y sabías las consecuencias. —Al levantar la barbilla, veo signos de cansancio en su rostro y sus ojos reflejan tristeza—. Los ancianos y yo hemos consultado y tu sentencia es el exilio.

—¿Exilio? —repito, incapaz de creer lo que escucho—. ¿Por tomarme prestada por un tiempo?

—Por secuestrarte y poner tu vida en peligro —dice Vektal—. Por eso, queda expulsado de la tribu.

La expresión de Raahosh es ilegible, y sus ojos se estrechan, como dos hendiduras heladas de color azul. Se pone de pie y me abraza con fuerza.

—Esto no está bien. Ella ha resonado conmigo.

—Y te lo advertí —responde Vektal—. Y deliberadamente desobedeciste mis órdenes. Estas humanas son desconocidas. ¿Y si hubiera rechazado su khui? ¿Y si hubiera necesitado a la curandera? La pusiste en peligro al mantenerla escondida. La presionaste.

—El khui decide —dice Raahosh con rotundidad—. Nosotros no. Liz es mía.

Me preocupa un poco que Raahosh haya vuelto a caer en esa actitud de «mía, mía, mía», pero está molesto, y no lo culpo. Esto se nos está yendo de las manos.

—Estás exiliado —repite Vektal—. Recoge tus cosas y abandona las cuevas.

Miro a Raahosh, sorprendida, y me vuelvo hacia Vektal.

—¡Pero estoy embarazada! ¡De su bebé!

—Tú te quedas —dice él, y se cruza de brazos—. Tú y tu cría estaréis a salvo aquí.

—¡No podéis separarnos! —gruñe Raahosh. Me abraza con más fuerza, y esta vez me aferro a él. No quiero dejarlo.

—Aquí la atenderemos bien. Ya lo sabes. —La voz de Vektal es fría como un témpano—. Lo siento, hermano mío, pero, como líder, esto es algo que no puedo ignorar. —Con un gesto triste, da un paso atrás, al tiempo que tres grandes aliens dan un paso adelante.

Uno es Aehako, que mira a Raahosh con pena.

—Ven —le pide—. No hagas esto más difícil de lo que ya es.

—No —dice Raahosh, y presiona su boca contra mi pelo—. ¡No dejaré a mi pareja!

Las manos de Georgie tiran de mí.

—Vamos, Liz.

—¡No! ¡No quiero dejarlo! ¡No quiero que nada de esto suceda!

De repente, invaden el cubículo. Unas manos me agarran y grito cuando me arrancan de los brazos de Raahosh. Él brama como un animal herido y pelea, y distingo brazos y piernas volando, no todos suyos, mientras lucha por volver a mi lado. Lo sujetan y nos separan, y veo, a pesar de las lágrimas que nublan mis ojos, cómo arrastran a mi compañero fuera de la cueva.

—¡Liz! —grita él—. ¡Liz!

—¡Raahosh! —respondo. Quiero irme con él. Trato de liberarme para seguirlo, pero Georgie me agarra por los hombros. Intento apartarla, pero ella me dirige una mirada feroz.

—Detente, Liz. Lo estás empeorando.

—No pueden exiliarlo —protesto. Derramo más lágrimas estúpidas—. No pueden.

—Ha violado las leyes —dice Georgie en voz baja—. No tienen muchas, pero esa es la más importante. Poner en peligro a una mujer es como una sentencia de muerte aquí.

—Pero... ¿el exilio? ¿Qué hay de su familia? ¡Pensé que se trataba de eso! —Me golpeo el pecho con la mano, mi bicho está en silencio—. ¡Querían que tuviera un compañero alien y ahora se lo llevan!

—¡Liz! —El bramido de dolor de Raahosh resuena en las cavernas, pero se está alejando. Se lo están llevando.

Esto no puede estar pasando. No. ¿Cómo puedo haber encontrado a mi pareja para perderla tan pronto?

Sexta parte

Liz

Observo el paisaje nevado desde la entrada de las cuevas tribales. En la distancia, en lo alto de una loma, hay una figura solitaria sentada en la nieve. Sus hombros están hundidos en señal de derrota, y si entrecierro los ojos, distingo un solo cuerno.

Mi pobre Raahosh.

No lo dejarán acercarse más. El exilio es el exilio, me dicen, y ya no es bienvenido porque no acató las reglas. A mí tampoco se me permite salir a verlo. Mi bicho canta una canción triste y solitaria cuando lo veo, y parpadeo para contener las lágrimas de frustración.

—Esto está mal —le digo a Kira. Siempre hay alguien a mi lado, o al acecho. Nunca estoy sola aquí, y eso me está volviendo loca. Solo llevamos aquí un día y ya se ha desatado el caos. Observo la figura solitaria de Raahosh en lo alto y se me hace un nudo en la garganta—. Sus intenciones eran buenas.

—No, claro que no. —Su voz es suave, pero firme. Kira siempre es silenciosamente fuerte. No tiene el valor determinado de Georgie, ni mi carácter irreverente, ni las sonrisas alegres de Josie. Kira es la solemne, la que se toma las cosas en serio—. Sus intenciones no eran buenas y lo sabes.

—Está bien, tal vez sea un imbécil —respondo irritada—. ¿Qué quieres de mí? A pesar de todo, es mi imbécil, y quiero quedármelo.

—Vamos. —Me aleja con suavidad de la entrada de la cueva—. Solo te estás torturando con esto, y no es bueno para ti.

—¿Y qué pasa con lo que es bueno para él? —Lucho contra el nudo en mi garganta de nuevo—. ¿Por qué a nadie le importa lo que le ocurra?

—La gente está enfadada. —Kira me coge de la cintura y me lleva de vuelta a la cueva de las solteras—. Necesitan algo de tiempo para templar los ánimos.

—Me da igual si templan sus ánimos o no, si sus mentes no cambian —protesto, pero dejo que me guíe hacia las demás.

La cueva de las solteras es casi como la bodega de la nave alienígena en la que nos metieron los hombrecitos verdes cuando nos capturaron. Megan está allí, y Josie y Kira. Tiffany está ayudando a Maylak con su pequeña cría; las dos ya se han hecho buenas amigas, según Kira, a pesar de la barrera del idioma. La única diferencia es que Georgie ha sido sustituida por Harlow, una de las chicas de los tubos que no ha resonado con nadie.

Bueno, está bien, no es la única diferencia. Estamos abrigadas, alimentadas y nadie está tratando de vendernos como ganado, y no tenemos que hacer caca en un cubo rebosante de mierda. Y disponemos de agua caliente y jabón para cuando queramos bañarnos. La gente es amigable. Hemos sido bienvenidas.

Debería estar muy complacida.

En cambio, sigo molesta por la manera en que han tratado a Raahosh. No entiendo cómo la misma gente que estaba tan entusiasmada con que nos apareáramos está lista para separarnos tan rápido. ¿No les importa que él me ame y yo lo ame y hayamos hecho un bebé juntos? ¿No es todo eso parte de su plan maestro? Aquí estoy una vez más, luchando para contener mi miseria. Tal vez Georgie esté increíblemente feliz, y tal vez la quejumbrosa Ariana haya dejado de llorar todo el maldito tiempo, pero si creen que han terminado con las lágrimas por aquí, no han visto nada todavía.

Kira me lleva hacia el lugar para fogatas del centro de la cueva y me ofrece un sitio en un asiento de roca tallada forrado con pieles y cojines.

—¿Por qué no te traigo un poco de té caliente?

Josie me toca la rodilla; veo comprensión en su cara, pequeña y redonda.

—¿Estás bien, Lizzie?

¿Estoy bien? Supongo que esa es la pregunta del millón. Llevo mucho tiempo sin estar bien. Diría que no he estado bien este último mes, desde que me secuestraron mientras dormía y me metieron en una bodega sucia con un grupo de extrañas. Pero quizá no estaba bien incluso antes de eso, porque estaba sola e infeliz, con un padre al que echaba de menos cada día desde que murió y un trabajo que me chupaba el alma.

Así que no. No estoy bien. ¿Y ahora que he encontrado a alguien que amo y me importa y con quien quiero ser feliz? ¿Alguien a cuyo lado me imagino toda la vida? Está exiliado y yo estoy aquí sola con su bebé en el vientre. No creo que esté bien, para nada.

Pero también estoy bastante segura de que la esperanza de Josie se derrumbará si digo lo contrario, y no es justo que las otras sufran. Ellas no han tomado esa decisión.

—Genial, todo bien. —Le acaricio la mano.

—Mientes fatal —dice Megan en voz baja. Le dirijo una pequeña sonrisa. Es verdad.

—Puedes ayudarme con esto —dice Kira, poniendo una piel suave en mis manos—. Estoy haciendo un poncho con capucha. Tenemos el khui, pero aún no es lo bastante cálido para nosotras si salimos de las cuevas... Por eso estamos cosiendo ropa de invierno.

—Me alegro de que estemos en la temporada fría —comenta Harlow. Ella también está cosiendo en su regazo.

Coser. Que alguien me mate. Y ya.

—En realidad, esta es la estación cálida —señalo mientras recojo la costura y la examino con algo parecido al horror. Convertir mi falda en pantalones fue una necesidad. Coser por diversión es simplemente... un horror.

El silencio se apodera de la cueva.

Kira parpadea y se sienta cerca con su propia labor; el gran caparazón traductor sobresale de su oreja.

—Pensé que habían dicho que esta era la estación más dura.

—Oh, sí —respondo, clavando la aguja de hueso en el cuero—. Lo es. Después viene la temporada brutal. Están acostumbrados.

—¿Quieres decir que hará más frío? —Harlow no parece feliz—. No puedo creer que consideren esto un tiempo cálido.

—¿No has visto que llevan ropa de verano? Vektal anda por ahí con un chaleco, por el amor de Dios. —Nadie habla, están digiriendo la información.

—¿Como lo has descubierto? —pregunta Josie.

—Raahosh me lo dijo. —No puedo evitar echar algo de leña al fuego—. Uy, me pregunto qué otras cosas no os estarán contando, chicas. Pensaba que se suponía que éramos iguales, pero tal vez el objetivo sea mantenernos a todas descalzas, embarazadas y cosiendo.

Más silencio. Josie aparta su costura, molesta.

—Creo que necesito dar un paseo —dice Megan, levantándose y saliendo de la cueva.

¿Semilla de la disidencia? Firmemente plantada. Contengo una sonrisa y coso con alegría. Si voy a ser una jodida miserable, me los llevaré a todos conmigo.

Las demás se dispersan, el humor alegre se ha esfumado, y de pronto, solo Kira y yo estamos sentadas junto al fuego, cosiendo.

—¿Qué estás haciendo? —me pregunta. Levanto el poncho.

—Cosiendo como una buena mujercita.

—No, en serio, Liz. ¿Estás tratando de meter cizaña? —Su mirada extrañamente azul brillante me atraviesa.

—¿Y qué si es así?

Se detiene, su boca se aplana en una línea dura.

—¿Lo has pensado bien? ¿En serio?

—Escucha, en este momento, solo puedo pensar en mi chico, ¡y en el hecho de que un montón de idiotas no me permiten estar con él! Querían que escogiera una pareja. Lo hice. Querían que me dejara embarazada, y cuando lo hace, lo exilian... Dicho esto, perdonad si no me siento caritativa con los na’vi de hielo del Planeta Helado de Avatar.

Ella suspira.

—¿Acaso se te ha pasado por la cabeza que todas nosotras dependemos de su buena voluntad? Ellos saben cómo sobrevivir aquí. Nosotras no. Saben cazar y conocen el planeta. Nosotras no. Antes de que nos acogieran, no sabíamos hacer fuego ni alimentarnos. Mira a tu alrededor, Liz. No hay supermercados ni heladerías por aquí. No hay Walmart para comprar ropa abrigada ni calefacción central. Así que no quiero que molestes a esta gente, ¿entiendes? Porque si acabamos solas en mitad de la nieve, ¡las cosas podrían ponerse más feas que un poco de costura! —Se levanta y se va, echándose su sedosa melena castaña hacia atrás.

En esta red de cuevas abarrotadas, de alguna forma, me las he apañado en un día y medio para hacer enfadar a todas y que me dejaran sola por primera vez. Una pequeña risa extraña y desvalida brota de mi garganta, y pronto se convierte en lágrimas. Respiro y limpio mis mejillas; odio llorar.

Creo que preferiría estar fuera con Raahosh que aquí, sola y extrañándolo.

Y solo ha pasado un día. ¿Cómo se supone que voy a vivir como si mi corazón no estuviera roto?

Mi bicho calla. Está de acuerdo conmigo. Esta no es manera de vivir.

Vuelvo a clavar mi aguja en el pelaje, sola en la cueva de las humanas.

Al final del día, duermo de nuevo en la cama de Kira, excepto que, en lugar de que Raahosh me abrace, es Kira la que está envuelta en mantas al otro lado. Termino llorando en silencio durante la mayor parte de la noche, desconsolada. ¿Cómo hará Raahosh para soportar esto? Está solo en el exterior y hace mucho frío. Claro que puede encontrar una cueva y cuidar de sí mismo, pero mi mente no puede evitar pensar en su vigilia solitaria en lo alto, mirando hacia la entrada, esperando verme.

Duermo terriblemente mal a pesar de todas las comodidades de las cuevas tribales. Me asaltan unas pesadillas horrorosas y, cuando me despierto, estoy mareada. Apenas logro salir de la cueva de las solteras, en busca de un lugar para vomitar. Hay un sistema de baño, pero estoy más cerca de la entrada principal. Salgo a la nieve y, unos instantes más tarde, vomito lastimosamente durante unos minutos antes de sentarme y limpiarme la boca.

Kira llega un momento después y me ofrece algo que parece una pestaña rosa muy larga.

—Come esto.

—¿Qué diablos es? —Agarro mi dolorido vientre. Señala los árboles rosados y frágiles.

—Una hoja, creo. También hacen un té con ella, pero Maylak dice que es buena para el estómago.

—¿Cómo lo sabes?

Una sonrisa irónica aparece en su rostro.

—¿Porque me la pasó Georgie? Me sorprende que no te la hayas encontrado aquí.

—Puaj. ¿Es contagioso? Pensé que se suponía que el bicho se encargaba de estas mierdas. —Meto la hoja endeble en la boca y la mastico. Tiene un sabor amargo y desagradable, pero también lo que acaba de subir por mi garganta.

—Tienes náuseas por el embarazo. No creo que sea contagioso. —Kira me ofrece un odre de agua y yo me enjuago la boca—. A menos que sepas algo que yo no.

Sacudo la cabeza y escupo; luego, pateo un poco de nieve sobre mi vómito.

—Pensé que era muy pronto para las náuseas matutinas.

—Sí, pero somos humanas, y es difícil predecir cómo nos afectarán las cosas entre especies, ¿recuerdas? Ni siquiera sabemos cuándo nacerán los bebés.

Hago una mueca y me saco una hoja de los dientes.

—No me lo recuerdes...

—Si te hace sentir mejor, Ariana y Marlene no han mostrado ningún síntoma. —Me ofrece una mano para que me levante.

—En realidad eso no me hace sentir mejor. No solo pudieron dormir en los tubos, sino que también tienen embarazos fáciles... Odio a esas perras. —Dejo que me ayude a ponerme de pie y sacuda la nieve húmeda de mi ropa de cuero.

Se le escapa una risa horrorizada.

—Shhh, Liz. —Se ríe, mirando a su alrededor para comprobar si alguien nos ha escuchado—. Eres terrible.

—Sí, eso me dicen. —Regresamos a la cueva y me sorprende ver a Aehako acechando cerca de la entrada, con los brazos cruzados. Se aleja cuando nos ve volver y frunzo el ceño—. Hmmm, ese tipo está en todas partes últimamente.

—Ajá. —Kira evita hacer contacto visual conmigo.

Un pensamiento sospechoso cruza mi mente.

—¿Te está acechando o me está siguiendo?

La comisura de sus labios se alza en una expresión triste.

—¿Un poco de la columna A, un poco de la columna B? —insisto—. ¿Y por casualidad estabas cerca?

Sus mejillas se sonrojan y baja la vista. Se le escapa un pequeño suspiro.

—Sabes que no importa, ¿verdad? —responde.

—¿Qué quieres decir? —Comienza a caminar hacia la cueva de Georgie y Vektal, y la sigo, porque quiero que me cuente más.

—Quiero decir que Maylak nos ha explicado que a nuestro khui no le pasa nada malo. Y todas las mujeres resuenan a la larga.

—¿Entonces?

—Entonces..., digamos que me enamoro de un chico y luego resueno con otro —dice con tristeza—. No tiene sentido involucrarme románticamente con alguien si no va a ir a ninguna parte o si tengo que descartarlo en el momento en que mi cuerpo decida lo contrario.

—Ah. —A Kira no se le ha ocurrido la idea de follar con un chico por diversión. Tal vez no sea ese tipo de chica. En realidad, pensándolo bien, está claro que no es ese tipo de chica, por lo que sé. Es seria. Quizá sea bueno que Aehako coquetee con ella. Siempre está sonriendo. A ella le vendría bien algo así en su vida.

Alguien merece ser feliz en este lío, al menos.

Georgie nos recibe con un bostezo y se huele la trenza.

—Apesto. ¿Nos damos un baño?

Miro hacia atrás, a la piscina que está en el centro de la caverna. Es un lugar de reunión común para la gente de aquí y, por una vez, está vacío. Hay un par de mujeres raspando pieles cerca y charlando, pero las cosas están bastante tranquilas. Un baño suena bien.

Excepto por una cosa.

—No tengo bañador.

Georgie me lanza una mirada irónica.

—Aquí las costumbres son diferentes. A nadie le importa que estés desnuda.

—Eh, a mí me importa.

—¿En serio? Porque he oído que te pusiste juguetona con Raahosh con Haeden y Aehako a solo unos metros de distancia.

—Bueno, alguien tiene una boca muy grande por aquí —bromeo. Sin embargo, no está equivocada—. Bien. Dame un poco de jabón. Iré a bañarme desnuda contigo.

Coge unas pastillas y me da una. Un recuerdo me atraviesa cuando percibo el olor de las bayas. Raahosh usa las mismas. La agarro con fuerza y me pregunto si todavía estará cerca. No lo vi antes.

Georgie y yo nos desnudamos y nos metemos en la piscina. El agua tibia huele a azufre. Gimo de placer. Es como tener un jacuzzi en medio de casa. De acuerdo, puede que esta cueva no sea tan espantosa.

—Está buena, ¿verdad? —pregunta Georgie, después de sumergir la cabeza y salir a coger aire. Mira a Kira, que se sienta en el borde, se sube la falda de cuero y mete las piernas—. Deberías pedirle que se una a nosotras.

—Sí, Kira —digo, haciendo espuma con mi pastilla de jabón—. ¿Qué pasa? ¿No quieres entrar?

Sus mejillas están rojas.

—Estoy bien. —Balancea las piernas, pero no hace ningún movimiento para sumergirse.

Georgie me dirige una mirada de complicidad y levanta la barbilla, indicando algo detrás de mí. Por supuesto, allí está Aehako otra vez, fingiendo estar ocupado.

—Ese hombre necesita un pasatiempo.

—Vektal le pidió que te cuidara —susurra Georgie.

—Me lo había imaginado. —Me enjabono los brazos y empiezo con el torso—. Entonces, ¿debería montar un espectáculo? —Finjo lavarme las tetas de manera obscena bajo el agua.

—Basta, Liz —protesta Kira, que se está sonrojando.

—Tienes razón. Si quiero su atención, debería frotártelas a ti —bromeo.

Ella resopla y se pone de pie de un salto. Luego se marcha enfadada.

La observo irse y me vuelvo hacia Aehako, que tampoco le quita ojo.

—Está un poco sensible —me informa Georgie, que va a sentarse en uno de los peldaños bajo el agua.

—Igual que todas, ¿no? —comento, pensando en mi propio hombre. Vektal escucha a Georgie. Si bien una parte de mí quiere meterle la cabeza bajo el agua hasta convencerla de que lo obligue a ceder, la otra sabe que llegaré más lejos si ella no me odia. Me siento en otra de las repisas y dejo mi jabón en el borde—. Esta cueva es rarísima.

—¿Verdad? —responde Georgie asintiendo—. Vektal me contó que sus antepasados la tallaron. Me pregunto si en su nave había algún equipo que no tenemos ahora. —Se encoge de hombros—. En cualquier caso, estoy agradecida por ella. Sobre todo por el baño.

—Un baño sin los devoradores de caras es agradable. —Eso desencadena otra serie de imágenes de Raahosh y nuestro primer beso junto al río. Maldición, lo echo mucho de menos. Es como un dolor en el pecho que no desaparece. Parpadeando para contener las lágrimas, me doy cuenta de que las mujeres cercanas que raspan las pieles tienen las cabezas juntas, y hablan y se ríen sin quitarme ojo.

—Pensé que no les importaba que estuviéramos desnudas —le digo a Georgie.

—No les importa —insiste, y evita mirarme a los ojos.

—¿Qué? —Se me hace un nudo en el estómago.

Ella se muerde el labio.

—Raahosh se presenta cada poco con algún animal muerto.

—¿Animal muerto? —repito tontamente. Georgie asiente y se escurre sus rizos húmedos.

—Sí, para alimentar a su pareja. Dice que te gustan más las bestias emplumadas. Ha traído cuatro hasta ahora, en el transcurso de las últimas horas. Han tenido que echarlo.

El calor inunda mi cuerpo, incluso más que la piscina tipo jacuzzi. Sigue cuidando de mí. Qué encanto. Estoy a punto de echarme a llorar.

—Lo amo, Georgie.

—Lo sé, Liz. Solo tenemos que dar tiempo a las cosas. —Se encoge de hombros con impotencia—. Vektal no puede ceder en esto, no con tantos otros acechando a las chicas. Él también se preocupa por ellas. Seis no han resonado, y cree que las pondrá en peligro si se relaja con Raahosh. Algunos de estos hombres nunca han tenido pareja y anhelan formar una familia. ¿Qué podría impedir que uno secuestrara a una chica y la mantuviera cautiva durante meses, o años, para tratar de obligarla a resonar con él?

—¿Funcionaría? —pregunto sorprendida. Ella se encoge de hombros de nuevo.

—Quién sabe... Todas somos jóvenes y saludables, por lo que es lógico pensar que si aún no han resonado, pronto lo harán.

La situación es mucho más complicada de lo que pensaba. Lo siento un poco por Vektal, que claramente está tratando de evaluar la situación desde todos los ángulos..., y a continuación me cabreo conmigo misma por sentir lástima por el tipo que nos mantiene separados a mi pareja y a mí.

—Es diferente —le señalo a Georgie—. Raahosh ya resonaba por mí cuando me robó. No es lo mismo.

Ella asiente sin mucha convicción.

—Lo cual traté de argumentar para mantenerlo aquí. Vektal está destrozado, ¿sabes? Raahosh es uno de sus mejores amigos. Exiliarlo fue muy duro para él. Está tratando de hablar con él, de hacerlo entender. —Hace una mueca—. Tu compañero no es... tan comprensivo.

—Lo único que entiende es que lo están separando de mí. No podéis esperar que eso lo haga muy feliz.

Georgie asiente.

—Es difícil para mí porque quiero ponerme de tu lado..., pero Vektal es mi pareja. He de confiar en que él sabe cómo dirigir su tribu o, de lo contrario, también lo estaría saboteando.

—Dios, todo esto es tan complicado...

—Lo sé. Estoy tratando de suavizar las cosas. —Sus manos dibujan pequeños círculos en el agua.

—¿Ah, sí? —No sé si me gusta cómo suena eso. Georgie duda, y luego suelta un largo suspiro.

—No te enfades, ¿de acuerdo? Quiero que sepas que ya he avanzado algo.

La miro fijamente; todo mi cuerpo está en tensión.

—Bueno, será mejor que lo sueltes o me enfadaré de verdad.

Ella hace una mueca de dolor y se retuerce uno de los rizos.

—Pues... Vektal quiere acabar con esto lo antes posible para que todos puedan volver a sus vidas normales. Y hay algunos viudos con hijos adultos...

—No —gruño de inmediato. Sé adónde se dirige esto, y no, absoluta y jodidamente no—. ¡No, no, no! ¡Ni hablar!

—Pensó que alguno estaría dispuesto a aceptar una pareja y un hijo —dice rápidamente—. Ya le advertí que los humanos no funcionamos así y que era una idea nefasta.

—No puedo creerlo —exploto—. Joder, ¿hablas en serio? ¡Raahosh lleva exiliado un día y Vektal ya está tratando de casarme con otra persona!

Georgie agita una mano, tratando de que baje la voz.

—Él no está actuando como lo haría un hombre con una pareja —explica—, sino como el jefe de su pueblo. Lo obligué a reconocer cómo se sentiría él si nos pasara lo mismo y eso puso fin a la discusión al punto.

Me abrazo a mí misma bajo el agua y trato de contener mis temblores. Esto es ridículo.

Tengo que encontrar una manera de solucionarlo, y pronto.

Las cuevas tribales son una auténtica tortura. Por un lado, estoy rodeada de parejas felices, varias de las cuales están recién casadas y se adoran. Es difícil ver a Vektal acariciar el brazo de Georgie mientras ella trabaja trenzando una red. A Ariana riéndose con su pareja. Incluso a Maylak entregando a su hija pequeña a su esposo, porque me da mucha envidia.

Las noches son aún peores, por supuesto. En su mayoría, las cuevas son tranquilas, pero no muy grandes, por lo que es común escuchar a alguien, o a varias personas, teniendo sexo. De vez en cuando, una de las chicas de la cueva de las solteras se ríe cuando escuchamos la voz de Georgie elevarse en un suave grito; no disimula muy bien. Sin embargo, sobre todo me pone celosa y triste. Algunas de las solteras se escabullen por la noche. No las culpo.

De hecho, sus escapadas me dan ideas.

Espero hasta que todo se ha quedado tranquilo. Es tarde. Me deslizo fuera de mi propia cama de pieles —ya que ahora me han asignado una..., qué considerados— y camino de puntillas hacia la sala principal.

Y, por supuesto, ese idiota de Aehako está durmiendo en la entrada. Me dirige una mirada soñolienta y se sienta. Yo trato de pasar a su lado sin llamar la atención.

—¿Adónde vas?

—Tengo que orinar —le digo.

—Hay un lugar para esas cosas —comenta, poniéndose de pie.

—¿Y tú adónde crees que vas?

—A vigilarte.

—Pfff. ¿Podrías no hacerlo?

Suspira y mira a su alrededor; luego me lleva a la cueva principal. Lo sigo con curiosidad hasta un rincón tranquilo. Entonces se agacha para susurrar:

—¿Estás intentando escapar?

—Escapar implica que estoy cautiva, ¿no es así? —Cruzo los brazos—. Entonces, dime, ¿estoy intentado escapar?

—Eres muy terca, ¿no? —Cruza los brazos, imitándome.

—Amigo, no tienes ni idea.

Parece confundido.

—Si tuviera idea, no estaría preguntando.

Agito una mano.

—Sarcasmo. Pregúntale a Kira al respecto. Mira, solo quiero ver a Raahosh, ¿de acuerdo? Lo echo de menos. —Mi voz se quiebra un poco—. Quiero saber si está bien. —En realidad, sé que no está bien, pero quiero verlo de todos modos.

Espero que Aehako se niegue por completo y me ordene que regrese a mi litera, pero, en vez de hacerlo, echa un vistazo en derredor y se agacha.

—Si te dejo salir para hablar con él, debes hacer algo a cambio.

—¿Qué? —Contengo mi entusiasmo.

Por una vez, no se ríe ni sonríe. Su rostro está marcado por la tensión.

—Decirle que tiene que marcharse. No puede quedarse. —Cuando me quedo boquiabierta, continúa—: Esto lo está matando. No para de cazar y no duerme. Siente que su único propósito es mantenerte, por lo que se está destruyendo a sí mismo para hacerlo. Para él su vida ahora no vale nada. Debes convencerlo de que se vaya y comience de nuevo.

Me duele el corazón al imaginar lo que debe de estar pasando Raahosh. Me siento culpable de estar aquí, con compañía, bañándome en la piscina mientras él está fuera, miserable y solo. Me obligo a asentir.

—Por supuesto.

Soy una mentirosa. No tengo intención de pedirle que se vaya. Pero diré lo que haga falta para convencer a Aehako.

Me estudia durante un largo rato antes de asentir.

—Entonces ven.

Tengo que tragarme la emoción. Mi bicho comienza de inmediato a palpitar en mi pecho al pensar en Raahosh, y presiono una mano sobre él para calmarlo.

Raahosh

Arranco una flecha de mi presa; la rabia es lo único que me impulsa a seguir adelante. Rabia, y la necesidad de mantener a mi pareja. Pueden alejarla de mí, pero no pueden impedir que cumpla con mi deber hacia ella.

Devuelvo la flecha a mi carcaj y recojo la pieza. Es una bestia gorda con plumas, a Liz le gustará. Me imagino sus labios suaves y rosados curvándose en una sonrisa renuente cuando la alimento mientras me deja claro que eso no le gusta y que puede alimentarse sola, gracias. Que es una cazadora tan fuerte y capaz como yo.

Me froto el pecho, recordar su hermoso rostro es doloroso. Mi khui está en silencio. Siente su pérdida tan intensamente como yo.

Es tarde, las lunas, altas, derraman su luz sobre la nieve. Me duelen los huesos por el agotamiento y no recuerdo siquiera la última vez que comí, pero no importa. Alimentar a Liz es lo único que me mantiene en marcha. Conservo algunos recuerdos vagos de la desesperación de mi padre por la muerte de mi madre: su angustia e incapacidad para dejar la cama durante largos periodos cuando debía cuidarme a mí o a mi hermanito enfermizo, destinado a morir sin la atención adecuada. Entonces yo no entendía su sufrimiento. Ahora sí. Lo estoy viviendo en mis propias carnes.

Los copos de nieve me golpean los ojos y se levanta la brisa nocturna. Me tenso de inmediato. Las bajas temperaturas no me molestan, pero a mi Liz sí. Los humanos son muy frágiles. ¿Y si los demás no se preocupan de que no pase frío? ¿Y si no la cuidan como yo? El pánico me invade y de inmediato agarro mi última presa y me dirijo a la cueva tribal. Depositaré allí la comida de Liz y luego iré a buscar a la criatura con el pelaje más cálido que pueda encontrar. Quizá un dvisti peludo. Las hembras que están a punto de tener crías tienen abrigos gruesos y lanosos que serían una buena capa para mi pareja.

Aparecen dos figuras en la nieve. No distingo más que ojos brillantes, y mi mano aprieta mi arco. Un par de ojos están a mi altura, pero el otro es mucho más pequeño, apenas llega a mi pectoral. Las únicas cosas de ese tamaño son...

Humanos, claro.

¡Liz!

Dejo caer mi presa y avanzo a través de la nieve. Mi khui comienza a cantar de repente. Antes de que pueda ver su rostro, puedo escuchar el suyo resonando con el mío. Eso acelera mis pasos.

—¿Raahosh? —grita con su amada voz y, un momento después, su pequeño cuerpo está en mis brazos. La sostengo contra el pecho, con mi mano acuno su cabeza mientras le colmo la frente de besos.

Mi Liz. Mi amor. Mi todo.

Sus brazos me rodean y se estremece.

—Oh, Raahosh... Tu piel está helada, bebé. ¿Qué haces aquí a estas horas? Deberías estar cerca de un fuego...

—Shhh —le digo. Lo único que me importa es que ella está aquí, en mis brazos. Aehako la acompaña, y durante un instante siento una punzada de celos. Se queda cerca de mi pareja, aunque ella me pertenece. No me gusta, pero al menos ella está a salvo.

Sus pequeñas manos acarician mi pecho y bajan por mi estómago.

—Te noto las costillas, Raahosh. ¿Has comido?

¿Comer? No sé. Mis pensamientos han sido sombríos y no del todo míos desde que me la quitaron. Me encojo de hombros.

—Da igual. ¿Estás bien? ¿Y nuestra cría? —La toco por todas partes, pasando mis manos por sus brazos y por su vientre.

—El bebé está bien, tengo vómitos matutinos y estaré preñada durante tres asquerosos años —dice—. ¿Puedes creerlo?

—¿Sí?

Ella me da unas palmaditas en el brazo.

—Sarcasmo, bebé.

Sus manos se deslizan bajo mi túnica y siento sus dedos en mi piel. Tiene frío, pero su khui está tocando una canción con el mío, y mi pene reacciona. Lo ignoro, porque Aehako todavía está cerca, apoyado en una roca y fingiendo que no nos escucha. Pongo una de sus manos en la mía y entrelazo nuestros dedos, luego beso sus nudillos. No me importa que tenga cuatro en lugar de tres. Podría tener ocho en cada mano y sería la más hermosa de todas las criaturas.

—¿Por qué estás aquí tan tarde? ¿Por qué está Aehako contigo?

—Me está vigilando —dice Liz, levantando la cara para que la bese. Me agacho para rozar mi boca con la suya, incapaz de resistirme.

Entonces, capto sus palabras y mi cuerpo se enfría de miedo.

—¿Vigilándote? ¿Acaso no estás segura allí? ¿Por qué...?

—Porque creen que voy a huir contigo.

—Tontos.

—No te creas —replica—. Lo haría en un santiamén. Quiero estar contigo. Quiero que nuestra familia esté junta.

Sus palabras provocan un estremecimiento de anhelo que recorre todo mi cuerpo. Toco su mejilla pálida y suave con infinita ternura.

—Debes quedarte con los demás, Liz. He visto lo que pasa cuando uno está exiliado. Es peligroso estar solo.

—No estaría sola, estaría contigo. Podemos cazar juntos y cuidarnos mutuamente.

Paso mi pulgar por su labio.

—¿Y qué haremos cuando llegue nuestra cría?

—¡Lo resolveremos! —Me aprieta la mano—. No voy a dejar que te abandonen como lo hizo tu padre. Eres mi pareja y no nos van a separar.

Niego con la cabeza.

—Vektal ha decidido.

Vuelve el rostro hacia el mío y reconozco la sonrisa que curva sus labios. Es la expresión que adopta cuando tiene un plan y no le importa si a los demás les parece bien o no.

—Entonces tendré que hacerle cambiar de opinión, ¿no? —Arquea las cejas hacia mí—. No descansaré hasta que estés de vuelta a mi lado, en el lugar al que perteneces.

—No te pongas en peligro...

—No lo haré —me tranquiliza—. Tengo un as en la manga, ¿recuerdas? —Y se palmea el vientre.

Ninguna de esas palabras tiene sentido para mí.

—¿La manga?

—Solo confía en mí, bebé. —Lleva nuestros dedos enlazados a sus labios y besa mis nudillos como yo he besado los suyos—. Pero dame unos días, ¿de acuerdo? Tienes que cuidarte, hazlo por mí. Come, duerme... Quiero que mi pareja esté viva.

Asiento, porque mi vida no me ha preocupado en absoluto estos días. Mi único pensamiento era cuidar de Liz el mayor tiempo posible, hasta que se agotaran mis fuerzas. Pero si ella quiere que me cuide más, así será. Separo mis dedos de los suyos y los paso de nuevo por su mejilla, por la que resbalan unas lágrimas heladas.

—Haré todo lo que me pidas, pareja mía.

—Lo único que quiero que hagas es confiar en mí y cuidarte —me pide—. Yo me encargo del resto. —Y cuando levanta la cara para pedirme otro beso, no me resisto.

Liz

El primer regalo aparece dos días después ante mi puerta. Es de uno de los viudos. Al principio, me enfurece, pero luego decido que puede ser una herramienta.

Le ofrezco la bolsita de té de hierbas a una anciana llamada Sevvah en la piscina esa mañana. Es una buena mujer, la madre no oficial de las cuevas. Es muy cariñosa con sus hijos: Aehako, Rokan y un niño llamado Sessah. Siempre se preocupa por las chicas embarazadas a pesar de la barrera del lenguaje, probablemente porque desearía que alguno hubiera resonado. Por desgracia, los tres están todavía en su casa. Pero me gusta.

Georgie frunce el ceño cuando le doy mi obsequio a Sevvah. La anciana dice algo, sonriendo. La verdad es que, excepto por unas pocas líneas en las comisuras de sus ojos brillantes y una pálida franja blanca en su larga trenza, no parece mucho mayor que nosotras.

—Dice que no puede aceptarlo, Liz. Que es un regalo de cortejo de Vaza.

—Yo ya tengo pareja —protesto con dulzura, y se lo ofrezco de nuevo, con énfasis. Lo dejo en sus manos y me alejo antes de que pueda rechazarlo.

Georgie se levanta y me sigue con el ceño fruncido. Está enfadada porque, bueno, me estoy comportando como una imbécil y le causo muchos problemas. Cuestiono todo, desde por qué a las humanas que se aparearon les asignaron las cuevas más pequeñas —lo que hace que Ariana tenga otro ataque de llanto— o por qué los extraterrestres nos mintieron sobre las estaciones, hasta cualquier otra cosa que se me ocurra. He convencido a Marlene, la francesa, de que va a parir una camada, ya que su compañero, Zennek, tiene una edad similar a la de sus dos hermanos, y le he metido en la cabeza que le están mintiendo, pues en realidad son trillizos. Ah, y Tiffany terminó liándose con un chico, pero salió mal cuando se sorprendió por la existencia de su protuberancia, lo que me llevó a mí a declarar, con los ojos muy abiertos, que nos estaban ocultando información. A eso hay que agregar que no estoy siendo muy agradable que digamos, y ahora, cada vez que Vektal se cruza conmigo, entrecierra los ojos, y Georgie parece exasperada.

De acuerdo, tal vez llevé las cosas demasiado lejos cuando nadie quiso conseguirme materiales para hacer flechas nuevas y me pasé el día pregonando que «los machitos» no me dejaban progresar.

En realidad, todo es parte de mi plan. Continuaré haciendo la idiota hasta que consiga lo que quiero, y lo que quiero es que Raahosh vuelva.

Él sigue deambulando por ahí fuera, y todas las mañanas me trae una bestia con plumas para desayunar. Sin embargo, creo que ha cazado menos; espero que haya seguido mi consejo y se esté cuidando.

—¿Qué estás tramando, Liz? —pregunta Georgie, que me sigue por las cavernas en mi camino de regreso a la cueva de las solteras.

—¿Quién, yo? —pregunto con inocencia. Hace bien en sospechar. Siempre estoy tramando algo.

—Sí, tú. Le provocarás un aneurisma a Vektal si continúas con esta actitud...

—Entonces las dos nos quedaremos sin pareja —contesto, mirándola por encima del hombro.

—Muy graciosa —dice, aunque su expresión sombría me advierte que no le ha parecido nada divertido—. Vas a herir los sentimientos de Vaza dándole a otra persona el regalo de cortejo que te ha hecho. Y ahora Sevvah se siente incómoda porque cree que está interfiriendo.

—Pues quédatelo tú —le espeto—. La que no lo quiere soy yo. Ya tengo pareja, ¿recuerdas? Me temo que os olvidáis de eso.

—Sí, pero está exiliado —dice Georgie, que avanza y me coge del brazo—. ¿Ese es tu objetivo? ¿Conseguir que te exilien también, a base de idioteces?

—Oh, vamos... —Pongo los ojos en blanco—. Haeden es idiota y no está exiliado. Ambas sabemos que la única forma de que eso ocurra es haciendo algo como lo que hizo Raahosh...

En ese mismo instante, un plan empieza a forjarse en mi mente.

Observo, con los ojos muy abiertos, a Georgie, que sigue hablando y sermoneándome sobre aprender las reglas de los sa-khui y ser buenas compañeras de tribu y bla, bla, bla. No la escucho, pues estoy absorta en mis pensamientos.

Por supuesto. ¿Cómo no se me habrá ocurrido antes?

Abrazo a Georgie e interrumpo su diatriba.

—Eres la mejor, ¿sabes?

Ella me mira y parpadea, asombrada.

—¿Lo soy? —Entorna los ojos, tan suspicaz como Vektal—. No volverás a decirle a Stacy que le están dando de comer ratas, ¿verdad?

—Moi? —Me llevo una mano al pecho con fingida sorpresa—. Y no afirmé que fueran ratas. Solo que eran como ratas y que lo hacían para ver qué alimentos tolerábamos las humanas...

—Ajá. ¿Te has percatado de que ahora siempre le pide a alguien que pruebe su comida antes que ella?

De acuerdo, no fue una gran idea. Pero, en una campaña de sabotaje, una chica tiene que hacer cosas desesperadas si quiere recuperar a su pareja. Y recuperar a Raahosh es mi único objetivo.

Tardo algunas horas en encontrar el momento adecuado para implementar mi plan. Deambulo por las cuevas, inquieta, molestando a aquellos con los que me cruzo hasta que Kira se apiada de mí y me entrega una cesta tejida.

—Ten. Vente conmigo a recoger más bayas para hacer jabones. Con tanta gente nueva, apenas nos alcanzan.

—¿Estás segura de que puedo ir?

Le dirijo una mirada mordaz a Aehako, mi perpetuo guardián. Está parado a unos metros de distancia, tallando algo hecho de hueso con su cuchillo. Es como la figura de una mujer, pero un lado de su cabeza tiene una pequeña protuberancia, por lo que debe de ser, obviamente, Kira. Interesante, él no oculta su interés por Kira, pero ella parece mantenerlo alejado.

Tampoco es mi problema.

Ella se sonroja y va hasta Aehako.

—Liz me acompañará a recoger bayas. Estaremos a la vista. No nos alejaremos.

Él envaina su cuchillo, se pone de pie y se estira lánguidamente.

Luego, se frota el vientre.

—Voy con vosotras. —Noto que Kira observa su mano. Y yo su cuchillo.

Aunque ella hace un sonido de frustración, él no se deja intimidar. Nosotras nos abrigamos con capas y botas pesadas, y salimos con nuestras cestas en ristre. Aehako nos sigue unos pasos atrás, discreto pero siempre ahí. El día es brillante, con los soles gemelos en lo alto del cielo. Se asoman detrás de la omnipresente capa de nubes grises, y su reflejo en la nieve me ciega. Blancas colinas, blancos acantilados, blancas llanuras interminables, blanco, blanco, blanco.

No veo a Raahosh. Pero, si pienso poner en práctica mi plan, es lo mejor, aunque añoro su cuerpo alto y delgado y su rostro lleno de cicatrices.

Me siento incompleta sin él.

Pensar en mi pareja exiliada me da valor. Puede que al final resulte contraproducente, pero me estoy quedando sin opciones, y esto es lo mejor que puedo hacer para demostrar que hablo en serio cuando digo que quiero tenerlo de vuelta. Así que, mientras subimos la loma, finjo que he tropezado y que me cuesta levantarme. Lanzo mi cesta a un lado y observo con satisfacción cómo rueda por un ventisquero cercano.

—Diablos.

Kira se vuelve y me mira con preocupación.

—¿Estás bien?

—Sí, estoy bien. Me he torcido un poco el tobillo. —Cuando se mueve hacia mí para ayudarme, señalo a un lado—. Estoy bien. ¿Puedes alcanzarme la cesta?

Ella asiente y va hacia ella, y yo me quedo en el suelo, fingiendo frotarme el tobillo. Con el rabillo del ojo veo a Aehako, que se acerca trotando —lo cual no es poca cosa dada la densidad de la nieve—. Al llegar hasta mí, se inclina.

—¿Me ayudas a levantarme? —le pido, ofreciéndole mi mano izquierda.

En el mismo instante en que me sujeta, agarro el cuchillo envainado en su cintura con mi mano derecha.

Él trata de interceptarme, pero no con la suficiente rapidez. Tengo el cuchillo, y lo apunto a su ingle.

—No te muevas —le advierto.

Sus grandes cejas se levantan. Parece más divertido que asustado.

—¿Qué pretendes hacer con eso?

—Te estoy tomando como rehén. —Me levanto, me sitúo a su espalda y coloco la punta de la hoja en el lugar donde estaría el riñón de un humano. No tengo ni idea de dónde está en un sa-khui, pero la intención sigue siendo la misma.

—¿Rehén? —repite.

—Sí. Si eso es lo que se necesita para exiliar a alguien de esta tribu, eres mi rehén. Manos arriba, amigo.

Aehako se ríe, pero obedece, y cuando Kira sube por la ladera, tiene, además de las dos cestas, el ceño fruncido.

—¿Se puede saber qué haces, Liz?

—He tomado un rehén —le respondo—. Necesito que regreses y les expliques a los demás mis condiciones de liberación.

—¿Qué pasa si un hombre desea cortejar a una mujer humana? —pregunta Aehako, trazando formas obscenas en la nieve con su cola. Está tumbado de lado, aburrido.

—Tiene que besarla, desde luego. 

Yo estoy sentada con las piernas cruzadas a su lado y ambos escudriñamos el horizonte. Después de que Kira se fuera, Aehako recuperó su cuchillo, pero accedió a permanecer «cautivo». Así que nos pusimos a charlar.

Y como cualquier chico, quería saber más cosas sobre los humanos. Así fue como llegamos al tema del cortejo y el sexo.

—Ella no quiere besos.

¿No? Kira está loca.

—Entonces le haces regalos.

—¿Qué clase de regalos? ¿Algo hecho con mis manos? —pregunta, tras considerarlo un rato.

Como todavía estoy en modo de agitación, pienso en lo que podría avergonzar más a Kira.

—Los hombres humanos le dan a la mujer con la que quieren aparearse un regalo muy especial.

—¿Sí? —Se incorpora. Asiento con autoridad.

—Una réplica de su pene hecha de cuero, madera o hueso. Para que pueda probarlo y ver si le gusta lo que él tiene que ofrecer. «De nada, Kira.»

En lugar de parecer sorprendido, Aehako reflexiona sobre esto.

—Pues el mío es bien grande.

—Estoy segura de que sí. —Y estoy bastante segura de que no quiero comprobarlo.

—Y tengo una gran protuberancia. Muy grande. ¿Incluyo eso también? —Me mira—. ¿En mi réplica?

—Hmmm. Buena pregunta. Los humanos no tienen protuberancia.

Esto le llama la atención.

—¿No tienen? ¿Y eso?

—¿Yo qué sé? No fui a clases de «anatomía comparada» en la universidad, y estoy bastante segura de que no hay nada en nuestro mundo similar. ¿Para qué sirve?

Piensa un minuto y se encoge de hombros.

—¿Para qué sirven los huevos?

¿En serio?

—Producen semen.

—¿En serio? Cómo... —Hace una pausa y señala hacia el horizonte—. Ya vienen.

—¡Por fin! —exclamo, poniéndome de pie. Me alivia poder dejar el tema de la «educación sexual», porque sé bien poco de anatomía humana. Que Kira termine esta conversación con él—. Debería recuperar el cuchillo si queremos que se traguen esto del rehén.

Él lo saca y me lo da, con el mango por delante.

—Trata de no cortarme. —Hace una pausa—. A menos que creas que a Kira le gustaría jugar a ser mi enfermera.

—Sinceramente, lo dudo —digo. Me coloco detrás y pongo el cuchillo en su lugar mientras los demás suben la cresta. Es un grupo bastante grande; distingo a Kira, junto con Vektal, Georgie y algunos otros aliens machos.

Vektal está furioso. Mantengo mi barbilla levantada y lo miro a los ojos. No dejaré que nadie me gobierne. Es mi vida, y Raahosh es mi pareja. No pueden alejarlo de mí, y viceversa.

—Eres un peso en mi cola, Liz —dice Vektal—. ¿Tu objetivo es hacerme enfadar tanto que acabe expulsándote? Porque eso no sucederá. Eres mujer y madre.

—Estoy secuestrando a alguien —digo, y señalo con un gesto el cuchillo que apunta a la espalda de Aehako—. Ese es el castigo por secuestro, ¿no? Pues exíliame.

Me observa con los ojos entrecerrados y se cruza de brazos.

—Tu situación es diferente.

—Oh, ¿ahora quieres hablarme de la situación? Entonces, ¿qué pasaría si estuviera resonando con Aehako y lo secuestrara? ¿Me dejarías quedarme en las cuevas solo porque tengo vagina?

Frunce el ceño y mira a Georgie.

—¿Vagi...?

Ella se pellizca el puente de la nariz.

—Partes femeninas. Se refiere a sus partes femeninas. Liz, ¿cuál es tu problema?

—¡Quiero a mi pareja! —grito—. ¡Ese es mi puto problema! ¡Si no puede volver a las cuevas, entonces envíame con él!

—¿Dejarías atrás la comodidad de tu tribu? —pregunta Vektal, que ya no está enfadado. Solo se le ve agotado. Extenuado, incluso.

Bien.

—No es mi tribu. —Por alguna razón, de repente, me siento tan cansada como él. Cansada y triste—. Olvidáis que hace unas seis semanas tenía una vida completamente diferente. Hasta que me secuestraron unos aliens, que, por cierto, no me preguntaron nada. Nadie me dijo: «Oye, Liz, ¿qué te parece que te vendamos como carne? ¿O como esclava? ¿Te agrada la idea?». —Aunque Georgie pone los ojos en blanco, continúo—: Luego aterrizamos aquí y vuelvo a ser secuestrada. Y, otra vez, me informan de cuál será mi destino, excepto que en esta ocasión es ser esposa y paridora de bebés. Nadie me ha preguntado si quería tener hijos. Nadie le ha preguntado a Georgie si quiere hijos. Nadie nos pregunta nada. —Mi voz tiembla un poco. Odio emocionarme con toda esta mierda—. Pero os seguimos el juego. Y por último me encuentro con Raahosh, y al principio no lo soporto, ¿verdad? Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, entiendo que solo está tratando de cuidarme de la mejor manera que sabe. Y, cuando se me pasa el enfado, me doy cuenta de que me gusta. Es inteligente, cariñoso y decidido. Y me enamoro de él. Entonces, bum, me lo quitas de nuevo. —Trago saliva a pesar del nudo que atenaza mi garganta—. Ahora él es mi hogar. Así que sí, lo dejaría todo por él. Él es mío y yo soy suya. Tú lo harías por Georgie, pues yo lo estoy haciendo por él.

Vektal suspira, pero percibo un atisbo de sonrisa en sus labios y el brillo de las lágrimas en los ojos de Georgie. Ella me ha comprendido, aunque su pareja no lo haga. La expresión de él se suaviza al mirarla. La atrae a su lado y la abraza, tal vez imaginándose en el lugar de Raahosh.

—Tenemos reglas —repite—. Y debe ser castigado.

—Oblígalo a vivir con Liz —bromea Aehako—. Eso es suficiente castigo para cualquiera.

Ni siquiera protesto. Vektal se frota la barbilla.

—Pensaré en tus palabras, Liz. Y hablaré de Raahosh con los ancianos. En última instancia, es mi decisión, pero... lo pensaré.

—Yo también tengo cosas que decir —murmura Georgie, y le pone una mano en el brazo.

—También te escucharé. —Asiente y se vuelve hacia mi rehén—. Aehako, ve a por los cazadores, encuentra a Raahosh y tráelo de vuelta. Hablaremos.

Él levanta la barbilla y me hace un gesto.

—Soy su rehén.

—Ah, lo siento. —Le devuelvo su cuchillo—. Eres libre y todo lo demás, como se diga.

Me atrae hacia él y me alborota el pelo como un hermano mayor.

—Ha sido una gran idea —murmura en mi oído antes de soltarme.

Georgie da un paso adelante y me coge del brazo.

—Vamos. No te quitaremos los ojos de encima ni un minuto más. —Mira más allá de mí, a su pareja—: Y haz el favor de esconder tus cuchillos, Vektal.

Llevo esperando en las cavernas durante lo que se me antojan horas. Días, incluso. Como he demostrado que no se puede confiar en mí, hay dos hombres apostados en la entrada de la cueva de las solteras, ambos machos emparejados que no se dejarán influir por ninguno de mis encantos humanos, supongo. Tiffany ha logrado hacer un par de agujas de tejer con huesos, así que cojo los que sobran para fabricarme unas flechas. Aunque no se me permite cazar —lo cual es una tontería—, trataré de concentrarme en lo que se me da bien, y eso es fabricar armas.

Es eso o volverme loca esperando.

No se me permite tener cuchillos, por supuesto, de modo que no puedo hacer mucho más que seleccionar los mejores huesos y frotar su punta contra una roca áspera para afilarlos como un lápiz.

Vektal ha estado en su cueva todo el día, y me han dicho que otros han entrado y salido. Georgie también se ha ido.

Al igual que Aehako y su grupo. No es que esté nerviosa ni nada. Pero... ¿qué sucedería si no encuentran a Raahosh? ¿Y si, cansado y hambriento, se ha descuidado y se ha hecho daño? Mi mente bulle de preocupación. No sé qué haría si lo perdiera.

De pronto escucho el sonido de voces que se elevan en la entrada. Suelto mis flechas y corro allí con la esperanza de ver una cabeza familiar con un cuerno y un muñón roto donde solía estar el otro.

—¿Raahosh?

—Quédate atrás —me advierte uno de los cazadores que me custodian. Su nombre es Dagesh. La pareja de Nora, creo, que me mira como si fuera una serpiente. Supongo que le preocupa que mi odio sea contagioso.

O es eso o es que se ha enterado de que me porté mal con Stacy y está preocupado por que la siguiente sea su pareja. Bueno, a veces no se pueden evitar algunos daños colaterales.

En ese mismo instante, una gran figura aparece en la entrada y aparta a los cazadores a un lado, y no puedo evitar el chillido de alegría infantil que se me escapa cuando Raahosh me toma en sus brazos.

—¡Estás aquí! —grito, y lo rodeo con mis brazos y piernas como un mono. Me agarra y sostiene con fuerza contra él, y nos besamos salvajemente. Mis caderas se acomodan contra las suyas cuando me aferro a él. Mi bicho tararea una canción feliz y puedo sentir el suyo... y también algo duro bajo sus pantalones.

Maldición, cómo echaba de menos a este hombre.

—Estás loca, pareja mía —susurra Raahosh presionando su boca contra la mía una y otra vez, incapaz de dejar de besarme.

—Oye, algo he conseguido, ¿no? Estás aquí. —Y ahora que lo tengo entre mis brazos, no lo dejaré ir nunca más.

Nuestros pechos resuenan en una canción conjunta. Y pensar que hace apenas unas semanas estaba luchando contra esto. Me siento completa con él. Puede que no supiera el buen gusto que tiene mi bicho, pero no puedo agradecérselo más.

—Venid —nos avisa Dagesh, girándose hacia la caverna principal—. Vektal quiere hablar con vosotros sobre vuestros castigos.

Oh-oh. Escucho el plural en esa oración, y me preocupa. Pero asiento... sin soltar a Raahosh. Tendrán que apartarme de él por la fuerza si pretenden separarnos de nuevo.

Mi compañero se ríe, me sujeta por el culo y me lleva en brazos a la caverna principal con él.

Nos reciben algunas risas. No me importa. Que se rían. Presiono mi mejilla contra el cálido pecho de Raahosh y escucho su bicho resonar contra el mío. «Por favor, sé justo —le imploro en silencio a Vektal—. Espero que Georgie te haya hecho las cosquillas de próstata más placenteras del mundo y te haya convencido de que Raahosh y yo necesitamos estar juntos.»

Hay una multitud congregada allí y huele a azufre y humedad. Raahosh me baja de mala gana. Contengo la respiración, la tensión vibra en mi interior. Tengo miedo. Si recibimos un «no», no creo que logremos convencer a Vektal.

Hay gente por todas partes; unos pocos descansando en la piscina, muchos más agrupados en las entradas y a un lado. Allí, en los escalones que he llegado a considerar como su «principal lugar de reunión», se encuentra Vektal. Está sentado entre las piernas de Georgie, y sus grandes brazos descansan sobre sus rodillas. Su pose es casual, aunque la expresión de su rostro es solemne. El rostro de Georgie tampoco expresa emoción alguna, aunque, cuando me mira, me guiña un ojo.

Y dejo de contener la respiración. Todo saldrá bien.

—Raahosh, hijo de Vaashan, has quebrantado las leyes de esta tribu. —Vektal se pone de pie, junta sus manos detrás de la espalda y camina.

Me pongo rígida y mi mano va hacia la de Raahosh. La sujeto con firmeza. No es un inicio prometedor.

—Por lo general, poner en peligro la vida de otra persona se castiga con el exilio. Sin embargo, los humanos no están familiarizados con nuestras costumbres, ni nosotros con las suyas.

—Totalmente de acuerdo —murmura Aehako.

Vektal le dirige un gesto severo y, a continuación, se vuelve hacia nosotros.

—La resonancia puede afectar a ambas partes de modos inesperados, y eso es lo que se ha decidido en este caso. Ninguno de los dos pudo controlar su khui y, por lo tanto, eso también debe ser tenido en cuenta.

Mi apretón mortal de la mano de Raahosh se afloja, solo un poco.

—Tú y tu pareja seréis exiliados a las cuevas de los cazadores. Durante los próximos dos años y medio, o hasta que llegue vuestra cría, los dos deberéis cazar durante los siete días de la semana. Traeréis suficiente carne para alimentar a la tribu y llenaréis los depósitos de hielo durante dos estaciones brutales. Nuestro número de habitantes ha crecido, pero no el de cazadores, y esto será más importante que nunca. No se os asignará una cueva familiar hasta que termine vuestro castigo. Y si ponéis en peligro la vida de otro miembro de la tribu en cualquier momento, el exilio volverá a ser permanente.

Raahosh exhala por la nariz y asiente.

—Gracias, jefe.

—¿Qué significa esto? —pregunto, intentando no sonar emocionada.

—Significa que pasaréis más tiempo cazando que en las cuevas —me explica Vektal.

—¿En serio? ¿Los dos juntos?

—¿No dices que deseas cazar? Te trataremos como a un cazador. Y haremos lo mismo con cualquier otra mujer que desee contribuir. Georgie y yo hemos discutido muchas cosas esta tarde. No podemos obligar a las humanas a adoptar las costumbres de las mujeres sa-khui.

Una sonrisa de satisfacción ilumina el rostro de Georgie.

—Trabajaremos duro para alimentar a la tribu —murmura Raahosh—. Gracias de nuevo, amigo mío.

La severa expresión de jefe desaparece de la cara de Vektal.

Avanza y abraza a Raahosh, un gesto que sorprende a mi pareja.

—Bienvenido, amigo mío. —Luego, le da un asombroso golpe fraternal en la espalda y ambos sonríen—. Tienes esta noche para prepararte. ¡Mañana, tú y tu pareja comenzáis vuestro trabajo!

—¿Así que estamos bien? —pregunto. Contengo la respiración, por si acaso estoy malinterpretando esto. Consigo a mi hombre. Puedo cazar. Salgo de estas cuevas abarrotadas y volvemos a ser nosotros mismos. Es decir, implicará mucho trabajo, pero me gusta cazar.

—Estamos bien —dice Vektal.

Esto es... increíble. 

Grito y salto a los brazos de Raahosh.

—De acuerdo —dice Georgie cuando estamos examinando el área de la parte trasera de una de las nuevas guaridas. Es la que Ariana comparte con Zolaya, y antes era un almacén. Desafortunadamente para la pobre, todavía queda mucho espacio de almacenamiento en las paredes de su cueva—. Vamos a prepararte para que puedas marcharte por la mañana.

A nuestro lado, Kira suelta un suspiro.

—Me da pena que te vayas, Liz. Me alegré mucho cuando regresaste.

—Volveré pronto —le digo. La verdad es que no logro contener la emoción. Estoy lista para salir con Raahosh otra vez a cazar, explorar, amarnos, bajo la nieve y el sol... En fin, a disfrutar de la vida. —Examino los montones de pieles, las cestas de cuero, los huesos y cualquier otra cosa que se considere útil. Mi mente no está puesta en la caza en absoluto. Está en Raahosh. Me siento tan... feliz. Mi pareja está hablando con Vektal en su guarida mientras yo me preparo.

Esta noche dormiremos en la cueva de los cazadores con todos los demás.

Y por la mañana nos iremos.

Es como una Navidad anticipada. Y sospecho que debo agradecérselo a Georgie. Ella ha conseguido ablandar el corazón de Vektal por mí. De modo que, en lugar de coger el equipo, voy hacia ella y la abrazo con fuerza.

—¿Y eso a qué viene? —pregunta, riéndose y dándome unas palmaditas en la espalda.

—Es un agradecimiento por haber arreglado las cosas.

—No he hecho nada especial —objeta—. Olvidas que Raahosh también es su amigo. Solo le recordé lo diferentes que son nuestras sociedades.

Ajá. Bueno, si ella no quiere admitir su rol persuasivo, no seré yo quien la obligue a hacerlo. Le doy un último achuchón feliz y luego voy a por Kira, cuyo rostro triste está sonriendo, para variar. Me siento extrañamente ñoña. Feliz, pero ñoña. Al fin, me dirijo a la pila de almacenamiento.

—¿Qué crees que necesito?

—Todo lo cálido que puedas llevar. —Georgie saca una cesta de cueros viejos y comienza a escarbar—. ¿Adónde crees que iréis primero? ¿Alguna idea? Vektal dice que hay centenares de cuevas de cazadores esparcidas por kilómetros a la redonda. Tienen un sistema, y dado que los cazadores pasan mucho tiempo en el exterior, son una especie de minicasas con leña, mantas y esas cosas.

Pienso un momento.

—Si dependiera de mí, elegiría ir a la vieja nave, esa en la que vino su gente. Me gustaría conseguir la cosa esa de los lenguajes, creo. Estoy cansada de que todos hablen a mi alrededor y no enterarme de nada.

—Me gusta esa idea —dice Kira—. A mí también me agradaría ir algún día.

—¿Ah, sí? —le pregunto—. ¿Y qué pasa con el auricular?

—Lo odio. —Se lo toca con una mueca de disgusto—. Ojalá no lo tuviera. Además, me preocupa que vuelvan a buscarlo si aún lo encuentran activo.

Pues tiene razón. Sé que no puede quitárselo: se lo colocaron en la oreja mediante una intervención quirúrgica. Sin embargo, no había reparado en lo mucho que le molesta.

Continuamos conversando al tiempo que preparamos un paquete con las cosas indispensables: un kit de costura, un poco de cuerda, jabones, botas y capas de cuero. No me queda nada más que despedirme de mis amigas.

—Ojalá tuviera algún tipo de consejo para recién casados —dice Kira apenada—. Es lo que vendría ahora...

La expresión de Georgie se vuelve, bueno, un poco como la de un gato lamiendo leche de un tazón.

—Yo sí tengo un consejo para ti.

—¿Cuál? —pregunto.

—¿Quieres volverlo loco? Te regalo un par de palabras. —Levanta dos dedos—. De perrito.

Mis ojos se abren como platos.

—Pero su protuberancia entraría en... —Cuando asiente despacio, Kira se queda boquiabierta—. Oooh... Eres una chica muy guarra, Georgie.

—Una chica guarra con una pareja feliz —repone. Y eso es algo que no puedo discutir.

El resto del día se me pasa muy rápido. Hay cosas que preparar, armas que revisar y reparar antes de salir ahí fuera, ropa que remendar, gente a la que abrazar, y Maylak está decidida a darnos todo tipo de hierbas curativas, junto con una explicación, por si necesitamos algo. Los cazadores, me traduce Georgie, no están acostumbrados a llevarlas, pero como Raahosh y yo seremos un equipo —y estoy embarazada—, todos quieren asegurarse de que estemos bien pertrechados.

En un abrir y cerrar de ojos, la cena ha terminado y Raahosh viene a recogerme a la cueva de las solteras; mis amigas se han matado a coser y ahora tengo dos túnicas nuevas y dos pares de pantalones para combinar con unas botas resistentes forradas de piel.

—Ven —dice Raahosh, tirando de mí con suavidad—. Mañana saldremos muy temprano.

Con una última ronda de abrazos, me despido y me marcho con mi pareja. No es que nos vayamos para siempre; en realidad, en una semana estaremos de vuelta. Pero es un cambio, y las humanas hemos sufrido tantos cambios en los últimos tiempos que no las culpo cuando se les llenan los ojos de lágrimas.

Sin embargo, no estoy triste, sino impaciente por pasar tiempo con mi pareja. Impaciente por quedarme a solas con él y lamer todo su cuerpo hasta que me tire del pelo.

Sé que es raro, pero me gusta que tire de mi pelo. Por desgracia, mi calentón se ve frustrado cuando llegamos a la cueva de los cazadores. Nos quedaremos aquí esta noche, y todas las noches que estemos con la tribu. Pensé que estaría..., no sé. ¿Más vacía? ¿Que sería un lugar más privado? ¿Algo?

Es literalmente una fila de tarimas casi vacías con cero intimidad. La mayoría de los machos jóvenes sin pareja vive aquí. Raahosh me los presenta: Ereven, Taushen, Cashol y mi amigo Haeden, que frunce el ceño al verme. Raahosh y yo dejamos nuestras mochilas y nos acurrucamos en la última cama, que quedó libre cuando Zolaya se mudó con Ariana.

Esto es parte de nuestro castigo, lo sé. Básicamente, pernoctaremos en dormitorios públicos hasta que termine el exilio. Y es un asco, porque llevo una eternidad sin mi Raahosh y me muero por follar con él.

Se acuesta a mi lado y tira de las mantas. Luego, coloca un brazo a mi alrededor de manera protectora. Mi bicho comienza a vibrar y escucho al de Raahosh retomar la canción y continuarla. Uno de los hombres resopla, se levanta y sale de la cueva.

Uno menos. Ya solo quedan tres. Suspiro.

Estoy acostada de lado, frente a él, porque quiero mirarlo toda la noche. Recorro cada una de sus cicatrices con los dedos y dejo que mis manos rocen sus cuernos, hasta que él toma mi mano y la besa en el centro.

—Detente o te tomaré aquí mismo, delante de todos —murmura, y sus caderas empujan las mías.

Puedo sentir su erección, dura e insistente contra mi cuerpo. Y lo deseo.

Jodida cueva, malditos cazadores...

Lo acaricio con más fuerza, y mi mano se mueve hacia su pecho. Me encanta. Casi llego al punto en que los demás me dan igual. Siempre y cuando me haga suya.

Uno de los hombres suspira y se da la vuelta en su cama. Y se me ocurre una idea.

—Oh, Raahosh... —gimo—. Hazme eso con tu cola otra vez.

Al ver los alucinados ojos de mi pareja abrirse como platos, contengo una carcajada. En algún lugar a nuestro lado, alguien murmura algo y sale de la cueva, seguido de otro más. Solo queda uno, y apuesto a que también consigo asustarlo.

—¡Así! —grito, a pesar del horror que veo en la cara de mi alien—. ¡Sigue así, con tu sucia cola!

La mano de Raahosh me tapa la boca para silenciarme. El último se levanta de su cama y echo un vistazo por encima del hombro de Raahosh para ver a Haeden lanzarme una mirada antes de marcharse. Ha funcionado.

Quedamos solo nosotros dos.

—Estás muy traviesa últimamente —sonríe Raahosh, y tira de mí para mordisquear mi cuello—. Ahora no pararán hasta que les explique qué hago con la cola cada vez que me vean.

—Tienes una gran imaginación —bromeo—. Úsala.

—No necesito imaginación. —Su voz adquiere un tono ronco—. Tengo manos. —Me tumba de un empujón y tira de mis pantalones. Me desato los cordones con ansiedad, desesperada por tenerlo dentro, por estar desnuda con él. En el momento en que se sueltan, me los quito y los lanzo a un lado.

Después, le toca a la túnica; debajo de las pieles, Raahosh se está quitando su propio pantalón lo más rápido posible. Mi bicho canta como loco.

Pone una mano en mi pecho y frota su pulgar por mi pezón, y yo gimo.

—Mi Liz —suspira—. Mi pareja.

Algo sube y baja por mi entrepierna. Jadeo y miro hacia abajo. Su cola.

—Dijiste que usara mi imaginación —murmura, y desliza su mano hacia mis labios. Sus dedos los separan y su cola se desliza por mi resbaladizo sexo—. ¿Eso es todo lo que quieres que use?

—Uy, no. —Me agacho y agarro su miembro mientras él sigue provocando a mi clítoris con su cola—. Sobre todo, quiero que uses esto.

Él gime y se coloca sobre mí; su peso es una sensación bienvenida. A la mierda con los juegos previos, lo quiero dentro de mí, rápido y duro, y ahora.

Cuando me abre las piernas y me besa, recuerdo lo que dijo Georgie sobre volverlo loco. Pongo una mano en su pecho para detenerlo.

—Espera, bebé. Se me ha ocurrido una cosa.

Raahosh retrocede y me observa con perplejidad.

—¿Cuál?

—Quiero que me lo hagas por detrás.

Inclina la cabeza tan cómicamente que casi me río.

—Tu cola...

—Yo no tengo —señalo, y paso un dedo alrededor de su pezón—. Los humanos hacen este tipo de cosas todo el tiempo. Puedes darme la vuelta, empujar dentro y...

Tan pronto como digo las palabras, sus grandes manos me dan la vuelta. Me río incluso mientras me pongo a cuatro patas, ofreciéndole mi culo. No será difícil arrastrar a Raahosh al lado oscuro.

Su mano acaricia mi culo, y yo doy un suave suspiro de placer y cierro los ojos.

—Qué gusto.

—Está tan... vacío. —Su gran mano recorre mi culo, y sus dedos se cuelan en la hendidura—. Es...

—¿Pecaminoso? —sugiero; me siento particularmente traviesa.

—Hermoso.

¡Ah! Iba a hacer un comentario sobre su dulzura cuando sus dedos se deslizan entre mis piernas y me acarician por detrás. Todo mi cuerpo se sacude y jadeo. Dios, qué placer.

—¿Estás lo suficientemente mojada para recibirme? —pregunta, y me mete los dedos para comprobarlo. Estoy tan húmeda que escucho los fluidos, y asiento en respuesta. Gime emocionado cuando mete la cabeza de su miembro y me inclino hacia delante, preparada para él.

—Por favor —le suplico—. Hazlo. —Llevo toda la vida esperándolo.

Embiste y la sensación es tan increíble que suelto un grito. Centímetro a centímetro, su pene avanza dentro de mí, y yo me muevo y empujo contra él, decidida a acelerar las cosas. Justo cuando creo que no puedo soportarlo más y me siento al límite, algo se me clava en el culo.

Oh, por Dios.

Tiene que ser su protuberancia.

Y no hay palabras para describir esta excitación. Mis uñas se clavan en las pieles y vuelvo a gritar. Raahosh me hace callar, pero luego se aleja y me la mete otra vez, y soy incapaz de reprimir mis gritos. Con cada embestida, la protuberancia presiona y penetra en mi culo, lo suficiente para volverme loca de lujuria. No pasa mucho tiempo antes de que me corra con fuerza y gritando su nombre. Cada músculo de mi cuerpo se bloquea alrededor de él, y sus dedos se clavan en mis caderas. Empuja salvajemente dentro de mí y al fin se corre conmigo.

Con un pequeño suspiro de felicidad, estiro la mano hacia atrás y me aferro a él, mientras Raahosh hace rodar nuestros cuerpos sobre nuestros costados. Colma de besos mi cuello y hombro, y me arrimo más él, porque me pone supercachonda que su pene y su protuberancia estén hundidos en mí. Estoy cansada, mis rodillas están débiles y respiro con dificultad..., pero también estoy lista para una segunda ronda.

—Deberías aprender a ser más silenciosa si vamos a dormir en esta cueva, pareja mía —me dice Raahosh—. Es probable que tus gritos hayan despertado a todos y cada uno de sus habitantes.

—Que se jodan —digo, atontada de placer—. Si quieren que estemos más callados, tendrán que conseguirnos una propia. —Porque esta postura de perrito..., guau. En una palabra: increíble.

—Debemos terminar nuestro exilio primero. —Raahosh me muerde el hombro—. ¿Estás segura de que quieres hacer esto, Liz?

Adormecida por las endorfinas, paso una mano por su pelo. Él me acaricia las tetas.

—¿De perrito? Me ha encantado.

—No. Marcharte conmigo. Compartir mi exilio.

Qué pregunta tan tonta.

—Al cien por cien. No hay nada para mí aquí si no estás tú.

—Será mucho trabajo. Con la expansión de la tribu, hay un montón de bocas que alimentar. No pararemos de cazar hasta que haga demasiado frío para andar por ahí fuera.

—Entonces cazaremos sin parar —le digo—. Me gusta la caza.

Su mano se mueve hacia mi vientre y lo recorre. Todavía está plano, y quizá esté así bastante tiempo si esto del embarazo de tres años es real.

—Sería más fácil para ti quedarte aquí.

Niego con la cabeza.

—¿No lo entiendes, Raahosh? Eres mi vida. Eres mi razón de vivir. Cuando esos aliens nos secuestraron, me sentía... perdida. No estoy perdida cuando estoy contigo. Estoy feliz. —Toco su mejilla—. Estoy completa.

—Mi pareja —murmura—. Mi Liz. Mi todo.

—Toda tuya —le digo. Y es la verdad. Mientras esté con Raahosh, me da igual que nieve o llueva, que nos asignen todas las tareas del mundo o que me obliguen a dormir con él en las cuevas de los cazadores.

A su lado, soy feliz.

Epílogo extra
Juegos

Liz

Raahosh está de un humor de mierda esta mañana.

Lo miro mientras nos alejamos de las cuevas, pero está claro que no quiere hablar. No es que eso me haya detenido antes. Pero estoy tratando de ser más sensible. Sé que esto es difícil para él. A pesar de que estamos juntos ahora, el hecho de que esos imbéciles a los que él llama su tribu lo exiliaran por un secuestro de nada todavía me molesta.

Es decir, lo entiendo, hay que dar ejemplo a la tribu, bla, bla, bla, pero al diablo con todo eso. Es mi hombre, y cuando está triste, me cabreo con los que le han hecho daño.

Caminamos por senderos nevados. Me acerco y rozo su mano. Carga con nuestras dos mochilas, el arco colgado del hombro y la lanza. Yo solo llevo mi arco, porque él insistió en ocuparse de lo demás, como un verdadero hombre de las cavernas golpeándose el pecho. Eso me deja las manos libres, así que toco su dedo meñique con el mío cuando no responde a mi primera caricia.

Raahosh me mira, impasible.

—Déjame adivinar —le digo—. Te estás arrepintiendo de estar atrapado conmigo porque sabes que soy mejor cazadora que tú y odias que te superen.

Espero que su boca esboce una sonrisa, pero él se limita a pasar sus dedos por mi mejilla.

—Estoy agradecido de que estemos juntos. Eso es todo. —Uy. Ni siquiera consigo sacarle una sonrisa hoy.

Estoy tentada de adelantarlo y bajarme los pantalones para ver si eso provoca algún tipo de reacción. Cualquiera. No me importa la ira de Raahosh o su enfado. Me encantan su risa y sus bromas. Y me destroza verlo triste.

Y dado que ahora somos pareja, es mi trabajo sacarlo de este estado de ánimo. Si tengo que ser la payasa Liz para hacerlo reír, lo haré. Si he de ser la humana más cachonda que haya pisado la faz de este planeta —y, seamos honestos, bien podría serlo—, lo haré. Seremos los malditos exiliados más felices que nadie en este lugar helado haya visto jamás. Pero si necesita un poco de tiempo para meditar, lo dejaré meditar. 

Rozo mi dedo meñique contra el suyo otra vez, y su mirada es de franca irritación. Grrr.

—Solo quiero cogerte la mano, ¿de acuerdo? Me gusta tocarte.

Demándame.

Agarra mi mano con fuerza entre las suyas, como si necesitara algo a lo que aferrarse, y yo siento de nuevo una punzada en el pecho. No alcanzo a imaginar lo difícil que le resultaría irse solo, y eso aumenta mi ira hacia los demás. ¿No se dan cuenta de lo jodidamente solo que ha estado siempre? Para que luego encima te eche tu mejor amigo... En fin, digamos que ninguno de ellos me inspira aprecio.

El clima es agradable y caminamos en silencio, como si el mundo nos estuviera dando un respiro.

—Lo siento —murmura Raahosh después de un rato—. No soy buena compañía.

Aprieto su mano.

—Eso es lo bueno de tener una pareja. Puedes ser un idiota absoluto y aun así te seguiré amando. Yo también tengo días en los que no soy la alegría de la huerta, lo creas o no. —Sonrío—. Incluso podría ser un poco desagradable.

Él gruñe; es la única respuesta que obtengo a mis bromas. Bien. Tal vez se anime cuando nos alejemos un poco.

—Entonces, ¿cuál es el plan de caza?

—Iremos a las montañas —me dice—. Los escondites de esa zona, más alejados, suelen necesitar provisiones. Parece un lugar tan bueno para cazar como cualquier otro, pero deberemos tener cuidado con los metlaks.

Me muerdo la lengua para no decirle que deberíamos dejar las cosas difíciles para otro, pero sospecho que él quiere el desafío y poner distancia entre nosotros y la tribu. Además, la idea de una cacería larga y dura es algo emocionante.

—Estoy lista.

Mi gran alien me mira.

—Será un viaje difícil. ¿Estás segura de que no quieres quedarte...?

Mi cerebro se llena de mil palabrotas para gritarle, pero logro esbozar una sonrisa tensa.

—Pensé que ya habíamos hablado de esto. No me importa adónde vayamos mientras estemos juntos. ¿Crees que me gustaría quedarme con el culo bien sentado frente al fuego, esperando que regreses a casa? No, gracias. Puedo cazar a tu lado. Puedo ayudar a proveer las cuevas. Y dondequiera que vayas, yo iré. Así es como funciona esto. —Quiero gruñirle que, si trata de dejarme atrás, lo destriparé como a un pez, pero estoy intentando ser la Liz amable, no la psicópata.

—Sé que eres capaz. Ninguna otra mujer es tan capaz como tú.

Hace una pausa, y al poco la mirada sombría regresa a su rostro lleno de cicatrices.

—Solo quiero que estés segura...

—Estoy segura de que si me dejas atrás, quemaré este lugar hasta los cimientos.

Eso no consigue la risa que suponía, sino un ceño fruncido.

—Es solo una forma de hablar. Todavía estoy enfadada por cómo te han tratado. Tú eres mi hombre. No quiero que nadie te haga pensar que eres un mal tipo. Eres increíble y cada minuto contigo soy feliz. Nos lo vamos a pasar genial cazando. Ya verás.

Cuando al fin esboza una leve sonrisa, me siento como si la luz del sol cayera a raudales.

Le sacaré muchas más aunque sea lo último que haga.

Raahosh

Anoche estaba más que emocionado de que mi pareja se uniera a mí en el exilio. No porque fuéramos desterrados, sino porque no estaría solo. Cazaríamos y pasaríamos las noches frente al fuego. En verdad, todo ha salido mejor de lo que esperaba.

Pero, a la luz de la mañana, me pregunto si estoy siendo imprudente. Mi Liz es aún más débil que la más débil de las hembras sa-khui. Aunque es una cazadora capaz, no conoce este mundo como yo, un mundo cruel e implacable, con infinidad de depredadores. El clima será duro. Caminar será difícil. Y... ella lleva a nuestra descendencia en su vientre. Esta mañana, antes de salir de la cueva principal, vomitó. No desayunó, solo bebió un poco de agua antes de partir. Ella jura y perjura que es normal, pero tengo mis dudas.

Tal vez debería haberla dejado atrás. Tal vez sea egoísta por mi parte arrastrarla conmigo.

Pero Liz es la persona más terca que he conocido. Sé que me seguirá y me maldecirá todo el tiempo si intento separarme de ella. Le haría daño, y la idea de hacer daño a Liz me desgarra por dentro. Así que camino junto a ella. Sé que mi estado de ánimo es desagradable. Siempre cazo solo, y me resulta complicado «entretener» a otra persona. Cuando era más joven, cazaba con Vektal, pero ahora que somos adultos nos hemos separado para traer más comida. Tener compañía es... algo nuevo para mí.

Cuando los soles gemelos se dirigen hacia el horizonte, empiezo a escudriñar las colinas en busca de la cueva de cazadores más cercana.

Hay una en la próxima loma, pero Liz va despacio; sus fuerzas decaen después de un día de viaje. Aunque mordisquea algo de carne seca mientras caminamos, no ha comido tanto como me gustaría. Debería llevarla en brazos, pero no estoy seguro de que eso le pareciera bien.

Mi compañera puede ser... difícil.

—Juguemos a algo —dice de repente.

—¿Un juego?

Ella asiente, estudiando la nieve.

—Podríamos jugar al «veo, veo». Yo te digo el color de un objeto que esté a nuestro alrededor y tú tratas de adivinarlo.

Señalo las colinas nevadas, los acantilados nevados y las montañas cercanas cubiertas de nieve.

—Todo es blanco sobre blanco. No ha sido una gran idea.

Hace un sonido de exasperación.

—Es solo una sugerencia. Podemos jugar otra a cosa si quieres.

—No quiero. —Señalo un acantilado a lo lejos—. Haremos un alto allí esta noche. Debería llevarte en brazos.

—¿Disculpa? —Su mano enguantada suelta la mía y me lanza una mirada desafiante.

Sabía que se ofendería. Hago una pausa y estudio sus mejillas sonrosadas. Su melena amarilla se escapa de su trenza, algunos mechones flotan alrededor de su rostro sudoroso y enrojecido. Sus ojos resplandecen de color azul cuando me devuelve la mirada y, por alguna razón, eso me hace sonreír. Tan enfadada, mi pareja. Tan feroz. Me encanta ese carácter suyo.

—Estás cansada y nos estás retrasando. Debería cargar contigo.

Entrecierra los ojos, y creo que va a iniciar una discusión. Mi cola se agita, y es extraño lo excitante que me resulta la idea. Me gustan sus retos. Es una de las cosas que más valoro de Liz: que no está dispuesta a darse por vencida... jamás.

—Te dejaré llevarme... si jugamos a un juego.

Reprimo un gesto de irritación.

—Bien. Explícame las reglas, y jugaremos hasta que lleguemos.

—Quiero jugar... a ponerle nombre al bebé. —Y se arroja a mis brazos con una sonrisa.

La atrapo con un gemido, porque Liz es sólida a pesar de ser pequeña.

—Ya veo que estás comiendo por dos.

—Voy a ignorar eso —dice alegremente, rodeando mi cuello con sus brazos y presionando su rostro contra el mío—. Llévame, mi príncipe malhumorado, y busquemos un nombre para nuestro hijo.

Un juego extraño, pero al menos me he salido con la mía.

—No sabemos si será macho o hembra.

—Entonces pensaremos en nombres para ambos.

Liz se acerca y me aparta la melena del rostro; el movimiento es tierno a pesar de nuestras disputas, y siento una punzada en el pecho: necesito a esta mujer. La estrecho con más fuerza, protector.

—¿Empezamos con los nombres para niños? —Insiste. Cuando asiento, inclina la cabeza, pensando—. Sigamos el camino de Brangie por ahora.

—¿Quién es Brangie? ¿Un antepasado tuyo...?

—Uy, ojalá... —murmura—. Son las dos personas más hermosas de la Tierra y, en lugar de referirse a ellos como Brad y Angelina, la gente lo acorta en «Brangelina». Se ha puesto de moda combinar los nombres.

En ese aspecto, no somos tan diferentes.

—Aquí hacemos algo similar. Muchos padres crean el nombre de su cría combinando los sonidos de los nombres de la madre y el padre.

—Genial. Entonces, para un niño, ¿qué piensas de Raahiz? ¿La mitad de tu nombre y la mitad del mío?

—Pienso que lo odio.

Ella se ríe, y el sonido hace que mi corazón se acelere. Necesito toda mi fuerza de voluntad para no enterrar mi cara en su melena y abrazarla con fuerza, como un tonto. Me alegro de que esté aquí, a pesar de esta bobada de juego. Me alegro tanto...

—Está bien, entonces Raahiz descartado. ¿Losh? ¿Rizzosh? —Arruga la nariz—. Suena como si estuviera eligiendo los nombres Snoop Dogg.

—¿Otro antepasado? —pregunto, ya en broma. Ella se ríe y resopla a la vez.

—¿Razzosh? ¿Rizzo? ¿Raahozo? Mi nombre completo es Elizabeth, pero eso podría empeorar las cosas. Lizzaraa suena como un villano de un programa de dibujos animados de los años ochenta.

No conozco las cosas a las que hace referencia, pero estoy contento de escucharla y de cargar con ella mientras prueba nombre tras nombre. A ella no le gusta ninguno, los considera todos igual de terribles, y cuando llegamos a la cueva del cazador, está cansada del juego. Quizá también se canse de viajar conmigo y exija volver por la mañana.

Ese pensamiento me desanima de nuevo.

Liz

Raahosh todavía está de mal humor cuando llegamos a la cueva, y ni siquiera el millón de malas combinaciones de nuestros nombres logra arrancarle una sonrisa. Está bien. Me gustan los desafíos. Conseguiré que sea feliz en este viaje. Mi bolsa de trucos no está vacía aún. Tengo formas de metérmelo en el bolsillo.

La cueva está helada, por lo que una vez que Raahosh se asegura de que no haya nada dentro, pasamos un rato encendiendo un fuego y calentando algo para beber. Soy curiosa, así que después de preparar nuestra cama, rebusco para ver qué podemos usar. La mayor parte son las cosas habituales: pieles tratadas, algunos huesos para reparar armas, pescado y carne secos, y algunas pieles. Hay un par de bolsas de un líquido extraño colgando de una saliente rocosa en la parte de atrás; abro una y olfateo. Huele afrutado y dulce.

—¿Qué es esto?

Raahosh me lo quita, lo huele y me lo devuelve.

—Sah-sah. Es una bebida fermentada. Mi gente lo disfruta en las celebraciones.

Una bebida alcohólica. Y yo embarazada. Qué suerte la mía. Tal vez pueda emborrachar a Raahosh. Quizá se divierta un poco entonces. Lo sacudo tentadoramente.

—Creo que deberías beber un poco. Y por «un poco» quiero decir bastante.

Me mira, se agacha frente al fuego y sigue avivándolo.

—No.

—Emborráchate tú, ya que yo no puedo.

—Mañana me dolerá la cabeza, y tenemos que salir al amanecer.

Vaya, este tipo es alérgico a la diversión.

—¿Así que no nos quedaremos otra noche? ¿Por qué no? No hay nadie esperándonos, que yo sepa...

—Preferiría mantener mis sentidos alerta. —Hace un gesto para que me acerque más a la hoguera—. A ver si entras en calor. Estás fría.

Necesito sacarlo de este estado de ánimo. Raahosh ya está actuando como si llevara un millón de años embarazada en lugar de unas pocas semanas. Me siento, levanto un pie y se lo acerco a la cara.

—¿Me ayudas con la bota?

En lugar de discutir conmigo..., simplemente lo hace. Bueno, eso no es divertido. Me quita el último cuero húmedo de los dedos de los pies, y luego se inclina, exhalando su cálido aliento sobre mi piel antes de que yo plante mi pie en su barriga. Él se limita a mirarme.

—Lo estoy calentando.

Bien, gracias a esa sexi bocanada de aire, se me acaba de ocurrir un juego nuevo.

—Gracias —le digo con ternura—. Pero no tienes por qué hacerlo. Puedo soportar el frío.

—Soy tu pareja. Disfruto calentándote.

—Eso es bueno, porque tengo algo más que necesita un poco de calentamiento. Hace mucho, mucho frío y requiere algo de atención.

Raahosh parece alarmado, como si de alguna manera me hubiera fallado al dejarme caminar penosamente por la nieve.

—¿Dónde? Enséñamelo.

¿Enseñárselo? Con mucho gusto. Me libero de él y me quito los pantalones.

Después, me paso una mano por el pubis.

—Aquí mismo. Esto es lo que necesita calor. Y creo que tu cara le vendría de maravilla.

Sus ojos se estrechan cuando se da cuenta de que lo he engañado. Sin embargo, sigo sonriendo y paso un dedo por mis labios.

—Está congelado. Hay que acercarlo a algo cálido, y pronto.

Su expresión irritada se vuelve desafiante; he ganado. Raahosh se acuesta bocarriba en el suelo de la cueva, con la cabeza sobre las pieles que he extendido para hacer nuestra cama. Me pide que me eche a su lado.

—Ven y pónmelo en la cara. Te lo calentaré.

Me retuerzo de excitación. Sentarme en su cara. Qué rico. Está aceptando mi desafío. Una parte de mí se molesta porque estoy perdiendo la ventaja, pero la otra parte está muy emocionada, porque... voy a sentarme en su cara. El sexo con Raahosh es excelente. Es el hombre más atento con el que he estado, y me lo come como una maldita bestia.

—Ven —exige, agitando una mano impaciente hacia mí. Sus ojos abrasan, y veo su pene erecto bajo su pantalón—. Querías jugar, ¿no? Pues juguemos. Veamos cuánto tiempo aguantas...

Escuchar eso me hace temblar. Me quito la túnica sudada y la tiro al suelo.

—Llevas ventaja, con los bultos de la lengua y el hecho de que estoy supercachonda por estar embarazada...

—¿Prescindimos de la lengua? —pregunta.

Siempre tan cortés.

—No, no es para tanto. Haz lo que creas que me hará correrme más rápido y yo haré todo lo posible para desafiarte.

—Eres buena para desafiar —Mi vagina se contrae por la excitación. Dios mío, este hombre es una bestia.

Bueno, ¿quién soy yo para resistirme a toda esta delicia? Agito mi melena como si fuera una reina y me acerco a él como si le estuviera haciendo un favor. En el momento en que me arrodillo a su lado, me agarra y apenas tengo tiempo de deslizar una pierna sobre su hombro antes de que su boca esté en mí. Se me escapa un ruido ahogado y caigo hacia delante, agarrándome a su cuerno. Mierda, se le da muy bien. Su lengua acaricia mis labios, resbaladizos y calientes, y esos surcos se arrastran por las partes más sensibles de mi piel. Una gran mano agarra mi muslo para impedir que pierda el equilibrio, y hace un sonido de total satisfacción mientras me lame.

—Mierdaaaa. Mierda, mierda, mierda —canturreo balanceándome contra su boca. Se mueve de un lado a otro para prodigar su atención a mi clítoris y jugar en la entrada de mi vagina. De pronto su nariz choca contra mi clítoris y hace que mis caderas se sacudan en respuesta.

—¿Sigue frío? —pregunta entre lametones.

—Cada vez menos —sollozo, agarrando su cuerno y frotándome con su cara. Sus dedos se clavan en mi pierna y entonces me mete la lengua hasta el fondo, haciendo que mis muslos se tensen. Me muevo más rápido, olvidándome de mi promesa de durar el mayor tiempo posible. Es demasiado placentero y soy codiciosa cuando se trata de él. Presiono la entrepierna contra su boca como la desvergonzada que soy. Cuando, además, me mete un dedo, mientras la lengua hace círculos alrededor de mi clítoris, exploto. Empapo su rostro y caigo sobre él.

Pero Raahosh no me suelta; sigue comiéndomelo, extendiendo las réplicas de mi orgasmo hasta que le tiro del pelo.

—Pareja mía —murmura, y escucho la alegría de su voz y la vibración de su khui—. ¿Ha sido un buen juego previo?

Gimo y me tiro en las pieles, a su lado.

—Mejor que bueno. —Estoy jadeando, agotada por completo—. Tu lengua me mata.

Eso le provoca una risa seca.

—¿Y qué hay del resto de mí?

—También puede quedarse. —Vaya, lo he hecho reír. Claramente, follar es la manera de relajar su estado de ánimo. Y me parece bien. Me doy la vuelta y me acurruco contra su costado—. ¿Cómo estás, bebé?

Raahosh me planta un beso en la coronilla.

—Estoy bien.

¿A pesar de que está duro y dolorido? ¿A pesar de que lleva de un humor de mierda todo el día? Quiero replicar, pero tampoco me apetece comenzar una discusión cuando me siento calmada y satisfecha. Así que decido abordar con cuidado el tema. Apoyo mi barbilla en su pecho como si todo estuviera en orden y le pregunto:

—¿Te molesta que te acompañe en este viaje de caza?

Noto su tensión.

—¿Por qué piensas eso?

—Me gustaría asegurarme de que estamos bien. Pareces un poco distraído hoy.

Él me abraza más fuerte.

—Tenerte a mi lado es una alegría. Solo me pregunto si es egoísta por mi parte.

—¿Por qué iba a ser egoísta? —Me incorporo para mirarlo a la cara. Sus labios, de un tono azul profundo que me hace contraerme con lujuria, están hinchados después de haberme dado placer.

Su mano se arrastra por mi columna.

—Porque es más seguro para ti volver con la tribu. La curandera está ahí, y esta mañana has vomitado. ¿Qué pasará si te sientes mal cuando estemos cazando?

Es algo que he considerado, pero prefiero estar con él que ir a lo seguro.

—Pues me metes un puñado de hierbas curativas en la boca y dejas que el khui se ponga a trabajar. Te cuidé cuando te heriste la pierna, ¿recuerdas? En aquel momento no me tratabas como si fuera de cristal.

—No estabas embarazada de nuestra cría y vomitando en aquel momento —señala.

Le saco la lengua.

—Lo digo en serio. Eres humana. Este no es tu mundo. Me preocupa que sea demasiado para ti.

Pongo los ojos en blanco.

—Tampoco es tu mundo, amigo. Los tuyos también se quedaron atrapados aquí. ¿Acaso no recuerdas la cueva de los antepasados? Y te adaptaste. En cuanto a los vómitos, se llaman náuseas matutinas y les suceden a muchas humanas cuando se quedan embarazadas. Deberían desaparecer en unos meses. Hasta entonces, solo tengo que prestar atención a lo que como por la mañana y evitar las cosas que me revuelven el estómago. —Me encojo de hombros—. No voy a quedarme tumbadita en la cama a esperar a que desaparezcan. Si tu gente se pasa tres años preñada, y tal vez a mí me ocurra lo mismo, no pretenderás que me quede...

—... con el culo bien sentado. Lo sé. Ya me lo has dicho.

Contengo una carcajada.

—Precisamente. Estoy aquí contigo, y no podría ser más feliz. Bueno, pensándolo bien, sería más feliz si me sonrieras. —Y le paso los dedos por el pecho para hacerle cosquillas. Lo haré reír aunque sea a la fuerza.

Raahosh parpadea y me mira desconcertado.

—¿Qué haces?

—Joder, ¿no tienes cosquillas? —Insisto en las axilas, tratando de provocar una reacción—. ¡Eso es tan injusto!

—¿Se supone que estás intentando conseguir algo?

—Sí —gruño, frustrada—. Se supone que en esa zona...

Él imita mis movimientos en mis propias axilas y yo doy un grito, como si me estuviera muriendo, y me alejo.

—¡No!

Raahosh, el muy cruel, se ríe y me inmoviliza sobre las pieles.

—¿Una nueva arma para usar contra mi pareja? —Sus dedos resbalan hacia mis costados y se mueven sin parar. Me retuerzo de la risa, tratando de liberarme desesperadamente—. ¿Tienes cosquillas, Liz?

—¡Noooo! —protesto, pero me río tanto que duele—. ¡No, no, no!

¡Para, para!

Sin embargo, él no se detiene. Sigue hasta que estoy rendida, y después de un tiempo, las cosquillas se convierten en excitación y empiezo a gemir. Él agarra mis tetas y juega con los pezones.

—¿Las cosquillas sirven para esto?

Sigo gimiendo, exhausta.

—Ya sé —murmura, con un brillo astuto en sus ojos. Me mira con avidez—. Jugaremos.

Mierda, ¿por qué me pone tanto? Mi vulva se aprieta.

—¿A qué clase de juego?

Raahosh se acerca al único asiento de la cueva, un tronco fosilizado que un alma emprendedora que buscaba hacer este lugar un poco más cómodo arrastró hasta aquí. Su miembro sobresale obscenamente, tan rígido y erecto que puedo ver que la punta tiene el mismo tono profundo que sus labios y está cubierto de líquido preseminal. Y yo siento que una oleada de calor recorre mi cuerpo.

—Yo también tengo algo frío —me dice, señalando su pene—. Puedes venir y calentarlo.

Hijo de puta tramposo. Está volviendo mis juegos en mi contra, y nunca en mi vida he estado tan excitada.

Me pongo de pie lentamente; mis rodillas se tambalean, y cruzo la pequeña cueva hasta él. Es hermoso, mi Raahosh. No me importan las cicatrices que cubren un lado de su rostro, o sus cuernos rotos y retorcidos. Sus ojos son brillantes y encantadores, con esa chispa malhumorada que tanto adoro, y me mira con reverencia. Extiende la mano para acercarme a él, entierra su rostro en mi pecho, y yo paso los dedos por su espeso pelo.

—Date la vuelta —dice.

—Pensé que querías... —Hago un gesto hacia su pene. Él asiente.

—Puedes calentarlo sentándote sobre él.

Vuelvo a gemir, porque si me siento sobre él con mi espalda contra su frente, su protuberancia se me clavará en el culo y multiplicará el placer por mil. Por supuesto, ahora que lo ha propuesto, lo deseo con todas mis fuerzas, y dejo que me vuelva a poner en su regazo. Me acomoda sobre él y me ayuda a montarlo a horcajadas hacia atrás. Su pene atraviesa mi cuerpo, grande y grueso y tan perfecto que quiero llorar de placer. Centímetro a centímetro, me deslizo hacia abajo por su duro y estriado miembro, y cuando me mete la protuberancia por detrás, sé que ya casi lo tengo.

Estoy jadeando, cabalgando sobre él, y su mano descansa sobre mi vientre. Y... él no se mueve.

—¿Raahosh? —me retuerzo.

—Silencio —dice, dándome un beso en el hombro—. Estás calentándome el pene.

Raahosh

Si mi pareja quiere jugar, jugaremos.

La sostengo con fuerza contra mí, fascinado por esta nueva postura. Su sugerencia de calentarse la entrepierna en mi cara hizo que se me ocurriera una nueva idea, y ahora la tengo retorciéndose encima de mí como si estuviera desesperada por escapar. Sus gemidos y la manera en que se estremece, sin embargo, me dicen que en realidad no quiere ir a ningún lado; le gusta esto.

A mí también.

Mantenerme inmóvil con ella encima es... difícil. Pero parte de mi excitación proviene de sus reacciones. La observo jadear y cambiar su peso mientras intenta mantenerse firme. Me dan ganas de permanecer así el mayor tiempo posible, solo para aguantar y aumentar el placer.

—Raahosh —gime Liz—. Muévete ya.

—¿Moverme? —Finjo considerarlo. Su vulva está apretada alrededor de mi pene, y mi protuberancia está dentro de su culo. Así, siento cada uno de sus estremecimientos, cada movimiento de su cuerpo. Y es increíble..., pero la mejor parte es su respuesta—. Pensé que querías jugar, pareja mía.

—Eres un maldito imbécil. —Ella jadea y gime apretándome con su vagina.

Eso me hace sonreír.

—¿No te gustaban los juegos previos? Fuiste tú quien lo sugirió...

Ella gime y aprieta fuerte de nuevo.

—No... es... justo...

Mi enfadada y maravillosa pareja. Paso mis manos por su cuerpo, sosteniéndola en mi regazo. Mi miembro se retuerce dentro de ella y me cuesta no moverlo. Estarse quieta la está volviendo loca, y cuando gira la cabeza para mirarme, su frustración es más que evidente. Se pone tan furiosa cuando no se sale con la suya...

—¿Crees que no soy justo? —bromeo, porque no hay nada mejor que burlarse de Liz—. Te enseñaré algo de justicia.

—Por favor —gime ella.

Llevo mis manos a sus costados y la rozo con los dedos para hacerle cosquillas, lo mismo que ella ha tratado de hacerme. Mi piel dura no ha sentido nada, pero la reacción de Liz es intensa. Ella se sacude entre espasmos, y cuando grita y aprieta mi pene tiene un orgasmo. Gruño con placer sorprendido, moviéndola sobre mí mientras se corre, y se corre, y se corre. Su reacción provoca la mía, así que dejo que mi propia liberación surja, bombeando mi semilla en su interior.

Acaricio su nuca y la aprieto contra mí, luchando por recuperarme. Aparearse con Liz es increíble. No es que espere que sea aburrido, pero a veces me pregunto cuándo se convertirá en una rutina, cuándo dejaré de sentir que mi corazón se acelera y mi khui canta solo por su cercanía. Todavía no ha sucedido, pero me preocupa que Liz se canse de mí.

Ella se estremece una vez y se frota los brazos.

—¿Nos tapamos con las pieles? Algunas no podemos correr por la nieve en taparrabos.

—Ve. Conseguiré algo para limpiarnos —le digo tras darle un último beso.

Nos separamos, y me siento absurdamente complacido cuando Liz se tambalea con dramatismo hacia las pieles, como si le hubiese agotado toda la fuerza del cuerpo de tanto placer. Me acerco al fuego para calentar agua en una bolsa, y agrego una piedra caliente de las brasas para acelerar el proceso. Cuando ya está templada, sumerjo en ella un pedazo de piel y me lavo; luego la limpio a ella entre los muslos.

Liz me mira con expresión pensativa.

—¿Te sientes mejor?

—No me sentía mal antes.

Ella hace un sonido de incredulidad.

—Estabas de un humor de perros. No me digas que no. Te conozco.

Me encojo de hombros.

—Es difícil alejarse sabiendo que mi gente está enfadada conmigo. Que les he fallado. Me consume más de lo que pensaba.

—Hmmm. —Liz rueda sobre su costado y acaricia las pieles para pedirme que me una a ella. Lo hago, me deslizo a su lado y me acerco a mi pareja. Su piel está siempre más fría que la mía, y trato de no hacer una mueca muy notoria cuando me toca con sus pies helados—. ¿Cambiarías algo? Si pudieras volver atrás, ¿lo harías?

¿Cambiar las cosas? ¿No secuestrar a Liz para que fuera mi pareja en el momento en que obtuvo su khui? ¿No haber pasado ese tiempo a solas con ella? Bufo.

—No cambiaría nada, no.

—Entonces no te estreses por las consecuencias. —Se arrima a mí, mueve la cabeza para que su melena no quede atrapada debajo de mi brazo y se acomoda—. Estamos juntos. Eso es todo lo que quería. Ahora podemos cazar y follar y hacer lo que nos plazca... y, de vez en cuando, llevar comida a los demás. Si son amables con nosotros, claro. —Su mano roza mi vientre—. Aún no sabes esto sobre mí, pero puedo ser muy rencorosa.

Me río. ¿Que no lo sé?

—Mi pareja, todos saben eso sobre ti.

Ella me sonríe.

—No se me da bien ocultar mis emociones, ¿qué puedo decir? Es verdad.

Pero a mí tampoco se me da bien. En eso somos muy parecidos.

Paso los dedos por su suave melena, y desearía poder dejar de preocuparme de que Liz pueda ser infeliz. Es la sombra de mis padres, creo.

Yo era joven cuando murieron, pero recuerdo lo amargas que eran las discusiones y lo mucho que mi madre odiaba a mi padre. Una parte de mí piensa que Liz podría volverse en mi contra, mostrar su desdén al igual que hizo ella. Es ese recuerdo el que impulsa mis siguientes palabras.

—Si deseas volver, lo entenderé.

Liz suspira con fuerza.

—Raahosh, no he montado todo este jaleo, haciendo enfadar a toda la tribu y secuestrando a Aehako, solo para pasar una noche contigo. ¿Cuándo creerás que si digo que estoy contigo hasta la muerte, lo digo en serio?

—¿Muerte?

—Es una expresión. Significa que estaré contigo hasta el final. Pase lo que pase, seremos Liz y Raahosh, Raahosh y Liz. Y, después de un tiempo, Ra-shizzle, o como diablos llamemos a nuestro pobre hijo. —Coge mi mano y la deja caer sobre su vientre plano—. Tú, yo y el niño. Si no tengo a nadie más, no me importará una mierda. ¿Entiendes?

—Entiendo. —La abrazo con fuerza, complacido—. Me esforzaré por no ser tan... silencioso.

—Eso no ha sido ser silencioso —me dice Liz—. Estabas de mal humor. Bueno..., estamos juntos, y yo soy increíble. Así que deberías estar encantado.

Tiene razón. Ella es increíble, y estoy más que encantado de que estemos juntos.

—Es cierto. Se acabó el mal humor. Seré feliz y te hablaré al oído todo el tiempo... como la pequeña. —Pienso en la mujer con la pierna rota, la que habla sin parar y vuelve loco a Haeden con su parloteo.

—¿Como Josie? Oh, no, ni lo sueñes. Estás buscando pelea. —Liz se sienta y agarra mis muñecas, como si pudiera sujetarme, y me mira, traviesa—. Me gustas como eres. No tienes que convertirte en un charlatán. Solo quiero que estés conmigo. Eso es todo.

Entiendo lo que quiere decir: necesito vivir el momento, no preocuparme por otras cosas. Asiento y me libero. Invirtiendo nuestras posiciones, sujeto sus muñecas y le dirijo una mirada desafiante.

—Creo que debería ponerme encima si vamos a aparearnos de nuevo.

—¿Quién dijo que íbamos a aparearnos de nuevo? —replica Liz.

—Yo. —Libero sus manos y extiendo los dedos para jugar con su pezón—. ¿O estás demasiado cansada?

Ella coge aire y entrecierra los ojos.

—Piedra, papel o tijera para ver quién estará arriba.

—¿Qué? —Frunzo el ceño—. ¿Qué es eso?

—Otro juego.

Entonces, me enseña las reglas. Cuando era pequeño, jugaba a algo similar con Vektal.

—¿Estás listo? —me pregunta al fin, levantando el puño—. A la de tres.

Cuando cuenta hasta tres, aplano mi mano; la suya permanece cerrada en un puño.

—¡Joder! —maldice enfadada.

Le sonrío. En realidad, no le importa quién esté arriba, pero odia perder.

—Estoy empezando a disfrutar de estos juegos.

—¿Ah, sí? Pues que sea al mejor de tres —me desafía, y desliza una pierna sobre mis caderas, asentando su peso sobre mi miembro ya endurecido. Se mece encima de mí mientras hacemos señas con las manos, y vuelvo a ganar; su vagina está empapada de excitación, y ya no me importa quién esté arriba o a qué juguemos.

Tengo a Liz. Ya he ganado.

Luna de miel en el planeta de hielo
Raahosh y Liz

Liz

—Nosotros también vamos a tener una luna de miel —le digo a Georgie metiendo una bolsita fresca de té de hierbas en mi mochila—. Me encanta la idea.

—¿Ah, sí? —Georgie parece sorprendida por mi declaración.

—Seguro, ¿por qué no? —Jugueteo con la bolsa de té. Estoy asaltando la sala de almacenamiento antes de que Raahosh y yo salgamos hacia nuestra segunda ronda de exilio. Regresamos para traer algo de la carne que habíamos cazado y algunas pieles adicionales, y Raahosh está hablando con Vektal mientras yo reviso el almacén. Le dije a mi chico que solo iba a buscar jabón, pero, ya que estoy aquí, me estoy sirviendo un poco de todo.

Si acaso se quejan de la falta de té, recogeré algunas hojas y las reemplazaré. Pero yo también soy parte de esta tribu, y si el té es para cualquiera, eso significa que es para mí y para todos los que estén sentados frente al fuego.

No sé si a Georgie le parece mal. En todo caso, no dice nada. Solo me dirige una mirada curiosa.

—Me sorprende que estés de tan buen humor, teniendo que irte de nuevo.

—¿Por qué? —Cojo el jabón que me ofrece y lo huelo. Luego, arrugo la nariz—. ¿Hay algo que no huela a ensalada? A mi nariz de embarazada no le agrada el olor a hierba.

Ella revisa otro paquete y me ofrece una barra de color rosa cuyo aroma es el de las bayas con las que la hicieron. Mejor.

—No sé, pensaba que estarías más molesta... por todo. Y conmigo.

—Admito que podría haber soltado algunas lindezas. Tenía para todos. —De sobra—. Pero al despertar me di cuenta de que estoy con mi pareja, haciendo lo que amo, y me evito escuchar a Josie parloteando todo el tiempo sobre la caterva de hijos que quiere tener si alguna vez resuena.

—Está emocionada —dice Georgie con amabilidad—. Y sola.

—Y parlanchina. —Levanto una mano e imito a un títere que parlotea—. Pero no, ya lo he superado. No quiero pasarme los próximos tres años, o el tiempo que tarde este bebé en cocerse en mi vientre, cabreada. Por eso mismo, creo que una luna de miel nos vendría genial. Tendremos nuestro momento de unión, un momento sexi, y nos conectaremos tan profundamente como pareja que esas perras no podrán separarnos nunca. Será genial... a pesar del error que habéis cometido con nosotros.

Ella se ríe de mi pequeño ataque.

—Ahí está.

—Sabías que tenía que intentarlo. —Le sonrío—. Entonces, cuéntame, ¿qué hicisteis vosotros en vuestra luna de miel? ¿Fuisteis a algún sitio especial? ¿O hicisteis algo pervertido?

De pronto me sorprende la expresión que veo en su rostro. Es de... ¿culpabilidad?

Qué raro.

—Solo las cosas habituales de una luna de miel.

—Esa es una respuesta aburrida. Dame ideas —insisto—. Quiero robártelas para usarlas con Raahosh.

—Fuimos bastante aburridos. —Se encoge de hombros, vuelve a colocar el jabón que rechacé y ordena la pila—. Ojalá pudiera decirte que hicimos un millón de cosas locas, pero no fue así. Éramos solo nosotros dos, y... fue bonito. —Su sonrisa se torna dulce—. Fue bonito ser solo Vektal y Georgie, y no el jefe y la pareja del jefe.

—Ajá. Está bien, guárdate tus secretos. Tus perversiones saldrán a la luz tarde o temprano.

—Jamás.

La miro arqueando las cejas.

—¿Acaso no estábamos discutiendo hace menos de diez minutos lo mucho que le gusta a Nora que le den azotes?

Mientras meto otra bolsa en mi mochila, noto que se ha ruborizado.

—Es porque son muy ruidosos. Nosotros somos silenciosos.

—Pero también pervertidos —bromeo, y su rostro se pone aún más rojo—. Está bien, no se lo diré a nadie más que a Raahosh. —Cierro mi bolso y tamborileo con mis dedos sobre él—. Venga, estoy esperando. Cosas de luna de miel. Vamos.

—¿Qué tal ir a algún lugar bonito? —Georgie extiende las manos con impotencia—. ¿Disfrutar del paisaje?

¿Disfrutar del maldito paisaje? Es una luna de miel, no un recorrido turístico.

—Esto se te da fatal, ¿lo sabías?

Ella me saca la lengua.

—Está bien, entonces, ¿qué tal un baño juntos? ¿Hacerle un striptease? ¿Jugar un poco con su cola?

Oooh, tal vez no sea tan aburrida como pensaba.

—Me gusta tu modo de pensar —digo, tocándome la sien.

—Quédate con todas las ideas que quieras. —Echa un vistazo alrededor—. ¿Necesitas algo más?

—No. —Le doy una palmada a mi bolsa, que ahora está repleta de provisiones. No puedo pasarme, ya que se supone que debemos ayudar a reabastecer las cuevas y no vaciarlas, pero también quiero darles un poco de «iros a la mierda» a los que exiliaron a mi hombre. Así que he cogido más de lo que debería, y ni siquiera me importa.

Georgie se pone de pie y se sacude la ropa.

—Me ha parecido escuchar a algunos cazadores. Es hora de irnos.

Me cuelgo la mochila del hombro y salgo de la cueva de suministros con una sonrisa tranquila en el rostro. Es para disimular. Raahosh sabe que, aunque digo que el exilio me da igual, también soy ridículamente protectora con él a mi manera, y eso significa recordarles a los de la tribu lo imbéciles que han sido al castigarlo cuando lo único que quería era estar conmigo.

Es decir, fue a mí a quien secuestró. Y si a mí no me importa, ¿por qué habría de importarles a ellos? En el fondo da igual. Esto solo supone que Raahosh y yo disponemos de mucho tiempo de calidad a solas.

Hay dos grandes cazadores parados ante la gran entrada triangular de la cueva, y mi Raahosh es fácil de reconocer. No solo por el cuerno roto y las cicatrices que cubren un lado de su rostro, lo que le provoca un ceño fruncido permanente. Es por su posición, está tan recto como si le hubieran metido un palo en el culo y tiene los hombros tensos y firmes, como si estuviera a punto de enzarzarse en una pelea.

Es tan jodidamente atractivo... Me encanta esa leve oscilación irritada de su cola, su rigidez, todo.

Se vuelve cuando nos acercamos y su mirada posesiva y autoritaria se fija en mí. Como si quisiera agarrarme y protegerme de cualquiera que se atreva a mirarme siquiera. Como si quisiera devorarme entera para que nadie más pudiera tenerme. Como si quisiera tirarme al suelo de la cueva y ponerme a cien solo para que los demás sepan que me ha reclamado.

Tal vez no debería emocionarme tanto, pero me encanta ese destello en sus ojos. Me dice que yo soy su todo. Que se volvería loco si alguien intentara separarnos otra vez.

Cuando me acerco, extiende su mano para coger mi mochila. Aunque se ha dado cuenta de lo que pesa, se la echa al hombro como si nada. Su cola se enreda en mi muslo, y su boca se aplana cuando me acerca a él. Mi Raahosh no es bueno con lo de demostrar afecto. Pero ya le voy pillando el truco. Está frunciendo el ceño porque le preocupa que alguien me haya hecho enfadar o que quiera quedarme aquí sin él.

Ignoro su hosquedad y pongo mi brazo alrededor de su cintura.

—Estoy lista para irme cuando tú lo estés, bebé.

Gruñe y mira a Vektal, que está cerca. Él asiente y levanta una mano a modo de despedida. Luego, regresa al interior de la cueva. Quisiera abofetear a Vektal por ser tan terco. Sacudirlo y gritarle al oído que está lastimando a su mejor amigo, pero sé que todo se debe a que tiene que ser el jefe imparcial. Raahosh no le guarda rencor.

Yo soy la perra gruñona. Me enfadaré por él.

Pero no hoy. Hoy hace sol y nos vamos de luna de miel. Me quedo de pie obedientemente para que Raahosh revise mi ropa como si fuera una niña que no sabe cómo vestirse sola. Aprieta las correas de mis botas, me acomoda las prendas de cuero y me abriga el rostro con la capa.

—Te pones roja con el viento. —Es todo lo que dice, con voz ronca.

Es protector. Si supiera lo cachonda que me pone, sería tímido y raro, así que trato de no dejarle saber cuánto me excita que se ponga así de quisquilloso.

—¿Listo para nuestra luna de miel?

Se endereza y me ofrece su mano; con la otra sujeta su lanza. Entrelazo mis dedos enguantados con los suyos y los aprieto, mientras salimos de la cueva y avanzamos por el sendero fangoso que se aleja serpenteando del hogar de los sa-khui. Cuando estamos lo bastante lejos para que nadie nos escuche, mi gruñón compañero dice:

—No entiendo en qué se diferencia este viaje de cualquier otro.

—La diferencia es que esta es nuestra luna de miel —digo, enfatizando la palabra como si eso lo explicara todo—. Se trata de amor y sexo y aprender el uno del otro, y más sexo y conexión.

—Y esto es de lo que hablaste con Shorshi.

—Cosas de chicas —respondo—. Quería alguna sugerencia romántica. —Es verdad que no soy la mujer más romántica del mundo, creí que a ella se le darían mejor ese tipo de cosas. Y así fue. ¿Bañarse juntos? ¿Hacer un striptease? ¿Juego de cola sexi? Todo eso suena divertido.

Raahosh gruñe, se adelanta y me carga para pasar sobre un charco de barro cubierto de hielo en medio del sendero.

—No debería reducirse todo al apareamiento.

—Entonces, ¿de pronto has decidido que no eres fanático del apareamiento? —bromeo—. Porque me parece recordar algunas cosas que gritabas cuando tenía mi boca en tu pene...

—Si queremos tener una conexión de verdad, debemos aprender el uno del otro hablando y compartiendo. —No me mira, y el palo ha regresado a su culo.

—Creo que puedes aprender mucho sobre una persona poniendo tu lengua en su miembro, pero a lo mejor es solo cosa mía.

Él no dice nada. Contemplo su rostro tratando de no ser obvia, y es evidente que se ha sonrojado hasta la base de los cuernos. Mi Raahosh es tímido, y me dan ganas de abalanzarme sobre él.

En realidad, casi todo me hace querer abalanzarme sobre él.

—Podrías darme lecciones —dice Raahosh, distrayéndome de mis pensamientos sucios—. El arco. Eres muy hábil y me gustaría aprender más. Si esta es nuestra luna de miel, estaría bien que me enseñaras.

Oh. Una ráfaga caliente de placer se agita en mi interior. ¿Admira mi destreza con el arco? ¿Quiere aprender de mí? Este hombre sabe exactamente qué decir para hacerme feliz. Aprieto su mano.

—Me encantaría mostrarte algunos trucos. Y tú también puedes enseñarme cosas de caza.

Él piensa un momento.

—Ya sabes mucho más que la mayoría de las humanas. Sabes cómo encender un fuego, cómo poner una trampa, rastrear... —Raahosh sigue pensando—. Podrías aprender a estar en silencio.

Parpadeo. ¿Qué narices acaba de decir?

Es como si se hubiera dado cuenta de que se ha equivocado. Me mira, se percata de mi expresión y la suya cambia.

—No me refiero a eso —corrige con el ceño fruncido—. Aunque eso tampoco estaría mal. Me refería a ser más silenciosa cuando estás cazando. Tus pies son ruidosos.

Palmeo su brazo.

—Como es nuestra luna de miel, voy a fingir que no acabas de insultarme porque te amo y sé que me amas. Estoy segura de que se te ocurrirá algo genial que enseñarme y aprenderemos el uno del otro. —Le sonrío—. Y tendremos mucho sexo increíblemente sucio, porque es nuestra luna de miel y eso es lo que se hace.

Sus cuernos se enrojecen de nuevo.

Raahosh

No sé cómo he tenido tanta suerte en la elección de pareja de mi khui. Cuando vi a las humanas por primera vez, pensé que eran flacas y pálidas, y Liz era la más ruidosa y terca de todas. Supe que ella era mía en el momento en que resoné, pero no me di cuenta de lo que eso significaba hasta que me exiliaron y Liz me defendió. Trató de enfrentarse a toda la tribu y hacerlos sentir miserables para que supieran que estaban equivocados. Incluso ahora, llena su mochila con cosas que no necesitamos solo para protestar en silencio.

Liz es ruidosa, sí. Y pálida y flaca.

Pero también es fuerte, elegante y encantadora. Es generosa con sus besos, me mira con lujuria y es completamente leal a mí y solo a mí.

Nunca pensé que experimentaría la alegría de una compañera en mi vida. Soy feo y callado, y estoy lleno de cicatrices. Pero cada día con Liz es un regalo, y cada vez que la miro, el anhelo y el placer son tan intensos que duelen. Ella ha capturado mi corazón marchito en sus manos delgadas y quiero pasar el resto de mis días haciéndole darse cuenta de lo preciosa que es para mí. Aunque la palabra humana amar es extraña en mi lengua, quiero que Liz sepa que la amo con locura, ya que significa mucho para ella.

Sabía que ella deseaba esta luna de miel. Habló de eso ayer después de que llegáramos a la cueva, y de nuevo anoche cuando estábamos acostados.

Un viaje, pero de amor y unión entre una pareja recién formada.

Soy buen cazador. Soy bueno para rastrear. Bueno con una lanza y con la fabricación de armas. Soy pasable con las redes y rápido para moverme..., pero no sé cómo ser romántico con una pareja. No sé cómo hacer más por ella para demostrarle mi satisfacción.

Ni siquiera sé por dónde empezar.

Liz toma mi mano mientras caminamos; charlamos sobre Shorshi y la curandera, y el hijo del jefe, que Shorshi no tendrá hasta dentro de muchas muchas lunas todavía. Debería estar escuchándola, pero, en cambio, pienso en la conversación que mantuve con Zennek esta mañana, cuando mi pareja dormía.

Estaba sentado junto al fuego, cosiendo suelas más gruesas en las botas de Liz para que la nieve no le enfríe tanto los pies. Era muy temprano, pero me costaba dormir. Dormimos con el resto de los cazadores, y aunque a Liz no le molesta, no puedo abrazarla con ellos al lado. Sobre todo cuando presiona su cuerpo contra el mío emitiendo pequeños y deliciosos suspiros.

Me tienta demasiado.

Así que me puse a trabajar en sus botas en lugar de dormir, y Zennek se acercó al fuego y se sentó a mi lado. Parecía... feliz. Satisfecho. Sin embargo, su cuello estaba cubierto de profundos verdugones azules, y no pude evitar señalarlo.

—¿Te ha mordido algo?

Al principio parecía confundido, y cuando señalé su cuello, su sonrisa se transformó despacio en un gesto de satisfacción.

—Mi pareja.

Ah, sí. La feroz Mar-lenn. De todas las mujeres, he oído que ella es la más atrevida y parece bastante ansiosa por dirigir a Zennek sujetándolo por su miembro. Él sabría qué hacer en una luna de miel, pienso. Es tímido como yo, pero mientras que yo soy callado porque soy torpe, feo y solitario, él es silencioso por naturaleza. Y eso no ha cambiado desde que encontró una pareja, lo sé. Mar-lenn está tan contenta como él de mantenerse al margen del grupo. No necesitan a nadie más.

Envidio esa serenidad.

Aun así, Zennek es una buena opción para preguntarle.

—Mi pareja quiere que nuestro próximo viaje de cacería sea romántico —digo, sintiéndome tonto. Empujo mi punzón a través del cuero de la bota de Liz, esperando que Zennek no note lo incómodo que me encuentro—. Estoy abierto a sugerencias.

Su boca se curva con diversión.

—¿Me estás preguntando cómo deberías cortejar a tu pareja?

—Sé cómo cortejarla —respondo bruscamente—. Estoy pidiendo nuevas ideas. Cosas para sorprenderla. Cosas que a las humanas les gusten y que no se me hayan ocurrido.

Zennek se queda pensativo y yo sigo apuñalando la bota.

—Ya veo. Me preguntas porque Mar-lenn no es tímida con esas cosas. —Asiente y se frota la mandíbula—. Lo más fácil es darle placer a la mujer, pero eso ya lo sabes.

—Sí. —Doy una puntada más tranquila—. Nunca he tenido pareja antes de Liz. Yo... quiero que ella sea feliz. —Además, soy feo y un marginado, y no sé si puedo mantenerla satisfecha. Me guardo esos terribles pensamientos.

Él considera esto.

—A Mar-lenn le gustan las palabras —dice después de un rato.

—¿Palabras?

Zennek asiente.

—Palabras fuertes. Palabras audaces. Le digo lo que le voy a hacer y cómo, y lo digo mientras la toco. La emociona.

Interesante. ¿Le hablo a mi Liz cuando nos apareamos? Trato de imaginarme diciéndole «voy a meterte mi pene ahora», y no sé cómo la excitará eso. Pero a su pareja le complace. Lo observo con curiosidad, porque, de toda nuestra tribu, él es el más retraído.

Sin embargo, su pareja debe de estar feliz con lo que le dice para hacerle esos moratones. Pienso en ellos sin dejar de caminar con la mano de Liz en la mía. Palabras. Palabras audaces cuando la toque. Podría necesitar algo de práctica.

En el trayecto, pienso qué palabras le diré a Liz y cómo.

Esto es más difícil de lo que parece.

Caminamos la mayor parte de la tarde. Liz es más fuerte que la mayoría de las hembras, pero sus piernas son más cortas que las mías, así que voy más lento para que pueda seguirme el paso. No llegamos tan lejos como lo haría por mi cuenta, y cuando nos acercamos a la cueva de un cazador, la conduzco hacia ella.

—Nos detendremos aquí para pasar la noche.

—Por fin —dice dramáticamente—. Estoy agotada.

Tomo su rostro entre mis manos, y noto que le pesan los párpados. Ella me sonríe y se apoya en mí.

—No me has dicho nada —digo con tono acusador.

—No quería retrasarnos. —Bosteza.

—Liz —le digo frustrado—. No tenemos prisa. Estaremos exiliados mucho tiempo. No hay prisa por ir a ningún lado. No quiero que camines hasta que estés tan agotada que tus ojos no puedan permanecer abiertos. —Acaricio su suave mejilla. Todos mis pensamientos sobre esta noche y el apareamiento con ella, que imaginé con todo lujo detalles, se han esfumado. Está extenuada y necesita que le frote los pies y que la arrope con pieles cálidas junto al fuego—. Ven —le digo, y me inclino para darle un beso en la punta de su fría nariz roja—. Haré una fogata y te calentaré.

Ella me dirige una sonrisa cansada y una mirada suave.

—Esos idiotas piensan que enviarnos lejos es una especie de castigo. Qué tontos. No saben que me encanta estar contigo a solas.

Mi corazón se contrae dolorosamente. Mi pareja perfecta. Quiero apretarla contra mi pecho y luchar con el mundo para mantenerla a salvo. Acaricio su mejilla y entro en la cueva para asegurarme de que está desocupada. Cuando compruebo que todo está en orden, ella me sigue.

—¡Esta cueva es tan grande! ¡Y cálida! —Frunce el ceño confundida—. ¿Por qué hace calor?

Me arrodillo para ir encendiendo el fuego.

—Hay una piscina caliente en la parte trasera. Si quieres, puedes darte un baño.

—Oh, por Dios, ¿un baño caliente? ¿Podemos hacer de este nuestro nuevo hogar? —Sus ojos se iluminan con entusiasmo.

Bufo.

—El techo es bajo y el suelo irregular para caminar. Te cansarás de ella enseguida, pero por esta noche valdrá.

—Aguafiestas —bromea, usando palabras humanas que no tienen sentido pero que transmiten afecto—. Bien, disfrutaremos del baño esta noche y continuaremos por la mañana, ¿de acuerdo?

Asiento y termino de preparar la hoguera. Después, pongo una bolsa de nieve limpia y espolvoreo hierbas para hacer té. Liz desenrolla la ropa de cama y hace un nido de pieles mientras yo estoy ocupado, pero sus movimientos son lentos y letárgicos, y cuando la cama está lista, se deja caer de espaldas y cierra los ojos.

Me acerco a ella y le quito las botas.

—Deberías dormir.

—A la mierda con eso —murmura somnolienta—. Primero me daré un baño.

—Entonces ven y báñate.

La ayudo a ponerse de pie; retiro la túnica y los pantalones de su esbelto cuerpo humano. Ella es pequeña y delgada en todas partes excepto en sus pechos, que son bastante grandes para su tamaño, y se agitan mucho. Verlos acelera mi respiración y endurece mi pene. Sus pezones son como los de una hembra sa-khui, aunque son suaves incluso cuando están tensos, y de un rosa sorprendentemente pálido.

Quiero lamerlos.

Reprimo las palabras que vienen a mi mente. Liz quiere un baño y necesita dormir. No presionaré a mi pareja embarazada para que se aparee, aunque sea lo único en lo que llevo pensando todo el día. Mis necesidades pueden esperar.

El techo de la cueva se hace más bajo a medida que nos acercamos a la parte de atrás y el aire se espesa con la humedad. La piscina no tiene más que unos pocos palmos de ancho, pero está llena de vapor y agua clara, y Liz deja escapar un gemido de placer al verla. Su mano aprieta la mía.

—Tengo jabón en mi mochila, bebé. Podemos lavarnos el pelo y todo.

Gruño y cojo su mano.

—Tú báñate. Voy a buscar tu jabón.

—¿Te unirás a mí cuando regreses? —pregunta esperanzada.

Como si pudiera mantenerme alejado. La ayudo a meterse en el agua y voy por el jabón. Cuando regreso, me deslizo con cuidado junto a ella y la atraigo hacia mi regazo. El agua no es profunda y tengo que doblar las piernas para hundirme hasta los hombros, pero hay suficiente espacio para los dos.

Ella se relaja, cierra los ojos y suspira de felicidad.

—Esta es mi nueva cueva favorita.

Sonrío. Hay una gran piscina climatizada para bañarse en la cueva tribal principal, pero siempre está llena... y, en todo caso, estamos exiliados.

—Entonces me alegro de que estemos aquí.

—Estoy feliz de estar donde sea que estés —murmura Liz, apoyando su cabeza en mi cuello—. Debo decir que, hasta ahora, no odio el exilio.

Yo tampoco. Tenerla conmigo hace que todo esto sea soportable. Cuando escuché mi destino por primera vez, pensé que terminaría como mi padre, miserable y solo..., pero Liz me ha sorprendido. Ha luchado por mí a cada paso del camino y ahora desea estar a mi lado siempre. En verdad, soy el más afortunado de los machos por tener una pareja tan feroz y hermosa.

Mojo el jabón y levanto su brazo, lo froto con delicadeza por su piel suave para bañarla.

—Sin embargo, debes avisarme cuando no puedas más. No tenemos prisa y no permitiré que te agotes.

—No te retrasaré —me promete con un bostezo, alzando el otro brazo para que pueda lavarlo. Los párpados le pesan tanto que parece luchar por mantenerse despierta—. Eso era parte del trato, ¿no? Voy contigo, pero he de mantener el ritmo.

Gruño. Yo no hice tal trato. Solo quería a mi pareja a mi lado. Y ella quería una luna de miel, pero está demasiado cansada para otra cosa que no sea dormir. Ni siquiera hace esfuerzo alguno por bañarse sola, y permite que yo me encargue de ella. No es que me importe. Paso el jabón por la parte delantera de su cuerpo, froto suavemente sus pezones y su vientre, y ella hace un suave ruido de placer que hace que mi miembro se levante.

«No esta noche», me digo. No hay luna de miel hoy. Mi pareja está agotada.

—Siéntate —le pido, y ella se inclina hacia delante.

Dejo correr unos cuantos puñados de agua sobre su melena y la enjabono, enterrando mis dedos entre los suaves mechones amarillos. Ella gime y yo me pongo rígido; sin embargo, no me detengo. «Cansada —me recuerdo—. Ella está cansada. Siempre hace ruidos cuando está cansada.»

—¿Adónde vamos después? —pregunta Liz somnolienta.

Sigo lavando su pelo, asegurándome de que quede bien limpio. Sé que le gusta que huela bien, así que lo hago lo mejor que puedo.

—A la cama.

—No, me refiero en general. Vamos de cacería, ¿verdad? ¿Adónde? ¿A algún sitio concreto? —Se gira para mirarme por encima del hombro.

—Ah. —Pienso un instante—. Nos adentraremos en las montañas, como la última vez. Iremos a por las presas que se ocultan en los lugares más lejanos. De cualquier modo, tenemos que estar fuera... Otros prefieren quedarse en casa con sus parejas.

—Malditos perezosos. —Una sonrisa cansada curva su boca. Aun así, no parece molesta, solo divertida.

Gruño.

—Tal vez. Déjame aclararte el pelo y llevarte a las pieles. Necesitas descansar.

—Actúas como si fuera de porcelana.

Me inclino y acerco mi boca a su oreja.

—Para mí, lo eres.

Ella se estremece.

Una vez que mi Liz está limpia, la ayudo a salir del agua. La cargaría hasta las pieles, pero el techo de esta cueva es tan bajo que no puedo estar de pie. Aun así, mantengo mis manos en sus caderas, y ella se arrastra hacia las pieles, bostezando.

—Odio estar así en la primera noche de nuestra luna de miel.

Puedo percibir la decepción en su voz.

—¿Por qué?

—No sé. Quería que esto fuera especial. —Frota su melena mojada con una piel y la tira a un lado. Una vez que desliza sus piernas debajo de las mantas, se acuesta y me mira—. Quería hacerte ver fuegos artificiales al tocarte.

Seco con rapidez el agua que gotea de mi cuerpo y noto que ella me observa mientras lo hago. Me deslizo entre las pieles a su lado y pongo una mano en su cintura para acercarla a mí. Me acuesto de lado para que ella quede medio debajo de mí, y nuestras miradas se encuentran.

—Cada día es especial contigo, mi Liz. Todos los días veo fuegos artificiales.

Ella sonríe y coloca perezosamente sus brazos alrededor de mi cuello.

—¿Sabes lo que significa ver fuegos artificiales?

—Significa que tengo a la pareja más hermosa y atractiva del planeta. Significa que es insaciable. Significa que, a pesar de que le ha tocado un macho feo por compañero, lo hace sentir como si fuera el jefe en el lecho. —Le pellizco la barbilla, la mejilla, la nariz, la frente, la oreja.

—El jefe en el lecho —se ríe—. ¿Qué hace exactamente un jefe en el lecho?

—Lo que él quiera —me burlo con un gruñido y me muevo hacia abajo, acariciando con mi boca su suave piel, más allá de sus prominentes pezones y bajando por la delgada longitud de su vientre.

Un gemido somnoliento escapa de su garganta y sus manos se agarran a mi melena.

—Me gusta adónde va esto.

—¿Ah, sí? —Lamo su ombligo, más abajo, y más abajo aún. Lamo el mechón de pelo entre sus muslos, y cuando ella separa las piernas, me coloco entre ellas. He decidido que este es mi lugar favorito del mundo. Me encanta enterrar mi boca en la entrepierna de mi pareja y lamerla hasta que su excitación empapa mi lengua, hasta que su vulva está apretada y ansiosa, y me tira del pelo como si fuera a desmayarse. Pongo las manos en sus caderas y me tomo mi tiempo para saborearla.

—¡Oh! —gime, y por una vez no dice nada inapropiado. Es suave y está abierta, tan suave y abierta como su vagina ante mi lengua—. Oh, bebé, lo haces tan bien...

Gruño de placer mientras jugueteo con el tercer pezón que asoma entre sus labios. Me encanta que se quede sin aliento cuando se frota contra mi boca, como si fuera posible estimular mi lengua aún más. Amo sus gemidos de angustia cuando me separo un poco de ella, y amo el modo en que mi khui tararea y canta en mi pecho, complacido de que esté reclamando a mi pareja.

Liz está sin aliento, retorciéndose debajo de mí y clavando sus talones en las pieles, y en mi espalda, a medida que se acerca a su clímax.

—Dentro de mí —jadea—. Te quiero dentro de mí, Raahosh.

No puedo negarle nada. Me muevo sobre ella y reclamo su boca con un beso ardiente. Sus piernas rodean mis caderas y encajo mi miembro en la entrada de su vagina, y empujo hasta el fondo. Ella gime en mi boca y yo la penetro a un ritmo lento y constante, embistiéndola con movimientos lánguidos y provocadores. La tomo lenta y suavemente, besándola con cada embestida, aunque eso implique que debo encorvar la espalda para que nuestros cuerpos se alineen.

Ella se corre enseguida, se aprieta con fuerza a mi alrededor, y se le escapa un pequeño grito ahogado incluso cuando su cuerpo se tensa. Me libero dentro de ella con un gruñido y al fin nos recostamos apaciblemente, con nuestros cuerpos entrelazados.

Durante un rato, no hacemos nada más que respirar, contentos de yacer en una maraña de miembros.

—Hasta ahora, me gusta esta luna de miel —le digo a mi pareja en voz baja.

Liz ronca, ya dormida.

Reprimo una sonrisa y planto un beso en su frente. Humana. Tan frágil y fácil de agotar, a pesar de que asegure lo contrario.

Al día siguiente, mientras caminamos por uno de los valles nevados, no dejo de pensar en Liz y sus ideas para la luna de miel. Anoche estaba demasiado cansada para jugar, pero esta noche juro que acamparemos temprano. Tal vez le hable de mi miembro cuando se lo meta. Quiero que disfrute de esta luna de miel. Quiero que se alegre de ser mi pareja.

—Creo que veo a alguien más adelante —dice Liz, protegiéndose los ojos.

—¿Eh? —Sorprendido, y un poco molesto porque estaba demasiado distraído para darme cuenta primero, miro hacia arriba y distingo una forma familiar. De hecho, es un cazador que regresa a la cueva tribal principal. Lleva pesadas mochilas en los hombros; estudio sus cuernos, tratando de descifrar quién es.

Reprimo un gemido de consternación cuando reparo en que es Vaza.

Él es uno de los ancianos de la tribu, un viudo cuya pareja murió hace mucho tiempo. Por lo general, es tranquilo, pero, desde que llegaron las hembras humanas, su afán por mostrar lo buen proveedor que es ha llegado a ser exasperante. Quiere una para él, sé que se siente solo.

Aun así, me irrita.

Me irrita aún más porque ahora tendremos que hablar con él y mirará demasiado y con demasiada intensidad a mi Liz.

Observo su forma distante, preguntándome si es demasiado tarde para que nos escondamos cuando él levanta una mano en el aire y saluda.

—¡Ho!

Liz se gira con una mueca traviesa.

—¡Hola! —saluda alegremente, y me da un codazo—. Sonríe.

—¿Por qué? Es Vaza.

—Sé amable —resopla ella.

—Siempre soy amable —murmuro entre dientes mientras él trota hacia nosotros.

Vaza nos sonríe y hasta aplaude, como si estuviera encantado de vernos.

—Qué alegría haberos encontrado...

—¿Verdad? —dice Liz—. Qué sorpresa. ¿Cómo estás, Vaza?

—¡En plena forma! —Se da una palmada en el estómago y se golpea el brazo para mostrar sus músculos—. Llevaré mucha carne fresca para nuestras frágiles nuevas hembras.

—¡Oh, guau! —exclama Liz, y puedo distinguir una ligera amargura en sus palabras—. Sí que eres todo un macho, ¿verdad?

—¿Un qué?

—Un héroe —se corrige—. Supongo que aún no conoces esa palabra.

Él sonríe y chasquea la lengua.

—Es porque el lenguaje humano es un poco ridículo.

—Muuuy ridículo.

Muerdo el interior de mi mejilla, porque reconozco el tono complaciente de Liz. De hecho, es hasta peligroso, pero Vaza no se da cuenta.

—Nos dirigimos a los territorios lejanos —digo, poniendo un brazo alrededor de los hombros de Liz y dándole un apretón. Si debo ser cortés, ella también debe serlo.

—¡Recién apareados y te vas a los confines! —Vaza se frota las manos, tan complacido que uno pensaría que es él quien está «recién apareado»—. Estaréis muy solos ahí fuera. Aunque, claro, tal vez eso es justo lo que deseáis...

—Uy, ¿sabéis qué? Creo que voy a ir a ver qué hay detrás de esa pendiente —dice Liz, deslizándose fuera de mi alcance.

—Deberías quedarte cerca —agrega Vaza con el ceño fruncido—. Las humanas son frágiles...

—Y esta humana está a punto de vomitar. —Ella nos sonríe con tensión—. Cosas de bebés, ya sabes.

Liz se aleja haciendo una mueca cuando Vaza no la ve, y un movimiento como si se cortara la garganta. Sé lo que eso significa: termina la conversación.

Vaza solo me dirige una mirada de complicidad.

—Frágil.

—Sí... En fin, no podemos pararnos mucho rato —le digo sin mucha convicción.

—¿Porque deseas pasar la tarde con tu pareja? —Él sonríe con satisfacción—. Lo entiendo. Es una sensación maravillosa, una resonancia fresca y un compañero ansioso. —Se inclina para acercarse—. Necesitas... ¿consejos?

—¿Consejos?

—¿Sobre cómo complacer a una pareja? Tengo mucha experiencia en la cama. Puedo compartir lo que sé. —Se toca el pecho—. Este anciano ha visto mucho.

Oh. Dudo, porque no estoy seguro de que Vaza sea la persona ideal para preguntarle sobre esas cosas. Sin embargo, él está aquí, y se está ofreciendo, y más que nada, quiero volver loca de deseo a mi Liz.

—Me gustaría impresionarla —admito, pensando en las lecciones de arco que me ha prometido—. Hacer algo especial, solo para ella.

—Ahhh. —Se frota las manos de nuevo, emocionado—. Sé cómo...

—¿Ah, sí?

—Sí. Hay que sorprenderlas. Hacer cosas que no esperan. —Se inclina hacia mí, sonriendo—. Un dedo en el hoyo, un poco de juego de cola...

—¿Dedo en el hoyo? —repito—. ¿Qué hoyo?

—El último.

Lo miro con asombro.

—¿Les gusta eso?

Vaza se encoge de hombros.

—Sí.

Entonces... ¿acaso hay un área de ella que ni siquiera he considerado? Pienso en mi Liz y en cómo me chupó el pene. Antes de que ella hiciera eso, no se me había pasado por la cabeza que las hembras hicieran cosas así a sus machos. Sería lógico que les gustara tener un dedo en el hoyo.

—Lo pensaré.

Me da una palmada en el hombro.

—Confía en mí. Tu pareja estará fuera de sí...

Quizá. Gruño en respuesta, pero mientras reflexiono sobre el consejo de Vaza, me siento... muy mal. ¿Habrá zonas de mi pareja que no he disfrutado por el simple hecho de que no se me había ocurrido?

¿Acaso estará... insatisfecha conmigo? La idea me resulta difícil de digerir.

Liz

La cueva en la que nos detenemos se encuentra en un pequeño y encantador valle con un mar de árboles sashrem cerca y un riachuelo burbujeante no muy lejos. Es perfecta, grande, y está llena de suministros; y aunque no tiene jacuzzi como la anterior, es cómoda.

—Podríamos quedarnos aquí unos días —le propongo a Raahosh con entusiasmo—. ¿Quizá comenzar tus lecciones de arco?

Gruñe y recoge algunas ramas de árboles caídas para usarlas como leña sin decirme nada. Lleva así toda la tarde, y al principio pensé que era él y su estado taciturno habitual, pero, cada vez que le hago preguntas, obtengo respuestas monosilábicas o silencio absoluto, y estoy empezando a cansarme.

Me llevo las manos a las caderas y lo estudio mientras coge otra rama y le sacude la nieve.

—¿Se puede saber qué mosca te ha picado?

Raahosh, sorprendido, se examina la piel. Su cola se mueve sobre su culo.

—¿No...?

—Quiero decir que estás de mal humor. ¿Ocurre algo?

—Nada.

Su respuesta me hace apretar la mandíbula con frustración. ¿No es demasiado pronto para esta mierda pasivo-agresiva? Raahosh no es así. Si no está satisfecho con algo, se apresura a hacérmelo saber, no se pone de morros para forzarme a sacarle la información. Por lo tanto... debe de tratarse de algo que realmente le molesta y que no quiere compartir.

—Se nota que te sucede algo. —Me acerco a él y le acaricio el brazo—. Somos pareja, ¿no? Tienes que hablar conmigo. Cuéntame en qué estás pensando.

Raahosh no me mira a los ojos, pero tampoco se aparta y, después de un largo rato, admite:

—Estoy... pensando en darte placer. —La base de sus cuernos se tiñe de un azul profundo.

¿Está pensando en sexo? ¡Oh! Eso hace que mi interior aumente de temperatura y se derrita.

—Eso no tiene nada de malo —bromeo, inclinándome y mordisqueando su bíceps desnudo—. Yo también le doy muchas vueltas. Entonces, ¿cuándo nos detendremos para poder convertir nuestros pensamientos en hechos?

En sus ojos distingo un montón de emociones: puede ser alivio de que no me burle de él, deseo o también diversión.

—Cuando tú quieras.

—Voto por que pernoctemos en la siguiente cueva con la que nos topemos. No me importa lo temprano que sea. Necesitamos coger fuerzas para nuestra luna de miel. —Y le guiño un ojo de la manera menos sutil del mundo.

Raahosh resopla; ya suena más como él mismo. Pone su manaza en mi hombro, su pulgar frota mi ropa como si pudiera tocar la piel por debajo.

—Hay una cueva no muy lejos de aquí. Un par de colinas más allá.

¿A una hora, más o menos? Puedo lidiar con eso. Extiendo mi mano, con la intención de que la tome entre las suyas, y me alegro cuando lo hace.

—Esperemos que Vaza no se dé la vuelta y decida pasar el rato con nosotros.

—Si lo hace, mi bota aterrizará en su culo —gruñe Raahosh, que habla muy en serio.

Diablos, eso es muy sensual. Me encanta cuando se pone posesivo.

Ambos avanzamos en silencio. Me muero por saber qué estaba pensando Raahosh en cuanto a sexo, pero el gran virgen —bueno, ya no— se sigue mostrando increíblemente tímido y torpe conmigo, y no quiero incomodarlo. Es una caminata bastante silenciosa, pero su bicho zumba y vibra, advirtiéndome de que está imaginando cosas guarras, lo que me lleva a imaginármelas a mí también, y mi bicho se acelera. Por extraño que parezca, la falta de conversación entre nosotros en este momento es casi erótica, como si estuviéramos reteniendo todo para que nuestras hormonas revienten una vez que lleguemos a la cueva.

Para entonces, prácticamente me retuerzo de deseo, como si el viaje en sí hubiese sido una especie de extraño juego previo. Espero a Raahosh, que está inspeccionando la cueva para asegurarse de que no hayan llegado «visitantes». Al fin, me llama. Cuando entro, él está preparando la fogata, desmenuzando uno de los pedazos de estiércol que se usan como combustible.

—Yo hago la cama —le digo—. Termina eso y lávate las manos.

Él gruñe en respuesta y ambos nos ponemos a trabajar.

Termino antes que él, por supuesto, así que hurgo, rebusco en las cestas de suministros como si me interesaran y trato de no mirarlo demasiado. Por supuesto, esa es una tarea imposible, porque quiero seguir cada uno de sus movimientos, hasta el modo elegante en que se lava las manos con agua de una de nuestras pieles, enjabonándolas primero y enjuagándolas después. Nunca me han llamado la atención las manos, pero la forma en que desliza sus dedos sobre sus palmas...

Joder. Es mucho mejor que el porno.

Se da la vuelta y debe de haber percibido algo, porque avanza hacia mí como un depredador. Me pongo de pie: lo necesito, lo deseo. Me arrastra hacia él, sus manos van a mi pelo, me da un tirón para inclinarme la cabeza hacia atrás y me da el beso más sexi de mi vida. Su boca se mueve sobre la mía, caliente y reclamante, y yo gimo incluso mientras me arranca la ropa.

—Desnuda —ordena entre besos sin aliento—. Te quiero desnuda.

Oh, por Dios, que me desnude de una vez. Lo dejo desbaratar los cordones de mi túnica y yo lo toco por todas partes, jugueteando con su vientre duro y sus pectorales planos. Paso los dedos por encima de sus bultos, memorizándolos. Él sigue desvistiéndome, y cuando gruñe, levanto obediente los brazos para que me saque la ropa por la cabeza.

Solo llevo una banda para el pecho, los pantalones y las botas. Me agacho para encargarme del calzado. Él gime y se cierne sobre mí: su cola me roza la columna vertebral, como si no pudiera esperar más, y amo esa caricia ligera. Termino quitándome las botas y alcanzo las suyas, desanudo las cuerdas que se entrecruzan arriba y abajo por sus musculosas piernas. Cada parte de su cuerpo me atrae. ¿Quién hubiera pensado que las pantorrillas de alien fueran tan ardientes? Me muero por lamerlo entero.

—Dios, estoy tan cachonda...

—Date prisa para que pueda hacer que te corras.

Como si necesitara algún estímulo... Deslizo la mano por su muslo, en dirección a su paquete, y él me aparta con el jodido movimiento más excitante del mundo, y luego se mueve hacia abajo, y me da un empujón en el hombro y me tira sobre las pieles. Prácticamente me arranca los pantalones y me abre los muslos, y se sumerge entre mis piernas.

Emito un sonido ahogado de placer cuando su lengua caliente y rugosa encuentra mi clítoris y comienza a lamerlo, buscando el ritmo que me hará temblar y tener un orgasmo. Juguetea con mis labios, se mueve de arriba abajo y succiona por todas partes antes de volver a mi clítoris y acariciarme. Sus manos me agarran los muslos con fuerza, y siento su cola deslizándose alrededor de uno de mis tobillos, apretándose, y eso me calienta todavía más.

—Raahosh —gimo, enterrando los dedos en su espeso pelo—. Déjame...

—No —gruñe contra mi piel, deslizando su lengua sobre mi clítoris casi con furia—. Llevo todo el día esperando. Esto es mío.

Me estremezco. ¿Cómo discutir con eso? A medida que su lengua se vuelve más decidida, más invasiva, el calor en mi cuerpo aumenta. Quiero que no se detenga. Quiero que siga para siempre. Quiero que me lama rápido, quiero todo de él. Y cuando me mete un dedo hasta dentro, me arqueo y presiono contra su boca como si me estuviera muriendo.

A veces pienso que debo de ser fácil de complacer. Que debido a que no he tenido muchas buenas experiencias orales antes de Raahosh, exploto como los fuegos artificiales en Año Nuevo en el momento en que se pone a ello. O tal vez sea la lengua rugosa. O su entusiasmo y el claro placer que obtiene al lamer mis partes más íntimas. Sea lo que sea, nunca deja de hacerme explotar en un clímax tan intenso que mi cuerpo entero tiembla y mi sexo aprieta su dedo, como si tratara desesperadamente de atraparlo dentro de mí. Mientras tanto, mi increíble compañero lame, chupa y juguetea como si el objetivo de su vida fuera excitarme. Continúa trabajando en mi clítoris incluso después de que llego al clímax, pasando su lengua rugosa alrededor del pezón sensible y obligándome a tener otro orgasmo. Su dedo bombea dentro de mí de nuevo, y juguetea con mis jugos.

—Oh, Raahosh... —digo sin aliento. Me encanta lo que me hace. Otro gemido se forma en mi garganta—. Me encanta...

Mi gemido se convierte en un chillido de asombro cuando me mete el dedo, ese glorioso y maravilloso dedo, en el culo.

El tren de excitación se detiene y el orgasmo que estaba persiguiendo muere en ese mismo instante. Cierro las piernas con fuerza con un grito, golpeando accidentalmente sus orejas. Él gime y se echa hacia atrás con rapidez, mientras yo me deslizo sobre las pieles, sorprendida.

—¿Qué mierda ha sido eso? —protesto. Es decir, no soy reacia a jugar con la puerta trasera, pero hay que advertir primero. Es una de esas cosas que me tienen que persuadir para que haga y, sin duda, no soy fanática de un dedo sorpresa sin lubricar en mis lugares prohibidos—. ¡Nunca entres por la puerta trasera sin solicitar permiso primero!

Él se pasa una mano por la oreja y frunce el ceño. Sus ojos brillantes parecen furiosos, y me mira largo rato, jadeando. Todavía está sonrojado por haberme comido, sus cuernos se han teñido de un azul profundo en la base. Cuando se sienta, puedo ver que su pene está duro como una roca, brillando en la punta. Sin embargo, sus hombros están rígidos por la ira; y su boca, tensa.

Y yo le devuelvo la mirada, joder.

Espero a que diga algo, pero se queda callado. Al poco, se pone de pie y se va corriendo a la parte trasera de la cueva, donde se guardan los suministros.

Está enfadado. Eso es obvio. Reconozco esa emoción en la forma en que mueve la cola y en cómo endereza la espalda. Bien, yo también estoy enfadada. Sé que todavía somos nuevos en el apareamiento, pero uno tiene que avisar a una chica antes de entrar en su culo. Froto mi culo, aún sorprendida por lo que acaba de suceder. No es propio de Raahosh.

Está actuando de un modo muy raro últimamente.

De hecho, estoy un poco preocupada. Es como si algo le molestara. Me levanto y me voy tras él cuando veo que no regresa de inmediato. Aunque la siguiente cámara está oscura, distingo a Raahosh arrodillado en el suelo, desenrollando varias pieles.

—¿Qué estás haciendo?

—Desenrollando pieles para dormir aquí —responde sin alzar la cabeza.

¿Dormir aquí? ¿Sin mí?

—¿No vamos a hablar de esto? ¿Solo vas a enfadarte y retirarte aquí sin molestarte en explicarme por qué te ha parecido que meter tu gran dedo en mi culo era una buena decisión?

No pensé que fuera posible, pero sus hombros se ponen aún más rígidos. Su cola golpea el suelo con furia. No me mira, simplemente continúa extendiendo las mantas con movimientos bruscos y airados.

—¿Y bien? —insisto—. Puede que no quieras hablar, pero esto no es propio de ti y me preocupa, así que voy a tratar de adivinar. Detenme si llego a la respuesta correcta. —Me cruzo de brazos y estudio su espalda—. Tú... me has metido un dedo en el culo porque te has perdido, ¿no?

Raahosh me ignora.

—¿Has pensado que si lo introducías lo suficiente sacarías una cola de allí y nos pareceríamos más?

Mueve la cola, a pesar de que está haciendo todo lo posible por no hacerme caso.

—Estás en la versión cazadora de tu periodo y por eso estás de mal humor. O tu recuento de midiclorianos está bajo y ahora nunca serás un jedi —agrego, usando una broma de Star Wars, porque nunca sobran.

Él aprieta la mandíbula y me mira por encima del hombro.

—Basta. Solo... olvídalo.

Me acerco a él, le agarro del cuerno bueno y tiro de él.

—No voy a olvidarlo, grandísimo tonto, porque te amo y quiero saber qué te preocupa. Vamos a hablar de esto.

Sigo tirando de su cuerno, inclinando su cabeza hacia atrás para que se vea obligado a mirarme, y él cierra los ojos. Después de un rato largo y tenso, suspira y me aparta.

—Yo... quería complacerte. —Su voz es áspera.

Eso hace que se me encoja el corazón y le acaricio el hombro.

—Me complaces. Cada vez que estamos juntos.

Raahosh niega con la cabeza, descartando mis palabras.

—Tengo que complacerte más. Debo ser más para ti. Necesitas una buena pareja, una digna. Sé que no soy amable y que no es fácil convivir conmigo. Sé que no soy atractivo. Y ahora estoy en el exilio. No quiero que sientas que tu khui eligió mal. He de hacer más para complacerte y mantenerte satisfecha.

¡Oh! Mi pobre y dulce alien.

Me causa una pena enorme. Caigo de rodillas y lo abrazo por detrás, apoyando mi mejilla y mis pechos contra su ancha espalda.

—¿Cómo puedes pensar eso? —pregunto con suavidad.

Él no dice nada durante un largo rato, y solo se hunde ante mi contacto.

Luego, al fin, admite:

—Mi padre...

—No digas más —murmuro.

Ahora lo entiendo. El bicho se asegura de que hagamos un bebé, pero no todos están encantados con el apareamiento. Recuerdo las historias de Raahosh sobre cómo su madre odiaba a su padre y lo miserables que eran ambos. Probablemente cree que tiene que ser un dios en la cama, como si no lo fuera ya, para mantenerme satisfecha. Supongo que es por eso por lo que está tan raro.

Le preocupa no ser suficiente.

Es un sentimiento tan dulce, me hace tan feliz... Ningún hombre se había esforzado tanto para asegurarse de que estoy satisfecha. Significa mucho para él que yo sea su pareja, que esté a su lado. Por primera vez, los demás lo envidian porque tiene una pareja humana. Lo envidian por su relación, por su futuro, y aunque está exiliado, sé que la mayoría de los cazadores solteros de la tribu estarían encantados de cambiar de lugar con él si eso significara tener una mujer propia.

Pero mi pobre Raahosh solo piensa que me va a perder.

Tal vez debería estar frustrada con él, pero estoy loca por este gran hombre alien. Muevo la mano de arriba abajo sobre su pecho, amo hasta cómo se estremece cuando lo toco. Mueve la cabeza hacia atrás y, con cuidado, aparto mi rostro para que no me apuñale con su cuerno. Luego, me inclino y le beso el cuello. Me encantan su gemido y la manera en que me responde su cuerpo.

—Te amo —le susurro—. Amo todo de ti. Amo mirarte. Amo tus cicatrices y tus cuernos únicos. Amo tu ceño fruncido. Amo ese modo tan rígido en el que te comportas. Incluso te amo cuando mueves la cola con rabia.

—Mentiras —dice, y la palabra se endurece en sus labios. Su cola golpea con fuerza otra vez, y me doy cuenta de que la estoy montando a horcajadas y está atrapada entre mis muslos. Pero no me muevo. Dejo que note que lo tengo, y sigo besando y acariciando su hermosa piel gris azulada.

—Es la verdad —respondo—. ¿Por qué iba a mentir? Amo tus cicatrices. —Levanto una mano y recorro con el dedo una de las más prominentes—. Cuentan una historia. No son malas, son solo una historia sobre quién eres y lo que has superado. Te hacen diferente a los demás. Y no sé si te has dado cuenta, pero me gusta lo diferente. —Me inclino y muerdo su oreja.

Se le corta el aliento cuando mis dientes rozan su lóbulo. Dejo que mis manos se deslicen más abajo y jugueteen a lo largo de su duro abdomen y sus protuberancias. Estoy tan fascinada que apenas escucho sus murmullos.

—No estaba seguro de poder mantener feliz a una humana. Nunca he tenido pareja de ningún tipo... ni una familia. Así que les pregunté a otros cómo complacerte.

Ah, de acuerdo..., algún tonto le contó que una exploración sorpresa de mi culo era la mejor opción. Supongo que el karma se está vengando por haberle dicho a Aehako que necesitaba hacerle un consolador a Kira como regalo de cortejo. Aun así, me conmueve que Raahosh haya estado solicitando consejo. Eso explica algunas de esas conversaciones furtivas sobre las que no ha querido hablarme, y por qué ha estado tan sumido en sus pensamientos.

—¿De verdad has estado preguntando por la tribu cómo complacerme?

—Algunos me han ofrecido sus consejos sin más —admite, acariciando mi mano mientras rasco sus duros pectorales—. Me gusta tenerte pegada a mí.

Sonrío y mordisqueo su oreja de nuevo.

—Eso es porque me encanta tocarte. Quiero hacerte sentir tan bien como tú me haces sentir... —Rodeo su cuello con el brazo y me inclino hacia su oído—. Ahora, quédate quieto, que te voy a meter un dedo en el culo.

Se pone rígido y su cola golpea mis muslos. Me río.

—No voy a hacer eso. Solo te estoy chinchando. Y, para el futuro, no me opongo a jugar con esa parte de mi cuerpo, siempre y cuando me avises antes y los agujeros estén correctamente lubricados. ¿Entendido?

Raahosh asiente.

—Y tal vez sea mejor que no vuelvas a hacerle caso a quien te haya aconsejado que hicieras eso. —Le muerdo el lóbulo—. Si quieres probar cosas nuevas, cuéntamelas primero, y yo te diré si son buena idea.

—De acuerdo. —Hace una pausa, disfruta de mi caricia, y luego admite—: ¿Estás disgustada con la manera en que te complazco?

—Para nada. —Lamo los músculos de su garganta y me encanta cómo se sacude contra mí—. Justo estaba pensando en lo increíble que eres. Hablo en serio cuando digo que me vuelves loca y que nunca querría a otro, nunca.

No sonríe, pero toma mi mano con su mano enorme, entrelaza sus dedos con los míos y los coloca sobre su corazón. Puedo sentir el zumbido bajo y satisfecho de su khui, su canción ahora que hemos alcanzado la resonancia.

—Entonces, ¿qué más te recomendaron? —pregunto curiosa.

—Hmmm. ¿Juego de cola?

Ojalá viera su frente para saber si se ha ruborizado.

—Juego de cola, ¿eh? Eso podría ser emocionante. —Pienso en su cola atrapada entre mis muslos. No me costaría mucho dejarme caer y que frotara mis lugares más privados—. Cuéntame más.

—Pues... supongo que se trata de usar mi cola contigo. —Después agrega—: En las pieles.

Me trago una risita. Como si hubiera alguna duda de por qué haría eso.

—Eso me interesa. —Y me agacho un poco, abriendo más las piernas, lo cual significa que ya no puedo alcanzar su oreja; en cambio, me deslizo contra él y presiono mi vientre contra su espalda, y mi vagina, ya resbaladiza por el calor, se posa en su cola. ¡Oooh! Definitivamente me gusta esta idea.

Raahosh gime; el sonido se escucha bajo en la caverna, y siento que su cola hace presión. Se retuerce, como si tratara de agitarse, y yo me deslizo arriba y abajo contra ella. Recorro su cuerpo con mis manos hacia más abajo y le agarro el miembro por detrás. Todavía está duro y dolorido, y cuando lo cojo, el líquido preseminal empapa mi mano.

—¿Sabes qué me gusta? —le pregunto, besándole la espalda.

—¿Qué?

—Decir guarradas. —Dejo que los dedos de mi mano se deslicen arriba y abajo a lo largo de él mientras sujeto la base de su pene con la otra mano—. Palabras sucias.

Escucho sus jadeos.

—¿Palabras... sucias?

—Sí. —Lamo su espalda y balanceo mis caderas, frotando mi clítoris con su gruesa cola. Oooh, por Dios, no sé si esto es lo que tenían en mente cuando le sugirieron jugar con ella, pero sé que me está poniendo mucho. Es como montar su pene y dejar que se deslice por mi vulva sin penetrarme nunca. Mierda, esto es tan sucio y excitante; en definitiva, me encanta—. Como que me digas que estás deseando que te la chupe. —Se la acaricio y aprieto un poco—. Que quieres empujarla tan dentro que golpeará la parte posterior de mi garganta. Que quieres sentir cómo pasa entre mis labios, y ver cómo abro la boca para metérmela entera porque es muy gorda y muy larga...

Su fuerte gemido hace eco en la cueva. Una mano grande cubre la mía y comienza a masturbarse con ella mientras yo cabalgo sobre su cola. Unos segundos más tarde, su semen caliente salpica mis dedos. Sigo acariciando, apretando ligeramente para tratar de exprimir cada gramo de placer. Me encanta que se haya corrido así. Me muevo contra su cola y mi vulva se aprieta contra la nada. No me he corrido, pero está bien.

No tengo ninguna duda de que esto no va a quedar así.

Raahosh se deja caer y apoya su cabeza en mí. Coge aire, se estremece y levanta la mano que cubría la mía.

—Me he corrido en tus manos.

—Lo sé. —Lo beso—. Me ha encantado. Ha sido sucio y caliente, y me ha gustado verte perder el control. Me encanta mirarte cuando tienes un orgasmo.

La risa retumba en su pecho.

—También me encanta mirarte cuando tienes un orgasmo. —Se mueve y su cola se desliza a través de mis labios. Suspiro. Qué bien. Entonces, Raahosh se pone a limpiar nuestros dedos.

No me muevo, adormecida por la satisfacción, con la mejilla contra su espalda ancha y ondulada.

—Te amo.

—Yo también te amo, mi Liz.

—¿Sabes qué es lo que más me gusta?

—¿Qué?

—Adoro ser yo misma cuando estoy contigo. Te amo por quién eres. No quiero que seas nadie más que Raahosh, mi Raahosh. Puedes ser tan gruñón como quieras, porque sé que yo puedo ser un verdadero fastidio. —Ignoro su resoplido y continúo, porque estoy teniendo un momento cursi con mi demonio—. Sé que a veces hablo demasiado sobre Star Wars y que suelto muchas palabrotas, y que soy mandona. Pero siento que no te importa. No tengo que tratar de ser otra persona. —Me acurruco contra él, complacida—. Y no estoy sola. No tienes idea de lo sola que me he sentido durante mucho mucho tiempo.

Envuelve mis brazos con los suyos para darme un pequeño abrazo.

—Yo tampoco me siento solo. No existe nada mejor. Gracias, pareja mía. Sabes que mi corazón es tuyo.

—Y el mío tuyo —le digo, y añado—: Pero no mi culo. Ese está prohibido sin una discusión previa.

Él refunfuña divertido.

Raahosh

Liz duerme a mi lado, acurrucada. Su cuerpo presiona mi ingle y mi cola descansa entre sus piernas, y me agarra el extremo, que acaba en un mechón de pelo, con la mano. Su cabeza está apoyada en mi antebrazo y tiene la boca abierta, así que se le cae un poco la baba, pero no la despierto. En cambio, la acerco más a mí y beso su hombro pálido.

Mi pareja feroz y decidida.

Cuando me sentí tonto, no me dejó retroceder. Ella nunca permitirá que nos alejemos el uno del otro, enfadados, sino que me obliga a seguir hablando hasta que le explico lo que me pasa. Cuando conocí a Liz, pensé que nunca dejaría de hablar, y eso me molestó. Hoy, me alegra que así sea. Beso su piel de nuevo, pensando en todas las cosas desvergonzadas que me dijo mientras montaba mi cola a horcajadas y me acariciaba el pene desde atrás.

Me preocupaba no ser lo suficientemente interesante para ella. Ahora estoy empezando a pensar que no hay nadie que pueda seguir el ritmo de su mente creativa y salvaje, y eso me agrada.

Que ella sea la audaz. Y yo seré la roca, el protector, el escudo. Que ella sea la flecha, lanzándose hacia delante. Y yo seré el arco, el soporte, la estabilidad que necesita para avanzar.

En este aspecto, hacemos buena pareja.

Liz chasquea los labios y se gira sobre su vientre, liberando mi brazo entumecido y cubierto de saliva y mostrándome su culo. Me levanto de la cama, aunque me resisto a alejarme de su lado. Quiero acurrucarme en las pieles con ella para siempre, pero eso no avivará el fuego ni preparará té caliente para mi mujer de piel fina y fría que necesita calor. No pondrá comida en nuestros estómagos, de modo que me levanto y me ocupo del fuego, pongo una bolsa de nieve fresca para que se derrita y caliento unos cubos de carne congelada en una brocheta hasta que chisporrotean y se ennegrecen por los bordes, pues Liz los prefiere así. Todavía se come lo crudo, pero ahora que lleva a nuestra cría en su vientre, lo que más le gusta son los trocitos crujientes, así que me aseguro de que se quede con los mejores bocados. Una vez que todo está listo, sirvo una taza de té, pongo la comida en un tazón y me acerco a mi pareja, que sigue acurrucada en el lecho. Ella no se separó de mi lado cuando me retiré anoche, y pasamos la noche apareándonos con toda la intensidad febril de la primera resonancia.

Voy en silencio hacia el área de almacenamiento y me agacho a su lado. Muevo la cola contra su mano para despertarla, y ella parpadea con una expresión somnolienta.

—Te he preparado algo de comer. —Dejo la comida junto a ella y espero; me siento un poco raro. Ella me sonríe como si yo fuera lo mejor del mundo y eso es... genial. No sé cómo manejar ese sentimiento.

—¿Desayuno en la cama? Esta luna de miel se pone cada vez más interesante —dice Liz, sentándose y cogiendo el tazón—. ¡Oooh!, y me has asado la carne. Te acabas de asegurar un gran polvo.

Resoplo, divertido por sus palabras.

—Hoy hay una fuerte tormenta de nieve. No se distingue más allá de la mano.

Mordisquea un trozo de carne con sus pequeños dientes.

—Entonces... ¿eso significa que no viajaremos?

Me estiro y toco un mechón de su suave melena dorada.

—No. Tal vez nos quedemos en las pieles frente al fuego y puedas contarme todo sobre Star Wars.

Liz se ríe.

—Oh, eres tan majo...

La base de mis cuernos se calienta.

—Soy un cazador. No somos majos. Somos fuertes. Feroces. Valientes. Nosotros... —Hago una pausa mientras levanta su pequeño pie en el aire—. ¿Qué haces?

—¿Puedes frotarme el pie? Hace frío y tus manos están calientes.

Tomo su pie y empiezo a frotarlo, acariciando los pequeños dedos de color rosado y masajeando la planta.

—Como estaba diciendo...

Cierra los ojos y niega con la cabeza.

—Esto es increíble. Justo así. Puedes frotarme los pies, comeré en la cama y será la mejor luna de miel de la historia.

—Ya es la mejor luna de miel de la historia porque estoy aquí contigo —admito—. Estoy agradecido de que seas mi pareja y de nadie más.

Liz me sonríe y levanta un poco su otro pie en el aire. Sostengo ambos y los masajeo; ella se mete otro trozo de carne en la boca.

—Aunque iba a darte lecciones de tiro con arco. Supongo que es imposible en mitad de una tormenta de nieve. ¿Estás decepcionado? No vas a sacar mucho provecho de esta luna de miel. En cambio, yo estoy recibiendo un masaje y un desayuno en la cama. —Apoya su brazo detrás de la cabeza y me mira—. ¿Hay algo que te apetezca hacer?

¿Aparte de arrastrarla a las pieles y follarla como una bestia salvaje? Pero Liz siempre está tan ansiosa por jugar como yo. Se refiere a otra cosa. Pienso en silencio sin dejar de acariciar sus pies.

—¿Hay algo típico de la luna de miel?

Sus labios se contraen como si estuviera reprimiendo una sonrisa.

—La mayoría de la gente se va de viaje y hace turismo. Visitan lugares antiguos, ruinas o simplemente pasan el rato en la playa y nadan.

Considero esto.

—Supongo que podemos ir a la playa, pero no creo que te guste. Está al otro lado de las montañas, en la dirección opuesta a donde nos dirigimos, y no se puede nadar. Estos dedos rosados se te congelarían. —Y pellizco uno, porque me gusta ver sus ojos iluminarse.

—No, paso de la playa congelada, gracias. —Liz se come otro bocado y me lanza una mirada ardiente que me dice que no son playas lo que busca—. Es un momento de unión. ¿Qué es lo que quieres hacer? ¿Qué haría que esto fuera especial para ti? ¿Algo que no querrías hacer con nadie más?

De inmediato, se me ocurre una idea. Casi la descarto, porque parece demasiado ñoño. Pero ella me observa con ojos ansiosos y no puedo negarle nada.

—Me gustaría... —digo con cuidado— ir a pescar.

—¿Pescar? —Ella parece confusa—. Ya hemos pescado antes, Raahosh.

Niego con la cabeza.

—Hay un lugar al que solía llevarme mi padre: me sentaba en la orilla con él y esperábamos a que los peces se acercaran. Y solo hablábamos. Es el mejor recuerdo que conservo de él.

Su expresión se suaviza.

—Entonces, por supuesto que haremos eso. Me encantaría. ¿Sabes cómo llegar hasta allí?

—Sí. —He pasado por ahí muchas veces desde su muerte, pero nunca me he acercado. Quería mantener esos recuerdos como estaban, ver ese sitio en mi mente como cuando de niño mi padre me llevaba al lago de la mano con redes y cañas de pescar.

Pero quiero compartir esto con Liz. Quiero crear nuevos recuerdos con ella. Estoy cansado de vivir en el pasado.

—Estoy impaciente —dice. Deja su tazón a un lado y se relame los labios. Le ofrezco la taza, pero ella niega con la cabeza—. No tengo sed. Está bien, entonces iremos a pescar una vez que el clima mejore, ¿vale?

—Hoy no —agrego—. Hoy es un día para quedarse en las pieles.

—Me alegro de que hayas dicho eso —susurra mi pareja, sin aliento—. Porque estoy muy cachonda y no hay nada que se me antoje más en este instante que tú. Sexo sucio y obsceno, contigo encima y mis tobillos sobre tus hombros.

Ahora yo también estoy pensando en esto. Dejo de masajear sus pies y los coloco sobre mis hombros moviéndome hasta ella.

—Creo que es una excelente idea.

Nieva durante dos días seguidos, y paso esos días acurrucado en las pieles con mi pareja. Nos apareamos. Jugamos a retos tontos de palabras. Discutimos los nombres de nuestra cría. Hablamos de otros miembros de la tribu y de quiénes creemos que resonarán a continuación. A veces no hablamos más que del clima, y hasta eso es agradable. Me gusta compartir todo con Liz, nunca antes había compartido tanto con otra persona. Vektal es como un hermano para mí; sin embargo, hay cosas que nunca le he confesado y que le digo a mi pareja porque me siento seguro de contarle incluso lo más insignificante.

Estoy casi triste cuando la nieve amaina y los soles se asoman entre la espesa capa de nubes, porque significa que debemos seguir adelante una vez más.

—¡Día de pesca! —anuncia Liz alegremente cuando nos preparamos. Su emoción me alivia la tristeza. Con ella todo es agradable, y cuando dejamos atrás la cueva, vamos de la mano, hablando de los mejores tipos de aves para comer y de qué hierbas usar para rellenarlas antes de asarlas. Cosas tontas, pero me gusta escucharla.

Nos lleva casi medio día, fuera del camino familiar, avistar el pico de una montaña que reconozco, y un desfiladero con bordes morados. Estamos cerca. Sostengo la mano de Liz con fuerza mientras nos dirigimos al valle y, acurrucado entre las rocas, diviso el lago. De lo alto de los acantilados brota el agua caliente que cae hasta la superficie, pero, como hace tanto frío, se congela antes de llegar. El resultado es una cascada cristalina de hilos congelados que bajan hasta el lago tibio que se encuentra debajo. Las orillas están cubiertas de hielo, pero el interior está tibio. Y cerca de la cascada se encuentra el lugar favorito de mi padre.

—Es precioso —dice Liz, aplaudiendo con sus manos enguantadas—. Me alegro de haber venido.

Señalo el pequeño saliente de roca.

—Mi padre y yo nos sentábamos allí. Este no es un buen lago para la pesca con arpón, porque el hielo de las orillas no aguanta el peso. Así que usábamos algo llamado «caña» y poníamos un poco de carne en una púa para atrapar a los peces y... ¿Por qué me miras así? —Frunzo el ceño, porque una sonrisa traviesa aparece en su rostro.

Se estira lo más que puede y toca mi barbilla.

—Eres tan majo... Los humanos también pescamos así, tonto.

—¿Ah, sí? —gruño—. Tal vez no seáis tan primitivos como pensaba. —Mantengo el tono grave; ella suelta un graznido indignado que me resulta encantador.

—¡No somos primitivos!

—Dice la gente que quema carne excelente.

Liz se ríe y me da un fuerte empujón.

—¡Eres bobo!

—Vamos. —Sonrío—. Subamos y reclamemos nuestro asiento.

Recuerdo escalar los acantilados empinados y helados cuando era un crío, y la facilidad con la que mi padre trepaba. Sin embargo, es diferente con mi compañera humana a mi lado. No tiene mi envergadura, y lleva las manos tapadas para protegerlas del frío, por lo que no puede agarrarse bien. Mi corazón late con fuerza cuando se resbala una vez, y decido que la llevaré en brazos.

Mis manos se dirigen a su cintura para ayudarla, pero ella me aparta de un golpe.

—Puedo hacerlo. No soy tan delicada, Raahosh.

Liz piensa que no es frágil. Resoplo sin retirar las manos, de todos modos.

Ya en lo alto, Liz pone los brazos en jarras y respira hondo.

—Vaya, esto es hermoso. Me encanta la vista.

Mantengo mi mano en su brazo y enrollo la cola alrededor de su pierna.

—No te acerques tanto...

—Me atraparías —dice, inclinándose sobre el borde del acantilado—. Oh, estamos justo encima del agua.

Tiro de ella hacia atrás con suavidad.

—Siéntate. Hay que preparar las cañas de pescar.

Se sienta y me acerco a ella más de lo que debería; mantengo la cola pegada a su pierna, por si acaso. Estamos más arriba de lo que recuerdo de cuando era pequeño, o tal vez solo estoy preocupado por Liz y el cachorro de su vientre. De cualquier manera, no creo que me vaya a sentir tranquilo hoy.

Aun así, estar aquí con ella alivia mi espíritu. Me observa mientras ato un largo trozo de cuerda nervada a un extremo de mi lanza y un gancho de hueso en el otro. Liz coge el anzuelo y lo ceba con destreza, asegurándose de pasar las púas a través de la carne para que no se caiga una vez que toque el agua, y con ello me demuestra que ha hecho esto antes.

—Como ya te he dicho, solía ir de cacería con mi padre —dice cuando la miro—, y a veces de pesca, aunque solo llegamos a capturar algunas tortugas o serpientes, en lugar de peces. ¿No necesitamos añadirle algún tipo de peso?

Lanzo el trozo de carne al agua y, efectivamente, se balancea en la superficie y no avanza más.

—Podemos usar una piedra.

No es una mala idea, y me alegro de que sea tan lista.

—Eres inteligente, Liz.

—No, solo es algo que recuerdo.

Ajustamos las líneas con pesos, atando una pequeña piedra oblonga cerca del cebo para mantenerlo bajo el agua, y lanzamos una línea al agua. Le entrego la caña a Liz y veo la felicidad de su rostro. Pienso en las otras hembras humanas y trato de imaginarlas aquí con sus parejas, pero soy incapaz. No les gusta la naturaleza. No estarían encantadas de estar exiliadas conmigo.

En verdad, soy el tipo más afortunado del planeta. Ella es perfecta en todos los sentidos.

—Me estás mirando —dice sin quitar la vista del agua.

—Estoy pensando en lo feliz que soy —admito. Liz se gira, esbozando una tímida sonrisa.

—Yo también. Este lugar es perfecto... y tú eres genial. Jamás imaginé que sería tan feliz en un planeta helado como este, pero... es increíble. Y ahora no quiero estar en ningún otro lugar. Anhelo pasar el resto de mi vida a tu lado. —Su mano roza su vientre, y sé que está pensando en nuestra cría.

Me inclino impulsivamente y la beso en la cabeza. Luego, la acerco más a mí, a mi regazo. Tengo una visión repentina de uno de los peces grandes mordiendo el anzuelo, haciendo perder pie a mi pareja y tirándola al agua.

—Tal vez podamos pescar juntos.

Ella se ríe.

—Está bien, si quieres...

—Sí. —La siento en mis muslos mientras ella sostiene la caña—. Cuéntame otra historia de Star Wars.

—Es solo una —protesta Liz exasperada—. Y ya te la sabes.

—Pero te encanta, así que cuéntamela de nuevo.

—¿Quieres? ¿En serio? —Sus ojos brillan de emoción.

—Me gustan las cosas que te gustan —le digo, y la abrazo con fuerza.

—Está bien —me responde, y se recuesta en mi pecho. Su cabeza encaja justo debajo de mi barbilla; a la perfección, a decir verdad—. Hace mucho mucho tiempo había un tipo llamado Anakin, y él fue el elegido...

Nota de la autora

¡Hola!

Estoy superemocionada de que tengas la edición especial de Barbarian Alien en tus manos. No creo que nadie se haya emocionado más que yo al saber que estas versiones ampliadas andan recorriendo el mundo, aunque, sabiendo como sé que Liz y Raahosh son la pareja ideal para tantos fanáticos de los Ice Planet Barbarians, ¡tal vez me equivoque! Puede que todos estemos sentados en nuestras casas mordiéndonos los nudillos para no alarmar a los vecinos con nuestros gritos.

(¡O quizá es solo cosa mía! ¿Quién sabe?)

No sé si ya habréis deducido esto de mis libros, pero siento un amor especial por los personajes secundarios. En mi juventud, lo que más me gustaba de las sagas era su elenco de personajes, porque podía emparejarlos tranquilamente en mi imaginación. Sabía que F’nor de Pern necesitaba una reina jinete de dragones, Samsagaz Gamyi debía regresar a casa para casarse con Rosita Coto, y Tika Waylan, de Dragonlance, merecía mucho más tiempo en pantalla. No sé si es porque crecí leyendo cómics donde personajes como Lobezno eran las estrellas, pero yo me moría por unas cuantas viñetas de Gambito mirando con nostalgia a Pícara.

De cualquier manera, me gusta juntar a los personajes secundarios, mucho. En el momento en que Liz apareció, supe que tenía un libro. En un principio, no planeé que ella fuera tan bocazas. Quería que alguna fuera una luchadora. Kira era el cerebro, Georgie era la chica normal y Liz era la fuerza. Sin embargo, en cuanto comencé a escribir sobre ella, se convirtió en la bocazas. Liz tiene algo que decir acerca de todo, y todo lo que dice es sarcástico e increíble, y yo la amo, la amo, la amo. Pensé que si contaba su historia, los demás se enamorarían de ella como yo o... que me mandarían correos de odio. ¡Tampoco me importaba! Como escritora, trato de que mis personajes tengan diferentes caracteres y objetivos, y si no dan en el blanco con un lector, no pasa nada. Me gusta pensar que cada elenco es como un grupo de compañeros de oficina. Uno es el pacificador. Otro es el pelota. Otro alarga demasiado los descansos y consigue que todos los demás hagan su trabajo. Y está también ese tipo raro del fondo cortándose las uñas de los pies en su escritorio.

(De acuerdo, por lo general trato de evitar crear personajes como este último, porque qué asco. ¿Por qué algunos hombres piensan que la oficina es el lugar perfecto para acicalarse? Hombres, si estáis leyendo esto, dejad vuestros malditos cortaúñas en casa. A las mujeres nos da mucho asco.)

Liz es la compañera molesta, esa que tiene algo que decir sobre todo y todos, y le da igual si les gusta o no. Me encanta la audacia de alguien a quien le importa una mierda si te parece bien o no lo que dice. En realidad, yo soy demasiado complaciente para ser como Liz, ¡pero me gustaría serlo!

Soy bastante más parecida a Raahosh. Él es el que siente que no encaja en el grupo, a pesar de estar entre los suyos. Se queda al margen, viendo a todos los demás pasar un buen rato y deseando poder hacerlo también. Es duro e impaciente, claro, pero también tiene un lado sensible que solo quiere agradar a todos. Por eso le afecta tanto ser exiliado (¿Puedo spoilear mi propio libro?) y le preocupa no ser suficiente para su pareja. Sus padres eran un desastre y él está marcado (tanto por dentro como por fuera) por un trauma infantil. Aunque sabe que está fatal secuestrar a Liz y que deberá pagar por ello, presiente que es su única forma de conseguir una pareja. Así que lo hace de todos modos. Raahosh es el más emocional, el que está más lleno de esperanzas, de los dos. Puede que por eso funcionen tan bien. Obviamente, son una de mis parejas favoritas, y sé que también lo son de muchas otras personas.

El libro de Liz y Raahosh se publicó en un principio como una serie, la segunda que escribí, después de Ice Planet Barbarians. Para cuando la terminé, ya estaba planeando la siguiente. A la gente le encantaban mis grandes rollos de canela azules (incluida a mí), y yo quería que cada uno tuviera su historia. Pero creí que, con mucha suerte, el libro de Josie sería el último. Esa habría sido una conclusión agradable y ordenada, ¿verdad? Por eso al final se mencionan los nombres de los que resonaron, aunque no se hable mucho más de ellos en el texto. Pensé que nunca recuperaría esos personajes o que hasta mataría a algunos. (No me consideraba tan blandengue, me cuesta mucho matarlos. Además, subestimé lo bien que funcionarían los libros.)

Muchos se enfadaron conmigo porque este libro acabara con Liz y Raahosh en el exilio, y por hacer que Vektal fuera implacable. Raahosh y Liz estaban enamorados, ¿no? Y si a ella no le molestaba, ¿por qué merecían un castigo? Para mí, sin embargo, tiene mucho sentido. Regresaremos a la analogía de la oficina (ya sabéis, yo y mis analogías) y compararemos el secuestro con... pausas para fumar. Digamos que eres Vektal, el jefe de una empresa. Tus empleados se toman muchos descansos para fumar, por lo que les explicas que solo pueden cogerse uno al día. Raahosh es tu mejor trabajador, pero sigue haciendo cinco pausas, y los otros, claro, se han dado cuenta. El asunto es que aunque Raahosh esté llevando a cabo sus obligaciones de una manera impecable, no está prestando atención a las reglas. Si no haces nada al respecto, corres el riesgo de que todos se tomen un millón de descansos para fumar al día (porque si no lo castigas a él, ¿por qué sí a los otros?), de modo que tienes que poner orden. No puedes ignorar las malas acciones de los que son tus colegas. Si lo haces, no eres un buen líder; solo un buen amigo. Asimismo, Vektal odia castigar a Raahosh, pero sabe que es su obligación, porque si no, todos los demás decidirán secuestrar a una mujer.

Espero que me hayas entendido (y que no quieras fumarte un cigarrillo). Para resumir, a veces ser el jefe es un asco y se tienen que tomar decisiones poco agradables.

¡Espero que os guste la nueva portada! La primera portada de Barbarian Alien (otro título muy evidente, ¿verdad? Soy una genio de la mercadotecnia) no coincide en absoluto con la historia. Presenta a una mujer muy bonita, muy morena, abrazando la espalda de un tipo azul algo deprimido. Lo cual es genial, y su creadora, Kati Wilde (también una de mis mejores amigas y la persona que en secreto me encantaría ser), hizo un trabajo increíble con lo que le di. En los inicios de Ice Planet Barbarians, quise que en la portada apareciera una pareja sexi (debo mantener a esos fanáticos de la ciencia ficción alejados de los bichos de las chicas) y que funcionara incluso si escondíamos el rostro del chico. ¡No estaba segura de cómo funcionarían los cueros, las colas, los ojos brillantes! No quería asustar a nadie. Así, en la portada antigua del primer libro, Vektal está ingeniosamente de espaldas a la cámara, y la modelo no se parece en nada a Georgie, y por eso hay dos extraños (de apariencia dulce) en la portada original de Barbarian Alien.

Así que... ahora ya lo sabes.

Disfruta, pues, de esta edición especial, y gracias por leerme. Sobre todo, ¡gracias por ser un fan!

RUBY DIXON

Personajes de Barbarian Alien

VEKTAL (Vehk-tal) – Jefe de la tribu sa-khui. Hijo de Hektar, el jefe anterior, que murió por la enfermedad del khui. Es un cazador y líder comprometido, usa una espada y una honda como armas. Es quien encuentra a Georgie; la conexión entre ellos es tan fuerte que él resuena antes de que ella reciba su khui.

GEORGIE – Líder no oficial de las humanas. Originaria de Orlando, Florida, tiene el pelo largo, rizado y color castaño claro, y una actitud decidida. Espera a su primer hijo tras resonar con Vektal.

Familias

RAAHOSH (Rah-josh) – Cazador callado y hosco. Tiene un cuerno roto y la cara llena de cicatrices. Es uno de los mejores amigos de Vektal. Impaciente e imprudente, secuestra a Liz en cuanto ella recibe su khui. Al final resuenan, pero él es condenado al exilio por secuestrarla.

LIZ – Cazadora rezongona de Oklahoma que ama Star Wars y dar su opinión. Raahosh la secuestra en cuanto ella recibe el khui que le salvará la vida. Fue campeona de tiro con arco en su adolescencia. Resuena con Raahosh y elige voluntariamente exiliarse con él.

ARIANA – Una de las mujeres que estaban en los tubos de hibernación. Es de Nueva Jersey y era estudiante de Antropología. Solía llorar mucho cuando la rescataron. Tiene facciones delicadas y pelo castaño oscuro. Resuena con Zolaya. Todavía llora a menudo.

ZOLAYA (Zoh-lay-uh) – Hábil cazador. Firme y paciente, resuena con Ariana y parece ser el único al que no le molesta su llanto.

MARLENE (Mar-lenn) – Estaba en los tubos de hibernación. Habla francés. Callada y segura, destila sensualidad. Resuena con Zennek.

ZENNEK (Zehn-eck) – Cazador reservado y tímido. Hermano de Pashov, Salukh y Farli. Es hijo de Borran y Kemli. Resuena con Marlene.

NORA – Una de las mujeres que estaban en los tubos de hibernación. Maternal por naturaleza. Al principio le irrita sobremanera que la hayan dejado tirada en un planeta de hielo. Resuena de inmediato con Dagesh. Ya no está tan enfadada.

DAGESH (Dah-zzhesh) – Cazador tranquilo, trabajador y responsable. Resuena con Nora.

STACY – Otra de las chicas que estaban en los tubos de hibernación. Al principio llora mucho. Le encanta cocinar y antes de la abducción trabajaba en una panadería. Resuena con Pashov y parece bastante feliz.

PASHOV (Pah-showv) – Hijo de Kemli y Borran; hermano de Farli, Salukh y Zennek. Es un cazador al que describen como «silencioso». Resuena con Stacy.

MAYLAK (May-lack) – Una de las pocas mujeres sa-khui. Es la curandera de la tribu y hermana de Bek. Fue amante de Vektal. Resonó con Kashrem, lo que puso fin a su relación.

KASHREM (Cash-rehm) – El amable curtidor de la tribu. Pareja de Maylak.

ESHA (Esh-uh) – Cría hembra de Maylak y Kashrem.

SEVVAH (Sev-uh) – Anciana de la tribu y una de las pocas mujeres sa-khui. Es madre de Aehako, Rokan y Sessah, aunque a veces hace de madre para el resto de la tribu. Su familia se salvó del ataque de la enfermedad del khui quince años atrás.

OSHEN (Oh-shen) – Anciano de la tribu y pareja de Sevvah. Fabricante de bebidas.

SESSAH (Ses-uh) – Hijo menor de Sevvah y Oshen.

KEMLI (Kemm-li) – Mujer mayor, madre de Salukh, Pashov, Zennek y Farli. Es la experta en plantas de la tribu.

BORRAN (Bor-oh) – Pareja de Kemli, mucho más joven que ella, es de los mayores de la tribu.

FARLI (Far-li) – Sa-khui preadolescente. Sus hermanos son Salukh, Pashov y Zennek.

ASHA (Ah-shuh) – Mujer sa-khui, pareja de Hemalo, aunque no ha estado en sus pieles desde hace tiempo. Su cría murió poco después de nacer.

HEMALO (Ji-mah-lo) – Curtidor, callado. Está (infelizmente) en pareja con Asha.

Humanas

CLAIRE – Una rubia callada con el pelo cortado a lo pixie. Su nuevo mundo le resulta extremadamente aterrador.

HARLOW – Una de las mujeres que estaban en los tubos de hibernación. Es pelirroja, con pecas, y tiene una mente práctica excelente para resolver problemas. Estudiaba Veterinaria en la Tierra.

JOSIE – Una de las primeras secuestradas, se rompió la pierna cuando se estrelló la nave. Bajita y adorable, Josie es excesivamente habladora, chismosa y un tanto soñadora. Le gusta cantar.

KIRA – La primera humana secuestrada. Lleva en la oreja un gran traductor metálico que le implantaron los aliens. Es silenciosa y seria, de mirada sombría.

MEGAN – Megan estaba embarazada de pocos meses cuando la secuestraron, pero los aliens le practicaron un aborto. Solía ser risueña antes de la abducción.

TIFFANY – En la Tierra era una chica de granja, sufrió bastante mientras esperaba el regreso de Georgie. Quedó traumatizada por la abducción alienígena. Es perfeccionista y trabajadora.

Cazadores sin pareja

AEHAKO (Ay-ja-koh) – Cazador risueño y coqueto. Hijo de Sevvah y Oshen, hermano de Rokan y el pequeño Sessah. Siempre está de buen humor. Muy amigo de Haeden.

BEK (Behk) – Cazador considerado muy valeroso y poco agradable. Hermano de Maylak.

CASHOL (Cash-oh) – Cazador distraído, un poco bobo. Primo de Vektal.

EREVEN (Er-uh-ven) – Cazador callado y agradable.

HAEDEN (Jai-den) – Cazador sombrío, que casi nunca sonríe, con ojos «muertos». Haeden resonó en algún momento, pero su hembra murió por la enfermedad del khui antes de que pudieran aparearse. Ahora tiene un khui nuevo. Es un tipo muy reservado.

HARREC (Jerr-ek) – Cazador sin familia que se ha ganado su lugar en la tribu gracias a sus burlas y bromas. Algo propenso a los accidentes.

HASSEN (Jass-en) – Cazador valiente y apasionado. Hassen es impulsivo y tiende a actuar antes de pensar.

ROKAN (Row-can) – Hijo de Sevvah y Oshen, hermano de Aehako y el pequeño Sessah. Es un cazador conocido por sus extrañas predicciones, que con frecuencia son acertadas.

SALUKH (Sah-luc) – Musculoso hijo de Kemli y Borran, hermano de Farli, Pashov y Zennek. Muy fuerte e intenso.

TAUSHEN (Tou-shin) – Cazador adolescente, al que aún no se considera adulto. Está ansioso por demostrar quién es.

WARREK (Warr-eck) – Hijo del anciano Eklan. Es un cazador callado y tranquilo, con una larga melena negra. Se encarga de enseñar a cazar a las crías.

Ancianos

DRAYAN – Anciano sonriente que usa un bastón para ayudarse a caminar.

DRENOL – Anciano antisocial y malhumorado.

EKLAN – Anciano tranquilo y amable. Padre de Warrek, también ayudó a criar a Harrec.

VADREN (Voh-dren) – Anciano.

VAZA (Voh-zhuh) – Viudo, cazador solitario. Intenta ayudar en todo lo que puede. Está muy interesado en las nuevas hembras.

Fallecidas

DOMINIQUE – Humana pelirroja que quedó destrozada emocionalmente cuando los aliens de la nave abusaron de ella. Al llegar a No-Hoth, salió corriendo a la nieve y se dejó morir allí, congelada.

KRISSY – Humana que murió cuando se estrelló la nave.

PEG – Otra humana que murió cuando se estrelló la nave.

Barbarian Alien

Ruby Dixon

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Título original: Barbarian Alien

Diseño de la portada, Planeta Arte & Diseño, basado en el diseño de Rita Frangle

© de la ilustración de la portada, Kelly Wagner

© de las ilustraciones del interior, Candycatdesigns / Shutterstock

© Ruby Dixon, 2015, 2022

Publicado en acuerdo del autor, c/o BAROR INTERNATIONAL, INC., Armonk, Nueva York, EE. UU.

© de la traducción, Rogelio Alejandro Romero Álvarez, 2023

© Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V., 2023

© De esta edición, Editorial Planeta, S. A., 2023

Esencia es un sello editorial de Editorial Planeta, S. A.

Avda. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.esenciaeditorial.com 

www.planetadelibros.com 

Primera edición en libro electrónico (epub): noviembre de 2023

ISBN: 978-84-08-28060-6 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta