La historia de China ha sido, desde la prehistoria, convulsa y llena de luchas internas y de guerras civiles. Por desgracia, la segunda mitad del siglo XIX y el XX no fue diferente. Tampoco ha estado exenta de polémica en un periodo en el que la prensa y la injerencia internacional han jugado un papel activo en el país. Sin embargo, fuera del ámbito historiográfico, pocas son las obras que han decidido tratar este siglo y medio con rigor.

Este libro viene, así, a aportar claridad a la historia contemporánea de un país sin cuya presencia no se podría entender la realidad actual del planeta. Comenzando desde los últimos años de la dinastía Qing, atenderemos al fin de la monarquía y al comienzo de la República de China, para después dar paso a la actual República Popular China. Atenderemos a su importancia en la guerra de Corea y por extensión en la Guerra Fría, y su apertura a la economía global. A su vez, estudiaremos a las personas emblemáticas de cada período, a la importancia de cada uno, y las producciones literarias y artísticas de cada momento.

Rubén Almarza González

Breve historia de la China contemporánea

Breve historia: Civilizaciones - 34

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FLeCos 29.05.2023

Título original: Breve historia de la China contemporánea

Rubén Almarza González, 2020

Editor digital: FLeCos

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A mi familia,

por hacer de mí la persona que soy hoy.

A Samantha,

por ayudarme a mejorar día a día.

Introducción. La transformación radical de China

El 1 de octubre de 2019 se cumplieron 70 años de la proclamación de la República Popular China, un momento que, lejos de ser un hecho localista, trascendió y afectó, en mayor o menor medida, a todo el planeta. El triunfo del comunismo en China en plena posguerra parecía dar la razón a los intelectuales que apoyaban a la Unión Soviética, así como a otros que defendían la internacionalización de la lucha de clases. Pronto vendrían otras victorias sonadas: en Corea el régimen de Kim Il Sung supo hacerse fuerte al norte del paralelo 38, y en Vietnam la guerra de desgaste a la que sometió el norte al sur se saldó con una de las derrotas más estrepitosas de la intervención extranjera de Estados Unidos.

Sin embargo, la Unión Soviética cayó en 1991, y China se ha mantenido hasta la actualidad en un proceso de constante reforma, protegiendo su posición en el exterior y afianzándose como la potencia económica más importante de la actualidad. Aun así, lo positivo de su posición no oculta el tortuoso camino que, como nación, tuvo que vivir desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. Fruto de ello son las protestas que se han estado sucediendo desde la segunda mitad de 2019 hasta hoy en Hong Kong, la excolonia busca defender su estatus, en un clima en el que el Gobierno de Beijing (Pekín) pretende introducir medidas paulatinas que socaven la realidad actual de la ciudad. Y es que, aunque en la parte final de este libro se desarrollará más en detalle, conviene recordar que aquellos aliados que animan a la población a salir a la calle son los mismos que acuerdan a diario tratados económicos con China. Parece que, en pleno siglo XXI, nada se hace sin que China forme parte de ello.

Pero hubo un tiempo en el que esto distó de ser así. Un período en el que China no era más que un objetivo colonial de las potencias imperiales occidentales que veían a los territorios asiáticos como zonas de conquista, en vez de potenciales aliados en un tablero que no era, en absoluto, tan sencillo como los vanidosos europeos pensaban. Y, pese a todo, el autodenominado País del Centro supo sobreponerse a las adversidades y transformarse a una velocidad pasmosa, hasta ser hoy el gigante asiático por excelencia. Se consideran a sí mismos el centro del mundo, y lo cierto es que no tardará mucho en que así sea.

En el libro que tiene usted en sus manos se explicará todo este proceso y se intentará que el lector se acerque a comprender la traumática senda que tuvo que recorrer este país. Si bien es cierto que la historia no suele ser benévola con nadie, también lo es que, con el pueblo chino, ha sido realmente macabra. El relato de los hechos que va a usted a leer a continuación no es agradable en su mayor parte. En las próximas páginas se encontrará con sucesos que han marcado a generaciones y que han traumatizado a toda una nación. En el siglo y medio que se va a desmenuzar a continuación, hay poco espacio para tomar un respiro.

No obstante, no piense el lector que lo que encontrará aquí sea un conglomerado de exageraciones y de manipulaciones como las que puede leer en los medios convencionales. El trabajo de un historiador no es el de hacer que quien atienda a este contenido tome partido, sino el de explicar los hechos lo mejor posible para que sea él quien forme su propia opinión. Mis más sinceras disculpas si, al finalizar su lectura, usted discrepa de lo comentado aquí.

Breve historia de la China contemporánea nace con el objetivo de explicar una serie de acontecimientos que no habían tenido su espacio anteriormente en la colección. Tras Breve historia del Japón feudal, consideramos que era un buen momento para tratar el paso de una sociedad preindustrializada y regida por una dinastía con una economía socialista de mercado, concepto que se explicará más adelante. Se atenderá a los eventos políticos de calado como el fin de la monarquía, las revoluciones sociales, el nacimiento del Kuomintang (KMT) o del Partido Comunista de China (PCCh), las dos guerras sino-japonesas, su propia guerra civil, y el establecimiento en el poder de una figura archiconocida por todos como Mao Zedong (tradicionalmente transcrito como Mao Tse-tung), así como la gestión de sus sucesores. Se comentará, a su vez, la situación de Taiwán desde su independencia hasta la actualidad, y se hablará de la producción artística y cultural de cada período.

Antes de lanzarnos al estudio de esta relación de acontecimientos, sería interesante dar unas pequeñas pinceladas de contexto. Por ello, pese a que el primer capítulo es un breve repaso de la última dinastía de China, la Qing, a continuación, se darán una serie de conceptos clave para entender la mentalidad china.

Este país cuenta, aproximadamente, con 9 600 000 km², lo que lo convierte en la segunda nación del mundo más grande de la Tierra en términos de área territorial, tan solo por detrás de Rusia. Si hablásemos de área total, Canadá le adelantaría en extensión. Esta ingente cantidad de territorio permite que cohabiten en el mismo país diferentes climas, culturas, filosofías y religiones. Y, por supuesto, también habrá diferentes realidades históricas, políticas y económicas.

La división provincial de China será explicada más adelante. Baste de momento con saber que se divide en provincias, municipios, regiones autónomas y regiones administrativas especiales.

Comparte fronteras con catorce naciones, más que ningún otro. Limita al norte con Rusia, Mongolia y Corea del Norte; en el sur con Vietnam, India o Pakistán, entre otros; y con Afganistán o Kazajistán en el oeste. Cercanos a ella se encuentran Taiwán, Corea del Sur o Japón, y su área de influencia política es aún mayor, como veremos más adelante. Su amplia extensión hace que coexistan numerosos climas, en el oeste se localiza el desierto del Gobi, mientras que en el norte la temperatura es mucho más baja, con amplias llanuras. En el sur se encuentra la frontera natural de la cordillera del Himalaya, mientras que en el este contamos con llanuras fluviales en las que los ríos son realmente grandes, destacan el Yangtsé o el Amarillo. Esta tierra proclive a aprovechar el agua de los ríos haría que, históricamente, la mayor parte de la población se concentrase en el este. Actualmente, esto sigue siendo así, aunque el aumento demográfico está llevando a que se ocupen otras áreas territoriales del interior como Ningxia, Gansu o Yunnan. Las ciudades más pobladas en su área metropolitana en la actualidad son Shanghái con veintitrés millones, Beijing con diecisiete, Cantón con quince y Shenzhen con trece.

La estructura territorial divide a China en veintitrés provincias (grupo en el que el Gobierno incluye a Taiwán aunque no gobierne sobre ella), cinco regiones autónomas (Tíbet, Xinjiang, Mongolia Interior, Ningxia en el noroeste, y Guangxi en el sur), cuatro municipios bajo jurisdicción central (Beijing, Shanghái, Tianjin y Chongqing) y dos regiones administrativas especiales (Hong Kong y Macao). Además, estas provincias y regiones están divididas en distritos, ciudades y prefecturas, que, a su vez, se distribuyen en cantones de minorías étnicas y poblados. Esto último es interesante, ya que, aunque la etnia principal del país es la hàn, actualmente existen otras cincuenta y cinco etnias minoritarias con su propia cultura y lengua. El mandarín es el idioma más hablado con diferencia, y también lo es en todo el mundo según las estadísticas oficiales, aunque ello no implica que se hable en todo el territorio chino. Principalmente se usa en Beijing y su área de influencia, mientras que, en el sureste, incluyendo Shanghái, el idioma mayoritario es el wu. El cantonés predomina en el sur, incluyendo a Hong Kong. A su vez, estos idiomas tienen sus dialectos y variaciones zonales, lo que enriquece aún más la diversidad cultural del país.

El clima es dispar dependiendo de la zona de la que hablemos, pero destacan la estación seca y el monzón. En el sureste lo habitual es un clima húmedo, mientras que en el norte y en el suroeste es frío y seco. En el Tíbet lo habitual son las lluvias y, por el contrario, las zonas desérticas, que van en aumento, son secas y calurosas. Esto ha llevado a que, pese a lo que el ojo occidental pueda pensar, China sea líder en inversión en energías renovables, en parte por la ausencia de petróleo, pero también por la necesidad de afrontar problemas de enorme calado, por ejemplo la contaminación, como se explicará más adelante.

Para finalizar, y aunque en los últimos capítulos se explicará el actual papel de China en política y economía, conviene adelantar algunos aspectos interesantes. Actualmente es la potencia mercantil más importante del mundo y es el mayor receptor de inversión extranjera. Sin embargo, esto no se traduce en una mayor calidad de vida para sus habitantes, ya que la diferencia entre ricos y pobres es abismal, con una clase media que aún es exigua, mientras que la cantidad de ricos hace a China ser el país con más multimillonarios del planeta. Aunque de todo esto se hablará en las próximas páginas.

La bibliografía empleada para esta monografía es realmente variada. Desde la Cambridge History of China, manual de referencia para cualquier estudioso que se precie, pero también producción china, inglesa y española. Desde referentes como Conrad Schirokauer, J. A. G. Roberts o Jacques Gernet hasta eminencias en España como Raúl Ramírez Ruiz, Julia Moreno o Dolors Folch. Se ha intentado abrir el abanico al máximo para poder contar con la mayor cantidad de puntos de vista posibles.

La confección de esta obra no se ha podido llevar a cabo sin la ayuda de varias personas que permitieron que esto fuese posible. La editorial Nowtilus, por ejemplo, tuvo a bien valorar positivamente la idea y darme el soporte para llevarla a cabo. Por otro lado, Javier Fernández de El café de la lluvia, quien ya me ayudase a presentar Breve historia del Japón feudal, ha ayudado de forma interesante con sus conversaciones y reflexiones. Agradecer, por supuesto, a mis padres, hermanos y a mi pareja la comprensión y la paciencia en el tiempo que me llevó realizarlo. Añado a estos agradecimientos a David, Antonio, Sergio, Luis o Álvaro por las conversaciones, las aportaciones de bibliografía, las sugerencias en el enfoque y, por supuesto, las risas. Eso que no falte nunca.

Y, por supuesto, sumarle en este reconocimiento a usted, en quien pensé a la hora de enfocar el tono y la forma del discurso. He intentado ser lo más honesto e imparcial posible y, a la vez, didáctico, ameno y divulgativo. Espero que la comprensión haya sido total y haya suscitado en usted el interés de seguir adentrándose en una cultura tan ajena a nosotros como maravillosa. Como ya dije en mi anterior libro, esta es solo una ventana a la que asomarse, pero debe ser usted quien complete el camino. Con este acuerdo tácito comenzaremos a desgranar el pasado de China desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad, y para ello es necesario comenzar con el final del sistema dinástico. Este primer y segundo capítulos nos explicarán el contexto en el que se movía el país antes del colapso de los Qing, mientras que en el tercero asistiremos a la desaparición del sistema monárquico y al complicado establecimiento de una república.

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La dinastía Qing

Como se ha mencionado en el prólogo, la historia de todos los países se caracteriza por sus períodos convulsos alternados (o no) con períodos de relativa paz. El siglo XX de China no fue diferente, y la parcial calma que tuvo durante el reinado de la dinastía Qing contrastaría, como veremos, con la primera mitad del siglo XX. Pero, como cabe esperar, los momentos convulsos de la historia no sobrevienen en una población por casualidad, sino que existen unos condicionantes y unas causas claras que sirven como carburante de la historia. Así pues, si este libro pone su punto de partida en la rebelión de los bóxers, debemos dedicar unas páginas previas a comprender el caldo de cultivo con el que se encontraron los últimos emperadores Qing en las décadas finales de la dinastía.

ORÍGENES DE LA DINASTÍA QING

El germen de la que, hasta la actualidad, es la última dinastía gobernante en China, se remonta al siglo XVII, cuando los últimos gobernantes de procedencia china, los Ming, vieron cómo su imperio se desmoronaba. Los Qing serían uno de los factores determinantes para el cambio del statu quo chino hasta ese momento. Los fundadores de la dinastía Qing procedían de la zona de Manchuria, al norte de China y Corea, y se componían de tribus nómadas conocidas como jurchen. Sin embargo, pese a que fueron importantes, no fueron la única causa por la que el Gobierno Ming fue reemplazado.

Los Ming, en primer lugar, arrastraban una crisis económica compleja, con motivo de la enorme cantidad de plata que recibieron de los europeos a cambio de productos suntuarios y de especias, lo que provocó que el valor del papel moneda se devaluase peligrosamente, lo que hizo que los precios subieran a tal nivel que las clases bajas no pudiesen alimentar a sus familias, ya que el precio del cereal subió de forma alarmante por culpa de la inflación, y la industria de la seda quedó muy comprometida. A su vez, se produjeron una serie de desastres climatológicos como sequías en las provincias más cercanas al Asia Central, mientras que las zonas más cercanas al norte sufrirían glaciaciones y las sureñas inundaciones por desbordamiento de los ríos. Evidentemente, esto no ocurrió de forma simultánea, pero dejó en evidencia a un Gobierno que no fue capaz de hacer frente a crisis muy críticas de subsistencia.

Por otro lado, los conflictos violentos no se hicieron esperar. La última década del siglo XVI se vio envuelta en un intento de invasión japonesa a la península coreana dirigido por el archiconocido Toyotomi Hideyoshi, general militar que orquestó buena parte de la unificación japonesa tras el vacío de poder que dejó el shogunato Ashikaga. El emperador Wanli tendría que ir en ayuda de Corea, reino tributario de los Ming, haciendo que la guerra acabase en tablas (por la muerte de Hideyoshi y por el estancamiento de las posiciones de ambos bandos). Esto dejó, por un lado, a Corea, uno de los aliados mas fieles de China, destruido totalmente tras una guerra muy traumática, y a una China que no pudo hacer frente a la situación que sobrepasaba con creces a la capacidad de acción de los emperadores.

En paralelo a esta lucha contra Japón, China sufrió un gran revés gracias a dos importantes revueltas, separadas por la enorme distancia del país, que demostraron la inoperatividad del Gobierno.

Por un lado, en la década de los ochenta del siglo  XVI, se llevaron a cabo diferentes campañas en el suroeste contra varias tribus y contra los tailandeses, pero las que destacaron fueron las llevadas contra los birmanos.

Por otro lado, durante la siguiente década, además de la guerra contra Japón, tuvieron que sofocar las revueltas en la Mongolia Interior, lo que impidió que en la guerra Imjin contaran con los efectivos necesarios. Esta campaña en Mongolia tenía como objetivo acabar con el autogobierno del jefe manchú Nurhaci. Sin embargo, los Ming no ganaron esta contienda, y quedaron en tablas nuevamente, lo que impediría la imposición de su Gobierno sobre la zona y dejaría un vacío de poder que aprovecharía Nurhaci para autoproclamarse khan en 1616. Nurhaci no fue el primer mongol que desafió al poder en China, pero sí que fue el ejemplo que tomaron los posteriores fundadores de la dinastía Qing.

El desastre no acabaría aquí, ya que es conocido que durante el reinado Ming la corrupción fue un mal endémico que afectaba a todos los niveles de la sociedad china. Por ejemplo, el funcionariado era, en su mayoría, elegido de forma nepotista por aquellos que ya formaban parte del mismo, y los emperadores hacían la vista gorda mientras se entregaban a una vida ociosa y llena de lujos, ajena a la realidad de su reino. Delegaron en dichos funcionarios y en un grupo de cortesanos caracterizados por ser eunucos, entre los que destacó el sanguinario Wei Zhongxian, especialmente sádico con sus oponentes políticos. Entre ellos se encontraba la Academia Donglin, grupo de intelectuales que tomaron popularidad al mostrarse claramente en contra del poder eunuco y de la corrupción que fomentaban. Sin embargo, su academia fue destruida hasta los cimientos y el movimiento descabezado sin piedad. Wei aprovecharía que el emperador Tianqi estaba afectado de enfermedades mentales para actuar como gobernante sin oposición, hasta que no pudo evitar la sucesión de Tianqi al trono. El último emperador Ming sería Chongzhen, y para cuando quiso paliar la situación de deriva de la dinastía, ya era tarde. Sin embargo, pudo eliminar al eunuco Wei Zhongxian y reparar mediante disculpas el daño realizado a las familias represaliadas. Entre sus logros destacaría la victoria sobre la batalla de Liaoluo sobre la Compañía de Indias Orientales holandesa, la cual sería la lucha más grande librada entre China y una entidad política europea hasta las guerras del Opio.

Este último reinado tendría destellos de esperanza que se verían opacados pronto. Las décadas de los treinta y de los cuarenta del siglo XVII supusieron el fin definitivo de la dinastía dado que las revueltas populares se multiplicaron por todo el país, y los ataques manchúes comenzaron a volverse más virulentos. El levantamiento popular más importante fue el de Li Zicheng y su ejército en abril de 1644 que, a la postre, fue el toque final que hizo a la dinastía caer. Cuando Li Zicheng decidió marchar desde las provincias del norte hacia el sur y sitiar Beijing, el emperador Chogzhen ordenó a la familia real suicidarse. Muchos le hicieron caso, incluido él mismo que en un arrebato de furia se ahorcó. Esto dejó un vacío de poder que aprovecharían tanto Li Zicheng como los manchúes.

Es interesante comentar que aunque Zicheng hizo que el último emperador Ming se suicidase fue incapaz de fundar su propia dinastía, ya que, pese a que fue apoyado para acabar con el poder establecido, no fue así a la hora de organizar una estructura capaz de llenar esa vacante en el Gobierno chino. Sus pésimas decisiones a la hora de afrontar la toma progresiva de China harían que Wu Sangui, experto general en la lucha contra los manchúes, se acabase aliando con ellos para favorecer la invasión hacia el sur. Li Zicheng quiso contar con Wu, pero la tardía respuesta del segundo hizo que Li matase a los miembros de su familia afincados en Beijing, por lo que la decisión de Wu se decantó por facilitar la entrada de los jurchen a través de la Muralla China. De hecho, el dominio de Li sobre Beijing duró lo que tardaron los manchúes en llegar. Para 1645, la rebelión de Li había sido destruida, y el general marchó a la provincia norteña de Hubei, donde fue asesinado por los lugareños de la zona.

La resistencia a los manchúes no fue especialmente eficaz en la mitad norte del país. Sin embargo, en el sur los últimos reductos Ming se estructuraron como los Ming del sur, que aguantaron las embestidas manchúes durante casi dos décadas, aunque fueron perdiendo territorio en cada incursión. El último emperador Ming, Yongli, murió en 1662, exiliado en Birmania y sin el lujo y la suntuosidad que habían caracterizado a su familia. La mayor amenaza al régimen recién establecido fue un pirata denominado Zheng Chenggong, que logró sitiar Nankín en 1659. Sin embargo, no se cuidó de hacerse con el favor popular y su rebelión duró poco tiempo. Se exilió en Taiwán y ejerció desde allí su resistencia, convirtiéndose en un héroe nacional en la isla, y sentó un precedente para una situación con final similar en el futuro, como veremos a lo largo del siglo XX. Chenggong y sus familiares lograrían mantener la independencia de la isla hasta el año 1682, cuando el emperador Kangxi lideró una campaña para garantizar la toma y Gobierno de Taiwán.

LA INSTAURACIÓN DEL GOBIERNO QING

Lo cierto es que hasta mediados del siglo XIX, la dinastía gozó de una excelente salud. Durante su reinado se alcanzó la mayor extensión de territorios bajo dominio chino conocida hasta la fecha, la economía se recuperó de la crisis Ming y se impulsó favoreciendo así el aumento de la población. El acceso a la cultura y a la educación se extendió a capas más bajas, si bien no era universal, además, la creación de arte y de literatura dejó de estar monopolizada por las capas más altas de la sociedad y por la corte. No obstante, si se pudo llegar a esta situación fue porque se realizaron profundas reformas para paliar el paupérrimo legado que dejaban los emperadores anteriores.

Uno de los grandes aciertos que se reconoce a los nuevos gobernantes, y que, según historiadores como Gernet o Schirokauer, fue clave a la hora de conseguir mantenerse sin demasiadas dificultades en las primeras décadas de su reinado, reside en que los cambios que implementaron fueron reformistas, evitaron ser rupturistas con el pasado y por ello se ganaron el apoyo de las clases populares. De esta forma aseguraban que las medidas que iban implementando no encontraban demasiada oposición.

De entrada, buscaron ganarse el favor de los funcionarios, manteniendo su estatus sin modificaciones a corto plazo. No obstante, los nuevos gobernantes sabían que parte de los problemas que habían propiciado la crisis de comienzos del siglo XVII fue la corrupción que la corte y el mismo funcionariado había abrazado y fomentado, por lo que los Qing crearían los conocidos Seis Ministerios y el Tribunal de los Censores. Y mientras hacían estos cambios de profundo calado, tenían que hacer frente también a los últimos reductos Ming y a la rebelión de Zheng Chenggong.

Sí que buscaron, en cambio, mantener sus señas de identidad y mantener su pureza de sangre, a través de la prohibición de realizar matrimonios con la población china o prohibiendo a las mujeres manchúes el vendado de pies. A los hombres, por otro lado, se les obligó a dejarse la coleta como signo de subordinación al Gobierno manchú. Sin embargo, también estuvieron abiertos a las propuestas que los funcionarios les hacían, como el mantenimiento de los exámenes de acceso.

Bandera de China durante el reinado Qing.

Pero este aparente equilibrio entre el respeto al legado recibido y el ansia por introducir nuevas reformas no contentó a todos. Por ejemplo, en las provincias del norte se requisaron tierras que se entregaron a nobles manchúes que no conocían las técnicas de cultivo apropiadas, por lo que se acabó recurriendo a los antiguos dueños de las tierras que aún no se habían marchado. Por otro lado, pese a que el sistema de exámenes podía contentar a las conservadoras provincias del sur, primó por encima de esto la fidelidad a los Ming. No en vano, fueron las últimas zonas en añadirse al control Qing. Otro ejemplo claro de la resistencia que despertó el cambio de Gobierno fue Corea, que cortó cualquier tipo de relación con China hasta el siglo XVIII, pero donde se notaron las reticencias a plegarse a los nuevos gobernantes fue en los enclaves comerciales en torno al tramo sur del Gran Canal.

En la década de los cincuenta y sesenta del siglo XVII, los Qing tuvieron que hacer frente a rebeliones provinciales en Fujian, Guangdong y Yunnan. En esta última, la rebelión estaría liderada por un viejo amigo de la dinastía, Wu Sangui. Su intento de derrocamiento tuvo su punto álgido en la década de 1650, pese a que el emperador Kangxi ordenó la ejecución de su hijo, el cual se encontraba como rehén en la capital. Sin embargo, en la década siguiente, su movimiento fue decayendo de forma paulatina hasta la muerte de Wu en 1678. Las demás rebeliones serían sofocadas más pronto que tarde, y demostrarían que los manchúes habían sido demasiado confiados a la hora de elegir a quién colocaban como gobernador de las provincias.

Figura clave en el establecimiento de la dinastía es la del mencionado gobernante Kangxi. Además de interesarse por la cultura y por la realidad de los territorios que estaba gestionando, tenía claro que, sobre todo, debía hacer prevalecer la dignidad de su pueblo. Un ejemplo claro es la campaña en Taiwán para tomar la isla o el Tratado de Nerchinsk con Rusia en 1689, en el que se delimitaba de forma clara la frontera de ambos reinos y se reconocía un estatus diplomático igual entre ambas entidades políticas. Esta situación fue sorprendente, ya que China acababa de salir de una crisis económica y de subsistencia realmente grave, mientras que Rusia se encontraba en plena expansión por Oriente. Este tratado garantizaba la paz, al menos por el momento, y permitía a China centrarse en otras cuestiones como la campaña contra los dzungar, tribus que en 1717 invadieron el Tíbet, pretexto perfecto para que Kangxi organizara una campaña para acabar con ellos y, de paso, instalarse en la zona. Incluso llegó a nombrar un Dalai Lama prochino.

Retrato del emperador Kangxi.

Una de sus principales innovaciones fue la incorporación a la Corte de extranjeros, principalmente jesuitas europeos. El motivo de esta decisión era que, en el pasado, los propios manchúes habían sufrido las innovaciones que los europeos, especialmente portugueses, habían proporcionado a los Ming, como los cañones que colocaron en zonas de la Muralla China. Así pues, permitieron el acceso a la Corte a arquitectos, matemáticos o médicos. Incluso hubo diplomáticos que ayudaron a garantizar los intereses chinos en el Tratado de Nerchinsk. En agradecimiento por curarle la malaria, Kangxi emitiría un edicto de tolerancia para que pudieran predicar el cristianismo, lo cual supondría un problema para el Vaticano, ya que los jesuitas buscaban un intento de adaptación del cristianismo a la oriental, con culto a los ancestros incluidos. El papa no fue tan flexible y ordenó la excomunión de los misioneros que se encontraban en el imperio, lo que obligó al emperador a ordenar a los jesuitas que se quedaran en China de por vida o irse del país. Una bula papal en 1742 prohibió a los cristianos practicar ritos chinos, y desde entonces los chinos conversos tuvieron que practicar sus ritos en la clandestinidad.

En materia económica, evitó promulgar impuestos nuevos y concedió amnistías fiscales en un acto de benevolencia. Tampoco fue especialmente duro con la corrupción, si bien intentó combatirla sin demasiado éxito. Incluso patrocinó a artistas y a intelectuales como Zhu Xi. La personalidad de Kangxi le permitió encontrar un equilibrio entre sus antecedentes manchúes y el pueblo al que estaba gobernando.

Le sucedió en 1723 su cuarto hijo, Yongzhen, mediante un golpe de Estado, ya que Kangxi no fue capaz de aclarar la cuestión sucesoria en vida, error que no cometería Yongzhen al nombrar a su primogénito como heredero al poco de llegar al trono. El nuevo gobernante tuvo mano dura a la hora de hacer prevalecer su poder. Destaca, por ejemplo, la campaña para mantener el control de Mongolia. Sería muy activo en Tíbet, donde se haría fuerte y dejaría un ministro Qing protegido por una guarnición militar allí.

Por otro lado, creó un Gran Consejo compuesto por cinco miembros que servían de nexo entre la Corte y la burocracia, compuesta por los seis ministros. De esta forma tenía un canal de comunicación en todos los niveles de la administración de alto nivel, con la que se controlaba al resto del funcionariado. En materia económica, destacarían sus medidas para reformar el fisco, simplificando el sistema de registro tributario que englobaba los impuestos sobre la tierra y los de servicios personales. Esto se debió a que las arcas del país estaban vacías dado que Kangxi no aumentó la recaudación de impuestos durante su reinado y porque, a nivel provincial, las élites gobernantes se quedaban con buena parte de lo que se obtenía por el impuesto sobre la tierra, al que gravaría con un añadido para suplir el porcentaje que no llegaba. Además, Yongzhen buscó acabar con la corrupción entre los funcionarios aumentando su sueldo.

Esto le permitiría centrarse en un problema que se mostraba incipiente, especialmente en el sur. Con la población hàn, mayoritaria en China, en pleno crecimiento, las minorías étnicas se mostraban disconformes ante una posible asimilación a la cultura principal, como finalmente ocurrió. Estas tribus serían pacificadas y obligadas a aceptar el Gobierno Qing y la cultura hàn, lo que da fe de la dureza con la que gobernó Yongzhen.

LA CARA DEL SIGLO XVIII: EL EMPERADOR QIANLONG

A Yongzheng le sucedió Qianlong, que gobernaría desde 1735 hasta 1796. Hablar de este gobernante es sinónimo de grandeza y de una salud excelente para la dinastía, ya que durante su reinado se alcanzó la máxima extensión de China, unida a una economía boyante y que poco a poco fue olvidando los problemas que arrastraba desde el final de los Ming. Gran parte de su éxito residió en la educación que recibió en materia administrativa, en artes y literatura, en control de armas y en textos confucianos.

Analizaremos, en primer lugar, su política territorial cuya eficacia se encuentra, principalmente, en la diplomacia que llevaron a cabo, enfrentando a sus rivales entre sí y sacando provecho de los conflictos. Qianlong y sus asesores pensaron que apoyando a líderes locales y cuestionando las autoridades gubernamentales de cada zona, provocarían una inestabilidad de la que beneficiarse, como finalmente ocurrió. Esto unido a que estas sociedades estaban en plena decadencia por el declive del comercio caravanero en favor del marítimo, creó un caldo de cultivo para que los ejércitos Qing no encontrasen apenas oposición en sus campañas. Tampoco ayudaba a mejorar la situación de las poblaciones de Asia Central que Rusia se encontrara en plena expansión hacia el este, lo que limitaba y arrinconaba las opciones a las que replegarse.

Bajo su reinado se realizó la toma de Xinjiang, territorio que en la actualidad permanece bajo el Gobierno chino como Región Autónoma, modelo de organización que estudiaremos en los capítulos finales de este libro. También se realizaron campañas financiadas por comerciantes ricos para subyugar a los habitantes de la Mongolia occidental, aunque el Gobierno de la zona fue tratado con sumo cuidado, manteniendo sus instituciones y sus modos de vida, lo que supondría un problema en el futuro. Esto no significó, precisamente, que los mongoles se plegasen a la voluntad Qing, a lo largo del reinado de Qianlong se sucederían razias e intentos de invasión en la provincia de Sichuan, aunque con el tiempo perderían intensidad y relevancia.

La diplomacia también fue una política clave en el sudeste asiático, recuperó reinos feudatarios de la órbita Ming como eran Annam (Vietnam) o Birmania, a los que se obligó a aceptar la hegemonía Qing, a cambio de que el ejército ayudara a solventar rebeliones internas, como ocurrió en Annam en 1788. En el Tíbet invistió al Dalai Lama como gobernante temporal, y mantuvo la autonomía de la zona mientras reconociesen el Gobierno Qing. Con esto, el emperador lograba mantener la lealtad del Dalai Lama y, a su vez, obtenía influencia sobre la elección del mismo, decretando que se hiciese por sorteo en las sucesiones venideras.

En materia administrativa, el emperador sería continuista con el legado de su padre, dando legitimidad en la toma de decisiones al Gran Consejo y reemplazando a los príncipes que ocupaban cargos en el mismo por funcionarios manchúes, lo que rompía, en parte, el intento de armonía y de equilibrio que buscaban los primeros gobernantes Qing entre los cargos chinos y los cargos manchúes. Este ligero nepotismo iba en consonancia con el que se aplicaría a la hora de optar a nuevos cargos a los que se accedía mediante el sistema de exámenes, ya que, en las décadas venideras, la mayoría de las plazas las ocuparían personas que tuvieran un familiar dentro del funcionariado, lo que hizo que la competición por el resto de plazas fuera realmente dura. Sí ayudó el aumento de funcionarios a la administración provincial en favor de la centralización estatal, sin embargo, aunque se consiguió este objetivo parcialmente, también provocó duplicidades de organismos que estaban destinadas a las mismas tareas. Además, al tener en paralelo una administración territorial y una central, se complicarían y se entorpecerían los trámites, y con ello la fluidez de la información. En resumen, la administración se volvería ineficaz en parte.

No obstante, sí que se produjo un período de prosperidad durante este reinado. Se creó un sistema de graneros estatales que garantizó la eliminación de una posible hambruna. Se fomentó la creación de escuelas y se permitió la creación de textos que no fuesen subversivos. Esta situación se extendería a la economía, que viviría un momento dulce. La calidad de vida en líneas generales mejoraría, lo que provocaría el aumento de la natalidad, a finales del siglo XVIII, como menciona Dawei, la cantidad de habitantes ascendería a los casi trescientos millones, casi el doble que la que vivía en el momento en el que los Qing llegaron al poder ciento cincuenta años antes.

En agricultura se mejoraron las técnicas y se ampliaron los tipos de cultivo. Se introdujeron plantaciones de otras zonas, caso del tabaco o el boniato, además, se extendería y se apoyaría la labranza del té, del azúcar o del arroz. La producción textil seguiría siendo el punto fuerte de la industria china, que poco a poco iría introduciendo los modos europeos, más eficientes y baratos. Por otro lado, se cuidó con especial mimo el comercio exterior, recuperando parcialmente la red con la que contó la dinastía Ming durante el siglo XIV, sus juncos serían los barcos predominantes en el mar del sur de China y en el océano Índico, si bien esta situación no se prolongaría en el tiempo debido a la presencia europea en sendas zonas. Sería en este reinado cuando la entrada de plata de Japón y de Nueva España volvería a llegar, aunque no en las cantidades de los períodos de bonanza Ming. Sin embargo, los dirigentes se preocuparon por evitar la inflación que provocó ese metal en el pasado, y que ayudó a propiciar la caída Ming. Una de las soluciones adoptadas fue la proliferación de bancos conocidos como de Shanxi, al estar dirigidos muchos de ellos por familias de la región. Con estos, se transfería el dinero de una parte del reino a otra, se favorecían las transacciones y, en definitiva, se dinamizaba la economía.

Curiosamente, el buen estado de salud chino creaba un caldo de cultivo realmente interesante como para plantear una posible revolución industrial, pero dicha situación no se dio. J. A. G. Roberts apunta a que las causas eran diversas: por un lado, la tierra cultivable no creció, lo que hizo que la producción se estancara y que la cantidad de alimentos recolectada fuese menguando en las últimas décadas del siglo, lo cual provocó directamente una reducción de la demanda en productos artesanales y sofisticados, dado que no era posible atender las necesidades básicas de consumo. Por otro lado, si bien las industrias artesanales de las que hemos hablado eran sofisticadas, no lo fueron como en el Reino Unido a la hora de dar el paso a la creación de industrias, por falta de recursos o por desconocimiento de las técnicas más avanzadas que se estaban dando a conocer en Europa. Por otro lado, la intervención gubernamental en algunas ocasiones espantaba la iniciativa, si bien Qianlong y su Gran Consejo les dejaron hacer en la mayoría de los casos, y cuando intervenían lo hacían por un tiempo limitado. Sin embargo, el aspecto clave para determinar por qué en Europa se pudo dar el paso hacia la industrialización y en China no, fue que en el viejo continente descubrieron las bondades del uso del carbón como combustible de maquinaria.

En materia social, es durante esta dinastía cuando veremos un aspecto clave que se repetirá en el futuro, el infanticidio, especialmente de niñas, así como el abandono de los hijos más pequeños. Esto se debió a que la situación del reino era propicia al crecimiento de las familias y, con ello, al aumento de la población, como se ha señalado. Sin embargo, estas prácticas ocurrieron pese a todo y en el futuro se seguiría haciendo. La población aumentaba, pero los recursos para alimentar a tantas personas no, lo que produjo, como se ha apuntado en el párrafo anterior, que las reservas de alimentos destinadas a paliar hambrunas menguasen paulatinamente.

Los últimos años del reinado del emperador estuvieron marcados por indicios de crisis. Los comerciantes que antes habían financiado las campañas militares estaban comenzando a reclamar los préstamos otorgados en un momento en el que hasta las propias arcas imperiales estaban sufriendo un desgaste prolongado. Por otro lado, pese a que sus predecesores realizaron intentos tímidos de acabar con la corrupción, esta no fue motivo de preocupación para Qianlong, quien no combatió determinadas prácticas que redujeron la recaudación de impuestos que en estos años se echarían de menos. Incluso se creó una red de corruptelas alrededor de la figura del emperador que no fue capaz de detectar. Esta situación de incipiente crisis fomentó la aparición de movimientos sociales como la rebelión del Loto Blanco, que pedía la vuelta de la dinastía Ming. Hablaremos más adelante de esta rebelión, ya que tiene unas bases sociales que servirían de inicio para situaciones futuras.

Qianlong dimitió en 1796, pero controló de facto el Gobierno hasta su muerte en 1799. En ese momento, ya poco se podía hacer para evitar el desastre que sobrevino a continuación; un siglo XIX marcado por las rebeliones internas, por el desprecio internacional y por la inoperatividad del Gobierno central para ejercer un poder real sobre su población. Comenzaba así la decadencia de la dinastía Qing, la cual se prolongó en el tiempo e impidió poner solución a problemas que ya en ese momento eran reales, así como a otros que llegarían en el futuro.

EL REINADO DE JIAQING Y XIANFENG: LAS GUERRAS DEL OPIO Y LOS TRATADOS DESIGUALES

A Qianlong le sucedería su hijo Jiaqing, el cual fue emperador desde 1796 hasta 1820, si bien sería en 1799 cuando su poder se hizo efectivo, a la muerte de su padre. Entre sus medidas más relevantes destacan la lucha contra la corrupción, purgando al funcionario Heshen (el favorito de su padre) y a sus allegados, además de la lucha que tuvo que liderar contra la Sociedad del Loto Blanco.

Esta funcionó a modo de academia intelectual como la Donglin. Los Yuan la utilizaron para legitimarse en el trono y los Ming la proscribieron debido a su enorme poder de convicción sobre el campesinado. En 1796 estallaría una rebelión que recogía los preceptos de la Sociedad como el ascetismo, el fin del sufrimiento de la población o la instauración de la dinastía Ming, y que había tenido un antecedente en la década de 1760 sofocado no sin esfuerzo. En esta ocasión, la rebelión estaba liderada por campesinos, inmigrantes e indigentes. Se hizo fuerte en regiones cuya economía se veía ligada estrechamente a la agricultura y determinada por las condiciones climatológicas, como Sichuan o Hubei, y se extendió a otras como Shaanxi o Henan debido a la inoperatividad del Gobierno para poder hacer frente a la situación. No fue hasta la llegada de Jiaqing cuando la lucha contra la rebelión se hizo efectiva y, de forma exitosa, acabó con el grueso de la misma en 1804 y la sofocó completamente en 1820.

Otra de sus medidas fue el cambio del nombre de la región de Annam al de Vietnam, pese a que el gobernante vietnamita Gia Long quería invertir el orden de las palabras y llamarlo Namviet. Por otro lado, endureció las medidas implementadas por sus predecesores contra el cristianismo, aunque sus sucesores serían más duros, llegando incluso a condenar a muerte a los europeos que difundieran el catolicismo entre los manchúes y los chinos hàn. En materia económica intentó mejorar la situación recortando gastos y vendiendo títulos y cargos públicos. Estas medidas no dejaban de ser parches, ya que el problema principal era la ineficacia en la recaudación de impuestos debida a la corrupción, cuya solución requería cambios más profundos que el emperador no acometió. En cambio, sí que basó su modo de vida y el de su Corte en la austeridad, abandonando el patrocinio en las artes y en la cultura que había emprendido su padre.

A su muerte, en 1820 (pese a intentos anteriores de asesinato por cortesanos) le sucedió el emperador Daoguang, en cuyo reinado nos detendremos un poco más debido a que durante su reinado se produjo la primera guerra del Opio. Daoguang intentaría salir victorioso de un conflicto con una potencia exterior más avanzada por la primera revolución industrial y con una Europa que estaba expectante con respecto a la manera en que se desarrollaban los acontecimientos, como se verá a continuación.

El motivo principal era la aspiración inglesa y, por extensión, europea de establecer relaciones comerciales fluidas y beneficiosas. El único que había conseguido mantenerse durante años en China fue Portugal, que consiguió establecerse en Macao de forma satisfactoria. En el año 1793 una expedición liderada por Macartney llegó a la capital con numerosos regalos para agasajar al emperador y conseguir los propósitos mencionados. Sin embargo, el emperador rechazó de pleno los regalos y los despreció en un acto de prepotencia que condenaba a los Qing a ser el blanco de los objetivos comerciales y expansionistas ingleses. Hubo un nuevo intento de embajada en 1816 que ni siquiera fue atendido por la Corte, lo que dejaba todo dicho para los ingleses. El emperador consideró que Macartney quería propagar el cristianismo por China, pero el diplomático inglés nunca propuso algo semejante. Este tampoco se explicó adecuadamente, pues consideraba a los chinos bárbaros, lo que hacía que el entendimiento fuese imposible. Por otro lado, el comercio extranjero estaba limitado a Guangzhou (Cantón), en un modelo conocido como Cohong, que impedía el libre comercio por China, algo que acabaría siendo causa del futuro conflicto.

Para hacernos a la idea de la importancia de esta línea comercial, debemos comentar que el comercio del té dependía de esta relación entre el Reino Unido y China, ya que los primeros compraban hasta siete millones de kilos. En definitiva, se trataba de un bien de primera necesidad muy valorado y demandado. Además, a esta mercancía se le gravaba un impuesto que resultaba clave en las arcas inglesas, por lo que mantener a toda costa, e incluso ampliar esta relación resultaba esencial (aunque estos impuestos se redujeron, lo que aumentó la demanda). En cambio, los ingleses no tenían nada que los chinos quisieran para pagar ese producto, y aunque en un principio el algodón chino fue muy cotizado en China, a partir de la década de 1820 resultó ineficiente. Sin embargo, el opio sí que era altamente demandado, ya fuera por su valor medicinal o como una droga que se fumaba, este segundo uso sería el motivo de disputa, ya que se intentó prohibir en el siglo XVIII sin éxito debido a las redes de contrabando que se crearon. Curiosamente, mientras los comerciantes privados ingleses introducían el opio en China, en India prohibieron cualquier uso del opio que no fuese medicinal.

Con el fin de comprender la importancia que cobró el opio en la población china nos remontaremos al siglo anterior, cuando aumentó la entrada de plata japonesa y española de forma exponencial, produciendo una salud económica que permitió a China salir de su crisis. Sin embargo, ahora las tornas habían cambiado, no solo los ingleses habían encontrado entre 1820 y 1830 la forma de pagar el té, sino que ahora eran los habitantes de China los que pagaban cada vez más plata para obtener el opio, lo que hacía subir los precios. Esto, unido a la tolerancia que se creaba con el consumo de la droga, llevaba a que hubiese que consumir cada vez más dosis para notar sus efectos, por lo que la demanda se disparó, y para poder atenderla, el Gobierno inglés abolió el monopolio de la Compañía de Indias Orientales, lo que facilitaba que cualquier comerciante con la posibilidad de costear los viajes, pudiera obtener una parte del pastel.

Al problema de salud pública se unió el fiscal, debido a la enorme cantidad de metal que estaba saliendo hacia Gran Bretaña. Esto provocó que el Gobierno chino cortara las relaciones con la Compañía de Indias Orientales, por lo que el Gobierno inglés reanudó el envío de embajadas que no consiguieron ser escuchadas. En cambio, el emperador intentó acabar con el tráfico ilegal de opio poniendo al reformista Lin Zexu al cargo de la situación. Tal fue el éxito de las medidas, que arrinconaron al encargado del comercio inglés en China, Elliot. Este incautó el opio que no se había vendido y se lo entregó a las autoridades chinas, lo que daba pie a que los segundos exigiesen compensaciones económicas al Gobierno inglés. Dicho de otro modo, al ser un representante de la reina Victoria quien entregaba la droga, se estaba dejando claro que el Gobierno inglés era el responsable de la situación. También se condenó a muerte a los comerciantes de opio que, a su vez, pidieron al Gobierno británico que intercediese por ellos.

La guerra no se haría esperar y en 1839 se produjeron los primeros enfrentamientos. Si bien al principio no hubo luchas de gran calado, cuando en junio de 1840 llegó la flota inglesa, el emperador debió entender la importancia que tenía para Gran Bretaña el asunto del opio. En poco tiempo se hicieron con Guangzhou y Tianjin, además de otras zonas costeras, lo que hizo que Lin Zexu fuese cesado y sustituido por Qishan, príncipe manchú que consiguió una tregua que no duró demasiado, ya que en enero de 1841 se vio obligado a firmar una declaración de cesión de Hong Kong al Gobierno británico. Además, obligaba a China a abrir Guangzhou al comercio inglés y a pagar indemnizaciones de guerra. Sin embargo, esto no contentó al Gobierno británico, que ordenó reanudar las hostilidades hasta que se cercó Nankín. Allí en 1842, se firmaría el definitivo Tratado de Nankín, el cual sentaría las bases de los futuros tratados desiguales, de los que hablaremos a continuación.

Los Qing se vieron obligados a pagar veintiún millones de reales de a ocho de plata españoles, se abolió el sistema de comercio de Guangzhou y se abrieron cinco puertos al comercio inglés, entre ellos Guangzhou y Shanghái. Además, el trato entre ambas potencias se efectuaría de igual a igual, y Hong Kong fue concedida al Gobierno británico a perpetuidad. Por otro lado, los súbditos ingleses situados en China serían juzgados por las leyes inglesas y no por las chinas, lo que suponía un escollo para que los emperadores impusieran su autoridad sobre los extranjeros. Por último, por el Tratado de Bogue de 1843, China reconocía el estatus de Gran Bretaña de nación más favorecida, por lo que esta obtenía todos los privilegios que China firmase con cualquier otra potencia. Sin embargo, no se cerró el problema del opio, y trajo más problemas en las décadas posteriores.

Cuadro de Elliot Duncan llamado Némesis que muestra un combate naval entre navíos ingleses y chinos.

Los tratados se basaban en cuatro puntos fundamentales: la apertura de los puertos al comercio extranjero, la imposibilidad de que los extranjeros fuesen juzgados por las leyes chinas, aranceles y costes de guerra que se haría pagar a los Qing y la consecución del estatus de nación más favorecida. En el año 1844, Estados Unidos y Francia consiguieron los Tratados de Wanghia y de Whampoa, con los que obtenían todos los beneficios ingleses. En el de Whampoa, los franceses obtuvieron el permiso de construir catedrales cristianas en los puertos abiertos al comercio.

Estos acuerdos no solo suponían una humillación para China, sino que no solucionaban el problema del contrabando del opio, y creaban otros de un calado importante. El reinado del emperador Xianfeng entre 1850 y 1861 no mejoró la situación, por el contrario, creó una nueva ronda de tratados desiguales a raíz de la segunda guerra del Opio, en la que China se enfrentaba al Reino Unido, Francia y Estados Unidos. También se conoce esta guerra como la del Arrow, debido a que fue el barco del mismo nombre el que provocó el conflicto. El Arrow era de dueños ingleses, y fue registrado en Hong Kong y acusado de piratería, por lo que su tripulación fue capturada. Una vez más fue Guangzhou el escenario central del enfrentamiento desde 1857 y, una vez tomada la ciudad, el Ejército británico-francés se dirigió al norte sin apenas oposición.

Esta caricatura muestra a la reina Victoria del Reino Unido, a Guillermo II de Alemania en actitud hostil, a Nicolás II de Rusia, a un samurái en representación nipona y a Marianne, la figura alegórica francesa que se encuentra detrás de Nicolás II.

En 1858 se firmó el Tratado de Tianjin, el cual los chinos se negaron a firmar en un principio, aunque, en realidad, no tenían elección. En él la coalición formada por Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos conseguían el derecho de establecer legaciones diplomáticas en Beijing, la capital; la apertura de diez nuevos puertos, entre los que destacaba Nankín; el derecho de navegación para los extranjeros por el río Yangtsé, el derecho de libre circulación por las regiones internas de China para los extranjeros y el pago de la correspondiente indemnización a Reino Unido y Francia. Rusia aprovechó esta situación para firmar su propio tratado desigual en el mismo año, el de Aigun, según este Rusia obtenía la orilla izquierda del río Amur, donde se fundaría Vladivostok, y China renunciaba a sus derechos sobre la isla de Sajalín, zona que sería motivo de disputa entre Japón y Rusia en adelante. El río Amur quedaba abierto al comercio, y las islas que se encontraran en dicho río serían gobernadas de forma conjunta por ambos países.

La guerra no acabó ahí, ya que China se negó a aceptar el establecimiento de embajadas en Beijing, lo que reanudó las hostilidades, llegando incluso a que las potencias extranjeras incendiasen el Antiguo Palacio de Verano, el cual era la residencia principal del emperador. En esta tesitura, se organizó la Convención de Beijing, realizada en 1860, la cual supuso el fin de la segunda guerra del Opio. En ella se obligaba a China a respetar el anterior Tratado de Tianjin, a abrir Tianjin al comercio occidental, la cesión del primer distrito de Kowloon al Reino Unido, la correspondiente indemnización al Reino Unido y a Francia, y, lo que era más humillante, la legalización del comercio de opio. Rusia además obtuvo las regiones de Tartaria y la Manchuria exterior.

LA REBELIÓN TAIPING

El hambre, la corrupción y la palpable crisis en la que se encontraba China provocaron un malestar en la población realmente preocupante para las autoridades que, sin embargo, no tenían maniobra de acción debido a los sucesivos y numerosos conflictos. Pese a que nos hemos adelantado al año 1860, debemos retroceder un momento hasta 1850, cuando comenzó la rebelión Taiping, una guerra civil que terminó en 1864. Los Taiping eran una especie de Estado teocrático que reconocía al fundador Hong Xiuquan, un ministro cristiano, como el líder de la nación. Hong decía tener visiones en las que veía a Dios y se consideraba a sí mismo el hermano menor de Jesucristo. Se convirtió en un predicador que resultaba atractivo para la población del sur de China, donde tuvo mayor éxito. Fundó el Reino Celestial de la Gran Paz, en el que se instauraba una moral estricta. En él se ilegalizaron el opio, el alcohol o la prostitución, se equiparaban los derechos de las mujeres y de los hombres y se veía un intento de economía comunal donde los bienes debían ser repartidos de forma igualitaria. El rival claro de esta sociedad eran los demonios, es decir, los manchúes. Prueba de ello es que se cortaron las coletas y nombraron a Hong rey celestial, en claro desafío a la autoridad imperial. Tal fue la austeridad y la diferenciación con el régimen establecido que mostraban, que determinados teóricos marxistas consideraron este movimiento como un inicio de la lucha de clases en China. Al ser una base campesina la que sustentaba el movimiento podría considerarse este movimiento, así como otros que se dieron en estos momentos, una guerra revolucionaria.

El trato con los occidentales fue cordial y la rebelión se benefició de la lucha extranjera en la segunda guerra del Opio. Sin embargo, no respetaron los tratados firmados por las potencias y estas se mantuvieron neutrales hasta que negociaron los nuevos; a la larga, este fue uno de los motivos por los que la rebelión fracasó. Además, no quisieron formar parte de otras rebeliones ni aceptar la ayuda de otros opositores a la dinastía, lo que impidió que el movimiento medrase. Además, sus ideas eran consideradas revolucionarias por el resto de la población china, confuciana y budista, incluso les trataban como enemigos de la sociedad china.

En este cuadro, de autor desconocido, se representa una batalla entre las fuerzas Taiping y las tropas imperiales.

Pero lo que realmente impidió que la rebelión triunfase fue la aparición en el tablero de una nueva pieza, Zeng Guofan, un líder militar de la zona de Hunan que destacaba por su confucianismo ortodoxo en contraposición al cristianismo que predicaban los Taiping. Su anticorrupción le ganó el favor de sus generales, y el hecho de basar el reclutamiento de su ejército en la población local hacía que sus soldados tuvieran claro que luchaban por los suyos y no por objetivos en el extranjero que en poco o nada beneficiaban a su región. El Gobierno central, pese a no ver con buenos ojos estos ejércitos territoriales que estaban haciendo mucho daño a su control, confió su defensa contra el ejército Taiping al de Zeng, debido al cansancio y a la inoperatividad del suyo propio. Esto supuso un debilitamiento sin parangón en la fuerza militar del Estado, y fue una de las causas fundamentales del colapso de la dinastía Qing.

Pese a que contara con el apoyo del emperador, lo cierto es que Zeng y su ejército cosecharon derrotas especialmente dolorosas, por lo que no se puede deducir que la defensa de los Qing fuese efectiva desde un primer momento. Sin embargo, sí que sería su principal ventaja a la hora de doblegar al ejército Taiping, ya que contaban con mayores y mejores recursos a la hora de poder resistir una posible guerra prolongada.

Además del ejército de Zeng, que derrotó a los Taiping en Hunan, hubo más cuerpos militares que lucharon por el honor del emperador. Entre ellos destacaba el de Li Hongzhang, quien logró muchas victorias imperiales en la zona de Anhui. Este contaba con un elemento diferenciativo con respecto al resto de agrupaciones militares: armas de primer nivel occidentales, gracias a los acuerdos que se habían firmado en esa zona obligados por los tratados desiguales.

La suma de todas estas fuerzas locales lograría sitiar Nankín y con ello acabar con toda resistencia Taiping fuera de esa ciudad. Sin embargo, en 1864 murió Hong Xiunquan dejando sin líder a la rebelión, lo que indujo a la desorganización que se procoxó la caída de la ciudad en julio del mismo año. El apaciguamiento posterior fue especialmente sangriento y desmedido, se exterminó a la prole de Xiuquan y se persiguió de forma sistemática a todos los simpatizantes del movimiento. Sin embargo, lo que demostró esta revuelta es que el poder imperial no solo no era inviolable, sino que en las circunstancias adecuadas podía ser derrotado, lo que dejaba a la dinastía en una situación realmente comprometida.

Durante estos años, la Taiping no fue la única rebelión que contó con fuerza. Hubo movimientos encabezados por población musulmana en Shanghái, y los Turbantes Rojos (famosos por encabezar una rebelión contra la dinastía Yuan en el siglo XIV) se hicieron especialmente fuertes en Guangzhou.

CONCLUSIONES

¿Qué habría pasado si Qianlong hubiera aceptado la expedición de Macartney y hubiese aceptado participar en el comercio inglés? Probablemente solo hubiera comprado tiempo para prepararse ante una serie de guerras, sin poder evitar lo que sucedió después. Pero quizá habrían podido correr la misma suerte que corrió el Japón Meiji: realizar una industrialización a marchas forzadas que modernizara el país con el objetivo de no ser pasto de las potencias occidentales, como así ocurrió. Aunque, por otro lado, el ejemplo de China fue el que convenció a la mayor parte de los dirigentes japoneses de no plantar cara, en ese momento, a las potencias occidentales hasta que se estuviese preparado.

En cualquier caso, el negarse a aceptar el ofrecimiento inglés desencadenó una serie de acontecimientos que precipitaron la caída Qing, si bien este no fue el único motivo de su declive. Una corrupción contra la que apenas se luchó, la ineficacia en la recaudación de impuestos, las revueltas populares de cada vez mayor relevancia y un expansionismo acelerado que no contaba con medios adecuados crearon el caldo de cultivo para que cuando llegaran los europeos la situación fuese irreversible.

La aparición y establecimiento de ejércitos locales ajenos a la dirección del Gobierno central provocaron problemas de mayor importancia, pero en la rebelión Taiping, los generales tuvieron claro que apoyar a la dinastía era la mejor de las opciones, ya que estas fuerzas militares nunca se pondrían de acuerdo para que algunas de ellas destacase sobre las demás. Si bien estas agrupaciones decidieron mantenerse en calma a la espera de lo que llegase, en el futuro esto no sería así, y desencadenaron a comienzos del siglo XX una situación realmente compleja y llena de acontecimientos reseñables, como veremos en futuros capítulos.

En este capítulo, meramente contextual, hemos atendido a los eventos políticos destacables en la vida de la dinastía Qing, a sus medidas políticas, a la economía de China y a la manera en que las potencias internacionales se adentraron en la vida del reino Qing. Sin embargo, nada se ha comentado de la producción cultural del período, que no fue poca ni de mala calidad. En ficción destacó Wu Jingzi con su novela Los mandarines, en la que se satiriza el sistema de exámenes y estereotipa a los eruditos que se jactan de ello. La novela más famosa del período es El sueño del pabellón rojo, de Cao Zhan, en la que explica la composición de la sociedad Qing y su progresiva decadencia.

Con esa última idea cerramos este primer apartado del libro, para centrarnos en los años posteriores a estos tratados desiguales y al intento de reforzamiento del poder Qing hasta la rebelión de los bóxers, que demostraría que cualquier intento de intentar reflotar la situación no era más que un espejismo frente a lo que estaba por llegar. Y lo que es más importante, los Taiping demostraron que socavar la autoridad imperial y ponerla en jaque no solo no era imposible, sino que únicamente tenían que darse determinadas circunstancias para que, tarde o temprano, el Gobierno manchú cayese. Y las piezas clave para la destrucción del Estado Qing ya estaban, aunque de forma tímida, en el tablero.

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El fin de la dinastía Qing: el autorreforzamiento y la rebelión de los bóxers

La derrota de la rebelión Taiping y de movimientos menos fuertes produjo un profundo deseo en las filas manchúes de reformar y de mejorar la salud del Estado Qing. Había quedado demostrado que el imperio no podía combatir a las potencias extranjeras mientras que intentaba sofocar conflictos internos, y la causa principal de ambas amenazas era la misma: el Gobierno central había mostrado su debilidad, y esa situación debía revertirse con la mayor brevedad posible. La muerte del emperador Xianfeng supuso la subida al trono de su hijo, Tongzhi, el cual gobernaría hasta 1875. Su juventud, ya que solo era un niño, le llevaría a buscar una actitud más reformista que la de su padre, si bien en su corto reinado no efectuó medidas de calado. No obstante, su Gobierno sería un termómetro para sus sucesores, que intentarían, en vano, poner fin a la profunda crisis en la que se encontraba China en aquellos momentos.

EL GOBIERNO DE TONGZHI Y EL AUTOFORTALECIMIENTO

El cambio de gobernante no supuso el fin de las hostilidades ni dentro ni fuera de la corte. Al poco de subir al trono, el joven emperador sufrió un golpe de Estado orquestado por su tío que purgó de la corte a los funcionarios causantes de los más recientes desastres, y los sustituyó por altos funcionarios manchúes y por príncipes, caso de Gong, que a la postre era el tío del emperador. A la cabeza de esta imposición al emperador estaba la madre del mismo, un personaje fundamental para entender el final del siglo XIX y comienzos del XX chino, la futura emperatriz Cixí. Recordemos que nos ubicamos en el año 1861 y 1862, con la rebelión del Loto Blanco aún sin haber sido derrotada y con los tratados desiguales muy recientes, por lo que las disputas en la corte no eran más que un problema añadido a los ya existentes para el joven gobernante.

Tanto el emperador como sus consejeros sabían que uno de los problemas principales de las revueltas era que la población autóctona nunca había terminado de aceptar a los manchúes como sus gobernantes legítimos, y no era extraño que muchas de las rebeliones tuvieran entre su ideario la restauración del poder Ming, o su autoproclamación como herederos de los mismos. Por ello, Tongzhi adoptó medidas contra las minorías étnicas de su país que obligaban a dichas personas a formar parte de un proceso de hanización que aún hoy tiene consecuencias. Como se ha comentado en el prólogo, actualmente el noventa y dos por ciento de la población china es de la etnia hàn, y en zonas como Taiwán el porcentaje es aún mayor. Y si bien, Tongzhi no fue el primero en intentar la aculturación hàn con los pueblos que no pertenecían a esta etnia (ni los manchúes fueron los primeros en adoptar esta política), sí que le valió para, en cierto modo, calmar los ánimos de su población, ya que las rebeliones venían de población musulmana y de chinos convertidos al cristianismo en su mayoría, aunque la base campesina también encontraba a habitantes de procedencia hàn.

Mientras se incidía en esta política, se aplicaban otras para contentar a la élite del imperio. Por ejemplo, se aceptó que las grandes rentas estuvieran exentas de impuestos, así como de otras obligaciones como el servicio militar, a no ser que la situación lo requiriera, o un acceso más sencillo al funcionariado. A cambio, estas élites ayudaban en sus regiones a fomentar la unidad ideológica y aseguraban el control local. Como consecuencia, estas élites acabaron haciéndose fuertes en sus territorios al formar Gobiernos locales que actuaban de forma autónoma y que resultaban más eficaces que el central en tareas imprescindibles como la recaudación de impuestos.

Esto tenía un lado bueno y un lado malo. Lo positivo del asunto era que las rebeliones contaban con un nuevo enemigo que resultaba más eficiente que el emperador, ya que actuaba de forma local, y con un ejército autóctono que tenía el sentimiento de luchar por el bien de su tierra y que, además, conocía el terreno. Por el contrario, que estas élites acaparasen tanto poder significaba que, tarde o temprano, acabarían viendo la dependencia del poder central hacia ellos, y eso era cuanto menos peligroso para el bienestar de los Qing. Lo que salvaba a la dinastía era que aún eran leales. En cambio, los poderes locales se negaron a aceptar medidas impuestas por el emperador, como la separación de los cargos civiles y militares.

En materia económica, el trabajo que los Qing tenían por delante era arduo y complejo. Pusieron su foco en la base de todo: la agricultura y para ello repararon y mejoraron los sistemas de irrigación de aquellas zonas que habían sufrido la virulencia de las rebeliones. Se crearon graneros y se hicieron obras públicas para controlar el curso de los ríos. Se calculaba que solo en la Taiping habían muerto entre veinte y treinta millones de personas por hambruna o por consecuencia directa de los enfrentamientos, por lo que el bienestar poblacional era un asunto relevante para el nuevo gobernante. Se intentó democratizar la educación con la creación de escuelas y espacios culturales. Se recortaron gastos y se redujeron los impuestos en el sur del país, donde más se había sufrido las injerencias occidentales y los altercados.

En paralelo a la agricultura, se llevó a cabo un proceso de autofortalecimiento con el objetivo de evitar el desastre que había supuesto el crecimiento del reino las décadas anteriores. Había que mejorar la defensa del territorio y en las élites intelectuales se podía ver cierta preocupación por la superioridad tecnológica de las armas occidentales. Para paliar la situación, el consejero Feng Guifen promovió la creación de armas occidentales, el estudio de los métodos europeos y la traducción e interpretación de sus textos. A él se sumarían en esta corriente Li Hongzhang (el cual controlaba la política entre China y Corea y a su vez era el más entusiasta a la hora de promover la autorregulación) y Zuo Zongtang, todos ellos miembros de las élites locales que habían sido clave para la derrota de las rebeliones. De hecho, el príncipe Gong les permitía establecer lazos con las potencias occidentales.

Fotografía de Li Hongzhang realizada a comienzos del siglo XX. Su auge como líder militar no dista del de otros que se verá a continuación, provocando un vacío de poder en las primeras décadas de la centuria.

Es interesante comentar que para muchas de estas actividades se contó con la ayuda de europeos y americanos. No era casualidad que las academias de idiomas abiertas en Beijing o Shanghái estuvieran dirigidas por occidentales. La maquinaria se compró a Estados Unidos y a Gran Bretaña principalmente, y se contrató a europeos como Halliday Macartney para que supervisasen las industrias de armamento. No fue tan fructuosa la creación de barcos, ya que eran costosos de producir y técnicamente llegaban obsoletos a los muelles. Se abrieron minas de carbón y se introdujo la iluminación mediante gas, además se crearon industrias que comenzaban a utilizar maquinaria de vapor. China estaba comenzando a industrializarse a marchas forzadas. Bajo el reinado de Tongzhi, se creó una red de fábricas en Shanghái, Nankín o Tianjin. Se aceptaron préstamos occidentales para acelerar la construcción de fábricas y se confió a extranjeros la dirección de las academias militares. En consecuencia, se sucederían las embajadas chinas a Occidente para estrechar lazos con las potencias. También se permitió a estudiantes chinos viajar a universidades americanas y europeas para aprender las técnicas más avanzadas y para estudiar sus materias insignia.

EL GOBIERNO DE GUANGXU

La muerte de Tongzhi en 1875 no frenó el crecimiento, ya que a este emperador le sucedió su primo Guangxu, el cual gobernaría teóricamente hasta 1908. Cuando llegó al poder no tenía más que cuatro años, viviría bajo la tutela y regencia de la emperatriz Cixí, la cual se ocuparía de su educación junto a Weng Tonghe, y juntos le inculcarían fidelidad a la emperatriz. Se especula que Cixí pudo forzar que fuese Guangxu quien heredara dado que era solo un niño, por lo que ella podría así ejercer una influencia notable sobre el mismo. Era experta en las conspiraciones cortesanas y no dudaría en apartar del Gobierno en 1884 al príncipe Gong, al que había ayudado a entrar en las altas esferas de la Corte en la década anterior. Se le culpó de la muerte de sus adversarios políticos, y tanto ella como su eunuco de confianza Li Lianying eran especialmente corruptos, lo que no ayudó a mejorar su imagen. Incluso llegó a desviar fondos para la construcción de barcos mientras ordenaba la creación de uno de mármol que se conserva hoy en día.

La renovación del reino continuaría bajo el mandato del joven emperador, aunque sufriría una frenada drástica de su relevancia con respecto a la década de 1870. En 1880 se creaba la red nacional de telégrafo, pero se destruiría la red de ferrocarril creada en 1876 que abastecía a Shanghái. A mediados de esta década comenzaba a especularse con que el desarrollo de este reforzamiento había sido desigual y, en resumidas cuentas, un fracaso. Los ingresos económicos habían aumentado, si bien este crecimiento no era equiparable al de sus vecinos nipones, como se vería en la primera guerra sino-japonesa.

Un claro ejemplo de ello fue la derrota contra Francia por el control de Vietnam entre 1884 y 1885. Francia ya se había asentado en la Cochinchina en la década anterior y había conseguido permiso para navegar por el río Rojo, y en 1874 forzaba a China a firmar un tratado por el que consideraba a Taiwán como un Gobierno independiente protegido bajo protectorado francés. En esta guerra, los Qing perdieron gran parte de la Armada que habían construido y renunciaron a sus aspiraciones sobre Vietnam. Y lo que era más importante, perdían un valioso reino tributario y no habían podido impedir que una potencia occidental se instalase en el sur, cerca de las zonas que más habían sufrido las rebeliones y las guerras.

Fotografía de la emperatriz Cixí en el trono.

Y es que el problema de los imperios occidentales no solo no había desaparecido, sino que estaba cerca de recrudecerse, tanto con las antiguas amenazas como con nuevas. Si bien tras los primeros tratados desiguales, China había cambiado su postura y había comenzado a colaborar con aquellas potencias que ahora contaban con una posición privilegiada en el país, en realidad estas fuerzas extranjeras no iban a contentarse con lo adquirido, como veremos en los próximos párrafos.

No obstante, como al comienzo de la entrada de estas fuerzas en territorio chino, la agresión no fue gratuita. Si en las décadas anteriores el motivante fue lo relativo al comercio del opio, ahora lo serían los misioneros cristianos que se habían trasladado. Las tiranteces diplomáticas comenzarían en 1870, año en el que se produjo una matanza de monjas en Tianjin que el Gobierno chino se vio obligado a solventar con la muerte de los funcionarios que fueron considerados responsables. Situaciones como esta se repetirían a lo largo de la década, lo que obligaba a China a ceder cada vez más en diferentes ámbitos, especialmente el del comercio.

En la década de 1880 se produjo la explosión de conflictos con fuerzas extranjeras, pero en el decenio anterior ya se veían, como hemos visto, las primeras intentonas. Si a los europeos les valió el pretexto, Japón sacó rédito de otra situación: la muerte de cincuenta habitantes de las islas Liuqiu a manos de habitantes taiwaneses, que sirvió como excusa a los nipones para invadir Taiwán y exigir la anexión del archipiélago a su territorio, demanda que fue aceptada sin resistencia.

Se ha comentado brevemente el caso de Vietnam, pero merece la pena detenerse un momento en él. En esta ocasión, los Qing sí que intentaron enfrentarse a los franceses, ya que estos habían comenzado a crear fortalezas en la frontera bajo el pretexto de protegerse llegado el caso. Sin embargo, la toma de Hanói por los franceses en 1882 fue la gota que colmaría el vaso para China, que caía en la trampa. El enfrentamiento directo se produjo entre 1883 y 1885, y pese a que el general Li Hongzhang y a que el francés F. E. Fournier buscaron una salida diplomática beneficiosa para ambas partes, sendos países lo rechazaron de forma categórica. La vía que Hongzhang y Fournier buscaron fue la de reconocer todos los tratados que Francia había firmado sobre Vietnam a cambio de que estos no atacasen la opinión pública que el resto de potencias tuvieran sobre China. De esta forma, Francia veía respaldado su protectorado, mientras que China ganaba un poco de aire de cara a la galería, sin embargo, este intento de paz fracasó estrepitosamente. Esto motivó el asedio francés del astillero de Fuzhou que destruyó prácticamente toda la flota china que tanto había costado construir. El Tratado de Tianjin, firmado en 1885, obligaba a China a reconocer el protectorado francés sobre Taiwán, además de abrir el comercio del suroeste chino a Francia.

La década de 1880 suponía un punto de inflexión. Definitivamente, las reformas adoptadas para modernizar el país habían resultado insuficientes. Por otro lado, la entrada de las fuerzas occidentales no había hecho más que empeorar una situación que de por sí era delicada, y que poco a poco se iba recrudeciendo. La incapacidad del Gobierno para hacerse valer frente a europeos y americanos le había costado la pérdida de territorios valiosos, el fin de su autarquía, problemas de salud pública como el comercio del opio y el estallido de revueltas de mayor o menor calado por todo el territorio que socavaban la autoridad imperial. El resumen que se ha escrito en este párrafo podría hacer pensar al lector que el devenir chino no podía ir a peor, pero el estallido de la primera guerra sino-japonesa le demostrará que aún había margen para seguir hundiéndose en la crisis que amenazaba al país.

LA PRIMERA GUERRA SINO-JAPONESA

El caso de Japón fue muy diferente al chino, y si bien las consecuencias que devinieron de su despertar resultaron nefastas, lo cierto es que el País del Sol Naciente fue un ejemplo absolutamente contrario al modo en que se hicieron las cosas en China. Fue en 1853 cuando, después de dos siglos de autarquía, Japón tuvo su primer contacto con una potencia occidental, en este caso Estados Unidos de la mano del comodoro Matthew Perry, que dio un ultimátum a Japón para que se abriera al comercio con otros países. Lo cierto es que Japón ya comerciaba con Holanda a través de la isla artificial de Dejima, al sur de Nagasaki, pero lo que Estados Unidos buscaba no era, precisamente, un puerto en el que dejar a sus comerciantes malvivir. En la corte imperial surgieron dos facciones, la primera buscaba plantar cara al intervencionismo extranjero, mientras que la segunda, la que se acabaría imponiendo, buscaba abrir el país y aprender de estos países para evitar la situación que se había dado en China. Curiosamente, una nación que había tomado muchos rasgos de la cultura china, acababa aprendiendo el ejemplo de sus vecinos al otro lado del mar para evitar un mal mayor. Fue así como se firmaría el Tratado de Paz y Amistad en 1854 con Estados Unidos, en el que abría solo tres puertos, pero que daba buena fe de las intenciones posteriores niponas.

Japón no se vería exento de firmar tratados desiguales, pero estos fueron más benévolos debido a la predisposición de los shōgunes y de la figura imperial de cooperar con países como Estados Unidos o Reino Unido. Gracias a ello, pudieron establecer un intercambio cultural que permitiría al archipiélago realizar una modernización a marchas forzadas, tanto en el ámbito técnico como en el político. Debido a esto, tras las Guerras Boshin que enfrentaron a las dos facciones antes mencionadas, en 1868 comenzó la conocida Restauración Meiji, en la cual se acababa con el sistema feudal por el que se había regido el imperio anteriormente, y se establecían una especie de Gobierno y sistema legal influidos claramente por los mecanismos europeos. El fin de estas reformas sería el de crear una constitución que se firmó en 1889, y unas elecciones que se realizaron en 1890 para constituir la Cámara de Representantes.

Sin duda, Japón se encontraba mejor preparada que China para encarar los años finales del siglo XIX y el comienzo del XX. La injerencia extranjera había sido nimia, y la cooperación con Europa y Estados Unidos había provocado que se produjera un intercambio cultural realmente beneficioso para el país, los avances técnicos llegaron y fueron implantados con auténtica celeridad, pasando de un sistema feudal a la segunda revolución industrial en apenas dos décadas. Obviamente hubo detractores, pero su poder menguó tras su derrota en las Guerras Boshin, por lo que la defensa de estos críticos mutó la defensa del statu quo a la de unos valores nacionales que acabarían ganado fuerza en estos años, y que serían la base de la guerra que hablaríamos a continuación. En cambio, China se encontraba en una situación delicada de la que no había atisbos de poder salir, y en la que no encontraba ayuda alguna para poder revertirla.

Es en ese momento cuando Japón ve las condiciones idóneas para poder emprender una campaña que desde el siglo XVI había rondado por la cabeza de los dirigentes del imperio: la invasión de Corea. Ya en la década de 1590, las fuerzas niponas dirigidas por Toyotomi Hideyoshi habían intentado tomar la península en la denominada guerra Imjin, pero en esta ocasión China había conseguido repeler la situación con mucho esfuerzo y con un alto coste en vidas, con consecuencias nefastas para su Ejército, para su economía y para una Corea que tardaría en reponerse. No obstante, una buena razón de que Japón se replegase fue el cansancio de sus tropas y la muerte de Hideyoshi en 1598. De no haberse dado estas circunstancias, el resultado de la guerra podría haber sido muy diferente, pero ahora el contexto era distinto, si en el siglo XVI el archipiélago se encontraba en plena unificación del imperio, ahora había emprendido unas reformas en todos los ámbitos que lo beneficiaban. En cambio, China había sufrido para defender a Corea en dicho siglo, en pleno esplendor Ming. Si entonces fue difícil mantener la integridad de su reino tributario y aliado, ahora resultaba una tarea realmente ardua.

No es baladí que se incida en la importancia de Corea para ambos países. El caso chino es aún más llamativo, ya que, a pesar del aislamiento que se había impuesto también Corea, poco a poco iba restableciendo las relaciones que durante siglos habían unido a sendos territorios. China consideraba a Corea como una especie de hermano menor al que proteger y del que sacar el mayor beneficio, y la relación había funcionado hasta la caída Ming. Sin embargo, Japón intentaría forzar en la década de 1870 a Corea para abrir sus puertos de forma voluntaria con el fin de evitar el descalabro chino, es decir, adoptar su modelo. Corea se vería obligado a firmar un tratado desigual con Japón, el Tratado de Kanghwa, con el que el país nipón conseguía la apertura del comercio coreano a Japón y acababa con la situación de Corea como reino tributario de China. Además, los japoneses residentes en Corea se regirían por la ley japonesa, estatus parecido al de los europeos en China. Este monopolio de las relaciones no duraría, ya que en 1882 Li Hongzhang ayudaría a Corea a firmar con Estados Unidos un tratado desigual, en el que igualaba las condiciones, y enviaría a Corea para modernizar su Ejército a una persona que en el futuro daría que hablar: Yuan Shikai.

Retrato de Yuan Shikai, uno de los hombres fuertes de China, y que ejercerá una enorme influencia en el futuro, jugando un papel determinante en la Revolución china.

Japón no había estado ocioso en este intervalo, y lo aprovechó para propiciar la creación de una facción projaponesa en la corte, que intentó el golpe de Estado en 1884 que fracasó. En él, las tropas de Shikai sofocarían de forma sangrienta a los opositores. Esto llevó a China a buscar un acuerdo con Japón al que llegaron en la Convención de Tianjin, en la cual se acordó que ambas potencias abandonarían la península, además de informarse mutuamente en caso de volver a llevarlas. Como era de esperar, este acuerdo duró poco, hasta 1894, cuando la insurrección Tonghak llevó al Gobierno coreano a pedir ayuda a China para sofocarla. Este ambiente, cada vez más enrarecido, motivó al Gobierno nipón a trasladar tropas, pero pese a los intentos de paz de Li Hongzhang, Japón hundió un barco de transporte de tropas chino, y provocó una guerra abierta.

Lo cierto es que la guerra se tradujo en una serie de derrotas constantes por parte de China. El ejército de Li fue derrotado en Pyongyang, y pese a los intentos de defender la frontera norte por el río Yalu, la armada china no solo no salió victoriosa de dicha batalla, sino que perdió buena parte de su flota. Esto ponía de manifiesto que, pese a las observaciones optimistas de China de cara al conflicto, solamente había un bando realmente preparado para una guerra de este nivel. En marzo de 1895, Japón amenazaba con tomar Beijing, lo que provocó la firma del Tratado de Shimonoseki que ponía fin a este breve conflicto.

En dicho tratado, China reconocía la independencia de Corea y renunciaba a cualquier reivindicación sobre la península. Esto, pese a lo que pueda parecer, eran palabras vacías, puesto que la realidad era que Corea quedaba dentro del área de influencia japonesa, y acabaría ocupándola en 1910. Además, China cedía a Japón la península de Liaodong, aunque más tarde se vería obligada a cederla a Rusia. Japón obtenía Taiwán, las islas Pescadores y Liaoning, aunque la tendría que devolver a cambio de una cuantiosa indemnización debido a que Francia, Alemania y Rusia lo impusieron, ya que Rusia necesitaba dicho territorio para ultimar la construcción del Transiberiano. China pagaba doscientos millones de taeles, aproximadamente unos cincuenta millones de dólares de la época, y abría varios puertos al comercio nipón. Esta fue la primera victoria imperialista de Japón de las que estarían por llegar, y supuso una nueva derrota para la China Qing, que quedaba en entredicho, en una situación más que delicada.

LOS ÚLTIMOS AÑOS DEL SIGLO XIX. LAS REFORMAS DE LOS CIEN DÍAS.

No piense el lector que este sería el último episodio de la decadencia de los Qing. Por desgracia para China, la caída de la dinastía fue un proceso lento y doloroso, influida por varios factores, como se ha señalado. La derrota a manos de Japón dejaba a China desvalida, situación que aprovecharían las potencias occidentales en una especie de contienda por ver quién se hacía fuerte en el país. No obstante, Li Hongzhang consiguió ultimar una alianza con Rusia en la que permitía construir un ferrocarril desde Manchuria hasta Vladivostok, y se garantizaban ayuda mutua en caso de conflicto. Este acuerdo no paró las ambiciones de países como Alemania, que en 1897 obligaba a China a firmar un arrendamiento de la bahía de Jiaozhou durante cien años a los alemanes, así como concesiones para la construcción de ferrocarriles y para la extracción de carbón. Francia seguiría obteniendo beneficios en el sur, donde conseguiría el arrendamiento de Guangzhouwan, mientras que Reino Unido lo tendría en Weihaiwei, en Shandong y en Xianggang. Poco a poco China se iba dividiendo en áreas de influencia, que no de ocupación. En paralelo, llegaría la inversión extranjera para creación de ferrocarriles en Beijing o Manchuria, pero no era suficiente para pagar las indemnizaciones de guerra, por lo que acabaría pidiendo préstamos a Rusia.

Puede que esta fuera la gota que colmó el vaso de una parte de la población que se había declarado contraria a los manchúes, pero que hasta el siglo XIX su influencia había sido minoritaria, y en la primera mitad de siglo, las pocas escaramuzas que pudieron organizar tuvieron un nulo impacto en comparación con otros movimientos sociales. Sin embargo, con la deriva política, social y económica que había tenido que afrontar el país, el sentimiento nacionalista por parte de la población hàn comenzó a aflorar, lo que significaba un nuevo problema para la dinastía Qing. En esta ocasión no se trataba de un culto religioso venido a más, ni de ejércitos locales que buscaban autonomía (aunque de estos últimos seguirán habiendo, como veremos en los próximos capítulos), sino que en esta ocasión el problema era con las bases de la sociedad china, y cualquier paso en falso podía precipitar los acontecimientos. En las décadas de 1870 y 1880 sería Zhang Zhidong el máximo exponente de este auge del nacionalismo, pero no sería ni el único ni el último, y pronto veremos las consecuencias del mismo. Sin embargo, en contra de lo que pudiera parecer, este tipo de nacionalismo era muy diferente al europeo o al japonés, ni Zhang ni sus coetáneos ensalzaron a su país por encima del resto, sino que mostraban una preocupación comprensible y fundamentada sobre el devenir de su tierra. En resumidas cuentas, buscaban preservar la identidad de su patria, no expandirla ni difundirla. Al menos, no por el momento.

Quizá, motivados por esta preocupación en ciernes y como consecuencia de la derrota contra Japón, un grupo de intelectuales cercanos a los círculos de la corte motivarían una serie de reformas conocidas como las de los cien días. Entre ellos se encontraba el mencionado Zhang Zhidong, pero no sería el único, Kang Youwei, un conocido de Guangdong que reinterpretaba textos clásicos, sugirió que la revolución que China necesitaba había de realizarse de arriba hacia abajo, de forma similar a lo que el emperador Meiji y sus asesores habían logrado en Japón tres décadas antes. El emperador se mostró favorable a las propuestas de Kang, y junto a él, iniciarían en junio de 1898 este período de cambios que incluían la abolición de la composición formal de los exámenes, la creación de un Ministerio de Agricultura o la creación de un Ejército nacional de reclutas.

Esta situación pudo darse debido a que ese mismo año, la emperatriz Cixí permitió al emperador Guangxu tomar poder efectivo del cargo, y este llamó rápidamente a Kang, Zhang y a otros personajes interesantes del momento como Liang Qichao o Tan Sitong. Sin embargo, pese a que las intenciones eran buenas, al ser ideas encabezadas por la élite y sin contar con todo el espectro social del país, la aceptación de las medidas no fue la esperada. La abolición del sistema de exámenes provocó que sectores conservadores a la emperatriz se posicionaran claramente en contra, hasta tal punto convencieron a Cixí de que estas medidas estaban destinadas a socavar su figura, que se propuso recuperar sus poderes. Tan Sitong intentaría evitar que se atentase contra el recién adquirido poder del emperador, aunque sus esfuerzos fueron en vano. El 21 de septiembre de 1898, Cixí anunciaba su regreso debido a que Guangxu se encontraba enfermo, pero la realidad era que lo había recluido en los jardines imperiales. En cuanto se restableció en el poder, y con el apoyo del mencionado Yuan Shikai, anuló todas las medidas y comenzó la purga de aquellos que habían encabezado las reformas: Kang Youwei, Liang Qichao o Tan Sitong. Todos ellos intentaron refugiarse en el extranjero para evitar las represalias salvo Tan, que fue condenado a muerte. Él defendió que China nunca se renovaría hasta que hubiera hombres dispuestos a morir por ella, palabras llenas de simbolismo que serían recordadas por generaciones posteriores y que, de forma indirecta, traerían mucho sufrimiento a su país.

No debe interpretarse la actitud de Cixí como proclive al inmovilismo o como contraria a los cambios estructurales, si en esta ocasión detuvo las reformas fue debido a que consideraba que estas atacaban directamente a su posición. Como veremos más adelante, sería ella junto a Li Hongzhang quien encabezaría las llamadas reformas tardías. Sin embargo, el tiempo seguía corriendo en contra de la dinastía, y una rebelión estaba formándose, y sería de tal envergadura, que obligaría a firmar un protocolo en contra de la misma, con la connivencia de las potencias internacionales.

LA REBELIÓN DE LOS BÓXERS

No duraría mucho la calma tras el fin de la primera guerra sino-japonesa. Ya se ha explicado cómo las potencias occidentales creaban zonas de influencia en China sin encontrar apenas oposición, así como la existencia de intentos reformistas que no llegaron a buen puerto. Los años que se sucedieron desde 1895 hasta 1899 fueron realmente convulsos, un reflejo fiel de lo que había sido todo el siglo XIX. Como cabía esperar, el fin del mismo no iba a ser diferente, pero lo cierto es que las consecuencias de este último levantamiento con el que acababa la centuria tenían relevancia por sus objetivos y por las consecuencias que trajo consigo. Se trata, como no podía ser de otra manera, de la rebelión de los bóxers.

En esta ocasión, la insurrección popular no se desarrolló en el sur, zona que más había sufrido la injerencia internacional, así como la mayor parte de las rebeliones acaecidas desde 1800, sino que fue en el norte donde tuvo una mayor importancia, sus bases estaban compuestas por campesinos, en su mayor parte, de Shandong. Esta región había sufrido una hambruna en 1876 que se había cobrado demasiadas vidas debido a su alto nivel demográfico. Para colmo, en 1898 el río Amarillo se desbordó provocando inundaciones que anegaron las cosechas, y para cuando la rebelión ya se había formado y estaba en pleno apogeo, una sequía asoló la provincia. También había sufrido la injerencia occidental, concretamente alemana, pero fue menor que en otras zonas. Y, por si fuera poco, el bandolerismo era un problema endémico, motivado en parte por las crisis de subsistencia y climatológicas que su tierra había tenido que afrontar.

Fotografía realizada a soldados afines a la rebelión.

Cabe destacar que entre las motivaciones de esta revuelta no estaba la de derrocar a la dinastía. En realidad, el objetivo era expulsar del país cualquier tipo de presencia extranjera, así como hacer desaparecer las zonas de influencia existentes en China. Incluso, como se verá, los Qing apoyarían en un principio a los rebeldes, este nombre deriva de un grupo de boxeo ritual procedente de Guangdong, y acabaría conociéndoselos como los puños rectos y armoniosos. La hostilidad hacia los cristianos fue especialmente dura, ya que los acusaban de intentar modificar la cultura tradicional china y, a aquellos conversos que abrazaban las tesis de los misioneros se les tildaba de traidores. Serían los ataques hacia la población extranjera lo que motivarían la intervención occidental en el conflicto.

En marzo de 1898, en la zona de Shandong, los bóxers comenzaron a incrementar su actividad. El detonante de la escalada de tensión ocurrió en una aldea de la región, donde los misioneros demandaban la entrega de un templo para reconvertirlo en iglesia ante la negativa de los habitantes de la zona. Sin embargo, el fallo de las autoridades a favor de los religiosos provocó que los campesinos atacasen el edificio. Como ya se ha comentado, en junio de ese mismo año comenzó la reforma de los Cien días, período en el cual la rebelión fue tomando fuerza, si bien las autoridades no fueron demasiado duros a la hora de reprimir sus protestas. En realidad, en octubre juraron fidelidad a la emperatriz Cixí, quien no veía con malos ojos sus actividades. Al fin y al cabo, buscaban lo mismo que ella, la desaparición de toda influencia extranjera.

Es por ello por lo que, a partir de enero de 1900 la emperatriz dictó varias leyes en favor de los bóxers, mientras que estos continuaban sus ataques contra misioneros y conversos. A los funcionarios les pidió que supiesen distinguir entre bandoleros y personas que practicaban artes rituales para su propia protección, lo que equivalía a posicionarse del lado de este nuevo movimiento. Sin embargo, la situación comenzaría a complicarse en mayo y junio de ese mismo año, cuando el movimiento comenzó a atacar destacamentos occidentales en Tianjin y Beijing. Si las súplicas y las demandas occidentales en torno a estos ataques habían sido desoídas, ahora no iban a esperar a que la emperatriz se pronunciase al respecto. No obstante, cabe decir que el grueso de las embajadas se encontraba a buen seguro en su propio barrio cerca de la Ciudad Prohibida. Quien sufrió con mayor virulencia el paso de los bóxers fue el Imperio alemán que, al haberse constituido recientemente, no se encontraba en el mismo lugar que el resto de delegaciones, sino al otro extremo de la ciudad. De hecho, llegaron a asesinar al embajador Klemens von Ketteler, motivo más que suficiente (o excusa puesta en bandeja, según se mire) para que las potencias occidentales declarasen la guerra a China. Y, para mayor desgracia del imperio, este enfrentamiento fue seguido de forma extensa por la prensa internacional, que no dudó en contar con todo lujo de detalles los cruentos actos que se habían llevado a cabo contra los misioneros, comerciantes y diplomáticos allí destacados. No obstante, la mayoría de personas que ocupaban estos cargos estaban resguardadas y protegidas. Fueron los chinos conversos los que sufrieron en buena medida la violencia bóxer, aunque de ellos no se acordó la prensa.

En un principio, el enfrentamiento no fue demasiado extendido, y en una primera fase el conflicto giraba en torno a la línea de ferrocarril de Tianjin y Beijing, la cual había sido cortada por los rebeldes. Un ejército de unos dos mil soldados ingleses dirigidos por el almirante Seymour fue insuficiente para poner en jaque a los sublevados, por lo que viraron de objetivo y tomaron las fortalezas de Dagu. El 21 de junio, la emperatriz emitió una declaración de guerra en la que culpaba del conflicto a las potencias occidentales, momento en el que los imperios occidentales tomarían realmente cartas en el asunto. Sin embargo, y esto es importante para entender el futuro fracaso de la rebelión, no todos los líderes provinciales secundaron el farol de la emperatriz, Yuan Shikai reprimiría a los bóxers hasta expulsarlos de Shandong y, en otras partes, los funcionarios no quisieron formar parte de lo decidido en la corte, lo cual pone de relieve el débil poder que la emperatriz tenía sobre sus súbditos y la capacidad de decisión de estos.

La situación estuvo controlada por la emperatriz hasta agosto, cuando la conocida Alianza de las Ocho Naciones (Alemania, Austria-Hungría, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón, Reino Unido y Rusia) decidieron juntar un ejército combinado de cincuenta y cuatro mil hombres. Ya en julio habían rendido Tianjin, pero no fue hasta agosto cuando llegaron a Beijing y se levantó el asedio al que estaban sometidas las embajadas. Acto seguido procedieron a ocupar la ciudad, momento en el que comenzaron los saqueos y las luchas callejeras, esto obligó a la corte a abandonar la Ciudad Prohibida y a refugiarse en Xi’an. El ejército aliado saqueó la Ciudad Prohibida y cometieron saqueos, violaciones y ejecuciones, además de reprimir de forma contundente a la población de la ciudad para evitar un nuevo levantamiento.

Imagen que muestra a los ocho ejércitos que formaban la alianza internacional que finalizó la rebelión de los bóxers.

Este enfrentamiento no duraría mucho más. El 7 de septiembre, la dinastía Qing firmó el Protocolo Bóxer o Tratado de Xinchou, por el cual China aceptaba abonar indemnizaciones por valor de 450 taeles (unos 330 millones de dólares de la época) con un interés anual del cuatro por ciento que no se terminó de pagar hasta el año 1940. A su vez, se consiguió que el Barrio de las Delegaciones tuviese un estatus especial, controlado por las potencias occidentales y con la prohibición de residencia para los súbditos chinos. Se ordenó el desmantelamiento de los fuertes de Dagu, se prohibió la importación de armas y de materiales de guerra durante dos años y se condenó a muerte a muchos bóxers y funcionarios. A su vez, los Qing tendrían que destruir su oficina de asuntos exteriores y crear un Ministerio destinado a estas tareas, así como suspender los exámenes en aquellas zonas donde los extranjeros hubieran sufrido los ataques. El emperador se disculparía con el káiser por la muerte del embajador Von Ketteler, y con el emperador de Japón por el asesinato de otro diplomático. Por último, se permitiría la presencia de tropas occidentales en zonas como Tianjin. Cabe destacar que en 1919, en la Conferencia de París, Beijing conseguiría evitar el pago de sus indemnizaciones a Alemania y Austria, lo cual palió en parte la situación de déficit financiero del Gobierno.

Pero las consecuencias de esta rebelión no pueden acotarse únicamente a este acuerdo. En primer lugar, esta sería la primera vez que potencias tan dispares se pondrían de acuerdo en lo que a China se refiere, y sería el plan de cada uno de estos países los que crearían conflictos, caso de la guerra ruso-japonesa de 1905, que finalizó con la ocupación japonesa de Manchuria y de Sajalín. La dinastía quedaba de nuevo desacreditada, lo que daba otro motivo a sus detractores para intentar derrocarla, aumentando el apoyo entre las élites a la confección de una república. Si no querían desaparecer del poder, los Qing tenían que llevar a cabo un plan que fuese lo suficientemente consistente como para poder evitar una situación que parecía inevitable.

LAS REFORMAS TARDÍAS

En 1901 la emperatriz, conocedora de los deseos de democracia que crecían entre sus súbditos, decidió animar a sus funcionarios para que presentasen reformas que ayudaran a poner fin a la penosa situación en la que se encontraba el imperio. Las más importantes las presentaron Zhang Zhidong y Liu Kunyi, funcionarios que propusieron cambios a nivel militar, educativo, económico y gubernamental. Comenzaron a crearse escuelas de secundaria y de primaria en las que se enseñaban asignaturas occidentales junto al plan de estudios tradicional. En 1905 se puso fin a los exámenes imperiales, decisión trascendental que cambiaba la forma de elección del funcionariado. Se abolieron, a su vez, los exámenes militares y se emprendieron medidas con el objetivo de crear un Ejército nacional que pudiera hacer sombra a los locales. En 1906 se creó el Ministerio de Defensa para apoyar la creación del Ejército.

En lo que a materia económica se refiere, también se produjeron cambios interesantes. Se creó un Ministerio de Comercio y un código comercial, además se negociaron préstamos bancarios con Alemania o Reino Unido para la construcción de ferrocarriles. Sin embargo, lo más destacado procedió de las reformas de Gobierno que se iban a emprender. La victoria japonesa sobre Rusia hacía presagiar que el modelo constitucional podía ser más beneficioso que el autocrático, por lo que comenzaron a estudiar los diferentes modelos constitucionales existentes y en 1908 se anunció que en 1916 se promulgaría una constitución, y sería en 1917 cuando se formaría el Parlamento. Las asambleas provinciales serían elegidas mediante sufragio censitario para hombres mayores de veinticinco años altamente cualificados o con propiedades. Sin embargo, las presiones al final de la década hicieron que se tomase la decisión de promulgar la Constitución en 1912, y la formación del Parlamento un año después.

No obstante, estas medidas no contentaron a nadie, en realidad, lo que consiguieron fue enfrentar a muchos partidarios de la dinastía contra esta. La creación de un Ejército nacional llegaba tarde, cuando nada se podía hacer contra los cuerpos militares locales que ya estaban bien pertrechados, como el de Yuan Shikai. Las medidas económicas tenían un buen fondo, pero no presentaban ninguna idea de desarrollo económico, y se limitaban a crear instituciones y a establecer un código de comercio para mercaderes que eran mal vistos. La abolición de los exámenes ponía en contra al sector más conservador de las élites, que lo consideraban una pérdida de parte de su identidad como nación. Y para colmo, el 14 de noviembre acontecía el peor escenario posible: Cixí, enferma desde tiempo atrás y sabedora de su muerte cercana, envenenaba al emperador Guangxu, y tan solo un día después, ella murió. El motivo del asesinato fue evitar que Guangxu fuese influenciado para acabar con las reformas, y dejó como regente al príncipe Chun, padre del nuevo emperador Puyi, de apenas tres años de edad. Con tanta oposición a su espalda, no era de extrañar que la dinastía cayese tan solo tres años después. Por mucho que el regente quisiera, ya era imposible evitar el fin de una era y el comienzo de una revolución cuyas consecuencias se extienden hasta el día de hoy. Pero de eso hablaremos en el próximo capítulo.

LA CULTURA

En esta segunda mitad del siglo XIX, la cultura no solo no se vio afectada por los cambios que acontecían en el país, sino que los aceptó y creció con ellos. En la narrativa, destacaron textos como Sueño en el pabellón verde, de Cao Xueqin, que versaba sobre un burdel; o Represión a los bandidos, el cual era un principio de novela política en China. Hubo autores que vivieron en el extranjero y aprendieron de sus estilos, caso de Huang Zunxian, el cual vivió en Tokyo durante dos décadas. Guo Songdao fue embajador en Gran Bretaña, y Wang Tao ayudó en Escocia en las traducciones de James Legge.

La rebelión de los bóxers ha sido recreada en la literatura y en el cine de forma prolífica. Destacan Momento en Beijing, de Lin Yutang; o La gran dama, de Pearl S. Buck. Autores como Günter Grass o Pierre Loti han escrito sobre el conflicto, y han formado parte de tramas en series y videojuegos, lo cual ha llegado a ser uno de los acontecimientos de la historia de China más conocidos en Occidente.

CONCLUSIONES

La acumulación de problemas, el recrudecimiento de muchos de ellos y la aparición de otros de profundo calado motivaron el fin de la dinastía. Tras su paso por China, dejaron un legado de más de dos siglos de historia, en los que no pudieron evitar la injerencia occidental, las rebeliones ciudadanas o la formación de ejércitos militares ajenos a la voluntad imperial. La permisibilidad con algunos de estos problemas o la inoperancia a la hora de solucionarlos, sería lo que acabaría por dinamitar una situación que cada año que pasaba se hacía más insostenible. Las reformas destinadas a evitar el fin de los Qing, aunque bienintencionadas, eran ineficaces, y no hicieron más que aumentar el número de enemigos en un tablero en el que sobraban los detractores. Las potencias occidentales solo agravaron una situación a la que se habría llegado tarde o temprano. Los tratados desiguales motivaron un nacionalismo cuyas consecuencias veremos en el futuro, y deslegitimaron a un Gobierno sin credibilidad. Por último, las rebeliones desarrolladas a lo largo del siglo XIX demostraron que, con la fuerza y los apoyos necesarios, el sistema monárquico era superable. Y eso es a lo que asistiremos en el próximo capítulo: al establecimiento de una república.

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La República de China

Si hay algo que la historia nos ha demostrado con el paso de los siglos y de los milenios, es que todos los grandes imperios están destinados a desaparecer. Pasan por un período de creación, de expansión, de florecimiento social, económico y cultural, y, por último, de decadencia. Quizás, debido a la prolongada y traumática cuesta abajo que sufrió la China Qing, hayamos pasado por alto el momento de esplendor que tuvieron los manchúes. Sin embargo, lo cierto es que bajo su Gobierno, China alcanzó la mayor extensión territorial de su historia, y era un rival realmente incómodo para los intereses económicos e imperialistas de las potencias occidentales. Y, si bien eran conocedores de que buena parte de sus limitaciones y de sus dificultades estribaban en el atraso tecnológico que les impedía poder defenderse en caso de guerra, cuando quisieron reaccionar era tarde. Eso unido a la soberbia occidental junto con las continuas y cada vez más dañinas revueltas populares que fueron sucediéndose desde el siglo XIX, creaban una situación insostenible en la que el Gobierno central tenía poca o nula maniobra de acción, como hemos podido observar en los dos capítulos anteriores. Lo que no les faltó nunca a los dirigentes fue la predisposición de intentar revertir un contexto que se escapaba a su control, tanto por los factores externos ya mencionados como por los internos, compuestos por la corrupción, los desastres naturales, el nepotismo y una clara falta de aliados poderosos. Es en este marco cuando el joven Puyi, de apenas dos años de edad, asciende al trono imperial tras la muerte de Cixí. Y, pese a que, por motivos obvios, la regencia recayó en manos de su padre, el príncipe Chun, nada se pudo hacer para evitar el fin inevitable de la dinastía y el establecimiento de la primera república de China.

LA REVOLUCIÓN CHINA

El poder fue ostentado por el padre del emperador y por la emperatriz viuda Longyu, que era quien tenía la última palabra en la toma de decisiones. Sin embargo, este Gobierno apenas tendría tres años de duración, hasta el estallido de la Revolución china de 1911, también conocida como la Revolución de Xinhai (cerdo) al acontecer en el año del cerdo del ciclo sexagenario del calendario chino. El 10 de octubre, en Wuchang, estalló una revuelta que estaba dirigida por líderes militares del Nuevo Ejército. La toma de la ciudad, que no prestó demasiadas resistencias, fue apoyada por la Asamblea Provincial de Hubei, que no tardó en proclamar la independencia de la provincia. El motivo principal de la revuelta era el resultado de una redada policial que se hizo tras la detonación de un explosivo casero que implicaba a los generales que, de forma precipitada, iniciaron el motín antes de ser arrestados.

De fondo se encontraba el problema de los ferrocarriles, de construcción y propiedad extranjera. El movimiento de insurrectos fue financiado por hacendados y comerciantes que buscaban recuperar las mencionadas concesiones, a pesar de que el Gobierno quería centralizarlas sin éxito, dada la debilidad económica que atravesaba el país. Por ello pidió créditos económicos al extranjero, que venían acompañados de concesiones a sus compañías ferroviarias, lo que provocó un escándalo, especialmente en Sichuan, donde los dueños locales se asombraron con la irrisoria cantidad que el Gobierno quería pagarles a cambio de sus participaciones.

Anexo a esto, se encontraba la cuestión constitucional, pues no quedaba mucho tiempo para la llegada de la fecha que se había anunciado para poner en marcha la primera carta magna del país. Para ello, los regentes crearon una Asamblea Consultiva Nacional en Beijing en 1910, formada por trece ministros de los cuales nueve eran nobles y cuatro eran miembros de la familia imperial, lo que demostraba la poca predisposición de la corte a escuchar a los reformistas y a los constitucionalistas.

Este nuevo episodio de rebelión en el sur podía haber sido sofocado sin demasiadas complicaciones por el Gobierno general, pero tardó en reaccionar y no consiguió impedir que la situación se extendiese a otras ciudades del sur. Al no actuar rápidamente, el problema se propagó a provincias centrales y meridionales de China. Por ejemplo, el 11 de octubre cayó en poder de los revolucionarios la ciudad de Hànyáng, y al día siguiente Hànkôu, punto estratégico para el control de la provincia de Wuhan al ser atravesada por los ríos Yangtsé y Han. Es entonces cuando la corte decide hablar con uno de sus generales insignia, Yuan Shikai, para que sofoque la rebelión, sin embargo, él tenía otros planes. Era el general más importante del norte del país, el cual había apelado constantemente a la ayuda en Corea antes de la primera guerra sino-japonesa, y el máximo valedor de las ventajas que tenía un Ejército coreano modernizado y bien pertrechado para evitar invasiones incómodas. Además, mientras que el sur había sido un caos en décadas anteriores, el norte había permanecido relativamente estable, lo que no solo le daba crédito en la corte, sino también entre los líderes de la revolución, ante los que se dejó querer. El pago que obtuvo cuando Cixí murió fue relevarle de su cargo de ministro de Asuntos Exteriores, lo que provocó un fuerte resentimiento en él. Los gobernantes no fueron especialmente precavidos al ponerse en contra del dirigente del Ejército más importante de China.

Mientras Yuan se debatía ante la posibilidad de apoyar una causa perdida como lo era la defensa de la dinastía, en Nankín se formó un Gobierno revolucionario en el que nombraron a Sun Yat-sen como presidente provisional. Al comienzo de la rebelión, Sun se encontraba en el extranjero, lo que contribuyó a que la insurrección contara con un capital importante. Las provincias del sur iban sumándose paulatinamente a la causa, lo que comprometía más si cabe la posición del Gobierno central. El 22 de octubre fueron Shaanxi y Hunan las que se sumaron al bando rebelde, compuesto por personas de todas las franjas de edad, desde estudiantes hasta ancianos, pasando por trabajadores de las ciudades y campesinos.

Es importante recalcar que, además de las causas mencionadas para explicar el éxito de la revolución, hay una que es relevante y que fue un arma de doble filo para la monarquía, la creación de ejércitos locales, que provocó la creación de una clase militar especializada que, con la desaparición de los exámenes imperiales vieron mejorar su posición al desaparecer la posible competencia que pudiera hacer en su provincia un ejército estatal. Estos militares enviarían a sus hijos a países como Japón para estudiar las últimas técnicas industriales. Sin embargo, una de las cosas que aprendieron fue el profundo nacionalismo que existía en Japón, e hicieron el agravio comparativo entre la situación china, que se había visto forzada a permitir la entrada occidental a su país; y la japonesa, que había podido negociar la entrada y cantidad de estas personas.

Sun Yat-Sen era un autodeclarado demócrata que, en sus años en el extranjero, había tenido la oportunidad de estudiar las vidas de ilustres como Abraham Lincoln o de Thomas Jefferson, además, se declaraba seguidor de la Revolución Taiping y de lo que esta pudo ser. Sin embargo, era consciente de que cualquier cambio de relevancia en China debía de pasar por la confección de una república. No obstante, y pese a sus influencias occidentales, era nacionalista y aspiraba a, si no expulsar, al menos controlar a los extranjeros que se encontraban en territorio chino. Desde finales del siglo XIX participó y fundó grupos revolucionarios en el exilio que se reunían en Hong Kong o en Tokyo, y que tenían como objetivo acabar con el régimen monárquico de los Qing, en otras palabras, quería que China fuese gobernada por y para los chinos, sin injerencia manchú o de cualquier otro lugar. Estos revolucionarios desarrollaron un esbozo de constitución, la denominada Tongmenghui. Fue esta sociedad del mismo nombre la que consiguió triunfar dentro y fuera del país, desde fuera de las fronteras se conseguía dinero para que en el interior se luchase contra el sistema político establecido. Aunque no siempre hubo éxitos, es el caso de la matanza de jóvenes conocida como los 72 mártires de Huanghuagang, pero aun cuando estos desastres se producían, servían de ejemplo de demostración de fuerza, y de que buena parte del pueblo estaba preparada para un gran cambio.

Lo realmente importante de la figura de Sun Yat-sen, como veremos más adelante, era su pragmatismo que se reflejabla en su idea de los tres principios del pueblo (nacionalismo, democracia y bienestar), que podían ser adaptables al discurso de nacionalistas, socialistas y comunistas. Además, sus futuros pactos con sectores comunistas, si bien le generarían fuertes críticas dentro de sus compañeros, le traería relaciones fructuosas con los mencionados grupos marxistas, en parte gracias a su idea de reparto equitativo de la tierra a los campesinos.

Volviendo a la Revolución de 1911, en menos de un mes se habían sumado doce provincias a la causa revolucionaria, lo que significaba, inevitablemente, el fin de la dinastía. Los Qing habían evitado hacer frente de forma directa a las primeras insurrecciones, y ese fue su principal error. Creyeron que serían otros altercados locales más y no se preocuparon por estudiar el fenómeno en profundidad, por lo que su hegemonía en el país del centro murió por subestimar a sus rivales. En la segunda quincena de noviembre, se juntó en Nankín un consejo revolucionario que colocó a Sun Yat-sen como presidente provisional de la nueva república, cargó que aceptó el 1 de enero de 1912, regresado ya de su exilio. Ante la falta de poder fáctico de la dinastía, los regentes y el propio Puyi, abdicaron el 12 de febrero.

Como comentábamos, Yuan Shikai comenzó este período revolucionario apoyando al bando realista. Dirigió la recuperación de Hankou, pero sufrió una derrota importante en Nankín que, según J. A. G. Roberts, pudiera convencer a Yuan de la fuerza de la revolución y de intentar buscarle una solución pacífica a los Qing. Mediante una negociación generosa, decidió decantarse por la vía revolucionaria y apoyar la causa. Dichos acuerdos secretos incluyeron, por ejemplo, que él fuese el presidente de la república tras la abdicación del último emperador.

A pesar de que en aquel momento la creación de un nuevo sistema político fue seguida y considerada positiva por la población, no podemos olvidar que con lo que se estaba acabando era con un sistema monárquico de más de dos mil años de antigüedad en el que el emperador tenía en mayor o menor medida poder fáctico, y en el que podía hacer y deshacer a su antojo sin demasiadas resistencias. Ahora, el poder político iba, teóricamente, a recaer sobre la población, lo que despertó profundas discrepancias entre aquellas élites que iban a ser desplazadas y entre aquellas personas que se consideraban realistas.

Retrato de Sun Yat-sen, una de las figuras capitales para poder entender los acontecimientos del siglo XX chino y taiwanés.

Es destacable que esta revolución no estuvo exenta de escenas truculentas que, por desgracia, suelen ir anexas a este tipo de situaciones, sean del lugar que sean y de la ideología correspondiente. Son remarcables los hechos acontecidos en Xi’an el 24 de octubre, ciudad en la que se asesinaron a diez mil manchúes, o en Wuchang, lugar donde comenzó todo. Allí se realizó una matanza sistemática a cualquier persona sobre la que cayese la duda de si pertenecía a la etnia manchú o no.

En marzo de 1912 se promulgó la Constitución, que contemplaba elecciones parlamentarias y presidenciales que debían darse antes de diciembre del mismo año, y Yuan Shikai ocupó la interinidad del cargo de presidente en sustitución de Sun Yat-sen. Aparte del acuerdo al que se llegase con los revolucionarios, lo cierto era que Yuan era la opción mejor vista por los partidarios de los Qing y por los sectores más conservadores, ya que, como se ha visto en el capítulo anterior, el general fue el principal garante de la modernización del país y de Corea. La buena reputación que se había granjeado tanto con los realistas como con los revolucionarios al ser un declarado nacionalista, le valió como principal carta de recomendación en contraposición a la de Yat-sen, que, si bien era bien visto por los partidarios del nuevo orden, no contaba con apoyos fuera de esa órbita. Finalmente, Sun Yat-sen renunciaría al cargo el 15 de febrero de 1912 y marcharía al exilio.

EL GOBIERNO DE YUAN SHIKAI

La situación de Shikai no podía haber mejorado desde octubre hasta febrero de 1912. De haber sido relegado al norte, pasó en noviembre del año anterior a ser nombrado primer ministro de los Qing, posición a partir de la cual, realizaría las negociaciones con los insurrectos, y desde donde trataría de buscar la mejor salida posible para la familia real. En las relaciones exteriores contó con apoyos internacionales, desde los propios Gobiernos británico, francés y alemán, que aportaron discretas sumas de dinero para sofocar la rebelión. De cara al exterior, Yuan tenía un currículum lo suficientemente solvente como para ser la mejor opción de cara a un hipotético fin del sistema monárquico chino. Muy posiblemente, el general lo sabía y lo usó como medida de presión a la hora de negociar ser él el presidente de la república tras la abdicación de Puyi. En resumen, el general del norte era la opción de consenso fuera del país y entre los aliados de los Qing, y si bien los revolucionarios eran reacios a su elección, sabían que el triunfo de su causa pasaba necesariamente por contar con su apoyo.

La importancia de este militar se ha ido desgranando a lo largo del anterior capítulo, pero es ahora cuando toma especial relevancia su figura en el tablero político chino, ya que será el presidente de la república desde este momento hasta su muerte en 1916, la cual traerá consecuencias realmente graves, como se verá en las últimas páginas de este capítulo. Tal era su reputación, que Sun Yat-sen decidió quitarse de en medio. La principal razón por la que se decantó por retirarse del cargo fue, principalmente, la precaria situación en la que se encontraba la, aún entre algodones, república. Mientras que las provincias del sur estaban dominadas por tropas rebeldes que comenzaban a tener roces entre ellas, el norte estaba gobernado con una eficiencia abrumadora por Yuan. Teniendo en cuenta que el general iba a hacer valer su posición, y que Sun Yat-sen no contaba con unos apoyos políticos ni militares que le permitieran aguantar una posible guerra civil, la decisión estaba clara.

Esta fue la bandera que adoptó la república entre 1912 y 1928. Cada barra representa a una etnia, la roja es la hàn; la amarilla, la manchú; la azul, la mongola; la blanca, la hui; y la negra, la tibetana.

No obstante, Sun Yat-sen no se mantuvo ocioso a su salida del ejecutivo. De hecho, aprovecharía las circunstancias para sacar beneficio a medio y largo plazo, fundando el Partido Nacionalista, conocido como el Guomindang o Kuomintang en su transcripción en Occidente. La creación de este partido sería la reestructuración de los Tongmenghui junto a la anexión de otras pequeñas formaciones políticas, y en conjunto le nombraron consejero jefe del partido. Así pues, en las primeras elecciones constituyentes de 1913, el Kuomintang fue el partido más fuerte de la cámara, lo que dio mucha fama en todo el país a Sun, que en cambio dio la presidencia del grupo parlamentario a su acérrimo aliado Song Jiaoren, uno de los escritores de la primera constitución china. Este último sería asesinado por un sicario de Yuan Shikai ante la posible amenaza de que se convirtiera en presidente del Gobierno.

A pesar de que el general del norte había contado con el apoyo de los revolucionarios a regañadientes, estos no iban a tolerar que se acabase con el líder de la fuerza más votada en las, no olvidemos, primeras elecciones que se celebraban en el país. En resumidas cuentas, no habían derrocado a la monarquía para implementar un sistema caudillista, por lo que desde el Kuomintang comenzó a valorarse la posibilidad de una nueva insurrección, pero Yat-sen consideraba que no era el momento adecuado. Sin duda, se había equivocado en sus estimaciones, se había apartado del Gobierno Provisional para buscar una cohesión estatal dada la reputación del militar, aunque lo que había conseguido apartándose de la órbita gubernamental era crear un cisma entre el presidente y el partido con más apoyos. Por otro lado, Yuan contaba con apoyos económicos del exterior, principalmente europeos, que le habían otorgado en el conocido préstamo de reestructuración con el objetivo de que modernizase el país, pese a que la realidad fue que lo empleó para financiar una campaña de eliminación de adversarios políticos. Además, había obtenido el reconocimiento internacional de todos ellos y de Estados Unidos, lo que deslegitimaba, más si cabe, cualquier intento de rebelión.

Sin embargo, el presidente no iba a dar tregua al Kuomintang, que representaba una amenaza real a su poder. En junio de 1913 destituyó a todos los generales afines al partido, los cuales se encontraban en provincias del sur del país como Jiangxi o Cantón. Ante esta situación, en la cual perdían cualquier tipo de influencia en el Ejército, Sun Yat-sen se rindió a la evidencia, había que combatir. Es por esto que el Kuomintang se sublevó y dio comienzo a la llamada segunda revolución, liderada por uno de los generales destituidos, Li Liejun. Esta contó con el previsible apoyo en las provincias del sur, pero fue rápidamente sofocada y, además, derivó en la entrega a Yuan Shikai del control de provincias como Nankín, Jiangxi o Sichuan. Las consecuencias de esta rebelión fallida, la cual Sun había intentado demorar hasta que ya no pudo evitarla, acabaron con el líder, quien tuvo que marchar al exilio a Japón, y Yuan acabó siendo investido presidente en octubre de 1913.

Su Gobierno se caracterizó por la dureza con la que gobernó, gracias en parte al reconocimiento internacional de su cargo. Alemania, Estados Unidos, Reino Unido, Rusia y Japón, entre otras potencias, fueron las que validaron al presidente Shikai poco antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. Comenzó una serie de medidas represivas contra sus opositores, como el establecimiento de una ley marcial o el cierre de diversas revistas, así como el asesinato de miles de personas. En noviembre declaró ilegal al Kuomintang, y cedió la Mongolia exterior a Rusia. Además, trasladaría la capital a Beijing, y en enero de 1914 decretaría la disolución del Parlamento. Además, invalidaría la anterior constitución y crearía una nueva con la que se otorgaría plenos poderes.

El problema de base era que, pese a haber puesto fin al breve sistema democrático chino, Yuan seguía contando con el apoyo de las bases campesinas y de las ciudades, y esto se debía principalmente al desconocimiento general del funcionamiento de un sistema que venía de Occidente. Además, la clásica corrupción china hizo su aparición poco tiempo después de la constitución del Parlamento, formado por cuatrocientos diputados. No deja de ser curioso que se reuniesen más de setecientas actas, muchas de ellas juntadas por un mismo diputado que alegaba pertenecer a diferentes partidos.

La megalomanía del general, desde ese momento, no conoció fin. A finales de 1914 realizaría un sacrificio en el altar del cielo, ritual reservado a emperadores. Ese escollo quedaría resuelto el día de año nuevo de 1916, cuando se hizo entronizar como el emperador Hongxian.

Sin embargo, en este bienio, no todos los vientos soplaron a favor del presidente, ya que en 1915, en plena Primera Guerra Mundial, Japón envió a China sus Veintiuna demandas en recompensa por su apoyo a Yuan en años anteriores. Japón luchaba en el bando de Gran Bretaña y Francia en el conflicto, y lo hacía porque ansiaba las posesiones alemanas en el océano Pacífico, así como las concesiones de las que gozaba en China. Así pues, la primera de las demandas era que China no negociase con Alemania sin que Japón estuviese presente, que cediese todos los derechos que tenía Alemania en Shandong a Japón, así como la apertura de varias ciudades al comercio nipón. Pedían, a su vez, el reconocimiento chino de la presencia japonesa en Manchuria, la renovación del arriendo otros cien años de Port Arthur y que China no abriese ningún puerto más a potencias extranjeras. Pero las más llamativas eran prácticamente un insulto para el Gobierno de Beijing, que estos le comprasen a Japón las armas de su Ejército, que aceptasen a consejeros japoneses en sus carteras de defensa y de asuntos financieros, etcétera.

En resumen, esto llevaba a China a aceptar un tratado desigual sin haber presentado batalla. Lo que el Gobierno hizo fue poner en conocimiento de todas estas demandas a sus ciudadanos, con lo que consiguió que la población china mostrase su más profundo rechazo. Así lo hicieron también las potencias occidentales que, sin embargo, no podían intervenir debido a que sus esfuerzos estaban concentrados en el conflicto bélico que asolaba Europa. Gran Bretaña y Estados Unidos, por ejemplo, aconsejaron al Gobierno de Yuan aceptar el ultimátum, en una política de apaciguamiento que, en otro contexto, décadas más tarde, le saldría muy cara a Europa. Shikai solo consiguió que Japón renunciase a aquellas demandas tan problemáticas, como la presencia de consejeros nipones o la compra de armas. El resto las tuvo que aceptar, lo que provocó una reacción de crítica hacia el presidente y su entronización.

En enero de 1916, pocos días después de la entronización de Yuan, estalló en Yunnan una rebelión financiada por Japón, a la que se unieron varias provincias del sur. Esta nueva insurrección varía de la segunda revolución en que contaba con el apoyo político y económico de una potencia que, lógicamente, no daba un cheque en blanco a cambio de su dinero. Lo que Japón buscaba era seguir desestabilizando a China para evitar que se convirtiera en una potencia temible. En resumen, Yuan Shikai se había quedado solo, con las siempre rebeldes provincias del sur en su contra, las cuales contaban con el apoyo de una potencia más fuerte, mientras que comenzaban a producirse disidencias dentro de sus aliados, lo que le hizo dimitir a finales de febrero de 1916. Moriría en junio de ese mismo año.

El panorama que dejaba tras de sí era esperanzador, a la vez que desolador, cabía la posibilidad de refundar la república, pero el Kuomintang había sido ilegalizado y SunYat-sen se encontraba en el exilio. A su vez, la popularidad de este no era suficiente para poder gobernar con la mano de hierro con la que contaba Shikai, lo que podía dar pie a innumerables insurrecciones populares. El intento revolucionario había sumido al país en una situación incierta, imposible de predecir. Entonces salió a relucir un asunto que había inquietado a emperadores anteriores, pero cuya situación habían permitido sin mostrar resistencia al auge de su poder, ya que los necesitaban. Ante la ausencia de un Gobierno central férreo, los caudillos locales y sus ejércitos se hicieron con el control de sus provincias, inaugurando un nuevo período, el de los señores de la guerra.

PERÍODO DE LOS SEÑORES DE LA GUERRA: PRIMERA ETAPA

La dura represión de Shikai había llegado a tal punto que no había nadie que pudiera esperar a sucederle. Esta ausencia de figura a la que seguir dejaba al país en una situación realmente comprometida, en la que seguía habiendo un poder central y un presidente de la república, pero que solo ejercía el poder de facto sobre Beijing y sus cercanías, lo que le convertía de forma indirecta en otro caudillo territorial. Quienes gobernaron en el resto del país fueron líderes militares que dirigieron sus propios ejércitos y que vieron cómo no encontraban resistencia del Estado cuando intentaban acaparar áreas como la administración o la economía territorial. En definitiva, lo que en un principio eran generales venidos a más, acabaron siendo vistos por la propia población como los auténticos dirigentes que salvaguardaban la estabilidad de su región mientras que el Gobierno Qing y, en estos momentos, el de la república, no podían.

La situación se deterioró sin posibilidad de retorno tras la destitución de Yuan Shikai, y muchos generales del Ejército, en un principio afines al presidente depuesto, y apoyados por las potencias imperialistas, decidieron dar un paso al frente para hacerse con el poder real del país. En el sur proliferaron camarillas de generales contrarios al anterior dirigente de la república, caso de la de Tang Jiyao en Yunnan o la de Lu Rongting en Cantón y Guangxi. El norte, en cambio, destruyó la unión de la que gozaba desde hace décadas con Yuan Shikai para dividirse en dos bandos claros: La camarilla de Anhui, encabezada por Duan Qirui, que gobernaba Beijing, Fujian y Shandong, y que contaba con el apoyo de Japón; y la de Zhili, liderada por Feng Guozhang, que controlaba tanto Jiangxi como Hubei y que contaba con el apoyo de Reino Unido. Anexo a esto, Japón también respaldaba a Zhang Zuolin, militar que extendía su influencia por Manchuria con su camarilla Fengtian, quien actuaba de árbitro entre las dos anteriores. Y estas son solamente las más relevantes, ya que hubo decenas de camarillas, cada una con una influencia mayor o menor.

En definitiva, muchos de estos nuevos caudillos eran discípulos directos de Yuan Shikai, a quien se consideraba el principal responsable de la modernización del Ejército. Mientras estuvo vivo y con poder, lo apoyaron sin dudarlo, sin embargo, una vez muerto, solo restaba obtener los frutos cosechados. Por su parte, el Gobierno de la República fue ocupado por Li Yuanhong, el cual mantuvo brevemente la unidad nacional, restableciendo la Constitución de 1912. Fueron sus disputas con Duan Qirui acerca de si debía China entrar en guerra con Alemania en 1917 las que dinamitaron esta frágil unión. Ante la negativa del Gobierno central a participar en el conflicto, el general Zhang Xun, conocido como el general coleta, debido a que había mantenido su coleta manchú, entró en Beijing con la intención de restaurar la monarquía Qing colocando de nuevo a Puyi en el poder. Sin embargo, no solo no contaba con apoyos suficientes, sino que ni siquiera el presidente Li se había mostrado proclive a una restauración monárquica.

Áreas de influencia de los principales Señores de la Guerra con respecto al Kuomintang.

Vamos a detenernos un párrafo en este punto, ya que resulta interesante esta última intentona de restauración imperial. El general Xun aprovechó el desconcierto en Beijing para proclamar, en la madrugada del 1 de julio de 1917, la vuelta de los Qing al poder, llegando incluso a falsificar en varios edictos la firma del presidente Li Yuanhong. En este clima de caos absoluto, la confusión se desató provocando la huida del presidente, que había ordenado a Duan Qirui como primer ministro y a Feng Guozhang como presidente, y les encomendaba defender el orden republicano. Ante semejante panorama, Zhang Xun se vio obligado a huir a los pocos días, renunció a todos sus cargos y se refugió en el barrio de las delegaciones, donde se encontraban las embajadas, varias de las cuales intentaron mediar sin éxito.

Li Yuanhong fue presidente de la república durante intervalos en el período de los señores de la guerra.

Tras la renuncia de la familia imperial al trono, Li Yuanhong se negó a volver a su puesto de presidente, y sería Feng Guozhang quien lo asumió. Y, en un giro de los acontecimientos, finalmente Duan Qirui declaró la guerra a Alemania en agosto de 1917. Ahora sí, el poder central quedaba controlado por una de las camarillas, en este caso la de Zhili, mientras que la de Anhui controlaba el cargo de primer ministro. Esto no evitó que muchas provincias se escapasen a este Gobierno norteño, caso del sur de China, que vivió en un estado de independencia relativa.

Esta situación provocó el retorno de Sun Yat-sen, el cual intentaría en los años sucesivos reunificar el país y levantar una república que había fracasado de forma estrepitosa. En septiembre de 1916 fue nombrado generalísimo del Gobierno Militar de Cantón, cargo que ocupó hasta mayo del año siguiente, ya que los generales inferiores a él conspiraron en su contra para mantener su poder. En ningún momento buscaron defender el constitucionalismo y vieron en él una amenaza a su autoridad. Tras esta traición, nos olvidaremos de Sun Yat-sen durante unos párrafos, aunque volverá a la palestra con el Movimiento del Cuatro de mayo de 1919.

En lo que al funcionamiento de estos Gobiernos se refiere debemos indicar que, pese a sus notables diferencias, todos ellos tenían elementos comunes debido a su trasfondo militar y, en muchas ocasiones, a sus cargos de gobernadores provinciales. Todos estos caudillos tenían un ejército sumamente leal y, a excepción de casos aislados, por lo general estaban afincados en un territorio o en una ciudad concreta. Los ejércitos eran pagados con cargos otorgados o con la recaudación de impuestos sobre la población y que, en principio, debían ir destinados al Gobierno central. Sin embargo, también se obtenía financiación con la venta de opio y con cargas fiscales a las que se sometía a empresas y al ferrocarril. Algunos incluso llegaron a imprimir su propia moneda.

En lo que sí diferían era en sus ideologías. Casos como el de Zhang Xun, claramente reaccionario y promonárquico, eran anecdóticos. En cambio, destacaron los que se consideraban a sí mismos conservadores y confucianos, o aquellos que se veían como reformistas, caso de Feng Yuxiang, cristiano converso y que compartía, en cierta medida, los ideales de la rebelión Taiping. En las zonas de influencia de estos últimos se prohibieron prácticas como la prostitución o el vendaje de pies.

Las consecuencias de este período, el cual duró una década, supusieron pérdidas que más adelante costaría revertir, como la semiindependencia del Tíbet. Otras serían imposibles de recuperar, como la Mongolia Exterior. Finalmente, otra consecuencia sería la desaparición de los intelectuales del servicio público o el descuido de la economía nacional. Sin embargo, no todo fue negativo para el devenir del país, ya que precisamente lo que fomentó esta fragmentación fue el auge de un sentimiento nacionalista y la expansión procedentes de la industria para satisfacer la demanda occidental en pleno conflicto, esta tendencia continuaría hasta 1928. En el ámbito intelectual, la ausencia de un Gobierno central significaba la ausencia de censura, más allá de lo que el caudillo local permitiese o no. Por ello, la producción cultural creció gracias a esta libertad intelectual que serviría de base al Movimiento del Cuatro de Mayo, del que nos vamos a ocupar a continuación.

Con el fin de poder entender todo lo que aconteció en torno a este movimiento, debemos recordar todo el contexto que poco a poco se ha ido desgranando. En primer lugar, la Primera Guerra Mundial mantenía a las potencias europeas demasiado ocupadas luchando entre sí, y a Estados Unidos facilitando apoyos en armamento o sanidad que no le comprometieran a un enfrentamiento directo. Esto le daría a Japón la oportunidad perfecta para enviar sus Veintiuna demandas, las cuales fueron aceptadas casi en su totalidad, salvo aquellas que comprometían la soberanía de China.

Estos dos factores son especialmente relevantes para entender lo que ocurriría en la Conferencia de París de 1919, en la que todas las potencias involucradas en la guerra se reunirían para decidir las sanciones a aquellas naciones perdedoras y consideradas responsables del conflicto, y los beneficios que obtendrían las victoriosas, en un documento legal que se conocería como el Tratado de Versalles. China acudió en calidad de aliada de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, y la exigencia principal que hizo, si se ha seguido con atención los capítulos anteriores, era de esperar: la devolución de la soberanía sobre la provincia de Shandong, perdida en el siglo anterior fruto de aquellos nefastos tratados desiguales. Sin embargo, Japón también acudió a aquella conferencia con el mismo estatus que China, con la ventaja de haber participado activamente en el conflicto, luchando en aquellas colonias que Alemania tenía en el Pacífico, las islas Marianas, las Carolinas, las Marshall y, por supuesto, la península de Shandong. Debido a los servicios prestados, los aliados premiaron al país nipón con la concesión de todos aquellos territorios, y fue especialmente importante el hecho de que se obligó a los representantes chinos a firmar dichos acuerdos. Esto, que bien pudiera parecer una mera formalidad en una reunión diplomática de alto nivel, significaba reconocer la legitimidad del gobierno imperial sobre Shandong e, implícitamente, renunciar a cualquier pretensión sobre este.

Como era de esperar, esta situación provocó un auténtico revuelo en el país, y las protestas comenzaron. El 4 de mayo de 1919, unos tres mil estudiantes de la Universidad de Beijing y de otras instituciones educativas se reunieron en la ahora famosa plaza de Tian’anmen, justo frente a la Ciudad Prohibida para reclamar el no cumplimiento de las Veintiuna demandas japonesas, así como la renuncia a firmar el Tratado de Versalles. Entre varias acciones que se llevaron a cabo para hacer efectiva su lucha, se prendió fuego la casa de Cao Rulin, enviado a París como representante de la república y uno de los encargados de firmar las demandas niponas. El Gobierno pidió que se disolvieran las protestas y, ante la negativa, se procedió a la detención de varios estudiantes, lo que provocó que el movimiento se propagase a otras ciudades de China como Shanghái o la propia Shandong, cuyos universitarios, en el segundo día de protesta, se declararon en huelga. A ellos se acabaron sumando multitud de trabajadores que pararon la actividad de las fábricas y que ayudaron a los estudiantes a paralizar las universidades.

Este cuadro de William Orpen titulado La firma de la paz en el salón de los espejos representa a la mayor parte de las delegaciones que formaron parte de la Conferencia de París. Japón está representada, pero China no aparece.

La respuesta del Gobierno, pese a las detenciones iniciales, fue tibia. Se veía obligada a refrendar el Tratado, pero evidentemente no estaba contento con el resultado del mismo. Además, su nula efectividad a la hora de mantener unido el país lo mantenía atado de pies y manos, Beijing aún podía ser controlado, pero las protestas que se desarrollaron en el sur eran especialmente incómodas, destacando la de Shanghái, que logró detener la economía de la ciudad. Incluso en París, multitud de emigrantes chinos rodearon la residencia de la delegación china pidiendo la no firma del documento.

Finalmente, los manifestantes lograron su objetivo: el presidente Xu Shichang ordenó la liberación de todos los detenidos y cesó a los delegados diplomáticos enviados a Francia. Después de esto, y tras contar con el apoyo del presidente estadounidense Woodrow Wilson, la delegación china se negó a firmar el acuerdo. No se sabe realmente si fue por iniciativa propia o porque se lo impidieron los manifestantes chinos, pero lo cierto es que Xu era proclive a la firma y quizá se desobedecieron sus órdenes.

Es especialmente relevante, a la hora de hablar de este movimiento, destacar la importancia de las élites intelectuales, ya que la protesta surgió principalmente en las universidades y en otras instituciones académicas, y desde ahí se extendió a otros estratos de la sociedad. En aquellos núcleos culturales se venía fraguando, al igual que en Japón, un sentimiento nacionalista especialmente notable, que calaba especialmente bien en los estudiantes, cansados de la inoperatividad del Gobierno, y que no terminaban de aceptar el sistema democrático occidental. Sabedores o no, estaban apoyando con sus acciones al Kuomintang, partido al que muchos ciudadanos veían como los únicos capaces de reunificar el país. Además, el hecho de que las potencias occidentales desoyesen las reclamaciones chinas sobre Shandong aumentaría el antioccidentalismo y el sentimiento antijaponés, lo que provocaría que poco a poco una mayor cantidad de personas se desencantasen con el movimiento parlamentario. Este nacionalismo en ciernes provocaría, a su vez, un repunte del Kuomintang y, como veremos al final del capítulo, un florecimiento del marxismo en China que, como ya sabrá el lector de antemano, dará mucho de qué hablar en la segunda mitad del siglo XX y en la actualidad.

No deja de ser curioso que esta protesta surgiera de la Universidad de Beijing, uno de los centros educativos más importantes en lo que a enseñanza del liberalismo y de las prácticas occidentales se refiere. De hecho, dos de los fundadores del Partido Comunista chino, Chen Duxiu y Li Dazhao, eran profesores en dicha institución, y tenían formación en universidades estadounidenses. El primero de ellos crearía la revista Nueva Juventud, dedicada en su totalidad a la difusión del marxismo. Pero lo más importante es que este movimiento dejó claro a todo el país que el Gobierno central era incapaz de hacer valer su posición, y que las protestas ciudadanas tenían más capacidad de acción que el presidente de un país que estaba dividido en áreas de influencia y en el que solo podía gobernar, y a duras penas, sobre la capital.

PERÍODO DE LOS SEÑORES DE LA GUERRA: LOS AÑOS VEINTE

Sin embargo, el control del poder se mantenía intacto, al menos por el momento, para los señores de la guerra, que en la nueva década del siglo continuarían controlando sus áreas, impasibles ante los nuevos cambios que estaban aconteciendo a su alrededor. No obstante, fueron estas nuevas tendencias en lo que a nacionalismo y comunismo se refieren, las que acabaron con ellos.

Las camarillas que en los años anteriores habían predominado sobre las demás habían ido mutando con el paso del tiempo a unas nuevas, con nuevos actores y con nuevas influencias. Si en los años diez fueron los herederos intelectuales de Yuan Shikai los que habían prevalecido y sobresalido sobre las demás, ahora caían en desgracia y fueron otros los que ocuparon su lugar. En el sur, por ejemplo, saltó a la palestra una de las figuras más importantes de mediados de siglo, y como veremos más adelante, referente para entender la historia contemporánea de Taiwán; en torno a la academia militar de Whampoa surgió la camarilla liderada por el militar Chiang Kai-shek, afín a Sun Yat-sen y al Kuomintang.

Sin embargo, otros aún se mantuvieron en sus camarillas. En el norte, en Mongolia, Zhang Zuolin continuaba manteniendo el control de la de Fengtian; y varias camarillas cambiaron de manos debido a la muerte de sus gobernantes, Guangxi fue gobernada por Li Zongren en el sur; y en la del norte, Zhili era controlada por Wu Peifu. Cabe destacar algo especialmente relevante a la hora de hablar de estos líderes militares, y es que no solo no se respetaban entre ellos, sino que en esta década hubo muchas guerras entre ellos que solamente generaban descontento entre la población. También cambió el eje de poder, si hasta 1920 era la camarilla de Anhui la hegemónica en el norte, desde 1920 hasta 1924 sería Zhili la que mostraría su fuerza con mayor efectividad.

Uno de estos señores de la guerra, el general Wu Peifu, al frente de la camarilla de Zhili, llegó a ser portada de la revista Time en 1924.

No en vano, en 1922 derrotaría a Fengtian en la Primera Guerra Zhili-Fengtian por el control de Beijing. No olvidemos que Anhui controlaba el cargo de primer ministro, pero tras su caída en desgracia pasó a ser Fengtian quien se hizo con la gestión el cargo, mientras que Zhili mantuvo el poder efectivo sobre la capital, así como el control de iure, pero no de facto sobre el país. El conflicto estalló porque Zuolin nombró a Liang Shiyi primer ministro en detrimento del anterior, Jin Yunpeng, y lo hizo sin el consentimiento de Wu Peifu, lo que provocó un conflicto que tuvo lugar entre diciembre de 1921 y junio de 1922. El enfrentamiento se desarrolló en dos frentes diferenciados: el occidental, en torno a Hejian; y el oriental, en torno a Tianjin. Este enfrentamiento contó además con el apoyo de Japón a Fengtian, y de Reino Unido y Estados unidos a Zhili, que sería, como ya anunciamos, la victoriosa, consiguiendo la retirada de Zhang y sus afines a Manchuria, quienes eran prácticamente independiente. Wu, mientras, controlaba el Gobierno central en Beijing, restaurando en el poder a Li Yuanhong, que volvía a la palestra tras haber renunciado al cargo en el escenario de aquel intento de restauración manchú fracasado del que hablamos en este mismo capítulo con anterioridad. No obstante, Li era totalmente consciente de que no podía tomar ninguna decisión sin que pasase antes por la camarilla, pese a que esta restauró el Parlamento vigente en 1917. Esto no supuso, en absoluto, un pliegue al nuevo Gobierno por parte de las camarillas rebeldes del sur, como veremos a continuación.

El sur era un auténtico avispero, donde se estaba fraguando una actividad revolucionaria realmente interesante, ya que las diferentes entidades militares y políticas se negaban a reconocer a los diferentes presidentes que ocupaban el gabinete en Beijing. Sun Yat-sen organizó un Gobierno con ayuda de miembros del partido en Cantón cuyo objetivo era la defensa de la Constitución de 1912. Las provincias del sur decidieron que este era su Gobierno legítimo, pese a que en numerosas ocasiones los señores de la guerra del sur se sublevarían contra él. Sin embargo, al contrario que las potencias del norte, Sun Yat-sen no contaba con apoyo internacional ni antes ni después de la refundación del Kuomintang en 1919. No obstante, estas rebeliones no supusieron una amenaza real a la autoridad del líder del partido, especialmente cuando en 1923 por fin comenzaron a estrechar lazos con el exterior, en concreto con la Unión Soviética, y contaron con el asesoramiento de Mikhail Borodin, del que hablaremos en detalle a continuación.

El resto de la década no estaría exenta de polémica. En 1923 la camarilla de Zhili decidió, además de mantener el Gobierno, ejercerlo de forma directa y con mano firme, consiguiendo la huida del recién investido presidente Li Yuanhong a Tianjin, en un irónico giro de los acontecimientos que haría que la camarilla colocase a Cao Kun al frente de la presidencia del país para octubre de ese año. Obviamente, una acción tan sonada y escandalosa obligaría al resto de camarillas a posicionarse en contra de la decisión, ya que rozaba la ilegalidad. Sin embargo, esto no evitaría que Cao se hiciera investir en el cargo gracias a la compra de votos de varios escaños y ante la horrorizada mirada del Kuomintang, que era el partido mayoritario, pero no contaba con los apoyos suficientes para gobernar. Además, pese a que el partido de Sun Yat-sen y la camarilla de Fengtian habían manifestado su repulsa a la figura del nuevo presidente, nadie se encontraba en condiciones de enfrentar de forma abierta a Zhili.

Esta situación se mantuvo así hasta septiembre de 1924, cuando Sun Yat-sen había terminado de combatir al resto de camarillas del sur. Contaba con diversos apoyos que le harían lanzarse a la ofensiva, tales como el ejército de Zhang Zuolin o los restos de la casi desaparecida camarilla de Anhui, afincada en Zhejiang. Los acontecimientos se sucedieron principalmente en el norte, donde Fengtian y Zhili tendrían enfrentamientos realmente cruentos, pero la tónica general fue la de la imposición de la clara superioridad de Zhili sobre los demás, lo que provocó la rendición de Zhejiang y acabó con Anhui. Esto cambió en octubre de ese mismo año, cuando Zhili sufrió una traición que les dejaría sin defensas en la retaguardia mientras combatían en el norte, donde uno de sus miembros destacables, Feng Yuxiang, sobornado por Zhang con dinero procedente de Japón, abandonó el frente y se dirigió a la capital presto a hacerse con el control del Gobierno central. Esto provocaría la huida de Wu Peifu, hasta ahora seguro de la superioridad de los suyos, pues no había previsto una posible traición. Cuando los enfrentamientos finalizaron en noviembre, el statu quo había cambiado, Zhili perdía su posición predominante en el tablero, así como posiciones clave como Henan, Fujian o Shandong, y los próximos años no harían sino empeorar paulatinamente su situación.

Desde finales de 1924 hasta 1928 sería Fengtian quien haría respetar su nuevo papel de camarilla hegemónica. Sin embargo, pese a que ahora gozaba de buena salud, por dentro la estabilidad era realmente frágil. Feng Yuxiang comenzó a recibir fondos soviéticos y a contar con apoyos que incomodaban a Zhang Zuolin sobremanera, que se centró en acabar con los restos de Zhili. Ya en 1925, Zhang sofocaría una rebelión que contaba con el apoyo tácito de Feng y que le haría huir a la Unión Soviética. Sin embargo, pese a la victoria, dejaba de manifiesto lo frágil que era la situación, Zhili había caído con tan solo un enfrentamiento directo con Fengtian, y este a los pocos meses de su triunfo contaba con múltiples problemas internos que amenazaban con poner fin a su, por el momento, breve Gobierno, que consistía de un grupo pequeño de políticos que no contaban con poder alguno y que fue disuelto en 1927 por Zhang, que se autoproclamó generalísimo y formó un Gobierno militar. Sin embargo, y como veremos a continuación, su breve dictadura caería el 2 de junio de 1928 debido a su derrota ante el Ejército Nacional Revolucionario, y sería asesinado dos días después a manos de una bomba detonada por extremistas japoneses.

FUNDACIÓN DEL PARTIDO COMUNISTA DE CHINA (PCCH) Y LA MUERTE DE SUN YAT-SEN

Retrocedemos momentáneamente al comienzo de la década. Sería en 1921 cuando el Partido Comunista se fundaría en China y dos son las figuras claves en la creación de la organización, Chen Duxiu y Li Dazhao, el cual había fundado grupos marxistas en la Universidad de Beijing, donde conoció a una persona que dará mucho que hablar en la parte central de este libro, Mao Zedong, quien, por cierto, había participado en el Movimiento del Cuatro de Mayo. Serían Chen y Li quienes crearían la revista Nueva Juventud en 1915, que sería en parte el soporte intelectual del Movimiento del Cuatro de Mayo. Con el apoyo de la Unión Soviética, el partido se fundaría el 1 de julio de 1921, y se nombraría a Chen Duxiu secretario general del partido. Los primeros años, mientras crecía y aumentaba el número de sus simpatizantes y afiliados, contó con la ayuda soviética, que le daba directrices. Una de ellas, curiosamente, fue la de aliarse con el partido nacionalista Kuomintang, que compartía ciertos rasgos revolucionarios.

Portada de la revista Nueva Juventud.

Ello explicaría el auge de tumultos en los años previos a la fundación del Partido Comunista. Si bien ambas formaciones no estaban de acuerdo en el fondo, sí que tenían suficientes puntos en común sobre los que construir una alianza momentánea que les permitiera ganar notoriedad y aumentar sus filas con nuevos adeptos. Un ejemplo de estos altercados en aumento es la huelga de marineros de Xianggang de 1922, en la que se reclamaba que se equiparasen los sueldos de los marineros blancos con el de los chinos, y que se solucionó con una subida de entre el quince y el treinta por ciento de los sueldos. Muchas de estas reivindicaciones eran atendidas, pero a finales de ese año hubo una huelga de trabajadores que estaban realizando la línea de ferrocarril, la cual iba a conectar Beijing con Hankou, y desafiaron claramente al señor de la guerra local, el ya mencionado Wu Peifu, quien no tuvo reparos a la hora de asesinar a parte de los huelguistas, incluido el enlace sindical. No obstante, hubo numerosos casos en los que la lucha obrera fue todo un éxito, es destacable el ejemplo de Guangzhou, donde las proclamas de diversas huelgas fueron escuchadas y atendidas, y donde se realizaron varias asociaciones obreras y campesinales, lo que obligaría al Kuomintang a crear el Secretariado Campesino para organizar a todos estos grupos, de la mano de su director Peng Pai.

La asociación entre el partido de Sun Yat-sen y el PCCh saltaría en mil pedazos a la muerte de Sun, en marzo de 1925. El liderazgo del partido quedó en manos de Wang Jingwei y de Hu Hanmin, líderes del ala izquierdista y derechista del partido, respectivamente, lo que amenazaba con una fisura dentro del partido. O habría sido así si no hubiese estado detrás Chiang Kai-shek, el cual controlaba a los ejércitos y, por tanto, era el que tenía el poder real en el partido. Finalmente, fue él quien asumió el liderazgo del partido en julio de 1926. Sin embargo, la muerte de Sun Yat-sen, de un cáncer de hígado, provocó entierros multitudinarios por todo el país, así como huelgas y manifestaciones tensas que acabaron con el asesinato de muchos manifestantes, lo que obligó a intervenir a las fuerzas británicas afincadas en Guangzhou.

Mao Zedong de joven.

El perfil de Chiang Kai-shek, en comparación con el de su maestro, era diferente: de formación esencialmente militar, sin el conocimiento del que gozaba Sun Yat-sen acerca de Occidente, y con un recelo hacia el PCCh que más adelante traería consecuencias, el nuevo líder del Kuomintang no tardó en dinamitar la unión entre ambas agrupaciones. Esto ocurriría en el marco de la Expedición del Norte, que es el siguiente y último epígrafe del capítulo.

LA EXPEDICIÓN DEL NORTE

Esta campaña militar se desarrolló entre 1926 y 1927 en su primera etapa, y en 1928 en la segunda, y fue dirigida principalmente por Chiang Kai-shek. Este se apoyó en el Ejército Nacional Revolucionario (de ahora en adelante ENR), agrupación militar fundada en 1925 en la Academia de Whampoa y que sería el músculo con el que se enfrentaría a los caciques locales con los que tendría que lidiar, ya que en esta expedición se ganaría terreno desde Cantón, al sur del país, hasta Shandong, al norte. Cabe decir que la actividad de la operación aconteció, en esencia, al este, en las provincias costeras y en algunas localizadas en el interior, como Wuchang. Este ejército estuvo apoyado estrechamente por el PCCh y por la Unión Soviética, mientras que el Gobierno de Beiyang dirigido por Fengtian, contaría con el apoyo de Japón, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia.

Resulta más épica la victoria del ENR si echamos un vistazo a los números, apenas contaban con una quinta parte de efectivos del ejército combinado del norte, de unos setecientos cincuenta mil soldados aproximadamente. La camarilla de Fengtian contaría con el apoyo de Zhili, o lo que es lo mismo, Wu Peifu y Zhang Zuolin volvían a encontrarse en el campo de batalla, aunque esta vez como aliados circunstanciales. No obstante, la unión de ambos venía debilitada en parte por la guerra anti-Fengtian en la que tuvieron que aplacar a Feng Yuxiang.

Buena parte del éxito de la expedición recayó en la habilidad de Chiang para atraer a sus enemigos hacia su bando sin la necesidad de combatirlos, con lo que evitaba bajas y obtenía importantes efectivos para su causa. Un ejemplo claro es el de la campaña por Hunan, en la que aumentó en dos ejércitos su fuerza militar, lo que le permitió tomar Wuhan a finales de agosto de 1926. El rápido avance, así como la importante carga ideológica de esta misión, basada fundamentalmente en el nacionalismo y en la unión del país, alimentó el auge de multitud de movimientos campesinos y obreros que fueron fraguándose en las zonas conquistadas, y que personas afines al PCCh estimaron fundamentales para aumentar los adeptos a sus filas. En cierto modo, el Kuomintang o KMT se basaba en la liberación y en la mejora de la vida del campesinado, pero no tenía un contacto real con esa base poblacional, o, por lo menos, el que contemplaba no era tan efectivo ni tangible como el que estaba empezando a desarrollar el Partido Comunista. De hecho, durante estos años Mao investigó y estudió a estas agrupaciones campesinas, a las que consideraría vitales para una futura revolución proletaria.

La asociación entre ambos partidos finalizó en abril de 1927, aunque no se puede decir que fuese de forma abrupta. Ya en marzo de 1926 Jiang Jieshi había hecho purgar a miembros del PCCh de la cañonera Zhongshan debido a que consideró que estaban planeando secuestrar el barco. Otro ejemplo ilustrativo es el de Nankín, ciudad en la que, tras su toma, se atacaron los consulados occidentales. Esto causó la reacción británica que atacó desde sus navíos la zona portuaria, lo que provocó que Jieshi culpase a los comunistas del ataque a los edificios diplomáticos. Sin embargo, la gota que colmó el vaso se derramó en Shanghái el día 12 de abril, en un suceso que se conocería como la matanza de Shanghái.

En marzo, los líderes comunistas, incluido Zhou Enlai, del que hablaremos más adelante, consiguieron rendir la ciudad con el apoyo de los trabajadores de la ciudad. Fue entonces cuando Jiang Jieshi solicitó ayuda internacional para infiltrar en la ciudad a multitud de gánsteres que atacasen los sindicatos en la noche del 11 al 12 de abril, encarcelando y asesinando a varios de los sindicalistas. Al día siguiente se organizó una huelga que resultó ser un auténtico fracaso, y que acabó con la muerte de cientos de sindicalistas y con la huida de miles de ellos, lo que dejaba la ciudad rendida para que Jieshi la tomase. No fue hasta agosto cuando la ya inexistente alianza se resquebrajaría por completo, cuando el primer día del mes el PCCh, con el apoyo de la Internacional se declararía en armas, lo que obligaría al ENR a volver sobre sus pasos para reprimir las protestas. La revuelta fue sofocada con relativa facilidad, y obligó tanto a Mao (que había liderado una revuelta en Hunan) como a los supervivientes a huir a las montañas. Se intentaría otro alzamiento, esta vez en Guangzhou, pero que no contaba con el apoyo de las masas y que solo consiguió poner en contra del PCCh a la opinión popular, ya que el intento de rebelión fue solventado con más facilidad que el anterior. La única zona donde la unión aguantó un poco más fue en Wuhan, y porque la zona estaba comandada por Wang Jingwei, del ala más izquierdista del Kuomintang. Sin embargo, tras los sucesos acaecidos, cayó en desgracia y perdió influencia con respecto a Jiang Jieshi, cuyas ideas eran más afines a Chiang Kai-shek.

Mientras esto acontecía, el ENR obtuvo importantes avances al norte del río Yangtsé, donde tomó Shandong en la primavera de 1927 o Hangzhou en febrero del mismo año. Sin embargo, la pérdida del PCCh y las bajas durante estos conflictos debilitaron al Gobierno ahora afincado en Wuhan, que tuvo que hacer frente antes del verano a una contraofensiva norteña en Shandong. Es en este momento cuando Zhang Zuolin decide autodenominarse caudillo del norte en junio de 1927, como ya se ha mencionado.

La segunda etapa de esta campaña comenzó en abril de 1928, y fue mucho más breve que la anterior. Las fuerzas del KMT habían aumentado hasta el medio millón de efectivos, mientras que las tropas del ejército del norte se habían reducido ostensiblemente, por lo que contaban aproximadamente con el mismo número de soldados, lo que equilibraba la balanza. Pero Zhang no tenía nada que hacer, si no se había podido vencer al enemigo con una superioridad aplastante sobre el tablero, en aquel momento, en aparente igualdad, iba a ser imposible, ya que la moral juega siempre un papel vital en eventos militares de este tipo, y lo cierto es que Chiang Kai-shek estaba crecido ante la adversidad.

Esto quedó patente con la toma del ENR de Jinan, ciudad donde vivía una enorme cantidad de japoneses. Esto provocó el envío de tropas niponas para garantizar la seguridad de sus ciudadanos, lo que provocó que Chiang abandonase la ciudad para evitar un conflicto con Japón. A cambio, el Gobierno nipón advirtió a Zhang Zuolin de que no volviera a Manchuria si era perseguido por el ENR, lo que ponía al general en una situación realmente comprometida. Su reacción fue blindar con sus tropas la capital, Beijing. Sin embargo, sabedor de que estaba librando una contienda que no iba a poder ganar, decidió plegarse a la voluntad nipona y volver a Manchuria antes de que el Kuomintang rindiera la capital. El resto ya se ha mencionado, el 4 de junio el Ejército de Kwantung lo asesinó, al hacer explotar el tren en el que huía. Y el día 3 de julio, las primeras tropas nacionalistas entraban en Beijing.

CONCLUSIONES

El 10 de octubre de 1928 se produjo una nueva etapa en la historia de China, la década de Nankín, de la que se hablará en el próximo capítulo. De este modo, el período de los señores de la guerra tocaba a su fin, y se daba paso a un sistema de Gobierno único en el que se obtendría un importante apoyo internacional y en el que se acabaría con cualquier conexión con el pasado Qing que, como hemos visto, ha seguido muy presente en estas tres primeras décadas de siglo.

En este extenso capítulo se ha atendido a una revolución que acabó con el régimen establecido hasta entonces, y que daba paso por primera vez en la historia de China a un sistema representativo por sufragio, aunque este estuviese corrupto desde el principio y, además fuese amenazado al poco tiempo de nacer. Asistimos, a su vez, al férreo Gobierno de Yuan Shikai, un general militar con aspiraciones de emperador cuya muerte provocó una de las crisis más importantes que ha tenido que enfrentar la China contemporánea y cuyas consecuencias aún hoy se ven de forma clara.

El vacío de poder desde el Gobierno central, el auge de unos generales militares que habían sido alumnos aventajados de Yuan Shikai y que fueron apoyados por las potencias occidentales para su propio beneficio, junto con el apogeo de un nacionalismo que ya en Japón se había dejado ver con campañas militares de las que habían salido beneficiados, provocó un tablero de juego especialmente complicado de entender y de explicar. Este período de la historia es realmente apasionante, y sienta las bases de lo que vendrá a continuación. Por ello he creído conveniente que este sea el apartado más extenso de todo el libro, ya que a partir de este punto es cuando comienza la parte más conocida por todos del siglo XX chino. Sin embargo, este no se podría entender sin la panorámica que se ha intentado plasmar.

En lo que a cultura se refiere, es cierto que el aporte intelectual realmente notable en estos años fue el apoyo al Movimiento del Cuatro de Mayo y la fundación del PCCh, así como la creación de diferentes revistas como Nueva juventud y del apoyo a los movimientos campesinos. Sin embargo, el liberalismo y el nacionalismo también tuvieron fuertes apoyos de las élites culturales que es importante señalar, además, se siguieron cultivando todas las artes como buenamente se pudo. En pintura destacaría Qi Baishi, cuyo valor reside en la representación de animales con un estilo alegre y vital, aunque también destacó en la representación de paisajes. En lo que a literatura se refiere, Conrad Schirokauer cifra en 2200 las novelas publicadas entre 1910 y 1930, un número realmente destacable dadas las circunstancias. Aumentaron las traducciones de autores extranjeros, y sus estilos terminaron influyendo a los escritores autóctonos. Mao Dun escribiría con una fuerte carga comunista, mientras que Ba Jin haría lo propio representando el anarquismo.

Los próximos capítulos nos mostrarán la lucha de la sociedad, política y cultura china en torno a dos modelos, el nacionalista y el comunista. Una pugna en la que Occidente, a excepción de Japón, poco o nada dijo, y en la que estaba en juego mucho más que el Gobierno del momento. Ello marcaría el devenir de Taiwán, que hoy es la primera potencia mundial, pero para llegar a ese punto, la población del país del centro tendrá que sufrir antes muchas calamidades que iremos desgranando una por una. Por ello, de ahora en adelante se relajará el ritmo de la narración para poder entender mejor todo lo que aconteció. Y comenzaremos, como ya se ha anunciado, con el Gobierno de Chiang Kai-shek, el conocido como la década de Nankín.

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El Gobierno de Chiang Kai-shek y la década de Nankín

A lo largo del capítulo anterior recorrimos las primeras décadas del siglo XX. Una de las conclusiones que se pueden sacar de tan convulsos años es que China no estaba preparada para el fuerte cambio que supondría el cambio de régimen de monarquía a república. Este fenómeno no es nuevo, ya que a lo largo del siglo XIX, por ejemplo, en Europa hubo episodios realmente sangrientos e infructuosos de instalar sistemas representativos sin la presencia de una figura autoritaria. Sin embargo, el caso de China es ilustrativo, ya que puso de relieve que la sociedad china no estaba preparada para implementar un modelo de gobierno ideado en Occidente y que era radicalmente diferente a todo lo que conocían.

Sin embargo, la necesidad de romper con lo anterior y crear algo sustancialmente nuevo era un pensamiento que se iba materializando en las élites culturales y militares del país, lo que no fueron capaces de predecir fue todo lo aconteció en adelante. Asistimos en las anteriores páginas a uno de los puntos más duros de la historia contemporánea china, aunque aún nos quedan muchos más momentos comprometidos y delicados en los próximos epígrafes y, en cierto modo, lo que se va a descubrir en este capítulo es la base de lo que está por llegar. Así que, sin más dilación, vamos a hablar del Gobierno del gran triunfador del caos del decenio de los años veinte, Chiang Kai-shek, y de su mando al frente de China en la conocida década de Nankín, la nueva capital del Gobierno que engloba desde 1927 hasta 1937.

EL GOBIERNO DE CHIANG KAI-SHEK

Algún lector podría hacer una similitud entre las figuras de Chiang Kai-shek y Yuan Shikai, y pensar que los resultados de sus gestiones podrían ser similares, dada la formación preeminentemente militar que tenían ambos. Sin embargo, es importante señalar que el único punto en común que tenían era la educación castrense, ya que sus ideas, a excepción del nacionalismo y sus trayectorias, eran opuestas. El currículum de Yuan se ha desgranado en los capítulos anteriores y, además de haber sido uno de los valedores de la modernización de Corea y del contacto con el exterior, había tenido la oportunidad de demostrar su valía como dirigente en las provincias del norte antes de dar el paso a la política nacional. Sin embargo, Chiang Kai-shek no había servido al Gobierno de ninguna manera, por un lado, debido a la oposición de su partido al mismo, y por otro lado, porque el poder central tenía nula capacidad de hacer respetar su criterio sobre toda China. Además, el líder del KMT había servido al Ejército japonés en su juventud, lo que le valió que Sun Yat-sen le pusiera al frente de la Academia Militar de Whampoa, de donde, como se ha comentado, saldría el nuevo ejército nacionalista. Detalle aparte es el hecho de que se casó con la hermana de la viuda de Sun, lo que le dio pingües beneficios económicos con los que financiar la campaña del norte.

Chiang Kai-shek fue la figura principal del Gobierno en China desde 1928 hasta el final de la guerra civil china.

Una vez acabada la contienda, por la que acabó con la gran mayoría de los señores de la guerra, y en la que arrinconó al PCCh, Chiang Kai-shek no contaba con ninguna oposición para sus planes, gracias a lo cual pudo asegurarse una estabilidad política desde la que intentar realizar un cambio en el país o, al menos, podía gozar de una calma momentánea.

Quizás en un intento de aparentar unión y cohesión dentro del partido, pero que se quedaría en una anécdota dadas las decisiones que tomaría más adelante, solicitó el regreso de su rival dentro del partido, el izquierdista Wang Jingwei, a quien le ofreció el control del Gobierno. Sin embargo, y pese a ser celebrada su vuelta a la palestra, el giro de Wang fue tan dramático como inesperado, dado que se volvió afín a los movimientos fascistas que por entonces estaban germinando en Europa, llegando a viajar a Alemania para ganarse el favor de Hitler. No es baladí lo mencionado, ya que, si miramos unas páginas más atrás, podremos observar que el principal valedor de la alianza con el PCCh, lo que le costó perder su poder dentro del KMT, había sido el propio Wang.

Sin embargo, a pesar de que nominalmente el presidente del Gobierno era él, quien ostentaba el poder de facto era Chiang Kai-shek, el cual actuaría a modo de caudillo durante toda la década, durante la segunda guerra sino-japonesa y durante su exilio en Taiwán, como se verá en los próximos capítulos. Su programa político no difería del de su mentor Sun Yat-sen, ya que mantenía los tres principios fundamentales: nacionalismo, democracia y bienestar, lo cual llenaba de esperanza a la población china. Así pues, el 1 de enero de 1928, el Gobierno de Nankín nombró presidente a Jingwei y retomó las hostilidades contra Zhang Zuolin en Manchuria, asunto tratado en el capítulo anterior.

Sin embargo, es importante destacar el estado del país tras unos años convulsos tras la muerte de Yuan Shikai: el de un auténtico desastre. Los ciudadanos estaban cansados por los esfuerzos de los diferentes conflictos militares, por las revueltas sociales en las que habían o no formado parte, por las hambrunas endémicas que asolaban la nación y por la falta de referentes que estuvieran dispuestos a poner fin a la situación. Es por ello por lo que la llegada del KMT al poder fue vista con alivio, de hecho, los primeros años de esta década fueron prósperos, ya que se llevaron a cabo programas de modernización por todo el país. Se contrataron a asesores extranjeros para mejorar la eficiencia de la administración pública, y para implementar reformas financieras de calado, como la fundación de un Banco Central o la creación de impuestos realistas y modernos. Por otro lado, se especializó a los trabajadores de banca en moneda extranjera y se introdujo el dólar de plata chino con la intención de que se convirtiera en moneda única. Además, se adoptó el calendario solar y se mejoró el sueldo de los funcionarios con la vacua esperanza de acabar con la corrupción administrativa. Pronto esta última medida se vería ineficaz, puesto que hasta el propio Chiang Kai-shek se tornó corrupto. Asimismo, se implementó la jornada laboral de ocho horas, se prohibió el trabajo infantil, además de construirse nuevas carreteras y líneas de ferrocarriles.

En materia de política exterior, Chiang intentó por todos los medios abolir los tratados desiguales. De hecho, en la década de los años veinte se consiguió que potencias como Rusia, Francia o Gran Bretaña renunciaran a la mayoría de sus derechos adquiridos. A modo de contexto previo a este período, en 1921 se celebraría la Conferencia de Washington, en la que China participaría junto a otras naciones como Reino Unido, Francia, Italia, Bélgica, Países Bajos, Japón y Portugal, es decir, todos los imperios coloniales que aún tenían territorios en el océano Pacífico. El objetivo de la misma fue centrar los esfuerzos en un paulatino desarme de esta zona con la finalidad de evitar un futurible conflicto en una de las áreas más tensas del momento, cabe mencionar que no se conseguiría. Por ejemplo, Japón fue el primer país en decir que no cumplió el acuerdo al que se llegase, lo que daba por muerta la iniciativa antes de llevarla a buen puerto. Sin embargo, fue la primera ocasión en la que a China se le dejaba de dar un estatus de territorio colonial en un acuerdo diplomático para pasar a ser una potencia de pleno derecho.

Puyi, último emperador Qing, sería el gobernante de Manchukuo, una de varias naciones títeres que Japón crearía en el Asia continental.

No sería únicamente en política en lo que mejorarían las relaciones internacionales, ya que en varias zonas del país se establecieron empresas mixtas con Alemania y Estados Unidos con el objetivo de crear aviones y, por consiguiente, líneas aéreas. Esta colaboración con los germanos se reduciría a partir de 1936, cuando estos firmaron el Pacto anti-Komintern con Japón. A partir del año 1934 se buscaría mejorar las relaciones con la Unión Soviética, así como con Manchukuo, nación títere creada por Japón a partir del año 1932 y que tuvo como jefe del Estado al último emperador Qing, aquel niño llamado Puyi que al llegar al cargo contaba con tan solo veintiocho años. Sin embargo, el cómo y por qué llegó a esta situación lo reservaremos para el próximo capítulo.

Todas estas reformas estaban englobadas dentro de tres fases que estaba siguiendo el líder del partido: una de operaciones militares, ya cumplida tras el fin de la campaña del norte; una de transición a modo de tutela política que ayudara a implementar la tercera, constitucional al fin, en la que se contara con una república democrática y constitucional. En realidad, la segunda fase se tornaría en una dictadura cuyo propósito se iría abandonando con el tiempo, lo que vuelve a poner de manifiesto que China no estaba preparada para un sistema tan diferente a lo que habían conocido hasta el momento. Pese a las buenas intenciones de aquellos intelectuales que apoyaron la causa, lo cierto era que hasta en Europa estaban teniendo problemas para implementar un modelo político tan novedoso que, en los años treinta, tendría que rivalizar con el fascismo y con el comunismo, lo que creaba un auténtico caldo de cultivo que estallaría en la Segunda Guerra Mundial.

Durante este período de mando del KMT se escribieron dos constituciones. La primera en 1931, de corte provisional, pero que sirvió para sentar las bases de la estructura de gobierno; y la segunda en 1937, cuyo fin era el de estructurar los poderes establecidos por Chiang Kai-shek: ejecutivo, legislativo, judicial, de control y de examen. En resumen, la primera expresó claramente la relación de tutoría del partido con respecto a los diferentes organismos de Gobierno, aunque en un principio con vistas a que fuese una situación transitoria hasta que el modelo democrático pudiese asentarse definitivamente. Sin embargo, el proyecto definitivo no sería aprobado debido al estallido de la segunda guerra sino-japonesa, de la que hablaremos en el próximo capítulo, que obligó al KMT a posponer cualquier intento de establecimiento de una nueva carta magna. Aún con todo, el cumplimiento de este documento solo sería plausible, y de forma relativa, en los territorios que controló el Kuomintang. En los que controlase el PCCh o Japón, la empresa sería una quimera.

Chiang Kai-shek no se rendiría ante los relativos resultados de sus reformas, que en 1934 pasarían a formar parte de un movimiento denominado Nueva Vida, que aunaba elementos del neoconfucianismo y de un nacionalismo que recordaba a los movimientos fascistas mencionados con anterioridad. Esto, lejos de ahuyentar a las élites culturales, provocó el efecto contrario en una importante cantidad de estudiosos que aberraban el comunismo y que condenaban sistemas liberales como el estadounidense o los europeos. En la práctica, Nueva Vida fue más afín al fascismo que al neoconfucianismo (del que apenas cogió cuatro elementos vagos como base de su ideario: propiedad, justicia, honestidad y respeto a sí mismo), ya que introdujo conceptos eminentemente autoritarios, como el adoctrinamiento en las aulas para que los jóvenes aprendieran desde muy pequeños los valores de su Gobierno. Además, se creó una policía política, los Camisas Azules, fundados en la Academia Militar de Whampoa, que terminó por reprimir a la población de a pie, a la cual se le censuraba la información que le llegaba en forma de noticias. Se perseguía cualquier tipo de disidencia política e, incluso, se llegaron a crear grupos de asesinos que acababan con las personas discordantes con el discurso oficial.

Pese a que estas acciones de Gobierno fueron una buena base sobre la que sustentar un programa de gestión, lo cierto es que no paliaban el problema principal, la hambruna que sufría buena parte de la población que, a su vez, enfrentaba desastres naturales como inundaciones, sequías o epidemias, así como el bandidaje de soldados convertidos en prófugos. Tampoco se reconstruyeron parte de las infraestructuras que habían sido asoladas por las guerras, lo que iría minando la recién renovada paciencia de los habitantes del país. No se puede olvidar que China contaba con aproximadamente cuatrocientos ochenta millones de habitantes y que era principalmente rural, tan solo un millón y medio de esas personas eran obreros. Los avances, por tanto, no llegaron al mundo rural, que sería la que sufriría crisis de subsistencia realmente feroces, que obligarían a los campesinos a vender a sus hijas o a intentar emigrar a las colonias europeas al sur de Asia.

Por ello, una inmensa mayoría de las personas que vivían en China no vieron sus vidas afectadas por los cambios, al concentrarse la mayoría de ellos en las ciudades. La financiación de las obras y de las restauraciones se costeaba en ocasiones con fondos extranjeros, pero en muchas ocasiones esta condición no se daba y la recolección del dinero necesario se tornaba en un problema acuciante para la capital, Nankín, que además contaba con sus propios problemas de financiación. La corrupción unida a una ineficacia en la recolecta de los impuestos y la falta de personal destinado a esta actividad (lo que hacía que zonas enteras se librasen de pagar impuestos) comprometían al Gobierno. El impuesto sobre la tierra provocó un caos en su cobro, debido a la falta de catastros. Esto se debía a que, en varias provincias, más de la mitad de las propiedades no tenían un dueño declarado. A su vez, conforme avanzó la década, las provincias controladas por Japón dejaron de pagar, obviamente, al Gobierno chino. Tampoco se realizó una reforma agraria que mejorara la situación de los campesinos, que se veían obligados a pagar la mitad de lo que producían a sus terratenientes. No ayudó que parte del funcionariado fuese sustituido por militares.

La falta de fondos no se reflejó, en cambio, en el presupuesto militar, al que se dedicaba entre un sesenta y un ochenta por ciento del estatal. Con este dinero se pagaba también las deudas contraídas en los tratados desiguales con las potencias correspondientes. Esto supondría que el Ejército se encontró absolutamente alineado con las políticas y los designios del líder del Kuomintang, al que no se cuestionó.

A esto se debe añadir que el KMT no era, ni mucho menos, un partido cohesionado. Desde la concepción del mismo, habían existido diferentes facciones: una de derechas, a la que pertenecía Chiang Kai-shek; y otra más izquierdista, a la que se había adherido Wang Jingwei durante la colaboración con el PCCh. Sumado a semejante situación, en la administración se contaba con un exceso de órganos burocráticos que se solapaban en las funciones y que contaban con una coordinación nimia. Por otro lado, el aborde de temas de Estado se efectuaba de forma lenta, a no ser que el propio Chiang se encargase. Este manejaba la situación a su antojo y se apoyaba, además, en diversas camarillas títeres y en el apoyo económico de los Song, familia de su esposa. En su contra jugaba el escaso carisma que tenía en comparación con su mentor, al cual idolatraba toda la nación.

En este contexto cabe añadir una puntualización interesante que nos introduce Anguiano. Según comenta, el objetivo de Chiang Kai-shek no era continuar con una revolución que venía desde 1911 con sus intermitencias en el tiempo, sino asentar lo que ya había conseguido, por ello la represión fue más dura con aquellos sectores de la población que exigían continuar de manera enérgica con las reformas. El hieratismo en ese sentido, unido a la persecución de los revolucionarios, haría que buena parte de los universitarios y de las élites intelectuales comenzasen a ver con buenos ojos a un partido que hasta ahora ha sido obviado en este capítulo pero que, en absoluto, se mantuvo ocioso en todo este tiempo: el Partido Comunista de China.

EL RESURGIR DEL PCCH Y LOS PRIMEROS COMPASES DE LA GUERRA CIVIL CHINA

Tras lo ocurrido en Shanghái en 1927, los miembros y los simpatizantes de la organización se habían visto obligados a refugiarse para no caer en la purga que Chiang Kai-shek había comenzado contra ellos, y que se prolongaría en el tiempo. Este pretendía acabar con la agrupación mientras era pequeña aún, y pese al infructuoso intento de toma de la ciudad de Nanchang por los comunistas en agosto de ese año, lo cierto es que el líder del KMT se hizo con la situación sin problemas. Fue entonces cuando, sin capacidad de reacción, los líderes del PCCh decidieron juntarse en Cantón para reagrupar filas y decidir su próximo movimiento. El día 7 de agosto se realizó una conferencia en Wuhan, en la que se decidirían varios puntos, el primero de ellos fue culpar a Chen Duxiu del fracaso del partido en lo relativo a la expedición del norte, él había sido el valedor de la unión con el Kuomintang, la cual no volvería a darse hasta pasados unos años y de manera circunstancial. También se decidió formar el Ejército de Liberación Popular, lo que conllevaba la elección de tomar el poder mediante las armas. Historiadores como Raúl Ramírez o Jacques Gernet coinciden en que esta reunión supuso un punto de inflexión para el PCCh, ya que se decidió de forma abierta iniciar la lucha armada para hacerse con el control del país.

Durante la década de Nankín se dieron las conocidas campañas anticomunistas, en las que el Ejército Nacional se dedicaría a hostigar y a arrinconar al PCCh. Aunque ello no significaría, en absoluto, que Chiang Kai-shek estuviese consiguiendo su objetivo de acabar con los revolucionarios, de hecho, este sería solamente el primero de los tres escenarios del conflicto. A los dos restantes les dedicaremos sus propios capítulos más adelante.

Si bien desde lo acontecido en Shanghái, el comunismo había desaparecido en las ciudades, en absoluto lo había hecho en el mundo rural, en el que se sustentaría la base del partido para dar el salto al poder. Mao Zedong fue la mente que ideó la revolución campesina que estaba por llegar y que fue, sin duda, decisiva. Sin embargo, entre 1928 y 1931 su partido sufrió huidas y ataques que no acabaron con ellos, pero que fueron importantes golpes para ellos. En estos años se intentaron numerosas insurrecciones similares a la de Nanchang, que fueron sofocadas sin remedio, incluido el levantamiento de Qiushou dirigido por el propio Mao y que, pese al fracaso del mismo, lo encumbraron a Mao como líder campesino. Sin embargo, esto no significaba que el partido renunciase a las ciudades. Li Lisan, presidente del mismo en aquel entonces, reconocía el poder que paulatinamente iría ganando Mao en las zonas agrícolas, pero a su vez buscó maneras de conectar al proletariado urbano con la base que poco a poco se iba gestando.

Así pues, en abril de 1928, el general Zhu De, superviviente de Qiushou junto con numerosas tropas, se reunió con Mao en Jinggangshan, en la frontera entre Hunan y Jianshi. Allí se gestó el núcleo de lo que sería el Ejército Rojo, y se añadieron a sus filas las tropas que trajo Peng Dehuai. Desde allí se trasladaron a Ruijin, donde pusieron en práctica tres estrategias fundamentales que más tarde se utilizaron en las bases agrícolas: la de fortalecer el Ejército Rojo y convertirlo en un cuerpo disciplinado, la de desarrollar una reforma agraria de calado y la de realizar una reforma social, especialmente en lo relativo a la mujer.

La primera de ellas sería ardua de conseguir. Muchos de los soldados que formaban el Ejército carecían de disciplina y de la formación suficiente para entender el fin de la revolución que se estaba llevando a cabo. Se establecieron, pues, tres normas principales: obedecer las órdenes, no tomar nada de los campesinos y entregar todo lo que se consiguiese en las campañas. Mao tenía la idea, además, de que el Ejército no tuviese distinciones por rango. Por otro lado, aspiraba a que al menos uno de cada tres soldados fuesen miembros del partido.

La idea principal en torno a la revolución agraria era la confiscación de las tierras a los terratenientes y su distribución entre los campesinos pobres. En Ruijin no pudo llevarse a cabo, entonces se decantó por una política más moderada en la que los campesinos ricos conservaron sus tierras, pero más adelante en otras zonas se clasificaron a los propietarios en función del tamaño de su suelo y en función de ello se redistribuía. También se supo más tarde que varios propietarios de grandes extensiones de tierra habían ocultado el tamaño de las mismas para evitar expropiaciones. En el caso de la reforma social, se aprobó una ley de divorcio y un subsidio a las mujeres divorciadas, lo que provocó una oleada de solicitudes de separación.

Esta zona, conocida como el Soviet de Jiangxi, tuvo que hacer frente a su vez a los ataques del Ejército Nacional que se vio obligado a replegarse. No obstante, esta victoria simbólica sobre Chiang Kai-shek pudo ocurrir porque coincidió en el tiempo con la ocupación japonesa de Manchuria, lo que obligó al Gobierno a destinar tropas para defender posiciones en el norte. Esto llevaría a que el 7 de noviembre de 1931 se proclamase en aquel sóviet la República Soviética China, que en aquel entonces ya contaba con importantes terrenos en la zona central del país en diferentes provincias como Jiangxi, Fujian o Hunan. El Gobierno nacionalista recrudeció sus ataques ante un rival que rehuía el ataque frontal y que prefería la lucha de guerrillas. Sin embargo, esta situación no se prolongaría más allá del verano de 1934, cuando el Ejército Nacional consiguió sobrepasar las defensas y así adentrarse en la zona liberada, lo que obligó al Ejército Rojo a comenzar la denominada Larga Marcha.

LA LARGA MARCHA

El objetivo principal de este viaje por el interior de China, pese a los grandilocuentes discursos que lo embellecerían a posteriori, no era otro que el de sobrevivir. El sóviet de Jiangxi había caído, y sabían que el hostigamiento de las tropas nacionalistas no terminaría hasta que acabasen con toda resistencia comunista, por lo que lo crucial era mantenerse vivos mientras se dilucidaba de una u otra forma el camino que debían tomar. Esta campaña del Ejército Rojo transcurrió entre 1934 y 1935, y finalizaría con la llegada a Shaanxi, provincia norteña que estaba bajo control comunista. Aun así, a pesar de que se ha comentado que este viaje estuvo exento de gloria, sí sirvió para dejar clara la tenacidad de los componentes del PCCh, así como de sus dirigentes que, a su vez, quedarían encumbrados.

La Larga Marcha supone la movilización del primer Ejército Rojo, aunque también existieron grupos ajenos a este que se unirían como el segundo y el cuarto Rojo. Tampoco hubo una única ruta, sino que existieron varias (como se puede ver en el mapa de la página 132). La salida del grueso se produjo el 16 de octubre de 1934, englobaba a unas ochenta y cinco mil personas, de las cuales quince mil no pertenecían al partido ni al Ejército, y estaba formado por hombres casi en su totalidad. Cabe decir que no todo el Ejército participó, ya que hubo quienes se quedaron en Jiangxi, bien porque su condición de salud no se lo permitía, bien porque no contaban con el beneplácito del partido ni de sus dirigentes, caso del hermano de Mao Zedong, Mao Zetan, el cual fue ejecutado tras la toma del sóviet por el ejército nacionalista.

Las razones para irse de allí fueron varias, y pese a que se comenzó en octubre, posiblemente la decisión se tomaría en la primavera de ese mismo año. Esencialmente, la superioridad militar del Ejército Nacional fue el detonante de la huida, aunque J. A. G. Roberts baraja la posibilidad de una pérdida de apoyo popular al intensificar la investigación de las propiedades de los habitantes de la zona controlada, sea como fuere, lo cierto es que el viaje no estuvo exento de batallas militares. Se atravesaron doce provincias y dieciocho cadenas montañosas, lo que habla por sí solo de la tenacidad de los diferentes cuerpos militares que formaron parte de la campaña. De los ciento cincuenta mil que sumaron en total todos los grupos, únicamente sobrevivirían diez mil, diezmados por el constante hostigamiento de sus enemigos, por el cansancio y por el hambre. Fue un año en el que no dejaron de caminar, pese a las inclemencias del tiempo y a las epidemias.

El equipamiento con el que contaban era escaso, pero la superioridad numérica frente a las defensas nacionalistas les permitió conseguir unas victorias iniciales importantes para su moral, caso de la batalla en torno al río Xiang en Guangxi, posiblemente la más dura de todas. Allí se perdieron a treinta mil de los componentes, lo que supuso una pérdida realmente dura para PCCh. El 12 de diciembre se celebró una reunión de dirigentes en Tongdao, en la que ya se veía a un Mao crecido ante la adversidad y decidido a convertirse en todo un estratega. Esto fue más tangible en la reunión acontecida en Zunyi, entre el 15 y el 17 de enero de 1935, tras haber podido atravesar el río Wujiang y tomar la ciudad. Sin embargo, buena parte de sus filas provocó una fuerte desconfianza en la cúpula del PCCh y una lucha por el poder que afectaría a toda la agrupación política. Esta convocatoria organizada por Mao y aceptada por la cúpula sirvió para poner sobre relieve los reveses sufridos. Para la ocasión, Mao se había aliado con personajes importantes del partido como Wang Jiaxiang, el cual le defendió ante miembros importantes como Bo Gu, número uno del mismo y al cual culpó de lo acontecido. También se responsabilizó a Otto Braun, alemán enviado por Moscú en representación de la Komintern, y al que se forzó a renunciar a sus cargos. Lo esencial de la reunión era el nombramiento de Mao para formar parte del secretariado del partido, lo que reconocía su posición de hombre fuerte del mismo, al contar con aliados dentro del órgano. Además, Bo Gu fue derrotado de forma amplia, y posteriormente expulsado de la toma de decisiones del partido. Su lugar como número uno del partido sería ocupado por Luo Fu, un hombre que se plegaba a las decisiones de Mao, lo que hacía que este no controlase el partido nominalmente, aunque en la práctica sí fuese así. No obstante, hay historiadores que discrepan de esta versión de la reunión, ya que fueron muy pocas las personas que asistieron, y el relato de la misma dependió del testimonio de los que en adelante serían dirigentes del partido. Esta corriente, en la que se encuentran historiadores como Thomas Kampen, defiende que Zunyi no tuvo más importancia que otras reuniones acontecidas, que era entonces parte de la construcción del discurso en torno a Mao para ensalzar su ascenso al poder. Un argumento a favor de esta hipótesis es que se han hecho pocas investigaciones en la ciudad acerca de esta reunión, lo que hace pensar que esto ha podido ser intencionado para ocultar lo que realmente ocurrió.

La Larga Marcha se compuso de varias rutas cuya principal meta era llegar a su destino.

Fue Mao el que decidió viajar en línea recta hacia el norte, para evitar así las defensas nacionalistas que se apostaban en Sichuan. Esto no impidió que, en determinadas zonas, sufriesen la hostilidad de poblaciones locales. En Yunnan o Guizhou, etnias como los miao o los yi plantarían cara a los revolucionarios. Además, Chiang Kai-shek pasó a dirigir personalmente la persecución a los comunistas, lo que hizo que estos evitasen las vías principales. Este contratiempo supuso realizar un camino más tortuoso y complejo, en el que se perdieron muchas vidas debido al mencionado cansancio, a las enfermedades y a la hambruna, al no encontrar víveres con facilidad. Especialmente importante es el paso por el río Dadu, vigilado por ametralladoras del Kuomintang y al que habían quitado los tablones. Más pérdidas se sucedieron en la montaña Jiajin, en este caso por frío y congelación.

En junio de 1935 el primer y el cuarto Ejército Rojo se juntaron en Xiaojin, donde saltó la rivalidad entre Mao y el general Zhang Guotao, del cuarto ejército. Este último optó por dirigirse al oeste, pese a que Mao continuó la marcha hacia el norte. No obstante, ambas columnas mantuvieron contacto por telégrafo hasta que en septiembre se rompieron las conversaciones, debido la desobediencia reiterada de Mao a Zhang, que reclamaba el mando militar.

Mao y los restos del primer ejército llegaron al sóviet de Shaanxi el 20 de octubre de 1935, lo que puso fin a la Larga Marcha, pese a que el segundo ejército Rojo llegó más al norte. Solo sobrevivieron ocho mil personas a la dura travesía, y pese a ello, Mao era más fuerte que nunca dentro del partido. Dentro de los supervivientes se podía contar al propio Mao, que durante el viaje había enfermado de malaria, a Zhou Enlai que había apoyado a Mao desde el principio y cuya lealtad le permitiría ser una figura clave en el futuro del país, y a Deng Xiaoping, figura importante para China, y de quien hablaremos en próximos capítulos.

CONCLUSIONES

El lector podría pensar que este capítulo queda incompleto, dado que la década de Nankín finaliza en 1937, y solo se ha narrado hasta 1935. Es cierto, pero la división de los hechos aconseja poner fin a este apartado aquí, ya que los otros dos años se tratarán en el próximo por cuestiones prácticas. Sin embargo, la existencia de este capítulo es necesaria como contexto para lo que estaba por venir, y para que se entienda que el Gobierno de Chiang Kai-shek no estuvo exento de polémicas que realmente merecen la pena contarse.

El viraje de todo el Kuomintang hacia la derecha obedece a los designios de Chiang y de Wang Jingwei, persona que aún nos depara alguna sorpresa más. Ese viraje hacia el autoritarismo, pese a responder a una tendencia política que se estaba desarrollando en diferentes puntos del planeta en esos años, no deja de ser un abandono a la aspiración democrática que Sun Yat-sen había deseado para China. Y la alternativa del PCCh no iba a enmendar ese autoritarismo que crecía.

La persecución comunista no dio, en absoluto, los frutos deseados. A pesar del alto coste en vidas, sirvió para que el PCCh crease un relato de heroicidad y de tenacidad ante las adversidades que el Kuomintang tendría realmente complicado vencer. Esta primera etapa de la guerra civil china no tradujo la superioridad del Gobierno de Nankín en una victoria, sino que puso de relieve que los comunistas estaban dispuestos a plantar batalla de una manera o de otra. Pero tampoco se puede ser injusto, si estos tuvieron alguna posibilidad, fue porque las tropas japonesas comenzaron la invasión de China a comienzos de la década de los 30.

En lo que a cultura se refiere podríamos destacar una buena cantidad de películas orientadas a un público de izquierdas que trataban temas variopintos como la posición de la mujer en las ciudades o la lucha contra el Ejército japonés. Destacarían actores como Cai Chusheng o Jiang Qing, que a la postre se casaría con Mao. Dignas de mención son Los gusanos de seda de primavera, de Cheng Bugao; o La diosa, de Wu Yonggang. Curiosamente, pese a la situación política y económica del país, a esta década se la conoce como la primera era dorada del cine chino, que finalizaría con la ocupación japonesa. Esta industria giraría en torno a la ciudad de Shanghái, que se convertiría en todo un hervidero de nuevas tendencias culturales. El cómic, por ejemplo, comienza a producirse en estos años y a venderse en los quioscos. No obstante, el teatro también tendría su relevancia, con autores como Cao Yu o Hong Shen.

China no había podido disfrutar de un respiro desde la caída de la dinastía Qing, y estaba lejos de poder obtener algo similar. El traumático proceso de establecimiento de una república no había sido beneficioso para nadie, y la deriva autoritaria de la misma suponía, en pocas palabras, un fracaso. Sin embargo, pronto comunistas y nacionalistas tendrían que limar asperezas y unir lazos para enfrentarse a un enemigo común. En el próximo capítulo hablaremos de la presencia nipona en el país y de la segunda guerra sino-japonesa, así como de la Segunda Guerra Mundial.

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La segunda guerra sino-japonesa

El enfrentamiento entre los partidarios del KMT y del PCCh no había comenzado apenas cuando el Imperio japonés decidió continuar con su expansionismo por el Asia continental. Esta acción respondía a una tendencia, que como ya hemos visto en capítulos anteriores, estaba desarrollando Japón sin apenas resistencia. Sin embargo, fue en la década de los años treinta fundamentalmente, y en la primera mitad de los cuarenta cuando Japón alcanzaría su cénit expansionista en un contexto en el que la comunidad internacional estaba demasiado ocupada con otros asuntos.

Dos habían sido los enfrentamientos principales que China y Japón habían llevado a cabo anteriormente: la guerra Imjin entre 1592 y 1598, que se saldó con un empate técnico debido a la muerte de Toyotomi Hideyoshi y a incapacidad logística nipona; y la primera guerra sino-japonesa, de la cual ya se ha hablado, y que se saldó con una derrota estrepitosa de los Qing. Con estos precedentes, y con un país centrado en disputas internas, todo hacía presagiar que la historia se iba a repetir, pero lo que no se podía predecir era la virulencia y la crueldad con la que acontecieron los hechos. A continuación, explicaremos el desarrollo de la segunda guerra sino-japonesa, el cual supone un período de interrupción en la guerra civil china. No obstante, antes debemos contextualizar a Japón y explicar la situación política del momento.

JAPÓN COMO POTENCIA COLONIAL EN EL PACÍFICO

Desde la caída del sistema de shōgunes nipón, y gracias al desarrollo de la denominada revolución Meiji, Japón pudo industrializarse y renovarse a una gran velocidad, gracias a las negociaciones comerciales con las potencias occidentales, lo que le permitió no tener que atravesar el penoso camino que China se había visto obligada a seguir mediante los tratados desiguales. Además de la modernización del país, se emprendió una militarización que, unida a un incipiente nacionalismo entre las élites culturales y la necesidad de recursos, provocó la primera guerra sino-japonesa, en la que China cedía Taiwán a Japón, las islas de los Pescadores y Liaodong, aunque este territorio lo tuvo que devolver por exigencia de Rusia, Alemania y Francia. Fruto de esta intervención a favor de China se desarrollaría la guerra ruso-japonesa, en la que Rusia salió derrotada, por lo que estuvo obligada a ceder a Japón la península de Liaodong, la base militar de Port Arthur y la mitad sur de la isla de Sajalín. Además, Rusia se vio obligada a reconocer los intereses nipones sobre Corea.

A partir de 1905, Japón decidió ocupar Corea, a la cual se declaró protectorado nipón tras la firma del Tratado de Eulsa de ese mismo año. Tan solo cinco años después se firmaría el Tratado de Anexión Japón-Corea, en el que el primero anexionó la península, y esta abandonó su estatus de protectorado. Todo ello con la ayuda de Estados Unidos, que en el Tratado de Taft-Katsura había firmado la no injerencia estadounidense en las acciones niponas en la zona. Reino Unido tampoco tomó cartas en el asunto, al haber firmado con Japón una alianza en 1902.

Esto nos sitúa, a continuación, en el marco de la Primera Guerra Mundial, en la que Japón toma un papel activo al tomar las posesiones alemanas en el océano Pacífico. Se tomaron las islas Carolinas y las Marianas, y se ejerció presión sobre China con las veintiuna exigencias que, como ya se comentó, aceptaron todas menos las que amenazaban la soberanía china. Sin embargo, la Gran Depresión de 1929 y la quiebra de diversos bancos en 1927 retrasaron el crecimiento japonés. Las exportaciones sufrieron debido a una disminución del comercio, y para paliar las medidas económicas hubo que crear medidas en cierto modo proteccionistas como el ajuste del patrón oro. Los sectores de la seda, la minería o la industria naviera serían las más afectadas por la crisis. Esta recesión económica tendría efectos nefastos para las diferentes áreas de Gobierno, que comenzaron a ser ocupadas por grupos nacionalistas que atacaban las medidas llevadas a cabo por los anteriores Gobiernos liberales.

El ejército que protegía el ferrocarril del sur de Manchuria decidió tomar la zona por su cuenta 1931, y conquistó toda la extensión de la misma, alegando que la finalidad era conseguir recursos para alimentar a su población. Con fin de justificar la agresión, decidieron hacer estallar parte de las vías y culpar a las tropas chinas de ello, en lo que se conoce como el incidente de Mukden. Chiang Kai-shek decidió no actuar para evitar el conflicto. Allí se estableció un régimen denominado Manchukuo, que actuaba como Estado títere projaponés dirigido por el último emperador de la dinastía Qing, el aún joven de veintiocho años Puyi. Este fue nombrado regente de Manchuria, aunque en 1934 fue entronizado como el emperador de Manchukuo. Como el lector puede observar, el legado imperial chino aún seguía dando quebraderos de cabeza al propio Gobierno chino. La elección de Puyi era, sobre el papel, la de darle de nuevo el Gobierno de Manchuria a los manchúes. Sin embargo, la realidad era que la mayoría de la población allí era hàn, y que los manchúes eran una minoría.

Esto provocaría que en octubre de 1933, la Comisión Lytton propusiera la retirada de las tropas japonesas y que Manchuria fuera semiautónoma de China, iniciativa que aprobó la Sociedad de Naciones, pero que acabó con la salida de Japón de la misma. En 1936 se creó otro Estado títere conocido como Mengjiang, compuesto por las provincias chinas de Chahar y Suiyuan, localizadas en la Mongolia Interior. Esta estaba dirigida por Demchugdongrub, independentista mongol que se encontraba con el mismo problema que en el Manchukuo, tan solo el veinte por ciento de su población era mongola, el resto era hàn.

Esto ponía de manifiesto que, pese a las décadas que habían pasado desde el último enfrentamiento contra Japón, el Gobierno de China seguía sin ser capaz de hacer frente a sus rivales, especialmente ahora que también se estaba persiguiendo, sin demasiado éxito, a los comunistas. Chiang Kai-shek tenía dos frentes abiertos que se tornaban cruciales para él, pero no tenía los medios para hacerlos frente de forma simultánea. Japón decidió fortalecer las defensas del Manchukuo, ante la impotencia china, que volvía a ver amenazada la integridad de su nación. Cabe destacar que la iniciativa de estos Estados satélite nipones no venía del Gobierno de Tokyo, sino de los propios militares allí destacados, pese a que más adelante sí serían apoyados por el Gobierno central. En estos años la escalada de violencia fue en aumento, incluyendo despliegues de tropas niponas en Shanghái o incursiones cerca de Beijing que consiguieron la Tregua de Tungku, en la que se decretó la existencia de una zona desmilitarizada al norte de Beijing. Todo parecía indicar que un nuevo Estado títere estaba por llegar.

Sin embargo, Chiang Kai-shek no se encontraba desanimado, dadas las circunstancias. Por un lado, la Larga Marcha había finalizado cobrándose decenas de miles de vidas revolucionarias por el camino, y había tomado el sóviet de Jiangxi, lo que provocó que los comunistas se trasladaran al norte. Sin embargo, no podría finalizar su objetivo, ya que tuvo que dejarlo de lado para centrarse en el combate contra los japoneses.

LOS ÚLTIMOS AÑOS DE LA DÉCADA DE NANKÍN

La firma de la tregua con Japón con la consecuente creación de una zona desmilitarizada provocó la indignación de todo el país, especialmente entre los estudiantes universitarios, ya que se estaba violando la integridad del país mientras el Gobierno llevaba a cabo una política de apaciguamiento. Viendo una oportunidad de oro, el PCCh hizo la Declaración del Primero de Agosto en 1935, en la que llamaba a la creación de un frente común para luchar contra la invasión japonesa. No era la primera vez que proponían esta unión, ya que durante la Larga Marcha se habían hecho declaraciones similares, pero esta fue la primera que tuvo repercusión en toda la nación. En noviembre hicieron otra declaración con el mismo tinte y llamando al país a luchar juntos, esto haría que el 9 de diciembre de ese mismo año se manifestasen en Beijing seis mil estudiantes dirigidos por el PCCh para reclamar esta unión. La policía respondió con una crueldad desproporcionada, lo que provocó que al día siguiente se proclamase una huelga indefinida y se celebrasen sucesivas manifestaciones. Este movimiento tuvo seguimiento en todo el país, y sirvió para disuadir a Japón de cesar en sus intentos de expansión en Hubei, provincia a la que pertenecía Beijing. Una vez más, Mao se encontraba detrás de todo esto. Ese mismo mes, Wang Jingwei dimitió de su cargo de primer ministro tras un atentado que intentó acabar con su vida. No obstante, no será la última vez que se hablará de Wang en este capítulo.

Zhang Xueliang sería una de las voces dentro del KMT que abogaría por la colaboración con los comunistas, debido a su razonable resentimiento contra los japoneses.

Uno de los partidarios dentro del KMT fue Zhang Xueliang, apodado como el Joven Mariscal y que era hijo de Zhang Zuolin, uno de los señores de la guerra que, si el lector recuerda cuando se habló de él en el tercer capítulo, fue asesinado por los japoneses en un atentado cuando huía a Manchuria. Por tanto, lo que más ansiaba era poder vengar a su padre y ajustar cuentas. A Zhang se le había encomendado la tarea de acabar con las tropas comunistas de Manchuria y combatía de mala gana, lo que provocó la visita de Chiang Kai-shek en diciembre de 1936 para supervisar la operación. Sin embargo, lejos de conseguir su objetivo, obtuvo todo lo contrario, puesto que fue apresado y detenido hasta que acordó el fin de la guerra civil y pasó a la ofensiva contra Japón. Chiang aceptó, lo que significaba que el frente común era ya una realidad.

A estas alturas era difícil justificar que era prioritario acabar con el comunismo en vez de terminar con la ocupación nipona. A cambio de esto, los comunistas pidieron la liberación de su enemigo, ya que, pese a que este les había intentado aniquilar, no dejaba de ser la persona más importante de China, y la única que podía generar un consenso en toda la nación dada su posición de heredero de Sun Yat-sen. Y esto, de cara a la galería, contaba más que cualquier otra acción El PCCh había perdonado a su perseguidor y había primado el interés nacional al suyo propio. El Ejército Rojo pasaría a ser parte del Nacional, y de este modo el PCCh se salvaba otra vez de la desaparición.

COMIENZO DE LA GUERRA

Esto cogió por sorpresa a Japón, que no veía factible una colaboración similar tras una década de enfrentamiento abierto y atendiendo a la manera en que acabó la anterior unión. Sin embargo, el Gobierno de Tokyo no ansiaba un enfrentamiento directo con China en la misma medida que sí lo querían los generales de los ejércitos apostados en Manchuria y Mongolia. No pudo demorarse más y, en julio estalló el conflicto sin posibilidad de dar marcha atrás, hubo un enfrentamiento en el puente de Marco Polo, a las afueras de Beijing. La agresión la comenzó Japón al creer que uno de sus hombres había sido apresado, a pesar de no ser cierto. Exigió una disculpa formal de China, a lo que se opuso absolutamente Chiang Kai-shek, el cual ordenó al ejército expulsar del norte del país a las fuerzas de ocupación. El 14 de agosto las fuerzas aéreas chinas bombardearon los barcos de la marina nipona anclados frente a Shanghái. Comenzaba así una guerra que duró ocho años, desde 1937 hasta 1945, y que ninguna de las dos partes quería, pese a que la consideraban inevitable.

Sin embargo, esto no supuso en absoluto una batalla ganada para China. Para finales de verano, Shanghái, Beijing y Tianjin habían sido tomadas por los nipones, y el grueso del Ejército decidió refugiarse en Nankín. Sin embargo, sus enemigos les siguieron de cerca, lo que obligó a Chiang Kai-shek a abandonar su capital y a refugiarse en Hangkou el 13 de diciembre de 1937.

La masacre de Nankín fue uno de los escenarios más sangrientos de toda la guerra. Las violaciones, las torturas y las ejecuciones en masa eran demasiado frecuentes.

Lo que sucedió a continuación fue uno de los episodios más horrendos de la guerra, por ahorrarnos apelativos menos comedidos. Durante más de un mes, la ciudad fue fruto de ejecuciones sádicas, violaciones, decapitaciones o enterramientos vivos. Lo realmente duro era que estos ataques no se dirigían a militares, sino a población civil. Existieron ejecuciones en masa por toda la ciudad, y se calcula que en torno a unas doscientas cincuenta mil personas fueron asesinadas. Sin embargo, no hay datos precisos de víctimas porque los registros militares nipones fueron eliminados en su mayoría de forma deliberada tras la rendición al término de la Segunda Guerra Mundial, como veremos más adelante. No hubo distinción de sexo ni de edad, y muchos de los cadáveres fueron quemados, por lo que es posible que la cifra sea mucho mayor. Por supuesto, hubo saqueos, pero en comparación esto pasa a un segundo plano, dado que en el intervalo de un mes perdieron la vida un cuarto de millón de personas por lo menos. Tras la toma de la capital, los soldados japoneses utilizaron la masacre como una actividad deportiva, compitiendo por la rapidez y por la eficacia a la hora de realizar decapitaciones, y los prisioneros eran empleados para ejercicios con bayonetas. Varios de ellos fueron empleados, a su vez, para tareas de disección. Las mujeres eran violadas en grupo y sufrieron, además, mutilaciones de los senos y apuñalamientos en la vagina con multitud de objetos, mientras que los niños fueron enterrados vivos. Se han documentado casos de niñas que fueron obligadas a cometer incesto o de hijos obligados a violar a sus madres, mientras que a los monjes se les obligó a mantener relaciones entre ellos. Por si fuera poco, una tercera parte de la ciudad fue desolada por los incendios provocados.

Durante la masacre de Nankín, muchas personas eran enterradas vivas para deleite de las tropas niponas.

Tras seis semanas de absoluto horror, a finales de enero de 1938 los refugiados pudieron volver a sus casas, y el nivel de atrocidades se redujo sensiblemente. El Ejército chino por fin logró una victoria importante en torno a Xuzhou a mediados de marzo de ese año. Más preocupaba Wuhan, cuyas defensas no eran tan férreas, por lo que Chiang Kai-shek ordenaría la voladura de los diques que contenían el Yangtsé, lo que provocó que novecientas mil personas fallecieran por las inundaciones que afectaron a once ciudades, y que dejaron a más de dos millones de personas sin hogar.

Sin embargo, esto no frenaría el avance japonés sobre Wuhan, donde se celebraría el combate más importante de lo que se llevaba desarrollado de conflicto. La importancia de esta ciudad residía en su enorme músculo industrial, y era la última ciudad de este tipo que a Japón le quedaba por conquistar. Además, contaba con dos millones de habitantes, lo que la convertía en una de las más grandes del país. Pero, sobre todo, el Gobierno de Chiang Kai-shek había instalado su nueva capital en Hankou, distrito de la ciudad, y estableció sucesivas barreras defensivas que buscaban, en vano, evitar que la nueva capital cayera. Aproximadamente, un millón de soldados chinos se enfrentaron a cuatrocientos mil nipones en los cuatro meses y medio que duró la contienda, desde el 11 de junio hasta el 27 de octubre. Como dato curioso, Mao identificaría a Wuhan con el asedio que sufriría Madrid durante la guerra civil española.

Las consecuencias de semejante defensa serían devastadoras para los recursos del Ejército chino: prácticamente toda su fuerza aérea y naval fue destruida, y no pudieron evitar la ocupación de la ciudad. Una vez las tropas imperiales niponas llegaron a la ciudad, la capital debió ser trasladada de nuevo, en esta ocasión a la región remota de Chongqing, en Sichuan, mil quinientos kilómetros al norte del río Yangtsé. No obstante, la mayor parte del Ejército salió con vida, lo que eliminó la idea nipona de que este fuese el último escenario de la guerra. Pero se consiguió algo realmente positivo, que el conflicto sufriese un período de estancamiento hasta 1944.

ESTABILIZACIÓN DEL FRENTE

El Ejército chino, hasta este momento había estado asesorado por militares alemanes que habían intentado por todos los medios contener la expansión japonesa. La relación entre ambas naciones era buena en términos diplomáticos, pero todo ello terminó cuando el ministro de Asuntos exteriores nazi, Joachim von Ribbentrop, reconoció la independencia del Manchukuo y retiró a su embajador y a sus asesores a mediados de 1938. Von Ribbentrop era un declarado filojaponés, que favoreció el Pacto Tripartito entre Alemania, Italia y Japón que más adelante les definiría como las Potencias del Eje. Dicho acuerdo incluía apoyo mutuo si alguna de estas potencias era atacada por países ajenos al conflicto que se estaba desarrollando en la Segunda Guerra Mundial. Esto, evidentemente, dejaba a China sin un aliado que le estaba proporcionando soporte estratégico.

Sin embargo, el Gobierno de Chiang Kai-shek no se quedó de brazos cruzados, y comenzó un acercamiento con la Unión Soviética que culminó con un acuerdo en el que los rusos les daban armamento mientras que el Gobierno chino les dejaba explotar los recursos del país, como por ejemplo varias minas en Xinjiang. Rápidamente, China pudo reponer todos los efectivos aéreos y navales perdidos en Wuhan, y varios asesores soviéticos entraron en las filas chinas, entre ellos Gueorgui Zhúkov. Esto no supuso, en absoluto, una entrada de la Unión Soviética en el conflicto, ya que estos firmaron en 1941 un pacto de neutralidad con Japón, que aseguraba la frontera de Corea y de los territorios controlados al norte de China. Fue a finales de ese año cuando Japón cometió el garrafal error de bombardear Pearl Harbor, lo que provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra. No obstante, las tropas imperiales se hicieron con Hong Kong, Tailandia (donde impusieron un régimen aliado), Guam o las islas Midway. En 1942 se hicieron con Filipinas, Birmania y Nueva Guinea.

A finales de 1938, Chiang Kai-shek sufríó un duro revés al perder a Wang Jingwei, el que, si se recuerda de capítulos anteriores, había sido el principal valedor del acuerdo con los comunistas hasta su reconversión al ala derechista, y que recientemente había sido nombrado director general del Kuomintang. En este momento, Wang abandonaba a la resistencia china y emigraba a la Indochina francesa. Esto podría parecer una simple deserción de una persona desencantada con el devenir de los acontecimientos, si no fuera porque en 1940 aceptaría una propuesta nipona para dirigir el Gobierno nacionalista de Nankín, otro Estado títere que Japón imponía en suelo chino con el cariz de que se encontrase en torno a la anterior capital del KMT. Este nuevo cuerpo político controlaba sesenta millones de vidas, y desarrollaron sus propias tropas para la defensa del territorio en caso de una ofensiva de Chiang Kai-shek. Como vemos, el colaboracionismo con Japón afectaba a todas las capas de la sociedad china, incluyendo a hombres fuertes del gabinete del KMT. No obstante, la influencia de este nuevo Gobierno títere iría menguando con el paso de los años, y siempre bajo la supervisión japonesa. En noviembre de 1940 firmaría el Tratado sino-japonés, muy similar a las veintiuna demandas que ya había presentado el Gobierno imperial en las décadas anteriores.

Sin embargo, en 1942 comenzaría a cambiar la suerte nipona, principalmente a partir de la batalla de Midway a manos de Estados Unidos en junio, que comenzó a avanzar isla por isla para instalar bases militares desde las que iniciar futuras ofensivas, caso de Guadalcanal. El océano Pacífico se convirtió así en uno de los escenarios de la Segunda Guerra Mundial con mayor mortandad.

Posesiones japonesas en China en 1940.

Lo cierto es que para Chiang Kai-shek y los suyos, la entrada de Estados Unidos en el conflicto supuso un soplo de aire fresco. Esto les daría un respiro y podrían pensar en una nueva estrategia. Sin embargo, no se podían llevar a engaño, ninguna de las potencias que estaba combatiendo al Eje, ni siquiera Estados Unidos, que era la más activa en el Pacífico, buscaba acabar con la ocupación nipona en china, sino contener a las tropas imperiales allí y evitar su expansión. De hecho, las potencias occidentales agradecían que el destacamento de más de un millón de tropas se encontrase en China y no en otros lugares. El objetivo primordial era acabar con Alemania, y después ya se vería.

No obstante, el KMT sí que contó con ayuda estadounidense. En 1942 llegó el militar Joseph Stilwell, que se convirtió en jefe del Estado Mayor de Chiang y comandante de las tropas estadounidenses apostadas en India y Birmania. Sin embargo, lo que encontró allí fue muy distinto a lo que estaba acostumbrado, ya que la corrupción que existía en Chongqing dificultaba enormemente la gestión, ir al Ejército significaba morir en el frente, por lo que, quienes se lo podían permitir, pagaban para evitar ser reclutados. Además, Chiang Kai-shek encontraba en la alianza con los comunistas algo momentáneo que en algún momento debería desaparecer para retomar la guerra civil, lo que indignaba a Stilwell, ya que el líder del KMT no veía al PCCh como un aliado, sino como un enemigo a destruir. Sus discusiones fueron constantes, hasta el punto de que Chiang pidió la destitución de Stilwell en 1944, siendo sustituido por Albert Wedemeyer.

EL FIN DE LA GUERRA Y CONSECUENCIAS

Durante estos años, diplomáticos japoneses intentaron en sucesivas ocasiones poner fin al conflicto, pero sus propuestas fueron rechazadas sistemáticamente por el Gobierno chino. Sabedores de que la guerra en China les estaba debilitando en otros puntos estratégicos, buscaban terminar con esta campaña que llevaba casi una década absorbiendo recursos realmente valiosos. Sin embargo, la negativa china unida a la creación de bases militares estadounidenses en el territorio libre, provocó que se iniciara la Operación Ichi-Go entre abril y el 31 de diciembre de 1944.

El objetivo era el de capturar las provincias de Henan, Hunan y Guangxi al ejército nacionalista, además de tomar las bases aéreas anteriormente mencionadas. Y, si bien se consiguieron parte de estos objetivos, la victoria fue pírrica e insuficiente. Los bombarderos estadounidenses se trasladaron al interior del país, con lo que muchas bases aéreas fueron inutilizadas, aunque no cesaron los ataques a tropas japonesas. Para China sí supuso un enorme mazazo, al perder cuatrocientas mil tropas y doscientos mil civiles, pero se evitó la caída de las provincias mencionadas. No obstante, la resistencia que podía ofrecer se iba debilitando poco a poco, sin posibilidad de reabastecer al Ejército, por haber perdido las principales ciudades y los centros industriales más importantes. Además, la popularidad de Chiang Kai-shek estaba por los suelos, ya que era conocido por todos que la lucha contra Japón era un trámite para acabar con el PCCh, que en estos años no se mantuvo, en absoluto, ocioso. Su Ejército había aumentado en Yan’an hasta los novecientos mil efectivos, y el apoyo rural que se había granjeado sería vital en la década de los 40. El discurso de unión que habían defendido ante la amenaza nipona les había hecho ganar muchos adeptos, y esto fue crucial en el futuro.

Por otro lado, la economía de la zona libre estaba por los suelos, sin posibilidad de acceder a determinadas materias primas y sin industrias fuertes. La zona controlada por el Gobierno chino era principalmente rural, lo que dificultaba la resistencia. Además, la inflación de los precios era constante, lo que provocó la correspondiente hambruna. Por último, la autoridad del KMT era cada vez menor, lo que producía un aumento de bandidaje que, en cambio, no era tolerado en las zonas donde el PCCh ejercía su influencia. La relación entre ambos partidos se había ido deteriorando desde 1938, pese a que Chiang jamás quiso colaborar con los comunistas, y para el final del conflicto las zonas de influencia estaban claramente diferenciadas.

El día 8 de mayo de 1945 acabó oficialmente la guerra en Europa tras la victoria de los aliados sobre Alemania, lo que dejaba vía libre para planear una invasión a Japón, algo que jamás en la historia había sucedido. Lo más cerca que estuvo alguien de ello fueron los mongoles en el siglo XIV. Los nipones, en los meses anteriores, se habían retirado de varias de las zonas conquistadas en China para concentrarse, principalmente, en la costa y en el norte del país. Los intentos de invasión al archipiélago estaban planeados para finales de ese año y mientras, China comenzaba a adquirir cierta relevancia en el tablero diplomático internacional, al obtener derecho a veto en la Organización de las Naciones Unidas (ONU), institución de nueva creación que venía a sustituir a la malograda Sociedad de Naciones. Para entender la relevancia de este acontecimiento, es necesario saber que tan solo cuatro países más tienen esta concesión: Estados Unidos, Rusia, Francia y Reino Unido, lo que ponía a China como una de las potencias mundiales más importantes.

Sin embargo, todo cambió abruptamente el 10 de agosto de forma irreversible, cuando Japón formalizó su rendición incondicional en la Segunda Guerra Mundial. Tan solo nueve días antes, el día 6, caía sobre Hiroshima la primera de las bombas atómicas. Tres días después los estadounidenses lanzaron la segunda sobre Nagasaki, en una demostración de fuerza desproporcionada e innecesaria que tenía el objetivo principal de advertir a los soviéticos del poderío militar con el que contaban. Que Japón fuese el escenario de esa demostración de fuerza fue circunstancial, si bien de este modo precipitaron la rendición de los nipones. Para el día 8 de agosto, la Unión Soviética declaró la guerra al imperio, ya que ahora podía centrarse en su rival en el Pacífico tras haber finalizado la guerra en Europa. Comenzaría así su expansión por Manchuria, aunque no sería extensa en el tiempo, dadas las circunstancias.

La destrucción de Hiroshima y Nagasaki mediante bombas atómicas, y la declaración de guerra de la Unión Soviética provocaron la rendición japonesa.

Sea como fuere, lo cierto es que Japón se vio obligado a abandonar todos los territorios ocupados durante el conflicto y antes del mismo. Tuvo que renunciar a Manchuria, a las ciudades conquistadas en China y al resto de zonas que había ocupado. Además, perdería todos los territorios que había logrado paulatinamente desde el comienzo de su expansionismo, lo que incluía a Corea y a Taiwán. Ambos territorios serán relevantes para China en el futuro, por lo que es interesante que el lector no pierda de vista estas zonas. La rendición de las tropas japonesas en China se efectuó en septiembre, lo que ponía fin a un conflicto que se había acercado a la década.

Tras de sí quedaron arrancadas veinte millones de vidas, de los cuales la mayoría eran civiles. Japón se sumió en una profunda crisis de identidad cuando el emperador dio su famoso discurso en la radio, ya que dio a conocer por primera vez su voz y rompió así con el halo sobrehumano del que había gozado siempre su figura. Comenzaba así un período de ocupación estadounidense en el archipiélago, con el pretexto de supervisar la rendición y la democratización del país, lo cierto es que duró hasta 1952 y se obtuvieron diferentes resultados, entre ellos, el desarme para evitar una nueva expansión militar. Sin embargo, sí se presionó para que Japón reconstituyese su objetivo para que fuese especialmente férreo contra el comunismo que, desde este momento, empezaba a imperar en el este asiático. En 1946 se celebraron elecciones generales y se ratificó la nueva constitución que sustituía a la anterior, la Meiji. Lo relevante de estos comicios fue la aceptación del derecho a voto de la mujer, amparado por la nueva Carta Magna. Sin embargo, no todo fue positivo, en los primeros días de ocupación las tropas estadounidenses cometiron más de mil violaciones y se organizó un sistema de burdeles denominado Mujeres de confort. Por otro lado, se elaboraron códigos de censura para evitar publicaciones contrarias a la ocupación y se obligó a llevar a cabo un desarme industrial.

En paralelo, más de cinco mil soldados fueron juzgados por crímenes de guerra en el Tribunal Penal Militar Internacional para el Lejano Oriente, creado por las potencias aliadas. Veinticinco fueron inculpados y siete condenados a muerte. Entre estos últimos se encontraba Hideki Tōjō, que había sido primer ministro nipón durante 1940 y 1944. En los conocidos Juicios de Tokyo, la familia imperial, incluyendo al propio emperador Hirohito, no formaron parte de los procesamientos criminales, en parte porque buscaban mantener la calma sobre la población. De los cinco mil soldados que fueron juzgados fuera de Japón, más de mil fueron condenados a muerte.

En los años sucesivos y hasta la actualidad, numerosos dirigentes japoneses han manifestado disculpas y han reconocido el daño causado por su Ejército. Destaca la disculpa del primer ministro Tanaka en 1972, dirigiéndose directamente a las víctimas chinas y a las familias de los fallecidos. No obstante, desde los países afectados han considerado estas disculpas insuficientes y se han demandado muestras reales de arrepentimiento. Se han realizado compensaciones económicas a las víctimas de los crímenes de guerra, a excepción de Corea del Norte, ya que Japón solo reconoce a su homólogo en el sur como Gobierno legítimo.

En 1951 se firmó el Tratado de San Francisco, en el que Japón renunciaba a sus derechos en Corea, Taiwán, Hong Kong, las islas tomadas durante el conflicto y Sajalín, la cual se encuentra en disputa con Rusia. Finalmente, se establecieron las indemnizaciones a los diferentes países afectados, a China fueron destinados de más de quince mil millones de dólares. Curiosamente, este acuerdo no fue firmado por la Unión Soviética, la cual no aceptó ningún tratado de paz con los nipones hasta después de su colapso en 1991.

CONCLUSIONES

La contienda dejó a dos países derrotados, cansados, asolados y resentidos. No hubo un ganador claro, no podía decirse que ninguno de los dos se hubiera impuesto sobre el otro y, pese a la superioridad nipona, la dureza con la que Estados Unidos acabó el conflicto provocó una rendición sin condiciones que devolvía todo a como estaba al comienzo de la era Meiji. Japón había tirado por la borda todo lo conseguido en ochenta años, mientras que China seguía sumida en una situación que conocía bien, con el añadido de haber sufrido algunos de los mayores crímenes que la mente humana puede concebir. Aunque el ser humano siempre es capaz de superarse.

Japón pagó las consecuencias de sus actos. No obstante, ¿cuál era la realidad de China a partir de 1945? Pues, si bien en el próximo capítulo atenderemos a los acontecimientos acaecidos hasta 1949, la realidad es que el país había quedado absolutamente desolado. Las zonas rurales, especialmente al norte del país, quedaron controladas por el PCCh, mientras que otras estuvieron ligadas a militares afines a los Gobiernos títere que habían gobernado en los territorios ocupados. Como se verá en las siguientes páginas, estas figuras acabarían ingresando en las filas del ejército nacionalista, lo que dañaría nuevamente la imagen del KMT. Pero lo importante es que, tras la marcha japonesa de China, se iniciaría de nuevo la guerra civil. Y, en esta ocasión, el curso de los acontecimientos sería sustancialmente diferente. En el capítulo seis hablaremos, por tanto, del final de la guerra civil china y de las consecuencias de la misma.

6

La guerra civil china (1945-1949)

Al término de la Segunda Guerra Mundial podría considerarse a China como uno de los países vencedores de la misma, había recuperado casi en su totalidad el territorio perdido tras la ocupación de Japón y, a su vez, obtuvo un puesto en la ONU con derecho a veto, lo que le daba una influencia internacional con la que no había podido contar hasta entonces. No era de extrañar que Estados Unidos considerase a China como el principal valedor de sus intereses en Asia, frente al reforzamiento de la Unión Soviética y sin la confianza aún en lo que Japón y la recién creada Corea del Sur podían ofrecer. Chiang Kai-shek conseguía, de esta manera, convertirse de cara al exterior en el rostro de China, pese a que sus ideas eran más cercanas a las nacionalistas que habían sido derrotadas, precisamente, por Estados Unidos y sus aliados.

Sin embargo, dentro del país la realidad era diferente. Este había sido asolado prácticamente en su totalidad por la defensa contra Japón, en la que únicamente habían asegurado la unidad de su extensión territorial y, pese a haber vencido al enemigo, el clima era de derrotismo, muchas vidas se habían perdido, así como industrias, negocios y hogares. La asolación de zonas de cultivo provocó hambrunas y pandemias que amenazaban con menguar a la población aún más. Además, el KMT había aumentado la corrupción, mientras que el PCCh se había fortalecido enormemente durante este período y, ante el miedo de que se hicieran con las provincias manchúes que la Unión Soviética había tomado a los japoneses en los últimos días de la contienda, Chiang les pidió mantenerse allí hasta que pudiera mandar tropas para asegurar la zona. La realidad era que Stalin, con su país devastado por la guerra, acabó llevándose todo el parque industrial manchú, mientras que a su vez apoyaban al PCCh en las zonas rurales. Mao, asentado en Yan’an, había aumentado su poder dentro del partido más si cabe, y se había convertido en una figura indiscutible para el comunismo en China, con una enorme cantidad de adeptos que le harían hacerse valer sobre sus rivales. Durante el conflicto, hubo una oleada de refugiados que llegaron a Yan’an, lo que aumentó el número de miembros del partido a ochocientas mil personas. Esto llevó a una reestructuración del PCCh liderada por el propio Mao en la que, por ejemplo, se exigía a los líderes que asistieran a la escuela del partido junto a sus compañeros. Allí, Mao señalaba los principales errores del partido y daba soluciones para paliarlos. En realidad, no dejaba de ser una campaña de adoctrinamiento para uniformar al PCCh, lo que haría que el liderazgo de Mao se convirtiese en indiscutible.

En las zonas tomadas por los comunistas, que fueron en aumento durante aquellos años de resistencia, se aplicaron diversas medidas con el objetivo de mejorar las míseras vidas del campesinado, pues sabían que, en caso de intentar realizar una revolución, debían contar con el apoyo del proletariado. Así pues, se realizaron confiscaciones y redistribuciones de las tierras de los terratenientes que habían sido sospechosos de colaborar con los japoneses. Para asegurar la tranquilidad de los nuevos propietarios, se realizaron registros catastrales, de forma que los despojados de sus tierras no intentasen recuperarlas. En resumen, el PCCh contaba con el apoyo de las masas donde gobernaba, que veían al partido como el único valedor de sus intereses y como el defensor ante el invasor nipón, lo que se tornó decisivo a la hora de dirimir el nuevo conflicto que estaba por llegar. Y el armamento que había obtenido de las zonas tomadas a los japoneses sería vital en el devenir de los acontecimientos.

Mao y Chiang se reunieron tras el fin de la segunda guerra sino-japonesa, sabedores ambos de que la calma duraría poco tiempo.

En octubre de 1945 se celebraron unas jornadas en la ciudad de Chongqing con el objetivo de finalizar la rivalidad entre comunistas y nacionalistas. Los comunistas sugerían la reconstrucción del país de forma pacífica, mientras que Chiang Kai-shek accedía a rebajar su autoritarismo en el país. Sin embargo, mientras que el PCCh quería darle un estatus legal a su ejército, el KMT exigía que lo disolviesen. Los comunistas accedieron a reducir su ejército a veinticuatro divisiones y a retirarse de las zonas conquistadas, lo que obligó a Chiang a firmar la paz. Esto resultó clave para el discurso posterior porque en los años siguientes, el PCCh vendía la imagen de que ellos buscaron la paz a toda costa, un argumento realmente potente para la población que estaba harta de atravesar penurias y pérdidas de familiares.

Lo que le esperaba a la población de China no era un período de tranquilidad y de descanso ante estas primeras décadas traumáticas de siglo. El camino que les quedaba por correr aún era duro y estaba lleno de sufrimiento, el cual continuaría inmediatamente después de finalizar la segunda guerra sino-japonesa en el tercer y definitivo escenario de la guerra civil china.

1946-1947

En estos primeros años, hay un elemento realmente importante a la hora de hablar del conflicto, y es el intento infructuoso estadounidense de evitar la escalada de violencia. No fue baladí que el general George C. Marshall, nombrado embajador en China en diciembre de 1945, tuviese como objetivo principal que los nacionalistas y los comunistas acordasen un cese de las actividades militares para llegar a algún tipo de armisticio. Y, si bien ambos partidos hicieron movimientos de cara a la galería, ninguno de ellos tenía la intención real de cesar las hostilidades. La sensación era que ambos bandos estaban empleando este tiempo de alto el fuego con el fin de prepararse para una guerra inminente, lo que quedó demostrado cuando, en marzo de 1946, los soviéticos abandonaron las zonas rurales liberadas en Manchuria y rápidamente fueron ocupadas por los comunistas chinos, mientras que las grandes ciudades cayeron en manos de los nacionalistas. Marshall siguió buscando la paz hasta finales de ese año, pero todos sus esfuerzos serían vanos. En diciembre solicitó volver a Estados Unidos y a los pocos meses fue nombrado secretario de Estado, puesto desde el que comenzó a idear su plan para la recuperación y modernización de Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Recibiría el Nobel de la Paz en 1953.

La tregua fracasó en la primavera de aquel año, y los comunistas comenzaron a llamar al conflicto guerra de liberación, y fusionaron sus ejércitos en el Ejército Popular de Liberación. Chiang Kai-shek lanzó en junio de 1946 un ataque contra las zonas controladas por los comunistas en Manchuria, aprovechando su sobrada superioridad militar. El ejército nacionalista sumaba cuatro millones y medio de efectivos, mientras que el ejército comunista contaba con un millón doscientas mil unidades. Contaba, a su vez, con el reconocimiento de la legitimidad de su Gobierno por parte de toda la comunidad internacional, incluyendo la Unión Soviética, y con un puesto privilegiado en la ONU como hemos mencionado al comienzo de este capítulo. Controlaba las ciudades más grandes del país, y las industrias más importantes. El embargo de transporte de armas que Estados Unidos impuso a China en julio de 1946 no sirvió de nada porque los nacionalistas tenían un armamento imponente para poder llevar a cabo la campaña, que incluía aviones y una pequeña armada.

Esta primera etapa se tradujo en victorias interesantes para el KMT, incluyendo las zonas de Manchuria anteriormente mencionadas, y la conquista de Yan’an en marzo de 1947. Esta victoria fue realmente importante, dado que la ciudad era la capital de las fuerzas comunistas tras la Larga Marcha. Sin embargo, no piense el lector que estas victorias fueron gratuitas y concedidas sin factura, ya que el PCCh tuvo como estrategia ceder territorio, pero buscaba destruir las fuerzas nacionalistas mediante ataques relámpago. Como ejemplo, cuando se consiguió rendir Liaoshen, de los quinientos mil soldados que comenzaron la batalla, solo sobrevivieron ochenta mil. Por otro lado, dentro del ejército nacionalista comenzaban a existir discrepancias sobre la forma de actuar, irrelevantes por otro lado, puesto que Chiang Kai-shek tomaba decisiones personales sobre las acciones futuras del ejército en el frente, en el cual no se encontraba en muchas ocasiones. La corrupción que se había señalado durante la guerra contra Japón aumentó de forma exponencial en un territorio hostil al ejército nacionalista, ya que no se entendía cómo el Gobierno chino iniciaba otra persecución comunista si estos habían colaborado codo con codo con los nacionalistas pese a lo que habían sufrido por su culpa. Finalmente, la gestión económica que favorecía una inflación como no se había visto antes provocó que poco a poco el Kuomintang fuese perdiendo la ventaja de la que disponía.

1947-1948

Por tanto, todo lo conseguido por el KMT desapareció desde la segunda mitad de 1947 hasta finales de verano de 1948. El Ejército Popular de Liberación invadió una amplia parte de Manchuria y del norte de China, salvo las ciudades clave. Tampoco se hicieron con las vías de comunicación, pero recuperaron un amplio territorio principalmente rural. Sin embargo, en abril de 1948 los nacionalistas tomaron Luoyang, en el centro del país, una de las pocas victorias que les quedaría por celebrar. Es en este año cuando el equilibrio de poder cambió de manos, y pasó a ser el Partido Comunista el que comenzó a tomar la iniciativa.

Viendo cómo estaba afrontando el bando nacionalista la guerra, tenía sentido que el PCCh estuviese obteniendo réditos de la situación. Su gestión política, organizada y coherente, unida a un ejército disciplinado y sin corrupción, hacía que su imagen mejorase más si cabe, teniendo en cuenta que el discurso que Mao y los suyos proyectaban era el de que habían hecho todo lo posible por evitar la guerra, que habían luchado codo con codo con sus enemigos contra los nipones y que este desastre no había sido culpa suya. Un ciudadano podrá estar o no de acuerdo con las ideas comunistas, pero cuando se ha sufrido durante décadas la inestabilidad y las desavenencias económicas, es entendible que el apoyo recaiga sobre la opción que en ese momento ofrezca más solvencia. Por ello, el KMT sabía que el apoyo popular lo tenía perdido de antemano, y no ayudó la represión que se ejerció en zonas como Taiwán, la cual se estudiará en el capítulo dedicado a la isla.

Los ataques comunistas dirigidos por Lin Biao en Manchuria y en el norte de China durante estos meses ponía contra las cuerdas al ejército de Chiang Kai-shek, que había tirado por la borda la poca ventaja de la que disponía. En el momento en el que se perdió el norte, la guerra estaba sentenciada, y era cuestión de tiempo que ocurriese lo inevitable. Para octubre de 1948, se habían perdido las pocas ciudades que quedaban bajo su control en Manchuria, y el reparto de fuerzas había cambiado sustancialmente, de los más de cuatro millones con los que contaba al comienzo de la lucha, se habían reducido a apenas tres y medio, mientras que el PCCh había aumentado de apenas un millón a casi tres.

1948-1949

Es a partir de septiembre de 1948 cuando la situación se revierte por completo. El ejército comunista realizó tres campañas simultáneas que acabarían por decantar la guerra a su favor. De todas ellas, la más importante fue la que involucró a Beijing-Tianjin. Aproximadamente un millón de soldados comunistas comenzaron a hostigar en la batalla de Huai Hai al ejército nacionalista, de apenas quinientos mil efectivos, y consiguieron su retirada al sur del río Amarillo y eliminaron toda posible resistencia a lo largo del Yangtzé. Cuando en enero de 1949 se entró en Beijing, se hizo sin disparar una sola bala. Tianjin no tardó en caer y, con ello, el norte había sido tomado. Todas estas victorias iban acompañadas de la rendición del ejército nacionalista de la zona y del acopio e incautación del material militar del que disponía el bando contrario, con lo que aumentaba su logística y armamento disponibles. Para entonces, el grueso de las fuerzas de Mao era ya de cinco millones, con lo que superaba ampliamente a las fuerzas enemigas.

En abril se tomó Nankín, capital nacionalista, lo que terminaba por decantar la balanza del lado comunista, que ya se había hecho con prácticamente todo el territorio chino. Un mes después cayó Shanghái y en octubre lo haría Cantón. En Yunnan contaron con el apoyo de la guerrilla comunista de la zona, y en la frontera con la Indochina francesa obtuvieron el apoyo del primer ministro de la recién fundada República Democrática de Vietnam en 1945, el famoso Ho Chi Minh.

La victoria era inminente y, si bien aún no se había producido, estaba al caer. Por ello, el 1 de octubre de 1949 Mao Zedong proclamó en Beijing la República Popular China. Lo hizo desde la puerta de Tian’anmen de la Ciudad Prohibida. La plaza de dicho nombre será recordada más adelante, pero lo interesante en este momento es que eligiese ese escenario para la proclamación del nuevo orden en China, ya que ese emplazamiento en el corazón de Beijing había estado restringido durante siglos a todos los habitantes del país, a excepción de los emperadores, su familia y la corte.

Mao Zedong proclamó el uno de octubre de 1949 la República Popular China, la cual se ha mantenido hasta nuestros días.

El ejército nacionalista, o lo que quedaba de él, abandonó la última ciudad que poseía, Chengdu, en diciembre. Se retiró a Taiwán y a Hainan, y se nombró a Taipéi capital de la República de China. Consigo se llevaron reservas extranjeras y obras de arte, y se aseguró que se mantendría la resistencia desde allí. Sin embargo, en abril de 1950 perdieron Hainan, y entre mayo y agosto varias islas más de escasa importancia. De este modo, la guerra pasaba a una nueva etapa en la que no se finalizaba, pues no se había firmado un tratado de paz, pero tampoco se retomaba de forma clara. En los años posteriores aumentó la tensión en el estrecho de Taiwán, como se verá en capítulos posteriores, pero que no irán a más.

CONSECUENCIAS

La principal deducción es clara, en la China continental se proclamó la República Popular China, se hizo fuerte y comenzó a contar con reconocimiento diplomático con el paso del tiempo. Mientras, la República de China se mantuvo en Taiwán, por lo que perdía todo reconocimiento y legitimidad como Gobierno del país. Este estatus se mantiene así hasta la actualidad.

Chiang Kai-shek y sus aliados marcharon al exilio, y sus pequeños intentos de retomar el conflicto no obtuvieron el calado necesario en sus aliados para poder contar con ellos. Mientras, la China de Mao mantuvo su integridad incólume, e hizo valer sus intereses por encima de sus alianzas, como se podrá comprender más adelante. Ya no le quedaba credibilidad, pues su gestión económica y militar se había demostrado ineficaz. Chiang había mancillado el legado de Sun Yat-sen, persona que aún hoy se respeta y se admira en China, y eso fue algo que la población no perdonaría. Chiang Kai-shek no perdió la esperanza de retomar la guerra hasta su muerte, pero lo cierto es que ni tenía los medios ni el ejército necesarios. Por tanto, no era una amenaza real para Mao Zedong.

CONCLUSIONES

Finalizaba de este modo la primera mitad del siglo XX, el cual no había sido especialmente fácil para sus habitantes. Tantas etapas convulsas de la política china estaban a punto de llegar a su fin para afrontar un período de estabilidad que dura hasta nuestros días, si bien no contentó a toda la población y no cerró las heridas abiertas durante todos estos años. De hecho, otras surgirán y serán igualmente profundas.

La paz llegaba a China al fin, pero no venía acompañada de calma. Las políticas de Mao fueron desde la persecución a sus rivales políticos como a la disidencia, y el crecimiento económico se desarrolló en adelante con puño de hierro, como veremos en los dos próximos capítulos. Mientras tanto, Chiang Kai-shek y su cúpula se mantuvieron en Taiwán con la esperanza de que el apoyo recibido se mantuviera, pero descubrieron lo equivocados que estaban.

Es posible que perdiesen la guerra por falta de un respaldo más claro por parte de Estados Unidos, si bien es cierto que su superioridad militar debió ser suficiente para haber vencido en el conflicto. Del mismo modo, el PCCh no contó con auxilio internacional, y esto no impidió que acabase derrotando a su rival. Por tanto, los motivos del fracaso del Gobierno fueron otros, como la incompetencia de muchos de sus generales, que perdieron vidas de forma inútil, la corrupción que ya existía y que solo fue en aumento dentro del Ejército y un despotismo de Chiang que, lejos de aclarar cómo proceder, generó más confusión. La estrategia de actuar a la defensiva y enrocarse en disputar Manchuria fue determinante, ya que no se tuvo en cuenta que Mao estaba fortaleciéndose en otras zonas que no estaban amenazadas para desplegar las tres campañas simultáneas en el último año de la contienda. Pero sobre todo, sería clave la falta de apoyo popular, el cual había ido perdiendo desde que en la década de Nankín comenzase a introducir medidas de tinte autoritario como la censura o la vigilancia ciudadana.

En cambio, la situación era bien diferente en el bando comunista, dado que era disciplinado, contaba con el apoyo de la población y, como se ha mencionado, tenía el discurso ganado de antemano. Además, la corrupción no era un problema, y junto a Mao y otros ilustres como Zhou Enlai, del que hablaremos en detalle más adelante, hubo personas brillantes que hicieron que la victoria fuese posible.

Sin duda, la situación de Chiang Kai-shek fue realmente comprometida, ya que Estados Unidos no vio motivos para seguir mostrando su apoyo al Gobierno nacionalista. Sin embargo, la guerra de Corea cambió su parecer, como se verá en el capítulo dedicado a Taiwán. Hubo resistencias de escaso calado, como la de mil doscientos soldados del KMT que huyeron a Birmania y que realizaron labores de guerrilleros en el sur de China y que finalizaría sus actividades a mediados de la década de los cincuenta.

La segunda parte de este libro se corresponde con la segunda mitad del siglo XX y las dos primeras décadas del XXI. Llegamos al ecuador de esta monografía con un cambio de orden político de China que se mantendrá estático hasta la actualidad, con sustanciales cambios que se verán a continuación, pero sin ver su influencia ni su autonomía amenazadas. En realidad, como el lector podrá observar, China tendría una oportunidad interesante para crecer en su economía y en su influencia diplomática. Aunque para eso aún queda un poco y antes hay que asistir al Gobierno de Mao Zedong, el cual fue, cuanto menos, polémico.

7

El establecimiento de la República Popular China: la guerra de Corea, el establecimiento de la economía quinquenal y el movimiento antiderechista

El día 1 de octubre de 1949 finalizaba una de las etapas más complejas y dolorosas de la historia de China, de continuos conflictos y de una guerra civil que se había alargado durante veinte años. Un nuevo régimen nacía de la adversidad, solo ante el peligro y con el único apoyo de las mentes que pudieron llevar al PCCh hasta la victoria. Se ponía fin de este modo a dos décadas de Gobierno nacionalista que no habían podido evitar el desastre de la invasión japonesa ni la inflación de los precios a niveles desorbitados. En un país con una población que sufría hambrunas, pandemias y desastres naturales, Mao Zedong y sus compañeros supieron ganarse el favor de las clases rurales y articular un discurso antibelicista y moderado que les haría obtener el apoyo popular necesario para poder llegar al poder y hacer su posterior revolución.

Ese día se fundó la República Popular China, régimen político que continúa hasta nuestros días. La tarea de convertir a la nación en un Estado revolucionario de corte marxista no iba a ser fácil, pero tanto Mao como otros ilustres como Zhou Enlai o Zhu De estaban decididos a conseguir semejante campaña. No obstante, los problemas que acuciaban a las diferentes regiones de China eran diferentes y singulares, lo que llevó a estos dirigentes a esforzarse al máximo para paliarlos.

En este capítulo abordaremos los años que transcurrieron entre 1950 y 1958, es decir, el período de adaptación y de puesta en marcha de la república. Se finalizará justo cuando se ponga en marcha el Gran salto adelante, que será parte fundamental del próximo. En estos primeros años se sentarán las bases de lo que se desarrollará en las siguientes décadas, con la idea clara de que el poder residía en el campesinado que les ayudó a ganar la guerra.

LOS PRIMEROS AÑOS: DE 1949 A 1953

Pese a que el 1 de octubre de 1949 se instaurase oficialmente la república, la estructura del nuevo Gobierno ya había sido decidida en la Conferencia Consultiva Política Popular del 12 de septiembre. En esa misma asamblea se decidió adoptar la nueva bandera del país, la actual: roja con una estrella amarilla que representaba al PCCh y en torno a la cual se encuentran las otras cuatro, que servían para visualizar a las cuatro clases sociales de la nación: los campesinos, los trabajadores, la pequeña burguesía y la burguesía urbana. Esta concepción de que todo orbita alrededor del partido será una constante en el devenir de las décadas, pero queda claro en el crecimiento de sus afiliados en el primer año de Gobierno, que aumentaron de cuatro millones y medio a seis.

La bandera actual de la República Popular China tiene una iconografía clara.

El nuevo Estado se ordenó en organizaciones regionales, coordinadas por un Comité Central compuesto por cuarenta y cuatro miembros, de los cuales catorce formaban el Buró político y cuyo presidente era Mao que, a su vez, sería el jefe de Estado. Al mismo tiempo, este aparato estaba liderado por los miembros del Comité Permanente, en total cinco: Mao Zedong, Zhou Enlai, Zhu De, Chen Yun y Liu Shaoqi. Se hablaría, por tanto, de un poder compartido y controlado entre los diferentes órganos políticos que se crearon, pero lo cierto es que Mao no tardó en despuntar hasta convertirse en el auténtico líder de la política china. Con el paso de los años, Mao fue acumulando cada vez más poder hasta hacer del Gobierno una dictadura obediente a su persona, que llegaría a acumular los más altos cargos militares y políticos.

En dicha asamblea de septiembre se adoptó una ley orgánica y un programa común. En el corpus legal se estipuló que la forma de Gobierno sería la de dictadura democrática dirigida por el partido, mientras que el programa garantizaba los derechos humanos básicos y la igualdad de la mujer. En este sentido, en 1950 se proclamó una ley de matrimonios que permitía a las mujeres escoger libremente a sus cónyuges y se les otorgó derecho al divorcio, a la posesión de tierras y a la custodia de sus hijos. Esto provocó, al igual que cuando se introdujo una ley similar en el sóviet de Jiangxi, una oleada de divorcios.

Esquema de la estructura del PCCh. Elaboración propia.

También continuó la reforma agraria que habían introducido en las zonas liberadas, que se institucionalizó en forma de ley en 1950. Su premisa era acabar con el sistema de propiedad de la tierra que existía hasta la fecha, con el objetivo de garantizar una economía estable y próspera al campesinado para garantizar la producción de alimentos que paliasen crisis de subsistencia venideras. J. A. G. Roberts calcula que, para 1952, el cuarenta y tres por ciento de la tierra había sido confiscada y redistribuida en lotes pequeños, lo que ayudó a que aquellos campesinos más pobres pudieran tener su porción de tierra cultivable. Esto dio más motivos a las bases rurales para apoyar al partido, pero lo cierto es que el coste de vidas fue muy elevado, de al menos doscientos mil terratenientes asesinados. Por otro lado, en estos primeros años se respetó la propiedad de las fábricas y negocios de la burguesía urbana, que no se encontraba especialmente tranquila ante la perspectiva de que ellos pudieran ser los siguientes en ver su patrimonio amenazado. En las décadas siguientes se les expropió sus negocios, pero se permitió a los anteriores dueños actuar como gerentes.

Otra tarea que necesitaba abordarse de forma urgente era la de acabar con la inflación continua que sufría el país en los precios de los alimentos. Esto se consiguió con una nueva política fiscal cuyos impuestos eran recogidos por el Gobierno central y no por el provincial. La expropiación de tierras y de, más adelante, fábricas se hizo con el objetivo de contentar a las bases proletarias y de convertir al país en un Estado socialista. Las tres áreas metropolitanas más importantes, caso de Beijing, Shanghái y Tianjin, estuvieron bajo control directo del Gobierno central y se crearon regiones autónomas como la de Mongolia Interior, Guangxi, Ningxia, Xinjiang y Xizang. Por otra parte, se buscó la cohesión dentro del partido lanzando campañas de masas que denunciaban aspectos como la corrupción, el fraude, la evasión de impuestos o el derroche. Estas fueron muy populares entre 1951 y 1952 y llevaron al pago de importantes multas por parte de personas acaudaladas.

La principal amenaza para el PCCh no era ya el KMT, que se había marchado a Taiwán para evitar una derrota total, sino una subversión que pudiese amenazar el reciente orden establecido. Por ello, se dividió el país en seis regiones militares donde el poder lo ejercieron comisiones conjuntas militares y administrativas. De estas nuevas delimitaciones territoriales existían las antiguas zonas liberadas, es decir, aquellos lugares periféricos que el PCCh controlaba antes de la guerra, y las nuevas zonas liberadas, todas las demás. En las antiguas no hubo un proceso traumático en el establecimiento del poder, puesto que ya estaban siendo gobernadas y administradas por funcionariado comunista. Sin embargo, en las nuevas, la mayor parte de los funcionarios habían huido, por lo que la primera medida sería buscar sustitutos entre los estudiantes, acción muy inteligente ya que, al darles trabajo, se ganaban su favor.

A su vez, hubo importantes avances en materia territorial. Las provincias de Manchuria fueron integradas de forma total en China, mientras que el Tíbet fue reintroducido en 1950 tras un breve período de independencia, por lo que pasó a formar parte de la Región Autónoma de Xizang tras la entrada de las tropas chinas en octubre de ese año. No se pudo evitar que Mongolia continuase siendo independiente debido a presiones del propio Stalin, mientras que, en el caso de Taiwán, la invasión fue pospuesta para más adelante, si bien este escenario no llegó a acontecer debido al estallido de la guerra de Corea. En 1950 tomaron la isla de Hainan, lo que dejaba al KMT con influencia únicamente en Taiwán.

En cuanto a las relaciones internacionales, China perdió su lugar privilegiado en la ONU, y lo cierto es que el trato dispensado por Estados Unidos y demás potencias aliadas fue realmente diferente al que recibía la República de China en Taiwán, que mantenía su escaño y su posición en el organismo. Lógicamente, China había perdido el valor que los estadounidenses habían esperado de ellos para luchar contra el comunismo, pero la idea del PCCh era la de no alinearse con ninguno de los dos bandos en el comienzo de la Guerra Fría. Las circunstancias, no obstante, obligaron al Gobierno a elegir a un bando u otro, lo que hizo inevitable el acercamiento a la Unión Soviética, quien ya había reconocido como legítimo al nuevo Gobierno tan solo un día después de la proclamación de la República Popular. Allí, pese a la cordialidad que se dispensó Mao con Stalin, la confianza entre ambos dirigentes brillaba por su ausencia. Únicamente se consiguió el Tratado Chino-Soviético de Amistad, Alianza y Ayuda Mutua. Lo más importante de este acuerdo sería la ayuda soviética en caso de una nueva invasión japonesa que, dada la situación nipona del momento, era impensable e improbable, además de una ayuda de trescientos millones de dólares para China. Por su parte, esta última se prestaba a socorrer a la Unión Soviética en caso de agresión a su aliado. Además, ninguno de los dos países podría entablar alianzas contra el otro, y se comprometían a no intervenir en los asuntos de la otra nación. En resumen, parecía más un acuerdo de ayuda mutua en caso de defensa que una alianza como tal. A cambio, China debió reconocer la independencia de la República Democrática de Mongolia, territorio perdido desde principios de siglo y que no se volvió a recuperar. Por otra parte, la posible invasión de Taiwán, de la cual se esperaba que fuese ardua y costosa, tuvo que posponerse por el conflicto que estalló en junio de 1950 y en el que China se vio apocada a participar: la guerra de Corea.

LA PARTICIPACIÓN CHINA EN LA GUERRA DE COREA

El día 25 de junio de 1950, el Ejército norcoreano dirigido por Kim Il Sung cruzó el paralelo 38, en el cual se había delimitado la frontera entre las dos partes en las cuales quedaba dividida Corea: por un lado, Corea del Sur, con Syngman Rhee como presidente, era afín a la administración estadounidense; por el otro, Corea del Norte tenía el apoyo de la Unión Soviética y contaba con el exguerrillero antijaponés Kim Il Sung. Tras el comienzo de la invasión hacia el sur, una coalición de la ONU con Estados Unidos a la cabeza, decidió intervenir en el conflicto para evitar la desaparición del nuevo Estado sureño. A su vez, y para proteger a la República de China, Estados Unidos envió a su Séptima Flota al estrecho de Taiwán para evitar una posible invasión. El comando de la ONU contó con fuerzas de países como los propios Estados Unidos y Corea del Sur, Reino Unido, Francia, Canadá o Colombia; mientras que el norte fue apoyado por la Unión Soviética y por China.

En los años previos, el sur había sufrido una campaña de descrédito hacia el presidente, al que se acusaba de dictador. Esto provocó que sectores rurales abiertamente comunistas provocasen revueltas junto a los sindicatos, quienes comenzaron a perpretar atentados que dejaban la situación realmente delicada y que llevaron al Gobierno a realizar una dura represión. El norte, apoyado por Stalin, aprovechó la debilidad de su vecino para atacarle, lo que provocó que en pocos días se tomase prácticamente todo el territorio salvo la ciudad costera de Busan, al sur de la península y sus cercanías. Esta zona sería conocida como el Perímetro de Busan.

Mao Zedong, a la derecha, sería una ayuda fundamental para Kim Il Sung, a la izquierda, durante la guerra de Corea.

Las fuerzas aliadas actuaron bajo la bandera de las Naciones Unidas, si bien el grueso de las fuerzas era estadounidense, y se prohibió participar al KMT, dado que había indicios para pensar que buscaban trasladar el conflicto en Corea a China. Las tropas fueron lideradas por el general MacArthur, figura clave en la guerra del Pacífico. Este ordenó el desembarco de las tropas en Incheon, al sur del Paralelo 38, desde donde se avanzó hasta llegar a Seúl. En ese momento las fuerzas norcoreanas tuvieron que emprender una retirada tras el hostigamiento de las fuerzas de Naciones Unidas y de Corea del Sur, que desde Busan comenzaron a ganar terreno. El sur había sido liberado, pero la esperanza de una reunificación bajo un Gobierno prooccidental precipitó los acontecimientos, y las tropas continuaron avanzando por Corea del Norte hasta la frontera con China, la cual tenían orden de no traspasar para evitar una escalada de las hostilidades.

Zhou Enlai sería una de las figuras clave durante la época de Mao. Siempre en un segundo plano, actuaba como la versión moderada del partido, y favorecería el auge de los reformistas en la década de los setenta, caso de Deng Xiaoping.

Sin embargo, no se evitó la intervención china en el conflicto, cuyo Gobierno había avisado de que si se traspasaba el río Yalu, que actuaba de frontera natural entre Corea del Norte y China, el Ejército chino entraría en el conflicto. Sin embargo, China no lo haría sin el apoyo de Stalin, al que se le presentó la intervención como una hipotética defensa ante una posible invasión. Zhou Enlai fue enviado a Moscú para agregar gravedad a sus argumentos, y finalmente contaron con la aprobación soviética. Mientras que la ayuda de la Unión Soviética fue simplemente logística y aérea, China participó de forma activa con el Ejército Popular de Liberación camuflado como voluntarios desde el 19 de octubre de 1950. Entre los voluntarios se encontraba Mao Anying, el hijo de Mao Zedong, lo que hablaba del grado de implicación que la República Popular China había adquirido con la guerra.

Decisiva fue la batalla del embalse de Chosin, entre el 27 de noviembre y el 13 de diciembre de ese año. Las duras condiciones climatológicas, en las que nunca se superaban los cero grados centígrados, unidas al conocimiento del terreno del Ejército norcoreano, provocaron la retirada del Ejército de la UN, al que no se dejó de hostigar. Ante la derrota, MacArthur solicitó veintiséis armas atómicas para acabar con la guerra. Obviamente, no fueron otorgadas, y esta alocada solicitud acabó con la destitución de MacArthur por parte del presidente Truman, que no quería que el asunto de Corea siguiera involucrando a más actores. En enero de 1951, las tropas chinas recapturaron Seúl que, a su vez, fue recuperada en marzo.

A partir de este punto la guerra se estancó con cambios de territorio irrelevantes y con unas negociaciones de paz que se prolongaron. Hasta 1953 fallecieron dos millones de personas, uno de ellos compuesto de soldados chinos. Finalmente, el 27 de julio se firmó un armisticio para poner fin a las hostilidades, conocido como la Paz de Panmunjom. En él se aprobó el establecimiento de una zona desmilitarizada en torno al paralelo 38, demarcación en la que ambos bandos se enfrentaron durante más tiempo sin mover apenas posiciones. Allí se fijó la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur, y se creó la denominada Zona desmilitarizada que, paradójicamente, es de las áreas del planeta que cuenta con más armamento. A su vez, se llevó a cabo un alto el fuego que dura hasta hoy, ya que nunca se llegó a firmar un tratado de paz por esta guerra. En teoría, ambos países siguen en guerra y, aunque la tensión ha ascendido y descendido dependiendo del contexto en el paso de las décadas, hasta la fecha no se ha retomado el conflicto. No obstante, Corea del Norte se ha mostrado recientemente proclive a firmar la paz de forma definitiva, pese a que su actual programa nuclear podría ser un obstáculo para lograr dicho propósito. En 2018, Corea del Norte entregó a Estados Unidos los restos de cientos de soldados caídos en territorio norcoreano, si bien la cifra real no ha trascendido. Por otro lado, cada cierto tiempo se realizan encuentros en la zona desmilitarizada entre familiares a los que la guerra separó.

Si China intervino en el conflicto lo hizo bajo el pretexto de una posible invasión estadounidense. Sin embargo, Estados Unidos mostró un apoyo tibio al KMT durante la guerra civil china y vetó al KMT en este nuevo conflicto, por lo que esa posibilidad no estaba contemplada en Washington. Además, desde el Gobierno de Truman se dieron instrucciones claras de no traspasar la frontera norcoreana para evitar un aumento de la tensión, aunque estos esfuerzos fueron vanos, porque China entró en la liza de todas formas. No obstante, las consecuencias fueron duras, aproximadamente un millón de voluntarios de su Ejército fallecieron. Entre ellos estuvo Mao Anying, el mencionado hijo de Mao. Todos los esfuerzos de la guerra llevaron a un resultado que quedó en tablas y que solo sirvió para delimitar de forma clara las fronteras entre ambas Coreas. Los dos países quedaron devastados, con aproximadamente setecientos mil civiles fallecidos y quinientos mil desaparecidos.

Sin embargo, Mao aprendió mucho del primer escenario de la Guerra Fría, por un lado, era acuciante la modernización de su Ejército, el cual vio desfasado en comparación con el de Estados Unidos. Por ejemplo, apenas contaba con aviación, y la que pudo utilizar era soviética. La compra de armamento a la Unión Soviética había ayudado para poder recuperar territorio norcoreano, pero era necesario crear su propia industria armamentística, y este sería uno de los puntos clave en el futuro, con el objetivo de garantizar la autodefensa de China.

¿La guerra pudo haberse evitado? No queda claro del todo. Cuando en la ONU se votó la participación internacional a favor de Corea del Sur, el delegado soviético no se presentó a la reunión, pese a que tenía derecho a veto, y la votación se saldó con unanimidad salvo la abstención de Yugoslavia. Aun así, la Unión Soviética no participó de forma activa, aunque apoyó logísticamente al norte. Era el primer país interesado en que la reunificación coreana bajo un Gobierno de corte occidental no sucediese, y, sin embargo, su posición podría ser considerada como tibia.

Mientras tanto, la República Popular China continuaba estableciéndose y realizando reformas dentro del país. No obstante, durante la participación en la guerra, se realizaron las mencionadas campañas de masas, fundamentalmente antiderechistas, pero que sirvieron a su vez para realizar purgas dentro del partido. Una de las personas que sufrió la represión sería Gao Gang, al cual se acusó de intentar independizar Manchuria, la zona que gobernaba. También se persiguió a posibles colaboracionistas o contrarrevolucionarios. Estas campañas se realizaron, fundamentalmente, en 1951, y entre los objetivos depurados se incluyeron iglesias cristianas y ciudades como Shanghái o Cantón. Se calcula el número de fallecidos en estas campañas entre el medio millón y las ochocientas mil personas.

Para evitar que el Tíbet se convirtiera en un asunto peliagudo como Taiwán, China consiguió un control efectivo de la zona al lograr un acuerdo con el Gobierno local en la conocida Liberación Pacífica del Tíbet. En mayo de 1951 se firmó el Acuerdo de 17 puntos para la liberación pacífica del Tíbet, en el que se acordó integrar a las fuerzas locales en el Ejército de Liberación Popular. El Tíbet sería una región autónoma con libertad religiosa. De este modo, se quedaban sin efectivos militares que les defendieran de la invasión del ELP que ocurrió en octubre de aquel año.

EL PRIMER PLAN QUINQUENAL

Por otro lado, y contra todo pronóstico, para 1952 la economía china se encontraba mejorando su estado de salud, recuperando los resultados previos a la guerra de Corea. Esto suponía que se había parado el retroceso y la debacle de la que era víctima, ya que las fábricas volvieron a funcionar y, mediante el nuevo sistema tributario, se consiguió parar la inflación. El Estado pasó a controlar los salarios de los trabajadores y de los precios de los productos, así como la producción de las materias primas. El sector privado, de momento, se mantuvo intacto, pero no duraría así mucho tiempo. En 1953 se realizó el primer censo moderno del país, y se calculó la población del país en unas quinientos ochenta millones de personas.

Tras el final de la guerra, los lazos con la Unión Soviética se estrecharon, lo que llevó a que se comenzase a proyectar en las élites del PCCh la idea de convertir el país al modelo soviético. Es decir, que se apostaría por la economía planificada, que en este primer intento se centraría en la industria pesada y en la continuación de las reformas agrarias. Nacía de este modo el primer plan quinquenal que abarcaría desde 1953 hasta 1957, si bien este plan no se dio a conocer a la población hasta 1955, cuando se inició realmente. Se calcula que aproximadamente un ochenta y cinco por ciento de la inversión que se hizo en aquellos años se destinó a dicha industria. Para garantizar su éxito, se impuso la colaboración entre las empresas privadas, consideradas capitalistas, y las estatales. La Unión Soviética dio soporte formando a técnicos chinos y aportando planos, además de que unos diez mil especialistas se desplazaron a China a apoyar el cambio. Muchas fábricas pasaron a ser gestionadas por gerentes o tecnócratas que hicieran realidad los objetivos del Gobierno. Las que se mantuvieron bajo propiedad privada, debían seguir las direcciones del partido en cuanto a qué producir y a qué cantidad se refería, lo que significaba que el partido tenía controlada la iniciativa capitalista. A partir de 1954, el Estado compró acciones de estas empresas, con lo que pasaba a ser copropietario de las mismas, hasta que en 1956 la gestión pasó a ser controlada directamente por el Gobierno, con indemnizaciones irrisorias de apenas el cinco por ciento de intereses para los anteriores propietarios, que a su vez actuaron de gestores de sus antiguos negocios.

En el mundo agrícola se introdujo el sistema de cooperativas que intentó sustituir las pequeñas propiedades que habían nacido de la repartición de las propiedades de los terratenientes. Estas se agruparon para compartir recursos y para fomentar la colaboración entre los campesinos que, a cambio de su participación, recibirían ayudas estatales. Las reformas que se aplicaron se hicieron de forma progresiva hasta 1955, cuando se aceleraron sustancialmente debido a que, en el seno del partido, se temía que los campesinos, que eran dueños de la tierra, comenzasen a aplicar prácticas capitalistas, sin embargo, la principal oposición a la colectivización se encontró en el seno del PCCh. Se calcula que en 1956 el noventa por ciento del campesinado participaba de forma activa en las colectivizaciones, y los que no lo hacían tenían restringido el acceso a ayudas económicas y a créditos. En 1957 este proceso había finalizado con una agricultura totalmente reorganizada y con una industria que había duplicado su producción de hierro o carbón. Por último, se implantaron monopolios estatales en lo que a la producción y compra-venta de cereales y algodón se refería, para redistribuirlo entre los consumidores urbanos, se reguló el precio de estos productos, y se centralizó su producción.

Sin embargo, y pese a las enormes mejoras que estaba experimentando la nación, en 1956 los dirigentes del PCCh tuvieron que asistir con estupor al XX Congreso del PC de la Unión Soviética en Moscú. En él, el sucesor de Stalin tras su muerte, Nikita Jrushchov anunció cambios de calado en la forma de Gobierno del país, atacando el legado de su predecesor. Esto sembró dudas en los miembros que asistieron, entre ellos Zhu De y Deng Xiaoping.

Ajeno a estos procesos, en otros ámbitos se obtuvieron importantes avances. En la educación se realizaron cursos para aquellas personas cuya escolarización había sido interrumpida por la guerra. En 1952, aproximadamente el sesenta por ciento de los niños asistían a la escuela, y el número de personas que asistían a la educación secundaria aumentó a su vez. Las universidades fueron objeto de importantes cambios asesorados por los soviéticos, que planificaron cursos y organizaron modelos educacionales. También se modificó el apartado territorial, especialmente tras la purga dentro del partido y tras el suicidio de ilustres como Gao Gang. Se suprimieron las regiones militares y se dividieron en veintidós provincias, veintitrés si se cuenta Taiwán, las cinco regiones autónomas, ya mencionadas, y dos municipalidades administradas por el Gobierno central: Beijing y Shanghái, aunque más adelante se añadieron Tianjin y Chongqing.

Antes de finalizar este capítulo y pasar al período más amplio y conflictivo del maoísmo, hay que tratar la conocida Campaña de las Cien Flores, un breve período comprendido entre 1956 y 1957 en el que Mao favoreció la libertad de expresión y las críticas sobre los problemas políticos que sufría el país, con el objetivo de detectar los fallos y mejorar sobre ellos.

EL MOVIMIENTO DE LAS CIEN FLORES

Determinados historiadores, principalmente occidentales, sostienen que esta campaña solo sirvió para detectar la disidencia política para reprimirla. Sin embargo, quien dirigió este cambio de parecer en el PCCh de forma activa fue Zhou Enlai, el cual, además, defendía fervientemente la diversidad de opiniones dentro del propio partido. Fundamentalmente, se buscaba fomentar la producción cultural del arte y de las ciencias. En un principio, la población de a pie no se mostró receptiva a manifestar su opinión sincera por miedo a las posibles represalias. Por ello, Zhou apeló a los intelectuales, y contó con el apoyo de Mao, que más adelante le suplantaría al frente de la idea.

Si bien en un principio no funcionó, fue a partir de la primavera de 1957 cuando los intelectuales comenzaron a manifestar su opinión sobre cualquier tema de forma abierta. Millones de cartas fueron enviadas al primer ministro por otros miembros del partido, además, la participación ciudadana comenzó a aumentar haciéndose presente en las universidades y en revistas. Entre las críticas, una de ellas era la de los privilegios que gozaban las altas élites del PCCh, que parecía desplazarse poco a poco de la realidad de los habitantes del país, si bien los dirigentes nunca dejaron de identificarse con las bases rurales y siempre los tuvieron en cuenta.

El auge de las críticas se hizo incontrolable para el Gobierno, y muchas de ellas dejaron de ser constructivas. Lejos de abrirse a las críticas, Mao se iba enrocando cada vez más en su posición, considerando muchas de estas absurdas por ser demasiado liberales. Algunas de las ideas que comenzaron a llegar eran el abandono del poder del PCCh o que su Gobierno desembocase en una falta absoluta de libertad si este seguía gobernando.

Por ello, en julio de 1957 Mao ordenó detener la campaña. En parte, veía su poder amenazado tras las críticas que Jrushchov había lanzado a Stalin tras el fallecimiento de este, y temía que su legado fuese maltratado como había ocurrido en la Unión Soviética. Por ello, se alentó una serie de ataques recogidos bajo un movimiento antiderechista que comenzaría en ese año y se alargaría hasta la década de los años sesenta. Esta campaña acabó con muchos derechos individuales, sobre todo de los intelectuales cuya educación era principalmente occidental. Los disidentes fueron identificados como derechistas. Finalmente, esto desembocó en la Revolución Cultural. Pero eso es materia del próximo capítulo.

CONCLUSIONES

En resumen, no se puede decir que, en cómputos generales, los años cincuenta fuesen una década que continuase la tendencia de las anteriores, dadas las circunstancias. Por primera vez desde finales de los años veinte, China contaba con un Gobierno estable y al fin se conseguía una economía que prosperaba paulatinamente.

Las mejoras se extendieron a múltiples ámbitos como la educación, los derechos de la mujer o las relaciones internacionales, en donde más avances se consiguieron. La alianza con la Unión Soviética y con una Corea del Norte que, en las décadas de los sesenta y los setenta, tuvo un crecimiento que fue imparable, permitía a China participar en diferentes cumbres como la Conferencia de Bandung de 1955, en la que el primer ministro Zhou Enlai firmó como uno de los fundadores del Movimiento de los No Alineados, países que se consideraban neutrales ante la rivalidad soviético-estadounidense. Además, en 1954 se produjo un acercamiento a la India, con quien se lograron acuerdos comerciales y de no agresión mutua. A su vez, en 1955 las conversaciones entre Estados Unidos y China comenzaron a descongelarse, aunque aún tendrían que pasar muchas cosas para que se comenzasen a normalizar. Por el contrario, en el Tíbet se produjo una insurrección contra la ocupación china que fue brutalmente sofocada y que terminó con el Dalai Lama exiliado.

Estos años fueron realmente interesantes en lo que a cultura se refiere, aunque esta se vería con el paso del tiempo más atrapada en torno al discurso y los cánones comunistas. Uno de los grandes avances conseguidos fue la estandarización del sistema de romanización pinyin, que sirve para transcribir fonéticamente las cuatrocientas quince sílabas del chino mandarín. El régimen intentó ganarse a los intelectuales, otorgándoles cargos dentro del funcionariado, además de señalar y lanzar críticas a quienes no se plegaban a la voluntad del Gobierno. La Revolución Cultural, sin ir más lejos, estallará por la censura a una obra que criticaba veladamente a Mao. El Movimiento de las Cien Flores se saldaría con tres millones de represaliados al ser considerados derechistas, por lo que la producción literaria y artística fue diseñada para evitar la censura. Es decir, en su mayoría eran arengas al PCCh e historias heroicas de camaradas socialistas. Esta situación se recrudeció tras la gran hambruna que transcurrió entre 1959 y 1962, y sobre todo durante la Revolución Cultural, de la que hablaremos a continuación.

Por otro lado, las inseguridades comenzaron a aflorar y la manifestación abierta de las críticas, fuesen legítimas o no, provocó una represión que, como veremos en las próximas páginas, generaría un auténtico trauma cuyas consecuencias aún se manifiestan en la actualidad. En dicho hostigamiento, aproximadamente tres millones de personas serían perseguidas. Por ello, en el próximo capítulo nos centraremos en El Gran salto adelante, en la ruptura con la Unión Soviética y en la Revolución Cultural, así como de la paulatina apertura al exterior.

8

El Gobierno de Mao Zedong: El Gran salto adelante, las políticas antiderechistas, la Revolución Cultural y la apertura a Occidente

Podría considerarse que el año 1957 fue uno de los más importantes que compusieron la gestión política de Mao. Sería a lo largo del mismo cuando finalizó la etapa de asentamiento del nuevo régimen para dar paso a una nueva, denominada revolución continua, con programas claves que ayudaron a reforzar la economía del país y a uniformar el pensamiento de la población al gusto de Mao. Lo cierto es que el XX Congreso del PCUS, en el que Jrushchov criticó públicamente el trabajo de Stalin, hizo que el PCCh, que había seguido sus indicaciones y que se había fijado en su forma de economía planificada, se replantease la forma de continuar trabajando. Por otro lado, la Unión Soviética comenzó a reclamar el pago de los préstamos que habían concedido a China para levantar su industria pesada. El pago de los técnicos rusos desplazados para ayudar a su aliado era costoso, lo que no ayudaba a relajar el ambiente, cada vez más delicado, entre ambas potencias.

Lo ocurrido tras la Campaña de las Cien Flores desembocó en una oleada de persecuciones a voces discordantes y a personas contrarias al régimen. Tanto si su crítica era constructiva como si, por el contrario, era un ataque directo al partido, en realidad todos los que se atrevieron a manifestar su opinión fueron perseguidos y eliminados. Y, dado que no está claro si realmente hubo intencionalidad de crear debate y de mejorar al animar a manifestar los pensamientos, o si se trataba de una forma para identificar fácilmente a sus opositores para deshacerse de ellos con escasa resistencia, pocos se atrevieron a levantar la voz durante las persecuciones. Esta situación iría a más, como se verá más adelante en este capítulo. Nos adentramos de este modo en lo que fue el Gobierno de Mao hasta su muerte, comenzando por su despliegue económico, conocido como el Gran salto adelante.

EL GRAN SALTO ADELANTE

El siguiente paso de la economía china para llevar al país a convertirse en una potencia de primer orden iba a requerir un esfuerzo de sus habitantes realmente costoso, pero la población se puso manos a la obra de buena gana, ya que el PCCh había asegurado el sustento del campesinado y había logrado revivir una economía que se encontraba en déficit desde hacía años. La propaganda destinada a convencer a los silenciosos escépticos funcionó de forma contundente con lemas directos, claros y que resumían el objetivo de esta nueva campaña: desarrollar a niveles nunca antes conocidos en China y de forma simultánea tanto la agricultura como la industria.

Un problema derivado del éxito del primer plan quinquenal fue la conversión de campesinos a obreros para que levantasen la producción de las fábricas con su fuerza de trabajo, lo que hacía que los efectivos disponibles en el campo se redujesen, y esto amenazaba directamente al desarrollo del campo. Por ello, el crecimiento a la par del campo y la industria iba a ser un reto realmente complicado de llevar a cabo, pero se introdujeron medidas destinadas a favorecer este escenario. Todas ellas, por otro lado, basadas en la tenacidad y en la capacidad de esfuerzo y de aguante del pueblo chino.

En materia agraria, la premisa era sencilla, fomentar el trabajo en masa para disponer de la mayor mano de obra posible y, de este modo, prescindir de la maquinaria pesada necesaria para hacer las mismas tareas. Para Mao, esta revolución continua servía para que el espíritu revolucionario no desapareciese nunca, porque sería crucial para poder hacer frente a los ambiciosos objetivos a los que la cúpula del partido aspiraba. El Gran salto adelante se conseguiría con el apoyo de las masas y fracasaría si no contaba con él.

Una de las medidas que se introdujeron fue la creación de las llamadas comunas populares que sustituyeron a las cooperativas que tan bien habían funcionado hasta entonces y que ya habían reemplazado a los pequeños propietarios de la tierra, quienes habían obtenido sus propiedades de la purga de los grandes terratenientes. Las casi setecientas cincuenta mil cooperativas se reagruparon en veintiséis mil comunas a lo largo de 1958. Para suplir la marcha de los hombres a las fábricas se permitió y se incentivó el trabajo de la mujer en el campo, lo que provocó de forma inevitable y dolorosa la separación de familias, ya que las mujeres y los hijos permanecieran allí, mientras que los hombres fueron desplazados a las ciudades para rendir en las fábricas. Por otro lado, la gestión de estas agrupaciones fue gestionada por militares, lo que provocó un nivel de uniformidad y de igualitarismo que aspiraba a dirigir a los campesinos en la buena dirección.

Las colectivizaciones de la tierra y el trabajo comunal fueron una seña de identidad del Gran salto adelante. Además, como se puede ver en la foto, el trabajo de producción de hierro fue un elemento clave para el Gobierno.

Sin embargo, estas medidas no evitaron problemas sobrevenidos por la naturaleza, como por ejemplo, malas cosechas. Según datos oficiales, la producción del campo aumentó, mas lo cierto era que muchos de los datos estaban falseados por el miedo de los mandos intermedios a comunicar la no consecución de los objetivos a sus superiores, debido al temor de perder sus puestos o a otras represalias. Estos, al ver que sus peticiones habían sido atendidas, exigían mejores resultados que los obtenidos hasta el momento, en una situación que agravaría la situación con el paso de los años.

Para finales de 1958, muchas comunas se habían desmantelado, y volvieron al modelo anterior, pero lo cierto es que la situación era irreversible en algunas comunidades donde la escasez de alimentos estaba presente. En ese año comenzó un descenso de la producción que provocó una gran hambruna cuyo resultado fue: treinta millones de muertes. Esta marcha atrás en la política económica de la nación traería consecuencias, como se verá al final de este epígrafe, pero antes debemos hablar de lo que estaba ocurriendo en la industria.

Allí, el objetivo principal fue el de incrementar la producción de hierro a unos niveles inalcanzables, por lo que se pidió a las familias que fundieran sus propios objetos para producir más acero, el cual, lógicamente, era de una calidad ínfima. Según Raúl Ramírez, esto se hizo mediante la creación de altos hornos en las propias casas, llamados en el patio de casa, y se contaron hasta un millón de ellos. Y esto, en palabras de Gernet, sin que hubiese un propósito claro de qué hacer con todo ese acero, no se tuvo en cuenta la necesidad del mercado de dicho metal, lo que provocó un excedente que, además, no era apto para muchas actividades. Pero nadie se opuso a los designios de Mao, quien no había pensado en formar a los ciudadanos en tareas de fundición que mejorasen la calidad.

Las condiciones de trabajo fueron, por lo general, de explotación tanto en el campo como en las fábricas. Los trabajadores fueron privados de sus objetos personales, y la falta de referencias de las autoridades locales hacía que la fuerza de trabajo de muchos trabajadores se desviase a proyectos irrelevantes. Sin embargo, también se empleó a estas personas en tareas arduas como la explotación de minas, la construcción de obras hidráulicas o la recolección de materias primas.

El partido, pese a los informes favorables, no era del todo ajeno a la realidad del país, por lo que en 1958 se celebró en la ciudad de Wuhan una reunión del Comité Permanente, en la que Mao abandonó la jefatura del Estado, que ocupó Liu Shaoqi. Mao seguiría siendo, no obstante, el presidente del partido y el ideólogo principal de las políticas que se aplicasen. Liu era incondicional suyo, lo que permitía que Mao pudiese seguir manejando el Gobierno en la sombra. Una práctica, por otro lado, que no era nueva en Asia y que habían empleado Gobiernos, regentes o familiares de los emperadores en siglos anteriores. Un año después se celebró una reunión en Lushan cuya temática principal fue la de intentar corregir los problemas surgidos del Gran salto adelante. En este encuentro se vislumbraría la brecha que había entre los pocos detractores al Gobierno y los partidarios de Mao, que se acabarían imponiendo. Una de las voces discordantes era la de Peng Dehuai, héroe de la guerra de Corea, que no tuvo reparos en mostrar su parecer de forma abierta, lo que causó la ira de Mao, quien le tildó de colaborador con los soviéticos y de oportunista. Poco después, Peng era destituido de todos sus cargos (uno de ellos era el de ministro de Defensa) y puesto bajo arresto domiciliario. Básicamente, se le aplicó un castigo ejemplarizante para que no se repitiera una oleada de críticas como en 1956, lo que quedó reforzado al lanzarse una nueva campaña antiderechista que volvió a atacar a intelectuales como Wu Honda (conocido en Occidente como Harry Hu) que fue obligado a permanecer en campos de trabajo durante casi dos décadas.

De 1959 a 1962 se produjo la conocida gran hambruna. Esta, según el Gobierno, produjo cinco millones de muertes, pero Josep Fontana aumenta la cifra a los treinta y dos, mientras que Schirokauer lo reduce a veintiséis. Ocurrió de forma paralela a la ruptura chino-soviética de la que hablaremos a continuación y que condujo a la marcha de todos los expertos desplazados en el país. En estos años, la producción de cereal se desplomó de los doscientos millones de toneladas a los ciento cuarenta y tres. La tasa de natalidad disminuyó hasta equipararse a la de mortandad, y solo en la provincia de Sichuan se registraron seis millones de fallecidos. Esto fue consecuencia de primar por encima de la producción agrícola a la de acero, para la cual, como se ha mencionado, no había formación. Sin embargo, los graneros propiedad del Estado no se utilizaron para abastecer a la población, sino para pagar las deudas contraídas con la Unión Soviética a cambio de la maquinaria que se compraba y de los salarios de los expertos. En esta ocasión, al contrario que en otros momentos, las condiciones climatológicas no jugaron un papel crucial para el desarrollo de esta hambruna. La ruptura con la Unión Soviética, si bien retrasaría la recuperación de los niveles económicos conocidos hasta 1957, no fue determinante, ya que esta se produjo en 1960 cuando las muertes por inanición eran una constante. Sin embargo, sí serían relevantes en la política y economía de la década de los años sesenta, como se verá a continuación.

El Gran salto adelante finalizó oficialmente en 1961, si bien desde 1959 se intentó reconducir sin éxito. El inalcanzable objetivo (por el momento) de superar la producción industrial del Reino Unido en quince años no pudo conseguirse, y por el camino se quedaron demasiadas vidas. Por desgracia, la década de los años sesenta no sirvió para dar un respiro a la cansada y desmotivada población.

LA RUPTURA CHINO-SOVIÉTICA

Las relaciones entre la República Popular China y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas no se encontraban en su mejor momento tras la crítica a la figura de Stalin por parte de Jrushchov en 1956, que hizo que Mao se replantease cómo se vería su legado cuando falleciese. Las consecuencias del Gran salto adelante solo empeoraron la situación. Peng Dehuai había denunciado el fracaso del sistema comunal y el hambre que había derivado del mismo, mientras que desde la Unión Soviética se criticó la ineficacia de dicho modelo de producción. La situación se saldó con el cese de Peng como ministro de Defensa y con un deterioro notable entre ambas potencias.

Tras el anuncio de los grandes avances que se produjeron en el campo y en las ciudades, la Unión Soviética comenzó a temer por su posición como líder del mundo socialista, que a su vez no apoyó una posible entrada china en Taiwán por miedo a provocar un enfrentamiento abierto con Estados Unidos. A su vez, la huida del Dalai Lama a la India y la aplacada insurrección armada ya comentada no fue apoyada en ningún momento por Moscú. Otro motivo de tensión era la postura hacia Occidente, dado que Mao abogaba por la lucha contra los países capitalistas, mientras que Jrushchov defendió la coexistencia pacífica que ayudaría a rebajar la tensión de la Guerra Fría.

En junio de 1959, la Unión Soviética cesó la ayuda que estaba ofreciendo a China cuyo objetivo final era la creación de armas nucleares. Un mes después, los técnicos desplazados en China comenzaron a volver a su país, lo que terminó por abrir una brecha entre sendas naciones. China se quedaba de este modo aislada, sin apoyos en Occidente, pero tampoco en el bloque soviético. Su único aliado pasaba a ser la Albania de Enver Hoxha, que se encontraba en una situación similar en su ruptura con la Unión Soviética y a los que se consideraba desde Beijing como los únicos que mantenían la ortodoxia del marxismo-leninismo. La tensión se incrementó con el paso de los años, y llegó a producir un enfrentamiento abierto en 1969 en la frontera de Manchuria, sin que llegara a mayores. No obstante, sí que servía para poner de manifiesto la realidad de las relaciones. China condenó la posición soviética durante la Crisis de los Misiles en Cuba en 1962, considerada tibia. Ni siquiera cuando Jrushchov fue depuesto en 1963, las relaciones se retomaron, ya que su sucesor, Leonid Brézhnev, mantuvo la posición de su predecesor con respecto a China. Aliados como Vietnam de Norte se acercaron más a las tesis de la Unión Soviética que a las de China, que solo contó en la década de los años setenta con el apoyo de la Camboya de Pol Pot.

La realidad para Mao era delicada, con la sensación de que había sido desplazado tras la conferencia de Wuhan, comenzó una nueva campaña de movilización popular para recuperar el poder, de la que hablaremos a continuación. No obstante, es importante señalar que desde el final del Gran salto adelante hasta el comienzo de la Revolución Cultural transcurrieron siete años en los que hubo importantes cambios.

LOS AÑOS PREVIOS A LA REVOLUCIÓN CULTURAL

Entre 1961 y 1966 la situación del país era especialmente compleja, con un Mao desplazado, pese a seguir siendo una figura relevante dentro del PCCh, y con un Liu Shaoqi que, desde su afinidad al líder del partido, comenzaba a dirigir el Gobierno de China.

Una de las medidas que se acordaron fue la de lograr la consecución de objetivos más modestos, pero a su vez más asequibles. Esto supuso un duro revés para Mao y sus aspiraciones, ya que Liu buscaba fomentar el profesionalismo y no el entusiasmo revolucionario para poder llevar a cabo el trabajo. El nuevo presidente era consciente de que, con la salida de los técnicos soviéticos, alguien tendría que ocupar su lugar para poder encauzar los proyectos industriales que se habían propuesto. Y por ello, aunque pudiera demorar más tiempo en la consecución de los objetivos, era más seguro que continuar utilizando a los trabajadores en tareas para las que no estaban formados, como en la fundición de hierro o en la explotación de minas. Para motivar a los trabajadores se les incentivó con aumentos de sueldo a los más productivos, así como ascensos o bonificaciones. En el campo, aunque los campesinos debían producir una cantidad mínima de cereales, se les permitía tener parcelas cultivables de pequeño tamaño, además de vender su producción en el mercado. Esto sería tildado por Mao como medidas liberales y antirrevolucionarias.

Otras medidas de importante calado fueron la sustitución de las comunas por brigadas y la restauración de las parcelas privadas. Por otro lado, el traslado de treinta millones de personas de las ciudades al campo trajo nueva mano de obra necesaria, aunque redujo el abastecimiento de cereal. Se aumentó la inversión agrícola, introduciendo maquinaria y químicos para mejorar el cultivo y la recolección, así como para proteger de plagas los campos. Estos cambios no solo acabaron con la gran hambruna, sino que en 1965 ya podía afirmarse que se habían vuelto a los niveles de 1957. Si bien la recuperación había sido positiva, lo cierto es que en 1965 la población había aumentado considerablemente y, por tanto, el avance era insuficiente.

En lo que a industria se refiere, cabe destacar el cierre de varias empresas estatales. Por otro lado, se fomentó la industria petroquímica que permitía abastecerse en pleno aislamiento internacional. Además, en 1964 se realizó la primera prueba nuclear china, fruto de años de colaboración truncados con la Unión Soviética. En estos años se comenzó a construir industria pesada en las provincias del interior, lo que rompió la dinámica de las décadas anteriores de priorizar las provincias costeras para el establecimiento de fábricas.

Pero no todo fue positivo. En materia de educación, la cantidad de alumnos que asistían a clase disminuyó en veinte millones y varios centros situados en el campo fueron cerrados.

Liu Shaoqi, en un principio afín a las tesis de Mao, acabaría distanciándose, lo que le costaría su puesto. En la imagen, con Indira Gandhi.

En paralelo a estos acontecimientos, la figura de Mao se iba deteriorando de forma paulatina, y se encontraba en la situación en la que las críticas a su persona habían vuelto de forma explícita. Liu Shaoqi, hasta el momento fiel a Mao, comenzó a apoyarse en el secretario general del partido, figura clave en las próximas décadas como se verá más adelante: Deng Xiaoping. Sin embargo, por Mao hablaban Lin Biao, el nuevo ministro de Defensa; y Jiang Qing, la esposa de Mao, con importante influencia en el mundo cultural. El PCCh estaba dividido entre los acérrimos del anterior presidente y los detractores, que ahora ostentaban el poder. Deng Xiaoping, por ejemplo, era especialmente crítico con las comunas, y se mostraba abierto a las ideas que ayudasen a levantar la producción agrícola. Fue en estos años cuando formuló su famosa frase: «Sea amarillo o blanco, si el gato caza ratones es un buen gato». Esta posición le costó críticas que le tildaban de colaboracionista con la Unión Soviética. Mao, por su parte, miraba a las bases sociales con el fin de poder levantar un nuevo movimiento que le sirviese para auparse en el poder. Además, su aliado Lin Biao comenzó la modificación del Ejército para convertirlo en un ejemplo revolucionario, y fue en 1964 cuando se publicó la primera edición de las Citas del Presidente Mao Zedong, que más adelante se conocerían como El libro rojo de Mao, y que se repartió de forma masiva entre la población, lo que ayudó enormemente a mejorar la imagen de Mao. Un año antes, en 1963, ambos pusieron en marcha el denominado movimiento de educación socialista, desde el que señalaba aquellos aspectos que, según él, se desviaban de la pureza ideológica. En un principio se basó en el control de cuentas y de almacenes en el campo, pero más adelante se convirtió en el precursor directo de los procedimientos que se llevarían a cabo en los años venideros.

Copias del Libro rojo de Mao

Las críticas aumentaron especialmente por el cese del héroe de Corea Peng Dehuai. Fue en 1965 cuando se produjo un ataque frontal desde una obra de teatro llamada Hai Rui cesado de su cargo, atribuida a Wu Han y estrenada en 1961, cuatro años antes. En ella se explicaba el conflicto entre Mao y Peng Dehuai utilizando a personajes de la dinastía Ming. Esta fue la gota que colmó el vaso de la paciencia del dirigente, que viajó a Shanghái para realizar un llamamiento a la resistencia ante lo que él consideraba ideología burguesa y reaccionaria. Publicaciones de la ciudad criticaron la obra y acusaron a Wu Han de deslealtad y le obligaron a escribir una autocrítica que sentó un precedente y sirvió de base para la famosa Revolución Cultural, la cual comenzó oficialmente en 1966. Esta disculpa de Wu Han dio alas a los partidarios de Mao, que vieron que haciendo presión podían obtener que sus rivales se replegasen para evitar el conflicto.

LA REVOLUCIÓN CULTURAL

Fue a partir de 1966 cuando este movimiento comenzó a lograr sus objetivos. Como se ha mencionado, fue una campaña basada en el pueblo, en la que las masas tuvieron un papel fundamental en su éxito o en su fracaso. El objetivo principal manifestado públicamente fue el de preservar el comunismo eliminando aquellos elementos novedosos que se habían introducido y que podían dar pie a la creación de un libre mercado. En realidad, lo esencial de esta Gran Revolución Cultural era una lucha de poder entre Mao y aquellos dirigentes del partido que diferían con él, caso del presidente Liu Shaoqi o de su mano derecha Deng Xiaoping, que ocupaba el cargo de secretario general del PCCh. Objetivo de su purga, además de los políticos discordantes, fueron aquellos intelectuales que abogaban por preservar elementos tradicionales de la cultura china como el confucianismo, así como aquellos que tuviesen lazos colaboracionistas con la Unión Soviética.

Como campaña que buscaba la cohesión cultural e ideológica de la población fue necesaria la movilización de la misma. Así pues, multitud de jóvenes se organizaron como grupos de la Guardia Roja, movimiento dentro de esta revolución encabezado por universitarios y que cometieron todo tipo de desmanes, como se verá a continuación. A su vez, se acometió la purga de altos funcionarios afines a Liu, y desde ahí se estendió a todas las capas de la sociedad, incluyendo trabajadores, los cuales eran necesarios tanto en la ciudad como en el campo para garantizar la recuperación y el crecimiento económico. Si bien en las próximas páginas se pasará a analizar con detalle el movimiento, cabe destacar que, hoy día, el partido se desmarca de lo ocurrido durante la Revolución Cultural, responsabilizando de ella a Lin Biao, a Mao Zedong y a su esposa, Jiang Qing.

El uso de los jóvenes, principalmente adolescentes para convertirlos en la base del movimiento, tenía su razón de ser: Mao y sus allegados consideraron que los más jóvenes eran los que menos contacto habían tenido con aquellos elementos que eran considerados nocivos para el comunismo y que, por tanto, eran objetivos a eliminar. Mao suspendió las clases y los exámenes, y animó a los jóvenes a rebelarse contra sus profesores. Tanto las escuelas como las universidades fueron clausuradas de 1966 a 1972, si bien los guardias rojos nacieron en la Universidad de Tsinghua de la mano de universitarios que denunciaban la tendencia burguesa de su administración. No solo se atacaba a los profesores, sino también a los hijos de aquellos terratenientes que habían sido despojados de sus tierras en los años anteriores, vástagos de expropietarios de fábricas y, en resumen, a todo aquel que tuviese vínculos con actividades consideradas capitalistas. Desde el partido no se pararía la orgía de violencia que se desataría a continuación, y los progenitores de los componentes de los guardias rojos los animarían en su tarea con la esperanza de poder ganarse el favor de Mao y, de este modo, no ser los siguientes en ser señalados.

Jiang Qing, reputada actriz y esposa de Mao, sería una de las figuras claves para entender la Revolución Cultural y los últimos años del líder de China, con su adhesión a la denominada Banda de los Cuatro.

La Revolución fue lanzada oficialmente el 16 de mayo de 1966 en una sesión del Politburó del PCCh, que básicamente sirvió para que se aprobara la agenda que Mao había establecido. Allí se lanzaron soflamas contra los considerados aburguesados en el seno del partido. Los tiempos que estableció Mao fueron aprobados, pero ello no significó que hubiera unanimidad en el camino a seguir, la purga de miembros de la organización política en los años anteriores inquietó a varias voces discordantes que veían su cargo, y quizás su vida, en peligro.

Los guardias rojos serían el brazo ejecutor de la purga acaecida durante la Revolución Cultural.

El 18 de agosto de ese mismo año, Mao realizó un mitin en la Plaza de Tian’anmen (como se comentaba, punto decididamente importante de la historia contemporánea de China) que daba el pistoletazo de salida al comienzo de las acciones de la Guardia Roja, a la que se le entregaron brazaletes como muestra de apoyo. A lo largo del mes, en el XI Pleno del Partido, se ratificaron los Dieciséis Artículos, que servían de soporte ideológico a la revolución, y se animó a los guardias rojos a acabar con los cuatro antiguos: las costumbres, cultura, hábitos e ideas antiguos. Por ello comenzaron a destruirse libros y arte que coincidiera con lo que se les había encomendado, se saquearon museos y templos, destruyéndose multitud de ellos, incluyendo iglesias, mezquitas y cementerios, además se trasladó a miembros del cuerpo sacerdotal a campamentos, así como a monjes budistas. En las zonas cercanas a Corea se destruyeron las escuelas que enseñaban el coreano, y en Xinjiang, los imanes de las mezquitas fueron víctimas de la humillación pública. En septiembre, Lin Biao cambió el objetivo en una nueva concentración en Tian’anmen, centrándose en combatir a aquellos miembros del partido que se habían acercado al capitalismo. Esto suponía que tenían vía libre para atacar directamente (aunque no se habían mencionado sus nombres) a Liu Shaoqi y a Deng Xiaoping. Sin embargo, estos guardias rojos encontraron la oposición de trabajadores que defendían sus lugares de trabajo, y se crearon auténticas batallas campales incluso entre diferentes grupos de la Guardia Roja que se disputaban quien representaba mejor el pensamiento de Mao. A su vez, hubo policías que se opusieron y desafiaron la brutalidad de la Guardia Roja, aunque fueron deslegitimados por el partido y se les llamó contrarrevolucionarios. Pronto comenzaron las torturas, la humillación pública y, en última instancia, el asesinato de las personas señaladas por la revolución.

Mao retomó el poder en agosto de 1966, y Liu Shaoqi fue humillado y torturado en Tian’anmen en agosto del año siguiente, pese a que no renunció a su cargo hasta 1968. No murió allí, pero pasó el resto de sus días encarcelado, hasta su muerte en 1969. Deng Xiaoping corrió mejor suerte, sufriendo arresto domiciliario. Por otro lado, multitud de intelectuales fueron víctimas de las purgas que se realizaron y fueron condenados al ostracismo. Tres millones de miembros del partido fueron procesados, llevando a la destrucción de la organización del mismo.

En la segunda mitad de 1966, el caos se extendería por todo el país. Los guardias rojos se escaparon del control de Mao y comenzaron una oleada de ataques contra personas consideradas como capitalistas o como derechistas. Esto provocó que dentro del partido se reculase, y que Mao enviase al ejército a contener a los jóvenes, pese a que durante todo el año los había animado a realizar estas acciones. Esto provocó cierta confusión, ya que el ejército había colaborado con ellos por orden de Mao en varias ocasiones, mientras que la policía se había visto obligada a mirar hacia otro lado ante sus crímenes. Fue en febrero de 1967 cuando se tomó la decisión de acabar con el movimiento, puesto que el objetivo era restablecer la calma en la nación. Así pues, el Ejército Popular de Liberación acabaría por la fuerza con los grupos más conflictivos, lo que provocó una reacción violenta contra el ejército por parte de estos jóvenes. Esto llevó a que los militares recrudeciesen su violencia, llevando a cabo represiones brutales y ejecuciones masivas. Para seguir el orden de los acontecimientos, Mao alentó a los jóvenes a realizar actos violentos y, más adelante, cuando estos hacían tambalear el poder recién reconquistado, se envió al ejército contra ellos. Sin embargo, esto no supuso la reapertura de los centros de educación. Por el contrario, se animó a los jóvenes que habían finalizado su educación a ir al campo a facilitar la formación del campesinado.

La intervención del ejército para finalizar con los guardias rojos supuso un fortalecimiento de la figura de Lin Biao como general y como partidario incondicional de Mao Zedong. El partido había quedado desestructurado en estos años, pero fue a partir de abril de 1969 cuando comenzó la reconstrucción del mismo, con el nombramiento de un nuevo Politburó esencialmente militar, dado que gran parte de los cargos civiles habían sido purgados. Esto explicaría el enorme poder que adquirió el Ejército en el Gobierno de China, y que Lin Biao llegase a ser nombrado como el sucesor de Mao. Los militares ocuparon los puestos vacantes en la administración, y sirvieron lealmente a Lin Biao. Mao había sido reelegido como presidente del partido y su ideología se convertía en la oficial del PCCh, entonces se dio por concluida la Gran Revolución Cultural, aunque esta se extendió hasta 1976, pero su poder era completamente dependiente de Lin Biao y Mao era consciente de su situación.

Lin Biao, militar que llegó a ser el máximo responsable del Ejército, no supo medir hasta dónde llegaba su influencia, y se atrevió a intentar pasar por encima de Mao. Obviamente, no lo consiguió.

Por ello, a partir de abril de 1969, Mao comentó una campaña de acoso y derribo a la figura de Lin Biao, el cual le había pedido que ocupase la presidencia de la nación sustituyendo a Liu Shaoqi, encarcelado. Mao, por el contrario, apostaba por la abolición del cargo, posición que le protegía de aquellos que pudieran pensar que había organizado la revolución para hacerse de nuevo con el poder. De este modo, proyectaba la idea de que era una persona comprometida con el partido, y que no actuaba por ego. Confiaba más en el primer ministro, su compañero y amigo Zhou Enlai, quien había mediado entre los guardias rojos y el ejército para evitar males mayores. Pero las diferencias no se reducían a este punto, Mao estaba empezando a vislumbrar la idea de un restablecimiento de las relaciones con Estados Unidos, mientras que Lin era reticente. La postura de este último chocaba con la de Mao y con la de Zhou Enlai, más pragmático que los dos anteriores.

Sin embargo, en marzo de 1970 Lin Biao intentó hacerse con la jefatura del Estado, en un intento de golpe de Estado que provocó el enfrentamiento abierto con Mao. Este comenzó a criticar a los hombres de confianza de Lin, que se vería solo cuando el resto del ejército cerró filas en torno a Mao para evitar ser señalados. A finales de año, Lin Biao intentó un nuevo golpe de Estado, pero sin apoyos, por lo que su iniciativa estaba destinada al fracaso.

En octubre de 1971 se hacía pública la noticia de la muerte de Lin Biao en un accidente aéreo. Este acontecimiento está cubierto de incertidumbre, puesto que no está claro qué fue lo que ocurrió. Lo más probable es que se descubriera sus planes de intento de golpe de Estado y se decantase por huir antes de ser purgado, sin cargar el combustible necesario para atravesar Mongolia, donde acabaría estrellándose su avión. Otra versión sugiere que la máquina habría sido derribada por el ejército. Por otro lado, en años posteriores se descubrieron conexiones entre Lin y el Kuomintang en Taiwán, lo que sugiere que su huida fue un exilio autoimpuesto para evitar represalias. En cualquier caso, esto entra dentro de la especulación, y con aquel fallecimiento se iba uno de los garantes de la Revolución Cultural.

LOS ÚLTIMOS AÑOS DE VIDA DE MAO

Lo que sí se puede decir con certeza es que en el X Congreso Nacional del Partido, en agosto de 1973, se condenó a Lin Biao y fue tildado de traidor. Su fallecimiento provocó una nueva lucha en el poder, en esta ocasión entre Jiang Qing, la esposa de Mao; y Yao Wenyuan, Zhang Chunqiao y Wang Hongwen, quienes habían dirigido la Revolución Cultural en Shanghái. El primero de ellos, sin ir más lejos, fue quien levantó la alarma sobre la obra de teatro Hai Rui cesado de su cargo. A estas personas se los conocería como la Banda de los Cuatro.

Lejos de fortalecer a Mao, la desaparición de su poco duradero rival había debilitado aún más su posición. Quien había salido beneficiado con esta lucha había sido Zhou Enlai, lo que suponía la vuelta al seno del partido de aquellos pragmáticos que habían sido represaliados durante la Revolución Cultural. Zhou Enlai, el cual ha estado de fondo en estos capítulos, pero que nunca ha sido objeto de atención directamente, había sabido cómo sobrevivir ante cualquier adversidad y su figura había sido de las pocas que se había mantenido intacta desde el comienzo de la República Popular China. Esta ocasión no fue diferente, y además iba a ser el encargado de iniciar el acercamiento del país a Estados Unidos. Quién iba a decir, tras lo ocurrido antes de la guerra de Corea, que a ambos países les iba a unir el resentimiento hacia la Unión Soviética. En los años anteriores al estallido de la revolución hubo enfrentamientos entre soviéticos y chinos que no supusieron una guerra abierta declarada, pero ponían de manifiesto la animadversión mutua que se tenían, máxime cuando la Unión Soviética invadió Checoslovaquia en 1968 y Brézhnev afirmó que la Unión Soviética tenía derecho a intervenir en los países socialistas.

En la parte superior, Zhang Chunqiao. Las dos fotos inferiores se corresponden a Wang Hongwen y a Yao Wenyuan. Los tres formaron parte de la Banda de los Cuatro, junto a Jiang Qing.

Imagen de la visita de Henry Kissinger a China. En primer plano, mantiene una conversación con Mao, con Zhou Enlai en uno segundo, orquestando las reuniones.

El primer diplomático estadounidense en viajar a China fue Henry Kissinger en julio de 1971. Kissinger era consejero de Seguridad Nacional, y era un hombre preocupado por los acontecimientos acaecidos en la guerra de Vietnam, a la que lograría poner fin, lo que le valió el Nobel de la Paz en 1973, que más tarde le retirarían por sus vinculaciones con la Operación Cóndor. Zhou Enlai encabezó las negociaciones con China, y pidió el fin de la protección que Estados Unidos le daba a Taiwán, así como la retirada de sus tropas. Kissinger, por el contrario, le garantizó que Estados Unidos reconocería al Gobierno de la República Popular China, además de sus derechos sobre Taiwán. A su vez, garantizaba la paulatina retirada de tropas de la zona además de una visita del presidente Richard Nixon a Beijing. Por otro lado, la ONU comenzó los trámites para que el Gobierno de Beijing sustituyese al de Taipéi en el Consejo de Seguridad de la ONU. La visita de Nixon en febrero de 1972 fue crucial para el restablecimiento de las relaciones, ya que ambos Gobiernos se comprometieron al intercambio cultural y científico, a los acuerdos comerciales bilaterales y a la entrada de tecnología militar estadounidense para protegerse de la Unión Soviética. Estados Unidos con esto conseguía ejercer la presión suficiente para que la Unión Soviética negociase con ellos un nuevo plan de desarme nuclear, el SALT II, con lo que Estados Unidos cumplía sus objetivos y, de paso, alejaba a China aún más de los soviéticos, que comenzaba a temer ante la posibilidad de un vecino hostil. Estados Unidos dejaba de ver en China a un enemigo, al igual que a todo el mundo occidental, que consideraba a China y la Unión Soviética como un bloque cohesionado. No obstante, aún habría que esperar unos años más, hasta el final de la década, para ver un restablecimiento absoluto de las relaciones debido a escándalos que retrasaron la fecha de este acontecimiento, caso del Watergate, que acabó con la dimisión de Nixon antes de ser sometido a un impeachment. En Beijing, Zhou Enlai salió absolutamente reforzado, pero sobrepasaba los setenta años de edad, por lo que su próximo fallecimiento no le permitiría disfrutar de su posición.

Mao Zedong y Richard Nixon tuvieron la oportunidad de conocerse en 1972.

En 1973, tanto Zhou como Mao se encontraban gravemente enfermos. El primero, de un cáncer de vejiga que no fue comunicado a tiempo por orden de Mao, que le necesitaba en plena apertura al exterior. El segundo, de una enfermedad incurable que se lo llevaría de un ataque al corazón. Paradójicamente, ambos murieron en 1976, pero la mentalidad de los dos dirigentes en sus últimos años de vida no pudo ser más diferente. Mientras que Mao se centró en mitigar su dolor y morir tranquilo, Zhou Enlai se enfocó en preparar la China que quedó tras la muerte de su líder. Su principal logro fue recuperar a Deng Xiaoping para formar parte del Politburó y para dirigir el Ejército. Fíjese el lector en la ironía, el Ejército había sido principal valedor de la recuperación del poder por parte de Mao y ahora pasaba a estar dirigido por uno de sus represaliados. Deng comenzó a realizar reformas antes de la propia muerte de Mao, sabedor de que no había tiempo que perder, y de que nada le garantizaba que tras el fallecimiento del líder siguiese manteniendo su posición. Empezó a introducir medidas que él mismo llamaba rectificaciones, con el objetivo de revertir lo ocurrido en la Revolución Cultural. La mencionada Banda de los Cuatro intentó torpedear las acciones de Deng, que a su vez se apoyó en Zhou Enlai para hacer valer su posición y, de este modo, plantar cara a Mao, que tuvo que aceptar el nombramiento de Deng Xiaoping como sucesor de Zhou Enlai.

No obstante, el lector supondrá que, con todos los giros que se han visto en estas páginas y en las anteriores, las cosas no se iban a quedar así. Zhou Enlai murió el 8 de enero de 1976, lo que haría que Mao actuase con celeridad para destituir a Deng y ponerle bajo arresto domiciliario de nuevo. Sin embargo, Mao no midió las consecuencias de sus actos, ya que en el entierro de Zhou se produjo una manifestación en la plaza de Tian’anmen para recordar al fallecido y en apoyo de Deng Xiaoping, reclamando a su vez el fin de las políticas maoístas. Mao murió el 8 de septiembre de 1976, exactamente nueve meses después de su mano derecha, y con ello acababa toda una era.

CONCLUSIONES

Sin duda, lo ocurrido en los veinte años transcurridos entre 1957 y 1976 no fue, en absoluto, pacífico. El buen comienzo en términos generales del Gobierno comunista en China con la consecución del Primer Plan Quinquenal no se traduciría en un avance continuado y paulatino, sino que fue tirado por la borda por unos objetivos desproporcionados y ambiciosos, el miedo de los funcionarios a perder sus puestos y la irrealidad en la que vivía la cúpula del PCCh. La persecución a aquellas críticas que, en un principio, habían sido aceptadas, no ayudó al aprendizaje de los errores cometidos, ni a la aceptación de otras ideas que podían ser beneficiosas e, incluso, más certeras que las empleadas. Por otro lado, el anquilosamiento de Mao en torno a su pensamiento le provocó más rivales que aliados, a los que se encargó de depurar paulatinamente en su pugna constante por el control del partido y de la política del país.

Mao tenía una mente brillante que consiguió revertir el caos del Gobierno nacionalista y que hizo que la opinión pública le apoyase cuando el Gobierno de Chiang Kai-shek prefirió centrarse en ellos en vez de la amenaza japonesa. Su carisma le ayudó a ganarse el favor del pueblo durante el Gran salto adelante y durante la Revolución Cultural, pero en sus últimos años, cuando se pudo observar las consecuencias de ambos movimientos, el líder contaba con más detractores que partidarios, lo que supuso el fin del maoísmo en los años venideros, que serán objeto de estudio del próximo capítulo. Como menciona Schirokauer, los objetivos fueron utópicos y los resultados desastrosos.

Pese al terrible dolor que se provocó en la población, no todo fue negativo en estas dos décadas: el distanciamiento y la ruptura con la Unión Soviética permitió a China explorar sus propios procedimientos industriales y productivos. Para mediados de la década de los años setenta, China ya era una potencia a tener en cuenta en el ámbito geopolítico e industrial, y su acercamiento a Estados Unidos le trajo pingües beneficios a la larga, mientras que la Unión Soviética comenzaba a ver su ocaso. El Primer Plan Quinquenal había demostrado, además, que el problema de China no era la predisposición de sus ciudadanos ni la ausencia de recursos para crecer, tan solo necesitaba gestores realistas que supiesen qué hacer y en qué momento, y para suerte del país, estas figuras llegarían de la mano de Deng Xiaoping y los dirigentes que le sucederían.

En lo referido a cultura, se puede declarar que los intelectuales y demás personalidades del mundo de cultura fueron los que se llevaron la peor parte durante la Revolución Cultural. En el caso de los pintores, muchos de ellos pasaron de retratar a campesinos felices y escenas revolucionarias a realizar carteles propagandísticos del régimen. Esto lo pudieron hacer los afortunados, ya que otros no sobrevivieron para poder ejercer su profesión. Los escritores no corrieron mejor suerte, y la producción literaria caería en picado durante la década de los sesenta en adelante, una de las obras más destacables fue La senda de oro de Hao Ran, publicada en 1972, y que hablaba del triunfo de la agricultura colectiva por encima de la individual. Sin embargo, otros como Lao She optaron por suicidarse. Se cometieron crímenes contra el patrimonio en templos y estatuas budistas a las que se les destrozó la cara, mientras que las tumbas de los emperadores sufrían daños similares. Ejemplo de ello fue el emperador Wanli, de la dinastía Ming, cuyos restos fueron paseados y humillados. En lo que al cine se refiere, hubo una desbandada generalizada a Hong Kong, y los que se quedaron en China tuvieron que trabajar bajo las condiciones comunistas, principalmente educativas y en las que se mostraba a campesinos felices. Tampoco se libraron de la censura la ópera ni el teatro, supervisados por Jiang Qing.

Finalmente, aunque aún le quedaba a la población algunos reveses por sufrir, sí puede afirmarse que lo peor había pasado, y que iban a asistir a un crecimiento fulgurante del país, abandonando la hostilidad y el aislacionismo para pasar a formar parte de una economía que daba pasos agigantados con el fin de lograr la globalización. Nadie podría decir en 1962, en plena hambruna, que en 2018 China estaría disputando el primer puesto como economía mundial a Estados Unidos, y menos tras la pérdida de una década en lo que a avances tecnológicos y educativos se refirió, ya que muchas personas no pudieron finalizar sus estudios o, ni tan siquiera, realizarlos. En el décimo capítulo se comenzará a ver los pasos para llegar a esta situación, de la mano de Deng Xiaoping y los pragmáticos del PCCh, pero antes hay que asistir al crecimiento económico fulgurante que estaba viviendo la República de China, afincada en Taiwán.

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La República de China en Taiwán

Como se ha comentado en capítulos anteriores, el Gobierno nacionalista del KMT fue ampliamente superado por las circunstancias a las que se tuvo que enfrentar, y se vio obligado a abandonar el continente en 1949 al ser expulsados por el Ejército cuyo general, Deng Xiaoping, sería posteriormente líder indiscutible de la República Popular China. Esto no significaría el final de la República de China, ya que esta continuaría funcionando de forma operativa en el lugar elegido para el exilio, Taiwán. A lo largo de ese año, numerosos funcionarios afines al Gobierno de Chiang Kai-shek se establecieron en la isla, donde se contaba aproximadamente un millón y medio de personas que decidieron marchar.

Taiwán había sido parte de Japón desde abril de 1895, cuando se firmó el Tratado de Shimonoseki que puso fin a la primera guerra sino-japonesa. La sensación en la población taiwanesa era que habían sido traicionados al haber sido traspasados a otra potencia como compensación de guerra. Esto provocó que, cuando Chiang Kai-shek y los suyos llegaron a la isla, los ciudadanos no tuviesen las mismas ambiciones que su actual Gobierno. Chiang aspiraba a, en algún momento, retomar las hostilidades de la guerra civil china y retornar al continente. Sin embargo, el pueblo taiwanés se sentía ajeno a esta perspectiva, ya que ellos simplemente habían vuelto a China de la misma manera que habían pasado a formar parte de Japón. El sentimiento fue de desapego y en absoluto de entusiasmo ante la perspectiva de una guerra.

EL GOBIERNO DE CHIANG KAI-SHEK

Chiang dirigió Taiwán desde 1945, momento en el que se convirtió en una provincia de China, y la gobernó hasta su muerte, en 1975; su gestión estuvo caracterizada por ser una dictadura de facto. El 8 de diciembre de 1949 nombró Taipéi como la nueva capital de la República, y el 1 de diciembre del siguiente año se proclamó presidente de China. El poder del KMT se consolidó bajo un clima de desprecio hacia los lugareños, apartándolos de los puestos de poder y colocando en ellos a funcionarios afines al partido. A ello le siguió una represión hacia cualquier crítica u oposición al régimen establecido, especialmente dentro de los movimientos izquierdistas. La entrada o no en las administraciones dependía de la lealtad que uno tuviera al KMT y a sus líderes, así como su lugar de procedencia, de modo que se arrastró la corrupción que, como ya se ha comentado, fue una de las causas de la pérdida de la guerra. Parecía que Chiang no solo no había aprendido de sus errores, sino que se había reafirmado en su posición. Sin embargo, las posiciones críticas obtendrían ciertos triunfos, ganando las elecciones locales de 1946, que provocaron una persecución de periodistas contrarios al régimen. La convivencia, sin duda, iba a ser complicada. La ley marcial se prolongó hasta 1988, cuando Chiang Ching-kuo, hijo de Chiang Kai-shek, falleció.

Bandera de la República de China, cuyo territorio actualmente se reduce a Taiwán.

Se nacionalizó el sector económico, y se controlaron directamente las transacciones económicas. Esto provocó, como era de esperar, que los comerciantes autóctonos se arruinasen, mientras que los colaboradores con el directorio militar se enriquecieron en un corto margen de tiempo. Esto no evitaría las hambrunas ni la hiperinflación, lo que demostró que la ocupación del KMT de la isla había comenzado como un auténtico desastre. Para cuando Chiang perdió cualquier posesión en el área continental, se encontró una situación desoladora en Taiwán, con una economía al borde de la quiebra, que tenía que solventar de alguna manera.

Para ello, la primera medida fue una reforma agraria que ayudase a evitar crisis de subsistencia. En ella se expropiaron tierras registradas a nombre de japoneses que se repartieron a arrendadores locales y que se distribuyeron en propiedades pequeñas, y se privatizaron empresas cuyo objetivo era la atracción de capital extranjero. A su vez, se fomentó la industria, principalmente de bienes de primera necesidad, aunque esta no explotaría su potencial hasta la década de 1960. Realmente, El Gobierno de Chiang respiraría aliviado cuando, con el estallido de la guerra de Corea, el Gobierno estadounidense de Truman decidió apoyar al régimen establecido en Taiwán para no perder a un potencial aliado, aunque no le dejó participar en el conflicto, con el fin de no provocar una mayor intervención china. Así pues, Chiang Kai-shek ya no tenía que preocuparse por una potencial invasión comunista, ya que la séptima flota estadounidense protegería en adelante a la isla. La Crisis de los Misiles en Cuba y la guerra de Vietnam reforzaron su posición de socio. En 1954, además, se firmó el Tratado sino-estadounidense de Defensa Mutua, subrayando la palabra defensa por parte de Estados Unidos, que no quería participar en una hipotética reconquista. Esto aceleró el crecimiento económico, especialmente en la década de los sesenta, cuando la inversión extranjera, principalmente estadounidense y nipona, aumentó de forma paulatina, permitiendo el desarrollo de la industria pesada trabajada por mano de obra barata, otro de los motivos que facilitaban la entrada de capitales. A esto ayudaría el fracaso del Gran salto adelante, lo que, a ojos occidentales, convertía al Gobierno de Taipéi en una economía más solvente y fiable.

En paralelo, se produjeron diferentes escaladas de la tensión entre la República de China y la República Popular China en torno al estrecho de Taiwán, que fueron consideradas como crisis. La primera de ellas se desarrolló entre 1954 y 1955, cuando el Gobierno de Mao atacó las islas de Quemoy, sin demasiado éxito. La segunda crisis acontecía entre agosto y octubre de 1958, y tenía como escenario el mismo archipiélago. Esta fue más grave, ya que involucró a diplomáticos estadounidenses y soviéticos, pero acabó solucionándose de la misma forma, con el Ejército de Liberación Popular cesando sus actividades en la zona. Como se puede ver, pese a que la actividad militar entre ambas administraciones había finalizado, esto no significaba que pudieran convivir en paz. La guerra podía estallar en cualquier momento, y si no ocurrió fue por la intervención estadounidense en la zona, el enfriamiento de la relación sino-soviética y el acercamiento de la República Popular China a Estados Unidos, así como su paulatino reconocimiento internacional.

La mejora de la vida en el mundo rural fue sustancial, gracias al aumento de la producción en el campo y a la ausencia de terratenientes que controlasen la mayor parte de la tierra. En 1952, los productos derivados de las actividades agrícolas representaban el noventa por ciento de las exportaciones. Esto cambiaría radicalmente en las décadas posteriores, pero era necesario sanear el mundo rural para que el resto de las parcelas económicas crecieran. Para 1975, año en el que Chiang murió, los productos agrícolas ya solo representaban un veinte por ciento de las exportaciones, por lo que la industria pasó a ser la protagonista. La distribución de los ingresos fue más equitativa, pese a que no se logró acabar con la desigualdad anteriormente comentada, y las exportaciones aumentaron, y provocaron una liberación de la mano de obra que fue a parar a las industrias y a negocios privados. La producción industrial fue principalmente textil.

A partir de 1965 se crearon las Zonas de Procesamiento de Exportaciones (ZPE), la primera fue la de Kaohsiung, donde se instalaron las empresas extranjeras. Estas ZPE tenían una doble función, por un lado, atraían la inversión internacional, lo que ayudaba al crecimiento de la economía de la isla. Por el otro, les permitía tener contacto con las mejoras tecnológicas que llegaban de Japón y de Estados Unidos, mejorando así sus fábricas y, con ello, su rendimiento.

Chiang Kai-shek no renunció a volver al continente, y, coincidiendo con el desastre del Gran salto adelante, planeó una campaña de invasión supeditada a la ayuda estadounidense que, lógicamente, no llegó. El Gobierno de Washington no quería iniciar una confrontación que incluyese la intervención soviética y que involucrase a todo el ELP, con quien había tenido que combatir en la guerra de Corea. Aun así, la iniciativa, enmarcada en lo que llamó Proyecto National Glory, no fue desestimado hasta 1972.

En verde, los países que votaron a favor de la Resolución. En morado, los que votaron en contra. En azul, las abstenciones y en amarillo, los que no votaron.

El Gobierno de Taipéi gozaba de una buena situación diplomática, y fue ampliamente reconocido como el legítimo en China por la mayor parte de la comunidad internacional y con un puesto privilegiado en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Sin embargo, en la década de los sesenta la situación comenzó a cambiar con el distanciamiento entre Moscú y Beijing, y con el consecuente acercamiento de Washington. El desbloqueo de las relaciones entre ambas potencias significaba dos cosas principalmente, que Mao, y posteriormente Deng Xiaoping, estaba dispuesto a abrir la China continental al exterior, y que por tanto los privilegios de Taiwán peligraban.

Esto quedó demostrado en el año 1971, cuando la Resolución 2758 de la Asamblea General de Naciones Unidas fue aprobada por dos tercios de los votos. Esta reconoció a la República Popular China como la legítima frente a UN, mientras que la República de China pasaba a no formar parte de la organización, debido a la política de una sola China. Desde entonces, ha realizado solicitudes de reentrada que han sido sistemáticamente denegadas al ser vetadas por el Gobierno de Beijing. El reconocimiento a este último ha sido, desde entonces, mucho más amplio que al de Taipéi, especialmente desde 1971.

En 1975 falleció Chiang Kai-shek, unos meses antes que Mao, a causa de unas neumonías, y le sucedió Yen Chia-kan. El cadáver de Chiang Kai-shek fue enterrado en Taiwán, en contra de sus deseos. Fallecía así el líder del bando nacionalista durante la guerra civil china, y daba paso a una nueva etapa que se caracterizó por el paulatino aperturismo. Sin embargo, su legado no es especialmente positivo. Su negativa a enfrentarse a los japoneses en vez de centrarse en los comunistas provocó una ocupación sin apenas resistencia que puso a la opinión pública en su contra. A su vez, su reticencia a colaborar con el PCCh no ayudó. Previamente, su gobierno durante la década de Nankín estuvo lleno de dificultades y se caracterizó por una corrupción sistematizada. Su marcha a Taiwán fue forzada y nunca dejó de anhelar su vuelta al continente, pese a que esta era, simplemente, imposible.

EL GOBIERNO DE CHIANG CHING-KUO

Yen era uno de los hombres fuertes de Chiang, fue ministro de finanzas y primer ministro hasta que en 1966 se convirtió en vicepresidente, puesto para el que fue reelegido en 1972. Su presidencia se desarrolló hasta 1978 cuando dio paso a Chiang Ching-kuo, hijo de su predecesor. Curiosamente, Chiang fue compañero de clase de Deng Xiaoping, el hombre fuerte de China a la muerte de Mao en 1976. En 1972 se convirtió en primer ministro, cargo que abandonó en 1978 para ser el presidente de la República tras ser elegido por la Asamblea Nacional.

Fotografía de Chiang Ching-kuo.

Durante su gobierno, la economía continuó con su vertiginoso crecimiento. Por ejemplo, en 1980 se crearía el parque tecnológico de Hsinchu con el objetivo de convertirse en un importante complejo empresarial que favoreciera la entrada de capital extranjero. Para entonces, la exportación de productos industriales representaba un noventa por ciento del total, lo que hablaba del buen estado de salud de su tejido industrial, uno de los más desarrollados de toda Asia. Su Producto Nacional Bruto creció entre 1965 y 1986 un trescientos sesenta por ciento, lo que le permitiría ser considerado en la siguiente década como uno de los cuatro tigres asiáticos, con Singapur, Corea del Sur y Hong Kong. En contraposición, la nueva administración tuvo que aceptar un duro revés en 1978, cuando Estados Unidos dejaba de reconocer al Gobierno de Taipéi como el legítimo de China, para pasar a reconocer al de Beijing, si bien continuó manteniendo sus relaciones con la isla.

En 1979 se produjeron manifestaciones de activistas prodemocracia, exigiendo el fin de la ley marcial y de las políticas represivas que la policía llevaba a cabo. Estas actividades fueron reprimidas por la fuerza por la policía, y los detenidos fueron juzgados por un consejo de guerra. Esto no impediría que en las elecciones locales siguiesen ganando las fuerzas prodemócratas, y que en 1986 se fundase el Partido Demócrata Progresista. La ley marcial fue levantada en 1987 y se legalizaron los partidos políticos. Chiang Ching-kuo falleció en enero de 1988, y fue sucedido por su vicepresidente Lee Teng-hui.

EL GOBIERNO DE LEE TENG-HUI

Lee, el cual había sido vicepresidente de la República, pasaba ahora a ocupar la presidencia del Gobierno y del partido, y continuó con la senda que había marcado Chiang para la isla. Así pues, prosiguió con las medidas democráticas, como la convocación de elecciones legislativas, por lo que las primeras elecciones se celebraron en 1996, cuando fue reelecto con más del cincuenta por ciento de los votos. Desde Beijing se intentó influir para minar el apoyo al KMT con el envío de dos misiles balísticos frente a las costas taiwanesas durante la tercera crisis del estrecho de Taiwán, pero consiguió el efecto contrario y el asunto no pasó a mayores.

Dentro del comité central del partido, Lee reemplazó a las personas más mayores por jóvenes, tecnócratas principalmente cuya educación superior fue realizada en Estados Unidos. Durante su gestión favoreció ampliamente la taiwanización de la isla, dicho de otro modo, la separación y diferenciación con respecto a la China continental. Lee fue el primer presidente tras la guerra civil que había nacido en la isla, y había vivido cómo su cultura era relegada a un segundo plano por el ansia revanchista de los dirigentes del partido, por lo que durante su Gobierno buscó promover la cultura autóctona. Esto generó críticas dentro de su partido, pero también obtuvo respaldo a través del llamado movimiento literario taiwanés, al que se adhirieron multitud de intelectuales, escritores y demás profesionales de la cultura y el arte para promover la literatura y otras artes autóctonas. Pese a que fue criticado en las décadas anteriores, en los años noventa encontró en Lee al dirigente idóneo para poder desarrollar sus actividades sin miedo a represalias.

Previamente, en 1992, se realizó una reunión entre los representantes de Beijing y de Taipéi para poder llegar a un acuerdo con respecto a la disputa sobre la isla. Ete acontecimiento se conoce como el Consenso de 1992, el cual traería problemas y disputas diplomáticas, como se verá en los próximos capítulos. Lee se desmarcó durante su Gobierno de este supuesto consenso.

Lee Teng-hui continuó las reformas con el objetivo de hacer de la República de China un Estado democrático.

Sin embargo, debido a la limitación de mandatos a dos que él mismo propuso, en 2000 finalizó la legislatura para dar paso a las segundas elecciones de la democracia taiwanesa. En ella, Lee Teng-hui no se presentó, y el candidato del KMT fue Lien Chan. Sin embargo, los comicios los ganó el Partido Democrático Progresista de Chen Shui-bian, mientras que el Kuomintang fue relegado a ser la tercera fuerza por detrás del independiente James Soong, escisión del KMT. Acababa así la hegemonía del Partido Nacionalista tras cincuenta años de Gobierno ininterrumpido. Lee fue expulsado del partido en 2001 y se acercó a posturas más cercanas a las del PDP que a las de su anterior formación.

EL NUEVO MILENIO

Chen Shui-bian dirigió la política taiwanesa hasta  2008, cuando tuvo que ceder su posición debido a la limitación de mandatos existente. Durante los años noventa había sido alcalde de la capital, y tras ello dio el salto a la política nacional. Chen continuó promoviendo la taiwanización de la isla, encabezando la Alianza Panverde frente a la Panazul, liderada por el KMT y contraria al independentismo de Taiwán. Chen no era proclive a una separación de la China continental, ya que consideraba a la isla independiente y las aspiraciones de reconquista como algo perteneciente al pasado. Tras ser reelegido en 2004 por una cantidad mínima de votos y en unas elecciones no exentas de polémica, fue disparado y hospitalizado.

Durante su administración tuvo que asistir a la promulgación de la Ley antisecesión que se promovió desde Beijing para evitar una sedición. Para ello, se apoyó en que ni la ONU ni ningún país con influencia reconoce a la República de China como el Gobierno legítimo. Presentó el estatus de Taiwán como el de una provincia más de China e intentó legalizar el uso de medios no pacíficos en caso de una posible independencia. Pese a las críticas de Chen, la ley contó con respaldo internacional.

En 2009 fue condenado a cadena perpetua por corrupción, aunque más tarde se redujo su condena. Le sucedió, tras la victoria en los comicios de 2008, Ma Ying-jeou del KMT, el cual también le sustituyó en la alcaldía de Taipéi en 1998. Fue el presidente del Gobierno hasta 2016. Su presidencia se caracterizó por el respeto del statu quo a ambos lados del estrecho de Taiwán, en una postura opuesta a la de sus predecesores. Su administración, por tanto, conocería una mejora sin precedentes de las relaciones entre Beijing y Taipéi, con la apertura de la isla a los turistas de la China continental, con la entrada de inversores y con la creación de enlaces directos por mar y aire.

A su vez, tuvo que lidiar con la crisis mundial de 2008, lo que provocó una desaceleración de su economía hasta 2010, cuando el sector servicios vivió un auge interesante gracias al aumento del turismo chino, provocando que se disparara el PIB hasta el diez por ciento, y gracias al tratado de libre comercio firmado ese año. Le sucedió en el cargo, tras las elecciones de 2016, Tsai Ing-wen, del Partido Democrático Progresista, la cual fue elegida en enero de 2020 con una diferencia de tres millones de votos sobre el KMT.

CONCLUSIONES

Pese a lo tortuoso de los primeros años, el balance sobre la gestión del KMT se considera positivo, pese al recorte de libertades, a la imposición de una ley marcial que se prolongó hasta finales de los años ochenta y al deterioro de las relaciones internacionales en todo el mundo, así como el fin del reconocimiento de la República de China como legítimo para el país en favor de la República Popular China. El KMT ha continuado manteniendo su posición: la unificación ha de hacerse bajo el regimen de Taipei y no bajo el de Pekín. Pero el PDP es realista y aboga por una posible independencia o, al menos por un alejamiento de la órbita de la China continental. Los actuales dirigentes son autóctonos de Taiwán y poco o nada tienen que ver con aquellos militares que llegaron tras la derrota en la guerra civil.

Su futuro es incierto, especialmente con el triunfo de Tsai Ing-wen, que no acepta el consenso de 1992 y que aboga por mantener el statu quo actual, lo que parece más plausible. Una posible reunificación se torna como un escenario poco probable por el momento, sobre todo con la actual política de no intervención en conflictos armados de China. Quizás, los acontecimientos de Hong Kong que se explicarán en el último capítulo puedan ser determinantes, ya que pueden haber influido en el resultado de los comicios de 2020. Mientras su economía siga creciendo y conservando un buen estado de salud, su posición no peligrará. El tiempo dirá.

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El Gobierno de Deng Xiaoping

El fallecimiento de Mao el 8 de septiembre de 1976 dejó una incertidumbre notable dentro del PCCh y de la nación acerca de cuál sería su futuro a corto, medio y largo plazo. Tras su marcha, se revitalizó la lucha por el poder que había sido la constante desde el final de la Larga Marcha. Sin embargo, ya no quedaban miembros de la vieja guardia que pudieran cumplir con el cometido de continuar con el legado de Mao. Previamente, el 8 de enero de ese mismo año, había fallecido Zhou Enlai, una de las mentes más brillantes que ha tenido el comunismo en China, y su fallecimiento fue homenajeado por miles de personas en la plaza de Tian’anmen, pese a que se había prohibido hacerlo, en un acontecimiento que pasaría a conocerse bajo el nombre de Incidente de Tian’anmen. Esto sería interpretado como una muestra de apoyo al principal valedor de Zhou en vida, Deng Xiaoping, que sería de nuevo arengado por las masas en una protesta masiva el 5 de abril de aquel año tan importante para la historia de China.

Deng era uno de los componentes del ala del partido denominada pragmática. Era la mano derecha de Liu Shaoqi cuando este estuvo en el Gobierno, y no era partidario de lo acontecido durante la Revolución Cultural ni de las consecuencias que esta trajo. No era para menos, durante este período fue represaliado, primero al quedar bajo arresto domiciliario y más adelante al ser forzado a trabajar como obrero en una fábrica de tractores. Sufrió un nuevo revés cuando unos guardias rojos dejaron paralítico a su hijo tras múltiples palizas. Tras la caída en desgracia de Lin Biao fue llamado de nuevo al Politburó, en el que actuó como vice primer ministro hasta la muerte de Zhou Enlai, momento que Mao aprovechó con celeridad para volver a dejarle bajo arresto domiciliario. Zhou Enlai no podía considerarse realmente pragmático, pero era un hombre lo suficientemente inteligente como para comprender que el daño de las decisiones que Mao había tomado para el país podrían hacer tambalear la base sobre la que se cimentaba el poder del PCCh. Por ello debió considerar a Deng como la persona más apropiada para dirigir el rumbo de la nación, una vez él y Mao Zedong pereciesen.

Las protestas realizadas en abril de 1976 parecían darle la razón a Zhou. Sin embargo, Mao contaba con el apoyo de la Banda de los Cuatro, como ya se explicó en el capítulo anterior. Estos eran conocidos por haber sido instigadores de la Revolución Cultural y, pese a que en 1976 ya no contaban con tanta influencia (encabezaron un nuevo intento de purga a Deng que fue frustrado por el clamor popular de Tian’anmen y por el apoyo del ejército), y pese a que Mao había intentado reducir su poder en sus últimos meses de vida, estos, con su esposa Jiang Qing a la cabeza, intentaron hacer un asalto al poder. No obstante, a quien Mao nombró su sucesor no fue a ninguno de ellos, sino a un tal Hua Guofeng, una persona con escasa influencia política y que nunca había estado en la primera línea del partido.

Es en este punto, a la muerte de Mao, donde comienza este capítulo. En él, se hablará del corto Gobierno de Hua Guofeng y de la llegada al poder, esta vez indiscutible e inapelable, de una de las personas que ayudaron a construir lo que es hoy China: Deng Xiaoping.

EL GOBIERNO DE HUA GUOFENG

Hua no decepcionó en sus primeras semanas de Gobierno, ya que el 6 de octubre mandó arrestar a la Banda de los Cuatro, a lo que siguió una campaña de descrédito hacia ellos como las que había orquestado Mao en los años anteriores. Por ejemplo, fue la primera persona en llamar así a la banda. La detención de estos puso fin a la Revolución Cultural, aunque esta ya había palidecido su importancia mucho antes. Como curiosidad, la persona encargada de su detención, Wang Dongxing, falleció en 2015.

Lo cierto es que la autoridad de Hua se encontró en entredicho constantemente. Por un lado, por la Banda de los Cuatro, a los que se quitó del medio de forma hábil; y por otro, por los partidarios de figuras pragmáticas como las de Deng Xiaoping, que parecían dar más seguridad ante los desafíos que pronto tendría que afrontar el país, como el restablecimiento de las relaciones con Estados Unidos. Hua, como se ha señalado, tenía escasa carrera política y su ascenso en el partido se debió a que Mao se fijó en él, por lo que su lealtad al fallecido dirigente era incondicional. Sin embargo, con la detención de Jiang Qing y sus compañeros encontró un chivo expiatorio perfecto al que culpar de los desastres ocurridos durante la Revolución Cultural. Su política continuista con la de su predecesor le haría ganarse más enemigos que aliados, al ser una persona mediocre que no contaba con el carisma ni con la inteligencia de Mao. Esto es importante a la hora de entender su caída, ya que para los reformistas Hua era una persona conservadora con las políticas maoístas, y para los partidarios de Mao era alguien tibio e indolente, pese a que Hua llegaría a acercarse a esta última postura incitando al culto a la figura de Mao. No ayudó el Plan Decenal, plan económico cuyos objetivos eran simplemente irrealizables, o la intervención del Ejército de Liberación Nacional a favor de Pol Pot en su guerra contra Vietnam en 1979.

Deng Xiaoping sería la figura referente de China desde 1976 hasta su fallecimiento en 1997.

Deng Xiaoping colaboró con Hua Guofeng en la detención de Jiang Qing y sus aliados, pero la calma no duraría más tiempo. Deng fue desplazando paulatinamente a Hua, que defendió erróneamente el legado de Mao cuando más necesarias eran las reformas. Especialmente clave fue el XI Congreso del PCCh en 1978, en el que Deng se hizo con el control de la economía y, a la postre, de la política nacional. Hua aguantó en el cargo de primer ministro hasta 1980, cuando le sucedió Zhao Ziyang, del ala reformista. La presidencia del partido pasó a manos de Hu Yaobang, cuya figura será especialmente importante al final de este capítulo. De este modo, el maoísmo quedó apartado de las principales parcelas de poder, lo que dejaba el camino despejado para las tan necesarias reformas, acuciantes y apremiantes.

LAS REFORMAS DE DENG XIAOPING

No fue hasta 1981 cuando China abandonase las luchas internas que tanto daño habían hecho en el país y en el partido. Por fin se lograba la estabilidad en la nación de la mano de Hu Yaobang y Zhao Ziyang, así como de Deng Xiaoping, que en aquel año contaba con setenta y seis años, una edad bastante avanzada para las dificultades que tendría que afrontar. No en vano, había formado parte de la Larga Marcha y fue el general que expulsó a Chiang Kai-shek de la China continental. Eso le hizo ganarse el favor del Ejército, junto al resentimiento que habían acumulado durante la Revolución Cultural.

El eje de su Gobierno se dividía en tres apartados: reformas económicas, políticas y fin de la unificación nacional. Pero nada de esto habría sido posible sin haber dejado el pasado atrás, y buscar que todo el país continuase sin rencores e intentase cerrar las profundas heridas. Por ello, para condenar lo ocurrido en la Revolución Cultural, se culparía a Lin Biao y a la Banda de los Cuatro de haberla instigado y apoyado. A estos últimos se los condenó a cadena perpetua tras conmutarse su pena de muerte, y su juicio se emitió por televisión. Jiang Qing fue puesta en libertad en 1991 y falleció veinte días después en extrañas circunstancias.

Lo que sí rescató del pasado fue el plan político que Zhou Enlai había ideado en 1975, las denominadas cuatro modernizaciones. Estas se centraban en la agricultura, la industria, la ciencia y la defensa, con el objetivo de que China recuperase los años perdidos y se convirtiese en una nación plenamente industrializada y, sobre todo, rentable. Con Deng Xiaoping volvían a premiarse la responsabilidad y los méritos realizados en el trabajo, en vez del espíritu revolucionario, concepto menos tangible. De este modo se abandonaba el Plan Decenal anunciado por Hua Guofeng en 1978, que exigía unos objetivos imposibles, como en los últimos momentos del Gran salto adelante.

Zhao Ziyang sería una de las personas en las que se apoyaría Deng Xiaoping para realizar las modernizaciones en el país.

En el mundo agrícola se realizaron cambios sustanciales. En este nuevo sistema que premiaba la responsabilidad, el campesinado debía comprometerse a alcanzar unos mínimos de producción, mientras que el excedente podía venderse de forma libre, en una consentida iniciativa individual que favoreció al mercado y al nivel de vida de la población rural, que aumentó su nivel de renta. A su vez, se les dio vía libre para producir grano como quisieran y con las técnicas que estimasen oportunas, mientras que la tierra se repartió entre las familias en función de la cantidad de miembros de las mismas. La descolectivización de las comunas se convirtió en una prioridad, y la tierra pasó a ser de los campesinos, que blindaban sus nuevas propiedades con un contrato en el que se les indicaba la cantidad a producir. La producción aumentó de forma notable en la década de los ochenta, llegaron a producir cuatrocientas toneladas de cereal en 1984.

Ese mismo año se introdujo una reforma del sistema de precios vigente desde 1979, que regulaba el precio de determinados alimentos en torno a una planificación de los mismos. A partir de 1984 se volvieron más laxos con su control. De este modo, el Gobierno seguía controlando la economía, mientras que buscaba defender al consumidor, evitando que los precios fluctuasen dependiendo de si había crisis de subsistencia o malas cosechas.

En lo que a industria se refiere, los cambios fueron paulatinos y sus resultados tardaron más en reflejarse, pero sería el sector estrella del desarrollo del país. La primera medida fue sencilla, permitir a las empresas estatales que pudieran administrar sus propias ganancias como quisieran, siempre y cuando cumplieran con el mínimo de producción que se les impuso. Los beneficios restantes podían invertirlos en la mejora de maquinaria. A su vez, se redujeron las regulaciones estatales y se abrió el país a las empresas extranjeras, destacando la entrada de iniciativas japonesas y alemanas, cuya inversión fue fomentada desde el Gobierno. Asimismo, aumentó la producción de bienes de consumo que pudiesen venderse al exterior, lo que trajo pingües beneficios que se tradujeron en una duplicación de la producción industrial entre 1981 y 1986. Por otro lado, a los particulares se les permitió abrir negocios como restaurantes. Se favoreció, a su vez, la construcción en las ciudades, y aparecieron de este modo los primeros rascacielos, entre los que se incluían hoteles de lujo para turistas e inversores extranjeros que vieran una imagen de China diferente a la real que los animase a gastar sus activos en el país.

En 1983 el sistema de cuotas que había funcionado en los últimos años fue cambiado por uno basado en impuestos sobre la renta, que rompía de forma tangencial con lo visto anteriormente, y que abría el camino a nuevas reformas de calado. Por otro lado, se realizaron programas de reforestación con el objetivo de intentar paliar el daño medioambiental que esta industrialización feroz estaba provocando, pero no se pudo impedir la desaparición de varios ecosistemas.

En resumen, los cambios realizados en materia económica fueron realmente provechosos. En la década de los ochenta, el Producto Nacional Bruto aumentó casi un diez por ciento anual, provocado en parte por la mejora agrícola y por el impulso del sector servicios, pero sobre todo por la industria. Pero si bien estas medidas frenaron la desaceleración, también provocaron que se desarrollasen prácticas corruptas.

Por otro lado, poco a poco China abandonaba su política autárquica para comenzar a integrarse en la economía de mercado. En 1978 entró en el Fondo Monetario Internacional, y comenzó a recibir capital extranjero gracias a la creación de cuatro zonas económicas especiales (ZEE) en Zhuhai, al norte de Macao; Shenzhen, cerca de Hong Kong; Xiamen, en Fujian; y Shantou, aunque a partir de 1984 se amplió el número de ZEE, especialmente en las ciudades costeras. En 1988 todas las ciudades costeras tenían este estatus, así como la isla de Hainan. Las empresas gozaron de ventajas en estas ZEE que se tornaban irresistibles para los empresarios, como reducción de tasas fiscales, localizaciones aprovechables y mano de obra barata. Esto no sería unidireccional, ya que, con su entrada en el país, los poseedores de capital introducían sus mejoras tecnológicas, que ayudarían al progreso de la nación. Por otro lado, en 1988 se creó la bolsa de Shenzhen y en 1990 la de Shanghái, ciudad que lideró desde ese año la apertura al exterior.

En materia política, Deng rescató a muchas de las personas represaliadas durante la Revolución Cultural, y se reivindicaron las vidas perdidas durante la misma. Hizo justicia con la figura de Liu Shaoqi, eliminando las sospechas y las mentiras que se habían vertido sobre él. Deng nunca se mostró a favor de la revolución, y el haber sido purgado no le hizo cambiar de parecer precisamente. Sin embargo, al rendir cuentas con los fallecidos y sus familiares, se congraciaba con esta parte resentida de la población. En 1979 presentó los denominados cuatro puntos cardinales que regirían al PCCh desde entonces: liderazgo del partido comunista, adhesión al marxismo-leninismo y al pensamiento de Mao Zedong, vía socialista y adhesión a la dictadura democrática-popular. En resumen, no atacaba a la figura de Mao, que aún hoy en día es profundamente respetada en China, pero lograba desmarcar sus políticas de la ideología de su predecesor.

Pese a no ser una persona que se caracterizase por ser partidaria de la democracia, Deng Xiaoping reactivó el sistema de elecciones al Congreso, suspendido durante la Revolución Cultural. Además, se animó a las personas más mayores del partido a retirarse. Por otro lado, los ministros fueron interrogados y controlados por la Asamblea Popular Nacional. Las reformas en materia política y de gestión interna no se reducían al control del funcionariado o a la elección del mismo, sino que en 1982 se promulgó una nueva constitución.

En ella, se estipulaba que el Congreso debía tener comisiones permanentes para tratar temas relevantes para el país como las relaciones internacionales o sobre las minorías que vivían dentro del país. Además, se estipulaba que era necesario construir el socialismo con características chinas, desmarcándose aún más, si es que esto era posible, del modelo soviético. Esta constitución está enfocada al progreso y al avance de la nación, el cual pasaba por la modernización del propio partido. Allí se ampliaron las atribuciones del Consejo Nacional Popular, se restauró el cargo de presidente de la República Popular China y se estableció el Comité Militar Central, estos tres organismos serían los más importantes de la política del país. Otro aspecto importante de esta Constitución y que aún ahora está dando de qué hablar, es la limitación de mandatos de cinco años del presidente y del primer ministro a dos, equivalentes a diez años.

Dentro de los aspectos sociales, destacó en 1979 la introducción de la política de la familia con un solo hijo con la intención de controlar el crecimiento de la población que en 1982 ya sobrepasaba los mil millones de habitantes sin contar Hong Kong, Macao y Taiwán. Las familias que se adhirieron a esta política fueron recompensadas con beneficios sociales, mientras que las que no lo hicieron sufrieron sanciones como la pérdida de sus tierras o de parte de sus salarios. Hubo excepciones, como las minorías étnicas o aquellas familias cuyos hijos tuvieran defectos congénitos. Como ya sabrá el lector, esto provocó el aumento de los abortos y del infanticidio femenino. Al margen de esta medida, en 1980 se firmó una nueva ley de matrimonios que elevaba la edad de matrimonio de la mujer hasta los dieciocho años.

De enorme impacto fue la reestructuración del Ejército de Liberación Popular; esta ha sido paulatina y sin pausa hasta la actualidad. Han mejorado y cambiado progresivamente su armamento por el que comenzaron a conocer de Estados Unidos y gracias a las mejoras que fueron incorporando de sus programas tecnológicos, tiene especial impacto el aeroespacial. Fue en 1987 cuando se fundaría el Centro para la Ciencia Espacial e Investigación Aplicada, en el que se estudia el clima, se mejoran las tecnologías de la información y se desarrolla el programa espacial. Tan solo un año después fundó en órbita su primer satélite meteorológico, el Feng Yun 1A; y en 1990, su primer satélite de comunicaciones, el AsiaSat 1.

La Constitución de 1982 reconoce a China como un Estado plurinacional, respetando así a las minorías étnicas de la nación, que suelen encontrarse en las regiones fronterizas que tienen el estatus de regiones autónomas, como se explicó en capítulos anteriores. Estas poblaciones tienen el derecho reconocido de preservar su cultura, pero la migración de personas de etnia hàn a estas provincias, y la sustitución de los autóctonos por estos emigrantes en puestos altos de la administración obliga a que estos grupos tengan que adaptarse a las condiciones cambiantes en la que se encuentran.

Con el objetivo de finalizar la reunificación del territorio chino, en la década de los ochenta se lanzó el proyecto «un país, dos sistemas», que contempla la reunificación con Taiwán respetando su política y su modelo económico, el cual China estaba imitando en parte. Desde Beijing se consideraba que la reunificación era algo deseado a ambos lados del mar, y por ello ambos Gobiernos comenzaron a dar pasos en esa dirección, y así finalizaron las hostilidades que existían en torno a determinadas islas para facilitar las conversaciones. Ambos Gobiernos se ofrecieron a mejorar las relaciones y a favorecer intercambios económicos y culturales, además de permitir la visita de familiares que se vieron separados tras la huida del KMT a Taiwán.

Por ello, el 1 de enero de 1979, Estados Unidos cerraba la embajada en Taiwán y la abría en Beijing, restableciéndose oficialmente las relaciones entre Estados Unidos y China. Previamente el Gobierno estadounidense había reconocido a la República Popular China como la única legítima. Se establecieron, a su vez, unos principios básicos para que Taipéi y Beijing diesen pasos en la dirección adecuada para la reunificación. Por ejemplo, era necesaria la comunicación entre ambos Gobiernos, así como el restablecimiento de las relaciones económicas, familiares y culturales. Una vez realizada la reunificación, Taiwán pasaría a ser una región autónoma, manteniendo su sistema político y sus elementos diferenciatorios, más cercanos a Occidente que a China. Los ciudadanos taiwaneses tendrían libertad de entrada y salida del país, y Taiwán recibiría ayuda financiera en caso de crisis económica. Sin embargo, toda medida hacia la isla quedó parada gracias a la apertura internacional que estaba viviendo China.

Deng Xiaoping y Jimmy Carter culminaron el deshielo de las relaciones entre China y Estados Unidos.

El período de arrendamiento británico sobre Hong Kong finalizaba en 1997, y Deng Xiaoping, sabedor de esta situación, quería retomar la colonia para su nación. En 1982 la primera ministra Margaret Thatcher visitó Beijing por primera vez. Regresó dos años después, y en este intervalo de tiempo ambas potencias llegaron a un acuerdo sobre la isla. Reino Unido se comprometió a devolver toda Hong Kong a China, a cambio de que esta respetase su sistema legal y económico durante, al menos, cincuenta años. Es importante esto, porque buena parte de los problemas sociales que se comunican sobre Hong Kong vienen por este acuerdo.

Tras este éxito, la siguiente colonia en disputa era Macao, bajo control portugués. Beijing exigió la devolución de la ciudad que Portugal había intentado devolver anteriormente. Macao había contado con presencia portuguesa desde que estos llegaron en el siglo XVI y comenzaron a comerciar con los Ming actuando como intermediarios del comercio sino-japonés. En 1987 se acordó que China restaurase su Gobierno sobre la colonia de la misma manera que se haría con Hong Kong. La fecha propuesta para la devolución se fijó en el 1 de enero de 2000, aunque esta se adelantó unos pocos días, como se verá en el próximo capítulo.

Sin duda, el salto que había dado China en lo que a calidad de vida se refería era sustancioso. Por otro lado, la mejora de las relaciones internacionales ayudó a favorecer la entrada de capitales para el desarrollo tecnológico y científico que, a su vez, ayudaba a la mejora de la industria y de la agricultura, así como del nuevo sector servicios. Sin embargo, no todos los sectores de la población aceptaron de buen grado los cambios, e incluso hubo quienes pensaron que estas reestructuraciones se quedaban cortas.

LAS CRÍTICAS A DENG XIAOPING: LAS PROTESTAS DE TIAN’ANMEN

Cabe destacar que tanto Deng Xiaoping como sus compañeros reformistas Hu Yaobang y Zhao Ziyang encontraron oposición a todas estas reformas, especialmente dentro del PCCh, concretamente de los más veteranos, que no querían verse apartados de sus cargos. No obstante, estas no tuvieron la fuerza suficiente para representar una amenaza a los cambios que el país estaba afrontando. También surgieron críticas fuera del partido, que en ocasiones demandaban democracia. Si bien esto último no se consiguió, sí que se podía ver cierta relajación en la censura del régimen al permitirse que este tipo de apuntes pudieran realizarse. Por otro lado, la aplicación de los llamados cuatro puntos cardinales era subjetiva, por lo que la ideología del partido pasó a un segundo plano en favor de unos intereses personales que iban creciendo y que dejaban de lado la supuesta igualdad socialista que se quería conseguir. Los carteles ideológicos poco a poco se fueron sustituyendo por carteles publicitarios, lo que provocó que las nuevas generaciones se encontrasen menos comprometidas con los escenarios históricos que habían tenido que vivir sus familiares.

La apertura económica y el incremento de la libertad de acción económica produjeron grandes beneficios para el país y para la población, pero también trajo una creciente desigualdad en una sociedad que poco a poco se volvía competitiva. Voces críticas dijeron que esto podía considerarse como un fracaso del modelo socialista. A estas quejas se sumaron las protestas estudiantiles de diciembre de 1986, que pedían más reformas políticas y que no fueron acalladas, por lo que varios sectores del partido pidieron la dimisión de Hu Yaobang, la cual llegó en enero del año siguiente tras ser forzada por Deng Xiaoping. Su cargo pasó a ocuparlo Zhao Ziyang, que hasta entonces había sido primer ministro, puesto que ocupó desde entonces Li Peng, hijo adoptivo de Zhou Enlai, considerado del ala conservadora del partido. Este viraje en los últimos años de Deng hacia prácticas más moderadas, con el descontento de la población en auge debido a la censura, a la creciente corrupción del partido (que se criticaba, pero no se combatía) y al aumento de la inflación, además de un clima internacional en el que los regímenes socialistas del este de Europa estaban siendo derrocados, dejaba al Gobierno en una situación delicada, que desembocó en las protestas de Tian’anmen de 1989.

Hu Yaobang falleció de un ataque al corazón en abril de 1989, y los estudiantes de Beijing organizaron manifestaciones en su memoria mientras protestaban contra la corrupción del Gobierno y en favor de la democracia. A su vez, reclamaban mayor transparencia a la hora de saber el salario de los miembros de la administración y que se ampliara la cantidad otorgada en concepto de becas. Estas reuniones estudiantiles, desarrolladas a partir del 4 de mayo en honor al septuagésimo aniversario de dicho movimiento, fueron toleradas y se extendieron a otras ciudades, aunque no se esperaba la enorme cantidad de afluencia de personas con la que hubo que lidiar. Ni Zhao ni Li tenían clara la forma de actuar, y perdían un tiempo valioso mientras los estudiantes acampados en la plaza de Tian’anmen se organizaron para empezar una huelga de hambre con la intención de presionar al Gobierno, que en ese momento estaba recibiendo al líder de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, en una cumbre que pretendía acabar con décadas de enfriamiento de las relaciones entre ambas potencias, pero que no se pudo realizar.

El PCCh en aquel momento se encontraba dividido entre dos facciones: la conservadora, liderada por Li Peng, que exigía duros castigos; y la reformista, liderada por Zhao Ziyang, que estaba dispuesto a escuchar las demandas estudiantiles. Deng Xiaoping no sabía a quién apoyar, pero se decantó por el primer ministro. Li Peng redactó una circular para prohibir las manifestaciones, y que permitía al ELP tomar las acciones que estimasen necesarias. Deng Xiaoping se reunió con la cúpula del partido, cuyo mayor miedo era el de ser apartado del poder como había ocurrido en Europa con el régimen de Polonia. La primera decisión fue el cese de Zhao Ziyang el 17 de mayo y tres días después Li Peng declaró la ley marcial en Beijing. Los estudiantes se mantuvieron firmes, llegando a erigir una estatua de la democracia. La noche del 3 al 4 de junio las tropas del ejército abrieron fuego, y asesinaron a un número comprendido entre las cuatrocientas y las tres mil personas, la mayoría de ellas no eran estudiantes. Los fallecidos fueron trasladados al cementerio de Babaoshan e incinerados, sin haberse realizado recuento de los fallecidos.

Las protestas de la plaza de Tian’anmen de 1989 produjeron un daño considerable a la imagen del régimen de Deng Xiaoping de cara al exterior.

La consecuencia directa de lo ocurrido fue la destitución de Zhao Ziyang, el cual había sido permisivo con las protestas, por lo que se le responsabilizaba de que la situación se hubiese salido de control. Deng Xiaoping también culpó a Li Peng por su excesiva dureza, y auparía al alcalde de Shanghái, Jiang Zemin, como secretario general del partido. Esta protesta, y su sofocamiento, produjo un daño enorme a la figura de Deng, que comenzaba a pensar en cómo se gobernaría China tras su muerte. Además, este era el culmen de la tensión entre reformistas y conservadores, y de cómo algunos de los que encabezaron las reestructuraciones comenzaban a virar a posiciones más conservadores conforme se volvían ancianos.

Sin embargo, y pese a que lo ocurrido en Tian’anmen provocó una fuerte indignación en las potencias occidentales, los manifestantes no lograron ni una sola concesión política del Gobierno. Muchos estudiantes fueron encarcelados, y el PCCh se mantuvo inmóvil en su posición con respecto a la democracia. En 1992, Deng Xiaoping declaró que el modelo que China comenzaba a adoptar fue el de economía de mercado socialista, que finalizaba con el control de precios y que incentivaba la iniciativa privada. Esta fue, quizá, la única concesión que se logró, y posiblemente estuviera pensada antes de que estos acontecimientos ocurrieran. Muchos de los líderes estudiantiles fueron detenidos y, en algunos casos, ejecutados. Otros se exiliaron a Occidente, desde donde continuaron denunciando la represión del régimen chino.

CONCLUSIONES

Sin duda, la gestión de Hu Yaobang, Zhao Ziyang y Deng Xiaoping se puede calificar positiva en términos generales para China. La economía creció en todos los ámbitos, y la industria comenzó a despuntar para convertirse en el eje central de la economía. La agricultura pudo mejorar gracias a la introducción de nuevos fertilizantes y de productos químicos que ayudaran al control de plagas. El fomento del sector servicios ayudó a crear puestos de trabajo en las ciudades que ayudaron a mover la economía. La entrada de capital extranjero fue una inyección vital para la economía del país, que ayudó a incentivar, más si cabe, la industria, que a su vez contaba con avances tecnológicos que, a la postre, se aplicaron en otros sectores para mejorar su productividad.

Sin embargo, fue a cambio de exenciones fiscales para las empresas que apostasen por invertir su dinero en la nación. Además, contaron con ayudas para asentar sus fábricas en zonas favorables para la explotación de recursos, con el consecuente daño ambiental, el cual se intentó paliar sin demasiado éxito, lo que provocó la desaparición de ecosistemas únicos.

La mejora de las relaciones internacionales permitió a Deng impulsar la reunificación del país con acuerdos decisivos sobre Hong Kong y Macao. Por otro lado, la relación con Taiwán mejoró sustancialmente a partir de la declaración de Deng de que no había intenciones ni planes de tomar la isla por la fuerza. Pese a seguir gobernada por el KMT, sus dirigentes ya no eran los supervivientes de la guerra civil china, lo que ayudó a que la relación se destensase y se comenzase a trabajar en intercambios económicos y culturales, además de permitirse la reunión de familias separadas por el conflicto.

La vida de toda la población mejoró notablemente al evitarse hambrunas, y se fomentó la iniciativa privada siempre que se cumpliese con los mínimos exigidos para el Estado. Sin embargo, en los últimos años, la administración de Hu, Zhao y Deng no supo gestionar las crecientes protestas que acabaron desembocando en lo ocurrido en Tian’anmen, escenario que dañó la imagen que se estaba intentando construir para China. La comunidad internacional comenzaba a creer que habían pasado los años terribles del país, y Tian’anmen volvió a suscitar sospechas en un contexto sociopolítico en el que estaban cayendo varios regímenes socialistas en Europa como los de Polonia, Hungría o Alemania del Este. La Unión Soviética cayó en 1991 y Yugoslavia se descaompuso en multitud de Estados con conflictos realmente violentos y traumáticos para su población. China debía decidir si ocupar el lugar de la Unión Soviética como líder del mundo socialista o caer con ella. Esta preocupación fue real desde el momento en el que Deng Xiaoping planeó trasladar la capital a Wuhan si se perdía el control de Beijing. No obstante, la intervención del ejército eliminó cualquier duda posible con el asesinato de miles de personas, dependiendo de la fuente que se consulte.

El problema para el PCCh no fueron las protestas en sí, sino en el marco en el que se produjeron, la plaza de Tian’anmen había sido, como hemos visto en capítulos anteriores, lugar clave para el Gobierno, por lo que elegir este lugar para hacer las manifestaciones y la huelga de hambre era una provocación en toda regla. No ayudó tampoco la fecha elegida para comenzar, en el septuagésimo aniversario del movimiento del Cuatro de Mayo, que a su vez coincidía con el doscientos aniversario del comienzo de la Revolución francesa (al ser la última reunión en la que se celebraron los Estados Generales de Francia, en la que el tercer estado pidió, sin éxito, el voto por cabeza). El partido interpretó este contexto como una amenaza al régimen establecido y actuó en consecuencia, quizá de forma desproporcionada. Tampoco ayudó que coincidiesen con la visita de Gorbachov, líder soviético caracterizado por su pragmatismo y por su reformismo. De hecho, en Tian’anmen se aclamaron las reformas que Gorbachov estaba realizando en la Unión Soviética. A su vez, fue decisivo para la opinión internacional que lo acontecido en estas protestas fuese televisado.

Por último, pese a que Deng y sus compañeros reformistas intentaron curar heridas con los juicios realizados a la Banda de los Cuatro, e intentando que no se mirase atrás, el resto de la población no pudo o no quiso hacerlo. Muchas vidas habían sido truncadas con lo acaecido durante la Revolución Cultural y la gran hambruna provocada por el Gran salto adelante. Multitud de familias quedaron rotas, y esto se plasmaba en la literatura y el arte de forma palpable, que actuó así como una válvula de escape donde expulsar lo que sentían estos creadores, si bien todas las creaciones seguían estando controladas por el Gobierno. Mo Yan, segundo premio Nobel de literatura chino, mostró en Las baladas del ajo el sufrimiento de las vidas campesinas, mientras que en El clan del sorgo rojo describiría la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Esta última fue adaptada al cine por el director Zhang Yimou, y fue premiada en multitud de festivales de todo el mundo. Este cineasta dio mucho de qué hablar en las próximas décadas, y aún es sinónimo de salas llenas con cada estreno de sus obras. Otros autores como Zhang Xianliang retrataron el horror vivido en el campo, mientras que Zhao Zhenkai dirigía sus poemas hacia la protesta contra el régimen. Por otro lado, las óperas fomentadas por Jiang Qing desaparecieron completamente de las carteleras, y comenzó a entrar al país arte extranjero, donde se celebraron exposiciones de Picasso, por poner un ejemplo. Otros elementos de la cultura pop entraron con fuerza en China, caso de la música rock. Las canciones de Cui Jian fueron inspiradoras para los jóvenes reunidos en Tian’anmen.

Deng Xiaoping, como veremos en el próximo capítulo, no reculó en su compromiso con las reformas que había que aplicar en el país, pese a que unas protestas de semejante calibre podrían haberle hecho recapacitar. Con la elección de Jiang Zemin, alcalde de Shanghái, que había sabido lidiar con la protesta surgida en su ciudad de forma magistral, dejaba atado el futuro de China a su muerte. Este fue el hombre fuerte del país desde 1993 hasta 2003, cuando se acabó su mandato por la limitación que contemplaba la Constitución de 1982, aunque Deng Xiaoping siguió teniendo una enorme influencia hasta su muerte. El próximo capítulo, por tanto, hablará de los últimos años de vida de Deng Xiaoping y de la gestión que realizó Jiang Zemin para llevar a China a lo que es hoy en día.

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Los últimos años de Deng Xiaoping y el Gobierno de Jiang Zemin

El optimismo generalizado que suscitó la década de los años ochenta en China quedó súbitamente cortado tras los sucesos en Tian’anmen de 1989. El Gobierno tuvo que hacer frente a una serie de inconvenientes y de contratiempos con los que no contaba, tras la ejemplar gestión que había hecho para favorecer la recuperación del país tras los últimos años de Gobierno de Mao. La respuesta desmedida a las protestas ciudadanas provocó un aislamiento internacional en un contexto en el que varios de los posibles aliados socialistas estaban desapareciendo. La Unión Soviética desapareció en 1991 y se dividió su territorio en varias repúblicas. Lo mismo acaecería en Yugoslavia, aunque su desintegración sería más tortuosa y traumática para su población.

Por ello, la prioridad del PCCh, por encima de todo, era la de mantener el orden y controlar la situación para que su poder no se viese amenazado. No obstante, esto no significó, en absoluto, que las reformas se parasen o que quedasen congeladas. Por el contrario, Deng Xiaoping siguió creyendo firmemente en ellas, con el objetivo de que la economía china no se resintiese, y que siguiese creciendo a un nivel interesante.

Lo cierto era que los manifestantes de Tian’anmen habían reclamado mayor transparencia acerca de los sueldos del Gobierno y mayor libertad de expresión. Si bien esto no se concedería, Deng entendió que la población demandaba que sus condiciones de vida mejorasen, algo que no había dejado de ocurrir desde que fuese restituido en sus cargos tras su purga en la Revolución Cultural. Por ello, sentía sus reformas legitimadas, ya que, sobre todo, lo que la sociedad pedía era que su calidad de vida mejorase de una forma u otra. A esto se comprometería Deng en los años que le quedaban de vida.

LA GESTIÓN DE DENG XIAOPING HASTA 1993: EL VIAJE AL SUR

Deng sabía que su muerte se encontraba próxima, ya que en el momento de las protestas de Tian’anmen contaba con ochenta y cuatro años. Todo parecía sugerir que su sucesor al frente del país sería Zhao Ziyang, el cual era un reformista como él, y le había acompañado durante su gestión desde 1980. Su falta de contundencia a la hora de responder a los manifestantes le costó el cargo de primer ministro y, con ello, su caída en desgracia en la política nacional. Tampoco eligió a Li Peng, sucesor de Zhou Enlai, precisamente por lo contrario, Li había sugerido ser mucho más duro con los castigos, y era partidario de paralizar las reformas hasta asegurar la calma en la nación. Deng se decantó por una figura que no se encontraba en el primer orden político, al igual que había hecho Mao, con la diferencia de que, en esta ocasión, el elegido sí había hecho méritos para serlo, y había demostrado una solvencia acreditable para poder ocupar cargos de importancia: Jiang Zemin.

Jiang Zemin sería el elegido para continuar con las reformas iniciadas por Deng Xiaoping.

Jiang había sido el alcalde de Shanghái desde 1985 y su gestión había sido vital para el crecimiento económico de la ciudad. Además, había sabido lidiar con las revueltas hermanadas con Tian’anmen en su ciudad de forma tajante. Por ello, Deng decidió decantarse por su perfil, de corte reformista y con experiencia demostrada. Jiang comenzó a adquirir cargos en 1989, convirtiéndose en secretario general del PCCh, mientras que en 1990 recibió el de presidente de la Comisión Militar Central. Gracias a esto, Jiang Zemin comenzó a ocupar los puestos clave del poder de la República Popular China, pero esto no significó la jubilación de Deng Xiaoping, ya que este continuó ejerciendo su influencia en la sombra.

En 1992, realizó un viaje al sur, a Zonas Económicas Especiales como Cantón o Shenzhen con el objetivo de mostrar su apoyo incondicional a las reformas que el Gobierno debía seguir llevando a cabo. La zona elegida no era casualidad, como se explicó en el capítulo anterior, estas eran las ciudades que se habían abierto primero al comercio extranjero, por lo que fueron las que mayormente se beneficiaron de las reestructuraciones realizadas. Allí dejó claro que el desarrollo económico de China bajo el socialismo de mercado era prioritario para el Estado. A su vez, decidió que el país ya no sería regido por una figura que controlase la vida política en monopolio, sino que esta sería controlada por varias personas que se apoyarían en Jiang Zemin, al que blindó ascendiendo a Zhu Rongji, colaborador de Jiang en Shanghái, a mano derecha de Zemin. De este modo, frenaba el posible poder que pudiera tener el ala conservadora del partido, y más concretamente el de Li Peng, que mantenía su cargo de primer ministro, pero con limitaciones en su influencia. Deng llegó incluso a designar al sucesor de Jiang Zemin cuando sus mandatos finalizasen, el elegido fue Hu Jintao, protagonista del próximo capítulo.

Lo que Deng Xiaoping buscaba con este viaje era asegurar y apuntalar definitivamente la apertura económica y evitar cualquier intento de retroceder. Además, calmaba las posibles sospechas de regresión que pudiesen albergar los inversores tras lo ocurrido en Tian’anmen. Dicho de otro modo, las dudas de si China se cerraría de nuevo al mercado internacional tras las duras críticas que le llovieron tras la gestión de la crisis quedaron absolutamente disipadas. El futuro de la nación quedaba ligado, de esta manera, a figuras pragmáticas con un espíritu de reforma similar al de Deng y con una limitación de tiempo efectivo de Gobierno que les impedía, a priori, mantenerse en el poder de forma indefinida.

A tal punto llegó la aspiración de aislar el ala conservadora que en 1993 Jiang Zemin fue nombrado presidente de la República Popular China, cargo que había estado vacante desde que se abolió en 1975 y que daba, oficialmente, el pistoletazo de salida al Gobierno de Jiang. La transición del cambio de poder había finalizado de forma satisfactoria, y ahora era el turno de los herederos de Deng.

EL GOBIERNO DE JIANG ZEMIN HASTA 1997, LA MUERTE DE DENG XIAOPING Y LA RESTITUCIÓN DE HONG KONG

Fue a partir de 1993 cuando Deng se apartó de la vida pública, al padecer Parkinson, y con un estado de salud realmente precario. Una nueva generación de dirigentes con Jiang Zemin a la cabeza, comenzó a regir la política y la economía del país. Su Gobierno se basaba en tres ejes principales: reforzar al partido tras la comprometida imagen a la que se le asoció tras Tian’anmen y tras la caída de los regímenes socialistas de Europa, apoyarse en tecnócratas para realizar una gestión lo más eficaz posible con la que hacer crecer la nación, cuyo reforzamiento era su tercera idea básica. Zhu Rongji fue viceministro hasta la jubilación de Li Peng en 1998. Jiang formó el llamado Clan de Shanghái junto a otros allegados que habían colaborado con ellos durante su etapa como alcalde de la ciudad. Este supo imponerse sobre otras facciones dentro del partido, iniciándose un período de disputas internas que trascendía a los conocidos grupos reformista y conservador. El PCCh se dividía, más si cabe, en un período en el que el presidente de la República demandaba más cohesión.

Durante los primeros cuatro años de Gobierno, sus políticas fueron continuistas con las que se estaban realizando, fomentando la apertura del país y el desarrollo industrial como motor de la economía. Fue en 1996 cuando se creó la Organización de Cooperación de Shanghái, formada por China, Rusia, Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán, aunque más adelante se uniría Uzbekistán en 2001 y Pakistán e India en 2016. Esta organización significaba colaboración entre estas naciones en materia económica, de seguridad y cultural, con la esperanza de convertirse, en el futuro, en un contrapeso a la OTAN y a Estados Unidos. China continuaba su crecimiento imparable, y el día 19 de febrero de 1997 asistió al fallecimiento del principal artífice de su recuperación. Deng Xiaoping fallecía a los noventa y dos años de edad, y dejaba el futuro de la nación atado hasta, si todo iba bien, 2013, con el Gobierno de Jiang y el de su sucesor, Hu Jintao. Su legado es incuestionable y su trabajo para hacer de China un lugar mejor en el que vivir es realmente digno de mención, con la mancha de Tian’anmen. Sus detractores le acusaron de haber abandonado la ortodoxia marxista para abrazar políticas consideradas capitalistas. No obstante, lo cierto es que el nivel de vida de la población mejoró en términos generales, y sentó las bases que hicieron que en poco tiempo el país fuese la principal potencia económica del planeta. En resumen, se iba el principal artífice de la China actual y sus sucesores apenas variaron el rumbo que Deng había marcado.

Apenas cinco meses después, el 1 de julio de 1997, Hong Kong era restituida definitivamente a China. Esta unión no impidió que la excolonia británica sufriese la crisis financiera asiática de ese mismo año, además de un brote de gripe aviar. La isla se adhería al modelo de un país, dos sistemas, pero ello no impedía que, con la transferencia de la soberanía a Beijing, se diese marcha atrás con diferentes reformas democráticas que se estaban llevando a cabo en la zona. Las revueltas en Hong Kong fueron una constante desde entonces, recrudeciéndose a partir de la década de los dos mil, como se verá en el próximo capítulo.

LA ADMINISTRACIÓN JIANG: LA RESTITUCIÓN DE MACAO, LA DESACELERACIÓN ECONÓMICA Y LA TRIPLE REPRESENTATIVIDAD

Jiang Zemin gobernaba un país cuya desigualdad era una realidad, con zonas que se habían desarrollado más rápido que otras, principalmente las costeras. Las zonas del interior, pese a que su industrialización había comenzado a producirse, estaban lejos de tener las infraestructuras y la capacidad comercial que habían logrado las ZEE, las cuales llevaban años de ventaja y contaban con empresas extranjeras ya instaladas. Por ello, se estaba produciendo una migración del campo a la ciudad, en busca de oportunidades, que no estaba siendo controlada y que se cifraba en unos sesenta millones de personas al año. A su vez, este auge sin precedentes de la economía llevó al cierre de varias empresas estatales, tendencia que se desarrolló a lo largo de la década y que provocó un aumento de las tasas de paro, lo cual afectó especialmente a las mujeres. La crisis asiática provocó la fluctuación de las bolsas, mientras que comenzó a aumentar el crimen organizado, y con ello, el desarrollo de prácticas ilegales como la emisión de bonos ilegales por parte de funcionarios corruptos. Jiang optó por seguir ayudando económicamente a las ZEE y a las regiones costeras para que la economía no entrase en recesión, pero ello amplió la brecha entre estas zonas y las provincias del interior.

Pese a estos contratiempos, el PIB anual de China se mantuvo en torno al ocho por ciento de crecimiento, por lo que era el país que mejores resultados mostraba en todo el mundo. Otro triunfo vital para la administración Jiang fue la entrada en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001, lo que significaba que China pasaba a formar parte totalmente de la comunidad internacional. Por su parte, a lo largo de la década, el sector servicios aumentó exponencialmente, así como el sector privado, lo que llevó a una mayor inversión en la creación de nuevas ciudades que permitiesen, a su vez, la construcción de nuevos restaurantes, centros comerciales, etcétera.

En 1999 sobrevino otra crisis, en esta ocasión diplomática, cuando bombarderos estadounidenses destruyeron la embajada de China en Belgrado. China se había opuesto a la intervención de la OTAN en la guerra de Kosovo, y la tensión aumentó de forma brusca cuando se produjo esta situación. Hu Jintao, encargado de las relaciones internacionales por orden de Jiang, criticó de forma laxa la actitud estadounidense, pero se produjeron manifestaciones que pedían mayor dureza contra Estados Unidos. Finalmente, la potencia agresora accedió a compensar económicamente a los familiares de las víctimas y al Gobierno chino.

La relación con Estados Unidos sufrió diversos reveses en la segunda mitad de la década. En 1996 estalló la tercera crisis del estrecho de Taiwán, provocada por unas pruebas de lanzamiento de misiles de la República Popular China en el estrecho. Por otro lado, en 2001, un avión estadounidense y uno chino colisionaron en el aire, lo que provocó un nuevo conflicto internacional que se saldó con un comunicado de ambas potencias escrito de forma ambigua para no comprometer a ninguna de las partes. De esto se deduce que la política de Jiang y de Hu de cara al exterior fue pasiva, intentando evitar conflictos y buscando, ante todo, el fortalecimiento. De hecho, tras lo ocurrido el 11 de septiembre de 2001 con los atentados perpetrados por Al Qaeda, China se comprometió con Estados Unidos en la llamada lucha contra el terrorismo. Múltiples analistas consideran que adherirse a la diplomacia estadounidense en materia contraterrorista es una excusa para controlar a la etnia uigur de Xinjiang que, como veremos en las últimas páginas del libro, dará mucho de qué hablar.

Particularmente llamativa fue la forma de reprimir la práctica religiosa Falun Gong, fundada en 1992 y que combinaba meditación con enseñanzas morales basadas en el taoísmo: verdad, benevolencia y tolerancia. El PCCh se alarmó al ver la gran aceptación social que tuvo, la independencia con la que obraba y el gran tamaño que logró, en 1999 ya contaba con setenta millones de personas aproximadamente. En abril de ese año se produjo una manifestación en Beijing de diez mil seguidores para pedir al Estado reconocimiento legal, lo que le sirvió al Gobierno como excusa para la persecución a la que sometió a los miembros de esta práctica. Se bloquearon páginas web y se declaró este culto como organización herética. Desde entonces, se ha sometido a los participantes de Falun Gong a programas de reeducación, se ha encarcelado a miles de practicantes, e incluso se ha llegado a contabilizar muertes, aunque, como suele pasar en estos casos, las fuentes no se ponen de acuerdo con las cantidades, que oscilan entre los dos mil y los cien mil. Estos cadáveres han sido víctimas del tráfico de órganos, lo que ha causado que se hayan multiplicado desde 1999 la donación de estos. Se han denunciado torturas y humillaciones en los campos donde se confina a sus miembros, situación que fue denunciada por asociaciones pro derechos humanos como Human Rights Watch, y en 2014 la Audiencia Nacional de España ordenó la detención de Jiang Zemin y de Li Peng por delitos de genocidio y tortura tanto por esto como por el Tíbet, aunque en 2015 se archivó la causa debido a un cambio legislativo promovido por el Partido Popular español que limitaba a los tribunales a causas cuyos acusados fueran españoles o residiesen allí.

Macao fue reintegrada dentro de China el 20 de diciembre de 1999, once días antes de la fecha acordada con Portugal. La excolonia se acogió, igual que Hong Kong, a la idea de «un país, dos sistemas», y fue declarada como Región Administrativa Especial de la República Popular China.

La principal innovación que introdujo Jiang a la política del país se produjo en 2001 con la llamada triple representatividad, que se basó en la representación de la orientación del desarrollo de la cultura avanzada de China, los intereses de la mayor parte de la población y las inquietudes del crecimiento de las fuerzas productivas de China. La teoría, en resumen, legitimaba a las élites del partido y a su política económica, más liberal y tolerante con la entrada de empresarios dentro del partido, mientras que daba la imagen de intelectual y de pensador para poder mantener su influencia cuando renunciase a sus cargos y entregase la antorcha a Hu Jintao, con la esperanza de seguir ejerciendo influencia en la sombra como hizo Deng Xiaoping. Esto provocó la oposición dentro del PCCh de la línea conservadora del partido, ya que la élite quedaba complacida, pero las masas no entendieron el propósito de esta teoría, si bien poco pareció importarle a Jiang y encabezó una campaña publicitaria y promocional de su teoría, que varias fuentes consideran como un intento de culto a la personalidad. Por otro lado, el tono en el que se escribió es ambiguo, por lo que da lugar a reinterpretaciones.

LA RETIRADA DE JIANG ZEMIN EN FAVOR DE HU JINTAO

Sin embargo, su intención de ser un referente para sus sucesores no se llegó a materializar, y su sucesión estuvo rodeada de polémica. El 16 de noviembre de 2002 cedió la Secretaría General del Comité Central del PCCh a Hu Jintao, mientras que la presidencia de la República Popular China fue otorgada el 15 de marzo del año siguiente. Hu accedía a estos cargos con tan solo sesenta años, una edad menor que sus dos predecesores, lo que le haría tener un férreo control de la política interior, como veremos en el próximo capítulo.

Sin embargo, Jiang conservó la presidencia de la Comisión Militar Central, lo que le permitía contar con un enorme peso en las decisiones del país. Esto provocó una rivalidad entre ambos dirigentes que no se perpetuó en el tiempo, ya que Jiang no contaba con los apoyos necesarios. Su doctrina de la triple representatividad tampoco había calado al término de su mandato. Por tanto, ya fuera por decisión propia o por presiones de Hu, Jiang renunció a su cargo en la Comisión Militar Central en favor del primero, con lo que el relevo quedaba finalizado. Se abría, por tanto, una nueva etapa en China con una personalidad diferente en el Gobierno que merece su tiempo y su atención.

CONCLUSIONES

Los últimos años de gestión de Deng fueron interesantes a la par que complejos. A su muerte, dejaba el futuro del país decidido con su sucesión atada y con un camino a seguir claro, que Jiang continuó con pocas modificaciones. La economía china fue la que más creció en la década, con un PIB anual del ocho por ciento, y la entrada en la OMC permitía a China participar definitivamente en el mercado internacional. Bajo la administración Jiang se produjeron las restituciones de Hong Kong y de Macao, si bien solo recogía los frutos de las negociaciones realizadas por Deng.

La situación de la población de las ciudades mejoró en términos generales, mientras que la desigualdad entre la urbe y el campo se acrecentó de forma acelerada. Se destruyeron millones de empleos procedentes de las empresas públicas, pero esto fue la punta del iceberg de la restructuración de estas entidades que culminó con el Gobierno de Hu Jintao. Sin embargo, el sector privado supo remediar, en parte, la desaparición de estos trabajos y pudo utilizar parte de la mano de obra que venía del campo. Sin embargo, esto no frenó el aumento del paro ni acabó con la situación de desempleo que había en el mundo rural.

En esta década recogieron los frutos del programa espacial, al lanzar en noviembre de 1999 su primera nave no tripulada, la Shenzhou 1, mientras que en octubre de 2003 se envió al primer astronauta chino, Yang Liwei, al espacio, en la misión Shenzhou 5. Se renovó el armamento militar y se invirtió más en él, pese a que China no participaba en conflictos armados en este período.

El auge de internet provocó que la represión ciudadana se extendiese a esta nueva tecnología, ya que se controló el contenido accesible en la misma y se persiguió la disidencia de forma parecida a como se hacía con la televisión o la prensa. Esta censura, por cierto, ha contado con el apoyo de empresas tecnológicas de alto renombre.

La contaminación fue un tema de preocupación crucial para el Gobierno, que no consiguió solventar y que, de hecho, se arrastra hasta nuestros días. La producción de gases de efecto invernadero por el uso de carbón sucio aumentó de forma alarmante debido a la feroz industrialización que continuó la tendencia de la década anterior, y las ciudades quedaron cubiertas de una neblina que hace que su población respire aire contaminado. La calidad del agua bajó de forma considerable, especialmente la destinada al regadío de cultivos, al mezclarse con los vertidos de las fábricas. La deforestación es otro asunto grave, ya que elimina las fronteras naturales de los ríos que paraban sus crecidas, por lo que la población se encontraba más expuesta a posibles inundaciones.

En lo referido a la cultura, destacó Gao Xinjiang, famoso por ser el primer Premio Nobel de Literatura chino. Especialmente famosa fue su obra La montaña del alma, en la que juega con elementos autobiográficos mientras se adentra en el género de viajes. Liu Zhenyun es un autor que cuenta con muchas obras adaptadas al cine. Destacable es Recordando 1942, que trata de una hambruna en Henán durante la ocupación japonesa. Posterior es Qiu Xiaolong, que cultiva el género policiaco en sus novelas, si bien estas están ambientadas durante el Gobierno de Deng Xiaoping.

El cine vivió una revitalización con nombres como el mencionado Zhang Yimou, que en los noventa fue realmente prolífico con su estilo característico, alejado de la ideología del PCCh, lo que le ha valido reconocimiento fuera de su país y críticas dentro. Obras como ¡Vivir!, premiada en el Festival de Cannes, fueron censuradas en China. Wang Xiaoshuai también traspasó fronteras con su filmografía, al ganar el Oso de Plata del Festival de cine de Berlín con La bicicleta de Beijing, en la que trata temas como la delincuencia entre los jóvenes o la desigualdad social entre clases. Otros directores de renombre fueron Chen Kaige o Jiang Wen.

En la música, Cui Jian continuaba siendo el líder de la escena rock en China, pero otros compositores y bandas se popularizaron. Tang Dynasty fue la primera banda de metal en el país, con ciertas influencias del rock progresivo y del art rock. En Hong Kong destacó el grupo Beyond, que pronto se hizo famoso en toda la nación y en otros Estados como Japón o Malasia.

La última aparición de Jiang Zemin en público fue en el funeral de su primer ministro Li Peng, en verano de 2019. Contaba con noventa y dos años, y su precario estado de salud le había tenido apartado de la vida pública desde tiempo atrás y solo contaba con apariciones públicas esporádicas. No pudo traducir su Gobierno en influencia para las décadas posteriores, como sí supo hacer Deng Xiaoping. Su gestión fue complicada, en un mundo que necesitaba a una China competitiva y que iba a vigilar con lupa cualquier movimiento. Sin embargo, supo lidiar con una situación complicada y consolidar a un partido que continúa gobernando hasta nuestros días. En cambio, fue el único secretario general hasta la fecha que abandonó voluntariamente el cargo al terminar su mandato junto a Hu, asunto que no es baladí en el contexto actual, como se verá en el último capítulo. Pero ya se llegará a eso, ya que en el próximo nos centraremos en la década que gobernó su sucesor, Hu Jintao, desde 2003 hasta 2013.

12

El Gobierno de Hu Jintao

Cuando Deng Xiaoping falleció, el PCCh tenía la certeza de que, si todo iba según lo previsto, la sucesión de los cargos más importantes del partido estaba asegurada hasta 2013. Jiang Zemin fue quien recogió el testigo de la política de China, guiado por un Deng anciano que afrontaba sus últimos años de vida aquejado de un deteriorado estado de salud. Jiang intentó, en sus últimos meses de mandato, proyectar sobre su figura la imagen de filósofo al nivel de sus dos predecesores, para intentar asegurarse cierta influencia a la hora de la toma de decisiones que tendría que afrontar su relevo. Sin embargo, Hu Jintao tenía otros planes, y para 2003 ya ocupaba todos los puestos relevantes del país salvo la presidencia de la Comisión Militar Central. Jiang acabó cediéndola en 2004, renunciando así a cualquier posibilidad de que su voz fuese escuchada en adelante.

Hu Jintao lideraría la política china hasta 2013, y dejaría un legado realmente interesante.

El perfil de Hu Jintao era opuesto al de Jiang Zemin. En primer lugar, su llegada al poder se efectuó con sesenta y tres años, por lo que fue, tras Mao, el más joven en ocupar semejantes puestos hasta ese momento. Por otro lado, pese a que continuó teniendo como referencia a Deng, intentó desmarcarse y diferenciarse de él rodeándose de compañeros más jóvenes con recorrido dentro de los organismos del partido. Sin ir más lejos, había sido secretario del Comité del Partido en Guizhou, y a partir de 1988 del Tíbet, donde tuvo que contener en diferentes ocasiones a manifestantes y a activistas que luchaban por la independencia de la región, se puede destacar concretamente su gestión del problema en 1989, que coincidió con las protestas en Tian’anmen, y con el treinta aniversario del levantamiento tibetano de 1959. Mientras que Jiang había controlado la situación en Shanghái, Hu había demostrado su valía en el Tíbet, una zona más conflictiva y dada a las revueltas, lo que le valió la atención de Deng. Hu accedió al Politburó en 1992 con tan solo cincuenta años, y se convirtió en secretario del Comité Central del PCCh un año después, y desde esa posición trabajó para Jiang con un perfil discreto hasta que en 1998 fue ascendido a vicepresidente de China, por lo que cayó sobre él la tarea internacional como hemos visto en el capítulo anterior.

La renovación que Hu quiso aplicar en el partido fue de gran calado, en el que ninguna facción tuviese el control absoluto del partido y en el que la frescura de los nuevos cargos fue relevante para la toma de decisiones. Hu lideraba la denominada cuarta generación del partido tras las lideradas por Mao, Deng y Jiang respectivamente. Por otro lado, el poder al completo lo siguió ostentando una sola persona, el propio Hu, al controlar la secretaría del partido, la presidencia del Gobierno y de la Comisión Militar Central. Como primer ministro colocó a Wen Jiabao durante los primeros años.

LA ADMINISTRACIÓN HU HASTA 2008

Hu Jintao fue un presidente más tranquilo que su predecesor, evitando problemas que afectasen a la política exterior y buscando siempre el desarrollo más eficaz posible. Era un tecnócrata, como toda su generación y como los hombres que Jiang Zemin había tenido cerca, y el haber escalado desde posiciones internas del partido le permitieron conocer la realidad del país de primera mano, con las diferencias culturales y económicas entre regiones. El objetivo de Hu, en sus propias palabras, fue lograr una sociedad armoniosa, cuyo último objetivo era la creación de una clase media pudiente. Para conseguirlo, habría que centrarse en el desarrollo científico, que buscaba soluciones a los problemas existentes en materia de economía o medioambiente a través de medidas graduales.

Hu había visto en Guizhou y en el Tíbet la situación de la población. A su vez, al haber pertenecido a la Liga Juvenil del partido, había tenido la oportunidad de interactuar con jóvenes de regiones interiores del país, las cuales estaban atrasadas en contraposición a las zonas costeras, que acaparaban prácticamente toda la inversión extranjera y la industria. Por ello, su Gobierno se centró en mejorar la vida de las capas sociales que más sufrían la desigualdad económica del país, así como en condenar la corrupción endémica dentro del partido. Pero esto solo tiene cabida bajo lo que Hu consideraba lo más importante para la nación, la estabilidad social, o dicho de otro modo, el desarrollo científico no podría rendir al ritmo esperado si la sociedad no colaboraba. De este modo, los hombres fuertes del país dejaron de centrarse en el crecimiento del PIB, que en este período tuvo un crecimiento imparable, para poner el foco en la mejora de las condiciones de vida de toda la población. En el período comprendido entre 2002 y 2012, la economía china se cuadruplicó con el auge de nuevos ricos, lo que no ayudó precisamente a la reducción de la desigualdad.

Por otro lado, Hu quería que el papel de China en la política mundial fuese en aumento, presentándose como una alternativa a los modelos occidentales democráticos. El Gobierno de China buscaba favorecer el desarrollo económico y la entrada de capital internacional, pero sin que eso comprometiese su capacidad de acción ni su soberanía nacional, primando prevalecer la cultura china. A su vez, si lo que se buscaba era una sociedad armoniosa, esta pasaba por contar con un Estado de derecho, una justicia equitativa y una democracia. Estas palabras son del propio Hu Jintao, si bien no se dieron los pasos para lograr esta democracia; en 2004, el noventa por ciento de las ejecuciones realizadas en el planeta fueron registradas en China. En este Gobierno se continuó reduciendo el peso y la importancia de las empresas estatales en favor de las privadas, lo que provocaba una nueva oleada de despidos, se llegaron a producir hasta cincuenta y siete millones desde el comienzo del Gobierno de Jiang Zemin hasta 2008.

Durante esta primera etapa del Gobierno de Hu y de Wen se abordaron dos problemas sanitarios realmente preocupantes. El primero de ellos, el SARS, conocido como el síndrome respiratorio agudo grave. Se trató de una neumonía que afloró a finales de 2002 en Cantón y que se propagó en el año siguiente a Vietnam y a Hong Kong. Si bien en un principio se intentó ocultar el impacto real del virus, más adelante se tomó una política más activa en la búsqueda de una solución. Hu culpabilizó de la mala gestión a dos rivales políticos, a los que aprovechó para despedir. El otro gran problema sanitario fue el sida, Wen Jiabao fue el primer político chino en hablar sin tapujos de una afectación que se extendió principalmente en Henan.

Acciones de este tipo le hicieron ganar popularidad entre la población a la dupla Hu-Wen, especialmente al segundo, quien era visto como un político cercano que se preocupaba por los intereses de la mayoría. Por su parte, Hu encabezó medidas con las que buscaba paliar en cierta medida la corrupción imperante en su partido, para lo que impuso medidas austeras y de recortes en el PCCh, como el fin de las celebraciones de bienvenida de dirigentes cuando llegaban del extranjero. También se cancelaron otros eventos, lo que suspuso un ahorro a las arcas de gastos del Gobierno.

En cambio, su papel fue especialmente activo en la cuestión de Taiwán. En 2004 fue reelegido como presidente de la República de China el miembro del Partido Democrático Progresista, Chen Shui-bian, que se mostró abiertamente independentista con respecto a la República Popular China, manifestándose contrario a la idea de una sola China que se acordó en 1992. Debido a esto, Hu evitó los contactos con Taiwán y reforzó al Ejército ante un posible escenario bélico. Además, promulgó una ley antisecesión en 2005 que legitimaba a la administración Hu, esto provocó fuertes protestas en Taiwán, pero no trascendió de ello, ya que la mayoría de los Estados del mundo reconocen al Gobierno del PCCh y no al de la República de China como el legítimo.

Wen Jiabao, mano derecha de Hu Jintao, fue considerado un populista por su trato cercano con el pueblo.

China quedó englobada en términos económicos bajo el acrónimo BRIC: Brasil, Rusia, India y China, y más adelante se incluyó en la ecuación a Sudáfrica, es decir, las economías emergentes más importantes del mundo. Si bien este concepto solo era teórico, en 2006 los ministros de relaciones exteriores de los cuatro primeros países se reunieron para tratar posibles acuerdos que favoreciesen la colaboración entre ellos. De este modo, China abandonaba completamente las tensiones con Rusia, las cuales habían quedado enterradas tras la caída de la Unión Soviética con la firma del Tratado de Amistad y Cooperación de 2001; y con India, aunque la relación con esta es más compleja debido a la cuestión del Tíbet y a la alianza china con Pakistán.

La industria englobaba un tercio del PIB nacional durante este período. El aumento más notable se logró en la industria de la telefonía móvil, en la naval y en la del automóvil. Por otro lado, el sector textil sigue siendo el más importante, realizando el setenta por ciento de la producción de todo el planeta. Las exportaciones y las importaciones solo fueron en aumento en esta década y la producción de bienes de consumo no hizo más que aumentar.

LA ADMINISTRACIÓN HU HASTA 2013

Se segundo mandato fue más complicado que el anterior, con diversos asuntos a los que tuvo que hacer frente. El primero de ellos fue un desastre natural, el terremoto de Sichuan ocurrido en mayo de 2008. En él casi setenta mil personas perdieron la vida y más de trescientas cincuenta mil quedaron heridas, a su vez, dieciocho mil fueron declaradas desaparecidas, y las pérdidas materiales se cifran en ciento veinte mil millones de dólares. Wen Jiabao supervisó la zona personalmente tratando de calmar a la población.

Otro tema conflictivo fue objeto de atención del Gobierno, pero en este período se recrudeció en parte, el control de los medios de comunicación. Jiang Zemin había comenzado a perfilar el control de los medios, especialmente de internet, pero fue en el Gobierno de Hu cuando esta situación se volvió más problemática, censurando programas de televisión que no fuesen moralmente aceptables, como los reality shows, y sometió a internet a una escrupulosa atención de su contenido, potenciando los acuerdos con compañías claves del sector que desarrollan softwares de vigilancia.

Retomando el asunto de Taiwán, en 2008 ganó las elecciones el KMT, con Ma Ying-jeou a la cabeza. Desde entonces, se produjeron diversas visitas diplomáticas de ambos Gobiernos. Se realizaron importantes avances en las relaciones con el reconocimiento de una única China. Esta situación fue reconocida por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, cuyo país tenía un déficit comercial de ciento setenta mil millones de dólares, y que solo aumentó desde entonces, además se reanudaron las relaciones comerciales entre ambos países.

Las potencias BRIC siguieron reuniéndose de forma anual, China fue anfitrión de la tercera en 2011, casualmente la primera en la que participó Sudáfrica. En estas cumbres se ha llegado a acuerdos de intercambio tecnológico, comerciales y energéticos. Además, suelen alinear sus opiniones en asuntos controvertidos como la necesidad de una reforma del Fondo Monetario Internacional, la posibilidad de realizar acciones militares conjuntas si la ONU las aprueba o, y esto es especialmente relevante, la creación de un Banco de Desarrollo al margen del FMI. De este modo, podrían tratarse de forma conjunta crisis económicas. Sin embargo, la mayoría de los acuerdos a los que se llega son bilaterales entre estos países.

En lo que a industria se refiere, los años 2000 significaron un crecimiento fulgurante, y es en este Gobierno cuando comienza a tomarse una participación activa en la preservación del medioambiente. Así pues, en 2005 firmó un acuerdo con Estados Unidos y Corea del Sur para reducir las emisiones de efecto invernadero. En términos de productividad, China es uno de los países más importantes en la producción de electrodomésticos, telefonía móvil y de materias primas como el acero o el carbón.

La ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing fue un espectáculo, y estuvo supervisada por Xi Jinping.

En 2008 China acogió los primeros juegos olímpicos, en Beijing, y desde 2004 alberga el Gran Premio de China de Fórmula 1, en Shanghái. Estos acontecimientos fueron el resultado de décadas de deshielo en las relaciones internacionales, de aperturismo diplomático y comercial, además del lavado de imagen que permitió al país poder realizar un evento de tales magnitudes. Por ejemplo, desde 2004 las relaciones con la Unión Europea se han acrecentado, convirtiéndose en su principal socio comercial. También ha ampliado sus lazos en este período con África, debido a la necesidad china de petróleo a cambio de la construcción de infraestructuras y de entrada de capital.

EL RELEVO A XI JINPING Y CONCLUSIONES

El 15 de noviembre de 2012, Xi Jinping fue nombrado secretario general del Comité Central del PCCh, así como de la Comisión Militar Central. Este se comprometió a continuar la senda marcada por Hu Jintao en materia de mejoras económicas para el país y con la intención de combatir la corrupción. Cinco meses después asumió la presidencia del país, y se convirtió en el siguiente hombre fuerte de China hasta la fecha. Su currículum es, a su vez, el de un hombre formado en todos los estratos del partido, ya que ha sido parte de la Liga Juvenil y también gobernador de diferentes provincias como Hebei, Fujian o Shanghái. Sin embargo, su salto a la política nacional se dio de la mano de Hu, que le nombró vicepresidente del país. Su perfil, desconocido para la mayoría en aquel entonces, es el de un tecnócrata similar a sus predecesores Jiang y Hu.

De esta manera, tanto Hu Jintao como Wen Jiabao se apartaban de la vida política con un balance positivo. La economía creció de forma sustancial superando el PIB de potencias como Italia, Alemania o Reino Unido, sin ser afectada por la crisis financiera de 2008 que sí dañó a la Unión Europea y a Estados Unidos, pero sin conseguir lo que se proponía desde un principio, reducir la brecha que existía entre las provincias del interior y las costeras. Tampoco acabó con la desigualdad existente entre ricos y pobres, aunque el nivel de vida de la mayor parte de la población mejoró de forma considerable. Sin embargo, la gestión de Hu y de Wen fue la culminación de un proyecto que ahora comenzaba a recoger sus frutos, China se había tornado imprescindible en el marco internacional, y su voz pasaba a ser tenida en cuenta por encima de otras, la República Popular no solo era relevante, sino que su voz podía ser decisiva. La compra de deuda pública de determinados países, que no dejaba de crecer, así como su entrada en África, auguraba beneficios a largo plazo al país. Desde entonces, fue reconocida por Estados Unidos como su principal competidor comercial, lo que provocó la guerra comercial en la que se encuentran ambas potencias. A su vez, la administración Hu se esforzó por mejorar las relaciones con los países de su entorno, destacando a varios miembros de ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) como Filipinas o Indonesia.

Durante esta década, la nación acogió los primeros juegos olímpicos, y se realizó el primer paseo espacial chino en la misión Shenzhou 7. Sus relaciones con África llevaron a lanzar un satélite de comunicaciones para Nigeria en 2007, y esta es la primera vez que un comprador adquiere un satélite realizado en China. A su vez, en 2012 se produjo el primer vuelo de una astronauta china, Liu Yang. Sin duda, hitos que ponían la tecnología china a la par de la occidental, pero aún quedan algunos logros más por presenciar.

El crecimiento industrial en campos como la telefonía móvil fueron realmente importantes, con marcas como Huawei, ZTE o Xiaomi, la cual del 2010 al 2013 comenzaba a abrirse hueco. A su vez, el Banco Industrial y Comercial de China comenzó a abrir sucursales por todo el planeta, dio cobertura a los ciudadanos salientes del país, además de captar posibles inversiones.

Sin embargo, y pese a que Hu había abogado por la estabilidad social de la nación, no destinó demasiados esfuerzos a mejorar la percepción que las minorías tenían del Gobierno de Beijing, y minorías como los uigures de Xinjiang o los tibetanos van a seguir dando de qué hablar hasta nuestros días. Sus condiciones de vida en términos económicos han mejorado sustancialmente, pero las tensiones existentes no hicieron más que acrecentarse, sobre todo, porque los cargos importantes de la Administración seguirán siendo ocupados por población hàn de la zona o emigrados.

En el ámbito cultural, la posibilidad de temas a tratar se multiplicó exponencialmente. Los autores que escribieron desde el exilio contaban con la libertad que les daba Occidente de criticar al régimen. Dentro, se tenía que ir con cuidado, pero la censura no era, en absoluto, la de décadas anteriores. La mayoría de los escritores actuales se han embarcado en el conocido género del realismo, en ocasiones enmarcándose en el costumbrismo. Se cuentan historias cotidianas de trabajadores que están cansados del ambiente que les rodea y que aspiran a medrar en una sociedad que no lo pone fácil. En el campo, las posibilidades de mejora de vida estuvieron ligadas al desarrollo del Gobierno, y en la ciudad, la competencia fue voraz. El mencionado Qiu Xiaolong fue especialmente prolífico en esta década, al explorar los últimos años del maoísmo y los primeros del Gobierno de Deng Xiaoping, y poniendo especial énfasis en cómo la población aceptaba o no los cambios que estaban llegando. Wei Hui explotó el género erótico con obras como Shanghái Baby, criticada con dureza en el país, mientras que Yan Lianke se centró en la crítica al régimen en sus obras. Geling Yan, autora que sirvió en el ELP durante la Revolución Cultural, ha escrito obras como Las flores de la guerra, centrada en la Masacre de Nankín, y que fue adaptada al cine por Zhang Yimou.

Dentro del país, Liu Zhenyun es un auténtico bestseller con obras como Teléfono Móvil o Yo no soy una mujerzuela. La escritora Chi Zijian es el máximo exponente de la crítica social a través de lo cotidiano con novelas como A la orilla derecha del río Argún. Por otro lado, tanto Gao Xinjiang como Mo Yan siguieron desarrollando su actividad literaria para deleite de todos sus seguidores.

En lo referido al cine, Jia Zhangke desarrolló la mayor parte de su actividad entre 200 y 2013 con obras como Shijie, que muestra el contraste entre la cultura tradicional china y los efectos de la globalización. Zhang Yimou continuó aumentando su éxito fuera del país, con nominaciones a los Óscar con películas como La casa de las dagas voladoras o La maldición de la flor dorada. Desde Taiwán destaca Ang Lee, desarrollando su actividad en Hollywood con blockbusters como Brokeback Mountain o Hulk. Otros cineastas a tener en cuenta son Ann Hui, Wong Kar-wai o Tsai Ming-liang.

Con este balance se llegaba a 2013, año en el que, como se ha comentado, Hu Jintao cedió la batuta a Xi Jinping, protagonista del último capítulo de este libro. Una figura cuya historia como dirigente de China no está acabada aún, pero en la que merece la pena detenerse para entender el presente e inminente futuro de, quizás, el planeta.

13

La era de Xi Jinping

Finalmente, llegamos al actual líder político de la República Popular China, cuyo segundo mandato aún no ha terminado, por lo que todavía le queda tiempo para continuar haciendo historia. Xi Jinping supone un punto y aparte con respecto a lo que habían hecho sus dos predecesores, y, como se verá a continuación, promete ser una de las figuras clave para entender el apenas comenzado siglo XXI. De este modo, la llamada quinta generación del partido se hacía con el poder del partido y de la república.

Dentro de la nueva configuración del Politburó, encontramos un dato llamativo que será relevante al final de este capítulo, pocos de los actuales miembros de ese organismo tienen menor edad que el propio Xi Jinping, lo que rompe con la dinámica de los anteriores dirigentes, que habían incluido a alguien más joven al que se preparaba como sucesor del mandatario vigente. Y los que resultan tener menor edad, tienen entre dos y tres años de diferencia con el actual líder, lo que sugiere que posiblemente no tendrán posibilidades de, llegado el caso, aspirar a suceder a Xi.

Xi Jinping, a la derecha, con Shinzo Abe, presidente de Japón. El principal punto fuerte de la gestión de Xi será la consolidación internacional de la República Popular China.

La carrera de Xi, como se ha comentado, es de fondo, la ha gestado en las diferentes capas del partido ascendiendo paulatinamente de la política regional a la nacional con un perfil jurídico. Rompe así con la dinámica de sus dos predecesores, cuya educación era esencialmente de ingenieros. En cambio, coincide con Jiang Zemin en haber sido secretario del PCCh en Shanghái, habiendo ocupado cargos similares en provincias como Fujian o Zhejiang. En 2007 pasó a formar parte del Comité Permanente del Politburó, y en 2008 fue el principal encargado de la organización de los Juegos Olímpicos. En ese año accedió a la vicepresidencia del país, que coincidía con la reelección de Hu Jintao para su segundo mandato.

El 15 de noviembre de 2012 comenzó la sucesión programada con su ascenso como secretario general del PCCh y la presidencia de la Comisión Militar Central. El 14 de marzo de 2013 se convirtió en el presidente de la República Popular China. Sin duda, Xi Jinping es uno de los hombres más preparados para liderar el país, además es hijo de Xi Zhongxun, uno de los artífices de las Zonas Económicas Especiales. El actual líder de la nación es un hombre del partido, que comprende su importancia y que la vida del mismo está estrechamente ligada a la del país.

LA GESTIÓN DE XI JINPING

Pese a que su etapa como presidente de China no ha terminado, y pese a que aún no ha pasado el tiempo suficiente para que su administración pueda ser observada sin la contaminación de los medios de comunicación occidentales y de la connivencia de aquellos afines al régimen, sí se pueden sacar algunas cosas en claro. Como primer ministro eligió a Li Keqiang, miembro a su vez del Comité Permanente del Politburó, con una amplia trayectoria al haber sido mano derecha de su predecesor Wen Jiabao. Fue durante esta etapa como vice primer ministro cuando se hizo cargo de las carteras de medioambiente y finanzas, lo que le proporcionaba una experiencia perfecta para poder ocupar el cargo que le fue destinado. A su vez, es el encargado de las relaciones internacionales y de la seguridad nacional, lo que le convierte en una de las personas más poderosas del mundo. Tanto Xi como Li son considerados aliados de Hu Jintao, el primero al haber sido su protegido y el segundo al haber liderado la Liga Juvenil del partido. Sin embargo, Xi se ha desmarcado para conseguir una voz propia.

La formación de Li es de economista, y es considerado el pionero del llamado Índice Keqiang, un indicador que no tiene en cuenta las cifras oficiales del PIB, sino que utiliza los datos extraídos del consumo de electricidad, del volumen de la carga ferroviaria y de los préstamos desembolsados por los bancos. De este modo, obtiene datos más fiables sobre el crecimiento del país que si se ciñera únicamente a los datos del Producto Interior Bruto, ya que no siempre son precisos. Una de las preocupaciones era precisamente la de aquellos préstamos que no habían sido cobrados, además de la disminución de los ingresos del Estado. Ello le hizo aplicar medidas conocidas como Likonomics, con la esperanza de poder reducir la deuda. Sin embargo, esto no impidió que el crecimiento de China se desacelerase y bajase del ocho por ciento anual. Aun así, sus datos son, simplemente, espectaculares.

Xi Jinping tenía a su lado a una persona cercana a Hu que hacía de valedor de los intereses del anterior mandatario y de su facción. Sin embargo, Xi ha buscado diferenciarse creando un grupo conocido como la camarilla de Xi o de Zhejiang, que actuase de contrapeso al clan de Shanghái y a los populistas afines a Hu. De este modo, se mostró crítico con el poder que había adquirido la Liga Juvenil, facción de Hu, mientras que irá elevando en la escala del partido a compañeros pertenecientes al partido en Zhejiang con el objetivo de formar a la futura sexta generación, eliminando así la función principal de la Liga Juvenil como instructora de los futuros dirigentes del partido. Esto no ha frenado las luchas entre facciones, sino que las ha recrudecido. Las tres facciones se reparten los puestos de relevancia, pero la Camarilla de Zhejiang aspira a reducir al Clan de Shanghái de Jiang Zemin y a la Liga Juvenil de Hu Jintao. Xi y los suyos utilizan los casos de corrupción de sus rivales para atacar a sus grupos de influencia, por lo que se compromete así la legitimidad de Li Keqiang, al proceder de la Liga. Pero no solo a él, varios miembros del propio Politburó se han visto salpicados por escándalos como el de Ling Jihua, hombre de confianza de Hu Jintao, cuya influencia se ha debilitado al no haber frenado a una de sus figuras clave en el Gobierno. Con el paso de los años, Li ha perdido peso en las cuestiones económicas, pero ha mantenido su cargo hasta la actualidad. En cambio, su facción no se encuentra en su mejor momento.

Internamente, Xi lanzó una campaña anticorrupción dentro del PCCh que sirvió para disciplinar a más de un millón de personas. Esto ha afectado a funcionarios de todos los niveles del partido y del propio Comité Central, y ha desembocado en un enjuiciamiento masivo a todos aquellos sospechosos de haber tenido un comportamiento inadecuado. Una de las figuras caídas en desgracia fue Zhou Yongkang, quien gestionó los servicios de seguridad del país. Hay diferentes teorías para explicar el comienzo de esta purga, pero aquí solo se mencionarán dos. La primera de ellas sugiere que fue lanzada por Xi para reducir la influencia de las voces más ancianas dentro del partido. La segunda, más plausible, es que se enmarcase dentro de la rivalidad entre facciones con el objetivo de hacer hueco a aquellos funcionarios afines a Xi.

El Ejército ha sufrido una reestructuración sin precedentes. La campaña anticorrupción parece haber afectado también a los mandos militares y en su lugar se ha ascendido a oficiales jóvenes. A su vez, se ha modernizado el armamento y sus infraestructuras, lo que ha colocado al Ejército más grande del planeta como uno de los más punteros. En 2013 contaba con un millón y medio de efectivos, con una reserva de otro millón. Sin embargo, no participa de forma activa en intervenciones de calado internacional, por lo que las actividades actuales del ELP son, principalmente, de autodefensa. Sin embargo, pese a que se ha disminuido su gasto en los últimos años, su militarización preocupa a Occidente, principalmente a Estados Unidos que ve su superioridad amenazada. El Gobierno chino siempre ha respondido en este asunto que la inversión en su Ejército es para su modernización en el ámbito defensivo, no obstante, China es el tercer país mundial en venta de armas, por detrás de Estados Unidos y Rusia.

En el ámbito internacional, hasta la fecha la administración Xi-Li se ha centrado en el reforzamiento de las relaciones con sus principales socios comerciales, en la consecución de nuevos socios mediante relaciones basadas en la igualdad, así como de apaciguar, en parte, a sus rivales. Por ello ha destacado las intenciones de mejorar los vínculos con India para rebajar la tensión territorial con respecto a la cuestión del Tíbet. Junto al resto de potencias enmarcadas en los BRICS, se firmó el tratado constitutivo del Nuevo Banco de Desarrollo, creado como alternativa clara al FMI y al Banco Mundial, con sede en Shanghái. China fue el país que más aportó a su creación, con cuarenta y un mil millones. A su vez, el Gobierno de Xi impulsó la creación en 2014 del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), cuyo objetivo es el de dar financiación para proyectos de desarrollo de infraestructuras en Asia mediante préstamos. Esta iniciativa busca rivalizar con el Banco de Desarrollo Asiático, el cual es mejor visto por Japón y por Estados Unidos. Por ello, ambas naciones no participan en el AIIB mientras que China ha vetado la entrada de Corea del Norte al mismo. La comunidad internacional se está dando cuenta de que cada año es más conveniente encontrarse en el rumbo comercial de China, cuyo principal objetivo en la actualidad es conseguir el uso del yuan en la recepción de financiación y en el otorgamiento de sus préstamos. Finalmente, la Organización de Cooperación de Shanghái, que hasta 2001 había servido para favorecer las relaciones con las exrepúblicas soviéticas de Asia Central, vivió un enorme impulso con la incorporación de India y Pakistán como miembros de pleno derecho.

China ha sido una de las impulsoras del fortalecimiento de las relaciones entre las potencias considerada como BRICS.

Con respecto a Taiwán, en 2015 se reunieron Xi Jinping y Ma Ying-jeou, su homólogo en Taipéi. Fue la primera vez que los presidentes de la República de China y de la República Popular China coincidían desde 1950. Sin embargo, esto no rebajó el tono que desde Beijing se empleaba para esta cuestión, ya que Xi advirtió en 2018 que cualquier intento de secesionismo será castigado. La actual presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, ha manifestado que no aceptará el modelo de «un país, dos sistemas», por lo que parece que la hipotética reunificación dará mucho de qué hablar en el futuro.

A su vez, el número de fortunas han aumentado, ampliándose la brecha de desigualdad existente en el país. Actualmente, China es la nación con mayor cantidad de ricos del planeta, se encuentran allí la quinta parte del total, lo que habla por sí solo de la capacidad generadora de riqueza del gigante asiático.

En materia de industria, el crecimiento del sector privado desde la década de 1980 hasta la actualidad ha servido para disminuir la cantidad de empresas públicas, que se ha reducido al veinticinco por ciento en 2013. La industria del automóvil ha continuado creciendo, y la de los vehículos eléctricos ha aumentado su relevancia para el Gobierno chino. La inversión para desarrollar la tecnología de baterías para estos vehículos no ha hecho más que aumentar desde 2010 y no se espera que la tendencia cambie. Además, China es el mayor productor de ordenadores. La industria aeroespacial ha continuado registrando progresos al lanzar en abril de 2017 el primer carguero espacial, Tianzhou 1, con el futurible objetivo de crear su propia estación espacial. En enero de 2019, la misión Chang’e 4 alunizó en el lado oscuro de la luna y fue la primera de la historia en hacerlo. Por su parte, Shenzhen se ha convertido en toda una ciudad puntera en tecnología, es considerada el Silicon Valley del software. Finalmente, la minería es una de las actividades más importantes, destacando en la producción de carbón y hierro, y en menor medida, petróleo. La industria referente es la textil, donde su producción es del setenta por ciento mundial.

Sin embargo, la mejora de los números en materia económica está pasando por una desaceleración. Se crece, pero no al ritmo al que se había acostumbrado el Gobierno. Los datos de julio de 2019 sugirieron que la producción industrial aumentó un 4,8 % interanual, un punto y medio menos que el mes anterior. No obstante, siguen siendo unas cifras interesantes.

Curiosamente, la República Popular China es una de las naciones más contaminantes del planeta, y a su vez la que cuenta con mayor industria de energías renovables. Se han abierto multitud de parques eólicos y se han instalado una cantidad importante de paneles solares. Sin embargo, es el principal consumidor de carbón debido a sus ingentes reservas minerales, principalmente en Shanxi. China depende del consumo de carbón para abastecer a su industria, a pesar de que invierta en energías renovables que causen un impacto menor al medioambiente, pero la producción de estas no puede suplir, por el momento, la dependencia que tienen del carbón, simplemente no deja de consumirlo porque no puede. También se explora la vía de la energía nuclear para reducir el porcentaje de la producción energética del carbón, de aproximadamente el setenta por ciento. Según informes del Instituto de Investigación de Economía y Tecnología se espera que la demanda de carbón comience a reducirse de forma paulatina a partir de 2025.

Ha sido desde 2015 cuando se ha promovido la lucha contra la contaminación. Se están desarrollando diferentes energías verdes, y en la actualidad se están realizando planes de reforestación, especialmente en el norte del país. Entre 2008 y 2018 se había aumentado en un trece por ciento la superficie forestal, gracias al proyecto conocido como la Gran Muralla Verde, impulsado en 1978 y que tiene como objetivo evitar la desertificación de amplias zonas de China. Actualmente, esta plantación de árboles en masa continúa, con resultados dispares. Por un lado, aumenta la superficie reforestada, pero por otro se reduce la humedad del suelo, lo que puede provocar una aceleración de la desertificación. El Gobierno, en cambio, se muestra positivo y aspira a replicar este proyecto en el desierto del Sáhara.

Las concentraciones de partículas finas en las ciudades se han disminuido en un doce por ciento entre 2017 y 2018, pese a continuar teniendo unos índices realmente altos. Asimismo, ha comenzado a reducir el consumo de plástico y ha prohibido la importación de basura extranjera, principalmente plástica, lo que significa que las potencias occidentales han tenido que buscar otro lugar donde poder depositar sus vertidos. China quiere postularse como líder mundial en ecologismo, especialmente desde que Estados Unidos, con Donald Trump a la cabeza, abandonó el Tratado de París. Pero, y esto es importante, sin sacrificar su crecimiento económico e industrial.

LA NUEVA RUTA DE LA SEDA

Dentro de los planes de Beijing de fortalecimiento económico se encuentra en el punto de mira la culminación de la conocida como Nueva Ruta de la Seda, una extensa red de infraestructuras supranacional que intentará conectar vía terrestre y marítima Europa, Oriente Medio y China. El objetivo es facilitar y favorecer el transporte de productos y de materias primas, pero también tendrá componentes comerciales y culturales. De este modo, China conseguirá un acceso privilegiado a determinados países de Oriente Medio, y una posición privilegiada para el comercio con África, aprovechando la vía marítima por el océano Índico y desplegando esta vía terrestre. A su vez, se ha creado un corredor por Pakistán con el objetivo de conseguir un acceso directo al Índico, y así evitar bordear la península malaya. De momento, China concentra los proyectos financiados por Beijing en el sudeste asiático, Rusia y Pakistán, de quien es acreedor de aproximadamente el cincuenta por ciento de su deuda; así como Indonesia y Sri Lanka que, para poder afrontar la deuda contraída con China, ha tenido que ceder a Beijing el control del puerto de Hambantota durante noventa y nueve años. También se ha expandido vía transoceánica a América, contando con el apoyo de Uruguay, Chile o Ecuador. Sobre todo, se está favoreciendo la construcción de puertos, líneas de ferrocarril y carreteras, además de la creación de centrales energéticas.

Configuración de la Nueva Ruta de la Seda. Sin duda, un proyecto ambicioso que espera abarcar tierra y mar.

Esto permitirá favorecer el desarrollo de zonas que ahora recobran una importancia vital para el proyecto, caso de la provincia de Xinjiang. Sin embargo, el proyecto despierta suspicacias en lo que a la seguridad se refiere, ya que el recorrido puede ser asaltado por las milicias de los respectivos países, y en la provincia china, las minorías independentistas uigures podrían utilizar el proyecto para favorecer sus reivindicaciones. A su vez, esta ambición china molesta a India, que se ha visto fuera de la inversión, debido a la creación del corredor hacia el Índico por Pakistán y con la obtención del puerto en Sri Lanka.

China alberga cumbres sobre la Nueva Ruta de la Seda, que poco a poco desmonta las existentes reticencias a la participación de determinados países que cuestionan su viabilidad en términos de seguridad o de posible impacto en el medioambiente. Por el momento, se calcula una inversión realizada de ochenta mil millones de euros, y parece la única forma que tienen los países menos solventes de poder construir las infraestructuras necesarias en sus territorios, aunque a cambio se contraiga una deuda que, en el futuro, se verá si son capaces de devolver. Otra de las críticas es la falta de transparencia en los acuerdos firmados, con unas condiciones que no son claras y que son, a su vez, variables.

Sin embargo, China podría ofrecer solvencia en términos pacíficos. Su intención es que los países de su entorno adheridos al programa desarrollen infraestructuras y crezcan para, más adelante, recoger los frutos de su inversión. Esto pasa por mantener la paz en zonas potencialmente conflictivas, por ejemplo, Oriente Medio. Por ello, parece que la no intervención china en conflictos armados está garantizada. Por otro lado, los acuerdos realizados entre iguales, sin que Beijing imponga su superioridad económica ni diplomática para obtener más beneficios, estarían convenciendo a multitud de naciones para adherirse a esta iniciativa, ya que de otra forma no podrían abordar obras civiles de calado.

El tiempo dirá si esta faraónica campaña llega a buen puerto y si resulta beneficiosa para Beijing, aunque todo parece indicar que así será si termina de convencer a las potencias occidentales. Pese a la oposición estadounidense, en Europa ya existen naciones que han decidido involucrarse, como Italia. Sin embargo, mientras exista la duda de que China pueda utilizar estos préstamos económicos de forma política, situación que hasta el momento no ha ocurrido, continuará el escepticismo. La Unión Europea se encuentra dividida en torno a su discurso con respecto a la Nueva Ruta de la Seda, y un acuerdo entre todos los países involucrados parece, como suele ser habitual, una quimera.

EL CULTO A XI JINPING

Pero la figura de Xi Jinping se encuentra, al margen de su gestión, envuelta por polémicas que saltan a la opinión internacional cada cierto tiempo, especialmente con respecto a la supuesta megalomanía que se le atribuye desde Occidente. En realidad, el propio Xi ha buscado destacar su figura sobre los anteriores presidentes del Estado, ha llegado a conseguir en 2017 en el XIX Congreso del partido, incluir en la Constitución del PCCh una línea de pensamiento político que lleva su nombre. Por el momento es una medida simbólica, pero es importante señalar que la única persona que tenía una línea de pensamiento incluida en el texto del partido era Mao Zedong en vida y Deng Xiaoping de forma póstuma. Sus allegados se han referido a él como timonel, expresión utilizada previamente para referirse a Mao como el Gran Timonel y a Deng como el Pequeño Timonel.

Las ideas del pensamiento de Xi Jinping recogidas en la Constitución del PCCh se basan en catorce principios fundamentales que se entroncan con el pensamiento de Mao Zedong, la teoría reformista de Deng Xiaoping, la triple representatividad de Jiang Zemin y la concepción científica del desarrollo de Hu Jintao, estas dos últimas no firmadas con el nombre de sus ideólogos. Los principios más destacables son la concepción de China como un Estado de derecho, la aspiración de continuar consolidando las reformas, la adopción de nuevas ideas para un desarrollo innovador, coordinado y ecológico, el respeto a la naturaleza, el liderazgo del PCCh sobre el Ejército y la promoción del modelo «un país, dos sistemas» para Hong Kong y Macao, así como una futura reunificación nacional completa, aludiendo al Consenso de 1992 con Taiwán. Inmediatamente después de su publicación, multitud de universidades lanzaron estudios de su pensamiento para su aplicación en la vida cotidiana. Si bien sus detractores lo consideran una especie de culto a la personalidad, lo cierto es que también se mencionan ideas como la mejora de vida de los ciudadanos, la continuación del socialismo con características chinas o el afianzamiento del poder del PCCh en la República Popular China. Es decir, conceptos que ya han sido mencionados por sus predecesores.

Xi se ha valido de la creación de nuevos comités con los que amasa más poder para, de este modo, controlar la situación política de la nación a todos los niveles, esto incluye una Comisión Nacional de Seguridad, con la que poder manejar directamente a la policía, y que ha colocado a hombres de confianza en el Departamento de Propaganda, estos son los motivos en los que se basan sus detractores para realizar sus críticas.

Ese año, coincidiendo con su reelección como secretario general del Partido se configuró el nuevo Politburó, en el cual ninguno de los nuevos miembros es lo suficientemente joven como para ser considerado posible sucesor de Xi Jinping para el momento en el que acabe su segundo mandato, en 2023. Analistas occidentales sugieren que esta táctica está destinada a perpetuar en el poder a Xi más allá de ese año, momento en el que, supuestamente, debería retirarse de la vida política. De hacerse realidad este escenario, Xi rompería con la sucesión programada por Deng Xiaoping en los años ochenta y rompería la limitación de mandatos recogida en la Carta Magna de la nación. Sin embargo, la propuesta de acabar con el acotamiento de tiempo en el poder ha sido lanzada por el propio PCCh y, por consiguiente, aprobada. Dentro del partido, pocos son los que discuten el poder de Xi, quien era la figura mejor posicionada en 2012 para hacerse con el control del Estado. Actualmente, no hay nadie con la autoridad suficiente dentro del partido para poder suceder u opacar la influencia que tiene el líder de China, del que se ha publicado una recopilación de discursos con motivo del septuagésimo aniversario de la fundación de la República Popular China.

El Politburó, compuesto en 2018 cuenta con figuras de la mencionada Camarilla de Zhejiang, como Cai Qi o Chen Min’er, el cual fue secretario general del partido en la provincia. Wang Huning es, a su vez, el principal asesor de Xi en materia de relaciones internacionales, mientras que Liu He asumió la labor de consejero económico cuando se limitó la influencia de Li Keqiang. Wang Qishan fue nombrado vicepresidente dada su experiencia como alcalde en Beijing y gracias a su labor como asesor de Hu en las relaciones con Estados Unidos, y como consejero en economía y energía para Wen Jiabao, pero lo más importante es que es uno de los principales aliados de Xi. Actualmente está al cargo de la campaña anticorrupción.

Los críticos de Xi lo acusan de fomentar un culto a la personalidad, mientras que sus defensores consideran que la campaña anticorrupción era necesaria. Su predecesor, Hu Jintao, ya mostró su predisposición a combatirla, si bien no fue demasiado efectivo. Los críticos al régimen consideran que más que combatir la corrupción, lo que se busca es perseguir la disidencia, el tiempo dirá. Mientras tanto, se exhiben fotografías suyas por todo el país y su popularidad se encuentra en ascenso debido a la campaña anticorrupción y a que la posible crítica en las redes y en los blogs es vigilada.

LA CUESTIÓN DE HONG KONG

Uno de los puntos candentes que han marcado el Gobierno de Xi Jinping, y que hoy se encuentra en el punto de mira mediático, es todo lo relativo a las protestas sociales que se están desarrollando en Hong Kong. El problema es complejo y tiene multitud de aristas. Como ya se ha comentado, Hong Kong es una región administrativa especial de China desde 1997, lo que le permite promulgar sus propias leyes, contando con una autonomía que no tendría de otro modo. Este estatus tiene que respetarse hasta 2047, cuando caduca la cláusula que se firmó con Reino Unido. Fruto de la separación del resto del país tras el Tratado de Nankín de 1842, la excolonia británica cuenta con un sistema político diferenciado del imperante en el resto del país, con autonomía económica, administrativa y judicial, e incluso con libertad de prensa, que es el principal foco de las críticas al régimen dentro del país de cara al exterior. Esto provocó que el 1 de julio de 2003, la población de Hong Kong saliese a la calle para protestar contra la nueva ley de seguridad nacional que finalmente no se promulgó. La sensación desde comienzos del milenio hasta la actualidad es que China ha estado tanteando la paciencia de la excolonia, que no ha dudado en defender su autonomía y sus intereses con los medios que fuesen necesarios. Otro ejemplo ocurrió en 2012, cuando se produjo una campaña de desobediencia civil para evitar que se introdujese en los colegios de Hong Kong un programa de estudios destinado a alabar al PCCh. En ella se encontrava Joshua Wong, activista político que es considerado como el heredero de Tian’anmen y que fundó el movimiento scholarism, estrechamente ligado a esta protesta.

Skyline de Hong Kong. El futuro de la excolonia se encuentra actualmente en juego.

El Gobierno de Beijing ha tenido que hacer frente a dos revueltas sociales importantes, que llamaron la atención de toda la comunidad internacional, la Revolución de los Paraguas y las protestas de 2019. La primera de ellas se enmarcó en torno a la reforma electoral prevista para 2014. Tras la marcha del Reino Unido de la zona, China decidió mantener la figura política que administrara Hong Kong, un jefe ejecutivo que actuase como gobernador y que, por consiguiente, fuese el centro de la reforma. El Gobierno central aspiraba a limitar la cantidad de personas a presentarse como candidatos a dos o tres que debían contar con el respaldo suficiente dentro de un comité formado por mil doscientas personas. Esta decisión de implementar la preselección de candidatos para las elecciones de 2017 provocó una huelga estudiantil que clamaba por la libre elección de los candidatos electorales. Esta huelga comenzó el 26 de septiembre de 2014, y desembocó en una serie de manifestaciones cuya afluencia de personas sorprendió hasta a los organizadores del movimiento. Esta se prolongó a los siguientes días, y pasó de ser un movimiento estudiantil a manifestaciones de miles de personas que bloquearon calles relevantes de la ciudad. En ella participó Joshua Wong, que fue arrestado el mismo día 26 y puesto en libertad dos días después, aunque volvió a pasar por comisaría en noviembre, y luego fue liberado de nuevo. La policía respondió con dureza, disparando gas lacrimógeno contra los manifestantes, los cuales estaban pertrechados con máscaras. La violencia aplicada sobre los congregados provocó que, en los siguientes días, cada vez más personas se uniesen al movimiento. El Gobierno de Beijing, que como ya se ha mencionado, controlaba los medios de comunicación y la censura en internet, intervino borrando todos los términos relativos a esta protesta no violenta. Esto no impidió que el movimiento fuese cubierto por los medios internacionales. No se consiguieron los objetivos y Beijing continuó con su agenda, buscando a sus candidatos idóneos, finalmente fue elegida en 2017 Carrie Lam, la candidata favorita del Gobierno. Se espera que ocupe el cargo hasta 2022.

Pero en la actualidad, Xi Jinping se enfrenta a otro problema en la excolonia. Desde marzo de 2019 se desarrollaron concentraciones y manifestaciones, exigiendo la retirada del proyecto de ley de extradición a China propuesto por Carrie Lam. La población de Hong Kong, celosa de la libertad con la que cuenta, no quiere, bajo ninguna circunstancia, que esta ley abra la ciudad a las leyes de Beijing, socavando el modelo un país, dos sistemas. El 9 de junio se produjo la primera manifestación de gran tamaño con un millón de personas, que provocó la suficiente impresión como para que Lam reculase en su intento y retrasase de forma indefinida el proyecto de ley. Los manifestantes, en ese momento, pidieron tanto la retirada definitiva del proyecto como la dimisión de Lam, que había sido elegida tras el fracaso de las protestas de 2014. En el transcurso de estas nuevas movilizaciones se asaltó el Parlamento de Hong Kong y, en consecuencia, se detuvo a diversos manifestantes. Finalmente, Lam retiró el proyecto a comienzos de septiembre de ese mismo año, pero las protestas continuaron, en razón de lo cual se inició una huelga indefinida. En esta ocasión, la violencia no fue unilateral por parte de la policía, sino que se registraron altercados iniciados por los propios manifestantes, que atacaron con mobiliario público a los antidisturbios, y que llegaron a atrincherarse en el campus de la Universidad Politécnica de Hong Kong. Xi Jinping manifestó su apoyo a Carrie Lam, pese a que en las elecciones municipales de noviembre arrasó el bloque prodemocrático. La situación parece no tener un final claro, ya que, en las concentraciones realizadas en Año Nuevo de 2020, volvió a haber choques entre los manifestantes y la policía.

LA CUESTIÓN DE XINJIANG

A lo largo del libro se ha ido mencionando sutilmente los problemas en Xinjiang, especialmente desde 1990 hasta la actualidad. Las tensiones en esta región autónoma, la más occidental de China, están motivadas por los deseos de independencia de la etnia uigur, que han sido contestados por Beijing con dureza. A lo largo de la década de los noventa se produjeron diversos altercados que acabaron con muertos. Significativa es la detonación de un autobús bomba en 1997 que acabó con nueve muertos y setenta heridos. En 2008, por otro lado, en Kashgar, fallecieron dieciséis personas a manos de lo que Beijing denominó separatistas islamistas. Estos son los casos más llamativos, pero no han sido los únicos. En Baren murieron cincuenta personas en 1990 durante unos disturbios, y en 2014 en un ataque a un mercado en Urumqi fallecieron cuarenta.

Beijing ha respondido adhiriéndose en 2001 a la llamada lucha contra el terrorismo impulsada por Estados Unidos. Sus razones son dos, acabar con los atentados perpetrados en la zona y, en segundo lugar y estrechamente ligado al primero, garantizar la seguridad en la zona para no perjudicar sus intereses en Asia Central. A su vez, ha encabezado operaciones contra estas actividades terroristas, mientras que, por otro lado, ha creado los polémicos centros de entrenamiento y formación profesional con el objetivo de educar a estas personas en la ideología del partido para evitar el extremismo. Investigaciones en 2019 encabezadas por periodistas sugieren que lo que ocurre en estos campos es una represión masiva contra la etnia uigur, ya que según la ONU, un nueve por ciento de la población uigur ha pasado o se encuentra en estos centros, y desde Washington se ha instado a sancionar a China por estas actividades. Sin embargo, determinados países musulmanes como Egipto han mostrado su apoyo a Xi Jinping. Lo que sí parece claro es que la región será clave para la Nueva Ruta de la Seda, por lo que el Gobierno quiere tener la zona controlada para evitar problemas de seguridad.

CONCLUSIONES GENERALES

El actual mandatario considera que China está en el inicio de una nueva era, y razón no le falta, China está a punto de superar a Estados Unidos como primera potencia mundial, si es que esto no ha ocurrido ya. Hasta ahora, la República Popular China se ha amoldado a la realidad actual con un paulatino aperturismo y con una gradual implicación en las relaciones internacionales que ha consolidado su actual posición de fuerza. Pero es imposible predecir lo que ocurrirá en adelante, ya que todo parece indicar que la batuta puede pasar de Washington a Beijing. Con las cuatro modernizaciones ideadas por Zhou Enlai (industria, agricultura, defensa y tecnología) acabadas, el futuro de China tiene un objetivo claro, convertirse en la líder mundial en la mayor cantidad de campos posibles, primando el económico. Y parece que la única persona capacitada para soportar tal responsabilidad es Xi Jinping.

Para consolidar su posición, China deberá apoyarse en las relaciones internacionales para asegurar los recursos que no pueda conseguir de otra forma, así como para mantener alianzas estratégicas que le ayuden a mantener el nivel de importaciones y exportaciones, ya que la Nueva Ruta de la Seda es uno de sus ejes principales. De este modo, en el marco de los BRICS, Beijing ha promovido la existencia de unos BRICS+, con países en vías de desarrollo con los que poder ampliar las relaciones comerciales. Iniciativas como el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura parece prometedor. Por otro lado, mientras Xi Jinping continúe tratando a sus homólogos de otras naciones como sus iguales a la hora de firmar acuerdos económicos, el crecimiento de China parece asegurado.

La enorme inversión en energías renovables aumentará con el paso de los años, esperando una reducción paulatina de la dependencia del carbón que iniciará a partir de 2025. Mientras, se continuarán abriendo fábricas para el tratamiento del carbón y centrales nucleares. El crecimiento chino, desacelerado en los últimos años, continuará su vertiginoso ascenso, con el punto de mira en el ecologismo y en la mejora de la calidad del agua y del aire, sin sacrificar sus inversiones en industria.

En el futuro, Xi Jinping tendrá la batuta de la política y la economía mundial.

A lo largo de este libro hemos visto la caída en desgracia del país, con las potencias occidentales repartiéndose las áreas de influencia, abriendo forzadamente los puertos y, en el caso de Macao y Hong Kong, que son los más conocidos, quedándose con porciones de territorio. Las revueltas sociales que ayudaron a la caída de todo un sistema monárquico imperial demostraron el poder que tiene el pueblo chino, y volvió a quedar claro cuando el PCCh se hizo con el poder tras una larga, cruenta y traumática guerra civil. Antes, su población pudo ver a Sun Yat-sen intentando llevar a buen puerto una República en la que nadie más parecía creer, y a un KMT que, cuando tuvo la oportunidad de gobernar, no convenció ni demostró solvencia. Su caída estaba predestinada, y Mao Zedong, Zhou Enlai y sus compañeros supieron estar en el momento adecuado con el discurso correcto para poder llegar al poder. La gestión de Mao demostró que era capaz de lo mejor y de lo peor, y Deng Xiaoping supo recoger los trozos de una nación desactualizada y convertirla en el país con mayor crecimiento del planeta. Jiang Zemin y Hu Jintao continuaron un legado que, sin duda, ha sido positivo. Ahora, Xi Jinping tiene la tarea de convertir a China en el indiscutible referente del planeta, y todo parece indicar que así será. Por el momento, Beijing está apostando por aplicar el soft power y no participar en confrontaciones de fuerza que puedan dañar su imagen. Ahora que ha entendido cómo funciona el mundo globalizado, parece que nada puede detener al gigante asiático.

Anexo: Cronología de sistemas políticos y de sus dirigentes

Años

Sistema

Líder de Gobierno

1644-1912

Dinastía Qing

Nurhaci (1616-1626)

Hong Taiji (1626-1643)

Fúlín (1643-1661)

Xuányè (1661-1722)

Yìnzhên (1722-1735)

Hónglì (1735-1796)

Yòngyăn (1796-1820)

Minníng (1820-1850)

Yìzhŭ (1850-1861)

Zăichún (1861-1875)

Zăitián (1875-1908)

Pŭyí (1908-1912)

1912-1949

República de China

Sun Yat-sen (1912)

Yuan Shikai (1912-1916)

Li Yuanhong (1916-1917)

Feng Guozhang (1917-1918)

Xu Shichang (1918-1922)

Zhou Ziqi (1922)

Li Yuanhong (1922-1923)

Gao Lingwei (1923)

Zhao Kun (1923-1924)

Huang Fu (1924)

Duan Qirui (1924-1926)

Hu Weide (1926)

Yan Huiqing (1926)

Du Xigui (1926)

Wellington Koo (1926-1927)

Zhang Zuolin (1927-1928)

Tan Yankai (1928)

Chiang Kai-shek (1928-1931)

Lin Sen (1931-1943)

Chiang Kai-shek (1943-1948)

1949-Actualidad

República Popular China

Mao Zedong (1949-1959)

Liu Shaoqi (1959-1968)

Soong Ching-ling y Dong Biwu (1968-1975)

Li Xiannian (1983-1988)

Yang Shangkun (1988-1993)

Jiang Zemin (1993-2003)

Hu Jintao (2003-2013)

Xi Jinping (2013-Actualidad)

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