La perfecta fugitiva

Rowyn Oliver

Edición en Formato digital:

Octubre 2015

Título Original: La perfecta fugitiva

©Rowyn Oliver, 2015

©Editorial Romantic Ediciones, 2015

www.romantic–ediciones.com

Imagen de portada © Konrad Bak

Diseño de portada y maquetación: Olalla Pons

Corrección: Bartomeva Oliver Rubert

ISBN: 978–84–944349–9–0

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

ÍNDICE

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–No hay duda que acamparon aquí.

Gabriel McDonald se agazapó frente a lo que fue una pequeña hoguera. Ahora, a la luz del día, solo quedaban cenizas. Los brasas que antes habían estado encendidas eran solo trozos de carbón negro. Sin duda los hombres que ocuparon el improvisado campamento habían dejado arder los pequeños troncos hasta que se consumieron, sin apagarlos con agua o tierra.

Alec, el laird de los McAlister, paseaba por el linde del río, observando el paisaje convencido de encontrar una respuesta para aquel asunto que lo había traído hasta allí. Miró con detenimiento las aguas embravecidas que seguían su camino después del pronunciado salto que nacía en las escarpadas rocas. El caudal no era poco y chocaba con los grandes salientes de piedra, envolviéndolos con espuma blanca que brotaba ante su furia. El río, en ese lugar ancho y profundo, era una de las fronteras naturales que separaba el clan McAlister con los dos clanes vecinos: McDonald y McGregor. Y era precisamente ese el lugar que había sido testigo y escenario de tres violentas muertes.

El pequeño campamento se encontraba al lado de un recodo, donde el río se adentraba en la tierra, rodeándose de árboles y formando un pequeño claro despejado, cuyo elemento central era la hoguera que habían encontrado.

Alec miró a su hombre de confianza, Iain. Mientras se rascaba el fuerte mentón cubierto por una barba de dos días, Iain permanecía de pie al otro lado del claro, observando atentamente cualquier cosa que pudiera llamar su atención y les llevara a averiguar la identidad, o posible paradero, de los asesinos de aquellos ingleses.

Más allá de esos tres hombres, una docena de los mejores guerreros McDonald y McAlister observaban a sus lairds. Cada uno de esos hombres darían sin dudarlo la vida por sus líderes. Eran señores poderosos.

El nombre de Alec causaba temor y admiración. El joven laird demostraba arrojo en la batalla, pero tenía un carácter sombrío que incomodaba al propio rey de Escocia. Por su parte, Gabriel McDonald poseía, además de un gran sentido del humor, una inteligencia y astucia casi sobrenaturales. Y a la sobra de los dos lairds se encontraba el diablo de las Highlands: Iain. Él era un hombre a quien jamás se llegaría a conocer,  y un hombre al que no se podía desafiar a la ligera.

–Nada. –Gabriel McDonald se apresuró a andar hasta el centro del claro.

Alec siguió sus pasos molesto consigo mismo por no encontrar una respuesta que había parecido en un principio tan sencilla.

Esa misma mañana Gabriel había aparecido en la fortaleza McAlister siendo portador de extrañas noticias: Se encontraron tres cadáveres en la frontera que delimitaba ambos clanes.  Nadie pareció haber visto nada, ni oír rumores sobre forasteros en aquellas tierras altas.

Alec volvió a mirar de reojo a Iain y lo vio agazaparse cerca del fuego extinto, como había hecho antes Gabriel. El temible guerrero y su mejor rastreador estaba observando el terreno, las pisadas y los pequeños puntos de presión sobre la tierra, donde sin duda deberían haber permanecido los hombres durmiendo antes de ser asesinados.

–¿Algo extraño? –Pregunto el laird McDonald.

Iain asintió y Gabriel se agachó a su lado.

–Aquí durmió un hombre.

Alec frunció el entrecejo.

–¿Y qué hay de raro en ello?

Iain enarcó una espesa ceja rubia y ante el gesto Alec suspiró.

Como el silencio de un hombre podía exasperarle tanto era algo que Alec no podía comprender, sin embargo nada como las parcas palabras de Iain para impacientarle.

–Es extraño Alec, porque solo hay uno.

–¿Qué quieres decir?

–Que bien los tres ingleses fueron los atacantes o ni siquiera tuvieron tiempo de recostarse para descansar cuando se produjo el ataque. Me decanto por lo primero. –Señalo el extremo del claro que quedaba a su derecha– Todas las huellas se encuentran ahí. Vinieron del sur. 

–Ingleses. –Murmuró Gabriel.

–Quizás perseguían a alguno de los nuestros, o de un clan más al norte. –Alec pensó en ello, mientras pronunciaba las palabras.

–Sólo uno de los cadáveres estaba cerca del fuego cuando lo encontraron –dijo Gabriel–. Los otros dos se encontraban a varios metros, hacia el interior de la arboleda.

–Fueron perseguidos. –Masculló Alec.

–O fueron a perseguir a alguien. –Acabó diciendo Iain captando la atención de todos.

–No es muy probable. –Alce se incorporó mirando al laird McDonald. –Lo más lógico es que alguno de nuestros hombres o de los clanes vecinos sorprendieran a los ingleses y los atacaran. Es un buen sitio para hacer una emboscada. –La voz profunda de Alec se elevó por sobre el rumor del agua.

–Sí –Asintió Gabriel finalmente–Lo es si quienes los mataron salieron de detrás de aquellas rocas.

Señaló un peñasco que se elevaba entre el agua acabando en la hendidura del bosque.

–No me interesa quien haya dado muerte a esos ingleses –dijo Alec con cansancio–, lo que quiero saber es porque demonios estaban en nuestras tierras, y si todavía hay alguno que merodea por aquí.

Gabriel no necesitaba expresar su opinión sobre ello, porque ambos compartían la misma.

–Tranquilo –dijo Gabriel–, si hay un sassunach merodeando por aquí, estos tres cadáveres no serán los únicos que se tiendan sobre nuestra tierra.

Alec sonrió al ver la seriedad de su joven amigo. Gabriel McDonald había cambiado mucho. Ya no era el niño asustadizo que conociera en las tierras Kincaid. Gabriel ahora era el laird vecino, digno dirigente de los McDonald, pero no siempre había sido así. Tuvieron que ganarse su puesto, aunque consideraban que les pertenecía por derecho, y aprendieron muchas cosas para llegar a ser los hombres que eran y ser dignos de dirigir sus clanes.

Ambos habían perdido a sus padres demasiado pronto. Sin un hombre que lo pudiera educar debidamente en el arte de la guerra, la madre de Gabriel, envió a su hijo a la casa del laird Kincaid para convertirle en un hombre. Igual habían hecho con Alec, aunque él no había tenido la suerte de conocer a su madre. Pero de igual modo el viejo Fergus, el más honorable hombre del consejo y gran amigo de su padre, se había encargado bien él y de su clan. El mismo anciano se había preocupado de darle una educación, de enseñarle las letras y de alimentar sus fantasías con cuentos y leyendas celtas. No obstante, el arte de la guerra la dejó en manos de Lachlam Kincaid, quien no hubiese podido convertir en mejores hombres a aquellos dos muchachos solitarios.

En los años pasados en el castillo Kincaid habían construido una sólida amistad. Lachlam Kincaid se convirtió en su tutor y protector hasta que ambos muchachos, ya convertidos en hombres, abandonaron su lugar de aprendizaje para tomar el control de sus respectivos clanes.

A su regreso, Alec reconoció que Fergus había hecho un buen trabajo. El clan era próspero y producía ciertos excedentes que podían intercambiar con otros vecinos. Con su sabiduría, Fergus, había mantenido la relativa paz, aunque como auténticos hinglanders que eran, se sentían tentados a combatir en cualquier riña que aconteciera.

Cuando Gabriel había llegado esa mañana con la noticia de aquellos asesinatos, Alec ciertamente creía que era momento de volver a coger las armas, pero se equivocó, lejos de ser hombres McDonald o McGregor, los tres cuerpos encontrados en la frontera no eran más que ingleses que sin duda habían llegado demasiado lejos en su osadía de viajar al norte. Nadie sentía ninguna clase de afecto hacia los hombres del sur que querían aplastarles con su tiranía. Así pues, no habría lucha entre clanes, ni derramamiento de la sangre de escoceses.

–¿Qué estúpido sassunach se adentraría en las tierras del norte sin más protección que sus espadas?

La pregunta de Gabriel quedó en el aire.

Se hizo el silencio. Iain se convenció de que nada más podría sacarse de ese lugar. Había huellas de caballos, pero estos ya habían sido encontrados en una colina cercana, pastando y sin dueño. Si hubiese otros, no deberían ser muchos, puesto que su paso por las tierras McAlister no era evidente.

Gabriel pegó una palmada dispuesto a hacer algo provechoso con su tiempo.

–¡Vámonos!

Iain lo miró con aprobación. Media docena de guerreros McDonald subieron a sus monturas y Alec instó a otros tantos de sus hombres a que hicieran lo mismo.

Después de una hora Alec comprobó que no había señales de otro campamento. Todo se veía tan tranquilo como debería ser.

–Busquemos en el norte. –La voz del laird McAlister sonó fuerte y autoritaria como siempre, pero había un deje de exasperación por no haber encontrado lo que iba buscando.

Si algún sassunach había sobrevivido al misterioso ataque, Alec McAlister no había conseguido divisarlo en esos parajes.

–Si se dirigían al norte ya deben estar en las tierras Kincaid. –Dijo Gabriel sin atreverse a dar la orden de avisar a Lachlam.

–Le avisaremos. –Anunció Alec con resignación.

Gabriel sonrió. Al parecer a Alec tampoco le gustaba la idea de ver enfurecido a su antiguo tutor.

Salieron del frondoso bosque a paso liguero. Las lomas se extendían ante sus ojos, con verdes pastos y tierra rojiza codiciada por muchos, era sin duda la visión más preciada de las Haighlands. Más allá, las montañas rocosas altas y puntiagudas desafiaban a cualquier forastero a atravesarlas. Muy pocos se atrevería a correr el riesgo de despertar la ira de los clanes del norte y no obstante esos miserables habían perecido allí. ¿Por qué? Alec estaba seguro que eso iba a quitarle el sueño.

–No me gustan los ingleses y mucho menos la idea de que merodeen por aquí. A Lachlam tampoco le gustará. –Se aventuró a decir Alec momentos después–. Conociéndole deberíamos ser cuidadosos al avisarle.

Con exasperación, vio a su amigo dibujar una sonrisa en el rostro.

–Siempre te empeñas en demostrar que no eres el cachorro que fuiste en casa de Kincaid.

–Este cachorro te daba unas buenas palizas.

Gabriel borró la sonrisa de su cara y enarcó una ceja.

–Lo habrás soñado.

Ambos se miraron enfurruñados, pero Gabriel juraría que en la mirada del otro bailaba una sonrisa.

–Buscaremos hasta el anochecer. Me gustaría tener zanjado el asunto esta noche, sea como sea. Si no encontramos otro rastro, supondremos que esos hombres vinieron por su cuenta en un ataque de locura.

Hizo trotar a su caballo y Gabriel le siguió.

–Independientemente de encontrar algún rastro o no, avisaremos a Lachlam.

–Me parece sensato. –Por primera vez en años, y sin que sirviera de precedente, Gabriel le dio la razón–. Aunque todos sabemos cómo se las gasta Lachlam si se le molesta por pequeñeces.

Hasta Iain asintió. De sobra era conocido el mal humor de Kincaid con todos aquellos que no fueran su esposa.

Siguieron adelante. Aunque el frío aguijoneaba la piel de Alec, el invierno en las Highlands había llegado a su fin. La infructuosa búsqueda continuó hasta el atardecer. El aire frío era cortante y húmedo por el agua que el viento arrastraba del mar. Al subir la colina, el valle que quedaba a sus pies estaba tan desierto de ingleses, como todo el terreno que dejaba a sus espaldas. Alec entrecerró los ojos. No sucedía lo mismo con la próxima loma.

–¡Allí! –señaló ansioso Gabriel.

Alec miró a la minúscula figura subida sobre un grandioso caballo de guerra.

–Un jinete. –Susurró mientras entrecerraba los ojos para verlo mejor.

Vieron el cuerpo tambaleándose a lomos del semental blanco. Como si estuviera esperando que lo divisaran, en ese instante, la figura cayó como un peso muerto a los pies del caballo.

El animal detuvo su paso y, como si quisiera reanimar su dueño, agachó su cabeza para acariciar su hombro con el morro. El pequeño bulto negro no hizo ademán de levantarse, todo y el ímpetu que el caballo ponía empujándole con el hocico.

La reacción de Alec fue espolear a su montura hasta llegar a la cumbre. Gabriel y los demás se relajaron después de cerciorarse que la llanura, detrás de aquella loma, estaba desierta. Siguieron al laird McAlister permaneciendo atentos a posibles peligros que pudieran surgir de los alrededores.

Alec desmontó y con dos grandes zancadas cubrió la distancia que lo separaba del pequeño bulto que permanecía casi inmóvil y gimoteánte.

Ciertamente estaba preparado para encontrarse con un soldado inglés, pero no con lo que tenía ante sus ojos: Un cuerpo semidesnudo, cubierto por una tosca túnica de lana negra, yacía prácticamente inerte sobre la hierba. Lo vio estremecerse por el frío mientras intentaba abrazarse a sí mismo. No se horrorizó por la visión a la sangre, sino porque bajo la capucha no se encontraba un soldado inglés, sino el rostro pálido de una mujer enmarcado por una cabellera oscura como la noche. Un rostro que en otras circunstancias, sin duda, había sido hermoso. Ahora estaba cubierto de suciedad y sangre seca. Alec apretó los puños ante la visión.

–Dios mío –murmuró Gabriel a su espalda cuando se paró junto a Alec y vio lo que había encontrado.

Los soldados no desmontaron, pues sus lairds no habían dado la orden, permanecieron atentos como si esperaran que en cualquier momento aparecieran aquellos que habían golpeado a la mujer.

Iain frunció el ceño y sintió como un estallido de rabia le subía por la garganta al ver el maltrecho cuerpo de la dama. No obstante consiguió controlarse. Alec vengaría aquello, si es que alguien no lo había hecho ya.

Alec McAlister deslizó sus toscas manos por la espalda de la mujer. Ella gimió, quizás horrorizada al pensar que sus agresores habían vuelto.

Con sumo cuidado, Alec le dio la vuelta para encararla hacia él. La sangre reseca, que había emanado de un corte en la frente, se adhería a la piel de su rostro esparciéndose por la mejilla y el cuello. El ojo izquierdo estaba morado y el derecho hinchado hasta hacerle imposible parpadear. Intentó incorporarla levemente contra su cuerpo y la capa oscura se abrió revelando las vestimentas poco convencionales de la mujer. Iba enfundada en unos pantalones de cuero negro, unas botas suaves del mismo material y una camisa larga. Ésta le llegaba hasta la mitad de los muslos, deshilachada en los bajos y desgarrada en el hombro izquierdo, dejaba ver la pálida piel de su brazo y parte del pecho.

Alec la abrazó contra sí. Se le agrandaron los ojos, había cortes repartidos a lo largo de su delgado cuerpo. Apretando aún más los dientes a causa de la rabia, la cubrió con toda la delicadeza que un guerrero como él era capaz de demostrar.

La mujer gimió de nuevo entre los brazos del highlander a causa del dolor.

–¿Está viva? –Preguntó Gabriel.

Alec asintió mientras la alzaba en brazos.

Podía sentir el fuerte latido de su corazón. A pesar de su estado, sobreviviría.

No le cabía duda de que aquello estaba relacionado con los ingleses, ¿pero cómo? Quizás quienes hubiesen matado a los tres forasteros, también la perseguían a ella.

–Puede que consiguiera escapar… –Susurró Alec, más para sí que para sus hombres.

–¿Crees que venía con los ingleses?

Alec no contestó. Cuando se repusiera lo averiguaría.

Sin perder tiempo agarró el tartán que lucía sobre su montura y la cubrió con los colores McAlister.

Cuando Alec miró el lugar donde había descansado su cuerpo, la hierba se había teñido de rojo, dejando patente que aún tenía heridas abiertas.

–Vamos –dijo sin querer dar explicaciones.

Nadie se atrevió a protestar cuando ordenó regresar a la fortaleza. Podía notar la ira de Iain a su lado y la rabia de Gabriel mientras oteaban el horizonte, rezando encontrar a algún sassunach a quien despedazar. 

Alec sintió como se apoderaba de él una furia incontrolable al fijarse en el maltrecho cuerpo de la dama que llevaba en sus brazos. Había cortes profundos en su piel, sin duda hechos por la hoja afilada de un cuchillo.

Mientras avanzaban, sintió alivio entremezclado con asombro pues notó que su pecho se elevaba en una respiración débil. La envolvió aún más para protegerla, maldiciéndose con cada suspiro de protesta que se escapaba de entre los labios de la mujer. Intentando que se sintiera cómoda la sostuvo lo mejor que pudo. La hizo cambiar de postura, colocándola sobre sus muslos bajo la mirada atenta de los que le rodeaban.

Gabriel lo observó como si no supiera cuál era su lugar. Pero Iain espoleó su caballo para ponerse junto a Alec.

–Anunciaré nuestra llegada –dijo Iain mirando a la moribunda mujer.

–Aprieta el paso si quieres que sobreviva, Alec. –El laird McAlister asintió a su amigo Gabriel.

Ambos se precipitaron colina abajo rumbo a la fortaleza.

El laird asintió.

La mujer volvió a gimotear y a proferir palabras ininteligibles, pero Alec decidió aumentar el ritmo. Sería mejor llegar cuanto antes a casa. Estrujó parte del tartán en una mano y con una presión firme tapó la herida del su pecho. No era muy dado a la oración pero en ese momento oró para que esa desconocida que lo conmovía tanto pudiera ver la luz de otro día.

Avanzando a buen ritmo, sintió la piel caliente de ella bajo su palma. El tartán se humedeció con sangre y él apretó los dientes frustrado. La pequeña cabeza cayó contra su hombro y a los lamentos del viento se añadieron los de ella.

Al centrar de nuevo su atención en la carrera, vio como Iain le sacaba cierta ventaja, mientras Gabriel le seguía de cerca a pocas cabezas de distancia.

Flanqueada la última loma, se alzó ante ellos la fortaleza de los McAlister y su pecho se hinchó a causa de un profundo alivio. No sabía porque le importaba tanto aquella mujer, quizás porque la habían atacado salvajemente y eso era algo que Alec McAlister no podía consentir. Lachlam lo había educado para proteger a su gente, y servir a su rey, pero también para defender a los más débiles, como aquella muchacha con el cabello negro como ala de cuervo.

Un nuevo vistazo a la fortaleza y ésta ya se alzó imponente sobre él.

Sujetándola con suavidad a modo de no lastimarla, Alec desmontó nada más entrar en el patio de armas. El pequeño cuerpo soltó un quejido de protesta pero él solo la miró al sentir sus temblorosas manos posarse en sus hombros.

La hermosa joven intentó hablar, y los latidos de su corazón se aceleraron sin que él supiera muy bien por qué. Frunció el ceño al darse cuenta que los ojos de la mujer no estaban puestos en él. Era su tartán lo que estaba observando con tanto detenimiento. Pasó unos dedos temblorosos por las coloridas hebras de un rojo sangre y un verde oscuro como la noche, finalmente escuchó su lamento, esta vez claro aunque profundo.

–Kincaid.

No supo que logró que su corazón se detuviera por un instante, si la súplica o los profundos ojos de la joven mirándolo con anhelo.

2

No saber reaccionar en las ocasiones que lo requerían, no era un defecto de Alec McAlister. No obstante, en aquel momento, no sabía ni que decir, ni que pensar sobre el hecho de que aquella mujer pronunciara el nombre de uno de los clanes más temidos de Escocia: el de Lachlam Kincaid.

Sus oscuros ojos se mantuvieron fijos en aquel rostro que se había relajado después de que la muchacha se desmayara. No fue consciente que había estado perdido en aquellos ojos de un azul intenso, hasta que estos se cerraron.

Exhausta, su protegida, no fue capaz de permanecer consciente. ¿Protegida? Sin expresar sus pensamientos en voz alta cerró los ojos y apretó los dientes, esperando no ver su desconcierto, tanto por la misteriosa mujer, como por los sentimientos que le provocaba.

El joven laird McAlister tragó saliva y respiró hondo. Intentó despejar su mente y sintió como el calor se expandía por su cuerpo. La rabia lo había invadido instantes atrás, dificultando que su desbocado corazón se calmara, y ahora volvía a amenazar de nuevo su serenidad.

¡Por Dios! Quién se hubiera atrevido a causarle daño moriría por su propia mano.

Sin saber aún por qué, Alec se prometió en silencio protegerla y llevar a su atacante a un sufrimiento extremo, si es que este no había perecido.

Ella gimió de nuevo y se maldijo por no poder ser más delicado mientras avanzaba a grandes pasos por la fortaleza en busca de ayuda.

Soltó un gruñido de protesta al darse cuenta de que camino tomaban sus pensamientos. Sin duda un guerrero como él no había sido criado para consolar mujeres, pero quizás si para vengarlas.

Alzó la cabeza desconcertado. Unos gritos ahogados llegaron a sus oídos, captando su atención de inmediato.

–¿Señor? ¿Qué ha pasado?

–¿Está muerta?

Alec ignoró a varias mujeres que lo miraban sintiéndose con derecho de pedirle alguna explicación. Lo hizo mientras avanzaba por el ancho pasillo que llevaba a las dependencias del piso superior. Estaban horrorizadas, no por ver a su laird cargar a una mujer con la delicadeza con que lo hacía, sin duda algo totalmente inaudito, sino porque el estado de la joven era deplorable.

–¡Jesús! ¿Señor, qué nos trae? –Preguntó otra mujer que se cruzó con él por la escalera que daba al nivel superior.

Las criadas del castillo, tan ariscas en apariencia, se ofrecieron en tropel para cuidar a la pobre muchacha.

–Id a buscar paños y agua –dijo una de ellas. Las otras dos se apresuraron a obedecer.

La habitación donde entró Alec estaba limpia y bien dispuesta, pues era la suya, la del laird.

–Encended la chimenea –les ordenó a las dos muchachas que estaban justo a su espalda.

–Sí, mi señor.

Instantes después, tal como Alec había pedido, se encendió la chimenea para calentar la estancia. Una nueva manta con los colores del clan cubrió la cama mientras la muchacha era depositada sobre ella.

–Debemos limpiarle las heridas.

Alec no dijo nada, sólo gruñó dando su consentimiento y apartándose a regañadientes.

–¡Dios mío!

Alec se volvió al escuchar la voz característica de Yuri. Su abuela se acercó deprisa a la cama y echo un vistazo al cuerpo ensangrentado de la joven.

–Buen Dios, Alec ¿qué ha pasado? Iain ha dicho que me necesitabas, pero… –miró a la muchacha–, más bien lo que necesita es un sacerdote.

Alec la miró con reproche.

–Te necesita a ti y a tus manos sanadoras.

Su tono fue seco y la anciana se dio cuenta de que para su nieto era importante que la recién llegada sobreviviera. Mirándolo de arriba abajo la mujer se quedó muda por un momento. Un hecho que no solía acontecer con demasiada frecuencia.

–Está bien –dijo sin dejar de estar sorprendida–, haré lo que pueda.

Se encogió de hombros antes de inclinarse nuevamente sobre la recién llegada.

Vamos a ver qué podemos hacer por esta criatura.

Alec se apartó de la cama, pero no demasiado. No podía apartar la mirada de la muchacha, de su sufrimiento, de las pequeñas arrugas que se formaban en la comisura de sus ojos cuando gemía de dolor.

Vio a Yuri disponer de sus pequeños frascos y preparar diligentemente unos remedios de hierbas que le hizo tomar de inmediato.

–Esto es para el dolor. –Le dijo a la joven, que a pesar de lo que Alec había supuesto, no estaba del todo inconsciente.

Llevaron agua hirviendo para limpiarle las heridas una vez se templara, y también agua fría para darle de beber de nuevo.

–Bueno –dijo Yuri al ver que Alec no se apartaba de los pies de la cama–. Lárgate.

El laird frunció el ceño, reticente a obedecer. Yuri enarcó una ceja mientras lo miraba con fijeza.

–No voy a desnudarla ante tus ojos, hijo, por muy laird que seas. Esta pobre muchacha necesita intimidad y yo un poco de tranquilidad para poder cuidarla.

Alec soltó un gruñido y se apresuró a marcharse de allí.

¡No quería mirar por Dios! Solo asegurarse de que ella estuviera bien. Estaba tan absorto mirando que sus pulmones se llenaran de aire, que no se había dado cuenta de que toda su atención estaba puesta en los pechos de la mujer y que se acto podía ser malinterpretado.

–Sálvala. –Le dijo Alec antes de salir.

La anciana asintió con una sonrisa triste en los labios. Era sin duda una orden.

Yuri se lavó las manos con el agua caliente y remojó algunos paños en otra palangana de agua limpia. Se quitó un cano mechón de la frente y se concentró en su labor. Sus manos arrugadas se posaron sobre la frente de la muchacha y sus ojos claros la miraron con compasión.

–Vaya muchacha –le habló Yuri con voz dulce–, espero ciertamente que te salves.

Había notado cierto interés en su nieto, le delataba la inquietud de su voz y el tono imperativo con el que le había hablado. Jamás había notado ese interés por ninguna otra muchacha, aunque jamás había traído a una en ese estado. Suspiró audiblemente mientras dos de sus doncellas preparaban más ungüentos y paños limpios para cuidar de sus heridas.

–Sí, muchacha –le sonrió sin timidez–, te salvarás. Yo me encargaré de ello.

Empezó a despojar a la joven de sus ropas, rasgando su blusa que ya de por sí estaba hecha girones. Los pantalones fueron cortados y su cuerpo lavado a conciencia para limpiar los cortes profundos y rasguños que formaban un mapa de dolor por sobre su blanca piel. Limpia de sangre seca, Yuri se puso a coser la profunda herida del pecho.

–Sin el polvo del camino adherido a tu piel te sentirás mucho mejor. Y si la fiebre no te lleva en los próximos días… quien sabe que hermoso destino puede depararte en esta casa, mi niña.

Gabriel McDonald aguardó a que Alec se desocupara.

Estaba claro por la expresión fiera de Alec McAlister que la visión de aquella muchacha le había conmovido. Y a quien no, se dijo. Cualquiera que tuviera un poco de sangre en las venas sentiría ganas de despedazar a esos bastardos que habían sido capaces de hacer algo semejante.

–¿Y bien? –Preguntó Gabriel cuando vio a Alec entrar a grandes zancadas en el solitario salón.

El laird no le contestó de inmediato. Sumido como estaba en sus pensamientos, tomó asiento en la gran mesa central, la única que quedaba montada durante el día y esperó a que les trajeran vino mientras se inquietaba por la muchacha. Los pocos hombres McDonald que había en el salón tomaron asiento en el otro extremo, dejando intimidad a sus señores para que hablaran. Solo Iain se quedó con ellos. Tomó asiento frente a Gabriel y mantuvo su expresión imperturbable de siempre.

–Se pondrá bien. –Dijo Alec finalmente.

–¿Tú crees?

Alec no quiso responder a la última pregunta de Gabriel, pero formuló otra:

–¿Crees que los hombres que le hicieron esto son los mismos que encontramos muertos?

Gabriel frunció el ceño, no esperaba un tono tan solemne.

–No había pensado en ello. Quizás esos hombres la escoltaran, o quizás la persiguieran. No lo sabremos hasta que ella nos lo diga.

Iain los miró con expresión sombría, pero se volvió precipitadamente cuando un anciano con una larga túnica negra entró en el salón gritando el nombre de Alec y captando la atención de todos.

–¡Alec! Me han informado de que habéis encontrado algo –dijo el sabio anciano.

La larga barba blanca parecía relucir mientras se la acariciaba nerviosamente.

Caminó hasta quedarse parado junto a ellos. Entrecerró los ojos formando arrugas alrededor de estos y en su frente, empequeñeciendo así unos claros ojos azules.

–Más bien hemos encontrado a alguien –confirmó Gabriel mientras ponía cara de circunstancias.

El anciano miembro del consejo, Fergus, tomó asiento junto a Iain sin ser invitado y esperó pacientemente a que alguno de los presentes se explicara. Antes de que eso ocurriera dos mujeres llenaron sus copas de vino y se marcharon por donde habían venido, dejando las jarras sobre la mesa.

–Como sabrás, encontramos a tres ingleses en la frontera. Ya en tierras McAlister… –dijo Gabriel viendo que Alec no reaccionaba–, más al este, hemos encontrado a una mujer.

–Una mujer –asintió–¿Y quién es?

Fergus pronunció las palabras como si no acabara de entender. Que el laird había llegado a casa con una mujer moribunda entre sus brazos se había esparcido por toda la fortaleza McAlister, ahora el misterio radicaba en que nadie sabía su identidad, y no erraría si pensara que ninguno de aquella mesa tampoco lo sabía.

–No lo sabemos. –Le contestó Gabriel encogiéndose de hombros.

–¿Está moribunda?

–Se recuperará –dijo Alec como si aquello fuera una orden y esperara que se cumpliera.

Gabriel asintió aunque no estaba muy seguro que se hiciera su voluntad esta vez.

Fergus esperó que prosiguiera y Gabriel lo hizo.

–Suponemos que la mujer fue atacada por aquellos que mataron a los ingleses, o bien por los propios ingleses que pudieron haber sobrevivido. Lo ignoramos. –Volvió a encogerse de hombros.

–Vaya –asintió Fergus sorprendido mientras se acariciaba la espesa barba blanca– ¿No le habéis preguntado...?

–Dudo que pueda hablar. Se lo preguntareis mañana si sobrevive a esta noche. –Dijo Gabriel.

Alec dio un manotazo en la mesa que captó la atención de todos.

–¡Sobrevivirá! –Espetó con fuego en los ojos–Y mientras lo hace quiero que patrulléis nuestras tierras, si hay ingleses quiero que sean traídos ante mí.

Los hombres que se encontraban en el otro extremo del salón asintieron y se acercaron al laird que dio instrucciones precisas para que se pusieran en marcha dos patrullas. Gabriel y los demás siguieron sentados a la mesa, viendo partir a la docena de hombres a quien el laird le había encomendado una misión.

–Sí hay ingleses en nuestras tierras, los encontraremos. –Esta vez fue Gabriel quien estaba dispuesto a asegurar a todos que así sería–. En cuanto a la mujer, sus heridas son graves, pero con los cuidados de Yuri…

–Tan mal está, ¿eh? –Por la actitud de su laird, el anciano no quiso insistir en cuales eran las posibilidades de que la mujer viera un nuevo día– ¿Y no podemos hacer nada por ella?

–Sí que podemos. –Alce perdió su mirada en las llamas de la chimenea del salón.

–¿El qué?

–Avisar a Kincaid.

Todos los presentes clavaron sus ojos en él, pero la mente de Alec estaba lejos de ese salón mientras bebía un nuevo trago.

3

Sintió que caía en el mundo de la inconsciencia.

Roslyn se dejó arrastrar por el cansancio y el sueño. Sus fuerzas se habían agotado hacía tiempo pero aun así quería saber que ocurría. ¿Amigos o enemigos? Se preguntó cuándo unas manos suaves le acariciaron la frente y le murmuraban palabras que ella no acababa de entender.

En un momento había sentido el frío aliento de la muerte a su lado. El viento gélido había soplado sobre las lomas acariciando su piel, dejándola insensible. Luego el dolor, la desesperación de saber que no lo conseguiría. Pero al otro instante su cuerpo flotaba. No sentía nada, excepto... la calidez de unos ojos oscuros que la miraban con preocupación.

El ángel del infierno que había ido en su busca, parecía preocupado.

Con el ceño fruncido y los labios apretados sintió las manos del ángel vengador sobre su pecho. Incapaz de protestar ni apartarse dejó de preocuparle si quería abrirle la herida del pecho para sacar su corazón y llevársela al infierno donde le habían asegurado que acabaría. Lo que estaba claro es que se la llevaba, quizás a su destino, que a pesar de todo, parecía lejano.

Respiró, gimió y al mismo tiempo se dio cuenta de que su ángel le estaba apretando la herida abierta. La estaba salvando.

Su ángel salvador. Jamás se había imaginado que un ángel pudiera tener una mirada llena de fuego, pero así era. Bajo la fiereza de sus ojos se sintió custodiada, en paz. Pero pensó que el dolor volvería de nuevo y así fue, pero esta vez lo hizo acompañado de la calidez que desprendía un suave tartán. Una tela con unos colores que no pudo distinguir.

No eran los de Kincaid y quiso decírselo.

–Kincaid.

Había pronunciado el nombre del clan con los que tenían poderosos lazos y estaba casi convencida de que él la había escuchado.

Su ángel la abrazó, apretándola contra su pecho y dándole aquel calor que tanto había ansiado cuando el viento del norte había soplado cortante como cristales contra su carne.

Gimió. El frío que había lacerado su piel con miles de picadas de aguja desapareció, pero el escozor de las heridas provocadas por el salvaje puñal se despertó.

Él la abrazó y la elevó, quizás al cielo, quizás... ¿ya estaba muerta? Era posible. ¿Estaba en el infierno? ¡Hacía mucho calor! Ya no sentía frío helado que se había divertido aguijoneando su cuerpo, ahora tenía calor, un calor insoportable como si las puertas del infierno se hubieran abierto para ella.

"Vas a quemarte en el infierno, bruja".

–No, no. –Protestó febril intentando huir de las llamas.

Se esforzó por liberarse de aquellas manos que la sujetaban, sentía las garras clavarse en su pecho, en su frene y en el costado. No quería que la tocaran. No quería que la quemaran. Ella no era una bruja.

–No, no. No somos brujas. ¡No!

Eran ellos los perversos, los malvados. Roslyn siempre había sido gentil y buena, y sus hermanas... ellas más que ningunas otras.

Una mano acarició su frente y con ella llegó el frescor de un paño húmedo y unas palabras dulces que ella no supo descifrar. Las garras habían desaparecido, aunque el calor abrasador seguía allí, pero ya no tenía miedo al infierno. Alguien intentaba refrescarla, una anciana con una voz misericordiosa que la arrulló.

Sonrió aliviada y acto seguido pensó en su ángel. La anciana había desaparecido y ahí estaba él de nuevo, con sus ojos negros y su cabellera brillante. ¿Por qué fruncía el ceño? Debería sonreír, quizás cantar. ¿No hacían eso los ángeles? No, se dijo. Su ángel no haría eso. Su ángel la salvaría y para ello no hacía falta que cantara, solo que la abrazara de nuevo y la llevara a tierras Kincaid.

Sí, seguro. De hecho quizás ya había llegado. ¿A caso su ángel no era un highlander? ¿No lo había visto como guerrero temible y de ceño fruncido? Quizás ya estaba en casa. Alguien tan parecido al laird Kincaid sólo podría encontrarse en las tierras del norte.

–Kincaid. –Suspiró mientras la inconciencia le vino al asalto.

Una mano tocó su rostro. No con un golpe como temió en un principio, sino con una caricia.

–Ya viene. Descansa. –Se dejó arropar por aquella voz mientras el rostro de una anciana y la del temible guerrero la acompañaban hacia la inconsciencia.

–Estás a salvo. –Le dijo el ángel mientras su cálida mano apretaba la de ella.

Y Roslyn lo creyó.

4

Roslyn abrió los ojos al tercer día.

Se horrorizó al no saber dónde se encontraba. Los latidos de su corazón se aceleraron, le dolía todo el cuerpo y su boca estaba seca. Alguien le tendió una copa con agua fresca. Bebió con avidez, pero eso no la calmó. Poco importaba el dolor de sus heridas, lo más importante era sentirse libre, estar a salvo, y ella no lo estaba.

“Me han atrapado”, fue lo primero en que pensó cuando sus ojos se abrieron y la fiebre le bajó lo suficiente como para darse cuenta que no estaba viviendo una pesadilla. Suspiró y sus pensamientos se fueron hilvanando uno tras otro. Sonrió al darse cuenta que podía hacerlo con claridad.

–Ya no tiene fiebre –dijo alguien a su lado.

Y en verdad, el calor que abrasó anteriormente su cuerpo, había desaparecido.

Roslyn intentó incorporarse, pero no pudo. Estaba demasiado débil, por eso cuando una mano se puso sobre su pecho y la empujó de nuevo, contra el suave colchón de aquella cama desconocida, ella cayó como un peso muerto.

–Cálmate, querida –Roslyn se sobresaltó al escuchar una voz femenina hablándole en gaélico–, pronto tus heridas sanarán.

Abrió los ojos, aunque fue una ardua tarea hacerlo, pues uno de ellos estaba todavía hinchado. Observó todo lo que tenía a su alrededor y a las personas que estaban con ella en la habitación, pero se negó a hablar.

Después de la primera impresión, cogió aire intentando relajarse. Si le hablaba en gaélico no podía estar entre ingleses, ¿no? Intentó usar la lógica y la razón, y se esforzó por recuperar el último momento vivido. Sonrió y casi se le saltan las lágrimas. Lo había conseguido, estaba en un lugar seguro. Estaba en Escocia.

Su ángel era un highlander, se acordaba perfectamente de él, de sus ojos, su rostro, su tacto...

Su ángel… intentó sonreír y lo único que logró fue echarse a llorar por el alivio.

–Shhh, calma muchacha –dijo la anciana a quien miró pero se negó a hablarle–, estás a salvo.

Lo estaba ¿verdad? Ella asintió haciendo acopio de sus renovadas fuerzas.

A salvo, por fin.

–Kincaid. –Murmuró sin apenas proponérselo.

Pero la anciana pareció hacer oídos sordos a aquella súplica con nombre de poderoso clan.

Mientras sus ojos hinchados se inundaban de lágrimas, recordó: Un higlander de ojos negros… su ángel oscuro. Él la llevaría junto a Lachlam Kincaid.

–Mi ángel.

Yuri esbozó una enigmática sonrisa.

–¿Hablas de tu ángel Kincaid? ¿O quizás de otro ángel?

Yuri no esperó a que la joven respondiera, ella sabía perfectamente de quien estaba hablando y no era del poderoso Lachlam. Ignorándola de momento, Yuri miró a la joven doncella que tenía a su lado.

–No tiene fiebre –dijo la anciana. La muchacha se encogió de hombros.

–Quizás haya perdido la cabeza.

–No muchacha, creo que su ángel es de carne y hueso.

Roslyn no las escuchó, pero estaba totalmente cuerda. Lo único que le pasaba a su cabeza era que le daba vueltas y más vueltas. Le fallaban las fuerzas, sólo la voz que había hablado en gaélico la devolvió al presente.

–¿Mi niña? –Volvió a llamarla con dulzura–. ¿Más agua?

Sintió como una mano le levantaba la cabeza de nuevo y enseguida sus labios fueron mojados con agua fresca. Bebió hasta que no pudo más y tosió cuando su garganta se cerró.

Volvió a abrir los ojos de nuevo y esta vez enfocó la vista. Se relajó completamente cuando una elegante anciana se inclinó sobre ella para observarla con atención. Llevaba el pelo blanco estaba recogido en un sencillo moño, cubierto por un fino pañuelo del mismo color que sus canas.

–Has dormido otro día entero, si no comes te irás apagando.

¿Otro día?

La mujer vestía un bonito vestido gris, y su sonrisa era tan dulce que le entraron ganas de llorar. Le puso una mano en la frente para tomarle la temperatura.

–Mmmm no tienes fiebre. Creo que lo peor ya ha pasado.

Antes de que pudiera obligarla a comer, de sus labios resecos salió un nombre temido y respetado.

–Kincaid. –Le dijo a la muchacha.

Yuri suspiró, como si eso fuera respuesta suficiente.

–Vamos a ver qué podemos hacer con eso. –La anciana suspiró y salió rumbo al salón. Hacía cuatro días que habían mandado a llamar a Kincaid, pero el señor no se encontraba en su fortaleza. Había ido a visitar los clanes del este con su esposa. Entonces Alec prefirió esperar a su regreso.

Yuri pensó en la muchacha, había recordado el color, la hinchazón del labio había desapareció por completo y su ojo, aunque morado volvía a parecer humano.

–¡Alec! –llamó la anciana al bajar las escaleras que daban al salón, consciente de que si no estaba fuera entrenando con sus hombres, a esas horas de la mañana, estaría allí. Y así era, ocupaba la cabecera de la mesa y se ocupaba de los asuntos del clan más urgentes después del entrenamiento matutino.

Fergus, el anciano consejero miró a su hermana Yuri con asombro. Como siempre llevaba una larga túnica gris hasta los pies.

De pronto pareció que Yuri había rejuvenecido veinte años por la agilidad con que bajaba los peldaños.

–¿Qué ocurre? –Preguntó Fergus levantándose de la mesa.

–¡Es la dama! –Le respondió a su hermano con una sonrisa–. Está consciente y sin fiebre y… de nuevo pregunta por Kincaid.

En el imperturbable rostro de Alec se levantó una ceja. Pero no le extrañaba en absoluto, era lo único que había dicho durante las largas noches en que él velaba sus sueños.

–¿Kincaid? –Preguntó Fergus–¿Seguro que no pronuncia algo que se le parezca en una lengua extranjera? Quizás lo escucharais mal.

–No he entendido nada mal, viejo chocho. –Dijo tajante la anciana fulminando con la mirada a su anciano hermano.

–No se ha equivocado –Fergus se volvió hacia Alec al escuchar que el laird hablaba–, lleva llamándolo desde que la encontramos.

Fergus no pareció contento con esa información.

–Lo mandé llamar, pero está ausente.

–¿Y qué dicen los Kincaid? ¿Cuándo volverá su laird?

Por la forma en que el joven laird apretó los puños, Fergus se dio cuenta de que no le gustó nada en absoluto tener que pensar una respuesta.

–Tienen orden de avisarme ante su llegada, de momento no les di más información, ni la necesitan.

Desvió la mirada y ambos ancianos vieron que su laird ocultaba algo. Por supuesto no se atrevieron a preguntar, ni Alec a compartir sus pensamientos.

Podría haber informado de la situación a la mano derecha de Lachlam Kincaid, pero no quiso hacerlo. Con sinceridad admitiría, sólo para sí mismo, que no quería desprenderse de ella tan pronto. Si alguno de los Kincaid la conocían, era más que probable que se la intentaran llevar a sus tierras del norte y él... no estaba dispuesto a permitir que eso sucediera. Su estado era demasiado delicado y no la moverían sin su consentimiento que no estaba dispuesto a dar.

–Cuando Lachlam regrese será informado que he solicitado su presencia en las tierras McAlister, mientras –dijo levantándose de la silla en el cabezal de la mesa–, quiero una explicación de los labios de esa mujer.

Yuri y Fergus lo miraron con sorpresa.

–No habla Alec –dijo Yuri–, quizás todavía pase un tiempo hasta que pueda hacerlo.

–Entonces esperaré. –Dijo comprensivo.

–Alguno de los Kincaid debería venir. Quizás reconozca a la mujer.

Alec le lanzó una hosca mirada y Fergus se dio cuenta que al laird no le gustaba nada su sugerencia.

–O podemos esperar.

Se atrevió a decir evaluando la reacción de Alec que relajó su expresión.

–Es lo que haremos.

Alec fingió que no le importaba su desaprobación. Él era el laird y se acatarían sus órdenes. Si esa muchacha resultaba ser importante para Lachlam y se encolerizaba por no haber ido en su busca, peor para él. No temía a Lachlam Kincaid, simplemente no le gustaba su carácter o más bien la manera de hacerle sentir que todavía era un niño desvalido que no había encontrado su lugar en el mundo.

Tampoco quería que aterrorizara a esa mujer. Era evidente que se la llevaría y entonces él no podría... protegerla.

¿Protegerla?

Se llevó una mano a la sien y se acercó al fuego de la chimenea con pasos lentos. Pensativo miró las llamas que consumían los gruesos troncos. ¿En serio quería hacer eso? ¿Proteger a una mujer a la que no conocía, una extranjera de la cual no sabía nada? Pensó en ello y cuanto más lo pensaba, más incoherente le parecía su actitud, pero su determinación era inquebrantable.

–Ella se recuperará aquí. Avisaré de nuevo a Lachlam cuando ella me dé una explicación.

Los dos ancianos lo miraron intentando no demostrarles sus dudas.

–Como desees. –Le complació Yuri.

–Además, solo ha dicho Kincaid. Podría referirse a cualquiera, no sé por qué deducimos que se refiere a Lachlam.

Le supo a mentira nada más pronunciar aquellas palabras. Esa mujer era una dama, a pesar de sus ropajes, era noble, sin duda. ¿A qué otro Kincaid querría ver?

Alec suspiró, era un inconsciente. Seguramente Lachlam podría aclararle quien era esa mujer, no obstante… si la muchacha estaba recuperada, ¿Qué le impedía hacerle un par de inocentes preguntas?

–Voy a verla.

Los dos ancianos enarcaron una ceja

–¿Qué? –Gritó fulminándolos con la mirada mientras subía los peldaños que le llevarían a los aposentos que en su día fueron suyos y ahora los ocupaba la muchacha.

Los ancianos se miraron con desconcierto.

–Nada –le dijo Yuri–, suerte.

La anciana se atrevió a sonreírle y a levantar la mano. Para cuando Alec desapareció en lo alto de la escalera, Yuri se volvió hacia su hermano que tenía una expresión de total desconcierto.

–Vaya –dijo Fergus al ver al joven laird desaparecer.

–Vamos a tener problemas como Lachlam quiera llevársela.

–No lo dudes, Fergus.

5

Cuando Alec entró en la habitación, la muchacha a quien Yuri había confiado los cuidados de la desconocida, se puso de pie de un salto intimidada al ver al laird McAlister entrar sin previo aviso.

–¿Cómo está? –Preguntó con un gruñido.

La muchacha se encogió y bajo la mirada hasta el suelo con temor a levantarla.

–Hace un momento se ha despertado pero enseguida ha vuelto a cerrar los ojos, señor –dijo insegura–. Los ojos deben dolerle muchísimo cuando los abre, por eso no podemos estar totalmente seguros si está despierta o dormida, aunque desde el principio siempre pide agua cuando tiene sed, creo que pasa muchas horas consciente.

–Entiendo. –Suspiró.

Era consciente que las mujeres de su clan sabían que podían confiar en que él era un laird justo, pero aun así, era evidente que le temían. Algunas huían de él y otras, como esa pobre muchacha, se ponían tan nerviosas que no podía parar de parlotear.

Puso los ojos en blanco mientas se acercó a la cama.

–Bien, déjanos solos. –Ordenó.

La joven obedeció sin titubear.

Cerró la puerta de la estancia y Alec avanzó unos pasos hasta quedar cerca de la cama.

Contempló a la mujer que días antes había encontrado moribunda encima de una loma. No había cambiado mucho desde entonces, pero sin duda había mejorado su aspecto. Las mejillas habían recuperado su color natural y a pesar de que uno de sus ojos permanecía hinchado, la inflamación iba desapareciendo. Sus labios aunque secos, ya no sangraban a causa del corte profundo en una de sus comisuras.

Era un consuelo ver que aunque estaba mal herida, parecía estar fuera de peligro.

Alec observó a la mujer tendida en su cama. Las mantas y pieles la cubrían hasta los hombros, así que no podía apreciar la mejoría de la herida del pecho. Yuri se había molestado en ponerle una camisola para dormir. Era de tela blanca y fina, cubría sus brazos hasta las muñecas. Estos permanecían estirados a ambos lados y sobre las mantas.

Parecía tranquila como si estuviera sumida en un plácido sueño.

Alec recordó cuando Yuri la había examinado el primer día. El laird solo pudo apretar la mandíbula y esperar buenas noticias. En aquellos momentos su cuerpo se había tensado a causa de la rabia y la impotencia. De manera incomprensible e irracional, hubiese dado cualquier cosa para poder vengarla.

Recordaba la visión de su cuerpo maltrecho y las palabras de su abuela aún bullían en su mente.

–Tiene una puñalada en el pecho que puede no ser mortal. He limpiado la herida, pero hay más –la anciana había vacilado unos instantes, hasta que finalmente Yuri se había vuelto hacía la muchacha, retirando parte de la camisola para mostrarle las heridas ya cicatrizadas que destacaban sobre su rosada piel. Puñaladas.

En ese momento Alec ardió de furia. Quizás fue en ese preciso instante en que se prometió protegerla pasara lo que pasara. Aquella joven había sufrido demasiado en la vida, no necesitaba más dolor, sino un sitio donde descansar y curarse, un sitio donde sentirse segura.

Y él se lo iba a dar.

Alec cerró los ojos al recordar el cuerpo de la joven. Llevaba las cicatrices de un guerrero y en la espalda era consciente que las marcas de latigazos. No eran profundas, pero lo suficiente para quitarle belleza a su piel y ser un recordatorio de la barbarie sufrida.

–¿Cuántas marcas de latigazos tiene? –Había preguntado antes de ver el mapa macabro de su espalda.

–Una docena.

Yuri se encogió con pena.

–Por la brutalidad con la que se le atacaba me parecen pocas, si no fuera…

–¿Si no fuera? –Había preguntado Alec impaciente al ver que Yuri se quedaba callada.

–Si no fuera porque no son recientes, no sentiría tanta lástima por la muchacha. Sea lo que sea lo que le han hecho, ha sufrido cosas peores con anterioridad. No me imagina la clase de vida que ha podido llevar una dama tan delicada, para lucir semejantes recordatorios en su cuerpo.

Alec cerró los ojos recordando la conversación con su abuela. Él tampoco podía imaginarse que clase de vida había llevado. Pero era seguro que no volvería a ella.

Había ordenado recorrer nuevamente sus tierras en busca de aquellos mal nacidos, pero la búsqueda fue infructuosa, todo y encabezarla él mismo por tres días. Ahora sólo podían permanecer atentos ante cualquier noticia de forasteros, pero nada se salía de lo normal en sus tierras, todo llevaba la misma rutina de siempre.

Alec sonrió tristemente al volver a contemplar  a aquella mujer, no iba  a morirse.

Ya lo sabía. Lo había visto en los ojos de Yuri escasos momentos antes en el salón, cuando se regocijaba con los progresos que estaba haciendo la muchacha.

Alec esperó con paciencia a que abriera los ojos y lo mirara, pero después de una hora sentado a su lado se dijo que quizás aquello no ocurriera en breve. Lo mejor sería dejarla descansar y ordenar que se le avisara cuando se despertara.

Iba a salir de la habitación cuando un estruendo acaparó toda su atención.

Frunció el ceño. El fuerte ruido no provenía de la estancia, sino del exterior de la fortaleza.

Se acercó a la ventana y maldijo por lo bajo. Apretó los dientes y expulsó el aire por la nariz al ver como los soldados de McGregor se concentraba en las cercanías de la muralla.

–Maldita sea. –Gruñó.

Fergus y Yuri se apresuraron a entrar en la habitación.

–Alec –dijo Yuri con pena.

–Ya lo veo –contestó el aludido mientras veía el despliegue frente a la muralla.

Ambos ancianos se colocaron a su lado y observaron el mismo espectáculo.

–Vaya, vaya –la voz de Fergus sonaba divertida, todo lo contrario que la expresión de Alec que era de puro enfado.

Yuri horrorizada contempló la escena de cien hingladers frente a la fortaleza.

–Alec tendrá que ser más persuasivo esta vez –anunció Fergus riendo, aunque sin saber que le resultaba tan divertido.

–Hijo, tanta preocupación por la muchacha ha hecho que te olvidaras de asuntos más urgentes –Yuri después de la primera impresión, curvó la boca en lo que parecía una sonrisa–. Sabía que esa mujer te traería problemas.

La anciana meneó la cabeza con desagrado.

Alec estaba convencido de que su abuela estaba deseando decirle: te lo dije. Pero por respeto a su cargo no lo hizo y él lo agradeció. Apretó los puños con fuerza, hasta que los nudillos se pusieron blancos. Estaba harto de aquella situación y si tenía que romper la longeva paz para que precisamente hicieran eso, dejarle en paz, pues que así fuera.

–¿Crees qué conseguirás convencerle? –Dijo Fergus mirando al laird McGregor.

Alec sabía que tenía que hacer.

–Ni siquiera voy a molestarme en intentarlo.

Yuri se llevó la mano al pecho temiendo que su nieto desplegara su indomable mal carácter.

–Si no se largan, habrá guerra. –Sentenció.

Las palabras del laird enfadaron a Fergus, el problema tenía fácil solución y ese muchacho se negaba a aceptarla.

–Que Dios nos asista –rogó la anciana viendo a Alec salir de la estancia hecho una furia.

6

Dos horas después el Laird McGregor aún rugía sentado en la larga mesa del salón McAlister.

–¿Vas a casarte con mi hija o no?

–¡No! –Ahora el que rugía furioso era Alec.

Su negativa era firme, ni podía decirlo más alto, ni más claro.

¡Por Dios! ¿Cuantas veces debía negarse para que el viejo McGregor lo entendiera? No iba a contraer matrimonio con una mujer como Mairy McGregor.

Los soldados del laird vecino que habían entrado en el salón, eran apenas media docena. Todos desarmados pero alerta para proteger a su señor. De igual modo lo estaban los McAlister que allí dentro se encontraban, Alec lo había ordenado así, no quería un derramamiento innecesario de sangre y mucho menos por un asunto como aquel. Si había sangre, que fuera con los puños para que el daño se pudiera reparar fácilmente. No iba a perder un aliado como McGregor por los caprichos de una mujer.

A pesar de todas las precauciones la tensión era palpable. Todos vigilaban a todos. Un movimiento en falso y podía declararse una guerra que no tenía por qué acabar de manera sencilla. Los McGregor eran poderosos, tanto como su laird cabezota y su hija una arpía manipuladora.

–¡Pues habrá guerra! –McGregor se puso en pie fulminando con la mirada a Alec.

Él no se inmutó cuando, el que pronto sería su enemigo, hizo amago de salir del salón.

–Piénsalo bien Alec, no quisiera derramar sangre, pero mi honor y el de mi hija necesitan una reparación.

Alec lo fulminó con la mirada.

–Yo me hago cargo de mis deberes y reparo mis errores –gritó furibundo mientras se ponía en pie y golpeaba la mesa con el puño–. Pero jamás me someteré al chantaje y mucho menos cargaré con el peso de una culpa que no me corresponde.

Indignado, el laird McGregor salió del salón seguido por sus guerreros.

Con un suspiro exasperado Fergus clavó la mirada en su laird y se precipitó de manera asombrosa hacia las escaleras que descendían al salón.

–Laird McGregor –gritó Fergus dispuesto a alcanzarle. Con el transcurso de la conversación que había presenciado, al viejo consejero el asunto no le parecía tan divertido.

Alec vio partir al hermano de su abuela echándole una mirada de severa desaprobación.

El anciano sabía que no podría hacer nada para convencer a Alec. No iba a casarse con Mairy McGregor, lo supo nada más ver como el laird vecino intentó imponer su voluntad sin dejarle ninguna otra salida.

¡Maldita fuera Mairy McGregor! Aquella tonta muchachita no sólo había metido a Alec en un buen lío, sino que iba a provocar una guerra entre clanes.

–Señor –dijo Fergus jadeando al lado del anciano McGregor cuando logró alcanzarlo antes de bajar los peldaños que daban al patio.

–¿Qué? Esta vez no me convencerás, Fergus. Tu laird ha deshonrado a mi hija y tiene que pagarlo.

Eso era mentira, Alec no había tocado un solo mechón a la hija de McGregor, pero se guardó bien de expresar su opinión.

–Quizás... yo podría convencerle, solo deme dos semanas más.

–¡No! –Gritó. Pero luego perdió su mirada en la lejanía.

Ambos sabían que ninguno quería la guerra, era una estupidez llegar a campo abierto, con el consiguiente derramamiento de sangre, lo que bien podía solucionarse con la firma de un documento o la palabra dada.

–Déjeme convencerlo –imploró Fergus–. Alec hará lo correcto.

McGregor vaciló mientras observaba su montura en el patio interior de la fortaleza.

Era cierto que tendría que hacer pagar a Alec por la ofensa, pero tampoco quería una guerra con uno de los hombres más poderosos de Escocia. Sus alianzas con los Kincaid y los McDonald hacían de Alec McAlister un hombre invencible. Por otro lado si él se casaba con su hija… haría la vista gorda. Pero si eso no sucedía tendría que despellejarle, arriesgándose él mismo a salir muy mal parado.

–Está bien –transigió al fin–, pero solo te concedo una semana.

–¿Una semana?

–Sí, Fergus. Una semana.

La atronadora voz que profería maldiciones a diestro y siniestro, no se apagó hasta que el laird hubo abandonado el castillo junto a sus hombres.

Dos minutos después Fergus entró de nuevo en el salón para librar una dura batalla con su laird.

–Alec, hijo… ¿no podrías hacer un esfuerzo? –Preguntó Fergus nada más llegar a su lado.

–¡No! –La negativa fue tajante. Su voz retumbó en el salón–No quiero nada que ver con los McGregor.

–Pero son aliados. Al menos hasta el momento. –Fergus dejó caer los hombros. Al parecer no había esperanzas.

–¡Iain! –Gritó de nuevo Alec.

Iain salió de entre las sombras y se acercó a su señor con la cabeza alta y el porte digno de un rey. A pesar de saber que era inofensivo el anciano no pudo menos que suspirar al ver al gigante salir de su escondite.

–¿Sí? Mi señor.

–Asegúrate de que abandonen mis tierras.

El guerrero no pudo menos que asentir. Y si no lo hubiera conocido tan bien como para asegurar que eso era imposible, Fergus juraría que había visto bailar una sonrisa por unos instantes entre sus labios.

–¡Maldita mujer! –Vociferó Alec levantándose para pasearse por el salón como un animal enjaulado.

Fergus se dijo que su papel de mediador no estaba nada recompensado, además de viejo se volvería sordo si aquel asunto no se solucionaba. Alec estaba cada día de peor humor.

–Creo que deberíamos calmarnos un poco.

Alec se detuvo en seco y fulminó a Fergus con la mirada.

–¿Tú crees?

El anciano se dejó caer en el banco que se encontraba junto a la mesa central. Derrotado, intentó hablar con su señor.

–Juro que esa mujer se merece que la estrangule, más que convertirla en mi esposa.

Otro suspiro del anciano hizo exasperar a Alec, pero Fergus no lo contradijo. Gracias a Dios era un hombre de honor, no golpearía jamás a una mujer, por eso Mairy estaría a salvo de sus golpes, aunque no lo estaría tanto de su venganza.

–No voy a dejar que se me imponga semejante castigo por algo que no he hecho. –Fergus asintió con poco entusiasmo. Resignado–. Yo jamás la tocaría, aunque se me ofreciera descaradamente.

El anciano enarcó una ceja. El único motivo por el cual Fergus creía que Alec no había tocado a la mujer era porque así lo había jurado. No pensaba ni por un segundo que la bella muchacha no se le hubiera ofrecido. Mairy McGregor era hermosa como un sol, al igual que caprichosa. Conociéndolo la belleza de Mairy no habría sido suficiente para que Alec pasara por alto todos sus otros defectos.

Mairy era de una belleza que quitaría el aliento a cualquier hombre que se acercara a contemplarla. Tenía un rostro bonito, y una increíble mirada azul, pero eran sus curvas lo que realmente la convertía en objeto de deseo de cualquiera que tuviera menos de un centenar de años. Grandes pechos y caderas redondeadas… sin duda un placer para la vista. Muchos la deseaban, pero pocos querían hacer el sacrificio de casarse con una mujer como ella, con la cabeza hueca y el corazón lleno de egoísmo.

El puño de Alec se estampó contra la pared de la chimenea.

Las mujeres que venían de hacer la colada dieron un respingo ante el mal humor del laird, y se apresuraron a atravesar el salón y volver a sus quehaceres en la cocina.

Él las miró poniendo los ojos en blanco.

–¿Por qué mentiría, Alec?

Alec gruñó mientras lanzaba una mirada asesina a Fergus. El anciano alzó las manos en señal de rendición e intentó excusar al laird vecino.

–Tienes que entender que el laird McGregor la crea. –Argumentó.

–¿Se puede saber de qué parte estás tú?

–De la tuya, Alec –Luego vaciló–. Siempre y cuando sea cierto, porque no puedes pretender que el clan entre en guerra día sí, día también.

–¿A caso puedes reprocharme que haya empujado a mis hombres a una guerra que no fuera justa y legitima, viejo?

Fergus frunció el ceño, pero no cambió de parecer.

–Sabes que la ofensa no va arreglarse en esta generación si no te casas con ella.

–Pues habrá guerra. –Dijo apretado los dientes y dejando claro a Fergus que daba por terminada esa conversación.

Esa fue su última palabra antes de salir del salón.

7

Había transcurrido la mitad del tiempo que le había concedido McGregor a Fergus para que intentara convencer Alec. No obstante, no consiguió ningún avance. La respuesta seguía siendo la misma. Un no rotundo.

Y no es que el anciano no hubiera sido persistente. Había intentado convencer al laird por todos los medios. Intentó exponerle las ventajas de esa unión, de lo beneficioso que sería aquella alianza para ambos clanes. Y cuando eso no fue suficiente, pasó al otro extremo, exponiéndole cuales serían las consecuencias de su negativa. Habría una guerra inminente, con el consiguiente sufrimiento que ese hecho ocasionaría a su gente. Pero Alec no atendió a razones y tomó por costumbre salir a cabalgar cada vez que se mencionaba el tema.

Fergus suspiró, había renunciado a toda esperanza. Observó a los hombres sentados en el salón McAlister. Comían y bebían con escándalo, menos Iain que con silenciosa parsimonia se alimentaba con los modales de un rey, pero atento para apuñala a cualquiera que intentara tocar su comida.

Su hermana Yuri estaba sentada a su lado y miraba a Alec con interés, luego apartaba la mirada y parecía meditar. Los consejos de la anciana también eran bien recibidos para el laird al ser una mujer sabia de amplios conocimientos y una bondad infinita. Por eso a Fergus le dolió que su hermana, con toda la influencia que podía ejercer sobre Alec, no se pusiera de su lado en aquella cuestión. Y es que ella prefirió quedarse al margen.

–Deberías ayudarme con esto. –Le dijo Fergus viendo que se agotaba el tiempo.

Enseguida vio los fríos ojos de Alec posarse en él como si le hubiera escuchado a pesar del gran estruendo de los soldados.

La mujer suspiró como si no tuviera más remedio que decir unas cuantas palabras.

Miró a Alec y empezó a hablar.

–Casarte con ella… –dijo alzando la voz para que su nieto la escuchara. Vaciló al escoger las palabras cuando él joven enarcó una ceja–, nos ahorraría una guerra.

–Tu abuela tiene razón. Es una mujer sabia, debes escucharla. –Se animó a decir Fergus ante las palabras de Yuri.

–Pero… –continuó la anciana.

Toda esperanza abandonó a Fergus. ¿Por qué habría esperado ayuda alguna?

–Pero… –La animó Alec a continuar.

–¿Cuantas más empezaríamos si lo haces?

Con aquellas palabras la sabia mujer había dejado muy claro que Mairy McGregor no era mujer par Alec McAlister.

Fergus pareció desinflarse al expulsar todo el aire de su cuerpo, derrotado. Por su parte, el joven laird dibujó un tímido bosquejo de sonrisa en sus labios.

–Para eso mejor te hubieras quedado callada. –Se escuchó decir a Fergus.

Con total indiferencia Yuri se levantó para retirarse.

–Querías mi opinión y te la he dado.

Al inclinarse para derramar aquellas palabras en la cara de su hermano se la veía muy satisfecha.

–Esa mujer no es buena para mi nieto. De hecho no es buena para nadie a quien yo aprecie.

Cuando Yuri se retiró a descansar puso una mano sobre el hombro a Alec, demostrándole que estaba con él en aquel asunto.

Quizás fue en ese momento cuando Fergus se vio forzado a abandonar sus intentos de alianza. En el fondo comprendía a su anciana hermana y también comprendía la reticencia de Alec a casarse con una mujer que era capaz de mentir en beneficio propio sin importarle el daño que podía hacer a los demás miembros de su clan.

Pobre Alec. Era lógico que no quisiera casarse con una mujer así. Ya había escarmentado con su primer matrimonio.

Sentado en el gran salón McAlister, el hombre recordó lo que había sido aquel infierno para un joven Alec, recién llegado a su hogar. Alec también lo recordó. Pensaba en ello cada vez que se le presionaba para casarse con una mujer como Mairy McGregor. Ante la presión de un nuevo matrimonio sus pensamientos volvieron una y otra vez a los amargos recuerdos que tenía de su primera esposa.

Alec meneó la cabeza. No se casaría con Mairy... no volvería a ser traicionado. Eso no significaba que no le importara el destino de su clan y el sufrimiento de su gente, pero estar atrapado en un matrimonio con una mujer que usaba la mentira como estandarte, era simplemente algo que no volvería a ocurrir.

Alec pensó en Elisabeth, y sintió como la rabia surgía de las profundidades junto a todos sus recuerdos.

La dulce mujer con quien al final había decidido casarse era de un clan aliado. Alec, un muchacho de apenas veinte años, se había quedado prendado de ella nada más verla. Casarse enamorado fue un lujo que pagó caro. Pronto se dio cuenta del error cometido. La dulzura que antaño viera en su esposa se convirtió en hiel, las palabras de amor en insultos y las promesas hechas en puro resentimiento.

Fueron duros momentos.

Elisabeth se tornó fría, no solo con él, sino con todos los que la rodeaban. Tarde, descubrió el porqué de tanta amargura.

Alec jamás había escuchado de sus labios que le amaba, pero tampoco esperaba oír semejante revelación. ¿Por qué pronunciar palabras que él consideraba inútiles? Él no las había pronunciado y sin embargo su amor era sincero. Quizás por su juventud e inexperiencia creyó lo que quería creer: Que sus sentimientos eran correspondidos. Pero se equivocó.

Elisabeth solo había sido sumisa cuando él era un laird temido y no su esposo. Después de casarse, en cierta medida, no abandonó el papel de obediente esposa, al menos en un principio. Pero con el paso de los meses se sintió atrapada en un matrimonio indeseado a la que la había forzado su padre.

Su esposa estaba enamorada, pero no de él y llegó un momento en que ella sólo pudo pensar en huir con el ser amado, sin importar lo que dejara atrás, ni las consecuencias que ello le acarrearía. Tarde lo descubrió Alec y al pedir explicaciones, Elisabeth había escupido todo el veneno acumulado en su contra.

No solo no le amaba sino que lo odiaba.

Por su culpa se había roto el compromiso con el hombre que amaba.

Alec recordaría la escena mientras viviera.

–Te odio, ojala estuvieras muerto. –Le había gritado.

Tan agrias fueron aquellas palabras que al joven muchacho se le partió el corazón. Alec contaba con veintidós años por aquel entonces y no supo cómo lidiar con su dolor. No la repudió, pero se dispuso a ignorarla de todas las formas posibles. Pronto las relaciones entre ambos se volvieron insoportables y Alec aprendió a ocultar sus sentimientos ante ella y ante todos los demás.

La felicidad que le había embargado desde el mismo momento en que conoció a Elisabeth y la hizo suya, se desvaneció por completo.

Pero habrían de llegar momentos más lúgubres.

En su locura, su esposa vagabundeaba por la muralla en las frías noches de invierno, casi siempre con nada más que un pequeño camisón de hilo, esperando que su amante fuera a rescatarla. Las fiebres acabaron con ella en pocos días, fue tan repentina su muerte que Alec no supo cómo reaccionar. Y aunque ahora ya era tarde para cambiar, no olvidaría jamás la promesa que se hizo a sí mismo: no volver a regalar su corazón.

De igual modo no pensaba casarse con nadie que solo estaba dispuesta a hacerlo obligada por su progenitor, o en el caso de Mairy por conveniencia o ambición.

El dolor desapareció con los años y aunque necesitaba un heredero, no iba a casarse con una mujer que bien podía volver su vida un infierno. No quería a su lado nadie que le pudiera hacer vulnerable, nadie quien le pudiera engañar, ni alguien a quien pudiera amar. Era así de sencillo.

Una vez más la voz de Fergus con sus exigencias le arrastró a la realidad.

–¿Entonces la respuesta es no? –Preguntó casi afirmando.

Alec no consideró que mereciera una respuesta.

Como ya era costumbre en él, salió del salón dejando a Fergus con el sermón preparado y la palabra en la boca.

Fergus, refunfuñó. Él ya sabía a donde se dirigía Alec. Cuando creía que nadie lo observaba el laird se escabullía en la habitación de la dama extranjera, esperando que esta abriera los ojos.

Los habitantes de la fortaleza podían especular que insistentemente la visitaba para recabar información, averiguar su identidad, pero Fergus presentía que había algo más en aquellas visitas, que los ojos del laird la miraban con algo más que curiosidad.

Y… no se equivocaba.

8

Alec subió las escaleras que daban al corredor donde se encontraban las dependencias principales. Como se había hecho costumbre entró sin previo aviso.

Dora, la joven que velaba por la dama, dormía profundamente envuelta en una manta con los colores del clan McAlister, con los pies estirados y los brazos cruzados sobre el pecho. Al notar la presencia del laird se despertó y pidió disculpas.

–Ha pasado un buen día, la fiebre prácticamente ha desaparecido. –Dijo intuyendo que el laird quería saber de su estado–.  Puede que no tarde mucho en despertar.

–Ve a comer algo, yo me quedaré con ella mientras tanto.

La joven asintió y se apresuró a desaparecer.

Roslyn estaba dormida entre las innumerables mantas que su cuidadora le había colocado sobre la cama, porque en algún momento había dejado entrever que tenía frío.

Murmuraba entre sueños, pudo observar Alec al aproximarse a la cama. Se sentó a su lado e incapaz de resistirse cogió las delicadas manos de la muchacha entre las suyas. Ella pareció notarlo y volvió a murmurar algo ininteligible.

La suavidad de las manos de Roslyn hizo volar la imaginación de Alec. Acarició sus nudillos y la fina piel de la muñeca. El laird abrió desmesuradamente los ojos y se avergonzó al darse cuenta del rumbo que tomaban sus pensamientos, pues se preguntaba cómo sería ser acariciado por aquellas manos de mujer. Suspiró, no debería pensar así. Ella había recibido un trato abominable, lo último que querría sería acariciar a un hombre o ser acariciada por uno.

Alec volvió a contemplarla en silencio. El rostro de Roslyn había mejorado considerablemente, ahora su belleza exótica era evidente. Sus ojos eran grandes y de pobladas pestañas oscuras. Alec recordó su color, un azul intenso, oscuros y profundos, únicos. Un color tan extraño y atrayente que casi se oyó suspirar. La espesa cabellera seguía irradiando una belleza sobrenatural. Oscura y suave se derramaba por la almohada cubriendo sus pechos y brazos. Olía a rosas, sin duda mérito de Yuri. Sonrió. Su abuela parecía haberle tomado mucho afecto durante los días que aquella mujer había estado bajo su techo.

Alargó la mano y antes de darse cuenta sus dedos comprobaban la suavidad de sus hebras de ébano. Le retiró un mechón rebelde que se había colocado sobre su frente. Pudo comprobar que era como tocar hilos de seda. Se lo llevó a los labios y cerró los ojos para aspirar de nuevo aquel perfume embriagador que también desprendía su cuerpo.

Al abrir los ojos y soltar el mechón se dio cuenta de que unos grandes ojos oscuros le estaban mirando.

A Roslyn se le desbocó el corazón nada más verle.

Estaba soñando con su familia, por primera vez en muchos días los perturbadores sueños sobre su ángel negro habían desaparecido. Soñó que estaba con sus hermanos y hermanas. Su querida hermana mayor, Madeleine, le cogía la mano delicadamente mientras le murmuraba que todo saldría bien. Cuál fue su sorpresa al comprobar que aquella caricia no era irreal. Alguien estaba a su lado, velando su sueño y acariciándola como si fuera el más preciado de los dones. Primero sintió la suavidad de aquellos dedos en su mano y después en su muñeca. Los círculos de cariño la hicieron sentirse querida y a salvo. Después sintió la caricia en su frente, alguien acariciaba su pelo. Pero no era su hermana.

Abrió los ojos y vio de nuevo a su ángel, solo que esta vez, no se trataba de un sueño.

Entonces su corazón disparó sus latidos. La mano que sujetaba el mechón, era la mano de un hombre, fuerte y áspera como la de Henry.

–No. –Gimió ella al recordar al monstruo.

El guerrero la soltó de inmediato y casi a la par se arrepintió de haberle hablado, pues se apartó de ella. Tarde se dio cuenta de que ese hombre nada tenía que ver con Henry su perseguidor incansable.

Soltó un gemido involuntario mientras sus ojos se empañaban.

–Tranquila, estás a salvo.

La voz del guerrero era fuerte y profunda pero, por alguna extraña razón, no sintió el miedo y desconfianza que solían provocarle los desconocidos.

Lo miró atentamente. Sus ojos oscuros… su mirada fue como un bálsamo. No era Henry quien estaba a su lado, era su ángel, su salvador. Lo contempló a placer: su cabello salvaje cayendo en suaves hondas sobre su espalda, aquellas esplendidas trenzas en sus sienes y el kilt… Sí, casi se atreve a sonreír. Había llegado a su destino, o estaba muy cerca de hacerlo.

Intentó saciar su curiosidad, preguntar quién era él y donde se encontraban pero tenía la boca demasiado seca para hablar. Durante aquellas dos semanas no había hablado con nadie, primero porque no se sentía con fuerzas y segundo porque no sabía en quien podía confiar.

Roslyn no hizo ademán de levantarse, simplemente siguió mirando los bellos ojos que la contemplaban amistosos e hizo la petición.

–Agua. –Pidió ella.

Entonces Alec se dirigió complaciente a por una copa. Con las mismas manos que le habían dado consuelo hacía escasos momentos le dio de beber.

Ella pudo sentir el tacto de una fuerte mano debajo de su nuca. Roslyn se dio cuenta de que el guerrero temía hacerle daño. Casi sonríe conmovida. Después del trato recibido por los hombres de Henry, le parecía inconcebible que alguien pudiera tratarla con semejante delicadeza y mucho menos un hombre. Bebió clavando sus pupilas en él. Había decidido odiarlos a todos, no obstante le resultaría muy difícil odiar a este. No, no podría odiar a su ángel negro, ni aunque surgiera de las mismas profundidades del infierno. Ante aquel pensamiento por fin sonrió, o al menos lo intentó y Alec no supo bien que pensar, ella lo notó por la expresión atenta de su rostro, como si esperara cualquier cosa de la desconocida.

Lentamente Alec recostó la cabeza de ella sobre la almohada, dejó de nuevo la copa sobre la mesa y volvió a sentarse sobre la cama que se hundió bajo su peso.

Se sintió alagado por la dulce sonrisa de la mujer que lo miraba como si hubiera visto al mismo San Gabriel, protector de los niños y las mujeres. Pero Alec sabía que su apariencia distaba mucho de ser la de un ángel. Si le hubieran preguntado, Roslyn también admitiría que así  lo creía. Era demasiado alto, lo había comprobado al verle levantarse de la cama para acercarle la copa. Era fuerte, los músculos del pecho se tensaban bajo la camisa de hilo que lucía bajo su atuendo escocés, sus poderosos antebrazos quedaban a la vista al llevarla arremangada hasta los codos. Las manos eran fuertes y curtidas y no entendió como su caricia le pudo parecer tan tierna y liviana, pero así fue.

Pronto la primavera brillaría con todo su esplendor y él luciría el kilt de su clan, dejando al descubierto el hombro derecho y parte de su musculoso pecho. Era muy bello, pensó Roslyn. No pudo menos que notarlo. A su manera lo era, debía de serlo porqué sino tendría que poder dejar de mirarlo y no parecía ser el caso.

Mucho tiempo después de que su sonrisa desapareciera, los ojos de Roslyn se deslizaban curiosos por sobre el rostro de Alec. Su mentón denotaba autoridad y la cicatriz que cruzaba un lado de su barbilla le hacía parecer mucho más peligroso de lo que ella hubiera querido.

Roslyn estaba convencida de que un hombre así podría intimidar a cualquiera sólo con su presencia. Tragó saliva, no era de extrañar que le temieran, ella también debería hacerlo, pues sabía que daño podrían hacerle semejantes brazos y puños. No obstante, con resignación y la esperanza de encontrarse realmente a salvo, volvió a sonreír.

Incomprensiblemente ese hombre en cierta manera le daba paz. Él no la atacaría, era escocés, como Kincaid. Sí, Lachlam la protegería, así que cuando más musculoso y fuerte mejor para ella y peor para Henry.

–Me alegro que seas tan grande. –Logró susurrar.

Alec enarcó una ceja incrédulo y rió sin poder evitarlo.

–Gracias –dijo sin dejar de sonreír. Era una sensación extraña, pues lo hacía en pocas ocasiones–, me alegro que mi tamaño os complazca, mi señora.

Sin ser muy consciente agarró la mano de ella de la forma más delicada posible.

Roslyn se sintió reconfortada por su sonrisa. Sus cabellos negros, que le cubrían los hombros y parte de la espalda, tenían unos hermosos reflejos rojizos a la luz del fuego que ardía en la chimenea.

Entonces sonrió con más ganas, estaba a salvo, estaba en casa, quizás no con Kincaid pero sí con un escocés. Sus ojos sinceros le dijeron lo que no había manifestado con palabras: podía confiar en él. Aun así quiso saber.

–¿Quién sois? –Preguntó Roslyn con una voz suave que manifestaba que aún no se había recuperado.

–Eso debería preguntarlo yo, mi señora –le dijo sin perder su sonrisa ladeada–. Sois vos quien habéis entrado en mis tierras sin ser invitada.

Se sintió inquieta de pronto, e intentó incorporarse.

–Yo… –Intentó excusarse.

Alec la inmovilizó tomándola por los hombros y volvió a empujarla con suavidad sobre las almohadas.

–No. Debéis descansar. Todavía no estáis recuperada.

Hubo unos instantes de silencio mientras ambos se miraron intensamente. Alec se perdió en aquellos ojos inquietantes y no fue hasta tiempo después que se acordó de su pregunta.

–Soy Alec, el laird McAlister.

Ella cerró los ojos soltando un suspiro, sonrió ante aquella información.

–Sois amigo de Lachlam. –Fue una afirmación que sorprendió a Alec, pero antes de que pudiera preguntar, ella continuó–. Yo soy Roslyn. –Le dijo mostrando lo feliz que estaba de saber aquella información.

El eco de aquella melodiosa voz resonó en la mente de Alec.

–Roslyn –susurró él. Degustó la dulzura de aquel nombre mientras ella le seguía sonriendo.

–¿Y no acompaña ningún linaje a su nombre?

La pregunta la desconcertó e hizo desaparecer la sonrisa de su rostro.

Alec se apresuró a tranquilizarla.

–Ahora, eso no importa. –Le dijo acariciando su mejilla, sin saber muy bien por qué–. Estáis a salvo, no debéis temer nada.

Guardo silencio unos segundos mientras apartaba la mano de su rostro.

–No me temas –Le suplicó finalmente.

Ella asintió, dándole a entender que le creía.

Y era cierto. Roslyn estaba tan feliz de estar fuera de las zarpas de Henry que sus ojos le ardían por las lágrimas de alivio que no se atrevía a derramar.

Alec se alarmó ante su reacción.

–No. –Le acarició de nuevo la mejilla con el dorso de la mano–. No temáis.

–¡Oh! No os temo, Ángel. Quiero decir mi señor.

El laird parpadeó desconcertado. Había verdadera veneración en aquella mirada femenina.

–Estoy a salvo, gracias a vos. Eso no voy a olvidarlo. –Murmuró sonriendo.

Una lágrima empezó a rodar por su mejilla. La expresión de Alec se volvió amarga. El alivio que sentía la mujer era tal que el laird se enfureció imaginando todo lo que ella habría tenido que soportar. No quería que temiera que quien le había hecho aquella monstruosidad, pudiera volver para acabar lo empezado. Debía sacarla de su error.

–No temas. Jamás nadie volverá a hacerte daño.

Asintió feliz y se sintió lo suficientemente valiente como para preguntar:

–¿Llamaríais al laird Kincaid? –Preguntó con labios temblorosos.

Alec asintió.

–Vendrá pronto –le dijo escueto–. Asuntos urgentes lo han entretenido.

–¿Cómo sabes…? –Ella quería preguntarle como sabía que quería que avisara a Lachlam.

–No hacíais más que repetir su nombre –a ella le extrañó que pareciera molesto– Además, habláis en sueños. –Le dijo como si aquello lo explicara todo.

Roslyn sintió como se ruborizaba, y rezó para que él no se diera cuenta. ¿Qué habría dicho durante el tiempo que estuvo inconsciente? Sin duda había soñado con él. ¿Lo sabría? Se revolvió inquieta.

Los ojos se le cerraban por el cansancio. Volvía a sentirse débil.

–Ahora satisfaced mi curiosidad. ¿Cómo sabéis que soy aliado de Lachlam? ¿Y qué vínculo os unen a él?

Roslyn sintió como le abandonaban las fuerzas. Algo muy oportuno, pues no quería contestar a sus preguntas. Solo quería ver al laird Kincaid y sentirse en casa.

–No deberíais escuchar mientras duermo. –Le dijo cerrando los párpados.

Alec sonrió de nuevo. Aquello no tenía mucho sentido. La observó ladear la cabeza y abandonarse al sueño.

El esfuerzo al hablar la había dejado apenas sin fuerzas. Sin duda, exhausta, volvería a caer rendida, pero antes de que lo hiciera necesitaba saber. Alec acarició el hombro de la muchacha y la meció.

–Roslyn –susurró su nombre acercándose a su oído. El dulce olor a flores volvió a invadirle–. Decidme ¿Quién os persigue?

Apenas abrió los ojos para cerrarlos al instante, no sin antes pronunciar un inaudible susurro que brotó de sus labios.

–Mi marido.

Alec se apartó de ella sin dejar de mirar fijamente ese rostro angelical.

Al cabo de unos instantes soltó el aire que había estado reteniendo sin darse cuenta que lo hacía.

Sus puños se cerraron y se alzó del lecho. Contemplándola dormir como si no fuera un ser terrenal, suspiró ante la estupidez de sus sentimientos.

Rió sin ganas al darse cuenta que aquellas palabras le habían hecho sentir algo que no esperaba: verdadera decepción.

Ella estaba casada.

9

Cuando a la mañana siguiente Alec se despertó en una cama que no era la suya gimió contrariado. Había pasado la noche en la sala común junto a sus hombres, lugar en el que a veces solía ir cuando le era imposible conciliar el sueño e intentaba buscar distracción en las conversaciones de sus guerreros. Ciertamente era lo que había estado buscando la noche anterior. Enterarse que su dama tenía ya un marido, por alguna razón, le había hecho sentir un sinfín de cosas que no estaba dispuesto a aceptar.

Se desperezó y lavó su cara con agua helada antes de volver a ponerse la camisa de hilo que pronto dejaría de utilizar, pues la primavera ya estaba en el ambiente.

Se dirigió hacia el salón observando como sus hombres se alzaban y preparaban para el duro entrenamiento de la mañana.

Cuando cruzó las puertas la chimenea estaba encendida, dos de sus mejores perros dormían plácidamente frente a ella, pero no eran las únicas criaturas que allí se encontraban. Dos hombres desarmados tenían toda su atención puesta en Iain McAlister, quien de brazos cruzados y el ceño fruncido miraba a la hermosa mujer que estaba junto a ellos.

–¿Qué demonios significa esto? –La voz del laird tronó por todo el salón.

La mujer se sobresaltó abriendo los ojos desmesuradamente. Iain no apartó la mirada de ninguno de los dos soldados McGregor, por el contrario Alec no dejó de mirar a la alta mujer. Mairy se retorcía las manos, sin duda incómoda ante su ira.

–Ahora iba a buscaros, señor –le informó Iain con una voz melodiosa que sin duda demostraba las ganas que tenía de arrancarles los brazos a todos los presentes–. Me he tomado la libertad de hacerles entrar en el salón –añadió–, sin lugar a dudas, la dama querrá decirle algo que quizás quiera escuchar.

–¿Tú crees? –Le preguntó con los dientes apretados observando a Mairy de arriba abajo.

La mujer seguía retorciéndose las manos con la mirada fingidamente tierna clavada en el rostro de Alec.

–Es posible –Iain respondió a su señor–, por mi parte sería feliz de no volver a escuchar su molesta voz.

Dicho esto se apartó de los presentes para acercarse a la mesa central donde le esperaba la primera comida del día. No se sentó, sino que observó a Alec acercarse hacia la gran chimenea y contemplar a la mujer con cara de pocos amigos. Cuando escuchó voces a su espalda y algunos soldados intentaron entrar en el salón, Iain los echó con un solo gesto.

A Mary no le pasó por alto el desprecio que cada uno de aquellos hombres ponía en sus palabras, sin duda dirigidas hacia ella. Ofendida alzó el mentón, pero volvió a sentirse insegura al ver a Alec avanzar hacia ella.

–¿Qué demonios haces aquí? –Le preguntó sin parsimonias.

No gritó para amedrentarla, pero tampoco fue necesario. Su actitud la hizo retroceder de nuevo.

–Alec…

Los dos soldados McGregor se tensaron todavía más al ver la cara del laird McAlister. Ella se aclaró la garganta y volvió a pronunciar su nombre. Esta vez como si entonara una hermosa melodía.

–Alec, tengo que hablar contigo –mirando furtivamente a los soldados McGregor, añadió–: en privado.

–¿En privado? –Escupió las palabras dejando claro que eso no ocurriría jamás.

No gritó, se limitó a soltar palabras ininteligibles entre dientes mientras la fulminaba con la mirada.

Mairy no pudo hacer otra cosa que estremecerse ante su ira y falta de cooperación. Debía hablar con él, aclararle que ella jamás había buscado perjudicarlo.

La dama asintió y al ver el gesto Alec volvió a preguntarle sin tapujos.

–¿En privado? Para que puedas acusarme de haber abusado de ti.

Mairy se horrorizó, y comprendió que bajo ningún concepto Alec se quedaría a solas con ella.

–No, Alec. Todo ha sido un mal entendido. Yo jamás dije… –tartamudeó.

Juntó las manos en señal de súplica y se acercó a él para susurrarle.

–Por favor Alec, comprende mi situación…

–Comprendo la situación, está bastante clara –le dijo acercándose e inclinándose sobre ella. Derramó cada palabra en su oído proporcionándole algo de intimidad a su conversación.

Los soldados se apartaron incómodos pero sin dejar de estar alerta.

–No te ha importado mentir para conseguir lo que quieres –dijo Alec–y por tu egoísmo nuestros clanes entraran en guerra. Morirá gente inocente por el capricho de una mujer como tú.

–¡Tú no eres un capricho! –Gritó y sus labios se tensaron en una mueca de disgusto.

Miró sobre su hombro y bajó la voz al ver que los soldados de su padre, a quien había sobornado para que la acompañaran, no le quitaban ojo de encima.

–Yo te amo, Alec. –Susurró.

Intentó tocarle el pecho con ambas manos, pero él la miró como si se le acercaran dos culebras y ella no tuvo más remedio que retroceder.

–Debes entenderlo, ¿qué podría ser mejor que la unión de nuestros dos clanes? Si te casaras conmigo, nuestros hijos heredarían los clanes más poderosos de Escocia.

Él bufó.

–La sola idea de engendrar hijos contigo hace que quiera arrodillarme ante Dios y pedir clemencia.

A Mairy casi se le saltan las lágrimas.

–Eres cruel adrede ¿Tan malo sería?

–¡Por Dios! No habría nada peor –sentenció– ¿Qué hago con una mujer de la que no me puedo fiar? Una mujer manipuladora, que miente y engaña a su propio padre para conseguir lo que desea, sin importarle lo más mínimo las consecuencias.

–¡Yo no soy así!

Maldito fuera él, se dijo Mairy.

¿A caso no veía las ventajas de su matrimonio? Si se quedaran a solas ella podría hacerle cambiar de opinión. Era una mujer hermosa, jamás ningún hombre le había negado nada. Era virgen, él sería el primero. A cambio solo quería todo lo que él pudiera ofrecerle. El respeto que se merecía como señora del clan McAlister. ¿Por qué se lo ponía tan difícil? Siempre había conseguido de los hombres todo lo que había querido, con tan solo unas pocas palabras, un parpadeo… y ahora quería casarse con Alec McAlister y ser la señora de su clan, su esposa, dormir en su cama. Estaba convencida de que le sería fiel, jamás podría cansarse de un cuerpo como el del laird McAlister. Ya tenía dieciocho años, su padre la vigilaba día y noche, no se había entregado a ningún hombre y ahora quería hacerlo. Pero con el férreo control de su padre y el honor de Alec, había sido imposible seducirlo. Pero eso no significaba que con una pequeña mentira…

Se quedaron observándose en silencio largo tiempo. Ninguno de los dos se movió. Al final Mairy desistió en su empeño de quedarse a solas con él, era evidente que Alec no daría su brazo a torcer. Consciente de que sus soldados y Iain, el monstruo de las Highlands, estaban pendientes de la conversación, bajó el tono de voz hasta hacerlo un susurro.

–Cásate conmigo, Alec.

Parecía más un ruego que una petición, sin duda la muchacha era consciente de que se le acababa el tiempo. Sin embargo eso no calmó al hombre que tenía frente a ella, por el contrario, pensó que estallaría en cualquier momento. La desfachatez de aquella mujer no tenía precio.

–Vamos –suplicó Mairy McGregor–, yo no quiero provocar una guerra entre nuestras familias.

–Haberlo pensado antes –la voz de Alec fue apenas un susurro, pero su mirada tan penetrante valía por el más embravecido de los truenos.

Ella se enfureció, quiso fijar la vista en los ojos de él y demostrárselo, pero la retiró enseguida, no se sentía capaz de sostenerle la mirada.

–Sabes que no quise hacerlo –Entrelazó las manos fingiendo que le temblaban y dándose un aire mucho más frágil–. No quise mentir, se me fue de las manos –no supo que más decir–, yo pensé que aceptarías casarte conmigo, pero…

–Pero cuando no lo hice… –le respondió inclinándose más sobre ella y susurrando palabras hirientes en su oído–te inventaste la historia más absurda que se te pasó por la cabeza.

–Era un buen plan. –Se quejó ofendida porque la consideraba estúpida.

Mairy se encogió de nuevo. Maldito fuera, la ponía nerviosa y eso la hacía ser torpe y no le gustaba nada sentirse así.

–Todo el mundo sabe que necesitas una esposa, yo era la candidata perfecta ¿Por qué no ibas a querer casarte conmigo?

–¡Modesta! Sin duda. –La carcajada de Iain los sobresalto a ambos.

Cuando Alec lo miró, él alzó las manos y se sentó en la mesa del laird tomando un trozo de pan recién horneado.

Intentando ignorar Iain, Mairy volvió acercarse a Alec. Esta vez no lo tocó porque él esquivó su contacto, dejándola con el ceño aún más fruncido.

–¡Alec! Cásate conmigo. ¿Qué más te da? Sería bueno para todos. No solos no habría guerra, sino que forjaríamos una gran alianza. Y yo te complacería. Me esforzaría para darte todo cuando deseas.

Alec apretó los puños y su mirada coqueta le resultó insoportable.

–Tienes toda la razón. –Le dijo sin expresión alguna en el rostro.

Los ojos de Mairy se agrandaron ante la expectativa de una boda con el laird McAlister. Iba a echarle los brazos al cuello cuando él volvió a apartarse de nuevo y continuó hablando.

–Tienes razón –repitió para que todos le escucharan–, hubiese sido una gran alianza.

–¿Hubiese?

–¿Crees qué seré tan estúpido de casarme contigo ahora que se tu naturaleza?

–Pero…

Los ojos de Mairy se llenaron de lágrimas. Y esta vez eran reales. No de pena, sin duda, sino de pura rabia. Pero debía fingir que se sentía dolida, darle lástima al hombre que tenía en frente y que aceptara sus peticiones. Siempre funcionaba con sus padre y los demás, ¿por qué con Alec era distinto?

–No quiero casarme contigo.

La imperturbable máscara que Alec llevaba en la cara hizo perder los nervios a Mairy.

–¿Y por qué no? ¡Todos me desean! ¿Y tú vas a decirme que no?

Él meneó la cabeza y hasta se atrevió a sonreír. Mairy por fin mostraba su verdadera naturaleza.

–El deseo no es suficiente para aguantar todos tus defectos.

Ella enrojeció de ira y apretó los puños dispuesta a golpearlo.

–Es más –continuó–, son tantos defectos que sin duda matan todo deseo que pudiera haber sentido por ti.

–Eres un bastardo.

Al oír aquellas palabras los soldados McGregor se pusieron alerta, todo el mundo sabía que no se podía provocar al laird McAlister sin haber consecuencias y bastardo era uno de los insultos que Alec creía que se merecían la muerte. No obstante, ni se inmutó ante las palabras de la hija del laird McGregor. Eso hizo casi suspirar de alivio a los dos soldados que se habían acercado a ellos.

–¿Cómo podría casarme con alguien tampoco leal como tú, Mairy? –Preguntó en un susurro mientras ella abría la boca y los ojos desmesuradamente–. Has mentido a tu padre hasta el punto de provocar una guerra…

–Yo no quise…

–Has mancillado mi honor haciendo creer que te tomé cuando sabes que no es cierto ¿Cuánto tardarías en mentirme a mí y traicionarme?, ¿no lo ves? Jamás escogería a una mujer como tú por esposa.

Los McGregor se avergonzaron nada más ver la reacción infantil de ella. Golpeó el suelo con los pies y apretó los puños con más fuerza, hasta clavarse las uñas en las palmas.

–La culpa es tuya. Deberías haberme propuesto ser tu esposa y nada de esto hubiera ocurrido.

Alec suspiró cansado.

–No, no lo es. Jamás tomaría a una mujer como tú. Demasiadas consecuencias. Y que tu padre te haya creído, hace que me planteé si jamás pensó que yo era un hombre de honor.

–¡Eres un…!

Mairy gritó con más fuerza.

Era un espectáculo más que lamentable, todos lo vieron así, y el primero Alec que no tardó en dar media vuelta y alejarse.

El llanto de aquella niña mal criada llenó el salón, los pies entrechocando con el suelo hizo que Alec pusiera los ojos en blanco como si no se lo pudiera creer.

–¡Alec!

Mairy siguió gritando cuando el dobló el rellano de la escalera y se adentró en el pasillo que daba a los dormitorios.

–Señora –la voz de Iain captó su atención–, es hora de la retirada. Ha perdido la batalla, no siga humillándose.

–¡Cállate! Engendro del infierno.

Iain sonrió y desplazó su mirada azul hacia los dos soldados que intimidados tragaron saliva.

–Largaos. ¡Ahora! Los soldados tienen hambre.

Entonces la hija del clan McGregor echó un vistazo a la entrada del salón. Decenas de hombres McAlister la observaban burlándose de ella y su actitud infantil.

–Malditos seáis. –Les dijo mientras los dos hombres que la acompañaran se colocaban a su lado–¡Maldito seas Alec McAlister! Te juro que me las pagarás.

Entre los groseros comentarios y las sonoras carcajadas de los guerreros, Mairy McGregor abandonó el salón y las tierras McAlister.

10

Alec avanzó con paso firme sin mirar atrás. No pensaba perder ni un segundo más con Mairy McGregor. Siempre le había parecido una niña caprichosa y egoísta. Lo pensó cuando apenas tenía ocho años y lo siguió pensando cuando la vio convertirse en una mujer.

Conocía muy bien a las mujeres como Mairy y a él ya le había sido suficiente sufrir un primer matrimonio lleno de problemas. No necesitaba más, pero por otra parte odiaba la idea de batirse con los McGregor por su culpa.

Suspiró parándose frente a la puerta de su antigua alcoba. Sin desayunar siquiera sus pasos le habían llevado hasta allí. Cerró los ojos antes de alzar la mano y golpear la puerta para anunciar su presencia.

Quizás la otra mujer que ocupaba sus pensamientos podría apaciguarlo. Sin duda su compañía, aunque silenciosa, era preferible a la de la arpía que acababa de dejar en el salón. Llamó suavemente, esperando que la dama se encontrara mejor y pudiera ofrecerle algunas de las respuestas que tanto deseaba.

Entró en la cálida alcoba. El fuego crepitaba en la chimenea y la calentaba de manera acogedora, Dora en ese momento lo estaba avivando con más leños.

–Me ha pedido que lo hiciera –dijo la joven echando una mirada por encima de sus hombros hacia la cama.

Aunque primaveral, aquel día era gris y la niebla no parecía acabar de dispersarse siendo una neblina húmeda y fría. Desde que había llegado el fuego ardía en la chimenea, cuando la noche se acercaba el ambiente se enfriaba, y la muchacha estaba demasiado dolorida como para poder sentir el peso de demasiadas mantas sobre ella.

Al mirar hacia la cama vio a Roslyn con los ojos abiertos.

Estaba sonriéndole.

–Tenía frío. –Explicó.

Él se quedó quieto. La voz de ella sonaba mucho más clara, como si su cabeza se hubiera despejado de las brumas de los días anteriores y ahora no sintiera dolor o malestar.

Vio a Dora excusarse y salir de la habitación, consciente de que el laird lo pediría en cualquier momento, como siempre hacía.

Sin darse cuenta, Alec se sorprendió sonriéndole. Al notar su falta de control, parpadeó volviendo a su pétrea expresión. ¡Por el amor de Dios!, ¿qué era él cuando se trataba de esa mujer? ¿Un muchacho embobado?

Sin apresurarse demasiado se acercó a la cama para poder verla mejor.

–El tiempo de las Highlands es muy frío para aquellos que son extranjeros. –Se defendió ella al ver el ceño fruncido del guerrero.

Le habló en inglés como la noche anterior.

Alec asintió.

Ya sabía algo más sobre ella, no era escocesa. Y por su acento cantarín tampoco inglesa.

–¿De dónde sois?

–Muy del sur, cerca de los Pirineos. ¿Tardará mucho en llegar Lachlam?

Alec ignoró su súbita pregunta.

–¿Francesa?

–Occitana –de pronto la sonrisa de Roslyn desapareció, como si sintiera que había hablado de más.

Se incorporó en la cama y su espalda recta se apoyó contra el cabezal de madera. Cuando él dio otro paso, la mirada de Roslyn se perdió en el fuego.

–¿Qué os ha llevado tan lejos de vuestro hogar? 

Al verla encogerse de nuevo, fue consciente que las preguntas la incomodaban, pero él necesitaba saber. No podía tenerla otro día más sin saber quién era y de donde venía.

Quiso volver a preguntar pero vaciló al ver que el semblante de la muchacha aparentaba ser aún más triste.

Entonces respiró hondo.

–El país del Llengua d’Oc –susurró Alec al saber que estaba pasando al otro lado del mar.

Roslyn lo miró fijamente, a los ojos, y con ello captó toda la atención del laird, si es que no la tenía ya.

–¿Huyes de la cruzada?

Ella guardó silencio. Sus manos se juntaron sobre su regazo y tragó saliva en un gran esfuerzo para no llorar. Alec dio gracias al cielo por no hacerlo. Pero eso le hacía pensar que sí, que huía de la cruzada que el Papa Inocencio III había proclamado contra los albigenses en su tierra de origen. Aunque también le había confesado que huía de su marido. Apretó los puños al recordar que estaba casada.

–¿Huyes de la guerra o de tu marido? –quiso saber. Preguntó para obtener alguna clase de respuesta.

–No estoy casada –dijo ella titubeante y algo sorprendida.

Ahora fue el turno de mirarla con decepción.

–No me mientas.

–No… no te miento.

La noche anterior le había dicho lo contrario. Con su ceño fruncido le dejó claro que no la creía.

Nerviosa, Roslyn sintió como los recuerdos se agolpaban en su mente. Ese hombre… su ángel negro. Sus mejillas cobraron color al darse cuenta de que había soñado con él. Y no solo eso, le había hablado presa del cansancio y la fiebre. Un nudo le oprimía la garganta. ¿Habría hablado de Henry? Seguramente lo había hecho, pues de lo contrario él no tendría por qué saber que había estado casada.

–No temas.

Cuando las palabras de Alec le hicieron alzar la vista, la expresión del guerrero había mudado, ya no había enfado en él. Así recordó algo más y sonrió. Puede que le hubiera contado demasiado durante las noches pasadas, pero también recordaba la sensación de paz y tranquilidad que la invadía cuando él estaba cerca y se sentía… protegida.

–No os temo, –le dijo, y era verdad–. Solo es que… yo tampoco sé…

–¿Cuáles son mis intenciones? –preguntó Alec volviendo a sonreír para tranquilizarla–. No os preocupes, no son deshonestas.

Ahora, con los pies en la tierra, Roslyn tenía claro que el señor de aquel lugar sólo había acudido a ella en busca de respuestas y que nada tenía que ver con los hombres que la perseguían. Los tentáculos de Henry eran tan largos como protectoras las alas de Lachlam Kincaid.

Suspiró. Quería volver a pisar tierras Kincaid, en casa de Lachlam, junto a su hermana.

Se quedaron en silencio, esperando que el otro hablara.

–Yo quisiera… –Finalmente fue Roslyn quien empezó a hablar, con la intención de expresar su deseo. Pero alguien la interrumpió.

Yuri entró en la habitación con una sonrisa en el rostro. La anciana tan jovial como siempre dio los buenos días a ambos. Y si le extrañó ver a su nieto en la habitación, no lo demostró.

–¿Has descansado bien, niña?

Roslyn asintió, verdaderamente agradecida.

La anciana se había portado muy bien con ella en todo momento. La había atendido como si fuera alguien de su propia familia, y estaba más que convencida de que fueron esos cuidados los que le salvaron la vida.

Mientras los jóvenes volvían a poner su atención en el uno del otro, Yuri se quedó contemplando a la pareja. Hubiera tenido que estar ciega para no darse cuenta de cómo su nieto miraba a la mujer. Al igual que Fergus, ella también había notado algo, algo floreciente en el corazón del laird.

–Si vas a quedarte un rato, me retiraré –Alec notó enseguida la clara intención de su abuela de dejarlos solos–, sólo he venido a ver cómo estaba la muchacha. Os dejaré un rato a solas, sin duda tenéis mucho de qué hablar.

Echó un vistazo a la cama y la enferma sonrió a la mujer que la había cuidado, aunque con cierta inquietud. Si se marchaba quizás se viera obligada a responder a preguntas que no quería contestar.

–No la atosigues demasiado, aún no está del todo recuperada.

Alec la miró de reojo.

–Yo no atosigo, anciana.

Por el tono malhumorado, Roslyn hubiera podido deducir que la relación entre ambos no era buena, pero la mirada tierna de la anciana y la sonrisa que apenas logró ocultar el guerrero, le hicieron ver que nada estaba más lejos de ese hecho.

Cuando la puerta se cerró, Roslyn y Alec se quedaron de nuevo a solas en aquella habitación que de repente parecía haberse vuelto más pequeña.

Roslyn fijó su mirada en él. ¿Cómo no hacerlo?

La luz del fuego que ardía en la chimenea parecía arrancar reflejos rojizos en la suave cabellera de Alec. Estaba tan embelesada por el espectáculo que le proporcionaba aquel hombre que casi se le escapa un suspiro.

–Bien, Roslyn sin linaje. Me dijiste que lo estabas. –Dijo de pronto el laird mirándola atentamente.

Ella frunció el ceño.

–¿Estaba qué? –Preguntó desconcertada.

Aquel hombre la distraía tanto que quizás se hubiera perdido parte de la conversación. Entonces la expresión de pesar volvió al darse cuenta de que le estaba hablando.

–Casada. –Dijo Alec finalmente.

–¡Oh!

Así que al final sí se lo había dicho. La fiebre le había hecho hablar de más. Sintió como el corazón empezaba a latir desbocado. La expresión de la cara de su anfitrión era tan cerrada que ella no pudo adivinar si estaba enfadado o no. Rezó para que no lo estuviera.

–Ya no –casi tartamudeó–, ya no lo estoy.

–¿Ya no estás…?

–Casada –acabó la pregunta de él con firmeza.

Intentó erguirse todavía más, pero no pudo sola. Alec delicadamente se acercó a ella y la sujetó por los hombros, para que pudiera estar totalmente sentada. La cama pareció hundirse bajo el peso de Alec cuando se sentó a su lado.

Roslyn quiso sonreírle, permanecer serena, pero su presencia le provocaba sensaciones contradictorias. Un agradable cosquilleo se esparció por su estómago y sonrió.

Aunque Alec no mudó la expresión de su rostro, ella sintió que sus ojos la miraban con más dulzura. Lo contempló como lo hiciera con su ángel la noche pasada.

–Hace poco más de un año –empezó a decir–, mi marido fue dado por muerto. Y poco después conseguí la anulación eclesiástica.

Algo hizo que su estómago se cerrara en un puño. “Ojala estuviera muerto”, pensó desesperada. Debería pedir perdón a Dios por tener tan malos pensamientos, aunque para ella un hombre así merecía más morir agonizando que vivir en paz.

–Pero… No lo está. ¿Me equivoco?

Ella se revolvió inquieta ante la pregunta de Alec. Tragó saliva mientras mantenía una lucha interna desesperada. ¿Debía fiarse de aquel desconocido? Quizás sí. Le había salvado la vida, y sabía de la poderosa alianza que los Kincaid tenían con los McAlister. No obstante, el laird no dejaba de ser un hombre.

Ante el sufrimiento de la joven, algo le decía a Alec que no iba mal encaminado. Pero dedujo que ella no hablaría, ni se fiaría de él si no le daba más motivos para hacerlo. Estaba claro que ocultaba mucho más de lo que decía.

–Yo… –dijo vacilante.

Empezó a sentirse mareada. Pensar en Henry la alteraba.

Roslyn miró su hombro, la mano de Alec le acarició el brazo, sujetándola. El calor atravesaba la fina tela como un bálsamo para ella.

Lo miró con detenimiento.

¿Debía confiar en él? ¿Por qué no? ¿Acaso un highlander se dejaría comprar por Henry?

–Nunca lo estuvo –sus palabras salieron con naturalidad de entre sus labios–. Me refiero a que nunca estuvo muerto.

Mientras ella rehuía su mirada. Alec la contempló detenidamente. Sintió algo extraño en su interior, como un desasosiego.

–Cuando todos le dieron por muerto –quiso explicar ella finalmente–, yo sabía que no lo estaba.

–¿Sabías que estaba vivo?

Ella asintió vigorosamente.

El silencio que guardó Alec a continuación fue para animarla a continuar. Ahora que su invitada se había animado a hablar no deseaba que parara, quería saberlo todo de ella, aunque muchas de las cosas que le dijera no fuesen de su agrado.

Roslyn se atrevió a alzar la cabeza y observarle, tan intensamente como él lo hacía con ella. Se concentró en respirar pausadamente, pero era tan difícil, aquellos ojos tan negros perturbarían a cualquiera. Tan penetrantes como si pudieran ver hasta lo más hondo de su alma. Ante aquella mirada Roslyn se encontró protegida y capaz de revelar cualquier secreto por vergonzoso que fuera.

–El Papa me concedió la anulación –Dijo sin más–. Yo puse a su disposición toda mi fortuna para ello. A pesar de que lo consideraban muerto, quería que constase como si jamás hubiera sido su esposa.

Alec levantó una ceja pero siguió guardando silencio. Quizás las cicatrices de su cuerpo fueran el motivo de ese acto desesperado para librarse del hombre que le había provocado tanto sufrimiento.

–La anulación –aclaró ella–, al Santo Padre le convenía, puesto que mi esposo era inglés.

Al laird no se le paso por alto ese “era”, fuese lo que fuese lo que había pasado, fue consciente de que ese hombre había salido de la vida de la muchacha.

–Continua. –La animó a seguir.

–Y lo que el Papa quería era que me casara con un francés y así tener más poder sobre el Lengua d’Oc.

Entonces supo que ciertamente era una dama. La hija, o hermana de alguien con poder en su tierra.

–Así que esperaban que la anulación les diera vía libre para poder concertarte otro matrimonio.

–Así es –le aseguró ella–, y me aferré a su deseo para librarme de mi matrimonio.

De pronto agachó la cabeza y sus ojos se volvieron vidriosos.

–Una mujer debería honrar a su esposo, eso lo sé. Pero él…

Su voz se quebró y por instinto Alec apretó los puños. Más le valdría a ese sassunach estar muerto. 

Cuando volvió a calmarse prosiguió.

–Librarme de mis votos haría que volviera a casa de mi padre, un gran señor occitano.

Las lágrimas cerraban la garganta de Roslyn y tuvo que contener el aliento para no dejarlas ir.

Alec la miró con compasión. A pesar de ser toda una dama, su existencia no había sido nada fácil, y mucho menos feliz.

–Mi señor, el Conde de Foix, no tenía ninguna intención de que mi padre, su vasallo, hiciera alianzas con los franceses –aclaró por si él no estaba al tanto de la política en el continente–, Vale decir que son nuestros enemigos acérrimos, pero cuando este murió, la iglesia se quedó con nuestras tierras porque mis hermanos fueron acusados de traición. Entonces todo cambió.

–Si es cierto lo que cuentan de Simón de Montfort, no me extraña que los aborrezcáis.

Alec le expresó su apoyo y recordó todas las atrocidades del señor francés que habían llegado a sus oídos.

–Todo es absolutamente cierto.

Ella misma había vivido el horror de la guerra en casa.

El conde de Tolosa se había hecho cruzado para proteger a sus nobles y tierras. Para muchos era un traidor. En ese momento Simón de Montfort se había abalanzado sobre el título del conde como un perro hambriento. Ahora todo parecía haber acabado. Las persecuciones continuaban, pero poca esperanza quedaba para ellos. Solo morar en la clandestinidad, escondiéndose de los franceses y profesar una fe en público que no era la suya.

Alec guardó silencio mientras Roslyn intentaba recuperar la compostura.

Se sintió estúpida. Nunca en su vida había llorado ante ningún hombre, ni siquiera delante de su esposo cuando este disfrutaba atormentándola y castigándola por su condición de hereje.

–Ahora que todo parecía llegar a su fin…

–Tu esposo regresó –se aventuró a decir Alec–, estaba vivo y te obligó a regresar con él.

–Sí –convino ella–, él no había muerto. Alguien dijo haberle visto caer en Tierra Santa, pero sobrevivió. Regresó después de recuperarse en manos de los templarios.

Entonces el miedo y la impotencia se apoderaron de ella y las lágrimas cayeron sin control, rodando por sus mejillas.

–Y huyes desde ese momento. –Afirmó.

–Cuando supo que se había anulado nuestro matrimonio se volvió loco y desde ese día me persigue para hacerme regresar.

Sin querer hacerlo Alec alargó la mano para hacer desaparecer las lágrimas de su rostro, cuando ella se encogió ante su contacto, la retiró como si quemara.

Se quedaron observándose un instante que pareció eterno. El laird la liberó del contacto de su mano y retrocedió para dejarle claro que no pensaba importunarla con su cercanía.

Tragó saliva antes de intentar obtener una explicación de porqué fue hallada en ese estado, en sus propias tierras.

–¿Te encontró?

Ella asintió. Lloraba silenciosamente como si, a pesar de la serenidad y entereza que mostraba, no pudiera evitarlo.

–Me encontraba en la abadía junto a mi hermana pequeña. Allí debía esperar a que se decidiera mi futuro. El Papa deseaba un nuevo esposo para mí, afín a sus planes. Querían casarme con un noble francés para así legitimarle frente a los vasallos de mi padre.

Guardó silencio hasta que Alec asintió infundiéndole valor para que continuara su relato.

–Pero…

–Pero Henry me encontró.

Roslyn alzó la vista cuando lo vio de pie junto a ella. Era un hombre alto y musculoso, lo observó con las manos apretadas formando un puño a ambos lados del cuerpo. Las mismas manos que con una ternura que no podía creer de un hombre como él, se habían atrevido a enjuagarle las lágrimas.

–No llegué a casarme con el señor francés –le dijo–, Henry me obligó a ir con él de nuevo a Inglaterra.

Y entonces había huido, pensó Alec.

–Henry amenazó con matar a mi hermana si no marchaba junto a él. No tenía alternativa.

Y Alec le creyó, pues le parecía más que evidente que cualquier destino para esa mujer, era mejor que regresar junto a su esposo. Pero sacrificarse por la familia, por su hermana, hablaba de cuanto amor le procesaba y de cuan noble era esa mujer.

Esperó la aprobación de Alec, Roslyn parecía tener la necesidad de justificarse.

–Ahora… tengo miedo. –Confesó.

–No debes temer. –Se apresuró a decir y en su voz ella pudo notar que era verdad. Ese hombre no iba a entregarla a Henry, aunque este fuera su esposo. Al menos, no sin antes haberle permitido hablar con Lachlam y pedir refugio en otra parte.

–No solo temo por mí. No quiero que me encuentre pero… temo más que nada por mi hermana –su mirada se perdió en las llamas de la chimenea y sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral–, intentará castigarla por haberle abandonado.

Alec la entendía y compadecía.

–¿Qué pasó después de que te marcharas del convento y regresaras junto a tu esposo?

Ella alzó la vista y se sintió con fuerzas para responderle.

–Henry volvió a prepararlo todo para una ceremonia que reafirmara nuestros votos y con ello el derecho de luchar por unas tierras que ya no poseía. Un día antes del enlace me escapé. Me dieron alcance hace…

Se paró, había perdido totalmente la noción del tiempo.

Alec volvió a sentarse a su lado y esta vez ella lo miró sin temor alguno cuando le habló.

–Hace tres semanas –dijo cortésmente mientras le cogía una mano entre las suyas.

Roslyn no se apartó, ni rechazó el contacto. Sintió la caricia en silencio y la agradeció, sin saber porque le gustaba el tacto áspero de su piel sobre sus manos. Quizás porque la tranquilizaba.

No podía negar que era un hombre fuerte. La aspereza de sus manos sin duda sería por blandir la espada del laird. Había visto aquellas espadas colgadas de la pared de Lachlam, eran grandiosas y espléndidas. Estas pasaban de generación en generación recordando la grandeza del clan. Miró sus manos y se sintió satisfecha. Aquellas manos que ahora apretaban las suyas dulcemente podrían blandir semejantes joyas y quien sabía si protegerla.

Roslyn levantó la vista y se perdió en aquellos ojos oscuros que tan intensamente la contemplaban.

–¿Ya hace tres semanas que estoy en cama? –Dijo recordando las palabras de Alec.

–Las heridas se infectaron, has tenido fiebre, pero lo has conseguido.

–Oh. –No supo que más decir.

Se observaron en silencio, hasta que Alec sintió que sería mejor retirarse y dejarla descansar. Pero había tantas cosas que quería saber que se veía incapaz de esperar si ella le pedía que la dejara descansar.

–Quisiera preguntarte algo.

–Adelante –dijo mirándolo con curiosidad.

–Encontramos tres hombres en mis tierras. Eran ingleses.

Vio como ella se tensaba. Súbitamente retiró la mano que él tenía aprisionada entre las suyas. Se sintió decepcionado al perder su contacto.

–Estaban muertos –añadió buscando su mirada.

Ella no respondió, y bajó la mirada dispuesta a no enfrentarle.

Su cabellera negra se deslizó en parte delante de su cara cuando agachó la cabeza en lo que parecía una señal de sumisión.

–Fue para defenderme –dijo angustiada.

Su voz, apenas fue un susurro audible para el laird.

–¿Qué?

Alec lo había oído pero no pudo hacer otra cosa que despachar la idea de que aquella mujer hubiese podido matar tres soldados con sus propias manos.

Ella levantó la cabeza y tragó saliva.

–Que los maté –confesó con pesar–, pero solo me estaba defendiendo, lo juro.

De súbito le pareció desesperada e intentó poner sus manos sobre los hombros de Alec en señal de súplica.

Al ver el pánico sincero en aquellos ojos, Alec no pudo resistirse a intentar consolarla. Aquella mujer, que a sus ojos parecía tan frágil, había conseguido sobrevivir a aquellos hombres y darles muerte. Algo que lamentaba, pues le hubiera gustado ser él mismo quien hiciera justicia y mandar a la tumba a los sassunach que habían osado tocarla.

Sin que ella lo esperara la atrajo hacia su pecho. Sorprendida, Roslyn se dejó abrazar.

El hombre la rodeó encerrándola entre sus brazos. No hubo protestas por parte de ella. ¿Cuánto tiempo hacía que no obtenía ningún tipo de consuelo? Quizás desde que abandonara a su hermana en la abadía. Roslyn cerró los ojos con fuerza para no seguir llorando. Respiró profundamente, disfrutando del abrazo. Su padre no era dado a las demostraciones de afecto, pero había sido el único hombre, junto a sus hermanos, que la había abrazado con amor.

Sin darse cuenta los comparó. Su padre era un hombre apuesto, sin duda, rubio y de rasgos perfectos, espigado y dado a las bellas artes de la música y la poesía, en cambio el guerrero que la abrazaba, era eso, un guerrero. Fuerte, con un rostro esculpido en piedra, una cicatriz que causaba temor y unos brazos anchos que podrían aplastarla si así fuese su deseo. Sin embargo el abrazo que le daba, hablaba de un hombre tierno y compasivo. Se ruborizó al admitir que la proximidad de Alec le provocaba sensaciones muy diferentes a las de su padre. 

Cerró los ojos y se abandonó cerrando los ojos y acariciando el pecho del guerrero con su mejilla. Olía a cuero y otros aromas que no supo distinguir, pero todos ellos agradables. Alec era el laird, se suponía que debía oler así, a pura masculinidad. El tartán de cuadros escoceses verdes y rojos, era suave al tacto, lo notó al estrecharse más contra él y acariciarlo de nuevo con la mejilla.

Sin pensar le rodeó el cuello con sus brazos y sintió una punzada de dolor en sus costillas. Todavía no estaba recuperada del todo, pero no pensaba apartarse. Necesitaba ese consuelo, aunque viniera de un hombre, y no solo eso, de un desconocido.

Los nervios aún seguían recorriendo su estómago. Con horror vio que le estaba clavando las uñas en la ropa y relajó los brazos con premura, no obstante aún no quería apartarse.

A Roslyn le gustaba sentir aquellas manos fuertes acariciando su espalda, manos que instantes antes habían estado sobre las suyas. Ella dedujo que él no se percataba de que la estaba acariciando, pero no iba a hacérselo notar, pues la sensación era demasiado agradable y temía que parara.

De pronto abrió los ojos. Realmente no sabía nada de él, y el laird no sabía prácticamente nada de ella. Al menos lo más importante.

Se apartó bruscamente pensando que quizás si supiera toda la verdad no sería tan considerado. ¿Y sobre los ingleses? ¿Pensaba tomar represalias por sus muertes?

–¿Qué vas a hacer? –preguntó angustiada agarrando su kilt con ambas manos.

Alec la miró sin saber bien que contestar.

–Nada –dijo algo desconcertado–, solo te abrazaba.

Ella sonrió a su pesar.

–No me refería a eso. Sé que no harías nada deshonroso.

Y era cierto. Solo pretendía abrazarla, nada más que eso. Aunque admitiría que se le había pasado por la mente como sería tener como amante a tan extraordinaria mujer pero, en aquellos momentos, sintiéndola tan vulnerable, no pretendía nada más que ser un hombro amigo en el que apoyarse.

–No me conoces ¿Cómo sabes que no haría nada deshonroso?

Roslyn le sonrió acariciando sus hombros.

–Lo sé.

El silencio los envolvió por un instante. Después Roslyn parpadeó y sintió que era necesaria una explicación. Necesitaba saber a qué atenerse.

–Me refería a esos hombres ¿Vas a castigarme por sus muertes?

–¿Castigarte? –Él parpadeó.

Una sonrisa curvó los labios y eso desconcertó a Roslyn.

–Sin duda lamento que estén muertos –le dijo y ante esas palabras la mujer agachó la cabeza–, pero solo porque ahora no podré matarlos yo con mis propias manos.

Roslyn alzó la vista de pronto y miró sus inescrutables ojos oscuros.

–Yo… –No supo que decir cuando sintió la mano del guerrero acariciar su rostro.

Se miraron con intensidad unos momentos donde pareció detenerse el tiempo.

–Lo que me sorprende es que hayas tenido fuerza para matarlos a todos.

Fuerza… y valor, quiso añadir.

Una mujer que había sufrido como ella a manos de los hombres de su esposo debería vivir aterrorizada, más incluso de lo que aparentaba. Entonces recordó las cicatrices que Yuri le había mostrado: latigazos y cortes.

–Mi hermana mayor me enseñó a defenderme –dijo con los ojos anhelantes.

–No temas, Roslyn. Los ingleses están muy bien donde están, quemándose en el infierno –dijo con los dientes apretados.

Sintió la rabia crecer en su interior y volvió a desear que aquellos bastardos estuvieran vivos para poder matarlos él mismo. Pero quizás aún podría vengarla si su esposo se atrevía a adentrarse en las Highlands.

–No debes temer nada. Si tu marido llega a meter las narices en mis tierras, lamentará haber nacido.

–No quiero ser una carga –dijo igual de dulce–. Me dirigía a tierras Kincaid y es allí donde deseo llegar.

–Y llegarás sana y salva a tu destino.

Dejó de sonreír. No le gustaba la idea de que se marcharán por muy incomprensible que pudiera resultarle esa sensación de vacía en el pecho, era innegable que ahí estaba.

–¿Puedes contestarme a una pregunta?

Ella asintió.

–¿Por qué crees que Lachlam Kincaid va a ayudarte?

Cuando Roslyn clavó su mirada en él, sonrió a su pesar. Confiaba en ese hombre y eso era mucho, pues la vida le había enseñado a no confiar en nadie.

–Porque allí vive mi hermana mayor.

Bueno, esa era una buena razón. Alec parpadeó contrariado, una extranjera que vivía en tierras Kincaid…

–Quiero estar con mi familia.

Sí huía de su esposo quizás pensara que una pariente pudiera ayudarla. Sin duda su hermana se habría casado con alguno de los hombres de Lachlam, aunque no eran muchas las extranjeras en tierras Kincaid.

De repente frunció el ceño.

–Tú hermana –dijo muy serio–, ¿está casada con un Kincaid?

Ella asintió con una sonrisa que la hacía aún más hermosa.

Sus ojos se agrandaron mientras le miraba fijamente, esperando que se diera cuenta del parecido que ambas compartían.

–No hay muchas extranjeras… –A Alec se le fue apagando la voz al caer en la cuenta de algo que había pasado por alto totalmente.

Roslyn sonrió complacida al notar que él había descubierto la verdad.

–¿Madeleine?

Ella asintió y rió.

–Sí.

–¿Lady Kincaid es tu hermana?

Ella asintió de nuevo con la alegría de saber que pronto estaría a su lado.

Alec no sabía si aquella verdad lo molestaba o lo complacía. Cuando él sonrió Roslyn se sintió aún más complacida.

Ya estaba en casa, pronto vería a Madeleine y a su esposo Lachlam y todo estaría bien de nuevo.

–Buscabas protección en el clan de tu hermana ¿no es así? –Preguntó Alec, más para sí mismo que para que ella se lo confirmara.

Pero lo cierto es que no era así, no exactamente. Pero como había descubierto que se podía confiar en él, Roslyn decidió contarle su plan.

–Quería más que protección de los Kincaid, –sonrió enigmática–, esperaba que me proporcionaran otra cosa.

–¿Qué esperabas que te proporcionaran? –Preguntó frunciendo el ceño.

De repente Roslyn se volvió tímida. Junto de nuevo las manos en su regazo y agachó la cabeza mientras pronunciaba unas palabras casi ininteligibles.

–¿Cómo has dicho?

Alzó la cabeza y se perdió en sus ojos negros.

–Un marido.

Dios Santo, aquella mujer no dejaría de sorprenderle.

–¿Por qué querrías un marido? –Preguntó incrédulo.

En su cuerpo lucía las cicatrices de lo que le había proporcionado el primer matrimonio. ¿Qué mujer querría arriesgarse a pasar otra vez por lo mismo? Él no se había preocupado de contemplar la posibilidad de volver a casarse después del dolor que le causó Elisabeth. Aunque el matrimonio le libraría de la indeseable insistencia de Mairy por conseguir ser la señora de los McAlister.

Con Lachlam, ella estaría protegida, pensó Alec. Y sin necesidad de casarse con uno de sus  hombres.

Respiró hondo. Roslyn, ¿casarse con un Kincaid? Eso no iba a ocurrir, pensó con férrea determinación.

–Lo necesito para librarme de Henry –La voz de Roslyn era apenas un susurro–, de lo contrario me buscará y me obligará a casarme de nuevo con él.

Una explicación totalmente lógica. Además de librarse de aquel diablo se aseguraría la protección de todo un clan.

Alec apretó los puños.

–Eso no sucederá –le dijo totalmente convencido–, y si es un marido lo que buscas te encontraremos uno.

Roslyn lo miró algo sorprendida y lo cierto es que a Alec también le sorprendía el instinto de protección que había desarrollado hacia ella. Tan solo en el par de semanas que la muchacha había estado bajo su techo el sentimiento de cariño que había desarrollado hacia ella, era innegable. Su historia lo había conmovido y nada ni nadie conseguirían que esa mujer sufriera ningún tipo de daño mientras él viviera.

–Si deseas un marido…

–¿Sí? –dijo mirándole con curiosidad.

En la mente de Alec cruzó un pensamiento totalmente descabellado, pero… ¡Maldito fuera si permitía que alguien la convirtiera en su esposa!

–¿Te serviría cualquiera? –preguntó seriamente.

–Después de Henry, no seré muy exigente.

Intentó darle humor a sus palabras cuando el semblante de Alec no mudó en su expresión severa.

–¿Roslyn? –como una revelación supo exactamente lo que tenía que hacer.

–¿Sí?

No podía creerse lo que iba a hacer.

–¿Te sirvo yo?

Ante la expresión de total asombro, Alec sonrió.

Estaba orgulloso de ella, se veía de lejos que hacía un esfuerzo sobrehumano para no desmayarse.

–¿Tú mi esposo? –Preguntó incrédula.

–Y tú mi esposa.

11

–¿Te has vuelto loco, muchacho? –Fue lo único que se escuchó en el salón. Fergus se llevó una mano al pecho. Iba a darle un ataque.

Alec rió por dentro al ver las mandíbulas desencajadas de su abuela y el viejo Fergus.

–Soy tu laird, Fergus. No os pido permiso, solo informo de un futuro acontecimiento.

La noticia había pillado por sorpresa a Yuri y a su anciano hermano cuando el laird les comunicó su decisión.

–¡No puedes hacer eso! –Balbuceó Fergus.

–Siento que esto frustre tus planes de verme casado con Mairy McGregor –le dijo Alec–, pero deberías saber que ese matrimonio jamás se hubiera celebrado.

El enfado de Fergus se mitigó un poco, al entender que sus palabras eran ciertas. Sus emociones contrastaban con el júbilo de su hermana Yuri. La mujer se puso de pie y se dirigió a la cabecera de la mesa para abrazar a su chico.

–Hijo mío, no sabes la alegría que das a esta pobre anciana.

Alec correspondió a su abrazo con afecto.

–Lo tenía muy bien escondido jovencito –dijo finalmente Yuri con lágrimas en los ojos.

Yuri se hizo la sorprendida todo y haber escuchado parte de la conversación que el laird mantuviera con Roslyn noches atrás.

Había pasado casi una semana desde que se cumpliera el plazo que dio el laird McGregor y ahora que Roslyn estaba recuperada, era hora de empezar con los preparativos de la boda. Esta debería celebrarse cuando antes. Una misiva había llegado a la fortaleza McAlister, sin duda el clan vecino se preparaba para la guerra. Su amigo, Gabriel McDonald había informado de ello a Alec apenas unos días atrás. McGregor reclamaba a sus aliados unir fuerzas para luchar contra él, no obstante Alec estaba muy seguro que podía contar con los McDonald y los Kincaid.

Yuri suspiró, sin duda la boda entre Alec y Roslyn no ayudaría a calmar los ánimos, pero ante la negativa de sus clanes vecinos a luchar contra los McAlister, quizás el viejo laird McGregor se replanteara la situación.

Desde el momento en que Roslyn entró en sus vidas, Yuri supo que era inevitable que sus destinos se entrelazaran. Como mujer sabia y observadora, no pudo menos que notar la forma en que Alec miraba a la muchacha desde el mismo día en que llegó. Con cierta preocupación por su salud mientras se recuperaba, y con un  incipiente deseo una vez volvió a tener la vitalidad que se esperaba de una joven de su edad. Daba gracias a Dios que la muchacha se había recuperado con celeridad. Las heridas, habían mejorado bastante. Sólo la herida en el pecho le dolía y esta también sanaría pronto.

La voz de Alec, volvió a Yuri a la realidad. Después de que su nieto señalara uno por uno todos los motivos que tenía para casarse con la recién llegada, los dos ancianos, no pudieron hacer otra cosa que asentir y darle su bendición, aunque Fergus lo hizo con menos entusiasmo.

–Pobre Roslyn –murmuró Yuri después de que Alec les contara toda la historia vivida.

Por su parte a Fergus se le pasó el enfado. Casarse con la cuñada de uno de los más poderosos señores de Escocia no era ninguna tontería.

–Así mataremos dos pájaros de un tiro –Yuri se frotó las manos sin dejar de sonreír.

–Eso pensé –Dijo Alec sentado en la cabecera de la mesa.

–Por un lado ella se librará de ser obligada a casarse de nuevo con ese tal Henry y a ti ya no podrán seguir presionándote para que te cases con Mairy.

–Brindo por ello, abuela.

–Y lo más importante, me darás hermosos nietos.

Alec no había pensado en ello. Sintió un cierto nudo en el estómago. La verdad es que no quería pensar demasiado en ello. Por ahora solo se trataba de un matrimonio por conveniencia. Beneficioso para que ambos pudieran librarse de una desagradable situación. Amarla como a una mujer y que le proporcionara hijos… no quería pensarlo todavía.

–Espero que el laird McGregor recapacite, y le dé unos buenos azotes a su hija por mentirosa –Yuri estaba indignada–. Supe desde el primer momento que esa niña mentía. Es cierto que no se la puede culpar del todo, eres un buen partido Alec, aunque me alegraré de verte casado con la otra muchacha.

Yuri pensó en Roslyn.

–Se la ve una buena mujer. Muy dulce, justo lo que te hacía falta.

Alec no contestó, fijo la mirada en el otro extremo del salón, en las llamas que consumían los troncos. Yuri dijo lo que pesaba de Roslyn, y lo hizo de todo corazón, pero aun así Alec no pudo hacer más que entristecerse al recordar que él también había creído que su primera mujer era lo que necesitaba para ser feliz.

–En el fondo también me alegro.

–No tanto como yo –aseguró Alec, pero ni siquiera él sabía porque lo decía exactamente.

–No me digas que te has enamorado de esa mujer, muchacho. –Fergus espero su respuesta con cierto asombro, pero esta no llegó.

Alec ni siquiera se molestó en contestar, la presencia de uno de sus guerreros lo distrajo cuando entró en el salón. Iain se acercó a la mesa y se sentó con ellos cuando se lo indicó.

–La noticia de tu matrimonio acaba de ser de dominio público –Iain se sirvió una copa de vino y brindó por él–, en las cocinas no se habla de otra cosa y los chismes ya han llegado al patio de armas.

Alec suspiró, no podía esperar que el secreto durara siempre. Eso le recordaba que tarde o temprano Lachlam Kincaid también se enteraría, y pronto, pues estaba a punto de regresar a su hogar.

–Ahora después de la boda deberíamos preparar los preparativos de guerra ese demonio con cara de ángel, pedirá tu cabeza a su padre.

Alec asintió.

Era consciente de que aquel encuentro era inevitable, y para sus adentros se dijo que no debía sentirse culpable, al fin y al cabo una pequeña batalla no le haría mal a nadie y si había una culpable en todo aquello, era Mairy McGregor. Él se lavaba las manos.

–Bien quizás Lachlam nos ayude, no olvides que te casas con nada menos que con su cuñada.

–Eso es lo que te hace más feliz, ¿no Fergus? –preguntó Yuri en tono burlón.

–Por supuesto que no –la cortó tajante.

Por supuesto mentía, todo un señor de la diplomacia como él, sabía lo beneficiosas que eran algunas alianzas y por descontado la alianza matrimonial que Alec sellaría en breve sería una de las que llevara más prosperidad al clan.

–Lo primero es la felicidad de Alec –refunfuñó de nuevo el anciano, cuando vio que Yuri no quedaba satisfecha con su respuesta.

Iain bufó por la estupidez y Alec sonrió como si le hubiera leído el pensamiento.

–Deberemos avisar al padre Callum. La boda será hoy mismo.

–¿Hoy mismo? –La voz de Fergus se volvió aguda ante la inesperada pregunta, pero acto seguido agachó la cabeza y se rindió.

–Bueno, de eso me encargaré yo –Yuri se levantó bien dispuesta a que por lo menos la novia recordara un bonito día como aquel–. Vosotros preparaos para la guerra.

Subió las escaleras que ascendían del salón al patio de armas deseosa de terminar el encargo para estar de vuelta cuando antes y poder ordenar a las doncellas que adecentaran a la novia.

Los tres hombres quedaron solos en el salón.

–Déjame que te felicite, Alec.

El aludido asintió ante las palabras de su mejor guerrero.

–Gracias, creo que será una buena esposa –Una sonrisa sincera curvó sus labios–. Me dijo que no sería exigente con su marido.

Iain sonrió de manera casi imperceptible, aunque se apresuró a ocultar su humor detrás de un largo trago.

–Pues estamos de suerte, todos sabemos que no eres muy propenso a los buenos modales, más bien te caracterizas por una rudeza arrebatadora.

Alec gruñó pero no corrigió ni una palabra.

–Sigo considerando que deberías esperar a Lachlam para la ceremonia.

–No tengo tiempo que perder –Ni en sueños iba a esperar–, Lachlam sigue estando demasiado ocupado recaudando impuestos y haciendo visitas obligadas en el este.

–Entonces más que a los McGregor, deberás temer a la ira de Madeleine Kincaid. No creo que se tome demasiado bien perderse la boda de su hermana.

Los tres hombres guardaron silencio recordando el carácter indomable de la bella mujer.

–No quiero problemas con Lachlam, celebraremos el banquete cuando ellos estén presentes. Ya sabes cómo se altera cuando ve disgustada a su esposa –dijo Fergus.

–No los habrá –aunque ni siquiera Alec estaba convencido cuando aquellas palabras salieron de su boca–, Lachlam me perdonará, entenderá que no pueda esperar. Quiero estar casado para cuando el McGregor llegue.

–Sin duda, McGregor se presentara con un buen número de soldados para que le confirmes lo que has decidido.

–Ya llega con retraso. –Alec sonrió ante las palabras de Iain.

No tenía ninguna duda que a su guerrero más leal le gustaban las buenas batallas, no obstante no se derramaría sangre precipitadamente. McGregor llegaría a la fortaleza enfurecido, tanto si Alec estaba casado, como si rechazaba a su hija.

–Que Dios nos pille confesados –dijo Fergus elevando los ojos al cielo.

Media hora después el padre Callum atravesaba la puerta del salón con su característico caminar. Llegaba solo, sin duda Yuri ya estaría organizando a las doncellas para que todo estuviera a punto para la inminente boda.

La gran barriga del padre Callum parecía llevarle la delantera al cuerpo. Bajó como un pato los escalones hasta plantarse con una gran sonrisa frente a su laird.

–Me han dicho finalmente que pensáis casaros mi señor.

Alec asintió en silencio.

–Me alegro, he de confesar que no me agradaba la idea de bendecir a nuestros hombres antes de enviarlos a la muerte. –Soltó una carcajada ante su ocurrencia y las mejillas sonrosadas por el vino consagrado se ruborizaron un poco más–. Ya que hemos permanecido tanto tiempo en paz, sería una lástima entrar de nuevo en guerra.

Alec y Iain se miraron y ambos sonrieron ladinamente mientras Fergus ponía los ojos en blanco.

No tenía la más mínima intención de sacarle de su error y al parecer el viejo Fergus tampoco.

–Venga conmigo.

El padre Callum era nuevo en aquel paraje, venía del sur, donde decía que los escoceses ciertamente eran más civilizados. Alec en cambio no creía que fueran más civilizados, simplemente eran más estúpidos, habían olvidado ser hingladers y se habían convertido en simples ingleses, con sus mismos modales y su misma lengua. Además no haber tenido guerra en dos años a Alec le parecía suficientemente civilizado, pero para una mente sureña no era del mismo parecer. El padre tendría que aguantarse, pensó Alec, pues ciertamente habría guerra. Pero antes, contraería matrimonio con aquella misteriosa mujer del Lengua d’Oc.

Iain siguió a los hombres hasta el piso superior, no quería perderse la ceremonia.

En la puerta de la alcoba encontró a Yuri que cerró la habitación.

–La novia aún no está lista.

El padre Collum frunció el ceño extrañado.

–Vaya, no sabía que la novia había llegado. No veo a los invitados.

–Una ceremonia íntima padre, debido a que son circunstancias extraordinarias. Por supuesto –dijo Iain.

–Por supuesto. –Convino el padre, algo más tranquilo.

Alec se inclinó sobre su comandante.

–Tienes un sentido del humor un poco retorcido.

–Déjame agradecerte que me permitas asistir a tu boda –dijo Iain no me perdería la cara del viejo Collum por nada del mundo.

Los hombres guardaron silencio cuando la puerta se abrió de nuevo y tres doncellas sonrientes salieron de la alcoba.

–Está todo listo para la boda.

Los ojos de Yuri brillaban llenos de emoción cuando permitió que los hombres entraran.

Entró en la habitación, caldeada por la chimenea. Abrió los portones de las ventanas que estaban cerrados e iluminó la habitación con la luz de la mañana.

Alec fue el último en entrar. Cuando lo hizo Roslyn fue lo primero que vio. Su prometida estaba sentada junto a la cama, y a diferencia de los otros días, en ese momento llevaba un hermoso vestido de un azul intenso que iluminaba su hermosa mirada. A Alec se le cortó la respiración.

La vio sonreír mientras su fija mirada lo enfocaba anhelante.

Su estado le impedía levantarse. Todavía estaba débil, las fisuras en sus costillas tardarían en curarse y la herida del pecho, apenas cerrada, la mantendrían en cama un par de semanas más. Pero en aquel instante era la mujer más hermosa y saludable que él pudiera deseas como esposa.

Roslyn sonrió, no pudo dejar de hacerlo cuando Alec le devolvió la mirada llena de ternura. Como un guerrero tan fuerte y grande podía ser tan delicado, era algo que se escapaba a su entendimiento.

Sus manos se cerraron sobre un delicado pañuelo que le había entregado Yuri y lo retorció sin compasión mientras esperaba que la ceremonia empezara.

Roslyn lo vio acercarse, mientras tres hombres y la anciana se quedaban en el otro extremo de la cama. Aquello era muy extraño para ella. Jamás se hubiera imaginado que se casaría con un laird y menos en aquellas circunstancias. El motivo por el que había aceptado la propuesta sin dudar era su hermana Madeleine. No solo porque podría verla todos los días, sino porque en sus cartas, que había recibido desde hacía años, le había narrado las travesuras que Alec y Gabriel hacían para poner patas arriba la fortaleza Kincaid. Su futuro esposo no lo sabía, pero era como si lo conociera desde siempre.

Roslyn recordó cada detalle de aquellas historias. Si quedaba algo de aquel muchacho en el hombre que tenía frente a ella, podría ser muy feliz. No olvidaría los momentos que había pasado junto a su hermana Frances leyendo las cartas de Madeleine ya casada con un escocés, que por amor, la había secuestrado nada más verla mientras iba rumbo a Amberes para encontrarse con su hermano Gifré.

Diez años antes, Roslyn, sintió solidaridad hacía aquellos pilluelos adolescentes que sacaban de quicio a Lachlam y tanto divertían a Madeleine. Desde  el momento que descubrió quien era su protector, su mente no pudo hacer más que evocar aquellos pensamientos infantiles, cuando ella apenas tenía once años.

Sabía por lo que decía Madeleine, que Alec se había convertido en un gran laird, que era justo y bondadoso, aunque algo temerario para su gusto, pues su hermana siempre lo tenía presente en sus oraciones precisamente por lo conflictivo de sus actos. Aunque añadía que aquellos rasgos no eran de extrañar en un hinglader, pues estos se caracterizaban por ser unos bárbaros.

–Unos bárbaros encantadores –siempre añadía.

Roslyn se percató por lo mucho que Madeleine decía amar a su esposo que aquellas solo eran pequeñeces que seguramente le contaba para distraerla. Así es como había visto a Alec, un bárbaro encantador, con su cabello largo y oscuro, su estatura de casi dos metros y aquella ferocidad en su mirada, ferocidad no dirigida a ella, sino a quienes la habían lastimado. Ese pensamiento casi arranca lágrimas de sus ojos.

Fue en ese instante que supo que él cuidaría de ella mejor que nadie.

–Mi señor –murmuró cuando Alec se situó a su lado.

Alec buscó su mano y se la apretó.

Por la expresión de su rostro y sus ojos húmedos, Alec no pudo menos que deducir que estaba asustada.

–Iain, Fergus y Yuri serán nuestros testigos.

Roslyn asintió, pero su sonrisa se congeló en la cara al mirar al guerrero que la observaba con intensidad. Sin duda era una mirada demasiado inquietante como para pertenecer a un hombre sin pecados.

La abuela de Alec, que había permanecido a su lado mientas se recuperaba, le dedicó una amplia sonrisa. Sin duda se alegraba de que su nieto se casara con ella y el otro hombre de larga barba blanca simplemente asintió con la cabeza a modo de saludo. Algo le decía que estaba resignado a aquella situación.

Roslyn suspiró, esa sería su boda.

Desde luego no era como la primera, suntuosa y llena de lujos. Pero lo más importante era casi perfecto, ese era el hombre con quien iba a casarse, su marido.

Miró al guerrero que era Alec McAlister, un hombre de la cabeza a los pies. Era magnifico, su tartán cruzado sobre el pecho le dejaba claro cuan fuerte era.

Le sonrió volviendo la mirada hacia el párroco que parecía totalmente desconcertado.

–¿Ocurre algo malo? –preguntó Roslyn al ver su cara de absoluto desconcierto.

Ella parpadeó y el buen hombre miró a la pareja como si no supiera a qué atenerse.

–No entiendo mi señor.

–Está aquí para casarnos –Le recordó el laird.

–¿Casaros? –Miró a Roslyn como si no pudiera creerlo– ¿Con ella, mi señor?

–Sí, con mi prometida.

El hombre balbuceó e Iain sonrió como descaradamente.

–Pero... pero no es Mairy McGregor –dijo con aquellos ojos saltones como paltos.

–Eso es algo muy evidente, anciano –Iain seguía divirtiéndose a su extraña manera, viendo cambiar las expresiones de los rostros presentes.

Roslyn quedó tan desconcertada como el párroco. Miró al guerrero que había hablado y luego puso sus ojos fijos en Alec quien no parecía disfrutar mucho de aquella situación. A ella tampoco le divertía en absoluto. Frunció el ceño, solo podía pensar en una cosa ¿Quién era Mairy McGregor y por qué el sacerdote pensaba que Alec se casaría con ella? Nadie parecía dispuesto a explicárselo y ella tenía miedo de preguntar.

De pronto quedó boquiabierta al escuchar las palabras del sacerdote.

–Pero habrá guerra.

–¿Guerra? –murmuró Roslyn horrorizada–¿Por qué habrá guerra, Alec?

Alec volvió a apretar su mano para tranquilizarla y sin echarle ni una sola mirada dio la orden para empezare la ceremonia.

Ante la mirada dura del laird, el sacerdote no pudo menos que obedecer. Y lo hizo aún más deprisa cuando Iain McAlister avanzó un paso amenazante hacia él para que no hiciera más preguntas. Sin duda ese hombre del demonio sería capaz de rebanarle el pescuezo si no se esmeraba en finalizar correctamente esa unión.

Al pasar diez minutos el hombre acabó un discurso sobre lo sagrado del matrimonio y la unión de las almas.

–Si hay alguien que tenga un impedimento para que estas dos almas se unan en sagrado matrimonio, que hable ahora o calle para siempre.

Nadie dijo nada y el sacerdote continuó con las preguntas pertinentes.

Roslyn aceptó su destino y aseguró entregarse a las responsabilidades de esposa. Por su parte Alec aceptó la entrega de la mujer con solemnidad.

Un minuto después el padre daba la última bendición.

–Por el poder que me ha otorgado la Santa Madre Iglesia, yo os declaro marido y mujer.

No hizo falta que diera su permiso para besar a la novia, pues Alec ya estaba de rodillas a su lado y antes de que ella pudieras ser consciente de lo que suceda, atrapó la boca de la muchacha entre sus labios en un beso terrenal que estaba dispuesto a declarar su posesión.

Al apartarse Roslyn lo miraba intensamente, sorprendida por aquel beso que lejos de causarle repulsión, tal como esperaba, le había calentado el estómago.

Suspiró con alivio, y es que esperó sentir el desagrado que experimentaba cada vez que Henry la besaba, pero no fue así.

Cuando los presentes los felicitaron y el sacerdote pudo huir de la estancia Alec volvió a mirarla y esta vez, sus labios descendieron sobre los de su esposa, con una ternura que estaba destinada a calmar cualquier temor. Ella cerró los ojos y se dejó llevar por la agradable sensación. Una vez más se asombró por la cálida sensación que sentía en el pecho, también notó un nudo en el estómago, un estremecimiento agradable le subió por la columna. Si no hubiera estado tan ocupada besándola su marido, hubiera sonreído. Ser besada por él era tan placentero como sus abrazos. Era inevitable preguntarse si habría más cosas diferentes.

Roslyn no pudo hacer más que estremecerse bajo sus labios. Cuando iba a rodearle el cuello con sus brazos vio cómo su esposo se apartaba de ella y le sonreía.

Un intenso calor recorrió su cuerpo hasta pararse en su rostro en forma de sonrojo. Al tocarse las mejillas las sintió ardientes. Se notó rara como si la vergüenza la abrumara.

Alec volvió a ponerse en pie y Roslyn pudo admirar de nuevo quien ahora era su esposo.

Ya estaba hecho. Se había casado con el escocés y no había vuelta atrás. Desgraciadamente pronto se daría cuenta de que los acontecimientos que seguirían a aquella acción era aún perores de lo que ella creyó en un principio. Pero por ahora casi todos parecían muy satisfechos, sobre todo su arrogante marido, que sin poder contenerse volvió a besarla fugazmente en los labios.

Yuri junto las manos en señal de agradecimiento, Fergus dio media vuelta y salió siguiendo al sacerdote y Iain simplemente enarcó una ceja, pensando que aquella había sido una gran boda.

Cuando Alec apartó nuevamente los labios de su esposa, se percató de que los habían dejado solos.

–Alec –la voz de su esposa atrajo su atención–. Hay algo que quiero pedirte.

Él asintió esperando que continuara.

–Quería pedirle a Lachlam protección para mí, pero también para alguien más.

Alec no entendió.

–¿Alguien más?

–Cuando me encerraron en el convento en Francia no lo hicieron por casualidad, allí estaba mi hermana Frances –Él asintió acordándose de toda su historia–. Temo por ella. Henry seguramente sabrá donde se encuentra e intentará amenazarla para que diga mi paradero.

Alec comprendió.

–Ibas a pedirle a Lachlam que mandara a alguien a buscarla ¿no es cierto?

Roslyn asintió. Y Alec pensó que Lachlam lo haría, porque Madeleine también se lo pediría, y era un temible guerrero pero incapaz de negarle nada a su esposa.

Miró con intensidad los profundos ojos de la que ahora sería su mujer y pensó que él tampoco debería negarle nada a un ser como ella. Era bondadosa y la generosidad la envolvía. Quizás él también podía ser generoso ahora que estaba a su lado.

–No sufras, Roslyn. Yo te proporcionaré la protección que te hubiera brindado Lachlam, incluso más.

Con aquella mirada ilusionada, los ojos de Roslyn eran un imán para Alec. Mirara donde mirara siempre acababa contemplando ese extraño color azul.

–Ahora yo soy tu esposo, es mi deber protegerte y también mandaré proteger a tu hermana.

–Lachlam le daría un lugar donde quedarse.

–Sin duda lo haría, pero yo también puedo hacerlo.

Roslyn se sonrojó.

–Me aceptas con tanta generosidad… y yo tengo tan poco que ofrecerte.

Alec sonrió incrédulo. ¿A caso no se daba cuenta del inmenso regalo que era una mujer como ella?

–Mandare a Iain a buscar a tu hermana Frances.

–¿Iain? –Con cierto deje de pánico en la voz.

Alec soltó una carcajada.

–Ha sido el padrino de nuestra boda y es mi mejor guerrero.

Su esposo no podía estar hablando en serio.

–¡No! –dijo horrorizada.

Alec volvió a reír inmensamente complacido por la reacción de su esposa.

–¿Te da miedo? –Ella asintió avergonzada–. Perfecto, a sus enemigos también. Eso lo hace invencible.

–Pero… –ella meneó enérgicamente la cabeza–, no confío en él.

De pronto se llevó una mano a la boca, cerrando los labios y bajando la mirada, consciente de que quizás había ofendido a su esposo.

–¿Por qué no?

–Porque nadie con el pelo tan rubio puede tener los ojos tan negros y seguir siendo un buen hombre.

La observación de su esposa le hizo gracia.

–¿Crees que los ojos son el espejo del alma?

Ella asintió.

–Mis ojos son negros Roslyn ¿Crees que soy una mala persona en el fondo de mi alma?

–Son marrones. –Sentenció ella.

–Pero son negros a simple vista.

Él enarcó una ceja esperando impaciente qué diría su esposa a continuación.

–Sí, pero solo a simple vista, para aquellos que no saben mirar bien. En el fondo son de un hermoso color de la tierra fértil.

Alec no pudo evitar sonreír. Sabía lo que su esposa quería decirle. El solo era un ogro en apariencia, porque en su corazón sabía que jamás le haría daño por muy fruncido que tuviera el ceño.

–No te preocupes, los ojos de Iain también pueden cambiar de color.

Ese comentario desconcertó a Roslyn.

Vio como Alec daba media vuelta y se alejaba de ella. Eso la desconcertó.

Se había marchado y se sorprendió al comprobar que no quería que se fuera. No quería perderlo de vista, al menos no tan pronto.

–Esposo –lo llamó Roslyn antes de que cerrara la puerta de la alcoba.

Esa palabra complació a Alec, poniendo en su rostro una expresión demasiado arrogante para que ella también estuviera conforme.

–Dime, esposa.

Ella tragó saliva y junto las manos sobre su regazo. Tenía que encontrar un tema de conversación, y mientras lo buscaba, Alec pensó  que quería decirle algo y no se atrevía.

Entonces Roslyn reunió el valor para preguntar.

–¿Quién es Mairy?

A Alec le sentó como un jarro de agua fría.

–Nadie de quien debas preocuparte. –Suspiró y huyó de la habitación. No quería pensar en esa mujer aquel día.

A Roslyn le desilusionó tanto su respuesta, como que no volviera a besarla antes de marcharse.

12

Días después de la boda, Lachlam se había presentado en la fortaleza McAlister y Roslyn descubrió que estaba casada con un hombre que había iniciado una guerra, precisamente por convertirla en su esposa.

De alguna manera, el temible laird Kincaid, supo de su presencia antes de entrar en las tierras de Alec. La noticia de su enlace se había esparcido por las Highlands como la pólvora.

Cuando su cuñado entró en la alcoba, aquella que aún no compartía con su esposo, su rostro mostraba un desconcierto que ella jamás se hubiera imaginado ver en él.

Ella le dedicó una sonrisa radiante mientras él le escudriñaba el rostro incapaz de creerse que la pequeña hermana de Madeleine estuviera allí.

–Roslyn –Susurró con incredulidad.

Ella asintió. Estaba de pie junto a la cama, llevaba un hermoso vestido verde que Alec había mandado confeccionar con las mejores telas. Mientras extendía los brazos para que él la abrazara, el laird Kincaid avanzó torpemente hasta llegar a su encuentro.

–Lachlam.

–Roslyn –su altivo cuñado parecía algo confundido, pero eso no impidió que la abrazara después de cerciorarse que estaban solos en la habitación–, no creí las noticias que me llegaron, ni tampoco he querido creer a Alec cuando me ha dicho que estabas aquí.

Los inmensos ojos azules de Lachlam la miraban no con poco interés. Se apartó de ella, sin que sus manos quisieran soltar los brazos de la mujer. Escudriñó su rostro y se fijó en el vendaje que le cubría el pecho y era apenas visible en el escote de su vestido.

–Quiero que me lo cuentes todo –le dijo con intensidad al ver en su rostro una leve sombra morada, consecuencia sin duda de un golpe.

Ella pudo ver como apretaba los dientes intentando contener sus emociones, en eso se parecía a su esposo. Su esposo, pensó, ¿lo sabría Lachlam?

–Ya ha pasado todo –sonrió con ternura y le acarició la mejilla.

–Soy yo quien debería consolarte –se reprochó–, o al menos estar a tu lado para protegerte.

Adoraba a su cuñado. Conocía al temible guerrero desde que se había casado con su hermana, aunque las visitas siempre habían sido más bien excusas. Coincidiendo con el buen tiempo y en los momentos que sus pupilos volvían a sus hogares para pasar unos meses con su familia.

–¿Qué más te ha contado el laird McAlister?

–Poco, solo que estabas aquí –entrecerró los ojos esperando una especie de confesión que no llegó–¿Por qué lo preguntas?

–Por nada –se apresuró a decir Roslyn, quitándole importancia al asunto.

No la creyó ni por un instante.

–¿Qué me ocultas?

Ella sonrió.

–Siempre tan desconfiado.

–Y tú siempre tan escurridiza.

El rostro de Lachlam se volvió una máscara sin expresión alguna y Roslyn dejó entrever su disgusto. ¿Acaso todos los escoceses conocían ese truco para que ella no supiera en que pensaban?

Fue una suerte para Lachlam que Roslyn no pudiese adivinar sus pensamientos, sin duda no le habrían gustado. Su cuñado solo pensaba en asegurarse de que todos aquellos bastardos estuvieran muertos. Iba a tomarse su venganza. Solo debía esperar a que Henry metiera las narices en Escocia.

Roslyn le tocó suavemente la mano dándole a entender que sea lo que fuera lo que estaba pensando ya no importaba.

–No albergues tanto odio en tu corazón, Lachlam.

–Eres demasiado buena, Roslyn. Siempre lo has sido.

Lachlam quería a la pequeña Roslyn como si fuera su propia hermana.

En más de una ocasión había viajado a Escocia junto a su hermano Gifré. Pero de eso hacía muchos años, antes de que Henry pidiera su mano y su familia consintiera una boda que le había proporcionado tanto dolor y sufrimiento como el que pueden caber en diez vidas.

Pensó en los momentos compartidos y en lo contenta y triste que se iba a poner Madeleine al saber que su hermana estaba allí. Contenta por tenerla de vuelta y triste, por no decir furiosa, por el estado en que la había encontrado Alec McAlister.

–Siento si he tardado tanto en venir a buscarte. Tenía que resolver asuntos de vital importancia –Ella asintió, entendiendo todas las responsabilidades que implicaban ser un laird–. Pero ahora ya estoy aquí. Tu hermana se pondrá muy contenta.

Roslyn sonrió ante esa posibilidad. También estaba como abrumada por encontrarse allí, después de toda la odisea que había supuesto escaparse hasta las tierras altas.

–Deseo verla más que nada.

–Pronto nos marcharemos –aseguró Lachlam–. Quiero preguntarte muchas cosas Roslyn, pero me preocupa que no estés en condiciones.

–Lo estoy. –Afirmó ella vacilante, pues aún estaba pensando en sus últimas palabras: “pronto nos marcharemos”, ciertamente no sería así. Ese era ahora su hogar y no se iría, Alec no lo permitiría y ella… no quería marcharse.

–Te han cuidado bien.

Ella asintió.

–Yuri es una gran sanadora y Alec…

Ella calló al ver la expresión suspicaz en el rostro de Lachlam y es que no se le pasó por alto la familiaridad con que trataba al laird McAlister.

–¿Alec? –preguntó su cuñado como esperando que ella le diera detalles sobre lo que sucedía entre ellos.

–Quiere que le llame así –vaciló ante la mirada escrutadora a la que estaba sometida.

–Bueno, es como un hijo para mí y tú, mi cuñada. Puede parecer apropiado que os tengáis cierta confianza. Como hermanos –añadió finalmente.

¿Hermanos? A Roslyn se le escapó una risa espontánea, parpadeó divertida por la ocurrencia. Sin duda Alec no la trataría como una hermana por mucho tiempo.

Le quedaron claras dos cosas, una: que Lachlam había oído que ella se encontraba en el país, y dos: que sabía que Alec McAlister se había casado. Pero entendía que no había relacionado esas dos noticias. El pobre Lachlam ni siquiera intuía que precisamente la esposa de Alec, era ella misma. Su esposo, no lo había sacado de su error esa misma mañana cuando llegó a la fortaleza McAlister, parecía haberle dejado todo el trabajo de informar a su pariente sobre el enlace. Se reprendió interiormente y se apresuró en quitar la sonrisa de su rostro. No estaba bien reírse de la ignorancia de otros, además cuando Lachlam se enterara de la boda su furia le quitaría todas las ganas de reír.

Lachlam vaciló al verla menear la cabeza. Era evidente que su cuñada tenía algo importante que decirle, pero no se atrevía.

–¿Qué ocurre? –Lachlam agradó los ojos para después entrecerrarlos.

–Será mejor que nos sentemos.

Él asintió, acercándose a la ventana donde les aguardaban dos bancos de piedra para poder descansar. Al ver que Roslyn vacilaba en cómo abordar la conversación, pensó lo peor sobre Alec. Si había osado tocarla, lo despellejaría. Jamás pensó que Alec pudiera aprovecharse de una mujer, pero después de que Mairy McGregor asegurara lo contrario, ya no estaba tan seguro.

–Dímelo –exigió–. Te juro que si te ha tocado, se atendrá a las consecuencias.

–No me ha tocado. –“Aún”, Añadió para sus adentros.

Y no mentía. Alec se había mostrado muy comprensivo y cortés. La había besado, era cierto y en varias ocasiones. Pero eran besos inocentes. Convaleciente como estaba había respetado su condición.

Lachlam no supo que pensar.

–¿Entonces qué te pasa con Alec?

–Es que… –vaciló pero al final pensó que tendría que revelarle la verdad tarde o temprano. Así que era mejor decirlo de una vez por todas–, si Alec quisiera tocarme, yo no podría negarme a sus deseos.

–¿Qué? –Lachlam dio un brinco levantándose del banco. La miró asombrado y furioso a la vez–. Roslyn, será mejor que te expliques.

Suspiró, deseando estar en cualquier otra parte. No quería mantener aquella conversación con Lachlam.

Pensó en Alec, el muy cobarde se había escaqueado de hablar con Kincaid. Seguramente esperaba que ella hablara con su cuñado, más que nada para no despertar su ira innecesariamente. Ambos sabían del mal humor de Lachlam cuando le daban malas noticias.

Roslyn bufó, su esposo no era tan valiente como aparentaba ser.

– Roslyn, estoy esperando.

– Me he casado con él.

Roslyn estaba preparada para un estallido de ira, por eso se encogió de hombros y bajo la cabeza, pero al no producirse sonido alguno, no supo si era buena o mala señal.

Lachlam se quedó inmóvil hasta que sus ojos se fijaron en las lomas que había más allá de la muralla. El paisaje que se podía ver más allá de la ventana pareció calmarlo un poco. Empezó a pasear por la habitación como un animal enjaulado. Tenía los labios contraídos en una fina línea, fruto por supuesto de contener ciertas palabras obscenas que hacía tiempo que no pronunciaba.

–No me forzó a ello –se apresuró a decir para disculpar un poco a Alec. Así tal vez la riña entre ambos se podría suavizar un poco.

–Que no te obligó... –dijo Lachlam, en un susurro, mientras pisaba fuerte la piedra del suelo–. ¡Habrá guerra!

Aquellas palabras dejaron a Roslyn como el mismo día de su boda. Anonadada.

–¿Por qué siempre habláis de guerra? –dijo apretando los puños sobre sus faldas.

–Por qué es lo único que se puede esperar, niña, ahora que Alec ya está casado.

–No entiendo.

Y de verdad era esa, que no entendía se dio cuenta Lachlam cuando la miró y vio aquella cara de total desconcierto.

–Alec estaba prometido con la hija del laird McGregor.

–¡Oh! –La exclamación ahogada de Roslyn no evitó que se le notara en el rostro la decepción porque su esposo hubiese pertenecido a otra mujer–. Prometido…

¡Pero ahora era suyo!

Roslyn miró intensamente a su cuñado. No importaba que hubiese estado prometido a otra, ahora era su esposo y estaba más que resuelta a no dejarlo marchar, y mucho menos con Henry rondándola.

–Pero ¿por qué lo hizo?

–¿Casarse contigo? –Preguntó Lachlam con aire despectivo–. Pues para no casarse con ella. ¡Esa mujer es una arpía!

Roslyn reflexionó sobre aquellas palabras. Se dio cuenta de que apretaba sus manos contra si muy fuertemente, señal de que lo que oía no le estaba gustando nada.

–Pues si esa mujer es tan perversa, me alegro de que se haya casado conmigo.

–¿No querrás decir que no se haya casado con ella?

–Es lo mismo –dijo con mucha convicción.

Lachlam entrecerró los ojos. No era lo mismo, había una sutil diferencia de la cual empezaba a percatarse.

–Así que debo entender que en el fondo te complace este matrimonio.

–Sabes que sí. Es una manera de librarme de Henry.

El nombre de ese malnacido le hizo apretar los puños. Si alguna vez pudiera tenerlo enfrente…

–Iba en tu busca Lachlam, hacia tu hogar, para que me concertaras un matrimonio. No es que considere que los hombres McAlister sean mejor que los Kincaid –se apresuró a decir para no ofender a su cuñado–, pero Henry quería volver a confirmar nuestros votos matrimoniales. ¿Te imaginas? –Se llevó las manos al rostro y el laird Kincaid se acercó para consolarla–, cada vez que lo pienso en ello… Casándome he impedido que eso pueda ocurrir.

–Roslyn…

–Estoy contenta con mi marido –dijo apasionadamente–, es lo suficientemente fuerte como para protegerme.

Roslyn empezó a balbucear y Lachlam se apiado de ella antes de que empezara a sollozar,  por fortuna ella pudo controlarse, sabía que Kincaid no toleraba a las mujeres llorosas.

–Hubieses tenido mi protección sin tener que casarte con nadie de mi clan.

–Eso lo sé, pero no sé si has entendido que Henry me persigue para volver a casarse conmigo –le repitió como si fuera el dato más importante del mundo.

Lachlam tuvo que asentir, en el fondo entendía que aquel matrimonio con Alec había sido una barrera más en el camino que la separaba de Henry. Ahora si este la atrapaba solo podría casarse con ella matando a Alec y era muy poco probable que un sassunach lograra esa hazaña.

Lachlam sonrió ante la astucia de Roslyn pero también por la de Alec. Ahora era imposible que el laird McGregor le obligara a casarse con su hija. Mairy estallaría de furia al saberlo, si es que no lo sabía ya. Seguramente la rabieta le duraría días o meses. Lachlam sintió una honda satisfacción ante ese hecho.

–Dime –le sorprendió Roslyn espoleada de repente por la curiosidad–, ¿Por qué debía casarse con ella si no lo deseaba?

–Ella alegaba que Alec le había arrebatado la honra jurando que se casaría con ella.

–¡Que cruel mentira! –Estalló Roslyn.

Se sorprendió a sí misma. Otra vez aquel afán de protección hacia su marido. Al final concluyó en que su explicación era lógica, le daba exactamente lo que ella esperaba recibir. Lealtad y protección.

–¿Por qué crees que no es cierto? –Le preguntó Lachlam–, ¿No ves a tu marido capaz de tomas a una mujer?

Ella lo fulminó con la mirada y él sonrió al recordar ese fuego que tan tenazmente se había empecinado Henry en apagar.

–Por supuesto que veo a mi esposo capaz de tomar lo que se le ofrece, pero también sé que jamás incumpliría una promesa. Si le hubiera dado su paraba de casarse con ella, la habría mantenido. Un acto tal vil y falto de honor solo es adjudicable a un bandido o un asesino y mi esposo no es ninguna de las dos cosas.

–¿Quieres que se lo trasmita al laird McGregor?

–Si ese es tu deseo… pero asegúrate de que la vaca de su hija también lo recia –el tono de Roslyn no era nada amigable.

Lachlam estalló en carcajadas.

–Buen Dios, muchacha. Espero que Alec sepa el tesoro que se ha ganado con esta boda.

A Roslyn se le sonrosaron las mejillas al ver que la causa de su asombro y diversión eran sus airadas palabras. Parecía bastante satisfecho y dichoso, pues su estallido era síntoma de que se estaba recuperando y de que realmente le complacía su actual esposo.

Se preguntó si Alec sabía con qué guerrera se había casado.

–Debería buscar a Alec y felicitarle por el enlace.

Roslyn no se movió del banco junto a la ventana, pero lo miró suspicaz.

–Prométeme que no le golpearas.

Lachlam asintió con una sonrisa.

–Prometo no golpearle, si él no lo hace primero.

Ella suspiró y pensó que era lo máximo que conseguiría de su cuñado.

–Por favor –pidió cambiando de tema–trae a Madeleine.

–Por supuesto –Lachlam se despidió de Roslyn con la promesa que Madeleine vendría pronto a verla.

Cuando Lachlam salió de la habitación sabía que cumpliría la promesa de traer de visita a Madeleine, pero no estaba tan segura de que no golpearía a Alec.

13

Lachlam salió de la habitación y bajó los peldaños que daban al gran salón de los McAlister.

Vio a Alec sentado en la silla de respaldo alto que encabezaba la gran mesa del salón. Se decidió a tener una conversación muy larga con él.

Lachlam sonreía, no podía estar de mejor humor, todo y que la sorpresa le había hecho dudar de cuan bueno sería para Roslyn aquel matrimonio. Después de pensarlo un poco se dijo que sería bueno para ambos, quizás no mucho para el clan, debido a que McGregor estaba cerca, pero el laird tarde o temprano entendería que su hija había mentido.

Sería un buen final si el laird McGregor, por evitar la deshonra de su hija, la casara con el primer pariente que se le viniera a la cabeza. Quizás con esa amenaza confesara. Ese sería un justo castigo para Mairy. Aquella mujer tendría que aprender que no es así como se caza un hombre.

Alec levantó la cabeza al escuchar los pasos de Lachlam en la escalera.

Escudriñó sus ojos intentando averiguar que tanto le habría contado su esposa ¿Sabría que ya eran parientes? La expresión de Lachlam, como siempre, no dejaban entrever ninguna emoción, pero eso no quería decir que no las sintiera.

–¿Has hablado con Roslyn?

–¿Roslyn? –Dijo Lachlam. Enarcó una ceja como si se sintiera sorprendido por tanta familiaridad.

Se dijo que si Alec le había engañado respecto a su matrimonio, él también podría hacer lo mismo. A ver cómo se las arreglaba para contarle que se acababa de casar con su adorable cuñada.

–Roslyn parece estar mucho mejor, creo que mañana la llevaré a casa.

Alec apretó la mandíbula. “Por sobre de mi cadáver”. Le sonrió sin humor, dejando entrever en su rostro cierta desaprobación. Su mujer al final le había dejado el trabajo sucio a él, pero ¿acaso podía culparla por no enfrentarse a aquella montaña de músculos y soberbia?

–Vamos, Alec. Sabes que no hay mejor curandera que Madeleine. Su hermana la cuidará muy bien. Es más, creó que lo que necesita ahora es el cariño de los suyos.

–Ella ya tiene el cariño de los suyos –anunció Alec levantándose de la silla y acercándose a la chimenea. Lo miró por encima del hombro.

Lachlam tomó asiento junto al fuego. Se dejó caer como si estuviera cansado.

–Eso ya lo sé. El clan la quiere desde niña, cuando venía a visitarnos…

McAlister se puso más serio, no sabía cómo llevar aquella situación y eso le molestaba sobremanera.

–No quiero decir eso, ¡Maldición! –Sin querer hacerlo dio un manotazo contra la repisa de la chimenea–. Lo que quiero decir es que Roslyn no va a ir a ningún lado. Este es ahora su hogar y es aquí donde va a quedarse.

Lachlam puso cara de asombro y Alec pareció volver a picar el anzuelo.

–¿Cómo es eso?

Hubo un desagradable silencio para Alec, por otro lado Lachlam parecía muy divertido ante el dilema de su amigo.

–Ella es ahora mi esposa –anunció cuando ya no pudo aguantar más la presión.

–¿Ah sí? ¿Te has casado con mi cuñada? ¿Sin mi consentimiento y sin el consentimiento de tu rey?

Alec tragó saliva.

¡Maldita sea! No había pensado en ello, pero… apretó los puños y se dio la vuelta para enfrentarle. Lo hecho, hecho estaba y él no se la iba a llevar.

Cuando vio la determinación en su rostro, Lachlam soltó una gran carcajada que dejó con la boca abierta.

–¡Ya lo sé! Solo quería hacerte sufrir un poco.

Alec cerró los ojos con alivio. No supo si golpearle o echarse a reír.

Después de pensarlo unos segundos decidió que sería mejor reír, al fin y al cabo sabía que al que fuera su protector no le gustaba nada que le mintieran, o le ocultaran cosas, debía sentirse satisfecho de no tener ningún hueso roto a esas horas.

Aguantó el manotazo en la espalda que Lachlam le lanzó a modo de felicitación.

–A veces, sigues siendo el niño de antaño.

Alec dejó pasar ese comentario y ambos se concentraron en hablar de cosas más serias.

–Alec has pensado que esto te puede ser muy perjudicial, ¿verdad?

El aludido asintió. Sabía perfectamente a que se refería.

–Sí, pero realmente espero que McGregor entre en razón y crea que no toqué a su hija. De hecho asegura que ningún hombre lo ha hecho. Solo se inventó esa mentira porque le pareció la forma más fácil y rápida de convertirla en mi esposa.

–Se equivocó, ciertamente.

Sí que lo hizo.

Lachlam asintió con desgana, era una pena que McGregor se dejara influenciar tanto por su hija. Si uno conociera mínimamente a Alec sabría que era un hombre de honor, y que jamás habría tocado a una muchacha, engatusándola con una falsa promesa. Por eso, ante aquella acusación tan grave, no podría hacer más que ponerse de parte de Alec. No había dado apoyo a McGregor, pero si estallaba una nueva guerra entre clanes, se lo daría a McAlister.

Lachlam miró a Alec solidario.

–Espero que McGregor entre en razón, hijo. Pero si no es así, cuenta conmigo.

–Ahora sí que espero que McGregor entre en razón, por su bien –dijo con una sonrisa bailando en sus labios.

De sobras era conocido en las Highlands el poder del clan Kincaid. Sin duda su enemigo se lo pensaría dos veces antes de atacarle. Y más cuando se enterara que él estaba casado con su cuñada.

–Dime –dijo Lachlam alejándose un tanto del tema–, ¿Te has casado con Roslyn solo para quitarte de encima las presiones de McGregor?

Alec no quería contestar aquella pregunta. No era propio de él confesar que se sentía profundamente atraído por una mujer. No revelaría esa verdad ni a su propia esposa. Si algo había aprendido Alec es que aquellos sentimientos podrían hacerle muy vulnerables.

–Principalmente por esa razón –se aventuró a decir.

–Sin estar casado tampoco podría obligarte, por mucho que quisiera.

–Lo sé.

–¿Entonces, qué otra razón había por acelerar la boda?

–Había otras razones y punto.

Alec suspiró, no le gustaba nada recordar lo indefensa que había parecido Roslyn durante su recuperación, ni que decir del mismo día en que Alec la encontrara envuelta en un manto de sangre.

Recordó con furia aquella imagen de su esposa, tendida en el suelo, con su cuerpo tiritando y su manto echo jirones. Alec apretó las mandíbulas para controlarse. ¡Por Dios! Era un milagro que siguiera viva. Nunca había visto a nadie tan desprotegido y desvalido. Se juró que haría lo que fuera para mantenerla a salvo y eso haría. Deseó fervientemente que Henry acudiera a Escocia para reclamarla. ¡Que lo hiciera! Entonces podría atravesar su cuerpo con el frío metal de su espada.

La voz de Lachlam le volvió al presente.

–Alec…

–Las heridas se las causó su esposo.

Kincaid asintió como si entendiera.

–¿Está en las Highlands?

–¿Crees que si estuviera no tendría la cabeza separada del cuerpo? –Preguntó Alec ofendido.

–Por supuesto.

Ambos permanecieron en silencio largo rato, cada uno pensando en su venganza.

–¿Así que ha vuelto de entre los muertos?

–Eso parece.

Alec parecía irritado, juntó las manos a su espalda para evitar golpear algo con el puño.

–Lo último que supe de ella fue que la obligaron a regresar a Francia y que estaba con su hermana Frances –Lachlam lo dijo con cierto deje de impotencia. Él no había podido hacer nada. Y  cuando supo en que convento buscarla, Frances avisó en su carta que había huido de allí.

–Roslyn teme por su hermana. –Anunció Alec.

–¿Frances?

Alec asintió.

–He mandado a Iain.

Lachlam quedó estupefacto.

–¡Por Dios! Será interesante ver si los dos consiguen llegar sin despedazarse por el camino –Alec frunció el ceño y Lachlam se explicó–. ¿Sabes el carácter de mi mujer?

Alec asintió. De sobras era conocido y temido el endemoniad carácter de su esposa.

–Bien, Madeleine es la cariñosa, Frances la indomable.

–No sabes cuánto lamento perderme el espectáculo cuando Iain intente convencerla de atravesar el país en su compañía.

Alec se esforzó por no sonreír.

Más serio Lachlam, pensó en Frances y se sintió algo más aliviado al saber que era Iain quien había ido en su busca. Si un hombre era capaz de llevar a cabo sus propósitos a pesar de todos los obstáculos posibles, ese era Iain.

–Le vendrá  bien esta misión –le dijo Alec al laird Kincaid–, últimamente ha pensado mucho en su futuro.

Kincaid se rascó el fuerte mentón. La vida de Iain no había sido fácil y las decisiones que tenía que tomar referente a su futuro tampoco lo eran. Habría que luchar muy duro para recuperar lo que le pertenecía por derecho.

–Ahora que el problema de Frances está solucionado, mi esposa tiene una preocupación menos, solo nos queda ocuparnos de Henry y por lo que me ha contado Roslyn de él, no dudes en que vendrá a buscarla.

–¿Tú crees?

–Yo lo haría –sentenció Alec.

Lachlam se zambulló en sus pensamientos. Todos ellos rondaban diversas posibilidades de cómo consumar una venganza. Alec pudo percibir la culpabilidad en la expresión de su antiguo tutor. Sin duda hubiera querido estar cerca de ella para ayudarla.

–No podrías haber hecho nada, el bastardo fue a buscarla a la abadía y la obligó a ir con él, ella tuvo que aceptar a riesgo de ver morir a su hermana.

–Mal nacido –los dientes de Lachlam chirriaron.

–Henry pretendía casare nuevamente con Roslyn cuando huyó. Fue entonces que mandó a sus hombres tras de ella.

–Los tres cadáveres –susurró Lachlam concentrado.

Alec asintió en silencio.

–Ella los mató.

Escudriñó el rostro de Kincaid con detenimiento pero no pudo ver en él ni un ápice de asombro. Lachlam se dio cuenta de que le observaba y sonrió.

–¿Aún no sabes por qué no me sorprende?

–No, debería ser bastante inusual que una mujer matara a tres hombres con una minúscula daga y una honda con piedras.

Lachlam rió con todas sus fuerzas.

–Sí, mi amigo. Debería sorprenderme que una mujer hiciera eso. No obstante, no me sorprende que tu esposa lo haya hecho.

McAlister lo miró como si hubiera cambiado de color.

–No entiendo.

–Piensa en lo que ha pasado ¿No crees que después de todo lo sucedido haya aprendido a defenderse?

Una ráfaga de reconocimiento pasó ante sus ojos.

–¿Y tú la ayudaste en su entrenamiento?

–No –Lachlam negó con la cabeza–, pero deberías saber que las mujeres de esa familia son del todo inusuales.

Alec frunció el ceño y Lachlam asintió.

–Es curioso que siendo mujeres que amen la paz sobre todas las cosas, se hayan entrenado tan bien para la guerra. Madeleine, Roslyn y Frances son mujeres excepcionales, Alec.

–¿Frances? –Pronunció el nombre de su nueva cuñada y, cuando Lachlam asintió, no pudo menos que asombrarse–. A Iain le espera un largo camino de vuelta.

14

Era de noche cuando Yuri se sentó junto al fuego ocupando las manos con su labor. Su única intención era la de hacerle compañía a la esposa de su nieto, a la que veía ciertamente intranquila. Y es que Roslyn no podía parar de darle vueltas a la conversación mantenida con Lachlam.

Suspiró ganándose una mirada comprensiva de la anciana.

–Después de todo, Lachlam no se lo ha tomado tan mal –dijo a Yuri como si esperara que alguien le recordara que casarse con Alec McAlister era algo bueno.

La anciana asintió sonriendo, pero no añadió ningún comentario.

Roslyn suspiró, de todas formas, aquel era el menor de sus problemas. Una amenaza de guerra pendía sobre el clan. No haber sabido de la existencia de Mairy McGregor cuando se casó con Alec, no la hacía sentir menos culpable.

Sintió verdadera preocupación por su esposo ¿Y si no volvía de la batalla? Admitiría que era la suerte de Alec y no la suya la que verdaderamente le preocupaba. Sonrió al pensar en los extraños sentimientos que parecían florecer en su interior. Pensó en Alec, en como la trataba, como si fuera una flor delicada que no podrías sobrevivir al invierno. Lo cierto es que apenas la importunaba. Guardaba las distancias y ella no sabía que pensar de ese hecho. Estaba recuperada, ya no languidecía en cama, aunque se pasaba todo el día en su dormitorio y Alec expresamente le había prohibido hacer esfuerzos y salir de la fortaleza.

A pesar de llevar una semana casados, Alec no había reclamado sus derechos maritales, ni siquiera había mencionado el asunto. Se sintió algo decepcionada, pues aunque temía el acto en sí, anhelaba volver a sentir los labios de su esposo. Fue consciente de que una sonrisa extremadamente soñadora iluminó su rostro. Nadie jamás la había besado de esa manera. No podía evitar estremecerse cada vez que recordaba sus besos de bunas noches, eso la mantenía despierta hasta entrada la madrugada.

–¿Dónde está la habitación de mi esposo? –preguntó a Yuri sin pensar.

Enseguida se arrepintió de haber mencionado el asunto, por su expresión parecía que la anciana le hubiera leído el pensamiento.

–Su habitación es está, pero desde que la ocupas, él dormita o bien con los soldados o en la otra recámara de este mismo pasillo –Yuri seguía sonriendo, pero no agregó nada más mientras daba otra puntada a su labor.

Antes de apartar la vista, aquella sonrisa pícara de la abuela de Alec le había hecho arder el rostro. De pronto se había sentido muy atrevida intentando satisfacer su curiosidad.

–Mi nieto quiere que te recuperes –agregó Yuri sin mirarla.

–¿Tendré una recámara propia? –preguntó insegura.

No sabía si Alec preferiría compartir su cama o que estuviera lo más lejos posible de él. Pensó en Henry, quien ocupaba su propio dormitorio, gracias a Dios, muy lejos del suyo.

–No, mi niña. Dudo que Alec quiera dejarte sola.

–¡Oh! –Fue lo único que se le ocurrió decir.

Un tronco crepitó en la chimenea y atrapó la atención de Roslyn hacia las llamas.

Yuri sonrió de nuevo al ver lo perturbada que se sentía la muchacha, su rostro había florecido con un suave color rubicundo.

Alec había sido muy considerado con ella. Aunque se sintiera un poco abandonada porque de día no lo veía, podía oírlo entrenarse en el patio de armas con los demás soldados McAlister.

Yuri se encargó de explicarle que el laird era una persona muy ocupada, que siempre tenía deberes muy importantes que atender y que ella, cuando se encontrara mejor, también tendría sus obligaciones. Claro estaba que la anciana se refería a labores domésticas, pero igual el fuego que ardía en sus mejillas no desapareció.

Todos aquellos detalles sobre la vida que llevaba Alec eran innecesarios. Roslyn ya sabía cómo era la vida de un laird. Kincaid también tenía muchas obligaciones. Al compararlos, de pronto, dejó de justificar a Alec, no pudo evitar sentirse estúpida cuando pensó, algo dolida, que su cuñado siempre tenía un momento para dedicarle a su mujer. Pero claro, la diferencia estaba en que Lachlam amaba a su esposa.

Yuri soltó un suspiro y con los dientes cortó el hilo de su labor.

–Mi niña –dijo la anciana poniéndose de pie con dificultad–, me retiraré a descansar. Mañana te quitaremos los puntos y el vendaje.

–¿En serio? –la expresión de alegría de Roslyn, también iluminó el rostro de Yuri.

Se notaba a la legua que la señora de los McAlister era una dulce mujer, no carente de buenos deseos.

De pronto Roslyn se sintió apenada y dejó de sonreír. Cuando le quitarán los vendajes volvería a hacer vida de casada. Alec compartiría su lecho y vería su cuerpo lleno de cicatrices horrendas causadas por su anterior esposo. Como Henry se las había infringido le encantaba regodearse de ello, pero a Alec no le gustarían.

–¿Qué ocurre, señora? –Yuri se detuvo. Acercándose posó una arrugada mano sobre el hombro de la muchacha.

–Nada –se esforzó por sonreír–, es que pensaba que ahora tendré otra cicatriz.

Su mano se elevó hasta tocarse el vendaje que la ocultaba. A Yuri se le encogió el corazón ante aquellas palabras.

–No puedes ser más hermosa mi niña, por muchas cicatrices que tengas –la anciana se apresuró a ponerle una mano sobre el hombro en señal de afecto.

Con un acto mecánico se levantó de la silla y se quitó la bata que la anciana le había traído con más lujosas prendas. La dejó a los pies de la cama antes de meterse en ella con la ayuda de Yuri. Las costillas le molestaban, pero por suerte el dolor del pecho y la cabeza había prácticamente desaparecido.

Al ver que la anciana la seguía mirando con cariño, se atrevió a expresar en voz alta lo que rondaba por su mente.

–A mí no me molestan mis cicatrices, me recuerdan que siempre tengo que estar alerta –dijo resuelta tragándose una lágrima. 

Luego su mente se despejó y volvió el rostro hacia Yuri.

–Lo que me preocupa es que a los demás no les desagraden.

La anciana supo enseguida a quien se refería.

–A tu marido no le importarán, ni le desagradaran.

–¿No?

–No –aseguró Yuri–, ya las ha visto. No tienes que estar mortificándose por cómo reaccionará.

Ahora sí que se mortificó.

–¿Alec las ha visto? –preguntó entre alarmada y triste.

–Sí, muchacha. No te preocupes, tu esposo…

–Buenas noches –la voz de Alec interrumpió la conversación de las damas.

Roslyn no pudo evitar preguntarse si habría escuchado parte de la conversación. Por su expresión no pudo saberlo. Ni lo averiguó poco después cuando se acercó a saludarla, pues su esposo no hizo ningún comentario sobre esta y su rostro no delataba lo que su mente pensaba.

–Buenas noches, hijo –Yuri le guiñó un ojo Roslyn y esta se sorprendió de que la anciana supiera hacer ese gesto.

Afectuosamente la mujer apretó el brazo a Alec y este le dio las buenas noches con un dulce beso en la coronilla.

–Que descanses.

Roslyn apreció el gesto. El temible guerrero de anchas espaldas y gruesos brazos, dejaba de ser tan feroz cuando se trataba de su abuela. Entonces se quedaron solos y el corazón de Roslyn volvió a latir aceleradamente sin explicación aparente.

Recordó especialmente la noche anterior en que Alec le había dado las buenas noches con un beso mucho más prolongado de lo habitual.

–Buenas noches, mi señora. –dijo al acercársele.

Roslyn miró una arruga inexistente sobre las mantas McAlister que la cubrían hasta la cintura.

–Mi señor.

Recostada en la cama con el cabezal a su espalda, Roslyn acomodó las mantas y se cubrió con ellas tapando su camisola y el espeso vendaje de sus pechos. La herida seguía siendo una molestia pero ya se había cerrado.

–¿Cómo te encuentras esta noche?

–Muy bien –contestó poniéndose tímida de repente.

–¿La herida?

Roslyn se apresuró a contarle lo que le informara Yuri, instantes antes de que él entrara.

–Mañana me quitarán los puntos y el vendaje.

Alec asintió satisfecho con una leve sonrisa en el rostro. Como también era costumbre se acercó al lecho, pero en lugar de besarla suavemente e irse, esta vez se sentó a su lado, con un resplandor en los ojos que ella no supo muy bien a que se debía.

–Entonces estás curada.

–Sí, mi señor.

Fue consciente de que su rostro se incendió. Alec también lo notó y sonrió complacido ante su pudor. Roslyn lo vio acercarse más a ella. El rostro se le iluminó, convencida, de que ahora sí, su marido iba a besarla.

Alec tenía conciencia y esta le jugaba malas pasadas gritándole que se estaba aprovechando de Roslyn pero, por las noches, inevitablemente se veía atraído hacia sus labios. No podía resistirse a besarla. Sus pasos le llevaban a su dormitorio y después de pocas palabras unía la boca a la de su mujer. Se obligaba a ser breve aunque su frustración le hacía pasar media noche en vela.

Recordó aquellos besos, breves y sin pasión que le daba en señal de buenas noches. Ya estaba harto de ellos. Él quería más, su cuerpo le pedía más. Sin embargo no olvidaba lo que ella había sufrido, seguramente lo último que deseaba era saciar las exigencias de su nuevo marido. No obstante notó algo en ella, aquella noche era diferente, el deseo le consumía y en la mirada de ella apareció una invitación.

Alec puso una mano detrás de la nuca de su esposa, para que ella no se apartara, y la atrajo hacia sus labios. Roslyn entrecerró los ojos. Ese contacto era totalmente innecesario, no tenía intención alguna de negarse el placer de ser besada por su esposo. Era lo que se descubría anhelando durante el día.

Ella le ofreció su boca sin protestar. Notó el agradable roce de su mano en la nuca, los dedos de Alec juguetearon con la sensible piel mientras iba acercándose. Suspiró cuando los labios de ambos se rozaron. Fue un beso dulce y tierno, desprovisto de toda lujuria. Al menos al principio.

Roslyn notó el sabor de Alec en sus labios cuando estos volvieron a  precipitarse sobre los suyos. Esta vez tuvo tiempo de rodear el cuello de Alec con sus brazos, no quería que se fuera tan pronto.

Al percibir la entrega de su esposa, él se apretó más contra aquel dulce cuerpo femenino. Percibiendo su embriagador aroma, profundizó más el beso. Sus manos le recorrieron lentamente la espalda. Pronto, la boca de él dejó de ser todo lo tierna que había sido hasta aquella noche.

Alec había combatido su deseo desde que la conociera pero, ahora se sentía totalmente incapaz de dejarla, la necesitaba. Necesitaba ese contacto que hacía tanto tiempo no tenía con una mujer. Pensó en la última vez que se había sentido así con alguien y descartó la visión de su primera esposa de inmediato. Se apartó un poco y respiró hondo sin despegar su frente de la de su esposa.

–¿Por qué te detienes? –La escuchó preguntar, y entonces supo que estaba perdido.

Se inclinó nuevamente sobre ella y su boca se abrió posesiva, reclamando lo que ahora era suyo.

Pensó que su esposa sabía a miel y frutas silvestres. Su lengua se abrió camino hasta los carnosos labios de Roslyn, y de entre estos, se desprendió lo que a Alec le había parecido un suspiro. Eso lo animó aún más. Volvió a mover sus dedos, acariciando la nuca de su esposa y atrayéndola más hacia él impidiendo que se apartara.

Su lengua atravesó el umbral y la saboreó como él había hecho hasta ese momento.

Roslyn emitió otro gemido entrecortado, hundió sus dedos en el pelo de su esposo y abrió más sus labios para darle lo que él quería. Su lengua pujó para después retirarse nuevamente. Cuando ella imitó ese movimiento, fue su esposo el que gruñó entre sorprendido y satisfecho.

Roslyn quiso sonreír de felicidad, no había duda de que lo complacía.

Aquel roce de lenguas era la sensación más extraordinaria que había experimentado nunca, quería decírselo nada más él se apartara, pero aquella promesa se perdió en su mente cuando, Alec, con aquel mismo beso la hizo olvidarse de todo.

Se inclinó sobre ella, haciendo que Roslyn se deslizara sobre la cama. Su espalda tocó el colchón y Alec se tendió a su lado sin parar de besarla.

–Roslyn –susurró, todavía contra su boca.

Quería estar seguro de que ella también lo deseaba. Notó como los brazos de ella lo estrechaban más fuertemente y no necesitó más estímulo.

Se volvió mucho más exigente, pero ella no le iba a la zaga, se sentía arder por dentro. El martilleo de su corazón y las respiraciones entrecortadas era lo único que podía escuchar en ese momento. Roslyn creía que no existían unos sonidos más eróticos que los jadeos de Alec. Simplemente la incendiaron y se volvió osada.

Levantó las caderas hacía él y sintió como a pesar de las mantas él se situaba entre sus muslos. Quería tenerlo cerca. No hizo ademán de apartarse cuando la mano de su esposo se deslizó bajo las mantas hasta aferrar su muslo derecho. Lo apretó y acarició suavemente hasta que la sintió jadear de nuevo.

–Alec –Roslyn sintió un calor intenso donde la mano acariciaba su piel.

Le constó respirar y se sintió perdida cuando Alec apartó sus labios de su boca, pero sonrió al notar un dulce beso en la mejilla, luego otro y otro hasta que los besos se perdieron por su cuello. Allí se demoró en un beso intenso y húmedo. Le acarició la garganta con la lengua, erizándole la piel.

Roslyn se sintió tan aturdida y sumamente complacida por lo que sentía, que por poco le da las gracias. Se sintió flotar entre sus brazos y le legró que él tuviera la respiración tan entrecortada como la suya. Lo aferró por los hombros y lo estrechó contra su pecho ignorando la punzada de dolor de sus costillas. Al abrazarle de esa manera se dio cuenta de lo fuerte que era. Deslizó sus manos entre su tartán y palpó el musculoso pecho de Alec. Era magnifico, estaba hecho de acero y piel. Consiguió arrancarle un par de gemidos más, mientras ella disfrutaba de su contacto.

Alec volvió a gemir, esta vez más fuerte mientras sus caderas se mecían hacia delante. Susurró algo en el oído de ella, algo que Roslyn no pudo acabar de entender, tampoco pudo preguntar a qué se refería pues la lengua de él volvió a distraerla. Le lamió la oreja para luego morderla suavemente. Ella se humedeció de placer. No sabía que un simple gesto como ese pudiera hacerla sentir aquello.

Alec pensó que no podría estar sobre ella mucho más tiempo sin arrancarle las prendas que impedían que sus pieles estuvieran en contacto.

Sus labios eran tan dulces y su piel tan suave que creyó no poder separarse de ella antes de perder el poco autocontrol que ya pendía de un hilo. No obstante se dejó llevar más lejos.

La mano del guerrero dejó de apretarle el muslo y ascendió más arriba. Le acarició la cadera y el vientre y siguió su camino hasta posarse sobre un pecho, suave y pleno. Roslyn gimió, mucho más audiblemente de lo que pretendía y solo se percató de ello cuando Alec se separó bruscamente de ella.

–¿Te he hecho daño? –preguntó alarmado por su grito.

–No –se apresuró a decir Roslyn algo aturdida.

Malinterpretó el gemido de placer. Su mano estaba muy cerca de la herida y no pudo hacer más que preocuparse.

De pronto el hechizo se había roto. Alec supo que debía retirarse.

Se apresuró a incorporarse y alejarse de ella. Roslyn no protestó todo y la desilusión que sentía. Sin dejar de mirar a su marido vio como este se volvió a inclinar sobre ella. Le besó los labios nuevamente, esta vez el beso fue tan leve que Roslyn casi lanza un gemido de protesta.

–Que descanses, esposa.

Ella murmuró algo como contestación, en voz tan queda, que ni siquiera ella lo entendió. Se sentía abandonada otra vez. Alec se dio la vuelta y a grandes zancadas cruzó la estancia para perderse en el mal iluminado pasillo.

Escuchó sus pasos hasta que estos se interrumpieron por el abrir y cerrar de una puerta. La puerta de su dormitorio, se dijo Roslyn. ¿Siempre así se quedaría en aquel dormitorio? Se descubrió sorprendida ante el anhelo que sentía por volver a estar entre los brazos de su esposo. ¿Anhelaría él, lo mismo? Se preocupó, pues pensaba que quizás a él no le agradaran tanto sus besos como a ella.

Chasqueó la lengua por el disgusto.

¿Cómo podía parecer tan indiferente? Se preguntó decepcionada.

Ella se sentía febril por el momento compartido, sabía que su pelo estaba enmarañado y sus mejillas arreboladas, en cambio él… nada. Ni siquiera una arruga en su tartán. Se dijo que la próxima vez tendría que esforzarse mucho más para provocar en Alec los mismos sentimientos que él hacia surgir en ella.

15

Alec pensó que quería enloquecerlo.

Había tenido que echar mano de toda su fuerza de voluntad para poder despegarse de ella.

Era tan cálida y dulce, le respondía tan bien que no veía el momento de llevarla a su lecho y hacerla su esposa en todos los sentidos.

–Ponto –se dijo.

Ella ya le había anunciado que se sentía recuperada, que los puntos y el aparatoso vendaje serían historia a la mañana siguiente. Solo tenía que esperar un poco más.

Alec suspiró incrédulo cuando se tumbó en la solitaria cama. Jamás quiso volver a casarse, ni sentirse débil, pero su nueva esposa le hizo pensar que la decisión tomada había sido la mejor de su vida.

Había observado el carácter de Roslyn y complacido diría que no era como Elisabeth. Ella no tenía un amor secreto que apareciera de improviso y se la arrebatara. No, ella solo tenía un marido cruel y despiadado que quería verla muerta. Pero él la protegería de cualquiera que quisiera hacerle daño, contra eso sí que podía luchar.

Sonrió al visualizar su rostro, le recordaba a un cervatillo asustado, tan frágil y pequeño… con aquella dulzura en los ojos. ¿Y su belleza? Alec no podía sacársela de la cabeza. Sus increíbles ojos y su pelo azabache, lo tenían hechizado.

Las última noches habían sido un tormento, ahora que tenía derechos sobre ella no podía deshacerse de sus fantasías ni siquiera en sueños. Por la mañana se levantaba con una erección completa sin otro pensamiento en la mente que poseerla a ella, solo a ella. ¿Cuándo fue la última vez que había deseado así a una mujer? Ni siquiera Elisabeth había conseguido acaparar sus pensamientos de aquella manera. Alec juró por lo bajo, ninguna mujer lo había distraído tanto de sus quehaceres.

“Es el deseo”, se dijo. Pero una vez satisfecho nada lo estorbaría.

Mientras ese pensamiento rondaba su mente se preparó para otra noche llena de sueños cálidos que acabarían en una gran frustración.

Y efectivamente, a la mañana siguiente, Alec no pudo levantarse de peor humor. Como había predicho, la frustración de acostarse y levantarse solo de su cama, no le habían dejado descansar. Y lo peor estaba aún por llegar.

Faltaban muy poco para que el laird McGregor se presentara en su casa, o bien en busca de una respuesta o de una explicación. El día anterior el viejo laird había enviado a un mensajero. Última oportunidad, rezaba el mensaje del McGregor.

Alec agitó la cabeza ante aquella idiotez, ni que estuviera loco para deshacerse de su esposa para casarse con aquella mentirosa.

De todas maneras, no eran buenas noticias para Alec. Cuando el laird vecino descubriera que la respuesta que había venido a buscar no era otra cosa que una evidente negativa, retumbaría hasta la última piedra del castillo. Pero con el humor que Alec gastaba no le desagradaba del todo la idea de tener una buena pelea.

Se dirigió al salón y todo mal presentimiento se esfumó al ver quien estaba allí sentada tomando el desayuno. Cuando aquellos grandes ojos azules se clavaron en él, aceleró el paso. Roslyn se levantó para saludarle.

–Buenos días, mi señor. ¿Has descansado bien?

Alec quiso esbozar una débil sonrisa para complacerla pero no lo hizo.

–Lo cierto es que no, –respondió todavía con la sorpresa de encontrarla allí–, espero descansar mejor esta noche.

Tenía pocas intenciones de decirle que aquella noche, lo último que esperaba, era recuperar las horas de sueño. No tenía la más mínima intención de dormir o de que ella lo hiciera. Ante aquellos pensamientos tan lascivos, Alec se alegró de que Roslyn no pudiera leerle la mente.

Su esposa estaba hermosa con un vestido azul. Su escote acababa en un profundo pico bordeado con unas finas bandas doradas. El vendaje del pecho había desaparecido, ahora sus senos estaban libres de ataduras y eran tan plenos como los de cualquier diosa celta.

Ella se ruborizó al percatarse en qué punto se encontraba la mirada de su marido.

–Yuri me ha quitado el vendaje. La cicatriz va sanando bien.

Alec no hizo ningún comentario al respecto y eso le quitó un poco la preocupación sobre el tema de su maltrecho cuerpo.

–¿Quieres acompañarme?

Roslyn señaló la mesa con gracia, mientras le sonreía. Observó como Alec asentía y se sentaba en su silla de respaldo alto mientras ella le acercaba un bol con gachas. También había leche y pan dulce recién hecho por la cocinera. Trudis, recordó Roslyn. Se dijo que debería esforzarse por adaptarse lo mejor posible a las Highlands. Según su hermana, eran gentes hoscas y rudas en un principio, pero que aprendían a apreciar incluso querer a aquellos que se lo merecían. Y ella quería merecérselo.

No pudo evitar mirar al que ahora era su esposo, se preguntaba si él llegaría a apreciarla, aunque lo que realmente quería preguntar es si podría llegar a quererla. De pronto se sonrojó ante sus pensamientos, ¿Cómo podía pensar en aquellas cosas?

–¿Te encuentras bien?

Aquella pregunta hecha con tono tan dulce hizo estremecer a Roslyn que sin querer derramó un poco de leche sobre la mesa.

–Sí, sí –se apresuró a decir.

Alec la contempló limpiar la bebida con un paño. Sus manos delicadas, temblaron levemente. Parecía nerviosa y él quiso saber la causa pero, antes de que pudiera hacer algo para averiguarlo, ella lo distrajo.

–¿Dónde está Lachlam? –preguntó Roslyn intentando que la presencia de su esposo no la afectara tanto–. Dijo que volvería con Madeleine.

Alec asintió.

–Lo esperamos pronto.

Fue testigo en como el rostro de Roslyn se apagaba y se iluminaba en décimas de segundo. A Alec le quedó claro que su mujer jamás podría mentirle tal como había hecho Mairy. Roslyn era demasiado sincera con sus sentimientos, demasiado noble y transparente.

–Sí, supongo que te hará feliz volver a verla.

–Sí, esposo. Muy feliz.

Su mujer estaba radiante. Por un instante olvidó todas sus preocupaciones, o al menos hasta que Fergus entró por la puerta principal que daba al patio de armas.

Roslyn saludó con una sonrisa. Sabía que el anciano se había opuesto a la boda, pero también sabía que podía ganarse su afecto. Era un buen hombre, que se preocupaba mucho por su laird y porque las cosas salieran como debían. Quizás por eso el viejo Fergus no la había querido para él, imaginando todas las desgracias que podían recaer sobre el clan si Alec no se casaba con Mairy McGregor.

Cuando el anciano bajó el último peldaño se acercó a Alec y le puso una mano sobre el hombro.

–Creo que tus problemas acaban de subir la loma.

Alec soltó un insulto que cogió por sorpresa a Roslyn.

Se lo quedó mirando de hito en hito. Pasará lo que pasara no era algo bueno, se dijo así misma.

–¿Qué ocurre, Alec? –Preguntó con preocupación.

–Nada –la respuesta escueta le dijo que aquello no era verdad.

–Haz pasar a Duncan –dijo refiriéndose al laird McGregor.

Cuando Fergus se alejó de ellos y salió al exterior Roslyn esperaba una especie de explicación, pero esta nunca llegó.

–¿No tienes nada que hacer? –preguntó suavemente Alec al ver que había terminado el desayuno.

–No –le respondió ella en tono de sorpresa–. ¿Deseas que me retire?

Alec dudó. Realmente no quería perderla de vista, pero tampoco podía permitir que se quedara a contemplar la escena que acontecería en breve. ¿Y si McGregor traía a su hija? Se recordó que Roslyn no sabía nada sobre las injurias que Mairy, había lanzado respecto a él, o quizás sí. Ese maldito de Lachlam ¿Cuánto le habría contado?

–Sí. Retírate. –Las palabras sonaron como latigazos, más bruscas de lo que él hubiera querido–. Hay asuntos urgentes que debo tratar con el Laird McGregor.

Roslyn entrecerró los ojos y recordó la conversación que había mantenido con su cuñado.

Así que al final se había terminado el plazo para que su esposo diera una respuesta a Duncan McGregor.

Roslyn se levantó majestuosamente del banco.

–Como desees, mi señor.

Antes de marcharse Alec la cogió de la muñeca y se alzó de la silla para contemplarla de cerca. No sabía muy bien que esperar de él, pero desde luego no esperaba el beso tierno que rozó sus labios.

No le dijo nada más antes de soltarla y esperar su partida. Alec se distrajo, ahora que miraba el contoneo de sus caderas subir los peldaños se dio cuenta de que jamás la había visto caminar. Roslyn era una mujer hermosa, redondeada donde una mujer tenía que serlo. Sus cabellos estaban sueltos sobre su espalda y eran tan largos que acababa más allá de sus caderas. Alec mantuvo la mirada fija unos instantes en ese punto, hasta que se dijo que no podía pensar en aquellas cosas hasta que el problema con McGregor no se solucionara.

Cuando Roslyn vio que la atención de su marido se enfocaba en la puerta principal del salón, se detuvo en el rellano que daba a sus habitaciones. Se quedó mirando desde el arco que daba al salón, si se escondía en el ángulo adecuado podría escuchar toda la conversación sin ser vista. Sentía desobedecer a Alec pero no pensaba perderse un acontecimiento tan importante en la vida de ambos.

Después de unos minutos pensando, en lo que seguidamente iba a acontecer, se decidió para tomar su papel de esposa en el asunto. Se deslizó por el pasillo hasta la puerta de su habitación.

Cuando minutos después Roslyn salió con su nuevo vestido, unas voces hablando en voz baja llegaron a sus oídos.

–¿Estás seguro? –preguntó una voz femenina sollozando.

Roslyn se acercó un poco más, las voces no procedían del pasillo sino de la escalera de caracol, la que utilizaban las muchachas de la cocina y de servicio que subía hasta las habitaciones principales. Roslyn pudo quedarse cerca de la escalera sin ser vista por los dos extraños. Una era una mujer McAlister, estaba junto a un soldado. A Roslyn le pareció extraño pues no llevaba los colores de Alec, sino de los McGregor.

–Mi señor no aceptará un no por respuesta.

Se escucharon más sollozos, cuando la voz volvió a hablar un poco más calmada, Roslyn la reconoció de inmediato. Era Dora.

–No podremos casarnos –se cobijó en los brazos del soldado.

Roslyn observó la escena. Sintió una profunda pena por la muchacha.

La razón de que Alec ya no pudiera casarse con Mairy McGregor era ella y eso la hizo sentirse algo culpable, pues era consciente de que su boda había empeorado las relaciones entre los dos clanes. Sus sospechas se confirmaron por las palabras de la propia muchacha.

–Si el señor no se hubiera casado con la extranjera nada de esto hubiera ocurrido.

El soldado la consoló lo mejor que pudo.

–No llores, ya encontraremos la solución.

Roslyn ya no podía deshacer lo que estaba hecho, aunque estaba convencida de que Alec tampoco se hubiera casado con Mairy si no lo hubiera hecho con ella. No iba a lamentarse, lo único que podía hacer, era intentar que las cosas mejoraran.

Aprovechando que la pareja no se había percatado de su presencia, sigilosamente, se dirigió hacia el otro extremo del pasillo para bajar al salón. Allí observó la escena que acontecía bajo sus pies. El laird McGregor acababa de llegar.

Los pasos de Duncan McGregor retumbaron sobre el suelo del salón. Si bien Duncan podía intimidar a cualquier hombre por su estatura, Alec estaba tan furioso que le trajo sin cuidado lo que imponía el laird. Se levantó para poder ver como se acercaba.

Roslyn echó una ojeada a los soldados McGregor, los cinco estaban desarmados, solo uno situado detrás del laird guardaba su espada. Seguramente por primera vez en su vida Duncan no se fiaba de McAlister.

Fergus bajó las escaleras que daban al patio de armas después de depositar estas en la entrada.

Alec levantó la barbilla en señal de desafío y enfrentó a McGregor.

Fergus se situó a su lado.

Cuando los soldados se hubieron acomodado, Roslyn divisó una diminuta figura de cabello dorado y diminutos ojos azules entrecerrados. La mujer mantenía una expresión desafiante con el mentón alzado.

Era Mairy.

Roslyn se sintió palidecer, sin duda era una belleza, los cabellos dorados caían en delicadas ondas sobre sus hombros, sus pechos eran mucho más plenos que los suyos.

Parecía una mujer muy segura de que Alec se casaría con ella, pero si hubiera prestado más atención se daría cuenta de que Mairy no estaba convencida en absoluto de que Alec hubiera recapacitado.

Mairy recordó la escena acontecida varias semanas antes. Se sentía ofendida por ello, y estaba dispuesta a que él pagara.

Alec sonrió sin humor, ahí estaba la causante de todo aquel alboroto. Mairy se creía realmente hermosa, y en realidad lo era, pero no tenía las cualidades de esposa que Alec buscaba en una mujer. Roslyn sí.

Pensó en su mujer, arriba en su dormitorio dulce y obediente, sin preocuparse de lo que allí ocurría. Quizás tuviera que darle una explicación sobre todo lo que pasara en el salón, pero eso sería después de que McGregor se retirara. De pronto Alec percibió algo que lo apartó momentáneamente del asunto. Quería la aprobación de su esposa.

Esa mujer estaba influyendo demasiado en su vida, eso era algo que en su día comprobó que no era bueno, no quería volver a ser un títere. Se dijo que no le informaría de nada si todo salía bien, y si las cosas salían mal, un par de respuestas escuetas serían más que suficiente.

–Y bien McAlister –la voz de Duncan fue feroz–, no solo te he dado la semana que me pidió Fergus, te he dado un mes.

–Solo porque has estado calibrando tus fuerzas.

Duncan pasó por alto el comentario de Alec y prosiguió con sus amenazas.

–Sea como fuere, es tiempo suficiente para tomar una decisión sensata. ¿Vas a casarte con mi hija?

Alec permaneció en silencio.

Alec miró a Fergus por encima del hombro, al parecer nadie se había molestado en informarle que aquella no era una opción, pues él ya estaba casado.

–Quiero una respuesta McAlister.

Mairy se situó al lado de su padre con el mentón alzado. Alec pensó que le hubiera gustado darle un par de azotes en el trasero como a una niña, pues era así como se comportaba.

Alec se quedó mirando al laird vecino. Silenciosamente cuatro soldados más entraron en el salón, estos McAlister, que se pusieron a las espaldas de Alec. Seguramente Fergus no había querido que su señor estuviera en desigualdad de condiciones.

–He venido a buscar una respuesta –rugió Duncan ante la pasividad de McAlister.

–La respuesta ya la tienes, creo que has hecho el camino en balde.

–¿Cómo?

Alec pudo ver la furia reflejada en sus ojos. Mairy abrió sus ojos con fingida sorpresa. Miraba a Alec con una especie de ira y decepción entremezcladas.

–¡No puedes hacerme esto! –gritó perdiendo totalmente la compostura. Algo que se iba haciendo muy habitual en ella.

–Sí que puedo, de hecho es lo que acabo de hacer –la voz de Alec denotaba un tono tranquilo, hasta divertido.

A McGregor no pasó por alto la ofensa.

–Te casarás con mi hija, maldición.

–¿Se puede saber por qué debería hacer semejante sacrificio?

–¿Sacrificio? –A Mairy se le atragantaron las palabras–. Casarte conmigo no sería ningún sacrificio –le espetó–. Cualquier hombre querría casarse conmigo.

–¡Basta! –Su padre la hizo callar mientras alzaba la mano en señal de advertencia–. Alec, sino te casas con mi hija habrá guerra.

–Que así sea.

–¡Maldición! –Volvió a rugir–¿A caso no eres un hombre de honor?

Alec pasó por alto su pregunta.

Duncan apretó fuertemente las manos en sus costados. Tenía el rostro rojo por la furia, no obstante su sentido común le decía que intentara convencer a McAlister antes de llegar a las armas, pues si ambos se enfrentaban saldrían muy mal parados. Uno podría destruir al otro y quedarse sus tierra, y si Alec contaba con los aliados adecuados, el destruido podría ser McGregor.

–Casarme con Mairy es totalmente imposible ahora.

–Maldito seas McAlister, después de lo que le has hecho, lo mínimo que puedes hacer es convertirla en tu esposa.

–¿Y se puede saber que le he hecho exactamente?

–No juegues conmigo, tú bien lo sabes –dijo Duncan con un tono ofendido.

Mairy se puso colorada por un instante, pudo notar la mirada de su padre, sobre ella, después de haber hablado.

–No, no lo sé –Alec miró intensamente a Mairy, tanto era así que ella quiso fundirse con el aire para escapar de allí–¿por qué no me lo explicas tú, Mairy? Seguramente podrás decirme que es lo que te he hecho.

Mairy silenció un improperio.

–No pensarás que te lo cuente aquí, delante de todos –los ojos parecían revelar nerviosismo e incomodidad.

Alec hizo un gesto con la mano y todos sus soldados se retiraron, salieron con paso firme por la puerta principal. Los soldados McGregor miraron a su laird que también dio una silenciosa orden con la mirada.

–Y bien, ya estamos solos.

Mairy miró a Fergus.

–Él ya lo sabe todo, es de la familia.

–Maldito seas McAlister, tú ya sabes perfectamente lo que me hiciste.

–Pero yo no –dijo una voz que provenía de lo alto de la escalera– ¿Se puede saber que te ha hecho mi marido? –preguntó Roslyn.

Todos la miraron con estupefacción.

–¡Oh Dios misericordioso! –Fergus se puso lívido y tuvo que sentarse en el banco y recostarse en la mesa.

Fergus no era el único afectado. Alec no pudo evitar reflejar su asombro en su rostro. Entonces algo extraño creció en su interior, un deseo cálido y profundo que nacía de verla vestida con sus colores. El intenso verde del tartán se entremezclaba con la calidez de sus ojos y ese verde le hizo pensar en tumbarla sobre la hierba de las colinas escocesas y poseerla. Maldijo al notar su erección. Ese no era el momento.

Intentó despejarse la mente de aquellos pensamientos y centrarse en el tema que le ocupaba.

Roslyn bajó majestuosamente la escalera hasta llegar al centro del salón donde estaban todos reunidos. Ninguno de los presentes había tomado asiento a excepción de Fergus que algo recuperado volvió al lado de Alec. Eso dejaba claro que el laird quería acortar, y con razón, la visita de sus “amigos”.

Roslyn se situó junto a Alec que no se movió del sitio. Llevaba en el rostro aquella expresión intensa de la noche pasada y Roslyn se preguntó si los demás la notarían. Pero cuando Alec la miró de arriba abajo se dijo que el deseo en sus ojos no podía pasar desapercibido para nadie. Ella intentó concentrarse en otra cosa para no ponerse colorada. Fue entonces que miró intensamente a la mujer rubia.

Era ciertamente bella y si ella no hubiera mentido, algo imperdonable para Alec, estaba segura de que la hubiera aceptado y que sería la hija de McGregor quien ocupara su lugar como señora del clan McAlister. Eso le produjo un sentimiento de rechazo. Descartó la idea de inmediato.

Cogió el brazo de Alec en ademán posesivo, él no se apartó ni le mandó una señal de desaprobación, así que se mantuvo encadenada a su esposo.

Mairy la miró con indignación y al mirar al Laird McGregor vio que este aún no había asimilado que Alec ya tenía una esposa.

–¿No va a responderme? –dijo finalmente mirando a la mujer cuando nadie se atrevía a hablar.

–Pero ¿qué es esto? –estalló Duncan.

–Nada, simplemente me gustaría saber cuál es la acción tan horrible que mi marido le ha hecho a su hija, McGregor.

En aquel preciso instante Alec se dio cuenta de que Roslyn sabía muchísimo más de aquel asunto, mucho más de lo que él hubiera deseado.

–Maldito Lachlam –susurró sin que nadie le oyera excepto ella.

Aunque quizás fuera la afilada lengua de Yuri la que le había contado de aquella embarazosa  situación. O incluso el mismo Fergus. Le echó un vistazo y vio la admiración en sus ojos al ver a Roslyn. Tuvo que reconocer que aquella mujer tenía más coraje de lo que él había creído en un principio.

Alec cayó en la cuenta que le estaba defendiendo delante del laird vecino. Eso, junto al hecho de que ella hubiera decidido ser su esposa de corazón al ponerse sus colores le hizo admitir que era un orgullo para él estar casado con una mujer así.

–No pienso volver a repetir algo que Alec ya sabe –Mairy la fulminaba con la mirada.

–Pero yo no lo sé –dijo Roslyn enarcando una ceja.

–No tengo intenciones de decirle nada –Mairy parecía fuera de sí, dispuesta a saltar en cualquier momento sobre ella.

El impacto que le había causado el saber que Alec se había casado para evitar su boda era algo totalmente inesperado y humillante.

–Yo creo que no puedes decir nada, porque no tienes nada que decir.

Alec no quería que aquello continuara, le importaba un bledo si McGregor perdía los estribos, pero no podría soportar ver la decepción en los ojos de su esposa cuando supiera la farsa que Mairy se había inventado para casarse con él. Alec reflexionó sobre eso, quizás no fuera decepción lo que apareciera en los ojos de Roslyn, eso le hizo más evidente que ella no debería estar allí.

–Deseo que responda –dijo mirando directamente a los ojos de su adversaria.

–Él, abuso de mí y ahora no quiere casarse conmigo.

Se produjo el silencio.

Alec vio como Duncan apretaba más los puños en señal de frustración, seguramente no gustó escuchar la mentira que su hija ya le habría contado para presionarle.

Todo el mundo observó a Roslyn, era imposible no fijarse en su mirada. Su esposa estaba furibunda, él se esperaba cualquier cosa, menos eso, ante las palabras que acababa de oír. No se hubiera sorprendido si el enfado fuera dirigido a él, pero ese no era el caso.

–Eso es una vil mentira –allí le demostró cuanto confiaba en él. Alec se relajó, pues ya no le importaba nada más que saber que su esposa se mantenía a su lado.

Notó como ella clavaba las uñas en su brazo inconscientemente. No la apartó, por el contrario y con la misma expresión, puso una mano sobre la de ella mientras miraba como iba transcurriendo la acción.

–¿Mentira?

–Sí, mentira –Roslyn la miró como si quisiera estrangularla–. No ha sido más que una treta para que Alec aceptara casarse contigo.

–¡No! –gritó Mairy.

–Sí –dijo Roslyn tajante–, pero no te ha salido bien, pues Alec ya está casado, conmigo –puso gran énfasis en la última palabra–, y no tengo intenciones de morirme para que tu ocupes mi lugar.

Mairy casi lanza un alarido ante aquellas palabras. Todos sus planes se habían ido al traste. Ya no había nada que hacer.

–McGregor, me sorprende que haya creído a su hija sin ninguna clase de pruebas.

–¿Pruebas? –Duncan no parecía salir del estupor en que estaba metido. Tenía el gesto huraño, pues toda la escena le parecía irreal. Él había venido a casar a su hija y se había encontrado a laird, casado con una extranjera.

–¿Te has casado para no responderle a mi hija?

–Sí.

La sinceridad de Alec no ayudaba mucho a llevar las cosas por buen camino, se dijo Roslyn.

–Maldición, ¿por qué has hecho eso?

–Ya basta –Roslyn perdió la paciencia.

–¿Cómo se atreve tu esposa a hablarnos en ese tono?

Alec no respondió, simplemente siguió observando donde quería llegar Roslyn.

–Como bien ha apuntado vuestra hija, cualquier hombre estaría deseoso de casarse con ella, ¿no es cierto?

Duncan ni siquiera se molestó en asentir.

–Debería preguntarse por qué no se ha casado con ella.

–Eso es lo que hago, y no encuentro respuesta.

–Pues la respuesta es que su hija miente, y si es capaz de mentir a su padre en un asunto tan serio, imagínese con qué facilidad podría engañar a un esposo.

Alec miró atentamente a Roslyn, sin que él le hubiera dicho nada, su mujer había deducido exactamente porque él había rechazado semejante matrimonio con aquella mujer.

McGregor miró a Alec para corroborar lo que la mujer decía.

–Ya sabes –se atrevió a decir Alec– pasé una vez por tonto, dos no.

Roslyn lo miró sin saber muy bien a que se estaba refiriendo. Fergus asintió en silencio recordando el infierno del primer matrimonio, Duncan también parecía haber aceptado el argumento de Alec. Roslyn en cambio, los miró a todos, sabía que su esposo se había casado, pero su hermana no profundizó en detalles sobre su primer matrimonio.

–Pero mi hija insiste en el hecho, me encuentro en un dilema Alec.

Mairy se sintió ofendida.

–Padre no le creerás más a él que a mí ¿verdad?

Duncan dudó, pero al final tuvo que admitir que su hija no era siempre lo sincera que él deseaba que fuera.

–Déjeme hacerle una pregunta –dijo Roslyn dirigiéndose a Duncan– ¿Qué piensa hacer ahora que sabe que Alec no puede casarse con su hija?

–Habrá guerra.

Otra vez aquellas palabras, se dijo que a los escoceses les gustaba mucho el arte de la guerra.

–Como ya le he dicho a usted, debería tener pruebas, antes de acusar a mi esposo tan seriamente.

–¿Y cómo demonios quiere que las consiga?

Alec le lanzó una mirada furibunda a Duncan, no iba a permitir que nadie le hablara así a su esposa. Pero suavemente Roslyn le puso un brazo sobre el hombro consciente de que el humor de su marido iba empeorando.

–Hay maneras de conseguirlas. –Roslyn miró directamente a Mairy que le devolvió una mirada llena de odio puro–. ¿Supongo que mantienes que eras virgen antes de que mi esposo te tocara?

A Mairy no supo que le ofendió si más la pregunta o el énfasis que había puesto en las palabras esposo.

Alec la miró con asombro, el hecho de que su mujer pudiera lanzar palabras tan crudas la desmitificó un poco ante sus ojos. Era una mujer valerosa que emplearía cualquier método para proteger a los suyos, y ahora entre los suyos estaba él. Se sintió complacido por ello.

–Por supuesto.

–Por supuesto, –repitió Roslyn–, porque si no, no se a qué viene tan revuelo.

–¿Y qué con eso? –dijo impaciente Duncan.

–Que si mi esposo mantiene que él no la ha tocado su querida hija –dijo mirando fríamente a Mairy–, debería seguir siendo pura.

Ella se escandalizó y hasta pudo ver que Duncan se ruborizaba levemente.

–Maldición, Roslyn.

Ella no hizo caso a las protestas de su esposo.

–Si su hija miente, se puede averiguar.

–Aquí no hay mujeres que sepan comprobar eso.

Eso no era cierto, estaba Yuri, pero Alec y Fergus estaban tan anonadados por las palabras de ella, que se olvidaron de ese pequeño detalle.

–Bien pude usted averiguarlo casando a su hija con otro, de todas formas lo hubiese hecho para salvar su honor, ¿no es así?

Bruja manipuladora. Eso era la mujer con quien se había casado. Al notar como su mandíbula se aflojaba Alec se enderezó y clavó la mirada en Duncan esperando una respuesta.

Duncan casi se atraganta con su propia saliva, mientras Mairy soltaba un grito de horror.

–Así tendríamos pruebas –repitió de nuevo. Alec hubiese pagado para que no lo hiciera.

–¿Y que ganará con saberlo? –Dijo Duncan como sino entendiera.

–Si su esposo es el primero, es que Alec no la ha tocado

Señaló lo obvio, y entrecerró los ojos ante la exasperación que le provocaba el poco entendimiento del McGregor.

–¿Y si no lo es?

–Habrá guerra –las frías palabras de Roslyn parecieron satisfacer al McGregor–, y el daño en parte se habrá reparado ya que estará casada.

Roslyn contuvo la respiración, obviando que todos los presentes también lo hacían.

–Es usted muy inteligente señora –Reconoció Duncan McGregor.

–¿Y bien? –Apremió ella.

–Eso haremos.

–¡No! –Mairy gritó de horror y esta vez no fingió. Empezó a llorar y a patalear tan fuerte que hasta Roslyn sintió vergüenza.

–Suficiente –la voz de Duncan apenas consiguieron aplacar los gritos de su hija–. Harás lo que yo te diga.

–¡No! Maldito seas McAlister. Y maldita tú ¡Bruja!

Roslyn retrocedió ante aquella palabra. Alec la sujeto por la cintura y sus ojos se clavaron en los de Duncan que asintió antes de dar media vuelta. No dijo nada más y salió al patio de armas.

Roslyn suspiró aliviada mientras se separaba de su esposo. No le miró a los ojos pues sabía que le había desobedecido.

–Le repito que es muy inteligente, mi señora. A mí jamás se me habría ocurrido semejante plan.

Roslyn asintió.

–No lo celebremos todavía, puede que el futuro esposo de Mairy no sea el primero.

Alec la contempló como si la viera por primera vez.

–Yo creo que ha sido muy inteligente. Lamento no haberme dado cuenta de cuan útil puedes llegar a ser.

Alec habló clavando sus ojos en ella. Roslyn se estremeció y tragó saliva, no sabía que quería decir Alec exactamente.

–Lo lamento, mi señor –dijo con una sumisión que ya no engañaba a nadie.

–¿Por qué? –preguntó Fergus antes que el laird.

–Por haberle desobedecido y no quedarme en mi habitación.

–¿De verdad lo lamentas? –De la pregunta de Alec se dedujo que no lo creía ni por asomo–. ¿Quién te contó lo ocurrido, Roslyn?

–Lachlam.

–Ya veo.

Alec asintió y como siempre ella no supo si estaba enfadado o agradecido por su intervención.

–Roslyn, quiero preguntarte… ¿Cómo sabes que ella miente? –Alec se acercó a ella. Con dos dedos aprisionó su barbilla para que lo mirara a los ojos.

Roslyn se estremeció, tenerlo tan cerca la perturbaba.

–Lo sé, tú… tú jamás harías eso, ¿verdad?

–Verdad, ¿pero cómo lo sabes tú?

Ella parpadeó.

–Lo supe cuando me recogiste en aquella loma, por la compasión que demostraste y el honor que hay en cada una de tus palabras. Yo sé que miente aunque no pueda explicarlo muy bien con palabras.

Alec le dedicó una sonrisa ladeada que inundó el corazón de Roslyn de alivio.

–Me complaces, esposa. –le respondió antes de besarla.

Ella intentó apartarse pues era consciente de la presencia de Fergus. Pero fue inútil rechazarlo. Cuando Alec la rodeó entre aquellos brazos cálidos y la besó, ella pareció perder toda consciencia. Roslyn se olvidó de donde se encontraban y lo que les rodeaba. Se apretó más contra él y le rodeó el cuello con los brazos. Le devolvió la pasión que él le entregaba.

El carraspeo de Fergus detuvo a Roslyn en el momento en que iba a unir su lengua con la de su esposo.

Alec si era consciente de la presencia de Fergus pero no le importó en absoluto, solo cuando notó que su deseo iba peligrosamente en aumento se apartó de ella.

–Me complaces –volvió a repetir.

–¿Sí? –dijo ella con las mejillas arreboladas.

–Me complace que lleves mis colores, aunque aún no seas plenamente mi esposa.

Esta vez sí que Roslyn entendió a qué se refería y enrojeció de pies a cabeza.

16

Roslyn miró a su esposo encabezando la larga mesa. No fue consciente de cuál era su lugar hasta que Fergus muy amablemente le cedió su asiento para colocarse a la izquierda del laird.

Durante toda la cena había estado muy nerviosa. Su esposo debió notarlo, pues le apretó tiernamente la mano por debajo de la mesa. Ella lo miró incrédula puesto que su rostro no revelaba ni la más mínima señal de lo que estaba haciendo.

En la larga mesa cenaban los soldados del clan McAlister, observó sus modales toscos pero no se sorprendió, eran exactamente como había pensado que serían. Al fin y al cabo sus hermanos y primos eran igual que aquellos soldados cuando se trataba de divertirse. Entrechocaban sus copas los unos con los otros dejando caer, sobre la mesa y por el suelo, más cerveza y vino del que se bebían.

Yuri ocupaba un lugar preferente en la mesa junto a Fergus que había ocupado el otro lado junto al laird. Sin duda la mano derecha de Alec la ocuparía el tosco higlander Iain a su regreso. Evocó la imagen de ese demonio y se estremeció de la cabeza a os pies. Solo rezaba para que Frances estuviera a salvo, de los franceses y de él.

Roslyn se distrajo nuevamente cuando un soldado cercano la salpicó, este se apresuró a pedir disculpas ante la mirada desaprobatoria del laird.

Alec volvió a concentrarse en las palabras de Fergus que le comentaba las últimas novedades. Ella escuchó atenta, embobada por su cerrado acento gaélico, aunque lo hablaba y entendía perfectamente ya que su abuelo había sido un escocés muy huraño incapaz de hablar otra lengua que la propia.

Alec se la quedó mirando hasta que Roslyn avergonzaba por el deseo que veía en su mirada, agachó la cabeza. Fergus con una carcajada entendedora prosiguió con sus explicaciones.

Roslyn no había hecho más que pensar en lo que sucedería entre ambos aquella noche. Sabía que Alec tenía toda la intención de compartir su alcoba con ella, pero todavía no le había dicho nada al respecto y Yuri tampoco. La anciana le había quitado el vendaje y los puntos de la aparatosa herida que ahora lucía en forma de una roja cicatriz, pero se abstuvo de hacer cualquier comentario acerca de los deberes que ya podía llevar a cabo esa noche. Parecía haber un profundo silencio referente a ese tema. Quizás después de todo, Alec le diera un poco más de tiempo.

Alec clavó su mirada en ella. Que ni soñara su esposa en pedirle algo de tiempo para acostumbrarse a él. Después de la vida que le había dado su anterior marido, ella no debería estar nada dispuesta a compartir su cama. No obstante, sella no había manifestado su rechazo a acostarse con él, es más había respondido fervientemente a sus besos.

Roslyn cometió el error de levantar los ojos y se encontró de nuevo siendo el centro de atención de la mirada de su esposo. Los ojos oscuros de él se clavaron en su cuerpo perforándola como una daga candente.

Se puso nerviosa, le temblaron las manos al llevarse un trozo de carne a la boca. Al cabo de un momento intentó que la mirada de Alec no la afectara pero, cuando se llevó a los labios la copa vacía, se sintió ridícula.

Sin duda Alec se dio cuenta de su nerviosismo y no pudo hacer otra cosa que regodearse. Su esposa no parecía para nada indiferente hacia su persona.

–Alec –dijo Roslyn levantándose del banco–, me gustaría retirarme.

Sabía que Fergus no había acabado su informe y tendría que quedarse un rato más, por mucho que quisiera acompañarla.

Finalmente asintió.

–Buenas noches.

Ella se quedó mirándolo un momento, ¿debía besarle para darle las buenas noches? ¿Retirarse a su habitación, o a la alcoba de su marido para compartir su lecho? De pronto se sintió cansada ante tantas preguntas. Optó por marcharse sin decir nada más.

La mirada de Alec la siguió hasta que ella se desvaneció en lo alto de la escalera.

–Alec, atiéndeme –dijo Fergus, mientras Yuri soltaba una risita incontrolable.

–No hemos podido evitar darnos cuenta de lo mucho que te distrae tu esposa –dijo la mujer manteniendo la sonrisa.

Alec desestimó el comentario con un movimiento de mano.

–¿Que decías, Fergus?

Volvió a concentrarse en el informe de su amigo.

–Hay algo que no he querido nombrar delante de tu esposa.

El anciano se puso serio, demasiado, pensó el laird. Eso significaba problemas.

–El esposo de Roslyn ha enviado más soldados.

Alec estrelló el puño sobre la mesa, clara señal que no había podido controlar la ira repentina. Los soldados que comían se detuvieron, callaron sin esperar la orden para escuchar las últimas novedades. De pronto toda la atención se centró en el anciano.

–¿Has dicho el esposo, Fergus? –Preguntó en un tono relativamente calmo aunque el anciano notó que se sentía ofendido por el comentario–. ¿Debo corregirte?

–No, mi señor. Ya sé que tú eres su único esposo.

–Ya sabes lo que quería decir –agregó Yuri para defender a su hermano y para que este fuera al grano.

–Dime cuantos hombres ha enviado esta vez.

–Solo tres, como la vez anterior.

–¿Tres? –Alec frunció el ceño–¿Y me lo dices ahora?

–Lo supe poco antes de la cena, pero no quería decírtelo ante tu esposa. Sería inútil preocuparla.

Alec asintió.

–Hiciste bien.

–Los soldados han atravesado las tierras fronterizas de los Doon, ellos avisaron a los clanes vecinos, tal como había ordenado Kincaid. Esta tarde le llegó la noticia a Gabriel.

Alec siguió la explicación atento, pues allí había algo que le resultaba extraño.

–Los Doon los sorprendieron acampando en sus tierras e intentaron sacarlos de ellas.

No hacía falta explicar que sacarlos de sus tierras quería decir tener una corta conversación para averiguar sus intenciones y después pelear para que se ganaran el derecho a seguir viviendo.

–Pero no consiguieron echarles, ¿verdad?

–Exacto, se escabulleron en las sombras y dejaron muy mal heridos a dos soldados. No hace falta decir que el laird pidió explicaciones a sus hombres. Por lo que sabemos, sus soldados narraron toda la peripecia…

–Y llegaron a una conclusión –afirmó Alec.

–Sí, son muy diestros con las armas. No son soldados ingleses del montón, se creen que son asesinos a sueldo.

–Por la distancia que nos separa, ya pueden estar aquí. 

Fergus asintió.

En el rostro de Yuri se dibujaba una acentuada preocupación.

–Alec –dijo la anciana sabiamente–, si el anterior marido de Roslyn se piensa que ella está con Kincaid, también sabrá lo difícil que sería mandar un ejército para raptarla. Aunque bien sabe Dios que la muchacha piensa que lo hará.

–¿Roslyn cree que Henry mandará un ejército?

–¿A caso no lo creímos todos? –Dijo Fergus en voz ronca.

Alec asintió, él sí que lo habría creído, igual que había creído que podrían derrotarles con muchísima facilidad.

–Lo que quiero decir –prosiguió Yuri – es que al descartar venir con su ejército, ha pagado a asesinos a sueldo, para que a la más mínima oportunidad se la lleven.

Aquellas palabras calaron hondo en Alec, que siguió escuchando atentamente.

–Entonces no debemos dejarla sola ni un momento.

Fergus asintió.

–Alec, tienes que retenerla aquí dentro hasta que encontréis a esos hombres.

–Estoy de acuerdo –la voz de Yuri sonó llena de determinación.

A Alec le resultaba muy poco grata la idea de que asesinos ingleses merodearan sus tierras, sin dudas Lachlam sería de la misma opinión. Lo importante era acabar con ellos antes de que Roslyn se creyera cautiva.

–Puedo poner la excusa de su salud para retenerla un tiempo hasta que todo se aclare. –Rezó para que fuera poco tiempo–. No quiero que mi esposa se entere de esto.

Tanto Fergus como Yuri asintieron. Ninguno de los dos quería darle preocupaciones a su señora.

–Quiero que se la vigile –Alec levantó el tono de voz y vio como sus soldados asintieron–, Igual que quiero que se vigile quien entra y quién sale de la fortaleza. Y deseo ser informado de la presencia de extranjeros antes de que alguien intente matarlos. Corred la voz entre los fuegos.

Los presentes asintieron. El silencio en el salón era ensordecedor cuando Alec subió las escaleras rumbo al piso superior.

Alec sintió como la cólera le recorría el cuerpo con un fuego intenso que solo apagaría con la muerte de ese bastardo que había osado tocar a su esposa.

¿Tanto odiaba el Lord a la que fuera un día su mujer para tomarse tantas molestias en matarla?

Ajena a todo, arriba Roslyn se paseó inquieta por la habitación. Miró la cama en la que había dormido desde que estuviera en las tierras McAlister y no pudo evitar el preguntarse si también dormiría allí esa noche. Se sentó a los pies de la cama y apretó sus manos entre sí incapaz de controlar su nerviosismo.

Llevaba mucho esperando que Alec llegara, el fuego de la chimenea crepitaba y sus ojos se cerraron mientras se acomodaba lo mejor que pudo en el sillón frente la chimenea de piedra.

No había tenido intención de dormirse pero se despertó a los pocos minutos con el cuello algo dolorido.

Suspiró por la decepción, sin duda Alec se había olvidado de ella. Sin esperanzas de que apareciera se encaminó hacia la cama para acostarse.

Sobre la pesada colcha se encontraba el camisón blanco que, tan amablemente, Yuri había preparado para ella. Lo cogió para admirar el fino bordado. Se descalzó y notó las frías piedras bajo sus pies. El vestido cayó al suelo nada más sacárselo por la cabeza y el aire le heló la piel desnuda. Se apresuró a ponerse el camisón cuando oyó un ruido detrás de su espalda. La puerta se abrió, y Alec a la luz escasa del fuego ya casi extinto pudo observar el cuerpo desnudo de su esposa.

Roslyn se apresuró a taparse el cuerpo con el camisón de hilo blanco sin ponérselo.

–Mi señor –susurró al verle parado en la puerta.

Alec no podía moverse después del golpe que había sido ver a su mujer allí de pie, desnuda.

Las cicatrices que adornaban su espalda no hacían disminuir su belleza. Sus piernas podrían dejar sin respiración a cualquier hombre y de hecho así se quedó él. La entrepierna de Alec se endureció al imaginarse envuelto en ellas.

Obligándose a moverse, paseó la atenta mirada por el cuerpo de Roslyn que irremediablemente temblaba. Por un momento Alec creyó que eran los nervios, hasta que la cogió por los hombros, estaba helada. Roslyn no temblaba, tiritaba.

–Mujer –rió estrechándola entre sus brazos.

A Roslyn se le olvidó respirar cuando él la envolvió entre sus brazos.

–Tienes frío –no era una pregunta.

Ella afirmó con la cabeza estrujando más el camisón contra su cuerpo.

Cuando Alec la abrazó más fuertemente, inmerso en sus pensamientos, ella se vio en vuelta en el manto cálido que era su pecho. Se sintió serena y tranquila hasta que sin preámbulos Alec le arrancó el camisón  que se interponía entre ambos. Completamente desnuda, se sintió muy vulnerable delante de su esposo, incluso asustada, el gesto brusco le recordó cómo se sentía exactamente cuándo Henry la tocaba y una expresión de horror se le dibujó en el rostro. Alec no pudo menos que notarlo. Sin dejar de mirarla a los ojos cogió una de las mantas que cubrían la mullida cama y la envolvió en ella cubriendo su desnudez.

–Alec yo… –quería decirle que no había ido su intención mirarle de aquella manera, pero no hubo tiempo antes de que él empezara a besarla y acariciarla con una dulzura que le sorprendió.

El primer beso fue suave y dulce. A Roslyn se le cortó la respiración nada más sentir sus labios sobre los de ella y gimió cuando sus manos recorrieron su cuerpo por debajo de la manta. No pudo evitar colgarse de su cuello.

Alec le rodeó la cintura y mientras la besaba la levantó levemente del suelo. La besó con fervor, saboreó hasta el último rincón de su boca.

–¿Alec? –preguntó decidida a captar su atención.

Él separó sus labios un instante que se juró sería corto.

–Dime –dijo volviendo a besarla profundamente.

Ella gimió, como noches antes lo había hecho al tenerlo tan cerca.

Sin darse cuenta levantó una pierna y le abrazó un muslo. Ahora fue Alec quien no pudo evitar un estremecimiento. Su miembro hinchado le dolía por la excitación y aunque se había prometido ser tierno con ella, maldijo por lo bajo, pues no creía poder mantener aquella promesa por mucho tiempo.

Alec ajustó sus muslos con los de ella y sintió como Roslyn se arqueaba bajo su contacto.

–Alec, ¿me estás dando las buenas noches o vas a quedarte?

Ante aquellas palabras él se detuvo un momento para tomar aire. La miró a los ojos y los vio brumosos por la pasión.

–¿Tú qué quieres que haga, Roslyn?

–Lo que tenías planeado –dijo sin preámbulos.

–Entonces te llevaré a mí cama.

A ella se le secó la boca por la promesa y sin esperar un minuto más le besó con toda la entrega que fue capaz.

Subió más la pierna que tenía contra el muslo de Alec y notó como su virilidad se apretaba cálidamente contra la estrecha hendidura.

Sonrió feliz contra sus labios. Había dominado su miedo y la situación. Él no era Henry, él no le haría daño por el mero placer de verla sufrir.

–¿Estás bien? –preguntó mirándola a los ojos.

–Sí.

Volvió a besar a su esposo y éste no necesitó más estímulo para decidirse a hacerle el amor.

La agarró por las caderas y la levantó aún más. Ella rodeó la cintura de él con sus piernas, notó como el miembro viril se apretaba nuevamente en aquel lugar oculto y se le escapó un incontrolable gemido de placer. La tendió de espaldas en la cama y se apresuró a cubrirla con su cuerpo.

No pudo evitar sonreír ante el desconcierto de su rostro cuando él se puso en pie. Roslyn se quedó a la expectativa al ver que Alec empezaba a desnudarse. Cuando finalmente acabó de quitarse las botas, ella pudo observarle con todo su esplendor. Se le cortaba respiración ante semejante visión.

No había visto muchos hombres desnudos. Henry, ciertamente era atractivo, pero sus atributos empequeñecían ante el tamaño de Alec. Eso no podía ser normal.

–No va entrar –dijo realmente preocupada, mientras se le cortaba la voz.

Alec contempló las piernas de su esposa, que era lo único que no cubría la manta que ella se había echado encima.

Se inclinó hacia ella hasta finalmente tumbarse a su lado.

–Sí lo hará.

–No, tú no lo entiendes –dijo ella acongojada–, eres demasiado…

Alec cubrió su boca para no escuchar más protestas.

–¿Confías en mí?

Ante tal seguridad ella no supo que pensar y de hecho no pensó en nada cuando él la besó con la misma pasión arrolladora de antes.

Roslyn volvió a apretarse contra él. Alec enterró su lengua en aquella jugosa boca y le hizo el amor con esta, la enloqueció con sus besos hasta que la sintió arquearse impaciente por sentirlo más íntimamente.

Las manos de Alec, hasta entonces apoyadas a ambos los lados de su cuerpo, se posaron sobre sus bien contorneadas caderas. Con un solo movimiento le separó las piernas y se acomodó entre estas.

Roslyn lo permitió con agrado, estaba demasiado atontada como para saber lo que Alec le hacía, lo único que sabía era que le gustaba y que jamás se había sentido así, tan amada por un hombre.

–Sube las rodillas –le ordenó suavemente mientras su lengua lamía con besos suaves su cuello. Ella obedeció y notó como Alec se acercaba mucho más.

Alec le arrancó la manta, dejándola totalmente desnuda ante sus ojos.

Lejos de ruborizarse, Roslyn se deleitó con la expresión de deseo que encontró en los ojos de Alec. Se sintió hermosa por el modo en que la miraba y se lo hizo saber. Él sonrió ante sus palabras y fue depositando húmedos besos a través de su cuello hasta llegar al valle de sus pechos. La escuchó gemir cuando el lamió cada uno de sus pezones y la hizo gritar al introducirse uno en la boca. Lo succionó ávidamente haciendo que su esposa se arqueara contra él.

Roslyn retorció sus caderas contra su marido, avivando inconscientemente el fuego que él sentía.

Alec no aguantaba más aquel dulce tormento, quería estar dentro de ella, hacerla suya sin más preámbulos. Se acomodó entre sus muslos y apretó los dientes dispuesto a demostrar un mínimo de autocontrol.

No podía ser tan egoísta en su primera vez juntos.

De pronto ella le facilitó las cosas. Arqueó las caderas en un movimiento tan preciso que Alec involuntariamente se adentró en ella. La sintió húmeda y caliente y supo que ya no podría esperar más para hacerla suya.

Roslyn abrió la boca asombrada, mientras él empujaba hasta quedarse completamente dentro de ella.

–Te dije que entraría.

–Sí –jadeó ella rodeándole la cintura con sus piernas–, a partir de hoy prometo creerte en todo lo que digas.

Roslyn tenía la cabeza echada hacia atrás con los ojos cerrados, y Alec sabía que ella no era consciente de que estaba parloteando. Se hubiera reído de la situación si no estuviera tan excitado.

Intentó moverse despacio en un principio, pero fue inútil. Su mujer estaba húmeda y deliciosamente dispuesta a complacerlo. Sacó su miembro de ella una y otra vez y para cuando quiso darse cuanta mantenía sobre ella un ritmo frenético que ella espoleaba meciéndose contra su cuerpo. Todas sus buenas intenciones se habían esfumado cuando su esposa se retorció exigiéndole más.

–Abrázame fuerte –ordenó Alec, mientras volvía a pujar salvajemente.

Roslyn así lo hizo. Lo abrazó como si le fuera la vida en ello. El ritmo de Alec la enloqueció. La hizo subir a lo más alto, por un instante se sintió morir, como si llamaradas la consumieran por dentro.

Gritó su nombre y le marcó la espalda con las uñas. Alec la miró a los ojos y vio la cara del éxtasis. Al ver a Roslyn entregada de tal manera no pudo aguantar más, perdió totalmente el control y con una profunda embestida se derramó en su interior.

Por unos minutos los dos quedaron en silencio, como si lo que acabaran de sentir les hubiera dejado sin fuerzas para moverse. Pecho contra pecho escucharon sus corazones desbocados. Poco a poco el ritmo fue apagándose y Alec volvió a la realidad.

Pensó en ella y se apoyó en los codos para que su esposa no tuviera que soportar todo su peso.

–¿Estás bien? –le preguntó con dulzura, algo preocupado al ver lágrimas en sus ojos–. Ya sé que no he sido…

–Ha sido maravilloso –le interrumpió. Asintió al ver su cara de incredulidad–. Ha sido perfecto.

Alec no se quedó muy convencido pero no dijo nada más, no quiso estropear el momento.

Se quedó mirando la dulce mirada de su esposa, consciente de que ella no había mentido, realmente le había gustado lo que acababan de compartir.

–¿Puedes abrazarme? –le preguntó Roslyn, tímidamente.

Alec no respondió. Se tendió boca arriba y la arrastró sobre él mientras la estrechaba contra su pecho y la cubría con las mantas.

Ella pensó que Dios por fin había escuchado sus plegarias. Le había mandado a Alec y ni el mismísimo diablo podría apartarla de sus brazos.

17

A la mañana siguiente Roslyn se despertó sola en la cama.

Antes de abrir los ojos palpó el colchón, buscando el calor que seguramente desprendía el cuerpo de Alec, pero este ya no estaba.

La tenue luz se filtraba por las ranuras de  los tablones de madera que tapaban las ventanas. ¿Sería bien entrada la mañana? Seguramente había dormido más de la cuenta y por lo tanto el sol ya debía estar en lo alto. Pero necesitaba ese descanso reparador que solo el sueño podía darle.

Roslyn sonrío recordando. Sí, realmente necesitaba descanso. La noche pasada Alec le había hecho el amor por primera vez, para luego horas después despertarla de nuevo para compartir la misma experiencia. La segunda vez los preliminares habían sido exquisitos. Alec se había tomado su tiempo para enseñarle cosas que ella jamás supo que podrían hacerse. Se ruborizo al recordar sus caricias y sus íntimos besos.

Pateó la manta hasta que se sintió libre de ella para levantarse. Nadie podía negar que su aspecto fuera el de una novia feliz. No podía dejar de sonreír.

Cuando pasó más de media hora pensando en el atractivo rostro de Alec se dijo que ya era suficiente. Decidida a sacarse a su esposo de la cabeza abrió las ventanas atraída por el ruido procedente del patio de armas, después de echar un vistazo no logró vislumbrarle y se sintió decepcionada por ello. A quien si vio fue a Fergus que al verla le dedicó una sonrisa acompañada de una leve inclinación de cabeza. Roslyn le correspondió el saludo con la mano.

Se volvió para vestirse. Buscó el tartán que había quedado en el suelo junto a los pies de la cama. Los colores de su esposo, “sus colores”, pensó con una sonrisa en los labios. Recordó con humor lo complacido que había quedado al verla con el tartán de los McAlister.

Hizo la cama con movimientos rápidos y observó el dormitorio. Al final Alec no la había llevado a su habitación, ¿querría decir eso que dormirían juntos o que cada uno tendría su propia cama? Procuró no pensar mucho en ello, no quería estropear su buen humor de buena mañana pensando en tonterías.

No se recogió el cabello, lo dejó suelto sobre su espalda, por alguna razón había comprendido que a su esposo le gustaba así.

Sonriendo se dirigió al salón.  No se dio cuenta de que había alguien en la puerta hasta que chocó con él.

–Buenos días, esposa.

–Buenos días, marido –Rió divertida ante el inesperado choque.

–Iba a buscarte. El sol ya está muy alto.

–Lo siento –dijo disculpándose–. No sabía que era tan tarde. Lo cierto es que estaba muy cansada.

Alec la vio ruborizarse, sin duda estaría pensando en la anoche que habían compartido. La vio tan tentadora que no pudo hacer otra cosa que besarla. Ella le ofreció los labios agradecida por la muestra de afecto pero él se apartó más pronto de lo que ella hubiera deseado.

–Roslyn.

–¿Sí?

–Tenemos visita.

En el rostro de Alec no se dibujó una sonrisa, pero igual ella dedujo que la visita lo complacía. No obstante no respondió enseguida, se quedó pensando quien podría ser.

Frunció el entrecejo al no tenerlo claro.

–¿Es buena o mala? –Claramente Roslyn se refería a así el laird McGregor había regresado.

–Muy buena –la tranquilizó.

La trasformación fue instantánea, los ojos de Roslyn se iluminaron ante la alegría que le causaba aquella sorpresa. Roslyn saltó de la emoción.

–Entonces es Madeleine.

Alec rió al verla tan contenta.

–Sí, tu hermana está aquí.

–¿Dónde? –preguntó haciendo ademán de encaminarse al salón.

Cuando Alec le respondió ella ya bajaba las escaleras precipitadamente.

–¡Madeleine! –gritó mientras su hermana se percataba de su presencia.

Lady Kincaid se levantó del banco que ocupaba y corrió a abrazarla.

El feroz Lachlam las observó con una sonrisa en los labios. Sabía cuánto significaba para su mujer que Roslyn estuviera cerca.

El día anterior cuando el laird Kincaid le había contado a su esposa, todo lo sucedido con Roslyn, tuvo que consolarla durante horas hasta que por fin se calmó. Que se enterara que su querida hermana se había desposado con McAlister no fue una noticia tan perturbadora como él había creído. Madeleine estaba pletórica.

–Míralo por el lado bueno, Alec ya es de la familia. –Dijo animadamente Madeleine cuando él quedó asombrado por su felicidad.

Alec había sido para ella como hermano menor que debían cuidar mientras no fuera lo suficientemente mayor como para ocuparse de su  propio clan. Después de que este acabara su formación, no quiso perder el contacto con los chicos, ni con Alec, ni con Gabriel McDonald.

–Roslyn, me alegro tanto de que estés bien.

–Y yo de verte.

Lachlam sabía que Madeleine se sentía culpable por haber dejado marchar a su hermana menor. Ahora esas preocupaciones parecían haber quedado atrás cuando vio que Roslyn se a su lado.

Alec apareció un instante después en el salón. Estaba disfrutando de la escena del reencuentro. Cundo McAlister se encontró con la mirada de su amigo se reunió con él junto a la gran mesa central.

–Creo que deberíamos dejarlas solas. –dijo Alec–Hay asuntos que tratar. Y no es nada agradable.

Lachlam asintió.

–Supongo que tendréis muchas cosas que contaros…

Madeleine soltó momentáneamente a Roslyn y abrazó a Alec bajo la atenta mirada de su esposo.

–Antes, permíteme felicitarte por tu matrimonio –dijo Madeleine con un rostro marcado por la felicidad.

Roslyn le dedicó una sonrisa radiante, se moría de ganas de contarle a su hermana lo que había acontecido en los últimos tiempos. Algunas cosas muy malas otras muy buenas, y las dos relacionadas con los hombres que un día se casaron con ella.

–No os marchéis –dijo Roslyn–, ya lo haremos nosotras, hace un día espléndido, y la verdad es que ya llevo mucho tiempo encerrada. Saldremos a pasear.

Alec la miró atentamente. Empezaban los problemas.

–Podríamos ir a cabalgar –dijo  a Madeleine–, hace tiempo que no lo hacemos juntas.

–Excelente idea.

–A mí no me lo parece –dijo Alec interrumpiéndolas.

–¿Por qué no? –preguntó Roslyn extrañada.

Alec no quería decirle que tres asesinos andaban sueltos, dando vueltas por allí, esperando atacarla, asesinarla o Dios sabía qué.

–Apenas acaba de cerrarse la herida del pecho, no quiero que te arriesgues a tener una recaída.

–No la tendré.

Esa declaración le sonó bastante estúpida.

–No creo que puedas elegir el tener una recaída o no. Haz lo que te digo –ordenó Alec en un tono un tanto autoritario.

A Roslyn no le gustó, iba a encararlo cuando Madeleine intentó quitarle hierro al asunto.

–Vamos querida, daremos un paseo por la muralla.

Alec se estremeció con un solo pensamiento. Si una flecha la alcanzaba mientras estaba caminando por la muralla…

–No, mejor quedaros aquí. No hace muy buen día para pasear.

Las mujeres que ya habían comenzado a caminar hacia la entrada se detuvieron y lo miraron con extrañeza.

–¿Estás bromeando? Hace semanas que no hace un día tan espléndido. –Anunció Madeleine.

–Va llover –argumentó este.

–Es Escocia, siempre llueve. –Las dos últimas palabras casi las dijo gritando.

Lachlam y Madeleine sonrieron. Les recordaban demasiado a ellos como para no hacerlo.

–Roslyn, podrías resfriarte.

–Siempre existe ese riesgo, ¿Quieres que me encierre para siempre entre estos muros?

–¿Por qué no? –Refunfuñó él.

–¿Qué? –esa conversación había empañado su buen humor, se dijo que era irremediable reñir con su esposo pero ¿tenía que suceder tan pronto?

–No pienso quedarme enjaulada, si lo quisiera hubiera ingresado en un convento –hizo aspavientos con las manos para poner más énfasis, quizás así Alec lo entendiera.

–Te quedarás dentro.

–¡Tú sueñas! –Roslyn furiosa subió los peldaños que daban al exterior.

Alec iba a alcanzarla para arrastrarla nuevamente al salón, pero antes de que quisiera darse cuenta ya estaba fuera. De pronto se sintió estúpido, quería proteger a su mujer y ese sentimiento predominaba por el momento sobre cualquier otro, pero ella tenía razón, no podía tenerla enjaulada en el castillo McAlister e resto de sus días.

Se volvió sobre sí mismo y encaró a dos de sus soldados que estaban montando las mesas para la comida.

–Id con ellas, pero que no se den cuenta.

Los dos guerreros asintieron y Lachlam frunció el ceño.

–¿No estás exagerando demasiado? –comento Lachlam soltando una carcajada.

Alec suspiró.

–No te preocupes, el enfado se le pasará.

–Me importa muy poco que se le pase o no.

–Dentro de poco te importará –le dijo Lachlam.

Alec todavía no entendía bien el significado de aquellas palabras. Lachlam se dijo que pronto lo averiguaría tal y como lo había averiguado él, pero ese tenía que ser un camino que él debía recorrer solo.

–Alec. – Dijo poniéndose serio, de pronto recordó las palabras de su amigo. –Que son esos asuntos que quieres tratar.

Alec le indicó que tomara asiento junto a él en la mesa. La conversación sería larga y tendida. Ordenó que les portaran cerveza y así se hizo. Cuando la muchacha se retiró, Alec empezó a narrarle los últimos acontecimientos. Cuando hubo terminado Lachlam ya entendía mejor la preocupación de su amigo porque su esposa estuviera cerca.

–¿Los has encontrado?

–Mis hombres los están buscando pero sin éxito alguno.

–Esto se está volviendo muy extraño. –Lachlam se frotó el mentón cubierto de una barba de escasos días. –Ahora entiendo tu preocupación por Roslyn.

–Creo que debería estar dentro.

–Te será muy difícil manejarla Alec. –Lachlam sonrió por inercia cada vez que la imagen de su mujer se le formaba en la mente. –Si Roslyn es como su hermana creo que te esperan tiempos… muy interesantes.

–Todo es cuestión de disciplina. –Dijo Alec recordando las palabras que el propio Lachlam había pronunciado cuando su indómita mujer se volvía incontrolable.

–Eso es una gran mentira, creía que te lo había dicho.

–No, no lo hiciste y resulta que creo que un poco de disciplina hará que mi mujer me obedezca más que la tuya te obedece a ti.

–Seguramente obedecerían con disciplina – Dijo Lachlam con un tono de voz ronco. – Pero ambos sabemos que nos atraen tanto por ser justamente eso, rebeldes.

Alec recién acababa de darse cuenta con quien se había casado, recordó la escena con Mairy McGregor y se estremeció, pero lo que si sabía era que su esposa le atraía por su valentía. Como su mujer podía permanecer tan entera después de lo que había padecido y el peligro que aún les estaba rondando, era algo que se escapaba a la comprensión de Alec.

Mientras los lairds seguían su conversación en el interior, Roslyn y Madeleine continuaban el recorrido por la muralla del castillo.

– Dime Roslyn, ¿Cómo te encuentras?

– Estoy bien, me he recuperado de las heridas, solo que ahora tengo un par de cicatrices más.

Roslyn sonrió para quitarle importancia al asunto, pero Madeleine palideció ante el horror que le embargaba cada vez que se acordaba de todo el asunto. Se paró junto a la casa del centinela y se quedó apoyada contra la piedra fría mientras contemplaba a su hermana.

–Madeleine, – dijo en un tono suave, – tú no tienes la culpa.

–Lo sé. – Dijo la aludida, más para convencerse a sí misma que otra cosa. –Pero ya estás aquí sana y salva, no sabes la dicha que siento al poder verte de nuevo.

–Yo también estoy contenta de estar aquí.

–¿De verdad? –No es que Madeleine no lo creyera, pero el haberse casado con Alec tan precipitadamente le hacía pensar que posiblemente se hubiera arrepentido de la decisión.

–La boda fue muy precipitada. – Le confesó Roslyn como si le hubiera leído el pensamiento – pero realmente no me arrepiento, Alec es un buen hombre, me hace sentir… – Se interrumpió sonrojándose intensamente. – me hace sentir segura.

Madeleine le dedicó una gran sonrisa, ella también sentía eso mismo por Lachlam se preguntaba cuanto tiempo tardaría su hermana en enamorarse de su esposo.

–Con Alec te sentirás siempre segura, lo que me preocupa es que no te sientas feliz.

–¿Feliz? –Roslyn repitió la palabra no sin cierta añoranza. –No me lo he planteado, hace tanto tiempo que no pienso en la felicidad por parecerme tan inalcanzable.

Madeleine asintió al comprenderla. Había sufrido lo indecible y ahora que estaba en relativa paz solo podía pensar en disfrutarla sin preocuparse en el mañana.

–No nos pongamos tristes. –Dijo Roslyn con una sonrisa mientras se acercaba a su hermana y reanudaban el paseo por la muralla.

–¿Estas plenamente casada con Alec?

Roslyn soltó una carcajada involuntaria ante la mirada pícara de su hermana al preguntar.

–Sí –respondió ella con otra sonrisa igual de traviesa.

Madeleine sintió un verdadero alivio al ver esa sonrisa bailar en sus labios y llegarle a los ojos. Había pensado que después de su primer matrimonio, las obligaciones con su nuevo esposo, fueran eso, obligaciones.

–¿Y quieres contármelo?

Ella siguió sonriendo pero no contestó.

–Vamos Roslyn yo te lo contaba todo.

–Sí – Asintió Roslyn.

Eso era verdad, y cada vez que Madeleine le relataba lo enamorada que estaba de su marido ella sentía una intensa envidia y rezaba por algún día experimentar lo mismo.

Tenía que admitir que cuando Madeleine siempre le hablaba de aquellas caricias maravillosas que Lachlam le proporcionaba, se preguntaba si podía ser cierto que las caricias de un hombre provocaran ese placer. Ahora sabía que sí, resolvió feliz y que su hermana no había exagerado en lo más mínimo.

Desechó de sus pensamientos las primeras noches de alcoba, tan terribles desde que se casara por primera vez. Todo era dolor y miedo, algo que tenía que soportar porque así se lo exigían. Por suerte para ella después de las primeras semanas Henry perdió el interés en una mujer tan poco activa. Desde entonces se había dedicado a sus amantes ignorándola por completo hasta que llegaba el turno para castigarla por su desobediencia. Poco había sabido Roslyn de placer y ternura, hasta hacia pocas horas.

–Alec es maravilloso –dijo súbitamente mirando los negros nubarrones que se acercaban.

–Creo que se te nota en la cara. – Madeleine se alegró por ella.

–Nadie me había tratado con tanto respeto, todo eso es nuevo para mí, solo lamento que mi carácter rebelde por naturaleza no le haga arrepentirse de haberse casado conmigo.

Su hermana notó verdadera preocupación en sus palabras.

–¿Lo dices por lo que acaba de pasar allí dentro? –Dijo señalando donde estaría el salón.

Roslyn asintió.

–Cariño, a veces nuestros esposos tienen un afán de protección demasiado grande hacia nosotras, pero eso es por el cariño que nos tienes.

–¿Cariño? –Se sorprendió preguntando.

Madeleine asintió con la cabeza.

–Sí –Sonrió a su hermana que permanecía incrédula – A Alec le has causado un fuerte impacto, eso es innegable, como también lo es el hecho que transformarás su vida.

–¿Para bien?

–Para bien.

Rodeando sus delgados hombros Madeleine los apretó para tranquilizarla.

–¿Es otra de tus premoniciones? –Dijo Roslyn de repente.

–Lo es.

–Al final Alec, tendrá razón y será mejor entrar.

Roslyn quedó en silencio, su hermana nunca se equivocaba, era los que muchos llamaban una mujer con el don de la visión. Ese le había salvado la vida, pero también la marcó. Ahora el tiempo había pasado y todo había quedado olvidado tras casarse con Lachlam. Ahora era una mujer querida y respetada en su clan y fuera del, no porque fuera la señora Kincaid sino por su carácter bondadoso y afable que se escondía debajo de aquella mascara de hielo que se habían obligado a llevar.

Madeleine por su don nunca se equivocaba y sabía que después de muchas penalidades Roslyn lograría alcanzar la felicidad tan deseada.

Pocos minutos después entraron al salón y encontraron a sus esposos hablando en voz baja haciéndose confidencias.

Lachlam levantó la vista para verlas llegar.

–¿Qué tal el paseo?

Bien, solo espero no morirme de una neumonía. – Se burló Roslyn, con un tono tan huraño que hizo lanzar un resoplido a Alec.

–Querida tengo que hablar contigo. – Lachlam se levantó y se dirigió donde estaba su esposa.

–¿Ahora? – Preguntó Madeleine.

Su esposo asintió. Salieron del salón, bajo la atenta mirada de Roslyn.

–Roslyn, acércate–, la voz de Alec son demasiado serena para su gusto. Obedeció con la preocupación de haberlo enojado.

Alec sentado en la silla de respaldo alto, la contempló hasta que la atrajo hacia sí, rodeándole la cintura. Roslyn se sintió proyectada sobre las rodillas de Alec, pero no protestó ante la proximidad. Una mano de Alec estaba distraídamente colocada sobre uno de sus muslos.

–Roslyn…

–Lo sé, Alec. – le interrumpió.

–¿Qué sabes? –le preguntó mirándola intensamente.

–Ya sé que solo mostrabas tu preocupación por mí, al ordenarme que me quedara dentro.

Alec escuchó a su esposa, era exactamente lo que iba a decir pero que ella no se mostrara arrepentida por haberle desobedecido le hizo pensar que quizás necesitara un escarmiento.

–No es eso lo que iba a decirte.

–¿No? –Roslyn se sintió como perdida. – ¿Entonces qué es lo que querías decirme?

–No vuelvas a desobedecerme nunca, ni me hables en ese tono cuando no estemos solos. –Le apretó más el muslo para que ella supiera que hablaba en serio.

Roslyn sintió como la furia la invadía. Madeleine se equivocaba, ese hombre poseía la sensibilidad de una cabra.

–Bien.

Su enfado se reflejó en su rostro. Intentó deshacerse del abrazo, pero Alec no se lo permitió.

–Suéltame, ya has dicho lo que querías.

–No, escucha. – Alec la abrazó más fuerte y le acarició el rostro para captar su atención. –Cuando te ordene algo no será por capricho, Roslyn.

Ella se quedó quieta.

–Puede que tu anterior marido intente hacerte daño, y quizás en mi afán de protegerte también yo hiera tus sentimientos.

Ella no supo que contestar a aquellas palabras. Sabía que él nuca la maltrataría físicamente, puede que sus órdenes fueran solo para protegerla aunque ella no quisiera.

–Oh Alec. –Le echó los brazos al cuello y se fundió en su abrazo. – Ya sé que no quieres hacerme daño.

Alec disfrutó de aquel abrazo. Sabía que tenía cosas más importantes que perder el tiempo de esa manera, pero como ya le había advertido Lachlam aquella mujer parecía estar dispuesta a cambiarle la vida.

–Roslyn, ¿Me obedecerás?

Ella asintió.

–Henry está cerca, ¿verdad?

–No pienses en ello. –Le acarició la larga cabellera negra y la abrazó de nuevo, consciente de algunas miradas curiosas que despertaron en el salón.

–No tengo miedo, Alec. Él ya no puede hacerme daño.

Se dejó envolver por los brazos de su esposa y la acunó esperando que así fuera.

–Dime, Roslyn ¿te hice daño anoche?

Al saber a qué se refería se pudo colorada.

–Ya te dije que no, Alec.

Él no quedó satisfecho con aquellas palabras, lo que quería que le contara era todo el daño que no le había hecho. Le cogió la barbilla hasta que ella levantó la vista que tenía puesta en su regazo.

–Alec, yo… ¿te complací? –quiso saber ella, se dijo que no sería la única en admitir lo que sentía cuando se tocaban.

–Eso no importa, mejorarás.

Aquellas palabras la dejaron con la boca abierta.

–¿Qué?, ¡Alec! – Dijo a punto de llorar.

Enseguida se arrepintió de haber querido burlarse de ella.

–¡Oh! Esposa –Gruñó –no te lo tomes tan a pecho. –No quería hacerle pensar que era desastrosa en la cama, porque en realidad no lo era, en absoluto. –Eres muy apasionada, esposa. 

Ella se sonrojó más aún.

–No pude evitarlo… yo jamás… – Quería decirle que ella jamás había experimentado semejantes cosas con nadie, pero no fue necesario.

–Lo sé –Alec rió satisfecho y ella se exasperó ante tanto alarde de arrogancia se dijo que tenía que hacer algo al respecto.

–Quizás tú si puedas ser un poco más apasionado la próxima vez.

Alec no supo que contestar a eso, le cogió tan de sorpresa que ella se le escurrió entre los dedos y ya no pudo alcanzarla.

–Roslyn –le dijo Alec en un tono de advertencia para que volviera a acercarse.

–Alec –la voz de Fergus llegó del otro extremo del salón. –Tenemos que hablar.

Cuando Alec se dio la vuelta Roslyn había desaparecido escaleras arriba.

18

–¿También piensas que son tres? –preguntó Alec juntando las yemas de los dedos delante de su rostro.

–Esos son los indicios que hemos encontrado en la pequeña arboleda situada al sur.

Instantes antes Fergus había entrado en el salón, con las nuevas noticias que habían llegado a sus oídos.

Alec pensó detenidamente en el asunto. Aquellos hombres ya habían llegado a sus tierras, y se encontraban ocultos en algún lugar muy cerca del castillo, dispuestos a acabar con Roslyn en el preciso instante que ella pusiera un pie fuera de la fortaleza. Se encendió preso de la ira. No iba a tolerar que aquello ocurriera mientras él pudiera evitarlo. Mantendría a salvo a Roslyn, aunque eso supusiera tenerla prisionera hasta que el peligro hubiera pasado. Deseaba intensamente que Henry viniera a reclamarla con un ejército, así sabría lo que era el poder del clan McAlister.

–¡Vamos de caza! –Dijo Alec levantándose impetuosamente de la silla.

–¿De caza? –Los ojos de Fergus brillaron, sabía perfectamente a que se refería, se entusiasmó ante la idea de que sus viejos huesos volvieran a la acción.

–Prepara a los hombres.

Alec se percató enseguida de que Lachlam había irrumpido en el salón. Con grandes y ruidosos pasos lo tuvo a su lado en lo que tardaba en darse la vuelta.

–No he podido evitar escuchar que te vas de caza.

–Así es. – Se adelantó Fergus antes de que Alec pudiera darle su explicación. – Y yo no pienso perderme la diversión esta vez.

Fergus echó un vistazo a Alec temiendo que este protestara, pero el laird estaba demasiado ocupado sumergiéndose en sus propios pensamientos.

–Fergus, prepara a los hombres. –Repitió esta vez con mucho más énfasis.

Fergus se apresuró a obedecer, salió al patio de armas e hizo resonar su voz.

–Cuéntame. – Dijo Lachlam.

–Han entrado en mis tierras. –Aulló, como si eso justificara su humor.

–Pero eso no es lo peor. –  Aventuró Kincaid.

–No. – Alec meneó la cabeza. – lo peor es su objetivo.

Ambos ya sabían cuál era, Roslyn.

Gracias a Dios ella permanecía ajena a todo lo que ocurría con los hombres de Henry.

–Quiero que la cuides mientras yo esté fuera.

–¿Y perderme la diversión? –A Lachlam le pareció una mala idea. –Que Fergus se quede.

Alec lo miró ceñudo.

–¿Crees que el viejo Fergus puede detener a mi mujer si quiere escabullirse fuera de la fortaleza?

Lachlam guardó silencio con una expresión escéptica en su rostro. Finalmente negó con la cabeza.

–Se pondrá furiosa cuando se dé cuenta de que le has prohibido salir.

–Maldición. – Dijo con los ojos llenos de cólera. – Juro que si esos mal nacidos se atreven a tocarle un pelo de la cabeza los torturaré hasta morir.

–No me cabe la menor duda. – Las palabras de Madeleine sorprendieron a los hombres.

–Madeleine. – Susurró enojado Lachlam. – ¿Cuánto tiempo llevas allí?

–El suficiente.

Lady Kincaid lucía hermosa, allí plantada en la entrada del salón, con los brazos en jarras y esperando una explicación. No parecía muy contenta de la información que le acababa de serle revelada. Sin duda todavía la estaba asimilando.

–¿Cuándo pensabas contármelo? –le espetó al esposo con un tono de reproche que a Lachlam no le gustó.

–No tengo porque darte explicaciones. – Dijo con el entrecejo fruncido.

Lachlam maldijo por lo bajo. Claro que tarde o temprano se lo habría contado, pero mejor tarde que pronto.

–¿Me vais a contar lo que pasa? –Dijo ignorando el comentario de su esposo.

–Hay ingleses por la zona. –La voz de Alec sonó áspera, sin ningún tipo de humor.

–Y su objetivo es mi hermana –susurró ella como si acabara de entender.

Alec asintió.

–Quiero que me ayudes.

Las palabras de Alec sacaron a Madeleine del caos que era su mente. Aun así guardó silencio para ver que le proponía su cuñado.

–Quiero que mantengas a Roslyn dentro de los muros. – Alec sabía que podía confiar en ella para dicha misión. – Son asesinos a sueldo, no quiero que una flecha vuele sobre la muralla y la mate.

Madeleine abrió desmesuradamente los ojos.

–Por eso tu reacción, cuando salimos a pasear por la muralla.

Él asintió.

Madeleine no sabía que decir. La situación no pintaba nada bien.

Alec, incapaz de quedarse sentado un minuto más, atravesó el salón hasta descolgar la espada McAlister situada en la grisácea pared sobre la chimenea.

Madeleine la miró impresionada, era tan grande como un hombre de pie. Alec parecía temible con ella entre las manos, y admitió sentirse satisfecha por ello, sin duda los que habían tratado de matar a Roslyn pagarían por su osadía.

Lachlam también miró la espada, sabía que Alec solo la utilizaba en ocasiones muy especiales, en las batallas que realmente le parecían importantes. Y esta sin duda lo era. ¿Qué había más importante había que defender la vida de su mujer? Asintió satisfecho, era más que evidente que Roslyn se había convertido en alguien muy importante en la vida de su amigo.

Madeleine volvió en sí cuando Alec pasó por su lado y salió al patio de armas.

–No te preocupes. – le susurró Lachlam abrazándola. – Él protegerá a tu hermana.

–Roslyn está segura aquí, es él quien me preocupa.

Alec avanzó hasta sus soldados que lo esperaban aglomerados en el centro del patio. Fergus también se encontraba con sus hombres, esperándole como uno más.

Los soldados tenían una expresión seria y de profunda concentración, sin duda el anciano ya les había informado acera de sus planes y motivos.

El laird McAlister era consciente de que su señora se había ganado la confianza de los hombres en muy poco tiempo, hasta las mujeres más ariscas debían admitir que su ama tenía buen corazón y que parecía una auténtica escocesa. Todos conocieron su historia desde el mismo día en que Alec la había descubierto. La lengua de Yuri corría veloz, pensó con una leve sonrisa.

–Ya estamos listos, Alec.

Los soldados montaron y el laird ordenó abrir la puerta que daba al exterior y bajar el puente levadizo.

Roslyn con el corazón latiendo desbocado salió corriendo del interior del salón, Alec se la quedó mirando mientras descendía las escaleras.

–Lachlam me ha dicho que te vas de caza –Alec asintió– ¿Puedo acompañarte?

A pesar de verla expuesta a la luz del día y en peligro, Alec soltó una carcajada y su esposa frunció el ceño pues pensó que se estaba burlando de ella.

El laird bajó del semental pardo que montaba y se acercó a ella.

–No, mujer, no puedes acompañarme.

–¿Por qué no? se cazar. –Asintió con más énfasis cuando Alec meneó la cabeza. – Es cierto.

Él entrelazó los brazos alrededor de su cintura y la apretó contra él, ella se sintió un poco incómoda, consciente de que los soldados los estaban mirando con una sonrisa en los labios. Para mayor bochorno, su esposo la beso tan apasionadamente que la dejó sin respiración. Cuando Alec puso fin al beso dio gracias de que él no la soltara pues sin duda se hubiera caído de bruces.

Alec vio complacido como su mujer se ruborizaba hasta las orejas. Sin duda no estaba acostumbrada a las demostraciones de afecto en público. Y lo cierto era que él tampoco. Pero con Roslyn era diferente, como poder resistirse a sus encantos cuando la tenía cerca.

Alec sonrió al recordar su ocurrencia, intentó distraerla con su pregunta.

–¿Y qué sabes cazar? –el tono le decía que solo quería jugar con ella.

–No lo sé –dijo algo aturdida por la proximidad del esposo–. ¿Qué vas a cazar tú?

“Hombres”.

Alec no le respondió, meneó la cabeza y cerró los ojos en una plegaria silenciosa. Su cuerpo era tan cálido que no pudo pensar en otra cosa que en besarla de nuevo y así lo hizo. Ella intentó rehuir su boca consciente de la presencia de sus hombres, pero Alec la cogió del mentón y la obligó a someterse. Después del primer contacto Roslyn parecía querer fundirse con él sin importar quien mirara y las risas de fondo que escuchaba.

Perturbada le pasó los brazos alrededor de su cuello y hundió sus manos en su cabello negro.

La lengua de Alec arrasó la boca de su esposa. Ella la abrió para él y ya había perdido toda vergüenza y noción de donde estaban. Por desgracia Alec no, y se obligó a ejercer algo de autocontrol sobre sí mismo.

Cuando se separó de Roslyn sonrió arrogante.

Su esposa tenía los labios hinchados por su beso. Poco a poco volvió a ser consciente de lo que ocurría en el patio de armas. Se ruborizó de la cabeza a las puntas de los pies. Los soldados estaban lanzando vítores a su laird y ella muerta de vergüenza escondió su rostro en el pecho de Alec.

La obligó a mirarle a los ojos.

–Volveré pronto.

–¿Sí? –preguntó Roslyn como si le quedaran dudas– ¿Antes de que oscurezca?

Alec abrió la boca para responderle, pero enseguida decidió ser un poco más diplomático.

–Si no encontramos lo que queremos quizás acampemos un par de noches.

Roslyn abrió grandes lo ojos.

–¿Muchos días?

Alec no quiso responder pues ni el mismo sabía la respuesta.

–Pero tenemos invitados.

Él le sonrió. Eso no iba a detenerle.

Volvió a besarla para que ella se olvidara de la pregunta y su truco pareció tener efecto.

Se apartó de ella y montó a caballo. Con un movimiento de su cabeza, Alec llamó la atención de Lachlam que se situó junto a su cuñada, con un brazo protector alrededor de los hombros.

–¡Alec! –gritó Roslyn como si se acabara de acordar de algo importante.

Se deshizo de Lachlam para asombro de este y se situó cerca de la montura de Alec para que él pudiera escucharla mejor.

–Dame permiso para salir. Hace tiempo que no monto a caballo y a Madeleine también le apetece mucho.

El esposo negó con la cabeza, y la media sonrisa desapareció del rostro de Roslyn.

–¿No? –Preguntó confundida– ¿me vas a tener prisionera aquí? –Se apartó enfurecida del caballo–. ¡Ya he estado cautiva por un esposo! ¡Ni pienses que voy a pasar por eso otra vez!

Los ojos de Roslyn ardían por las lágrimas contenidas. En cambio los de Alec ardían de pura furia. Sin ningún tipo de advertencia la alzó del suelo y la colocó sobre sus muslos. El caballo relinchó y se movió inquieto ante el brusco movimiento del jinete. Alec espoleó el caballo hasta situarse bajo los arcos que daban a los establos, se aseguró de que estuvieron lo suficientemente lejos para que los soldados no los oyeran.

–Escúchame bien Roslyn porque no tengo intenciones de repetir las cosas dos veces.

Alec no gritó sin embargo a Roslyn jamás le hubo parecido tan amenazador. Se le cortó la respiración mientras asentía.

–Jamás vuelvas a compararme con tu anterior marido, ese insulto es algo que no te voy a consentir. He matado hombres por haberme llamado cosas más halagadoras.

Roslyn no albergó ninguna duda de que eso era cierto.

–No era mi intención ofenderte, y mucho menos compararte con Henry.

Alec asintió y la expresión feroz se fue borrando poco a poco de su rostro.

–Lo sé –Alec no dijo nada más.

–Pero…

La zarandeó cogiéndola por los hombros.

–Me obedecerás Roslyn. Aguardarás mi regreso dentro de estos muros y pobre de ti que te expongas a peligros innecesarios.

Ella guardó silencio. ¿Era por precaución que Alec no la dejaba salir? No tuvo tiempo de preguntárselo. Alec la depositó en el suelo y dio media vuelta con su caballo. Al emitir un silbido vio como los soldados salían en tropel detrás de Alec. Fergus le dedicó un guiño cuando pasó a su lado, sin duda una señal de que no debía preocuparse.

Roslyn se quedó sola en medio del patio. Se reprochó haber querido comparar a Alec con Henry, pero que su marido la privara de libertad era algo que ella no iba a consentir.

Sonrió abiertamente.

Si se enfadaba porque se había escapado, entonces ya haría algo para ganarse el perdón de su esposo. Aunque también debía admitir que si su esposo la quería dentro de la fortaleza era para su propia seguridad. Y es que satisfecha pensó, que empezaba a ser alguien importante para él.

19

Una semana después Roslyn quería matar Alec.

¡La había abandonado en una cárcel! El encierro a que este le había sometido era imperdonable.

Durante los primeros días Roslyn intentó complacer a su esposo, quiso obedecer y quedarse entre aquellos muros hasta que él regresara, pero sus buenas intenciones habían durado muy poco.

Tres días después, Roslyn, descubrió que aunque quisiera salir de allí no podría. Siempre había unos ojos puestos en ella, cuando menos se lo esperaba un hombre de confianza de Alec, que más tarde ella averiguaría que se llamaba Connor, le cerraba el paso.

Roslyn se dijo que podía con Connor, que al fin y al cabo no era más que un muchacho que hacía el trabajo que ningún hombre adulto, ni un guerrero que se precie haría, eso era seguir a su señora como un perro pulgoso desde que se levantaba hasta que se acostaba. Incluso algunas mujeres, incluidas Yuri y Madeleine que se habían negado a ser cómplices de sus intentos de fuga, parecían confabularse contra ella para no dejarle ni un instante de intimidad.

Al principio, ella había considerado que semejante actitud por parte de la gente se debía a que no caía particularmente bien a algunos miembros del clan, ¿por qué iba a ser bien recibida? era una extranjera. Pero la verdad era que ese no era el caso, la gente no la odiaba, simplemente cumplía órdenes de su laird, que le había prohibido salir de los muros y hasta bajar con las demás mujeres al río.

A Madeleine le había sido particularmente difícil adaptarse a la vida de las Highlands, ese era su consuelo, tal vez a ella le ocurriera lo mismo que a muchas otras mujeres que no estaban acostumbradas a la vida de un gran clan. Pensó en su marido y en lo decepcionado que se sentiría si ella no hacía un esfuerzo por encajar en su nuevo hogar. Así que se dispuso a intentarlo.

Lo intentó durante una semana, finalmente llegó a la conclusión que poco le importaba lo que pensara un marido cruel, capaz de abandonarla de esa manera, y tampoco le importaba lo que pensaran aquellas gentes que no hacían más que vigilar que no se escapara del redil. ¡Como si fuera una vaca!

Roslyn salió del salón, hacía un día espléndido para cabalgar, maldijo al verse impotente ante la prohibición de Alec. Paseó unos minutos por la muralla y vio algunos ojos clavados en ella, evidentemente no se fiaban, pensó incomoda.

Roslyn se sentía acongojada por no caer bien a sus hombres, al fin y al cabo ella era la señora, la mujer del laird McAlister. Pero la lealtad, bien lo sabía ella, era una cosa que no se podía exigir a la fuerza. Paso largo tiempo meditando en eso mientras contemplaba los vastos pastos que abarcaban las tierras McAlister. Perdió la vista en el horizonte ¿Cuándo volvería Alec? A desgana debía admitir que lo echaba de menos. Por muy cruel e incivilizado que fuera su marido, lo extrañaba y extrañaba sus besos y ciertas necesidades que solo él podía cubrir. Se ruborizó ante aquellos pensamientos pero no le importó, se sentía muy abandonada.

Miró bajo el muro del castillo, las tierras que se extendían dentro del recinto interior, albergaban a los miembros del clan, desde donde estaba Roslyn podía ver las cabañas, la herrería y el gran granero donde se almacenaban víveres para tiempo de escasez. Fuera de los muros, todo era una larga y ancha pradera hasta llegar a los peñascos que separaban las tierras McAlister con las Kincaid.

Vislumbró a un grupo de mujeres que iban a lavar la ropa al río cercano, Yuri estaba entre ellas, con una cesta de ropa entre sus manos. Madeleine se sentía indispuesta y esa mañana la había abandonado.

Roslyn bajó los peldaños de piedra de la muralla hasta llegar al patio de armas, allí se levantó las faldas para salir corriendo. Quería alcanzarlas, quizás así le permitieran saltarse su encierro. Solo vio a la gran figura que se puso delante de ella cuando se topó contra su pecho. Connor no iba a permitirle que se saliera con la suya.

–Señora. –Dijo frunciendo el ceño–¿A dónde va?

Roslyn se quedó quieta justo en el puente levadizo, cuando se dio la vuelta unos tres soldados McAlister, todos más altos que un pino, la miraron con el entrecejo fruncido. Connor hasta se puso las manos a las caderas para que ella notara que estaba enfadado.

–Quería estirar un poco las piernas.

–Hágalo dentro. –dijo secamente.

Connor no tenía más de dieciocho años pero su arrogancia casi igualaba la de su esposo. Sin duda sería un gran laird cuando volviera a su clan, pero mientras tanto, Roslyn estaba más que dispuesta a borrar ese rasgo característico de su persona. Si tenía que soportar la arrogancia de alguien, soportaría la de su marido, pero la de nadie más. Así que se dispuso a fruncir el ceño y no se estuvo de demostrar lo enfadada que estaba. Miró a los demás soldados, ninguno se movió, solo llegaron a asentir ante la exigencia de Connor para que volviera a entrar.

–Estoy segura de que Alec no le importará que salga si me quedo cerca de la muralla.

Si eso no era una mentira, ¿qué lo era? A pesar de todo su tono era más de tristeza que de enfado. Era muy injusto ser la señora del clan y ser tratada como a una prisionera.

–Señora, su marido le prohibió tajantemente que saliera. –  La voz de Connor llegó a sus oídos con lo que parecía cierta sorpresa.

En ese momento ella solo pudo agachar la cabeza y suspirar.

–Así que realmente ha dado la orden para que me traten como a una prisionera. –No era una pregunta y a ningún McAlister ni a Connor le gustó verla de semejante humor.  – Entiendo.

Los soldados la miraron no sin cierta pena. Realmente parecía que a la señora le importaba mucho obtener una relativa libertad.

–No se inquiete señora, solo será por un tiempo. – Dijo el más joven de los soldados McAlister  con lo que a Roslyn le pareció un intento de sonrisa.

¡Ni siquiera sabían sonreír!

–Sí, es que el laird no quiere que le pase nada malo. Cuando él regrese seguro que podrá salir con él.

–¿Y por qué tendría que pasarme nada? –Preguntó con extrañeza. –No hay por qué preocuparse, puedo perfectamente montar a caballo sin partirme el cuello.

Todos asintieron.

–Nosotros la creemos señora, pero no podemos arriesgarnos, si le llega a pasar algo en la ausencia del laird nos aplastaría como a moscas.

–Él no haría eso. – Dijo Roslyn levantando el mentón dispuesta a defender a su esposo.

–Por supuesto que lo haría, es un McAlister. –El soldado que había hablado hinchó el pecho con orgullo.

Roslyn pensó que estaba loco, pero decidió que no iba a decírselo.

–Usted es una de sus pertenencias más preciadas. –El soldado de pelo rojo le sonrió, Roslyn pensó que se había vuelto loca, pero no, el hombre ¡lo decía como un cumplido!

–¿Pertenencia?, – preguntó en un susurro. – ¿Tengo cara de caballo?

–No, por Dios. – Los hombres la miraron como si se hubiera puesto de color verde. –Usted es una mujer muy hermosa.

–Y no soy ninguna pertenencia. –Dijo como si no hubiera escuchado el cumplido.

Ellos acabaron asintiendo para no enfadar más a su señora.

–Bien –Connor se frotó las manos impacientes–, pero ¿hará el favor de pasar dentro?

Roslyn no encajó nada bien el ruego de Connor.

De pronto los dos soldados más fornidos se pusieron a ambos lados de ella, cuando alzó la vista pudo observar a Lachlam detener el entrenamiento que estaba realizando con los hombres de Alec. Entonces Roslyn se dio por vencida, una cosa era enfrentarse a alguien como Connor y otra enfrentarse a alguien como Lachlam. No obstante levantó el mentón para atravesar el puente levadizo.

Furibunda, habría querido tirarle una piedra a la cabeza a su marido, desgraciadamente para ella y por fortuna para él, su esposo aun no tenía intenciones de aparecer.

Pero… deseaba su vuelta. Aquel pensamiento le llevó a otro, quería que volviera para dejarla salir de allí.  Ella había jurado que jamás volvería a estar encerrada y estaba faltando a su promesa. Ese pensamiento la acompañó hasta la hora de la cena.

Ya habían pasado ocho días desde que Alec se había ido. Se preguntaba si estaría bien, qué estaría haciendo, y si pensaba en ella. Se sintió estúpida. Ese sentimiento que nacía dentro de ella no era recíproco, por tanto ¿Qué hacía preocupándose tanto por él? Intentó sacárselo de la mente, él no la amaba ni siquiera le importaba, seguramente todo eso de la protección era para tenerla sometida tal como querían todos los hombres.

Bebió algo de cerveza y tomó un poco de cordero y sin querer clavó la mirada en la silla vacía de Alec, se quedó largo rato pensando en aquello que había prometido no hacer. Cuando empezó a juguetear con la comida Madeleine le llamó la atención.

–Por mucho que mires no va aparecer.

–Yo no quiero que aparezca. – Dijo Roslyn sonrojándose cuando su hermana la pilló pensando en su marido.

–¿A no?

–No, ¿sabes que me ha encerrado aquí entre estos cuatro muros? – Bajó la voz para que Lachlam que estaba sentado a su lado y conversando con Connor no la oyera.

–Deberías agradecer que se preocupe por ti.

–¿Preocuparse?, ¿por qué debería preocuparse? – Preguntó. – El único motivo por el que debería preocuparse es si Henry andará suelto por aquí y este no es el caso.

Madeleine casi se atraganta al escuchar esas palabras. Había dado en el clavo, y sin embargo la posibilidad de que hubiera hombres de Henry en las tierras McAlister era tan irracional para Roslyn que no hubiera aceptado la verdad aunque su hermana se la revelara.

–Roslyn, cálmate, tendrá sus razones.

–¿Tu lo permitirías?, Madeleine.

Su hermana no respondió pues en más de una ocasión había desobedecido a Lachlam, pero en su defensa debía admitir que solo lo hacía cuando creía que ella tenía razón. Debería admitir también, que en dichas ocasiones ella había salido mal parada por no obedecerle. Así que no pudo dedicarle el consuelo que ella necesitaba.

–Lo siento Roslyn. Pero, aguanta unos días más ¿Qué te cuesta?

–No, – Refunfuño ella. – Mañana iremos a cabalgar. – Asintió para poner más énfasis a sus palabras, como habíamos planeado el mismo día en que llegaste. Es una estupidez haberlo pospuesto tanto tiempo solo porque los soldados crean que puedo partirme el cuello. ¡Cómo si estuviera hecha de cristal!

Las últimas palabras las dijo gritando y acaparó la atención de Lachlam y Connor. No obstante, Yuri que también había escuchado la conversación, puso orden con un comentario ingenioso. Al rato, los hombres volvían a meterse en sus asuntos.

Madeleine sabía que no convencería a su hermana con palabras así que tuvo que improvisar algo.

–Bueno, mañana saldremos a cabalgar.

Roslyn se calmó ante aquellas palabras, miró a la anciana Yuri, no podía decir que estuviera muy contenta con la declaración de Madeleine, sin embargo no hizo ningún comentario.

A la mañana siguiente Roslyn estaba ansiosa por salir.

El sol brillaba en lo alto y asomada a su ventana, con la vista fija en la lejanía, no vislumbró ni rastro de su esposo. Así que no estaba dispuesta a esperar más.

Roslyn sonrió satisfecha mientras se encaminaba a los aposentos de su hermana. Incluso había previsto el cambio de turno para que ni Connor, ni ningún soldado McAlister pudieran detenerla.

Lachlam no era un problema. Dentro de una hora partiría a controlar sus tierras. Solo dos horas de galope separaban unas tierras de otras así que tenía que darse prisa antes de que su cuñado regresara y no las encontrara allí.

No obstante toda su alegría se echó en un saco roto. Madeleine se puso enferma de un repentino dolor estomacal y de cabeza.

–¿Cómo? –Dijo Roslyn incrédula cuando Yuri saliendo de la habitación de su hermana le anunció que esta estaba en cama con fuertes dolores.

–Sí, mi niña. Ahora mismo le he llevado una infusión que le asentará el estómago.

Roslyn no supo que pensar todo se confabulaba contra ella.

–Iré a verla. –Anunció preocupada a la anciana.

Con suavidad Roslyn iba a estrellar los nudillos en la puerta de la habitación, pero se paró frente a esta, pues estaba entreabierta. Se escuchó una risa de mujer, sin duda de Madeleine.  Roslyn también sonrió pues su hermana parecía totalmente recuperada.

No obstante la sonrisa no duró mucho en su rostro. Sin querer escuchó la conversación que mantenían los dos, algo extraño le llamó la atención.

–¿Crees que tu hermana creerá esa blasfemia?

–¿Por qué no?, tú te lo creíste sin demasiado esfuerzo.

–Ni por un minuto. –Dijo Lachlam soltando una franca carcajada.

–Tiene todas las intenciones de salir, todo este numerito es para retenerla aquí, imagínate la reacción de Alec si la encuentra fuera.

Roslyn abrió la boca desmesuradamente ¿Cómo podía hacerle su hermana algo así?

No podía creerse que Madeleine fuera capaz de intentar engañarla de aquella manera. Puso los brazos en jarras resuelta a pedir una explicación. Iba a entrar y soltarle a la cara todo lo que pensaba, pero se detuvo. Ella también podría jugar a esos juegos. La mente de Roslyn trabajó con rapidez, hasta que una maliciosa sonrisa se dibujó en su rostro.

Sin pensárselo dos veces entró en la habitación.

–¿Madeleine?, me han dicho que te encontrabas mal. –Dijo con un tono de preocupación que no sentía ni por asomo.

–Así es. – Se apresuró a decir la aludida recuperándose del susto de haberla visto entrar en la habitación sin avisar.

Lachlam le echó una mirada y sin decir nada salió al corredor. No quería perderse aquella representación, pero debía irse de allí antes de que sus carcajadas ensordecieran a las dos mujeres que había dejado atrás.

Madeleine, pensó que su esposo no había estado muy de acuerdo en hacer todo ese número para que Roslyn no saliera de la fortaleza. Sin duda él creía que la mejor solución al problema era decirle la verdad a la muchacha. Según Lachlam una mujer tan inteligente como ella entendería. Madeleine se había negado de plano, si Alec no se lo había dicho sus razones tendría.

–¿Qué te ocurre?

–No sé, me encuentro muy mal.

Madeleine estaba metida entre las mantas, llevaba un camisón que le llegaba hasta el cuello, su tartán estaba delicadamente doblado sobre el arcón a los pies de la cama.

–No te veo tan enferma.

Su voz no delataba toda la rabia que sentía. Ciertamente su hermana había sido muy desconsiderada, ¿qué si se lo hubiese creído?, ahora estaría sufriendo por su hermana, solo porque ella le había querido gastar una broma.

–Pues estoy muy mal, Roslyn. – Puso mala cara expresamente para que su hermana se tragara el cuento.

–¿Quieres que mande a buscar a Yuri?, tiene unos purgantes fantásticos.

–No. –Madeleine casi lo grita.

–Te lo aseguro, son estupendos, con un solo sorbo te basta para vaciarte el estómago.

Madeleine empezaba a dudar que aquel plan hubiera sido muy acertado.

–Mejor quédate conmigo.

–Por supuesto hermana. –Roslyn le cogió la mano y seguidamente se sentó a su lado. Realmente su hermana era muy buena actriz pero ella lo sería más. El plan perfecto para darle una lección estaba al alcance de su mano.

Cuando Madeleine se despertó Roslyn ya no estaba.

Sin querer se había quedado dormida por el aburrimiento. Al cerrar los ojos Roslyn todavía se encontraba en la habitación, haciendo un par de puntos en su labor. Algo que la había sorprendido, pues Roslyn odiaba todo lo relacionado con las actividades propias de una dama.

Madeleine se estiró en la cama, no le preocupaba que su hermana no estuviera allí, pues sin duda Roslyn no saldría a cabalgar sin ella. Muy probablemente estaría en la cocina preparándole un caldo.

–¡Dios mío!

Tuvo un ataque de angustia cuando fue a coger su tartán y este, había desaparecido.

Roslyn volvía a ser libre.

“Seguramente Madeleine ya se habrá despertado”, pensó con una sonrisa maliciosa que mostraba sus dientes blancos como perlas.

Sin perder tiempo, después de que su hermana se hubiera dormido, cogió su tartán y abandonó sigilosamente la habitación. En su dormitorio se había cambiado de ropa.

Bajar al salón fue la tarea más difícil. Si Lachlam la veía lo más que seguro fuese que descubriera todo el engaño, pues no podría apartar las manos de su mujer. Realmente hubiera sido muy embarazoso, gracias a Dios, el laird no pareció por ningún lado, puesto que estaba cabalgando rumbo a sus tierras.

Al avanzar por el patio había puesto mucho cuidado con que los soldados que pasaran al lado de ella no le vieran la cara.

Sin duda le había dado una buena lección, a su hermana y a todos los soldados McAlister que la habían dejado salir con una inclinación de cabeza.

En el establo le esperaba su caballo, o mejor dicho el caballo de Madeleine, que el mozo de cuadras preparo con solo una inclinación de cabeza. Su caballo que le había acompañado en el largo trayecto desde Inglaterra parecía tener el aspecto brioso y sano de siempre. Bien alimentado y cepillado, su hermoso semental al igual que ella se había curado completamente de las heridas. Y pensar que el encargado de las caballerizas había pretendido sacrificarlo. Roslyn meneó la cabeza con desagrado. Aun no podía montarlo, pero pronto, se dijo, pronto lo haría.

Cuando hubo pasado el puente levadizo casi no podía creerlo. Podría volver a cabalgar después de tanto tiempo.

Cabalgó por toda la llanura con las manos extendidas hacia arriba y con la cara bañada por el radiante sol. La hermosa yegua de Madeleine estaba muy contenta de ser montada por un nuevo jinete, seguramente no lo habían ejercitado como él estaba acostumbrado. Roslyn lo hizo correr aún más rápido. Al llegar al bosque cogió un amplio camino. Miró los hermosos prados a su espalda y las grandes colinas que dejaba atrás. Más adelante se fijó en los frondosos árboles que la rodeaban.

Entre aquellos bellos parajes Roslyn siguió adelante ajena al peligro que le esperaba.

20

–¿Qué? –Rugió Alec. – ¿La habéis dejado salir?

–No, señor. –El joven soldado temblaba levemente ante los gritos de su señor.

–Cálmate Alec – Dijo secamente Lachlam.

–¿Qué me calme?, ¿se puede saber dónde estabas tú mientras mi esposa se escapaba?

Realmente aquellas eran unas palabras que Lachlam no quería escuchar. Madeleine estaba desesperada al lado de su esposo, apretó las manos con fuerza y rezó para que a Roslyn no le pasara nada. Mantuvo la cabeza baja, aun no sabía cómo decirle a Alec que su esposa le había robado el tartán para escaparse haciéndose pasar por ella.

El salón permanecía en silencio salvo por los alaridos de Alec.

–Vamos a buscarla. –Dijo con aire afligido Fergus.

–No. – Rugió. – Iré yo, y cuando la encuentre rezará para no volver a desobedecerme.

Madeleine tembló ante aquellas palabras, el joven que conociera años atrás se acababa de esfumar delante de sus ojos. Todos los buenos modales y el respeto que Alec sentía por los Kincaid, acababa de desvanecerse. Horrorizada pensó que si Lachlam se hubiera enfrentado a él seguramente le habría despellejado. Luego imaginó a su hermana mal herida y se le revolvió el estómago mientras los ojos se le llenaban de lágrimas.

–Encuéntrala, Alec.

Cuando Alec se volvió para salir en busca del salón, vio alejarse su ancha espalda, tensa por la rabia.

–¿Crees que le hará daño?

–¡Madeleine! –exclamó Lachlam con incredulidad.

Ella desechó el reproche con una mano.

–No me refiero a que la golpeé, pero Roslyn ha sufrido demasiado, ya sabes que los montañeses tenéis muy poco tacto en según qué aspectos.

Lachlam sonrió, sabía que sin duda su mujer se refería a él.

–No te preocupes, Alec se enfurecerá con ella, no tanto por haberle desobedecido sino por ponerse en peligro. Cuando Roslyn se dé cuenta de ese hecho, que lo hará, entonces comprenderá cuán importante que es para él.

–¡Roslyn!

Ella sintió una voz tremendamente familiar cuando sacó la cabeza del agua helada. Se volvió y vio a su marido que la contemplaba desde lo alto de una roca.

Su pose, con ambas piernas abiertas y firmemente apoyadas sobre el peñasco, era amenazadora. Llevaba una expresión feroz en el rostro y las manos descansaban en las caderas, señal de que su humor no era de lo mejor.

–Roslyn. –Esta vez no gritó su nombre, pero para ella como si lo hubiera hecho.

Entonces adivinó que significaba que la hubiera encontrado bañándose en la laguna. Le había desobedecido, y su esposo la había pillado con las manos en la masa.

–Sal. –Roslyn enarcó una ceja pero nos e movió. – Ahora.

Ella hizo ademán de obedecerle, incluso asintió, pero cuando empezó a salir del agua se dio cuenta, por el aire frío que rozaba su piel, que estaba completamente desnuda. Se paró en seco y se cubrió los pechos con las manos.

–¡Que salgas de ahí! –volvió a gritar Alec.

Roslyn pensó que a su marido le importaba más bien poco el estado en que ella se encontraba.

–Estoy des… desnuda.

Alec pensó que eso era más que evidente. Pero como parecía que después de su noche de bodas la esposa aun sentía vergüenza decidió volverse.

–Date prisa. – Volvió a vociferar.

Después de unos segundos cuando no escuchó el chapoteo del agua se volvió.

Las rocas de la orilla se clavaban en los pies de Roslyn y no pudo ser tan rápida como quería. Su marido se volvió antes de que ella pudiera alcanzar el tartán de los Kincaid.

A Alec se le tensó todo el cuerpo sobre todo la parte que tenía bajo el vientre. Era como ver una visión.

Su esposa estaba completamente desnuda, se abrazaba a sí misma cubriéndose los pechos que se entreveían tersos entre sus brazos. Diminutas gotas de agua le salpicaban todo el cuerpo y le resbalaban entre los pechos y sobre el vientre. Alec sintió duro y puro deseo cuando vio los rizos que ella tenía entre las piernas. Azorada por el escrutinio se agachó con rapidez y se envolvió con el tartán de su hermana.

Antes de que pudiera darse cuenta, la tortura de verla completamente desnuda había acabado, al menos eso creía él. El tartán de los Kincaid solo cubría parcialmente sus piernas, sus hombros todavía seguían desnudos y su cabello largo y mojado desprendía pequeñas gotas que le empapaban la ropa y el rostro.

Ella lo miró con sus extraños ojos penetrantes y Alec casi sucumbe al deseo de estrecharla contra su pecho, a punto de desfallecer de alivio. Estaba a salvo y parecía tan vulnerable que solo tuvo ganas de acunarla y besarle como si no fuera más que una niña, de hecho su expresión lo era, era la de una niña pillada en una travesura.

Enseguida se apartó, desechando la idea de volver a abrazarla y besarla como había soñado todas las noches que estuvieron separados. Aquella mujer le había desobedecido a propósito, pues no podía pasar por alto que él había sido muy explícito en cuanto a que no debía salir de la fortaleza. Sintió como la furia del guerrero se apoderaba nuevamente de él.

Bajó del peñasco y se apresuró a ir junto a su mujer. Caminó hacia ella y no se paró hasta que la tuvo amarrada por los brazos.

Ella sin duda esperaba una bofetada pues apretó los ojos con fuerza y apartó la cara. Alec no supo cómo reaccionar ante ese gesto. No sabía si besarla y decirle que él jamás la golpearía o simplemente gritarle, se sentía ofendido por el mero hecho de que ella pensara que la lastimaría.

–Roslyn, mírame.

La orden fue firme pero no tan áspera como ella hubiera supuesto. Su esposo le habló con relativa calma.

–Alec, sé que estas enfadado conmigo, pero…

–Me alegro de que sepas cuales son mis sentimientos, pues soy consciente de que a veces no los expreso con la suficiente claridad.

–O no, esposo, siempre eres muy expresivo, sobre todo cuando estas enfadado.

Alec se sintió frustrado al ver lo inocente que parecía su esposa.

–Dime Roslyn ¿También expreso bien mis órdenes?

–Tus ordenes las expresas mejor que cualquier otra cosa.

Enseguida que hubo dicho aquello se arrepintió, pero sin duda no podía volver atrás.

Agachó la cabeza avergonzada e intentó cruzar las piernas y cubrirse mejor  su cuerpo con el tartán. Alec era consciente de que si no la cubría con algo más de ropa, Roslyn no tardaría en estar tumbada en el suelo boca arriba.

Fue hasta su montura para coger un tartán de los McAlister. Sin ninguna clase de contemplación arrancó el tartán de los Kincaid del cuerpo de su mujer. Ella quedó anonadada por la rudeza de Alec, después admitiría que él tenía muchos motivos para no mostrarse cariñoso con ella.

Alec intentó no hacer caso al deseo que le provocaba pensar en sentir a su mujer entre los brazos. Con movimientos rudos le puso la camisa interior y un ligero vestido de color verde pálido. Roslyn no protestó porque él la tratara como una niña. Después cuando estuvo vestida Alec le colocó el tartán como correspondía.

–Estos son tus colores ahora, Roslyn, no vuelvas a olvidarlo, nunca.

–No. –Susurró hipnotizada por el fuerte mentón de su marido.

Recordó lo complacido que se había sentido Alec cuando la vio usar su manto, no era de extrañar que estuviera furioso con ella por haberse puesto los colores de otro clan.

–No quería usar los colores de Lachlam –dijo como excusándose–. Es que era la única forma de salir sin que me vieran.

¡Estúpida!

Se tapó la mano con la boca. La había hecho buena, no eran cosas de recordarle a su esposo. Solo fue consciente de ello al ver que la furia de Alec se intensificaba. Ella no quería verle así. Rezó para que se diera cuenta de que lo que había hecho no era tan grave. Sin que él pudiera evitarlo, Roslyn se puso de puntillas y le besó en los labios.

Muy bien, pensó Roslyn cuando Alec apretó los labios y no quiso corresponder a su beso. Ahora además de estúpida, era una maldita manipuladora.

Alec era consciente de que su esposa lo besaba para hacerle olvidar que merecía un severo castigo, como también lo era que su mujer quería ahondar el beso.

Se resistió muy a pesar suyo, aquel no era momento ni lugar. Los tres hombres que Henry había enviado aún no habían aparecido y muy probablemente se encontrarían aun en sus tierras, escondidos en alguna parte. Aquel bosque parecía ser un buen lugar, no podía dejar pasar ese detalle por alto.

Roslyn sintió la reticencia del marido cuando volvió a besarlo de nuevo. Alec ni siquiera había abierto los labios. Parecía muy enfadado.

Con movimientos rudos la agarró del codo y la llevó hasta su montura, pero antes de poder alzarla ella lo miró fijamente a modo de súplica. Alec se maldijo al notar su erección que no hacía más que aumentar ante la visión de su esposa.

El bosque estaba en calma, solo se escuchaba el trinar de los pájaros y los cascos de los caballos que esperaban a que sus jinetes se decidieran.

Los hombres de Henry no estaban por allí o él lo sabría, su instinto se lo diría, pero ¿dónde demonios se escondían esos malditos?

Roslyn vio como Alec apretaba los dientes y fijaba su penetrante mirada al frente.

–Sube a la montura, cabalgarás conmigo.

–Alec, no te enfades conmigo –su voz parecía contraída por la pena, pero él no la miró–. Te juro que no volveré a desobedecerte, solo quería salir, me volvía loca allí dentro.

Resopló, él ya sabía que no le había desobedecido solo por provocarlo, lo había hecho sinceramente porque no aguantaba estar encerrada entre cuatro paredes, y ¿acaso podía culparla de eso después de haber sido tratada tan cruelmente por su primer esposo?

Al verla tan compungida, Alec no tuvo otro remedio que perdonarla.

–¿Qué voy a hacer contigo?

Entonces sí que la besó.

Bajó los labios hasta la boca de Roslyn y el beso fue tan apasionadamente como siempre. Su lengua penetró en su boca con un apetito devastador. Solo entonces, Alec fue consciente de cuanto la había echado de menos.

Roslyn sintió un nudo en su estómago, sintiendo que si estuviera de pie sus rodillas se aflojarían, pero no lo estaba y solo pudo abrazarse a él para demostrarle cuento lo adoraba.

Le pasó los brazos alrededor del cuello y se apretó contra él hasta que sus pechos se aplastaron contra el torso musculoso y semidesnudo de su marido. La piel de Alec era cálida y olía a caballo y sudor. Un aroma que a Roslyn no le pareció nada desagradable.

Alec notó como el deseo crecía en su interior. Su erección era completa y pensó que era un buen momento para parar antes de tirarla al suelo y hacerle el amor, demostrándole todas las ansias que había acumulado durante aquella semana.

–Roslyn. –susurró mientras le besaba el cuello con ímpetu. Deslizó su lengua hasta su oído y le mordió la oreja con suavidad.

La escuchó jadear y, sin que pudiera hacer nada, Roslyn le echó los brazos al cuello y alzó las piernas que enroscó en su cintura. Alec gruñó al notar como su esposa se subía el vestido mientras introducía la lengua en su boca. Avanzó dos pasos hasta quedar apoyados contra el tronco de un árbol.

Su esposo la cogió por las nalgas, ya no estaba dispuesto a detenerla. Cuando ella agarró su miembro y lo guió hacia su hendidura, Alec la abrazó contra su pecho y hundió la cabeza en su cuello como no queriendo ser responsable de lo que estaba pasando. Y lo que estaba pasando es que en medio del bosque con unos asesinos que intentaban matar a su mujer, esta le estaba haciendo el amor sobre su semental.

Roslyn movió las caderas y se dejó caer una y otra vez, insertándose sin descanso sobre su miembro.

–Alec.

Él no le contestó, sus embates eran rápidos y profundos y Alec se dijo que no aguantaría mucho más. Volvió a poner sus manos en las nalgas y apretó mientras la levantaba una y otra vez para poder penetrarla mejor.

Roslyn se sentía perversa, pero también maravillosamente deseada. Volver a tener a su esposo tan cerca, y tan dentro, la hacía sentirse poderosa y segura.

Un nudo se formó en su interior, se contrajo involuntariamente al notar los primeros estremecimientos del orgasmo.

–¡Oh Alec!

Roslyn lo miró intensamente. Alec mantenía las mandíbulas apretadas y los ojos clavados en ella.

Roslyn pudo notar como se derramaba en su interior cuando al mismo tiempo apretaba los labios para no gritar. Pero le había gustado, había satisfecho a su esposo y eso la hizo sonreír.

Alec no sonrió cuando la dejó en el suelo y las faldas del vestido cayeron de nuevo como si nada hubiera pasado.

–Vámonos.

La hizo subir a su caballo, asegurándose que el de Madeleine quedara sujeto y les siguiera.

Cuando ambos estuvieron sobre la montura, el silencio fue ensordecedor.

Alec miró el cabello negro y sedoso de su mujer. Estaba muy enfadado con ella, pero también lo estaba consigo mismo. Se reprendió por haber hecho el amor a Roslyn en el bosque, fue una insensatez, había sido un riesgo innecesario, pero también fue inevitable.

Roslyn se apretó contra el pecho de su esposo y vio como la inteligente yegua de su hermana les seguía al trote. Aspiró el aroma de Alec, olía almizcle, a como huele un hombre satisfecho.

Sonrió con arrogancia y se dijo que se estaba contagiando de su esposo.

–¿Esposo? –quiso preguntar inocentemente. – ¿estas enfadado conmigo?

–Sí. –El tono duro de Alec le hizo dar un respingo.

–Por haberte desobedecido o por lo que acaba de pasar.

Alec tardó tanto en contestar que Roslyn creyó que ya no le respondería

–Por ambas cosas.

–¿A caso no te he complacido? –dijo Con verdadera preocupación en su voz.

Alec se removió inquieto en su montura.

–Sí, lo has hecho.

Alec se sentía aliviado de que Roslyn no viera su expresión, incluso curvó los labios hacia arriba con una sonrisa cálida.

–He de decir que nadie ha conseguido seducirme como tú.

La carcajada de Roslyn le llenó los sentidos de una dulce calidez.

Satisfecha se recostó una vez más contra su torso musculoso.

Era una desvergonzada se dijo, seguramente lo que acababa de hacer incluso entre esposos era pecado. No pensó mucho más en esa pequeña punzada de remordimiento, sin duda se confesaría y el padre Callum le daría una buena penitencia, pero fuese lo que fuese, había valido la pena gozar de esa manera con Alec.

No se había percatado de cuanto le agradaba. Todo en Alec le agradaba, era tan fuerte, y bueno con ella, aunque un poco cabezota. Roslyn sonrió, era muy rudo y testarudo en sus formas, pero jamás le haría daño. Así se lo había dicho, como también había dicho que la protegería de sí misma.

Entonces recordó algo.

–¿Tus tierras son peligrosas?, marido.

–Mis tierras son seguras.

–No hay malhechores ni asaltantes de caminos.

–Exacto. –Alec volvió a aprisionarla entre sus brazos cuando tomó las riendas. –Mis tierras son seguras.

–Menos para mí. –murmuró Roslyn lo suficientemente alto como para que él la oyera.

Intentó verle la cara pero Alec la apretó más contra su pecho.

–Contéstame Alec. – volvió a susurrar.

–¿Contestarte a qué?

–Porque para mí son peligrosas tus tierras.

–Yo no he dicho eso.

–Sin embargo no me dejas salir, ni siquiera con escolta, ¿Por qué?

Silencio.

–Hablaremos de ello en casa.

Roslyn sabía que algo andaba mal. Se dijo que tenía que tener sus razones para tenerla encerrada entre aquellos cuatro muros. Pensó en ello, varias ideas le acudieron a la mente pero una destaca sobre las otras, quizás Alec temiera que Henry enviara más hombres para matarla o secuestrarla. ¿O quizás fuese que ya los había enviado?

–No creo que los hombres de Henry tengan el valor para atravesar todas las Highlands para llegar hasta aquí y de tenerlo me buscarían en tierras Kincaid ¿no?

Noto como el cuerpo de Alec se ponía tenso.

Entonces a Roslyn se le reveló la verdad. Se retorció para poder mirarlo a los ojos pero fue inútil.

–Es eso, ¿no? –Preguntó Roslyn conmovida por la preocupación de su esposo.

–Roslyn cállate, hablaremos en casa. –Volvió a repetir.

No es que Alec no quisiera responderle, pero aquel lugar del bosque se hacía peligroso, el pequeño claro se situaba entre dos grandes rocas y era ideal para una emboscada.

Alec se relajó, solo quedaban unos metros para salir de allí y avistar los muros del castillo. No debía preocuparse, era perfectamente capaz de cuidar a su mujer.

La miró a la cara y la vio sonreír, incluso después de hablarle en tono tan huraño. Ella no tenía miedo, confiaba en que estando con él nada malo le pasaría. Se dijo que nada le agradaba más que ver aquella devoción en los ojos de su mujer.

Alec respiró tranquilo, ya salían del espeso bosque a la llanura.

Si miraba en el horizonte podía vislumbrar su castillo, situado en un pequeño montículo desde el cual se podía controlar todas las tierras McAlister, incluso las situadas más allá del bosque.

De pronto sus sentidos volvieron a ponerse en alerta. Hizo apartarse bruscamente al caballo y Roslyn soltó una exclamación por la sorpresa.

Una flecha pasó silbando cerca de su rostro, proporcionándole un corte en la cara.

–Agárrate Roslyn. –Gritó Alec mientras espoleaba el caballo.

La yegua de Madeleine se quedó atrás, pero el semental de Alec corrió como alma que lleva el diablo hasta la fortaleza McAlister.

Ella se alarmó al ver que la sangre del rostro salpicaba su tartán.

–Alec, Dios mío, estas sangrando.

Él no contestó, volvió a lanzar un alarido y Roslyn no supo muy bien por qué.

–¡Alec!

Alzó la cabeza y miró sobre su hombro. Le invadieron las náuseas y casi enloquece de preocupación, casi se desmaya de la angustia al ver que una segunda flecha estaba incrustada sobre el hombro derecho de su marido.

–Alec! –Gritó desesperada.

Él continuó cabalgando, intentando cubrir a Roslyn con su cuerpo y ella lo abrazó intentando cubrir la espalda de Alec, para que ninguna otra flecha lo alcanzara.

Al alejarse del bosque ella supo que las flechas ya no eran un peligro. Sin embargo no pudo evitar clavar la vista en las altas copas de los árboles.

Allí, a lo lejos pudo ver la familiar figura de un hombre.

Henry.

21

–¡Lachlam! –Chilló Roslyn llena de angustia nada más atravesar el portón que daba al patio de armas.

Connor y los demás soldados, que en ese momento estaban entrenándose en el lugar, al percatarse del pánico dibujado en la cara de su señora miraron la imponente figura del laird que permanecía lacia e inmóvil a lomos de su caballo. No tardaron en percatarse de que una flecha atravesaba su hombro.

Connor corrió hasta situarse al lado de la montura, con la ayuda de dos soldados más lo bajaron sin brusquedad. Roslyn con las lágrimas resbalando por sus mejillas se precipitó detrás de ellos cuando le llevaron al interior de la fortaleza.

Roslyn observó a su esposo y casi se desmaya de la angustia. Tanto su tartán como el de Alec estaban manchados de sangre, “demasiada sangre” pensó con las lágrimas nublando sus ojos. Su esposo se había desmayado, ciertamente no de dolor, sino por la debilidad causada por la sangre perdida.

Al entrar al salón vio a Lachlam y Madeleine. Estos abrieron desmesuradamente los ojos al ver a Alec entrar en aquellas condiciones.

–Dios mío. – Madeleine se llevó las manos a la cara incapaz de hablar.

–¿Qué ha ocurrido? –preguntó Lachlam furioso.

Nadie contestó, pero Roslyn vio miradas acusadoras dirigiéndose hacia ella, no pudo menos que echarse a llorar. El grito de Yuri se escuchó por encima de su llanto y Fergus se precipitó a sostener a su hermana.

–Rápido, llevadlo a su recámara. –Ordenó Yuri, casi sin aliento, mientras subía frenética los escalones de piedra.

Roslyn dejó de llorar y los siguió con el miedo dibujado en sus ojos.

Cuando los soldados lo depositaron en su cama, Yuri pidió todo lo necesario para la cura y ordenó que la dejaran a solas. Fergus refunfuñó hasta convencerla para quedarse. Los demás salieron, excepto Roslyn que se recostó contra la pared mirando atentamente la débil respiración de su esposo.

Si lo perdía se volvería loca.

–Déjame estar a su lado. Es mi esposo. –Dijo finalmente con labios temblorosos. Segura de que aquello justificaba su estancia allí.

Yuri asintió, pues no tenía corazón de negarle nada en su estado.

A Fergus le embargaba la ira.

–¡Si no te hubieras escapado nada de esto hubiera ocurrido!

Yuri lo miró queriéndole lanzar un claro reproche, sin embargo permaneció callada volviendo a concentrarse en su tarea. A Roslyn el corazón se le empapó de un desagradable sentimiento de culpa. Cerró los ojos para no volver a llorar. Sabía que Fergus tenía razón y no quiso responder a la acusación, creía merecerse todas aquellas palabras hirientes.

Roslyn se arrodilló al lado de la cama para susurrar en el oído de Alec lo mucho que lo sentía.

–Lo siento. –Murmuró cogiéndole la mano.

Las disculpas iban más dirigidas a su marido que ha Fergus, sin embargo, el anciano al ver la expresión de sincera angustia en los ojos de su señora, se sintió culpable por las palabras que había pronunciado instantes antes. Al fin y al cabo ella no sabía quién andaban merodeando por la fortaleza, quizás el error había sido suyo por no advertirle.

Roslyn contempló a Alec que estaba boca abajo, pálido como la cera.

Sabía que Henry era un excelente tirador, claramente había querido matar a Alec con su primera flecha, y se le hubiera clavado en el cuello sino hubiera maniobrado de la forma que lo hizo. La segunda probablemente iba para ella. Si Alec hubiera caído del caballo probablemente ella no se encontraría entre los vivos. Tembló con solo pensarlo.

Escuchó como Yuri la llamaba, su voz sonaba lejana como en un sueño. Lentamente volvió la cabeza hacia esta.

–Si vas a quedarte, ayúdame –le ordenó la anciana.

Ella asintió y vio como esta le tendía una daga.

–¿Qué quieres que haga con esto?

–Córtale las prendas. –Yuri meneó la cabeza como si las cosas no pintaran bien para Alec. – Tendremos que extraerle la flecha.

Ella asintió. Con cuidado de no rozar la flecha que salía de su espalda, rasgó las prendas haciéndolas pedazos. Instantes después Alec solo mantenía parte de su tartán que le servía como falda. La sangre marcaba pequeños riachuelos sobre su espalda, y Roslyn temió que acabara por desangrarse. Instantes después su falda también estaba empapada.

Fergus se apresuró a quitarle el resto de la roba y las botas, después Yuri lo cubrió con una suave sabana de hilo.

Roslyn observó toda la escena sin mediar palabra.

–Ahora, sujétale –le dijo a su hermano.

Fergus obedeció. Roslyn que acariciaba el pelo de Alec vio como este abría los ojos cuando Yuri le extrajo la flecha.

–Alec –Roslyn volvió a sollozar.

Su esposo había permanecido consciente durante todo el tiempo, sin embargo el dolor era demasiado fuerte como para poder abrir los ojos y fingir que no le dolía. Se concentró para no gemir cuando la punta de hierro le fue extraída de su cuerpo.

– Manda a que me traigan más agua caliente –Fergus se apresuró a obedecer.

Roslyn limpió la herida bajo los consejos de Yuri. Alec no dejaba de mirarla. Su esposa parecía sinceramente angustiada, eso lo complació también le complació la manera con que ella había extendido sus brazos por su espalda cuando la flecha se había clavado en su hombro, sin duda quería protegerlo. Ese pensamiento se clavó hondo en su corazón y prometió no olvidarlo.

–Alec –susurró Roslyn junto a su oído mientras Yuri se apresuraba a traer más vendas. – Mi señor, perdóname.

Alec cerró lentamente los ojos, las fuerzas le abandonaban.

–Oh, Alec te amo tanto, no puedes abandonarme ahora.

Yuri escuchó las palabras. Sabía que el laird sobreviviría y estaría más que satisfecho de oír semejante confesión.

–Yuri, se ha desmayado. –Dijo con urgencia, no sabía si era algo bueno o malo.

–No te preocupes ahora debe descansar.

La forma tranquilizadora en que lo dijo influyó en Roslyn.

–No se va a morir, ¿verdad? –Preguntó con esperanza.

Yuri se apresuró a negar con la cabeza.

Aquella noche Roslyn la pasó a su lado, velando su sueño.

Yuri se había ofrecido a cuidar de su nieto, pero ella no había querido retirarse de allí. Se tumbó unos instantes a los pies de su esposo y le abrazó las piernas mientras empezaba a rezar.

A la mañana siguiente Roslyn se despertó en la misma postura que había adoptado durante parte de la noche. Había reposado su cabeza sobre las piernas de Alec mientras le agarraba una mano, como si aquel gesto pudiera darle fuerzas.

Roslyn observó a su marido y lo vio de mejor color.

–Alec.

La dulce voz de Roslyn le despertó. Él abrió los ojos con pereza. Cuando la vio esbozó una débil sonrisa. Su esposa era una mujer hermosa incluso a primera hora del día. La observó atentamente, tenía ojeras de verdadera preocupación y su pelo enmarañado le decía que aquel bulto que sentía sobre sus piernas en la noche era ella.

Roslyn se incorporó hasta sentarse a su lado en la cama, le pasó una mano por la frente, no tenía fiebre. Gracias a Dios la herida no se había infectado.

–Alec, Yuri dice que te pondrás bien.

–¿No me digas que has estado preocupada por eso?

Su voz sonó increíblemente clara. Roslyn se sorprendió por ello a la vez que se alegró. Estaba tan contenta que abrazó a Alec antes de que él pudiera protestar.

–He pasado tanto miedo, Alec. – Su voz llevaba la amenaza de volver a echarse a llorar.

–Deberías confiar más en tu esposo.

–Confío –confesó ella, ¿cómo podía ser de otra manera?–, pero no he podido evitar angustiarme.

–Lo sé.

Alec recordó la expresión de su rostro antes de caer en un profundo estado de inconsciencia. También recordó las palabras que dijo antes de que eso ocurriera. “Te amo”.

No había sido un sueño, ella se lo había confesado, realmente su esposa le amaba. Se alegró tanto por ese hecho que no pudo más que preguntarse el porqué. Meditó en ello cuando su mente estuvo suficientemente clara.

La verdad le golpeó como un mazazo. Él también la amaba.

Frunció el ceño ante la sorpresa. Él no podía amarla, se había prometido no hacerlo, no quería volverse a sentir traicionado.

Clavó los ojos en Roslyn que le devolvió la mirada llena de preocupación. No quería y sin embargo allí estaba ese amor que había crecido no sabía cómo. Quizás enamorarse de ella no era tan malo al fin y al cabo.

–¿Ocurre algo? –Preguntó Roslyn contrariada por su reacción.

–Nada, solo que acabo de darme cuenta de una cosa.

–¿De qué?

–Ya te lo diré.

“Pronto” se dijo, pronto cuando tuviera la mente despejada, y meditara los pros y contras de amar a una mujer como la suya.

Pasaron unos momentos en silencio mientras ella lo abrazaba dulcemente.

–Alec. –le agarró dulcemente la mano y se arrodilló a su lado hasta que sus ojos quedaron a la misma altura.

Alec estaba tumbado boca abajo, el firme vendaje seguía limpio y los dolores parecían haber remitido considerablemente con las hierbas de Yuri.

–He visto a quien te disparó.

Él no supo exactamente qué contestarle. A sí que se quedó callado, tampoco tenía muchos motivos para hablar o preguntar, él también sabía quién era el causante de su estado.

–Era Henry.

–¿Estás segura? –Preguntó sin ánimo.

–Completamente. Jamás olvidaré su cara y aquellos ojos.

Roslyn sintió el cuerpo de su esposo tensarse.

–No saldré más, te lo prometo. –Dijo mirándole a los ojos. – Te juro que yo no sabía que andaba cerca.

Allí estaban las lágrimas en sus ojos otra vez. Alec se sintió lleno de remordimientos.

–Pero yo sí. –Aquellas palabras la sorprendieron tanto que se quedó sin habla.

– ¿Lo sabias? – Preguntó medio aturdida.

–Sí.

–Y no me dijiste nada.

Si Alec era un mal esposo y ella una mujer desobediente, aquellos defectos habrían podido matarles. Deberían haber aprendido a confiar uno en el otro, pero como le asustaba a Alec confiar en alguien. No obstante le asustaba mucho más el miedo a perderla.

–No quería preocuparte.

–Maldita sea Alec, yo creí que solo querías tenerme encerrada porque sí.

Roslyn se secó los ojos con el dorso de la mano, con su enfado a apunto de transformarse en furia lo fulminó con la mirada.

–No era así.

–Ahora ya lo sé, esposo.

Ella había confiado en su esposo y sin embargo él le había ocultado un hecho tan importante como que su antiguo esposo andaba cerca seguramente para acabar con ella o aun peor con Alec.

–¿Por qué me lo ocultaste?, si yo hubiera sabido que Henry estaba cerca no hubiera salido.

–¿Seguro?

Roslyn lo miró. Sabía exactamente a qué se refería.

–No hubiera salido para clamar venganza, –dijo firmemente.

Sabía que Alec no la creería, incluso a ella le costaba creer semejante cosa sin duda le hubiera gustado clavarle una flecha entre ceja y ceja.

–Ahora tú estás aquí –dijo para tranquilizarlo– y como una vez me prometiste, sabía que tú me protegerías. –Su voz se escuchaba calma–. Ahora te tengo a ti para que me defiendas, ¿no es así?

Alec al no poder asentir con la cabeza se limitó a mirarla.

–Ya no tengo porque arriesgarme a clamar venganza sola.

– Exacto.

–Dime. – Roslyn se aventuró a dibujar una sonrisa en su rostro. –Eso habría matado tu orgullo ¿verdad?, me refiero a vengarme sola estando tu a mi lado para matarle.

El no contesto. Finalmente después de meditarlo decidió decirle la verdad.

–No me hubiera gustado, tú tienes tu derecho a matarle y me consta que puedes hacerlo, esposa, pero realmente quiero que ese bastardo muera por mi espada.

Roslyn no reveló emoción alguna por aquellas palabras aunque se sentía tremendamente satisfecha por tener a semejante marido.

–Como te he dicho, eres mía, y yo cuido de lo que es mío.

Entonces ella rió. Alec creía que se pondría furiosa pero no fue así. Sus palabras lo dejaron sin habla.

–Y a mí me por primera vez me gusta pertenecer a alguien, a un lugar.

Roslyn posó suavemente sus labios en la mejilla de Alec. Este se volvió suavemente y atrapó sus labios en un beso tan dulce que a Roslyn le volvieron las lágrimas en los ojos.

–No te muevas Alec, podría abrirse la herida.

Él hizo lo que su esposa decía, aunque por su mirada Roslyn sabía que cuando se recuperara pasaría algún tiempo más en la cama y no precisamente descansando.

–Ahora descansa.

Alec no quería descansar, no obstante seguía tan agotado que se durmió con aquel pensamiento.

Roslyn, después de que Alec pasara tres días en cama, comprobó que su esposo no era muy buen paciente. Aunque él parecía ir recuperándose más deprisa de lo que ella hubiera creído posible, Roslyn se sentía frustrada cada vez que lo veía levantarse e intentar vestirse.

–Eso no haría que te recuperes más deprisa, lo único que conseguirás será partirte la cabeza. ¡Vuelve a la cama!

No habían sido pocas las veces que Roslyn había repetido aquellas palabras, pero Alec no obedecía hasta que entraba Lachlam o Fergus y de malas maneras lo tumbaban de nuevo en el lecho. No obstante todos los pequeños percances Roslyn, estaba feliz por ello, pero a la vez tenía una punzada desagradable en el corazón cada vez que se acordaba de la presencia de Henry. Él estaba allí muy cerca, casi tan cerca que podía sentir nuevamente el miedo crecer en su interior.

Lachlam había registrado el bosque después del ataque, pero no encontraron nada, ni siquiera un pequeño indicio de que Henry hubiera estado allí. Ella no se sorprendió por ello, sabía que Henry era extremadamente inteligente, en eso se parecía a Alec, la única diferencia entre ambos es que uno era noble y de buen corazón mientras que el otro era un asesino despiadado.

Dora salió de la arcada que comunicaba la cocina con el salón y encontró a Roslyn sumida en sus pensamientos sentada en la gran mesa que precedía la estancia.

–Mi señora. – Dijo está acercándose.

–¿Sí? –Roslyn se sobresaltó al percatarse de su presencia.

–Han llegado las verduras para aprovisionar el castillo.

Roslyn asintió. Había tomado el gusto a eso de llevar la casa, y le gustaba estar informada de todos los avatares domésticos que acontecían en la fortaleza, no obstante desde que Alec estuviera en cama, Roslyn no prestaba mucha atención a sus deberes, sus horas y minutos eran para su esposo.

–Muy bien, ¿eso es todo? –Preguntó con una sonrisa.

Dora negó con la cabeza.

–Han traído una nota para usted, una de las mujeres dijo que un muchacho se la había entregado en las puertas del castillo.

Roslyn tomó la nota cuidadosamente doblada, y frunció el entrecejo.

–No sabes quien la envía.

–No, mi señora, todo es muy misterioso ¿no cree?

Roslyn asintió de nuevo.

Agarró la nota con manos temblorosas, no sabía porque aquella sensación de angustia pero no podía ser nada bueno.

–Puedes retirarte.

Dora se fue dejando a su señora con una sincera preocupación.

Desdobló la nota y enseguida reconoció la pulida caligrafía.

¿Vas a reunirte conmigo o también tengo que pasar a fuego y espada las tierras de tu marido bárbaro?

Tu amado, Henry.

Roslyn casi lanza un alarido de horror.

Había salvado a su hermana en el convento entregándose de nuevo a Henry, debía hacer lo mismo por su gente y por Alec. Quizás si renunciaba a Alec y volvía a casarse con Henry el volvería a estar satisfecho y dejaría en paz a su montañés.

Entornes lo supo, Henry había vuelto a ganar. Se derrumbó llorando sobre el banco del salón.

Solo quedaba una cosa por hacer, salvar a todos los que amaba de las garras de Henry.

22

Las sombras del anochecer la habían ocultado mientras se deslizaba fuera de la fortaleza. Antes de que el portón se cerrara y el puente levadizo cortara el paso a cualquier amigo o enemigo, Roslyn, se escabulló fuera.

Agazapada a los pies de la muralla esperó a que oscureciera y su figura fuese casi invisible a los ojos del guardia apostado sobre el parapeto. Dios no parecía ayudarla con la decisión que había tomado, había una luna llena que iluminaba todo el valle a pesar de caía la noche. Pero cuando esta se ocultó detrás de unos espesos nubarrones y la oscuridad fue más notoria, empezó a correr rumbo al bosque.

No sabía dónde encontrar a Henry pero lo que sí sabía es que él la encontraría ella.

Al entrar en el espeso bosque y verse rodeada por altos árboles que parecían fantasmas en la noche, detuvo el paso por miedo a perderse.

Se frotó los brazos para despejar el frío que sentía y decidió seguir avanzando para olvidarse de él. Mientras penetraba en el bosque su temor fue en aumento, las perennes hojas dibujaron sombras sobre ella cuando la luna llena volvió a asomarse detrás de las nubes pasajeras.

Sus pensamientos vagaron desde al hombre a quien amaba tendido en la cama tras las murallas del castillo a al hombre que odiaba, que con toda seguridad rondaba cerca. ¿Qué nuevo castigo se inventaría Henry, ahora que ella volvía a estar a su merced?, se dijo que pronto lo averiguaría.

Siguió avanzando, no había señales de nadie con vida en aquellos parajes oscuros y densos. Miró las copas de los árboles, de allí había salido Henry la última vez que lo había visto, cuando atacara a Alec días atrás.

Controló un gritó de pánico cuando, sin previo aviso, unos brazos fuertes la rodearon por hombros y cintura. El olor era inconfundible. Siempre que lo oliera sentiría aquel pánico y asco que le provocaba su primer marido.

–Ya te tengo de nuevo, mi pequeña ilusa. – Dijo estirándole del pelo hasta hacerla gritar. – No creerías realmente que ibas a poder escapar de mí, ¿Verdad?

–No –susurró entre un sollozo.

Sabía Que si no se mostraba sumisa las cosas irían a peor.

Cuando la arrastró del cabello hasta llegar a los pies del estanque y la hizo caer al suelo dolorida, supo que jamás debería haber abandonado la seguridad de su hogar, desgraciadamente ahora era demasiado tarde para escapar.

Alec no podría aparecer en su rescate, aún estaba demasiado débil para ello, y Lachlam, estaba de vuelta en la fortaleza Kincaid intentando organizar a sus hombres para el esperado ataque de Henry. Pero el que fuera su esposo no había traído consigo a un ejército, ¿no era así?  Había sido tan tonta de creer en sus palabras.

–No hay ningún ejército que arrase estos parajes, ¿verdad?

–Mi señora –la horrenda carcajada de Henry la hizo sentirse nuevamente insignificante–, no he traído conmigo a ningún ejército, pero lo cierto es que mis amenazas no son del todo falsas –ella se quedó callada, escuchándolo–. Lo cierto es que tengo a un ejército en Escocia que pedo utilizar en cualquier momento, no sabes los amigos que he hecho por estas tierras, mi amor.

Henry, la levantó del suelo y aplastó sus labios contra los de Roslyn. Ella no pudo sentir más repugnancia y terror, en cualquier momento se iba a desmayar y tal vez fuese lo mejor.

Empezó a sollozar de nuevo. Echaba de menos a Alec, le dolía haberse ido sin despedirse, le dolía simplemente el haberse ido.

Recordó que le había dicho que lo amaba, pero él ni siquiera la había oído, así que ni siquiera tenía el consuelo de que Alec supiera sus verdaderos sentimientos. Ahora era demasiado tarde.

–Roslyn. – Dijo con una mano aprisionando su nuca. – me han dicho que te has casado. –Meneó la cabeza con disgusto.

Roslyn podía verlo perfectamente bajo la luz blanquecina que desprendía la luna. Su cabellera rubia y sus suaves facciones no conseguían ocultar el demonio que llevaba dentro. Sonrió y un perlada hilera de dientes blancos le demostraban con sus sonrisa cuando disfrutaba de su triunfo.

Aquellos ojos verdes, astutos se clavaron en ella y no pudo menos que estremecerse e intentar retroceder.

–Desgraciadamente ese pequeño detalle me obliga a olvidar mis buenos propósitos de dejar en paz a ese bárbaro McAlister que te dio cobijo.

Ella abrió desmesuradamente los ojos.

–¡No! – gritó. – Si salía tú no debías dejarlos en paz, eso dijiste.

–¿Eso dije? – Preguntó inocentemente con una sonrisa–, pero como ya te he dicho, el hecho de que tú estés casada lo cambia todo. No deberías haber huido de mí, ¿ves lo que has provocado?

Él la estaba distrayendo, pero no se dejaría engañar tan fácilmente.

–Tú ya sabías que estaba casada cuando me enviaste tu nota.

–Sí Henry meneó la cabeza con disgusto–. Eres muy tonta Roslyn, ¿de veras creías que dejaría vivo a ese cerdo después de que te tocara y te poseyera?

Henry la apretó más contra sí. Su mano apretaba su nuez ay retorcía su brazo sin la más mínima compasión.

–Ya sabes que no puedo hacer eso, ni siquiera sé que hacer contigo. Te dije una vez que no huyeras de mí –meneó la cabeza con disgusto al tiempo que agregaba–, tendré que inventarme algo nuevo y doloroso para que nos e te ocurra volver a hacerlo.

Ella se quedó muy quieta, ¿de verdad la mataría?

– ¿Vas a matarme?

–No lo sé. – Dijo con toda la calma del mundo.

La empujó sin contemplaciones y ella volvió a caer al suelo mientras el caminaba dando vueltas a su alrededor como si fuese un cazador a punto de abalanzarse sobre un animal herido.

– Aun tengo que pensármelo, pero vete olvidándote de tu nuevo esposo, mañana estará muerto. Como a estas horas debe estar tu hermanita Frances.

– ¡No!

El grito de terror llenó el claro del bosque al igual que la carcajada de Henry. Cuando se levantó para abalanzarse sobre el con los puños cerrados. Sin contemplaciones una bofetada la hizo tambalearse hasta caer nuevamente sobre la hierba.

–No me culpes, lo primero que pensé es que te habías vuelto al convento. Quien iba a pensar que dejarías sola a tu hermanita para escaparte.

Meneó la cabeza y empezó a llorar sin consuelo. Todo había sido culpa suya, fue demasiado ingenua de pensar que podría librarse de semejante monstruo.

– No llores, tu marido mañana le hará compañía.

Ella lo fulminó con la mirada.

–Eres un bastardo. –Sus ojos llenos de lágrimas escupían fuego –No tienes ejército, y créeme eso es lo que necesitarías para acabar con un hombre como él.

Y para su sorpresa él volvió a sonreír.

– Yo no tengo ejército, pero… – La miró con un aire triunfante. –McGregor tiene uno bastante numeroso.

Ella se sorprendió tanto que se levantó de un salto, sacudió la cabeza frenética, mientras retrocedía para apartarse de él. Parpadeó varias veces y su captor no pudo resistirse a explicarle con sumo detalle sus planes para con los McAlister.

–Sí, mi amor. Como ya te he dicho tengo muy buenos amigos en estas tierras.

–¿Qué clase de mentiras has dicho a  los McGregor para que quieran aliarse contigo?

Roslyn no vio venir la bofetada, solo cuando sintió el dolor en su cara y la sangre manado del labio inferior supo que le había golpeado.

– Te has vuelto muy insolente, esposa.

Ella no dijo nada.

–¿Quieres saber mis planes o no?

Ella asintió en la oscuridad, no tenía la menor duda de que Henry quería jactarse con sus proezas, sin duda su vanidad lo perdería.

–A los McGregor no les dije nada más que la verdad, que tú eres mi esposa y que McAlister te había apartado de mí. ¿Sabes?, he descubierto unas cuantas cosas interesantes de los McGregor para usar contra tu esposo. Mañana los tendrás a las puertas de su fortaleza clamando venganza.

–¿Venganza? –Roslyn preguntó como si no pudiera entender.

–Resulta que tuve más que palabras con la hija de McGregor, una mujer muy bella, más que tú si me permites decirlo.

–¿Qué le hiciste? – preguntó asombrada Roslyn.

–¿Tú qué crees? Su plan para atrapar al laird McAlister era realmente astuto, lástima que todavía fuera virgen cuando su padre la casó con su primo.

Roslyn ya había entendido el malévolo plan de Henry.

– Pero ella no llegó virgen a  la cama de su esposo, ¿verdad?

–No. – Henry sonrió con deleite. –le di a esa zorra lo que ella quería, fue un buen trato. Yo la ayudaba y su padre me proporcionaba hombres para atacar a los McAlister.

Roslyn no salía de su asombro, los hechos eran tan precipitados y asombrosos que aun dudaba de que fueran ciertos.

–Cuando el laird McGregor vio que realmente ella no era virgen, creyó ciegamente en las palabras de su hija. Así que como verás querida, están más que dispuestos a dejarte viuda para que yo vuelva a tener plenos derechos sobre ti.

– ¡No! –Gritó ella desesperada.

–Sí –dijo él estirándole del cabello–, volverás a ser mía solo es cuestión de horas que volvamos a reafirmar nuestros votos. Y créeme los McGregor le harán pagar por haber mancillado la honra de su hija y haberle quitado la esposa a otro hombre.

–¿Qué sacan los McGregor ayudándote?

–Oh –dijo en tono infantil y de inocencia–, solo más hombres por su causa. –Llegarán pronto, mis soldados no son un ejército numeroso como el de McAlister pero junto a los McGregor, son suficientes para hacer mucho daño al perro de tu laird.

Dicho esto la arrastró hasta su montura, la hizo subir sin ceremonias sobre el caballo y lo espoleó hasta hacerlo galopar hacia tierras McGregor.

Cuando llegaron al castillo, Roslyn no sabía cuánto tiempo había pasado sobre la montura apretada contra Henry, pero le pareció una eternidad.

La fortaleza estaba bien custodiada bajó su puente levadizo. Henry rápidamente se escabulló al interior. Una vez en el patio de armas, con movimientos bruscos hizo desmontar a Roslyn. Ella vio como un McGregor se acercaba para ocuparse del caballo de Henry apenas le echó un vistazo cuando desapareció con el animal.

Sintió como la mano de Henry se cerraba sobre sus brazos como unas tenazas candentes y  la arrastraba al interior. Miró a su alrededor, cuando abandonaron el patio de armas y traspasaron el umbral de una enorme puerta de madera, Roslyn se sorprendió de no encontrarse en un salón. Aquello era un pequeño recibidor de forma circular, contó tres puertas y antes de que Henry se decidiera abrir cualquiera de ellas, de una salió la grácil figura de Mairy.

La hija del Laird se quedó contemplándola con ojos muy abiertos, sin duda no esperaba recibirla en su casa.

–¿Qué hace ella aquí?

–Diría que al final se ha dado cuenta a quien pertenece.

Fuese lo que fuese que esperaba Mairy no eran aquellas palabras.

La miró con recelo y rencor, supuestamente porque ella era la causante de que Alec no se hubiera casado con ella. No obstante Roslyn se dijo que algo en la actitud de Mairy no encajaba. Se quedó observando los ojos fríos de la hija de McGregor, estaba perturbaba. Más que eso. En sus ojos había celos. ¿Celos? Roslyn pensó que estaba enloqueciendo.

Miró como a su alrededor temerosa de que las puertas se abrieran y apareciera algún soldado que pudiera reconocer a la señora McAlister.

– ¡No deberías haberla traído aquí! –bramó con los dientes apretados.

–¡Cállate! –Mairy dio un respingo por los malos modales de Henry–. Como siempre haré lo que me plazca.

Roslyn guardó silencio mientras contemplaba la escena.

–Bien –Mairy recuperó la compostura–, mi padre te espera en el salón para resolver los últimos detalles de mañana.

Henry asintió y luego miró de reojo a Roslyn.

–Llévatela a mis aposentos.

Mairy iba a protestar pero cambió de opinión.

Mientras vio a Henry entrar en el salón, Mairy la agarró del brazo. Roslyn se dejó arrastrar escaleras arriba. Al fondo del primer pasillo abrió una puerta y encendió un par de velas. La estancia se iluminó. Era un dormitorio ricamente decorado. No tenía dudas acerca de lo importante que era Henry para el a laird McGregor.

Oyó cerrarse la puerta tras de sí y a diferencia de lo que había supuesto en un primer momento, Mairy se había quedado con ella en el dormitorio.

–¿Qué haces aquí? –preguntó esta.

Roslyn no sabía muy bien que responderle.

– ¿Te ha ido a buscar?

–Podríamos decirlo así.

La respuesta no agradó demasiado a Mairy que empezó a pasearse nerviosa por la habitación.

–¿Por qué? – Murmuró para sí.

Roslyn no respondió, y la muchacha se acercó a ella con un ataque de ira.

–Él dijo que ya no le interesabas. –Le espetó Mairy con los puños apretados.

–¿Hablas de Henry? –Al final lo comprendió, Mairy estaba molesta porque Henry la había llevado hasta allí.

– No entiendo muy bien que es lo que quieres decirme.

Mairy hizo un esfuerzo sobre humano para calmarse.

–Voy a traer agua caliente para que te laves. –Murmuró. Acto seguido se escabulló por la puerta y Roslyn quedó a solas.

Corrió hacia la ventana. Pero el salto era demasiado grande como para que pudiera sobrevivir a él. Sin duda los centinelas la verían salir por donde había entrado. Agudizó la vista, y vio que todo era inútil, el puente levadizo volvía a estar alzado.

Escuchó como se abría la puerta, no hizo caso pensando que era Mairy, solo al verse rodeada lascivamente por aquellos brazos supo que Henry había vuelto. Trató de resistirse pero él era mucho más fuerte que ella. Le acarició los pechos con urgencia y Roslyn se apartó bruscamente de aquel contacto indeseado mordiéndole la mano.

–Maldita zorra –Henry la soltó de inmediato y vio las pequeñas marcas de los dientes de Roslyn.

No tuvo tiempo de huir, las manos de Henry volvieron a alcanzarla.

–¡Ven aquí! –La tiró sobre la cama y se puso sobre ella.

Roslyn gritó con desesperación cuando sintió que las manos de Henry avanzaban por debajo de su falda.

–¡No! ¡Para! –Sintió que se iba a desmayar y deseo que así fuera.

–No me digas que no me has echado de menos, ¿acaso ese McAlister sabe cómo complacerte, esposa? Dudo de que el apreciara tu pasividad tanto como yo.

Roslyn no paró de resistirse mientras la húmeda boca de Henry trazaba su camino por el cuello de ella. Quiso chillar cuando intentó separarle los muslos con la rodilla pero estaba demasiado aterrorizada.

Se escuchó un ruido metálico y de pronto la mano de Henry dejó de apretar sus  pechos. Desconcertada sintió su peso muerto sobre el suyo y lo empujó.

El que fuera su marido yacía inconsciente sobre la cama. Levantó la vista y vio a Mairy sujetando fuertemente una jofaina.

–¿Qué? –preguntó con lágrimas en los ojos y aún aturdida.

–Vamos, no tienes mucho tiempo.

–No entiendo –la mirada asustadiza de Roslyn hizo sonreír a Mairy que la asió del codo para levantarla de la cama.

–Ten esto –le dijo poniéndole unas ropas de hombre sobre sus manos extendidas.

–¿Qué es esto?

–Es su modo de escape.

Roslyn parpadeo. ¿Mairy la ayudaba escapar?, acaso ¿ya no la consideraba su enemiga?

– Pero, ¿por qué? –se atrevió a preguntar.

–Bueno señora, – Dijo Mairy suspirando, – después de probar al inglés, debo decirle que ya puede quedarse con McAlister.

A Roslyn casi se le para el corazón al escuchar aquellas palabras, ¿se habría vuelto loca?

–¡Vete eres libre! –le repitió apresurada–. Coge el caballo de Henry, con estas ropas y en la oscuridad podrás hacerte pasar por él, ya he dado orden de que lo ensillen y que bajen el puente para tu partida.

Roslyn se apresuró a quitarse el vestido y ponerse las ropas que Mairy le había preparado.

–¿Sabes lo que haces? –Roslyn aun pensaba en las palabras que Mairy le había dicho–. Henry es cruel y despiadado.

–Puede, pero es un amante excelente y no pienso permitir que tú me lo robes.

Roslyn que se estaba abrochando el cinto se paró para mirarla a los ojos.

–No permitiré que se vaya contigo, o te largas o te mato ¡Elige!

Roslyn se apresuró y en segundos estuvo preparada para partir.

–Sí lo sé, no es todo lo caballeroso que debería ser, pero… –Mairy dudó–. No sé por qué te cuento esto… Vete, vete. –Puso más énfasis sacudiendo un brazo y empujándola hacia la puerta.

Roslyn obedeció no tenía más tiempo que perder. Acabó de enfundarse aquellas ropas, no muy diferente a las que un día llevó para poder escapar de Inglaterra.

Miró a Henry tendido sobre la cama y rezó para que aquella fuera la última vez que veía su cara.

Instantes después salió de la habitación detrás de Mairy. Se cruzaron con dos soldados que no la reconocieron por la escasa luz del pasillo. Mairy miró que el recibidor estuviera despejado, al comprobarlo le hizo señales con la mano para que montara en su caballo.

–Gracias.

Fue lo único que pudo farfullar Roslyn antes de espolear al animal.

Mairy quedó en silencio viéndola partir. Tal como ella había dicho el puente levadizo se bajó nada más verla. Partió al galope y no miró atrás. Era libre de nuevo.

Mairy se apresuró a volver a la habitación, pero Henry ya no estaba tendido en la cama.

Sintió como unos brazos fuertes la empujaban sobre esta.

–Me has traicionado puta y eso será lo último que hagas en tu vida.

Mairy intentó gritar, pero no pudo, el acero frío deslizó por su garganta antes de que ella pudiera hacer nada por evitarlo. Pronto la negrura acudió a sus ojos y se le escapó el último aliento.

Henry se quedó mirando las sábanas blancas absorber la sangre de su amante. Giró sobre sus talones y desapareció gritando por la puerta después de tirar el cuchillo junto al cuerpo de la mujer.

–¡Que alguien me ayude!

Corrió por el pasillo hasta alcanzar las escaleras. Al llegar al salón volvió a gritar a pleno pulmón.

–Detengan a esa mujer, ¡Lady McAlister ha matado a la hija de McGregor!

23

Alec estaba frenético. Se había levantado de la cama para disgusto de Yuri que estaba frente a la chimenea retorciéndose las manos presa de la angustia.

Alec no hacia más que pensar en su esposa y en como había hecho alarde de su insensatez. ¿Cómo ha podido hacer algo así?, se repetía una y otra vez. Volvió a mirar por la ventana. Iba a despuntar el alba en cualquier momento. Hacia horas que sus hombres la estaban buscando y el no tener noticias de ella no hacía más que encoger el corazón del laird de una angustia atroz.

Golpeó el alfeizar de la ventana con el puño cerrado. Sus nudillos estaban blancos por la presión y la ira, en cambio su cara estaba teñida de un tono carmesí. Se había propuesto no amar a ninguna mujer, no volver a sufrir, pero Roslyn se había metido en su sangre como un veneno que actúa lento y ahora no podía hacer otra cosa que sentir a su corazón revolverse de dolor ante la posibilidad de perderla.

Sin duda Henry estaba cerca, muy cerca y quizás a esas horas ella ya estuviera en sus garras.

Lanzó un alarido, que llamó la atención de todos los soldados que estaban congregados en el patio. El grupo que partiera a registrar los alrededores estaba a punto de regresar, Seguramente Connor volvería con buenas nuevas, o eso es lo que fervientemente deseaba.

Él también debía hacer algo, no podía quedarse con los brazos cruzados mirando como la noche empezaba a clarear.

Alec se puso el tartán no bajo la mirada horrorizada de Yuri.

–¿A dónde piensas que vas? –le preguntó con las manos en las caderas.

– Ha buscar a mi esposa.

–Ya la están buscando, tú aún no estás recuperado del todo.

Alec hizo oídos sordos a las palabras de Yuri, no le importó el semblante desafiante que la anciana llevaba dibujado en su rostro y tampoco la punzada de  dolor que sintió en el hombro al enrollarse el tartán en la cintura.

Se irguió can alto era para intimidar a su abuela que obstruya la salida con su pequeña figura.

–Yuri, apártate.

Meneó la cabeza, y rezó para que Fergus corriera en su ayuda. Aunque el viejo estaba demasiado ocupado dando instrucciones a los hombres del patio como para intuir que tendría problemas con su nieto, lo cierto es que se materializó a su lado.

Enarcó una ceja canosa y Yuri soltó un suspiro de alivio. Entre los dos no podían con él por la fuerza pero al menos tendrían más posibilidad de disuadirlo.

–Ella tiene razón, muchacho. – Dijo Fergus atravesando la habitación. –Debes recuperarte, ya tendrás tiempo para atraparlo.

Alec rugió desesperado.

–¡Apartaos!

Ninguno hizo nada semejante hasta que se escuchó gritos y murmullos en el patio. Entonces los tres corrieron hacia la ventana para ver que ocurría.

–La hemos encontrado –gritó Connor.

A Alec se le agradó el corazón y por fin pudo respirar tranquilo. Sin duda el susto lo había hecho envejecer diez años, pero otra vez Roslyn volvía a estar a salvo entre sus muros.

Escudriñó las sombras para verla y maldijo ante la oscuridad que le dificultaba la visión.

–Alec.

La voz de Roslyn llegó desde la puerta. Los tres se giraron al unísono para ver a la señora McAlister. Yuri suspiró aliviada.

–Niña nos has tenido con el alma en vilo.

Fergus no fue tan comprensivo, gruñó de manera muy visible para dejar claro su enfado.

–Que insensata –murmuró entre dientes.

Roslyn no la escuchó tenía la mirada clavada en los furibundos ojos de su marido, que la miraba como si quisiera estrangularla y Roslyn tuvo que reconocer que no esperaba menos.

–Lo siento –dijo con el corazón en un puño–Alec debo decirte algo muy importante.

–Cállate Roslyn –los dientes apretados denotaban que estaba haciendo un gran esfuerzo para controlarse.

Tenía los brazos caídos a los costados, el torso desnudo cruzado con la tela suave de su tartán. Parecía incapaz de apartar su mirada de aquellos ojos penetrantes. Estaba furioso, sus nudillos blancos dejaban claro que no tenía intención de dejar pasar aquel asunto. Alec quería una explicación y venganza.

Como si volviera a la realidad Roslyn dio un paso hacia él.

–Los McGregor atacaran mañana al amanecer.

–¿Qué? –Preguntó Fergus con la boca abierta. – ¿qué estás diciendo niña?

Alec la miró de arriba abajo. ¿Sería un invento para librarse de su furia?

–Es una larga historia, Fergus.

Aunque le hablaba a él no pudo apartar la mirada de Alec que la miraba intensamente pero sin ninguna emoción en el rostro, no había ninguna duda de que se estaba esforzando para no saltarle encima y sacudirla, eso era evidente y Roslyn resolvió que no le hacía falta que su marido dijera lo que pensaba.

– Pero… ¿estás segura que atacaran mañana? –Ahora la que hablaba era Yuri ya que Fergus parecía muy concentrado en los preparativos que se debían hacer antes de que eso pasara.

–Completamente. –respondió a la pregunta de la anciana.

– Pero, ¿por qué? – preguntó Yuri. –Yo creía que el asunto con la hija del laird McGregor se había solucionado.

–No es así –contestó Roslyn. Avanzó hacia Alec y se paró justo enfrente de él como si la explicación solo fuera para sus oídos–. McGregor vendrá mañana para restablecer su honor.

–Entonces… eso quiere decir que su hija no era…

Fergus no lo dijo abochornado, pero los dos hermanos miraron a Alec.

–Yo no la toqué. –Rugió al ver las miradas reprochadoras. Lo dijo fulminando a su abuela y a Fergus con la mirada. Luego posó sus ojos en Roslyn y se atrevió a tocarla. Sus manos descansaron sobre sus hombros y casi se le escapa un suspiro de alivio. Ella estaba allí a salvo con él.

–Por supuesto que no. – Se apresuró a defenderlo Roslyn. Su cálida voz lo devolvió a la realidad – Como ya he dicho es una larga historia, os la contaré después, primero tengo que hablar con Alec.

Todos asintieron, incluso Alec la miró como si no esperaba nada menos que una explicación.

–Si el ejército de McGregor ataca mañana habrá muchas cosas que hacer, debo preparar a los hombres. –Con estas palabras Fergus salió de la habitación. Yuri fue tras él lanzando una mirada de ánimo a Roslyn mientras cerraba la puerta.

Roslyn se quedó sola con su esposo. Sus manos eran cálidas sobre sus hombros y por un momento ella creyó que su esposo iba a besarla, pero para su sorpresa, Alec se apartó.

Le dio la espalda y cerró los portones de las ventanas con tanta violencia que no pudo menos que dar un respingo. Su mirada era tan penetrante que la hizo estremecer.

–Alec.

–¡Cállate! – volvió a gritar presa de la ira.

Avanzó hacía el centro de la habitación donde se encontraba ella. Sus rudas manos se enroscaron en su cabello y la atrajo hacia sí.

–Maldita seas, ¿Cómo has podido hacerme esto?

–Lo siento. –Murmuró contra su pecho mientras derramaba las lágrimas contenidas.

Alec estaba furioso, lo supo en cuanto la besó. Sus manos aun le retorcían el cabello mientras sus labios, duros e insistentes arrasaron su boca. Ella lo besó con la misma intensidad hasta que él se apartó.

–¿Por qué me has abandonado? –murmuró con el rostro enterrado en su cuello.

Roslyn sintió las lágrimas de sus ojos surcar sus mejillas. La voz de Alec denotaba el dolor que sentía y ella se sintió culpable por ello.

–No, Alec no he hecho semejante cosa.

–Te dije que te protegería. –La voz llena de dolor y sus ojos fulminantes le dijeron que no importara lo que le dijera Alec jamás la perdonaría por haberle dejado.

–Alec. – Murmuró suplicando su perdón.

–No. –La sacudió por los hombros. – ¿Acaso no me creíste cuando te dije que te protegería?

–Si, te creí y te creo.

–Entonces ¿por qué?

Roslyn quiso que no la odiara, que la abrazara contra su pecho y le dijera que todo saldría bien, pero Alec no lo hizo. Se la quedó mirando con unos ojos llenos de un reproche que Roslyn no pudo soportar.

–Yo solo intentaba protegerte, Alec. Si te pasara algo por mi culpa jamás me lo perdonaría.

Entonces sí que Alec la apretó contra su pecho.

– Muchacha estúpida, ¿aún crees que me puedes proteger?

Roslyn asintió con la cabeza chocando contra el mentón de su esposo.

–Yo no quería que sufrierais por mi culpa, no quería que nadie lo hiciera.

–Roslyn, escúchame bien. –Dijo mirándola a los ojos– Ahora perteneces a este lugar, los McAlister darán su vida por ti si es preciso, porque eres su señora, porque te aman y te respetan.

Roslyn sacudió la cabeza como si no pudiera creer eso.

–Quizás no me quieran como señora, Alec.

Él la miró muy seriamente mientras enmarcaba la cara de su esposa entre sus manos.

–¿Alguien te ha dicho o hecho algo para que pienses así?

–No. –mintió.

Por supuesto estaba Dora, por su culpa ella había sufrido y sufriría, aunque también debía admitir que esta se había portado muy bien con ella a pesar de que fuera la causa de que no pudiera casarse con el hombre que amaba.

Pero había más gente que sufriría por su culpa, lo harían las mujeres que perdieran a sus esposo por su culpa, inclusos los hombres que caerían a la mañana siguiente le reprocharían a Alec en silencio el tener que defender a una extranjera.

–No –repitió con más convicción–, si yo no me hubiera casado contigo tú ahora no tendrías problemas con los McGregor.

Alec la pilló desprevenida con una sonrisa.

–Roslyn, yo preferiría una guerra que casarme con esa mujer, igual que iniciaría cualquier guerra para poder casarme contigo.

Roslyn soltó lágrimas de felicidad por los ojos, ¿realmente estaba feliz de haberse casado con ella?

Sonrió aliviada cuando Alec le quitó aquel peso de encima, igualmente habría guerra pues hubiese renunciado a casarse con Mairy. Roslyn debía admitir que la hija de McGregor no sería una mujer digna para Alec, sería como su primera esposa y eso era algo que ni Roslyn ni Alec deseaban.

–No quiero que te sientas culpable por lo que pase mañana. Son peleas entre clanes vecinos, siempre las ha habido y siempre las habrá.

Ella lo miró boquiabierta como si acabara de decir una abominación.

–Sois unos bárbaros. –musitó.

Alec soltó una carcajada.

Contempló a su esposa, realmente parecía preocupada por lo que sucediera al amanecer. Le acarició el pelo y volvió a besarla dulcemente en los labios.

– Dime que no volverás a abandonarme, nunca.

– No te he abandonado. – Protestó ella.

– No es eso lo que quiero oír, esposa. –Alec la apretó más contra sí.

Roslyn notó su aliento cálido en el rostro y como sus brazos la envolvían protectores.

– Jamás volveré a abandonarte.

Eso lo complació, ahora era momento de complacerla a ella.

Lentamente intentó quitarle las robas, hasta que se dio cuenta de que lo que estaba desatando no era su tartán.

–¿Qué llevas puesto? – Preguntó con el entrecejo fruncido al ver el jubón y los pantalones de cuero. –Llevas la misma ropa que cuando te encontré, ¿Te gusta vestirte de hombre?

– No –rió ella–, es una larga historia.

–Desgraciadamente hasta el amanecer, antes de que los McGregor ataquen, solo tenemos tiempo para hacerte el amor o para que me cuentes la historia.

–Alec –su tono era el de una niña ofendida, pero se apretó más contra su pecho–. Ya tendremos tiempo para que te explique todo–. Roslyn se quitó el jubón y los pantalones–. Ahora…

Alec le dijo con su cuerpo todo el amor que sentía por ella. La herida dolía pero no por ella iba a perderse el placer de entregarse a su esposa. Casi la había perdido y la conciencia de ese hecho le hizo volverse hambriento de ella y extremadamente posesivo.

Una hora después cuando Roslyn estaba exhausta, durmiendo plácidamente sobre la cama que minutos antes habían compartido de manera amorosa, se dijo que nunca había encontrado algo más noble por lo que luchar.

24

Alec, sobre su caballo esperaba impaciente al ejército de McGregor, pero estos no parecían tener intención de llegar puntuales. Desechando los consejos de Yuri y su esposa, prefirió combatir en la batalla antes de permanecer en cama como un inválido.

–Ten en cuenta que tu esposo morirá en combate no en una cama, mujer. –Le había dicho Alec a Roslyn cuando esta había insistido hasta el cansancio en hacerle desistir de su descabellada idea.

Alec no dio su brazo a torcer y Roslyn lo maldijo a voz en gritó hasta que desapareció por el corredor que daba a sus aposentos.

Ahora, mientras su esposa estaba segura en la fortaleza, custodiada por tres soldados para que no se le pasara por la cabeza abandonar su habitación, él se encontraba en la loma con sus soldados. Lachlam llegaría pronto, había mandado a un mensajero para que se uniera la diversión ya que se había perdido la búsqueda de la noche anterior, lo mínimo que podía hacer por su amigo era proporcionarle un buen combate para liberar tensión. Dios sabía que ese asunto de Roslyn los había preocupado en exceso. 

Alec se impacientó por la espera, hasta que a lo lejos vieron acercarse a un centenar de hombres sobre sus monturas. Alec frunció el entrecejo, divisó en sus rostros las pinturas azules de guerra, pero algo no era lo esperado, sorprendido vio que sus tartanes no llevaban los colores de los McGregor.

–Gabriel. –Susurró para sí.

Soltó una carcajada tan sonora que retumbó por los páramos.

Espoleó fuerte a su caballo y le salió al encuentro.

–Bueno, resulta que hemos recibido órdenes, querido amigo. –Dijo Gabriel McDonald nada más acercársele.

–¿Órdenes? – Alec no pareció entender.

Gabriel asintió. Llevaba su largo pelo rubio suelto cayéndole por la espalda, la pintura azul de su cara le daba un aspecto feroz, mucho más agresivo que el de su habitual cara de ángel.

–Explícate. – Ordenó Alec impaciente.

– Su hermano ha venido al rescate.

Alec frunció el ceño, ¿de qué demonios estaba hablando?

– Su hermano. –Repitió como si eso pudiera aclararle algo. –El hermano de Roslyn.

Alec comprendió entonces que el hermano de su mujer había llegado a Escocia, supuestamente para ayudarla, pero lo que no comprendía era que tenía que ver el clan McDonald con todo aquel embrollo.

–¿Está aquí?

–Está con los McGregor.

–¡Sigo sin entender! –Gritó furioso Alec.

La silla de montar de Alec crujió cuando se movió impaciente sobre esta. Mientras en la cara de Gabriel se dibujaba una sonrisa conciliadora.

–Gabriel, explícate o será a ti a quien parta el cráneo esta mañana.

McDonald suspiró, sabía que su amigo hablaba muy en serio por eso se apresuró a satisfacer su curiosidad.

–El hermano de Roslyn, Gifré ha venido con un pequeño ejército. Según nos explicó tenía que volver a tierras de Francia en busca de sus hermanas. Cuál fue su sorpresa que no encontró ninguna.

Alec respiro hondo.

–Cual fue la sorpresa del pobre hombre al encontrarse a las monjitas muertas de preocupación, no porque Roslyn se fuera con su marido. Sino porque un demonio rubio de ojos negros con unos colores en sus ropajes que el sabio occitano adivinó eran McAlister, los tres metros y ojos rojos como el fuego había secuestrado sin más explicación que un par de gruñidos.

Alec sabía que no debía reír, lo sabía pero tampoco pudo contenerse.

–¿Tres metros y ojos rojos?

–No te reirás tanto cuando ese gigante te ponga las manos encima. Disfrutarás de lo lindo con el combate si consigues que no te parta en dos.

Alec parecía satisfecho, no por la visita del extranjero sino porque Iain parecía no haber tenido muchos problemas en encontrar a su querida cuñada.

– Así que el hermano de Roslyn ha acudido al rescate.

–Contrato a una veintena de mercenarios. – señaló Gabriel. Inclinándose sobre su montura para que Alec le escuchara mejor – Hay más.

Gabriel sonrió al ver la expresión de Alec.

–¿Más?

Su amigo asintió.

–Al entrar en nuestras tierras les dimos el alto y dijo que se dirigía  las tierras Kincaid para averiguar el paradero de su hermana, no puedes imaginarte mi sorpresa al saber que Lady Kincaid era su hermana. Pero el pobre no tiene ni idea de que Roslyn está casada y fuera de peligro.

–Y tú ¿no le sacaste del error?

–¿Yo? – Dijo él señalándose el pecho. –Yo ya aprendí la lección de que no debo meterme en tus asuntos.

Alec perecía complacido con sus palabras.

–¿Eso es todo? –Preguntó McAlister impaciente.

–Ahora está en las tierras de los McGregor.

–¿Por qué? – Dijo seriamente Alec.

Gabriel pareció pensárselo un momento. Debía escoger las palabras.

–Digamos que él tuvo más suerte que nosotros. –Gabriel se rascó la cabeza contrariado. – Lo cierto es que Gifré si encontró a Henry.

Alec escupió en el suelo antes de que Gabriel continuara.

–  Parece tener un don como el de Iain para el rastreo. Sea como fuere, el ese bastardo esta con los McGregor.

– ¿Y Gifré se ha unido a Henry contra mí?  – Preguntó excéntrico.

Gabriel soltó una carcajada, mientras Alec fruncía el ceño impaciente.

–Me temo querido amigo que si Gifré se encara a Henry no te quedara nada que despellejar. Está vigilando los movimientos de los McGregor igual que vigila a Henry, por eso estamos aquí, hace un par de horas recibimos a un mensajero, nos comunicó que están preparando un ataque contra ti para liberar a Roslyn.

–¿Liberar a Roslyn? Tenía entendido que McGregor viene a clamar venganza porque no quise casarme con su hija, no para liberar a mi esposa de mí. – Señaló las últimas palabras con total desagrado.

–Tienes espías para todos lados, ¿no es así?

Alec no respondió.

–El hermano de Roslyn dijo que se nos uniría al amanecer ya debería estar aquí.

– Y así es.

Alec miró sobre el hombro de Gabriel y este se volvió para ver lo mismo que su amigo. Un hombre con un uniforme desconocido para los escoceses, apareció sobre la loma, a su lado llevaba a veinte mercenarios, tal y como había dicho Gabriel. 

– No parece muy satisfecho. –Murmuró McAlister.

–Le han secuestrado a una hermana a la que han dado una paliza de muerte y ha tenido que cruzar medio mundo para venir a buscarla, créeme yo también tendría ese aspecto.

Alec lo miró como si quisiera perforarlo.

Lo mejor sería cuando se enterara de que todos sus esfuerzos habían sido en vano. Ningún hombre le arrebataría a Roslyn, ni siquiera su hermano.

De repente oyó un grito a su espalda. Sobre la muralla estaba Roslyn, pletórica al ver que su hermano se acercaba a la fortaleza.

–Por todos los diablos. –masculló entre dientes.

El portón se abrió y dejó salir a un jinete al galope. Cuando se acercó a Alec entregó su mensaje.

–Lady Roslyn solicita su permiso para salir a recibir a su hermano, señor.

Alec negó con la cabeza, mientras Gabriel y algunos soldados suyos reían.

–¿Es eso lo que realmente te ha dicho?

El joven soldado titubeó, parecía duda entre seguir mintiendo o decirle una verdad que no iba a gustarle a su señor.

–¿Palabras exactas señor?

–Palabras exactas. – apremió Alec.

El soldado titubeó.

–Es que no me atrevo señor.

Alec bajó la cabeza mientras intentaba serenarse. Las carcajadas de Gabriel no le facilitaban la tarea.

En su clan todos le temían y le respetaban, todos menos Roslyn que ciertamente lo amaba pero era capaz de tener una lengua tan afilada como la punta de su espada.

El soldado siguió vacilando.

–Bueno señor, dijo que no le partiera la cabeza a su hermano.

– ¿Eso dijo? –preguntó Alec masajeándose las sienes.

–Bueno, que no se lo iba a permitir.

Gabriel volvió a soltar una fuerte carcajada, mientras Alec refunfuñaba por lo bajo.

– Ciertamente un guerrero fiero y temible tu mujercita.

Alec ignoró sus palabras y mofas mientras daba una orden al joven soldado.

–Que salga, no cerréis el portón, pronto estará de vuelta.

El soldado asintió e instantes después vio a Roslyn cabalgar hacia ellos. No se molestó en detenerse junto a su esposo sino que corrió hasta quedar junto a su hermano Gifré.

–Maldición. – dijo Alec al verla pasar por su lado, espoleó el caballo detrás de su esposa.

Vio a Roslyn arrojarse literalmente en los brazos de Gifré que soltó profundo grito de júbilo. Empezó a llorar en brazos de su hermano.

–¿Lloras Roslyn?, es tan impropio de ti. –La voz de Gifré era calma, pero tenía una gran sonrisa oculta por su desaliñada barba.

–¿Impropio? – Refunfuñó Alec por lo bajo. – Se ha pasado el tiempo berreando desde que llegó.

Roslyn soltó una exclamación ahogada.

–Eso es mentira, esposo.

–¿Esposo? –Gifré quedó totalmente inmóvil mirando con los ojos bien abiertos al escocés. Alec le devolvió la mirada desafiante hasta que Roslyn se apresuró a captar su atención.

–¿No lo sabes? –Preguntó Roslyn con una sonrisa en los labios mientras las lágrimas aun corrían por sus mejillas. – Hermano te presentó a mi esposo Alec McAlister.

Gifré no dijo nada, simplemente contempló al gigante que tenía enfrente.

–Alec este es…

–Ya lo sabía Roslyn, hablaremos más tarde de eso.

Alec tampoco dijo nada más, se limitó a asentir al recién llegado.

–Ven aquí esposa.

Roslyn sobre la montura de su hermano se apresuró a bajar y volver a montar su caballo para situarse junto a Alec.

–¿Estás enfadado? –Le preguntó cuándo lo tuvo cerca, esforzándose para que nadie más la oyera.

–Nunca vuelvas a ignorarme para echarte en los brazos de otro hombre.

–Pero si es mi hermano. – Dijo Roslyn señalando a Gifré.

–Aunque sea tu hermano.

–Traigo buenas nuevas. – Dijo este cortando la conversación de los esposos. –No creo que Henry te vuela a molestar y tampoco que McGregor ataque esta mañana.

Gifré recuperado de la impresión inicial parecía hasta sonriente.

–¿Por qué no? –Preguntó Roslyn sorprendida.

–Ha sucedido una tragedia en casa de los McGregor, debo agregar que el motivo para dicho enfrentamiento ya no existe.

Alec enarcó una ceja, ¿sabría él lo de Mairy?

– Mairy. –Dijo Roslyn mirando fijamente a Gifré.

–Su padre ya sabe la verdad, que tu esposo no tocó a su hija, que fue Henry fue quien lo hizo.

–¿Cómo? – Bramó Alec sin tratar de disimular su asombro.

–Al fin y al cabo, – dijo Roslyn – habría sido mejor que te contar la historia.

Se sonrojó al acordarse de porque no lo había hecho. Los dos prefirieron hacer el amor antes que atender a razones.

–Mejor no, – gruñó Alec. – Pero si más provechoso.

Roslyn soltó una risita avergonzada.

–Será mejor que entremos y te lo cuente todo.

Así lo hicieron, cuando todos entraron en el salón se sentaron en la larga mesa. Roslyn se apresuró a ir a la cocina para ordenar que sirvieran algunas cervezas.

Dora salió con un par de jarras en las manos. Roslyn, que le acompañaba la miraba con cara sonriente mientras servía.

–Así que ya no habrá guerra entre los McAlister y los McGregor. –Se apresuró a comentar Roslyn para que la mujer lo escuchara.

–Así es. – Dijo Alec.

Estudió el rostro de la doncella mientras esta intentaba ocultar el júbilo que le suponían aquellas palabras. Pero no hubo manera de que ocultara sus lágrimas de felicidad.

–Me alegró. – continuó diciendo la señora. – Así si un McGregor quisiera casarse con una McAlister tú no tendrías inconveniente.

Alec la miró con el entrecejo fruncido y entonces se dio cuenta de que Dora había dejado de respirar. Cuando vio que Roslyn miraba a la muchacha lo comprendió todo.

– No, no tendría inconveniente.

Cuando la muchacha empezó a llorar sonoramente, Alec profirió un bufido incómodo.

–Vete a llorar a la cocina mujer.

Roslyn creyó que Alec tenía la sensibilidad de un asno pero sonrió igualmente. Alec era un hombre bueno, muy bueno.

Avergonzada por ser el centro de atención, Dora, se apresuró a volver a la cocina.

–Bueno ahora vamos al tema que nos interesa. –Se apresuró a decir el laird mientras tomaba un sorbo de cerveza.

–Henry. – Dijo seriamente Roslyn.

Gifré la miró con sincera preocupación cuando todo quedó en silencio. Alec quiso cogerle la mano pero se abstuvo de hacerlo en presencia de extraños. Igualmente su esposa no parecía necesitar consuelo, sus ojos no reflejaban pena o miedo, en ellos ardía una llama de furia controlada.

–Como ya te dije, no creo que te vuelva a molestar en algún tiempo.

Alec le prestó toda la atención a su cuñado después del comentario. Este continuó hablando posando su mirada sobre su hermana.

–Mairy McGregor, está muerta.

Roslyn abrió grandes los ojos y no se atrevió a soltar juramento alguno.

–Henry la mató. –Ninguno hizo comentario alguno y Gifré continuó con todo lo que había averiguado. – Henry había acudido a los McGregor con una buena bolsa repleta de monedas a cambio de su ayuda para librarse de ti McAlister, motivos no le faltaban a tus vecinos según escuché, pero las cosas cambiaron anoche.

Roslyn se estremeció al darse cuenta de que aquella muerte tenía que ver con ella.

–Mairy murió porque me ayudo a escapar.

Alec y Gabriel no pudieron ocultar sus caras de asombro. Gifré se limitó a asentir.

–Ella estaba enamorada de Henry, no sé cómo semejante cosa pudo ocurrir pero lo cierto es que Henry tenía toda la intención de casarse nuevamente conmigo y Mairy no podía soportarlo, supongo que me ayudo a escapar y no me mató por no echar más leña al fuego en los asuntos de los dos clanes. Cuando me marché Mairy estaba viva.

–Fue entonces cuando Henry la mató – terminó Gifré. –Por lo que se Henry te echó la culpa a ti, y quizás si hubiera sido suficientemente convincente hubiera conseguido la ayuda de los McGregor para cargar contra tu marido, pero no fue así.

Roslyn sonrió a pesar de las circunstancias, Gifré había llamado marido a Alec y leía en sus ojos que aquella elección le agradaba.

–Hubo alguien que te vio con Mairy salir de su habitación y también vio entrar a Henry y salir de ella. Su doncella personal dio la alarma y Henry no tuvo más remedio que huir del salón donde minutos antes había proclamado que tú habías dado muerte a la hija de McGregor, supuestamente por celos.

Reino el silencio por unos instantes.

–Mairy era muchas cosas pero me doy cuenta de que no era tan mala mujer como pensábamos. –Roslyn tragó saliva y miró cariñosamente a su esposo.

–Al parecer su doncella no solo reveló que Henry la había asesinado, sino también que la muchacha era virgen hasta que el inglés compartió su lecho, por lo que McAlister quedaba absuelto de cualquier acusación sobre el tema.

Alec agrandó los ojos en señal de sorpresa, para luego entrecerrarlos con suspicacia.

–¿Insinúas que fue Henry?

Roslyn y su hermano asintieron.

–Vaya, ha sido toda una sorpresa, ¿no? –Dijo con soltura Gabriel que palmeó el hombro de su amigo. –Ahora no tienes por qué preocuparte en que McGregor te raje el cuello.

–Eso no me ha preocupado nunca.

Roslyn rió ante la expresión feroz de su esposo.

–Lo se cariño, – Alec se sorprendió ante el apelativo cariñoso que le había puesto su mujer –pero digamos que ya no me preocupará la idea de que estalle una guerra entre los dos clanes por mi culpa.

–Tú no tuviste la culpa, Roslyn. – Alec parecía malhumorado.

Gifré se apresuró a terminar con lo que tenía que decir antes de que su hermana y su esposo se dedicaran a devorarse con la mirada.

– Ahora todos están rastreando las tierras McGregor en busca de ese bastardo.

– ¿Creéis que habrá huido hacia Inglaterra?

–Si algo no es Henry es estúpido. – Sentenció Roslyn –Son muchos los escoceses e buscan su cabeza, a pesar del daño que desearía infligirme, seguro que su pellejo vale más para él que cualquier venganza. Me dejara en paz. – suspiró aliviada Roslyn.

Alec no estaba tan de acuerdo con esa afirmación. Si Roslyn fuera suya, cosa que era jamás nadie la apartaría de su lado y por eso le costaba tanto aceptar que simplemente el inglés se había marchado sin su botín.

Alec no veía la hora de deshacerse de todos los presentes. Desgraciadamente eso no ocurrió hasta muy después de la cena.

Gifré no había resultado tan mal cuñado después de todo, aunque Alec seguía opinando que hablaba demasiado. Gabriel no queriendo abusar de la hospitalidad de su amigo, partió con los soldados McDonald  hacia sus tierras, Lachlam, quien avisado de que el problema se había resulto, mandó a un mensajero para informar que Gifré tenía permiso para visitar a Madeleine.

Había sido un día muy largo, pero también muy dichoso.

Roslyn se sentía muy dichosa por su llegada de su hermano y Alec comprendió que tendría que esperar su turno para disfrutar de su compañía. Se pasaron toda la tarde y parte de la cena hablando sobre los acontecimientos del Llengua d’Oc y sobretodo del secuestro de su hermana.

La noche era fría mientras paseaban por la murada. Gifré tenía un afectuoso brazo posado sobre el hombre de Roslyn mientras avanzaban bajo la luz de la luna menguante.

–No te inquietes. – Le dijo Roslyn poniendo una cálida mano sobre la de su hermano. –Frances está a salvo, ese demonio –sonrió ante el apodo que ella misma había utilizado semanas atrás. – como dijeron las hermanas es el hombre de confianza de Alec, deben estar a punto de llegar.

Gifré frunció el ceño pero no discutió sobre la honorabilidad del hombre.

–Debía ser yo quien la sacara de allí.

–Estabas en Tierra Santa, demasiado lejos para recibir noticias nuestras.

El asintió.

–Pero de todas formas debí haberos protegido, Meter lo hizo.

–Y murió por ello.

Ambos recordaron a su hermano, había tantos que habían perecido en la cruzada absurda de Inocencio III que ambos guardaron silencio por ellos. El viento soplo cortante a pesar de ser verano.

–Te fallé Roslyn.

Ella se apartó de su cálido abrazo para mirarlo a los ojos.

–No digas eso.

–Te entregaron a un hombre cruel y despiadado y yo no estaba para protegerte, y Frances ha vivido su vida en un convento y a punto estuvo de correr la misma suerte que tú o algo peor.

–Pero no ha ocurrido nada, ahora todo eso queda atrás, aquí soy feliz y créeme si te digo que jamás tendrás que preocuparte por mí.

Gifré la miró y una sonrisa iluminó su cara.

–Lo amas, ¿verdad?

–Sí.

Fue una respuesta sencilla, llena de una verdad que Gifré aceptó sin más. Aquel sería el hogar de su hermana, igual que el de Madeleine estaba en las tierras Kincaid.

–Muy bien. –Dijo satisfecho. – En cuanto a Frances… ya veremos qué hacemos con la pequeña guerrera.

Roslyn soltó una carcajada.

–Me enseñó a tirar con la honda.

Entonces el que rió fue Gifré.

–Y fue muy provechoso, deje inconscientes a muchos hombres.

Entonces debo sentirme orgulloso de mis hermanas, quizás yo pueda enseñarte a tirar con la ballesta.

–Creo que para eso estoy yo.

Una voz profunda que Roslyn reconoció como la de Alec interrumpió la conversación, no obstante Gifré no hizo ni el más mínimo esfuerzo para dejar de abrazar a su hermana.

Alec no intentó separarlos pero su tono no daba lugar a dudas que no quería ningún hombre cerca de su mujer.

–Roslyn. – La llamó Alec  –Da las buenas noches y reúnete conmigo.

Roslyn le sonrió y se apresuró a obedecer.

Antes de que pudiera reunirse con él Alec desapareció por la puerta que daba al torreón sur. Roslyn besó a su hermano y dio las buenas noches mientras se precipitaba a seguir a su esposo.

Gifré se quedó solo observando la los movimientos furtivos que había en la noche. Todo estaba en calma y ahora que su hermana estaba protegida y a salvo, podía ordenar sus pensamientos y su vida después de los horrores que había dejado atrás en tan sangrienta cruzada.

25

Cuando Roslyn entró en la habitación esta estaba bellamente iluminada por las velas que se consumían lentamente sobre la repisa de la chimenea y cerca de la cabecera de la cama. Las contraventanas estaban abiertas y una brisa hacia balancearse los tapices de las paredes.

Divisó a Alec apoyado contra el marco de la ventana, su mirada estaba perdida en la oscuridad de la noche y ni siquiera se volvió al oírla entrar aunque ya sabía que ella estaba allí. Alec notó su presencia incluso antes de deslizarse en el interior del dormitorio.

El laird McAlister estaba profundamente inmerso en sus pensamientos, todos ellos puestos en la bella mujer de la cual se había enamorado y la cual le abrazaba amorosamente la cintura. Suspiró sin apenas darse cuenta. Debería superar sus miedos y disfrutar de la felicidad que Dios le mandaba, pero no podía temía perderla, temía su abandono como no temía a nada en el mundo.

El recuerdo de su primera esposa había dejado de atormentarle. Se había enamorado de Roslyn, a pesar de los obstáculos que se habían interpuesto ente ellos.

Amarla era inevitable y también era inevitable temer que ella se resistiera al imponer su voluntad y no dejarla marchar.

Puede que su orgullo y la promesa de no volver a enamorarse hicieran que esas palabras dulces que Roslyn quería escuchar estuvieran presas aun en su pecho, pero no decirlo no significaba no amarla.

Roslyn permanecía en silencio abrazando su cintura sin querer perturbar sus pensamientos, se quedó quieta aspirando su aroma y escuchando latir su corazón.

–Dime esposa, ¿estás contenta?

A Roslyn, aquellas palabras le parecieron absurdas.

–Claro que estoy contenta.

Roslyn lo hizo volverse para hundir su cabeza en aquel pecho duro y musculoso que tanto la hacía suspirar.  Cerró los ojos disfrutando de la paz que su esposo le brindaba.

–Alec estoy contigo ya nada nos amenaza, al menos por el momento, ¿Cómo no podría estar contenta?

–Lo que yo quería preguntarte es si eres feliz.

Ella parpadeó ante sus palabras. Después le sonrió.

–Por supuesto que soy feliz.

Sin avisar se puso de puntillas y le besó en los labios. Él no se resistió, se dejó besar, un beso tierno y cargado de amor.

–He visto la expresión de tu rostro al ver a tu hermano. –Dijo cuándo la apartó suavemente para hablarle.

Pasó tiernamente sus manos entre las hebras de sus cabellos. Alec se detuvo para ver si ella entendía pero no fue así, Roslyn lo miró con los ojos entreabiertos.

–Estoy muy contenta que haya venido a vernos. Sé que lo apreciarás con el tiempo, Alec, en cierto modo los dos os parecéis mucho.

–No nos parecemos en absoluto. – Refunfuñó Alec como si le hubieran propinado un insulto.

Roslyn sonrió. Por supuesto que se parecían, los dos eran nobles guerreros, de buen corazón y siempre escondiendo sus sentimientos.  Eso le hizo pensar en algo que le llevaba mucho tiempo rondando por la cabeza. ¿Cuándo tardaría Alec en confesar que la quería?, porque la quería de eso no le cabía ninguna duda. Pero su marido era tan reticente a expresar sentimientos de ternura o cariño. “Excepto cuando me hace el amor”, pensó Roslyn. Cuando le hacía el amor ella no tenía ninguna duda de que él la amaba. Quizás por ahora tenía que conformarse con eso.

–¿En qué piensas? –Le preguntó Alec mientras estrechaba el abrazo.

Roslyn se sonrojó y no quiso contestarle.

–En nada en especial.

Pudo ver como Alec se quedaba inquieto. Temía que la respuesta fuese lo que él sospechaba, que no estaba contenta con él, que querría marcharse con su hermano y su familia.

–Roslyn, ¿No querrás irte?

Ella parpadeó e intentó deshacerse de su abrazo pero Alec no la dejó colocó el rostro de ella bajo su mentón y la mantuvo allí mientras Roslyn se esforzaba por entender que le estaba diciendo.

–Crees que me quiero ir con mi hermano, ¿no es así?

Alec se quedó quieto mientras ella volvía a intentar apartarse. No tuvo éxito.

–¿Alec? –Le apremió.

–¿Quieres?

–No. – Dijo secamente.

Él estaba aún reticente a soltarla hasta que ella entrelazó sus brazos alrededor de su cuello y le obligó a mirarla a la cara.

–Alec este es mi hogar, y mi hogar siempre estará donde tu estés, ¿por qué crees que quiero irme con mi hermano?

Alec sintió una inmensa alegría. Sin que ella se resistiera volvió a abrazarla y la levantó del suelo para poder mirarla directamente a los ojos.

–He tenido mucho tiempo para pensar. – Dijo tragando saliva. – No puedo evitar preguntarme si solo te casaste conmigo para ganar tiempo hasta que Gifré llegara.

Ella no se atrevió a sonreír por muy estúpidas que le parecieron sus palabras.

–Sabías que tu hermano vendría, lo llevabas escrito en tu cara cuando le viste a los pies de la muralla.

Ella asintió.

– Por supuesto que sabía que vendía, sino por mí, vendría a por Frances. Gifré ha estado perdido mucho tiempo esposo, luchando en una guerra en la cual no creía, lo cierto es que perdimos la esperanza de volverlo a ver, pero si Alec, sabíamos que si regresaba vendría a buscarnos.

A Roslyn los ojos se le llenaron de lágrimas.

–Fuimos una familia muy unida esposo, y volveremos a serlo a pesar de la distancia. Pere no está entre nosotros, pero los demás mantenemos un lazo a pesar de la distancia y nunca hemos renunciado a reunirnos de nuevo.

–¿Eso quiere decir que tendré que tolerar la llegada  de extranjeros en mi tierra? –Preguntó Alec frunciendo el ceño.

–Sí, – una cálida sonrisa iluminó el rostro de Roslyn. – Te encantaran.

–Permite me dudarlo.

La sonrisa se convirtió en risa y Alec la tomo entre sus brazos para llevarla a la cama.

– El destino me trajo aquí. Y aquí es donde quiero quedarme. –Concluyó dejando claro a su esposo que no pensaba moverse de su lado.

Entonces sí que Alec lanzó un prolongado suspiro mientras la besaba.

Roslyn dedujo que él siempre había mantenido dudas sobre si una vez recuperada su ansiada libertad, ella se quedaría con él, por otro lado ella siempre había tenido claro que Alec jamás la dejaría marchar. Eso la complació pues era un símbolo del amor que sentía hacia ella.

“Poco a poco”, se dijo Roslyn. Alec tenía que amarla, solo necesitaba tiempo. Había sufrido mucho y de manera inequívoca el temor de que ella quisiera marcharse con su hermano salía del abandono de su primera esposa. Los dos habían sufrido en sus matrimonios quizás era hora de empezar una nueva vida y ser felices.

–Te amo, Alec.

Él no supo que decir, pero no dejó de contemplar sus bellos ojos.

–Me complace que me quieras – Dijo finalmente.

“Poco a poco”, volvió a pensar, solo era cuestión de tiempo hasta que su esposo le confesara su amor, por ahora se conformaría con los besos y caricias que quisiera brindarle.

Alec se puso sobre ella mientras hacía rodar sus labios por su cuello, le hizo el amor muy lentamente, demostrándole lo mucho que la amaba.

26

A la mañana siguiente Gifré estaba ansioso por recorrer la distancia que separaban las tierras McAlister de las Kincaid. Roslyn  había disfrutado muy pocos instantes de la compañía de su hermano, pero este prometió regresar para una prona reunión familiar con sus hermanas.

–Quiero ver a mis sobrinos. – Había dicho complacido con la idea.

Gifré estaba cerca de su caballo de guerra en al patio de armas, listo para partir.

Alec estaba con los pies firmemente separados observando como su esposa se despedía de su hermano a los pies de la escalera. Cuando Roslyn se apresuró a abrazar a su hermano, noto como Alec soltaba un improperio por lo bajo. Gifré rió.

–Parece que te ha atado muy corto.

–Me gusta que sea así. –Le murmuró al oído mientras Alec vociferaba que la soltara.

Gifré soltó una carcajada solo equiparable a la de Roslyn.

Con el ceño fruncido le hizo una señal y ella corrió situarse a su lado.

–Pronto haremos una visita a Lachlam avísale de ello.

A Roslyn se le iluminó la mirada mientras Gifré asentía complacido. Cuando atravesó el puente levadizo Roslyn no resistió abrazar a su esposo.

–De verdad iremos Alec?

El asintió.

–Dentro de dos días, no puedes culparme el querer tenerte para mí solo ese tiempo.

Ella sonrió complacida.

Aquella misma mañana Alec la había dejado sola para ocuparse del entrenamiento de sus hombres. Roslyn se ocupó de los quehaceres de la casa.

– Señora. – Dijo Dora entrando en la alcoba. –Traigo las sábanas limpias que me pidió.

Roslyn asintió satisfecha. Diez minutos después mientras las dos arreglaban la habitación la doncella por fin se atrevió a hablar con su ama.

– Lady McAlister.

–Puedes llamarme Roslyn.

–Eso no sería correcto. –Roslyn no perdió su sonrisa pero por el tono de Dora sabía que no debía insistir más. –Tengo que darle las gracias, ¿no es así?

–¿Por qué?

–Creo que usted ha tenido algo que ver con que el laird me permitiera casarme con David.

–¿Así es como se llama?

Vio como Dora se sonrojaba y agachaba la cabeza mientras volvía a cubrir el lecho con el cobertor y las pieles.

– Nos casaremos dentro de dos meses.

–Estoy feliz por ti, Dora.

–Aun no he podido adivinar como fue que usted se enteró de mi compromiso.

Roslyn vaciló, no quería admitir que había estado espiando por los oscuros pasillos mientras ella besaba a su prometido.

–Eso no importa. – Dijo finalmente algo ruborizada por la vergüenza. –Lo importante es que puedas estar con el hombre que amas.

Dora sonrió emocionada.

– Ya sé que a veces mi marido parece que no tenga sentimientos pero se preocupa por los suyos.

Dora parecía horrorizada.

–¡Eso ya lo sé señora!

–Sí Roslyn, Dora ya lo sabe. –Alec entró en el dormitorio sin avisar, y Roslyn se sintió bastante incómoda.

–No quise decir que no tuvieras sentimientos esposo.

Dora agachó la cabeza y se precipitó fuera del dormitorio antes de que la señora volviera a insultar al laird en su presencia.

– Roslyn

–De verdad no quería ofenderte. –Volvió a decir cuando vio a su esposo acercarse.

–Prepárate.

–¿Para qué? –Dijo sin comprender.

–Vamos a salir a cabalgar.

Ella abrió desmesuradamente los ojos, consciente de lo que acababa de decir Alec.

–Pero si me lo tenías prohibido.

–Mis hombres han rastreado el bosque, no hay ningún peligro, al parecer tenías razón y ese bastardo se ha ido.

Ella no pudo evitar entristecerse ante la velada mención de Henry, pero se prometió que eso no le amargaría el día.

– Entonces, ¿me llevaras a cabalgar?

Él asintió.

– Podemos ir  a la pequeña laguna que hay cerca de aquí.

Roslyn sonrió, le gustaba ese sitio y no podía evitar que se le acelerara el pulso cuando pensó en lo que ambos habían hecho cerca de allí.

– Vamos. –Alec la agarró del brazo y tiró de ella al ver su indecisión.

Minutos después los dos galopaban adentrándose en el bosque. Roslyn estaba feliz, todo lo que ella quería en la vida lo tenía al alcance de la mano. Al fin el Todo poderoso se había acordado de ella. Tenía a su hermana cerca y aunque Gifré pronto partiría, Frances estaba por llegar y sobretodo tenía al miembro más importante de su familia, Alec.

Miró a su esposo, su pelo largo bailoteaba delante de su cara por el galope del caballo. Parecía dichoso igual que ella. Entonces cayó en la cuenta de que era feliz. El hombre que amaba estaba a su lado y aquel que intentaba hacerle daño ya había dejado de ser una amenaza así que no tenía más que disfrutar de su felicidad.

Alec la miró y supo exactamente en que estaba pensando, sonrió de pura arrogancia y orgullo masculino.

Al llegar al lago Alec ayudó a Roslyn a desmontar. La cogió de la cintura y demoró sus manos allí hasta mucho después de que sus pies tocaran el suelo.

Roslyn se dejó besar y no protestó cuando el esposo le quito la ropa hasta tenerla completamente desnuda ante él.

– Roslyn. – Susurró mientras la volvía a besar intensamente.

Ella no tuvo las manos quietas, al cabo de un instante Alec estaba tan desnudo como ella. Sin pronunciar ni una palabra la cogió en brazos y la llevó hasta la laguna.

El día era espléndido, el sol brillaba en lo alto, pequeñas gotas sobre sus pechos arrancaban destellos brillantes y dorados.

A Roslyn se le entrecortó el aliento al sentir el cuerpo de Alec acariciándola bajo el agua. No cabía duda de que Alec era fuerte y duro en cada palmo de piel donde ella posaba su mano para acariciarlo, pero sobre todo en una.

Alec contuvo el aliento al notar lo atrevida que se había vuelto su esposa.

Él la agarró por los hombros y la alzó hasta que los ojos de ambos quedaron a la misma altura. Mientras un brazo de Alec le rodeaba la cintura para que ella no pudiera escapar de su lado, con la otra le abrió las piernas y la obligó a que le rodeara la cintura.

–Alec – suspiró ella sorprendida. – no me digas que…

Él asintió mientras soltaba una carcajada, su esposa era una descarada, sabía exactamente lo que iba a suceder, y él sabía tan bien como ella que lo deseaba.

Alec volvió a besarla de nuevo, esta vez el beso fue devastador, pujó con su lengua hasta que ella le salió al encuentro con la suya. Roslyn jadeó contra su boca y se apretó más contra el cuerpo de su esposo. Entrelazó más fuertemente sus piernas alrededor de la cintura de Alec para tenerlo más cerca. Notó su miembro acercarse a su estrecha obertura y gritó de placer cuando se introdujo profundamente en ella.

–Te amo, Alec. – Susurró contra su oído.

Él no respondió pero en aquellos momentos no le importaba, era incapaz de pensar con claridad. Cuando Alec volvió a pujar profundamente en su interior ella se retorció entre sus brazos apretándose más y más. Le besó el cuello frenética y se colgó de sus hombros para no caerse.

Alec creía que quería enloquecerlo. La miró a los ojos, no solamente vio pasión sino que había otro sentimiento más profundo que ese. Se atrevió a sonreír mientras sus movimientos se hacían cada vez más profundos y rápidos. Él la amaba, era hora de decirle lo que su tonta esposa no había podido adivinar.

Sintió como ella se retorcía cada vez más, el agua les lamía los cuerpos y esa sensación tan erótica fueron como caricias en su piel. Roslyn no pudo contener un gritó de placer cuando alcanzó su clímax. La contempló en todo su esplendor, pequeñas gotas de agua salpicaban sus pechos mientras ella se arqueaba hacía atrás para que él se adentrara más en ella. Alec no pudo resistirlo y lanzó un grito de mero placer mientras se hundía en ella por última vez.

Se le doblaron las rodillas y ambos se sumergieron en el agua. Cuando salieron Roslyn reía dichosa y volvió a abalanzarse sobre el para que la abrazara.

Juntos sentían el latir frenético de sus corazones, poco a poco se fueron calmando y la respiración volvió a la normalidad.

–Esposa. –Dijo besándole la frente – ¿ya te he dicho lo mucho que me complaces?

Ella rió, mientras aun rodeaba con sus piernas la cintura de Alec. Entrelazó sus brazos detrás de su cuello y le beso la frente, los ojos y los labios.

–Algo habías mencionado.

– ¿Esposa, ya te  he dicho que jamás había estado con nadie como contigo?

Roslyn asintió mientras iba depositando pequeños besos por su cuello.

–Esposa. –Ella soltó una risita cuando lamió las gotas del pecho de Alec.

–¿Sí? –preguntó sintiendo como él se tensaba bajo sus labios.

–¿Ya te he dicho lo mucho que te amo?

Roslyn se irguió y sin dejar de abrazar a Alec miró directamente a sus ojos. Se quedó muda y muy quieta mientras sus labios intentaban pronunciar algunas palabras.

–¿Me amas? –dijo finalmente entre tartamudeos.

Él asintió.

–¿Te sorprende?

– Me sorprende que lo confieses.

–No soy muy bueno revelando sentimientos, Roslyn pero jamás dudes de lo que acabo de decirte.

Ella volvió a besarlo y se dio cuenta de que su felicidad era completa.

Siguieron abrazados dentro del agua, hasta que el sol empezó a bajar hasta ocultarse tranquilamente detrás de unas altas montañas. Roslyn protestó cuando el frío erizó su piel.

–Salgamos. –Dijo Alec.

Cuando estuvieron fuera, el esposo la tapó con su tartán y frotó vigorosamente su piel para secarla. Alec no tardó en pasarle su vestido por la cabeza para alejar cualquier tentación de su mente. Roslyn fue la que se demoró. Ajustó el tartán al cuerpo de su esposo dejando que unos perfectos pliegues descendieran por su hombro izquierdo y le cubriera parcialmente el torso. Alec la miraba a los ojos mientras lo hacía y ella no pudo evitar suspirar por la felicidad que le provocaba esas pequeñas cosas cotidianas.

Roslyn se sintió complacida con su esposo. Alec, no le había mentido, había encontrado tiempo para estar con ella. Lo miró embelesada, su esposo no era el ogro que aparentaba ser, era noble justo y capaz de amarla con una ternura y delicadeza que no dejaba de sorprenderla. Se sintió dichosa y lo expresó poniéndose de puntillas y besándole de nuevo.

–¿Y esto?

– Por haber encontrado tiempo para pasar conmigo.

Alec le sonrió cautelosamente.

–Eso no significa que vuelva a suceder pronto, Roslyn.

–Se lo ocupado que estás por eso te lo agradezco.

Alec se sintió culpable, era cierto que mientras tuviera a Iain y a Connor, dos hombres fuertes i leales podría relajarse, pero dedicar más atención a su mujer podría parecer un acto de debilidad. La miró y vio en ella autentica felicidad. Ella era su esposa, y la amaba, lo mínimo que podría hacer era complacerla y si ella quería que compartiera su tiempo, lo compartiría. No podía ocultar que aquella tarde había disfrutado mucho más que si hubiera dirigido el entrenamiento de sus hombres, estar con ella era como participar en una buena batalla, y que hombre renunciaría a eso.

– Alec, ¿en qué piensas?

–En que no voy a aburrirme contigo esposa.

Ella parpadeó sin saber que contestar.

–Debemos irnos. –Alec la miró a los ojos y vio cierta decepción en los ojos de Roslyn.

– Lo sé, tus obligaciones.

–Y las tuyas, esposa.

Ella asintió triste. La maravillosa tarde se había acabado. Alec la cogió por sorpresa y volvió a besarla. El beso fue como siempre feroz y posesivo. Ella no se quejó, le agradaban los besos de Alec, fueran como fuera.

Al soltarla sus rodillas no la sostenían con la firmeza que deberían, Alec sonrió con arrogante satisfacción. Divertido la golpeó en las nalgas para que se moviera.

– Date prisa.

Roslyn corrió hacia su montura aun descalza. Buscó sus suaves zapatos de piel, y los encontró junto al árbol donde descansaba amarrada su yegua. Alec se volvió y amarró bien la silla a lomos de su montura. De pronto supo que algo andaba terriblemente mal.

–Alec. – Susurró Roslyn con cierto temor en la voz.

Alec quedó paralizado, no hacía falta que se diera la vuelta para saber a quién encontraría detrás de él pero de todas maneras lo hizo. Contempló como Henry apretaba un cuchillo afilado contra la garganta de su esposa. Roslyn estaba tensa entre los brazos de ese hombre, sus ojos estaban secos pero no por eso tenía menos miedo.

Aquella visión casi lo descompone. Consiguió hacerlo arden de ira. Mataría a ese bastardo aunque fuera lo último que hiciera en aquella vida.

Se apresuró a esconder sus pensamientos tras un velo de serenidad.

Roslyn aterrada contempló el rostro impasible de su esposo, pero ya lo conocía demasiado bien como para que pudiera engañarla. Alec sufría y ardía de cólera. Henry no tendría ninguna oportunidad si conseguía ponerle las manos encima.

– Creo que no nos han presentado, soy Henry, el verdadero esposo de Roslyn.

Alec no dijo nada se limitó a mirarlo fríamente.

–Debo agregar que también seré el único.

Alec ni se molestó en contestar, intentando aparentar una serenidad que no sentía.

Roslyn cerró los ojos y tragó saliva presa del pánico la notar la hija contra su sensible piel del cuello.

Henry asintió con énfasis.

–Me ha dado mucho trabajo encontraros a los dos juntos fuera de tu fortaleza, debo decir que tu seguridad es impresionante, lástima que no seáis muy sensatos.

Apartó momentáneamente la mirada de McAlister y la posó sobre Roslyn.

–Pero tú nunca lo has sido ¿verdad amor?

Al ver como el gigante había avanzado un imperceptible paso, tuvo que volver a mirarlo. Habló a Roslyn con la mirada fija en el guerrero.

–Tú, querida, deberías saber que es imposible huir de mí, ¿no? –Hizo la pregunta mientras tiraba de su cabello aun húmedo, Henry sonrió con deleite ante la impotencia de Alec, por su parte, este ardió de furia y esta vez no lo ocultó.

– Si la tocas te mato.

Henry lo miró sorprendido.

–No, creo que no, soy yo que tiene el arma y con ella voy a mataros. Primero le mataré a él. –Esta vez sí miró a su esposa fugazmente.

De pronto las lágrimas emergieron de los ojos de Roslyn y se derramaron por sus mejillas.

–No. – murmuró.

–Sabrás el precio que se paga por traicionarme. –Dicho lo cual apretó el cuchillo contra la garganta de Roslyn, de su suave piel salió un pequeño hijo de sangre. –Luego te mataré a ti.

Roslyn no gritó, pero se revolvió inquieta contra el torso asfixiante de Henry.

–¡Basta! –Gritó desesperada.

Roslyn se movió frenética. El cuchillo dejó de apretarle el cuello pero el puñetazo que le propinó Henry cuando la soltó la hizo caer de bruces sobre las pequeñas rocas que cubrían la orilla.

Con el cuchillo en mano se abalanzó sobre Alec creyéndose superior en fuerzas.

A Roslyn le sangraba el labio y las lágrimas le impidieron ver momentáneamente lo que sucedía a su alrededor.

Vio a los dos obres abrazados. Henry ya no tenía el cuchillo sino que este estaba sobre el lecho de rocas a sus pies, no obstante no parecía necesitarlo, apretaba el cuello de Alec mientras este agarraba sus muñecas intentando apartar las manos de su cuello.

Henry maldijo en voz alta, asombrado por la fuerza de McAlister.

Un puñetazo voló y Alec incrustó su puño en el rostro de su oponente, no obstante este no cayó al suelo, volvió a lanzar otro golpe, entonces Henry fue lo suficientemente rápido para sacar una daga de su bota.

–¡No!

El grito re Roslyn rasgó el aire mientras veía a Alec apartarse. La afilada hoja pasó a su lado y se incrustó en un árbol cercano.

–Maldición. – Henry volvió a precipitarse hacia delante e hizo caer a McAlister.

Con los nudillos pálidos, Henry seguía apretando el cuello de Alec. Aunque este había conseguido apartarle las manos del cuello estaba débil. La herida del torso volvió a sangrar empapando el tartán. La sangre manaba y Alec perdía fuerzas. Las manos volvieron nuevamente a apretar su garganta hasta que con un grito de dolor, Henry se tambaleó hacia atrás.

Miró incrédulo a su esposa tras de sí, la daga que blandiera instantes antes se había clavado en su hombro.

–Maldita Puta. –aulló mientras se extraía la daga del hombro.

Agarró a Roslyn por el pelo. Fue lo último que hizo antes de que Alec hundiera la propia daga que llevaba prendida al cinto en el corazón de Henry.

Roslyn se quedó pálida mientras lo veía caer de rodillas al suelo. Vio a Alec extraer su daga del pecho y la apartó de la escena.

Cuando volvió a mirar Henry no respiraba. La sangre brotaba de su pecho tiñendo su alrededor de un rojo encendido.

–Alec, está muerto. – Roslyn no sabía si sentirse tan aliviada era pecado pero no se preocupó demasiado por ello.

Él no se molestó en responder. Se tambaleó y se apoyó contra ella.

–Oh, Alec.

Abrazó a su marido y subieron con cuidado sobre la montura. Espoleó el caballo mientras ella permanecía con la mirada fija sobre el bulto inerte.

–Ya ha acabado todo. –sentenció.

–Sí.

La voz de Alec fue dura pero Roslyn sabía que ella no era la causa esta vez.

Yuri había maldecido en tantos idiomas diferentes como fue capaz y Roslyn ciertamente se sorprendió por ello, pero no hizo ningún comentario sobre el tema. La anciana había cuidado de su nieto volviendo a cerrar la herida del pecho, no sin antes arrancarle una mueca de dolor.

Roslyn sonrió débilmente mientras enredaba sus manos en los sedosos cabellos de su esposo.

Se habían quedado a solas. Las velas iluminaban la habitación como hacían siempre, pero algo era ahora era diferente.

Cuando Alec abrió los ojos y la sorprendió contemplándolo la atrajo a su lado y la abrazó con cuidado mientras ella le dedicaba una sonrisa resplandeciente.

–¿Roslyn?

–¿Sí? marido.

Alec estaba preocupado, había dado órdenes a Connor que llevaran el cadáver a McGregor para que el viejo laird observara que se había hecho justicia. Desde el atardecer Roslyn había permanecido serena y callada a su lado como si todo lo que había ocurrido a su alrededor no fuera más que un simple espejismo. Eso aunque debía tranquilizarlo, lo preocupaba.

–¿Te encuentras bien?

–¿Por qué no iba a estarlo? –La sonrisa se ensanchó.

Roslyn se incorporó levemente para clavar sus ojos en los de su esposo que la tenía cómodamente acurrucada entre sus brazos a pesar de su herida.

Le acarició los cabellos de nuevo y le rozo los labios con un beso fugaz.

–Pareces muy feliz esposa.

–Lo estoy.

–¿Por qué tu mayor temor ha muerto?

–¿Muerto?  –Preguntó cómo sino entendiera.

–Me refiero a Henry. – Dijo él  con el ceño fruncido

–Pero Alec, mi mayor temor no era Henry.

Él la miró con absoluta perplejidad. La mano que acariciaba su espalda se detuvo mientras Alec esperaba una explicación.

–Entonces…

–Mi mayor temor es que me separaran de ti. – Alec no podía creer lo que estaba escuchando, le levantó el mentón mientras ella seguía hablando. –Ahora ya no tengo que temer por eso, ¿verdad?

–No. –fue su simple respuesta antes de fundirse en un largo y cálido beso.

Pasase lo que pasase, Alec McAlister pensó que su esposa nunca dejaría de sorprenderle.

FIN

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