ROSMERY A.H.

Sangre Púrpura

Saga Westhampton Libro #3

“Eres responsable de lo que hagas, no importa el sentimiento que tengas.”

-Yolanda Herrera Hernández

Este libro se lo dedico al enano de mi hermano, ese metro noventa no es nada comparado con la grandeza que tienes en tu corazón Juanki, ¡Te quiero muchísimo! Este libro va dedicado con mucho cariño para ti.

SINOPSIS

Inglaterra, 1871.

Lady Georgia Westhampton ya tenía veintisiete años, ya era considerada una solterona. Georgia sabía que ella no había nacido para el matrimonio ni para los hombres... pero sí para las mujeres. Cuando cumplió veintiún años aceptó el hecho que el sexo femenino le atraía mucho más y mantenía una relación en secreto con la hija de los duques de Hastings. Georgia pensaba que podía seguir su vida amorosa en secreto porque la sociedad jamás la aceptaría y envejecer algún día en una casa de campo junto a ella, hasta que Robert Harris el nuevo socio de Wolfram las vio besándose...

CAPÍTULO 1

Hamphire, Inglaterra 1871

Ya era una mujer de veintisiete años y estaba más que solterona.

Su hermano el duque de Westhampton, le había dado una lista de posibles candidatos aristócratas de buena procedencia y con un título, pero ella los había rechazado a todos.

Tener una larga cabellera negra, la piel ligeramente canela y uno ojos profundamente azabaches no la convertían en la belleza de la temporada, no obstante, nadie se atrevería decir que era fea. Ser la hermana del hombre más poderoso de Inglaterra después de la reina, no ejercía ninguna presión en ella, ya que eso no tapaba lo que ella era: Una anormal. Dios la había bendecido con todas esas cualidades, pero la había maldecido sintiendo atracción por las mujeres.

—Intentaré ser feliz —le había dicho a Aitasis en el baile que se realizó en su honor hace un año atrás en Westhampton Terrace en Hampshire.

Su cuñada se acercó a ella y la abrazó.

—Yo sé que así va a ser.

Antes solo tenía una amiga y era su propia hermana, pero ahora Becky y Aitasis también lo eran; sin embargo la última era la única que sabía sus inclinaciones hacia las mujeres. A pesar de que Aitasis no la comprendía, no se molestaba en hacerlo y solo la apoyaba; ni siquiera Uriel que era su hermano favorito, podía contarle lo que sentía en ese momento.

A parte de tener su sangre mezclada era diferente a las demás mujeres. Sus ojos se llenaron de lágrimas en ese momento.

De repente sintió que alguien ajeno a ellas se acercaba, ésta persona en cuestión hizo sonar su garganta. Georgia miró en esa dirección y allí se encontraba Lady Catherine. Su hermoso vestido color lila era de terciopelo y de mangas largas se ceñían en su cuerpo; unos brillantes adornaban la parte superior de su corpiño y su cabello castaño claro estaba recogido en un moño que lo envolvía una trenza delgada. ¿Cómo hacía para no verla hermosa?

Aitasis le tiró una mirada asesina acompañada de una sonrisa hipócrita.

—En hora buena Lady Catherine, debe estar muy feliz por su reciente compromiso —le dijo

Ésta le sonrió. —Así es mi lady, muchas gracias.

En ese momento apareció Uriel e hizo una mueca.

—Qué pena con ustedes bellas damas, pero voy a robarles a la hermosa, ya que ha estado ignorándome toda la noche.

Aitasis le rodó los ojo. —¿Vamos Georgia?

Iba a responder, pero Lady Catherine se le adelantó.

—Sino es mucha molestia me gustaría hablar con usted Lady Georgia.

Ésta asintió. —Está bien.

—Muy bién —dijo su hermano—. Nosotros nos marchamos.

Aitasis le tiró una última mirada a Lady Catherine y luego se fue.

Georgia se acomodó un mechón de cabello.

—¿Viniste a que te felicitara? —le dijo ella.

Catherine dio un paso hacia delante y Georgia retrocedió.

—Georgia entiéndeme, tenía que hacerlo. Mi madre me estaba presionando de muchas formas, estaba furiosa porque tú hermano se casó con esa.

Georgia alzó las cejas. —¿”Esa”? Te recuerdo que “esa” fue la que nos vio besándonos y no abrió la boca; “esa” tiene su nombre y aparte de ser mí cuñada es como si fuese mi hermana.

—Como sea, entonces mi madre arregló un matrimonio por conveniencia con el conde de Addington ¿Y qué podía hacer? Soy hija única y mi único pecado es haber nacido mujer. No me alejes de ti, por favor.

—Pretendes que sea como… ¿Tú amante?

—¡Yo no amo a ese hombre! —Le gritó ésta—. Yo te quiero a ti.

Georgia negó con la cabeza —De igual forma es infidelidad y aunque es difícil de creer, tengo principios. Es mejor que no nos volvamos a ver.

—Cerebro de paja ¿Estás allí? —la voz de su hermana menor la sacó de sus recuerdos. Georgia se encontraba tocando el piano en la sala de música de Westhampton Terrace. No era una experta tocando el piano, pero se sabía de memoria unas cuantas melodías.

Su hermana alzó las cejas mientras se acomodaba la manga del vestido.

—Que melodía triste tocabas.

—¿Ah sí?

Iuola entrecerró los ojos. —Desde hace meses has estado rara.

—Supongo que es porque echo de menos a Marsias y a Uriel.

Iuola asintió. —La casa se siente muy sola. Hoy llegó el correo, Becky dice que Wilfer ha estado muy tranquilo y Erling incontrolable.

Georgia sonrió. —Nada nuevo.

Sus hermanos mayores Marsias y Uriel se habían mostrado bastante eficaces a la hora de hacer bebés. Marsias ya tenía dos hijos varones con Becky y Uriel tenía a una muy embarazada a Aitasis.

—Ai dice que Uriel está demasiado acosador y que el clima en Escocia ya está más cálido.

—Tener cuatro meses de embarazo no debe ser nada fácil y menos si se trata Ai  

—Ni que lo digas. La última carta es la de Wolf, dice que quiere que viajemos a Londres.

—¿Y para qué?

—Dice que las sesiones se tardarán un poco más y como mi institutriz está allá dice que viajemos mañana a primera hora.

—No quiero ir a Londres.

—Te aseguro que Wolf no nos está preguntando, además allá podrás visitar a tú amiga, la condesa de Addington.

A Georgia se le puso la piel de gallina, había estado ignorando las cartas de ésta y evitando Londres a toda costa porque ella residía allá.

Ella se puso de pie. —La condesa ya no es mi amiga.

Iuola alzó las cejas. —¿Ah no? Tenía entendido que mantenían correspondencia.

—Ya no —le dijo firmemente mientras se dirigía a la puerta.

—¿Y eso por qué? —le preguntó Iuola mientras la seguía. Georgia la ignoró y se fue.

♞

Georgia se encontraba en su habitación de Westhampton House en Londres.

Siempre mantenía correspondencia con sus cuñadas y sus hermanos; procuraba una vez cada mes ir a visitarlos, con Uriel la estancia era más larga puesto que este vivía en Escocia. Iuola y ella iban solas, rara vez Wolfram iba con ellas.

A pesar de que sus hermanos no la tuvieron tan fácil pudieron encontrar el amor y eran muy felices. Georgia metió la carta de Aitasis en un sobre y lo selló. A continuación se dirigió a la puerta y tocó la campana, una criada apareció de inmediato.

—Lleva esto a la oficina de correos —le ordenó.

—Si mi lady —ésta recibió la cartas—. Mi lady, Su excelencia solicita verla en su biblioteca de inmediato.

—Está bien, puedes retirarte.

Ésta hizo una reverencia. —Con permiso.

Cerró la puerta de su habitación y bajó las escaleras hasta el primer piso en dirección a la biblioteca. Dio dos toques a la puerta y entró. Su hermano tenía muchos papeles en el escritorio, mojó la pluma en el tintero y siguió escribiendo. Este a pesar de tener treinta y tres años, tenía una belleza varonil con esa mata de pelo negra, piel blanca, ojos negros y profundos.

Georgia se acercó a él. —Hola Wolf.

Este colocó la pluma en el tintero.

—Hola.

—¿Me solicitabas?

—Hoy los vizcondes de Sídney harán una cena acompañada de un baile, iremos juntos.

—¿Podrías decir que estoy enferma?

—¿Por qué estás esquivando los bailes?

—Me cansé de ellos.

Wolfram se llevó el monóculo al ojo.

—No tardaremos mucho, hablaré con Sídney y luego nos iremos.

Georgia suspiró y se cruzó de brazos.

—Está bien ¿Puedo irme?

Wolfram soltó el monóculo, se puso de pie y caminó en dirección a ella.

—¿Estás bien? —le preguntó.

Georgia lo miró desafiante. —¿Por qué no lo estaría?

—Has estado actuando extraño.

Wolfram rara vez las mimaba y siempre procuraba mantener las distancias, pero últimamente con la llegada de ambas cuñadas estaba un poco más dócil.

Este tomó un mechón de cabelló de Georgia y se lo colocó detrás de oreja.

—No me pasa nada Wolf, solo estoy… en esos días.

—Bién.

Ella suspiró. —Me voy —y al decir esto salió de la estancia.

Cada vez que se encontraba con Catherine, solo pensaba que no podía traicionar a Wolfram de esa manera, no después de lo que él había hecho por ellas.

Bajó las escaleras deprisa y se dirigió a la sala de música donde Iuola recibía sus clases de piano. Georgia abrió la puerta y miró a la institutriz de su hermana.

—Retírese —le ordenó.

Ésta asintió. —Si mi lady —y al decir esto se fue.

Iuola dejo de tocar y la miró.

—¿Qué sucede hermana?

Georgia se acercó a ella —Iuo creo que me estoy volviendo loca.

—Ah ¿Crees?

Ella le tiró una mirada asesina.

—No estoy de humor para tus bromas.

Ésta se encogió de hombros —¿Y cuándo lo estás?

—El punto es... —ésta suspiró—. Olvídalo.

Iuola la miró con cara de pocos amigos.

—Escucha Georgia, pienso que deberías reconsiderar volver a estar en el mercado matrimonial.

—¿Qué? ¿Te has vuelto loca?

—Sé que ya tienes veintisiete años, pero eres la hermana de un duque, estoy segura de que tendrás muchos pretendientes. Además eres hermosa hermana, lo único malo es tu peculiar personalidad.

—No voy a ser feliz Iuola, prefiero quedarme con Wolf.

—No todos los matrimonios por conveniencia son malos, existe la posibilidad de que te enamores de tú esposo después de casarte.

—No pienso arriesgarme.

—Georgiana…

—¡No me llames así! —le gritó.

Iuola echó chispas por los ojos.

—Es tú nombre quieras o no. No entiendo por qué no te gusta.

—No me gusta.

—Haz lo que quieras.

—Tienes razón. Haré lo que desee.  

CAPÍTULO 2

El baile de los vizcondes de Sídney era legendario en la temporada social de Londres y todo miembro de la aristocracia hacía todo lo posible por recibir una invitación. Sus banquetes eran de los mejores en todo inicio de temporada, la flor y la nata de la sociedad lucía sus mejores atuendos para ver y ser vista.

Lady Georgia Westhampton se encontraba ataviada con un vestido de mangas largas de color lila, el cual realzaba solo un poco sus pechos, ese vestido se lo había obsequiado Becky en su cumpleaños; le había pedido a su doncella que le recogiera su largo cabello en un tocado y con ayuda de pinzas calientes le hiciera rizos por doquier. Le permitió que le colocara plumas del mismo color de su vestido en su cabello; en el cuello llevaba una gargantilla de diamantes que fue obsequiada por Wolfram, en sus orejas llevaba unos pendientes a juego.

Ésta abrió su abanico que le había traído Aitasis en su viaje con Uriel a China. Era consciente que era el centro de muchas miradas, pero estaba más que enojada. Hace dos horas y más Wolfram se había reunido con el vizconde Sídney y otros caballeros en la sala de fumadores y no había salido.

Ésta se encontraba en un grupo de mujeres insípidas las cuales solo les hablaba por necesidad social.

—Pienso que en la temporada pasada vino más gente —comento Lady Caroline, vizcondesa de Castlereagh—. ¿Qué piensa usted Lady Georgia?

Ella colocó una expresión aburrida.

—No suelo percatarme de quienes van o vienen a lo bailes.

Su arrogancia era legendaria, pero aun así la vizcondesa sonrió.

—No es importante ¿Verdad?

—Los banquetes de los vizcondes ya no están como antes —comentó la Señora Cooper—. ¿Qué opina usted Lady Georgia?

Ésta comenzó a abanicarse el rostro.

—Es un verdadero problema para aquellos que solo vienen a comer, por suerte no pertenezco a esa clase de gente.

—Tiene usted toda la razón.

Georgia rodó los ojos y se limitó a mirar a los danzantes.

—No es muy común ver a Su Excelencia el duque de Westhampton bailar ¿Por qué mi lady?

Georgia la traspasó con la mirada.

—Ninguna mujer de este insípido baile es digna de bailar con mi hermano.

Ambas mujeres se miraron. —Por supuesto que no —respondieron ambas y tuvo que reprimir un bostezo.

—¡Oh miren! —Exclamó Lady Caroline—. Son los condes de Addington.

Georgia no pudo evitar sentir un escalofrío en la espalda. Efectivamente Catherine había llegado con su insípido esposo. No pudo evitar mirarla, se veía radiante con su vestido de mangas cortas y englobadas de color rojo; su hermosa cabellera castaña estaba recogida en un moño alto y su mano enguantada descansaba en el brazo de su marido.

—Lady Addington luce fresca —comentó la Señora Cooper. —Le ha sentado bién su matrimonio.

—El conde es un hombre de una muy buena procedencia —agregó Lady Caroline—. Sin duda los duques de Hastings están felices con esa unión.

—Así es. Lady Addington tiene veintiocho, todos sabemos que estar soltera es una desgracia hoy en día.

Georgia le tiró una mirada asesina.

—Perdóneme mi lady, yo no pretendía…

—Tiene usted razón —le dijo gélidamente—. Un hombre garantiza estabilidad, por suerte hay mujeres que cuentan con una herencia propia. Les pido un permiso.

Georgia se alejó del grupo a paso lento. Siempre era lo mismo, aquellas mujeres solo le hablaban porque los maridos se lo pedían para poder tener una excusa de acercarse a Wolfram, solo que ella jamás les servía de puente.

Sabía de antemano que Catherine la observaba, podía sentir su mirada y antes de que ésta si quiera pensara en acercársele, Georgia subió escaleras arriba y entró a la primera habitación que encontró. Ésta cerró la puerta tras sí. La habitación estaba a oscura y avanzó con paso rápido para buscar una lámpara; a ella nunca le había asustado la oscuridad, en un pasado la noche fue su compañera y estaba profundamente agradecida por eso; dejó de buscar la dicha lámpara y con sus manos pudo hallar un sofá, ésta lo rodeó para sentarse.

En ese instante sintió como unas manos la arrojaban a este y eso le sacó un grito; la criatura en cuestión era muy grande y se colocó encima de ella, Georgia forcejó hasta que sintió unos labios suaves que presionaban los suyos. Ésta se quedó muy quieta y luego le dio un rodillazo en los testículos.

El hombre emitió un grito ahogado y cayó al suelo; ella respiraba con dificultad, logró colocarse de pie y tomar distancia.

—Maldita sea… —susurró el hombre. Ella abrió los ojos al escuchar ese acento americano.

—¿No se suponía que nos veríamos aquí?

—No sé de qué está hablando.

Georgia pudo ver la silueta del hombre colocarse de pie con dificultad y eso la alertó. Ese hombre era un gigante.

—¿Usted no es Lady Swift?

—No —fue lo único que pudo decir. Nunca había sido besada por un hombre, aunque ese “beso” fue solo una presión de labios.

—Discúlpeme ha habido una equivocación, estaba esperando a otra persona.

—Entiendo.

—Puede sentirse libre de irse señora.

—Muy bién.

Pero Georgia no se movió. No sabía por qué sus pies no obedecían las órdenes de su cerebro, ella sentía que tenía que irse. Si alguien entraba iba ser el escándalo del año. Ésta sintió los pasos de aquel hombre dirigirse hacia ella, simplemente no comprendió lo que pasaba ¿Por qué diablos no se movía? La mano de aquel hombre le acarició la mejilla.

—¿Deseas quedarte? —le preguntó. Aquél acento la golpeó de nuevo.

El hombre acortó la distancia y la besó. Este metió su lengua y ésta tocó la de él; ese gesto la embargó de sensaciones que no conocía y eso la asustó.

Ella se separó y lo empujó con mucha fuerza, pero que en él no le hizo nada.

Él la tomó por ambas manos. —¿Eres casada? Dime tú nombre.

—Suélteme, sino quiere repetir la experiencia de hace un rato.

—Vaya, no sabía que las inglesas eran tan rudas.

—Si no quiere comprobarlo a profundidad, será mejor que me suelte.

—Solo quiero saber tú nombre.

Georgia trató de soltarse. —No nos han presentado formalmente.

—¿No crees que compartir un beso nos hace cercanos?

—¡Por supuesto que no!

—Tienes una voz bastante chillona.

Georgia le dio otro rodillazo en los testículos con más fuerza que el anterior. Este la soltó y pudo salir de la habitación. Bajó las escaleras de prisa, en dirección a la sala de fumadores. Le inventaría a Wolfram que no se sentía bien y se marcharía; necesitaba meditar lo sucedido.

En ese instante Catherine y su esposo le bloquearon el camino.

—Lady Georgia —la saludó.

—Mi lady —se limitó a decir.

—Es un placer verla mi lady —le dijo el conde—, hace mucho no la veíamos por la ciudad.

Ella lo miró. —Londres se ha convertido en el nido de los idiotas milord.

Catherine sonrió. —Cariño, Lady Georgia es como yo, la ciudad nos aburre y el campo nos apasiona. Después de todo crecimos en Hampshire.

Este sonrió. —El campo es mucho mejor sin duda.

—Les pido un permiso, iré a buscar a Westhampton —les informó.

—¿Westhampton está aquí? —Le preguntó el conde—. Quisiera hablar con él.

—Dudo que se percate de su presencia milord —le dijo ésta—. Puesto que ya nos vamos.

—En otra ocasión será.

—Lady Georgia —le dijo Catherine—. Ya que está aquí venga a tomar el té a Addington House, nos pondremos al día con los cotilleos.

—Quizás lo haga, con permiso —dijo ésta y se marchó.

♞

Robert Harris era un americano procedente de Boston. Se había abierto en el negocio de las locomotoras y quería invertir en suelo inglés. A muy temprana edad había conocido el hambre, el frío y el miedo; todos vencidos por el instinto de supervivencia y ahora que tenía treinta y tres daba gracias de haber padecido esos tres factores, cada uno de ellos lo habían formado.

No era huérfano, pero se había escapado de casa a los doce años, su padre era un vil borracho bueno para nada y su madre-si así se puede llamar al engendro que lo parió-era una enferma que disfrutaba de darle palizas sin ningún motivo alguno.

Su suerte había sido tocada al conocer en un barco-en el cual trabajaba como estibador-a la edad de dieciocho años a Lady Odilia Norwich, Condesa de St. James, era una mujer que en ese entonces tenía cuarenta y cinco años; había enviudado a temprana edad y sus dos hijos eran “escoria”, solía repetirlo constantemente. Su hija mayor ya estaba casada y su hijo, propietario del título, era un vividor.

Ella había decidido tomar unas vacaciones a América y allí la había conocido cuando la defendió de unos maleantes; hablaban todos los días y ésta decidió acogerlo bajo su ala. Ella se fue a vivir a Boston y le enseñó el intermitente mundo de los negocios y hoy en día era el hombre más rico de los Estados Unidos.

Mama Odie como solía llamarle a su protectora, tiempo después se marchó a Inglaterra dejándolo al frente de todo. Le había pedido que viajara a Inglaterra lo más pronto posible y este así lo había hecho, pero su llegada no fue bién recibida ni por los hijos de ésta ni por la aristocracia, los americanos no eran bien acogidos por estas tierras.

Había decidido quedarse un poco más y acompañar a mama Odie al baile de los vizconde de Sídney, los cuales lo trataron con mucha cortesía. Lady Swift lo había estado mirando desde que llegó, ésta le mandó una nota para encontrarse y él aceptó; poco le importaba el insípido esposo de la mujer. Con ese gesto había comprendido que la nobleza británica era una completa farsa, esas mujeres lo querían en su cama, pero no le hablaban en público. Se dio cuenta que todas eran insípidas y estúpidas; a excepción de la tigresa de hace media hora. Hizo una mueca al recordar el dolor en su miembro viril, ella era de otro mundo y sonrió al pensarlo.

Este tomó un vaso de coñac que le había ofrecido un mesero y se acercó a mama Odie; ésta se encontraba sentada en un sillón con otras mujeres de su edad. Como siempre llevaba su cabeza llena de plumas, su vestido era negro, siempre vestía así porque aún conservaba el luto de su marido.

—¿A dónde te fuiste muchacho? —le preguntó.

Robert le sonrió. —Por ahí.

Ésta negó con la cabeza. —Veo ese brillo en tus ojos.

—Mama Odie tengo una pregunta que hacerte —ésta asintió y él tomó asiento junto a ella—. ¿Es imposible que una mujer perteneciente a la nobleza británica sea Violenta?

La anciana lo miró con el ceño fruncido.

—Una mujer nunca debe ser violenta y mucho menos si pertenece a la nobleza.

Robert se llevó la copa a los labios.

—Interesante.

—Recuerda la cita de mañana Robert, es muy importante que hables con él. Es el único que podría ayudarte, es un hombre muy poderoso.

—Lo tengo presente así que no te preocupes. Sabes de sobra que sé cómo manipular a la gente para que haga lo que yo quiera.  

Mama Odie le tiró una mirada de advertencia.

—Todo lo que te enseñé no funcionará con él. Sé que amas el desafío, pero si pisas en falso podrías fallar y él no da segundas oportunidades. Es el duque de Westhampton después de todo.

Robert le sonrió. —Todo el mundo tiene una debilidad, ese hombre no será la excepción.

CAPÍTULO 3

—Iuola besé a un hombre —le confesó Georgia. Éstas se encontraban tomando el té en Westhampton Room.

Su hermana comenzó a toser.

—¿Qué?

Georgia se puso de pie. —Mas bién él me besó a mí.

Ella la miró divertida. —¿Cómo pasó?

—Me fui a la biblioteca, estaba muy aburrida.

—Me imagino.

—Entonces estaba oscuro Y él… él estaba allí y me besó.

Su hermana abrió los ojos. —¿Y entonces?

—Obviamente yo le pegué un rodillazo en los testículos.

Iuola suspiró. —Por supuesto que tú harías eso.

Georgia se sentó y bebió todo su té —Iuola un hombre me besó.

Ésta asintió. —No te habían besado antes ¿verdad?

<<Hombres no>> pensó y se mordió la lengua.

—Pues sí, pero no así. 

Su hermana alzó las cejas. —¿Quién es? No sabes como me alegro que hayas seguido mi consejo.

—Ese es el problema Iuo —le dijo ésta mientras se volvía a colocar de pie—. No sé quién es, no sé su nombre ¡Ni siquiera vi su cara! —Iuola se acercó a ella y Georgia la miró—- Sólo sé que es… americano.

Iuola abrió la boca asombrada y luego se echó a reír.

—Hermana… ¡¿Besaste a un manchado de la tierra?!

Georgia le tiró una mirada asesina. —Baja la voz, no se lo vayas a decir a Wolf.

—¿Por qué lo haría? A ninguno de nuestros hermanos.

—Bueno.

Iuola le colocó las manos en los hombros de su hermana.

—Intentemos pensar que ese colono no es un ogro horrible ¿Qué sentiste cuando te besó?

La mirada de su hermana menor la traspasó. Iuola estaba de su misma estatura, aquella mocosa había crecido en el transcurso de un año y para Georgia ella en un pasado era su todo. Bajo la apariencia angelical de su hermana, se encuentra una personalidad problemática que es propensa a la arrogancia y demuestra una falta muy grave a las gracias sociales, pero ella jamás había culpado a su hermana pequeña de ser así. Es normal que seas así si ha vivido toda su vida encerrada.

Georgia abrió la boca y luego la cerró, ya que apareció Marco en la estancia.

Este hizo una reverencia. —Mi lady —comenzó a decir este mientras le entregaba una tarjeta de visita—. La condesa de Addington se encuentra en el vestíbulo, desea verla.

Reprimió una mueca de disgusto y su hermana la miró.

—¿La vas a recibir? —le preguntó.

Ésta suspiró. —Dile que pase.

—Si Mi lady —dijo Marco—, con permiso.

—¿No me dijiste que ya no eran amigas? —le preguntó una vez más su hermana.

—No lo somos.

—¿Entonces?

En ese momento apareció Lady Catherine. Ésta tenía un bello vestido de montar color hueso, el cabello lo llevaba recogido y escondido bajo un sombrero de color ocre.

Sus mejillas estaban sonrosadas.

—Buenos días —saludó al entrar a la estancia.

Georgia alzó las cejas. —Buenos días.

La mirada de Catherine se posó en Iuola.

—No puede ser ¿Eres la hermana pequeña de Lady Georgia? —Ésta alzó las cejas —¡Pero si eres toda una mujer!

—Iuola ella es la condesa de Addington —le informó.

—Un gusto —se limitó a decir.

—El gusto es mío —le dijo Catherine.

—Tome asiento —le dijo Iuola y ésta lo hizo—. Mandaré a que traigan más té, con permiso.

—Gracias —le dijo Catherine.

Georgia esperó a que su hermana se fuera y luego le tiró una mirada asesina a Catherine.

—Al parecer no fui clara —comenzó a decir mordazmente—. No quiero volver a verla. ¿Es tan difícil de entender?

Ella se puso de pie. —Me parece injusto de tú parte porque yo te quiero. Georgia entiende por favor que no tuve otra opción.

—No quiero escuchar sus excusas baratas, sea feliz con su marido y déjeme en paz.

—¡Está bien! Pero por favor escúchame. Sólo te pido que me escuches.

Georgia miró hacia la ventana.

—Puede hablar y luego se irá.

♞

Robert Harris sonrió al ver Westhampton House.

—No es tan asombrosa como la pintan —comentó este mientras bajaba del carruaje.

Ethan Shaw su asistente y mano derecha sonrió.

—Tenía entendido que la asombrosa era Westhampton Terrace.

Ethan era de Nueva York, lo había conocido años atrás cuando este le ayudó y le enseñó todo sobre la industria Textil en los Estados Unidos. Aquel cabello castaño, piel blanca y ojos miel poseía una mente maestra y a sus veintiocho años había logrado cosas brillantes.

Robert lo miró. —Podría comprarle ambas casas para mi satisfacción personal.

Su amigo se echó a reír.

—No lo subestimes más hombre y centrémonos a lo que vinimos.

—Dominar Inglaterra —recitó con un tono de voz maquiavélico—. A veces parece que tú fueses el jefe.

—Sólo cuido de ti —se burló Ethan.

—¿Puedes creer que los ingleses cada vez que van a una casa tienen que llevar estas malditas tarjetas? Sacando a mama Odie, esta gente es idiota —Se quejó Robert mientras tocaba la gran puerta. 

—O simplemente tienen mucho tiempo libre. Sabes perfectamente que los hombres de la nobleza no trabajan.

En ese instante se abrió la puerta y apareció un hombre vestido de traje, de aproximadamente sesenta años. Este llevaba el ceño fruncido.

—Buenos días —lo saludó Robert mientras le entregaba la tarjeta—. Soy Robert Harris y tengo una cita con el duque de Westhampton.

—Pase señor Harris, veré si su excelencia está en casa —le dijo éste mientras los dejaba pasar.

Robert se mordió la lengua. Es lo más estúpido que había escuchado en la vida, el duque de Westhampton tenía que recibirlo sí o sí. El mayordomo desapareció dejándolos solos en el umbral.

—Vaya —susurró Ethan—. Esta casa es asombrosa.

—La mía será mucho mejor.

—Tú no tienes tan buen gusto.

—Cállate —Su amigo se echó a reír y Robert frunció el ceño—. ¿Escuchaste eso? —Ethan negó con la cabeza —Son voces femeninas, parece una discusión.

—Igual eso no nos importa.

¡Quiero que te vayas! Oyó una voz conocida.

—No puede ser… —susurró Robert—. Esa voz chillona es la de aquella mujer.

—¿De qué hablas?

—Vigila que no venga nadie —le ordenó Robert.

—¡¿Qué?! —Exclamó Ethan en un susurro—. Robert ¿Qué haces? ¡Robert!

Este lo ignoró y caminó en dirección a la voces femeninas <<Estoy seguro que esa voz chillona es la de esa mujer>> a pesar de que no le había visto el rostro, podía reconocer aquel tono de voz. No había podido conciliar el sueño pensando en aquella escena, la había buscado durante todo el baile y la famosa Lady Swift le pareció insignificante. Aquella mujer era fuerte, tenía bastante fuerza en las piernas. Lo había inmovilizado dos veces y eso es mucho para un hombre que peleaba en las calles por dinero.

Llegó hasta una gran puerta, ésta estaba entre abierta y pudo mirar a las dos mujeres: Una blanca y otra morena. Este las miró detalladamente y de la morena provenía la voz chillona.

<<No estás nada mal tigresa>> pensó con una sonrisa. La otra mujer le parecía insípida, como el resto de las mujeres inglesas.

De repente este abrió los ojos como platos.

—Maldita sea… —susurró.

La mujer insípida besó a la tigresa. Ambas mujeres. Se besaron. En la boca.

Robert se alejó de la puerta.

“Esto es perfecto” pensó mientras se tapaba la boca para ocultar una risa.

¿Quién es usted? Escuchó una voz cercana. Robert se alejó de allí y vio que una joven le hacía esa pregunta a Ethan.

Este se colocó muy pálido. —Dígame quién es usted o llamaré un criado para que lo saque.

Él se acercó a ellos a toda prisa, iba a abrir la boca pero vio que el mayordomo se aproximaba.

La joven lo miró. —¿Y quién es usted? ¿Qué hacía allá?

—Su excelencia lo está esperando señor Harris —le informó el mayordomo.

—Gracias.

—Por aquí por favor —le indicó el mayordomo. La joven les tiró una mirada asesina y se fue.

Robert miró a Ethan. —Que susto.

—¿”Que susto”? Casi me matas de un infarto imbécil ¿Qué demonios hacías allá?

—Nada.

Su amigo negó con la cabeza. —Mientras tanto yo quedé como un idiota delante de esa hermosa mujer.

Robert lo miró divertido. —¿Quién será? Nos habló con mucha autoridad.

Ethan se encogió de hombros.

—Mayordomo —llamó Robert a este—. Sería mucha molestia preguntar: ¿Quién era la joven de hace un rato?

Este suspiró con impaciencia. —Es Lady Iuola Westhampton, la hermana menor del duque.

Robert le tiró una mirada especulativa a Ethan.

—Así que iremos a ver a tú futuro cuñado.

—No digas tonterías, solo me pareció hermosa.

El mayordomo abrió una gran puerta y a continuación hizo una reverencia.

—Su excelencia el señor Harris y…

—Shaw —respondió Ethan—. Ethan Shaw.

—Y el señor Shaw —terminó de decir el mayordomo.

Robert vio la adusta presencia del duque, este se encontraba de espaldas y dio media vuelta para mirarlos. A pesar de que estaban casi a dos metros de distancia, Robert podía ver los helados ojos del duque y supo desde ese momento que tenía que cambiar sus cartas. Aquel hombre destilaba poder.

El duque se llevó el monóculo al ojo.

—Vaya… —susurró este.

“Ese artefacto” pensó Harris. Era intimidante.

—Señor Harris, Señor Shaw —comenzó a decir el duque mientras aumentaba el lente de su monóculo —Siéntase libres de entrar, les aseguro que no muerdo.

CAPÍTULO 4

Georgia empujó a Lady Catherine y ésta cayó al suelo.

Tenía que hacerle entender de una u otra forma que lo de ellas pertenecía al pasado y fue prácticamente su culpa. Ella no se daba cuenta todo el daño que le producía si quiera verla, que lo recuerdos que tenían juntas eran pocos, pero que para ella había llegado a ser lo más maravilloso del mundo.

A Georgia se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Tú fuiste una maldita egoísta. Dices que “No tuviste otra opción”, que te presionaban como si fueses la víctima de todo esto ¿Por tú mente no pasó que a mí me pasaba exactamente lo mismo? ¿Qué Westhampton y mi abuela me llevaban a cada maldito baile para casarme?

Catherine se colocó de pie lentamente.

—Todo el tiempo me mantuve firme en mi decisión, porque pensaba en las dos, que algún día podríamos vivir solas en cualquier lugar del mundo. Yo, Catherine pensaba en nuestra felicidad, yo iba a pasar por encima de mi familia ¡Por encima de Westhampton! Que tú más que nadie sabe lo que hizo por mí hermana y por mí. Pero eso a ti no te importó.

—Georgia yo…

—¡No he terminado! Lo peor de todo es que te comprometes con Addington y no tuviste la decencia de decírmelo; eres una hipócrita y no quiero volver a verte. Por tú bién, será mejor que no me busques.

Catherine negó con la cabeza y dio media vuelta, en ese momento se abre la puerta y entra Iuola con una criada, ella pasa junto a ellas y se marcha.

—¿Qué pasó? —le preguntó su hermana pequeña. Georgia le dio la espalda.

—Sophie llévate eso —le ordenó su hermana señalando la bandeja.

—Si mi lady —le dijo la criada—, con permiso.

Iuola se acercó a su hermana e hizo que esta la mirara.

—¿Qué te hizo esa mujer hermana?

Ella negó con la cabeza y se limpió las lágrimas.

—Nada.

—Tú no eres de las que llora por que sí ¿Qué te dijo? Dímelo.

Ésta negó con la cabeza. —Lo siento Iuo… no puedo.

Su hermana la abrazó. —Está bien. Sólo quiero que sepas que te amo y que estoy aquí contigo.

—Algún día estaré lista para contarte pero hoy no.

Iuola asintió. —Está bien.

Georgia se limpió las lágrimas con un pañuelo y se sonó la nariz.

—¿Sabes? De camino acá había un hombre en el vestíbulo.

—¿Un hombre?

—Sí y había otro, salió de este pasillo. Creo que estaba husmeando por ahí, debiste verlo era un gigante. Podía medir unos dos metros.

Georgia sonrió. —No seas exagerada.

—El “Gracias” lo dijo en un acento muy extraño —Georgia la miró—. Tenía la barba algo bien cuidada, pero el que estaba en el vestíbulo era guapo.

Su hermana mayor la miró divertida.

—¡No me mires así! Los únicos hombres que he visto a lo largo de mi vida son mis hermanos y algunos mozos de cuadras. Tú me dices que Uriel es guapo entre la sociedad y siempre he pensado que si ese idiota es guapo, no quiero ver a los feos.  

Georgia se echó a reír. —Falta poco para tu presentación, podrás ver a muchos hombres guapos.

—Eso espero.

—Por lo pronto quiero ver al gigante. ¿Dónde está?

Iuola se echó a reír. —No me vas a creer con quién está.

—No puede ser ¿Con Wolf?

—Exactamente.

Georgia hizo una mueca y tomó la mano de Iuola.

—Le diré que te llevaré a comer helado y podremos ver al gigante y al lindo.

Su hermana sonrió. —Está bien.

Ambas salieron de la Family Room y se cruzaron con Marco.

Este les hizo una reverencia. —¿Desea que mande a ensillar su yegua?

Georgia negó con la cabeza. —No Marco, quizás preparar el carruaje. Le pediré permiso a Westhampton para llevarme a Iuola a la heladería. Está en su biblioteca ¿Cierto?

—No mi lady, él se encuentra en el estudio con unos invitados.

Ambas hermanas se miraron. —¿Sabes quiénes son? —le preguntó Georgia.

—Exactamente no sé quiénes son, pero tienen un acento tediosamente americano.

Georgia abrió los ojos como plato.

—¿Americano?

—Si mi lady.

—Gracias Marco —le dijo Iuola—. Puedes continuar con lo que estabas haciendo.

Este hizo una reverencia y se fue

—De algo estamos seguras —comenzó a decir la menor de las hermanas—, y es que son invitados de Wolf, porque si fuesen invitados indeseados los hubiese colocado de pie en la biblioteca por dos horas. Jamás pensé que nuestro hermano se relacionara con esa clase de gente.

Georgia la miró. —Iuola dijiste que había uno muy alto con barba ¿No es así? —Ésta asintió. —¿Cómo era el tono de su voz?

—No lo sé ¿Grave? Sólo dijo “Gracias” —Ella la miró pensativa—. ¿Crees que sea el hombre que te besó? Porque vamos, el tuyo es americano y este también. Y no es que en Inglaterra abunden los americanos.

—Bueno no lo sé, la única forma de averiguarlo es escuchando su voz.

Su hermana la miró divertida. —Así que te memorizaste su voz.

—Cállate y vamos al estudio —le dijo Georgia mientras se ponía en marcha.

—¿”Vamos”? ¿Te has vuelto loca? Tú irás, yo no puedo entrar allí. Wolf pediría mi cabeza.

Georgia tomó la mano de su hermana y la obligó a ir con ella.

—Se supone que no hemos visto a esos hombres, no te preocupes de Wolf me encargo yo.

Iuola suspiró y se dirigieron al estudio. Este ese encontraba en la primera planta y poseía un gran escritorio de madera, un juego de muebles y dos estanterías de coñac. Era una estancia bastante acogedora y allí su hermano solía revisar la contabilidad de las propiedades o atender a los invitados masculinos.

Georgia tocó la puerta y escuchó el frío “Adelante” de su hermano mayor. Abrió la puerta y vio a su hermano tras su gran escritorio y a sus dos invitados sentados en frente de él. Los tres la miraron y los dos hombres se pusieron de pie.

Su mirada se cruzó con el hombre más alto de la estancia. Tenía unos profundos ojos claros que Georgia no pudo distinguir el color, pero que a esa distancia parecían grises. La mirada de ella pasó a su barba la cual estaba perfecta y bien cuidada; la ropa de aquel hombre amenazaba con romperse en cualquier momento ya que los músculos lograban verse sobre el traje.

Sintió que alguien se aclaraba la garganta y puso la atención en su hermano.

Este se llevó el monóculo al ojo.

—¿Qué se te ofrece Georgia? —el monóculo de Wolf se posó en su hermana.

—Veo que viniste con Iuola.

Ella tomó la mano de su hermana y avanzó hacia a ellos ignorando la mirada de aquel hombre.

—Lamento interrumpir tú reunión hermano, no sabía que tenías invitados —le dijo.

Wolfram la miró una vez más a través del lente y luego soltó el monóculo.

—Señor Harris, señor Shaw —comenzó a decir—. Ellas son mis hermanas, Lady Georgiana y lady Iuola.

Se mordió la lengua para no insultar a Wolfram allí mismo por llamarla así.

—Es un placer —dijo el segundo hombre.

No se había percatado de este y su hermana tenía razón; era un hombre muy apuesto. Las dos hermanas asintieron en su dirección.

El señor Harris se acercó a Georgia. Ésta nunca se había considerado una persona bajita, pero este hombre era increíblemente alto. La cabeza de ella le llegaba al pecho de él.

Tomó la mano enguantada de ella y la besó. En un pasado creía en las distintas auras que conformaban el bién y el mal; con el tiempo fue creyendo en otras cosa que le impusieron a lo largo de su crianza, pero hoy se dio cuenta que esas auras existen y la de ese hombre era maligna. Sentía una gran urgencia de alejarse corriendo en dirección contraria, pero a la vez sentía la necesidad de quedarse.

—El gusto es mío —susurró este y ella abrió los ojos.

“Es él” pensó. Luego frunció el ceño al sentir un papel entre su mano.

Iuola tomó por el brazo captando la atención del señor Harris.

—Es un placer conocerla —le dijo a Iuola y ésta asintió.

Él volvió a su puesto y Georgia hizo sonar su garganta.

—Hermano está haciendo demasiado calor, quisiera llevar a Iuola a la heladería.

Wolfram asintió mientras le lanzaba una mirada de reproche-

—Está bien.

—Gracias —le dijo Iuola. —Nos marchamos, con permiso.

Ambas salieron y Georgia escondió el papel; las dos salieron corriendo hasta llegar al pie de la escalera.

Iuola la miró —Espero que nuestra misión no haya sido en vano Georgia, porque te quedaste hipnotizada cuando ese hombre te besó en la mano.

Ella sacó el papel mientras su hermana le hablaba.

—Déjame decirte que ese hombre se ve demasiado vulgar ¿Viste esos músculos? Alegues se ve que es de la clase trabajadora. ¿Qué es eso?

—Me dio este papel cuando me besó la mano —le informó.

—¿Qué dice?

Georgia le tiró una mirada asesina. —¡Es un completo idiota! No me arrepiento de haberle dado dos rodillazos.

—Ah ¿Fueron dos? —le preguntó su hermana mientras le arrebataba la nota y a continuación se echó a reír.

—“Te encontré Lady voz chillona” vaya, alguien más se dio cuenta. Me temo que tú secreto ya no estará a salvo.

—Cállate.

Iuola la tomó por el brazo. —Vamos por ese helado.

♞

Robert se sentó y miró al duque. Esperaba que ella se diera cuenta que era el hombre que la había besado ayer.

En el último momento las cartas habían sido barajadas a su favor, ya no le importaba si Westhampton se negaba a ayudarlo porque ya no tenía que buscar una forma de persuadirlo. La tenía a ella. A ella y a su secreto que no puede ser revelado; las cosas le estaban saliendo de maravilla y estaba casi seguro que la volvería a ver de nuevo en una situación completamente diferente.

—Muy simpáticas sus hermanas excelencia —le dijo Ethan.

Westhampton le tiró la más gélida de las miradas. Robert sonrió ante eso, había hallado la debilidad del duque y de la manera más fácil.

—Excelencia —lo llamó Robert—. ¿Le parece si voy al grano?

Este alzó las cejas y luego asintió.

—Fundiciones Harris está fabricando un nuevo tipo de locomotoras. Éstas serán solo y exclusivamente para transportarlas mediante vías estrechas —Harris se puso de pie y Ethan abrió un plano en el escritorio del duque—. Hice una investigación y el setenta y cinco por ciento de las vías en Inglaterra son estrechas

Wolfram asintió. —¿Con estrecha se refiere a cuánto?

—1455 mm o quizás menos.

—Y nosotros excelencia —continuó Ethan—. Estamos fabricando las mejores locomotoras, las cuales pueden pasar por vías de 1067 mm

—O mucho menos —añadió Robert—. En Estados Unidos nos fue muy bién, pero tenga presente que en nuestro país ese tipo de vías son mínimas. Aquí sería un éxito.

—Quizás —le dijo el duque mientras miraba los planos.

Robert lo miró. —Este proyecto lo presentamos en la cámara de los comunes y éstos dieron un No rotundo.

—No entendemos por qué excelencia —le dijo Ethan—. El proyecto no es costoso, nosotros tenemos la maquinaria de primera mano y se va a prevenir muchos accidentes en el futuro.

—A lo que nos lleva que quizás es producto de una estúpida discriminación porque somos americanos —concluyó Robert.

Wolfram acarició el mando de su monóculo.

—Textiles Harris, Fundiciones Harris y Jabones Harris domina toda Europa y América —comenzó a decir el duque—. No así el Reino Unido. Supongo que mis pares temen que ese tipo de control industrial llegue a Inglaterra y las empresas inglesas queden en la más absoluta quiebra.

Robert y Ethan se miraron.

—No obstante es un proyecto que beneficia a muchos. Debería de hablar con el duque de Oxford, le daré una tarjeta de visita.

—No se moleste excelencia —le dijo Robert—. Ese hombre ya nos echó de su casa por ser “Manchados de la tierra”.

El duque cerró el cajón y entrelazó sus manos.

—Señor Harris seré muy claro con usted. No estoy interesado en este tipo de negocios, lo hubiese mandado con uno de mis hermanos, pero ya este no se dedica a eso.

—Excelencia —comenzó a decir Ethan—. Tenga en cuenta que este proyecto podría…

Robert se puso de pie. —Tiene usted razón, nos equivocamos al venir aquí.

Ethan se puso de pie seguido del duque.

—¿Conocen la salida o tengo que llamar a mí mayordomo? —le preguntó el duque.

—La conocemos, gracias —le respondió Robert mientras salía.

—Que tengan un buen día señores.

—Igualmente —y al decir esto se fueron.

Él caminaba rápido directo a la entrada y Ethan le seguía los pasos. El mayordomo eficazmente le abrió la puerta.

—Que tengan un buen día —les deseó.

—Gracias —dijeron ambos y salieron.

—Robert espera —le dijo Ethan y este lo ignoró—. Entiendo que esté enojado, pero…

Se detuvo y lo miró. Vio la expresión de preocupación en los ojos de su amigo.

—Tienes esa mirada otra vez —susurró Ethan.

Robert le sonrió. —Tengo un As bajo la manga.

CAPÍTULO 5

Artemis galopó y corrió a paso rápido; Georgia sujetó su sombrero y miró hacia atrás para verificar que Iuola la seguía.

Le encantaba salir a montar, era su pasatiempo preferido y lo compartía con sus hermanos. Su yegua, Artemis, era corredora y había participado en muchas carreras. Cuando Wolfram se la compró fue uno de los días más felices de su vida, puesto que admiraba mucho a Artemis.

Tenía un pelaje suave y de color negro; Georgia la amaba, sentía que podía compenetrarse con ella.

Artemis detuvo el paso y Georgia miró a su hermana.

—Dejemos que beban un poco de agua —le dijo y ambas desmontaron.

Se encontraban en un valle no muy lejos de Westhampton House. Acostumbraban a salir a montar antes del amanecer y regresaba a las siete de la mañana. Iuola tomó las riendas de Atenea y la guio hacia el pequeño lago. Al contrario de Artemis, Atenea tenía el pelaje blanco y brillante; su hermana también amaba su yegua.

—No he podido responderle las cartas a Becky y a Ai —le comentó—. La señora Cooper me ha puesto hacer demasiados deberes.

—Ya tendrás tiempo, las mías las envié ayer.

Iuola asintió. —También es porque he avanzado mucho en la acupuntura, la tía Sakura me dijo que me enseñaría otras cosas.

Georgia la miró con mucho orgullo.

—Estoy segura que serás una gran doctora.

—Como me gustaría poder ir a la universidad.

—Tú no necesitas de la universidad Iuola ¿Por qué crees que solo pueden asistir hombres? Porque no son capaces de aprender las cosas por sí solos, tienen que dejar que otros les enseñen.

Su hermana sonrió. —Tienes toda la razón.

Georgia le devolvió la sonrisa y acarició el lomo de Artemis mientras bebía agua, pero ésta así mismo la borró al recordar lo que le había dicho Wolf en la biblioteca hace unos días luego de regresar de los helados.

—Georgia los invitados que tuve estar tarde fueron recomendados por la condesa de St. James —le informó su hermano luego de dejarla de pie por un rato—. Decidí recibirlos porque ella me lo pidió. Uno de ellos estaba bajo su tutela y surgió gracias a ella.

—¿Cuál de los dos?

—Sin duda el que te gusto.

Ella puso los ojos en blanco. —¿Tengo yo la culpa de que ese hombre carezca de educación?

—Vi cómo te miraba, pero también vi cómo lo mirabas tú a él.

Georgia miró a su hermano como si hubiese caído de la luna.

—No sé de qué hablas Wolf.

—Una cosa es que Marsias y Uriel tomen por esposas a mujeres inadecuadas. Otra cosa muy distinta es que tú y Iuola lo hagan.

—Wolfram no seas cruel, nuestros hermanos son felices eso es lo único que importa.

Él acarició el monóculo. —Corrígeme si estoy equivocado ¿He dicho que son infelices?

Ella se cruzó de brazos. —Wolfram tengo veintisiete años, ya soy una solterona. No debes preocuparte por mí, no estoy interesada en contraer nupcias.

Su hermano se llevó el monóculo al ojo.

—Solo ten cuidado, ese hombre no me da buena espina.

Los recuerdos de Georgia fueron interrumpidos por un jinete que se acercaba a toda prisa. Se dirigía a donde estaban ellas y lo reconoció al instante; era el hombre que estaba con el señor Harris.

Se acercó lentamente donde estaban ellas y su caballo se inquietó al ver dos yeguas.

—Buenos días —saludó este.

—¿Qué le pasó en el brazo? —le preguntó Iuola. Georgia no había notado que este presionaba fuertemente su mano derecha en su brazo izquierdo.

Él hizo una mueca. —Me caí del caballo y me corté con algo que había en el suelo. No es nada grave, me disponía a…

—Bájese del caballo —le ordenó Iuola y Georgia alzó las cejas —le sanaré esa herida.

—No es necesario mi lady, yo….

—Bájese.

Ella le sonrió a él —Si yo fuera usted lo hiciera señor Shaw.

Él le devolvió la sonrisa y bajó lentamente del caballo; Georgia se acercó a él y le arrebató las riendas del caballo.

—Venga —le dijo Iuola—, recuéstese a ese árbol —este lo hizo lentamente y Georgia llevó el caballo a tomar agua un poco más lejos de las yeguas.

—¿Se puede quitar el saco? —le preguntó su hermana, este asintió y lo hizo. Georgia vigilaba que no viniera nadie o las consecuencias serían desastrosas.

Iuola le subió la manga con cuidado. A Georgia no se le escapó como miraba el señor Shaw a su hermana pequeña y eso le sacó una sonrisa. Ésta le lavó la herida y del bolsillo sacó un pequeño frasco.

—Por fortuna el corte no es profundo —le informó a él mientras le untaba la medicina—. Esta pomada la hice yo misma y ha tenido buenos resultados; debe aplicarla dos veces al día y en menos de una semana ya habrá cicatrizado.

Ella se quitó el listón que amarraba su trenza y lo utilizó como venda.

Él suspiró. —Muchísimas gracias mi lady.

Iuola lo miró de reojo mientras le amarraba el listón.

—Sino sabe montar, no se suba a un caballo.

Georgia se echó a reír y el señor Shaw sonrió.

—Yo sé montar mi lady, solo fue un descuido.

—Un descuido muy torpe —le dijo Georgia.

Iuola se puso de pie y lo ayudó a él a hacer lo mismo; ambos estaban muy cerca y ella dio un paso hacia atrás.

—De nuevo muchísimas gracias —le dijo este y ella asintió.

—Quizás cuando esté bien puede venir y echarse una carrera con nosotras —le propuso Georgia.

Él asintió. —Me encantaría. Aunque ustedes tienen cara de ser muy buenas competidoras.

—Le dejaremos ganar una vez señor Shaw —le dijo Iuola mientras se cruzaba de brazos.

—Así su dignidad no será tan maltratada —Agregó ella con una sonrisa.

Este se echó a reír, guardó el frasco que le dio Iuola y fue a buscar su caballo.

—Me encargaré de devolverle su listón apropiadamente.

—Está bien no hay problema —le dijo Iuola.

El señor Shaw subió a su caballo.

—Buen día —y al decir esto se marchó

Iuola botó todo el aire que estaba conteniendo.

—¡Oh Georgia! ¿Lo viste? Es tan apuesto.

Ella le pasó una mano por los hombros.

—Sí que lo es.

—Y americano.

—A Wolf le dará una apoplejía si se entera que te gusta.

—¿Una? —Replicó su hermana—. ¡Le van a dar dos! —y al decir esto ambas se echaron a reír.

♞

Robert devolvió el libro que había estado leyendo a la estantería. Se encontraba en el estudio de St. James House, le hizo un nudo a su bata y se sentó en el sillón acompañado de un puro en sus manos.

La cama le picaba y se había despertado muy temprano, había declinado la oferta de Ethan de salir a montar y había sumergido su mente en un libro de historia. No se consideraba un lector consumado, pero siempre que podía disfrutar de un buen libro lo hacía.

Agradecía haber conocido a mama Odie porque gracias a ella tenía todo lo que había conseguido, pero nada lo llenaba, siempre sentía la necesidad de tener mucho más y él era consciente que esa “necesidad” jamás se saciaría.

Se llevó el puro los a los labios y echó una calada de humo.

—Me pregunto si ellos estarán bién —susurró.

En ese momento escuchó unas voces en el pasillo y suspiró. Desde que había llegado a St. James House sentía la urgencia de irse, iba a rentar un apartamento de solteros para él y para Ethan, pero mama Odie había insistido en que se quedara. La razón por la cual quería marcharse era por el hijo borracho de ésta, el conde de St. James, Lord Bertie Norwich.

¡Déjame en paz vieja decrépita! Escuchó decir y se puso de pie de inmediato; dejó el puro en el cenicero y salió de la estancia.

En el vestíbulo se encontraba un muy borracho Bertie y mama Odie; ella se encontraba en bata de dormir igual que Robert.

—¡Mírate! —le gritó ésta—.Ahora vienes todos los días borracho, no entiendo qué hice mal Bertie ¡Eres una vergüenza para la familia!

—Cállate vieja estúpida.

—Tú padre debe estar muy decepcionado.

—¡Ese maldito viejo debe estar pudriéndose en el infierno!

Ella le dio una bofetada —No te permito que hables de esa manera de la memoria de tu padre.

Robert vio la intención de él de abalanzarse sobre ella, pero este llegó primero y lo inmovilizó; tomó el brazo derecho de este y se lo torció hacia atrás.

—Creo que alguien debería de enseñarte modales St. james —le susurró Robert en voz muy baja, pero con una clara advertencia.

—¡Me está partiendo el brazo mamá! —exclamó Bertie

Mama Odie miró a Robert. —Por favor para.

Este así lo hizo y Bertie cayó al suelo; en ese momento llegaron unos criados y se lo llevaron.

Ella suspiró. —Gracias Robert.

Este le ofreció el brazo y la condujo hacia el estudio.

—¿Cuánto tiempo más piensa seguir aguantando este infierno?

Ella se encogió de hombros.

—No puedo dejar que Bertie acabe con el condado, por eso te llamé para que estuvieras al frente de las propiedades y pagaras el dinero que Bertie ha despilfarrado por completo.

Ambos entraron a la estancia y él le ayudó a sentarse.

—Sabe que es lo mínimo que puedo hacer, pero alguien tiene que darle un alto.

—Lo sé, lo sé.

Robert le sirvió un trago de coñac a mama Odie y se lo dio.

—¿No es muy temprano para beber?

—Eso le calmará.

—¿Sigues enojado porque Westhampton se negó a ayudarte?

—No estoy enojado.

—He decidido hablar con él. Westhampton tiene el poder suficiente para hacer tú vida lo más miserable posible y las influencias necesarias para convertirte en el peor de los fracasos ¡Por supuesto que te puede ayudar! Sólo es mandar una nota a Oxford.

Robert sonrió. —No te preocupes, tengo mis métodos.

—Si tan solo el nombre de conde de St. James no estuviese tan mancillado, lo único que queda es el dinero y mi reputación. Aunque el primero se acabará si Bertie sigue así.

—Mientras yo esté con vida, usted no va a tener problemas económicos.

—Gracias Robert, lo único que he hecho bién es quererte como te quiero. Estoy muy orgullosa de ti. ¿Has recibido cartas de ellos?

Este negó con la cabeza. —Supongo que siguen enojados —Ella asintió y le pasó un papel.

—¿Qué es?  

—Una invitación a la Summer Week de los duques de Hastings. Es sólo una semana, Bertie y yo no iremos. Puedes ir con Ethan, le escribí una carta a la duquesa y dijo que serán bienvenidos.

—¿Quieres que vaya a esto?

—Estoy segura de que te vas a divertir. Todo el mundo se pelea una invitación de la Hastings Summer Week, Robert. ¡No hay nadie en Inglaterra que no desee ir!

♞

—¡No deseo ir a la Hastings Summer Week! —le gritó Georgia a su hermano. Estos se encontraban desayunando en el comedor.

Iuola la miró, pero no dijo nada y se limitó a comer.

—La familia Westhampton está invitada, pero me es imposible ir toda la semana. Solo iré al baile de clausura —le explicó Wolfram.

—Wolf no puedes obligarme a ir.

Su hermano soltó el tenedor y la miró.

—Antes me rogabas que querías ir. ¿Por qué ese cambio?

—Porque Georgia ya no es amiga de la condesa de Addington y no la quiere ver —le explicó Iuola.

Él alzó las cejas y volvió a tomar el tenedor.

—Los problemas de faldas no son los problemas de la familia, está en juego nuestro nombre y tú sabes cuál es tú deber.

—Hay algo que no entiendo —comenzó a decir Iuola—. ¿La Hastings Summer Week no es en Hampshire?

—Así es —respondió Wolfram.

—¿Me voy a quedar sola aquí en Londres Wolf?

—No, tú viajarás también a Hampshire. Después de todo Marsias me dijo que llegará un día antes de la Hastings Summer Week y Uriel llegará el mismo día.

—¿Me vas a dejar a mí sola en Hastings House mientras ustedes se la pasan grandioso en Westhampton Terrace? —Le reprochó Georgia—. Olvídalo Wolfram.

—Ellos irán a Hastings House —fue la respuesta de su hermano.

—¿En serio?

—Mientras que todos se divierten en Hastings House ¿Yo estaré encerrada en la casa? No es justo —le dijo Iuola—. Yo siempre estoy encerrada.

—Solo será una semana Iuo —le dijo Georgia.

—He estado encerrada siempre, no es justo —replicó.

—Georgia tu irás con los demás a la velada de Hastings y Tú Iuola no estarás sola, yo estaré allí —le dijo su hermano.

Iuola se echó a reír. —Hablas como si me acompañaras todo el tiempo, tú te la pasas encerrado en tú biblioteca —Ella se puso de pie—. Se me quitó el apetito, con permiso —y al decir esto se fue.

Wolfram miró a Georgia. —¿Eso que acabó de pasar es un berrinche?

—¿Qué esperabas Wolfram? Tiene diecisiete años, algún día tenía que pasar. Wolf deja que la lleve, yo…

—Mis órdenes no son cuestionables Georgiana —le amonestó.

Ella se puso de pie. —¡No me llames así! ¡Eres imposible Wolfram! —y al decir esto se fue.

CAPÍTULO 6

Georgia bajó del carruaje y luego prosiguió a ayudar a Becky, la cual tenía un profundo Wilfer dormido en sus brazos.

—Cuidado con el escalón Becky —le avisó. Le pasó a Wilfer y Georgia lo tomó; su cuñada bajó del carruaje. Ésta le dio instrucciones a la niñera y Georgia a su doncella; de inmediato unos criados de Hastings House se encargaron del equipaje.

—Es increíblemente que Wolframio ni siquiera nos deje calentar la casa —le reprochó a Georgia mientras avanzaban hacia la gran mansión, siguiendo la hilera de los invitados.

Acomodó a Wilfer de manera vertical en sus brazos. —Ya sabes cómo es él, yo me negué a venir, pero si ustedes iban a estar aquí las cosas serían muy diferentes ¿Qué te dijo Marsias? ¿Por qué se quedó?

—Dijo que vendría más tarde, esperará a Uriel y a Aitasis; por supuesto quiere pasar tiempo Iuola. Pobre de mi niña, hice bién en dejarle a Erling para que le haga compañía. Aunque sé de sobra que mi niño le hará sacar canas verdes

Georgia le sonrió y acomodó la pequeña cabeza de su precioso sobrino. Este había heredado la mata negra y los ojos propios de la familia; lo contrario a su hermano mayor que tenía los ojos verdes de su madre.

Por fin llegaron a la entrada y allí se encontraban los duques de Hastings. Becky hizo una reverencia perfecta, pero Georgia no, porque tenía el niño en sus brazos y porque no le apetecía hacerlo.

—Excelencias —lo saludó su cuñada—. Muchísimas gracias por la invitación.

—A ustedes por aceptarla —le dijo la duquesa—. Espero que su viaje hasta acá haya sido sin contratiempos

—Lo fue gracias.

La duquesa miró a Georgia. —Lady Georgia ¡Grato los ojos que la ven! No estuvo muy activa la temporada pasada.

—No, no lo estuve.

—¿Ese es el heredero al ducado si Westhampton no tiene descendencia? —preguntó el duque al ver el bebé.

—No excelencia —le respondió Becky—. Lord Wilfer es mi segundo hijo.

—Ah —dijeron ambos con una patente desilusión y a Becky eso le molestó.

—Por favor pasen les deseamos una estadía agradable en la Hastings Summer Week —les dijo la duquesa.

—Gracias excelencia —le agradeció Becky y ambas entraron.

De inmediato en el vestíbulo, una criada les hizo una reverencia.

—Buenos días —las saludó—. Yo me encargaré de llevarlas a sus habitaciones ¿Vienen solas?

Becky negó con la cabeza. —Yo vengo con mi esposo, pero este viene más tarde. Sería una habitación matrimonial y una individual.

—Con gusto, por aquí por favor —les dijo la criada y ambas la siguieron.

—No venía a Hastings House desde que se casó la condesa —le comentó Becky a Georgia.

Ésta cerró los ojos con fuerza y luego los abrió. —Hace mucho entonces.

—Sí, aproximadamente un año.

La criada abrió una puerta. —Esta es una habitación matrimonial ¿Es de su agrado mi lady? Si no es así la podemos cambiar.

Becky entró y asintió. —Me gusta muchísimo y da al jardín así que eso es fantástico ¿Cuál es tú nombre cariño?

La criada hizo una reverencia. —Perdone mi falta de educación, mi nombre es Lucy y estaré a cargo de ustedes.

—¡Oh! ¡Te llamas como alguien que quiero muchísimo! Bueno Lucy mi nombre es Rebecca, pero puedes decirme Becky y ella es Georgia.

—Perdón mi lady, pero yo no podría…

Georgia se echó a reír. —No has cambiado nada.

—¿Qué? —le dijo Becky

—Lucy ¿no? —le preguntó a ésta—. Soy Lady Georgia y ella es la marquesa de Westhampton mi cuñada, me voy a quedar con ella acá un rato ¿Podrías verificar que nuestro equipaje llegue a las respectivas habitaciones?

—Sí mi lady.

—Eso es todo por ahora, si necesitamos algo te lo haremos saber.

—Si mi lady, les informo que ya hay algunos invitados en la parte este del jardín tomando el té. Si necesitan algo solo toquen la campana, con permiso. —y al decir esto cerró la puerta y se fue.

Becky puso las manos en jarras. —¿Por qué tienes que ser tan grosera?

Georgia acostó a Wilfer en la gran cama. —Los criados están acostumbrados a ser tratados así, si los tratas de otra manera se sentirán incómodos.

—Jamás he estado de acuerdo con eso. Yo diría que están tan familiarizados con el maltrato que cuando alguien es amable, piensan que es una mala persona.

—En fin —le dijo mientras acomodaba las almohadas alrededor del bebé.

En ese momento se escucharon los golpes de la puerta. —Adelante —dijo Becky y entró su niñera y la doncella de Georgia.

—Mi lady los invitados están bajando al jardín a recibir el té de bienvenida ¿Desea refrescarse antes? —le peguntó la doncella a Georgia.

—¿Vamos? Después de todo es el té de bienvenida no es la gran cosa —le dijo Becky—. Wilfer está dormido y Annie se quedará con él.

Ella suspiró. No tenía ganas de salir porque podría encontrarse con esa mujer.

—Está bien —dijo por fin y ambas salieron.

—Te confieso que no me gustó el tono que utilizaron los duques cuando vieron que Wilfer no era Erling. No pienso permitir que traten de manera diferente a mis hijos.

—Yo tampoco lo pienso permitir no te preocupes. Le comentaremos a Wolf que eso no nos gustó.

Al llegar a la entrada del jardín vieron varios manteles en el suelo disponibles para cada grupo de personas, a pesar de que no habían muchos invitados los ciados se movilizaban de un lugar a otro con bandejas de limonada y canastas de comida.

—Tontas ¿Me extrañaron? —les susurró una voz conocida en el oído.

Ambas dieron media vuelta.

—¡Aitasis! —exclamaron ambas y las tres se abrazaron. Eso provocó que la atención de los invitados cayera sobre ellas.

—Mujer por el amor de Dios ten cuidado —escucharon que decía Uriel.

—¡Aléjenlo de mí! No lo soporto —les pidió ésta.

Georgia sonrió y abrazó a su hermano.

—Te eché mucho de menos.

—Y yo a ti hermana —le dijo mientras le daba un beso en la mejilla.

—¿A qué hora llegaron? —le preguntó Becky mientras abrazaba a Uriel

—Hace como media hora —le respondió Aitasis —Llegamos a saludar a la casa primero.

—Aitasis estás enorme —le dijo Becky—. ¿Sólo tienes cuatro meses? Cuando yo tenía cuatro meses no se me notaba el embarazo aún.

—He llegado a pensar que ese bebé no es mío —bromeó Uriel.

—¿Y por qué tendría que ser tuyo? —le preguntó Aitasis.

—Porque estamos casados ¿Recuerdas tú vestido japonés y la cena que nos hizo tía Sakura?

Aitasis fingió pensarlo. —¡Cierto! Tendré que dejar de ver hombres.

Becky y Georgia e echaron a reír.

—Bueno ya que estás en buenas manos —le dijo Uriel a Aitasis—. Me retiro. Marsias y yo quedamos en pasar todo el día con la princesa.

—Solo espero que esta semana pase —expresó Georgia.

Uriel le dio un beso en la frente a su hermana.

—Tú y yo hablaremos cuando vuelva —ésta asintió y este prosiguió a despedirse.

—Becky, le enseñaré a Erling como deslizarse por el tubo de la escalera.

—¿Quieres morir? —le amonestó ésta

Uriel se echó a reír. —Pórtate bién hermosa.

—Lárgate —le dijo ésta y él se fue mientras reía.

Los tres lo miraron. —¡Diantres! —Exclamó Georgia—. No le pegué un rodillazo a Uriel.

—Ya no me conviene que lo hagas —le dijo Aitasis—. Después no tendré con que jugar —le dijo mientras movía las cejas.

—El embarazo hace que mi deseo sexual aumente el doble —Georgia se echó a reír.

—¡Aitasis! —la reprendió Becky—. Eres una desvergonzada.

—Georgie ¿Te fijaste quién me está reprendiendo? —le dijo.

Becky se echó a reír. —No empieces.

—Será mejor que nos sentemos —dijo Aitasis—. Estoy un poco cansada, ese abominable sol de hielo ni me dejó sentarme.

Un criado se acercó a ellas y la condujo hacia una manta y éstas se sentaron. Becky y Georgia ayudaron a sentar a Aitasis con mucho cuidado.

—¿Les ofrezco algo de tomar? —le preguntó.

—Para mí agua por favor —le pidió Aitasis.

—Jugo estaría bién —le dijo Georgia.

—Y galletas —añadió Becky.

Este hizo una reverencia y se fue.

—No saludamos a los invitados —Dijo Becky mientras abanicaba a Aitasis.

—Que nos saluden ellos a nosotras —replicó Aitasis—. Hay una mujer embarazada aquí

—Hace demasiado calor —se quejó Georgia.

Estiró las piernas y miró a los invitados. De repente sintió el aire pesado y su incomodidad lo sintieron sus amigas.

—Georgia, ¿te pasa algo? —le preguntó Becky,

—Te pusiste de todos los colores —le dijo Aitasis—. Deberíamos aprovechar que estamos los tres para hablar del misterioso señor Harris.

Al escuchar ese nombre sintió una mirada pesada y como producto del mismo satanás se cruzó con la mirada de aquél hombre y este le sonrió; Ella puso los ojos en blanco, aquel hombre le sonrió lentamente.

—Es él —susurró.

—¿Qué dijiste? —le preguntó Aitasis.

—¡¿Qué hace él aquí?! —exclamó.

—¿Quién? —preguntó Becky.

—El señor Harris —respondió.

—¡¿Cuál?! —exclamaron ambas.

—Ese de allí que está junto al rosal —les informó.

Ambas miraron en esa dirección y emitieron un grito ahogado.

—Espera —comenzó a decir Becky. —¿Ese es el mismo señor Harris que dijiste que parecía un plato de cebollas machacadas?

—¿El mismo que dijiste que parecía una pelusa de ombligo? —Agregó Aitasis.

—Ese mismo —resopló Georgia mientras las miraba.

—Ya puedes ir quitándole el monóculo a Wolframio —le dijo Becky—, porque obviamente tú no estás bién de la vista.

—Georgie no se te ocurra mirar —le dijo Aitasis y ésta frunce el ceño—. Se dirige hacia acá.

—¿Qué? Me voy.

—Olvídalo, te quedas aquí —le dijo Becky mientras le sostenía el brazo.

—No seas cobarde ¿Desde cuándo le tienes miedo a los hombres? —le preguntó Aitasis.

—Él es diferente, tiene un aura que… —se interrumpió al verlo.

—Buenos días bellas damas —saludó Robert Harris.

—Buenos días —respondieron Aitasis y Becky al unísono.

Georgia hizo sonar su garganta.

—Señor Harris permítame presentarles a mis cuñadas la marquesa y la condesa de Westhampton.

Él hizo una reverencia. —Robert Harris, es todo un honor conocerlas.

—Un placer —le dijo Becky.

La mirada del señor Harris se posó en Georgia.

—Espero no incomodar, solo me preguntaba si usted y yo podríamos dar un paseo esta tarde.

—Por supuesto que sí —respondió Becky y Georgia la taladró con la mirada.

—¿A qué hora? —Quiso saber Aitasis.

Robert lo pensó un momento. —¿Quizás cuando el sol esté próximo a esconderse? La traeré a tiempo para la cena.

—Es perfecto —concordó Aitasis.

—La puede esperar en el vestíbulo principal —le informó Becky y Georgia no podía dar crédito a lo que veían sus ojos.

—Está bien —les dijo—. Espero que pasen un grandioso día, con permiso.

Becky y Aitasis asintieron y este se fue.

—¿Se han vuelto locas?¡ Wolf pedirá mi cabeza!

—¿Por qué demonios Wolf pedirá tu cabeza? —Quiso saber Becky

—Porque me advirtió que me mantuviera alejada de él, no le dio buena espina.

—A Wolf no le da buena espina nadie, me imagino que la razón es porque es americano —le dijo Aitasis—, y no creo que tú vayas a ser tan estúpida como para contarle. 

—¡Por supuesto que no! —exclamó Georgia—. Pero Marsias y Uriel si estarán aquí mañana y me imagino que Wolf les habrá contado.

—Tú lo has dicho, mañana estará aquí. No hoy. No te preocupes —la tranquilizó Becky—. De nuestros maridos nos encargamos nosotras. Ahora subiremos a tu habitación y escogeremos que vestido te pondrás.  

Georgia suspiró y al decir esto se echaron a reír.

CAPÍTULO 7

Robert Harris se encontraba en frente del espejo de su habitación en la residencia de solteros de Hastings House. Se colocó su saco y se peinó un poco el cabello. 

Al llegar a la Hastings Summer Week su primera impresión era que se iba a aburrir demasiado, ya que los aristócratas que estaban allí algunos estaban en la más absoluta quiebra y obviamente querían abordarlo, las madres de las jóvenes debutantes alejaban a sus hijas de él y de Ethan; las mujeres viudas lo querían en su cama y otros lo miraban con hastío. Lo típico.

Hasta que la vio a ella. De saber que estaría en Hampshire, Robert hubiese viajado mucho antes y para mejorar el asunto había escuchado que la propiedad siguiente a esta era Westhampton Terrace; eso le sacó una sonrisa. Aún no había tenido tiempo de ver la magnitud de grandeza de Westhampton Terrace, pero ya lo haría más tarde.

En ese momento entró Ethan a su habitación y se echó a reír.

—No tienes remedio hombre —le dijo mientras se sentaba en el sillón—. Joder ¿Viste las dos mujeres que estaban con Lady Georgiana? —este emitió un chiflido—. ¡Unas completas bellezas! ¿Viste a la pelirroja?

Robert comenzó a arreglarse la corbata.

—¿La pelirroja dices? Parece una prostituta.

Ethan puso los ojos en blanco. —Cuidado con lo que dices Robert, es la cuñada de Westhampton.

—Sólo dije que parecía y la otra tiene el molde de la mujer insípida inglesa, pero tiene un brillo en sus ojos ligeramente misterioso. De igual forma me agradaron.

Su amigo se pasó una mano por su cabello.

—Tienes una percepción de la gente muy extraña, incluso a veces he llegado a pensar que no eres de este mundo. 

Robert le sonrió a través del espejo.

—Ella es diferente a las demás, por eso me gusta.

—¿Lady Georgiana? Pues, algo así. A mí me parece una mujer normal.

—No, ella no es una mujer normal. Ella esconde muchas cosas.

—¿Qué clase de cosas?

—No lo sé, pero espero que sean muy perturbadoras —Robert tomó su sombrero—. Me voy, nos vemos.

Ethan se puso de pie. —¡Espera! —Exclamó y él se detuvo—. ¿Me harías un favor? Como cosa tuya le preguntas a Lady Georgiana si su hermana está aquí.

Robert lo miró divertido. —Vaya, vaya.

—No me mires así imbécil, solo quiero devolverle su listón.

—Claro.

—Robert yo no soy como tú, no voy tras las mujeres inalcanzables. Además no estoy hecho para el matrimonio y es lo único que esa hermosa mujer se merece.

Este se echó a reír. —Está bien, le preguntaré. Nos vemos —y al decir esto se fue.

La brisa helada acarició le acarició el rostro, agradecía que la residencia de solteros no estuviera tan lejos de la casa. En el camino había muchas personas paseando y saludó de cabeza a unos cuantos.

Visualizó a los duques de Hastings y estos le sonrieron; él se acercó a saludarlos.

—Espero que todo haya sido de su agrado señor Harris —le dijo la duquesa.

—Lo es, muchísimas gracias por su hospitalidad.

—Harris estoy interesado en hacer un negocio con usted, lo espero mañana luego de la cena en la sala de fumadores —le dijo el duque.

—Allí estaré excelencia.

—¡Catherine! —la duquesa lo miró—. Señor Harris ¿Conoce usted a nuestra hija? ¿La condesa de Addington?

—No he tenido el placer —fue la respuesta de este.

—¡Catherine! —la llamó una vez más la duquesa. Robert miró en donde se encontraba la hija de los duques y tuvo que recurrir a todo su autocontrol para mantener su expresión neutral.

“Es la insípida que besó a Lady Georgiana” se percató mientras la veía acercarse.

—Hija, ¿dónde está Addington? —le preguntó la duquesa.

—Está conversando con unos colegas —le respondió.

—Deja que te presente al señor Harris, es un importante hombre de negocios —le informó a ella.

La condesa asintió. —Encantada de conocerlo señor Harris.

Este se tocó el sombrero. —El placer es todo mío mi lady.

—¿Desea unirse a nuestra charla señor Harris? —lo invitó la condesa.

—Me temo que tendré que rechazar su invitación mi lady —le dijo y miró detenidamente a la condesa—. Saldré a dar un paseo con Lady Georgiana Westhampton.

La condesa abrió los ojos y luego los entrecerró en dirección a él.

—¿Usted paseará con Lady Georgia?

—Le aconsejo que no la llame así señor Harris, esa mujer detesta que lo hagan —le dijo la duquesa.

—Lo tendré en cuenta, muchas gracias.

—¿Usted es muy cercano a ella? —quiso saber la condesa

—Su hermano el duque nos presentó y hemos coincidió en varias ocasiones. Decidí invitarla a dar un paseo puesto que no conozco a muchas personas aquí.

—Quizás nos podemos unir con ustedes —comenzó a decir la condesa —para que pueda conocer más personas.

Robert le sonrió. “Ni crea que se saldrá con la suya” pensó.

—Por supuesto, me encantaría. ¿Le parece mañana a esta misma hora?

La condesa entrecerró los ojos. —Sí me parece.

—Entonces será un hecho. Les pido un permiso —les dijo, a continuación hizo una reverencia y se marchó.

Robert no podía borrar la sonrisa de su cara. Lo que había visto en los ojos de esa mujer eran celos, estaba más que confirmado que esas dos tenían una relación secreta.

“Me pregunto ¿Qué cara colocará Westhampton si se entera de esto?” pensó con una sonrisa.

Robert llegó a la casa. El vestíbulo principal estaba vacío, puesto que los invitados estaban todos afuera o en sus habitaciones, en el ala norte se encontraban las tres mujeres de pie. Era increíble el contraste del cabello rubio, rojo y negro; las tres eran muy diferentes.

Lady Georgiana se acercó a él a toda prisa.

—Georgia… —la llamó la marquesa en un susurro y la condesa la detuvo.

Robert no entendió y la miró; ésta le colocó ambas manos en los hombros y le dio un rodillazo en los testículos. Por tercera vez.

—A un Westhampton nunca se le hace esperar —le espetó—. Lo espero en el invernadero y esta vez procure no demorar.

Él cerró los ojos y apretó los dientes con fuerza. Este había sido más doloroso que los anteriores.

Las dos mujeres se acercaron a él.

—No sé si en América los hombres son como usted, pero en Inglaterra la puntualidad es una virtud de caballeros —le espetó la condesa y se fue. La marquesa suspiró y la siguió.

A Robert le tomó unos minutos más poder recuperarse.

—Maldita sea… —susurró y luego sonrió—. No sé si aquí en Inglaterra la mujeres son tan rudas, pero en América ser delicada es una virtud de damas.

Aquellas mujeres no lo escucharon ya que se habían ido. Robert salió de la casa con una sonrisa diferente a la que había llegado. Lady Georgiana no sabía con quién se estaba metiendo.

—Me encargaré de que sea la última vez que me golpees allí mujer —susurró para así.

El invernadero se asomó a sus ojos. Era bastante grande comparado con los que había visto. Se adentró al sitio y Lady Georgiana se encontraba a un metro de distancia de este; ella le arrojó una mirada asesina.

—Supongo que no empezamos bién —le dijo.

Ella rodó los ojos mientras se cruzaba de brazos.

—¿Qué es lo que quiere usted señor Harris?

Él se acercó a ella lentamente —¿Por qué cree que quiero algo de usted?

—Normalmente los hombres se mantienen alejados de mí.

—No me imagino por qué.

Ella le tiró una mirada asesina. Robert se colocó en frente, sólo unos centímetros los separaban. Una mujer normal hubiese retrocedido, pero ya había captado que Lady Georgiana no lo era.

—Sabe que tiene razón, si quiero algo de usted.

—Lo sabía ¿Qué quiere?

—Quiero saber… —este acercó su mano a la barbilla de ella y con el dedo le acarició el labio inferior—. Si le gustaron mis besos o no tengo competencia con los besos de la condesa de Addington.

Georgia no podía dar crédito a lo que escuchaban sus oídos. No le sorprendía que él supiera que ella era la misma de aquella noche. Ambos lo sabían.

Ella lo miró de hito en hito. —¿De qué está hablando usted?

La mirada del señor Harris era la del mismo demonio, tenía una sonrisa malvada. Georgia podía sentir toda esa maldad. 

Él se acercó más a ella. —Las vi compartir un apasionado beso en su casa mi lady, el día que fui a ver a su hermano.

Ella abrió los ojos como platos.

—¿Sabes? De camino acá había un hombre en el vestíbulo —le informó su hermana menor.

Georgia frunció el ceño. —¿Un hombre?

—Sí y había otro; salió de este pasillo. Creo que estaba husmeando por ahí, debiste verlo era un gigante. Podía medir unos dos metros.

—Increíble —comenzó a decir Georgia—. ¿Usted vino a espiar a mi casa?

—Quizás.

—Es una completa escoria.

Ella se alejó de él y tomó distancia. —¿Qué quiere? ¿Dinero?

Este se echó a reír y se metió las manos a los bolsillos. —Yo tengo más dinero que su hermano, mi lady.

Georgia se echó a reír amargamente. —La única persona que tiene más dinero que mi hermano es la reina.

El señor Harris alzó las cejas.

—A Westhampton no le interesa el dinero, le interesa el poder.

—Así que usted cree conocer a mí hermano.

—No pienso discutir con usted sobre eso.

—Entonces, ¿qué quiere? ¡Ah! Claro, ¿quiere que le diga a mí hermano que le ayude con su negocio?

Este le tiró una mirada asesina.

—Inglaterra tendrá locomotoras fabricadas por Fundiciones Harris les guste o no a sus amigos pares, no necesito que una mujer venga a decirme cómo manejar mis negocios.

Ella alzó la barbilla. —Entonces ¿qué quiere?

El señor Harris se acercó a ella de nuevo. El maldito vestido color hueso que le había preparado su doncella por petición de Becky, se había ensuciado un poco en la parte de debajo de la falda. Se había negado a hacerse un lindo peinado porque pensaba que ese hombre no lo merecía y no se equivocó. Se había limitado a hacerse una trenza y ésta le llegaba a la cintura.

Este se acercó a ella y tomó su trenza.

—Tiene un hermoso cabello —le susurró.

Georgia se la quitó bruscamente.

—Dígame qué es lo que quiere a cambio de su silencio.

—Quiero que seamos amigos.

Georgia se descruzó de brazos y lo miró con el ceño fruncido.

—¿Qué?

—En estos momentos tengo un único objetivo y es entrar a la sociedad inglesa y ser aceptado por ustedes. Ser cercano a la condesa de St. James me ha ayudado solo un poco, como usted sabrá el título St. James está mancillado por el inútil del conde. No obstante, si usted y yo somos amigos, nos ven pasear juntos y demás; las personas querrán acercarse a mí y tendré colegas suficientes para abrir una sucursal de mí empresa aquí en Inglaterra

Georgia alzó las cejas. —¿Por qué quiere utilizar ese método tan bajo? Si usted demuestra ser un excelente hombre de negocios, estoy segura de que le abrirán las puertas.

—La única razón por las que no las abren es porque no tengo sangre azul y soy un manchado de la tierra. Sé que esto sonará raro, pero quiero que me regale un poco de su sangre azul para que mi espantosa sangre roja no afecte tanto.

Ella tragó saliva, cerró los ojos con fuerza y los abrió.

“Yo no tengo la sangre azul” pensó.

—Entonces me escogió por ser la hermana del duque de Westhampton y buscó una artimaña para que yo no pudiera negarme ¿No es así?

—No fue así. Que yo la viera con la condesa fue una coincidencia, una muy afortunada. A cambio de mi silencio quiero que seamos amigos, usted no es hipócrita, al parecer su familia tampoco y eso me gusta.

—¿Usted me da su palabra de que no dirá nada?

El señor Harris asintió seriamente.

—Le doy mi palabra —este extendió su mano hacia ella—. ¿Amigos?

Georgia lo miró. Algo en él le decía que no aceptara, pero no le quedaba otra opción. No sabría cómo él haría uso de esa información y no se arriesgaría.

Ella le estrechó la mano.

—Amigos.

CAPÍTULO 8

—¿Cómo pudiste dejarte chantajear de ese hombre? —le riñó Aitasis.

Georgia suspiró. Ambas se encontraban en el jardín esperando la actividad del día, que consistía en una carrera de jinetes en la que ella iba a participar. Tenía un hermoso vestido de montar de color azul cobalto de mangas cortas, su cabello recogido en un moño bajo y un sombrero de ala pequeña le cubría la cabeza; por el contrario Aitasis llevaba un sencillo vestido de mañana color rosa de mangas englobadas y su cabello estaba recogido en un moño; llevaba una sombrilla de tela.

Ambas se sentaron en las sillas que disponían para los que iban a estar de espectadores y comenzaron a abanicarse el rostro. Sus hermanos habían llegado en la mañana. Marsias aún no bajaba con Becky y Uriel se encontraba hablando con un viejo amigo.

Georgia se sentó junto a ella.

—¿Qué otra opción tenía? —le dijo en voz muy baja—. En menos de lo que canta un gallo mi nombre iba a estar en la boca de todos. Ese tipo de escándalos el apellido no podría soportarlo, todos sabrán que soy… rara.

—Tú no eres rara, solo eres… diferente. Y escúchame bién, ser diferente no es malo, es sólo que para los demás es difícil de aceptar.

Ella le apretó la mano.

—Gracias, te quiero muchísimo.

—Yo también te quiero, pero estoy enojada, es la palabra de ese cretino contra la tuya, eres la hermana de un duque.

—No te preocupes. Robert Harris es un hombre de negocios sin escrúpulos y un descarado oportunista, tan solo interesado en ser mi amigo, pero si te confieso que me sentí como Fausto pactando con Mefistófeles.

Aitasis suspiró. —Si tú crees que todo está bien yo te apoyaré. Lástima que no puedo darle una paliza.

—¿Darle una paliza a quién? —escucharon la voz de Marsias. Becky y él se sentaron junto a ellas.

—No es asunto tuyo Mar —le dijo Aitasis.

—Si lo es mujer, si Uriel no es capaz de ponerte en tú lugar ves sabiendo que yo si lo haré. No harás nada peligroso en ese estado y es mi primera advertencia.

Ella le sacó la lengua. —Becky dile algo al amargado de tu marido.

—Él tiene razón, no intentes hacer nada peligroso cariño —le aconsejó.

—¿Qué carajos va a intentar hacer Aitasis Westhampton? —preguntó un Uriel muy enojado.

—¡Nada! —le gritó—. ¿No tienes otros amigos con quién hablar?

Este se sentó junto a ella y le acarició el vientre —No, me gusta más cuidarte amor mío.

Aitasis apoyó la cabeza en el hombro de su hermano. —Tengo calor.

Él le sostuvo la sombrilla y comenzó a abanicarle el rostro con el abanico de mano.

Georgia miró ambas parejas y sintió una punzada de envidia. Verlos tan felices era doloroso, pero se alegraba mucho por ellos, tal vez su destino era estar sola.

Un criado se acercó a ella.

—La competencia está por empezar mi lady, su yegua está lista.

Georgia asintió y se puso de pie.

—Muy bién —ésta miró a su familia—. Es hora de irme.

—Georgia enséñales quién manda en las carreras de caballos —le animó Uriel.

—¡Artemis es la mejor! —exclamó Aitasis.

—Ten mucho cuidado cariño —le aconsejó Becky.

—Nada de obstáculos peligrosos o yo mismo te bajo de ese caballo —le advirtió Marsias.

Ella les sonrió. —Nos vemos luego.

El criado la guio hacia donde estaban el resto de los competidores. Todos eran hombres, notó. El vizconde se de Sídney se acercó a ella.

—Mi lady es un honor que se nos una —le dijo con una sonrisa.

—Gracias milord.

—Participará con Artemis, es una competidora formidable.

—Efectivamente.

El conde de Addington era otro de los competidores y al verlo hizo una mueca.

El duque de Hastings hizo sonar su garganta y todos los presentes lo miraron.

—Primero que todo quiero darle gracias a todos por asistir, daremos inicio a la primera actividad oficial de la Hastings Summer Week. Queríamos que se sintieran como en las carreras de Worcester, así que acondicionamos el jardín como escenario de carreras de caballos. Con un pequeño detalle y es que mujeres y hombres podrán participar por igual; en este caso tendremos a una sola competidora representando a toda las mujeres que se encuentran aquí ¡Lady Georgia Westhampton!

El público aplaudió y ésta inclinó un poco su cabeza.

—Quiero recordarles que los criados a cargo de las apuestas se encuentran a mí izquierda y los demás estarán a su disposición para brindarles una jugosa merienda. Pueden proseguir a hacer las apuestas y una vez más ¡Bienvenidos a la Hastings Summer Week!

El público aplaudió y la mayoría se levantaron a apostar por su favorito. Vio como sus hermanos se levantaban y le sonreían; ambos fueron a apostar por ella.

—O eso quiero creer —susurró para sí.

—¿Quiere que la ayude amiga? —escuchó una voz conocida que la hizo ponerse en guardia.

Georgia miró al señor Harris. Estaba ataviado con un traje de montar de color negro y unas botas del mismo color; su sombrero negro americano lo hacía lucir fresco. Ella tenía que aceptar que se veía muy varonil y diferente a los demás hombres.

—No gracias, amigo —esa última palabra dijo sarcásticamente

Este le tomó la mano y le dio un beso en los nudillos.

—¿Cómo te encuentras hoy?

Ella vio en dirección a sus hermanos y estos alzaron las cejas; quitó su mano disimuladamente y lo miró.

—Muy bién.

—Eso me alegra.

—¿Vas a competir?

Este asintió. —Tienes una yegua muy hermosa.

—Y rápida —agregó Georgia—. ¿Cuál es tú caballo?

—Ese de allá.

Miró hacia el hermoso semental negro. El caballo brillaba con luz propia y por su forma de caminar sabía que él era muy bello. Ya lo había visto antes, era el campeón actual de las carreras de Worcester.

—Bucéfalo… —susurró.

—¿Conoces a mí príncipe? —le preguntó sonriendo—. Creo que conozco a tú princesa, es la grandiosa Artemis.

—No sabía que habían vendido a Bucéfalo, mi hermano había hecho una oferta.

Harris le sonrió descaradamente.

—Y yo la tripliqué.

Georgia le rodó los ojos. —¿Crees que por qué tienes el campeón actual ganarás la competencia? Artemis fue tricampeona, Bucéfalo no tiene la más mínima oportunidad con ella.

Robert se echó a reír. —¿Quieres apostar?

Ella ignoró la cara de pocos amigos de sus hermanos y alzó la barbilla.

—¿Cuánto?

—Apostar dinero sería aburrido.

—Que no se te pase por esa cabeza tuya apostar a los caballos, Artemis hace parte de mí familia.

—No había pensado en eso, Bucéfalo es mí príncipe. Si yo gano, me presentarás a tus hermanos como tú amigo y dejarás que me una a ustedes en cenas y demás actividades de la Hastings Summer Week.

—Bien, pero si yo gano le dirás a todo el mundo que Bucéfalo pasó la más absoluta vergüenza creyendo que tenía la más mínima oportunidad de vencer a Artemis.

Ambos se tomaron de las manos.

—Hecho —le dijo—. Por cierto no he visto a tú hermana, ¿acaso no vino?

—¿Iuola? Aún no ha ido presentada en sociedad.

Pudo ver la cara de sorpresa de Harris.

—¿Es una niña?

Georgia asintió. —Sólo tiene diecisiete años.

Este abrió los ojos como platos. —Vaya, se ve bastante madura.

—Lo es.

—¡Competidores a sus puestos! —exclamó un criado.

Robert le sonrió. —Te veré después amiga.

Georgia rodó los ojos y se subió a Artemis. Todos prosiguieron a hacer lo mismo; ésta miró a Robert, él le sonrió y lo ignoró. El público comenzó a aplaudir y acarició el lomo de Artemis.

—Sé que estás ansiosa, pero tómatelo con calma y solo haz lo que sabes hacer preciosa —le susurró.

—¡¿Preparados?! —exclamó el criado y Artemis galopó. El hombre sacó una pistola, la amputó hacia arriba y apretó el gatillo.

Los caballos salieron disparados y Artemis tomó ventaja.

—¡Maldito caballo! ¡¿Por qué no corres?! Escuchó que decía un hombre atrás.

—Jo… —susurró Georgia y Artemis se detuvo. Miró hacia atrás y vio como Harris se acercaba al hombre que se había bajado del caballo y le pegaba con una fusta. Aquel hombre era el conde de Addington. Harris bajo del caballo a toda prisa, le arrebató la fusta, la partió en dos y le dio un puño en la cara; el conde cayó al suelo y el público gritó. Georgia hizo que Artemis diera media vuelta a toda prisa.

—¡Maldito infeliz! —le gritó Robert furioso—. ¡¿Acaso no le enseñaron a tratar a los animales?!

Ella desmontó a Artemis, se acercó a él y lo tomó por el brazo.

—Señor Harris cálmese está haciendo un escándalo —le susurró.

—¡Me importa un bledo el escándalo! ¿Acaso no viste que nadie se movió a ayudar a ese pobre animal? ¿Crees que no sienten dolor? ¡Joder! ¡Están vivos igual que nosotros manada de insensibles!

Georgia lo miró. Estaba furioso, estaba segura que en ese estado podía matar a alguien. Miró al conde y este no se podía levantar.

—Addington —comenzó a decirle Georgia—. Si no sabe montar a caballo, no lo haga.

Catherine se acercó a su marido.

—Cariño… Dios mío —ésta miró a Robert —¡Usted es un animal!

El conde se puso de pie lentamente.

—No te preocupes querida —le dijo—. Lo coloniales son tan poco civilizados que siempre resuelven los problemas a los puñetazos.

Robert se echó a reír amargamente.

—A diferencia de los “civilizados” ingleses con sus malditos duelos de pistola. Debería darle vergüenza Addington, es de hombres saber escoger un caballo.

Catherine abrió la boca y su esposo la apartó. Este se acercó a Harris, pero Georgia se interpuso en su camino.

—La yegua que escogió usted es una seguidora, tiende a tener un semental que la guie y es apta para paseos no para carreras —le informó ella con el más absoluto desdén.

Este la miró —El problema no es con usted mi lady, le pido que se aparte.

—Addington calma hombre —comenzó a decir Uriel. Georgia abrió los ojos al ver a su hermano.

—¿Acaso no ves que mi hermana está impidiendo que Harris te mate? Deberías estar agradecido, ni con dos pistolas le ganarías a este tipo.

El conde miró a Uriel. —¿Usted está insinuando que…?

—Sólo estoy estableciendo un hecho, no tienes la más mínima oportunidad en una lucha cuerpo a cuerpo con este hombre. Ya arruinaste la diversión de todos con tu brutalidad, ahora hazte un favor y retírate. Es de hombres saber perder.

El duque de Hastings hizo su presencia y miró a su yerno.

—Que sea la última vez que le pongas un dedo encima a mis caballos, te quiero alejado de ellos —luego miró a Robert—. Señor Harris las muestras de violencia están prohibidas en la Hastings Summer Week, le pido más prudencia en el futuro. Ambos están fuera de la competencia.

Robert miró hacia otro lado —Iré a buscar a Bucéfalo, con permiso.

Georgia miró la espalda ancha de este alejarse y decidió ir tras él. La mano de Uriel en su brazo la detuvo.

—¿A dónde crees que vas?

—¿Ves a Artemis por algún lado? La voy a buscar.

—Lo más probable es que un mozo de cuadra se la haya llevado.

Georgia se zafó de él. —Entonces voy a cerciorarme de que así sea —y al decir esto se fue.

Ella se acercó a paso rápido a un mozo.

—¿Usted es la dueña de Artemis? —le preguntó este preocupado.

—¿Qué le pasó?

—Ella y Bucéfalo salieron corriendo en esa dirección, el señor Harris dijo que iría por ellos.

Se alzó las faldas y comenzó a correr, gracias a Dios tenía las botas de montar porque con zapatillas nunca hubiese podido correr tanto.

—¡Bucéfalo! ¡Artemis! —escuchó gritar a Robert y aumentó la velocidad. Este se encontraba en la entrada del bosque y Georgia se acercó a él respirando entrecortadamente.

Él no la miró. —Se adentraron al bosque.

Georgia asintió. —Sígueme, conozco el boque. No es muy grande —él asintió y la siguió

—Estamos persiguiendo a unos corredores, no va ser fácil. Debí haberlo predicho, ellos… al parecer son pareja. Siempre se escapaban cuando corrían juntos.

Él no le dijo nada y ella entendió que no quería hablar.

Robert se adelantó y apartó una rama para que ella pudiera pasar.

—Gracias —le dijo y él no respondió. Ella se detuvo y lo miró; él le devolvió la mirada, pero no le dijo nada.

—¿Estás bien?

Este suspiró. —Sí, si lo estoy.

—A mí tampoco me gusta que lastimen a los animales, pero ya todo pasó.

Él asintió sin mirarla.

—No soporto que maltraten a las personas, a los animales y mucho menos a la naturaleza. Trato que donde construyan siempre sea en zonas poco habitables y que no haya forestación; no soporto el maltrato en ningún concepto.

>Mi madre me maltrataba constantemente sin ningún motivo, me encerraba y me pegaba hasta que se cansara. Tenía problemas de autocontrol

Georgia lo miró de hito en hito.

“No puede ser” pensó. Un recuerdo doloroso pasó por su mente.

A las afueras de Londres, 1856

Georgiana una niña romaní de tan solo trece años, se encontraba haciéndole una trenza a su hermana menor de tan solo tres años, Iuola. Se encontraban en la tienda donde acampaban los gitanos romaní; las tres familias con las que acampaban eran nómadas y sólo iban a estar en Londres por dos semanas.

—Listo ya está— le dijo Georgiana a su hermana en romaní—. Puedes jugar dentro de la tienda mientras la tía no está, pero con mucho cuidado.

Ella se dispuso a cocinar las hierbas para practicar una vez más el arte de sanación.

Ya habían pasado tres años desde la muerte de su madre y aún no la podía olvidar; a pesar de que ella le había dejado el mejor regalo de todos que era su hermana pequeña, aquel vacío era inmenso.

—Georgiana… —susurró para sí—. Me colocaste tú nombre, pero no tengo tú don de sanación.

Su madre era la mejor sanadora en la cultura romaní y muchos dependían de ella.

—No merezco tenerlo.

De repente escuchó algo romperse. Ella miró en dirección a su hermana y había roto la vasija favorita de la tía Galeza.

—¡Iuola! —Exclamó al acercarse a ella—. ¿Te hiciste daño?

Ella negó con la cabeza y sus ojos se llenaron de lágrimas. Iuola no hablaba mucho.

—No fue tú culpa ¿De acuerdo?

Ella la abrazó. Era la única familia que le quedaba y que amaba; su tía Galeza las odiaba porque siempre envidió el don de sanación de su hermana Georgiana. Su madre había muerto en el parto de Iuola.

Su tía tenía dos hijos, Cam un chico de dieciséis años y Camelia de trece años, pero ésta última era muy amable con ellas mientras que Cam no.

Georgiana siempre había querido saber la identidad de su padre, pero su madre jamás habló de ello ni en su lecho de muerte.

En ese instante la tía Galeza entró a la tienda. —¿Qué sucedió aquí? —preguntó ésta al mirarlas.

Cam entró después y miró a Georgiana de una manera que la incomodaba. Siempre le repudiaba como la miraban los hombres del campamento.

—Tía —comenzó a decir—. Sin querer tropecé con tú vasija, lo siento.

—¿Lo sientes? —le dijo ésta mientras le daba una bofetada—. ¡¿Lo sientes?!

Iuola se puso a llorar y Cam le pasó una fusta a su madre.

—Muévete Georgiana haré callar a esa niña —le ordenó Galeza.

Ella le tiró una mirada asesina.

—¡NO! ¡Mi hermana no!

Galeza le dio con la fusta en el brazo.

—¡Dije que te movieras!

Ella abrazó a Iuola. —¡NO!

Su tía comenzó a pegarle con la fusta y Cam se echó a reír.

—¡Muévete! ¡Muévete! ¡Muévete!

De repente la tienda se abrió y su tía emitió un grito; Georgiana tenía los ojos cerrados y los abrió de golpe. Un chico alto, piel blanca, cabello negro azabache como el suyo y vestido con ropas formales; empujó a Galeza, le quitó la fusta y la partió en dos. Cam se acercó a éste y el chico le dio un puño. Luego entraron dos chicos más jóvenes, uno rubio y otro pelinegro.

—Maldita sea Wolf —comentó el rubio en inglés—. Nos has arruinado la diversión.

—¡¿Quiénes son ustedes?! —chilló su tía en inglés.

Él que estaba junto al rubio se acercó a Georgiana.

—¿Hablas inglés? —Le preguntó este y ella asintió.

—¿Tú nombre es Georgiana? —continuó y ella volvió a asentir suavemente—. ¿Te encuentras bién?

Él la ayudó a levantar. —¿Ellas es Iuola?

—¿Quiénes son ustedes? —le preguntó Georgiana en inglés.

—Tus hermanos —le respondió el rubio con una sonrisa—. Yo soy Uriel y él es Marsias; y el que nos arruinó la diversión es Wolfram.

Ella los miró como si tuvieras dos cabezas.

—¿Mis hermanos?

—Por parte de padre —respondió el que se suponía que era Marsias.

—Wolfram ¿Te encargas?—le preguntó Uriel y este asintió. Luego este la miró.

—Vamos a casa.

Marsias tomó a Iuola en brazos. —Nuestra madre las está esperando.

Georgiana miró al mayor de estos y él le sonrió.

—Bienvenidas a la familia a Westhampton.

Georgia parpadeó dos veces antes para evitar derramar una lágrima y Robert la miró; ese recuerdo era doloroso para ella, pero había sido el día en que su vida cambió por completo.

Robert se puso de pie y se acercó a ella.

—¿Te conmovió mi historia? No te preocupes, eso ya lo he superado.

Ella lo miró y asintió.

—¿Vamos a buscar a los caballos? Sígueme.

El camino estaba lleno de barro y tuvo que sujetarse de los árboles.

Robert le tendió la mano y ella la aceptó.

—Es una lástima que no hayamos podido correr —le confesó.

Georgia miró sus manos agarradas y se mordió el labio.

—De regreso te presentaré a mis hermanos.

—¿En serio?

—Sí, si no lo hago se presentarán solos.

—¿El rubio es tú hermano?

—Sí.

—Te pareces a él.

Ella lo miró. —¿En serio?

—Sí te pareces a él.

Georgia sonrió. —Gracias.

Robert se detuvo y ella lo miró.

—¿Qué pasa?

—Allí están los caballos.

Miró en esa dirección, ambos caballos estaban sujetos a los caballos de dos jinetes.

—Esos son Ethan y… —comenzó a decir Robert.

—¡IUOLA!

CAPÍTULO 9

Iuola se encontraba dando un paseo a caballo por la propiedad.

Había aprovechado de que Erling no se levantaba hasta medio día, su sobrino-había llenado su soledad. Wolfram como de costumbre, se había reunido con unos eruditos o simplemente tenía trabajo que hacer cerciorándose de las tierras y la había abandonado por completo.

Había decidido colocarse un vestido blanco de montar con mangas cortas, hacerse su trenza habitual y mandó a ensillar a Atenea.

Ayer había sido un día agradable, Marsias y Uriel pasaron todo el día con ella; salieron a montar, luego a pasear y a comer helado; entraron al invernadero donde fabricaba la medicina, interesándose de lo que tenía avanzado.

Iuola suspiró. —Creo que solo somos tú y yo; paseamos un rato más y nos vamos.

Su yegua relinchó y siguió caminando suavemente.

En ese instante escuchó un jinete acercarse y lo miró; entrecerró los ojos para poder mirar de quien se trataba. A pesar de que no podía estar a solas con nadie, el que tenía que irse era él puesto que está cabalgando en su propiedad.

Al verlo acercarse abrió los ojos.

“Es él” pensó. El corazón le latió de prisa, el señor Shaw se acercó lentamente con una sonrisa.

—Buenos días mi lady —la saludó.

—Buenos días señor Shaw, que sorpresa verlo en Hampshire.

—Lo mismo digo. Vi a su hermana en Hastings House, pero a usted no la he visto.

Ella alzó las cejas. —¿Usted fue invitado a la Hastings Summer Week?

—Así es, vine con el señor Harris.

Ésta sonrió para sí. “Georgia debe estarse divirtiendo”.

—Salí a montar un rato en la mañana para conocer, jamás pensé en encontrármela. Quería devolverle su listón, está en Hastings House.

—Puede regresármelo después de la cena en este mismo sitio, le diré a mi institutriz que nos sirva de carabina.

Por la cara de él, ella pensó que se iba a negar.

—Está bien —dijo por fin.

Ella se alegró, pero no lo demostró.

—Esta es una villa muy tranquila ¿Cómo se llama?

—Es el jardín de Westhampton Terrace, la propiedad se extiende hasta esa montaña.

El señor Shaw quedó con la boca abierta.

—Vaya… es grande.

—¿Usted cree?

—Sí.

Ella hizo sonar su garganta. —Creo que debo irme.

Él asintió. —Fue un gusto verla, nos vemos esta noche.

Iuola asintió e hizo que Atenea diera media vuelta. En ese instante aparecieron dos caballos corriendo a máxima velocidad.

El señor Shaw entrecerró los ojos.

—Ese no es ¿Bucéfalo?

Iuola abrió los ojos. —¡Artemis!

Ambos corrieron a toda prisa hacia ellos. Apretó las riendas y Atenea corrió; Ethan sacó una soga y atrapó a Bucéfalo, el caballo se resistió y este lo sujetó fuerte.

—¡Mi lady! —le gritó y ésta lo miró—. ¡Atrápela! —este le arrojó la soga y Iuola le hizo un nudo a ésta; ya Artemis había dejado de correr y fue fácil atraparla.

Ambos bajaron de sus caballos y sujetaron a Bucéfalo y Artemis a los suyos.

Estos respiraban entrecortadamente.

—¿Qué hace Artemis aquí? — se preguntó Iuola.

—Debe estar en celo —le dio el señor Shaw mientras sujetaba fuertemente a Bucéfalo.

—Nunca he visto a Atenea en celo, ni mucho menos a Artemis. ¿Cómo se llama su caballo señor Shaw?

—¿Qué cómo se llama mi caballo? Se llama caballo, es un caballo.

Iuola alzó las cejas- —¿Su caballo no tiene nombre señor Shaw?

—No mi lady.

—Debemos pensar en uno —le dijo mientras lo pensaba un momento—. ¿Qué le parece “Perseo”?

Este se echó a reír. —De manera que su yegua es una diosa —le dijo mientras se acercaba a ella—, y mi caballo es un semidiós.

Iuola alzó la barbilla. —No cualquier semidiós, Perseo luchó contra medusa para poder vencer al cracker, y lo primero era más difícil que lo segundo.

Él asintió. —Me quedó muy claro, Perseo es un gran nombre para mí caballo. Gracias.

Iuola se sonrojó. Jamás había estado tan cerca de un hombre.

—Sin ánimo de ofenderla, su cabello… —le susurró este y ella lo miró —Siento un gran deseo de soltarlo.

A ella le latió el corazón de prisa y se humedeció los labios.

—¡IUOLA! —una voz conocida la sacó de su ensoñación. El señor Shaw retrocedió un paso y ella miró en dirección a la voz. Georgia se acercó a ellos rápidamente junto con el señor Harris.

—Iuola ¿Qué estás haciendo aquí a solas con el señor Shaw? —le preguntó su hermana.

Ésta alzó las cejas —Supongo que por la misma razón que tú estás tomada de la mano con el señor Harris.

Ambos se soltaron de inmediato.

—¿Cómo está mi lady? —la saludó el señor Harris.

—No también como ustedes señor Harris —le respondió—. ¿Se puede saber que hacen estos dos jovencitos fuera de las caballerizas?

—Escaparon juntos —respondió el señor Harris sonriendo.

—Los atrapamos a penas los vimos —le informó el señor Shaw.

—Muchas gracias —le dijo Georgia a este y luego ella la miró—. Iuola sabes que esto no está bién, será mejor que te vayas a la casa.

—¿Y qué se supone que estoy haciendo? Salí a pasear al jardín y el señor Shaw pasaba por casualidad; agradece que estuve aquí para atrapar a Artemis.

Ella se subió a su yegua. —Es el colmo que ni siquiera pueda cabalgar en paz. Hasta luego señores que tengan un buen día —y al decir esto se fue a toda prisa.

Georgia suspiró. —Los berrinches de la adolescencia.

Ethan la miró. —¿Adolescencia?

Robert se dirigió a su caballo y le sonrió.

—Solo tiene diecisiete años.

Este se quedó con la boca abierta.

Lady Georgia montó su yegua.

—Así es, téngalo presente siempre señor Shaw.

♞

Ethan bajó de Perseo en medio de la noche, en el mismo lugar donde se había encontrado con Lady Iuola en la mañana. Sin duda todo era distinto en la noche, la brisa helada invadía la propiedad y solo escuchaba el sonido de las hojas de los árboles; este sacó el listón de su saco y suspiró.

—Ethan Shaw esto que estás haciendo no está bien —se dijo mientras se recostaba a la copa de un árbol—. Esa mujer es la hermana de un duque y tú no eres ningún maldito príncipe azul. No estás interesado en el matrimonio, ni mucho menos en tener hijos. Lo único que a ti te importa es…

—Señor Shaw ¿Está hablando solo?

Este la miró atónito. Allí estaba Lady Iuola con un vestido blanco de mangas largas, llevaba su cabello suelto y la brisa jugaba con él. Ésta se colocó un mechó detrás de la oreja.

—Buenas noches —lo saludó.

—Buenas… noches —logró decir este—. ¿Dónde está su carabina?

—Tiene un leve resfriado, así que decidí venir rápidamente.

Ethan suspiró. —Entonces no alarguemos este asunto mi lady, no quiero que se meta en problemas —le dijo mientras le entregaba el listón—. Tome, muchas gracias por sanarme mi herida. Ya casi no se nota.

—No hay de qué.

—Es hora de irme —le informó mientras se dirigía a su caballo.

—Espere —le pidió ella y él la miró; la vio titubear un poco—. ¿Podría quedarse un rato? Mi hermano está reunido con su administrador y tardará mucho.

—No creo que esté bien, mi lady. Usted…

—Señor Shaw, yo mejor que nadie sé cuáles son las reglas del decoro, no obstante, solo será diez minutos.

Él la miró fijamente. —Bien.

Bajó del caballo y se mantuvo a una distancia prudencial de ella.

—¿Dónde aprendió a sanar heridas?

—El médico de la familia me enseñó muchísimas cosas, pero he decidido experimentar por mi cuenta.

Era una mujer increíble, pensó. Podría haber sido una de esas mujeres vikingas que conquistaban países en su honor.

—¿Dónde hace sus experimentos? Debo decirle que me siento intrigado.

—Westhampton construyó un invernadero para mí, allí tengo mi investigación.

—Entiendo.

—¿Cómo es América señor Shaw?

—Sin duda alguna, muy diferente a Inglaterra y allá si hay doctores mujeres.

—¿En serio?

—Muy pocas, pero las hay.

Ella asintió y se quedó en silencio. El sonido de las ramas de los árboles moverse los embriagó por completo.

—¿Señor Shaw?

—¿Si mi lady?

—He venido para que me bese.

Al principio él no la había entendido, hasta que vio aquella determinación en su mirada.

—¿Usted me está hablando en serio?

Ella asintió muy seriamente.

Ethan se pasó una mano por su cabello.

—Lo siento, no puedo hacer eso.

—¿Por qué?

—Porque no quiero que se haga ilusiones mi lady, usted está destinada a estar con alguien muy importante. Yo no deseo ser ese alguien.

—Véalo como un favor por curarle la herida. En el siguiente año, será mi presentación en sociedad, tendré esta clase de encuentro muchas veces, sólo no quiero parecer inexperta.

Él cerró los ojos y luego los abrió.

—Está bien.

Él se acercó a ella y eso la tensó un poco. Sabía que no era una buena idea, pero tampoco quería retractarse. Confiaba en que ella sí lo hiciera.

—Tiene un cabello precioso mi lady.

—Llámeme Iuola y Tenía pensado cortarlo un poco. 

—Y usted puede llamarme Ethan.

Ella asintió. —Explícame que tengo qué hacer, los libros no dicen mucho.

Él se echó a reír —Colócate de espaldas —ella obedeció y él comenzó a peinarle el cabello con los dedos —Es negro y brillante; es hermoso, nunca te lo cortes.

—No lo haré —le susurró.

—¿Te gusta?

—Sí… mucho.

Ethan le acarició el cuero cabelludo y ella soltó un gemido. Este sin dejar de acariciarla hizo que se recostara en su pecho, él tomó la barbilla de ella e hizo que lo mirara. Sus narices se tocaron y él la besó.

El besó fue tan suave y tierno que el mismo Ethan se sorprendió de la dulzura de este; ella entre abrió los labios tal cual como él le dijo y los movía sincronizada mente con los de él. Él le colocó la mano en el abdomen y le dio suaves caricias. 

Ella se separó y lo miró. —¿Lo estoy haciendo bien o…?

Él le acarició la mejilla —Lo estás haciendo muy bién —él la besó de nuevo pero, esta vez fue más profundo, su lengua acarició la de ella y ésta se separó.

—¿Qué haces —le preguntó ella.

—¿Qué hice?

—Tú lengua…

—¿Sí?

—Tocó la mía.

Él le sonrió. —¿Te dio asco?

Ella negó con la cabeza. —No… Es que… fue raro.

—Hay besos así, pero sí no quieres no lo hacemos

—En realidad, no me molestó.

Él le dio un beso fugaz y la abrazó.

—Eres una mujer maravillosa —le susurró—. Estoy seguro que allá afuera hay un buen hombre que está aguardando por ti, para amarte incondicionalmente. No cometas la estupidez de casarte por conveniencia, elige ser feliz. Tuve la oportunidad de conocer a tus otros hermanos y se ven felices; tú te mereces esa felicidad también.

Ella cerró los ojos y se acurrucó más a él.

—Mereces conocer el amor, princesa.

Iuola lo miró. —Gracias Ethan.

—De nada —el susurró —ya es hora de que te vayas a tu casa.

—Está bien.

—¿No es peligroso que vuelvas sola?

—La casa no está muy lejos.

—¿Segura? —Esta asintió mientras tomaba su cabello y se hacía una trenza.

—Gracias Iuola.

—¿Por qué me agradeces?

—Deseaba verlo suelto.

Ella le sonrió. —No es nada. Es complicado tenerlo largo y hacer una trenza es una salvación.

Terminó la trenza y al final le colocó el listón que él le había entregado.

—¿Cuándo planeas regresar a América?

—Hasta que no culminen mis negocios no puedo irme.

—¿Quieres que haga algo por ti? Yo podría hablar con mi hermano y…

—No, no te preocupes. Confío en que todo saldrá bien.

—Muy bien.

Él se acercó a ella y le dio un beso en la frente.

—Te enviaré una carta todos los días, estamos cerca así que podríamos comunicarnos. Lo firmaré con la letra E ¿De acuerdo?

—Está bién, la esperaré.

Él se subió al caballo. —Hasta pronto princesa.

—Hasta pronto, Ethan.

Él le sonrió y se fue trotando.

♞

Iuola estaba feliz. No recordaba que día había estado así de feliz. “En los nacimientos de Erling y Wilfer” pensó con una sonrisa.

Se coló en la cocina y entró con la barbilla en alto; los criados le hicieron una reverencia.

Ella los miró. —Ustedes no me han visto salir ¿Quedó claro?

—Sí mi lady —contestaron todos y ella les regaló una sonrisa mientras se iba.

Pasando por varios pasillos, logró entrar al vestíbulo principal. Se acercó con increíble sigilo a la escalera, cuando sintió que una puerta se abría. Ella miró en esa dirección y vio a su hermano. Este se llevó el monóculo al ojo y aumentó el lente.

Ella se puso derecha y lo miró.

—Hola Wolf.

—Siempre he pensado que las personas que se sienten “indispuestas” prefieren estar en cama —le dijo y ella no dijo nada—. De repente me entraron unas ganas de querer hablar contigo, te invito a unirte al estudio.

Iuola sabía que había perdido y entró sin protestar; tomó asiento en uno de los sillones y Wolfram en el otro.

—¿De dónde vienes Iuola? —le preguntó mientras acariciaba el monóculo.

Ella le tiró una mirada fría —Estaba en la cocina.

—¿Qué hacías en la cocina?

—Tenía hambre, apenas probé la cena.

Wolfram alzó las cejas —Entonces en vez de llamar a una criada para que te llevara una bandeja a tu habitación, tú consideraste oportuno bajar directamente a la cocina.

—Así es.

—Algo que es muy típico de ti.

Iuola miró a su hermano exasperada.

—Quería conversar un rato Wolfram, no sabía que se me tenía prohibido hablarle a los criados.

—Debiste haber hablado conmigo en primer lugar.

—Oh Wolf lo siento, no sabes cuánto lamento haberme perdido tus fascinantes charlas sobre las maravillas del estiércol. No pasará de nuevo.

Este soltó el monóculo y le tiró una mirada altiva.

—La niñera ha tenido problemas para dormir a Erling, ve a verlo.

—Sí Wolf, con permiso.

Iuola cerró la puerta tras sí y suspiró.

—Gracias Dios mío, gracias.

CAPÍTULO 10

Horas antes del encuentro nocturno de Iuola.

Georgia se encontraba comiendo una ensalada de vegetales mientras llegaba el plato fuerte. Su mal genio aumentaba cada segundo, ya que la duquesa de Hastings los había distribuido estratégicamente en diferentes mesas. Se encontraba en acompañada de una pareja y tres viudas; Aitasis se encontraba en una con jovencitas debutantes y por alguna razón éstas reían a su alrededor; sus hermanos estaban en compañía de otros caballeros y por ultimo Becky en compañía de una viuda y otros caballeros que por sus expresiones, estaban encantados con ella.

Georgia miró en dirección a Marsias y sonrió ante la expresión de desconcierto de su hermano.

—Mar tienes que dejar esos celos estúpidos —susurró para sí.

—¿Dijo algo mi lady? —le preguntó una de las viudas.

—No es nada.

—Gracias a Dios no me tocó en la misma mesa que aquellos colonos —comentó una

—Se ven peligrosos, pero son muy apuestos —comentó otra.

Georgia rodó los ojos y se limitó a comer su ensalada.

—¿Es amigo suyo mi lady? —le preguntaron—, tuvo la gallardía de ayudarlo.

Dejó el tenedor en el plato y se pasó una servilleta por los labios.

—En realidad el señor Harris es amigo de Westhampton, por ende es amigo de toda la familia —les espetó—. Lo único que en lo que estoy agradecida es que el conde de Addington esté en otra mesa, una persona que maltrata a los animales si dicta de ser peligroso.

Todos en la mesa guardaron silencio y ella se llevó un trozo de lechuga a la boca. Georgia miró en dirección a su hermano Marsias y vio como este se colocaba de pie mientras miraba en dirección a la mesa de Becky, notó como Uriel lo miraba diciéndole “No vayas a cometer una locura”, y su hermano lo ignoró por completo. Se encaminó a la mesa y Uriel decidió seguirlo.

Georgia suspiró y se puso de pie.

—Les pido un permiso —y al decir esto se dirigió hasta donde estaban sus hermanos.

Los tres llegaron a la mesa de Becky y ésta los miró.

—¿Sucede algo —preguntó su cuñada preocupada.

—En realidad nada querida —se aproximó a decir Uriel—. Visualicé una mesa y nos preguntábamos si querías unirte a nosotros.

Un caballero le sonrió a Uriel.

—Becky está de maravilla con nosotros milord ¿No es así?

Georgia alzó las cejas. —¿”Becky”?

—Ella estará donde le corresponda estar —le espetó Marsias—. ¿Tiene algún problema?

Becky se puso de pie de inmediato “Una mujer muy inteligente” pensó Georgia.

—De todos modos les iba a pedir un permiso —les dijo ella con una sonrisa forzada—. Tengo que ir a ver a mí bebé, con permiso.

Los hombres demostraron su desconcierto, pero no se atrevieron a decir nada. Uriel y Georgia se dirigieron a la mesa que estaba vacía.

—Esos dos están discutiendo otra vez —le informó Uriel.

—Marsias debe manejar esos celos estúpidos, la está agobiando.

—A ningún hombre le gusta que su mujer esté rodeada de otros hombres —le dijo este le acomodaba la silla para que se sentara y él prosiguió a hacer lo mismo.

—Había otra dama allí Uriel, además no es que Becky se haya querido sentar allí en primer lugar, Lady Hastings nos colocó así.

Ambos guardaron silencio mientras Marsias y Becky se sentaban con expresiones de disgusto.

Uriel hizo sonar su garganta. —A Lady Hastings no le dará ni pizca de gracia que nos hayamos cambiado de mesa.

—Me importa un bledo —le dijo Marsias. 

Becky lo miró echando chispas por los ojos.

—A ti todo te importa un bledo Marsias —ésta se puso de pie—. Les pido un permiso.

Él apretó los dientes. —Tú no vas a ningún lado, siéntate.

—Voy a ver cómo está mí bebé, enseguida regreso —y al decir esto se fue.

Georgia y Uriel se miraron y a continuación guardaron silencio; ninguno de ellos se involucraba en discusiones conyugales, al único que le gustaba meterse era a Wolfram.

En ese momento llegó Aitasis acompañada del señor Harris y del señor Shaw, Georgia ignoró los hombres y se concentró en su cuñada ya que ésta se veía muy pálida. Los tres se colocaron de pie.

Uriel se acercó a ella. —¿Qué ocurrió?

—Nada —le susurró ésta—. Sólo estoy fingiendo que me siento mal para poder cambiarme de mesa.

Aitasis se llevó una mano al pecho.

—Oh Dios que mal me siento, ayúdenme a sentarme por favor.

Uriel suspiró mientras la ayudaba.

—Eres un caso perdido hermosa.

Georgia miró a ambos hombres que contenían una sonrisa.

—Señor Harris —los saludó —Señor Shaw.

—Buenas noches —lo saludó éste mientras sonreía y le lanzaba esa mirada habitual suya. A Georgia le dio un cosquilleo en la nuca.

—Buenas noches —saludó Shaw—. La condesa necesitaba ayuda y decidimos cooperar.

—Y aparte que nos pareció divertido —le dijo el señor Harris sin dejar de mirarla.

—Hombre gracias —comenzó a decir Uriel mientras estrechaba las manos de ambos hombres.

—Lamento que se hayan envuelto en los planes macabros de mí esposa.

Marsias miró a Aitasis. —¿No te da vergüenza?

Ella rodó los ojos —Claro, ustedes fueron a rescatar a Becky y se olvidaron por completo de mí.

Marsias la ignoró y les estrechó la mano a ambos hombres.

—Soy el marqués de Westhampton, un gusto.

—Ethan Shaw.

—Robert Harris, un placer milord.

—¿Gustan sentarse? —les preguntó Aitasis—. Su mesa era bastante aburrida.

—Por supuesto, muchas gracias —le dijo Robert mientras se sentaba.

—Escuché que tenía pensado traer locomotoras suyas acá en Inglaterra —comenzó a decir Marsias.

—Así es milord —le respondió Robert—, pero hasta ahora las cosas no han ido bien.

—Ha escogido el escenario y el personal inadecuado; debe ir a ver al conde de Wessex en Bristol. Él es la persona idónea.

Robert alzó las cejas. —¿Cómo puedo localizarlo?

Aitasis se inclinó hacia Georgia para decirle algo en el oído.

—El otro es el de Iuola ¿Cierto?

—¿De qué hablan? —les preguntó Uriel.

Georgia puso los ojos en blanco.

—Es increíble que ahora no podamos ni respirar.

—Uriel avísame si vas a ponerte como Marsias —le espetó Aitasis.

Este negó con la cabeza y entabló conversación con el señor Shaw.

—La verdad no está mal —le susurró Aitasis.

Georgia suspiró. —Wolfram lo convertiría en un témpano de hielo.

—Wolf es manejable, no te preocupes. Aunque primero eres tú.

—¿De qué hablas?

—Georgia te vi hoy como lo miraste cuando pasó el incidente con Addington, sé que tienes otras preferencias, pero tienes que aceptar que él tiene algo que te gusta.

Ella miró a Robert conversar con su hermano.

—No sé de qué hablas.

Aitasis rodó los ojos, pero no le dijo nada.

En ese instante llegó Becky y sonrió. El señor Harris y el señor Shaw se pusieron de pie.

—Harris le presento a mi esposa, la marquesa.

Robert asintió. —Es un gusto verla mi lady.

—Ya nos había presentado Georgia —le informó ésta a su marido.

—Él es mi amigo y socio Ethan Shaw —le dijo Harris a ella.

—Es un gusto señor Shaw —le dijo Becky.

—El placer es mío mi lady —le respondió.

Su cuñada tomó asiento junto a su marido y miró a Robert.

—Admiré mucho lo que hizo usted hoy señor Harris, mi esposo ya se disponía a poner en su sitio al conde de Addington, pero usted se adelantó.

Este le sonrió. —Creo que me gané el desagrado de la condesa.

—No se preocupe señor Harris —le dijo Aitasis—. Hay alrededor de doscientas setenta y seis serpientes amarillas dentro de ella, su amistad no le hará falta.

En ese instante se acercaron los meseros a colocar el plato fuerte. En el centro de la mesa colocaron la cabeza de ternera y distribuyeron los platos dispuestos a servir.

Aitasis apretó fuertemente la mano de Georgia.

—¿Qué suce…? —Se detuvo al ver a Aitasis con lágrimas en los ojos y su mano cubría su boca.

—¡Alejen eso de mí! —gritó haciendo que todos en la estancia pusieran su atención en ella.

Uriel se puso de pie de inmediato; Becky le pidió al mesero que retirara el plato.

Su hermano colocó a Aitasis de pie.

—Nos iremos a la habitación.

La duquesa se cruzó en su camino.

—¿Sucede algo?

—¿Cómo se le ocurre a usted servir un plato tan asqueroso? —le espetó Aitasis.

La duquesa abrió los ojos. —¿Discúlpame? Aitasis no es la primera vez que vienes a la Hastings Summer Week y sabes de sobra que nunca nadie se había quejado de los platos que sirvo en mi velada, todo lo contrario.

Su cuñada la miró echando chispas por los ojos.

—Le diré dónde puede…

—Disculpe a mí esposa —la interrumpió Uriel mientras la sostenía con más fuerza—. Su embarazo no ha sido fácil, le pido un permiso —y ambos se fueron.

La duquesa los miró. —No sabía que la condesa era muy sensible con las comidas ahora en este estado, hablaré con mi cocinera.

—Podría por favor decirle que cocine caldos y ensaladas de verduras para ella —le pidió Becky.

—Con gusto lo haré, con permiso —y al decir esto se fue. Todos volvieron a tomar tomaron asiento.

—Se me ha quitado el apetito —comentó el señor Shaw mientras se colocaba de pie—, les pido un permiso, tengo que hacer algo.

—Más tarde estaremos en la sala de música —le informó Marsias.

—Está bien milord —le dijo este—. Allí estaré —y al decir esto se marchó.

—A mí también se me quitó el apetito —informó Becky.

Marsias se puso de pie y le ofreció el brazo a su esposa. —Vayamos entonces a la sala de música amor mío. 

—Me gustaría pasar antes por la cocina ¿Te molestaría mucho? —le preguntó ésta—. Le traje ropa que no usamos para la cocinera y sus hijos; ella es amiga de la cocinera de Westhampton por eso la conozco. Su hija tuvo un bebé y le traje ropa que a Erling ya no le queda, me gustaría entregársela.

Marsias asintió. —Está bien mi amor, te acompañaré —este miró a Georgia—. ¿Nos esperan en la sala de música?

—Necesito tomar un poco de aire —le dijo ésta—. Luego iré a la sala de música.

—Si quiere podemos dar un paseo por el jardín mi lady —le propuso Robert mientras le ofrecía el brazo.

—La verdad sí, muchas gracias.

Su hermano asintió mientras le lanzaba una mirada de advertencia.

—No tarden mucho, los estaremos esperando.

Georgia salió al jardín junto con Robert. La brisa le acarició el rostro y cerró los ojos disfrutando de la sensación. En el salón hacía demasiado calor y sentía que se iba a ahogar en cualquier momento.

El jardín estaba desierto puesto que los invitados estaban adentro.

—Su cuñada la marquesa —comenzó a decir Robert—. No parece de la aristocracia.

Georgia no lo miró. Presentía que si lo hacía este podría descubrirlos orígenes de Becky.

—¿Por qué lo dice?

—Emite dulzura por los poros, no es muy común ver a una mujer aristócrata mostrar de esa forma sus emociones.

—Mi cuñada posee una bondad infinita en su corazón, es una buena persona.

—Eso pensé. La condesa es muy divertida y bastante peculiar.

—Le encanta decir lo que piensa en todo momento.

—Eso es bueno —este se detuvo y se colocó en frente de ella—. Tengo curiosidad de cómo usted inició una relación amorosa con la condesa de Addington.

Georgia le tiró una mirada asesina —¿Eso importa?

—Esta tarde le revelé un acontecimiento personal, es justo que también usted me revele algo suyo.

Georgia rodó los ojos. —Cuando estamos solos puedes hablarme de manera informal.

Él le sonrió. —Está bien.

Ambos se sentaron en una banca y ella lo miró.

—Fue en mí cuarta presentación en sociedad

—¿Cuarta?

Ésta lo miró con cara de pocos amigos.

—Cállate.

Él le sonrió. —Está bien, continúa.

—Para ese entonces supe que había cuatro clases de hombres: Los que me miraban con lascivia, los cazadotes, los que me miraban como la hermana del duque de Westhampton y los que eran todo lo anterior. Me causaban repugnancia.

>>En esa misma temporada le dije a Westhampton que no quería ir más, quería estar soltera. Él lo aceptó y de cierta forma era feliz. Un día los duques de Hastings visitaron a Westhampton y allí estaba la condesa, nos dejaron hablando a las dos. Ella y yo nos habíamos visto, pero no hablábamos mucho. No suelo agradarles mucho a las mujeres. Una vez estábamos en el jardín de Hastings House y me besó. Lo cierto es… que me sentí bien. De cierta forma le diré que fui feliz, algún día le iba a decir a mí hermano que quería vivir sola y juntas íbamos a ir a otro país. Los duques no le iban a dar nada, pero con mi dinero iba ser suficiente.

Georgia se acomodó un mechón de cabello.

—Hace un año anunció su compromiso con el conde.

—¿Te lo dijo?

—No lo hizo, el compromiso lo anunciaron en el baile en honor a los condes de Westhampton. La duquesa era íntima amiga de la madre de mi cuñada y no toleró que la hija de ésta estuviese casada con mi hermano y la suya no.

—De igual forma Lady Addington tenía que hablar contigo.

—Así es. El día que husmeaste en mi casa fue a verme para que le diera una oportunidad, pero la rechacé.

Robert suspiró. —Muy difícil tú situación.

Él se acercó a ella —¿Qué haces? Estás demasiado cerca, las normas del ddecoro…

—Tú condesa se acerca ¿Quieres ponerla celosa?

Georgia abrió los ojos. —¿Qué?

Robert tomó la mano de Georgia y le dio un besamanos; de repente escuchó el sonido de una garganta.

—Buenas noches —saludó Catherine—. Lady Hastings manda a decir que si desean pasar a disfrutar el postre.

Robert y Georgia se miraron. —Iremos en un momento mi lady, gracias —le dijo este.

Ella alzó la barbilla. —¿Saben que sí los descubren en una situación comprometida tienen que casarse?

Georgia se llevó la mano a su boca.

—No puede ser ¡Qué barbaridad!

—Quisiera ver qué opina el duque de Westhampton de esta… “amistad”.

Georgia se puso de pie y alzó la barbilla.

—Lo habitual, se limitará a mirarme a través de su monóculo —Georgia sonrió—, pero no quiero ni imaginar que le diría a usted, puesto que Westhampton no tolera los chismes.

Ésta rodó los ojos y se marchó. Georgia miró a Robert.

—Ya no la soporto.

Robert se puso de pie. —Lo puedo notar, será mejor que volvamos al salón.

CAPÍTULO 11

Georgia hizo sentar a Aitasis con ayuda de Becky en el sillón en la noche siguiente. Durante todo el día pasaron en el jardín o en la sala cociendo, ya que los hombres se habían ido de caza. A ella nunca se le había dado bien cocer y casi rogó que se la llevaran de caza, pero sus peticiones fueron en vano.

En estos momentos se habían dirigido al salón para la actividad nocturna, en la cena todo había transcurrido tranquilo y Aitasis ya se encontraba mucho mejor.

—Les juro que no soporto un día más aquí —les comentó ésta. Sus hermanos, el señor Harris y el señor Shaw; se encontraban de pie charlando no muy lejos de ellas.

—Deberíamos inventar una excusa e irnos —continuó.

—A Wolframio le dará una apoplejía —añadió Becky.

—Claro, él no entiende porque no está embarazado —le reprochó Aitasis.

—Siento que la barriga me crece cada segundo.

Georgia le acarició el vientre y le sonrió.

—Les pido su atención por favor —Comenzó a decir Lady Hastings en el centro del salón.

—Estamos próximos a realizar la actividad nocturna, en esta podrán participar hombres y mujeres por igual. Por favor acérquense todos los que deseen participar.

—Por favor no, prefiero estar de espectadora —informó Aitasis.

—Yo tampoco quiero participar —informó Georgia.

En ese instante se acercó Uriel con una sonrisa.

—Becky, Georgia, vayan a jugar. Yo me quedo con la hermosa.

Becky se puso de pie y tomó a Georgia por las manos.

—Vamos cariño, Marsias está allá y el señor Harris también.

Ella suspiró y se puso de pie —Supongo que la sustancia llama “Vergüenza” no se almacena en sus organismos.

—Vamos. Será divertido.

—Los caballeros hagan una fila a mi derecha y tomen un papel que le dará mi criado. Las damas hagan lo mismo, pero toman las tarjetas de esta criada a mí izquierda. Sobra decir que no pueden decir que dice en cada uno de sus tarjetas a nadie.

Cuando ambos grupos tenían sus respectivas tarjetas, se acercaron unas criadas con listones.

—El juego es el siguiente —continuó la duquesa—, como pueden observar, a cada uno le tocó un animal. Prosigan a tapar los ojos de las damas.

Las criadas se acercaron a cada uno de ellas y así lo hicieron.

—Los caballeros tienen un animal y tendrán que imitar el sonido de este, las damas tienen los mismos animales y tendrán que buscar al animal que les tocó; los caballeros deben regarse por todo el salón y ubicarse en un sitio sin moverse; mediante el sonido del animal las damas buscaran el que les tocó. La primera dama en encontrar su respectivo caballero, ganarán un hermoso premio.

—¿Cuál es el premio? —quiso saber Becky.

—Para la dama una gargantilla de oro y para el caballero un reloj de oro de bolsillo —respondió la duquesa.

Georgia se acomodó su listón y se dio cuenta que no podía ver nada. Su animal era el pato y eso le sacó un suspiro.

—¿Están todos listos? —escuchó decir a la duquesa.

—¡Sí! —exclamaron todos.

—¡Comiencen! —exclamó.

Georgia colocó sus manos al frente para cerciorarse de que no hubiese nadie y avanzó con mucho cuidado. El salón se impregnó con sonidos de todo tipo y lo único que podía escuchar con claridad era la risa de Aitasis.

Georgia sonrió. —¿Dónde está ese pato?

En ese momento tropezó con alguien.

—Lo siento —dijo una dama mientras reía.

Ésta se echó a reír. —Yo también lo siento —avanzó dudosa y sonrió—. ¡Pato dame una señal! —gritó.

Pudo es cuchar un “Quack” muy débil.

Georgia se echó a reír. —¿En serio eres un pato? ¡Pareces un cerdo! —los invitados rieron a carcajadas.

—¡¿Cómo se supone que hacen las gallinas? —oyó que gritaba Becky.

Georgia se echó a reír. —¡Yo estoy peor! ¡Mi pato tiene problemas de identidad!

Las risas se incrementaron mucho más.

—¡A mí me tocó un gallo y aún no lo escucho cantar! —escuchó que decía una dama.

Georgia se echó a reír. —¡La próxima vez nosotras hacemos de animales!

Avanzó dos pasos y trató de escuchar a su pato, sentía que lo escuchaba más cerca.

—¡Encontré a mí vaca! —exclamó una dama.

Georgia se echó a reír mientras se quitaba el listón. El señor Shaw había sido la vaca y la dama que lo había descubierto…

—No puede ser… —susurró—. ¿Qué hace esa mujer aquí?

Desconocía si sus hermanos ya la habían visto, aunque a juzgar de que era la ganadora del premio lo más seguro era que sí. Aquella mujer y el peso del título hicieron que Wolfram se volviera frío y distante.

—Así que mis sonidos de pato parecían los de un cerdo.

Georgia dio media vuelta y miró al señor Harris. Este iba ataviado en un traje gris y una corbata del mismo color.

—¿Eras tú?

Él le mostró el papel. —Supongo que tú sentido auditivo es pésimo.

Georgia se echó a reír —Fue tú culpa, no lo hacías lo suficientemente fuerte.

—Es placentero verte reír.

Ella alzó la barbilla. —¿Creías que no tenía idea de cómo hacerlo?

—Algo así llegué a pensar.

—Eres un completo idiota.

Él le sonrió abiertamente. —Soy feliz siendo idiota.

La risa de esa despreciable mujer se impregnó en el ambiente, la duquesa le hizo la entrega del premio y al señor Shaw: a continuación todos los invitados aplaudieron. Esa mujer miraba al señor Shaw con un brillo peculiar.

Georgia tendría que advertirle de alguna forma.

—Esa mujer es peligrosa —le confesó Georgia a Robert mientras la miraba.

Este le siguió la mirada. —¿Quién es?

—Lady Francesca Olson, vizcondesa de St. Paul, sólo busca hombres con dinero para que la mantengan, al parecer está en banca rota.

—Me sorprende que los duques inviten semejante persona.

—Posee un linaje intachable y al parecer ya olfateó el dinero del señor Shaw.

—Que Dios nos ayude ¿Damos un paseo mi lady?

Lo miró de hito en hito. —¿No le va a advertir a su amigo?

—Georgia, Shaw tiene veintiocho años no dos, además a él no es que le moleste eso.

Ella tomó el brazo que le ofrecía.

—Todos los hombres son unos idiotas. 

Robert soltó una carcajada y eso provocó que muchos los miraran.

—Ya entiendo —le dijo este mientras se dirigían al jardín—. Por eso su afán de dar rodillazos en ese lugar en particular.

—En realidad es un mecanismo de defensa que me enseñó una muy buena amiga.

—Esa amiga debió ser bastante peculiar —Georgia no le respondió. No quería pensar en esa persona ahora.

—Quisiera mostrarte algo.

—¿Qué es?

—Es algo que descubrí.

Ella asintió. Parecía algo extraño, pero disfrutaba de la compañía de Robert Harris, había algo en él que se le hacía familiar, sin embargo no lograba descifrar con quién.

Acomodó sus faldas y de inmediato notó que se dirigían a los establos. Ese hecho la alertó.

—¿Sucedió algo con Artemis? —se atrevió a preguntar y este negó con la cabeza.

—¿Quizás se trata de Bucéfalo?

—Ambos están bien.

—¿Entonces?

Llegaron a la entrada de los establos y de inmediato un mozo de cuadra se acercó a ellos.

—Buenas noches señor, ya empezó —le informó.

—¿Empezó qué? —quiso saber Georgia.

Robert no le dijo nada y la guio para que entrara; lo que vio allí hizo que se quedara de piedra.

Ésta se llevó una mano a los labios.

—Dios…

—Es la yegua que escogió Addington.

Georgia negó con la cabeza.

—Ese infeliz…

La yegua se encontraba en parto y el pequeño pony ya había asomado la cabeza; la madre estaba allí acostada mientras su hijo hacia el esfuerzo por salir. Los mozos de cuadra estaban alrededor en una distancia prudente. Las patas del animal salieron y al hacer un poco más de fuerza logró salir. Todos aplaudieron. Georgia jamás había visto algo semejante. El pequeño se puso de pie y la madre también, este era de tonalidad café.

—Es precioso —susurró ella.

—Sí, es una lástima, nosotros no podemos hacer eso. Nos tienen que enseñar a caminar.

Georgia asintió. —Gracias por enseñarme esto, ha sido muy placentero.

Él la miró. Los ojos de Robert eran grises y profundos; tenían un brillo peculiar como si se estuviese riendo todo el tiempo. Eso la molestaba.

—No es nada —le dijo.

En ese instante se acercó un criado a ellos —Señor Harris, el duque de Hastings lo solicita en la sala de fumadores.

Este asintió —Bien —este miró a Georgia—. Te dejaré con tu familia antes de reunirme con el duque.

Ella les echó un último vistazo a la madre y a su hijo y a continuación se marchó. Jamás había permitido que Artemis fuese madre porque para ella su yegua aún era una niña y ser virgen le daba gala a su nombre, Artemis Diosa de la caza y de la virginidad, pero desde que se había escapado con Bucéfalo una absurda idea le rondaba la cabeza.

Georgia se detuvo y lo miró.

—Robert…

Este hizo lo mismo y la miró. —He estado pensando en algo.

—¿En qué?

—Bueno, quizás podríamos hacer que Bucéfalo y Artemis… procreen.

El alzó las cejas. —Por mí no hay ningún problema siempre y cuando me regales uno de los bebés.

Georgia lo pensó un momento —El del primer parto es mío y el del segundo es tuyo.

Él le estrechó la mano —Hecho.

Ella sonrió y él le devolvió la sonrisa. Por una extraña razón sentía que lo conocía desde antes, pero aun no lograba hacer la similitud, quizás lo averiguaría más adelante.

♞

Robert entró a la sala de fumadores y de inmediato el olor a tabaco lo embriagó. Un criado se acercó a él con una bandeja de plata pequeña donde le ofrecía un puro.

—Gracias —le dijo.

La estancia estaba llena de sillones y sofás que tenían mesas laterales con el cenicero; algunos caballeros estaban sentados charlando y otros de pie en silencio.

Robert echó una calada de humo y su mirada se cruzó con la del conde de Addington. Este le tiró la más fría de las miradas y Robert le sonrió.

—¡Vaya! —comenzó a decir Addington—. Deberíamos de alabar a mi suegro por invitar a gente vulgar y de dudosa procedencia a la HSW, ya que jamás tendrán esa oportunidad de nuevo.

Robert echó una calada de humo.

—Que Dios me ayude —dijo este.

El conde lo miró con desprecio y él le sonrió. En ese instante entró el duque de Hastings y la estancia quedó en silencio.

—¿Me necesitaba? —le preguntó.

—Así es.

Se dirigió a un juego de muebles y lo invitó a sentarse. Robert lo hizo.

—Como usted ya lo sabe, se abrirán las carreras nuevamente. No sé qué hizo usted para que Kraft le vendiera a Bucéfalo.

Robert le sonrió. —Con todo respeto su excelencia, lo mío son los negocios era imposible que me dijera que no.

—Desconozco sus métodos, pero son admirables. Quería preguntarle si Bucéfalo participará en esta temporada.

—Efectivamente lo hará.

Hastings chasqueó la lengua. —Sin duda estará difícil la competencia, puesto que los Westhampton participarán este año también.

—¿Con Artemis? —Hastings asintió—. Interesante.

—Como usted pudo ver soy aficionado a los caballos y he estado entrenándolos desde hace mucho, aun así sé con certeza que no podría ganarle a Artemis, pero estoy muy seguro que Bucéfalo sí lo hará.

Robert se acomodó en el sillón.

—Lo lamento excelencia, pero Bucéfalo no está en venta.

Hastings le sonrió. —Eso lo tengo muy claro Harris, lo que quiero es que Bucéfalo esté en el equipo Hastings. Seamos sinceros, Bucéfalo no hubiese podido correr sino está bajo un equipo aristócrata.

—¿Qué obtendría yo?

—Un cincuenta por ciento de las ganancias.

Robert se echó a reír y Hastings alzó las cejas.

—El dinero no me interesa.

—Entonces ¿Qué quiere?

—Me negaron la entrada a White´s, quiero hacerme socio.

El duque lo pensó un momento. —Veré que puedo…

—Aparte —lo interrumpió Bucéfalo—, que si Bucéfalo corre, yo me sentaré junto a usted en su palco y me presentará a sus pares como un igual.

El duque se echó a reír —¿No cree que está pidiendo demasiado?

Robert le sonrió. —Usted es el que necesita a Bucéfalo, excelencia. Recuerde que soy algo cercano a los Westhampton y creo que les agradaría tener a Bucéfalo.

Hastings lo miró gélidamente. —Cuente con eso.

—Tendrá que hacerme socio de White´s antes de que empiecen las carreras, lo tomaré como la mitad del pago. Si no me llega la invitación de White’s antes de eso, Bucéfalo no correrá.

—Muy bién.

Robert echó una cala de humo. —Es un trato entonces.

—Usted sabe que mi yerno no simpatiza con usted…

—El sentimiento es mutuo.

—…Así que pueda que se sienta incómodo.

Robert le sonrió. —No se preocupe por mí, estaré bién.

CAPÍTULO 12

Robert entró a su habitación en la residencia de solteros con una sonrisa. Hasta ahora todo marchaba a la perfección, se estaba acercando mucho más a los Westhampton y ahora Hastings también estaba de su lado. Había decidido prolongar su estadía en Inglaterra indefinidamente, Fundiciones Harris y sus otras empresas dominarían Reino Unido y tendría mucho poder. Necesitaba más poder.

Se quitó el sombrero y prosiguió con la corbata, en ese momento la puerta se abrió de repente y apareció Ethan; la cerró y se tumbó de espaldas en la cama tapándose los ojos con una mano.

—Soy un jodido hijo de puta —le confesó.

Robert se echó a reír. —Ya ¿Y quién te hizo ver esa verdad tan obvia?

Este buscó entre el bolsillo de su saco y sacó un papel.

—Mira esto.

Robert dejo su saco en el perchero y tomó hoja.

—“Querido amigo Ethan, gracias por aquellas palabras que me dijo, las tendré muy en cuenta ¿Cómo está el señor Harris? Espero se estén divirtiendo en la HSW. También quería agradecerle por enseñarme lo que le pedí, por lo menos ahora no me siento ignorante en ese aspecto. En respuesta a su carta, las cosas han estado muy tranquilas. Por la mañana salgo a montar, por la tarde cuido de mi sobrino y por la noche estudio medicina ¿Sabía usted que la corteza de sauce, la raíz de lirio y la hierba de San Juan remojada en vinagre limpian los cortes y alivian el dolor ? Creo que es todo. Usted es mi único amigo. Suya, LIW.

Robert terminó de leer en voz alta exagerando un tono femenino.

—¿Quién demonios es “LIW”? —quiso saber.

—Lady Iuola Westhampton.

Robert soltó una carcajada —¿Se están enviando cartas? ¡Qué romántico!

—No estoy para tus malditas bromas.

Él colocó la carta en la carta en la cama y lo miró.

—¿Qué fue lo que le enseñaste?

Ethan suspiró y se sentó. —Le enseñé a besar.

Robert no podía parar de reír, se estiró en la cama y comenzó a revolcarse.

—¡Besaste a la hermana menor del duque de Westhampton! ¿Eres consciente que te pueden mandar a la ahorca?

Ethan carraspeó y se puso de pie —Por favor ya cállate, más bien ayúdame a pensar cómo solucionar esto.

—¿Solucionar qué, hombre?

—Robert si hablaras con ella te dieras cuenta lo brillante que es. Es médico por experiencia, es hermosa y a pesar de que es bastante arrogante me resultó agradable. Me dejé cautivar, pero somos de mundos muy diferentes. Ella es única.

Este le sonrió. —Al parecer las mujeres Westhampton tienen esa virtud.

Su amigo suspiró. —Ella merece un hombre que la haga brillar más, no que la opaque; que le sea fiel y la proteja; y por un momento desee ser ese hombre.

Robert se puso de pie y le dio unas palmadas en el hombro.

—Estás a tiempo —Ethan lo miró—, conózcanse bien, si sientes que es la mujer de tu vida que nada te detenga. Después te vas a arrepentir.

Este suspiró y se sentó en la cama —Pero no quiero renunciar a mí libertad y este mundo aristócrata es una mierda.

—Entonces simplemente…

Robert se interrumpió al escuchar los toques de la puerta. Se dispuso a abrirla. Un criado con una bandeja de plata que contenía una carta lo miró.

—Buenas noches señor Harris, lamento interrumpir su descanso, pero llegó esta carta para usted de carácter urgente —le informó.

Robert la tomó. —Gracias.

—Con permiso señor —y al decir esto el criado se marchó.

Cerró la puerta y miró la carta. Reconoció de inmediato la letra de la condesa.

—¿De quién es? —quiso saber Ethan.

—De mama Odie —le dijo mientras la abría. Sus ojos se abrieron de par en par y del horror pasó a la furia.

—¿Qué sucede?

Este lo miró. —Cómo lo predije, ellos están aquí.

Ethan abrió los ojos como platos. —¡Joder! Maldita sea. ¿En dónde?

—En Londres.

♞

Era la tercera vez que Georgia miraba alrededor del jardín buscando a Robert Harris.

Se encontraba en una mesa disfrutando de un agradable desayuno al aire libre con sus hermanos y sus cuñadas; Becky sostenía al pequeño Wilfer mientras lo amamantaba y Aitasis le hacía preguntas referente al tema; Marsias miraba con amor a su mujer y Uriel le acariciaba el vientre a Aitasis mientras bebía un poco de jugo de naranja.

Este la miró mientras dejaba el vaso en la mesa.

—¿A quién buscas Georgie?

Ella le tiró una mirada asesina mientras se limitaba a comer un trozo de fruta.

—A nadie en especial —respondió.

—¿No será que buscas a Harris? —le preguntó Marsias mientras la miraba gélidamente.

Georgia miró a su hermano. —¿Yo por qué tendría que estar buscando a ese manchado de la tierra?

—No hables así Georgia —le riñó Becky—. No podemos juzgar a las personas por cosas que no pueden cambiar. Está mal.

—¿Desayunaste alacrán? —le preguntó Aitasis.

Georgia no respondió y se limitó a comer su desayuno. Marsias la miró.

—¿Cómo conociste al señor Harris? —le preguntó.

Ésta rodó los ojos. —Wolf nos lo presentó a mí y a Iuola; él y el señor Shaw estaban reunidos con él.

—Qué extraño, Wolf no es de los que les interesa ese tipo de negocios —comentó Uriel.

—Entonces ¿Qué hacía el señor Harris con Wolf? —se preguntó Marsias y luego miró a su hermana—. ¿No tendrás algo que ver?

Georgia se puso de pie. —¡¿Por qué tendría que ver con él?!

—Georgia siéntate, vas a provocar un escándalo —le dijo Becky—. Hay personas observándonos.

Ésta soltó una risotada sarcástica —Con permiso, se me ha quitado el apetito.

—Georgia espera —le dijo Aitasis.

—Quiero estar sola —y al decir esto se fue.

Se limitó a seguir el sendero del jardín que conducía a las caballerizas. Sabía que había sido injusta con ellos, pero es que hoy, precisamente hoy se sentía melancólica.

—Georgiana… Nerissa… Madres, me hacen tanta falta —susurró mientras se inclinaba a la copa de un árbol.

Perder a su primera madre a los diez años había sido horrible, porque le había tocado ser la madre de su hermana, pero perder a otra a los veintiuno fue algo que no puedo soportar y que hasta el sol de hoy seguía sintiendo ese dolor tan desgarrador; como si de repente todo lo que estuviera dentro de ella se destruyera en mil pedazos solo por esa persona, porque esa persona era su mundo.

Hampshire, Inglaterra 1856

Georgiana no podía dar crédito a lo que había oído de Wolfram. Estos se encontraban en el coche y ya habían llegado a Hampshire; Iuola se encontraba dormida en el regazo de Marsias y este la abrazaba. Uriel estaba junto a ella y Wolfram justo en frente. Se había ido con ellos sin importar las consecuencias porque quería saber sobre su padre.

—¿Mi padre es un duque? —logró preguntar. Hablaba inglés perfectamente, pero no podía menguar su acento romaní.

—¿Y él nos quiere?¿Por eso nos mandó a buscar?

Georgia se percató de la mirada que compartían aquellos chicos.

—Nuestro padre murió hace tres años —le confesó Wolfram.

Georgiana abrió los ojos como platos.

—¿Qué?

—Murió de cólera —añadió Marsias.

Las lágrimas bañaron sus mejillas, pero ella no sabía por qué estaba llorando si era porque jamás lo iba a conocer o porque las buscó justo ahora y no antes.

—Mi madre murió hace tres años también —le confesó—, en el parto de mí hermana.

Uriel le pasó una mano por los hombros.

—Tranquila, ya no están solas. Estamos aquí con ustedes y las vamos a proteger.

Georgia lo miró. Era un desconocido para ella, pero se sentía tan cercano. Jamás había sentido algo distinto a la repulsión con respecto a los hombres y ellos no les parecían repugnantes.

“Son mis hermanos, tengo hermanos mayores” pensó.

De repente el carruaje se detuvo y Georgiana miró por la ventana. Una gran mansión de tres pisos se asomó a sus ojos, era tan grande y pintoresca; jamás había visto algo igual.

—¿Es su casa? —se atrevió a preguntar.

—Nuestra casa —le dijo Marsias—. Ahora es de ustedes también.

Uriel bajó del carruaje y la ayudó a bajar.

—El viaje ha sido tedioso, pero bienvenidas a Westhampton Terrace —les dijo Wolfram.

Marsias bajó con Iuola en brazos y Georgia se aproximó a él.

—Lo siento, dámela —le pidió ésta.

—No hay problema, puedo cargarla.

Georgia tragó saliva y extendió una vez más los brazos.

—Dámela por favor.

Wolfram lo miró. —Hazlo.

Marsias suspiró y le dio a su hermana.

—La verdad no sé qué espíritu me poseyó para venir con ustedes y separarme de la comparta; les agradezco mucho que me hayan contado sobre mí padre, pero… mi hermana y yo no pertenecemos a este lugar ¿Podrían por favor devolvernos a la comparta?

—Eso no podrá ser —le dijo Wolfram seriamente—. Sí se llega a saber que nuestro padre tuvo hijos fuera del matrimonio pasará el título a la segunda residencia, son las clausuras de la familia y son muy estrictas. Nuestros tíos no tardarían en dar con ustedes por eso deben quedarse aquí. Mi madre no asiste a temporadas sociales así que no la han visto nunca, fingirán ser sus hijas. Tenemos todo arreglado.

Georgiana acomodó a Iuola en su hombro.

—Honestamente, sus problemas no tienen nada que ver con nosotras.

—Si tienen que ver.

Una mujer apareció detrás de los chicos. Ellos la miraron con total asombro. La mujer era alta y rubia, eso pudo observar Georgiana por los rizos que escapaban de su bonete negro; sus ojos eran de un azul profundo y llevaba un hermoso vestido de muselina de color negro con mangas largas.

—Soy la duquesa de Westhampton —se presentó—, y lo quiera aceptar o no ustedes llevan sangre Westhampton por sus venas. No me puedo enojar con un muerto, pero sí tengo que cumplir mi deber como duquesa y es que mi hijo mayor conserve su título de duque; y si para eso tengo que recibirlas a ustedes en mí casa, que así sea. Estoy dispuesta a tratarlas como mis hijas. Para mí en estos momentos el fin justifica los medios. Pero haré un trato con usted joven, si en tres meses siguen siendo infelices les permitiré marcharse ¿Me he explicado con claridad?

Georgia sonrió. Sólo iban a ser tres meses y ya han pasado catorce años. Se limpió las lágrimas con su pañuelo.

—Te extraño tanto, madre Nerissa —sollozó—. Te extraño mucho.  

Ambas muertes habían sido muy duras para ella, Iuola no llegó a conocer a su madre biológica y desconocía su existencia; para ella su madre era Nerissa y cuando ésta murió de cólera tenían once años y recibió el amor y la atención de todos. Para Georgia había sido el fin de los tiempos, pero había agradecido enormemente el tiempo que había pasado con ellas.

—Puede que me parezca a mí madre —le había dicho a Lady Nerissa cuando cumplió los catorce años aquella noche en su habitación, antes de bajar a celebrarlo. Llevaba un hermoso vestido color blanco y de mangas larga.

—Pero no heredé su don de sanación, siento que la defraudé de cierta forma.

Nerissa se acercó a ella por detrás y puso ambas manos sobre sus hombros.

—¿Quién te ha dicho que tienes que ser como tu madre? —le dijo—, construye tu propia personalidad, tu propio camino y tus propios deseos.

—Llevo su nombre, mi nombre es Georgiana —le recordó. Su madre actual hizo que la mirara.

—Por más fuerte que sea tu duelo, el mundo no se detiene por tu dolor —ésta le sonrió—. Comencemos por allí, Georgia. ¿No es así como te llama tu amada institutriz?

Ésta sonrió. —Eso es porque Charlie dice que es demasiado largo.

—Eres Lady Georgia Westhampton, hija y hermana de un duque. Tenlo presente cariño.

Georgia entró a las caballerizas y de inmediato los mozos se pusieron firmes e hicieron una reverencia.

—Continúen con lo que están haciendo —les ordenó—. Sólo vine a ver a Artemis.

—¡Si mi lady! —exclamaron todos.

Miró en dirección al lugar donde debería estar Bucéfalo y no se encontraba.

Un mozo pasó junto a ella y lo detuvo

—Niño, ¿Dónde ésta Bucéfalo? —Quiso saber—. ¿Acaso su dueño salió a montar?

—El señor Harris se marchó ayer en la noche mi lady —le informó.

Georgia frunció el ceño. —Ya veo.

“¿Se marchó? ¿A dónde?” pensó inquieta.

—¿Preparo su yegua mi lady?

—No es necesario, yo… —se detuvo al escuchar unos pasos y rodó los ojos al ver que era el estúpido de Uriel.

—¿Qué quieres?

Él le sonrió. —De repente me entraron unas inmensas ganas de hablar contigo.

Este le ofreció el brazo —¿Damos un paseo?

Georgia le tiró una mirada altiva —Creí haber dicho que quería estar sola.

—Como si fuera a obedecer a mi hermana menor, vamos.

Aceptó el brazo que le ofrecía de mala gana, pero no dijo nada. Ambos se abrieron paso hacia la propiedad y pasearon en silencio; Georgia amaba a todos sus hermanos por igual, no obstante su hermano favorito sin duda era Uriel. Nunca pudo armarse de valor para confesarle su secreto, ya que no podía predecir cómo lo tomaría y no quería arriesgarse.

—Ayer vi algo en ti que no veía hace mucho tiempo —comenzó a decir su hermano.

Ésta rodó los ojos, decidió ignorarlo y continuar con el paseo.

—¿No quieres saber de qué me he dado cuenta?

—Todo parece indicar que me lo quieres decir.

—Hace mucho no te veía reír de verdad y divertirte como nunca. Aitasis y yo lo vimos y al parecer Harris tiene mucho que ver.

Georgia se detuvo y lo miró. —Ese hombre no tiene nada que ver con mi estado de ánimo, la única razón por la que estoy feliz es porque ustedes están aquí. Nada más.

Uriel le sonrió y le colocó ambas manos en los hombros.

—Sea lo que sea, me gusta verte así Georgie.

—¿Eres idiota?

Él la miró seriamente. —¿La viste?

—Gracias a Dios Wolf no vino.

—Pero vendrá al baile.

—Algún día tendría que verla ¿no? Ella no iba a vivir en Francia para siempre.

—Escuché que se quedará en Inglaterra definitivamente. De todas formas no me preocupo, Wolf no es el mismo de aquel entonces, pero si resulta realmente inquietante.

Georgia sonrió. —Si yo fuese ella no interpondría en el camino del lobo, las consecuencias pueden ser letales.

CAPÍTULO 13

Georgia suspiró mientras se sentaba en el tocador. Todavía se encontraba en camisón y de inmediato comenzó a cepillarse el cabello; era su última noche en la Hastings Summer Week, la noche del baile. Los días habían pasado malditamente despacio y por alguna extraña razón Catherine la miraba con desprecio, no obstante de una manera u otra no le importaba. Había decidido no asistir al baile e inventar cualquier excusa para quedarse en su habitación.

En ese instante entró su doncella.

—Mi lady ¿Qué vestido desea usar?

—No asistiré al baile —le dijo mientras se hacía una trenza —Así que puedes marcharte.

—Pero mi lady…

—He dicho que te marches.

La doncella hizo una reverencia. —Sí, mi lady. Con permiso.

Su doncella abandonó la habitación y Georgia deshizo su trenza para volver a peinarse el cabello. Al verse en el espejo se dio cuenta que a pesar de que su físico no era su máxima prioridad, ella era hermosa.

Es placentero verla reír.

Recordó lo que le dijo aquel idiota la última noche que lo vio. A continuación se encontró con su mirada en el espejo.

—¿Por qué Georgia? —se preguntó así misma—. A ti te gustan las mujeres… entonces ¿Por qué tú corazón late tan deprisa? ¿Por qué?

Te gusta. Le susurró una vocecita interior. No quisiste bajar al baile porque él no estaría allí.

—¡NO! —Gritó mientras se colocaba de pie y negaba con la cabeza—. ¡Ese hombre es un descarado oportunista! ¡No tiene linaje, ni título! ¡Yo soy la hermana de un duque!

En ese instante la puerta se abrió y sus cuñadas entraron.

Ella las ignoró. —¡Yo soy la hermana de un duque! —repitió.

Ambas se acercaron a ella. —Georgia ¿Qué sucede? —le preguntó Becky preocupada.

—Ven siéntate —le dijo Aitasis y las tres la sentaron en la cama—. Respira.

—No bajaré al baile… no me siento bién —les informó.

—Eso es bastante obvio —le dijo Becky—. Has estado actuando raro estos últimos días.

—Y no vayas a matarme por lo que voy a decir, pero has estado así desde que el señor Harris se marchó —comentó Aitasis.

—Cállate —le ordenó Georgia.

—¿Lo echas de menos? —se atrevió preguntar Becky.

—¡Por supuesto que no! —Exclamó Georgia furiosa—, son ideas suyas.

—Georgia —comenzó a decir Becky—. ¿Por qué no aceptas lo obvio? Te sentirás mucho mejor.

Ésta se puso de pie. —No voy a aceptar lo que no siento.

—Te niegas a aceptarlo —la presionó Aitasis.

—No lo niego —le susurró.

—No tiene nada de malo de que te guste —añadió Becky.

—No me gusta.

—Él no se ve mal hombre —insistió Becky—. ¿Por qué no te gusta?

—¡Porque me gustan las mujeres! —explotó Georgia mientras las miraba. Éstas quedaron en silencio y ella se sentó en el suelo y abrazó sus rodillas. Las lágrimas de impotencia bañaban sus mejillas. La carga emocional que llevaba en sus hombros era demasiado grande y sentía que ya no podía más.

—Decepcioné a Georgiana no siguiendo el camino de la sanación —sollozó—. Decepcioné a Nerissa cuando decidí quedarme soltera y ahora… —colocó su frente en las rodillas y su llanto se identificó—. ¡Ahora decepcionaré a Wolfram! Decepcionaré a mí hermano por ser una anormal.

No recordaba con exactitud hace cuanto no lloraba de esa manera.

—Déjenme sola… por favor.

—Becky vamos —le escuchó decir a Aitasis—. Dejémosla un momento a solas.

—No —escuchó que respondió Becky. Ésta se puso de pie y se colocó en cuclillas junto a Georgia.

—Cariño mírame —le pidió.

—Déjame sola por favor.

—No me voy a ir hasta que me mires.

Alzó la cabeza muy lentamente y la miró. Becky tomó el rostro de ella entre sus manos.

—Dime algo Georgia. ¿Qué damas te parecieron bellas a lo largo de la semana?

Ésta frunció el ceño. —¿Qué?

—Eso ¿Qué damas te gustaron?

Frunció más el ceño y negó con la cabeza.

—No sé.

Becky le quitó las manos de su rostro y alzó las cejas.

—¿No sabes? Qué extraño, debiste percatarte de eso cuando llegaste, es algo natural cuando se está soltera.

Georgia se limpió las lágrimas. —No se…

—Te hago otra pregunta ¿Cuándo te diste cuenta que te gustaban las mujeres?

Georgia abrazó las rodillas. —Hace mucho.

—¿Cómo? —insistió Becky.

—Aitasis… —susurró Georgia.

Ésta suspiró. —Georgia había mantenido una relación con la condesa de Addington desde muy joven, planeaban vivir juntas, pero ella se comprometió sin informarle y allí acabó todo. Ahora esa estúpida quiere retomar la relación y obviamente Georgia no quiere.

Becky asintió. A Georgia le sorprendió que ésta no estuviese sorprendida en lo absoluto.

—Te diré lo siguiente —comenzó a decir Becky mientras se colocaba de pie y le daba la mano—. Siéntate junto a Aitasis por favor.

Georgia la obedeció y Aitasis le pasó una mano por los hombros.

—Cariño antes que nada quiero decirte que ni Aitasis ni yo somos ajenas a tus raíces —comenzó a decir Becky—. Sabemos que tanto como tú y Iuola son gitanas y que ésta última es ajena a todo esto. Puesto que somos una familia es importante que estemos unidos y nos respetemos los unos a los otros.

>> Georgia ustedes fueron abusadas por parte de su familia, de un momento a otro se encuentran viviendo en una mansión con otra familia que desconocían totalmente y es comprensible que en el instante de que Lady Addington llegara y te abriera su corazón, te sintieras feliz. Créeme es algo totalmente normal, pero escucha, hubiese sucedido lo mismo si hubiese llegado un hombre.

Ella negó con la cabeza —No es así.

—Georgia —le dijo Becky mientras se colocaba frente a ella—. A ti no te gustan las mujeres, si te gustaran hubieses respondido mi pregunta y todas las damas que están allá afuera son casi iguales o muchas más bellas que Lady Catherine. Y ni se te ocurra decirme que no te has percatado de eso porque la condesa es diferente.

Ésta miraba a Becky con los ojos muy abiertos.

—Ya has besado al señor Harris ¿No es así? —le preguntó Aitasis—. ¿Qué sentiste?

Georgia las miró —No sé…

Éstas sonrieron. —No lo pudiste haber expresado mejor —le dijo Becky.

—Tocaré la campana para que venga tu doncella y te ayude a vestir —le informó Aitasis mientras se colocaba de pie.

—Bajarás al baile y no consentiré un no por respuesta.

Georgia ni siquiera se percató en que momento su doncella -con manos hábiles- le colocó el vestido de color lila y de mangas largas; la peinó calentando las pinzas y dejó rizos por todo su cabello para luego sujetarlos en un tocado.

Becky y Aitasis se colocaron junto a ella una a cada lado y entrelazaron sus brazos.

—Vamos, un hermoso baile nos espera —anunció Becky mientras salían de la habitación.

—El baile no fuese lo mismo sin ti Georgia —le dijo Aitasis mientras caminaban por el pasillo—. Tú hermano anda insoportable.

Georgia sonrió. —Dale un rodillazo en los testículos —le aconsejó y Becky se echó a reír.

—Recuerda que ya ese método no me conviene —le dijo Aitasis mientras alzaba las cejas.

Becky se detuvo de repente y ambas la miraron.

—¿Qué sucede? —le preguntó Georgia

Ésta sonrió. —Allí está Wolframio.

Miraron en dirección a su hermano, los invitados lo observaban y le hacían reverencias. Ellas se encontraban en uno de los balcones del segundo piso y lo veían todo desde arriba.

—A veces olvido que Wolf es alguien muy importante —confesó Becky.

Georgia asintió, pero no estaba de acuerdo. Luego miró a su hermano. Wolfram destilaba poder con la más mínima arqueada de ceja.

—No entiendo por qué te sorprendes al ver a Wolf —le dijo Aitasis a Becky.

—¿Ya vieron quién se le está acercando? —preguntó ésta.

Georgia miró en dirección a su hermano y abrió los ojos como platos.

—Esa arpía… —susurró Georgia.

—¿Esa es Lady Francesca? —quiso saber Aitasis.

Georgia asintió. —Wolfram estuvo a punto de casarse con ella.

—Uriel me contó la historia —le dijo Aitasis—. ¿Vamos al rescate?

Georgia alzó la barbilla. —Westhampton no necesita ser rescatado.

Su cuñada se echó a reír. —Hablaba de la pobre mujer, Wolf hará que ésta se saque trocitos de vidrio de sus órganos.

Becky sonrió. —Yo si quiero escuchar de que están hablando, vamos.

Las tres bajaron las escaleras con suma elegancia y sigilo. Decidieron rodear el salón de tal manera que quedaran a espaldas de Wolfram y poder escuchar a cierta distancia lo que decían. 

—Excelencia —escucharon que dijo Lady Francesca—. Olvidaba que usted y yo vivíamos en el mismo planeta.

Georgia vio cómo su hermano se llevaba el monóculo al ojo.

—¿El mundo no es lo suficientemente grande para los dos mi lady? —le preguntó este con su habitual hastío en la voz.

—Al parecer no, excelencia.

Este soltó el monóculo y la miró.

—Lo último que quiero es incomodar a una dama, espero que la velada sea de su agrado, señora. Con permiso. —su hermano pasó junto a ella.

—Nunca le voy a perdonar lo que me hizo excelencia, nunca —le dijo ésta. Wolfram la ignoró y siguió su camino.

—Descarada —susurró Georgia mientras se dirigía hacia ella.

Aitasis la tomó por el brazo —¿A dónde crees que vas? —le preguntó.

—¿Cómo que a dónde? —le espetó —A ponerla en su lugar.

—Hace tan solo unos minutos dijiste que Wolf no necesitaba que lo rescataran —le recordó Aitasis.

—Y es verdad —dijo Becky—. Mejor vayamos tras de Wolf, sospecho que se encerrará en su dichosa sala de fumadores.

—¿Sospechas Becky? —le dijo Aitasis—. Dalo por hecho, vamos.

En el instante en que se dirigían tras de Wolfram, Marsias y Uriel les obstaculizaron el paso.

—Mi amor —le dijo Becky a su esposo—. Te he estado buscando por todas partes.

Este alzó una ceja y la miró —Dado que he estado de pie en el mismo lugar desde hace horas y no te he visto en el salón, me encantaría que me explicaras ¿A qué te refieres con “todas partes”?

Becky lo ignoró y lo abrazó. —Te amo.

—Yo también te amo, pero no escaparás de mi pregunta.

Uriel se acercó a Aitasis y le dio un beso en la frente.

—¿Soy yo o el salón bajo de temperatura?

—Wolfram dejó a su paso cubitos de hielo —fue la respuesta de Georgia.

—¿El lobo está aquí? —preguntó Uriel mientras acariciaba el vientre de su esposa.

—Y como de costumbre se encerró en la sala de fumadores —se quejó ésta.

—¿Tan predecible soy? —escucharon ese tono de hastío de su hermano el duque de Westhampton.

Todos miraron hacia atrás y Georgia vio a su hermano vestido de gris, junto con una corbata del mismo color. En la mano izquierda su bastón ducal, el cual tenía un halcón en la punta y con la mano enguantada derecha se llevó el monóculo al ojo.

—¡Wolframio! —exclamó Becky mientras se dirigía hacia él. Este le colocó la mejilla para que ésta se la besara. Aitasis hizo lo mismo.

—En algunas cosas eres predecible mi hermoso sol de hielo.

Wolfram le colocó la mano en el vientre.

—Mi sobrino o sobrina será muy grande.

—Ni que lo digas —le dijo Aitasis—. Hemos quedado que si es niño se llamará Wolfram.

—Sobre mí cadáver —susurró Uriel. Todos se echaron a reír a excepción de Wolfram por supuesto. Su hermano carecía de sentido del humor.

Este la miró. —Has estado muy callada —le dijo—. Lo cual no es muy habitual en ti que te encanta dar tu opinión en todo Georgia.

Ésta lo miró exasperada. —Me quiero ir a casa Wolf, esta semana ha sido de lo más tediosa.

Él alzó las cejas. —¿Ah sí?

—Sólo lo dice porque su amiguito se fue sin avisar hace unos días —le informó Marsias a Wolfram. Georgia abrió los ojos como platos.

Wolfram se llevó el monóculo al ojo en dirección a ella.

—¿Qué “amiguito”? —preguntó

Becky le pisó el pie a Marsias con la punta de su zapatilla y este emitió un grito ahogado.

—Wolframio —comenzó a decir ésta con una sonrisa forzada—. Es el hijo de un conde con un título difícil de pronunciar.

Este miró a Marsias. —¿Qué conde?

Aitasis tomó a Wolfram por el brazo. —¡Oh Dios! Me siento tan acalorada y Uriel prometió esta pieza a una dama; es una lástima porque no podrás encerrarte en tu grandiosísima y aburridísima sala de fumadores, ya que tendrás que dar un paseo conmigo.

Esta no dejo que Wolfram respondiera y se lo llevó de inmediato.

Becky y Georgia le tiraron a Marsias una mirada gélida.

—¿Qué? —les dijo este mientras se acariciaba la punta del zapato y luego miró a su hermana—. ¿Acaso tuviste la osadía de mentirme? Tú misma me dijiste que Westhampton te había presentado a Harris.

—Y así fue —le dijo Georgia—. Pero ese mismo día dijo que había algo en él que no le agradaba y que mantuviera las distancias.

Marsias asintió. —Y tú haz hecho todo lo contrario, lo cual está mal. No es el tipo de hombre que Westhampton escogería para ti.

Uriel se echó a reír. —¿Wolf tiene un tipo en particular?

—Si el señor Harris es o no el tipo de Wolf no es importante —le dijo Becky a su marido mientras lo miraba furiosa—. La única opinión que importa es la de Georgia.

Ésta alzó la barbilla. —Hace seis años dejé de estar bajo la tutela de Wolfram, no obstante si se llega el caso que deseara acabar con la soltería no me conformara con tan poca cosa.

Becky negó con la cabeza. —No hables así Georgia, por favor.

—En conclusión —comenzó a decir Uriel—. Si no queremos amargarnos el baile y lo que queda de la temporada social, es mejor mantener al lobo inocente de todo esto —Uriel la miró—. Eso sí te lo advierto Georgia, si Wolf tiene razón no quiero verte cerca de ese hombre.

Ésta soltó su habitual risotada sarcástica. —“No quieres”

Marsias suspiró. —¿Desean tomar algo?

—Un vaso de agua —fue la respuesta de Georgia.

—Para mí un jugo mi amor —le dijo Becky.

Uriel asintió. —Bien, ya regresamos —y al decir esto ambos se fueron.

Becky y Georgia comenzaron a pasear el salón en silencio. Su cuñada lucía fantástica con ese vestido verde marino de mangas largas, el nacimiento de sus pechos estaba decorado con un collar de esmeraldas, el cabello estaba peinado con una trenza que le daba vuelta a su cabeza junto con unas flores en el costado derecho.

—Te juro que siento que mi pacífica vida está siendo alterada —le confesó Georgia.

Becky entrelazó su brazo con el de ella.

—Eso mismo pensé cuando conocí a tú hermano.

Ella no le dijo nada y se limitó a observar a las mujeres que danzaban en el centro del salón. Todas eran despampanantes con sus vestidos multi-coloridos, pero no lograba sentir alguna especie de atracción por ninguna. Eso la hizo fruncir el ceño, jamás se había planteado esa posibilidad. Quizás ella se sintió atraída hacia Catherine porque ella la apoyó en un momento donde más la necesitaba.

“Pero pudo haber sido cualquiera” pensó.

—¿Qué sucede Georgie? —le pregunto Becky.

—No es nada.

En ese instante se acercó un criado con una bandeja de playa y un sobre en ella.

—¿Lady Georgia Westhampton? —preguntó el criado.

—Soy yo.

—Le llegó esta carta mi lady ¿Desea que la deje en su habitación?

—No es necesario.

Esta la tomó y vio que no tenía remitente.

El criado hizo una reverencia.

—Con permiso.

Becky la miró y se encogió de hombros.

—Vayamos al jardín ¿O prefieres que te de privacidad?

—Claro que no, vayamos.

Ambas cruzaron el salón y llegaron a la puerta que conectaba este con el jardín y allí se encontraron con Wolfram y Aitasis.

—¿A dónde van? —quiso saber Aitasis.

—Vamos al jardín —le informó Georgia.

Ésta soltó a Wolfram. —Ya te puedes ir a tu sala Wolfram, me quedo con ellas.

Wolfram las miró a las tres, hizo una reverencia y se fue.

Las tres llegaron al jardín y se sentaron en el primer banco que encontraron.

—¿Qué es eso? —preguntó Aitasis señalando al carta luego de acomodarse.

—Un criado me la dio —le informó Georgia—. Pero no tiene remitente.

Comenzó a abrir el sobre y extrajo la carta.

Siempre había pensado que estaba protegida, segura. Hace mucho que no sentía el miedo, la angustia, la desesperación…

Becky la miró. —Georgia… esto es…

Hasta ese momento.

“Luces hermosa con ese vestido

Georgiana Gabarri ¿O es Westhampton?

Gitana de mierda”

CAPÍTULO 14

Westhampton Terrace, Hampshire

Seis días después.

Georgia perseguía a Erling por el jardín mientras este corría por doquier. Becky se encontraba tomando una taza de té en un picnic junto a Iuola en el jardín, su hermana tenía a Wilfer cargado; Marsias y Wolfram habían salido a montar y Aitasis estaba dormida. En los últimos días ésta sentía unas inmensas ganas de dormir y lo hacía la mayor parte del tiempo, más ahora que Uriel estaba en Londres.

Eso le sacó un suspiro mientras tomaba a su sobrino y le daba un beso en la mejilla.

—Tú tío está en Bow Street cariño. Por mí culpa —le dijo Georgia a Erling.

Esa misma noche del baile, Wolfram al acabar este, le había pedido a Hastings que le prestara su estudio, ya que tenía que tratar un asunto familiar que no podía esperar. Allí se encontraban sus tres hermanos, dos de ellos de pie que eran Marsias y Uriel; Wolfram se encontraba sentado tras el escritorio de Hastings y ella en compañía de sus cuñadas estaba sentadas en sillones.

Ella miraba la carta que tenía Wolfram en sus manos como si fuese algo repulsivo. Becky y Aitasis le apretaban ambas manos. Sentía miedo, ella misma no lo negaba, pero que la torturaran si tendría que aceptarlo públicamente.

—Wolfram —comenzó a decir Marsias—. Quieres acabar con tú maldito silencio, necesitamos hablar que se va hacer.

—Llevaré esa carta a Bow Street —informó Uriel.

—No puedes —le dijo Aitasis—. Sólo nosotros sabemos el origen de Georgia e Iuola, y ahora esa persona. No estarás pensando en meter a mí padre en este asunto ¿verdad Uriel?

Este suspiró. —Hay que abrir un caso hermosa, se quiera o no. Puedo mentir, diré que es para otra persona.

Aitasis lo miró de hito en hito. —Estarías mintiendo ante un magistrado Uriel Westhampton.

—Luego puedo limpiar mi consciencia confesándome —le dijo este mientras se encogía de hombros.

Wolfram hizo sonar su garganta y todos guardaron silencio.

—Supongo Uriel —comenzó a decir su hermano—, que tienes la influencia necesaria para hacer que algunos hombres de confianza realicen este trabajo con la más absoluta discreción.

—Así es.

Wolfram miró a Georgia. —Lo ideal es que te quedes aquí en Hampshire y no asistas a nada de la temporada, solo hasta que creamos que el peligro pasó.

Becky negó con la cabeza—Pensé que ya la angustia en esta familia ya había pasado. Dios mío ¿Por qué?

Marsias se acercó a ella y comenzó a masajearle los hombros.

—Tranquila amor mío todo va a estar bien —le susurró.

Uriel se colocó en frente de Georgia y a continuación se puso en cuclillas y la miró.

Ésta le lanzó una mirada asesina.

—¿Qué?

—Cariño sé perfectamente que eres una mujer fuerte, así que me ahorraré un tedioso interrogatorio que ninguno de los dos disfrutará y te haré solo una pregunta. ¿Alguien más aparte de nosotros, contando a los familiares de Georgiana, sabe de esto?

Georgia miró a Aitasis y ésta asintió lentamente; luego miró a su hermano.

—Sí.

Vio como Marsias cerraba los ojos mientras negaba con la cabeza, Becky la miraba con mucha preocupación y Wolfram acariciaba el mango de su monóculo.

Uriel la miró fijamente. —¿Quién?

—La condesa de Addington —respondió sin titubear.

—¿Qué? —le dijo Marsias—

Georgia alzó la barbilla—Manteníamos una sincera amistad .

Todos quedaron en silencio.

—¿Mantenían? —preguntó Uriel.

—Sí, ya no somos amigas.

—¡No hay que buscarle tres pelos al gato! —exclamó Aitasis—. Es obvio que fue ella.

—Hermosa tranquilízate —le dijo su esposo y luego este miró a Georgia—. ¿Ella tiene motivos para chantajearte? ¿La razón por la cual terminaron su amistad es importante?

—Para mí, sí.

Todos la miraron en silencio. Becky y Aitasis se movían sus ojos de tal manera que ella sabía que estaban tratando de buscar una mentira con que tapar la verdadera razón.

—Ya entiendo —dijo Wolfram. Eso la tomó por sorpresa.

“¿Qué fue lo que entendió Wolf?” pensó. Todos lo miraron y este la miró.

—Por Aitasis ¿No es así?

La aludida frunció el ceño. —¿Por mí?

—Los duques de Hastings —comenzó a decir su hermano—, ilusionaron a su hija con un matrimonio con Uriel. De mis labios jamás ha salido aquello, sólo contemplé una posibilidad, ya que Hastings me comunicó que si se realizaba dicha unión le cedería su título a Uriel.

Uriel alzó las cejas. —¿Y por qué no me dijiste eso antes Wolf?

Aitasis le sonrió a este —Siéntete libre de marcharte. 

—¿Crees que la condesa esté actuando por venganza Wolf? —le preguntó Becky.

—No lo sé —le respondió este.

—¿Esa mujer no está casada? —preguntó Marsias.

—Sí —le respondió Aitasis—. Pero recuerda que se comprometió exactamente el mismo día que Uriel y yo celebramos nuestra unión.

—A mí me pareció algo apresurado —comentó Becky.

—Por otro lado —añadió Wolfram—. Hastings y yo estamos en una disputa política, pero no es lo suficientemente grande para amenazar a un miembro de mí familia. No suelen ser sus tácticas

—Quizás solo es la condesa —dijo Aitasis.

—Pondré bajo vigilancia a Lady Addington —informó Uriel mientras tomaba la carta del escritorio—. Viajaré a Londres mañana a primera hora, también pondré en vigilancia a Hastings. Si por esa estúpida razón están detrás de esto, me encargaré de que reciba todo el peso de la justicia. Me importa un comino el escándalo, sé que lo sabremos sobrellevar.

Aitasis lo miró con todo el amor y la admiración.

—No me dejarás ayudarte ¿verdad hermoso? —le preguntó dulcemente.

Él se acercó a ella y le dio un tierno beso en los labios.

—Me ayudarás quedándote aquí y protegiendo a Georgia.

Georgia soltó su risa sarcástica. —¿Quién necesita protección?

—Me mantienes al tanto —le ordenó Wolfram a Uriel.

♞

—¡ERLING! —ese grito de angustia proveniente de Becky, la sacó de sus recuerdos. Se dio cuenta que no tenía a su sobrino en sus brazos y que este había subido la colina por su cuenta. Él la miró y le sonrió. Georgia estaba en shock.

Se acostó en el pasto y rodó por la colina hasta llegar abajo. Ella lo tomó en brazos mientras este reía y ella río también.

—¡Chico listo! —exclamó ésta mientras lo apretujaba.

Mama oso se acercó a toda prisa y la miró echando chispas.

—¡¿Por qué dejaste que hiciera eso?! —le gritó ésta—. ¡Pudo haberse lastimado!

—Becky, todos los Westhampton rodamos por la colina alguna vez. Yo muchas veces, Iuola también. Créeme no es peligroso, además yo estaba aquí.

—Erling lo tiene prohibido. Dámelo.

Georgia suspiró y se lo entregó. La niñera se acercó a Iuola y tomó a Wilfer para bañarlo. Becky se fue con ésta a la casa y Georgia se acercó al picnic donde estaba su hermana. Se sentó junto a ella y tomó un trozo de pastel.

—Becky tiene que aprender a dejar esa sobre protección con los hijos y dejarlos que hagan travesuras de vez en cuando —comentó.

—No entenderemos esa sobre protección hasta que seamos madres —reflexionó su hermana pequeña.

—Supongo.

Iuola le sirvió una taza de té y se la dio.

—Qué día tan agradable —susurró Georgia tras dar un sorbo de té.

—Sí… Georgia…

Ésta la miró. —¿Sí?

—El señor Harris te manda a decir que le perdones la vida por irse sin avisar, pero que tuvo una calamidad familiar.

Georgia dejó la taza en el plato mientras la atravesaba con la mirada.

—¿Cuándo hablaste con él?

—El señor Shaw fue el que me lo dijo.

Ésta entrecerró los ojos. —¿Y cuándo hablaste con el señor Shaw?

Iuola tomó un sorbo de té. —Mantenemos correspondencia.

Georgia alzó las cejas. —¿Ah sí?

Su hermana la miró como si fuese un simple gusano.

—Si vas a echarme un discurso de normas del decoro, ahórratelo. Me las sé de memoria.

—Iuola no voy a reñirte, Dios sabe que he roto esas estúpidas normas muchas veces, pero debes tener mucho cuidado. Sí Wolfram se entera, tanto tú como el señor Shaw la pasarán mal.

—Wolfram no revisa mi correspondencia y en caso tal de que lo hiciera, el señor Shaw solo firma con la letra E.

—¿Por qué?

Iuola tomó un sorbo de té. —Su nombre es Ethan.

Georgia negó con la cabeza y le sonrió.

—¿Te gusta?

Iuola bajó la mirada. —Muchísimo. Le interesa lo que hago todo el tiempo, incluso me da consejos para mejorar; me describe Estados Unidos y te juro que me gustaría poder ir alguna vez. Él está consciente que no podemos estar juntos y me lo recuerda siempre. Decidimos llevar una sincera amistad, pero a mí me gusta ¿Es posible que dos personas se enamoren por cartas?

Georgia lo pensó un momento. —Podría ser.

—Bueno, no cambiemos el tema. El señor Shaw preguntaba si podrías ir a Londres, al parecer el señor Harris no la está pasando bien y no sé por qué cree que tú compañía podría ayudarle. Es algo ilógico ¿Quién en su sano juicio te querría de compañía?

—Cállate.

Iuola sonrió. —¿Irás?

Georgia la miró. Su hermana era ignorante de todo lo que estaba pasando.

—Por supuesto que no ¿Por qué tendría que ir? El señor Harris y yo solo somos conocidos.

—Aitasis dijo que eran amigos.

—Aitasis tiene que aprender a cerrar esa boca.

—Georgia por favor ve, así podré pegarme a ti e ir también.

—Tú quieres ver es al señor Shaw.

—Y tú al señor Harris. Matamos dos pájaros de un tiro.

Georgia negó con la cabeza. —No podemos Iuo, Wolfram decidió que la temporada social la pasaremos acá en el campo.

—Lo cual me parece perfecto, sólo estaremos unos días en Londres y luego regresaremos.

Iuola la miró suplicante. —Por favor.

—¿Y qué se supone que le diremos a Wolf?

—Que iremos a buscar unos vestidos y que la vieja cascarrabias te escribió que quería que fuéramos a buscarla. Además Uriel está allá, podríamos venirnos todos juntos.

—Pensaste en todo.

Iuola le sonrió. —¿Ves que es divertido pensar?

—Oh, cállate mocosa.

CAPÍTULO 15

Con un poco de ayuda de Aitasis y Becky lograron convencer a Wolfram y a Marsias (Ya que este se opuso también). Georgia entendía a la perfección a sus hermanos, pero ya habían pasado seis días y no sucedía nada. Sabía de sobra que a Uriel no le haría gracia, por ende habían decidido ir directamente a St. James House al llegar a Londres. Wolfram habría accedido y ambas se fueron en su carruaje privado y siete escoltas a caballo.

Iuola lo encontró exagerado mientras que Georgia lo encontró seguro, Sin embargo era de por si un fastidio.

Sus doncellas habían viajado en otro carruaje. Al llegar a Londres, Georgia les ordenó que las esperaran en Westhampton House.

—Pero mi Lady —Le dijo su doncella—. Su excelencia nos ordenó que no nos separarámos de ustedes.

Iuola se echó a reír. —¿Y se supone que si nos pasa algo ustedes nos van a proteger?

—¿Son doncellas nuestras o de Westhampton? —Le preguntó Georgia—. Esperarán en Westhampton House. ¿Entendido?

—Sí mi Lady —dijeron ambas mientras regresaban al carruaje.

Ella cerró la puerta de su carruaje y le dio dos puños al techo para que se pusiera en marcha.

Iuola suspiró. —Estamos sin carabina Georgia. ¿Qué excusa daremos?

—Yo no necesito carabina Iuola, tengo veintisiete años. Tu si la necesitas, así que yo haré ese papel.

—¿Qué vamos a decir?

—Que vamos a visitar a la Condesa.

—¿Somos cercanos a ella?

—No, pero un Westhampton es bien recibido en cualquier lugar.

Iuola sonrió y no le dijo nada.

Georgia suspiro. Sería muy injusto de su parte, pero el deber estaba ante todo así que tenía que advertirla.

—Iuola ¿Eres consciente que tú y el señor Shaw son de mundos distintos y que Wolfram jamás aprobará esa unión?

Su hermana pequeña la miró seriamente.

—Lo soy.

—Bien.

Ninguno de los dos dijo nada en lo que restaba de camino a St. James House. Uno de los escoltas abrió la puerta del carruaje y los ayudo a bajar.

—Lo bueno de ser un Westhampton es que no necesitamos tarjetas de visitas —comentó Georgia.

Su hermana sonrió. —Sería muy complicado ser un simple mortal.

Ambas llegaron a la entrada. St. James House era una mansión bastante pintoresca, tenía dos pisos, y era de color ocre mezclado con blanco.

Georgia toco la gran puerta y miro a su hermana.

—Tenemos que pensar una muy buena excusa para visitar a la condesa.

—¿Sabes si está muy mal de salud?

—Hasta donde sé, no —Georgia volvió a tocar la puerta —Le podemos decir que en la temporada próxima será tú presentación y queremos que vayas conociendo a todo el círculo social desde ahora.

Iuola alzo las cejas. —Es una excusa muy tonta.

—¿Tienes una mejor? —Le espetó ésta mientras tocaba de nuevo la puerta —¿Dónde están los criados de esta casa?

Como si la hubieran escuchado, la puerta se abrió, pero solo un poco. El mayordomo asomó su cabeza y se escucharon ruidos en el interior de la casa.

—¿Qué se le ofrece? —Preguntó el mayordomo un poco apurado.

—Somos las hermanas del Duque de Westhampton, venimos a ver a la condesa —Le informó.

El mayordomo miró hacia dentro y luego a ella.

—Lo siento mi Lady, la condesa se encuentra indispuesta. Regrese más tarde.

Este le iba a cerrar la puerta y Georgia metió su pie impidiendo que lo hiciera.

—¿Se atreve usted a tirarnos la puerta en la cara?

—Yo no pretendía…

—Abra la puerta —Le ordenó.

—Mi Lady, la condesa…

—Ábrala.

Este suspiró y lo hizo. Ambas entraron al vestíbulo y el mayordomo cerró la puerta. De repente alguien tiró un vaso de vidrio y Georgia junto con su hermana se sobresaltaron. El vaso quedó roto cerca de sus pies. Reconoció al conde de St. James, este no llevaba saco, la camisa esta cajada y llevaba una botella de coñac a medio acabar.

Él le dio un sorbo a la botella y las miró.

—Tenemos visita —Susurro. Luego miró al mayordomo—. ¡Fuera de aquí! —Le gritó y este no dudo en desaparecer.

El conde bebió otro trago —Dos hermosas mujeres han venido a visitarme.

Este se acercaba a ellas lentamente.

—Georgia —La llamó su hermana mientras se colocaba detrás de ella.

Los criados se asomaron asustados.

El conde se colocó frente a ella —Vayamos a mi habitación.

Esta le sonrió lentamente y asintió.

—Sí mi Lord.

—¿Georgia? —Le preguntó Iuola confundida.

Ésta le coloco ambas manos en los hombros del conde y le sonrió. A continuación le dio un rodillazo en los testículos.

El hombre emitió un grito ahogado y cayó al suelo. Ella no perdió el tiempo, se quitó el listón que llevaba en su cabello y le ató ambas manos en la parte de atrás.

—¿Qué sucede aquí?

Oyó que una voz femenina preguntaba desde las escaleras.

Georgia miró a la condesa sin dejar de hacer su trabajo, luego miró a los criados.

—Lléveselo —Le ordenó.

Los criados miraron a la condesa y esta asintió.

—Háganlo.

Los criados se acercaron a un muy adolorido Conde, lo tomaron por los brazos y se lo llevaron.

La Condesa estaba en la escalera y tenía dos niños a sus costados. La niña tenía el cabello largo y negro azabache como el de Iuola, su piel era blanca y sus ojos grises; el niño era exactamente igual y ambos tenían la misma estatura.

“Podrían tener siete años” Pensó Georgia.

La condesa comenzó a bajar con ellos de las manos.

Iuola se acercó a su hermana y ambas miraron a la condesa.

—Ante nada —Comenzó a decir la condesa—. Quiero pedirles una muy profunda disculpa por el inapropiado comportamiento de St. James.

Georgia alzó la barbilla, pero no dijo nada.

—Me sorprende verla Lady Georgia.

La anciana puso los ojos en Iuola.

—Usted debe ser la benjamina de la familia.

Su hermana le lanzó la más gélida de las miradas.

—Así es mi Lady, soy Lady Iuola.

—Un placer conocerla, mi Lady —Le dijo la anciana—. Permítame por favor invitarlas a una taza de té.

—Muchas gracias —Le dijo Georgia.

—Niños vayan a jugar al jardín —Les dijo.

—Papá no ha llegado —Le dijo la niña.

—Estoy segura que no tardará —Le dijo la anciana.

—Papá está enojado con nosotros —Le informó el niño.

—Estoy segura de que solo se preocupó —Les dijo la condesa.

—Vemos que está con sus nietos —Comenzó a decir Georgia—. No queremos incomodar, podemos volver mañana.

—Qué más quisiera yo que estos ángeles fueran mis nietos —Le dijo la condesa —Aunque para mí sí lo son, ya que considero a Robert mi hijo.

Georgia se quedó de piedra. —¿Son los hijos del señor Harris?

—Así es mi Lady, ellos son Freyja y Maximillian Harris.

Ella miró a su hermana y esta tenía un brillo divertido en los ojos.

—Vamos Lady Georgia —Le dijo la condesa—. Quiero conocer a la mujer que le ha quitado el sueño al obstinado de Robert.

Georgia le tiro una mirada gélida.

—¿Disculpe?

—Señora —Le llamo la niña. Esta la miro echando chispas por los ojos.

—Papá es solo mío.

♞

Robert desmontó de su caballo y le dio las riendas al lacayo. Su socio hizo lo mismo. Estos días había estado de pésimo humor y hoy tampoco era la excepción. La exportación de telas tuvo varias fallas que tuvo que arreglar personalmente, su casa en Londres estaba casi lista y tuvo que estar al frente de las nuevas modificaciones y para colmo de males sus hijos se escaparon del internado, tomaron un boleto de barco directo a Londres donde pudieron haber sido secuestrados o algo peor. Cada vez que recordaba ese hecho se ponía furioso y el miedo lo embargaba. Decidió prolongar su estancia en Inglaterra y conseguirles un colegio. El problema era que en Estados Unidos existían internados mixtos y en Inglaterra no y los mellizos no querían separarse.

Robert se pasó una mano por el cabello.

—Necesito un maldito trago —Le confesó a Ethan mientras llegaban a la entrada de St. James House.

—Necesitas relajarte hombre —Le aconsejó—. Desde que llegamos de la Hastings Summer Week no has dejado de refunfuñar.

—Quizás porque no he tenido un respiro.

—O porque no pudiste despedirte de Lady Georgia.

Robert toco la puerta. —Esa mujer es un espécimen muy raro.

—Y a ti te gusta todo lo raro.

—Quizás.

El mayordomo abrió la puerta.

—Bienvenidos.

Robert y Ethan entraron. —A juzgar por tu expresión, el idiota de St. James hizo algo ¿O no Fleming? —le preguntó Robert.

Este asintió. —Si señor.

—¿Qué hizo esta vez?

—Deambulada por la casa borracho, lo normal señor. Con la excepción de que teníamos una importante visita.

—No estaba enterado de que venía alguien hoy.

—Ni nosotros señor, fue algo inesperado. Pero lo sorpréndete fue que los visitantes lo inmovilizaron.

Robert lo miró. —No entiendo.

—Una de ellas le dio un rodillazo en sus partes.

Ethan abrió los ojos. —¿Qué?

Robert se echó a reír. —¿De casualidad no es Lady Georgia?

Ethan lo miró. —¿Por qué iba ser ella?

—Las damas se presentaron como las hermanas del Duque de Westhampton.

Ethan frunció el ceño. —¿Hermanas? ¿Dos? ¿Están aquí?

—Sí señor, están tomando él té con la condesa.

—Es todo Fleming, gracias —Le dijo Robert—. Vuelve a tus deberes.

—Sí señor, con permiso —Y al decir esto se fue.

Ethan se pasó la mano por el cabello.

—Dios mío, esto es culpa mía. Le mencione en la última carta que estabas de pésimo humor y que quizás la compañía de Lady Georgia te agradaría, pero fue una broma.

Robert suspiró. —Ethan ten cuidado con esa niña, si convenció a su hermana de venir es porque está ilusionada contigo.

—Yo le he dejado las cosas claras.

—Sospecho que te vas a meter en un buen lío.

Este se pasó la mano por su cara.

—¿Qué hacemos?

—Vamos a verlas.

—Mejor ve tú. Me quedaré en la habitación.

Robert lo empujó hacia el pasillo. —Es tu culpa, vamos.

Su amigo suspiró y ambos se dirigieron al pasillo que conducía al salón principal. La puerta estaba abierta y ambos entraron; de inmediato tres pares de ojos miraron en dirección a ambos hombres.

Robert vio a Georgia y sonrió lentamente. Llevaba un vestido de día con mangas cortas, de tonalidad lila; su cabello estaba recogido en un tocado con un lindo bonete de color lila oscuro. 

Ésta alzó la barbilla y lo miró gélidamente.

—Robert, Ethan —comenzó a decir la condesa—. ¿Se unirán al té? Tenemos una agradable visita.

—Nos encantaría.

Ambos hombres se acercaron e hicieron una reverencia.

—Es un placer volver a verlas —expresó Robert. Este fue consciente de como Ethan asentía y Lady Iuola hacía lo mismo.

—Me alegro de que se encuentre bien señor Harris —comenzó a decir Georgia—. Puedo suponer que en su país la falta de educación es algo de lo más común.

Georgia se puso de pie —Mi Lady solo pasábamos para ver si podíamos contar con su respaldo en la presentación en sociedad de Iuola.

—Por supuesto que sí —Se respondió ésta—. ¿No desean quedarse un rato más?

—Lo cierto es que nuestra abuela, la duquesa, nos está esperando —informó y esta se miró a su hermana—. Despídete Iuola.

Ella miró al señor Shaw y este le sonrió.

—Mi Lady —comenzó a decir Robert—. Permitamos escoltarlas hasta la salida.

Este vio como Georgia le torcía los ojos.

—Es muy caballeroso de su parte gracias.

Lady Iuola se acercó a la condesa y le dio un pequeño apretón de manos.

—Mi Lady muchas gracias por recibirme. Es un gusto contar con su influencia y su reputación intachable para mi presentación en sociedad.

—Es un honor para mí —Le dijo ésta—. Por favor vengan a visitarme de nuevo.

—Por supuesto —Le dijo Georgia—. Hasta luego.

Robert le ofreció el brazo y esta lo aceptó.

—Vuelvo en un momento Mi Lady —Le informó este a la condesa. Por el contrario, la benjamina de la familia Westhampton se mantuvo junto a su hermana, manteniendo las distancias con Ethan.

Los cuatros salieron del salón y caminaron en silencio por el vestíbulo.

Georgia se deshizo del brazo de Robert y lo miró fijamente.

—Conocemos perfectamente la salida, muchas gracias.

Robert la tomó por el brazo. —Espera, tenemos que hablar.

Ella lo miro echando chispas por los ojos.

—Suélteme.

—Señor Harris —comenzó a decir Lady Iuola—. Quizás en América las mujeres estén acostumbradas a tales muestras de brutalidad, pero acá en Inglaterra los hombres se comportan como caballeros.

Este lo miró y luego soltó a Georgia.

—Discúlpeme, pero necesito hablar con usted sí o sí.

—No lo deseo.

Robert suspiró. —No quería hacer esto.

La tomó y se la colocó en los hombros como un saco.

—¿Qué hace usted? ¡Bájeme! —gritó.

—Dios mío, hermana —comenzó a decir Iuola.

Ethan se acercó a ella. —Acompáñeme.

—¡Iuola ni lo pienses! —le gritó Georgia—. ¡Bájeme cretino!

—Aprovechen este tiempo para conversar entre ustedes —Les aconsejó Robert—. No le haré daño a su hermana, sólo hablaré con ella. Ya regresamos.

Lady Iuola lo miró y luego miró a Ethan, pero no dijo nada.

Este le ofreció el brazo. —Vamos mi lady.

Ella asintió mientras lo aceptaba.

—¡Iuola! —Gritaba Lady Georgia—. ¡Bájeme idiota!

—Es imposible razonar contigo Georgia —Le dijo este mientras avanzaba con paso firme—. Deberías considerar bajar de peso, siento como si estuviese cargando una vaca.

—¡Eres un insolente! —Le gritó mientras movía los pies y le pegaba con las manos.

Unos criados que caminaban por el pasillo se detuvieron atónitos al ver a la pareja.

—Continúen con sus deberes —Les dijo Robert—. Tengo todo bajo control.

—Si señor —Dijo uno de ellos.

—¡Auxilio! —Pidió Georgia a gritos—. ¡Este cretino me está secuestrando! ¡Auxilio! —Los criados siguieron de largo, ignorándola por completo.

—No te harán caso muñeca, están acostumbrados a los locos.

—Cielo santo ¡Eres un insolente! Supongo que los americanos no saben tratar a una dama.

—¿Dama? Yo no veo ninguna.

—¡Bájame! ¡Te lo ordeno!

Robert se detuvo en una de las habitaciones para invitados, la abrió y entraron; a continuación la arrojo a la cama.

—¡Es un maleducado! —Le gritó ésta mientras se colocaba de pie.

—Georgia ¿Alguna vez te han dicho que tienes una voz desesperadamente chillona?

Esta se acercó con la intensión de propinarle un rodillazo en los testículos. Robert le sonrió con descaro.

“No caeré de nuevo” pensó.

Este lo esquivo, luego la tomó por ambos brazos y la colocó de espaldas. Eso le calentó la sangre. Deseaba tomarla allí mismo, sin embargo, era un error dejarse llevar por la carne.

—Suéltame —Le dijo esta mientras apretaba los dientes con fuerza.

—Te soltaré si decides hablar con una persona civilizada.

Esta se echó a reír sarcásticamente.

—Tienes el descaro de hablar de comportamiento civilizado, cuando tú, pelusa de ombligo, me arrastraste en contra de mi voluntad a una habitación de una casa que no es mía.

—Espera ¿Me dijiste pelusa de qué?

—¡Suéltame! No quiero hablar con un mentiroso como tú.

—Vale. Te pido disculpas por irme sin avisar. Te juro que pensé en darte una nota, pero no tuve tiempo.

—Escucha, tú no tienes que darme explicaciones. Poco me importa lo que hagas.

—Entonces ¿Por qué estás tan molesta? .

La escucho suspirar. —¿Por qué me ocultaste que tenías hijos?

Robert alzo las cejas “Vaya…” pensó.

La soltó y ella dio media vuelta para mirarlo.

—No podría ocultarte algo como eso porque yo no tengo hijos.

Ella lo miro atónita. —¡Por los clavos de Cristo! Eres una persona despreciable. ¡Ocultar a tus propios hijos!

—Supongo que te refieres a Freyja y a Maximillian, ellos son mis hermanos.

Georgia frunció el ceño. —¿Qué?

Robert suspiro y se sentó en la cama.

—Mi madre los tuvo producto de una de sus constantes borracheras. Desconocía su existencia cuando me enteré y se los quite. Ellos saben que soy su hermano, pero me llaman papá.

Ella lo miró. —¿Los maltrataba?

—No lo sé, pero tampoco decidí averiguarlo. Desde los cuatro años están conmigo.

—¿Y tu madre nunca los buscó?

—Me agradeció por liberarla de semejante “carga”.

La escucho suspirar —Será mejor que salgamos. No está bien que estemos aquí.

—¿Qué te hizo St. James para que le dieras un rodillazo en los testículos?

Esta lo miró mientras alzaba la barbilla.

—¿Importa eso?

—Sí.

—¿Por qué?

Robert se puso de pie y acerco su rostro al de ella.

—De tu respuesta depende si decido matarlo.

Ella lo miro desafiante. —No necesito que me protejas.

Él le sonrió y acerco su cuerpo más al de ella. En ese instante se abrió la puerta de golpe. Un par de ojos grises iguales a los suyos lo miraron.

Freyja se acercó a él —La condesa me dijo que una dama no puede estar a solas con un caballero, porque estaría arruinada.

Esta miro a Georgia. —¿Qué se siente estar en la más absoluta ruina, señora?

CAPÍTULO 16

Georgia miró fijamente a la mocosa que tenía al frente. En un futuro sería una completa belleza, que le generará muchos problemas al señor Harris. Era evidente que tenía un carácter del demonio y era totalmente incontrolable. Eso le saco una sonrisa.

“Muy parecida a mi2 pensó.

—Freyja —oyó que decía el señor Harris—. ¿Qué es ese modo de irrumpir una habitación?

Ella lo miró. —¿Qué hacías aquí con ella en primer lugar?

—Ten mucho cuidado de cómo me estás hablando y no tengo porque darte explicaciones. Ahora discúlpate con Lady Georgia.

La niña la miró. —Discúlpeme.

Georgia asintió. —Disculpada.

—¿A usted le gusta mi papá? —Preguntó directamente la niña.

—Freyja te lo advierto —comenzó a decir Robert.

—No me gusta tú papá —Le respondió Georgia.

—Entonces usted tiene como hábito de entrar a las habitaciones de los hombres que conoce.

Robert puso los ojos en blanco y Georgia le alzó la mano haciendo que este guardase silencio.

—¿Y tú tienes como habito irrumpirlos?

—Sólo cuando es justo y necesario.

—Como ahora por ejemplo.

La niña asintió. —Exactamente.

Georgia le sonrió. —Tienes agallas mocosa, pero no soy tu enemiga. Puedes estar tranquila, no estoy interesada en tu padre.

Georgia miró a Robert. —¿Podrías escoltarme hasta dónde está mi hermana? Tenemos que irnos.

—Por supuesto —A continuación miró a la niña —Me esperas en tu habitación y por tu insolencia no saldrás a montar a caballo hoy.

Esta lo miró echando chispa y salió a toda prisa de la estancia.

—¿Cuántos años tiene? —Quiso saber Georgia mientras salía de la habitación.

Robert cerró la puerta tras sí y ambos caminaron por el pasillo.

—Los mellizos tienen 9 años. Max es rebelde también, pero lo se manejar porque es hombre, Freyja es más complicada porque es mujer.

—No seas flexible sólo porque es mujer —le aconsejó—. Cuando tenga la edad de mi hermana no podrás controlarla.

—Es fácil decirlo.

Georgia lo miró. —No es una tarea fácil, pero debes hacerlo.

Robert asintió. —Está bien.

Georgia suspiró —Dios mío, Iuola…

—No te preocupes, Ethan sería incapaz de hacerle algo que la perjudique. Está perdidamente enamorado de ella, aunque se niegue a aceptarlo.

—Ella está por fuera de su alcance, Westhampton jamás daría su consentimiento.

Robert se echó a reír. —Siempre está la opción de raptarla.

Georgia se detuvo de golpe.

—No te imaginas las consecuencias desastrosas que podría tener ese hecho. No sé si estás consciente de quién es mi hermano.

Robert se detuvo y la miró. —Créeme que nos importa una mierda.

Este reanudó su camino dejándola atónita.

Era la primera vez que veía un hombre que no le temiera a Wolfram, por lo general acostumbraban a rendirle pleitesía.

Georgia miró la ancha espalda de Robert mientras reanudaba su camino.

“Una infancia difícil” como la de ella.

“Le ha tocado ser padre de sus hermanos” como le tocó en algún momento a ella.

Esas circunstancias las compartían, pero ella no podía ayudarle reconfortándolo, porque no debía revelar información. Suficiente con el que le mandó la nota anónima.

A pesar de que Robert la había chantajeado en primer lugar, no parecía una mala persona. Y odiaba aceptar el hecho de que le agradaba en cierta forma.

Este la condujo hacia el jardín y allí se encontraba su hermana sentada en una silla viendo jugar a Ethan y a Maximillian.

—Señor Shaw está haciendo trampa, es obvio que Max ganó —oyó que dijo su hermana.

—¡¿Lo ves tío Ethan?! —Exclamó el niño, el cual era una versión más joven de Robert.

—¡Yo gané!

—Jamás podría contradecir una dama —fue la respuesta del señor Shaw. Este lo miró.

—¡Oh miren! Ya vienen.

—¡Papá! —exclamó Max mientras se acercaba a él y le daba un abrazo.

—¡Le gané al tío Ethan en las carreras!

Robert le alborotó el cabello. —Bien hecho.

Max miró a Georgia. —Hola ¿Eres la novia de mi papá?

Robert se echó a reír y Georgia le sonrió.

—Hola Max y no, no lo soy.

—Aún no chico —le aseguró Robert.

—Ella es fuerte papá, golpeó al conde —le informó el niño y luego la miró—. Debería luchar con mi papá, para ver quién es más fuerte.

Ella se echó a reír. —No creo que salga muy bién parada.

—Todo lo contrario. Tú ganarías indudablemente —le dijo Robert y ésta rodó los ojos.

—¿Se quedarán a jugar? —preguntó Max

—Las damas se tienen que ir —le dijo Robert.

—Oh que lástima —expresó Max.

Iuola se acercó a este y luego miró a Robert

—¿Podría llevarlos mañana a Westhampton House? Les mostraré los caballos que tenemos allí.

Georgia puso los ojos en blanco “¿Te has vuelto loca?” pensó.

—Ellos están castigados —le informó Robert.

—¿Por qué?

—Cruzaron el océano, solos hasta aquí —le informó Ethan

—¿Y los castigó por eso señor Harris? —le preguntó Georgia—. ¡Debió felicitarlos! Es una gran hazaña, Max debes contarme todos con detalles.

Al niño se le iluminó los ojos. —Gracias mi lady, con gusto lo haré.

Robert la miró. —No lo alientes.

Ésta le sonrió con malicia, pero no le dijo nada. Por el contrario miró a su hermana.

—Debemos irnos —le informó.

Iuola asintió y miró Ethan. —Gracias por el jugo señor Shaw.

—No es nada mi lady.

Luego miró a Robert. —Nosotras partimos mañana mismo, pero nos quedaríamos un día más si lleva a los niños. Por favor haga una excepción.

Max lo miró con ojos suplicantes y a continuación Robert suspiró.

—Está bién.

“Es demasiado débil” pensó Georgia con una sonrisa.

El niño saltó de alegría. —¡Se lo diré a Freyja! —y al decir esto se fue corriendo.

—Es encantador —confesó Iuola.

—Es una lástima que los adultos olvidemos que una vez fuimos niños —comentó el señor Shaw.

—Es la ley de la vida —afirmó Robert.

—Como hay niños —comenzó a decir Georgia— que a temprana edad, les toca hacer de adultos

Aquella reflexión vino acompañado de un prolongado silencio. Después de eso decidieron marcharse.

♞

Georgia ignoró por tercera vez la mirada asesina de Uriel mientras cenaban junto con la vieja cascarrabias.

Ésta tomó una cucharada de sopa y miró a su hermana pequeña, mientras la duquesa le daba instrucciones sobre su presentación en sociedad. Iuola asentía encantada, su hermana se encontraba dichosa porque por fin llegaría tan esperado día.

—Hablaré con Westhampton —le dijo la duquesa a ésta—. Lo ideal sería que luego de la presentación ante la reina fueras de inmediato a Almack’s y no al siguiente día.

—Abuela —comenzó a decir Georgia—, Iuola estará demasiado cansada, luego de esa larga espera en el palacio.

—Es lo mejor para ella —le dijo la duquesa—, confío en que Iuola realice un buen matrimonio y no sea una decepción como lo fuiste tú Georgia.

Ésta rodó los ojos y continuó comiendo.

—Supongo que si Iuola puede con los dos acontecimientos —comentó Uriel—. No será ningún problema.

—Creo que estaré tan emocionada que no sentiré el cansancio —confesó ésta—. Por fin podré asistir a bailes y paseos nocturnos… ¡Podré ir a la Hastings Summer Week la temporada siguiente!

—¿Por qué demonios describes ese infierno como si fuera algo maravilloso? —le preguntó Georgia a ésta.

—Porque lo es, me muero por bailar el vals —confesó Iuola.

—El vals es demasiado escandaloso Iuola —le riñó su abuela—. Por ahora solo lo bailarás con tus hermanos.

Su hermana rodó los ojos.

—Almack’s decidirá si puedes o no bailar el vals. Que seas la hermana de Westhampton no te exime de ello.

Iuola suspiró. —Si abuela.

Ésta se puso de pie con ayuda de su bastón y Uriel se acercó a ella para ayudarla.

—Mandaré a que envíen la bandeja del té al saloncito —dijo y posteriormente Iuola se puso de pie.

—Adelántense ustedes, tengo un asunto que arreglar con Georgia —le informó Uriel y ésta hizo un bufido.

—¿Qué es esa mala educación Georgiana? —le riñó su abuela y a continuación miró a Uriel—. Está bien ¿A qué hora partiremos mañana?

—Viajaremos pasado mañana.

—¿Por qué Uriel?

Este miró a Georgia. —Eso es exactamente lo que me va a explicar mi hermana.

La duquesa suspiró mientras se agarraba del brazo de Iuola y Uriel volvía a su asiento.

—Los esperamos entonces.

Iuola le lanzó una mirada inquisitiva y Georgia se la respondió con una asesina “Todo esto es tú culpa” pensó al verla salir del comedor.

Georgia suspiró. Tendrá que darle una muy buena explicación a Uriel.

Su hermano bebió un sorbo de vino.

—Georgia ¿Acaso he venido a Londres de vacaciones? Solo a ti te cabe en la cabeza hacer un viaje hasta acá desde Hampshire, sabiendo que existe una persona que conoce tú pasado y que no sabemos las malas intenciones que tiene ¿Qué demonios te pasa mujer?

Ella pensó muy bién su respuesta. Pero ¿Qué podía decirle? En primer lugar venir no fue idea de ella, pero tampoco era una opción culpar a Iuola. Lo máximo que podía hacerle Wolfram a Georgia era mirarla gélidamente a través de su monóculo, pero sin lugar a dudas a Iuola la encerraría y la aislaría de todos.

Ésta suspiró. —Tenía que volver por esos vestidos. Además Hampshire me estaba matando del aburrimiento.

Uriel con cara de pocos a amigos. —¿Eres consciente de la situación en la que te encuentras? Esos malditos vestidos pueden esperar ¡Pudieron haberlas asaltado en el camino! Y como si no fuese ya bastante malo que vinieras, te traes a Iuola contigo.

—Uriel deja de ser tan paranoico, veníamos con la escolta de Wolf.

—Eso no garantiza seguridad —ésta le rodó los ojos—. ¿Por qué no pruebas con decirme la verdad?

—Te estoy diciendo la verdad.

—No lo estás haciendo, lo cual me lleva a la siguiente pregunta: ¿Qué demonios hacían ustedes dos en St. James House esta mañana?

Georgia cerró los ojos con fuerza. La próxima vez no escuchará, ni se dejará convencer de Iuola. Luego abrió los ojos y miró a su hermano.

—Fuimos a visitar a la condesa para contar con su apoyo en la presentación en sociedad de Iuola

Uriel golpeó la mesa. —¡No me quieras ver la cara de idiota Georgia! —exclamó furioso—. Iuola no necesita ningún apoyo de nadie, solo con ser la hermana de Westhampton basta y sobra —este se puso de pie y se acercó a ella—. ¿Crees que ignoro el hecho de que Robert Harris reside allí? ¿Tengo que recordarte que una dama no visita a caballeros solteros? Me importa una mierda que ya puedas decidir por ti misma, no pienso permitir que caigas en la absoluta desgracia.

Ésta se puso de pie mientras lo miraba gélidamente. No le convenía discutir con Uriel, podría perder mucho más.

—¿Terminaste? —le preguntó.

Uriel suspiró —Georgia quisiera que mientras pase todo esto, te mantuvieras alejada de ese hombre.

—Iuola invitó a los niños de Harris a pasar la tarde.

—¿Está casado?

—Son sus hermanos, pero ellos le dicen “papá”.

Uriel la miró con el ceño fruncido.

—Interesante. ¿Y por qué Iuola hizo eso?

—Pregúntaselo a ella —y al decir esto se fue.  

CAPÍTULO 17

De tú respuesta depende si decido matarlo.

Georgia recordó las palabras de Robert en aquella habitación. Eso le sacó un suspiro mientras bebía una taza de té en compañía de Iuola y su abuela.

“Ese hombre me saca de quicio” pensó irritada. Le molestaba la confianza que mostraba aquel tipo a pesar de su condición de americano. Daba a relucir que no le temía a nada ni a nadie.

Eso le molestaba y le encantaba a la vez.

—Deben ser ellos —informó Iuola mientras se llevaba una taza de té a los labios.

—Los mocosos que vendrán a pasar la tarde son hijos del pupilo de Lady St. James ¿No es así? —quiso saber su abuela.

—Es así —le respondió Iuola.

—¿Cómo es que ustedes tienen relación con ella?

Ambas hermanas se miraron y se llevaron la taza de té a los labios.

—Ellos fueron a la Hastings Summer Week —le respondió Georgia—, y la mayoría de las actividades fueron con ellos.

—Desconocía que Lady Hastings fuese cercana a Lady St. James —comentó su abuela—, después de todo son diferentes círculos.

—La condesa de St. James tiene una respetable reputación —le informó Georgia.

—La cual el conde se ha encargado de mancillar. Aquel título está manchado a más no poder —espetó ésta—. Es una pena que el conde haya resultado ser un vividor, por suerte tiene a este muchacho. Es una lástima que sea americano.

Iuola dejó la taza de té en la mesita.

—No se puede juzgar a otros por cosas que no pueden cambiar.

Su abuela la traspasó con la mirada.

—Silencio. Eres muy joven para entender.

Ésta se limitó a comer una rebanada de pan y se abstuvo de comentar nada.

En ese instante Marco entró al salón e hizo una reverencia.

—El señor Harris y sus hijos están en el vestíbulo mi lady —informó.

—Hágalo pasar —le ordenó Georgia.

—¿Te has vuelto loca Georgia? —le preguntó Lady Agatha—. Recíbelos en el vestíbulo, este es el salón privado de la familia y no es un invitado deseado.

Ella le lanzó una mirada llena de irritación a su abuela y a continuación se puso de pie.

—Voy contigo —le dijo su hermana.

—Ni siquiera lo pienses Iuola, no puedes estar cerca de esos hombres —le ordenó su abuela.

Su hermana se acercó a ella y le depositó un papel en su mano. Georgia lo apretó en un puño mientras le lanzaba una mirada asesina y su Iuola le devolvió una suplicante.

—¿Qué sucede? —preguntó su abuela.

Georgia escondió el papel y miró a su hermana.

—Iré a recibir a nuestros invitados, ya regreso.

Dio media vuelta y se fue. Le preocupaba que tan enamorada estaba su hermana, aunque ella insistía en que estaba bién, no le creía en lo absoluto.

Reprimió la tentación de abrir la nota y avanzó con paso rápido. Al cruzar el umbral se encontró con tres hombres y los niños.

Reconoció al señor Shaw y al Robert Harris; el tercer hombre estaba de espalda observando una pintura.

Georgia miró a Harris, este hizo su habitual sonrisa estúpida y ella rodó los ojos.

—Lady Georgia —la saludó este mientras se acercaba a ella y le daba un besamanos.

—¿Cómo está usted? —le preguntó sin mirarlo.

—Excelente.

El señor Shaw hizo lo mismo —Mi lady.

Georgia aprovechó el gesto para depositar en su mano la nota.

—Señor Shaw —se limitó a decir.

Él la miró interrogante mientras guardaba la nota en uno de sus bolsillos.

—Lady Georgia tengo el honor de presentarle a uno de mis socios, Cameron Bright proveniente de Bristol, pero que ha vivido varios años en los Estados Unidos —le informó Harris.

El hombre dio media vuelta y la miró. Era casi tan alto como el Robert, tenía el cabello largo y lo sujetaba en una coleta; su tez estaba bronceada, sus ojos negros eran grandes y poseía largas pestañas.

Georgia tuvo que aceptar que era muy guapo.

Este le regaló una sonrisa. —Es un placer mi lady —le dijo este mientras le hacía una reverencia.

Ésta asintió pero no le dijo nada. A continuación miró a los hijos del señor Harris.

—Hola —los saludó.

—Hola mi lady —le dijo Max con una sonrisa.

Freyja decidió ignorarla.

Escuchó al señor Harris suspirar y ésta le sonrió a la niña. A continuación miró a los tres hombres.

—¿Se quedarán a tomar el té?

—No podemos —se apresuró a decir Robert—. Tenemos una reunión justo ahora.

—Yo no tengo ningún problema —comentó Cameron mientras miraba a Georgia. Ésta alzó las cejas.

Robert lo miró. —Los tendrás conmigo —Este se acercó a ella—. Le encargo a los niños mi lady, vendré en la tarde por ellos. No dude en poner mano dura si son insolentes.

Ella asintió. —Muy bién.

Este le dio un besamanos acompañado de su habitual mirada risueña. Georgia reprimió las ganas de golpearlo.

El señor Shaw hizo lo mismo y el señor Bright le hizo una reverencia y también se marchó.

—Mi lady —comenzó a decir Maximillian —¿Dónde está Lady Iuola?

—Está por ese pasillo, la primera habitación.

—Iré a saludarla —le dijo y a continuación se fue corriendo.

Freyja la miró. —No entiendo que le puede ver mi padre a usted. En Estados Unidos hay mujeres indudablemente hermosas.

Georgia le sonrió. —Por tú bién será mejor que llevemos esta fiesta en paz o tú y yo jugaremos un juego que me encanta —la niña alzó las cejas—. Es ese donde amarro tus pies a la rama de un árbol y tu misión es bajar de allí sin romperte la cabeza ¿Qué me dices Freyja? ¿Quieres jugar?

Ésta la miró echando chispas por los ojos y decidió ir tras su hermano. Georgia soltó una carcajada.

♞

Georgia se encontraba bajo la sombra de un árbol sentada en una manta, disfrutando de una taza de té. Ésta observaba a Iuola correr de un lado a otro con los niños y eso le sacó una sonrisa. Por lo general no estaba bien visto que una dama corriera de esa forma, pero afortunadamente nadie la estaba viendo.

Ésta vio como Freyja se acercaba al picnic y tomaba un sorbo de jugo de naranja.

—¿No te gusta ese juego? —le preguntó Georgia.

—Estoy cansada —se limitó a decir.

Georgia se puso de pie. —Vamos, daremos un paseo.

—Estoy cansada.

—¿Tengo que recordarte que te haré si me desobedeces niña?

Ésta la miró exasperada. —De acuerdo.

Georgia le sonrió. —¡Iuola! Llevaré a Freyja a dar un paseo.

—¡Muy bién! —le respondió.

Georgia guio a la niña por el sendero que conducían a los establos.

—¿Te gustan los caballos? —le preguntó ésta.

Ella se lo pensó un momento. —Sí, pero no me gusta subirme a ellos.

—¿Por qué?

—Las alturas.

—Tarde o temprano tendrás que enfrentarlo.

—Eso lo sé, pero prefiero que sea tarde que temprano.

—Cobarde.

Ésta rodó los ojos —No soy una cobarde.

—Claro que lo eres —le dijo riéndose—. Demuéstrame que no.

Ambas se miraron un buen rato. Freyja con ganas de saltarle encima y Georgia con una sonrisa descarada en el rostro.

—Está bién, me subiré a un caballo —sentenció la niña.

Ella asintió y miró a un lacayo que salía del establo.

—Oye ven aquí —le ordenó.

El chico vino corriendo de inmediato.

—Sí mi lady.

—Ensíllame a Noble.

Él la miró nervioso. —Mi lady… justo iba a informarle al conde para que le informara al duque.

—¿Qué sucede?

—Es que no sé si debería…

Georgia no esperó a que el chico terminara de hablar y se adentró al establo. Sintió que Freyja la seguía y vio a los mozos de cuadra reunidos mirando algo en particular.

—¿Qué sucede aquí? —preguntó lo suficientemente alto como para que todos se sobresaltaran.

El mayor de estos fue el primero en hablar.

—Al parecer alguien atacó a Noble mi lady.

Georgia se acercó a ellos y estos la dejaron pasar. La imagen fue simplemente horrorosa, Noble se encontraba en el suelo lleno de sangre. Había sido decapitado.

—Mi lady di orden de avisar de inmediato al conde, parece que alguien quiere hacerle daño a usted —continuó el lacayo

Ésta lo miró. —¿Qué quiere decir?

El hombre señaló la pared —Mírelo usted misma.

De repente Georgia sintió náuseas.

“¿Cómo te sentirías

Si a Artemis le pasara

Lo mismo?

Georgia tomó a Freyja de la mano y la sacó de allí.

“Dios mío ¿Qué está Pasando?”

Mandar una nota anónima es una cosa, asesinar a un animal es otra muy diferente, es simplemente cruzar la línea. Era obvio que el autor de aquellas notas tenía una clara intención de hacerle daño, pero no solo eso, también sabía dónde se encontraba en este momento.

—¿Quién es Artemis?

Esa pregunta salió de los labios de Freyja e hizo que se detuviera.

Soltó a la niña y la miró. —Mi yegua.

—Alguien quiere matar a tu yegua.

—Al parecer.

—¿Es una yegua mala?

—No, es muy buena.

—O sea que una persona mala quiere matar a tu yegua que es buena.

—Lo tienes.

—Dile a mi papá, el golpea a personas malas.

Georgia miró a la niña —¿Las golpea?

—Sí, nuestra madre nos decía que él peleaba en las calles, pero yo sé que era con las personas malas porque papá es muy bueno.

—Debes de querer mucho a tu papá.

—Así es, papá nos quiso cuando mamá no nos quería.

Georgia se puso encuclillas y miró a la niña.

—¿Cómo te sientes respecto a eso?

Freyja se encogió de hombros —Mamá es una persona mala, por eso papá nos prometió traernos una mamá nueva.

Ella le iba decir algo, pero vio a su hermana correr junto a Max y se puso de pie.

—Georgia ¿Qué sucede? —le preguntó Iuola una vez que llegó a donde ellas.

—Los criados están como locos ¿Cómo así que asesinaron a Noble? Explícame cómo es que hay una nota amenazante contra Artemis —Iuola la miró profundamente—. ¿Esa es la razón por la que Uriel está aquí en Londres? ¿Alguien quiere hacerte daño?

Iuola desconocía la situación porque ella ignoraba que por sus venas corría sangre romaní y habían decidido mantenerla al margen de la situación.

Georgia suspiró. Tenía que escoger con cuidado las palabras que le diría a Iuola.

—Al parecer sí, pero no sabemos a ciencia cierta nada.

—¿Ya te han amenazado antes?

Su hermana le lanzó una mirada asesina.

—¿Es que nadie no pensaba decírmelo?

—No quería inquietarte.

—No querías inquietarme —repitió furiosa—, Georgiana soy tu hermana, soy tu sangre. ¿La familia sabe de esto?

Georgia cerró los ojos, pero no le dijo nada.

—No respondas por favor ya se la respuesta ¿A qué hora dijo el señor Harris que venía por los niños?

—En la tarde.

—Bien. Me quedaré con ellos en la habitación infantil, pero tú irás a la tuya y le escribirás una carta a Wolf. Es importante que todos estemos aquí.

CAPÍTULO 18

Georgia suspiró con resignación por tercera vez el salón familiar. Allí se encontraba junto con sus hermanos y Aitasis; Iuola se encontraba en la habitación infantil con Becky. Los días anteriores antes de la llegada de sus hermanos, Uriel y otros agentes le estuvieron haciendo preguntas estúpidas y eso la hizo enfurecer, los establos fueron cerrados y los caballos fueron llevados a Hampshire.

Iuola le había gritado a Uriel la razón por la cual ella estaba ignorante de la situación, ¿Acaso no pertenezco a esta familia? Le había dicho enfurecida. Ésta lógicamente le había retirado el habla a todos, exceptuando a Becky.

Aitasis se llevó la taza de té a los labios. Habían llegado ayer y a simple vista se veía fatigada.

—La situación está complicada —comentó Aitasis—. Tenemos posibles sospechosos, pero son solo suposiciones. Tenemos que investigar a Lady Addington, su marido y a los duques.

Uriel le lanzó una mirada asesina a su esposa.

—Me encanta tu uso del plural, hermosa, pero yo estaré al frente de esto. Ya coloqué a Justin y a Alex en eso.

—A duras penas y puedo dar un paso —se quejó ésta.

Marsias suspiró. —¿Cómo vamos a proseguir? No podemos quedarnos de brazos cruzados.

—Yo sugiero que hagamos como si nada pasara —propuso Aitasis—. De algo sabemos es que el sospechoso aparte de incomodar, está dejando claro que quiere hacerle daño a Georgia.

—¿Propones que continuemos con las actividades de temporada social? —le preguntó Marsias.

—Totalmente —Aitasis suspiró—. ¿Qué opinas Wolf?

Georgia miró a su hermano. Se había mantenido en un silencio muy habitual en él, solo que de forma diferente.

Este acarició el mango de su monóculo.

—Iuola está próxima a estar en el mercado matrimonial.

—¿Y eso qué? —le preguntó Uriel

—Antes de que eso ocurra se le informará de donde viene —sentenció Wolfram.

El silencio se extendió por el salón. Georgia apretó el brazo del sillón.

—¿Qué? —dijo ésta—. Wolfram no podemos hacer eso, Iuola no lo va a aceptar.

—No es algo que se deba o no aceptar. No tiene elección.

Georgia se puso de pie. —No tienes idea de cómo se puso porque le ocultamos lo que está pasando ¿Te imaginas si se entera de la verdad? ¡Nos va a odiar por el resto de nuestras vidas! Tú conoces perfectamente a Iuola, ella es rencorosa.

Wolfram se puso de pie. —Está decidido —ordenó y al decir esto se fue cerrando la puerta tras sí.

Ella se dejó caer en el sillón y se llevó ambas manos a su rostro. Aitasis se puso de pie y se colocó junto a ella.

Ésta comenzó a acariciarle el cabello.

—¿Por qué se lo ocultaron en primer lugar? —quiso saber.

—Iuola llegó a la casa de tres años —le explicó Marsias—. No hablaba mucho, puesto que solo entendía a medias el inglés. La primera palabra que dijo fue “Mamá” y se la dijo a nuestra madre.

Lady Nerissa se encontraba peinando la larga cabellera de Iuola. Se encontraban en la habitación de la duquesa.

—Te haré una trenza —le informó la duquesa. Iuola tenía en sus manos una muñeca de porcelana.

En ese instante Georgia abre la puerta.

—¡Madre!

—Georgia ¿Qué es esa forma de entrar a mí habitación?

—¡Es urgente madre!

—¿Qué sucede?

—Uriel colocó un sapo en mi cama ¡Es asqueroso!

Nerissa suspiró. —¿Es que acaso tienen diez años?

Colocó a Iuola sentada en la cama y luego se puso de pie.

—¡Uriel Westhampton!

—Mamá… —susurró Iuola—. Mamá.

Ambas la miraron sorprendida. Nerissa miró a Georgia.

—¿Escuchaste lo mismo que yo? —le preguntó Nerissa y Georgia asintió sin palabras.

La duquesa se acercó a la niña y le dio un beso en la mejilla.

—¿Me dijiste mamá?

—Mamá.

Nerissa la abrazó. —Eso es mi niña, yo soy tú mamá.

Georgia levantó la cabeza y miró a Aitasis.

—La madre de Iuola fue Nerissa y su padre fue Ian; Wolfram no puede hacerle esto.

—Pienso igual que tú —comentó Uriel—. Y ya es demasiado tarde para decirle, a veces es mejor vivir en la ignorancia.

Marsias suspiró —Hablaré con Wolfram, haré que cambie de idea.

—Tendrás la misma suerte del rey canuto cuando le dijo a la marea que se detuviera —le dijo Aitasis.

—Incluso yo también lo intentaré —añadió Uriel.

Georgia negó con la cabeza. —No puedo creer que Wolfram quiera más problemas.

—Por lo pronto centrémonos en ese tipo —propuso Aitasis y los demás asintieron.

♞

La familia Westhampton había decidido viajar a Doncaster para la carrera anual de caballos. La flor y la nata de la sociedad estaban allí, era una festividad que nadie podía perderse. Aitasis había decidido quedarse a acompañar a Iuola en Londres junto con los niños, las multitudes y los embarazos no iban de la mano. Wolfram también había decidido quedarse y no quiso expresar alguna explicación del por qué, así que solo habían viajado Marsias, Uriel, Becky y Georgia. Ésta se había negado rotundamente a dejar a Ártemis fuera de la competencia.

El palco de los Westhampton estaba justo al lado del de los duques de Hastings.

Georgia estaba molesta. No, estaba furiosa. Justo antes de entrar al palco se habían encontrado con la familia Hastings acompañada de Robert Harris.

El saludo fue fríamente cordial, los duques de Hastings, los condes de Addington, Robert Harris y el señor Shaw de un lado y ellos de otro.

Este le había sonreído con absoluto descaro.

—¿Y dónde está Westhampton? —quiso saber el duque de Hastings.

—Decidió quedarse con mi esposa y mi hermana —le había dicho Uriel.

—¿Qué caballo correrá para ustedes? —le preguntó Marsias.

—Bucéfalo —respondió el duque con una sonrisa.

Georgia le lanzó una mirada asesina a Robert Harris.  

Uriel se echó a reír. —Me alegra saber que mi venida acá no será en vano, la competencia estará interesante. El actual campeón con la bicampeona, juntos en un mismo escenario.

Él miró a su hermana. —¿Qué opinas de eso cariño?

Georgia se limitó abanicarse el rostro.

—Tengo calor —comentó y luego miró a Becky—. ¿Entramos?

—Por supuesto. Con permiso.

Cuando se dirigían a su respectivo palco se toparon con el nuevo socio de Robert Harris. Georgia no recordaba su nombre.

—Buenos días —este hizo una reverencia.

Ella suspiró. El solo hecho de que ese hombre fuese cercano a Robert Harris ya lo hacía blanco de su furia.

—Buenos días —respondieron ambas.

—Mi lady me temo que estoy un poco perdido —le dijo este—. ¿Dónde se encuentra el palco de los duques de Hastings?

—Es justo ese de allí —le respondió Becky.

—Muchas gracias… Eh… Mi lady.

—Le presento a mi cuñada, la marquesa de Westhampton —le dijo Georgia.

Este hizo una reverencia. —Un gusto mi lady, mi nombre es Cameron Bright.

—Es un placer señor Bright —le dijo Becky.

—Entonces les pido un permiso, que pasen un feliz día —les deseó este y al decir esto se fue.

Georgia y Becky entraron al palco y se sentaron.

—¿Quién es ese hombre? —quiso saber Becky.

—El socio del idiota del señor Harris.

Su cuñada alzó las cejas. —Es guapo. Noté como te miraba.

Ella se pasó una mano por su cabello y la ignoró.

—¡Es un maldito traidor! ¿Cómo va a poner a Bucéfalo a competir contra Artemis? Y peor aún, colocándose con Hastings ¡Dios! Como me saca de quicio.

Becky la miró. —¿Le propusiste que estuviera con nosotros?

—¿Te has vuelto loca? ¡Wolfram me congelaría! Ignoraba que vendría hoy.

—Entonces no puedes hacer nada Georgia, el hizo lo que mejor le convenía.

Ésta puso los ojos en blanco. —¡Pero me saca de quicio esa maldita sonrisa suya!

Su cuñada le sonrió. —Porque te gusta y no toleras que esté allá.

—Cállate.

Becky se echó a reír y en ese instante entraron sus hermanos. Marsias se sentó junto a Becky y Uriel junto a ella.

—Artemis está bien vigilada —le informó Uriel.

Georgia asintió. No había podido conciliar el sueño de la angustia, incluso había considerado la idea de dormir en los establos con Artemis, pero Wolfram se lo prohibió rotundamente.

—Uriel vayamos a hacer las apuestas —le dijo Marsias mientras se ponía de pie y le daba un beso en la mejilla a Becky.

—Ya regresamos —y al decir esto salieron del palco.

Becky suspiró. —Solo duraremos dos días ¿no es así? Ya quiero volver con mis pequeños.

Georgia le sonrió. —Ellos están en buenas manos.

—Lo sé, pero los extraño mucho.

En ese momento entró un criado y depositó una jarra con jugo de naranja, les sirvió dos vasos y dejó un plato de galletas. A continuación les hizo una reverencia.

—Mi lady —le dijo a Georgia—. Esta nota es para usted.

La recibió mientras el corazón le latía de prisa.

—Gracias, puede retirarse.

—Con permiso.

Becky la miró. —Dios mío… ¿Quieres que vaya a buscar a Marsias y a Uriel?

—Primero veamos que dice.

“Sal un momento.

R.”

—El señor Harris nos ha dado un susto de muerte —le dijo su cuñada.

—Es un completo idiota.

Su cuñada se echó a reír. —No disimula su enamoramiento por ti.

—¿Enamoramiento? Ese tipo está completamente loco. Por mí que se quede esperando.

Su cuñada asintió. —Aja. Uno… Dos…

Georgia se puso de pie —Pero no quiero que piense que soy una cobarde.

—Por supuesto que no queremos que piense eso.

—Además no pienso tardar.

—Claro que no.

Georgia la miró. —¿Te burlas de mí?

Becky se echó a reír. —Totalmente.

—Le dices a Mar y a Uriel que…

—Ve. Yo les invento algo.

Ella le sonrió y salió de la estancia. No vio a nadie, caminó un poco más y solo veía a los criados caminar de un lugar a otro.

Georgia rodó los ojos.

“Este idiota me tendió una trampa y caí” pensó furiosa.

De repente se abrió una puerta tras suyo y unos fuertes brazos la tomaron por la cintura y la hicieron entrar. El señor Harris cerró la puerta y ésta quedó pegada ella.

—Hola Georgia —la saludó.

Ella le pegó un rodillazo en los testículos y se apartó de él.

—¿Qué es esa forma tan impropia de hacerme entrar aquí? —le preguntó mientras lo veía retorcerse en el piso del dolor.

—¿Y quién te dio el derecho de enviarme notas? Si todos los americanos son como tú, entonces lo mejor que les puede pasar a esas mujeres es que se queden soleras.

Robert se puso de pie lentamente.

—¿Por qué… demonios… haces…eso?

Georgia se cruzó de brazos. —Porque quiero y puedo ¿Qué se te ofrece?

Este respiró hondo. —Necesitaba… hacerte una…pregunta.

Georgia miró la estancia. —Mejor afuera, pueden entrar los dueños de este palco.

—El dueño es Hastings, pero no lo usará-

Robert se acercó a ella lentamente.

—Freyja me dijo que mataron a uno de tus caballos ¿Cómo pasó?

Ésta lo miró. —No es de tu incumbencia.

—Cuéntame, desde ese día Freyja tiene pesadillas y se niega a dormir sola.

—La verdad lamento que la niña estuviese allí y viera lo que pasó.

—Cuéntame.

—Hay alguien que al parecer quiere hacerme daño. Primero me mandó una nota algo ofensiva y luego mata a uno de nuestros caballos y coloca un mensaje diciendo “¿Cómo te sentirías si a Artemis le pasara lo mismo?”

Robert la traspasó con la mirada. —Llegó demasiado lejos ¿Ya abrieron un caso en Bow Street?

—Sí, mis hermanos se están haciendo cargo de todo.

—Deben reforzar tu seguridad. Dime ¿Cómo puedo ayudarte?

—Desapareciendo de mi vista.

—¿Por qué estás tan molesta?

Ésta puso los ojos en blanco. —¿Qué por qué estoy molesta? ¿Por qué te fuiste con ellos? Eres un vil traidor.

—Si me hubieras dicho que querías que estuviese con ustedes no lo habría dudado.

—Tú te largaste a Londres sin decir una palabra.

—Y ya me disculpe por eso, nos vimos dos veces pudiste haberme dicho —Georgia lo miró pero no le dijo nada—. Cariño no estés triste.

—¿Cuál de tus dos ojos me ve triste?

Robert se echó a reír y a continuación miró en dirección a donde iban a salir los caballos.

—Ya va a empezar.

Georgia miró en esa dirección. —Dios mío, tengo que irme.

Este la tomó por el codo —Veámosla juntos.

Ella lo miró sin decirle una palabra. Escucharon el disparo y ambos miraron en dirección a la carrera, se escuchaban los gritos de las personas que fueron a apostar por su favorito. Georgia observó al jinete que montaba a Artemis y luego observó el que llevaba a Bucéfalo. Ambos estaban muy cerca, eso generó que el corazón le latiera de prisa.

—Vamos cariño —susurró. Los gritos se intensificaron, Georgia se inclinó un poco ya que estaba en la expectativa.

Artemis cruzó la línea de llegada un segundo antes que Bucéfalo y el público enloqueció.

Georgia se llevó una mano en el pecho.

—¡Ganamos! ¡Ganamos!

Robert la atrajo hacia a él y la abrazó.

—Felicidades —le susurró este al oído.

—Gracias, pero aún quedan otras.

Él no le dijo nada y solo se limitó a estrecharla fuerte. Georgia apoyó su frente en el hombro de él.

Estos días habían sido duros para ella, Wolfram estaba inquebrantable con la decisión de contarle a Iuola, ya no podía salir con libertad a menos que sea con sus hermanos o agentes de Bow Street, Iuola seguía molesta y la preocupación de que a Artemis le sucediera algo le quitaba el sueño por la noches.

Necesita este abrazo y necesitaba llorar, pero era incapaz de hacerlo delante de ese hombre.

Ella se separó un poco de él y lo besó. Necesitaba saber que sentía si la tocaba un hombre, anteriormente sentía repulsión, pero con él era diferente. Harris profundizó el beso haciendo que su lengua tocara la de ella, no supo explicar todas las sensaciones que le embargaron en ese momento. Le pasó los brazos por encima de los hombros y ambos se acercaron más. El interrumpió el beso y descendió por su cuello; Georgia le acarició el cabello y soltó un gemido cuando este había apretado su seno derecho, este deshizo con manos expertas el corpiño de Georgia y le acarició los pezones con ambos manos. Comenzó a depositar tiernos besos por encima de su pecho. Este se apartó y miró sus pechos por un momento.

—Que preciosidad —le susurró este.

Georgia sonrió pero no lo miró. —Tonto.

Él la atrajo hacia a él y comenzó a atarle el corpiño.

—¿Qué haces? —le preguntó una Georgia desconcertada.

Él suspiró. —No eres esa clase de mujer que se toma en un sitio como este.

Georgia se separó de él. —No importa, continuemos.

—No está bién, además tú eres una dama.

—Robert estoy soltera, tomé la decisión de quedarme así. Te aseguro que nadie lo sabrá.

Él se acercó a ella e hizo que diera media vuelta.

—¿Eres plenamente consciente de lo que me estás pidiendo? —le preguntó este mientras le ataba el corpiño.

—Yo estoy soltera.

—Eso lo has dejado claro.

—Quiero saber Robert.

—¿Saber qué?

Ella lo miró. —Necesito saber si en verdad me gustan las mujeres porque contigo reacciono diferente —él la miró en silencio—. Quisiera saber por qué contigo no siento repulsión.

Este suspiró —Georgia me estás pidiendo que te convierta en mi amante.

—No, solo será una vez.

—Podrías quedar embarazada.

Ésta negó con la cabeza. —Becky me enseñó varios métodos para no quedar embarazada. Podemos utilizar esponjitas.

Robert frunció el ceño. —¿Utilizar qué? ¿Quién demonios en Becky y por qué te dijo eso?

Georgia alzó la barbilla. —Nada y no te interesa ¿No quieres ayudarme?

—Sabes que me muero de ganas por hacerlo, pero te valoro mucho.

—Sólo lo sabremos los dos. Si no me ayudas, le pediré el mismo favor al primer hombre que se me aparezca.  

Ambos se retaron con la mirada durante varios segundos y en ese instante la puerta se abrió y ambos quedaron estupefactos. El señor Bright supo ocultar su asombro.

—Disculpen, me disponía a fumar —este le lanzó una mirada a Georgia que ésta no supo cómo identificar y luego se fue.

Georgia miró a Robert. —Él es muy guapo.

—Ni lo pienses.

—¿Por qué no? Es mi problema.

Robert se acercó a ella exasperado. —¿En qué posada te estás quedando?

—Cuatro cuervos.

—¿Duermes sola? —Georgia asintió—. Quítale el pestillo a la puerta, te visitaré esta noche.

CAPÍTULO 19

Las competencias del día habían finalizado con éxito. Artemis había ganado cuatro de cinco y al día siguiente le tocaban solo tres. Las apuestas habían incrementado y todo Doncaster estaba de fiesta.

Georgia se encontraba en uno de los salones privados de la posada junto a su familia.  

Marsias estaba más contento de lo habitual por el triunfo de Artemis y había pedido la mejor botella de coñac.

—Estoy seguro de que Aitasis debe estar maldiciéndonos —indagó.

Uriel se echó a reír. —La hermosa ama los caballos con locura, debe estar muy mal.

—Su barriga está demasiado grande para el tiempo que tiene —añadió Becky—, el médico debe verla más seguido.

—Becky deja de asustarme —le pidió Uriel —Harás que viaje hoy mismo a Londres.

Ésta se echó a reír. —Tenemos que ir a presentar nuestros respetos a la condesa de Rochester.

—Maldita sea —musitó Uriel.

—Órdenes de su excelencia —le dijo Marsias.

Georgia se puso de pie. —Preséntenle mis disculpas a la condesa, estoy un poco fatigada y quisiera irme a descansar.

—¿Quieres que mande a subir un té medicinal cariño? —le preguntó Becky.

—No, gracias. Les pido un permiso —A continuación miró a Uriel—. Recuerda reforzar la seguridad en Artemis.

—Está bien cariño —le dijo.

Ella le dio un beso en la mejilla a cada uno.

—Los veo mañana.

Ellos asintieron y ella se dirigió a las escaleras.

A pesar de que estaba dichosa por las victorias que había tenido Artemis en el transcurso del día, no había podido pronunciar palabra y apenas había tocado la comida, ya que los acontecimientos que iban a suceder esta noche acaparaban toda su cabeza. Era cierto que ella era la que le había propuesto (casi obligado) a Robert Harris de que le hiciera el amor, pero no por eso quería decir que no estuviera nerviosa. El solo hecho de pensar en aquel hombre robusto entrando a su habitación para poseerla, era inquietante.

Ella no se iba a echar para atrás, no era una cobarde. Tenía que averiguar si en verdad le gustaban los hombres, tenía que saber que Becky tenía razón.

Georgia abrió la puerta de su habitación y allí se encontraba su doncella arreglando las almohadas.

—Buenas noches mi lady.

—Hoy me desvestiré sola, puedes marcharte.

—Sí, mi lady. Con permiso —y al decir esto se marchó.

Georgia suspiró y se sentó en la cama; a continuación prosiguió a quitarse las horquillas, soltando el cabello por completo. Su herencia gitana le había otorgado un cabello largo, azabache y abundante; el cual tenía que reprimir las ganas de cortarlo. Se puso de pie y se acercó al armario donde tenía la ropa, ésta lo abrió y soltó un grito.

—Hola Georgia —la saludó Robert Harris.

—¡Por los clavos de Cristo! —exclamó mientras retrocedía—. ¿Qué haces allí?

Este salió con dificultad. —Llegue a tu habitación y no estabas, cuando me disponía a salir entró tu doncella, luego entraste tú y ya conoces el resto de la historia.

Ella lo miraba con la boca abierta.

—Estás completamente loco.

Él le sonrió y avanzó hacia ella.

—En primer lugar tú me persuadiste para esto —Georgia se negó a retroceder—. En segundo lugar, presiento que todo esto terminará en una completa desgracia, pero en estos momentos me importa un comino

Robert la atrajo hacia a él y le susurró al oído.

—Y en tercer lugar, esa maldita puerta no tiene pestillo ¿Qué vamos a hacer?

Georgia miró aquellos ojos grises, tenían un brillo maléfico. Robert Harris era un depredador, pero ella no se sentía como la presa. Ella era su compañera de cacería.

Ésta le rodeó el cuello con los brazos.

—¿Qué pasa? —le preguntó ella en un susurro. Sus labios estaban a escasos centímetros de tocarse.

—¿Tienes miedo?

Este le sonrió mostrando los dientes. Aquella mirada prometía cosas inimaginables.

En ese instante se escucharon los toques de la puerta.

—Georgia ¿Puedo pasar? —oyó la voz de Becky.

Ambos se separaron de inmediato.

—¡Escóndete! ¡Escóndete! —lo apresuró.

Robert alzó las cejas. —¿Dónde?

—¡Becky dame un momento! —le gritó Georgia.

—¡Ah! Con que ella es Becky, quiero conocerla. Necesito que me explique lo de las esponjas.

—¡¿Estás loco?! —le dijo mientras abría el armario—. ¡Vamos! ¡Entra!

Robert suspiró y se metió en el armario. Georgia respiró honde, se acomodó los cabellos y se acercó a la puerta; le echó un vistazo al armario y luego la abrió.

—Lo siento cariño —se disculpó su cuñada—. ¿Ya estabas dormida?

—Ya casi, pasa.

Becky entró en la habitación y ésta cerró la puerta.

—No me pienso demorar ¿Recuerdas que te pedí que me guardaras la ropa que a Erling ya no le quedaba?

—Claro, está en mi… —Georgia se detuvo—. Armario.

Becky se acercó a este —¿Dónde?

Ella la detuvo y le impidió que se acercara.

—Esto… —susurró.

Becky frunció el ceño. —¿Qué?

—¿La necesitas ahora? Te la puedo dar mañana.

—Imposible, la señora Chase está allá abajo esperándome. Hizo semejante viaje para llegar y sabes que no tiene muchos recursos.

—Entiendo, entonces… ya te la bajo. Es que no te imaginas lo desorganizado que está, prácticamente tiramos el equipaje.

Becky alzó las cejas —¿Y tú doncella no lo organizó?

—Le di el día libre.

Su cuñada se cruzó de brazos. —¿Qué tienes allí Georgia?

—Nada.

Becky abrió los ojos. —Georgia… ¿A quién tienes allí?

—A nadie.

Becky la miró intensamente y luego suspiró.

—¿La bajas entonces?

—Sí, te lo prometo.

Georgia se separó del armario y la acompañó hasta la puerta.

—Entonces ¿Cuento contigo? —insistió.

—Claro que sí.

De repente Becky se devolvió corriendo y abrió la puerta del armario. Georgia se quedó en shock mientras veía a Becky abrir los ojos.

—Buenas noches mi lady —oyó que le decía Robert a su cuñada.

Ésta le tiró una mirada asesina.

—¿Qué hace usted aquí?

Él salió con mucha dificultad y estiró sus brazos.

—Pregúntele a ella —le dijo este señalando a Georgia con el pulgar.

Becky la miró. —¿Te volviste loca?

—Pero ¿Quién las entiende? —Explotó Georgia—. Tú y Aitasis me molestaban con él todo el tiempo, bueno aquí estamos.

—Las cosas tienen un orden Georgia, las personas primero se casan y luego es que pasa esto.

—¿Me lo estás diciendo tú?

Becky le tiró una mirada asesina.

—No puedo creer que tú me hayas dicho eso.

Georgia se dio cuenta del error que había cometido y suavizó la mirada.

—Perdóname —le pidió.

—Fueron circunstancias diferentes Georgiana y lo sabes. La de Aitasis también.

Se acercó a ella y le tomó la mano.

—Perdóname de verdad, perdóname.

Becky suspiró y miró a Robert. —¿Qué intenciones tiene usted con mi cuñada?

Él le sonrió. —No sé cómo responder a eso.

—Inténtelo.

Este tomó aire para hablar, pero en ese instante se escucharon los toques de la puerta.

—Becky amor mío ¿Sigues allí? —oyó la voz de su hermano Marsias.

—¡Dios mío! —susurró Becky—. ¡Es mi esposo! ¡Escóndase!

Robert suspiró. —Y aquí vamos de nuevo.

—¡Si mi amor! —le contestó Becky —¡Ya voy!

Georgia lo ayudó a esconderse tras los vestidos y cerró ambas puertas.

—¡Metete en la cama! —le ordenó su cuñada y ésta la obedeció.

Becky la cubrió con las sábanas y se dirigió a abrir la puerta.

Su esposo la miró. —¿Y las cosas de la señora Chase? Al parecer tiene prisa.

A Georgia le latió el corazón rápidamente ante el silencio de Becky.

—Es que Georgia está durmiendo plácidamente y no pude encontrarlas en su armario.

—Entiendo ¿Quieres que te ayude a buscarlas?

—¡No! —exclamó ésta y él frunció el ceño. —No mi amor, es que me di cuenta que nada de eso le quedará a su nieto. Erling era demasiado pequeño a esa edad.

—¿Y entonces?

—Creo que es mejor comprarle nueva.

—Como quieras ¿Vamos? ¿O a Georgia le pasa algo?

—No mi amor, está en esos días.

Marsias le tomó la mano. —Entiendo, dejémosla descansar.

Georgia oyó el clic de la puerta cerrarse. Se quitó la sábana y soltó todo el aire que estaba conteniendo.

—Robert ya puedes salir

Este abrió ambas puertas y salió; prosiguió a estirar los brazos y a acomodarse el saco.

—¿Ves por qué no es una buena idea?

Ella se puso de pie. —No me entiendes ¿verdad? Mi cuñada afirmó que no me gustaban las mujeres y quiero comprobarlo.

Él la miró. —Si descubres que no es así ¿Qué harás?

—Consideraré volver al mercado matrimonial.

Este alzó las cejas. —Interesante.

Este se colocó el sombrero y la miró.

—¿Tienes algún vestido que sea provocativo? —le preguntó él

—Creo que si ¿Por qué?

—Colócatelo junto con una cofia, pero déjate el cabello suelto usa un sombrero que te tape la cara.

—¿Para qué?

—Te ayudaré, con otro método. Iré a buscar un coche de alquiler, te espero en la parte de atrás de la posada.

Este abrió la puerta y se cercioró de que no haya nadie en el pasillo.

—Cuida que nadie te vea —y al decir esto se fue.

Georgia se quedó mirando la puerta un rato y a continuación gritó; se acostó boca arriba y se llevó las manos a su rostro.

—¡Esto ha sido increíblemente divertido! —Exclamó entre risas—. Iuola y Aitasis no me creerán cuando se los diga. 

CAPÍTULO 20

Robert Harris se encontraba dentro del coche de alquiler fumando. Incapaz de saber con certeza qué demonio lo había poseído para dejarse persuadir a semejante locura. Aquella mujer lo estaba volviendo loco y no sabía por qué. Por lo general la razón y la lógica iban acompañadas en todas sus decisiones, no obstante esto había llegado demasiado lejos.

Bucéfalo había ganado todas las carreras en donde Artemis no había participado, desconocía la razón por la cual no competía en todas, él suponía que la protegían demasiado a raíz del asesinato de uno de los sementales de Westhampton House.

Que estuvieran amenazando a Georgia no le hacía ni pisca de gracia. Él había analizado dos posibilidades: o el tipo en cuestión sabía de su secreto y quería chantajearla (tal y como hizo él) o la condesa de Addington quería vengarse de alguna forma. La segunda era más viable que la primera, por ende había aprovechado su reciente amistad con los duques de Hastings y había colocado uno de sus hombres de confianza para vigilarla.

Robert le dio una calada de humo al puro. Le gustaba aquella mujer.

Él se había propuesto a tener todo en la vida y la tendría a ella a como dé lugar; por eso tenía que acabar con todo lo que la amenazara. Este arrojó el puro por la ventana y se dispuso a salir del coche; odiaba los coches de alquiler porque eran demasiado pequeños para su contextura, pero no podría arriesgarse a llevar el de él y ser reconocido.

—Malditos ingleses —susurró al salir.

Lo que vio lo dejó estupefacto. A pocos metros de distancia se acercaba Lady Georgia con un vestido rojo, el cual tenía un escote que dejaba ver una buena porción de piel, su cabello estaba suelto tal cual como se lo había pedido. A Robert le había vuelto loco ese cabello negro y largo; sentía una profunda debilidad por esa clase de cabello. Ir con el pelo suelto no era un requisito para entrar al lugar donde la pensaba llevar, solo quería darse ese placer de mirarlo una vez más.

Lady Georgia llevaba un sombrero que el ala del este le cubría medio rostro, solo dejando a la vista sus labios.

Ella se acercó a él y este no pudo mirarla a los ojos.

—¿Nos vamos a demorar? —quiso saber ella.

Robert respiró hondo y luego sonrió.

—Sólo un poco.

—No sé a qué hora regresen mis hermanos, más o menos dos o tres horas. 

—Está bien.

Él le abrió la puerta del coche y la ayudó a subir. Él prosiguió a hacer lo mismo y se sentó frente a ella; tocó el techo dos veces y el coche empezó a moverse.

Robert la recorrió con una mirada experta.

—No estás nada mal.

Ella se quitó el sombrero y comenzó a peinarse el cabello con los dedos. Él estaba encantado verla haciendo eso, tuvo que reprimir las ganas de tocárselo.

—¿Adónde vamos? —le preguntó ella.

—Si te digo saltas por la ventanilla.

—No soy una cobarde.

—Pero sí una dama.

Ésta rodó los ojos. —¿A dónde Harris?

—Lo sabrás cuando lleguemos.

—Estoy aquí, no pienso huir.

—Eso está muy bién.

Ella le arrojó una mirada asesina y continuó peinándose el cabello.

—Mi socio, el señor Bright —comenzó a decir Robert—. Tiene una variedad de negocios en Bristol.

Ella lo miró, pero no le dijo nada.

—Él siempre estuvo interesado en comprar un burdel llamado “Becky’s”.

Este vio como Georgia dejaba de peinarse el cabello y le lanzaba una mirada desafiante.

—Que hoy en día es una de las mejores casas de juego del país —continuó este—, me tomé la molestia de averiguar quién era el actual dueño, es nada más y nada menos que lord Marsias Westhampton, tú hermano.

Al no ver una respuesta de ella él prosiguió.

—Recuerdo que llamaste a tú cuñada “Becky” ¿Son la misma persona?

Ella le tiró una mirada asesina. —¿Y eso a ti que te importa?

Robert se echó a reír. —En lo absoluto, simple curiosidad.

Ella lo ignoró y comenzó a hacerse una trenza.

—Y por ahí escuché —prosiguió este—. Que a Lady Aitasis la habían acusado hace un año de asesinato. Es increíble lo que uno se entera en un club de caballeros.

Ella le sonrió. —Te sorprenderías entonces de lo que se habla en los rincones de cada baile.

Robert sonrió. Era una mujer muy lista, no afirmó ni negó nada en lo absoluto. “Esta familia es bastante peculiar: alberga prostitutas, asesinas, mujeres que le gustan las mujeres, detectives con títulos de nobleza, dueños de casas de juegos, una mocosa impertinente y un lobo”

Eso le hizo sacar una sonrisa.

Georgia finalizó su trenza y la enrolló de tal manera que le quedó un recogido atrás, a continuación se colocó el sombrero.

—No nos vamos a tardar ¿cierto? 

—Eso depende de ti.

—Mis hermanos estarán de vuelta dentro de dos horas. No es que entren a mi habitación, pero se armaría el desastre del año si me los encuentro en el pasillo.

—Entiendo, no te preocupes.

De repente el coche se detuvo lentamente. Robert no podía ver que expresión tenía Georgia, ya que se lo cubría el sombrero. Este abrió la puerta del carruaje y bajó; luego la ayudó a bajar.

La noche estaba fría y por las calles de Doncaster transitaban muchas personas. Se acercó a Georgia para hablarle al oído, disfrutando de aquel aroma el cual no podía descifrar.  

—Por nada del mundo vayas a soltar mi mano, ¿de acuerdo?

Por un momento pensó que ella se negaría, pero ésta asintió y ambos se tomaron de las manos. La adentró a un callejón bastante oscuro y allí visualizó otra calle bastante desolada comparada con la anterior.

—Me sorprende que estés tan callada —le dijo este sin detenerse en ningún momento

—Siento que si abro la boca quedaré arruinada.

Robert se echó a reír. —Jamás creerían que la hermana del duque de Westhampton estaría en este lugar.

Ella no respondió y continuó caminando. Este se detuvo y contempló el lugar a donde planeaba llevarla.

—Entremos aquí —le informó.

Ella subió un poco la mirada y leyó en voz alta el título desgastado y poco visible de aquel lugar.

—Madame Celeste —susurró Georgia confundida.

Él sonrió para sí. —Es un burdel.

CAPÍTULO 21

Georgia se dijo así misma que no iba a escandalizarse, así que se limitó a alzar la barbilla. El corsé le apretaba demasiado y a duras penas podía respirar; tuvo que despertar a su doncella para que le colocara el vestido y ordenarle de una manera que no admitía desobediencia alguna, que se quedara callada, ya que ésta podía decirle algo a Wolfram puesto que era él quien pagaba sueldo.

Ya había llegado demasiado lejos así que echarse para atrás no era una opción.

—¿Entramos? —le preguntó ella.

—Por supuesto.

Robert entrelazó su mano con la de ella. Georgia agradeció enormemente que ambos que ambos tuvieran las manos enguantadas, ya que sintió una extraña sensación y no quería ni imaginar lo que sentiría piel con piel.

Al entrar la invadió muchos olores desagradables. Había humo por todos lados y se concentraba en la parte de arriba; el público que predominaba era el femenino, muchas mujeres con escotes pronunciados y plumas en la cabeza; el lugar estaba sucio y era repugnante a más no poder.

A ellos se acercó una mujer de unos cincuenta años, pelinegra y con un vestido rojo horroroso ante los ojos de Georgia. La mujer le regaló una sonrisa.

—Hola cariño, bienvenidos a Madame Celeste —los saludó.

—Me imagino que Celeste eres tú —comenzó a decir Harris—. Eres la única que vale la pena en este lugar.

Georgia rodó los ojos y la mujer se echó a reír.

—Dios, eres un sueño. Guapo y encantador.

Él le sonrió. —Mi amiga y yo buscamos diversión esta noche.

La mirada de Celeste se posó en Georgia y a continuación sonrió.

—Les tengo a la perfecta para esto. Los pondré en la mejor habitación y enseguida le mando a una de mis niñas.

A Georgia le recorrió un escalofrío en la espalda mientras subían las escaleras. Robert estaba loco si pensaba que ella tocaría a alguna de esas mujeres. Madame Celeste los condujo por un pasillo y abrió la primera puerta.

—Pasen por favor, la niña subirá en un momento —les informó.

Georgia entró a la estancia y le sorprendió ver que estuviese limpia. Había una cama doble, una mesa de noche y una lámpara de gas. Robert entró y a continuación cerró la puerta.

Georgia se quitó el sombrero y lo miró.

—¿Te has vuelto loco Harris?

Él se sentó en la cama. —Pero si te estoy ayudando.

—¡No lo estás haciendo! ¿En verdad crees que voy a besar a una…?

Se detuvo al pensar a Becky. Tomó aire y lo miró.

—No besaré a alguien que no me guste.

Robert apoyó su espalda en la cabecera de la cama y entrelazó sus manos.

—No se trata de amor Georgia, es atracción. Si te parece linda y te atrae entonces sí te gustan las mujeres.

Ella lo miró con desconfianza.

—Entonces ¿No la tengo que besar?

—No, de igual forma le pagaré por sus servicios. Aunque si quieres disponer de ellos, no hay ningún problema. Con gusto, les serviré de espectador.

—Eres un completo imbécil.

Este soltó una carcajada, pero se calló al escuchar los toques de la puerta. Georgia se puso de espaldas a ésta y luego se colocó el sombrero.

—Adelante —le dijo Robert.

Georgia no se movió de su posición. Tenía miedo de que todo saliera mal y pusiera en peligro su reputación. Ésta escuchó la puerta abrirse y cerrarse.

Vio a Robert sentarse en la cama y mirar en dirección a la mujer con el ceño fruncido.

—¿A qué vamos a jugar cariño? —le preguntó ella.

Georgia se sorprendió al reconocer aquel acento romaní. Ésta dio media vuelta de inmediato.

—Joder… —susurró Robert—. Son muy parecidas.

Ella se quitó el sombrero y el corazón le latió deprisa. La miró con el ceño fruncido. Llevaba un vestido verde que no le favorecía en lo absoluto con aquella tez canela, el carmín rojo de sus labios estaba un poco corrido, su cabello negro estaba recogido en un tocado lleno de plumas negras.

Efectivamente eran parecidas porque eran familia.

—¿C-Camelia? —preguntó Georgia en un susurro.

Ésta pestañó dos veces. —¿Cómo sabe mi nombre?

Sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.

—Camelia —susurró—. O como solía decirte, Meli.

Ésta abrió los ojos y se llevó una mano a los labios.

—¿Georgiana?

Ella asintió y ambas acortaron sus distancias y se dieron un abrazo.

Georgia se separó un momento y la miró. —¡Catorce años Meli! No has cambiado nada —y al decir esto la volvió abrazar.

—No puedo decir lo mismo de ti —le dijo ésta al separarse—. Creía que estabas con tu familia paterna ¿Qué te sucedió? ¿Qué haces aquí?

—Sigo con ellos. Esto… digamos es una larga historia. Pero tú...

Su prima bajó la cabeza. —Bueno…

Robert hizo sonar su garganta y luego se puso de pie.

—Las dejaré solas. Estaré allá abajo tomándome un whiskey —les informó y al decir esto se fue.

Georgia la hizo sentar en la cama y ella prosiguió a hacer lo mismo.

—Hace ocho años a Cam lo asesinaron —le informó ésta—. No sabemos cómo pasó.

Georgia abrió los ojos como platos. Cam era detestable, pero jamás le había deseado la muerte.

—¿Y tía Galeza? —quiso saber.

—Su corazón no lo resistió y murió.

Georgia negó con la cabeza. —Dios mío…

—El campamento se levantó y se fueron a Londres, por el contrario me quedé aquí. Me sentía más sola que nunca, no quería estar con el campamento. Siento que no hicieron nada por ayudar a Cam y menos a mi madre.

—¡Debiste haberme buscado!

—Pensé que no querías verme.

Georgia la abrazó. —Claro que sí. Sabes de sobra que intenté las mil formas de llevarme bién con mi tía y con Cam, pero llegué a pensar que nos odiaban a mí y a Iuola, pero tú siempre…

—¡Mi niña Iuola! —exclamó—. ¿Cómo está?

—Iuola ya tiene diecisiete años, es de lo más impertinente. Será presentada en sociedad en primavera.

Camelia se limpió las lágrimas. —No me recuerda ¿verdad?

—Es ignorante a todo esto, creció pensando que su madre era la duquesa.

Su prima suspiró. —Y es mejor así.

—Meli te vienes conmigo.

A ésta se le llenaron los ojos de lágrimas. —¿De verdad? ¿Tú padre y tú madrastra no pondrán problemas?

—Madre y padre murieron hace mucho tiempo, la cabeza principal es mi hermano mayor.

—¿Crees que me acepte?

—Por supuesto y si no, lo mando a freír espárragos. Tengo una fortuna y muchas villas, podríamos vivir las dos juntas. Después de todo soy una solterona.

—¡Todo me parece tan irreal!

—Todo es real Meli. ¿Tienes algo que atesores que debas ir a buscar?

—Nada.

—Entonces nos iremos.

—Espera —la detuvo su prima—. Le debo mucho dinero a Madame Celeste.

—¿Cuánto?

—Dos mil libras.

—No hay problema —le dijo mientras tomaba su sombrero y se lo colocaba.

—Vamos.

Ambas salieron de la habitación tomadas de las manos y bajaron las escaleras a toda prisa. Efectivamente Robert Harris se encontraba bebiendo en la barra, cuando se disponían a ir tras él un hombre se les cruzó en su camino.

—¡Dios! ¡Que pechos! Vengan conmigo, las quiero a las dos —les dijo éste mientras bebía una copa. Georgia lo miró, estaba asquerosamente borracho.

—Lo siento cliente —le dijo Camelia—. No estamos disponibles en la noche de hoy, busque a otras. Ven Georgia.

Este se echó a reír y les bloqueó el paso.

—Ninguna puta me da órdenes. Quítate la blusa, quiero verte los pezones —le escupió este.

Camelia miró a Georgia. —Voy a ir con él arriba, quédate aquí.

—Por supuesto que no —le dijo y a continuación miró al hombre—. ¿Acaso no entiendes inglés cerdo ignorante? No estamos disponibles.

El hombre se echó a reír, levantó la mano y le dio una bofetada a Georgia. Ésta cayó.

—¡Georgiana! ¿Estás bien?

Georgia asintió. —Sí, solo espera a que…

Esta no terminó porque una mano gigante tomó la cabeza de aquel hombre y la estrelló con la mesa cercana. Este quedó inconsciente en el acto. El burdel quedó en silencio al ver aquel golpe que le propinó Robert Harris. Todos lo miraron horrorizado a excepción de Georgia que lo miraba fascinada.

“Que fuerza” pensó con una sonrisa.

—¿Está… muerto? —preguntó Camelia en un susurro.

Robert se acercó a Georgia, este le acarició la mejilla mientras la inspeccionaba.

—Tenemos que poner untar algo en ese golpe o se pondrá peor —este la alzó en brazos—. No Camelia, no está muerto —le respondió este—, ya pagué tu deuda con Madame Celeste, nos marchamos ya.

—Esto… sí señor. Gracias —le dijo ella mientras caminaba detrás de ellos.

—Gracias —le agradeció Georgia.

—No hagas eso, me siento terriblemente culpable de que te hayan agredido. Debí de quedarme cerca.

Georgia le pasó la mano por hombros y lo besó. Este se obligó a detenerse.

—Gracias —le dijo ésta al separarse—. Gracias a ti encontré a Camelia.

—¿Me lo explicarás todo después?

—Sí.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

Él le sonrió. —Bien. Ah cierto, ¿Georgia?

—¿Sí Robert?

—Tú me besaste, estamos en una vía bastante transitada y no tienes sombrero.

Ésta abrió los ojos como platos —¡Bájame!

Él se echó a reír y la puso en el suelo.

—El carruaje está en la otra acera vamos.

♞

El carruaje se detuvo en la parte de atrás de la posada en la que se hospedaban Georgia y sus hermanos.

Robert salió primero y las ayudó a bajar.

—Muchas gracias señor Harris —le agradeció Camelia.

—De nada —este miró a Georgia—. Por favor úntate algo.

—Lo haré, gracias Robert.

—Hasta entonces —le dijo este, a continuación se subió al coche y se marchó.

Georgia tomó a Camelia de la mano y la condujo adentro.

—No hagas ningún ruido —le advirtió y su prima asintió.

Llegaron muy rápido al vestíbulo. Georgia ya le había dado una buena propina a la cocinera para que la dejara entrar allí. Luego de eso, subieron las escaleras con mucha prisa y abrió la tercera puerta del pasillo. La habitación estaba a oscuras y ambas entraron.

Georgia y Camelia emitieron un grito al ver que la habitación se iluminó por sí sola.

Becky se encontraba en la cama y alegues se notaba que estaba preocupada; Uriel estaba apoyado en el armario y Marsias de pie en el centro de la estancia.

—¿Qué haces vestida así? —le preguntó Uriel muy seriamente.

—¿Qué te pasó en la cara? —quiso saber Becky.

—Tiene diez minutos para que me digas de dónde demonios vienes Georgiana —le sentenció Marsias.

Ella les sonrió a todos mientras le pasaba una mano por los hombros a Camelia.

—Sus enojos conmigo no me importan, encontré a mí prima.

CAPÍTULO 22

—Me siento extraña vistiendo estas ropas —le confesó Camelia a Georgia y a Becky en el palco de los Westhampton.

Ésta llevaba un vestido de mañana color azul aguamarina de mangas largas y cuello alto; Georgia se lo había regalado y Becky le dio dos más. La doncella de Georgia le había hecho un hermoso peinado que consistía en una trenza le rodeaba la cabeza como una corona y llevaba flores blancas pequeñas en ella.

—Ya te acostumbrarás — le dijo Georgia y Camelia le sonrió.

La noche anterior se había desatado el caos. Le había inventado a sus hermanos que un cliente de la posada la había confundido con una meretriz del burdel Madame Celeste, con la única diferencia de que aquella era romaní. Así que con la curiosidad en la lengua de saber quién de su antigua familia estaba allí decidió ir a averiguar quién era la susodicha. Para eso tuvo que ir vestida de manera diferente para que no la descubrieran y se encontró con que su prima Camelia estaba trabajando allí. Obviamente Marsias y Uriel se pusieron a despotricar regaños por doquier y se cuestionaron su salud mental; ya que no les cabía en la cabeza como la hermana del duque de Westhampton se sometió a poner en peligro su reputación y la de la familia entrando a un burdel sola. Y fue allí cuando se desató la segunda batalla de Waterloo, Becky dio un paso adelante y les preguntó cuál era su problema con los burdeles.

—Te recuerdo Marsias —le había dicho ésta—, que una puta fue la que te salvó la vida dos veces y un burdel fue tu hogar por mucho tiempo, me parece hipócrita y ofensivo de tú parte que hables de esa manera. Georgia se equivocó en someterse al peligro de ir sola por las calles, pero las putas no somos personas horribles. Y aunque no lo creas las putas somos vírgenes, lo único que está mancillado es nuestro cuerpo más no nuestra alma.

Luego Becky se puso a llorar y su hermano le pidió perdón, incluso ella misma para que dejara de llorar. Luego sus hermanos se acercaron a Camelia y le dieron una cálida bienvenida, Becky informó que se quedaría un momento a solas con ellas y ellos se marcharon a sus respectivas habitaciones.

Becky había comenzado a limpiarse las lágrimas y se había echado a reír.

—Pasar tiempo con Aitasis a veces trae cosas buenas —les había dicho.

Georgia puso los ojos en blanco y luego soltó una carcajada. —¡Dios mío!¡Estabas fingiendo!

—¡Obviamente! —exclamó Becky. Ésta se acercó a Camelia y le dio un abrazo.

—Soy Rebecca Westhampton, soy la esposa de Marsias. Discúlpanos por hacerte pasar este mal rato.

Su prima negó con la cabeza. —No se preocupe, estoy encantada de conocerla.

—Yo también fui prostituta al igual que tú, pero conté con la suerte de que un buen hombre me diera la oportunidad de amarlo, por eso te aconsejo que aproveches esto que se te está presentado e inicies una nueva vida.

—Muchas gracias mi lady.

—Llámame Becky —ésta le regaló una sonrisa—. Ahora sí, díganme que pasó en verdad.

—¿No me creíste? —le preguntó Georgia.

Su cuñada le sonrió. —Ni una sola palabra.

Georgia sonrió ante el recuerdo. De inmediato un criado les trajo una bandeja de té y galletas.

—¿A dónde fueron Marsias y Uriel? —preguntó Georgia.

—Fueron a saludar a unos conocidos —le respondió Becky.

—Estoy pensando cómo le diremos a Wolf lo de Camelia.

—Olvídate de Wolf, más bién piensa qué le vamos a decir a Iuola. Ustedes dos son muy parecidas.

Camelia y Georgia se miraron.

—Ya se nos ocurrirá algo —le dijo a su prima.

—Debemos pensar en algo ahora —la riñó Becky.

En ese momento sus hermanos entraron a la estancia.

—Artemis no competirá en esta carrera —informó Uriel y Marsias tomaron asiento.

—Está bien —le dijo Georgia.

—Recibí una carta de Justin, el agente que tiene vigilada a Lady Addington —informó seriamente.

Georgia se acomodó en el asiento y miró fijamente a su hermano. Catherine había pertenecido a su pasado, en algún momento pensó que no podría superarla, pero allí se encontraba totalmente tranquila y dispuesta a hundirla si es la responsable.

—Por ahora no ha visto nada extraño, salvo que un criado de Addington House le dijo a Justin que los condes han tenido fuertes altercados —continuó este.

—¿A qué te refieres? —le preguntó Georgia

—Al parecer hay violencia física en el matrimonio.

—¡Dios mío! —exclamó Becky —¿Cómo un hombre se atreve agredir a su esposa?

—Eso es lo curioso —le dijo Uriel—. Es ella la que lo agrede.

Todos en la estancia lo observaron en silencio.

—Antes de que el conde viniera a Doncaster, Justin observó moretones en su cuello. 

—Esa mujer está loca —comentó Marsias.

—Es muy peligrosa —añadió Becky.

Camelia la miró. Georgia esa noche había puesto al tanto del todo a su prima y la razón por la cual había estado en el burdel la pasada noche. Camelia la había escuchado con atención y no la había interrumpido ni una sola vez, al terminar todo su relato ésta le había dicho: Gracias por contármelo todo, tú secreto está a salvo conmigo.

Ésta la miró con preocupación y Georgia la tranquilizó con una sonrisa.

—Así que de todos modos hay que seguir en guardia. Según el informe los duques no han hecho nada extraño y acá en Doncaster los he vigilado y efectivamente así es —finalizó Uriel.

—Bien, continuaremos con el plan de Aitasis, pero en guardia —concluyó Marsias.

—Marsias y yo estuvimos meditando tu situación Camelia —le informó Uriel y ésta lo miró—. Nuestro hermano el duque, tiene pensado contarle a la princesa amargada toda la verdad referente a su pasado, ésta sería una gran oportunidad para decírselo todo.

—No Uriel —se opuso Georgia—, ustedes dos me dijeron que iban a persuadir a Wolfram para que cambiara de idea.

—Pensamos que es lo mejor Georgia —le dijo Marsias —Camelia tiene todo el derecho de compartir con Iuola.

—Iuola merece saber que tuvo dos madres —añadió Uriel—. Georgiana: la que le transmitió ese amor por la naturaleza y la sanación. Nerissa: La cual le enseñó valores y el amor por la justicia.

Georgia se sentó y se llevó las manos a su rostro mientras negaba con la cabeza.

—Ustedes no entiende, ella nos va a odiar.

—Puede que nos deje de hablar un tiempo —le dijo Marsias mientras se acercaba a ella y le acariciaba el cabello—, pero no nos puede odiar, somos su única familia.

Ella miró a Marsias. —Dame un poco más de tiempo para prepararme —le pidió—, por favor.

Marsias intercambió una mirada con Uriel y este suspiró.

—Está bién —le dijo Uriel—. Wolf se lo dirá este invierno, tienes hasta allá.

Ella se puso de pie —Yo necesito estar sola un momento.

—¿Quieres que salgamos? —le preguntó Uriel.

—No, yo iré a ver a Artemis —Georgia le sonrió a su prima—. Ya regreso —y al decir esto se fue.

Tenía sentimientos encontrados.

Primero estaba supremamente feliz por volver a ver a Camelia a pesar de las circunstancias, sentía una angustia suprema al pensar en que Iuola sabrá la verdad y sentía una ligera culpa porque al negarle el derecho a su hermana de saber todo, también se lo estaba negando a Camelia. Le estaba negando el conocer a su prima pequeña la cual cuidó muchísimo.

Jamás se había sentido tan mal como se sentía y últimamente su vida era más complicada que de costumbre.

Saludó a algunos conocidos con una inclinación de cabeza y bajó las escaleras para dirigirse a las cuadras.

Al llegar sus ojos se abrieron de par en par. El señor Harris se encontraba peinando a Bucéfalo con mucha delicadeza, esa imagen la dejó petrificada.

Él pareció notar que lo observaban y a continuación la miró.

—¿Georgia?

A esta se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Robert, ayúdame.

CAPÍTULO 23

Robert vio como Georgia se acercaba a él a paso rápido.

“¿Qué le sucede?” pensó.

Notó que la hinchazón del día anterior había bajado bastante y solo se veía un maltrato menor.

—¿Qué sucedió? —le preguntó.

Georgia acortó la distancia entre los dos y los abrazó.

Robert abrió los ojos mientras miraba a los mozos de cuadras, que le arrojaban miradas curiosas.

—Georgiana… nos están mirando —le advirtió.

Ésta sujetó su saco y colocó su frente en el hombro izquierdo de este.

—No me importa —sollozó ésta.

Este le pasó una mano por la cintura y la guio hasta a uno de los establos y cerró la puerta. Notó que ella llevaba zapatos de montar así que estar de pie en la paja donde dormían los caballos no le resultaría incómodo.

Este se apoyó en pared y la estrechó fuerte.

—Vamos desahógate.

—No soy hija legítima de Nerissa Westhampton —le confesó—. Georgiana Cantarell era mi madre, éramos romaní. El duque tuvo una aventura con mi madre de la cual surgimos mi hermana y yo; mi madre murió en el parto de Iuola y mi padre el mismo año de cólera, jamás lo conocí. Tres años de abuso y maltrato por parte de la hermana de mi madre, mis hermanos vinieron por nosotras. Sí, unas bastardas. Y nos llevaron con ellos puesto que mi padre había dejado una carta revelando nuestra existencia.

>>Para Nerissa no fue fácil, su esposo la había engañado y no podía descargar su ira con un muerto.

—Y la descargó en ustedes —finalizó Robert.

Ésta negó con la cabeza. —Nerissa fue una gran madre para mí y para Iuola; debo admitir que su muerte me afectó mucho más que la de mi propia madre. Cuando pudo habernos tratado como unas criadas más, para ella Iuola y yo éramos sus hijas; aparecemos en los papeles de la familia, pero mi hermana ignora todo esto y Westhampton quiere contarle la verdad.

Los sollozos se hicieron más fuertes.

—¡Y soy tan egoísta que me opongo totalmente! —continuó—. Camelia es mi prima materna y le estoy privando el derecho de conocer a Iuola sólo porque tengo miedo ¡Tengo miedo Robert! Y tampoco sé por qué te estoy contando todo esto a ti, cuando eres un descarado oportunista y ambicioso a más no poder.

>>Soy tan tonta… porque también me niego a aceptar de que me agradas…

Él le sonrió y le acarició la cabeza.

—¿Sólo te agrado? Es una lástima, pensé que te gustaba tanto como tú me gustas a mí.

—Tú eres un sinvergüenza.

—Y me enorgullezco de ello.

Georgia levantó la cabeza y le regaló media sonrisa.

Él le limpió las lágrimas. —No sé si me creas —le susurró —pero esto que acabas de contarme… puedes estar tranquila que no se lo diré a nadie.

—Yo te creo —y al decir esto lo besó.

Robert aceptaba el hecho de que se le estaba haciendo imposible resistirse a ella, pero si continuaban ella lo lamentaría.

Él se separó. —Georgia aquí no —ella lo interrumpió besándolo otra vez y con más fuerza; este la estrechó aún más y su mano descendió al trasero de Georgia. Él lo apretó fuerte contra su miembro viril, el cual le exigía una liberación inmediata.

Él interrumpió el beso y le mordisqueó el cuello, ésta soltó un gemido y eso lo volvió loco.

—Cariño —le susurró este—. Haz quebrantado mi voluntad, ya no hay marcha atrás. Vayamos a otro lugar, los mozos saben que estamos aquí y además… no eres una mujer que se toma en un establo.

—Efectivamente no lo es.

Ambos miraron en dirección a la puerta y allí se encontraban los hermanos de Georgia junto con las mujeres. Él que había hablado había sido el rubio y ambos tenían una expresión infernal.

Estos se separaron y Georgia comenzó a arreglarse las faldas.

—Lo único que tengo para decir es que ya tengo veintisiete años y puedo hacer lo que me plazca —les dijo mientras alzaba la barbilla.

Robert cerró los ojos y luego los abrió. Georgia no se había dado cuenta que estaba cavando su propia tumba.

—Si no quieres acabar con la poca cordura que me queda —le advirtió el marqués—, será mejor que te calles y salgas de aquí.

Georgia les plantó cara. —No lo haré. 

Robert la miraba con toda la admiración del mundo.

—¡Sal de allí maldita sea! —le gritó el conde furioso.

—Uriel —comenzó a decir la marquesa—. Pienso que es mejor…

—Rebecca te lo advierto —le dijo su esposo sin mirarla—, no quiero que interfieras en este asunto.

—Sí “milord” —le respondió ésta molesta y Robert no podía creer que una mujer le respondiera de esa forma a su esposo.

—Pero pienso que deberíamos tratar este asunto en otro lugar, los criados están viendo —continuó la marquesa.

—Estoy de acuerdo —añadió Georgia.

—Me importa un bledo los criados —musitó Uriel mientras avanzaba con paso firme y tomaba por el brazo a Georgia—. Te sacaré a las malas entonces.

Robert no toleró ese gesto tan brusco y empujó a Uriel.

—Si la vas a tocar hazlo con suavidad —le advirtió Robert—. Me importa un carajo si es tú hermana, le haces daño y te juro que te mato.

Robert vio las expresiones perplejas de todos a excepción del conde que se echó a reír.

Este empujó a Robert. —A ver inténtalo.

Georgia se colocó en medio de los dos.

—Uriel por favor.

—No tengo ningún problema en aceptar esta pelea —le dijo Robert al conde—, pero podemos dejar a las mujeres fuera de esto.

—Rebecca saca a Georgia y a camelia de aquí —le ordenó su marido.

Georgia soltó una risa sarcástica. —¿En verdad piensas que me iré Marsias?

—¿Y qué quieres que hagamos? —le preguntó la marquesa a su esposo—. ¿Qué nos sentemos a tejer mientras ustedes se matan? Olvídalo, nos quedamos.

Robert suspiró. —Como han dejado en evidencia su ineptitud controlando a sus mujeres —dijo este y los hermanos de Georgia les arrojaron miradas a asesinas.

—Propongo algo mejor. Pasado mañana a primera hora iré a hablar con Westhampton y le pediré la mano de Georgia, luego de eso si los tres quieren acabar conmigo, está bién.

Los hermanos alzaron las cejas.

—Por supuesto —continuó este mientras miraba a Georgia—. Es algo formal puesto que ya estás libre de su tutela, pero puedes rechazarme si lo deseas.

—Ella no tiene opción de hacer eso —replicó Uriel.

Georgia miró a su hermano echando chispas por los ojos. —¿Qué no tengo opción? ¿Quién lo dice?

—Georgiana será mejor que te calles —le ordenó el marqués.

—Tienes el día de mañana para pensarlo —le dijo Robert—. De todos modos iré a hablar con Westhampton. Y con respecto a lo otro… Camelia puede venirse conmigo hoy y cuando decidan contarle todo a tu hermana regresará contigo. Lógico, puedes visitarla cuando quieras.

—¿Este tipo lo sabe todo? —quiso saber Uriel.

Georgia lo ignoró. —Dios ¡Es una idea grandiosa! —exclamó ésta y miró a su prima—. ¿Estás de acuerdo?

—Lo estoy.

—Gracias —le dijo ella. Él le dio un besamanos.

—Tengo que irme, te veré pasado mañana.

—Te esperaré.

Robert se dirigió a la puerta, miró a ambos hermanos, les hizo una reverencia y salió rozándolos.

Este se acercó a Camelia. —Debes estar lista después de la cena, mandaré a uno de mis socios a recogerte.

—Así será, gracias señor Harris —le agradeció.

Él le sonrió y le hizo una reverencia a la marquesa.

—Espero que pueda olvidar todo esto mi lady —le dijo este. Ésta lo miró, pero no le dijo nada.

—Hasta entonces —y al decir esto se marchó.

“Robert Harris ¿Por qué sospecho que te acabas de meter en un buen lío? Y ya no tienes escapatoria”

CAPÍTULO 24

La doncella de Georgia cerró la bolsa de viaje de Camelia y a continuación salió de la estancia. Se encontraban en la habitación en su habitación, ya habían cenado y sus hermanos junto con Becky las esperaban en un salón de la posada. 

—Ay Geo, te he traído muchos problemas.

—No es así, hay aproximadamente ocho vestidos de mañana, seis de tarde y dos de noches; en el instante en que pise Londres iremos a Bond Street y te compraremos un ajuar completo. 

Camelia le sonrió. —Gracias de verdad, a veces pienso que todo esto es un sueño y que despertaré en el burdel de Madame Celeste.

Georgia se sentó a su lado y le pellizcó el brazo.

—¡Oye! ¡Eso dolió! —se quejó.

—Creo que no te desperté lo suficiente.

—¡Oh! Aléjate de mí Georgiana.

—Georgia —le corrigió—. Sólo Georgia.

Su prima suspiró —Respetaré tu decisión de llamarte así, aunque no estoy de acuerdo. 

—Gracias. 

—La verdad no quise preguntarte esto porque el día de hoy fue espantoso, pero... —Camelia la miró—. Georgia ¿Estás enamorada del señor Harris?

Ésta le tiró una mirada asesina.

—No.

—Yo no soy quién para juzgarte, pero en la vida que llevé como prostituta conocí muchas que le gustaban las mujeres o ambos. Si tú mantuviste una relación con esa mujer y sientes atracción por el señor Harris es porque te gustan ambos.

—Oh por favor Camelia, no trates de confundirme.

—Escucha, la verdad me es más cara que la vida, pero no compres una por el precio de la otra. Enfréntate a ti misma y ponte en juicio, no arruines tu vida Georgia. Confío en que harás lo mejor para ti.

—Será mejor que bajemos, el señor Harris me envió una nota diciendo que el señor Bright vendrá por ti.

Camelia asintió y ambas salieron de la habitación; cruzaron el pasillo en un largo silencio que Camelia no dudó en romper. 

—Georgia —le dijo mientras se detenía. Ésta avanzó dos pasos y se detuvo, pero no dio media vuelta para mirarla.

—No quiero que sientas que te estoy riñendo ¡Faltaba más! Simplemente… sólo no soporto verte triste.

—¿Cuál de tus dos ojos me ve triste Camelia? He sido feliz con mi familia, no siempre las cosas salen bién, pero he tenido todo lo que he querido. Amo a mis hermanos, a mis cuñadas y a mis sobrinos de la misma forma que ellos me aman a mí, a pesar de que seamos diferentes.

Su prima la miró intensamente y luego le sonrió.

—Tu acento desapareció por completo, cuando hablaste sentí que no lo hacía Georgiana, la dulce chica romaní por la que todos los chicos del campamento suspiraban. Definitivamente la que habló fue Lady Georgia Westhampton.

Ésta se acercó a ella. —Tienes razón, soy Lady Georgia pero también soy tú prima Meli y puede que no sea la misma de antes, pero mi cariño hacia ti no ha cambiado.

Ambas se dieron un abrazo.

—Te quiero Geo —le expresó Camelia.

—Y yo a ti, estoy feliz de verte y que te quedes conmigo —Georgia la miró—. Harris puede llegar a ser molesto así que dale una patada en los testículos.

Camelia se echó a reír. —¡Por supuesto!

—Tienes que hacerlo

—Has enloquecido ¿En serio no estás enamorada?

—No, pero me niego a aceptar que me gusta.

—Entiendo.

—Totalmente.

Camelia se echó a reír. —¡Estás loca mujer!

Al llegar a las escaleras no se percató de la cáscara de banano y cayó por las escaleras.

—¡Camelia!

Ninguno de los de la planta baja se movió un ápice.

Un hombre grande subió las escaleras de dos en dos y la sujetó.

Camelia sentía el cuerpo adolorido, abrió los ojos negros que la miraban con preocupación.

—¿Se encuentra bién? —le preguntó este mientras la observaba—. ¿Tiene algún golpe?

Georgia se acercó. —¿Puedes levantarte? ¿Llamamos a un médico?

—No lo sé —fue la respuesta de ella.

—No corramos riesgos —dijo el hombre mientras la alzaba en brazos.

—Con cuidado señor Bright —le pidió Georgia.

—¿Es esta la dama que tengo que llevar conmigo? —le preguntó.

—Así es.

Este miró a su prima. —¿Le duele algo? Podemos ver a un médico antes de viajar.

Ella negó con la cabeza. —Estoy bién.

—¿Segura? —insistió Georgia.

Camelia asintió sin dejar de mirar al señor Bright y Georgia alzó las cejas.

—Si te sientes bién ve a despedirte de mis hermanos y de Becky.

Él la dejó en el suelo con mucho cuidado.

—Vuelvo en un momento —les dijo mientras se perdía en el pasillo.

Georgia miró al señor Bright y este le sonrió.

—Felicidades por el triunfo de Artemis, mi lady.

—La señorita Cantarell es una buena amiga, espero que se comporte como un caballero.

Este alzó las cejas. —¿Espera?

—Por supuesto o las consecuencias serán desastrosas para usted.

Él le sonrió. —Consecuencias... —repitió—. Que interesante.

CAPÍTULO 25

—Es increíble que haya pasado todo ese jolgorio mientras que Iuola y yo impedíamos que Erling destruyera la casa —comentó Aitasis al día siguiente mientras disfrutaban del desayuno. La noche anterior, Georgia la había puesto al tanto con referente a su prima.

Becky se encontraba junto a Marsias con un Wilfer dormido y su hermano tenía cargado a Erling mientras desayunaba, este con Marsias siempre estaba tranquilo.

Aitasis estaba junto con Uriel del otro lado de la mesa, Iuola junto a Georgia y Lady Agatha en el centro donde se suponía que debía estar Wolfram. Su hermano se había ausentado hace días, les había informado Iuola.

—No puedo creer que esto te cause gracia Aitasis —la riñó Agatha—, si alguien más la hubiese visto, se expondría a la burla. Su abuela miró a Georgia.

—Me decepcionaste cuando decidiste quedarte soltera, pero sin duda alguna te retiraré el habla si decides arruinarte la vida casándote con ese manchado de la tierra.

Georgia apretó los dientes y se limitó a comer.

—Abuela creo que estás exagerando —le dijo Uriel.

—No lo estoy, afortunadamente fueron tus hermanos los que te vieron. Así que cuando venga el señor Harris a hablar con Westhampton lo rechazarás de inmediato —le ordenó.

—Un momento abuela —intervino Marsias—. Lo correcto sería que Georgia se case, no pienso permitir que Harris evada su responsabilidad para con mi hermana.

—¿Te volviste loco Marsias? —le espetó la duquesa —Estar soltera es una desgracia aun siendo la hermana de un duque, pero estar casada con un sangre sucia es sin duda mucho peor. Desconocemos el linaje de ese hombre. 

>>Si tanto quieren casar a Georgia, prepararé una lista de posibles candidatos que provienen de un linaje respetable y una excelente posición social —ésta miró a Georgia—. A ver si con esto piensas un momento antes de comportarte como una cualquiera. 

Georgia apretó el tenedor. Tenía todas las palabras en la punta de la lengua.

—Yo no llegué virgen a mí matrimonio —comenzó a decir Aitasis despreocupadamente—, supongo que también soy una cualquiera.

Becky se echó a reír. —Sí tú eres una cualquiera ¿Qué seré yo?

—Y supongo que ese será mi camino conviviendo con ustedes —añadió Iuola con una sonrisa—. Una familia llena de cualquieras.

Agatha las miró mordazmente.

—¡Silencio!

Georgia se percató de que todos luchaban para no reírse.

—¡Tú! —le gritó Agatha a Becky—. Mi nieto se enamoró de ti y gracias a Dios te convertiste en una dama o hubiésemos tenido problemas. ¡Y tú! —luego miró a Aitasis—. A pesar de que no pareces una dama, lo eres. Tú padre es el magistrado y tú madre la hija de un caballero. Marsias y Uriel son hombres, pero ustedes dos —señaló a sus dos nietas—. Son las hermanas del duque de Westhampton. Pónganse a pensar que Nerissa debe estar retorciéndose en la tumba, viendo el camino que toman sus hijas.

Se hizo el silencio en el comedor y todos ya habían dejado de comer. Wilfer se inquietó y Becky lo meció un poco; Erling jugaba con la manga de Marsias. 

Agatha miró a Georgia —Si no quieres decepcionar a tus padres y a Westhampton, entonces haz lo que te digo.

Ella la miró. Se le había quitado el apetito porque odiaba ser el centro de discusión en su familia y no era la primera vez.

Una Georgiana de dieciséis años se encontraba de pie en el estudio de la directora de la selectiva Academia para señoritas de la Señora Prinston.

La señora Prinston se encontraba tras su escritorio, Nerissa y un Wolfram de veintidós años estaban sentados frente a ésta.

—Lo lamento mucho su excelencia —le dijo la señora Prinston—. Es un halago tener a una Westhampton aquí, pero el comportamiento de Lady Georgiana es inaceptable, ha pasado los límites.

Wolfram asintió. —Entiendo ¿Podría por favor dejarnos a solas con ella?

—Por supuesto. Pueden disponer del estudio, con permiso.

Su hermano de inmediato ocupó el asiento de la directora. 

—Siéntate —le ordenó y lo hizo junto a Nerissa.

—Esta es la cuarta academia de la que te expulsan, entonces seré claro. Te regresarás con nosotros a Hampshire y contrataré tutores para ti; una sola falla que me informen y te irás a un convento en Italia ¿Me he explicado con claridad? 

Georgia cerró los ojos fuertemente y luego los abrió.

—¿Qué hiciste esta vez, Georgia? —le preguntó una voz suave, pero fría y carente de emoción.

No se atrevió a mirar a su hermano.

La duquesa se puso de pie.

—Menos mal llegaste Westhampton, tenemos un asunto que tratar.

Marsias y Uriel se pusieron de pie.

—Con todo respeto abuela —comenzó a decirle Marsias—. Preferimos hablar a solas con Wolfram.

—No necesité de tú permiso cuando estabas en paños, mucho menos ahora Marsias Anderson Bartolomew. 

Uriel suspiró. —Vamos entonces.

Marco apareció de repente e hizo una reverencia.

—Su excelencia.

Wolfram lo miró. —¿Qué sucede Marco?

—El señor Harris desea verlo —le informó mientras le entregaba una tarjeta de visita.

El silencio se extendió en el comedor. Georgia dejó el tenedor y miró a Wolfram. —Bien —dijo su hermano mayor—. Hazlo pasar a la biblioteca. Veré que se le ofrece y luego hablaré con ustedes. 

—Eso no podrá ser Westhampton —Le dijo Agatha—. Es del señor Harris de lo que vamos a hablar.

Wolfram alzó las cejas. —Vaya.

Becky se puso de pie. —Nosotras nos retiramos, siempre es una placer verte Wolf.

Iuola tomó a Erling de los brazos de Marsias. Todas la siguieron y Georgia fue la última en salir.

—¿Por qué tengo la leve sospecha que estás involucrada en todo esto Georgia? —Le preguntó Wolfram suavemente.

Ella se detuvo. —Porque lo estoy —y al decir esto se fue.

♞

El señor Harris subía las escaleras lentamente, siguiendo al adusto mayordomo de Westhampton. Eso le sacó un suspiro, tenía un leve presentimiento de lo que iba a pasar a continuación: Westhampton se iba a encargar de darle una lista interminable de aspectos sociales y personales del por qué el no sería un candidato ideal para su hermana. Luego le informaría lo obvio: que ella ya no estaba bajo su tutela y que en sus manos no está la decisión. A continuación, Georgia lo rechazaría sin tapujos. Todo eso no le hacía ni pizca de gracia.

Georgia era una mujer extraordinaria. Su nombre, su linaje, su familia, eran poca cosa al lado de su briosa personalidad. Una mujer que le encantaría tener de esposa.

Pero no de esa forma, ya que no se casaría por pudor, eso le sacó un suspiro.

No contaba con que una de las fábricas de Boston tuviera problemas, así que se marcharía de Inglaterra en dos semanas como máximo.

El mayordomo abrió la puerta y lo dejó entrar.

—El señor Robert Harris, excelencia —lo anunció.

Este sonrió al ver el cuadro familiar. El duque de Westhampton sentado tras su escritorio, Lord Uriel y Lord Marsias se encontraban uno a cada lado y una anciana que llevaba un vestido color lila de mangas largas y cuello alto; se encontraba sentada al frente del escritorio. Sus grandes ojos negros se clavaron en él.

Robert hizo una reverencia. —Buenos días a todos.

El duque acarició el mando de su monóculo.

—Adelante Harris ¿Conoce usted a la duquesa viuda?

—Me temo que no he tenido ese placer —dijo mientras se acercaba a ella y le hacía una reverencia—. Encantado de conocerla excelencia. 

Ésta alzó las cejas. —¿Cómo le va señor Harris?

Tomó asiento luego de que el duque se lo indicara.

—Estoy muy bién, gracias.

—Muy bién —le dijo ésta cortante—. Westhampton.

—¿A qué se debe su visita señor Harris? —le preguntó.

Robert frunció el ceño. —No entiendo excelencia ¿Usted no sabe por qué estoy aquí?

Marsias suspiró. —No hemos podido decirle, acabó de llegar de donde sea que estaba.

Robert alzó las cejas pero no dijo nada.

—Yo te haré un resumen Westhampton —comenzó a decir la duquesa—. Marsias y Uriel encontraron a Georgia en una espantosa situación comprometida con el señor Harris.

”¿Espantosa?” Pensó Robert divertido.

El silencio se extendió en la estancia.

Westhampton se llevó el monóculo al ojo en dirección a Robert y aumentó el lente.

—Vaya.. —fue la única respuesta del duque.

—Señor Harris seré clara con usted —continuó la duquesa—. Usted sabe perfectamente que Lady Georgia es la hija de un duque y la familia tiene una reputación que mantener; agradezco el hecho de que usted haya venido. Cumplir con su deber deja mucho que decir sobre la clase de persona que es, pero mi nieta también sabe cuál es su deber y por eso me temo que lo rechazará.

—No estoy de acuerdo abuela —le dijo Uriel—. Pienso que casarse es la mejor opción, tú no viste lo que nosotros vimos.

—Afortunadamente no o me hubiese dado una apoplejía.

—Señor Harris, no me ha contestado la pregunta que le hice ¿A qué se debe su visita?

Robert se acomodó en la silla. —¿No es obvio excelencia? Vengo a pedirle la mano de su hermana.

—Obvio.. —repitió este en un tono muy bajo. A continuación aumentó más el lente como si quisiera verificar que un simple mortal osara a desafiarlo.

—Señor Harris —continuó—, como sabrá Lady Georgia no está bajo mi tutela.

Este miró a Lord Uriel. —Por favor toca la campana —así lo hizo y el duque se quitó el monóculo y miró a Robert.

—Por ende —continuó—, deberá pedirle usted mismo si desea casarse o no. Sí la respuesta es afirmativa o negativa vendrá usted a informarme. Si la respuesta es negativa le voy a pedir que se mantenga alejado de mi hermana, aquella escena no se volverá a repetir.

Los ojos del duque eran insondables.

—Bien —respondió.

En ese momento se oyeron los toques de la puerta y entró el mayordomo.

—¿Excelencia?

—Acompaña al señor Harris a donde se encuentra Lady Georgia —le ordenó.

—Si excelencia.

Robert se puso de pie y miró al duque.

—¿Y si es afirmativa? —le preguntó.

—Entonces usted vendrá a verme y quitaré todos los obstáculos para que su negocio crezca en Inglaterra. Mi hermana no vivirá en América.

Robert se echó a reír. —Sí su hermana me acepta, vivirá donde yo le diga que viva; vestirá lo que yo le diga que vista y comerá lo que yo le diga que coma. Ninguno de ustedes mandará sobre mi matrimonio ni mucho menos sobre mi trabajo, así que recen para que su respuesta sea negativa. Con permiso.

Este salió de la estancia y pudo escuchar la risa de Lord Uriel y decir: "Este hombre tiene venas de acero ¡Me agrada!"

Robert contuvo un respiro “¿Primero me amenazan y luego les agrado? ¡Esta gente está loca!”.

♞

Georgia miró su taza de té y volvió a dejarla en el plato. Sabía que su abuela iba a decir sandeces, puesto que las ha dicho desde tiempos memorables. Lo único que le molestaba era que los demás decidieran por ella.

—Georgia —la llamó Aitasis.

—¿Qué sucede?

—Independientemente de lo que pase, siempre estaremos de tu lado.

—No debes casarte por las razones que digan esos tontos, ni mucho menos rechazarlo por las que dice la abuela —le aconsejó Becky.

—Conocida también como "La vieja bruja" —agregó Aitasis y Georgia sonrió.

—Sólo haz lo que te diga tú corazón —concluyó Iuola.

—¿Cómo te sientes? —le preguntó Becky. 

”Muy mal” pensó, pero jamás lo admitiría.

—Estoy bién.

Ellas la miraron, pero no le dijeron nada, sabían que no lo estaba y no la presionaron. En el fondo agradeció eso.

En ese instante las puertas se abrieron y Marco hizo una reverencia.

—El señor Robert Harris —anunció.

Georgia abrió los ojos y este entró. Estaba vestido todo de gris y su corbata era azul turquí, llevaba botas de montar. Al quitarse el sombrero estaba un poco despeinado y pasó una mano por esa mata de cabello azabache. Jamás se había puesto a detallar a Robert Harris, su atención siempre estaba en sus ojos grises con matiz plateado.

—Buenos días bellas damas —saludó y a continuación hizo una reverencia.

—Buenos días —respondieron todas y este se acercó a darles un besamanos a cada una.

—Espero que se encuentren muy bién.

—Lo estamos, gracias —le dijo Becky con una sonrisa.

—Me preguntaba si podría dar un paseo con Lady Georgia.

—Por supuesto —respondió Aitasis.

A Georgia esta escena se le hacía tediosamente familiar.

—Pueden tomar el sendero del jardín —les aconsejó Becky.

—¿Por qué hablan como si yo no estuviese aquí? —les amonestó mientras se colocaba de pie—. Sígame.

—Si mi lady —le dijo mientras iba tras ella.

Ambos salieron de la estancia. Por fortuna el jardín no estaba muy lejos del salón familiar, así que no tuvieron que pasar mucho tiempo en aquel silencio incómodo. Georgia sentía los pasos de Harris atrás de ella y eso le sacó una sonrisa.

Al llegar al jardín se detuvo y dio media vuelta para mirarlo. A continuación, ella lo abrazó y él no dudó en estrecharla en sus brazos.

Ella se separó y le sonrió. —¿Cómo estás?

—Bien bonita ¿Y tú?

Ella se encogió de hombros. —Digamos que bién ¿Cómo está Camelia?

—Está muy bién, no recuerdo si te dije que ya estoy instalado en mi casa.

—Eso es grandioso.

—Deberías conocerla, es tan grande como esta. 

Georgia se echó a reír. —Lo haré.

—Camelia ha sido de gran ayuda, puesto que ni Shaw, ni Bright, ni mucho menos yo sabe llevar una casa. Ustedes son las maestras en eso.

—Me alegra que la esté pasando bién, le prometí que le compraría un ajuar, pero han pasado tantas cosas.

—No te preocupes, ya me ocupé de eso. Hoy precisamente fue con Bright y los niños a tomarse las medidas.

—Por favor pásame la factura. 

—Nada de eso, es mi forma de pagarle por los servicios que me está prestando. Además... creo que a Bright le gusta

Georgia alzó las cejas. —¿De qué forma? 

Harris se encogió de hombros —No deja de mirarla en todo el día. No te preocupes, si no tiene serias intenciones lo sabré y lo detendré.

—Gracias Robert.

Él le sonrió y a continuación miró el amplio jardín.

—¿A qué edad viniste a vivir con tus hermanos? ¿Naciste en Londres?

Georgia retomó el camino y este la siguió.

—Nací en Cornualles, pero no viví allí puesto que el campamento se mantenía en movimiento. Llegué a la edad de trece años a Westhampton Terrace en Hampshire y siento que pertenezco más a ese lugar que a ningún otro. Londres me desespera totalmente.

—Llegaste mayor ¿Cómo eras?

—Bastante rebelde, al principio todas esas reglas me parecían absurdas hasta que aprendí a vivir con ellas.

—Así es la vida.

Él se detuvo y la miró. —Georgia necesito que escuches lo que tengo para decirte.

Ella se colocó justo en frente de él y lo miró.

—Eres la mujer más espectacular que he conocido en mi vida. No sólo eres hermosa, eres brillante y fuerte. Algunas veces, pareces invencible. No sé si tú familia es consciente de ello. No sé si exista un hombre que pueda si quiera estar a tus tobillos, mucho menos una mujer.

>>Siento que ni siquiera yo podré y puesto que me rechazarás de todas formas, quiero decirte que me gustas demasiado. 

Ella abrió los ojos asombrada. No se esperaba aquella confesión, ni mucho menos todos esos halagaos.

Robert le sonrió. —En dos semanas me iré a Estados Unidos, decidí dejar a Bright a cargo de la pequeña sucursal acá en Inglaterra. Shaw y yo nos devolveremos, por ende cumpliré la palabra de Westhampton y te dejaré en paz. 

Él la tomó de las manos y le besó los nudillos.

—De verdad fue un placer conocerte —finalizó.

Georgia le sonrió y asintió. A continuación le dio un abrazo.

—Robert gracias por todo —le susurró—. Pero eres un completo idiota.

Ella le propinó un rodillazo en los testículos.

Miró cómo este caía al suelo mientras se agarraba sus partes.

—¿"Puesto que vas a rechazarme de todas formas"? Ni siquiera te has tomado la molestia de preguntarme si quiero casarme contigo ¿Por qué diste por sentado que te rechazaría? ¡Eres igual de tonto que mis hermanos! —Ésta puso sus manos en jarras—. Puedes irte olvidando de todos tus planes Harris, tenemos un compromiso que celebrar

Georgia le sonrió maléficamente. —Sí, acepto casarme contigo.

CAPÍTULO 26

Robert se quitó el saco y lo limpió con la mano; este tuvo que reprimir una sonrisa. Las cosas habían dado un giro que tenía que aceptar que le favorecía en todos los aspectos de su vida.

Lady Georgia era la mujer que el necesitaba, tenía que aceptar que aparte de gustarle iba ser una buena madre para sus hermanos y no sólo eso, era la hermana del duque de Westhampton. Con ayuda de este, él podía destruir las fábricas inglesas e implantar las suyas propias. 

Tuvo que reprimir una sonrisa mientras se colocaba el saco de nuevo.

—Georgia tú familia está esperando que me rechaces. 

—Exactamente —le dijo con una sonrisa.

—¿Piensas atarte a alguien de por vida sólo para no darles el gusto?

Ella alzó la barbilla. —Así es. 

—Estás loca.

—Te prefiero a ti que a esos insípidos y gracias a este matrimonio cesarán las habladurías de la razón de mi soltería, posterior a eso, te aceptarán en la sociedad. Es un buen acuerdo ¿No crees?

Él le sonrió. —Así que estamos negociando.

—Por supuesto, no estoy enamorada de ti así que no espero amor de ti. Hablaré con Westhampton, le pediré que te ayude en lo que sea que estás trabajando.

—Me ofreció su ayuda de una forma tan sutil, muy propio de él claro está y lo mande a freír a espárragos.

—¿De verdad? ¡Oh Dios! ¿Por qué no estuve allí? ¡Daría lo que fuese por ver la cara de Wolf!

—¿Quién es Wolf?

—Wolfram es mi hermano, es su nombre de pila.

—Parece de mujer.

Georgia se echó a reír. —¡Claro que no!

Robert le sonrió. —Bien, no insistiré. Supongo que tenemos que hacerlo oficial, así que haré uso de lo que traje.

Georgia alzó las cejas. —¿Me compraste un anillo?

—¿A ti Georgia? ¿Algo tan convencional? La verdad no.

Sacó un pequeño cofre de madera rectangular de color cobre, con textura de flores y lo abrió. 

Los ojos de ella se abrieron de par en par y por primera vez Lady Georgia Westhampton se quedó sin palabras.

—Una cadena en forma de herradura para una amante de los caballos como tú, sostén esto —le pidió este mientras le daba el cofre—. Te la colocaré.

El collar era de oro y en cada agujero de la herradura tenía diamantes. Absolutamente todo el diseño fue idea de Freyja, los mellizos se tomaron con agrado la noticia y ésta le había dicho: "A ella le gustan los caballos, además perdió a uno ¿recuerdas? Hazla sentir mejor". 

—¿Te gusta?

Ella tomó el dije y lo acarició con los dedos.

—Me encanta, muchas gracias.

La atrajo hacia él y la besó. Le gustaban los besos de ella, porque a pesar de que no era una experta le permitía tomarse libertades. Los labios de ella eran suaves y delgados, pero siempre procuraba responderle con la misma intensidad con la que la besaba.

De repente escucharon unos silbidos y aplausos; miraron en dirección a las voces y vieron a los hermanos de Georgia junto con sus cónyuges en uno de los balcones.

—¡Hay niños aquí presente! ¡Más respeto jóvenes! —les gritó la condesa mientras reía.

Georgia la imitó. A continuación Robert miró a Lord Marsias y este le hizo un asentimiento de cabeza y este le correspondió; luego miró a Lord Uriel y este le hizo el típico saludo militar y Robert se lo devolvió. No vio al duque ni a la duquesa, aunque era de esperarse.

—¡Oye Harris! —le gritó Uriel—. ¡Mi más sentido pésame!

Todos se echaron a reír, Robert incluido. La mirada de Georgia le hizo saber que a ella no le daba ni pizca de gracia.

—¿Te parece gracioso?

Él se puso serio de inmediato.

—No.

Ella miró en dirección a Lord Uriel.

—¡Sólo espera a que te coloque las manos encima! —le gritó mientras caminaba hacia la casa.

Se detuvo y lo miró. —¿Vienes?

Nunca había pertenecido a una familia y se sentía extraño, porque sus padres habían sido una mierda y no había conocido ni primos ni tíos.

Este la siguió y entrelazaron sus manos.

—Uriel siempre está molestándome ¿sabes? —le explicó ella—. Es un idiota

Él la miró. —Provocas que otros quieran molestarte, yo disfruto de ello.

—Tú también eres un completo idiota. 

—Cariño ¿Podrías encargarte de todo? Me refiero al baile de compromiso y la fecha de la boda, de verdad me urge ir a América.

Georgia se detuvo y lo miró. —Está bien, pero ¿Cuánto tardarás?

—No lo sé, quizá dos o tres meses.

—Robert eso es mucho tiempo.

—Si quieres hacemos el baile en una semana sólo para que todos lo sepan y luego...

—Hacer un baile no es fácil —lo interrumpió—. Tenemos que hacer lista de invitados, repartir invitaciones, organizar menús, además tengo que hacer mi vestido ¡Son muchas cosas!

—Está bien, pero cariño yo tengo que viajar si o si ¿De acuerdo? Esto no tiene discusión alguna.

Georgia puso las manos en jarras. Robert alzó las cejas, si pensaba discutir le dejaría claro que él era el hombre y por ende tenía la última palabra. Posterior a eso se protegería los testículos.

—Está bien, supongo que puedo tomar estos meses para hacer todo —le dijo.

Él le sonrió. —Muy bién.

En ese instante se encontraron con el mayordomo y este hizo una reverencia.

—Mi lady, su excelencia la está esperando en el estudio —le informó.

—¿A mí también? —quiso saber Robert.

—No señor, me informó que se reunirá con usted luego de que prepare algunas cosas.

Robert asintió. —Bien.

—¿Me esperas en el salón? —le preguntó su prometida y este asintió—. Marco acompáñalo a Westhampton Room.

—Sí mi lady —le dijo este—. Acompáñeme señor Harris.

—Muy bién —este la miró y le dio un pequeño beso en los labios—. Nos vemos luego.

♞

Georgia vio desaparecer a Robert en el largo pasillo y a continuación suspiró. “Wolfram pedirá mi cabeza” pensó mientras se dirigía a dos grandes puertas de madera de roble donde se encontraba el estudio. Su hermano no lo usaba con frecuencia, ya que prefería tratar los asuntos en la biblioteca.

Al llegar alzó el brazo derecho para tocar, pero dudó.

Cerró los ojos y se tocó la herradura.

—Vamos —se dio ánimos y dio dos toques. 

—Adelante —escuchó y abrió ambas puertas y a continuación las cerró. Su hermano se encontraba de espaldas mirando hacia la ventana, ella dio dos pasos y colocó la mano en el sillón.

—¿Wolf? 

—La duquesa viuda acaba de marcharse —le informó sin mirarla.

—Supongo que tú también estás decepcionado de mí.

Este la miró. Su hermano como siempre iba vestido de negro, a excepción de la camisa blanca y la corbata del mismo color de ésta; su cabello negro azabache pulcramente peinado y llevaba su bastón consigo.

—¿Por qué debería estar decepcionado de ti?

—Porque inicialmente tomé la decisión de estar soltera y ahora que por fin decido casarme, lo hago con alguien inadecuado.

—¿Inadecuado dices Georgia? Becky y Aitasis son "inadecuadas" y tú misma me dijiste que eso no importaba puesto que nuestros hermanos eran felices.

Ella lo miró, pero no le dijo nada.

—¿Tú serás feliz Georgia? —le preguntó.

Ésta alzó la barbilla. —Por supuesto.

—Entonces no tienes nada de qué preocuparte, no me has decepcionado.

Este se acercó al estante de los licores, sacó una botella de coñac y vertió un poco en un vaso.

—Así que —comenzó a decir Wolfram mientras bebía un sorbo de coñac—. Tengo que entregarte a Harris porque él te necesita más que yo.

Georgia frunció el ceño. —¿Y tú cuando me has necesitado?

Su hermano se bebió todo el contenido y se acercó a ella. Ella lo miró. Wolfram estaba actuando extraño.

—Tú y Iuola lo son todo para mí —le confesó.

Abrió los ojos y en un instante se le llenaron los ojos de lágrimas.

—No soy propenso a mostrar emociones, pienso que no sirve de nada hacerlo —continuó este—, pero no significa que no las sienta.

Se llevó una mano a los labios y comenzó a llorar desconsoladamente; este le tomó la barbilla con sus dedos.

—¿De verdad serás feliz? No tienes que irte de casa.

Georgia colocó su frente en el pecho de su hermano, le sujetó el saco con las manos y siguió llorando.

—Jamás te agradecí lo que hiciste por nosotras... —sollozó—. Gracias hermano, te quiero mucho. Me duele tanto que te hayas vuelto así. Ella ya se fue Wolf y no volverá, por favor vuelve a ser el que eras antes. Dame eso como regalo de bodas.

—El hecho de ser el que más quieres, mantengámoslo en secreto para no herir la sensibilidad de Uriel y Marsias.

Georgia sonrió mientras se limpiaba las lágrimas.

Este miró su collar. —Supongo que te hará feliz.

—Espero que sí.

—Lo hará, eso te lo aseguro.

CAPÍTULO 27

Habían pasado dos semanas y Georgia se había mantenido ocupada. Su prometido se marchaba a América al día siguiente y ella hoy en la tarde iba a ir a despedirlo.

El baile de compromiso se celebraría cuando este regresara y por piedad a Aitasis, la boda quedó programada para después del parto. Uriel había tomado la decisión de quedarse en Londres hasta que Aitasis diera a luz y Marsias había viajado a Bristol para reunirse con el administrador de La casa del marqués, regresaría en una semana. Por el contrario Wolfram se había quedado en casa y Becky le estaba ayudando en todo lo referente al baile.

Georgia se encontraba en la habitación infantil, Freyja y Maximillian se iban a quedar en Westhampton House mientras Robert regresaba, pero éstos iban todos los días para que Georgia, Iuola, Aitasis y Becky les dieran clases; incluso su hermano Wolfram les dio una y pudo ver que su hermano era distinto con Freyja.

—Tío Wolf —Le había dicho la niña—. ¿Podemos jugar en el salón?

Este se puso encuclillas y la miró. —El jardín de la casa es demasiado grande para que juegues ¿Por qué quieres jugar en el salón?

—Porque me apetece.

Él le se puso de pie y le acarició el cabello.

—Entonces sí —accedió.

Iuola y Georgia habían visto esa escena detrás de la puerta.

—Wolf nunca no dejó jugar en el salón —le dijo Iuola mientras fruncía el ceño.

Georgia sonrió. —¿Crees que nos deje si le formamos un berrinche?

Ambas se echaron a reír.

Había decidido darles clases de los animales. Así que los tenía sentados frente a ella.

Max llevaba unos pantalones grises, con una camisa blanca y se había quitado el saco. Freyja se veía muy linda con su vestido rosa de cuello alto y de mangas pomposas. Georgia tenía un libro abierto y tenía puesto un vestido azul de mañana, de mangas largas y hombros descubiertos; su cabello lo llevaba sujeto a una trenza.

—Muy bién —comenzó a decir ella—. Repasando todo lo anterior, les hago una pregunta ¿Cuáles son los animales cuadrúpedos?

—¡Los que tienen cuatro patas! —exclamaron ambos.

—Muy bién, Max mencióname uno.  

—La gallina.

—¡Tonto! —Lo reprendió Freyja—. La gallina no es un animal cuadrúpedo.

—Freyja mencióname uno —le pidió.

—El pato.

Georgia soltó una carcajada. —No señor, ni la gallina ni el pato son animales cuadrúpedos.

—El gato —acertó Max.

—Muy bién —le dijo Georgia—. Otro.

—Una gata —respondió Freyja.

Georgia reprimió una carcajada.

—Otro.

—Un gato pequeño —añadió Max.

Georgia se echó a reír. —¡Otro que no sea un gato! —Al decir esto ellos rieron—. Se están burlando de mí ¿verdad?

Ambos negaron con la cabeza y luego se quedaron en silencio. Georgia los miró con curiosidad.

—¿Sucede algo? —les preguntó.

—Papá dice que muy pronto usted será nuestra madre —le informó Max—. ¿Es verdad?

Ella puso el libro a un lado. —Bueno… si ustedes me aceptan, por supuesto que si.

—Yo te acepto —le dijo Max mientras se colocaba de pie y la abrazaba.

—Gracias Max —Le devolvió el abrazo y luego miró a Freyja—. ¿Y tú?

Ésta se cruzó de brazos. —Daré mi respuesta cuando vivamos bajo el mismo techo. Nada me garantiza que no serás un ogro.

Georgia le sonrió. —Trato hecho.

—¿Ya papá le dijo su secreto? —le preguntó Max

Georgia lo miró. —¿Qué secreto?

—No Max —le ordenó su hermana.

—Pero ella se casará con papá, debe saberlo.

—No —insistió su hermana.

Max la ignoró. —Escucha, mi papá tiene en su…

En ese instante se escucharon los golpes de la puerta y se abrió. Iuola entró a la estancia y les sonrió.

—El señor Bright trajo los baúles de los niños, los vino a buscar, ya que Robert quiere que se despidan de él hoy porque quizás mañana no se quieran levantar. Vino en compañía de la señora Bright.

Georgia frunció el ceño. —¿Señora Bright?

—Sí, vino en compañía de su esposa. Y no me lo vas a creer Georgia, pero esa mujer se parece mucho a ti.

Ella se quedó de piedra.

“No puede ser” pensó. Georgia cerró los ojos por un momento y luego los abrió, no quería pensar en la pésima persona que era.

—¿A mí? —le preguntó Georgia—. Estás exagerando Iuola.

—¡Claro! —Exclamó Freyja —con razón cuando Camelia llegó a casa, le dije que se parecía a alguien.

—¿Cierto que sí? —Le dijo Iuola a Freyja —Si no las conociera, diría que son hermanas.

—Es imposible —le dijo Freyja —porque Camelia es gitana.

—¿Gitana? —Preguntó Iuola—. ¡Vaya! Los gitanos tienen costumbres muy extrañas.

Georgia la miró. —No me digas ¿Y cuántos gitanos conoces Iuola que eres tan experta en sus costumbres?

—Wolf una vez contrató uno.

—Bien por él —le amonestó Georgia y luego miró a los niños—. Vamos, yo iré más tarde a despedirme de su padre.

Los niños salieron disparados. Ya se conocían la mansión y sólo habían estado dos semanas, a Georgia le tocó tomarse un mes.

Salió por el pasillo y prosiguió a bajar las escaleras, se dio cuenta que Iuola la seguía a una distancia prudencial. Tenía que aceptar que le había molestado sobre manera el tono despectivo que utilizó para referirse a su gente, pero tampoco podía culparla, ya que era ignorante en el tema. Y todo gracias a ella.

No quería ni pensar de lo que diría Iuola al enterarse.

Bajó las escaleras lentamente y colocó su habitual mirada de hastío. El señor Bright estaba junto a Camelia, su prima lucía un vestido amarillo de mangas largas y cuello alto; su cabello estaba recogido en un moño alto y lo cubría bonete blanco adornado de flores amarillas. Le dolía tratar con indiferencia a su prima, no obstante tenía que hacerlo, Iuola estaba justo detrás de ella.

—Buenos días mi lady —la saludó el señor Bright.

—Buenos días —saludó y su hermano se colocó a su lado.

—¿Conoce usted a mí esposa? —le preguntó este con un ligero brillo en los ojos.

—No —Georgia la miró—. Lady Georgia Westhampton.

Ella le hizo una reverencia. —Camelia Bright, mi lady.

—No sabía que estaba casado señor Bright —le dijo Georgia.

Camelia lo miró. —¿No lo mencionaste?

Este le sonrió. —Es que jamás me lo preguntaron mi amor.

—No se preocupe señora Bright —la tranquilizó Georgia—. Así son todos los hombres ¿Conoce usted a mi hermana Lady Iuola?

—No —susurró.

Georgia vio como ella le hacía una reverencia y su hermana le respondió con absoluta frialdad, justo en ese momento admiró mucho a Camelia. Se había presentado de manera natural como si fuese una persona que no la conociera. Georgia había pensado que a se le haría difícil ocultar sus emociones.

En ese instante salió Uriel de una puerta con Freyja cargada en sus hombros y con Max saltando a su alrededor pidiendo que lo cargue también.

Su hermano bajó a la niña y le alborotó un poco el pelo a Max.

—Ya los están esperando —les dijo—. Tendremos todo este tiempo para jugar.

Ambos se acercaron a Camelia.

—Esperen en el carruaje —les ordenó el señor Bright.

—¡Hasta luego! —exclamaron mientras salían disparados.

—Uriel ella es la señora Bright —le dijo Georgia.

Este le hizo una reverencia. —Lord Uriel Westhampton, a su servicio.

Ésta asintió mientras sonreía y este miró al señor Bright.

—¿Qué tal Bright?

Ambos se estrecharon las manos. —Muy bien milord, quería preguntarle si me puede dar alguna asesoría sobre caballos de carreras.

—Por supuesto. Cuando gustes.

—Iré a despedirme del señor Harris más tarde —le informó Georgia.

—Muy bien, entonces nos retiramos —le dijo el señor Bright mientras hacía una reverencia.

—Ha sido un placer conocerlos —les dijo Camelia y luego se fueron.

—Uriel —comenzó a decir Iuola cuando éstos se marcharon—. ¿Te diste cuenta que la señora Bright se parece mucho a Georgia?

Uriel cruzó una mirada con Georgia y luego le sonrió a su hermana pequeña.

—¿Cómo crees princesa? La señora Bright es muy hermosa.

Ella le tiró una mirada asesina a su hermano y Iuola se echó a reír.

—¿Qué insinúas Uriel? —le amonestó.

—¿Insinuar? Para nada cariño —le dijo este mientras le guiñaba un ojo.

♞

Georgia se encontraba sentada en frente de su tocador mientras su doncella terminaba los últimos retoques de su peinado. Llevaba un vestido color azul índigo de terciopelo y mangas largas; el escote tenía un diseño de corazón que dejaba ver un poco de piel.

Su doncella le había hecho rizos con la pinza caliente y se los había recogido en un tocado que iba acompañado de flores blancas.

—He terminado mi lady —le informó—. Luce preciosa.

—Gracias.

En ese instante se escucharon los toques de la puerta.

—Adelante.

Su hermana entró a la estancia y la miró.

—Te ves muy linda —la halagó.

—Gracias.

—Con permiso —dijo su doncella y luego se fue.

—¿Me ayudas con esto? —le preguntó Georgia mientras señalaba el collar de herradura que le había dado Robert.

Iuola se acercó a ésta y tomó el collar.

—Me preguntaba si podía ir contigo a la casa de Robert. Becky dice que es bastante ostentosa y aparte quisiera despedirme de él.

Cuando su hermana abrochó el collar, ella se puso de pie y la miró a través del espejo mientras se aplicaba un poco de perfume.

—Iuola Alaía Westhampton.

—¿Qué sucede Georgiana Amelie Westhampton?

Dio media vuelta y la miró.

—¿A quién quieres engañar? Es obvio que quieres ir para ver al señor Shaw

—También.

—Iuola no quiero que te partan el corazón.

—Es que eso no va a pasar, él y yo somos amigos. Siempre me lo está recalcando.

Georgia la miró un buen rato en silencio y luego suspiró.

—Está bien.

—Vuelvo enseguida.

—Estaré en el salón, le diré a Wolf que irás conmigo.

—De acuerdo, no me tardo —le prometió su hermana mientras se iba.

Se miró por última vez en el espejo y salió de la habitación. Desde que había salido del baño le rondaba la cabeza el “secreto” que tenía el señor Harris. Maximillian se notaba muy ansioso y Freyja muy frenética al contarle, así que suponía que era algo muy importante para el señor Harris y le molestaba de sobremanera que no confiara en ella, ya que ella le había abierto su corazón tiempo atrás.

Ésta abrió las grandes puertas de Westhampton Room y encontró a sus cuñadas tomando el té en compañía de Wolfram y Uriel.

—Que hermosa estás —la halagó Becky

—Gracias —le dijo mientras tomaba asiento junto a ellas. Wolfram y Uriel se encontraban sentados en el sofá de en frente.

—Ya mandé a pedir las flores para el baile de compromiso —le informó Becky.

—No sabes cómo agradezco que hayas fijado la fecha de la boda luego del nacimiento de mí bebé —le confesó a Aitasis—, no podría soportar una boda en este estado.

—Exageras mi amor —le dijo Uriel—, Becky ha estado embarazada dos veces y nunca se ha puesto así.

—Uriel —comenzó a decirle Georgia mientras miraba a Aitasis echar chispas por los ojos—. Harías bien cerrando la boca.

—Además —intervino Becky—. Yo no tuve un embarazo tan grande como ese.

—Eso es cierto —convino Georgia.

En ese momento entró Iuola. Llevaba su habitual vestido blanco, cuello alto y mangas largas de satén; su cabello estaba recogido en un moño alto y llevaba una sombrilla en sus manos.

—Estoy lista —anunció.

Georgia le sonrió y a continuación miró a su hermano mayor.

—Wolf me llevaré a Iuola conmigo —le informó.

Este la miró, pero no le dijo nada.

—¿A qué hora parte Harris? —quiso saber Uriel.

Ella se puso de pie. —A primera hora, por eso iré hoy porque tal vez no pueda ir mañana.

Ésta se acercó a Iuola. —Estaremos aquí para la cena.

En ese instante entró Marco e hizo una reverencia.

—Su excelencia, la du… —comenzó a decir, peor Agatha lo interrumpió.

—No necesito que me anuncies Marco, estoy en mi casa —le amonestó.

Georgia frunció el ceño al ver con quien estaba su abuela.

—Es un placer verte después de tanto tiempo Westhampton.

CAPÍTULO 28

Lord Isadore Westhampton era el hermano menor del padre de Georgia. Al contrario de su padre, este era bajito como Agatha, su estómago amenazaba con romper su camisa, en su cabello asomaba un cabello gris lleno de canas propias de la edad, llevaba un monóculo como de costumbre; su padre también había llevado uno.

Iba acompañado de su esposa Lady Clarice Westhampton, por el contrario ella le doblaba en estatura y tenía la tez muy blanca, los ojos marrones claros y su cabello gris que antes fue un hermoso rubio, estaba peinado con varios rizos sujetados en una coleta y un sombrero verde aguamarina del mismo color del vestido, de mangas largas y con pequeños bordados de flores negras.

El que había hablado no era el tío Isadore, sino su hijo mayor, Gregory. Los hijos del tío eran Gregory, Seymour, Lucius, Darleen y Shana.

Por alguna broma del destino tanto su padre como su hermano tuvieron la misma cantidad de hijos y exactamente el número de hombres y mujeres.

Gregory tenía treinta y cinco años, era dos años mayor que Wolfram. Era rubio como la tía Clarice en un pasado y sus mismos ojos marrones, pero era alto como su padre, aunque no pasaba a ninguno de sus hermanos en estatura. Había contraído nupcias con la hija de los condes de St. Vicent, un título muy antiguo como el Westhampton, era Lady Adele. Ella tenía veinticinco años, era rubia como él, tenía los ojos azules y la tez blanca; era la típica divinidad inglesa. Estos tenían dos hijos Connor y Colin de cinco y cuatro años.

—¿Hace cuánto no veníamos aquí? —Preguntó Seymour.

Lord Seymour Westhampton tiene treinta y tres años, era contemporáneo con Wolfram. Tenía el cabello castaño oscuro y unos profundos ojos negros, era más alto que Gregory, pero no más alto que los hermanos de Georgia. Su piel era más oscura en comparación a sus otros hermanos y por lo general pensaba que Seymour estaba absorto en su propio mundo. Había sido coronel del ejército inglés y hace dos años se había dado de baja y hace un año había contraído matrimonio con la marquesa de Winchester y llevaba en su vientre el hijo de su difunto marido. El matrimonio fue un total escándalo porque ésta se había desposado nuevamente a los seis meses de haber muerto el marqués.     

No había venido con él, puesto que Lady Evelyn Westhampton tuvo el bebé casi al mismo tiempo que Becky.

Georgia agudizó su mirada al escuchar una risa femenina, la persona proveniente de ésta la miró y le sonrió con malicia.

—¡Vaya! Tengo que hacerle una reverencia a ese manchado de la tierra, ya que por fin te ves como una mujer Georgia.

Lady Darleen, Marquesa de Carisbrooke. Tenía veintinueve años, era mayor que Georgia por dos años y cuando Darleen había debutado en sociedad fue la belleza de la temporada. Tenía la tez blanca y una larga cabellera negra azabache, pero sus ojos eran marrones como los de su madre, unos labios carnosos de color rosa y era más bajita que Georgia. Había contraído matrimonio con el marqués de Carisbrooke en su primera temporada, fue un matrimonio por conveniencia. Este le doblaba la edad y tenía actualmente casi cincuenta años, Georgia notó que el marqués tampoco iba con ella.

Ella le sonrió. —¿Dónde dejaste al abuelo que tienes como marido?

—Frederick está bien, no quiso acompañarme porque tenía asuntos que atender.

Wolfram se llevó el monóculo al ojo en dirección a Agatha.

—La carta donde decías que vendrías con la rama secundaria de la familia aún no ha llegado.

—¿Desde cuándo tengo que anunciarme Westhampton? Ni Marsias, ni Uriel se casaron como Dios manda así que, quería que mi hijo y mis nietos conocieran a Becky y a Aitasis; decidí que por primera vez la familia estuviese reunida porque Georgia se va a casar.

Ésta se abstuvo de comentar algo al respecto.

Becky se puso de pie y les sonrió a todos.

—Soy Rebecca Westhampton, la esposa de Marsias. Un gusto en conocerlos a todos.

Darleen emitió una sonora carcajada que provocó que todos la mirasen.

—¿En serio? —Dijo—, pretenden que tratemos como igual a ésta meretriz.

Aitasis se encontraba sentada, recostada en el sofá y se le adelantó a Georgia.

—Iuola cariño ayúdame a levantarme —ésta así lo hizo y luego Aitasis miró a Darleen—. Escúchame bién zorra quisquillosa, te atreves a decir una sola palabra contra Becky y me haré un silbato con tu clavícula.

Georgia le sonrió con orgullo y Uriel se acercó a su esposa y le susurró un “Bién hecho”.

—Cariño recuerda tú estado —le dijo Becky—. No te preocupes por mí, si ella sabe lo que le conviene será mejor que no se meta conmigo.

—¡Dios mío! —Exclamó Darleen—. ¿Esa es tu mujer Uriel? ¿De qué clase de mercado vulgar la sacaste?

—Suéltame Uriel. Ahora sí la mato —le dijo Aitasis mientras intentaba zafarse de agarre.

—No pienso permitir que insultes a mi cuñada en mi propia casa Darleen —le amonestó Georgia.

—¡Darleen ya basta! —Exclamó su tío Isadore—. Esos no son asuntos nuestros.

Wolfram hizo sonar su garganta.

—En vista que se te hace imposible estar si quiera a un kilómetro de mis cuñadas —le dijo a Darleen—. Mi mayordomo te acompañará a la puerta.

—¿Me estás echando Westhampton?

—Aparte de estúpida, sorda —le amonestó Aitasis.

—¡Basta! —exclamó Agatha—. ¿Qué es esta muestra de vulgaridad?

—Sabía que no era una buena idea venir —comentó Seymour.

—Madre —comenzó a decirle Isadore a Agatha—. Con esta escena que acaba de pasar he decidido que no nos quedaremos aquí.

—¿Por qué no padre? —le preguntó Gregory y este miró a Wolfram —No creo que Westhampton sea tan descortés con su propia familia.

Este dejó caer su monóculo. —Todo aquel que no trate con debido respeto a los miembros de la rama principal, no es bienvenido aquí, por más sangre Westhampton que posea —sentenció y al decir esto se hizo el silencio.

Georgia, Becky y Aitasis miraban desafiante a Darleen.

De repente escucharon unos pasos por el pasillo.

—¡Este es el niño más hermoso que he visto en mi vida! —oyeron que exclamó una voz masculina.

—Lucius ¿Quieres comportarte? —le riñó la tía Clarice.

Lord Lucius Westhampton era el tercero de ellos y el más alegre de todos. Lucius tenía treinta y dos años y era contemporáneo con Marsias. Era el único junto con Shana que era diferente a sus demás hermanos. Él si se llevaba extremadamente bién con ellos, sin embargo vivía en Francia así que no lo veían muy a menudo. Era el más alto de todos, tenía el cabello negro, la tez blanca y los ojos negros; era el más guapo de los tres y era uno de los solteros más codiciados de Inglaterra.

—Los dos son preciosos —comentó una voz femenina.

—¡Mis niños! —exclamó Becky mientras se dirigía a ese par.

Georgia fue tras ella, ya que Lucius tenía a Erling y Shana a un profundo Wilfer dormido en sus brazos.

—Becky no te preocupes —la tranquilizó Georgia—. Lucius y Shana son buenas personas.

—¿Son sus hijos mi lady? —le preguntó Lucius, Becky asintió y estiró los brazos para que se los devolvieran.

—La verdad me gustan los niños mi lady —le confesó Shana mientras le devolvía con mucho cuidado a Wilfer—. No pretendía incomodarla, es que son tan preciosos. Le ruego que nos disculpe.

Lady Shana Westhampton es la benjamina de la familia. Tenía dieciocho años y la temporada pasada fue presentada en sociedad; al igual que Gregory era rubia y tenía los ojos miel, su tez era de porcelana y sus pestañas rubias eran tan largas como los de una muñeca. Su hermoso vestido blanco estaba bordado en flores de todo tipo.

Lucius sostuvo a Erling en el aire y este se echó a reír.

—Lucius y Shana ella es la esposa de Marsias —les informó Georgia.

Shanan abrazó a Georgia. —¡Me da gusto verte prima! —luego miró a Becky—. Déjeme decirle que es la mujer más bella que he visto jamás y sus retoños son unas cositas perfectas.

Becky le sonrió. —Gracias Lady Shana.

—Llámeme Shana.

—Y a mí Becky.

—Yo soy Lucius, mi hermosa cuñada —le dijo éste sin dejar de jugar con Erling—. Hola prima, gusto en verte.

—Qué bueno verte Lucius —le dijo ésta—. ¿Qué tal Francia?

—Sin duda mucho mejor que Inglaterra —le dijo mientras le besaba la mejilla a Georgia.

Lucius le entregó Erling a la niñera que se encontraba a una distancia prudencial y Becky se fue con ella a dejar a los niños en la habitación infantil.

—¡Buenas tardes familia! —exclamó Lucius y luego miró a Iuola—. ¿Mi niña Iuola?

Este se acercó a ella, la cargó y le dio vueltas.

—¡Estás hermosa!

Ésta se echó a reír. —Y tú no has cambiado nada Lucius.

—¿Iuola eres tú? —preguntó Shana.

—¡Shana! —exclamó y ambas se abrazaron.

Lucius le estrechó las manos a Uriel. —No te imaginas como son las francesas Uriel…

Este hizo sonar su garganta y le pasó una mano por la cintura a Aitasis.

—Ya dejé esa vida atrás Lucius —le informó—. Estoy felizmente casado con esta hermosa mujer.

Este miró a Aitasis. —¡En hora buena! Es un placer mi lady. Debo suponer que en esa barriga hay cinco bebés.

Ésta lo miró horrorizada. —Harás que no pueda dormir por la noche. Mi nombre es Aitasis, al parecer tú no eres como los otros.

—¿Cómo ellos? —le preguntó Lucius mientras los señalaba—. ¿Por qué crees que vivo en Francia? —y al decir esto Aitasis se echó a reír, luego este miró a Wolfram.

—¡Siempre con tu cara de peñón de Gibraltar! —este alzó las cejas—, ríete un poco Westhampton, apuesto a que ni sabes cómo sonreír.

—Lucius —le dijo Wolfram—. Tengo entendido que la capacidad auditiva de los que estamos en esta estancia está perfecta.

Este se echó a reír. —Por eso es que me caes tan bien Westhampton ¡Eres muy gracioso!

Shana saludó a los demás integrantes de la familia y luego se acercó a Iuola.

—Estoy harta —comenzó a decir Darleen—. Harta de que nosotros seamos menospreciados por ellos solo por nacer en la rama principal de la familia. Cada uno de nosotros cumplió con su deber y obtuvimos buenos matrimonios, Dios sabe que mi padre hubiese sido mejor duque de lo que fue el tío Ian.

—Darleen ya basta —le dijo su madre.

—No madre —insistió ésta—. ¿Por qué tenemos que actuar como si nos lleváramos bien con ellos?

—Pero si yo me llevo bien con ellos —le dijo Lucius.

—Y yo también —añadió Shana.

—Oh cállense ustedes dos —les amonestó Darleen y a continuación miró a Shana.

—¿Cómo puedes estar junto a esa sangre sucia?

Iuola le tiró una mirada asesina.

—¿Disculpa? ¿Me dijiste sangre qué?

Georgia se acercó rápidamente a Darleen y le dio una bofetada. Todos tenían expresiones de asombro a excepción de Gregory el cual tenía una sonrisa en sus ojos.

—¡Georgia! —le riñó Lady Agatha—. ¡Detente!

Darleen se llevó una mano a su mejilla y le sonrió.

—Por lo visto has dejado ver sus raíces —le escupió.

—¡Sigue hablando y te rebano el pescuezo! —le gritó Aitasis—. ¡Suéltame Uriel!

—Piensa en nuestro hijo por favor —le pidió.

—Al contrario —intervino Lucius—. Eso le hace bien, el bebé nacerá fuerte.

—Cállate Lucius —le ordenó Uriel.

—¿De qué está hablando ella? —le preguntó Iuola a Georgia.

A ésta no le dio tiempo de responder ya que se escuchó una campana. Wolfram la estaba tocando y de inmediato apareció Marco, este como de costumbre hizo su reverencia ignorando el pésimo ambiente de la estancia.

—¿Si su excelencia?

—Prepara la sala de fumadores y trae más té al salón. Me reuniré en breve con los caballeros y las damas se quedarán aquí —ordenó este—. En cuanto a la marquesa de Carisbrooke, acompáñala a la puerta. Se marchará en este instante.

Ésta se echó a reír. —¿En verdad crees que me quedaría en esta casa? Mi marido dispone de una hermosa casa aquí en Londres, pero no me iré sin antes de decir dos cosas. La primera: Fui yo la que le hice llegar los mensajes amenazantes a Georgia.

La estancia quedó en silencio. Ella no podía dar crédito a lo que veían sus ojos y de pensar que siempre había sospechado de Catherine.

Wolfram acarició su monóculo y a continuación se escuchó una carcajada proveniente de Aitasis. Becky entró en ese momento y se colocó junto a ella.

—Me causará mucho placer meterte en Newgate yo misma —le confesó Aitasis.

—¿Qué sucede? —preguntó Becky.

—Ella es la responsable de los mensajes amenazantes de Georgia.

Becky le arrojó una mirada asesina.

—Maldita.

—Tú —comenzó a decir Georgia—, asesinaste a Noble.

Ésta le sonrió. —Es solo un caballo si quieres te doy uno de mi marido, tiene muchos.

Georgia colocó ambas manos en puños.

—¿Qué solo era un caballo? Estaba vivo, eres una asesina.

—Georgia.

Esa era la voz de Wolfram, pero ésta no se atrevió a mirarlo.

—Ven aquí —le ordenó.

Ella la miró intensamente y luego obedeció a su hermano colocándose a su izquierda.

—¿Qué tiene que decir sobre esto tío? —le preguntó Westhampton a este.

—¿Le vas a dar la oportunidad de explicarse Wolfram? —le preguntó Aitasis—. ¡Confesó su crimen! —ésta miró a Uriel—. ¿Y qué haces que no mandas a llamar a unos agentes para que se la lleven? 

Uriel la miró, contuvo un respiro, pero no se movió.

—Es obvio que ni Clarice ni yo aprobamos ese comportamiento por parte de Darleen, Westhampton —comenzó a decir Isadore—, en realidad nos llena de mucha vergüenza y por eso estamos aquí, mirándote frente a frente.

—Créeme que nosotros le dimos un merecido castigo —añadió Clarice—. Eso no estuvo bién, Darleen discúlpate.

Ésta sonrió. —Lo lamento, primita.

Georgia contuvo las ganas de arrancarle el cabello.

—Si con una disculpa bastara no existirían los calabozos —le amonestó Aitasis.

—Wolfram esa mujer asesinó a Noble —le recordó Becky—. Y causó perturbación en la familia, debe pagar.

Gregory le sonrió a Becky. —Mi lady a Westhampton no le conviene que esto salga a la luz, la reputación familiar está en juego.

—Así es —convino Agatha—. No estoy de acuerdo con lo que hizo Darleen, pero sin duda esto no puede saberse.

—Les diré donde se pueden meter su maldita reputación —le amonestó Aitasis a Gregory.

—¡Aitasis compórtate! —le gritó Agatha.

—Vaya Uriel —comenzó a decirle Gregory—. Deberías lavarle la boca a tú mujer.

Uriel sonrió. —Una palabra más y te arranco lo dientes.

Becky miró a Wolfram. —Eres un hombre justo Wolf, no puedes dejar esto así.

—¡Piensa por primera vez como Wolfram y no como el duque de Westhampton! —le gritó Aitasis.

Seymour, que se había mantenido callado decidió intervenir.

—Si balanceamos un poco las cosas —comenzó a decir este—, este sería el primer escándalo que tendría la rama secundaria y saco el de mi matrimonio porque las miradas y desaprobaciones fueron hacia mi esposa y no hacia la familia Westhampton. En cambio la rama principal tiene cuatro: Marsias se casó con una mujer del mundo, tú Uriel con la hija del magistrado la cual ha dejado ver que su educación estuvo acompañada de criminales, Georgia se casará con un asqueroso americano y… el de tía Nerissa.

—Sólo falta que Westhampton se case con una granjera —añadió Darleen mientras sonreía.

—Westhampton —le dijo Gregory—. Nosotros hemos permanecidos callados ¿Por qué ustedes no lo harían? A menos que desees que esa información se filtre por casualidad.

—Sería su palabra contra la del duque de Westhampton —le amonestó Wolfram—. Me pregunto ¿Cuál tendrá más peso?

Gregory le arrojó una mirada asesina.

—No te conviene de todas formas Westhampton.

—Quizás tengas razón —convino—. Supongo que este incidente jamás pasó, tienen mi palabra. Esperaré a que la marquesa continúe con su segundo punto y luego de eso todos ustedes, a excepción de Lucius y Shana por supuesto, se marcharán de mi casa y espero no volver a verlos a menos que sea estrictamente necesario.

A continuación miró a Agatha.

—Mis órdenes serán cumplidas sin excepción y antes de traer a alguien a mi casa me informará con antelación. ¿He sido claro?

Ésta asintió lentamente y el silencio se extendió en toda la estancia.

—Muy bién —convino tío Isadore—. Pero Shana aún está bajo mi tutela, así que se marchará con nosotros. 

Ésta suspiró con resignación mientras sujetaba la mano de Iuola.

—Muy bién —continuó Darleen—. Querido Seymour, creo que te equivocaste al contar los escándalos de la rama principal —este alzó las cejas—. Hay uno más —Susurró ésta mientras miraba a Georgia.

Esta sacó un pequeño papel cuadrado y los sostuvo en sus manos.

—Siempre supe que aparte de parecer un hombre te comportabas como uno, pero no sabía hasta qué grado —Darleen se colocó en el centro de la estancia—. Familia, Georgia es un fenómeno. 

—No pienso permitir que sigas insultando a mi hermana —le dijo Uriel mientras se acercaba a ella de forma amenazante.

Ésta le sonrió. —A tú hermana le gustan las mujeres.

El silencio se hizo en la estancia, pero este tenía un hedor diferente. 

Georgia sintió cómo su corazón se detuvo.

Su cuerpo estaba paralizado y sólo pudo escuchar la risa sonora de Uriel.

—Es increíble tu actuación Darleen —le dijo este—. ¿Esperas que crea semejante mentira?

Ella le sonrió con malicia y le entregó un papel.

—Míralo tú mismo —le dijo ésta—. Ese retrato fue tomado por esas cámaras que llegaron. Allí se ve a Georgia compartiendo un apasionado beso con la hija de los duques de Hastings.

Uriel abrió los ojos como platos al ver la fotografía.

—¿Georgia...? —dijo este mirándola con el rostro pálido—. ¿Qué significa esto?

Se quedó allí de pie mirándolo. Su cuerpo no obedecía las órdenes que le daba su cerebro y fue allí cuando hizo lo que primero cruzó por su mente. Huir.

CAPÍTULO 29

Robert Harris se encontraba en el estudio junto con Ethan Shaw. Habían sido dos semanas de trabajo intenso y tuvo que solucionar muchos inconvenientes que sucedían en la fábrica de Boston. Cameron había encontrado un socio perteneciente a la cámara de los comunes y quería incluir las vías de las locomotoras en su plan de gobierno, por ende estos tenían que trabajar el triple para dejar todo en orden cuando Robert partiera hacia América.

—Ethan ¿Dónde demonios está Bright? —le preguntó Robert sin dejar de mirar los planos.

—Con su “esposa” —le respondió este mientras escribía cifras en su libro de contabilidad.

—A mi prometida no le gustará nada esto, hazle llamar —le ordenó—. Hay algo aquí que no entiendo y el debería estar aquí, parto mañana y aún queda mucho por hacer.

Ethan colocó el libro sobre el escritorio y se dirigió a tocar la campana.

—¿Dónde están los mocosos? —quiso saber.

—En la habitación infantil, les dije que los mandaría a llamar cuando terminara aquí.

—Los hubieses dejado allá en Westhampton House y que Georgia los hubiese traído.

Robert lo miró. —No quiero que estén hablando de que descuido a mis hijos, suficiente con que se vayan a quedar allá por tres meses.

—Pensé que tomarías la opción de dejarlos con Mama Odie.

En ese instante llegó el ama de llaves.

—Mande a buscar al señor Bright por favor —le ordenó Ethan.

—Sí señor —y al decir esto se fue.

—Lo pensé —le dijo Robert—. Pero no quiero que los niños estén cerca del conde, además mama Odie está en una edad que le impide cuidar de dos niños y sabes perfectamente que Max y Freyja no son unos santos. Sin embargo, yo le dije a Georgia que los llevara a visitarla.

Ethan lo miró luego de tomar asiento.

—¿Cómo te has sentido con Georgia?

Robert no lo miró. —Lastimosamente no he podido disfrutar de ella por el trabajo.

—¿La amas Robert?

Este le sonrió. —El amor complica las cosas Ethan, pero si hay un deseo inmenso.

Ethan le sonrió. —Si tú lo dices.

Robert le sonrió. —Es así.

De repente escucharon unos fuertes toques de la puerta y Robert frunció el ceño mientras se colocaba de pie.

—Pero ¿Qué es esa forma de golpear la puerta? —se quejó.

Ésta se abrió de golpe —Lo siento señor —se disculpó la ama de llaves—. Pero no pude detenerla.

En ese momento Georgia entró a la estancia. Se veía fatal. Su rostro estaba cubierto de lágrimas y su cabello estaba suelto y despeinado, unas horquillas estaban a punto de caerse y otras enredadas en su cabello.

—Ayúdame… —le susurró ésta. Se llevó ambas manos a su rostro y comenzó a llorar fuertemente.

Este se acercó rápidamente hacia ella y la abrazó.

—¿Qué sucedió?

Ethan se puso de pie y salió de la estancia cerrando la puerta tras sí.

Georgia lo miró y le temblaba el labio inferior.

—Yo… Ellos… no puedo. Ellos… Ayúdame —le decía ésta sin dejar de llorar.

Este la hizo sentar y se puso encuclillas.

—Amor mío no estoy entendiendo nada.

—Ya no puedo… Robert…Ellos… Tengo que huir, ayúdame.

—¿Por qué tienes que huir?

Ésta soltó un grito de dolor. —¡Ya saben que soy rara!

Robert abrió los ojos. No necesitaba una explicación para saber a qué se refería.

—Mis hermanos… todos… necesito huir.

—Amor mío —él le acarició el rostro—. Mírame.

Ella negó con la cabeza mientras seguía llorando con la cabeza agachada.

—Georgia tú no tienes que huir de nadie, puesto que serás mi esposa y al único que tendrás que rendirle cuentas es a mí.

Ésta negó con la cabeza y siguió llorando.

—Cuéntame cómo pasó —le pidió él.

En ese momento se escucharon los toques de la puerta, su ama de llaves tenía una bandeja de té, él le hizo el gesto para que entrara. Ésta la dejó en el escritorio y se marchó. Robert le acercó una taza a Georgia; ésta asintió agradecida y le dio un sorbo.

Robert tomó una silla y se sentó frente a ella, esperó a que bebiera un poco más y prosiguiera a contarle lo sucedido.

Conforme Georgia le contaba, se convencía más de que esa familia estaba completamente loca ¿Ramas principales y secundarias? Honestamente los ingleses estaban más locos que una cabra a su parecer. Le tomó por sorpresa el hecho de que la prima de Georgia fuese la autora de las notas, tendría que pagarle por el trabajo realizado al detective que contrató. Y lo de la fotografía le confirmó totalmente que esa gente no estaba en sus cabales, entendía el punto de vista de Westhampton al quedarse callado.

Robert agudizó la mirada “El escándalo de sus cuñadas no podía salir a la luz” pensó. Sin embargo él no podía tapar el hecho de que su hermana se casara con un manchado de la tierra, así que tendría que buscar una solución para eso. Aunque con lo poco que conocía a Westhampton, daba por hecho que lo lograría. Su apreciada “rama principal” tenía demasiados escándalos que él solo no podía tapar.

Robert observó a su prometida y suspiró “¿Qué demonio le había poseído para involucrarse con esa gente tan problemática?” se riñó.

Este le quitó la taza de té vacía y la colocó en el escritorio, a continuación le sostuvo las manos entre las suyas. Por más que el asunto le resultara tedioso y estúpido, era la familia de la que va a convertirse en su mujer, así que por ende esa manada de locos se convertiría en la suya propia.

Él la miró. —Mi amor ¿Qué deseas hacer?

Se limpió las lágrimas y lo miró con esa expresión terca en sus ojos.

—Quiero ir contigo a América hoy mismo.

Este suspiró. —Cariño hoy mismo no podrá ser, los barcos que están saliendo a esta hora llevan comerciantes, criados y otra clase de gente que no estás acostumbrada. Además…

—Partiré hoy Robert, contigo o sin ti. Aún no eres mi esposo, no tengo por qué obedecerte.

Este alzó las cejas. Pudo adivinar qué clase de vida le espera con ella, someterla no iba ser nada fácil.

Él se puso de pie. —Como quieras. Disfruta de tú libertad ahora que puedes, ésta rebeldía no la permitiré una vez casados. Quédate aquí, iré a preparar todo.

Ella no le dijo nada y Robert salió de la estancia. Al abrir la puerta, Ethan junto con los niños lo miraban expectantes.

—Padre —comenzó a decir Freyja—. ¿Georgia está bién?

Él suspiró. —Háganle compañía.

Robert vio como ambos entraban y se acercaban lentamente a ella, ésta al verlos abrió ambos brazos y los abrazó.

Él abrió los ojos. No tenía ni idea de lo cercana que se había vuelto hacia ellos. Ambos le correspondieron el abrazo.

Ethan le colocó una mano en su hombro.

—¿Qué sucede? —quiso saber este.

—Problemas intrafamiliares. Por lo pronto dile al ama de llaves que prepare una bolsa de viaje pequeña para los niños.

—¿A dónde van?

—A Estados Unidos.

—¿Hoy?

—Te lo explicaré después ¿La ropa que le prestó mi mujer a Camelia sigue aquí?

—Creo que sí.

—Dile al ama de llaves que meta unos cuantos vestidos y que por favor preparen el carruaje.

—Está bién, pero… Robert aún no están casados y…

—Por cómo están las cosas ya no habrá boda, nos casaremos en Estados Unidos. Cuento contigo Shaw.

Este asintió y se fue. Robert miró a su prometida la cual les decía algo a los niños, aquella imagen le sacó una sonrisa.

♞

Georgia jamás había estado en el puerto, ya que las únicas veces que había salido de Inglaterra era para visitar a Aitasis en Escocia y para eso usaba su carruaje. Pero esta vez iba a salir del continente y eso le aterraba y le excitaba a la vez.

Bajó del carruaje junto con Max y Freyja los cuales le pisaban los talones agarrándose de sus faldas.

—Supongo que para ustedes esto es pan comido —les dijo mientras tomaba a ambos de las manos—. Ya que vinieron solos desde Estados Unidos.

—La gente de tu país no luce como la del nuestro —le informó Freyja—. Aquí las personas nos miran horrible.

Alzó las cejas al escuchar eso y luego miró a Robert, el cual se encontraba dando instrucciones a los dos criados que trajo consigo.

Miró a la cantidad de gente que se encontraba en el muelle, sin duda Robert tenía la razón y ella no se mezclaba con esa clase de personas; sin embargo le urgía salir de Inglaterra.

Robert se tardaba demasiado y ella sentía las miradas de muchas personas. Eso le sacó un suspiro, lo único que le dolía de irse era su familia y más que todos, Iuola. No quería estar presente para cuando ésta se enterara de toda la verdad. De repente sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas y alejó esos pensamientos.

De repente un hombre alto, con harapos sucios, los ojos verdes y con un palillo en la boca se le acercó y tiró fuertemente del collar de Georgia. A ésta no le dio tiempo de reaccionar y este salió disparado.

—¡Un ladrón! —Gritó ésta—, ¡me han robado!

Ésta vio que las personas no movían un ápice para ayudarla y los niños gritaban también. El hombre corría entre las personas que le habrían el paso. Freyja tenía razón, los ingleses eran despreciables.

De repente un jinete que llevaba a una damisela, se acercó en dirección contraria al ladrón y le propinó una patada en el rostro, este cayó al suelo y el jinete desmontó y le quitó el collar.

Georgia no podía ver bién a su salvador, este tomó las riendas del caballo y se acercó a ella.

Georgia sonrió al verlo. —Ethan —este le entregó el collar—. Gracias, muchas gracias, pero ¿Qué haces aquí?

Este miró a la dama que llevaba y ella hizo lo mismo.

Ésta se quitó la cofia y le tiró una mirada asesina.

—¿Pensabas irte sin mí? Hermana tonta.

CAPÍTULO 30

A Georgia nunca le había gustado el mar, siempre había sentido un gran respeto por él, sin embargo observarlo desde la proa de un barco era muy gratificante y más en ese momento que sentía que el mundo se le venía encima.

—Ten —le dijo Iuola mientras le daba una taza de té caliente.

Georgia lo recibió, pero no le dijo nada, aún estaba molesta con ella.

Su hermana bajó del caballo con ayuda de Ethan.

—Pero ¡¿Qué estás haciendo aquí?! —Le gritó Georgia furiosa. Los niños corrieron hacia a Iuola y la abrazaron.

—¿No es obvio? Me voy contigo

—No puedes hacer eso Iuola, aún estás bajo la tutela de Wolfram.

—¿Y?

Georgia la miró sin dar crédito y luego miró a Ethan.

—¡¿Por qué la trajiste?! —le gritó a este.

—Porque me amenazó con venir sola —se defendió este mientras negaba con la cabeza—, las mujeres son demasiado problemáticas.

Georgia miró a su hermana. —¿Cómo llegaste a casa de Robert?

—Cuando saliste disparada del salón, te seguí. Cuando tomaste el coche de alquiler, demoré diez minutos en conseguir uno y fui tras tuyo. —Le explicó y a continuación miró a los niños—. ¡Ha sido una aventura!

Robert se acercó corriendo. —Mi amor ¿Qué sucedió? Escuché que te asaltaron.

—Estoy bién, Ethan estaba cerca gracias a Dios.

—¿Y el ladrón está bién? Porque si te asaltó a ti mi cielo, debiste dejarlo sin descendencia —le dijo. Ésta le tiró una mirada asesina y luego este miró a Iuola.

—Mi lady, no sabía qué nos iba a acompañar.

—Yo tampoco —le dijo ésta con una sonrisa—. ¿Haría el favor de comprar un boleto para mí?

—Por supuesto.

—Claro que no —le dijo Georgia—, Iuola te llevaré a casa.

Su hermana se echó a reír. —Si no me voy contigo, me iré con el señor Shaw. He dicho.

—Es hipócrita da tu parte que estés enojada conmigo, cuando yo soy la que debo estarlo.

Aquellas palabras le hicieron salir de sus pensamientos y miró a su hermana pequeña, la cual ahora era más alta que ella. Iuola se veía mucho más madura y a Georgia le dolió no haberse percatado de que ya su niña era toda una mujer.

—Yo… —comenzó a decir Iuola—. Ya sabía lo que sentías por lady Catherine.

Georgia la miró de golpe, pero ésta no lo hizo. Su hermana mantenía su mirada fija en el mar.

—Una vez estaba celosa porque pasabas más tiempo con ella que conmigo —continuó—, y leí la correspondencia que mantenías con ella.

—¿Qué?

Su hermana suspiró y la miró —Para mí no fue ninguna sorpresa hermana.

El silencio se extendió entre las dos. No esperaba una confesión como esa y mucho menos viniendo de su propia hermana, el hecho de que ella supiese todo este tiempo y no le haya dicho nada, deja en evidencia el profundo amor que le tiene.

—Supongo que debes estar decepcionada.

—Admito que ambas me dieron asco —le confesó Iuola y Georgia la miró—. Sin embargo comprendí que eso no debe matar el amor que te tengo, así que decidí fingir que no sabía nada.

—Entiendo.

—Supongo que ahora que estás con Robert ya no eres… así ¿verdad?

Georgia miró al mar. —Sí… eso creo.

—Eso está mejor. Escucha Georgia, tengo muchas preguntas que hacerte, pero no te las haré hoy, ni mañana, ni pasado; sólo espero que cuando decida hacértelas me digas la verdad.

Ambas se miraron profundamente y Georgia en cierta forma agradeció ese gesto por parte de ella. A continuación asintió y su hermana le regaló una sonrisa.

—Señoritas —escucharon la voz de Robert y éstas voltearon a verlo.

Este se encontraba junto a Shaw y ambos sostenían dos copas de vino, junto a ellos había cuatro sillas.

—Nos preguntábamos si podíamos disfrutar de su compañía —continuó este—, los niños acaban de dormirse.

Georgia vio la cara de estúpida de Iuola al percatarse de que Ethan la miraba y luego suspiró. Estaba lejos de Inglaterra y nadie los estaba viendo, así que podía permitirle algunas libertades.

Ésta miró a Iuola. —¿Qué dices? ¿Te gustaría?

Su hermana la miró asombrada y luego asintió. Ambas se acercaron a ellos y ella recibió la copa que le tendía su prometido.

—Lo siento señor Shaw —se disculpó Iuola—. Yo no bebo.

—Pruébalo —la instó Georgia—. No pasará nada, solo es una copa de vino.

Iuola la recibió y le dio un sorbo. Todos la miraron expectantes.

—Es… rico —comentó.

Georgia se echó a reír. —No te gustó ¿verdad?

—Ni un poco —confesó.

—A medida que lo va tomando, el sabor mejora —le informó Ethan.

Ella asintió, pero no le dijo nada.

Robert le pasó una mano por la cintura a Georgia.

—Escuché que dentro de un salón del barco, los comerciantes tienen un baile ¿Vamos?

Las hermanas se miraron. Georgia quería gritarle a Robert que si había perdido el juicio, pero al ver a su hermana pequeña la cual había vivido bajo estrictas normas a lo largo de su vida, no estaría mal un poco de libertad.

—Vamos.

Ethan le ofreció el brazo a Iuola y ambos se dirigieron a los compartimientos internos del barco. Robert tenía razón, aquel barco estaba desgastado y sucio; las luces de las velas estaban a punto de sumergir a todos en la más absoluta oscuridad, sino eran cambiadas. Este olía a pescado y a otras cosas desagradables; estaba lleno de cajas de madera por doquier. De repente escucharon música que venía una habitación.

Robert abrió las puertas y el lugar estaba atestado de gente que aplaudía a los que bailaban en el centro del salón, en un rincón de este estaban los músicos, los cuales tenían encantados a los tripulantes.

Georgia se detuvo en seco al escuchar la danza tradicional romaní. Dos mujeres notablemente gitanas, la interpretaban con un traje rojo brillante que contenía monedas en el borde de la falda, el corpiño era azul con bordados dorados, sus cabellos largos y negros estaban cubiertos con una pañoleta del mismo color de la falda.

Había olvidado por completo aquella danza, solo la había bailado en dos ocasiones cuando aún estaba en el campamento, ya que Iuola se llevaba todo su tiempo. Aunque viendo a aquellas mujeres pudo recordar algunos movimientos básicos. Aquellas danzas las había reemplazado por el reel, la alemanda, la cuadrilla y el vals.

En ese momento sintió una mano en su espalda y Robert se inclinó hacia ella.

—¿Te les quieres unir? —le susurró al oído

Ésta le rodó los ojos. —Comienzo a cuestionarme tu salud mental.

Robert se echó a reír y la atrajo hacia a él.

—Tú lo harías mejor que ellas mi amor.

—No lo creo.

—De acuerdo, hoy lo averiguaremos.

Georgia lo miró mientras fruncía el ceño.

—¿De qué hablas?

Él se acercó a ella. —Hoy, en nuestra habitación. Harás un pequeño baile para mí.

Ella lo miró como si Robert se hubiese caído de la luna.

—¿”Nuestra habitación”? ¿Te enloqueciste Robert? Yo voy a dormir con Iuola.

—En vista de que este viaje fue imprevisto, solo quedaron tres habitaciones disponibles. Iuola dormirá con los niños, Ethan en otra y tú y yo en otra habitación amor mío.

—No lo deseo así.

Él le sonrió. —No te estoy dando a elegir.

—Te lo dije antes Robert, tú aún no eres mi esposo y no tengo por qué obedecerte.

—Quizás no los soy, pero tengo que recordarte que no llevas ni un solo chelín y no puedes acceder a tu dinero inglés en Estados Unidos, por ende dulzura dependes totalmente de mí.

Georgia le tiró una mirada asesina. —Le prestaré dinero al señor Shaw.

Robert se echó a reír. —Adelante.

Georgia le sostuvo la mirada y luego salió disparada de la estancia. Pasó por todo el interior del barco y se dirigió a la proa.

Ésta recostó sus brazos y la brisa tocó su piel. El día de hoy no había sido nada fácil para ella y cuando por fin estaba intentando olvidarlo todo, Robert saca a colación su obediencia hacia a su persona. Simplemente no estaba para sermones, ese día no. Había abandonado a la familia que le abrió las puertas con mucho amor y solo el hecho de pensar que quizás no lo volvería a ver jamás, solo agrandaba su nudo en la garganta.

—Georgia.

Escuchó la voz de Robert a sus espaldas, pero ésta no lo miró. Lo escuchó suspirar y éste se colocó junto a ella.

—Tengo tres hermanos mayores no es como si no conociera la obediencia —comenzó a decirle—. Si por Uriel fuera, no permitiera que lo golpeara si quiera; si por Marsias fuera no me subiría a un caballo sin amazona y si por Wolfram fuera, ni siquiera saliera de la casa. Los tres son autoritarios y decididos, pero siempre han respetado mis decisiones y si tú no puedes hacer eso, es mejor que nos vayamos olvidando de la boda.

Se hizo un silencio entre ambos y solo se escuchaba la brisa tocando el inmenso mar.

—Robert yo…

Este la tomó bruscamente por el brazo y la atrajo hacia a él. Georgia miró a aquellos ojos grises y el corazón comenzó a latirle de prisa.

—¿Crees que te voy a devolver a ellos? —le preguntó este en un susurro. Él le pasó ambas manos por su cintura. Ella le colocó sus manos en el pecho.

—¿Qué no me piensas devolver?

Este negó con la cabeza mientras miraba los labios de ella.

—Cosas como tu seguridad y tu bienestar no tienen discusión alguna, pero todo lo demás lo podemos negociar.

Y al decir esto él la besó. Las veces que Robert la había besado, este había sido brusco y le dejó claro las intenciones de dominar sus labios. Pero esta vez fue diferente, casi se puede decir que era gentil. Sus labios tocaban suavemente los de ella y no hacía presión alguna para que ésta los abriera un poco más. Cuando la lengua de él tocó la suya, sintió que su parte íntima se humedecía.

Georgia le pasó las manos por el cuello de este y lo atrajo más hacia ella, necesitaba más contacto. Ella sentía que necesitaba buscar una liberación y en ese momento Robert se separó de ella.

—Dormirás con Iuola mi amor, te veo mañana —le dijo este y luego se fue.

A Georgia le temblaban las piernas de lo excitada que estaba, se llevó una mano a sus labios y estos estaban hinchados.

“Lo hizo a propósito” pensó llena de ira al ver la ancha espalda de Robert desaparecer.

Georgia comenzó a respirar hondo.

—Eres un idiota.

CAPÍTULO 31

—Georgia.

Ésta abrió los ojos de golpe al escuchar la profunda voz de su hermano Wolfram.

Se levantó de la cama y lo contempló con los ojos abiertos. No podía dar crédito de lo que veían, sabía de sobra que su hermano tenía demasiadas influencias, pero sin duda esto sobrepasaba los límites.

—¿Wolf?

—Hiciste muy bién alejándote de nuestras vidas, después de todo una bastarda siempre será una bastarda. No esperaba menos de ti.

Ella se sentó en la cama. —Wolfram no me digas esas cosas por favor.

—Maldigo el día en que te traje conmigo Georgia.

♞

—¡No! —exclamó ésta al despertar de golpe.

Vio a su alrededor y estaba en la habitación que compartía con Iuola. Ella se encontraba en una cama doble y su hermana al parecer ya se había levantado. Había dos mesas de noche, una lámpara de gas en una de ella y un armario.

Georgia colocó su frente en sus rodillas.

Tú y Iuola lo son todo para mí.

Miró hacia la ventana circular del barco y negó con la cabeza.

—No… Wolfram no es así.

En ese momento entró Iuola en compañía de una criada, la cual depositó un baúl grande en la cama de Georgia, ésta hizo una reverencia y salió de la habitación.

—Vaya, hasta que por fin te despiertas —le dijo su hermana.

Su hermana iba ataviada con un hermoso vestido amarillo de mangas largas y cuello alto; en su falda llevaba un bordado de rosas blancas y en su cabello tenía una larga trenza.

—¿De dónde sacaste ese vestido? —le preguntó Georgia mientras abría el cajón de una de las mesas de noches y sacaba un cepillo.

—Lo compró Robert para mí ¿Te he dicho cuánto amo a mi cuñado?

—Jamás —le dijo Georgia mientras se cepillaba el cabello—. ¿Y se lo compró a quién?

—A una madame que abrirá su propia modistería en Estados Unidos —le explicó Iuola—, le dije que no estaba bién que me comprara ropa, pero luego me dijo que íbamos a ser familia y acepté. Puesto que él será mi hermano mayor, imaginé como si Mar lo hubiese comprado para mí.

—Ya veo.

Iuola se sentó en la cama. —¿Sabes que me dijo Roro?

—¿Quién demonios es Roro?

—¡Robert por supuesto! —exclamó Iuola como si Georgia fuera una tonta al preguntar lo obvio.

—Así le digo de cariño, tendrás que inventarte un nombre propio.

—Créeme que no me interesa llamar a ese cretino de forma afectiva.

—Georgia no está bién que trates así a tú futuro esposo —le riñó—. ¿Sabes que me dijo? Que en Boston hay un médico que se encarga de dar clases de medicina básica a las personas y no sólo eso ¡admite mujeres también! Es inglés, pero reside allá. No conozco los mejores médicos de Inglaterra, pero Roro afirma que es muy bueno.

—¿Y entonces?

Iuola tomó las manos de Georgia.

—Permíteme ser su aprendiz, al no estar en Inglaterra mi tutela pasa a tus manos. Sabes que este ha sido mi sueño, te prometo que para cuando sea mi presentación ya habré terminado los estudios.

Georgia suspiró. —Iuola creo que de todas formas tengo que escribirle a Wolfram.

Ésta la soltó y se puso de pie —Georgia tú y yo huimos de casa y no sólo eso, estamos viajando con dos americanos en un barco lleno de gente que no pertenece a nuestra clase social ¿En verdad crees que Wolfram te dará una respuesta a esa pregunta? Nos mandará uno de esos pergaminos japoneses y luego nos arrancará la cabeza.

Ella se puso de pie. —No lo sé, primero lleguemos y luego allá vemos.

Iuola sonrió —Está bien.

—¿Podrías mandar a que me traigan la bañera?

—Ya lo hice hermana, te ayudaré a bañarte.

—Gracias que amable de tú parte.

—Te aviso de antemano que no es el vestido de novia que le mandamos hacer a nuestra modista, pero tú luces despampanante con cualquier cosa.

Georgia frunció el ceño. —¿De qué hablas?

Su hermana pequeña le sonrió abiertamente.

—Hoy será tu boda.

♞

Robert sonrió al ver la proa del barco decorada muy sencilla por los tripulantes. Se encontraba rodeada de distintas flores blancas y lazos del mismo color; él al contarle sus intenciones decidieron echarle una mano. Sacaron todas las cajas de madera dónde había frutas y las colocaron como sillas, la cocinera le había prestado una mesa y en allí se encontraba el joven sacerdote que había sobornado para que oficiara su boda, con la promesa que al llegar a Boston, este les facilitara el certificado donde constaba la validez de su matrimonio.

También compró todo el coñac a un comerciante de licores y todos los vestidos a una mujer francesa que no dejaba de mirarlo. Posterior a eso sobornó a la cocinera para que se encargara del banquete e invitó a toda la tripulación. El capitán del barco le había felicitado por las buenas nuevas.

Robert iba ataviado de gris, con una camisa color hueso y una corbata blanca; su calzado era de color marrón oscuro.

Ethan se acercó a él con una sonrisa. Iba ataviado de negro, con una camisa blanca y corbata negra.

Su amigo le ofreció un vaso de coñac.

—Lady Georgia te va a matar.

Robert sonrió. —Lo máximo que hará será pegarme en los testículos.

—Tiene un buen rodillazo.

—Ni que lo digas —le dijo este mientras bebía un sorbo—. ¿Dónde están los niños?

—Están con el capitán, les está contando aventuras que dictan mucho de ser reales.

Robert le sonrió. —Me preocupa que les de ideas y esta vez decidan convertirse en piratas.

Ethan se echó a reír. —No lo creo, allí vienen.

—¡Papá! ¡Papá! —exclamaron ambos.

—¿Qué sucede? ¿Muchas aventuras?

—¡Sí! —respondió Max.

—¡Papá! ¡Allí viene Georgia! —exclamó Freyja.

Robert miró en dirección donde aplaudía la gente.

En ese momento no existía nadie más, solo él y Georgia. Su mujer se veía preciosa con ese vestido color hueso, con bordados ocres, de mangas largas las cuáles también estaban bordadas; su cabello estaba envuelto en una trenza que tenía flores blancas y llevaba un ramo de de rosas del mismo color en sus manos.

El capitán se acercó a ella y le ofreció el brazo.

—Cierra la boca —escuchó que le dijo Ethan —Mas bién acércate donde está el sacerdote, la ceremonia ya va a empezar.

Sus hijos lo tomaron de las manos.

—Vamos papá —le dijo Freyja mientras lo guiaba hacia la mesa. Los tripulantes comenzaron a ocupar sus puestos, vio como Ethan le ofrecía el brazo a Iuola y la guiaba a los asientos de adelante.

Georgia caminó junto al capitán el camino del centro y de repente se sintió nervioso. Estaba hermosa y aunque la había visto con mejores vestidos, ese se lo había regalado él, así que era especial.

Llegó a él y el capitán le cedió su mano.

—Muchas gracias capitán —le agradeció ella. Este asintió y prosiguió a ocupar su lugar.

Los niños se sentaron junto a Ethan y Iuola. Robert tomó la mano de Georgia y depositó un beso en ella.

—Estás radiantemente hermosa.

Ella le sonrió. —Y tú, eres hombre muerto.

Este sonrió ampliamente y ambos miraron al sacerdote.

—Queridos hermanos… —comenzó a decir este.

—Gracias por informarme de nuestra boda —le susurró.

—Lo iba hacer, pero quería darte una sorpresa.

—Si tu misión fue sorprenderme, lo conseguiste Robert Harris.

—No me importa lo que digas mi amor, yo estoy extremadamente feliz —y se concentró en lo que decía el sacerdote.

Este miraba de soslayo a Georgia y a continuación sonrió para sí.

—Si entre alguno de nosotros hay alguien que crea que esta boda no debe realizarse que hable ahora o que calle para siempre —sentenció el sacerdote.

—Después de que me den comida y bebida, por mí está bien. Yo a ellos ni los conozco —comentó un joven y el público estuvo de acuerdo.

Robert escuchó la carcajada de Ethan y suspiró. Su mujer no estaría nada contenta con ese alboroto, no estaba acostumbrada a tal muestra de vulgaridad.

Robert la miró y tenía la mirada risueña, acompañada de una pequeña sonrisa. Ese gesto lo dejó atónito.

—¿Tiene el anillo señor Harris? —le preguntó el sacerdote.

—Si su señoría —le respondió este y Freyja se acercó y se lo dio—. Gracias princesa.

—Bien —dijo el sacerdote—. Lady Georgia Westhampton, ¿Acepta usted al señor Robert Harris para amarlo y respetarlo, en la salud y en la enfermedad, en las buenas y en las malas hasta que la muerte los separe?

—Ya lo creo que nos va a separar —susurró ésta para sí.

—¿Disculpe?

Georgia suspiró. —Sí acepto.

—Señor Robert Harris, Usted…

—Acepto —lo interrumpió este. Tomó la mano de Georgia y le colocó el anillo—. Este es provisional mi amor, en Estados Unidos mandaré a hacer uno con una piedra grande —luego miró al sacerdote—. Disculpe su señoría, ¿podemos pasar a la parte donde debo besar a la novia?

Este cerró la biblia y lo atravesó con la mirada.

—Han difamado uno de los sagrados sacramentos y no han respetado la ceremonia, hagan lo que quieran —y al decir esto se marchó.

—Padre espere… —comenzó a decir Georgia, pero Robert la atrajo hacia a él y la besó. Se escucharon los aplausos de los tripulantes del barco, posterior a los gritos de estos.

—¡Viva Robert y Lady Georgia Harris! —exclamaron todos.

Ésta se separó y miró a Robert. —Que feo se escuchó eso, sino te importa seguiré usando mi apellido de soltera.

—Por supuesto que me importa señora Harris.

—Lady Georgia —le corrigió —lo tengo por derecho propio—, y al decir esto se dieron un profundo beso.

♞

Georgia se encontraba bailando con Ethan una alemanda. El sol ya se había puesto y la mayoría de los tripulantes estaban muy pasados de tragos.  

Iuola se encontraba entreteniendo a todos los niños a bordo con una especie de juego y Robert mantenía una conversación muy animada con tres hombres. Este no dejaba de mirarla.

—¿Se imaginó alguna vez que su boda fuese así? —le preguntó.

Georgia le sonrió. —Si hubiese sabido que mi boda iba ser en un barco junto con personas de todo tipo, hace mucho hubiese contraído nupcias.

—Harris lo preparó todo, jamás había visto un hombre tan impaciente por casarse.

Ella lo miró. —No todos los días se casa uno con la hermana de un duque.

Ethan le sonrió. —Usted pudo haber sido hija del carpintero y él aun así se hubiese casado.

A Georgia se le borró la sonrisa de la cara al escuchar esa confesión.

—¿En qué se basa para decir eso?

—Me baso en que mi mejor amigo está enamo…

—¡Atención! —exclamó unos de los tripulantes, el cual sostenía una botella de coñac en su mano izquierdo y le pasó la mano derecha por el hombro de Robert.

—¡Los novios se retiran a consumar su matrimonio! —continuó y hubo un coro de aplausos.

Georgia había dejado de bailar con Ethan y Robert se dirigía hacia a ella.

—Vaya con su marido —le susurró Ethan con una sonrisa y ésta asintió.

Su esposo le dio un besamanos y le sonrió.

—¿Vamos? —le preguntó. Ella asintió y ambos se adentraron a los compartimientos del barco. Pasaron en silencio todos los pasillos, hasta llegar a la habitación de Robert. Entraron y cerraron la puerta. Georgia se sentó en la cama.

—Estuviste evitándome toda la velada mi amor —le dijo mientras colocaba su saco en el perchero—. ¿Sigues enojada porque no te avisé sobre esa boda rápida?

—No es así.

Se sentó junto a ella y le pasó una mano por los hombros.

—¿Qué te sucede mi amor?

Ella miró sus manos y suspiró. —Quería que mis hermanos estuvieran aquí, que ellos me hubiesen entregado.

La atrajo hacia a él y comenzó a acariciarle la espalda.

—Podemos volver a casarnos.

Georgia no le respondió. Sabía con creces que no podía volver a ver a sus hermanos al menos por ahora, aparte que no tendría el mismo significado si se casaba por segunda vez.

—Te ayudaré a desvestirte y nos iremos a dormir —le dijo este mientras la colocaba de espalda y se ponía manos a la obra.

—¿No vamos a…?

—¿No vamos a qué mi amor?

—A hacer eso.

—No amor mío, tú estás muy deliciosa, pero en estos momentos no te encuentras muy dispuesta y estoy algo cansado. Tomamos un baño y nos acostamos a dormir ¿Te parece?

Georgia lo abrazó. —Gracias —susurró.

Él le sonrió y la estrechó fuerte —De nada esposa mía.

♞

Georgia se encontraba caminando por un valle desconocido, el cual tenía un pequeño lago y árboles que se alzaban a su alrededor. El pequeño lago estaba rodeado de montañas que reflejaban a su espalda un frondoso atardecer.

—¿Dónde estoy? —Se preguntó—. Es obvio que esto no es Westhampton Terrace.

Se acercó al lago y se sentó en la orilla, la brisa tocó su piel y suspiró.

—Todo es tan tranquilo aquí…

De repente algo emerge del lago y se sobresaltó al ver que era un hombre desnudo. Retrocedió un poco, pero dejó de hacerlo al percatarse que era Robert Harris.

—¡Oye! —Exclamó—. ¿Qué haces allí?

El agua tocaba su torso desnudo y este se pasó una mano por su rostro. Le sonrió sin decirle nada.

—¿Robert?

Este se acercó a ella lentamente. Sus ojos grises eran letales, Georgia sentía que su cuerpo estaba paralizado.

Él estiró su brazo y tomó su mano. La sensación de esa mano fría cubriendo la suya inexplicablemente la calentó.

—¿Qué…?

Este la jaló y la sumergió al agua.

Georgia se despertó de golpe. Sintió que su rostro estaba empapado de sudor al notar que su cabello estaba pegado a este.

—Pensé que jamás despertarías —le susurró su esposo mientras dejaba un camino de besos en su abdomen—. Sí que es difícil despertarte.

—Robert ¿Qué estás…? Oh… —Georgia se detuvo al sentir la lengua de él en su clítoris.

—Te irá mejor si comienzo por aquí —le susurró este al atrapar las manos de ésta cuando intentó quitarlo.

—Quiero saber —continuó él—. ¿Qué pasaría si no dejo de hacer esto?

Georgia no podía concebir que Robert tuviese su boca allí y no le diera asco. Sin poder evitarlo colocó su mano allí impidiéndole que prosiguiera.

—Lo siento… —le susurró—. No me gusta… No…

Él al miró y le sonrió —Está bién amor mío, no pasa nada.

Este se acercó a ella y la besó ferozmente. Georgia permaneció con los ojos abiertos, notando que Robert estaba completamente desnudo al igual que ella y que este rozaba su miembro viril con la intimidad de ella.

Él la liberó del beso y prosiguió a dejar un camino de besos por su cuello.

Georgia sentía que no se estaba concentrando en lo absoluto.

—Robert…

—¿Hmn? —le dijo este mientras se aproximaba a su pecho izquierdo.

—Pensé que íbamos a hacer esto en la noche de hoy.

—Nunca dije eso.

—Es que…

Él se detuvo y la miró fijamente. —¿Es que qué Georgia?

Ella tragó saliva y suspiró —No me hallo.

Él soltó todo el aire que estaba conteniendo y la liberó de la prisión de su cuerpo. Se acostó boca arriba junto a ella mientras se llevaba su mano derecha a su rostro.

Y allí fue donde ella lo vio. Cada centímetro del cuerpo de Robert era puro músculo, no era que le desagradara del todo, pero lo aristócratas solían ser delgados puesto que el trabajo físico era sinónimo de pobreza. Ésta intentó no mirar su miembro viril, pero no pudo evitarlo y a juzgar por su poca experiencia-más bién nula- en el asunto y basarse en la información que le habían proporcionado sus cuñadas, ella dudaba que “eso” pudiera caber en “esto”.

De repente Robert dio media vuelta, dándole la espalda y Georgia quedó atónita. No sólo tenía cicatrices, sino marcas de quemaduras y golpes. Ésta se llevó una mano a los labios.

—Dios mío… —susurró. Este se colocó rápidamente boca arriba.

—¿Viste? ¿Dime qué viste? —le pidió él mientras cerraba los ojos.

—Robert, ¿quién te hizo eso?

El silencio que prosiguió a continuación es el más largo que Georgia hubiera podido recordar.

Su esposo se frotó la frente y a continuación suspiró.

—Personas que disfrutaban escuchar el grito y llanto de un niño. Eso les daba placer.

Georgia abrió los ojos como platos. —Cielo santo… ¿Qué personas tan horribles y depravadas son esas?

Él le sonrió sin ganas. —Mis padres.

CAPÍTULO 32

Robert no había decidido reclamar sus derechos maritales en la noche del día siguiente puesto que su mujer se encontraba indispuesta, sin embargo al despertar y verla envuelta en sabanas y desnuda hizo que le hirviera la sangre del deseo. Verla dormida e indefensa hizo que despertar su instinto depredador y no pudo evitar comenzar a amarla sin que ésta estuviera consciente.

Robert jamás había estado con una virgen y sabía de antemano que tenía que ir suave con ella, pero el soldado no colaboraba. El solo hecho de pensar en enterrarse en su cuerpo hacía que perdiera todo índice de cordura. Hasta ahora.

Su mujer había visto sus cicatrices y lo mirada con horror.

“Supongo que no debí ser tan directo” pensó este mientras recostaba su espalda en la cabecera de la cama y tomaba la sabana cubriéndose hasta la cintura.

Robert la miró —Ven aquí.

Ésta no lo dudó, recostó su cabeza en el pecho de él y Robert la arropó con la sabana.

—Te conté una vez en el bosque que mi madre me maltrataba —comenzó a decir—. Era alcohólica, al igual que mi padre. Cada día veía como ambos se mataban a golpes. Para esa época lloraba mucho ¿sabes? No sabía qué hacer, incluso pensé en escaparme de casa. Cuando cumplí ocho años ocho años mi madre me amarró boca abajo a la cama y comenzó a apagar cigarrillos en mi espalda.

Sintió como Georgia se tensaba y comenzó a acariciarle la espalda.

—Mientras gritaba —continuó él—, mi padre se masturbaba y se vino en mi espalda.

Georgia lo miró. —Robert…

—Y un sinfín de cosas más, por eso le quité a los mellizos. Están enfermos.

Para él Georgia era sinónimo de fuerza y valentía; así que ver cómo sus ojos se llenaban de lágrimas le partía el corazón. En ese momento se dio cuenta que haría cualquier cosa por verla feliz. Y eso lo aterró.

Este le limpió las lágrimas con sus pulgares.

—Ya eso pasó mi amor —le susurró—. No es como si me quedaran secuelas de lo sucedido, lo único que no puedo tolerar es el maltrato físico, es todo.

—Ningún ser humano se merece pasar por eso y menos viniendo de sus propios padres.

—Tienes razón, pero gracias a que conocí a mama Odie, me construí un camino para mí y para los niños. Y tú mi amor, ere la luz que ilumina ese camino.

Le acarició la mejilla y se inclinó para darle un tierno beso en los labios. Ella lo miró y él le sonrió; Robert se dijo así mismo que no tenía nada de malo enamorarse de ella, aunque ésta no lo estuviera, ya era suya.

Georgia se inclinó y lo besó. Ésta colocó ambas manos en el rostro de Robert y profundizó el beso; al tocar la lengua de él con la suya sintió que se volvería loco.

Ella se colocó encima de él y comenzó a frotar su intimidad con su miembro viril. Georgia detuvo el beso y escondió su cara en el cuello de él. Él le pasó ambas manos y comenzó a acariciarle la espalda.

—¿Te gusta mi amor? —le susurró él—. ¿Te gusta lo que sientes?

—Sí… Necesito…

Ella aumentó la velocidad y Robert supo cuando tuvo su orgasmo porque de inmediato se quedó tranquila. En ese momento él la colocó boca abajo.

Este le abrió las piernas y se colocó en posición para penetrarla, este empujó y ella contuvo un gemido.

—Aún no he entrado amor mío, aguanta un poco más —le pidió.

Este volvió a empujar y Georgia cerró los ojos conteniendo el dolor. Robert hizo un último empujón y logró entrar.

Ésta botó todo el aire que estaba conteniendo y comenzó a sudar la frente. Él se inclinó ante ella y la besó.

—Me duele mucho Robert —le confesó.

—La primera vez no es muy placentera amor mío, te prometo que disfrutarás las venideras.

Él comenzó a salir y a entrar en ella lentamente. Este la besó y ella pasó ambas manos por el cuello.

Él aumentó un poco más la velocidad y se obligó a detener el beso, mientras le besaba el cuello.

—¿Robert?

—¿Sí mi amor?

—¿Ya?

Él le sonrió. —Está bien mi amor, me alegro mucho. Pero el resto de noche que no esperan te haré suplicar de placer.

♞

Georgia sintió que podía gritar de alegría al pisar tierra firme después de casi dos semanas de viaje. Su orgullo y su dignidad no se lo permitieron.

—¡Bienvenidos a Nueva York! —oyó que gritó un hombre con un acento americano tan marcado que quería echarse a reír. Esta vez fue el respeto y la tolerancia los que no se lo permitieron.

Robert le ayudó a pasar por el muelle y ésta lo miró. Habían pasado más de quince días dentro de un barco y se dijo así misma que Inglaterra podía quedarse donde estaba, ella no iba a pasar por semejante calvario otra vez. Pero más que nada fue el hecho de que Robert le hiciera el amor más de dos veces al día, su esposo tenía un apetito voraz. Tanto así que orinar era una vil tortura.

Tenía a Max agarrado de la mano y Robert tenía a Freyja. Iuola y Ethan iban detrás.

Georgia suspiró. Ya no podía hacer nada al respecto. Iuola estaba perdidamente enamorada de Ethan y al parecer el sentimiento era mutuo; como Robert la mantuvo ocupada a cada rato, esos dos compartieron muchas cosas juntos. Un día Georgia los vio compartir un beso y les llamó la atención, sin embargo ya no podía hacer absolutamente nada. Ethan tendrá que convencer a Wolfram que él es el hombre que Iuola merece. Ella podía jurar que eso era más difícil que cortarle la cabeza a Medusa.

—Mi amor —oyó que la llamaba Robert—. Aquí en el puerto salen muchas diligencias para Boston, no sé si quieras quedarte unos días en Nueva York o…

—No Robert, partamos de inmediato. Sé que te urge estar en Boston.

Él le sonrió. —Gracias.

—No hay de qué, yo entiendo.

A ella tampoco es que le agradara mucho estar rodeada de gente, pero lo haría por su marido. Aquellas personas los miraban sin disimular, allí se dio cuenta de la falta de educación que tenían los colonos.

Robert le hizo señas a Ethan y este se acercó.

—Acompáñame a buscar un coche de alquiler —le dijo Robert y este asintió. A continuación miró a Georgia.

—Quédense aquí, no tardaremos…

—No estarás pensando dejarnos a solas aquí con esta… —Georgia se detuvo. No quería ofenderlos a ellos ni a los niños.

—No estarás pensando en dejarnos solas con los niños ¿verdad?

—Acá las mujeres andan solas —le informó Ethan.

—¿Sin una carabina? —preguntó Iuola asombrada.

—Así es.

—Maravilloso ¿No lo crees Georgia? —le dijo su hermana—. Tienen más independencia que nosotras.

—Sí lo entiendo, pero tú y yo no conocemos nada ¿Y si nos asaltan?

Robert suspiró. —Ethan quédate aquí, yo iré por el coche.

—Ya veo que te importa muy poco lo que le pase a tú mujer —le amonestó Georgia—. ¿Esta es “la gran protección” de la que hablabas? Deja mucho que decir.

Este se pasó una mano por los cabellos.

—Vuelvo en un momento.

El silencio se extendió cuando Robert se marchó, afortunadamente Iuola decidió romperlo.

—¿La estatua de la libertad queda muy lejos señor Shaw?

—La verdad si, y no creo que podamos verla mi lady.

—Es una lástima.

—¿Boston está muy lejos de Nueva York?

—Depende, como vamos en coche quizás unos tres días, pero si fuésemos en tren…

—¡¿En tren?! —exclamaron las hermanas.

—¿Nunca se han subido en un tren? —les preguntó Freyja y ambas negaron con la cabeza.

—Ahora mismo no hay trenes disponibles, son casi las seis, no obstante aquí podrán subirse a uno —les dijo Ethan—, al fin y al cabo pertenecen a Fundiciones Harris.

Georgia abrió los ojos como platos.

—¿Robert es dueño de los trenes?

—Y no solo de aquí —le informó Ethan—. También de los que están en Francia.

—¡Robert es grandioso! —exclamó Iuola.

—Mi papá es uno de los mejores empresarios que tiene Estados Unidos —añadió Freyja con orgullo.

—¡Es el mejor! —exclamó Max.

En ese momento Georgia se sintió orgullosa de su esposo. Haber logrado mucho con tan poco, es un mérito que debía darle. En ese momento se acercó un carruaje hacia a ellos y de allí salió él.

Todos se acercaron a este y Ethan prosiguió a ayudar a Iuola y a los niños.

Georgia se acercó a Robert y lo abrazó.

—Estoy orgullosa de ti —le susurró.

Este frunció el ceño, pero le correspondió el abrazo. Georgia depositó un beso en la mejilla de este y luego subió al carruaje.

Robert se sentó junto a ella y junto a ésta estaba Max; al frente de ellos estaba Iuola junto a Ethan y junto a este Freyja.

Robert cerró la puerta, dio dos golpes y se pusieron en marcha.

—Ethan —comenzó a decir Robert—, las mujeres están completamente locas.

—Totalmente —coincidió Ethan y Iuola le dio un codazo.

—No es que estemos locas —le dijo Freyja—. Es que ustedes son demasiado cuadriculados para entendernos.

Iuola y Georgia se echaron a reír.

CAPÍTULO 33

Georgia dobló la carta que le había escrito a Becky. Aproximadamente en un mes la recibiría y eso le hacía sentir un nudo en la garganta.

Se encontraba en la habitación que compartía con Robert desde hace una semana. Era bastante grande, tenía una gran cama doble con dos mesas laterales, un comedor, un juego de muebles y un pequeño escritorio donde ella estaba sentada. Sin contar con una habitación extra para el guarda ropa.

Georgia llevaba un hermoso vestido mañanero de color azul de mangas cortas y englobadas, este tenía cintas de azul oscuro en el corsé y la falda tenía bordados del mismo tono de flores.

Mientras escribía la dirección de su casa, pensó que, ya llevaba casi dos meses fuera de casa. Su familia ya hace mucho habrá ido a buscarlas a casa de Robert y no quería ni pensar en el grito en el cielo que habrán puesto cuando el señor Bright y Camelia le informaron que estaban de camino a América.

Georgia quería escribirle a Becky hace una semana, pero no había podido por asuntos inesperados:

Primero tuvo que cambiar toda la mueblería y adornos de su casa porque Robert tenía un gusto pésimo, así que junto a Iuola habían hecho una lista interminable.

Luego ambas abrieron un crédito en una modistería junto con Freyja para que les hicieran un guarda ropa nuevo.

Robert al estar ausente todo el tiempo tuvo que acompañar a Max al sastre.

La servidumbre de su esposo no solo le faltaba educación sino respeto. Se dirigían a él con una familiaridad que ella no estaba dispuesta a tolerar.

Tuvo que organizar los diferentes menús del día para la cocinera, puesto que cocinaba lo que ella quisiera.

Contrató un ama de llaves porque este no tenía y dos doncellas para ella y para Iuola.

Su hermana la fastidió toda la semana con esa loca idea de estudiar y sólo para deshacerse de ella le había dicho que sí y hoy fue a su primer día de clases. Jamás olvidaría el rostro de felicidad de su Iuola, cuando le dio un fuerte abrazo y se marchó en el carruaje con su doncella.

Robert se había marchado muy temprano y le había dicho que la institutriz de los mellizos iba a venir hoy, ésta se encontraba con ellos en la habitación infantil.

Georgia dejó de escribir recordando esa escena.

Ella, Robert y los niños se encontraban en el vestíbulo.

—Ya me voy, hoy llegaré tarde también—le informó Georgia se acercó a él y le arregló la corbata.

—Deberías contratar una ayuda de cámara.

—No mi amor, no soy tan inútil como para poner a otro que me vista. Además prefiero que lo hagas tú.

—Pues ve sabiendo que yo también estoy ocupada.

Él le sonrió. —Pero nunca debes estarlo para tu esposo —este le dio un beso en los labios—. Hoy viene la institutriz de los niños.

Georgia vio como los niños se tensaron. Como si les hubiesen dicho que los mandarán de por vida a la jungla.

—Me gustaría ver su experiencia.

—Es la mejor amor mío —le informó y luego miró a los niños—. Nada de hacer bromas a la señora Chaice, recuerden que ella tiene mi autorización de castigarlos.

—Papá —comenzó a decir Freyja—. Pienso que Georgia… digo, mamá podría darnos clases.

—Sí, queremos que mamá nos de clases—añadió Max.

—Su madre tiene otros asuntos que atender con respecto a la casa —le dijo Robert—. No tiene discusión este asunto. Me voy —este le dio un beso en la frente a Freyja, le revolvió el cabello a Max y se fue.

Georgia se puso de pie y tocó la campana. Esperó aproximadamente diez molestos minutos hasta que apareciera una criada.

—¿Si mi lady?

—Cuando los amos tocan la campana, ustedes dejan de hacer lo que sea que están haciendo y acuden de inmediato ¿He sido clara? —le amonestó.

La joven asintió. —Perdóneme mi lady.

—Dile al chico de los recados que lleve esta carta a la oficina de correos, es para Inglaterra.

—Sí mi lady.

—¿Mis hijos siguen con la institutriz?

—Sí mi lady.

—Muy bién, puedes retírate.

Ella se dirigió al salón infantil. Hoy aprovecharía que ya tenía todo bajo control y saldría con los niños a conocer Boston; no sabía exactamente a qué hora llegaría Iuola, pero si iba a estar antes se la llevaría con ella.

Abrió la puerta sin tocar y encontró a los niños en un rincón llorando mientras la institutriz les pegaba con la regla. En ese momento por la mente de Georgia vagaron recuerdos de cuando su tía les pegaba a ella y a Iuola y un instinto asesino se apoderó de ella.

Ésta se acercó a la mujer, le arrebató la guerra y Georgia le dio una bofetada con la misma ocasionándole un corte.

—Que despreciable es usted —le amonestó Georgia apretando los dientes.

—Mi lady —le susurró ésta mientras se llevaba una mano al corte—. ¡Ellos me faltaron el respeto!

—¡¿Y qué le dijeron?! ¿”Vieja bruja”? ¡Porque eso es lo que es! —le gritó Georgia—, me encargaré personalmente que en su miserable vida vuelva a ejercer de institutriz. Ellos son los sobrinos del duque de Westhampton, mi hermano, todo el peso de la ley caerá sobre usted.

—¡El señor Harris me autorizó de castigarlos! —se defendió.

—Le aseguro de que mi esposo no hablaba de castigo de castigo físico. En cuanto le notifique esto, no tiene ni idea de lo que le hará.

En ese momento entraron el ama de llaves y dos criados.

—¡Está despedida! —Georgia miró a sus criados—. ¡La quiero fuera de mi vista! —Estos se acercaron a ésta.

—Puedo caminar perfectamente, gracias —y al decir esto se fue.

Georgia dio media vuelta y se puso en cuclillas para abrazar a los niños. Estos le correspondieron el abrazo y lloraron en su hombro; ella no pudo evitar derramar lágrimas también.

—No se preocupen, hablaré con su padre —le prometió—. Yo les daré clases de ahora en adelante o encontremos una institutriz que nos guste a los tres ¿De acuerdo?

Ellos asintieron sin dejar de abrazarla. Georgia se separó y los miró.

—¿Siempre les pegaba? —quiso saber.

—Sí —sollozó Freyja—. Pero lo hacía en partes donde no fueran visibles para que papá no las viera.

Georgia cerró los ojos con fuerza y luego los abrió.

—¿Por qué nunca se lo dijeron?

—Papá nunca está en casa —le explicó Max mientras se limpiaba las lágrimas—, y se supone que yo debo proteger a mí hermana, soy un inútil.

—No eres un inútil, eres un niño. Algún día serás un hombre y podrás proteger a tu hermana.

—Y a ti también.

Ella sonrió. —Así es. Mientras creces, yo los protegeré a ambos.

Freyja se limpió las lágrimas. —Gracias por ser nuestra mamá.

Georgia le acarició la mejilla. —A ustedes por aceptarme.

♞

—¡Me encargaré personalmente de esa desgraciada! —exclamó Robert—. ¿Cómo osó de ponerle un dedo encima a mis niños?

Este se encontraba tras su escritorio del estudio ya muy entrada la noche. Georgia se encontraba sentada en sus piernas.

—Todo esto es tu culpa —le amonestó ella—. ¿Por qué le autorizaste siempre que le viniera en gana?

—Obviamente no hablaba de castigo físico.

—Y también es tu culpa por ignorarlo y encerrarte en tu trabajo, pero no vamos a discutir sobre eso, igual ya estoy aquí para ayudarte.

Este depositó un beso en su cuello.

—Gracias mi amor.

—De nada.

—¿Cómo le fue a Iuola en su primer día de clases?

—Vino como un loro mojado, estaba muy contenta. Ahora está encerrada estudiando.

—Será un gran médico.

—Ya lo creo.

—Georgiana…

—Robert no me llames así.

Él le sonrió. —Georgia… “La que trabaja la tierra” ¿Sabías que significaba eso?

Ella asintió. —Mi segunda madre me lo dijo. Ser Georgiana es demasiado para mí, quiero ser solo Georgia.

♞

Había pasado un mes y Georgia sentía que amaba Boston. Sin duda la vida era muy distinta y se sentía libre; le impresionó demasiado como los americanos amaban la libertad.

Salía de compras sola, puesto que Iuola siempre estaba ocupada estudiando.

El fin de semana pasado viajó junto con su esposo y los niños a Nueva York y conoció la ciudad; compró muchos recuerdos, Ethan había viajado a Washington y Iuola declinó el paseo porque tenía examen final de no sé qué cosa.

Georgia se encontraba leyendo un libro en el jardín, mientras los niños jugaban. Robert se había ido temprano y su hermana estaba en clases.

En ese momento se acercó una criada con una bandeja de plata.

—Mi lady tiene una carta.

Georgia la tomó —Gracias, puedes retirarte.

—Con permiso —y al decir esto se fue.

El sobre era grande y gordo; el corazón le latió de prisa al reconocer la letra de Becky.

Abrió el sobre y encontró varias cartas. Había una nota pequeña:

“Querida Georgia.

En este sobre está mi carta junto

Con la de Aitasis, Uriel, Marsias

Y Wolfram. Por favor léelas en ese orden.

Tuya, Becky”

Georgia no dudó en hacerle caso y primero abrió la carta de Becky.

“Querida no sabes lo gratificante

Que es tener noticias tuyas.

Jamás te voy a perdonar que

Te fueses así sin avisarnos,

Hemos estado tan preocupados. Uriel

Y Marsias enloquecieron buscándolas día

Y noche. Wolfram ha estado moviendo sus tentáculos para que nadie note su ausencia, ha dicho que están de vacaciones en Escocia.

Ni siquiera se le ha dicho la verdad a la abuela.

Ni a la segunda rama familiar.

Tus hermanos fueron a buscarte a casa del señor Harris y no dieron información.

Sucedió que pensábamos que

Te habías encerrado en tú

Habitación y decidimos dejarte tranquila. Lo peor fue que deducimos que Iuo estaba contigo y al despertar en la mañana siguiente nos asustamos mucho.

Cariño ¿Cómo estás? ¿Cómo te has sentido?

¿Están comiendo bién? Te confieso que me dolió leer que te habías casado, pero estoy muy feliz por ti, ese hombre te quiere.

¿Cómo es Estados Unidos? Espero que pueda obtener una respuesta tuya pronto, quiero decirte tantas cosas, pero las lágrimas me impiden continuar. Le doy gracias a Dios que estás bién, temía por ambas. No tienes idea lo feliz que nos pusimos Aitasis y yo al leer que Iuo estaba comenzando clases.

No lo hemos compartido con nadie más y tu carta la rompimos porque querían leerla.

Esperaré otras semanas impaciente por tu carta.

Y por favor que sea larga.

Tuya, Becky.”

Georgia tenía los ojos llenos de lágrimas. Quería mucho a Becky y se sintió demasiado culpable por preocuparlos. Ésta dobló la carta y continuó con la de Aitasis.

“Querida Georgia

Lo primero que haré cuando te vea

Será patearte el culo, lo juro.

Tenías que haber dejado una carta

Para mí que soy tú mejor amiga,

Estaba muy preocupada por ambas.

Estuve a punto de dar a luz de lo asustada que estaba. Pero tranquila,

Aún tú sobrino no quiere salir.

Luego de que te fuiste se desató

La guerra, llegó Marsias y le asestó

Un puño a Gregory. ¡Debiste verlo!

Y el hermoso no se quedó atrás y le pegó

Al otro primo tuyo que no es Lucius.

Lastimosamente no pude participar pero

Becky agarró por los cabellos a la Darleen, dejando en alto a las mujeres Westhampton, sí señor.

De lo que te perdiste por andar huyendo como una cobarde. ¡Eso es lo que eres, maldita sea!

Te descubrieron ¿Y qué? ¿No estábamos Becky y yo para defenderte de quién sea?

Hasta de tus propios hermanos si era necesario. De todos modos a ellos no les

Conviene que nada salga a la luz.

¿Quieres saber cuál fue la reacción de

Tus hermanos cuando se fueron esos asnos arrogantes que se hacen llamar “Tú familia”?

No te voy a negar que estaban muy sorprendidos y no sabían que decir, pero eso no iba a matar el amor que sienten por ti, eres su hermana.

¡Por Dios!

Espero que Iuo esté bién, cuídala mucho.

A Wolfram casi le da una apoplejía cuando le dijimos que ambas estaban en Boston.

Te voy avisando que si no

Se vienen, las van a ir a buscar.

Te quiero mucho.

Tuya, Aitasis”

Georgia dobló la carta de Aitasis con una sonrisa. Sus palabras la reconfortaron demasiado.

Ésta suspiró. Venía la carta de Uriel, tenía mucho miedo de lo que pensara su hermano, pero aun así la abrió.

“Hermana

Cada maldito día desde que te fuiste

Me culpo, porque sé que por mi

Reacción tuviste la necesidad de

Huir. No te voy a mentir, el hecho

De que seas así para mí fue un

Golpe muy duro, pero Aitasis y Becky

Nos contaron como fueron las cosas

Y quiero decirte que estoy aquí

Para ti. Por favor regresen, el hogar

De ustedes está aquí.

Lo siento, no se me dan muy bién

Las cartas. Te quiero demasiado.

Tuyo, Uriel”

Georgia se llevó la carta a su pecho. Uriel no solo era su hermano, era su mejor amigo. Sus palabras llegaron profundamente a su corazón, releyó la carta una vez más y luego la dobló.

Georgia suspiró. —Marsias… mi guapo y protector Marsias.

Ésta desdobló la carta y frunció el ceño de lo breve que era.

“Georgiana Amelie

Me importa un comino si te

Gustan las mujeres o los hombres

O ambos. No tienes permiso de ir

A Estados Unidos y mucho menos Iuola.

Comunícale a Harris que va a pagar caro

Por no atarte y traerte a casa.

Cogerás el primer barco y se vendrán ya mismo, me importa un bledo que estés casada.

Te quiere, Marsias”

Georgia no pudo evitar reír, sintió la voz gruñona de su hermano en su cabeza y eso la hizo sonreír.

Dobló la carta y la colocó junto a las otras en su regazo. Solo quedaba la de Wolfram.

—¡Mamá! —le gritó Max—. Iremos a tomar un poco de jugo de naranja en la cocina.

—Está bién —le dijo y ambos se fueron corriendo.

Georgia desdobló la carta de Wolfram y alzó las cejas, sorprendida que no fuese larga.

Sigues siendo mi hermana a pesar de todo. Eso nunca va a cambiar.

W.

Georgia soltó un grito de dolor ante aquellas palabras. Se sintió terrible por juzgarlos, por pensar que ellos jamás la perdonarían.

Aitasis tenía razón, no conocía a sus hermanos en lo absoluto, ellos tenían un corazón puro y grande.

Sintió que alguien se acercaba pero no le importó, unas cuantas gotas que provenían de sus lágrimas cayeron en la carta.

Iuola se acercó a ella. Tenía un vestido blanco de mangas largas de satén, ésta llevaba dos libros en sus manos. No dudó dejarlos en el suelo y acercarse corriendo a Georgia.

—¿Qué te pasó?

Georgia le entregó la carta de Wolfram sin decirle una palabra.

Iuola la tomó y la leyó. A continuación la miró.

—Wolfram te adora.

—Aquí están las de los demás.

Iuola asintió. —Las leeré más tarde.

Georgia la miró. —Iuola… ¿Nos vamos?

Ésta se sentó en el césped y la miró.

—¿Quieres que te responda como tu hermana o como Iuola?

Ella sacó su pañuelo y se sonó la nariz.

—Como mi hermana.

—Vámonos si eso te hace feliz, estoy segura que Robert te complacerá.

Ésta asintió. —¿Y cómo Iuola?

—Honestamente no me quiero ir. Me faltan nueve meses para culminar mis estudios y acá tengo mucha más independencia; tengo amigos y amigas que me tratan muy bién, no porque sea la hermana de un duque sino porque soy Iuola. He estado encerrada toda mi vida y saborear esta liberta ha sido gratificantes.

>>Te pediría que por favor les dijeras a ellos que vinieran, que te quedarás aquí un tiempo y que por favor me permitan quedarme contigo.

—Iuola…

—Georgia te prometo que al terminar me regreso para Inglaterra y me presento en sociedad, pero por favor intercede por mí con Wolfram.

—¿Acaso no los extrañas?

—Sí, pero en estos momentos quiero pensar en mí. Por favor.

Georgia suspiró. —Muy bién. Un año Iuola, es todo lo que puedo darte. Luego regresaremos a Inglaterra, hablaré con Robert.

Su hermana se puso de pie y la abrazó.

—Gracias, soy muy feliz.

CAPÍTULO 34

Georgia se encontraba respondiéndole las cartas que su familia, a excepción de Marsias y Wolfram.

Ya llevaba cuatro meses en Boston y sentía que pertenecía a ese lugar. Era sin lugar a dudas donde se podía vivir muy bien y las personas eran muy amables.

Tenía planeado todo para que en dos meses partieran a Inglaterra, ya que para esa época Aitasis iba a dar a luz. Hace dos semanas Robert había comprado un barco y lo estaba acondicionando para que fuera cómodo para los viajes futuros.

Iuola lo había llamado Poseidón y estaría disponible para toda la familia.

Era casi media noche y Georgia se encontraba en el despacho de Robert. Este aún no había llegado, los tres días anteriores estaban llegando demasiado tarde y ella no podía dormir hasta que el llegara.

Tenía algo importante que decirle. Dejó la pluma en el tintero y esperó a que se secara la tinta.

Se recostó en el sillón y se llevó ambas manos a su vientre.

Hace dos meses no le llegaba el ciclo menstrual y lo más probable era que estuviera embarazada, la idea le aterraba y le gustaba a la vez; porque iba a tener un hijo del hombre que amaba.

Hace mucho que ya lo había aceptado, pero temía decírselo y que él no le correspondiera de la misma forma. Para ella Maximillian y Freyja eran sus hijos, los amaba tanto como si los fuera concebido y esperaba que quisieran a su nuevo hermanito.

En ese momento algo se cayó al suelo y se partió al chocar el piso. Se levantó y vio que era el cuadro donde la habían pintado a ella, junto con Robert y los niños. El vidrio se había hecho pedazos.

Georgia tomó el cuadro y de inmediato tocó la campana, una criada apareció al instante.

—¿Sí mi lady?

—Mary por favor limpia eso —le ordenó Georgia—. No entiendo cómo pudo caerse si las ventanas están cerradas y el viento no puede entrar.

—Sí mi lady.

Ella salió buscar los implementos del aseo.

Suspiró y colocó el cuadro en el escritorio.

En ese momento comenzó a escuchar gritos femeninos que provenían de afuera. Ésta salió de inmediato y se dirigió a la antesala.

El ama de llaves se encontraba obstaculizándole el paso a alguien.

—¡Camelia! —exclamó Georgia al verla. Ambas mujeres la miraron.

—¡Georgia! —exclamó su prima con lágrimas en los ojos.

—Déjanos solas —le ordenó a su ama de llaves y ésta se marchó. Ambas se dieron un abrazo.

—No tienes idea de cómo me alegra verte —le confesó. A su prima se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Sé que te debo muchas explicaciones pero no llores Lía, mírame estoy bién.

—Georgia… —susurró sin poder contener las lágrimas—. Georgia lo siento tanto.

Ésta sostuvo a su prima. —¿Qué sucede cariño?

—No sé cómo decirte esto… perdóname…

—¿Qué se supone que te tengo que perdonar? Ya Robert me contó que te casaste con el señor Bright, estoy feliz por ti cariño.

—No… no es eso.

—¿Entonces?

—La fábrica explotó. No hayamos el cuerpo de Robert.

Georgia se separó de ella.

―Cameron y yo llegamos hoy ―continuó ésta mientras le temblaba la voz―, y tuvimos que llegar directamente a la fábrica de textiles. Cuando llegamos encontramos el alboroto, Ethan está allá. Creo que no resistió la explosión porque están buscando su cuerpo hace horas y…

Georgia ya no la escuchaba. Se llevó su mano al vientre y comenzó a negar con la cabeza.

―Mientes ―susurró.

Camelia se acercó a ella. ―Georgia…

―No me toques… es mentira lo que me dices. ¿Por qué me haces esto? ¿Acaso me odias como lo hacía tu madre y tú hermano?

Su prima se llevó una mano a los labios y no pudo evitar derramar lágrimas.

―Eres la única familia que me queda Georgia ¿Cómo puedes pensar eso?

―Es mentira… ¡Mientes! ¡Mi esposo no está muerto!

―Pero ¿Qué son esos gritos? ―preguntó Iuola. Ésta se encontraba en lo alto de la escalera con un vestido blanco de mangas cortas.

―Mi lady…―susurró Camelia

―¿Señora Bright? ―preguntó Iuola mientras bajaba las escaleras―. ¿A qué se debe el honor de su visita a esta hora?

Georgia negaba con la cabeza. ―Es mentira… todo es una vil mentira…

Iuola las miró a ambas. ―¿Qué sucede aquí?

En ese momento se oyeron los toques de la puerta y de inmediato el ama de llaves la abrió. De allí entraron Ethan y Cameron con el aspecto terrible. Sus rostros reflejaban incertidumbre.

―¿Señor Bright? ―preguntó Iuola y luego miró a Ethan―. Señor Shaw ¿Dónde estuvo usted metido? ¿En un bote de basura?

―La fábrica de textiles explotó ―fue lo único que pudo decir Ethan.

―Los trabajadores que estaban allá adentro… ―añadió Cameron y no pudo continuar.

Iuola se llevó una mano a los labios. ―Dios mío ¿Qué causó la explosión?

―No lo sabemos con certeza ―le dijo Cameron.

―Georgia… ―susurró Ethan―. Lo siento tanto…

―Cállate ―le ordenó.

―¿Qué es lo que siente usted señor Shaw? ―le preguntó Iuola.

Ésta vio como a Ethan se le llenaban los ojos de lágrimas.

―Robert estaba allí dentro.

De repente sintieron un ruido. Georgia se había desmayado.

♞

Georgia se miró al espejo, su aspecto era terrible.

Su vestido negro de mangas largas y de cuello alto se lo había confeccionado su modista muy rápidamente junto con el velo. Había despedido a su doncella y en ese momento Iuola la estaba peinando.

Por el rostro de su hermana se visualizaban unas profundas ojeras debido al cansancio y al llanto.

Todavía conservaba la hinchazón de sus ojos, se había quedado en la habitación de los niños mientras estos derramaban lágrimas en su pecho.

Ellos se encontraban en la sala de estar junto con Camelia. En media hora daría inicio a la misa en honor a los caídos en la explosión.

Iuola terminó de peinarla.

―Cariño, ¿bajamos?

―¿Los niños ya están listos?

―Sí.

―Vayan ustedes, yo me quedo aquí.

Iuola se puso en cuclillas frente a ella, le tomó ambas manos y la miró. 

―Hermana esto es tan duro ―le confesó Iuola mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.

Robert no solo era mi cuñado, era mi hermano. Él me entendía, me escuchaba sin juzgarme y me consentía con cualquier fruslería; creo que en este tiempo que llevo aquí Robert me llegó a conocer más que a mis propios hermanos y el hecho de que no esté…

Iuola se detuvo y tomó aire. ―Hermana―continuó ésta―, no será nada fácil pero debes adquirir fortalezas por ti y por ese bebé. Él tiene que saber lo grandioso que fue su padre y no solo eso, que él fue producto de ese amor.

―Iuola…

―Tú no estás sola cariño.

Georgia se puso de pie y ella también; ambas se dieron un fuerte abrazo. No pudo evitar derramar lágrimas una vez más en el hombro de su hermana pequeña.

―Iuola… yo lo amaba ―sollozó―. Era perfecto para mí.

Su hermana lloró con ella y luego se separaron.

―Ya le escribí una carta a la familia, quizás en un mes los veamos aquí.

Georgia asintió. Se sentía vacía y él único que podía llenarla era Robert y sus hijos. Ahora estaba viuda y con tres hijos que la necesitaban; pero lo único en lo que quería pensar era en cómo iba a lidiar con ese dolor.

Salieron de la habitación y se dirigieron a la sala de estar. Algo muy dentro de ella deseaba que todo esto fuera una pesadilla y despertar mirando a Robert a su lado. Siempre se despertaba antes que él y este inconsciente la tomaba por la cintura y la atraía hacia él; siempre era lo mismo y ella sonreía ante ese hecho. Luego él le susurraba: “¿Qué haces tan alejada de mí?”.

A Georgia se le llenaron los ojos de lágrimas. Una parte de ella se había muerto.

Al llegar a la sala de estar, vio que aparte de los niños, Camelia, Ethan y Cameron se encontraban otras dos personas. A ella se le cortó la respiración. Marsias y Uriel se encontraban allí de pie, ambos vestidos de negro y camisa blanca; Marsias llevaba una corbata negra y Uriel una blanca.

Georgia no pudo pronunciar palabra y se desbordó en el llanto; sus hermanos se acercaron de inmediato y ambos la abrazaron.

―No sabíamos nada cariño ―le susurró Uriel―. Vinimos a darte una sorpresa y nos encontramos con esto.

―Lo siento mucho preciosa ―le dijo Marsias―, estamos aquí para ti.

―Mis hijos crecerán si un padre―sollozó.

―Nos tendrán a nosotros ―le prometió Marsias―, no los abandonaremos.

―¿Qué voy a hacer hermanos? ―les preguntó ésta― me siento vacía, mi amado esposo…

―Escucha cariño ―le dijo Uriel mientras le limpiaba las lágrimas―, sea donde quiera que este los estará cuidando a ustedes.

Marsias miró a Max. ―Ven aquí chico.

Este se limpió las lágrimas y se acercó a él. Su hermano se puso en cuclillas, lo miró y le alborotó el cabello.

―Ahora eres el hombre de la casa ―le dijo―, tienes que proteger a tú mamá y a tú hermana con tu vida.

Max asintió. ―Sí tío Mar y a mi otro hermanito también.

Él frunció el ceño y miró a Georgia. Tenía su frente apoyada en el hombro de Uriel.

―Nuestra hermana está esperando bebé ―le informó Iuola.

Uriel le dio un beso en la frente y otro en el vientre.

―Será el consentido de la familia ―le aseguró.

Marsias la abrazó. ―Nunca te vamos a dejar sola cariño.

―No quiero interrumpir, pero creo que debemos irnos ―les informó Ethan.

―Iremos con ustedes a la iglesia obviamente ―le dijo Uriel.

―Los señores Bright y yo iremos en un carruaje y ustedes en otro con los niños ―les dijo Ethan.

―Bien ―le dijo Marsias―, nos encontramos allá ¿Qué iglesia es?

―Iuola sabe.

Marsias alzó las cejas antes semejante informalidad, pero no dijo nada. Sabía que no era el momento. Georgia tenía a los niños en ambos costados llorando.

―Vamos cariño ―le dijo Uriel y todos se pusieron en marcha.

La iglesia estaba atestada de gente. Se podía decir que Boston estaba de luto por la cantidad de vidas perdidas en la explosión. Conforme Georgia pasaba se acercaban viudas al igual que ella, niños, ancianos, todos sujetos a un dolor insoportable.

Se sentó en la primera banca junto a sus hijos y sus hermanos; Ethan, Cameron y Camelia en la banca de atrás. El sacerdote aún no había salido.

En ese momento se acercó a ella un hombre rubio, con una nariz aguileña y el cabello largo atado a una coleta que ya estaba pasado de moda.; este tenía los ojos verdes y tenía aproximadamente cuarenta años. Junto a él esta una hermosa rubia de ojos azules, bastante menuda y llevaba un vestido negro de mangas largas. Miraba a sus hermanos de forma coqueta, pero estos la ignoraron.

Este le hizo una reverencia.

―Señora Harris, mi más sentido pésame.

―Gracias.

―No había tenido el placer de conocerla antes y lamento que sea en estas circunstancias. Mi nombre es John Morgan, el gerente general de Fundiciones Harris.

―Soy lady Georgia Harris.

―Disculpe usted mi lady, sé que no es el momento, pero tenemos que indemnizar familias, reconstruir la fábrica, analizar las pérdidas de millones de dólares y no solo eso…

―Basta ―le ordenó Marsias―, estos no son temas que se deben tratar ahora.

Ethan se puso de pie. ―Todo lo referente al trabajo, lo tratarás conmigo.

―¿Un incompetente como tú?―le amonestó John―ni creas que la junta aprobará que tú seas el nuevo presidente.

―¿Crees que eso me importa ahora imbécil? ―le dijo Ethan furioso―, mi mejor amigo acaba de morirse y tú lo único en lo que puedes pensar es en tu maldito ascenso.

Uriel y Marsias se pusieron de pie.

―Quiero que se pierda de nuestra vista ahora, está incomodando a mi hermana y no pienso tolerarlo ―le ordenó Uriel.

La mujer se mordió los labios en dirección a Uriel, pero Georgia estaba muy cansada como para insultarla.

―Mi intención no era incomodar, discúlpeme mi lady ―le dijo este y Georgia no lo miró―. Fundiciones Harris era todo para Robert, espero que sea consciente de eso. Con permiso.

Ella cerró los ojos y se limitó a abrazar a los niños. No quería esto, se sentía agobiada y presionada. Iba ser difícil avanzar, pero en algún momento tenía que hacerlo.

El sacerdote entró e inició la misa.

Para Georgia el tiempo se había detenido. La idea de volver con su familia no le hacía ni pizca de gracia, quería estar con su marido y con sus hijos; ya tenía una hermosa vida con ellos y se la arrebataron de la manera más vil y atroz, porque ni siquiera tiene un cuerpo el cual enterrar y visitar.

Sus ojos se llenaron de lágrimas una vez más, no recordaba cuanto había llorado tanto.

“Cuando creía que Marsias había muerto” recordó. Había llorado por meses a su hermano.

―Cariño, estábamos pensando que tú, Iuola y los niños podrían viajar a Inglaterra mientras que Uriel y yo nos encargamos de la fundición ―le propuso Marsias.  

―No es necesario ―le dijo mientras se colocaba de pie―. Esa fundición era de mi esposo y ahora me pertenece. En un futuro Maximillian se hará cargo de ella, pero mientras yo lo haré.

―Georgia cariño eres una mujer.

―Me importa un comino ―ésta miró a Ethan―, la Fundición estará cerrada por los próximos ochos días.

―Como desees.

―Ahora quiero ir a descansar.

Georgia miró a la puerta de la iglesia y allí se encontraba un hombre que sostenía un bastón y llevaba un sombrero en la mano. Sintió como la temperatura bajaba, una brisa fría le acarició el rostro y jadeó al darse cuenta de quién era.

―Wolfram ―susurró. Todos miraron en dirección a él y ésta se separó del grupo y corrió hacia su hermano. Sentía que mientras avanzaba a él, este más se alejaba.

Y de repente cuando iba por la mitad del camino, un hombre se colocó junto a Wolfram y ella se detuvo.

Aquellos ojos grises la miraron expectantes. Ésta quedó inmóvil y los asistentes de la iglesia exclamaron asombrados. Robert Harris dio dos pasos a la iglesia y se hizo el silencio.

―¡Papá! ―exclamaron los mellizos mientras corrían hacia él y lo abrazaban. Este les correspondió el abrazo y los cargó a ambos depositando un beso en la mejilla de cada uno. A continuación los dejó en el suelo.

―Antes que nada ―comenzó a decir este―. Quiero decirles a todas las familias de las víctimas que lastimosamente no voy a poder regresarle a sus seres queridos, sin embargo nada les faltará. Yo personalmente me haré cargo de su manutención y les prometo que se reforzará la seguridad en cada una de las fábricas.

En ese instante se escuchó un coro de aplausos seguido de llantos. Robert agarró de la mano a sus dos hijos y se acercó a Georgia.

―Amor mío ―le dijo―. ¿Me creías muerto? Aquí estoy bella, estoy aquí para ti.

Ésta se dejó caer de rodillas y se llevó ambas manos a su rostro.

―Amor mío levántate ―le pidió él.  

―Aléjate de mí o te juro que te daré una patada en los testículos ―le amonestó―. ¡¿Dónde demonios estabas?! ¡¿Dónde?! Eres un desgraciado insensible, te odio Robert Harris ¡Te odio!

Este se arrodilló frente a ella. ―Te mandé un mensaje con un criado que me tocó viajar a Nueva York, pero que vendría hoy, desafortunadamente murió en la fábrica. Fui a recoger a Wolfram y se negó a viajar el mismo día para Boston y nos quedamos una noche en Nueva York. Tú hermano es desesperante, no se altera por nada ¿Cómo lo aguantas? He tenido que recurrir a mi auto control para no asestarle un puño.  

Georgia lo miró. ―Prométeme que pasarás más tiempo con nosotros y no sólo eso, que ocasionalmente irás a la fábrica. Viviremos en Inglaterra Robert ¡Promételo! Si no te olvidas de mí y de tus hijos.

Los niños se colocaron junto a ella.

―Así es papá, te olvidas de nosotros ―le aseguró Freyja.

―Nos iremos con mamá ―añadió Max.

Robert les sonrió. ―Se los prometo.

Los cuatro se abrazaron y la iglesia se llenó de aplausos.

―Estoy completa y feliz ―le confesó Georgia―. Te amo esposo mío.

―Yo te amo mucho más mi cielo ―le dijo este.

―Los cinco seremos muy felices.

―¿Cinco?

Freyja le sonrió a su padre. ―Vamos a tener un hermanito.

FIN

EPÍLOGO

Hampshire, Inglaterra. Westhampton Terrace.

Tres meses después.

Georgia se encontraba de un pésimo humor. Era su baile en honor a la unión entre ella y Robert.

Becky se había esmerado para que en diez días estuviese listo todo.

Llevaba un hermoso vestido color azul rey de mangas largas y de encaje; la falda tenía el último grito de la moda que consistía en varios metros de satén, sus pechos se realzaban un poco y su corsé lo tenía Semi ajustado. Aunque aún no se le notaba el embarazo, su esposo había estado paranoico sobre ella asfixiando al bebé con el corsé. Su cabello estaba recogido y tenía un hermoso bonete del mismo color de su vestido.

El salón estaba atestado. Becky se encontraba junto a Marsias hablando con un grupo de damas y caballeros; Robert se encontraba bailando con Mama Odie-la cual dio saltos de alegría al enterarse de la unión-. Iuola, la cual estaba muy contenta porque Wolfram le había permitido asistir a los estudios, se encontraba sentada junto a su abuela, no se le tenía permitido conversar con nadie que fuese ajeno a la familia; Camelia se encontraba bailando con Lucius y Wolfram se encontraba en la sala de fumadores y se había arrastrado a Uriel y a Cameron consigo.

Georgia se encontraba sentada junto a Aitasis en un sofá y su embarazo era enorme, se le veía cansada, pero estaba igual de furiosa que Georgia.

―¿Qué hace la Darleen aquí? ―le preguntó Aitasis―. No puedo creer que Wolfram la aceptara luego de lo que pasó.

Georgia miró a ésta bailar con su marido. Jamás se le borraría la cara de satisfacción cuando Darleen vio que Robert era joven y guapo; aún más con lo que le dijo este cuando se la presentó.

―Vaya… ¿Usted es Lady Darleen? ―le había dicho este y luego miró a Georgia―. Así que te llevaste toda la belleza de la familia y no le dejaste nada a tú prima.

Georgia sonrió al recordarlo. ―Igual ya no podemos hacer nada ―le dijo a Aitasis.

La orquesta tocó las últimas notas y las parejas aplaudieron.

Vio cómo su hermana pequeña aprovechaba que la abuela estaba hablando con mama Odie y se acercó a Robert, le dijo algo al oído y ambos se escabulleron al jardín.

Georgia alzó las cejas “¿Qué demonios estarás tramando Iuola?”

Iuola estaba nerviosa y excitada. Jamás había estado en un baile y fue gratificante aunque no bailara. Había visto a su prima Shana coquetear y bailar con muchos caballeros, por más que su prima le dijo que ese era un comportamiento normal de una chica debutando en la ardua tarea de conseguir marido, a ella no le gustó en lo más mínimo puesto que solo deseaba coquetear y bailar con un solo hombre: Ethan Shaw. El cual la había ignorado descaradamente toda la velada.

Miró a uno de los hombres que adoraba con locura y que se había convertido en su mejor amigo.

―¿Qué te dijo Wolfram exactamente? ―le preguntó.

―No fue fácil convencerlo cariño, pero aceptó que terminaras los cinco meses que te faltan siempre y cuando Georgia y yo estemos contigo.

Ella dio saltos de alegría.

―No tan rápido Iuola, tu hermano no sabe que estás dando clases en un aula lleno de chicos, si se llega a enterar me hará vomitar hielo. Le dije que estás recibiendo las clases de un tutor en casa.

Iuola lo abrazó. ―Te quiero.

Este le sonrió y la abrazó.

―Y yo a ti princesa.

Ésta se separó y lo miró. ―Podré pasar más tiempo con Ethan.

―Nada de eso, Ethan se quedará en Inglaterra.

―¿Por qué?

―Porque así lo decidí. Cariño es mejor que te olvides de él, Wolfram jamás aprobará esa unión y la única forma es que ustedes estén juntos es que él te rapte y no lo va a hacer. Me pondrá en una situación incómoda entre mi mejor amigo y la familia de mi mujer.

―Somos tu familia también.

―Lo sé, por quiero evitar problemas.

―Yo lo convenceré de que Ethan es el amor de mi vida, pero por favor deja que se quede en los Estados Unidos. No lo separes de mí.

Robert suspiró. ―No lo sé, lo pensaré.

Iuola se inclinó y le dio un beso en la mejilla.

―Gracias.

―Volvamos al salón princesa.

―Vuelve tú cariño, veré como está Atenea. No he podido verla.

―Te acompañaré, no está bién que andes por allí sola.

Iuola se echó a reír. ―Esta es mi casa, primero te pierdes tú.

Él le ofreció el brazo. ―Tienes razón, pero no te dejaré sola.

Ella se lo aceptó con una sonrisa y ambos se dirigieron a las cuadras.

―Westhampton Terrace es impresionante ―comentó Robert―, me alegra ser cuñado de Wolf y pisarla cuando quiera.

Iuola se echó a reír. ―Es tú casa también, es el hogar de todos. Westhampton House en Londres es el hogar de Wolfram, pero este es el de la familia.

―No me digas, ¿Puedo mudarme a la biblioteca de Wolfram?

Iuola le sonrió. ―Si valoras tú vida, será mejor que te mantengas alejado de allí.

Robert se echó a reír y de repente escucharon unos ruidos que provenían del establo.

Iuola y Robert se miraron y ambos avanzaron hacia estos y la imagen que vieron a continuación los dejó atónitos.

Ethan estaba en el suelo vestido encima de una mujer, mientras le chupaba los pezones. Robert de inmediato tomó a Iuola por el brazo y la alejó de allí.

El corazón de Iuola latía de prisa y su mente estaba en blanco. Hace unas semanas él le había formado una escena de celos porque hablaba demasiado de sus amigos, Ethan le había robado besos en el jardín, Ethan la miraba de una forma que le gustaba, Ethan…

Robert se detuvo. ―Iuola.

―Esa… Esa era Lady Francesca. Ella fue prometida de Wolfram―le confesó.

―Cariño…

A Iuola se le llenaron los ojos de lágrimas.

―¿Por qué?

―Estoy aquí contigo.

―Estaba dispuesta pasar por encima de mi familia, explícame ¿Por qué? Es porque no tengo esos atributos ¿verdad? Soy menuda y…

―No cariño, eres preciosa.

―Necesito estar sola un momento.

―¿Te llevo a tú habitación?

―No, iré sola. Entraré por la cocina.

―Iuola cariño…

―Gracias por ayudarme con Wolfram. Y con respecto al señor Shaw, mantenlo alejado de mí.

AGRADECIMIENTOS

Particularmente este libro me causa demasiado dolor porque mientras lo escribía, mi madre abandonó este mundo. Pero me siento muy orgullosa de él. Siempre estaré eternamente agradecida con Diana Málaga la creadora de las portadas de la saga por recrear lo que deseaba mi mente.

Queridos lectores de todas las plataformas en las que he escrito, no se limiten. Lean mucho a otros autores y aprendan de cada uno, eso sin duda, los convertirá en mejores personas.

SOBRE LA AUTORA

Rosmery Paola Armenteros Herrera nació el 13 de octubre de 1995 en la ciudad de Barranquilla, (Colombia), donde tuvo una niñez llena de magia y aventuras. Soñaba con cruzar las fronteras de América, desenterrar los más oscuros secretos de África y dejarse seducir por el lejano oriente. Es estudiante de Ingeniería Electrónica en la Fundación Universitaria Tecnológico Comfenalco de Cartagena.

Su pasión por la escritura la descubrió a temprana edad cuando decidió escribir el guion de una obra de teatro para su escuela cuando tenía diez años. Sus amigos cercanos la consideran una asesina “En mis historias cualquiera puede morir, no me gusta el protagonismo” dice ella. Por lo general la puedes encontrar hablando sola o gritando por todas partes por el simple hecho de que “su magia” se perdió. “Es difícil. Mi magia se va y adiós capítulo, es algo difícil de explicar porque tú no eres yo o más bien no estás en mi mente. Lo sé estoy loca”.

Siempre aconseja a las personas diciendo “Sean el lector que les gustaría ser si fuesen escritores” para ella la lectura lo es todo en cualquier campo “Allí se define tu éxito”.

Le molesta mucho que le digan que su pasión por las letras no tiene nada que ver con la Ingeniería Electrónica “La Ingeniería es el arte de lo posible, si no se plasma en el papel ¿Cómo estudiarán las generaciones futuras? En los tiempos de guerra rara vez destruyen las bibliotecas”. Rosmery no se define por un género en particular que le gusta escribir ya que ha escrito muchos, pero si ha dejado claro que no le gusta escribir: “Nunca podría escribir paranormal ni mucho menos terror, me asustaría con mi propia historia y no podría dormir”. Le gusta hacer sentir incómodos a los demás diciendo que en su vida anterior fue un soldado nazi que torturó a Anna Frank o que nació en la época equivocada “Pienso que debí ser una líder vikinga que conquistaba países en su honor”. Actualmente se encuentra terminando sus estudios, es una meta a corto plazo.