Dedicado a mi maravillosa profesora de Lengua Castellana

Yadira Agualimpia Dualiby,

la cual me incentivó para continuar esta saga.

Profe, este libro es con mucho cariño para usted.

Sinopsis

Inglaterra, 1869.

Tras ser una de las familias más antiguas y respetadas, Los Westhampton compuesto por cinco hermanos: Lord Wolfram el duque, Lord Marsias el Marqués, Lord Uriel el Conde, lady Georgia y Lady Iuola. Han decidido no mezclarse con gente que no estuviera por encima de su nivel.

Lord Marsias Westhampton, Marqués de Wetsthampton y segundo en la sucesión al ducado decide viajar a Bristol para un importante negocio con el Conde de Weesex.  Pero de camino allí es disparado y golpeado cruelmente. Al despertar en una pequeña casa lujosa se encuentra cautivado con unos hermosos ojos verdes y un cabello de fuego. Fue un estúpido al dejarse cautivar, aquella mujer no era más que una...

Prólogo

Londres, Inglaterra 1857

Tras ser la familia más antigua de Inglaterra, Los Westhampton están compuestos por cinco hermanos-tres hombres y dos mujeres-Su padre murió de una terrible enfermedad que no pudo ser tratada a tiempo-Era un ser  muy orgulloso y no le gustaba hablar de su salud-su madre, a raíz de la muerte de su esposo, llevó una gran depresión que le causó la muerte.

Esto sucedió cuando Wólfram-el mayor de todos-tenía tan sólo dieciséis años y de inmediato pasó a ser el Duque de Westhampton.

Los Westhampton tras ser una de las familias más antiguas, su título era a la vez su apellido. Wólfram solo sabía que tenía dos hermanos menores-Marsias y Uriel-hasta el momento solo habían sido ellos tres. Este se vio encerrado por sus tutores y a la edad de veinte años se convirtió en un ser frío y distante. En ese momento se enteró que su padre tuvo relaciones conyugales fuera del matrimonio y había tenido dos niñas. Wólfram, junto con Marsias y Uriel fueron en busca de sus dos hermanas-A pesar de que eran bastardas, si un Westhampton tenía relaciones conyugales fuera del matrimonio automáticamente el título pasa a la segunda residencia y no podían dejar que eso pasara- y al llegar allí se enteraron que la madre de estas había fallecido y ellas estaban balo la protección de su tía y abuelos. La tía de las niñas no se llevaba bien con ellas y no dudó en dárselas a Wolfram. La mayor en ese entonces tenía trece años y su nombre es Georgia y la menor tan solo de tres años y su nombre era Iuola.

Wolfram contrató muchas institutrices para que las volvieran damas. Tuvo muchos problemas con Georgia y su actitud de rebeldía, ocasionaron muchas renuncias por parte de estas. Por el contrario, Iuola no tardó en acatar las reglas de la sociedad.

Capítulo 1

Londres, Inglaterra. 1869

Lord Marsias Westhampton un hombre de treinta años, alto, piel bronceada, cabello negro azabache, ojos negros y cuerpo robusto; era el segundo de cinco hermanos y el que en el futuro tendrá el título de duque si Wolfram no tiene descendencia. Él era el Marqués de Westhampton y su futuro hubiera sido convertirse en militar, pero desechó esa idea al momento en que cumplió la mayoría de edad. Wolfram-el duque de Westhampton se lo había ordenado- pero este le respondió que preferiría que le metieran tres tiros. Era su vida y él no tenía que interferir, por muy cabeza de familia que fuera. Marsias es un hombre muy serio que sin duda se podía haber convertido en un general estupendo.

Habría un proyecto en Londres sobre unas locomotoras en el que él había estado aportando sus conocimientos, y lo hacía venir de aquí allá entre Londres y Bristol. Él se encontraba ahora mismo en uno de los carruajes privados de su familia de camino a Bristol. Iba a reunirse con el Conde de Wessex y el Vizconde de Wessex, junto con otros caballeros más. Después de la reunión su propósito era visitar a sus dos hermanas, Georgia e Iuola, que se encontraban en Westhampton House en Hampshire. Hace mucho no las veía, ya que su estadía en Londres se había alargado más de lo previsto. Había visto a Uriel en Bow Street, por sus funciones de detective.-Por supuesto Wolfram no lo sabe, o si no le daría un ataque de apoplejía- A este si lo había visto en la Central Ducal Westhampton de Londres.

De repente el carruaje se detuvo y se abrió la portezuela. Era el conductor.

— ¿Sucede algo? —le preguntó Marsias

—Sí, mi lord. Tenemos que parar en esta posada y pasar la noche. Tengo que preguntarle al posadero si hay otro camino a Bristol, mi lord.

— ¿Por qué? ¿Por qué no tomamos el mismo camino?

—Según los huéspedes, hay un asesino cerca al pueblo que comunica a Bristol. Y mucha gente se está devolviendo, yo le aconsejo señor que no sigamos, porque si seguimos así podríamos…

Marsias levantó la mano para que guardara silencio. Era un gesto típico del duque.

—Es suficiente—.Marsias bajó del carruaje y se dirigió a la posada. Una vez allí le preguntó al posadero si tenía un caballo de alquiler y este le dijo que sí. Este se lo compró y le pagó el triple de lo que costaba, ya que no era sangre pura. Este lo dirigió a la pesebrera y le dio el caballo.

Marsias había recibido una carta de Lord Kent Clarksont, el Vizconde de Wessex, que decía que su presencia en la reunión era de vital importancia. Marsias maldijo por lo bajo porque no contaba con este percance, le dijo al cochero aguardara allí junto con su ayuda de cámara, después el mandaría por ellos.

«Ya eres un hombre de treinta años» pensó. Era soltero y poseía una gran fortuna. Le pertenecía una gran parte de Westhampton House, que la Central Ducal en Londres era el hogar de Wolfram, no de él.

Marsias cabalgó y se adentró al pueblo. Era un hombre elegante y no tardó en llamar la atención con cada paso que daba. El hombre que se atreva a tacar a Lord Marsias Westhampton de seguro perdió la cabeza. «O lo hará cuando acabe con él».

A lo lejos visualizó a una mujer. Esta se encontraba rodeada por tres hombres, la gente pasaba y nadie le prestaba su ayuda. Marsias los miró desde  arriba.

— ¿No es cobarde acorralar a una dama en contra de su voluntad? —les dijo a los tres hombres. La chica era rubia y estaba pálida del susto

— ¡Usted no sabe nada! —Gritó uno de los hombres — ¡Lárguese! No le conviene meterse en esto

Marsias bajó del caballo y tomó a uno de los hombres por la camisa —Repita eso —lo retó y lo empujó al suelo. Los otros dos se le acercaron y le dio un puñetazo en la cara a uno dejándolo inconsciente y al otro le asestó un gancho de derecha. El hablador que había empujado se fue corriendo.

Este se acercó a la chica — ¿Se encuentra bien, señorita?

Esta asintió —Muchas gracias

—No debería salir de casa sola. ¿Me permite escoltarla?

—No es necesario, gracias

Marsias le hizo una reverencia y se subió al caballo—Tenga cuidado, señorita. Hasta entonces. —Marsias acomodó las riendas de su caballo y se dispuso a marcharse

—Usted es el Marqués de Westhampton ¿verdad?

«¿Cómo lo su…?» Marsias no pudo terminar la frase porque recibió un disparo y cayó del caballo.

Capítulo 2

Marsias despertó. Tenía un profundo dolor de cabeza que le impedía enfocar su visión. Con mucho esfuerzo se tocó el abdomen y gimió del dolor.

—Oh Por Dios…—susurró una voz femenina-gracias al cielo despertó—Marsias estaba un poco desorientado—no trate de hablar aún está delicado—A continuación le dio un sorbo de agua y sintió un paño húmedo en los labios

— ¿Quién eres? —quiso saber Marsias. No tenía fuerzas para abrir los ojos. Pero lo hizo solo un poco.

—Soy Rebecca Fortín—respondió ella mientras se inclinaba para pasarle el paño sobre el sudor de su frente.

— ¿Qué… me pasó?

—Responderé a todas sus preguntas pero no ahora. Tiene que descansar ¿de acuerdo? —y al decir esto cerró los ojos. «Pero más importante… ¿Quién soy?»

***

Marsias abrió los ojos y respiró con dificultad. «¿Dónde…? ¿Dónde estoy?»

Él se encontraba en una habitación femenina adornada con muchos jarrones de todo tipo. Estaba acostado en una cama doble, había dos mesas laterales y muchos cuadros artísticos colgados en la pared. De repente alguien abrió la puerta. Era una mujer.

Unos ojos esmeraldas se encontraron con los suyos. Su cabellera rojiza caía en ondas brillantes como el fuego y la piel de porcelana hacía juego con las pecas que se asomaban en sus mejillas.

— ¿Cómo se siente? —le preguntó ella mientras le colocaba una mano en su frente-afortunadamente ya no tiene calentura

—Siento que… no tengo fuerzas para levantarme—le dijo este

— ¿Creer usted que ya pueda comer algo? —Él asintió y ella se dirigió a la puerta e hizo sonar una campana—ya había pedido algo de comer por si despertaba hoy. Hace un mes y medio está usted inconsciente

Él la miró—Usted… no recuerdo nada…

—El médico dijo que se había golpeado fuertemente la cabeza. ¿No recuerda como se llama?

El cerró los ojos con fuerza y los abrió—No…

En ese momento apareció un joven con una bandeja y la colocó en la mesa lateral. Luego salió en silencio.

—No recuerdo nada… ¿usted sabe? —Marsias trató de levantarse— ¿Usted sabe quién soy yo?

—Espere señor, tranquilícese—ella lo ayudó a sentarse en la cama y le colocó una almohada en la espalda. A continuación, le colocó la bandeja en las piernas— ¿Puede comer solo? —Él trató de levantar la mano y no pudo— no se preocupe, le ayudaré—Rebecca le dio una cucharada de sopa—yo no sé quién es usted. Lo encontramos en la calle desangrándose porque le habían disparado

— ¿Qué? ¿Disparado…? Pero…

—Llevaba ropas elegantes y muy finas. Pero no pudimos averiguar nada sobre su identidad

«Me dispararon… ¿Quién? ¿Por qué?»

— ¿Por qué alguien me dispararía? —se preguntó

—Quizás fue un salteador de caminos, porque lo encontramos junto a un caballo. Eso quiere decir que tal vez lo asaltaron

— ¿No se ha reportado ningún desaparecido? ¿Quizás en algún diario?

Ella negó con la cabeza—He ido varias veces a la comisaría y no hay nada.

— ¿Dónde estoy?

—En Bristol.

—Entonces cabe la posibilidad que no tenga a nadie…

Ella colocó una mano en la suya—Mientras menos lo piense, será más fácil para usted recordar

Marsias la miró. No tenía ni idea de cuantas mujeres había conocido en su vida o si estaba casado, pero sin duda ella le parecía la más hermosa de todas.

— ¿Cuál es su nombre? —le preguntó él

Ella le sonrió—Mi nombre es Rebecca Fortín, pero puede decirme Becky.

—Becky no tengo palabras para agradecerle todo lo que hizo por mí, gracias por salvarme. No me bastará la vida para agradecérselo. —Ella sonrió e hizo un gesto con la mano, que no le diera importancia-le diría mi nombre, pero…—este se pasó una mano por la frente

—Hay una solución para eso—ella le retiró la bandeja vacía y la colocó en la mesa—le colocaremos uno mientras recuerda el suyo

—Está bien

—De ahora en adelante usted se llamará Erling

— ¿Le gusta ese nombre?

—Sí

— ¿Por qué?

—Así se llamaba mi padre

Marsias pudo notar la melancolía en su voz y prefirió no preguntarle qué había sucedido con este.

—Entonces es un gusto conocer a mi salvadora, soy Erling

Ella sonrió—No quiero que piense a dónde podrá ir cuando se recupere, puede quedarse aquí y ayudarme con el negocio. Hasta que recuerde su pasado

—Gracias

—De nada Erling

«Erling» pensó. Sólo rogaba que su pasado no fuese una pesadilla. «Y si es así, prefiero no recordar nada»

Capítulo 3

Pasaron tres semanas y el doctor le había quitado el vendaje a Marsias, con la condición de tomar la medicina tres veces al día sin excepción, sólo hasta que la herida cicatrizara completamente.

Becky y él se habían vuelto muy cercanos y él no negaba que le gustaba y mucho. Pero antes de dar cualquier paso sobre una relación, tenía que recordar quien era. Sin embargo, no veía a Becky desde el desayuno y esta no se había enterado de que él ya estaba bien y que podía ayudarla en su negocio.

Miró el reloj  y dieron las diez de la noche. Estaba impaciente porque ella no llegaba, necesitaba verla y salir de esas cuatro paredes. Marsias se puso de pie  y abrochó la camisa que le había prestado Becky y se dispuso a salir.

Había un pasillo largo y vacío. Marsias cerró la puerta tras de sí. Al final de este se encontraba una puerta y se dirigió a esta. Al abrirla escuchó mucho ruido, voces femeninas y masculinas se mezclaban con el humo del tabaco que se encontraba en el aire. Marsias tosió un poco y se dispuso a caminar por el lugar, este estaba atestado de hombres bien vestidos y otros no tanto; y de mujeres con escotes pronunciados y plumas en la cabeza. Dos de ellas se acercaron a él.

—Eres sin duda el hombre más guapo del lugar—le susurró una mientras se bajaba el escote, ofreciéndole una buena vista de sus pechos.

—Eres un delicioso terrón de azúcar—le dijo la otra

Marsias dio un paso atrás y les sonrió—Disculpen… ¿Qué es este lugar?

Las dos mujeres rieron a carcajadas— ¿Qué clase de pregunta es esa, cariño?

—Estas en el mejor burdel de Bristol—añadió la otra— ¡estás en el Becky’s!

Marsias las miró «perfecto. Estoy en un burdel y no tengo ni un chelín»

— ¿El Becky’s? —preguntó y ellas asintieron—Entonces… Becky es…

—Madame Becky es nuestra jefa. Es la dueña del lugar

Marsias parpadeó dos veces tratando de asimilar la información. A lo lejos vislumbró a Becky. Llevaba un vestido verde marino brillante, el corsé amenazaba con dejar salir sus senos y su cabello estaba recogido en la coronilla; varios rizos escapaban del moño.

Sus miradas se encontraron y pudo ver la sorpresa de ella. Marsias le sonrió.

***

«Ya lo sabe… Sabe que soy una puta» pensó al ver a Erling.

Becky no pudo almorzar ni cenar con él como todos los días porque tuvo que solucionar cuentas con los acreedores. El Becky’s estaba a punto de caer en la quiebra, así que decidió hacer un préstamo a su antiguo amante, el marqués de Sussex. Por supuesto tuvo que acostarse con él como garantía de que le pagaría.

Esas tres semanas que pasó con Erling habían sido las mejores, porque era la primera vez que conversaba con alguien de verdad. Usualmente sus conversaciones se limitaban a gemidos fingidos y a “chúpamela más rápido”.

— ¿Becky? —el cliente con el que estaba la sacó se sus pensamientos

— ¿Sí cariño? —le dijo esta

— ¿Vamos arriba?

Becky miró a Erling y este le sonrió—Hoy no estoy atendiendo a nadie, querido. Pero hay muchas chicas esperando por ti

—Es que yo…

Becky le dio un beso en la mejilla—Te mandaré una, no me tardo—le dijo mientras se dirigía a Erling.

Al llegar encontró dos de sus “Damas de compañía” tratando de convencer a Erling que las llevara arriba.

— ¿Qué sucede aquí?-preguntó—el lugar está lleno ¿por qué no están atendiendo a los clientes?

—Estamos atendiendo a este cliente, Becky—le dijo Lilian señalando a Erling

—Él no es un cliente, desaparezcan de mi vista ¡Ahora! —exclamó Becky y ambas se fueron protestando. Becky tomó la mano de Erling y lo guio hacia fuera.

—Pero ¿Qué haces afuera de la cama, Erling? —le dijo esta—es peligroso. Tú herida fue de una bala ¿Recuerdas?

—el médico vino hoy. Me quitó el vendaje y me dijo que tomara una medicina tres veces al día, esta ayuda a la cicatrización. Me dijo que no forzara el abdomen, pero que si me podía levantar y hacer cosas—Becky lo miró. Se expresaba tan bien y su voz era como una caricia.

—Yo… no sabía.

—Estabas ocupada. Me imagino

Becky bajó la mirada. Era la primera vez que se avergonzaba de lo que era.

—Yo… este es mi negocio. Y soy una…

—Becky—la interrumpió él y ella lo miró-no tienes por qué darme explicaciones. No soy nadie para juzgarte, en realidad sucede todo lo contrario. Estoy tan agradecido contigo que no me importa. Tú me salvaste la vida y el hecho de que lleves tu vida de esa forma, no cambiará esto que siento. Por eso me pongo a tu servicio.

Becky lo miró. <No importa que no tenga ni idea de quien es… es un gran hombre» ella sentía que así era. —Erling me di cuenta que no puedes trabajar aquí

— ¿Por qué?

—Eres demasiado guapo. Volverías locas a todas esas idiotas.

Él sonrió—Te prometo que mantendré las distancias

—Ellas no lo harán

—dame una oportunidad, por favor. No sé qué clase de vida llevaba antes pero… Yo Erling, no soy ningún holgazán

Becky sonrió—Bueno… mi jefe de seguridad renunció hace poco… pero no quiero que te involucres en peleas de borrachos…

—Quiero hacerlo

Becky lo miró y le acarició el rostro—Bien. Como quieras

—Gracias por la confianza. Otra cosa Becky. Me di cuenta que la habitación en la que dormía era la tuya, no quiero incomodar más, dormiré con el resto de los empleados

— ¡Claro que no! No causas molestias

—Insisto. No estaré cómodo sabiendo que duermes en otro lugar. Puedes volver a tú habitación.

«Yo… Dormía contigo»

Capítulo 4

A Marsias le habían asignado dormir junto con Josh, el encargado de hacerle los recados a Becky y el que le traía la bandeja de comidas a Marsias todos los días. Era un muchacho de veinte años que antes robaba en las calles. Le dijo a Marsias que era huérfano y que siempre había estado en las calles.

—Pero Madame Becky me recogió y me dijo que me quedara con ella. Todos los que estamos aquí tenemos una historia, así que no te sientas mal.

—Es una buena mujer con un gran corazón—le dijo Marsias mientras se sentaba en la otra cama que Josh arregló para él.

—A ti te gusta ¿verdad?

Marsias lo miró-Sí. Pero creo que lo nuestro nuca podrá ser.

— ¿Por qué es una prostituta? —le preguntó Josh mientras acomodaba la almohada vieja—Al igual, ella no escogió serlo, se lo impusieron

— ¿Quién se lo impuso?

—Gabriel Fortín. Su tío. La madre de Becky perdió su marido cuando esta tenía diez años. Murió por su patria, era soldado. Así que Gabriel Fortín las recogió; él tenía este burdel, aunque no recuerdo como era su nombre en ese entonces. Los empleados más antiguos dicen que Gabriel Fortín abusaba de la madre de Becky como pago por tenerlas a ella y a su hija aquí. Un día la mujer enfermó de cólera y murió. Entonces Becky se quedó con su tío y este abusaba de ella también. Que hombre tan despreciable… ¡Sólo tenía doce años! Tiempo después al hombre lo encontraron muerto, nunca se supo nada pero muchos dicen que fue la misma Becky quien lo mató, pero yo no creo eso.

—pienso igual que tú

—Luego—prosiguió Josh—a los quince años se volvió prostituta, no conocía otra vida. No tuvo la oportunidad. Y formó el Becky´s.

Marsias suspiró. No sabía que era peor, no recordar un pasado o recordar siempre uno como aquél.

—A veces me gustaría que ya no fuese una prostituta. Una vez me confesó que quería tener hijos, pero es imposible para ella.

—Es lógico. De seguro no quiere que pasen lo mismo que pasó ella y lo más probable es que la sociedad los tache

Josh suspiró—Me servirás de ayuda. Te ves fuerte. Hay clientes  pesados

Marsias sonrió—Haré todo lo posible por mantener orden

—tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo y más ahora que hay crisis

— ¿Crisis?

—Si. El Becky’s tiene muchas deudas y no está entrando el dinero que debería entrar. Por eso Becky fue ayer en la tarde a pedir un préstamo al Marqués de Sussex.

— ¿Marqués de… Sussex? —de repente a Marsias comenzó a darle un fuerte dolor de cabeza.

—Erling ¿Estás bien? —le preguntó Josh al acercarse a él

Este negó con la cabeza y se llevó las manos a ésta «Marqués de Sussex»

— ¿Estas comenzando a recordar?

El dolor fue disminuyendo y Marsias respiraba con dificultad—Ya está pasando…—susurró

— ¿Quieres que te traiga agua?

—No, no es necesario—Marsias se frotó la frente—Vamos

***

Becky se sobresaltó al momento en que el barón Sir Steve golpeó su escritorio. Este se encontraba furioso porque Becky le pidió plazo para pagarle. Era un hombre despreciable, pero en ese entonces el Becky’s atravesaba por un momento crítico  y el barón le ofreció “su ayuda”. No quería aceptarla pero ¿Qué otra cosa podía hacer? Tenía muchas personas que dependían de ella y si el Becky’s quebraba, ellos tendían que volver a las calles a pasar hambre y frío. Simplemente no podía.

El Becky’s pasaba por esa misma situación ahora. Los ingresos de este bajaban cada día y más se convencía que no podía sostenerlo.

— ¡Necesito una fecha exacta del pago, Becky! —Exclamó este—No pienso esperar un día mas

—Entiendo su impaciencia, Sir Steve. Ya he solicitado un préstamo para pagarle, sólo tiene que esperar un poco.

— ¿Qué banco le haría un préstamo? No es más que una puta

Becky sonrió. —Así es. Y como soy la puta de las putas, no le conviene venir a amenazarme—le dijo ella mientras se colocaba de pie—Me va a esperar quiera o no

El hombre se puso rojo de la ira— ¿Una puta barata hablándome de ese modo? ¡¿Acaso quiere que…?!

Se vio interrumpido porque alguien abrió la puerta del despacho de Becky.

— ¿todo bien? —le preguntó Erling, seguido por Josh. Becky asintió y vio al barón. Este miraba a Erling con el ceño fruncido mientras lo reparaba.

— ¿Quién es usted?—le preguntó Sir Steve a Erling

—Desde hoy soy el nuevo jefe de seguridad, señor—le respondió este

Él barón  lo miró de arriba abajo— ¿Jefe de seguridad? —Luego miró a Becky— ¿Contrataste a un príncipe bonito para ser de jefe de seguridad?

—Quizás debo echarlo a patadas para demostrarle que tan príncipe soy—le dijo Erling mientras se acercaba a él amenazadoramente

Becky lo miraba fascinada—estoy segura que Sir Steve conoce perfectamente la salida, Erling

El barón se echó a reír— ¿Sabe quién soy yo, joven? —Le preguntó el barón—Soy un par del reino. Si usted me pone un dedo encima, lo lamentará.

—Usted puede ser el mismísimo Rey, no me importará en lo absoluto—le dijo Erling

El barón lo miró y retrocedió. A continuación miró a Becky—Un mes. Si en un mes no me tiene el dinero, aténgase a las consecuencias. — y al decir esto se fue

—Me cercioraré de que se marchó—le dijo Josh y también se fue

Becky se sentó de golpe en su asiento y suspiró-necesito una taza de té

Erling hizo sonar la campana y pidió té para ella.

—Gracias Erling

— ¿Todo está bien? —le preguntó él mientras tomaba asiento

Ella le regaló una sonrisa una sonrisa cansada. —Sí. Todo está bien

— ¿No crees que tienes muchas cargas sobre tus hombros?

—Muchos dependen de mí

— ¿Cuántos años tienes?

Ella le sonrió-veinticinco

—Es mucha carga para una mujer de veinticinco

—La única solución sería, conseguir un amante rico y salvar el negocio

— ¿Por qué un amante y no un esposo?

Becky se echó a reír—Soy una puta. Ningún hombre se casaría con una mujer como yo

—Yo lo haría—le dijo él. Becky lo miró de hito en hito. Nunca le habían dicho algo semejante—Pero también dependo de ti. Así que no tiene caso

Ella se levantó y se sentó en las piernas de él.

—Erling no tengo porque investigar tú pasado para saber si eres un buen hombre o no, porque lo eres. Y por eso debes volar y buscar nuevos horizontes—ella se acercó a él y sus labios estuvieron a pocos centímetros—te puedo dar todo el placer que quieras. Pero es lo único que puedo darte.

Erling sonrió—Sé que puedes dar más que eso. Con el tiempo te daré mis condiciones y me dirás si quieres tener una relación conmigo o no. Por lo pronto sé cómo salvar el Becky’s.

Capítulo 5

Marsias se encontraba en la bodega junto con Josh sacando las botellas de coñac.

―Quedan pocas―comentó Marsias mientras las colocaba en la caja.

Josh suspiró―Creo que te estás dando cuenta del estado en que está el Becky’s

―¿Por qué tiene tantas deudas?

―Difícilmente los acreedores le abren las puertas a una mujer―Marsias suspiró―El tío de Becky dejó muchas deudas y ella ha estado intentando cubrirlas todas, pero para nadie es un secreto que muy pronto este lugar estará en quiebra y nosotros en la calle

Marsias hizo una mueca. Desgraciadamente él también dependía de ella y más ahora que no tenía ni idea de quién era; sólo tenía el nombre que le había dado Becky.

―Llevémosle esto a Billy―le dijo Josh y ambos salieron

Marsias siguió a Josh hacia la primera planta. Este vio como Becky charlaba con un cliente, ésta lo miró y le sonrió.

Él le devolvió la sonrisa—Billy aquí tienes—oyó que le decía Josh al hombre.

—Se tardaron demasiado—les dijo Billy—Hay un cliente quejándose

En ese momento se escuchó un grito femenino—¡Ven aquí! Que te quiero dar cariño —le dijo el hombre ebrio a una chica

Marsias notó que ésta era una niña—¡Señor suélteme! Yo no soy una…

Podría tener aproximadamente unos dieciocho años y a juzgar por sus modestas ropas, no era una dama de compañía.

En ese momento Marsias comenzó a tener imágenes de una niña en su cabeza. Se llevó la mano a la sien, tratando de soportar el dolor de cabeza.

«¿Quién demonios es esa chica?» pensó.

Marsias sintió una ráfaga de viento que fue producida por Josh al pasar junto a él muy rápidamente en dirección a la chica, empujó al hombre y este cayó encima de unas sillas.

—¡¿Acaso estás sordo imbécil?! Te dijo que no la tocaras—le escupió Josh lleno de ira

La chica se colocó detrás de él mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.

El hombre agredido se levantó del suelo lentamente, tomó una botella y la partió en la mesa, tomando el pico.

En ese momento Becky se colocó en frente de Josh.

—Cariño—comenzó a decir ésta—Todo esto ha sido un mal entendido—Marsias rodeó el lugar—La chica que usted desea no hace parte de las prostitutas, pero puedo asignarle una y muy caliente para usted ¡Lilian!—ésta apareció de inmediato —Por favor, cuida de este cliente

—Por supuesto—dijo Lilian con una sonrisa

—¡No quiero ninguna maldita puta! —Le gritó el hombre a Becky—¡Quiero a esa! —Exclamó   señalando a la chica —Traje dinero para gastar, se deben cumplir mis caprichos

—Ella no está disponible—le dijo Josh mientras apretaba los dientes

—Josh por favor —le suplicó Becky

—¿Desde cuándo un mocoso me dice lo que tengo que hacer?—comenzó a decir el hombre mientras dirigía la botella a la cara de Josh. Becky se cubrió el rostro y Lucy gritó.

Marsias tomó el brazo del hombre y se lo dobló en la espalda, luego le quitó la botella.

—¡Vaya!—comentó Marsias—Hace bastante calor por aquí ¿No? —el hombre emitió un grito—Supongo que esto señor no habla nuestro hermoso idioma y por eso no entiende que la chica no está disponible—Marsias le dobló más el brazo y este gritó más fuerte—Simplemente no puedo soportar el escándalo

—Erling—le susurró Becky—Le vas a partir el brazo…

Josh sonrió—Me dejas el otro Erling

—Llevémoslo afuera—le dijo Marsias

—Erling por favor detente, sólo échalo y ya—le ordenó Becky suavemente

—No te entrometas mujer, esto es cosa de hombres

—Sí, pero yo soy tu patrona —le dijo ésta mientras le tiraba una mirada asesina—Sólo échenlo, es una orden

Marsias sintió un cosquilleo en la nuca. Aquellos ojos verdes lo miraban con un descaro desafío. Él no sabía quién era, pero sabía que jamás una mujer le había dado una orden antes. Pese a eso ella tenía razón, ella era su patrona.

—Entendido—le respondió Marsias mientras le sonreía.  

Josh salió junto con Marsias y empujaron al hombre en dirección a la calle.

—No te aparezcas por aquí—le dijo Josh—O te va a ir peor te lo aseguro

—¿Ustedes necesitan de mí! —Les gritó el borracho mientras se masajeaba el brazo—Soy uno de los pocos que vienen a esta pocilga. Los veré en un futuro rogándome que vuelva… les advierto que esto no se va a quedar así—el hombre señaló a Marsias—Te lo advierto niño bonito, esa sonrisa no te durará mucho—y al decir esto se fue

Marsias miró a Josh con una sonrisa—Dijo que era un niño bonito, que tierno

Josh se echó a reír—Malnacido…

En ese instante salió Becky—¿Ya se fue?—preguntó

Josh asintió—¿Cómo está Lucy?

—Está en su habitación—Becky miró a Marsias—Josh vuelve al trabajo y Erling… te espero en mi estudio

***

Becky trataba de ignorar que Erling estaba sólo a unos centímetros atrás de ella mientras se dirigían al estudio.

Ésta suspiró. Había tratado con hombres desde hace ocho  años y había logrado descifrar cada una de sus debilidades, así que nada le impresionaba. Erling era distinto, tenía un aura diferente, algo ligeramente misterioso, algo como… «El parece un…» pensó tratando de buscar la palabra.

Ésta abrió la puerta de su estudio y entró, se sentó tras su escritorio y esperó a que este cerrara la puerta y se sentara. Erling se sentó en silencio y la miró.

—Escucha Erling—comenzó a decir Becky—No me gusta que me desafíen en público, yo soy tú patrona si tienes algún problema con que sea mujer, puedes irte

Este la miró en silencio y luego suspiró—Lo siento mucho, no debí de ser tan irrespetuoso

Becky asintió—Bien

—Pero no estoy arrepentido, aunque si siento haberte ofendido, pero tengo razón. Ese trabajo era de hombres

Becky entrecerró los ojos—Si yo te doy una orden limítate a cumplirla ¿Quedó claro?

Este alzó una ceja—Muy claro

—Bien

—¿Algo más? Tengo trabajo que hacer

—Sí, tengo algo más que decirte—Becky suspiró—Hoy la situación lo ameritaba, pero necesito que seas lo menos violento posible. Nos estamos quedando sin clientes cómo pudiste notar, el negocio se está llenando muy poco

Erling asintió—Nos estamos quedando sin coñac—le informó

Becky asintió—Solucionaré eso

—¿Y cómo? Estás endeudada hasta el cuello

Becky le tiró una mirada fría—Ya te puedes  retirar

Erling asintió y se dirigió a la puerta—Hay otros medios Becky. No tienes que acostarte con media Inglaterra para saldar tus deudas—y al decir esto se fue.

Capítulo 6

Becky abrió los ojos en medio de la noche, dio vueltas en la cama y suspiró.

Es increíble que ese hombre tan increíblemente molesto pero malditamente atractivo no la deje conciliar el sueño. Ella nunca se había sentido así por ningún hombre y más que todo porque estos para ella eran solamente su fuente de ingresos; y Erling al igual que los demás, dependían de ella. Él no  sabía quién, no tenía dinero y ese es un factor importante para ella en estos momentos. «Así que no tiene por qué gustarte» pensó.

Eso le sacó un suspiro.  Erling tenía aquella mirada que hacía que su corazón latiera deprisa. Junto a él se sentía de manera segura, nunca un hombre le había transmitido tanta seguridad.

—Erling déjame en paz—susurró para sí. Becky se levantó de la cama y salió de la habitación. Decidió bajar e ir por un vaso de agua. El pasillo se le hizo lar y eternamente oscuro, odiaba de cierta forma que la cocina estuviese en el negocio, pero no tenía dinero para construir una cocina en la tercera planta.

Becky bajó a la segunda planta y escuchó voces. Había cerrado temprano porque le había dado la gana y estaba de pésimo humor. Eran aproximadamente las cuatro de la mañana y sus empleados estaban durmiendo, pese a eso siguió escuchando voces que provenían del negocio.

—La bodega debe estar por aquí—escuchó la voz de un hombre.

«¿Ladrones?» pensó alarmada. Esa era la gota que colmó el vaso, no podía permitir eso. Su negocio tenía muy pocas cosas y no podía permitir que se la llevaran así como así.

Decidida bajó las escaleras sigilosamente, vio una sombra desaparecer y contuvo un gemido. De repente sintió a alguien detrás, pero ya era demasiado tarde. El desconocido le tapó la boca y la arrastró hacia un rincón.

Becky forcejaba e intentaba golpearlo pero era inútil, este la tenía aprisionada.

—Calma mujer, soy yo—le susurró Erling. Becky no sabía si suspirar de alivio o enojarse por asustarla de ese modo.

Este la tomó por la cintura y le dio media vuelta para que lo mirara.

—¿Por qué es…?—comenzó a decir ella y él le colocó un dedo en los labios. Erling colocó su mano derecho en su espalda y la atrajo hacia a él.

Becky nunca se excitaba, siempre había sido fría, pero al chocar su cuerpo con el de él, un cosquilleo fuerte allá abajo le sacó un gemido.

—Son dos hombres—le informó este—Josh está escondido. Me dará una señal y los atacaremos—Becky asintió—Sé que eres la patrona, pero ¿Podrías por favor esperar en tú habitación? Eres una distracción

Becky tenía la boca seca y pasó su lengua por sus labios.

Erling vio ese gesto y la miró—Deja de hacer eso mujer, tengo una erección—Becky le sonrió—¿Me obedecerás?

Becky tomó  Marsias por la nuca y lo besó. Su lengua tocó la de él y el cosquilleo se intensificó.

Becky se separó—Sólo por esta vez—y al decir esto subió las escaleras de prisa.

***

Marsias tomó aire y lo expulsó tres veces. Incluso sólo verla dolía ¿Acaso ella era consciente de todo el autocontrol al que estaba sometido todo los días? «No lo creo» pensó. Su miembro amenazaba con romper su pantalón.

«vamos soldado, vuelve a dormir. Tengo que golpear a unos miserables».

Marsias miró a Josh y este asintió. A continuación este deja caer deliberadamente una botella y de inmediato se escucharon voces en la cocina. Josh dejó caer otra y de repente un hombre apareció sigilosamente en la estancia.

Marsias y Josh se escondieron. El hombre observaba la estancia buscando algo y en ese instante pareció otro.

—¿Escuchaste algo? —le preguntó el primero

—No

—Te juro que escuché algo romperse

—Volvamos con Patrick, está tratando de derribar la puerta del sótano

Marsias miró a Josh y este asintió. Ambos salieron de su escondite.

—Buenas noches señores—los saludó Marsias y estos se sobresaltaron. Josh encendió una lámpara de gas y se colocó junto a Marsias.

—Lastimosamente el Becky’s está cerrado pero abriremos mañana a las seis de la tarde—continuó Marsias

En ese momento apareció el tercero—¡Son unos idiotas! —Les gritó este y luego miró a Marsias—Por fortuna sólo dos niños nos descubrieron

Marsias le sonrió a este. No podía tener más de cuarenta años y a pesar de que era más alto que Marsias, su contextura no era fuerte. La altura no le será de ninguna ayuda en este caso.

—Me alegra saber que la teoría de que aparentaba menos edad es cierta—le dijo Marsias

—¿Qué esperan? —Les dijo este a los dos hombres—Acaben con ellos

—¿Tú y cuantos más? —oyeron una voz femenina. En la escalera se encontraban todos los empleados del burdel junto con palos y cuchillos de cocina, liderados por Becky.

Los tres hombres retrocedieron y atrás de ellos se encontraba Billy con su gran cuchillo de cortar carne.

Marsias se metió las manos en los bolsillos y sonrió. —Lo más probable es que de aquí no salgan vivos, sino deciden hablar por supuesto

Estos tragaron saliva y Becky bajó las escaleras, en sus manos sostenía un palo. Ésta se dirigía a los tres ladrones pero Marsias la tomó por el codo.

—¿Adónde crees que vas mujer?

Ella lo miró con aquellas esmeraldas—A torturar a los prisioneros

Marsias se echó a reír—Estoy seguro que ellos hablaran por las buenas—Este los miró—¿No es así? —Estos asintieron—¿Ves? No es necesario

Ella suspiró y se colocó a su lado—Entonces hablen ¿Quién los contrató? —les preguntó Becky

Patrick miró a su alrededor y suspiró—Nos contrató el viejo Biff

Becky miró a Marsias—Es el hombre que echamos—le informó

Este asintió y miró a los hombres—Estoy seguro que ustedes tienen dos dedos de frente y se irán no sin antes darle un mensaje al “Viejo Biff”. Díganle que si valora si quiera su miserable vida no intentará una estupidez como esta o yo mismo personalmente le haré una visita

Patrick asintió—¿Podemos irnos?

—No sin antes revisar si se llevaron algo—Les dijo Becky—Josh

—Como digas—este comenzó a revisar a los tres hombres—Están limpios

—Bien—dijo Becky—Pueden irse

Los empleados le abrieron paso y estos salieron. A continuación gritaron de alegría.

Capítulo 7

Marsias se encontraba ayudando a Josh sacando a unas cajas llenas de botellas vacías afuera del Becky’s.

— ¿Esta es la última? —le preguntó Josh a Marsias

—Si —le dijo este mientras colocaba la caja en el suelo

—Vamos a beber un poco de agua del pozo —le dijo Josh y ambos se dirigieron a este. Josh era un chico bastante alto pero no tanto como Marsias, su cabello era castaño oscuro, piel blanca y ojos azules. Este sacó una cubeta del pozo y bebió de ella, luego se la pasó a Marsias y este hizo lo mismo.

—Erling… ¿Aun no puedes recordar nada? —le preguntó Josh mientras se apoyaba en el pozo

—Cuando dijiste “Marqués de Sussex”, a mí mente llegaron una serie de imágenes borrosas que me provocaron un dolor de cabeza insoportable.

—Existe la posibilidad que estés relacionado con él

—No lo sé. Aunque tampoco he hecho un esfuerzo por saber sobre mi pasado

—Quizás yo te puedo ayudar. Conozco todos los rincones de Bristol

—Gracias Josh. Pero lo que no me deja dormir por las noches es el hecho que me dispararon —Marsias miró a Josh —considero varias opciones por la cual me hayan disparado. Primero: me asaltaron. Pero puesto que Becky me encontró con un jamelgo. Supongo que no llevaba nada de valor. —Josh asintió —y la segunda: alguien quiere verme muerto

Josh lo miró seriamente—si alguien quiere verte muerto es porque hiciste algo o le robaste la mujer a algunos de esos aristócratas estirados

Marsias miró la calle. El cielo no estaba estrellado y la luna estaba en menguante.

Este suspiró- me preguntaste la razón por la cual no podía estar con Becky. Y es el enterarme de estar casado. No quiero lastimarla

Josh le sonrió — ¿En serio no te importa que sea una prostituta?

—Si decide cambiar su estilo de vida, no veo porque no. Todos merecemos una segunda oportunidad y es obvio que Becky nunca…

En ese instante se abrió la puerta de golpe y dos hombres aparecieron. Ambos salieron del Becky’s a darse golpes, eran dos borrachos peleando por Lilian. Esta tenía una sonrisa en los labios. Marsias miró a Josh y suspiró. Ambos se dirigieron a los hombres y los separaron. Uno de ellos le asestó un puño a Marsias y este se lo devolvió. Josh le asestó un gancho de derecha al otro. Marsias de una patada lo envió fuera de allí.

— ¡Largo de aquí! —exclamó Josh y los hombres se fueron desorientados. Este miró a Marsias —Esto es el pan de cada día. Tendrás que acostumbrarte

Marsias se tocó el golpe en la mejilla que amenazaba con hincharse —Supongo que será divertido

—Los dos estuvieron fantásticos —les dijo Lilian con una sonrisa—esos dos eran unos animales

—Lilian —le dijo Josh —A Becky no le gustara nada que hagas que dos clientes se peleen por ti

— ¿Es mi culpa tener esta cara y este cuerpo?

—No, no tienes la culpa —le dijo Marsias —aunque ayudarías si tuvieras un poco de cerebro —y al decir esto entró.

Josh le siguió los pasos sin poder ocultar su risa. Lilian carraspeó.

***

Al día siguiente Becky se encontraba en el mercado. Se había llevado con ella una de las criadas para hacer las compras. Becky iba ataviada con un vestido lila sin escote con mangas largas, su cabello estaba amarrado en una trenza. Le gustaba vestirse como cualquier ama de casa normal que hace las compras para su hogar. Tener un hogar siempre había sido su sueño; tener un hombre que la protegiera y muchos hijos. Pero sabía perfectamente que eso era una ilusión creada por su imaginación.

Todavía le daba vueltas en la cabeza lo que le había dicho Marsias.

— ¿Una casa de juego? —le dijo esta. Se encontraban en la habitación de Becky junto a la ventana.

—Josh me habló de ellas —le explicó él-incluso fuimos a una. A los hombres les apasiona el juego, sienten la adrenalina de ganarlo o perderlo todo.

—Pero Erling…

—Escúchame antes. Sé que tienes poco presupuesto para esto, pero con lo que tenemos basta y sobra. Josh y yo cotizamos dados, cartas y demás cosas de segunda mano.  Sólo adaptaríamos las habitaciones a salas de póker y Josh se encargará de los dados, es bueno en ellos.

Becky tomó la lista de cotizaciones — ¿Crees que pueda funcionar?

—Confía en mí. Funcionará. Deja todo en mis manos

Becky le entregó la lista y asintió —Muy bien

— ¿Dejarás todo en mis manos?

Becky asintió —Sí, confío en ti.

Erling le dio un besamanos —Gracias por la confianza

—Erling con respecto a…

—Becky, no recuerdo nada de mi pasado, por ende no sé si soy soltero o casado. No quiero que iniciemos una relación. Sin embargo… lo deseo. Pero tengo condiciones y aquí va la primera:

A partir de hoy no quiero que te acuestes con nadie ¿de acuerdo?

*** Becky miro los tomates y suspiro. No quería entregarle su corazón a Erling, porque él tenía razón y podría estar casado. Esto le arranco un suspiro, tenía que aceptar su lamentable y despreciable destino.

—Disculpe señor —Se acercó un rubio alto, muy apuesto, y de ojos negros. Iba vestido con ropas muy finas y sus uñas estaban limpia

 — ¿Usted ha visto a este hombre? — Le enseño una foto al vendedor y este negó con la cabeza—es el marqués de Westhampton, desapareció hace dos meses.

Becky lo miro y este también. Él le tendió la foto —Señora disculpe ¿ha visto a este hombre? —Becky se tambaleo y el  sostuvo — ¿Se encuentra bien? —Becky asintió.

«¿Marques…?»

— ¿Marqués… dijo usted? —le pregunto ella

—Si. Es lord Marsias Westhampton, es mi hermano.  Desapareció hace dos meses y nadie sabe de él, lo estoy buscando.

—Entiendo…

—Él es el hermano del duque, comprenderá que estamos desesperados por encontrarlo

—Entiendo…

El joven rubio saco una tarjeta de invitación —Soy el conde de Westhampton, si lo ve por casualidad, visíteme. Estoy hospedado en la posada tres diamantes

—Muy bien… mi lord

—Que tenga un buen día señora —este le hizo una reverencia y se fue.

Becky sostuvo  la tarjeta de invitación con manos sudorosas. «Erling… es lord Marsias… el hermano del duque de Westhampton…».

Miro la tarjeta y leyó lo que estaba en ella «lord Uriel Westhampton» Becky miraba la tarjeta sin mirarla «Erling es un… aristócrata»

En ese momento apareció Lucy con el resto de los víveres.

—Becky ¿pudiste encontrar tomates frescos? —Le pregunto

—Vámonos ya.

Capítulo 8

 El Becky’s estaba patas para arriba, Marsias tenía a todo el mundo trabajando duro. Colocó a algunos hombres a sacar todas las camas de las habitaciones y a las prostitutas a limpiarlas, mientras que él y Josh colocaban mesas dentro de ellas, también construyó unas ocho con ayuda de Josh, el resto de empleados pintaban las paredes.

— ¡Billy! —Llamó Marsias al cocinero de Becky — ¿Colocaste el anuncio que no íbamos a abrir en esta semana?

—Si Erling. Hice que el más chismoso del sector regara la noticia que el Becky’s será ahora una casa de juego

Marsias sonrió —Bien ¿Cómo lo ves? —le preguntó a este. Según había escuchado, llevaba en el Becky´s hace más de veinte años. Era bajito y gordo; tenía entrada y su piel estaba bronceada, pero tenía una mirada bastante amable.

Billy le echó una mirada al lugar —Sé que será todo un éxito. Ha sido una idea estupenda, Erling

—Lo sé, para nadie es un secreto que este lugar iba caer en la más absoluta quiebra sino se pensaba en algo

—Tu llegada no ha podido ser más oportuna

Marsias sonrió —No me atribuyo todo el crédito, Josh me ayudó mucho

—Ese chaval le ha sido muy fiel a Becky, luego que esta lo recogiera pensé que sería un caso perdido, pero demostró ser un trabajador

—Nos hemos hecho buenos amigos

En ese momento se escucharon gritos provenientes de la planta baja. Marsias bajó de inmediato y el viejo Billy le seguía los pasos. Pudo ver que Lilian tiraba la escoba al suelo y miraba a Josh echando chispas por los ojos.

— ¡Tú a mí no me das órdenes! —Exclamó esta — ¡No eres más que un criado!

Marsias se colocó junto a Josh — ¿Qué ocurre? —preguntó

—Ocurre que esta… señorita —comenzó a decir Josh —No quiere colaborar con la limpieza del bar porque es “la prostituta estrella del Becky’s”

Marsias sonrió —exprostituta estrella dirás, a partir de la otra semana será sólo una mesera como las demás

— ¡Eso es imposible! —exclamó esta

—Si es muy difícil para ti allí está la puerta

Lilian se echó a reír —Tú no tienes la autoridad para echarme

—Él no, pero yo sí —le dijo Becky mientras entraba a la estancia —Lucy lleva esto a la cocina, Billy por favor, ayúdala

—Si Madame —dijo este y se acercó a tomar las bolsas.

—Lilian —continuó Becky —La casa de juego Becky’s necesita meseras no prostitutas. Si no necesitas el empleo o esto no cumple tus expectativas puedes irte Lilian resopló pero no dijo nada

Marsias pudo notar el semblante pálido de Becky, iba a decirle algo pero Josh lo interrumpió.

—Becky saldré a buscar las cajas de vodka —le dijo Josh-pero necesito a alguien que…

—No puedes salir Josh —le dijo ésta muy seriamente

— ¿Por qué? —este frunció el ceño confundido

—Porque no. Y eso va para todos.

— ¡He dicho que no maldita sea! —Exclamo Becky furiosa y todos se sobresaltaron — ¡Nadie va a salir de aquí hasta que yo lo diga! ¿Quedo claro?

Todos susurraron un confundido “Si”.

Becky se pasó la mano por la cabeza —Creo que tengo migraña. Lilian dile a Lucy que me suba un té a mi habitación —y al decir esto subió a las escaleras.

Marsias miro a Josh y este asintió.  A continuación Marsias fue tras ella. Becky abrió la puerta y Marsias la cerró tras sí.

—Quiero estar sola —dijo ella al acercarse a la ventana.

Él se colocó tras ella — ¿Que te sucedió?

—Nada —dijo ella mientras se apartaba de la ventana y se dirigía al tocador

—Sabes que puedes confiar en mí ¿verdad? —Ella dio media vuelta y lo miró con los ojos llenos de lágrimas — ¿Qué te pasó muñeca?

Ella lo abrasó —Nunca podremos estar juntos… —le susurró

— ¿Por qué mi amor? —Marsias la estrechó con más fuerza

—porque soy una puta

—Lo eras, ya no. Ahora serás una mujer común y corriente. Por eso apenas que la casa de juego comience a dar sus frutos, vivirás en otro lugar conmigo

Ella lo miró — ¿Aún quieres saber quién eras? —Le preguntó mientras se separaba de él — ¿Es… importante para ti?

Marsias suspiró. Su pasado no lo dejaba dormir por las noches y el hecho del disparo muchísimo menos, pero tenía miedo de saber que era una persona horrible…

Marsias la miró —Quisiera empezar de cero, contigo. Quisiera tener una nueva vida, claro solo si tú lo deseas también.

—Oh Erling… —exclamó esta mientras se abalanzaba hacia él y lo abrasaba — ¿Estás seguro?

—Si hermosa —Marsias bajó la cabeza y la besó. Este no sabía con cuantas mujeres había estado Becky sabía a gloria. Él la estrechó más hacia él y le dio un pequeño mordisco en el labio inferior.

—Eres mío, Erling. Sólo mío.

Capítulo 9

Era la tercera bandeja que dejaba caer Lilian en la noche.

La frustración llegó a su cabeza, seguido por un resoplido; pudo ver que Josh le sonreía con malicia «Ese imbécil se está burlando de mí» a continuación recogió la bandeja y la colocó en la barra.

—Billy sírveme otras copas —le dijo

—no es lo tuyo ¿cierto querida? —le dijo el viejo mientras le cambiaba las copas rotas

—Honestamente Billy, prefiero que me cojan por detrás-y bien sabe Dios que lo odio-a estar llevando tragos de aquí para allá

Billy le sirvió el trago en ambas copas —Tienes que aceptar que la idea de Erling ha sido estupenda ¡este lugar está a reventar!

Lilian resopló. Lo cierto era que Billy tenía razón, si el Becky’s se llenaba de esa forma todos los días, sus sueldos iban a mejorar de sobre manera.

— ¿Tu confías en él, Billy? Recuerda que Becky lo encontró en un pueblo cerca de Bristol con la herida de una bala ¿acaso nadie se ha puesto a pensar que quizás pueda ser un rufián?

—Erling no recuerda nada de lo que era Lilian, y si fuese así como lo estás planteando, es evidente que eso hace parte de su pasado, porque ahora mismo es una buena persona

—Tiene a Becky comiendo de su mano

—Es evidente que a Becky le gusta, pero créeme, el sentimiento es mutuo

Lilian resopló y su mirada se trasladó a la entrada. Un hombre alto y rubio entró al Becky’s, acompañado de otro bien robusto y moreno. Lilian concentró toda su mirada en el rubio. Su mirada tenía un brillo travieso, habían muy pocos rubios con ojos negros como aquel, bajo esas finas ropas se escondía un cuerpo saludable y lleno de musculosos a su parecer.

— ¡Billy! —Exclamó esta —acaba de entrar un hombre guapísimo al Becky’s, Joder… ¡Es más guapo que Erling! Cuídame la bandeja, lo recibiré.

Lilian se compuso sus faldas y se dirigió a ellos. Al llegar, el moreno le tiró una mirada lasciva a su escote y el rubio la miró a los ojos con un brillo peculiar.

—Buenas noches dulzura —le dijo el moreno

—Buenas noches señores —le respondió esta-¿puedo guiarlos hacia una mesa? Tengo sólo una disponible del lado de allá, síganme por favor.

Lilian avanzó con paso firme mientras sonreía para sí. Si tenía suerte podía persuadir al rubio para que la llevara atrás y conseguir un buen botín.

—Esta es su mesa, señores —les dijo esta y ambos se sentaron-¿Qué desean tomar?

—A ti —le dijo el moreno y esta le sonrió con descaro

—Tráenos dos copas de whisky —le dijo el rubio mientras le sonreía

—Enseguida señor —Lilian literalmente corrió hacia la barra. Minutos antes de abrir, Becky les había dicho a todas las meseras que a todos los clientes se les tratará de “Señor” y que no podían utilizar palabras cariñosas para dirigírseles a ellos; también había dicho que si alguna de las meseras tenía un encuentro amoroso con algún cliente, esta tenía que dar la mitad de lo que ganó como sanción. A Lilian le había parecido injusto.

—Quiero que la casa de juego sea un sitio respetable —había dicho Becky

Lilian se acercó a la barra — ¡Billy apresúrate! Dame dos whiskeys  dobles

—Un momento Lilian —le dijo este

— ¡Apresúrate! —Exclamó esta- no puedo hacer esperar a esos caballeros. Creo que el rubio es aristócrata, tiene una dicción increíble

—Recuerda que Becky nos dice que tratemos por igual a todos los clientes, aquí no hay distinción de clases —le dijo este mientras le servía las dos copas

—Sí, si claro —le dijo Lilian mientras tomaba la bandeja y la llevaba con muchísimo cuidado a la mesa. Ambos sostenían una conversación.

—No sé cómo voy a decirle a mi familia que Marsias está muerto, Gervase —le dijo el rubio al moreno

— ¿Ya perdió las esperanzas, milord? —le preguntó este

«”Milord”… ¡lo sabía! Es aristócrata» pensó Lilian mientras colocaba las copas en la mesa.

—Después del testimonio del viejo herrero que lo vio cuando la mujer le disparó, sí. Pero no descansaré hasta dar con ella y me encargaré de colgarla en Bow Street

— ¿Entonces qué hago con estos volantes? Sólo quedaron tres

— ¿Se les ofrece algo más? —le preguntó Lilian

El rubio la miró —Sabes que sí ¿podrías decirle a tú patrón que si no es mucha molestia que colocáramos estos tres volantes aquí?

Lilian los recibió —Estoy segura que no será mucha moles… —se interrumpió al ver el retrato de la persona que estaban buscando. «Erling…»

Lilian lo miró — ¿Q-Quién es? —se atrevió a preguntar

-Es Lord Marsias Westhampton, es hijo y hermano de un Duque. Él es Marqués —le respondió Gervase

— ¿Lo has visto? —le preguntó el rubio

Lilia miró el retrato de Erling y tragó saliva —No… —fue su respuesta —no lo he visto

—Gracias —le dijo el rubio-si alguien sabe algo que por favor se comunique en el magistrado de Bow Street de Londres

Lilian asintió —Sí. Con permiso. Estaré cerca por si se les ofrece algo más

Lilian dobló los volantes y se los metió en el escote mientras subía las escaleras a toda prisa. Al correr por el pasillo se tropezó con Josh. Este la sostuvo para que no se cayera y Lilian se libró de él.

— ¿No deberías estar trabajando Lilian? —le dijo este

—Maldita sea Josh. Cómprate una vida y deja la mía en paz

— ¿Qué llevas allí? —le preguntó Josh mientras señalaba los papeles que se encontraban en su pecho

—No te interesa

—Si estas faltando a las reglas te sancionaré. Recuerda que ahora soy jefe de personal. Enséñame lo que tienes ahí

— ¡No lo haré! Hace parte de mi vida personal, así que aléjate

Josh se apartó y la dejó ir. Lilian fue a su cuarto y cerró la puerta.

—Erling… en realidad es un marqués. —Sonrió para así y sacó los volantes y los abrió—“Lord Marsias, Marqués de Westhampton, hijo y hermano del Duque ha desaparecido desde el tres de abril. Si alguien sabe el paradero de este, comunicarse en Bow Street en Londres” —leyó—han pasado casi cuatro meses y su familia lo anda buscando… no dice nada sobre una recompensa, pero está más que implícito. Erling… digo, Lord Marsias es rico, si le digo al lord Rubio su paradero me recompensará bien ¡y podré largarme de aquí y ser rica! Pero no puede ser hoy. Tengo que decirle al Lord Rubio que nos veamos mañana.

Lilian guardó sus volantes en el cajón y salió disparada para la planta baja.

Al llegar allí se dirigió a la mesa y esta se encontraba vacía. El pánico lo embargaba y se dirigió a la barra.

— ¡Billy! —Exclamó esta — ¿Y mis clientes?

—Se acercaron a la barra y pagaron —le dijo este—te dejaron esta propina

Lilian la tomó y se la guardó en el escote — ¿No te dijeron a dónde iba?

Este frunció el ceño — ¿Por qué demonios lo harían?

Lilian resopló —No importa. Ya sé dónde encontrarlos —susurró para sí

Capítulo 10

Esa misma noche Becky se había abalanzado a los brazos de Erling por el éxito de la inauguración de la casa de juego, solo esa noche había dado más ganancias de las previstas. Erling le había pedido que se quedara en la habitación, ya que si quería reformarse como dama, no debería estar deambulando por el Becky’s.

— ¿Sigue lleno allá abajo? —preguntó esta

—Atestado mi amor. Son las tres de la madrugada, no pensé que estarías despierta

—No podía conciliar el sueño pensando que estaría vacío y que nadie entraría

—Tuve que decirle a Josh que ya no dejara entrar a más nadie

Becky abrió los ojos como platos — ¡Maravilloso!

—Según las chicas, han entrado muchos aristócratas

A Becky le cambió el semblante — ¿A-Aristócratas? ¿Muchos?

—Si mi amor ¿no es grandioso? Ellos tienen dinero y…

— ¿Hablaste con ellos? ¿Con alguno de ellos? —lo interrumpió

Él la miró confundido —No mi amor. Me he pasado toda la noche ayudando a los muchachos a bajar barriles de cerveza y sacando cajas de vodka de la bodega, puesto que cada media hora, Billy mandaba a decir con Lucy que estos ya se habían acabado

Becky suspiró. Debió imaginarse que la casa de juego causaría tanto revuelo, incluso en los miembros de la aristocracia, ella solo le rogaba a Dios que ninguno de ellos conociera a Marsias.

—Erling quiero darte la administración de la casa de juego. No tienes que estar todo el tiempo en ella sino en el estudio con las cuentas y sólo saldrás si es estrictamente necesario. Después de todo nombré a Josh jefe de personal y él se encargará de comunicarte alguna anomalía ¿Qué dices?

Erling la miró muy serio, le tomó la mano y la atrajo hacia él

—Algo te preocupa

— ¿P-Por qué lo dices?

—Nos prohibiste a todos salir hace una semana y no quieres que ande paseando en la casa ¿Algo te preocupa? Sabes que puedes confiar en mí

Becky lo miró. Era tan egoísta y sabía que estaba haciendo mal apartándolo de su familia pero ella lo necesitaba más que a nada en este mundo.

—Sólo quiero cuidarlos. Cuando salí a hacer mercado con Lucy, nos dijeron que Bristol estaba muy peligroso… Erling te dispararon, no quiero que te pase nada…

Él la atrajo hacia él y la besó —Maldita sea, se supone que yo debo protegerte a ti, no al revés mujer

Con una mano acarició le acarició el rostro y con la otra entrelazó su cabello bermejo. Erling se despojó de su camisa y Becky vio que no había ni un solo kilo de más en su cuerpo; el cuerpo de Erling era perfecto, digno de un aristócrata, digno de un Westhampton.

La mano de Marsias acarició sus pechos por encima de la seda del vestido, luego la colocó a espaldas de él y le desató el corsé con manos expertas. Dejó libre sus pechos, los cuales se los llevo a la boca y le dio lametazos hasta que el pezón quedó duro.

—Erling… —susurró Becky —Oh Erling…

Este le quitó el resto del vestido y prosiguió con las enaguas-odio toda esa maldita tela que llevan abajo —gruñó Erling mientras le quitaba el camisón y Becky se echó a reír

Erling la tomó en brazos y la depositó en la cama — ¿Es divertido para ti? —le preguntó este, simulando estar enojado

Ella asintió —Si ¿hay algún problema?

—Te haré suplicar un orgasmo durante horas, mujer. Así aprenderás a respetar al que será tu futuro esposo

«¿Qué…?» él estaba encima de ella y le besó el cuello.

— ¿C-Casarnos?-le preguntó esta

Erling la miró — ¿No quieres casarte conmigo?

—C-Claro que sí, es solo que…

—En cuanto sepa mi verdadero nombre —la interrumpió este-lo haremos

***

Lucy cerró la puerta de su habitación y suspiró. Era una chica alta, piel blanca, cabello negro y ojos miel. Tenía dieciocho años y Becky la había recogido a los trece. Hace cinco años la ayudaba en el burdel. Su tía la vendía a los hombres por comida y Becky le abrió sus puertas. Becky no quiso que Lucy fuera una prostituta, así que esta le ayudaba en lo quehaceres de la casa.

Miró a Lilian dormir y avanzó hacia su cama sigilosamente para no despertarla. Uno de los cambios que tuvo el Becky’s era de compartir habitación, pero la suerte no estaba de su lado al tocarle compartir con Lilian. A Lucy no le caía bien esta por su mala actitud con los demás.

Lucy se sentó en su cama, eran las cinco de la mañana como pudo notar. Tenía que dormir solo cuatro horas porque tenía cosas que hacer. Se quitó los pendientes que le había dado Becky para su cumpleaños y abrió el cajón. Ese cajón lo compartía con Lilian y esta había metido unos papeles arrugados. «¿Por qué le cuesta tanto arrojar la basura en su lugar?» Lucy tomó los papeles y salió de la habitación para arrojarlos a la basura. Esta al caminar los abre y se detiene de golpe.

—Erling… —Lucy miró el retrato de este y a continuación leyó el pie de foto «Lord Marsias… ¿Marqués de Westhampton?» pensó.

—Erling es un marqués… —susurró «¿Qué hacía Lilian con esto?» se preguntó.

Su primer impulso fue de ir a donde Becky y decirle, pero sabía que esta compartía habitación con Erling «Bueno, Lord Marsias» y no quería importunar. Miró la habitación que estaba al final del pasillo. «Josh…» esta avanzó con paso firme y tocó la puerta.

 Josh la abrió y no llevaba su camisa puesta, salvo los pantalones. Lucy se ruborizó y bajo la mirada.

— ¿Qué quieres? —le había dicho él cortante

—Y-Yo… —comenzó a decir esta. Este suspiró, la tomó del brazo y la hizo entrar a la habitación.

—Te gusta provocarme ¿verdad niña? —Le amonestó este mientras la acorralaba a la puerta —¿No me dejaste claro que no te gusto? ¿Qué soy un monstruo para ti?

—Josh…

—No entiendo que carajos haces aquí en la madrugada ¿quizás porque ahora soy el jefe de personal?

—Josh…

—Cometí el maldito error de poner mis ojos en ti. No sabes cómo me arrepiento…

— ¡Joshua!-exclamó esta —yo no pienso que eres un monstruo Y mucho menos vengo a ti porque eres el jefe. Es que simplemente lo nuestro no puede ser…

— ¡¿Por qué demonios no?! —exclamó este mientras golpeaba la puerta

Lucy se sobresaltó — ¡No soy virgen! Cuando mi tía me vendía me tomaron muchos hombres —se le llenaron los ojos de lágrimas—Estoy sucia… soy mercancía de segunda…

Josh le tomó la cara con las manos —Me importa un comino tu pasado, Lucy. Sólo sé lo que siento por ti y sé que sientes lo mismo por mí

— ¿En serio… me quieres?

Josh  la besó en la sien —Te quiero. Ahora que tengo un mejor sueldo ahorraré y te compraré una casa. Nos casaremos y tendremos muchos hijos

Lucy derramó sus lágrimas — ¿De verdad?

—Si mi amor—Josh la abrazó —sabía que vendrías a mí algún día, por eso Erling me aconsejó que fuese paciente

Lucy se separó de él bruscamente —Oh por Dios ¡Erling! Lo olvidé 

— ¿Qué pasa con él?

—Míralo tú mismo

Josh tomó el papel que Lucy le tendía y leyó. Su sorpresa fue patente. —Erling…—susurró este— ¡Es un Marqués! él tiene que saber esto de inmediato

— ¡Josh espera! —exclamó Lucy mientras se interponía en su camino—no vayas

—Mi amor, Erling… digo, Lord Marsias, tiene que saber quién es ¡Así podrás casarse con Becky!

—Josh ¿te estas escuchando? Erling no puede saber quién es. Es un aristócrata, tiene la sangre azul y esa gente no se mezclan con los que no son de su clase

—Erling no es así

—Nuestro  Erling, el que conocemos no es así. No puedo hablar por “Lord Marsias Westhampton”

—Entonces ¿Qué sugieres mi amor? ¿Qué me quede callado? ¿Qué traicione al único hombre que considero mi amigo?

—Sugiero que le digamos a Becky, estoy segura que ella nos dará una solución. Josh escúchame, que Erling se entere es el menor de nuestro problemas. Estos papeles estaban en manos de Lilian

— ¿Qué?

Capítulo 11

Becky se encontraba en el estudio muy temprano en la mañana. Había decidido organizar todos los libros de contabilidad del Becky’s de los últimos meses. Estaba escribiendo la lista de los acreedores que se les debía dinero y las formas de pago a estos.

De repente dejó de escribir y recordó lo que le había hecho dicho Erling la noche anterior. “En cuanto sepa mi verdadero nombre, lo haremos” 

Becky arrojó la pluma y se recostó en la silla—si descubres tu verdadero nombre, me dejarás…—susurró esta. En ese momento escuchó los golpes de la puerta. Becky suspiró.

—Adelante—Lilian entró y cerró la puerta-que bueno que llegaste—Becky le dio un papel-esta es la factura de todas las copas que destruiste, se te descontará de tu sueldo

Lilian se lo arrebató de las manos—Bien-le dijo sin ni siquiera mirarlo

Becky la miró con el ceño fruncido— ¿No  vas a quejarte ni armar un berrinche? Qué extraño

—En realidad Becky, vine porque necesito una semana libre

Becky se echó a reír ¿Una semana libre? ¿No quieres un mes de vacaciones y de paso los gastos pagos?

Lilian colocó una expresión adusta—Becky si no fuera urgente no te lo pediría. Sabes perfectamente que a mí me encanta estar aquí

— ¿Y a dónde vas?

—A Londres

Becky alzó las cejas—A Londres—repitió—¿Qué harás en Londres, Lilian?

— ¿Recuerdas la tía que te hablé hace algunos meses? —Becky asintió—me escribió una carta, al parecer se está muriendo y quiere dejarme algo que perteneció a mi insensible madre. Creo que es de valor

Becky colocó cara de preocupación—No puede ser ¿Qué tiene?

—Honestamente no lo sé, por eso quiero ir a Londres

Becky la miró y luego suspiró-está bien Lilian, puedes ir. Pero vete ahora mismo, la casa de juego se está llenando más de lo que teníamos previsto y hay que trabajar el triple.

Lilian asintió—Entiendo. Gracias Becky—se acercó y le dio un beso en la mejilla

—Escríbeme si algo sucede

—Lo haré—y al decir esto se fue.

Becky sonrió. Había recogido a Lilian cuatro años antes, cuando esta limosnas en las calles. Becky no le ofreció ser prostituta, pero Lilian había insistido en ellos; era la más linda de todo el Becky´s después de Lucy. Lilian era alta, cabello castaño, su piel de porcelana y sus ojos verdes la convertían en una absoluta belleza. Su madre murió cuando la dio a luz y su padre, un pescador; la abandonó en un orfanato y de allí a los once años se fue a las calles.

Becky se levantó y se dirigió a su habitación. Erling yacía profundo en la cama todavía, había hecho demasiado la noche anterior y se merecía un descanso. Becky se sentó en la cama y le acarició el cabello.

—Lord Marsias Westhampton… quizás tengas tu marquesa y te esté esperando con dos niños… soy tan egoísta. ¿En qué clase de persona me he convertido? Supongo que la soledad ya no me es atractiva y tú eres la luz que ilumina mi miserable vida-A Becky se le llenaron los ojos de lágrimas. «Dios mío ¿Qué debo hacer? Me he enamorado de este hombre, pero…» esta dejó de acariciarlo y las lágrimas salieron de par en par. «Jamás podrá ser mío»

En ese momento se escucharon los golpes de la puerta. Becky se limpió las lágrimas con su pañuelo, acomodó sus faldas y se aproximó a esta. Al abrirla se encontró con Josh y Lucy, Becky bajó la mirada a las manos entrelazadas de estos. Lucy trató de zafarse pero Josh se lo impidió.

Becky cerró la puerta tras sí— ¿Y bien? —preguntó

—Necesitamos hablar contigo, Becky—anunció Josh

—Vamos al estudio—les dijo esta y se puso en marcha, ambos la siguieron en silencio. Becky abrió la puerta y se sentó tras su escritorio; Josh cerró la puerta y ambos se sentaron en los asientos frente al escritorio.

— ¿Quieren explicarme que sucede? —les preguntó

—Lucy me ha dado el honor de aceptar ser mi esposa, Becky-le informó Josh y Becky alzó las cejas—En vista que la casa de juego ha sido un éxito y ahora soy el jefe de personal, he decidido ahorrar para poder casarme y poner un techo sobre su cabeza. Queremos saber si nos das tu bendición y si no es así, quiero que sepas que me casaré con Lucy con tu bendición o sin ella.

Becky se echó a reír— ¿Ya están durmiendo juntos?

Lucy se ruborizó— ¡Por supuesto que no! —exclamó—

Dormiremos en camas y habitaciones separadas hasta el día de la boda.

—No si te persuado antes—le susurró Josh y esta le dio un codazo

Becky sonrió—Joshua y lucía. Saben perfectamente que ustedes don han sido como unos hijos para mí y daría mi vida por cualquiera de ustedes dos. Estoy feliz por esta noticia pero no puedo evitar hacerles la siguiente pregunta: ¿no creen que están muy jóvenes? Josh tú tienes veinte y Lucy apenas dieciocho ¿no quieren esperar un poco más?

—A decir verdad, no—le dijo Josh

Becky miró a Lucy— ¿y tú qué opinas?

Esta se ruborizó—Tampoco quisiera esperar

Becky los miró con adoración, era evidente que se amaban-bueno Josh —comenzó a decir esta —avísame cuando tengas todos tus ahorros, mi regalo de bodas será la ceremonia y el vestido de Lucy

Becky estiró las manos y tomó las de cada uno—Gracias Becky—le dijo Lucy—quisiera que fueses mi madrina

— ¡Encantada! —exclamó esta

—Y Erling será mi padrino—Anunció Josh.

Becky asintió. De repente ambos jóvenes abrieron los ojos de par en par.

—¡¡ERLING!! —exclamaron los dos

Becky los miró confundida y les retiró las manos— ¿Qué sucede?

Josh suspiró—Becky tenemos que hablarte de algo muy delicado—este buscó en su bolsillo y sacó un papel—Ten—

Becky lo recibió y lo abrió. Sus ojos se abrieron como platos a l ver el retrato de Erling y la descripción de abajo. A continuación los miró.

—Erling en realidad es un marqués—le dijo Josh-estábamos cuestionando si decirle o no

— ¡por supuesto que no! —exclamó Becky furiosa

— ¡lo sabía! —Exclamó Lucy— ¿Te das cuenta Josh? Es mejor que no sepa

— ¿Por qué demonios no? —le dijo este a su novia y luego se dirigió a Becky—Rebecca, Erling o bueno, Marsias ¡Como sea, maldición! Tiene todo el derecho de saber quién es

 Becky dejó el papel en la mesa y se frotó la mente con los dedos— ¿Dónde encontraron esto?

—Ese es el problema—le dijo Josh—Lucy lo encontró en el cajón que comparte con Lilian

Becky se levantó de golpe— ¿Qué has dicho? ¡Josh dime que no es verdad!-le dijo esta mientras caminaba por la habitación—Esperen…

*—En realidad Becky, vine porque necesito una semana libre

Becky se echó a reír-¿una semana libre? ¿No quieres un mes de vacaciones y de paso los gastos pagos?

Lilian colocó una expresión adusta—Becky si no fuera urgente no te lo pediría. Sabes perfectamente que a mí me encanta estar aquí

— ¿Y a dónde vas?

—A Londres*

—Oh Dios mío…—susurró esta mientras se acercaba al escritorio y tomaba de nuevo el papel — “si alguien sabe del paradero de este, comunicarse en Bow Street… En Londres” —leyó y miró a Josh

— ¿Qué sucede Becky? —le preguntó este

—Lilian vino hace un rato solicitando una semana libre para ver a su tía enferma… en Londres—dijo esta mientras se dejaba caer en la silla.

Josh se levantó de golpe y Lucy se acercó a Becky para abanicarle el rostro-¡no puede ser! —exclamo este

—Por eso es que se marchó sin decir nada—agregó Lucy

Becky miró a Josh— ¿crees que puedas alcanzarla?

Josh asintió—No debe haber ido muy lejos

En ese momento se abrió la puerta y apareció Billy. Este respiraba con dificultad.

—Madame—la llamó—Hay problemas

Becky se llevó las manos a la cabeza—No Billy, por favor. Problemas no. —Lucy le trajo un vaso con agua y lo bebió de un tirón.

Josh se acercó a él—Dirígete a mi antes ¿Qué sucede?

—Todo el licor de la bodega ha sido derramado, todo lo que había en la dispensa ha sido destruido—explicó

—Pero ¡¿Quién es el responsable de todo esto?! —exclamó Josh furioso

De repente se escucharon unos gritos y unos vidrios rotos desde la planta de abajo. Becky se puso de pie.

—Es Gabriel Fortín, Madame… Su tío.

Capítulo 12

—Mar… Marsi… Mar…-susurraba una niña morena a Marsias. Él intentaba alcanzarla pero esta se alejaba más de él.

—Marsi… Mar… ¡Marsias!*

Este se despertó sobresaltado. Unas gotas de sudor acariciaron su frente, este cerró los ojos con fuerza y luego los abrió.  

«¿Quién carajos es Marsias?» pensó.

Se abrochó el botón de la camisa blanca y salió de la habitación en busca de su mujer…

Se quedó quieto con la mano colocada en el pomo de la puerta. «¿Y si aquella niña es mi hija? No podré casarme…» Marsias suspiró. No tenía una identidad, una edad, ni mucho menos un pasado. Pero de sólo pensar que podría tener personas a cargo de él, le quitaba el sueño por las noches. «No sé qué hacer…»

Marsias abrió la puerta y se dirigió al estudio de Becky. Al llegar allí abrió la puerta y entró.

— ¿Becky? —la llamó. Se acercó y acomodó una silla que estaba en el suelo. Becky le había dicho que le organizaría la contabilidad de la casa de juego, había un montón de papeles arrugados y Marsias los tomó para acomodarlos.

Marsias entre cerró los ojos al ver un retrato familiar. —

“Lord Marsias Westhampton…”—leyó en voz alta. Su dolor de cabeza se intensificó y cayó al suelo.

***

Becky no daba crédito a lo que veían sus ojos, mientras bajaba las escaleras y se quedaba en los escalones de la mitad. Josh tenía al hombre a la raya y todos los empleados lo miraban con total aberración, este la miró y le sonrió descaradamente. Estaba viejo y demacrado; su cabello estaba cubierto de canas y sus ojos verdes carecían de vida.

—Imposible…—susurró Becky—Usted está…

— ¿Muerto? —Terminó él—eso fue lo que te hice creer a ti, Rebecca. Dejé que te salieras con la tuya cuando intentaste matarme—Algunos empleados emitieron un grito ahogado—he venido a buscar lo mío.

En ese momento los recuerdos de hace muchos años la golpearon.

Tenía diecisiete años y los abusos de su tío eran cada vez menos porque este se estaba haciendo mayor, pero aun así abusaba de ella. Los empleados no podían hacer nada por ella. Un día su tío llegó borracho a su habitación, Becky estaba a su lado fingiendo dormir, se levantó muy despacio, tomó la almohada y lo asfixió. A continuación sacó el cuerpo aprovechando que todos dormían, no importaba que pesara siempre y cuando podría saborear su libertad. Lo colocó no muy lejos del Gabriel´s (en ese entonces llamado así) y entró por la parte trasera. A la mañana siguiente la despertaron diciendo que habían encontrado a su tío muerto.

—Ni se te ocurra avanzar un paso más—le amonestó Josh a este—Becky nos encargaremos de él, vuelve a la habitación.

-los papeles están en regla y ya no es un burdel, ahora es una casa de juego—le dijo Becky desde la escalera.

— ¡Mucho mejor! —Exclamó este—Ya destruí tu mercancía. Cada día vendrán mis hombres a destruir esta maldita casa poco a poco y no te quedará nada

—Me pareció escuchar una maldición en frente de damas—oyó que decía una voz gélida y altiva. Becky no se atrevió a mirar atrás— ¿Quién fue? —La casa quedó en absoluto silencio—Veo que tenemos un invitado—siguió Erling mientras bajaba las escaleras y se colocaba junto a Becky—Señor, la casa de juego abre sus puertas a las seis de la tarde. Con mucho gusto lo atenderemos a esa hora.

— ¿Quién es usted? —le preguntó Gabriel Fortín

—Soy el actual dueño del establecimiento, soy el marqués de Westhampton

Becky estuvo a punto de desmayarse al escuchar decir a Erling aquella presentación «Oh Dios mío, lo sabe»

Pudo ver como Josh se tensaba y Lucy ponía los ojos en blanco. El resto de los empleados se mantenían en silencio, creyendo que esto era una especie de obra de teatro creada por Erling para intimidar a su tío.  «Rebeca, recuerda que su nombre es “Marsias”» se dijo.

— ¿Así que mi sobrina le vendió la casa de juego a usted? —le preguntó Gabriel

— ¡Vaya! —exclamó Marsias en voz muy baja y rodeó a Becky por la cintura— ¿Así que usted es el tío de mi esposa? ¿Por qué nadie me había informado antes? Vinimos aquí a ver como marchaba la casa de juego. Espero que nos pueda visitar en nuestra residencia en Londres

Gabriel Fortín se echó a reír a carcajadas como un lunático.                —Milord… usted se ha casado con una puta—y siguió riéndose

—Ignoraré el hecho que ha ofendido a mi mujer, puesto que es su tío—Le dijo Marsias mientras bajaba las escaleras y se acercaba al hombre, Josh se hizo a un lado—Espero que no lo vuelva a repetir o lo veré a veinte pasos al amanecer—el hombre no le dijo nada. Marsias lo sobrepasaba en altura-tenga en cuenta que ella ahora en la marquesa de Westhampton y todo el peso del poder que ostenta mi hermano el duque caerá sobre usted y no tendré misericordia alguna.

El hombre tragó saliva y salió sin decir una palabra. El hombre tragó saliva y salió sin decir una palabra. En ese instante todos comenzaron a aplaudir y a gritar de emoción.

— ¡Qué buena actuación, Erling! —Exclamó Billy—hasta yo me comí el cuento de que eras el “marqués de Westhampton”

Marsias le sonrió y en ese momento la mirada de Becky se cruzó con la de él. Y allí supo que ya lo había perdido.

***

Marsias vio como Becky subía las escaleras a toda prisa. Josh le hizo una seña que significaba que tendrían que hablar más tarde y Marsias asintió. A continuación fue tras ella.

Becky caminaba rápidamente por el pasillo como si su vida dependiera de ello.

— ¡Becky! —La llamó Marsias-¡Becky espérame!-estas lo ignoró y siguió caminando.

Marsias la alcanzó y la tomó por el brazo— ¡Suéltame! —exclamó ésta furiosa y él la obedeció. Becky continuó caminando.

—Espera mi amor, hablemos ¿por qué estás enojada?

— ¡Porque deseo estarlo! —exclamó mientras entraba a la habitación. Marsias entró y cerró la puerta— ¡Vete! ¡Déjame sola! ¡Vete!

Marsias se acercó a ella—En primera instancia deja de gritarme, yo no te estoy gritando—ella le tiró una mirada asesina —No entiendo por qué estas enojada, quisiera saber

—Me da la gana de estar enojada

—No me respondas así, Rebecca, estoy tratando de averiguar qué es lo que te pasa

—Discúlpeme “milord” por ofender su maldita estampa aristocrática

Marsias la miró confundido—Pero ¿qué demonios te pasa, mujer? ¿No soy yo el que debería estar enojado porque me ocultaste quién soy? —Becky no cambió su expresión de enojo, salvo que se le llenaron los ojos de lágrimas. Marsias sacó el papel del bolsillo— ¿No pensabas decírmelo? —Le dijo mientras le mostraba el papel—Ni siquiera estoy enojado por esto, porque no he podido recordar casi nada. Salvo mi nombre, vagos recuerdos de mi madre, que tengo un hermano mayor, tengo treinta años y soy soltero. «Y aquella niña que me atormenta en sueños» pensó. Pero prefirió guardárselo para sí mismo.

—Bueno…—le dijo Becky mientras se limpiaba las lágrimas-puedes ir a ver a tu familia en Londres, a tú hermano el duque y a tu otro hermano el detective

Marsias la miró de hito en hito— ¿Tengo otro hermano?

—Sí, lo vi cuando fue hacer mercado. Estuvo buscándote—la voz de Becky se quebró—Es rubio y muy apuesto. Se parece un poco a ti…

Marsias suspiró—No lo recuerdo, yo…

—Uriel, su nombre es Uriel. Allí dice en la parte inferior de la hoja en letras muy pequeñas “Detective Lord Uriel Westhampton” 

El nombre lo golpeó con fuerza «Uriel…»se le había familiar pero aun no podía recordar nada.

—Vete con tu familia, Marsias—le dijo esta al limpiarse las lágrimas-te agradezco todo lo que has hecho por…

Marsias la tomó por la cintura y la acercó a él— ¿Estás segura que eso es lo que quieres?

— ¿No escuchaste lo que dijo mi tío? ¡Suena absurdo! Que una prostituta se case con un marqués, Marsias tu sangre es azul

Él le sonrió—Te diré un secreto. En realidad es roja—le susurró al oído. Becky medio sonrió y Marsias le dio un beso en la frente—Te quiero, amor mío. Quiero estar contigo

—Aunque haya sido una pu…

—No me importa—la interrumpió este—le diré a Josh que me acompañe a solicitar una licencia especial, nos casaremos pronto

—Pero Er… digo, Marsias—le susurró esta—Marsias… me gusta tu nombre

—Fue lo primero que recordé, su procedencia. El planeta favorito de mi madre era Marte, “Marsias” significa: “Él que viene de Marte” —y al decir esto la besó.

Capítulo 13

Con sólo decir que era el marqués de Westhampton, el sacerdote le concedió una licencia especial para esa misma noche. Marsias y Josh salieron de la iglesia.

— ¿Cómo te tengo que decir ahora? —Le preguntó Josh —¿”Milord”?

Marsias lo tomó por el cuello y con la mano libre lo despeino  —Te golpearé si comienzas a llamarme así, joder

Josh se echó a reír—lo cierto es que estoy contento de que haya recordado quien eres

—Yo también. Hoy en la mañana me levanté recordando a mi hermano menor y a mis hermanas ¿recuerdas que te dije que una niña me atormentaba en sueños? —Josh asintió—es mi hermana menor

— ¿Tienes hermanas menores? —le preguntó Josh alzando las cejas pícaramente

Marsias le dio una palmada en la cabeza—se lo diré a Lucy—

Josh se echó a reír—si estuvieras soltero no podrías poner tus ojos en ellas

—Porque son aristócratas—afirmó

—No, porque yo te daría una paliza—Josh le sonrió—no hay ninguna ley que impida que nos cacemos con clases inferiores a la nuestra. —Marsias se detuvo y Josh lo miró—creo que agradezco de antemano haber perdido la memoria, antes no pensaba así. Los Westhampton somos muy estirados y extremadamente elitistas, me alegra cambiar esa percepción

Josh le sonrió—Has sido mi único amigo Marsias

Este lo despeinó—Me pasa lo mismo, muchacho. Mis únicos amigos eran mis hermanos. Gracias por todo de verdad, mi regalo de bodas para ti y para Lucy será su luna de miel donde quieran

— ¡Quiero ir a China! —Ambos se echaron a reír— ¿Cuándo piensas volver con tu familia?

—Apenas me case con ella, iré a ver a mi familia

— ¿Con Becky?

—Por supuesto

— ¿Crees que tú hermano el duque la acepte?

—nunca se ha dicho que Westhampton elija a mi esposa

Josh asintió y siguieron caminando— ¿Cómo es él?

Marsias lo miró pensativo—Me molesta la autoridad que ejerce sobre nosotros haciendo gala de una inquebrantable severidad, de una aparente insensibilidad y de una evidente falta del humor

—estas describiendo a alguien muy frio

Marsias asintió—Y totalmente autosuficiente. Es el duque de Westhampton, es un hombre con mucho poder. Tiene tanta riqueza como un monarca y destila poder con la más mínima ceja arqueada

— ¡Vaya! —exclamó Josh— ¿Y tus otros hermanos?

—Mi hermano Uriel sigue después de mí, disfruta de hacer bromas pesadas la mayor parte del tiempo, es un detective de Bow Street pero si Westhampton se entera, pediría su cabeza; Georgia mi hermana es la cuarta—Marsias le sonrió malévolamente—ella es una especie de dragón que te arrancará la cabeza sino le plantas cara. Y la benjamina, Iuola viste y camina con elegancia, por lo general no le interesa comunicarse con nadie y se comporta como si estuviese por encima de los mortales

Josh se echó  reír—Son muy interesantes

Marsias sonrió—Los quiero a todos—este miró a Josh—iremos a comprar el licor que se perdió

— ¿Con que dinero?

Marsias le sonrió—Soy el marqués de Westhampton ¿lo olvidas?

***

Becky miraba a Lilian con desdén. Esta se encontraba tirada de rodillas llorando en el umbral de la casa de juego. Becky ordenó a todos los empleados que siguieran con lo suyo.

—Becky fue horrible—decía sollozando—asaltaron el carruaje y se llevaron todo. He caminado miles de kilómetros y…

—¿Lograste llegar a Bow Street? —La interrumpió Becky y Lilian abrió los ojos como platos—¿Le dijiste a Lord Uriel que Marsias estaba aquí? ¿Cobraste la recompensa? ¿Estás satisfecha con el dinero o necesitas más? Puedes ahorrarte todo este maldito teatro—Lilian guardó silencio—¿Cómo pudiste hacerme esto Lilian? Te recogí del barro y te di de comer ¡puse un maldito techo sobre tu cabeza!

Lilian comenzó a llorar—perdóname Becky… no cobré nada ni dije nada lo juro, no me eches del Becky’s… no tengo a donde ir

Becky se echó a reír—¿Deshacerme de ti así sin más? Olvídalo, trabajarás durante un año sin paga alguna

Lilian se puso de pie lentamente—un año es mucho ti…

—Si te niegas, allí está la puerta. No quiero escuchar ni media queja sobre ti Lilian o el año se extenderá a dos—Lilian asintió y Becky se dirigió a los empleados—Erling no estaba fingiendo aquel día—todos guardaron silencio—él es el marqués de Westhampton, recuperó su memoria y ahora sabemos quién es-todos comenzaron  a murmurar—sé la opinión que todos tenemos sobre la aristocracia pero Erling… digo Marsias, es un buen hombre ¿de acuerdo?

—Se irá ¿Verdad? —Le preguntó Billy—a ver a su familia

—Así es—respondió Becky con un nudo en la garganta-prometió visitarnos

Becky notó la expresión triste de sus empleados, se habían encariñado con Marsias bastante. Al igual que ella. Sabía de antemano que pasa de Puta a Marquesa era un paso demasiado grande, no sabía comportaban las damas de la buena sociedad y sabría Dios que se iba a encontrar con en esas fiestas muchos aristócratas los cuales habían pasado por su cama y no quería avergonzar a Marsias.

«Definitivamente tengo que rechazarlo»

Becky miró a sus empleados y por un momento sintió que ellos que podía leerle mente.

Esta se aclaró la garganta—Es todo. Vuelvan a sus obligaciones

Cuando Becky iba a poner un pie en la escalera la puerta se abrió de golpe. Se giró al ver quien había sido el imbécil y era el barón Sir Simon Philips con dos hombres grandes atrás de él

—Madame Becky—la saludó este

—¿Qué es esta forma de entrar? Pagará por esa puerta barón

—Descuéntelo de lo que me debe. Vengo por mí dinero

Becky entrecerró los ojos «Maldita sea» pensó. El dinero que había ahorrado para pagarle a ese mequetrefe decidió tomarlo para enmendar los daños que había causado su tío en la bodega, eso-sin todavía-comprar el alcohol

—Hoy se cumple un mes de nuestro trato, quiero mi dinero. O estos hombres se llevarán los objetos de valor como garantía de que me pagará

Sus empleados salieron furiosos y le gritaban al hombre. Los dos grandotes se dispusieron a proteger a Sir Simon.

—Buenas… tardes—saludó Marsias lo suficientemente alto como para que todos escucharan. Josh entró con él y ambos tenían la misma expresión inescrutable. Lucy corrió hacia Josh y este le dio un beso en la frente mientras la rodeaba por la cintura.

—Dijeron que se llevarían los objetos de valor si Becky no les daba el dinero—le susurró a ambos

El barón lo miró—Vaya es usted—le dijo Marsias—la casa de juego es todo un éxito, muchos clientes han llegado cuando aún está cerrada y todos se han devuelto tristes. Aquí tratamos a todos por igual Philips, regrese cuando esté abierta

Este se echó  a reír—No se ridículo, joven. Está hablando con un par del reino ¿acaso le he dado permiso para que se dirija por mi apellido?

—¿Permiso dice? ¿Desde cuándo un marqués le pide permiso a un simple barón?

—Nunca. Pero como aquí no veo ninguno no tiene caso discutir y créame no estoy para perder el tiempo—este se dirigió a sus hombres—Encuentren todos los objetos de valor y tráiganmelos

—No pienso permitirlo—le dijo Marsias seguido por Josh y Lucy mientras se colocaba en la mitad del umbral junto a los empleados

—Mis hombres no tendrán misericordia con usted, joven

—Ni con dos pistolas en sus manos podrían ganarme—le dijo Marsias

—Marsias—lo llamó Becky—No es necesario que haya una pelea puesto que tengo el dinero

—¿Marsias? —Le dijo el barón—Ese nombre sólo lo he escuchado entre la familia Westhampton

Marsias lo miró con desdén—No sabía que éramos tan famosos

—Usted no puede ser Lord Marsias Westhampton, un Westhampton jamás pisaría esta pocilga

—Estoy seguro que Westhampton lo hará en el momento en el que le notifique que cierto “par del reino” ha estado molestando a su cuñada la marquesa

El barón lo miró en silencio—yo no he hecho tal cosa… y es imposible que usted sea…

—Esta hermosa mujer—lo interrumpió Marsias mientras rodeaba a Becky por la cintura—Es Lady Marsias Westhampton, futura duquesa si mi hermano se desposa

El barón se echó a reír a carcajadas y el eco de su risa resonaba en toda la estancia.

—esta mujer no es más que una pu…

—Estoy seguro—lo interrumpió Josh—que usted no querrá ofender a la marquesa de Westhampton

—Por supuesto que no Josh—le dijo Marsias—todo el peso del título caería sobre usted y me encargaría de exiliarlo para siempre

El barón miró a Marsias. En ese momento imágenes de las pocas veces que había visto al duque de Westhampton pasaron por su mente, lo llamaban “El Lobo” aunque Sir Simon lo contrastaba mejor con el símbolo de su título: El Halcón. Un frío animal, solitario, brillante, calculador y sin pasión. Westhampton le ponía la piel de gallina las pocas veces que lo veía puesto que estaba en círculos sociales distintos, ya que el lobo estaba en unos muy superiores. Y este hombre con esas ropas viejas poseía esos mismos ojos y las mismas facciones. Recordó que había visto en un anuncio que este había desaparecido.

«Joder es Lord Marsias, el hermano del Lobo» pensó.

—Señor estamos esperando su señal—le dijo uno de sus hombres

Sir Simon miró a Marsias—No hagan nada—les ordenó—¿Su familia sabe que está aquí, milord? Un hombre como usted no debería estar aquí. Le ofrezco mi casa, la baronesa estará encantada de recibirlo. Y por supuesto le ofrezco mi coche para viajar a Londres

Josh gruñó y Marsias lo miró gélidamente—No será necesario. La marquesa y yo casas en las residencias y luego iremos a Londres

El barón miró a Becky y le hizo una reverencia—considere olvidada y saldada la deuda, mi lady

Becky tenía un nudo en la garganta así que sólo se limitó a asentir.

—les ofrezco mil disculpas por la intromisión, mandaré a arreglar la puerta—dijo este y Marsias asintió—con permiso milord—luego miró a Becky y le hizo una reverencia—mi lady-y al decir esto se fue

En ese instante todos comenzaron a aplaudir y a gritar de emoción. Marsias alzó la mano y todos guardaron silencio.

—Hoy no abriremos el Becky’s-murmullos se escucharon por toda la estancia

—Por supuesto que se abrirá—lo contradijo Becky—hoy es sábado, la clientela aumentará

—No amor mío—le dijo este al acercarse a ella—hoy celebraremos nuestro matrimonio.

Capítulo 14

 Lily se echó a reír a carcajadas—Pareces un pavo real con esas plumas, Becky—Esta se miró al espejo y se dirigió al cuarto de baño refunfuñando.

Lucy, Lily y otras meseras-exprostitutas-se encontraban en la habitación de Becky. Marsias le había traído un ajuar de vestidos de novia y esta no sabía cuál escoger.

—Este es el último Becky—le informó Lucy mientras se lo pasaba.

—Tiene que cambiar su peinado—comentó Lily

—Estoy segura que es eso—admitió Lucy—Aunque se cómo peinarla, la de los peinados espectaculares es Lilian

—La cual ahora mismo, está fregando pisos por ser una perra traicionera—amonestó Vivian

—Yo nunca me he podido llevar bien con ella—confesó Lucy

—Nadie cariño—le dijo Lily—y eso no es lo peor, siempre se llevaba los mejores clientes

En ese momento se oyeron los toques de la puerta—adelante—dijo Lucy y apareció Lilian, ésta cerró la puerta tras sí.

—¿Qué haces aquí? —le pregunto Lily con desdén

—Marsias me dijo que podía subir—respondió

—¿Escucharon eso? —Preguntó Lily riéndose—“Marsias” es Lord Marsias no seas tan irrespetuosa

—¿Y desde cuando una puta como tú me enseña a ser “respetuosa”? —le amonestó Lilian

—Chicas basta por favor—se interpuso Lucy—no es el momento ni el lugar para empezar una…

—¿Cómo se me ve? No me importa ya me cansé—dijo Becky al salir. Todas quedaron en silencio. Becky llevaba puesto un vestido color hueso mangas cortas, el cual poseía un bordado de flores en la parte superior del nacimiento de los senos, la gran falda que caía como velos, desprendía una larga cola. Su cabello le caía rebelde a los hombros.

—Divina…—susurraron todas a la vez

Becky sonrió y miró a Lilian—vas a tener que hacer algo con este cabello, se niega a ser domado

Esta le devolvió la sonrisa —Asumiré el reto

***

Marsias se encontraba junto a Josh en la iglesia bien vestidos. Había comprado trajes formales para todos los empleados puesto que de antemano supo que nadie-al igual que él en estos momentos-tendría uno. Enseguida se le pasó por la cabeza que pensaría su hermano Wolfram al ver que en su matrimonio los empleados eran sus invitados de honor. Sin duda le daría una apoplejía «o quizás dos» pensó mientras sonreía. En ese momento recordó a sus hermanos y el hecho de estar desaparecido y que muy probable lo dieran por muerto, le ocasionaba un nudo en la garganta.

—Marsias—lo llamó Josh

Este lo miró—¿Sí?

—¿Estás bien?

Marsias asintió—sólo pensaba en mis hermanos, me gustaría que estuviesen aquí conmigo

—Bueno, tu mente quedará en blanco a partir de este momento

—¿Por qué lo dices?

—Mira

Una diosa había entrado a la iglesia. Marsias nunca había estado con diosas, siempre había estados con mujeres de carne y hueso. Su cabello estaba recogido en un moño, pero varios rizos de su hermoso y rebelde cabello rojizo se habían salido del tocado, su vestido era digno de una marquesa. Pero Marsias solo observaba el bello rostro sonrosado de su esposa, las pecas esparcidas por sus mejillas le daban un toque espléndido.

Había mandado a decorar la iglesia de peonías blancas, las flores favoritas de Becky.

**—Me gusta como hueles—le había confesado él una noche en la cual unos minutos antes habían hecho el amor—¿Qué perfume usas?

—Peonías. Son mis flores favoritas**

La iba a entregar Billy, ya que Becky lo consideraba un padre por ser uno de los empleados más antiguos.

Marsias jamás había pensado que su vida que su vida hubiese dado un giro tan drástico como este, el matrimonio no estaba en su lista a su edad de treinta años y solo lo hubiese considerado si la candidata en cuestión estuviese muy por encima de su nivel y le gustara.

A medida que su mujer se acercaba sintió que sólo estaban ellos dos en la iglesia. Al llegar ella, tomó su mano—Estás hermosa

—Siempre lo estoy—le dijo ésta sonriendo pícaramente

—Hoy lo estás más

—Aún estas a tiempo de arrepentirte, Marsias

Este le sonrió—Si dices algo como “No acepto” así sea en broma, juro que te secuestraré mujer

Becky le sacó la lengua y Marsias sintió que su corazón se derretía.

La ceremonia transcurrió con tranquilidad, Marsias colocó un hermoso anillo de esmeraldas en el dedo de Becky y selló la unión con un beso.

—¡Que viva Lady Marsias Westhampton! —exclamó Josh

—¡Que viva! —exclamaron todos

—Es increíble que aparte de cambiar su apellido también le cambien el nombre—comentó Lilian a Lucy mientras ambas sostenían la cola de Becky.

—Josh me contó que es porque los Westhampton fueron una de las primeras familias que poblaron Inglaterra, tú sabes que antes era así.  ¡Tienen la sangre más azul que la propia reina!

—Joder Lucy, aún no me creo que tengamos una amiga marquesa

—¡Ni yo! —exclamó esta y Lilian pasó una mano por sus hombros. Se habían hecho muy buenas amigas.

***

Becky podía creer que estaba casada, más bien, no podía creer que era marquesa. Subió al carruaje con ayuda de Marsias, él se colocó junto a ella y el cochero cerró la puerta.

Marsias la tomó de la mano y entrelazó sus dedos—¿te gustó la ceremonia?

—Si claro, amor estaba pensando que podría tinturarme el cabello con un aceite especial para que no me reconozcan y así…

—ya dije que no Rebecca, me gusta el color de tu cabello

—lo sé pero sino hago eso yo…

—¿te empeñas en arruinarme la boda? —le preguntó su esposo mientras le lanzaba una mirada fría—dime ¿es ese tu deseo? —

Ella lo miró en silencio-tu no me entiendes

Lo oyó suspirar después de un rato—amor mío escúchame—

le dijo mientras se llevaba la mano de ella a los labios—te quiero tal cual cómo eres. Tu vida pasada no fue una elección, sino una obligación. Y estoy dispuesto a olvidarla.

Becky lo miró y le sonrió pícaramente—eso quiere decir que ¿Tengo que comportarme como una virgen remilgada hoy?

Marsias se echó a reír—ni se te ocurra

Ella le dio un tierno beso en los labios—te quiero. Esos votos los tomaré muy enserio

—Que Dios nos ayude—le dijo él-te quiero amor mío, gracias por todo

En ese momento se sintieron los toques de la puerta—¿Sí?-dijo Marsias

—milord, ya llegamos a nuestro destino—informó el cochero

—¿ya? —exclamó Becky

Marsias salió del coche y la ayudó a bajar. —¿Dónde estamos amor? —le preguntó Becky al ver el mejor barrio de Bristol y sus casas.

—Es nuestro hogar—Marsias hizo que la mirara—muchas cosas van a cambiar a partir de ahora, cielo

—¿Cómo cuáles?

—no puedes volver a pisar la casa de juego

Becky tragó saliva. Eso no se lo esperaba. Pero tenía sentido ya que esas mujeres plásticas de la aristocracia jamás pisaban esa clase de negocios. «Tu también eres una plástica aristócrata» le recordó su conciencia.

—Pero ya hablaremos de eso—le dijo él mientras le daba un beso en la frente-aquí está tu casa—le dijo este

Becky miró a su alrededor y vio una casa grande color crema «Dios mío… mi casa» pensó emocionada—¡Amor es bellísima!

Marsias se echó a reír—Esa no es mi amor, es esta

Becky miró en dirección a la mano  de Marsias y abrió los ojos como platos. Era una gran mansión blanca de tres pisos, con un amplio jardín lleno de peonías. Becky se alzó el vestido y corrió hacia el valle de flores y tomó una.

—No…—susurró—Esta no puede ser mi casa—Marsias se situó junto a ella—Esta no puede ser mi casa, yo soy una…

—Marquesa—le dijo él mientras tomaba sus rostros con sus manos—La marquesa de Westhampton, cuñada del duque

—No me lo creo…

—Métetelo en la cabeza Rebecca por favor, eres una marquesa y punto

Becky lo abrasó—No quiero decepcionarte, no sé nada sobre esas reglas de la etiqueta

—No es nada que no puedas aprender. Entremos —Marsias la rodeó por la cintura y llegaron a la entrada.

—La casa está sola amor mío—le informó él sacando las llaves y abriendo la gran puerta.

Becky abrió los ojos al ver la primera planta. La casa tenía un toque francés con los muebles tapizados en ocre, unas grandes escaleras se asomaban a la izquierda y derecha de la estancia. En el centro de éstas había un gran cuadro que tenía pintado un halcón que sobrevolaba una gran ciudad.

—Es el símbolo de la familia—le informó Marsias—sino te gusta que esté allí lo podemos cambiar

—No es necesario, allí se ve bonito

—¿Quieres que te dé un tour por la casa?

—Ya tendré tiempo de conocerla—le dijo Becky lentamente mientras se acercaba, lo rodeaba por el cuello y lo besaba. Marsias la alzó en brazos sin dejar de besarla y se dirigió a las escaleras, al llegar al final de ella, abrió la primera puerta del pasillo.

Becky interrumpió el beso—Amor bájame—este la obedeció —quiero quitarme todos estos trapos

—¿Te ayudo? —le preguntó él y ella asintió.

Marsias desató con manos expertas el corsé y Becky se bajó la gran falda, tenía un camisón blanco debajo. Ella se acercó a él y lo besó. Becky abrió la boca y permitió que la lengua de Marsias sedujera a la suya con profundos lametazos. Esta interrumpió el beso y se arrodilló ante él.

—Preciosa…—susurró él mientras Becky le bajaba los pantalones—¿Qué estas….?

—shhhh…—lo silenció mientras se los bajaba por completo y le acariciaba su miembro. Esta se lo llevó a la boca y Marsias gimió.

—Amor pásale la… Oh Sí…—gimió este al sentir la lengua de Becky en la punta de su miembro. Marsias sintió que iba al cielo. Acarició el cabello de esta hasta soltarle todas las horquillas, Marsias volvió a gemir cuando Becky se llevó todo su miembro a la boca, bruscamente la colocó de pie.

—¿Qué pasa? —le preguntó ella confundida

—Vas a matarme—le susurró él—y quiero venirme dentro de ti

Becky le sonrió—Ven mi amor, te haré venir muy rico

—No. Quiero darte placer yo a ti

Becky se tensó. Siempre había sido seca, nunca sentía nada pero sabía cómo fingirlo.

—Bueno—fue su respuesta

Él le sonrió—Nada de fingir ¿de acuerdo? ¿Crees que no me doy cuenta? Quiero que disfrutes—Marsias la alzó en brazos y la colocó en la cama.

—¿Quiere que le ayude a quitarse la ropa, milord?

—No es necesario, mi lady—dijo este al despojarse rápidamente de ellas. Entró a la cama y la atrajo más hacia él.

—Quiero amarte esta noche—le susurró él al oído y Becky se perdió en las profundidades del éxtasis jamás vivido.

Capítulo 15

Al día siguiente, Becky se encontraba arreglada con un vestido azul aguamarina de mangas largas, su cabello estaba recogido en una larga trenza. Nunca se le habían dado bien los peinados y las trenzas era lo único que sabía hacer.

Marsias había salido muy temprano en la mañana y este le dijo que los criados ya estaban en la casa haciendo sus labores matutinas; Becky salió de la habitación en busca de comida. Bajó las grandes escaleras y de pie en el centro de la estancia se encontraban Lucy y Lilian.

—Mi lady—dijo Lilian mientras le hacía una reverencia—

Déjeme hacerle algo en ese cabello

—¡Chicas! —exclamó Becky bajando las escaleras corriendo

—Se supone que una marquesa no corre—la regañó Lucy

Becky la abrasó a los dos—pero ¿Qué hacen aquí? ¿No deberían estar en el negocio?

—Renunciamos—le dijo Lilian con una sonrisa y Lucy asintió.

Becky se puso seria—¿Qué?

—Permítanos presentarnos. Soy Lucy su ama de llaves y ella es Lilian, su doncella

Becky abrió los ojos como platos—Nos gustaría que conociera a su cocinero Billy—le dijo Lilian

Becky se echó a reír—¿Todos están aquí?

—No todos—le dijo Lilian—solo algunos. Los más a llegados a ti

—Marsias nombró a Josh administrados de la casa de juego. Hoy hizo el anuncio muy temprano—le informó Lucy

—A tú esposo sí que le gusta madrugar—se quejó Lilian y Becky se echó a reír

—No es que me guste madrugar, Lilian. Es que tú te levantas muy tarde—le dijo Marsias mientras entraba a la estancia.

Este se acercó a Becky y la rodeó por la cintura—¿Todo listo?

—¿A qué te refieres amor? —le preguntó Becky

—Ya casi—respondió Lilian—las maletas están en el carruaje, me falta cambiarle el peinado y que desayune algo

—Bien

—¿De qué están hablando? —preguntó Becky—¿te vas?

—Nos vamos amor mío. A Londres

—¿A Londres? ¿Para qué?

—A ver a mi familia

—Querrás decir que tu irás a ver a tú familia. Yo no pienso salir de Bristol

—Iremos los dos amor mío

—Lucy se está cocinando una pelea conyugal-le dijo Lilian

—Nos retiramos—informó Lucy y ambas se fueron

—¿A Westhampton House? —continuó ella

—Becky tú me salvaste la vida. Westhampton querrá agradecértelo, aparte eres la marquesa. Si no me acompañas, vendrá a Bristol y esa sí que será una experiencia aterradora para ti

—¿Por qué?

—Su arrogancia es legendaria

Becky lo miró echando chispas por los ojos—Pues si se atreve a decirme algo, le contestaré. No le tengo miedo

Marsias le dio un beso en la frente—Yo sé que no amor

—No voy a ir Marsias

Una hora después, Becky se encontraba en un carruaje hermoso, peinada, de camino a conocer su familia adoptiva. Marsias le explicó todo lo referente a la temporada social: desayunos, meriendas y cenas se realizaban día a día y los aristócratas se peleaban por ser los mejores anfitriones. Le comunicó que lo más probable era que tenía que presentarse ante la reina. Eso le causó a Becky un trauma por dos minutos. Le contó que las jovencitas a los dieciocho años las presentaban en sociedad y quedaban expuestas al mercado matrimonial. La mayor de las hermanas de Marsias tenía veinticinco años y había decidido no casarse, Becky era un año mayor que ella. La menor-Y con un nombre bastante extraño, pensó-Iuola. A Becky se le dificultó pronunciarlo y Marsias arrastró la “i” junto con el “ola”, “iola” había repetido Becky una y otra vez. Tenía quince años y la mayor parte del tiempo se la pasaba en Westhampton Park en Hampshire con su institutriz, esta iba ser presentada dentro de tres años.

A Becky no le intimidaba ningún aristócrata pero si le molestaba hacer el ridículo. La aristocracia tenía infinidades de normas de comportamiento que la burguesía no entendía.

Becky se acurrucó más a su esposo y él la estrecho con más fuerza.

«Estoy dispuesta a asumir el reto… por él» pensó. Marsias se había quedado dormido. Ellos solo viajaban en ese carruaje y Lilian hacía lo mismo en otro ya que era ahora su doncella.

***

El viaje fue muy agotador y tuvieron que hacer tres paradas para cambiar los caballos y descansar un poco en alguna posada.

Londres se asomaba en la ventana de Marsias, no pudo evitar sentirse un poco extraño volver después de no saber quien era. Cuando inició su viaje a Bristol hace varios meses se dirigía a ver al Conde de Wessex, supuso que el conde le había notificado a su hermano que no había acudido a su cita.

—¡Marsias! —exclamó su mujer—¡la torre del Big Ben! —Su mujer veía todo a través de sus brillantes ojos verdes—¿Me creerás que nunca antes había venido a Londres?

—Daremos un paseo por la ciudad cuando nos hayamos instalado

Ella guardó silencio y lo miró—¿Le ocultarás a tu familia que fui una prostituta?

No era algo que le quitaba el sueño por las noches. El apellido Westhampton podía afrontar esa situación, a Wolfram no le haría gracia pero era algo que no daba marcha atrás.

—No se los ocultaré. Eso hace parte de tu pasado

—¿Y crees que lo tomarán de buen grado así como tú?

Marsias le paso una mano por la cintura y la atrajo hacia él.

—No pienses eso ¿de acuerdo? Yo voy a estar contigo siempre, no me voy a separar de ti

Sus narices se tocaron—Te quiero—le susurró ella—eres mío, solo mío

Él le sonrió y le dio un tierno beso en los labios-te quiero y tú eres mía

De repente el carruaje se inclinó al subir una colina. Marsias se asomó por la ventana y sintió que lagrimas se asomaban por sus ojos.

—Amor no me digas que es…

—Westhampton House. Mi hogar

Becky lo estrechó fuertemente—Van a estar muy felices de verte

Marsias estaba un poco nervioso. El carruaje se detuvo en frente de la mansión, Marsias bajó del carruaje y ayudó a bajar a Becky.

—Mi amor ¿y Lilian? —le preguntó su esposa

—Viene más atrás. Daré instrucciones de que es tu doncella y la instalen en su habitación

Becky asintió y ambos se dispusieron a entrar a Westhampton House, era tal y como lo recordaba: tres pisos y su fachada era color ocre; la mansión se asomaba en una colina y tenía una fuente en la entrada de una ninfa del bosque. El mayordomo de Westhampton, Marco, abrió la puerta.

—Buenas tardes Marco-lo saludó Marsias. Este no había sido mayordomo de los insensibles Westhampton en balde, su impresión la supo ocultar y le hizo una reverencia.

—Buenas tardes milord—le indicó que pasara y Marsias le ofreció el brazo a su mujer.

—Marco, permíteme presentarte a Lady Marsias, Rebecca. Es la marquesa de Westhampton

Este hizo una reverencia impecable—es un honor conocerla, mi lady

Becky le sonrió y le extendió su mano—El gusto es mío ¿Cómo está usted?

Marco quedó lívido. Marsias tenía ganas de echar la cabeza hacia atrás y reírse a carcajadas.

Marco miró a Marsias como pidiendo ayuda y este asintió. El mayordomo le estrechó la mano a Becky.

—Muy bien mi lady

—Me alegro mucho

Su mujer era esplendida no la cambiaría por nada del mundo.

—¿Dónde están mis hermanos?-preguntó

—Están en Westhampton Room tomando el té milord. Lady Iuola se encuentra arriba con la institutriz recibiendo sus clases

—Los saludare primero a ellos, no es necesario que me anuncies Marco

—Si milord, mi lady con permiso—y al decir esto se fue

Becky lo miró—¿Por qué se puso así cuando le di la mano?

—Se supone que no debes hacerlo, es un criado

—Si ¿Y?

—Se supone que solo debes mirarlo con altives porque es un sirviente

—Es una persona. ¿Por qué debo mirarlo así?

—Porque es un criado

—No entiendo. En la casa todos hablamos

—Si mi amor. Al igual puedes hacer lo que quieras no me molesta en lo más mínimo. Entremos al saloncito familiar

Marsias la condujo por un pasillo y abrió las dos puertas de Westhampton Room.

Este era un salón grande donde se encontraban los retratos de todos los duques de Westhampton con sus familias hasta la actualidad; en el centro de la estancia un juego de muebles para tomar el té.

Su hermano mayor se llevó el monóculo al ojo para verificar el sorprendente hecho que un simple mortal se atreviera a entrar a la estancia antes de que él se lo indicara; Uriel y Georgia voltearon sus cabezas y Marsias les sonrió.

—¡¡Mar!! —exclamó su hermana, la cual tenía un vestido negro riguroso de mangas largas. Georgia siempre llevaba su cabello castaño suelto, su piel seguía siendo canela y sus hermosos ojos negros brillaban de la emoción. Esta se le abalanzó encima y ambos se abrasaron.

—Georgie, no tienes idea de cuánto te ex…—en ese momento Marsias emitió un grito ahogado. Su hermana le dio un rodillazo en los testículos.

—¡¿Cómo te atreves a ausentarte de esa forma Marsias?! —Exclamó esta mientras se separaba de él—¡Eres un idiota! ¡Un imbécil sin educación! ¿Acaso estamos hechos de piedra, maldito bastardo? ¡Incluso te enterramos! ¡Acabamos de llegar de tu maldita misa!

—Maldita sea Georgia…—musitó Marsias. Becky prefirió quedarse en la puerta. En ese instante se acercó su hermano Uriel y lo abrasó.

—Vas a pagar por hacernos esto, Marsias—le dijo

—Yo también te quiero Uriel

—Te busque por todos lados

—Lo sé lo sé

Este se separó—¿Dónde te había metido?

Westhampton hizo sonar su garganta. Marsias lo vio. Westhampton era más alto que él, piel blanca, ojos negros como los de un halcón e impenetrables y una mata de pelo negro azabache. A pesar de la personalidad insensible de su hermano mayor, lo quería y lo admiraba.

Westhampton se colocó a un metro de distancia donde no podía abrasarlo ni darle mano.

—Hola Wolf—lo saludó.

—Es realmente tedioso! —exclamó este en voz baja sin soltar su monóculo—tendré que tener una palabras con el encargado del servicio de correos. La carta en la que anunciabas que estabas de una sola pieza y que regresabas a Londres después de una larga estadía de cinco meses en donde quien sabe dónde aún no ha llegado

—Cuando iba de ida a Bristol me dispararon—le dijo Marsias secamente. Wolfram se llevó el monóculo al ojo. Ese gesto le molestaba a Marsias de sobre manera puesto que su hermano veía perfectamente.

-—¿Qué?! —exclamó Georgia

—¿Recuerdas algo del que lo hizo? —le preguntó Uriel

Marsias dio media vuelta. Becky observaba detrás de la puerta como si fuese una niña escuchando una conversación de adultos.

—Mi amor ven—esta lo obedeció y él le pasó una mano por la espalda—ella es Rebecca, me salvó la vida. Hace unos días me hizo el honor de aceptar se mi esposa

Huno un largo silencio. Uriel sonrió, se acercó a ella y le dio un besamanos.

—Que gusto conocerla Rebecca, espero que me llame Uriel

—Llámeme Becky—le dijo ésta devolviéndole la sonrisa

—En el nombre de toda la familia Westhampton quiero darle las gracias por cuidar de Marsias—le dijo Wolfram mientras le sostenía la mano sin llegar a besarla.

—En realidad no fue nada—le respondió esta—cuando encontré a Marsias no sabía quién era y él había perdido la memoria.

—Un gusto Lady Marsias—le dijo Georgia mientras le estrechaba la mano—le confieso que estoy sorprendida, puesto que los Westhampton somos muy volubles con respecto al matrimonio. Gracias por salvar a mi hermano

Wolfram hizo sonar su campana—mandaré a pedir más té. Quisiera estar al tanto de lo que sucedió estos meses y así poder conocer a Lady Marsias

Cuando todos disponían a sentarse, las puertas se abrieron de par en par.

—¡¡¡Marsias!!! —exclamó Iuola. Estaba distinta. Su piel canela estaba más clara, su cabello-el cual siempre lo llevaba en una trenza-estaba más largo, el vestido negro de cuello alto se ceñía a su cintura. ¿Ya había crecido su pequeña?

—¡Pequeña! —exclamó él mientras la atrapaba en sus brazos y le daba vueltas. Iuola comenzó a llorar desconsoladamente, a pesar de su carácter serio siempre había sido muy unida a él.

Este la dejó en el suelo sin dejar de soltarla—no puedo creer que seas tú… te creíamos muerto…—sollozó—el conde de Wessex escribió diciendo que jamás llegaste… te buscamos por toda Inglaterra…

—Justamente ahora me disponía a contar todo…

—Marsias…—susurró esta mientras lo abrasaba—Gracias a Dios…

—Quiero presentarte a la persona que me salvó la vida y que actualmente es mi esposa—Becky se acercó y le tendió la mano a Iuola, y esta la abrasó fuertemente. Todos en la estancia quedaron sorprendidos ya que Iuola era tal altiva como Wolfram.

—Gracias, gracias—le susurró Iuola a Becky—Marsias es mi hermano favorito, gracias

—De nada Lady Iuola. Mi nombre es Rebecca, pero puede decirme Becky

—Y usted dígame Iuola

Wolfram estaba sentado en el sillón e hizo sonar su garganta. Todos obedecieron de inmediato y se sentaron. Becky estaba en el medio de Marsias y Iuola.

—Continúe con su relato, Lady Marsias—le ordenó Wolfram

—Encontré a Marsias tirado en el suelo desangrándose. Ese día salí a mercar y lo vi, de inmediato lo llevé a mi negocio y llamé a un doctor. Cuando despertó no sabía quién era—les dijo Becky

—¿Tienes un negocio? —le pregunto Uriel

Marsias tomó su mano—Si—respondió ella—es una casa de juego, que antes era un burdel

Georgia emitió un grito ahogado y Wolfram se llevó el monóculo al ojo.

Uriel se echó a reír—Interesante—comentó

—Iuola será mejor que regreses a tu habitación—le dijo Georgia-esta es una conversación de adultos

—¿Acaso tengo seis años? —le amonestó esta con desdén—sé perfectamente que un burdel

Uriel río a carcajadas—¿ah sí? Coméntanos Iuola ¿Qué es un burdel?

—¡Ya basta! —exclamó Marsias furioso—mi mujer era la dueña de ese burdel que en la actualidad es una casa de juego que dirijo yo. Allí conocí personas que me tendieron la mano sin saber quién era, me abrieron las puertas de su corazón y les estoy inmensamente agradecido, hice amigos leales. Espero que se dirijan a ella con respeto. No necesitan saber nada más

Wolfram se puso de pie-es obvio que Lady Marsias está cansada-dijo mientras soltaba el monóculo-suba a su habitación y refrésquese. En media hora la esperamos en el comedor para la cena

—Y sí Wolf dice media hora Becky, quiere decir treinta minutos exactos—le dijo Uriel sonriendo

Wolfram lo ignoró—Marsias te espero en la biblioteca—y al decir esto se fue

Marsias suspiró y se dirigió a Becky—te acompañaré a nuestra habitación mi amor

—Ya lo haré yo—le dijo Iuola—no hagas esperar a Wolfram

Marsias asintió y le dio un beso en la frente a su hermana-hablaremos más tarde—Iuola asintió y este se fue

—No me perdería este jolgorio por nada del mundo, con permiso señora—les dijo Uriel mientras iba tras Marsias

Iuola se puso de pie y Becky hizo lo mismo—Te llevaré a la habitación

—Gracias—le dijo Becky

—Estaré eternamente agradecida con usted por haber salvado a mi hermano, Lady Marsias—le dijo Georgia mientras se colocaba de pie—a veces “el amor” no es suficiente, no en este caso. Ser la marquesa de Westhampton implica mucha responsabilidad y su pasado no lo puede cambiar. Y tarde o temprano afectará su presente, el de mi hermano y el de esta familia. Lo siento pero no puedo aceptarla como cuñada, con permiso

—¿Quién querría tenerte de cuñada? —le dijo Iuola con desdén —Lo único que tienes en ese cerebro es aserrín—Georgia tiró la puerta tras ella —No te preocupes, a mí no me importa tu pasado. No dejes que nada de lo que te dijo te afecte

Becky se echó a reír—¿Afectarme? En lo absoluto cariño. Soy una mujer de mundo, más bien me preocupa tu hermano

—Es un Westhampton, tienes que preocuparte por él. Ahora tú lo eres y debes comportarte como tal, aunque hayas sido una mujer de mundo será mejor que no lo vuelvas a repetir. Estoy segura de que Wolf arreglará todo esto ¿Qué se puede esperar de alguien que tiene la omnisciencia de Dios? Vayamos a tú habitación

Capítulo 16

—Me trataron como si estuvieran deseando librar al mundo de mi presencia en caso de que hubiera una forma legal de hacerlo-le dijo Becky a Lilian mientras se tiraba de espaldas en la cama.

—Pues te fue mejor que a mí—le dijo esta mientras se sentaba junto a ella—Esos criados son estiradísimos, tuve que dejarles claro que era tu doncella para que me respetaran. Aunque te confieso que esos mozos de cuadra están para comérselos ¿Cómo te trató el duque?

—Fue bastante cortés, supongo que no le caí tan bien ya que se empeña en llamarme “Lady Marsias”, Uriel es bastante agradable y no le caí nada bien a la hermana mayor de Marsias ¿puedes creer que le pegó en los testículos?

Lilian se echó a reír—¿en serio?

—Si. Y luego se puso a gritar una cantidad de obscenidades tan impropio de una dama

—No te lo puedo creer

—¡Créelo! —exclamó Becky mientras se colocaba de pie y se sentaba en el tocador—pero tiene algo que no la hace ver vulgar, supongo que es ese aire aristocrático que se manda. Ayúdame a quitarme estas plumas Lilian, el duque quiere verme en media hora en el comedor y quiero llegar puntual

—Bueno—le dijo Lilian mientras tomaba el cepillo—tienes que aceptar que sobreviviste al encuentro

—Y todo gracias Iuola

Lilian se echó a reír—que nombre tan ridículo

—Ni te atrevas Lilian, es encantadora. Tiene solo quince años y me recibió con mucho agrado. Es la hermana favorita de Marsias

—Está claro que la otra es un ogro

—Hay algo que me ha dado vueltas la cabeza desde que vi a las hermanas de Marsias

—¿Qué es?

—No se parecen mucho a ellos. El tono de su piel es canela

***

—Y eso es todo-le dijo Marsias a su hermano mayor. Este se encontraba detrás de su escritorio de roble dentro de su amada biblioteca.

La biblioteca de Wolfram fue diseñada para que los sirvientes, sus hermanos menores convocados por alguna fechoría y los invitados indeseados fueran conscientes de su insignificancia al estar en la misma estancia de aquel hombre que ostenta todo el poder  que ellos carecen. Marsias, Uriel y Georgia estaban de pie frente a él, por el simple hecho de que Wolfram no los había invitado a sentarse. Su hermano tenía las manos entrelazadas cerca de sus labios y lo miraba fríamente.

—Marsias—Georgia fue la primera en hablar—¿te casaste con una meretriz? —Uriel emitió una carcajada

—Que sea la última vez—le dijo Marsias a su hermana mientras le lanzaba una mirada asesina—que te dirijas de esa manera a mi esposa Georgia. Pasaré por alto el hecho de que eres mi hermana y lo tomaré personal.

—Es una meretriz—le recalcó esta—y eso es algo que nunca va a cambiar, su pasado está manchado. Esa mujer…

 —¡¡Esa mujer me salvó la vida!! —le gritó Marsias furioso

—¡Y estamos agradecidos! Pero no puede ser la marquesa de Westhampton, Marsias. Piensa en la reputación que tiene esta familia por Dios

—Nuestra reputación me importa una mier…

—Yo no veo problema—le dijo Uriel mientras reía—la meretriz de Marsias me cae muy bien —este lo fulminó con la mirada-¿Ves lo que haces Georgia? Le has roto el corazón a Marsias

—Lo único roto va ser tu cuello sino te callas, Uriel—le dijo Marsias y este alzó las manos en señal de rendición sin poder para de reírse.

—Es suficiente—ordenó Wolfram y los tres guardaron silencio—Uriel y Georgia no recuerdo haberlos invitado a esta conversación, sino van a guardar silencio que tengan un buen día—ninguno de los dos se movió un ápice y guardaron silencio-Bien—continuó Wolfram—Marsias tú eres el marqués de Westhampton, eres el que me va a sustituir cuando muera al ducado y sabes muy bien que el papel de duquesa no es nada fácil.

—Estoy seguro que…—comenzó a de Marsias

—Estoy agradecido—lo interrumpió Wolfram—con la persona que le salvó la vida a mi hermano independientemente de quien sea y sus orígenes, sin embrago…

—¿No podemos hacer esto de la forma que se hace normalmente Wolfram? —le dijo Marsias enojado—yo traigo a casa a mi esposa, tu finges que te cae bien y tú y yo mantenemos correspondencia cuando haya una festividad importante-Wolfram recorrió a Marsias con esa mirada gélida suya que este sintió que se había bajado la temperatura—No debes preocuparte Wolf, mi mujer y yo viviremos en Bristol, lejos de todos para no perturbarlos

Wolfram se llevó el monóculo al ojo—¿Acaso nunca has visto un atlas Marsias? Londres y Bristol estás tediosamente cerca. Veo que tenías algo preparado, permíteme ilustrarte de lo que se va hacer. Puesto que te casaste con ella ya han corrido voces

—¿Qué voces?

—De tu matrimonio. El barón Sir Simon Philips incluso me escribió la semana hace unos días dándome las buenas nuevas, lo curioso es que su carta llegó antes que la tuya

—Ese maldito bastardo…—musitó Marsias

—¿Qué quieres decir Wolf? —le dijo Georgia—¿acaso sabía que Marsias estaba vivo y no nos dijiste nada?

—Incluso fuimos a su misa hoy—agregó Uriel

Wolfram se llevó el monóculo al ojo—no era consiente que tenía que informarle a mis hermanos de mi correspondencia privada-a continuación bajó el monóculo y estos guardaron silencio—Marsias tu mujer será presentada ante la reina la semana que viene, posteriormente irá al palacio de Buckingham, un baile en Almack´s también será necesario para que vea y sea vista

—¿Crees que las regentas de Almack´s la acepten? —le pregunto Georgia a Wolfram—sabes que hacen un proceso de selección y…

—Almack’s jamás le negaría la entrada a la Marquesa de Westhampton—le dijo este gélidamente—asistirá a cenas y demás.  Luego haremos un baile en su honor en Westhampton House. Hablaré con la duquesa viuda para que le sirva de madrina y la guíe en las tumultuosas aguas de la alta sociedad

—¿Vas a soltar el toro contra Becky, Wolf? —le preguntó Uriel mientras reía

—¿En verdad crees que nuestra queridísima y aburridísima abuela quiera hacerlo, Wolf? —le pregunto Georgia con recelo

—Es una Westhampton—le dijo Marsias a su hermana—y está a la altura de todos los retos

—Eso nadie lo discute—comentó Uriel—fue madrina de Georgia

—¡¡Cállate!! —le gritó esta

Wolfram se puso de pie—Los espero en el comedor—y al decir esto se fue

Capítulo 17

Becky se encontraba bajando las escaleras de Westhampton House. Se había cambiado de vestido porque llevaba polvo del viaje y había optado por uno de color crema manga larga, Lilian le había hecho un moño en la coronilla y se sentía más relajada.

En el pie de la escalera se encontraba su esposo. Se le veía cansado y enojado. Becky aceptó la mano que este le ofrecía.

—Te ves hermosa—le susurró este

Becky miró a ambos lados—¿Podemos besarnos aquí? —le susurró

Marsias se echó a reír y la besó. Becky lo rodeó con los brazos y este la estrechó con más fuerza.

—¿Todo está bien mi amor? —le preguntó esta

Él asintió—Si muñeca

—Te ves cansado ¿de qué hablaron el duque y tú?

—De tu presentación como marquesa

Becky suspiró—¿de verdad tengo que hacerlo?

—Es inevitable pero haré todo lo posible para que te diviertas. Te prometo que después de esto no pisaremos una temporada social nunca más y nos limitaremos a venir sólo por los cumpleaños de mis hermanos

—No le caí bien a la mayor de tus hermanas

—No permitas que pase por encima de ti. Georgia no es mala persona pero puede llegar a ser bastante molesta

—No te preocupes mi amor. Soy una rival formidable

Marsias le sonrió—lo sé. Me alegra que te lleves bien con Iuola, me preocupaba más ella que Georgia

—¿Por qué?

—Es demasiado arrogante

—Yo no lo creo así

Marsias le dio un beso en la frente—vayamos al comedor

Este quedaba en el mismo pasillo de Westhampton Room. Marco les hizo una reverencia y abrió ambas puertas.

—Lord y Lady Marsias Westhampton—los anunció

El duque se encontraba en la punta de la mesa y de inmediato se puso de pie. Posteriormente lo hicieron los hermanos de Marsias. Este sentó a Becky junto a Lady Iuola y luego se sentó a la derecha del duque. Uriel estaba a su izquierda y Georgia junto a él.

—Espero que se haya refrescado mi lady—le dijo el duque luego que se sentaron.

—Así es… eh… excelencia—respondió esta confusa «esto es incómodo… no sé cómo llamarlo» pensó.

—Lady Marsias ¿desde hace cuánto dirige su negocio? —le preguntó Lady Georgia con altivez

—¿Por qué Georgia? —Le replicó Iuola—¿Acaso piensas formar uno?

—Desde hace ocho años aproximadamente Lady Georgia—le respondió Becky antes que esas dos se sumergieran en una discusión

—¿Fue alguna herencia? —le preguntó Georgia

—Mi padre murió cuando tenía ocho años. Mi madre y yo quedamos a la deriva y el hermano de mi padre nos acogió-Becky se echó  a reír amargamente— “Acoger” es un eufemismo bastante agradable para el abuso que nos daba ese señor

Georgia la miró con curiosidad—¿Qué clase de abuso?

—Violaba a mi madre todas las noches y yo escuchabas sus gritos en la habitación de al lado—le respondió Becky con desdén—yo era su objetivo pero mi madre le dijo que lo hiciera con ella

Lady Georgia se aclaró la garganta—No creo que este sea un tema para…

—Déjala que termine—le ordenó Marsias a su hermana—continua mi amor

—Un día llegó borracho y la asesinó a punta de golpes, yo sólo tenía doce años—todos la miraban en silencio—luego me tocó el turno a mí, sufrí cinco años de abuso sexual, a los diecisiete lo maté. O eso creí en ese entonces… sigue vivo y Marsias intercedió por mí gracias a Dios. No les estoy contando esto  para que me tengan lastima ni mucho menos, se los estoy diciendo es para dejar claro que no pienso permitir que ninguno de ustedes pase por encima de mí. Me importa un comino su estúpido título, pero estoy dispuesta a poner de mi parte por Marsias. Sólo por él. Porque lo amo

Uriel se puso de pie y aplaudió—¡¡Bravo!! ¡Bravo Becky! ¡Eres sensacional! Considérame tu admirador número uno

Iuola le estrechó la mano y le sonrió.

Wolfram se llevó el monóculo al ojo—Uriel—le dijo con su tono de voz engañosamente afable—¿Acaso estas en el teatro? Siéntate—este lo obedeció sonriendo—de toda esa encomiable historia que usted nos ha relatado el día de hoy Lady Marsias, resalté el hecho de que pondrá de su parte—este hizo una seña y los criados llenaron la mesa de exquisiteces—Lady Agatha  Westhampton será su madrina

—Ese magnífico y viejo dragón…—susurró Iuola mientras tomaba un poco de jugo.

—Será presentada ante la reina la semana que viene—le informó el duque

—¿En una semana? —le preguntó Becky al duque—Excelencia creo que está poniendo muchas esperanzas en mí rápido aprendizaje

El duque se llevó el monóculo al ojo y la fulminó con la mirada —La espero mañana a primera hora, mi lady. Entre tanto me retiro—el duque se puso de pie y salió de la estancia

—Becky—le dijo Uriel—lección número uno para el trato con esa vieja cascarrabias: nunca reveles debilidad—Becky asintió seriamente-lección número dos: en caso de dudas ve a la lección número uno

Becky se echó a reír—Entendido

—Yo estaré allí contigo—le susurró Marsias

—Y yo trataré de librarse de mi institutriz—le dijo Iuola

—Estoy segura que Lady Marsias puede cuidarse sola—comentó Georgia con altivez

Becky asintió—puede jurarlo

***

—¡Párese derecha! —exclamó Lady Agatha Westhampton. Esta era una señora de aproximadamente ochenta años, alta, piel blanca y ojos grises; su cabello plateado estaba peinado con una trenza en la coronilla y llevaba un vestido color purpura, cuello alto y mangas largas.

—No afloje los labios Lady Marsias, ponga firme la espalda, el vientre hacia dentro y los hombros rectos—Becky hizo lo que le pedía. La duquesa llevaba un bastón con el cual golpeaba el suelo cada vez que daba una orden.

—¿Cómo se supone que voy a respirar? —le preguntó Becky con dificultad. Desafortunadamente Lady Agatha después de ver a su nieto vivo y posteriormente las presentaciones, echó a todo el mundo y se quedaron ellas solas en Westhampton Room.

—Ya se acostumbrará ¡Oscar! —Llamó al joven criado que se encontraba a una distancia prudencial-tráele a Lady Marsias una silla, empezaremos la primera lección de hoy

Este le colocó la silla detrás de ella—Gracias Oscar—le dijo Becky y este asintió confundido

—No se le debe dar las gracias a los sirvientes Lady Marsias—le replicó la duquesa

—¿Por qué no?

—Es un sirviente, están para servir

—Son personas—protestó Becky—me llevo bien con todos mis empleados—esta se sentó

—Levántese—le ordenó Agatha y Becky resopló pero se puso de pie—al sentarse una dama lo hará erguida y sin cruzar las piernas—Becky así lo hizo—piernas juntas, Lady Marsias. Veo que tiene papel y pluma a la mano, así que anote bien todo lo que le voy a decir: nada de quejarse, presumir, resoplar, ponerse nerviosa, resbalarse, sudar, caerse…

—¡Espere! ¿Cómo es eso que no puedo sudar? Eso no lo controlo yo

—Las damas no sudan

—¿Cómo qué no? ¡Yo si lo hago!

—Entonces no lo hará más. Siempre cargará un abanico consigo y evitará salir cuando el sol esté en lo alto

—Pues nunca he visto el sol en lo bajo

—¡Lady Marsias!

—¡Deje de llamarme así! —le gritó Becky furiosa mientras se colocaba de pie—mi nombre es Rebecca le guste o no

—¿Este es la clase de comportamiento que va a mostrar en frente de su majestad y la alta sociedad?

—Esa reina fosilizada me importa un comino así que ya se puede imaginar que la alta sociedad también. Ya me cansé, me regreso hoy mismo para Bristol—le dijo mientras se dirigía a la puerta

—Ya veo que no le importa en lo más mínimo mi nieto, el cual se casó con usted a sabiendas de lo que era y Westhampton está haciendo lo posible para maquillar su pasado para que la familia no quede en el escándalo, y usted, no puede hacer lo más mínimo sobre las normas del buen comportamiento

—Yo no elegí ser esto. Hubiese preferido mil veces que Marsias fuese hijo de un carnicero—Becky abrió la puerta y Georgia e Iuola cayeron al suelo

La vieja cascarrabias dio un respingo, estas dos se pusieron de pie.

—Georgia e Iuola—les dijo su abuela—¿Qué es esta mala conducta?

—No estábamos escuchando, sólo pasábamos por aquí—le explicó Georgia con fingida inocencia

—Con permiso—le dijo Becky mientras pasaba junto a ellas y salía.

—¿Por qué tienes que ser así con ella abuela?-oyó que decía Iuola

Becky caminaba por el pasillo con largas zancadas, no le apetecía ver a nadie y agradecía enormemente que Marsias haya salido a su club junto con Uriel. «Mañana mismo me regreso a Bristol» pensó. «Este mundo no es para mí».

De repente sintió una mano en su codo, se giró y se encontró con Lady Georgia. Esta la soltó.

—Me imaginé todo de usted menos que sea una cobarde—le dijo con desdén

—No soy ninguna cobarde, simplemente me niego a ser idiota. ¿Qué es eso de no sudar? Es absurdo

—Entiendo que…

—No, usted no entiende nada Lady Georgia porque nació en medio de esta vida de lujos. La clase trabajadora no tenemos tiempo para estas idioteces

—Yo no nací aquí—le susurró. Becky la miró de hito en hito «¿Qué?». Sus miradas se encontraron y en los ojos de ellas vio un destello de tristeza pero que fue reemplazado por la absoluta frialdad—por eso la entiendo.

A Becky no le dio tiempo de preguntarle a que se refería porque en ese instante llegó Iuola.

—Becky vuelve al salón por favor, hablé con la duquesa para que nos permita a mí y a Georgia estar presente en tus lecciones—le informó.

Becky miró a Georgia y esta le sonrió.

Capítulo 18

Marsias se encontraba en Westhampton Room viendo el retrato de sus padres. Su padre ya habían muerto y su madre seis años después por la misma enfermedad: cólera.

Estaba elegantemente vestido de gris, ya que esta noche era la presentación de Becky a la reina y posteriormente el baile en el palacio de Buckingham. Eso le sacó un suspiro.

Hace una semana no veía a su mujer, esta se había ido a vivir a la residencia de la duquesa viuda y no podía recibir visitas. A Marsias le enfurecía de sobremanera que su familia que su familia estuviera aturdiendo a su mujer a cada instante; Lilian le había contado la discusión que tuvo Becky con la duquesa y eso lo enojó, ninguno de ellos tenía el derecho de hablarle así. Pero no había podido ni siquiera tener unas palabras con esa desagradable mujer porque se negaba a abrirle la puerta. Pudo tranquilizarse cuando Becky le había mandado la siguiente nota:

“Mi amor no te preocupes por mí. Yo decidí venir a la casa de la vieja cascarrabias y no recibir visitas hasta terminar mis lecciones. Nos vemos en una semana.

Con amor, Becky”

Se recordó así mismo que tendría unas palabras con su mujer. Ella no decide si quiere verlo o no, él era su esposo y ejercía ciertos derechos sobre ella.

—¿Los extrañas?

Marsias dio media vuelta al escuchar la voz de Georgia.

—Siempre.

—No conocí a mi padre pero madre fue buena conmigo

Marsias se acercó a ella y le dio un beso en la frente—nuestra madre te amaba mucho, eras su favorita.

Georgia asintió—Marsias…

—¿Sí hermosa?

—Yo…

En ese momento se escucharon los golpes de la puerta y marco apareció con su expresión adusta. A continuación hizo una reverencia.

—Milord, mi lady, Su excelencia los espera en el vestíbulo

Marsias asintió-ya vamos para allá. ¿Qué me decías cariño?

Esta negó con la cabeza—después te lo digo, no es importante. Será mejor que no hagamos esperar a Wolf, sabes lo irritable que se pone

Marsias suspiró—Sí lo sé

Ambos salieron tomados de las manos-me contaron que rechazaste la proposición de matrimonio de aquel vizconde

—Ni siquiera tuve la oportunidad, Wolf lo hizo por mí

—Wolfram sabe que ya no tiene autoridad sobre ti en ese aspecto, hace cuatro años dejaste de estar bajo su tutela

—Dile eso a Wolf

—Claro que se lo diré

Georgia suspiró—de igual forma no iba a casarme con ese hombre, sólo me quería porque soy la hermana del duque de Westhampton

—Entonces Wolf hizo bien en descartarlo por ti

—Aja

Ambos llegaron al vestíbulo. Allí se encontraban Westhampton vestido todo de negro, Lady Agatha con un vestido de color magenta y Iuola que llevaba un vestido sencillo manga larga color crema, esta no iba a asistir pero estaba allí para despedir a Becky.

Wolfram acarició el mango de su monóculo—Marsias, tú y Georgia irán conmigo en mí carruaje, Lady Marsias irá con la duquesa en otra

—¿Dónde está Uriel? —preguntó Georgia

—dijo que tenía que hacer algo importante. Llegará por su cuenta al palacio—informó Iuola

—¿Dónde está mi mujer? —preguntó Marsias

—Aquí estoy

Marsias dio media vuelta. Becky estaba en lo alto de la escalera con un vestido azul lapislázuli de mangas largas, el escote del vestido no era pronunciado pero sus pechos  asomaban una buena parte puesto que Becky los tenía muy grandes, su cabello estaba envuelto en perlas, sus rizos se desprendían por doquier dándole un toque tierno y su cabello estaba más claro de lo habitual. A Marsias lo dejó desconcertado la mirada de Becky, la mirada de ella carecía de su brillo natural, fue reemplazada por dos esmeraldas frías. La mirada de un aristócrata.

***

«La diversión se expresa con sonrisas delicadas. La risa es demasiado ordinaria» Becky repasaba cada uno de los puntos importantes para ser una dama mientras bajaba las escaleras.

«Las damas elegantes contienen la lengua»

Esta bajaba las escaleras lentamente.

«La desdicha sólo es para aquellos que carecen de cultura»

Marsias la miraba con el ceño fruncido, no sabía cómo interpretar eso así que se limitó a alzar la barbilla.

«Las damas elegantes enfrentan los obstáculos con gracia y elegancia»

Al bajar su marido la recibió.

«Una dama siempre tiene cortesía y se dirige a todos con propiedad»

Becky le hizo una reverencia a su esposo—Buenas noches, milord

Su esposo la ignoró y se dirigió a su hermano y a su abuela.

—¿Qué significa esto?-preguntó Marsias bruscamente—¿Qué le han hecho a mi esposa?

El duque se llevó el monóculo al ojo pero fue Lady Agatha quien le respondió. —la convertí en una dama. Los resultados fueron satisfactorios ¿acaso no lo ves, Marsias? Es toda una marquesa

—¿Qué le pasó a su cabello? —continuó este—antes estaba más rojo

—Es el cabello natural de Becky, Mar-le dijo Iuola—sacamos el aceite de su cabello y este es su color natural. Se le ve muy bonito

—¿Qué les dije yo? ¡¿Que les dije maldita sea?! No quería que le tocaran un solo pelo a mi esposa ¡yo soy el único que tiene derecho sobre ella! —exclamó furioso

—Marsias nadie en esta estancia sufre de problemas auditivos—le dijo su hermano mayor en su habitual tomo frío-¿serías tan amable de moderar el tono de voz?

—¡Y un cuerno! —Exclamó Marsias—todo esto es tu culpa Wolf, ahora mismo voy a…

—¿Acaso… soy un ser inanimado Marsias? —le preguntó Becky con el todo de voz gélido y cortés que le enseñó Iuola-antes tenías que dirigirte a mí primero

Marsias suspiró—muñeca…

—Creo que se nos hace tarde para mi presentación, supongo que ya habrá tiempo para hablar sobre esto—Becky le hizo una reverencia—con permiso

—Permítame escoltarla mi lady—le dijo el duque mientras le ofrecía el brazo

—Es usted muy amable, excelencia—le dijo esta. Becky pudo sentir a sus espaldas que su marido estaba asombrado y sonrió para sí. Si tan sólo supiera que sólo está fingiendo. ¿Quién carajos se convierte en una dama en tan sólo una semana? Eso le sacó una sonrisa.

Su presentación ante la reina había sido un éxito. Al llegar por fin ante su majestad después de la interminable fila sin quejarse siquiera, ya que memorizó todas las lecciones y no podía hacer eso tampoco. La reina la recibió con mucho agrado, Becky hizo la reverencia profunda que se les hace a los monarcas y posteriormente le besó la mano.

Esta le pidió que se acercara—Me informaron que usted le salvó la vida a Lord Marsias le dijo la reina. Estoy muy agradecida con usted

—Me ha dejado sin palabras, Majestad

—La felicito por haber el corazón de esos obstinados Westhampton-Becky se quería reír pero se limitó a sonreír-aunque me hubiese gustado que se fuese casado con Westhampton. Ese hombre tan terco se niega a casarse

«ni aunque mi vida dependiera de ello lo haría» pensó Becky mientras le sonreía—venga a visitarme Lady Marsias

—Eso haré Majestad

En estos momentos se encontraba junto con Lady Agatha entrando al salón principal del palacio de Buckingham. Becky en su vida se pudo haber imaginado que ella iba a entrar como invitada al palacio y mucho menos siendo marquesa, antes de salir les había escrito a Lucy y a Josh relatándoles todo lo que había pasado. Esta pudo notar que todo la miraban, así que hizo lo que Georgia le dijo cuándo eso pasara: Alzar la barbilla y mirara a todos con altivez.

—Becky—esta se detuvo y miró a Lay Agatha «¿escuche mal?» —Sé que tuvimos algunas diferencias antes, pero déjeme decirle que estoy muy orgullosa de usted, ni siquiera Georgia pudo convertirse completamente en una dama a pesar de tener a Westhampton como hermano; una semana es muy poco tiempo para enseñar buenas formas y demostró ser una excelente alumna. No le dije antes esto pero, gracias, gracias por salvar a mí nieto—Lady Agatha le estrechó la mano

—Gracias por tenerme mucha paciencia, mi lady

—Puede decirme abuela. Después de todo usted ya es parte de esta familia

En ese momento apareció Uriel y emitió un chiflido—Becky amor mío ¿por qué tuviste que casarte con Marsias? —le dijo mientras le daba un besa manos y esta le sonrió

—Harías bien en casarte con una buena señorita y darme bisnietos saludables—replicó su abuela. Esta se agarró del brazo de Uriel—vamos muchacho, Gertrude me está esperando. Llévame allá

—Claro abuela. Ya vengo por ti encanto—le dijo Uriel mientras le guiñaba un ojo.

Becky sonrió y alguien le pasó una mano por los hombros—¿te hiciste amiga del dragón? —¿le susurró Georgia

—¡Georgia! —exclamó Becky y ambas se abrasaron

—Tenemos que comportarnos

—Cierto-Becky se separó y ambas sonrieron

—Eres la comidilla, Becky

Esta puso los ojos en blanco—Ay no…

Georgia le sonrió—Relájate, es por lo de la reina fosilizada y su sospechosa amabilidad

—Georgia no debes decirle así

—¿Qué? Tú empezaste

Becky se echó a reír—Oh no. La risa es demasiado vulgar

Georgia resopló—¡Mis polainas! Ven te llevaré con Marsias. Quiere presentarte a alguien

—¿Está enojado? Creo que fui grosera

—¿De qué hablas? Estuviste sensacional. Tal y como se comportaría una Westhampton

—¿Tú  crees?

Georgia asintió y se detuvo—Becky hace rato quería pedirte disculpas por lo que te dije cuando…

Becky le estrechó las manos y le dio un beso en la mejilla—eso lo olvidé hace mucho tiempo. Somos amigas ¿no?

—No —le dijo Georgia—somos hermanas-Ambas se abrasaron-lástima que Iuola no está aquí

—Y aún le faltan tres años

—Me gusta verlas así—Marsias apareció a espaldas de Becky y esta alzó la barbilla—mi lady permítame felicitarla por su presentación

—Gracias milord

—¿Me permite presentarle a unos colegas?

—Por supuesto ¿Georgia vienes?

—No, lo siento. Le prometí esta pieza a Uriel, ya debe estarme buscando

—Entonces nos vemos para la cena—Becky aceptó el brazo que le ofrecía su esposo

—Muñeca ¿sigues enojada conmigo?

—¿Debo estarlo?

—No sé… te quiero

Becky se detuvo—Yo también te quiero. Me puso muy triste que no te gustara mi verdadero tono de cabello

—Estuve sorprendido, sólo eso. Por supuesto que me encanta, es como un rojizo con matices dorados, no te lo vuelvas a pintar. Déjatelo así

Becky le sonrió—Deseo besarte

—Más tarde iremos al jardín y buscaremos un rinconcito privado ¿le parece mi lady?

—No sé mi lord. Creo que necesitaré una carabina

Marsias le sonrió—quiero devorarte, pero antes te presentaré a dos colegas—ambos se dirigieron a estos. Becky observó a los dos hombres, uno era pelinegro y su mirada era muy parecida al duque. —Wessex, permíteme presentarte a mí mujer

Becky inclinó la cabeza. A punta de bastonazos la vieja cascarrabias le había quitado el hábito de saludar con la mano “Sólo entre señoritas” le había dicho.

Sino mal recordaba Georgia lo había mencionado una vez, es el Conde de Wessex. La condesa era íntima amiga de su cuñada.

—Encantado de conocerla Lady Marsias—le dijo este

Becky vio al otro hombre y se quedó petrificada en el puesto. El otro hombre era…

—Y él es el marqués de Sussex—le dijo su esposo

Este le sonrió—encantado mi lady—Era Lord John Carrington. Su antiguo amante y la había reconocido—¡Caray Marsias! Que mujer tan hermosa ¿de dónde la sacaste?

—En hora buena Marsias—le dijo el conde

—Es mi salvadora, es obvio que vino del cielo—le respondió su esposo mientras la rodeaba por la cintura

—Que afortunado eres—le dijo Sussex sin quitarle la vista de encima a Becky. «Una dama no se pone nerviosa» recordó. Becky trató de respirar hondo y relajarse. Ese hombre no podía decirle nada a Marsias.

—Lady Marsias—le dijo Sussex—falta mucho para que se acabe esta alemanda ¿me concedería esta pieza?

Becky estaba empezando a sudar «Joder, las damas no sudan» era mejor que tomara el toro por los cuernos.

—Será un placer milord—ésta tomó el brazo que él le ofrecía y se dirigieron a la pista de baile. Georgia le sonrió a lo lejos mientras danzaba con Uriel y Becky trató de devolverle la sonrisa.

—Que grata sorpresa Becky—le dijo este

Esta le lanzó una mirada altiva—No le he dado permiso para utilizar ese apodo, por muy colega de mi marido que sea milord

Este se echó a reír—¿Qué historia le inventaste a Marsias para que se casara contigo?

—Ninguna

—¿Sabe que eres una puta?

—Sabe que antes lo era

—Estás un poco acalorada ¿damos un paseo?

—No creo que sea prudente

—Tenemos que hablar del dinero que me debes

—Le escribiré a mí administrador para que se lo haga llegar

—Y también tenemos que hablar de nuestra relación

—No tenemos ninguna

—No querrá armar un escándalo “Lady Marsias”. Acompáñeme

Becky tomó el brazo que le ofrecía y a regañadientes se fue. Este la llevó a la parte más oscura del jardín y luego le agarró un seno.

—Siguen siendo así de grandes, siempre me han encantado tus senos Becky. Bájate el corpiño y enséñamelos. Quiero chuparlos

Becky le apartó la mano—Me aseguraré de que mi administrador le haga llenar el dinero milord y en cuanto a lo otro, soy una mujer felizmente casada y enamorada de mi esposo

Sussex se echó a reír—¿Enamorada? Eres una puta, las putas no se enamoran y Becky por favor, todo el mundo sabe lo fríos que son los Westhampton, estoy casi seguro que Marsias no te complace en la cama

—Eso no es asunto suyo

—Él me dijo que vivirán en Bristol. Puedes visitarme como antes te aseguro que no te arrepentirás

—Esta conversación no tienen ningún sentido para mí, con permiso

Este la tomó bruscamente por el brazo—vamos a retomar nuestra antigua relación ¿y sabes por qué? Porque le diré a toda la alta sociedad que la marquesa no es más que una puta

Becky quedó lívida—usted… no puede hacer eso

—¿Quieres probarme? Quisiera saber qué pensaría Westhampton al respecto

—Qué suerte tiene usted. Aquí estoy—al escuchar esas palabras con ese tono de voz tan sospechosamente afable del duque, le sirvió para zafarse del marqués

Sussex se acomodó la corbata—Westhampton no pensé que nos honraría con su presencia. Casualmente le estaba diciendo a la marquesa que el aire de Londres era diferente al de Bristol

—Interesante—le dijo este mientras se llevaba el monóculo al ojo—¿Y eso fue antes o después de amenazarla con rebelar su pasado?

Sussex tragó saliva—yo…

—Quiero su palabra de que no dirá nada

Hubo un largo silencio y Becky tenía ganas de llorar—la tiene Westhampton

—Bien. Ahora va a intentar cualquier excusa y se va a ir inmediatamente de la velada. Lo quiero mínimo a un kilómetro de mí cuñada ¿quedó claro? —Este asintió—que tenga una feliz noche.

Este se marchó de inmediato. A Becky le temblaban las piernas, así como se encontró con él vendrán mucho más y será tachada de por vida, avergonzará a su familia, al hombre que ama y…

—Becky—la llamó el duque—trate de respirar

Esta comenzó a derramar lágrimas—Mi pasado me perseguirá siempre… no debí de casarme con Marsias… soy tan egoísta…

—Usted es parte de mi familia, protegeré a todos los que están bajo mi responsabilidad. Siempre

Becky lo miró a través de las lágrimas. Aquel hombre frío se parecía mucho a su esposo, pero con el mismo buen corazón de este, Becky no supo por qué lo hizo, ni que demonio la poseyó pero lo abrasó y él le correspondió torpemente.

—¿Puedo… llamarlo Wolfram? —le susurró

—Si Becky

—Ya siento que lo quiero

Este se separó de ella—Hiciste un buen papel hoy, estoy orgulloso de ti

—La reina fue amable

Él le tendió un pañuelo—No fue lo de la reina, fue lo que le dijiste a Sussex. Te queda terminantemente prohibido salir a pasear con otros caballeros

Becky se limpió las lágrimas con el pañuelo y se puso firme como un soldado—¡Si señor!

Este le ofreció el brazo-volvamos al salón

—Sí—dijo esta mientras lo aceptaba y se ponían en marcha-¿sabes Wolf? Antes pensaba que carecías de sentimientos

—No me digas

—Pero estaba equivocada, eres un sol. Aunque no te he visto sonreír

—No ha habido nada por el cual deba hacerlo

Becky se echó a reír—Gracias Wolf, por todo. ¿Te puedo decir Wolframio?

—No

Esta le sonrió—Me gusta más Wolf de todos modos

Al llegar al salón había un gran alboroto y todos corrían de un lado al otro. Georgia se acercó a ellos—¿Qué sucede? —preguntó Becky

—Mataron al Marqués de Sussex

«¿Qué?»

Capítulo 19

Becky se encontraba en un carruaje junto con Georgia, Lady Agatha y el duque. Georgia se encontraba junto a ella. Becky se encontraba en estado de shock, no podía asimilar que el marqués de Sussex estuviese muerto, hace unas horas estaba hablando con él y ahora estaba muerto. Aunque "hablar" no era precisamente lo que él quería hacer, aun así es una vida y no deja de ser frustrante.

—Bueno —comenzó a decir Georgia —por lo menos se me quitó el aburrimiento ¡que baile más tedioso! Terminarlo con un asesinato ha sido rocambolesco

—Georgia por favor —la regañó su abuela —han asesinado a un par del reino en los jardines del palacio ¿acaso no sabes lo que significa?

—Significa que los holgazanes del Times por fin van a trabajar en algo que valga la pena

—Westhampton —Lo llamó Agatha-el marqués de Sussex fue compañero en Eton de Marsias ¿no es así?

—Así es —respondió este —Por eso anunció que se quedaría

—Becky ¿por qué estás tan callada? No te preocupes, sé que en alguna columna del Times estará tu exitosa presentación a la reina —Becky asintió —¡Cierto! —Exclamó Georgia —¿Tu bailaste con el marqués de Sussex? Claro que sí. Debes estar paralizada, puesto que ahora está muerto

—S-Sí algo así —le respondió Becky. Ésta miró a Wólfram y este le devolvió una mirada fría que Becky no supo interpretar.

Llegaron por fin a Westhampton House y Becky tuvo que reprimir las ganas de salir corriendo a su habitación, por el contrario, se despidió de todos con cortesía. Cuando se disponía a subir las escaleras el duque la llamó.

—Becky la espero antes del desayuno en mi biblioteca

Esta asintió —Sí Wolfram

—Trate de descansar —Becky asintió y se dirigió a su habitación.

Lilian estaba despierta escribiendo una carta, al verla le sonrió.

—¿Cómo te fue, Becky? —le preguntó Lilian. Becky no pudo aguantar un minuto más y estalló en lágrimas. Lilian se levantó de inmediato —¿Qué sucedió cariño? ¿Esa reina malvada te trató mal? —Ésta le pasó una mano por los hombros y ambas se sentaron en la cama —¿Discutiste con Marsias?

Becky negó con la cabeza —No te imaginas q-quién estuvo allá —sollozó

—No me digas que fue ese maldito barón

Becky volvió a negar con la cabeza —El m-marqués de... de Sussex

Lilian la tomó por los hombros y la miró fijamente —¿Gritó a los cuatro vientos que antes era unas puta?

—Me amenazó con hacerlo sino seguía con nuestra anterior relación

—¡Joder! Tienes que decírselo a Marsias

—Son amigos

—¿Y eso qué? Tú eres su mujer

—No hace falta, Wolfram se encargó de él

—¿A quién te refieres con "Wolfram"?

—El duque de Westhampton Lilian

—¿Desde cuándo llamas por su nombre de pila a ese hielo eterno?

—No es mala persona...

—¡Maldición! —Exclamó Lilian —exclamó Lilian mientras se colocaba de pie —¿Qué clase de broma del destino es esta? Antes de irte pensabas que era un mismísimo iceberg y regresas llamándolo por su nombre mujer ¿Acaso Inglaterra chocó con Francia?

—Lo mataron Lilian

—¡¿A quién?!

—Al marqués de Sussex

Lilian se sentó junto a ella —¿El duque lo hizo?

—Claro que no, Wolfram no sería capaz de hacer una cosa así

—Claro. Se me olvidaba que tú y él son íntimos amigos

Becky ignoró su sarcasmo —Ayúdame a quitarme todo esto, quiero descansar

—Escucha Becky, no logro entender nada pero si ese hombre está muerto, es lo mejor para todos

—No digas eso Lilian, independientemente de todo, es la vida de una persona. Recuerda que él nos ayudó mucho

—Pero el favorcito no fue gratis —le dijo esta mientras le bajaba el vestido —bastante que tuviste que acostarte con él.

—¿Crees que deba decirle a Marsias?

—Claro que no ¿para qué? Ese hombre está muerto

—Wolfram nos escuchó

—El duque es demasiado estirado como para andar llevando y trayendo cotilleos femeninos y a él le conviene que menos personas sepan

Becky se desprendió del corsé y quedó en camisola. Tenía un mal presentimiento.

***

Marsias se encontraba junto con Uriel en Bow Street. Después de ocuparse de todo con referente al cuerpo de Sussex, los dos habían venido a Bow Street, su hermano menor era detective y la mano derecha del magistrado Sir Simon Wallase. Obviamente Westhampton desconocía totalmente que Uriel era detective o podía darle una apoplejía. Sir Simon se encontraba ausente, Uriel se encontraba interrogando a unos testigos y Marsias lo esperaba en su estudio. Las cosas habían sucedido tan rápido... Sussex era su compañero de escuela desde niños, nunca habían sido amigos pero se llevaban bien; la última vez que lo vio fue cuando este le había pedido un baile a Becky. En ese momento entró Uriel con dos tazas de café y le dio una a Marsias.

—Gracias —le dijo este

Uriel se sentó tras su escritorio, bebió un sorbo de café y suspiró —He terminado de interrogarlos a todos

—¿Y bien? ¿Alguna novedad? ¿Alguien vio algo?

—Lo sirvientes no vieron nada extraño, el mayordomo dice que todos los que estaban en el palacio eran invitados

—De manera que el asesino está en nuestros invitados

—Puede ser —le dijo su hermano mientras dejaba la taza de café en su escritorio —Aunque tres caballeros y una dama dijeron algo interesante-Marsias alzó las cejas —la última vez que vieron a Sussex fue en el jardín con una mujer

—¿Qué mujer?

Uriel lo miró fijamente —La marquesa de Westhampton

Marsias le tiró una mirada asesina a Uriel —No estarás insinuando que...

—No estoy insinuando nada, Marsias. Sólo te estoy comunicando lo que dijeron

—Becky no se sentían muy bien, al parecer Sussex la llevó a tomar aire fresco

—Según los testigos estaban teniendo una discusión acalorada y según la dama se trataban como si fuesen cercanos

—Uriel es increíble que estés pensando que...

—Yo no estoy pensando nada Marsias, estoy viendo todo desde el punto de vista neutral. Soy detective, llevo seis años en esto y estoy acostumbrado a lo que es no siempre parece. Solo te pido que hables con Becky ¿de acuerdo?

—Eso haré —le dijo Marsias mientras se colocaba de pie

—Me voy a quedar aquí, Wallase está en camino. Después de todo el crimen se cometió nada más y nada menos que en el palacio de Buckingham, la reina está de los nervios y hay que actuar rápido. Invéntale a Westhampton que me fui con una amante o lo que sea

Marsias asintió y se fue. Tomó el primer coche de alquiler y se dirigió a Westhampton House.

«Becky...» era su ángel de la guarda, su muñeca... ella sólo irradiaba luz y felicidad. Tenía un gran corazón el cual cobijaba a todos los que estaban a su alrededor.

El carruaje estacionó en Westhampton House, Marsias le pagó al cochero y entró a su casa. Esta estaba a oscuras y no dudó ni por un segundo en subir a su habitación, al llegar encontró a su mujer dormida, su cabellera rojiza caía como una cascada en las sábanas blancas. Marsias se acercó con mucha cautela y depositó un tierno un beso en su frente.

—Te amo... —le susurró. Este se quitó los zapatos y se acurrucó junto a ella.

***

Marsias despertó al medio día, se dio cuenta que estaba vestido. Estiró la mano para acariciar el cabello de su mujer y se encontró con el lado de la cama vacío, se despertó desorientado así que decidió tomar un baño rápido, colocarse un traje de montar y bajar al comedor.

Al llegar allí se encontró con la adusta presencia de Westhampton. Era la última persona que tenía ganas de ver.

—Buenos días Wolf —lo saludó

Este se llevó el monóculo al ojo-si esperas un desayuno Marsias, lamento decepcionarte. Ya mandé a pedir el almuerzo

—No tengo hambre —le dijo Marsias secamente —¿Sabes de por casualidad donde está mi mujer?

—Hasta dónde tengo entendido tú eres su esposo, no yo

—Hasta que por fin lo aceptas Wolf, has estado mandando en el tiempo de mi mujer como si te perteneciera

—Es la marquesa de Westhampton

—Lo que me hace pensar que sí sabes dónde demonios esta

Wolfram dejó el monóculo colgando en el aire —Se fue a un desayuno al aire libre organizado por la Condesa de St. Paul junto con la duquesa y Georgia; luego irán a ofrecer sus condolencias a la familia de Sussex

—Felicidades Wolf ahora tienes una marquesa de Westhampton en toda regla, espero que estés feliz

—No estaba triste

—Puedes meterte esa felicidad por el culo Wolf —le dijo este lleno de ira

Wólfram lo miró como si tuviese sueño —Marsias ¿no crees que estás muy grande para hacer berrinches? Eso ni siquiera se lo tolero a Iuola. Sino vas a acompañarme a almorzar, que tengas un buen día

Marsias le lanzó una mirada asesina a su hermano y salió echando humo por la estancia.

—¡¿Por qué siempre tiene que tener la última palabra?! ¡Joder! —exclamó Marsias. Tomó su coche y de dirigió al White's, su club, para matar el tiempo mientras Becky regresaba a la casa. Se encontró con unos colegas y charló sobre la muerte de Sussex; recordó que tenía que dar los pésames a la familia. Más tarde regresa a Westhampton House y Marco le comunicó que Becky dormiría hoy en la casa de duquesa. Esa fue la gota que colmó el vaso, no iba a permitir que una mujer se mandara sola y pasara por encima de él.

Se encontraba en estos momentos cruzando el pasillo de la residencia de la viuda y abrió el salón de par en par. Allí se encontraba Becky tomando té con sus hermanas.

—Marsias... —susurró esta

—Dile a Lilian que te prepare el equipaje, nos vamos a Bristol ahora mismo —le dijo este al entrar

—¡¿Qué?! —Exclamó Georgia

—¿Por qué? —Le preguntó Becky preocupada —¿Pasó algo?

—No tengo porque dar explicaciones Rebecca, limítate a obedecerme —le dijo este apretando los dientes

—¿Discúlpame? —Le dijo esta mientras se colocaba de pie —¿Qué me limite a qué?

—¿Acaso discutiste con Wolf, Mar? —le preguntó Iuola

—Si ese fuese el caso —le dijo Georgia — ¿Vas a huir cómo un cobarde?

—No he discutido con nadie —le dijo Marsias a sus hermanas —Y tampoco tengo que darles explicaciones a ustedes. Rebecca estoy esperando

—Pues no me voy a ninguna parte —le dijo esta desafiante —Tú a mí no me das órdenes

—te recuerdo que eres marquesa no una puta, así que tienes que obedecerme

Georgia emitió un grito ahogado y Iuola lo miró de hito en hito.

Becky le sonrió con malicia —¿Cómo sabes que aún no sigo siendo puta?

Eso le dolió. Y mucho —Entonces eso explicaría porque estabas en el jardín con Sussex anoche-pudo ver como Becky se ponía lívida —¿Acaso fueron amantes? —Su esposa tenía la culpa en la cara —¡Respóndeme!

Esta asintió — Sí. Pero fue antes de estar contigo.

—¿Pensabas ocultármelo? —Becky bajo la cabeza y cuando la levantó tenía los ojos llenos de lágrimas —por lo que veo fue importante para ti —esta negó con la cabeza-claro que fue importante por eso lo ocultaste, pero que se puede esperar de una mujer como tú

Becky le dio una bofetada. Las lágrimas cayeron como lluvia en sus mejillas —yo sé lo que soy, no tienes que recalcármelo. Creo que el que no lo tiene claro eres tú, es una cruz que tengo que cargar de por vida, así que piensa bien si quieres cargarla conmigo —Becky salió de la estancia con Georgia pisándole los talones.

Su hermana menor se puso de píe y lo miró —Te... pasaste. —y al decir esto se fue.

Capítulo 20

Becky despertó. Sus ojos pesaban como si tuviese piedras en los párpados, había estado llorando toda la noche y parte de la madrugada. No tenía que verse en el espejo para saber las ojeras que tenía; ayer sus cuñadas intentaron reconfortarla pero sus esfuerzos fueron en vano, Marsias se había pasado de la raya ofendiéndola de esa manera cuando ella había dado todo por él. Lilian estaba en Westhampton House y agradeció que fuese así, deseaba enormemente estar sola. Esta se quitó la camisola y se metió en el agua tibia de la bañera, tenía que pensar bien las cosas a partir de ahora; aunque prácticamente la decisión la tenía él. Aun así no iba a permitir que la hiciese sentir mal.

Becky suspiró y se sumergió en el agua «El maldito baile» recordó lo que le había dicho Wolfram ayer antes de irse al desayuno.

—Siéntese—le había dicho este y ella obedeció. Wolfram entrelazó sus manos y la miró fijamente—haremos el baile en su honor este sábado, Becky

—Wolfram por favor tutéame—le pidió. Este se llevó el monóculo al ojo—¿Alguna vez te he confesado que me dan ganas de coger ese monóculo y arrojarlo por los aires?

—Nunca antes lo confesaste, espero que jamás se te ocurra hacer eso

Becky le sonrió—No Wolf, te quitaría el atractivo

Este no cambio su expresión-las invitaciones ya han sido entregadas, espero contar con tu majestuosa actuación de dama perfecta

—Por supuesto Wolf

—eso es todo. Distráete un poco el día de hoy y no pienses en el incidente de ayer

Becky suspiró—Wolf… ¿crees… que deba decirle a Marsias?

—No. Es mejor que las cosas sigan como están, no vale la pena eso hizo parte de tú vida pasada.

Becky se colocó un vestido verde limón de mañana, se hizo una trenza y decidió salir. Ya había pasado el mediodía y tenía hambre, bajo las escaleras y allí se encontró con el mayordomo de la duquesa.

—Buenos días mi Lady

—Buenos días

—Su excelencia ordenó que no la despertaran ¿desea desayunar?

Becky honestamente no tenía ganas de actuar como marquesa así que le sonrió—sí por favor

—Mi lady quería informarle que tiene una visita, la está esperando en el comedor

Becky se tensó—¿Quién es?

—Me ordenaron no revelar esa información mi lady—este l hizo una reverencia—con permiso

Becky no tenía ganas de ver a nadie y menos a Marsias pero de igual forma se dirigió al comedor. Al abrir las puertas su corazón se aceleró.

—Vaya… pensé que no despertarías nunca

A Becky se le llenaron los ojos de lágrimas—Lucy…

Esta se levantó y le dio un abrazo—te eché de menos… casi ni me escribías, pensé que como ahora eres marquesa…

—¡Por supuesto que no! Yo jamás cambiaría Lucy—Becky la miró-he estado…

—Dando lo mejor de ti para convertirte en marquesa, lo sé. Lilian nos ha estado relatando todo. Todos te mandan muchos ánimos

Becky se limpió las lágrimas—los hecho tanto de menos…

—sentémonos, este desayuno se ve delicioso

Ambas se sentaron y Lucy le sirvió un poco de té—te alegrará saber “La Casa Del Marqués”  es la mejor casa de juegos de Bristol y la número seis a nivel nacional según el Times.

Becky la miró confundida—¿”Casa del Marqués”?

—Si. Marsias le cambió el nombre

Becky abrió los ojos como platos—¿con qué derecho lo hizo? No lo permitiré

Lucy suspiró—no puedes hacer nada, tiene reconocimiento. Tu cuñado el duque se la ha recomendado a sus pares

—¿Wolf… hizo eso?

—Sí, la vez que estuvo allá la temperatura estuvo bajo cero. Te apuesto a que le coloco un hielo en su mano y perdurarás por siempre

Becky se echó a reír—la reina tiene razón, debí de casarme con Wolf

—Becky no me digas que estás confundida y te gustan ambos hermanos

—Ojala pudiese enamorarme de Wolf, Marsias es un imbécil

Lucy le apretó la mano—Marsias nos contó todo anoche, lo vi muy triste

Becky la miró confundida—¿Qué quieres decir con que “nos contó todo anoche”? ¿Acaso…?

—Sí, él está en Bristol por eso estoy aquí, me pidió que viniese y te hiciera compañía

—no lo entiendo. Ayer me ofendió…

—Si—Lucy suspiró-creo que ambos necesitan darse un tiempo ¿no creen? Después de todo, las cosas han pasado muy rápido para ustedes dos. Estoy aquí de vacaciones así que pienso aprovecharlas

Becky le sonrió—apenas terminemos de desayunar, iremos a Westhampton House y te presentaré a mis hermanas

Lucy asintió y siguieron comiendo.

***

La siguiente semana Becky hizo lo propio de una marquesa: asistió a bailes, desayunos, almuerzos, meriendas, cenas, paseos a caballo y picnics en Hyde Park, junto a Lucy y Georgia. Lucy por su corta edad se había hecho amiga de Iuola y estas compartían mucho tiempo juntas. Pensar en Marsias le dolía demasiado porque no se había comunicado con ella desde su estadía en Bristol.  Ella lo amaba y sí tomaba la decisión de no estar con ella, no quería ni imaginar  lo que sería una vida sin él. De todos modos tenía que ser fuerte, siempre lo había sido así que tenía que estar preparada para lo que sea.

El fin de semana llegó y con eso la finalización de la temporada social de otoño. El acontecimiento iba ser clausurado con el baile en honor a la marquesa de Westhampton. Toda la aristocracia Londinense se peleaba una invitación para ir a Westhampton House.

Becky se encontraba de pie en el centro de la habitación de Iuola junto con esta, Lucy y Georgia; estas se encontraban en la cama de Iuola ya vestidas y listas para el baile, por el contrario Iuola se encontraban en camisón puesto que no podía asistir. Lilian se encontraba haciendo los últimos ajustes del peinado, su vestido era color dorado en el corsé de tirantes gruesos, la falda era de tono salmón opaco y se le permitió algunos rizos sueltos por ser su baile.

—Es una lástima que no puedas bajar Iuola—le dijo Lucy mientras le daba un abraso

—En tres años podré—le dijo esta

—es mucho tiempo

—Vendrán a visitarnos a Bristol y haremos un baile familiar—le dijo Becky

—O en Westhampton Park en Hampshire—propuso Georgia

—Deseo ir—le dijo Becky—me dicen que es hermoso

—Es lo mejor —le dijo Iuola—me gusta estar allí, es nuestro hogar. Odio que Wolf nos arrastre a Londres

—Iuola—le dijo Becky—es mi baile, deseo que asistas

—Si coloco un pie fuera de esta habitación me consideraría afortunada si Wolf no me encierra por los próximos cuarenta años—Todas se echaron a reír—no te preocupes, sé cuál es mi deber

Becky asintió y no insistió más.

Lucy suspiró—Mi prometido me prohibió bailar con nadie, así que supongo que seré una florero. ¿Conocen a alguien el cual pueda resguardarme de bailar?

—Si te colocas junto a Wolf—le dijo Iuola—nadie te sacará a bailar

—Iuola—le dijo su hermana—lo peor que puede hacer Lucy es colocarse junto a Wolf

—No lo iba hacer tampoco, no quiero morir congelada

Eso causó otro coro de risas—es una posibilidad. Pero todos en ese maldito baile buscarán a Wolf y estará más ocupado que un aprisco en época de esquila

—Puedes estar junto a mí—le dijo Becky

—¿Junto a ti? —Se burló Lucy—el aprisco tuyo estará más ocupado que el del duque. Estaré mejor contigo Georgia

Georgia le sonrió—seremos floreros

—Lástima que no está Marsias aquí, sino él…—Lucy se detuvo al ver la expresión de Becky—lo siento, cariño yo…

—¡No te disculpes! —le dijo ésta sonriendo—no hay motivos para estar triste, esta fiesta es en mi honor y la disfrutaré al máximo

—¡Esa es mi Becky! —exclamó Georgia

—Será mejor que bajen, saben lo irritante que se pone Wolf—les aconsejó Iuola.

El salón de Westhampton House estaba atestado de la flor y nata de la sociedad. Becky olvidó todas sus penas y decidió disfrutar de la fiesta; al principio estaba hastiada porque Wolfram le presentó un sin números de colegas políticos y mortalmente aburridos suyos, para luego mantener una conversación decente y aburrida con ellos. Bailó con Uriel y con muchos colegas de Marsias, por el contrario Lucy y Georgia se dedicaron a pasear por toda la estancia; Wolfram reunió a sus colegas políticos en una parte del salón y de allí no se movió ni un ápice.

Becky se encontraba charlando muy animadamente con un caballero amigo de Marsias del colegio y su esposa.

—Y Marsias cayó en el lodo—continuó Lord Julian y Becky le sonrió porque recordó que la risa era demasiado vulgar—y al pobre lo castigaron por mi culpa

—Me imagino que Lord Marsias estaba furioso—le dijo ésta sonriendo

—Para nada mi lady, Marsias siempre fue muy travieso le encantaba meterse en problemas

—Lady Marsias—le dijo la joven esposa de Lord Julian—cuando escuchamos que Lord Marsias estaba vivo no lo podíamos creer, su hazaña fue encomiable

—Muchísimas gracias—le dijo Becky

—Lamento mucho la tragedia que asechó a sus padres—le dijo esta—gracias a Dios su tío el barón estuvo allí para cuidar de usted y educarla

Becky sonrió ante la absurda historia que se inventó Wolfram.

En ese momento su mirada se trasladó al hombre que saludaba Lucy.

Marsias estaba vestido de traje negro y su cabello estaba pulcramente peinado; a Becky se le aceleró el corazón. Estaba profundamente enamorada de ese hombre, ya su suerte estaba echada. Sus miradas se encontraron y se dio cuenta que él la amaba también.

Becky vio que este se disculpaba con Lucy y se dirigía hacia ella sin quitarle la vista de encima; Becky ya no escuchaba nada, solo estaban ellos dos en el salón.

Una gota de sudor bajo por su cuellos, intentaba decirse así misma que las damas no sudan y menos en otoño, pero aquella mujer la dejó lívida. Pudo ver como una mujer rubia sacaba un arma entre las sombras de los invitados y le apuntaba a Marsias. Su boca no estaba recibiendo las órdenes que le mandaba su cerebro, pero sus pies sí. En ese momento sólo escucho la voz de Marsias gritar: “BECKY”.

Capítulo 21

Marsias sintió el disparo y vio a todos arrojados al suelo, este se dio la vuelta  y encontró a su mujer le habían disparado.

—¡¡Becky!!-exclamó Marsias mientras se acercaba ella—Becky… Becky despierta

Uriel salió a perseguir a la mujer, mientras que Lucy y Georgia se acercaron corriendo.

—Hay que moverla con sumo cuidado—ordenó Wolfram y Marsias asintió. Este la alzó en brazos con mucho con mucho cuidado.

—Llevémosla a la habitación de Iuola—sugirió Georgia—no hay tiempo para buscar un doctor

—Yo me encargaré que todo el mundo se vaya—le dijo Wolfram

Marsias intentaba mantener la calma pero los sollozos de Lucy a sus espaldas y Georgia gritando por todo el pasillo se lo impedía.

Lucy le abrió la puerta—¡Iuola! —le gritó Georgia al irrumpir la habitación; Iuola se despertó de un salto al ver que dejaban el cuerpo de Becky en su cama. Marsias se percató del shock de su hermana pequeña pero él estaba peor que ella.

—¡Iuola! —le gritó este

—Necesito muchos paños y una taza de agua caliente—le dijo Iuola con la más disimulada serenidad posible.

—Bien—le dijo Georgia y desapareció. Iuola se dirigió a su guarda ropa y sacó una caja de hierbas, unas vendas y herramientas.

—Lucy te necesito. Los demás pueden salir—ordenó Iuola

—No pienso moverme de aquí—le dijo Marsias

—Por supuesto que lo harás—le dijo Georgia seguida de una criada que llevaba una charola de agua caliente y otra de paños. —Marsias confía en Iuola

Marsias miró a su mujer y tenía el rostro pálido—Bien…

—¿Algo más Iuo? —le preguntó Georgia

—No. Pueden retirarse—y al decir esto, todos salieron.

Iuola suspiró y tomó unas tijeras;  ya se había colocado los guantes. Lucy estiró un poco el vestido para que Iuola pudiera cortar donde tenía la bala.

—Pásame uno de los paños y mójalos con agua caliente—le ordenó ésta. Lucy asintió y se lo entregó.

Iuola le pasó el paño por fuera de la herida para limpiarla. Volvió a la caja donde tenía varias herramientas y sacó una, luego tomó la caja de hierbas y sacó un pequeño frasco.

—Esta es la parte más difícil Lucy, necesito que la sujetes por los hombros—le dijo

—Bien—y esta lo hizo

Iuola tomó su herramienta para extraer la bala y Becky gritó.

***

Marsias oyó el grito y se levantó del suelo donde estaba sentado, y se dirigió a la puerta.

—¡¡Abran la puerta!! —exclamó este

Becky volvió a gritar y Marsias comenzó a golpear muy fuerte la puerta.

—¡Marsias cálmate! —Le dijo Georgia mientras se acercaba a él—tienes que calmarte. Al igual que tú, todos estamos preocupados por ella. Ahora mismo Iuola y Lucy necesitan concentración. Confía en Iuo, sabes que es mejor que cualquier doctor.

Su hermana desde muy pequeña había demostrado su pasión por la medicina. Lastimosamente las universidades eran exclusivamente para caballeros y para que ésta no se sintiera deprimida, había aprendido todo en los libros y en las enseñanzas del médico de la familia. Marsias siempre se había sentido agradecido con Wolfram por permitirle aprender esa labor.

Wolfram llegó en ese momento y Marsias lo miró con lágrimas en los ojos—Me ha salvado la vida… dos veces.

—Todo saldrá bien—le dijo este mientras le daba una palmadas en la espalda.

***

Iuola le aplicó hierbas por todo el abdomen y la envolvió en vendas.  A continuación tomó un poco  de las hierbas y las colocó en una tasa té con agua caliente.

—Levántale un poco la cabeza—le ordenó Iuola a Lucy y esta lo hizo. Esta le dio la medicina vía oral y Becky tosió un poco pero volvió a quedarse dormida.

Iuola se sentó junto con Lucy en el sillón.

Ambas suspiraron—¿Cómo pasó esto? —le preguntó Iuola

—No lo sé… yo…—Lucy suspiró y se le llenaron los ojos de lágrimas-escuché el disparo… me agaché junto con Georgia y escuché a Marsias gritar el nombre de Becky

—¿Y atraparon al asesino?

—Al parecer escapó

—¿Más de cien personas y nadie pudo ver nada?

Lucy bajó la cabeza—todo pasó tan rápido… Uriel fue tras él

Iuola asintió—Lucy por razones algo complicadas, Wolfram desconoce que Uriel es detective ¿podrías mantenerlo en secreto?

Lucy asintió—No te preocupes. Creo que deberíamos dejarlos entrar, deben estar preocupados.

Iuola se puso de pie y se miró al espejo. Tenía el cabello suelto así que tomó una horquilla y se hizo una trenza. Lucy se dirigió a la puerta.

Al ver la puerta de la habitación de Iuola abrirse, Marsias entró de inmediato. Una mujer estaba tendida en la cama sólo con la camisola y al tocarla en el abdomen pudo sentir las vendas. Colocó la oreja en su pecho y al escuchar su respiración, suspiro de alivio; se sentó junto a ella y le dio un beso en la frente.

—Te pondrás bien mi amo—le susurró—te cuidaré así como lo hiciste conmigo

 Marsias oyó que Iuola daba la orden a las criadas de llevarse el resto de las cosas que usó. Lilian entró en ese momento y Lucy le susurró un: “va a estar bien. Más tarde te pongo al tanto”.

***

Al tercer día Georgia, Iuola, Lucy y Lilian anunciaron que tenían que cambiarle el vendaje a Becky. Le dijeron a Marsias que tenía que salir de la habitación y este comenzó a gritar por toda la habitación y este comenzó a gritar por toda la habitación diciendo que no se movería ni un centímetro de su mujer. Georgia se vio obligada a darle una patada en los testículos y con eso puso salir en silencio.

A la semana siguiente Iuola entró a la habitación para suministrarle la medicina vía oral. Allí se encontraba Marsias tumbado al lado de Becky.

—Marsias—le dijo esta—sal un momento, voy a suministrarle la medicina a Becky

—No entiendo ¿por qué demonios tengo que salir?

—Siempre es lo mejor

—Iuola por favor, yo te puedo ayudar. No voy a salir, no quiero separarme de Becky

Esta le lanzó una mirada fría—Eres mi hermano, pero lo que le dijiste la última vez no…

—¡Lo sé! Lo sé —le dijo este—no tienes ni idea lo arrepentido que estoy… lo estoy pagando con creces

Iuola no cambió su expresión—levántale un poco la cabeza—le ordenó esta—este se acercó a Becky y lo hizo.

Iuola tomó una taza y la acercó a la boca de Becky. Esta comenzó a toser.

—¿Becky? —la llamó Iuola y tosió otra vez. Becky abrió lentamente los ojos.

—Mi amor…—le susurró Marsias

—Becky ¿Cómo te sientes? —le preguntó Iuola

Esta los miró—¿Quiénes… son ustedes?

Capítulo 22

Marsias no podía dar crédito a lo que veían sus ojos. Su esposa no lo reconocía, había perdido la memoria al igual que él cuando le dispararon. Iuola se encontraba acomodándole las almohadas para que Becky pudiera sentarse.

—Mi nombre es Iuola—le dijo ésta a Becky—sé que tienes muchas preguntas, pero antes te daré algo de comer

Becky asintió mirando las paredes—¿Hicieron alguna remodelación en el burdel?

Iuola miró a Marsias—iré a tocar la campana para que traigan algo de desayunar —y al decir esto se fue

Marsias no sabía qué hacer ante la mirada curiosa de Becky. Lo único que tenía ganas de hacer era de abrasarla y comerla a besos.

—¿Es usted algún cliente, señor? —le preguntó ésta

Marsias respiró hondo y se sentó en punta de la cama.

—No. Yo soy tu esposo—le dijo

—¡¿Mi qué?! —exclamó esta

En ese instante entraron Lucy y Lilian—¡Becky! —exclamaron ambas

Marsias se levantó—tiene una amnesia parcial, es posible que no las reconoz…

—¿Lucy? ¿Lilian? —lo interrumpió Becky—¿Quieren explicarme que sucede aquí? ¿Dónde está Josh?

Marsias quedó lívido y miró a Becky—¿Las recuerdas?

—Por supuesto. Trabajan para mí, el que no logro recordar es a usted y a la chica que acabó de salir ¿Quiénes son ustedes?

Lucy y Lilian abrieron los ojos como platos—Becky…—comenzó a decir Lucy—¿No recuerdas a Marsias?

Esta la miró confundida—¿Quién demonios es Marsias? —Becky miró hacia la ventana y frunció el ceño—Esperen… Lilian corre las cortinas.

Esta lo obedeció—ya está. ¿Tienes calor?

—Joder…—susurró Becky—Es la torre de Big Ben… Alguien que me explique ¡¿Qué demonios estoy haciendo en Londres?!

Lilian y Lucy miraron a Marsias. Este sentía que su cabeza iba a explotar en cualquier momento y para colmo Wolfram decidió hacer partícipe de su presencia entrando a la habitación.

—Iuola acaba de informarme que Becky no recuerda nada—le dijo este al entrar.

—No nos recuerda a nosotros—le corrigió Marsias—todo lo referente a su vida pasada lo recuerda perfectamente

Ambos miraron a Becky—¿Y a hora quien es este? —le preguntó a Lilian y esta no le dijo nada

Marsias miró a Becky y esta echaba chispas por los ojos, se veía hermosa. A continuación Wolfram lo miró—tenemos que hablar

***

Becky sentía un ligero ardor el abdomen, pudo notar que tenía vendas y se inquietó. ¿Dónde rayos se encontraba? ¿Por qué Lilian y Lucy la miraban como si estuviese loca? ¿Quiénes eran aquellos hombres tan guapos? ¿Por qué uno de ellos le dijo que era su esposo? ¿Qué demonios hacía en Londres?

A continuación miró a Lucy la cual se encontraba sentada justo en frente de ella—Lucy ¿Qué está pasando? ¿Por qué estoy herida? ¿Qué hago aquí? ¿Acaso esto es un hospital? ¿Qué me pasó?

—Becky tranquilízate…—le dijo esta mientras le apretaba la mano y Lilian se sentó a su lado

—¿Por qué ese hombre dice ser mi esposo? Él no puede ser mi esposo, yo soy una…

—Eras—la interrumpió Lilian y Lucy asintió—ahora eres una mujer reformada

«¿Mujer reformada?»-¿a qué te refieres con eso?-le preguntó

Lucy suspiró-te lo contaremos todo luego, ahora tienes que comer algo

Becky la ignoró—Ese hombre el que dice ser mi esposo ¿Él sabe que yo soy una…?

—Si. A pesar de eso se casó contigo porque te ama

Becky no daba crédito a lo que decía Lucy—¿y yo lo amo a él?

—Más que a nada en este mundo

Becky lo miró—No siento nada al verlo

Lucy le colocó una mano en el hombro—Tu amnesia es parcial, recordarás todo después

Becky asintió mientras miraba en dirección al que se suponía que era su esposo y suspiró. «Por lo menos es bonito».

***

Marsias sentía que estaba entre la espada entre la espada y la pared. Estaba feliz porque Becky estaba viva pero había perdido la  memoria al igual que él cuando le había, disparado aquella mujer. Lo más triste era que Becky no recordaba su actualidad pero sí su pasado y eso lo inquietaba.

Marsias se encontraba cruzando la biblioteca de Wolfram. Este no tenía ni pizca de ganas de hablar con Westhampton-casi nunca las tiene-pero sentía que este tenía que decirle algo importante.

Wolfram se sentó tras su escritorio, como era de esperar este no lo invitó a sentarse pero Marsias lo hizo de todos modos.

—Alguien quiere matarte—le informó. Ese era su hermano mayor, sin rodeos  ni palabras de consuelo; simplemente establecía un hecho.

—Lo que no entiendo es por qué

—Me dijiste que la  persona que te disparó fue una mujer. Le envié una carta al magistrado de Bow Street para que abriera el caso y dieran con aquella mujer

—Bien

—¿Crees que puedas darles alguna descripción física para que todo avance más rápido?

—Wolfram ¿crees que tengo cabeza para eso ahora? Mi mujer se acaba de despertar después de pasar casi un mes inconsciente y resulta que no sabe quién demonio soy.  ¿De verdad crees que voy a querer pasar todo un día en Bow Street viéndole la cara a Wallase?

Wolfram se llevó el monóculo al ojo y luego de un rato le dijo-tendrás que hacerlo. Tengo que velar por la seguridad de esta familia y no pienso permitir que hieran a uno más

Marsias se frotó la frente. Necesitaba paz y desde que había llegado a Westhampton House no la tenía.

—¿Tienes alguna idea de donde puede estar Uriel, Marsias? —le preguntó Wolf—este es un momento en que la familia debe estar reunida y el brilla por su ausencia

Marsias suspiró y recordó lo que le había dicho Uriel cuando este regresó hace un par de días y Wolfram no estaba.

—¿Cómo sigue Becky? —le preguntó este en el umbral de Westhampton Room.

—Estable ¿lograste capturar al asesino?

—Querrás decir asesina—le corrigió Uriel

—Es una mujer. Las probabilidades que sea la misma que me disparó en Bristol son altas

—Así es. Pero no logré alcanzarla, esa mujer es de la calle. Corría por los tejados como un gato, pero lo que no entiendo es cómo logró entrar a un baile del lobo

—tienes razón es muy raro

—por lo pronto necesito que me cubras con Wolf. Sí pregunta por mí, invéntale cualquier cosa

—Esta bién

—escríbeme a Bow Street si Becky despierta

Marsias miró a Wolfram—le pedí que fuera a Bristol

Wolfram alzó las cejas—Vaya… ¿por qué no se me había informado del asunto?

—¡Porque no somos unos niños Wolf! —exclamó Marsias mientras se colocaba de pie—no pienso moverme ni un centímetro de mi mujer así que puedes hacer lo que quieras

En ese momento se escucharon los toques de la puerta. Ésta se abrió y aparecieron Becky, sus hermanas y Lucy.

Marsias se acercó a su mujer—Mi amor se supone que deberías estar en la cama

Becky lo miró como si estuviese loco—Esto…—ella miró a Lucy—¿Cómo es que me dijiste que era su nombre?

—Marsias—le respondió ésta apenada

—Lord Marsias gracias a los cuidados de su hermana, mi herida ya está mucho mejor y está cicatrizando poco. Usted entenderá que para mí es muy difícil asimilar todo esto, por ende he hablado con sus hermanas y quisiera comunicarle lo que pienso

—Becky—comenzó a decir este—Tu amnesia es temporal, dentro de unos días recuperarás la memoria

—Lo siento pero no puedo estar aquí ni un minuto, lo siento no me siento cómoda

—¿A qué te refieres?

—Me voy a Bristol

Capítulo 23

Marsias se encontraba viendo al cochero subir todo el equipaje de Becky al carruaje. Aún no podía creer que había accedido a semejante ridiculez, Becky podía perfectamente recuperarse en Westhampton House, no tenía que irse y si deseaba estar en Bristol él tenía que acompañarla no ir sola.

—Es mejor así-le había dicho Georgia—tú te recuperaste sin nosotros con personas distintas

—pero ella tiene una pérdida parcial, ella sabe quién es y quien era; reconoce a su gente; lo que no sabe es su presente y su futuro.

—Aun así es mejor que se tome su tiempo. A ella le ha tocado duro adaptarse a nuestro entorno, todo eso influye de gran medida

—no lo sé Georgia, yo…

—dos semanas Marsias, dale dos semanas. Sin importar si ha recuperado o no la memoria, viajarás a Bristol

Este miraba a Becky despedirse de sus hermanas, un poco distante ya que no las recordaba. Luego ésta se acercó a él.

—milord…—comenzó a decir Becky

Marsias cerró los ojos. No podía soportar todo eso.

—sólo márchate—le dijo. Esas palabras le dolieron más a él que a ninguno. Ella sólo alzó las cejas y subió al carruaje, Marsias no pudo soportarlo más y entró a la casa.

***

Becky miró a Lucy y a Lilian. Estas se encontraban justo en frente de ellas mirándolas fijamente. «Que silencio más incómodo».

Becky suspiró—si no querían venir conmigo, bien que podían quedarse

—no es eso Becky—le dijo Lucy-Hace tres días despertaste, lo correcto era que te quedaras un poco más

—no puedo asimilar todo esto ¿de acuerdo? No me sentía cómoda en esa casa y cómo pudieron darse cuenta, ese que se hace llamar “mi esposo”, es un grosero

—Y no lo culpo—le dijo Lilian—eres su esposa, ha sufrido este mes porque no despertabas, gracias a Dios lo hiciste y decides irte

—¡pero pónganse en mi lugar! —exclamó Becky—no recuerdo nada, no los recuerdo. Ni siquiera sé por qué me dispararon

—Ya te lo hemos explicado—le dijo Lilian

—si alguien quiere matar a ese señor debe ser por algo ¿no? —les dijo Becky—¿no creen que he tomado una decisión?

Lilian negó con la cabeza—claro que no

—Bueno no se hablará más del tema—ordenó Becky—¿quién está al frente del burdel en mi ausencia?

—Ya te explicamos que es una casa de juego y que Josh la administra—le informó

—¿Y yo estuve de acuerdo que ese señor hiciera eso?

—¡Sí!-exclamaron ambas

Becky suspiró—todo es tan confuso

—espero que logres recuperar la memoria rápido—le dijo Lucy

—Si…-susurró Becky-esperen… ¿desde cuándo ustedes son amigas?

Lucy suspiró y Lilian carraspeó-¡¡Que ya te lo dijimos!!

El viaje a Bristol fue tranquilo y Becky pidió ir directo al Becky’s, el cual ahora se llama La Casa del Marqués. Al bajar del carruaje casi pierde el equilibrio al ver su negocio. Parecía un palacio, ahora era de color hueso con columnas doradas; Becky no podía dar crédito a lo que veían sus ojos.

—¿este es el…?—comenzó a decir

—la Casa del Marqués—la interrumpió Lilian

—será mejor que entremos por la puerta de atrás—sugirió Lucy

—¿puerta de atrás? —preguntó Becky

—Sí, no estaría bien que entraras por la puerta principal

—¿por qué?

—porque quieras o no—le dijo Lilian—eres una marquesa y las damas no entran a estos lugares

—¡y un cuerno! —exclamó Becky mientras se dirigía a la entrada principal y tocaba la puerta. Un chico aproximadamente de quince años abrió la puerta.

—¿Si? —le dijo este

—Hola—lo saludó Becky—¿me dejas pasar? Soy Rebecca Fortín

—lo siento señora, el club es estrictamente para caballeros

—no he venido a jugar, vengo a ver mi negocio. Soy la dueña

—el único dueño es Lord Marsias Westhampton. Por favor retírese—le dijo este mientras le cerraba la puerta

—¡Oye! —exclamó Becky furiosa mientras colocaba un pie en la puerta. Miró hacia atrás, Lilian y Lucy no estaban.

Becky entró, el lugar estaba atestado de caballeros que no tardaron en percatarse de su presencia.

—Señora por favor—le dijo el chico—no puede estar aquí

Becky se echó a reír—¿de verdad crees que puedes echarme?

Becky miró a los meseros. Ninguno de ellos eran sus empleados, todos eran nuevos.

«cómo a ese hombre se le haya ocurrido echar a mi gente, lo mato»

Las puertas del fondo se abrieron de par en par y apareció Josh junto con Lilian y Lucy.

—¡Becky! Estoy tan feliz de verte—le dijo Josh—gracias a Dios estás bien

—yo también estoy feliz de verte, Josh

—no está bien que estés aquí. Mejor vayamos…

—un momento-le dijo Becky—Lucy ayúdeme a subirme a subirme en esta silla—Lucy no protestó y lo hizo—¡les pido su atención por favor! —la estancia quedó en silencio—para los que no me conocen, soy Rebecca Fortín, dueña y señora de este lugar. Sé que muchos piensan que el dueño  es… mi esposo, pero no, soy yo. Y vayan acostumbrándose a verme porque estaré aquí muy a menudo, y eso va para todos incluso para los clientes, si les molesta que una mujer sea dueña de la casa de juego Bristol hay muchas—Becky bajó del asiento—Josh vamos a mi estudio, voy a revisar las cuentas—y al decir esto se fue

Becky se la pasó toda la tarde revisando los libros de contabilidad y se dio cuenta que la casa de juego le entraba demasiado dinero la mayoría de los clientes eran aristócratas y nuevos ricos; el crédito era limitado y el porcentaje que pagan anual para renovar la membresía del club era impresionante no había ninguno retrasado y todo estaba en perfecto orden.

En ese instante escuchó los toques de la puerta—Adelante-dijo. Lilian entró al estudio

—Becky ¿ya terminaste?

—Si—le dijo ésta mientras se ponía de pie—iré a descansar

—bien. El carruaje está allá afuera esperándonos

Becky frunció el ceño—¿para qué?

—para llevarnos a la casa

—esta es mi casa

—Becky los dos pisos de la casa del marqués, aquí ya no hay habitaciones, tu casa está a las fueras a diez minutos de Bristol

Becky quedó con la boca abierta—esto es increíble

—ya deja de quejarte y vámonos

Esta vez Becky accedió en tomar la puerta de atrás.

—¡Lady Westhampton! —oyó que alguien la llamaba. Su instinto hizo que se detuviera. Era el chico que le había negado la entrada.

—Lady Westhampton-comenzó a decir este—quería pedirle disculpas…

Becky le sonrió—¿Cómo te llamas?

—Robert

—está bien Robert, no fue tu culpa. Gracias por hacer bien tu trabajo—le dijo Becky y él asintió

—Gracias mi lady

El cochero la ayudó a subir al carruaje y Lilian se sentó en frente de ella.

—tendré que corregirle a ese mocoso—le dijo Lilian

—¿sobre qué?

—te puede decir Lady Rebecca, Lady Marsias o Mi Lady. Lady Westhampton es sólo para la duquesa.

—sí que aprendiste bastante

—así es y tu tendrás que empezar de cero

—¿crees que estoy para perder el tiempo Lilian? Voy a ponerme al frente de mi negocio y punto

Lilian suspiró—si tan solo supieras la magnitud del daño que le estás haciendo a Marsias, no estarías así tan tranquila

—prefiero vivir en la ignorancia, allí me va bien

—sin duda es el camino más fácil Becky, pero no significa que sea el correcto

En ese momento el coche se detuvo bruscamente.

—¿Qué fue eso? —preguntó Lilian y la puerta se abrió. Una pistola se asomó.

—Salgan—oyó que decía una voz masculina. Becky y Lilian se miraron—¡bajen de una buena vez!

Lilian tragó saliva y salió primero. Luego Becky lo hizo.

Había dos hombres apuntándole al cochero y otros tres la miraban a ella. Todos llevaban mascaras de cuero. El más bajito se quitó la máscara y dejo ver su larga cabellera rubia, ojos verdes esmeraldas y mejillas sonrosadas. Era una mujer vestida con ropas de hombres.

—Así que por fin nos vemos frente a frente Becky—le dijo ésta. Becky abrió los ojos como platos al reconocerla, en ese momento comenzó a dolerle la cabeza. —Jamás pensé que una puta barata como tú podría causar tantos problemas

—¿Quiénes son ustedes? —le preguntó Lilian mientras sostenía a Becky para que no se cayera

—somos los que somos—respondió—fallé dos veces en eliminar a tu hombre, pero créeme la tercera será la vencida

—¿Qué tienes contra Marsias? —le preguntó Lilian

—el problema no es él sino su título, me encargaré de que no haya un solo marqués en toda Inglaterra. Le agradecería mi lady que no interfiera. No tengo por costumbre matar mujeres-la chica se colocó la máscara y se montó en su caballo—vámonos

Los cuatro hombres se montaron en su caballo y se marcharon.

El cochero se acercó  a Becky—mi lady ¿se encuentra bien?

Becky respiraba con dificultad-dé la vuelta…—susurró

—¿qué? —le preguntaron Lilian y el cochero —nos vamos a Londres

***

Uriel dejó la espumosa taza de café le había preparado Lily en el escritorio. Ella era una de las criadas que había en el magistrado de Bow Street. Este miró su reloj de mano y vio que eran las diez de la mañana. Uriel se sentó tras su escritorio y bebió un poco de café, había estado de pésimo humor puesto que no había encontrado nada sobre aquella mujer. «Pareciera como si se la hubiese tragado la tierra»

En ese instante tocaron la puerta—Adelante-dijo mientras acomodaba unos papeles.

—milord—lo llamó Justin, un agente de Bow Street, llevaba con ellos dos años, ara alto y corpulento; tenía el cabello castaño y los ojos miel—lo buscan

— ¿Quién?

—Yo Uriel—este levantó la cabeza al escuchar la voz de su cuñada.

Uriel se puso de pie—Becky… espera ¿me conoces?

—claro que sí—le dijo ésta al entrar. Se le veía cansada y estaba despeinada. Uriel le dio un besamanos y la hizo sentar.

—hasta donde tenía entendido y según la nota que me mandó Iuola, estabas camino a Bristol—le dijo Uriel—debo confesar que no me gustó nada que te fueras así

—no recordaba nada Uriel, estaba asustada

—¿Marsias sabe que estás aquí? —esta negó con la cabeza-menos mal porque pediría mi cabeza, este no es lugar para una dama cariño

—decidí que era mejor así, necesito decirte algo Uriel

Uriel tocó la campana y vino una criada —trae té y galletas por favor

—¡si milord! —exclamó ésta y se fue

—¿Qué tienes que decirme cariño?

—Uriel vi… a esa mujer

Uriel no tuvo que preguntar a qué mujer se refería —¿Dónde?

Becky le explicó los acontecimientos y este tomó una hoja en blanco y carboncillo.

—describe sus rasgos Becky —le pidió

—el cabello es liso y rubio —comenzó a decir ella-su cara es un poco ovalada, no así no… un poco más recta en el mentón… así está mejor —Uriel comenzó a dibujarla, cuando terminó se la mostró a Becky.

—exactamente igual, no sabía que te gustaba dibujar Uriel

—no me gusta —le dijo Uriel muy seriamente —una dama no debe estar aquí —este se dirigió a la puerta y la abrió —¡Justin! —exclamó este y el agente vino de inmediato-quiero esta imagen en todos los rincones de Inglaterra, ve a Scotland Yard avísales que este es el retrato de la asesina, que dejen todo lo que están haciendo y se centren en esto. Es una orden de la reina.

—¡si milord! —le dijo este y se fue.

Uriel miró a Becky —¿Dónde está tu doncella cariño?

—en el coche, la deje dormida

—vamos, las escoltaré hasta Westhampton House

***

—Jamás olvido una cara-le dijo Uriel a Becky. Lilian seguía dormida en el asiento de en frente. —te reconocí a penas cruzaste el umbral el día que Marsias regresó-Becky lo miró confundida —cuando buscaba a Marsias en Bristol te pregunté si lo habías visto y me dijiste que no

Becky lo miró con una tristeza patente—no sé qué decir… lo siento Uriel, en ese momento yo…

—no te preocupes—la tranquilizó él—estoy feliz que todo haya terminado así

Becky colocó la cabeza en el hombro de él—gracias por la confianza

—y con ella también hablé—le confesó él señalando a Lilian

Becky asintió—lo sé

—ya estamos aquí—le informó Uriel—no podré acompañarte adentro-este sacudió un poco a Lilian—vayan adentro, esperaré a que entren, te prometo que atraparé a esa mujer antes que sea muy tarde

Becky asintió, Uriel salió del coche y las ayudó a bajar.

Becky lo abrasó—ten cuidado Uriel

—lo tendré cariño, ahora entren—les ordenó é y así  lo hicieron

Lilian habló muy poco de camino a la entrada de Westhampton House. Como de costumbre el insípido mayordomo de Wolfram les abrió la puerta.

—buenos días Marco—lo saludó Becky

Este le hizo una reverencia—buenos días mi lady—este las dejo pasar

—Marco ¿se puede saber porque mi caba…?—comenzó a decir Marsias mientras bajaba las escaleras—Becky…

—milord su caballo esta….—Lilian no dejó que Marco terminara ya que lo arrastró por todo el pasillo.

—¿sucedió algo? —le preguntó él

Ella corrió hacia él y lo besó. Marsias la abrazó impidiendo que ella se soltara.

—si me entero que todo esto ha sido una broma tuya Rebecca, juro que me las vas a pagar—le dijo este y ella lo besó.

—Recordé todo mi amor… Te amo

—yo también te amo—le dijo este mientras la abrasaba—ya me iba a Bristol, iba hacerte recordar a la fuerza

Becky se echó a reír—muy típico de ti mi amor

—¿Cuándo vas a entender que eres mía mujer?

—me gusta ser tuya—y al decir esto lo besó.

FIN

Epilogo

Diez meses después…

Los Westhampton se encontraban en Bristol en la casa de Becky y Marsias.

Uriel estalló en carcajadas—deberías verte Wolfram

Wolfram se encontraba cargando al pequeño Erling, pero estaba demasiado quieto porque no quería hacerlo llorar.

—Más bien Londres debería ver esto—añadió Marsias

Iuola se acercó a él, tomó al pequeño Erling y se lo llevó.

—Disfruta tu título Uriel-le dijo Iuola a su hermano—Erling será el futuro Conde

—me niego a darle mi título a ese mocoso—le dijo Uriel

—¡Mi hijo no es ningún mocoso! —exclamó Becky furiosa

—¡Ja! —dijo Georgia—¿ves las consecuencias de meterte con una mujer Westhampton Uriel?

—Ya veo—le dijo este

Marsias le hizo una seña a Uriel para que se acercara—no ha atacado más esa mujer ¿Has encontrado algo?

—no, pero no te preocupes, encontraré a esa perra.

Agradecimientos

Hay mucha gente involucrada en este apartado y espero no olvidarme de ninguno. Primero que todo quiero agradecerle al todo poderoso por todas las bendiciones que me ha dado, a mi familia por ser esa base sólida de la buena educación y le ética moral; a mis profesores de Lengua Castellana de mi amado colegio INEM de Cartagena De Indias: Yadira Agualimpia, Aurora De La Rosa, María De Los Ángeles Burgos y Luis Montero.

A la editorial Pluma verde por abrirme las puertas de su calurosa familia y creer en mí. A mi selectivo grupo de Lectores-Escritores llamado TERTULIA,  compuesto por: Nohemy Perea, Martín Barrios, Jania Barrios, Emelin Luna, Karolina Vargas, Sara Julio y Angie Castaño por esta allí acosándome a que escriba.

A mis lectores de Wattpad que los llevo a cada uno en mi corazón y que saben lo importante que es para mí su existencia y por último al hombre de mi vida Stiven Mosquera por brindarme su amor y su apoyo en esta nueva travesía. Gracias.