Tempestades

Roser A. Ochoa & Yolanda García

Copyright © 2014 Roser Amat y Yolanda García

Título: Tempestades

1a Edición Septiembre 2014

All rights reserved.

ISBN−10: 1500893102

ISBN−13: 978−1500893101

A todos los que nos han ayudado

en este duro camino.

PRÓLOGO

Paseo mi mano por uno de los muros de piedra del pasillo que conduce a las mazmorras en la Fortaleza, el sol ha descendido aunque en este lugar húmedo y frío, excavado en la propia roca de la montaña, eso no importa. Me detengo un instante, sintiendo la rugosidad de la piedra en mi dura piel.

Fui convertido a la luz de las tinieblas en el año del señor de 1125, y no sé por qué me detengo en ese instante a pensar en ello, como si la piedra que tengo bajo la palma de mi mano me impulsara a recordar, cuando contaba la edad de 30 años, toda mi vida, desde mi más tierna infancia la había dedicado a él, siempre fui un fiel defensor de mis profundas creencias religiosas, dispuesto a blandir la espada y la cruz en pos de la defensa de la fe. Como caballero templario le dediqué mi vida, incluso después de haber renacido en las tinieblas, qué gran contradicción, sesgar vidas humanas para alimentarme y seguir enarbolando la espada para mantener la fe más allá de nuestras fronteras, en el mismísimo Jerusalem.

He sido testigo de cruentas batallas que se iniciaron en nombre de Dios y de la verdadera fe, campos anegados de sangre y de cuerpos mutilados, vidas sesgadas de cuajo, poblados enteros arrasados, saqueados y sin embargo dicen que somos los vampiros quienes carecemos de alma, porque la misma está condenada y ni siquiera resta el consuelo de verla arder algún día en los infiernos, esa puede ser una de las desventajas de la inmortalidad.

Reanudo mis pasos por ese angosto pasillo que debe conducirme a una de las celdas, al mismo tiempo que reanudo también mis pensamientos.

He visto reproducirse esas mismas batallas en pos de otros dioses y de otras creencias, exacerbando los credos o queriendo dominar a otros países, derrocando gobiernos, modificando fronteras, aniquilando supuestos enemigos, todo ello por la infinita ambición de los seres humanos, sin embargo es a mí y a los míos a quienes se nos niega la existencia de alma.

He sido testigo de traiciones, de cruentas luchas por el poder, de magnicidios, de las más deleznables vilezas, he observado desde  primera línea de fuego cómo se han declarado guerras y se han desencadenado batallas, y desde las tinieblas he sido mudo testigo de cómo ha ido forjándose la historia de la humanidad.

Siempre fui un hombre de fe, hasta que perdí mi condición de ser humano abrazando la inmortalidad.

He morado en la Fortaleza los últimos ocho siglos, casi un milenio al lado del vampiro más poderoso que existe sobre la tierra, un ser sanguinario que, al igual que yo se nutre de sangre humana, pero cuyos principios y su sentido de la justicia nada tienen que envidiar al más justo de los hombres. He consagrado mi vida a la Fortaleza, a hacer cumplir y respetar las leyes que promulgó el Consejo, y por propia convicción mi lealtad y mi respeto se hallan para siempre unidos a Marco, soy su mano derecha, y en muchos casos, su brazo ejecutor.

Llego a la celda donde esa vampira, menuda y desgarbada, ha exhalado su último suspiro inmortal, miro a mis compañeros aprobando su trabajo con un simple gesto de mi cabeza.

−Informaré a Marco −digo simplemente antes de girar sobre mis pasos y regresar por el pasillo por el que he llegado.

Me gusta mi soledad, el orden, la pulcritud, el silencio, no concedo la gracia de la amistad con ligereza, pues la amistad es un bien preciado que ha de ganarse. Mi fama de taciturno me precede, y la templanza dicen que es la más remarcable de mis virtudes, aunque no soy yo quien tenga que alardear de tales cosas, llevo casi un milenio morando la tierra en soledad, contando con los dedos de una mano a quienes he concedido mi lealtad, pero incluso la vida ordenada y tranquila de un ser inmortal puede convertirse en un caos si alguien que se cruza en ella le hace encontrarse de pronto en medio de una gran tempestad.

Soy Stephano Massera y esta es la historia de cómo puede cambiar la vida, incluso la vida inmortal.

Tempestades

EVER

Inmortal estaba lleno esa noche, como casi todas las noches. Y más si contábamos con que era fin de semana. Entro sin hacer demasiada cola, nos conocemos entre nosotros y tenemos un trato de favor hacia nuestra especie. Me aprieto entre la marabunta y doy un par de empujones para poder llegar a la barra. El cartelito indica un aforo máximo permitido de 200 personas, pero desde mi posición puedo comprobar que se sobrepasa con creces. Fuera la noche es fría, casi hielo, pero dentro el calor que rezuman tantos cuerpos moviéndose al unísono al ritmo de la música hace que el calor sea exasperante. Me despojo de mi camisa de manga larga quedándome en tirantes. Observo el panorama de Inmortal esa noche, las había habido mejores.

−¿Te pongo algo? −grita el camarero.

−No veo aún nada que me apetezca −contesto al tiempo que le guiño un ojo.

Sigo escuchando la música mientras mi pie se mueve al compás de los acordes. Desde la barra puedo no solo ver la pista de baile, sino también la parte superior del local, los baños y el guardarropía, al que se accede por dos escaleras de caracol. El humo de los cigarrillos, el sonido estridente… Creo que empiezo a hacerme vieja para tanta fiesta. Llevaba dos semanas en Alaska, y pronto me iría. No me gustaba nada la idea de que él diera conmigo, porque no habría sabido explicarle por qué me largué, creo que ni siquiera sabría explicármelo a mí misma.

−Uuuaaauuuu molan tus lentillas rojas −dice acercándose mucho a mi.

−¿Si? −como única respuesta.

−Soy Raven, off course es mi nombre vampírico, claro.

−No sabía que habían nombres vampíricos, la verdad.

−¿Eres nueva por aquí? −me pregunta.

−Más o menos.

−Pues te diré, para tu información, que soy un vampiro. Para ser más exactos lo era. Soy una princesa de las tinieblas pero me veo presa en este cuerpo del que algún día escaparé.

La miro de arriba abajo y no puedo evitar reprimir una carcajada, ella tenía de vampiro lo que yo de monja de clausura. Pero si es feliz creyendo esas patrañas, ¿quién soy yo para desilusionarla? Raven sigue hablando y aunque la escucho alto y claro, debido a mi buen oído, finjo no entender lo que dice. Deseo que se aleje de mí. Inmortal es un punto de encuentro para todos esos neo−góticos que se creen tocados por la mano de Satanás. Pero en realidad somos pocos los no muertos que nos encontramos allí, y podemos identificarnos fácilmente por el olor.

−¿Vienes o no?

−¿Perdona? −ahora sí me había despistado.

−A la sala VIP. Es solo para Vampiros, pero si vienes conmigo te dejarán entrar. ¿Te animas? Puedes ser una donante.

Empiezo a seguirla por entre la gente, algún que otro borracho y alguna tía perdiendo ya las formas, y solo era cerca de la media noche. Subo a trompicones por una escalera, y no es que yo me caracterice por mi torpeza, todo lo contrario, pero verdaderamente ese local ha superado con creces su aforo, demasiados corderos para un matadero tan pequeño. Me cruzo con muchos “vampiros” pero solo con un vampiro. Nos saludamos con un ligero movimiento de cabeza. Para entrar a la sala VIP necesitas pasar por un minucioso control de calidad que ejerce el portero, un armario ropero lleno de tatuajes, que sabe de calidades lo que yo de física cuántica, pero en fin, dejo que me examine, que no es más que una excusa para meterme mano, y me dé el aprobado raspado pero que, según mi acompañante, me abre las puertas al paraíso. Es una sala pequeña, estilo chill out, 20 o 30 cojines desparramados por el suelo, telas rancias y enmohecidas colgadas del techo y sin otra luz que la de las velas.

Pienso en la cantidad de maneras en que una de esas pequeñas llamas puede entrar en contacto con las telas y hacer de esa sala un puto horno crematorio, podría ser un golpe de aire, o un estúpido manotazo de esos torpes “vampiros”, podría desprenderse una de esas telas y caer encima de las velas, en fin, millones de posibilidades para un mismo fatídico desenlace. Y yo estaría ahí para reírme. Raven habla con un chico ojeroso y paliducho, otra de las ventajas de ese local, el color blanco roto es el no va más. Miro a mi izquierda donde un grupo mayor de personas está reunido, dos en el centro y el resto como si fueran una corte. Todos ataviados con ropas que sin duda pertenecieron a sus bisabuelas. Raven se acerca a mí con el chico ojeroso que me observa los ojos.

−El rojo ya no se lleva −dice de golpe.

−¿Quiénes son? −digo señalando con la cabeza en dirección al grupo.

−¿Ellos? Son Kenc y Brila los reyes vampiros, proceden de un largo linaje y no sé qué dioses de la noche. No puedes acercarte a ellos sin autorización. Este es Jon −dice cogiendo la mano al ojeroso−. Ella es… ¿Cómo has dicho que te llamabas?

−No lo he dicho.

Camino directa a esos grandes reyes, dando la espalda a mi nueva amiga. Unos ojos verde manzana me miran con soberbia, y repasan mi atuendo, sin duda mucho menos ostentoso que el suyo. Aguanto la mirada hasta que se desvanece.

−¿Quieres? −me ofrece él.

Miro a la chica sentada a su derecha un pequeño corte en el brazo hace que se deslice por el mismo un pequeño riachuelo de sangre. Kenc pasa su lengua por el corte y saborea la sangre. No sé a qué puede saberle la sangre a un humano, pero a mí me sabe a gloria, así que me arrodillo encima de una almohada y acerco mi lengua a ese brazo. Sin duda la chica notará la gran diferencia de succión entre su “rey vampiro” y yo. Y como no podía ser de otra manera siento ganas de matar. La sangre de esa chica me parece un lujo que quiero poseer. Aprieto los labios sobre ese brazo, procurando no morderla y succiono tanto que creo que en breve saldrá por ahí su páncreas. Dos fuertes brazos me agarran para apartarme de ella, por lo visto ha empezado a gritar como si estuviera poseída, pero aunque esos dos hombres que me sujetan tienen mucha fuerza, mi cuerpo no cede ni un milímetro. Cuando por fin comprendo que toda la sala VIP está pendiente de qué pasa en ese rincón, me aparto de ese brazo levantando las manos con las palmas de frente, en señal de inequívoca rendición. Una pequeña gota del líquido viscoso se desliza por la comisura de mis labios y la atrapo al vuelo con la punta de la lengua, antes de que caiga desperdiciada al suelo.

−Realmente suculenta −digo al fin.

Pero ya es demasiado tarde, mi presencia ante los reyes ya no es bienvenida, así que me acompañan a la salida, para que no decida volver a entrar. Salgo otra vez al Inmortal de los pobres, de los que no son personas especiales. Otra vez a la barra del bar donde recojo mi camisa, y aunque no me hace falta, porque yo no siento el frío, me la pongo para salir a la calle. Saludo con un golpe seco de cabeza al portero. Y me dirijo a las afueras de la ciudad, donde cualquier prostituta me servirá para saciar mi sed.

Compruebo mis espaldas al dar la vuelta en cada esquina, no quiero ser sorprendida por nadie, y menos por él. Toda la vida pendiente de quien quiera arrancarme la cabeza, que inmortalidad más injusta, algunos se dedican a sacarse carreras, y yo a vigilar en no convertirme en polvo.

Pero de lo único que sirve mi vigilancia es para comprobar que la chica “vampiro”, Raven, me sigue al exterior del local. Intento andar más rápido para perderla pero ella corre para darme alcance, cuando está a mi altura me agarra del brazo para frenarme. Pongo los ojos en blanco, me está empezando a molestar esa humana. Mueve la cabeza en forma de negación, como quien está decepcionado con el comportamiento de un niño y debe reprenderle.

−¿Se puede saber qué ha pasado ahí dentro? −dice de golpe.

−Me gusta la sangre, ¿eso es malo?

−Sí cuando ¡casi matas a la chica! Por Dios… ¡Qué entrada!

−Psss −le quito mérito.

−Si quieres −empieza−. Puedes acoplarte conmigo.

−¿Perdona? −abro desmesuradamente los ojos.

−Bueno, es evidente que no tienes donde ir, así que…

−¿Es evidente? −pregunto encogiéndome de hombros.

−Sí, esa ropa, ¿cuántos años tiene? Salta a la vista que no tienes a dónde ir ¿O estoy equivocada?

−No.

−¡Pues decidido! ¡Te acoplas conmigo!

Caminamos por las viejas calles de la ciudad, gloriosa hace siglos y de lo más cutre ahora, calles empinadas, con los baldosines sueltos y socavones a cada esquina. Llegamos a un edificio medio en ruinas pegado a lo que antaño parecía haber sido una próspera fábrica textil. Cerca de un riachuelo. Un sitio de lo más “acogedor”. Raven empieza con un ritual extraño, gira la llave, da dos patadas a la puerta, vuelve a girar la llave y por fin abre con un empujón de su cadera. Yo la miro a una distancia prudencial, esa distancia de seguridad que debemos respetar todos los de mi especie para no terminar haciendo una carnicería cada vez que nos rodeamos de humanos, o al menos de un humano solo, en las afueras, sin nadie que pueda escucharle gritar. Sería tan fácil, pienso, no hay nadie, y dudo que tenga una familia que la eche de menos. Raven se aparta para darme paso a su hogar. Una planta abuhardillada, con suelos de hormigón, muebles recién adquiridos en el Ikea y una tele que dudo que sea en color. Raven se despoja de su capa, sí, lleva capa, y de las botas de tacón de aguja y me invita a que yo haga lo mismo. Pero prefiero quedarme de pie y esperar. Volteo sobre mi misma intentando empaparme de todos los detalles, algo que me indique el nivel de locura de la chica que tengo a pocos metros. Cruces invertidas, fotos de vampiros, algún poster de Brad Pitt haciendo su lamentable papel de Louis… pero nada personal, ni una foto suya, de sus padres o de su gato. Raven se acerca a la nevera y me ofrece un botellín de agua que rechazo.

−Bueno, ¿qué te parece? Cool, ¿verdad? −dice sentándose en el sofá

Me rasco la cabeza a la vez que entorno un poco los ojos para ver si se me escapa ese pequeño detalle que hace que esa chica defina ese antro como cool. Pero no veo nada, y eso que seguro tengo la vista mejor que ella.

−Sí, que te pasas−digo al fin.

−Sabía que te encantaría ¡Oye!, aún no sé ni tu nombre.

−¿Tienes por costumbre invitar a tu casa a gente que no conoces? −la pregunta sale sin más.

−No −se queda pensativa un rato−. Bueno, ¿vas a decirme cómo te llamas o tengo que adivinarlo?

−Ever.

−Ever… ¿De dónde sale ese nombre?

−No lo sé…

−Bueno Ever, chica de la sangre, puedes acoplarte ahí mismo −señala un sofá viejo y un poco destartalado−. No es el Buckingham Palace, pero no está mal.

Me siento en esa mierda de sofá y pongo los pies sobre una caja de madera que supongo tiene esa finalidad. Empiezo a moverme en la butaca esperando darle forma rápidamente. Raven, tumbada a mi izquierda, empieza a cerrar los ojos. Un ligero sonido envuelve poco a poco la estancia, su respiración se hace más pausada y profunda y un pitido sale de su nariz, en cada exhalación. Miro mi ropa, esa que ha delatado que no tengo un sitio donde caerme muerta, si es que el caerme muerta entrara en mis planes, que lo dudo. Y sí, está vieja y desgastada, paso los dedos por los agujeros de la falda, fuego amigo, metralla, guerra… ¡Joder! Ese vestido ha vivido muchas cosas, me apena tirarlo, pero puede que sea el momento de dar paso a las imitaciones. Y es que no todos podemos lucir un vestido auténtico del siglo XVIII, cuando muevo la falda aún puedo notar el olor a alcanfor que desprende.

“En 1863 Nueva Ámsterdam era un barrio viejo y desgastado, en donde las bandas callejeras habían dominado la vida social. Las calles que me habían visto crecer estaban llenas de suciedad y pobreza. Paseé lentamente por esas calles hasta llegar a dónde había vivido, mi hogar. Por más que hubieran cambiado las cosas encontré el camino casi con los ojos cerrados. Y ahí estaba. Me planté en frente de mi casa, convertida ahora en burdel después del incendio. Me apenó ver ese lugar tan maravilloso convertido en escoria. Pude pasear sin que nadie me reconociera o me relacionara con ese sitio. Las familias habían crecido, muchas seguían ahí, los hijos de los hijos de los hijos, otras se habían mudado y otras simplemente habían desaparecido.

Conocí al padre Vallon al día siguiente de llegar. No sé muy bien por qué regresé a ese sitio, supongo que nostalgia. Estaba en mi antigua casa, ahora llena de fulanas, cuando el padre Vallon vino a mí. Hablamos durante horas, conocía a mi familia, de oídas, ya que el apellido se perdió conmigo, bueno con la hija que desapareció, el mismo día que también lo hizo otra chica de la zona, de la misma edad. El hombre recordó el hecho como algo que marcó profundamente a la comunidad, aunque fui yo quien había marcado algo en alguien, no pude evitar sonreír al pensarlo. Victoria, mi primera víctima, la que había sido mi amiga de la infancia, ahora reconvertida en mi fantasma particular. Muchas más víctimas vendrían después de esa, pero fue ella quien marcó mi inicio en la vida eterna. El padre Vallon hablaba con tristeza de esas pobres chicas, sin saber que a una de ellas la tenía justo en frente.”

Me río, sentada en ese sofá, en ese antro de mierda en el que me encuentro. Me muevo para acomodarme mejor. Los vampiros no soñamos pero tenemos grandes recuerdos a los que podemos aferrarnos, como los mejores sueños de los humanos. Tengo muchos y grandes momentos para evocar, son muchos años, miles de vidas para poder recrear en mi mente, es lo que tenemos los inmortales, y después de todo, los recuerdos son lo único que nos queda.

Raven, en el sofá de al lado, sigue durmiendo como un tronco, se mueve apenas unos milímetros y sigue haciendo un ruido estridente con la nariz. Me quito los zapatos y vuelvo a acomodarme. Faltan solo unas horas para el amanecer. Miro la ventana y pienso en millones de sitios mejores donde estar, millones de sitios donde me gustaría ir, y ninguno de esos sitios es ese almacén reconvertido en vivienda.

Los primeros rayos de sol empiezan a despuntar, y entran por el techo de uralita desconchada que da cobijo a esa pobre infeliz. No la he matado. Creo que ha sido por pereza. Finalmente ese sofá me parece de lo más cómodo. Raven no se ha movido en toda la noche, solo denota que está viva por ese característico aleteo de su nariz acompañado del estridente pitido. Cuando despierta y me ve aún sentada en la misma posición, con los pies encima de la caja sonríe. ¿Sonríe? Yo de verdad no entiendo a los humanos.

−¡Buenos días chica de la sangre!

−Buenos días princesa de las tinieblas −aún me descojono pensando en su historia.

−¿Quieres desayunar algo?

−A tí.

−¡Ja! Que graciosa es la chica de la sangre.

−Que ilusa es la princesa de las tinieblas.

Mis movimientos son rápidos. Antes de un parpadeo estoy detrás de ella, con mi pecho pegado a su espalda, mi mano derecha rodeando su cintura y mi mano izquierda ladeando su cabeza para hacerme más accesible su garganta.

−Como broma está bien, ahora suéltame −dice Raven.

Clavo mis dientes en su cuello y me aparto. He desgarrado su carne y sus músculos y observo, deleitándome, cómo empieza a brotar la sangre.

−Me duele –protesta.

La punta de mi lengua se afana en recoger ese líquido viscoso pero dulce y sabroso. Suelto su cintura y con la mano derecha clavo un poco las uñas para hacer el desgarrón de su cuello un poco más grande y profundo. Me chupo los dedos. Pego mis labios a su cuello y empiezo con el baile de la muerte. Lo denomino así porque si suelto a Raven su cuerpo se balancea y yo con ella. Sin despegar los labios de mi fuente de alimentación, su respiración se agita, su corazón se acelera y su mente se nubla, lo he vivido antes.

−Voy a morir –afirma.

Sí, pienso, esa es la idea, para eso estamos aquí, para eso me has invitado, sabías perfectamente cuál iba a ser tu final. Y no lo has dudado, es lo que deseas, deseas la muerte y yo solo cumplo con tus más oscuros deseos. No quieres ver amanecer otro día en este antro, no quieres recordar lo que un día tuviste y de pronto se te esfumó. Estás sola y no te gusta. Quieres la muerte y yo te la proporciono.

Dejo caer su cuerpo inerte.

−Descansa en paz, amiga…

−Hala, otra mancha en tu historial −se queja con voz chillona.

−¡Hombre tú por aquí! ya te echaba de menos.

−¿En serio?

−No, para nada. ¡Esfúmate!

STEPHANO

Me he deshecho de sus brazos hace un rato, le pedí que se marchara, pero cuando salgo de la ducha sigue desnuda, remoloneando en la cama, no entiendo ese afán de las mujeres por hacer durar las cosas, por alargarlas, solo ha sido un polvo, más allá de compartir un par de orgasmos no busco nada, no voy a compartir mi intimidad con ella, ni con ella ni con nadie, ni siquiera recuerdo su nombre, es posible que lleve años entre nosotros, pero solo hemos coincidido unas pocas veces.

Todavía no se ha marchado y ya siento que ha sido un error, mis fuertes convicciones por mantenerme al margen de todos esos juegos de seducción, se han ido al traste, ha sido la primera vez y me hago la firme promesa que no se volverá a repetir, nunca he buscado satisfacer mis apetitos dentro de nuestro círculo, y mucho menos dentro del Castillo, durante siglos nadie ha perturbado la soledad de mi estancia, no sé muy bien por qué sucumbí a sus encantos, la miro de soslayo, aunque a decir verdad tiene unas bonitas piernas.

Desenrollo la toalla de mi cintura y me pongo los pantalones, recojo su vestido del suelo y se lo lanzo.

−Lárgate, tengo una reunión y no quiero llegar tarde.

−Pero...

−Vamos, puedes ducharte en tu habitación −hago que se levante y la acompaño hasta la puerta, que abro incluso antes de que termine de recoger del suelo sus zapatos.

−Pero espera, deja que me vista...

−Hace un rato no parecías tan tímida −y cierro la puerta tras de sí al tiempo que escucho claramente cómo, entre dientes, me llama gilipollas.

Me pongo una camisa negra que saco del armario y abandono mi habitación. Recorro los mismos pasillos que vengo recorriendo los últimos siglos, el Castillo, que entre nosotros llamamos La Fortaleza, apenas ha sufrido transformaciones desde su construcción, parcialmente excavado en la roca y prácticamente invisible entre las montañas para ojos inexpertos, nos ha garantizado desde tiempos inmemoriales pasar completamente desapercibidos.

Los mismos muros de piedra que año tras año, siglo tras siglo, nos contemplan y dejan resbalar por su lisa y fría superficie murmullos que han ido atesorando y parecen haberse grabado sobre ellas, resquicios de otras épocas, secretos largamente conservados sin hacerse públicos, y aunque esas vetustas paredes parezcan tener oídos nunca han dejado trascender nada al exterior, los murmullos nacen y mueren en el interior de la Fortaleza.

Cuando llego a la gran escalinata de mármol bajo los escalones de dos en dos, hasta la planta baja, en dirección al amplísimo salón de reuniones, situado en la vertiente sur del castillo. Al abrir la puerta compruebo que Marco ya está dentro, sentado en su sillón, a la cabecera de la enorme mesa ovalada, ante un voluminoso expediente, solo está él, ningún otro miembro del Consejo ha sido convocado, me sorprende que no me haya citado en su despacho, de forma más informal, lo que me hace suponer que el asunto es delicado, es posible que él mismo haya suspendido la reunión que estaba prevista.

−Te estaba esperando −dice sin levantar la cabeza de la hoja de papel que sostiene en sus manos−. Sirve un par de copas y siéntate.

−¿No esperamos a nadie más? −pregunto mientras sirvo un par de dedos de whisky en dos pesados vasos de cristal grabado con intrincadas formas vegetales.

−No, aplacé la reunión en el último momento, ha surgido un asunto urgente, de vital importancia −dice levantando al fin la cabeza del dossier.

−Sí que debe ser urgente −contesto tomando asiento en el sillón de su derecha, acercándole uno de los vasos, mientras doy un trago del mío y lo dejo a un lado−. He oído que las cosas se han puesto muy feas en el sudeste asiático... ¿Así de urgente?

−Valóralo tú mismo... Nada tiene que ver con Asia −dice deslizando el dossier hasta mi posición.

Lo abro y echo un vistazo, no necesito demasiado para comprobar lo delicado del asunto, de hecho es un tema no resuelto desde hace siglos, una especie de lacra que pesa sobre la cabeza de uno de los miembros del Consejo desde hace ya demasiado tiempo, y que al parecer puede que estemos cerca de zanjarlo.

−Ya veo, efectivamente, entiendo que pase a ser un tema prioritario −reflexiono en voz alta mientras apuro mi trago.

−Vas a encargarte tú en persona, no puedo confiar algo así a nadie más.

−De esto puede encargarse cualquier otro, Marco

−Stephano, no puede volver a escapar, se debe zanjar de una vez.

−Pero... Necesito acción, creo que empiezo a anquilosarme, creí que me destinarías a Asia, a controlar la insurrección.

−Este asunto es prioritario, lo sabes, y no puedo arriesgarme a que se me vaya más de las manos. Y todavía es pronto para llamar insurrección a lo que está sucediendo en Asia.

−Joder lo sé, lo sé, pero pensé que entraría en acción y en cambio me envías a hacer de canguro de una chiquilla −miro la fotografía con desdén−. Que aparenta... ¿Dieciséis o diecisiete años? −no entiendo cómo ha podido darnos esquinazo tanto tiempo.

−Partirás de inmediato −zanja el asunto.

Lanzo el cigarrillo a un charco de la acera y paso las puertas giratorias, no hay demasiada gente en el aeropuerto a esas horas, no llevo equipaje, tan solo una pequeña bolsa de viaje de piel negra, tras obtener mi tarjeta de embarque paso los arcos de seguridad y espero a que anuncien mi vuelo.

Me he alimentado antes de salir, los siglos acumulados a mis espaldas hacen que mi necesidad de sangre no sea acuciante, puedo pasar semanas sin probar una gota, pero nunca está de más iniciar un viaje habiendo saciado la sed, nunca se sabe qué puede deparar el destino, aunque esto será rápido y sencillo, una vez que ha sido localizada, el trasladarla hasta la Fortaleza no será un problema, todavía no me puedo creer que tenga que atravesar el Atlántico para hacerme cargo de una vampira díscola y a todas luces rebelde, me jode pensar que podría estar camino de Asia... Me consuela que solo se trata de un aplazamiento.

Cuando por megafonía nos indican que podemos desabrocharnos los cinturones, cierro los ojos y finjo dormir, no tengo ganas de mantener una estúpida conversación intrascendente con mi vecino de asiento, que parece un poco decepcionado con mi actitud.

Al llegar al aeropuerto internacional de Juneau le doy al taxista la dirección y me acomodo en el asiento de atrás, estoy seguro que tras las primeras frases de intercambio, mi mirada le disuade de continuar con su conversación.

Tras casi media hora de recorrer una carretera poco transitada y observar por el cristal de la ventanilla un paisaje monótono de hileras interminables de frondosos árboles, situados como centinelas a ambos lados de los arcenes, la mayoría salpicados por una fina capa de escarcha helada en sus copas, llegamos a un motel que aparece de pronto, como surgido de la nada. Le pido al taxista que lo pase de largo, me mira con cara de extrañeza pero estoy seguro que los ojos que se enfrentan a los suyos a través del pequeño espejo retrovisor, vuelven a disuadirle de decir nada, le indico que pare un par de kilómetros después.

No resulta complicado acceder a una habitación de la segunda planta, sin ser visto. Echo un rápido vistazo, sabiendo de antemano que no ha pasado la noche aquí, su aroma aparece un tanto difuminado, pero sin duda debe tratarse de la vampira hembra que he venido a buscar.

Me siento en la cama, subo las piernas y cruzo los pies uno encima de otro, apoyando mi espalda contra el cabecero, y cojo una revista de esas que no me interesan en absoluto, dispuesto a esperar.

EVER

Abro la puerta y un sol naciente impacta en mi cuerpo, la cierro rápidamente y me apoyo en ella. No pudo creerme que esté ahí atrapada. Vuelvo sobre mis pasos al interior del antro. Paso por encima de Raven intentando no pisarla, tratando de imaginar dónde puede tener escondida la ropa alguien como ella. Un baúl, lo abro y ahí está lo que necesito. Busco entre los trapos hasta que encuentro algo que me sirva para mi fin, una sudadera color verde lima, unos guantes de cuero negros y unas enormes gafas de sol, servirán. Me enfundo la sudadera encima de mi ropa, la falda se desliza hasta mis tobillos dándose de patadas con la sudadera verde. Me subo la capucha, me pongo las gafas de sol y los guantes.

Camino por las calles con la cabeza baja, intentado mezclarme con los cientos de jóvenes resacosos que vuelven a sus casas un sábado por la mañana, y me alegra comprobar que no soy la que lleva las peores pintas. Un grupo de tres chicos se cruza en mi camino y me miran de arriba abajo, sin darse cuenta que sus caras no son mucho mejores que la mía. Me bajo más la capucha e intento andar rápidamente hacia mi motel de las afueras. Cuando entro, el recepcionista me saluda al tiempo que me desprendo de la capucha y las gafas de sol. Es un motel bonito, sin grandes lujos, pero confortable. Llevo aquí dos semanas y no creo que pueda quedarme mucho más. Hago girar la llave en la cerradura y abro la puerta, me quito la sudadera en el pasillo y voy directa al baño, necesito una ducha, me miro al espejo, levanto los brazos para empezar a desmontar el elaborado peinado y…

Le veo. A través del espejo puedo ver a un vampiro perfectamente vestido, sentado en MI cama, leyéndose una de MIS revistas. Termino de sacar la horquilla y la deposito con cuidado encima del mármol. Me doy la vuelta poco a poco y le miro, y todo mi mundo se desquebraja en un instante, escondiéndome del malo me han encontrado otros peores. Mi existencia estaba condenada desde el día que me mordió, después de tres siglos logrando pasar desapercibida, había bajado la guardia. O quizás fue mi vida con Scotch lo que me había protegido evitando que ellos dieran con mi paradero. ¿Ahora qué?, ¿morir? Yo no había hecho nada malo, por qué no mataban a mi creador, eso sería más justo. Yo no pedí que me convirtieran. Abro mucho los ojos, presa del pánico y la sorpresa a partes iguales, no puedo creérmelo.

−Te has confundido de habitación −digo con el tono más neutro que puedo.

−¿Tú eres Ever? −asiento−. Entonces no estoy confundido.

−Al menos me permites darme una ducha ¿no?

−Claro −alarga la mano como dándome paso.

Voy a cerrar la puerta del baño cuando, a mis espaldas, oigo la fricción de su lengua con el paladar y observo su movimiento lateral de cabeza indicándome que ni se me ocurra cerrarla. Así que con ella abierta empiezo a sacarme las horquillas, lentamente, una a una, mientras las guardo en su cajita. Me quito la ropa y veo cómo el desconocido me mira. Abro la vieja cortina de plástico y me meto en la ducha. El agua empieza a acariciar mi cuerpo, cojo el puente de mi nariz con dos dedos y bajo la cabeza. Sopeso mis opciones. Una lucha a la antigua usanza, golpes fuertes y certeros e intentar llegar a su cabeza para partirle el cuello. Eso debería darme algo de tiempo. Suspiro. El agua sigue cayendo dibujando mis curvas. Cojo un botecito de champú de esos que regalan en el motel y empiezo a enjabonarme. Apoyo mis manos en la pared en actitud derrotista, sabiendo bien lo que va a pasar cuando abra la cortina y salga de la ducha.

−No tenemos todo el día −la voz del vampiro suena por encima del agua.

−Una chica necesita su tiempo −me quejo, escucho sus pasos.

−Tienes un minuto.

−¿Solo? ¡Venga!, que acabo de ponerme la mascarilla, eso son por lo menos cinco.

No me arriesgo a llegar al límite del tiempo, tomo una toalla antes de salir de la ducha, la paso delicadamente por mi rostro y pelo, me enrollo en ella antes de abrir la cortina y cuando lo hago me topo con unos ojos que se clavan en los míos. Sus manos cogen mi cuello y me empotran con violencia contra la pared. Instintivamente las mías cogen su muñeca para tratar de soltarme, haciendo que la ley de la gravedad impere con su sin sentido habitual. La toalla se desliza hasta el suelo dejando así al aire mi desnudez.

−¿Te gusta verme desnuda, pervertido?

−No me hagas perder la paciencia −escupe con rabia.

−Sí, ya veo que Satanás te dotó con poca.

Su agarre a mi cuello se afloja un poco, momento que aprovecho para soltarme, coger rápidamente la toalla y volver a cubrirme con ella. Aún en el baño, el vaho empaña el cristal del espejo. Busco una salida, mis ojos pasean rápidamente por las distintas opciones, pero de pronto se detienen otra vez en él. Está a menos de un palmo de mí, noto su cuerpo casi pegado al mío, y un sentimiento de terror me invade al ver la seguridad y confianza de su rostro. Eso no puede ser nada bueno. Nunca me he rendido con facilidad, siempre he luchado hasta el final. Pero él no es un vampiro normal, y ver esa seguridad tatuada en su rostro me hace temer lo peor.

−Vístete −dice empujándome fuera del baño.

−No tengo ropa.

−¿Y eso? −señala la sudadera.

−No es mío, y está sucio.

−Ever −suspira cansado−. No me lo pongas más difícil.

Se acerca a mi armario y saca un par de prendas, un pantalón negro y una camiseta de tirantes del mismo color. Finalmente, pero muy despacio, me visto, bajo su atenta mirada, el muy cabrón se está poniendo las botas hoy. Miro el interior de mi armario, auténticas piezas únicas cuelgan de él.

−Haremos que te lo lleven todo a Suiza –dice.

−No sabía que leías la mente… Suiza ehhh… Y tu nombre es...

−Sí, Suiza.

−¿Y tu nombre?

−Stephano −dice cogiendo una bolsa donde se ha permitido el lujo de guardar algo de ropa del armario.

−¿Vas a matarme, Stephano?−digo mirándole a los ojos.

−No, de momento.

STEPHANO

Aún he tardado más de diez minutos en sacarla casi arrastras de esa habitación, he terminado por meter el resto de sus ropas en una bolsa, pues no paraba de insistir en que eran piezas únicas, verdaderas reliquias, a mí más bien me parecen harapos, pero no tengo tiempo ni ganas de discutir con alguien que parece una eterna adolescente. Tras tirar la bolsa por la ventana, procurando no hacer ruido, la he instado a que saltara.

−Estás de broma, ¿no?

−Si no saltas te haré saltar yo mismo.

−Ah no, ¿Y si me rompo una pierna?

−¡¡Salta!! o...

−Vale, vale −dice levantando las palmas de las manos−. Encima sin sentido del humor.

Cuando estoy a punto de sujetarla del brazo y lanzarla a fuera, se tapa la nariz como si fuera uno de esos cachorros de humano que se lanzan a una piscina, y salta.

Esto quizás no vaya a ser tan fácil como parecía.

Caminamos hacia el pueblo, el día es nublado y pronto anochecerá. Un grupo de casas de madera, todas pintadas de diferentes colores y en la estafeta de correos nos indican que el único autobús al aeropuerto ha salido hace una hora, así, que pese a las protestas de mi "protegida”, le digo que coja su bolsa y comenzamos a andar por la carretera, despacio y sin llamar la atención.

−¿Cómo habéis tardado tanto en encontrarme? pensaba que erais algo así como súper vampiros. La verdad −se para en seco y me mira−. Me habéis decepcionado.

−No tengo que darte explicaciones −digo pasando a su lado, sin pararme−. ¡Camina!

−Es que estoy cansada, esta noche he salido de fiesta, y no he dormido nada... Estoy de resaca, podrías comprarme un café, o algo, ¿no?

−No tenemos tiempo −contesto sin prestarle demasiada atención, mientras me enciendo un cigarrillo y exhalo una bocanada de humo

−Fumar mata.

−Hablar a destiempo también.

−Touché. Entonces, ¿me callo?

−Lo preferiría −miro mi reloj y compruebo que está parado, eso o el tiempo se me está haciendo rematadamente lento−.¿Qué hora tienes?

−¡La hora de irme! −dice mientras sale corriendo como alma que lleva el diablo.

Resoplo, y salgo corriendo tras ella, definitivamente esto va a ser más complicado y costoso de lo que pretendía. Se ha internado en el bosque y continúa con su alocada carrera, en algunos momentos su velocidad la hace invisible al ojo humano, pero no cuenta con que soy zorro viejo. Atajo por encima de unos matorrales, salto una pendiente y un par de rocas ocultas tras la maleza y caigo justo delante de ella, trata de zafarse pero la hago un placaje y rodamos por el suelo.

−Vuelve a salir corriendo y te llevaré a Suiza amordazada dentro del petate −sujeto con fuerza sus muñecas mientras la inmovilizo con mi propio cuerpo.

−¿Te va el sado? porque se me ocurren mejores cosas que hacer amordazada, si me soltases...

−¡Basta de juegos! −respondo mientras quito su mano de mi entrepierna, ha sido rápida al liberar una de ellas, pero no lo suficiente−. Vas a venir conmigo por las buenas o por las malas, tú decides −sujeto sus piernas con las mías, haciendo presión con mi cuerpo para que no se mueva.

−Me haces daño −se queja−. Suéltame por favor, si me llevas con ellos me condenas a muerte.

−Eso es algo que a mí no me incumbe −digo aflojando un poco mi agarre, a pesar de que sé que no le estoy haciendo daño, tiene la misma naturaleza vampírica que yo−. ¿Prometes que no volverás a salir corriendo?

−Si no salgo corriendo y me comporto durante el viaje ¿Me prometes que nadie va a hacerme daño? Pareces un buen tío Stephano, ¿no pesaría sobre tu conciencia mi muerte?

−No tengo conciencia −digo incorporándome y tirando de su mano para que se ponga también en pie.

−Gilipollas, hijo de puta −exclama empujándome−. ¡Cabronazo de mierda!

−¿Has terminado? −digo limpiando el polvo de mis pantalones y mi camisa−. Tenemos que coger un avión.

Calculo que deben quedar unos diez kilómetros hasta el aeropuerto, su pequeña rebelión nos ha hecho retroceder un buen trecho, ha cogido su bolsa y se pone en marcha delante de mí, parece ofendida, quizás sea mejor así, no sé cuál va a ser la decisión del Consejo sobre su destino, y no soporto esos incesantes parloteos sin sentido.

Permanezco tras ella, a unos cuantos pasos, no me quiero exponer a que se vea en la necesidad de tener que romper el bendito silencio que nos envuelve hablando de banalidades solo por pasar el tiempo, un vampiro sabe que dispone de todo el tiempo del mundo y se hace un tanto estúpido eso que muchas veces hacen los humanos solo "por matar el tiempo", ilusos, con el poco de que disponen y parece que disfruten malgastándolo.

Continúa sin decir palabra, sin echar un vistazo atrás, y lo mejor de todo, sin quejarse. Me he sorprendido concentrándome en su movimiento de caderas, y sin quererlo, en el final de su espalda. Rebusco en el interior de mi americana y saco un cigarrillo, que enciendo dándole una fuerte calada. Pero no tengo nada mejor que hacer y de nuevo me sorprendo examinándola. No es demasiado alta, calculo que no debe llegar ni al metro sesenta, le saco más de una cabeza, es menuda y a pesar de que sé que tiene varios siglos a sus espaldas, su aspecto es el de una chiquilla, no debe aparentar más de dieciséis o diecisiete años, aunque en las distancias cortas y si sostienes el suficiente tiempo su mirada, puedes notar que la aparente inocencia la perdió hace mucho tiempo, hace un momento no le hubiera importado abrirse de piernas para lograr su objetivo, poder largarse.

Una suave brisa mece su pelo, oscuro, de un negro intenso, que cae en cascada rebasando su cintura, y un aroma floral, dulce, que no identifico invade mi pituitaria.

Al alzar la vista descubro que el aeropuerto ya se recorta contra el cielo, en la distancia, y casi ha oscurecido. Me pongo a su altura y la sobrepaso, ni siquiera me mira, aunque de soslayo veo algo parecido a la rabia en sus ojos, me pregunto de qué color serían antes de que la convirtieran, ahora son de un negro profundísimo, y no es por la sed, por lo que deduzco que debe usar esas lentillas que nos son tan útiles.

Atravesamos el parking y las puertas giratorias, el aeropuerto está como aletargado a esas horas, la gente espera pacientemente en la cola de las ventanillas, y algún grupo de adolescentes que se hace más evidente por el incontrolado latir de sus corazones y sus risas.

Afortunadamente en el mostrador de Swissair no hay gente esperando, entrego las reservas a la empleada que apenas levanta la vista de la pantalla de su ordenador, comienza a teclear con eficiencia hasta que se detiene y detecto un gesto de fastidio en su cara, un pequeño rictus en sus labios.

−Señores, lamento informarles que su vuelo ha salido hace cuarenta minutos, y no hay ningún otro hasta mañana. 

−¡¡Joder!! −maldigo entre dientes−. Por favor, no me importan las escalas que tengamos que hacer, ni lo que cueste.

−Lo lamento señor, solo disponemos de un vuelo mañana a última hora y está cerrado, si quiere que le ponga en lista de espera, por si hay alguna baja...

−Hágalo −espeto tratando de controlar mi mal humor.

Algo sencillo, ir y volver, solo serán unas horas, pensaba, y ahora me veré obligado a pasar la noche aquí, buscar un hotel y probablemente aguantar la mirada obscena de algún recepcionista cuando tenga que pedir una habitación.

EVER

Estoy perdida, a cada paso que doy me acerco más a mi destrucción. Aunque, si quisieran matarme, Stephano simplemente me habría arrancado la cabeza en el motel, no se tomarían la molestia de hacerme ir a Suiza. La claridad va cayendo, por suerte, aunque no ha hecho un día soleado, sí he echado de menos mis gafas de sol, deben haberse quedado en el motel, y esa claridad ha estado jodiéndome todo el camino. Divisamos el aeropuerto y él aprieta el paso, se ve que tiene prisa por volver y entregarme. Me siento como un paquete. Ando en la dirección que me indica con la mano, al llegar al mostrador Stephano entrega lo que parece ser una reserva de billete, se exaspera cuando la chica le anuncia que nuestro vuelo ha despegado hace rato. No nos queda otra que buscar un sitio donde pasar la noche. Genial, una noche más con ese tío que a todas luces es un desequilibrado.

−¡Socorro! −grito de pronto−. ¡Este hombre intenta secuestrarme! ¡Llamen a la policía! Por favor, señor −.agarro a un humano del brazo−. Por favor señor… ¡Se lo suplico!

−¡Ever! −grita Stephano a mi espalda−. Disculpe caballero, adolescentes…

−Que me va a decir −dice el hombre con media sonrisa−. Yo también tengo una hija de su edad.

Noto su mano golpeándome la cara y me duele. Aunque nunca lo reconoceré. Le clavo los ojos llenos de ira. Le odio. Me quedo plantada en medio del aeropuerto, dispuesta a no mover un pie.

−Venga.

−No.

−No me hagas perder la paciencia.

El hombre que tiene una hija de mi edad nos mira en la distancia, pendiente de cómo se desarrolla la escena entre un padre y una hija, puede que él también hubiese abofeteado a la suya.

−No pienso moverme hasta que me pidas perdón −digo con fingido sollozo.

−¿Perdón?

−Por pegarme −apuntillo.

−Perdona, no debería haberte pegado −dice mirando de reojo al humano−. Ahora, ¿Puedes andar hasta la calle?… ¿Por favor? −añade entre dientes.

−Está bien.

Camino, meto la mano en el bolsillo de mi chaqueta, y ahí está, casi tan fino como una hoja de papel, mi teléfono móvil, lo acaricio con la punta de los dedos como si fuera mi más preciado tesoro. Solo voy a tener una oportunidad, y no pienso desaprovecharla.

Hace frío, o eso parece por lo abrigados que van los humanos, por suerte, cerca de los aeropuertos, siempre hay algún hotel, Stephano coge mi bolsa y se la cuelga de su hombro, como teniendo un estúpido gesto amable conmigo, como si eso solventara el hecho de que va a entregarme a unos vampiros sádicos que no sé qué van a hacer conmigo.

−Pasa −dice sujetándome la puerta.

Le obedezco, es un sitio cutre, un hotel de polígono, pintado con tonos pastel para, absurdamente, darle calidez. Nos acercamos al mostrador y Stephano pide una habitación. El chico nos observa detenidamente, y una sonrisa estúpida se pinta en su cara. Noto como mi captor está a punto de perder la paciencia, los músculos de su antebrazo se tensan apoyado en el mostrador que empieza a quebrarse. Decido atajar la situación.

−Es mi padre, gilipollas −escupo de pronto.

Me giro, estoy hasta los cojones, y quiero que ese día de mierda termine pronto, me acerco al ascensor para esperarle. Aprieto el botón y me abstraigo en los números rojos que descienden paulatinamente. Le siento a mi lado, justo al abrirse las puertas, me coge del brazo y me conduce dentro del habitáculo.

−Habitación cuatro cientos doce.

−Guay −digo sin ganas.

Entro en la habitación y me quito los zapatos, voy directa al baño, espero que respete ese momento de intimidad, saco el móvil y miro la pantalla.

−Llámale −dice Victoria a mi lado.

−Sshhhh.

−¡Venga idiota! Llámale y ¡Que nos saque de ésta!

En mi mente miles de imágenes contradictorias, de besos y abrazos mezclados con sangre y dolor. Dudo, pero finalmente marco el número que jamás pensé volver a marcar. Un tono, dos, tres…

−¿Sí? −y nada más contestarme enmudezco−. ¿Diga? −no soy capaz−. Ever, ¿eres tú? Claro que eres tú… Maldita hija de puta voy a encontrarte y te juro que...

Cuelgo. La puerta del baño se abre.

−No he dicho nada, lo juro.

STEPHANO

Se va directa al baño, las mujeres se pasan horas enteras en los lavabos, en sus habitaciones, en las discotecas, en los aeropuertos... Y eso que rehúyo la vida social, y cuando he ido a cualquiera de esos antros ha sido haciendo algún seguimiento, pero de algún modo todas las mujeres, incluso las de mi especie tiene una cadencia especial por pasar demasiado tiempo en los baños.

Me desprendo de mi bolsa y la pongo encima de la cama, me quito la americana y tiro de mi camisa, que saco por la cabeza sin ni siquiera desabrochar los botones, paso mi mano por la nuca y pienso que todo parece una broma absurda, no debería estar aquí, podría haber venido cualquiera a buscarla y llevarla a la Fortaleza para que sea juzgada, condenada o lo que sea que decidan hacer con ella.

Tiro la camisa sucia dentro de mi bolsa y saco una limpia, que desdoblo y coloco sobre el respaldo de la silla, lista para ponérmela mañana, cuando por fin podamos partir hacia casa. Enciendo un cigarrillo, y pienso que en un par de días estaré en el otro lado del mundo, al frente de alguna milicia, sobre el terreno, para poder valorar de primera mano cuál es la situación real de la posible insurrección que se ha ido haciendo fuerte en esa parte del mundo.

Cuando estoy quitándome los zapatos mis sentidos se ponen alerta, el teclado de un teléfono, claramente ha marcado varias cifras, un monosílabo... ¡¡¡¡Mierda!!!!, puede que la falta de acción me esté haciendo perder facultades.

Abro la puerta de golpe.

−No he dicho nada, lo juro.

Le arrebato el teléfono de la mano y lo lanzo hacia el interior de la habitación, no sé dónde ha ido a parar, lo más probable que, a tenor del ruido de pequeñas piezas rebotando en el suelo, haya ido a estrellarse contra la pared del fondo. Tiro de su muñeca, y en un movimiento tan ágil que hubiera resultado invisible para cualquier humano, la empujo contra la pared y con uno de mis pies hago que separe las piernas. Sujeto sus dos manos por las muñecas con una de las mías, justo por encima de su cabeza, y paso la otra de forma rápida y precisa por sus axilas, palpo con decisión ambas piezas del sujetador, por si llevara algo escondido, nada en el interior de los muslos, sigo descendiendo y cacheo sus tobillos, y de un tirón enérgico le doy la vuelta, forcejea, y presiono con más firmeza su cuerpo, palpo su espalda, sus costados y sus caderas, bajo por las piernas... Está limpia.

Resoplo, debí haberla cacheado antes, ha sido un fallo de principiante, una llamada adecuada y habría dado al traste con toda la operación.

−¿Estás ya? −dice furiosa−. Te has empalmado.

−Estoy empezando a hartarme de tus juegos, no me hagas perder la paciencia.

−¿Cómo vas a perder algo que no tienes?

−Claro y es algo con lo que tú debes estar familiarizada, has debido hacérsela perder a muchos.−tiro de ella hacia la habitación y la empujo sobre la cama.

−No a todos los que me gustaría, en serio ¿Estás intentando ponerme caliente? sin camisa y tocándome... Esto solo puede terminar en polvo −susurra mordiéndose el labio.

−No me jodas Ever, no estoy de humor, así que no estires mucho más de la cuerda o...

−O ¿Qué?... Papi −sonríe pícara−. ¡Mierda! espera... ¿Qué día es hoy?

−¡¡Basta!! no estás en posición de preguntar, de protestar o de quejarte −resoplo y me acerco mucho a ella, que sigue medio tumbada en la cama, tal y como ha caído cuando la he lanzado sobre ella−. Es muy sencillo, yo mando y tú, como buena chica, obedeces.

−¡Vale! −grita contenta besándome en los labios y saltando de la cama−.¡¡¡Es sábado!!! Sábadoooo..−y se pone a rebuscar−. ¡Aquí!, ¡eres mío! −dice levantando el mando de la tele−.¡Zombies Party!, ¿la has visto? ¡¡Es genial!

Me incorporo y me doy la vuelta desconcertado, mirando cómo se ha vuelto a sentar en la cama y enfoca el mando de forma despreocupada hacia el televisor pasando los canales hasta que encuentra lo que busca, unos tipos demacrados y que parecen ir perdiendo trozos de piel, andan como a la deriva por un parking. Miro la pantalla y la miro a ella, atónito, es imposible que me esté pasando algo así, Marco no tiene ni idea de lo que se les viene encima, no puede ser cierto, es completamente caótica, inconstante y lo que es peor no parece conocer lo que es la disciplina, iba a decir que no parece conocer lo que es el miedo, pero en tan solo unos segundos y con una frase antes de colgar ese teléfono me ha quedado claro que sí debe tener miedo de alguien, aunque es una verdadera inconsciente si teme a cualquiera más que al propio Consejo.

Me giro buscando un cigarrillo, y juro que mataré a alguien si, como pienso, era el último de la cajetilla, por fortuna para ella, o tal vez para mí, quedan un par todavía. Enciendo uno y doy una larga calada dejando escapar el humo poco a poco, antes de volver a observarla y comprobar que está abstraída mirando a esos muertos vivientes de pacotilla.

La dejo por imposible, me acerco a mi bolsa, me pongo una camiseta negra, cojo mi libro, siempre procuro que en todos mis viajes me acompañe un libro, puedo prescindir de muchas cosas, pero no de una buena lectura y me voy al sofá.

EVER

Saco un peine de la bolsa que está a mis pies, y empiezo a desenredarme el pelo. Ese tío es un cerdo y un bruto, aún me duele la cara interna del muslo derecho del cacheo que me ha hecho, yo creo que sus habilidades sociales son nulas, debe ser el único modo que conoce para relacionarse con el sexo opuesto. Me da pena, porque a pesar de ser un viejo, es muy atractivo, solo que es un huraño.

La película lleva diez minutos empezada, pero no me importa, la he visto cientos de veces, y me encanta.

−¿Tú crees que existen los zombis?, ¿muertos que vuelven a la vida para comer humanos? −empiezo a reírme−. ¡Al menos los vampiros somos algo más atractivos! ¡Hasta tú tienes tu punto!

Sigo mirando la pantalla mientras cepillo mi pelo poco a poco, desde las puntas, intentando desenredarlo, cosa que empieza a parecerme una tarea hercúlea. Anuncios. Me giro hacia Stephano, ha sacado un libro desgastado y está leyéndolo.

−¿Cuántos años tienes? −no levanta la mirada de su libro−. Una vez me dijeron que todos los que formáis parte de la cúspide de súper vampiros tenéis más de mil años, que es algo así como un requisito para entrar…−sigue sin mirarme, pero sé que ha dejado de leer−. Así que debes tener más de mil años… Llevas el pelo muy corto, yo diría que te lo rapabas con asiduidad… Y después está tu físico −ahora si alza su mirada del libro, yo sigo peinando mi pelo−. Eres fuerte, debías realizar una actividad física −deja el libro sobre la mesilla−. Y eres un pervertido, en menos de veinticuatro horas me has visto desnuda y te las has ingeniado para manosearme entera. Aunque lo que más te delata es la cruz de Malta que cuelga de tu cuello y que te esfuerzas por mantener siempre bajo la ropa… Eras monje, más específicamente un monje de la orden del Temple. ¿Verdad?

−¿A ti nunca te ha dicho nadie que eres demasiado lista?

−Gracias, entonces ¿He acertado?

−¿Sabes que la curiosidad mató al gato? también podría matar a una gatita.

−Si veo alguna, la advertiré... pero ¿Me has visto bien? ¡Yo soy una pantera! Rrggg −le gruño fingiendo un arañazo y no puedo más que ponerme a reír−. Cuando me condenen a muerte, ¿me dejarán elegir la última cena? −digo poniéndome seria de pronto.

−Si te condenan a muerte, querrás decir. −y suelta una risotada−. Y si es así no creo que te importe mucho tu sed.

Alzo los hombros despreocupada, puede que tenga razón. Al menos se ha reído, he logrado de él una tímida sonrisa y una carcajada. Me giro hacia la tele de nuevo y vuelvo a pasar mi peine por el pelo, empieza a deslizarse casi con suavidad.

−¿Y puedo elegir quién va a matarme? me gustaría que fueses tú... −digo sin mirarle−. Sería divertido, ¿no crees? ¿Cómo lo harías? ¿Me arrancarías la cabeza? ¿Me quemarías?

−¿Qué te hace suponer que me gusta mancharme las manos?−. dice volviendo a coger su libro.

−Pues porqué si tengo razón y eras un templario, las tienes sucias desde antes de ser un vampiro.

−Lo que tú digas −susurra.

Subo el volumen de la televisión y me acomodo boca abajo en la cama con todo el pelo desparramado por mi espalda, me rindo, no voy a sacar en la vida todos esos nudos y enredos... Necesito un suavizante, una mascarilla o un peluquero, y no tengo ninguna de las tres cosas. Qué triste, estoy viendo una de mis películas favoritas, y tengo ganas de llorar.

STEPHANO

Me enfrasco de nuevo en la lectura, o intento hacerlo, porque en realidad tengo que reconocer que me ha sorprendido, parece una chiquilla, pero no he de olvidar que no lo es, que según el expediente que me pasó Marco nació en 1623, y fue convertida por Samael pocos años después, a veces me pregunto cómo diablos se le ocurrió, pero no soy quien para juzgarlo. Así, que levanto brevemente la vista del libro y la miro de soslayo, sigue enfrascada en el televisor soltando de vez en cuando alguna risa o algún comentario cuando alguno de esos zombies pierde un miembro... Niego con la cabeza y vuelvo a mi libro, parece mentira que tras su frágil aspecto encierre a sus espaldas casi cuatro siglos vagando sola por la tierra.

−¡¡¡Pero serás idiota!!! arriba, mira arriba −dice dirigiéndose a alguien tras la pantalla haciendo algún gesto, que no alcanzo a ver, con las manos.

Finjo concentrarme de nuevo en la lectura, pero lo que en realidad hago es fijarme en una de sus manos, y en la forma que tiene de enroscarse un mechón de cabello en uno de sus dedos, dándole vueltas, enrollándolo para acto seguido volverlo a desenrollar, y me pregunto cómo nos ha podido eludir durante casi cuatrocientos años, no puede ser tan superficial y alocada como parece, tras su apariencia tiene que haber una mujer bastante más calculadora e inteligente, nunca dejamos que nadie se tuerza de la norma, nada escapa a nuestro poder y nuestro dominio, tarde o temprano, normalmente temprano localizamos, juzgamos y sentenciamos a todo elemento conflictivo, a cualquier elemento que se aparte de la Ley y sin embargo, esa vampira con aspecto de chiquilla atolondrada ha logrado mantenerse fuera de nuestro alcance demasiado tiempo, puede que sea justo esa circunstancia la que juegue más en su contra, ya que ha levantado ampollas en algunos miembros del Consejo, que veían como década tras década este asunto del "error de Samael", tal como lo llama Marco, era el único que no terminábamos de tener zanjado.

−¿Pero por qué os separáis? −grita de pronto−. No os separéis.

Niego de nuevo con la cabeza, quizás no ha sido habilidad suya sino mera suerte, o puede que haya contado con algún tipo de ayuda, porque viéndola actuar de esa forma espontánea y presumiblemente algo imprudente no me explico cómo ha podido mantenerse oculta tanto tiempo.

Sí ha debido ser solo eso, un golpe de suerte... ¿Que ha durado casi cuatro siglos? es la siguiente pregunta que me hago, pero es algo que no puedo contestarme pues su forma de actuar, desde luego, no se corresponde con ese excelente resultado... Casi cuatro centurias dándonos esquinazo, aunque su análisis ha sido certero y minucioso, a pesar de que hemos permanecido juntos escasas horas, ha sido una buena y elocuente observadora, pero me cuidaré mucho de reconocérselo.

Definitivamente abandono el libro en el interior de la bolsa y me acomodo sobre el sillón, ha debido observar mi movimiento, porque de pronto y sin mirarme, su siguiente comentario va dirigido a mí y no a los zombies que siguen apareciendo en el televisor.

−Mira, mira, esta es la mejor parte −dice y cuando me fijo en la pantalla observo como unos tipos fingen ser zombies.

−Sin comentarios... −susurro, pero me pregunto quién le habrá enseñado lo que es el buen cine, yo sin duda la hubiera animado a amar los clásicos.

Hace horas que terminó esa película, y ha ido empalmando una tras otra, cambiando el canal compulsivamente. Unos rayos de luz se cuelan a través del cristal de la ventana, está amaneciendo, nos quedan un par de horas para coger nuestro vuelo, y no quiero que ningún inconveniente o imprevisto haga que lo perdamos.

−Apaga la tele −le digo levantándome−. Y recoge tus cosas −añado mientras me quito la camiseta, la introduzco en la bolsa de viaje, me acerco a la silla, donde dejé colgada la camisa limpia, y me la pongo.

−Jo, pero si ya se está terminando.

−¿Ya lo has olvidado? −le digo mientras cierro la cremallera de la bolsa y me pongo los zapatos−. Yo mando y tu obedeces, así funciona esto.

Refunfuña mientras apaga la tele con el mando a distancia y se levanta de la cama para dirigirse al baño. No lo puedo creer, de nuevo al baño, espero que esta vez no tenga que ducharse de nuevo, o hacerse lo que sea que se hacen las mujeres en el pelo.

−Cinco minutos o volveré a entrar −resoplo−. No me impedirá la entrada ese pestillo −añado cuando oigo el sonido metálico.

−Vale, vale, qué humor −oigo que susurra entre dientes, y no puede verme pero sonrío.

Dos horas después estamos, por fin, acomodados en nuestros asientos del avión, con destino a Zurich. Unas horas más y dejaré el paquete para dar inicio a mi nuevo destino.

EVER

Entro en el avión y me siento donde me indica con la mano. Apoyo la cabeza en la ventanilla y espero con ansia que el avión despegue. Me entran ganas de gritar, de correr, de patalear, pero en vez de eso me quedo quieta mirando por la ventanilla, viendo cómo Alaska se va haciendo pequeñita a medida que vamos ganando altura. Repico con las uñas en el cristal y el sonido rompe ese siniestro silencio que ha imperado desde que Stephano me gritó la orden de entrar. Cierro los ojos.

“Cuando mis padres murieron, todo mi mundo se derrumbó, la familia con quien mis padres me habían prometido rompió el compromiso, y durante un tiempo tuve que intentar hacer frente al negocio familiar. Fue imposible, y me vi abocada a la miseria, y a tener que soportar cómo ella ocupaba mi lugar. El anuncio del compromiso entre Victoria y el que había de ser mi marido terminó de hundirme, o eso pensaba, tres noches después, me retorcía de dolor al convertirme en vampira.”

−Me gusta que pienses en mí, te calé hondo eehhhh…

−Sshhh.

−Lo sé, lo sé… ahora no puedes hablar… pero escúchame Ever, aunque no te caiga bien, tienes que hacerme caso… Tienes que escapar de aquí.

−Me escuchas ¿o no? −la voz de Stephano me devuelve a la realidad−. ¿Se puede saber qué haces?

−¡Dormir!, ¿¡o es que no lo ves!? −digo sin abrir los ojos.

−¡Pues despierta! −me golpea en el brazo.

Abro los ojos y giro la cabeza hacia mi acompañante, está cansado, se le nota tenso, y creo que yo termino de agotarle. Me gusta. Le sonrío de manera pícara y me pongo en pie.

−¿Dónde vas ahora?

−Al baño –digo.

−Al baño, ¿¡a qué!? −Parece molesto con la idea de que vaya al baño.

−¡A mear! −suelto mientras paso delante de él.

−Ever…−se queda callado−. Me agotas.

Sonrío mientras cierro la puerta tras de mí. En ese pequeño habitáculo me siento como deberían sentirse los vampiros, encerrados en su ataúd. Suelto una carcajada ante tal ocurrencia. Abro el grifo y me humedezco la cara y la nuca, me miro en el espejo, tengo la cara demacrada, mi pelo está desenredado casi por completo. Introduzco los dedos desde la raíz a las puntas a modo de peine, intentando quitarme los nudos que no pude deshacer por la noche. Intento peinarme y no puedo, clavo más mis uñas en el pelo pero a mitad de la melena se quedan encallados, tiro con fuerza hasta el punto de hacerme ladear la cabeza en dirección al tirón.

−¡Escapa!

−Sí, espera, ahora abro la compuerta y salto al vacío… ¡No te jode!.

−Ever, abre la puerta… −Stephano parece impacientarse aún más.

−Tienes que largarte… porque si no terminarás criando malvas.

−No, ¿en serio?

−¡EVER!

−¡Huye!

−¡Abre la puerta!, Ever no me obligues a…

−¡Tienes que escapar!

−¡JODER! −exclamo al tiempo que se abre la puerta.

−Sal de aquí y siéntate. –dice Stephano enfadado.

Resoplo y ando por el estrecho pasillo, sorteando algunos pies y rodillas, un hombre mira a Stephano y sonríe cómplice a mi acompañante, definitivamente todos los hombres son unos malditos cerdos. Me abrocho el cinturón y lo aprieto contra mi cuerpo.

−Por si nos estrellamos, ya sabes, seguridad ante todo.

Me mira hastiado y coge un libro para ponerse a leer. Yo vuelvo a mirar por la ventanilla, el paisaje se ha desdibujado completamente y ya solo puedo ver un manto blanco de nubes de algodón. Me encantaría saltar por la ventanilla y ponerme a correr por encima de ellas, saltar y acomodarme, dormirme si eso fuera posible, abrigada por ese tacto suave que seguro deben tener. Repico otra vez con los dedos en la ventanilla. Me aburro. Recojo las rodillas encima del asiento y las abrazo contra mi pecho, hundo mi cabeza entre ellas.

Odio a ese tío, estúpido y pretencioso vampiro. De reojo puedo ver cómo me mira aunque finja leer su libro gastado, debe haberlo leído cientos de veces, tiene pinta de ser de esos, de los que disfrutan de tardes y noches enteras encerrado releyendo lo que ellos consideran clásicos. Aunque reconozco que es un buen libro. No entiendo cómo ese humano ha podido pensar que nuestro viaje al baño era para… Verdaderamente Stephano parece mi padre.

Horas más tarde sigo en esa posición, la luz ha disminuido por lo que intuyo que se está haciendo de noche. Bajo las piernas otra vez poniendo los pies en el suelo. Casi todo el pasaje se ha puesto a dormir, se escuchan ronquidos y carraspeos de fondo.

− ¡Tengo sed! ¿¿Cuándo llegamos?? ¿¿Falta mucho??

−Sshhhh.

−Es que me aburro, en serio ¿Falta mucho? Oye, creo que estoy mareada, no me has dado ni una triste biodramina…

−Cállate −susurra a mi lado.

−¿Sabes cómo se pasaría el tiempo más rápido? ¡Echando un polvo!, ¿follamos?

Sus manos de pronto están tapando mi boca, aprietan fuerte, mi cabeza choca contra el respaldo del asiento y no deja de apretar, cada vez más fuerte. Intento quitar su mano con las mías, clavando las uñas con fuerza pero esas manos no se mueven.

−¿Te vas a callar ya? –susurra.

−¡Estás loco! ¡Podría haberme ahogado! −grito furiosa cuando me suelta.

−Ever, estás muerta –susurra.

−¿¿Yyyyy?? ¿Eso significa que no me puedo ahogar?

Turbulencias al aterrizar, Stephano no ha vuelto a abrir la boca, y se ha centrado de nuevo en su libro. Poco a poco el aeropuerto de Zúrich se va haciendo más visible, Stephano pone una mano en mi pierna para que permanezca sentada hasta que todo el pasaje haya desembarcado. Cierro los ojos cuando noto que una lágrima amenaza con deslizarse por mi mejilla.

STEPHANO

Me gusta estar solo, valoro positivamente el silencio, el poder zambullirme en mis propios pensamientos sin ser estorbado, la soledad buscada no es dolorosa ni deja cicatrices. Mi templanza, mi paciencia y mi autocontrol son legendarios en la Fortaleza, el buscar siempre el momento oportuno para ganar ventaja ante cualquier expectativa, y sin embargo... Durante este viaje he tenido que ejercitar mi autocontrol como hacía lustros que no tenía la necesidad de hacerlo.

Estoy a cargo de una vampira con pinta de adolescente, que se comporta como si fuera adolescente, pero lo que es aún más insufrible es que lo hace como si fuera una humana, o como si se creyera que es humana, con necesidades humanas... Es evidente que debe estar desequilibrada, creía que entre los de nuestra especie eso no era posible, es cierto que el grado de sadismo puede variar en gran medida, pero ¿el de locura? no, no es posible...

Llegamos al aeropuerto de Zurich de madrugada, tras atravesar el Atlántico habiendo tenido que pasar demasiadas horas en un habitáculo muy pequeño en compañía de una demente, no creo que Marco nunca llegue a imaginar lo agotador de esta misión, si llega a ser consciente de ello sin duda me deberá unas buenas vacaciones.

A esa hora tan temprana el aeropuerto está prácticamente desierto, muchas de las ventanillas de las compañías nacionales e internacionales están cerradas, así como la zona del duty free, y tan solo una cafetería y algún local de esos de comida rápida permanecen abiertos. La mayoría de los pasajeros que venían con nosotros en el vuelo se dirigen a la zona de recogida de equipajes, con un golpe de cabeza le indico que siga caminando hasta atravesar el puesto de control, para salir directamente al hall del aeropuerto, también prácticamente desierto, solo alguna persona que ha venido a recoger a algún familiar o amigo, pero que ya se marcha.

Enciendo mi móvil y compruebo en los mensajes que, como era previsible, en el aparcamiento tengo a mi disposición un vehículo, mucho mejor así, cuanto antes lleguemos a casa antes podré dar por concluida la jodida misión.

−Venga, nos vamos −rompo el silencio que mantenía desde hacía horas.

−Ahh no −dice con un hilo de voz, me da la impresión que con cierta timidez, o puede que sean imaginaciones mías, con ella no estoy seguro de nada.

−¿Cómo que no? −trato de mantener un tono de voz tranquilo−. He dicho que nos vamos.

−Lo siento Stephano, pero necesito pasar por una farmacia.

−Tendré que volver a insistir en que no estoy para bromas −la miro y parece seria, me pregunto si quizás necesita unas lentillas−. ¿Es absolutamente necesario?

−Total y absolutamente, por favor −pone cara de súplica.

−Está bien −consiento, tengo la ligera impresión de que quizás pueda llegar a arrepentirme, pero no le he dado todavía ni un voto de confianza, quizás sea el momento−. Una farmacia… −y echo un vistazo para comprobar si hay alguna cerca, el reflejo de una luz verdosa se vislumbra justo al otro lado del enorme vestíbulo.

A pesar de que estoy deseando dejar atrás el aeropuerto y ponerme en marcha hasta la Fortaleza, caminamos hacia la farmacia a paso humano, no quiero llamar la atención de las pocas personas que deambulan por el mismo a esas horas. Atravesamos las puertas mecánicas y Ever se pone a mirar por las estanterías hasta que encuentra lo que parece andar buscando, no alcanzo a ver lo que ha cogido, se dirige hacia el mostrador donde ya la estoy esperando, mira al farmacéutico, me mira a continuación dibujando una burlona sonrisa en su cara

−Cariño...−dice zalamera acariciando mi brazo−. Tienes que pagarlos.

Deposita sobre mi mano una pequeña caja en la que se lee claramente la palabra "TAMPAX", encajo la mandíbula, y procuro que no se deje entrever la ira que empieza a gestarse en mi estómago, me debato entre sonreír y dejar un billete sobre el mostrador, o lanzarme con las dos manos sobre su cuello, aunque eso implique tener que cargarme al tipo de la barba que espera a que me decida a entregarle lo que hemos comprado para pasarle el lector. Muerdo el interior de mis mejillas y dejo un billete sobre el mostrador junto a la caja de cartón de color azul.

−Crees que tendrás suficientes hasta llegar a casa, ¿querida? −y deliberadamente pronuncio muy despacio la última palabra.

−Sí amor, suficientes, ¡gracias! −se alza de puntillas y estampa un sonoro beso en mi mejilla.

Recojo el cambio y la caja de Tampax que el farmacéutico ha introducido en una pequeña bolsa de papel blanco, y se la entrego de mala gana, si en estos momentos me estuviera mirando a los ojos vería mi ira reflejada en ellos.

−¡¡Vámonos!! −digo tirando de ella hacia las puertas de salida del aeropuerto−. Ever, te juro que... −digo apretando los dientes mientras continúo sujetándola con fuerza por el brazo.

−¡Te tendrías que haber visto la cara!, si no me hubieras roto el móvil habría podido inmortalizar el momento, ha sido divertidiiiiisimoooo −dice tirando la caja de Tampax en la primera papelera que ve−. No te enfades Step, ¿puedo llamarte Step? ¡Ha sido una broma!

−No, no puedes llamarme Step, y no me gustan las bromas −digo tajante−. Una tontería más y creo que me expondré gustoso a ser yo al que tenga que juzgar el Consejo por no haberte llevado "viva" hasta ellos.

−Venga no desesperes Step, si ya estamos cerca de "casa" −creo que intenta que note la ironía con la que pronuncia la última palabra−. Estarás contento, te darás una ducha, te follarás a tu mujer, y en un par de décadas ni recordarás mi nombre.

−Dame diez minutos... −le digo cuando llegamos al coche y saco las llaves escondidas bajo el paso de rueda, para abrir la puerta.

−¿Para qué? −sonríe mientras se sienta en el asiento del copiloto−. ¿Para follarte a tu mujer?

−No…−respondo casi escupiendo la negación−. Para olvidar tu nombre.

EVER

Qué tontería, que absurdo es todo, ¿por qué me han dolido sus palabras? Enciende el motor del coche y empieza a maniobrar para salir del aparcamiento, marcha atrás, poco a poco, la ira reflejada en sus ojos y sus palabras que todavía retumban en mis oídos, abro la puerta y antes de que pueda maldecirme por eso, ya he abierto también la puerta trasera y me siento allí, dejándole solo delante.

−¿Vas a llorar?

−Cállate −susurro con un hilo de voz.

−¡Venga hombre! No lloraste cuando me mataste y ¿Vas a llorar ahora? −dice Victoria muy enfadada sentada a mi lado−. ¡Eres imbécil! ¡Estúpida! ¡¡¡Venga llora!!! Llora por un vampiro que no te importa nada, que ni conoces, llora como una cría o… ¿Lloras porque sabes que vas a morir?

Intento centrarme en el paisaje, el aeropuerto va haciéndose pequeño, parece que empieza a amanecer, pero puede que sea solo una impresión porque los cristales están tintados. Los ojos me escuecen, pero no quiero derramar una lágrima más, ya he llorado demasiado en las últimas décadas. Empiezo a trenzarme el pelo, poco a poco, sin prestar atención a lo que estoy haciendo, casi por inercia. Victoria ha desaparecido. Desde hace casi cuatrocientos años he pensado en mi creador, en tenerlo cara a cara para escupir en ella. Cuando me enteré de quién era, alguien así como el Presidente de Vampirolandia, supe que la sentencia de mi muerte estaba dictada. No era un vampiro normal quien había desobedecido la ley, sino precisamente uno de los grandes líderes que la dictó era quien la había quebrantado. Sabía que el Consejo querría enmendar ese error eliminándolo. ¿Sería otro mi destino?, ¿merecía otro destino diferente? En el fondo, ¿quería otro destino? Mis primeros cuatrocientos años sobre la tierra habían sido una absoluta mierda, en casi cuatro siglos no tenía nada ni a nadie, al menos nadie que me quisiera, o simplemente que me apreciara. Solo a …

−A mí… Pero estoy muerta.

Las lágrimas empiezan al fin a deslizarse por mis mejillas, tiñéndolas de rojo. Mis ojos se cruzan con los de Stephano, reflejados en el retrovisor, intento bajar la cara para que no pueda verme.

−Ahhh no... −resopla y pasa una de sus manos por su  cara−. No llores −pone un brazo sobre el apoyacabezas del copiloto y mientras sigue conduciendo mira hacia atrás−. No, no me hagas esto, deja de llorar.

−No estoy llorando.

−Sí lo estás haciendo, a menos que ahora resulte que las vampiras sudan por los lagrimales... −creo que intenta hacerme sonreír, pero me temo que no tiene éxito, busca en el interior de su americana y me tiende un pañuelo de lino blanco−. Toma.

−Gracias−. digo cogiéndolo y enjugándome los ojos−. pero no estoy llorando, es la alergia.

−Vale… −asiente, dando un volantazo para volver a nuestro carril, pues había invadido ligeramente el contrario−. Yo finjo que es alergia y tú finges que en la última hora no me he comportado como un gilipollas...

A lo lejos se recorta la silueta de una montaña, tienes que fijarte muy bien para identificar la construcción que se camufla en ella. Había dicho dos horas, pero sus ansias por dejarme en mi nuevo destino, le han hecho pilotar en vez de conducir. Y en menos de hora y cuarto ya puedo divisar el que va a ser mi último hogar, ya sea porque me maten, o porque me encierren en alguna celda.

−¿Cuántos vampiros viven aquí? −digo intentando formarme una imagen mental de lo imposible que va a ser escaparme.

−Muchos... −dice de forma vaga.

−Qué bien −una gran puerta se abre y Stephano aparca el coche cerca de un Maserati amarillo−. Pueeees ya estamos aquí −vuelvo a pasarme las manos por la cara, para intentar que no queden restos de sangre.

Stephano carga con ambas bolsas, y se pone a andar en silencio hacia unas escaleras, de ahí a un estrecho pasillo, que desemboca en otro algo más amplio, finalmente se detiene ante una puerta de madera, abre y me invita a pasar. No puedo ni siquiera fijarme en los detalles de la Fortaleza. Stephano deja caer mi bolsa al suelo y se dispone a irse. Entiendo que debo esperarme ahí.

Se aleja hacia la puerta, ahora cargando simplemente con su bolsa. Me muevo rápida tras él y cojo su mano entre las mías.

−No te vayas, por favor… Quédate conmigo.

STEPHANO

La conduzco directamente hasta el gran salón de recepciones, dejo su bolsa en el suelo y me dispongo a ir en busca de Brigitta para que anuncie a Marco que ya hemos llegado, cuando oigo el sonido de sus botas a mi espalda, me detiene sujetando una de mis manos y me pide que no me vaya, que me quede con ella.

−¿Quedarme contigo? −pregunto un tanto desconcertado clavando mis ojos en los suyos−. Debes estar bromeando ¿no? me encomendaron ir a Alaska y traerte hasta aquí, mi misión ha terminado.

−Eres un maldito cabronazo −me empuja con todas sus fuerzas−. ¡Lárgate!

−Vamos, ahora no vayas a fingir que te importa −sonrío mientras me doy la vuelta−. Seguro que ambos queremos perdernos de vista.

−¡¡Gilipollas!!

Salgo de nuevo hacia el pasillo central, de fondo puedo oír cómo continúa maldiciéndome, aunque el sonido de su voz se va amortiguando, no quiero empatizar con nadie, ni dar pie a que se estrechen lazos de confianza, parece una vampira neurótica y casi ha estado a punto de hacerme perder la paciencia en más de una ocasión, de bien seguro se la podría definir como desquiciante, aunque en el fondo me he divertido, el viaje no ha resultado tan tedioso como suponía.

Es mejor cortar por lo sano, no he querido que pudiera tratar de interpretar alguna expresión en mi cara, o que alguna mirada fugaz pudiera traicionarme, no he querido que pudiera adivinar que quizás no le quede mucho tiempo entre nosotros, el Consejo suele ser implacable, si se somete a la votación de todos los miembros con toda probabilidad el castigo será ejemplar, y esa vampira que ha cogido mi mano y me ha suplicado que me quedara con ella probablemente acabe convertida en cenizas... Y no, no voy a dejar que nada de eso me alcance, no hay ningún hueco para la piedad, o para la compasión, cualquier tipo de sentimiento acaba por herirte, y ese es un lujo que no quiero ni puedo permitirme.

Atravieso un par de salones, antes de girar a la izquierda, hacia la zona sur de la Fortaleza donde se encuentra el despacho de Marco, pero antes quiero pasar por el de su secretaria, seguro que Brigitta podrá enviar a alguien para que se haga cargo de Ever mientras comento mi viaje con Marco y  le "agradezco" la misión encomendada, creo que a pesar de lo que le he dicho a ella, tardaré tiempo en olvidarla.

Antes de llegar al despacho de Brigitta me alcanza su inconfundible perfume, demasiado intenso para mi gusto, pero al menos lo usa con discreción. Es una vampira de mediana edad, elegante, siempre impecablemente vestida, aunque de forma austera, su pelo recogido en un moño tirante, hace años bromeaba con ella diciéndole que me recordaba al ama de llaves de Rebecca, y siempre se enfadaba, aunque no por mucho tiempo. Es muy celosa de su trabajo y su lealtad hacia Marco es inquebrantable, estoy seguro que daría la vida antes de revelar algún secreto o alguna información que él le haya confiado, creo que al descubrir que eso era algo que compartíamos le hizo confiar de forma inmediata en mí.

−¡Hola preciosa! −saludo colándome en su despacho sin llamar a la puerta.

−Stephano, siempre haces lo mismo, algún día podrías...

−¿Pillarte haciendo algo inapropiado? −suelto una carcajada.

−Llamar a la puerta −y me mira con esos ojos inteligentes que encierran siglos de secretos.

−Brigitta te he dejado "un paquete" en el salón de recepciones.

−Y ese paquete huele muy bien por lo que veo −dice haciendo un pequeño movimiento con su nariz.

−Envía a alguien a que se encargue de ella −cojo un cigarrillo de la cajetilla que está encima de su mesa y me giro hacia la puerta−. Aahhh y si es posible envía a alguien que sea sordo o acabará volviéndole loco.

−Está bien... −dice moviendo la cabeza mientras coge el teléfono que reposa en su mesa.

Continúo unos cuantos metros más hasta el despacho contiguo, Marco ha debido advertir mi presencia ya desde hace rato.

−¡Stephano! dos días para traer a una chiquilla, verdaderamente pierdes facultades.

−Marco... −resoplo, me encantará verle cuando tenga que permanecer más de veinte minutos seguidos con ella, entonces... creo que solo por el placer de poder disfrutar de ese momento, merecerá la pena−. Sí, creo que estoy un poco oxidado, necesito acción

−Está claro que lo que necesitas son vacaciones. En fin, ¿algún problema?, ¿estaba con algún otro vampiro?, ha sido una misión ¿limpia?

−Ningún problema −si obvio el hecho de que ha estado a punto de sacarme de mis casillas en más de una ocasión.−. Dar con ella fue fácil, la información era correcta, y estaba sola.

−¡Fantástico! −exclama, y termina de colocar unos papeles en una carpeta−. Entonces...−alza la vista−. ¿El retraso a qué se ha debido?

−Perdimos el vuelo, un contratiempo sin importancia −le miro y estoy seguro que no va a conformarse con solo parte de la información−. Está bien, tienes razón quizás estoy demasiado anquilosado, el reloj se me paró, y perdimos el único autobús que nos llevaba al aeropuerto, cuando llegamos el vuelo a Zúrich había salido hacía más de media hora −ni yo mismo sé por qué no termino de explicar que si no hubiera sido porque a Ever le dio por echarme un pulso en el bosque hubiéramos llegado al aeropuerto con tiempo de sobras, pienso en que hace un rato me pidió que no la dejara sola, ella no lo sabrá nunca, pero quizás le estoy haciendo un favor con esto−. Y nos vimos obligados a pasar allí la noche.

−Está bien −dice sonriendo−. Pues pon una pila a tu reloj y tómate un descanso. Iré a buscar a Samael y conoceremos a la hija pródiga... Que la has dejado en...

−Bueno −y me pregunto si esa sonrisa encerrará algún otro significado que no alcanzo a comprender... Espero que no piense... ¡¡No!!, antes se congelaría el infierno−. La dejé en el salón de recepciones y le pedí a Brigitta que enviara a alguien a custodiarla.

−Está bien −dice poniéndose en pie−. Voy a hablar con Samael, descansa un rato y nos vemos aquí, en media hora.

Salgo del despacho y me voy directo a mi habitación, creo que me he ganado una buena ducha.

EVER

El maldito hijo de su madre se marcha, hasta creo que le escucho reír, y me deja totalmente sola, sola frente al peligro, como la película. Me abruma la majestuosidad de esa sala, la riqueza de la decoración, auténticas obras de arte cuelgan de las paredes. Me encantan, aunque no lo reconocería ni ante la amenaza del fuego candente. Merodeo por la sala, llama mi atención una vitrina donde reposa un viejo libro. Me acerco poco a poco, temiendo que sea como en los museos y si doy un paso de más suenen las alarmas. Parece una primera edición serigrafiada a mano, preciosa, y con solo leer un párrafo reconozco la obra de inmediato, la Ilíada, de Homero.

−¿Te gusta? −esa voz grave consigue asustarme.

−No −digo girándome rápida−. no sé…

Está justo detrás de mí, y su aspecto concuerda divinamente con su voz, sus ojos desprenden crueldad, aunque me gusta su pelo, largo, y perfectamente recogido en una coleta baja. Pero él no es a quién esperaba ver, él no fue quien me convirtió.

−Es la Ilíada, ¿lo conoces?

−No −niego con la cabeza−. No sé leer. ¿Dónde está él? El que me mordió.

−Ahora vendrá, pero antes quería conocerte.

−Pues ya me conoces.

Se queda mirándome, parece que estudia mis movimientos, y éstos no son otros que trenzar y destrenzar mi pelo, de manera casi compulsiva, a velocidad tal, que un humano no alcanzaría ni a ver. Tuerzo el pelo, derecha, por encima, izquierda por debajo, y lo suelto, paso los dedos por los mechones para deshacerlas, y vuelta a empezar.

−¿Tengo monos en la cara?

−Lo que tienes es muy poca educación −se queja.

−Peor la tienes tú, que ni te has presentado, no te jode.

−Soy Marco Vendel.

−Y yo Ever, pero eso ya lo sabes, y tengo la educación que mi creador me ha dado, es decir, ninguna. ¿Puedo irme?

−¿No quieres conocerle? −y se queda observando mi reacción.

Resoplo. Me giro y vuelvo a la estantería donde hay algunos libros, seguro que no son los únicos que hay en ese sitio. Estoy segura que esos vampiros resabiados tienen libros para aburrir. Empiezo a moverme inquieta, a cruzar y descruzar las piernas.

−Tengo pipi. ¿Puedo ir al baño?

−¿Perdona?

−Pipi, mear, baño.

Se queda parado, extrañado, parece que, por momentos, ese viejo no cree lo que está viendo y de pronto, un ruido en la puerta. Se me hiela la sangre, si eso fuese posible, ahí está, es él. Samael. El vampiro que me mordió. El vampiro que me tiró al muelle. El vampiro que desapareció dándome por muerta. Tiemblo, no, es el suelo el que se mueve, ¿un terremoto en Suiza? no, soy yo, tiemblo, creo que necesito cogerme a algo, pero no lo hago, se altiva Ever, no dejes que nadie lo note, se fuerte.

−Mátalo.

−Sshhhhh −le chisto−. Ahora no, por favor…

−¿Con quién hablas? −el tal Marco me mira con curiosidad.

La puerta termina de abrirse, parece que han pasado horas pero solo han sido unos segundos. Y aparece él.

−Ever…−su voz, a diferencia de la de Marco, es empalagosamente dulce−. Cuanto tiempo…

−Vaya originalidad −y estallo en una carcajada−. Tres cientos setenta y dos años exactamente, ¿llevas desde entonces ensayando esa frase?

−Ever…

−Sí, sí, sí… mi nombre lo sabes, agilicemos el tema −les miro a ambos−. ¿Vais a matarme?

Ambos se miran. Las normas, las reglas, gilipolleces, pero… Mis manos vuelven de nuevo a mi pelo, retuerzo un mechón, creo que voy a arrancármelo, mis piernas se mueven inquietas, sin que pueda detenerlas, como si no fuesen mías.

−Tengo que ir al baño.

−Dice que tiene ganas de orinar−. dice Marco mirando a Samael.

−¿Dónde está Stephano? –pregunto.

−Ever, tranquilízate −dice Samael.

−¿Que me tranquilice? Estás de coña, ¿no? ¡¡¡Queréis matarme!!! Es que no lo entiendo… ¡No es justo! −grito−. ¿Qué he hecho yo? ¡Fue él! Él tiene la culpa. Estas leyes son absurdas, matad al que ha obrado mal, no al que no tiene ¡culpa de nada! Yo no pedí esto, él me convirtió y me abandonó, y desde entonces he ido dando tumbos, ¿sabéis las veces que me quemé hasta que descubrí que el sol me dañaba? Ahí fuera hay vampiros diferentes, ¿lo sabéis? No todos somos iguales, todos esos estúpidos que se creen más humanos porque fingen formar familias, los que quieren ser independientes pero tienen a alguien con quien volver, un puerto donde regresar, y nosotros, los huérfanos, los chupa arañazos, porque nadie nos ha explicado que la sangre se obtiene mordiendo, matando… Yo me he tenido que valer por mí misma siempre… ¡Esto es una mierda! Las normas sobre los huérfanos son estúpidas, ¡vosotros sois estúpidos! La culpa es suya −señalo de nuevo a Samael−. Matadle a él ¡¡¡Quiero un abogado!!!

−Relájate pequeña… −la voz de Marco transmite tranquilidad.

−¡No quiero! −grito−. No quiero, no quiero, no quieroooooooooooooo −cierro los ojos y tapo mis oídos con las manos−. ¡Quiero irme! ¡Quiero irme a casa! ¡Quiero largarme de aquí! ¿Dónde está Stephano? Quiero que venga Stephano.

Unas manos me sujetan, abro los ojos y ahí está, tal como lo recordaba, y tan cerca como aquél día. Pero ahora no noto la frialdad de su piel, ya que la de ambos está a la misma temperatura, ni noto el olor a óxido de su alimentación, puesto que yo huelo a lo mismo. Sus ojos me miran con una ternura infinita, tanta, hasta tal punto que creo que éste no va a ser mi fin. Me dejo abrazar, y hago una prueba, en el hueco de su cuello, haciéndole notar ese aliento que no debería estar ahí. A Samael le gusta, lo sé, su cuerpo reacciona. Mi prueba, mi pequeño experimento ha arrojado un resultado positivo. Si algo he aprendido en mi largo paso por la tierra es que la forma más fácil de conseguir algo de ellos es follándotelos.

−Os dejaré a solas −dice el tal Marco abandonando la sala.

Samael no aparta sus ojos de mí, parece que busca las palabras adecuadas para la situación ¿Qué le dices a la persona a la que creías haber matado? Entiendo su situación. Pero su sentimiento de culpabilidad juega a mi favor, me mató, así que me debe la vida eterna, y mis sentimientos negativos hacia él no se han evaporado en absoluto. Voy a hacerle daño, algún día, pero para eso debo seguir viva, todo lo viva que puede estar una vampira. Mi venganza llegará. Me ahueco un poco el pelo, miro al suelo y de nuevo a él. Pongo en práctica esa caída de ojos que tanto se usa en las películas.

−Entonces, si me convertiste, eres… ¿Mi padre? −digo con la voz más dulce que puedo modular.

−Podría verse así.

−Me gustaría verlo así −aunque te odio, me das asco, pienso para mí−. No dejarás que me maten, ¿verdad?

−Voy a hacer todo lo posible para que eso no ocurra, cielo.

¿Cielo? Le sonrío. Besa mi frente, me mira mientras su mano acaricia mi mejilla y se dirige a la puerta, entiendo que debo esperar en esa sala a que vengan a por mí.

−Aunque no lo consigas… Gracias de todos modos −digo antes que la puerta se cierre.

MARCO

Cierro la puerta tras de mí, no quiero escuchar una palabra más, conmovedor discurso, y no negaré que encierra parte de verdad, pero esa joven… No es solo por quién es, creo que ahora es más por el cómo es. Me extraña que Stephano no haya comentado nada, sin duda, no todos los vampiros soportan la idea de la inmortalidad con el mismo aplomo, y es evidente, que esta vampira sufre algún tipo de desequilibrio mental, cosa que no la hace apta para vivir en la Fortaleza.

Entro en mi despacho, miro el reloj, Stephano se retrasa, pero si realmente Ever es como da la impresión de ser, una ducha de treinta minutos no será suficiente para borrar el mal recuerdo de ese viaje. Ahora me intriga, a modo de curiosidad, el motivo real por el que perdieron el vuelo. Sin duda la excusa del reloj era estúpida. Samael está loco si cree que esa vampira va a poder adaptarse a nuestro estilo de vida. Y solo he pasado con ella escasos diez minutos. Me sirvo un trago y me siento tras mi mesa. Sería un error garrafal permitir su estancia con nosotros, aunque mucho me temo que Samael se opondrá rotundamente a que sea eliminada.

−Pasa Stephano −digo antes de que golpee la puerta−. Siéntate, anda.

−¿Ha ocurrido algo? −y creo intuir una sonrisa en su cara.

−¿Es una pregunta seria?

Ambos permanecemos un momento en silencio, esperando a ver quién va a ser el primero que diga lo que es obvio. Está esperando que le diga eso que lleva pensando desde seguramente hace un par de días, eso que ha evitado comentarme anteriormente.

−Está loca −dice al fin.

−Eso me ha parecido −asiento contento de que tengamos la misma percepción.

−Aunque, tiene su encanto −y sonríe.

−Supongo que con diez minutos no me ha dado tiempo a encontrarlo, pero lo creeré si lo dices, ahora, vas a contarme por qué perdisteis el vuelo.

−Intentó escaparse.

−Entiendo.

−No Marco, no puedes llegar a entenderlo, se cree que es humana, quiere ir al baño, dice tener sueño, se comporta como una niña pequeña malcriada.

−Pero es mi hija −interrumpe con sequedad Samael cerrando la puerta−. Marco, no voy a permitir que se le haga daño.

−Lo sé. ¿Qué propones?

−Hacer lo que debería haber hecho en su momento, encargarme de ella. Aquí, en la Fortaleza.

Stephano se levanta y se sirve una copa, creo que acaba de decidir que se mantiene al margen de la siguiente discusión, se sienta cerca de la ventana y aunque parece ausente, sé que analiza con detenimiento cada una de nuestras palabras. Entiendo a Samael, seguramente estaría en su misma tesitura de ser “mi hija”, pero también creo que el amor por la chiquilla le ciega, dejarla quedarse con nosotros sería un absurdo, como el de meter  un elefante en una cristalería.

Termino de tomarme el trago, estoy seguro que es el primero de unos cuantos, puesto que esto encierra alguna que otra discusión, y no voy a involucrar a más miembros del Consejo, es algo que debemos resolver aquí y ahora, entre nosotros. Matar a la joven, o intentar reformarla.

STEPHANO

Marco y Samael empiezan a hablar sopesando pros y contras, sé que no van a acercar fácilmente sus posturas por lo que la reunión se prevé larga, de ese tipo de encuentros en los que se tiende a poner todas las cartas sobre la mesa, aunque siempre se reserven las mejores para el final.

Me levanto y me sirvo un trago, cojo un cenicero de cristal tallado, encastado en una complicada y floral filigrana de plata y me acerco a la ventana, pongo la copa y el cenicero en el amplio alféizar de piedra y me enciendo un cigarrillo, inhalo con fuerza y dejo escapar el humo poco a poco formando una pequeña nube gris sobre mi cabeza, espero a que se disipe y me siento sobre la fría piedra.

No puedo intervenir en esa decisión, no a menos que me pidan que tenga que desequilibrar la balanza y sé que no lo harán, ambos expondrán sus mejores argumentos hasta que, de común acuerdo decidan cuál es la mejor solución, matar a la joven vampira o intentar adaptarla para que pueda formar parte de nuestra comunidad.

Cualquiera de las decisiones será dura para uno de ellos. Si se impone la razón y el criterio de Marco, deshacerse de Ever, despojarla de su inmortalidad para convertirla en cenizas, supondrá un duro golpe para Samael, que lleva casi cuatro largos siglos arrastrando sobre sus espaldas su propia penitencia, la de haber contravenido una de nuestras principales Leyes, haber convertido a un humano y no haberlo acogido como pupilo, como hijo, como parte de las propias responsabilidades que se deben asumir, por eso normalmente vemos a los humanos como mera comida, como el contenedor de nuestro líquido vital, esa sangre que nos sustenta. No se toma la decisión de convertir a un humano a la ligera, no es que dispongamos de números clausus, pero sí que somos conscientes de que los de nuestra especie no podemos extendernos sobre la tierra de forma ilimitada, porque tarde o temprano llamaríamos la atención, y otra de nuestras Leyes sería contravenida, y por otro lado iríamos agotando poco a poco nuestros recursos alimenticios. Samael, como muchas otras veces obró mal, debió matar a Ever tras alimentarse de ella, ese error lo ha estado pagando desde hace mucho tiempo, demasiado tiempo. Si Ever es sacrificada por el error de Samael, me temo que no podrá recuperarse de ese duro golpe, aunque no es algo que me importe demasiado. Estoy convencido de que necesita la oportunidad de tratar de enmendar su traición, necesita perdonarse a sí mismo, pero por encima de todo, hacerse perdonar por ella.

Si se impone la voluntad de Samael y trata de integrar a Ever en nuestra comunidad, que se adapte a nuestras reglas, que pueda demostrar su lealtad al Consejo, mucho me temo que su tarea será ardua y habiendo compartido con esa vampira algo más de veinticuatro horas, me atrevería casi a pensar que esa misión es imposible.

Doy otro par de caladas y aplasto el cigarrillo en el cenicero. Marco y Samael siguen exponiendo sus argumentos, y yo aunque no me pierdo ninguno de ellos, me permito el lujo de evadirme unos instantes, y sin pretenderlo me pregunto si esa chiquilla ya estaría loca antes de ser convertida, o si precisamente tras su conversión el hecho de no haber tenido a su instructor, a su creador que le sirviera de guía ha sido lo que la ha trastornado... Imagino que no ha debido ser nada fácil para ella, despertar en un estado completamente diferente, ser dominada por la sed sin saber cómo calmarla, tener que seguir únicamente el impulso de su instinto, y sin embargo haber logrado salir adelante, huyendo durante cuatro siglos, logrando mantenerse oculta a pesar de haberse convertido en uno de nuestros objetivos primordiales desde el mismo momento que Samael se derrumbó y confesó voluntariamente su falta a Marco... Es sin duda una superviviente.

Me alegro de no tener que ser yo quien decida, al fin y al cabo dentro de unos cuantos días estaré muy lejos.

Marco y Samael siguen sopesando las posibilidades, tratando de convencerse uno a otro de cuál es la mejor solución, pueden pasar horas sin que ninguno de ellos ceda un ápice de su posicionamiento, más en un asunto tan delicado como este. Me sorprende casi intuir cómo parece que Marco pudiera ceder, como si soltara lastre o se dejara ganar terreno, ha mirado su reloj un par de veces, y del mismo modo le he sorprendido en un par de ocasiones mirando a través de la ventana, al infinito, mientras escuchaba lo que Samael le exponía en ese momento. Entrecierro los ojos, me pregunto qué otro asunto puede tener en la cabeza, le conozco desde hace mucho tiempo como para dejar escapar esos pequeños detalles, parece como si quisiera zanjar este asunto con rapidez, cuando la impaciencia nunca ha sido una de sus debilidades.

Marco pasa las manos por su pelo, mira directamente a los ojos a su interlocutor, y una vez más me asalta la sensación de que va a ceder ante las pretensiones de Samael, aunque en un nuevo amago, niega con la cabeza y parece dejar escapar un suspiro, aunque no es resignación lo que muestran sus ojos.

−Sé que no lo entiendes −dice Samael dejándose caer sobre la butaca de su izquierda.

−Sé que sabes que no lo entiendo, pero juegas también con la ventaja de saber, que aún y así, voy a darte mi apoyo −Marco se mantiene de pie, apoyado tras su mesa−. Aunque a todas luces sea un error.

−Error fue convertirla, lo que no es un error es hacerme cargo de ella ahora −añade Samael con vehemencia.

−¿Tú qué piensas Stephano? −y la pregunta de Marco me introduce de nuevo en esa especie de negociación que llevan manteniendo desde hace ya casi dos horas.

−Creo que no encaja en la Fortaleza−. digo con firmeza−. Tiene un carácter extraño, pero…

−Pero no podemos deshacernos de ella −se apresura a decir Samael, interrumpiendo el final de mi frase−. Marco…

−Lo sé, lo sé… − interviene Marco, sentándose en la butaca frente a él−. Está bien, no puede ocasionar mucho alboroto, solo es una niña, ¿no? −dice paseando la mirada por Samael y clavándola en mí.

Estoy convencido no solo de que es capaz de formar alboroto, sino que sería capaz incluso de organizar un cataclismo en el sitio más insulso de la tierra, Marco no puede ni imaginar la forma de pensar que tiene esa vampira, creo que sus pensamientos van a una velocidad infinitamente superior a la velocidad en que puede verbalizarlos, recuerdo el episodio de la farmacia y el aeropuerto, solo espero que la próxima vez no le dé por decir que alguien de la Fortaleza la ha dejado embarazada y no quieren reconocer a su hijo, la creo absolutamente capaz, sonrío y me alegra pensar que deberá buscar otro padre para un hipotético hijo imaginario porque yo estaré en Asia, en poco tiempo.

Levanto mi mirada esperando que Marco continúe y le descubro un poco abstraído como si también estuviera pensando, o bien tomando una decisión justo en ese preciso momento.

−Marco −mi voz parece devolverle a la realidad−. Si decides darle una oportunidad, mi consejo sería mantenerla permanentemente con vigilancia, es rápida, ágil, astuta, y empleará cualquier truco para obtener lo que quiere, es lista.

−Sí, desde luego no podemos exponernos a que vague por la Fortaleza, hasta que demuestre que se puede confiar en ella, que muestra signos de adaptación... ¿Pero quién? ¿Quién podría encajar con su perfil? ¿A quién encomendar la misión de su adiestramiento, de su adaptación? −Marco parece meditar.

−¡¡Stephano!! −y la voz de Samael, aunque jovial, parece una Sentencia.

−¡¡Ni hablar!! −espeto, acercándome hasta ellos−. Marco no me puedes hacer eso... No, me niego.

−¿Por qué no Marco? −interviene de nuevo Samael antes de que pueda decir nada−. Stephano lleva con nosotros muchos siglos, y a la vista está que si ha sido capaz de soportarnos a nosotros, esa chiquilla no le doblegará −Samael ríe, parece complacido con su propuesta, mientras se levanta a por una copa−. Además ya ha tenido ocasión de lidiar con ella.

−Precisamente por eso, ¡¡no voy a hacer de niñera de nuevo!! −miro a Marco buscando su aprobación, esperando que diga la última palabra−. Buscaos a otro y acompañadle en el sentimiento de mi parte.

Marco vuelve a pasarse la mano por la cara, esta vez desde la frente hasta el nacimiento de su pelo, parece debatirse todavía entre cuál será la mejor solución, cuando sabe que ambas son de algún modo comprometidas.

−Sabes que de no ser porque la mordiste tú, le cortaría la cabeza, ¿verdad? −Marco se dirige a Samael, entrecerrando los ojos.

−Lo sé, y agradezco que no lo hagas −Samael parece aliviado mientras toma un largo sorbo de su copa.

Miro directamente a Marco, sé que ya ha tomado una decisión, y que ésta no va a pasar por hacer que su compañero de armas durante los últimos milenios no pueda enmendar el error que cometió en el pasado, espero que ese error trasnochado no dé lugar a un nuevo error de mayor entidad aún.

−Tómate un trago Stephano −dice Marco al fin−. Lo vas a necesitar.

Encajo la mandíbula y no digo nada, la lealtad es uno de los pilares fundamentales en que basamos nuestras relaciones de confianza desde siempre, desde que nos conocemos, y sé que su decisión ha sido terriblemente difícil, no quiero ponérselo aún más complicado, aunque va a costarme la vida, o al menos la paciencia, estoy seguro de ello. Marco levanta el teléfono y manda llamar a Ever, que se supone debe estar esperando en una de las salas contiguas, si es que no ha logrado sacar de quicio a quien quiera que la esté acompañando en estos momentos.

−Gracias −dice Samael dejando su copa en la mesa auxiliar.

−Responsabilizaos de ella, los dos −nos dice Marco señalándonos con el dedo alternativamente−. No quiero saber nada de sus locuras.

Marco se vuelve sobre sus pasos, Samael sigue sentado en una de las butacas que rodean la mesita de té, donde ha dejado reposar su copa vacía, mientras permanezco callado, de pie, algo alejado de ambos, observando cómo Marco parece algo impaciente, se sienta al lado de Samael, en la otra butaca, vuelve a mirar su reloj, me extraña un poco que se muestre tan ansioso, como si tuviera prisa por marcharse, como si en realidad quisiera estar en algún otro lugar.

−¡Pero dónde demonios está! −dice enfurecido.

Se levanta y sale de la sala, siguiendo el rastro de esa joven vampira, Samael y yo nos miramos y salimos pisándole los talones. Pasamos de largo la sala en la que se supone debería estar, y subimos unas escaleras siguiendo su peculiar aroma. Le seguimos a muy poca distancia, no puedo evitar que mi cabeza se mueva a ambos lados, ya suponía que no sería fácil.

EVER

Me he quedado sola… Miro a mi alrededor… ¡SOLA! Esto es genial, esto es… Una ilusión que se desvanece cuando la puerta se abre y aparece un vampiro joven. Me alivia saber que no todos en ese lugar son unos carcamales, aunque me parece alarmante la falta de chicas entre esas paredes.

−No se fían de ti.

Le miro y me quedo callada. El vampiro se sienta en una silla, me observa con curiosidad, ¿qué le habrán dicho de mí? Merodeo un rato por la sala, pasando la yema de los dedos por el lomo de los libros. Me agacho al lado de mi mochila, de su interior saco la cajetilla de tabaco de Stephano, junto con un zippo, seguro que no ha reparado en ella, debe tener más. Carraspeo un poco y hago eclosionar la lengua contra el paladar.

−Vaya, vaya, vayaaa… Joooo vaya −el vampiro me mira−. El tabaco de Stephano −me muerdo el labio fingiendo preocupación−. Joder, con lo nervioso que se pone cuando no lo tiene a mano y no tiene más, no encontramos la tienda abierta al venir, ésta era su última cajetilla −tuerzo el morro−. Yo podría…

−No.

−¡Claro!, te han dicho que no me dejes salir de aquí hasta que decidan en qué habitación acomodarme, ¿no? Pues me hará gracia ver cómo se lo explicas cuando vaya a coger un cigarro y no tenga −dejo el paquete sobre la mesa junto al vampiro y me siento frente a él−. Puedes ir tú, yo no iré a ningún lado, no tengo nada mejor que hacer que esperar a que vengan a buscarme −le sonrío, me mira y coge la cajetilla−. No voy a moverme −le aseguro.

Sale por la puerta, escucho cómo se aleja. Salir, no salir, salir… Claro, por qué no. ¡Salir! Abro la puerta y saco la cabeza. Huele a hierbas mentoladas, o algo así, debe ser porque estoy en Suiza, de ahí son los caramelos para la garganta, ¿no? Me alejo en dirección a la izquierda, el pasillo es relativamente ancho, y me gusta el hecho de que las paredes sean de piedra, irregulares, cada una diferente a la otra, lo hace parecer tan viejo como debe ser. Al fondo del pasillo hay unas escaleras, me debato entre subirlas o salir por una de las puertas que parecen dar a una especie de balconada.

−¿Buscas algo? −una voz me sorprende a la espalda.

−La habitación de Stephano.

−¿Stephano?, ¿estás segura? Un tipo alto, fuerte, cabeza rapada, cara de…

−¡Gilipollas! −atajo−. ¡Sí! ¡Ese!

−Escaleras arriba, pasillo a la derecha, última habitación.

−¡Gracias! −digo empezando a subir.

−Soy Viktor.

−Yo Ever −grito sin girarme.

La habitación de Stephano, me paro en la puerta, sí, huele a él, y a tabaco, pero no está, no oigo ruido dentro, y su olor es tenue. Pongo mi mano en el pomo sin muchas esperanzas, pero de pronto cede, que estúpidos o qué confiados. Entro. Las ventanas están abiertas de par en par, se cuela el aire frío de las montañas. Es una habitación grande, con una cama enorme, una televisión de pantalla plana y una pequeña zona con mesa y butacas. Me adentro cerrando la puerta tras de mí. Me sorprende la falta de detalles de la habitación, es anodina como el dueño. Busco mi objetivo, el armario. Saco el pintalabios de mi bolsillo y maquillo delicadamente mis labios. Sonrío mientras voy depositando un beso en el cuello de cada una de las camisas que tiene allí colgadas. Me sorprende la meticulosidad con que lo tiene todo ordenado, me recuerda a Jack Nicholson en Mejor Imposible, seguro que ese vampiro tiene un trastorno obsesivo compulsivo.

Salgo corriendo en dirección a la sala donde se supone que debería estar, pero de pronto me detengo, no creo que ninguno de esos vampiros espere encontrarme donde me dejaron, así que elijo otra sala diferente donde esperarles.

−Estás loca.

−¿Por qué?, ¿por qué hablo con alguien que no existe?

−Entre otras cosas −y aparece a mi lado, vestida como cuando la maté.

Todas las salas en ese castillo son prácticamente iguales. Me tumbo en el suelo con los brazos en cruz, descansando hasta que les escucho llegar.

MARCO

Está tumbada en el suelo. Al menos no está haciendo de trapecista en una de las lámparas, pero no entiendo qué es lo que hace en el suelo, y mucho menos por qué nos pregunta quién es, estoy tentado de entretenerme en buscar la respuesta, hasta que me doy cuenta de lo absurdo de la situación, cuando de pronto grita Jesucristo, y no sé por qué se empeña en parecer una loca sacada de una institución mental. No lo entiendo en absoluto. La miro, no puede ser que esté tan desequilibrada, creo que es más una fachada, una pose, puede que sea lo que la ha ayudado a sobrevivir todo ese tiempo, hacer creer a todos que su salud mental no es la adecuada. Nos ha dado esquinazo durante casi cuatro siglos, esa es otra de las cosas que no entiendo. Y no me gusta no entender las cosas.

Stephano toma la delantera y le pide que se levante, le tiende la mano y aunque parece reticente, finalmente obedece. Puede que haya sido un acierto hacer que el templario se ocupe de la niña, nunca he conocido a nadie con tanta paciencia como Stephano. Nada podría sacarle de sus casillas. Parece el título de una película de serie B, el templario y la huerfanita.

Se mueve inquieta, carga el peso de una cadera a la otra y pronto retuerce una mano dentro de la otra, del mismo modo que se retuerce nerviosa un mechón de su pelo, con tal intensidad que parece que vaya a arrancárselo. No puedo evitar reír.

−Pareces nerviosa −digo acercándome.

−Bueno, digamos que la curiosidad me corroe −continúa jugueteando con su pelo−. Y tengo hambre −añade.

−Te vas a quedar aquí −digo sin más.

Su cara transmuta, y no sabría decir si está aliviada al saber que de momento su cabeza va a seguir pegada a su cuerpo, o profundamente contrariada por tener que permanecer entre esas paredes. De pronto se gira hacia Samael y le escupe con ira la palabra más envenenada que una hija puede decir a su creador, “te odio”, y esas dos simples palabras sé que hieren profundamente a mi amigo. Lo puedo ver en sus ojos.

−Ever, aquí vas a estar bien −Samael la coge de la mano−.No hay elección pequeña, de verdad, verás como…

−¿Me devuelves la mano? −espeta−. Me hace falta para masturbarme.

Miro a Stephano, a eso se refería con un carácter descarado, si por mi fuera, le habría cruzado la cara por esa desfachatez, mi mano reposaría en su rostro tras una sonora bofetada. No, sin duda no estamos tomando la elección más correcta, lo sensato sería matarla y olvidar que ha existido. Y con dos ágiles movimientos la muy ilusa cree que puede escapar, sonrío cuando Stephano ataja su intento de evasión agarrándola con fuerza, sujetando sus brazos por detrás.

−¡Cállate! −ordena Stephano tapándole la boca−. No quiero ser el primer vampiro de la historia con dolor de cabeza.

Toda esa situación empezaba a alcanzar unos niveles de surrealismo que me superaba. Parecía una sitcom americana, y nunca me había gustado ese humor tan simplón. Samael se moría de ganas de que fuera la princesita perfecta, pero esa chica estaba lejos de ser tal cosa.

−Ever, pórtate bien −digo acercándome hasta donde Stephano aún la mantiene con la boca cerrada por la fuerza−. No hagas que te castigue.

−Oweifna hoiawnehfo hofua hcofh.

−Suéltala Stephano… ¿Qué?

−Que no me hables como si fuese idiota −dice tocándose la mandíbula dolorida.

−Demuéstrame que no eres idiota, y no te hablaré como tal.

Miro a mis compañeros. Saben que ahora ella es cosa suya, Samael por elección y devoción, Stephano por imposición. Lo lamento mucho por él pero, verdaderamente, ella es un tema delicado, que no le confiaría a nadie más, la grieta que puede hacer que nuestros sagrados cimientos se tambaleen.

Salgo de la sala con una sola idea en la cabeza, y nada tiene que ver con la chica.

STEPHANO

Marco abandona la sala, y yo dejo de sujetar a Ever, alejándome un poco de ella, mientras paso una mano por mi cabeza y me acerco a Samael, me consuelo pensando que algún día le agradeceré convenientemente su gran idea de volver a nombrarme "niñera" de esa desequilibrada, pero no pienso "disfrutar" de ese honor en solitario, Samael es el responsable de esa vampira y él tendrá que asumir su "reeducación" y a fe mía que le queda por delante un arduo trabajo.

Samael parece nervioso, intranquilo, como si ahora que se ha marchado Marco dejándole al frente de sus propias obligaciones, hubiera perdido algo de fuelle, como si él mismo notara que flaquean sus fuerzas. Se levanta y se dirige hacia Ever, pero titubea.

−Ever... −parece que busque las palabras adecuadas−. quiero que empecemos de cero, yo...

−Oh, ¿quieres decir que ahora te vas a comportar como un padre? −se ha sentado sobre la mesa de reuniones, dejando que sus piernas se balanceen−. Olvídalo, es demasiado tarde, ¿no crees? −enarca una ceja y comienza a enredar un mechón de su pelo en su dedo índice, lo enrolla y lo desenrolla, y lo vuelve a enrollar, y lo desenrolla de nuevo, sin pretenderlo veo como la punta de mi zapato repiquetea en el suelo, y tengo que obligarme a detener ese ligero movimiento no carente de cierta impaciencia−. Llegas como unos cuatro siglos tarde...

−Está bien.−intervengo procurando mantener el control de la situación−. No es el momento de reproches ni de lamentaciones.

−¡¡Guay!! −exclama de repente saltando desde la mesa al suelo y sosteniéndose sobre las puntas de los pies, para volver a plantarlos completamente en el suelo de nuevo y volverse a poner de puntillas caminando así hasta situarse al lado de Samael−. Papi, quiero un coche, un deportivo estaría bien, no sé, o mejor no, quizás estaría mejor que me regalaras un caballo... O no, no, espera un...

−¡¡Basta!! −la interrumpo ante la mirada un tanto atónita de Samael−. Tenemos que hablar de cosas más serias, como establecer las normas...

−Uy normas, pues que aburrido −dice sentándose sobre el reposabrazos del sillón donde Samael está sentado, y empieza a parecer un tanto incómodo−. No me gustan las normas.

−Pues jovencita −empieza a decir Samael levantándose−. Deberás aprender a respetarlas, no son muchas, pero sí que son estrictas, nos gusta la lealtad y la disciplina −me mira y hace un gesto de disculpa que no alcanzo a entender, hasta que veo cómo se dirige a la puerta−. Lo lamento Stephano, olvidé que tengo una reunión urgente con Darío, estoy seguro que puedes ocuparte de Ever y encontrarla un buen acomodo.

−Pero, no es eso en lo que hemos quedado −protesto−. debemos encargarnos ambos... Pero antes de terminar la frase ya ha abandonado la sala.

−Vaya parece que nos hemos quedado solos −dice Ever levantándose y acercándose a mí deslizando los pies poco a poco−. Se me está ocurriendo...

−No se te está ocurriendo nada −atajo seco, mientras la sujeto por ambos brazos y la obligo a que se siente en el mismo sillón en que ha estado sentado el cobarde de Samael hasta hace tan solo un momento−. Te estarás sentada, callada y atenderás lo que tengo que decirte.

−Aha −hace un gesto afirmativo con la cabeza y comienzo a explicarle el funcionamiento de la vida diaria en la Fortaleza, los horarios, las disposiciones comunes a todos los miembros, le informo sobre las actividades que puede realizar y las que de momento le están vetadas, dónde y cómo puede alimentarse, a quién pedir y cómo cursar las solicitudes cuando necesite algo.

Sorprendentemente se mantiene callada y atenta durante el rato que dedico a ponerle al día de todo lo que le puede ser de utilidad para poderse adaptar a nuestro estilo de vida, empiezo a relajarme y a pensar que quizás la he juzgado con demasiada dureza. Sigue sentada en la misma posición, y observo de soslayo que su mirada me sigue con atención mientras camino algunos pasos andando y desandando los escasos dos metros que me separan del otro sofá, llevo una de mis manos a la frente y presiono ligeramente mis sienes, en un absurdo gesto que me permita no perder la concentración y ordenar mis pensamientos. Me detengo de nuevo frente a ella y termino indicándole cuáles son las salas comunes y que tiene totalmente prohibido, bajo ningún concepto, abandonar la Fortaleza.

−Te acompañaré a la que será tu habitación, está en la primera planta..−le hago un gesto con el dorso de la mano indicándole que se levante y que me siga−. De momento te está vetado el teléfono y el portátil. Vamos.

−No.

−¿Cómo qué no? −me detengo y vuelvo a acercarme a ella−. No es una invitación, esto no se negocia. Vamos.

−No, no quiero, primero...

−Irás a tu habitación voluntariamente o tendré que obligarte.

−Ufff, eres odioso, puedo ir sola, pero primero deberías acompañarme.

−Acompañarte... ¿Dónde? −resoplo e intento mantener la calma, no quiero perder los estribos, en un milenio de existencia nadie ha logrado sacarme de mis casillas, ni vampiro ni humano que hubiera podido vivir para contarlo, y no voy a consentir que esta mocosa vaya a ser una excepción, aunque en el poco tiempo que llevo con ella haya logrado exasperarme.

−Pues a comprarme ropa, tú me obligaste a dejarla en Alaska y bueno ya sabes...

−No, no sé… ¿Qué se supone que debo saber?

−Una chica se cambia su ropa interior cada día −me mira como si lo que me está diciendo fuera una confidencia entre adolescentes−. Y por tu culpa yo...

La miro desconcertado, no me lo puedo creer, no puede ser cierto, estoy convencido que lo hace a propósito, debe hallar algún tipo de placer en comprobar hasta dónde puede aguantar su interlocutor, estoy seguro que trata de tensar la cuerda de tal modo que se rompa, si siempre hace lo mismo no logro entender cómo es posible que siga con vida... Sería tan fácil en un arrebato, alguien menos paciente... Desecho ese pensamiento y dejo exhalar el aire de mis pulmones, de forma mecánica, innecesaria, pero a todas luces tranquilizadora.

−Primero te mostraré tu habitación −digo intentando mantener un tono de voz monótono y desprovisto de cualquier emoción−. Y enviaré a alguien a buscarte ropa.

−Claro −dice levantándose muy despacio del sillón, pero sin acercarse−. Lo que pasa es que a tí te pone cachondo saber que no llevo ropa interior, porque no me digas que no te habías fijado... −y de pronto veo como empieza a tirar de su camiseta hacia arriba para quitársela, con un rápido movimiento la detengo, pero no antes de que me asalte la visión de la nívea piel de su abdomen, estiro de su camiseta hacia abajo para cubrirla de nuevo, y espero que no le dé por ponerse a chillar que he querido desnudarla, o cualquier otra cosa que se le ocurra.

−¡¡Basta!! −casi estoy a punto de gritarle, pero logro contenerme, y lentamente me giro hacia la puerta−. O vienes conmigo a tu habitación o te llevaré a rastras, tú decides −digo mientras abro la puerta y espero a que se decida, tengo la mandíbula tan apretada que casi puedo notar cómo podría fracturarse solo con ejercer un poco más de presión sobre ella.

EVER

Cierra la puerta de la habitación dejándome sola dentro. Solo tengo una como referencia, la suya propia, y a simple vista la mía es mucho más pequeña. En la pared de la derecha está la cama, justo en frente hay un pequeño armario y a continuación otra puerta, y no hace falta ser un premio nobel para saber que es la del baño. Frente a la puerta de entrada un gran ventanal, y un pequeño espacio justo delante con un par de sillones y una mesa auxiliar. Es bonita.

Dejo la mochila sobre la cama y saco de su interior las dos únicas prendas de ropa que he llevado conmigo, dos vestidos, el primero es el vestido que llevaba el día que Samael me atacó, aún manchado con mi propia sangre y la de ella. El otro, me lo había regalado Scotch al poco tiempo de conocernos, y durante una época, cada vez que me lo ponía, me decía que parecía una princesa, aunque siempre me tratara como a una fulana. Cuelgo ambos vestidos en el armario, acariciándolos con la punta de los dedos encontrando, en esa poco exhaustiva inspección, más de un descosido.

−Y ahora, ¿qué?

−¿Ahora? Puessss… −digo buscándola con la mirada hasta que aparece sentada al lado de la ventana−. No lo sé.

−Podrías…

−¿Vas a decir algo de Scotch? porque preferiría que no lo hicieras.

−Está bien −y hace el gesto de cerrar una cremallera sobre su boca.

−¿Y ya? ¿Sin más? ¿Vas a hacerme caso?

−Claro. Pero que sepas que él nos hacía felices.

−Sabes, recientemente he descubierto que teníamos algo equivocado el concepto de felicidad, es una lástima que tú todavía no te hayas dado cuenta de eso.

Me acerco a la ventana y la abro de par en par, dejando que se cuele un aire helado que solo puede anunciar nevada. Miro la distancia hasta el suelo, aunque no es que sea importante, pues dudo que vaya a romperme una pierna o a abrirme la cabeza. Miro hacia la puerta, Stephano me ha advertido que bajo ningún concepto puedo salir de la Fortaleza, pero él no es mi padre, y el que se supone que lo es, tiene tanto miedo de enfrentarse a mí, que ha salido huyendo en cuanto ha visto la más mínima oportunidad. Si siempre va a ser igual, no veo por qué tomarse tantas molestias en encontrarme, yo estaba muy bien buscándome la vida sola. Miro mi reflejo a través del cristal de la ventana, y descubro de nuevo mis dedos jugueteando con un mechón de mi pelo. No tengo nada que perder, y no voy a darle el gusto a Stephano de ser una niña buena, nunca me ha gustado ser obediente. Salto por la ventana.

La Fortaleza está a varios kilómetros de un pueblo grande, o una ciudad pequeña, depende de lo optimista/pesimista que sea uno o tenga uno el día. Paseo por sus calles, las tiendas están casi a punto de cerrar. Me cuelo en alguna de ellas, miro la ropa, me encanta el tacto de la seda en mis manos, y mucho más en mi piel, pero las dependientas no me quitan el ojo de encima. Debo tener pinta de chica marginal, o puede que al ser un sitio tan pequeño, todos se conozcan y yo solo sea una extranjera. Salgo a la calle y entro en otra tienda, y otra y otra... No sé qué hora debe ser, lo que sí sé es que hace ya mucho rato que he saltado desde esa ventana, así que no creo que tarden mucho en darme caza. Espero que sea él mismo el que venga a por mí, meto la mano en mi bolsillo y noto la frialdad del metal.

Salgo de la última tienda de ropa que he visto, con el pensamiento de volver en otra ocasión y rellenar lo más que pueda ese pequeño armario que hay a los pies de mi cama. Empieza a lloviznar, con una consistencia que me hace pensar que pronto será nieve lo que caiga. Me gusta ver nevar. La gente a mi alrededor se apresura a volver a sus casas, algunas primeras persianas echan el cierre, esperando ser reabiertas al día siguiente. Una mujer choca contra mi brazo al correr a refugiarse de la lluvia bajo el toldo de una cafetería. Me giro sobre mi misma para ver cómo no se vuelve ni para disculparse. En todas partes es igual, no importa que el sitio sea grande o pequeño, de montaña o de costa, los humanos siempre van a la suya, sin fijarse en los demás. Estoy segura que por eso viven en la inopia de su mundo perfecto, porque son tan arrogantes que no pueden concebir que exista una realidad diferente inmersa en su estructurado mundo.

La vuelta va a ser más lenta que la ida. Abstraída en mis pensamientos, con ambas manos en los bolsillos de una chaqueta que, a todas luces, es insuficiente para resguardarme del frío invernal, y los primeros copos de nieve cayendo despacio, ejecutando su sutil baile antes de desplomarse en el suelo, donde dentro de un rato, empezarán a cuajar en un precioso manto blanco. Me gusta que nieve.

−Esto debe ser precioso cuando esté todo nevado, seguro que parece una postal.

−¿Ahora va a gustarte esto?

−Bueno, no me negarás que el paisaje es precioso. Las casas, las montañas, la nieve…

−Los vampiros, la falta de libertad, las normas, leyes, horarios, restricciones…

−Sí, bueno, eso también, pero…

−¡Ever! ¡Por favor! −se queja.

−¿Qué? Solo digo que…

−Solo dices que… ¿Qué?

−Que puede que no esté tan mal.

El suelo empieza a volverse blanco, me giro para ver cómo van marcándose mis pisadas en el suelo enharinado. Comienzo a caminar de puntillas, y parecen pisadas de un duende. Sonrío ante tal idea, me paro de repente, percibo su olor, espero que le guste su regalo.

STEPHANO

La dejo en su habitación y me marcho sin más, no quiero permanecer con ella más tiempo del estrictamente necesario. Debería haberle dado algunas instrucciones más, explicarle con más detenimiento el funcionamiento interno de la Fortaleza, quizás debería haberle presentado a algunos compañeros de las habitaciones contiguas, pero necesito tomar un poco de distancia y serenar los ánimos.

De camino a mi habitación me encuentro con una de las doncellas de esta planta y le indico que la última habitación del fondo del pasillo está ahora ocupada por una vampira joven, y que siga el protocolo habitual con respecto a la incomunicación con el exterior hasta nueva orden. La doncella asiente y sigue su camino girando por el siguiente pasillo a la derecha, mientras yo continúo hasta mi habitación, situada en la zona sur del Castillo, en esa misma planta.

Antes de llegar a mi puerta, incluso mis sentidos parecen jugarme una mala pasada, huele a ella, parece que no vaya a poder librarme de su aroma o de su caótica presencia. Abro la puerta y efectivamente me azota su particular fragancia, que no sé determinar, puede que de algún tipo de fruta, de cítrico o quizás de alguna flor exótica, está un tanto diluido en el aire, pero sin duda ha estado en mi habitación. Doy un rápido vistazo y todo parece en orden, a simple vista no echo nada en falta. Resoplo, a saber por qué y cuándo habrá venido hasta aquí, quizás ni siquiera haya llegado a entrar, quizás solo haya pasado por el pasillo mientras deambulaba, deslizo una mano por mi cabeza hasta dejarla reposar en la nuca, no voy a empezar a estas alturas a volverme paranoico.

Me desprendo de la camisa y la dejo sobre una banqueta del lavabo, abro el portátil mientras enciendo un cigarrillo y contesto un par de mails que todavía no había ni abierto, leo un par de noticias internacionales, y anoto algunas ideas que no quiero olvidar, compruebo que no tengo ningún otro mensaje y bajo la tapa del ordenador. Aplasto el cigarrillo en un pequeño cenicero de cristal que reposa en un extremo de la mesa y veo una cajetilla de tabaco y mi encendedor Zippo, me alegra comprobar que no lo he perdido, lo cojo y lo meto de nuevo en mi bolsillo.

He dejado pasar una hora, mientras tanto he terminado el libro que me estaba leyendo y lo coloco en la estantería, junto con los demás, supongo que ya habrá tenido tiempo suficiente de instalarse, y espero que tiempo para comprender que es mucho mejor colaborar y adaptarse a su nueva situación, de todos modos no puedo demorar mucho más el nuevo encuentro, me han asignado su custodia y no tengo modo de evitarlo.

Abro el armario y cojo una de mis camisas, una de seda color marfil, y cuando estoy a punto de abrochar el último de los botones veo mi imagen reflejada en el espejo y sobre la solapa derecha una marca de carmín en forma de perfecto beso perfilado sobre la tela. No recuerdo haber guardado la camisa sin haberla enviado a la lavandería, las doncellas pasan a primera hora de la mañana a hacer las habitaciones y se llevan la ropa sucia. Stephano, debes estar perdiendo facultades.

Me desprendo de ella y descuelgo otra del armario, pero... No puede ser, las repaso todas, una a una, y la marca de unos labios pintados de carmín reposa en la solapa derecha de todas ellas.

−¡¡¡Joder!!!, maldita loca. −descuelgo todas las camisas y las dejo en el suelo, mientras tiro de una camiseta negra y me la empiezo a colocar por la cabeza, abro la puerta y me dirijo a buen paso hacia la habitación de esa vampira que se ha propuesto volverme loco.

Llego hasta la última habitación del pasillo del lado opuesto del Castillo y no me molesto en llamar a la puerta, si tenemos en cuenta su forma de actuar nadie podrá pensar que no observo las mínimas normas de cortesía... No tengo ganas de juegos y a pesar de tener toda la eternidad por delante, nunca me ha gustado perder el tiempo.

−¿Se puede saber qué coño...? −mi pregunta muere en el aire, pues he levantado innecesariamente la voz a la nada, abro la puerta del baño para confirmar, como ya he supuesto, que no hay nadie dentro. Ni rastro de ella.

Resoplo y una suave brisa hace que se mueva la leve tela de la cortina, dando paso a una ventana abierta, me asomo y observo los escasos diez metros que separan la ventana del suelo, y las marcas que han dejado sus botas en la tierra, al amortiguar su caída.

−¡¡¡Mierda!!! −maldigo entre dientes−. Iba a ser algo fácil, recoger a una vampira al otro lado del mundo, traerla a casa y poder emprender mi misión en Asia, algo sencillo... −si fuera humano en estos momentos estaría buscando un antiácido.

Salto por la ventana para seguir su rastro mientras saco el móvil de mi bolsillo, marco un número desde la memoria y espero.

−Dime −la voz de Marco al otro lado suena ruda y seca.

−Se ha escapado −digo simplemente sin tratar de disimular mi cansancio.

−¿¡Cómo!? Si solo hace unas horas que te dije que te encargaras de ella. ¿Cómo ha podido pasar?

−Lo lamento −me disculpo, mientras compruebo una rama partida y el rastro de unos pies en la gravilla justo cuando el camino que bordea el Castillo se pierde en el lindero del bosque.

−Búscala, encuéntrala y mátala.

−Pero…

−Mátala, entiérrala viva o ponle un chip rastreador, lo que te dé la gana, pero no vuelvas a molestarme.

Y cuelga sin más, guardo mi móvil de nuevo en el bolsillo y me pregunto dónde habrá ido Marco y qué diablos estará haciendo para reaccionar de ese modo, le conozco bien y le ha molestado enormemente ser interrumpido en lo que sea que esté haciendo, ni tan solo se ha molestado en disimularlo.

Seguir su rastro es sencillo, incluso si no fuera un excelente rastreador, la tarea no sería nada complicada, parece que, en el fondo, quiera ser encontrada, podría parecer que como en aquel cuento infantil esté dejando un sendero de evidencias que irremediablemente conduzcan a ella. Tras unos cuantos kilómetros ya tengo claro que se ha dirigido a la ciudad, aunque algunos escépticos considerarían que más que una ciudad se trata de un pueblo grande, el centro todavía conserva su estructura casi feudal, de pequeñas y estrechas calles empedradas, con casas bajas de tejados elevados, pero a lo largo de los años, la población se ha ido extendiendo hacia las afueras, donde edificios de varias plantas han proliferado.

Su aroma todavía permanece en el aire en varias tiendas de ropa donde ha entrado, no me es difícil individualizarlo y separarlo del resto de olores a sudor y perfume barato que se solapan y entremezclan camuflándose entre sí. El hecho de saber que está cerca y que no tardaré en localizarla no contribuye a que mi mal humor disminuya, noto tensos todos y cada uno de los músculos de mi cuerpo, quiero dar con ella y acabar de una vez con todo. Su olor llega con total nitidez a mi pituitaria y al girar la siguiente esquina la veo, caminando poco a poco de puntillas, se detiene, parece como si estuviera esperando a que le den caza. Acelero el paso, las últimas luces de la tarde parecen iniciar su despedida, cuando la alcanzo la sujeto con fuerza del brazo y tiro de ella hacia mí, la arrastro hacia una zona más apartada, tras unos setos, donde no llamar la atención, no voy a consentir ninguna estupidez más... Ni una sola.

−¿Se puede saber qué te pasa? −aunque no pretendo elevar el tono de mi voz, sé que la misma destila rabia, estoy furioso y no pretendo disimularlo, la zarandeo un poco hasta que la sitúo frente a mí, sin soltar su brazo, eleva sus ojos hasta clavarlos en los míos, pero no dice nada y su silencio casi está a punto de desencadenar mi ira−. Ya sabes cuál es el castigo por no acatar las reglas −ahora mis manos sujetan sus antebrazos y los presionan con más intensidad, y aunque estoy tentado de elevar una de ellas hasta encontrar su cuello, me contengo−. ¿Tan poco te importa tu vida?

EVER

Me he quedado detenida en medio de la calle, bajo la única luz de una farola, hace un rato que he notado su olor. Me alcanza en cuatro zancadas, me agarra del brazo y tira de mí hasta una zona algo más apartada. Con dos fuertes zarandeos me coloca justo frente a él, clavando sus ojos en los míos. A pesar de todo, de su caminata bajo la nieve y el hecho de que le haya desobedecido a los diez minutos de dejarme sola, parece que contiene su enfado. Los músculos de su cuerpo están tensos, pero otro en esa situación ya me habría golpeado.

−¿Tan poco te importa tu vida? −dice terminando así de hilar sus pensamientos e intentando no gritar.

−Tengo algo para ti −le sonrío.

Sigue mirándome con odio contenido, sus brazos sujetando los míos, con firmeza pero con cuidado. Poco a poco afloja el agarre de su mano izquierda y la conduce lentamente al bolsillo de su pantalón, sacando de su interior su teléfono móvil. No me pasa desapercibido que no lleva camisa como las otras veces, sino una camiseta deportiva negra, así que ya debe de haber visto la marca de mis besos. Me habría gustado ver su cara en ese momento, seguramente parecida a la que puso en la farmacia.

−Es un regalo −añado.

Las calles están desiertas, la nieve cae lentamente, ahora todo el suelo ha quedado emblanquecido, y las montañas parecen las de un belén, como si alguien las hubiese espolvoreado con harina. El aire se arremolina a nuestro alrededor moviendo las solapas de mi fina chaqueta y alzando los copos sueltos de la calzada.

Mueve su dedo por la pantalla táctil buscando un número en su agenda. Meto la mano en mi bolsillo y saco una pequeña caja metálica.

−No creo que se te haya terminado la pila del reloj, es muy antiguo, creo que ya no funciona −abro la caja con una sola mano, puesto que la otra sigue inmovilizada−. Supongo que tu reloj tiene una larga historia detrás, pero…−alzo la caja para que pueda verlo−. Puede que dentro de unos siglos éste también la tenga, podrás contar cómo te lo regaló una vampira, de la que olvidaste su nombre a los diez minutos.

Cuelga el teléfono y vuelve a guardarlo en su bolsillo. Suelta mi brazo y su rictus se suaviza, sigo con la mano alzada, sujetando la caja con un precioso reloj, o eso me ha parecido cuando lo he visto en el escaparate de la tienda, y el hecho de que fuese el más caro de todos ha terminado de ayudarme a decidir. Y aunque es el ser menos expresivo que he tenido el placer de conocer en mi vida, creo que el acto de colgar el teléfono, que de seguro iba a complicarme la vida, me anuncia que puede que le haya gustado. No parece que vaya a decirme nada, parece medir cada gesto, y en ningún momento desciende la mirada para ver qué  sostengo entre mis manos.

−¿Te gusta? Lo he robado para ti.

Sigue mirándome, y solo desvía los ojos unos segundos para fijarse en el reloj. Pasa su mano por la cabeza, gesto que en un humano significaría convertir los copos de nieve adheridos a su pelo en agua, pero con nuestra frialdad, simplemente se desplazan de lugar. Me impaciento, pero sigo con una sonrisa pintada en la cara y la mano alzada, cambiando el peso de mi cuerpo del talón a la punta de los pies, balanceándome ligeramente.

−Bueno, dime algo. ¿No te gusta el color?

STEPHANO

Quiero acabar con todo, cuanto antes, finiquitar este asunto, y volver a retomar mi vida justo en el mismo punto donde la había dejado un par de días atrás. Marco ha sido claro y tajante, me ha dado carta blanca para decidir qué hacer con el "problema", y en este caso solo hay una salida, aunque me tenga que enfrentar a Samael más tarde, la desobediencia tiene un claro castigo. Estoy seguro que no se va a adaptar a la vida en la Fortaleza, y su indisciplina nos ocasionará más de un quebradero de cabeza. Ha contravenido una orden directa. Seré rápido y expeditivo, como lo he sido siempre. Solo necesito la confirmación de Marco, y todo habrá terminado. No le voy a dejar margen de maniobra ni consentiré ningún otro de sus juegos. La miro a los ojos no rehúyo su mirada, no sería noble hacerlo, no cuando voy a matarla.

−Tengo algo para ti −dice de repente, mientras me sonríe, y no puedo entender cómo sus ojos me devuelven una mirada cargada de inocencia, cuando lo más probable es que la perdiera hace siglos.

Me veo reflejado en sus iris, he de contener la profunda rabia que me provoca, estoy convencido que tras esa mirada transparente teñida de un profundo color burdeos se esconde pura nitroglicerina, continúo sujetando sus brazos, con firmeza, aunque procuro no hacerle daño, reminiscencias de una trasnochada caballerosidad podrían pensar algunos, y tal vez no se equivocan... Suelto con cuidado mi mano izquierda y la deslizo hasta el bolsillo de mi pantalón, de donde saco mi móvil.

−Es un regalo −añade con suavidad, sino supiera de lo que es capaz, casi podría hacerme creer que está azorada.

Los copos de nieve siguen cayendo poco a poco sobre nuestras cabezas, se van adhiriendo a su cabello, de un intenso color negro, lo que hace que el contraste sea incluso más acusado. Parece que toda la ciudad se haya desvanecido y que hayamos quedado tan solo los dos, en una especie de duelo bajo las estrellas, aunque las fuerzas no están equilibradas pues su suerte casi está echada. Deslizo el dedo por la pantalla buscando en la agenda el número de Marco, de soslayo creo intuir como hace un rápido movimiento con una de sus manos, que no alcanzo a ver.

−No creo que se te haya terminado la pila del reloj, es muy antiguo, creo que ya no funciona −entrecierro los ojos, soy consciente de que mi mirada en estos momentos debe ser dura−. Supongo que tu reloj tiene una larga historia detrás, pero…−noto un ligero movimiento de su mano a mi izquierda, por mi visión periférica creo que ha levantado ligeramente su mano, pero no desvío mis ojos de los suyos ni un milímetro, en cuanto Marco descuelgue y confirme la orden… −. Puede que dentro de unos siglos éste también la tenga, podrás contar cómo te lo regaló una vampira, de la que olvidaste su nombre a los diez minutos.

En mi cerebro salta un click, y aunque sé que voy a arrepentirme, de un golpe seco cuelgo el teléfono y vuelvo a guardarlo en mi bolsillo. La libero de mi mano que la seguía aprisionando y aflojo un poco la tensión de mis hombros, desencajando lentamente la mandíbula, sé que sostiene algo en su mano derecha, de hecho todavía la tiene ligeramente levantada pero no he desviado la mirada para comprobar de qué se trata, me desconcierta mucho más que ha sido capaz de sostenerme la mirada durante todo el tiempo, sin mostrar ni un ligero destello de duda, sin tratar de desviarla, estoy seguro que sabe cuál va a ser su destino, y que el mismo está muy muy cerca, y sin embargo...

−¿Te gusta? Lo he robado para ti −y su voz es firme y melodiosa, ni una ligera vibración de temor, ningún asomo de zozobra.

Continúo mirándola, y tan solo desvío los ojos unos segundos hacia su mano que mantiene todavía extendida en el aire, y sobre la que sostiene una caja, en su interior un reloj, y un ligero destello brillante que rompe la oscuridad que empieza a cernirse sobre nosotros. Paso una mano por mi cabeza, nunca he entendido a las mujeres, creo que son increíblemente más complicadas que nosotros, pero juro por Satanás que la jovencita que tengo delante se lleva la palma, no entiendo cómo funciona su mente, sus reacciones, su forma de actuar un tanto caótica me sobrepasa... No deja de ser para mí un misterio. Parece impacientarse, lo noto por su lenguaje gestual, aunque continúa con su mano en alto mostrándome su regalo, va cambiando el peso de su cuerpo, del talón a las puntas, una y otra vez, y otra, y una vez más, balanceándose lentamente, aunque no ha borrado la sonrisa de su rostro.

−Bueno, dime algo. ¿No te gusta el color? −dice por fin.

Sujeto con dos dedos el puente de mi nariz, cierro unos segundos los ojos y aprieto ligeramente mis sienes, mientras niego poco a poco con un gesto de mi cabeza, cuando los abro la candidez de su sonrisa me sobrecoge.

−Dime... ¿Qué voy a hacer contigo? −y aunque no lo pretendo tengo la sensación de que debo parecer derrotado.

−¿Aceptar mi regalo? −deshace con dos pasos la distancia que nos separaba, y mientras se muerde ligeramente la comisura del labio inferior me tiende su otra mano, con la palma hacia arriba, reclamando mi muñeca−. Y todavía no me has dicho si te gusta −la punta de su zapato se desliza poco a poco de izquierda a derecha, describiendo un pequeño semicírculo en el suelo.

Definitivamente me ha ganado, Stephano Massera te estás ablandando pienso para mí, y lo vas a lamentar, seguro que vas a lamentarlo...

Extiendo mi brazo y su mano rodea mi muñeca.

−Puede que tarde algo más de diez minutos en olvidar tu nombre −le digo cuando noto el frío tacto del metal en mi muñeca, sus ágiles dedos se afanan en ajustar el cierre, me sonríe con sus profundos ojos y me hace una mueca−. Tal vez doce… −sonrío a mi vez.

EVER

Tiende su mano hacia las mías, y con rapidez ajusto el reloj a su muñeca, todo su cuerpo se destensa, creo que necesita hacer yoga, pues siempre está en tensión, pero por fin, parece relajado. Sigue mirándome, creo que le he sorprendido, bueno, a decir verdad, y no por darme méritos, llevo más de cuarenta y ocho horas sorprendiéndole.

−Puede que tarde algo más de diez minutos en olvidar tu nombre −le miro con alegría, aún no había hablado−. Tal vez doce…−. añade con una sonrisa.

−Bueno, algo es algo −digo sacándole la lengua−. Es la segunda vez que te veo sonreír, y deberías hacerlo más a menudo, se te marcan unas arruguitas aquí −señalo su ojo−. Y aquí −acaricio su otro ojo−. Y eso resulta muy sexy.

No le doy tiempo a responder, suelto su mano y me doy la vuelta, la nevada ha aumentado en intensidad, pero sigue siendo muy agradable, empiezo a caminar con paso firme, clavando mis botas sobre la nieve, dejando tras de mí un rastro exagerado. Stephano me da alcance situándose a mi lado. Caminamos algunos kilómetros en el más estricto silencio, creo que se siente más cómodo cuando nadie a su alrededor le habla. De reojo puedo ver cómo me observa, ha estado a punto de decirme algo un par de veces, y después parece haberse arrepentido.

−Lo siento −digo ayudándole a iniciar el dialogo−. No debería haberte desobedecido, no volverá a ocurrir, te lo prometo.

−No es solo eso, me has puesto en una situación comprometida −dice desviando la mirada del camino−. Y no sabes lo cerca que has estado de tener razón −clava sus ojos en los míos−. En eso de que no volverá a ocurrir...

Caminamos poco a poco, yo disfrutando del paseo, el aire frío contra mi cara y la nieve empapándome poco a poco la ropa.

−Lo sé, y agradezco que hayas detenido la ejecución, no tengo ganas de morir −desvía la mirada de nuevo al camino−. Te queda muy bien −señalo con un gesto su muñeca−. El reloj, digo.

−Gracias −parece dubitativo, al menos me da la impresión que no sabe muy bien qué decir, introduce sus manos en los bolsillos de su pantalón, y mientras caminamos me entretengo en comprobar cómo algunos copos de nieve se van arremolinando sobre nuestros zapatos, empujados por un viento suave pero pertinaz−. No tenías por qué hacerlo... −y vuelve a mostrarse dubitativo como si buscara las palabras adecuadas−. Quiero decir, que no esperaba que tú, bueno... Me gusta.

−Me alegra que te guste −me detengo de pronto, él lo hace un par de pasos después, y se gira para mirarme−. ¿Puedo hacerte una pregunta? −y no espero a que me diga que sí, ya que voy a hacerla igualmente−. ¿Tenía razón?, en Alaska, cuando te dije que habías sido Templario.

−Ya sabes eso de que no hay pregunta impertinente, ¿no? −¿me está llamando impertinente a mí en vez de a mi pregunta?−. No me gusta hablar de mí −añade justificándose−. No suelo hacerlo nunca.

−Yo creo que acerté −le miro inquisitivamente−. no importa, no me respondas, lo averiguaré, algún día, tengo toda la eternidad para hacerlo, has sido un vampiro malo y te han castigado atándote a mí, es una pena... Para ti, pero yo creo que nos lo vamos a pasar muy bien −me mira sin decir nada, daría un céntimo por saber qué es lo que pasa por su cabeza−. Stephanoooooo... No, nada...

Me pongo a caminar de nuevo, pasando por su lado y rebasándole.

−No, espera, lo... lo siento −dice tratando de disculparse, aunque se le da fatal−. Venga ¿Qué ibas a decirme?

−Iba a decirte... −vuelvo a detener mi caminar−. ¿Cómo va a ser esto? ¿No voy a poder salir nunca? ¿Estaré permanentemente vigilada? o ¿Algún día confiareis en mí?

−Bueno acabas de salvar tu vida −se detiene a mi lado−. Casi de forma milagrosa, diría yo, si pudiera creer en milagros −pasa las manos por su cabeza−. La confianza es un bien escaso y demasiado precioso, es algo que cada uno de nosotros debe ganarse −saca una mano de su bolsillo y extrae un cigarrillo de la cajetilla, me ofrece uno pero lo rechazo con un movimiento de cabeza−. Y tú no vas a ser una excepción −exhala una bocanada de humo−. Tendrás que ganártela.

−Te equivocas, soy una excepción −recalco−. Y si no, analízalo... Estoy segura que en cuarenta y ocho horas has hablado más conmigo que con otros vampiros con los que llevas conviviendo siglos, te he exasperado más que cualquier otro y sin embargo ya te has disculpado conmigo dos o tres veces, yyyyyyyy… −digo haciendo mi voz muy aguda−. Soy la única vampira que esta noche te va a besar.

Me alzo de puntillas, agarro la solapa de su chaqueta y busco sus labios para rozarlos levemente. Su cigarro cae al suelo, apagándose al contacto con la capa de nieve que ya se ha empezado a formar. Es un beso rápido, con sabor a prohibición y tabaco.

−Si yo fuese otra, me apartarías −susurro a escasos milímetros de su boca−. Pero como ya he dicho, soy una excepción, y te gusta este atrevimiento, de no serlo... −digo casi rozando sus labios−. Te enfadarías conmigo, pero no puedes −vuelvo a besarle despacio−. Es más, yo diría que te gusta.

STEPHANO

Me coge totalmente desprevenido, ese beso rápido, casi fugaz, que tiene cierto regusto a prohibido, su descaro y juventud me descolocan, porque sus labios pueden albergar promesas en las que no debo ni quiero pensar. Su seguridad es pasmosa y nada tiene que ver con su frágil aspecto, que ahora desborda una aparente inocencia, capaz de desarmar a cualquiera, afirma que es una excepción, y en cierto modo tiene razón porque jamás he conocido a nadie como ella, aparentemente complicada y caótica, capaz de destilar candor mientras puede llegar a resultar destructiva.

No reacciono, no digo nada mientras sus labios permanecen peligrosamente cerca de los míos, cuando asegura que no la aparto porque en el fondo me ha gustado que me besara, y sin tiempo si quiera a que pueda contestar, sus labios se funden en los míos y vuelve a besarme despacio, su boca jugosa y entreabierta es como una invitación a dejarse llevar por los instintos. Sin pretenderlo, una de mis manos se enreda en su nuca mientras mi lengua busca la suya con más intensidad.

Me separo de su lado con rapidez, no he debido dejar que pasara, es una chiquilla, hasta hace escasas horas casi una prisionera, y no puedo romper las reglas que yo mismo vengo imponiéndome desde hace siglos.

−Lo siento −digo apartándome un poco más−. No volverá a pasar −aseguro disculpándome−. Será mejor que volvamos a la Fortaleza, se está haciendo tarde.

−¿Siempre eres así de aburrido? −pregunta haciendo un mohín con la nariz.

−No, claro que no, puedo llegar a serlo mucho más.

Ever me mira con los ojos entrecerrados, como intentando averiguar cuanta verdad encierra esa frase.

−Besas bien.

−Lo sé –sonrío mientras enciendo un cigarrillo y exhalo el humo de una bocanada−. Pero no volverá a suceder, lo digo muy en serio.

−¡Claro jefe!, palabrita de Satanás −responde cruzando los dedos sobre los labios, donde los besa−. ¿Sabes?, tanta nieve hace que me apetezca un helado. Algún día deberías llevarme a Italia, dicen que hacen los mejores helados del mundo, y nunca he estado allí.

−¿En serio? −la miro mientras seguimos caminando, no puedo creer que en todos los años que lleva vagando por la tierra nunca haya visitado una de las cunas de la civilización−. ¿Nunca has estado en Italia? −niega con la cabeza, mientras acompasa sus pasos a los míos, alzándose de vez en cuando sobre las puntas de sus pies−. Pues eso sí que lo tendremos que remediar... Pero quizás deberías ir con alguien más divertido.

−Puede, pero a falta de ese alguien, me conformaría contigo, ¡qué remedio! −empieza a estrujar un mechón de su pelo−. Aunque la verdad, sí deberías presentarme a más vampiros macho, tú eres un sieso, y yo necesito sexo y un helado.

−Está bien... −digo mientras lanzo la colilla al suelo y la aplasto con la punta del pie−. Creo que en eso sí te puedo complacer.

−¡Perfecto! −dice dando un gritito−. Pues lo quiero de chocolate −enlaza su mano con la mía, de modo totalmente inocente−. O de fresa, o de... ¡¡¡Sangre!!!, un helado de sangre ¿¡Te imaginas?!

−¿Un helado de sangre? Prefiero no imaginarlo −digo mirando el reloj que me acaba de regalar, momento que aprovecho para soltar su mano−. Ahora tenemos que volver −añado, y la miro de reojo.

Creo que no me acostumbraré a esta manía que parece tener de creerse humana, o llevar su tapadera como humana hasta límites insospechados, ¿helados? Ufff un vampiro comiendo helados sería lo último que me faltaría por ver, mientras me devuelve una cándida sonrisa, saco el móvil de mi bolsillo, que de forma insistente ha empezado a sonar, miro la pantalla y compruebo que se trata de Marco.

−¿Señor?

−¿Cómo va todo?

−Bien, la tengo, y haciendo caso a sus consejos, la he atado corto.

−¿Literal? −y por el tono de su voz parece divertirse al otro lado de la línea−. Eso está bien, veo que has conseguido que se calle.

−Bueno… −pero antes de terminar la frase Ever empieza a protestar que no quiere volver todavía, que quiere su helado, así que en un rápido movimiento la rodeo con mi brazo derecho consiguiendo taparle la boca con la mano, a pesar de que he actuado con rapidez no logro acallar algunos gemidos de protesta −. ¿Pasa algo Marco?

−No, nada, vuelvo ya −un silencio demasiado prolongado−. Sí, tengo que volver ya.

−¿Voy a buscarle? −hay algo en la voz de Marco, en su actitud, que me resulta un poco extraño, al igual que esas escapadas, casi furtivas, del país.

−No gracias. Solo quería comprobar que Ever estaba bajo control.

−Lo está −afirmo mientras mantengo mi mano sobre su boca.

Guardo mi móvil en el bolsillo y suelto a Ever, quien hace un gesto exagerado simulando coger aire y llenar sus pulmones.

−Joooo ¡¡Por poco me asfixias!!

−Ever… −digo moviendo mi cabeza a ambos lados.

−¿Qué?

−No empieces…

Continuamos caminando, ya hemos dejado atrás el bosque, y nos adentramos en el camino de gravilla que atraviesa los jardines del Castillo. La acompaño hasta la habitación que le ha sido asignada y antes de llegar a su puerta nos cruzamos con Samael, que parece venir precisamente de ese lado de la Fortaleza.

−Ever… −dice observándola con una mirada inquisitiva, que me hace extensiva, supongo que se pregunta por qué estamos ambos mojados−. Te estaba buscando.

−Le mostré los alrededores del Castillo −intervengo antes de que Ever pueda decir nada−. Y nos sorprendió la nevada.

No me gusta esa mirada reprobadora que me lanza, no soporto que pretenda estar siempre por encima del bien y del mal, cuando tiene tanto que callar. Le debo obediencia, respeto, es mi superior, pero en otras circunstancias, si yo pudiera… Me obligo a desviar mi mirada, no debo olvidar cuál es mi posición, y cuál es la suya, aunque no crea que sea merecedor de ser miembro del Consejo.

EVER

−Estás empapada −dice Samael cerrando la puerta de mi habitación.

−Lo sé… −me miro de arriba abajo−. Pero Stephano no me dejó coger mi ropa, así que no tengo nada para cambiarme.

−Lo lamento, debí haber ido yo, tu eres... −cierra los ojos meditativo−. Lo lamento −dice volviéndolos a abrir.

Entro en el baño, no lo había hecho aún, es espacioso y funcional. De pronto, sentada en la taza de wáter aparece Victoria, con una sonrisa pintada en la cara, me mira como si supiera algo que yo no sé. Mis ojos y los suyos se cruzan a través del reflejo del gran espejo del baño. Con un movimiento me indica que me quite la ropa, la miro extrañada pero la obedezco.

−Sal del baño −dice moviendo las manos en dirección al dormitorio.

La miro por encima de mi hombro, interrogándola con la mirada, pero insiste haciendo aspavientos con ambos brazos.

−Coge la toalla y sécate delante de él.

Miro a mi alrededor, doy un tirón a la toalla perfectamente colgada del toallero y empiezo a secar mi cuerpo saliendo de nuevo a la habitación, Samael se ha sentado en el borde de la cama, y me mira.

−¿Ocurre algo, Samael? ¿Cómo debo llamarte? ¿Por tu nombre? ¿Padre? −¿maldito hijo de la gran puta?, pienso para mí.

−No ocurre nada pequeña, deberías ser discreta con tu origen, así que llámame Samael.

−Entiendo.

Me giro dándole la espalda, observo mi imagen en el espejo, mientras termino de secar mi torso, y continúo con el pelo. Veo su reflejo detrás, y aunque aparentemente no se ha movido, algo en él ha cambiado, puede que sea su mirada, o puede que no sea nada. Victoria, frente a mí, me hace el símbolo de la victoria con la mano.

Samael se levanta y se acerca a mí, mi cuerpo se estremece cuando las yemas de sus dedos resiguen una de las cicatrices de mi espalda. Sus ojos repasan mi cuerpo, deteniéndose justo en el borde del sujetador. No pregunta nada, no dice nada, es más, la visión de esas heridas, parece que le provocan una acusada excitación. Le odio, eso solo hace que le odie aún más. Le sonrío.

−¿Te gusta lo que ves? Venga… ¡Díselo!

−¿Te gusta lo que ves? −repito girándome.

−¿Qué? ¡No! Yo no estaba… Llamaré a alguna doncella para que te traiga algo de ropa.

−También podría ir a comprármela yo.

−Eso no va a ser posible Ever, no deberías salir de la Fortaleza.

−Pero… −me acerco a él mirándole a los ojos, mientras mi dedo juguetea con el botón de su camisa−. Me gustaría poder ir a comprar algo de ropa, y también necesito algún producto de higiene…

−No deberías…

−Salir sola, pero estoy segura que encontrarás a alguien que me acompañe.

Su mano se posa delicadamente sobre mi brazo derecho, y sus ojos se pierden en el nacimiento de mis senos, perfectamente cubiertos con la tela mojada del sujetador. Coge la toalla del suelo y me cubre con ella, parece aturdido, sin duda mi presencia allí le tiene descolocado, puede que Victoria tenga razón, y jugando bien mis cartas pueda ganar algo de libertad, autonomía, y quién sabe… Siempre he querido un coche.

−Ya lo tienes… −susurra Victoria pasando por mi lado cual espectro.

Se aparta de mí como un resorte, pero sus ojos siguen clavados en mi anatomía, carraspea y pasa su mano por su rostro. Se gira para no verme, y se encamina hacia la puerta.

−Le diré a Stephano que te acompañe mañana al pueblo.

−Bésale… ¡Corre!, remata la faena.

−¡Samael! −grito haciendo que se detenga a un paso de la puerta.

En un rápido movimiento me sitúo a su lado y alzándome de puntillas rozo sus labios levemente, siento nauseas.

−Gracias, por todo –digo.

−De nada pequeña, tengo que resarcir casi cuatro cientos años de abandono.

−Yo no te culpo ya de eso, todo olvidado.

Cierra la puerta y me quedo sola con ella. Da saltos de alegría por la supuesta victoria.

−¡Lo tienes en el bote! ¿Sabes lo que significa eso? ¡¡TODO!! Poder hacer todo lo que quieras, una carta blanca.

−Hacerle daño.

−Sí claro, eso también, vengarte y esas cosas, y después, volvemos con Scotch.

Levanto la mirada pero desaparece como si fuese el humo de un cigarrillo. Podría replicarle, volverle a explicar, pero no me apetece. Me quito la toalla de encima  y la tiro al suelo, me meto dentro de la cama. A veces, me gustaría poder dormir.

STEPHANO

Hemos terminado de recorrer juntos los escasos pasos que nos separaban de su habitación, hasta que Samael, tras sujetar levemente su codo, le cede el paso, cerrando la puerta tras de sí. No ha tenido ningún reparo en darme casi con ella en las narices, algo bastante propio en él. Me encojo de hombros deben tener muchas cosas de las que hablar, así que me doy la vuelta en dirección opuesta, hasta atravesar todo el Castillo y llegar a mi habitación. Ya dentro, me quito la americana, y la dejo sobre el respaldo de una silla del baño para que se seque un poco, cojo una toalla y me seco la cabeza, y la paso por el cuello y la cara, después enciendo el portátil sin sentarme, me quito la camiseta, desabrocho el botón del pantalón, compruebo el correo y veo que solo hay unos cuantos mensajes de los chicos, todos con documentos adjuntos, al abrir uno de ellos, la foto de dos rubias de curvas contundentes retozando en el barro llena por completo la pantalla. Sonrío mientras echo un vistazo al resto de las fotos, en algunas de ellas tengo que torcer un poco la cabeza en un ángulo casi imposible, niego con un leve movimiento de la misma, mientras elimino los correos, desde luego hay humanas que son verdaderamente flexibles.

Me saco los zapatos y dejo caer los pantalones al suelo, de donde los recojo y los coloco en el respaldo de otra silla, aunque no están tan mojados como la americana. Abro el armario y de uno de los estantes saco un pantalón de chandall y una sudadera negra.

Me gusta entrenar de madrugada, el gimnasio a esas horas siempre está vacío, así evito tener que mantener conversaciones que nada tienen que ver conmigo o escuchar cuchicheos sobre los gustos de uno, o las preferencias de otra, retazos de la vida de los demás, que bien poco me interesan, si quiero saber algo simplemente lo pregunto, los rumores, casi siempre malintencionados no me han interesado nunca.

Vuelvo a recorrer los pasillos, casi desiertos, me gusta el ambiente que se respira en la Fortaleza, la sensación de privacidad que devuelven sus paredes, poder recorrer estancias y salones durante horas, prácticamente en silencio, poder degustar momentos de soledad en la enorme biblioteca, disfrutando de algunos de los libros más antiguos que se conocen, y que aparentemente se perdieron en el lindar de los tiempos, incunables de amplias páginas y esas bellísimas e intrincadas letras capitulares, el olor a piel de sus cubiertas, pequeños tesoros en sí mismos y a pesar de esa quietud, los fríos muros parecen tener oídos ocultos, esas piedras han sido testigos durante años de la mayor parte de nuestra historia, tejida casi siempre sobre la base de pactos secretos.

Desciendo los escalones hasta la planta baja en dirección al gimnasio situado en la zona sur del Castillo, es una sala para entrenar, dotada con los más modernos aparatos, en una esquina hay montado un cuadrilátero, me gusta calzarme los guantes de vez en cuando y cruzar unos asaltos con algún compañero. En una sala aparte, comunicada por unas amplias puertas acristaladas, disponemos de una piscina de veinticinco metros, la sauna y los vestuarios completan todas las instalaciones, lujos humanos que nos hacen sentir algo más vivos y que en otros casos nos permiten hilvanar retazos de nuestras vidas pasadas.

Me calzo unos guantes y comienzo a golpear uno de los sacos que penden del techo, sujeto por una gruesa cadena de acero. Cubro mi cara con ambas manos, posiciono mis piernas, ligeramente separadas, y apenas flexionadas, lanzo un par de golpes seguidos, directos, secos, pero sin descubrir mi cara, protegiéndola con la mano derecha, y sin dejar de mover mis pies, me gusta pensar en mis cosas mientras golpeo una y otra vez el saco. La última serie de zurdazos lo ha desplazado demasiado, así que me detengo y lo paro, hasta que vuelve a quedar totalmente quieto, pendiendo del techo, resoplo, cambio mi peso sobre el pie izquierdo, que adelanto brevemente, y continúo golpeando el saco una y otra vez, y otra.

Mientras sigo concentrado en mantener el ritmo de los golpes vuelvo a pensar en que me resulta muy extraño que Marco haya vuelto a abandonar la Fortaleza, en poco tiempo se ha ausentado un par de veces, cuando durante años ha evitado viajar, por lo menos con tanta asiduidad, y ha preferido enviarme a mí mismo o a alguien de su confianza a ultimar algunos asuntos, o a gestionar algún tema un tanto más comprometido, en ese caso, estoy seguro que solo hubiera contado conmigo.

A pesar de estar abstraído en mis pensamientos, siempre estoy alerta, podríamos decir que es algo así como deformación profesional, y su aroma me impacta de repente, aunque más me sobresalta su grito a mi espalda.

−¡Quiero que me enseñes!

EVER

Las sábanas huelen a flores, es algo sutil, pero agradable. Remoloneo entre ellas, sintiendo el tacto suave sobre la piel, no recuerdo la última vez que estuve en una cama limpia, recién hecha, y con tiempo suficiente para no tener que salir corriendo de ella. Es sumamente relajante, solo me falta un dispositivo móvil con wifi para ser una vampira feliz. Me cubro la cabeza con la almohada.

−Venga… Sal de ahí.

−Noooo ¿Por qué?

−¡Tenemos que explorar el terreno!

Saco la cabeza como un resorte de debajo de la almohada, incorporándome en la cama.

−Siiiiiiiiiiii ¡Me encanta! ¡Vamos a inspeccionar el terreno!

Salto de la cama a la puerta en dos rápidas zanjadas y pongo la mano en el pomo para abrir cuando Victoria se aparece a mi lado mirándome con una sonrisa en la cara, me miro y estallo en una carcajada, estoy en ropa interior, la que le había dicho a Stephano que no llevaba.

Me visto de nuevo con la misma ropa, unos vaqueros, una camiseta de color negro y mis botas militares. Recojo mi pelo en una coleta alta y estoy lista para salir a la aventura de descubrir mi nuevo hogar. Primero miro a ambos lados del pasillo, desierto, me aventuro a salir, ya sé lo que hay al otro lado del pasillo, a lo lejos, casi en la otra punta, la habitación de Stephano, lugar al que no pienso ir. No sé dónde se esconde Samael, pero de nuevo se ha largado para no estar conmigo.

−Le pones cachondo −dice a mi lado.

−Creo que Samael es uno de esos tíos.

−¿Uno de esos tíos?

−Sí, uno de esos, a los que todo les pone cachondo, ¿Viste como miró las marcas?

−¿Marcas?... ¡Mira!, salida al jardín, ¿vamos?

Alzo los hombros, con ella es imposible. Lo sabe, y de pronto desaparece. Pero no me importa, no me hace falta para divertirme. El jardín está totalmente cubierto por un manto blanco, me encanta, pero prefiero aventurarme hacia la parte más baja de la Fortaleza, la que está excavada en la roca. Busco unas escaleras por donde descender un par de pisos, hasta que la luz artificial sustituye a la natural. Me parece una idea cojonuda para un atajo de vampiros. A partir de esas plantas, todas las inferiores no tienen una sola ventana, no hay que preocuparse por si un puñetero rayo de sol se filtra por entre las cortinas y te achicharra un pie.

Me gusta la sensación de humedad que desprenden las paredes, aunque todos los pasillos huelen a las flores que perfectamente cortadas lucen en los jarrones. Me parece casi irónico que esa manada de vampiros sanguinarios tenga el detalle de llenar de flores los pasillos de su hogar.

−Aquí hay alguien −dice Victoria apareciendo delante de una gran puerta.

−Sí, lo oigo. ¿Crees que debería entrar? −miro a mi alrededor−. ¿Victoria?

−Vicky −se queja desapareciendo.

Rumor de un televisor, voces y risas, el sonido de los cubitos de hielo golpeando el cristal de los vasos, el rumor de un beso, una risa apagada, alguien baraja unas cartas. Cierro los ojos y me centro en todos los sonidos, un golpe sobre la mesa, cambian el canal, un cojín que cae al suelo… Y a lo lejos ligeros golpes secos. Alguien habla de una vampira nueva, debo ser yo, fichas de póquer tiradas sobre la alfombrilla verde… Y esos golpes a lo lejos.

Dejo atrás la sala, sin duda más animada, bajo las escaleras, no movida por los golpes rítmicos sino por el olor de quien los está realizando. Me escabullo entre las dos grandes puertas de madera, y me quedo parada mirándole.

−¡Quiero que me enseñes! –mi voz se eleva en un grito.

−Vaya ¿No me digas que no has encontrado a nadie más a quien volver loco? − y juraría que sonríe.

−No me gusta mucho conocer gente nueva... No suelo caer bien... Vas a enseñarme, ¿o no?

−No estoy seguro, eso depende...

−¿De qué?

−Pues, no sé si prefiero que me noquees con tu locura o que aprendas a hacerlo con los puños.

No puedo evitar sonreírle, me he ido acercando hasta donde se encuentra y ahora estoy literalmente colgada del saco que hace un segundo golpeaba.

−Sin duda mi locura es más mordaz que mis puños... Pero me encantaría aprender a romperte la nariz... ¿Me enseñarás o no?

−Está bien −dice haciéndome bajar del saco−. Pero con una condición, una regla que debes aceptar y cumplir siempre.

−¿No besarte?

−Está bien... Dos condiciones −y vuelve a sonreír.

−Vale, no besarte, y ¿la otra es…?

−Está totalmente prohibido dejar K.O. al maestro.

−Creo que podré cumplirla, al menos una de las dos. Por cierto, Samael dice que debes acompañarme a comprar ropa. Esperaré a que te duches, búscame después.

Y salgo corriendo por las mismas puertas por las que he entrado antes, directa a esa sala que parecía tan animada, y en la que ahora sí quiero entrar decidida a dejar pasar la noche hasta poder salir de la Fortaleza, aunque tenga que ser para ir a comprar.

STEPHANO

Y sale corriendo hacia la puerta sin decir nada más, dejándome con la noticia del nuevo encargo, Samael y su siempre sutil manera de escurrir el bulto. Resoplo y lanzo los guantes sobre uno de los bancos de madera, ahora resulta que entre mis obligaciones de niñera está la de ir de compras. Seguro que será algo interminablemente lento y tedioso, las hembras, de cualquier especie, y su enfermiza pasión por los "trapitos".

Salgo del gimnasio dando largas zancadas, y me encamino a mi habitación para ducharme y cambiarme de ropa. Tan seguro que estaba de que iba a entrar en acción y la máxima acción que voy a tener será elegir o apreciar la diferencia entre un tono más o menos oscuro de verde, o de azul o de... Porque encima seguro que quiere saber mi opinión, y qué diablos sé yo de vestidos o ¡¡¡de ropa de mujer!!!, excepto si no tenemos en cuenta cuando tengo que quitársela, mucho más excitante, sin duda.

A medida que recorro los pasillos hasta llegar a mi habitación mi evidente mal humor va en aumento, me encantaría encontrarme con Samael y tener con él unas cuantas palabras, pero seguro que ya se ha encerrado en su habitación, en su despacho o simplemente se habrá buscado alguna otra actividad fuera de nuestros muros.

Una ducha rápida y ropa deportiva, cojo la cartera, el móvil y las gafas de sol y salgo al pasillo, no me resulta difícil seguir el rastro de Ever hasta una de las salas comunes donde algunos compañeros están tomando una copa y jugando al póquer o al ajedrez o simplemente leyendo alguna revista.

Está reunida con un pequeño grupo que mantiene una animada conversación, me pregunto cuánto tiempo tardará en hacer alguna de las suyas. Levanta la vista y sus ojos se encuentran con los míos, con un gesto de cabeza le indico que salga de la sala.

−¿Ya nos vamos? −pregunta divertida, mientras se acerca a mí dando pequeños saltitos.

−Sí −contesto mientras salgo fuera y me encamino hacia la parte trasera de la Fortaleza donde se encuentran las antiguas caballerizas, que fueron reconvertidas en garaje para los vehículos

−Vaya, sí que estás comunicativo −se queja a mi espalda.

−Sube −le digo indicando la puerta del copiloto mientras abro la del conductor y me siento tras el volante, pero no sube, sino que veo cómo mete la cabeza por el hueco de la puerta abierta y hace una mueca.

−Quiero conducir.

−Ni hablar, déjate de tonterías y sube ya.

−Pero yo quiero conducir, ¿por qué no me dejas?

−Vamos, ¿quieres que nos detengan si nos encontramos con una patrulla?, es evidente que no tienes edad para tener carnet −alargo la mano hasta sujetar su muñeca y tiro de ella con cuidado pero con firmeza para hacer que se siente

−¡Jo! pero si tengo casi cuatro cientos años, esto no es justo −protesta y en cuanto cierra su puerta de un golpe seco doy gas y nos ponemos en marcha en dirección al pueblo.

Cuando llegamos aparco en el parking gratuito que hay en la entrada, hace años que lo dispusieron así para evitar que los turistas y los viajeros invadan las calles, casi todas peatonales. El cielo está totalmente encapotado, teñido por completo de un gris plomizo y como la noche anterior amenaza nieve. Nos encaminamos al centro, donde se encuentran la mayor parte de los comercios abriendo sus puertas, intento detenerme en alguna de esas tiendas de moda femenina, para que pueda mirar los escaparates, donde se exhiben algunos modelos, pero pasa de largo y va directa hasta la siguiente manzana, a una Levi´s Store que hace esquina, mira unos segundos el escaparate y entra haciéndome gestos con una de sus manos para que la siga. 

Lanzo el cigarrillo a uno de los pequeños montículos de nieve que se han formado sobre el asfalto y la sigo al interior, busco con un golpe de vista algún sitio donde esperar el rato interminable hasta que dé por terminadas sus compras, diviso unos bancos de madera cerca de unos enormes percheros atestados de camisas y cuando me dirijo por el pasillo central hasta el banco para esperarla mientras termina, noto como algo tira de mi cazadora, al darme la vuelta me encuentro con Ever, de sus brazos cuelgan varias camisetas blancas y negras, un par de jerseys, dos pares de tejanos desgastados y otros dos de color negro, supongo que mi boca ha debido permanecer entreabierta algunos segundos.

−Vamos que tú pagas, ¿no?

−¿En serio? −digo mirando las escasas diez o doce prendas que ha elegido−. ¿Seguro que no quieres llevarte alguna cosa más?

−Eso es toooodooooooo... Bueno, necesito ya sabes... Lo que va debajo, pero aquí no tienen.

−Bueno sí, claro... Supongo que tendremos que ir a una lencería... −carraspeo.

−O no... −dice de forma enigmática, girándose hacia donde se encuentran las cajeras.

No entiendo muy bien a qué se refiere con esa negativa pero la sigo hasta la caja donde la dependienta ya está poniendo la ropa en un par de bolsas, mientras saco la tarjeta de crédito recuerdo que a un par de manzanas hay una tienda de ropa íntima femenina. Salimos a la calle, ella me ha entregado las dos bolsas y cuando estoy a punto de devolvérselas una señora de avanzada edad me mira con gesto reprobador, así que evito el soplido que estaba a punto de soltar y continúo sosteniendo las bolsas. Al cruzar un par de calles señalo a Ever el sugerente escaparate.

−Genial, estoy segura que a tu novia le sentarían de lujo... −mira a su alrededor−. ¡¡¡Mira!!! −dice señalando otro escaparate−. ¡¡¡Que genial!!! −exclama antes de salir corriendo.

−¡Espera! −exclamo mientras me doy la vuelta en la dirección que señala y salgo tras ella a tiempo de comprobar que entra en una tienda con puertas de madera, totalmente pintada de lila y amarillo y decorada con una especie de hadas o ninfas en el escaparate. Al mirar con más detenimiento observo como los maniquíes, del tamaño de un niño, están todos vestidos como los personajes de esos cuentos populares infantiles.

−Pero… ¿Qué diablos? −traspaso las puertas y la veo junto a unas estanterías donde hay un enorme cartel de una especie de gata blanca con unos enormes ojos pero sin boca, y un llamativo lazo rojo en la cabeza.

−¡Lista! −dice dejando cuatro paquetes de braguitas de Hello Kitty en el mostrador más cinco sujetadores en diferentes tonos−. No me mires así Stephano, cada uno tiene sus propios fetiches.

Saco de nuevo la tarjeta de crédito mientras agradezco mentalmente haberme puesto las gafas de sol, porque puedo imaginarme perfectamente el significado de la mirada que en este preciso momento está clavando en mí la encargada de la tienda.

−Gracias −digo de mala gana metiendo la tarjeta en la cartera y saliendo con rapidez hacia la calle.

−Solo necesito algún producto de higiene, jabón, champú, acondicionador... Siento tardar tanto, ¡ah! y un lápiz de ojos negro, tenía uno buenísimo en Alaska, pero como muchas otras de mis cosas allí se quedaron −y me mira de una forma que parece querer hacerme sentir mal−. ¿Dónde puedo comprar eso?

−Vamos −digo simplemente mientras me enciendo otro cigarrillo, la miro de soslayo, y espero que pronto llegue desde Alaska el paquete con sus reliquias, si no estoy seguro que es de las que siempre me recordará que tuvo que deshacerse de sus cosas.

Veinte minutos después estamos de nuevo en el coche camino de la Fortaleza, en el asiento de atrás se han acumulado algunas bolsas, aunque si tengo que ser sincero esperaba que fueran tantas que impidieran cerrar el maletero. La miro unos segundos mientras finjo echar un vistazo al retrovisor derecho, es una caja de sorpresas, parece que nada le importa, nunca había visto a una mujer tan rápida como ella, jamás pensé que alguien pudiera comprar a esa velocidad, aunque estoy seguro que eso es solo fachada, una pose.

Conduzco en silencio mientras Ever juguetea con la radio hasta que se decide por una emisora que le gusta, al parecer es el último disco de alguien llamado Evanescence.

EVER

Un tímido sol ha empezado a colarse persistente por entre las densas nubes, las mismas que han estado descargado nieve durante toda la noche. Pero eso no es algo que deba preocuparme dentro de la Fortaleza, a sus gruesos muros deben sumársele las gruesas cortinas que cubren todas las ventanas, así da gusto caminar por los pasillos, incluso poder lucir una camiseta de tirantes sin preocupaciones.

Stephano camina dos pasos detrás de mí, cargado con las bolsas, y aunque le conozco muy poco, estoy casi segura que debe estar rezando a Satanás para no cruzarse con nadie y poner en entredicho esa reputación de lobo solitario de que presume tener. Debo ser la comidilla de la Fortaleza, o eso es lo que pude comprobar a pesar de los pocos minutos que pasé en una de las salas comunes.

Le doy paso a mi habitación, deja las bolsas sobre la cama, mira alrededor hasta que su vista vuelve a focalizarse en la puerta, hacia donde se dirige a paso rápido para irse, parece incómodo.

−¿Te vas?

−Claro.

−Zorréale −se aparece a su lado.

−Pues me volveré a escapar −sentencio.

−Prometiste no volver a hacerlo.

−Soy una fugitiva, ¿te fías de mi palabra? −abro una de las bolsas y saco unos vaqueros negros y una camisa entallada blanca−. Quédate, no tardaré nada −de otra bolsa saco unas braguitas rosas de Hello Kitty y el sujetador del mismo tono.

−¡Venga! ¡Uno más en tus redes! ¡Haz algo! −Victoria hace aspavientos con las manos.

−Pero…

−Ponte cómodo, en la mesilla de noche tienes un libro −digo cogiendo también el champú y el acondicionador.

−¡Joder!, éste es MI libro −dice remarcando mucho el posesivo.

−¡Anda!, qué cosas…−le sonrío.

−Cómo has… Déjalo, prefiero no saberlo.

Cierro la puerta del baño y abro el grifo, coloco la ropa sobre la repisa y me acerco una toalla para tenerla a mano, huelo el champú, me encanta ese olor, es tan... mío. Voy quitándome la ropa y tirándola al suelo, no recuerdo qué me dijo que tenía que hacer con la ropa sucia.

−Me has ignorado.

−¿Me has hablado? Perdona, no te he oído.

−Imbécil−.dice enfadada.

−Eras más simpática cuando estabas viva.

Cuando salgo del baño me sorprende que esté en la habitación todavía, sinceramente, creí que habría aprovechado para irse, Samael lo hubiese hecho. Cierra el libro y me mira, deja el cigarrillo en un improvisado cenicero y se levanta.

−Te agradecería que no fumaras aquí −me acerco a él y cojo el “cenicero”.

−Lo siento. −me sigue con la mirada−. Estás guapa.

−Gracias −abro la ventana y lo arrojo al vacío.

−Marco ha regresado... −mira hacia la ventana desde donde nos llega el sonido del cristal al romperse, frunce un poco el ceño, parece que va a decir algo, aunque no lo hace, y continúa con lo que me estaba diciendo−. Me llamó su secretaria, y quiere verme.

−Lo sé, te escuché desde el baño. Vamos −paso las manos por mi pelo para acomodarlo un poco.

−A veces, pareces hasta normal −susurra.

Sonrío, aunque no pueda verme, salgo de la estancia dejándole un poco atrás, no sé por qué, pero intuyo que le gusta esa posición entre nosotros, pues ya le he sorprendido un par de veces fijándose en una parte muy concreta de mi anatomía, y yo solo quiero facilitarle la visión.

−Pasa −la voz de Marco se anticipa antes de que Stephano golpee la puerta−. Tú −me señala con el dedo acusador−. Siéntate donde no molestes.

−¿Alaska?

−La butaca al lado de la ventana −y se gira hacia mi acompañante−. Stephano, busca en los archivos las listas de los escoceses.

Stephano obedece inmediatamente cual autómata, y yo remoloneo un poco hasta que termino sentada donde me ha indicado, si debo decir la verdad, Marco me da algo de miedo, parece uno de esos tipos que no dudaría en arrancarme la cabeza al mínimo descuido, de esos que actúan y después preguntan. A Samael lo tengo ya casi comiendo de la palma de mi mano, me falta rematar la faena, Stephano… le miro de reojo, bueno, estoy casi segura de que siente algo de cariño por mí, aunque si Marco se lo ordenase, supongo que no dudaría en matarme. Pero me gusta, detrás de esa fachada de duro, creo que en el fondo se esconde un buen tipo.

El sonido de un ordenador cargándose hace que pierda el hilo de mis pensamientos, un ordenador, conexión a internet, redes sociales, mi granja debe estar ya arrasada, tantos días sin entrar en el juego. Dudo que Marco quiera dejarme su portátil, pero no pierdo nada por intentarlo. Quiero revisar Facebook, twitear un rato, recolectar las alcachofas antes de que se pudran…

Doy un salto y me arrodillo en la silla de delante del jefe.

−¿Puedo usar el ordenador?

STEPHANO

Marco me pide que busque la lista de los escoceses, es de crucial importancia que este asunto podamos cerrarlo de manera satisfactoria para los intereses de ambas partes, y si son nuestros propios intereses los que salen beneficiados tanto mejor. Además mientras me ocupo de buscar el documento puedo distanciarme un poco de Ever y de su nueva locura, aunque no pueda abstraerme del todo de su verborrea, en este caso nuestro finísimo oído es sin duda un inconveniente. Hasta mi posición llega con claridad toda la conversación que está manteniendo con Marco, me pregunto cuándo la mandará callar con cajas destempladas. Ahora Ever le está hablando sobre las ventajas de tener un perfil en Facebook... ¡Vaya locura!, pretender que un vampiro tres veces milenario vaya a dejarse arrastrar por esas redes sociales, por Satanás, ¡Se trata de Marco! ¿Es que esta vampira no conoce límites? Pretender que el miembro más insigne del Consejo acceda a estas nimiedades es tan absurdo como... como... Resoplo, mientras sigo buscando en los archivos de los diferentes clanes escoceses la lista en concreto que le interesa a Marco, paso mi mano por la frente, y aprieto casi sin darme cuenta el puente de la nariz.

A la voz cantarina de Ever solo le siguen las negativas de Marco en forma de monosílabos, alzo la cabeza por encima del mueble archivador y veo cómo Ever ha cambiado de posición y se ha sentado en el sillón frente a él y sigue tratando de convencerle de los beneficios de tener un perfil en esa red social, de la que estoy seguro Marco no ha oído hablar nunca. Observo cómo ha cogido entre sus dedos un mechón de cabello y lo empieza a enrollar en uno de sus dedos, y vuelve a desenrollarlo de forma rítmica y cadenciosa, una y otra vez, y otra, estoy tentado de abandonar mi búsqueda y ser yo mismo quien detenga su mano, pero me abstengo de hacerlo y trato de concentrarme en lo que estoy haciendo.

Pero ese olor a flores o fruta que desprende su pelo cada vez que mueve la melena me desconcentra, cierro el cajón de un archivador y abro el siguiente.

−¿Y en qué me ayudaría Facebook? −y ahora sí que la pregunta de Marco hace que me detenga de pronto y que la lista que acabo de localizar casi se me caiga de las manos. No puede ser cierto, no puedo creerme que vaya a convencer al Jefe de semejante locura... pero al tropezarme un par de segundos con la mirada de Marco constato que solo le está siguiendo el juego, no estoy seguro de ello, pero casi me atrevería a pensar que la actitud de esa vampira más que impacientarle le divierte, supongo que porque todavía no ha tenido el placer de tenerla en su compañía el tiempo suficiente.

−Stephano, ¿hay algún problema? −la voz potente de Marco hace que regrese de mi pequeño retiro mental.

−No, ya lo he localizado −cojo la carpeta roja y examino el dossier de su interior−. Está completo.

Elijo el sillón más alejado de Ever, frente a la enorme mesa de caoba, y le tiendo la carpeta.

−¿Qué pasa con los escoceses? −dice ella enroscando y desenroscando otro mechón de su oscura melena en uno de sus dedos.

Me pregunto cuándo me pedirá Marco que cambie el objeto de mi misión, mucho me temo que tendré que dejar de ser niñera y convertirme en exterminador. Ella me mira y sonríe. Resoplo e intento ignorar su presencia, esperando a que Marco me indique quiénes son los objetivos.

−Los tres primeros −señala Marco mirando el dossier e ignorando también la pregunta de Ever.

−¿Está confirmado? −pregunto torciendo el gesto y tratando de no desviar mi mirada hacia la protegida de Samael, que ha vuelto a hacerlo, ese ruidito rítmico golpeando el suelo con la punta de su bota, igual que estuvo haciendo durante horas en el viaje de vuelta desde Alaska…

Y mientras Marco y yo debatimos sobre este asunto, que ahora es uno de los más candentes y que necesita de una pronta resolución, Ever sigue con sus movimientos rítmicos y constantes, atusándose el pelo, haciendo preguntas sin sentido acerca del atuendo de los clanes, o sobre si es cierto o no que lleven ropa interior bajo los kilts.

−¿Quieres que vaya a hacerles una visita? −pregunto esperanzado−. Podría recabar esa información yo mismo.

−No, le diré a Brigitta que les envíe una invitación para que vengan a reunirse con nosotros −saca de nuevo uno de los informes y vuelve a dejarlo donde estaba−. Prefiero que sea en nuestro terreno.

−Tengo la ligera sensación de que me estáis ignorando –protesta Ever de repente poniéndose en pie.

−¡Por Satanás! −la exclamación de Marco me pilla desprevenido−. ¿Qué te hace pensar eso?

−Bueno, pues quizás el hecho... −empieza a decir, pero Marco la interrumpe con un gesto de su mano.

Al menos se ha callado, y parece que permanece quieta, ha dejado de juguetear con su pelo, y ha detenido el incesante repiqueteo de sus pies, mientras organizo los datos del dossier y los cruzo con las cifras actualizadas de que dispone Marco en el último informe que le han remitido por e−mail, la miro de soslayo, casi como de pasada, sin prestarle demasiada atención, y parece un tanto aburrida, casi diría que hastiada.

−¿Puedo salir? −pregunta de repente, removiéndose ligeramente en su sillón.

−No −respondo tajante.

Durante la siguiente hora terminamos de ultimar los detalles del futuro encuentro, de orquestar los pros y los contras con los que nos podemos encontrar, mientras le devuelvo a Marco otra de las carpetas, observo de nuevo a Ever, si no supiera que es imposible casi me atrevería a jurar que se ha dormido de puro aburrimiento.

−¿Has terminado? −dice mirándome.

−Ahhh sí −contesto dejando el archivador de cuero sobre la mesa.

−¡Quiero jugar! Ven… −exclama de repente tirando de mí hacia las butacas que están cerca de la ventana, y aunque en un principio estoy tentado de permanecer en mi sillón, incluso empleando la fuerza si fuera necesario, lo cierto es que la sigo sin poner demasiada resistencia−. ¿Cuán quieto puedes estar? −pregunta plantándose delante de mí.

−¿Perdona? No entiendo la pregunta −le digo frunciendo un poco el ceño.

−¡Es un juego! ¿Cuán quieto puedes estar? −repite sin variar su posición, a pocos centímetros de mí.

Se muerde el labio mientras clava sus ojos en los míos y deliberadamente cambia el peso de su pierna izquierda a la derecha, remarcando así el pronunciado movimiento envolvente que ejecuta su cadera, mientras la punta de su pie izquierdo empieza a moverse de nuevo, haciéndola chocar contra el suelo. Me molesta enormemente ese repiqueteo incesante que se clava en mi cerebro martilleándolo una y otra vez de forma mecánica.

−¿Y entonces? −pregunta de forma precipitada, parece que la paciencia no es una de las virtudes de las que Ever pueda presumir.

−Está bien −digo al fin−.Tengo que quedarme quieto.

−¡Sí!, si no… ¡Pierdes!

−¿Y si gano? ¿Y si me quedo quieto hagas lo que hagas?

−¡Pues tendrás un premio! −dice saltando divertida, mientras Marco, aparentemente ausente y abstraído en sus cosas hasta ese momento, levanta la mirada del ordenador.

−¿Cuál? −pregunto enarcando una ceja, quizás puede ser interesante.

−El que tú quieras

−Está bien −alargo la mano−. Trato hecho.

Cerramos el trato, me acomodo en la butaca dispuesto a seguir su juego, aunque todavía no tengo muy claro por qué tengo la vaga sensación de que me tiene justo donde quería tenerme, en eso las mujeres, aunque sean tan jóvenes como aparentemente lo es Ever, siempre nos sacan ventaja. Pienso, quizás demasiado tarde, que he cometido un error, no sé qué es lo que pasa con esta vampira, pese a que la mayoría de las veces está a punto de sacarme de quicio, lo cierto es que... Me mira con una expresión que parece querer indicar que no ha roto nunca un plato. Me dispongo a permanecer absolutamente quieto, impasible, haga lo que haga, cuando de pronto una sonrisa pícara vuelve a asomar a sus labios. Se acerca a mí, muy despacio, casi puedo oír sus movimientos cadenciosos, cómo su cintura cimbrea y sus caderas se contonean hasta que se detiene a escasos milímetros de mi cuerpo, acercando sus labios a mi oído hasta casi rozar el lóbulo de mi oreja, un ligero soplido y puedo notar la humedad de su aliento, y la proximidad de su cuerpo se hace más patente que nunca.

−Recuérdalo, no puedes moverte −y su sonrisa de niña pícara se convierte poco a poco en una sonrisa sibilina, hasta borrar por completo la falsa inocencia de su rostro transformándolo en el de una mujer segura de sí misma, que sabe obtener lo que quiere, incluso si lo que desea es enloquecer a alguien. Trago saliva de forma imperceptible, y sigo hundiéndome en sus ojos, sin permitirme ni un pestañeo.

Comienza a desabrochar uno a uno los botones de su camisa, que se ciñe a su cuerpo como una segunda piel, al aflojar el último de los botones deja entrever su sujetador. Y empieza a acariciar su cuerpo, deteniéndose de forma provocativamente lenta en su vientre, jugando a dejarme solo intuir su ombligo, haciendo que sus manos suban por el escote... Acaricia sus pechos, y parece que sus piernas tiemblan ligeramente, pero solo es una ligera tregua que parece ofrecerme, porque de repente las separa, moviendo suavemente sus caderas. Parece como si toda la energía de su cuerpo se centrara justo en el punto exacto que forma el puente de sus piernas, en ese punto cálido que imagino ahora casi palpitante, mientras sin poder evitarlo, noto que mi energía también empieza a concentrarse en un punto concreto de mi anatomía. Tenerla tan cerca de mí, con su sensual baile, apenas insinuante, sin mostrar nada más que lo que mi mente puede imaginar bajo su ropa me está poniendo cachondo, hasta casi el punto de no retorno, evito incluso encajar mis mandíbulas para no evidenciar ningún movimiento, aunque mucho me temo que una parte de mi cuerpo ha decidido actuar por su propia cuenta.

Y en el momento en que supongo que mi erección debe resultar más que evidente, sus manos bajan hasta su sexo, desabrochando el botón de su pantalón, y casi puedo predecir que de un momento a otro vaya a estallar el botón del mío, mientras los dedos de su mano izquierda juegan poco a poco a introducirse en mi boca, logro amortiguar un leve gemido, que de ser humano se hubiera convertido, sin duda, en un hondo jadeo. Sus ojos descienden hasta mi entrepierna y sonríe satisfecha, sabe que ha ganado.

−¡Pero qué cojones! −exclamo dando por terminado el jueguecito.

Una carcajada se une a mi queja, tras la mesa desde donde Marco ha debido estar observando la escena. Me levanto de forma apresurada del sillón, estoy rabioso, aunque creo que la excitación en este caso ha superado a la ira, y me pregunto hasta dónde habría sido capaz de llegar si no hubiera detenido su avance, y tengo que reconocer que por un instante, en otro lugar, en otro tiempo, quizás en otras circunstancias yo también me hubiera dejado arrastrar por la promesa del pecado que sus carnosos labios provocan.

Me mira con lascivia, de manera triunfal, y ahora sí encajo la mandíbula, y desvío la mirada.

−¿Puedo salir? −vuelve a preguntar.

−Acompáñala con Samael −dice Marco divertido.

−Puedo ir sola −responde mientras abrocha un par de botones de su camisa.

La sujeto por el brazo, de forma un tanto torpe, para llevarla incluso a rastras si fuera necesario, esperando simplemente una indicación de Marco.

−De verdad tío que vida tan insulsa la tuya. Has probado a hacer algo por tu propia iniciativa, no sé, cualquier cosa, ¡aunque sea tirarte un pedo!

−Eres agotadora –digo soltando su brazo.

−Sabes, he escuchado tantas veces esa frase, que hasta me parece una frase hecha. Puedo ir sola −sentencia.

−Ve −dice al fin Marco, creo que incluso parece aliviado de que salga de su despacho−. Pero Ever, si sigues con esa actitud ser la princesita de Samael no va a lograr mantener tu cabeza pegada a tus hombros.

−Pues vaya, ya estoy acostumbrada a tenerla ahí, tendré que ir con cuidado para que nadie quiera cambiarla de ubicación.

Abre la puerta y sale corriendo por el pasillo. Durante unos instantes mi mirada divaga entreteniéndose en el hueco de la puerta, mientras el reflejo de su figura permanece meciéndose en mi retina.

−¿Seguimos o necesitas un descanso? −me dice Marco aún con una sonrisa en los labios.

−Podemos seguir −confirmo sentándome frente a su mesa−. Entonces…−aunque mi mirada vuelve a perderse en el eco de las sombras que dibuja el hueco de esa puerta que no ha terminado de cerrarse.

−Entonces… Voy a cortarte la cabeza y empalarla para colgarla en el comedor.

−Aha…−asiento mientras mi mente divaga.

−¡Stephano!, por Satanás, que ojo tiene Samael con las mujeres. Vete. Seguiremos en otro momento… ¡Espera! −hace una pausa como si le costara tomar una decisión−. Vas a ir a Londres.

Me levanto y asiento, ahora no puedo pensar con claridad, no me cuestiono lo que debo o no hacer en Londres, más tarde... Más tarde preguntaré por el objeto de esa nueva misión, ahora tras abandonar el despacho de Marco y cerrar la puerta tras de mí dudo unos instantes hacia dónde dirigir mis pasos, pero la estela de un aroma afrutado me empuja en una dirección en la que previamente no había pensado, aunque hacia allí encamine ahora mis pasos.

MARCO

Stephano cierra la puerta tras de sí, no obstante no escucho sus pasos inmediatamente, permanece unos segundos tras la puerta hasta que parece decidir hacia dónde encaminar su rumbo. Pobre ser del inframundo, ha permanecido estático el último milenio y ahora parece estar a punto de poner su vida patas arriba por una ninfa que ha aparecido como por arte de magia. Caprichoso el destino, o complejo su modo de intentar burlarnos a todos, incluso a los seres inmortales.

Saco del cajón esas revistas que me han desbocado el corazón, si eso fuese posible, esos ojos verdes, esas mejillas sonrosadas, esa vida que yo jamás poseeré. Sus ojos delatan una profunda melancolía a pesar de que sus labios sonríen a la cámara. Oculta tras una fachada de mujer segura y alegre, hay un alma atormentada, o un alma que quiero atormentar, aún me debato con eso. Amarla o matarla, eterna cuestión.

−¡NO!

Dejo caer las revistas al suelo, pero inmediatamente como un resorte me afano en recogerlas y volverlas a dejar sobre la mesa. Esa mujer, esa humana me hace débil. Aunque temo que mucho más débil me hace haberle pedido a Stephano que vaya a Londres, pues ahora en cuanto le explique en qué consistirá su viaje será un secreto compartido entre los dos. Y aunque es mi hombre de confianza desde hace ya casi ocho cientos años, sé que este asunto puede volverse en mi contra, o en la suya. Y además creo que Stephano empieza a tener sus propios quebraderos de cabeza, pues no se me ha escapado la forma en que ha mirado a Ever durante su numerito estilo club de alterne, sí, sin duda entiendo por qué cautivó a Samael, y por qué parece que el hombre más frío de toda Suiza pueda empezar a perder su cordura por ella. Tiene esa edad perfecta, ese paso de niña a mujer, en que sus facciones aún destilan candidez e inocencia, mientras su cuerpo ya ha tomado forma. Lo suficientemente joven para despertar el lado más morboso de alguien, lo suficientemente mayor para que no sea del todo una locura.

Si Gabriella, mi mujer, estuviese aún entre nosotros, creo que ya habría matado a esa chiquilla, ella no se caracterizaba por ser un alarde de paciencia. Pero ya no está entre nosotros, y mi mente está empezando a ser invadida por otra fémina, y así como los ojos de Gabriella se difuminan en mi mente, los de Alessandra cogen fuerza y color, así como el rostro de ella se va perdiendo en el limbo del tiempo, el de Alessandra amenaza con perdurar intacto en mi retina para siempre.

Dejo caer mi cuerpo sobre el respaldo de mi sillón, tras mi mesa, esa mesa color caoba que compramos hace siglos en un anticuario, la misma que había sido testigo de innumerables tratos y tretas, de pactos y traiciones, de sentencias e indultos y ahora, su fina capa de barniz rojizo está prácticamente camuflada bajo las revistas donde aparece esa humana. Aunque por más que me empeñe en llamarla humana para desnaturalizarla, sé que ya me ha ganado una batalla, a mí, Marco Vendel derrotado por una mujer, una joven, hermosa y perfecta mujer. Alguien con quien a pesar de no haber cruzado ni una sola palabra había logrado que, para proteger su vida, yo no hubiera dudado ni un instante en sesgar la de trece personas.

Cierro los ojos deleitándome en el recuerdo de esa escena acontecida hace escasas horas. Sin duda, no podía ser de otro modo,un ser como yo no podía enamorarse de una humana normal, no, tenía que hacerlo de aquella criatura a quien se le había ocurrido descender a las más profundas catacumbas para invocar al mismísimo Lucifer. Alessandra… ¿Que debía estar haciendo ella con  aquellos trece adeptos de Satanás? Esa era una pregunta que probablemente quedaría pendiente de respuesta, necesitaba mantener la rutina de mi vida milenaria, y no dejarme arrastrar por humanas que se infiltraban en grupos satánicos, por más preciosa que fuera, por más atraído que me sintiera.

Me levanto y me sirvo una copa, que tomo de un solo trago, paladeando algo que para mí resulta insípido, pero que en el fondo, muy en el fondo, sigo recordando su intenso sabor. Y en el preciso momento que ese whisky de Teneesse atraviesa mi garganta es cuando decido que debe ser mía, sea del modo que sea, viva, muerta, en coma o en sueños, pero mía al fin y al cabo, porque la amo, y la deseo a partes iguales, y me subyuga tanto su dulce sangre como el tacto de su sedosa piel.

Tan solo unos días, y diversos viajes a Londres, habían servido para hacerme perder la cabeza. Sí, sin duda, ahora podía entender algo mejor a algunos de mis congéneres, que lo habían perdido todo por amor. Es un sentimiento un tanto absurdo, pero capaz de hacer vulnerable al ser más tosco.

−Esto es absurdo Marco −me reprendo a mí mismo−. Debes eliminarla.

Eliminarla… Convencido con mi última revelación, vuelvo a mi mesa para apagar el ordenador, guardo cuidadosamente las revistas en el primer cajón del escritorio, asegurándome que queda bien cerrado con llave, y salgo del despacho, creo que una pequeña cacería fuera de los límites de mi país es lo que verdaderamente me hace falta en ese momento, pero antes de salir de cacería, debo localizar a Stephano, puesto que sabe el destino pero no el objeto de su viaje a tierras londinenses. Espero que, en su fuero interno, no me juzgue severamente.

Sin embargo, cuando ese olor tropical o a flores impacta en mis fosas nasales, por mucho que mi mente me ordena seguir caminando hacia mi destino, mis pies parecen desobedecer y me conducen hacia donde seguramente Ever debe estar haciendo de las suyas. Pero lo que más me impacta, sin duda, es el fuerte olor de Samael, aunque lo más extraño, es que al encontrarme con la vampira, no hay rastro de su creador.

La observo un segundo embelesado con el movimiento casi hipnótico de su pelo, cuando me doy cuenta de dónde tiene metida una de sus manos. El olor a humedad femenina empieza a impregnar la sala. Mi raciocinio no da crédito, y por un segundo tengo que refrenar el impulso de matarla.

−¿Necesitas ayuda con eso? –digo al fin.

EVER

Salgo corriendo de ese despacho con una nueva amenaza sobre mi cabeza, nunca mejor dicho, puesto que Marco parece empeñado en separar mi linda cabecita de mi precioso cuerpo, ese cuerpo que, sin duda, acaba de volver loco a su perrito faldero. Tuerzo el pasillo y detengo la carrera para convertirla en un agradable paseo, fuera sigue nevando. Me detengo frente a una ventana y la abro, extiendo mi mano para dejar que unos copos sueltos se posen sobre la palma. Es agradable no ser lo más frío del lugar.

−Ever, ¿qué haces aquí? −Samael se sitúa justo a mi lado, cogiéndome delicadamente del brazo retirándolo y cerrando después la ventana.

−Stephano me llevó a comprarme ropa, y he estado con Marco.

−Eso está bien.

−No, no lo está, yo quiero estar contigo. ¿Es que no quieres que estemos juntos?

−Ven…

Samael reanuda sus pasos en dirección a una parte del Castillo para mí aún por explorar. Me detengo a observarle en ese breve instante, mayor, cansado, camina con ambas manos a la espalda, como siempre imaginé a los monjes caminando por el claustro, pensativos ellos, pensativo él. Parece uno de esos tipos que se toma su tiempo para meditar las cosas, puede que por eso mi recuerdo le haya atormentado durante tanto tiempo. En vez de pasar página, la dejó marcada para no olvidarla jamás.

Se detiene frente a una gran puerta y saca una llave del bolsillo de su levita.

−¿Tienes cerradura? ¿Por qué yo no tengo?

Pero no contesta a mi pregunta, me cede el paso haciéndose a un lado. Su habitación es más grande que la mía, incluso más grande que la de Stephano, y lo que la diferencia de la de éste es la enorme pared llena de estanterías, con infinidad de libros, estoy segura que perfectamente ordenados. Paseo la mirada por la estancia, mientras Samael parece ponerse algo más cómodo, sirve dos copas y deja una frente a mí. No le digo que no bebo nada que no sea sangre humana, y que, a esas horas, y con todo lo que ha pasado, verdaderamente mis ansias de sangre son casi infinitas.

Deambulo por la habitación, no pierdo detalle de los cuadros que penden de las paredes, obras de arte de valor incalculable, no soy experta en pintura, pero no soy una ignorante del todo. Termino mi paseo frente a la cama, sábanas de seda, perfectamente combinadas con el dosel, y las cortinas, que permanecen cerradas cubriendo las ventanas a pesar de que el día continúa nublado.

−Eres preciosa −dice a mi espalda.

Ahora soy yo la que no dice nada, tampoco me giro, a veces es mucho más sensual lo que uno se imagina que lo que realmente es. Noto cómo sus manos se mueven por mi pelo, acariciándolo casi sin llegar a rozarlo, como si el miedo imperara en cada gesto. Cierro los ojos y me invade una sensación que desgraciadamente conozco muy bien. Pero como tantas otras veces, me sobrepongo a esos sentimientos. Alzo mis manos y por segunda vez en la última hora empiezo a desabrochar los botones de mi blusa. No me ve, pero sabe lo que estoy haciendo, no le veo, pero sé lo que le gustaría hacer.

−¿Me deseas? −digo con un hilo de voz.

−Más que a la sangre.

Me giro lentamente, sus ojos se dirigen casi de inmediato a mis pechos, cubiertos por la tela rosa del sostén. Con pausado movimiento alza las manos hasta mis hombros y deja caer al suelo la blusa. Su mirada destila lujuria, ambos nos observamos durante un segundo hasta que mi mirada se desvía, sé jugar bien la carta de inocente desvalida, llevo con esa misma mano cuatro cientos años, cuando el destino repartió las cartas y esas fueron las que me tocaron. Me extraña que no aparezca Victoria celebrando esa pequeña conquista. La mano de Samael se alarga y cuando está a punto de rozarme la retira como si mi piel fuese un brasero candente.

−¿Ocurre algo?

−Debes irte −se aparta de mí.

−Está bien…

Me agacho para recoger mi ropa, hace rato he intuido el aroma de Stephano cerca, y en ese momento creo que irme es lo mejor que puedo hacer, pero al levantarme, sus brazos me rodean con brusquedad, mientras sus labios, rudos, intentan arrancar mis besos a la fuerza. Parece que ha cambiado de opinión, como si del juego a llevar la contraria se tratara. Miro la puerta, y sé quién está detrás, y aunque eso no debería detenerme, por alguna extraña razón hace que esa parte de pudor, que siempre intento mantener a raya, aparezca, aunque pronto es acallado por la voz de la sabiduría, o la de Victoria, quien me dice que debo continuar con lo establecido, y eso es, sin duda, conseguir tener a Samael totalmente rendido a mis necesidades. Así que intento zafarme de su agarre, un poco por el asco que siento, un poco por seguir con ese juego que, empiezo a intuir, le vuelve loco.

−Samael, no…

Pero no atiende a razones, y sin demasiado esfuerzo hace saltar el cierre de mi sujetador, dejando mi torso desnudo, solo parcialmente cubierto por mi pelo en constante movimiento.

−¡Vete! −dice apartándome de pronto.

No voy a dejar que me lo repita, y aunque en mi mente, la voz de Victoria sigue acribillándome a gritos para que no deje el trabajo a medias, recojo mi ropa del suelo y desaparezco por el pasillo, sin casi tiempo a cubrirme y comprobando que Stephano ya no está ahí.

−¡Vuelve! −su figura se aparece frente a una gran columna.

−No. No quiero.

−Hazlo…  Esto es absurdo.

−No, no lo es.

−No seas estúpida, Ever.

−Estúpida, ¿por qué?

−Porque te comportas como una niñata −me reprende−. Stephano es…

−No le metas en esto, no tiene nada que ver −me enfurecen mucho sus palabras

De pronto, su mirada se torna perversa y una carcajada inunda la sala, o mi cabeza, me giro de pronto, unos pasos se aproximan, estoy sola en la sala y sin duda cualquiera podría pensar que hablando sola, y ella lo sabe. Disimula Ever…

Me giro y meto la mano dentro de mi pantalón, mejor pasar por una salida que por una demente. Sonrío.

−¿Puedo ayudarte con eso? −Marco me mira y creo que reprime el impulso de saltar sobre mí.

−No, me apaño bien sola, gracias.

−¡Esto es inconcebible! Quieres hacer el favor de… Pero… ¿Tú no tienes habitación? −parece muy enfadado conmigo.

−Es que me entraron ganas de pronto −saco la mano del interior de mi pantalón y me lo abrocho, quiero irme a mi habitación.

−Estás loca.

−Lo he escuchado demasiadas veces para que tenga sentido.

−Hueles a…

−Samael −y seguro que decir eso es un error−. Parece que al papi le gusta jugar −puestos a meter la pata, la meto hasta el fondo−. Aunque aún le asusta rematar la faena, me ha dejado muy caliente…

−No tengo tiempo para esto. Lárgate a tu habitación, no quiero volver a cruzarme contigo.

−¿Hoy?

−¡¡¡Nunca!!! −grita.

Salgo corriendo pasando por su lado, estoy segura que era exactamente como esperaba encontrarme, y no quería defraudar al jefe, es cuestión de no desmontar mitos.

STEPHANO

Termino de meter un par de pantalones y un par de camisas en la bolsa de viaje, cierro la cremallera mientras todavía noto grabado en mi memoria olfativa el olor a tensión sexual que casi se filtraba por las paredes de la habitación de Samael... Olor a testosterona, a deseo contenido, casi prohibido, ese tipo de deseo que lubrica los sentidos y deja volar la imaginación...

Había abandonado el despacho de Marco con la inútil y absurda intención de alcanzarla, no porque su juego hubiera provocado en mí una erección que incluso ahora todavía se evidenciaba, sino porque había despertado algo que creía erradicado, muerto para siempre, olvidado en el confín de los tiempos... Si mi corazón todavía cumpliera la función de impulsar la sangre por mi cuerpo, creo que se habría desbocado, y no solo por refrenar el impulso de poseerla, lo que más me había asustado es que hubiera despertado en mí un deseo diferente, un tipo de deseo al que no quería ponerle nombre.

Casi agradecía que hubiera decidido aplacar su lívido con Samael, ese viejo no dejaba de sorprenderme, así yo podría dejar que esa absurda idea que me había asaltado volviera al lugar de donde nunca tendría que haber aflorado, llevo una existencia tranquila y sin complicaciones, mi corazón lleva muerto casi mil años, y mi única misión es proteger nuestro estilo de vida. Nada te puede dañar cuando nada sientes.

Cojo la bolsa, el tabaco, me pongo las gafas de sol y cierro la puerta de mi habitación, de mi santuario, donde nunca dejo entrar a nadie, donde todo mi mundo se encierra y está a salvo.

Un par de horas después mientras sobrevolamos el Atlántico abro el sobre que me entregó Marco, un solo nombre y una dirección en Londres, en el barrio de Chelsey, si no ando equivocado.

Salgo del parking del aeropuerto con un coche de alquiler, no me cuesta nada orientarme y pongo rumbo a la vieja Londres, que me recibe entre brumas y bajo el manto de un cielo plomizo, conduzco de memoria y casi por instinto al barrio de Chelsey, callejeo un poco hasta que localizo un hueco donde aparco, en la esquina de la calle, a unos cien metros de la casa que he de vigilar, aunque más concretamente a la mujer que la habita, una de las ventanas del segundo piso está abierta, y una figura se vislumbra tras una de las cortinas, se mueve de forma pausada por la estancia, parece que se esté preparando para irse a dormir, me esperan unas cuantas horas de aburrimiento.

Es un barrio tranquilo, a esas horas las calles están desiertas y el silencio es tan denso que casi te deja oír tus propios pensamientos, durante las tres o cuatro últimas horas tan solo han pasado un par de coches y un taxi que se ha parado a unos doscientos metros de donde me encuentro y del que se ha bajado una pareja de ancianos que han cruzado la calle para meterse en una de las casas. Nada más, incluso la lluvia ha cesado y la suave brisa, que hasta hace poco mecía las hojas de los árboles, se ha ido desvaneciendo hasta pararse por completo. Guardo mi ipod en su funda y lo meto en la bolsa de viaje, que lanzo de nuevo al asiento de atrás.

Exhalo una bocanada de humo, y tiro la colilla de mi último cigarro por la ventanilla cuando el chirriante ruido de unas ruedas al frenar sobre el asfalto rompe el silencio. Un portazo, varios insultos y el sonido de unos tacones altos. Miro por el retrovisor, por la acera se acerca una mujer, imposible determinar su edad bajo todo ese maquillaje, y esas pestañas postizas, lleva una especie de bufanda de plumas que rodea su cuello, y el resto de la tela que cubre su cuerpo no es mucho más extensa que esa bufanda. Sigue pisando con fuerza el pavimento, el sonido de sus tacones de aguja amenaza con despertar a todo el vecindario. Cuando está a dos metros se detiene. Su pelo es lila, sin duda se trata de una peluca. Me ha visto y sonríe, se acerca hasta la ventana y mete medio cuerpo dentro mostrándome un cigarrillo.

−¿Tienes fuego, encanto?. −dice llevándose el cigarrillo a los labios−. Quizás quieras compañía.

−Gracias, prefiero estar solo −respondo mientras le acerco el encendedor, con la esperanza de que se marche enseguida.

−¿Seguro? −insiste mostrándome sin pudor su generoso escote.

−Segurísimo, lárgate −aunque no puedo evitar que mis ojos se detengan en ese punto concreto de su anatomía un poco más de lo necesario.

−¿Pero qué os pasa a los tíos? −su voz se eleva, parece crispada−. ¿Es que una chica no tiene derecho a ganarse la vida? −me lanza el humo directamente a la cara−. ¿Qué pasa, es que no te gusto? −lanza el cigarrillo al suelo y lo aplasta−. ¿O es que te van más los tíos? −el tono de su voz ha crecido dos octavas, casi se ha convertido en un grito.

Una luz se enciende a lo lejos, y me temo que va a despertar a todos los vecinos, mientras sigue refunfuñando, me debato entre partirle el cuello o hacer que se calle de algún otro modo, tiro de la manilla de la puerta.

−Está bien, sube, pero cállate −no hace falta que se lo repita dos veces, entra, se sienta girando su cuerpo hacia mí y cierra la puerta dando un portazo, otra luz se enciende en una de las casas de al lado−. Mantén tu boca cerrada −le advierto.

−Puedo hacer algo mucho mejor con ella −pinta una sonrisa maliciosa en su cara mientras su mano se desliza hasta la cremallera de mi pantalón y se pierde en su interior.

Mientras baja la cabeza hasta mi regazo compruebo que tras esas capas de maquillaje extravagante se esconde efectivamente una mujer muy joven, su cuello parece tan frágil, sería tan fácil partírselo... Cuando sus labios aprisionan mi incipiente erección, y noto su lengua húmeda, simplemente cierro los ojos.

Le he entregado dos de los grandes, mientras le abría la puerta para que se bajara, pero cuando ha visto los billetes  me ha costado un buen rato convencerla de que era suficiente, que no tenía que mostrarme ninguna otra de sus habilidades, que se marchara a casa, hubiera sido demasiado sencillo sesgar su vida y alimentarme, pero estoy saciado, nunca viajo si no me he alimentado antes, y ella parece tan joven... Te estás ablandando Stephano, pienso mientras enciendo uno de los cigarrillos de la cajetilla que me ha regalado. Velvet, que extraño nombre.

Está amaneciendo.

Menos de 30 km separan Londres de Oxford. He efectuado un seguimiento discreto hasta la universidad donde se ha dirigido la mujer objeto de mi misión. Se ha pasado horas en la biblioteca y en el claustro. Es una mujer joven, muy atractiva y popular en el campus, aunque un halo de melancolía y misterio parece envolverla. No entiendo qué interés puede tener el Consejo en ella, pues a su alrededor no he detectado ningún otro vampiro, ni ningún otro miembro de algún clan que estemos investigando. Me intriga el énfasis que puso Marco en que fuera yo precisamente quien hiciera este trabajo, pues a priori es algo sencillo, sin complicaciones, a no ser que el encargo esconda algo más.

Permanezco siguiendo sus pasos y vigilando sus movimientos durante todo el día, sin que haya nada que llame mi atención, nada irregular, nada remarcable.

Ya ha oscurecido cuando la joven regresa a su casa en Londres y doy por concluido el trabajo por hoy. Paso la noche en el interior del coche, comprobando que no sale de su domicilio, que el ritual para irse a dormir es igual que el de la noche anterior.

Durante las siguientes cuarenta y ocho horas no sale de su casa, nadie la visita, no recibe llamadas, apenas se mueve de un par de habitaciones, la veo, o más bien la intuyo, deambular por el interior de las estancias como si esperara fundirse con el mobiliario. Nada más que se deba reseñar por lo que doy por terminada mi misión y decido poner rumbo al aeropuerto, aunque antes paso por el laboratorio casero de un viejo amigo que me deja revelar las fotografías.

Ya de vuelta en el aeropuerto, la espera se me hace interminable y tediosa, una pareja de adolescentes que compartían un helado me ha hecho pensar en ella. Un simple helado, un gesto cotidiano y mi mente se entretiene en dibujar su cara intentando no olvidar ningún rasgo. Me levanto enfadado, molesto por esas divagaciones. ¿Qué me ha llevado a pensar en Ever? Han sido un par de días de vuelta a la normalidad, a la rutina, a la calma, y eso es precisamente lo que necesitaba.

Cuarenta minutos después estoy sentado en mi asiento, en la parte delantera del avión, mirando por la ventanilla, tras abrocharme el cinturón. El sonido chirriante de una voz infantil, al otro lado del pasillo, que protesta de forma airada y lloriquea mientras el adulto que la acompaña pone cara de circunstancias, y resopla haciendo grandes esfuerzos por ejercitar su paciencia, me hace pensar en mi viaje de regreso de Alaska mientras conducía a Ever camino de la Fortaleza, estoy seguro de que mi cara debía ser bastante parecida a la del tipo que intenta razonar, sin éxito, con la niña. Cuando se vuelve mis pupilas se quedan fijadas en la imagen impresa en su camiseta, una cara de esa Kitty que tanto parece gustarle.

Y de repente me asalta su imagen en el interior de aquella tienda, mostrándome unas braguitas de algodón grises con esa estúpida gata sin boca y con un enorme lazo rosa. Me pregunto por qué diablos, a pesar de la distancia, esa vampira medio neurótica tiene que regresar de nuevo de forma insistente a mi cabeza.

EVER

He contado en esa misma planta cincuenta y dos habitaciones, y parecen todas habitadas, al menos todas desprenden el olor característico de su ocupante, es algo que me gusta, buscar algún símil para los olores de la gente, sobretodo de mis víctimas, así algunas huelen a salchichas, otros a tortitas, otros a vino… Y nunca se me ocurriría comerme a alguien que huele a pizza para el desayuno, ni a alguien que huele a tostadas con jamón para la comida. Yo sigo una dieta equilibrada.

Y tanto pensar en olores y sangre, no puedo evitar darme cuenta que llevo varios días sin alimentarme. Stephano me dijo que podía pedir sangre siempre que quisiera, pero no me gusta mucho eso de pedir, no me gusta beber en vaso y no me gusta que la sangre no esté a la temperatura exacta. Olisqueo el ambiente buscando de dónde deben sacar esos vampiros las jarras de comida tibia, cuando me cruzo con ella.

Alta, rubia, esbelta, la clase de mujer por la que todo hombre dejaría de hacer lo que está haciendo, incluso lograría captar la atención de más de una mujer. No puedo evitar voltearme para seguirla con la mirada, tiene un culo perfecto.

−¿Se puede saber qué miras niña? −dice girándose de pronto.

−Estás buenísima.

Se queda perpleja, parece debatirse entre rebatirme o echarse a reír, y opta por lo segundo. Es de las primeras mujeres que veo entre esos muros.

−Tú eres Ever –sentencia.

−¡Mi fama me precede! −exclamo orgullosa.

−Eres la protegida de Samael, él conocía a tu creador y mentor, ¿no es así?

−Sí, algo así. ¿Y tú eres…?

−María.

−Pues María, debes tener a la mitad de estos trogloditas besando el suelo por donde pisas.

−Gracias. Iba al pueblo, ¿quieres venir?

−Solo si me dejas matar a alguien, ¡tengo mucha hambre! −digo tocándome la barriga.

−¡Por supuesto! Podemos traspasar los límites de Suiza para tomarnos un tentempié.

María es divertida, lista y lo que más me gusta esconde cosas, como yo, aunque de un modo totalmente distinto, yo simplemente no cuento algo, ella desprende un halo de enigma a su alrededor que la hace fascinante. Segura de sí misma, parece no tener ninguna debilidad, es una maestra en la caza de su víctima, como una pantera atrapando a una indefensa gacela, a mí, por el contrario, siempre me lleva mi tiempo, no me gusta precipitar las cosas, a la mayoría no les gusta entablar relación con sus víctimas, yo lo adoro. Me parece estimulante, siempre que el tiempo me lo permite, creo una fantasía para cada una de mis víctimas, les doy su espectáculo final.

A lo lejos, mientras doy cuenta de mi cena, veo cómo se sienta en el coche y sacando una pequeña bolsita de la guantera, retoca su maquillaje, nota mental, comprarme una bolsa como esa. Sacudo un poco mi ropa antes de tirar por el barranco a ese chico guapo que me ha servido para saciar mi sed. Olía a carne a la brasa con patatas y sabía mucho mejor.

−¿Y bien? −digo entrando en el coche.

−Tengo que recoger un par de vestidos en una tienda −me alarga la barra de labios y da contacto al coche.

−Perfecto −rozo con la yema del dedo el carmín y la deslizo acariciando mis labios−. Parece que ya oscurece −añado mirando por la ventanilla, hace horas que ha dejado de nevar.

Creo que todos los vampiros de la Fortaleza conducen como locos, se deslizan por la carretera casi sin rozarla, seguro que tienen un abogado exclusivamente dedicado a recurrir todas las multas de tráfico que deben llegarles. Aparca en el mismo aparcamiento a las afueras que usó Stephano el día anterior y nos disponemos a pasear por las mismas calles atestadas de comercios, aunque María se dirige directamente a una boutique de escaparate iluminado.

−Uauuu −digo entrando y mirando la etiqueta del primer vestido que encuentro.

−Bonitos ¿No crees?

−Caros los definiría mejor.

−Oh venga Ever, me vas a decir que te falta el dinero.

−Bueno, digamos que no he tenido muy buena cabeza invirtiendo.

Soy consciente que es una práctica muy común entre los inmortales comprar y vender objetos de incalculable valor, por ejemplo, si hubiese guardado los telares con los que tejían mi madre y mi abuela, décadas después podría haberlos vendido por una cuantiosa suma de dinero, sin embargo, yo me divertí mucho viendo arder el taller.

Me mira sonriendo, parece que casi condescendiente. Entrega un papel a la dependienta y se dispone a esperar, mientras mis manos pasean rápidas por los colgadores.

−Mira éste

María alza delante de si un precioso vestido negro de tirantes, de esos que llegan a medio muslo, con un fino cinturón dorado y una caída espectacular.

−Seguro que te sentaría genial −digo tocándolo−. Tiene un tacto muy suave.

−Y a ti, pruébatelo.

Antes de que pueda mirar la etiqueta, la arranca y se la guarda en el bolsillo, la miro con desconfianza, nunca nadie da nada por nada, eso lo he aprendido a base de ensayo error, error, error… Miro a mi alrededor, ni rastro de las sabias palabras de Victoria.

−¡Venga va! −insiste.

−¿Qué quieres?

−¿En realidad? Verte desnuda.

−¡Oh bueno! Si solo es eso, no hace falta que me regales un vestido, con solo pedírmelo... −ambas estallamos en una carcajada−. Trae va, voy a probármelo.

−Estos zapatos le quedarán genial.

−Vaya tacón −digo mirándolos.

−Tienes un equilibrio natural, querida.

No voy a decirle que lo sé, que he estado subida a tacones similares durante las últimas décadas, fetiche de prácticamente todos los hombres, vampiros, y duendes si existiesen… Sacudo la cabeza para alejar esos pensamientos.

La vuelta hacia la Fortaleza es divertida, María fue convertida en Atlanta, aunque pasó largas temporadas en París, junto a Paolo y Giorgio, unos aristócratas italianos a los que adora y no puedo evitar soltar una carcajada cuando me explica que son pareja, jamás he conocido un vampiro gay, aunque no veo por qué no pueda haberlo, pienso en las muchas mujeres que de una manera u otra han formado parte de mi vida. Le hablo durante horas, pero solo de mis primeros años como vampira, ella es mucho más reservada, aunque por su tono de voz en algunos comentarios creo que hay alguien más de su pasado del que no quiere hablar, y estoy segura que nadie querría apartarse voluntariamente de ella, sobre todo un hombre, pues es arrolladora, divertida, es distinta… Y me ha comprado un vestido. Pero se nota que alguien consiguió hacerle daño a ella también, debe ser un sello identificativo de la mayoría de los inmortales, todos arrastramos muchos fantasmas, a veces hasta demasiados.

−¡Espera! −le digo cuando se despide delante de mi habitación−. ¿No querías verme desnuda? −añado guiñándole un ojo.

−Otro día preciosa −y junta sus labios con los míos.

MARCO

Mis nudillos repiquetean rítmicamente sobre la mesa, mientras observo cómo la pantalla del ordenador muestra el insistente reloj que indica que aún debo esperar un poco más, hasta que finalmente me muestra la página consultada. Leo rápido la información, es exactamente lo que buscaba, es una colección de cuadros preciosa.

−¿Puedo?

−Claro Samael, pasa. ¿Dónde está Ever?

−La vi salir con María hace unas horas.

−¿María?, ¿en serio? el destino dispone extraños compañeros de cama −reflexiono.

−Cierto. ¿Sirvo un par? −señala el minibar.

−Sí, claro. ¿Qué te preocupa?

−Nada.

−¿Seguro?

−El asunto de Panamá se está complicando. Y Ever… claro.

−Lo de Panamá tiene más fácil solución que lo de tu hija.

Apunto el número de la galería de Berlín en mi agenda y apago el portátil, Samael tiene la mirada perdida en la ventana, no sé si pensando en su hija o en Panamá, seguro que una reyerta con los panameños sería de más fácil solución para nosotros. Aunque no puedo compadecer a mi compañero, supongo que por ese motivo los vampiros son muy selectivos a la hora de otorgar el don de la inmortalidad, porque ese acto, te ata a tu pupilo no de por vida, sino para toda la eternidad.

Samael se levanta, pensativo, deja la copa sobre la mesa auxiliar y abre la ventana, es plena noche, puede incluso que sea de madrugada, el aire frío se cuela por esa apertura, meciendo ligeramente las cortinas. A veces el silencio es la mejor de las compañías. Cierro los cajones con llave y vuelvo a guardarla en su sitio, compruebo que todo está en orden antes de levantarme de la mesa y acercarme a mi compañero y poniéndole una mano en el hombro le insto a salir del despacho.

−Puede que me acerque a hacer una visita a nuestros amigos panameños.

−Me parece bien.

Cierro la puerta de mi despacho y me despido de Brigitta, sin duda, sin ella mi vida sería caótica.

El jardín está vacío por completo, nuestras pisadas se van marcando en la nieve, que seguramente desaparecerá en pocos días, y por una de las puertas acristaladas laterales, vemos pasar a Ever acompañada de Viktor, un buen chico, ¿cómo habrá logrado engañarle?

−Voy a hablar con ella −dice mi amigo despidiéndose, y no sé por qué me parece que sus intenciones como siempre esconden algo más.

Samael desaparece hacia el interior del Castillo y yo desvío mis pasos hasta la parte delantera del jardín, la más cuidada, aunque en invierno pocas plantas resisten a esas bajas temperaturas. Pero durante la primavera y el verano, esta zona del jardín, la más visible de todas, la que no queda oculta a ojos indiscretos, se tiñe de cientos de colores.

Mi mano acaricia un par de veces el teléfono guardado en mi bolsillo, deseando decirle a Stephano que aborte la misión, que regrese, o que esa no era la dirección correcta, que lo olvide, pero no lo hago, desando el camino andado de vuelta al interior de esos muros de piedra, directo a mis aposentos, mi santuario de paz y soledad. Al cerrar la puerta, me invade la extraña sensación de que mi vida está a punto de cambiar, no sé si para bien o para mal, pero sé que pronto todo va a ser diferente, aunque no sé si alegrarme o acojonarme.

Cojo un par de prendas de ropa y las dejo sobre el taburete del baño, abro el grifo de la ducha y mientras el agua va colándose por el sumidero, una ducha rápida y volveré al trabajo. Paso el peine por mi pelo, desenredando algunos nudos testarudos. El reflejo del espejo me devuelve la imagen de un hombre mayor, cansado, sin vida… justo todo lo contrario de Alessandra. Eso no puede salir bien.

EVER

Salgo del baño enrollada en una gran toalla, la noche es apacible y el suave viento se ha llevado las nubes, las estrellas relucen espléndidas, parece que ya no va a nevar más. Cepillo mi pelo mientras rebusco dentro del armario algo que ponerme, me apetece tumbarme tranquila, ver una película y disfrutar de la compañía de nadie más que de mí misma, pero no tengo televisor en mi habitación, y las salas comunes, por lo que he podido observar, siempre son bulliciosas, demasiado concurridas para mi gusto.

−Stephano tiene televisión.

−¿Dónde te habías metido hoy?

−Tú sabrás, no soy más que tu imaginación.

−Y muy molesta −apuntillo.

−Stephano tiene televisión.

−Lo sé, ¿qué quieres decir con eso?

−Estar con él es como estar sola, no habla, molesta poco.

−Pues también tienes razón.

Saco unos vaqueros y una camiseta blanca de tirantes cuando la figura de Victoria se aparece entre mi y el armario, dándome un susto de muerte.

−El vestido.

−¿Qué? No… Ni de coña, ¿tú sabes lo que cuesta? Es para una ocasión especial

−¿Y cuándo vas a tener tú una ocasión especial?

−Touché −digo dejando los vaqueros en la percha donde estaban.

Me sienta como un guante, se ajusta a mi cintura gracias al cinturón, y cae delicadamente hasta un palmo por encima de mis rodillas, suficientemente largo para sentirse cómoda, suficientemente sugerente para sentirse muy atractiva. Repaso la línea negra de mi lagrimal inferior y me decido por el pelo suelto, nunca me ha gustado mostrar mi espalda.

Una vez en el pasillo, me siento ridícula, que absurdo, tiro un poco del vestido intentando, inútilmente, que se alargue por arte de magia. Los tacones resuenan con fuerza sobre el mármol. Respiro hondo cuando golpeo la puerta de Stephano, aunque sé que no está ahí. Por un segundo me decepciono.

−Ever, ¿no?

−Viktor −digo mirando la puerta que acaba de abrirse al otro lado del pasillo.

−Stephano se ha ido, salió hace ya algunas horas con una bolsa de viaje.

−Vaya −y me duele que se haya ido sin decirme nada.

−¿Habíais quedado?

−No exactamente, bueno pues…

−¿Puedo acompañarte?

−No sé a dónde ir −digo enroscando un mechón de mi pelo.

−No importa, te acompaño.

Me ofrece el brazo, que tomo encantada, me parece entrañable lo caballerosos que son entre estos muros, seguro que después son todos unos depravados, sádicos y mentirosos, pero por el momento, parecen todos un encanto. Caminamos en dirección a una de las salidas laterales, que dan, según creo recordar, a un pequeño jardín. Justo a dos pasos de cruzar la puerta que hundirá mis tacones en la nieve, Samael aparece de pronto por las escaleras que conducen al ala de los despachos. No me pasa desapercibida la leve inclinación de cabeza que Viktor hace nada más ver a mi padre.

−Ever, me gustaría hablar contigo.

−Claro… −miro a mi acompañante.

−Otro día −dice él con una franca sonrisa.

Cambio de brazo y me cojo al de Samael, andamos en silencio por el pasillo y me conduce a su habitación. Cierra la puerta tras de sí. Sus ojos destilan lujuria. Entre abre la boca, pero no dice nada, desliza las manos al borde del escote de mi vestido. Con un acto reflejo le golpeo para apartársela, lo que le invita a sobarme los pechos de manera más ruda.

−Samael...

Sus manos torpes destrozan uno de los tirantes del vestido, desgarran parte de la blonda del escote, mi precioso vestido nuevo. No parece querer dar tiempo a nada, de un empujón me hace caer sobre la cama, sus manos deslizan el vestido hacia mi cintura, dejando a la vista las braguitas negras de Kitty. Se aparta un poco, sus ojos se clavan en los míos.

−Eres tan bonita... −sus labios se juntan con los míos−. Te he comprado algo. −dice a escasos centímetros de mi boca.

Desliza algo en mi mano, casi no me da margen a girar la cabeza para ver qué es, pero de reojo adivino la forma de una pequeña llave. Sus besos son incesantes.

−No besa mal −Victoria está sentada a mi lado−. Y te ha comprado un coche −tiene una especie de risa burlona en los labios−. Sabes que Stephano se ha ido… ¡Oh! Sí, ya viste antes que no estaba en su habitación.

−Dijiste que querías un coche… −noto el roce de la lengua de Samael cuando habla.

−Es genial, gracias.

Sus manos apartan mi ropa interior, un golpe rudo y está por entero dentro de mí, siento su polla entrando y saliendo, sin ritmo concreto, con afán, con ganas desmedidas, con la ansiedad de quien ha esperado por algo largo tiempo. Yo simplemente me dejo hacer.

Apenas una hora después, estoy en mi habitación, tirando el precioso vestido y enfundándome en unos vaqueros después de una rápida ducha. Salgo al pasillo en una dirección concreta. Pico a la puerta.

−¿Tienes mujer, novia, pareja...?

−No, no, y no −dice Viktor sorprendido.

−Pues vas a pasar una gran noche−.digo buscando sus labios.

STEPHANO

Dejo mi bolsa de viaje sobre la cama y saco el sobre de su interior, cierro la puerta de mi habitación y me dirijo directamente al despacho de Marco. Me pregunto de quién será el flamante Mini de color rojo que han dejado en la parte trasera del garaje, no es el tipo de vehículo que solemos conducir, me da la sensación que demasiadas cosas están cambiando en la Fortaleza en los últimos tiempos, y me consta que no soy el único que se ha dado cuenta.

Unos ligeros toques con los nudillos en la puerta de su despacho y entro sin esperar a que me de paso, muchos siglos a su lado me permiten tomarme alguna que otra familiaridad. Desde la puerta un reflejo en la pantalla de su ordenador me sorprende sobremanera, jamás hubiera creído... Tengo que abortar el conato de una sonrisa.

−¿Facebook? −pregunto con voz totalmente neutra.

−¡Stephano! Joder, voy a ponerte un cascabel −dice cerrando de forma casi precipitada la pantalla−. ¿Cómo ha ido el viaje?

−Bien −respondo de forma escueta, no soy dado a ofrecer grandes y farragosas explicaciones.

Dejo el sobre de color marrón sobre su mesa. Lo coge y lo sostiene entre sus manos, diría que de forma casi delicada, pero ha debido ser una percepción errónea ya que tan solo es un sobre, lo mira durante unos instantes, como si no se decidiera todavía a abrirlo. Permanezco de pie delante de su mesa, no entiendo a qué viene tanta duda, no alcanzo a comprender a qué se debe su extraño proceder con relación a esa humana, supongo que debe querer que desaparezca, deshacerse de ella, algún motivo debe haber para ello, alguno que desconozco, pero que en realidad no influye para desarrollar mi trabajo con eficacia. O se trata de alguna otra cosa, algo que simplemente se me escapa.

Nos observamos durante unos instantes, y aunque no entiendo lo que pasa, como parece que Marco no termina de decidirse, opto por ser yo quien rompa el silencio.

−¿Es una donante?

−No. Es Lady Valmont −dice aún con el sobre en la mano. Ni la más mínima señal de tener intención de abrirlo.

−Sí, nacida en Londres, 25 años, hija de Lord Edmund Clarence Valmont−Mountbaten perteneciente a la Cámara alta parlamentaria inglesa por derecho de nacimiento y de Lady Edwina Richmond, licenciada en historia por la univ…

−Sí, sí, sí…−me interrumpe mientras comienza a abrirlo.

Saca la primera fotografía, lo hace con sumo cuidado y la observa con detenimiento, es una de las que saqué en el interior de la biblioteca, en Oxford, la humana parece acariciar con una de sus manos el lomo de un libro, parecía interesada en la sección de la Iglesia Medieval Anglicana, se percibe su cara de perfil, y aparece totalmente sola, como sola está en las siguientes fotografías tomadas en el interior de la enorme biblioteca, tal como recojo en el informe, apenas se cruzó con una docena de personas, a parte de los alumnos que deambulaban por el campus.

Desde mi posición creo ver cómo Marco, con uno de sus dedos parece acariciar sutilmente la superficie de la foto, y mi excelente visión me confirma que así es, ha sido un movimiento casi imperceptible para el ojo humano, pero durante una fracción de segundo la yema de su pulgar ha rozado su pelo, o quizás su mejilla.

Y de pronto, Marco parece abandonar la estancia, a pesar de encontrarse a penas a un metro de donde me hallo, todavía de pie, su mente parece concentrarse exclusivamente en analizar pormenorizadamente ese pequeño pedazo de papel. Un fugaz brillo en su mirada, un destello casi imperceptible que me desconcierta.

La siguiente fotografía muestra a la misma joven bebiendo de un vaso de café, de esos de cartón. Tomé esa foto algunas horas después, cuando ella había ya abandonado el campus y decidió hacer una parada en una cafetería del pueblo para tomar un tentempié. Tampoco en ese lugar se había encontrado con nadie, ni entabló conversación con persona alguna, con la excepción de sacarse de encima a un tipo que se empeñaba en invitarla al café.

−¿Es preciosa verdad? −pregunta de repente.

Sus ojos todavía permanecen anclados a esa fotografía, y su pregunta me coge totalmente desprevenido, observo cómo su retina aún conserva. el reflejo de esa humana, a quien he estado siguiendo sin que nada me haya alertado de algún posible peligro, de algún beneficio que pudiéramos obtener, salvo que...

El reflejo de esa mujer se va desvaneciendo de la mirada de Marco, que me observa ahora expectante en espera de mi respuesta.

−Sí, supongo −contesto, creo que empiezo a entender.

−Sin duda lo es.

−Sin duda nada saldrá de mis labios.

−Estoy seguro de eso Stephano −me mira con complicidad, con esa seguridad que ofrecen los siglos compartidos−. Solo confío en ti.

Hago una ligera inclinación de cabeza en señal de asentimiento y abandono el despacho, no necesito saber nada más, para mí es suficiente, se trata de un asunto privado de Marco, ni en otros mil años hubiera logrado adivinar, sino es porque creo haberlo visto reflejado en sus ojos, la verdadera naturaleza de esa misión. Casi un milenio me unen a Marco y a la Fortaleza, si no recuerdo mal, ocho largas centurias son las que hemos compartido, y en todo ese tiempo no le he conocido ni una debilidad, nunca, y ahora todo me hace pensar que... ¡No es posible! sabe lo que se juega, sabe que no nos está permitido, aunque no importa, él mismo lo ha dicho, solo confía en mí, y yo permaneceré siempre a su lado, sin emitir juicios.

Quiero una copa, un poco de relax me vendrá bien, así que en lugar de encaminar mis pasos hacia mi habitación decido pasarme un rato por la sala común. A esas horas está bastante concurrida, se han formado varios grupos, y el ambiente parece animado. Me dirijo directamente hacia la barra del bar y me sirvo un whisky con hielo. Desde uno de los sofás del fondo María me hace un gesto con la cabeza para que me acerque, cuando llego a su altura observo cómo Ever, que estaba situada detrás y a quien no había visto, me mira con cara de pocos amigos.

−Stephano, ¿dónde te metes? −pregunta María−. Hace tiempo que no coincidimos −añade cruzando las piernas y dando un pequeño sorbo a su gin tonic.

−Bueno, ya sabes... Un poco aquí y allá −enciendo un cigarrillo y apuro mi copa de un trago, dejándola sobre la mesa.

Ever me mira por un instante y me fulmina con la mirada, parece indignada, y cuando voy a abrir la boca para preguntarle si le pasa algo, se levanta airada, se despide de María y se marcha. ¡Mujeres!, ¿quién diablos las entiende? en el fondo es una buena idea permanecer alejado de ellas.

Al poco rato me despido de María y decido regresar a mi habitación, quizás otro whisky y una buena película... Sigo el largo pasillo en dirección a la escalera principal cuando la voz de Calixto a mi espalda reclamando mi atención hace que me detenga.

−¡Stephano!, qué bien que te encuentro, te estaba buscando −dice acercándose a mí y colocando una mano sobre mi hombro−. Necesito que vayas a Lugano ahora mismo, es urgente...

Le miro de hito en hito, Calixto es otro de los miembros del Consejo, un par de milenios arrastra a sus espaldas, debió ser convertido cuando contaba unos 50 años de edad, es tan alto como yo y sus ojos profundos y taimados nunca dejan ver lo que sus intenciones esconden, su piel de color ébano contrasta con la palidez de la mía.

Podría protestar, indicarle que estoy inmerso en una misión encomendada por Marco, aducir que acabo de llegar de un viaje relámpago a Londres, pero ya conozco sus urgencias, y en realidad creo que me vendrá bien alejarme de la Fortaleza.

−¿Dónde siempre?

−Sí, en el Hotel Splendide Royal −sonríe, aunque sé que su sonrisa no es del todo franca−. Gracias Stephano −añade simplemente antes de alejarse.

Ya en mi habitación recojo la cazadora de cuero, las gafas de sol, un par de paquetes de tabaco y las llaves de mi moto, y me encamino hacia la cochera, cuando atravieso una de las galerías observo a través de uno de los grandes ventanales acristalados cómo la figura de Marco se recorta en la parte trasera de uno de los coches, que abandona en esos momentos el recinto, no suele usar chófer salvo que se dirija al aeropuerto.

EVER

No me siento orgullosa de lo que he hecho, de la noche que he pasado, pero necesitaba unas manos que me tocaran con algo de ternura, aunque ésta fuese fingida. Me he escabullido de puntillas de su habitación y horas después, cuando hemos coincidido en una de las salas comunes, no ha dicho nada, como si nada hubiese pasado, y lo agradezco.

−Y entonces fue cuando se cayó −dice Hugo riéndose−. ¿Y tú qué, Ever?, ¿de dónde sales tú?

−Alaska, esa era mi última residencia.

−Buen sitio −Viktor me mira−. Entonces, ¿conoces Inmortal?

−¡Claro! ¡Quién no lo conoce!

Me gusta el ambiente de la Fortaleza, todos parecen llevarse bien, aunque me consta que todo es fachada, no me creo que cien vampiros viviendo juntos no tengan rencillas entre ellos, aunque de ser así, las disimulan francamente bien. María se une a nosotros, con un gin tonic en la mano y un simple cruzar de piernas hace que todo a su alrededor se detenga y solo importe ella, y el movimiento pausado de su cuerpo. Deslumbrante.

La puerta se abre y no me giro, pero sé quién acaba de entrar, su olor llega inconfundible hasta mí. Avanza unos pasos, y le miro de reojo, se dirige a la barra de bar, lo que sí advierto es esa extraña manía de beber algo que sin duda no les sabe a nada, y María, desatendiendo a mis súplicas mentales, invita a Stephano a unirse a nosotros.

−Te ignora −y estalla en una fuerte carcajada.

Intento ignorar a Victoria, sus risas, Stephano me mira, y Victoria me habla a voz en grito, parece que va a decirme alguna cosa, y siento algo en la boca del estómago, ¿Ira? ¿Rabia? ¿Desprecio? Me levanto y me despido de María, salgo al pasillo, pero Victoria no cesa de increparme, de reírse, hace aspavientos delante de mi cara, me hace burla, miro las escaleras, Victoria sigue cachondeándose de mí, me debato entre subir a las habitaciones o bajar al… Bajo corriendo las escaleras, saco la llave de mi bolsillo y abro el coche, no me gusta nada, pero no se lo voy a decir, cierro la puerta de golpe cuando me siento tras el volante y enciendo la radio subiendo el volumen al máximo.

−¡Tú eres GILIPOLLAS! −le grito−. ¡Te he dicho mil veces que no me hables cuando estoy con gente! Van a pensar que estoy loca.

−Ever, estás en un coche hablando sola.

Odio que tenga razón. Golpeo con fuerza el volante.

−Scotch no te habría ninguneado nunca, para él eras lo primero.

−¡Cállate!

−Porque él te quería…

−¡VICTORIA! ¡He dicho que te calles!

−Pero si tú le quieres, porque yo soy tú, es decir yo no existo y soy tú, y yo le quiero así que tu…

−¡BASTA! −grito a punto de llorar.

Unos golpes de nudillo en la ventanilla me sobresaltan, seco con el dorso de la mano esa lágrima que estaba luchando por salir. Miro fuera del coche, Stephano está a mi lado, con una mano en el cristal y un casco de moto en la otra.

−¿Se puede saber qué haces? Baja esa música.

Apago la radio, Victoria ha desaparecido.

−Estoy pensando.

−¿En serio? Sin duda eso debería sorprenderme. −se abrocha la cazadora−. ¿Y este coche?

−¿Te marchas otra vez? −digo haciendo caso omiso a su pregunta, mirando cómo termina de ajustarse las hebillas del cuello−.¿Dónde vas?

−A Lugano y no has contestado −dice señalando el coche con un gesto de su mandíbula−. ¿De dónde lo has sacado?

−Bonito ¿Verdad? −sonrío−. Es un regalo.

−Regalo… ¿De quién? −dice montando en su moto.

−De Samael. ¿Cuándo vas a volver?

−¿Samael? −y sus ojos se empequeñecen al clavarse en los míos−. Entiendo…

−¿Qué es lo que entiendes?

−Nada, déjalo... −le da al contacto.

−No, espera… −salgo del coche−. ¿Qué quieres decir con eso?

−Nada, solo que... Que eso tiene un nombre. Pensé que eras diferente... −y sus últimas palabras quedan flotando en el aire amortiguadas por el ruido del motor al acelerar.

Veo cómo desaparece más allá del camino empedrado fuera de la Fortaleza. Me quedo plantada en medio del garaje, ahora lo que sentía en la boca del estómago se ha acrecentado.

−Maldito hijo de…

Subo al coche y arranco el motor.

STEPHANO

Abro gas a fondo y abandono la Fortaleza con destino a Lugano. A medida que voy quemando kilómetros noto cómo la rabia que se ha mantenido aletargada en mi estómago pugna por ascender, amenazando así con incrementar mi mal humor. Después de dejar atrás un par de carreteras locales, al llegar a la bifurcación con dirección a San Bernardino, me incorporo a la A13, y sigo por inercia un camino que he recorrido mil veces.

De manera mecánica voy dando gas y metiendo y sacando marchas mientras mi mente vuela por libre y en solitario, volviendo al garaje de la Fortaleza, recreando esa última conversación mantenida con Ever.

Y no lo entiendo, parecía especial, con su punto de locura, pero auténtica, capaz de plantar cara de forma audaz, aunque temeraria, al mismísimo Marco, pero en el fondo es como las demás... Sexo y caprichos, un mero intercambio.

No conoce a Samael como yo, entendería que quisiera matarlo por lo que le hizo, por convertirla y dejarla abandona a su suerte, por los cuatro siglos de éxodo que se ha visto obligada a pasar, por haber tenido que aprender a sobrevivir siempre huyendo de nosotros, y la verdad que no lo ha hecho nada mal, podría entender que deseara acabar con él, pero convertirse en su juguete a cambio de tan poco, todavía no sabe que lo más probable es que acabe siendo una muñeca rota.

Pero, ¿qué puede importarme? Nada, absolutamente nada.

Casi dos horas después llego al hotel de Lugano donde tienen que hacerme la entrega que está esperando Calixto, aparco frente a la puerta principal, entro en el hall y me dirijo directamente a recepción.

−Señor Massera un placer volver a verle.

−Solo estoy de paso Phillip, espero a alguien.

−Oh, hace como una hora dejaron un mensaje para usted −dice el conserje mientras me tiende un trozo de papel doblado por la mitad, lo desdoblo y una sola frase me anuncia que la entrega se retrasará hasta mañana.

−¡¡Joder!! −arrugo el papel con rabia lanzándolo por encima del mostrador.

−¿Malas noticias, señor Massera?

−¿Tengo cara de haberlas recibido buenas, Phillip? −y debo haberle fulminado con la mirada porque de forma instintiva da un paso atrás.

−Yo... Lo lamento... Yoo…

−Maldita sea con los últimos encargos −casi gruño entre dientes−. Pasaré aquí la noche, dame la llave del ático.

−Por supuesto −dice mientras selecciona una tarjeta magnética y la activa.

Casi se la arranco de la mano sin darle tiempo a que me la entregue, subo en el ascensor y accedo directamente a nuestra suite del ático. Meto la tarjeta en la ranura y se encienden las luces, me quito la cazadora de cuero y la lanzo sobre uno de los sillones.

Me acerco al mueble bar, me sirvo un whisky que apuro de un trago y vuelvo a llenar el vaso, mientras me enciendo un cigarrillo.

Levanto el auricular del teléfono para llamar a recepción y pedir que me envíen una de esas masajistas complacientes que me haga más llevadera la espera, pero antes del segundo tono cuelgo con rabia, no sé si quiero compañía o si quiero desaparecer por una temporada, en realidad no sé qué coño me está pasando... Maldita chiquilla.

Y de pronto mi sentido del olfato me debe estar jugando una mala pasada porque... No puede ser, pero el recuerdo de su aroma me asalta incluso en la distancia, me llega con una nitidez pasmosa, lo aspiro, casi lo paladeo y me atrevería a jurar que se encuentra muy cerca, sin duda esa vampira se va a convertir en mi pesadilla particular, esa que me azota una y otra vez sin que, a pesar de mi experiencia y mis años, pueda evitarlo. Por Satanás que temo volverme loco cuando identifico un sutil olor a flores y antes de que pueda reaccionar un fuerte golpe hace saltar la manecilla de la puerta e irrumpe en la habitación con ímpetu, deteniéndose al atravesar la puerta.

La miro con estupor, perplejo, mientras la cajetilla de cigarrillos resbala de mis manos hasta precipitarse al suelo, parece hacerlo a cámara lenta, sin apenas hacer ruido.

EVER

Dejo atrás la Fortaleza, en dirección a la carretera general, solo queda polvo del rastro de Stephano, polvo y la sensación de angustia que me oprime el pecho. Cambio de marchas a gran velocidad, y me doy cuenta que me he ido sin decirle nada a nadie, sin coger absolutamente nada, tan solo cargando con toda la rabia que ha nacido en mí. Y sus palabras que siguen retumbando en mis oídos, mientras compruebo que, por más rápido que conduzco, no termino de alcanzarle.

La furia se apodera de mí cuando el indicador de la gasolina empieza a parpadear rozando casi el cero. Encima que me compra un coche de niña, me lo da sin gasolina. Voy reduciendo la velocidad, esperando encontrar, en los próximos kilómetros una gasolinera, no una cualquiera, una que esté apartada y solitaria, pues mucho me temo que de algún modo tengo que desfogarme.

Lo siento por el chico del mono azul, lo lamento por él y por su familia, por su novia y los futuros hijos que ya nunca va a tener. Pero cuando su manguera termina de llenar mi tanque, su sangre pasa a llenarme a mí. Sabrosa y de sabor fuerte justo lo que a mí me gusta. Y cuando mis uñas desgarran su carne produciéndole feroces heridas, mi alma se apacigua un poco, pero solo es una pequeña tregua, pues cuando subo al coche, y mis manos se aferran al volante, siento las mismas ganas de matarlo que al principio.

El camino se me hace terriblemente largo, y a pesar de que dicen que el tiempo calma y que la música amansa las fieras, ni los kilómetros ni la radio consiguen despejar mi mente. Una mezcla de ira, rabia y resignación, una mezcla de incredulidad con azotes de realidad, una bofetada de verdad en toda la cara que no quiero encajar. Me juzga sin conocerme, y aunque tiene razón, no quiero reconocérselo.

−Lugano.

−No sé a qué vas.

−Esfúmate.

Dejo el coche frente al hotel, salgo con nada, porque no tengo nada más que las llaves del coche. Recojo mi pelo en una coleta con la goma negra de mi muñeca, y de pronto temo que salga el sol, pues voy con parte de mi cuerpo totalmente expuesto a los rayos solares. Tengo que encontrarle rápido, escupirle que le odio y volver a irme, no sé dónde, pero sin duda no allí, ya pueden olvidarse de mí en la Fortaleza, cuando vuelvan a encontrarme, tendrán que arrancarme la cabeza.

Lugano, bonito lugar, huele a montaña, a agua y a nieve, y también a Stephano, así que sigo su olor, de ser humana me definiría a la perfección la frase de que me hierve la sangre, pero en mi caso, lo que hierve en mí es todo el veneno que llevo dentro. Mi cutre rastreo me lleva hasta la orilla de un lago, trozos de hielo flotan en su superficie, y de ahí mi vista se vuelve hacia un edificio color crema de cuatro plantas, con una majestuosa entrada, y yo, vestida como una mendiga. Por suerte dispongo de muchos recursos a la hora de entrar y salir de cualquier sitio, mis brazos y mis piernas están preparados para saltar grandes distancias, o como en este caso, escalar una fachada.

−¡Qué horrible decoración! −susurro a la nada.

Y estúpidamente espero que Victoria me conteste, y me diga que no es horrible, lo que pasa es que yo no tengo buen gusto, pero no aparece, y no me importa. Con paso decidido recorro el primer pasillo, como una perra olisqueando el aire, buscando el rastro que me ha traído hasta aquí. Un hotel de lujo, no esperaba menos.

Me detengo, lo huelo, escucho pasos tras la puerta, mi corazón inerte a punto está de dar un vuelco. La ira se acumula en mi garganta, dejándome un regusto amargo, como de sangre en mal estado. Agarro fuerte la manecilla de la puerta y la fuerzo hasta romperla y lograr abrirla.

Está de pie, frente a la cama, me mira incrédulo, de su mano cae la cajetilla de tabaco, por único sonido el ruido del cartón amortiguado por la moqueta.

−¿Qué has querido decir? −escupo con rabia.

−Pero... ¿Se puede saber qué diablos haces aquí?

−¡Responde! −grito empujándole aunque no logro que se mueva más de medio paso.

−¿Te has vuelto loca? −me increpa sujetándome por los antebrazos−. ¿Qué quieres que te responda? sabes de sobra lo que quise decir.

−No, no lo sé... ilústrame.

−No, claro −dice soltando mis brazos−. ¿Cuánto llevas en la Fortaleza? ¿Una semana? y en tan poco tiempo, ¿te dejas comprar por Samael?

−Yo no me dejo comprar por nadie −mastico poco a poco cada palabra, mis manos acarician mis antebrazos a la altura por donde me ha tenido agarrada−. Al menos Samael consigue lo que desea, tu… Tu… −susurro−. Eres un gilipollas.

−Desde luego, la señorita no se deja comprar... −encaja las mandíbulas, parece afectado por la situación−. Samael no hace nada a cambio de nada, así que tienes razón, abrirse de piernas a cambio de un puto coche no es dejarse comprar... ¿Cómo lo llamamos, Ever? −su tono de voz se ha ido elevando poco a poco.

Mi mano se alza casi sin pretenderlo y sin poder evitarlo se estampa de manera sonora en su mejilla, su cara se voltea levemente por el impacto, mis ojos deben destilar toda la rabia que siento en ese momento contra él.

−Te mueres de ganas de meterte entre mis piernas −le espeto alzándome de puntillas para acercarme a su cara.

−No te confundas −su sonrisa se torna sardónica− yo no pago por un polvo.

−¡Maldito hijo de puta!

Levanto mi mano para golpearle de nuevo, cuando en un pestañeo me detiene cogiéndome de la muñeca, medio centímetro más, y habría logrado mi objetivo. Tira de mi brazo haciendo que nuestros cuerpos queden muy cerca, y agacha la cabeza hasta que sus ojos se sitúan a la altura de los míos.

−Podría matarte, sería muy fácil.

−Hazlo −le reto−. Échale cojones a algo por una vez en tu vida.

STEPHANO

Nada resultaría más fácil en ese momento, soy un vampiro mucho más antiguo que ella y más fuerte. Entre mis manos su níveo cuello podría partirse como una pequeña rama de leña seca, arrancar de cuajo su cabeza y así arrancar de raíz lo que sea que me está sucediendo, no puedo permitirme sentir, no quiero...

Con un movimiento rápido la empujo, arrinconándola contra la pared, tengo las mandíbulas tan tensas que en cualquier momento podría hacer saltar mis colmillos, sigo sujetando sus muñecas hasta que libero una de sus manos, mientras la presiono con mi cuerpo, inmovilizándola, para tener tiempo de pensar con claridad.

Alzo una mano, ni siquiera sé por qué, hasta que uno de mis dedos roza su cuello, mis ojos siguen clavados en los suyos, que destilan ira y me miran con altivez, con rapidez coloco mi mano en su nuca y mientras mis dedos se hunden en su melena, sin saber muy bien cómo mi boca se funde en la suya, con furia, con ansias, atrayéndola con fuerza hacia mí. Coloca sus manos sobre mi pecho y empuja con ímpetu logrando así ganar unos centímetros de distancia y desprenderse de mis besos. Busco sus ojos mientras sigo sujetando su nuca y me encuentro con que me devuelve una mirada burlona, de suficiencia, que me indica a las claras que sabe que ha ganado, que estaba segura de tener razón, y que es justo en este lugar y no en ningún otro donde deseo estar en este preciso momento. Su boca se tuerce en una sonrisa que me escupe a la cara que aunque sabe que es claramente menos fuerte que yo, puede doblegarme, y no sé si esa sonrisa acrecienta más mi furia o mis ganas de ella, pero no es momento de pensar, por una vez no quiero hacerlo, solo deseo probar de nuevo esos labios y dejarme arrastrar por el deseo. Mi lengua se hunde en su boca, mis labios se adhieren a los suyos con fuerza, casi con violencia, mientras mi mano baja desde su nuca al límite de su espalda, para descender un poco más y atraerla con ímpetu hacia mí, hasta convertir en nada el espacio que separaba nuestros cuerpos.

Deja de oponer resistencia, de tratar de escurrirse de entre mis brazos y cuando nuestros labios se separan en busca de una bocanada de aire que no necesitan, su mirada ha cambiado, es una mezcla de fingida inocencia y lujuria, de tentación apenas insinuada pero que me hace arder en deseos de poseerla. Con un rápido movimiento tira del cuello de mi camiseta hasta rasgarla, dejándola caer al suelo, al tiempo que salta sobre mí enrollando sus piernas en mi cintura. Mis manos recorren su espalda hasta vararse en sus nalgas, donde se detienen acariciándolas, apretándolas con voracidad. Estiro de su camiseta, rompiéndola con facilidad, y mi lengua se deleita siguiendo la curva de sus pechos, plenos, de endurecidos pezones, bajo su escueto sujetador.

Me lanzo con ella sobre la cama, con la urgencia que marca mi necesidad de hundirme en su interior. Rodamos sobre las sábanas de seda y de un tirón hace saltar los botones de mis vaqueros. Deslizo sus braguitas por sus muslos, hasta que tiro de ellas dejándolas caer, y así nuestros cuerpos, ya libres de ataduras, se acoplan como en una danza ritual, mi polla se introduce con ímpetu en su sexo, húmedo, caliente, y mientras sus uñas se clavan en mis riñones, una de mis manos se apoya en el colchón y con la otra aferro una de sus caderas atrayéndola hacia mí, iniciando un ritmo frenético de balanceo de nuestros cuerpos, el fuego de su interior me excita tanto como sus propios jadeos.

Mientras muerde sus labios ahogando un gemido, mi lengua empapa de saliva uno de sus pezones y se desliza por su cuello hasta encontrar su boca que reclama la mía con ansias, casi con desesperación, nuestros gemidos se confunden, sus manos suben por mi espalda, presionando mis costillas hasta que sus dedos se aferran a mi nuca, y acarician el pliegue de mi cuello. Mi sexo sigue atrapado en el suyo, disfrutando de un calor húmedo y sofocante, prisionero de un deseo largamente contenido.

Mis dedos, ávidos de su piel, recorren senderos inexplorados, adaptándose a su cuerpo menudo, de curvas generosas, mi brazo rodea su cintura y la voltea, dejando que nuestros cuerpos rueden por el amplio lecho, hasta que queda sentada en mi cintura. Clava sus ojos en los míos, y mientras mis manos se aferran a sus caderas las suyas se elevan recogiendo su melena y volviéndola a soltar, dejándola caer en cascada sobre sus hombros, y ahora es ella quien me cabalga, como una experta amazona, imponiendo su propio ritmo, frenético, vibrante, acompasando los movimientos, acoplando su pelvis a la mía y en ese momento soy consciente que quiero hacerla gritar de placer, que quiero que disfrute como nunca antes lo haya hecho, que quiero correrme en su interior, y fundirme en su piel.

EVER

Creo que mi progresión en ese momento va del miedo a que falle mi farol y me arranque la cabeza, a la seguridad de tenerle justo donde yo quería, pasando por la incredulidad de que sus besos despierten en mí un cosquilleo que tenía por completo olvidado. Intento zafarme de él, aunque solo sea por dejarle claro que no soy la chica fácil que él cree, pero de nada sirve.

Mis manos se mueven casi por inercia cuando desgarran su camiseta, y recorren su torso desnudo, de ser humana ya me habría ahogado, pues nuestros labios parecen imantados de tal modo que no podemos separarlos. Hay prisa, hay necesidad, urgencia, pasión… un ímpetu casi enloquecedor, doloroso incluso.

Y de pronto dos palabras aparecen en mi mente. Dos simples palabras cuando salto sobre su cintura, dos palabras cuando me tira sobre la cama, dos palabras cuando mis dedos hacen saltar los botones de su pantalón, dos palabras cuando sus manos acarician mi cuerpo. POR FIN.

Creo que enloquezco segundos antes de que su polla se clave en mí, esos instantes previos son casi mejores que el polvo en sí, esas ansias, esa necesidad de algo, esa primera caricia antes de que se hunda en mi interior… cierro los ojos y me abandono al sexo de manera plena, de manera totalmente sumisa, entregada a sus embistes, a sus caricias, a sus besos, a sus ojos, que me miran como si yo fuese la respuesta a una pregunta no formulada. Su mano coge mi cadera, y acompaña el movimiento de su pelvis contra la mía, sonríe, sonrío, estoy a punto de correrme, rodamos sobre las sabanas hasta quedar sobre él, cabalgándole.

Marco un ritmo cadencioso, rápido, salvaje, mis ojos y los suyos destilan tal lujuria que una mirada bastaría para llegar a corrernos. Empiezo a sentir el inicio de un orgasmo, estoy a punto de venirme y así se lo hago saber con mis jadeos entrecortados, asiéndole con mis manos por la nuca, y acercándole a mí, devoro sus labios a besos, como si fuesen a devolverme la vida.

Nos corremos a la vez, llegando juntos a la cúspide del placer, le aprieto fuerte con mis piernas, para que no se separe de mí, no quiero que termine, no quiero que salga de mi interior, le quiero dentro siempre, no quiero que se levante de la cama para echarme de ella, no quiero oír de sus labios que quiere que me vaya. Pero eso no es posible y poco después deja caer su cuerpo sobre las sábanas, yo me tumbo a su lado, y me preparo para escuchar su invitación a abandonar la estancia. Se gira y alcanza de la mesilla el paquete de cigarrillos encendiéndose uno, vuelve a girarse y deja su mano sobre mi vientre, admirando mi desnudez.

Y todo parece normal, él parece normal y me hace sentir como tal, acaricia con suavidad los pliegues de mi ombligo mientras sus ojos se detienen en mis pechos.

−Me moría de ganas de follar contigo desde que te vi por primera vez −reconozco.

−¿Me tomas el pelo? −dice lanzando hacia el techo una fina bocanada de humo.

−¿Por qué debería hacerlo? −cojo el cigarrillo de entre sus labios y doy una calada−. Tus besos saben a humo.

−No sé, quizás simplemente porque te guste bromear −recupera el cigarrillo y sus labios cubren los míos por un instante, su lengua apena me roza antes de retirarse, dejándome con ganas de más−. Y ¿No te gustan mis besos o el humo? −y mientras apaga el cigarrillo, pasa su brazo por debajo de mis hombros, con toda naturalidad.

−Me gustan tus besos −me sorprendo diciendo la verdad−. Eres templario −acaricio con la punta del dedo su colgante−. Bueno, lo fuiste… −alzo los ojos clavándolos en los suyos−. ¿Qué? ¿Ahora también me dirás que soy una listilla? o me lo vas a negar.

−¿Siempre eres así de insistente? −esboza una sonrisa−. No, no te lo voy a negar, efectivamente fui templario, de eso hace mucho tiempo. −acaricia con suavidad mi espalda, pero su mano se detiene de repente, tira ligeramente de mi cuerpo hacia sí, y mira por encima de mis hombros−. ¿Qué es esto? −pregunta deslizando su dedo por una de mis cicatrices, de manera tan tierna… cierro los ojos un instante, me gustaría adherirme a él, abandonarme...

−No es nada −reacciono volviendo a mi posición inicial, pero tira de mí de nuevo−. Stephano… −insisto.

−Ever, ¿quién te ha hecho esto? −pasa delicadamente las manos por mi espalda.

−No quiero hablar ahora de eso… No lo estropeemos ¿vale? −me acomodo sobre él sentándome a horcajadas sobre su cintura−. No quiero estropearlo… −con un beso fugaz rozo sus labios−. Voy a darme una ducha.

Tiro de la sábana para cubrirme con ella, y de camino al baño me detengo frente la ventana, admirando el lago en la tranquilidad del momento, disfrutando de un paisaje de una belleza infinita. No quiero girarme y verle tumbado en la cama, no sabe qué son las cicatrices, Samael no tuvo ninguna duda al verlas, pero Stephano… sonrío, veo mi reflejo en el cristal.

−Stephano −digo sin girarme−. ¿Puedes hacerme un favor?

−Supongo.

−No te enamores de mí.

Retomo mi camino al baño y cierro la puerta al entrar.

STEPHANO

Salta de la cama llevándose la sábana consigo, cubriendo su cuerpo como si de una túnica se tratara, sonrío, aunque no puede verme porque se dirige directamente al baño, siempre me ha desconcertado el pudor que les sobreviene a las mujeres después del sexo. He gozado de su cuerpo, lo he recorrido con mis manos, mi lengua conoce los senderos que la conducen al placer, al límite de la locura, la he contemplado desde diferentes perspectivas, todas perfectas, la redondez de sus caderas, su breve cintura, la curva de sus pechos y el final de su espalda, ese culo perfecto que podría conducir a un pozo de lujuria y pecado al más santo de los varones, que sin duda podría hacerme perder la cabeza... Y sin embargo, interpone esa sábana que cubre ahora su desnudez, robándome el disfrute de esa visión que sería el sueño de todo hombre... Y que sé que no volveré a ver, no puedo hacerlo, no debo dejar que esto vuelva suceder.

No solo ha cubierto su piel desnuda, ha cubierto su historia, su pasado, esas cicatrices que recorren su espalda, y que, necio de mí, no supe ver mientras la acariciaba, mientras mi mente se centraba en hundirme en su interior y satisfacer nuestros instintos, o para qué engañarme, satisfacer mis ganas de hacerla mía, de poseerla. Estúpido, egoísta... ¿Cómo mis dedos no han reparado en sus marcas mientras recorrían su espalda? mis labios podrían haberlas besado, haber tratado de mitigar un dolor que tal vez solo esté ya en su memoria, en algún recoveco de sus recuerdos, aunque probablemente pasarán siglos hasta que desaparezcan de su piel, o tal vez no logren desaparecer nunca. Su dolor, su tormento debió ser insoportable, la piel de un vampiro es muy resistente, y cualquier herida tiende a sanar con mucha más rapidez que en un humano.

Se detiene un momento frente a los amplios ventanales, antes de entrar en el baño, y dejar de escuchar el roce de la suave tela sobre sus piernas al caminar, hace que se detengan también mis pensamientos.

−Stephano −dice sin girarse−. ¿Puedes hacerme un favor?

−Supongo −y no sé a quién trato de engañar, pues lo más probable es que ya no sea capaz de negarle cualquier cosa que pudiera pedirme.

−No te enamores de mí.

Retoma su camino al baño y cierra la puerta al entrar. Enciendo un nuevo cigarrillo, y sonrío. Sí, sé que tengo que cumplir con mi palabra y hacerle ese favor.

Reposo la espalda sobre el cabecero mientras doy una calada al cigarrillo, desde la cama oigo como abre el grifo de la ducha y no es difícil imaginar cómo en este momento el agua empezará a empapar su pelo, resbalando después por su piel...

Ni siquiera recuerdo cuándo fue la última vez que compartí un momento de tanta intimidad con alguien, y aunque sé que no puede volverse a repetir, resulta agradable. Expulso el humo mientras levanto el auricular del teléfono que reposa sobre la mesilla, y que ha empezado a sonar de forma insistente. La voz del recepcionista me informa que han dejado un paquete a mi nombre en el hall, pero la persona que lo traía tenía mucha prisa y no ha querido esperar a que me avisaran. Le doy las gracias mientras aplasto la colilla en el cenicero de cristal.

Ever parece cantar en la ducha, debe ser alguna canción de esas desgarradoras porque tengo la impresión de que el timbre de su voz muestra algo de enfado... No puedo evitar una sonrisa, no deja de sorprenderme, creo que en el fondo no me resultaría tan difícil acostumbrarme... Pero quien siente acaba sufriendo, así que no es buena idea, no.

Sale envuelta en una escueta toalla. Pienso que quizás también pueda sentir pudor de vestirse en mi presencia y le facilito la tarea saltando de la cama, afortunadamente los hombres no tenemos tantos miramientos, y me meto con rapidez en la ducha.

−No tardaré −le digo mientras cierro la puerta.

En menos de diez minutos estoy fuera, vuelvo a entrar en el dormitorio secando mi cabeza con una toalla, la misma que empleo para secarme el pecho y termino enrollando en mi cintura, cuando levanto la cabeza la veo de pie, observándome, todavía envuelta en la escueta toalla que la cubre.

−¿Todavía no te has vestido? −pregunto extrañado.

−¿Con qué, listillo? −señala la ropa del suelo−. Solo me han quedado intactos los pantalones, eres demasiado pasional... −dice caminando hacia mí−. Aunque, siempre puedo ir desnuda, ¿No? −sugiere dejando caer la toalla con la que se cubría.

Mis ojos recorren su cuerpo solo un instante, aunque temo que será suficiente para que esa imagen quede grabada en mi memoria, y con rapidez repaso la habitación, me separo de ella y tiro del visillo de una de las ventanas, al tendérselo reparo que quizás es demasiado transparente.

−Esto debería servir...

−Estás de coña ¿no?

−Claro que no −contesto mientras recojo mis pantalones a los pies de la cama−. Siempre será mejor que ir desnuda.

−Pues no −se queja mientras se enfunda en sus vaqueros y tira la cortina al suelo−. Mejor esto −Y se pone mi cazadora, que estaba colgada de una de las sillas−. Ahora el problema es tuyo, ponte tú la cortina si tanto te gusta.

−Vamos Ever, no me jodas −le digo mientras abrocho mi pantalón y meto los pies en mis botas, terminando de atarme los cordones−. Yo no puedo salir así−. Y muestro mi torso desnudo.

−Ahhh y ¿Yo sí?

−Vamos... tu eres una mujer −digo y levanto mis hombros ante la obviedad que acabo de decir−. Y las mujeres suelen ponerse esas cosas... ¿Cómo las llamáis?

−Gilipollas, así es como llamamos a los tíos como tú −se quita la cazadora y me la tira a los pies. Coge la cortina y la rasga haciéndola más pequeña y termina ajustándola a su cuerpo, pasándola por detrás de la espalda, para acabar cruzándola en el pecho, haciendo un nudo tras del cuello.

−Pero… ¿Por qué te enfadas? −le digo admirando lo que ha sido capaz de hacer con un trozo de tela, intentando no reparar en el hecho de que no deja a la imaginación la exuberante curva de sus pechos, y que enmarca con claridad sus pezones−. Estás... estás estupenda.

−Bah, déjalo... y ¿Ahora qué? −dice mirándome−. ¿Nos marchamos de vuelta a la Fortaleza? −parece que va a recogerse el pelo pero se arrepiente y lo deja de nuevo suelto cayendo sobre su espalda−. ¿Podemos quedarnos un poco más? por favor…

−No puede ser, lo siento −y me sorprendo cuando me doy cuenta que yo también querría quedarme un poco más−. Debo recoger un paquete en recepción y llevárselo a Calixto, lo está esperando.

−¿Quién es Calixto?

−Es otro de los miembros del Consejo.

−Ahhh... −exclama terminando de ponerse una de las botas. Se levanta, coge una de mis manos entre las suyas, y acaricia con la yema del dedo el reloj que me regaló−. Step... Nada, da igual...

−No, dime...−la animo a continuar mientras observo el movimiento de su dedo sobre el metal y pienso por un instante que desearía que fuera mi piel la que acariciara.

−Nada −se alza de puntillas y besa mis labios buscando mi lengua−. No era nada importante −añade a escasos milímetros de mi boca−. Vamos, seguro que tus dueños tienen prisa por recibir su paquete.

−Espera... −atajo tirando de su mano hacia mí antes de que alcance la puerta, mientras el sabor de sus labios persiste en mi boca−. Esto ha sido un error, no debimos... −trato de buscar las palabras−. No debí dejar que pasara, no volverá a repetirse.

−Claro, solo un polvo −su boca se tuerce en una gran sonrisa−. O ¿Qué esperabas, que me casara contigo? venga, vamos −dice abriendo la puerta, mientras recojo la cazadora del suelo y me la pongo.

Creo que en el fondo me duele en mi orgullo que haya sido tan fácil, que se haya mostrado tan rápido de acuerdo. Pasamos por recepción donde recojo el paquete, no me ha pasado desapercibido el hecho que el recepcionista ha devorado con los ojos a mi compañera, y no es para menos, le cedo el paso al salir a la calle, y no puedo evitar que mi mirada se entretenga demasiado en el final de su espalda. Me pongo las gafas de sol, aunque el día se prevé que amanezca nublado.

Me acerco a la moto, suelto  mi casco que tenía sujeto al manillar y se lo lanzo a Ever cuando se pone a mi lado.

−No, gracias, vine en mi propio coche −me dice tendiéndome el casco y sosteniendo en la otra mano las llaves de su Mini, aparcado a unos metros.

−Eso tiene solución −respondo cogiéndole las llaves y dejando el casco sobre la moto.

Abro la puerta del Mini y me pongo tras el volante, por el retrovisor veo la cara de Ever, que parece no entender, meto la marcha atrás y acelero hasta hacer chocar el coche contra el muro de cemento, el estruendo es importante, y con rapidez, meto ahora la primera y acelero de nuevo hasta estamparlo contra el muro de contención del lado contrario.

Me bajo del coche. No puedo evitar una sonrisa cuando veo cómo ha quedado. Vuelvo a ponerme las gafas de sol y me acerco a Ever, subo a la moto y vuelvo a tenderle el casco.

−¿Nos vamos?

EVER

Al contrario de lo que pueda parecer a simple vista, de esa primera impresión que da mostrando una máscara de chico duro, Stephano me ha demostrado, puede que no con palabras, pero sí con gestos y miradas, que puede llegar a ser un tipo tierno, puede que el macho con quien más de una fémina quisiera pasar la eternidad, incluso a pesar de su carácter extremadamente reservado.

Cuando me abre la primera puerta acristalada del hotel, puedo ver en el reflejo de la segunda, cómo su mirada se pierde unos instantes, justo en el lugar donde la espalda pierde su nombre, sonrío, me gusta saber que puedo, aunque solo sea un poco, camelarlo a golpe de cadera.

Su moto está aparcada justo delante del hotel, unos metros más a la derecha, en el parking prácticamente vacío está aparcado mi Mini rojo, resoplo, no me gusta ni el color. Stephano me tiende su casco que rechazo amablemente, dispuesta a seguirle en mi coche, pero de pronto, todo sucede como a cámara rápida, me quita las llaves de la mano y en un par de segundos, el estruendo que produce el primer impacto de mi coche contra el hormigón me deja atónita, y con el segundo creo que ya me he vuelto loca. Sale con una sonrisa pintada en su cara. Yo miro lo que queda de mi coche. Sube a su moto. Yo miro mi coche. Me tiende su casco. Sigo mirando el coche.

−Pero… ¿Es que no vas a decirle nada? ¡¡Ever reacciona!! ¡Que te ha jodido el coche! −aparece de pronto a mi derecha.

−¿Nos vamos? −dice Stephano.

−¡Joder! No me lo puedo creer… ¡Reacciona coño! ¡Ever! ¡Por Satanás!

−¡Venga! −apremia Stephano.

−Basta… −susurro caminando hacia el coche.

−Te lo dije Ever, te lo dije y no me haces caso, este tío…

−Basta… −digo un poco más fuerte cuando llego  a lo que queda de él.

−Venga, sube a la moto ya…

−Samael te folla y te regala un coche, con éste, al contrario, un polvo y te lo rompe… ¡Vaya negocio!

−Bastaaaaa −acaricio el capó destrozado.

−Nunca me haces caso Ever, ¡eres tonta! Tonta, tonta, tonta, tonta, tonta…

−¡BASTA BASTA BASTAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!

No sé cómo Stephano ha llegado a mi lado, tiene el casco en la mano y me mira, aunque ha borrado esa sonrisa estúpida de su estúpida cara.

−¿Con quién hablas? −dice mirándome serio. Victoria esta justo a su lado, enseñándole el dedo corazón de su mano izquierda.

−¿Te has vuelto loco? −digo muy despacio, para que entienda cada palabra.

−No te gustaba −dice seguro de sí mismo.

−¡ERA MI COCHE! −le grito empujándole con fuerza.

−Venga va, no dramatices, si quieres un coche, yo puedo comprarte uno.

−Un momento −digo alzando las manos−. Te parece mal que Samael me folle y me compre un coche, y tú ¿Pretendes hacer lo mismo?

−No, no es lo mismo y lo sabes.

−Sí, sí es lo mismo, ¿Un coche a cambio de un polvo? Y qué pasa si te la chupo, ¿vas a comprarme unos pendientes? −empiezo a andar en dirección a la salida del parking.

−¿Dónde vas? Vuelve aquí.

−¡Déjame! ¡No quiero verte!

−Ever, vas a despertar a todo el mundo.

Recorro el mismo camino por el que llegué hace unas cuantas horas, y que sé que me lleva directa a la carretera, y una vez allí ya decidiré qué dirección tomo. El ruido de sus pisadas empujando la moto llegan pronto tras de mí.

−No lo entiendo, si estaba seguro que el coche no te gustaba.

−No tenías ningún derecho a hacer eso −digo al borde del llanto−.¡Era mío!

−Ever, ¿te gusta este tío? Realmente en algún momento has podido pensar que este tío… −Victoria estalla en una estruendosa carcajada−. ¡Eres patética! −dice entre carcajadas.

−Cállate… por favor… −suplico.

−Pero si no he dicho nada −se defiende Stephano−. Sube Ever, solo falta una hora para que amanezca, y vas prácticamente desnuda −su voz denota… ¿Preocupación? ¿Remordimientos? −. Por favor, sube a la moto −dice tendiéndome el casco.

Finalmente accedo, cogiéndome a su cintura, Stephano da gas a fondo, en mis retinas permanece la imagen de mi coche destrozado, y sí, tiene razón, no me gustaba, pero eso no le daba ningún derecho, ¿por qué?, ¿qué le había hecho yo? Estúpida de mí hasta pensé que le gustaba un poco… El viento es frío, helado, incluso algunos copos de nieve han empezado a caer, y yo tan solo voy tapada con una cortina como si fuese un pareo, creo que si alguien me viera, pensaría que estoy completamente loca, y sí, puede que lo esté.

Ese viaje se me hace igual de largo que el de ida, mi mente anda ocupada con algo diferente, pero con el mismo origen, Stephano. Cuando la silueta de la Fortaleza se dibuja en el horizonte, me sorprendo deseando llegar. Salto de la moto en cuanto apaga el motor, dejo caer el casco en el suelo, y me encamino a las escaleras que conducen a la parte superior, desde donde se accede al siguiente tramo, que da paso a las habitaciones. Su mano cogiendo mi brazo me hace girar sobre mí misma, sus ojos me miran.

−Lo siento… −se disculpa−. Mira… −con un golpe de cabeza indica el garaje−. Hay decenas de coches, puedes coger el que quieras, cuando quieras.

−No lo entiendes… ese era mío, era solo mío, algo de mi exclusiva propiedad.

−¿Y qué? −parece totalmente desconcertado.

−Que yo nunca he tenido nada.

Me zafo de su agarre y vuelvo a emprender el camino a las plantas superiores.A pesar de que han caído algunos copos durante el camino, el sol ha terminado por salir, una doncella se afana en ir cerrando las cortinas una a una. Escucho los pasos de Stephano tras de mí. Me pregunto si ahora también se entretiene mirándome el culo.

−Ever, querida ¿Qué llevas puesto? −Samael aparece tras una puerta al tiempo que Stephano se coloca a dos pasos de ambos.

−¿No te gusta? −e intento fingir una bonita sonrisa−. Es la última moda en París.

−Bueno…−pasa un dedo desde mi esternón hasta mi ombligo, deleitándose en el tacto de mi piel−. Enseña un poco más de lo que me gustaría que mostrases −suena verdaderamente como un padre preocupado por su hija−. Me gustaría charlar un rato contigo, ¿vienes? −dice tendiéndome la mano.

−Ahora no Samael, lo siento, quiero cambiarme de ropa y estar un rato a solas.

Les dejo ahí a ambos, y empiezo a ascender el último tramo de escaleras. Aún tengo tiempo de oír cómo Samael le pregunta a Stephano qué es lo que me ocurre, y cómo la voz de Stephano suena seca, excesivamente seca al contestarle con evasivas.

STEPHANO

Observo cómo sube las escaleras, hasta que desaparece tras el segundo tramo, cuando gira a la izquierda. Me giro a Samael y no puedo evitar mirarle con dureza, aunque siempre he logrado esconder el desprecio que siento por él, no puedo obviar el hecho de que es un miembro del Consejo y como tal, le debo lealtad, obediencia y respeto, un respeto que jamás he sentido.

−¿Sabes qué le pasa? −insiste en vista de que persiste mi silencio.

−Pues no estoy seguro −respondo mientras noto como se tensan los músculos de mis hombros−. Supongo que cosas de mujeres, ya sabes... −convierto mis ojos en dos estrechas ventanas antes de continuar−. Si no me necesitas, he de reunirme con Calixto.

−Está bien −contesta, pero yo ya me he dado la vuelta y me encamino al despacho de Brigitta.

La secretaria de Marco tiene la puerta de su despacho abierta, sonrío cuando veo su mesa totalmente organizada, notas perfectamente alineadas, carpetas clasificadas por colores, por fechas, por orden de prioridad... Marco hizo una buenísima elección cuando le ofreció que se quedara en la Fortaleza a su servicio, es eficiente, metódica, y muy competente.

−Hola preciosa −saludo y me siento en el borde de su mesa mientras coloco el pequeño paquete marrón sobre uno de los expedientes−. ¿Se lo puedes hacer llegar a Calixto? lo está esperando y ahora tengo algo importante que hacer.

−Vamos, Stephano aunque me alegro de verte, estoy muy ocupada −recoge varias notas de su mesa, sin duda seleccionadas previamente−. Tengo que consultar todo el asunto del prisionero... Según mis notas el interrogatorio se había fijado para hoy.

−¿Estás segura?

−Por supuesto −dice fingiendo sentirse ofendida−. Veinticuatro de noviembre, pero Marco tuvo que ausentarse, así todo se atrasa y...

−No te preocupes, yo me encargo de llamarle, de todos modos tenía que hablar con él.

−¿Sí? Oh gracias Stephano −y se enfrasca de nuevo en anotar algún dato en su ordenador−. Yo aviso a Calixto, no te preocupes −añade sin apartar la vista del ordenador.

Salgo del despacho mientras saco el móvil de mi bolsillo y deslizo el índice por la pantalla. Cuando descuelga el teléfono le pongo al corriente de todo lo que me ha explicado Brigitta, así como del breve viaje a Lugano, aunque obvio decir que la vuelta la he realizado acompañado.

−Así, ¿te parece que Brigitta avise al resto de los miembros que el interrogatorio se retrasará unos días? supongo que en cuanto regreses querrás ocuparte personalmente, de momento los mismos agentes que destinaste al seguimiento se están encargando de controlar a otros posibles informantes... ¿Quieres que regresen ya?

Dejo pasar unos segundos sin obtener respuesta.

−¿Marco?

−Sí, sí.

−Sí sí, ¿a qué? −mi voz empieza a ser apremiante.

−A lo que decías −contesta, aunque no parece muy convencido−. Mira Stephano, no he escuchado nada de lo que has dicho, haz lo que veas mejor, confío en ti −dice interrumpiendo la comunicación.

El comportamiento de Marco no es el habitual, pero recuerdo el extraño brillo de sus ojos cuando miraba las fotografías de la humana, y creo que ahora puedo entenderle quizás un poco mejor. Me guardo el móvil en el bolsillo de los tejanos y resoplo mientras subo los escalones hacia la planta superior, no estoy acostumbrado a disculparme, de hecho no recuerdo la última vez que lo hice, bueno, sí, y precisamente fue con ella, en el camino del aeropuerto a la Fortaleza, cuando se puso a llorar… pero supongo que tiene razón, que no tenía ningún derecho a destrozarle su coche.

Al llegar a su habitación golpeo suavemente la puerta con los nudillos. No recibo respuesta, y vuelvo a dar un par de golpes suaves.

−Venga, déjame pasar −espero otro instante, pero el resultado es el mismo, ningún movimiento de pasos al otro lado−. Vamos Ever, no seas niña, sé perfectamente que estás dentro −pongo la palma de la mano sobre la madera como si con ese gesto pudiera intuir mejor su presencia−. Voy a entrar, y si no estás visible no digas que no te he advertido.

Deslizo la mano hasta el pomo.

−No estoy, estoy apagada o fuera de cobertura en este momento.

−Vale, tu ganas... −digo acercándome hasta la cama, donde está tumbada bajo las sábanas, tapada hasta la barbilla y me siento a su lado−. Tienes razón no debí hacerlo.

−No me vale, es la disculpa más cutre de la historia de las disculpas.

−¿Que no te vale? −resoplo y me levanto, busco la cajetilla de cigarrillos pero no sé dónde la he dejado−. Ever no me lo pongas más difícil, yo no... Yo no estoy acostumbrado a tener que disculparme.

−Pues me extraña, eres un gilipollas, no entiendo cómo nadie se ha quejado antes −se incorpora en la cama pegando la espalda al cabezal−. En menos de veinticuatro horas me has llamado puta, me has roto el coche y has intentado comprarme con otro... Encima poco original.

−Vamos... ¡¡No tergiverses las cosas!! −y sin pretenderlo alzo un poco la voz y paseo una de mis manos por la cabeza, desde la frente a la nuca−. Yo no te he llamado puta... bueno, no te lo hubiera llamado sí... ¡¡Maldita sea!!! Samael solo quiere  tenerte a su disposición y no pretendía que creyeras que yo quería hacer lo mismo… Yo... − me dejo caer en uno de los sillones junto a la ventana.

−Tu... −parece animarme a seguir, mientras se incorpora de rodillas en la cama.

−Yo... −dónde estará la maldita cajetilla, me pregunto mientras palpo de nuevo el bolsillo del pantalón sin resultado−. Yo no estoy acostumbrado a tener que dar explicaciones a nadie, salvo a los Consejeros, y no presumo de tener muchos amigos... Lo siento, creí... Estaba seguro de que no te gustaba, no es de tu estilo, y pensé que igual... Que igual te sentías obligada a quedártelo o a tener que agradecérselo de algún modo a Samael −hago una breve pausa y busco sus ojos, continúa de rodillas sobre la cama−. Es evidente que me equivoqué y que ese coche te importaba... lo lamento, enviaré a la grúa para que vaya a buscarlo, haré que lo reparen... Yo, lo siento, no sé qué más puedo decir.

Salta de la cama, sonriendo, vestida únicamente con una camisa, ¡una de mis camisas!

−No me gustaba, era horrible, pero era mío, qué remedio, acepto tus disculpas −se acerca a mí, y se arrodilla a mi lado, mete la mano en el bolsillo derecho de mi cazadora y saca el tabaco−. Y según tú... −se sienta a mis pies−. ¿Qué coche me pega?

Y sonríe mientras me mira directamente esperando una respuesta. Me sorprende con la facilidad que puede pasar de  estar enfadada a parecer feliz, de una manera tan rápida, que hace que esos cambios de humor parezcan de lo más natural, como si no pudiera ser de ningún otro modo.

−No sé... −digo aceptando el cigarrillo que me tiende y antes de contestar, mientras pienso que tiene unas piernas preciosas y que esa camisa le sienta probablemente mejor que a mí, enciendo el cigarrillo aspirando con fuerza el humo−. Quizás uno con más carácter, de mayor envergadura... y de color verde... sí, de un color verde militar

Estalla en una carcajada.

−¿Eso lo dices por mis botas? −señala las botas militares alineadas al pie de la cama−. Desde que te conozco, me has roto el móvil, y el coche... no me gusta llevar la cuenta, pero... −me tiende la mano, que sujeto y doy un pequeño tirón de ella haciendo que se ponga en pie−. Tú también eres observador Step. −pasa las manos por su pelo, me mira, y se muerde ligeramente el labio.

−Bueno, lo digo por tus botas, por tu determinación, por tu fortaleza a pesar de tu aspecto, cuatro siglos dándonos esquinazo... No lo puede decir todo el mundo −digo apurando el cigarrillo y aplastando la colilla en el cenicero−. Por cierto...

−Por cierto, ¿qué? −recoge su pelo en una coleta.

−¿Por qué me obligaste a ir de compras, si acabas poniéndote mi ropa? −digo señalando mi camisa con un gesto de la barbilla, y me sorprende comprobar que contra todo pronóstico, en realidad no me molesta que la lleve puesta.

−Bueno, técnicamente yo no te obligué, fue Samael y... bueno, este invierno las camisas masculinas son tendencia, pero si te molesta, puedo devolvértela −empieza a desabrochar poco a poco los botones, y la detengo al percibir, casi intuir, que no lleva nada debajo.

−No me molesta, si te gusta, puedes quedártela.

−¡Gracias! −da una vuelta sobre sí misma apoyada en la punta de los pies, como lo haría una bailarina. Va hasta el armario, saca unos vaqueros casi blancos y se los pone, después anuda los extremos inferiores de la camisa a la altura de la cintura. Y se agacha dándome la espalda, incluso diría que deliberadamente, para ponerse las botas−. Step... ¿Te gusta mi culo?

−¿Cómo? −casi me atraganto mientras reproducía en mi mente cómo sonaba en sus labios esa forma de decir mi nombre... S T E P... no suena nada mal−. Yo, no sé, no me he fijado, yo... −llevo mi mano a la frente para eliminar un sudor que solo mi mente imagina, elevo los ojos y la sorprendo mirándome, una sonrisa asoma a su boca−. Vale… me estás tomando el pelo ¿no?

−¿A eso le llamas pelo? −señala mi cabeza evidenciando que la llevo casi rapada−. Como he visto que te gusta mirármelo, pero no me importa.

−Así que tengo tu permiso para mirarte el culo. −digo pasando mi brazo por encima de sus hombros−. Jummm... −finjo estar pensando lo que voy a decir−. Entonces... ¿Amigos?

−¡Qué remedio! −resopla.

−Está bien, entonces eso te abre las puertas de mi santuario.

−¿Tu santuario? venga vaaaaaaa −protesta con vehemencia−. ¿Qué es eso? ¿Es algo secreto? −insiste y por un momento pienso que va a hacer un puchero−. Dime dónde vamos. −insiste mientras abro la puerta.

−Shhhhh no seas impaciente.

La miro de soslayo mientras recorremos el pasillo, y  estoy casi seguro de que ésta ha sido la conversación más larga que he mantenido con alguien por iniciativa propia en las últimas décadas.

EVER

Definitivamente, es un buen tío, simple y sin dobleces. Pasa su brazo por encima de mis hombros, con un gesto de total naturalidad y aunque me encanta, no quiero complicarle la vida. Así que antes de salir de la habitación, enlazo mi mano a la suya, y como si de un baile se tratara, doy una vuelta girando sobre mí misma, le regalo una sonrisa, cuando al salir al pasillo suelto su mano.

Nuestros ojos se encuentran un instante, y creo entender en ellos que no le molesta que le haya soltado. Indica con su mano la dirección a seguir, y ando deliberadamente un paso por delante, me encanta saberme observada. Cuando llegamos al pasillo del fondo, donde está su habitación, cruzo los dedos para no encontrarnos a Viktor, no quiero que Stephano sepa que… Vuelvo a mirarle sonriente.

−¿Tu habitación? −susurro enarcando una ceja.

−No voy a hacerte nada −ríe.

−No te tengo miedo −contesto provocándole.

Cuando cierra la puerta me siento más tranquila. Se quita la cazadora dejando su torso desnudo. Tiene un cuerpo diez, podría darse una clase de anatomía muscular sobre ese cuerpazo. Se mueve por su habitación como si yo no estuviera, saca del vestidor una camisa limpia, y unos tejanos azul oscuro.

−Abre ese armario− me dice señalando el mueble debajo de la enorme tele de pantalla plana.

Le miro embelesada unos segundos más, sobre todo cuando sus pantalones descienden hasta sus tobillos, pero me obligo a recobrar la cordura, o me obliga Victoria a voz en grito. Me arrodillo en el suelo y abro el armario que me ha indicado, y de pronto… El paraíso.

−Esto... Esto… Esto... ¡JODER!

−Sabía que te gustaría −dice arrodillándose a mi lado ya vestido.

−¿Cuantas hay?

−Setecientas treinta y cinco, ordenadas alfabéticamente. ¿Cuál quieres ver? −dice pasando el dedo por sus dvd.

−¡Todas! −me encanta esa media sonrisa sorprendida−. No ahora, poco a poco −aclaro.

La tele está orientada a la cama, así que entiendo que es desde allí desde donde acostumbra a verlas. Me levanto de un salto, me tiro sobre el colchón, arrugando las sábanas y me acomodo sobre los almohadones, dispuesta a ver cualquier cosa que haya elegido. Parece dudar, todavía tarda un rato en elegir una y ponerla.

−No sé si van a gustarte son películas…

−¿Viejas como tú? Seguro que me encantan. ¡Espera! −grito desde la cama−. Apúntala.

−¿Qué?¿Cómo?

−Un papel, apunta cuál es… Quiero verlas todas.

−¿En serio quieres ver todas mis películas?

−Claro −hundo un poco mi espalda entre las almohadas.

Se sienta a mi lado en una de las sillas, y no puedo evitar reírme, aunque no le digo nada, a mitad de la primera película, ya ha cambiado su ubicación y está a mi lado en la cama, en ningún momento aparece en su cuerpo ese rictus nervioso que parecía poseerle los primeros días, que le hacía aparecer siempre tenso, al principio de la segunda, parece mucho más relajado, hasta se ha tomado la libertad de rozar mi pierna un par de veces. Cojo una almohada y la coloco sobre su hombro, recostándome sobre ella, evitando así un contacto que pudiera hacernos sentir algo incómodos a ambos, pretendemos ser amigos. Y por raro que parezca, Victoria permanece callada, a los pies de la cama mirando con interés los clásicos que Step ha seleccionado.

Me siento extrañamente cómoda, como si toda mi vida, toda mi eternidad, este hubiese sido mi sitio, como si mi cuerpo no deseara estar en ningún otro lugar. Esa habitación, la tranquilidad, el silencio, el confort de sentirme segura. Seguridad, extraño sentimiento.

Me gusta mucho la película de Gilda, nunca antes la había visto, y me divierto viendo esa especie de triángulo amoroso que mantienen sus protagonistas. Lo que no termina de gustarme es lo del jugador tramposo, no me gusta el juego, no me gustan las cartas, ni los dados, creo que de ir a Las Vegas, me daría una crisis nerviosa, todo esto me recuerda tanto a Scotch.

Stephano se levanta de un salto para cambiar el dvd cuando termina y elegir nuestra tercera película, me levanto también para andar un poco, me acerco a la ventana y miro por un resquicio de la cortina, parece que el sol empieza a esconderse tras las nevadas montañas.

−¿Qué vas a ponerme ahora? −digo desde la ventana.

−La tentación vive arriba.

−Bueno, en tu caso al otro lado del pasillo −digo riéndome.

STEPHANO

Nunca hubiera imaginado que fuera tan sencillo, que de forma natural, como si tuviera que ser de este modo y de ningún otro, haya dejado que se abra un resquicio en mi coraza, y haya permitido que se cuele un soplo de aire fresco, una brizna de locura, que agite, aunque solo sea un poco, mi encorsetada vida. Mi habitación es mi reducto personal, es una especie de santo santorum donde rara vez permito que entre nadie, y mucho menos que permanezca. Sin embargo con ella es diferente, parece haber sido predestinada para ocupar este preciso lugar, a mi lado, en este preciso instante.

Jamás hubiera pensado que pudiera estar tan cómodo siendo partícipe de una escena cotidiana, que pudiera estar disfrutando de mi silencio y de mi soledad en compañía, y que no resultara incómoda su risa, ni que interrumpiera una y otra vez un diálogo en mitad de una escena. Parece una chiquilla que se emociona, que se enfada y es capaz de gritar a uno de los protagonistas que está loco si deja marchar a la chica.

Sonrío, en el fondo también pienso que ese tipo debe estar loco al dejar que la rubia protagonista regrese a París con su marido, nadie puede ser tan generoso, cuando se trata del amor o de la guerra, todo vale, o eso es lo que suelen decir los humanos.

La música sube de volumen en la última escena cuando Bogart camina por el aeropuerto junto al jefe de policía, y pronuncia una de las frases míticas de la historia del cine, aquel célebre «Louis, pienso que este es el comienzo de una bella amistad» y antes de que aparezcan los títulos de crédito Ever empieza a protestar insistiendo que el tal Rick es un capullo. No puedo evitar soltar una carcajada y reprimir el impulso de revolver su pelo ante su ocurrencia.

Me levanto a sacar el dvd del reproductor, y no puedo evitar mirarla de soslayo, ha cogido uno de los cojines y lo ha colocado sobre su estómago, cruzando los brazos a su alrededor, sus piernas también están cruzadas, y su cara esboza una mueca.

−Vamos Ever, la deja marchar porque la ama de verdad, es un acto de generosidad, de renuncia a su propia voluntad, pensando en ella, en su bienestar.

−¡¡Bah!! −exclama resuelta−. Es un cobarde, y eso solo es una excusa, si de verdad la amara no le importaría nada ni nadie, no la habría dejado marchar.

−Pero... −protesto−. Claro que la ama, pero renuncia a ella porque cree… −Me interrumpe mientras de un salto se levanta de la cama y se sujeta el pelo en una coleta.

−Ahhh no, no me vas a convencer.

−Está bien −río de nuevo−. No pretendo hacerlo.

−¿Las has apuntado?

−Sí.

−¿Todas?

−Sí, te he hecho una lista.

−¡¡Genial!! −exclama mientras se pone las botas y se ata los cordones−. Pues así haremos como Rick y Louis −dice divertida.

−¿Y qué se supone que tenemos que hacer? −pregunto totalmente desconcertado mientras busco mi paquete de tabaco, últimamente no sé nunca dónde meto las cajetillas, parece que se obstinen en esconderse.

−Pues eso, que este será el comienzo de una bella amistad −afirma impostando la voz.

−¿Sabes?... Te falta el sombrero y la gabardina −le comento entre risas mientras abro la puerta.

−¿Sí?, pues me encantan los sombreros −dice plantándose delante de mí−. Oye, ¿me estás echando? −añade poniendo los brazos en jarras.

−¡¡Claro que no!!, tengo que pasar por la sala común, Vladimir volvía hoy de una misión en el Báltico y quería saludarle −sonrío mientras le cedo el paso y cierro la puerta−. Esperaba que quisieras acompañarme y te lo presento, es un gran tipo, un poco extraño, anclado en las viejas costumbres de la Rusia de los zares, pero se puede confiar en él.

Recorremos los pasillos hasta la escalera principal que nos lleva a la planta baja, a uno de los salones destinados a sala común, cuando entramos podemos ver a un animado grupo que literalmente rodea a alguien que queda completamente cubierto por numerosas cabezas, pero su marcado acento báltico le identifica de forma inmediata. Antes de que lleguemos hasta ellos, su voz se eleva por encima de la de los demás, y el grupo se abre, dejando un pasillo.

−Stephano...

−Vladimir, compañero. −me acerco hasta él y nos saludamos entrelazando nuestros brazos a la altura de los codos−. Me alegro de que hayas regresado, ¿todo controlado?

−Y no gracias a ti. Te estás aburguesando −ríe mientras hace que nos separemos un poco del grupo que ha empezado a dispersarse−. Veo que últimamente te buscas muy buenas compañías.

−No me jodas Vlado, sabes que llevo meses queriendo volver a primera línea, pero siempre surge algo −miro a mi izquierda, donde Ever permanece callada, algo no demasiado usual en ella−. Perdona, Ever, él es Vladimir, su mala fama le precede.

−Como a mí la mía, seguro que nos llevaremos bien −dice tendiéndole la mano.

Veinte minutos después todos hablan animadamente y bromean como si se conocieran de toda la vida, y yo empiezo a sentirme un poco fuera de lugar, me digo a mí mismo que cuando termine mi cigarrillo me retiraré de forma discreta a mis habitaciones. Ever parece haberse integrado perfectamente, se ríe de los chistes fáciles que hace Viktor, de alguna de las bromas de Vladimir, y sus propios comentarios son jaleados con bullicio.

Alguien, que eleva su voz sobre la de los demás, propone salir fuera de la Fortaleza a celebrarlo, y mientras debaten cuál es el local más animado dónde acudir, la ayudante de Brigitta entra en la sala y me hace un gesto con una de sus manos para que me acerque.

−¿Qué sucede? −pregunto cuando me sitúo a su lado.

−Lamento interrumpir, pero parece que uno de nuestros rastreadores ha localizado una donante en el pueblo.

−¿Una donante, aquí? ¡Eso es imposible!

−Informó que la tiene retenida en el viejo almacén abandonado.

−Está bien, iré a comprobarlo.

Antes de salir de la Sala, Ever se acerca hasta donde me encuentro, seguida de Viktor y del resto del grupo.

−Dicen de ir a no sé qué sitio que hay no sé qué Dj. ¿Vamos?

−Ve tú y diviértete, tengo que ocuparme de un asunto.

−Oohh venga −mira como todos van saliendo de la sala−. Veeeeen porfiiiiiiii

−No seas cría. −y he de contener una carcajada ante la mirada de algún rezagado que queda todavía por salir−. Ha surgido una urgencia y he de comprobar algo−. Le guiño un ojo−. Ve con ellos, seguro que lo pasarás bien.

−Voy a portarme muy mal −me advierte−. Y cuando me meta en un lío, ten por seguro que te culparán a ti −me saca la lengua y se va corriendo tras Viktor que la está esperando y le tiende un brazo. 

Veo como desaparecen al final del largo pasillo y no puedo evitar pensar que las cosas podrían haber sido diferentes si... Pero es mejor no dar más vueltas al asunto.

Paso por mi habitación, consulto un par de cosas en mi portátil, cojo un paquete de Camel, las llaves de mi moto y me lanzo escaleras abajo hacia el aparcamiento. Cuando abandono los terrenos de la Fortaleza doy gas a fondo en dirección al pueblo. No se ve ni rastro de mis compañeros, por lo que deduzco que se deben haber puesto en marcha hace rato.

Una hora después regreso caminando hacia el lugar donde dejé aparcada la moto para no llamar la atención, ni alertar de mi llegada. Resoplo y expulso el humo de mi cigarrillo, mientras subo la cremallera de mi cazadora de piel. Estos novatos deber ser idiotas, confundir a una neo−gótica o cómo diablos se llamen esas tribus nuevas que han ido apareciendo como setas, con una donante.

Estoy a punto de llegar a la moto cuando al girar una esquina algo llama mi atención en el escaparate de una tienda que está a punto de bajar las persianas.

−¡¡Espere un momento!! −me sorprendo a mí mismo casi gritando de repente.

−Caballero, estamos cerrando, puede volver mañana por la mañana.

−Sí podría, pero no voy a hacerlo. −añado mostrando una sonrisa un tanto forzada−. Será solo un momento, muestro mi abultada cartera. Quiero eso −aclaro señalando en el escaparate un llavero de plata antigua del que cuelga una margarita, también de plata, esmaltada de color blanco y amarillo chillón, sobre la que se puede leer algo así como "mi otro coche es un escarabajo".

Sonrío cuando meto en el bolsillo de mi cazadora la pequeña caja. Tampoco sería el coche que más se acerca a su estilo, pero sin duda mucho mejor que el jodido Mini.

Subo a la moto con intención de volver a la Fortaleza cuando la mezcla de diversos aromas conocidos se cuela en mi olfato.

EVER

El calor sería sofocante si pudiésemos sentirlo, estoy segura que lo hacen para que los humanos consuman más, y ellas lleven menos ropa. Es un local no demasiado grande, Vladimir pide una ronda para todos, copa que por mi parte se quedará intacta, sigo sin entender la necesidad de esos vampiros de beber algo que no sea sangre. Miro a mi alrededor, hay algunas decenas de humanos, sudando, excretando feromonas, testosterona y toda esa clase de hormonas que lo único que hacen es hacerlos más apetecibles.

La conversación en nuestra mesa es algo inusual, a diferencia de mesas colindantes, en las que todos hablan a gritos para sobreponer su voz a la estruendosa música, a nosotros no nos hace falta, nos oímos perfectamente, Vladimir explica algo de una guerrilla con la que se ha enfrentado, mientras otros le preguntan algunos pormenores de la misión en sí. Misión, así lo llaman, como si fuese una película de James Bond. Intento seguir la conversación, pero me siento algo desubicada, nunca he participado en una misión, no soy capaz de recordar todas las normas y subnormas que rigen la Fortaleza, ni siquiera conozco el nombre de todos los miembros del Consejo, y sin duda sería incapaz de identificarles en una rueda de reconocimiento. Sonja, una rubia algo estirada, me mira con aires de suficiencia, lo que identifico claramente como hostilidad hacia mí, puede que esté marcando el terreno con alguno de los machos que nos acompañan, pero si no es algo más específica, soy incapaz de identificar con cuál de ellos. Creo que he pasado demasiado tiempo sola, y con malas compañías, no se socializarme, lo he desaprendido todo.

−¿No te la vas a beber? −susurra Viktor a mi lado.

−No.

−Se lo tomará como una ofensa.

−¿En serio? pues tómatela por mí −digo acercándole el trago disimuladamente.

−Me debes una −se acerca mucho para decírmelo−. Y me la voy a cobrar ya. Bailemos −coge mi copa y la apura de un trago.

Nos mezclamos con el resto de los humanos, pasando desapercibidos en un principio, pero el cuerpo de un vampiro está hecho para destacar, para gustar, para hipnotizar, y pronto es lo que logramos ambos, sus manos pasean casi impúdicas por mis costados, descendiendo en el momento justo hasta mis caderas y volviendo a subir después. Nuestras piernas se entrelazan, nuestras caderas se pegan y despegan, nuestros cuerpos se alejan y acercan al compás de la canción. Y poco a poco, no solo nuestra mesa está pendiente de eso que podríamos calificar de follar bailando, sino que otras mesas no pierden detalle del espectáculo. Su mano derecha desciende desde mi cuello por mi pecho, y con un leve movimiento hace que mi cuerpo gire, y ahora siento su pecho pegado a mi espalda. Cierro los ojos, estoy bailando, el tiempo parece detenerse para mí, me estoy divirtiendo.

−Me lo estoy pasando genial −le digo cuando me agarra de las caderas−. joder hacía siglos que no salía a divertirme.

Entrelazo mi mano a la suya y me hace girar de nuevo, separándome de él para, con un suave tirón, volver a acercarme.

−Pues me alegra que te diviertas. ¿Sabes quién no parece divertirse?

No presto atención a sus palabras, estoy con los ojos cerrados, subo mis manos por encima de mi cabeza, acaricio con una mano el brazo contrario, mientras mis rodillas se flexionan para descender un poco al tiempo que muevo las caderas de manera sensual.

−Stephano.

−¿Quién?

−Stephano, ha llegado hace un rato, pero no parece muy animado, bueno, él nunca lo está, la verdad −sus manos acarician mis nalgas−. Es la primera vez que le veo por aquí.

−¿Te importa si intento hacerle bailar?

−¿Vas a abandonarme por ese muermo?

−¡Lo siento!

Beso su mejilla y corro hasta donde se encuentra Step, sentado al lado de Vladimir quien sin duda seguirá hablando toda la noche si nadie le tapa la boca con algo.

−¡Baila! −digo tirando de su mano.

−No, yo no bailo.

−Y yo no acato las normas pero estoy aquí.

STEPHANO

Es relativamente sencillo para un vampiro rastrear a una presa una vez fijado su olor en el registro de nuestra memoria olfativa, así que localizar a un grupo de vampiros que se han mezclado entre un numeroso grupo de humanos sudorosos, que excretan por todos los poros de su piel miles de hormonas, la mayor parte de ellas con información de carácter sexual, es como un juego de niños.

Por lo que veo al final se decidieron por acudir a Kronos, una de las pocas discotecas de la comarca, afortunadamente Satán en su diabólica magnificencia es compasivo, pues nos encontramos en una zona tranquila, de parajes solitarios.

Accedo al interior del recinto cuando el de seguridad me abre la puerta, tras deslizar en su mano un billete de cien, nunca falla, una verdadera llave maestra que te abre sitios insospechados, es una de las debilidades que comparten la mayoría de los humanos, que siempre están dispuestos a dejarse comprar, únicamente tienes que averiguar cuál es su precio.

Permanezco un rato cerca de la puerta, analizando el local y a sus ocupantes, y desde donde tengo una perfecta visión de la pista de baile, cuando una imagen me azota de repente, encajo la mandíbula y pienso, no sin pesar, que soy un estúpido, que esas manos que sujetan su cintura podrían haber sido las mías. Pero desecho ese pensamiento, somos amigos, tenemos que serlo, no puede ser de otro modo.

Me acerco a la mesa donde Vladimir parece haber estado hablando desde que ha llegado y pido una copa de bourbon cuando se acerca la camarera. Sin pretenderlo, mis ojos se desvían de vez en cuando hacia la pista de baile. Cuando miro de nuevo, ya no la veo hasta que de repente aparece a mi lado.

−¡Baila! −dice tirando de mi mano.

−No… yo no bailo.

−Y yo no acato las normas pero estoy aquí.

−Y yo también estoy aquí... pero no me vas a convencer −le indico la silla a mi lado con un golpe de cabeza−. Al menos si puedo evitarlo.

−Oohhh venga... −me mira con ojos suplicantes−. Está bien −termina sentándose a mi lado−. Entonces ¿para qué has venido?, si puede saberse.

−Obviamente no para bailar −indica Vladimir−. Juraría que en los últimos siglos no le he visto nunca hacerlo.

−¿No puede un tipo unirse a sus camaradas para tomar una copa sin que lo sometan a un tercer grado?− me quejo.

−Eres un poco rarito –asegura.– Pero me resultas de lo más interesante −añade acercándose a mi oído.

Se levanta de repente, e igual como ha aparecido, desaparece hacia la pista de baile, pero esta vez se aleja despacio, sonrío, sé que es consciente de que mis ojos se han clavado en el final de su espalda. Comienza a bailar al compás de la música, sus movimientos son suaves y sugerentes, muy sensuales, balancea sus caderas de forma tan provocativa que pronto son varios los tipos que se han dado la vuelta desde la barra para mirarla, pero sus ojos están clavados en los míos, y me da la sensación de que ella solo baila para mí, exhalo el humo de mi cigarrillo, es cierto eso que dicen que el diablo se empeña en ir poniendo obstáculos en tu camino en forma de tentación.

−Uffff ¡menudo polvo tiene! −comenta Vladimir a mi lado y no sé si me molesta más su comentario, las miradas lujuriosas y babeantes de la mitad de los tipos del local o mi estúpida pero firme determinación a no traspasar una frontera que yo mismo he impuesto.

−Suficiente por esta noche −digo apurando mi copa y levantándome de la mesa.

Al salir a la calle el aire frío azota mi cara, cosa que agradezco, doy las últimas caladas a mi cigarrillo, lanzo la colilla al suelo y la aplasto con fuerza con la punta de mi bota. Bajo los tres o cuatro escalones de rejilla metálica que me separan de la acera y subo a mi moto. Mientras desabrocho los seguros del casco unos pasos resuenan a mi espalda.

−¿Ya te vas?

−Sí, se ha hecho un poco tarde.

−Vaya, ahora me dirás que tienes toque de queda −se acerca a mí, mientras uno de sus dedos juega con un mechón de su pelo.

−Sí como Cenicienta −respondo y aunque trato de forzar una sonrisa me temo que el tono de mi voz ha sido un tanto oscuro–. Vuelve ahí dentro y diviértete –añado tratando de suavizarlo.

−Venga dámelo... −dice resuelta tendiéndome la mano.

−¿El qué? −pregunto sin poder seguirla.

−¡¡Pues el casco!! ¿No has oído que es peligroso montar en moto sin él?

−¿Estás segura que no quieres quedarte otro rato? −digo tendiéndoselo.

−¡¡¡Venga arranca!!! −exclama mientras se sienta a mi espalda y me rodea con sus brazos.

Llegamos a la Fortaleza y subimos las escaleras en silencio, pero no es un silencio incómodo, sino instantes de reflexión compartidos, disfrutando de la tranquilidad de la noche, de la brisa que ha alborotado su pelo antes de acceder al interior. Recorremos los pasillos hasta llegar a las escaleras, donde nuestros caminos se separan, no obstante continúo andando con ella hasta acompañarla a su habitación.

−¿Solucionaste esa urgencia? −pregunta de repente cuando casi estamos llegando a su puerta.

−Sí, solo fue una falsa alarma.

−Genial... por cierto, lo he pasado muy bien esta noche −su mano se posa en el pomo de la puerta y lo hace girar hasta que se abre.

−Yo me alegro de que te estés adaptando tan bien −meto mi mano en el interior del bolsillo y saco la pequeña caja −tengo algo para ti.

−¿Un regalo? −exclama emocionada−. ¿Para mí?, pero no tenías...

−Shhhhh −la reprendo mirando hacia ambos lados del pasillo−. Te ruego que lo aceptes, hasta que tú misma puedas comprarte uno o confíes lo suficiente en mí como para saber que si lo hago yo, no será buscando nada a cambio −detengo su mano a punto de abrir la bolsita−. Buenas noches−. añado y emprendo el camino hacia mi habitación.

−Buenas noches −susurra.

EVER

Dejo el pelo secándose al aire, mientras mis manos juguetean con el llavero. “Hasta que puedas comprarte uno o confíes suficientemente en mi…” ¿Confiaba en él?

−¡No!

Pero no la hago caso, intento no hacérselo, ya la he obedecido demasiadas veces en mi vida, ha tomado demasiadas decisiones por mí, casi todas erróneas, como la de camelar a Samael. Verdaderamente, creo que esa ha sido mi última y más reciente mala decisión.

−Follarte a Stephano sí lo ha sido.

−No, esa no ha sido mala, creo que ha sido de las mejores que he tomado nunca.

−Estúpida –resopla desapareciendo.

Sigo pasando el llavero de una mano a la otra, poco a poco, mirándolo, es bonito, y un regalo muy original. Un llavero. Un llavero para mi futuro coche. Un llavero para el futuro coche que yo misma me voy a comprar, suena genial.

¿Confiaba en él? ¿Podía confiar en él? En la última persona en quien había confiado ciegamente me había echado a los lobos, y aunque sonara muy metafórico, casi podía decir que había sido literal. Scotch me salvó la vida, me hizo creer que me amaba, y le había creído durante casi doscientos años… doscientos años de mi inmortalidad desperdiciados.

Dejo el llavero sobre la mesa auxiliar y me acurruco en la butaca, mientras los dedos de mi mano derecha juguetean con los dedos de los pies. Recuerdo la primera vez como si hubiese sido esa misma mañana. Cuando apareció con una rosa, una simple rosa, preguntándome si yo le amaba, ¿Cómo no iba a amarle? Era absurdo pensar que eso no fuese así, le debía mi vida. Y me dijo que me necesitaba, que su vida dependía de eso, sus negocios, sus locales de timbas ilegales, sus clubs de donantes, todo eso solo escondía algo un poco más perverso, y mucho más lucrativo para él.

Me levanto y cojo el llavero para guardarlo en algún sitio donde no vaya a perderse. Ese día, ese fatídico día, con la rosa todavía en la mano, me decía que si le amaba accedería a hacerlo, y lo hice, y después de esa noche vinieron muchas otras, durante casi dos siglos, vendiendo mi cuerpo, vampiros tan hastiados de su inmortalidad recreando fantasías que por ser tan obscuras, ninguna humana podría aguantarlas, y pocas vampiras lo lograban sin enloquecer. Dos cientos años…

El sol ha ido saliendo poco a poco, parece que a este invierno le va a costar nevar, yo pensaba que en Suiza nevaba siempre, que desilusión.

−Voy a entrar −la voz de Stephano me saca de mis pensamientos.

−¡No! −pero ya no estoy a tiempo, estoy delante de la ventana en ropa interior.

−Oh, lo siento, pensaba que…

−Pues no pienses tanto y date la vuelta −le digo mientras cojo ropa del armario−. ¿Qué haces aquí? ¿Me echabas de menos?

−¿Que me dé la vuelta? pero si ya te he visto antes... −dice divertido−. Y claro que no te echaba de menos, que tontería, es hora de ponerse en forma.

Se sienta en la butaca y me mira mientras me visto, no me molesta, puede que me hubiese molestado más que me hubiera hecho caso y se hubiera girado. Termino de recogerme el pelo y me siento en una butaca a su lado.

−¿En forma? Pero… ¿Me has visto? ¡Estoy en forma!

−Estás tremenda, no estoy ciego −sonríe y se pone en pie−. Pero quiero saber cómo te defiendes... además vas a tener el privilegio de que yo en persona sea tu instructor.

−¿A eso llamas privilegio? −contesto entornando los ojos.

−Por supuesto, soy el más duro de todos −se dirige a la puerta y ya con la mano en el picaporte, se da la vuelta−. ¿Venga a qué esperas?, ¡no seas perezosa!

Salimos de la habitación, me ha gustado su comentario, estoy tremenda, sé que le gusto, estoy segura, no deja de repasarme con la mirada ¿Confiar en él?, puede que sea la persona más diferente a mí que he conocido nunca, es arisco, serio, tiene fama de no relacionarse con prácticamente nadie en la Fortaleza, según Viktor, es antisocial. Sí, totalmente diferente a mí, la noche y el día, sin embargo, creo que podría ser el único ser en quien confiar.

Descendemos hacia la parte más profunda de la Fortaleza, la que está excavada directamente en la roca, es fría y húmeda, pero no tienes que preocuparte del sol, porque carece de ventanas. Abre una puerta y entramos en el gimnasio. Me gusta el silencio que se instaura a veces entre nosotros, porque me hace sentir cómoda, sin la necesidad de intentar llenarlo con palabras vacías. Se planta en medio de unas colchonetas y me indica que me acerque.

−¿Y si te hago daño? −le pregunto sonriente.

−Venga, después sigues con los chistes... −se sitúa en posición de ataque, piernas separadas, una un poco adelantada, balancea su peso de uno a otro pie, brazos formando una elipse, la cabeza ligeramente adelantada−. vamos, prepárate para atacar.

Le veo colocarse, miro sus piernas, analizo el movimiento pendular de su cuerpo, espera un ataque frontal, no hay duda de ello, no tiene protegido ninguno de los dos flancos, así que me decido por un rápido movimiento, hacia adelante y cuando estoy a punto de alcanzarle giro sobre mí misma, colocándome en su lado derecho, golpeo con todas mis fuerzas su costado, creo escuchar el sonido de una de sus costillas partiéndose, me agacho rápida antes que pueda reaccionar y segando uno de sus pies hago que pierda la poca estabilidad que le quedaba, aprovechando ese momento para hacerle caer al suelo y ponerme encima, sentada a horcajadas sobre su pelvis.

−¿Te duele? −digo acariciándole delicadamente su costilla−. Pobrecito −inclino mi cuerpo para besarle despacio.

STEPHANO

Cuando termina de separar sus labios de los míos, me levanto de golpe como empujado por un resorte, con ella en brazos, sus piernas siguen rodeando mi cintura. Mientras rodeo sus caderas con un brazo, me inclino un poco hacia el lado derecho presionando mi costado con la otra mano, tendré que esperar un buen rato a que se suelde mi costilla.

De un grácil salto baja hasta el suelo y me mira con aire de total inocencia.

−Pero... ¿Cómo coño has hecho eso?, no se suponía que nunca...

−Y eso, ¿quién te lo ha dicho? das por sentado muchas cosas y eso no es bueno. Primera regla de un combate, ¿¿no?? no dar nada por sentado.

−Nunca doy nada por sentado −presiono un poco más mi costado derecho hasta que se oye un característico crack−. Pero entonces, en Alaska, ¿por qué no te defendiste? Me hubieras pillado igualmente desprevenido, y sin embargo apenas opusiste resistencia.

−Puede que quisiera que me pillaras... −sin duda no puedo disimular la sorpresa que me causan sus palabras, me desconcierta−. Puede que pensara, y solo puede −aclara−. Que aquí  no estaría tan mal... −sonríe−. ¡¡¡Creo que he incumplido las dos normas!!! −exclama de repente.

−Bueno... en realidad solo has incumplido una, aquella que impide besar a un superior −la miro con expresión burlona−. Y la verdad que no lo haces nada mal −ahora es ella quien me mira con cara desconcertada, momento que aprovecho para sesgar de un rápido barrido con mi pierna sus dos pies del suelo y hacerla caer, mientras la aprisiono con mi cuerpo y con una mano sujeto las suyas−. La otra tendrás que esforzarte un poco más para incumplirla −sonrío a escasos centímetros de su cara−. Porque solo me has fracturado una costilla, de ningún modo me has dejado K.O., segunda regla que no debes olvidar nunca −beso la punta de su nariz, me incorporo de un salto, no sin llevarme la mano al costado derecho y tiendo la otra para que se levante.

−Creo que puedo hacerlo mejor −se quita las botas−. ¿Esperamos un poco? −señala mi costilla.

−Sí, dame diez minutos, además debería hacer una llamada.

−¿Al médico? −pregunta con tono de burla.

−¡¡Ja!!, muy graciosa. No, tengo que localizar a Marco.

Mientras se sienta en uno de los bancos y empieza a trenzarse el pelo, cojo el móvil y llamo a Marco. Tengo que localizarle, me ha llegado algún rumor de que Calixto había protestado por el atraso que se había producido en el interrogatorio del prisionero, Brigitta se las ha arreglado para convencerle que en realidad se había fijado para dentro de unos días, pues Marco había tenido que salir a atender unos asuntos fuera del país, y que posiblemente ella no se lo había comunicado por error. Me alegro que Brigitta no haya puesto en duda mis explicaciones en ningún momento, y haya seguido al pie de la letra mi sugerencia. Marco lleva casi dos días sin contactar con su secretaria, ni conmigo. No contesta y tampoco salta el buzón de voz. Dejo el móvil sobre el banco de madera, y flexiono varias veces el torso para comprobar si la costilla ya se ha soldado.

−Sigamos −le digo poniéndome frente a ella.

−¿Seguro?

−Venga, en guardia.

Durante más de dos horas seguimos midiendo nuestras fuerzas, rodando por el suelo, lanzando golpes y evitándolos, avanzando y retrocediendo posiciones. La he tumbado varias veces, y no puedo decir que me haya resultado todo lo sencillo que a priori hubiera podido suponer. Ella me ha derribado en tres ocasiones, y tengo que reconocer, aunque no lo haré en voz alta, que me ha tocado un tanto el orgullo, pues no puedo poner como excusa que estuviera distraído.

Se levanta del suelo y suelta una carcajada.

−¿Qué pasa ahora? −y sin pretenderlo el tono de mi voz parece un tanto molesto.

−No pretenderás que pasemos aquí todo el día... ¿No? −se acerca y su sonrisa se ensombrece un poco−. Porque no es eso lo que estás pensando, ¿Verdad? −y al ver su cara un tanto compungida no puedo evitar ser yo quien ahora suelte una carcajada.

−Está bien, por hoy hemos terminado −y le lanzo sus botas.

Se sienta en el suelo para atarse los cordones mientras recojo el móvil de encima del banco de madera, y antes de guardarlo hago un nuevo intento de contactar con Marco. Deslizo mi dedo por la opción de rellamada, y tras los innumerables tonos la comunicación acaba cortándose, sin que esta vez tampoco salte su buzón.

−Es extraño...

−¿Qué sucede? −pregunta Ever incorporándose.

−Nada, no tiene importancia.

−¿Seguro?

−Sí, volveré a llamar más tarde −guardo mi móvil en el bolsillo−. Y por cierto... Todavía tienes que explicarme por qué pensaste que en la Fortaleza no estarías tan mal, llevabas siglos huyendo de nosotros... ¿De quién estás huyendo ahora?

−Step −y su forma de mirarme me indica que no es el momento, que tal vez algún día…

−Perdona, no pretendía entrometerme −pongo una mano sobre su hombro, pero la retiro enseguida.

−No importa −asegura, y la sonrisa vuelve a sus labios−. y ahora, ¿qué actividad me tienes preparada? −mientras hablamos salimos al pasillo, donde al poco rato vemos a Viktor a lo lejos.

−Ever, vas a quedarte con Viktor.

−¿Te marchas? –su boca se tuerce ligeramente haciendo un mohín−. ¿Puedo ir contigo? −sugiere de pronto.

−No, no es buena idea, tal vez en otra ocasión.

−¿Es una promesa? −dice con un tono de voz que muestra algo parecido a la esperanza.

−Puede −respondo sonriendo, llamo la atención de Viktor para que se acerque a nosotros−. Me alegro de encontrarte −le digo−. Quiero que te ocupes de mostrar a Ever cómo funciona la organización, que se familiarice con todo, yo tengo que ausentarme, espero estar de vuelta mañana mismo −golpeo el hombro de mi compañero y asiento con un movimiento de cabeza−. Procura que no se meta en líos.

−Puedes estar tranquilo, la cuidaré bien.

EVER

Por suerte he podido deshacerme de Viktor hace un rato, agradezco su compañía, pero la necesidad de estar sola, total y completamente sola ha crecido en mí, y es una necesidad que difícilmente puedo satisfacer, ya que siempre aparece ella. Pero los pocos segundos o minutos que me concede, procuro disfrutarlos al máximo.

Paso el peine poco a poco por mi pelo, intentando dejarlo totalmente desenredado, a veces creo que me empeño demasiado en eso, cuando está claro que algo falla, llámalo genética o el hecho de llevar muerta casi cuatro cientos años, pero no es normal que se enrede de ese modo.

Parece que vuelve a nevar, ahora sí es la Suiza que yo esperaba, blanca y fría, como nosotros, supongo que por eso la Fortaleza se encuentra justo en este lugar en concreto, habría sido absurdo meter a un centenar de vampiros viviendo en Brasil, o en Egipto…

−Ever, ¿puedo pasar?

No, no, no, no, no, no, no, no…

−Sí, claro Samael −me obligo a sonreír−. ¡Hola! −saludo desde la butaca donde he pasado la última hora sentada.

−¿Interrumpo algo?

−Solo mis pensamientos, pero son tan pocos que enseguida puedo retomar el hilo, ¿quieres algo?

−Pensaba en ti −dice sin más.

Que mala suerte tengo, joder.

−¡Guay! −me limito a decir.

En dos rápidas zancadas está a mi lado y con su mano aparta hábilmente el pelo que cubre mi hombro para, suavemente, posarla sobre el mismo. Su mano es blanda, incluso me da la sensación que su tacto es húmedo, aunque sé que no es posible, debo contener las ganas que siento de apartarlo de mí de un manotazo, y no lo entiendo, peores tipos me han tocado. Su dedo desciende lentamente, deslizándose del mismo modo que lo haría una babosa, debatiéndose entre la torpeza y la avidez hasta que, indecoroso, se cuela entre la tela de la camiseta y mi piel. Cierro los ojos e intento evadirme, como en tantas otras ocasiones, pero esta vez no me funciona, con Samael es como si me viera condenada a tener que soportar sus caricias. Desde el pasillo el insistente ruido de unos tacones marcan un paso firme y esperanzador para mí. No puedo seguir, no quiero seguir, quiero que se detenga, que retire sus manos de mi cuerpo, necesito salir de ahí.

−Es María, dijo que iríamos esta tarde de compras.

Me levanto dejando a mi padre con la mano suspendida en el aire y abro rápidamente la puerta antes que esos tacones tomen alguna dirección diferente a la que llevan y se alejen de mí.

−¡María! ¡Ya casi estoy! −digo sacando la cabeza al pasillo−. Lo sé, lo sé, me dijiste que estuviese lista, cojo una chaqueta y salgo.

Samael me mira desde el mismo sitio, y abro la puerta para dejar paso a María, que aún parece desconcertada, pero creo que ha entendido mi necesidad de ella. Saluda con una inclinación de cabeza a Samael, que se dispone a marcharse.

−Está bien −resopla−. Iré a hablar con Brigitta, no sé dónde narices se ha metido Marco −besa mi mejilla antes de salir−. Pasadlo bien chicas −masculla antes de abandonar mi habitación.

Espero que se aleje un poco, asomo la cabeza para comprobarlo antes de cerrar de nuevo, paso el dorso de la mano por mi mejilla casi instintivamente y suspiro aliviada, María a su vez me mira con cara de no entender demasiado, o de entenderlo todo y preferir no comentar nada. Le sonrío.

−Soy tu tapadera −aventura a decir antes de sentarse sobre la cama.

−Más o menos. Lo siento, no me apetecía estar con él, a veces se pone… −como un cerdo obsceno, pienso−. Un poco pesado con lo de recordar el pasado y eso... −digo al fin.

−Tranquila, aunque no tengo mucho tiempo, estaba en unos asuntos que…

−No te preocupes, no quiero entretenerte, gracias −abro la puerta y me sonríe.

−Si me necesitas silba −añade antes de irse.

Cierro la puerta tras ella, y vuelvo a quedarme sola en esa estancia, que, aunque es la mía, no la reconozco como propia, por momentos me gusta estar en la Fortaleza, pero otros me gustaría volar lejos de aquí. No entiendo qué es lo que me retiene entre estas paredes… Abro la ventana y salto a la parte trasera del jardín, más allá de ese pequeño bosque puedo encontrar algo más de libertad. Puede que sea el momento de volver a desaparecer, con suerte, tardarán en encontrarme otros cuatrocientos años.

−O no.

−Joder… ya tardabas, Victoria.

−Vicky, llámame Vicky.

−¡Y una mierda! Se ha terminado, ¿Me oyes? −le advierto, adivinando qué será lo próximo que va a decirme

−¿Desde cuándo eres tan remilgada, Ever?

−No quiero volver a hacerlo, Samael me da asco… no quiero, no puedo.

−No veo que sea para tanto.

−¡Joder!, porque no eres tú la que tiene que soportar sus asquerosas manos en tu cuerpo… −miro a mi alrededor buscándola−. ¡Da la cara cuando te hablo! −le grito−. A partir de ahora, si quieres algo de alguien, ¡zorréale tú!

Cojo una piedra del suelo y la lanzo donde me gustaría que estuviese, para darle en esa cabezota que tiene.

STEPHANO

Este viaje a Londres se me ha hecho especialmente largo, o quizás debería decir excesivamente tranquilo, aburrido incluso, aunque me obligo a desechar esa idea, no puedo evitar sonreír mientras miro a través de la ventanilla del taxi que me lleva al hotel, nunca pensé que podría echar de menos su constante parloteo, o esa caótica agilidad mental con la que llega a conclusiones que, aunque me cueste admitirlo, son ciertas... Ahora el ligero golpear de la lluvia en los cristales me recuerda el sonido de la punta de su pie moviéndose incesante cuando se impacienta. Paso la mano por mi cabeza y la dejo caer hacia atrás en el asiento permitiéndome unos instantes de divagación hasta que el taxi se detiene y el taxista me informa que hemos llegado, le entrego un par de billetes y bajo del vehículo.

A pesar de la lluvia cruzo la calle despacio, y subo las escaleras hasta entrar en el hall del hotel en el que nos alojamos siempre que visitamos Londres. He percibido el rastro de Marco mucho más fuerte en la calle, antes de entrar, no está demasiado lejos, pero desde luego no se encuentra en la suite que suele ocupar, aquí en el interior su rastro, aunque reciente, es mucho más tenue.

Recojo en recepción la llave de mi habitación y subo en el ascensor hasta el cuarto piso, me tranquiliza saber que está aquí, y que no he percibido la presencia de ningún otro miembro de nuestra especie, ni de ningún peligro, aunque otro rastro se mezclaba claramente con el suyo, el aroma de esa humana... Sin duda está con ella, y aunque estoy seguro que sabe lo que hace no puedo evitar pensar que se está poniendo en peligro, que se expone demasiado.

Me quito la americana, la coloco en el respaldo de una silla, me tumbo en la cama con el mando a distancia, dispuesto a esperar a que regrese o incluso dispuesto a ir a buscarlo si se retrasa demasiado. Quito el volumen del televisor y paseo a una velocidad considerable por los numerosos canales sin que nada llame mi atención, hasta que un fotograma pillado al azar hace que me detenga y ponga de nuevo el volumen, un bar y un piano... Y la música de Casablanca envuelve la estancia.

El sonido de mi teléfono me rescata de ese pequeño trance.

−Stephano, ¿algo nuevo? −la voz de Marco, directa y con ese tinte de sobria autoridad me saluda desde el otro lado.

−¡Marco! −respondo un poco dubitativo−. Esto... Sí. Estoy en Londres. Estaba preocupado.

−¿Por mí? Que absurdidad. Ya puedes irte −suena tajante.

−Marco, hace tres días que intento hablar contigo.

−He estado muy ocupado.

Y sin más interrumpe la comunicación, no se despide, ni parece interesarle lo que tenga que decirle, sin embargo sé que no tardará mucho en volver a contactar conmigo, sabe que es importante, y él nunca elude sus responsabilidades.

La película ha acabado, por lo que me dispongo a seguir pasando canales hasta que alguna otra cosa vuelva a llamar mi atención, aplasto el cigarrillo en el cenicero, así evito que mis pensamientos vuelvan a jugarme una mala pasada y se empeñen en volar lejos y me acerquen de nuevo a Suiza... Viktor me aseguró que cuidaría de ella, pero empiezo a preguntarme si eso es algo que posiblemente también me moleste.

Me levanto de la cama, me sirvo una copa que apuro de un solo trago y me sirvo otra, mientras me obligo a pensar de nuevo en Marco y en esa humana suya, no puede ser un simple capricho, no puede estar interesado solo en su sangre, que por cierto tiene un aroma exquisito, pues ya podría haberse saciado y haberla hecho desaparecer. El sonido del ascensor al final del pasillo deteniéndose en esta misma planta interrumpe de nuevo el hilo de mis pensamientos, unos pasos que se alejan, una puerta que se abre para cerrarse de nuevo, apago el cigarrillo aplastándolo en un pequeño cenicero de cristal y me levanto del sofá al tiempo que el móvil empieza a vibrar sobre la mesa.

−Stephano, te espero en mi suite −es directo como suele serlo habitualmente.

−¿La de siempre? −contesto caminando ya hacia la puerta.

−En efecto −y cuelga mientras salgo al pasillo.

Camino con paso decidido hasta la Suite cuatrocientos veinte, al final del pasillo, golpeo suavemente con los nudillos y a los pocos instantes Marco abre la puerta, tiene el pelo mojado y una sonrisa apenas insinuada asoma a sus labios, algo que no suele ser muy habitual en él.

Cuando entro y cierro la puerta tras de mí, se sirve una copa, me ofrece otra, que acepto y me siento frente a él, intercambiamos algunas obviedades, sabe perfectamente que no ha sido el tema de los escoceses lo que me ha llevado a coger un avión y presentarme en Londres sin previo aviso, es consciente que sus ausencias de la Fortaleza no pasarán inadvertidas por más tiempo. Durante unos momentos se hace el silencio en la estancia.

−Bueno, ¿vas a hablar? −me espeta de pronto dejando la copa en la mesa.

−¿Debo?

−Lo agradecería. Con sinceridad, por favor −añade, mientras cruza su pierna.

−¿Qué se supone que está haciendo? ¿Qué está pasando con esa humana? −tengo que preguntárselo de forma directa, si tengo que cubrir sus espaldas, he de saber algo más, tengo que dejar de hacer conjeturas.

−¿Vuelves a tratarme de usted? Hemos retrocedido algunos siglos −sonríe, pero intento mantenerme inexpresivo, la situación es bastante delicada−. Me he enamorado −suelta de repente y espero que mi rostro siga igual de impenetrable porque su confesión me deja totalmente desarmado, él, Marco Vendel enamorado.

−De la humana.

−De Alessandra −me corrige.

−Y va a… ¿Vas a convertirla?

−No.

−Está bien.

−Nadie debe saberlo −sentencia.

−Por supuesto −asiento.

Ambos nos miramos, el silencio se instaura de nuevo en la amplia estancia, pero creo que puedo entender... Termina su copa.

−Y Ever, ¿se adapta? −pregunta de pronto, como de pasada.

−Es inadaptable −aseguro.

−Eso temía. Stephano, otra cosa… −parece algo dubitativo.

−Tranquilo Marco, yo la vigilaré, nadie va a enterarse, pero si eso ocurriera, nada le sucederá a la hum… a Alessandra.

Mueve la cabeza en señal de asentimiento. No es necesario que me diga nada más, los siglos han hecho que podamos entendernos de una forma tácita, y la mutua confianza y mi lealtad, firme y absoluta son inquebrantables. Se levanta dando así por terminada la reunión, imito su gesto levantándome también y me dirijo a la puerta.

−Te espero en veinte minutos en el hall −dice antes de que abra la puerta−. Vas a conocer a mi humana −añade sin más.

Recorro de nuevo el pasillo hasta mi habitación. Ya en el interior me sirvo otro whisky, enciendo un cigarrillo y me acomodo en uno de los sillones de piel, pongo los pies encima de una de las mesillas de cristal y simplemente dejo pasar el tiempo mientras pienso en los últimos acontecimientos, y aunque sigo sin entender cómo puede poner en peligro todo en cuanto cree, todo lo que durante siglos ha contribuido a forjar, aquí estoy yo, dispuesto a servir de coartada y a proteger su secreto, con mi propia vida si fuera necesario. Pasados veinte minutos bajo al hall donde, casi de inmediato, aparece Marco, simplemente cruzamos una mirada y nos encaminamos a la calle, no hay necesidad de mediar palabra.

Entramos en la casa que permanece en penumbras, pese a los enormes ventanales las cortinas aparecen medio entornadas sin dejar pasar la claridad del exterior, el silencio es absoluto, roto únicamente por el sonido agitado de un corazón, Marco deja atrás el vestíbulo y se dirige por un pasillo directamente a un gran salón, donde el sonido de ese corazón humano se escucha con mucha más fuerza, mucho más cerca, y sin necesidad de que Marco me diga nada me detengo frente a una ventana, desde mi posición veo cómo continúa hacia el otro extremo del salón dónde la humana está sentada, sus manos sostienen su cabeza y parece pensativa, incluso desde la distancia su rostro presenta claras muestras de haber llorado. Al llegar al sillón Marco se arrodilla a su lado y toma una de sus manos, me quedo atónito, continúo inmóvil siendo mudo testigo de una escena que encierra tal intimidad y ternura que si no la estuviera presenciando por mí mismo me sería casi imposible poder si quiera imaginarla... Marco pronuncia el nombre de la humana en un susurro, y cuando ella levanta la cabeza y sus ojos se encuentran parecen cobrar vida, desprendiendo un brillo intenso. Mantienen un breve diálogo, y ella pone su mano en la mejilla de Marco cuando éste se sienta a su lado. No necesito ver más para comprender por qué se arriesga de ese modo jugándoselo todo, muchos son los siglos que llevo a su lado y aquí en este salón londinense junto a esa frágil humana parece que Marco está vivo, solo el inexistente latido de su corazón podría decir lo contrario.

−Alessandra, ¿quieres seguir con esto? −su voz suena sobria−. Con el tú y el yo, con el nosotros... −la humana asiente con rapidez y firmeza−. Está bien… −resopla y parece aliviado−. Él es Stephano.

Ella se aferra a su mano evidenciando que hasta ese momento no se había percatado de mi presencia, parece algo desconcertada, sin duda debido a la sorpresa de descubrir que no estaban a solas, doy un par de pasos en su dirección, con cautela.

−Solo puedes confiar en él. Solo en él, ¿entiendes? en nadie más −Añade Marco de un modo un tanto apremiante.

−Comprendo −responde con un hilo de voz, y vuelve a sorprenderme la confianza que muestra ella al asentir de forma inmediata, sin dar siquiera muestras de cuestionarse por qué habría de confiar en alguien que no conoce.

A una indicación de Marco me acerco hasta donde se encuentran sentados y dejó una nota sobre la mesilla de té.

−Mi número −digo dirigiéndome a ella−. Volveré a Suiza para no levantar sospechas −hago una nueva inclinación de cabeza y me marcho sin añadir nada más.

El vuelo de regreso a casa no es tan apacible, una tormenta hace que las turbulencias disparen el miedo de los humanos y hace que sus corazones se agiten bombeando su sangre con más velocidad, debería haber saciado mi apetito antes de subir al avión. Intento evadir mi mente, pensar en otra cosa que no sea la sangre de esos pasajeros, el latir de sus corazones propicia que afloren mis más bajos instintos, casi como cuando estoy con ella, que debo controlar el ser primario que pugna por salir. Y mientras las pobres almas que me rodean se encomiendan a su dios, estrujan sus manos o se atiborran de pastillas, mi pensamiento vuelve sin yo proponérmelo a Londres, a esa vieja casa victoriana, unos cuantos minutos me han bastado para saber que Marco simplemente es feliz, unos cuantos minutos para comprobar que en esa habitación dos seres de distinta naturaleza se pertenecían, algo aparentemente tan sencillo y sin embargo... Doy un trago a mi whisky mientras me pregunto si yo sería capaz de arriesgarlo todo por alguien, si sería capaz de poner en juego todo mi mundo, mi propia existencia, y un sentimiento de temor, algo parecido al miedo que no he sentido jamás, me asalta de repente cuando en un reflejo de la ventanilla se me dibujan sus ojos, y soy consciente que quizás... Pero no, no puedo permitírmelo.

Una hora después dejo atrás el camino de piedra que da paso a los jardines de la Fortaleza, me dirijo directamente a mi habitación, me apetece quitarme la ropa, darme una ducha y quizás ponerme algún clásico. Antes de girar el pomo de mi puerta sé que está dentro, la esencia de su aroma ha embriagado mis sentidos hace ya un rato.

−No me digas que has vuelto a equivocarte de habitación −saludo con fingida contrariedad−. ¿O es que no te gusta la decoración de la tuya? −me mira desde mi cama, donde está tumbada boca abajo apoyando su cabeza en sus manos sobre los codos. En la enorme pantalla de plasma una espectacular Ava Gadner saluda displicente a una bellísima pero excesivamente sosa Grace kelly−. Ehhhh pensaba que no te gustaban las pelis "viejas".

EVER

No puedo irme sin mi llavero, no puedo irme sin… No puedo irme si… Ever, no te engañes, no puedes irte por Step, deja ya de buscar excusas… ¡No! Eso no es cierto, abro la puerta de mi habitación, es por el llavero, es un regalo, sería feo irme sin mi regalo, abro el cajón y saco de entre las camisetas la pequeña margarita amarilla, la sostengo entre mis manos, al lado un pequeño trozo de papel, una caligrafía perfecta, muy cuidada, cinco nombres de cinco películas, cinco clásicos me rectificaría, sería feo irme sin despedirme ¿no?

Vuelvo a guardar el llavero y salgo de nuevo al pasillo, huyendo del aroma de Samael, que parece concentrarse en la planta baja, la zona donde tienen los despachos, ¿a qué puede dedicarse alguien como él? Seguro que dirige un cartel de drogas, o puede que trafique con armas… Se gana la vida jodiéndosela a los demás, eso seguro. Llego a la habitación de Stephano, sé que no está, pero también sé que no cierra con llave, seguro de que nadie se atrevería a ocupar su santuario. Voy directa al armario donde tiene las películas, y aunque me entretengo un poco buscando un doble fondo en el mueble donde pueda esconder películas algo más picantes, me sorprende comprobar que debo estar equivocada. Cojo el dvd de Mogambo, leo la sinopsis y termino poniéndolo en el reproductor.

Tirada en la cama, acomodada en ella, dejo volar mi mente, Marco parece dedicarse a negocios inmobiliarios, en su mesa vi diversos documentos de compra y venta de inmuebles, Stephano parece dedicar su vida a hacérsela más fácil a sus dueños, pero definitivamente, los negocios de Samael tienen que ser de trata de blancas, es un cerdo baboso.

La puerta se abre, y entra sin mirarme, aunque es evidente que sabe que estoy allí. No ha tardado demasiado, aunque me jode reconocer que le he echado terriblemente de menos, no es lo mismo ver una película sin sus incesantes explicaciones de la época, las actrices y actores, o sin su particular punto de vista del real trasfondo que encierran esos filmogramas. Me siento cómoda con él, y estoy segura que él no dejaría que Samael... Parece odiarlo casi tanto como yo.

−No me digas que has vuelto a equivocarte de habitación −saluda con fingida indiferencia−. ¿O es que no te gusta la decoración de la tuya? −le miro desde la cama, es fácil estar con él, es tan fácil…−Ehhhh pensaba que no te gustaban las pelis "viejas".

−Es Mogambo, un clásico, y a los clásicos no se les puede llamar viejos... Son atemporales −me incorporo en su cama y me acomodo mientras veo cómo se quita la chaqueta−. Es como tú, todo un clásico... −salto de la cama y le ayudo a terminar de quitarse la manga derecha y deslizo rápida mis dedos a los botones de su camisa, no puedo perder nada−. ¿Necesitas ayuda con esto?

−No −retira mis manos con suavidad mientras me mira un poco burlón−. Creo que puedo arreglármelas solo −y su conato de sonrisa me desarma, le deseo.

−No has tardado mucho −digo retirándome un par de pasos−. O se me ha pasado el tiempo sin ti exageradamente deprisa −le sonrío y de un rápido movimiento cojo el mando y apago la tele−. No tienes películas porno.

−¿Eso es una afirmación? −pregunta a la vez que eleva una ceja divertido−. quizás no hayas buscado bien −aprovecha para dejar en la mesa el paquete de tabaco y el encendedor y poner el móvil a cargar.

Le miro divertida, no entiendo esa fama que le persigue de tipo serio, a mí me está siguiendo el rollo de manera magistral, con una normalidad pasmosa, como si... ¿Puede que él también me haya echado de menos? Vuelvo a acercarme a él y desabrocho el primer botón de su camisa antes de que atrape mis manos de nuevo entre las suyas para detenerme. Sé que me desea, lo sé por la forma en que me mira, ¿por qué se lo niega?

−No debo haber buscado nada bien, pero podrías enseñarme dónde las guardas, ya sabes, por si algún día necesito de tu alijo secreto.

−¿Y qué te hace suponer que tengo un alijo secreto? −continúa sosteniendo mis manos entre las suyas, se acerca a mí pero en el último momento vuelve a echarse hacia atrás, disminuyendo la presión de su agarre.

−Si no lo tuvieras, sería una gran decepción para mí... −pego más mi cuerpo al suyo−. Dime que no me deseas...

−Si dijera que no te deseo estaría mintiendo −y de pronto su boca busca la mía con ansias contenidas.

Siento su pasión transformada en ardientes besos, su lengua encuentra la mía mientras sus manos, que siguen agarrando mis muñecas, me aprietan con desmesurada fuerza, puedo notar cómo todo su cuerpo destila pasión, pero hay algo más, lo sé, puedo sentirlo, hace que todo mi ser se estremezca, cuando la pasión va un paso más allá dejando a un lado la razón. Y de pronto se separa de mí, clavando sus ojos en los míos, como esperando algo, como pidiéndome algo que no sé qué es, o no lo quiero saber. Yo no quiero pensar, mi cuerpo ahora solo responde al estímulo de sus besos, esos que han cesado de pronto y me muero por reanudar. Si espera que sea yo quien le detenga, no puedo, no voy a poder nunca, sus caricias son un bálsamo para mi lastimado cuerpo.

−Espera, espera... −dice separándose un poco, pero solo un poco, como si no fuera capaz de hacerlo del todo−. No debemos, sería mejor que...

−Ssshhhhhh −vuelvo a besarle, suelto mis manos de su agarre y las enredo en su nuca, para atraerle más hacia mí−. No pienses... Déjate llevar.

−Esto no está bien, nada bien −pero a pesar de sus palabras corresponde a mis besos, su mano se cuela bajo mi camiseta para acariciar mi vientre, apenas sin darnos cuenta, mientras nuestras bocas no se dan tregua, avanzamos hasta la cama.

Tardo varios segundos en identificar que ese molesto ruido es el teléfono que no deja de sonar, y otros varios segundos en darme cuenta que eso que me molesta exageradamente es que sus manos ya no juegan a recorrer mi cuerpo semi desnudo, sino que se han detenido para contestar esa inoportuna llamada.

Rueda sobre la cama para terminar saliendo de ella, contestando con monosílabos a su interlocutor, para terminar colgando de un golpe seco el auricular. Me mira. Se arrepiente, ¿por qué?

− Lo siento, debo irme, Marco…

−¿En serio?, ¿vas a dejarme así? −le interrumpo incorporándome en la cama.

−Ever… −empieza a remeter su camisa por dentro de los pantalones−. No hace falta que te vayas, quédate aquí si quieres.

−¡Vete a la mierda! −salto de la cama dispuesta a salir del dormitorio cuando sus manos me atrapan casi de refilón haciéndome girar.

−Sabes que no puede ser…−y besa la punta de mi nariz antes de salir.

−¡Cobarde! −grito sobreponiendo mi voz al ruido de la puerta al cerrarse.

Gilipollas, estúpido, cobarde de mierda... Cojo las botas del suelo y empiezo a ponérmelas. Abrocho el pantalón y me recoloco bien la camiseta, paso las manos por el pelo para adecentarlo un poco. ¿Por qué me molesta tanto? ¿Por qué…?

−Eeeereeess toooonnnnntaaaaaaaa

Pero esta vez no pienso caer en su juego. Cuando estoy a punto de salir reparo en la cajetilla de tabaco encima de la mesa. Antes de que pueda ser plenamente consciente de ello, mis dedos ya han hecho añicos cuatro cigarrillos, y ya que he empezado no veo por qué parar… rebusco por la habitación por si tiene otras, encuentro dos más en el bolsillo de dos de sus chaquetas y otras tres en el primer cajón de la mesita de noche… Todos terminan destrozados sobre la mesa de cristal. La matanza de Texas pero con cigarrillos.

Cojo una de las cajetillas, la abro sirviéndome de ella para dejarle una simple nota.

"Que te jodan."

STEPHANO

Salgo en dirección a la habitación de Marco, debe estar a punto de llegar y es importante, nunca dejo de atender mis obligaciones, aunque en esta ocasión he de reconocer que hubiera deseado que la llamada del deber se hubiera demorado algo más... No, el deber me ha llamado en el momento oportuno, justo en el momento de volver a cometer otra equivocación, ¡¡por Satanás!! Claro que la deseo, aunque a veces creo que puede llegar a desquiciarme es solo una chiquilla, aunque una mujer al fin y al cabo y las mujeres solo traen problemas... no puedo complicarme la vida, pero sentir su cuerpo tan cerca del mío, sus labios en mi piel... No, no puede volver a pasar, debe entenderlo, será mucho mejor para ella, mejor para ambos... Eso es lo que deberé repetirme para lograr creérmelo. No puede volver a suceder nunca más.

Cuando entro en la habitación de Marco él todavía no ha llegado, pero a los pocos minutos aparece utilizando el pasadizo secreto, oculto tras un antiguo tapiz que pende de una de las paredes. La reunión es rápida, simplemente le pongo en antecedentes y le ofrezco la coartada que explica su ausencia de estos días, y que previamente me he encargado de difundir.

−Ve a buscar a Ever, debe ir aprendiendo cómo funcionan las cosas por aquí.

−Por supuesto −asiento dirigiéndome hacia la puerta.

Camino con paso firme hacia mi habitación, incluso antes de llegar percibo que ya no está dentro, ha debido regresar a la suya, no obstante entro, olvidé la cajetilla de cigarrillos y el encendedor sobre la mesa. Y justo ahí descansa el encendedor tal y como lo dejé, y a su lado aparecen un montón de cigarrillos destrozados junto a una nota escrita sobre el cartón, también roto, de una cajetilla. "Que te jodan", breve y escueta...

Salgo de nuevo al pasillo de un humor un tanto aciago, no sé si cabrearme con ella... o cabrearme conmigo por haber dejado que las cosas llegaran demasiado lejos, quizás solo se merezca unos azotes, y no entiendo por qué tiene esas reacciones infantiles si luego quiere que la trate como a una mujer, llevo mi mano al bolsillo y saco mi tabaco, no me queda ni un jodido cigarrillo, la arrugo y la lanzo al interior de una papelera de mármol que dejo al doblar la esquina, cerca de su habitación. No me detengo en llamar a la puerta, giro la manecilla y entro como una exhalación.

−¿Se puede saber que quieres ahora? −dice saliendo del baño pasándose una toalla por el pelo−. Vete anda, que creo que Marco ha silbado.

−¿Estás abanderando alguna cruzada antitabaco? −pregunto obviando su sarcasmo.

−Mi cruzada no es contra el tabaco, sino contra gilipollas como tú −abre el armario y se pone una simple camiseta de tirantes negra. Se gira y me mira−. ¿Aún sigues aquí?

−¿Reaccionas como una criatura y resulta que yo soy el gilipollas? −resoplo−. ¿Puedo saber qué he hecho ahora para que la tomes con mis cigarrillos?

−Tú no eres muy listo ¿no? −resopla−. Quiero entender que tu actitud para conmigo no la tienes con el resto de mujeres, porque si no, ahora entiendo tu mal humor −se acerca y me golpea con el puño en el brazo−. ¿Qué crees que hacíamos en tu habitación? ¡Esas cosas no se interrumpen!

−Pero... Tengo obligaciones, la lealtad, el deber, son principios fundamentales aquí dentro. Marco quería verme, era importante y simplemente todo lo demás queda relegado −paso una de mis manos por la frente hasta la nuca, sin pretenderlo he sido excesivamente vehemente, hasta que recapacito−. Pero ¡¡Maldita sea!! ¿Por qué me estoy justificando?, ya hemos hablado de eso Ever, no debemos dejar que ocurra, no está bien, es un error, lo lamento, fue culpa mía −digo un tanto compungido−. Te prometo que no volverá a ocurrir... Yo, lo lamento.

−¿Pero qué hay de malo? me gustas, te gusto, follamos... No hay más complicación que esa ¡Joder!, después somos las mujeres las complicadas... −alza el pie acercándolo a mi muslo e instintivamente mis manos empiezan a abrocharle los cordones de las botas−. ¿Vas a decirme ya a qué has venido? ¿O tengo que adivinarlo? ¿¡No me digas que quieres que te acompañe a por tabaco!?

−No, quiero que me acompañes a la sala de reuniones, Marco quiere que veas algo.

−¿Qué? No, uff suena a rollazo total, paso −dice sentándose en la cama y empezando a trenzarse el pelo.

−¿Cómo que pasas? −exclamo poniéndome aún más serio−. No se trata de una sugerencia, tienes que venir conmigo.

−Solo si terminas lo que has dejado a medias −dice guiñándome un ojo.

−Ever... ¡¡no empecemos!! −me acerco hasta la cama, la cojo del brazo y tiro de ella para conducirla hasta la sala de reuniones tal como ha establecido Marco, sus ojos me devuelven una mirada entre pícara e inocente, y opone la resistencia justa esperando que la arrastre, parece que va a decir algo cuando niego con la cabeza−. No, no es negociable −sonrío mientras sigo tirando de ella con firmeza pero con suavidad hasta la sala, me cuesta evitar que una sonrisa asome a mis labios, pero logro mantenerme en mi sitio.

−Me encanta cuando te pones duro... −me susurra justo antes de entrar.

MARCO

Stephano ya está dentro de mi habitación, es el único en todo este lugar al que le permito tal atrevimiento. Me ofrece una razonable coartada, ya difundida entre esos muros, estoy tranquilo sabiendo que es él quien cubre mis espaldas, no podría confiar en nadie más, me gustaría poder agradecérselo de algún modo, pero me temo que cualquier palabra quedaría corta, está jugándose su vida, su inmortalidad por mí, y me consta que no lo hace solo por esa mal entendida obligación, creo que en estos años nuestra relación ya no es estrictamente profesional, sino que ha trascendido al terreno de lo personal.

Cuando cierra la puerta me doy cuenta de lo oscura y lúgubre que es esta habitación. Tantos siglos y ¿No me había dado cuenta de eso?, hasta huele a humedad y polvo y... A soledad, sí, huele mucho a soledad.

Desato mi pelo y paso los dedos por él, en el armario elijo ropa limpia, sobria, triste y dejo correr el agua de la ducha antes de que mi mente vuelva a pensar en ella. SOY FELIZ. Ese es el primer pensamiento que viene a mi mente. Felicidad en estado puro. El cielo es más azul, los pajaritos entonan mejor sus cantos, hasta Stephano me ha parecido más feliz, sin esa cara de amargado que arrastra siempre. Puede que a él también le siente bien la compañía femenina que, aunque impuesta y sumamente molesta, estoy seguro que jamás se ha divertido tanto en los últimos siglos, algo de diversión le vendrá bien.

Releo el informe que reposa sobre la mesa, no quiero aparecer sin tener ni idea de cuál es el asunto que nos ocupa. Un Vampiro, acusado de matar a dos de los nuestros, miro las fotografías recogidas por alguno de nuestros informadores, y los comentarios que ha hecho el acusado, implicando a una tercera persona. Lo cierro de golpe. No puedo detener mi mente, que solo hace que recrear el cuerpo de Alessandra, Alessandra vestida, Alessandra desnuda, sentada, tumbada, de pie, sonriéndome, cocinando, dormida... Me miro al espejo, y tengo cara de gilipollas.

Sí, sin duda, es un día feliz, me repito a mí mismo cuando paso el peine por mi pelo, y me lo recuerdo cuando cojo la levita, colgada del respaldo de una silla. Los pasillos de la Fortaleza parecen diferentes, más luminosos, creo que me estoy volviendo loco, el amor me está volviendo loco, y no puedo dejar que eso ocurra. Debo serenarme, ser el Marco de siempre, estoy en una complicada situación, quebrantando una de las normas más importantes de nuestra especie, de ser descubierto, toda esa felicidad se tornaría tormento. No tengo ganas de morir, no ahora, no ahora que la he conocido.

Están todos esperándome, resoplo, sonrío, cierro los ojos, respiro sin necesidad y entro.

−Bien, ya has llegado −dice Samael estrechándome la mano a la altura del antebrazo.

−He estado de caza.

−Eso nos dijo Stephano −encajo del mismo modo la mano con Albert−. ¿Mucho en que pensar?

−Adrenalina que quemar.

Y todo sucede como debe suceder. Stephano entra con Ever y puedo ver cómo esa joven crea expectación, supongo que todos deben comentar quién es y de dónde ha salido, el único que no la mira es Samael, temo que esa relación enfermiza pueda llegar a complicarle a mi amigo las cosas.

−¿Sabes de qué se te acusa? −pregunta Samael.

−Sí, pero no fue mi culpa…−sus gritos se han tornado un hilo de voz−. Yo …

−Has matado a dos vampiros, nadie mata a los de nuestra especie, y debes ser castigado.

−¡No!, ¡no por favor! Debían mucho dinero, yo solo cumplo órdenes… Lo lamento.

−Explícate −intervengo−. Dinero a quién, a ti no, obvio.

−Perdonadme la vida, y os diré todo lo que sé.

El condenado o presunto culpable, para ser políticamente correctos, llora, grita y suplica por su vida, y gracias a que nos proporciona buena información permuto su pena de muerte simplemente por otra algo diferente, imaginativa, de mis favoritas.

−Arrancadle los colmillos –sentencio.

−¿Van a arrancarle los colmillos? −escucho de fondo la voz de Ever.

Todo termina y antes de que a alguien se le ocurra entablar conversación conmigo, decido irme a mi despacho, mi mesa debe estar sepultada por miles de papeles, pero antes, debo encargarme de Alessandra, no puedo dejar que esté tanto tiempo sola, no, nunca jamás, si algo le sucediera... Stephano tendrá que encargarse de ello.

STEPHANO

Tras dictar su Sentencia Marco abandona la sala, en esta ocasión ha mostrado aparente benevolencia, aunque sin duda yo preferiría la muerte a que me arrancaran mis colmillos, ya no solo por tener que soportar un terrible dolor físico, sino por la connotación de humillación que conlleva.

El resto de los miembros del Consejo también se han levantado dando por finalizada la reunión, casi todos han abandonado ya la sala, tan solo se escuchan de fondo las incesantes súplicas de ese desgraciado, ya no parece tan arrogante, ni siquiera ha sido capaz de mantener una actitud digna y ha acabado suplicando por su vida.

Ever ha permanecido atenta todo el tiempo, ha seguido con interés los interrogatorios, mostrándose expectante por lo que sucedía en la Sala, y por todo lo que comentaban los miembros del Consejo, parecía fascinada no sé si por la parafernalia que envuelve a este tipo de situaciones o por ese sentido innato que parece tener de emocionarse por las cosas, a diferencia de tantas y tantas veces en las que he asistido a situaciones similares, e incluso he sido partícipe de cientos de interrogatorios, en esta ocasión mis sentidos no estaban concentrados en las reacciones de ese infeliz, sino en las de mi compañera, en ese olor fresco que desprende su piel, que la envuelve, en su cuerpo, que no sé si deliberadamente, mantiene casi pegado al mío, y en ese mechón de cabello que enrolla de forma mecánica en su dedo índice.

Permanece ensimismada durante un buen rato, enrollando y desenrollando su mechón de pelo que, lejos de molestarme, parece ejercer en mí un efecto hipnótico, he de forzar mi parpadeo un par de veces, de forma enérgica, y pasar la palma de la mano por mi nuca, no entiendo cómo algunas actitudes que hasta hace poco lograban sacarme de quicio, ahora no lo hacen, casi podría llegar a echarlas de menos... Miro en dirección donde ya no queda ningún miembro del Consejo y espero que nadie haya reparado en mi total falta de interés en el interrogatorio y mi exagerada atención hacia ella.

Vuelvo la cabeza hacia la ventana, el viento ha empezado a azotar con fuerza los cristales, parece que se avecina una tormenta, el cielo parece embravecerse y las hojas de los árboles se arremolinan en el suelo iniciando una danza frenética que parece no tener fin, el aire huele a tierra y humedad, en la lejanía se intuye el reflejo de los primeros relámpagos, y como un idiota en lo único que puedo pensar es en ella… Muevo la cabeza de forma enérgica disipando ese estúpido pensamiento.

Mientras arrastran al condenado fuera de la sala hacia las mazmorras donde se encargarán de ejecutar su castigo, Ever intenta acercarse hacia ellos, da un paso al frente y luego otro más, casi poniéndose de puntillas, tratando de obtener una mejor visión, pero la detengo, rodeo su cintura con uno de mis brazos e impido que siga avanzando.

−Quieta.

−Pero quiero verlo. −protesta.

Su mirada sigue fija, casi anclada en el mismo punto por donde el condenado ha desaparecido, a penas ni parpadea, me pregunto qué es lo que estará pensando en ese mismo instante, parece sobrexcitada, como si esa cabecita no parara de darle vueltas a todo, como si por fin hubiera descubierto ese secreto tan bien guardado, esa verdad que todo el mundo intuye pero que nadie nunca ha logrado contemplar.

Parece absorta... Refreno el impulso de colocar ese fino mechón de pelo, convertido casi en un bucle, tras el hueco de su oreja, para así poder rozar su mejilla pero en vez de eso, introduzco la mano en el interior del bolsillo de mi pantalón.

−Ever, vamos −digo soltando mi brazo de su cintura−. Venga… −y mi mano se desliza hasta encontrar la suya y tirar suavemente de ella fuera de ese salón.

Mientras ascendemos los escalones hasta la planta superior, y durante todo el trayecto por pasillos y corredores que nos llevan hasta su habitación, no ha parado de parlotear de manera incesante, casi atropelladamente, su vehemencia es arrolladora, en tan solo unos minutos es capaz de montar y desmotar varias tramas de conspiraciones y contraespionaje sobre las hipótesis que pueden haber llevado a ese desdichado, que debe estar revolcándose en estos momentos en alguna de las mazmorras, a meterse en semejante lío, si actuará solo o tendrá cómplices, si es únicamente la cabeza de turco e imaginando cómo debe ser el que mueve sus hilos, elucubrando sobre las diferentes personalidades que podría adoptar ese "cocinero", sobre la triste y anodina vida de las personas que sin saberlo se llegan a convertir en donantes... Pero lo que más me llama la atención y me deja perplejo son sus teorías conspiratorias sobre la que fuera miembro del Consejo y compañera de Marco, Gabriella, cuando se pregunta en voz alta quién la habría matado... La desaparición repentina de Gabriella llenó de dudas e interrogantes la vida de la Fortaleza durante un tiempo, pero nadie se atrevió a mencionar nada de forma abierta, sin duda por no abrir una brecha aún mayor en la herida de Marco, y sin embargo nadie nunca llegó a sospechar, ni siquiera a aproximarse a intuir... Y a ella le han bastado unos minutos para acercarse tanto a la verdad.

Me tiene desconcertado la forma en que viaja su pensamiento, la manera en que se cuestiona las cosas, aunque no me sorprende, desde el primer momento que la vi en aquel hotelucho en Alaska, supe que era una chica lista.

−Hemos llegado −comento de forma obvia y algo tosca por lo evidente, cuando me detengo ante la puerta de su habitación.

Me mira con esos infinitos ojos de color escarlata, tan profundos que de ser humana seguro que podría temer por dejar expuesta su alma, su cuerpo se acerca con lentitud al mío hasta que anula el espacio entre ambos, uno de sus brazos rodea mi cuello y se muerde el labio sin fingida intención. Se alza de puntillas atrapando mi labio inferior entre sus dientes.

−¿Quieres entrar?

Y ya no puedo pensar porque mis manos se han enredado en su pelo, mientras mi cuerpo la empuja sin preámbulos hacia el interior de su habitación.

EVER

Mi cuerpo reposa prácticamente por entero sobre el suyo, su olor, el olor a sexo, el aire que entra por la ventana, me parece una situación surrealista, más propia de una película romántica que de mi propia vida, si no fuese por el incesante parloteo de Victoria dentro de mi cabeza, casi podría pensar que se trata de un sueño. El sabor de su semen aún en mi boca, y no puedo evitar sonreír, cerrar los ojos y simplemente dejar de pensar, aunque ella no me deje, y no pare de repetirme que estoy cometiendo un error. 

−¿Siempre eres así de tierno? −susurro cuando sus labios besan la curva de mi cuello.

−¿Eso te molesta? −su dedo índice resigue mi brazo, desde el hombro hasta la altura del codo.

Es fácil sentirse cómoda con él, a pesar de esa aparente seriedad, detrás hay un ser sumamente delicado, tanto que temo hacerle daño.

−No estoy acostumbrada a eso −digo pasados unos segundos.

−¿A qué estás acostumbrada, Ever? −su voz delata que es una pregunta que ronda su mente desde hace tiempo.

−No quiero hablar de eso.

Debería añadir que no quiero hablar de eso con él, ¿por qué? Parece tan dulce, agriamente dulce, qué pensaría si supiera que yo… Y que más me da lo que piense, atajo antes que sea la propia Victoria la que me inunde con ese pensamiento.

Step se incorpora sobre sus codos y con un ligero tirón hace que me quede sentada frente a él. Ambos desnudos sobre la cama, jamás he sentido pudor en esas situaciones, he pasado gran parte de mi inmortalidad desnuda, mayormente abierta de piernas, pero no puedo evitar sentir un ligero rubor en ese instante, y casi sin pretenderlo mis manos tiran de las sábanas para cubrirme.

−¿Cuándo vas a querer hablar de eso?

Me levanto de la cama enrollada en la sábana y camino hasta el gran ventanal, abriéndolo de par en par, dejando que se cuele el aire helado de las montañas suizas.

−No eres mi amigo −cierro de pronto el ventanal.

−Sin duda eso es cierto.

Se levanta en busca de su ropa interior, mientras apoyada en el frío cristal le observo, sus movimientos son ágiles, como si tuviera prisa por salir de aquí, y de pronto me mira, y no me hace falta ser adivina ni tener ningún don para saber qué es lo que va a decir, sus ojos le delatan.

−Ever... −se pone sus calzoncillos, como si medio vestido fuese más fácil de seguir−. Esto no está bien.

−Lo sé, lo sé... el estigma del error perpetuo me persigue desde mis inicios.

−No es eso joder, pero...

−Tranquilo −estoy dispuesta a facilitarle el trabajo−. No debe volverse a repetir, aunque déjame que te diga, que para ser Stephano el perfecto, es demasiado fácil tentarte.

Me giro hacia el armario, dejando caer la sábana, quedándome desnuda. Saco un par de prendas, casi elegidas al azar, es lo bueno de tener poca ropa y casi toda del mismo color, que siempre todo pega con todo, voy directa al baño, no percibo movimientos a mi espalda, se ha quedado quieto en la misma posición.

−No hace falta que estés aquí cuando salga −digo cerrando de un portazo.

Gilipollas. Cojo el peine y empiezo a pasármelo por el pelo. Imbécil. Meto la mano por la ranura de la mampara medio abierta y abro el grifo del agua. Idiota. Tiro de los mechones hasta hacerme ladear la cabeza. Me giro hacia la bañera para meterme bajo el agua ya caliente.

−¡¡¡Joder!!! Me cago en... −grito sobresaltada cuando lo primero que veo bajo el agua es la cara de Victoria.

−Tendrías que verte la cara, es de chiste.

−No me toques las narices −advierto.

−Ohhhh venga Ever, eres un polvo, además un polvo con arrepentimiento.

−Y tú eres medio idiota.

−Qué pensabas, ¿que con él sería diferente? 

−No, claro que no.

−Ahora que ya has experimentado la búsqueda del príncipe azul y has fallado, ¿volvemos con Scotch?

−Es que es imposible −me quejo−. ¡No puedo sacarte de mi cabeza! Estás siempre ahí...

−Y eso te encanta, me adoras.

−Con locura, te adoro con locura, por eso nunca sales de mis pensamientos −digo irónica−. Anda cállate, no digas nada y lárgate.

Hago aspavientos con las manos para disipar su figura delante de mí.

STEPHANO

No me muevo mientras se dirige al baño, no sé muy bien qué hacer o qué decir, no reacciono tampoco mientras desaparece dando un portazo, solo pienso… Pienso que no he debido dejar que las cosas llegaran tan lejos, pienso que estoy cometiendo un error, que no debí dejarme llevar, que debo poner fin a esta situación antes de que sea demasiado tarde y nos pase factura a ambos.

Me siento en el borde de la cama para atarme los zapatos, termino de abrochar los botones de la camisa cuando su voz desde el baño me sobresalta, sin duda debe haberse cabreado, tengo que hacerle entender que no es ella, que soy yo, que no quiero ni puedo permitirme el lujo de iniciar una relación que no lleva a ningún sitio, pero ahora no es el momento.

−Ever, me marcho −elevo un poco la voz aunque sé que no es necesario, mientras termino de meter los brazos en mi americana.

−No me toques las narices. −me advierte tras la puerta.

−Joder eres imposible... −contesto casi en un susurro.

−Y tú eres medio idiota

−Uffff −resoplo−. Está bien me largo... ¿Quieres que me pase después?

−No, claro que no.

−De acuerdo, pues cuando se te pase y quieras hablar, ya me buscarás. −me dirijo hacia la puerta.

−Es que es imposible −parece un tanto quejumbrosa−. ¡No puedo sacarte de mi cabeza! estás siempre ahí...

Me detengo en seco.

−Con locura, te adoro con locura, por eso nunca sales de mis pensamientos −casi susurra−. Anda cállate, no digas nada y lárgate.

Estoy a punto de girar sobre mis talones y decir algo pero... No puede ser, no puede haberse enamorado de mí, no podemos haberlo estropeado tanto. Abro la puerta y salgo al pasillo algo aturdido. Así que ella en realidad no es tan dura e indiferente como quiere aparentar, así que sus ojos no mienten cuando me miran, pero... No, es mejor que todo se quede como estaba, es mejor no complicar más las cosas... No puede ser, simplemente es mejor no implicarse demasiado, dejarse llevar aunque sea un poco implica sufrir, siempre es igual, siempre acaba perdiendo alguien.

Golpeo una de las paredes con el puño y me meto en mi habitación mientras tiro mi camisa y los zapatos hacia un lado, me meto en la ducha y apenas han pasado ni dos minutos cuando suena el teléfono. Aseguro a Brigitta que estaré en el despacho de Marco en diez minutos.

Brigitta me espera en el pasillo, en sus manos lleva varias carpetas voluminosas, sin duda Marco va a tener que ponerse al día, llegamos a su despacho, y antes incluso de traspasar las puertas estoy seguro de qué me va a pedir. Brigitta deja las carpetas sobre la mesa y se retira, como siempre, de manera discreta.

−¿Todo bien con Ever? ¿Algún problema con la hija pródiga? −pregunta levantándose de su sillón, tras la mesa de trabajo.

−Todo controlado.

−Bien, tienes que hacerme un favor.

−Por supuesto −contesto al instante, mientras me acerco al mini bar y me sirvo un dedo de Whisky−. ¿Ir a Londres?

−Sí. –asiento, me tomo el trago, y salgo del despacho.

En el pasillo me topo con Samael, a quien cedo el paso, nuestras miradas se han cruzado unos instantes, la suya es taimada, como suele serlo siempre, mira de soslayo como si tratara de esconder alguna cosa, pese a los cientos de años que hemos pasado juntos no tenemos demasiada afinidad, no confío en él, nunca lo he hecho, a pesar de que cuenta con toda la confianza de Marco, siempre he pensado que no es trigo limpio.

Sigo mi camino hacia mi habitación, una vez dentro voy directo al armario para preparar mi bolsa de viaje, siempre viajo ligero de equipaje, no tardo más de cinco minutos en tenerla lista y dejarla sobre la cama. Me quito la camisa y la cambio por otra limpia, saco la cajetilla de tabaco del bolsillo de una cazadora y compruebo que realmente no me queda ninguno, estrujo la cajetilla y la lanzo hacia la papelera, pienso en coger un par de paquetes cuando al mirar hacia la mesilla de cristal, donde reposa una pequeña montaña de cigarrillos destrozados, recuerdo que tendré que comprar un cartón en el aeropuerto, pienso en Ever y no puedo evitar que a mis labios suba una sonrisa.

Algo sobre la mesilla de noche llama mi atención, me acerco y recojo su ipod, y vuelvo a pensar en ella y en esa música un tanto estridente que le gusta tanto, me dejo caer sobre el colchón y me pongo los auriculares, selecciono al azar una de las canciones, y de nuevo no puedo evitar volver a pensar en ella, y en sus últimas palabras tras la puerta del baño.

No, no está bien, debo quitármela de la cabeza, no debemos iniciar algo que no tiene ningún sentido, pero quién sabe, quizás... Dicen que quien no se arriesga no gana. Apoyo mi espalda sobre el cabecero de la cama y paso mis manos tras la nuca, intentando concentrarme en la música, en su música, casi me es imposible hacerlo pues son sus ojos escarlatas los que dominan mi pensamiento.

EVER

Termino de perfilar un bonito bigote a ese horrible cuadro de algún “antepasado” de Samael, sonrío ante la visión que muestra ahora, guardo el lápiz de ojos negro en el bolsillo trasero de mis vaqueros, nunca se debe salir sin él, pues nunca se sabe cuándo puede hacer falta.

−Yo no he sido, ya estaba así cuando he llegado −digo cuando me veo sorprendida por él.

−Querida, me alegro de encontrarte –me muestra su pérfida sonrisa−. Y celebro que ahora no estés ocupada −añade mientras mira el cuadro de reojo−. Ven conmigo.

Estoy a punto de replicar, pero algo me dice que es más prudente mantenerme callada, quizás su mirada, o ese modo de agarrarme del brazo, casi clavándome las uñas, y esa manera de encajar la mandíbula… Me veo casi literalmente arrastrada por el pasillo, hasta que abre la puerta de su habitación y me empuja dentro.

−Samael, ¿está todo bien? −me siento nerviosa, hace que me sienta nerviosa.

−¿Si está todo bien? −empieza a quitarse la levita despacio y la deja sobre una de las butacas, mientras libera la hebilla de su cinturón y de un rápido tirón lo saca de sus pantalones para, con suavidad, colocarlo despacio sobre el respaldo del sillón−. No lo sé... −da un par de pasos hacia mí, me mantengo extremadamente quieta, me gustaría poder anticipar sus movimientos, me rodea despacio y de pronto acaricia mi cuello con la yema del dedo, dejándolo caer por mi columna vertebral−. Me siento un poco aburrido… −vuelve a subir la mano hasta mi cuello acariciándolo despacio−. Así, que las cosas vayan bien, depende un poco de ti.

−Samael, ¿qué haces? −sus manos siguen recorriendo mi garganta hasta que su mano la rodea por completo, apretando−. Viktor me espera para…

−Viktor puede esperar... −tira de mi brazo hasta colocarme frente a él−. Vamos esperaba que fueras un poco más cariñosa... −su mano se sitúa deliberadamente sobre uno de mis pechos presionándolo, su pulgar aprieta mi pezón por encima de la fina tela de mi camiseta.

−No creo que puedas tener queja padre, he obedecido, no me he escapado, no he quemado nada −sonrío un poco e intento apartar su mano−. Creo que he sido bastante solícita a tus necesidades, pero ahora mismo no puedo, me están esperando.

−Ya te he dicho... −su tono de voz no se altera, continúa siendo bajo, casi un susurro helado−. Que Viktor puede esperar. −su mano se desliza desde mi nuca al nacimiento del pelo, donde enreda sus dedos, tirando ligeramente de él−. Cualquiera debe esperar −añade, mientras con la otra mano desabrocha el botón de sus pantalones y tira del faldón de la camisa hacia fuera.

−Samael, déjalo...

−Vamos, querida... −su boca se tuerce en una horrenda sonrisa, mientras sus ojos siguen clavados en el nacimiento de mis pechos−. Ahora no vas a hacerte la puritana.

Su mirada lasciva se clava en mí, puedo adivinar hasta cómo paladea el momento en que va a meterse entre mis piernas, y empiezo a pensar todo lo que podría perder si le rechazo. Estaba tan equivocada con él, y ahora esa equivocación va a pasarme factura. Intentar quitármelo de encima sería un error nefasto, la culpa era de Victoria, me veía en esa situación por su culpa y… ¿Dónde estaba ella ahora?

Siento la mano de Samael agarrándome más fuerte por el pelo, subo mi mano hacia su brazo, y con una suave caricia enredo mis dedos con los suyos, intentando que me suelte. Pruebo a dar un par de pasos hacia atrás, pero me veo aprisionada entre él y su enorme cama. No puedo evitar dirigir la mirada a su entrepierna, para ver cómo termina de liberar la camisa del interior del pantalón.

−No pretendo hacerme la puritana, padre…−intento pronunciar con ímpetu esa última palabra−. Es solo que… No creo que…

−No crees que... ¿Qué? −retira la mano de mi nuca y la desliza por mi espalda hasta el final de la misma, donde sus manos presionan con avidez la redondez de mis nalgas, me atrae hacia si, puedo sentir la dureza de su miembro, y es uno de esos momentos en los que desearías desaparecer, intento resistirme, pero cuanta más resistencia opongo más se curvan sus labios en una sonrisa, acerca su cara a la mía y la punta de su lengua recorre mi mejilla hasta detenerse en mi oído, mi cuerpo tiembla, no de deseo, sino de asco, y esa repugnancia hace que él se excite más−. Qué no debes, ¿complacerme?

−Si estás intentando excitarme −digo tragándome el miedo que pugna por salirse de mis entrañas−. Creo que no lo estás haciendo del todo bien… Y de querer complacerte, lo haría porque quisiera, y no porque sea mi deber ni mi obligación, no soy tu puta −intento mantener la cabeza alta, incluso sosteniéndole la mirada.

−¿Excitarte? −de repente eleva un poco el tono de su voz y de un empujón me lanza sobre la cama−. ¿Qué te hace suponer que necesito que te excites? −mientras me aprisiona con su cuerpo, una de sus manos tira del botón de mis pantalones hasta liberarlos, su rodilla se sitúa entre mis muslos, apretándola contra mi sexo−. Eres mía, puedo follarte cuando me apetezca, me perteneces, ¿qué te has creído? no vas a poner reparos a estas alturas, ya has complacido antes a muchos otros... −y es entonces cuando una de sus manos se aferra a mi espalda, haciéndome notar mis antiguas heridas.

−Quítate de encima, Samael −digo luchando con todas mis fuerzas para lograr que me suelte−. Yo no te pertenezco, ¡suéltame! −y aunque he intentado mantener un tono de voz neutro y calmado, empiezo a escucharme a mí misma con ese punto de histeria que me invade−. Suéltame...−sus manos, rompen el cierre del sostén sin apenas esfuerzo−. Déjame Samael −intento mostrar una seguridad que ni por asomo siento.

−Sí que me perteneces... Te di la vida eterna y llevo años buscándote −mientras una de sus manos aprisiona mi garganta, con la otra baja poco a poco la cremallera de su pantalón−. ¿Qué te pasa?, yo sé que te gusta... −libera su miembro de la presión de la ropa interior y de un empujón se mete dentro de mí, sin miramientos−. ¿O es que ahora prefieres que te follen mis lacayos? −empuja más fuerte mientras tira de mi rodilla hacia afuera para separar más mis muslos−. Me crucé hace un rato con Stephano y olía a sexo... Olía a ti.

Es la segunda vez que me folla sin yo quererlo, pero en esta ocasión, no solo sus acometidas son más duras, también lo son sus palabras, su mirada destila un profundo odio, puedo beber de su desprecio, respirar la repulsión que siente en esos momentos, cómo escupe poco a poco cada palabra, como un veneno que fuera a matarle si no lo soltara.

Y aunque intento cerrar las piernas, aunque procuro empujarlo lejos de mí, voy perdiendo ímpetu, muero un poco con cada una de sus embestidas. Noto la humedad de las lágrimas en mi cara, y después de décadas dedicándome a satisfacer los más bajos instintos de los seres más odiosos, siento asco de mí misma, de permitir a alguien como él usarme así. Él debería protegerme, es mi creador.

Y me gustaría decirle que le odio, que su lacayo, como él lo ha llamado, me hace sentir mil veces más con una sola caricia que él con su polla. Que él jamás lograría hacer que disfrute como me ha hecho disfrutar Stephano. Pero simplemente miro a un lado, contando las florecillas que decoran las cortinas, intento fijar la vista en alguno de esos estúpidos cuadros o en su caja fuerte que ha dejado abierta, intento centrar mi atención en cualquier cosa que no sea él, mientras que con las pocas fuerzas que me quedan, hago algún que otro intento esporádico por alejarle de mí, como un espasmo que no puedo evitar.

Se corre rápido, aunque a mí el tiempo se me haya hecho eterno, se levanta poco a poco, observando mi cuerpo desnudo, los pantalones reposan en el suelo, y la camiseta arrugada a la altura de mi cuello, mostrando mis pechos. Sonríe satisfecho.

−Venga vístete −dice subiéndose los pantalones−. Y sécate esas lágrimas, no seas ridícula.

Termina de ajustar su camisa dentro de sus pantalones y pasa las manos por su pelo, me mira y se ríe. Me visto despacio, seco mi cara, deslizo los dedos por mi pelo, hago un ovillo con el sostén y lo guardo en el bolsillo trasero de mi pantalón.

−Un placer −dice sirviéndose una copa.

−No puedo decir lo mismo.

Salgo de su habitación dando un sonoro portazo.

STEPHANO

He estado un par de horas debatiendo si marcharme directamente a Londres o ir a hablar con ella, mientras esa música que tanto le gusta y que no había oído jamás retumba en mis oídos… Salgo de mi habitación portando la bolsa que me acompaña en todos mis viajes, y guardando distraídamente el ipod en el bolsillo de mi camisa. Recorro los pasillos con un rumbo y un destino fijo, su habitación, y con la determinación de decirle que quizás estoy equivocado, que quizás he sido demasiado tajante, que lamento haberme cerrado en banda intentando no mostrar una parte de mí que no quiero que nadie vea, que no me gusta expresar lo que siento porque en realidad no sé muy bien lo que siento, pero lo que está claro es que aunque lo intento, no puedo dejar de pensar en ella.

A medida que reduzco la distancia para llegar a su encuentro, crece mi determinación a decirle que estoy dispuesto a intentarlo, a bajar mis defensas y exponerme como no lo había hecho nunca antes y ha tenido que aparecer ahora esta chiquilla para volver mi mundo del revés, tanto como para dejar que por una vez sea mi muerto corazón el que mande en vez de mi cabeza.

Paso mi mano por la nuca y la llevo al bolsillo de mi pantalón cuando me doy cuenta que he olvidado mis cigarrillos, sonrío casi sin querer, hasta me ha hecho olvidar que me los ha destrozado todos.

Sí, estoy decidido a cogerla fuerte por la cintura y besar sus labios como nunca antes la han besado, a dejarme llevar y dejar de lado los prejuicios y exponer mi corazón a ser partido en mil pedazos, porque en realidad sino lo expongo tampoco puedo sentir que estoy vivo, o al menos no vivo del todo, un poco paradógico para alguien que lleva casi un milenio sin oír su propio latido dentro del pecho.

Necesito tenerla muy cerca y poder decirle que no es un error, que ya no lo creo, que puede que en realidad no lo haya creído nunca... Necesito sentir cómo su pelo roza mi cara mientras le digo que quiero intentarlo, que quiero cogerla de la mano y arrastrarla hasta el pueblo para invitarla a ese helado que nunca llegué a comprarle, aunque me parezca una locura, quiero dejarme arrastrar por sus locuras, por su risa... quiero tenerla de nuevo entre mis brazos y amanecer junto a ella, sin tener que salir corriendo mientras me pongo la ropa y me niego a mí mismo lo que está pasando.

Antes de doblar la esquina tras atravesar uno de los salones del primer piso, cerca de las dependencias privadas de Samael, oigo un portazo y un aroma muy familiar azota mi nariz, justo en el instante que giro a la derecha para verla soltar el pomo de la puerta, precisamente de esa puerta, de su puerta... el olor a sexo se mezcla con ese olor tan suyo que he aprendido a distinguir entre millones en tan poco tiempo, su pelo enmarañado, su mano tratando de alisarlo, y cuando gira la cabeza y sus ojos se topan con los míos con esa mirada entre sorprendida y airada, parece detenerse el tiempo, de una forma dolorosa, de esa forma en la que te laceran hasta los segundos que, crueles, van pasando, dos figuras suspendidas en el filo de sus propios cuerpos, separadas a penas por unos pasos pero, en esos momentos, infinitamente lejos, muy lejos, se prolonga ese momento confuso, aciago que me golpea en la boca del estómago, es la puerta de Samael, podría ser la puerta de cualquier otro y el dolor sería igual de intenso, pero no la sensación de quemazón, no la sensación de sentirme traicionado, de que incluso sin saberlo sea precisamente Samael quien me robe mi ilusa esperanza... siento ganas de golpearle hasta que me duelan los nudillos, las mismas ganas que me he tenido que tragar otras veces, pero ahora... ahora se trata de ella, que sigue con su mirada fija en mí, sin rendir sus ojos, puede que hayan pasado solo unos instantes, pero una vida se ha ido en ellos... esos segundos que parecen horas.

Adelanta una de sus manos, parece que quiere decir algo pero no le doy tiempo a que sus labios se separen, porque me doy la vuelta con tanta rapidez que casi me golpeo con uno de los muros, aunque puede que mi puño haya llegado a golpearlo.

Cuando he avanzado un buen trecho creo oír mi nombre pronunciado de manera queda por sus labios, o igual es únicamente lo que me hubiera gustado escuchar pero no me detengo, continúo mi rápido descenso por las escaleras hasta la planta baja, quiero encontrar mi retazo de intimidad, quiero aislarme del resto del mundo, creo que incluso hasta de mí mismo, afortunadamente no me tropiezo con nadie cuando atravieso y dejo atrás uno de los salones donde suelen reunirse algunos compañeros a esas horas, otras veces suele estar muy concurrido, afortunadamente en estos momentos está desierto.

Estúpido, actuando como un adolescente cuando tienes casi mil años a tus espaldas, necio, iluso, tan solo has expuesto tu corazón durante cinco minutos dejándolo sin defensas para que ella venga a destrozártelo...

Me siento ridículo, estafado, tanto tiempo recluido en mi propia burbuja, sin sentir la necesidad de compartir nada con nadie, sin la necesidad de sentir anhelos, sin remordimientos, sin sentir dolor, sin sentir en realidad nada y ahora, una mujer, casi una niña me hace creer que merece la pena arriesgarse a amar, y todo se derrumba incluso antes de haberlo intentado, que cruel el destino que me arrebata esa efímera e ilusoria felicidad casi intuída antes incluso de llegar a saborearla.

Acelero el paso. Nunca sabrá que estuve tan cerca de ser otro necio enamorado, o de creer serlo, nunca más bajaré mi coraza, hace apenas dos horas yacíamos juntos... iluso de mí. Solo quiero largarme a Londres a cumplir mi misión y olvidar que todo esto ha pasado.

Subo en mi moto y doy gas a fondo, abandono la Fortaleza maldiciendo el día y la hora en que Marco me envió a buscarla.

EVER

Una vez leí la absurda idea que los seres inmortales poseían dones, como si de los X−Men se tratase. En ese instante, descubro cual habría sido el mío de tenerlo, soy capaz de parar el tiempo. Solo son segundos, pero me parece que una eternidad ha pasado entre que nuestros ojos se han encontrado y mi mano se ha movido haciendo que él huyera atropelladamente.

Y no entiendo por qué me duele tanto el pecho, es como si me ahogase sin ahogarme, esa necesidad de gritar aunque la voz jamás salga, casi tan horroroso como las dagas que rasgaron mi espalda, pero de un modo totalmente distinto.

−Step...

Doy un par de pasos hacia donde se ha marchado precipitadamente, con una mirada tan dolida que me había helado por dentro. Sabía que iba a hacerle daño, sabía que íbamos a hacernos daño. Porque en esas pocas semanas se había colado por alguna grieta poco enmasillada de mi coraza. Corro en dirección al garaje, a tiempo de ver cómo abandona la fortaleza dando gas a fondo, levantando la gravilla de la entrada.

−¡STEPHANO! −grito a pleno pulmón sabiendo que sería casi un milagro que me escuchase.

Siento una ligera presión en el pecho. Huelo a sexo, tengo el sabor de sus besos en mi boca, su saliva recorriéndome el cuerpo. Maldito hijo de puta... le odio, me odio... siento asco y náuseas. Subo de dos en dos los escalones hasta llegar a la ilusa seguridad de mi habitación, mis manos se mueven torpes cuando intento sacarme la ropa y tropiezo antes de meterme en la ducha, hago que el agua caiga sobre mi cabeza, mientras mis rodillas se niegan a sostener por más tiempo el peso de mi cuerpo. No puedo borrar ese horrible recuerdo de sus manos recorriendo mi piel, ni ese ligero dolor que siento en mis entrañas, donde se ha derramado mientras su sonrisa se tornaba una mueca de triunfo.

Y aunque no es comparable, no sé si me duele más lo que ha pasado dentro de esas paredes, o justo cuando he podido escapar de ellas. Qué cruel es el destino, guiando sus pasos hacia lo único que sé que jamás me perdonará. Me siento como si lo hubiese perdido todo, aunque sé que es totalmente absurdo ya que jamás he tenido nada.

−Te odio −le digo cuando aparece delante de mí.

−Aja... −y finge apuntarlo en una libreta imaginaria−. ¿Qué más?

−Te desprecio.

−Interesante... sobre todo partiendo de la idea inequívoca de que yo no existo y solo soy una mera proyección de ti misma.

−Vete.

−Nunca −y estalla en una carcajada.

Me levanto, cojo la toalla y me enrollo en ella, sus ojos, esos ojos, dolidos, los de Samael, satisfechos. Me miro en el espejo, ¿Qué dicen los míos? Nada. Absolutamente nada. Victoria sigue apuntando en su libreta imaginaria, como si de una psicóloga se tratase. Intento no mirarla, no pensar, no hacerle caso, pero se me hace imposible cuando cada vez que me giro la veo ahí.

−Sabes... −dice recolocándose unas gafas que no lleva−. Stephano odia a Samael, lo conoce, lo tiene calado desde hace tiempo, él te advirtió del daño que podía hacerte, sin embargo, al verte salir de su habitación, le ha sido más fácil pensar que eres una zorra a no que él sea un cabrón que te ha forzado.

Voy a replicar, pero me doy cuenta que tiene razón, y cuando la tiene, la tiene, no voy a quitársela. Me visto despacio. Peino mi pelo con la mirada perdida en esas blancas montañas.

−¿Por qué no lloras?

−Porque estoy hasta los cojones de tener que llorar por todo −me levanto y tiro el peine sobre la cama−. No me ha dejado ni explicarle... ha presupuesto lo peor de mí.

−Motivos no le faltan −ríe divertida−. Venga Ever, ¿qué más te hace falta para ver que éste no es tu sitio?

−Nada más.

−Pues vámonos.

−Nos iremos cuando yo diga. Ahora, lárgate.

Me giro a tiempo de ver cómo su figura se evapora.

STEPHANO

He llegado al aeropuerto en menos de la mitad del tiempo en que lo hubiera hecho un humano, conduciendo por instinto, ya que ni siquiera he prestado atención a las curvas de la carretera, me las conozco de memoria, podría trazarlas con los ojos cerrados con la seguridad que no fallaría ni una sola vez, el precipicio en que desembocan esas altas montañas escarpadas no produce el menor vértigo a mi estómago, es la rabia que todavía me reconcome por dentro y que sigue pugnando por salir. Aparco la Harley en uno de los boxes que tenemos a nuestra disposición en el mismo hangar donde reposa una de nuestras avionetas y el jet, que suelen utilizar los miembros del Consejo en sus desplazamientos, el resto solemos viajar en vuelos regulares para no llamar la atención.

Todavía faltan un par de horas para mi vuelo hacia Londres, así que parapetado tras mis gafas de sol sondeo las llegadas de vuelos internacionales, hace un rato que he fijado mi objetivo, un par de japoneses de mediana edad, varones que por su forma de vestir y por su olor me dan a entender que nadie echará de menos, se dirigen a uno de los stands de vehículos de alquiler. No les pierdo de vista ni un momento, guardando las distancias, en cuanto salen del aparcamiento y compruebo que no toman la carretera principal sino una poco transitada carretera de montaña, les sigo corriendo entre los árboles, sorteando desniveles, tras una de las curvas más cerradas, donde es necesario reducir la velocidad, les sorprendo saltando sobre el techo de su coche, haciendo que se estrelle contra las enormes piedras del arcén.

La rabia que devoraba mi estómago desde que abandoné la Fortaleza se desboca por fin, crispando mis puños y haciendo aflorar mis colmillos.

Se inicia el juego, empieza la caza y doy rienda suelta a mis instintos asesinos, no tengo necesidad de alimentarme, la sed de sangre que siento en estos momentos se debe a un motivo aún más atávico y salvaje, me siento herido.

Todo ha terminado rápido, demasiado rápido sin duda para sosegar mis pulsiones, en mis retinas todavía reverberan los reflejos de las llamas en el fondo del desfiladero, el vehículo se vislumbra como un amasijo de hierros incandescentes, cuando localicen los pocos vestigios de cuerpos carbonizados nunca llegarán a adivinar que ni una gota de sangre circulaba ya por sus venas cuando exhalaron el último suspiro, ni podrán advertir sus gargantas destrozadas.

Desconecto mi móvil y abrocho el cinturón de mi asiento, mientras cierro los ojos tras las gafas, no quiero pensar, me niego a hacerlo y solo espero que durante el viaje no me asalte su mirada, ni me acompañe el escarlata de sus ojos, todo terminó incluso antes de haber dado inicio, la próxima vez que nos veamos, si esa próxima vez llega, seremos tan solo compañeros.

Londres me recibe con un día gris, plomizo, con un cielo encapotado que me anuncia que probablemente no dejará asomarse al sol, me encojo de hombros cuando salgo del taxi y subo las escaleras hasta el hall de mi hotel, nunca he prestado demasiada atención al tiempo, no me molesta la lluvia y hoy no tendría por qué ser diferente.

Dejo la bolsa sobre la cama y miro distraídamente por la ventana, parece que la lluvia va a dar una tregua, aunque se ha levantado una ligera niebla que amenaza con enturbiar aún más el ambiente. Me llevo la mano al bolsillo de la camisa y en ese momento recuerdo que no tengo ni un puto cigarrillo y que he olvidado por completo comprar una cajetilla. Me acerco hasta el pub de la esquina pido un whisky y cambio para la máquina de tabaco. Bebo mi copa de un trago, dejo un billete sobre la barra y enciendo mi cigarrillo nada más salir a la calle.

Me parapeto al otro extremo de la calle, frente a la casa de Alessandra, mis sentidos me indican que está dentro, aunque todavía no he llegado a verla en ningún momento, y me dispongo a dejar pasar las horas intentando mantener mi pensamiento fijo en un único objetivo, atender la petición de Marco y proteger a su humana.

Un ligero movimiento tras una de las cortinas de la primera planta y una luz que se enciende me deja vislumbrar la figura de Alessandra, se sienta ante una amplia mesa y parece tener delante la pantalla de un ordenador. Desde mi posición puedo observar una botella y cómo enciende un cigarrillo tras otro.

Supongo que no va abandonar su domicilio, han pasado las horas y tan solo se ha levantado de la silla una vez, miro mi reloj que marca las cinco de la madrugada y parece que no tiene intención de irse a dormir. Todo aparente normalidad, nada llama mi atención en los alrededores, nadie se ha acercado a su casa y ni siquiera han pasado vehículos por la calle, todo está en calma.

Amanece, y aunque hoy tampoco el sol hará acto de presencia suspendiéndose en el cielo, la luz poco a poco ha ido ganando espacio a la oscuridad en el horizonte, y la ciudad empieza a despertarse. Los más madrugadores se apresuran para ir al trabajo tras detenerse a tomar su primer café, y en la casa de enfrente el silencio es roto por el insistente sonido del teléfono. Agudizo el oído, alguien le recuerda que la subasta será mañana, pasarán a recogerla a las once.

Llamo a Marco para informarle.

MARCO

Cierro los ojos y me muevo al compas de la música que suena a mi alrededor. Hace unas quince horas que estoy encerrado, enclaustrado en mi despacho, sepultado bajo una grotesca montaña de papeles, de los cuales la mitad no me interesan, y el otro cincuenta por ciento no me importa.

Rubrico una firma en el último contrato de compra venta de un precioso palacete de Barcelona. No he visto la propiedad, pero me han asegurado que es bonita y tranquila. Cierro la carpeta y poniéndola a mi derecha me doy cuenta que estoy harto de todo eso, por primera vez en tantos milenios, desearía estar lejos de la Fortaleza. Embrujado, hechizado por esa mujer exuberante, de besos profundos y sexo pasional, no puedo evitar empalmarme cuando pienso en ella. Pero debo desechar toda distracción de mi mente y centrarme en mis negocios, cuanto antes termine antes podré reunirme con ella, y estará a salvo, Stephano cuidará de ella, como si le fuese la vida en ello, le va la vida en ello.

Enciendo el portátil y me centro en repasar los últimos correos electrónicos, muchos de nuestros informadores pasan periódicamente un informe sobre su objeto de vigilancia. En este caso, las peores informaciones llegan de Vietnam, ese terreno se está haciendo quebradizo y si no actuamos con pericia podemos correr peligro. Puede que haya llegado el momento de ponernos algo más serios con ese tema. Las autoridades locales están ya tras la pista de unos posibles asesinos en serie… Paso la mano por mi pelo, sí, debemos actuar antes.

Entra sin picar a la puerta, como si fuese su habitación o alguna dependencia de su dominio, me mira y se sienta frente a mí. Sus dedos juguetean con un clip rojo que hace escasos segundos sujetaban ocho hojas de papel.

−Tu impertinencia te persigue −digo dejándome caer sobre el respaldo.

−Pero yo soy más rápida −replica aún sin mirarme−. Dónde has mandado a Step… phano.

−Londres.

−¿Y Samael?

−También se ha ido.

−Y ¿quien se supone que me vigila ahora?

−Nadie −alzo la vista−. ¿Debo encargar a alguien esa misión?

−No.

Se queda inusualmente callada, así que prosigo haciendo lo que hacía antes de que su presencia me interrumpiera.

−¿Cuándo vuelves a irte?

−Mañana −digo en un arrebato de sinceridad.

−¿Puedo ir contigo?

Su mirada destila tal inocencia, que no parece la misma vampira que llegó a la Fortaleza hace unas semanas, Stephano ha hecho un buen trabajo. Dejo los documentos sobre la mesa y los engancho con otro clip.

−No −respondo a su pregunta.

Cuando voy a levantarme para archivar los documentos ella lo hace más rápidamente y cogiéndomelos de las manos se dirige al mueble.

−¿Alfabéticamente?

−Creía que no sabias leer.

−Mentí, lo hago mucho.

Se queda callada las siguientes horas, me sorprende el silencio que se puede respirar incluso estando ella en la estancia. Verdaderamente Stephano ha hecho un buen trabajo con esa chiquilla y en un tiempo récord. Mi móvil suena y veo que es una llamada desde Londres… Londres… Alessandra. Sonrío sin querer.

−Ever −le digo antes de contestar−. Vete −y lo hace, no puedo estar más sorprendido−. ¿Dime?... Ajá… Tranquilo, yo me encargo.

Me sirvo una copa que paladeo despacio, una subasta… Sin duda esos cuadros solo pueden ser míos, de nadie más, le arrancaría los ojos a cualquiera que osara contemplarlos. Supongo que por ese motivo no voy a dejar que sea Stephano quien se encargue de eso… Soy demasiado celoso de lo que es mío, de mi propiedad. Salgo del despacho y a pocos pasos está la mesa de Brigitta, sin ella mi vida sería un absoluto caos. 

−Tengo trabajo para ti.

−¿Más señor? −se queja con una sonrisa en los labios.

−¿Sabes? si lo dices de ese modo, no intimidas a nadie −me siento en una de las sillas frente a su mesa. Van a salir unos cuadros a subasta, en la Galería Sothesby's, hay un lote que me interesa especialmente.

−Aja −apunta el nombre de la galería y el pintor, pintora en este caso−. ¿Tengo algún límite?

−Ninguno. Solo una cosa…

−Diga…

−Cómpralos todos en bloque, no quiero perder ni uno. 

−Entiendo −y deja la libreta a un lado−. ¿Algo más?

−No. Gracias Brigitta.

Salgo a la tranquilidad del amanecer, todo permanece en relativo silencio, algunas voces vienen de una de las salas comunes que se usan para el divertimento de todos en momentos de inactividad. Nunca he frecuentado dichas salas, la soledad de mis aposentos es todo el divertimento que necesito, que necesitaba, me corrijo, pues ahora mi única diversión se halla entre las piernas de Alessandra.

ALESSANDRA

Regreso a casa, cómodamente instalada en el asiento trasero del Sedán que hace unas horas me trajo hasta Sotheby´s. Presiono mis sienes ligeramente con una de mis manos, la velada ha sido intensa, muy intensa podría decirse, hacía meses que no veía a alguna de las personas con las que me he cruzado y no he tenido más remedio que detenerme a intercambiar algunas frases amables, aunque solo fuera por mera cortesía. Recuerdo la cara que han puesto esas dos harpías amigas de mi madre cuando se han acercado a mí solo para husmear, aunque han salido un tanto trasquiladas, creo que las normas de la buena educación no aconsejan hacer mención sobre haber compartido el lecho con el marido de una de ellas, sonrío al recordar la cara de estupor que puso el aludido, pero mayor satisfacción obtuve en escandalizar a su cornuda esposa.

Me asquea tener que alternar con todos ellos, ratas que han ascendido y pugnan por hacerse un hueco entre la élite, infelices que solo viven de apariencias, luchando por ampliar cada vez más sus expectativas, los detesto, a todos ellos, siempre me han causado náuseas.

Enciendo un cigarrillo haciendo caso omiso a la pequeña señal de prohibición que exhibe uno de los paneles de cristal tintado que me separan del chófer, preservando mi intimidad, estoy segura que no hará la más mínima intención de reprobar mi actitud, no sería apropiado... compruebo en el reflejo de uno de los cristales de la ventanilla como mi cara muestra un gesto hastiado.

Mi pensamiento vuela de nuevo a la sala de subastas, y aunque estoy orgullosa por Charlie y la proyección que ha alcanzado su obra, no dejo de preguntarme por qué sus cuadros más intimistas, los menos conocidos, que casualmente corresponden a los cinco o seis desnudos que me hizo a lo largo de los años que estuvimos juntas, son precisamente los que han alcanzado una mayor cotización... dos millones de libras, sin duda muy por encima de su valor de salida. Me pregunto quién estaría tan interesado en adquirir todo el lote de desnudos, aunque he solicitado que me facilitaran el nombre del postor, la política de privacidad y el garantizar el anonimato a sus clientes ha impedido que pudieran satisfacer mi curiosidad, como muy amablemente me han indicado.

Por muchas vueltas que le doy no logro recordar si Charlie o yo conocíamos a alguien en Suiza que pudiera estar interesado en la obra. Suspiro mientras aplasto la colilla en uno de los impolutos ceniceros.

Giro la cabeza para mirar instintivamente por la luna trasera, tengo la sensación de que alguien me mira fijamente, como si me siguieran, es solo una sensación, pero no me ha abandonado en ningún momento desde hace horas. Puede que me esté volviendo una paranoica o puede simplemente que eche terriblemente de menos a Marco, tan solo han pasado unos días desde que se marchó de mi lado, pero el hecho de no saber nada de él, de no saber dónde está ni dónde puedo localizarle, y lo que es aún peor el hecho de no saber cuándo volverá a reunirse conmigo hace que me sienta un poco intranquila. No debería estarlo, lo sé, me dijo que volvería pronto, y confío ciegamente en su palabra.

Nos detenemos ante un semáforo en rojo y de nuevo esa sensación de no estar sola, como si alguien me observara desde la distancia, de forma automática vuelvo mi cabeza para mirar hacia atrás, aunque no veo a nadie.

Me sobresalto al oír el sonido de mi móvil que vibra con insistencia en el interior de mi bolso de mano, observo la pantalla y rechazo la llamada sin contestar, vuelve a ser el mismo periodista que ha llamado antes interesado en obtener unas declaraciones sobre temas que nada tienen que ver con la subasta, a pesar de no haber sido muy amable hace un rato cuando le colgué por segunda vez parece no importarle volver a insistir. Tengo ganas de llegar a casa, de cambiarme de ropa y poder ir a explicarle a Charlie cómo ha ido todo, aunque lo que más deseo es poder hablarle de Marco, sé que desde dónde quiera que esté me entenderá y se alegrará de verme feliz.

El Sedán se detiene frente a mi casa pasadas las tres de la tarde. Subo las escaleras directamente hasta mi dormitorio, desciendo de mis tacones al tiempo que me quito la ropa, entro en el baño y me detengo un momento para mirarme en el espejo, me sorprende descubrir que pese al gesto cansado mi rostro mantiene una expresión serena y feliz, no puedo evitar pensar en Marco, único culpable de ese brillo intenso que vuelven a mostrar mis ojos.

Me doy una ducha rápida y me preparo un sándwich. El tiempo pasa tan despacio que casi podría decirse que es exasperante, vuelvo a mirar por enésima vez las manecillas del reloj sin que las mismas hayan avanzado a penas un corto trecho.

Dejo el plato en el fregadero y salgo de nuevo al salón, me entretengo un rato mirando una revista pero no logro concertarme. Me levanto y me dirijo al mueble bar, me pongo una copa y doy un sorbo, me encantaría que Marco estuviera a mi lado, me acerco a la ventana y veo cómo la luz que se filtra entre las hojas de los árboles empieza a ser más tenue, hace rato que dejó de llover, aunque el aire todavía huele a humedad. Vuelvo a mirar el reloj, definitivamente el tiempo ha decidido ralentizar su curso y jugar con mi paciencia. Dejo el vaso de cristal vacío sobre la bandeja de una pequeña mesa de nogal y subo de nuevo a mi habitación.

EVER

Veo pasar las horas. El sol se esconde y vuelve a salir, jamás detiene sus amaneceres por más que no queramos ver ni uno solo más. Al menos tengo la tranquilidad de que Samael se ha ido, Marco así me lo ha confirmado, y siento como la Fortaleza es menos inhóspita y algo más acogedora, aunque me falte él, Stephano… mi memoria solo lo puede recrear con esa última mirada de desprecio.

El repiqueteo de unos tacones se detiene frente a mi puerta, y el ligero golpe de unos delicados nudillos rompe el silencio en el que me había refugiado desde hacía unas horas, desde que Marco me había largado de su despacho.

−¡Vamos! −dice risueña cuando abro la puerta.

−¿Dónde?

−¡A divertirnos!

−María, no me apetece mucho divertirme.

Pero no puedo resistirme a esa diosa rubia, me arrastra, me enamora con su franca sonrisa, con sus súplicas a no dejarla sola, y así me veo sentada en el asiento del copiloto de un deportivo, sorteando las curvas que nos alejan de la Fortaleza.

Desgarro su muñeca para poder succionar fácilmente la sangre. Así era como el condenado a ser mutilado debería beber a partir de ahora, sin colmillos, solo podría valerse de sus uñas… Para mí, en ese momento era un juego, pero no sabía si podría sobrevivir sin el placer de clavar los dientes en mi víctima.

Estaba enfadada. Dolida. Sucia. Usada. Humillada. Ni alejarme de Suiza había disipado en lo más mínimo mi desánimo.

La segunda chica me mira horrorizada, con los ojos llenos de lágrimas, sabe que ha llegado su final.

−Lo lamento −le digo aunque sé que no me va a poder responder−. pero en el fondo te estoy haciendo un favor. La vida es una mierda. Créeme, lo sé… crees que lo tienes todo, que todo es maravilloso, pero no es así. En el fondo deberías agradecérmelo.

−Ever, ¿estás bien? −dice María a mi lado.

−Claro. Perfectamente −parto el cuello de la muchacha.

−¿Y eso? −dice señalándola.

−He perdido el apetito.

−¿Sabes qué es el efecto placebo? −dice metiendo la mano en su bolsillo.

−Sí −doy una patada a la chica para hacerla caer en la zanja de una obra, cuando el hormigón las sepulte, nadie encontrará los cadáveres. 

−Toma −dice alargando una especie de lágrima de plástico.

−¿Pretendes que me meta coca? −la rechazo amablemente−. Sois muy extraños, bebéis, fumáis…

−Supongo que pretendemos seguir anclados a la humanidad.

−¿Para qué? Somos mil veces mejores que esa escoria.

−Pero están vivos…

Me quedo meditando en su respuesta. Están vivos. ¿Y qué? Eso solo significa que su dolor tiene fecha de caducidad, pero también su felicidad. Seguro que la muerte es tan cabrona que perdona al que sufre y se lleva al que disfruta de la vida. No, sin duda no quiero seguir sintiéndome humana, pero tampoco me apetece mucho seguir sintiéndome yo misma. Puede que el experimento haya tocado a su fin, he saboreado una vida lejos de él, y es tan horrible como la que tenía a su lado.

−Estás muy rara.

−No −la corrijo−. Soy rara. ¿Nos vamos?

Le doy un beso cuando nos separamos en uno de los pasillos, escucho cómo se aleja moviendo sus caderas cadenciosamente, sin duda debe tener a esos vampiros tras sus huesos, es perfecta. Voy a irme. Estoy casi convencida. Podría haberlo hecho ya desde donde estaba con María, pero no quería irme sin el llavero. Que ridículo, una mierda de trozo de metal, y había vuelto al punto de partida a por él.

Cuando abro la puerta me azota el aroma de alguien desconocido que ha estado allí, y veo sobre mi cama dos cajas junto con un sobre con mi nombre.

−¡Un regalo! −chilla contenta−. El grande no sé, pero el pequeño ¡Parece una joya!

Voy directa al mueble situado a la izquierda de la entrada del dormitorio, y abro el primer cajón. El llavero brilla bajo las luces de esos focos. Lo meto en el bolsillo de mi pantalón.

−Nos marchamos.

−Espera, ¡espera! ¿Y esto? −señala sobre la cama.

−¿No querías irte? No me vuelvas loca −me quejo.

−¿No vas a mirar qué es?

−No.

−¿Ni la nota?

Ando los tres pasos que me separan de la cama, abro la nota y con una intrincada caligrafía podemos leer la amenaza de Samael, “nos vemos a mi vuelta”.

−¿Contenta? −le digo−. Venga, vamos.

−¿Vas a llevarte una mierda de llavero en vez de lo que parece ser una joya? Podemos venderla, o no sé, Ever… No seas absurda.

−Me encanta lo absurdo, se me da genial.

Salgo al pasillo y cierro la puerta de golpe, haciendo así que Victoria desaparezca. Noto el llavero a través de mi pantalón. Parece ridículo, algo tan estúpido, y ahora tan importante, “hasta que confíes en mí…” me había dicho, lo que él no sabía es que quien no era digna de confianza era yo misma.

Salgo al frío de la noche. Cuando llegue al aeropuerto, llamaré a Scotch, soy lo que soy, y cuanto antes lo acepte, mejor para todos. Y si desaparezco, puede que sea mejor para él.

MARCO

Si alguien me hubiese dicho alguna vez, que yo, Marco Vendel, me ausentaría tantas veces y durante tanto tiempo de mi hogar, no me lo habría creído. Pero así era. Vivía en un viaje continuo, porque cuando mi cuerpo estaba en Suiza, mi mente y mi corazón, aunque muerto, viajaban a la vieja Londres. Ando tranquilamente por el aeropuerto, estoy tentado de saludar a la chica del quiosco, puesto que en las últimas semanas nos hemos visto muy a menudo, pero desisto por lo ridículo que me sentiría y en vez de eso, contesto al teléfono cuando empieza a sonar.

Pensé encontrarla en casa, puede que en el pub de enfrente, incluso paseando por un parque, me la había imaginado tumbada en el césped leyendo un libro, o desnuda entre sábanas de seda esperando a que yo llegara para colmarla de felicidad. Pero cuando Stephano me dice que está en el cementerio... Bueno, supongo que después de nuestro primer encuentro en una morgue, un polvo entre tumbas tampoco habría sido descabellado.

Cojo un taxi justo al punto que unas primeras gotas empiezan a caer, aunque pronto cesa esa ligera lluvia y vuelve a salir la luna, redonda y brillante. Cuando llego me recibe el característico olor a camposanto, huele a muerto, aunque afortunadamente no todos olemos igual.

La observo en la distancia, preciosa, podría sorprenderla cogiéndola por detrás, acercándola a mi cuerpo, mostrándole lo mucho que la he echado de menos, traducido en una poderosa erección. Sin embargo me quedo atrincherado en las sombras, practicando el placentero juego de observarla. Ese vestido se ciñe perfectamente a su cuerpo. Sus gemelos muestran la tensión justa que suelen dar esos altísimos tacones que usa. Observo cómo se mueve, cómo acaricia la fría losa, cómo habla, su voz, apenas es un susurro, llega nítida hasta mí. Y de pronto me pregunto con quién habla, ¿conmigo? no puede ser pues aún no me ha visto, sin embargo, pronuncia mi nombre, y me doy cuenta de lo surrealista que es la situación. Habla con un murciélago. Un cliché literario en toda regla, y no puedo evitar soltar una carcajada. Alguna vez me habían dicho que era un animal, pero esta vez mi amada me lo decía literalmente. Me acerco a ella sin ser visto, me gusta sorprenderla, decirle que hago magia para ella.

−Si quieres puedo conseguirte uno amaestrado, podrías tenerlo de mascota, pero por favor… No le pongas Marco, no es nombre de murciélago, es nombre de santo.

Me encanta cogerla por sorpresa, ver sus ojos abrirse, es solo una fracción de segundo, pero su rostro se ilumina tanto como el sol. Después salta a mis brazos, mezo su cuerpo y beso su pelo, un ritual al que sin duda podría acostumbrarme. Me iría mil veces de su lado para volver mil veces más junto a ella.

Aunque es el mismo taxi, el trayecto del camino de vuelta se me hace mucho más confortable, me siento bien, a gusto, la amo, y eso se nota, mi ánimo jamás había sido más maravilloso. Cuando llegamos Stephano, sentado en las escaleras, parece enfrascado en una difícil discusión consigo mismo. Tan solo días atrás parecía otro, pero de nuevo, su mirada se ha vuelto lúgubre. Ayudo a Alessandra a bajar del taxi, y me muero de ganas de confesarle a mi amigo que el amor es lo más maravilloso que le puede pasar. Pero no digo nada.

STEPHANO

Espero sentado en los escalones de la puerta de Alessandra, cuando uno es inmortal el tiempo pierde el verdadero valor que suele tener para un humano, puedes simplemente malgastarlo, dejar pasar las horas una tras otra lentamente, mientras lo que vuela lejos muy lejos son tus propios pensamientos. El sonido del motor de un coche antes de girar la esquina del hotel interrumpe esa especie de ensoñación retrospectiva en la que me hallo sumido en las últimas horas, o quizás hayan sido en los últimos días, aunque no han impedido que en todo momento me mantuviera alerta, la prioridad era la seguridad de esa humana... de Alessandra. Supongo que tendré que empezar a acostumbrarme, está sumamente claro que para Marco es mucho más que un capricho, creo que puedo entender lo que siente, aunque se me haga extraño, creo que por primera vez en mi ya larguísima vida puedo alcanzar a comprender, a sentir lo que es perder la cabeza por alguien, aunque ese alguien sea una humana en el caso de Marco, o una vampira desquiciante y contradictoria en el mío... siento de nuevo esa horrible punzada en el estómago y ese regusto amargo en el paladar.

Antes de que el vehículo se acerque hasta mi posición ya he percibido que son ellos, Marco desciende del taxi y con rapidez se acerca a la puerta de su acompañante para abrirla y tenderle la mano, cuando sus ojos se encuentran parece que se vaya a detener el mundo, la cara de Alessandra muestra una amplísima sonrisa, Marco sujeta sus dedos con tal delicadeza como si temiera romperla, nunca antes he percibido el espíritu de Marco tan libre de cargas. La imagen de ambos juntos vuelve a provocarme una punzada aguda en la boca del estómago.

Aplasto el cigarrillo entre mis dedos y lanzo la colilla lejos de la acera mientras me levanto.

−Señorita −digo haciendo un ligero gesto con la cabeza−. Si no me necesitas más... −añado dirigiéndome a Marco.

−Gracias Stephano −contesta golpeando con firmeza mi hombro.

Regreso a la tranquilidad de mi habitación del hotel, a mi soledad, a esa rutina que tengo tan interiorizada. Me quito los zapatos y me recuesto en la cama dispuesto a pasar el rato enfrascado en la lectura, pero pronto dejo el libro sobre la mesilla y me levanto para servirme un whisky y encender la tele. Voy accionando el mando a distancia a una velocidad de vértigo intentando localizar alguna buena película, pero hasta la programación televisiva parece conjurarse en mi contra porque no hay nada que verdaderamente llame mi atención.

Miro de reojo el móvil, que reposa sobre la cama a mi lado, incitándome a realizar una llamada que en el fondo de mi muerto corazón deseo hacer pero que no llegaré a realizar nunca. Apuro el trago y vuelvo a mirar la pantalla negra del teléfono. Y por qué no, me pregunto tratando de ofrecerme a mí mismo un argumento plausible, al fin y al cabo Marco me encargó que me ocupara de ella, y al tener que volar a Londres la tuve que dejar sin vigilancia… Una llamada casual a Briggita, podría pedirle que comunique a Vicktor que no la pierda de vista, sí, eso no llamaría la atención, esa es mi obligación, en realidad debería haberme encargado de eso antes de abandonar la Fortaleza. No, será mejor que no llame, me auto convenzo de nuevo, ¡¡¡Pero qué diablos!!! Por qué no habría de hacerlo, paso el índice por la pantalla y establezco llamada con la Fortaleza.

−Buenas noches Brigitta.

−Pero Stephano, ¿has visto la hora qué es? −finge enfadarse al otro lado.

−La verdad es que no he mirado el reloj −contesto levantando los ojos hacia el ventanal, es noche oscura tras los cristales.

−Son casi las 4 de la mañana.

−Bueno es una suerte que ninguno de los dos duerma −oigo que trata de ahogar su risa.

−Stephano, ¿todo va bien?

−Sí, por supuesto, solo llamaba para confirmar una transferencia bancaria.

−Pero Stephano, ¿eso no puede esperar a mañana?

−Es importante...

−De acuerdo, confirmaré esa transferencia.

−Y... −titubeo.

−¿Qué?, ¿alguna cosa más? No querrás que envíe otra vez a alguien a recoger tu moto al aeropuerto, Stephano en ese box no puede entrar nadie, ya sabes que está segura.

−No, no, lo sé Brigitta, no es eso... −estoy tentado de despedirme−. Tuve que marcharme de forma precipitada y no puede dejar instrucciones sobre la vampira nueva.

−¿Ever? −pregunta y casi puedo adivinar su sonrisa−. Oh no te preocupes salió con María.

−Hummm gracias Brigitta, no me preocupo, es solo que prefiero tener las cosas controladas.

Cierro la comunicación al tiempo que enciendo un cigarrillo, me levanto de la cama y me acerco a la ventana lanzando el humo hacia afuera, una brisa helada me azota en la cara pero no me molesta el frío. Rebusco en la agenda del teléfono y establezco nueva comunicación.

−¿Stephano? −la voz suena incrédula desde el otro lado−. ¿En serio eres tú? hacía siglos que no me llamabas... y no es una forma de hablar.

−Lo sé, lo sé... −me disculpo−. Sabes que no soy buen conversador.

−Stephano, ¿ha pasado algo?

−No, todo va bien, estaré fuera unos días, y me preguntaba si podrías encargarte de la nueva.

−¿De Ever? −parece algo sorprendida−. Ahhh claro, Marco te encargó su instrucción, supongo que es eso...

−Sí, ¿te ocuparías de ella?

−Sí claro, de hecho he estado con ella, aunque hace horas que no la veo −noto como chasquea la lengua−. Quizás debe estar abriendo sus regalos...

−¿Regalos? −pregunto tratando de que mi voz no denote ninguna emoción.

−Sí, ya conoces a Sonja vio como el lacayo de Samael metía un par de paquetes en la habitación de Ever y ...

−Gracias María, tengo que colgar.

No dejo que termine de hablar, no me interesa saber los detalles, cada vez que me doy la vuelta Samael parece estar al otro lado del hilo que me empeño en no estirar, suelto un gruñido y mis músculos se tensan. No puedo creer que de nuevo se deje engatusar por los trucos de Samael, que se deje comprar más bien, no después de lo que le hice a su coche, pensé que había entendido que Samael nunca da nada a cambio de nada, pero eso supongo que ya lo sabe, salir despeinada y apestando a sexo de su habitación al menos así lo indica. Cierro la ventana de un golpe y me dirijo al mini bar, saco la botella de whisky y lleno el vaso, apenas lo he terminado de apurar cuando la pantalla del móvil se ilumina, me sorprende ver el nombre de María parpadeando.

−¿María? −pregunto extrañado.

−Stephano, ha desaparecido.

−¿Quién ha desaparecido? María ¿De qué diablos me hablas?

−Ever, no está.

−¿Cómo que no está? ¿Qué significa que no está?

−Hace más de dos horas que salió de la Fortaleza.

−¡Joder! sabe que no puede salir sola, no está autorizada.

−Lo siento, he enviado a Vicktor y a Gabriel para que la localicen.

−No es culpa tuya, yo debí... −me llevo los dedos al puente de la nariz mientras cierro los ojos, me pregunto en qué diablos estará pensando para desobedecer las instrucciones−. Gracias María, avísame si hay novedades.

Será inconsciente, no debe abandonar sola la Fortaleza, por lo menos debería haber avisado a alguien, voy pensando con rapidez mientras rebusco en la agenda un nuevo número, irse sin permiso sabiendo que no puede hacerlo, salvo... Detengo mi búsqueda de golpe... Salvo que sí tuviera el permiso de alguien. Quizás se emocionó con los regalos y quiso darle las gracias en persona, Samael suele ser muy generoso con sus atenciones, coches, joyas, artículos de lujo... Puede que esté con Samael, sin duda puede ser muy persuasivo... Maldito sea.

Marco el número de Samael desde la agenda, mucho mejor salir de dudas. Tras varios tonos la comunicación se interrumpe. Vuelvo a marcar y el consabido mensaje de que el número marcado está apagado o fuera de cobertura retumba en mi oído. ¡¡Mierda!!

Y si no está con Samael, y simplemente decidió largarse, se ha pasado siglos huyendo, por qué habría de quedarse con nosotros, por qué renunciar a esa libertad que tanto parece buscar, me siento en uno de los sillones y rasco mi  cabeza hasta terminar presionando ligeramente mi nuca, ¿y si no volviera a verla? No, no puedo pensar en eso ahora.

Apuro un par de copas más antes de llamar a Marco. La luz del amanecer hace un par de horas que se filtra a través de los cristales.

EVER

La tengo localizada. Doce o trece años, morena, pálida, no puedo ver sus ojos pero no importa. Viaja con sus padres, pero se retrasa constantemente mirando los escaparates de las tiendas de ropa, bien enseñadas desde la cuna. Me acerco sigilosa, miro el mismo escaparate que ella, un vestido demasiado corto para mi gusto, solo un pestañeo y estoy a su lado, en un latido ya la tengo, en medio segundo he desaparecido. Repaso todos los bolsillos de la mochila hasta que localizo el pasaporte.

Me demoro, remoloneo, retraso el momento, lo medito, sopeso las opciones, hasta que finalmente y no sé cómo, me encuentro frente a la cabina telefónica. La gente sigue caminando a mi alrededor, nada se detiene, solo mi mundo ha entrado en una especie de parada cardíaca, agoniza, y creo que ni con las palas lo podré resucitar. Frente a frente con la cabina telefónica, totalmente en desuso, la miro, la estudio, quema, duele, me da miedo, pero reúno valor y descuelgo el auricular.

−¿A qué esperas? −insiste a mi lado.

Marco el teléfono, lo sé de memoria. Un tono… Dos tonos…Tres tonos… Descuelga…

−¿Sí? −contestan al otro lado y a mí se me atragantan las palabras.

−Venga Ever habla −grita ella a mi lado.

Pero mis cuerdas vocales se han congelado al escuchar su voz.

−¿Ever? Eres tú, ¿verdad? Venga nena… Vuelve… sabes que no puedo estar sin ti.

−Scotch… −me sorprende mi voz en mí misma, no, no puedo, no quiero, no, es… No… Imposible.

−Nena, sabes que te quiero.

Me quiere… ¿Me quiere? No, claro que no me quiere. Nadie me quiere, ni yo misma lo hago, pero algo bueno va a sucederme, lo sé.

−No puedo −y estoy a punto de colgar cuando su voz me llega con nitidez.

−Hija de puta, ¿así que Suiza verdad? ¡Sabía que volverías a llamar! Voy a encontrarte, ya lo sabes nena o conmigo o con nadie.

Huyo, como si ese teléfono quemara, me muevo torpemente, mirando hacia atrás, ¿cómo diablos puede saber dónde estoy? De camino al mostrador me choco con dos o tres turistas, soy una carterista con una velocidad sobrenatural. Saco “mi” pasaporte y el dinero necesario para pagar el billete. Solo ida. Londres. En realidad, ahora menos Suiza, cualquier destino me parece mejor.

Me acomodo en mi asiento, bajo mis gafas de sol y me dispongo a “dormir”, los nervios me oprimen en la boca del estómago, y aunque Victoria no ha cesado de gritar, hace rato que su voz es una especie de murmullo aletargado que poco a poco deja hasta de molestarme.

Odio Londres, cuando bajo del avión ya noto la humedad en mi piel, y lo que es peor, en mi pelo, y lo que es aún peor, amanece, hace frío y solo llevo una simple chaquetilla. Londres es horrible y no entiendo qué hace Step aquí, pero no me importa, voy a buscarle, no, no voy a buscarle, voy a hacer que me encuentre, que sin duda es mucho más divertido para mí, y es exactamente lo que él esperaría, se sentirá mucho más útil si lo hago de esa manera.

Y no se me ocurre mejor manera de llamar la atención de Stephano, que llamar la atención de media ciudad.

−Pues nada mejor que intentar entrar en el Buckingham Palace, ¿no? Aunque, quiero que conste en acta que estar aquí me parece un error.

A veces adoro esa vocecilla molesta de mi cabeza. Qué pena que la mayoría de las veces me produzca un horrible dolor. Pero en ocasiones tiene buenas ideas. Si algo no soportan los ingleses es... Nada, tienen un pésimo sentido del humor, y estoy segura que cuando me encarame a la verja del Palacio a gritos no tardarán en intentar darme caza, y con un poco de suerte, alguno de los pajaritos de la Fortaleza llamará a Step para advertirle.

Londres es fría, camino por sus calles mojadas, ya ha amanecido y yo solo puedo pensar en qué voy a decirle cuando le encuentre, Step… Está tan dolido, pero tiene que perdonarme, porque la de Samael no es mi metedura de pata más reciente, Scotch sabe dónde estoy, y me tiene que ayudar con eso. Mi mano se cuela dentro del bolsillo trasero del pantalón donde puedo notar la dureza del metal.

MARCO

Stephano parece haber echado cuenta de una botella entera de Wisky, y aunque eso no implique nada en nosotros sí me hace presuponer, sin mucho miedo a equivocarme, que está preocupado o puede que simplemente esté rabioso porque una chiquilla de poco más de metro y medio se haya atrevido, ya diversas veces, a contradecir sus órdenes.

Me informa de las últimas novedades, obtenidas recientemente gracias a un buen informador que tenemos en la capital del Reino Unido, y según él, Ever se encuentra en Londres. Me parece absurdo, huir de la Fortaleza, de nosotros, para venir donde estamos, pero la mente de esa vampira neurótica funciona a la inversa de todo lo que conozco, así que cuando Stephano me asegura que Ever está en la ciudad, no puedo más que creerle.

Ha amanecido nublado, como casi siempre en Londres, y odio haberme tenido que separar de Alessandra, y mucho más que el motivo sea el tener que dar caza a esa loca hija de Samael. Si no fuese por lo mucho que aprecio a mi amigo, esa vampira ya habría contado con su último suspiro. Pero en vez de eso, me hallo caminando sobre calles encharcadas, olfateando como un perro, para intentar localizar el rastro difuso de ese olor a flores.

−Estás más callado de lo habitual −digo cuando volvemos a perder el rastro de Ever.

Stephano sigue caminando a mi lado, pero su mente anda lejos, muy lejos. Si hace unos días pensé que haberle encargado el cuidado de Ever había sido una excelente elección, ahora empiezo a tener mis dudas sobre eso. No puedo obviar el hecho de que ella ha estado intimando con ambos, con Stephano y con Samael, lo que jamás pensé es que eso pudiera importarle a ese vampiro a priori frío y distanciado de todo.

−¿Qué vas a hacer cuando la encontremos? −dice de pronto tirando el enésimo cigarrillo consumido al suelo.

−Mandarla de vuelta a Suiza.

Puede que amordazada y atada, narcotizada o sin cabeza, pero esos detalles los dejo para cuando la encuentre, según cómo la encuentre y cuanto tarde en hacerlo, porque cada paso que doy fuera, en las calles de Londres, lo estoy robando de los momentos que podría estar compartiendo con Alessandra.

Tengo la sensación que hemos estado dando vueltas a lo tonto, andando en círculo, siguiendo un rastro que se solapa con el anterior. Pero de pronto, parece tomar determinación, todo se centra, parece haber terminado con esa locura circular y adopta un rumbo fijo, un rumbo que la aleja del bullicio del centro, sin duda eso me calma, pues no creo que sea muy buena guardando las apariencias, aunque a decir verdad cuatrocientos años dándonos esquinazo la colocan en una posición de suma estrategia, puede que no sea tan loca como...

No puede ser... El barrio de Chelsea, a dos calles de la casa de Alessandra el olor de Ever se intensifica.

−Marco, no por favor.

La mano de Stephano intenta sujetarme cuando identificamos claramente, no solo el olor de Ever, sino el olor a sangre de Alessandra, ya nada puede detenerme, soy como un huracán tocando tierra, no hay quien me pare.

Voy a MATARLA.

EVER

Huele a sangre, a dulce y apetitosa sangre, un olor delicioso, es una mujer, y aunque en un primer momento pienso en ella como mi posible comida, pronto recapacito, todo huele tanto a Marco, que no me hace falta preguntar mucho para averiguar qué es lo que allí ocurre.

Pero finalmente los planetas se alinean, y la amenaza que me ha proferido en tantas ocasiones cobra realidad, supongo que era así como debía terminar todo. Entra como un vendaval, llevándoselo todo a su paso, creo que ni tan siquiera ha reparado en el hombre atado del rincón, el que ha intentado matar a su humana y yo amablemente he reducido.

Mi espalda ha impactado violentamente contra la pared y sus manos han agarrado con fuerza desmedida mi cuello. Sus ojos destilan odio y rabia contenida, puede que no solo de esas últimas semanas, seguramente fraguado en los últimos siglos, cuando todos intentaban darme caza sin lograrlo. Les herí hondo en su gran orgullo.

Y no me vería en esa situación de no haber sido por Stephano. Marco es fuerte y rápido, pero podría haberme defendido de algún modo, aunque el resultado hubiese sido el mismo. Cuando le he olido, intuido y casi visto... Solo podía pensar en mirarle a los ojos, en saber si me había perdonado, o si yo le había perdonado a él. Una necesidad que va a hacer que todo termine.

Siempre pensé que moriría a manos de uno de esos bárbaros que pagaban por vejarme y follarme, a veces no necesariamente en ese orden. Siempre pensé que moriría en uno de esos antros, que alguno de ellos ejercería un poco más de presión, un golpe mal dado, una excitación tal que nublara los sentidos y terminara conmigo, para eso pagaban, para dar rienda suelta a sus instintos... Pero no, había estado equivocada, aunque solo en parte, siempre supe que sería un varón el que terminaría con mi existencia.

Siento cómo poco a poco mi cuello va a ceder, y solo han pasado segundos aunque me han parecido horas, siento el dolor como nace y muere en mi garganta. Pronto mis ojos se cerrarán, y las manos que ahora intentan zafarse del agarre de Marco caerán flácidas a ambos lados de mi cuerpo, sin vida, después solo quedará arder. Veo a Stephano a su lado, al lado de Marco, puede que disfrute viéndome morir, y sin necesidad de manchar sus manos. Jamás me perdonará lo de Samael, aunque creo que ya no importa. Intento por última vez soltarme, ahora Stephano está al otro lado del salón, aunque no sé cómo ha llegado hasta esa posición, solo puedo ver a Marco, y mi propia imagen reflejada en sus pupilas. Casi paladeo el odio que siente hacia mí.

Voy a ceder, ¿para qué luchar más? Han ganado. Todos ellos, Scotch, Samael, Marco... Step... Por qué me duele tanto este último nombre. Porque puede que me haya enamorado de él. Pero ya nada de eso importa. Voy a ir a reunirme con Victoria. Voy a morir y la muerte tiene voz de mujer, dulce y sosegada.

Cuando abro los ojos estoy en el sofá, Stephano arrodillado a mi lado, creo haber notado que me acariciaba la mejilla. Me mira aliviado, puede que ya esté muerta. ¿Qué debe pensar? Me encantaría decirle tantas cosas...

−Hola..−.susurro.

STEPHANO

Todo se ha desencadenado a una velocidad de vértigo, incluso para un vampiro. Ha sido llegar a las inmediaciones de la casa de Alessandra y de repente se ha entremezclado ese olor tan característico, tan fresco, ese aroma de flores, que en sí mismo define a Ever, con el aroma de la humana y el olor a sangre, sin duda está herida y no me ha dado tiempo ni siquiera a poder pensar qué ha podido suceder, cuando Marco se ha precipitado al interior de la casa como si su cuerpo fuera el vagón locomotora de un tren descarrilado, arrollando todo a su paso, nunca antes le he visto así, destilando furia como si su propia vida fuera en ello, quizás piense que algo más importante que su propia vida está en juego, y no me paro a pensar que es posible que algo más importante que la mía propia también pueda peligrar si no le detengo.

Apenas he tardado una fracción de segundo en seguirle al interior de la casa cuando alcanzo a ver a un Marco ciego de ira que ha sujetado a Ever del cuello lanzándola contra una de las paredes, estoy seguro que su ímpetu le ha impedido comprobar que su humana está de pie tan solo a unos metros, sangra por una herida del brazo, pero aparentemente está bien, del mismo modo que no ha reparado en que hay un tío inconsciente maniatado justo al otro lado del salón. Estoy acostumbrado a fijarme en todos los detalles en pocos segundos, es mi trabajo, a veces la subsistencia puede depender de ellos.

Pero todo pasa a un segundo plano, porque en menos tiempo del que un humano necesitaría para efectuar un par de inspiraciones de aire, Marco se ha abalanzado de nuevo sobre Ever y la tiene agarrada fuertemente por el cuello, empotrándola contra la pared, sus pies a más de un metro por encima del suelo, y no puedo ni quiero esperar, ni mucho menos medir las consecuencias, nunca he puesto en tela de juicio las decisiones de Marco, ni una sola vez durante tantos siglos a su lado, pero mi muerto corazón parece querer estallar cuando siento que voy a perderla, que Marco tan solo necesita un ágil movimiento para partir su cuello y acabar con todo, y algo se remueve en mis entrañas cuando soy consciente que no quiero estar sin ella, en ese preciso instante, justo en ese momento, cuando la veo tan frágil en manos de Marco sé que no podría estar sin ella, por primera vez en mi larguísima vida entiendo lo que es que alguien te importe más que tu propia vida, y aunque no quiero darle nombre, aunque ni siquiera me atrevo a pensar que la quiero, es justo lo que estoy sintiendo, pues una vida sin ella significaría volver a la nada más absoluta, a desfilar por los límites del vacío.

Es en esa milésima de segundo en la que mi corazón ha decidido, y ha escogido amarla, aunque sabe que no será correspondido, soy un iluso pero ahora soy consciente de que no podría soportar una eternidad sin poder aferrarme a sus locuras, sin colgarme de sus risas, aunque sea en la distancia, en el más absoluto anonimato, ahora ya no.

En otra milésima de segundo me acerco a Marco por la espalda sin tratar de medir las consecuencias, sin que ni siquiera me importen, y sujeto su mano para evitar que quiebre su cuello, pero su ira es tan grande, tan inconmensurable, que casi se puede sentir cómo emana de todo su ser y logra zafarse de la firme presión de mi mano lanzándome con furia contra la pared contraria.

Mi espalda rebota contra la dura piedra y caigo con estrépito al suelo, y es en ese momento cuando comprendo que todo ha acabado porque aunque de manera inmediata me he vuelto a poner en pie, la mano de Marco sobre su garganta actuará con mayor celeridad, antes de que pueda alcanzar de nuevo su brazo ella estará inerte en el suelo, he visto su ira, he sentido su furia indómita, se ha despertado la bestia que todos llevamos dentro y sé de cierto que ni siquiera la fuerza bruta podrá detenerle, y cuando, de todos modos, me dispongo a lanzarme de nuevo hacia su posición, es la voz de la humana la que hace que todo parezca detenerse, una voz suave y dulce pero enérgica, una simple palabra...

−¡¡Basta!! −enfatiza con firmeza acercándose a Marco, nadie en su sano juicio se acercaría a un depredador que ha dado inicio a su mano ejecutora. Miro a esa humana a la que ya he aprendido a reconocer entre la multitud, a la que he rastreado durante los últimos días, veo su aparente fragilidad pero su determinación y en ese momento la confianza ciega que tiene en Marco, cómo pese a la gran confusión reinante, a la mirada perdida de Marco pues la ira parece cegar sus ojos y sus dedos crispados continúan aferrando como garras la garganta de Ever, la  voz suave y melodiosa de Alessandra domina toda la estancia−. Ya basta amor. −susurra poniendo una de sus manos en su mejilla, situándose entre su cuerpo y el de Ever−. Está bien, Marco, Marco mírame... −se pone de puntillas, sin duda trata de establecer contacto visual, que los ojos de Marco se encuentren con los suyos, mientras su mano con un gesto que destila infinita ternura sigue acariciando su mejilla−. Está bien Marco, suéltala, ella... Ella me acaba de salvar la vida.

Creo que nunca antes en mi larga existencia he estado tan cerca de un ser humano, y desde el día de hoy estoy en deuda eterna con uno. Suspiro aliviado cuando de manera anticipada sé que de forma casi imperceptible Marco ha dejado de ejercer presión sobre Ever. Un ligerísimo movimiento de su cabeza, diría que acomodando su mejilla a la palma de la mano de Alessandra. Cierro los ojos un instante, liberando la presión que ha agarrotado todos y cada uno de los músculos de mi cuerpo.

Marco gira la cabeza levemente hacia su humana y en otra fracción de segundo lanza a Ever contra uno de los sofás del salón para pasar a sujetar a Alessandra por los brazos, y no me entretengo en ver cómo la abraza mientras se asegura de que se encuentra bien, pues yo mismo me he precipitado hacia ese sofá en que Ever yace medio inconsciente, me arrodillo a su lado y acaricio su mejilla, mientras retiro de su rostro un mechón de su cabello, he estado tan cerca... Tan cerca de que mi vida dejara de tener sentido, ese sentido a veces un tanto desquiciante que ella le ha dado en las últimas semanas, resoplo de forma apenas perceptible cuando abre los ojos.

−Hola... −susurra.

EVER

Me duele un poco todo y un poco nada, creo que es más la vergüenza que siento dentro de mí, el hecho de haber dejado mi vida en manos de otro, como tantas y tantas veces, esa rabia de no controlar lo que sucede a tu alrededor, de que sean otros los que decidan por ti. Aunque cuando la humana ha empezado a hablar con Marco, cuando éste me ha lanzado contra el sofá, no me he sentido mejor. Pero su presencia, su caricia, esa forma de mirarme, como quien mira una obra de arte que acaba de adquirir, cuando sus ojos y los míos se han fundido, no me ha hecho falta más para comprenderlo. Si mi vida hacía unos segundos estaba en manos de Marco, ahora ésta pasaba a manos de Step, obviando el hecho de que esa vida es mía, y tengo unas manos propias para sostenerla. El destino vuelve a ignorarme, pero yo soy más tozuda que él, y esta vez, no dejaré que me gane.

Que absurdo ha sido saludarle, vuelvo a cerrar los ojos un instante y al abrirlos sigue ahí, arrodillado a mi lado, y por una milésima de segundo el mundo se detiene solo para nosotros, pero enseguida tomo consciencia de la realidad que nos envuelve, Marco y su Alessandra, y yo y él... Algo así como pupila y mentor, por no llamarnos la presa y su carcelero.

−¿Te encuentras bien? −y su voz denota seria preocupación, como si lo anterior entre nosotros, el episodio de Samael se hubiese esfumado.

−He estado mejor −y al alzarme enlazo mi mano a la que él me tiende−. Casi te libras de mí.

−No bromees, todavía no entiendo cómo ella ha conseguido que Marco diera marcha atrás... Creí que iba a matarte.

−Y eso habría sido una pena, ¿verdad? −digo irónica. 

Me quedo de pie, frente a él, y no puedo evitar ver cómo Marco inspecciona su mercancía, casi como ha estado tentado de hacer Stephano conmigo, pero Marco lo hace por amor a su humana, y de pronto parece que sea yo la mala, cuando lo único que preocupa al gran Marco es si yo he lastimado a Alessandra de algún modo, eso me molesta, debería estarme agradecido, el muy ingrato.

−Yo también estoy bien, gracias por preguntar −digo de pronto, no voy a dejar que la situación me domine, YO voy a dominar la situación−. ¿Todo esto es por el cadáver del japonés? Lo siento Marco… Iba a deshacerme de él más tarde −improviso.

Stephano se preocupa por el cadáver mencionado, Marco se desespera porque no entiende qué hago allí y Alessnadra intenta seguir una conversación que a todas luces estoy encargándome que se vuelva caótica, un poco por necesidad, un poco para disimular que tengo el orgullo herido, como diría Victoria estoy haciéndoles la envolvente. Y aunque la excusa de que estoy en Londres en busca de mi Ipod es la más absurda y ridícula que se me ha pasado por la mente, para ellos parece valer, la encuentran plausible y la aceptan como tal. De Marco no me extraña, pero me molesta que Stephano... Aunque, ya tendré ocasión de hablar con él a solas.

Y de pronto la sentencia de Marco. LLÉVATELA. No dice dónde pero está claro que no me quiere en Londres.

Y como un magnetotérmico en subida de tensión mi mente salta, hace click y el pánico me empieza a invadir. Volver a Suiza, no puedo, no entra en mis planes, ni presentes ni futuros. Marco casi me arranca la cabeza, me ha dolido, pero han sido segundos, yo he visto lo que hace Scocth con quien le ha traicionado. Mi mente va a mil por hora, y si a eso añadimos el incesante parloteo de Victoria que se empeña en cantar una canción de los Rolling Stones, estoy en ese punto sin retorno en que creo voy a volverme loca.

−¡¿Qué?! Noooo, por favor ¡¡¡No!!! −de un rápido movimiento me libro de Stephano−. Por favor Marco, ¡no! No me mandes de vuelta a Suiza −vamos a teatralizar un poco, me arrodillo frente a él, estoy segura que su Ego está teniendo un orgasmo−. ¡Te lo suplico Marco! Eso es tremendamente aburrido, no tengo nadie con quien follar, y siempre estoy encerrada en la habitación −no voy a decirle que el psicópata de mi “ex algo” está rondando su país, Stephano me agarra de los hombros−. Por favor Marco deja que me quede con vosotros ¡Puedo ayudaros! ¡Os he ayudado! −señalo al hombre maniatado y del que nadie ha dicho nada todavía−. He salvado a tu humana, y he sido muy amable con ella, ¿verdad Alessandra? −ahora Marco mira a la humana, me debe una−. ¿Verdad que he sido amable? ¡¡Díselo tú!! Por favor, díselo…−me cago en la puta, ¡humana habla!

Y por suerte la humana habla, salvada por Alessandra, o por conocer el secreto de ambos, no importan los factores, lo que importa es el resultado, y el resultado es que tengo un nuevo indulto. Son solo cinco minutos hasta el hotel, pero se me hacen eternos, caminamos en silencio, Step arrastra al atacante de la humana, subimos por la escalera de servicio y entramos en la habitación. Deja al hombre inconsciente en el suelo y me mira.

Habla, dime algo...

−¡Mierda! −es lo primero que exclama mientras se sirve un whisky−. ¡Joder! Ever no era tan complicado ¿No? permanecer en la Fortaleza, no volver a escaparte, acatar las normas −me mira, ¿en serio solo vas a hablarme de eso? pienso–. siéntate −añade él.

Y apenas me deja casi replicarle, empieza a hablar atropelladamente, me grita, me dice que no sé en el apuro que puedo poner a Marco, su dueño y señor ¿En serio es solo eso lo que te preocupa? Me levanto y mientras le respondo con las trivialidades que él espera, empiezo a quitarme la ropa, no se me ocurre otro modo de captar su atención. Ando despacio hacia su armario, y saco una camisa que me pongo, dejando parte de mis muslos al aire. 

−¿Pero qué haces?, se supone que te estoy echando la bronca −replica perplejo.

Por eso, necesito que te calles necesito contarte algo, necesito que me perdones y que estés a mi lado, necesito que no me juzgues, como dijiste que jamás harías, necesito...

Me acerco a él y me alzo de puntillas dejando mis labios expuestos a sus besos, o a su rechazo.

STEPHANO

Cómo explicar a alguien que soy un vampiro milenario y que por primera vez en mi larga y a veces tortuosa existencia he sentido miedo, nunca antes había experimentado esa sensación, jamás había temido a la muerte, ni siquiera cuando era humano, pero hace unos momentos sí que he podido saborearlo, de forma nítida y certera y constatar que tan solo un segundo puede separar la inmortalidad del abismo.

A pesar de haber sufrido la mano de Marco sobre su garganta atenazándola como si fuera una garra, creo que ni ella misma sabe que cerca ha estado de terminar convertida en cenizas, no se contravienen las órdenes, nunca, y cuando Marco o cualquiera de los otros Consejeros ha tomado una decisión nada ni nadie es capaz de hacerles cambiar de idea, nunca, sus decisiones son inamovibles y Marco estaba decidido a aniquilarla. Cómo hacerla entender que me he sentido débil, terriblemente débil e impotente al comprobar que no podía hacer nada, que la perdía de forma irremediable y para siempre. La rabia, el rencor que pudiera sentir por la última escena que presencié antes de salir de la Fortaleza dejaron de tener importancia, debe entender que quien incumple una orden, quien contraviene las reglas simplemente lo paga, y el precio en este caso es la vida o esa muerte inmortal de que disfrutamos los de nuestra especie.

Así que en el corto espacio de tiempo de los últimos días he pasado por diferentes estados, del dolor a la furia, de la rabia a la desesperación, del rencor a la furia de nuevo, pasando por esos dos sentimientos que he descubierto de golpe en el salón de Alessandra, el amor y el miedo a perder algo que se ama, para volver a sentir un enfado visceral y profundo, un cabreo que no pienso ni quiero evitarle.

Así que cuando llegamos al hotel y dejo caer en el suelo al tipo, todavía inconsciente, no le doy tiempo a reaccionar, ni tan siquiera le permito replicar, trato de no perder los estribos pero en ningún momento escondo que estoy cabreado, muy cabreado en realidad. Incluso llego a gritarla por insensata, por irresponsable, por poner en peligro su propia vida sin pensar en nadie, sin pensar en mí...

Contesta a mis preguntas de forma monótona casi mecánica, creo entrever un tinte de dolor en su mirada, es solo un instante, pero deben ser mis sentidos que se empeñan en jugarme malas pasadas, y cuando le espeto que no solo se ha puesto en peligro ella sino que puede dejar a Marco en una posición comprometida creo vislumbrar un brillo diferente en sus ojos, un destello de desencanto quizás, y no alcanzo a entenderlo, se levanta y simplemente empieza a desnudarse, va quitándose la ropa poco a poco, mientras se acerca a mi armario deliberadamente despacio y se pone una de mis camisas.

−¿Pero qué haces? −pregunto desconcertado−. Se supone que te estoy echando la bronca -me desespera.

Me mira con detenimiento, como si quisiera decirme algo pero sin llegar a hacerlo por ser evidente, como si tuviera que saber en qué diablos puede estar pensando en ese justo momento, pero no dice nada, en cambio se acerca hasta mí poco a poco, despacio, con ese ritmo cadencioso que imprime a sus caderas, dejando entrever su ropa interior, marcando levemente el contorno de sus pechos, que se esconden bajo mi camisa, me concentro unos segundos en la leve ondulación de su ombligo, esa camisa blanca, anodina, cobra vida sobre su cuerpo, y apenas alcanza a cubrir sus muslos, una parte de mi cuerpo reacciona como si tuviera voluntad propia, llevándole la contraria a la rigidez de mi cerebro, que pugna de nuevo por no mantenerse al margen y tomar las riendas de la situación, actuar de forma fría y cerebral, siempre lo he hecho así y no me ha ido tan mal.

Cuando llega hasta mí se pone de puntillas y me mira directamente a los ojos, sus labios quedan a escasos centímetros de los míos, y nada sería más apetecible que besarlos, que fundirme en ellos, tan jugosos como la fruta madura, pero aunque la amo sé que ella no siente lo mismo por mí, siempre lo ha dejado claro, para ella es un juego, es solo sexo, pura diversión y no voy a exponerla ni exponerme a sufrir una decepción. Está tan cerca de mí que casi puedo sentir la calidez de su piel, pero no puedo más que pensar que tras mis caricias las manos de Samael también han tocado su cuerpo, es posible que sus labios hayan recorrido los mismos lugares recónditos que exploraron los míos, no puedo soportar pensar que no desea ser solo mía, no puedo soportar pensar que Samael la posee y disfruta del mismo modo, simplemente no puedo soportarlo. Y no es su culpa, ella nunca me ha engañado, nunca me ha ofrecido más de lo que me daba, en sus propias palabras solo follábamos, pasábamos un buen rato sin compromisos ni ataduras. Y fue un error, siempre ha sido un error, nunca debí dejar que pasara... Stephano has caído de bruces en tu propia trampa.

Poso una mano sobre su hombro y con la otra recoloco tras su oreja un mechón de su cabello, acaricio su mejilla con el dorso de mi mano y me separo de ella un par de pasos justo en el momento en que Marco ha abierto la puerta de la habitación y entra sin más.

MARCO

Una vez seguro de que Alessandra se encontraba en perfectas condiciones y podía quedarse sola unos instantes, decido ir al hotel. Estaba asustada, no sabía quién podía querer hacerle daño ¿Un robo? lo dudaba. Al salir a la calle, siento todo el peso de lo que podría haber sido, aunque por suerte no ha sido. La amo por encima de cualquier cosa, mortal o inmortal, ella va a ser mi compañera eterna, con quien quiero pasar cada día de mi larga, larga, larga vida.

Cuando llego al hotel no han pasado ni cinco minutos, pero ya me siento nervioso, y no quiero que permanezca sola, por lo que pudiera pasar. Al abrir la puerta, lo primero que capta mi atención es el hombre que permanece en el suelo, el tipo con quien me dispongo a bailar un vals que durará toda la noche. Lo segundo que capta mi atención son las piernas de Ever, que muestra sin pudor alguno, cubierta solo por una camisa de Stephano. No pierdo el tiempo y la mando con Alessandra, puede que algún día me disculpe con ella, pero no ahora, puede que incluso nunca. Sale corriendo sin mirar atrás, descalza y solo con la camisa. Entiendo la cara de Stephano, esa chica es agotadora.

−Está bien... Necesito un lugar íntimo para mi cita −le digo sirviéndome un trago.

−Claro −Stephano cierra la puerta abierta del armario mientras parece pensar−. Tenemos un almacén... Sí, ese será perfecto.

¿Tenemos un almacén? Yo debería saber que tenemos un almacén. Coge una hoja de papel del bloc de notas de la mesilla de noche, apunta la dirección y me lo alarga. Me siento en la butaca mientras ubico mentalmente el lugar exacto, Stephano coge la botella abierta de Whisky y rocía al tipo con su contenido. Apuro el trago y me levanto.

−Encárgate del japonés que ha mencionado Ever.

−Por supuesto −coge la cajetilla de tabaco y la guarda en el bolsillo de la chaqueta−. Marco... no te preocupes, Ever cuidará bien de Alessandra −dice antes de salir por la puerta.

−Lo sé... Lo sé... −digo más para mí mismo.

No sabía que un ser como yo, muerto por dentro, pudiese sentir esa especie de nudo en el estómago, que sube por el esófago y se instaura en el cielo de la boca, amenazando con ahogarle a uno. Llevo a "mi amigo" cogido para que no se caiga. Apesta a alcohol, una noche dura en el pub. Al girar la esquina, aún puedo ver a Stephano, delante de una  furgoneta de reparto de comida, mira hacia la ventana y siento una ligera punzada,  me siento francamente estúpido cuando compruebo que la silueta que se dibuja tras el cristal es la de Ever y no la de mi Alessandra.

Emprendo el camino hacia ese almacén, la tarde va cayendo, o son las nubes las que cubren de tal modo el sol que oscurecen antes el día. Voy a tomarme mi tiempo con ese tipo, una vez sepa todo lo que necesito saber... Mi imaginación ya empieza a volar, estoy eufórico, tanto tiempo de retiro espiritual en la Fortaleza me han anquilosado un poco, y ahora necesito dar rienda suelta a esa maldad que todos llevamos dentro. Cuando termine con él... Oohh sí... cuando termine con ese hombre, no quedarán de él ni las entrañas.

Me parecen minutos, pero cuando Stephano entra en el almacén me confirma que llevo horas enfrascado en mi labor. Siempre he sido muy concienzudo, o hago las cosas minuciosamente bien, o prefiero no hacerlas. Ya sé todo lo que necesitaba saber, y eso aún me ha enfurecido más ¿Qué clase de desalmado puede querer ver a su propia hija muerta? Me entristece saber que la vida de mi querida Alessandra ha estado siempre rodeada de monstruos. Pero pronto habrá uno menos, Stephano se encargará de ello, de hacerlo yo mismo, bueno... Las paredes llenas de sangre a mi alrededor me delatan, jamás podría hacer parecer que la madre de Alessandra hubiera muerto de forma natural.

No presto mucha atención a las palabras de mi compañero, creo que me ha dicho que va a comprobar cómo están las chicas, me advierte que ya es de madrugada, el tiempo pasa volando cuando estás torturando a alguien. Cuando Stephano se marcha me arrodillo al lado de mi “nuevo amigo”, o de lo que queda de él. Está inconsciente desde hace un buen rato, pero su corazón sigue latiendo, eso debe darme un rato más de diversión.

ALESSANDRA

Mi cabeza da vueltas como si me hallara viajando en una supernova y me siento algo mareada, oigo una voz que todavía no alcanzo a identificar, parece una discusión aunque juraría que es una única voz la que percibo, abro lentamente los ojos y la débil luz que se filtra a través de una rendija de la cortina me indica que hace ya un buen rato que ha amanecido. Estoy encogida en un sillón y noto el cuello un poco rígido. Vuelvo a cerrar los ojos como si el sueño volviera a vencerme.

−Yo te maté, lo sé, lo sé, qué rencorosa eres... me sé la historia de memoria.

−¿A quién mataste? −abro los ojos de repente mirando a Ever.

−A mucha gente −dice cogiendo la enorme caja dorada que Marco me envió ayer por la tarde y se levanta de pronto.

−Déjala −me sorprende la sequedad de mi orden, pero quiero estar a solas cuando abra su regalo, no quiero compartir ese momento con nadie, "póntelo mañana", decía la escueta nota de Marco.

Le arrebato la caja de las manos y subo a mi dormitorio, la deposito encima de la cama y acaricio con dos dedos la nota, es mi primera cita con él, en realidad mi primera cita con alguien a quien amo, me siento como una adolescente esperando el baile de graduación, con miles de mariposas revoloteando en mi estómago. Pero con un regusto un tanto ambivalente, pues con esa sensación maravillosa se mezcla esa otra que no me gusta sentir, el miedo, no me gusta sentirme asustada, nunca he tenido miedo a nada, ni siquiera a la muerte, hasta ayer cuando ese tipo se coló en mi casa y estuvo a punto de matarme, y no es que temiera por mi vida, el pánico, el verdadero terror lo experimenté cuando fui consciente de que tal vez ya no volvería a ver a Marco, a disfrutar de sus besos, de sus abrazos, al morir le perdía irremediablemente, justo ahora que le había encontrado.

Bajo los escalones poco a poco, el pensamiento que acabo de tener y el recordar la escena de la tarde anterior hace que las piernas me tiemblen, que experimente de nuevo esa sensación de mareo, de vacío en el estómago. Cuando entro en la cocina Ever me está esperando sentada en uno de los taburetes, lleva puestos los pantalones y la blusa que le dejé para que pudiera vestirse ya que se había presentado en mi casa tan solo con una camisa de hombre. La verdad es que es guapa, le sienta bien mi ropa, quizás le está un poco grande, a simple vista le saco casi un palmo de estatura, a la luz del día su pelo, de un intenso negro azabache, brilla con destellos casi azulados.

Me pongo a preparar algo para comer más por contentar a Marco, pues le imagino diciéndome que debo alimentarme, que porque en realidad tenga apetito. Mientras me muevo por la cocina, Ever parlotea y tengo la sensación de que me observa y sigue mis movimientos, al girarme veo cómo sus pupilas se contraen, cómo baja del taburete haciéndose un poco hacia atrás y un ligero aleteo de su nariz me indica que se está conteniendo, es posible que ella también deba alimentarse y me sorprende no sentir miedo, estoy en mi cocina con una vampira casi desconocida y pese a esa circunstancia que debería resultarme aterradora sé que estoy segura, que Ever jamás me haría daño, aunque solo sea por el simple hecho de no tener que enfrentarse de nuevo a la ira de Marco. Pero algo me dice que no es solo por eso, cuando me mira a los ojos y se retira, tengo la sensación de que no es solo en cumplir órdenes en lo que está pensando.

Finalmente se marcha, tras asegurarle que voy a estar bien, aunque me quedo con la duda si tiene intenciones de alimentarse con alguno de mis vecinos, espero que no sea así, aunque en realidad vuelvo a sorprenderme a mí misma al comprobar que no me hago ningún tipo de consideración moral, simplemente tiene que alimentarse y necesita sangre.

Veo cómo se aleja desde la ventana de la cocina, parece resuelta y hace aspavientos, como si estuviera discutiendo con alguien, aunque está sola, es algo extraño no tenía ni idea de que la locura pudiera afectar a los vampiros, en realidad hasta hace poco tiempo ni siquiera podía soñar con que en realidad existieran.

Cruza la calle sin detenerse a mirar hacia los lados, un taxi se ve obligado a dar un frenazo pero ella ni siquiera se inmuta, la pierdo de vista justo cuando gira la esquina.

STEPHANO

Dejo a Marco entretenido en el almacén, disfrutando de su personal venganza, desde luego ese tipo no sabía con quien se metía intentando matar a esa humana, a la humana de Marco Vendel, no se tocan las cosas de Marco, no se ponen en peligro las cosas que Marco ama, y por lo que parece está profundamente enamorado de una simple humana, hermosa sí, pero frágil, efímera y potencialmente peligrosa, no porque suponga una amenaza en sí misma para él, sino porque se ha transgredido la primera, más importante y fundamental de nuestras leyes, no revelar nuestra presencia, nuestra naturaleza a ningún humano. Ahora no solo Marco había contravenido la Ley, sino que nosotros mismos lo habíamos hecho, mi lealtad está siempre a su lado, pero ahora también se ha visto involucrada Ever en todo este asunto... Niego repetidamente con la cabeza mientras subo los escalones desde el sótano, esto no tiene buena pinta, nada buena.

Continúo calle abajo mientras enciendo un cigarrillo. La limpieza del almacén no será tarea fácil, Marco se ha empleado a fondo, por lo que he podido ver lleva horas torturando a ese tipejo, y lo ha hecho a conciencia, evitando que se desangrara de forma rápida, esperando pacientemente a que recobrara la conciencia una y otra vez, y otra, para continuar con su particular tango de muerte. La sangre de ese infeliz estaba esparcida por todo el suelo, las salpicaduras alcanzaban prácticamente la totalidad de las paredes, restos de cabellos y tejidos adheridos a uno de los muros, incluso he podido ver algún diente en el suelo, cerca de la columna donde ha estado maniatado. Resoplo mientras lanzo el resto del cigarrillo a uno de los charcos que se ha formado en la acera, sin duda borrar todas las huellas va a ser una ardua tarea.

Tras un buen rato caminando compruebo que tan solo unas manzanas me separan de la mansión de Alessandra, me pregunto cómo le habrá ido a Ever ejerciendo de niñera de esa humana, últimamente he sido yo quien ha tenido que hacer de niñera con ella y no estoy seguro de que se me haya dado demasiado bien. Paso una de mis manos por la frente, he de tratar de recuperar mi aplomo habitual.

Solo percibo la presencia de Alessandra en el interior de la casa, me lo confirma su silueta difuminada tras el cristal de la cocina, pero a pesar de estar sola el rastro de Ever me llega muy nítido, ese olor a flores frescas podría reconocerlo entre miles de fragancias diferentes. Rodeo la casa siguiendo el rastro, dejo atrás las vallas de un pequeño jardín muy bien cuidado y cruzo la calle, situándome bajo los árboles de frondosas ramas, no veo a Ever pero su voz llega nítida y clara hasta mis oídos.

−Pero quiero que te vayas... Me estás molestando.

−Menudo recibimiento. −digo sin elevar la voz−. ¿No puedes soportarme ni 30 segundos? −miro hacia arriba y veo sus botas balanceándose sobre la rama en la que está sentada a horcajadas.

−Step, eres tú.

−Sí, pero si quieres me marcho −contesto haciendo ademán de bajar de la acera.

−No, espera −grita dejándose caer de un salto−. espera... No hablaba contigo.

−¿No?, y entonces ¿Con quién hablabas? −pregunto mirando hacia arriba sin ver a nadie más.

−Con ese gato negro de ahí −señala al azar−. ¿No lo has visto?, se parecía al de Alicia, hasta creo que me sonreía con malicia.

−No, ha debido marcharse antes de que yo llegara −miro en la dirección que me indica con el dedo con la certeza de que no encontraré ahí a ese molesto gato. Algo extraño le ocurre, no es la primera vez que la sorprendo hablando sola, pero quizás no es el momento ni el lugar de insistir−. Los gatos son tremendamente silenciosos −añado tratando de dejar a un lado mi enfado, buscando un momento de tregua.

−Supongo que has venido a comprobar que Alessandra sigue viva y en buenas condiciones, y como puedes ver estoy cumpliendo a rajatabla la "mision" −hace el gesto de comillas con los dedos−. Sin novedades en el frente −dice como usando un walki−. Cambio y cierro.

−En realidad vine a ver si tú estabas bien −hago ademán de sacar mi cajetilla de tabaco del bolsillo−. No tenía ninguna duda de que Alessandra estaría perfecta, no creo que quieras enfrentarte de nuevo a la ira de Marco.

−No −toca su cuello−. Creo que ha dejado de apetecerme por una buena temporada. Pero estoy bien, no hace falta que te preocupes por mí.

−No lo hago... −miento y espero que nunca llegue a darse cuenta de que de hecho me importa demasiado, pero será mejor que cierre de un portazo una puerta que jamás debí abrir−. Me deshice de tu japonés −digo cambiando de tema−. La próxima vez procura ser más cuidadosa.

−Si no llega a ser por el otro tipo que casi mata a la humana, ni habrías oído hablar del japonés −se queja−. Llevo alimentándome muchos años y jamás dejé envoltorios a la vista. ¿Dónde está Marco? ¿Qué va a hacer conmigo?

−Tienes razón −me disculpo−. Bueno Marco está... Digamos que impartiendo justicia, y se lo está tomando con mucha calma −meto la mano en el bolsillo de mi pantalón buscando el encendedor−. Y no sé qué piensa hacer... Todavía no creo que lo haya decidido.

−No quiero volver a Suiza. Quiero quedarme con vosotros, bueno... Contigo.

La miro desconcertado, siempre he oído decir que es casi imposible entender a las mujeres, que son tremendamente complicadas, que a veces no saben muy bien lo que quieren, que dicen sí cuando en realidad es no, y que cuando te están diciendo no, en realidad quizás estén pensando en un tal vez. Me contengo, no quiero que de nuevo se desate mi ira, ni deseo mostrarme decepcionado, ni que la rabia guie mis actos ni mis pensamientos, pero vendería mi alma al diablo por saber en este instante qué es en realidad lo que está pensando, cómo puede ser tan fría, cómo puede decirme que quiere quedarse conmigo y que al parecer sus ojos no mientan y al mismo tiempo salir y entrar de la cama de Samael sin que ello le cause ningún pudor.

−Eso, no depende de mí. Marco será quien decida qué hacer contigo.

−Está bien −parece resignarse−. Step... −un ruido hace que se gire hacia la casa−. Humana torpe −se queja.

Vuelvo la cabeza también hacia la casa, pero no es en la humana en quien pienso, ese pelo negro que parece flotar mecido por la brisa y ese suave aroma que emana de su piel aturde mis sentidos. No será fácil, nada fácil teniéndola tan cerca.

−¿Crees que deberíamos entrar? −pregunto sin apartar la vista de la suave curva que dibuja su culo.

−Está bien, y necesita estar sola. Marco le ha regalado un vestido precioso, creo que esta noche va a convertirla.

−¿Convertirla? −no creo que Marco esté pensando en hacerlo, no creo que quiera renunciar a sentirla viva, a dejar de disfrutar del color de sus mejillas, renunciar a oír el latido de su corazón, poder deleitarse del leve sonido de la sangre circulando por sus venas, he visto cómo la mira... Ese es el problema, en el fondo no parece que Marco quiera que ella renuncie a su humanidad, o al menos no de momento. Pero no soy nadie para hacer conjeturas sobre los planes de Marco−. Sí, supongo que en algún momento tendrá que hacerlo.

−Bueno, para mí mejor que no lo haga, mientras ella esté viva, Marco me va a querer lejos de Suiza, y si me hubiese querido matar lo habría hecho ya. Así que el corazón que late en esa casa, es mi salvoconducto −vuelve la cabeza hacia mí−. Step, ¿estás bien?, tienes una cara de tonto, anda lárgate, seguro que tienes mejores cosas que hacer que vigilar a la humana, Marco debe querer que le planches la corbata para esta noche.

−Sí, será mejor que me marche −lanzo el cigarrillo al suelo, lo piso hasta deshacerlo y comienzo a alejarme−. Aaahhhh y nunca he planchado una corbata, ni siquiera sabría cómo hacerlo −añado sin girarme a mirarla.

EVER

Desaparece por el borde de la calle, sin girarse, aunque creo por el movimiento de su cabeza que sigue buscando al gato. Algún día confiaré en él, lo sé, lo siento, sé que solo podría confiar en ese vampiro aburrido y serio que me trata a veces como si fuese una niña, pero que otras tantas me hace sentir como si yo le importara, y esa es una extraña sensación.

−A Scotch también le importabas.

−No, solo le importaba lo que tengo entre las piernas y cuántos podían pasar entre ellas... Nada más.

Alessandra parece dudar entre unas medias más claritas y otras más oscuras, cuando se decide por unas, las desliza delicadamente hasta ajustarlas al muslo, no puedo evitar excitarme un poco, parece una película erótica solo para mí. No se viste, sino que se dedica a pasarse una toalla por el pelo, sacándole la humedad, y dejando que el ambiente y el tiempo hagan el resto. Se pasea por la habitación, la ropa interior es de lo más atrevida, nada que ver con mis braguitas de Kitty, ella parece sacada de una película del viejo Hollywood, provocativa pero con glamour.

Es media tarde y parece ponerse nerviosa con cada vuelta que da el segundero del reloj. Me siento en la rama de uno de los árboles que dan a la ventana del dormitorio, muy lejos para poder verla si fuese humana, pero no tengo problemas incluso en distinguir el tono de colorete que pretende ponerse.

−Muy llamativo para mi gusto −digo pasando el dedo por la pantalla del ipod distraídamente.

−Tú siempre has sido muy sosa.

−Que sea una puta no significa que tenga que parecerlo... Uauuu −digo al ver el vestido−. Joder con el viejo de Marco.

−No es para tanto −dice Victoria.

−Estás de coña ¿No?, es precioso.

Acaricia la tela con la yema de los dedos, y puedo ver cómo cierra los ojos, como dejándose transportar por lo que esa simple tela, ese simple gesto le trasmiten. Desliza el vestido cubriendo su cuerpo, se le adapta a la perfección y ese color rojo escarlata la hace parecer una princesa. No puedo evitar sentir una pequeña punzada de celos, o mejor dicho de envidia, no solo porque parece sacada de un cuento de hadas, sino porque va a tener lo que todas las mujeres queremos, no es un romance, es EL ROMANCE, es ese amor tan perfecto que duele al mirarlo, joder si duele, duele tanto que tengo ganas de atizarle. Pero lo es, de no serlo Marco no se jugaría todo lo que tiene por ella, la ama, se nota que más que a nada en este mundo, las mujeres notamos esas cosas, tenemos un sexto sentido que nos hace identificar el amor por más escondido que esté. Se mira al espejo y sonríe, obviamente contenta con la visión que le devuelve. Pasa los dedos por su pelo, terminando de acomodar un mechón que se ha soltado.

Baja al salón y se sirve una copa, se la ve feliz, bueno, yo no sé cómo era antes, pero debe haber tenido una vida de mierda si termina en brazos de Marco, que no es precisamente un jovencito, sonrío, bueno Step tampoco lo es, aunque no sé por qué pienso en eso ahora. Se queda de pie para no arrugar el vestido, espero que Marco no tarde en llegar porque esos tacones tienen pinta de ser matadores. Me debato entre hacer una entrada triunfal por la ventana y joderle el momento, o quedarme donde estoy, sentada a horcajadas en la rama de un árbol, como una jodida ardilla, viendo cómo esa humana desprende felicidad por todos los poros de su piel.

−Pues tampoco está tan guapa −dice Victoria desde el pie del árbol−. No me gusta el peinado, parece una remilgada.

−Eres una envidiosa −digo riéndome.

−Ahh claro, y tú no ¿Verdad?

−Sí, yo también, pero lo reconozco... Está preciosa y eso me jode muuuuucho.

Me quedo encaramada al árbol, pasando a gran velocidad las canciones del ipod, buscando alguna que sea apropiada para ese momento, sin hallar nada que llegue a convencerme. Puedo casi adivinar cómo va a sentirse en el momento que vea llegar a Marco, yo una vez también lo sentí, aunque después me pisotearan como a las alfombrillas que dan la bienvenida en una casa.

STEPHANO

Encamino de nuevo mis pasos hacia el almacén, en el otro extremo de la ciudad, en uno de esos barrios que no resultarían recomendables para la gente de bien, camino despacio, no tengo prisa, aunque pensándolo bien Ever dio a entender que Marco y su humana tenían una cita, quizás será mejor apurar el paso por si Marco ha terminado con su divertimento y tiene que marcharse, levanto la mano y paro a un taxi.

Largo al taxista un par de billetes y tras cerrar la puerta cruzo la calle, abro una puerta metálica, medio oculta tras un muro ennegrecido, y desciendo los escalones hasta el sótano. No se oye ni un solo ruido, ni tan solo el rítmico y acompasado de un corazón humano, así que Marco ha terminado, pero no hace mucho, el olor a sangre todavía caliente me azota cuando termino de bajar el último escalón y me doy de bruces con un espectáculo que alguien de estómago delicado podría calificar de dantesco.

Marco está de pie, junto a una columna, bajándose con parsimonia las mangas de su camisa, que hace algunas horas era de un blanco impoluto, ahora las salpicaduras rojizas harían difícilmente identificable su color original, salvo por algunos trozos de la espalda. Se acerca hasta una silla de respaldo alto donde tiene perfectamente colgada la americana y se la pone despacio como si temiera arrugarla, me mira y asiente con la cabeza, sé que ha llegado mi turno, me corresponde borrar todas las huellas, el trabajo sucio. Cuando pasa por mi lado se detiene poniendo su mano sobre mi hombro ejerciendo una presión contenida.

−Sé que serás discreto.

−Como siempre Marco.

−No me refiero al almacén, sino...

−Parecerá un accidente, no hay problema.

−Gracias, Stephano −dice simplemente mientras empieza a subir los escalones.

Miro a mi alrededor, Marco se ha tomado a conciencia su papel de noble caballero al rescate en venganza de su dama, el escenario haría las delicias de cualquier agente del CSI, por muy novato que fuera, aparecen restos biológicos por todas partes, cabellos, piel, sangre, vómitos, saliva... tardaría horas en borrar todas esas manifestaciones de sadismo en estado puro y aún así sería complicado dejar el almacén con su aspecto original. Abro la puerta de un armario de metal y saco dos latas de gasolina de unos veinte litros y las vacío sobre el suelo, las paredes y el escaso mobiliario, un par de sillas de madera y unos sofás destartalados. El papel y los rollos de alfombras viejas que hay en uno de los cuartuchos del fondo ayudarán a que todo se convierta en cenizas en poco tiempo.

Prendo unos periódicos con mi encendedor y los lanzo sobre el suelo encharcado de gasolina, una gran llamarada ilumina el lúgubre espacio al tiempo en que corro escaleras arriba y cierro la puerta metálica a mi espalda.

Miro a ambos lados de la calle y no se ve ni un alma, ni vivo ni muerto, la furgoneta en la que vinimos ha desaparecido, sonrío al imaginarme a Marco al volante, más acostumbrado a los coches clásicos y a los deportivos, el cielo está sereno y parece que no amenaza lluvia, algo inusual en Londres en esta época del año, subo las solapas de mi americana, más por actuar como un tipo cualquiera que sale de cualquier antro que por guarecerme de un frío que no me afecta, enciendo un cigarrillo y comienzo a caminar en dirección a Chelsea, puedo oír cómo crepita el fuego en el interior del almacén, todavía no asoman las llamas, aunque un reflejo ocre y rojizo se empieza a distinguir a través de los cristales.

Una hora después, cuando estoy a unas cuantas manzanas de llegar a mi destino me detengo bajo una farola a atar los cordones de uno de mis zapatos, a lo lejos oigo el repiqueteo de unos tacones, una muchacha joven camina por la acera moviendo ostensiblemente sus caderas, un vehículo se detiene cuando llega a su altura y la ventanilla desciende poco a poco, tras intercambiar unas palabras ella asiente, abre la puerta y sube deprisa acomodándose en el asiento, la luz del techo se refleja en su peluca lila antes de volver a apagarse, el coche se pone en marcha y se pierde en el interior de un parque cercano.

Continúo caminando hasta llegar al hotel, subo los escalones con rapidez y me dirijo directamente al bar, mi reloj señala casi las siete y media, buena hora para tomarme un whisky. Me acomodo en la barra en uno de los taburetes más alejados de la puerta, solo hay un par de tipos más a esas horas, uno de ellos cerca de la máquina de tabaco.

EVER

La felicidad, aunque tarde, siempre termina llegando, y esa noche le ha tocado a ella, a esa humana tonta, puede que algún día me toque a mí. Quiero verme vestida de princesa, nerviosa porque llegue mi alma gemela y nos fundamos en uno solo. Pero de momento lo que me toca es esperar, y verla a ella, jugando con los hielos de su vaso, mirando por la ventana, su corazón se acelera cuando una Limusina gira la esquina. Resoplo, el colmo de la cursilería, joder, me muero de envidia. Cuando Marco desciende me deja sin palabras.

Todo ocurre como en una película pero es la realidad, y no puedo cambiar el canal, la puerta se abre y aparece ella, los ojos de él se iluminan, y el corazón de ella hace que me arda la garganta aún habiéndome alimentado. Le tiende la mano como el perfecto caballero que es.

−¡Estás muy guapo Jefe!

−Gracias Ever −pero sus ojos se han pegado a Alessandra y parece que jamás vayan a despegarse.

−¿Dónde está? −pregunta Alessandra mirando alrededor.

Pero Marco ya no le responde, cierra la puerta tras de sí y pasados unos segundos, el coche se pierde por el extremo contrario por el que ha aparecido. Salto a la acera.

−Y ahora él la convertirá, y la acompañará en su muerte, estará ahí cuando despierte y le enseñará lo que es vivir la inmortalidad junto a la persona que se quiere, la ayudará a controlarse los primeros meses, le enseñará a sobrevivir cuando tienes que jugar a esconderte... Vamos, igual que Samael.

Busco a Victoria esperando que me dé la razón, pero por algún extraño motivo me ha dejado sola. Miro de nuevo por dónde se ha ido el coche y tomo el rumbo contrario, dirección al hotel.

La puerta del hotel se abre, y no es automática, es un señor vestido con un ridículo traje el que ha obrado el milagro, sostiene la puerta mientras con la otra mano me invita a entrar. Me sorprendo, no estoy acostumbrada a esas formalidades, normalmente soy invitada a salir, pocas veces a entrar, el reflejo de la puerta me devuelve una Ever un tanto diferente, pantalones de pinzas y una camisa blanca de seda, que aunque un poco grandes, no me sientan mal. Le huelo a la izquierda, en el bar, no entiendo la necesidad de contacto humano que tienen esos vampiros.

Le veo en el otro extremo de la barra, solo, como le gusta estar, me desabrocho un botón de la camisa. Hay un par de hombres más, uno al lado de la máquina de tabaco, y una pareja en una de las mesas, ella acaricia la polla de su acompañante por debajo de la mesa. Entro decidida, con esos zapatos de tacón de Alessandra y me siento en la barra pidiendo una copa que no voy a beber. Paso las manos por mi pelo y me cruzo de piernas, no le he mirado ni una sola vez.

−Disculpe señorita pero no servimos a menores.

−Me parece una política muy correcta, si veo a algún menor por aquí le advertiré −digo sonriéndole−. Pásale la nota al tipo del final de la barra, al que me desnuda con la mirada.

STEPHANO

A penas llevo unos minutos sentado, haciendo girar los cubitos de hielo en el fondo del vaso después de apurar de un trago mi bebida y hacer un ademán al camarero para que me sirva la segunda, cuando su inconfundible aroma me advierte de su presencia, aunque me desconcierta el sonido de unos tacones golpeando con algo de indecisión las baldosas del suelo. No aparto la mirada del fondo de la copa, donde el hielo ha empezado a derretirse, o eso es lo que pretendo, no levantar la cabeza para mirarla, pero mi corazón inerte parece querer llevarle la contraria a mi cerebro y giro la cabeza ligeramente hacia mi derecha para encontrarme con ella, que casi me da la espalda.

Habla con el camarero, su risa llega nítida hasta mi posición, el tipo de mi izquierda, que se encuentra a unos pasos de mí, junto a la máquina de tabaco, también la observa con detenimiento, está diferente, igual de sexy que siempre pero más elegante, esa ropa que lleva puesta no parece suya, aspiro ligeramente el aire hasta descubrir algunas notas del aroma de la humana adherido a esa camisa de seda blanca.

Una de las ventajas de ser vampiro es poder escuchar sin dificultad las conversaciones que se producen incluso a cierta distancia, en este caso la advertencia del camarero sobre la edad para servir alcohol me llega sin ningún tipo de dificultad, encajo la mandíbula, sin duda es evidente que es demasiado joven, en realidad casi parece una adolescente, me reprendo mentalmente por siquiera pensar que un tipo como yo y alguien como ella... A veces echo de menos que el alcohol nos afecte, en algunas ocasiones me encantaría que pudiera aletargarme los sentidos, aparto mi mirada de ella, la fijo de nuevo en el espejo que tengo en frente y apuro mi segunda copa de un trago.

−Pásale la nota al tipo del final de la barra, al que me desnuda con la mirada.

El camarero deja tras el mostrador un paño blanco con el que estaba secando una copa y se acerca hasta mí, elevo los ojos cuando lo tengo delante, justo para comprobar cómo pasa de largo y se acerca al tipo de mi izquierda, un joven imberbe, que abre desmesuradamente los ojos cuando el camarero le pasa la cuenta y señala hacia Ever.

Noto como los músculos de mis hombros se tensan cuando veo que el tipo se levanta y se lleva la mano al pantalón para sacar su cartera, sus ojos destilan esa esperanza babosa que muestran algunos tíos ante la promesa de un buen polvo, pero tendrá que ser otro día porque me levanto quizás con más rapidez de la que sería aconsejable para pasar desapercibido y arranco la nota de su mano.

−Ni se te ocurra levantar el culo del asiento −y no sé si es que mi cara es fiel reflejo de lo que siento pero el tipo ni se mueve del sitio y vuelve a guardar su cartera.

Me acerco a Ever lanzando la nota y un par de billetes sobre la barra.

−Nos vamos −digo poniendo mi mano bajo su codo.

−Oye, pobre chico, deberías disculparte −dice sin poder evitar la risa−. Eres muy mal educado.

−¿Disculparme? −pregunto pasando la mano a su espalda mientras baja del taburete−. ¿Bromeas no? deberías agradecerme que te haya evitado una noche de terrible aburrimiento −no la miro, no quiero que pueda adivinar en mis ojos el menor atisbo de alivio.

−Gracias, supongo... −salimos del hotel−. Oye... ¿Se puede saber dónde vamos?, al decir lo de la noche aburrida pensé que me ofrecerías una buena alternativa −y posa descaradamente su mano en el bolsillo trasero de mi pantalón.

−Estoy seguro de que la alternativa te va a encantar −respondo retirando su mano de mi bolsillo y devolviéndola al suyo−. Seguro que te resultará bastante más excitante −añado enigmático.

−Jummmm interesante, me tienes intrigada. Ohhh espera... A ver si lo adivino, ¡Vamos a comer un helado! No, has dicho excitante... Mmmmm... −se para de golpe y se sitúa frente a mí−. Me encanta el sexo en lugares públicos... ¿Cómo lo has sabido? −su dedo acaricia el primer botón de mi camisa.

−No −atrapo su dedo con mi mano−. No juegues conmigo −digo con frialdad.

−¿Por qué no?, sé que te encanta −susurra con tono de voz sugerente.

−¡¡No!! −suelto su mano, con delicadeza pero con determinación−. No volveré a cometer el mismo error, será mejor que...

−Me aburres Stephano, ahora sí, ahora no, ahora quiero, ahora eres un error... Para haber sido monje y haber tenido que obedecer tus votos tu fuerza de voluntad es lamentable, está bien... Dime a dónde vamos, o por mas niñato que sea el del bar me voy con él, aunque solo sea para que me sirva de cena.

−¿Te aburro? −digo sujetando su muñeca y tirando de ella hacia mí−. ¡¡Claro!!, cómo no voy a aburrirte, yo no soy él −la miro con dureza a los ojos, aunque suelto su mano y aparto la mirada−. Tenemos una misión −añado apretando el paso.

Continuamos sin hablar el resto del camino, voy unos cuantos pasos por delante de ella, sin aminorar el paso, me detengo ante una casa moderna, de dos plantas, aunque bastante anodina. Fuera de la fachada se puede leer en el buzón el nombre de una mujer: Edwina Valmont.

EVER

Yo no soy él. Yo no soy él.

Tú no eres él. Eres infinitamente mejor. Y yo soy una idiota por jugar contigo como lo hago con el resto. Porque no te lo mereces. Porque eres un buen tío. Porque mereces que te traten con la consideración que te corresponde. Porque...

Edwina Valmont.

Valmont... Ese nombre me resulta extrañamente familiar, aunque no adivino por qué. Stephano levanta la mano para mirar su reloj, el reloj que le regalé, me alzo de puntillas para poder verlo yo también. Son casi las nueve y media, hora en que todo humano que se precie debe estar ya recogido en su hogar, vuelvo a mirar la casa y de nuevo a Step.

−Es la madre de Alessandra −y espera, supongo, una reacción por mi parte−. Ella fue quien contrató a ese tipo para que matara a su hija −dice al fin.

−Espera... ¿Qué? ¿Que su propia madre ha intentado matarla?

Stephano me coge del brazo y tira de mí alejándonos un poco de la casa, su mano me aprieta con firmeza pero está lejos de hacerlo de manera ruda, siempre se adivina un atisbo de cariño en cada gesto que hace, me pregunto si es con todas igual.

−Escúchame, Marco quiere que parezca un accidente, así que vas a hacer lo que yo te diga, ¿de acuerdo?

−Claro. Qué clase de monstruo quiere a su hija muerta... A parte de la madrasta de Blancanieves, de Cenicienta, de...

−¡Ever! −chasquea los dedos frente a mi cara−. La señora Valmont está cenando ahora, un rato de televisor y subirá al dormitorio a acostarse. No hay servicio, Alessandra heredó toda la fortuna del padre y desde entonces los bienes de la señora Valmont han ido desapareciendo poco a poco, así que está sola, desde el funeral solo ha salido en contadas ocasiones, alguna reunión social para que no se olviden de ella y aparentar que sigue estando entre la élite y poco más. Ha hecho correr el rumor de que se encuentra en su casa de campo en Escocia, pero esa casa la vendió hace un par de semanas para tener liquidez. ¿Me sigues?

−Claro, ¿crees que soy tonta?

−Yo no he dicho eso −se defiende.

−Porqué no lo soy −reafirmo−. Todos creen que la buena madrecita está de retiro espiritual por la pérdida de su amantísimo esposo, pero la realidad es que está aquí comiendo sopa de sobre pero peinada de peluquería. Así que puede que tarden semanas en encontrar el cadáver. ¿Cómo sabes tanto sobre la buena señora? −estoy asombrada, tan solo hace un día que atacaron a Alessandra.

−Me gusta hacer bien mi trabajo. No hagas ruido −dice cuando nos acercamos a la verja. 

−¿A mí también me tienes tan vigilada?

−Ever, silencio, y en la casa NO-TOQUES-NADA −habla despacio separando las sílabas.

−Sí, sí...

Me guía hacia la parte trasera de la casa, no es difícil para nosotros escalar la fría fachada sin ser vistos, una de las ventanas del segundo piso está abierta y es por ahí por donde entramos, una vez dentro, nuestra voz solo puede ser un susurro, aunque el oído humano no sería capaz de escucharnos hablar ni movernos, somos ágiles y discretos, depredadores perfectos. 

−Esperaremos aquí en silencio hasta que suba y se acueste, cuando su sueño sea profundo, será una muerte dulce mientras descansa, tardarán algunas semanas en encontrar el cadáver, y parecerá una muerte natural.

−Aja... −digo simplemente sin apartar la mirada de la escalera, hay cientos de figuritas de cristal en una vitrina, con las luces de la farola brillan.

−¡No toques nada! −dice golpeándome la mano.

−Ainnch... Capullo.

Solo pasan veinte minutos hasta que el ruido de los tacones amortiguados por la moqueta llega hasta donde estamos. Tiene que parecer un accidente, Stephano pondrá una almohada en su cara y apretará, como en Alguien voló sobre el nido del cuco, me pregunto si ha sacado su idea de esa película, cuando la mujer, plurioperada está a punto de llegar al último peldaño de la escalera, no puedo refrenarme, es como un impulso, salgo del escondite y me posiciono frente a ella, abre los ojos desmesuradamente, al susurro de "buuuu" mi dedo índice se coloca en su frente, un simple empujón y su cuerpo se desploma por los treinta y cinco escalones, hasta quedar tendida en una posición que se asemeja a una muñeca de trapo dentro de una lavadora. 

−¡Ever! −dice enfadado.

−Parece un accidente, tiene mal equilibrio.

−Joder −dice bajando de dos en dos los peldaños hasta arrodillarse al lado de la vieja−. Sigue viva.

−Su corazón se irá deteniendo poco a poco −desciendo lentamente hasta colocarme a su lado−. No se merecía una muerte dulce, estoy segura que Marco estaría de acuerdo conmigo.

La mano de Step me agarra con fuerza y tira de mí hacia el exterior de la casa una vez el corazón de la madre de Alessandra ha dejado de latir.

−¿Estas enfadado porque hago tu trabajo mejor que tú?

Sus pasos rápidos me arrastran hacia el hotel.

STEPHANO

No me lo puedo creer, todo organizado, un plan detallado al milímetro, le advierto que no toque nada, que no se mueva, que ni respire, siempre lo tengo todo controlado, siempre, debía parecer un accidente, y va y me lo pone todo patas arriba... Es incapaz de obedecer una orden, es eso sin duda, o quizás es que siempre tiene que actuar por impulsos, sin pensar, sin valorar las consecuencias.

Acelero el paso mientras sigo aferrando su muñeca, ni siquiera miro atrás, no pienso escuchar sus excusas, ni sus quejas, no tiene justificación ninguna, le dije que no hiciera nada, no es tan complicado, cualquiera puede obedecer una orden sencilla, hasta los perros lo hacen... Todos, todos menos ella, ella siempre tiene que llevar la contraria, actuar a su manera, según le parece, ella quiere volverme loco, no, sin duda va a lograr volverme loco.

Asciendo casi de un salto los escasos escalones que separan la calle del hall del hotel, no me detengo en recepción y voy directamente a los ascensores.

Hace ademán de protestar pero con un gesto la detengo, creo que prefiere mantenerse callada, yo necesito que se mantenga callada, necesito pensar... Sí eso es, necesito un poco de calma para poder reflexionar, exacto, eso es, paciencia, mantener la calma es lo fundamental, he de serenarme.

Abro la puerta de la habitación con la tarjeta magnética y tras cerrar la puerta vuelvo a introducir la tarjeta en el dispositivo de la luz. Me giro hacia ella al tiempo que suelto su muñeca.

−¿Pero se puede saber qué coño te pasa? −me quito la cazadora y la lanzo sobre la cama−. ¿Tan difícil te resulta cumplir una orden?, una jodida orden, ¿aunque sea sencilla?

No contesta, se dirige a uno de los sillones, se sienta pasando sus piernas por encima de los reposabrazos y atusa un mechón de sus cabellos mientras balancea los pies

−¿Y bien? −pruebo de nuevo, alzando ambas manos para enfatizar el hecho de que espero una respuesta.

−Estás muy sexy cuando te enfadas −dice sin más.

Y me descoloca, me desarma sin haber tenido que apretar el gatillo ni una sola vez, me deja sin munición y con la sensación de no saber si me toma el pelo o simplemente trata de dar una vuelta más de tuerca para hacerme perder el control de la situación, o de mi propia vida, porque no sé cómo enfrentarme a algo así, si fuera un tío quizás podríamos haber solucionado el problema a ostias, un buen intercambio de golpes y unas cervezas son el inicio, en ocasiones, de una amistad duradera, de ese tipo de amigo al que llamas hermano, pero con ella... La miro entre furioso y desconcertado cuando se pone de pie, se acerca a mí, me lanza un beso y con esa voz de jovencita entre sexy y desvalida que solo ella sabe modular me susurra.

−Venga, no te enfades, que no es para tanto.

−¿Que no es para tanto? −resoplo−. No lo entiendo, de verdad Ever, que no puedo entender qué diablos te pasa, parece como si no te importara nada.

−¿Está muerta no? ¿Qué más da el cómo? −pasa por mi lado y se dirige a la pequeña bolsa que hay encima de una silla−. Dime por favor que tienes un cepillo.

−Deja ahora el jodido cepillo −digo haciendo la bosa a un lado−. no lo necesitas −añado señalando su pelo−. Estoy intentando comprender por qué siempre actúas igual, haces las cosas por impulsos, ¿es que nunca piensas en las consecuencias?

−No sé qué responder a eso.

−¿Qué? −la miro atónito, no me puedo creer que todo le resbale, que nada le importe, que no sienta nada, que todo sea para ella como un juego−. ¿Que no sabes qué responder? −me acerco más, reduciendo su espacio de maniobra−. Maldita sea Ever −alzo la voz aunque no quería hacerlo−. Pues di algo, di cualquier cosa, di que te molesta mi forma de trabajar, que no soportas que te de órdenes, que te molesto, que te deje en paz, pero di alguna cosa...

−"Alguna cosa" −y aunque actúa como una niña parece dudar, me da la sensación que quiere decirme algo, parece como si se debatiera entre dejarme entrar en su mundo o apartarme definitivamente de él−. No me molesta que intentes darme órdenes, me gusta que te enfades cuando las desobedezco, si no te enfadaras, no sería divertido. 

−No era momento para divertirse Ever.

−Bla bla bla... Está muerta, un vejestorio y treinta y cinco escalones... ¿Qué podía fallar? Deja de darle tantas vueltas a todo Stephano, relájate −se encoge de hombros−. He tenido una inmortalidad de mierda... Déjame que me divierta.

−¿Qué deje que te diviertas? −aunque hubiera deseado contenerme, estallo al fin−. ¿Diversión?, es de eso de lo que se trata ¿No?, para ti todo es diversión... Pues lo siento pero jamás mezclo el trabajo y la diversión.

−Y por eso estas amargado.

−¡No estoy amargado! −continúo levantando la voz−. Y si lo estoy a ti que más te da...

−Tienes razón, a mí me da igual −resopla−. Eres insoportable −se queja−. Voy a darme una ducha.

−Vuelve aquí −la sigo hasta el baño−. No me dejes con la palabra en la boca −sujeto su muñeca−. La cuestión es que no confías en mí, a penas sé nada de ti, ¿quién te ha hecho tanto daño? ¿Crees que no noto que tus cicatrices no solo arañan tu piel? ¿Por qué huyes? ¿De quién tienes miedo?

−No huyo de nada... No, eso... Eso no es cosa tuya −abre el grifo de la bañera.

−Sí, sí que huyes, siempre lo haces, estás huyendo de mí ahora −de un movimiento seco cierro el grifo.

−No huyo de ti, qué gilipollez es esa... Y deja de fingir que te preocupas por mí, a todos los tíos lo único que os importa es que nos abramos de piernas −abre de nuevo el agua.

−Déjame en paz Ever ¡¡No te consiento que me hables así!! −tiro de nuevo del grifo para cerrarlo, pero no controlo la fuerza y me quedo con él en la mano, uno de los azulejos se desprende de la pared y cae dentro de la bañera mientras el agua a presión empieza a empaparnos.

EVER

¿Por qué todo es tan difícil? alguien me dijo una vez que la vida es sencilla, que somos nosotros los que nos empeñamos en complicarla. Y tenía razón, porque no conozco mente más caótica que la mía, que la de Victoria, y juntas... Ohhh sí, juntas somos un descontrol.

Mi mano se alza y acaricia su mejilla, un gesto que pretende aplacarlo, tranquilizarlo, porque es la hora, porque ha llegado la hora de dejar que me conozca un poco más, de decirle todo lo que lleva atormentándome tiempo, de hacerle saber cómo se ha desarrollado mi inmortalidad, mientras él impartía justicia y hacia cumplir las leyes, yo las quebrantaba todas. Donantes, timbas, favores por dinero, sexo por más dinero, creación de vampiros para fines lucrativos... He estado envuelta en todo lo que él ha perseguido... Sus ojos y los míos se encuentran y cuando mis labios se despeguen ya no van a poder parar, por eso, prefiero primero sellarlos con un beso, nos sentamos sobre la cama y dejo que sus brazos me envuelvan, que sus dedos jueguen con un mechón de mi pelo mientras le cuento todo.

−Déjame en paz Ever, no te consiento que me hables así...

Su voz me trasporta a la realidad, al baño, Victoria está sentada sobre el mármol mientras niega con la cabeza, la mano de Step sostiene el grifo de la ducha y me doy cuenta que lo que noto en mi cuerpo es el agua que sale del reventón, y me asusta lo cerca que he estado de dejarle entrar, de dejar que atravesara esa coraza que me protege de que tipos como él vuelvan a hacerme daño. Me mira con rabia contenida, herido, puede que por mis palabras, puede que por mis silencios. Deja caer el grifo al suelo mientras con un rápido movimiento de cabeza localiza la llave de paso que en un segundo se asegura de cerrar. La blusa de Alessandra se me pega al cuerpo.

−Te dejaré algo de ropa −dice saliendo del baño con tono neutral en la voz.

Victoria sale tras de él haciendo aspavientos con ambos brazos, yo me demoro un poco más ¿Siempre actúo sin pensar? no, yo creo que pienso demasiado, y siempre elijo la opción equivocada. Podría salir del baño, darle las gracias por la ropa, cambiarme, sentarme sobre la cama y simplemente dejarle en paz, como me ha pedido, como sé que necesita.

−Déjalo −y me sorprendo hablando−. Lo que quieres es verme desnuda. 

Sus puños se cierran atrapando entre ellos la camisa negra, sus músculos se tensan y sus ojos evitan los míos, de encontrarse, estoy segura que me dañarían mucho más de lo que puedan haber hecho otros cientos de ojos. Todo su cuerpo tiembla y creo que debe contener las ganas que debe sentir de golpearme ¿Por qué no dejo de llevarle al límite? ¿De tensar una cuerda invisible que sin duda, en algún momento se partirá?, me sorprende que no lo haya hecho ya.

Me siento en la butaca, frente a la ventana, recojo mis piernas cerca del pecho y las rodeo con ambos brazos, creo que él está intentando serenarse, no sé qué es lo que debe pensar, pero supongo que solo desea perderme de vista.

−Voy a volver a intentarlo −dice sentándose frente a mí−. A pesar de todo, voy a intentarlo una vez más... Ever −empieza a decir despacio−. Pese a mis malas habilidades sociales, creo que en este tiempo, estas semanas hemos tenido buenos momentos, de verdad que no finjo preocuparme por ti, me preocupo por ti −recalca−. La gente dice que hay cosas que es mejor hablarlas... Quiero ayudarte, si es que necesitas mi ayuda −pasa su mano desde la frente hasta la nuca, en un gesto que denota agotamiento−. Ever, mírame...

Pero no lo hago, porque soy incapaz de enfrentarme a sus ojos. Mi mirada sigue perdida en el horizonte, donde dentro de poco empezará a despuntar el sol, y me siento vulnerable, como cuando me senté en aquel acantilado esperando el amanecer para arder con los primeros rayos del alba y dejar así mi absurda existencia.

−Ever −su voz se vuelve un ligero susurro.

Necesito contárselo todo, pero no ahora... No en ese momento, sé que encontraré el momento perfecto para desnudar mi alma, porque no podría hacerlo con nadie más, porque como él dice, en esas semanas, no solo hemos pasado buenos momentos, yo he vivido momentos que jamás pensé que volvería a vivir, porque a pesar de todos mis desplantes, de complicárselo todo, sigue ahí sentado frente a mí.

−Está bien −dice al fin.

De reojo puedo ver como se deja caer hacia atrás rindiéndose, su mano alcanza un libro de bolsillo dispuesto a leer.

−Te dije que jamás te juzgaría, y lo mantengo.

−Lo sé... −y me giro poco a poco para verle, sostiene entre ambas manos una novela−. Es solo que no sé por dónde empezar.

−Solo empieza... −me anima.

De pronto la puerta se abre, doy un respingo, no había advertido la llegada de Marco, ninguno de los dos lo ha hecho, porque puedo ver la sorpresa también en los ojos de Step.

−Ever…−dice con una voz nada normal en él.

−¿Jefe? −no sé si alegrarme o maldecirle por habernos interrumpido.

−Toma −saca la cartera de su bolsillo−. Cómprate algo de ropa.

STEPHANO

Marco cierra la puerta cuando Ever se marcha, creo que ni siquiera ha reparado en que llevaba la ropa mojada. Parece algo distante, su mirada es fría.

−Ever no va a volver a Suiza.

La decisión de Marco suena como una sentencia. De forma inmediata noto cómo me pongo alerta, cada uno de mis músculos y tendones se tornan rígidos, tanto que por un momento creo que incluso harán estallar las costuras de mi camisa. Llevo junto a Marco muchos siglos, y ni una sola vez hasta hoy he pensado ni por un momento que pudieran ser demasiados, pero por primera vez en todo ese tiempo estoy a punto de cuestionar una decisión que ya ha tomado. Por un instante temo que sea una sentencia de muerte, que haya pensado en acabar con el problema de raíz y es entonces cuando fuerzo a mis músculos a que aún se tensen más.

−No voy a matarla. Si es lo que te preocupa −añade mientras continúa sentado−. Y es en ese momento cuando me permito respirar, aún siendo un gesto mecánico, una fuerte inspiración que llene de aire mis pulmones, algo parecido a lo que los humanos suelen llamar suspiro de alivio.

Me levanto de la silla, me sirvo un trago y hago que mis piernas se desentumezcan, necesito que mi cerebro también lo haga, de forma rápida, necesito pensar, buscar alternativas a lo que sea que Marco ha planeado para ella. No voy a dejarla marchar tan fácilmente, no sin antes haber hablado con ella, sencillamente no puedo dejarla ir... No puedo.

−Tengo diversos informes sobre Hanoi −empieza a exponer mientras deja a un lado su copa−. Han aparecido algunos vampiros de los que nadie se está responsabilizando. Tenemos que controlar y asegurar la zona, garantizar que todo volverá a la normalidad. Se va a encargar Hugo, y también voy a enviar a Ever. 

−No −y esa negación escueta, la primera vez que me opongo a la voluntad de Marco, me suena extraña cuando abandona mi garganta, pero estoy decidido a no recular.

−¿Disculpa? −parece sorprendido, no, sin duda está sorprendido−. ¿Vas a cuestionarme?

−No es mi intención Marco, sabes que jamás te cuestionaría, pero en este caso, no creo que sea la mejor decisión, Hanoi es un punto demasiado caliente, Hugo es demasiado explosivo y ella...

−¿Te preocupa que resulte herida, o muerta? −me mira, parece cansado sino le conociera pensaría que incluso parece dolido, pero no me da tiempo a responder−. ¿Y qué propones?

−Yo iré con ella −y la solución me surge sin pensar, sin tener que meditar en absoluto, de forma natural porque sé que es con ella con quien quiero estar, a su lado, aunque sea incluso en contra de su voluntad, aunque sea a su pesar, sé que no podría permanecer lejos de ella, necesito aclarar muchas cosas, tenemos una conversación pendiente cuando se decida a confiar en mí, puedo esperar a que lo haga, tengo todo el tiempo del mundo y aunque es quizás el único ser que me desespera, todavía mi paciencia puede ser infinita.

Entiendo que quiera alejar a Ever de la Fortaleza, sabe demasiado, el secreto de la humana puede ser una bomba de relojería que nos estalle en cualquier momento y que arruine sin remedio nuestras vidas, la suya por violar la ley y las nuestras por encubrir su falta, entiendo que no confíe en ella, lleva con nosotros poco tiempo, su carácter es un tanto peculiar pero yo sé que llegará a ser un miembro importante de nuestro equipo, tengo la seguridad de que algún día será imprescindible, y a pesar de que mi corazón no palpite desde hace una eternidad, tengo la corazonada de que puedo poner mi vida en sus manos sin temor a que la haga peligrar, pero Marco no puede ver eso, al menos no todavía, necesitamos tiempo, si al menos pudiera ganar un poco de tiempo podría lograr que Marco la vea como yo puedo verla, sí, mi decisión también está tomada.

−Marco, voy a ir con ella.

−Veo que no es una sugerencia.

−No, creo que no lo es.

−Me sorprendes. Nunca antes me habías cuestionado −resopla−. Está bien. Partiréis desde aquí.

Asiento, partiremos directamente, sin pasar por Suiza, puedo organizarlo todo desde aquí, solo necesitaré unos días para los preparativos.

Cojo mi cazadora de piel marrón y salgo de la habitación, sin decir nada más, no necesitamos intercambiar más palabras para saber que nos entendemos, y que es lo correcto. Bajo al hall y salgo a la calle, me enciendo un cigarrillo y me dispongo a seguir su rastro hasta localizarla.

Solo tengo que desplazarme unas cuantas manzanas siguiendo el aroma que se me ha hecho tan familiar, ese que ya va a permanecer grabado para siempre en mi memoria, no tardo demasiado en encontrarla, la veo en el interior de una tienda, los amplios cristales del escaparate me devuelven su reflejo, ha colgado y descolgado varias prendas desechándolas después de darles un vistazo. Se mueve por el interior del establecimiento despacio, observando las diferentes estanterías, ha colgado y descolgado una camisa dos o tres veces, se la ha colocado sobrepuesta sobre el pecho frente a un espejo y ha vuelto a colgarla en la misma percha de donde la había cogido. Me sorprende que parezca no decidirse por nada en concreto, a pesar de que veo que lleva dos o tres bolsas en las manos.

Lanzo el cigarrillo a una alcantarilla y entro en la tienda en el momento que está mirando unos pantalones cortos de tipo militar.

EVER

Llevo más de una hora paseando por las calles comerciales de Londres, jamás en la vida me había costado tanto elegir un atuendo, miro las dos bolsas que cuelgan de mi mano derecha, no me lo puedo creer, ¿Qué me está pasando? ¿Por qué tengo esa necesidad de intentar encontrar algo que me siente bien o que me haga parecer algo mayor?

Pienso en esa conversación que ha quedado pendiente y nace en mí una sensación de vértigo, como si me encontrara frente a un abismo con la única indicación de saltar, confiando en que la cuerda me sujetará, o el paracaídas va a abrirse, cerrar los ojos y confiar ciegamente en que el otro te sostendrá. Dicen que en eso se basan las relaciones, y aunque solo sea de amistad, supongo que Stephano y yo ahora estamos intentando cultivar una relación.

Entro en otra tienda, miro los percheros, puede que me esté costando elegir ropa porque no sé dónde voy a ponérmela, ¿me quedo en Londres?, ¿vuelvo a Suiza?, ¿va Marco a mandarme a Mongolia desterrada como castigo por saber más de la cuenta? Sostengo entre mis manos unos pantalones militares, no puedo evitarlo, uno siempre vuelve a sus orígenes, les doy la vuelta comprobando los amplios bolsillos que tienen justo detrás y cuando voy a dejarlos en su sitio me sorprenden sus ojos mirándome. Parece más serio de lo habitual.

−¿No son de tu talla?

−No son lo que busco.

−La última vez fuiste muy rápida eligiendo, parecía que sabías muy bien lo que querías.

−Pues ahora soy un mar de dudas −digo saliendo de la tienda y dándole las dos bolsas para que sea mi porteador. 

Nos sentamos en la terraza de un pequeño café de esos en cadena y nos quedamos largo rato mirándonos, parece ridículo que dos vampiros se detengan a tomar un café, pero supongo que la aparente normalidad del acto es lo que nos hace, en ese momento, algo más humanos. No dice nada, solo me mira, me mira de un modo distinto a semanas antes, me mira sin duda de diferente modo de cómo me miró cuando me vio salir de la habitación de Samael… Y de pronto es una idea que toma determinación y constancia en mi mente, jamás debe saber eso, procurando así, con ese acto, proteger lo único de valor que ahora mismo hay en mi vida.

−¿Se puede saber qué te pasa? −digo quitando la tapa del vaso de cartón−. Esa cara es rara hasta para ti ¿Ha pasado algo con Marco?

−No, no ha pasado nada −lanza el humo del cigarrillo hacia el otro lado de la mesa−. Bueno, en realidad...

−Vais a matarme, ¿es eso? ¡Joder! −exclamo de forma teatral −Al menos espero que lo hagas tú.

−¿Matarte? −gira la cabeza para mirarme−. ¿Qué te hace pensar eso? −mueve el vaso dándole vueltas pero no lo acerca a sus labios ni una sola vez.

−Marco no confía en mí, en que pueda mantener en secreto lo de Alessandra, lo más inteligente es eliminarme... Y tú obedeces órdenes... Sin cuestionarlas... Si yo fuese Marco me mataría.

−Bueno, afortunadamente tú no eres Marco −dice como sin dar importancia a mis palabras.

No puedo evitar respirar algo más aliviada, me alegra saber que la opción de quitarme de en medio no entra en los planes del gran Jefe, aunque sigo pensando que Marco no va a dejar que regrese a Suiza, donde puedo ponerle en gran peligro.

−Si la decisión de Marco hubiera sido la de eliminarte... −dice sin mirarme, como si no hablara para mí.

−Si la decisión hubiese sido eliminarme, ¿tú...? −digo enfrentándome a sus ojos.

−No hubiera podido hacerlo −suelta casi en un susurro−. Por primera vez en mi vida no hubiera podido cumplir una orden.

Y su afirmación me pilla totalmente desprevenida, con la guardia baja, totalmente vulnerable a sus palabras y sus ojos. Y algo dentro de mí me dice que salte a sus brazos, único refugio de todos mis temores, y otra parte de mí, llamado Victoria, solo puede jactarse de haber logrado que alguien como él, témpano de hielo, esté rendido ahora a mis caprichos. Y después está mi cabeza, esa que de vez en cuando entra en acción, pensando, recordando cómo la última vez que confié, no salió bien.

Así que me quedo parada, viéndole, mirando sus ojos, su cara, él... Está esperando a que yo diga algo, que corresponda a sus palabras, y quiero hacerlo y a la vez tengo miedo.

−Supongo que... Gracias −suelto sonriéndole, sabiendo que es mucho más lo que le quisiera decir.

−Supongo que... De nada −dice sin más, creo que ha aprendido a saber cuando algo me incomoda, y esa situación, es algo incómoda para mí−. De todos modos...

−De todos modos, no voy a volver a Suiza −ahora sí respiro aliviada.

−No, no vamos a volver a Suiza.

−¿Vamos?, ¿los dos?, ¿nos vamos de vacaciones? −digo ampliando la sonrisa−. Un estudio dice que el 40% de los matrimonios de divorcian en vacaciones.

−Bueno... −y no puede reprimir una sonora carcajada, una que me encanta−. No creo que pienses que son unas vacaciones cuando estemos allí −me advierte.

−No me importa dónde sea, solo quiero estar lejos de Suiza

−Pues deseo concedido. En un par o a lo sumo tres días estaremos a miles de kilómetros.

Me cambio de silla, poniéndome justo a su lado, dejando caer mi cabeza sobre su hombro. Sintiéndome a gusto.

−No sabes lo que me alegro, e instintivamente cierro los ojos, aspirando el olor a cigarrillo que desprende.

−Pues lo celebro −responde lanzando la colilla al suelo y de pronto me da un ligero empujón con el hombro−. Espero que sigas pensando lo mismo dentro de unas semanas.

Por suerte para nosotros el sol no luce en Londres, la niebla lo cubre todo, los londinenses se apresuran a llegar a sus trabajos, a sus casas, veo el movimiento a nuestro alrededor sin que le preste la más mínima atención, seguimos sentados en esa mesita, el café pasa de caliente a tibio y a totalmente frío, han pasado horas. Stephano se sincera conmigo, está preocupado por nuestro destino, Hanoi, creo que le preocupa que yo no esté preparada, que no de la talla, y que me ponga y le ponga a él en peligro. Me relata los pormenores de sus informes, todo lo que le ha llegado de los “nuestros” que están allí, vampiros insurrectos, una aldea totalmente arrasada, me pregunto por qué el Consejo no ha actuado antes, aunque creo conocer la respuesta, Alessandra. Marco no ha estado atendiendo a sus obligaciones en las últimas semanas.

Miro las dos únicas bolsas de la silla de mi derecha, dos vestidos finos, unos vaqueros y un par de camisas, yo, con una camisa, suspiro, nada de eso es apropiado para mi destino. Sería mejor ropa cómoda, que me de libertad de movimientos. Cuando nos levantamos de la mesa, al cabo de horas ahí sentados no puedo evitar besarle, y aunque lo haría en los labios, me decido por hacerlo en la mejilla.

−No te voy a defraudar −le digo cogiendo las bolsas dispuesta a seguir comprando.

MARCO

Me dolía el corazón, o puede que fuese el orgullo, o simplemente las horas que llevaba mirando al horizonte sin saber muy bien qué hacer. No podía entender cómo una velada que prometía ser tan mágica se había torcido de ese modo, parecía el mal guión de una película de serie B. Estaba enfadado, ¿con ella? jamás. Conmigo, por haber sido tan estúpido, por haber pensado que ella lo dejaría todo por mí como yo estaba haciendo por ella. Tenía una vida por vivir, y aunque yo le ofrecía una eternidad, podía entender sus reticencias. Las conversiones pactadas no solían ser muy habituales entre nosotros. No iba a decir que nuestro caso era único, pero casi.

¿Qué esperabas Marco? supongo que esperaba que gritara que SI, que me dijera que se entregaría a mí en cuerpo y alma, en vida y muerte. Estúpido. No pretendía convertirla esa misma noche, pero tenía planes, grandes planes para ella, para mí, para nosotros, me imaginaba regresando a la Fortaleza con ella asida de mi brazo, imaginaba esas largas noches los dos juntos en nuestro dormitorio, salvando el trámite de dormir, podríamos follar del alba al ocaso.

Mido la estancia a grandes zancadas, de vez en cuando me detengo para comprobar que sigue siendo de día, parece que la noche se resiste a llegar, puede que sea porque es medio día y prácticamente no han trascurrido las horas. Resoplo molesto con el paso del tiempo, que parece confabularse en mi contra. 

Me dejo caer sobre la cama alargo el brazo y cojo la botella que reposa sobre la mesilla de noche y dándole un largo trago doy cuenta de ella. Tengo hambre. Después del fiasco de Alessandra es en lo único que puedo pensar, en que tengo hambre y no me apetece moverme de esas cuatro paredes. Hace un rato que Ever y Stephano no están en el hotel, de estar aquí, me plantearía pedirles que me subieran algo de comida. 

Me obligo a levantarme, paso las manos por mi pelo recogiéndolo en una cola, cojo la chaqueta y salgo al pasillo, después de mucho dudarlo, simplemente me decido por hacer algo, no puedo vegetar el resto de mis días, sobre todo por el hecho, de que éstos jamás tendrán fin. 

Evito cruzarme con Stephano cuando éste regresa al hotel, sin Ever, no sé si es buena idea dejar sola a esa chiquilla, pero confío en el buen criterio de mi amigo. Solo tengo que andar un poco, para cambiar de barrio, uno con algo de más mala fama. El Pussycats es un reconocido local de Striptease, donde de seguro encuentro algo que llevarme a la boca. Tomo un trago mientras mi olfato va seleccionando entre los diferentes olores, hasta localizar un rico manjar. Chicas mostrando sus encantos sobre el escenario, sus dotes, no artísticas precisamente, unas más mayores, otras dudo hasta que tengan edad para consumir alcohol, como la chica que ahora baila subida a una barra, con una llamativa peluca lila, estoy tentado de elegirla como plato principal de mi cena, hasta que otra joven de pelo rojo y ojos azules, preciosa, con un cuerpo escultural y un rostro casi angelical, se cruza frente a mí. Me pierden las mujeres de pelo rojo.

Nunca he pagado por sexo, pienso cuando alargo un par de billetes a la joven y salimos del local.

Tiene un sabor dulce, hundido entre sus piernas, me deleito con esa ambrosia que es para los vampiros la sangre de un humano. Succiono directamente de su vena femoral, mientras la pobre ilusa, intenta chillar sin lograrlo. Me relamo cuando termino con ella, dejándola seca, su corazón no late, sus ojos, sin vida, muestran el terror de sus últimos minutos en la tierra.

¿Sería capaz de infringir ese dolor a Alessandra? Solo quería tenerla a mi lado para siempre, pero no me había planteado el hecho de tener que ver cómo moría para poder revivir en las tinieblas. Era un duro trámite, muy duro, puede que su elección fuese la más acertada, y yo... Yo estaba equivocado, puede que el egoísta fuese yo, no, sin duda, yo era el que había obrado mal, solo pensando en mí.

STEPHANO

Termino de revisar la bandeja de mi correo y respondo con rapidez un par de mails, uno de ellos de Brigitta agradeciéndome que le informara sobre el viaje relámpago que había tenido que hacer Marco a Alaska para firmar la compra de unas propiedades, aunque en realidad esa adquisición ya se había efectuado, todavía no se había procedido a su registro, por lo tanto eso le daba un margen para poder justificar su ausencia de la Fortaleza. La secretaria de Marco me ha explicado que había informado a un par de miembros del Consejo que habían preguntado por Marco y que se habían mostrado encantados de que al fin esa operación financiera hubiera llegado a buen puerto. Sonrío para mis adentros, Marco había conseguido hacerse con esos inmuebles a penas sin esfuerzo, pero no hacía falta ser demasiado explícito en los detalles, esperaba que para el momento que tuviera pensado regresar a Suiza ya hubiera podido solucionar ese "afaire" suyo con la humana, quizás para entonces su humana ya hubiera dejado de serlo.

Hace casi una hora que he dejado a Ever en uno de los centros comerciales más exclusivos de Londres, ha insistido en que debía comprar algunas cosas más, que tenía que estar preparada para cualquier eventualidad, sonrío al pensar en que quizás en realidad habrá tenido que devolver alguna de esas blusas que tanto tiempo ha tardado en elegir, cómo lo había llamado… ¿Seda salvaje?, pues la seda salvaje y la selva no creo que sean de fácil combinación.

Enciendo un cigarrillo mientras selecciono en la agenda del móvil el número del tipo al que suelo recurrir cuando estoy en Londres, necesito que me prepare documentación falsa, necesitaré algunas tarjetas de crédito, visados para Vietnam, y un par de pasaportes para Ever y para mí, lanzo una bocanada de humo mientras espero señal de llamada.

−Tengo que verte −digo simplemente cuando descuelga−. Sí, esta noche a las siete me parece bien.

Me levanto y miro por la ventana, ha dejado de llover hace un rato aunque el cielo sigue gris y el sol es apenas una débil mancha bajo una espesa capa de nubes, adoro ese clima de Londres que nos permite deambular por la ciudad a plena luz, a cualquier hora del día. Miro mi reloj y pienso que Ever está tardando demasiado en volver al hotel, me resulta algo extraño que cuando la conocí apenas tardó diez minutos en entrar en una tienda, elegir la ropa y salir de nuevo a la calle, es una caja de sorpresas, me reconforta pensar que hayamos limado asperezas, aunque ella no tiene por qué saber que mi amargura, esa especie de profunda rabia, se inició en la Fortaleza, en el momento preciso en que la vi salir de la habitación de Samael, cerrándose así de un solo golpe la puerta que pretendía haber intentado abrir, aunque me duela el alma quizás sea mejor así, será difícil, muy difícil estar a su lado, respirar su aroma, rozar su piel sabiendo que nada de lo que pudo haber sido podrá ya ser, que no tiene sentido pensar que entre nosotros pueda haber algo más... Dejo caer la cortina para cubrir la ventana y me siento de nuevo ante la pantalla del ordenador.

Vuelvo a mirar el reloj, nunca suelo estar interesado en el paso del tiempo, cuando se dispone de todo el tiempo del mundo ese concepto deja de tener importancia, y perderlo es uno de los placeres que algunos miembros de nuestra especie practican con gran deleite, pero me sorprendo volviendo a comprobar la esfera de mi muñeca... Confío en ella, sé que volverá, sabe que tenemos una misión, que la haremos juntos, estoy seguro que no volverá a huir, no tiene por qué hacerlo, no tiene necesidad de huir nunca más.

Oigo a mi espalda el ruido de la puerta al abrirse y cerrarse de golpe, su suave aroma impregna la habitación, cuando me doy la vuelta me sorprende verla cargada de bolsas, está preciosa, lleva puesto un vestido de color azul claro con flores menudas, su cuerpo se adivina bajo la fina tela, me obligo a apartar la mirada.

−No vuelvo a comprar nada más en el resto de mis días, así que espero que la ropa sea de buena calidad, porque me niego a volver a pisar una tienda. Qué asco. −deja todas las bolsas al pie de la cama−. Tienes un par de cosas para probarte −entra en el baño y abre el grifo del agua, sale unos instantes después, secándose la cara y las manos−. ¿Te gusta? −dice poniendo las manos en las caderas.

−Qué si me gusta... ¿El qué? −pregunto simulando no haberme dado cuenta, cómo no habría de gustarme, debería estar ciego o loco para que no me gustara, está preciosa, pero no quiero... La miro como si me diera cuenta en ese momento que lleva puesto un vestido y hago un gesto casual con los hombros−. Mmmmm no está mal...

−Bueno, tenía que estrenarlo −pisa el tacón de la bota derecha con el pie izquierdo para quitársela y viceversa−. ¿Llevas todo el rato delante del ordenador? −se agacha entre las diversas bolsas que ha dejado en el suelo y rebusca en el interior de unas cuantas hasta dar con lo que parece estar buscando−. A ver... Esto −dice tirándome una camiseta−. Y esto, es que las camisas y los pantalones de pijo no se llevan en Vietnam.

−Pero... ¿También has comprado ropa para mí? −pregunto cogiendo al vuelo lo que me ha lanzado.

−Ropa, linternas, toallas, jabón, repelente de mosquitos... −parece que espera ver mi reacción−. No, eso último es broma −añade, tirándose sobre la cama, y mirándome fijamente mientras sosteniente la cara entre sus manos−. No sabía qué vamos a necesitar, has sido tan poco preciso, solo quería ser útil. Creo que son de tu talla −rueda sobre sí misma quedando con la espalda sobre el colchón.

−Pero... −balbuceo un poco desconcertado−. No tenías por qué, bueno... −la miro mientras permanezco de pie como un bobo con los tejanos y la camiseta negra que me ha comprado sin saber muy bien qué hacer−. Gracias, no tenía pensado viajar con mucho equipaje, suelo proveerme de lo que necesito en destino, pero... −sonrío−. Creo que no está mal que alguien más se ocupe de esas cosas.

−Aaiinnssss Stephano, te hace falta una mujer en tu vida. Por ahí tienes más cosas −dice moviendo el dedo en dirección a las bolsas sin mirarlas, tendida en la cama.

Miro al suelo en la dirección que señala su dedo, debe haber por lo menos una docena de bolsas, dejo la camiseta y los tejanos sobre el respaldo del sofá mientras me acerco hacia ella.

−Venga, arriba perezosa, estoy seguro que te habrás encargado de comprar más de lo que vamos a necesitar −sonrío−. Tenemos una cita.

−¡Una cita! ¡Yupi!, espero que sea guapo −dice saltando de la cama y volviéndose a calzar las botas−. Tranquilo también he comprado preservativos, soy muy joven para ser madre.

Niego con la cabeza y resoplo mientras abro la puerta y la cedo el paso.

EVER

Creía haberlo visto todo. Vampiros de todas clases y tipos, desde el más estirado al más pervertido, pasando por algunos otros que quedaban fuera de toda clasificación. Pero ese tipo que tenía en frente era, sin lugar a dudas, el más extravagante que había visto jamás. Para empezar vivía en el sótano de una casa de las afueras, no en la casa sino en el sótano, rodeado de grandes pantallas de ordenador, televisores y gran cantidad de aparatos electrónicos.

Habíamos entrado por una puerta lateral, que daba directamente a ese sótano, el tipo, cuyo nombre era Josh parecía huidizo y muy desconfiado, como si estuviera atemorizado por algo, puede que Stephano le hubiera intimidado en el pasado y ahora parecía asustado en su presencia.

−No me habías dicho que venías con alguien, no me habías avisado, esto no...

−Tranquilo Josh, es de fiar, ella es Ever.

−No me habías dicho que erais dos, no me habías dicho nada −seguía farfullando mientras movía sus dedos nerviosos por los documentos−. Solo tengo los tuyos, porque no me habías dicho nada de... −y me mira de reojo.

−Ever −le aclaro−. Me llamo Ever.

Stephano coge el sobre que le entrega y echa un vistazo por encima a la documentación, parece satisfecho y se lo demuestra con un ligero golpe en el hombro.

−Ever, necesito una foto tuya −dice Step.

−¿Para ponértela en la cartera?, que entrañable −sonrío.

Resopla y le indica al frikivampiro que proceda. Después de tres intentos, dan por buena la foto y Josh se pone a trabajar en mi nueva documentación, Stephano observa y le indica los datos que deben constar en mi pasaporte, mientras yo me permito curiosear un poco por ese lugar. Tiene cientos de cómics clasificados y metidos en fundas, muñecos en su caja original, réplicas de armaduras, cascos, espadas y cientos de cosas más que no sé ni para qué sirven.

−Nnnnnnnooooooo −grita el friki de pronto, haciéndome dar un respingo−. No toques nada, Stephano que no toque nada.

−Ever −me regaña−. Quédate quieta.

Ahora soy yo quien resopla, dejándome caer en una butaca pero de pronto me asalta la idea de que ese sea el lugar donde el friki pajillero pase sus horas y me levanto como empujada por un muelle.

−¿Puedo salir?

−Sí −responde Josh de forma inmediata.

−Quédate aquí −la voz de Step suena autoritaria−. Pon que nació en 1993.

−Claro, pon eso para aliviar su conciencia de pederasta −susurro, mientras Stephano me devuelve una mirada llena de reproche.

Además de las tres pantallas de ordenador colocadas estratégicamente como formando un biombo, al otro lado de la sala hay una pantalla enorme de televisión con diversas videoconsolas conectadas a ella. Verdaderamente ese tío es muy raro. Me acerco un paso a la pantalla, y miro atrás, parecen discutir alguno de los detalles, un paso más y compruebo cómo siguen enfrascados en su labor, dos pasos más, siguen a lo suyo. Cojo el mando de la Xbox y le doy a un botón. La pantalla se ilumina de pronto.

−¡Ever! −grita Step.

−¡Me aburro! ¡Quiero jugar! −miro a Josh−. Pooorfiiiiiiiiiiiii

−Sal de mi... Stephano, que salga de mi partida...− gimotea histérico.

Cuatro Game Over después Stephano me avisa de que ya hemos terminado, un voluminoso fajo de billetes reposa sobre el teclado del ordenador del Friki, no se molesta ni en guardarlos, y antes de que hayamos salido por esa puerta posterior Josh ya está sentado delante de su televisor con el mando de la Xbox en sus manos. 

−Quiero una videoconsola −digo colgándome se su brazo−. ¿Vas a comprarme una?

No contesta, solo sonríe y se enciende un cigarrillo, Victoria camina delante de mí, está enfadada desde hace… en realidad no sé desde cuándo, pero cuando está enfadada opta por hablarme mucho, o como en esa ocasión, por no hablarme nada, bendito silencio, jamás pensé que me gustara tanto estar en total y absoluta tranquilidad.

−Necesito una copa −dice Step parándose frente a un bar.

−Necesitas que alguien te recuerde que ya no eres humano −y cojo el cigarrillo de entre sus dedos y lo tiro al suelo.

−¡Joder! –exclama.

−Y vamos a estar muuucho tiempo juntos… Jajaja ¿Vas a poder soportarlo?

−Voy a tener que comprar muchos más cigarrillos para poder hacerlo −y sonriendo pasa su brazo por encima de mi hombro para conducirme dentro del local.

STEPHANO

Entramos en el local bajando unos cuantos escalones, es uno de eso típicos pubs ingleses que ha permanecido inalterable los últimos cien años, con fotos de la reina madre y de otros miembros de la familia real en las paredes forradas de terciopelo verde, los amplios sillones de color granate dispuestos alrededor de mesas de madera barnizada y justo en medio del establecimiento una gran barra formando un amplio rectángulo. Nos sentamos en uno de los laterales, cerca de la salida, justo al lado de una pequeña y antigua campana de latón que deja escapar un quejido metálico cada vez que el barman anuncia que alguien ha dejado propina.

−Un bourbon con hielo para mí −hago un gesto hacia mi acompañante−. Y para la señorita una coca sin hielo y con limón.

−Eihhhhhh −protesta cuando el camarero se da la vuelta para ponernos las bebidas−. Yo no quería una coca, no me gusta, prefiero una cerveza.

−Tampoco te gusta la cerveza −digo condescendiente−. Además no alardeas siempre de tu apariencia de muchachita de instituto, pues no quiero que me detengan.

−Ja ¡Qué gracioso! −se queja.

Cuando el camarero pone las bebidas sobre la barra las cojo y hago una señal a Ever para que me acompañe a una de las mesas más apartadas, este puede ser un buen sitio para que empiece a explicarle la situación que vamos a encontrarnos en la selva, los últimos informes que me han llegado empiezan a ser, sino preocupantes, si un tanto delicados.

−He recibido nuevos informes −le digo sin rodeos−. Creo que deberíamos partir de inmediato.

−Cómo de inmediato, ¿ya? −me mira jugando con la rodaja de limón de su bebida.

−Uno o dos días a lo sumo, la situación en algunas zonas empieza a ser complicada −explico mientras doy un trago a mi copa−. En el hotel te mostraré el mapa de la región y la zona que deberemos cubrir.

−Oye Step...

−Lo sé −doy otro trago a mi copa mientras asiento levemente con la cabeza.

−¿Cómo que lo sabes? −me mira enarcando una ceja−. No sabes qué iba a decir.

−Sí, ya sé que es tu primera vez −me gusta comprobar cómo por una vez es ella la que parece desconcertada−. No te preocupes yo tengo experiencia...

−¡¡Serás capullo!! −me golpea en el brazo mientras suelto una carcajada que hace que un par de cabezas se giren hacia nosotros.

−En misiones, he participado en cientos de ellas.

Apuro la copa, con un gesto indico al camarero que me ponga otra de lo mismo, Ever no ha tocado su cola, ha permanecido muy atenta mientras le explicaba algunas cosas que debía conocer del país a dónde íbamos, de la zona de la selva que nos tocaría vigilar, el nombre de los contactos que tenemos en esa parte del mundo. No me ha interrumpido con chiquilladas, ha estado seria y aportando incluso ideas para cuando estemos sobre el terreno, me muestra una parte de ella que no conozco, una Ever madura y concienzuda que me sorprende.

Me levanto y tiro de su muñeca suavemente para que haga lo mismo, antes de salir dejo un par de billetes sobre la barra, mientras ascendemos los escalones hasta la calle la vieja campana de latón da las gracias con su sonido metálico.

Volvemos al hotel caminando, hace una noche apacible y la luz de la luna tiñe de sombras las calles, seguimos hablando de nuestro viaje, cada vez queda menos para abandonar la seguridad y la placidez de Londres y adentrarnos en algo que para Ever no va a resultar cotidiano, sino que tendrá que sumergirse en lo desconocido sin tiempo para poder adaptarse. 

Unas calles antes de llegar al hotel empieza a caer una fina lluvia que hace que las personas que caminan por las aceras corran hacia sus casas a refugiarse, me río pensando que junto a ellos camina un peligro mucho más devastador que esas pocas gotas de lluvia, pero pobres mortales son totalmente ajenos a ello. Ever y yo somos los únicos que no corremos, que mantenemos nuestro paso pausado hasta alcanzar los escalones que dan paso al enorme hall. Me sorprende no captar el olor de Marco, por el débil rastro que logro identificar deduzco que hace horas que no ha pasado por aquí.

−Marco todavía no ha llegado −comento de pasada mientras nos dirigimos a los ascensores.

−Estará con Alessandra −dice sin demasiada convicción, y de nuevo me llama la atención que no bromea, que se ha referido a la humana de Marco por su nombre, y que ha notado igual que yo que la humana está sola en su casa.

EVER

Lleva horas delante del ordenador, y ha hecho un par de llamadas, la última ha terminado con una fuerte discusión con su interlocutor, jamás le había visto tan enfadado. He doblado toda la ropa y la he guardado en los dos petates, he metido algunas toallas y otras cosas que creo pueden ser de utilidad, o no, la verdad es que a mí todo eso me queda grande.

−¡Joder! −grita bajando la tapa del portátil y subiéndola inmediatamente después.

−Voy a ir a por la cena −le anuncio poniéndome una chaqueta por encima.

Pero no me responde, creo que ni me ha escuchado, puede que ni se dé cuenta que me he ido hasta que me vuelva a ver entrar. Ha caído la noche hace rato, no tengo reloj pero puede que sea cerca del amanecer. Camino con paso decidido hacia algún mal barrio, donde pueda encontrar fácilmente alguien que decida venir conmigo a cambio de algunas libras. 

−Quién eres tú y qué has hecho con Ever −dice Victoria andando a mi lado.

−No entiendo qué quieres decir.

−Que quites la lengua del culo de Stephano o te vas a quedar ahí pegada.

Me detengo de golpe y la miro, me sorprende verla vestida igual que yo, salvo que en vez de las botas militares luce el vestido azul con unos tacones.

−¡Vete a la mierda! −le digo arrancando de nuevo a caminar.

−Ever, ¡esa no eres tú! por favor, pero ¡Te has visto! Das ganas de vomitar.

−Quiero hacer esto.

−Quieres hacer ¿Qué?, la "misión" −hace el símbolo de comillas con los dedos.

−Pues sí... Sí... Eso... ¿Por qué no? Marco ha confiado en mí.

−Marco te quiere muerta, pero no puede hacerlo él mismo por Samael, así que simplemente va a hacer que te mate un amarillo de esos, eres tonta si no lo ves.

−Está bien, pues soy tonta, ¿vale? no me importa, no voy a morir, voy a demostrarte, ¡NO! −grito de pronto−. A demostraros a todos de lo que puedo ser capaz −y toda distancia con Suiza y Scotch es bienvenida, añado en mis pensamientos. 

Me detengo de pronto, huele como si juntases todas las mejores comidas del mundo mundial juntas y las tuvieras en la misma mesa, huele dulce pero no empalagoso, fresco con un puntito picante, huele genial, y ya sé qué es lo que voy a cenar, puta de 50 libras. Es una chica menuda, y muy joven, está apoyada en una pared mientras masca chicle ostentosamente, olisqueo el aire para cerciorarme que es ella la que huele tan divinamente.

−Me encanta el color de tu pelo −digo plantándome delante−. El lila es mi color favorito. 

−¿Qué quieres? −dice sin apenas mirarme.

−¿Qué quieren todos de ti? −y meto la mano en el bolsillo sacando las últimas libras de Marco−. Sexo −digo alzándolas−. Quiero sexo.

Alarga la mano para cogerlas pero las vuelvo a meter en el bolsillo, le indico que estoy en una habitación de hotel no muy lejos de donde nos encontramos, y finalmente accede a acompañarme. Prácticamente no intercambiamos palabras de camino al hotel, y no le extraña que le diga de entrar por la puerta trasera y así evitarnos el hall y su recepcionista. Paradas delante del ascensor la chica tira el chicle a una papelera y me sonríe

−Eres muy joven −le dice la sartén al cazo, pienso−. ¿Eres lesbiana?

−No lo sé, ahora lo comprobaremos −susurro con una amplia sonrisa

Cuando se abren las puertas del ascensor mi mano se va directamente a su culo, palmeándolo, no puedo evitar soltar una carcajada después. Huele bien, tengo que hacer un esfuerzo titánico para no hincarle el diente ahí mismo.

−Son cien libras

−Aja...

Salimos por el pasillo y le indico la habitación, desde ahí puedo escuchar el agua del grifo, Step debe haberse decidido por una ducha para templar sus nervios, me pregunto si se  habrá dado cuenta de que no estoy y de que ambas bolsas están hechas listas para partir. Pongo la tarjeta en la ranura de la puerta y la hago pasar, cierro con una patada y saco todo lo que queda de lo que Marco me ha dado, son casi 300 libras, La chica abre desmesuradamente los ojos, así que me decido por atacar. Hundo mi cara en su cuello, huele tan bien que siento hasta un mareo, se me hace la boca agua. Sus manos se cuelan bajo mi vestido, me acaricia los muslos, y sube por mis caderas, de un empujón me tira sobre la cama, como si ella llevara la voz cantante, yo me dejo hacer. La ayudo a quitarse la camiseta, dejando al aire un sostén negro de encaje.

El carraspeo de Step hace que ambas alcemos la cabeza, bajo disimuladamente mi vestido enrollado a la altura de la cintura, mostrando unas braguitas que por primera vez en mucho tiempo, no son infantiles.

−¡Joder! −grita la chica poniéndose en pie.

−Tranquila, él solo mira −y no puedo evitar reírme un poco.

−Tú eres... ¡Ei! −dice la chica más tranquila.− Yo te conozco.

Ahora soy yo la que mira a Stephano totalmente asombrada.

−¡Es un putero! −grita Victoria apareciendo justo a mi lado−. Oohhh no me lo puedo creer Ever, ¡qué ojo tienes! ¡¡Es un putero!! Y además ¡¡Le van jóvenes!! Te lo dije ¡Te lo dije! −grita divertida dando saltos a mi lado−. Éste es tu príncipe azul −dice señalándolo−. ¡Mira!, mira cómo se le van los ojos a las tetas de la puta.

STEPHANO

Termino de abrochar el último botón de mis tejanos cuando oigo cómo la puerta de la habitación se abre y cierra de un portazo y junto al olor de Ever me azota el dulce olor de la sangre de un humano, cuando abro la puerta del baño y salgo al dormitorio, el espectáculo que se descubre ante mí colmaría los sueños de cualquier tío, y aunque tengo que confesar que ver a dos féminas revolcarse en una cama no me deja indiferente, el hecho de que una de ellas sea la que me privaría de aliento en caso de que yo tuviera esa humana costumbre de respirar, hace que instintivamente el sentido de la posesión no me deje pensar en compartirla, incluso sabiendo que no es mía y que nunca llegará a serlo.

Cuando hace un rato me anunció que iba a por la cena no imaginé que se refería a esto, estoy seguro que ni siquiera se ha dado cuenta de que observaba cómo retiraba su pelo del cuello de su chaqueta a través del reflejo de la pantalla de mi ordenador, me gusta tenerla cerca, sobretodo estas últimas horas en que se ha mostrado más madura y totalmente colaboradora, su presencia me estimula, hace que quiera tener controladas todas las posibles incidencias, no quiero correr ningún riesgo, no cuando signifique ponerla en peligro a ella.

Carraspeo a varios pasos de la cama y ambas levantan la cabeza al unísono, Ever desliza la tela de su vestido hacia abajo, cubriendo sus muslos, pero no lo suficientemente rápido para que no alcance a ver que el encaje de su ropa interior no lleva dibujos infantiles, y desde luego no tiene aspecto de ser de algodón. Sonrío.

Cuando la chica del pelo lila lanza un grito reparo en el hecho de que es la misma prostituta que se metió en mi coche noches atrás, cuando vigilaba la casa de Alessandra, Ever no puede evitar reírse mientras le asegura que yo solo quiero mirar, resoplo aunque en otras circunstancias no estaría mal ejercer de vouyeaur.

−Yo te conozco −dice con total tranquilidad mientras se sienta sobre la cama, y me descoloca pues no contaba con que pudiera reconocerme, o que con su trabajo conociendo a tantos tipos, hubiera reparado siquiera en mí, pero aún me descoloca más la cara de sorpresa de Ever, el ligero movimiento de negación de su cabeza y la casi imperceptible sacudida de sus hombros, ese mismo movimiento compulsivo que se hace cuando quieres sacarte a alguien de encima.

−No, no creo que hayamos coincidido nunca.

−No olvido jamás a los tipos que me dan buenas propinas −dice ampliando su sonrisa−. No suelo aceptar tríos pero contigo haría una excepción...

−Vaya Step, así que das buenas propinas −suelta Ever poniéndose en pie−. Pues no os cortéis por mí puedes follártela.

−Ever te juro que se metió en mi coche, me dijo que se escondía de un tipo, yo traté de sacármela de encima...

−Joder pues para no gustarte mi mamada fuiste muy generoso. −suelta la joven levantándose ofendida, y solo me faltaba eso, que me acusen de herir los sentimientos de una fulana.

−Ever, es que no fue así, no...

−Tú, no me des explicaciones −me espeta elevando la voz−. Y tú cállate, lo sé, lo sé... Tienes razón −grita mirando más allá de mi espalda.

Saco unos cuantos billetes de mi cartera y se los doy a la fulana pidiéndole que se largue, su sonrisa vuelve a adornar su cara, parece que las ofensas no son tantas cuando se suavizan con un poco de pasta. Cuando sale de la habitación me giro hacia Ever, que se ha alejado hacia la ventana, reposando su espalda en la pared.

−Ven aquí... −le digo tendiéndole la mano.

−No −su voz es un susurro mientras cruza sus brazos sobre el pecho y se desliza poco a poco hasta sentarse en el suelo, mientras sigue negando con la cabeza.

Me acerco despacio, desciendo hasta ponerme a su altura y me siento a su lado, pegando también la espalda a la pared, no sé cómo preguntar algo así, no sé qué pensar pero soy consciente de que algo pasa, no es la primera vez que al observarla tengo la sensación de que actúa como si no estuviera dirigiéndose solo a mí, no quiero ser brusco, pero tampoco quiero que me rehúya como suele hacer cuando no quiere dar explicaciones, o cuando éstas entrarían demasiado en su parcela de intimidad, vuelvo mi cabeza hacia ella, que sigue sin decir nada, y decido que lo mejor es ser directo, sin medias tintas.

−¿Qué sucede? Ever...

−Nada −dice con total naturalidad−. Has dejado que se vaya nuestra cena.

−No me interesa la cena −presiono con suavidad su barbilla para obligarla a que me mire−. ¿A quién le has ordenado que se callara? −añado y espero pacientemente a que se decida a romper el silencio−. Ever...

−Me vais a gastar el nombre −pasa las manos por su cara−. Victoria, ella... Joder −dice mirándome a los ojos−. Júrame por lo que más quieras que no vas a pasar de mí por esto... No quiero joder lo que sea que tengamos.

−¿Vais? −digo sujetando una de sus manos entre las mías−. Ever... ¿Qué diablos está pasando?

−Júramelo... Por lo que más quieras.

−Está bien −asiento acariciando el dorso de su mano, que sigo sosteniendo−. Te lo juro... −aunque duele no poder decirle que, a pesar del poco tiempo que hemos pasado juntos, ella es sin duda lo que más quiero, es inútil tratar de engañarme por más tiempo−. No voy a pasar de ti... No podría hacerlo.

Resopla y parece aliviada.

−Veo a alguien −empieza a decir−. Bueno, la veo, la escucho... Vale cambia la cara −me espeta−. Sé que no existe pero aún y así siempre está aquí.

La observo con detenimiento mientras por primera vez desde que nos conocemos se sincera, se atreve a explicarme algo íntimo, algo que probablemente nunca haya explicado a nadie, no, sin duda nunca antes lo ha comentado con nadie, no es algo que puedas ir explicando así sin más, al menos no sin que te tomen por loco, y ella no está loca, aunque sí me vuelve loco a mí, mi cara permanece impasible y trato de que ni uno solo de los músculos de mi cuerpo ni por un instante la pongan alerta dándole una falsa impresión. Está bien... Ve a alguien, la ve... Una mujer, oye su voz e incluso habla con ella, y sin embargo me confiesa que sabe que no existe. Debe haber un motivo, una explicación plausible para todo esto, y yo pienso permanecer siempre a su lado para averiguarlo.

−De acuerdo... −asiento y sigo sosteniendo su mano, que presiono ahora con delicadeza−. Ves y oyes a alguien, a alguien que sabes que no existe...

EVER

Cuando se acomoda a mi lado le siento cerca, no físicamente, sino de un modo algo más espiritual, nunca he creído en esas cosas místicas, destino, cartas del tarot ni nada del estilo, pero eso ha cambiado, porque creo que todos los astros se han alineado para poner a ese ser que tengo al lado justo donde está ahora. Podría no haber sido él, Marco podría haber enviado a por mí a cualquier otro... Me mira paciente, con esa serenidad que solo él sabe trasmitir con una mirada, y cuando por fin lo suelto, es como si fuese una piedra que me ha ido arrastrando hacia el fondo de un lago, pero él continúa ahí, y siguiendo con la metáfora, está en la orilla de ese lago, sosteniéndome la mano para ayudarme a flotar. 

Contarlo era una necesidad, una necesidad que había nacido en mí hacia tiempo, pero que hasta ese momento, jamás había podido tan siquiera ni plantear. Pero algo dentro de mí, me había dicho que él era en quien tenía que confiar, porque esas semanas han significado algo, porque le quiero, le necesito, jamás he tenido un amigo y él es lo más parecido a eso que hay ahora mismo en mi existencia.

−De acuerdo −y noto como presiona mi mano con delicadeza, y siento que es justo donde mi mano tenía que estar−. Ves y oyes a alguien, a alguien que sabes que no existe...

−Bueno, no existe ahora, pero existió −miro de reojo a Victoria que se mantiene a la expectativa.

−Venga −dice con mirada de odio−. Dile cómo me mataste.

−Victoria −aparto la mirada de Step para clavarla en ella−. Yo la maté.

−Ever, es nuestra naturaleza, matamos para alimentarnos, para poder subsistir −con delicadeza voltea mi cara para poder enfrentar mis ojos−. Hemos matado desde el inicio de los tiempos y seguiremos haciéndolo el resto de la eternidad... ¿Qué tiene esa muerte de diferente?

−Que fue la primera, y con la que más he disfrutado con diferencia.

−Porque me odiabas −dice Victoria cambiando la cama por la butaca

−Sí −digo volviéndola a mirar−. porque te odiaba, disfruté matándote, y llevo disculpándome por eso casi cuatro siglos.

−¿La mataste cuando eras todavía humana? −pregunta mirando en la dirección en que yo lo hago−. ¿Está aquí, ahora?

−La pregunta debería ser ¿Cuándo no está aquí? porque siempre está −cierro los ojos, paso mi mano por el pelo, intentando recordar una historia que he intentado olvidar desde hace cuatrocientos años−. Mis padres eran curtidores de pieles con un negocio pequeño y estancado así que hicieron lo que se hacía en aquella época, aprovecharse de tener una hija casadera, y me prometieron al hijo mayor de la familia O'Donnell

−O´Donnell, ¿eh? ¡Vaya! seguro que era un gilipollas −dice de manera distraída como para quitar hierro al asunto.

No puedo evitar soltar una carcajada, enredo mis dedos con los suyos, me gusta sentir su mano junto a la mía.

−Pues la verdad que un poco sí, pero si te soy sincera, era uno de los chicos más guapos de la comunidad. Supongo que no le ves la relación a todo esto, pero la tiene... Mis padres murieron dos semanas después, no hace falta que me digas que lo sientes, ya no lo siento ni yo −le miro forzando una sonrisa−. En resumidas cuentas, con mis padres muertos y el negocio de las pieles que cada vez iba a peor el señor O'Donnell decidió echarse para atrás y romper el compromiso. 

−Ya te decía yo que era un gilipollas... Seguro que dejó escapar a la chica más bonita de toda la región −me mira sonriendo, con esa franca sonrisa que me desarma.

−Bueno, no creas, a los pocos días anunciaron el compromiso con otra chica, y si no digo que ella también es... era muy guapa va a estar chillándome el resto de la noche, o lo que es peor, cantando algo de los Rollings.

−Esa chica era Victoria −y no puede evitar mirar a su alrededor, como si esperara verla, aunque solo fuese de refilón.

−Sí... No me importó lo de la boda, es más, me alivió no tener que casarme, jamás ha entrado en mis planes, pero me quedé con un negocio con muchas deudas, sin mis padres, y viendo cómo Victoria, que se suponía que era mi amiga, se disponía a vivir una muy buena vida, y sus primeros planes como futura señora O'Donnell, eran los de comprarme los telares de mi familia a un precio ridículo.

−Te hacía falta el dinero −se justifica Victoria.

−Era limosna −escupo ofendida aún desde entonces−. Ardieron muy bien −añado mirándola.

−Así que preferiste quemar el negocio y matarla.

−Dicho así suena frío y cruel... Pero sí y recibí mi merecido, estoy segura que de no haber estado cubierta con su sangre, no habría llamado la atención de nadie... Tampoco la de quien seguro era el único vampiro de la zona. Algunos lo llamarían justicia divina, yo siempre he pensado que fue mala suerte.

−Samael −masculla entre dientes, algún día tendrá que contarme por qué parece odiarle tanto

−Y esa es la historia −dice Victoria alzándose y desapareciendo.

−Y esta es nuestra historia. Desde el día que desperté como lo que soy ahora ha estado conmigo, es como mi conciencia, pero en mala... Como un pepito grillo del inframundo.

Ha escuchado atento, casi sin interrumpirme, su cuerpo se muestra tranquilo, el único movimiento que advierto en él es de su mano acariciando la mía. Sus ojos se encuentran con los míos, y sé que no me juzga, no juzga que matara a Victoria incluso cuando mi naturaleza humana me tendría que haber hecho ser "buena" y mi condición de creyente me tendría que haber hecho poner la otra mejilla. Y siento un ligero cosquilleo en la parte baja de mi espalda cuando veo que Victoria ha desaparecido, me pregunto si no habría hecho falta simplemente esto para acabar con ella.

Me giro un poco, y dejo caer mi cabeza sobre su hombro.

−Nunca le había contado esto a nadie Step −y espero que sepa apreciar lo importante que es para mí ahora mismo−. ¿Crees que estoy loca? −me giro un poco para mirarle, él ha rodeado mi cuerpo con su brazo−. Claro que lo piensas, cómo no vas a pensarlo si lo creo hasta yo...

STEPHANO

Rodeo sus hombros con mi brazo y la acerco a mi cuerpo, arropándola, beso su sien, me conmueve que por fin haya confiado en mí, sé exactamente cómo se siente y lo que debe haberle costado abrirse a alguien, bajar las defensas y exponerse a ser vulnerable, y lo sé porque yo siempre he actuado del mismo modo, sin dejarme conocer nunca del todo, sin mostrar a nadie lo que siento, sin arriesgarme a jugar cuando no tengo buena mano... La estrecho un poco más contra mi pecho y separo mis labios de su frente.

Me siento a gusto con ella a mi lado, estoy satisfecho de que hayamos podido hablar, igual que habíamos hecho los primeros días que pasó en la Fortaleza, me alegro de que hayamos acercado posiciones, y si bien esa herida incipiente que se forjó en mi pecho tardará en sanar, sé que mi elección ha sido la adecuada, prefiero que seamos amigos y tenerla en mi vida a tener que alejarme de ella. No será fácil, pero nada que merezca la pena lo es, y también sé que he tomado la decisión correcta y que debía ser yo y no otro quien hiciera este viaje.

Cuando me encuentro con sus ojos su mirada es cálida y parece aliviada.

−Ahora deberías ser tú quien me hiciera una promesa.

−No entiendo −me mira apoyando su barbilla en mi pecho mientras enarca una ceja−. ¿Qué estás pensando?

−Quiero que me jures que jamás me privarás de tus locuras −sonrío levantándome de un salto y tirando de su mano para ayudarla a levantarse−. No dejes que mi vida vuelva a ser tan aburrida.

−¿Tan aburrida? −pregunta haciendo un gracioso gesto con la nariz.

−Sí, tan monótona y aburrida como antes de conocerte.

−Ya, pero sin duda era mucho más tranquila −asegura alisando con las manos su vestido.

−Sí, eso sin duda −y suelto una carcajada.

Me acerco a la cama donde están ya preparadas las dos bolsas de viaje, siempre viajo con muy poco equipaje, pero es la primera vez que voy a hacerlo sin ser yo mismo quien prepare mi bolsa, la miro de soslayo mientras se dirige al armario y con total naturalidad se quita el vestido quedándose con un sugerente conjunto de lencería.

−Guárdalo en mi bolsa −dice lanzándome el vestido y estoy a punto de no pillarlo al vuelo al haber fijado la mirada mucho más tiempo del necesario admirando la calidez de sus curvas.

−Sí, claro −y lo coloco dentro de su equipaje tratando de no mirarla directamente mientras se coloca una camiseta negra de algodón y unos pantalones de loneta con numerosos bolsillos.

−Mucho mejor para un largo viaje –asegura, mientras asiento un tanto absorto.

Se mueve por la habitación con rapidez, entra en el baño y sale de inmediato metiendo un cepillo en una pequeña bolsa de mano para acto seguido abrir su bolsa y guardarlo en su interior, yo simplemente me siento y me limito a observarla, parece como si repasara una lista imaginaria, de repente vuelve a abrir la cremallera de la bolsa y rebusca en su interior, metiendo la mano en el bolsillo posterior de unos tejanos que vuelve a doblar y colocar en su sitio. Sonríe mientras sujeta en su mano algo que no alcanzo a ver, lo manipula con cuidado, casi diría que con mimo y cuando aparta su mano compruebo que se trata del llavero que le regalé, la margarita amarilla cuelga ahora del asa de su mochila de tela, sonrío aunque giro la cabeza con rapidez fingiendo buscar algo antes de que me sorprenda de nuevo observándola.

Guardo mi móvil, la cartera y el tabaco en mi cazadora de piel y cuelgo la bolsa de mi hombro, Ever se ha puesto una cazadora tejana y tira de su bolsa para colgársela mientras abandonamos la habitación. Cuando salimos del ascensor y llegamos al hall de repente se lleva una de sus manos a la cabeza y supongo que debe haberse dejado algo en la habitación.

−Tengo que despedirme de Alessandra.

−¿De la humana? −pregunto desconcertado.

−Sí claro, nunca me he despedido de nadie porque siempre he sabido que no regresaría al mismo sitio −me mira y su mirada es transparente como si esa loca idea de despedirse de alguien a quien apenas conoce fuera lo más normal del mundo−. Pero ahora es diferente.

−Está bien −asiento resignado−. Yo te esperaré aquí mientras hago una llamada −le indico dejando la bolsa en un amplio sillón de piel y sacando mi móvil del bolsillo.

−No tardaré nada −me asegura mientras se dirige a la salida, pero se detiene y se vuelve hacia mí−. Ahhhh y Step...

−¿Qué? −pregunto apartando la mirada de la pantalla.

−Que no creo que tu vida fuera tan aburrida cuando la primera puta que elijo en Londres resulta que te conoce.

Continúa caminando hacia la salida mientras miro cómo se aleja y me limito a negar con la cabeza, sonrío, en la agenda de mi móvil ya he localizado el número de Marco, tarda en coger la llamada y ni siquiera responde cuando le anuncio que partimos de Londres de forma inmediata y que le informaré en cuanto me sea posible, parece un tanto ausente. Guardo mi móvil en el bolsillo y me acomodo en uno de los sillones a esperar a Ever, despedirse de la humana... Me pregunto qué pensaría Marco si pudiera verla.

ALESSANDRA

Dos largos días con sus largas noches de agonía, y sobreviviendo. Quizás se tratara solo de eso, de intentar dejar pasar las horas, los días, las estaciones. He acabado con todo el alcohol que tenía en casa y con todos los cigarrillos, incluso he agotado las lágrimas, ya no me quedan lágrimas, ahora mi llanto es seco, profundo, ese tipo de llanto que no tiene fin, que no se acaba nunca porque la herida que produce el dolor es imposible de cerrar.

A mi cabeza vuelve una y otra vez su pregunta "¿Serías capaz de estar conmigo para siempre?"... Para siempre... Siempre... Por supuesto que lo sería, claro que quería vivir el resto de la vida con él, toda una eternidad a su lado incluso me parecía insuficiente. Pero en aquel momento y por una fracción de segundo había dudado, y había dado la respuesta equivocada, sí sería capaz de pasar el resto de mi vida con él, pero mi vida era efímera, finita, limitada y eso le condenaba a una eternidad en soledad cuando yo muriera... Aunque yo en realidad no había dudado, yo solo deseaba amarle y que me amara del mismo modo que lo hacía en ese momento, con la misma pasión, con el mismo anhelo, de esa única forma que puede amarse, que duele cuando te falta el aire en el pecho, la única manera en que merece la pena amar, no quería perder lo que tenía en ese instante, no quería que algo así se diluyera en el tiempo por la fuerza de la costumbre, o de la monotonía... Yo sabía que podría amarle así siempre, con las mismas ansias del primer instante, pero dudé, sí, dudé de que él pudiera amarme así, hasta el fin de los días, ese fin sin final, del mismo modo, por toda una eternidad... Sí dudé, soy humana e imperfecta. No debí hacerlo, mi respuesta debiera haber sido la que mi corazón me dictaba y no hacer caso de mi cabeza, lanzarme a sus brazos y asegurarle que podía ser suya para siempre, amarle por el resto de su vida.

Pero tras descender del London Eye, de la cima del mundo donde me había ofrecido la eternidad, él desapareció y ni siquiera sabía si sería para siempre, dos largos días con sus largas noches de agonía, y no le sentía a mi lado, cerca de mí como otras veces, y no acompañaba mis sueños, ni le intuía, como le había intuído desde la primera vez que le vi.

¡Qué paradoja!, me sentía muerta estando viva, y en esos momentos nada desearía más que morir en sus manos para renacer junto a él en las tinieblas y pasar juntos el resto de la inmortalidad.

Me rueda la cabeza, tengo nauseas, siento la boca pastosa y creo que necesito otro trago, pero no queda en el mueble bar ni una sola botella, miro a mi alrededor y no reconozco mi casa, ni siquiera siento necesidad de reconocer a esa joven ojerosa y despeinada que me mira desde el otro lado del espejo... Dormir, solo quiero dormir y quizás podré volverle a soñar, y en mis sueños todo estará bien, estaremos juntos, siempre, como deberíamos haberlo estado.

Suena el timbre de la puerta y doy un respingo. Me levanto con desidia de la Chaise−longe donde llevo horas sentada, mirando hacia la terraza a través de los cristales, sabiendo de antemano que no se trata del único ser en el mundo al que me gustaría ver, él jamás picaría a la puerta. Miro a través del intercomunicador y veo que es Ever, la vampira un tanto extraña, la misma que me salvó la vida un par de días atrás, un par de días... Y parece que hace siglos... Por toda ropa llevo una camisa de Marco pegada a mi piel, me pongo un batín por encima y abro la puerta desde arriba, mientras bajo penosamente los escalones apoyando mi mano en la pared, pienso que puede haberla enviado Marco, eso me da unos segundos de esperanza, pues también sé con certeza que no hubiera enviado a nadie si quisiera verme.

−Hola −saludo de forma escueta mientras me coloco en la puerta apoyando mi hombro en el marco.

−Estás horrible −dice entrando en casa cuando ni siquiera la he invitado a pasar.

−Gracias −contesto algo molesta, mientras cierro la puerta y me acerco a una silla donde me siento, temiendo que mis piernas se nieguen a seguir manteniéndome en pie, noto cómo me tiemblan ligeramente.

−¿Estás bien?

−Fantástica, ¿no me ves? −respondo algo seca, tratando de alisarme un poco el pelo pasando una de mis manos.

−Me marcho −suelta de pronto, pero sin embargo se sienta en uno de los sillones y cruza las piernas.

−Dónde, a… ¿Suiza? −aventuro.

−No. Un poco más lejos −responde de forma vaga, pero yo no tengo ganas de jugar a las adivinanzas, ni de más juegos, en realidad no tengo ganas de nada−. Hueles raro −añade sin el menor pudor.

−¿Te envía Marco? −pregunto obviando sus comentarios, en realidad sería lo único que podría importarme.

−No. Pero hueles raro, ¿has pensado en ducharte?

−Ever... Estoy cansada...

−Vale… Solo venía a decirte que me voy.

−Pues ya lo has dicho −contesto con sequedad.

−¡Que te jodan! −exclama levantándose y mostrándome el dedo corazón−. No tendría que haber venido.

Y se marcha sin más, del mismo modo que entró en mi vida parece que va a desaparecer de ella. Me levanto para cerrar la puerta de la calle que ha dejado abierta y mientras apoyo la espalda sobre la madera la veo marcharse, sin ser capaz de reaccionar, de gritar que se detenga, de rogarle que me lleve con Marco, de suplicar que le envíe un mensaje, que le diga que le quiero, que le necesito y que soy una necia por haberle dejado marchar. Se va sin que yo me dé cuenta a tiempo que igual que ella se marcha lejos, quizás Marco ya lo haya hecho, que se haya ido, y que ella podría ser mi última oportunidad para llegar a él. Veo cómo sigue caminando hasta la esquina, con paso decidido, parece más feliz que días atrás, como aquellos que parecen saber que van a encontrarse con su destino, veo cómo cruza la calle frente al hotel, todavía podría alcanzarla, todavía podría gritar que espere un momento...

Pero no logro que ningún sonido salga de mi garganta, solo un sollozo quedo, apenas audible, cruzo mis brazos bajo mi pecho notando cómo me falta el aire.

MARCO

La autodestrucción cuando eres inmortal se convierte en una destrucción al prójimo sin precedentes. Dejo caer mi cuarta víctima de la noche a mis pies, y pienso en que esta vez voy a tener que limpiar yo mismo lo que he ensuciado. Miles de ideas se agolpan en mi mente, chocando unas con otras, haciéndome bailar al inconfundible son de la confusión, esa canción que te hace cambiar de opinión cada dos segundos, y me siento estúpido, como un ser irracional, como si no tuviese nada controlado, me siento… Muy humano.

Todos juntos y revueltos, tres chicos y una mujer de edad adulta, el fuego se refleja en mis ojos, calienta mi fría piel, y enternece mi muerto corazón. Cuando suena mi teléfono es como que todo vuelve a la realidad, todo cobra sentido, el vacío de mi pecho, el sentimiento de desespero, las ganas de dejarlo todo a un lado y volver junto a ella, sin importarme si está viva o muerta, en definitiva, pasándome por el forro esas leyes que yo mismo he dictado. Contesto al teléfono, pero creo que se me ha olvidado hablar, Stephano me informa de que están todos los preparativos realizados, que ha hablado con algunos informadores de la zona y que se dispone a viajar hacia… La verdad, dejo de escuchar cuando me doy cuenta que mis pasos me han acercado al punto de origen, donde se ha instalado mi corazón a pesar de que mi razón le grite que está loco. Cuelgo, creo, al menos mi móvil vuelve a estar en el bolsillo, no he escuchado nada de lo que me decía mi interlocutor, pero no importa, sabe hacer su trabajo, mucho mejor que yo el mío, si alguien va a controlar la situación ese va a ser él.

El inconfundible olor de Alessandra, ese olor dulce que hace que me arda la garganta aún estando saciado de sangre, se mezcla con el reciente olor de Ever… Esa loca vampira parece estar dentro de la casa con mi dulce humana y dudo si entrar o mantenerme impasible fuera. Mi espalda se topa con el tronco de un árbol, y me mantengo ahí a la espera de ver cómo discurre la situación, barajando las distintas opciones que tengo, la más sensata, sin duda, sería la de eliminarla, volver a mi vida y olvidar que todo eso ha tenido lugar. Pero obviamente esa no es la opción que voy a tomar, no estoy donde estoy por haber sido sensato en mis decisiones. Y una vez envuelto en el caos del amor, ya voy adelante con todo, con todas sus consecuencias, con todo lo que eso me conlleve. Ahora pienso que ha sido buena idea que Stephano se marche lejos, no me gustaría que mi mierda le salpicara a él. Si todo esto sale mal, jamás debe verse implicado, es algo así como una promesa interna que me hago a mí mismo.

Y cuando veo a Ever desfilar enfadada calle abajo, decido dos cosas, una es buscarle un psiquiatra a esa chiflada que se empeña en chillar a la nada, y la decisión más importante es la que tomo en referencia a Alessandra. A la mierda todo, yo solo quiero estar con ella.

La casa huele a cerrado, a alcohol, a humo de cigarrillo… El salón está como si un tifón hubiese pasado por allí, y lo primero en que reparo es en las diversas botellas que reposan en distintos lugares de la estancia. Me agacho para recogerlas todas y alinearlas una a una sobre la mesilla de té.

Y como un estúpido adolescente pienso en qué voy a decirle cuando cierre la puerta por donde está viendo marcharse a Ever y vuelva sobre sus pasos y me descubra en su salón, totalmente derrotado, rendido a ella, vencido por sus ojos, por sus labios, sus besos, sus caricias… Por el amor inconmensurable que siento por ella.

−No sé cómo tomármelo −digo muy despacio−. Bueno, está visto que es mejor morir de cirrosis que pasar la eternidad a mi lado, no sé Aless… −alargo el silencio−. Pensé que me querías.

−¡Y te quiero! −se apresura a decir.

−¿Un trago para celebrarlo? −digo cínicamente, levantando una botella.

Está preciosa. Aún despeinada, con ese batín, ojerosa y con olor a alcohol, es la mujer más hermosa del mundo, es simplemente ella. Se queja de mi cinismo, me quejo de sus actos, pero son simples reproches para esconder lo que sentimos en realidad. Y cuando me pide que le repita la pregunta, que vuelva a preguntarle sobre nuestro futuro juntos, lo hago, como en las películas, hincando la rodilla en el suelo y declarándole mi amor eterno, y mi necesidad de matarla para hacerla mía de por vida. Matarla, para hacerla mía. Solo de pensarlo…

Y cuando dice que sí, siento estallar todo mi ser, es una sensación indescriptible, inusual, inhumana, es como alimentarse de un recién nacido, una maravilla que no se puede describir.

La amo, la amo como nunca he amado, como jamás amaré a nadie.

EVER

Cuando llego al hotel noto una extraña sensación, no estoy enfadada o molesta con el desplante de la humana, no, es algo diferente, es algo así como... ¿Miedo? Sí, esa humana me da miedo, porque representa todo lo que puede salir mal. Es evidente lo que ha pasado, bueno, no, no es nada evidente lo ocurrido, pero sí el resultado, y éste es que hay una humana que sabe demasiado, un vampiro intocable que es el responsable, y un cabeza de turco que es...

−Has tardado muy poco −dice poniéndose en pie.

−Tengo muchas ganas de que nos vayamos.

−Pues en ese caso tus deseos son órdenes −contesta mientras coge la bolsa de viaje y señala la salida a la calle−. Será mejor que cojamos un taxi.

−¿No me preguntas por ella?

−¿Quién? ¿La humana? −dice extrañado−. No, ella es asunto de Marco, solo de él.

−Está bien −pero no puedo evitar pensar que está siendo un poco ingenuo.

El taxi nos deja en la entrada de la terminal de salidas internacionales, Stephano se empeña en llevar él ambas bolsas, siempre el perfecto caballero, tan atento, tan...

−Estirado −dice Victoria apareciendo a mi derecha.

No puedo evitar pensar en la última vez que estuvimos en un aeropuerto, y eso me lleva a pensar en cuando le vi por primera vez en mi habitación de Alaska, cómo me agarró del cuello, lo molesto que estaba, ahora sé que era porque él quería ser enviado a Hanoi, casualidades de la vida, cinco semanas después, éramos los dos los que nos dirigíamos a ese destino, con una relación un tanto más amistosa que la que iniciamos en aquel hotel de Alaska. 

−¿A qué hora sale el vuelo?

−En un par de horas −dice mirando mi reloj.

−Step, deberías haber comido algo.

−No te preocupes por eso, la sed la tengo controlada, son siglos de entrenamiento −me mira con un gracioso gesto en los ojos−. ¿Y tú? ¿Cómo estás?, será un viaje largo.

−Step... ¿Me das dinero?, quiero comprar algunas revistas.

Sonríe cuando saca de su bolsillo un par de billetes y me los alcanza, y estoy casi segura que me mira el culo cuando me alejo de él en dirección al quiosco. Me entretengo un poco ojeando las revistas, pero termino decidiéndome por un libro en edición de bolsillo, creo que son diversas horas de vuelo, y tampoco sé muy bien qué me espera una vez estemos allí.

Pago con un billete pequeño y me dispongo a volver con Stephano cuando me percato que no está solo. Miro el quiosco y miro dónde estábamos, no creo haber tardado más de diez minutos, un cuarto de hora a lo sumo, y ya está con una mujer, morena, alta, aunque huele a plástico y perfume caro. Resoplo. Resoplo y me molesta ¿Me molesta porque me gusta pensar que soy la única en su vida?, que absurdo suena todo en mi mente. Es algo ridículo, pero real. La mujer sonríe mientras se acaricia el pelo, y puedo ver cómo de reojo se fija en el reloj de su muñeca, Stephano es un simple, se nota a la legua que esa tía va a lo que va.

No puedo evitar sentir esa punzada en la boca del estómago, que me indica que estoy molesta con algo, casi sin pensarlo, como ocurren las mejores cosas de la vida, me acerco a él, y sin reparar en la mujer, ni en cómo es, ni qué es lo que está diciendo pero consciente de cuáles son sus intenciones, tengo que salvarle, me veo a mí misma como una super girl, así que cuando llego a su altura atrapo su camisa con mi mano derecha y acercándole a mí cazo su boca, devoro su lengua y muerdo sus labios. Cierro los ojos y me abandono a esa lengua que lejos de rechazarme, parece que me busca con más intensidad.

STEPHANO

Se aleja para ir a buscar unas revistas y yo todavía mantengo clavados los ojos en el final de su espalda, y aunque sé que nuestro simulacro de historia ha sido solo un espejismo, lo cierto es que mientras veo cómo se mueve, cómo su cuerpo cimbrea como esas esbeltas palmeras del desierto, todavía mantengo el recuerdo del tacto de su piel en mis manos, muevo la cabeza mientras sonrío, y aunque mi sonrisa ya no es amarga, tiene el regusto de aquel que perdió incluso antes de haber poseído, que es quizás la más dura de las pérdidas. Sí, va a ser duro permanecer a su lado y lograr resistir el impulso de dejar que su pelo resbale entre mis dedos, que la yema de mi pulgar acaricie la piel de sus jugosos labios... Va a resultar complicado, sí, y tengo la ligera impresión de que no va a ponérmelo nada fácil, pienso de nuevo en esa falsa imagen de eterna adolescente que encierra en su interior la fuerza de un volcán a punto de entrar en erupción.

Aún recuerdo el libro que estaba releyendo cuando Marco me envió a Alaska a una misión rutinaria, pan comido, algo sencillo, no me iba a ocupar demasiado tiempo porque a pesar de llevar varios siglos tras la pista de esa vampira, ya se había localizado, y nuestros contactos la tenían vigilada... Un viaje relámpago y podría entrar en acción en el frente asiático, algo que llevaba tiempo deseando, un viaje que al final ha dado un vuelco a mi vida, aquella historia de Nabokov que ahora, sin pretenderlo, empezaba a recordarme a la mía, solo que los vampiros no estamos subyugados por el concepto de la culpa, aunque sí podamos dejarnos arrastrar por la tentación.

Y aunque a veces casi logra sacarme de quicio, es mi Lo, ella jamás lo sabrá, pero...

Una voz un tanto estridente interrumpe el curso de mis pensamientos, una mujer joven, morena, con un escote de vértigo que muestra con generosidad y sin ningún reparo, está parada junto a mí y gesticula diciéndome algo, me disculpo porque ni tan solo me había detenido a escucharla, pregunta por el punto de información más cercano, un problema con un enlace de su vuelo.

Le indico dónde está el mostrador de información y ella acerca tanto su cuerpo al mío que elimina casi por completo la distancia apropiada entre desconocidos que impone la cortesía, su sangre resulta insípida a mi olfato, casi tanto como esos cuerpos cincelados a golpe de bisturí y silicona, no puedo apartar los ojos de sus labios, demasiado hinchados para resultar sugerentes.

Y de pronto, aunque noto su presencia no la veo aparecer, en una fracción de segundo su mano tira de mi camisa hacia sí y su boca atrapa la mía con urgencia, con esas ansias que alimentan la desesperación, su lengua buceando en mi boca hasta adherirse a la mía, un beso brusco, prolongado, de esos capaces de cortar el aliento. No puedo pensar, solo puedo sentir, siento sus pechos generosos y cálidos aplastándose contra el mío, anulando el espacio entre ambos, siento el olor de su piel que me embriaga, el roce de su pelo en mi cuello, la suave piel de su garganta... Trato de pensar, de pensar que no está bien, que nos distancian por lo menos seis siglos de experiencias, de dudas, de anhelos, que a la vista del mundo ella casi es una criatura y yo un adulto... No está bien, he de parar esto o sé que terminaré con mi muerto corazón hecho pedazos, porque siempre quien ama es quien más pierde, ella es demasiado joven para querer ir más allá de un simple juego, de una aventura, de un instante en la inmensidad del tiempo... He de pararlo, mi cabeza me advierte que me detenga y ordena a mis brazos que la aparten de mí.

Abro los ojos mientras sujeto a Ever por los hombros, apenas la he apartado de mí unos centímetros, los suficientes para poder reflejarme en el fondo de los suyos, nuestra respiración reinventada y convertida en ritual para poder pasar desapercibidos entre los humanos, es entrecortada, casi un jadeo, sus labios entreabiertos, húmedos de saliva, permanecen expectantes, noto el leve movimiento de sus hombros bajo las palmas de mis manos, su lengua sonrosada apenas se vislumbra entre sus dientes, su pelvis a un palmo de la mía, puedo oler sus ansias y sus ganas que se entremezclan con las mías... Y mi cabeza que me grita que le ponga fin.

−¡¡A la mierda!! −lanzo en un susurro mientras rodeo su cintura con mi brazo y la atraigo hacia mí, ahora es mi boca la que busca con desespero la suya, como un náufrago degusta las últimas gotas de agua en un charco hallado de repente en el desierto, de un salto se acomoda sobre mi cintura rodeándome con las piernas en un abrazo feroz, con una mano recojo las dos bolsas de viaje mientras con la otra la sostengo, pues jamás la dejaría caer, mis ojos buscan ávidos un lugar dónde poder dar rienda suelta a nuestros instintos.

La deseo como jamás antes en casi un milenio había deseado nada igual.

EVER

Subo mis pantalones y ajusto el botón que los sujeta a mi cintura mientras con la mirada busco la camiseta que debe cubrir el sostén. Stephano a mi lado mueve los dedos por los botones de su camisa, hasta descubrir que falta uno. Me mira sin decir nada pero sonríe. Me agacho a por la camiseta negra, pero no lo hago de modo normal, se ha terminado eso de doblar las rodillas para acercar mi cuerpo al suelo, prefiero deleitarle con un primer plano de lo que sé que le vuelve loco, me encanta sentir ese poder que da un buen golpe de cadera en el momento oportuno.

−Ever...

Me giro de pronto y sostengo la mirada enfrentándola a la suya.

−Stephano Massera, como me digas de nuevo que soy un error no me va a quedar más remedio que arrancarte la cabeza.

Su sonrisa es tan sincera que me desarma.

−Solo iba a decirte que nuestro vuelo sale en veinte minutos.

Abre la puerta y saca la cabeza, se asegura que no hay nadie que pueda vernos salir de ese cuartucho de mantenimiento donde nuestros cuerpos se han fundido, aún puedo notar sus manos recorriendo cada centímetro de mi piel, su lengua húmeda dibujando caminitos encharcados por mi vientre, mi sexo... Step sale al pasillo y me indica que puedo seguirle. Si me huelo, huelo a él. Cualquiera con un buen olfato podría oler su aroma en mí, el olor de su cuerpo, su saliva y su semen se mezclan en perfecta armonía en mi piel.

Coge ambas bolsas con una sola mano mientras con la otra sostiene la puerta que se abre de nuevo al día a día del aeropuerto.

−¿Todo esto ha sido por la morena? −dice de pronto mientras nos ponemos a andar en dirección a la puerta de embarque.

−¿Qué morena? −digo sin más.

−La mujer que estaba preguntándome.

−Yo no he visto ninguna mujer. ¿Había una mujer? −pregunto mirándole de reojo.

−No −dice al fin ampliando su sonrisa−. Ninguna.

Y de pronto su mano se enreda en la mía, no puedo evitar mirarlas, la suya tan grande, la mía ridículamente pequeña, y me detengo observando esa escena en plan "La Bella y la Bestia" mientras él tira de mí haciéndonos sortear apetitosos humanos que se cruzan en nuestro camino.

Nos paramos detrás de un tipo que espera para embarcar en el mismo vuelo que nosotros. Su mano sigue sujeta a la mía. Sus besos siguen grabados en mi memoria, mis labios aún pueden sentirlos, tan fuertes, tan profundos y dulces, con regusto a sangre y tabaco.

Sin duda esa misión va a ser difícil. No sé qué es la lucha en terreno hostil, como él lo ha llamado, pero sí sé qué es la lucha contra uno mismo. La lucha entre cerebro y corazón, entre deseo y razón... Me gusta su compañía, me gustan nuestras charlas, me gusta que sea el único ser en el planeta que se haya colado un poco bajo mi coraza y sin duda, lo mejor de todo, es que me gusta cuando follamos. Es un amante dulce y complaciente a la par que fuerte y pasional, es esa mezcla perfecta que toda mujer busca y que una vez hallado es de gilipollas dejar escapar. Quiero ser su amiga, deseo que vea en mí lo que yo he visto en él, ser su confidente, a quien se abra un poco y me deje conocer a ese Step escondido bajo miles de capas de frialdad e indiferencia.

Sus ojos y los míos se cruzan diversas veces mientras esperamos pacientes el turno de embarcar, de vez en cuando no puedo evitar mirar nuestras manos enlazadas, a ojos del mundo algo normal, puede que entre padre e hija, pero ambos sabemos que ese gesto tiene algo más, es una unión un tanto diferente, puede que incluso más fuerte que esos vínculos de sangre impuestos al nacer, porque nuestras manos enlazadas lo son por elección y no por imposición.

Quiero ser su amiga, conocer su historia, saber qué le ha hecho ser como es, tan distante con todos, tan encerrado en sí mismo, pero que cuando se abre deja ver a un tipo divertido, generoso y bueno. 

−Ever... ¡Ever!

−¿¡Qué!? Por qué me gritas.

−El pasaporte −dice sonriéndome y sonriéndole a la chica del mostrador.

−Toma, digo sacándolo del bolsillo trasero de mis vaqueros y dándoselo a la joven.

−¿Crees que es sitio de llevar una documentación tan importante? −y me doy cuenta que mi mano esta libre y sola.

−¿En serio vas a regañarme ahora por eso?

−Que tengan buen vuelo −dice la pelirroja ampliando su sonrisa.

−Anda dame −dice Step tirando de mi pasaporte y guardándolo él mismo−. ¿Se puede saber en que estabas pensando? ¡Estabas totalmente ausente!

−Pensaba en que eres un gilipollas −digo sacándole la lengua.

STEPHANO

Tras más de catorce horas de vuelo y dos escalas, el cansancio empieza a hacer mella en algunos de nuestros compañeros de viaje, sin embargo nosotros estamos pletóricos, aunque debemos fingir que dormimos o que estiramos las piernas de vez en cuando para no levantar sospechas ni llamar la atención entre los demás pasajeros.

La primera escala en París solo fue técnica, la segunda, en Bangkok, ha sido bastante más larga, casi cuatro horas hasta que hemos embarcado de nuevo, aunque de todos modos Ever y yo no hemos abandonado el aeropuerto, creo que le hemos cogido el gusto a esos pequeños almacenes de mantenimiento que suele haber en todos las terminales. Nos hemos cambiado de ropa en uno de los lavabos que hemos convertido en mixto mientras volvíamos a devorarnos, no creo que pudiera cansarme nunca de bucear en su boca, sus labios carnosos se han convertido en hipnóticos, y cuando camina delante de mí y se pone a mover las caderas, entonces puede detenerse el mundo porque no existe otro lugar en que mi vista pudiera perderse con mayor placer.

Hemos tirado la ropa sucia en una de las papeleras, el olor a sexo habría resultado evidente hasta para la torpe nariz de un humano.

Hace rato que hemos entrado en el espacio aéreo vietnamita, una hora antes Ever ha pedido una manta a una de las azafatas alegando que tenía frío, con esa misma excusa se ha cubierto hasta la cabeza, una de sus manos, que llevaba rato reposando sobre mi muslo, lo abandonó de repente para centrarse en desabrochar los botones de mi bragueta, di un respingo y me afané en mirar hacia todos lados, solo me relajé un poco cuando comprobé que a nuestro alrededor casi todos los pasajeros dormían o estaban enfrascados en una película a punto de terminar, Alfie, creo que era.

Cierro los ojos, mientras pienso que la visión de sus labios no solo es hipnótica, su boca y su lengua me están volviendo loco... Y estoy a punto de correrme.

Por megafonía el capitán anuncia que nos abrochemos los cinturones y pongamos en posición nuestros asientos porque estamos a punto de llegar a nuestro destino, giro la cabeza al tiempo de ver cómo Ever se limpia los labios con el dorso de la mano y me devuelve una mirada cargada de morbo e intención, aunque el capitán esté a punto de tomar tierra yo ya hace un rato que he rozado el cielo con las manos.

Dos horas después estamos sentados en una terraza de un hotel de mala muerte en los suburbios, es el lugar acordado desde Londres para establecer contacto con nuestro confidente, quien me tendrá que poner al día de la situación y nos llevará hasta el lugar en que nos tenemos que reunir con nuestro enlace, a unos 60 kilómetros de la capital, antes de internarnos en la selva. Necesitamos los servicios de un contacto local ya que a los extranjeros nos está prohibido conducir por las carreteras vietnamitas, y no queremos que las autoridades se percaten de nuestra presencia, cuanto más desapercibidos pasemos mejor, de todos modos para evitar problemas innecesarios viajamos con pasaporte británico.

Durante la última hora solo las moscas y tres tipos diferentes de mosquitos se han acercado hasta nosotros, obviamente estos últimos no han obtenido beneficio alguno, aunque de haberlo intentado tampoco habrían podido atravesar nuestra piel. Un par de niños descalzos y con la cara manchada de mocos han estado merodeando por las tres o cuatro mesas que están ocupadas en estos momentos, los chiquillos han salido disparados y han desaparecido instantes después de lanzarles unas cuantas monedas.

Ever no ha hablado demasiado desde que hemos llegado aunque lo observa todo con detenimiento, como estudiando todo lo que está viendo, igual que hacen las personas que ven algo por primera vez, algo que sin resultarles del todo desconocido no acaba de convencerles.

La camarera ha recogido la mesa un par de veces ya y ha retirado los vasos vacíos, le hago un gesto con la cabeza para que vuelva a servir lo mismo, asiente con una leve inclinación de la suya y una de esas sonrisas complacientes que anticipan la expectativa de una generosa propina.

−¿Todo bien? −le pregunto mientras termino de apurar mi copa.

−Sí, bueno es solo que... −uno de sus dedos se enredan en un mechón de su pelo, jugando a enrollarlo y desenrollarlo sobre sí mismo−. ¿Tendremos que esperar todavía mucho rato?

−Pues no lo sé −contesto elevando ligeramente los hombros−. Tenemos que esperar a que se pongan en contacto con nosotros, así lo acordamos.

Resopla y hace un pequeño gesto de resignación, sin embargo sus protestas no van más allá. Sonrío mientras empujo hacia ella su copa, el hielo ya se ha derretido.

EVER

Me recuerda a Tailandia. El calor, los insectos, hasta el olor es parecido. Un sinfín de recuerdos y vivencias se agolpan en mi mente, cosas que preferiría no tener que recordar. Hace horas que esperamos, Stephano parece tener una paciencia infinita, de esas inagotables como si al terminar una remesa su cuerpo ya hubiese fabricado otra. Pero a mí se me está terminando. Mis dedos se mueven por mi pelo, haciendo bucles que terminan deshaciéndose, mientras mis ojos se pasean por todo lo que se mueve a nuestro alrededor.

Sentada al lado de Step está Victoria, hace horas que ha declarado una huelga de silencio, pero me obsequia con su presencia constante, casi tan molesta como su voz martilleándome las sienes. No puedo evitar detener de vez en cuando mis ojos en ella, y me pregunto qué hace falta para hacer que desaparezca, puede que cuando salgamos de ésta, deba visitar un loquero.

−Ahí está −anuncia Stephano poniéndose en pie y alargando la mano que encaja con un tipo bastante bien parecido, de edad imposible de determinar−. Te esperábamos −le dice Step sin más.

−Siento haber tardado –el tipo de rostro atemporal clava sus oscuros ojos en mí−. Tú debes ser Ever.

−Ella debo ser −me levanto y encajo mi mano con la suya, mientras Victoria se descojona a mi lado.

−Sentaos −dice tomando asiento justo donde estaba Victoria−. La situación ha cambiado un poco las últimas horas −y de pronto paso a ser invisible, porque solo se dirige directamente a Step−. Se están descontrolando Stephano, aparecen nuevos vampiros cada día, arrasan pequeñas aldeas del interior, ayer mismo maté a uno, lo encontré casi al límite de la ciudad, están desplazándose hacia las grandes poblaciones y eso sería fatal.

−Debemos encontrar el origen −Step parece pensativo.

−Pensé que el Consejo se tomaría esto algo más en serio amigo, no te ofendas, conozco de sobras tus capacidades, pero sinceramente este tema te viene grande a ti solo, bueno −ahora parece darse cuenta que me encuentro allí−. Vosotros solos −rectifica−. Pedí a Marco que enviara refuerzos.

−Nosotros somos tu refuerzo −Step apura mi copa.

−Pensaba en un número algo más elevado de efectivos −se queja el tipo del que no sé ni el nombre−. Si la situación sigue empeorando, mandaré a Leiw Ann fuera del país. 

−Puedes enviarla a la Fortaleza −le ofrece Step.

−Preferiría no hacerlo.

No me extraña, pienso, no sé quién es Leiw Ann, pero como sea su hija, no me extraña que no quiera mandarla a la Fortaleza. El tipo parece francamente afectado por la situación en la que se encuentra su país, un poco sobrepasado por todo lo que está viviendo, y dolido por ser los dos únicos vampiros que han acudido a su llamamiento, bueno, o Step como único salvador, porque está claro que yo allí no pinto absolutamente nada. 

No intercambian muchas más palabras, el tipo nos ofrece llevarnos hasta el punto donde se han visto los últimos insurrectos, nos montamos en su vehículo en silencio, me sorprende la capacidad de síntesis que tiene Stephano, vuelve a ser el del principio, el Stephano de Alaska, el de los primeros días, al que parecía doler cada palabra que salía de su boca.

Cuando llegamos, a penas tengo tiempo de cargarme el petate sobre los hombros que el coche ya ha arrancado y regresa a toda prisa por el mismo sendero por el que ha subido. Step me indica con la cabeza que le siga y así lo hago, unos kilómetros después se detiene, como movido por un GPS interno decide que ese es el lugar donde debemos esperar a su enlace, otro tipo que nos tiene que adentrar más en esa jungla verde que se alza frente a mis ojos.

−¿Todo bien? −dice encendiéndose un cigarrillo.

−Sí. ¿Quién es Leiw Ann?

−Su hija.

−¿Biológica o de sangre?

−Ambas cosas.

−Stephano, ¿estás preocupado? −digo sentándome en frente de donde lo ha hecho él.

−Puede que la situación sea algo más delicada de lo que imaginábamos.

Y no dice nada más, suelta el humo de su cigarrillo mientras su mirada se pierde en el horizonte. Me gusta que haya usado el plural, que cuente conmigo como una más. Creo que su única preocupación radica en que no cree que pueda ser una buena ayuda, hay cientos de vampiros mejor adiestrados en la Fortaleza, yo solo estoy aquí porque Marco quiere deshacerse de mí, y en ese acto puramente egoísta, ha puesto en peligro a Step, a Marco la situación de Vietnam le importa bien poco, eso es lo que ha dado a entender también el padre de Leiw Ann.

−Marco podría haberme mandado aquí con cualquier otro −susurro para mí−. ¡Qué gilipollas!

STEPHANO

No hemos llegado todavía a la zona en la cual, según los informes, se había visto avanzar a los últimos insurrectos, se han atrevido a llegar hasta casi unos 50 o calculo 60 km de Hanoi, demasiado cerca de la capital, demasiado cerca de la civilización, y eso se puede convertir en un gran problema.

Nuestro destino está todavía a unos cien o ciento veinte kilómetros de Hanoi, Chi Linh fue la localidad donde empezaron a aparecer nuevos vampiros de forma algo preocupante, semanas después, las nuevas conversiones se fueron extendiendo un poco más hacia el este, en la zona cercana a la población de Uông Bi, en pocas semanas los nuevos convertidos casi se habían duplicado, y eso había ocurrido hacía casi dos meses.

Cuando contacté con Kenneth desde Londres acordamos encontrarnos a unos diez kilómetros al oeste de Chi Linh, para que pudiera ofrecerme un informe lo más detallado y actualizado posible de la situación, necesito información de la zona, que me de las coordenadas sobre el terreno de los puntos más calientes, y los sectores que todavía están siendo vigilados. Kenneth me servirá de enlace con el resto de informadores de que disponemos en toda la región.

Las órdenes son claras, limpiar la zona, ningún vampiro descontrolado puede permanecer con vida, y en segundo lugar localizar al vampiro o vampiros que han dado origen a esta situación y enviarlos a la Fortaleza para que sean juzgados, en caso de no ser posible, exterminarlos.

Ever empieza a impacientarse, tomo nota mental de que ese debe ser uno de los puntos en que deberemos trabajar duro, el apaciguar su temperamento, ha de darse cuenta de que disponemos de todo el tiempo del mundo y que no sirve de nada precipitarse, una decisión tomada a la ligera puede dar al traste con el mejor de los planes, un mal movimiento puede derribar de un soplo la más brillante de las estrategias. Ser paciente, va a tener que aprender a dominar sus impulsos, a sopesar todas las posibilidades que ofrece una sola elección, a anticipar el resultado de cualquiera de ellas. No se puede dejar absolutamente nada al azar, no podemos dar ningún margen a confiar en la suerte, como hizo con la muerte de Lady Edwina.

Sigue enrollando un mechón de su pelo en uno de los dedos de su mano, para volver a desenrollarlo deshaciendo el perfecto bucle que se había formado.

−Ya no tardará −anuncio mientras aplasto con mi bota el recién finalizado cigarrillo.

−Y tú, ¿cómo lo sabes? −pregunta escéptica.

−Bueno, digamos que lo presiento −tomo nota mental para adiestrarla y ayudar a mejorar sus dotes como rastreadora, hace unos minutos que he notado en el aire la presencia de alguien que se acerca, no debe estar a más de unos tres o cuatro kilómetros.

−Pues yo no he notado nada −protesta mientras arruga la nariz olfateando el aire−. Salvo algunos animales que hace rato han cruzado el río −asegura con firmeza−. Espera... −me dice poniendo en alto una de sus manos−. Sí, es cierto... −añade minutos después−. Uno de los nuestros se acerca.

Y efectivamente se trata de uno de los nuestros, Kenneth, un vampiro milenario al que conozco desde hace unos cuantos siglos, un tipo íntegro y leal, a quien sin duda confiaría mi vida, y eso es algo que no suelo hacer normalmente, es un excelente rastreador y un magnífico estratega, un tipo parco en palabras, que suele ir directamente al grano, tenemos una forma parecida de entender la vida, o quizás debería decir de entender la muerte.

−Stephano −saluda de forma escueta mientras encajamos nuestras manos colocándolas a la altura de los codos.

−Kenneth ella es Ever −digo señalando hacia mi compañera−. Se ha unido a nosotros recientemente.

−Marco debe confiar en ti para enviarte a una misión como esta.

−Pues... −Ever hace un gesto con la cara, y la interrumpo antes de que pueda concluir su frase.

−Sí, ambos confiamos plenamente en sus habilidades −no es necesario dar más explicaciones−. Hazme un resumen de cómo está la situación en estos momentos.

−Ha empeorado −dice sin tratar de adornar la información con multitud de datos estériles, y en unos minutos me pone al día de cuáles son los puntos más conflictivos y cómo se están controlando.

−Entiendo −asiento levemente mientras he ido anotando mentalmente datos relevantes que nos pueden ser de utilidad−. Kenneth saca un mapa y muéstranos esos puntos y los avances que han realizado, Ever tiene que empezar a familiarizarse con la zona cuanto antes.

−Sentémonos −indica Kenneth mientras estira directamente sobre la tierra un mapa cartográfico de la zona−. Estamos aquí −indica un punto con el dedo.

Nos pasamos más de dos horas estudiando los puntos estratégicos que Kenneth ha marcado en el mapa, ha señalado con precisión los puntos donde el Rio Rojo es más estrecho, y dónde las corrientes son más virulentas. Están también marcadas las zonas donde la selva se torna tan espesa que se hace difícil avanzar, incluso para un vampiro. Me alegra que desde un primer momento Ever se haya mostrado interesada y muy atenta a las explicaciones, haciendo preguntas, añadiendo comentarios, sugiriendo ideas que Kenneth analizaba también con atención. De vez en cuando la miro de soslayo sintiéndome secretamente orgulloso de ella, debo ser un bobo o un iluso, o quizás ambas cosas.

Kenneth nos habla de unas ruinas de piedra, de lo que en su día fue un templo situado en un pequeño altiplano en una zona espesa de la selva, un sitio ideal donde establecer nuestro campamento base, se encuentra a unos 30 kilómetros hacia el este, nos acompaña un buen trecho, justo hasta que nuestros caminos se separan. Kenneth tiene que ir al pueblo más cercano, situado a unos 10 kilómetros al sur, en la otra orilla del rio Rojo, allí se encuentra uno de nuestros informadores infiltrados.

Caminamos un par de horas más, internándonos en esa espesa selva esmeralda que parece no tener fin a nuestro alrededor, hasta que al abrirnos paso entre matorrales y lianas aparecen las ruinas de piedra de las que Kenneth nos había hablado.

EVER

Las ruinas no son nada más que eso, ruinas. Un montón de piedras puestas la una al lado de la otra, o más bien caídas la una al lado de la otra. Solo una pequeña zona de ese templo mantiene el techo intacto, el resto solo son paredes, algunas no mucho más altas que yo. Stephano deja caer su petate al suelo y da un primer vistazo rápido, asegurando el perímetro, o eso me parece a mí, hasta que se detiene en la zona que ya me he adjudicado como mía, la que tiene algo de techo intacto, aunque me preocupa la remota posibilidad que se desplome sobre mi cabeza, prefiero asegurarme un lugar lejos del sol y la lluvia, que por este lugar creo es cuantiosa.

Kenneth nos había hablado de pequeñas guerrillas, vampiros de reciente creación que se movían en manadas, como rebaños sin un objetivo del todo concreto, porque tanto iban al Este, como cruzaban el río Rojo en dirección a poblaciones más extensas. Me preocupaba la posibilidad de tener que enfrentarme a un número elevado de esos vampiros, pues mi experiencia en lucha cuerpo a cuerpo es limitada.

Dejo mi bolsa en un rincón, junto al tronco de un árbol de grandes hojas verdes e improviso de ese modo una especie de camastro, que aunque no me hace falta porque no duermo, creo que eso me hace sentir un poco más como en un hogar, al menos un sitio algo más agradable donde pasar los siguientes días... Puede que semanas.

−Hola −dice ante mi “camastro”−. ¿Todo bien?

−Claro −me levanto, no quiero parecer… ¿Débil?

−¿Vamos a dar una vuelta?

−¿Una cita? −alzo una ceja.

−Más bien inspeccionar el terreno.

−Vale −dejo caer los hombros decepcionada−. Venga, vamos.

Salimos a esa espesa jungla, por momentos las hojas son tan densas, que no dejan ni ver el cielo, cosa que seguramente agradeceremos cuando salga el sol. Intento pisar con cuidado, ser sigilosa y discreta, queremos rastrear, no que nos rastreen, ambos nos movemos en silencio, aunque no se nota rastro alguno de vampiro en la zona. Me encanta comprobar que hasta en la selva, los ojos de mi compañero a veces se desvían a una parte de mi anatomía en concreto. Salto un pequeño riachuelo, que ha aparecido ante mí, y a mi espalda escucho el chapoteo de unas botas militares.

−Eso te pasa por mirarme el culo. 

−Yo no te miraba el culo.

−Lo que está claro es que no mirabas el río... −retrocedo unos pasos y le tiendo la mano para que saque el pie del charco−. Stephano espabila ¡Un paso en falso y te comen!

−¿Ahora me vas a enseñar cómo moverme en la selva y defenderme? −sonríe como estrategia para que me confíe, y cuando coge mi mano, tira de mí para hacerme meter los pies en el agua−. Nena espabila, ¡Un paso en falso y te comen! −repite mis palabras mientras se desliza por la pendiente.

−¿Nena? −digo sacudiendo la bota para que caiga el barro−. ¡No me llames nena! −salto por encima de un tronco y aterrizo grácilmente a su lado−. Odio que me llamen nena.

−Vamos, "nena" no suena tan mal...

Verdaderamente es un tío sin dobleces, tan simple como el mecanismo de una escoba, natural como toda esa vegetación que nos envuelve, y no puedo más que resoplar y conformarme. Caminamos siguiendo el curso del agua un poco más, alejándonos de nuestro punto de inicio. Se detiene en el tronco de un árbol de intrincadas raíces, y sopesa el rumbo que debemos tomar, por suerte el sol ya se ha escondido y aunque esa zona es menos frondosa, nos podemos mover con tranquilidad. 

−Kenneth habló de un asentamiento en dirección Sur desde donde estaban las ruinas −digo saltando de una rama de un árbol a otra−. Hemos caminado primero en dirección Oeste, y desde que cogimos el curso del río en dirección al Sureste... Creo que si seguimos por ahí podríamos llegar a ese asentamiento.

Me dejo caer de la rama justo frente a él, que extiende ambos brazos para mitigar mi caída. Me gusta sentir sus brazos rodeándome, aunque solo sea esa fracción de segundo que tarda en retirarlos. Le sonrío y emprendo camino en la dirección que he elegido.

STEPHANO

Dejo que tome la iniciativa, para no tener experiencia en estas situaciones no se desenvuelve nada mal, se orienta fácilmente, sabe tomar decisiones rápidas y tiene iniciativa, sí, desde luego sabe manejar los recursos de que dispone. Ha tomado uno de los senderos que se pueden intuir entre esos altísimos árboles, sigue caminando delante de mí con determinación, siguiendo el curso del río.

Llevamos ya unas horas reconociendo el terreno, nos hemos hecho una idea de los puntos claves desde donde podríamos ser atacados, hemos localizado el antiguo campamento de la guerrilla del que Kenneth nos había hablado, pero debe llevar días abandonado, las cenizas de las hogueras están completamente frías, y algún cadáver que quedó abandonado sin darle sepultura indica que por lo menos son tres o cuatro días los que lleva a la intemperie.

−Parece que estos tipos tenían prisa en marcharse −Ever da una patada a algunas cajas repletas de ropa.

−Sí, eso parece −asiento.

−Mira −me dice señalando una gran mancha de sangre sobre el tronco arrancado de un árbol, está seca, pero aún se puede identificar el penetrante olor de la ponzoña.

−Sí, parece que están aumentando el ejército de neófitos.

−¿Vamos?

−Sí, tú primero −digo cediéndole el paso entre una tupida línea de árboles y lianas.

Suelta una carcajada y me atiza con el puño cerrado en el hombro.

−No abandonas tus modales ni en la selva...

−¿Selva? ¿Qué selva? −la cojo de la mano elevándola por encima de nuestros hombros−. Señorita este es un enorme palacio esmeralda, y está encantado...

−¿Encantado? −mira hacia todas partes fingiendo sentirse observada.

−Así es, está encantado... Una maldición recayó sobre él siglos atrás.

−¿Ah sí? −pregunta divertida mientras seguimos andando.

−Por supuesto, antaño era todo de cristal y atrapaba en sus paredes todos los colores del arco iris.

−¡¡Vaya!!, y… ¿Qué paso?

−Es una larga historia.

−Bueno, creo que me sobra algo de tiempo.

−Está bien, pues... −sigo improvisando sobre la marcha−. Que una bruja despiadada y envidiosa, pérfida y maléfica, que tenía unos celos terribles de la hermosa hija del emperador lanzó un maleficio e hizo que todo se tornara del color de los ojos de la bella princesa.

−¿Verdes?

−Bueno, en realidad los tenía de un hermosísimo color azul, tan profundos como las aguas del mar, tan intensos como debieron ser los tuyos, pero la malvada bruja era daltónica.

−¡¡¡Eres idiota!!! −y se ríe, su risa envuelve esa enorme masa verde de vegetación, es como un halo de frescor, un torrente de vida y suena a música, dejando la impronta de sus acordes en cada centímetro de ese verde intenso que estoy seguro va a marcar nuestros días.

Volvemos a recorrer esos mismos senderos de regreso a nuestro campamento, tendremos que volver a iniciar el reconocimiento del terreno ampliando el perímetro, quizás debamos ir más hacia el norte, o tal vez remontar el río.

Cuando llegamos a nuestro refugio casi está amaneciendo y decidimos continuar con los reconocimientos al día siguiente cuando el sol deje de estar en lo más alto y el follaje de esos frondosos árboles nos sirva de escudo.

EVER

La lluvia es insistente, y cuando deja de llover luce el sol, a veces ambas cosas a la vez. Es desquiciante, horrible, inhumano y miles de adjetivos más que no me salen porque estoy agotada de pensar. Los escasos seis metros cuadrados que me adjudiqué a la llegada, ahora son compartidos, pues no iba a dejar que Stephano se consumiera al sol, aunque ahora mismo, después del tercer cigarrillo en menos de quince minutos, lo haría encantada. Solo han pasado un par de días desde que llegamos y ya odio esto, la selva, la lluvia, el barro... Odio que Step no lo odie, hasta perece divertirse como si le gustara estar siempre lleno de ese lodo pegajoso.

−Ten cuidado con eso −le advierto cuando le veo hacer malabares con mi bote de champú−. Step, te estoy hablando... Steeeep... ¡JODER! −grito cuando se le cae al suelo.

−Perdón −se limita a decir dejando el bote dentro de mi mochila.

No puedo evitar fijarme en cómo esa camiseta color tierra se ciñe a su cuerpo como una segunda piel, marcando su torso bien contorneado. Tengo que sacudir la cabeza para evitar quedarme embobada mirándole cual idiota pues no quiero que sepa lo mucho que me atrae, soy yo quien enloquezco a los hombres, no a la inversa. Puede que por eso lleve dos días sin dejarle acercarse a mí. 

−Te has fijado… −dice Victoria sentándose delante de mí−. Que en estos días, no habéis visto a ningún vampiro, ningún insurrecto ni nada parecido

−¿Y? −susurro dada la poca intimidad que ofrecen seis metros cuadrados.

−Está claro... Todo esto es una patraña, aquí no pasa nada más que el tiempo, si no, ¿por qué no habéis encontrado nada?

−Step, es raro que en este tiempo no hayamos encontrado nada ¿no?

Alza los hombros al tiempo que mira fuera, esperando que el sol baje lo suficiente como para poder salir sin preocupaciones. No puedo creer lo mucho que me gusta y le odio a la vez.

−Hemos rastreado la zona a conciencia −sigo diciendo ante la insistencia de Victoria−. Es raro.

Stephano resopla y vuelve a sentarse en una roca que ya se ha adjudicado como taburete particular. Pasa su mano derecha sobre su cabeza, rascándosela hasta dejar reposar su mano en la nuca. Estira las piernas y hace caer sus botas con la punta del pie. 

−¿Es raro o no es raro? −insisto.

−¿Qué quieres decir con eso? −rebusca su cajetilla de tabaco.

−Solo que me digas si no es extraño. 

−Un poco sí.

−Te está engañando −dice Victoria.

No, pienso, él está tan extrañado como yo, lo sé, lo noto, he empezado a conocerle, sus gestos y sus miradas le delatan siempre, si te tomas el tiempo suficiente para observarle. Y aunque Victoria insiste en que Stephano quiere matarnos, yo sé que eso no es cierto, es Marco el que está detrás de todo, va a quitarse de encima a los dos únicos testigos que pueden delatarle con lo de la humana, y Stephano no lo ve.

Un ruido fuera hace que me gire sobresaltada, ¿va Marco a hacer caer sobre nosotros una turba de guerrilleros enfurecidos? Después solo queda alzar una lápida con un epitafio que rece que morimos en acto de servicio, seguro que en la Fortaleza tienen algo así como un Arlington particular. Me alzo sobrecogida al tiempo de comprobar que si una turba se nos viniera encima, Stephano ya los habría rastreado.

−¿Se puede saber qué te pasa?

Un gruñido se escapa de mi garganta al comprobar lo ciego que está con Marco. 

−Eres idiota −rebufo al fin.

−Gracias −se alza de nuevo y se calza las botas−. Vamos a salir. Esta vez cubriremos más terreno si nos separamos

STEPHANO

Llevamos días cubriendo un extenso perímetro de selva, nos separamos hace un par de horas para poder abarcar más terreno. Llego al punto de encuentro, un enorme árbol cuyas raíces han compuesto una intrincada figura, pienso que de ser imitada por algún escultor de vanguardia acabaría expuesta en algún museo de arte moderno.

Me siento sobre una de sus raíces, enciendo un cigarrillo y me dispongo a esperar, será solo un breve descanso para empezar de nuevo, tendremos que cubrir esta vez la zona norte. Pienso en estos últimos días, rodeados de extensas planicies de vegetación, altísimos árboles de copas tan espesas que a duras penas permiten ver el cielo, si elevas los ojos descubres una enorme cúpula verde, no homogénea, sino salpicada de distintas tonalidades, siempre verde.

Miro el reloj, me impaciento. Su mal humor de estos días ha tenido consecuencias, ha decidido no hablarme, solo lo imprescindible, pero me tortura, se desnuda deliberadamente despacio, y se viste de la misma manera, no camina a mi lado, se adelanta para hacerlo delante de mí, y esos pantalones militares de camuflaje le sientan tan bien... Se agacha, con cualquier excusa, los cordones de sus botas deben ser diferentes de los míos, porque se le desatan con suma facilidad, y se detiene para atárselos, pero no lo hace como lo haría el resto de los mortales o inmortales, doblando las rodillas, no, simplemente balancea su cuerpo hacia delante y los ata, y la redondez de sus posaderas se marca exquisita bajo la tela de loneta. Pero desde que llegamos a esta selva no me ha dejado ni acercarme, llevo dos días con una erección permanente, teniéndola tan cerca, volviéndome loco, sintiéndola tan próxima sin poder rozar su piel. Y dicen que los vampiros no sentimos dolor. Parece que no está dispuesta a ceder lo más mínimo, todavía tengo en mi boca el regusto de sus labios y sin embargo el cuartucho de aquel aeropuerto parece ya solo un recuerdo.

Miro el reloj. Me preocupo. Me levanto, a mis pies quedan los restos de varios cigarrillos. Huelo el aire, intento encontrar su rastro, discriminarlo de entre una gran variedad de olores, lo localizo tras unos minutos, me llega tenue, por la poca intensidad diría que no se halla demasiado cerca, eso... O, no quiero pensarlo, la otra posibilidad, no, no quiero ni pensarlo... Corro, corro como si mi vida inmortal dependiera de ello... Y a pesar de que todavía no hemos encontrado a nadie en esa jungla, sé que en cualquier momento puede aparecer cualquier grupo incontrolado, su guarida quizás no esté muy lejos, los diversos informes eran coincidentes en ese sentido. Olfateo el aire, mis sentidos no me engañan jamás, sé positivamente que de haber aparecido alguien, vivo o muerto, habría sido capaz de rastrearle, esa zona está limpia, pero aún y así no puedo evitar preocuparme, perderla a ella sería peor que perderme a mí mismo.

Su aroma se intensifica, suspiro aliviado, pero sigo corriendo. Rumor de agua...

Noto cómo mis músculos se tensan al mismo tiempo que se tensa mi mandíbula, se está bañando. No me puedo creer que haya decidido darse un baño cuando las instrucciones habían sido claras, el punto de encuentro acordado un par de horas después de separarnos, ha sido un comportamiento totalmente improcedente, incluso temerario.

−Sal del agua −elevo el tono de voz, aunque sé que a pesar del sonido del agua que rompe en el pequeño lago desde la cascada, puede oírme.

−No.

−Sal ahora mismo, o te juro que...

−“Sal ahora mismo o te juro que…” −dice agravando el tono de su voz en clara imitación de la mía−. No, no he terminado −y se enjuaga el pelo con delicadeza, mete la cabeza bajo el agua y vuelve a salir.

−No pienso repetírtelo, sal ahora o...

−O… ¿Qué? −me desafía.

Entro en el pequeño lago, tiene poca profundidad, no me cubre más allá de la altura del pecho, intenta alejarse, pero soy más rápido. Aunque todavía no hayamos dado con ellos, la zona está plagada de vampiros descontrolados, podían haberla encontrado, habría sido una presa tan fácil... Y de pronto vuelve a aparecerse ante mí aquella chiquilla alocada de los primeros días, pero con una diferencia, y es que ahora moriría si me la arrebataran.

−No se te ocurrirá... −dice mirándome altiva−. Déjame.

−No lo dudes... Mientras estemos de misión soy tu superior, y estás desobedeciendo una orden.

La cojo por la cintura y tiro de ella hacia afuera, patea y me golpea con los puños, pero no cejo en mi empeño de salir del agua, estamos demasiado expuestos. La cargo al hombro, desnuda y chorreando, no para de patalear, de golpear mi espalda con sus puños ni un momento, me insulta. Pongo su ropa sobre mi hombro libre, y antes de recoger sus botas del suelo, le propino un manotazo en su nalga derecha.

−¡Silencio! −unos quince kilómetros nos separan del campamento.

Poco después la dejo en el suelo, se viste con rapidez y en silencio, ni siquiera me mira, está enfadada. Caminamos uno al lado del otro, vamos agachando la cabeza de tanto en tanto sorteando lianas, ramas y enormes troncos, la miro de reojo, llevamos más de una hora caminando, no ha protestado ni una sola vez, pero parece un poco taciturna.

−Está bien −digo de pronto sin mirarla.

−¿El qué? −se detiene y me mira−. ¿Qué pasa?

−Que tú eliges...

−¡¡Joder Step!! ¿Qué voy a elegir?, pues no sé... ¡¡El verde !! −parece irritada.

−Vamos quejica −digo dándole una palmada en el culo y echando a correr−. Sígueme.

−Step... Step... −protesta pero decide seguirme y me da alcance−. Vamos que no tengo ganas de adivinanzas.

No digo nada y sigo corriendo con ella a mi lado, hasta que llegamos al campamento, rebusco en su petate y localizo unos shorts tejanos y una camiseta de tirantes, ropa de calle, nada de camuflaje, y se lo lanzo.

−¿Y esto? −me mira sin entender.

−Vístete −mientras me pongo unos tejanos y una camiseta−. Visita a la civilización.

Su cara se ilumina, no dice nada y se cambia de ropa en una fracción de segundo.

EVER

Puede que al fin y al cabo, las intenciones de Marco no fuesen las de eliminarnos, puede, y solo puede, que de ser verdad lo de los vampiros incontrolados realmente una plaga de neófitos aceche esas tierras. No nos sorprenden, no les sorprendemos, ambos sabemos de la proximidad del otro, nuestros olfatos no nos mienten. Habíamos pasado parte de la tarde en ese pequeño pueblo y ahora... Miro de reojo a Step, con solo una mirada, una simple mirada, es capaz de transmitirme toda la tranquilidad que he ido perdiendo segundo a segundo, mientras esos vampiros se nos acercaban.

El tiempo se detiene cuando siento el primer golpe en la espalda, es un dolor punzante, pero los he sentido bastante peores. Son tres vampiros de reciente creación, aún se adivina en ellos cierto olor a su recién abandonada humanidad. Actúan por impulsos, movidos por una ira irracional que solo ellos pueden entender, lo sé, todos hemos pasado por ese estadio, lo he visto diversas veces, pero esos vampiros han perdido todo control sobre sus impulsos. El segundo golpe lo recibo en el costado, haciéndome doblar sobre mí misma. Cojo la pierna de ese hijo de puta, a la altura de la rodilla y tiro de él con todas mis fuerzas. He matado muchos humanos, no sería capaz de precisar con exactitud una cifra, tan siquiera aproximada, pero jamás he atacado a uno de los míos. Noto la dureza de su piel bajo mis manos, normalmente mis dedos se hunden en los cuerpos como si estos fuesen de mantequilla. Puedo arrancar un corazón atravesando el esternón de un hombre sin romperme una uña. Pero la piel de ese vampiro es tan dura como la mía, su ira mucho mayor sin duda, aunque a mi favor tengo que ésta le ciega.

Tiro con todas mis fuerzas hasta sentir como su piel se desgarra por fin, quedándome con su cabeza entre las manos. No doy tiempo a nada, y me giro intentando localizar a Stephano.

−Buen trabajo −dice a mi lado ¿Cuánto tiempo lleva ahí?, veo cómo detrás de él algo se mueve, uno de nuestros atacantes intenta ponerse de pie−. Lo has hecho muy bien −dice tendiéndome la mano, me molesta soberanamente que siempre se muestre tan calmado con todo.

−¡Pero mátalo ya! −grito de pronto cuando se gira y camina hacia ese vampiro.

−Podemos sacarle información.

−¿A qué?, ¿a esto? −me acerco al cuerpo mutilado de un neófito−. ¡Tú! −digo alzándole la barbilla−. ¿Dónde estáis? ¿Cuántos sois?

− Tôi sẽ không nói bất cứ điều gì, giết tôi[1].

Tiro el cuerpo al suelo y me voy hacia Step, alzo las manos desesperada, cabreada, señalo de nuevo al neófito.

−Muy útil Stephano.

−Dice que no va a hablar.

Me giro sorprendida.

−¿Hablas vietnamita?

−No, pero algo entiendo −se adelanta hacia el neófito que empieza a gritar.

Y me quedo mirándolo, se agacha, le habla con tranquilidad, asiente, sonríe, vuelve a preguntar, y vuelve a asentir, y me quedo anestesiada viéndole, y pienso en que cada día me sorprende. Es una pequeña gran caja de sorpresas, y su tranquilidad, me envuelve incluso en ese recóndito lugar, y deja de molestarme.

−¿Qué? −dice después de arrancarle la cabeza, mirándome con media sonrisa.

−Nada −digo mirándole de reojo−. De pronto me apetece mucho...

−¿Ya se te ha pasado el cabreo? −dice desconcertado.

−Sí −le cojo de la mano y tiro de él por la selva.

STEPHANO

Me coge de la mano y tira de mí, la miro de reojo, se ha comportado de forma excepcional hace un rato, como si se hubiera dedicado a esto desde siempre, sin duda el hecho de haberse pasado la mayor parte de la vida huyendo ha hecho que sepa cuándo es necesario mantenerse alerta, y a pesar de que a veces se comporte como una criatura, cuando llega el momento de la verdad está ahí, atenta, decidida... Le ha costado un poco deshacerse del neófito, probablemente es el primer vampiro que mata y no le ha temblado el pulso, aunque solo sea de forma metafórica.

Sonrío y opongo la resistencia justa para que no pueda avanzar, tirando a mi vez de ella hasta que acaba a escasos centímetros de mi cuerpo, rodeo con un brazo su cintura y la alzo sin esfuerzo hasta tener sus labios a la altura de los míos, mientras con mi otra mano atrapo su nuca enredando los dedos en el nacimiento de su pelo.

−Supongo que no es esto lo que te apetecía…

Me fundo en su boca como si solo la humedad de sus labios pudiera apagar la sed que sofoca mi pecho, pero el contacto de su lengua en vez de apaciguarla  abrasa aún más mis sentidos y un escalofrío recorre mi espalda cuando, por primera vez, la siento total y absolutamente entregada a mí.

Llevamos un par de días de tranquilidad absoluta, las batidas no han dado ningún resultado, el perímetro de seguridad está limpio, no hemos logrado encontrar ni un solo neófito, pero la calma es ficticia, el último que capturamos, antes de morir, mientras profería insultos se jactaba de la creación de un ejército, que iba creciendo día a día.

He sacado de mi petate mi libro de cabecera, el que ha sido fetiche para mí desde que lo compré en París en 1955, una primera edición inglesa, que sería prohibida en Francia e Inglaterra casi inmediatamente, una vez Marco me comentó que había conocido al autor, me hubiera gustado conocerle, saber cómo pudo plasmar con tal precisión lo que sentía el protagonista, esa forma sublime de entender el deseo de lo prohibido, esa mirada inocente pero a la vez perversa, esa provocación casi innata...

Cojo mi libro y me siento en el suelo, apoyando la espalda en un árbol. Sus páginas están gastadas, lo he leído y releído cientos de veces, buscando pasajes concretos, degustando cada una de las sensaciones, a veces admirando simplemente la precisión de una descripción maravillosa y concisa, o rememorando una leve excitación de su protagonista. Ever está a escasos metros de mí, a la orilla del pequeño lago, gozando de esa increíble sensación de tener tiempo que poder perder en cualquier cosa nimia e intrascendente, lanza piedras al agua, que dejan sobre la superficie estelas de círculos concéntricos cuando se hunden.

Releo por enésima vez uno de los fragmentos, en su momento fue catalogada como novela erótica, pero creo que va mucho más allá de esa primera impresión, la psicología de los personajes es simplemente fascinante. Y miro hacia la orilla, cómo la brisa mece su pelo, cómo se mezcla entre sus mechones, ahora se agacha de nuevo a recoger algunos guijarros, y esa forma de agacharse y arquear la espalda, y ese culo… Si no pongo remedio hará que pierda la cabeza. Y no puedo evitarlo, pero algo en su forma de mirarme ahora que ha girado su cara, de provocar ese pequeño deseo egoísta de posesión, hace que me recuerde a la novela...

Cierro el libro. La observo, es fascinante, y por un instante me contemplo a mí mismo como el protagonista de mi novela y no puedo por más que llamarla.

−¡¡Lo!! −gira la cabeza hacia mí y refunfuña.

−No me llames así, no me gusta.

−Pero quizás algún día te guste −me levanto y me acerco a la orilla, a su lado−. Serás mi Lo −sentencio.

−¡¡Eso no pasará nunca!! −se ríe y me salpica lanzándome agua con la punta del pie.

−Será divertido, porque yo tampoco me rindo jamás −la cojo por la cintura y me lanzo con ella al agua.

EVER

Hay momentos que pasan a la posteridad por ser grandes momentos, por ser extremadamente importantes, o diferentes. Pero también hay momentos que pueden llegar a colarse en el ranking de mejores momentos por su simpleza y sencillez. Un gesto, una mirada o una simple palabra puede marcar un antes y un después incluso más brutal que la bomba atómica.

"Serás mi Lo"

Y siento que me ahogo, y no es por estar bajo el agua, con su cuerpo aprisionando el mío y su boca buscando la mía. Más que un ahogo físico es un ahogo mental, sí, eso es, creo que mi mente necesita respirar, tomar distancia, ordenar las ideas y volver a retomar un poco quién era yo antes. Yo y simplemente yo, sin responsabilidades, y con la única preocupación de seguir con vida el atardecer siguiente.

"Será divertido, porque yo tampoco me rindo jamás"

Sonaba a la mejor de las amenazas que habían proferido contra mí en toda mi larga eternidad, y sin embargo, la que más podía temer, porque sin duda esa amenaza podía dañarme más que la propia muerte. Necesitaba alejarme, necesitaba tiempo para mi sola, una semana, veinticuatro horas al día, su presencia se estaba convirtiendo en una droga que me hacía necesitar más y más.

Necesito apartarle de mí, eso es lo que pienso cuando mis piernas rodean su cintura y mis caderas se mueven para acoplar su polla en mi interior. Veo su cara borrosa por lo turbia que está el agua de ese pequeño lago, pero puedo ver cómo sonríe cuando empieza a moverse de manera pausada, apretando mis nalgas con sus manos para adentrarse un poco más en cada embestida. Es un polvo tranquilo, sin prisas, su boca junto a la mía, solo se aleja cuando busca uno de mis pezones, atrapándolo entre los dientes, haciéndome sentir un puntito de dolor. Su mano derecha deja mi culo y acaricia mi espalda, deteniéndose en algunos surcos, acariciándolos con la yema de los dedos. 

Cuando nuestros cuerpos salen a la superficie, no se puede precisar dónde empieza uno y termina el otro, ha empezado a llover, miro hacia el cielo, pasando mis manos por el pelo, apartándolo de la cara, y sus labios empiezan a besar lentamente mi cuello, su lengua recoge el agua de lluvia que se precipita desde mi barbilla. Aprieto con mis rodillas sus riñones acercándolo más a mí, mi cuerpo cimbrea a cada acometida, siento el cosquilleo previo al orgasmo, ese subidón que da cuando estás vislumbrando el paraíso. Me agarro con fuerza a su cuello, hundiendo la cabeza en el hueco que forma en su clavícula, sé que él también va a correrse, sus dedos aprietan mis nalgas con fuerza, jadea casi al mismo ritmo que me penetra.

−Jamás seré tu Lo −digo aún temblando−. Pero podemos follar todo lo que quieras.

STEPHANO

Sujeto sus caderas, sus piernas todavía siguen aferradas a mi cintura, incluso después de habernos corrido, disfrutando ambos de un orgasmo largo y lento, y la siento mía, cercana, a pensar de que por momentos le da por huir lejos, incluso cuando permanece a mi lado, pero ahora, en esta fracción de segundo no la comparto con nada ni con nadie, bajo esa espesura de hojas verdes, que no dejan pasar la luz, y nos separan del firmamento, sé que es mía, aunque ella se niegue a aceptarlo, aunque solo sea durante estos instantes en que mientras la poseo la hago mía, cuando cierra los ojos mientras muerde su labio y se abandona del todo entre mis brazos, desnuda su alma sin saberlo, y sin querer admitirlo, pues cuando nuestros cuerpos se encuentran fusionados en una danza continua, cuando se hallan buceando en un océano de besos, saliva y jadeos somos solo uno, por más que no quiera aceptarlo, del mismo modo que yo no lo admitía hasta hace bien poco. No, no solo es sexo.

Su respiración, totalmente innecesaria al igual que la mía, vuelve poco a poco a la normalidad, su melena se balancea, y las gotas de agua salpican mi cara, uno de sus mechones roza mi nariz cuando levanta la cabeza y abre los ojos, que se clavan en los míos

−Jamás seré tu Lo −dice, mientras su vientre deja escapar el último espasmo y ella aún está temblando debido al orgasmo−. Pero podemos follar todo lo que quieras. 

−¿Lo dices en serio? −digo acariciando su espalda mojada hasta dejar reposando la mano en una de sus nalgas, apretándola contra mi propio cuerpo−. Mira que puedes arrepentirte... Soy una máquina, no me canso jamás −pero tendría que añadir que de lo que no me cansaré jamás es de ella.

−Eres un presuntuoso y… ¡¡Un fantasma!! −dice soltándose de mi cintura y saliendo del agua hacia la orilla, sus pies van dejando un rastro de huellas mojadas sobre la arena, y salta dentro de sus pantalones mientras me lanza los míos.

−Tú no me pongas a prueba que perderías −contesto poniéndome mi camiseta y lanzándole la suya, que la pilla al vuelo tras haber abrochado su sujetador.

Cuando empiezo a atarme las botas descubro que ella ya lo ha hecho y me está mirando con una mezcla de picardía y maldad en esos preciosos ojos escarlata.

−¿Estás seguro de ganar siempre? −dice escondiendo algo tras su espalda.

−Por supuesto, pero… −amplio mi sonrisa−. ¿Qué estás tramando? −pregunto mientras termino de hacer el lazo de una de mis botas.

−Ahhhh pues tendrás que averiguarlo −suelta una risita y sale corriendo entre los árboles, mientras trato de terminar de atar mi otra bota a la mayor velocidad que puedo.

−Ven aquí, ven aquí tramposa −digo y me pongo a correr tras ella, pero siempre se ha jactado de ser algo más rápida que yo, y eso es cierto como velocidad punta, pero no en una carrera de fondo, ahí le saco ventaja.

−Nooooooo, atrápame... Si puedes.

−Eveeer, venga no seas niñaaaaa −atajo por un claro a su izquierda y así evito tener que sortear los obstáculos que se van apareciendo en su carrera, como varios troncos que han caído tras la última tormenta.

−No me alcanzas, ¿ves? No puedes alcanzarme −y no se ha dado cuenta, en su loca carrera, que ya estoy a su altura, y que a la menor oportunidad saltaré sobre ella.

−Steeeeeeeep −grita mientras gira ligeramente la cabeza hacia atrás por el lado contrario al que corro y veo clara mi oportunidad, me lanzo sobre ella, le hago un placaje, sosteniéndola por la cintura y ambos rodamos por el suelo.

−Ya eres mía −y no soy consciente todavía del doble sentido que puede encerrar la frase.

−Eihhhhhhhhhh tramposo, eso no valía.

La tengo debajo de mí, inmovilizada completamente bajo mi cuerpo, le robo un beso a la vez que le quito mi cajetilla de tabaco de las manos.

−Vamos −le digo dándole la mano para levantarse−. Ahora solo falta que me digas dónde me has escondido el encendedor.

−Ahh ahhh −dice negando con la cabeza mientras da unos cuantos pasos hacia atrás−. Tendrás que averiguarlo por ti mismo.

−Está bien −acepto gustoso el juego, mientras me acerco poco a poco a ella, y la sujeto con firmeza antes de que pueda escapar, la dirijo hacia una escarpada pared de roca, con un rápido movimiento le doy la vuelta obligándola a que coloque las palmas de las manos sobre la piedra, separo sus piernas con un ágil movimiento de mi bota sobre la suya, y la cacheo como jamás lo haría un verdadero policía sin pretender perder su placa. Localizo el encendedor sujeto en el elástico de su sujetador, entre sus pechos, que manoseo sin el menor recato.

−Eihhhhh −dice soltándose de mi agarre, pero sin poder evitar reírse−. Eso es trampaaa −pero he sido más rápido y me lanzo sobre ella, rodando ambos por el suelo de nuevo.

−Nunca te he dicho que no fuera tramposo −y no puedo evitar robarle otro beso.

EVER

Tira de mi mano para ayudarme a cruzar un pequeño charco. Un cigarrillo recién encendido reposa entre sus labios, y mientras nos dirigimos a toda prisa hacia nuestro campamento, no puedo evitar pensar que hace que todo lo difícil sea fácil, y complica todo lo que debería resultarme sencillo. Entramos en las ruinas sorteando los primeros rayos de sol.

−Ever… −se sienta a mi lado tirando el cigarrillo−. ¿Dónde has estado todo este tiempo? −y tengo la sensación que ese juego de palabras va más allá del propio significado de la frase.

Ambos nos miramos, y a diferencia de hace unas horas, donde la lluvia lo empapaba todo, ahora el sol parece que va a lucir fuerte. Parapetados bajo el pequeño techo de las ruinas nos disponemos a esperar la noche. Lejos quedan los días de ataúdes siniestros, si es que alguna vez los hubo.

Sus dedos atrapan un mechón de mi pelo y lo colocan tras mi oreja, y me desarma con una de sus dulces sonrisas. Cuando le conocí, hace apenas unos meses, jamás pensé que fuese capaz de sonreír. Puede que no solo él haya logrado mimbar mis defensas, puede que yo también haya derribado un poco las suyas.

−¡TU! GILIPOLLAS…−el grito de Victoria me sobresalta, está arrodillada al lado de Step, su cara muestra la ira injustificada y absurda que siente hacia él−. ¡Deja de confundirla! −le grita−. ¡Deja a Ever tranquila! 

−¿Está aquí? −Stephano parece calmado, mira a su alrededor, como esperando encontrarla.

−Claro que estoy aquí, yo siempre estoy con ella… ¡Ever! −ahora se gira hacia mí−. ¡No dejes que te confunda! Estamos bien así… 

−Ssshhhhh… −ahora no, pienso, joder Victoria, ahora no.

−¡Cállate tú! −me dice−. O no, venga… Cuéntaselo todo, ya veremos qué cara pone cuando sepa que has pasado por más manos que un Best Seller en una biblioteca.

Sus palabras me hieren y me indignan, pero sobre todo me hacen tener una punzada de realidad absoluta, como siempre, debo reconocer que la voz chillona de mi compañera eterna tiene algo de razón, y pensado esto, Victoria no puede evitar echarse a reír.

−Ever... −su voz llega a mí como un susurro−. Ever… Ssshhh mírame −y siento las palmas de sus manos en mis mejillas, obligándome a establece contacto visual con él−. Tranquila.

Tranquilidad… todo en él es calma, incluso cuando parece fuera de control, solo sus músculos tensos le delatan, la rigidez de sus brazos, pero el resto, siempre parece estar en un momento de tranquilidad total. No parece perder los nervios jamás, controlar siempre la situación, incluso ahora, en que ralla lo absurdo, cuando sabe de mi locura, parece estar tranquilo. Me mira a los ojos con aparente normalidad, incluso esboza una sonrisa que me llena de ternura. Sus labios se acercan poco a poco hasta besar la punta de mi nariz.

−No hace falta que me cuentes nada −dice separándose un poco−. No me importa dónde estuvieses o qué hicieses, solo me importa que ahora estás aquí −dice recordando su primer comentario antes que Victoria apareciera.

−No he estado en ningún sitio en concreto −digo buscando sus ojos para huir de los de Victoria−. Estuve cerca de donde había vivido con mis padres durante un tiempo, al final me decidí por ir a buscar a “los míos” −digo enfatizando con las comillas−. Aunque no sabía muy bien qué o quién era. Pensaba que era un castigo de Dios, por… Bueno, por ella. Poco a poco averigüé las normas que nos regían, y pensé que lo tenía crudo si me cruzaba con algún miembro de la Fortaleza, y cuando supe quién me había convertido, tuve claro que estaba condenada. 

Step me mira confundido, sorprendido de que me haya puesto hablar, puede que sea yo quien necesite soltar esa losa.

Le explico cómo supe quién era mi creador, intento no nombrarlo demasiado, puesto que cada vez que el nombre de Samael sale de mis labios veo cómo su mirada se ensombrece. Cómo diversos clanes me dieron la espalda, y cómo me vi muy sola y sin saber qué hacer hasta que decidí quitarme de en medio, aunque no le cuento por qué no lo hice, y quién evitó que yo viera mi último amanecer. Stephano me escucha aunque parece que hace rato ha evadido su mente, no sé si intentando averiguar qué es lo que me callo, o puede que simplemente esté pensando en Samael, odiándolo un poco más de lo que ya parece hacerlo. Me encantaría que sus manos cogieran las mías, o que rodeara mi cuerpo con su brazo, pero se mantiene cerca de mí aunque lejos. Puede que mi conversión le recuerde a la suya, puede que por parecidas, o quizás, y así lo espero, porque no tuvieran nada que ver.

−¿Y tú? −digo de pronto.

−¿Yo? −dice como volviendo a la realidad−. ¿Yo qué?

−¿Quién te convirtió? ¿Dónde? ¿Cuándo?… ¿Fue una mujer? −y me doy cuenta que eso me molestaría. 

Step estalla en una carcajada que envuelve el silencio de la selva, y aunque siempre intentemos mantenernos en el más estricto silencio, me gusta escuchar su risa de ese modo tan natural.

−Cuando te conocí, pensaba que eras incapaz de reír.

−¿Quieres saber una cosa? −dice acariciando mi mejilla−. Cuando te conocí, yo también pensaba que era incapaz de reír.

−Cuéntame cómo te convirtieron −digo acomodándome en su pecho, buscando su contacto.

−Es una historia aburrida.

−Eso lo voy a juzgar yo.

STEPHANO

Acomodo mi espalda sobre lo que hace años debió ser una columna de piedra, que ahora no alcanza más de medio metro de altura haciendo las veces de pequeño muro de contención, afortunadamente dentro de nuestro refugio no entran los rayos del sol, aunque desde la pequeña apertura frente a nosotros se vislumbra la luz, la selva ha cobrado vida tras la noche, el rumor del agua a lo lejos es acompañado ahora por el canto de algunos pájaros y el ruido de diferentes animales, sobretodo roedores, no muy lejos se arrastra sigilosa una serpiente. Pero nos presienten, ni siquiera los animales más fieros se acercan a nosotros, nos evitan, como nos ha evitado ahora esa víbora que ha variado su rumbo alejándose.

El contacto de su espalda sobre mi pecho me reconforta, su suave olor, el roce de su pelo en mi brazo me sobrecoge, pero más lo hace su pregunta, me pide que le explique algo que he guardado siempre para mí, que no he explicado nunca a nadie, una historia que permanece perdida en un cajón lúgubre y oscuro de mi memoria. Ever ha mostrado sus cartas y ha confiado en mí, quizás haya llegado el momento de rescatar mis recuerdos y bajar también la guardia.

Expulso el humo de mi cigarrillo hacia el techo de nuestro refugio, mientras mi pulgar acaricia su nuca el resto de mis dedos se enredan en su pelo, sigo acariciando un punto concreto en el centro de su nuca, como si ese poro de su piel fuera a darme la fuerza necesaria para dejar caer una parte de mi coraza.

Vuelvo a exhalar la última bocanada de humo y aplasto con cuidado el resto del cigarrillo sobre un guijarro del suelo, apoyo mi barbilla en su cabeza mientras mis dedos se entretienen ahora acariciando el fino pliegue de su codo.

−Bueno... luego no me digas que no te he advertido −y fuerzo una sonrisa aunque sé que no puede verme.

−Venga Step, no te hagas de rogar −se queja.

−Fue en el año mil ciento veinticinco, yo tendría unos treinta años, quizás más −hago una pausa mientras me pregunto a mí mismo si quiero continuar, si una vez que empiece y abra mi alma a alguien no habrá vuelta atrás, y sé que no puede ser de otro modo, que será ella mi primera y única confidente o no lo será nunca nadie, como ha sucedido hasta ahora−. En un viaje a Jerusalem, durante una incursión contra unos sarracenos, mi compañía tuvo un encontronazo con varios Caballeros Hospitalarios de la orden de Malta, otra orden religiosa católica fundada en Jerusalem en el siglo XI por comerciantes amalfitanos, que codiciaban nuestras riquezas.

−¿Las riquezas de los Templarios? −pregunta con suavidad.

−Sí, siempre las ambicionaron −me detengo el tiempo justo de encender un nuevo cigarrillo y aspirar una bocanada de humo−. En esa incursión algo cambió para siempre −mi mente se pierde entre el humo de aquella batalla−. Cuerpos y caballos destrozados, sangre brotando de las heridas de mis hermanos, casi habían acabado con todos nosotros, los cientos de cuerpos se amontonaban sobre el barro, varias heridas en mi cuerpo también sangraban pero no eran tan graves como para haberme ocasionado la muerte... Hasta que noté cómo algo atravesaba mi espalda, al bajar la vista el filo de una espada se había abierto camino desgarrando mi vientre, la sangre manaba a borbotones, traté de taponar la herida con ambas manos cuando noté un tirón y la espada abandonó mi cuerpo, pero fue en vano, caí de rodillas... −hago una pausa y me doy cuenta que no estaba pensando, que había estado hablando en un susurro, Ever sujeta mi mano entre las suyas.

−Step, no es necesario que... −pero la interrumpo besando su coronilla.

−Tiempo suficiente de girar la cabeza y entrever una capa, que alguna vez había sido blanca, ondeando entre los cuerpos sin vida, una gran cruz roja en su espalda, una cruz como la mía... Un hermano que se alejaba...

−¿Has dicho un hermano? −vuelve su cabeza hacia mí y tuerce ligeramente su cuerpo para buscar mis ojos−. ¿Le reconociste? −pregunta agitada−. ¿Buscaste después a ese hijo de puta y le mataste? ¿Sabes si murió en esa batalla? −sonrío y con un gesto le indico que poco a poco.

−Reconocí su espada... Yo mismo le convertí años después −exhalo una nueva bocanada de humo−. No quise matarle, hubiera sido sencillo y casi un alivio para él, quise otorgarle una vida eterna de tormento negándole así que su arrepentimiento y la absolución de sus pecados le garantizaran un sitio en su tan ansiado cielo.

−¿Y fuiste su mentor? −dice con tono de sorpresa−. Tuviste que encargarte de él. −añade con un hilo de voz.

−Estuvo bajo mis órdenes el tiempo suficiente para que pasara su periodo de adiestramiento, para que consiguiera dominar su sed y forjar su autocontrol.

−¿Y qué pasó? −termina de girar su cuerpo entre mis piernas para acomodar su espalda sobre mi brazo y poder mirarme cara a cara−. Después de que se marchara... Te encontraron y te curaron... ¿No? −dice segura de estar en lo cierto−. Seguro que apareció el tipo que te convirtió... ¿Quién fue?

La miro con condescendencia, parece que el camino hacia mi muerte no ha debido parecerle tan aburrido, aplasto el resto del cigarrillo sobre el mismo guijarro en que apagué el anterior y expulso por la nariz el resto del humo, alargando la pausa.

−Vamos Step... ¿Quién fue tu conversor?

−Fue una mujer −digo sin más y aunque parece esperar que añada algo más no lo hago.

−Venga Step... ¿Una mujer? −me mira con cierto aire de indiferencia−. Una vampira querrás decir... ¿Qué mujer?

−Eihh no querrás que desvele todo el misterio y deje de ser un tipo interesante −beso la punta de su nariz, parece enfurruñada−. Eso lo dejaremos para otro momento.

EVER

Y así se hace el silencio. Una mujer. Sin dar más reseñas, sin entrar en escabrosos detalles, simplemente eso... A él le convirtió una mujer. Eso no es raro en sí, ¿O sí?, no lo sé. Debió ser una buena “mujer”, vio un hombre moribundo y quiso salvarle, eso le honra, yo jamás lo habría hecho, a no ser que... A no ser, claro está, que quisiera algo a cambio.

−¿Algo como qué? −dice Victoria sentada frente a nosotros.

Algo como...

−¿En serio no vas a contarme más? −digo acomodándome en el hueco de su hombro.

−Vamos a dejarlo en que ambos nos reservamos la mejor parte −y su encantadora y franca sonrisa ilumina su rostro.

Sabe que no le he contado todo, que aún quedan muchas cosas que explicar. Si una vida da para diversas anécdotas, una eternidad da para escribir un libro. Dejo caer mi cabeza sobre su pecho, y acto seguido sus brazos se cierran en un abrazo sobre mi cintura. No puedo evitar imaginarme ese campo de batalla, la sangre, el polvo, barro... Los gritos de los heridos, el silencio de los muertos, y esa espada atravesándole el cuerpo, lacerándole hasta casi la muerte. Y no entiendo qué motivo podía tener su compañero de armas, su hermano de orden, seguro que esa es también otra historia que se reserva para más adelante.

−Debió dolerte mucho, no la espada, la traición, eso siempre duele más que una espada. 

−Es cierto −y puedo notar cómo sus labios depositan un ligero beso sobre mi pelo−. Pero han pasado ya muchos años...

La yema de sus dedos dibuja pequeños círculos en mi brazo, sus labios se han acomodado sobre mi melena y todo su cuerpo está perfectamente acoplado al mío y el hecho de no sentirme incómoda me incomoda. Pero prefiero no decirle nada, nos quedamos así largo rato, en silencio, estoy segura que vuelve a pensar en él, quien le mató, y en ella, quien le salvó, y me descubro a mí misma pensando también en eso, dejando a lado mi propia historia para centrarme en la suya, tan llena de misterios, aunque diga que han pasado muchos años, la traición jamás se olvida y siempre duele.

El tiempo es algo que solo preocupa a quien lo tiene limitado. Veo como el reflejo del sol sobre la entrada de esas ruinas pasa del blanco brillante, que hace que me duelan los ojos al mirarlo, al amarillo tenue, terminando en un púrpura precioso. Me gusta pensar que hay color después del verde. Nuestros cuerpos no se han movido, creo que ninguno de los se ha atrevido a hacerlo por miedo de perder lo que se ha creado en ese instante, complicidad. Le he sentido más cerca que nunca, más incluso que cuando nuestros cuerpos se follan mutuamente. Me ha dejado conocer un poco a ese Step escondido bajo la coraza de indiferencia, puede que no distemos tanto el uno del otro, nos parecemos más de lo que nos gustaría reconocer, yo me escudo en mi locura, él en su seriedad, pero ambos no dejamos de poner máscara a todo aquello que sentimos.

Y no quiero que ese momento termine, porque me siento cómoda en él, pero uno de los dos debe poner cordura y me hace gracia que esa sea yo.

−Marco no nos paga para que estemos aquí sentados −digo alzándome de un salto y alejándome de él−. Bueno... A mí directamente no me paga.

STEPHANO

Ahora que ya se ha escondido el sol salimos de nuestro refugio y caminamos tranquilamente, es una labor de vigilancia rutinaria, el perímetro sigue estando limpio, seguimos hablando, compartiendo vivencias, el tono de la conversación ha dejado de ser tan íntimo, circunstancia que parece aliviarnos a ambos, sé que todavía hay muchas cosas por contar, o quizás ni siquiera sea necesario contarlas.

−¿Y había muchas diferencias? −me pregunta, llevamos un buen rato hablando de mi vida en el siglo XIII.

−Bueno, no muchas, principalmente había prostitutas y hombres de iglesia...

−Me tomas el pelo.

−No, para nada −la miro un instante−. Piensa que allá donde se erigía una catedral aparecía un lupanar.

−¿De veras?

−Claro, a lo largo del camino de Santiago o de otras congregaciones, iban apareciendo los burdeles.

−Step, ¿puedo preguntarte algo?

−Claro, dispara...

−Bueno y ¿Tú?

−¿Yo qué? −la vuelvo a mirar y me detengo un instante−. ¿Si visitaba esas casas?

−Bueno, sí eso, si tú... Ya sabes.

−¿Quieres saber si acaté el voto del celibato? −me río−. Sí, sí lo hice mientras fui templario.

−Entonces… − me mira y suelta una carcajada.

−¿De qué te ríes?

−Ufffff pues vaya desperdicio −dice guiñándome un ojo.

Y ahora soy yo quien no puede evitar soltar una carcajada. Hemos recorrido unos seis o siete kilómetros hacia el este, la brisa mece con suavidad las hojas de los árboles, todo parece en calma, no se oye ni el más leve ruido, ni siquiera el rumor del viento, y cuando meto mi mano en el bolsillo de mi pantalón para coger un cigarrillo sin saber muy bien cómo un fuerte golpe en el pecho me lanza contra el suelo, ni siquiera lo he visto venir, me levanto con celeridad y miro a mi izquierda para comprobar si ella está bien, pero esa fracción de segundo me resta velocidad y desde la derecha otro de esos vampiros recién convertidos se abalanza contra mí y casi logra arrancarme un brazo, mientras me levanto y sin necesidad esta vez de girar la cabeza sé que Ever está defendiéndose de otro ellos.

A mi espalda oigo golpes secos, rápidos, el sonido de pies resbalando sobre la tierra, y por un instante tengo la tentación de girarme e ir hacia ellos para comprobar que efectivamente se encuentra bien, pero no caigo en mi propia trampa y evito desviarme del objetivo, tengo que deshacerme de esos cabrones, pues es muy posible que tras ellos vengan más, y ahora nos encontramos en una zona demasiado desprotegida.

Tomo impulso y me lanzo con velocidad contra el más alto de los dos vampiros, uno de mis puños impacta contra su pecho, mientras mi pierna derecha sesga en el aire sus dos piernas haciendo que caiga como un fardo. Lanzo el pie hacia atrás e impacto sobre la pelvis del vampiro más bajo.

Durante los siguientes minutos, aunque parece que el tiempo se empeñe en correr muy despacio, pierdo a Ever de mi campo de visión pero el sonido de los golpes a mi espalda me indica que sigue en pie y se está empleando a fondo. Mis manos sujetan con fuerza la garganta de uno de esos vampiros que se retuerce con movimientos bruscos tratando de escapar, pero de un tirón rápido y seco arranco su cabeza, su cuerpo cae a mis pies, al tiempo que su compañero parece haberse vuelto loco pues lanza contra mí toda su furia, mi espalda se empotra contra una gran roca y caigo al suelo.

EVER

Una lluvia de puños, rápidos y certeros, cara de dolor, su espalda empotrada contra una gran roca, que a cada golpe parece a punto de desprenderse de su emplazamiento original, si cae, atrapará a ambos debajo. Sacudo fuerte los brazos para soltarme del agarre de un vampiro que no aparenta más de doce o trece años de edad, y cuando por fin cae al suelo me precipito alocadamente contra esas dos figuras que solo parecen un borrón. Empujo con fuerza a Step, alejándolo y al girarme salto con furia empotrando todo mi cuerpo contra la roca haciendo por fin que ésta se despeñe arrancándome parte de la piel del hombro y el triceps izquierdo, atrapando al tipo alto debajo.

En pocos segundos la cabeza del niño vampiro está totalmente chafada contra una roca, mientras el tipo alto intenta desesperadamente liberarse de la tonelada de piedra que tiene encima, pero Stephano le prende fuego antes de girarse y correr hacia mí.

−Joder Ever, ¿estás bien? −coge delicadamente mi brazo e inspecciona la brecha abierta.

−¿Por qué no les has visto venir? −y aunque no lo pretenda parece un reproche hacia mi compañero.

−No... Joder... Yo... No lo sé −dice mirando a nuestro alrededor para no vernos de nuevo sorprendidos.

Step roza levemente mi brazo con la yema de su dedo índice, la herida ya ha empezado a cerrarse y es visiblemente más pequeña. Estábamos distraídos, es cierto, yo estaba distraída, pero ese no es motivo suficiente para que nos hayan sorprendido ya dos veces. Atacados por la espalda sin tiempo a reaccionar.

−El barro −digo poniéndome en pie− Mira, tienen las ropas llenas de barro... Huele a…

−Excrementos de animales −dice él soltando un jirón de camiseta que ha olfateado−. Por eso no les olemos llegar, camuflan su olor, pues a ese juego podemos jugar todos −dice resuelto.

−No, yo no −miro mi brazo, la herida no es más grande ya que mi puño−. No pienso embadurnarme con mierda de castor.

−Ever, no seas niña.

−Llénate tú de mierda si quieres, yo paso... ¡Y quema los cuerpos! −le grito como si se lo ordenara.

Nos han atacado por la espalda, ergo venían más o menos de donde nosotros, puede que nos hubiesen seguido durante algún tiempo sin habernos dado cuenta, empiezo a caminar hacia esa dirección, intentando seguir, esta vez, el tenue olor de vampiro mezclado con heces de diferentes mamíferos. Los primeros metros son exactamente los que habíamos recorrido Stephano y yo hacía un momento, pero de pronto el olor me desvía hacia la izquierda, en pocos segundos Step ya está a mi lado, guardando el encendedor en el bolsillo de su pantalón. Se me hace tremendamente complicado identificar ese exiguo rastro de vampiro.

Lianas, hojas y ramas caídas, confeccionando una intrincada pared, demasiado elaborado para ser casual, tras esa pared de diferentes verdes entremezclados encontramos un claro, el olor ahí es mucho más intenso, huele a vampiro, a sangre humana, a barro, a bosque, a humedad, huele a... Es un olor que reconozco... Y cuando caigo en el por qué ese olor me resulta tan familiar me giro como un resorte, buscando la cara de Step, que transmite tristeza e ira a partes iguales.

−Step −pongo mi mano en su antebrazo.

−Era un buen tío.

Y sin más se da la vuelta para alejarse del claro.

STEPHANO

Sin duda era un buen tío, y ya no hay nada que hacer. Noto la presión de la mano de Ever en mi antebrazo, ella también lo ha olido, ese olor característico que deja el cuerpo de un vampiro carbonizado, cuando se ha convertido en cenizas y no es más que una vaga mancha ennegrecida sobre la tierra en ese claro del bosque, ese olor persistente entremezclado con la esencia misma de Kenneth, con ese olor que reconozco de inmediato, tras haber permanecido en la Fortaleza los últimos tres o quizás cuatro siglos. Hemos compartido misiones, he llegado a poner mi vida en sus manos en más de una ocasión, del mismo modo que yo he salvado la suya también más de una vez. Un tipo leal, será difícil de reemplazar, muy difícil. He de informar a Marco.

Me doy la vuelta sin más, para abandonar el claro, ya nada podemos hacer por Kenneth, cuando vuelva a la Fortaleza yo mismo se lo explicaré a Giovanna, sé que estaban muy unidos, es lo mínimo que puedo hacer. Ever está a mi espalda, se ha puesto en marcha en el mismo momento que lo he hecho yo, hace apenas unos instantes ha sido ella la que me ha salvado probablemente la vida, yo sabía de antemano que podía confiar en ella, igual que Marco lo hará, sé que algún día podrá confiar en ella del mismo modo que yo lo hago.

Nunca había sentido miedo antes de conocerla, al menos no ese tipo de miedo físico que llega a paralizarte, y he vuelto a sentirlo del mismo modo que lo sentí en Londres cuando Marco estuvo a punto de acabar con ella, con ese ataque por sorpresa por parte de esos vampiros recién convertidos y descontrolados, he masticado el miedo en la boca del estómago, miedo a perderla, miedo a no poder protegerla, a no llegar hasta ella a tiempo, pero me ha sorprendido, una vez más lo ha hecho, se ha sabido defender, se ha deshecho de uno de ellos e incluso ha sido ella quien me ha cubierto la espalda, ha sido rápida y  resolutiva, aunque no pienso decírselo para que no se confíe, nunca debe confiarse, un vampiro confiado tiene todos los números para acabar siendo un vampiro muerto.

−Bajaremos al pueblo −digo como de pasada.

−¿Ahora? −pregunta a su vez abriendo mucho los ojos.

−Sí, ahora, si necesitas algo lo compraremos allí, tengo que informar a Marco.

Dos horas después estamos en la civilización, pongo mi móvil en marcha cruzando los dedos con la esperanza de tener cobertura. Acciono la pantalla y selecciono su número desde la memoria, el teléfono da señal de llamada durante varios tonos, cuando estoy a punto de colgar para intentarlo más tarde, una voz de ultratumba me contesta desde el otro lado, apenas reconozco la voz de Marco, le hago un resumen rápido de la situación y le comunico la muerte de Kenneth, pero parece ausente como si no fuera importante lo que le estoy diciendo, como si tuviera su mente en cualquier otro sitio menos en nuestra conversación. Sus últimas palabras antes de colgar aclaran mis dudas.

−¿Qué pasa? −me pregunta Ever mientras juega con un mechón de su pelo, enrollándolo en uno de sus dedos.

−La humana de Marco...

−Alessandra −me corrige.

−Sí, ha sufrido un accidente.

−¿Está...?

−No, pero ha perdido la memoria, Marco está con ella en el hospital.

Sigo caminando hacia el centro del pueblo, Ever empieza a hacer conjeturas sobre lo qué ha podido pasar, sobre lo qué hará o dejará de hacer Marco si la humana muere, desgraciadamente los humanos son tan frágiles...

−Vamos, tomaremos una copa y volveremos a nuestro campamento.

−Ahhhh no, de eso nada −dice parándose de golpe y poniendo las manos en jarras−. Buscaremos un hotel.

−¿Un hotel? −pregunto desconcertado.

−Síiiiiii quiero ducharme.

−Pero... −empiezo a protestar.

−No, no voy a aceptar un no por respuesta −y comienza a caminar en dirección al centro del pueblo sin darme opción a réplica.

Sonrío mientras la veo caminar delante de mí, podría morir satisfecho simplemente mecido por el suave roce de sus caderas.

EVER

Olía a flores, tan solo hacía un par de horas mi pelo lucía totalmente limpio y desenredado, brillaba y olía a flores...

−En fin −digo arrancando un trozo de barro de mi melena.

Estoy sentada sobre la rama de un árbol, el sol viene y se va y nos dificulta mucho poder movernos, cuando el sol brilla, sus rayos se cuelan por entre el espeso follaje de la selva, y son como cañones de fuego que tenemos que sortear, hay veces que parecemos un poco lelos dando tumbos para llegar al mismo sitio, por lo que Step, que es quien manda, ha decidido que nos quedemos en las ruinas hasta que la noche nos sea propicia.

Miro a mi alrededor, Victoria lleva días sin aparecer, y es como una calma que mezclada con ese momento, el rumor de las hojas, y el calor del día, no puede mejorar. Bueno, sí, si mi pelo no estuviese lleno de barro imposible de quitar. Arranco un trocito más pero termino por rendirme, recojo el pelo, con el barro incrustado, en una larga trenza que dejo caer a un lado, tan solo hacía un par de horas que habíamos salido del pueblo, después de unas horas de relax, y ya nos habíamos encontrado a otro neófito, tan cerca del poblado que casi se había mezclado con sus habitantes. No sé qué es lo que pasa aquí, quién los convierte ni dónde se esconden, de momento parecen venir a cuentagotas, y Step no está muy seguro si hay algún tipo de relación o comunicación entre un grupo y otro, pero sin duda son peligrosos, la muerte de Kenneth ha hecho darme cuenta que yo también podría morir, o lo que me da más miedo, que sea él quien lo haga, eso me aterra, pero lo que más me asusta es que eso me asuste.

−Sí, ya vuelvo con mis líos mentales −susurro muy flojito−. ¿Se puede saber dónde estás?

Me dejo caer al suelo y ando los cinco pasos que me separan de las ruinas, saltando a la derecha antes de entrar para que ese pequeño rayo de luz no queme mi piel. Y aún no sé muy bien por qué tengo que estar todo el día pensando en él, en su sonrisa, en cómo le sientan esas camisetas ajustadas, en cómo se mueve como un animal salvaje cuando está en plena lucha, siento como si el poco control que había logrado en los últimos meses volviera a esfumárseme de entre los dedos. Y la ira se apodera de mí cuando entro en “mi habitación” porque todo se está saliendo de madre, porque ya no solo me atacan los neófitos descontrolados, sino que ahora, mi propio compañero es el que arremete contra mí y de la forma más vil y cruel. ¿Por qué me hace esto? Por qué es tan sumamente encantador, por qué me hace sentir tan bien estar a su lado… Salgo fuera de las ruinas y le localizo sentado en las raíces de un árbol, vuelve a leer ese jodido libro, lleva haciendo lo mismo durante días.

Tiro la flor a sus pies.

−¿Qué cojones es esto? −le grito.

−Una flor −deja el libro a su lado−. Y no es verde, ¿no te gusta?

−¿Esta es la cara de alguien a quien le guste? −se queda callado−. ¿A qué cojones juegas Step? −dejo que todos esos sentimientos salgan convirtiéndose en rabia. 

−No te entiendo.

−¡¿Qué es lo que pretendes!? −grito a un palmo de su cara−. Entre tú y yo ¡Solo hay sexo! ¿Vale? ¡SEXO! ¡Deja de intentar jugar conmigo! Maldito hijo de puta…

−No es lo que pretendo −se levanta, me aparto−. Solo es una flor.

−¿Solo una flor? Solo un comentario, solo una caricia, solo una mirada… ¡No tienes derecho a hacerme esto! −le señalo con el dedo acusador.

−No te estoy haciendo nada, Ever ¡Joder! −me agarra de las manos.

−¡No me toques! −estiro las manos para soltarme−. ¡No tienes derecho a hacerme esto! ¡Deja de hacer que me enamore de ti! Trátame como lo hace el resto, ¡Yo solo valgo para el sexo! ¿Vale?

−¿Te estás enamorando de mí?

−Sí… ¡NO! −rectifico rápidamente−. ¡Vete a la mierda! −escupo airada.

Me marcho corriendo, estoy muy enfadada, y totalmente confundida.

STEPHANO

Lleva tres días apenas sin hablarme, con un cabreo descomunal, y no puedo echarle la culpa a los cambios hormonales, pero creo que está extremadamente sensible y se defiende atacando, atacándome, embutiendo sus sentimientos en una coraza. Pero lo dijo, aunque ni ella misma quiera reconocerlo, admitió que se estaba enamorando de mí... ¿Puede ser posible? ¿Seguro que no me engañaron mis sentidos o se nubló mi razón? Todo es un contrasentido, dice que se enamora de mí y me huye, se enfada, cuando trato de acercarme se aleja, si muestro una parte de mí más íntima, algún resquicio que nunca antes ha visto y me arriesgo a mostrar mis sentimientos me asegura que lo nuestro solo es sexo... Solo eso... Pero estoy seguro que no es tan fácil, ni siquiera para ella, lo que nos está pasando no se puede resumir como un intercambio de polvos, es algo más, siento que es algo más... Aunque hasta hace poco tiempo yo tampoco quisiera creerlo.

Han sido días tranquilos, tan solo una de las tardes una incursión de un grupo de cuatro o cinco neófitos a los que pudimos reducir y eliminar sin problemas, incluso sin tener que hablarnos. No se distinguen rastros del enemigo en kilómetros, así que supongo que puedo intentar limar asperezas.

Está lavándose el pelo en el lago, arrodillada sobre una gran piedra, echa la cabeza hacia delante y zambulle la melena en el agua cristalina, para enjuagarla.

−Ever... −no me contesta.

Camino unos cuantos pasos más hasta ponerme a su altura, sin querer la punta de mi bota ha impactado contra el bote de champú y se ha derramado un poco, a pesar de la celeridad con que lo he vuelto a poner de pie.

−Jooooo, eres idiota −se enfada aún más mientras enrolla una toalla en su pelo−. Si lo tiras, ¿cómo crees que podré lavarme el pelo?

−No es para tanto, no hagas un drama de eso.

−No lo hago, no me estarás llamando histérica, ¿verdad? −resopla−. Además déjame, ¿no ves que estoy ocupada?

−Y de mala leche... −digo acercándome un poco e intentando cogerla por la cintura.

−No, no estoy de mala leche −hace una pausa−. Y no me agobies...

−No quiero agobiarte −trato de acercarla a mí de nuevo−. Pero creo que tu mal humor es porque retienes líquidos ¡¡Necesitas un buen polvo!!

−Eres gilipollas −resopla y coge sus cosas dirigiéndose hacia el campamento.

−Pero ¿qué he hecho? −la sigo, tratando de razonar−. ¿No me dijiste que solo SEXO?

No se detiene sigue andando hasta la puerta de la especie de choza que nos sirve de refugio, entre las ruinas, y guarda con cuidado su bote de champú.

−No tengo ganas de hablar...

−No tienes que hacerlo −la cojo por la cintura y apoyo su espalda contra mi pecho, tratando de arrancarla una sonrisa−. No necesitamos hablar si no quieres −beso su cuello despacio.

−Joder, déjame tengo que arreglarme el pelo −dice zafándose de mi abrazo−. Además prefiero estar sola.

−Está bien −digo levantando ambas manos−. Yo lo he intentado... Pero a veces eres imposible −digo poniéndome la camiseta y echando a andar ladera abajo.

Enciendo un cigarrillo y continúo caminando sin mirar atrás, su voz me llega alta y fuerte.

−Y ahora, ¿dónde vas? si puede saberse −no la veo pero estoy casi seguro que tiene los brazos en jarras, sonrío para mí mismo sabedor de que no puede ver mi cara.

−¡A follarme a cualquier cosa que tenga falda! −y espero que no sea algún misionero franciscano que haya decidido adentrarse en la selva a evangelizar.

−¡¡¡Steeeeeeeeeep te odiooooooooooooooo!!!

Mi sonrisa se ensancha, es la “mujer” de mi vida, aunque ni siquiera yo lo sepa todavía, aunque ni siquiera ella se atreva tan solo a pensarlo.

EVER

Sigo enfadada, molesta, triste, desamparada, porque mi cabeza da vueltas a una velocidad descomunal. Y cada vez que le siento cerca, me entran ganas de gritarle y pegarle, es inevitable, solo con verle le daría de puñetazos hasta romperme los nudillos. Victoria está sentada a mi lado, mirando al infinito, aunque hace un buen rato que ha reaparecido, aún no me ha dirigido ni una palabra, creo que se mantiene expectante por saber qué es lo que va a ocurrir.

Voy dando toques a mi particular balón, un, dos, tres, cuatro, pie, pie, rodilla, pie, pie…

−¿Qué haces? −Step aparece por mi espalda. 

−A ti que más te da −dejo caer mi “balón cabeza” al suelo.

−¿Te han atacado? −dice precipitándose a mi lado y cogiéndome−. ¿Estás bien?

−Claro que estoy bien... −le miro de arriba a abajo y debo recordarme que le odio, me aparto un poco para que me suelte−. Esta vez les he olido llegar.

−¿Cuántos eran? ¿Te ha costado reducirlos? −niego con la cabeza, su voz denota sincera preocupación−. No debí dejarte sola.

−Solo dos −pateo el cuerpo sin vida de uno de ellos, y me gustaría soltarle alguna, haciendo referencia al por qué me ha dejado sola, pero sus ojos me enternecen, verdaderamente está preocupado−. Eeeiii... −digo al fin−. Relájate, tengo un buen maestro.

−¿Seguro que no había más? −mira a su alrededor entrecerrando los ojos, inspirando con fuerza por si le llega algún rastro−. ¿Lo has comprobado?

No, claro que no lo he comprobado, porque soy medio gilipollas y me gusta vivir al límite siendo blanco fácil de vampiros descontrolados, resoplo y me agacho a recoger el cuerpo, intentando ignorar ese último comentario del zoquete de Step.

−Deja que te ayude −dice apartándome suavemente.

−No necesito tu ayuda para nada.

−Ni para… −me mira de manera pícara.

−Ni para eso −digo molesta soltando al muerto−. Al final pensaré que eres un obseso.

Me coge del brazo y tira de mí hasta rodearme con sus brazos, le empujo un poco, quiero apartarle, pero sigue abrazándome, no deja que me suelte, me mantiene apretada contra él. Y quiero soltarme y quiero que no me suelte nunca, quiero alejarle, y que no se aparte jamás. Victoria se pone en pie, mirándome directamente a los ojos, sé que Step nota que no estoy mirándole a él.

−Venga Lo… Dame tregua.

−No me llames Lo −le empujo fuerte hasta tirarle al suelo.

−Lo… −dice desde el suelo sonriendo.

−He dicho que no me llames… Oohh joder… ¡Me rindo!

Salto encima de él, buscando su boca, lamiendo sus labios, acariciando su pecho por debajo de la camiseta, quiero poseerlo allí mismo, en medio de la nada. Step ladea la cabeza hasta donde hace un segundo se desviaba mi mirada, una mueca cínica se dibuja en su rostro que desaparece cuando vuelve a fijarse en mí, dedicándome una dulce sonrisa.

Me arranca el sostén, sus manos me aprisionan, sus labios me devoran… Y yo, yo sé que… Yo creo que…

−Step, yo…

−Tú…

−¡Hazme tuya!

No se lo tengo que pedir dos veces, sus manos se afanan en despojarse de la ropa, rápidamente, y sin previo aviso se hunde en mí, como para no darme tiempo a arrepentimientos. Cierro los ojos al tiempo que muerdo su labio, no sé si follamos o si hacemos el amor, no sé realmente si existe diferencia alguna, solo sé que no puedo vivir ya sin él.

STEPHANO

Hace una semana que trasladamos nuestro campamento a una nueva ubicación, una cueva en el acantilado, cerca de la playa, que descubrí en una de mis primeras exploraciones del terreno, las ruinas habían dejado de ser seguras, y desde el nuevo asentamiento tenemos una inmejorable visión por si nos atacan.

La tarde es apacible, el mar está totalmente en calma y refleja los tonos rojizo−anaranjados del atardecer, el sol casi se ha escondido en el horizonte, y los suaves destellos ya no pueden dañarnos, el espectáculo es maravilloso, las vistas desde nuestra posición bellísimas, y entre mis brazos reposa todo mi mundo.

−Venga te toca a ti −siento la suave piel de su espalda contra mi pecho, sus nalgas acoplándose perfectamente en el hueco que le dejan mis piernas, mi espalda reposa sobre una roca, mientras sentimos la arena bajo nuestros cuerpos, y frente a nosotros el mar, de un azul intenso, el rumor de las olas mece de vez en cuando su risa.

−Está bien, déjame pensar −pero me despista un mechón de su pelo que el viento, caprichoso, ha hecho rozar mis labios, la aprieto un poco más contra mí e imposto un poco la voz−. "Voy a hacerle una oferta que no podrá rechazar".

−¡¡Vahh!! esa es fácil −dice mientras juega a ir haciendo pequeños regueros de arena sobre mis piernas−. Es El Padrino

−Venga te toca.

−Sí, espera déjame pensar... Si, sí, espera ya la tengo −y la suelta de golpe−. "El mejor truco que el diablo inventó fue convencer al mundo de que no existía".

−Mmmmmmm, no estoy seguro es de… ¿El precio del poder?

−No, ¿te rindes? −y sin dejarme tiempo a pensar dice de pronto−. Es de Sospechosos habituales.

−Eihhhh −le muerdo ligeramente el cuello, y los hombros−. Pero si no me había rendido.

−Ahhhhhh, demasiado lento −y palmotea uno de mis muslos−. A ver esta: "Mi nombre es Máximo Décimo Meridio, Comandante de los ejércitos del Norte, General de las legiones medias, fiel...

−Gladiator −la interrumpo sin dejarla terminar.

−Eihhhh que no había terminado, eso no vale −y tira el brazo hacia atrás dándome un codazo en las costillas.

−Demasiado lenta... Mmmmmm me toca, veamos −pongo voz un tanto suspicaz−. "Hijo, cuando veas a una mujer guapa, solo recuerda que en algún lugar hay alguien cansado de tirársela"

−Esa te la has inventado...

−Que no, es de una película que vimos hace poco −susurro en su cuello mientras deslizo la lengua hasta su garganta−. Pero quizás estabas un poco distraída…

−¡Idiota! −levanta una mano−. No lo sé, ¡¡me rindo!!

−Alfie −digo atrapándola un poco más entre mis piernas.

−Tienes razón estaba algo distraída −su risa acalla el rumor de las olas, que empiezan a alcanzar ya nuestros pies−. Pero solo un poco... Venga te toca de nuevo.

−Mmmmmmm, déjame pensar −solo necesito unos segundos, en la Fortaleza vimos algunas películas juntos, pero seguramente que por separado hemos debido de ver cientos, es una afición que compartimos, y estoy seguro que en el futuro seguiremos disfrutando de ese pequeño placer−. "Si quieres que te diga la verdad... no sé si mi mujer me dejó porque bebía, o bebo porque mi mujer me dejó"

−Esa es fácil, Leaving Las Vegas.

−Sí, muy bien señorita, te toca...

−Vale, ya está... "¿Has terminado ya?, porque me importa una mierda lo que sepas o no sepas... Te voy a torturar de todos modos"

−Buena elección, me encanta esa peli −digo antes de contestar−. Reservoir Dogs.

−Era fácil...

−Claro que casualidad, las tuyas siempre son fáciles. Bueno a ver… ¿Qué tal ésta? "El odio es un lastre, la vida es demasiado corta para estar siempre cabreado"...

No me ha dado tiempo a reaccionar cuando ya se ha levantado de un salto y corre hacia el agua.

−American History X... Y sigues siendo muy lento.

La alcanzo antes de que logre zambullirse en el agua, la cojo en volandas, entre mis brazos, para lanzarnos juntos contra las olas.

EVER

Decidimos marcharnos hacia el norte, donde creemos que pueden estar los grupos más numerosos, ha estado lloviendo toda la noche, Step anda delante de mí, y se gira de vez en cuando para darme la mano en los tramos que él considera complicados, me hace gracia ese gesto, así que le acepto la ayuda, aunque me parezca una soberana gilipollez. Y me gusta cómo es, pero más que eso, me gusta todo lo que me hace sentir, y no sé si es el síndrome de Estocolmo, porque en esa selva me siento casi secuestrada, o si es que desgraciadamente he caído en las redes de ese ser que ahora alarga la mano y me sostiene en volandas para cruzar un charco, y besa mi hombro cuando vuelve a dejarme en el suelo.

−¿Por qué haces esto? −digo poniéndome a andar delante de él.

−No sé… Para que no te resbales supongo.

Caminamos los últimos metros agazapados, noto el olor hediondo que desprende mi cuerpo, mi piel aún húmeda por el barro, pero Step tenía razón, y ha sido lo mejor que podíamos hacer, pues estamos casi frente a frente con ellos y no se han percatado aún. Son cinco, puede que alguno más, puede que alguno menos, se hace difícil poder contarlos pues todos parecen iguales. Stephano ladea la cabeza para mirarme un segundo, entiendo perfectamente cuál es su plan, desplazarse a la retaguardia y atacar por los dos flancos a la vez, eso, unido con el factor sorpresa, debería invalidar su superioridad numérica. 

Veo cómo mi compañero se arrastra cual culebra hacia el lado izquierdo, pasando casi a rozar de uno de los vampiros insurrectos, el factor sorpresa... Solo contamos con el factor sorpresa, pierdo de vista a Step, y sé que espera el mejor momento para atacar y saltar sobre ellos, espera el momento en que estén más distraídos...

−Hola −digo alzándome de pronto−. Suerte que os encuentro chicos, estoy algo perdida −digo teatralmente−. El norte es para allá, y el sur para allí ¿Verdad?

Los vampiros me miran, uno parece intercambiar una frase, todo es rápido, no prestan atención a la dirección donde esta Step, y solo me miran a mí, uno va a girarse, supongo que sabe que no puedo estar sola, ¿cuál es la maniobra de distracción más eficaz para una hembra? Cojo los extremos de mi camiseta y la alzo hacia arriba, dejando mis pechos al aire, evitando así que ese tipo se gire y descubra nuestro plan.

En menos de un segundo Step ya ha caído sobre el vampiro que tenía más cerca, arrancándole la cabeza sin ningún tipo de dificultad, con una técnica depurada y perfeccionada a lo largo de los siglos. Otros dos se abalanzan contra él, mientras el otro, decide atacarme a mí. Lo esquivo al tiempo que hago descender mi camiseta, su pierna llega a alcanzarme cerca del muslo, haciéndome perder el equilibrio, pero me recupero rápido, no quiero morir rodeada de verde, el segundo golpe me alcanza en las costillas, me giro cogiendo su brazo y tirando de él con todas mis fuerzas, como si mi vida fuese en ello, porque realmente es así, mi vida va en ello, no sé cuánto les paga Marco a sus guardias, pero creo que ni todo el dinero del mundo compensa tales riesgos, tiro y tiro del brazo hasta que un zaaaasp característico llega a mis oídos, caigo de culo en un charco de barro con su brazo entre mis manos. Después todo es coser y cantar y cuando me doy cuenta Step está sentado sobre una roca viéndome terminar con ese vampiro.

−No me ayudes, no. −finjo quejarme.

−¿No te enseñaron tus padres que no debes ir por ahí mostrando tus encantos? −sonríe al tiempo que salta de la roca−. Ever, no eres un cebo, podrían haberte matado.

−Confío en ti, sé que no dejarías que me pasara nada.

−¿Qué confías en mi? −dice rebasándome, directo a las cajas apiladas que estaban transportando los vampiros−. Vaya novedad−. dice con fingida modestia.

Estoy agachada mirando una de las cajas, él hace lo propio con otra a mi espalda, estoy cansada, sucia, me siento agotada y no físicamente.

−Step, ¿Yo te gusto?−digo poniéndome a andar hacia nuestro campamento.

STEPHANO

Y aunque por un momento pienso que puede ser una pregunta trampa, que solo tiene dos posibles respuestas, me alegro de que no me esté mirando a los ojos, porque sería difícil negarle lo que siento, a veces se me hace complicado esconderlo. He visto su reacción cada vez que he intentado acercarme un poco más, como por cada paso que doy hacia adelante, ella recula tres atrás. Y no estoy dispuesto a perder lo que tengo, esa complicidad, esa intimidad que hemos alcanzado, que puede ser solo un espejismo, al estar en un medio hostil y completamente aislados, solos, y puede que todo eso desaparezca en cuanto volvamos a casa, a la civilización.

Pero me resisto a perder, tengo todo el tiempo del mundo para intentarlo, sin que se sienta presionada. Así que me acerco a ella y la obligo a detenerse, mis manos se acoplan perfectamente al relieve de sus nalgas.

−Bueno, tú no estás mal, pero tu culo ¡¡Me vuelve loco!!

−Está bien −responde sin más y comienza a caminar de nuevo−. Mejor así, si no, sería un chasco para ti. Yo no puedo amar.

−¿Y eso? −la alcanzo y la cojo de la mano.

−No te lo quiero contar, es algo que no quiero contar a nadie.

−¿Ni a mí?

−¿Y por qué tú deberías ser especial? −vuelve a pararse en seco−. No, ni a ti. Me alegro de que no sientas nada por mí… Aunque sé que mientes, gracias por ponérmelo más fácil.

Se suelta de mi mano y comienza a caminar de nuevo, al parecer sin el lastre de mi compañía, querría gritarle que siento por ella más de lo que probablemente esté dispuesta a aceptar, quizás siquiera a tolerar, pero me recuerdo que no quiero que huya de mí como si fuera un proscrito.

La alcanzo, la tomo del codo, la obligo a que se detenga y se dé la vuelta para enfrentarla a mis ojos.

−Quid pro quo.

−Pero no... −se muestra dubitativa.

−No pretendía ser alguien especial, si tu no lo quieres, solo intentaba que correspondieras a mi sinceridad, te he explicado cosas de mi vida que nadie sabe, ni sabrá nunca.

Y ahora soy yo quien la dejo atrás, poniendo rumbo hacia la cueva donde hemos establecido el nuevo campamento.

−Lo siento −susurra al llegar a mi altura, justo unos metros antes de llegar a la cueva−. Aunque tú también sabes cosas de mí que no sabe nadie, pero está bien −resopla, y aunque parezca mentira, tengo la sensación de que necesita hablarme.

−¿Entonces? −me siento en el suelo, y palmeo justo el hueco que forman mis piernas−. ¿Por qué no puedes amar?

−Parece que te moleste…− responde al sentarse y coge mis brazos, colocándolos alrededor de su cuerpo−. No quiero que nadie más me haga daño.

−Espera… ¿Me estás diciendo que prefieres no arriesgarte?, que porque alguien te hizo daño en el pasado nunca más volverás a intentarlo.

−Sí −se deja caer sobre mi pecho−. ¿Crees que estoy loca? −ahora sí me mira a los ojos−. Aunque ¿No es también lo que tú haces?

Bucea en mi mirada y me desarma, es una criatura de miles de matices y múltiples contrastes, tan dura como una roca, segura en la batalla, y tan frágil cuando quiere esconderse a sí misma.

−Lo, desde que te conozco −tomo con dos dedos su barbilla−. No he pensado ni un solo instante que estés loca.

−Que mentiroso eres −dice con una dulce sonrisa−. De ser verdad, serías de los pocos.

−¿De los pocos que se han detenido a conocerte?

−Quizás...

Guardo silencio mientras acaricio y masajeo su nuca por debajo de su sedosa melena, eso me ayuda a concentrarme.

Saco un pitillo de la cajetilla y lo llevo a mis labios, antes de localizar el encendedor ella lo ha accionado y me lo acerca al cigarro, inspiro con fuerza hasta que prende, hasta que el papel blanco se torna incandescente, transformándose por un instante en una pequeñísima llama roja, exhalo el humo hacia el cielo.

−Pues me alegro de haberlo hecho −y espero que con eso entienda todo lo que le quiero decir, que no puedo ser responsable del daño que la pudieran causar, o que ha evitado causarse, pero que si cierra su corazón a enamorarse... Todavía no lo sé, todavía ni siquiera me he atrevido a confesármelo en voz alta, como se confiesan las cosas importantes, pero... Pero si cierra su corazón a enamorarse, me estará condenando a morir un poco cada día estando a su lado, sin poder sentirla solo mía, totalmente mía−. ¿Quién te ha hecho tanto daño Ever?

EVER

Jamás pensé que pudiera confiar tanto en él como para desvelarle todo mi pasado. No estaba orgullosa de él, fue una época, unas décadas de mi larga vida que prefería olvidar, enterrar en el trastero de mi memoria, pero todo lo que vivimos nos define como somos, y puede que él merezca saber cómo soy y quién soy. Creo que me estoy enamorando de él, no, miento, estoy locamente enamorada de él, y sé que él siente también algo por mí, y merece saber que por entre mis piernas han pasado varios cientos de tíos, debe saber que soy incapaz de amar, de comprometerme, que en cuanto vea la mínima oportunidad voy a hacerle daño, voy a hacerme daño, porque es el juego de la autodestrucción, un juego que se me da muy bien y que sin saberlo va a salpicarle a él también. Que entienda por qué jamás voy a poder quererle, por qué jamás podré entregarme sin reservas. Que sepa que puede darlo todo y recibir muy poco a cambio, no quiero engañarle con promesas que no podré cumplir.

−Sabes... Creo que vas a dejar de beber whisky −y es la forma más estúpida de empezar mi relato.

Stephano suelta el humo de su cigarro hacia arriba mientras masajea mi nuca con la otra mano, un gesto que ya se me antoja casi cotidiano y necesario. 

−¿Me rompes los cigarrillos y ahora pretendes que deje de beber?

−No he dicho eso −me acomodo mejor sobre su pecho, donde una vez latió su corazón−. Solo que espero que te guste el bourbon, porque creo que vas a odiar el whisky.

−¿Odiar un buen whisky escocés? −suelta una carcajada−. ¿Qué te hace pensar eso?

−Scotch era... Es, un tío muy adictivo, de esa clase de tipos a quien nadie le puede decir NO, de esos que se meten en tu mente con tal maestría que te harían matar a tu madre sin cuestionarte el por qué. Le conocí en España, había pensado quitarme de en medio... La inmortalidad  me empezaba a quedar grande y llegó Scotch... Le llaman así porque es escocés, creo o porque siempre toma whisky, no lo sé.

No dice nada, escucha atento, y con su mirada me indica que siga, que no me detenga.

−No sé que tienes... −digo pasando todo mi pelo hacia adelante para no molestarle en su masaje−. Pero haces que necesite contarte todo... Aunque me acojone saber cómo vas a reaccionar... −le miro de reojo y veo cómo me sonríe−. Scotch es un maldito hijo de puta... Un hijo de puta que me ha tenido esclavizada décadas... Aunque no lo he sabido hasta hace poco, yo pensaba que le quería.

−Ever −gira mi barbilla para enfrentar mis ojos, esos ojos que me trasmiten tanta paz−. No tienes por qué hacerlo, jamás voy a obligarte a hacer algo que no desees... Pero si de verdad quieres continuar... −se detiene en seco, como buscando las palabras−. Dices que no sabes cómo voy a reaccionar... Ponme a prueba.

−Ponerte a prueba... −dejo caer la cabeza hacia atrás, dejándola apoyada sobre su hombro−. Está bien −mi voz se vuelve casi un susurro y bajo la mirada para no enfrentarme a la suya−. Por mi vida han pasado muchos tipos, cientos, puede que miles... Para ser más exactos sería mejor decir que han pasado cientos de tíos por mi cuerpo... Aunque ninguno dejó huella sería absurdo esconderte que no dejaron marcas −fuerzo una risa nerviosa mientras noto como Step se tensa−. Scotch propició todos esos encuentros... Cualquier capricho que un tipo quisiera comprar, cualquier fantasía... Él podía proporcionársela −trago saliva−. Para eso me tenía... Se pagan grandes cantidades para dar rienda suelta a las perversiones más oscuras −vuelvo a soltar una carcajada−. Como ves, he tenido una inmortalidad algo ajetreada.

STEPHANO

La escucho en silencio, sin atreverme siquiera a respirar por no interrumpir el hilo de su voz ni de su pensamiento, tiene la mirada perdida en el horizonte, y aunque no me mira a los ojos sé que no los rehúye, supongo que no debe ser fácil buscar la manera de desnudar el alma. Y sí, quiero que me ponga a prueba, porque es muy posible que sea yo mismo quien necesite ponerme a prueba, desde que la conozco jamás me he tenido que repetir tantas veces que poseo un gran autocontrol, escuchando su voz pausada rememorando el pasado puedo sentir su dolor, hago mía esa posible amargura contenida durante años, y entiendo su desconfianza, me es más fácil poder entender su forma de actuar, por qué unas veces puede resultar caótica y otras espontánea para pasar a parecer retraída solo unos instantes más tarde... Aplasto el cigarrillo entre mis dedos.

Y por más que ese mantra de tranquilidad se repite una y otra vez dentro de mi cabeza, no puedo evitar que mis dedos empiecen a hundirse en la roca donde estamos sentados, y cuando suelta una carcajada alegando que ha tenido una inmortalidad ajetreada la ira se apodera de mí. Salto de la roca tirando de ella dejándola de pie a mi lado, su mirada se encuentra en ese momento con la mía, parece aturdida, desorientada, tal vez dolida, en mis nudillos polvo y ponzoña se mezclan y mis ojos destilan todo el odio que soy capaz de sentir. Mis músculos se tensan y no puedo evitar que de mi garganta se escape un gruñido áspero y profundo, que rompe el silencio, y que es amortiguado únicamente por cientos de pájaros que salen volando asustados por el estruendo de mi voz.

−Estás enfadado y me odias −dice estrujando sus manos mientras retrocede dos pasos y se gira dándome la espalda, evitando así mirarme y perdiéndose de nuevo en esa línea del horizonte donde el mar se confunde con el cielo.

−Sí, por supuesto que estoy cabreado −trato de controlar mi voz−. Muy cabreado... −avanzo despacio en su dirección−. Pero no contigo, ¿me oyes? nunca podría enfadarme contigo, jamás podría odiarte... −me detengo a centímetros de ella, y apoyo mi mentón en su coronilla−. Lo sabes ¿Verdad?

−Sí... −musita quedamente, apenas despega sus labios, pero deja caer su espalda hacia atrás, buscando el contacto con mi cuerpo, mientras mis labios se posan en su sien.

−Le mataré... −gruño de pronto entre dientes, y no es una promesa, es simplemente una necesidad, no me importa dónde esté, ni cuánto tiempo tarde en encontrarle, tengo una eternidad por delante para hacerle pagar con creces cada segundo de dolor que Ever ha sufrido, dispongo de todo el tiempo del mundo para hacerle desear haber muerto antes de encontrarse conmigo−. No importa cuánto tarde, pero juro que lo haré −aseguro mientras separo los labios de su piel.

No necesito mirar sus ojos para saber cuánto dolor deben reflejar en ese momento, cuánto asco, cuanta repulsión, cuánta rabia por haber tenido que soportar durante décadas ese sometimiento... Y sí, a través de su piel he podido sentir su dolor, ella misma me lo ha mostrado, sin saberlo, pues podría reproducir de memoria el dibujo de las cicatrices de su espalda, si pudiera soñar soñaría con que el roce de mis dedos resiguiendo su dibujo las elimina, si pudiera borrar de un soplo su dolor, eliminar sus recuerdos aciagos... Si tuviera el cuello de ese tipo entre mis manos...

Me separo de ella para dejarle un poco de espacio, pero permanezco a su lado, mi mirada también se pierde en ese horizonte en el que parecen morir sus palabras quedas cuando se ha callado, dejando perdida su mirada en ese mismo punto infinito que me afano por encontrar... Y desearía poder decirle que la quiero.

EVER

Nunca he sentido pudor al desnudar mi cuerpo, lo he hecho miles de veces, delante de diversos pares de ojos mirándome, follándome con la mirada, pero ahora se trata de desnudarme por dentro, desnudar mis sentimientos, mis recuerdos. Siempre pensé... No, Victoria siempre me dijo que ese lastre jamás me abandonaría, me dijo que Stephano nunca podría entenderlo... Pero como siempre, ella se equivocaba, como tantas y tantas y tantas otras veces.

Step se separa un paso de mí, pero permanece a mi lado, es como si esa posición fuese la que va a adoptar el resto de nuestras eternidades, siempre un paso detrás de mí, protegiéndome, sin abandonarme jamás, y esa es una extraña sensación.

−Step, no busco venganza −digo girándome lentamente−. No te lo he contado esperando que tú vengues mi honor ni nada por el estilo... Esto no es una de esas películas que te gustan tanto −va a hablar pero le interrumpo−. Solo quería que me conocieras, que me conocieras de verdad... Siempre dices que necesitas tener toda la información para barajar tus diversas opciones...

−Ever yo... −sus manos se cierran tornándose puños, pero poco a poco se relaja, como obligándose a ello, abre las palmas de sus manos y las pasa por su cabeza, intentando pensar rápido, como buscando una solución a algo que no la tiene.

−Sabe que estoy en Suiza −digo de golpe, como sacándome de encima la ultima tirita del alma−. Yo... La cagué, Step, quería irme de la Fortaleza −las manos de Samael recorriendo mi cuerpo vuelven a mi mente y todo él se retuerce de asco, esa parte, es la única que jamás le voy a contar, le quiero demasiado−. Le llamé −sigo esperando la reacción a esa acción, tan simple, pero que significa tanto−. Y no sé cómo, pero él sabía dónde estaba... 

−¿Por eso huiste a Londres?

−Lo siento, tenía miedo, él es tan persuasivo... Tiene un don...

−Entonces −dice resuelto dando un paso hacia mí−. Voy a tardar menos de lo que pensaba en localizarle.

−¿Es que no me has escuchado? −digo molesta−. No quiero que hagas nada, no... No quiero que te metas en esto −no quiero que por mi culpa le pase nada, porque no lo soportaría.

−Lo... ¿Es que no ves que esto ya no es solo cosa tuya? Dime una cosa... ¿Por qué a Londres? ¿Por qué fuiste a Londres?

¿Por qué Londres?, por ti... y lo sabes. Sé que lo sabe, sé que solo espera que mis labios se separen y lo pronuncie en voz alta, es la crónica de una muerte anunciada, nuestros cuerpos se entienden a la perfección, nuestras almas se complementan, es innegable lo que nos está pasando aunque ambos lo neguemos. 

−Porque solo puedo confiar en ti −digo con un hilo de voz, dándole la razón−. Pero Stephano... ¡No quiero que hagas nada! ¿Por qué no puedes mantenerte al margen?

−¡Porque no puedo, joder! −grita de pronto.

−¡Pues vas a tener que hacerlo! −digo alzando yo también la voz−. La Fortaleza no está para vendettas personales, tú haces cumplir las leyes, no las quebrantas, no vas a hacerlo y menos por mí, y no quiero volver a hablar de esto nunca, me oyes... NUNCA.

−Está bien −dice no muy convencido−. ¿Qué quieres que haga?

−Que me beses.

STEPHANO

En los últimos días hemos encontrado más neófitos en nuestras batidas, pero seguimos sin encontrar el punto de origen, o el lugar dónde se ocultan. Saco mi cuaderno del petate y apunto un par de datos que pueden serme de utilidad, un par de sitios que podrían servirnos de nuevo campamento por si es necesario tener que volver a trasladarnos. El último neófito al que matamos era un vampiro muy joven, es posible que no tuviera siquiera un par o tres de meses, su absoluta falta de control y sus movimientos poco coordinados así lo indicaban. Guardo el cuaderno en el petate y salgo de la cueva, hace un buen rato que no oigo a Ever, no creo que ande muy lejos pues el aroma de su piel todavía permanece en el aire, seguir su rastro sería muy sencillo, pero a veces le gusta jugar a sorprenderme.

Miro alrededor, paso un brazo tras la cabeza, y con el otro me cojo el codo, ejerciendo presión hacia abajo, todos los músculos de mis brazos se tensan. Abandono el acantilado y bajo la ladera, en dirección al río, y aunque no la veo, sé que anda cerca. Sonrío.

−¿Ever?

No obtengo respuesta, tan solo el aleteo de algunos pájaros que alzan el vuelo a mi paso.

Hace unos días me contó su secreto, y desde entonces, no hemos vuelto a hablar de eso, ella así lo quiere, y respetaré su voluntad, no volveremos a mencionar ese episodio de su pasado, no volveré a mencionar a ese tipo, pero eso no significa que vaya a olvidarlo, ella piensa que no es asunto mío, que no debo intervenir, lo que no entiende es que cualquier cosa que le afecte, cualquier cosa que pueda herirla voy a convertirla en asunto mío.

−¡Ever! −grito dando un par de pasos adelante−. ¡¿EVER?!

Oigo una risita justo unos metros por encima de mi cabeza, levanto la vista hacia el árbol, y la sorprendo mirándome, no puedo evitar ampliar mi sonrisa, y bajo los brazos poco a poco, dejando las manos apoyadas en las caderas.

−¿Te escondes?

−¡Sí! de ti, me das miedo...

Se deja caer, balanceándose con una liana, y aterriza de culo en el suelo delante de mí, y comienza a reírse a carcajadas, me gusta verla reír, me gusta el sonido de su risa.

−¿Qué llevas puesto?

−¿Te gusta? −dice cogiendo la mano que la ofrezco para ayudar a levantarse−. Es la última moda en la pasarela de la selva −da una vuelta sobre sí misma.

Se contonea, eleva los brazos por encima de su cabeza, y vuelve a girar despacio, sobre su propio eje, mostrando su anatomía en todo su esplendor, ha dejado sus pantalones militares reducidos a la mínima expresión, tienen menos tela que el más ajustado de sus shorts. Se balancea, se deja caer sobre mi pelvis, amoldándose a mí, deliberadamente despacio...Y por Satanás que aunque parezca de mármol, aunque para el tacto humano semejemos de granito, no soy de piedra, y mi reacción física ante sus taimadas provocaciones y sus pícaras miradas, tienen una respuesta inmediata.

−¡¡Vaya!! veo que sí te gustan −dice apoyando de nuevo sus posaderas directamente sobre mi ya abultado paquete, sin darme ninguna opción de respuesta, pues parte de mi anatomía ya ha respondido por mí.

Y cuando mis manos están a punto de adentrarse en el límite de sus caderas, un fuerte olor llega hasta mí, ella también lo ha notado pues todo su cuerpo se pone alerta, puedo ver cómo sus piernas de flexionan, el ligero aleteo de su nariz me indica que rastrea ese olor, y yo solo puedo pensar que podría haberse demorado un poco más, pues aún noto el roce de sus braguitas en la punta de mis dedos.

EVER

Esa puta selva es irrastreable, las lianas, las plantas, los árboles, la densa niebla y el olor perpetuo a humedad y putrefacción. No, es imposible localizarles, por eso cuando vemos uno no podemos dejarle escapar. Conocen esas tierras, saben cómo moverse, y nosotros somos forasteros en un mundo demasiado desconocido, ahora entiendo a los americanos. Y después está todo ese color verdoso, que se clava en las pupilas y taladra el cerebro.

−¡Corre! −digo saltando por encima de una roca.

−¡Derecha! ¡Derecha!

Me agacho, dejando caer el peso sobre la pierna izquierda y golpeo fuerte cuando cae encima de mí un puto amarillo. Me doy la vuelta, a tiempo de ver a dos sobre Step, corro y salto a la espalda de uno, clavando los dientes en su cuello. Unas manos, fuerte tirón de pelo, y me voy al suelo. Pero Step se posiciona en frente de mí y recibe el golpe que llevaba mi nombre. Cojo al neófito amarillo del brazo y tiro de él. Fuego. Todo empieza a oler a vampiro quemado.

Debemos bajar al pueblo, aunque sigo mirando las llamas cuando Step tira de mí, aludiendo que Marco debe estar al corriente de todo, puede que Stephano pretenda que envíen a alguien más en nuestra ayuda, puesto que está claro que esos chinos/japoneses/coreanos/vietnamitas amarillentos se multiplican cual cucarachas.

Después de pasar cuatro horas en el pueblo más cercano, me resisto de nuevo a formar parte de la jungla, se hace horrible, dedicamos parte del tiempo a abastecernos de “comida” y mandarle informes a Marco, he disfrutado pisando el asfalto, me he dado cuenta que amo el asfalto, soy urbanita, voy a comprarme una pegatina para mi futuro coche.

−Siempre te empeñas en buscar el camino más complicado −se queja tirando de mi mano.

−Pero eso es lo divertido, ¿no crees?

Desde que estoy en esa puta selva, se me hace difícil dejar de pensar en él. Se ha convertido en una necesidad, tenerle cerca, tenerle encima, tenerle debajo, tenerle dentro.

−Sí y a veces el mejor camino para que te maten −dice sentándose a la orilla del rio que pasa cerca de la cueva−. ¿No puedes hacer las cosas como el resto de la gente?

−No, yo no soy como el resto de la gente −beso sus labios para después acomodarme en su pecho. Ya es costumbre.

−Me encanta la calma después de la tormenta. −coge mi pelo con una mano y lo aparta para colar su mano debajo, acariciándome el cuello

−Sabes −digo sin más−. No habría aguantado ni dos días en esta jodida selva de haberme mandado con cualquier otro… Me encanta estar aquí contigo, contigo parece que la eternidad es un poco más llevadera.

Siento como sus brazos dudan un instante antes de rodearme, y pienso en dónde me sentaré después, cuando todo esto acabe, y volvamos a la realidad de la Fortaleza, donde seguro su cama siempre está ocupada, y sus horas transcurrirán lejos de las mías, ¿dónde me sentaré entonces? ¿Quién me abrazará mientras leo, o simplemente miro la puesta de sol?

−No quiero irme nunca…−susurro bajito, con la esperanza de que no me escuche. 

Debería haberle mantenido fuera, donde el sexo es solo sexo, pero ya es demasiado tarde, se abrió una brecha y él la ha sabido aprovechar, y ahora solo queda esperar el momento en que me parta el corazón en mil pedazos.

Verde, verde, verde… Verde que te quiero verde… Después de esos meses me agobia ese color, cuando llegue a casa tiraré todas las camisetas verdes que tenga, si es que tengo alguna, ya ni me acuerdo. Todo es verde, mire donde mire verde, cierro los ojos y el verde se cuela bajo mis parpados. Y correr, siempre correr, correr por todo, no ser vistos, ser como sombras, sombras en un mar verdoso, sombras…

−Ever...

−Dime... −le contesto, acurrucándome más entre sus brazos.

−Estás muy limpia y hueles muy bien.

−Gracias −digo cerrando los ojos y disfrutando de la magia del momento.

−No era un cumplido, deberías oler un poco más a estiércol.

Levanto la cabeza algo molesta, a tomar por culo la magia.

−Tú me odias ¿Verdad?

STEPHANO

−¡Claro que no te odio! Pretendo que pasemos desapercibidos, como todas estas semanas… −digo levantándome.

−Y ¿No podría embadurnarme con polen o con flores o con algo menos nauseabundo? −sugiere haciendo una especie de puchero.

−Ufff −resoplo, me encantaría complacerla, pero no puedo, lo prioritario es la seguridad, sobretodo estando en minoría.

−Pero... No tiene que ser ahora mismo... −dice levantándose y dando varios pasos hacia atrás, alejándose un poco de mí−. Ah no... No tiene que ser ahora ¿Verdad? ¿Step?

−Sí, lo siento, pero será mejor que estemos siempre preparados −respondo y tengo que aguantarme las ganas de explayarme y decirle que me resulta simplemente deliciosa cuando parece enfadada, pero ante todo estamos en medio de una guerra encubierta, a punto de estallar.

La cojo de la mano y tiro ligeramente de ella, bajamos hasta el río que transcurre apacible unos metros más abajo, formando en uno de los meandros un pequeño lago natural, al que nutre de agua una pequeña cascada que proviene de otro río algo menos caudaloso. Llego con ella hasta la orilla y me arrodillo, tirando de su mano para que me imite…

−Pero ¿Qué haces Step? −protesta y se obstina en mantenerse de pie, por lo que de nuevo tiro ligeramente de su mano para que se agache a mi lado.

−Ten −digo cogiendo un poco de barro en las manos−. Póntelo −y como buen superior predico con el ejemplo, restregándome un poco por la cara.

−Bromeas, ¿no? Empiezo a estar harta de esto.

−No, no bromeo, y no me lleves siempre la contraria. Venga nena, no seas tozuda.

−Que no me pienso embadurnar con eso −insiste con cara de asco−. Otra vez no, no, no, ni lo sueñes...

−Ven aquí, yo te lo pondré entonces…

−¡¡¡Que nooooo!!! Que me dejeeeeees….

Y zasssssssssssss, no sé ni cómo lo hace pero siento un crac y un característico sonido a hueso roto.

−¡Me has roto la nariz! −grito llevándome la mano hacia la zona fracturada.

−Upsss, bueno si me dejas −y suelta una carcajada seguida de una risa fresca y elocuente−. Creo, creo que te la puedo poner bien.

Me tira de la nariz y solo oigo otro chasquido de hueso.

Y verde, verde, verde por todas partes, después de semanas me agobia ese color, creo que estoy empezando a odiar el verde, aunque todavía no sé que llegaré a amar esa selva porque dejará en mi retina el recuerdo más hermoso de mi vida.

Llevamos un par de horas de batida, mientras caminamos de regreso a la cueva, ha sido al amanecer cuando esos neófitos amarillos han atravesado el río, ahora hemos seguido durante un rato el rastro de un par, pero lo hemos perdido, han debido huir, suponemos que hoy no volverán a atacar, pero se están empezando a organizar, y eso puede ser peligroso.

Camina a mi lado, en silencio, su mente parece enfrascada en alguna otra cosa, quizás todavía sigue enfuruñada por haber tenido que embadurnarse con ese barro espeso y negruzco, así que prefiero no interrumpir sus pensamientos, pero deliberadamente me retraso, le cedo la pole position sin que se dé cuenta, y camino detrás de ella...

Me encanta ver cómo camina, cómo se mueve balanceando suavemente las caderas, disfruto posando mis ojos en esa parte de su anatomía donde finaliza su espalda, donde las curvas se cierran y se redondean, su culo es perfecto, está hecho para ocupar justo el espacio que forman mis manos.

Esos golpes de cadera me vuelven literalmente loco, podría pasarme la vida siguiendo su estela, girando gravitatoriamente en las suaves líneas de su cintura, sin tratar de domar su intrépida forma de cabalgar cuando se convierte en mi amazona. Y de nuevo ese vaivén sutil de su cuerpo, que se torna para mí en adictivo. Esa liviana provocación a la lujuria, esa seducción apenas insinuada me subyuga sin remisión. Ver cómo mueve su culo cuando camina se ha convertido en un vicio, sin ella quererlo se ha convertido en mi único vicio inconfesable.

−Step −se da la vuelta para llamarme y su voz me saca del trance.

−¿Sí, cariño? −lo he dicho sin pensar.

−¡No me llames cariño!

−Perdona, Lo…

−¡¡¡Joder!!! −comienza a caminar, ahora de forma más enérgica−. Seguro que no has escuchado nada de lo que he dicho −protesta airada.

−Pero Lo, cariño... claro que te he escuchado...−la oigo resoplar

Y su paso se acelera, el ritmo de sus caderas crece, esa especie de braga mimetizada en la que convirtió sus pantalones le sienta de vicio, e invita descaradamente al pecado.

EVER

Me cede la posición, me mira el culo, lo sé, puedo notar calor justo en el punto exacto donde se están clavando sus ojos, puedo hasta notar cómo traga innecesariamente saliva, incluso cómo acelera estúpidamente su respiración, nos hemos humanizado hasta tal punto, que cuando no es necesario, seguimos fingiendo ser humanos.

Y cuando más absorto en mi culo está, finjo llevar hablándole durante rato, quiero tomarle el pelo, pero creo que la sorprendida soy yo, cuando su voz profunda me acaricia con un “cariño”... Cariño... No sé si lanzarme sobre él y arrancarle la cabeza, o follármelo allí mismo. Acelero el paso, mientras decido cuál debe ser su castigo por hacerme soñar de ese modo, y tan absorta estoy en las consecuencias de sus actos, que ya hemos llegado al punto de destino. La cueva en el acantilado. Me siento nerviosa, ¿Es una forma de hablar? o ha querido decir algo, es absurdo, estamos jugando a un juego que en algún momento uno de los dos va a tener que dar por perdido, uno de los dos va a tener que renunciar a la victoria, pero no voy a ser yo. Le quiero, me quiere, solo falta que él sea el primero en decirlo en voz alta, y yo la primera en huir despavorida. Voy a disfrutar un poco más de eso que hemos forjado sin ningún tipo de esfuerzo, esa íntima magia que nos envuelve, a parte del verde. 

Cojo un cepillo y gomas del pelo, correteo por esa cueva que nos sirven de campamento, voy hasta donde se encuentra, le cojo el cigarro de entre los dedos, doy una larga calada y lo apago. 

−¿Qué haces? −se queja.

−¡Hazme trenzas!

−Estas de coña.

−¡No! ¡Venga! ¡¡Va!! 

−Pero… −coge otro cigarro del paquete, se lo quito y lo tiro−.  ¡Joder Ever! ¡Era el último!

−Hazme trenzas −vuelvo a canturrear.

Me siento de espaldas a él, en el suelo, y levanto sobre mi hombro el cepillo, lo muevo hasta que Step resopla y lo coge. Lo pasa un par de veces, despacio, desde las raíces a las puntas, dándome tirones.

−¡Ay! Así no… Empieza por las puntas −le explico.

−¡Paso! −dice tirando el cepillo y levantándose.

Se mueve en pequeños círculos, mirando al suelo, dando pataditas con los pies, sin duda, buscando el cigarro que le he tirado antes. Cojo el cepillo y empiezo a cepillarme el pelo, empezando por las puntas mientras miro cómo busca su vicio, ¿su único vicio? 

−Frío, frío −me mira−. Más frío −se mueve a la derecha−. Helado −se acerca dos pasos−. Un poco más caliente −se acerca otro paso, vista fija al suelo−. Te calientas…

−Ever…−dice cansado.

−Un paso más −susurro divertida.

−¿Para el cigarro?

−¡No! −tiro de él, de su camiseta en mi dirección y empiezo a besarle−. Dime que te gusto.

−Me gustas… −jadea en mis labios.

STEPHANO

−Me gustas... −digo jadeando sobre la piel de sus labios−. Pero creo que me gustas mucho más con la cara limpia −retiro una costra de barro seco de su mejilla−. ¡¡Estás llena de barro!!

−¡¡Serás capullo!! −responde airada poniéndose de pie de un salto y la imito de inmediato, mientras suelto una carcajada y la acerco a mí cogiéndola de sus caderas.

−Ever...

−¿Crees que ya podría...? −pregunta frunciendo las cejas y señalando el barro de su cara con las manos.

−Sí −beso la punta de su nariz−. Creo que hasta que volvamos a internarnos de nuevo en la selva puedes darte un baño, estarás más cómoda −sonrío mientras veo como se aleja hacia el río.

Estoy sentado entre las intrincadas raíces de esos frondosos árboles, Ever no está muy lejos de mí, columpiándose en un improvisado columpio que le he hecho con unas lianas, mientras esperaba a que volviera del río, se balancea, su melena va y viene al compás de esos impulsos, las lianas la mecen con ese mismo compás, las mismas lianas que unas semanas atrás aprisionaban sus muñecas impidiéndola moverse, solo fingíamos que no podía soltarse, para hacer más divertido el juego.

Dejo el libro a mi lado y me deleito en su visión, mientras apuro mi último cigarrillo, veo su espalda, el contorno de sus caderas, sus nalgas altas y redondeadas y el mismo delicado balanceo de aquel día. 

No sé muy bien como ocurrió, todo fue de repente, la vi acercarse al campamento, llevaba algunos días medio enfadada, parca en palabras, y estaba bellísima, y fue como un arrebato, querer poseerla por entero, que todo mi ser la colmara por completo. La acorralé contra un árbol y se fingió sorprendida,  tapé sus ojos y la inmovilicé con aquellas benditas lianas, al principio opuso resistencia, pateaba e intentaba deshacerse de los nudos, cuanto más tiraba para liberarse, más se enredaba, cuanta más oposición ponía más me excitaba.

La desnudé con celeridad, un tirón para la camisa y otro para los pantalones, y la contemplación de su hermoso cuerpo expuesto para mis manos era simplemente el delirio. Su resistencia acrecentaba en mí el deseo, y en cuanto con manos expertas recorrí centímetro a centímetro la delicada piel de su cuerpo, también su deseo y lascivia crecían al mismo ritmo.

Mi boca muy cerca de su boca, muy cerca de su piel, sintiendo nuestro aliento, recorriendo su pelo, bajando despacio por su espalda, mientras con la otra mano acariciaba sus pechos y jugueteaba con ellos endureciendo sus pezones, descendiendo despacio hasta colarme en el interior de sus muslos, comprobando como su inicial resistencia se tornaba asentimiento, mientras mis manos provocaban su humedad. 

Su boca... Mi lengua, cubriendo su piel de saliva, lubricando su sexo, mi boca insaciable poseyéndola, mi boca devorándola por completo, y sus quejidos, sus jadeos quedos que provocaban en mí nuevas sensaciones, nuevos deseos de bucear en ella sin compasión. De rodillas entre sus piernas, mis manos la obligaron a abrirlas un poco más, a exponer su sexo que se abandonó rendido a la humedad de mis caricias, humedeciéndose cada vez más, dejando que sus fluidos navegaran libres por el interior de su sexo, rebosando en mi boca y deslizándose poco a poco por la fina piel de sus muslos, mientras me colocaba a su espalda, con rapidez ya había formado un reguero de saliva que recorrí solícito por sus vértebras una y otra vez, descendiendo por sus blancas nalgas, que mordisqueaba con voracidad, me deleitaba masajeándolas, amasándolas, acoplando su redondez al hueco de mis manos, continuaba colocado a su espalda, haciéndola sentir mi polla, cada vez más hinchada, entre sus nalgas, empujando poco a poco con suavidad.

De un tirón fracturé las lianas que inmovilizaban sus manos por encima de su cabeza y tiré de su cuerpo hacia abajo para, sentado desde el suelo poder hundirme en ella, jadeaba... Ella misma rozaba sus pechos y acomodaba su sexo sobre mi pelvis, gozando de esa penetración pausada, poco a poco sin prisas.  Sus jadeos provocaban que el fuego siguiera ardiendo en mi interior, enardeciendo mi deseo hasta límites más allá de lo imaginable.

−¡¡Fóllame!! −casi gritaba entre gemidos, se había corrido ya varias veces y encharcaba mi cintura, la sujetaba desde atrás y me hundía en ella con más decisión, apoyando mis manos en sus caderas, deslizándolas sobre ese culo, que estaba poseyendo o que me poseía a mí, porque me estaba volviendo literalmente loco.

Se movía como una diosa lo haría exigiendo su tributo, y reclamaba más. Su aliento confundiéndose con el mío, mi boca en su boca, mi boca en su espalda, mi boca en su sexo, su boca devorando el mío, provocando que me derramara en ella, que me corriera en el interior de sus entrañas, que me corriera sobre sus nalgas.

Jadeos entrecortados, piernas entrelazadas, gemidos sofocados solo por el rumor de la selva, amándonos, extenuados...

−Steeeeep... ¿Me empujas? −su voz me devuelve al presente, pero el regusto de su piel se ha fijado ya en mi memoria. Está oscureciendo−. ¡¡Hazme alcanzar las estrellas!!

EVER

Cuando pensábamos que no volverían a atacar, que sería una noche tranquila, ha sido todo lo contrario, un grupo de neófitos, jodidos amarillos, ha hecho una incursión hasta escasos metros de nuestro campamento. Nos ha costado varias horas y una estrategia de desgaste el poder acabar con ellos. Step y yo en cuestiones tácticas cada día nos compenetramos mejor, nos entendemos con solo mirarnos, sabemos exactamente qué flanco atacar, cuál defender, en qué momento cubrirnos las espaldas, es algo que me asombra, ser capaz de anticiparme a los movimientos de mi compañero.

Cerca del amanecer, cuando hemos comprobado que toda el área estaba limpia, hemos bajado a una pequeña cala recóndita, escondida de cualquier mirada indiscreta, sin ningún tipo de acceso desde tierra, solo desde el mar, su orografía escarpada impide que probablemente nadie antes que nosotros haya pisado esa playa.

Me desnudo y me tumbo sobre la arena, apoyando la cabeza sobre el hatillo de ropa en que he convertido mi camiseta y mi pantalón. 

Se lanza al agua y al cabo de varios minutos sale a la superficie, pasando sus manos por la cara y por la cabeza, para retirar el agua que empapa sus ojos. Juego a enterrar las manos en la fina arena, al menos estamos retirados del verde de la selva, el sol pronto empezará a despuntar, aunque está nublado y cuando llueve, lo hace durante días enteros. Es agotador, sucio y aburrido. Pero empiezo a adorar la selva. No sé cuánto tiempo tendremos que estar aquí, supongo que hasta que Marco decida mandar un relevo.

Se sumerge de nuevo y avanza por debajo del agua para volver a emerger, se vuelve a pasar las manos por la cara, y me mira, me mira y sonríe, con una sonrisa que no denota lascivia. Me incorporo un poco, manteniendo los codos en el suelo, alzando la cabeza y la parte superior de la espalda. Sigue mirándome. Y sé lo que siente, o al menos creo saberlo, y quiero que lo diga, pero me muero de miedo de que lo haga, porque sé lo que está pasando aunque ninguno de los dos lo ha dicho aún en voz alta, porque una vez el viento recoja esas palabras, ya no podremos echarnos atrás.

−¿Se puede saber qué miras? −pregunto desafiante.

−A ti –dice simplemente mientras se pone de pie y el agua resbala por su torso−. ¿No puedo mirarte?

−No, esa forma de mirar se podría considerar delito en la mayoría de países −añado mientras clavo los codos en la arena para incorporarme un poco más.

Sale del agua solo lleva puestos los boxers y el reloj, anda directo hacia mí, llega a mi altura, y se para justo delante salpicándome con las gotas que caen de su cuerpo perfecto.

STEPHANO

La visión que me llega desde la orilla, mientras voy saliendo, es perfecta... El ángulo en que ha flexionado sus piernas, la curva de sus caderas, como una suave ladera que invita a deslizarse por ellas sin mirar atrás, la suavidad de sus nalgas... El roce de la brisa en su piel, ni las sirenas que atrapaban con su canto hipnótico a Ulises hubieran ejercido una atracción tan salvaje como la que ella ejerce sobre mí.

−¿Me denunciarías por mirarte?

−Sí, por supuesto −dice enarcando una ceja−. Porque ya eres un adicto a mí y cada vez necesitas más…− añade dándose la vuelta y poniéndose boca abajo sobre la arena, ofreciéndome una visión perfecta de sus posaderas, creo que lo hace a propósito, debe tener un radar que le indica que con cada golpe de cadera hace que pierda un gramo más de cordura.

Y supongo que da de lleno en la diana, me acusa de haberme convertido en un adicto a ella, y probablemente tenga razón, llevamos varias semanas en esa selva y supongo que cuando volvamos a la Fortaleza todo habrá acabado, el compartir tantas cosas, todos esos momentos...

Me coloco sobre ella, empapando su culo con el agua que chorrea de mi boxer, me coloco un poco más abajo, sobre sus muslos, y mis manos empiezan a dibujar formas sobre sus nalgas, jugueteando con las gotas de agua que resbalan por su piel.

−Joooooooo está fría −finge una protesta mientras cruza los brazos bajo su cabeza acomodándose.

−Bueno −mis manos se deslizan ahora hacia arriba, masajeando su espalda−. Si no te gusta, me voy −y hago ademán de levantarme

−Eihhhhhhhhhh si lo dejas ahora tendré que darte una paliza −murmura−. Un poco más abajo −añade.

−¿De verdad lo harías? −mis manos están ahora presionando y masajeando sus hombros.

−¿El qué?

−Denunciarme por mirarte y querer estar contigo −mis manos han vuelto a sus nalgas, colándose entre sus muslos.

−Pues claro, y la multa te saldría muuuuuy cara.

−Pues no estoy de acuerdo  −digo riendo y me doy cuenta en ese momento que estamos solos, completamente solos, que Victoria que suele atormentarla en su cabeza, ha desaparecido, o por lo menos lleva días sin que de muestras de estar oyéndola, sonrío.

−¿Qué quieres? ¿Una rebaja? −finge enfadarse.

−No, no quiero una rebaja −mis manos descienden poco a poco masajeando todas las vértebras de su espalda−. creo que estoy dispuesto a pagar esa multa −y detengo mis manos−. Pero tendré que cobrarte por los masajes para poder resarcirme.

−Eihhh, ni lo sueñes, no pienso pagarte ¡¡NUNCAAAA!! −y con un ágil movimiento logra tumbarme y colocarse sobre mí.

Forcejea un rato, hasta que cojo sus muñecas y la obligo a que baje su cabeza para besarme. Sí creo que tiene razón y me he vuelto adicto a su piel, a sus besos, a sus caricias y a su sexo.

EVER

Regresamos lentamente hasta la cueva, ascendiendo el acantilado, aferrándonos a los salientes de las rocas, cuando entramos casi está amaneciendo, así que nos resguardamos y nos acomodamos para dejar pasar el día.

Pienso en estas semanas, en todas esas décadas obligándome a estar sola a no confiar en nadie, y pienso que ya no puedo vivir sin él, sin esas charlas sobre nuestras vidas, sin esas carreras por la comida, sin esas peleas, sin... Sin… Sin… Unas semanas solos han hecho que no me haga falta hablar con él para saber lo que me quiere decir. Y eso es bueno, pero también es malo, porque… ¿Y si él no siente lo mismo? ¿Y si al final va a hacerme daño? Daño… Dolor…

Han pasado varias horas, Step mide nuestro pequeño refugio con grandes zancadas, llueve de nuevo. De vez en cuando patea alguna cosa, una piedra, una pared, un tronco, está preocupado, yo también he notado que el aire parece un poco enrarecido. Mientras tanto yo me pinto las uñas, de verde camuflaje, me rio de la ocurrencia.

−¡Joder Step! ¡Me estas mareando!

Se sienta sin decir nada, delante de mí, y me mira mientras voy pasando el pincel por cada una de las uñas, poco a poco. A veces me pone nerviosa, me pone nerviosa todo en él, porque en ocasiones me mira y parece que vaya a decirme algo, pero termina dando un golpe, o un puñetazo, o regañándome por algo que he hecho o no he hecho. Soplo las uñas, una a una.

−Deja de mirarme −susurro alzando levemente la cabeza.

−Dejo de andar, dejo de mirarte, dejo de…

−De respirar… Aunque eso no funciona igual que en los humanos, joder Step ¡Tranquilízate!

−No puedo −se levanta de pronto y tiende su mano para que yo haga lo mismo, nos quedamos frente a frente, y por un segundo, creo que está a punto de confesarme algo, pero en último instante se detiene.

−Vas a hacerme daño, lo sé.

−¿Es una pregunta?

−No, es una afirmación.

Salgo fuera, a la lluvia, empapándome, dejándome calar la ropa militar, el pelo, olisqueo el aire, neófitos aunque parece que se baten en retirada, su olor se aleja. Gruño.

STEPHANO

Parece una locura, ahora cada noche una avanzadilla de neófitos nos ataca, a veces solo dos o tres, otras veces grupos de hasta diez, y aunque terminamos con ellos, vuelven a venir, más y más y más… Parece no tener fin, no quiero llamar a Marco para decirle que no tenemos esto controlado, no quiero molestarle justo en estos momentos en los que está preocupado con algo más importante para él incluso que la Fortaleza, que las insurrecciones o que el jodido cumplimiento de la ley, y creo que es ahora, lejos de casa, en este lugar que puede parecer un paraíso pero que puede resultar tan inhóspito cuando entiendo a Marco, cuando entiendo cuál es su prioridad absoluta, porque es ahora cuando yo también tengo claro cuál es la mía, su seguridad, sacarla viva de esta selva y devolverla a casa, ese ha pasado a ser mi único objetivo. Pero parece que soy incapaz de dar con el origen de todos esos vampiros neonatos, y si no doy con el origen, si no logro exterminarlos... Estoy lanzando el cuchillo una y otra y otra vez contra el tronco de un árbol cercano a la cueva, me levanto voy a por él y lo vuelvo a lanzar, lo hago porque es el único modo que tengo de concentrarme en algo y en nada, de mantener la mente en blanco y a la vez analizarlo todo, desde el principio, una y otra vez. Aunque puede que visto desde fuera pueda parecer que las conductas repetitivas de ella se me estén contagiando.

Escucho a mi espalda los pasos ligeros de Ever, se mueve como lo haría grácilmente una bailarina, aunque en la batalla puede llegar a ser fiera como una pantera, imposible negar que aprende rápido, es meticulosa cuando hace falta, y muy diestra en el cuerpo a cuerpo, pero no puedo decírselo, no puedo alimentar su vanidad ni su ego, porque un soldado confiado es un soldado muerto...

−¿Y si atacamos nosotros? −aparece de pronto de la nada, en la trayectoria del cuchillo y lo intercepta.

−Joder Lo, a ver si te haces daño −y no he terminado apenas la frase cuando ya me parecen absurdas mis palabras.

−Sí, porque soy débil, ¿es eso, no?

−¡No! Yo no… −resoplo−. ¿Cómo quieres atacar?, no sabemos dónde se esconden, no sabemos cuántos son, no puedo, podemos −rectifico rápidamente−rastrearles.

−Cogemos a uno, y le sacamos información, no sé… Ya sé que no hablan pero −se contonea hasta mí y me devuelve el cuchillo−. Estar aquí esperando que ataquen me pone de los nervios.

−Lo sé. Creo que voy a adentrarme en las cuevas que descubrimos el otro día, tú puedes esperar fuera por si…

−¡Ja!, que te lo has creído −y empieza a recoger su larga melena en una apretada trenza, como hace cada vez que salimos a la selva −a mí no me dejas fuera de esto.

−Pero Lo, no es una sugerencia, no quiero que entres, alguien debe quedarse fuera, por si...

−¿No quieres? −me interrumpe−. No me importa, tus deseos no son órdenes para mí −gruñe enfadada−. Y ahora ¡te quedas sin regalo! ¡Por gilipollas¡

Y no lo entiende, o parece no entenderlo, o simplemente no quiere hacerlo, noto la frialdad del metal en la palma de mi mano, y la miro sin poder evitar que mi mirada se tiña de dureza, no puedo estar en guardia las veinticuatro horas del día y tener que lidiar con su falta de disciplina, no lo toleraría con ningún otro compañero, si se permitieran poner en cuarentena una orden... Pero aquí está en juego mucho más que una estrategia, que una zona remota del mundo en la que también se deben hacer cumplir las leyes, aquí está en juego lo que más me importa del mundo, y desde luego no es mi propia seguridad.

Confía en mí, tanto como para poner su propia vida en mis manos, igual que yo pongo en sus manos la mía, y cuando me grita como si mi decisión fuera un mero capricho, como si hubiera sido tomada al azar solo por molestarla, me lanzo sobre ella cogiéndola totalmente desprevenida, haciendo que su espalda golpee contra la pared, impidiéndole que pueda moverse atrapada por mi propio cuerpo y el frío acero lamiendo su garganta, sí, va a tener que seguir confiando en mí.

EVER

Parece molesto, pensativo, puede que enfadado conmigo aunque no le he hecho absolutamente nada, o puede que simplemente esté tan cansado como yo de esos vampiros de tres al cuarto que no dejan de importunarnos noche tras noche, haciéndose la situación casi insostenible. Si fuesen más listos, ya nos habrían liquidado, puesto que solo somos dos y ellos parecen ser cientos, por suerte son cientos mal organizados.

Y de pronto se pone en plan protector, como si fuese mi padre, y me sugiere, por precaución, quedarme fuera, y eso me enfurece, porque creía haberle demostrado ya que soy tan buena como cualquier otro de la Fortaleza, porque en su día me propuse hacerle sentir orgulloso de mí y con sus palabras solo evidencia mi fracaso.

Y cuando le grito, cuando llevada por la ira alzo la voz, se abalanza sobre mí, sin previo aviso, pillándome totalmente desprevenida, haciendo estrellar mi espalda contra uno de los muros, pone su cuchillo cerca de mi cuello, amenazando en rebanarlo, me mira directamente a los ojos, sin apartar sus pupilas rojas de las mías, me mira con una mezcla rara, algo que no sé identificar, paso mi mano por su antebrazo, acariciando sus músculos tensos, hasta poner mi mano en la suya, donde tiene el cuchillo y hago fuerza para que lo apriete más contra mi cuello, adoro tener mi mano enlazada a la suya. Seguimos mirándonos, ni un solo pestañeo para no perdernos un segundo la visión el uno del otro, solo el rumor de la selva y la lluvia. Sé que quiere decirme algo, sé que quiero decirle algo, hace días que esa situación empieza a ser insostenible, pero solo nos miramos, con su mano en la mía, y la hoja del cuchillo apretando contra mi cuello cada vez más fuerte, haciéndome sentir el afilado filo a punto de lacerarme la piel.

−Me alegra −dice muy despacio−. Que mis deseos no sean órdenes para ti −pasa el dedo pulgar de su otra mano sobre mis labios.

−Tengo un regalo para ti −digo consciente que se me está quebrando la voz −compré tiras de cuero la última vez que bajamos a la ciudad… Las he hecho yo.

Saco de mi bolsillo dos pulseras, las tiras de cuero se entretejen entre si, formando una intrincada red, una más grande y otra visiblemente más pequeña. La alzo entre ambos, la presión del cuchillo en mi cuello afloja, y finalmente su mano junto con la mía descienden. Muevo mi mano para obligarle a dejar caer el cuchillo al suelo, el eco del acero contra la roca rompe de nuevo el silencio. Sin apartar sus ojos de los míos coge una de las pulseras, la más grande y girando su cabeza la mira. Pone la misma cara que puso cuando le regalé el reloj.

−Es para agradecerte todo lo que has hecho estos meses, desde que nos conocimos, es mi regalo de… “Muy mejor amigo”.

−¿Lila? nena ¿Tenías que elegirla lila? −sonríe−. Me encantan Lo.

Dilo ahora, pienso, dilo ahora y me tendrás para siempre.

STEPHANO

Y cuando me da esa pulsera de cuero trenzado, a juego con la suya, tengo la impresión que puede tener un significado especial, pero me paralizo, no quiero dar por sentado cosas que tal vez solo son así en mi imaginación, así que únicamente hago un tonto comentario sobre el color y no le miento cuando le digo que me encantan.

Pero quizás ella esperaba algo más, me ha parecido quizás un tanto decepcionada, como si un halo de tristeza hubiera empañado sus ojos escarlatas por un instante, pero no hace ningún comentario más, ha dicho que es un regalo de "muy mejor amigo", yo desearía ser para ella mucho más que eso, pero son cosas que no se pueden forzar, besa mi mejilla y sale al exterior.

Hoy está siendo un día tranquilo,  ninguna irrupción neófita, el día amaneció con una copiosa lluvia que fue poco a poco amainando, y el cielo está totalmente cubierto de nubes, incluso oscurece por momentos. Bajo hasta el río para nadar un poco, pero me detengo a unos metros de la orilla, en la espesura de esa jungla, entre los árboles...

Ever está nadando y la visión de su pelo flotando en las aguas me paraliza. Ahora llega hasta la cascada y se incorpora, poniéndose debajo, dejando que el agua caiga desde su cabeza, con sus manos peina su melena hacia atrás, su cuerpo desnudo resplandece bajo esas aguas cristalinas, el día está nublado aunque ningún rayo de sol lograría filtrarse entre la espesura de ese techo que conforma una bóveda vegetal densa y de tupido follaje.

Apoyo mi espalda contra el tronco de un árbol, y sin darme cuenta mi pulgar juega con el nudo de la pulsera de cuero que me regaló hace unos días, y todavía no lo sé, pero no abandonará ya jamás mi muñeca, me gusta la sensación que me provoca ese pedazo de cuero sobre mi piel.

Sé que la amo, es inútil negármelo por más tiempo, y me pregunto cuál fue el instante en el que me di cuenta de eso, cuándo cambió todo, cuándo del simple polvo y una buena sesión de sexo he pasado a sentir una necesidad absoluta de compartir con ella toda mi eternidad, cuál fue el momento en que rompí mi promesa de no enamorarme, de no bajar mis defensas, de no permitir que nadie atravesara mi coraza... Y tengo la certeza de conocer la respuesta, fue en aquel hotel de Lugano, la primera vez que me hundí en su interior y probé el fuego de sus entrañas.

El estridente ruido de un trueno rompe el silencio e interrumpe el hilo de mis pensamientos mientras en cuestión de segundos una lluvia torrencial se precipita sobre nuestras cabezas. Me adelanto hasta la orilla al tiempo que Ever sale del agua y juntos volvemos hacia nuestro refugio.

Mientras rebusca en su petate una camiseta y empieza a cambiarse me acerco a la entrada de la cueva, sigue lloviendo aunque ahora de forma suave y casi silenciosa, recopilo un montoncito de guijarros y ejercito mi excepcional puntería sobre una enorme hoja que a unos veinte o veinticinco metros me sirve de diana. Mientras las lanzo y una tras otra van golpeando en el centro de la hoja pienso en la encrucijada en que me encuentro, en que sin haber sido jamás un cobarde cuando estoy con ella puedo llegar a notar cómo me tiemblan las piernas, solo son dos palabras, cinco sencillas letras que pueden cambiarlo todo, o dar un paso adelante hacia el vacío, o hacerme perder lo que he logrado tener hasta ahora, dos simples palabras... El guijarro vuelve a golpear el centro de la hoja cayendo a tierra... Si fallo el siguiente, se lo digo... De eso se trata, supongo, cuando saltas al vacío, pero de nuevo la piedra golpea en la hoja y rebota en unas ramas más abajo. Si fallo el siguiente tiro... Pero hago diana de nuevo... Maldita sea mi puntería... Aunque, pensándolo bien, siempre podría hacerme trampas a mí mismo, jugar con ventaja y forjar mi propio destino.

Lanzo una nueva piedra contra esa hoja...

EVER

Y no sé qué es, es como un flash, como una punzada de realidad en toda la sien, como el ciego que un día recobra la vista, o un loco que recupera la cordura de pronto. Primero miedo, miedo a eso que le es desconocido, ¿Cómo sobrevivirá de nuevo a las luces? ¿Cómo vivirá ahora en el mundo de los “normales”?, pero después del miedo viene la calma, como después de la tormenta. Después de cuatrocientos años vagando a la deriva, luchando contra tifones y olas de quince metros, de pronto, el mar se calma y me veo en una barquita disfrutando de un remanso de paz. Eso es Step para mí, mi remanso de paz, mi isla de la cordura, mi visión en la noche.

Está de pie, en la puerta de la cueva, tira guijarros de piedra contra una gran hoja que le sirve de diana. Ajeno a todo aquello que está pasando dentro de mí. Y sé que he perdido, si se trataba de un combate estoy a punto de coger la toalla y arrojarla al ring. Me has ganado Stephano, ambos hemos luchado duro, pero sin duda me flaquean las fuerzas para continuar con el juego.

−Te quiero −y sale de pronto, como si fuese lo más normal.

−¿Qué has dicho? −se gira de pronto, sigo sentada en el suelo.

−¿Vas a hacer que te lo repita? −me quejo molesta.

−Sí, quiero que me lo repitas. Dilo −en un abrir y cerrar de ojos está frente a mí.

−Te quiero.

−Otra vez.

−Te quiero −sonrío divertida.

−¿Lo dices en serio?

−Claro.

−Pues dilo otra vez

−Te quiero Stephano Massera, te quiero con toda mi alma.

Y me quedo sentada con él frente a mí, mirándole, esperando, arrancar el vuelo o estrellarme contra el suelo.

Dicen que cuando te enamoras el mundo se detiene… No, eso no ocurre, lo que pasa es que tienes tanto miedo al rechazo que el tiempo que va desde tu “te quiero” hasta la respuesta se hace angustiosamente interminable. 

−Pues no dejes de quererme nunca −dice ampliando una sonrisa que había nacido en él segundos antes.

−Dilo −exijo de pronto.

−Te amo.

Dos palabras, cinco letras que me hacen inmensamente feliz, y de pronto su cabeza se ladea, y el mundo vuelve a ir en cámara lenta, cierra los ojos y su mano izquierda se desplaza estratégicamente a mi nuca mientras la derecha está a punto de rozar mi mejilla.

−¡Espera! ¡No te muevas! −digo alzándome de pronto.

−¡No me jodas! −abre los ojos y me mira totalmente desorientado.

−No te muevas ni un centímetro.

Salgo corriendo y me deslizo de rodillas por el suelo hasta el petate, rebusco entre los bolsillos interiores hasta que encuentro mi Ipod. Vuelvo donde estábamos y se me escapa una sonrisa cuando veo a Stephano exactamente en la misma posición, no se ha movido ni un milímetro de cómo estaba, me encajo entre sus manos y coloco un auricular en su oído y otro en el mío.

−Nuestra canción −susurro poniendo al azar una canción cualquiera pero que a partir de ese momento lo va a significar todo−. Venga, ahora bésame.

STEPHANO

Hemos vuelto a esa pequeña cala recóndita, escondida de cualquier tipo de mirada, que ya hemos convertido en algo nuestro. En mi cabeza todavía resuena el eco de esa canción que elegida por ella al azar se ha convertido en el primer vestigio de una historia que empieza, aunque sin duda no es lo primero que compartimos, antes hemos aprendido a compartir la lealtad y la confianza.

Dejamos la ropa en la arena y entramos juntos en el agua. La abrazo a mi cuerpo, la estrecho con fuerza, el agua resbala sobre su piel, y la siento más cerca de lo que he sentido nunca a nadie, jamás dejé que nadie atravesara el perímetro de seguridad que protegía mi inerte corazón, nunca sentí la necesidad de estar ligado a alguien más allá de los inquebrantables lazos de hermandad que tracé en la orden templaria o cuando ingresé en la Fortaleza. Pero ella atravesó la coraza sin siquiera pretenderlo, y era demasiado tarde cuando yo me di cuenta, porque ha sucedido sin pretenderlo siquiera, incluso sabiendo que ella quería evitarlo con todas sus fuerzas.

La amo con todos los poros de mi piel, la amo con sus prontos y con sus pequeñas estridencias, la amo tal y como es y no deseo que cambie nunca. Me besa, une sus labios con los míos y parece que el tiempo se detenga, aunque en realidad no importa porque tenemos el dominio del tiempo en nuestras manos.

La amo más que a mi vida, más de lo que nunca pensé que se pudiera amar a alguien, tanto que pensar que eso pudiera no ser así duele, hiere en lo más profundo del alma. Se deshace de mi abrazo, vuelve a besarme y se dirige a la orilla, completamente desnuda, camina despacio y se deja caer en la arena, donde se tumba, arqueando sus piernas. Me zambullo en el agua y me adentro en las profundidades, para bucear un rato. Salgo a la superficie y a unos metros de nosotros, en la orilla, veo una caracola reposando sobre la arena, mecida, lamida, por las olas.

Me agacho a recogerla y la acerco a mi oído, se escucha el murmullo del mar, acompasado, una melodía tenue y se la entrego.

−¿Y se escuchan las olas? −pregunta ilusionada−. Es preciosa.

−No tanto como tú, mi pequeña Lo −y rozo la piel de su mejilla−. Ponla en tu oído, escúchala, y si algún día estamos separados, su murmullo te traerá el recuerdo de mi voz. Y en un futuro lejano, en la inmensidad de los tiempos, cuando todo se olvide o la memoria no alcance a recordar cada detalle que hemos vivido juntos, o incluso el rumor de esta caracola se apague, yo te seguiré amando, del mismo modo que lo hago ahora.

EVER

Me quedo embelesada mirándole y no puedo evitar pensar que es el ser más atractivo que he visto jamás, no solo eso, es el tío más atractivo, bueno, amable, tierno, fuerte... Y lo mejor de todo es que es mío.

Tomo la caracola entre mis manos, me parece lo más bonito que he tenido nunca, la acerco a mi oído para escuchar el rumor del mar, Stephano me mira y sonríe, se le ve feliz, seguro que si pudiera verme a mí misma, me vería feliz. Y de pronto caigo en algo, en un detalle, en un importante y preocupante detalle...

−¡¡¡Victoria!!! −grito poniéndome en pie y mirando alrededor−. ¡No está!

−¿Qué sucede? −dice alzándose también−. ¿Qué quieres decir con lo de que no está?

Miro a mi alrededor, ¿desde cuándo ha desaparecido? ¿Cuánto tiempo hace que se ha marchado? cojo mi camiseta y me cubro con ella. Siempre me he sentido mal teniéndola al lado, pensando que todo lo malo que me pasaba era por ella, pero ¿Y si ahora ya no está?

−¿Victoria? −susurro mirando en todas direcciones−. ¡Vicky!

−Tranquila Lo, no pasa nada, ya no estás sola −me rodea con sus brazos−. Puede que ya no la necesites... 

−¿Cómo no voy a necesitarla?, nunca he estado sin ella...

−Venga nena... Tenemos que irnos −dice vistiéndose y cogiendo la caracola.

−Sí, vamos... −empezamos a subir por el saliente de roca hasta la cueva que nos sirve de refugio para el sol, que en breve empezará a despuntar−. ¿Tú lo sabías verdad? −digo alzando la voz aunque sé que no tiene problemas en escucharme, a pesar de que va unos metros por delante de mí.

−Me di cuenta hace unos días −Stephano llega a la cueva y me tiende la mano para ayudarme a subir−. ¿Estás enfadada? ¿Debería habértelo dicho?

Niego con la cabeza. Jamás podría enfadarme con él, es el ser más maravilloso del mundo, termino de calzarme las botas cuando el aire me trae un aroma peculiar. Vampiro, casi a la salida del sol, y sin esperar a nada salgo corriendo hacia la izquierda de la cueva.

−¡Step derecha! ¡Le rodearemos! 

Le he seguido durante más de veinte minutos en dirección al norte, salta, se mueve rápido y de pronto, un claro, y desaparece. Me quedo quieta, mirando alrededor, buscándolo, y siento una punzada en la sien, y el apremiante calor de la inminente salida del sol.

−Estúpida, estúpida −susurro bajito−. ¿Y si es una trampa?

Pero de pronto lo veo, una trampilla. Salto, y se abre. Me dejo caer abajo antes de darme cuenta que es tan estrecha que no me permite casi ni moverme. El pelo se me enreda en las raíces de los árboles, que ahí abajo forman un amasijo enmarañado. Pero ya no puedo ir hacia arriba, y el olor a neófito se intensifica a medida que me dejo caer hacia el fondo.

Desciendo unos 15 metros antes de hacer pie. Dos túneles escarbados en plena tierra, intento olfatear, y sigo el rastro de neófito, arrodillada en el suelo, avanzo poco a poco a gatas, mis caderas a veces se atascan en algún punto, y tengo que ir rotando y moviéndome para poder continuar. El aire se vicia, pero no me importa, pues no lo necesito, y la luz va decayendo a medida que me alejo de la entrada.

Diferentes bifurcaciones, siempre sigo el olor más reciente a neófito, pero cada vez veo menos probable poder alcanzar a ese puto niño amarillo, pues por su tamaño debe moverse por esos túneles mucho más rápido que yo. Había leído sobre esos túneles, fueron una de las claves de la victoria del Vietcong sobre los norteamericanos, pero nunca pensé que serían tan jodidamente estrechos e impracticables.

−¡Está bien! ¡Tú ganas gilipollas!

Intento dar la vuelta sobre mí misma, buscar el punto por donde entré, pero girar implica un esfuerzo desmedido, la tierra se desprende y va cayéndome encima, sobre la cara, los ojos, la boca, me duelen los hombros, atrancados entre dos muritos de arena. Me tumbo en el suelo, boca arriba, y pienso en cómo mover algo de treinta centímetros en un sitio de veinte.

−¡Joder! −golpeo con fuerza los puños en el suelo.

Me doy la vuelta, aprieto, estiro… Las botas… Las quito… La camiseta se me engancha con una gruesa raíz, quisiera recogerme el pelo, como lo he llevado casi siempre desde que estamos en la selva, pero mis brazos no alcanzan a acceder a mi melena. Me arrastro como puedo, atrás quedan mis botas, y parte de la camiseta. Llego a una de las bifurcaciones, y ya no sé por dónde tenía que ir. No reconozco ni mi propio rastro. Tumbada boca abajo en el suelo, pataleo con todas mis fuerzas, tengo ganas de llorar. Si ahora llegara un puto neófito, podría machacarme sin problema.

−Stephanoooooooooooooooooooooooo −grito sabiendo que no va a escucharme−. Me cago en mi puta vida… −creo que voy a ponerme a llorar.

Me arrastro un poco más, me decanto por el túnel de la derecha, al menos parece un poco más ancho, me muevo como una serpiente, mi ropa ya es marrón, he perdido, además de las botas, un calcetín y ahora el jodido pelo se me enreda en una raíz. Lloro, seguro que mis mejillas se están tiñendo de escarlata. A lo lejos empiezo a ver algo de luz, no sé si son imaginaciones mías, pero no puedo moverme, estoy totalmente enredada.

−¡¡¡Steeeeeeep!!!

STEPHANO

Dos días, dos jodidos días, cuarenta y ocho putas horas buscándola sin resultado. He encontrado y perdido su rastro cientos de veces, he corrido en círculos, ampliando el perímetro desde el último punto en donde la vi, cuando ella decidió hacerse cargo del jodido neófito amarillo, y me gritaba que yo corriera hacia la derecha,  no me dio tiempo a decirle que esperara, otros dos neófitos se habían tirado sobre mí. Cinco minutos, solo cinco minutos fueron necesarios para deshacerme de esa escoria y ella se había esfumado como el humo.

Sigo corriendo, creo que no he dejado de hacerlo en ningún momento mientras me ha sido posible, incluso he seguido buscando a la salida del sol mientras mi piel se quemaba, mientras pude soportar el dolor y con impotencia tenía que retirarme a algún refugio hasta que el sol empezaba a esconderse. No me importan las quemaduras ni el dolor, no tardan demasiado tiempo en curarse, sin embargo si no la localizo, si pasa más tiempo sin que encuentre su rastro...

Sigo buscando, solo me detengo para olfatear el aire, comprobar una rama rota, una brizna de hierba arrancada, vuelvo a olfatear y nada. Algo va mal, lo sé, lo noto, ella nunca actuaría así, algo va mal, y me desespero, grito su nombre una, dos, tres veces con la esperanza que el eco me la devuelva, pero es en vano. Han ido pasando las horas y con su paso ha aumentado mi desesperación, y el enfado de querer matarla cuando la encontrara se ha tornado en querer morirme si no la encuentro.

Me siento en el suelo, apoyo la espalda en el tronco de un árbol, tengo que pensar, Stephano piensa, no puede haber terminado todo así, aquel  neófito no ha podido acabar con ella, no quiero pensarlo, me niego siquiera a creerlo. Ella es lista, rápida, es fuerte, es una “mujer” de recursos... Sin embargo ha pasado demasiado tiempo sin que haya dado ninguna señal de vida.

Llevo mis manos a mis sienes y apoyo los codos en mis rodillas, piensa joder, piensa, y no voy a rendirme, es algo que no he hecho nunca y no voy a hacerlo ahora. Pienso que todo es injusto, pienso en estas últimas semanas y en que han sido las mejores de mi milenaria vida. Una vida de orden, anodina, dedicada primero a dios y a su palabra, y perdida después en el confín de los tiempos hasta que entré a formar parte de la Fortaleza, dedicando mi vida al Consejo y a hacer cumplir las reglas. Y ella, una vampira de aspecto equívocamente frágil que no aparenta más de dieciséis años, con sus risas, con su espontaneidad y su pretendida locura ha venido a ponerla patas arriba, y ahora creo que no sabría vivir sin ella. Tan solo unas semanas que han cambiado mi vida por completo, y volveré con ella a la Fortaleza o no lo haré nunca, me quedaré en esta jodida selva hasta que no quede ni un maldito amarillo. Me levanto, paso mi mano por mi frente, estoy ante una pared de roca, por lo tanto no hay salida posible hacia la derecha y entre la maleza, justo a mi lado, veo una especie de trampilla rota, medio camuflada por el follaje, pero todo está intacto, no hay huellas en los alrededores, y de pronto caigo en la cuenta... Solo eso ha podido suceder.

−¡¡¡Jodeeeer!!! Maldito seas Step, maldito seas para siempre, es culpa tuya por no advertirla... Eveeeeeeeeeeer −grito su nombre en vano, sin la esperanza de que oiga siquiera mi voz.

Estampo mi puño derecho con todas mis fuerzas contra la pared de piedra, y hundo el brazo hasta el codo, fracturo la roca, haciendo un enorme hueco en la misma, trozos desprendidos caen al suelo a mis pies, al retirar el brazo los fragmentos han sesgado la piel de mi antebrazo y la ponzoña corre brazo abajo sin control, me he destrozado los nudillos, quiero sentir dolor, porque ningún otro dolor será comparable al que puede llegar a sentir mi corazón si no logro encontrarla.

Esos laberintos intrincados excavados bajo tierra, trampas mortales para los soldados yankees durante la guerra del Vietnam, aquellos jodidos vietcom supieron sacar ventaja. Si ha entrado en alguno de ellos, si se ha adentrado en esos angostos pasadizos por los que apenas podría deslizarse un niño, puedo tardar siglos en encontrarla o no hacerlo nunca.

Y me obligo a pensar en ella desobedeciendo mis órdenes, me obligo a pensar en ella contradiciéndome, me obligo a pensar en ella cuando hace dos días no me esperó y se lanzó en solitario a por el neófito, quiero estar enfadado, iracundo, furioso con ella y con el mundo, porque así pienso más rápido.

Me muevo a toda velocidad, de nuevo corro hacia el lugar donde nos separamos, y voy recorriéndolo en círculos, que voy poco a poco ampliando. Me detengo ahora a buscar esas trampillas y a gritar su nombre a la espera de que las ondas reboten con su cuerpo y me devuelvan el sonido del eco. He abierto más de veinte trampillas en la última hora y el eco no me ha devuelto mi voz en ninguno de los casos, señal de que el túnel estaba despejado, sigo sin tener ninguna señal.

Un ligero olor a ella, encuentro un rastro muy, muy débil en un claro del bosque a unos dos kilómetros donde nos separamos. Una trampilla abierta, pisadas de sus botas, varios números más pequeñas que las mías, y madera rota. Sonrío y aprieto la mandíbula, es un agujero por donde a duras penas pasó su cuerpo, pero el mío no lograría avanzar ni diez metros.

Me tumbo en el suelo boca abajo y meto la cabeza en el agujero, haciendo que mi cuerpo entre en el mismo lo máximo posible, y grito, grito con todas mis fuerzas, como si tras ese grito no fuera a precisar de mi voz nunca más, pues ni siquiera necesitaré mi voz si no es ya para pronunciar su nombre, y grito de nuevo…

−Eveeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeer

Espero, espero a que el sonido de mi voz encuentre un obstáculo, y que ese obstáculo sea ella, y cuando estoy a punto de pensar que he fracasado de nuevo, el débil eco de mi voz me alcanza...

−veeeer veeeeeeer veeeeeeeeeeeer...

Por el tiempo que ha tardado en rebotar debe estar a más de tres kilómetros hacia el este, pero no sé en qué condiciones estará o si podrá moverse, o si el jodido neófito... ¡¡¡NO!!!, basta me niego a pensarlo.

Corro con todas mis fuerzas hacia el este, con la esperanza de que al menos pueda oírme, o pueda acceder de algún modo a ella. Suelo de roca, y otra trampilla a unos cuatro cientos metros de donde me encuentro, la abro, es casi más estrecha que la otra, intento ensancharla con mis manos, intento excavar la tierra y romper esa pared de piedra, pero me detengo... Si provoco un derrumbamiento y se hunde hacia alguna sima subterránea, no la encontraré nunca. Y pruebo a gritar de nuevo

−Eveeeeeeeeeeeeeer, Ever cariño, ¿me oyeeees?

Espero.

−Eveeeeeeeeer, Eveeeeeeeeeeeeeeer, ¿me oyes?, ¿estás ahí?

Espero. Espero. Espero.

−Stephanooooooooooo −su voz me llega débil, aprieto los puños y por fin absurdamente respiro aliviado.

−Ever cariño −mi voz es un grito potente−. Cielo, trata de moverte adelante, poco a poco.

−Tengo el pelo y la camiseta enganchados con algooooo −una pausa−. Step no me puedo mover...

−Eveerrr, cariño, tu cuchillooooo, corta la camiseta... córtate el pelooooooo.

−Nooooo ¡Una mierdaaaaaaaa!

−¡¡¡Ever joder!!! me cago en la puta −cuando la pille la mato, juro que la mato−. Córtaloooooooo.

−Nooo, por favooorr, noooo −y gimotea como una niña a quien se ha acabado de regañar.

−Venga nenaaaaaa −cambio de táctica−. Yo no puedo entrar.

Arrugo la nariz, el viento sopla del este y hacia mí llega el rastro de un olor conocido, huele a neófito, giro la cabeza y olfateo el aire, el mismo rastro me llega desde mi espalda. Resoplo y trato de apremiarla.

−Ever cariño...

EVER

No voy a cortarme el pelo. Nunca. Jamás. El pelo no nos crece. Si corto un mechón... Si tuviera que cortarlo, jamás volvería a ser la misma. Mi pelo me define... Bueno hasta ahora me definía mi locura, Victoria era parte de esa definición, sin ella... Solo me quedaba mi pelo, largo, negro, bonito... Siempre enredado pero mío.

−Ever cariño...

−No, no, nooooo −grito−. Ves pensando en otra cosa, porque yo el pelo no lo corto.

−Está bien −resopla.

Intento adelantar un poco, pero solo consigo hacerlo un par de centímetros, puede que incluso algo menos, ahora puedo llegar a entender lo que sienten los condenados a emparedamiento. Siempre había pensado que era una de las muchas leyendas de nuestro mundo, pero después de ver a Marco castigando a un vampiro a que se le arrancaran los colmillos... Ahora sabía que muy probablemente también habría gente emparedada o enterrada dentro de la Fortaleza... Puede que cientos o miles... ¿Podría haber miles?, debía preguntárselo a Step... Él, que se ha quedado sospechosamente callado.

−Step, ¿pasa algo?

−No, Lo... Nada −pero su voz denota nerviosismo.

Intento adelantar un poco más, noto cómo algo se engancha en la piel de mi costado, pero consigo hacer que se rompa, ventajas de tener la piel tan dura como un lagarto. Sacudo la cabeza para intentar que el pelo se suelte, pero es imposible, y ya no puedo adelantar más... Si pudiese agrandar el espacio... O si llegara con las manos al enredo... Vuelvo a dejarme caer con la cara en la tierra, rendida, que final más absurdo para mí, que muerte más ridícula... ¿Y cómo murió?, como un gusano atrapado.

Y de pronto noto como huele a vampiro. No me había percatado antes, pero todo el ambiente apesta a vampiro, puede que se estén acercando, puede que me haya acercado yo a algún nido de neófitos o puede que...

−Stephano, ¿si algo fuese mal me lo dirías verdad?

Silencio.

−¿¿¿¿¿Step??????

−Ever, nena... Si vas a hacer algo, hazlo ya, o puede que no llegues a tiempo.

Vampiros... Neófitos... Insurrectos...

Las puntas de mis dedos rozan el mango del cuchillo, no sé cómo he llegado a alcanzarlo, puede que porque mi hombro ha dejado de estar en su ubicación habitual y natural, la que la naturaleza destinó para él. Con el cuchillo en la mano, y esa posición que ha adoptado mi brazo derecho, no me cuesta mucho llegar hasta el pelo, un ligero movimiento y puedo moverme casi libre. Mi cuerpo sigue atascándose en la estrechez de ese pasillo, pero empiezo a poder ver al fin el final del túnel.

Solo unos pasos más, solo un poco más... Descalza, la camiseta hecha jirones y el cuerpo embadurnado de arena y barro, la cara manchada por las lágrimas derramadas instantes antes de escuchar la voz de Step. Cuando alcanzo la superficie solo tengo ganas de abrazarle y asegurarme que está bien, también de mirarme a un espejo y comprobar cuán grande es el estropicio realizado en mi melena. Pero cuando mi cuerpo emerge a la superficie, me azota la visión de un par de decenas de vampiros, y la razón de mi existencia rodeado por ellos, he contado veintisiete, y puede que hayan más. Ahora sería un momento cojonudo para que el bueno de Marco mandara refuerzos, pero entretenido con esa jodida humana dudo que se acuerde de que ha mandado a dos de los suyos a una muerte segura.

Mis ojos y los suyos se cruzan un segundo, con tiempo suficiente para que sin palabras su mirada me susurre con alivio lo preocupado que ha estado. No soy consciente de las horas que he permanecido en ese angosto túnel, pero por la mirada de Step, más de las que su templanza han podido soportar.

STEPHANO

Y parece que el tiempo se haya detenido, los segundos se hacen eternos, cuando levanto la vista puedo observar cómo se están acercando, y a pesar de estar totalmente desorganizados, en esta ocasión se han desplegado en abanico, claramente me están rodeando, son unos treinta, no me he detenido a contarlos porque con el rabillo del ojo sigo mirando hacia esa trampilla, debatiéndome entre la necesidad de que salga para hacer un poco más justa la contienda o por el contrario de que tarde en decidirse a salir y se mantenga oculta, sí, quizás sería mejor que se quedara escondida, si no se dan cuenta de su presencia y logro alejarlos de este lugar... Puede que así ella tenga una oportunidad.

Cada vez están más cerca, incluso puedo escuchar sus gruñidos, sus susurros, el ruido de las ramas fracturadas, pero otro sonido capta mi atención, es una especie de rasguño rápido y decidido que corta el aire y que proviene del interior de la trampilla. Cuando vuelvo a girar la cabeza al frente compruebo cómo el grupo de neófitos ya me ha rodeado por completo, se encuentran a menos de cincuenta metros, adopto una posición defensiva y giro en redondo poco a poco, efectivamente estoy rodeado.

Vuelvo a girar mi cuerpo hacia el norte y miro de nuevo hacia la trampilla, ahora desde el interior me llega el sonido de un cuerpo arrastrándose ganando centímetros poco a poco, tierra que se remueve, y de repente veo asomar su cabeza y cómo toma impulso y logra sacar todo su cuerpo a la superficie. Está cubierta de tierra y barro, su piel magullada, me parece ver ponzoña resbalando de su brazo izquierdo, su melena completamente enmarañada, y un mechón de cabello un palmo visiblemente más corto, pero nunca me he alegrado más de verla, e incluso en esas circunstancias me parece bellísima. Suspiro aliviado.

Nuestras miradas se cruzan unos segundos, pero ese instante es suficiente.

−Me alegro de verte −digo sin perder de vista mi flanco izquierdo.

−No me extraña soy mejor compañía, ¿te importa? −y cuando la miro de soslayo veo cómo señala con la barbilla su hombro.

−Un placer −digo acercándome con cautela, apoyando su hombro contra un árbol−. Te sienta bien el nuevo corte de pelo.

−Gracias −dice y mientras la sostengo doy un empujón seco y el hombro vuelve a su sitio−. Aauchhhhhhhhhhhhh −se queja.

−Lo lamento −presiono su clavícula.

−Está bien −eleva la mirada y busca mis ojos−. ¿Plan A o B?

−Plan B −decido−. ¿Estás lista? −asiente.

Y aunque en esos momentos lo que más deseo es besarla, rodear su cintura y estrecharla entre mis brazos, poder susurrar en su oído que creí volverme loco en las últimas horas cuando pensaba que si la perdía, que si no la volvía a ver, ya nada de todo esto me importaría, en realidad no habría nada en el mundo que ya me importara, sé que no tenemos tiempo, así que intercambiamos un simple movimiento de cabeza y mientras me doy la vuelta ella sale corriendo ladera arriba, sorteando neófitos, mientras arranco la cabeza al primero que se ha abalanzado contra mí, y mi pie impacta contra el cuerpo del segundo, nuestra táctica ha tenido sus frutos, hemos roto sus filas, y un buen número de neófitos, tras la sorpresa inicial, han optado por seguirla. Ella es muy rápida, me permito mirar en su dirección un instante para comprobar que les saca bastantes metros de ventaja. El puño de uno de esos vampiros desarrapados impacta en mi cara pero mi mano ya se ha aferrado a su garganta.

EVER

Cuando con sus ojos me indica que ha llegado el momento, salgo corriendo ladera arriba, mi frenética carrera es frenada constantemente por los arboles, troncos y plantas que aparecen a mi paso seguida de cerca de algunos neófitos sin experiencia alguna, más movidos por la inconsciencia que por una orden militar. Hace días que Step trazó un posible plan, en realidad fueron tres, e hizo que me los aprendiera diciendo que nuestra vida podía depender de ello. Corro en dirección a unas cuevas que descubrimos tras la maleza, después de adentrarnos en ellas, vimos que tenían una salida posterior, una fisura en la roca oculta a simple vista, estrecha e impracticable, pero por la que mi cuerpo se desliza con más o menos facilidad, aunque aún con eso, dudo que el plan de Stephano tenga viabilidad.

Cuando mis ojos visualizan las ramas que ocultan la cueva en vez de relajarme me tenso un poco más, pero me obligo a detenerme frente a esas ramas verdes, esperando a mis perseguidores, alguno de los cuales ha estado casi a punto de echarme el guante un par de veces.

−Venga… −digo alzando las manos−. Todos somos familia, ¿no? ¿Por qué pelear unos con otros?

− Đi cho nó[2]

−¿No? ¡Vale!

Saltan encima de mí, me gusta la batalla cuerpo a cuerpo, es estimulante, siento unas manos agarradas a mi cintura, y unos dientes clavándose en mi pantorrilla, grito, los mordiscos escuecen, pero me libero, de una patada mando a dos contra una roca cercana, me agacho, esquivo un golpe, salto y abajo, uno menos. Otro pierde la cabeza bajo el impacto de mi bota, y los que quedan se separan un poco, como queriéndose reorganizar en su caos particular. Momento que aprovecho para escabullirme entre la maleza y entrar en la cueva.

No tengo que esperar a que mis ojos se acostumbren a la penumbra, ya que fuera la negra noche nos envolvía a todos, sigo por el pasillo de la derecha, pronto empiezo a escuchar cómo mis perseguidores no se lo han pensado mucho en decidirse a seguirme. Intento ser rápida, quiero volver con Stephano, asegurarme que está bien, esa idea me transporta a otra, una punzada en el estómago, pero desecho ese mal pensamiento rápidamente, ninguno de esos vampiros puede tan siquiera hacerle sombra a un guerrero como él.

Veo la salida de la cueva, justo sobre mi cabeza, los gritos de la muchedumbre detrás, y estoy segura que ya se han olido que hay algo más, no hace falta ser un lince, estoy segura que a alguno ya se le ha pasado por la cabeza darse la vuelta. Salto hacia la salida, pero antes, mientras mis manos se aferran al saliente y mis piernas cuelgan en el vacío, doy una ligera patada a la lata de gasolina, una vez fuera, solo tengo que dejar caer una cerilla y la cueva empieza a arder. Más de uno caerá ahí dentro. El siguiente paso, ir a la entrada y esperar a los que consigan salir.

STEPHANO

Me voy deshaciendo de mis oponentes uno a uno, con contundencia, a pesar de que se abalanzan sobre mí uno tras otro, a veces a la vez, de forma desorganizada y casi a la desesperada, y aunque mi piel ha sufrido algún jirón y tengo una brecha en uno de mis costados, ellos están sufriendo peor suerte, arranco la cabeza del que tengo justo enfrente tratando de arrancar mi mandíbula y empujo su cuerpo inerte de una patada. Solo deben quedar dos o tres, aunque noto que ahora me atacan por la espalda, recibo un fuerte impacto en mis riñones. Me giro con rapidez y extendiendo ambos brazos con fuerza lanzo a dos amarillos contra las rocas, uno de ellos ha caído por el precipicio y su cabeza rebota sin piedad contra las piedras, cuando su compañero se levanta y se lanza contra mí con una ira descontrolada me aparto haciendo un quiebro de cintura y se estampa contra otro de los neófitos que se hallaba a mi lado, esos segundos de desconcierto son vitales para hacer que sus cabezas reboten una contra otra y aniquilarlos.

Un fuerte olor a gasolina, humo y olor a vampiro chamuscado me azota de pronto, levanto la cabeza un instante y compruebo una columna de humo a unos cinco o seis kilómetros, en dirección donde se encuentra la cueva a la que Ever ha debido dirigir a los neófitos que la perseguían. Todo debe estar saliendo como lo habíamos planeado, así que en poco tiempo estará de nuevo a mi lado, y aunque me deshago con firmeza de un neófito que no tiene pinta de asiático, me ha costado bastante más de lo esperado pues me he desconcentrado de mi labor, ahora solo puedo esperar verla aparecer por encima del montículo para comprobar que se encuentra bien.

Vuelvo a centrarme en mis oponentes, he deshacerme de los pocos que quedan antes de que los que sobrevivan en el interior de la cueva empiecen a huir despavoridos, los miembros sesgados, ponzoña y sangre derramada, las cabezas arrancadas que ruedan colina abajo, el panorama parecería un tanto desolador para alguien que no esté acostumbrado a los lances de la batalla, yo llevo a mis espaldas cientos como esa, incluso bastante más cruentas.

Hago un recuento rápido de los neófitos que tengo cerca, y continúo con el plan establecido, es decir, reagruparnos, por lo que empiezo a correr colina arriba en dirección a la cueva, compruebo que los pocos neófitos que han quedado “con vida” me siguen a corta distancia.

Después de un buen rato corriendo, sorteando troncos de árboles y ramas, casi estoy llegando a la entrada principal de la cueva, cuando de repente salta desde atrás y se posiciona a mi lado, espalda contra espalda, como la he enseñado, y solo estamos ella y yo contra toda esa caterva de desarrapados que de un momento a otro empezarán su huida desesperada, tratando de desprenderse de sus ropas y sus miembros en llamas.

Bajo mi mano derecha hasta rozar su pierna, un par de suaves golpecitos son suficientes para indicarle que me alegro de que esté a mi lado y la señal para que se lance a por su oponente, antes de que aparezca el primer vampiro en la entrada, el olor a carne quemada se intensifica.

Golpeo al tipejo pestilente que tengo delante y arranco su cabeza con ambos brazos después de propinarle dos patadas certeras, me permito un instante para mirar de nuevo hacia su posición, y grito que vigile su espalda, aunque en el fragor de la batalla no sé si podrá oírme, además tengo el viento en contra. Corro a su posición cuando veo que uno de esos tipos la ha agarrado con fuerza por el cuello, desde atrás, ella trata de zafarse estirando hacia afuera de sus dedos, de sus muñecas, pero se ha aferrado a su garganta con fuerza, agarro con una ira salvaje al neófito desde atrás, mi brazo rodea su garganta y la presiona sin piedad, mientras le arranco los brazos, su cabeza corre la misma suerte.

−Nena, debemos coger a un par de ellos con vida, esta vez nos llevarán hasta su cabecilla.

EVER

Siento unas manos agarrándome del cuello, y por una milésima de segundo creo que todo va a terminar, siento el dolor, casi puedo escuchar el mismo sonido que hacen las gargantas de los otros cuando soy yo la que aprieta sus cuellos. Pero como siempre Step, algo así como mi caballero andante, consigue liberarme de mi captor, proporcionándole una muerte rápida.

Nos situamos uno al lado del otro, a la espera de que los primeros neófitos envueltos en llamas salgan por el hueco formado por las milenarias rocas.

Cogerlos con vida, coger alguno con vida... El primero que sale se encuentra con mi pierna a la altura de su cabeza, es un golpe rápido, que hace que salte por los aires, éste no va a ser el que quede con vida. Otros salen tan mal parados de las llamas que es mejor matarlos de inmediato que hacerlos sufrir más. Veo como Step ya acumula dos cadáveres a sus pies, reconozco el niño tras el que salí corriendo quedándome atrapada en ese maldito túnel durante horas. Doy dos pasos hacia ellos cuando noto que me atacan por detrás, un golpe fuerte a la altura de media espalda que me hace caer contra el suelo, consigo girarme antes de que esa neófita salte sobre mí, llevo mi mano a la cintura y saco mi cuchillo con rapidez, lo levanto con firmeza y cuando intenta destrozarme la garganta hundiendo su boca en mi cuello, giro con determinación la muñeca y se lo clavo en su ojo derecho, la hoja del cuchillo se hunde en la cuenca haciendo estallar su globo ocular atravesando el cráneo.

−¿Estás bien? −grita Step a mi espalda.

−Ajá... −tiro del cuchillo con destreza, algunos trozos de piel y hueso astillado salen despedidos, mientras limpio la hoja con lo que queda de mi camiseta, miro el cuchillo que me dio Step, no sé de qué material puede estar hecho pero es asombroso.

Parece que poco a poco todos los neófitos han ido cayendo, uno tras otro, parece que todo empieza a tocar a su fin. Estoy cansada y sucia. Stephano está ocupado con dos, los golpes fuertes resuenan por todos lados, la idea del fuego fue muy buena, con esa táctica más de la mitad de ellos han caído muertos o muy debilitados. Cojo a una neófita por el pelo y me arrodillo a su lado, su brazo cuelga solo de la ropa, pues le he arrancado esa extremidad hace un minuto.

−¿Hablas mi idioma? −asiente−. Dime lo que queremos saber, y no vas a sufrir la misma suerte que tus compañeros.

Después de charlar un rato y prometerle una y otra vez que no iba a matarla, tengo toda la información que necesitábamos y así se lo indico a mi compañero, y a pesar de haberle dado mi palabra de que no iba a matarla, le arranco la cabeza dejándola caer al suelo. Llevo en esa selva demasiado tiempo como para que mi palabra a uno de esos jodidos neófitos valga una mierda.

Me siento mareada aunque sé que eso es físicamente imposible, agotada, y con ganas de llorar, ahora que todo parece llegar a su punto y final, tomo consciencia de todo lo que ha pasado, de que podrían haberme matado, o peor, podrían haberle matado a él, mis rodillas fallan por un segundo, el ruido de la lucha va cesando, aunque aún queda un rumor lejano, puede que ya jamás abandone mis oídos.

Estoy viva, estamos vivos y no sé cómo se paga eso en la Fortaleza pero si cada muerte es un tanto, con esta sola misión me he hecho rica. Me alzo contenta con ese pensamiento, me siento viva, me siento bien, por primera vez en mucho tiempo siento que acabo de hacer algo que verdaderamente merece la pena. Me giro lentamente esperando encontrarme con él.

STEPHANO

El olor a humo, gasolina y cuerpos consumiéndose por el fuego se intensifica, poco a poco vamos deshaciéndonos de ellos, parece que todo suceda como a cámara lenta, rodeados de humo y de ese hedor característico, cuando el humo se disipa un poco, todo parece cobrar vida de nuevo, y mientras golpeo a mi contrincante alcanzo a ver cómo un neófito arremete contra ella. Me deshago de los dos que están a mi derecha, el de mi izquierda salta hasta mi cuello, me muerde en el hombro, y clava algo entre mis costillas, de un manotazo consigo tirarle al suelo y patearle la cabeza.

Seguimos luchando, peleando, tomando posiciones y perdiéndolas...

Un buen rato después todo se acaba, hemos logrado derrotar a todos ellos, no hemos hecho prisioneros, no ha sido necesario pues he visto cómo Ever me hacía una señal con el pulgar hacia arriba, por lo que deduzco que ha logrado arrancar a alguno de ellos la información de lo que necesitábamos. Miro a mi alrededor la hierba y la tierra teñidas de rojo, el barro que mancha nuestras botas y que dificulta nuestro avance. Acabo de arrancar la cabeza del último de mis asaltantes, en la distancia veo cómo Ever ha hecho lo mismo con una neófita, creo que es la misma a la que hace un rato parecía estar interrogando, y cae de rodillas, pero se levanta de inmediato, pletórica.

La selva a nuestro alrededor se ha callado, la humedad se adhiere a nuestros cuerpos sucios y lacerados, pero al levantar mis ojos un único rayo de luz de luna ha logrado atravesar la densidad verde que conforman las copas de los árboles que no dejan ver el cielo, y se posa sobre ella, y la hace resplandecer. Un débil rayo de luna que baña su melena, sucia, ensortijada con restos de hojas secas que se han adherido a algunos mechones, su piel blanquísima se halla mancillada por restos de polvo y sangre, sus ropas desgarradas se ajustan a su piel mostrando la belleza que esconde ese cuerpo terso, el barro le llega hasta las rodillas, pero en ese preciso instante me doy cuenta que jamás la he visto más hermosa. Y cuando parpadeo solo una fracción de segundo y la miro de nuevo, satisfecha, plena de vida pese a que su corazón esté inerte, sé que no quiero pasar ni un segundo del resto de mi existencia sin ella.

Me acerco hasta ella, y me clavo de rodillas agarrado a su cintura mientras acaricia mi cabeza, y cuando su boca desciende hasta encontrarse con la mía sé que el cielo no existe ni ha existido nunca más allá de sus labios. Y es un arrebato, un impulso irrefrenable del que sé que no me arrepentiré nunca porque la amo.

−Cásate conmigo, y prometo hacerte feliz siempre.

SAMAEL

Mido la estancia en dos grandes zancadas, puede que hayan sido tres, cuatro, o veinte, no las cuento, solo sé que cuando llego a la ventana, antes de poder mirar por ella, vuelvo a estar frente a la puerta. Y así transcurren mis últimos días, tengo que recordarme a mí mismo que debo aparentar normalidad, aunque eso me sea, a cada hora que pasa, un poco más difícil. No he comido en las últimas semanas, mis ojos se han tornado de un color tan profundo que temo que si alguien se asomara a ellos, pudiera ver todo mi interior, y descubriría que en mi mente solo está ella.

Marco lleva semanas también en paradero desconocido, sería un gran momento para una rebelión, un motín, sería el momento perfecto para que alguien sin escrúpulos, malvado y retorcido se alzara y se hiciese con el poder, pero parece que Marco va a tener suerte esta vez, por Satanás que si yo pudiera… Cierro los ojos y me detengo de pronto en medio de mi alcoba, si yo pudiera… Marco, mi amigo, mi hermano… Mis manos van tornándose puños, la ira invade mis brazos que se tensan hasta notar cada músculo bajo mi marmolea piel.

−¡Y la ha enviado lejos! −pienso en Ever y en las semanas de ausencia−. ¡Maldito Marco! Qué autoridad debe creer que tiene para decidir sobre ella, ¡ELLA ES MIA! Ever es solo asunto mío… Ella solo debe servirme a mí.

Mi cuerpo impacta de pronto contra la puerta, inconsciente me he desplazado de nuevo por la estancia, aparenta normalidad pienso al abandonar mi habitación, voy a comprobar inútilmente de nuevo cómo Marco no habrá regresado, cómo Ever sigue en paradero desconocido y cómo toda mi vida, todo por lo que llevo trabajando las últimas décadas se va desmoronando poco a poco sin ella. No hay empresa más infructuosa que acercarme a hablar con Brigitta, pues sus negativas a responder dónde se encuentra Marco o cuándo va a regresar ya rayan la sublevación contra el resto del Consejo.

Necesito que Ever vuelva con vida, lo necesito más que nada, todo mi mundo se ha construido alrededor de que Ever esté viva, a la necesidad que tengo de ella para poder tomar el control de todo, no solo de mi inmortalidad. Si Ever no regresara, si ella no volviera… Ya nada tendría sentido, habría fallado y yo jamás fracaso. Mi mente está tan absorta en esta idea que hasta me parece percibir el olor de su pelo, e incluso el susurro de su voz que asciende casi irreverente desde las plantas inferiores, desde el garaje, no puede ser…

Desciendo los escalones de dos en dos a tiempo de ver cómo las ondas de su pelo bailan con la última brisa que se cuela por la puerta antes de terminar de cerrarse, de tener corazón se habría detenido en ese instante, el instante en que sus ojos y los míos se cruzan y por fin, después de semanas, noto cómo todo mi cuerpo se relaja, ya ha pasado lo peor, está en casa y es mía. Tan siquiera reparo en Stephano que plantado a su lado alza también la mirada hacia mí, estúpido perro faldero, pero debo agradecer que haya cuidado de mi pequeño tesoro.  Y los segundos trascurren lentos mientras observo desde la distancia que ella está bien, he apostado todo a esa única carta llamada Ever, y aunque es una apuesta sin duda arriesgada, no será por mí que falle la mano y perdamos la partida.

−Estoy bien −dice al fin y su absurda voz cantarina se clava en mi sien recordándome lo mucho que la odio y la necesito.

−Esto no va  a quedar así −digo con todo el matiz amenazante que puedo imprimir en una sola frase−. ¿Me oyes Stephano? ya puedes advertirle que esto no va a quedar así.

Desciendo los dos últimos peldaños que me separan de ella y la agarro por la mano, tirando con determinación para ponerla a salvo de una vez.

[1] No voy a decir nada, mátame.

[2] A por ellos