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© 2021 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Seamos una familia, n.º 2 - enero 2021

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Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-1375-305-8

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Epílogo

Extra

Agradecimientos

Prólogo

Nunca cinco minutos habían pasado de una manera tan lenta.

Sara y Laura jugueteaban con la caja entre sus manos, el prospecto era simple, tres indicaciones y algunas advertencias. No era algo difícil de hacer, puede que lo que más costara era encontrar la fortaleza para dar el paso. Sara se levantó de la cama con determinación.

—¿Necesitas ayuda? —inquirió Laura.

—Es mear en un palito, creo que voy a poder sola —soltó Sara con sarcasmo, y Laura no se lo tuvo en cuenta, eran los nervios los que hablaban.

Sara dejó la botella de agua de litro y medio sobre la mesilla de noche y entró con decisión en el baño, para salir de él pocos instantes después.

—¿Ya? —preguntó Laura.

—Cinco minutos —recordó Sara, mirando entonces el reloj de su móvil.

Ambas amigas se sentaron al borde de la cama a esperar, les pareció que había transcurrido mucho tiempo, sin embargo, el cronómetro no llegaba a los treinta y tres segundos. Ambas soltaron un suspiro al unísono.

—¿Folla bien? —indagó Laura tratando de entablar una conversación.

—¡Calla! —la reprendió Sara, sintiendo cómo todo su rostro se enrojecía—. Maldita sea, te imaginas qué… —empezó, y su mirada se dirigió a la puerta del baño entreabierta, mientras meneaba la cabeza de un lado a otro.

—Al menos es guapo —se burló Laura—, muuuy guapo —repitió.

—Y simpático —se apresuró a añadir Sara.

—Y su familia tiene pasta. Aunque para mi gusto es un poco serio… —opinó Laura, llevando una mano a la cabeza para rascársela—. Parece del tipo que se toma las cosas demasiado a pecho.

—¿Verdad? —dijo Sara, girándose de un bote hacia su amiga, feliz de que alguien más hubiese observado eso en el chico—. Es como… —empezó, moviendo las manos de un lado a otro—, puaj —dijo Sara abriendo mucho los ojos y poniendo caras raras.

—Además siempre está como… —siguió Laura, haciendo gestos rápidos—, ¿no?

—¡Sí! —confirmó Sara en una exclamación.

—Pero es un buen tío —soltó Laura, mirando nerviosa de nuevo al baño—. ¿Cuánto ha pasado?

Sara comprobó el cronometro y soltó un soplido, ¿cómo podía el tiempo pasar tan despacio?

—Solo dos minutos —dijo.

Ambas se quedaron calladas un rato más, los nervios se acumularon en esa habitación.

—¿Qué vas a hacer si…?

—No lo sé —afirmó Sara—. Tan solo hace unos meses que salí de la facultad y el trabajo en el hotel no es malo, creo que podría ascender rápido…

—Dicen que él va a irse a trabajar a un restaurante con una estrella Michelin —apuntó Laura.

—Parece de los que no eluden sus responsabilidades, de esos tipos que se casan y forman una familia —meditó Sara.

—Lo dices como si fuera algo malo —advirtió su amiga, por el tono empleado.

—Tampoco es que sea algo bueno —convino Sara, alzando los hombros—. No era lo que había planeado —soltó, dejándose arrastrar momentáneamente por el pesimismo.

—Nadie planea esto a los veinte —añadió Laura—. ¿Te casarías con él?

—Es un buen tío —pensó en voz alta Sara—, guapo, trabajador… Es una buena persona…

—Pero…

—No hace que salten chispas —dijo Sara sin más—. Creo que no podría enamorarme de alguien como él.

—Siempre puedes… Ya sabes —comentó Laura, haciendo el gesto de tijeras con la mano—. Y olvidarte del tema.

—Es otra opción —declaró Sara—. Creo que ya han pasado los cinco minutos.

—Dará negativo y lo sabes.

—Sí —afirmó Sara—, me estoy comiendo la cabeza por nada, en un rato nos estaremos partiendo el culo de esto —soltó levantándose—. Vamos allá —añadió al entrar al baño.

Las dos chicas se sentaron la una al lado de la otra, entre la toalla de mano se intuía un pequeño trozo de plástico de no más de diez centímetros de largo, ambas se miraron y sonrieron.

—¿A la de tres? —dijo Laura.

—¡Venga! A la de tres… Un, dos… Tres.

Capítulo 1

5 años después

Eric se sentó en ese banco de madera pintado de alegres colores dispuesto a esperar. La verdad, era muy melancólico, el colegio no había cambiado demasiado en todos esos años, de hecho, algunos profesores de los que seguían impartiendo clases eran los mismos que cuando él había sido alumno del centro, de eso hacía ya tiempo. Sacó el móvil del bolsillo de la cazadora tejana y se entretuvo con el Candy Crush mientras esperaba.

—¿Vienes a por Lucas? —le preguntó una chica, parada justo en la bifurcación del pasillo.

—¡Sí! —confirmó Eric levantándose y guardando el móvil.

—Hoy ha estado un poco triste… —le dijo la joven, acercándose a él un par de pasos—. Soy Anna, la profesora de música —se presentó, alargando la mano que ambos encajaron.

Eric soltó un suspiro al aire y sonrió sin demasiadas ganas a la chica, que le devolvió el mismo tipo de sonrisa, esas que huelen a cortesía. No tuvo tiempo de preguntar si había pasado algo durante la mañana para que Lucas se hubiera puesto triste, pues otra profesora, esta vez algo más mayor, apareció con el pequeño de la mano. El niño caminaba cabizbajo y con el rostro inexpresivo hasta que vio a Eric, entonces, soltando la mano que lo tenía agarrado, corrió a los brazos de su tío, que lo recibió alzándolo del suelo y cargándolo mientras lo besaba.

—¿Este es tu tío, Lucas? —le preguntó Anna, la profesora de música, mientras le ofrecía al niño una enorme sonrisa y acariciaba su cabeza.

—Vaya, que contento te has puesto al verlo —añadió la otra mujer, también con una sonrisa de esas que mostraban todos los dientes.

«Compasión», pensó Eric, que se obligó a devolver ese gesto amable, ampliando esa sonrisa forzada que ponía frente a todos.

—¿Crees que lo traerás esta tarde? —indagó la mujer más mayor, mirando a Eric.

—No. Después del médico nos iremos a comer por ahí —respondió con sinceridad. De reojo, Eric observó cómo los ojos de Lucas se abrían un poco y su gesto parecía algo más feliz—. Creo que hoy me darán el informe y el psicólogo dijo que llamaría para poder venir un día para hablar con la tutora y poder ofrecer algunas pautas…

—Tranquilo, no te preocupes por nada de eso —le dijo la mujer, poniendo la mano encima del brazo del chico—. Lucas, pásalo muy bien con tu tío, nos veremos el lunes, ¿vale? —añadió con tono dulce y algo forzado.

Todos se quedaron callados unos instantes aguardando esperanzados, sin embargo, Lucas no respondió. Desde hacía cuatro meses, Lucas no hablaba, salvo contadas palabras y solo dirigidas a su tío. Eric se había convertido, de la noche a la mañana, en lo único que le quedaba a Lucas, del mismo modo que Lucas, en ese momento, era lo único que Eric tenía. La repentina muerte de Sara los había destrozado por igual, pero Eric era el adulto, tenía que seguir con una enorme sonrisa, por el bien de los dos.

—¡Vamos! —exclamó Eric, dando un pequeño bote para cargar un poco mejor al niño.

Descendió por la empinada calle en lo alto de la cual estaba situado el centro escolar mientras le explicaba al pequeño qué había hecho durante la mañana, en el escaso tiempo entre que lo había dejado en el colegio a las nueve para volverlo a recoger a las doce y media. Eric iba narrándole las cosas de manera alegre y distendida, de vez en cuando se callaba para ver si Lucas decía algo, pero el niño no respondió a nada, aunque parecía escuchar con atención y reaccionaba a todo lo que su tío le decía.

—Y después de fregar los platos me he encontrado un cocodrilo —dijo Eric, sin cambiar el tono de voz, que seguía siendo de lo más natural, aunque de reojo sí se fijó en cómo Lucas lo miraba con incredulidad—. ¿No me crees? —inquirió el joven, a lo que el niño meneó la cabeza de forma enérgica—. Oye, pues podría ser verdad, como no recojas tus juguetes de entre toda la porquería podría salir uno —le reprendió, ahora sí con algo de severidad, lo que hizo que el pequeño frunciera el entrecejo.

Ambos se sentaron uno al lado del otro en el vagón de metro, mientras Lucas jugaba con el móvil de Eric, este último se quedó con la mirada fija en esas parpadeantes luces que indicaban por dónde se encontraban. Si ese día de hacía cuatro meses no hubiera llovido, su hermana habría cogido esa misma línea. Si esa noche hubiera ido a recoger a Sara como le pidió y no hubiese sido un gilipollas con ella… Eric sacudió la cabeza para no dejarse atrapar por los fantasmas. Era irónico, esa fatídica noche se quedó estudiando hasta tarde en la biblioteca para los exámenes, y ahora, cuatro meses después, había tenido que dejar la universidad para poder hacerse cargo de Lucas. Algo tiró de la manga de Eric, que giró la cabeza en dirección a su sobrino, el cual soltó la manga para alzar entonces el dedo señalando las indicaciones luminosas encima de la puerta.

—Sí —confirmó Eric—, es la siguiente —dijo, alargando la mano para que el niño le devolviera el móvil—. ¡Joder! Te has fundido media batería —le regañó.

Eric tomó con paciencia la hora de espera sentado en esa consulta, mientras el doctor estaba con Lucas. Se sentó y levantó diversas veces, metió las manos en los bolsillos y se encontró un paquete de chicles que a saber desde cuando estaba allí, sin embargo, no le importaba mucho pues al menos lo entretendría un rato. Pasados más de sesenta minutos la puerta se abrió y apareció el niño junto al doctor, que le hizo un gesto para que lo acompañara.

A pesar de todo, ese médico no le dijo nada que no supiera ya. La muerte de Sara había sido un duro golpe para todos, en especial para Lucas. Nadie podía determinar a ciencia cierta lo que tardaría la pequeña mente de Lucas en asimilar la pérdida de su madre. Que tuviera paciencia, que lo apoyara, que estuviese a su lado y que poco a poco todo volvería a la normalidad. Y que, si eso no ocurría, seguirían haciendo pruebas.

—Lo estás haciendo bien, Eric —apuntó el médico, mientras apretaba con fuerza su mano a modo de despedida—. Bueno, Lucas, nos veremos en unas semanas.

Eric no tenía tan claro que estuviera haciéndolo tan bien. Todo el mundo tenía palabras amables para con ellos, todos ofrecían su ayuda, y todos lo reconfortaban con esas frases aprendidas en el manual de «cómo ser un verdadero hipócrita». Sin embargo, lo único que él veía era que Lucas cada vez se cerraba más al mundo, y estaba preocupado, claro que lo estaba. Eric aferró con fuerza la mano de su sobrino y los dos, en silencio, emprendieron el camino de regreso a casa, después de una hamburguesa rápida y un helado.

Los días transcurrían tranquilos en ese perenne silencio que se había instaurado en sus vidas. Solo roto de manera ocasional por el televisor, o por esos monólogos de Eric, que nunca obtenían respuesta.

—¿Te has cepillado los dientes? —preguntó desde la cocina—. ¡No te hagas el mudo conmigo! —le gritó mientras, secándose las manos con un trapo, caminaba en dirección al baño.

Cuando llegó no encontró a Lucas, pero sí el cepillo que estaba húmedo, y la pasta de dientes abierta, aparte de derramada por todo el lavabo. Un golpe sonó desde el dormitorio a donde Eric dirigió entonces su atención, cuando se acercó, una pila de libros estaba en el suelo y Lucas lo miraba con cara de «no ha sido culpa mía». Eric soltó un suspiro y empezó a recogerlos con Lucas ayudándolo al lado.

—Abre la boca —ordenó al niño, se acercó a su rostro y aspiró hasta notar el olor a fresa del dentífrico, lo que dio por bueno y no insistió más con el tema de los dientes.

Lucas lo miró con insistencia mientras mantenía uno de los libros entre las manos y lo alzaba hasta ponérselo a su tío delante de los ojos, a lo que Eric fingió no verlo, hasta que Lucas gruñó enfadado y empujó con más insistencia el libro, estampándoselo en la cara.

—¡Vale! —exclamó Eric—, vale, lo pillo… —dijo este, cogiendo el libro—. ¿Otra vez el del astronauta? —se lamentó—. Oye, ¿qué te parece si vamos una tarde a la biblioteca? Podemos coger libros nuevos y… —Lucas negó con la cabeza—. ¡Cabezón! —le reprendió, alzándolo del suelo desde debajo las axilas y tirándolo sobre el colchón, donde el niño rebotó un par de veces—. ¿Has hecho pipí? —El niño asintió.

Eric arropó al pequeño, aunque después se lo repensó y bajó un poco las sábanas, empezaba a hacer calor y Lucas siempre sudaba mucho, a veces tenía que cambiarle el pijama más de una vez a lo largo de la noche porque estaba empapado. Se sentó al lado, apagó la luz del techo y dejó solo prendida la de la mesilla de noche, abrió el libro dispuesto a volverlo a leer, como casi todas las noches. Lucas quería ser astronauta. Eric de niño había tenido el mismo sueño, puede que el deseo de Lucas estuviese algo influenciado por él. Siete meses atrás, Eric había empezado a estudiar Física en la universidad, aún no tenía muy claro hacia dónde decantaría sus estudios, pero era obvio que la Astrofísica era un campo que le apasionaba desde pequeño. Aunque, en ese momento, su vida se encontraba en un paréntesis, un impase en el que todo lo que él quería y soñaba había quedado relegado y olvidado, lo único que importaba en este momento era Lucas. Por eso había dejado la carrera después de los exámenes del primer semestre y ahora trabajaba a media jornada en el supermercado del barrio.

Leyó de manera tranquila mientras era el narrador, aflautando la voz cuando era el astronauta quien hablaba o agravándola cuando lo hacía el alienígena. A Lucas le encantaba ese cuento, sobre todo si se lo explicaba haciendo un poco de teatrillo. Cuando terminaron de leerlo, Eric besó la frente del niño, le deseó buenas noches y apagó la luz antes de salir de la habitación. Una vez solo en el comedor se dejó caer en el sofá agotado y encendió el televisor para que Lucas no lo oyera llorar.

Capítulo 2

Los fines de semana siempre eran muy ajetreados para Jonah, sobre todo ahora que se acercaba el verano. Los días de mayo en la costa catalana eran temperados y agradables, cosa que se notaba en la afluencia del restaurante. Además, había elegido un enclave privilegiado, lo suficiente cerca de Barcelona como para que no resultara pesado ir hasta allí y, a la vez, un poco lejos como para ser un pueblo tranquilo. Le gustaba Canet de Mar, era un bonito lugar para vivir, a pesar de que su familia disintiera y prefiriera la gran ciudad, moderna y cosmopolita.

Los días de Jonah acostumbraban a empezar a las seis de la mañana, cuando el despertador sonaba y se levantaba para salir a correr. Después de un buen desayuno era momento de la visita al mercado local para poder comprar productos frescos y de buena calidad. Le encantaba su trabajo. Su madre siempre decía que nació con un cucharón en la mano, ya de pequeño era sumamente exigente con las comidas y nunca se cerró a probar cosas nuevas, de hecho, adoraba los nuevos sabores, las texturas, las mezclas… ¡Le encantaba experimentar!

Compaginó la carrera de Turismo con un trabajo mal pagado en la cocina de un restaurante fusión, donde aprendió muchas cosas, en especial todo aquello que no se debía hacer. Después llegó un Erasmus que lo llevó de vuelta a sus orígenes. A pesar de que de griego solo le quedaba el apellido y un extraño gusto por las cosas agrias, poder estudiar en el país de sus antecesores fue una grandísima experiencia. Al regresar de ese año en tierras griegas le llegó una gran oportunidad de aprender con uno de los mejores chefs del país. Al final todo ese conocimiento y pasión desmedida cultivado a lo largo de los años, ahora se traducía en uno de los restaurantes más prósperos de la costa del Maresme.

Jonah ojeó el reloj y alzó la mirada en dirección a la puerta, hizo la cuenta regresiva mentalmente y justo cuando llegó al cero esta se abrió dando paso a Víctor, uno de sus mejores amigos a la par que uno de sus peores trabajadores.

—Me duele la cabeza —advirtió el chico, antes de que Jonah pudiese decirle nada.

Jonah mantuvo el silencio, ya que había decidido ignorarlo, encendió la cafetera y, a pesar de no ser su trabajo y sí el de Víctor, aprovechó para repasar que no faltara nada en las neveras de las bebidas.

—Oye —dijo Víctor acercándose y sentándose, como si el trabajo no fuera con él—, ¿cómo terminó la historia con el tipo ese del cochazo? ¿Ha vuelto a llamarte?

—¿Has avisado a Lucía de que tenía que venir una hora antes? —le preguntó Jonah, con su agenda entre las manos.

—Sí —confirmó Víctor, mientras se rascaba los ojos como si pretendiera sacárselos de las cuencas.

—La semana que viene empezaremos a hacer las entrevistas para coger refuerzos para el verano, yo necesito mínimo dos personas en la cocina, ¿qué necesitas tú aquí fuera? —siguió Jonah.

—¿Puedo pedir lo que me dé la gana? —inquirió Víctor, dejándose en paz los enrojecidos ojos y mirando con la ceja alzada de manera pícara a su amigo.

—Siempre que no sea descabellado… —murmuró Jonah, agachado reorganizando la parte baja de un armario.

—Dos chicas —soltó Víctor con socarrona sonrisa y haciendo el gesto internacional de «grandes pechos», a pesar de que Jonah no pudo verlo.

—Ajá… —siguió el otro, cerrando el armario y dirigiéndose a la cocina, mientras continuaba hablando, esperando que su amigo lo siguiera o, al menos, hiciera el amago de ello—. ¿Solo dos camareros nuevos? El verano pasado dijiste que te faltaban manos…

—No me has entendido —dijo Víctor con resignación desde el comedor—. Joder, Jonah, es que contigo no merece la pena ni intentar hacer bromas —bufó, entrando en la cocina donde Jonah ya se había puesto un delantal y estaba empezando con su obsesivo ritual de limpieza, a pesar de que la cocina estaba impoluta.

—¿El qué era una broma? —demandó Jonah mirándolo confundido—. ¿Necesitas dos camareros o no?

—Tres —resopló Víctor, y dándose por vencido cogió uno de los delantales, fastidiado—, no, mejor que sean cuatro, a poder ser con experiencia.

—Hablaré con Ina.

—Ina, Ina, Ina… Parece la dueña de esto —murmuró entre dientes Víctor.

—No te metas con mi hermana —dijo Jonah molesto.

—Tu hermana es una bruja —soltó de tal manera que no admitía discusión—. Cada vez que viene al restaurante algún camarero coge la baja por depresión.

Jonah meneó la cabeza mientras rebufaba. Cierto que Ina era un tanto… fría. La verdad era que tenía cero mano izquierda, y era bastante brusca diciendo las cosas. Pero era su hermana. Si él había nacido con un don para los fogones, Ina lo había hecho para las finanzas. Se fiaba de ella, y sus decisiones siempre terminaban siendo acertadas, por eso Jonah había delegado en su hermana parte de esa tediosa faena que era dirigir el restaurante. No quería desentenderse del todo, pero sí le resultaba un trabajo nada estimulante, y a pesar de estar siempre al tanto de todo, traspasaba a Ina algunos de los asuntos. A él lo que le gustaba era cocinar.

—Señor Katsaros. —Ambos amigos se vieron sorprendidos por una tímida voz que llegaba de la puerta trasera.

Jonah dejó el trapo sobre la encimera y fue a abrirla, Oriol apareció tras ella sonriente, sudado y cargado con cajas. Jonah alargó las manos para hacerse con parte de ellas y aligerar el peso al muchacho.

—Víctor, encárgate de las cosas de nevera —pidió Jonah, mientras él dejaba las verduras sobre el mostrador metálico—. Vaya, esto es genial —exclamó, cogiendo unas grandes y redondas berenjenas que solo les faltaba brillar para ser consideradas una joya.

—Señor Katsaros… —dijo de nuevo Oriol, entrando en la cocina tras el dueño de la misma—. Mire… —continuó el chico, alzando una caja de cerezas—. Están muy buenas.

Jonah se sorprendió, no las había visto cuando había pasado por el mercado, pero la verdad es que se veían gordas y jugosas, ¡perfectas! Oriol sabía que a Jonah le encantaban las frutas de temporada, por eso había añadido una caja para el restaurante a pesar de que no la hubieran pedido.

—¿Quieres un trozo de ravani? —ofreció Jonah, hacía mucho tiempo que Oriol y él se conocían y sabía a la perfección la pasión del chico por los dulces, en especial por ese pastel en concreto—. Y un café —añadió a su ofrecimiento, recordando que la cafetera ya estaba encendida.

—Gracias —dijo Oriol, siguiendo a Jonah por la cocina para pasar a través de la puerta abatible hasta el comedor.

Katsaros era un restaurante pequeño pero deslumbrante. Afincado en un antiguo edificio de estilo modernista a pocas calles del mar. Su fachada era, en sí sola, una auténtica obra de arte, y el interior no se quedaba atrás. Cuando Jonah se hizo con la propiedad decidió mantener la originalidad y el estilo en todo su esplendor, no había querido quitarle nada de alma a esa construcción que a veces parecía tener vida propia. Era un pensamiento irracional que derivaba de sensaciones que tenía a veces, cuando estaba a solas entre esas paredes. Como si quisieran hablar y contarle su historia, que a buen seguro la tenía.

Terminó de preparar el café y lo dejo frente a Oriol, junto con un trozo de ravani recién cortado. De la cocina llegaban exclamaciones y maldiciones de Víctor, sobre el frío que hacía dentro del frigorífico. Jonah lo ignoró.

—¿Cómo está tu padre? —le preguntó al muchacho, jugueteando con el cordel de la bolsita del té, haciéndola ascender y descender por turnos.

—Mejor, nos han dicho que le darán el alta durante esta semana que entra.

—Me alegra —suspiró Jonah—. Ahora deberá tomarse las cosas con calma.

—Eso es lo que le decimos, pero ya lo conoces… Para que estuviera quieto lo deberíamos atar a la cama.

Jonah soltó una carcajada imaginando al viejo señor Torras maldiciendo a sus vástagos mientras ellos trataban de inmovilizarlo. Había almas que eran inquietas por naturaleza. Sacó la bolsita de té y la arrojó a la basura antes de dar el primer sorbo cuando Víctor sopló con fuerza en su oído, haciendo que diera un bote que casi derramó todo el contenido de la taza.

—¡Serás gilipollas! —gruñó Jonah.

—¡Ooohh! El jefe ha dicho una palabrota —se burló Víctor, sacándole la lengua al muchacho de la tienda—. Anda que ofreces… —se quejó, señalando el café.

—No sabía que te tuviera que dar permiso para saquearme la despensa —se quejó Jonah.

Puede que las mañanas fuesen un tanto relajadas y distendidas, sin embargo, después la cocina se volvía un caos, un ir y venir de un lado a otro, el olor de las especias, el calor de los fuegos y los hornos, el cansancio que se iba acumulando en el paso de las horas. Ese agotamiento era la recompensa por un trabajo bien hecho. Cuando terminó el turno de cenas y el restaurante se cerró, todavía aguardaba el laborioso momento de la limpieza, poco a poco los trabajadores fueron marchándose y, al final, solo quedó él, agotado pero satisfecho.

Jonah se dejó caer en la silla tras la mesa de ese pequeño despacho de dirección que empleaba a veces para… apenas para nada. Solía usarlo más Ina cuando se desplazaba para hacerles alguna visita. Sacó del primer cajón del escritorio una de las viejas libretas de recetas y empezó a ojearla, descartándola al rato para tomar otra, hasta que por fin encontró lo que buscaba. Era una suerte ser tan organizado. Leyó las notas, cogió un marcador de página y lo pegó a la esquina, metió la libreta en la mochila que solía llevar siempre. Apagó las luces para marcharse a casa, a las seis de la mañana tocaba volver a empezar.

Capítulo 3

Al tirar de una de las camisetas, el resto cayeron al suelo creando una alfombra cien por cien algodón, de diferentes colores y logotipos publicitarios. Eric soltó un gruñido al cielo maldiciendo la poca estabilidad que ofrecía una pila de camisetas amontonadas. Pero como no tenía tiempo de recogerlas, las dejó allí y, desde esa perspectiva, ellas abajo y él mirándolas desde las alturas, le pareció que era más fácil poder elegir una. Podía plantearse patentar ese sistema, no sería el único con una idea alocada que había tenido éxito. En este caso optó por lo más formal que tenía, una camiseta negra con unos dibujos de estrellas en el pecho.

—Listo —se dijo a sí mismo, dando por bueno su aspecto frente al espejo—. ¡Lucas! Como tardes cinco segundos más en terminar las galletas, te juro que te las quito y te vas al colegio sin desayunar, ¡no me provoques!

Todo eso fue gritado en el trayecto de la habitación de Eric hasta el baño, sin ni siquiera acercarse a comprobar la cantidad de galletas ingeridas, no le hacía falta, ya que sabía que Lucas seguía con la primera de la mañana. La ventaja del mutismo de Lucas era que no le replicaba. Eric empezó a cepillarse los dientes al tiempo que hacía una primera visita al salón, comprobando como, en efecto, Lucas estaba embobado con la tele y seguía con las galletas intactas. Eric estiró la mano por encima de la mesa y, a pesar de que Lucas intentó alejar el mando a distancia, la longitud de los brazos de un adulto eran una ventaja, así que, haciéndose con el mando, apagó la tele y miró al niño con los ojos entrecerrados.

Lucas miró a su tío enfadado, no solo le quitaba los dibujos, sino que encima se estaba cepillando los dientes por toda la casa cuando a él le obligaba a no moverse del baño cuando lo hacía. Lucas alzó los brazos y los cruzó a la altura del pecho mostrando su enfado, pero su tío lo ignoró por completo y señaló las galletas, después se tocó el reloj, indicando que el tiempo corría y que, o se apresuraba, o lo dejaba sin desayunar. Nunca cumplía su amenaza. Cuando Eric salió del salón, Lucas volvió a encender el televisor.

A las nueve menos diez de la mañana, Eric arrastraba a Lucas calle abajo para no llegar tarde al colegio.

—Mañana te quedas sin desayuno, te lo juro —le amenazó Eric, a lo que Lucas respondió alzando tan solo una ceja. Su cara decía: «Sí, claro»—. ¡Maldito niño! —se quejó Eric, con ese niño era imposible ganar.

Llegaron frente a la puerta del colegio por la que ya casi todos habían entrado, pero aún no estaba cerrada, eso era casi un récord para ellos.

—Recuerda que hoy te quedas a comedor. —Lucas asintió, aunque con mala cara—. Por la tarde vendrá a buscarte Marta. —Lucas volvió a afirmar con la cabeza—. Nos veremos por la noche, ¿vale? —Lucas lo miró con tristeza y Eric soltó un suspiro, agachándose frente a su sobrino y revolviéndole el pelo—. Por la noche, ¿vale? —Lucas volvió a menear la cabeza de manera afirmativa—. Pórtate bien —añadió, viéndolo correr por el patio en dirección a la puerta del edificio principal.

Lucas siempre había sido un niño muy bueno, muy callado y poco movido. A Eric le chiflaba chincharle por todo, hasta que Sara se enfadaba y le decía que no lo volvería a dejar de canguro, sin embargo, al siguiente turno en el hotel donde trabajaba volvía a necesitarlo y a él le encantaba pasar tiempo con el niño. Ahora ese tiempo eran las veinticuatro horas del día los siete días de la semana. Eric se rascó la cabeza, aún parado frente a la verja del colegio mirando en dirección a la ventana de la clase de Lucas, viendo cómo entraba y se sentaba solo, en el más absoluto silencio, en esa silla de color naranja. Desde que Sara había muerto, Lucas era aún más difícil de tratar, por suerte en el colegio estaban siendo muy comprensivos y lo estaban ayudando bastante.

Miró el reloj y apresuró el paso en dirección a la boca de metro más cercana. Por fin había llegado el día de su cita con el abogado, no sabía si estar más ansioso que nervioso, o viceversa. El tipo cobraba un dineral, así que tenía que ser bueno, había buscado opiniones por Internet y todas las que encontró eran positivas. Estaba en un bufete de lujo, se lo confirmó el hecho de que le ofrecieran un café mientras esperaba.

El hombre tras la mesa era un tipo de unos cincuenta años, orondo y calvo, que examinó a conciencia los papeles, mientras Eric tamborileaba nervioso los dedos contra la madera de la mesa. Se sentía como en un concurso de televisión, esperando si había pasado de ronda o lo mandaban a casa sin ni siquiera premio de consolación.

—Mi consejo, señor Costa… —«Señor Costa, acabo de envejecer cien años», pensó Eric—. ¿Lo ha entendido?

«Mierda de déficit de atención», se lamentó Eric para sí mismo.

—No, lo siento… ¿Puede volver a repetirlo? —pidió de manera educada.

—Lo mejor sería que intentara localizar al padre de Lucas, debemos entender que, si ya en su día no quiso saber nada del niño, no debe de tener el menor interés en hacerse cargo de él ahora que la madre ha fallecido. Sin embargo, debería conseguir que firmara una carta de renuncia de sus derechos y deberes como progenitor. —El hombre dejó los papeles a un lado y lo miró de manera directa a los ojos—. Su hermana Sara le dejó a usted como tutor legal del niño, no debería existir ningún problema, pero siempre sería mejor y se ahorraría una sorpresa en el futuro, si el padre renunciara de forma oficial a sus derechos —volvió a explicarle el abogado.

—Entendido, encontrar a ese imbécil y hacer que diga que no quiere a Lucas —replicó Eric, rascándose la cabeza.

—Ese sería el resumen más o menos, sí.

—¡Genial! Entonces, después, ¿podré adoptarlo? —inquirió Eric ansioso.

—Tiene un hogar estable, un contrato fijo y un entorno saludable. Veo que ha adjuntado dos informes médicos en los que se recomienda que sea usted quien siga al cuidado del menor, como estos últimos meses… No veo mayor problema en que se formalice la adopción —declaró el hombre orondo, frotándose la barriga con gesto satisfactorio.

—¡Bien! —exclamó Eric, haciendo un gesto de victoria.

—¿Está seguro de que es lo que desea? —le interrogó el abogado.

La pregunta cogió a Eric con la guardia baja, a pesar de que no era la primera vez que alguien se la lanzaba para que la cogiera al vuelo. Tenía diecinueve años recién cumplidos, adoptar a Lucas iba a mandar por el retrete todos sus sueños futuros, no obstante, eso le importaba una mierda. Nunca había tenido nada tan claro en toda su vida. Así que, Eric solo sonrió con amabilidad ante la preocupación de ese hombre que no lo conocía de nada, ni a él, ni a Sara, ni a Lucas. Eric siguió sonriendo, como si estuviera agradecido de ese arranque de preocupación paternalista por su parte.

—Sin ninguna duda —afirmó de manera escueta pero tajante, alargando la mano después para encajarla con el hombre.

Cuando por la noche llegó a casa, el bocadillo del mediodía lo tenía en los pies, estaba hambriento y cansado por el trabajo. Eran cerca de las nueve y Lucas, casi con toda seguridad, estaba esperándolo en la cama para leer un libro. Agradeció a Marta, la vecina de enfrente, que hubiera cuidado del pequeño durante toda la tarde.

—A ver, enano, ¿los dientes? —preguntó desde el pasillo, caminando hacia la habitación de Lucas.

Cuando entró, no había rastro del niño en ninguna parte, Eric miró alrededor un par de veces, se agachó para buscarlo bajo la cama, pero tampoco lo encontró ahí.

—¡Tú! Zarigüeya, ¿dónde te has metido? —inquirió, saliendo de la habitación de astronauta para meterse en la suya propia—. Eeeeehhhhh, me habéis recogido las camisetas del suelo. ¡Mola! —exclamó Eric feliz. Dio un vistazo rápido, el bulto bajo sus sábanas se movió, sin embargo, Eric fingió no verlo—. Qué pena, mofetilla, había comprado un McFlurry —soltó, chasqueando la lengua.

Justo terminó de dejar caer esas palabras, cuando las sábanas saltaron y de debajo de ellas apareció Lucas, con expresión feliz alzando las manos en su dirección, exigiendo el helado.

—¡Lucas! —gritó Eric, fingiendo sorpresa y cogiéndolo en brazos. Sin embargo, situando ambas manos sobre su pecho, el niño empezó a empujar con fuerza para que lo soltara—. ¡Aaaahhh! El helado, ¿no? Como te he dicho, he comprado uno… Pero… Cachis, me lo he comido por el camino —comentó Eric riendo como un loco, cuanto más reía él, más enfadado se ponía Lucas—. ¡Qué quieres! Se estaba derritiendo, era una pena.

¿Cómo no iba a estar seguro de querer adoptar a Lucas? Eric abrazó al niño con fuerza, a pesar de la resistencia que el pequeño ofrecía, pues estaba muy enfadado por no tener helado.

—Mañana te compro una tarrina entera para ti solo —le prometió Eric, besando su frente, empezando a luchar contra esas lágrimas que estaban a punto de golpear sus ojos a traición—. Venga, es muy tarde, te tienes que ir a dormir —apuntó el chico, recomponiéndose y llevándose al pequeño hasta la habitación para dejarlo con ternura sobre la cama—. Hoy no hay tiempo de cuento —lamentó, además estaba muerto de hambre, no veía el momento de arramblar con cualquier cosa que hubiera en la nevera, lo que fuese—. Vamos, vamos, no seas pesado —dijo Eric, ante los pucheros del niño—. Buenas noches, enano.

Agachándose al lado de la cama, Eric besó la frente de Lucas y este alargó la mano para acariciar la mejilla de su tío, cosa que lo cogió por sorpresa. Lucas alzó un poco la mano para asir a Eric por la nuca y hacer que se acercara un poco más, este, intuyendo lo que pretendía, ladeó un poco la cabeza, acercando el oído a los labios de Lucas, que empezaron a moverse despacio.

—Buenas noches —susurró el niño, con un hilo de voz tan suave, que Eric lo sintió como una leve brisa erizándole la piel. Como un beso de mariposa.

—Te quiero, zarigüeya.

Ambos se miraron aún unos instantes más, poco a poco, el pequeño fue cerrando los ojos hasta que su respiración se ralentizó. Una vez en la cocina y mientras tomaba un trozo de tortilla de patatas que había dejado hecha Marta, repasó todos los papeles que el abogado le había dado esa mañana, hasta que llegó a esa «renuncia» que debía firmar el padre de Lucas. Tenía que quitarse cuanto antes este tema de encima, puede que después de eso consiguiera conciliar mejor el sueño por las noches.

—Bueno, señor Katsaros, más vale que no me lo pongas muy difícil.

Capítulo 4

Cuando salió de la ducha después de sus quince kilómetros diarios, Jonah pudo observar cómo el cielo, que ya al amanecer estaba teñido de gris, ahora había mutado a un negro extraño, y hasta empezaban a escucharse truenos lejanos. Iba a llover lo que, en el mundo de la hostelería, podía traducirse en dos cosas totalmente opuestas: que el restaurante se llenara hasta la bandera o que estuviera vacío por completo. Era extraño, a veces con la lluvia era como si a la gente dejara de apetecerle cocinar, esos días el restaurante bullía, sobre todo de vecinos de la zona. Por el contrario, había veces que, con tormenta, la gente pensaba que mojarse era algo insoportable y se encerraba en casa. Aunque esos días tampoco eran malos, los aprovechaba para probar nuevas recetas y usaba a sus trabajadores como conejillos de Indias.

En los últimos meses de primavera había incluido tres platos nuevos en la carta. Además, el día se le presentaba complicado pues, a media tarde, entre el servicio del mediodía y de la cena, empezarían con las entrevistas para incorporar personal en la temporada de verano. De hecho, ya iban un poco tarde. La gente de sala solía ser cosa de Víctor, ya que, a fin de cuentas, él era quien tendría que lidiar con ellos. Jonah no solía salir mucho de la cocina, lo que él necesitaba era un par de buenos ayudantes, rápidos en pequeñas tareas y a poder ser con algo de experiencia.

Al final, la mañana fue relativamente tranquila. Hubo comensales, pero dentro de la normalidad, seguramente porque, a pesar de la amenaza del cielo nublado y los truenos, aún no había empezado a llover; el tiempo había aguantado. Jonah miró el reloj haciendo un cálculo mental y terminó por decidir que le daba tiempo de ir a casa a darse una ducha, antes de que su hermana llegara. Después de tantas horas con el calor de la cocina estaba sudado e Ina odiaba que oliera a comida, cosa que a él le encantaba.

—Jefe, ¿quieres que venga después? —se ofreció Víctor, siguiendo a Jonah por la cocina. Observando cómo su amigo terminaba de limpiar un par de cosas.

—¿Quieres venir? —cuestionó sorprendido Jonah, ya que, aunque Víctor no era de los que se escaqueaban de sus obligaciones, tampoco solía trabajar más de lo estrictamente necesario.

—Aaaahhhh, bueno, no me importaría si es por echarte una mano —tanteó el chico, ayudando a Jonah a guardar unas cosas en la cámara frigorífica.

Jonah cerró la puerta del congelador y se giró para observarlo, no obstante, Víctor seguía con una mirada indiferente, como si se ofreciera por ayudar y sin motivo oculto en realidad. Jonah no pudo evitar sonreír, a veces su amigo era tan obvio.

—Va a venir Ina —le informó Jonah, a pesar de que eso debería ser algo más que evidente y, de hecho, era lo que esperaba su amigo.

—¿En serio? —fingió sorpresa Víctor, como si no supiera nada y en realidad esa información le viniera de nuevas—. Bueno, igualmente, si me necesitas… puedo venir —siguió el muchacho.

—Víctor, si quieres venir, ven —se rindió Jonah al fin—. Oye, voy a ir a casa a darme una ducha, estaré de vuelta en una hora…

—Vale, jefe, yo cierro —comentó Víctor.

Empezaba a chispear cuando llegó a casa. En algún momento no muy lejano en el tiempo tendría que llamar a la empresa de mantenimiento del jardín, para que dejara todo preparado para la llegada del verano. Durante la época del frío, la piscina había adquirido un nada llamativo tono verdoso que no invitaba a darse un chapuzón. Él era un desastre con todas esas cosas, además, tampoco tenía tiempo para dedicarle a la casa o al exterior de la misma. Jonah se peinó el pelo hacia atrás echando un poco de gomina para fijarlo, dándole un efecto despeinado y húmedo. Se estaba esforzando un poco más de lo habitual, porque Ina siempre le daba el toque de atención de que debía cuidar su aspecto. Decía que no solo tenía que ir bien en el negocio, sino que además tenía que parecerlo. Él no entendía muy bien qué significaba eso, lo resumió en «aparentar», algo en lo que su hermana era realmente buena.

Tres minutos le duró la paciencia de intentar anudarse la corbata, al final la tiró sobre la cama y dejó el cuello de la camisa abierto. Se miró al espejo y le pareció una apariencia lo suficiente correcta como para entrevistar a nuevos empleados y, al tiempo, complacer los altos estándares de su hermana.

Cuando salió a la calle empezaba a llover con más insistencia, así que cogió las llaves del coche, no le apetecía mojarse, además, a esas horas no tendría problemas para aparcar. Estaba llegando al restaurante y ya había un chico esperando frente a la puerta, a pesar del mal tiempo estaba sin paraguas. Jonah se apresuró en estacionar el coche y salió corriendo para poder abrir la puerta y que el joven no se mojara más de lo que ya estaba.

—¡Hola! —saludó Jonah de lejos, caminando de manera rápida hacia él y sacando las llaves—. Menudo día, ¿eh? —comentó como de pasada en tono afable—. Rápido, pasa dentro —ofreció con amabilidad—. Espera, encenderé las luces.

Después de encender las luces del comedor entró un segundo al vestuario del personal a por un par de toallas, y mientras iba pasándosela por el pelo, se acercó al muchacho para darle una también.

El chico seguía detenido en la entrada, Jonah pensó que podría deberse a que no quería mojarlo todo, aunque con ese día y la cantidad de gente que entraba y salía del restaurante, que se mojara el suelo era algo inevitable. El chico empezó a pasarse la toalla por el pelo, bastante oscuro sin llegar a ser negro, lo hizo de manera lenta, como sin ganas. De hecho, toda la expresión de su rostro era extraña, como si no quisiera estar ahí. Además, seguía sin decir nada, de hecho, y ahora que se paraba a pensarlo, ni siquiera le había devuelto el saludo inicial. Jonah lo observó un instante más, no era muy alto, ni muy corpulento, de hecho, no destacaba mucho a simple vista, puede que lo más llamativo fuera esa tez tan blanca que, en contraste con esos ojos tan oscuros, hacían que aún pareciera más pálida, como si fuese de cuarzo pulido.

—¿Quieres un café? —ofreció Jonah, intentando romper el hielo, viendo que el chico estaba aún algo intimidado, a lo mejor era su primera entrevista de trabajo.

—No —respondió este de manera seca.

—Está bien —resopló entonces, empezando a sentirse un tanto incómodo.

Jonah ojeó el reloj de manera disimulada, ese chico se había presentado muy pronto, tanto que Ina no había ni llegado, aun así, pensó en ir adelantando trabajo. Además, algo en su interior estaba saltando en señal de alarma, pero no sabía el qué.

—Vayamos al despacho —propuso entonces, comenzando a caminar en esa dirección. Pensó en explicarle algo de ese edificio, del comedor por el que estaban pasando o incluso alardear de algunos de los cuadros colgados, auténticas obras de arte, sin embargo, intuyó que a ese chico todas esas cosas le daban igual.

Había algo que no encajaba, aun así, se obligó a sonreír de manera amable, señaló la silla frente a la mesa, indicando que podía tomar asiento. Fue entonces cuando el muchacho se quitó la cazadora y el eslogan Que te jodan de la camiseta lo sacudió de pronto y no pudo evitar soltar una risotada, pensando en la mala elección del atuendo para alguien que pretendía ser contratado. ¿En serio estaba buscando trabajo? Si lo viera Ina lo descartaría de inmediato. Aunque tal vez lo había hecho para llamar la atención y desmarcarse del resto, de ser así, había logrado su objetivo. Jonah se quedó mirándolo con una sonrisa bastante tonta, le gustaba la gente tan desenfadada y con cínico sentido del humor, puede que porque él no era así.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Jonah, sacando la agenda para tachar su nombre de la lista.

—Eric Costa —dijo el muchacho sin más.

La intensa mirada del chico hizo que Jonah se estremeciera de arriba abajo. Tenía los ojos de un profundo negro, tan oscuros que parecía que su pupila se difuminaba. Sin duda, era muy joven, no debería de tener más de diecisiete o dieciocho años, no acostumbraba a contratar chicos tan jóvenes, pero estaban también en el derecho de, al menos, optar a una entrevista justa. Todos habían pasado por ese incómodo momento en que la juventud era solo una traba y nadie se dignaba a dar una oportunidad.

Empezó a repasar la lista de los nombres de las personas citadas para una entrevista, sin embargo, no encontró a nadie con ese nombre, repasó los currículums que su hermana le había hecho llegar, pero tampoco dio con ninguno del tal Eric Costa. Alzó la mirada confundido, la sensación de que había algo raro siguió creciendo en él.

—¿Tienes experiencia como camarero? —preguntó entonces Jonah—. Al menos habrás traído el currículum, ¿no? —Ya que había asistido a la entrevista sin ser agendado, al menos…

—¿Crees que vengo a pedirte trabajo? —soltó Eric con indignación, cortando de raíz la diatriba mental de Jonah, que seguía sentado frente a él con expresión confundida.

—¿No vienes por el trabajo? —inquirió entonces, aún más desconcertado.

—No trabajaría para un hijo de puta como tú ni aunque fuera el último trabajo sobre la faz de la tierra —declaró Eric, con una enorme cantidad de odio en la voz.

—¿Perdona? —demandó Jonah tan aturdido, que ni se dio cuenta del momento en que él se había puesto de pie.

El chico frente a él seguía sentado con tranquilidad… No. Eso no era del todo cierto. Fijándose mejor, Jonah pudo advertir el temblor en sus manos, la manera en la que al tragar parecía que los nervios se quedaran atorados en su garganta, y cuando ese tal Eric alzó la mirada en su dirección, Jonah advirtió que sus ojos estaban ligeramente enrojecidos y cargados de desprecio.

—Tú eres Jonah Katsaros, ¿no? —preguntó el chico.

—Sí —afirmó, aún de pie y sin saber qué estaba pasando.

—De puta madre —soltó el muchacho, sacando algo de la mochila y tendiéndolo en su dirección—. Firma esto y me voy.

Capítulo 5

Podría haberse ido, volver otro día, en otro momento, esperar en una cafetería cercana o… había miles de cosas que podría haber hecho, pero no lo hizo, solo se quedó ahí de pie, frente a la puerta de ese restaurante, incapaz de moverse, puede que, de intentar dar un paso, la poca estabilidad aunada en ese instante se evaporara. Practicó un elocuente discurso durante el trayecto en tren; uno en el que no figuraban reproches, ni insultos, ni culpas de ningún tipo. Cuatro frases neutras para exponer la situación y le daría los papeles. En el bolsillo pequeño de la mochila había metido tres bolígrafos y los tres pintaban a la perfección, todos habían sido minuciosamente comprobados. No pensaba estar ahí ni un segundo más de lo estrictamente necesario. Entrar, soltar su discurso, que él firmara la renuncia y olvidarse del tema. No volver a ver a ese bastardo nunca más.

El problema se originó al verlo llegar. Lo primero que pensó Eric fue en cuán tópica había sido su hermana Sara. Jonah era alto, debía de rozar el metro noventa, aunque parecía más debido a su ancha complexión, seguro que practicaba algún deporte. Tenía el pelo castaño claro, casi rubio, era el mismo tono de pelo de Lucas, y cuando ese pensamiento cruzó su mente, Eric se sintió mucho más molesto con ese hombre. La cosa no mejoró en absoluto cuando comprobó que los ojos de ese tipo, de un azul claro y sincero, también eran como los de su sobrino. Eric sintió cómo la rabia crecía en su interior. Ese imbécil era atractivo de un modo insultante.

Lo siguió hasta el despacho, ¡el muy idiota pensaba que estaba ahí por una entrevista de trabajo! Eric dijo su nombre despacio, remarcando con énfasis el apellido, el mismo apellido que compartía con su hermana Sara, el mismo apellido que la chica a la que había dejado embarazada cinco años atrás. Pero el señor Katsaros pareció no inmutarse.

La ira lo invadió por entero, de dentro a fuera, lo sintió hasta doloroso, como un parásito abriéndose paso a mordiscos a través de su piel. No podía más, tenía que salir de allí antes de terminar haciendo algo de lo que se arrepintiera. Así que, con rapidez y gran autocontrol, volvió al plan inicial: sacó de la mochila los papeles que el abogado había preparado para él. Los dejó sobre la mesa, junto a uno de los bolígrafos.

—¿Qué se supone que es esto? —inquirió Jonah, sentándose de nuevo tras la mesa y agarrando los papeles.

«Siete, ocho, nueve…», Eric contaba mentalmente, para abstraerse. Solo quería que los firmara y poder salir de allí con dignidad y sin una denuncia por agresión, solo eso. Empezaba a arrepentirse de haber ido hasta este sitio, verlo a él ahora lo hacía real. Hasta el momento había sido un ente incorpóreo, sin cuerpo ni cara, simplemente el semen que fecundó el óvulo de Sara. Nunca se había parado a pensarlo mucho más allá. A quién se parecía Lucas, de dónde había sacado ese pelo tan fino y claro, o esos impresionantes ojos azules tan bonitos… Ahora que tenía al padre delante, era como si le hubieran dado una patada en el estómago.

—Firma —repitió Eric, y en esa sola palabra usó todas las fuerzas que le quedaban para no terminar provocando un desastre en ese despacho.

—Espera un momento —dijo Jonah mirándolo, pero Eric no supo identificar qué clase de mirada era esa, era como si ese azul que había descubierto al principio se hubiera vuelto como el cielo en un día de tormenta, de un gris escalofriante—. ¿Qué diablos se supone que es esto? Debe tratarse de un error —sentenció, empujando los papeles por encima de la mesa, alejándolos de él.

—El error fue follar sin condón y no querer saber nada de mi hermana después —soltó Eric a bocajarro, sin saber muy bien de dónde estaba sacando tanto arrojo, supuso que esa valentía residía en todo el amor que sentía por ese niño que lo esperaba en casa.

Una serie de sonidos provenientes del comedor hicieron que ambos alzaran la mirada en dirección a la puerta que no tardó mucho en abrirse, dando paso a una mujer perfectamente vestida, peinada y maquillada, que hizo que el gesto de Eric se torciera, pues, con un solo vistazo, le pareció tan artificial como una muñeca de plástico.

—¡Vaya! Lo lamento, no sabía que ya habías empezado con las entrevistas —declaró ella, con una voz que intentaba ser amigable sin terminar de conseguirlo. Tampoco consiguió disimular el gesto de desaprobación cuando los ojos se quedaron fijos, un poco más de lo necesario, en Eric—. Perdona, soy Ina, ¿tú eres…?

La mirada de Eric se fijó un instante más a esa mujer, para acto seguido regresar a su objetivo principal, él y los papeles que estaban sobre la mesa, que se encargó de volver a empujar hacia adelante, para que quedaran de nuevo frente a Jonah.

—Ina —dijo este último, con la mirada clavada en la mano de Eric, que seguía acercándole aquello que pretendía que firmara—. Si no te importa, es algo personal —apuntó entonces, levantándose y acercándose a la puerta para abrirla, invitando a Ina a salir.

—¿Me estás echando? —inquirió contrariada ella.

—Hablamos después, por favor, dame diez minutos.

—Con uno nos basta, no creo que seas tan lento en poner tu nombre —atacó Eric desde la silla donde seguía sentado.

Jonah empujó con delicadeza a su hermana fuera del despacho, mientras le pedía perdón en un susurro. Volvió sobre sus pasos, cogió los papeles y los alzó sacudiéndolos, como si quisiera airearlos o pretendiera que las letras cayeran y se volvieran solo folios en blanco.

—Solo dice que renuncias a reclamar, ahora y en un futuro, tus derechos de paternidad —le explicó Eric—, que viene siendo lo que has hecho desde que nació el niño —añadió—. No sé de qué mierda te sorprendes tanto, solo firma y olvídate de todo, no creo que sea tan difícil, dudo que alguna vez hayas pensado en él.

—Te llamabas Eric, ¿verdad? —comentó Jonah, con la voz agarrotada, como si las palabras se hubiesen hinchado y le costara hacerlas pasar por la garganta—. Si esto es verdad —siguió, y el gesto de Eric pasó de enfadado a iracundo en el tiempo que le llevó a Jonah pronunciar esas cuatro mal elegidas palabras—, si esto es verdad, yo no tenía ni idea de que Sara estaba embarazada.

—¡Mientes! —exclamó airado Eric.

—¿Por qué iba a mentir? —inquirió Jonah, dejándose caer sobre la silla, estaba más blanco que los papeles que sostenía aún entre las manos—. No me puedo creer que me esté pasando esto. ¿Dónde está Sara? ¿Por qué no ha venido ella? —demandó mirando a Eric—. Esto tenemos que aclararlo.

—¡No hay nada que aclarar! —gritó Eric, ya sí perdiendo la compostura—. ¡Firma! ¡Joder, firma los putos papeles! —insistió, arrojándole el bolígrafo.

—Si estás intentando chantajearme o sacarme algo te advierto que… —empezó a decir Jonah.

—¿Qué mierda voy a querer yo de ti? —bramó fuera de sí Eric—. Es al contrario, ¿no lo ves? Lo único que quiero de ti es que no existas para Lucas, ni ahora ni nunca.

—¿Lucas, así se llama el niño? —le interrogó Jonah, suavizando la voz.

—¡No digas su nombre! —amenazó Eric, los nervios lo empujaron a perder el control.

—Lo siento, Eric, no sé qué pintas tú en todo esto, pero este tema tengo que hablarlo con tu hermana, no sé… Consultaré con un abogado y concertaremos una cita…

—No puedes —musitó Eric, que pasó de gritar como un loco a que su voz apenas fuera audible para el oído humano.

—¿Por qué? —quiso saber Jonah.

—Porque no puedes… —repitió Eric temblando.

—Bueno, tú dame el teléfono de Sara y yo…

—¡Está muerta! —exclamó Eric, dejando que ya las lágrimas descendieran por sus mejillas, sintiéndose patético y derrotado al instante—. Firma los papeles, por favor… —le imploró con la voz rota—. Por favor… —repitió.

Había metido la pata hasta el fondo, siempre había pensado que Jonah Katsaros no quería saber nada de su hijo, ¡no que no supiera que tenía uno! ¿Qué pasaría ahora? ¿Y si él quería reclamar a Lucas?

Eric pasó el dorso de la mano por sus ojos, arrasando lágrimas y mocos, cogió la mochila al vuelo al tiempo que salía de ese despacho corriendo como si algo estuviera a punto de matarlo, dejando los papeles que tanto ansiaba en manos de un sorprendido Jonah, que aún estaba en estado de shock.

—¡Espera! —gritó la mujer, viéndolo salir tan apresurado del despacho de su hermano.

Eric salió de nuevo a la lluvia, que arremetía con mucha más fuerza que al momento de llegar. Echó a correr sin saber muy bien en qué dirección lo hacía, solo corrió mientras la ropa de nuevo iba mojándose, pero al menos así, bajo la lluvia, nadie podía ver como no podía parar de llorar.

—Maldita sea, Sara, ¿por qué me mentiste? —murmuró Eric, con la respiración agitada.

Capítulo 6

No podía salir de su asombro. Quiso correr tras el chico, no obstante, en ese instante era como en esas películas de la mafia, alguien había hundido sus pies en cemento y de un momento a otro lo lanzarían a un profundo lago. Sentía que se iba a ahogar, notaba cómo se encontraba anclado al suelo, sin poder moverse. Puede que no de manera literal, pero sí en todos esos pensamientos que se agolpaban en su mente uno tras otro, abriéndose paso a empellones en su cerebro.

Primero pensó en Sara, no podía creer que esa chica tan divertida y vivaz hubiera muerto, no sabía cuándo, ni cómo o por qué… De hecho, no veía a esa chica desde que se graduaron de la universidad. De eso hacía ya… La edad que tendría el crío. Lo que le llevó a ese segundo pensamiento: ¿un hijo? ¿Él? ¡Nunca le habían gustado los niños! ¿Por ese motivo Sara no le había dicho nada? La última reflexión que lo golpeó fue para el chico que acababa de huir de allí. A pesar de que había terminado derretido en lágrimas, no podía ni imaginar el valor que había necesitado reunir para ir hasta allí a enfrentarlo cara a cara con el ánimo de entregarle esos papeles.

—¡Después dices que yo soy dura! —se rio Ina, entrando en el despacho—. ¿Qué le has dicho al pobre crío? ¡Lo has hecho llorar! —siguió con un tono tan jocoso que Jonah se sintió ofendido.

—Ahora no, Ina —gruñó, cogiendo los papeles de encima de la mesa—. Oye, tengo que irme, ¿te encargas tú de esto?

—¿Q… qué? —balbuceó Ina—. Pero si siempre quieres ser tú quien elija a los…

—Confío en ti —cortó Jonah su diatriba, saliendo del despacho.

—¡Oye! ¡Espera! —le pidió su hermana saliendo tras él—. ¿Qué diablos pasa contigo? —preguntó, aunque su tono se asemejaba más a una exigencia—. ¿Quién era ese?

La puerta de la calle se abrió una tercera vez y un sonriente Víctor entró, sacudiendo el paraguas antes de dejarlo en el paragüero, sin embargo, aún no había llegado a meterlo cuando Jonah lo interceptó, agarrándolo del brazo, ignorando a su hermana y saliendo a la calle de manera apresurada.

—Eh, eh, eh, eh —decía Víctor, mientras lo arrastraban bajo la lluvia—. Pero ¿qué…?

—Necesito una copa —aseguró Jonah.

—Eso está muy bien, pero trabajamos en un restaurante… —empezó a balbucear.

—Víctor —insistió Jonah, mirándolo con el semblante muy serio, mientras las gotas empezaban a mojarlo.

—Vale, perdona… —respondió Víctor, abriendo el paraguas para cubrirlos a ambos—. Está bien… Vamos.

La cara de Víctor cambió por completo, no era habitual que Jonah se comportara de una manera tan impulsiva y extravagante, así que eso solo podía significar que algo había pasado, esperaba que nada malo.

Ambos amigos entraron en uno de los locales de primera línea de playa, pidieron dos cervezas y aguardaron a que se las sirvieran. Ninguno de los dos parecía dispuesto a romper ese silencio que se había creado entre ambos, pero después de que Jonah diera buena cuenta de su consumición, casi bebiéndosela de un trago, Víctor no pudo aguantar más y preguntó de forma directa qué era lo que estaba pasando, más que nada porque empezaba a preocuparse.

Jonah empezó a hablar, sin embargo, tampoco era que pudiese explicarle mucho, y cuando su mejor amigo comenzó a hacerle preguntas, se dio cuenta de que no era capaz de responder a ninguna, pues en verdad sabía nada y menos, solo que ese tal Eric se había presentado allí y después todo estaba como brumoso.

Víctor terminó de leer los documentos y los dejó en el centro de la mesa, justo en medio de las dos nuevas jarras de cerveza que acababan de pedir.

—Pero tú y esa chica… —empezó a poner en duda Víctor, sin embargo, Jonah asintió—. ¿Cuándo?

—Fue a finales de la carrera, tonteamos un poco y en una fiesta bebimos de más y terminamos en un hotel… No sé, fue todo muy impulsivo… Después de esa noche coincidimos un par de veces más, ella no parecía dispuesta a hablar del tema y a mí eso me fue de puta madre. Quedó como algo que había pasado sin más, de hecho, y si te tengo que ser sincero, hasta me había olvidado de esa historia.

Jonah soltó un suspiro. El tema había sido así, al menos para él. Nada formal, tampoco nada de una noche, solo dos amigos tonteando y que terminaron acostándose. Sin más. Sin complicaciones ni implicaciones emocionales. ¿Por qué Sara no se había puesto en contacto con él? ¡Se conocían desde primer año de carrera! No es que fuesen amigos inseparables, pero ¿en tan mala consideración lo tenía? ¿Lo había tomado por un gilipollas que se desentendería del crío? Y justo después de ese pensamiento, otra idea cruzó la mente de Jonah, una que tomó algo más de fuerza. Puede que Sara no le hubiera dicho nada por todo lo contrario, por miedo a que él quisiera asumir su responsabilidad.

—Sea como sea —interrumpió sus pensamientos Víctor—, no lo entiendo, ¿dónde está el problema? —añadió entonces—. Firma.

—¿Estás loco? —exclamó Jonah, mirándolo con los ojos muy abiertos, como si acabara de decir una estupidez monumental—. Ni siquiera sé si el niño es mío.

—Por eso —soltó Víctor, alzando los hombros, intentando dar un análisis de la situación lo más objetivo posible—. Si el muchacho hubiera venido para pedirte dinero o una manutención… Evidentemente te diría que ni loco firmaras esto sin hacerte una prueba de paternidad y, aun así, te diría que ¡a la mierda! Antes de soltar un duro que te lo ordenara un juez. Pero este chico parece que no quiere nada, solo que renuncies a algo que ni siquiera sabes si es tuyo. No le veo la complicación. Renuncia. El chico se queda tranquilo y tú sigues con tu vida como hasta ahora. Solo se trata de decir que no quieres algo que ni sabías que tenías.

—Pero… —dudó Jonah.

—¡Oh, venga! ¡No me jodas! ¿Acaso tienes dudas? —exclamó Víctor, incapaz de entender el razonamiento mental de Jonah—. ¡Firma y que se coma el marrón otro! No seas un gilipollas sentimental. Ese niño puede no ser tuyo.

—Tú no has visto a ese chico… —Solo recordar esa expresión tan dolorosa en los oscuros ojos de ese crío, hizo que Jonah se estremeciera por completo.

—Jonah… —Víctor pronunció el nombre de su amigo muy despacio, llamando su atención, para que lo mirara—. No es asunto tuyo, no lo era antes, no lo es ahora y no lo va a ser nunca —repitió, señalando los papeles—. No te metas en esto, créeme, lo más sensato es firmar los documentos y olvidarte del tema. Como si nunca hubiera pasado. Borra el día de hoy de tu calendario, y ya.

¿Cómo podía hacer como si nunca hubiera pasado? Eso era imposible. Unas horas atrás su única preocupación había sido que el nudo de la corbata le quedaba torcido, pero ahora, ¡podía haber un hijo suyo corriendo por el mundo! ¿Cómo sería? ¿De qué color serían sus ojos?… De pronto, esas trivialidades quedaron relegadas por un pensamiento algo más profundo que lo golpeó en medio del pecho, ¿cómo estaría ese crío después de la muerte de su madre? Jonah se sacudió convulso cuando esta idea terminó de atravesar su mente. Su mirada descendió a los papeles y dio un largo suspiro. Víctor, que conocía a su amigo desde hacía muchos años, intuyó la duda en la expresión de su rostro, así que sin pensarlo dos veces…

—¿Me permites? —inquirió Víctor, alargando la mano y robándole el bolígrafo al camarero que estaba tomando nota de la pareja de la mesa tras ellos, Víctor se giró con rapidez y, antes de que Jonah pudiera arrebatarle las hojas, las firmó por él—. Hala, firmadas. Problema resuelto.

—¡Serás hijo de puta! —le gritó enfurecido Jonah, aunque no sabía si más por haberlos firmado o por comprobar cómo la firma era exacta y calcada a la suya, hasta el punto que ni él mismo veía diferencias.

—Créeme, Jonah, lo hago por ti, en unos años, cuando lo pienses fríamente, me darás las gracias.

—¿En unos años?

—Cuando conozcas a alguien y te enamores como un idiota, os caséis y forméis una bonita familia, entonces estoy seguro de que mirarás atrás, te acordarás de este día y me comprarás una Kawasaki para agradecerme que te salvara el culo.

Jonah dejó caer la cabeza sobre las palmas de sus manos y dio un profundo suspiro, sacando todo el aire acumulado en sus pulmones. Puede que Víctor tuviese razón. Sería la primera vez que su amigo la tuviera, pero siempre había una primera vez para todo, hasta para que Víctor acertara.

—Paga y vámonos —instó el chico, levantándose.

—Sí —dijo Jonah, sacando la cartera.

Era lo mejor para todos, intentó convencerse Jonah, sin embargo, cuanto más lo pensaba, más inseguro se sentía.

—Está bien, tienes razón —soltó al final, cuando ambos salieron a la calle. Por suerte había dejado de llover—. Ya están firmados, en el sobre estaba la dirección de un bufete de abogados de Barcelona, iré personalmente a llevarlo.

—Puedes mandarlos por correo y… —propuso Víctor, aunque en el fondo sabía por dónde estaba a punto de salir su amigo.

—Quiero verlo, al menos una vez. Quiero ver al niño.

—Menuda cagada, compañero —se lamentó el chico, empezando a caminar de regreso a Katsaros.

¿Lo era? Posiblemente. No había tenido mucho tiempo de meditarlo en profundidad, pero ¿cómo podía saber que había una parte de él en el mundo y no querer ni siquiera verlo? No, era impensable. Era casi seguro que Víctor de nuevo tuviera razón, sin embargo, era una necesidad no meditada pero imperiosa. Sí. Definitivamente. Necesitaba conocer a Lucas.

—De todo esto ni una palabra a Ina —advirtió Jonah.

—Por supuesto, aunque sabes que mi silencio tiene un precio, que se llama «fin de semana libre».

Ese era su amigo. Aún no entendía por qué se llevaban tan bien.

Capítulo 7

Se despidió de Lucas frente a la puerta del colegio, como cada mañana desde hacía ya algo más de cuatro meses. Siguió agitando la mano al aire incluso después de que el niño se hubiera perdido entre la marabunta de escolares. No tenía la cabeza en nada de lo que hacía, hasta Lucas se había dado cuenta de ello y el mocoso, que mudo sí, pero que de tonto no tenía un pelo, se estaba aprovechando de que su tío tuviera la cabeza en las nubes. Eric giró sobre sí mismo, sacó el móvil y comprobó la hora en la pantalla. Hacía un par de días que se le había terminado el abono del transporte, así que iba caminando a todos lados, tampoco le iba mal, ya que había tenido que dejar el gimnasio y cada vez comía peor. Al menos, cuando Sara vivía comían muy bien, su hermana siempre había tenido buena mano para la cocina, sin embargo, el mayor talento culinario de Eric era rehogar o pasar por la plancha, y como eso era insípido de narices, muchas veces terminaban tirando de comida rápida, hasta que la vecina de enfrente se apiadaba de ellos y les traía alguna que otra tartera con algo de cuchara.

Sara había trabajado los últimos tres años en un hotel del centro de Barcelona, junto a su amiga desde el instituto Laura, y ese era el destino de Eric a esas horas de la mañana, directo a hablar con la que fue la mejor amiga de su hermana. Si alguien podía aclararle un poco las ideas, esa era Laura, pues ellas siempre se lo contaban todo… ¡Joder! Laura no solo conocía todas las intimidades de Sara, sino que tenía en su poder sus propios momentos más vergonzosos. Sara era muy dada a contarle todo, incluso lo que no tenía que ver con ella. Eric chasqueó la lengua, molesto. De pequeño, aunque ahora tampoco era que fuese muy mayor, había estado enamoradísimo de Laura. Era algo así como ese amor platónico que todos los niños tenían en algún momento de su vida: una profesora, la canguro, la mejor amiga de su hermana… De hecho, seguía pareciéndole la chica más guapa que había conocido. Aunque ahora sus intereses amorosos iban por otro lado. Desde unos años a esta parte, entre Laura y él saltaban chispas, pero no de las buenas, sino de las que prendían bosques y causaban un incendio forestal.

Laura: Dijiste que era importante, pero no has llegado.

Eric: Dame cinco minutos, joder, estoy cerca.

Laura: Mi descanso termina en diez, será mejor que corras, enano.

Para correr estaba él. Eric apresuró el paso, y pronto la vio, esperándolo frente a una cafetería con un vaso de esos de cartón entre las manos. Laura agitó el brazo en alto cuando reconoció a Eric entre la cada vez más creciente invasión de turistas en la Ciudad Condal. Terminó de acortar la distancia entre ellos, estaba ahogado de la carrera, miró el reloj y aún le quedaban unos siete minutos, no suficientes, pero tendría que valer, nada de adornar las cosas, una pregunta clara y directa. La verdad era que se sentía tan frustrado que ni le apetecía endulzar las cosas.

—¡Por fin! —se quejó la chica. Sin un saludo inicial, nada, Eric tampoco estaba para esas cosas.

—¿Por qué Sara mintió cuando dijo que el padre de Lucas se desentendía de todo? —Eric sintió las palabras arañándole la garganta, casi tanto como arañaron los oídos de Laura, lo confirmó la mueca de desagrado de su rostro.

—¿A eso has venido? —preguntó enfadada—. Sara no mintió —se apresuró a decir—, él dijo que no quería saber nada del tema.

—¡Mentira! —exclamó Eric, un poco más fuerte de lo que en un principio pretendía—. Fui a ver a Jonah Katsaros y su cara no era la de un tío que se había desentendido de un embarazo, era la cara de alguien que no tenía ni puta idea de lo que le estaba hablando.

—Que tú hiciste… ¿qué? —chilló Laura, elevando tanto el tono que la gente a su alrededor se giró a mirarlos—. No tenías ningún derecho a…

—¡No me jodas! —gruñó Eric, haciendo aspavientos con ambos brazos para cortar a Laura.

—No lo entiendo, ¿por qué querrías a estas alturas ir a ver a ese bastardo? —cuestionó la chica—. Si Sara dijo que él la dejó tirada es que él la dejó…

—¡Sara mintió! —escupió Eric, sintiendo cómo decir eso hacía que las grietas de su corazón se hicieran un poco más profundas—. El abogado me recomendó buscarlo para que firmara una renuncia y cubrirme las espaldas en un futuro, pero ese tío no sabía nada de un embarazo… ni de Lucas. ¡Nada! —Eric hablaba rápido, tenía prisa en terminar su discurso antes de que le fallara la voz.

—Eric, ¿estás bien? —inquirió Laura preocupada.

—¡No! Claro que no estoy bien —exclamó molesto por tener que decir lo evidente—. La he jodido —dijo. Ahora el tono de Eric se volvió un susurró.

—¿Por qué? —preguntó Laura, intentando calmarse. Hablar de Sara aún la alteraba.

—Ese tío no sabía nada de Lucas, nadie reclama algo que no sabe que tiene, pero ahora yo se lo he dicho, como intente quitarme a Lucas… ¿qué voy a hacer? ¡Él es su padre!

—Nadie va a quitarte a Lucas —manifestó Laura, alargando el brazo para golpear de manera dulce el hombro del chico—. Sara te dejó a ti como el tutor legal, esto es un hecho y…

Laura no dijo nada más, solo tiró del brazo del chico y lo abrazó, después de unos instantes abrazados en medio de esa concurrida calle, Laura se separó mirándolo a los ojos.

—Has crecido —confirmó, mirando hacia las alturas.

Genial, alegaría ante un juez que cada vez estaba más alto. Eric resopló, Laura no tenía culpa de nada, de hecho, la única persona culpable era a la única que no le podía chillar, nunca más en la vida podría decirle a su hermana lo imbécil que había sido. Eric se sintió triste al pensar eso.

—¿Por qué no vienes un día a ver a Lucas? —inquirió Eric, intentando parpadear un par de veces, le escocían los ojos—. Te echa de menos.

—Tienes razón, he estado muy liada, pero un día de estos me pasaré… ¡Oye! Me lo podría llevar al cine este fin de semana, así puedes quedar con tus amigos.

—Vale —dijo Eric—. Tu descanso ha terminado —le recordó a Laura.

—Joder, mierda… Sí… Oye, Eric, yo no creo que Sara lo hiciera con mala intención, ella tendría sus motivos.

—Sus motivos me valen una mierda ahora mismo —se lamentó Eric, antes de darse la vuelta para volver por donde había llegado. Realmente sin haber terminado de resolver nada.

El sábado por la tarde llegó, Eric miró el reloj y apresuró a Lucas para que estuviera preparado antes de que Laura fuera a recogerlo. El peque hizo una mueca extraña, por lo que Eric volvió a preguntarle, por enésima vez, si estaba seguro de que quería ir, que si no le apetecía no pasaba nada, podían quedarse los dos en casa jugando o viendo cualquier película que echaran en la televisión. Sí, seguramente estaba siendo protector en extremo con él, sin embargo, no podía evitarlo, y sabía que esas dos o tres horas que pasarían separados, no podría dejar de pensar en el niño. Aunque Laura tenía razón, necesitaba quedar con sus amigos, disfrutar un poco y desconectar de todo lo que estaba viviendo. En los últimos cuatro meses, su vida tan solo giraba en torno a Lucas, y no es que le pesara, pero tampoco era nada malo tomarse un respiro. A la hora acordada, el timbre sonó y Lucas salió corriendo hacia la puerta contento, al otro lado la chica lo sorprendió con un regalo, como cada vez que iba a verle. «Así cualquiera», pensó Eric con maldad.

—¿Estás listo? —preguntó Laura a Lucas, cogiendo la chaqueta que Eric había preparado por si más tarde refrescaba—. Después de la película nos vamos al McDonald’s, ¿sí?

—Eeehhh, que guay, ¡tráeme un McFlurry! —pidió Eric, agachándose para ponerse a la altura de su sobrino. El niño lo miró un instante con ojos brillantes y vivaces, sin embargo, de pronto su entrecejo se frunció e hizo una enérgica negación con la cabeza, seguido de un elocuente gesto de «¡que te lo has creído!»—. ¡Maldito mocoso rencoroso! —se quejó Eric, revolviéndole el pelo.

—Venga, nos vamos, llama al ascensor —instó la chica al pequeño—. No volveremos muy tarde —informó a Eric, que los había seguido hasta el rellano.

—Oye, cualquier cosa, me llamas; voy a estar aquí.

—¿No saldrás?

—Estoy agotado y no tengo un duro, he quedado con un amigo para pasar una tarde de tranquis —comentó Eric, sin quitarle el ojo de encima a Lucas—. Pórtate bien, ¿vale?

—Siempre se porta muy bien —dijo Laura, cogiendo al niño de la mano y adentrándose en el ascensor.

Cuando cerró la puerta del piso, Eric soltó un soplido, a pesar de que pretendía ocultarlo, a veces se sentía muy agobiado y superado por la situación. Caminaba con pies de plomo en todo lo que hacía, siempre temiendo que alguien pudiera acusarlo de no estar haciéndolo bien, y eso lo tenía muy estresado. Fue hasta la cocina y sacó un paquete de palomitas de esas de microondas del armario y lo programó. Con el sonido del maíz al estallar de fondo, se dirigió entonces a su habitación, se cambió de camiseta y se cepilló los dientes. Vació el contenido de la bolsa de papel en un cuenco justo en el momento que el timbre sonó.

—¡Eric! —lo saludó Álex, contento.

Álex y él se conocían desde el último año de instituto y ambos habían comenzado juntos la universidad, puede que no fuera una amistad de mucho tiempo, pero ambos chicos se entendían y a Eric le resultaba estimulante y muy tranquilizador ese perenne buen humor que envolvía a Álex. No solo era el agradable carácter, capaz de amoldarse a cualquier situación, era toda su persona. Cuando Álex aparecía, fuera en el lugar que fuera, llenaba el ambiente con su sola presencia. Era el típico a quien todos miraban, porque ¡joder! Esa combinación de sangre eslava e inglesa era una mezcla más explosiva que la nitroglicerina.

—Ha pasado mucho tiempo —confirmó Eric, apartándose de la puerta para darle paso a su amigo—. He hecho palomitas.

—¿Peli y palomitas? ¡Planazo! —sonrió el chico, dejando la sudadera sobre el respaldo del sofá y sentándose después—. ¿Cómo estás? —se interesó—. Cada vez respondes menos a mis mensajes —lo acusó, aunque sin perder la sonrisa.

—Lo siento —se disculpó Eric, dejándose caer a su lado en el sofá y dejando el bol de palomitas sobre la mesita de enfrente—. Entre Lucas, el curro, abogado, psicólogo… —empezó Eric, consciente de que escucharlo debía de ser un auténtico coñazo, y no quería aburrirlo.

—Ya, lo sé, por eso tampoco quiero insistir demasiado —le dijo Álex—, sabes que si necesitas ayuda puedes llamarme, ¿verdad? Puede que de niños no entienda, pero si necesitas cualquier otra cosa, puedes contar conmigo.

—Lo sé, eres un buen amigo —murmuró Eric.

—Bonita camiseta —apuntó Álex, señalando la prenda que Eric había elegido justo antes de que llegara.

—Gra…

Ese agradecimiento fue abruptamente cortado cuando los labios de Álex se abalanzaron a cerrar los de Eric, para que no pudiera decir nada más. Fue un beso que lo tomó por sorpresa, en el que ofreció una inicial resistencia que pronto fue superada por la insistencia de esa lengua que empezaba a abrirse paso dentro de su boca y que pronto la llenó por completo. Las manos de Eric se aferraron a la tela de la camiseta de su amigo, estrujándola y arrugándola con fuerza.

—Para… —logró pedir en un gemido ahogado, apartándose de Álex—. Yo… Yo… Lo siento, Álex, no tengo la cabeza para estas cosas ahora —murmuró con congoja.

—Perdona —se disculpó su amigo—. Peli y palomitas también es un plan genial —afirmó con una dulce sonrisa.

—¿De verdad? —insistió Eric, sufriendo por si lo había ofendido.

—Por supuesto —sonrió su amigo, cogiendo un puñado de palomitas del bol y metiéndolas en la boca de Eric.

Capítulo 8

Una de las ventajas de tener dinero era poder gastarlo para algo como encontrar a alguien. Lo que a él le podría haber llevado semanas, meses o incluso la vida entera, a ese investigador privado le ocupó tan solo una tarde. Eso sí, le cobró lo que uno de sus camareros ganaba en una semana, propinas incluidas. Pero el hombre había realizado un trabajo minucioso, no solo tenía la dirección, sino hasta el nombre del colegio del pequeño. También supo que Lucas era el único familiar vivo de Eric, lo que hizo que entendiera un poco más la reacción del chico la vez que se vieron.

Era lunes, primera hora de la mañana y Barcelona parecía bulliciosa, como si hiciera horas que hubiera despertado, o tal vez como si nunca se hubiera dormido. Había tardado quince días en dar el paso de ir hasta allí, ¿por qué tanto? La respuesta a esa pregunta era muy sencilla. Tenía miedo. No había ninguna otra razón. Se encontraba aterrorizado. Estaba parado en una calle de uno de los barrios más humildes de la ciudad, mantenía la mirada fija en el portal. Si se paraba a pensarlo, su actitud era de lo más sospechosa, pero no se atrevía a nada más, el miedo lo tenía petrificado en ese lugar en específico, entre una panadería regentada por paquistaníes y una farmacia que parecía haber echado el cierre hacía años. En su mente se repetía de manera incesante la idea de que con total seguridad se trataba de un error, él no tenía ningún hijo.

A pesar de haberlo visto tan solo una vez y por un breve lapso de tiempo, reconoció a Eric de inmediato. Pelo oscuro, tez más blanca que la de un vampiro, y ojos como si se hubiera tragado una noche sin luna. Salió del portal asido de la mano de un niño que, así a primera vista, Jonah no podría decir qué edad tenía, la verdad era que su instinto paternal se encontraba adormecido. No le habían interesado los niños en absoluto, puede que por eso en el restaurante no contara ni con menú infantil, una petición reiterada en muchos de los comentarios de TripAdvisor.

Eric tiraba del crío para que caminara más deprisa, y como vio que no lo lograba terminó por colgárselo del cuello. Así, el uno al lado del otro, Jonah pudo fijarse que tío y sobrino no se asemejaban demasiado. Lucas tenía el pelo muy claro, sobre todo de medios a puntas, su piel, a pesar de ser clara, parecía de esas rápidas de broncear, y cuando el niño apoyó la barbilla sobre el hombro de Eric y miró hacia atrás, Jonah pudo ver que tenía los ojos de un azul muy claro. Por dios, ¡ese niño era su vivo retrato! Caminó tras ellos dejando un espacio para no ser visto, se sentía como un verdadero stalker, sin embargo, no quería irrumpir frente a Lucas sin antes hablar con el chico, le parecía mucho mejor de ese modo.

Eric despidió al pequeño frente a la puerta del colegio, dándole un beso y un fuerte abrazo, que el niño parecía reacio a querer soltar. Después de unos instantes, Lucas fue hacia dentro, no sin antes girarse un par de veces para mirar atrás. Jonah sonrió, le pareció una escena enternecedora. Entonces llegó el momento de ir hacia Eric, encararlo de frente y hablar con él, dio un paso en su dirección, el chico se giró y empezó a caminar de manera despreocupada calle abajo. Jonah no supo si llamarle, adelantarlo y fingir un encuentro casual, o esperarlo cerca del piso… Y sin darse cuenta, mientras iba meditando la viabilidad de cada opción, se encontró siguiendo al muchacho, que entró en una tienda para comprar, después hizo una breve parada en la farmacia y, finalmente, entró en la panadería frente a su casa y salió de allí con una barra de pan. Aprovechó la lentitud en cerrarse de la vieja puerta de hierro forjado del edificio para colarse dentro, cuando llegó al ascensor, este acababa de cerrar las puertas. Jonah ojeó los nombres en el buzón, el de Sara seguía allí, y eso, no supo muy bien porqué, hizo que se le pinzara el corazón.

—¡Vooooooy! —gritaron al otro lado de la puerta después de haber presionado el timbre—, ¿sí?

Jonah se encontró, frente a frente con esos dos pozos sin fondo que tenía ese chico por ojos, su expresión pasó de sonrisa divertida a mueca de terror, hasta le pareció que el chico había dejado de respirar.

—¡Espera! —reaccionó Jonah, adelantando un pie para presionar la puerta y que él no pudiera cerrarla.

—¡No! —gritó Eric, mientras empujaba con todas sus fuerzas—. No, no, no, no, no… —repetía sin aliento.

—Lo sé, lo siento —fue lo primero que Jonah dijo, porque realmente quería disculparse con él, sabía que era una locura, algo temerario y una grosería presentarse en esa casa—. Eric, por favor, dame cinco minutos, solo quiero que hablemos…

—¿De qué? —preguntó el chico, empujando aún la puerta—. Solo me interesa hablar contigo si has firmado los papeles.

Los papeles estaban firmados, aunque no por él, pero no dijo nada, ahora que se encontraba de nuevo frente al chico, era como si su mente hubiera sucumbido a un reset, estaba en blanco y no sabía qué hacer o decir. Se sintió como un acosador acechando a la víctima, así que dejó de dar ridículos empujones contra la madera y se retiró de ella, lo siguiente que se escuchó fue el ¡plum! de la puerta al cerrarse de golpe, como si al apartarse él, Eric se hubiera caído contra la madera. Jonah se quedó parado en ese descansillo de dos puertas, esperaba que la vecina no estuviera, o tendría culebrón en vivo en vez de en la televisión.

—Eric, siento mucho haber venido de este modo, supuse que si te llamaba no me darías ninguna oportunidad.

—Por supuesto que no —se escuchó que gritaba al otro lado.

—Quiero conocer a Lucas —confesó en voz alta Jonah y, una vez dicho, no había marcha atrás, de hecho, no la había habido nunca.

—¡Y una mierda! —gruñó Eric.

Era totalmente comprensible, no esperaba que le diera palmas, después de lo ocurrido la vez anterior pensó que tendría una reacción como la que estaba viviendo. Jonah se dejó caer hacia adelante, hasta que su frente quedó pegada a la puerta y dio una honda respiración. Entendía al chico, de verdad lo hacía, pero para él también era una situación jodida y complicada. De la noche a la mañana todo su mundo había cambiado, se había sacudido, y era algo que le costaba aún digerir. ¿Un hijo? Él no había pedido eso, sin embargo, cuanto más pensaba en esa idea, algo en su interior más se aferraba a ella. Y ahora que lo había visto, que le había puesto cara… Pero de nuevo su pensamiento se situó al lado de Eric, podía comprenderlo y no quería hacerles daño a ninguno de los dos, bastante habían sufrido ya.

—Oye, Eric, yo no quiero quitarte a Lucas —dijo—, de hecho, no quiero interponerme en vuestra vida de modo alguno, no quiero ocasionarte problemas, ni a ti ni al niño. —Jonah hablaba de manera calmada, sin despegar la frente de esa fría madera—. Solo quiero conocerlo, puedes presentarme como un amigo tuyo… —propuso Jonah—, o lo que tú consideres oportuno. Tú eres su familia y eres quien mejor le conoce, y yo… yo me adaptaré a lo que tú creas que es mejor… Eric, ábreme la puerta, porque tu vecina tiene que estar flipando con la escena.

Primero fue un resquicio de tan solo un par de dedos, después la puerta se abrió casi un palmo. Todavía flanqueando la puerta, Eric lo observaba, era como si el chico intentara averiguar cuánta verdad había en sus palabras. En un impulso, Jonah levantó la mano y la llevó a su pecho, a la altura del corazón, como si estuviera jurando que todo lo que acababa de decir era cierto. Al final, la puerta se abrió y Eric le dio paso a su hogar.

Era un piso pequeño y antiguo. En algunas partes los baldosines del suelo estaban agrietados y habían saltado en algunas zonas. Las paredes seguían estucadas, a pesar de que se notaba que habían pintado recientemente. Jonah siguió a Eric por el pasillo hasta la cocina, pequeña y espantosa, de tan solo dos fogones de butano, una encimera y sin armarios ni arriba ni abajo, a pesar de que el chico había suplido eso con algunos fruteros con ruedas. Ambos estaban callados y se observaban, a Jonah le habría gustado saber qué era lo que el chico estaba pensando en ese momento.

—¿Quieres un refresco? —ofreció el joven. Jonah asintió con la cabeza—. ¿Cómo me has encontrado? —inquirió Eric, mientras sacaba una lata de la nevera.

—Contraté a un detective.

—Joder. —A Eric se le escapó una sonrisa y eso logró que Jonah se relajara un poco—. Espero que te haya cobrado una pasta —añadió con maldad.

—Lo ha hecho —le confesó, para su regocijo.

Estar ahí era muy extraño, de pronto su vida parecía sacada de una novela, no era algo con lo que hubiera pensado que alguna vez tuviera que lidiar, y su mente era puro caos, sacudida con muchos pensamientos diferentes desde «qué diablos hago yo aquí» a otros de diferente índole. Pensaba en cómo lograba un chico tan joven criar solo a un niño, de dónde sacaba el dinero, el tiempo y la paciencia… Si él se hubiera encontrado en una situación como a la que se había visto empujado Eric tras la muerte de Sara, no habría sabido ni por dónde empezar. Pero ahí estaba ese chico, que parecía tener la mayoría de edad recién cumplida y haciendo algo que, a él mismo, con unos cuantos años más a sus espaldas, se le antojaba imposible. Admiración, eso era lo que Jonah sentía en ese momento. Quiso decírselo, no obstante, pensó que sería lo último que Eric querría escuchar de él.

—¿Puedo ver su habitación? —La pregunta cayó directa, sin haber pensado demasiado en ella.

La expresión en el rostro de Eric apenas se inmutó, simplemente dejó su lata sobre la pequeña mesa, que estaba llena de migas de galleta, y salió de la cocina. Jonah dejó la suya al lado de la otra y salió tras el chico. El resto del piso no mejoró su primera mala impresión.

—Es esta —dijo Eric abriendo una puerta—. Siento el desorden, a veces se nos va de las manos.

«Normal, sois dos niños», pensó Jonah, pero no verbalizó tal pensamiento. Eric se apartó de delante de la puerta dándole paso a la pequeña habitación. La cama estaba sin hacer y había diversos juguetes tirados por el suelo, pero, aparte de eso, era una habitación bonita. Jonah se sorprendió cuando las comisuras de sus labios se torcieron hacia arriba. «Vaya, no le he traído ningún regalo, debería haberle comprado algo, ¿qué clase de persona va a ver a un niño sin llevarle nada?», pensó, mientras admiraba los dibujos colgados con chinchetas en un corcho al lado de la cama.

—Dibuja muy bien —susurró Jonah, sintiendo que un nudo oprimía sus palabras.

—Quiere ser astronauta —le dijo Eric.

Cuando Jonah se fijó un poco mejor, pudo identificar que esos dibujos eran naves espaciales, al menos la visión de un niño de cómo deberían de ser. «¿En serio estoy aquí? ¿De verdad este es mi hijo?».

—¿Cuántos años tiene? —preguntó.

—Cumplió los cuatro en febrero, el 22 —respondió Eric.

No añadió más, pero haciendo cálculos rápidos, Jonah supo que el cumpleaños del niño fue poco después de la muerte de su madre. Debió de ser algo muy triste, no quiso preguntarlo, aunque no preguntarlo no hacía que eso desapareciera.

Tenía que hablar con el chico con calma, deberían hacerse la prueba de paternidad y, si Lucas era su hijo… Jonah soltó un suspiro, mientras su mirada seguía oscilando por la habitación, y por un instante pensó que le gustaría que eso fuera así.

Capítulo 9

Jamás hubiera pensado que, al abrir la puerta, Jonah fuera el que estuviera al otro lado. Sí, ese hombre era la última persona que esperaba ver caminando por su piso. Además, ese tipo no encajaba allí. Era como esos ejercicios que a veces traía Lucas del cole: ¿Qué es lo que no encaja en esta fotografía? Cualquiera que viera la foto, señalaría al brillante señor Katsaros en esa mierda de piso. Como una tostada de caviar al lado de unas patatas de bolsa.

Quería odiarlo mucho, sin embargo, su odio, a pesar de persistir, había disminuido bastante, y hasta sentía ciertos remordimientos a todas esas veces en las que había hablado despectivamente de él. ¡Oh, venga! A lo largo de los años, jamás lo había llamado «padre de Lucas», siempre había dado para él horribles e infames apelativos. Sin embargo, aunque su inquina hacia ese tipo había disminuido tras saber que jamás había sabido de la existencia de Lucas, ese hombre, que ahora lo seguía de vuelta a la cocina, después de haber visto la habitación del niño, era el hombre que, si quería, podría quitárselo todo.

—Está bien, ya la has visto —dijo Eric, una vez de nuevo en la cocina—, ahora tienes que irte.

No supo identificar qué tipo de mirada era esa, pero los clarísimos ojos del padre de su sobrino se clavaron en los suyos, y por un momento Eric sintió que su cuerpo no reaccionaba. Por suerte fue una sensación momentánea a la que se sobrepuso con extrema rapidez, irguió un poco su postura y carraspeó para que su voz sonara un tanto más autoritaria, a pesar de que jamás sería tan profunda como la del hombre que tenía en frente. Joder, entre ese ligero pero raro acento y su voz, de no ser chef, podría haber sido doblador o creador de contenido ASMR.

—No puedes estar aquí cuando Lucas salga del colegio —soltó de pronto, cayendo en la cuenta.

—Sé que no soy bienvenido, pero de verdad que mis intenciones no son malas —repitió Jonah, soltando un suspiro, como si a él mismo le costara creer sus propias palabras. Eric lo miró con curiosidad—. Dime cuando.

«Dime cuando», no sonó a exigencia, su tono más rozó a una súplica, y de nuevo, por un breve lapso, Eric se sintió arrastrado al lado de la compasión. Peligroso, muy peligroso. No podía caer en la trampa.

—¿Firmarás los papeles? —preguntó Eric.

—Sí, pero… —respondió Jonah, soltando un nuevo suspiro que se escapó como si no lo pretendiera—. Primero quiero pasar algo de tiempo con Lucas.

Esa era una respuesta demasiado ambigua, sobre todo si no se añadía nada más. «Sí, pero ¿depende de…?». ¿De qué dependía que los firmara o no? ¿Cuánto tiempo era «algo de tiempo»? Eric notó cómo los nervios empezaban a hacerse más evidentes en él, igual que si su coraza se desmoronara a cada minuto que pasaba. Estaba cansado y no tenía armas suficientes para luchar contra ese tipo, ni de manera económica ni de manera mental, porque todo su ingenio, optimismo y ganas de comerse el mundo se habían ido evaporando con el paso de los meses. Y ahora solo quedaba un cascarón vacío que se reactivaba solamente cuando estaba con Lucas.

—Está bien, puedes verlo, solo una vez, y después los firmas y desapareces, te vuelves a tu vida y dejas en paz la nuestra —exigió Eric, con toda la autoridad que fue capaz de juntar.

—No te puedo prometer esto —soltó Jonah, con una expresión en el rostro indescriptible, como si esas palabras le causaran dolor—. Ojalá pudiera, pero…

—¿Qué quiere decir esto? —preguntó cada vez más inseguro Eric.

—Lo más fácil sería mentirte —argumentó Jonah—, decirte que sí, que haré lo que tú dices, para que accedieras y te quedaras tranquilo, pero no sé qué va a pasar cuando vea a Lucas.

Ambos se quedaron en silencio parados en medio de esa cocina. Eric apretó los puños, notó cómo empezaba a dolerle el estómago y hasta sintió náuseas. Maldito abogado que le había sacado un dineral y encima se la había liado buena.

—¿Qué se supone que tengo que hacer ahora? —se lamentó Eric con total sinceridad, estaba llegando a un punto en el que ya no veía opciones. Y a pesar de que era contra Jonah con quien peleaba, se vio preguntándole a él.

—Déjame conocerlo y déjame ayudaros —tanteó Jonah, con amabilidad.

—¡No! —exclamó Eric, recobrando aplomo. Palabra mágica: ayuda. Él no necesitaba ni la ayuda ni la compasión de nadie, menos de ese mamarracho—. No necesitamos tu ayuda, no queremos nada de ti —verbalizó a modo de resumen, lo que venían a ser en ese momento sus pensamientos—. ¡Lárgate de mi casa! —ordenó.

El único movimiento que hizo Jonah en ese momento fue el de echarse el pelo para atrás mientras rodaba los ojos dejándolos en blanco. Ambos se miraron un instante, por un momento pareció que ese tipo fuera a decir algo, pero al final sus labios no se despegaron y solo siguió observándolo. Eric se estaba poniendo histérico. ¿Estaba intentando amilanarle con su pose de seguridad?

—¿No aceptas ayuda de nadie, o solo es por quién soy yo? —preguntó Jonah a bocajarro, directo, sincero.

—Mi hermana te hizo una putada al no contarte que se había quedado embarazada —dijo Eric en un hilo de voz—, lo siento mucho —se disculpó con genuina sinceridad, podía entender todo el caos mental que debía de tener Jonah en su cabeza—. De verdad que no sé el motivo por el cual Sara hizo eso, sin embargo, no es mi culpa, yo no soy Sara. Mi situación ahora es demasiado complicada como para dar un paso en falso.

—Lo sé y créeme que lo entiendo —interrumpió Jonah.

Era como si ambos pudieran ponerse perfectamente en los zapatos del otro, pero aun así, a pesar de ser totalmente empáticos entre ellos, ninguno de los dos pensaba ceder en cuanto a sus peticiones. No por ego, ni por maldad… Simplemente porque no podían.

—Si lo entiendes, pónmelo fácil, por favor —imploró el chico, al que solo le faltó poner las palmas de sus manos en forma de súplica.

—Lo voy a hacer, te juro por lo más sagrado que jamás haré nada que os haga sufrir u os ponga en peligro —declaró Jonah con tono de voz calmado—, no solo a Lucas, tampoco a ti —lo dijo como si fuese una sentencia irrevocable—. En ningún momento voy a intentar quitarte al niño, ni nada por el estilo, pero, si realmente es mi hijo, no quiero renunciar a poder estar presente, aunque solo sea en una pequeña parte de su vida.

Eric no pudo evitar sonreír, no supo muy bien por qué, simplemente las comisuras de sus labios se estiraron hacia arriba sin ser capaz de evitarlo.

—Me parece que eres un tío demasiado acostumbrado a salirte con la suya.

—No te engañes, no es verdad —sonrió Jonah—, por favor, Eric… —siguió pidiendo, con la mirada clavada en él—. Por favor…

—¡Está bien, joder! —clamó Eric, llevándose ambas manos a la cabeza, como si acabara de cometer la estupidez más grande de su vida—. Voy a arrepentirme de esto.

—Te juro que no voy a hacer nada que vayas a tener que lamentar —soltó Jonah, con una ilusión que no pudo esconder—. Gracias por la oportunidad.

—No vas a quedarte a solas con él en ningún momento —le advirtió Eric, a lo que Jonah asintió con un leve gesto—, bajo ningún concepto le dirás quién eres y si Lucas pide marcharse nos iremos.

—Claro, sí, por supuesto.

—Ahora vete —le pidió Eric, tan al límite que no podía soportar tenerlo delante un segundo más.

—Está bien. —Jonah sacó una tarjeta del bolsillo interior de su cazadora y la dejó sobre la encimera en la que había estado apoyado los últimos minutos—. Espero tu llamada.

¿Había cometido un error? Solo el tiempo lo diría. Esperaba que no fuese así. Se había encontrado totalmente entre la espada y la pared. Por un lado, esas inmensas ganas de mandar a ese hombre a la mierda, darle un portazo en las narices y olvidarse de él, por el otro, estaba el hecho de que sabía que, si ese tipo quería ir por lo legal, solo lograría que Lucas lo pasara peor. No quería darle más malos momentos a su sobrino, si él como adulto ya estaba en su límite, no quería ni imaginar Lucas. Así que, por el bien del niño, terminó aceptando la petición de Jonah, esperaba que con eso pudiera trampear la situación sin necesidad de que Lucas tuviera que lidiar con nada malo, nada que lo pudiera agobiar o entristecer. Haría cualquier cosa por ese pequeño, cualquiera, hasta pasar una tarde con el imbécil que preñó a su hermana.

A la primera señal de que Lucas retrocedía en sus pequeños avances o que podía agobiarse de algún modo, terminaría el experimento, y si ese tipo quería ir a un tribunal, lo harían. Eric se dejó caer en el sofá y cerró los ojos, se sintió agotado.

Solo una tarde, un lugar público, un paseo por el parque podía estar bien, después, cada uno por su lado.

Capítulo 10

La puerta se cerró tras de sí y fue como una patada a la realidad. Descendió pesadamente los escalones de uno en uno, salió a la calle, pero no regresó de inmediato a Canet, sino que deambuló por las atestadas calles de la capital.

¿Qué había pasado allí? No podría asegurarlo a ciencia cierta, pues todo era demasiado confuso. Jamás, y era algo que se repetía constantemente, había deseado ser padre, sin embargo, y sí, existía un sin embargo, de pronto sentía como que necesitaba saber y conocer mucho más de Lucas. Podía no ser hijo suyo, cabía esa posibilidad, aunque después de haberlo visto estaba convencido de que sí, él era su padre. Por eso se había rebajado y hasta suplicado, ¿qué derecho tenía de entrometerse en la vida de Eric y Lucas? Era una pregunta que bailaba por su mente, y por momentos pensaba que no tenía ninguno. Otras veces pensaba que, si él era el padre, era lógico que quisiera comprobar cómo estaba el niño, en qué condiciones vivía, y si se ponía en plan gilipollas total, hasta podía llegar a plantearse qué capacidades tenía Eric para cuidarlo. Se sentía un auténtico mezquino por pensar en esas cosas, sin embargo, no podía quitarse esa preocupación de encima.

Cuando ese lunes llegó a su casa, era media tarde, no había comido y ¡no tenía hambre! Eso era inaudito en él, una persona que solía ingerir una cantidad colosal de calorías diarias. Se dejó caer en el sofá, cerró los ojos un instante, y la imagen de ese pequeño niño rubio entrando en el colegio volvió a él. Sin embargo, esa vez, en su imaginación, en la calle no solo era Eric quien agitaba la mano para despedirlo, sino que al lado del chico también estaba él. Se despertó alterado y empapado en sudor. Tenía que dejar de pensar en todo eso, necesitaba centrar su atención en cualquier otra cosa que no fuera ese niño.

Se levantó de un salto del sofá para ir directo al baño a refrescarse un poco, se cambió de ropa por algo más cómodo y salió de nuevo de la habitación cuando, al pasar por el comedor, su mirada se desvió a ese enorme y desaprovechado jardín. Buscó en la agenda del móvil el número de la empresa que cada año le realizaba la puesta a punto y llamó para concertar una cita, estaba llegando el calor y, a pesar de que no la usaba demasiado, le gustaba darse un chapuzón de vez en cuando, o incluso, y casi siempre instando por Víctor, hacer alguna fiesta o una barbacoa con amigos o los compañeros del restaurante. Aunque cada vez lo hacían menos, sobre todo por el cansancio. Se estaban haciendo mayores.

Una vez en su hábitat natural, es decir, la cocina, Jonah sacó y desparramó las libretas por encima de la gran mesa de madera que tenía arrimada a una de las paredes, y que usaba básicamente para eso: desperdigar todo tipo de papeles, libretas y todo lo que necesitara mientras cocinaba y creaba, dejando fluir las ideas, y así poder ir apuntando las cosas. Era su lugar de experimentación. Llevaba unas semanas intentando innovar con una de las recetas más clásicas de la gastronomía griega, la musaca de berenjenas. A veces era más fácil crear desde cero que ponerse a dar un toque diferente a algo que todo el mundo sobre la faz de la tierra conocía, pero esos eran los retos que le gustaban, lo mantenían tan ofuscado que podía pasar horas en la cocina, sin prestar atención a nada más. Y en ese momento eso le iba a venir muy bien, así dejaría de pensar en su casi segura paternidad.

La cocina era su vida, cocinar, su pasión; desde siempre, nunca había sido desbancado por nada más. Empezó por recolectar ingredientes en la nevera, que dejó sobre la encimera. Cuando se mudó a esa casa, no lo hizo por el jardín, la piscina o la perfecta ubicación, sino porque la cocina era grandiosa y bien iluminada, con salida directa al exterior. Esa cocina era un sueño hecho realidad.

Volvió a la mesa a repasar sus notas, había hecho ya diferentes pruebas, todas satisfactorias, aunque ninguna lo había maravillado, y Víctor no era de mucha ayuda porque le gustaba todo. Cogió el bolígrafo y se sentó un momento revisando las últimas pruebas. «¿A los niños les gusta la musaca?», pensó Jonah. Lo de que los niños odiaban las verduras y el pescado seguro que era un mito, ¿no? Él había sido niño y le habían encantado ambas cosas. ¿Comería Lucas fruta y verdura suficiente? ¿Tendría una dieta equilibrada? La verdad era que la cocina de ese piso le pareció horrenda, poco funcional y sin duda no invitaba a cocinar en absoluto. Él se había desenvuelto entre fogones desde muy joven, siempre había querido ser cocinero y le encantaba, sin embargo, por lo general, no era demasiado habitual encontrar adolescentes que cocinaran bien y no tiraran de comida ultraprocesada. ¿Estaba Eric capacitado para esa tarea?

Jonah se rascó la cabeza, pensativo, se había quedado anclado en ese pensamiento mientras hacía girar con presteza el bolígrafo entre los dedos, mirando cómo giraba y giraba se quedó hipnotizado, divagando. Apartó de un manotazo las libretas y cogió la última que había comprado, que solo tenía escritas las primeras hojas. Buscó una página en blanco y se puso a volcar en ella ideas sueltas a las que después esperaba poder darles forma. Pensaba y anotaba, tachaba enfadado y volvía a empezar. Cuando se dio cuenta y su atención se desenganchó de esas notas y se centró en la ventana, ya había oscurecido. Después de horas de teoría tocaba pasar a su parte favorita, la práctica. Se levantó con ánimo renovado y empezó a cocinar como si no hubiera un mañana.

Se quedó dormido nada más notar el colchón bajo su cuerpo, estaba realmente agotado. Cuando el despertador sonó, algo lo empujó a ignorarlo, y como eso era poco habitual en él, no tenía activada la opción de repetir, así que después de apagarlo una vez, este no volvió a sonar. Cuando Jonah por fin despertó, se dio cuenta de que eran cerca de las diez de la mañana.

Saltó de la cama y pasó por debajo de la ducha sin casi notar el agua, cogió ropa limpia al vuelo y salió corriendo. Era la primera vez en su vida que se dormía y llegaba tarde.

Sobre la mesa del despacho del restaurante seguían los currículums que Ina había seleccionado para él, Víctor había realizado su parte del trabajo, y ya había elegido a los cuatro camareros que creía necesitar, sin embargo, él seguía indeciso con los ayudantes de cocina, y en ese momento tenía la cabeza en otra parte. En realidad, no necesitaba cocineros, contaba con un grandísimo equipo que, a fuerza de arrimar el hombro juntos, ya se entendían a la perfección. Por ejemplo, su segundo al mando, Sasha, lo conocía desde su época de Erasmus y trabajaban muy bien juntos, tenía plena confianza en él y donde no llegaba uno lo hacía el otro. Cuando Sasha cogía el mando, la cocina estaba en las mejores manos. Pero la época de verano era ajetreada y estresante para todos, y quería liberar un poco a todos esos muchachos que durante el año trabajaban tan duro con él, lo que no pretendía era cargarlos con más, sino ayudarlos a que, en esos meses, no notaran demasiado el incremento exponencial de clientes y por ende de trabajo.

—¡Maldita sea! —gruñó Jonah, dejando las libretas sobre la encimera metálica y colgando la cazadora en el perchero.

Respiraba con pesadez y el corazón le latía a mil por hora. Pasó el dorso de la mano por su frente, que estaba perlada en sudor.

—Es inaudito que yo llegue antes que tú —se rio Sasha, que ya había empezado con los preparativos del día, y en ese momento se encontraba marinando el pescado.

—¿Dónde está Víctor? —preguntó Jonah, aún sin haber recuperado del todo el aliento.

—No ha llegado, lo que es más habitual —sonrió Sasha, con esa sonrisa llena de dientes que tenía.

—Recógete el pelo —le regañó Jonah.

—Sí, jefe —murmuró, al tiempo que se secaba las manos para empezar a hacerse una coleta, recogiendo hacia arriba sus rubios mechones—. ¿Pasa algo? Tienes una cara que asusta.

—Mira —dijo Jonah, alargándole las libretas.

El chico se sentó en uno de los taburetes mientras empezaba a leer las notas, por suerte, a pesar de que la letra de Jonah era terrible, después de tantos años ya se había acostumbrado a ella y podía entenderla, debía de ser algo profesional, los farmacéuticos eran capaces de descifrar la letra de los médicos, y los segundos chefs, la de sus superiores.

—Lo de la musaca me parece interesante —empezó a decir—, podríamos probarlo en un menú degustación —propuso meditabundo, añadiendo alguna que otra anotación él mismo.

—Ya, ya… Sí. ¿Lo otro? —preguntó nervioso Jonah, había dedicado muchas horas y, por algún extraño motivo, estaba entusiasmado con esa idea.

—Vale, espera un momento —dijo, repasando las notas, y mientras leía su cara mutaba de «mediocre normalidad» a «no puedo creerlo»—. ¿Va en serio? —inquirió el chico, alzando la mirada y rascándose la cabeza con el capuchón del bolígrafo.

—Tú tenías un hijo, ¿verdad? —Sasha asintió—. Perfecto, eres el nuevo encargado del menú infantil del restaurante Katsaros. Tráete un día al niño y que pruebe todo.

Sasha miró algo confundido a su jefe y después volvió a revisar todas esas notas, ideas, recetas… que Jonah le había entregado. Cuando Jonah se obsesionaba con algo era imposible quitárselo de la cabeza, y se notaba que llevaba tiempo pensando en eso, en la libreta había un montón de ideas geniales, todo comida sana y muy tradicional de la cultura mediterránea, pero cocinada para hacerla atractiva para los más pequeños.

—Me has dejado alucinado, no tenía ni idea de que trabajabas en un menú infantil, ¿cuánto tiempo llevas con esto? —quiso saber Sasha, por curiosidad.

—Desde ayer por la noche —respondió Jonah, que ya se había cambiado de ropa y estaba empezando a limpiar.

—No jodas, Jonah… —Sasha volvió a mirar la libreta y soltó un soplido que le dejó sin aire en los pulmones.

—Está bien, ¿no? —preguntó esperanzado.

—La verdad es que son unas recetas geniales, lo que no entiendo es este cambio tan radical —tanteó el chico, mirándolo de manera fija—, nunca has querido añadir menú infantil a la carta.

—Bueno, las cosas cambian —adujo Jonah sonriendo—, podría ser divertido.

—Déjame que le eche un ojo con más calma… ¿vale? —murmuró Sasha, caminando por la cocina mirando los papeles. Jonah era un genio, de eso no cabía duda.

—Tómate tu tiempo —replicó Jonah contento—. Empiezo con las carnes.

Capítulo 11

Lucas puso cara de enfadado y golpeó el pie contra el suelo para enfatizarlo. Nunca había sido niño de tener pataletas, por lo que ese arranque pilló a Eric en frío y no supo qué decir.

—A ver, a ver… ¡que no voy a cortarte un pie! Solo voy a sanearte un poco las puntas —repitió Eric, tijeras en mano—. ¡Joder! Que no es la primera vez que te lo corto, ¡no lo hago tan mal!

—No —dijo el niño en un susurro apenas audible.

—¡Qué cabezón! —gruñó Eric cansado—. Solo un poquito… ¿Sí?

Pero Lucas seguía negando y pateando las baldosas como si quisiera pegarlas mejor. Intuyendo que iba a perder los nervios, Eric soltó las tijeras y se fue de la habitación. Era algo normal, según el psicólogo, que con lo sensible que era Lucas absorbiera todas las energías de su alrededor, así que, si Eric estaba nervioso, Lucas de manera automática se ponía nervioso. Cuando Eric estaba triste, el pequeño también, como si se tratara de un acto reflejo. Debía reconocer que llevaba toda la semana de muy mal humor, él lo pagaba con Lucas y el niño a su vez con él. Era la pescadilla que se mordía la cola, y como adulto responsable era él quien debía poner fin a esa espiral. Pero una vez metido en ese bucle era difícil escapar.

Sacó una lata de refresco de la nevera y dio un largo trago, fue al comedor y encendió el televisor, pero en menos de dos minutos apareció el pequeño, saltó sobre el sofá y le arrebató el mando a distancia para ponerse los dibujos. No contento con eso, Lucas alzó la mirada y la clavó en su tío con cara de: «¿Qué? Atrévete a decirme algo, yo mando y tocan dibus».

—¿Me estás vacilando? —se quejó Eric con un gruñido, pero lo máximo que obtuvo fue que el niño lo ignorara—. ¡Lucas!… —llamó su atención tocándole en el brazo, sin embargo, solo obtuvo un silencio sepulcral, salvo por las voces chillonas del televisor—. Está bien, ¡haz lo que te dé la gana! —se rindió.

Eric cogió la lata para irse a su habitación. Necesitaban otro televisor. Se tumbó en la cama y empezó a leer los mensajes de WhatsApp acumulados durante el día, entre ellos había un par de Álex. No pudo evitar sonreír y, por una vez, aunque no sirviera de precedente, empezó a escribir una respuesta, sin embargo, antes de poder ser enviada, el colchón se hundió un poco por la parte de los pies, cuando alzó los ojos por encima de la pantalla, vio allí encaramado a Lucas, que ascendía por entre sus piernas, gateando como un cachorrito. Eric dejó el móvil a un lado soltando un suspiro, cuando Lucas llegó a su altura, el chico terminó de tirar de él para colocarlo encima de su pecho y lo abrazó muy fuerte.

—Tienes que dejar que te corte el pelo —le susurró Eric muy flojito. La verdad era que, como Lucas apenas hablaba, y la casa siempre estaba en bastante silencio, ya se había acostumbrado a ese inusual tono de voz. Lucas asintió—. Mañana, cuando estemos con mi amigo, si en algún momento te aburres o te quieres marchar, solo tienes que decirlo, ¿vale? —Lucas volvió a asentir y se acurrucó más cómodamente contra su tío.

No podía negar que estaba preocupado, seguramente por eso Lucas estaba tan irascible, porque por desgracia él mismo también lo estaba. Ambos se quedaron tumbados sobre el colchón, pronto Lucas se durmió sobre su pecho, y como no quería molestarlo, Eric se quedó allí quieto, esperando a que despertara. Intentaba encontrar el lado positivo a toda esa situación, sin embargo, no podía verle ninguno, en su corazón había anidado el miedo y la desconfianza, y por mucho que intentara disiparlo le suponía un esfuerzo imposible.

Ese lunes no empezó diferente a otros, Eric dejó a Lucas en el colegio y se fue corriendo al trabajo, cada día igual al otro, no obstante, no podía evitar pensar que todo podía cambiar. Se arrepentía de lo que iba a hacer, dejar que Jonah y Lucas se encontraran lo tenía aterrorizado, cuando ambos se vieran saltaría la magia, ¿no era eso lo que se decía? Ese maldito vínculo paterno-filial. ¿Qué pasaría con él? No podía perder a Lucas, ese niño era todo lo que tenía. Era triste, pero no le quedaba nada ni nadie más en el mundo. A veces, pensaba que ponía sobre los pequeños hombros de Lucas un peso demasiado grande y mucha responsabilidad.

El día pasó a trompicones, por momentos se sentía optimista, Jonah no parecía un tipo nada familiar, seguro que era un playboy acostumbrado a la buena vida, un niño no encajaba en sus planes, era probable que solo sintiera curiosidad, quedarían un par de tardes, se sentiría agobiado y huiría. Sin embargo, en algún que otro momento de su jornada laboral, una mano negra penetraba en su pecho con afiladas garras, directa al corazón para estrujarlo haciéndole sentir dolor. ¿Y si Jonah decidía pedir la custodia del niño? Él había prometido no hacerlo, pero su palabra valía una mierda para él, si decidía reclamar a Lucas, Eric sabía que lo iba a tener muy difícil. Así que, llegado a ese punto, solo podía rezar para que la idea de la paternidad le quedara grande a ese hombre.

***

Sin haber sido consciente del paso de las horas, ya se encontraba frente a la puerta del colegio. Al final había dejado a Lucas en el comedor porque le había sido imposible montárselo de otro modo. Eric estrujaba una mano contra otra con nerviosismo, tenía que recordarse que debía respirar, pues a veces se le olvidaba y se encontraba conteniendo la respiración. Eso era horrible. Solo quería que pasara todo rápido, si seguía así volvería a tener un ataque de ansiedad y no quería, tenía que intentar controlarlo. Sus manos temblaban y su pecho ascendía y descendía a un ritmo anormalmente rápido. Cerró los ojos un instante centrándose en acompasar la respiración. Cuando se sintió algo más tranquilo, abrió los ojos de manera lenta sin olvidar mantener una respiración acompasada.

—¡Zarigüeya! —gritó moviendo las manos. El niño corrió a su encuentro lanzándose a sus brazos. Eric sonrió con el corazón lleno de miedo, así que fue una sonrisa torcida y algo extraña que hasta le dolió en la comisura de los labios—. ¿Recuerdas que te dije que iríamos al parque con un amigo mío? —El niño asintió con la cabeza—. Aunque si no quieres puedo llamarle y le digo que lo dejamos para otro día, otra semana… —tanteó esperanzado, pero el pequeño no iba a dejar pasar la oportunidad de ir al parque, así que cogió a su tío de la mano y empezó a tirar de él en esa dirección que tan bien conocía el niño.

«Que no haya venido, por favor, que no esté, que se lo haya repensado…», rogó de manera insistente por el camino. Nunca había pedido nada a nadie, por una vez, alguien podría escuchar sus plegarías y hacerle ese inmenso favor.

—Mierda —gruñó Eric al ver a Jonah en la entrada del parque. Todas sus esperanzas se fueron al traste—. Vamos, Lucas.

No lo hizo de manera consciente, pero los pasos de Eric se fueron haciendo mucho más cortos y algo más lentos, así como la mano que aferraba al niño, pronto lo hizo con tanta fuerza que Lucas soltó un gruñido y estiró de su mano para liberarse, pues le estaba haciendo daño.

Una vez Jonah y Lucas estuvieran el uno al lado del otro, la pesadilla de Eric sería real, el hecho de poder perderlo se materializaría al fin y, nada le daba más miedo que eso. Estaba aterrado. Todas esas voces que se habían alzado contra él a su alrededor durante ese tiempo volvieron a golpearlo: «Él no puede hacerlo»; «Solo es un niño»; «Qué pena, pobrecitos… tan solos».

Los dos adultos quedaron parados uno frente al otro, a unos pocos pasos, Eric no quería estrechar la distancia y Jonah parecía dudar de todo, así que fue Lucas quien tomó la iniciativa que a los dos hombres les faltaba, alzó la mano en dirección a Jonah a modo de saludo y después de mirar un instante a su tío salió corriendo en dirección a los columpios.

—¡Espera! —reaccionó Eric, con una voz que ni él mismo reconoció, como si alguien le hubiera pisado el dedo del pie.

—Tranquilo, no pasa nada —se apresuró a decir Jonah—. Gracias por traerlo, la verdad es que no sabía si vendrías —dijo con total sinceridad.

—Yo cumplo lo que prometo —se defendió Eric de un inexistente ataque.

—Sí, no quería insinuar nada… —El silencio se hizo denso a su alrededor, además, ninguno de los dos se había movido ni un solo paso, así que seguían parados en medio del camino—. ¿Te importa si voy a hablar con él? Le he traído algo de merienda.

Eric miró a Jonah, y después osciló su atención hasta localizar a Lucas al lado del tobogán, haciendo cola para poder deslizarse por él. A Eric le costó hasta tragar su propia saliva, y sintió un ligero mareo, náuseas y un odio hacia Jonah indescriptible.

—¿Acaso puedo impedírtelo? —soltó Eric a desgana.

¿Podía Jonah sentir el desdén hacía él? Eric lo miró de reojo, no parecía inmutarse, o puede que hubiese decidido dejarlo pasar. Dos no pelean si uno no quiere, Eric no era nada beligerante, pero no podía evitar esa hostilidad, aunque era consciente de que tenía que aflojar un poco, ya estaban allí, hacerlo más complicado de lo que ya era solo sería un dolor de cabeza más.

—Vamos allá… ¡Lucas! —Eric llamó la atención del niño que, a regañadientes, dejó su lugar en la fila y se acercó, dando pataditas a todas las piedras que encontró por el camino—. Mira, él es Jonah, es un amigo que quería conocerte —anunció Eric, señalando al rubio.

—Encantado de conocerte, Lucas —dijo Jonah con solemnidad, agachándose frente a él y alargando la mano en su dirección.

Capítulo 12

Temblaba de arriba abajo, era extraño cómo una «cosa» que no levantaba más de medio metro del suelo lo tenía intimidado hasta lo indecible. Los vio llegar y hasta a esa distancia pudo observar el cambio gestual en Eric, advirtiendo cómo temblaba de un modo más evidente que él mismo. Era una situación extraña para los dos y en la que, si no conseguían manejarla con prudencia, uno de los dos, o ambos, saldría lastimado. Incluso el pequeño que no tenía culpa de nada de lo ocurrido podría salir malparado.

Eric seguía a la defensiva con él, pero Jonah ya había decidido que no se lo tendría en cuenta e ignoraría toda esa hostilidad. No importaba, hasta podía llegar a comprenderla; algún día, si las cosas terminaban bien entre ellos, le agradecería haber sido tan valiente de haberle dado la oportunidad.

Eric llamó a Lucas en la distancia y el niño obedeció con rapidez y sin rechistar, parecía muy educado y obediente, hizo un mohín por perder su turno en el tobogán, aunque no dijo ni una palabra, ni protestó una sola vez. Se acercó dando pequeños pasitos, eso sí, pegándole puntapiés a todas las piedras que encontró por el camino, hasta quedar al lado de su tío, que hizo la presentación oficial.

—Encantado de conocerte, Lucas —dijo Jonah y su voz le sonó extraña en la cabeza, puede que algo temblorosa y con poca fuerza.

Alargó la mano, Lucas pareció dudar unos instantes, sin embargo, al final la encajó «como un niño mayor», pensó Jonah. Y esa era, ni más ni menos, la primera vez que hacían contacto. La pequeña mano del niño se sintió cálida y algo pegajosa, pero fue como si una corriente eléctrica naciera de ese leve roce, ascendiéndole por el brazo hasta adormecerle el cerebro y acelerarle el corazón. Iba a recordar ese momento mientras viviera, era un momento mágico e inigualable. Sobre sus cabezas se alzó el resoplido hastiado de Eric, rompiendo el bonito momento, no obstante, el chico no añadió ningún comentario más, algo que sin duda Jonah agradeció. Seguía con su mano cogiendo la de Lucas y no pudo evitar mirarlo con una enorme sonrisa. El niño lo observó a su vez, aunque con algo de extrañeza, ya que parecía pensar: «¿Qué hace este loco? ¿Por qué no me suelta?». Así que Jonah se obligó a destensar los dedos y poco a poco ir abriendo la mano.

—¿Tienes hambre, renacuajo? —le preguntó Eric, a lo que Lucas asintió con la cabeza.

El pequeño le dedicó una última mirada a Jonah antes de empezar a seguir a Eric hasta uno de los bancos cercanos, donde los dos se sentaron.

—¿Vas a sentarte o te quedarás ahí plantado? —espetó Eric, clavándole los ojos como si fueran puñales.

«Calma, Jonah, no lo mandes a la mierda aún», se repitió este en su mente. Se levantó, pues aún estaba agachado, y caminó hacia los dos chicos, a pesar del pelo rubio y los ojos azules de Lucas, si se paraba a mirarlos con detenimiento a ambos, tanto la nariz como esos labios finos eran muy parecidos. Eric alargó la mano pasándola por el pelo de Lucas que se agitó inquieto y se la apartó de un manotazo a lo que el mayor estalló en una carcajada que pareció molestar aún más al niño que lo golpeó, con esa pequeña manita que tenía, en el brazo. Era una escena verdaderamente estúpida, entonces, ¿por qué su corazón parecía derretirse? Jonah tomó una bocanada de aire para infundirse el valor que necesitaba en ese momento, y terminó por caminar hasta ellos. Eric lo miró con una ceja alzada, una expresión que en ese momento Jonah no tenía intención de analizar, porque al final terminaría mandando al traste todos sus intentos de ser educado con el chaval.

—He traído algo dulce y algo salado —explicó Jonah, sentándose al otro lado de Lucas—. ¿Qué te gusta más, dulce o salado?

Lucas lo miró con los ojos muy abiertos todo el tiempo que tardó en sacar las dos fiambreras de la bolsa, pero no respondió a la pregunta. Jonah abrió ambos envases mostrando el contenido y el niño pareció analizar lo que veía, después se giró hacía Eric y tiró de la manga del chico, que agachó la cabeza para quedar a la altura del pequeño y este se acercó.

—No sabe qué es ninguna de las dos cosas —le explicó Eric.

—Cierto —reaccionó Jonah, definitivamente, actuar para un niño le estaba resultando agotador—. Estos son tyropita. Está muy rico, pero si te gusta más lo dulce he traído esto que son como galletas hechas con almendras y miel. Ah, ¡y zumo! —añadió, sacándolo de la bolsa que llevaba consigo.

Por consejo de Sasha, aunque sin decirle para qué preguntaba, había optado por esos pequeños briks que vendían en los supermercados, 0% fruta 100% azúcar, «todo muy sano». Lucas miró con ojo crítico ambas fiambreras abiertas, sin embargo, antes de elegir nada, volvió a mirar a Eric y señaló las galletas.

—¿Te importa si las pruebo? —preguntó el chico, clavando la mirada en Jonah, él asintió y se las acercó. Eric cogió una para probarla—. ¡Anda! ¡Qué rica! —exclamó de modo exagerado, elevando mucho la voz—. Como no te las comas tú me las zamparé todas yo —amenazó, guiñándole un ojo al pequeño.

Lucas miró ahora más convencido las galletas, además alargó la mano cogiendo el zumo que le ofrecía Jonah también. Dio un mordisquito tímido, seguido de uno un poco más grande, para al final meterse toda la galleta en la boca y coger una nueva.

—¿Te gustan? —preguntó Jonah esperanzado e ilusionado, a lo que Lucas asintió con un elocuente gesto de cabeza.

Después de todo ese rato, Lucas no había pronunciado una sola palabra, Jonah lo observó ahora con creciente preocupación, el niño seguía comiendo con un hambre voraz y una genuina sonrisa de oreja a oreja, pero la expresión de Jonah estaba algo más sombría. El hombre levantó la mirada hacia Eric, que solo puso el dedo índice sobre sus labios, como indicando que no dijera nada. Un rato después, que se hizo algo más largo e incómodo por el silencio que los había envuelto, Lucas se sacudió los pantalones y señaló la zona de los columpios, Eric asintió y el niño se marchó corriendo.

—Esto…

—Es mutismo selectivo —comentó Eric, mirando de reojo al niño, al que no perdía de vista.

—Pero, entonces… —empezó Jonah, sin embargo, no supo qué decir a continuación.

—Dejó de hablar después de la muerte de Sara —explicó Eric, aunque no parecía dispuesto a añadir nada más—. Bueno, antes de eso tampoco es que fuera muy hablador —añadió y sonrió el chico—. ¿Qué, ahora te parecemos todavía más patéticos? —soltó de pronto Eric, mirándolo—. Ooohh, venga, tienes la palabra «lástima» escrita en toda la cara.

—Eres un auténtico gilipollas —espetó Jonah cansado, no había perdido los nervios, simplemente le había apetecido arrojarlos lejos esa vez—. Toma, si te han gustado, he traído algo de merienda para ti también —declaró, alargándole un pequeño brik de zumo de melocotón y acercándole el resto de las galletas.

Eric lo miró con cara de incredulidad y soltó una carcajada tan fuerte que Jonah se asustó, era la primera vez que lo veía reírse. Eric siguió mirándolo un poco más, no rechazó ninguna de las dos cosas, y empezó a comer, subiendo ambos pies sobre el banco en una posición nada cómoda. Jonah imitó al chico, aunque perfectamente sentado en ese banco de madera, comiendo galletas, mientras sus ojos se apresuraban a buscar al niño cada vez que lo perdía de vista. Había decenas de críos y todos se movían de un lado a otro tan rápido que era imperceptible al ojo humano. Eso era un verdadero estrés.

—¿Se le pasará? —preguntó Jonah sin mirarlo—. Lo del mutismo, digo…

—Sí, de hecho, cada vez habla más, aunque de momento solo conmigo.

—Se nota que te quiere mucho —reflexionó Jonah, con cierta admiración y un tizne de envidia.

—Soy su figura paterna —soltó Eric con maldad.

—Y ahí vuelves —se lamentó Jonah, alargando la mano y recuperando las galletas—. Para ti ya no hay más, por imbécil —lo reprendió.

La nueva carcajada de Eric fue casi tan estridente como la anterior, y duró hasta que Jonah se unió a ella. Sus ojos buscaban entre las decenas de cabezas hasta que lograba reconocer a Lucas, ahora en la fuente, ahora en el columpio, ahora tras una paloma… Jonah se giró para mirar a Eric, que a su lado parecía muy tranquilo.

—Camiseta roja —informó, señalando—. El truco está que cuando sé que vamos a ir a un sitio con más niños, le pongo la camiseta más llamativa que tenga.

Le pareció un truco bastante ingenioso y no pudo evitar volver a echarse a reír.

—La próxima vez me gustaría que fuéramos a la playa —meditó Jonah, en voz alta.

—Te veo muy confiado, ¿crees que te dejaré que haya próxima vez? —murmuró Eric, girándose para mirarlo—. Además, odio la playa.

—Nadie odia la playa —dijo alarmado Jonah.

—Yo sí —sentenció el chico.

Se notaba a la legua que no era un chico acostumbrado al sol. Jonah sonrió y pensó que no importaba, un simple paseo, al cine, tal vez al zoo… Donde ellos quisieran ir estaría bien.

Capítulo 13

Se despidieron un par de horas más tarde, después de que Jonah hubiera columpiado a Lucas. Al final, el niño hasta le convenció para que le comprara un helado, mientras los tres caminaban por el parque. Lucas no hablaba, pero sabía cómo hacerse entender y, obviamente, a pesar de no saberlo, podía sacarle cualquier cosa a Jonah. Eric resopló, al garete su idea de que la vida de padre le resultara incómoda, Jonah se veía enamorado de Lucas en tan solo una tarde, no lo culpaba, su sobrino era adorable, pero ahora se encontraba en una situación complicada. A pesar de que Jonah le había jurado y perjurado que no haría nada para interponerse entre ellos, al mismo tiempo también le había confirmado que, por el momento, no pensaba firmar esos papeles.

«Las dos cosas son incompatibles», pensaba Eric. Jonah no podía pretender… ¿Qué? No lo sabía, no entendía qué era lo que el hombre quería, por el momento llevarlos a la playa, al cine, o… ¡El cielo era el límite! Jonah se había despedido de Lucas diciéndole que eligiera el siguiente lugar dónde quería ir y él lo llevaría, fuera cual fuera. Ese tipo no tenía idea de niños. ¿Qué pasaba si Lucas pedía un imposible? Bueno, a lo mejor eso jugaba en su favor, Lucas se decepcionaría un poco y Jonah vería que ser padre era un coñazo, demasiado duro en el día a día. Eso al final se traduciría en un «adiós al rubiazo de ojazos azules», y él y Lucas seguirían como hasta el momento: solos y felices.

Por eso durante toda la semana Eric cometió una de esas maldades que a los adultos a veces les estaban permitidas, que era la manipulación de sus pequeños vástagos, metiéndole en la cabeza al niño lo divertido que sería ir a Japón, o viajar en un cohete… ¡Ir a Eurodisney! Con la esperanza de que, cuando le preguntara qué era lo que quería hacer con Jonah, pidiera dar la vuelta al mundo en ochenta días.

Cada tarde, Jonah mandaba un mensaje a Eric para preguntarle cómo estaban. Ellos, los dos. Al principio Eric no le dio importancia, pero después del cuarto día y por consiguiente el cuarto mensaje, Eric empezó a pensar en ese uso en particular del plural: «¿Cómo estáis hoy?». «¿Cómo os ha ido el día?». «¿Ya habéis pensado qué queréis hacer el lunes?». Eric se rascó la cabeza, confundido, puede que simplemente lo estuviera pensando en exceso. Sara siempre le decía que le daba demasiadas vueltas a todo.

—¡Renacuajo! —exclamó, cuando intuyó al niño a su espalda tras el sofá—. ¿Has pensado qué quieres hacer el lunes con Jonah?

Lucas asintió y salió corriendo hacia su habitación para volver poco después saltando y con algo entre las manos, enseñándoselo a Eric con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Qué? ¡No! —exclamó Eric mirando el folleto—. ¿En serio? ¿No prefieres…? —Lucas le tapó la boca apretando muy fuerte con ambas manos para que Eric dejara de hablar—. Vale, vale, vale —se sacudió de encima al niño—. De verdad que eres… ¡Eres un aburrido! —le acusó Eric señalándolo con el dedo índice, a lo que Lucas abrió la boca y lo mordió—. ¡Oh! Serás caníbal…

Sobre la mesilla auxiliar el móvil se iluminó por la entrada de un nuevo mensaje, el WhatsApp diario de Jonah, no se retrasaba ni un día. Por la hora, Eric intuyó que debía de ser un descanso, porque siempre era minuto arriba, minuto abajo. Eric volvió a mirar a su sobrino con ojos implorantes, pero Lucas seguía señalando el catálogo. Eric suspiró.

—Bueno, vale, después le respondo, ahora es hora de dormir —canturreó Eric, dejando el móvil sobre la mesilla de nuevo, pero Lucas no se movió, alzando una ceja y mirando el teléfono le dio a entender a Eric que no pensaba moverse hasta que respondiera el mensaje. Eric soltó una risotada traviesa ante la idea que acababa de cruzar su mente, cogió el móvil y se lo dio al niño—. Responde tú, si tantas ganas tienes de ir —dijo con maldad.

Eric quedó ahí aguardando, ambos brazos cruzados a la altura del pecho, mientras mentalmente se reía de cómo el pequeño se peleaba con el móvil, hasta que la pantalla se iluminó y pudo verse el fondo de inicio, una foto de ambos hecha unas semanas atrás en una fiesta de cumpleaños de un niño de la clase. En este momento la cara de Eric era un poema, pero si de caras expresivas se trataba, la de Lucas no quedó atrás, su gesto gritaba de una manera fuerte y clara: «¿Pensabas que no sabía el número de desbloqueo? ¡Qué pringado eres! Acostúmbrate, yo lo sé todo».

—Vale, dámelo —exigió Eric, alargando la mano para recuperar su móvil, sin embargo, Lucas se retiró hacia atrás apartándolo para quitarlo del alcance de su tío—. Enano, no me jodas… —se quejó el chico, cuando el pequeño ya había abierto la aplicación de mensajería—. Ni se te ocurra mandar un mensaje —le amenazó entonces muy serio.

Lucas miró las fotografías de perfil de todos los chats iniciados que tenía su tío, reconociendo de inmediato a Jonah en una de las fotos, al presionar, la conversación se abrió.

—Vale, listillo, has llegado hasta aquí, felicidades, ¿ahora qué? —se burló Eric, que pronto tuvo que tragarse las palabras, pues Lucas tecleó sin duda ni vacilación.

Tienda Lego, y presionó a enviar. En ese momento Eric no sabía si reír o llorar. Feliz de tener un sobrino tan listo, desconcertado por sentirse como un idiota, acababa de perder ante un crío de cuatro años, ¡indignante!

—¿En serio? Pudiendo elegir cualquier sitio complicado, ¿pides ir a la tienda de Lego? —sopló Eric—. Encima no tengo un puñetero duro —se lamentó, que al igual que a Lucas, a él también le encantaban.

El pequeño lo miró levantando una ceja y, una vez mandado el mensaje, alzó el móvil, abrió la mano y lo dejó caer sobre el sofá, para después salir corriendo en dirección a su habitación. «Jodido niño», pensó Eric, que aún estaba alucinando.

Pasaron unos días y de nuevo era lunes, al menos ese día no se sentía tan ansioso, aunque eso cambió cuando, llegando a la puerta del colegio, vio a Jonah que estaba esperando justo enfrente. ¿Lo peor de todo? Que estaba causando sensación. Era injusto que alguien fuese así de atractivo, no, lo que era en realidad injusto era que precisamente fuese ese hombre quien lo fuera. Un motivo más para odiarlo. El resto de las madres del colegio jamás lo habían mirado a él como se estaban comiendo con la mirada a Jonah.

—Puta vida —soltó Eric molesto, llegando a su altura y obligándose a esbozar una sonrisa que al menos reflejara cordialidad—. Eh —saludó Eric.

—¡Hola! —devolvió el saludo un sonriente Jonah—. Oye, espero que no te moleste, he llegado un poco antes y he pensado que así podemos ir directos a La Maquinista —le explicó el hombre.

—Está bien —respondió Eric, alzando los hombros, pero de pronto algo cruzó su mente—. ¡Espera! ¿Cómo sabías dónde estaba el colegio de Lucas?

La bronceada piel de Jonah descendió medio tono al tiempo que su frente se perló de un ligero sudor. Desvió la mirada y soltó un pequeño suspiro a la vez que apretaba los puños, todos esos cambios fueron perfectamente observados por Eric, que no le había quitado la mirada de encima.

—Digamos que… el primer día que vine a hablar contigo os seguí… —confesó Jonah, bajando mucho el tono en señal de vergüenza o puede que de arrepentimiento.

—¡Eres un maldito acosador! —exclamó Eric, dando un paso atrás—. Debería denunciarte…

Por la expresión que puso en ese momento el hombre, Eric supo que Jonah no sabía si se trataba de una broma o no, movía las manos de manera nerviosa mientras repetía: «No, no, no…». Eric soltó una carcajada meneando la cabeza de lado a lado.

—¿Eres consciente de lo difícil que me estás poniendo las cosas? —se quejó Jonah.

—¿Eres consciente de lo difícil que me las estás poniendo tú a mí? —contraatacó Eric.

—Touché.

—Tampoco tenemos por qué caernos bien o ser amigos, con que podamos mantener un trato cordial es suficiente —medió Eric, girándose para mirar si entre los niños que salían en ese momento se encontraba Lucas.

—A mí me gustaría que nos lleváramos bien —dijo Jonah a su lado—, pero supongo que eso no depende solo de uno.

Esas palabras removieron el interior de Eric, que desvió un instante la mirada para clavarla en ese tipo de perfil bien delineado, y de pronto se sintió un poco como el malo de la historia. Se notaba a la legua que Jonah estaba haciendo su mejor esfuerzo para que esto, fuera lo que fuese, saliera bien.

—Tienes razón, lo siento —murmuró con un hilo de voz. No lo vio, pero intuyó cómo, a su lado, Jonah soltaba un suspiro aliviado.

—Vamos a intentarlo —sonrió Jonah, alargando la mano en su dirección, como un «volvamos a empezar». Eric rodó los ojos, pero al final encajó la mano que el hombre le ofrecía.

Capítulo 14

Eric estaba parado justo a su lado con la mirada perdida en la puerta por donde iban saliendo diferentes niños. Era al menos una cabeza más bajo que él, estaba algo delgado y, en lo que ya se había fijado, pálido como un fantasma.

—¿Qué? —preguntó el chico, seguramente al sentirse observado.

—¿Qué edad tienes? —indagó Jonah con curiosidad, si estaba intentando formalizar la adopción de Lucas, al menos tenía que ser mayor de edad.

—Diecinueve —replicó Eric, despejando las dudas de Jonah.

Cuando él tenía diecinueve años estaba gozando de esa libertad que le daba el ser universitario con piso propio. Disfrutó al máximo esa época, los amigos, las fiestas y los viajes. Los vivió sin pensar en un mañana, solo gozando el momento, acumulando en su haber el mayor número de experiencias posibles, probando y dejándose probar… Y no se arrepentía de nada de lo que había hecho, como se decía, solo se podía lamentar aquello que uno dejaba de hacer. Pero ahí estaba Eric, parado frente a la puerta del colegio, después de haber trabajado y seguramente pensando en cosas tales como qué preparar para la cena, o si le faltaba algo en la nevera, haciendo suya una responsabilidad que no le correspondía. Encima siempre con una sonrisa y sin aceptar ayuda de nadie.

—¿No estudias? —preguntó Jonah, dejándose llevar por la curiosidad, pero al ver la cara con la que el chico lo miró, se arrepintió al momento de haber formulado esa pregunta.

Eric meneó la cabeza de un lado a otro y Jonah se preparó mentalmente para esa nueva bofetada de hostilidad, sin embargo, al final Eric no dijo nada, y ese silencio fue peor, como si tal absurdidad no mereciera ser digna ni de su sarcasmo. Jonah, que siempre se había visto a él mismo como un tipo fuerte y con las cosas claras, desde un tiempo a esa parte se sentía intimidado por un niño de cuatro años, pero es que su tío no se quedaba atrás. Eric le cortaba la respiración y no en el buen sentido, era una extraña sensación, como si ese preadulto le diera mil vueltas, y eso era aterradoramente fascinante.

—Oye, ¿has dicho ir directamente? —dijo Eric, como cayendo en la cuenta de algo importante.

—Sí, tengo el coche aparcado a dos calles —se enorgulleció el hombre, así no perderían tiempo, cuanto antes llegaran al centro comercial, más tiempo podrían disfrutarlo.

—¿Y la sillita? —preguntó Eric.

—¿La qué…? —Su pregunta se ganó un rebufo por parte del chico—. Mierda —gruñó Jonah con los dientes apretados entonces—. ¿No tienes una? —inquirió.

—Ya van tres preguntas absurdas en menos de cinco minutos —le señaló Eric—, acabas de establecer un nuevo récord. No me digas después que no estoy haciendo un gran esfuerzo.

—Te lo agradezco —ironizó Jonah.

Eric alzó la mano apretándose la frente mientras entrecerraba los ojos, después empezó a mirar a su alrededor hasta localizar a alguien, y sin decir nada se fue en una dirección. Jonah lo miró mientras hablaba con una mujer que llevaba de la mano a una niña de una edad indeterminada, entre un poco más pequeña o puede que algo más mayor que Lucas. Eric sonreía y parecía hasta una persona simpática y agradable. Lucas salió del colegio sin que Jonah se diera cuenta, pues estaba mirando en esa otra dirección, y le sorprendió comprobar cómo, a pesar de que Eric tampoco estaba atento a la puerta, en cuanto la punta del zapato de Lucas pisó la calle, el chico se giró y fue directo hacia él. «Tiene sentido arácnido», se maravilló Jonah.

—Van a dejarme un alzador —informó Eric, acercándose con Lucas de la mano—. Peque, quédate un segundo con Jonah, ¿vale? Ahora vengo —le dijo a Lucas, a lo que el niño asintió.

—¿Estás seguro? —inquirió Jonah alarmado.

—Ya van cuatro —advirtió Eric, antes de irse.

Lucas levantó la mano, Jonah dudó un instante hasta que al final ambos la enlazaron. ¿Dónde estaba el tipo que cada mañana a las seis se levantaba comiéndose el mundo? ¿Cómo diantres podía ser que con ellos dos estuviera dudando todo el tiempo, y lo que era peor, metiendo la pata como si fuese gilipollas? Y mientras esas preguntas trascendentales cruzaban su mente y se prometía a sí mismo intentar encontrarles una respuesta en otro momento, Jonah se agachó para quedar a la altura del niño, que lo miraba con cierta desconfianza, lo que pensó que era normal, tan solo era la segunda vez que se veían.

—¿Qué tal el cole? —preguntó Jonah, como había visto que hacían el noventa por ciento de los adultos a su alrededor que recogían a sus retoños. Lucas alzó los hombros y torció el gesto, algo así como: «Ahí está, ni bien ni mal»—. Así que… ¿te gustan los Lego? —volvió a probar suerte.

Al niño solo le faltó poder hablar para decir: «Claro, si no, ¿por qué pediría ir a la tienda?». Reconocía esa mirada, era la misma mirada de fastidio que ponía Eric cada dos por tres. Su tío lo tenía bien enseñado y ese crío era listo en extremo. Lucas tiró de la manga de Jonah para llamar su atención y se acercó mucho, como si fuese a compartir un secreto, de hecho, estaba a punto de hacerlo. Jonah miró en dirección al bolsillo de la mochila de Lucas que acababa de abrir, ahí dentro había dos billetes de diez euros arrugados, Jonah alzó la mirada y se encontró con la dulce sonrisa de… su hijo. A punto estuvo de parársele el corazón, de hecho, por un segundo se le olvidó respirar, totalmente cautivado por la magia del momento y la gran dulzura que desprendía ese niño.

—¿Vas a comprarte algo? —inquirió Jonah, con la emoción picándole en la garganta.

Lucas asintió con lo que a su padre le pareció orgullo, como si estuviera feliz de poder pagar su propio juguete. A Jonah se le derritió el corazón. Metió la mano en el bolsillo de sus pantalones y sacó de dentro otro par de billetes y los echó dentro de la mochila, junto al resto del dinero, al tiempo que de manera cómplice le hacía un guiño. Lucas abrió mucho los ojos sorprendido y amplió su sonrisa.

—¡Listo! Lo tengo —exclamó Eric al llegar a su altura, Jonah se apresuró en cerrar la mochila de Lucas—. Oye, enano, no te enfades, ¿vale? —advirtió Eric, antes de dar la vuelta al alzador, la cara de Lucas mutó, achinando los ojos y arrugando la nariz—. ¡Odia la película de Frozen! —informó Eric.

El alzador que habían conseguido era azul celeste con pequeños copos de nieve arremolinándose alrededor de las dos princesas de Arendelle. Lucas negó con la cabeza con rotundidad: «Ni de coña», decía su expresión. Sin embargo, cuando Eric le dijo que sin eso no podrían irse, no tuvo más remedio que aceptar. Jonah no pudo evitar sentirse algo triste cuando el pequeño le soltó la mano para dársela a Eric, aunque sabía que eso era lo normal, no obstante, a pesar de saberlo, algo dentro de él se replegó.

Jonah había googleado sobre qué narices era eso de una tienda Lego y después de que le hubieran salido dos posibles resultados se había decantado por la que estaba situada en La Maquinista, un gran centro comercial. Al principio le había chocado un poco la petición de Lucas, pero una vez entraron en la tienda, la opinión de Jonah cambió. ¿Piezas de Lego a granel? Eso era… ¡una pasada!

Pasaron horas metidos en esa tienda, al principio pensó que Lucas era un poco pequeño para manejar esas piezas tan chiquitinas, pero enseguida vio que se le daba bastante bien. Eric le explicó que llevaban bastante tiempo montando cosas juntos, de hecho, el gusto de Lucas por ese juego en particular era debido a la pasión de Eric, que miraba las cajas con deseo contenido. Jonah no pudo evitar reír, por fin el chico parecía actuar acorde a la edad que tenía. Por un segundo, la idea de comprarle alguna de esas cajas que miraba cruzó su mente, pero la desechó tan rápido como se había materializado. Dentro de la tienda, Jonah no perdió de vista al pequeño y comprendió cuán estresante podía llegar a ser el hecho de ser padre. Al final, Lucas eligió una caja que era más grande que él, Eric soltó una carcajada antes de decirle que no podía comprarse algo tan grande como eso, pero Lucas metió la mano en el bolsillo de su mochila para mostrarle a su tío el dinero.

—¿De dónde has sacado esto? —preguntó con tono enfadado Eric—. ¿Se lo has dado tú? —lo acusó, antes de que ninguno de los dos dijera nada.

¿Por qué sentía que un crío de diecinueve años lo estaba regañando? Y lo peor de todo, ¿por qué estaba a punto de justificarse? Jonah pasó las manos por el pelo en gesto nervioso.

—Él traía algo de dinero, yo solo le he dado un poco más… —empezó a decir.

—Devuélveselo —le ordenó Eric de manera tajante al niño.

—No hace falta —intercedió Jonah, alzando la mano en dirección a Lucas, que ya había iniciado el gesto de retornar el dinero.

—Tú no puedes darle dinero. —El tono de Eric descendió y se volvió aterradoramente frío.

—Déjalo, es una tontería —dijo Jonah, restándole importancia al asunto—. Solo es dinero.

—¡Lucas! —gruñó Eric, instando al niño a devolverlo, pero Jonah de nuevo rechazó el dinero de vuelta.

—Eric, estás sacando las cosas de quicio… —se quejó Jonah, bajando el tono de voz.

—Puede que tengas razón, sin embargo, si me da la gana de sacarlas de quicio, lo hago —le retó.

Jonah se acercó mucho a él, no quería que las siguientes palabras fuesen escuchadas por nadie más que por ellos dos.

—Te estás portando como un niñato —le reprendió enfadado Jonah—, más vale que pienses en cómo lidiar con esta situación y conmigo, porque no creo que las cosas vayan a cambiar. —La mirada de Eric destilaba algo parecido a la rabia—. Solo es un juguete, es el primer juguete que le voy a comprar a mi hijo, y no va a ser el último —afirmó. Los puños de Eric se cerraron, pero seguía sin ser capaz de decir nada—. Tú no puedes hacer nada para impedírmelo. Así que acostúmbrate.

—Está bien —murmuró entre dientes al final.

Jonah se apartó de él, tomando la caja que Lucas aún sostenía entre las manos y se fue a pagar, diciéndole al niño que guardara su dinero por si le apetecía comprarse algo en otra ocasión, que, esta vez, él se lo regalaba.

Capítulo 15

Eric estaba enfadado, lo peor de todo era que, en ese punto concreto de la historia, ya no sabía con quién. Quería que fuera con ese rubio engreído que después de cinco minutos al lado de un niño ya se creía el puto padre del año, sin embargo, en el fondo, y aunque le dolía reconocerlo, con quien más enfadado estaba era con él mismo. Porque ponerle las cosas difíciles a Jonah solo repercutiría a la larga en hacérselas más difíciles a él mismo, y por consiguiente a Lucas. Tenía que dejar de ser un imbécil, pero no podía, no sabía cómo lograrlo. Era muy probable que fuese cosa de la edad, controlar esos absurdos arranques de desmesurado ego le costaba un mundo.

Después de salir de la tienda de Lego, dónde habían pasado horas, Jonah propuso, todavía luciendo una enorme sonrisa pintada en el rostro, ir a cenar algo, de nuevo dejando a Lucas elegir. Obviamente el pequeño estaba encantado con tantas atenciones. Por una extraña conmutación matemática que Eric no entendía, mientras Jonah era más feliz y sonreía, más se le complicaba hacerlo a él. Se repetía una y otra vez que tenía que aparentar normalidad, pero cuando Jonah explicó una tontería cualquiera y Lucas soltó una risotada, todo el interior de Eric estalló en trocitos, haciendo que se levantara de la silla de un bote.

—¿Estás bien? —preguntó Jonah. Ya habían terminado de cenar, así que estaban casi por irse.

—Voy al baño —dijo él, dándose la vuelta y saliendo del local para ir a los aseos del centro comercial.

Eric se mojó la cara e intentó calmarse. Se estaba comportando de un modo extraño y eso seguro que preocuparía a Lucas. Así que, cuando salió, intentó componer su mejor cara. Justo frente a la puerta del servicio, Jonah esperaba con Lucas entre sus brazos, una nueva imagen que lo golpeó directo al corazón, haciendo que se tambaleara casi de manera literal, haciéndole perder el equilibrio. Seguramente ese fue el motivo por el que se quedó detenido sin que un pie quisiera seguir al otro. Jonah no dio muestras de percatarse de nada en absoluto, y todavía con su afable sonrisa se le acercó, alargando los brazos y dirigiendo a Lucas hacia él, para pasárselo. En un acto reflejo, Eric los abrió para acoger al niño entre ellos. Jonah golpeó el hombro de Eric de manera amigable, cogió la bolsa con el juguete y comenzó a caminar en dirección a las escaleras mecánicas, sin decir ni una sola palabra.

Montaron en el coche y, en menos de cinco minutos, antes incluso de meterse en Las Rondas, Lucas ya estaba dormido, haciendo el trayecto mucho más incómodo para los dos. Eric quería decir algo, romper un poco ese momento, o quitar importancia a lo del juguete, sin embargo, las palabras se quedaron atoradas en su garganta. Así que simplemente dejó caer la cabeza contra el cristal, en actitud algo derrotista.

—Oye —empezó Jonah, después de incorporarse a su carril—, siento lo de antes.

Era como si ese hombre fuese capaz de leer el ambiente de manera magistral, y de nuevo salía a su rescate, abriéndole la puerta a poder decir lo que golpeaba con fuerza su mente.

—La culpa ha sido mía —respondió Eric, absorto en el paisaje nocturno de Barcelona—. No lo puedo evitar —continuó sin girarse, mirando por la ventanilla—. Es que cuando os veo juntos es… muy doloroso —reconoció al final. No acostumbraba a hablar de lo que sentía, puede que porque nadie le preguntaba o solo porque ya estaba acostumbrado a cuidar de sí mismo.

—Puedo imaginar eso… —murmuró Jonah con cálida voz.

—Eres su padre y tengo mucho miedo —soltó Eric, en un arrebato de sinceridad, abriendo su corazón y exponiendo su interior como nunca se permitía.

—Ya te dije que mi intención no era robarte al niño, ni nada por el estilo —repitió Jonah con un suspiro.

—Eso es lo que dices ahora, pero eres su padre… Siempre lo serás, y yo solo soy su tío. Es lo único que tengo en este mundo —murmuró Eric.

—Mira, hagamos una cosa —propuso de pronto Jonah, elevando un poco la voz—, puede que sea más fácil para ti de este modo, solo úsame para vuestro propio beneficio, no me importa… Yo solo quiero lo mejor para Lucas.

—No voy a hacer eso —repuso Eric de inmediato, con tanta velocidad que unas palabras casi se juntaron con otras.

—Me gustaría que en algún momento pensaras en mí como en un amigo, alguien en quien puedas apoyarte cuando lo necesites, pero ahora mismo casi prefiero que me veas como un cajero automático del cual poderte aprovechar, más que como a tu enemigo —soltó Jonah con sinceridad.

—Tch —Eric chasqueó la lengua, molesto—. Me jode que vayas de superpadre enrollado.

—¿Bromeas? —inquirió Jonah con un tono casi indignado—. Si alguien aquí es un superpadre, ese eres tú —aseveró con rotundidad el hombre—. Solo hace falta ver a Lucas para darse cuenta de ello. Algún día me gustaría que me mirara a mí solo con una décima parte de la admiración con la que te mira a ti —aseguró con vehemencia.

El reflejo del cristal le devolvió la imagen de Jonah, que en ese instante lo miraba con una dulce y sincera sonrisa. Ambos siguieron un trecho del camino sumidos en sus propios pensamientos.

—Todo esto que ha pasado ha sido extraño y repentino —empezó a decir Jonah—, como empezar la casa por el tejado o algo así. —Eric no pudo estar más de acuerdo con esa afirmación—. ¿Puedo preguntarte algo?

—Claro —afirmó Eric.

—¿De verdad Sara dijo que yo no había querido saber nada del niño?

Ese tema escocia. Sobre todo, porque Eric tampoco entendía el motivo por el cual su hermana había hecho tal cosa. Lo habría podido entender si Jonah fuera un imbécil, alguien quien le hubiera hecho más mal que bien a ella y al pequeño, sin embargo, ese no era el caso. Este hombre era fantástico. Algo que le costaba reconocer, pero no le quedaban más cojones que hacerlo. Lo que pasó por la cabeza de Sara en ese momento era todo un misterio para su hermano, y sus motivos permanecerían ocultos por siempre, pues se los había llevado consigo a la tumba.

—Sí —respondió Eric, pasados unos instantes—. Bueno, en realidad, mientras nuestros padres vivieron nunca dijo quién la había dejado embarazada, de esto me enteré hace tan solo un par de años.

—Ummm… —murmuró Jonah—. Esta respuesta me suscita muchas más preguntas, pero no sé si tengo derecho a hacerlas —soltó entonces, poniendo el intermitente para detener el coche justo frente al portal donde vivían—. Voy a ir guardándomelas para hacértelas en las siguientes veces que nos veamos, ¿te parece bien?

—Supongo —respondió Eric, desabrochándose el cinturón.

—¿Necesitas ayuda para subirlo? —preguntó Jonah, señalando a Lucas, que seguía dormido como un angelito.

—Creo que podré con todo.

—Eric —lo llamó Jonah, cuando ya estaba bajando del coche—, ¿crees que me estoy precipitando si te pido que vengáis a pasar el fin de semana a mi casa?

—Sí —afirmó.

—Claro… —La pena se pegó a esa solitaria palabra—. Tienes razón, perdona —convino entonces—, es solo que estoy impaciente por pasar más tiempo con vosotros —dijo con sinceridad.

Eric lo miró, de nuevo ese uso del plural que supuso era una mera formalidad, aunque de algún modo hacía que su interior se removiera un poco.

—Pero podría ser divertido —murmuró Eric, con un suspiro—. Lo pensaré, ¿vale?

—¡Sí! Piénsatelo —replicó con rapidez Jonah, que esbozó tal sonrisa que consiguió desarmar la férrea armadura de Eric. Una vez en el piso y con Lucas ya acostado en su cama, Eric se desmayó sobre la suya. Cada visita de Jonah era como si alguien le drenara toda la energía de su cuerpo, quedaba exhausto hasta un punto inimaginable. Antes de que sus ojos se cerraran definitivamente, el móvil sobre la mesilla vibró y apareció un nuevo mensaje de Jonah: Gracias.

Eric no supo qué era lo que el hombre agradecía con exactitud. Esa noche se durmió pensando en Sara y en que, por primera vez en la vida, no entendía a su hermana. Por momentos sentía que, pensar que Jonah habría sido un buen compañero y un padre genial para Lucas era traicionar a su hermana, a pesar de ser la verdad.

Capítulo 16

Jonah tomó la carretera de regreso a casa en un estado obnubilado y extraño. La valoración general era que tampoco había ido tan mal. Lucas era un niño encantador, a pesar de que era muy complicado acercarse a él. Estaba muy cerrado a todo, la comunicación resultaba difícil, a pesar de que empezaba a conseguirlo, pero estaba claro que para Lucas el único faro que había en toda su oscuridad era Eric. Estaba maravillado del grado de complicidad que existía entre ellos, y ese era el motivo por el que los constantes desplantes del chico, a pesar de que le dolieran, los perdonaba pronto. Podía entenderlo, y estaba ansioso porque Eric comprendiera que no era el enemigo y que solo quería ser un apoyo, alguien con quien pudiera contar también. Sí, él era el padre de Lucas y le habían negado la oportunidad de ejercer como tal, sin embargo, eso era culpa de Sara, no de Eric, él solo estaba intentando tirar para adelante como podía, de momento se conformaba con simplemente estar presente en la vida de Lucas, puede que con el tiempo…

Esta noche había sido la segunda vez que los ojos de Eric se oscurecían de ese modo. La primera fue cuando se derrumbó frente a él, en ese momento no le importó demasiado, no lo conocía ni sabía quién era. Pero esta vez había sido diferente, a pesar de que no soltó ni una lágrima, Jonah sí pudo ver lo devastado que estaba en ese momento, con el temor latente de quedarse solo, una idea que seguro no podía terminar de aniquilar de su corazón. Por un instante estuvo a punto de alargar la mano y agarrar una de las de Eric, que habían quedado flácidas y muertas sobre su regazo, aunque al final no se movió, y ambos siguieron en silencio.

Tenía muchas preguntas por hacerle, pero no quería golpear contra él toda esa impaciencia, así que se lo tomaría con calma y poco a poco iría desentrañando toda esa complicada situación. Obviamente, en algún momento propondría hacer una prueba de paternidad, estaba seguro de que Eric también estaría de acuerdo con eso, aunque de momento tampoco era algo de máxima urgencia. Lo primero era lograr ganarse un pequeño espacio en la vida de ellos dos.

Los días pasaban extrañamente lentos, en el trabajo seguía muy atareado, además se notaba el incremento de comensales cada día que pasaba y el verano más se acercaba. La noche del jueves fue cuando llegó «la noticia». Estaba como siempre de un lado a otro como loco, intentando llevarlo todo a la vez, siempre había sido así, un controlador nato. En un momento de respiro se acercó para comprobar el móvil y mandar el mensaje que le enviaba todas las noches a Eric para saber de ellos, pero esta vez el chico se le había adelantado. Sonrió como un estúpido, aunque no se dio cuenta de ello, hasta que Víctor, parado frente a él, se lo hizo notar:

—¿Un nuevo amor? —inquirió su amigo, alzando una ceja y mirándolo de manera acusadora.

—Sí, has acertado —confirmó Jonah.

Víctor lo observó unos instantes más, pero al final chasqueó la lengua, molesto, y siguió con su trabajo, estaba claro que una confirmación tan rápida solo se producía si la teoría era errónea. Jonah volvió a centrar la atención en su móvil. Era un mensaje corto en el que el chico decía que, después de pensarlo un poco, estaba de acuerdo en lo del fin de semana. La sonrisa de Jonah se amplió visiblemente, sin embargo, nadie dijo nada.

El servicio del sábado al mediodía pasó entre brumas. Jonah actuaba en modo de piloto automático, eficaz, pero sin ir más allá. Por suerte, Sasha suplía a la perfección este Jonah en estado aletargado, y todo transcurrió a la perfección y sin incidentes. El rumor de que alguien había conquistado a Jonah empezó a extenderse, desde los ayudantes de cocina a los camareros del comedor. Y en cierto modo tenían algo de razón, aunque no del modo romántico en el que pensaban.

—Bueno, me voy —anunció Jonah, mirando el reloj.

—Es inaudito que vayas a coger fiesta… —tanteó Víctor, mirándolo con suspicacia.

—No veo por qué —respondió Jonah quitándole importancia. Después se giró hacia Sasha—. Cualquier cosa, me llamas.

—Tranquilo, jefe, que lo tengo todo controlado —informó el segundo.

—¿Yo también puedo llamarte? —inquirió Víctor divertido.

—A ver, ¡oído! —soltó, alzando la voz—. Nadie, y repito, nadie salvo Sasha tiene permitido llamarme. Cualquier eventualidad que surja, Sasha está al mando y él la valorará. Todo lo que no sea urgente deberá esperar al martes. —Jonah miró directamente a su amigo Víctor—. ¿Sí?

—Que sepas que me parece una falta de respeto que dejes a este al mando y no a mí —soltó Víctor, señalando a Sasha con desprecio.

—Porque soy mucho más de fiar que tú —replicó el aludido, echándose el trapo al hombro en gesto provocador.

—Ciertamente —confirmó Jonah, empezando a salir de la cocina, comprobando que tenía todo en los bolsillos—. Nos vemos el martes.

Era una pena que Eric hubiera tenido que trabajar durante la mañana, de no haber sido así, se habría cogido libre el sábado también. El chico tampoco quiso que fuera hasta Barcelona a recogerlos, alegó que a Lucas le hacía ilusión coger el tren. Jonah pensó en ese alzador recién comprado que tenía escondido en el maletero, puede que el domingo por la tarde tuviera oportunidad de estrenarlo. Se sentía nervioso, como cada vez que tenía que ver a Lucas. Cuando llegó a casa lo primero que hizo fue guardar las tarrinas de helado en la nevera y comprobar que la piscina estuviera en perfecto estado, poco rato después, el timbre sonó y su corazón dio un salto de alegría.

—¡Bienvenidos! —saludó Jonah.

—Hola —dijo Eric de manera escueta.

Lucas pareció dudar un poco, el primer momento siempre era un poco más complicado, sin embargo, después poco a poco el niño iba ganando confianza.

—Saluda —le instó Eric, empujándolo un poco hacia adelante—. Ha venido todo el camino esperando ver la piscina —añadió, entrando tras el niño.

—¿Quieres bañarte? —preguntó Jonah contento, Lucas asintió, y miró a su tío.

—Ya te he dicho que conmigo no cuentes —respondió su tío, dejando la mochila que llevaba colgada a la espalda en el suelo.

—Espera, ven… —comentó Jonah cogiéndola—. Os he preparado una habitación. Ha sido un poco precipitado… —se excusó.

—Bah, cualquier cosa estará bien… ¡Joder! —exclamó Eric, mirando a su alrededor—. Se nota que te va bien el negocio —soltó.

—No me puedo quejar —se rio Jonah.

Lo tenía todo planeado, primero la piscina y después una espléndida cena en la terraza. Jonah se sentía emocionado como hacía tiempo que no le pasaba. Cocinar era divertido, cocinar para otros lo era más, pero había descubierto que hacerlo para Lucas era una experiencia única. Había disfrutado de las horas que había pasado pensando en el menú y después elaborándolo. Era un adicto a los fogones, nadie lo podía negar. Jonah salió al jardín donde Lucas hacía rato que saltaba al agua aferrado a su flotador. Se acercó a Eric y le ofreció una bebida.

—¿No vas a bañarte? —indagó con curiosidad.

—No creo… ¡Lucas! —chilló entonces—, ten cuidado —le advirtió y después bufó—. Le encanta el agua.

—Ya lo veo. Pues yo voy a darme un chapuzón antes de la cena —afirmó, quitándose la camiseta que dejó en la silla de al lado de donde Eric se había sentado—. ¿Seguro que no quieres venir? Pareces acalorado.

—Todo tuyo, bañarse con ese moco no es tan divertido como parece.

Un rato después, las palabras de Eric cobraron sentido. Le encantaba relajarse en la piscina, pero no había nada de relajante en que alguien estuviera chillando, saltando y salpicando. Bañarse con un niño te hacía entrar en una nueva dimensión en el mundo de las piscinas. Empezaba a entender esos memes que corrían por la red. Aun así, era divertido. Primero dudó un poco, aunque después se envalentonó en coger a Lucas en brazos y empezar a jugar con él.

Empezaba a esconderse el sol cuando se sentaron a la mesa, no permitió que Eric le ayudara, a pesar de que el chico se ofreció diversas veces, eran sus invitados y quería que ese fin de semana fuese especial, estaba intentando ganárselos, y no había nada mejor para llegar al corazón de un hombre que la comida, al menos eso era lo que decían, por eso se había esmerado como nunca en la elaboración del menú.

Pero cuando todo estuvo en la mesa, la cara de Lucas era indescifrable. Jonah se sentó al otro lado, teniéndolos a los dos enfrente. Lucas miró todos los platos, uno a uno, despacio, como si los analizara, después de un rato, tiró de Eric para acercarse a su oído. Jonah miró cómo el niño susurraba algo a su tío, tenía la esperanza de que, en un tiempo, Lucas se sintiera cómodo para poder hablarle a él también. Deseaba que llegara ese momento.

—No tengo ni idea. —La voz de Eric lo sacó de sus pensamientos.

Esa fue la respuesta dada, por lo que a Jonah no se le hizo difícil adivinar que la pregunta había sido del tipo: «¿Qué es todo esto?». Como ya había imaginado, las miras gastronómicas de esos dos chicos eran muy estrechas.

—Son todos platos típicos griegos —explicó Jonah, ya que, en cierto modo, la sangre griega también corría por las venas del pequeño.

—¿No existen las patatas fritas en Grecia? —preguntó Eric, con curiosidad.

—¿En serio? —se lamentó Jonah, echándose para atrás en su silla y soltando un bufido

—¿Qué quieres? —se rio Eric—. Somos de gustos simples y yo cocino más bien poco.

—No me lo puedo creer, además —añadió recobrando el ímpetu y enderezándose de nuevo, no, ni pensarlo, no iba a dejarse vencer. Podía dar su brazo a torcer en muchas cosas, pero la comida no sería una de ellas—, no se puede decir que algo no te gusta hasta que lo has probado —sentenció contento con esa magnífica frase de la sabiduría popular.

Lucas y Eric se miraron, estaba claro que no hacían falta palabras entre ellos para entenderse, Eric asintió, como dándole la razón al niño, a pesar de que este no había dicho nada.

—¿Qué? —inquirió ansioso Jonah, por saber qué era lo que pasaba.

—Lucas piensa que no tienes ni idea de niños —soltó Eric con maldad.

—Se acabó —gruñó Jonah, empezando a llenar sus platos—. Voy a tener que reeducar vuestros paladares desde cero. Se ha acabado la comida basura.

Quiso añadir que un hijo suyo no iba a alimentarse solo a base de pizzas y hamburguesas. Lucas se acercó a Eric de nuevo, y este respondió con una gran carcajada. Jonah los miró molesto, se sentía totalmente al margen de ellos dos, y lo peor de todo era que Eric parecía divertirse con la situación.

—Valoramos tu esfuerzo —sentenció Eric al fin, cogiendo el tenedor—. Hemos decidido que te vamos a dar una oportunidad.

Jonah no pudo evitar soltar el aire que había estado conteniendo, salió como un resoplido una mezcla de alivio y satisfacción.

Capítulo 17

No es que fueran amantes de la comida rápida todos los días, pero al ver esa mesa tan elaborada, sofisticada y colorida tanto él como Lucas se habían sorprendido, aunque al final resultó que todo estaba tremendamente bueno, y Eric alucinó viendo comer tantas verduras a su sobrino. Después de la cena, Lucas aún tuvo energía para darse un último chapuzón, pero al poco de que Eric lo obligara a salir de la piscina, el niño cayó rendido en el sofá sin ni siquiera quitarse el traje de baño. A su lado, Jonah se había quedado medio dormido también.

«Hala, para que veas lo que cansa ser padre», se rio con malicia el joven. Aunque ya había abandonado toda idea de que el rubio desertara, estaba claro que eso no ocurriría.

Era una casa grande, distribuida en dos plantas. La decoración era simple y funcional, todo en tonos muy claros, el único color que destacaba era el azul, Jonah llevaba muy al límite sus raíces griegas. Eric no era de naturaleza cotilla, al menos nunca lo había sido, no obstante, consideró como algo normal que Jonah despertara toda su curiosidad. Ese hombre encantador, guapo, atento y con el corazón enorme… La perfección no existía, así que debía de tener un tremendo agujero negro por algún lado, algo malo, porque Eric se negaba a pensar que Sara fuera tan estúpida como para haber dejado escapar a semejante partidazo.

Así que deambuló un poco por la planta baja y finalmente se envalentonó a subir a la superior. Sin maldad, solo quería echar un ojo.

—¿Te gusta? —la voz de Jonah llegó tras él, justo cuando Eric abría la puerta de una de las habitaciones.

—¡Joder! —exclamó, primero sorprendido, después molesto por haber sido pillado in fraganti—. Buscaba el cadáver de tu armario —soltó el chico con total naturalidad.

—Ropa mucha, cadáveres pocos —replicó Jonah con una sonrisa, terminando de empujar la puerta a medio abrir e instando a Eric a entrar.

—Vuelvo a comportarme como un idiota, ¿no?

—No —respondió Jonah—, es normal que te preocupes.

«Zas, en toda la boca», pensó Eric. Ese tipo era jodidamente encantador, y de nuevo la imagen de su hermana aparecía en su mente. Desde la muerte de Sara había intentado pensar lo menos posible en ella, porque recordarla escocía, sin embargo, esas últimas semanas, no podía dejar de hacerlo y de plantearse muchas cosas. Estaba en un pequeño impase obsesivo y desconcertante.

—Es que hay muchas cosas que no entiendo —se lamentó Eric, sin terminar de entrar en la habitación.

—Oye, ¿por qué no acuestas a Lucas y nos tomamos una copa mientras charlamos? Yo también tengo cosas que me gustaría preguntarte.

—Está bien.

El pequeño estaba agotado, y los mayores no se quedaban atrás. Eric terminó de arropar a Lucas, cuando empezó a buscar con la mirada hasta localizar un par de almohadones encima de un sofá y los dispuso en el suelo. Lucas era de los que se movían y pataleaban toda la noche, por eso en casa aún le tenía puesta la valla de seguridad. Intentó quitársela un par de veces, pero el niño había terminado en el suelo. Jonah estaba de pie un par de pasos tras ellos, observando la escena con los ojos brillantes, a Eric no le costó demasiado adivinar qué pasaba por la cabeza de ese hombre en ese preciso instante. Besó la frente de su sobrino y se apartó un poco, pero Jonah no se movió en absoluto.

—¿No quieres darle un beso de buenas noches? —preguntó confundido Eric, pues habría jurado que era eso en lo que pensaba Jonah.

—¿Puedo?

Eric salió de la habitación y los dejó solos, aunque quiso irse al comedor, algo lo dejó anclado tras la puerta entornada, viendo cómo Jonah pasaba los dedos de manera tierna por el pelo del niño, despeinándolo con cariño, para después susurrarle algo al oído. Antes de levantarse besó la mejilla de Lucas y le deseó buenas noches.

—Ser padre es agotador —soltó Jonah al salir y encontrarse ahí a Eric—. Pero es tan…

—Ya, te entiendo —sonrió el chico—. ¿Y esa copa?

¿Dos amigos conversando de manera distendida? Estaban lejos de llegar a este punto, sin embargo, tras la segunda ronda, Eric empezaba a encontrar divertidas todas las anécdotas de Jonah. Era un tío de mundo, no como él. Jonah le habló de sus viajes, sus amigos, de cuando inauguró el restaurante, de la época en la universidad… Había vivido mucho y tampoco era tan mayor, todavía no rozaba los treinta.

—¿Cómo era Sara en la universidad? —preguntó de pronto Eric, abrazado por la valentía del que llevaba tiempo sin beber y esas dos copas ya habían nublado su razón.

El silenció duró un poco más de lo normal, Jonah tomó aire antes de responder:

—No íbamos en el mismo grupo de amigos, aunque… coincidíamos a veces de fiesta… Era… muy divertida.

—Siempre estuvo un poco loca —se rio Eric de manera amarga, y a pesar de que intentó mantenerla, pronto su sonrisa se volvió una mueca extraña.

—¿Puedo saber cómo murió? —Era una pregunta que, en un momento u otro debía surgir, sin embargo, nunca se estaba preparado para ella.

—Un accidente de coche. —Eric no se atrevió a añadir nada más, como que ese día llovía, que él debería haber ido a buscarla, que estuvo sufriendo en coma tres días…—. Creo que este es mi límite —soltó Eric, dejando la copa sobre la mesilla auxiliar—, hasta ahora he estado en la fase divertida, no quiero entrar en la depresiva, que me pongo muy plasta —se burló de sí mismo el chico—. Y dime, ¿no hay por ahí escondida una futura señora Katsaros?

—¡Vaya! Buena pregunta… —respondió de manera divertida Jonah, y Eric agradeció que no insistiera en preguntar por Sara.

—¿Y bien? —insistió Eric.

—Puede…

—¿La hay o no? —se impacientó Eric.

—¿Te interesa mucho la respuesta? —ronroneó Jonah, mirándolo de manera fija, como si esperara a su reacción, sin duda él también estaba un poco achispado.

Mirarlo a los ojos era como ver el mar en calma, un cielo despejado en los primeros días de primavera después de semanas de molestas lluvias. En cada pestañeo los ojos de Jonah destellaban un chisporroteo azul radiante. De pronto, Eric notó que tenía dificultad para tragar, como si la temperatura ambiente hubiera ascendido un par de grados. Ese maldito rubio sabía a la perfección lo atractivo que era y, lo peor de todo era que jugaba con eso, no le importaba dónde ni con quién, el coquetear era innato en él. Puede que el muy idiota ni se diera cuenta de eso.

De pronto, a un golpe seco le siguió un aullido de dolor.

—¡Lucas! —gritó Eric, que salió corriendo en dirección a la habitación.

El niño, como era de esperar, se había caído de la cama, para colmo, él lo acostó en el lado derecho, justo el lado que estaba acolchado, sin embargo, Lucas había terminado rodando para caerse por el izquierdo, donde no tenía nada para frenar la caída.

—Eh, peque… —empezó a murmurar Eric, mientras lo acunaba entre los brazos—. Ssshhh, no ha sido nada, déjame ver —le pidió, sentándose en la cama con el niño en su regazo, examinándole la frente, que era donde Lucas tenía ambas manos—. Vaya, te va a salir un cuernito —bromeó Eric, besándole en el chichón—. ¿Quieres que le pongamos algo de hielo? —preguntó, a lo que el niño asintió.

Al ponerse en pie y darse la vuelta, apoyado en el marco de la puerta, Jonah miraba en su dirección. Sin duda habían bebido un poco de más, pues el rostro de Jonah tenía un ligero rubor cubriéndolo.

—¿Tienes algo frío para ponerle en la frente? —inquirió Eric, ya totalmente despejado.

Jonah dio la vuelta y se fue sin decir nada, Eric miró a Lucas alzando las cejas y se fue tras el hombre, a la cocina, donde Jonah ya tenía un par de cubitos de hielo envueltos en un trapo, que extendió en su dirección.

—Vamos a ver, enano —dijo Eric, sentándose en una de las sillas y poniendo el trapo sobre la frente del niño—. ¿A que ya no duele? —Lucas negó con la cabeza—. Claro, porque el hielo de Jonah es mágico —aseguró serio, después alzó la mirada para guiñarle el ojo a Jonah de manera cómplice.

—¿Estás mejor? —preguntó el hombre, agachándose al lado.

—Vas a tener que comprar una valla de seguridad —le recomendó Eric.

—Claro —se apresuró a decir Jonah.

Eric soltó un suspiro viendo las dudas de Jonah, que adelantaba y apartaba la mano, como si no se atreviera a tocar al niño, que ya se había calmado dejando de llorar. Entonces, Eric se levantó y empujó con una mano a Jonah para que se sentara en la silla que acababa de quedar vacía, pasándole al niño después. Jonah lo acogió de manera temblorosa. Alzó la mirada asustado.

—Tengo que ir al baño —mintió Eric, con un hilo de voz—. Sujeta bien esto. —Le corrigió la postura el chico, para que ambos estuvieran más cómodos—. Así, perfecto. Lo haces genial.

Capítulo 18

Cuando esa noche se tumbó en la cama le costó mucho poder conciliar el sueño. Sus brazos aún se sentían cálidos por el cuerpo de Lucas, que al final se había dormido acurrucado en su regazo. Envidiaba a Eric por disfrutar de esos momentos a diario, él deseaba poder tener lo mismo y esa ambición era muy peligrosa. Era plenamente consciente de que su deseo por tener a Lucas entraba en directa confrontación al de Eric, el cual llevaba al pie del cañón, no solo desde la muerte de Sara, sino desde antes, desde el momento en que Lucas había nacido. Jonah sabía que, si bien de manera legal tenía todo el derecho del mundo a reclamar lo que era suyo, moralmente carecía de él. Si algo tenía claro en todo esto era que, por encima de sus propios sueños, estaban los de Lucas y Eric. Era así de jodidamente complicado, pero era la decisión que había tomado y la que además creía correcta. Así que, simplemente se disponía a disfrutar de esos ínfimos momentos que ambos le regalaban y esperaba que fueran aumentando con el paso del tiempo.

Con esos pensamientos se durmió, soñando con que, poco a poco, pudiera ir colándose en la vida de esos chicos.

Estaba acostumbrado a la soledad, a que el despertador sonara con una dulce melodía, a ronronear en la cama si eso era lo que le apetecía, o salir de ella de inmediato si era lo que tenía que hacer. Pero ese día, lo que lo despertó fueron gritos y carreras en la planta baja, y por algún extraño e incomprensible motivo, eso lo hizo sonreír. Puede que, porque fuera la primera vez que tenía un despertar semejante a ese, tan intenso y confuso, aunque a la vez tan feliz.

Cuando llegó a la cocina se encontró con Eric revolviendo en los armarios de su sagrado santuario, su cara debió de ser bastante expresiva, porque el chico dejó de hacer lo que estaba haciendo, cerró la puerta del armario con cuidado y se paró muy recto en frente con cara de culpabilidad. Le entraron ganas de reprenderlo, como si fuese un niño, sin embargo, después recordó que ese ya no tan niño tenía muy mal carácter con una lengua demasiado afilada y él recién se había despertado, por lo que aún le faltaba el café.

—Lo siento —empezó a decir Eric, levantado las manos, como si hubiera podido leer en su mente—, es que buscaba algo para darle al gremlin.

Justo en ese instante, Lucas entró a la carrera y se situó frente a su tío con ambos brazos extendidos, dio la sensación de que el niño pretendía defender a Eric, si es que se iniciaba una discusión. Puede que ese no fuese el motivo real, quién podía saberlo, no obstante, esa fue la sensación que le dio a Jonah, que se quedó observándolos a los dos. No pudo evitar soltar una carcajada.

—¿Qué queréis desayunar? —inquirió entonces, dirigiéndose a la nevera—. ¿Os apetecen tortitas?

—¡Sí! —afirmó Eric con rotundidad y rapidez.

En ese instante Lucas alzó una ceja como si no estuviera muy de acuerdo con eso, a lo que Eric le devolvió una mirada feroz, algo así como: «Tú te callas». Después de mucho observarlos, Jonah empezaba a entenderlos.

—Vale, comprendo, ¿qué es lo que quieres desayunar? —le preguntó directamente a Lucas, agachándose.

Lucas pereció meditar un rato, rascándose la cabeza hasta que algo cruzó su mente, tiró del pantalón de Eric y este, a desgana, se agachó al lado, quedando en ese momento los tres a la misma altura.

—Tostadas con mantequilla —susurró Lucas, con un hilito de voz, que fluctuó por el ambiente hasta llegar a Jonah también. El hombre se estremeció al escuchar de manera tan nítida la voz del pequeño.

—Dice que tortitas —mintió Eric, pero Lucas gruñó enfadado.

—Vaaaale. Tostadas con mantequilla —trasladó Eric de manera hastiada.

—Perfecto, tostadas con mantequilla para el peque —dijo Jonah, alargando la mano y revolviéndole el pelo antes de levantarse—, y tortitas para ti —añadió dirigiéndose a Eric, alargando la mano en su dirección para ayudarlo a que se levantara.

La cara de Eric fue indescriptible, la verdad era que parecía fácil hacerlos felices y él se sintió muy a gusto con esto. El domingo pasó entre chapuzones y risas. «Podría acostumbrarme a esto», pensó Jonah mientras los miraba.

Con el paso de las horas, Eric y él empezaron a sentirse mucho más cómodos el uno con el otro, cosa que estaba seguro que ambos agradecerían. Al final, pudo convencer al chico de que dejara que fuera él quien los acercara a Barcelona, así podían quedarse más rato y no depender del horario del tren. Así que, al caer la tarde, Eric se encerró en el baño con el pequeño para darle una ducha y ponerle el pijama por si volvía a quedarse dormido en el coche, mientras él preparaba algo de cena ligera. Cuando se marcharan, la casa se quedaría muy vacía.

—Listo, zarigüeya limpia —bromeó Eric, dejando a Lucas sobre una silla.

—¡Qué rápidos! Yo he preparado unas ensaladas.

—Yuhuuu —ironizó Eric, al que no le hacía mucha gracia tanto verde, aunque no dejó nada en el plato.

Ese fin de semana Jonah había descubierto muchas cosas, como que Lucas había nacido por parto natural, que era un llorón desde el minuto cero, que su comida favorita eran las patatas fritas y su color preferido el rosa. También empezó a conocer algunas cosas de Eric, por lo visto el chico era algo así como un genio que había sacado una de las notas más altas de la selectividad, le encantaba la Física, y que el sueño de Lucas de ser astronauta era porque ese también había sido durante años el sueño de Eric. Pero lo más importante que descubrió Jonah ese fin de semana fue que quería que se volviera a repetir.

Ya estaban frente a la puerta a punto de irse, aunque era como si los tres se resistieran un poco a ello, todos preferían estirar un poco más el tiempo y no dejar que llegara el lunes.

—¿Lo tienes todo? —le preguntó Eric a su sobrino, haciendo que repasara de nuevo la mochila y que no hubiera olvidado ningún juguete.

—Bueno, si te dejas algo no pasa nada —dijo Jonah—, puedo llevártelo el próximo día.

Lucas asintió con una enorme sonrisa y tiró de nuevo del pantalón de Eric, que de modo automático se agachó acercándose a Lucas, así como Jonah, que agudizó el oído, le encantaba escuchar la dulce voz del niño, aunque esas pocas palabras no fuesen para él.

—Me gusta tu novio —susurró el niño.

El rostro de Eric pasó del blanco perla al rojo rubí y se sacudió por entero alargando la mano y poniéndola sobre la boca de Lucas para evitar que dijera nada más.

—¡Maldito niño! —gruñó, mirándolo de manera furiosa—. En modo mudito me gustas más —le reprendió en voz baja Eric, mientras retiraba las manos que aún tenía sobre la boca de su sobrino—. Ssshhh —le chistó de manera seria.

Eric se giró hacia Jonah, pero este fingió no haber escuchado nada, simulando rebuscar las llaves en el cajón del mueble de la entrada, aunque observándolo de reojo. Parecía enfadado, aunque no dijo nada más, volvió a mirar de manera severa a Lucas y lo cogió en brazos dispuesto a salir. Jonah se quedó un instante pensativo, no sabía si decirle algo para quitarle importancia a lo que el niño había dicho, aunque al final decidió que era mejor no decir nada que pusiera a Eric más incómodo. Sin embargo, Jonah sonrió con algo parecido a la satisfacción, ¡Lucas había dicho que él le gustaba!

El mundo ya podía dejar de girar.

Capítulo 19

Al levantarse le dolía la cabeza. Que Lucas se pusiera en plan «no quiero ir al cole» hizo que todavía le doliera más y, cuando finalmente llegaron tarde, pensó: «Vale, genial…».

El fin de semana les pasaba factura a los dos. No es que fuesen ermitaños, pero por falta de tiempo y dinero no acostumbraban a hacer grandes planes: parque, algún cine, cena de guarreo… Dos días fuera de casa y con piscina incluida habían agotado al niño, aunque a él también.

El trabajo pasó lento y tedioso. Agradecía haberlo encontrado tan rápido y todas las facilidades que le ponían a la hora de cambiar turnos para poder compaginarlo con el niño, sin embargo, no se veía toda la vida reponiendo estanterías en un supermercado. Puede que, con el tiempo, cuando Lucas fuese un poco mayor, pudiese retomar sus estudios, era algo que aún no había descartado del todo.

A mitad de semana se sentía muy inquieto, sin ganas de nada y con poca paciencia. Era como si algo en su interior quisiera escapar hacia afuera golpeándolo con insistencia. Eric estaba en la puerta del colegio esperando a que Lucas saliera, maldiciendo interiormente el calor que hacía para ser finales de mayo, cuando una mano se estampó de manera nada delicada en su nuca. Cuando se giró fue directo a saltar a la yugular al que fuera, cuando se encontró la sonrisa traviesa de Laura.

—Eres una bruta —se quejó el chico—. ¿Qué haces aquí?

—He comido con una amiga que vive cerca, y he pensado en venir a veros.

—¿A mí o a Lucas? —inquirió Eric alzando una ceja.

—A Lucas, ¿quién quiere verte a ti? —soltó Laura en tono jocoso.

—Cierto —convino Eric, con media sonrisa, ¿quién quería verlo a él?

—¿Pasa algo? —preguntó Laura, viendo ese gesto adusto en su cara.

—Nada, la verdad es que me vienes que ni al pelo, ¿podrías llevarlo a casa? Así aprovecho para hacer un par de recados, ¿te importa?

—¡Claro que no! —exclamó encantada.

—Genial —se alegró Eric, sacando del bolsillo de los vaqueros las llaves del piso—. Me espero a que salga y me voy.

Había sido una locura, un arrebato momentáneo de esos impulsivos y nada meditados, pero, hacía más de cuatro meses que no tenía uno de esos, se lo había ganado a pulso. Apretó el timbre dejando el dedo ahí quieto con insistencia, esperaba que estuviera en casa. Cuando la puerta se abrió, los grandes ojos de Álex se abrieron mucho más. Eric sonrió con picardía y se abalanzó sobre él, buscando sus labios en un beso húmedo que enseguida hizo que reaccionara su entrepierna. Se aferró al cuello de Álex mientras seguía devorando sus labios, sintiendo cómo su amigo entreabría la boca para facilitarle la intrusión, pero pronto algo se sintió extraño, fue un repentino cambio en la intensidad o puede que en la forma que Álex se apartaba ligeramente de él.

—Joder, Eric —se quejó el chico, separándose un paso y recuperando el aliento.

—Siento haber venido sin avisar, perdona —sonrió de manera traviesa Eric—. Espero no interrumpir nada —dijo, guiñándole un ojo.

—No —confirmó Álex.

—¿Y por qué no pareces feliz con la sorpresa?

Álex se alejó de la puerta, donde aún se encontraban, Eric lo siguió hasta el salón comedor de esa casa en la que había estado diversas veces.

—No me esperaba que vinieras —explicó Álex con simpleza.

—Bueno, es que hoy tenía algo de tiempo —comentó Eric, todavía manteniendo la sonrisa, aunque ya intuía que algo iba mal.

—Esto no puede ser —replicó Álex, mirándolo de manera directa.

Si algo le había gustado siempre de ese chico era su simpatía y sinceridad, era de los que lo enfrentaba todo con una sonrisa y mirando directamente a los ojos. Por eso enseguida supo que acababa de meter la pata hasta el fondo, Eric suspiró, a punto de encajar una nueva decepción.

—La última vez que nos vimos dijiste que contara contigo para lo que fuera… —se atrevió a decir.

—Sí —atajó Álex—, de eso hace más de quince días, y desde entonces no has respondido ni uno solo de mis mensajes.

—Lo siento —se excusó Eric—. He estado muy liado y…

—Lo sé —se apresuró a decir Álex—, y lo entiendo, pero esto no es lo que quiero.

Ambos se quedaron mirándose unos instantes, ninguno de los dos quería decirlo en voz alta.

—¿Estás rompiendo conmigo? —terminó por preguntar Eric, solo para tenerlo claro.

—Tampoco es como si estuviésemos saliendo —soltó Álex, con neutralidad.

—Cierto —reconoció Eric. Tan solo se habían liado un par o tres de veces, nunca habían hablado de tener nada serio entre ellos. A pesar de eso, Eric se sintió dolido.

—Podemos seguir siendo amigos —ofreció Álex.

—Claro —murmuró Eric, con tantas ganas de salir corriendo de allí que pensó: «¿Por qué no?». Así que, dándose la vuelta, se marchó.

Cuando volvió en sí, se dio cuenta de que llevaba un buen rato caminando sin rumbo alguno y ya se había hecho tarde. Debía volver a casa, seguro que Laura tenía que irse, y él hacer la cena a Lucas y seguramente tocaría ducharlo y…

Nada más entrar en el piso, Laura estaba parada en medio del pasillo, lo miró con cara de pocos amigos, interrogándolo con la mirada, era igual que cuando Sara estaba viva, siempre tratándolo como a un niño pequeño, cuestionando cada cosa que hacía. Seguro que por eso las dos se llevaban tan bien.

—Lo siento —se apresuró a decir Eric.

—Sí que has tardado en hacer un par de recados —le reprendió ella—. Lo he duchado ya.

—Joder, gracias —dijo, entrando en el salón donde Lucas veía Bob Esponja, para darle un beso—. ¿Quieres cenar aquí? —le preguntó a Laura.

—No puedo, mañana tengo que madrugar. Oye… ¿Estás bien? Te veo un poco… superado. ¿Necesitas ayuda?

Esa pregunta estalló dentro de Eric, como cientos de miles de larvas de insecto, cosquilleándole desde el interior, y su primera intención fue la de mandar a Laura a la mierda, bueno, a ella porque era la persona que por desgracia estaba enfrente, aunque la necesidad de chillar era para el mundo entero con alguna que otra excepción. Pero como no podía hacer eso, a pesar de que la pregunta de Laura lo hubiera molestado sobre manera, se obligó a sonreír y negar con la cabeza. No necesitaba ayuda, estaba bien, él podía con todo.

—Todo está genial —dijo al final, para que ella dejara de preocuparse.

—Bueno, pues yo me voy a ir ya… ¡Oh! Por cierto, vaya Lego más chulo que le has comprado, y eso que no es ni su cumpleaños —soltó la chica, mirándolo con lo que a Eric le pareció un reproche. De nuevo, cuestionándolo.

—Oh, el Lego se lo compró su padre, no yo. —En su interior eran palabras dichas con total normalidad, sin embargo, los ojos de Laura se ensombrecieron de un modo que a Eric se le cortó la respiración.

—¿Qué? —exclamó en un chillido ahogado la chica—. ¡Tú! ¿Cómo te atreves? —siguió, empujando a Eric en dirección a la cocina—. ¡No puedes hacer eso!

¿Hacer qué? Eric se quedó petrificado en ese momento. ¿Qué era exactamente lo que no podía hacer? Ni que él hubiera buscado tener que encontrarse en esa complicada situación. Sin embargo, lo que en ese momento más le molestó fue que después de todo lo que estaba haciendo bien, alguien viniera a decirle lo que hacía mal.

—¿Qué no puedo? —inquirió Eric sorprendido—. ¿Y se puede saber por qué no?

—No era lo que Sara quería —afirmó Laura, con rotundidad.

Sus palabras fueron una sentencia, una losa que se precipitó sobre su espalda, hundiéndolo de golpe, como si una bota gigante lo pisoteara para dejarlo aplastado contra el suelo.

—Sé que no era lo que Sara quería —empezó a decir en voz muy bajita, casi avergonzado—, pero es que ¡no lo entiendo! —se lamentó.

Puede que, si fuera capaz de comprender los motivos de su hermana, todo fuera más fácil, sin embargo, no podía. No después de haber conocido a Jonah, y esa dicotomía entre lo que debía sentir y realmente sentía era otro de los motivos de su creciente ansiedad. Porque por un lado quería respetar la elección que en su día tomó Sara, aunque por el otro… Antes de poder terminar de esclarecer las cosas en su mente, Laura lo atacó de nuevo, con un tono acusador.

—No tienes por qué entender nada —sentenció ella.

Así, sin más. Directo.

—¡Oh, claro! —chilló Eric de pronto—. Yo solo debo obedecer y callar, y lo que yo piense no vale una mierda. Jonah es un padre fantástico —susurró—, y estoy seguro de que Sara lo sabía y…

—Puede que sea así, puede que sí lo supiera, puede que ese fuese el motivo, y qué más da. Da igual los motivos que tuviera, aunque fuesen los más absurdos del universo. Tienes que respetarlos —insistió Laura.

Eric empezaba a pensar que así era, había gente que era rechazada por todos sus defectos, pero Jonah había sido dejado de lado por sus virtudes, y si ese era el caso, aún le parecía más atroz la decisión de Sara, y ese pensamiento lo atormentaba.

—Si ella no quería nada con él, solo tenía que haberlo dejado claro, no obstante, Jonah tenía derecho a saber de la existencia de… —Eric se calló, no quería que Lucas supiese nada de momento.

—Me decepcionas, Eric —soltó Laura cual puñal.

¿Qué él la decepcionaba? ¡Él era el que estaba decepcionado! Estaba cansado de intentar capear cada nueva situación, se estaba quedando sin energía.

—¿Sabes una cosa? —estalló Eric con furia—. ¡Qué me importa una mierda si estás decepcionada! —chilló a pleno pulmón, tan fuerte, que Lucas se giró hacia ellos asustado, sin embargo, llegados a ese punto, Eric ya no podía detener sus palabras—. Y Sara ya no está, ahora estoy yo, y ¡yo tomo las decisiones!

—Vete a la mierda —escupió Laura con desdén—. Sara era su madre, tú solo eres su tío y…

—Sara era su madre, sí; Sara ya no existe, ella está muerta —soltó Eric, arrancando esas palabras del fondo de sus entrañas, mezcladas con todo el dolor que sentía.

Laura lo miró con los ojos anegados en lágrimas, cogió el bolso de encima de la silla y le escupió en un solo vistazo todo su odio contenido, sus labios se separaron un segundo, como si fuese a decir algo, sin embargo, al final solo desapareció dando un sonoro portazo.

—Mierda —se lamentó Eric, cubriéndose el rostro con las manos, consciente de que tendría que disculparse con ella la siguiente vez que se vieran.

Lucas se acercó de manera cautelosa hasta él, golpeando en su costado para llamar su atención.

—Eric… —susurró el niño, aferrándose al borde de su camiseta, tenía los ojos llorosos y en sus labios empezaba a dibujarse un puchero.

—Perdona, enano, estoy bien. No quería gritar —dijo acariciándole la cabeza de manera enérgica—. No pasa nada, ¿vale? Ve a ver la tele, yo prepararé la cena.

Se dejó caer sobre la encimera mientras las pechugas de pollo empezaban a dorarse. Sobre la mesa el móvil vibró, y por la hora sabía que se trataba de Jonah, y no supo muy bien por qué, eso lo alegró.

Buenas noches, espero que hoy Lucas te lo haya puesto un poco más fácil a la hora de levantarse, jeje. Estaba pensando… me dijiste que te gustaba mucho el sushi, ¿qué te parece si el próximo día cenamos en un japonés?

Mientras las pechugas salpicaban aceite por toda la encimera, Eric sonrió de manera estúpida.

Capítulo 20

Después del intenso fin de semana, ese lunes con el restaurante cerrado se sintió extraño, a punto estuvo un par de veces de coger el coche y bajar a Barcelona, para presentarse en la puerta del colegio. Aunque le costó, terminó por no hacerlo. El fin de semana había ido muy bien, no quería darle motivos a Eric para volverse a enfadar. Además, había quedado con Ina, la que llegaría con casi una hora de retraso quejándose, como siempre, del tráfico.

Jonah estaba dentro de la cámara frigorífica, pelándose de frío mientras hacía inventario, y no dejaba de pensar en cosas absurdas, como Lucas desayunando, Eric bajo la sombrilla, la piscina rebosando de vida… O lo bonito que había sido poder darle las buenas noches a su hijo por primera vez en toda su vida.

—¡Jonah! —exclamó su hermana.

—¡Maldita sea! —gritó asustado él, no había escuchado la puerta ni a su hermana llegar hasta la cocina.

—Estás en las nubes —se rio ella divertida, sujetando la puerta del congelador—. Uuuhh, qué rico, qué fresquito se está aquí.

—Estaba haciendo tiempo —respondió Jonah saliendo, mientras se frotaba los brazos; un poco era agradable, un buen rato terminabas con los huesos congelados—. Tengo ya los contratos firmados para llevarlos al gestor, ¿te encargas tú?

—¿No lo has hecho ya? —se quejó Ina.

—Lo siento mucho —dijo juntando una palma con otra implorando perdón—, sé que dije que lo haría, pero no he tenido tiempo.

—Pero bajaste a Barcelona la semana pasada, ¿no? —inquirió Ina, siguiéndolo por la cocina.

—¿Cómo lo sabes?

—Hablé con Víctor, porque él sí tuvo a tiempo los contratos de los camareros. —Ina le golpeó donde más le dolía, Víctor había sido más eficiente que él.

Ambos hermanos se sentaron frente a una taza de humeante café, repasando libros de números, papeles y documentos que a Jonah lo estresaban de un modo inimaginable, pero aguantó el tirón hasta que Ina volvió a la carga con el mismo tema de hacía meses. Y es que su hermana tenía entre ceja y ceja abrir un segundo restaurante. Era una idea que ambos habían barajado un tiempo. No obstante, después perdió algo de fuerza. Sin embargo, desde un tiempo a esa parte, Ina estaba muy insistente de nuevo. Para Jonah se planteaban diferentes inconvenientes, para empezar, Katsaros era un restaurante familiar y con entidad propia, desde la elección del edificio donde estaba hasta la decoración, la selección del menú, todo, y en su mente se repetía ese «todo», había sido minuciosamente seleccionado por él. Katsaros era «su hijo», aunque ahora que tenía a Lucas esa afirmación perdía bastante fuerza, y ese era el segundo motivo por el que en ese instante era peor momento que antes para embarcarse en un proyecto tan ambicioso. Él quería tener menos trabajo, no más. Quería poder ir cada lunes a recogerlo al colegio, pasar juntos las vacaciones y todo el tiempo que pudiera, sin escatimar un solo segundo… El mundo de la hostelería era de los más esclavos que existían, eso no podía cambiarlo, sin embargo, quería hacer todo lo que pudiera para estar lo más presente posible en la vida de ese niño y poder servir de apoyo a Eric en todo aquello que necesitara. Aunque ya conocía lo suficiente de ese chico como para saber que su respuesta sería que no necesitaba nada. No obstante, este era otro tema, otra preocupación añadida o, mejor dicho, otro proyecto que quería llevar a cabo en cuanto pudiera. Eric tenía que aprender a aceptar que no podía cargar con todo él solo.

—¿Me estás escuchando? —demandó Ina, a punto de perder la paciencia.

—Lo siento, no —respondió Jonah con sinceridad.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—Nada, tenía la cabeza en otra parte —se disculpó Jonah—. Igualmente, creo que ahora no es el momento para un nuevo local.

—¡Es el momento perfecto! Oh, venga —se lamentó ella—. Al menos acompáñame a ver el sitio, ¡te va a encantar!

Eso lo dudaba. No podían tener gustos más dispares. Ina era práctica, lógica y funcional, para ella el dinero era lo único a tener en cuenta. Sin embargo, para Jonah existían cosas más importantes, tenía que encontrar el alma del lugar.

—Ina, de verdad, ahora no —replicó Jonah—. Un nuevo restaurante implicaría mucho trabajo, necesitaría que Sasha se quedara aquí solo mientras yo estuviera en el otro lado…

—¿Cuál es el problema? Súbele el sueldo y…

—Sasha es padre, a veces el dinero no paga el tiempo que dejas de pasar con tu familia.

Ina lo miró con una ceja alzada mostrando incredulidad en toda su expresión, su cara fue mutando hasta que al final estalló en una ruidosa carcajada.

—Estás de broma —consiguió decir entre risas.

—No —sentenció Jonah, algo molesto, pero intentando disimularlo—. Vamos a dejarlo por el momento.

—Creo que no es la decisión correcta, sin embargo, tú eres el que manda —soltó su hermana a desgana.

Él no creía que fuera el que mandara, simplemente que el restaurante era suyo, el tiempo era el suyo y el esfuerzo también era el suyo. Ina lo ayudaba y mucho, al llevarle los temas más legales y de papeleo, pero el trabajo del día a día era el que él realizaba entre los fogones. No, estaba claro que ese no era el momento.

—Vamos a olvidarnos de este tema por ahora —dijo Jonah, después de un rato meditándolo—. No es el mejor momento… para mí —añadió.

—¿Puedo saber por qué? —inquirió Ina con curiosidad.

«De algún modo es algo que debo hablar con ellos», pensó Jonah.

—Recuerdas hace un mes, cuando hicimos las entrevistas…

—Ajá… —balbuceó Ina, tomando el último trago de su segundo café.

—El chico que salió del despacho corriendo —siguió Jonah, recordar ese instante le ponía algo nervioso.

—Lo recuerdo.

—Su nombre es Eric, es el hermano de una antigua compañera de facultad. Murió hace unos meses… —empezó a decir Jonah, a lo que Ina se quedó callada, aguardando a ver a dónde llevaba esa historia, pero llegados a ese punto en concreto, Jonah se quedó pensativo, no sabía cómo continuar porque conocía de antemano la reacción que tendría su hermana.

—¿Y…? ¿Qué quería? ¿Trabajo?

—Quería que firmara unos papeles para renunciar a los derechos paternales del hijo de Sara… —soltó de carrerilla Jonah.

—¿Sara? ¿Hijo? —inquirió Ina sin poder evitar su confusión—. Me he perdido, creo que no lo entiendo…

—Pues que tengo un hijo… Se llama Lucas y…

—¡Basta! —exclamó Ina levantándose de pronto, agitando las manos como si estuviera secando el esmalte de uñas.

—Vale. —Se rascó la cabeza Jonah—. No ha sido la mejor manera de explicártelo, aunque creo que no había manera acertada de hacerlo…

—¿Qué tienes un hijo? ¡Tú eres tonto! —estalló Ina, con una gran sonrisa nerviosa—. Espera, espera, ¿les has dado dinero? Por favor, dime que no has sido tan estúpido de haberles dado dinero…

—No les he dado dinero… porque no me lo han pedido… —balbuceó entre dientes—. De hecho… no me han pedido nada.

—¡Claro que no! —bramó Ina, alejándose de la mesa, dando un par de nerviosos pasos para después regresar—. Deja que reorganice mis ideas un momento: un chico sale de la nada, te dice que tienes un hijo, tú te lo crees y… ¿Qué? ¿Dices que no te ha pedido nada? ¡Ja!

—No sigas por ese camino —advirtió Jonah.

—¿Pero es que no te das cuenta que intentan estafarte? A ver, ¿te has hecho la prueba de paternidad?

—No.

—¿Eres estúpido? —inquirió Ina, sin añadir nada más—. Voy a llamar al abogado y por supuesto vas a…

—Ina…

—Esto es una locura, tengo que ver cómo solucionar esto y… es que lo sabía…

—¡Ina! —gritó Jonah, también poniéndose de pie, la mirada de su hermana era dura y fría, era una mirada acusadora, pero Jonah ya sabía que eso iba a pasar—. Me haré la prueba de paternidad cuando sea el momento. Voy a llevar este tema como yo considere que es mejor, y tú no vas a meterte, no te doy ningún permiso para indagar, preguntar ni opinar. Lo siento, hermana, pero no te entrometerás en esto, voy a llevarlo como yo considere oportuno.

La rabia reprimida transformó los siempre fríos ojos de su hermana en dos llamaradas candentes, sus labios se apretaron creando dos estrechas líneas con pequeñas arruguitas ascendentes. La piel de sus nudillos palideció de lo apretados que estaban sus puños, tragó saliva con dificultad, robó una bocanada de aire antes de volver a sentarse a la mesa, recogiendo los papeles esparcidos.

—Si no buscabas mi opinión y pretendes que me quede al margen, ¿por qué me lo cuentas?

—Porque quería que supieras que tienes un sobrino, y que entiendas el motivo por el cual ahora es un mal momento para pensar en más trabajo —sonrió Jonah.

—Lo que tengo es un hermano idiota que se ha tragado hasta el fondo una mentira, seguramente ni medio elaborada —se lamentó Ina, golpeándose la frente desesperada—. Espero que no tengamos que lamentarnos de esto más adelante.

A pesar de saber que la conversación iría por esos derroteros, Jonah no pudo evitar sentirse algo decepcionado. Y ese sentimiento de disgusto pronto se transformó en unas ganas infinitas de ver a Lucas… y a Eric.

Capítulo 21

Lo estaba volviendo loco. Ese fin de semana Lucas se había propuesto aniquilar la poca paciencia que le quedaba. Después de la discusión con Laura había estado dando muchas vueltas a todo, hasta el punto de desempolvar las cosas que aún conservaba de Sara, no sabía qué buscaba con exactitud, porque para hallar una respuesta era necesaria una pregunta concreta, y en ese momento Eric tenía demasiadas. Era domingo por la mañana, y su única ambición era la de tumbarse en el sofá, ver la tele y dormir una siesta, no hacer nada. Un plan imposible con un niño en la casa, ya lo había podido comprobar. Además, su sobrino no estaba siendo nada sutil en sus exigentes y reiteradas peticiones.

—¡No! —negó por enésima vez, cuando Lucas apareció en el comedor y le lanzó el flotador a la cabeza.

Eso era lo que el niño quería. Quería ir a la piscina. No a una piscina cualquiera, no, quería ir a casa de Jonah, y por este motivo lo estaba volviendo loco. El ataque masivo y sin compasión había empezado el viernes por la noche. El único descanso que tuvo Eric el sábado fue las horas que estuvo trabajando, porque, según llegó a casa, la insistencia de Lucas volvió a golpearlo de frente.

El pequeño dio un grito enfadado, se fue a la mochila de Eric sacando de dentro la cartera y empezó a buscar el abono de tren que había comprado su tío el fin de semana anterior.

—No puedes coger el tren tú solo —le advirtió Eric, observando todos los movimientos del niño desde el sofá—. Además, no podemos presentarnos allí sin avisar, Jonah está trabajando.

«Me da absolutamente igual», eso era, sin lugar a duda, lo que decía la mirada del niño. Eric resopló agobiado y se giró dando la espalda a Lucas, pero este se apresuró para volver a quedar delante de él, moviendo el bonotren delante de sus ojos.

—Lucas, por favor, estoy cansado… Lo sé, a ti te da igual, solo quieres piscina, ¿no? —Lucas asintió con la cabeza—. ¿Y si más tarde te llevo un rato al parque? —Lucas negó con la cabeza—. Si lo que quieres es agua te meto en la ducha. —La cara del niño mutó de Gizmo a gremlin cabreado—. Pero ¿qué problema tienes tú con el jabón?

De pronto su sobrino cambió de estrategia a una que era infalible: la de poner cara de corderito degollado. Esa mirada que solo los niños sabían hacer y que derretía hasta los corazones más duros. Ahí estaba, desplegando sus encantos. Era un truco infalible que todos los niños del mundo conocían. Eric intentó resistirse por todos los medios, sin embargo, al final claudicó:

—Venga, va, prepárate la mochi…

Lucas alzó la mochila frente a sus ojos, esos que Eric abrió de manera desmesurada, cogió la bolsa y comprobó cómo el niño había metido todo lo necesario para la piscina, ¡hasta crema para el sol!

Hora y media después, bajaban del tren en la estación de Canet de Mar. Eric alzó la mano y la puso en forma de visera para dar sombra a los ojos, hacía un calor de justicia y era el pico del mediodía, cuando el sol estaba más en lo alto. Mandó un nuevo mensaje a Jonah, pero no respondió, a esas horas ni siquiera había leído el primero, que había mandado antes de coger el tren. A lo mejor se había precipitado al ir hasta allí, aunque bueno, siempre podían comer algo, jugar un rato en la playa y volverse. Empezaron a caminar de la mano mientras Eric iba comprobando, al igual que la primera vez, la dirección en el Google Maps hasta llegar frente al restaurante Katsaros. De nuevo frente a ese restaurante, donde todo había empezado, a pesar de que la vez anterior estaba tan nervioso y asustado que no había podido fijarse en nada. Ahora, con más tranquilidad, pudo apreciar bien el edificio, y lo primero que le pasó por la cabeza fue que ni de broma podría pagar una comida allí.

—Siéntate aquí —le indicó a Lucas, mientras sacaba el móvil de nuevo.

Podía entrar y preguntar por Jonah, sin embargo, no quería ponerlo en un compromiso presentándose allí sin avisar. Empezaba a arrepentirse del viaje, pero Lucas estaba tan insoportable que al final había cedido, ese maldito niño comenzaba a ganarle todas las batallas.

Ese sitio era un verdadero ajetreo, entraba y salía gente, estaba muy concurrido y ellos dos ahí plantados en medio, Eric se sintió ridículo en cotas máximas, tenía que convencer al niño de irse de allí.

—Lucas, está claro que Jonah tiene mucho trabajo —se lamentó Eric, ya que habían hecho el trayecto, no le importaría verlo—, lo siento, peque, vamos a tener que irnos.

—¿Buscáis al señor Katsaros? —preguntó un chico. Tenía más o menos la edad de Eric, llevaba una redecilla en el pelo y un delantal con diferentes manchas de comida.

Lucas se levantó asintiendo con la cabeza de manera afirmativa, Eric no fue tan entusiasta, pero también afirmó. El chico desapareció por el lateral del edificio y ellos se quedaron ahí parados en la calle.

—Maldito el momento en que te he hecho caso —le gruñó Eric algo molesto al niño.

No podía evitar sentirse intranquilo, la idea de que estaba haciendo algo mal no lo había terminado de abandonar en ningún momento, aunque desde la discusión con Laura era todavía peor. Quería demostrar que ella se equivocaba y él tenía razón, sin embargo, a la vez le daba miedo, porque si Jonah resultaba ser el maravilloso hombre que él intuía que era…

—¿Qué hacéis vosotros aquí? —les sorprendió Jonah, apareciendo de pronto, con una sonrisa tan enorme que sería capaz de iluminar un día de tormenta.

Lucas dio un pequeño saltito y, viendo que Eric no reaccionaba, lo empujó en dirección a Jonah, como diciéndole: «Eh, venga, va, dile que nos deje bañar en su piscina».

—Lo siento, el enano este estaba muy pesado… y compré un abono de tren de cuatro zonas que solo lo puedo gastar viniendo aquí.

—Es una excusa patética, pero estoy tan contento de que hayáis venido que me da igual —sonrió Jonah feliz—. ¿Habéis comido? —inquirió, a lo que Lucas negó con la cabeza.

—No queremos molestar… —intentó decir Eric.

«Soy ridículo», pensó entonces. Se habían presentado delante de la puerta de su restaurante, a la hora de comer y sin haber ingerido ningún alimento. Por más que intentara decir que no pretendían molestar o que su intención no era la de hacer que los invitara, visto desde fuera, era exactamente lo que parecía. Aunque no había sido ese su propósito. Tenía que empezar a pensar en las cosas antes de hacerlas, se reprendió mentalmente Eric.

—Haré que os preparen una mesa —se apresuró a decir Jonah, cogiendo de la mano a Lucas para entrar al restaurante—. ¿Vas a quedarte aquí fuera o vas a dejar que te invite a comer? —Jonah tiró la burla y Eric solo pudo encajarla y seguirle hacia el interior con la cabeza algo agachada.

—Oye, de verdad que si te ponemos en un compromiso o…

—Ya van dos —soltó Jonah, y Eric entendió a qué se refería, se las estaba devolviendo, como hizo él hacía ya algunas semanas atrás.

—Estoy siendo muy absurdo, ¿no?

—Sí, pero prometo que no te lo tendré en cuenta —bromeó Jonah de manera afable.

Jonah los dejó al lado de una vieja barra de madera oscura y se marchó en dirección a uno de los camareros que, por su traje, algo más elegante que los del resto de personal, Eric intuyó que debía de ser el que mandaba en el comedor. El sitio era impresionante, de altos techos y con una decoración que le recordó a los edificios de Gaudí, esos que visitaron cuando iba al instituto. Las ventanas eran impresionantes, el diseño del comedor, ¡todo! Y a pesar de que estaba admirando la belleza del salón, no le pasó inadvertida la intensa mirada que les lanzó el chico con el que Jonah hablaba. Era hostil. De haber sido un arma habría caído al suelo fulminado. Jonah volvió hacia ellos de manera sonriente.

—Ahora vendrá Víctor a buscaros —le dijo a Eric, mientras que con la mano acariciaba de manera distraída el pelo de Lucas—. No hace falta que pidáis nada, dejadme sorprenderos con algo.

Antes de poder agradecerle nada, Jonah ya había vuelto al trabajo. Ambos chicos se quedaron parados. Sin duda, a Jonah le iba muy bien y, después de haber probado su comida, entendía el porqué. Además, Eric ya había podido comprobar que cuando estaba en la cocina parecía el hombre más feliz sobre la faz de la tierra.

Pasados unos minutos, el tal Víctor se acercó a ellos, fue muy amable dirigiéndoles a la mesa que acababan de preparar, pero sin duda se notaba a la legua que estaba receloso. Eric lanzó un suspiro al aire y volvió a pensar en Laura, ella desconfiaba de Jonah, el entorno de Jonah desconfiaba de ellos. Era algo que no se podía evitar.

—El sitio es bonito —le susurró Eric al niño, a lo que Lucas respondió con una mirada que sin duda decía: «Me da igual, yo quiero piscina, comemos rápido y nos vamos a bañar».

—¿Vas a querer vino? —preguntó Víctor, regresando.

—No.

—Entonces, me llevaré la copa. Jonah dice que os va a preparar el menú degustación.

Solo por curiosidad, estuvo tentado de preguntar el precio de dicho menú, pero Víctor desapareció antes de poder hacerlo.

Capítulo 22

—Así que ese es el niño —dijo Víctor, al entrar a la cocina.

—¿Qué niño? —preguntó Sasha curioso, asomándose al comedor para mirar.

—¡Nada! —se apresuró a decir Jonah con rapidez, para cortar cualquier posible conversación—. Venga, no te entretengas —lo apremió, empujándolo para que regresara a sus cosas—. Por cierto, tenemos que terminar de perfilar el nuevo menú infantil —le recordó a su segundo, a lo que el chico asintió y continuó con su trabajo.

Jonah siguió con el ajetreo típico de su cocina, parecía que todo derivaba en caos, pero en realidad siempre estaba perfectamente organizada y dirigida. El calor de los fogones y los hornos, todos moviéndose de un lado a otro, el olor de la comida… Siempre había pensado que, de existir el paraíso, tenía que oler como olía su cocina, sin embargo, desde hacía unas semanas el olor a paraíso era otro totalmente distinto.

—¿Te has hecho ya la prueba de paternidad? —demandó Víctor en un susurro, para que nadie más lo escuchara. Jonah negó con la cabeza y Víctor evidenció su molestia haciendo rodar los ojos—. ¿Se puede saber a qué cojones esperas? ¿A encariñarte de la criatura?

«Demasiado tarde», pensó Jonah, ya estaba enamorado hasta la médula de Lucas. Solo pensar en él, una sonrisa afloraba en sus labios, y deseaba por encima de cualquier cosa poder estar a su lado a cada momento. Si se paraba a pensarlo, la parte más sorprendente no era haber caído preso de los encantos infantiles de ese niño, sangre de su sangre, posiblemente, sino que Eric también se había colado en sus pensamientos y corazón de una manera que le era difícil de explicarse a sí mismo, mucho menos a alguien más. Al principio admiraba su fuerza y determinación, pero poco a poco estaba descubriendo un lado de ese chico que lo tenía fascinado.

—¡Jonah! —lo sacudió Víctor, para devolverlo a la realidad.

—Víctor, ¿tú lo has mirado bien? —le preguntó a su amigo, mientras seguía removiendo algo de una sartén.

—Sí, vale, ahí te doy la razón, se parece mucho a ti, pero joder, debe de haber algo así como miles de niñitos rubios de ojos azules, si nos paramos a pensar, todos pueden parecerse a ti, ¿son todos hijos tuyos?

—No seas gilipollas.

—El gilipollas lo estás haciendo tú —le reprendió su amigo de manera seria—. Hazte la puta prueba, y si no es tu hijo, ¡puerta! —soltó, golpeando el puño de la mano derecha en la palma de la mano izquierda, para enfatizar sus palabras.

—Hoy voy a salir pronto —comentó Jonah, ignorándolo por completo—. Te encargas de la limpieza y de cerrar —sentenció, a modo de castigo por bocazas.

Ambos amigos se miraron un instante, se conocían desde hacía mucho tiempo y Víctor sabía que Jonah no era para nada un crédulo, no era de esos tipos ilusos a los que uno podía engañar con facilidad, así que, si estaba confiando de manera tan ciega en ese chico, sus motivos tendría. A lo largo de la vida él había hecho muchas cagadas, y quien siempre estuvo a su lado había sido Jonah, así que ahora su amigo merecía que hiciera lo mismo por él.

—Está bien, yo me encargo de todo —se resignó al final Víctor.

—Gracias —respondió Jonah, apretándole el hombro de manera amistosa.

—Pero, Jonah, de verdad, por favor… Te lo suplico… Habla con el muchacho, tienes que estar seguro al cien por cien, y ya después lo que decidas hacer estará bien. Si hace falta voy a ser el «tito Víctor», aunque antes tienes que salir de dudas.

Jonah no tenía ninguna. No la había tenido ni un solo instante, no sabía muy bien por qué, sin embargo, así había sido.

Cuando todo lo importante estuvo terminado, le faltó tiempo para cambiarse de ropa y salir corriendo al exterior. Eric y Lucas seguían sentados a la mesa, habían terminado de comer hacía un buen rato, pero nadie, por órdenes de Jonah, les había apresurado para liberar la mesa. Jonah se quedó parado un momento, viendo cómo los chicos parecían jugar a algún tipo de juego de manos, mientras Eric sacaba de quicio al niño, algo que ya había comprobado que se le daba muy bien y además era recíproco. Igual que si vivieran para chincharse de manera constante el uno al otro. No pudo evitar sonreír como un idiota y caminó de manera más lenta, solo por poder disfrutar un segundo más de esa tierna escena que se presentaba frente a él. Eric se giró en ese momento y la reacción que tuvo hizo que el corazón de Jonah diera un pequeño brinco, Eric le sonrió.

—¿Os ha gustado la comida? —preguntó Jonah, al llegar a su altura.

—Estaba todo delicioso, aunque tengo un problema —informó Eric, aún sentado en la silla—. Voy a tener que hacer un simpa, me temo que este restaurante se sale de mi presupuesto.

Jonah soltó una risotada y agarró la mochila colgada en el respaldo de la silla que ocupaba Lucas, por un momento su intención había sido coger al niño, sin embargo, al final lo dejó pasar. «Poco a poco, sin forzar las cosas».

—Tocará correr —le susurró Jonah a Eric en el oído.

Los tres se levantaron deprisa y empezaron a caminar de manera apresurada hasta la salida, Eric no pudo evitar reírse con tal estupidez, Lucas no entendía nada y Jonah terminó despidiéndose de sus camareros con un gesto de la mano antes de salir al caluroso exterior.

—Es la primera vez que me voy de un sitio sin pagar —reconoció Eric.

—Bromeas, ¿no?

—Pues no —contestó Eric ofendido—. ¿Tú si lo has hecho?

—¡Claro! Sí, bueno, no… Esto…

—¿Sí o no? —interrogó Eric, sin entender las repentinas dudas.

—Es que no quiero ser un mal ejemplo para ti —soltó Jonah, levantando los hombros.

—Tócatelos —estalló en una carcajada Eric, moviendo la cabeza de lado a lado.

Decidieron dar un agradable paseo por el pueblo, así daban tiempo a que el niño hiciera la digestión. Si llegaban muy pronto a la casa, Eric tenía el convencimiento de que Lucas se lanzaría a la piscina con ropa y todo.

Y así fue, nada más llegar, Lucas se quitó la ropa. A ese niño le encantaba el agua clorada, el problema lo tenía con el agua con jabón. A cada salto que Lucas daba en la piscina, más salpicaba. Jonah pronto descubrió que ese era el juego, ser cada vez más y más molesto hasta hacer que Eric estallara en cólera y le diera un grito. Entonces, el niño se reía a carcajadas y paraba de molestar, aunque solo estaba quieto unos segundos, fingiendo obedecer a su tío, para cuando el mayor se confiaba volver a empezar. Parecía divertido, así que Jonah no se lo pensó dos veces cuando también saltó a la piscina a grito de «bomba» como cuando era pequeño. Los goterones de agua llegaron hasta donde Eric intentaba leer al amparo del toldo.

—¡Maldita sea! —se quejó el alérgico al sol.

—Venga, ven, el agua está caliente —le instó Jonah a voz en grito, mientras salpicaba en su dirección, pero sin llegar a mojarlo.

—Estamos a principios de junio, es totalmente imposible que el agua esté caliente —aseveró Eric.

Una travesura cruzó entonces la mente de Jonah, y cogiendo a Lucas le susurró algo al oído, el niño sonrió con cómplice maldad, Jonah lo alzó con ambos brazos para sacarlo del agua y cuando los pies de Lucas rozaron el suelo salió disparado hacia su tío, cayéndole encima y mojando su ropa.

—¡Noooo! —exclamó el chico—. No he traído recambio… —se quejó.

—¡Bien hecho, Lucas! —lo felicitó Jonah desde el agua—. Tranquilo, gruñón, de aquí a la noche ya te habrás secado —dijo, dando por sentado que ellos se quedarían hasta tarde.

—Ya os vale —siguió refunfuñando Eric, pero Jonah advirtió cómo se le escapaba la risa.

—¡Sííí! —canturreó feliz Lucas, haciendo el símbolo de la victoria con los deditos.

La cara de Jonah se iluminó al escuchar de manera tan clara la dulce voz del niño que parecía tan feliz, que daba saltos y pequeños grititos. Puede que solo fuese una palabra, sin embargo, fue suficiente para que el hombre no pudiera evitar mirarlo como un tonto, había caído de manera irremediable preso de todos esos encantos, estaba enamorado de ese niño hasta la médula. Ambos, tío y sobrino, se habían ganado a pulso el afecto y cariño que les profesaba.

Un rato después, Jonah estaba flotando en el agua, con ambos brazos flexionados apoyados en el borde de la piscina mirando en dirección al comedor. Eric había llevado a Lucas al baño y él esperaba a que volvieran. Definitivamente, podría acostumbrarse a eso. De hecho, quería hacerlo. Nunca había pensado en el tema de formar una familia, pero ahora… Sin duda, era una idea que rondaba su cabeza. No, eso no era del todo cierto, no quería el concepto abstracto de «una familia», él quería exactamente lo que tenía en ese preciso momento frente a él, quería «esta familia». Tal revelación fue como un fogonazo divino, como si el cielo se abriera y de pronto todo estuviera claro.

Los quería a ellos, a los dos.

Capítulo 23

Los viajes en coche hasta Barcelona empezaban a ser divertidos. A Eric le sorprendía la rapidez con la que ese gremlin de energía inagotable, antes de hacer doscientos metros, con el ronroneo del motor y ese delicado vaivén, se quedaba dormido. Primero sus ojos empezaban a cerrarse con lentitud hasta que, de pronto, dejaban de abrirse y su respiración se hacía muy pausada. Tenía que comprarse un coche, ¿sería esa la solución a todos sus problemas? Un par de vueltas a la manzana y «Bye, bye, Lucas, hasta mañana».

—¿Una semana dura? —le preguntó Jonah, sacándolo de su ensoñación.

La verdad era que, si él cerraba los ojos, se quedaría igual de dormido que el niño del asiento trasero, porque sí, había tenido una semana de mierda y nadie con quién poder hablarlo.

—Un poco, ¿por? —inquirió Eric alzando una ceja.

—Nunca hablas mucho, pero estás más callado de lo usual —apuntó Jonah, mirándolo de reojo.

—¿En serio? —inquirió Eric alzando las cejas, solo él podía fijarse en esos pequeños detalles.

Eric se sintió un poco incómodo, así que empezó a rebuscar por el bolsillo exterior de la mochila hasta encontrar un paquete de chicles, cogió uno y Jonah rechazó el que le había ofrecido.

—¿Estás bien? —insistió Jonah.

—Claro…

—Oye, no controlo mucho el tema, no sé cuántas veces se me permite preguntarte sin terminar siendo pesado o correr el riesgo de que me mandes a la mierda, así que… Pruebo una vez más y después lo dejo… —dijo Jonah, con voz divertida—. ¿Algún problema?

Eric soltó un suspiro y se frotó los ojos, intentando disipar el cansancio, sin embargo, lo único que logró fue enrojecérselos de manera desmesurada. No había sido una buena semana, en realidad llevaba mucho tiempo sin que le ocurriera algo bueno de verdad. El cansancio por toda la situación por la que estaba atravesando estaba haciendo mella. Era tanta la presión que sentía sobre sus hombros, que no era capaz de dar un paso sin pensarlo más de doscientas veces.

—Tuve un par de discusiones esta semana —soltó el muchacho al fin. Y solo decirlo en voz alta se sintió un poco más liberado.

—¿Tú también? —indagó Jonah sorprendido, aunque enseguida meneó la cabeza, como si así pudiera borrar su último comentario—. ¿Quieres contármelo? —se ofreció el hombre.

—No —atajó Eric.

—Vaaaale —murmuró Jonah pensativo—. Yo me peleé con mi hermana —empezó a decir pasados unos instantes—. Le expliqué la situación y literalmente pude ver cómo le estallaba la cabeza.

Eric soltó una risotada, pues en su mente se había dibujado la imagen de la hermana de Jonah, esa mujer que en su día le pareció tan estirada, con la cabeza abierta mientras salía humo de ella. Se agitó por entero para intentar disipar esa grotesca imagen.

—Lo siento —soltó Eric, de manera sincera—. Yo discutí con la mejor amiga de mi hermana por el mismo motivo —reconoció, y le pareció que Jonah sonreía satisfecho. Como si hubiera logrado lo que pretendía, que no era otra cosa, sino que hablara, que fuera capaz de soltar un poco de ese lastre que acarreaba.

—Supongo que es una situación un tanto extraña —apuntó Jonah, sin miedo a equivocarse.

—Supongo —convino Eric.

—Tenemos que darles tiempo —comentó Jonah sin más—. ¿Y la otra?

—La otra ¿qué?

—Has dicho que tuviste un par de discusiones, una con la amiga de Sara, ¿y la otra?

—La otra es personal —cortó Eric el tema.

Tampoco habría sabido muy bien qué decirle. El tema de Álex le había fastidiado, pero tampoco era que no lo hubiera esperado. En primer lugar, él era quien dejó de llamarlo o responderle los mensajes, cualquiera se cansaría de una situación así.

—Estaba pensando —empezó a decir Jonah, dejando el tema de lado, respetando el hecho de que no quisiera hablar—, ¿cuándo coges las vacaciones?

—¿Vacaciones? Aaahhh… La segunda semana de julio, ¿por?

—Quiero que vengáis a pasarlas conmigo… ¡Espera! —atajó Jonah, antes de que Eric pudiese replicar nada—. No digas que no sin ni siquiera pensártelo.

Ambos se quedaron en silencio, mirándose unos instantes, hasta que Jonah volvió de nuevo su atención a la carretera.

—Vale, tienes razón. Me lo pieeensooo y digo queee… —empezó a bromear Eric.

—Yo estaré trabajando —añadió Jonah, por si ese detalle podía decantar la balanza a su favor—, sin embargo, me gustaría pasar más tiempo con vosotros.

—Con Lucas —le corrigió Eric.

—Con vosotros —repitió Jonah, sin apartar la mirada de la carretera.

—¿Y tu hermana? —preguntó entonces Eric.

—Podemos darle el teléfono de tu amiga —se burló Jonah, y Eric no pudo evitar reírse.

—Seguro que se llevarían bien —comentó este último con maldad.

—Y a nosotros nos sangrarían los oídos —aseveró Jonah.

En el coche se hizo el silencio por unos minutos, con ambos sumidos en sus propios pensamientos. Ya estaban llegando a su destino, los viajes se hacían realmente cortos.

—¿Por qué todavía no me has pedido hacerle a Lucas la prueba de ADN? —le interrogó Eric, girándose sobre el asiento para quedar de frente a Jonah.

Jonah se quedó callado, parecía meditabundo, aunque de pronto una ligera sonrisa asomó en sus labios.

—Creo que ha dejado de importarme —respondió con sinceridad el hombre.

—Puede que eso a tu hermana la calmara un poco —se atrevió a decir Eric.

—Es posible, sin embargo, su paz mental no es mi prioridad ahora —manifestó rotundo.

—¿Cuál es tu prioridad entonces? —Fue una pregunta absurda, de esas que salían sin más.

—Vosotros —contestó Jonah, poniendo el intermitente y deteniendo el vehículo en doble fila, justo frente a su portal.

Eric tuvo que tragar saliva para aclarar su garganta, y respirar de manera profunda para hacer lo mismo con su agitada mente.

—No entiendo a Sara —susurró Eric con un hilo de voz—. Eres jodidamente perfecto.

La sonrisa y los ojos de Jonah lo dejaron abrumado, como si no pudiera pensar con claridad.

—¿Qué me dices de lo de las vacaciones? —tanteó de nuevo Jonah, esperando una respuesta afirmativa.

—Está bien, podemos intentarlo.

¿Era él o el ambiente se había vuelto extraño? Hasta el punto que le costó respirar, además Jonah se había acercado, ¿o era su imaginación? Olía francamente bien. Sus ojos tan azules hipnotizaban, sus pómulos altos y bien marcados, ese pelo rubio cayendo en bucles por su frente. Pero en ese momento lo que más llamó la atención de Eric fueron los labios, carnosos y húmedos, parecían tan suaves como la piel de un melocotón. Eric se separó de pronto, abriendo la puerta de manera torpe, casi tropezando consigo mismo y precipitándose al suelo, intentando escapar de ese momento.

Total y absolutamente perturbado.

—Gracias por traernos —balbuceó, atropellando unas palabras con otras.

—¡Eh! ¡Eric! —llamó su atención Jonah desde el coche—. Te dejas al niño.

—¡Mierda, Lucas! —exclamó, golpeándose la frente.

Capítulo 24

Esas semanas fueron semanas de primeras veces. La primera vez de llevar a Lucas al cine, la primera vez en un parque de bolas, que por cierto olía a rancio y la merienda era malísima, la primera vez que vio al niño sobre el escenario bailando una canción en el festival escolar… Como una pequeña parte más de la familia. Primeras veces. Jonah estaba extasiado con esa sensación, y por otro lado se sentía triste por todas esas cosas que se había perdido durante cuatro años. Por momentos, quería enfadarse con Sara por haberle privado de todo eso, no obstante, y sin saber muy bien por qué, no lo lograba. El enfado no se extendía, se quedaba ahí, como una ligera molestia sin terminar de estallar. No podía. Puede que porque ya no estuviera y se sentía horrible por enfadarse con alguien que había fallecido a una edad tan temprana y de una forma tan abrupta. O bien es posible que existieran otros motivos diferentes, pero Jonah no alcanzaba a hallarlos. Puede que más bien ni tan siquiera hubiera hecho el esfuerzo de plantearse cuáles eran.

Agradecía a Eric por todas esas oportunidades que poco a poco le estaba dando, para sentir que estaba recuperando el tiempo perdido. Los mensajes entre ellos cada vez aumentaban más en cantidad y calidad, puesto que al principio el chico casi que solo respondía con monosílabos, ahora hasta habían llegado a un punto de poderse considerar verdaderas conversaciones escritas. Aunque después de esas semanas, algo le llamaba poderosamente la atención, y es que a pesar de que intentaba preguntarle por él, cuando lo hacía, sus respuestas eran vagas y superficiales, nada comparado a cuando le explicaba algo del niño, entonces sus contestaciones se extendían. Supuso, aunque erróneamente, que el chico era tímido y no quería hablar de sí mismo.

Cuando el colegio de Lucas terminó, hubo un momento de caos para Eric, y Jonah se sintió mal por no poder hacer nada para ayudarlo, pero estaba demasiado lejos, si pudiera estar allí, él habría podido echar una mano. Solo si vivieran más cerca… Pero en ese momento tan solo podía hablar con él a través de mensajes o por teléfono, y cuando lo hacía lo notaba bastante agobiado.

¿Has podido encontrar a alguien que recoja a Lucas del «casal» el jueves?, preguntó Jonah, mientras terminaba de vestirse.

Al final irá mi vecina y se quedará con él hasta que yo salga de trabajar. El viernes me han cambiado el turno, pero el domingo por la noche tengo que ir a hacer inventario y no me puedo librar… Oye, estaba pensando, tú podrías…

Sí, tecleó con rapidez Jonah, sentándose en el borde de la cama, donde se estaba poniendo los zapatos.

Aún no te he dicho el qué, esa respuesta vino acompañada de un montón de emoticonos riéndose.

Quieres que vaya a cuidar de Lucas el domingo por la noche y la respuesta es sí. Sí, sí, sí…

Una vez enviado, se dio cuenta de lo ridículo que era el mensaje, pero antes de poder borrarlo, Eric lo leyó.

¿Seguro que no te va mal?

No, no, no, no…, se apresuró en responder. No quería que Eric tuviese duda alguna. Quería ayudar, si le iba bien o mal no era problema, buscaría cómo poder solucionarlo.

Jonah sonrió cuál estúpido. Era la primera vez que Eric le pedía algo de manera tan directa y no podía sentirse mejor. Igual que si hubiera ganado una pequeña batalla contra el ogro. Además, que el chico le dejara al cargo de Lucas era que ya confiaba en él, ¿qué más se podía pedir? Nada, absolutamente nada. Solo había tardado siete semanas de abrumadora insistencia, pero ya había podido meter un pie en sus vidas, Jonah soltó un suspiro feliz.

Te veo ilusionado, ya veremos cuando el enano te saque de quicio, escribió Eric, junto con un par de emoticonos de diablos con cuernitos y todo.

Estaba contento y asustado al mismo tiempo, era como si lo soltaran en la prueba final, esta sí era la definitiva, la que determinaba si pasabas a la siguiente fase. No podía meter la pata o Eric no se lo perdonaría. Hasta el momento, siempre que había estado con el niño, Eric también se encontraba presente. A cada pequeña dificultad que se presentaba Eric salía con rapidez al rescate, era como Superman, así que a estas alturas aún no tenía experiencia real como padre. «Una nueva primera vez», pensó con una enorme sonrisa pintada en el rostro. Y estaba bajo la presión de tener que hacerlo bien, aunque solo fuera por ahorrarse las frías puyas del chico, del que ya había podido comprobar lo afilada que tenía la lengua.

Así que, durante los siguientes días, Jonah no pudo dejar de pensar en esa nueva «cita» que disfrutaría, además ya lo tenía todo bien pensado para el domingo. Dejaría a Sasha a cargo del servicio de noche, bajaría a Barcelona a media tarde, irían a dar una vuelta y a tomar un helado, después prepararía una deliciosa cena en esa horrible cocina y, cuando Eric se marchara a trabajar, le propondría a Lucas ver una película. Era un plan perfecto, hasta jugó a imaginar cómo sería que Lucas se durmiera en su regazo, acostarlo en su cama, verlo dormir… ¡Estaba muy emocionado!

Pero el domingo tenía planes diferentes para él. El servicio del mediodía se alargó por culpa de un grupo de asturianos que después de los cafés y, a pesar de quedarse solos en el comedor, no parecían dispuestos a marcharse. Y ya había quedado con Sasha que él podía irse antes como pago de estar solo por la noche. Así que cuando al final Jonah pudo salir del restaurante, se unió a la larga caravana de coches de la operación retorno. Llegó a casa de los chicos tan tarde, que ya había tenido que descartar la idea del paseo y el helado, además la suculenta cena se tendría que transformar en algo bastante rápido. No importaba, seguía habiendo tiempo para disfrutar con ellos.

—¡Suerte que has llegado! —bramó Eric al abrir la puerta—. Tengo que irme ya —anunció.

—¿Qué? ¿Ya? ¿Y la cena? —preguntó.

—Comeré algo allí —se lamentó Eric, aunque más lo sentía Jonah.

—¿Dónde está Lucas? —preguntó al no verle.

—Está en la cama, se ha levantado con fiebre hoy…

—¿Está malo? ¿Lo has llevado al hospital? —inquirió alarmado, y la respuesta de Eric fue echarse a reír. «Este chico no tiene nada de compasión», pensó Jonah.

—Tranquilo, solo es un poco de fiebre y mocos, lo que viene siendo un resfriado… A las diez tienes que darle el jarabe, está sobre la mesa, te he dejado anotada la dosis.

—Vale, lo tengo, jarabe… —balbuceó Jonah, que empezaba a sentirse nervioso.

—No te preocupes, lo harás bien —lo animó el chico, golpeando su hombro—. Si no se lo quiere tomar lo amenazas con algo.

—¿Amenazarlo?

—Sí, ya sabes, eso que hacen los padres, «o te tomas el jarabe o…», y ahí insertas tu amenaza —le explicó—, es fácil y muy útil, seguro que le pillas el truco rápido.

Eric cogió la mochila de encima de la silla y se la colgó sobre un hombro. Miró al final del pasillo, como si dudara en ir o no a despedirse del niño. Sin embargo, pareció descartar la idea, a lo mejor por no querer despertarlo.

—¿Algo más? —preguntó Jonah, sin poder evitar la preocupación, que se reflejaba por todo su rostro.

—No le obligues a comer cosas raras —advirtió Eric en tono amenazante—. Si tienes alguna duda, usa el sentido común, y si no tienes de eso, me llamas.

—Eres muy chulito —se quejó Jonah, con los brazos cruzados a la altura del pecho.

—Lo harás bien, papi —soltó Eric, y echó a correr escaleras abajo.

Esa última palabra quedó flotando en el ambiente, fluctuó hasta estamparse contra su conciencia, haciendo que se estremeciera de arriba abajo. Tomó una bocanada de aire, cerró la puerta y se giró. El piso estaba en absoluto silencio, solo había estado allí un par de veces, tal vez tres. En esta ocasión estaba aún más desordenado, había ropa y juguetes por el comedor, un par de deportivas tiradas en medio del pasillo… En la cocina también había un pequeño desastre. Se acercó a la mesa donde estaba el jarabe, Eric había apuntado la hora y la dosis.

Jonah se acercó a la puerta de la habitación de Lucas y observó un rato cómo el niño dormía, tocó su frente y la notó caliente, pero no de manera alarmante. Justo delante de la puerta de esa habitación había otras dos, dudó un poco, no tenía ningún derecho, pero sentía curiosidad. Abrió la primera para descubrir lo que sin duda era el dormitorio de Eric. La cama estaba hecha, sobre el cabezal había unos pósteres de Dragon Ball que le dieron bastante nostalgia. Todo estaba más o menos ordenado, algo de ropa sobre la silla y algunos mangas sobre la cama, como si hubiera estado leyendo mientras hacía guardia por si Lucas lo necesitaba. De punta a punta de la pared había una estantería, pero no solo eran libros lo que había. Jonah se sintió algo culpable, sin embargo, terminó entrando. Sin tocar nada paseó la mirada por las fotografías ahí colgadas, en su gran mayoría eran de Eric con amigos, pero también había algunas familiares. Eso era algo que a Jonah le había llamado la atención, en el resto del piso, era como si siempre hubiesen vivido ellos dos solos, no había fotos de sus padres, tampoco de Sara, no obstante, esta habitación estaba repleta de recuerdos. Como si Eric los guardara solo para él.

No recordaba a Sara tan delgada, tampoco había imaginado nunca que Lucas hubiera nacido tan pequeño, y la sonrisa que tenía Eric junto a sus amigos no la conocía, jamás se la había visto, era totalmente genuina. El chico tenía muchos libros de astronomía, ciencia, ingeniería… También algunas novelas, mangas y revistas. Frente a la ventana lo sorprendió un viejo telescopio, que intuyó que era de cuando Eric era pequeño, pues estaba lleno de pegatinas de los Pokémon, Jonah se preguntó si alguna vez habría conseguido ver algo con él en una ciudad tan iluminada como Barcelona. Un sonido llegó del otro lado del pasillo, salió cerrando la puerta tras de sí.

Lucas estaba quejicoso, cansado y adormilado. Jonah le cambió el pijama, que estaba empapado en sudor. Tal como había sugerido Eric, dejó todos sus planes de cena para otra ocasión, y terminó haciéndole una tortilla francesa que no se comió, hasta que después de muchas preguntas respondidas con afirmaciones o negaciones de cabeza, descubrió, bastante sorprendido, que Lucas odiaba la tortilla. A las diez en punto, con Lucas en brazos y una fiebre bastante alta, Jonah preparó la dosis de jarabe, lo que iba a pasar después, fue algo que el hombre no esperaba.

Capítulo 25

Las tripas le rugían como un león cabreado. Aunque para mosqueo el que llevaba él encima. No era solo que le tocara trabajar y dejar a Lucas solo, ¡es que estaba malo! No podía dejar de pensar en el niño, en si se encontraría mejor, si habría cenado algo… En cómo le estaría yendo a Jonah, lo imaginaba ya superado por las circunstancias. Era un buen tío y le ponía ganas, pero se notaba que no tenía ni idea de niños, seguramente no tenía sobrinos, ni amigos con hijos, así que el pobre iba a ciegas, a pesar de eso, no lo estaba haciendo nada mal. Hasta el punto de que Lucas había empezado a preguntar por él. A veces se cuestionaba hasta dónde era consciente Lucas de la situación a su alrededor, y si el niño ya habría atado cabos de quién era ese hombre que desde hacía unos meses los visitaba cada lunes. Lucas siempre había sido muy listo e intuitivo. Eric sospechaba, casi con total seguridad, que ya sabía lo que estaba pasando.

—Si quieres irte a casa, ¡espabila! —lo regañó una compañera al pasar por su lado y verlo en las nubes.

Eric tuvo que morderse la lengua muy, muy fuerte por no soltarle alguna burrada, como que precisamente ella era una maldita escaqueada que cada dos por tres se iba a fumar. Apretó los dientes para no hablar más de la cuenta, hasta el encargado lo miró con cara de déjalo estar. Cuando tuvo una pausa para comer algo, aprovechó para mirar el móvil, ahí vio tres llamadas perdidas de Jonah, la última de hacía escasos tres minutos. Dio un mordisco al bocadillo mientras devolvía la llamada. Al otro lado respondió un agitado Jonah… Eric miró el reloj y soltó una risotada. Lo sabía, Lucas ya lo había agotado.

—¿Ya estás superado? —preguntó divertido, mientras jugueteaba con las migas de pan desparramadas sobre su regazo.

—No lo consigo, no he logrado que se tome el jarabe —lloriqueó Jonah.

Eric miró la hora de nuevo y chasqueó la lengua, dejó el bocadillo sobre el papel de aluminio abierto.

—Te dije a las diez, y son casi las once —lo reprendió, pero su tono era amable, hasta divertido.

—Pero ¡es que no abre la boca! —exclamó el hombre—. Lo he intentado todo, menos metérselo a la fuerza.

—¿Lo has amenazado? —preguntó Eric, con paciencia.

—Sí —se apresuró a responder Jonah—, pero ni con esas.

Eric estaba seguro de que las amenazas de Jonah serían como las de un pitufo con sobredosis de arcoíris y purpurina. Con Lucas solo funcionaban las cosas más salvajes, era un niño extremo.

—A ver, ¿lo tienes cerca? Pon el manos libres —pidió Eric, recuperando el bocadillo, para seguir comiendo y calmar esos rugidos ensordecedores que le ofrecía su estómago.

—Ya —informó Jonah.

—A ver, enano —empezó Eric, primero probaría a razonar con él, a veces funcionaba, dependiendo de cómo el niño tuviera el día—, si no te tomas el jarabe, te va a subir la fiebre y al final tendré que llevarte al hospital. Ya sabes lo que pasa cuando yo voy al hospital, ¿no? —Eric se quedó callado.

—Está asintiendo con la cabeza —le dijo Jonah.

—¿Te lo vas a tomar? —inquirió entonces.

—Dice que no. —Eric resopló, por suerte le trasladaban la información.

—Enano, tienes que ponerte bueno, ¿no quieres encontrarte mejor? —tanteó Eric.

—Sigue negando —rebufó Jonah, se le notaba muy ansioso.

—Lucas, voy a contar hasta tres —dijo entonces Eric, aunque su tono de voz era muy severo, como si estuviese muy enfadado, en su rostro estaba dibujada una sonrisa divertida, y seguía rompiendo la corteza del pan pellizcándolo con los dedos de manera distraída—. Tú verás lo que haces… —añadió a la amenaza, para hacerla más efectiva—. Tres… —Dio un mordisco al bocadillo—. Dos… —Aguardó un instante, al otro lado hubo un par de sonidos extraños, entre ellos el de Jonah recuperando el teléfono.

—¡Se lo ha tomado! —exclamó, sin poder esconder lo sorprendido que estaba—. Esto es… pero ¿cómo…?

—Hala, pues problema resuelto… —cortó Eric los balbuceos del otro lado de la línea—. Oye, por aquí me queda aún un rato, si tienes sueño puedes acostarte en mi cama, es la habitación frente a la de Lucas, cuando llegue, yo dormiré en el sofá.

—¡No! Yo… Te voy a esperar despierto, no importa si llegas tarde.

—Como quieras —dudó Eric, ¿por qué narices estaba sonriendo en ese momento? Pero cuando fue a hablar tuvo que hacer una profunda respiración y aclararse la garganta, para que las palabras no temblaran más de lo normal—. Dale un beso de buenas noches a Lucas de mi parte.

—¡Eric! —llamó Jonah, antes que colgara—. Solo por curiosidad, ¿qué pasa cuando llegas al cero?

—No tengo ni puta idea, pero no dejes que Lucas lo sepa.

La risa de Jonah al otro lado le aceleró el corazón. Eric sacudió la cabeza para alejar absurdos pensamientos que no tenían más intención que hacerle ver cosas dónde no las había. Terminó de comer y cargó pilas para poder terminar pronto e irse a casa. Tenía ganas de llegar.

Más de dos horas después abrió la puerta con sigilo, a pesar de decir que lo iba a esperar despierto, y contando con que él también había trabajado, pensó que lo más seguro era que se hubiera dormido. Pero cuando entró en el salón lo encontró sentado en el sofá, el televisor encendido, aunque con tan poco volumen que era imposible que escuchara nada, y a Lucas dormido sobre sus piernas, con el rostro sereno y calmado.

—Vaya… —murmuró Eric algo aturdido.

—Ssshhhh —chistó Jonah a modo de saludo—. No quería que se despertara —le explicó.

—Vale, ¿quieres que lo lleve a la cama?

—Por favor —imploró Jonah—, se me han dormido las piernas.

—¡Pfff! —Eric se tapó la boca con ambas manos para no reír en voz alta—. Anda, trae —dijo, tirando la mochila al suelo y rodeando el sofá para tomar a Lucas entre los brazos—. ¡Eh! Genial, ya no tiene fiebre, voy a dejarlo en la cama y vuelvo.

Eric tapó tan solo un poco las piernas desnudas de Lucas, se dio cuenta de que no era el mismo pijama que él le había puesto por la tarde, seguro que Jonah lo había cambiado porque estaría muy sudado. Abrió el cajón para darse cuenta de que solo quedaba un pijama limpio, tenía que poner una lavadora, y en algún momento deberían ir a comprar algo de ropa, Lucas crecía a marchas forzadas, y a pesar de que una compañera de trabajo a veces le traía ropa de su nieto, Lucas también se merecía tener ropa nueva y bonita. Eric se sentó en el filo del colchón acariciando la frente del niño.

—Te quiero, mofetilla…

Volvió al salón, donde Jonah estaba recogiendo los juguetes y dejándolos todos dentro de la caja de plástico. Era curioso, la había comprado para los juguetes, pero estos pasaban más tiempo en el suelo que en la caja, y al final la maldita era un trasto más que siempre estaba en medio.

—No tienes que hacer esto —le comentó Eric.

—Lo sé —sonrió Jonah—. No sé cómo narices lo haces —soltó el hombre de pronto, mirándolo de arriba abajo—. No sé si te lo he dicho alguna vez o solo lo he pensado, pero, eres genial, Eric —declaró fijando su miranda en él.

«Maldito corazón, deja de latir como un loco, no seas gilipollas», se dijo a sí mismo el chico.

—Gracias —respondió, sin pretender darle más importancia—, puedes ir a mi cama, yo dormiré en el sofá.

Jonah seguía con la mirada fija en él y de pronto le regaló una gran sonrisa, una de esas que tambaleaban mundos, que podían tener miles de significados distintos, pero que, en corazones débiles, solo cabía imaginar uno. Eric noto de nuevo cómo le costaba respirar, fue a añadir algo, pero Jonah se adelantó:

—Yo dormiré en el sofá —anunció, aún con esa preciosa sonrisa decorando su cara.

—¿Qué? No, no hace falta… —empezó Eric, algo más lento de lo habitual—. Yo puedo… Además, tú eres muy alto… Vale, como quieras —se rindió de pronto el chico, no quería que la conversación se alargara más de lo necesario, necesitaba escapar o su maldita cara roja lo delataría—. Buenas noches.

—Buenas noches, Eric.

—Si… si necesitas algo… Yo… —balbuceó él, señalando el sofá, el pasillo, haciendo un poco más el ridículo de lo que era necesario—. Estaré allí —dijo al fin.

—Sí, tranquilo.

Cuando se dejó caer en el colchón sintió como si todo él se estuviera derritiendo.

Capítulo 26

Dio una vuelta tras otra, por un momento le entró complejo de pollo asado, volteando sobre sí mismo. Hacía calor. Solo un par de las ventanas del piso daban al exterior, el resto lo hacían a un patio de luces que ya había comprobado que era bastante ruidoso. Jonah se levantó pasando la palma de su mano por la cara, arrastrando el sueño y cansancio, esa sensación horrible de tener sueño y no poder dormir. Fue por el pasillo usando pasos cortos, sin terminar de apoyar la planta del pie entera, intentando no hacer ni el menor ruido. Las puertas de las dos habitaciones estaban abiertas de par en par. Echó mano a su memoria y no encontró ni una sola noche en su adolescencia y pasada esta en que, y por razones obvias, durmiera con la puerta abierta, pero supuso que Eric lo hacía para poder escuchar si Lucas lo llamaba.

El niño estaba totalmente desparramado en el centro del colchón, piernas y brazos abiertos, como si quisiera formar una cruz. Se acercó y con delicadeza puso la mano sobre la frente, estaba caliente, pero dentro de lo normal, tampoco había sudado demasiado. Jonah estiró un poco las sábanas que habían quedado hechas una maraña bajo el cuerpo del niño.

Salió de esa habitación y una curiosidad que ni sabía que tenía lo empujó a mirar en la otra, justo en frente. En este caso Eric dormía hecho un ovillo con su propio cuerpo, abrazado a la almohada, como si temiera que esa se fuera a escapar y dejarlo solo. Murmuraba cosas incomprensibles y en algunos momentos su cuerpo se sacudía en un ligero temblor, y aunque hacía mucho calor, Jonah lo achacó al frío. Fue a girarse para salir, sin embargo, se detuvo para al final entrar en ese dormitorio. Agarró con cuidado la sábana y la estiró dejándola sobre el cuerpo de Eric. Se dio cuenta de que el chico iba con la misma camiseta con la que había llegado, tan solo se había quitado los vaqueros antes de acostarse. Su atención se detuvo un poco más de lo necesario en el delgado cuerpo de Eric, y solo arrancó la mirada de esa pálida piel cuando lo escuchó hablar. Asustado se alejó un paso, alzando ambas manos al aire en señal de disculpa, joder, realmente se estaba convirtiendo en un acosador.

—Lo siento… —susurró. Sin embargo, Eric no dijo nada—. ¿Estás despierto? —preguntó, acercándose de nuevo—. ¡Eh! Eric… —se agachó justo al lado.

Seguía dormido aunque hablara. No podía entender muchas de las cosas que decía, solo palabras sueltas como «lo siento», «vale», «otro día»… Era gracioso ver a alguien hablar en sueños. Jonah se preguntó qué estaría soñando, esperaba que fuese algo agradable. Su expresión era serena. De hecho, y ahora que se fijaba, Eric tenía un rostro muy dulce, de facciones suaves, nariz recta… y la misma forma en los labios que Lucas. Llevaba unos mechones de pelo algo largos y estos caían ahora desordenados cubriéndole la frente, y alguno hasta rozando sus ojos. Jonah alargó la mano despacio y con un solo dedo alzó el cabello y lo echó hacia atrás. «Mucho mejor», pensó, sin apartar la mirada del chico.

—Descansa —le susurró antes de levantarse.

—Gracias —devolvió Eric, en un ligero susurro.

—¿Estás despierto?

—No…

Jonah abandonó la habitación, sin embargo, no pudo evitar mirar una vez más hacia atrás, Eric se había girado y ahora le ofrecía la vista de su espalda. Contuvo la respiración unos instantes y se alejó de vuelta al salón. El resto de la noche fueron una colección de vueltas y más vueltas, hasta que, nada más despuntar el sol, un grito de Lucas tronó cerca de su oído.

—¡Lucas! Te he dicho que no lo despertaras… —le reprendió Eric.

—Tranquilo… Ya estaba despierto —mintió Jonah, incorporándose en el sofá.

—Mientes, estabas roncando —se rio Eric, entrando en el salón para coger a Lucas y cargárselo a la cadera—. Te he dicho mil veces que no vayas descalzo —le dijo al niño, desapareciendo en dirección a la cocina.

Jonah tardó un rato en reaccionar, se encontraba algo aturdido y muy cansado. Buscó sus pantalones, pero no dio con ellos en la silla donde los había dejado al quitárselos, así que tan solo ataviado con los boxer y una camiseta los siguió. La ruidosa lavadora daba vueltas, como él había hecho toda la noche. Lucas jugaba con el móvil de Eric, mientras este estaba agachado buscando algo en alguna de las bandejas bajas de esos fruteros de plástico que les servían de mueble. Esa cocina era horrenda, no podía con ella, la cocina era el alma de una casa, y esta casa tenía el alma muy fea.

Jonah los miró un instante más, hasta que recordó un dato importante que tenía que comentar.

—No encuentro mis pantalones —murmuró.

—Los he echado a lavar, Lucas te los ha manchado con algo que mejor no sepas que es —respondió Eric, cogiendo el pan de molde.

Era una situación extraña, en la que en un principio no sintió encajar, sin embargo, esa sensación desapareció en el instante en el que Lucas alzó la mirada de la pantalla y le sonrió de manera cómplice, y Eric pasó por su lado empujándolo ligeramente para apartarlo de delante de la nevera. Esa fue una situación estúpida, sin embargo, también era la confirmación de que lo habían aceptado, ya formaba parte de eso, y era una sensación más abrumadora que ninguna de las que hubiera sentido con anterioridad.

—¿Estás mejor? —le preguntó al pequeño, que afirmó con la cabeza—. Yo con un café tengo suficiente —le dijo a Eric.

—¿Café? —El chico alzó los hombros—. No tengo.

—¿No tienes café? —preguntó alarmado Jonah—. No lo entiendo, y ¿cómo te despiertas por las mañanas?

—Aaahhh, ¿con el despertador? —sonrió Eric.

—Vale, lo siento, sin café yo no funciono. Si el peque ya está mejor, os invito a desayunar fuera —sentenció Jonah levantándose de la silla donde se había sentado.

—No llevas pantalones —evidenció Eric, señalando sus piernas desnudas.

—Mierda —gruñó Jonah, sentándose de nuevo.

—¿Cola Cao? —ofreció Eric, alzando una taza de la patrulla canina.

Ese lunes pasó entre risas, comidas, palomitas y películas. Cuando se despidieron, Jonah estaba ansioso, pues la siguiente vez que se vieran, sería cuando Eric cogiera sus vacaciones. Tres semanas. Pasarían tres semanas juntos, Jonah no podía esperar a que ese día llegara. Tenía grandes planes y la sensación de que, después de esas tres semanas, no querría que nada cambiara, ¿o era que querría que todo fuera diferente?

Durante todo el camino de vuelta no había dejado de sonreír ni un instante, sonrisa que perduró en su rostro hasta aparcar el coche y encontrarse de frente con su hermana Ina, que lo miró con esos aires acusatorios que siempre se gastaba.

—¿Dónde diablos estabas? —preguntó Ina, antes de dejarlo bajar del coche.

—Creo que es la primera vez desde, no sé, los diecisiete, que alguien me pide ese tipo de explicaciones.

—Solo me preocupo por ti —dijo ella, siguiendo a su hermano al interior de la casa.

—Lo sé, y te lo agradezco —soltó Jonah, con tono más relajado, el cansancio le había pasado factura y lo había pagado con ella.

—¿Vienes de ver a tu «hijo»? —Y a Jonah no le pasó inadvertida esa pausa y cambio de tono en la pronunciación de la última palabra.

—Exacto —confirmó él, tranquilo.

—Por Dios… —se lamentó la mujer—. Bueno, yo solo he venido a traerte esto —comentó, dejando un sobre de gran tamaño sobre la mesa—. Solo sigue los pasos y rellena el formulario, los resultados no deberían tardar más de una semana.

—¿Qué se supone que es esto?

—Una prueba de paternidad —explicó Ina, aunque no entendía qué explicaciones necesitaba eso.

—No la necesito.

—¿Ya te la has hecho? —preguntó esperanzada su hermana.

—No.

Jonah se dejó caer en el sofá, estaba agotado, esa primera experiencia con Lucas enfermo había sido cansada y aterradora. Por un momento, cuando por la noche Eric no respondía el teléfono, estuvo a punto de coger al niño y llevárselo al hospital. Ser padre era difícil y daba miedo, pero cuando al final se durmió sobre su pecho, respirando tranquilo, con su temperatura bajando gradualmente…

—Jonah, cariño, escucha —empezó a decir con esos aires maternales que se le daban francamente mal—, en algún momento tendrás que saber si ese niño es hijo tuyo o no…

—No te enfades, Ina —la cortó—, me da igual lo que pueda decir esa prueba.

—No lo entiendo —declaró Ina, dejando caer el peso de su cuerpo contra el respaldo del sofá.

—Pues que no me importa si es hijo mío o no, solo quiero estar con ellos.

—¿Ellos?

—Ellos —repitió Jonah, soltando un suspiro y echándose las manos a la frente, abrumado por sus propios sentimientos, aunque sin poder esconder una enorme sonrisa.

Lo siguiente que se escuchó en esa casa fue el nuevo portazo de su hermana al salir. Cuando alzó la mirada, el sobre seguía sobre la mesa.

Capítulo 27

No sería equivocado decir que era la primera vez que Eric hacía una maleta. De hecho, no tenía ninguna y tuvo que pedirla prestada. Solo había salido de España en el viaje de final de curso y se había llevado tan solo una bolsa de deporte. Pero ahora necesitaba meter todos esos «por si acaso…» de los que siempre se había burlado. Sin embargo, con Lucas nunca se sabía, y terminó cargando todo con cosas del niño y algo para él. Lucas, a su vez, se encargó de preparar sus juguetes, cuando Eric fue a echar un vistazo no pudo evitar soltar una carcajada.

—Zarigüeya, nos vamos tres semanas, no nos mudamos de por vida. Puedes dejar algo aquí. —Lucas miró a su alrededor, pensó y terminó descartando un coche de policía—. Bueno, algo es algo. Seguro que nos vigila la casa mientras no estemos —rebufó Eric, volviendo a su habitación.

Aunque no lo había dicho en voz alta, sobre todo porque no tenía a nadie para escucharlo, no estaba del todo convencido con ese «viaje». Pasar tres semanas en casa de Jonah… Seguro que de haber tenido a alguien a quién contárselo, le habría dicho que era una locura. Porque lo era, no era tan estúpido como para pensar que eso era algo normal, de hecho, era un absurdo en sí mismo. Además, Jonah trabajaba, por lo que Lucas y él estarían en una casa extraña, y bueno, puede que Lucas fuese el hijo de Jonah lo que le daba a su estancia algo de sentido, pero ¿qué pintaba él? Se sentía como el amigo molesto que estorba en una cita, pero que no tiene luces suficientes como para darse cuenta y no se marcha jamás, jodiendo así una cita que tenía que ser perfecta. Sí, más o menos esa era la sensación. Bueno, siempre podían volverse, si la situación se tornaba incómoda o había algún problema. Sí, eso haría, cogería a Lucas y regresarían a Barcelona. Solo era una pequeña prueba, que tuviera tres semanas libres no significaba que fueran a pasarlas todas allí, ¿no?

En ese momento el timbre sonó y de pronto los apresurados pasos de Lucas se precipitaron por el pasillo a toda velocidad. El jodido niño estaba emocionadísimo con esas vacaciones. ¡Piscina! Era todo lo que cruzaba la mente del pequeño gremlin, porque ese pequeño manipulador no tendría más intenciones, ¿o sí?

—¡No abras! —le ordenó Eric, saliendo de la habitación.

Lucas negó con la cabeza, con esa mirada que decía: «Jamás abriría, tú siempre dices que no lo haga y yo soy muy bueno». Lucas sabía desplegar todos sus puñeteros encantos de manera magistral, era un don.

—¿Preparados? —preguntó un sonriente Jonah, cuando Eric abrió la puerta.

—Creo que sí. —Eric miró a su alrededor la gran cantidad de bolsas que se habían estado acumulando durante la tarde.

Un rato después, llegaban a Canet. Playa, piscina y sol, las tres cosas que Eric más odiaba del verano, junto con los turistas y las aglomeraciones. Es que viviendo en la parte vieja de Barcelona y una de las más visitadas, uno terminaba cogiendo asco a todos los visitantes, hasta a veces, cuando pasaba con el carrito de la compra y los veía ahí encantados y molestando como si solo ellos habitaran en el mundo, los atropellaba a propósito y con maldad. Después soltaba un «sorry» y seguía su camino. Sí, odiaba a los turistas.

Jonah no había hecho ningún comentario del exceso de equipaje, al contrario, parecía contento con tantas cosas que iban a ocupar ahora su casa. Lo primero que hicieron al llegar fue descargar todo y Lucas salir corriendo al baño. Eric lo siguió para comprobar que no hiciera ningún estropicio.

—Mira que te he dicho que lo hicieras antes de salir —le regañó, al ver una pequeña mancha húmeda en los calzoncillos—. Espera aquí, voy a buscarte unos limpios —le dijo. Se dio la vuelta, dio dos pasos por el pasillo, en la entrada Jonah acababa de dejar la bolsa de los juguetes de Lucas en el suelo. Eric y él cruzaron miradas cuando notó una presencia a su espalda que lo adelantaba dirección a cruzar el comedor a toda velocidad. Era Lucas desnudo—. ¡Lucas! —exclamó Eric, saliendo tras él, cogiéndolo del brazo justo cuando estaba a punto de saltar a la piscina.

Por un segundo se quedó sin palabras, con el niño aferrado del brazo, pataleando para que lo soltara. No habían pasado ni cinco minutos y ya la estaba liando, a este paso no durarían ahí ni dos días. Un montón de gotas de agua los salpicaron de pronto, dejándolos a los dos empapados casi por completo. ¿De dónde narices…? Jonah emergió del agua, sacudiendo el pelo para apártalo de su frente, en un movimiento creado solo para desencajar mandíbulas. Eric se quedó con la mirada demasiado fija, tragando saliva, y no reaccionó hasta que el quejido de Lucas hizo que abriera la mano y lo soltara, dos segundos después, Lucas era el que saltaba al agua. Eric, que había permanecido medio agachado, terminó de dejarse caer de culo al césped, soltado un soplido de resignación.

¿Cómo había llegado Jonah tan rápido desde el comedor hasta allí y encima sin ropa? Eric seguía mirándolo confundido. Era como un niño, uno muy grande y atractivo en extremo.

—¡Ven! —gritó Jonah, agitando ambas manos para salpicarlo—. ¡Vamos! —insistió el hombre gritando con entusiasmo, con Lucas colgado de su espalda.

—Está fría…

—No seas gallina —se burló Jonah—. ¿O es que te da vergüenza porque eres un paliducho? —dijo, con una sonrisa cargada de maldad.

—A la mierda —exclamó el chico, empezando a quitarse la ropa—. Paliducho yo… —Negó de manera divertida.

—¡Salta, salta! —lo animó Jonah.

Se lanzó al agua salpicándolo todo. Él tenía toda la razón, estaba congelada, pero cuando salió, Lucas se desenganchó de Jonah para ir a sus brazos, cogiéndolo muy, muy fuerte, mientras reía a carcajadas como hacía tiempo que no lo veía reír, y Eric no pudo evitar contagiarse de esa felicidad. Esto era una maravilla, tres semanas iban a pasar demasiado rápido.

—Me alegra que estéis aquí —comentó Jonah, apoyando las manos en el borde de la piscina para darse impulso y girando el cuerpo cuando estaba en el aire para quedar sentado en el borde, con ambas piernas metidas en el agua—. Esto va a ser muy divertido —añadió—. Nos lo vamos a pasar muy bien.

—Todo sea que te canses de nosotros y nos eches antes de tiempo —bromeó Eric, dando pequeños saltitos con Lucas entre sus brazos. El niño levantó la mirada asustado, como diciendo: «Eso no va a pasar, ¿no?»—. Por eso tienes que portarte muy bien —apuntó Eric, de manera seria.

—¡No seas malo! —lo reprendió Jonah—. No le digas eso al niño, además Lucas nunca se porta mal. No le hagas caso a tu tío, es un vinagre —soltó, clavándole la mirada—. Voy a por unas bebidas —dijo de pronto, levantándose para ir a la cocina.

Lucas golpeó el pecho de Eric, donde el corazón de este había empezado a latir de manera desordenada, hasta el punto que incluso el niño se había dado cuenta y le parecía curioso.

No podía apartar la mirada de ese hombre.

—Es como una maldita escultura griega —murmuró Eric, con la mirada clavada en la húmeda piel de Jonah, en esa esculpida espalda y sus larguísimas y musculadas piernas—. Ve a nadar, anda —dijo Eric, soltando a su sobrino de manera apresurada y empujándolo. Sintió toda su vergüenza acumulada en una sola parte de su cuerpo—. Mierda, me estoy volviendo loco —gruñó entre dientes, observando de reojo cómo Lucas se acercaba nadando como un perrito dirección a las escaleras, llegando a ellas sin ahogarse.

Jonah volvió, Lucas corrió a por un zumo, y Eric tuvo que quedarse metido en esa fría agua, intentando templar sus nervios, por suerte para su salud mental, el hombre había vuelto cubierto de cintura para abajo con una toalla. Jonah alzó al pequeño para dejarlo sobre una de las sillas, y después se acercó hacia él.

—Toma, te dejo una toalla aquí —le informó a Eric, dejándosela en el borde de la piscina para cuando el chico se decidiera a salir. Volvió al lado de Lucas, que reclamaba su segundo vaso—. ¿Sabes? Pensaba que no te gustaba mucho esto del agua —le dijo, sentándose y mirando en su dirección.

—¿Bromeas? Me encanta —soltó Eric de manera apresurada, sumergiéndose bajo el agua, con un poco de suerte se ahogaba, hasta eso sería menos vergonzoso que el hecho de que Jonah descubriera su erección.

Capítulo 28

Había estado ansioso todo el día, hablador todo el trayecto, sorprendido cuando vio al niño desnudo correteando por su comedor, y eufórico hasta el punto de saltar al agua tan solo con la ropa interior, como un puñetero adolescente.

Sentir el menudo cuerpo de Lucas bailoteando en su espalda fue una sensación efervescente, como un cosquilleo agradable y expansivo. Además, el niño reía a carcajadas, y eso era una melodía que entraba directa a su oído y se le clavaba en el corazón. Seguramente por eso, por estar inmerso en este mar de sensaciones, fue que, cuando vio a Eric quitarse la ropa y saltar decidido al agua, el hormigueo de su cuerpo incrementó de manera exponencial, como una rampa que empezó en la planta de los pies y ascendió directo a su cerebro.

Como siempre ocurría, Lucas descendió de sus brazos para precipitarse a los del chico, sin embargo, eso no lo molestó, al contrario, cuando miró en esa dirección sintió como un pinchazo en el corazón. Empujó su cuerpo fuera del agua y se sentó en el borde observándolos. Algún día quería lograr ese grado de complicidad con ellos, lo mejor de ese recurrente pensamiento era que sabía que iba por el buen camino. Eric tenía al niño con las piernas enroscadas en su cintura, saltaba y se agachaba haciendo que el pequeño riera a carcajadas porque se salpicaba, y en algún momento hasta tragaba agua. Por un momento había pensado que a Eric no le gustaba la piscina, pero ahora se le veía contento en el agua. Su piel era extremadamente blanca, seguro que enseguida se enrojecía con el sol, tenía que pensar en comprar bloqueador solar, tres semanas en la costa podrían pasarle factura. Jonah se sacudió, porque la cadena de pensamientos que se había iniciado en su mente estaba desembocando hacia un terreno que no podía pisar, y que hizo que la incomodidad creciera en la parte inferior de su cintura. «Momento de hacer un tiempo fuera», se obligó, levantándose para ir a por algo de beber.

Llegó con las bebidas, enrolló a Lucas en una toalla y esperaron a que Eric saliera del agua. Lo hizo un rato después, enroscándose en la gran toalla y tiritando de frío, Jonah no pudo evitar sonreír.

—Eres un friolero.

—Joder, en menos de una hora me has llamado paliducho y friolero —se quejó el chico.

—Bueno, ninguna de las dos cosas son malas —se defendió Jonah.

—Tampoco buenas.

—¿Cómo que no? —exclamó Jonah—. A mí me gusta… —dicho esto, cerró la boca de inmediato, ¿qué diablos estaba diciendo?

Eric se giró, como si no hubiese escuchado nada. Empezando a recoger su ropa, que había quedado tirada por el césped cuando se había desnudado.

—Vamos a ir a dejar las cosas a las habitaciones mejor —propuso Jonah, anticipándose al hecho de que al menos Eric tendría que cambiarse la ropa interior con la que acababa de saltar al agua. Lucas, sin embargo, parecía muy cómodo estando desnudo.

—Sí, mejor —convino Eric, aún enrollado en la toalla y sujetando la ropa sobre un brazo.

Los dos chicos siguieron a Jonah, la primera vez que se quedaron allí, habían compartido la cama de la habitación de la planta baja, por ese motivo, en un primer instante, Eric encaminó sus pasos hacia allí, pero Jonah, poniendo una mano sobre su hombro, hizo que girara hacia las escaleras. La piel de Eric estaba extremadamente fría, sería mejor que se secara bien y se vistiera, no quería que el primer día el chico ya cogiera un resfriado.

—Vamos —dijo Jonah, cargado con un par de bolsas y empezando a subir las escaleras.

—¿Nos has preparado una habitación arriba? —preguntó el chico, tirando de Lucas para que no se entretuviera en cada peldaño—. Mira, peque, hemos subido de nivel —añadió el chico, con su habitual sentido del humor.

—Bueno, esta vez sí he tenido tiempo para prepararlo un poco mejor —soltó Jonah, sonriendo y parándose frente a las dos puertas del final del pasillo.

En una de ellas habían enganchadas unas letras de madera de color azul con el nombre de Lucas. Jonah estaba ansioso por ver la reacción del niño, había trabajado mucho en decorarle la habitación y esperaba haber acertado, y lo descubriría justo en este momento. Jonah se adelantó un paso y abrió la puerta.

—Waaaaaaaaaa —gritó el niño con una voz muy aguda y dando saltitos.

—Joder, qué pasada —dijo Eric, entrando justo detrás—. ¡Estás loco! —lo acusó.

—¿Qué? Le gustan los astronautas —se defendió Jonah, feliz de ver la reacción de ambos.

Las paredes estaban pintadas de un azul muy oscuro que hacía que las cientos de miles de estrellas dibujadas con pintura fluorescente aún destacaran más. Del techo colgaba el sistema solar, que giraba con la suave brisa que se colaba por la ventana, que daba al mar. La cama era un enorme cohete espacial, además Jonah había comprado libros y juguetes nuevos. Eric lo miró con esos oscuros ojos muy abiertos. Lucas ya saltaba sobre la cama, mientras señalaba cada nueva cosa que sus ojos lograban capturar.

—Esto es demasiado —dijo Eric, tragándose la exclamación.

—¿Por qué? —inquirió Jonah mirándolo, en ese momento intuyó que Eric, por más que buscó una respuesta, no la encontró, porque sus labios se abrieron y cerraron diversas veces, sin embargo, ninguna palabra terminó de escapar de ellos.

Lucas estaba encantado con todo, ya había bajado de la cama y estaba empezando a abrir los cajones para sacar los juguetes. Así que, viéndolo tan entretenido, Jonah cogió a Eric y lo empujó con suavidad con una mano en la espalda para sacarlo de la habitación del niño, y acercándolo a la puerta justo al lado.

—Esta es la tuya —susurró, puede que demasiado cerca de su oído, no se planteó la distancia hasta que notó que realmente estaba muy cerca de él, por eso se separó de manera inmediata.

—¿Yo también tengo habitación? —inquirió el chico, con un susurro casi inaudible.

Eric abrió la puerta y entró en ese dormitorio dando una vuelta sobre sí mismo, observándolo todo, pero sin decir nada.

—Esto… —empezó.

—¿No te gusta? —le interrogó Jonah, algo decepcionado.

—¡Me gusta! —respondió de manera apresurada el chico, sin embargo, Jonah pudo ver una sombra extraña empañando su siempre tan expresivo rostro.

—Te gusta, pero… —lo animó a hablar.

—Pero nada, me encanta, es que… no me esperaba que me hubieras preparado una habitación para mí. —Su voz era algo entrecortada, como si las palabras se le estuvieran pegando a la garganta y le costara arrancarlas de allí, por eso salían tan pausadas.

—Claro, ¿cómo no iba a hacerlo? —indagó Jonah, como si fuese muy normal—. Quiero que te sientas a gusto aquí conmigo —siguió diciendo, con un hilo de voz y mucha esperanza.

—Sería imposible no sentirse bien contigo —confesó Eric, dejando salir cada palabra muy poco a poco.

Jonah tuvo que carraspear un par de veces para hacer descender lo que fuera que se había quedado aferrado a su garganta y se obligó a arrancar la mirada del chico, aunque no por demasiado tiempo, pues de pronto se descubrió a sí mismo volviéndolo a observar.

—Tienes que vestirte —advirtió Jonah, deslizando la mirada por el cuerpo de Eric, tan solo cubierto en parte por la toalla.

—Sí, voy… voy a vestirme…

—Vale, yo iré a controlar que Lucas no saque todos los juguetes a la vez.

—Está bien —corroboró el chico—. ¡Jonah! —dijo, antes de que saliera de la habitación—. Es una pasada —repitió—. Me gusta mucho, gracias.

—Me alegra que te guste —aseguró Jonah satisfecho, con una gran sensación de felicidad palpitándole en el pecho.

Capítulo 29

¿Todo eso era para él? No entendía nada, solo que su corazón latía de manera apresurada, y se quedó perdido por un momento en pensamientos ilógicos, hasta que la puerta se cerró y ese sonido lo regresó a pisar tierra firme con ambos pies.

Era tan espaciosa como la de Lucas. Justo frente a la puerta una cama de tamaño grande, un armario que ni aunque se hubiera traído toda su ropa de Barcelona habría podido llenarlo. En la pared que quedaba justo tras él, había una gran estantería con algunos libros, Eric los ojeó y pudo comprobar que eran recién comprados. Todos eran libros de astronomía y física… Jonah también había puesto una mesa de escritorio y sobre ella había dos marcos de fotos, que esperaban ansiosos ser llenados con algún recuerdo digno de enmarcar. Eric siguió paseando la mirada por esa habitación, pintada de colores claros, contrastes entre blancos, ocres y amarillos, los muebles, sin embargo, eran de madera oscura y parecían de muy buena calidad. A diferencia de la habitación de Lucas, esta no daba al mar, sino al jardín, con vistas a la piscina, Eric se acercó para ver que contaba con un balcón y en él un gran telescopio.

—¡Oh! —exclamó acercándose para verlo más de cerca.

«Esto es demasiado», pensó abrumado. Nadie en su sano juicio haría algo así, apenas se conocían de hacía unos meses, sin embargo…

Dejó tendida la toalla mojada y entró dentro para cambiarse. Sacó la ropa que había traído de la mochila y la colocó en el armario, y como había imaginado, era una visión algo desoladora. Se vistió con unos vaqueros por encima de la rodilla y una camiseta de Tokyo Ghoul. Se quedó un instante sentado en la cama, estaba muy confundido y algo asustado. ¿Dónde estaba el fallo? Eso era una burbuja y por experiencia sabía que de un momento a otro iba a estallar. Pasó ambas manos por el cabello, notándolo aún húmedo al tacto, al otro lado de la puerta se escucharon ruidos.

—Eric, vamos abajo a empezar a preparar la cena. —La voz de Jonah se alzó por encima de la puerta cerrada.

—Vale, ahora voy —devolvió, elevando la voz.

—Tranquilo, tómate tu tiempo —dijo Jonah.

Si ese hombre no dejaba de ser tan encantador, al final cometería la locura de llegar a pensar que podría enamorarse de alguien como él. Y no podía, no debía y era, si se paraba a pensarlo fríamente, una aberración. Eric se dejó caer de espaldas contra el colchón llevándose ambas manos a su cara. La razón contra el corazón, esa típica batalla entre lo que uno debería sentir y lo que realmente sentía. Se estaba comportando como un completo gilipollas y, a esas alturas de su vida, no podía permitirse el lujo de actuar como un idiota. Había sido corta e intensa, pero esa fase de actuar sin pensar ya estaba superada a base de todas las hostias que le había dado la vida los últimos años. Así que, tocaba masticar y tragar lo que sentía, sin más. Disfrutar de esas tres semanas y después volver a la locura de combinar el trabajo con Lucas de vacaciones. Eso era lo que debía hacer, y no iba a prestar atención a nada que se saliera del trazado de ese camino, esa era su voluntad. Así era como tenía que ser.

Un poco más calmado y con las ideas ordenadas salió de la habitación. En la de Lucas ya había un auténtico destrozo, porque ese niño era así, le encantaba sacarlo todo, desordenar era capaz de hacerlo a la velocidad de la luz, sin embargo, recoger era otro cantar. Eso para él era un drama, a pesar de ser lo mismo, pero a la inversa.

Cuando entró en la cocina, Lucas tenía ambas manos dentro de un bol y hacía girar algo mientras el agua salpicaba todo a su alrededor, Eric se fijó que estaba removiendo arroz.

—¿Qué haces? —preguntó, sentándose delante de él.

—Lavar el arroz —respondió Jonah, que estaba cortando verduras.

—¿El arroz se lava? —inquirió Eric con extrañeza.

—¡Por supuesto que se lava! —exclamó el cocinero alarmado, girándose para mirarlo—. Si quieres que quede bien suelto es un paso imprescindible —explicó Jonah, apoyado contra la encimera, mirándolos fijamente—. Además, es divertido, ¿verdad, Lucas?

El niño asintió y siguió con ambas manos metidas dentro del bol, haciendo girar todo el contenido.

—¿Puedo ayudarte en algo? —se ofreció Eric, acercándose a él.

—Claro —replicó Jonah pasándole el cuchillo—. Corta verduras —propuso.

Eric cogió el cuchillo y lo apoyó sobre las hojas verdes, sin embargo, antes de poder moverse, Jonah deslizó la mano sobre la suya para dirigir ese primer corte y mostrarle de qué manera debían ser cortadas. Era un gesto cotidiano, pero la sensación de la tibieza de su piel hizo que Eric tiritara de arriba abajo.

—Ya, ya, ya… sé cómo se cortan las verduras —dijo, con un tono mucho más áspero de lo que pretendía.

—Imagino que sabes cómo cortarlas —sonrió Jonah, de manera encantadora. Y a pesar de que Eric lo había apartado, él volvió a poner la mano sobre la suya—. Solo te voy a enseñar a hacerlo igual que un profesional —añadió.

Vale, sin duda, eso iba a ser mucho más difícil de lo que en un principio cabía esperar. Eric soltó un suspiro, ladeó un poco la cabeza, para que el calor no lo delatara, y dejó que Jonah guiara su mano mientras iba rebanando las verduras dejándolas muy finas. Pronto descubrió que era divertido, y cada vez podía hacerlo más deprisa. Jonah, a su lado, sonrió, lo soltó y se alejó para seguir con otra cosa, dejándolo al cargo de seguir con los vegetales.

Poco después de cenar y jugar un poco, Lucas terminó cayendo rendido en el sofá. Jonah se quedó sentado al lado, mirando al niño igual que si fuera lo más bonito que había visto en su vida, como quien admira un tesoro. Eric no pudo evitar sonreír, le parecía algo muy tierno, así que decidió darle algo de intimidad al padre con su hijo, y salió al jardín para tumbarse en el césped. Era agradable: el olor a tierra y hierba, el fresco de la noche, el ruido bullicioso pero lejano del típico día de verano… Aunque desde allí no se veían las estrellas, solo se dejaban intuir.

—La piscina lo deja agotado —dijo Jonah, saliendo para sentarse a su lado.

—Eso parece… —sonrió Eric, sin apartar la vista del cielo nocturno—. No sabía que te gustaba la astronomía —comentó, recordando de pronto el telescopio de la habitación.

—¡Oh! —fue la única exclamación que salió de entre los labios de Jonah.

—Lo digo por el telescopio que hay en la habitación, parece bueno.

—¿El telescopio? —Jonah sonrió y se giró un poco, dejándose caer sobre su codo, tumbado de medio lado en el césped, pero sin perder el contacto visual con él—. Es tuyo, es un regalo, yo no sabría ni cómo usarlo.

Cuando Eric se giró por la impresión, ambos se quedaron frente a frente, demasiado cerca, tanto que el joven hasta pudo notar el dulzor de la respiración de Jonah colándose en su interior, le bastaron dos milésimas de segundo para terminar de incorporarse y así aumentar la distancia entre los dos.

—¿Para mí? —casi soltó en un grito, recordando en último momento que Lucas estaba dormido y no quería despertarlo.

—Claro —contestó simple y llano, como si gastarse ese dinero fuera lo más normal.

—¡Devuélvelo! —soltó Eric.

Algo parecido a la rabia se aferró a su pecho, ni aunque quisiera, jamás sería capaz de devolver de alguna manera todos esos pequeños detalles que ese hombre estaba teniendo, no solo con Lucas, sino también con él. No quería tener deudas con nadie, no era orgullo, simplemente no era su estilo.

—También he comprado una tienda de campaña —dijo Jonah, aún tumbado cuan largo era en el césped—. Creo que desde las montañas podrás ver mejor las estrellas.

—¿Me estás ignorando? —bramó Eric.

—Sí —le confirmó él, levantándose entonces—. ¿Por qué te enfadas? Es solo un regalo.

Eric alzó la mirada al cielo, no sabía si echarse a reír, a llorar, o una mezcla de ambas.

—Gástate el dinero que quieras en Lucas, ahí ya dejaste claro que nunca podré decir nada, pero yo no soy nada tuyo —escupió Eric apretando los puños—. No quiero tu caridad.

—¿Así es como lo ves? —En una frase tan corta pudo intuirse un gran lamento.

—Yo no desgravo en tu declaración de Hacienda —soltó Eric, aguantando las ganas de golpearlo.

Jonah abrió mucho los ojos, se le notaba el enfado, y también Eric se percató del gran esfuerzo que hacía para contenerlo, no le importó, si Jonah estaba enfadado, él lo estaba un millón de veces más. Eric apretó los puños e irguió su cuerpo dispuesto a enfrentarlo. Jonah dio un paso en su dirección, sus ojos destilaban furia contenida, su azul se veía brumoso, puede que por la oscuridad, o puede que de la rabia acumulada, un paso, después otro y ya estaban el uno frente al otro. Eric tuvo que levantar la mirada para poder enfrentársela, pues el rubio le sacaba una cabeza… Jonah despegó los labios y Eric se preparó para responderle a cualquier cosa que dijera, porque él estaba en lo cierto, él no estaba en venta… Él…

Volvió en sí cuando sintió el frío paralizante del agua de la piscina, Jonah lo había empujado para que cayera al agua.

—Creo que tienes que enfriar un poco tu cabeza —soltó el hombre, dándose la vuelta para entrar al comedor.

La rabia se acumuló en su garganta complicándole el hecho de respirar.

—¡Vete a la mierda! —le gritó, pero Jonah no reaccionó, solo alzó a Lucas entre sus brazos, seguramente para acostarlo en la habitación—. Maldito bastardo —gruñó entre dientes, golpeando la superficie del agua y salpicándose.

Capítulo 30

«Se lo merecía por capullo», eso fue lo que Jonah pensó mientras ascendía las escaleras con Lucas dormido entre los brazos. Entró en la habitación despacio, pisó un juguete, aguantó el grito como todo un campeón, perdió pie y le faltó un suspiro para terminar en el suelo, por suerte la pared al lado de la puerta frenó su caída. Soltó un bufido, mezcla del agudo dolor en el costado y el alivio de no haber terminado peor. Miró a Lucas, que seguía dormido de manera plácida acurrucado contra su pecho. Lo dejó con cuidado sobre la cama, tiró por encima de él la sábana y besó su frente. Era un niño precioso. Era tan divertido, juguetón y alegre… Aunque sabía que había pasado por mucho, a una edad tan temprana ya conocía lo que era el verdadero dolor. Enredó de manera tierna los dedos en su pelo y sonrió con esperanza.

Salió de la habitación de Lucas y soltó un nuevo suspiro. Entró en el baño y agarró de mala gana una de las toallas para volver a descender los escalones de forma pesada. A pesar de que se lo mereciera no quería que agarrara un resfriado. Cruzó el salón y salió de nuevo al jardín. A pesar del rato que había pasado, Eric seguía en el agua, se giró y lo miró con el entrecejo fruncido, las cejas alzadas y los labios apretados. Estaba muy enfadado, no hacía falta ser demasiado observador para llegar a esa conclusión.

—Imbécil —murmuró el chico, con los dientes apretados.

—Toma. —Era mejor pretender no haberlo escuchado, por el bien de ambos, solo era el primer día, tenían que intentar llevarse bien—. No cojas frío.

—Si no me hubieras tirado al agua… —argumentó él.

—Si no fueras tan capullo… —contraatacó Jonah, con el sentimiento de tener la razón.

—Si no me…

—¿Si no te hubiera hecho un regalo? —atajó Jonah, de manera brusca—. Con sinceridad, no pensé que te ofendería de ese modo, tranquilo, lo devolveré —dijo alargando la mano para que el chico saliera.

Obviamente, Eric rechazó esa mano que había estirado en su dirección, y con un par de brazadas llegó a la escalera para salir de la piscina. Cogió la toalla que Jonah había dejado en la barandilla metálica y se la arrojó con furia de vuelta en su dirección. Jonah soltó entonces una risotada, agachándose para recogerla del suelo. El chico parecía un cachorrito mojado y enfadado, no pudo evitar que eso le hiciera gracia. Las gotas de agua resbalaban pesadamente por su pelo, cayendo al suelo, donde se había empezado a formar un charco. Tenía la ropa pegada al cuerpo, y en el caso de los vaqueros y por experiencia propia, sabía que era muy incómodo.

—Anda, cámbiate —le dijo, en un tono a medio camino entre divertido y autoritario.

Eric gruñó como un animal herido, sus dedos se deslizaron por el botón del pantalón para desabrocharlo. ¿Iba a cambiarse ahí?, Jonah tomó una bocanada de aire, pero pensó que era sumamente ridículo girarse o avergonzarse por eso. Eric dejó caer los pantalones al suelo y tiró hacia arriba la camiseta, durante una fracción de segundo tan solo se quedó cubierto por un boxer ajustado. Después se cubrió con la toalla, recogió la ropa y la dejó sobre una de las sillas para que se secara. Se acercó a la puerta del salón y se secó un poco más antes de entrar, Jonah entendió que no quería manchar nada.

«Soy un estúpido, no deja de sentir que es alguien en casa extraña», pensó entonces. Eso era un hecho, a pesar de haber preparado una habitación para él, era imposible que Eric dejara de sentirse como alguien que no debería estar allí, de hecho, muchos de sus actos y palabras así lo habían insinuado. Estaba allí porque Lucas también se encontraba en ese lugar, y era imposible que, en ese breve espacio de tiempo, Eric no lo siguiera viendo como una amenaza real, igual que al tipo malo de la película, el que podía arrebatarle al niño. Entendió de pronto que comprarle algo había sobrepasado la línea, Eric era alguien que se esforzaba día a día para mantener aquello que tenía, seguramente esas buenas intenciones iniciales habían quedado brumosas bajo la idea de que solo estaba alardeando de su mejor posición económica.

—Aaarrrrrggg —gruñó Jonah, entrando tras él—. Perdón por haberte tirado a la piscina —murmuró entre dientes.

Eric se giró cuando ya había alcanzado el primer escalón, desde ese peldaño, ambos quedaban a la misma altura, así que se miraron de frente por igual.

—Eso ha sido divertido —reconoció Eric al fin, alzando una ceja y ofreciéndole una medio sonrisa torcida—. Pero si vuelves a hacerlo mejor duerme con un ojo abierto —le advirtió, con una cara tan inexpresiva que Jonah se quedó petrificado en el sitio.

Eric soltó una sonrisa traviesa antes de dar la vuelta sobre sí mismo e ir a su habitación.

—Está claro que tengo que hacer un cursillo de gestión de las emociones… —meditó en voz alta Jonah, volviendo sobre sus pasos hasta el salón, mientras intentaba calmar ese cosquilleo que había empezado en el interior de su cuerpo.

Los siguientes dos días no fueron muy diferentes, salvo porque nadie terminó siendo empujado a la piscina. Jonah no devolvió el telescopio y Eric, por lo que parecía, no había vuelto a salir al balcón, así no tenía que verlo. Lucas era una bomba explosiva, como un Mentos dentro de una Coca-Cola, efervescente hasta explotar. Desde que se levantaba hasta que se acostaba desprendía energía, aunque él seguía trabajando y la mayor parte del tiempo no podía verlo. Cuando regresaba por la noche, a pesar de que intentaba salir a toda prisa y no llegar excesivamente tarde, ellos ya estaban acostados. Era obvio en el niño, pero se suponía que los chicos de la edad de Eric salían de fiesta y tenían un aguante titánico. Al menos él lo tenía a su edad, de eso tampoco hacía tanto tiempo.

—Puede que no quiera saber nada de ti —argumentó a su lado Víctor, alzando los hombros y poniendo cara de circunstancias—. A ver, es normal, tiene que ser incómodo tener que verte el careto, ¿qué va a hacer? ¿Acostar al niño y sentarse a ver la tele contigo? No sois amigos.

—Podría salir por ahí… A mí no me importaría.

—No conoce a nadie —apuntó Víctor, estampándole a la cara una realidad.

No había pensado en nada de eso. A lo mejor Víctor tenía razón y él solo les había impuesto su voluntad sin contar con ellos, al pedirles que fueran a pasar esas tres semanas allí. A lo mejor Eric tenía planes, o habría preferido quedarse en Barcelona, donde estaban sus amigos. Jonah seguía meditando todo eso cuando llegó a la casa y, como venía pasando las noches anteriores, todas las luces estaban apagadas, a pesar de que ese día llegaba un poco antes. Abrió la puerta con cuidado y cerró con el mismo sigilo. Dejó los zapatos al lado de la puerta y las llaves en el cajón. Se fijó entonces que de la planta de arriba se escuchaban voces. No es que pretendiera escuchar a escondidas, solo que no encendió las luces, ni hizo el menor ruido, ni se fue a su habitación, sino que se acercó a la del chico. Pensó que estaría hablando con algún amigo, pero lo que vio fue algo mucho más impactante y que lo dejó ahí clavado, ya sin importarle que lo viera o no.

—¿Estás viendo la tele en el móvil? —preguntó estupefacto.

Al verse sorprendido, Eric se incorporó sobre el colchón apagando el teléfono que quedó con la pantalla en negro.

—Has llegado más pronto de lo normal. —Si esa era su defensa era muy mala, horrible, porque ese comentario cabreó mucho más a Jonah, apretando los puños, sintiéndose ofendido.

—¿Eso quiere decir que finges dormir cuando yo llego?

Eric pareció meditar un rato, se levantó de la cama, solo llevaba puesta la ropa interior, se rascó la cabeza, aún pensativo, como si pretendiera encontrar una respuesta adecuada. Al verlo tan callado, Jonah fue a añadir algo, pero de la habitación de Lucas llegaron unos sonidos, momento en que Eric pasó por su lado y se dirigió directo a por el niño.

Por un instante no supo qué le había sentado peor, si el hecho de que Eric no quisiera pasar tiempo con él y fingiera estar dormido cuando llegaba, o que Víctor hubiera dado en el clavo. Cómo le jodía que su amigo tuviera razón. Eric salió de la habitación con Lucas en brazos, se había despertado.

—¿Está bien? —preguntó Jonah, acariciando la espalda del niño.

—Sí, solo ha tenido una pesadilla, hoy dormiremos juntos —dijo, entrando de nuevo en su dormitorio.

—Claro —convino Jonah, viéndolos a ambos encerrarse en la habitación—. Oye —dijo antes de que la puerta se cerrara del todo—, ver la tele en el móvil debe de ser una mierda, no me importa que la veas abajo en el salón, yo puedo irme a verla a la habitación.

Capítulo 31

Cada día era un borrón y cuenta nueva. Cuando Eric se despertó estaba solo en la cama, la puerta de la habitación abierta de par en par y de la planta baja llegaba el sonido del televisor con los dibujos puestos. Se giró sobre sí mismo y se volvió a enrollar en la sábana, abrazando la almohada con brazos y piernas. No le apetecía levantarse, pero tampoco podía quedarse en la cama, aunque fuera lo que quisiera en realidad. Se obligó a tirarse del colchón. Cogió del armario unos pantalones de chándal cortos y se puso una camiseta de esas promocionales que le habían dado con una conocida marca de patatas de bolsa.

Jonah estaba en la cocina trasteando ya a esas horas de la mañana, esa pasión suya era desmesurada, cada mañana, antes de irse a trabajar, les dejaba hecha la comida, a pesar de que él ya le había dicho que no era necesario, que era capaz de encargarse al menos de eso, pero Jonah no le dejaba, y Eric no tenía claro si era por cortesía o por miedo a que alguien más tocara su preciada cocina. Ya había comprobado que ese lugar era su favorito de toda la casa. Tenía un jardín con piscina, ¡maldita fuera! Ese debería ser el lugar favorito de cualquier persona cuerda y normal.

Observó un instante más a ese hombre en su hábitat natural y después dio la vuelta para entrar al salón. Lucas estaba en pijama con el televisor encendido, dando pequeños botes emocionado por algo que pasaba en los dibujos.

—Hola, peque —le dijo al niño, apoyando la cadera en el respaldo del sofá y echándose adelante para darle un beso desde atrás—. Me tendrías que haber despertado —le susurró al oído.

—Sssshhh —le chistó molesto Lucas, y señaló a la tele. «Cállate, que no escucho a Peppa Pig», fue más o menos lo que dijo el niño.

—Vale, vale… —murmuró Eric molesto. Poniéndose de nuevo en pie tras el sofá.

—¿Quieres un zumo? —ofreció Jonah, desde la entrada al salón.

—Vale —aceptó Eric, siguiéndolo.

Eric se sentó a la mesa de la cocina y el hombre se puso a sacar naranjas de un enorme frutero. «Inaudito», pensó Eric, golpeándose la frente. Cualquiera esperaría un zumo envasado, abrir y servir. Pero, obviamente, Jonah no. Eric se levantó entonces para mirar qué era lo que estaba cocinando. Siempre usaba un sinfín de ingredientes, tenía una colección de condimentos que abarcaban un armario entero, además ya había advertido ese ritual que hacía siempre: cogía el bote, lo abría despacio, zarandeaba un poco el contenido, lo acercaba a la nariz y lo olía con los ojos cerrados. Eric sabía que había drogadicciones muy extrañas, pero nunca había escuchado de nadie que se colocara con el cilantro. A lo mejor había grupos de apoyo para los adictos al perejil.

—¿De qué te ríes? —preguntó Jonah. Estaba justo a su lado y mantenía en alto el zumo para que él lo cogiera.

—Nada —respondió Eric con rapidez, meneando la cabeza de un lado a otro—. No me rio de nada.

Tomó el zumo que le ofrecía y empezó a darle pequeños sorbos, enseguida comprobó que no solo llevaba naranja, había algo más, algo que lo hacía realmente delicioso. ¿Quién podía mejorar un simple zumo de naranja? Solo Jonah.

No quiso hablar de lo de la noche anterior, prefirió que quedara ahí. Se sentía algo culpable, aunque sin intención de reconocerlo.

—Podrías enseñarme alguna de estas recetas tuyas en modo sencillo, a Lucas parece que le gustan —propuso Eric, dejando el vaso sobre la encimera y apoyándose en ella.

—¿Quieres aprender? —se sorprendió Jonah.

—Claro, ¿por qué no? Aunque una versión básica sería mejor para mí.

—Me encantaría enseñarte.

Jonah sonrió, parecía contento, y por algún extraño motivo eso lo alegró a él también.

Un rato después los tres estaban en la cocina, hasta Lucas parecía muy interesado en todo lo que Jonah les enseñaba, como si realmente tratara de entender y aprender, Eric lo miró y una pequeña nube negra cruzó su ánimo, a lo mejor, después de estas semanas, Lucas ya no querría ser astronauta y prefiriera ser chef, como su padre.

Como su padre.

Porque Jonah no dejaba de ser el padre de Lucas, y si bien hasta el momento parecía que todo iba genial entre los tres, seguramente llegaría un momento en que Jonah no tendría suficiente, ¿quién tendría suficiente de Lucas? Puede que, en un futuro no muy lejano, el hombre exigiera más y, cuando ese momento llegara, no podría hacer nada para evitarlo, el contorno de sus ojos empezó a enrojecerse y escocer solo de pensar que podía perder al niño.

—¿Estás bien? —le interrogó Jonah, aferrando su hombro y haciéndolo girar para mirarlo a la cara.

No, Jonah jamás sería tan maldito. Era un buen hombre, de hecho, era demasiado bueno.

—Son las cebollas —se justificó Eric, frotando los ojos con el dorso de la mano.

—A veces las cebollas son un poco puñeteras —convino el hombre, sin darle más importancia.

—Sí, un poco —intentó sonreír Eric.

—Tito… —susurró Lucas, tirando de su pantalón y agarrándosele del cuello, a lo que el chico no pudo evitar morderse el interior de la mejilla para no ponerse más en evidencia.

—Estoy bien, ñajo… —dijo, abrazándolo—. De verdad que son las cebollas…

Era como estar en una montaña rusa emocional, arriba, abajo, de lado, vuelta y vuelta, vomitar y volver a empezar. Era asfixiante y cansado, y por muy mal que lo pasara, era una atracción que por el momento no iba a parar, así que mejor acostumbrarse.

Las tardes eran un poco más cortas. Jonah llegaba a eso de las cinco, pero a las ocho volvía a marcharse, así que ese rato lo dedicaba casi en exclusiva a jugar con Lucas. No se cansaba. Seguramente porque tan solo llevaba unos meses en ello. Eric, después de años, a veces tanto «jugar, jugar, jugar» lo terminaba agobiando. Ese par o tres de horas las aprovechaba para leer, aunque, por lo general, Lucas terminaba arrastrándolo a su mundo y terminaban en el suelo jugando los tres. Para el niño todo lo que existía era el juego, ya podía ser en la habitación con los juguetes o por el jardín corriendo de un lado a otro. Y claro estaba, la piscina. La parte positiva de eso era que, a las nueve, justo después de cenar, Lucas caía de agotamiento. A veces Eric no tenía ni tiempo de ponerle el pijama.

Esta noche no era diferente. A las nueve y media estaba toda la casa en silencio. Eric se entretuvo en recoger los juguetes que había esparcidos por todos lados. También recogió una lavadora que había quedado tendida, a pesar de que Jonah le había dicho que no tenía que hacer nada. Lo hacía también un poco por entretenerse.

Se dio un baño en la piscina, disfrutando de no ser molestado ni salpicado constantemente. Cerca de la media noche se dejó caer en el sofá, al rato escuchó la puerta abriéndose con sigilo.

—¡Hola! —exclamó Jonah, parecía contento por verlo ahí abajo—. Vaya, no te has encerrado en la habitación.

—Sí, bueno, me dijiste que no te importaba… —empezó a decir Eric.

—Y no me importa —confirmó Jonah.

—Esto… Iba a poner una película, ¿quieres que la veamos juntos? —preguntó.

—¡Claro! Sí. Dame cinco minutos que subo a cambiarme.

A pesar de haber dicho que sí, no iban ni por la mitad de la película, el demonio come carne humana aun siquiera se había merendado a más de tres víctimas, que Jonah ya se estaba quedando dormido.

Eric lo observaba de reojo y no podía evitar una sonrisa tonta cuando los ojos de Jonah quedaban en blanco y empezaban a cerrarse, se parecía a Lucas cuando el sueño le vencía. Era odioso a la par que enternecedor que ambos se parecieran tanto en cosas tan absurdas.

—Te estás durmiendo —le dijo, golpeándolo en el hombro.

—¡No! —mintió Jonah, abriendo los ojos—. ¿Ese es el demonio o el exyonqui?

—No te estás enterando de nada —le reprendió Eric, con media sonrisa—, ¿quieres que la quite?

—No, no… Es interesante… Un poco gore, pero…

—A mí me parece muy romántica —dijo Eric pausándola.

—Si este es tu concepto del romanticismo, me asustas un poco… —bromeó Jonah—. Venga, ponla, quiero ver si al final se comen al pelirrojo.

Eric reanudó la película, pero cinco minutos después la respiración de Jonah le indicó que se había quedado dormido, su cuerpo empezó a desplazarse a la derecha hasta que al final su cabeza quedó apoyada en su hombro izquierdo. Eric miró entre sorprendido y asustado a esa cabeza rubia apoyada en él, dudó un poco, pero al final alzó la mano y acarició su pelo. Era tan suave como imaginaba.

Capítulo 32

Se sentía agotado, pero tan a gusto… Pensaba en no dormirse, miraba la película, pero en su mente se repetía: «No te duermas, no te duermas…». Sin embargo, era algo que él no podía controlar, además, el servicio de noche había sido muy ajetreado, hasta Sasha, que no solía quejarse jamás, estaba de los nervios con una de las mesas que no dejaba de quejarse por todo. «Muy hecho, demasiado crudo…», a menudo tocaba lidiar con clientes como esos, y al final, para redondear la jugada, eran los que peor propina dejaban. Víctor los tenía calados desde el momento que habían cruzado la puerta.

El caso era que estaba demasiado cansado. Cuando volvió a hacer el esfuerzo de abrir los ojos, el televisor estaba apagado, y notó un cosquilleo en el cuero cabelludo tan agradable que no pudo evitar cerrar de nuevo los ojos para volverse a dormir.

—Uummm —murmuró somnoliento—. Ha estado bien —siguió balbuceando, sin estar todavía despierto.

—Sí, sobre todo la parte en la que ellos mueren, ha sido brutal —dijo Eric, también en un tono de voz muy suave, como si no quisiera romper el ambiente creado.

—Sí, no me lo esperaba —siguió Jonah, de pronto la risa de Eric, tan fresca como la brisa de primera hora de la mañana, se alzó y lo terminó de desvelar—. No han muerto, ¿no?

—Paaaaaara nada —se burló el chico, conteniendo aún las carcajadas—. ¿Por qué no te has ido a la cama si estabas tan cansado?

—Porque quería quedarme un rato contigo. Siempre estamos detrás de Lucas, es agradable tener un rato para nosotros…

La risa se acalló de pronto, y cuando Jonah alzó la mirada, pudo ver que Eric estaba sonrojado. Lo advirtió a pesar del cansancio y de que tenía los ojos medio cerrados, y fue entonces cuando se dio cuenta de que se había quedado dormido encima de él, ¡qué vergüenza! ¿Estaría así de enrojecido por el mal rato? Seguro que lo había incomodado… «¡Mierda! ¿Y esto que acabo de decir?», Jonah tuvo de pronto la necesidad de buscar un agujero y meterse en él. Ni con quince años había tenido un comportamiento tan bochornoso, se frotó el rostro con ambas manos, achacándolo al cansancio.

—Sí —dijo Eric.

«¿Sí? ¿Sí a qué? ¿Sí se sentía bien tener un rato para ellos dos? ¿Era eso lo que acababa de decir? Vale Jonah, lo estás pensando demasiado», todo ese caos mental se encadenó en unos pocos segundos, el tiempo que tardo en descender las manos, que aún cubrían su cara.

Ambos se quedaron callados. Eric desvió la mirada al móvil que estaba encima de la mesilla auxiliar y presionando un botón iluminó la pantalla, su fondo era una foto de Lucas en la piscina, lo había pillado justo en el aire al saltar.

—Qué bonita —dijo Jonah, mirando en dirección al teléfono—. Es de ayer, ¿verdad? ¿Me la pasas? —preguntó.

—Claro —sonrió Eric, cogiendo el móvil para desbloquearlo. Había aprovechado esos días para tomar un montón de fotos del niño, le gustaba verlo tan contento—. Mira estas —comentó el chico, mostrándoselas—, Lucas se lo está pasando genial estos días, se le ve tan feliz…

—Me alegra escuchar esto. —No pudo evitar decirlo, porque realmente eso era algo que lo alegraba sobre manera.

—¿Quieres alguna más? —preguntó Eric, deslizando el dedo por la galería, después de haberle pasado unas cuantas fotos del niño en la piscina.

—¿Tienes alguna de Lucas cuando nació? —inquirió de pronto Jonah, con la mirada iluminada, sin darse cuenta de que la de Eric se oscureció de pronto.

—Sí —contestó con simpleza el chico, y se puso a buscar.

Conforme su dedo más se deslizaba por la pantalla, la mirada de Eric iba volviéndose más vidriosa y su respiración algo más trabajosa. Jonah alargó el cuello para mirar por encima de sus manos lo que él estaba mirando, para darse cuenta de algo bastante obvio, cuando la galería de fotos más retrocedía en el tiempo, más dolor saltaba al corazón de Eric que, en ese momento, apretaba los labios con fuerza y sus manos empezaban a temblar con ligereza. El chico respiró de manera pausada por la nariz, alzó la mirada y ambos se encontraron.

—¿Estás bien? —Era una pregunta absurda, Jonah lo sabía, pero le había dado voz de todos modos.

—No —respondió Eric con brutal sinceridad.

Jonah quiso decir algo, sin embargo, se encontró sin tiempo para ello porque de pronto Eric arrojó el móvil sobre su regazo levantándose al mismo tiempo. Una foto de Sara con un Lucas de unos cinco o seis meses quedó anclada en la pantalla, como si se burlara de todo ese dolor acumulado de pronto en esa habitación.

—No puedo —gimoteó Eric, con voz entrecortada—. Elije las fotos que quieras y mándatelas tú mismo —le pidió, marchándose de manera apresurada hacia la escalera.

—¡Espera! —reaccionó Jonah, alargando el brazo y cogiéndolo de la muñeca para detenerlo.

Pero cuando frenó su escapada no supo qué más hacer, sentía el dolor de Eric, cómo emanaba de todo su cuerpo y se dispersaba por el salón. Jonah se quedó colapsado, estaba realmente abrumado y sin ser capaz de hilar un pensamiento cuerdo, no supo dar con ni una sola frase que pudiera mitigar, aunque solo fuese un poco tanto dolor. Así que solo lo miró, o intentó hacerlo, porque Eric giró la cabeza para huir de sus ojos.

El aura de melancolía que siempre se percibía a su alrededor se había multiplicado, y Jonah no tenía ni idea de cómo disipar tanto sufrimiento, así que solo tiró de él para abrazarlo, ¿qué más podía hacer en ese momento? No se le ocurría otra cosa que no fuese reconfortarlo con un abrazo. Estiró con firmeza pero de manera delicada el brazo del chico y, cuando lo tuvo enfrente, dispuesto a rodearle la espalda con ternura, el brazo libre de Eric se alzó con velocidad para aferrarlo por la nuca y besarlo.

Él quería abrazarlo y, de manera inesperada, se encontró siendo besado. En ese instante Jonah se quedó sin aliento, sus labios fueron sellados por los del chico, que con presteza se abrió paso al interior de su boca con la lengua, en un beso profundo y enloquecedor. Si hubiera contado mentalmente, no habría podido ni llegar a cinco, porque pasados esos pocos segundos Eric se apartó con violencia, empujándolo con todas sus fuerzas y sacudiendo su cabeza. Después de un acto tan tierno, lo que encontró Jonah fue con que Eric lo miró con los ojos cargados de ira y un ligero temblor en todo el cuerpo, como si todo él se sacudiera. Parecía estar a punto de saltar de nuevo sobre él, pero con asesinas intenciones.

—Lo siento… —La voz de Eric salió martilleada por sus apretados dientes.

—Tranquilo —intentó calmarlo Jonah, viendo la manera en la que Eric empezaba a temblar de forma más notoria. Quiso añadir algo más, pero se había quedado sin nada que decir.

—Esto no ha pasado —soltó de manera abrupta Eric, con voz encendida y moviendo la cabeza de lado a lado mientras de sus ojos saltaban un par de lágrimas—. Menciona esto una sola vez y Lucas y yo nos marcharemos —amenazó con firmeza.

«¿Qué diablos está pasando?», algo saltó dentro de la cabeza de Jonah. Justo entonces Eric salió del salón de manera apresurada.

—No, espera… —reaccionó Jonah—. Eric, por favor, espera un momento —empezó a balbucear, mientras lo seguía de manera apresurada escaleras arriba—. Joder, ¡para! —Logró detenerlo de un nuevo tirón justo frente a la puerta de la habitación.

A esas alturas el rostro de Eric era un poema, era una mezcla de tristeza, vergüenza, miedo… Terror. Era la viva imagen de quien estaba aterrorizado, y Jonah volvió a quedarse sin nada que poder decirle. Así que, de manera cobarde, lo soltó, Eric giró sobre sí mismo y cerró la puerta de un golpe, dejándolo plantado en soledad en medio del pasillo.

—¡Mierda! —murmuró, dejando caer la frente contra la puerta del dormitorio de Eric—. Joder… Menuda cagada.

A su espalda escuchó el crujir de la cama de Lucas. Jonah inspiró profundamente antes de darse la vuelta y entrar en la habitación del niño a comprobar cómo estaba.

Capítulo 33

Eric no podía dormir, ¿cómo cojones iba a conciliar el sueño? Imposible, después de lo acababa de pasar, porque… ¿qué acababa de pasar? Ni él mismo era plenamente consciente. Había actuado movido por un impulso al que no sabía, ni quería, ponerle nombre. Solo había sido la necesidad de no caer. Cada día transitaba en una delgada línea, intentando no tambalearse ni precipitarse hacia ninguno de los dos lados, pero ver las fotos de Sara… Eso había sido demasiado. En ese instante no era sentir que se caía, era desear saltar y terminar con todo. Y en ese momento de más oscuridad, Jonah le había parecido lo único a lo que podía aferrarse, ese maldito clavo ardiente para evitar matarse en la inminente caída.

Sin embargo, ahora, en retrospectiva, se arrepentía de eso, ¡claro que se arrepentía! ¿Cómo iba a mirarle a la cara al día siguiente? ¿Qué haría? Eric se golpeó la frente con la palma de la mano, una, dos, tres veces, sin ahorrar nada de fuerza, hasta ponérsela roja, la sentía arder, como ardía otra parte de su cuerpo, porque sí, ese beso lo había puesto a cien.

Joder, ¿cómo podía Jonah besar tan bien? Por una fracción de segundo habría querido arrojar a un lado todas esas circunstancias que le impedían pensar en algo más allá con ese perfecto hombre y haberse dejado llevar por lo que sus entrañas pedían a gritos. Sexo. Todo su interior bullía por sexo. Simple. Primitivo. Animal… Eric se llevó las manos a la cara para cubrirse con ellas, se sentía molesto consigo mismo por ser tan estúpido, ¡no! Él no tenía la culpa, el único culpable era Jonah, por ser tan jodidamente perfecto, todo él, por dentro y, desgraciadamente para Eric en ese crítico momento de calentura, también por fuera. El exterior, el perfecto envoltorio, era como el mejor pastel de la mejor pastelería, encima en una bonita caja y hasta con un lacito.

¡Lo había besado! Eric se quedó sin respiración ante ese pensamiento. Ese maldito beso quedaría grabado a fuego en su cabeza hasta el día que muriera. Todo su cuerpo hormigueaba de manera incesante y cuanto más intentaba alejar ciertos pensamientos indebidos de su mente, con más fuerza lo golpeaban. A tomar viento todo el autocontrol que estaba teniendo en esos días, era como una prueba de fuego. Se mira, pero no se toca.

No se toca…

La fruta prohibida. Eric masticó despacio su exaltación y vergüenza mientras sus manos se afanaban por intentar apagar el fuego que lo consumía, porque no podía dejarlo pasar, estaba demasiado excitado para ello. Se sintió una auténtica mierda, sin embargo, todo su cuerpo reaccionaba a cada pensamiento que, acompañado con rítmicas caricias, terminó por hacerle vaciarse de toda la culpa. Soltó un bufido y apretó con fuerza los ojos. Sentía todo su rostro acalorado y perlado en sudor. Un momento después, Eric estiró la mano para alcanzar un clínex de la mesilla de noche y limpiarse los restos pegajosos de su mano, hundió la cabeza en la almohada y ahogó un grito de frustración, estaba condenado y no merecía el perdón.

Acababa de masturbarse pensando en Jonah. Iría al infierno.

Sara siempre le decía que pensaba demasiado las cosas, que le daba muchas vueltas a todo y se perdía el momento de actuar por impulso, que debía dejarse llevar, que a veces el actuar por un arrebato llevaba a algo bueno en la vida. Eric se preguntó si su hermana se refería a este tipo de actos, o si cuando ella y Jonah se acostaron también fue por uno de esos impulsos incontrolables. «¿A qué venía pensar en esto ahora? Menuda manera de hacerme daño», se reprendió Eric a sí mismo. Estaba echando toda su cordura a la basura a marchas forzadas y al final de esas tres semanas tocaría recoger los pedazos de su corazón, apretarlos con fuerza y seguir con su vida como hasta el momento.

Se acurrucó abrazando su propio pecho deseando dormirse de una buena vez y así dejar de pensar. Dejar de pensar en Jonah, su sonrisa, la manera en que lo miraba de reojo a veces, en cuando de forma totalmente casual lo tocaba… Dejar de visualizar ese perfecto cuerpo de escultura cincelada por expertas manos, de piel dorada como si hubiese sido besado por el sol.

Después de una infinidad de vueltas sobre la cama, de quitarse la camiseta empapada en sudor, y de maldecirse un millón de veces más, terminó por rendirse al cansancio y se quedó profundamente dormido. En medio de sus sueños, extraños por momentos, aterradores en otros, escuchó una voz lejana, muy ligera, un susurro que lo llamaba por su nombre y una suave caricia en el rostro que lo hizo estremecer. Todo su cuerpo se amoldó a esa nueva calidez que lo invadía y sintió su propia llegada al nirvana, con un sentimiento de profunda paz. Así que se aferró en un abrazo a eso que parecía apaciguar sus agitados sueños, y siguió durmiendo mucho más calmado, a pesar de que sintió humedad en su rostro, sin darse cuenta había estado llorando. No importaba, no era la primera vez que le ocurría que al despertar se encontraba nadando en la angustia y la tristeza, añorando a todos los que se habían marchado.

El calor del sol penetrando por la ventana lo molestó desde primera hora de la mañana, pero se resistía a abrir los ojos, mucho menos a dejar de abrazar ese menudo cuerpo que se movía inquieto entre sus brazos. Eric tardó un poco en reaccionar y cuando por fin despertó, lo primero que vio fueron esos alegres ojitos azules que lo miraban desde un poco más abajo.

—¿Lucas? ¿Qué haces en mi cama? —preguntó confundido.

Lucas luchó para terminar de liberarse del fuerte abrazo de su tío, sonrió y le estampó un sonoro beso en la mejilla.

—Pipí —murmuró el niño, y salió corriendo, dejándolo solo en la habitación.

¿Qué hora era? Por lo general, Lucas madrugaba mucho, pero por el sol que entraba, debía de ser media mañana. Lucas nunca aguantaba tanto tiempo en la cama. Eric buscó el móvil en la mesilla de noche para comprobar la hora, cuando recordó que este había quedado tirado en el sofá cuando… Y de nuevo los recuerdos de la noche lo noquearon, volviendo a nacer en su interior la inquietud que apenas lo había dejado dormir.

Lucas salió del baño y volvió a la habitación. De un salto se encaramó de nuevo a la cama, zarandeándolo con fuerza.

—Vale, vale… Ya me levanto…

—Vaaaaa…

El gruñido de la barriga del niño consiguió que Eric esbozara una ligera sonrisa.

—Si tenías hambre podrías haberte levantado tú —le advirtió, pero Lucas negó con la cabeza y se echó a sus brazos de nuevo—. ¿Qué te pasa? —preguntó extrañado, aunque aceptando ese abrazo que su sobrino le regalaba.

Entonces Lucas bajó de la cama de un salto y salió disparado, Eric escuchó cómo bajaba los escalones apresuradamente, lo más probable que en dirección a la cocina. Ahora tocaba lo difícil, enfrentarse a Jonah. Nunca había sido un tipo cobarde de esos que huían de la responsabilidad de sus actos, sin embargo, esa situación era la primera vez para él y sentía que se iba a morir de la vergüenza. Sin contar con que Jonah pudiera estar molesto, incluso enfadado. Lo que había hecho estaba mal, y si el hombre estaba cabreado, tendría todos los motivos y gran parte de razón.

Se encerró en el baño y se dio una larga ducha, se cepilló los dientes, se peinó y finalmente se vistió con unos vaqueros y una de sus inconfundibles camisetas. Estaban a viernes, llevaban allí cuatro días y todavía no habían salido de la casa, Lucas decía que para qué ir a mancharse con arena a la playa teniendo una piscina para ellos solos. Sin duda, su sobrino, y por motivos evidentes, no era un niño nada sociable.

Eric tuvo que armarse de todo el valor que logró reunir, para conseguir bajar los escalones de manera digna, como si nada pasara, igual que si fuese un día más, no diferente al anterior. La verdad era que en los últimos meses se había hecho todo un experto en las sonrisas forzadas, en hacerse el fuerte y aguantar de pie cuando lo único que quería era hundirse. Pero entre psicólogos, abogados, el colegio y el trabajo no había tenido tiempo para ello. Así que, a pesar de ser una situación diferente, no le era tan ajena, solo se trataba de, una vez más, masticar y tragar.

Capítulo 34

Desde un principio, Jonah había sido consciente de lo difícil que podría ser la situación. Lucas era un niño pequeño, había perdido a su madre, estaba en un momento vulnerable, tan encerrado en sí mismo que hasta había dejado de hablar. Imaginó que penetrar las invisibles barreras del corazón de su hijo iba a costarle mucho tiempo y esfuerzo, no obstante, estaba plenamente dispuesto a ello. Jamás pensó que lo más difícil no provendría de ese pequeño, si no del adulto que lo acompañaba y protegía.

La reacción de Eric lo había dejado descolocado hasta el punto de haber terminado comportándose como un completo idiota, quedándose sin palabras y sin poder ofrecerle nada más que un balbuceo absurdo y sin sentido. ¿Lo peor de todo? Que, por un segundo frente a la puerta de su habitación, con su brazo de nuevo agarrado, había sentido la necesidad de devolverle ese beso y por cobardía se había apartado, dejando a Eric lidiando solo con la situación. Cargándole con más, mientras él escapaba.

La pregunta de qué habría pasado de haberlo besado seguía atormentándolo hasta que, a altas horas de la madrugada, escuchó a Lucas llorar. Tardó un poco en reaccionar ante tal hecho, el motivo era que Eric siempre era quien lo solucionaba todo. Si Lucas lloraba, estaba asustado, angustiado, se había hecho daño o cualquier cosa…, ahí estaba Eric, como si él tuviera que llegar a todo. Por ese motivo, que Lucas siguiera lloriqueando pasados unos minutos lo alarmó. Jonah salió del dormitorio con cautela. Las puertas del final del pasillo se encontraban una abierta y la otra cerrada, era la primera noche que Eric cerraba la puerta de su habitación.

—Eh, peque, ¿qué pasa? —preguntó Jonah, alargando los brazos en su dirección, el niño sentado sobre el colchón hizo el gesto de echarse para atrás, huyendo de él y mirando al pasillo, como si esperara algo, o mejor dicho esperando a alguien, sin embargo, Eric no aparecía—. Lucas… ¿Quieres que me quede contigo un rato? —le interrogó Jonah, pero el niño siguió lloriqueando y negando con la cabeza—. Está bien, ¿quieres ir con Eric? —Evidentemente, el niño asintió.

Jonah lo tomó en brazos y llamó a la puerta cerrada, desde dentro no se escuchaba ningún sonido. Era extraño, ¿y si le había pasado algo? Dejando el pudor y la buena educación a un lado, porque Lucas parecía que iba a volver a estallar en llanto, Jonah abrió. Sobre la cama, Eric estaba acurrucado en posición fetal. Como ya había podido comprobar con anterioridad, balbuceaba cosas en voz muy baja, y en esa ocasión en concreto, parecía estar lamentando algo. El estómago de Jonah se replegó sobre sí mismo cargado de culpabilidad. Entre sus brazos la agitación de Lucas lo hizo recobrar su contacto con la realidad, el niño lo forzó a dejarlo en el suelo y caminó de manera decidida hasta la cama donde subió sobre el colchón. Pasó la mano por la mejilla de Eric y este se movió un poco, de manera inconsciente acababa de hacerle hueco al niño para que se acurrucara junto a él.

—No llores —le susurró Lucas a Eric, antes de tumbarse a su lado.

¿Estaba llorando? Desde la distancia a la que se había quedado parado no era capaz de decirlo con seguridad, y aunque encontraba totalmente fuera de lugar acercarse más, lo hizo. Jonah se agachó al lado de la cama, Lucas ya había cerrado los ojos, los dos ahí tumbados mantenían una expresión bastante parecida y tenían la evidencia de su tristeza en modo de surcos húmedos en sus mejillas.

Esa sensación de no poder hacer nada por ellos era tan dolorosa que parecía querer perforarle el pecho. Alargó la mano enredando los dedos en el oscuro cabello de Eric, parecía mentira, con lo bocazas que podía llegar a ser cuando estaba despierto y lo tierno que estaba en ese instante… Jonah acarició su pelo, sin embargo, se obligó a retirar la mano.

—Que descanséis —murmuró Jonah, incapaz de nuevo de poder decir nada más.

Antes de salir de la habitación acercó la silla al borde de la cama para evitar que Lucas se cayera y salió cerrando la puerta tras de sí.

Por la mañana tenía la imperiosa necesidad de salir a correr. El ejercicio solía despejarle la cabeza, y en este momento lo necesitaba más que el aire para respirar. Se calzó las deportivas y antes de las siete de la mañana ya llevaba una decena de quilómetros en sus piernas. Pensaba en todo y a la vez en nada, porque si se paraba a meditarlo con demasiado detenimiento puede que llegara a conclusiones precipitadas y no quería enturbiar más la situación. Cuando algo agitaba las aguas lo más sensato era pararse y dejarlas reposar, y a pesar de que no había hecho gala de ello, él era una persona sensata.

Eric le había pedido que olvidara lo que había pasado. Eso no iba a poder ocurrir. ¿Cómo podría olvidar que Eric lo había besado? ¿Cómo obviar la desesperación transmitida en ese beso? Lo que sí podía hacer era darle tiempo y espacio, respetando esa voluntad de que no volvieran a hablar del tema. Y no lo harían, no por el momento, y no solo por la amenaza de volverse a Barcelona con el niño, entendía que, si él mismo estaba confundido, Eric lo estuviese mucho más. Intentaría encontrar el momento adecuado para hablarlo más adelante.

Después de ducharse y preparar unos gofres para el desayuno, ellos aún seguían en la cama. Estuvo tentado un par de veces de subir a despertarlos o a comprobar que estuviera todo bien. Y cuando iba a hacerlo, pues ya era algo más de media mañana, Lucas apareció saltando escalón por escalón, con una sonrisita, hasta llegar abajo. Abriendo mucho los ojos mirando en dirección a la cocina, parecía decir: «Algo huele bien», o eso es lo que pensó Jonah.

—Vamos —dijo, tomándolo de la mano y tirando de él en dirección a la mesa—. ¿Eric duerme? —le preguntó, Lucas negó con la cabeza, y justo después empezó a escucharse el agua de la ducha.

Tardó un rato en bajar. «Normalidad, normalidad», se recordaba Jonah, aunque al verlo aparecer algo saltó en su interior, como si alguien hubiese accionado un interruptor, pero como en algunos dibujos animados, era una palanca con interrogante, se abría la trampilla y nadie sabía dónde diablos iba a caer.

—Voy a salir a dar una vuelta —anunció Eric de pronto, dándole unos toquecitos en la cabeza a Lucas.

—¿Sales? —logró preguntar Jonah, saliendo tras él y pillándolo cuando ya había abierto la puerta.

—Llegaré antes de que te vayas a trabajar, tranquilo.

—Eso no es lo que me preocupa —respondió Jonah, con la voz algo entrecortada.

La puerta se cerró y de nuevo se quedó ahí, era la segunda vez que le daban con la puerta en las narices en menos de doce horas. La sensación de impotencia creció en su interior, él, que siempre había estado tan seguro con todo, y Eric tenía la habilidad de arrastrarlo al lado angustioso de la vida, dejándolo total y absolutamente desconcertado.

—Aahhh, maldita sea —gruñó regresando a la cocina cabreado, sin embargo, cuando vio a su hijo relajó el gesto y sonrió—. ¿Están ricos? —le preguntó a Lucas, que había quedado con cara de preocupación. Sin duda era un niño muy intuitivo—. No te preocupes, solo quiere dar un paseo y estirar las piernas, tú y yo podemos ir a hacer la compra, ¿te parece? Ya verás qué bonito es el mercado.

«Pues si no hay más remedio te acompaño», dijo Lucas con la mirada, de verdad, tenía una manera de hacerse entender que abrumaba.

—Ve arriba a vestirte —le pidió Jonah sin pensárselo mucho, le faltaba todavía mucha experiencia con niños. Obediente, Lucas salió corriendo escaleras arriba con las manos y la cara llenas de chocolate—. ¡No! —gritó Jonah presa del pánico—. ¡Espera! ¡No toques nada!

Capítulo 35

La incomodidad era palpable, una brecha que iba creciendo centímetro a centímetro a cada hora que pasaba, por momentos Eric quería hablarle, bromear, quitarle importancia, como si lo que había pasado fuese algo normal… No obstante, cuando estaba frente a Jonah no podía hacerlo. Las palabras se quedaban pegadas al cielo de la boca y era incapaz de hacerlas salir. Y fuera por miedo a que cumpliera su amenaza, o por esa amabilidad innata en el hombre, el tema se dejó estar, Jonah tampoco mencionó nada referente a esa fatídica noche. Puede que él estuviera mucho más incómodo, al fin y al cabo, alguien le había besado a traición, así que en el fondo agradecía ese silencio que, a pesar de ser incómodo, podría haber sido muchísimo peor.

Por el rabillo del ojo Eric advirtió que Jonah se acercaba, lo que propició que su estómago casi doliera por los nervios.

—He dejado preparada una ensalada de verano —comentó Jonah, desde la salida al jardín.

Hacía un rato que había seguido a Lucas fuera y se suponía que estaban jugando, a pesar de que la última media hora su única aportación al juego eran algunos «ummm» o «ajá» que denotaban el poco interés que tenía, aunque parecía que al niño le valían, porque todavía no se había quejado.

—Vale —respondió Eric, sin mirarlo de manera directa—. Nos vemos después —añadió. Aunque le habría gustado poder decir algo más.

—Claro —murmuró Jonah, con lo que a él le pareció un tono medio apagado—. ¡Me voy, peque! —le dijo al niño, que levantó la mano y se despidió, echando a correr después tras unos árboles del jardín.

No añadió nada más antes de marcharse, y Eric lo sintió como que de nuevo había perdido la oportunidad de suavizar las cosas entre ambos. Puede que por la noche lo intentara, aunque tampoco tenía muy claro qué era lo que quería decir. Un rato después ya estaba hasta las narices de jugar con Lucas, así que para que lo dejara un poco en paz, decidió que ya era hora de comer. Prepararon la mesa en el jardín, al lado de la piscina y bajo el amparo de la sombrilla. Eric dejó los platos uno frente a otro y entró de nuevo a por las bebidas, cuando la puerta de la casa se abrió, sorprendiéndolo con la botella de agua en la mano.

—¿Quién eres tú? —preguntó alarmada la mujer.

A pesar del parecido, Eric tardó un poco en relacionar, y hasta que la mujer levantó el labio superior en clara mueca de superioridad, no cayó en que era Ina, la hermana de Jonah. Recordó cómo Jonah le había explicado la discusión que habían mantenido hacía unas semanas atrás. Con ese dato y la expresión de la mujer, Eric predijo que no sería una visita de cortesía, aun así, él era un extraño en una casa que no era suya, y ella estaba en el derecho de mostrarse sorprendida, incluso enfadada si así creía que debía estar.

—Hola —dijo Eric, soltando una mano de la botella y alargándola en dirección a la recién llegada—. Soy Eric, nos vimos una vez en…

—¡No me lo puedo creer! —exclamó con voz aguda, e ignorando la mano de Eric dio un par de pasos hacia el interior—. ¿Dónde está mi hermano?

—Trabajando.

—¿Qué? —inquirió alarmada—. Entonces, ¿qué haces tú aquí?

Diversas respuestas pasaron por su mente, así como alguna pregunta, como: ¿por qué la hermana iba en el horario de trabajo de Jonah? ¿Por qué él no le había dicho nada cuando ya llevaban allí casi una semana? ¿Qué debía decir para no poner en un compromiso a Jonah?

Finalmente optó por la verdad. Era lo más sencillo.

—Jonah nos invitó a pasar con él unos días —declaró, sin concretar mucho más.

En este momento en que la cara de Ina iba tornándose de un color algo extravagante, Lucas apareció corriendo en pantalón corto y nada más. Eric se giró y con la mano libre detuvo la alocada carrera, cogiendo al niño al vuelo.

—No corras —le reprendió—. Mira, ella es Ina, es la hermana de Jonah, dile hola.

Lucas le sacó la lengua, se liberó del agarre de Eric y salió corriendo escaleras arriba.

—¿Este es el niño? —Su tono era una mezcla extraña, un intento de sonar neutro que había quedado en algo húmedo y pegajoso, muy desagradable al oído humano.

«No, este es mío, el de Jonah es otro, hacemos colección», pensó Eric. Compuso su mejor sonrisa antes de responder.

—Sí, se llama Lucas, tiene cuatro años.

—Ya veo —dijo de manera seca—. ¿Se puede saber qué es lo que pretendes?

—¿Ahora mismo? Comer.

—¡No te hagas el gracioso conmigo! —gruñó Ina, entrando al salón y dejándolo atrás.

Podía ser todo lo desagradable que quisiera, no importaba, mientras no le dijera nada inapropiado a Lucas, no pasaría nada. Así que Eric decidió tomárselo con calma.

—Lucas —llamó al niño desde el pie de la escalera—. Lávate las manos y baja a comer.

—Quiero que te marches —comentó Ina. Había dejado el bolso sobre el sofá y ahora tenía una mano agarrada con fuerza al respaldo, como si no quisiera caerse.

—Tranquila, no tenemos pensado quedarnos aquí, solo estaremos unos días —le aseguró Eric con tranquilidad.

—¿Y después? —insistió Ina.

—No lo sé… —confesó Eric.

Esa inquietud seguramente era compartida por los dos. Eric también se había planteado qué pasaría cuando terminaran las vacaciones, ¿aceptaría Jonah que todo volviera a ser como antes? ¿Sería capaz de conformarse solo con ver a Lucas un día a la semana? Todo esto lo tenía muy preocupado. Estaba aterrado de que, después de esas semanas, Jonah decidiera reclamar la custodia de Lucas, a fin de cuentas, él era el padre, y sin duda había dejado muy claro que podía ofrecerle todo lo mejor, y en mayor cantidad que él mismo.

—Tenéis que iros de aquí, tú y el crío —repitió la mujer, añadiendo a la frase el apresurado ir y venir de sus dedos, de él hacia la puerta.

—Me temo que eso no puedes decidirlo tú —soltó Eric, manteniendo el mismo tono neutro con el que había empezado la discusión.

—¿Cuánto quieres? —soltó Ina de pronto.

Ahí estaba, esa no era una pregunta cualquiera, era «la pregunta». Esa que sabía que de un momento a otro alguien se la haría, en este caso al menos había sido directa y a la cara, pero estaba convencido de que más de uno del entorno de Jonah se lo preguntaba también. A fin de cuentas, ¿qué era lo que buscaba? Y a pesar de que la respuesta desde el primer día era NADA, nadie estaba dispuesto a creerle, solo Jonah.

Ina chasqueó la lengua impaciente, puede que se estuviera tomando ese largo silencio como que Eric calculaba esa cantidad exacta que lo haría desaparecer.

—No quiero nada.

—No hay nadie en este mundo que no quiera nada —se burló ella.

—Soy una especie en peligro de extinción, supongo —bromeó Eric, dejándola atrás para salir al jardín y dejar el agua que aún sostenía en las manos.

—¿Crees que soy estúpida?

—Sí —respondió con sinceridad Eric, y la cara de Ina volvió a transmutar, de demonio de clase S a uno de clase SS.

—Eres un maldito estafador —dijo entonces ella—. Seguro que aún no le has permitido a Jonah hacerse las pruebas de paternidad que le di.

Eric decidió que ese «que le di» lo analizaría más tarde, y se centró en lo verdaderamente importante.

—No tengo ningún problema con eso —afirmó Eric siendo sincero.

En ese momento Lucas reapareció en el jardín, llevaba las manos en alto para mostrar su limpieza y pulcritud, Eric asintió con la cabeza dándolo por bueno y el niño fue a sentarse a la mesa, mirando de reojo a esa mujer que los miraba como si quisiera comérselos.

—Ve empezando sin mí —manifestó Eric, sirviéndole ensalada en el plato.

—Una trama muy bien elaborada y el parecido es razonable —meditó Ina, acercándose a Lucas para examinarlo.

—Ni se te ocurra tocarlo —advirtió Eric, con una voz tan metálica, que hasta Lucas levantó la mirada asustado.

—Puede que engañes al idiota de mi hermano, pero a mí no me la vas a pegar tan fácilmente.

—Jonah no es idiota —replicó Eric, y agarrando a Ina del brazo tiró de ella en dirección al comedor, no quería que Lucas escuchara nada más.

—¿Estás intentando amedrentarme? —le interrogó ella, abriendo mucho los ojos.

—Estoy intentando que el niño no tenga pesadillas con la bruja del oeste —le espetó Eric.

Ina lo miró furiosa, apretó los labios tan fuertemente que la piel alrededor de ellos se puso blanca de la tirantez. Fue hasta el bolso y sacó algo de él, garabateó y lo tendió en dirección a Eric. No hacía falta ser muy listo para saber que era un cheque, la cantidad no importaba, aunque Eric miró por curiosidad.

—Vaya, sí que tienes ganas de perdernos de vista, a ver si la que tiene motivos ocultos eres tú —soltó de pronto el joven con maldad.

—Mira, niñato, estoy intentando hacer las cosas por las buenas, pero también puedo enfadarme y hacerlo por las malas —dijo acercándose mucho a él—. Hazme caso, no te conviene tenerme como enemiga.

«Ni como amiga», pensó Eric. La mirada de Ina realmente lo dejó algo descolocado, esa mujer hablaba en serio y acababa de amenazarlo.

—¿Y si se hiciera la prueba de paternidad y Lucas fuese su hijo? —preguntó entonces Eric.

—Dudo que eso vaya a pasar —afirmó con seguridad ella.

Eric rompió el cheque por la mitad y se lo dio a su legítima propietaria.

—Si Jonah quiere hacerse la prueba, ya te he dicho que por mi parte no hay problema.

—Él está cegado, y parece que este tema no le importa… —gruñó la mujer con enfado.

—Pues si a él no le importa, menos debería importarte a ti. Y ahora, si me perdonas, voy a comer.

Capítulo 36

Dejó los platos sobre el mostrador y giró sobre sí mismo soltando un soplido.

—Te veo agotado —bromeó uno de los cocineros—. ¿Mucha fiesta?

—Sí —replicó Jonah con humor.

Ser padre era divertido pero agotador. Sentía como si algo drenara su energía, lo raro era que este sentimiento lo tenía solo cuando estaba en el restaurante pues, cuando llegaba a casa y los veía ahí esperándolo, todo el cansancio desaparecía de un plumazo. Era extraño, en todos esos años, lo único que le hacía feliz era trabajar. Hasta que logró hacer despegar el Katsaros había dedicado miles de horas, sin que ninguna de ellas le pesara, toda su vida era este lugar, esta era su creación, su mayor orgullo, todo lo que necesitaba… Sin embargo, en este momento lo único que deseaba era terminar y volver a casa.

—Jonah, la mesa tres —dijo Víctor entrando en la cocina.

—Sí, listo… —respondió Jonah, e instintivamente miró el reloj en la pared.

—¿Tienes prisa? —preguntó Sasha, pasando por su lado, empezando a limpiar.

—No —mintió él, retomando lo que estaba haciendo.

—Mejor, porque acaba de llegar tu hermana —le anunció Víctor, que ya había ido y vuelto del comedor.

—¿Ina?

—¿Tienes otra y no lo sé? ¡Claro que Ina!

—Joder… —gruñó Jonah con molestia.

«Lo que me faltaba», bueno, Ina no tenía culpa de que él tuviese tanta prisa en volver a casa. Dio las últimas órdenes, estaban a punto de terminar, así que podía dejárselo ya al resto. Jonah se lavó las manos y salió de la cocina aún frotándoselas con un paño limpio. Ina estaba en la estancia que usaban de despacho. Nada más entrar le atravesó una mala vibración. Su hermana era muy clara, desde pequeña su rostro era incapaz de mentir, seguramente por eso había optado por decir siempre lo que pensaba, pero al hacerlo, le faltaba tanta mano izquierda que terminaba molestando a los demás. A lo largo de los años había dinamitado muchas amistades por esa sinceridad radical, además, Ina había adquirido la manía de pensar que ella, y solo ella, estaba en posesión de la verdad. Lo que derivaba en que cualquier discusión se sintiera inútil e infructuosa.

Y ahora lo miraba con el gesto adusto, mordiendo su labio. Señaló la silla con el dedo índice. Jonah tuvo una regresión a sus años de colegio, cuando la señorita López lo llamaba al despacho después de haberse metido en una pelea. «Me van a regañar», pensó Jonah, hasta que recordó que ya era un adulto, además, no había hecho nada malo, ¿no?

—¿Qué te trae por aquí? —preguntó Jonah, sentándose en el filo de la silla indicada, dándose la vía fácil para escapar. Instinto de supervivencia.

—Porque, si no vengo yo, tú eres incapaz de hacerlo. Además, ni una sola llamada, recuerdas que tienes una familia, ¿no? —repuso con inquina su hermana.

Directa y concisa. El golpe de la culpabilidad fue certero y lo tambaleó, el primer round lo lideraba ella.

—Perdona, tienes toda la razón —dijo Jonah, alzando las palmas de las manos en señal de disculpa—. He estado un poco liado, pero…

—Sí, ya sé con qué has estado liado. —Su voz salió fría, sin ningún atisbo de emoción en ella—. Jonah, desde que eras un niño has sido muy… —empezó, sin embargo, justo en ese punto la narración de Ina se detuvo, llevó la mano a las sienes, masajeándolas. Soltó un suspiro y no pudo continuar, necesitó tomarse un tiempo antes de poder volver a hablar—: ¿Qué diablos estás haciendo? —soltó al fin, perdiendo todo el aire de sus pulmones en esa pregunta.

—No lo sé, dímelo tú —respondió el hermano pequeño, echándose para atrás y cruzando ambos brazos a la altura del pecho.

—Cagarla, Jonah, la estás cagando. ¡Cómo se te ocurre meterlos en tu casa! —exclamó, y realmente a Ina se la veía desconcertada, como si quisiera esforzarse por entenderlo, sin lograrlo.

—¿Cómo…? ¿Cómo lo sabes? —El corazón de Jonah empezó a latir más deprisa.

—He pasado por allí y me los he encontrado, esto es… ¿Es que acaso te has vuelto loco? ¿Cómo metes a desconocidos en tu casa?

—Ina, tranquilízate, primero recuerda que ya no soy un niño, así que no me hables como tal.

—Actúas como un crío, te hablo como a un crío… —le rebatió Ina, alargando la mano por encima de la mesa para acariciar la de su hermano—. Siempre has sido muy sensato, ¿cómo puede ser que hayas perdido los papeles de este modo?

Ina tenía razón en algo, estaba perdiendo los papeles, pero no en el sentido que ella pensaba, no por hacer lo que estaba haciendo, sino porque no podía dejar de pensar en hacer cosas que no debería, con Eric como eje central de todo ese desbarajuste mental. Pensamientos traicioneros en el peor de los momentos. Jonah se sacudió para centrarse de nuevo en lo que le atañía, ¿cómo podría hacer que ella lo entendiera?

—Ina, sé lo que me hago —habló de manera pausada.

—¡Claro que no! Tienes a dos desconocidos contigo, ¿cómo puedes ser tan insensato? ¡Es que ni te has hecho la prueba de paternidad! —exclamó elevando el tono.

—¡No me hace falta! —clamó Jonah, uniéndose al mismo tono de voz.

—¡Deja de ser tan irracional! Por Dios, ¿tú te estás escuchando? ¿Eres estúpido? Cualquier persona normal en tu situación ya habría pedido una prueba, ¡es lo lógico! ¡Deja de ser tan gilipollas!

—¡Está bien! Me haré la jodida prueba de paternidad, ¿contenta?

—¡No! —silbó Ina con los labios apretados—. Contenta estaría si esos dos no hubieran aparecido nunca.

—¡Basta! —gritó Jonah, golpeando la mesa—. Espero que no les hayas dicho nada fuera de lugar a ellos, porque de lo contrario…

—De lo contrario, ¿qué? —le interrogó Ina clavándole la mirada y levantándose de la silla, igual que había hecho Jonah instantes antes.

—Ina, nos conocemos, ¿qué has hecho?

—¿Te preocupas más por esos dos que por tu hermana? —gritó Ina—. Ese maldito crío es un irrespetuoso y…

La puerta se abrió para dar paso a Víctor, con la cara desencajada, como si entrar en ese despacho fuera lo último que quisiera, pero no pudiese evitarlo. Era exactamente lo que sucedía.

—Chicos, estáis hablando demasiado fuerte —les advirtió.

—Tú lo sabías, ¿verdad? —le atacó Ina—. ¿Sabías que tu amigo ha metido a una especie de delincuente juvenil con un niño en su casa?

Los ojos de Jonah se abrieron sobremanera al ver cómo Ina describía a Eric, y sintió que la rabia lo quemaba por dentro, apretó los puños, sin embargo, no quería agitar más la situación, con mucho esfuerzo se obligó a calmarse un poco…

—Bueno, esto, yo… Sí que es un poco raro, pero… —balbuceó Víctor, maldiciendo el momento que había interrumpido la discusión.

—Os recuerdo que es mi casa y mi vida… —apuntilló Jonah, masticando cada palabra, mordiéndose el interior de la mejilla para intentar no saltar, no quería que la discusión fuera a más, aunque eso significara recular, por el momento.

—Es raro que aún no hayas querido corroborar que lo que el chico dice es verdad… —dijo Víctor que, ya que le habían dado vela en ese entierro, pensaba opinar.

—¿Tú también? —demandó Jonah, algo dolido porque su mejor amigo se pusiera de parte de su hermana.

—No te lo tomes como que todos estamos contra ti, Jonah —intervino Víctor.

—Ese chico solo está intentando liarte… No es normal que no quiera dinero —gruñó Ina.

—Espera, ¿qué? —balbuceó Jonah confundido.

—Está claro que busca algo, todavía no sé qué es, pero no voy a dejar que caigas en la trampa —soltó Ina con rotundidad.

—¿Le has ofrecido dinero? —inquirió su hermano iracundo, ya sin poder escuchar nada más.

—Jonah, tranquilo —Víctor intentó hacer un llamamiento a la calma, viendo que la cosa se estaba saliendo de madre.

—Hazte la maldita prueba y verás como tengo razón, solo espero que no sea demasiado tarde —le espetó Ina, como su última aportación.

—Ina… ¿Cómo has sido capaz? —Jonah sintió la necesidad de escapar, solo estar en la misma habitación que ellos en ese momento le estaba destrozado por dentro—. ¡No vuelvas a acercarte a ellos! —gritó Jonah, golpeando la mesa y saliendo después.

—¡Joder! —exclamó Víctor, siguiendo a su amigo—. Jonah… Espera. Entiende que tu hermana se preocupa por ti… —dijo.

Jonah ni lo escuchó, saliendo de manera apresurada del restaurante, abandonando sus responsabilidades por primera vez desde que abrió el local con su nombre. Estaba muy enfadado y se sentía traicionado. Una gran congoja estaba presionando su pecho sin dejarle respirar, y de pronto se percató de que lo único que necesitaba en ese momento era llegar a casa y ver a los dos responsables de que su vida ahora estuviera patas arriba. Una vida que sin ellos no habría descubierto que podía ser maravillosa.

Capítulo 37

El sol apretaba, pero bajo la sombrilla se estaba de perlas. Lucas dormía a pierna suelta en la colcha que habían tendido en el césped, a su lado Eric disfrutaba de la lectura, tumbado y con un pie metido dentro del agua. Realmente eso era vida, sería fácil acostumbrarse a esto: a la tranquilidad, al sol, a vivir sin prisas y sin aglomeraciones, a tener con quién compartir algunos momentos… Además, Lucas parecía tan contento en esa casa… El niño estaba en su salsa, jardín, piscina y alguien con quien jugar. Jonah lo colmaba de atenciones, pero no de las materiales, esas eran fáciles, sino que se pasaba el día dándole juego, estaba pendiente de todo cuanto pudiera necesitar, intentaba entenderle… Se notaba el gran esfuerzo que estaba haciendo para lograr colarse en la vida de Lucas, la verdad era que ya lo había logrado.

Estaba tan absorto entre la lectura y sus pensamientos que hasta que rodó sobre sí mismo como una croqueta para cambiar de posición y quedar tendido boca abajo, no se dio cuenta de que Jonah lo observaba desde la salida al jardín. Eric dio un respingo por la sorpresa. Cerró el libro y se incorporó, quedando sentado sobre la colcha.

—No te he escuchado llegar, has terminado temprano —le dijo, a pesar de que lo que en realidad quería saber era por qué seguía con el uniforme del restaurante.

—He salido pronto —respondió él, pasándose las manos por el pelo, echándolo hacia atrás. Desvió la mirada al niño, que dormía de manera plácida, y sonrió—. Ahora entiendo por qué tiene tanta energía cuando llego por las tardes.

—Es por esto y por el café que le doy antes de que entres por la puerta —bromeó Eric, aún sentado en el suelo. La distancia era lo que lo mantenía a salvo.

—Oye, Eric, ¿todo bien por aquí?

Eric enarcó una ceja, ¿le estaba preguntando por su hermana? Por un momento se quedó sin saber qué responder, decirle a alguien que su hermana era una bruja era un poco feo, a pesar de que fuera cierto. Se decantó por alzar los hombros como toda respuesta, era algo vago y que quedaba a la interpretación de cada uno. Así se ahorraba decir la verdad, que su hermana era imbécil, y también evitaba mentir, diciendo que todo estaba como siempre. Jonah se movió inquieto, adelantó un paso para después retrocederlo.

—Voy a darme una ducha —anunció, caminando hacia el interior del salón.

Eric se levantó deprisa, con intención de ir tras él, estaba claro lo que pasaba y quería preguntar, a pesar de que Jonah le diera una respuesta tan abstracta como la que él le acababa de ofrecer. Pero cuando dio un par de pasos tras el hombre, recordó que había un niño de cuatro años dormido al borde de una piscina, así que se detuvo, observando la espalda de Jonah subiendo ya los escalones, sin poder decirle nada más.

—Aaarrgg —gruñó, volviendo sobre sus pasos y sentándose al lado de Lucas, que seguía babeando en sueños, como un perro comiéndose una chuleta.

Cuando el niño se despertó, Jonah todavía no había bajado, llevaba mucho rato arriba, pero Eric no se atrevió a molestarlo. Si se había peleado con su hermana no quería entrometerse más de lo que ya lo estaba. Pensó entonces que a lo mejor esas tres semanas estaban condenadas a llegar a su fin, Ina parecía verdaderamente molesta. Eric tomó a Lucas en brazos, cargándolo sobre su cadera, mientras que con la otra mano recogía la colcha, que dejó sobre las sillas para doblarla más tarde. ¿Estaban ya nominados para abandonar la casa? Eric miró en dirección a la segunda planta cuando pasó por las escaleras dirección a la cocina. Dejó a Lucas sobre la silla y este encendió el televisor. El niño estaba como Pedro por su casa.

—Voy a hacerte un bocadillo —le comentó, mientras trasteaba en la nevera.

—Deja, yo se lo hago. —Jonah acababa de entrar.

Eric se apartó dejándolo hacer a él. Tenía el pelo mojado, diversas gotas recorrían de manera descendente su espalda desnuda, pues solo se había puesto unos pantalones deportivos de algún equipo de fútbol que no supo identificar. De saber que era imposible, pensaría que el muy ladino lo hacía aposta para dejarlo tan aturdido que no pudiera ni pensar. Este hombre no le tenía nada que envidiar a los superhéroes de Marvel, y pensar que él lo había besado… Eric se sonrojó hasta la raíz del pelo. Carraspeó un par de veces para hacer bajar esa bola de nervios que se le atragantaba en la garganta, y se obligó a dejar de mirarlo, antes de que la situación se volviera realmente incómoda, porque, sí, podía ponerse peor.

Eric besó la mejilla de Lucas antes de salir de la cocina dejándolos a ellos. Una vez en el jardín, se puso a doblar la colcha y casi la tenía lista cuando Jonah se apoderó de una de las puntas tirando de ella. Así que, volviéndola a sacudir un poco, y aferrando dos puntas cada uno en un extremo, se pusieron a doblarla juntos. A un lado, a otro, y se juntaron para terminar de unirla, quedando los dos uno al frente del otro, tan solo separados por el espesor de esa colcha. El corazón de Eric empezó a latir de manera desbocada, reverberando incluso en sus oídos.

—Solo por curiosidad —empezó a hablar Jonah, con voz hipnótica y sin aparente intención de dar distancia entre los dos—, ¿cuánto te ha ofrecido?

—Veinte mil euros —respondió Eric, alzando la mirada. Si su voz lo cautivaba, sus ojos no se quedaron atrás, dejándolo embelesado. Obligándolo a hacer un gran esfuerzo por fingir una normalidad que estaba lejos de sentir.

—Es mucho dinero —dijo Jonah, acercándose un poco más a él, para robarle de entre las manos las dos puntas de colcha que aún sostenía.

—Lo es —confirmó Eric, la verdad era que jamás en la vida tendría a su alcance de nuevo esa cantidad. Pasaron unos instantes en los que ninguno de los dos dijo nada, ni tampoco se movió—. ¿No vas a preguntarme porque no los he cogido? —inquirió de pronto, movido por una morbosa curiosidad que ni sabía que tenía.

En el instante que esas palabras terminaron de abandonar sus labios, todo a su alrededor vibró con el sonido de la estruendosa carcajada de Jonah, se rio tan fuerte que la colcha resbaló de sus manos quedando de nuevo desdoblada en el suelo.

—Eres un maldito testarudo que preferiría que le dispararan en un pie antes que aceptar algo de alguien, mucho menos de un Katsaros —soltó Jonah, agachándose para recuperar la colcha.

—¿Me halagas o me insultas? Es que no lo tengo claro —preguntó él, verdaderamente confundido.

—Te admiro —soltó el hombre, levantándose de nuevo—. Nunca había conocido a alguien con tanta integridad como tú.

A esas alturas, el corazón de Eric ya galopaba como un caballo desbocado.

—Gracias, supongo… —consiguió decir Eric, con voz lo suficientemente calmada como para que no se notara su turbación.

Si se quedaban el uno frente al otro tan solo un instante más, Eric se vería obligado a volver a hacer una gilipollez de esas propias de su edad, como besar al padre de su sobrino. Por suerte, los golpes en el cristal hicieron que ambos se giraran sorprendidos en dirección a la cristalera, donde Lucas los miraba con picardía golpeando con los nudillos. El niño sonrió con maldad cuando su pringosa mano después del bocadillo se alzó, se abrió, se apoyó por entero en la superficie acristalada para justo después deslizarla hacia abajo.

—Serás… —gritó Eric, saliendo a la carrera tras el niño, que ya huía en dirección a las escaleras riendo como loco.

Capítulo 38

Si no fuese porque no podía ser, pensaría que Lucas acababa de interrumpirles a propósito. Jonah miró confundido hacia el interior del salón, donde Eric ya había atrapado al niño y ambos se habían enfrascado en una pelea absurda donde las toallitas húmedas iban y venían de un lado a otro. En el cristal, la mano de Lucas perfectamente marcada, si fuese en rojo parecería una escena de una película de terror.

Jonah chasqueó la lengua y soltó un bufido de resignación. Puede que, si Lucas no hubiera roto ese momento, hubiera cometido una estupidez. Se sentó en una de las sillas del jardín estirando las piernas y llevando el cuerpo hacia atrás, cerrando los ojos un instante, necesitaba desconectar del mundo un segundo. Alzó ambas manos para taparse la cara al tiempo que sacaba aire, intentando soplar lejos todas las preocupaciones.

Veinte mil euros era mucho dinero, Ina se había vuelto loca. Todo para… ¿qué? Su hermana no lo conocía de nada si pensaba que solo porque ellos se fueran de la casa se olvidaría del tema, era imposible… Lo que había hecho Ina era deleznable, por más que sus motivos fuesen buenos, que no lo dudaba, había traspasado los límites. Estaba muy enfadado con ella y también defraudado.

—Ahora sí te veo agotado.

La voz de Víctor lo sorprendió, haciendo que se levantara de pronto algo molesto, todo su cuerpo se crispó y su amigo pudo notarlo, pues enseguida alzó las manos como indicando que iba en son de paz. Se conocían desde hacía muchos años y tenían plena confianza el uno en el otro, puede que por eso a Jonah le doliera esa traición.

—¿Qué haces aquí? —preguntó, sin esconder el tono de molestia en la voz. Hasta estuvo a punto de indicarle que podía volverse por donde había venido.

—Me ha abierto el chico —indicó Víctor—. El niño es muy guapo, la verdad es que se parece mucho a ti.

—Lo sé.

Jonah miró hacia el interior del salón buscándolos con la mirada, pero no los vio en un principio, instantes después ellos bajaron, estaban vestidos como si fueran a salir. Eric se acercó al niño y le susurró algo al oído, Lucas se quedó ahí esperando mientras Eric se les acercaba cruzando el salón.

—Vamos a salir a dar una vuelta —informó, cuando llegó a la puerta del jardín.

—No hace falta que te vayas —le dijo Jonah, aunque casi sonó como una petición.

—Lucas quiere un helado y así habláis tranquilos —respondió el chico.

Víctor se quedó callado, no dijo nada mientras observaba la escena desde la distancia. Vio cómo Jonah se despedía del crío con una cariñosa caricia en su cabeza, alborotándole el pelo, ambos lo tenían de un color muy parecido. También habló con el chico y finalmente se despidió de ambos. Cuando Jonah regresó, lo hizo con dos latas de refresco, los dos amigos se sentaron en el jardín, uno frente al otro, pasados unos instantes, ninguno se había decidido a hablar. Pero en algún momento el silencio tenía que ser roto…

—Oye, Ina no quería…

—Empiezas de puta pena —escupió Jonah, Víctor se tensó, no estaba acostumbrado a verlo tan alterado, de hecho, era bastante difícil hacer enfadar a Jonah. Por lo general, siempre era un remanso de paz, nunca alzaba la voz.

—Vale —se excusó Víctor, buscando la mejor manera de romper la barrera alzada por su amigo—. Ina la ha cagado y mucho, sin embargo, sabes que tiene algo de razón —insistió el chico, arriesgándose a que su mejor amigo lo echara a patadas de su casa.

Jonah tomó un largo trago de refresco, el otro, mientras, rebuscó el paquete de tabaco y lo alzó para pedir permiso, que obtuvo a modo de un leve asentimiento de cabeza, justo después, Jonah arrastró los dedos por el pelo alzando la mirada al cielo, parecía estar meditando lo que le acababan de decir.

—Lo que ha hecho Ina ha sido… —dijo Jonah.

—Sí —se apresuró a cortarlo Víctor, para evitar que el adjetivo fuese dicho en voz alta—. Joder, tienes razón, Jonah, sin embargo, es normal que estemos algo preocupados…

Vale. Sí. Tenían razón, pero… era su vida, ¿no? Puede que fuese extraño no haberse hecho la prueba aún, este hecho se debía a que, en un principio, con toda esa hostilidad de Eric, no había querido forzar más las cosas de lo que ya estaban, no obstante, poco a poco, el motivo de no haber retomado la idea era que había dejado de importarle. Era así, y era un hecho. No le importaba si Lucas era hijo suyo o no, a su lado había descubierto muchas cosas y no quería renunciar a ninguna de ellas. A decir verdad, lo que ahora le preocupaba era que Lucas no fuese hijo suyo, porque, si él resultaba no ser el padre, ni Eric ni Lucas tendrían motivo para quedarse a su lado, y Jonah quería ver crecer a Lucas y necesitaba estar con Eric. Era sencillo, al menos en su cabeza lo era, aunque puede que para el resto del mundo no, aunque ese no era su problema.

—Está bien, entiendo vuestra preocupación —dijo al fin—. ¿Has hablado con Ina?

—Sí —respondió Víctor—, hemos estado juntos hasta hace un rato…

—Siento que te hayas visto en medio.

—No pasa nada —sonrió Víctor—. Eres mi mejor amigo y ella… Ella es tu hermana. Si puedo ayudar, ayudo, y lo sabes. Pero Jonah, deberías hablar con Ina… No podéis dejar las cosas de esta manera, esto no está bien.

—Sí, lo sé, pero ahora no es el momento, tal vez en unos días, cuando ambos nos calmemos un poco.

—Claro, jefe, cuando tú veas. Aunque no lo dejes pasar mucho, ¿vale? Es tu hermana.

—Lo sé.

Hablaría con ella, puede, quizás en algún momento. Ahora mismo la hostilidad que sentía no se había disipado, si probaran a hablar en este momento, las chispas prenderían un nuevo fuego.

—¿Sabes? Creo que voy a tomarme unos días libres —meditó Jonah en voz alta—. Si hablo con Sasha, él podría…

—Ya he hablado con todos —le informó Víctor—. Les he dicho que volverás a principios de la semana que viene. ¿He hecho bien?

Jonah soltó una risa, por eso eran tan buenos amigos. A pesar de que le metía en más de un problema a veces y su actitud desenfadada y despreocupada con la vida lo ponían de los nervios otras tantas, a la hora de la verdad, era alguien en quien se podía confiar plenamente.

—Muchas gracias —dijo mirándolo con una sonrisa.

Ambos se quedaron en silencio un rato más, hasta que el cigarrillo de Víctor se consumió por entero.

—Jonah…

—Ajá…

—¿Puedo preguntarte algo sin que te cabrees? —tanteó Víctor.

—Supongo…

—A ti… a ti te gusta el chico, ¿no? —soltó, ladeando la cabeza después para analizar la reacción de su amigo, que no fue otra que alargar la mano por encima de la mesa y apoderarse de uno de sus cigarrillos—. ¿Tú no habías dejado de fumar? —se burló Víctor, viéndolo tan nervioso.

—No se lo digas a mi madre —bromeó Jonah, encendiéndolo.

—Soy una tumba y lo sabes.

—Menudo panorama, ¿eh? —se lamentó Jonah, él era un tipo de cosas sencillas, de no complicarse la vida y hacer las cosas fáciles para todos.

Víctor no respondió.

¿Tan evidente era? Terminar conquistado por Eric había sido algo inevitable. A pequeñas dosis había caído rendido a los pies de ese muchacho.

Capítulo 39

Fue como un acuerdo tácito en el que ninguno de los dos volvió a mencionar nada más. Jonah había cogido vacaciones y ante la negativa de un viaje exprés a cualquier parte del mundo, al que Eric se negó de manera rotunda, se conformó con arrastrarlos por los alrededores. En esos días visitaron diferentes pueblos de la costa, playas y calas remotas que pocos conocían. Estuvieron en diferentes mercadillos y, como era de esperar, restaurantes con comida deliciosa. Ver comer a Jonah era todo un espectáculo. Para Eric comer era comer, sin más complicación, los platos estaban buenos o no lo estaban, fin de la discusión. Aunque después de pasar esos días con Jonah, empezaba a apreciar ciertas cosas, y de pronto la comida ya no era tan simple, ya no solo era la dicotomía de bueno o malo, me gusta o no, sino que empezó a buscar un poco más allá, y le resultó divertido.

—¿Qué es esto que cruje? —preguntó Eric, alzando algo con su tenedor.

—Escamas —explicó Jonah, alargando la mano y cogiendo una para probarla, haciendo un gesto de aprobación justo después.

—¿En serio? ¿Escamas? Ummm… —dijo Eric, examinándola con más detenimiento moviendo el tenedor de un lado a otro—. Pues está bueno.

—Por fin —murmuró Jonah, parecía contento de que finalmente empezaran a adquirir el gusto por el buen comer.

La manera en que Jonah lo miraba en este instante hizo que Eric tuviera que centrarse de nuevo en su plato, en esas escamas que crujían y el niño que, sentado entre ambos, peleaba con un plato de espaguetis. No habían vuelto a hablar del tema, pero algo había cambiado, y de pronto Eric era mucho más consciente de todo lo referente a Jonah.

Sus conversaciones eran animadas y divertidas, sentados en el parque, mientras que con la mirada ninguno de los dos perdía al niño de vista, que correteaba tras unas palomas. Charlaban de todo y de nada, al tiempo que daban largos paseos por la playa, jugaban con Lucas en la arena y terminaban por rebozarlo como a una croqueta. Era divertido. En verdad era demasiado divertido, y pensar que todo eso terminaría en tan solo unos días lo entristecía un poco. Comprobaron que cuanto más bien se lo pasaba Lucas más sucio estaba el coche de Jonah, y más rápido se dormía al volver a casa.

Esa noche algo lo tenía desvelado, puede que los nervios de saber que sus vacaciones estaban a punto de acabar. Lucas estaba apuntado a uno de los «casales» del barrio, pero aún tendría que hacer malabares para poder combinárselo con las tardes libres del niño. Solo de pensarlo se estresaba. El verano anterior se lo habían podido combinar bastante bien entre Sara y él, pero ahora estaba solo. Eric estaba ya en su habitación desde hacía un rato, dando vueltas en la cama, hacía calor, así que decidió salir un rato al balcón.

Desde el primer día no había ni tocado ese telescopio, regalo de Jonah, ahora que solo quedaban un par de noches para estar allí, Eric pensó en que había sido bastante tonto enfadarse con él por algo como eso. Sacó el móvil de su bolsillo y descargó una aplicación de localización de estrellas y planetas. Se sentó frente al telescopio y empezó a jugar con las lentes en busca de Saturno. Con la potencia de ese telescopio estaba seguro de que podría ver bastante bien los anillos. Llevaba un rato enfrascado en ello, cuando por fin logró encontrarlo y focalizarlo lo suficiente como para que se apreciaran en todo su esplendor. Era una visión maravillosa. Se emocionó tanto que tenía que compartirlo con Jonah, así que se levantó deprisa para salir en su busca. Sin embargo, no tuvo que buscarlo demasiado lejos pues, al darse la vuelta, él ya estaba en el balcón.

—¡Joder! Qué susto me has dado —se quejó Eric, en una exclamación ahogada—. ¿Cuánto rato llevas aquí escondido? —preguntó extrañado.

Jonah sonrió de medio lado, alzó la muñeca y comprobó el reloj antes de responder.

—Cerca de quince minutos. Estabas tan concentrado que no he querido molestarte —aseguró.

La visión era magnifica, por un momento Eric no supo qué prefería mirar, si el universo o a ese hombre que definitivamente le había robado el corazón. Desde hacía tiempo, cada uno de sus latidos tan solo eran para él.

—¿Quieres ver Saturno? —inquirió Eric, intentando alejar esos pensamientos. Jonah asintió, acercándose al telescopio—. Espera un momento —lo frenó Eric—. Tengo que volver a buscarlo, aunque no lo parezca, la Tierra gira muy deprisa…

—Vale —contestó Jonah, situándose a su lado.

Pocos minutos después, Eric se apartó y Jonah ocupó su lugar frente al visor. Eric observó un momento a ese hombre, sintiendo un cosquilleo en la boca del estómago que no podía achacar al hambre, sino a lo que sentía por él. Levantó la mirada a las estrellas, a pesar de que, desde ahí, con las luces, era difícil poder contemplarlas en todo su esplendor, aún podían disfrutarse mucho mejor que en Barcelona, donde el cielo nocturno se las había comido por completo.

—¿Qué piensas? —le preguntó Jonah, con una voz efervescente justo en el hueco de su oído.

Cuando Eric descendió la mirada, otro cielo lo sorprendió, el azul calmado de los ojos de Jonah. Tenía una mirada que lo hacía flotar.

—Pensaba en los momentos. —Eric se perdió de nuevo en sus pensamientos, como si no los pudiera retener por más tiempo.

—¿Los momentos? —indagó Jonah con evidente curiosidad.

—Sí —confirmó el chico—. Cómo cambia todo en un instante. Por ejemplo, si aquella noche en la que Sara me llamó yo hubiera ido a recogerla como me pidió, puede que ella ahora mismo no estuviera muerta. —Su voz se mantuvo firme quebrándose solo al final.

—Eric… —empezó a decir Jonah, estiró su mano, pero la frenó en el aire, sin terminar de tocarlo, y Eric se entristeció, porque le habría encantado que esta vez no se detuviera.

Sus miradas estaban pegadas la una a la otra, como si ninguno de los dos se quisiera perder un solo instante de lo que estaban viviendo en ese balcón.

—O si en el momento en que tú y yo nos conocimos —siguió Eric, hablando en un susurro—, hubieses firmado los dichosos papeles. Ahora no estaríamos aquí… Así que pensaba en que cada momento y cada elección que hacemos nos conduce a un destino diferente.

—Creo que lo entiendo —dijo Jonah, perdiendo la mirada en el cielo, al igual que había hecho el chico—. Oye, Eric… —llamó entonces su atención.

—Ummm —murmuró él, descendiendo de nuevo la mirada para dirigirla a Jonah.

—Vamos a ver a dónde nos lleva este momento —propuso Jonah, de manera misteriosa.

Antes de que se pudiera dar cuenta, sus labios habían sido cubiertos por los de Jonah, que lo abrazó por la cintura para acercarlo en su dirección, al tiempo que deslizaba de manera cálida la otra mano por su mejilla. Sus labios se juntaban y separaban sin prisa, como si dispusieran de todo el tiempo del mundo, en un beso que encerraba el anhelo aunado los últimos meses por parte de los dos. Un beso cálido, que fue subiendo de intensidad cuando las puntas de sus lenguas se probaron, este instante fue como rozar el cielo y obtener por fin algo eternamente deseado.

A pesar de la sorpresa inicial, pronto el propio Eric alzó las manos para abrazar la espalda de Jonah, como si temiera que recobrara la razón y escapara de allí. Por un momento esa idea lo paralizó y, como si Jonah supiera qué era lo que pasaba por su cabeza, lo abrazó con más intensidad, mientras seguía acariciando sus labios y susurraba su nombre en un murmullo que empezó a cosquillearle.

No quería estarlo, pero se encontraba algo asustado, al tiempo que de manera diligente Jonah empujaba su cuerpo hacia la cama, hasta que ambos se tumbaron en ella. Miles de millones de temores le golpearon las sienes, aunque a cada nueva duda que surgía, Jonah la aniquilaba con dulces besos, esos que pasaron de sus labios a sus mejillas, descendieron por la línea de la mandíbula, hasta que el hombre hundió la cabeza en la curva de su cuello.

Los dos se abandonaron a ese nuevo universo de sensaciones, sin ninguna intención de detener esa espiral de emociones que los estaba haciendo perder la razón. El corazón de Eric se desbocó cuando las yemas de los dedos de Jonah se colaron bajo el borde de la camiseta, empezando a acariciarlo por el costado, resiguiendo la irregularidad de sus costillas.

Capítulo 40

Fue una transición natural, como al hecho de que después de un pie le siguiera otro, todo había transcurrido con tal normalidad que abrumaba. Estaban en el punto que tenían que estar, ni más ni menos. Porque sus mutuos sentimientos habían nacido y florecido, y ahora solo quedaba recoger los frutos y disfrutarlos. Él lo estaba haciendo. Los labios de Eric eran suaves como el terciopelo, y le encantaba que sus besos temblaran ligeramente. Con su cabeza hundida en su cuello respiró el dulce aroma que emanaba su cuerpo. Su piel era tan blanca y lisa como la escultura de cualquier museo, y tan sensible que se enrojecía a cada beso que le daba. Aparcó todos los miedos y dudas, no quería saber nada de ellos, tan solo disfrutar de ese momento para poder atesorarlo con el paso de los años. Sus manos se lo tomaron con calma, escondidas bajo la camiseta recorrieron el definido abdomen del chico, ascendiendo sin prisa por el costado, hasta llegar a su pecho, donde quedó varado.

No quería perderse nada. Ni desperdiciar ninguna de sus expresiones, esa manera de apretar los labios para no dejar escapar su voz, el sudor perlando su frente, el rubor en sus mejillas, la bruma en sus ojos que lo miraban con erótica timidez. Era perfecto. Todo él en su conjunto y cada pequeña parte que había podido desgranar. Por eso sabía que lo amaba con toda el alma a pesar de no ser aún capaz de decirlo, porque cada ínfima porción que había conocido de Eric lo había maravillado, desde su irascible personalidad, a la manera en que podía enfrentarse a cualquier cosa sin duda ni temor. Su actitud tenía tantos altibajos que era difícil seguirle el ritmo, sin embargo, era fuerte, a pesar de que ni él mismo supiera cuánto.

Quería fundirse en su cuerpo y la ropa estorbaba para ello, así que, sentado a horcajadas sobre el cuerpo del chico, Jonah tiró del borde de su camiseta para perderla al lanzarla sin dirección. Una vez sin ella, procedió a desprenderse de la de Eric, esa horrible camiseta de un demonio comiéndose una manzana. Ambos quedaron sentados el uno frente al otro, devorándose a besos, respirando sus alientos, aprendiendo el mapa de sus cuerpos para no perderse jamás. La excitación iba in crescendo, sus respiraciones cada vez más agitadas, la banda sonora de sus corazones al latir desacompasados. La intensidad del momento, así como la magnitud de todos esos sentimientos. Profundos besos con la clara intención de consumir parte de la persona que tanto amaba.

Jonah descendió las manos por la nívea espalda hasta llegar al borde del vaquero, entonces llevó los dedos de manera ágil hacia el frente, para desabrocharlos, fue entonces cuando la mirada de Eric pasó de brumosa a acuosa. En esa fracción de tiempo que había tardado en hacer saltar el botón, algo cambió, el cuerpo de Eric cayó lacio sobre el colchón y las manos que segundos antes arañaban su espalda ahora cubrían su propio rostro. Eric se escondió tras las palmas abierta y entonces Jonah se fijó en que su temblor se había incrementado.

—¿Estás bien? —preguntó asustado.

—No puedo —murmuró el chico, con un fino hilo de voz.

—Tranquilo —se apresuró a decir Jonah, tumbándose al lado para abrazarlo con fuerza—. Sshhhh, no pasa nada —susurró, mientras lo acariciaba—. No tenemos por qué hacer esto ahora.

Eric empezó a negar con la cabeza y empujó a Jonah para que ambos se separaran, cuando descendió las manos, las lágrimas mojaban sus mejillas y sus ojos reflejaban el miedo que seguramente sentía, pero que Jonah no podía entender. La angustia nació en su interior, incapaz de comprender lo que había pasado y sin poder acertar en cómo reaccionar a continuación.

—No puedo —repitió Eric, con la voz rota.

¿Qué quería decir con esto? Con su ansiedad cada vez más fuerte y su racionalidad cada vez más débil, de pronto el miedo se apoderó de todos sus pensamientos y entonces fue él mismo el que empezó a temblar con inquietud. Había decidido que quería quererlo y mimarlo hasta disolverlo, jamás pensó que Eric lo rechazaría, así que con mucho temor se atrevió a preguntar…

—¿Qué quieres decir? —Solo por la mirada de Eric, supo que la respuesta no sería de su agrado.

—Lo siento, lo siento mucho… No puedo —dijo el chico, dejando que sus lágrimas se deslizaran por su cara—, eres el padre de Lucas.

Esa fue una especie de sentencia irrefutable a la que Jonah no supo cómo enfrentarse.

—Hoy soy el padre de Lucas, también lo seré mañana, y la semana que viene… Nunca voy a dejar de ser su padre —razonó Jonah, con el corazón empezando a secarse como una uva al sol.

—Lo siento… —repitió Eric—. Tú… estuviste con Sara, no, no puedo… Vete, por favor, déjame solo —le pidió, al tiempo que se replegaba en el cochón de espaldas a él.

—Eric, espera… Vamos a hablarlo —intentó razonar Jonah, sin embargo, cuando rozó la piel de la espalda del chico, este se sacudió de manera violenta.

Así era como iba a terminar algo que ni tiempo había tenido de empezar.

—Lo siento, Eric… Escúchame…

—Vete —rogó este, tan roto, que Jonah tuvo que obedecer.

—Está bien, me voy… —dijo Jonah, recogiendo los pedazos de su corazón al mismo tiempo que la camiseta—. Que descanses.

Salió de la habitación con el corazón herido, la angustia anidada en su estómago y el miedo pidiendo paso, para afincarse en el medio de su pecho. Jonah miró una vez más en dirección a esa habitación, ¿por qué tenía que ser tan difícil? Aunque, a decir verdad, nadie le había dicho que tuviera que ser sencillo. Su historia era complicada, puede que Eric lo entendiera mejor que él mismo.

Esa noche Jonah no pudo dormir. Dio vueltas y más vueltas, quiso levantarse un par de veces y regresar para hablar con él, pero al final temió que, si tensaba más la cuerda, terminara por romperse. Así que, muy a su pesar y cargado de un indescriptible sentimiento de culpa, mezclado con tristeza, frustración y un sinfín más de cosas negativas, decidió que lo mejor era darle espacio y hablar con él cuando estuviese más calmado. A lo mejor el error había sido suyo por impetuoso. Estaba convencido de que Eric sentía algo por él, lo sabía, de eso no le quedaba ningún tipo de duda, lo que no había tenido en cuenta era esa amalgama de sentimientos encontrados que agobiaban la mente del chico. Estaba Lucas por un lado y, por el otro, también Sara. Jonah terminó por decidir que era una noche perdida, que ya no conseguiría conciliar el sueño, así que se levantó, reprimiendo una vez más el impulso de ir hasta la habitación al final del pasillo, y bajó a la cocina. Prepararía un buen desayuno, cocinar siempre lo relajaba y le ayudaba a ordenar sus pensamientos, y en este momento era justo lo que necesitaba.

A primera hora de la mañana empezó a escucharse un alboroto en la planta de arriba, de manera instintiva, Jonah sonrió feliz. «Vuelta a la normalidad», pensó. Desde que ellos estaban allí, la casa era un hogar lleno de vida, algo que jamás hubiese pensado que disfrutaría hasta este punto. Sin embargo, en este momento los gritos iban en aumento y lo que más le sorprendió fue escuchar la voz de Lucas mezclada con nervios y frustración. Jonah se precipitó escaleras arriba. Los dos estaban en medio del pasillo. Cuando llegó, Lucas lo miró llenó de esperanza, sin embargo, Eric desvió la mirada para que sus ojos no se cruzaran.

—¿Qué pasa? —preguntó Jonah, pero no hacía falta respuesta, frente a la puerta de la habitación de Eric sus cosas estaban preparadas—. ¿Os vais? —A pesar de que sabía la respuesta, tenía que preguntar.

—Sí —confirmó Eric—. Lucas, prepara tus juguetes.

—¡No! —chilló el niño.

Era la primera vez que Jonah lo escuchaba hablar de una manera tan clara y directa, de hecho, no apartaba la mirada de Eric y hasta acompañó esa negativa con un fuerte pisotón en el suelo.

—¡Lucas! —gritó entonces Eric—. ¡Haz lo que te digo!

—¡No! No, no, no… —seguía el niño, con los ojos llenos de lágrimas.

Jonah se quedó con el corazón dividido, impotente y sabiendo que, dijera lo que dijera, solo avivaría el fuego.

—Eric, por qué no te calmas y…

—¡Cállate! —bramó el chico—. Lucas, recoge tus cosas o las dejaremos todas aquí, ¡me importa una mierda!

—¡Basta! —exclamó Jonah, ahora sí algo molesto, caminando dirección a ellos—. Estás enfadado conmigo, no lo pagues con el niño —le dijo a Eric, cuando lo tuvo en frente.

—¡No! —volvió a chillar el pequeño—. ¡Vete tú! —añadió, con un claro tono voz.

El rostro de Eric enrojeció de pronto y todo su cuerpo se tensó de un modo que parecía que el mínimo roce haría que todo él se rompiera en mil pedazos. Abrió la boca, seguramente dispuesto a volver a proferir un grito a Lucas, que lloraba y pataleaba contra el suelo. La situación se estaba descontrolando, y todo porque Eric era incapaz de tranquilizarse y pensar las cosas con calma.

En un arrebato estúpido, Jonah lo agarró de la muñeca con fuerza tirando de él. Si en un primer momento Eric estaba frente a la puerta de su habitación, de pronto su espalda se estampó con fuerza contra la pared de enfrente y, antes de que reaccionara, Jonah lo aprisionó contra ella, con una mano a cada lado de su cabeza. Sus miradas se encontraron a pocos centímetros de distancia, la de Eric escurridiza, la de Jonah con suma autoridad.

Urgencia, deseo, pasión y miedo, cuando esas emociones se mezclaban, daban como resultado un beso rudo, fuerte, sin nada de delicadeza, aunque con mucha urgencia. Jonah profanó con violencia los labios de Eric, forzando la entrada para que ambas lenguas se encontraran. Eric alzó las manos hasta su pecho para empujarlo.

—¡Nos vamos! —repitió con voz apretada, sin salir del bucle en el que se había adentrado.

—Quédate conmigo. —Lo de Jonah no fue un ruego, era casi una exigencia cargada de necesidad.

Jonah aferró con fuerza el rostro de Eric para volver a besarlo, con la misma urgencia que el beso anterior. Con ansia desmesurada y cuando sus alientos los abandonaron y casi murieron por falta de oxígeno, los ojos de Eric le dijeron que nada podía hacer para que cambiara de opinión, había una fría pero rotunda determinación en ellos. Jonah dejó caer la frente contra la de Eric, quedando ahí apoyado unos instantes, hasta que sus manos, que aún mantenían agarrada la cara de Eric, perdieron fuerza y cayeron sin vida a los costados.

—Lucas —murmuró Jonah, destrozado por completo—. Hazle caso a tu tío y recoge tus cosas.

Capítulo 41

Le ardían los labios, hinchados y enrojecidos hasta el punto de hacerle sentir algo de dolor. Un beso forzado al extremo, urgente y cargado de miles de sentimientos que no se atrevía a corresponder. Sus dedos se movieron de manera inconsciente a ellos y los acarició con la punta, sintiendo cómo todo su cuerpo temblaba al hacerlo. Frente a él, Lucas le dedicaba un sinfín de malas caras. Sus ojos seguían llorosos y se encargó de recordarle, cada pocos minutos, lo enfadado que estaba. Tiró sus juguetes sobre los asientos del tren, pateó la mochila y, cada vez que Eric se le acercaba, el niño gritaba y se sacudía.

—¡Vale! —exclamó al final cansado, y viendo que empezaban a llamar la atención del resto de pasajeros—. Estás cabreado, muy bien, felicidades —dijo hastiado, dejándose caer hacia atrás—. Ya se te pasará, y si no se te pasa, me importa un pimiento —soltó de sopetón, a lo que Lucas abrió mucho los ojos, mostrando su creciente enfado.

—Tonto —soltó el niño.

—Vaya vicio le estás pillando, ¿solo hablarás para meterte conmigo? —Lucas asintió con la cabeza—. Está bien —repitió Eric, echando el cuerpo para atrás de nuevo y estirando las piernas.

Se sentía una mierda, había traicionado a su hermana y le había hecho daño a Jonah, era un 2x1 de maldad, como un combo de un restaurante de comida rápida, diabetes y obesidad por un módico precio. Encima Lucas estaba muy enfadado, aunque había sacado algo bueno de esto: había hablado. Pediría hora al psicólogo, puede que por fin sí estuvieran avanzando. Eric lo observó, sentado con los brazos cruzados a la altura del pecho y una mirada de odio. Quiso explicarle, pero ¿qué diablos iba a decirle a un niño de cuatro años? ¿Que se había enamorado del hombre que previamente había embarazado a su hermana? Ni que su vida fuese un drama de esos, algo de culebrón sí que tenía, pero no podía contarle nada a Lucas.

Eric tenía una gran congoja que le apretaba dentro del pecho, necesitaba sacarlo fuera, gritar y llorar, sí, más. Aún no había tenido suficiente, sin embargo, no podía, y tampoco tenía a nadie con quién hablar.

Arrastrar las maletas y a Lucas hasta el piso fue una tarea que ni Eren en modo titán habría podido realizar de manera rápida ni fácil. Se frenaba en seco, volvía para atrás, se quejaba o hacía fuerza para abajo, haciendo que a Eric se le cayera todo lo que llevaba en brazos. Necesitó altas dosis de paciencia para no recurrir a la violencia y soltarle al niño una colleja.

Llegar al piso fue una bofetada de realidad. Siempre le había gustado, pero ahora le pareció: pequeño, viejo, sucio, mal ventilado, en definitiva, muy deprimente. Pero era suyo, ahí habían crecido ellos, y ahora lo hacía Lucas. Puede que fuese feo, sin embargo, tenía un alto valor sentimental.

—Deja cada cosa en su sitio, por favor —pidió Eric, antes de que el niño desapareciera por el pasillo.

Como era de esperar este no obedeció, tiró todo lo de la mochila al suelo, aunque eso no fue lo único.

Los siguientes días, Lucas se dedicó a hacerle la vida imposible, de manera literal. Por un lado, eso estaba bien, lo alteraba hasta un punto que no podía pensar en nada ni nadie más, pero por el otro, tenía los nervios tan a flor de piel, que terminaba chillándole por todo, y después lo atacaba el sentimiento de culpabilidad, y eso era todavía peor. No obstante, cuando pensaba que el niño no se podía superar, lo sorprendía desbloqueando otro nivel. Casi le parecía estar en un videojuego.

Esa noche en concreto cayó rendido en el sofá, acababa de acostar a Lucas después de una hora de amenazas y los consiguientes reproches por parte del enano. Eric estaba que se tiraba de los pelos, no podía más, encima después de tres semanas de vacaciones y sin hacer nada más que haraganear, el trabajo lo agotaba hasta el punto de que le dolía el cuerpo, como si una apisonadora lo hubiese arrollado. Y cada noche, a la misma hora, su corazón se agitaba ante la llegada de un nuevo mensaje, Jonah no fallaba ni un solo día en preguntar por Lucas, y por más que en algún momento Eric se propusiera intentar pasar página, eso sería imposible, porque estaba pegada. Jamás ocurriría, y tarde o temprano Jonah llamaría para poder hablar con el niño, le pediría, como era lógico, volver a verlo… Quisiera o no, su vida estaba ya atada a ese hombre. Con toda seguridad, Jonah le estaba dando unos días de margen después de lo ocurrido, pero era su padre y estaba en su derecho de querer estar con Lucas, y entonces Eric tendría que hacer de tripas corazón.

Jonah era un buen padre. De eso no había duda, se había desvivido por el niño, y ahora mismo, Lucas lo echaba de menos, aun sin saber quién era en realidad. Si a una clara conclusión había llegado en esas semanas era que Sara había sido muy injusta, el miedo pudo con ella y le quitó cuatro años a Jonah de poder ser el mejor padre del mundo. Con esos pesados pensamientos, Eric se hundió un poco más en el sofá. Se sentía muy solo.

Esa mañana se levantó como las otras anteriores, tachando en el calendario, ya hacía cinco días que había huido de Jonah arrastrando a Lucas de vuelta. Preparó dos tazones de Cola Cao y dejó las galletas sobre la mesa, cuando llegó a la habitación, Lucas ya estaba despierto, aunque todavía no vestido. Eric entró sin decir nada y cogió ropa limpia para ayudarlo a vestirse, a veces era mejor hacerle las cosas, así iba más rápido y evitaba discusiones. Eran las siete y media de la mañana y, a pesar de lo pronto que era, ya no tenía energía para discutir nada.

—El desayuno está en la mesa —le dijo al niño, por un momento a Eric le pareció que el pequeño dudaba, pero al final se levantó para salir de la habitación, aunque volvió a detenerse frente a la puerta—. ¿Qué? —preguntó Eric, pero Lucas no respondió y se fue corriendo por el pasillo.

En el trabajo sobrevivía. No se podía llamar de ningún otro modo. Ya hacía un tiempo que pensaba en buscar otra cosa, pero ¿dónde encontraría un jefe tan comprensivo con su situación? Aunque realmente se estresaba solo de pensar que estaría toda la vida allí metido…

—Eric, se tiene que descargar el palé de la leche —le dijo la encargada.

—Voy.

—Estás en las nubes, ¿estás bien? —Eric asintió—. Y Lucas, ¿cómo está?

—Enfadado —gruñó Eric, camino al almacén.

—¿Enfadado? —rio la mujer—. Bueno, no le durará mucho, son cosas de la edad.

—Supongo —suspiró Eric, empezando a trastear entre los palés.

Dos discusiones después y limpieza en el pasillo de bebidas porque unos chicos tiraron al suelo una botella de vino, hicieron que saliera diez minutos más tarde del trabajo. Eso era una cosa mala puesto que Lucas y él terminaban a la misma hora, y aún le quedaban otros diez minutos para llegar hasta donde tenía que recogerlo. Tuvo que disculparse con la monitora que estaba verdaderamente enfadada, y también pedirle perdón a un indignado Lucas.

Tenía hambre, las tripas de Eric llevaban un rato gruñendo y no le apetecía ponerse a preparar nada al llegar, era demasiado tarde.

—¿Cogemos unos bocadillos de la panadería?

—No.

Sin duda, Lucas la palabra «no» ya la había afianzado, Eric había escuchado más «noes» en esos últimos cinco días que en toda su vida. No importaba qué le preguntara, la respuesta era no.

—¿Preparo ensalada?

—No.

Eric lo miró exasperado, encima tenía que ir tirando de él, porque Lucas caminaba anormalmente despacio, como si intuyera que tenía prisa por llegar y solo pretendiera molestarlo. Lo estaba llevando al límite y lo hacía a posta, se estaba vengando de él por haberlo hecho regresar a Barcelona.

—¡Basta, Lucas! —gruñó, tirando de su brazo con algo más de fuerza de la que pretendía.

—¡No! —repitió el niño, alzando la cabeza y mirándolo con los ojos entrecerrados, parecía querer retarlo: «¿Qué?, ¿qué vas a hacer ahora? A ver cuál de los dos puede más».

Estaba claro que esa batalla Eric la tenía perdida de antemano, todo fuera porque ya no le quedaban fuerzas para pelear, discutir, argumentar o intentar disuadir a Lucas… Puede que la gente tuviera razón y él también siguiera siendo un niño, y dos niños no podían estar juntos, no sin la supervisión de un adulto. Al final Eric tenía ganas de rebajarse al nivel del crío, patalear contra el suelo y decir: «No, no, no, no…», y negarse a seguir también. Ya no podía más.

—Pues hoy no comemos —sentenció al fin, una respuesta totalmente adulta—, ya te entrará hambre para la merienda.

Terminó de arrastrar a Lucas hasta el final de la calle. Cuando pasaron por la pastelería frente a su casa el olor a pan recién hecho hizo que las tripas de Eric rugieran aún más, sin embargo, pasó de largo. El portal, como casi siempre, estaba abierto, un día tendrían un disgusto, no es que fuera un buen barrio. Lucas se negó a montar en el ascensor y empezó a subir solo las escaleras, Eric soltó un suspiro al cielo, tenía ganas de que terminara esa mierda de día, y empezó a subir andando también tras el niño. A mitad del segundo piso, Lucas giró sobre sí mismo y alzó los brazos para que Eric lo cargara.

—Estás de coña, ¿no? —se lamentó Eric, pero de nuevo terminó dejándose vencer.

Con el niño a la espalda solo quedaban ya tres pisos de irregulares escaleras, desgastadas por el tiempo. Hizo bajar a Lucas cuando ya estaban en la puerta, buscó en la mochila las llaves. Siguió buscándolas por un buen rato, hasta que recordó que Lucas había estado jugando con ellas a la hora del desayuno.

—Lucas, ¿dónde has dejado las llaves esta mañana? —preguntó, girándose hacia el niño.

Lucas alzó los hombros y señaló en dirección al interior del piso, añadiendo a ese gesto una cara de total y fingida inocencia. Eric echó un último vistazo en el interior de la mochila para verificar que, efectivamente, no tenía llaves. En ese instante Lucas tiró de su pantalón para llamar su atención.

—Pipí.

Eric dejó caer la espalda contra la puerta de madera y poco a poco se deslizó hasta el suelo donde quedó más tirado que una colilla, hundió la cara entre sus rodillas y soltó un largo suspiro, conteniendo lágrimas de frustración e impotencia. No podía más, había llegado a su límite. Llamar a un cerrajero era una dineral, su vecina no llegaba hasta la noche y con Laura llevaba casi un mes sin hablar. Se dio cuenta entonces de que, a pesar de que nunca había sido muy sociable ni había sido de tener gran cantidad de amigos, en este instante estaba completamente solo. Jamás había confiado mucho en la gente por lo que nunca había dado llaves del piso a nadie, a nadie salvo a…

—¿Vamos con Jonah? —preguntó Lucas, encajándose entre sus rodillas y levantando su cabeza—. ¿Sí?

Capítulo 42

Había decidido dejar pasar unos días. Era lo mejor para todos. Pero que hubiera sido lo suficiente maduro como para llegar a esa conclusión no significaba que no le estuviera pesando. Estaba irascible, por momentos veía luz al final del túnel, meditando que cuando Eric se calmara podrían hablar como dos personas adultas, no obstante, en otros instantes sentía que la había jodido demasiado y estaban en un punto irreconciliable. A pesar de que Víctor trataba de animarlo, en ocasiones se sentía demasiado hundido. Cada noche mandaba un mensaje a Eric, el primero fue el más complicado, no sabía cómo encararlo, pero él le respondió como siempre, hablando de Lucas. Entendió entonces que volvía a ser como al principio, su único punto de unión era el niño.

—¿Te vas? —preguntó Víctor apareciendo a su lado—. Espérame, podemos ir a la playa un rato.

—No me apetece.

—Oh, venga, ¡tienes que dejar de darle vueltas! —Víctor lo golpeó fuerte en el brazo para infundirme ánimos—. En unos días le llamas y le pides ver al niño.

—Ya.

Realmente esa no era una preocupación para él, sabía que Eric jamás actuaría de un modo tan mezquino, si algo tenía ese chico era que anteponía Lucas a todo. Incluso a sí mismo, hasta a lo que podrían haber podido llegar a ser ellos dos juntos. Eric había demostrado en todo momento que solo pensaba en el bienestar del niño, y ese era, sin duda, un porqué más a sumarse a toda la larga lista de motivos por los que había terminado enamorado de él.

Era pronto cuando llegó a casa y, al igual que las veces anteriores, pensó en que, si ellos estuvieran allí, seguramente Lucas estaría durmiendo la siesta y Eric leyendo o viendo la televisión… O tal vez pudiera ser que Eric estuviese sentado en la puerta de la calle con Lucas recostado en su regazo… Jonah tuvo que abrir y cerrar los ojos diversas veces para cerciorarse de que la mente no le engañaba y realmente estaban allí. No sabía si echarse a reír o a llorar.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Jonah, con tal mezcolanza de sentimientos en su interior que no sabía ni cómo había conseguido hablar.

Eric alzó la cabeza, bajo sus ojos se apreciaban unas incipientes ojeras, y su gesto era cansado, igual que si se hubiera topado contra un muro y llevara luchando contra él sin pararse a descansar. Jonah, que ya estaba frente a ellos, se agachó para tomar a Lucas en brazos, si Eric era la viva imagen del agotamiento, los azules ojos de Lucas brillaban y lo miraron cargados de picardía, muy, muy feliz.

—Creo que me dejé una camiseta de One Piece —dijo Eric, levantándose del suelo, sacudiéndose los pantalones—, es mi favorita, así que he pensado en venir a recuperarla.

—Es la de los piratas, ¿no? —inquirió Jonah, abriendo la puerta de la casa y dejándolo entrar.

—Sí —confirmó.

A pesar de intentar bromear, su tono había estado apagado y sin vida en cada oración. Jonah se había muerto de ganas de verlos esos últimos días, pero ahora que los tenía allí, no sabía qué hacer ni qué decir, sobre todo porque Eric parecía a un clic de explotar. Algo había ocurrido, pero si él no quería contárselo, Jonah tampoco insistiría. Estaban ahí y eso era lo que importaba.

—Está en tu habitación, puedes subir a por ella —le dijo, pero Eric no se movió.

Tenía la mirada opaca, y Jonah tuvo que hacer un enorme ejercicio de contención para no abrazarlo, así que, en su lugar, el abrazo se lo llevó Lucas, que pasados unos instantes se quejó por la intensidad.

—¿Quieres merendar? —le interrogó al niño, que asintió moviendo la cabeza arriba y abajo—. Está bien, siéntate, te voy a preparar algo delicioso —comentó, y el niño obedeció.

Eric seguía de pie, observando todo desde el marco de la puerta, como si no quisiera terminar de formar parte de esa escena, pero sin poder apartarse del todo de ella. Volvían a estar allí y no quería que se marcharan otra vez, tenía que buscar la mejor manera de enfocar la situación, sin caer en el secuestro, y cocinar le relajaba. Así que, después de trastear un poco, se acercó a Lucas con una bandeja con bizcocho, frutas y un delicioso batido que al niño le encantaba. La verdad era que esos días pasados la casa se le había caído encima, hasta el punto de que cocinar era lo único que había hecho, tenía excedente de dulces, galletas, tartas… Y todas esas cosas que sabía que a sus chicos les encantaban.

—Ve al comedor a ver la tele, ¿sí? —propuso Jonah.

De nuevo el niño obedeció y Jonah no pudo evitar fijarse en la manera en la que Eric rodaba los ojos hasta dejarlos en blanco, al tiempo que soltaba un suspiro. Jonah cogió una segunda bandeja y la dejó en la mesa de la cocina. Eric lo observó, no dijo nada, pero entró y se sentó, pellizcando un trozo de bizcocho y llevándoselo a la boca.

Jonah se quedó paciente esperando a que se decidiera a hablar, mirando cómo el chico comía en silencio, porque con Eric forzar las cosas no funcionaba. Necesitaba su tiempo, y si algo no iba a perder nunca con él, era la paciencia de esperarlo.

—Está bueno —dijo Eric, sin levantar la mirada de la mesa.

—¿Por qué estás aquí? —le preguntó entonces, aguantando las ganas de estirar la mano para rozar la del chico.

—Tienes que dejarme las llaves del piso, las mías se han quedado dentro y ahora no puedo entrar.

Por su tono no sabía si bromeaba, su manera de hablar era diferente, más pausada, Eric estaba en un punto en el que no podía avanzar, pero por su testarudez innata parecía que tampoco retroceder, y Jonah quería estar ahí, sin embargo, temía que, si se acercaba, lo alejaría de nuevo. Lo único que le quedaba era estar cerca y sostenerle de la mano.

—Claro, después las busco —le contestó.

Estaban el uno frente al otro, como tantas otras veces, Jonah le regaló una sonrisa, de esas que pretendían infundir valor, ¿por qué le costaba tanto abrirse a los demás? Él quería que pudiera confiárselo todo.

—He tenido un día de mierda —bufó Eric, de pronto.

—¿Puedo hacer algo para mejorarlo? —se atrevió a preguntar Jonah, consciente de que sería capaz de hacer cualquier cosa que ese chico le pidiera, a este punto había llegado.

—¿Podrías abrazarme?

Esta petición hizo que por un instante se olvidara hasta de respirar. Jonah se levantó despacio, y en dos pasos se quedó parado frente a la silla donde Eric seguía sentado, alargó los brazos y lo cogió de los hombros para acercarlo a él, quedando la cabeza del chico a la altura de su corazón, que sin duda latía con fuerza. Jonah acarició su espalda y subió la mano hasta su nuca, enredándola en el oscuro pelo del chico, que después de muchas dudas, terminó por aferrarse a su cintura con mucha fuerza. Los pequeños hipidos y el temblor de su cuerpo le indicaron que Eric había empezado a llorar, pero no se atrevió a decir nada y simplemente lo dejó estar, abrazándolo para que supiera que estaba allí y que podía contar con él.

—Creo que serías mejor padre que yo —comentó Eric en un susurro apagado—, al menos contigo se come las verduras.

—Pues sí que ha sido malo el día, sí —respondió Jonah, acariciando su cabello.

—A pesar de lo difícil que te lo he puesto, has estado aquí para nosotros desde el primer día —siguió Eric balbuceando entre lágrimas—, te has portado genial con los dos incluso después de todos mis desplantes, y Lucas te adora…

—¿Y tú? —indagó Jonah.

—Todo este tiempo me he sentido muy solo y he pasado mucho miedo…

—Eric, ya te lo dije, yo no quiero quitarte nada —le susurró Jonah con ternura—. Al contrario, lo único que quiero es darte todo lo que me pidas.

—¿Por qué? —quiso saber Eric.

—¿Hace falta que te lo diga? —demandó Jonah, aunque dispuesto a darle el capricho de escucharlo en voz alta—. Porque te quiero.

Eric levantó la cabeza despacio, sus ojos estaban enrojecidos, hasta había dejado una pequeña mancha de humedad en la camisa de Jonah, y a él se le rompía el alma verlo tan triste.

—¿Podrías repetir la escena de la última vez? —pidió entonces Eric, pasando el dorso de las manos por su rostro, para eliminar rastros de lágrimas—. Ya sabes, lo de los besos y eso de pedirme que me quede contigo —aclaró—. Lo he estado pensando y creo que tengo una respuesta mejor que la de largarme.

Jonah sonrió lleno de felicidad, se arrodilló entre sus piernas y entonces fue él quien hundió la cabeza en el cuerpo de Eric, abrazándolo con mucha fuerza, no quería, no podía y no pensaba dejarlo escapar. Buscó sus labios y los besó con ternura, al tiempo que acariciaba sus mejillas y una risita se escapaba de entre sus labios, que aún cubrían los de Eric.

—Eres un maldito cabezota —le reprendió Jonah.

—Lo siento —murmuró Eric, una tímida sonrisa empezaba a despuntar en sus labios también—, es que a veces puedo ser un poco lento —confesó.

—Bueno, no me importa esperar —le dijo Jonah, pasando las manos por las mejillas de Eric, para terminar de eliminar los últimos rastros de tristeza—, siempre y cuando te des prisa en llegar.

Si el mundo le preguntara cómo había podido enamorarse de este chico, él habría respondido: ¿cómo no hacerlo? Eric era todo lo que podía desear.

—Y ahora, ¿qué? —indagó Eric.

—Pues que vamos a ser una familia, los tres.

Epílogo

Todo tenía que salir perfecto, era el primer cumpleaños de Jonah que pasaban juntos y Eric quería darle una sorpresa, así que después de dejar a Lucas en casa de Ina, se había apresurado a pasar por la tienda y comprar un par de ingredientes que le faltaban. En su plan fallaba un ítem y él lo sabía, sorprender a un cocinero cocinando era cuanto menos absurdo. Eric deseaba que Jonah tuviese en cuenta el esfuerzo y no el resultado. Aunque estaba seguro de tenerlo todo controlado, tan solo tenía que seguir una receta, no parecía tan complicado.

Cambió de idea dos horas después.

Se pasó las manos por la frente y volvió a comprobar que hubiera seguido todos los pasos, ¡en el puñetero vídeo no parecía tan difícil! Tan solo le quedaba media hora, cuarenta minutos a lo sumo, antes de que Jonah llegara, y aún tenía que preparar la mesa y ducharse. La noche se estaba convirtiendo en un auténtico desastre.

—¡Joder! —Una terrorífica voz tronó desde la puerta de la cocina.

—¡No es lo que parece! Puedo explicarlo… —balbuceó Eric, pillado in fraganti y con las manos en la masa, de manera literal.

—¿Qué le has hecho a mi cocina…? —La voz de Jonah parecía a punto de rozar el llanto.

—¡Felicidades! —gritó Eric, alzando ambas manos, lo que propició que los restos que aún quedaban en la espátula volaran por los aires.

Jonah no sabía si reír o llorar, o una combinación de ambas. Le parecía supertierno el esfuerzo de Eric, pero ver su preciosa cocina en ese estado tan lamentable le causaba acidez de estómago. Él llegaba contento, feliz y relajado para una cena tranquilita en casa, encima un proveedor le había regalado una botella de Sonrisa del Emperador, un licor muy popular en china. Dejó la botella sobre la mesa y se adentró en ese infierno chocolateado.

—Eres consciente de que las manchas de chocolate no se quitan, ¿no? —apuntilló, señalando la camiseta de Eric.

—¡Mierda! Me encanta esta camiseta —exclamó el chico, y fue a quitársela, pero sus manos lucían de un tono marrón bastante potente… —¿Me ayudas? —pidió, alzando los brazos.

Jonah no esperó a que se lo dijeran dos veces, y en menos de tres zancadas ya estaba frente a Eric, aferró los bordes de la camiseta y tiró para arriba, ayudándolo a deshacerse de ella.

—Banana Fish —murmuró Jonah, mirando la prenda recién quitada—. Siempre me lo he preguntado, ¿qué mierda de receta es esta?

Eric estalló en una carcajada, que se apagó de manera gradual conforme su mirada fue repasando el estropicio que había organizado. Al final se sintió horrible, no solo no había terminado a tiempo, sino que el postre había quedado a medias. Menuda manera de celebrar un primer cumpleaños. Jonah, que intuyó en su mirada ese ligero cambio en su estado de ánimo, se apresuró a besarlo, fue un beso dulce, justo en la comisura de los labios, en el punto exacto donde Eric tenía una pequeña mancha de chocolate, que Jonah recogió con la punta de su lengua.

—¿Dónde está Lucas? —preguntó entonces, sin apartarse de él lo más mínimo.

—Lo he dejado en casa de tu hermana —respondió Eric, con la voz algo entrecortada por la proximidad de Jonah.

—¿Se ha querido quedar? —inquirió el hombre extrañado, al tiempo que hacía descender la mano por la espalda desnuda del chico, resiguiendo la columna vertebral.

—Ina le ha prometido pizza, y que Víctor jugaría a videojuegos con él —intentó explicar Eric, pero no tenía del todo claro si Jonah lo habría entendido, pues su voz estaba algo enturbiada por la excitación que empezaba a sentir. Jonah acababa de encajar su mano bajo el pantalón.

Sus bocas se buscaron con pasión, después de meses, Eric aún no se acostumbraba a esto, a que le robara el aliento de tal modo. Jonah lo aferró con fuerza del pelo de la nuca para forzarlo a alzar la cabeza, así el beso ganó en profundidad, quería comérselo o ser comido, todavía no lo tenía del todo claro.

—Así que, ¿intentabas cocinar? —indagó Jonah sin soltarlo, empezando a besar su mejilla en dirección a la mandíbula con clara intención de ir descendiendo.

—Ajá… —logró jadear Eric.

—Vamos a probarlo…

Sin apartar la mirada de los oscuros ojos de Eric, Jonah alargó la mano agarrando una de las cucharas que este había usado para remover el bizcocho y, sin miramientos, empezó a recorrer con ella el pecho desnudo del chico. Por donde pasaba, se pintaba un camino azucarado. Antes de que la cuchara tocara el suelo, la lengua de Jonah ya se apresuraba en limpiar los restos con sabor a chocolate sobre la piel, sintiendo cómo Eric se estremecía por completo. Siguió lamiendo hasta descender más abajo del ombligo, donde se encontró con la barrera del pantalón.

—¿Puedo? —preguntó, señalando el botón.

—Te mataré si no sigues —amenazó Eric, con los ojos llorosos prendidos de placer.

A pesar de que Jonah había empezado de manera comedida, pronto su lengua se movía con maestría por toda la envergadura. Eric lo admiraba desde la altura, por momentos sus dedos se enredaban en su rubio pelo, las sacudidas de placer eran tan intensas que sus manos perdían fuerza y bastante tenía con soportar el peso de su propio cuerpo. Tener a Jonah arrodillado frente a él era como un sueño del que no quería despertar jamás. Su boca se sentía húmeda y cálida, y punzadas electrizantes se elevaban desde la zona media de su cuerpo hasta entumecerle el cerebro.

—Si esto es lo que va a pasar cada vez que destroce la cocina, que sepas que jamás volverá a estar limpia —amenazó Eric, y la respuesta de Jonah se tradujo en un doloroso mordisco—. Aaahhh —se quejó.

Pronto estuvieron de pie el uno frente al otro, Eric alargó las manos para empezar a desabrochar la camisa de Jonah con rapidez, casi arrancando botón a botón, toda ropa era un estorbo. Ya no importaban sus manos llenas de chocolate, la espátula que acababan de pisar o que, al precipitarse ambos sobre la encimera, el pastel, que después de haber pasado por el horno no se había cocido, cayera al suelo. Nada importaba, solo sus bocas entrelazadas, las caricias y el placer que los envolvía. Sin saber muy bien cuándo o cómo, Jonah se había apoderado de una botella de licor, una vez abierta, vertió algo de contenido sobre la espalda de Eric, para apresurarse a sorber el líquido antes de que se desperdiciara. Entre tragos de dulce licor, bocanadas de placer y los dientes de Jonah clavándose de manera insistente en su piel, Eric jadeó pidiendo más.

Las fuertes manos del chef rodeándole la entrepierna empezaron a acariciarle sin descanso, a un ritmo endiabladamente rápido, catapultándolo a un punto de no retorno, dejándolo a las puertas del primero de muchos orgasmos que seguro se sucederían durante la noche. Eric estaba totalmente desenfrenado.

Después de todos esos meses, Jonah había empezado a reconocer y descifrar cada gesto y cambio en la oscura mirada de placer de Eric, y esa combinación de tierna travesura lo lanzó al siguiente nivel, porque su mente ya intuía lo que iba a pasar. Eric le arrebató el licor, y después de un largo trago que quemó su garganta, empezó a rociar a Jonah con él. Era el momento en que Eric quería tomar el control, y eso a Jonah le encantaba, por momentos hacía y en otros simplemente disfrutaba de dejarse hacer.

Con sus sentidos cada vez más nublados por el fuerte licor y sus respiraciones más aceleradas, Jonah se abrazó al cuerpo de Eric sintiendo el calor y la humedad que desprendía al hundirse en él, acopló las embestidas al ritmo que le marcaban sus caderas y pronto los gemidos y gruñidos se apoderaron de toda la cocina.

—Más fuerte —susurró Eric en su oído.

Fue como una invitación a perder por completo el control, combinando la suavidad con la intensidad de querer poseerlo por entero, mordiendo sus labios y su cuello, mientras las uñas de Eric laceraban su espalda, y sus alientos se fundían. Jonah clavó con fuerza los dedos en esa cadera que no dejaba de cimbrear bajo el peso de su cuerpo, cada una de sus embestidas era como si pretendieran arrancarle el alma de un golpe. Todo su autocontrol se perdió entre esos besos húmedos que aún dejaban en su boca un ligero regusto a chocolate y licor.

A veces eran tiernos para instantes después pasar a ser unos auténticos pervertidos que nunca se cansaban el uno del otro, se amaban hasta lo indecible, y con una sola vez esa noche no sería suficiente.

Cuando terminaron, no solo la cocina era un desastre, sus cuerpos también. Sudados y manchados rieron con ganas, tirados en el suelo abrazados.

—Al final no hemos ni cenado —se lamentó Eric, escalando sobre Jonah para dejarse caer sobre su fuerte pecho, donde él lo aferró por la cintura.

—Habla por ti, yo te he comido enterito —bromeó Jonah, apretándolo contra su cuerpo un poco más—. Gracias.

—¿Por qué? —preguntó Eric, alzando la mirada hacia él.

—Por destrozarme la cocina —contestó Jonah con una sonrisa, besándolo—. Y por estar aquí.

—Un placer —sonrió Eric, dejando caer la cabeza contra el pecho de Jonah y abandonándose a sus tiernas caricias.

—El año que viene cocino yo —sentenció Jonah.

Ambos estallaron en una carcajada, que acabó de golpe cuando sus bocas se encontraron de nuevo y estalló la pasión entre ellos, otra vez.

Extra

10 años después

Como prácticamente todas las tardes de verano, Lucas estaba perdiendo el tiempo en el spot, sentado al borde de ese muro y, mientras balanceaba los pies adelante y atrás, no perdía detalle de todas esas planchas de las que hacía gala Marc, todo para impresionar a las chicas que estaban sentadas al otro lado de las gradas. Todo iba a la perfección hasta que, en uno de los saltos, la tabla de skate se movió un poco y Marc terminó dando con los huesos en el suelo, levantando la carcajada general de todos los que lo vieron.

Lucas agarró la tabla y rodó hasta el lado de su amigo, tendiéndole la mano para ayudarlo a levantarse.

—Acabo de hacer el pena —gruñó Marc.

—Qué va, te has lucido, hasta la caída ha sido con mucho estilo —bromeó Lucas, guiñándole un ojo.

—¿Por qué no te acercas tú? —propuso Marc, que una vez recuperado el skate se encaminó hacia donde todos esperaban.

—¿Yo? —inquirió Lucas, que lo seguía un par de pasos por detrás, empujando la tabla y haciéndola girar.

—Anda, Lucas, venga… —insistió otro de los chicos—. Se van a ir, solo tú tienes el poder de retenerlas.

—Suena como si fuese un secuestrador —se quejó Lucas.

—Todas se dejarían secuestrar por ti, cabrón —evidenció Marc, sin poder evitar que el tono de envidia se colara en su voz.

Lucas pasó la mano por su rubia melena, echándola para atrás, y soltó un suspiro. Siempre era igual, le hacían ir a él como avanzadilla para hablar con las chicas mientras ellos esperaban, si salía bien era una victoria compartida, en caso contrario, la culpa era suya. Todos lo empujaron con insistencia en la mirada.

—Despliega tus encantos, ¡conquístalas con tu labia!

A cualquiera que le explicara que cuando era pequeño sufrió mutismo selectivo no le creería. Por suerte, esa época había quedado muy atrás, la verdad era que ni él mismo terminaba de poder recordar todo lo que sucedió en ese tiempo. Lucas cogió el skate, solo para tener algo entre las manos, aunque sus amigos no le creían, él también tenía vergüenza cuando hablaba con chicas y, al igual que el resto, miedo al rechazo. Aunque, a decir verdad, aún no lo había experimentado nunca, y según Eric, nunca lo experimentaría porque era «la cosita más dulce y adorable del mundo». Lucas no pudo evitar sonreír ante ese pensamiento tan bobo, y esa sonrisa le vino de perlas, pues ya se encontraba delante de las chicas. Diez minutos después, ya estaban los dos grupos frente al quiosco comprándose unos refrescos.

—Eres un puto crack, aunque juegues con ventaja —le acusó Marc.

Para sus amigos él siempre tenía ventaja en todo, porque era medio griego, como si eso fuese un quirk que le daba superpoderes. Cogió el refresco junto con una bolsa de patatas y se sentó en el banco al lado de una de las chicas. Se llamaba Lidia, tenía el pelo larguísimo y muy oscuro, como los ojos, que parecían dos pozos sin fondo. La verdad era que le pareció muy guapa y eso lo puso algo nervioso, así que se entretuvo con las patatas. Un rato después, todos los nervios se habían esfumado, todos reían y hacían planes para volver a quedar. Marc le dio un codazo lleno de satisfacción.

—¿Vas a venir? —le preguntó Lidia, con una gran sonrisa.

—No puedo —se lamentó Lucas.

—¿Qué, no vienes? —inquirió otra de las chicas con aparente desilusión.

—No jodas, Lucas, tienes que venir —insistió otro de los amigos.

—Ya os dije que esta noche tengo el cumpleaños de mi prima Laia —dijo, alzando los hombros con resignación—. De hecho, tienen que estar a punto de venir a buscarme para irnos.

—Menudo coñazo, ¿no puedes librarte de eso? —le preguntaron.

—Mi tía Ina me mataría… —bromeó él. Además, no lo admitiría en voz alta, pero se divertía con la mocosa esa y Víctor, le había prometido que le pasaría un par de videojuegos nuevos.

Marc lo miró con cara de enfado, como si el hecho de que él no fuera les fastidiara todos los planes, aunque otro de los amigos parecía aliviado, sin Lucas por ahí, el resto tenía más posibilidades con las chicas y eso era algo irrefutable. Así que entre la decepción de unos y la alegría de otros, siguieron charlando de manera animada hasta que algo captó la atención de una de las chicas, que le dio el aviso a una segunda, e instantes después todas miraban al otro lado del parque entre cuchicheos. Lucas estaba a punto de mirar qué era lo que había captado la atención de todas, cuando una voz se alzó por encima del resto.

—¡Zarigüeya! —llamaron a lo lejos.

Lucas puso los ojos en blanco y soltó un enorme gruñido que se mezcló con las ansias asesinas que nacieron en ese instante en el fondo de sus entrañas.

Eso era lo que había captado la atención de todas las chicas y hasta de algún viandante, y no era para menos, allí donde fueran, siempre eran el centro de atención de todas las miradas, puro magnetismo. «Eso sí que es jugar con ventaja y no lo mío», pensó entonces Lucas, recogiendo la tabla de skate del suelo.

—¿Quiénes son? —preguntó una de las chicas, visiblemente sonrojada.

—Son mis padres —casi lamentó Lucas, iba a matar a Eric—. Tengo que irme.

—Oye, si llegas pronto de lo de tu tía, conéctate y nos echamos unas partidas al Fornite.

—Vale, si llego pronto te mando un mensaje… ¡Nos vemos! —se despidió Lucas, corriendo en dirección a donde sus padres lo esperaban.

Cuando llegó, lo primero que hizo fue empujar con fuerza a Eric, que si no fuese porque Jonah lo agarró de la cintura, el niño lo habría tirado al suelo.

—¿Puedes dejar de avergonzarme? —inquirió con enfado.

—Tiene razón, eres un poco capullo —le reprendió Jonah a Eric, aún sosteniéndolo en un abrazo apretado.

—No te pongas así, zarigüeya —empezó Eric, alargando la mano para acariciar la cabeza de Lucas—, avergonzarte sería explicarles que te llamábamos así por el tufillo que desprendías cuando nunca querías ducharte.

—Aaahhhh, ¡te odio! —clamó Lucas, adelantándose a ellos.

—No es verdad —le susurró Jonah a Eric en el oído muy flojito, aprovechando para mordisquearle el lóbulo—, Lucas te quiere mucho.

—Es mentira —chilló Lucas sin girarse—. ¡No le quiero nada!

Ambos soltaron una carcajada, y cogidos de la mano empezaron a caminar siguiendo a Lucas en dirección al coche.

Agradecimientos

Si alguien me hubiera dicho hace tiempo atrás que estaría escribiendo los agradecimientos para el libro finalista del I premio Elit LGBTI de Harlequin… le habría dicho: «¿Qué? ¿Estás loca? ¡No me da tiempo de escribir una novela en tan pocos meses!». Esta fue la respuesta que se llevó Iratxe, la amiga que me informó que habían publicado las bases para este premio. Sin embargo, como tengo miedo a las represalias de Iratxe y María cada vez que digo que “no puedo hacer algo”, me vi obligada a ponerme como una loca. Así que, ¡gracias, chicas! Sin vosotras me perdería muchas veces a mitad de camino y lo sabéis.

Como en todos los libros tengo que nombrar a mis amigas y lectoras beta: Nancy, Silvia y Ninde, que siempre están ahí cuando las necesito (y cuando no también jajaja). Gracias, sois ¡las mejores!

En estos agradecimientos aparece una persona nueva, alguien que ha entrado en mi vida, en parte, por esta novela. Gracias, Enara, si «mis chicos» te obsesionaron, también terminaste por obsesionarme tú con los tuyos. Recordaré esas semanas como las más cansadas, aunque, sin duda, fueron las más estimulantes de mi vida. Como me encantó la experiencia, sabes que estoy deseando repetir, así que Imouto, tenemos una cita en el Drive.

Cómo no, a mi familia, mi marido y mi hijo. Por ayudarme tanto y, en este caso, a mi marido por encargarse de todo esas semanas para que yo no me despegara del ordenador, y a mi pequeño baobei, por prestarme tantas experiencias y momentos divertidos para trasladárselos a Lucas. ¡Sois lo mejor de mi mundo! Os quiero.

Seamos una familia es muy especial por muchos motivos. El mayor es que es mi primera novela LGTBI; a pesar de que soy una lectora asidua del género, nunca me había animado a escribir, bueno, miento, a intentar publicar. Es una historia que, como ya he dicho, me obsesionó de una forma insana, hasta el punto de no dormir.

Jonah, Eric y Lucas estuvieron conmigo de forma intensiva durante semanas, no podía dejar de pensar en ellos, ni de día ni de noche.

Espero que este amor tan profundo que les cogí traspase página a página en la lectura y terminéis amándolos tanto como yo. «Mis chicos» merecen mucho, mucho cariño, porque lo han pasado muy mal. Así que, ¡gracias, lector!, por hacerlos vivir una vez más a través de tu imaginación. Mil millones de gracias por darles a estos chicos la oportunidad de contar su historia.

Y después de todo ese duro trabajo: ¡finalista! Una sola palabra que para mí significa un todo. Gracias de corazón a todos los que han hecho posible que Seamos una familia vea la luz, llevada de la mano por tan buenos profesionales.

Creo que he repetido la palabra «gracias» muchas veces, pero va, una más:

¡GRACIAS!

Roser A. Ochoa

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Niki Ashton había sido testigo de la desgracia amorosa y de la lucha del amigo de su padre. Blair era el hombre más fuerte y obstinado que había conocido nunca. Su gran corazón y su carácter apasionado lo habían convertido en el hombre de sus sueños; pero, cada vez que surgía la posibilidad de mantener una relación íntima, él se alejaba de ella.

Los recelos de Blair solo flaquearon cuando se vio enfrentado a una posible tragedia. Ahora, era todo o nada: matrimonio, hijos, familia… Pero, ¿sería demasiado para Niki? ¿Llegaba demasiado tarde?

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