Un amor prohibido.

Un pasado que lo destruyó todo.

Un viaje que hará tambalear los cimientos de una relación vetada.

Los lazos de la familia atan, y los de la pasión pueden hacerlos saltar por los aires.

Traiciones, secretos, intriga y mucha mafia te sumergirán en un mundo que no te permitirá salir indemne.

Rose Gate

Vitale

Lazos de sangre

Entre mafias - 3

ePub r1.0

Titivillus 18-01-2023

Título original: Vitale

Rose Gate, 2022

Diseño de cubierta: H. Kramer

Editor digital: Titivillus

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Introducción

Era un día de felicidad absoluta.

Poco importaban los kilómetros que hubieran tenido que recorrer para llegar al santuario de la Madonna de Polsi.

Desde el pueblo de San Luca hasta el lugar sacro, los invitados tenían que atravesar casi treinta kilómetros de una senda serpenteante en pleno Aspromonte. Solo había una forma de llegar si querías hacerlo con cierta comodidad. Potentes 4×4 atravesaron torrentes y pendientes resbaladizas hasta alcanzar el enclave más icónico de la ‘Ndrangheta.

Si había un lugar ideal en el que bautizar al primer nieto del capo crimine de la organización, era este. El mismo que reunía cada 2 de septiembre a los máximos exponentes de los tres mandamientos, Ionico, Tirrénico y Reggio, para ratificar a los nuevos nombramientos a través del rito de la mafia calabresa.

Hoy, el hijo primogénito de Piero Vitale y Chiara Strangio, nieto de don Giuliano Vitale y Antonella Virta, recibiría bautismo bajo la atenta mirada de toda su familia.

El sol se filtraba por las pequeñas ventanas alzadas sobre los arcos decorados con estuco, iluminando los veintiséis bancos de madera pulida, llenos a rebosar, bajo un artesonado exquisito revestido de oro puro.

El altar de mármol policromado estaba engalanado con flores frescas y una maravillosa cruz que llamaba poderosamente la atención, aunque, sin lugar a dudas, era la Madonna di Polsi, en su nicho redondeado, hacia quien los congregados dirigían las miradas, además de al bebé, que sonreía a todo aquel que pusiera la vista en él.

Era moreno, de mejillas sonrosadas y un par de hoyuelos que lo hacían irresistible.

Los congregados torcían los cuellos para no perderse nada de la liturgia. Los asientos estaban completos. Los más allegados a la ‘ndrina[1] ocupaban los primeros, y el resto de invitados que no cabían sentados lo hacían de pie, dejando libre el pasillo que ocupaba la parte central dividiendo el espacio en dos, desde la puerta principal hasta el altar.

Como marcaba la tradición, los hombres vestían trajes exquisitos, camisas almidonadas y corbatas de seda. Los más tradicionales se habían atrevido con algún que otro sombrero borsalino encajado sobre las espesas cejas. Poco importaba el calor sofocante que llevaba a las mujeres a abanicarse con ahínco mientras escuchaban atentas la misa.

El rector del santuario junto con el obispo de la diocesi di Locri-Gerace oficiaban la ceremonia. Ambos lucían hábitos blancos, símbolo de pureza, complementados con una casulla repleta de bordados en oro.

Se habían acercado a la pila bautismal para sostener a Valentino Vitale Strangio, de tres meses y medio, quien iba a recibir el sacramento del cristianismo rodeado de la flor y nata de la ‘Ndrangheta. El rector lo sujetaba a la par que el obispo elevaba el recipiente que contenía el agua bendita para mojar la cabeza morena del pequeño. Los ojos de los padres brillaban de amor contenido. Chiara se acariciaba el vientre, cuya redondez todavía no era muy presente, y su marido la tomaba por la cintura.

Don Giuliano admiraba con orgullo la escena, con el pecho henchido y la mano de su mujer columpiándose en el antebrazo.

La puerta principal se abrió en el momento exacto en que el bebé era recibido como nuevo miembro de la iglesia católica. Nadie esperaba la nube de balas que sofocó los inesperados gritos de aquellos que osaron abrir la boca.

Los hombres echaron mano a sus arpilleras, que permanecían vacías, mientras los cristales de las ventanas se hacían trizas descargando otra lluvia de plomo sobre sus cabezas.

Nadie pudo hacer frente al ataque, pues se pidió a los invitados, como acto de buena fe, que depositaran las armas a la entrada del recinto sacro mientras durara la ceremonia. ¿Quién iba a esperar que alguien osara atentar contra todos ellos en su territorio y un día como aquel?

El suelo de mármol quedó cubierto por un espeso manto de cuerpos desplomados y sangre caliente, mientras el lloro incontrolable de Valentino rebotaba trágico contra las paredes repletas de salpicaduras.

Las miradas vacías se clavaban en el techo al tiempo que piel, huesos y vida eran perforados sin un ápice de pudor.

Los estertores y los borboteos sanguinolentos sacudían a algunos de los invitados que se arrastraban por el suelo en busca de un auxilio que no llegaba.

Donde antes había vida, alegría, risas y celebración, solo quedaba el aroma fatídico de la muerte y un bebé berreando, agitando pies y manos sobre un charco carmesí.

¡Bienvenido a tu mundo, Valentino Vitale! ¡Bienvenido a la mafia!

1

Desahogo

Salvatore. 72h. antes del bautizo

Alargué las extremidades antes de que sonara el despertador. La poca luz que se filtraba por la ventana había sido suficiente para desvelarme. Una fina franja cruzaba caliente por encima de mi pecho desnudo hasta trazar una sugerente línea en el trasero altivo de mi compañera de cama.

Podría haber trazado esa senda con la lengua, colocarme encima y penetrarla hasta el fondo, seguro que todavía encontraría algún resquicio de humedad entre sus piernas.

No lo hice. Me limité a dejarla allí mientras bajaba de la cama y sorteaba el cúmulo de preservativos atados que salpicaban el suelo. Entré en el baño, accioné la ducha sin pestañear y me coloqué bajo el chorro para eliminar el olor a sexo y sudor de mi piel.

No esperé a que se calentara, me gustaba la sensación del agua fría sobre la musculatura y que poco a poco fuera alcanzando temperatura sobre ella.

Accioné el sistema de sonido para que la famosa aria de Rigoleto, Questa o quella, interpretada por Alfredo Krauss, inundara la estancia.

El gusto por la ópera era algo que mis padres nos habían inculcado a todos.

Mia mamma[2] solía decir que todas las pasiones humanas están representadas en la ópera. El amor, la tragedia y la muerte a menudo se encuentran en el corazón de cada pieza, por eso era capaz de movilizar hasta las almas más oscuras.

Quedaban tres días exactos para el bautizo de Valentino. Mi padre estaba eufórico, adoraba la idea de tener un nieto, aunque fuera de Piero, mi hermano mediano, y no de mí, como se esperaba.

Yo era el primogénito y ello me otorgaba el privilegio de ser el primero en todo. El primero en el instituto, en la universidad, el capitán del equipo de fútbol, en perder la virginidad y, por ende, debería haber contraído matrimonio antes y ser mi hijo al que bautizáramos en las próximas setenta y dos horas mientras otro crecía ya en el vientre de mi esposa.

El problema radicaba en que todas las mujeres me cansaban y no me veía compartiendo el resto de mi vida con ellas, porque en mi familia, la palabra divorcio estaba vetada.

No importaba su grado de belleza, inteligencia, inocencia o que fuera la candidata ideal para mí por su familia. Me aburrían para tener algo más serio que sexo.

Apreté los ojos con fuerza al notar el cuerpo femenino pegándose a mi espalda y las uñas lacadas en rojo descendiendo de mi pecho a la entrepierna.

—Buongiorno, Principe della Morte —me saludó mi amante haciendo uso del apelativo por el que era conocido en Calabria.

El Príncipe de la Muerte, porque mi padre era el rey y no me temblaba el pulso cuando debía sesgar una vida con mi maravillosa daga. La pistola no se me daba mal, tenía una gran puntería, pero si podía elegir arma, no había mayor placer que hundir la hoja afilada en el cuello al enemigo, sentir su sangre caliente en la yema de los dedos, mientras veías su vida escapar en cada borboteo.

Los sabios dedos envolvieron mi sexo, que se mantenía relajado.

—Buenos días, Isabella —respondí escueto.

Tenía las manos apoyadas en las losetas de pizarra negra. Mi cuello pendía descolgado hacia delante, entre los hombros, otorgándole al agua su poder masajeador.

Los labios mullidos dispusieron varios besos por mi espalda mientras los dedos seguían con su cometido de subir y bajar piel.

Un suave suspiro complacido escapó de la boca femenina al notar que sus esfuerzos no eran en balde.

Isabella era hermosa, de cabello castaño brillante que alcanzaba la cintura estrecha donde nacía un generoso trasero de lo más incitante. Uno de los puntos fuertes de la hija de Francesco Mancuso eran sus labios de lo más envolventes y sedosos. Sabía cómo mamársela a un hombre. Mi polla dio un respingo al pensar en ellos.

Anoche no tenía intención de que se quedara a dormir, eso siempre azuzaba las mentes femeninas hacia lugares que no deberían. Pretendía follarla hasta que mi cerebro cabrón dejara de ponerme en guardia respecto a la llegada de cierta persona que me prometía más de una noche en vela.

Perdí la cuenta de las veces que Isabella se corrió, mientras la cara endiablada de otra mujer coronaba cada uno de mis gruñidos.

Apreté los dientes frente al recuerdo, ni siquiera sabía a qué hora me quedé dormido, o si llegué a sacar la polla de su culo en el último polvo.

Isabella me dio la vuelta con los acordes del aria envolviéndonos a ambos. Tenía un cuerpo voluptuoso, de los que hacen que un hombre se gire al contemplarlo, de los que te hacen pensar en un montón de cosas obscenas.

Se relamió los labios lujuriosos y, sin dejar de mirarme, se hincó de rodillas.

Tenía unos pechos enormes, naturales, de esos que tienen la capacidad de hacerte perder la cordura cuando encerrabas tu hombría en ellos. Eso fue exactamente lo que hizo, aprisionarme para lamer la punta que sobresalía.

Jadeé ronco. La lengua rosada paseaba tentadora por la abertura del glande, al mismo tiempo que desplazaba sus senos arriba y abajo, dejando que el agua se colara entre ellos.

Me tensé contemplando sus pezones enhiestos y ella sonrió sabedora del placer que me estaba ofreciendo.

No era la primera vez que nos acostábamos y, seguramente, tampoco sería la última. Era un polvo fácil, sin complicaciones. Si marcaba su número, la tenía en mi cama incluso antes de colgar. El motivo era sencillo, en su fuero interno, Isabella soñaba con convertirse en mi mujer, como la mayoría, aunque no lo dijera.

Mis padres estarían contentos si un día llegara a casa presentándola como mi prometida; era educada, de buena familia y su padre tenía negocios importantes con el mío.

Sí, definitivamente, debía dejar de recurrir a ella en busca de algo rápido y placentero, ya nos habíamos acostado suficientes veces en los últimos tiempos. No era tan buena idea que me la siguiera tirando, cuando las probabilidades de llevarla al altar eran nulas y que cupiera la posibilidad de que ella se estuviera emocionando.

Apartó los pechos y me engulló hasta el fondo.

¡Joder!

¿En qué estaba pensando hacía unos segundos?

Una boca como aquella podía licuar el cerebro de cualquier tío.

Le agarré el pelo y embestí contra su garganta. Gemí alzando el rostro hacia la alcachofa de la ducha. Apreté los párpados y noté el agua correr por mi rostro. Las facciones de la mujer que siempre me torturaba emergieron sin permiso, cambiándole el rostro a mi amante de inmediato.

Aullé con fuerza, moviéndome incontrolable contra el calor de su boca. Isabella amasaba con fuerza mis nalgas mientras yo me desquitaba llenándola de empellones furiosos.

Uno, dos, tres, perdí la cuenta. Me dejé llevar por la algidez de la pieza musical y la hechizante imagen que sobrevolaba mis neuronas.

Rugí vaciándome sin vergüenza, sin pedir permiso, tampoco es que lo necesitara, a ella le gustaba mi sabor, me lo había dicho incontables veces.

El movimiento de caderas fue perdiendo intensidad y bajé la mirada hacia sus facciones empapadas.

La chica me observaba como la gata que caza al ratón. Dejé ir su rostro para que pudiera ponerse en pie. Me abrazó y se enroscó contra mi torso definido.

—Podría despertarte todos los días así si me dejaras. —Sus palabras me pusieron en guardia. Mis manos se cerraron y contuve el impulso de empujarla.

—Un poco aburrido, ¿no crees? —Ella clavó la barbilla en mi pecho. No parecía ofendida por mi respuesta.

—Bueno, no tiene por qué ser siempre del mismo modo, se aceptan sugerencias… —musitó insinuante—, ya sabes que puedo ser de lo más complaciente.

—De eso no me cabe duda, pero ya sabes lo que dicen… Si comes manzanas todos los días, puedes terminar empachándote. —Se separó.

—¿Piensas que soy una jodida manzana? —Dio una vuelta sobre sí misma para mostrar su cuerpo.

—No, pero eres igual de tentadora.

Ella sonrió ladina ante mi respuesta. Tomó la esponja y el gel para enjabonarme.

—Eso ha sonado a piropo… —No respondí, tampoco es que después de la noche que me había dado, y de ser quién era, lo mereciera—. ¿Por qué te haces el duro conmigo? Te gusto, me gustas, follamos bien, nuestras familias estarían encantadas con una unión entre nosotros… —murmuró, llenándome de espuma.

—Tú lo has dicho, nuestras familias…

—Ay, Salva… —musitó, frunciendo los labios. Subió la mano por mi pecho.

—No me llames así.

—Salvatore —se corrigió rezongando—. Piénsalo bien, te recuerdo que Piero ya está casado, tiene un bebé y otro en camino. Tu padre quiere que te cases y el mío no pondría pegas. Yo estoy dispuesta a convertirme en la futura señora Vitale y sacrificarme por alguien como tú —comentó sonriente—. No sirve cualquiera para casarse con un futuro capo de la ‘Ndrangheta, precisas una mujer que comprenda todo lo que conlleva este mundo, y yo soy perfecta. Tendré la cena lista cuando llegues a casa, la bañera humeante y tu cama caliente todas las noches.

—Eso puede hacerlo la chica de la limpieza. Te agradezco tu tentadora propuesta, pero la respuesta es no. —Ella arrugó la nariz con fastidio.

—¿Por qué?

—Pues porque me gustas como desahogo, pero no para ponerte un anillo en el dedo, ¿te sirve? —La sinceridad era el camino más corto. Lo de irme por las ramas para no dañar su alma sensible no era lo mío, aunque lo hubiera intentado.

—¡Cerdo! —escupió molesta.

—Eso dicen.

Se dio la vuelta para largarse ofendida. Sonreí lascivo al contemplar el bamboleo de su osado culo cuando abrió la mampara.

—Gracias por la ducha —comenté, enjabonándome el pelo—, y no te olvides de las bragas, no son de la talla de la limpiadora —murmuré, viéndola alzar el dedo corazón.

Quince minutos más tarde, frente a una taza de café solo humeante, recibí la llamada de mi padre.

—¿Estás despierto?

—Buongiorno, papà.

—Me han dicho que Isabella pasó la noche en tu casa. —Tensé la mandíbula, alguien iba a recibir una buena descarga de puños a modo de desayuno. Odiaba a los chismosos.

—¿En serio? Si estuvo en ella, no me di cuenta —comenté jocoso.

—Salvatore… —farfulló mi progenitor en tono de advertencia.

—¿Qué?

—Ya sabes de quién es hija.

—Y tú deberías saber que es mayor de edad, que no fui yo quien tomó su virginidad y no soy el único a quien le calienta la polla. Los tiempos han cambiado, papà. Las mujeres también follan por placer. —Mi padre resopló al otro lado de la línea.

—Me da igual lo que haga esa chica en su tiempo libre. Si no vas a casarte con ella, será mejor que te busques otra para aliviar la tensión de tu bragueta, no quiero una rencilla con los Mancuso por culpa de tu incontrolable cazzo[3].

—Tomaré nota y llevaré a mi cazzo a terapia para sosegar su incontrolabilidad. ¿Algo más?

—Soy tu padre, háblame con el respeto que merezco.

—Lo haré cuando dejes de decir tonterías respecto a la hija de Mancuso. ¿Qué se te ofrece? Dudo que me hayas llamado solo para eso.

—Tu prima llega mañana con su amiga, la hermana de Nikita Koroleva.

—¿En serio? No lo recordaba —disimulé. Por supuesto que lo sabía, ¿cómo no iba a saberlo cuando la cara de Julieta no había dejado de torturarme?

—Por eso te llamo, quiero que vayas a buscarlas al aeropuerto. —Lo que me faltaba.

—¿Ahora soy el chófer?

—¡Salvatore! ¡Es tu prima!

—Y yo tengo cosas más importantes que hacer que conducir para ella y su amiga. Mañana es «la reunión» —remarqué—, y no creo que quieras que la suspenda teniendo en cuenta el asunto que tenemos entre manos… —Escuché a mi padre rumiar al otro lado de la línea.

—No lo recordaba, tu madre me lleva loco con lo del bautizo, los preparativos y el maldito traje, por no hablar de tu abuela, que sigue con sus problemas de tensión y no quiere tomar la pastilla. La casa es un caos, no dejan de llegar invitados y no tengo tiempo para Julieta y la jodida rusa, por eso había pensado en ti para que las entretuvieras. —¡Genial! Chófer, bufón de la corte, ¿quién da más?—. No obstante, si tú tampoco puedes, quizá, lo mejor sería que hablara con ella y la convenciera de que pase un par de días en Tropea. ¿Crees que aceptará?

—Seguro, al fin y al cabo, allí pasamos la mayor parte de nuestra infancia y querrá enseñárselo a la rusa.

—Le diré a San Juan que se encargue de organizar el traslado si acepta, y volviendo al tema anterior, ¿por qué no te planteas pedirle la mano a Isabella? Sería una gran incorporación a la familia, además, es preciosa, tiene grandes pechos y buenas caderas para engendrar a futuros Vitale. —Lancé un bufido.

—Con una mano solo podría hacerme pajas y para eso ya tengo las mías —lo escuché rezongar y soltar alguna que otra imprecación—. Lo de los pechos y las caderas no te lo voy a discutir, pero no hay ninguna posibilidad de que la quiera más allá de mi cama —aflojé el tono.

—Entonces, deja de incordiarla y vete de putas, que esas no dan problemas.

—Tomo nota, usar profesionales para mi polla inquieta, Isabella no volverá a pisar esta casa. ¿Algo más?

—Nada más.

—¿Puedes decirme cuál de mis hombres te ha dado el soplo?

Su risa ronca reverberó al otro lado de la línea.

—Soy el capo crimine —comentó como si esa fuera la única explicación que necesitaba—, nada escapa a mi conocimiento. Antes que para ti, trabajan para mí.

Su afirmación era cierta. Por mucho que tuviera a mis propios hombres, su lealtad estaba con mi padre. No obstante, no iba a tolerar que la persona que se hubiera ido de la boca permaneciera un día más en mi casa.

—Cómo olvidarlo.

—Ciao, Salvatore, infórmame del resultado del encuentro de mañana.

—Descuida, que pases un buen día, papà.

2

Regreso al pasado

Julieta. Tropea, 48h. antes del bautizo.

Tomé el aire despacio, como si eso pudiera ralentizar el cúmulo de emociones que se agolpaban en mi garganta al regresar al lugar donde todo comenzó.

Calabria era muchas cosas, era veranos de sal en los labios y chispas en el corazón. Era aguas turquesas y cuevas misteriosas en las que descubrir tesoros de bucaneros. Era calles estrechas donde el tiempo se estancaba encaramado a un precipicio en el que se suspendía el encanto de un casco antiguo plagado de vida. Era luz, infancia y, sobre todo, él.

Irisha apretó mi mano emocionada al contemplar el paisaje que refulgía bajo el sol del Mediterráneo.

—¡Madre mía, Julieta!, ¡esto es…!

—Lo sé —admití con la emoción atenazando mi garganta. Las palabras se quedaban cortas cuando se trataba de un lugar así.

Como decía mi tío, Calabria hay que vivirla, y a la Perla del Adriático se la adora hasta el fin de tus días.

Cuando mi padre me dijo que había recaído en mí el honor de ser la representante de la familia que acudiera al bautizo del hijo de mi primo Piero, mi estómago se encogió. No me apetecía nada volver a toparme con Salvatore después de nuestro último encontronazo, puse excusas de todo tipo que fueron silenciadas una a una, mi padre tenía el don de la palabra, además de la última en cuanto a asuntos familiares se refería.

No es que no lo entendiera, teniendo en cuenta el estado en el que estaba sumida la Costa del Sol, era lógico que fuera yo la enviada.

Miré de soslayo el rostro de mi acompañante. Por lo menos tenía a Irisha y a mi prima Giovanna. Esperaba que eso bastara para repeler cualquier tipo de contacto con él.

En un principio, tendríamos que haber ido directas a la casa de mi tío, la que tenía en San Luca y era su residencia oficial, pero recibí una llamada suya dándonos la posibilidad de venir a Tropea un par de días y que así Irisha conociera mi lugar de veraneo de la infancia.

Acepté. En primer lugar, porque me apetecía mucho volver a la población costera, y en segundo, porque eso me permitiría un par de días más alejada de él.

Dejé que el viento mediterráneo azotara mi pelo y se llevara el recuerdo de aquellos ojos azules que tantas veces había anhelado en secreto.

Hicimos una parada en el camino para que mi acompañante pudiera admirar el paisaje antes de seguir nuestro camino.

—¿San Luca es tan bonito como esto? —preguntó entusiasmada.

—Nada es comparable a esto. San Luca es un pueblo de interior, de montaña, poco tienen que ver ambos salvo la imprenta de los Vitale.

Pensé en aquella pequeña población en la que la ‘Ndrangheta se reunía. Era entrar en la localidad y percibir la incomodidad de los vecinos. Los turistas que se atrevían a adentrarse en sus calles solían sentirse observados por cada uno de ellos. Los sanluchesi eran leales a mi tío, a don Giuliano. De un modo u otro, estaban vinculados a él, le debían lo poco o lo mucho que tuvieran sus familias, dependían del capo crimine, y eso solo se pagaba con una moneda: la lealtad.

La casa de mi tío se ubicaba en un desvío del escarpado Aspromonte, al final de una carretera de curvas serpenteantes a la cual se accedía tras pasar la iglesia del pueblo.

—¡Por el amor de Dios! ¡Nikita, Sarka y mamá alucinarían, esto es espectacular! —exclamó entusiasmada—. ¡Tenemos que traerlas! —Le ofrecí una sonrisa taimada. Desde que pasó lo que pasó, Romeo no había pisado mucho Calabria, de hecho, prefería no hacerlo, porque tener a Salvatore cerca despertaba sus peores instintos.

—¿Seguimos? —sugerí obviando la respuesta—. Todavía nos quedan cuatro kilómetros para llegar al lugar en el que nos hospedaremos. —Irisha asintió, se apretó contra mí y me dio un pico efusivo que me dejó un tanto descolocada.

—Perdona, en Rusia es un gesto de afecto muy común.

—No pasa nada —le resté importancia. Desvié los ojos hacia San Juan, quien había salido con nosotras de la limusina, y si había visto algo, no dio muestras de ello, su mirada estaba oculta tras las gafas de sol apuntando al horizonte.

—Venga, que quiero que veas qué bonito es el lugar donde estaremos.

San Juan se desplazó hasta la puerta para abrirla, y yo tomé a Irisha de la mano para entrar en el vehículo.

Vibo Valentia fue la casa de veraneo de la familia Vitale por antonomasia, hacía unos años la habían reconvertido en un hotel exclusivo donde muy pocos podían permitirse unas vacaciones.

Mi tío tomó la decisión al ver que el intercambio de vacaciones —ellos venían un año a la Costa del Sol, y nosotros, uno a Calabria— se esfumó. Salvatore dijo al verano siguiente que ya no le apetecía veranear en familia porque se había hecho mayor, que prefería conocer mundo con sus amigos, y Romeo secundó la moción. Estaba claro que ninguno de los dos quería que volviéramos a vernos, y yo… Yo ni siquiera sé lo que quería.

El hotel era una pura maravilla. Se alzaba entre árboles y vegetación, en mitad de más de treinta hectáreas de las cuales ocupaba una superficie útil de diez mil metros cuadrados. Su estructura pintada en terracota y de tejados en el mismo color, con una torre central que se asemejaba a la de un castillo, hacía que no pudieras apartar la vista de él.

Contaba con dieciocho amplias habitaciones, dos piscinas, varios restaurantes, una zona dedicada a la belleza y el bienestar, además de varias tiendas de lujo donde poder comprar desde un pareo a una joya, o un traje de noche.

A los pies del terreno, la arena dorada salpicada de sombrillas y hamacas blancas daba inicio a una hermosa playa de agua cristalina, a la cual se accedía desde un sendero lateral.

Todavía podía vislumbrarnos a Giovanna y a mí con los dedos de los pies hundidos en los gránulos mojados, mientras elaborábamos intrincados castillos en los que nos convertíamos en princesas. Los chicos saltaban entre las olas para lanzarse de cabeza al mar y competir para ver quién era más rápido, hasta perder el aliento.

—Hemos llegado. —La voz de Álvaro San Juan me sacó de la ensoñación. Ni siquiera me había percatado de que abrió la puerta hasta que lo oí.

—Gracias.

Los hombres designados por mi tío para nuestra protección se encargaron de las maletas.

Cruzamos el hall de la entrada y fuimos recibidos por el director del establecimiento, quien nos dio la bienvenida y nos ofreció un cóctel que aceptamos encantadas.

Nos acercamos al mostrador, donde la amable recepcionista nos tendió las llaves bajo la mirada escrutadora del jefe de Recepción.

Habitaciones 119 y 114.

Nos pidieron la documentación solo porque el hotel debía presentar un registro de las personas que se hospedaban, no porque les hiciera falta saber quiénes éramos, eso ya lo sabían desde que pisamos la entrada.

—¿Y no podemos estar juntas? —preguntó Irisha inquieta. El jefe de Recepción carraspeó benevolente desviando la mirada hacia el director.

—Ambas están en el mismo edificio —aclaró este último—, en el de la torre, como pidió don Giuliano. La señorita Vitale ocupará la habitación de la tercera planta y usted la de la segunda, son camas de matrimonio, signorina[4], por lo que no sería propio que durmieran en la misma pudiendo tener cada una la suya.

Irisha no parecía muy complacida ante la idea de que nos separaran.

—Tranquila, don Amedio tiene razón, solo hay una habitación por planta, así que es como tener la torre para nosotras —calmé su malestar sabiendo de inmediato el lugar al que el director hacía referencia.

Se trataba de las habitaciones en las que dormían mis padres y mis tíos.

—Espero que tengan una agradable estancia, bienvenidas al Vibo Valentia.

—Grazie mille[5], don Amedio. —Contuve la sonrisa, porque era decir el nombre y recordar el monito que Marco llevaba en el hombro en la serie de dibujos animados. La verdad es que el hombre era parecido; bajito, escuchimizado y con cara de simio. Sus padres sabían lo que hacían cuando lo escogieron para él.

No me hizo falta que me indicaran el camino. Alcanzamos la torre y subimos a través de la escalera exterior para seguir disfrutando del paisaje.

Irisha me pidió si podía ver mi cuarto. Eran bastante parecidos, de trazado circular, suelos de madera noble que aportaban mucha calidez, una chimenea que solía encenderse en invierno. Una maravillosa cama de matrimonio con cabezal labrado y decorado con pan de oro, con un par de mesillas de noche a juego que sostenían un par de lamparitas barrocas. El armario era empotrado y quedaba al lado del baño completo con bañera de patas.

La habitación también disponía de una mesita baja rodeada por dos sillones acordes a la decoración. En mi caso, al estar en la última planta, gozaba de una pequeña terraza donde poder desayunar con vistas al mar.

—Decididamente, esto es un sueño —comentó, dando una vuelta para dejarse caer encima de la cama.

La miré sonriente. Irisha era preciosa, igual que todas las mujeres Koroleva. Su pelo era rubio, muy claro y cuidado. Los ojos eran de un azul claro de lo más llamativo y unos labios sensuales se curvaban bajo una nariz ligeramente respingona.

Nos caímos bien desde que nos presentaron, era la más dicharachera de las tres hermanas, un año menor que yo, y le encantaba la fiesta; si tuviera que escoger un adjetivo para ella, sería intensa.

—¿Te apetece que bajemos a la playa y nos demos un chapuzón? —sugirió dándose la vuelta en la cama. Apoyó la barbilla entre las manos y sacudió las piernas flexionando las rodillas. Todavía hacía bueno y podíamos aprovechar.

—Claro. Es buena idea. —Llamaron a la puerta, era el botones con el equipaje.

—Mira, ni que nos hubieran leído el pensamiento… ¿El mío ya lo ha subido? —preguntó con voz cantarina, ganándose el asentimiento del chico que no podía apartar los ojos de le impresionante rubia—. Estupendo. ¿Me llamas cuando estés lista? —preguntó, acercándose peligrosamente al muchacho, quien amenazaba con sufrir un desprendimiento de retina.

—Descuida.

—Gracias por invitarme, necesitaba desconectar y pasar un tiempo alejada de mi familia, a veces, mamá y Nikita pueden ser abrumadoras.

—Te comprendo más de lo que imaginas —le sonreí, pensando en mi padre y Romeo—. En cuanto termine, voy a buscarte, estoy muy contenta de que aceptaras.

—¿Estás de broma? No me hubiera perdido esta escapada por nada del mundo. ¡Tiembla, Calabria, vamos a comerte entera! —Me guiñó el ojo y salió coqueta.

3

Guerra de pellizcos

Salvatore, verano de 1996.

—¡Puag! ¡Apesta! —exclamé con cara de disgusto.

—No apesta —gruñó Romeo, mirándome con desafío mientras su hermana se agitaba inquieta sobre el cambiador.

—Sí que lo hace, huele peor que esa granja de cerdos a la que me llevó mi padre. ¿Seguro que es un bebé y no un lechón?

—No es una lechón —me corrigió mi tía sin ofenderse—. Solo hay que cambiarle el pañal porque ha hecho caca. ¿Verdad que sí, Julieta? —Su tono de voz se volvió más cantarín cuando se dirigió a ella para mordisquearle los pies.

—Pues debe tenerla caducada —apostillé cuando tía Luciana desabrochó el pañal y el ambiente se volvió irrespirable. Contuve una arcada y me pincé la nariz agitando la mano delante.

—Tu hermano también caga —la defendió Romeo, quien se mantenía estoico frente a la pestilencia.

—Pero Piero lo hace en el váter. Y tu hermana se lo hace encima. —Piero estaba en un rincón a lo suyo, como si la peste no lo alcanzara, completando su puzzle favorito.

—Tú también te la hacías encima —me recriminó mi madre entrando a la habitación infantil con un pañal limpio—, y Romeo, y Piero. Forma parte de ser un bebé. Primero, pañal; después, orinal, y, por último, váter. Aunque hay veces que cuando nos hacemos viejos volvemos a necesitar pañales y que nos limpien el culo como si fuéramos pequeños. —La imagen de un culo viejo arrugado y cagado se forjó en mi mente. Casi vomité.

—Pues si es así, yo no quiero tener hijos —arrugué la nariz—, huelen muy mal.

—Si no tienes hijos, nadie podrá limpiarte el culo de viejo —intercedió mi primo, cruzándose de brazos.

—Pues me lo limpiará una limpiadora profesional de culos. Yo paso de tener que cambiar pañales a cosas pequeñas que apestan.

—Yo anoche tuve que aguantar tus pedos —añadió Romeo con aire de repulsión.

—Eso no eran pedos, sino fuegos artificiales que lanzaba mi culo para festejar tu llegada. —Mi primo hizo rodar los ojos mientras la mia mamma y mi tía adecentaban al lechón de mi prima, que no dejaba de lanzar gorjeos en mi dirección.

—Ya está limpia —celebró tía Luciana, llevándose el fruto del delito en un paquete blanco—. Abre la ventana, Romeo, que tenemos que ventilar el cuarto. —Mi primo acató la orden sin rechistar mientras yo me acercaba al lado de mi madre.

—Mira qué bonita es con esos ojos y ese pelo tan negro —susurró mi madre, acariciándose el vientre abultado—. Ojalá nuestra Giovanna sea así de guapa. ¿No crees?

Observé al bebé que contaba con un año de vida. Era bastante regordete y, como decía mi madre, tenía el pelo y los ojos de mi color favorito.

Julieta me sonrió haciendo una monería de las suyas y no pude evitar devolverle el gesto.

—Le gustas, mira cómo te hace fiestas para que le hagas caso. —Era verdad, la niña no me quitaba la mirada de encima haciendo ruiditos diversos. Levantó un pie y se lo llevó a la boca, entonces lo vi.

—¡Madre mía, mamma, alguien le ha cortado su cosa y le ha dejado un hachazo entre las piernas! —Constreñí la cara con gesto de dolor. Mi madre dejó ir una carcajada.

—Es una niña, tonto, las niñas no tienen cosa, tienen rajita —aclaró Romeo como si supiera de qué iba la cosa.

—Exacto, las niñas no tienen lo mismo que vosotros ahí abajo. Ya os lo enseñarán en la escuela cuando hagáis anatomía, esa es una de las principales diferencias físicas entre los niños y las niñas. ¿Has visto, Romeo? Mira a Julieta. A tu hermanita le gusta mi Salva —masculló, alborotándome el pelo.

Mi primo, quien ya había cumplido con su mandado, se acercó a nosotros.

—Pues tiene un gusto pésimo, ya le enseñaré yo a Julieta a escoger mejor —contraatacó, buscando llamar la atención de su hermana para que esta dejara de mirarme.

Lo único que consiguió fue ganarse un pellizco de mi parte en cuanto lo tuve a tiro.

¿Por qué no podía gustarle a la bebé? Mi madre siempre decía que era muy guapo y las niñas del colegio me hacían ojitos.

Romeo contraatacó a la menor oportunidad, y ello nos enzarzó en una batalla de pellizcos que se prolongó por toda la casa. Piero, azuzado por el olor a pelea, nos siguió como un sabueso llevando la cuenta de los puntos.

Si Romeo quería guerra, iba a tenerla, y yo no me conformaba con menos que ganarla.

4

Montardi

Salvatore. 48h. antes del bautizo

Contemplé con fijeza al hombre que tenía delante de mí, Stefano Montardi Piromalli. Su familia estaba encargada del puerto de Gioia di Tauro y, en la actualidad, era el principal enemigo de mi familia.

Ya hacía unos años que la ‘Ndrangheta mantenía negocios con Bolivia, Colombia y Perú. Era la única organización criminal que había logrado que los principales cárteles de los tres países productores les fiaran la droga, y no solo eso, comprábamos la cocaína a un 44,44 % más barata que nuestras bandas rivales, con un principio activo del 98 %. Y eso era porque la ‘Ndrangheta mantenía una relación privilegiada, de confianza total, debido a algo muy simple: nunca fallábamos.

Desde hacía más de diez años manteníamos relación con las bandas paramilitares de Autodefensas Unidas de Colombia y las FARC, lo que nos permitía colaborar en el transporte de la droga desde el origen.

La gran puerta de entrada a Europa era el puerto que dominaban los Montardi, por lo que nuestra coca también pasaba por «su puerto».

Nuestros hombres de América Latina transportaban la coca en camiones a través de la selva amazónica hasta llegar a Brasil, y allí la embarcaban en el puerto más grande de Sudamérica, el de Santos, en São Paulo, camuflada en contenedores que nada tenían que ver.

No era una tarea fácil, por mucho que los Montardi tuvieran el control del puerto y muchos agentes de aduanas estuvieran comprados, siempre se perdía alguna que otra carga. Era algo con lo que ya contábamos, igual que hacen los supermercados con las mermas, o los robos.

En cuanto la droga alcanzaba la costa, la que habíamos comprado a mil euros el kilo, pasaba a valer treinta mil, no estaba mal por el simple hecho de atracar en el puerto.

Ahí nacía el verdadero negocio. Era simple, el mercado de la droga se movía como todos, por la ley de la oferta y la demanda, a mayor compra, mayor descuento. Los que solo querían un kilo de mercancía nos pagaban sesenta mil, y, a partir de ahí, aplicábamos nuestros descuentos por volumen.

No aparté la mirada de Don Stefano.

La enemistad entre nuestras familias venía de lejos. Su padre tanteó durante largo tiempo a mi abuelo para que casara a mi tía Luciana con él. No era extraño que la ‘Ndrangheta pactara uniones provechosas entre sus ‘ndrinas. De hecho, podría haber sido un trato ventajoso, si Massimo Capuleto no se hubiera cruzado en el camino.

Los Capuleto y los Vitale eran las dos familias que dominaban la zona del Aspromonte, digamos que eran vecinos poderosos, que su unión también habría sido buena si no fuera porque Luciana y Massimo parecían no soportarse.

Entre ellos saltaban chispas cada vez que las familias se encontraban, lo que nos acercaba más hacia una unión con los Montardi que con los Capuleto.

Se organizó una fiesta de celebración a la que fue invitada la flor y nata de la ‘Ndrangheta. El compromiso entre las dos familias era un secreto a voces que iba a ser anunciado a media noche. Y hubiera sido así si las chispas que saltaron entre mis tíos no se hubieran convertido en incendio, uno que arrasó con cualquier posibilidad de unión entre Stefano y Luciana, después de que fueran encontrados retozando en los jardines y mi tía perdiera su inocencia a manos de tío Massimo.

Las nupcias no se hicieron esperar y los Montardi perdieron la oportunidad que tanto anhelaban, además de sentirse ninguneados frente a las demás ‘ndrinas.

A partir de aquel día, se desató una guerra silenciosa entre las familias. Ellos dominaban el mar y nosotros la tierra.

Los Montardi compraron una porción de terreno y edificaron una casa en el Aspromonte, además de hacerse con una propiedad a las afueras de Tropea. El mensaje era alto y claro: Os estamos vigilando y esperamos nuestra oportunidad para hundiros.

Pasaron los años, Stefano se casó con Elisabeta Belfiore, su asociación lo hizo mucho más fuerte en Gioia di Tauro. Tuvo tres hijos y una hija, con la cual llegué a liarme un verano. Fue una gilipollez, una apuesta sin sentido que terminó cuando mi madre me pilló, me linchó a collejas y me recordó que si quería conservar mi hombría, me alejara de la chica Montardi antes de que mi padre se enterara.

Alguna vez se había barajado la posibilidad de firmar la paz con los Montardi gracias a un enlace, el problema era que yo no estaba por la labor de unirme a Paola por cuatro besos mal dados.

Las asperezas con ellos se recrudecieron en los últimos meses hasta alcanzar el grado de insostenibles.

El hijo pequeño de Stefano se propasó con mi hermana, interpretó la aceptación de Giovanna para entrar con él a un reservado de la discoteca con un vamos a follar a muerte, y ante su negativa, intentó violarla golpeándola con suma violencia. No llegó a consumar porque Gianna, como cariñosamente llamaba a mi hermana, logró el suficiente ángulo para golpearlo en las pelotas y salió corriendo sin mirar atrás hasta dar con el hombre encargado de su seguridad aquella noche.

Álvaro San Juan estaba en la barra, a unos metros, tal y como se le había ordenado, para dar intimidad a la pareja. En cuanto la vio aparecer en aquel estado, no dudó en llevársela a casa sin armar ruido. El local era propiedad de los Montardi y él solo contaba con la presencia del chófer.

En cuanto llegó con Giovanna y mi padre la vio, le pidió a San Juan que se encargara del hijo pequeño de Stefano, el mensaje tenía que ser contundente.

El resultado fue que a Franco Montardi le clavaron una estaca en el pecho y lo enterraron en cal viva mientras todavía vivía, tal y como determinó la autopsia.

Los Vitale ni olvidan ni perdonan.

Mi padre no dudó en realizar una llamada a Stefano para que le quedara claro que el responsable de lo ocurrido era él. Que ningún Montardi pondría la mano encima a un Vitale y no pagaría las consecuencias.

Gabriel, el hijo mayor, no quiso dejar las cosas ahí.

Hace unas semanas, me asaltaron mientras estaba en una de mis carreras matutinas, un grupo de diez tíos armados con cadenas y puños americanos me atacaron por la espalda. La cosa podría haber terminado muy mal si uno de mis vecinos, que estaba podando unos setos, no hubiera visto la reyerta y avisado a la policía. Ni siquiera les hizo falta intervenir, fue escuchar la sirena y los cabrones salieron huyendo.

Y ahora tenía delante a la persona cuyo hijo habíamos matado, junto con Gabriel y un par de sus hombres a las espaldas.

Quedamos en un restaurante en zona neutral, el propietario nos conocía a ambos y nos prestó uno de sus salones. Yo también iba acompañado por tres de mis hombres.

—Tú dirás —prorrumpió el hombre moreno de mirada enjuta.

—Vengo a ofreceros una tregua —mascullé sin parpadear.

—¿Tregua? La sangre se paga con sangre.

Saqué las fotografías que le hicimos a mi hermana y las deposité encima de la mesa.

—En eso estamos de acuerdo. ¿Qué acciones habría tomado si mi hermano Piero le hubiera hecho esto a Paola? —Le vi arrugar el ceño, no esperaba el despliegue de fotografías que tenía delante.

Montardi podía ser cualquier cosa, pero no era un tipo que asaltara y pegara a mujeres indefensas.

—Podríamos haberlo solucionado de otra manera.

—¿Otra manera? —cuestioné curioso.

—Franco habría recibido una lección que no olvidaría nunca, habría compensado a tu padre con varios cargamentos de regalo y habría hecho que mi hijo cumpliera y se casara con tu hermana.

—¿Casarse? ¿Piensa que mi padre le hubiera dado la mano de Giovanna a un violador de mano larga? ¿Por quién nos toma? Los Vitale no violamos o golpeamos a inocentes.

—¡Los Montardi tampoco! —exclamó Gabriel, golpeando la mesa y poniéndose en pie. Tenía un pronto demasiado volátil.

—¿Y cómo llamarías a esto? ¿Abrazo cariñoso? —señalé las marcas de los brazos, los mordiscos y el labio partido.

—Igual ella lo provocó —siseó, excusando a Franco. Ni siquiera me vio venir, le agarré la cabeza por la nuca y se la estampé contra la mesa para aplastársela.

—¡¿Estás llamando puta a mi hermana?!

Sus hombres echaron mano a las pistolas y los míos también. Gabriel hizo aspavientos con las manos para librarse de mí. En el fondo, era un flojo que tenía que escudarse detrás de sus acólitos.

—¡Calma! —exclamó Stefano—. Suelta a mi hijo. No hemos venido para esto.

—Entonces debería haber venido solo y no con alguien que no sabe mantener la boca cerrada cuando debe. —Levanté la mano y solté el rostro del Montardi. El lateral de su cara estaba rojo.

—Gabriel, discúlpate.

—¡¿Yo?! —voceó.

—¡Discúlpate! —insistió su padre en un tono que no admitía réplica.

—Lo siento —musitó el Montardi a regañadientes.

—Disculpas aceptadas. —Volví a sentarme.

—Quiero la cabeza del hombre que mató a mi hijo como ofrenda de paz. —Su propuesta me puso en tensión.

—No puedo cortarle la cabeza a mi padre.

—Me refiero al hombre que ejecutó la orden.

—No sé cuál de ellos fue, pero lo hiciera quien lo hiciera, solo fue el brazo ejecutor, solo cumplía órdenes.

—Era mi hijo.

—Un hijo sin honor. No le estoy echando la culpa. Mi familia entiende que los actos abominables que cometía Franco nada tenían que ver con usted. Don Stefano, sabemos que lo único que hacía era sacar a su hijo de los lodazales en los que se metía, y que mi hermana no fue la primera. —Vi el gesto de Gabriel, que fue contenido por su padre. No había sorpresa en ellos—. Por esta vez, como acto de buena fe, voy a pasar por alto que su hijo me enviara a diez de sus matones, cuando estaba solo y desarmado, para dar la cara por él. Entiendo que no todos somos duchos en el cuerpo a cuerpo y que a algunos les cuesta librar sus propias batallas.

—¡Cuando quieras y donde quieras, Vitale! —prorrumpió Gabriel, volviendo a ponerse en pie.

—Vete a tomar el aire —lo increpó su padre entre dientes. El Montardi iba a hablar, pero su padre no lo dejó—. ¡Fuera!

La silla se arrastró por el suelo con pesadez y Gabriel se marchó dedicándome una mirada de odio. Stefano esperó a que su hijo saliera para continuar con la conversación.

—¿Para eso me has hecho venir aquí? ¿Para decirme que es suficiente?

—No, mi padre entiende su dolor, como bien ha dicho antes, Franco era su hijo. La rencilla entre las dos familias dura demasiado y queremos tender un puente. Mi padre admira su don con los negocios y el modo en que dirige a sus hombres, por lo que quiere ofrecerle el puesto de mastro di giornata cuando quede desierto. Lamentablemente, Doménico está en las últimas. —Las cejas de Stefano treparon por su frente.

—Apetta un minuto[6], ¿tu propuesta es que sea quien hace llegar las órdenes a los hombres? —soltó una carcajada y miró a los suyos, quienes le secundaron—. No, Salvatore, no, yo no soy el correo de nadie. ¿Queréis que nuestra rivalidad termine? Va bene[7], requiero lazos de sangre.

—Eso es pedir demasiado.

—Eso es justicia. Os doy una semana para pensarlo; si no aceptáis, entenderé que no hay pacto, y si no lo hay, ya sabéis a qué ateneros.

—¿Es una amenaza? —pregunté, viendo cómo se alzaba.

—Es una realidad, puedes decírselo a tu padre de mi parte. Buongiorno, Salvatore, un piacere[8] hablar contigo.

5

Monstruos marinos

Julieta. Tropea, año 2000.

Las lágrimas se deslizaban por mi cara como puños.

—¡Duele mucho, mami!

—Lo sé, mi vida. —Mi prima Giovanna me contemplaba con los ojos muy abiertos mientras yo aullaba de dolor.

Un asqueroso monstruo marino de aspecto gelatinoso me había atacado cuando fui a llenar mi cubo de agua para seguir con nuestro castillo.

No lo vi, solo sentí un inmenso escozor que me hizo gritar tan alto que Salvatore, quien iba primero en la competición de nado, dio media vuelta para salvarme.

Nadaba tan rápido como Tritón, el padre de la Sirenita, aunque con la apariencia del príncipe Eric y no la de un abuelo barbudo con aletas.

Mi madre estaba a unos metros, tumbada en la hamaca junto a mi tía, debió pensar que se trataba de alguno de mis juegos, no era la primera vez que fingía ser una princesa en apuros. Se levantó rauda al escuchar la llantina que precedió al chillido.

En cuanto sus pies tocaron la arena, mi primo ya me alzaba entre sus fuertes brazos.

Estaba muy mojado, pero no importaba, no podía dejar de lamentarme mientras lo miraba con adoración entre lágrimas.

Sus bonitos ojos azules me observaban preocupados, no paraba de decirme que dejara de llorar, que era una chica valiente. ¿Y qué tenía que ver ser valiente con que la pierna me doliera mucho? No obstante, lo intenté solo por complacerlo y que no se sintiera mal por mí.

Por aquel entonces, yo tenía cinco años y él, doce, aunque a mí me parecía mucho mayor, por lo menos de catorce.

Era alto y había demostrado mucha fuerza al cargarme después de nadar tan rápido.

Besó mi frente y a mí me cosquillearon las tripas, era tan guapo. ¡Mucho más que el príncipe Eric! Además, Salvatore era de verdad y no un dibujo.

Nos alejamos unos metros, hasta el lugar donde Gianna decidía que la arena no era una buena comida. Hundí la nariz en su pecho. Olía a mar y a príncipe.

No quería que me soltara, con él me sentía a salvo, sin embargo, mi felicidad duró poco.

Hubo un intercambio de brazos, mi madre le pidió a Salva que me entregara y se arrodilló en la arena junto a mí para evaluar el alcance de las heridas.

—¿Qué le ha pasado a la niña? —cuestionó mi tía por encima de su hombro.

—Le ha picado una medusa, mira. —Su dedo de manicura cuidada señaló la zona rojiza.

Mi hermano y Piero se acercaron resollando para ver lo ocurrido, mientras Salvatore, en silencio, tomaba mi pala y el cubo de Ariel y se iba al agua.

Tardó dos minutos en volver. Lo hizo trayendo consigo al monstruo traidor, lo arrojó en la arena frente a mis ojos y le clavó la pala separando su cuerpo en dos.

—Ya no volverá a hacerte daño, Juls. Nadie le hace daño a mi prima y sale indemne.

Mis lágrimas se cortaron de inmediato, ni siquiera pensé en aquel bicho pariente de Úrsula, la bruja de los mares, que quiso matarme. Solo podía admirar a Salvatore con auténtica devoción.

—¡Eres idiota! —prorrumpió mi hermano—. ¿No sabes que los tentáculos de las medusas pueden seguir picando después de muertas? ¡Hay que enterrar a ese maldito bicho antes de que a Gianna le dé por llevárselo a la boca como la arena! —Mi prima pequeña, que estaba a tres pasos de mi atacante, arrugó la nariz rebozada en gránulos.

—Tendrías que saber que mi hermana odia el pescado y no pensaba dejarla aquí, solo que este bicho pagara por lo que le ha hecho a Julieta, además de demostrarle que ahora puede llenar su cubo tranquila —argumentó, devolviendo a esa cosa gelatinosa al interior del cubito—. Toma, haz algo útil e incinera el cadáver con el fuego que te sale de la boca, dragón.

Salva le estampó el recipiente a mi hermano en la tripa.

—¡Chicos, parad! —los riñó tía Antonella—. Mucho me temo que ninguno de nosotros va a poder volver al agua, mirad.

El socorrista acababa de izar la bandera que alertaba del peligro por medusas.

—Pues sí, el día de playa ha terminado para todos —constató mi madre, alzándose conmigo entre los brazos—. Chicos, ayudad a vuestra madre y tu tía a recoger las cosas, nos vamos a casa.

6

Casablanca

Julieta

Irisha no tenía fin.

¡A esa mujer no la cansaba nadie!

Desde que salimos de casa al aeropuerto, no había parado ni un segundo.

En la playa quiso que alquiláramos una especie de embarcación de plástico, pasamos una hora dándole a los remos y comimos en uno de los restaurantes del hotel. Nos quitamos la sal en la piscina degustando un par de margaritas.

Sobre las cinco, pidió hora en el spa. Disfrutamos del circuito de aguas y un tratamiento corporal con envoltura de algas.

De ahí a la peluquería, porque estaba ansiosa por disfrutar de una salida nocturna.

Nos cambiamos, cenamos, y si por mí hubiera sido, de ahí me hubiese ido a dormir, pero no. Ella tenía planes, se había encargado de preguntar al camarero el mejor lugar de copas y una buena discoteca para mover el cuerpo.

Con solo pensarlo, me dolía todo. No es que tuviera un mal fondo físico, llevaba unos cuantos años practicando boxeo, me relajaba y me mantenía en guardia, era solo que el estrés y los nervios de reencontrarme con Salvatore me tenían hecha polvo.

Finalmente, fuimos a un chill out en la playa, y de ahí, a la mítica discoteca Casablanca.

Alguien la compró, hizo reformas y la amplió, o eso nos dijo el dueño del chiringuito. En cuanto le comenté a San Juan nuestro último destino, se le puso el vello como escarpias.

—Ni hablar, es territorio Montardi. No podéis ir allí a bailar.

—¿Y qué pasa con los Montardi? —se interesó Irisha.

—Pues que no se llevan bien con la familia de mi tío.

—¿Y eso qué nos importa a nosotras? Ni siquiera nos conocen. —Álvaro San Juan resopló.

—¿Crees que corremos auténtico peligro? —le pregunté cauta.

—Con los Montardi, nunca se sabe, son unos perros traidores. —Irisha tecleó algo en el móvil.

—Esta también tiene buena pinta, está a una hora y media… —Hice rodar los ojos, quería algo cerca, no un lugar que necesitara tres horas para ir y volver.

—¿En serio que es un lugar tan peligroso? Está aquí al lado, tú estarás y seremos buenas… —San Juan negó y terminó aceptando haciéndome prometer que si veía algo extraño ni siquiera pondríamos un pie dentro.

Tranquilicé al hombre de mi tío diciéndole que, como mucho, estaríamos una hora y que nos portaríamos bien.

—¿Acabas de prometerle al guardaespaldas que vamos a ser buenas, o que vamos a ponernos buenas? —comentó la rusa entre risas.

—Calla o al final nos llevará bajo arresto domiciliario.

—Que lo intente, no tiene ni idea de lo que somos capaces las Koroleva.

—Me da la impresión de que sí lo sabe y debe haber oído cómo te las gastas de fiesta, por eso te teme —murmuré, entrando en la limusina.

—Y hace bien. ¿En este cacharro hay champagne? —agitó las cejas.

Irisha iba sujeta a mi brazo mientras nos dirigíamos a la entrada.

Estaba espectacular, con un vestido de lo más arriesgado en color nude. Una mitad del cuerpo era de manga larga y estaba cubierta de pedrería desde el lado derecho al muslo izquierdo, allí se suspendía el final de una faldita extracorta, que estaba cortada en diagonal. La otra parte era una especie de body corsetero que no dejaba mucho a la imaginación.

Los taconazos de quince centímetros le hacían unas piernas envidiables.

Nuestros peinados eran similares, el pelo suelto con unas suaves ondas en las puntas que le daban volumen y movimiento.

En mi caso, opté por algo menos extravagante, pero igual de efectivo frente a las miradas masculinas. Un vestido negro de punto con escote pronunciado que descendía un palmo por debajo de mi pecho formando un pequeño y favorecedor fruncido.

En el cuello, una gargantilla de tres dedos de ancho que me daba el punto exacto de brillo que necesitaba.

Había cola, bastante, lo que en parte me alegraba porque tal vez Irisha desistiera en su idea de ir a la disco.

—Hay mucha gente —protesté.

—Y poca como nosotras —respondió, contoneando las caderas. No sé si fue porque nos había visto descender de una limusina o por nuestro aspecto, la cuestión es que el de seguridad agitó los dedos para que nos acercáramos—. ¿Lo ves? —susurró cerca de mi oído.

—Esto no me gusta —musitó San Juan a nuestras espaldas.

—Relájate, hombre, esto me pasa casi siempre que voy a un local nocturno. Somos guapas, jóvenes y venimos con guardaespaldas y limusina. Somos el tipo de reclamo que un local así precisa.

—Irisha, puede que San Juan tenga razón —la corregí. Ella se detuvo.

—¡Oh, venga ya! No seáis paranoicos, este lugar está a reventar, nadie nos conoce, estamos de vacaciones y nos queremos divertir, ya te he prometido que no estaremos mucho tiempo. ¡Disfrutemos un poco! —suplicó, haciéndome pucheros.

—No pretendo aguaros la fiesta, solo que sigáis vivas al amanecer.

—Para eso te tenemos a ti, con esa cara y esos brazos, seguro que nadie se nos acerca, y sé sincero, ¿de verdad piensas que los Montardi se liarían a tiros en su propio local atestado de gente? Sería de muy mal empresario —comentó la rusa, ganándose un gruñido en respuesta. Reanudó el paso y nosotros con ella.

—Bienvenidos a la nueva Casablanca, signore[9]. Les damos la bienvenida y las invitamos a la zona VIP, tienen barra libre para tomar lo que gusten, órdenes del jefe. —Irisha contempló de soslayo a San Juan con una mueca de «te lo advertí».

Había multitud de cámaras de vigilancia rodeando el local, si te fijabas un poco, encontrabas muchos pilotitos rojos camuflados entre las luces ornamentales. Mi amiga alzó los dedos y los movió con gracia felina.

—Dile a tu jefe que estamos encantadas, que aceptamos la invitación y que si os portáis bien, recomendaré este local a toda la bratva, ya sabes, a los rusos nos encanta beber y gastar dinero.

Su uña afilada perfiló la solapa negra de la americana igual que su voz melosa llena de advertencia. Por un instante, me recordó a mi cuñada, al fin y al cabo, estaban hechas de la misma pasta.

El de seguridad le ofreció una sonrisa bastante comprometedora.

—Avanti, seguro que logramos esa recomendación.

—No lo dudo.

Alzaron la cinta y nos pidieron la mano para ponernos unos sellos invisibles que refulgían bajo la luz ultravioleta. Eso era lo que teníamos que mostrar para tener acceso a la zona VIP.

Esperaba no estar poniéndonos en un aprieto. Me habían educado para ser prudente y consciente de que mi mundo no era el mismo que el de cualquier mortal, que si los guardaespaldas estaban en guardia, no era por placer, sino porque la responsabilidad de nuestras vidas estaba en sus manos. Actuaría con prudencia. No me apetecía amanecer en la morgue pudiendo hacerlo en un hotel de cinco estrellas.

—Tranquilo —musité, acercándome a San Juan—. Tienes mi palabra de que a la mínima nos vamos.

Irisha tiró de mí y celebró el lugar que nos envolvía con un montón de carcajadas.

—¡Esto es la bomba! —Lo era. No quedaba nada de la antigua Casablanca, el lugar estaba lleno de lujo, glamour y gente guapa—. Demos una vuelta y vayamos a por bebida, ¡estoy seca!

—Si no has dejado de beber… —protesté.

—¿Tan poco alcohol cabe en ese bonito cuerpo de italiana?

—Todavía cabe algo —respondí.

—Así me gusta —se mordió el labio cubierto por gloss brillante y me agarró de la mano—. ¡Tiembla, Casablanca!

Media hora después, habíamos consumido dos rondas de chupitos de Limoncello, la cabeza me daba vueltas y no podía dejar de reír.

Bailamos, bebimos, volvimos a bailar y volvimos a beber. Estaba tan achispada que incluso llegué a aceptar un beso suyo para que unos tipos nos dejaran en paz.

—Besas muy bien —musitó relamiéndose.

—Tú también —respondí desvergonzada.

—Espera, parece que no se han dado por aludidos, bésame otra vez.

Ni siquiera me dio tiempo a negarme. Volvió a tomarme de la barbilla y desplazó sus labios sobre los míos, esa vez el beso se volvió algo más intenso. Su lengua llegó a rozar la mía.

Nunca me había besado de un modo tan íntimo con una chica. Me aparté para contemplarla con sorpresa. No sabía cómo tomármelo hasta que prorrumpió:

—Hoy sus pajas llevarán nuestros nombres —y rio a boca llena dándome un abrazo. Estaba bebida y disfrutaba de la vida, eso era todo—. Hora de visitar la zona VIP, bella Julieta, pero pasemos antes por la barra, cuerpos como los nuestros necesitan mucha hidratación.

—Si bebemos más alcohol, tendremos asegurada la desinfección de nuestras heridas por un año. —Irisha se rio.

—Eres de lo más ocurrente, me gustas cuando bebes, y cuando no bebes, también me gustas —murmuró algo ronca, pasando su brazo por mis hombros.

Ni siquiera sé lo que pidió. Nos lo sirvieron en un par de vasos de tubo. La bebida era fuerte, dulce y estaba servida muy fría, sabía francamente bien.

—Creo que la zona VIP es por ahí —señalé una escalinata enorme de cristal y pasamanos dorado.

—Sí, esa escalera lleva tatuada la palabra chicas importantes en cada peldaño, subamos…

—No creo que sea una buena idea —Álvaro San Juan volvía al ataque. Apenas nos había molestado, se había mantenido a una distancia prudencial junto a los otros dos hombres.

—Dios, ¡menudo incordio! ¿No te dejamos aparcado en el guardarropa de los guardaespaldas? —bromeó la rusa.

—Señorita Capuleto…

—Señorita Capuleto, señorita Capuleto —canturreó Irisha—. ¡Tomaos algo y deja de incordiar! Si no nos han matado ya, no van a hacerlo esta noche —profirió, espantándolo como si se tratara de una mosca—. Y dame el móvil, quiero sacarnos unas fotos en las escaleras de la fama. —El hombre resopló y extrajo el terminal del bolsillo interior de la americana—. ¿Puedes tomarnos una por detrás para coger el ángulo bueno?

—No me pagan para disparar fotos, sino armas.

—Pues no estaría mal que te buscaras un pluriempleo. Déjalo, seguro que nos sacas borrosas solo por fastidiar. —El hombre de mi tío estaba haciendo un esfuerzo titánico para no cargarla sobre los hombros y sacarla de allí en volandas.

—Quince minutos más, San Juan, te prometo que nos hacemos unas fotos, vemos la sala VIP y nos largamos… —le supliqué.

—Van a ser los quince minutos más largos de mi existencia. —Le ofrecí una sonrisa y subí las escaleras.

Una lluvia de confeti dorado cayó sobre las cabezas de los que estaban en la pista dando la entrada al tema Real Love, de Dillon Francis y Aleyna Tilki.

Irisha me instó a bailar, subir, bajar y darlo todo mientras cantaba y ella capturaba la emoción que me envolvía. Si era franca, aunque fuera una chorrada, me estaba divirtiendo. Era una más, no Julieta Capuleto, la hija de uno de los mayores capos de la Costa del Sol que necesitaba seguridad perpetua.

Ella subió unos peldaños por encima para que las tomas fueran distintas. Me espoleaba para que hiciera fluir mi lado más sexy, más salvaje.

Acaricié la barandilla, me contoneé contra ella e Irisha enloqueció de júbilo.

Estaba tan metida en mi papel que alcé los brazos y di un inesperado culetazo hacia atrás que impactó contra algo.

Fue como un jodido efecto dominó.

Cuando oí el exabrupto, era demasiado tarde. Alguien había salido despedido tres peldaños más abajo, donde se encontró con la muralla de San Juan y los otros guardaespaldas. La copa que debía haber estado entre los dedos de mi víctima rodó vacía hasta el último escalón dando vueltas sobre sí misma. No es que hubiera estado vacía desde el inicio, el líquido se había vertido en la cara del tipo que miraba hacia sus pies.

Menos mal que el hombre de mi tío frenó la caída porque se podría haber abierto la cabeza. Me di la vuelta y bajé todo lo deprisa que mis tacones y el alcohol me permitieron.

—Lo siento mucho, ¿estás bien? Yo te pago la copa y la tintorería —proclamé antes de que alzara la cabeza y me diera de bruces con sus ojos.

7

Lazos de sangre

Salvatore. 48h. antes del bautizo

Me había reunido con mi padre y la Nonna para cenar en uno de sus ristorantes[10] predilectos de Marina di Gioiosa, en casa había demasiada gente para poder mantener una reunión donde nos sobraban los oídos.

Lo que exigían los Montardi era una puta locura, no iba a haber lazos de sangre. Ni iba a casar a mi hermana con Gabriel, ni yo pensaba hacerlo con Paola, por mucho que viera en los ojos de mi progenitor que se lo estaba planteando.

Intenté convencer a mi padre de que había otros caminos, aunque no fueran los planteados por los Montardi, que solo debíamos presionarlos. Cuando llegamos a la copa después del ristretto y el tiramisú, mi abuela intervino.

—Paola es una chica hermosa…

—No vayas por ahí, Nonna.

—Tienes que casarte, ya lo has postergado mucho y tu padre te lo ha consentido creyendo que al final te casarías con la hija de Mancuso. Tu hermana no está en condiciones de cumplir con proposición alguna, ya sabes lo frágil que está después del ataque y a lo que tu madre ha tenido que recurrir. La Montardi podría darnos la paz que necesitamos e incrementar nuestro poder. Necesitamos dominar Gioia di Tauro, lo sabes tan bien como nosotros.

—¿Esto qué es, una encerrona?

—Esto forma parte del juego, de lo que somos, de tu deber como futuro capo crimine.

—Si tío Massimo hubiera sabido controlar su cazzo, ahora no estaría yo en este brete. ¡Que se case Romeo, que es su hijo! Podemos pedirle al Papa que declare nulo su matrimonio con la rusa. ¡Eso solucionaría la afrenta! —Mi padre nos había estado escuchando con atención.

—Nikita está embarazada, ningún Papa, por bien pagado que esté, disolvería ese matrimonio, aunque… —Se acarició la barbilla, siempre lo hacía cuando en su cabeza aparecía una idea de las buenas.

Crucé los dedos para que la palabra guerra fuera lo que quisiera plantearme y no la de una maldita boda. Estaba deseando rebanarle la jodida yugular al puto cobarde de Gabriel.

—Quizá hayas dado con la solución sin pretenderlo —sopesó.

—Ilumínanos —sugirió la Nonna. Mi padre sonrió.

—Julieta.

—¿Qué pasa con Julieta? —Mi estómago se encogió y, sin darme cuenta, estrujé el mantel entre los puños.

—Es perfecta para que resarza la afrenta de su padre. Tienes razón, hijo, Massimo fue el origen, y si tú no estás dispuesto a casarte con Paola, ofreceremos lazos de sangre con su hija.

—¡No! —exclamé. Mi abuela me miró suspicaz.

—¿No? —Un sudor frío me recorrió la espalda.

—No podemos ofrecerles a Julieta, ya habéis visto cómo tratan a las mujeres en esa familia. Puede que sea un cabrón, pero lo que no le deseo a mi hermana, tampoco se lo deseo a mi prima.

—Pero has sugerido que Romeo se separara de Nikita —comentó ella—. A tu primo no le tienes en tan alta estima.

—Paola no podría ponerle una mano encima como podría hacerlo Gabriel. ¿O tengo que enseñaros las fotos para refrescaros lo que le hizo Franco a Gianna?

—No es necesario —me interrumpió mi padre—. Los Montardi no son todos iguales, Stefano puede ser un malnacido y Gabriel un cobarde, pero nunca se ha oído que golpeen a sus mujeres. Tu prima es hermosa, y Gabriel es atractivo. —¿Atractivo? Esa rata despreciable era repugnante. Puede que no para las mujeres, pero para mí cayó muy bajo cuando me mandó a sus perros. Carraspeé.

—Tío Massimo no querrá.

—¿Y por qué no? Son una ‘ndrina muy poderosa —sugirió la Nonna.

—Él cree en el amor. —Mi padre soltó una risotada.

—¿Y por eso casó a su hijo con la rusa? No me vengas con gilipolleces. —Ahí me había pillado. La cabeza me daba vueltas, no podía hacer frente a mi padre y mi abuela con el corazón a mil, necesitaba pensar. Y, sobre todo, no podía hacerle eso a Julieta, no desde lo que pasó…

El teléfono de mi padre sonó.

—Es San Juan —anunció, mirando la pantalla.

—Cógelo —lo instó mi abuela.

En cuanto descolgó y Álvaro habló al otro lado de la línea, una sonrisa floreció en sus labios.

—Déjalas ir. —¿Qué las dejara? No iba a preguntar a quienes porque lo sabía a la perfección. ¿Dónde querrían ir?—. Solo estate atento, estamos en tregua, así que no debería pasarles nada. —Mi corazón dio un brinco y tuve la sensación de que toda la sangre abandonaba mi cuerpo—. Sí, mantenme informado, gracias por avisar. Buenas noches. —Mi padre colgó, parecía satisfecho.

—¿Qué pasa?

—Que el destino pone cada pieza en su sitio. —No me gustaba cómo sonaba eso.

—¿A qué te refieres?

—Tu prima y su amiga han pedido ir a la discoteca de Gabriel. —Arrastré la silla, me puse en pie y di un puñetazo que hizo temblar las copas. Mi abuela y mi padre me miraron incrédulos.

—¡Es una trampa! ¡Vas a mandarlas a la guarida del lobo!

—Los Montardi son una familia de palabra, si nos han dado una semana, es que tenemos una semana. ¿Qué te pasa, Salvatore? —preguntó mi Nonna.

—Os habéis vuelto locos, los dos. —Los señalé con el dedo—. Quizá Stefano sea como decís, pero no sus hijos… —Cogí la americana y me la puse sobre los hombros.

—¿Dónde vas? —cuestionó mi padre.

—La reunión ha terminado. Voy a asegurarme de que no violan a mi prima. —En cuanto solté la frase, un amargor me recorrió por dentro.

—Procura volver con un compromiso entre ellos —resolvió mi abuela, curvando las comisuras de los labios hacia arriba. Ni siquiera respondí a eso, me di media vuelta y me alejé.

¿En qué demonios estaba pensando la insensata de Julieta?

En cuanto salí del restaurante, llamé a San Juan y le exigí que se les pegara como una lapa, ya que no podía contradecir la orden de mi padre, él era su jefe directo y San Juan solo respondía ante sus órdenes.

Hice rugir el motor de mi DS E-Tense y pisé a fondo el acelerador. Solo había dos unidades en el mundo y una era mía.

El Requiem K 626, de Mozart, estalló en los altavoces con sus notas lúgubres e intensas, justo como me sentía.

Apreté el volante con las mismas ganas que le tenía al cuello de Gabriel Montardi. No permitiría que le pusiera un jodido dedo en el cuerpo. Julieta no iba a ser suya, ni en esta vida, ni en otra.

En cuanto llegué al Casablanca, fui directo hacia la entrada.

—No puede pasar —me dijo el gorila que tenían dispuesto en la puerta con aire intimidante. Le dirigí una sonrisa fría.

—Intenta detenerme —musité, sacando mi cuchillo para apuntarle a las pelotas.

Se tensó de golpe. Nada como amenazar la hombría de un tío para que se le pongan los cojones por corbata.

Alcé los ojos hacia la cámara de vigilancia y le ofrecí una sonrisa apretada junto con un pequeño saludo de los dedos contra mi frente.

Sabía que Gabriel estaría ahí detrás, observando desde la comodidad de su despacho.

Hice a un lado a la mole vestida de negro y entré solo.

A mis hombres todavía les quedarían veinte minutos de trayecto. No había aflojado el pie del acelerador ni un instante. Además, dentro estaban San Juan y otros dos de refuerzo que valían por cinco.

Me abrí paso entre el gentío y no me hizo falta más de unos segundos para dar con ella.

Todo mi cuerpo vibró y el corazón golpeó con fuerza contra el pecho. Ahí estaba, mi flaqueza, mi falta de voluntad, mi pecado capital hecho mujer; mi prohibición más absoluta, mi todo, mi nada, Julieta.

Bailaba desinhibida sobre una escalera de cristal. Con un puto foco danzando sobre su cabeza.

Mi entrepierna se tensó, ni siquiera recuerdo cuándo empecé a reaccionar así al verla, o quizá es que no me interesaba hacer memoria.

Caminé hechizado por su desenvoltura. Sonreía, se contoneaba, cantaba, a la par que la rusa le hacía fotografías.

¿Cuánto tiempo hacía que no la veía así? Como si nada pudiera preocuparla. Demasiado. Ahora, las pocas veces que nos veíamos, se volvía rígida y no la culpaba, todo fue por mi culpa, la que me perseguiría hasta la tumba.

El sabor de la bilis trepó por mi esófago, necesitaba un trago para poder hacer lo que pretendía.

Le agarré el vaso de whisky a un tipo que acababa de pagarlo en la barra.

—Es de garrafón —mascullé, llevándomelo conmigo para darle un trago. Pensaba apurarlo antes de enfrentarme a ella.

Llegué al pie de las escaleras. Allí estaban los hombres de mi padre, creando una barrera infranqueable para que nadie subiera.

San Juan me hizo un gesto con la mirada y yo subí los peldaños de dos en dos para alcanzarla. Julieta alzó las manos como una maldita diosa, su espalda suave, la cintura estrecha y aquel trasero redondeado hicieron que necesitara apurar la copa antes de soltarla. Llegué al escalón que quedaba justo detrás y me llevé el vaso a los labios cuando me sorprendió con un fuerte golpe de trasero que impactó contra mí y me hizo perder el equilibrio.

¡Joder!

El contenido del vaso salió despedido hacia mi cara, intenté agarrarme a algo, pero no había nada más que aire. El cristal cayó rodando, trastabillé con la certeza de que a mí iba a pasarme lo mismo y terminaría con las piernas rotas al final de la escalera. Por fortuna, me vi impactando contra el pecho de San Juan, quien impidió que hiciera el ridículo más espantoso convirtiéndome en una plasta de elefante.

Alcé la mano para limpiarme el whisky de los ojos.

La punta de unos zapatos negros entraron en mi campo de visión.

Alcé la mirada y allí estaba ella.

8

¡Bájame!

Julieta

No sé si llegué a formular su nombre en voz alta o murió como una exhalación antes de ser pronunciado. Lo que sí sé es que vi la violencia en sus ojos, el enfado en su cuerpo y esa chispa incendiaria de brutalidad que lo llevó a alzarme sobre su espalda para cargarme sin pudor como si no fuera una persona, sino un objeto de carga que hubiera que transportar.

Por una fracción de segundo, me sentí muy mareada; el alcohol, la pérdida de contacto con el suelo, la sangre que me bajaba a la cabeza, sumado a su aroma masculino y el whisky que le había derramado encima hicieron protestar a mi barriga.

—Pero ¿qué haces? —renegué—. ¡Bájame, no soy una cría! —El gesto me recordó a otro que ocurrió en mi infancia. Mi primo siempre fue muy dado a hacerme perder el contacto con la tierra.

—No basta con no serlo, hay que demostrarlo.

—¡Eh! —proclamó Irisha, bajando precipitada por las escaleras—. ¡Suéltala! ¡Estábamos pasándolo bien e íbamos a la zona VIP!

—Se terminó el recreo, la campana ha sonado y no os habéis dado cuenta. Hora de volver a casa.

—¿Las están molestando? —Una tercera voz que me era desconocida intervino, lo que me hizo alzar la cabeza y controlar una náusea.

Un tipo muy guapo, rodeado de varios hombres de seguridad, tenía los ojos oscuros puestos en mí. Mis mejillas se encendieron de la vergüenza porque me estuviera viendo así.

¡Menudo bochorno!

—La cosa no va contigo, Montardi —rugió mi primo por encima de la música. Así que ese era el dueño, desde luego que pinta tenía.

—¡Bájame! —solicité, perdiendo la cuenta de las veces que lo había dicho.

—Ni en broma.

—Yo creo que sí, la señorita está pidiendo que la sueltes, estás en mi local y digamos que tu conducta deja mucho que desear.

Salvatore se dio media vuelta, hasta el momento había estado hablándole al Montardi de espaldas, ahora pretendía hacerlo de frente, lo que me dejaba con el culo en pompa frente al recién llegado.

Mis ojos encontraron los de Irisha, quien estaba tan enojada como yo.

—Lo que deja mucho que desear es tu familia —contraatacó mi primo.

—¡Bájame! —insistí sin patalear por miedo a que la falda se me subiera y perdiera todo el decoro.

—Creía que habíamos pactado una tregua… —masculló el Montardi.

—Eso no implica que no quiera a mi prima y a su amiga en tu territorio.

—¿Tu prima? ¿Esta es Julieta? —¿El tipo apuesto me conocía? La mano que aferraba mis piernas lo hizo con más fuerza. La espalda de Salvatore se puso rígida y a mí me sobrevino otra náusea.

—¡O me bajas, o te vomito encima y ya no solo apestaras a destilado, quedas advertido! —proclamé todo lo alto que pude.

Mi primo gruñó y terminó cediendo. Me colocó a su lado, como si fuera una maldita muñeca, que se aplastaba contra su costado debido a aquella enorme mano que me sujetaba la cintura y que cantaba a gritos que era de su propiedad.

Me atusé el pelo lo mejor que pude, con tanto movimiento, seguro que estaba hecho un asco, y fijé la vista sobre el Montardi.

No me sorprendió que recorriera mi cuerpo hasta alcanzar mi rostro. Sentí calor. Dios, sí que era guapo, no como Salvatore, quizá su belleza fuera un poco más ruda, era ancho, lo que no le restaba la elegancia innata de los italianos.

Los iris oscuros me contemplaban con placer.

Sin temer la reacción de Salva, deshizo la distancia entre nosotros.

—Había oído hablar de tu belleza, pero los comentarios no te hacían justicia, soy Gabriel Montardi, hijo primogénito de Stefano Montardi.

Tendió la mano para tomar la mía y depositar un beso en ella. Lo habría hecho de no ser porque Salvatore se le adelantó y le arrebató aquella extensión de mi cuerpo cubriéndola con la suya.

—Te recomiendo que no le dejes que ponga su boca sobre ti, «primita» —recalcó—, es de los que sueltan muchas babas cuando besan, las chicas lo llaman San Bernardo.

—Y a ti San Cretino.

—Eso ha tenido gracia —farfullé, deshaciendo el agarre de mi captor para cubrir mi boca y que solo él pudiera oírme.

Después, le ofrecí la mano a Gabriel. Contradiciendo su orden silenciosa.

—No le hagas caso, mi primo puede llegar a tomar decisiones que no le corresponden. Encantada, Gabriel. Soy Julieta Capuleto, la prima de Salvatore.

Percibí un insano placer cuando sus labios recorrieron mi piel con lentitud y mi primo se tensó como un arco.

—Un piacere. ¿Puedo invitarte a tomar algo en la sala VIP? Creo que tu amiga y tú os dirigíais hacia allí antes de la interrupción de tu precioso baile. —Vale, me había estado mirando y ahora me sentía un pelín ridícula.

—Así es —carraspeó Irisha, colocándose a mi lado—. Irisha Koroleva.

—La hermosa embajadora de la bratva —respondió Gabriel, usando la presentación de mi amiga cuando estuvimos en la puerta. También besó su mano—. Entonces, os acompaño para que la signorina Koroleva pueda hacer su recomendación con conocimiento de causa.

Gabriel me ofreció su brazo para que lo agarrara. Podría haberlo hecho, hacer a Salvatore a un lado y empujarlo al borde del precipicio. Lo conocía lo suficientemente bien para saber que estaba ahí, haciendo equilibrios sobre la línea que delimitaba la prudencia del caos, y que mi decisión podía hacerlo estallar por los aires.

—Lamento tener que rechazar la oferta en esta ocasión. La verdad es que estoy bastante mareada y no me siento bien. Debería regresar al hotel. —Su atractivo rostro se llenó de decepción—. Aunque espero que la invitación siga en pie, tanto a Irisha como a mí nos encantaría volver y conocer esa zona.

—Por supuesto, estáis más que invitadas todas las veces que queráis. ¿Qué os trae a Calabria? ¿Estáis de vacaciones?

—Hemos venido para el bautizo de Valentino, el hijo de mi primo Piero, aunque nos quedaremos en Tropea hasta mañana.

—¿Por qué no le das el número de la habitación para que esta noche pueda ir a violarte y descuartizarte? —me increpó Salvatore, ganándose una mirada aniquiladora por parte de Gabriel.

—Eso es pasarse de la raya —lo amonesté.

—No dirías lo mismo si supieras lo que le hizo su hermano pequeño a Gianna.

¿Gianna? Mis sentidos se pusieron en guardia, ¿qué le había ocurrido a mi prima?

Mi padre no solía hablar conmigo sobre los asuntos más peliagudos de la familia. Pensaba que era mejor alejarme de la turbidez de la mafia.

Gabriel se puso en tensión, Salvatore ya lo estaba, y el aire se volvió denso de narices.

—Yo no soy Franco.

—En eso estamos de acuerdo, si lo fueras, no estarías respirando.

—Suficiente —zanjé. La cabeza había empezado a dolerme. Iba a tener una resaca de tres pares de narices—. Disculpa, Gabriel, como he dicho, no me encuentro bien y necesito volver al hotel. Has hecho un trabajo maravilloso con el Casablanca, mi más sincera enhorabuena. —Él asintió con educación.

—Espero que te mejores, Julieta. Y quiero que sepas que si regresas, no habrá lugar más seguro para ti y tu amiga en toda Calabria, pese a las reticencias de tu primo. No todos los miembros de una familia son iguales, espero que no me juzgues por las faltas de otro. —Le ofrecí una sonrisa comedida.

—Por supuesto. Un placer, Gabriel.

—El placer ha sido mío.

Salimos en silencio.

Y cuando me vi en el asiento de la limusina, giré el rostro hacia el de Salvatore que asomaba en la puerta abierta.

—Te quiero lejos de él.

—Y yo te quiero lejos de mí —lo desafié.

—Trato hecho. Cumple tu parte y yo cumpliré la mía.

La puerta se cerró con violencia. Ni un buenas noches, ni un hasta la vista, baby.

—Tu primo es de lo más intensito.

—Más bien de lo más gilipollas —contesté, ganándome la risita de Irisha.

Lo observé mientras hablaba con San Juan. No fue una conversación muy larga. En dos minutos, Salvatore se había ido y el hombre de mi tío ocupaba el asiento de delante del nuestro en la limusina.

—Oye…, ¿qué le pasa a tu familia con los Montardi? —cuestionó Irisha, acariciándome el brazo.

—No tengo ni idea, pero tuvo que ser grave. —No me había quitado esa sensación de encima. El vehículo se puso en marcha e Irisha echó mano del mueble bar para servirse un trago de vodka.

—¿Quieres?

—Si bebo algo más, suelto la cena en la tapicería.

—Entonces, mejor bebo sola.

Focalicé la vista en Álvaro San Juan, quien permanecía con la espalda tiesa, en silencio y los labios apretados.

—¿Puedes arrojar algo de luz sobre nuestra oscuridad? ¿Qué pasó entre el hermano de Gabriel y Giovanna? —lo interrogó la rubia, vertiendo el alcohol en el vaso.

—No soy quién para revelar ese tipo de información. Ya os advertí que no era buena idea venir aquí, y aun así…

—¡Cómo odio los «te lo advertí»! —lo cortó Irisha, terminando de llenar la copa—. Te hacen parecer a la abuela de mi padre, que debe rondar la edad de los dinosaurios.

Una risita hormigueó bajo mi nariz.

—Nos lo puedes contar, Irisha ya es de la familia.

—Eso no importa, como he dicho, no soy un chismoso.

—¡Pues nada! Quédate con tu información confidencial —resoplé—, al fin y al cabo, en nada hablaré con Giovanna y ella me lo contará. Ah, y en algo estoy de acuerdo con Gabriel, los pecados de un miembro de la familia no son motivo para enjuiciar a otro.

—Amén, hermana —la rusa alzó el vaso y bebió—. Mira lo siesa que es Nikita y lo divertida que resulto yo… Los hermanos no tienen por qué parecerse.

—Puede que los hermanos no se parezcan, pero los Montardi odian a los Vitale, y vosotras podéis ser un objetivo fácil —masculló San Juan.

—¿Objetivo fácil? —Irisha depositó la copa en el posavasos y se movió con la agilidad de una serpiente venenosa. En un segundo, había saltado sobre San Juan pillándolo desprevenido para agarrarlo de la cabeza de un modo letal.

Puso los labios cerca de su oreja.

—Nunca subestimes al enemigo, y menos si se trata de una rubia que se apellida Koroleva, suelen venir cargaditas de sorpresas y no son de lo más agradables. —Después, regresó a su asiento, agarró la copa, la alzó y bebió.

9

Pican pican los mosquitos

Julieta. Verano del 2003

—¡Salvatore! ¡Salvatore! ¡Bájame! —proclamé mientras mi primo me llevaba a través del pasillo subida en el hombro.

—Es lo que iba a hacer, pero primero me aseguraré de meterte en tu cuarto, pequeña chismosa.

Era de noche, me había despertado el zumbido de un mosquito en mi oreja. El calor era sofocante, tanto que mi pijama de Hello Kitty estaba empapado en sudor, y tuve que cambiármelo porque me daba mucho asco dormir mojada.

Me desvelé. Mi garganta estaba seca, me había acabado el vaso de agua y ahora tenía mucha sed. Lo mejor era ir a por un vaso de leche fresquita con galletas.

Mi madre siempre decía que beber leche ayudaba a conciliar el sueño.

Salí de mi cuarto y emprendí el camino hacia la cocina.

La casa debería estar en silencio y solo iluminada por la poca claridad que se filtraba a través de los ventanales. No era así, vi un haz de luz saliendo bajo la puerta de mi primo.

¿Le estaría pasando como a mí y no podía dormir por un ataque de calor y mosquito?

Me encaminé hacia su cuarto cuando escuché una especie de lamento.

No eran fantasmas, aunque bien podrían haberlo sido.

Mi hermano se quejaba del mismo modo cuando le dolía la tripa y mi madre se la masajeaba para aflojarle los intestinos y que pudiera ir al baño.

Yo la había visto cientos de veces. Bueno, cientos no, tal vez diez, pero ella solía decir que se me daban bien los masajes, incluso me daba un euro si le daba alguno de vez en cuando.

Me acerqué a la puerta con sigilo y apoyé la oreja, quería estar segura de que no me equivocaba.

Allí volvía a estar el ruido.

¡Mi príncipe Eric necesitaba que le ayudara! Esa vez sería yo quien le devolviera el favor.

Abrí la puerta sin llamar.

—¡Tranquilo, Salva, que yo te doy un masaje! —proclamé, alzando la barbilla.

Al principio, no entendí muy bien lo que veía.

Mi primo estaba algo sudado, pequeñas gotitas le salpicaban la piel. Estaba sin camiseta, con los pantalones bajados, la mano en su cosa y el portátil sobre las piernas.

—Pero ¡¿qué haces?! —exclamó, subiéndose el pantalón de golpe.

Bajó la pantalla del portátil y me miró desencajado.

—Yo, em… Te oí, y pensé que te dolía la tripa. Quería darte un masaje.

—Un masaje… —rezongó por lo bajo.

—¡Te-te estabas quejando! —Él hizo rodar los ojos—. ¿Te ha picado un mosquito ahí abajo? —pregunté inocente—. Pu-puedes contármelo, mi hermano también tiene un palo de los deseos. —Así le llamaba mi madre—. A Romeo una vez le picó uno ahí, y era un tigre. Papá dijo que se le había puesto tan grande que no le cabía en el calzoncillo. —Vi una sonrisa en los labios de mi primo—. Yo tenía uno enorme en la habitación. Me ha despertado.

—¿Un palo de los deseos? —estalló en una carcajada.

—¡No! ¡Un mosquito, tonto! Y era gigante. Una picadura suya y me habría quitado toda la sangre —exageré.

—¿Por eso estás aquí, pequeña curiosa? ¿Quieres que vuelva a salvarte? —Se puso en pie y mis ojos se perdieron en aquel torso que cambiaba año tras año.

Cada vez le salían más músculos y tenía una extraña pelusilla oscura en el pecho que el año pasado no estaba. Mi madre me explicó que eran cosas de la edad. Que a las chicas también les sucedía, pero en otras zonas del cuerpo. La miré horrorizada, yo no quería llenarme de pelo como si fuera el monstruo de las galletas. Ella me tranquilizó, me dijo que si no me gustaba el vello corporal, había formas de quitarlo. Como cuando a mi padre le daba por llenarse la cara de espuma y se pasaba una cuchilla para arrancarse la barba.

Miré a los ojos de Salvatore para responder.

—No —contesté tajante mientras se acercaba—. Ya te he dicho por qué he entrado, creía que te encontrabas mal y me necesitabas.

—Pues ya ves que estoy bien, pequeña Juls, aunque, al parecer, tú no. Vamos a por ese mosquito traidor.

Me agarró de la cintura y me puso sobre su hombro.

Sentí vértigo y ese extraño runrún en la barriga que me sacudía cuando lo tenía cerca. Le pregunté a mi madre sobre ello y con una sonrisa en los labios me comentó que podían ser gases. Se me quitaron las ganas de preguntar más.

A partir de aquella revelación, apretaba el trasero cada vez que veía a Salvatore. Me moriría de la vergüenza si se me escapaba uno delante suyo.

La posición en la que me tenía me imposibilitaba apretar bien. Por lo que me puse nerviosa y le supliqué que me bajara. Desoyó mi petición llevándome de vuelta a mi cuarto.

Una vez allí, cerró la puerta, encendió la luz y me bajó al suelo.

Uf, menos mal que no se me había escapado ninguno. Volví a respirar tranquila.

—Veamos dónde se esconde el chupasangre.

Salvatore cogió una de mis bailarinas de purpurina como arma y se puso a inspeccionar la habitación.

Permanecí ahí, de pie, muy quieta, imaginando que en lugar de un mosquito se trataba de un maldito dragón.

Lo exploró todo con una minuciosidad pasmosa, estaba buscando entre las sábanas, a los pies de la cama, cuando lo vi; iba a atacarlo por la espalda.

—¡Cuidado! —chillé, arrojándome contra el enemigo. Creo que lo aplasté entre su cuerpo y el mío. Me colgué como un mono apretándome al máximo contra él.

—¿Qué haces? —proclamó, dándose la vuelta con rapidez. Fue un gesto brusco que me lanzó sobre el colchón. El sudor y mis manos pequeñas no eran buenos aliados.

Volvió a girarse para enfrentarme y le mostré mi camiseta de Ariel con una sonrisa de triunfo. Sebastián tenía el mosquito aplastado entre las pinzas.

—Vaya, eres una pequeña sanguinaria, tu primer cadáver y te lo pones de medalla —rio jocoso. La sonrisa se me borró de golpe al ver la mancha que el muerto me había dejado.

—Puaj, qué asco. Era mi último pijama, ya no me queda otro limpio…

—Espera. —Salió tan rápido de la habitación como volvió, trayendo consigo una de sus camisetas—. Mira, puedes ponértela como si fuera un camisón. Es de El Padrino.

—¿El padrino de quién? —pregunté decepcionada—. Pensaba que era tuya.

—Y es mía. El Padrino es el título de mi peli favorita. Esta, ¿ves? —señaló el dibujo—. Es un clásico.

—Oh, ¿es la que estabas viendo cuando entré en tu cuarto? —Volvió a reír tendiéndome la prenda. Madre mía, ¡qué bien olía!

—Digamos que yo miraba la versión para mayores de dieciocho años.

—Pero tú tienes quince.

—Y tú ocho. Quince más ocho veintitrés, iba sobrado…

—No deberías haberla visto. No está bien.

—Hay muchas cosas que los mayores hacen que no están bien, y suelen ser las más divertidas. —No entendí a qué se refería, fruncí el ceño.

—No lo comprendo.

—Ya lo harás. Anda, ponte mi camiseta y a dormir.

—No podré hacerlo.

—¿Por qué?

—Porque necesito un vaso de leche con galletas. —Él me respondió con una sonrisa displicente.

—Eres la única capaz de hacer conmigo lo que te da la gana, pequeña Juls, procura que nadie se entere —su reflexión hizo que mi corazón latiera muy rápido—. Aprovecha para ponértela mientras bajo y preparo mi especialidad, la leche con galletas es mi plato estrella. —Me guiñó el ojo, y como me dijo, me cambié con rapidez.

Aquella fue una de las noches más felices de mi infancia, dormí oliendo a Salva y con su maravillosa especialidad llenándome la tripa.

10

Soy quién debo ser

Irisha

Le pasé un dedo a Julieta por la mejilla y sonreí.

Menuda cogorza se pilló anoche.

Lo mejor fue besarla, reír, hacer el tonto con ella y terminar en su habitación.

Cuando llegamos al hotel, le costaba hasta subir las escaleras, así que me ofrecí a ayudarla y terminé quedándome a dormir cuando me dijo que no la dejara sola.

Era tan bonita, tan dulce, que… No sé, me hacía sentir cosas.

Me tumbé boca arriba, contemplé el techo envuelta en la sábana y sonreí.

No sabía cuánto necesitaba esto hasta que llegamos.

Salir de la vigilancia de mi familia, olvidarme de cómo la había cagado con el tema del Mentium y con Nikita. Largarme lejos para poder ser quien yo era y comportarme como me diera la gana, sin la supervisión de los hombres de mi hermana.

Adoraba a mi madre, amaba a mis hermanas, pero en una familia como la mía, cada uno tenía un papel, una función, y de ahí no te movías.

Fue difícil crecer a la sombra de una hermana nacida para la bratva, que te ignoraba porque su mayor felicidad era estar con tu hermano mayor para el que solo existía ella y la mafiya.

Mi padre adoraba a Yuri y, de las chicas, su predilecta era Nikita, no en vano, le dejó la responsabilidad de todo nuestro imperio cuando falleció mi hermano. Estaba segura de que, aunque no lo dijera, mi madre también la prefería, era muy difícil no hacerlo. Mi hermana es una mujer hermosa, decidida y no le tiembla el pulso ante nada, ni ante nadie.

Yo era una niña bonita, un adorno que lucir, en busca de un lugar en el que encajar. No se esperaba nada de mí, solo que fuera una buena hija y molestara lo justo y necesario.

Hasta los ocho, la poca o la mucha atención que mi madre me daba se la llevó Sarka.

Intenté echar una mano con el bebé, al fin y al cabo, era como una de mis muñecas. Me divertía escogiéndole ropitas bonitas, jugando con ella con sus juguetes, cantándole canciones y ese tipo de cosas…

Cuando Sarka cumplió los cuatro y yo tenía doce, entendí que había algo mal en mí.

Las chicas de mi clase no paraban de hablar de chicos, estos coqueteaban conmigo con la intención de robarme un beso, y a mí me importaban bien poco sus intenciones porque quien me gustaba era Tatiana.

Era mi vecina, además, íbamos juntas al instituto, tenía el pelo muy negro y unos ojos verdes que lucían el color de uno de esos mares que salen en las postales.

Era preciosa y congeniábamos de maravilla. Se convirtió en mi mejor amiga. A veces, se quedaba en mi casa a dormir, sus padres eran diplomáticos y tenían muchos eventos a los que acudir. La mayor parte de la noche la pasábamos hablando, y en cuanto se dormía, la miraba hasta desfallecer de sueño.

Ser lesbiana en Rusia no es plato de buen gusto. Las familias repudian a los hijos homosexuales, los expulsan, los convierten en unos parias, llegan a renegar de ellos, y más si se trata de una familia como la mía. Por eso nunca dije o intenté nada. No por ganas, sino por miedo.

A los dieciséis, Tatiana se mudó, su padre era diplomático y lo enviaron a otro país. Me sentí morir. Estaba tan enamorada que creía que no podría llegar a soportar su ausencia, aunque mi amor por ella fuera platónico.

Lo recuerdo como si fuera ayer. El día de la despedida, nos encerramos en su habitación, nos tomamos de las manos y lloramos abrazadas como tontas prometiéndonos que en unos años nos buscaríamos.

Tatiana había comprado unos colgantes con forma de corazón, de esos que se separan y se unen magnéticamente. En mi mitad había una T y en la suya una I. Me hizo prometerle que lo guardaría siempre, y que cuando nos volviéramos a encontrar, uniríamos las mitades de nuevo.

Hubiera sido el momento de confesar, de poner las cartas sobre la mesa y preguntar si tras aquel corazón existía una posibilidad. Pero ¿qué posibilidad? Mi familia nunca lo aceptaría, así que preferí callar.

Pasé un par de años fingiendo, adoptando el papel que se esperaba de mí, ahogué mi sexualidad e incluso llegué a besarme con algún chico para ver si lograba despertarme algo. Nada.

A los dieciocho, le dije a mi madre que me apetecía apuntarme al gimnasio, de hecho, nos apuntamos las dos, pero ella se cansó a la semana. Yo seguí yendo a clases dirigidas, pasaba allí las tardes hasta que, un año después, vi un cartel que llamó mi atención.

Era una actividad nueva. La profesora se paseó por las clases ofreciéndonos una prueba gratuita.

Se llamaba Janice, era americana y cambió los siguientes cinco años y medio de mi vida.

Impartía semper fu, una mezcla de judo, kárate y jujitsu usado por los Marines de Estados Unidos. Yo creía que era algo así como defensa personal, pero no, Janice nos explicó que lo que se buscaba era la muerte del adversario.

Fue escucharla hablar y algo se movió en mi interior. Acudí a la clase de prueba. Al principio, no pensé que me fuera a gustar, era muy violento y necesitabas bastante fondo físico. Ella me dijo que no me preocupara, que nadie nace enseñado. Me gustó que creyera en mí cuando nadie lo hacía.

Creo que terminé apuntándome por el hormigueo que sentía cada vez que me tocaba hacer lucha cuerpo a cuerpo contra Janice.

Las dos solíamos ser las últimas en salir. Ella porque la paraban los alumnos, y yo porque me recreaba bajo el agua de la ducha. Cinco meses después de empezar las clases, una noche nos quedamos a solas en los vestuarios y ocurrió.

Fui hacia las duchas y me puse en la de siempre, y cuando me di la vuelta, allí estaba ella, en la que quedaba frente a mí, con el agua cayéndole sobre el cuerpo y mirándome con fijeza.

Hacía un tiempo que notaba sus roces más allá de las demostraciones, cómo cambiaba el tono de voz cuando tenía que hacerme una corrección al oído y la forma de humedecerse los labios cuando mi mirada vagaba hasta su boca.

Tenía un cuerpo atlético, no era guapa, pero tenía algo. Quizá fuera la confianza y la autoridad que exudaba, eso me fascinaba.

Se puso a enjabonarse, y cuando llegó a su sexo, lo hizo con mucha lentitud, sin dejar de mirar cómo reaccionaba.

Me excité, por supuesto que lo hice, mis pezones se irguieron, se me dilataron las pupilas y mi vagina se contrajo. Ella se lamió los labios y yo la imité. Me sonrió, le sonreí, y cuando la vi encaminarse hacia mí, me quedé en shock.

—¿Q-qué haces?

—Ayudarte, al parecer, has olvidado cómo tienes que enjabonarte y no sabes que has de darle al pulsador para que el agua siga cayendo. —Se apretó contra mí para accionarlo, y dejé ir un gemido cuando nuestros pechos se rozaron.

Me sonrojé.

Era la primera vez que estuve con una mujer, nos besamos, nos acariciamos y tuve un orgasmo ajeno a mis manos.

A aquella vez le siguieron muchas otras, al principio follábamos casi a diario, duchas, zona húmeda, cuarto de las escobas, el lugar nos daba lo mismo.

Yo tenía mucho que aprender y ella estaba dispuesta a enseñar.

Nuestros encuentros se limitaban al gimnasio, allí lo dábamos todo.

Cuando Yuri y mi padre fallecieron, me ayudó muchísimo, fue mi soporte. Era a la única a quién me atrevía a explicarle cómo me sentía. Jamás insistió en salir conmigo fuera del gimnasio. Entendía mi situación familiar y no me presionaba para que le diera más de lo que estaba dispuesta. Jamás hablamos de amor, para ambas estaba bien así. Me enseñó a pelear y a entender el placer.

No estaba enamorada de Janice, nunca llegué a sentir por ella lo que con Tatiana, pero disfruté muchísimo mientras duró y, lo más importante, con ella podía ser yo misma.

Cuatro meses después del fallecimiento de mi padre, a la salida del gimnasio, por la noche, vi a Andrey, la mano derecha de mi hermana, dirigiéndose a mí con rapidez. Me sobresalté. Mil teorías pasaron por mi cabeza en los pocos segundos que duró su corto trayecto hasta mí. El último pensamiento que me sobrevoló era el que más me preocupaba, mi hermana se había enterado de mi condición y Andrey venía para llevarme a casa y advertirme que tenía las maletas en la puerta.

Mi guardaespaldas personal estaba en el coche, esperándome, como siempre, por lo que no cabía otra posibilidad. Me quedé inmóvil e intenté hacerme la despistada, aunque sentía que la sangre había abandonado mi cara.

—A-Andrey, hola, qué sorpresa. ¿Qué haces aquí? ¿O-ocurre algo? —pregunté titubeante.

—Suba al coche, señorita Irisha —me ordenó.

—¿Cómo?

—Que suba a su coche. —Las rodillas me temblaban—. ¡Ya! —exclamó. Lo dijo con tanta dureza que me asusté y salí corriendo.

Todo sucedió muy rápido. Mi guardaespaldas arrancó el motor y yo me di la vuelta sin entender. Observé por la luna trasera cómo Janice salía por la misma puerta que yo y Andrey apuntaba entre sus cejas para disparar.

No sonó, su arma llevaba puesto el silenciador. Vi el destello de sorpresa en los ojos de mi amante y después cayó desplomada.

El coche se perdió entre el tráfico y yo me obligué a no verter ni una maldita lágrima. No podía, no cuando tenía delante a mi custodio y en lo único que podía pensar era en que me habían pillado y la habían matado por mi culpa.

No recuerdo cómo llegué a mi habitación, pero sí que lo hice descompuesta y temblando.

Le dije a mi madre que no me sentía bien y que no iba a cenar. No hizo preguntas y tampoco me dijo que me largara de casa. No comprendía nada.

Ahogué unas cuantas lágrimas fruto de la tensión y los nervios. Lágrimas silenciosas que acalló mi almohada. Cuando la casa estuvo en silencio, Andrey entró en mi cuarto, no había podido pegar ojo dándole vueltas a todo.

Cerró la puerta tras de sí y vino a sentarse en el lateral de la cama.

—¿Cómo está, señorita Koroleva? —No pude responder—. Lamento que haya tenido que verlo, Fiodor me dijo que me vio actuar, no debería haber sucedido así, lo lamento. —Me limité a asentir. Sacó una hoja y me la tendió encendiendo la lamparilla de mi mesita de noche.

Cerré los ojos ante el fogonazo de luz. Cuando pude abrirlos, Andrey señaló la fotografía que aparecía en la hoja.

—Arizona, Brown Williams. Agente infiltrada del servicio secreto americano, su objetivo era acercarse a usted para sonsacarle información que pudiera ayudar a los americanos a acabar con su familia. —¡Era la cara de Janice! En aquel papel figuraban todos sus logros militares. Era una jodida exmarine captada por la CIA para acabar con los negocios de la mafia a nivel internacional.

—No, no puede ser —mascullé.

—Créame, lo es.

—Ella…

—Estaba interpretando un papel. —El pulso me iba a mil. En lo único que podía pensar era en que mi familia lo sabía, ¡lo sabían! ¡Tenían que saber lo mío con Janice! Comencé a hiperventilar—. Eh, tranquila, relájese, sé que ha sido un mal trago, que no lo esperaba, que la consideraba… —carraspeó y pensó la palabra— su amiga.

—¿Te envió mi hermana? —Andrey negó.

—Recibí un soplo de un compañero militar. Me dijo que la CIA estaba tras la familia, y que estaban recibiendo información de primera mano. Estaba seguro de que Nikita no era, su madre tampoco. Tenía que rascar un poco la superficie antes de dar el soplo como bueno. Investigué el entorno de Sarka y, por último, el suyo. Si había un lugar en el que le perdíamos la pista, era el interior del gimnasio, y como no quería hacer saltar la liebre, me pasé la última semana viniendo a tomar fotografías de las personas que acudían en su horario. Se las pasé a mi informante y…

—La reconoció.

—Exacto. —No podía creerlo. Podía haber causado daño a mi familia por tonta y por crédula. Tenía ganas de fundirme a cabezazos.

—Soy una imbécil.

—Todos cometemos estupideces, no se flagele.

—¿Q-qué le dirás a mi hermana? —Conociendo a Andrey, se lo iba a contar y yo no podía pedirle que no lo hiciera.

—Nada que deba inquietarla. Que descubrí un traidor de la CIA, lo maté y ya no tiene de qué preocuparse, fin de la historia. En definitiva, solo tenían anotados movimientos, horarios y cosas por el estilo.

—Bueno, es que tampoco es que esté muy al corriente de los negocios familiares. —Andrey asintió—. ¿Y qué hay de mi relación de amistad con Janice? —cuestioné temerosa.

—Hay cosas que uno puede obviar porque no son importantes para el resultado. Como le he dicho, puede estar tranquila. —Lo sabía. Andrey sabía que me había estado acostando con Janice, estaba ahí en sus ojos, lo veía y, sin embargo, me estaba diciendo que no iba a decir nada, que iba a guardarme el secreto.

—Estoy en deuda contigo.

—Solo hacía mi trabajo. Descanse, señorita Irisha, y la próxima vez que haga una amiga, páseme su foto antes. Le prometo ser discreto.

Se levantó y se marchó.

Después de aquello, no volví a estar con otra chica, no quería arriesgarme ni meter a mi familia en líos.

No obstante, sí que le pedí un favor a Andrey que nada tenía que ver con mujeres.

—¿Podrías seguir entrenándome? —le pregunté un día mientras entrenaba en el jardín trasero de nuestra casa.

—¿Quiere entrenar conmigo? —preguntó, secándose el sudor con una toalla.

—Sí. Quiero que me enseñes como haces con Nikita.

—¿Por qué no se lo pide a su hermana? Es magnífica.

—No quiero molestarla y me gustaría que nadie se enterara. Ni tener que dar explicaciones innecesarias. —Andrey se rascó la nuca—. No quisiera ponerte en un compromiso, entenderé si te niegas, a fin de cuentas, trabajas para Nikita.

Se mantuvo en un silencio incómodo.

—Vale, lo capto, no pasa nada. —Iba a marcharme cuando me detuvo.

—Espere. Podría enseñarle algo en mis ratos de descanso. Y como es mi tiempo libre, no le debo explicaciones a nadie. No veo mal que aprenda algunas técnicas.

—¡¿En serio?! —pregunté entusiasmada. Él asintió.

—Aunque deberemos ser discretos, no quiero problemas con su familia.

—Oh, por supuesto, no querría meterte en líos y, mucho menos, por mi culpa, encontraremos la manera.

—No lo pongo en duda. Que pase un buen día, señorita Irisha.

—Igualmente.

Andrey no solo me ayudó a perfeccionar todo lo que había aprendido con Janice, también me instruyó en el manejo de armas por si lo precisaba. Podía sentirme vulnerable a muchos niveles, pero no indefensa.

Apreté los ojos y volví a girarme hacia Julieta para despertarla.

11

¿Comemos?

Julieta. 24h. antes del bautizo

Estaba destrozada, literalmente destrozada.

No había podido desayunar nada. Me limité a aceptar una bebida que me recomendó el maître para la resaca y una pastilla para el dolor de cabeza.

Estaba tumbada en una de las hamacas de la piscina, encajada bajo un sombrero que Irisha me había comprado en la tienda del hotel y unas gigantescas gafas de sol.

Ella disfrutaba saltando en el agua y nadando como una sirena, con un biquini minúsculo, luciendo uno de esos cuerpos que llevaba escrito un «¿lo ves como sí era posible?».

Por la mañana me desperté con sus caricias y susurros.

Abrí los ojos como pude, la resaca apenas me dejaba, y allí estaba ella, con una sonrisa de oreja a oreja, envuelta entre mis sábanas, y en tanga.

Yo tampoco es que llevara otra ropa. Me miré, la miré, y ella sonrió.

Recordaba haberle pedido que se quedara, aunque no lo que pasó después, era posible que ella y yo…

—Lo siento, no iba a bajar a por el pijama, ni estaba como para ponerme a buscar el tuyo. Espero que no te importe. —Hice un gesto con la mano.

—No pasa nada.

No le di mayor importancia de la que tenía. Me instó a que me levantara, me diera una ducha y bajáramos juntas a por un remedio para mi molestia.

Así había acabado en aquella hamaca, dándole sorbitos a aquella bebida y envuelta en malestar. Lección aprendida, no iba a volver a beber en una temporada, por lo menos, de aquella forma tan desmedida.

Un camarero se acercó.

—Perdone, señorita Capuleto, tenemos a cierto señor, que no se hospeda en el hotel, esperando en recepción, alega que la conoce y me ha dado esta nota para usted. Dice que espera su respuesta. —El muchacho, que no tendría más de veinte años, me tendió una nota doblada en dos.

La abrí, reconozco que las letras me bailaban y necesité más tiempo de lo normal para leer.

Irisha salió del agua. Vino hasta nosotros para agarrar la toalla de su hamaca y secarse el pelo.

Al pobre camarero casi se le cayeron los ojos al verla desde tan cerca. Ella parecía no darse cuenta del efecto que causaba en los hombres, quizá estuviera acostumbrada y era como el que tiene una peca de nacimiento.

—¿De quién es? —preguntó curiosa. Las gafas se me resbalaron por el puente de la nariz.

—Gabriel —murmuré titubeante. Ella alzó las cejas.

—Vaya, sí que causaste impresión en él.

—Está aquí y quiere invitarnos a comer.

—¿Invitarnos o invitarte? —cuestionó suspicaz.

—Invitarnos.

—A ver, déjame leerla —me arrebató la notita y me ofreció una sonrisa torcida al leerla en voz alta.

—Señorita Capuleto, me encantaría invitarte a comer y, por supuesto, a tu amiga también. Te garantizo mantener mi palabra y que Calabria sea el lugar más seguro para ti a mi lado. Deja que te sorprenda. Firmado: Gabriel Montardi. —Irisha se abanicó con la tarjetita—. Pues esto suena a te invito a ti, pero entiendo que no vamos a dejar tirada a tu amiga.

—Yo nunca te dejaría tirada.

—¿Me prefieres antes que a él? —Curvó una ceja.

—Sin ninguna duda. —Eso era verdad, a Irisha la conocía, al Montardi, no.

—Hum… —Ella miró al camarero de soslayo.

—Yo también la preferiría a usted, si me permite decirlo —comentó algo sonrojado. Era demasiado joven y se notaba que le faltaba experiencia para trabajar en un lugar como ese.

—¿Quieres ir? —Ella fijó su mirada en mí.

—No sé si es prudente… Anoche Salvatore dijo…

—Espera. ¿Te refieres al tío que anoche te cerró la puerta en las narices? —Me encogí por dentro al recordarlo.

—Sí. El mismo. Anoche me prometió que no se acercaría a mí si yo no me acercaba al Montardi.

—Anoche, anoche, anoche —canturreó—. ¿Y lo creíste? Te garantizo que, del modo en que ayer te cargó como un macho en celo, y del modo en que te miraba, esa promesa le va a durar muy poco.

—¡Es mi primo! ¡Me estaba protegiendo!

—Claro, mientras más te protejo, más te la meto, ya me conozco ese tipo de protecciones.

—Te equivocas, somos familia y entre nosotros no hay nada de eso. Anoche me apetecía cabrearlo, y ya. Él y Romeo no se llevan muy bien.

—Y, por lo visto, contigo tampoco —asentí.

—Igual es mala idea salir con el Montardi. Según Salvatore, la rencilla que hay entre las familias es muy importante, y a mi prima le pasó algo muy malo con el hermano pequeño de Gabriel.

—Pues llama a tu prima y le preguntas, anda, que una llamadita no te cuesta nada. —Irisha se giró hacia el camarero—. Dile al señor Montardi que se tome una copa en el bar mientras la señorita Capuleto realiza unas gestiones, y la cargas a nuestra cuenta.

—Sí, señorita —el labio le tembló e hizo una inclinación de cabeza antes de irse.

Cogí el móvil y marqué el número de Giovanna, ya no solo por ir a comer, sentía curiosidad por lo que podía haber ocurrido.

Estaba apagado o fuera de cobertura, así que marqué el número de la casa. Me atendió una de las sirvientas, quien me comentó que mi prima estaba en su momento de oración. Escuché a mi tío de fondo preguntar quién era y la muchacha le respondió que se trataba de mí preguntando por Giovanna. Se puso de inmediato.

—Ciao, Julieta, come stai?[11]

—Bene, grazie[12].

—¿Qué tal fue anoche? ¿Disfrutaste en la discoteca de Gabriel? —su pregunta me pilló por sorpresa.

—Em, sí, es muy bonita. Han hecho una gran reforma.

—Me alegro y me complace mucho que fueras. ¿Os llegasteis a conocer? —No comprendía nada. ¿Mi tío se alegraba? Entonces, ¿por qué Salvatore había actuado así? ¿Y San Juan? Era de locos.

—Sí.

—Su familia es de las más importantes de Calabria, es muy buen partido, Julieta. —El tono que empleó me secó la boca. ¿Me lo estaba vendiendo?

—Ya… He recibido una invitación por su parte para ir a comer.

—Bravo, es una gran idea, que San Juan y los chicos te acompañen. Seguridad ante todo.

—¿Te parece bien? —cuestioné sin creerme todavía la conversación.

—Por supuesto, ¿no te dijo Salvatore cuando fue a comprobar que estuvieras bien que es justo lo que deseo? ¿Que tú y Gabriel os llevéis bien y estrechéis lazos? —¿Estrechar lazos? Ay, Dios, que mi tío quería liarme con el Montardi y por eso Salvatore actuó así. ¿Celos? ¿Eso era lo que le pasaba anoche? No daba crédito a que pudiera ser, pero… ¿qué otra cosa podía haberlo movido?

—Me parece que se le olvidó. —Se oyó un suspiro.

—Este hijo mío tiene demasiadas cosas en la cabeza, puedes ir tranquila y disfruta de su compañía. Tengo muchas ganas de verte, y tu tía, tu abuela, tus primos, todos te adoramos, pequeña.

—Gracias, tío. Si te parece bien, tenemos intención de ir a tu casa esta noche, así mañana estamos listas para el bautizo.

—Por supuesto, mi casa es tu casa, ya lo sabes. Y, Julieta…

—¿Sí?

—Ve a comer con Gabriel, estaría feo que declinaras la invitación.

—Por supuesto. Hasta la noche.

Colgué y miré a Irisha.

—¿Y bien?

—Hoy comemos fuera. Creo que voy a necesitar otra pastilla para el dolor de cabeza y subir a cambiarme de ropa.

—Fantástico, ¿te parece si le mandamos una nota a Gabriel y le pedimos que nos espere?

—Será lo mejor.

Irisha chasqueó los dedos y el camarero de la piscina corrió hacia nosotras raudo y veloz.

12

Pasta-cicci

Salvatore. 24h. antes del bautizo

Encajé mi puño con violencia contra la mandíbula de Dimas, quien recibió el golpe y salió disparada su protección bucal.

Alzó los puños en señal de rendición, pero yo golpeé sin compasión su abdomen hasta que alguien tiró de mí hacia atrás.

—¡¿Puede saberse qué narices te pasa?! —rugió mi amigo, devolviéndome a la realidad. Quien me había agarrado era uno de los chicos del gimnasio al que acudíamos cada vez que nos apetecía boxear.

—Lo siento, se me ha ido…

—¿Qué se te ha ido? Subiste ido.

—Pégame si quieres. No voy a devolverte los golpes. —Su derechazo impactó contra mi quijada e hizo que me desestabilizara. Tenía una pegada dura.

—No soy de rechazar ofertas que pueden no volver a repetirse.

—Haces bien.

Me ofreció el puño para que lo chocara contra el suyo.

—Mejor vamos a darnos una ducha. Te invito a comer y me cuentas por qué me has tratado como si fuera el saco de descarga.

Dimas era mi mejor amigo desde siempre. En cada recuerdo estaba su pelo color cobre y su mirada risueña.

No procedía de una ‘ndrina pudiente, al contrario. Era de una de las familias más desfavorecidas de San Luca, lo que le daba más mérito a que hubiera prosperado tanto y ahora gozara de una economía boyante, en parte, gracias a mí. En cuanto pude, lo recomendé para un puesto dentro del círculo de confianza de mi padre. No porque fuera mi mejor amigo, sino porque era un tipo capaz y el único en quien confiaría ciegamente.

Lo primero que hizo con la suma que consiguió en sus primeros trabajos de importancia fue comprarle a su familia la casa en la que vivían de alquiler, y cumplir el sueño de su madre reconvirtiendo el garaje en un modesto bar donde comía medio San Luca.

La señora Giordano cocinaba los mejores platos caseros mientras su marido se encargaba de la barra. Su pasta-cicci, una sopa siciliana a base de macarrones, carne de cerdo y garbanzos, era venerada por todos los sanluchesi, por no hablar del bollito misto, o su flan de castañas. Con solo pensarlo, ya se me hacía la boca agua.

En casa de Dimas eran siete, su padre, su madre y los cinco hermanos. Ninguna chica. La señora Giordano solía bromear diciendo que traía tantos varones al mundo porque ya había suficientes chicas guapas en San Luca y sus padres tenían que casarlas.

Ni siquiera dudé del lugar escogido por Dimas para cumplir con su invitación, y no es que esperara otro. Él apoyaba a su familia al cien por cien, y prefería gastar el dinero en el local de su mamma, a quien pagaba religiosamente todo lo que consumía, que en otro sitio.

—Grazie, señora Giordano, esta sopa huele de maravilla —le sonreí.

—Sé que es tu favorita y te he puesto extra de carne, como a ti te gusta.

—Porque ya está casada, que si no, no se me escapaba.

—Como te oiga mi padre, se te van a quitar las ganas de tirarle los trastos a la mia mamma.

—Calla, patán, que a una mujer como yo no le llueven los hombres como él todos los días —sonrió coqueta. Mi amigo resopló y ella colocó otro plato humeante frente a su hijo—. Mi turno termina a las cinco —murmuró, guiñándome un ojo. Por supuesto que bromeaba, lo que no la libró de que le respondiera un «aquí estaré».

Dimas llenó los vasos de vino mientras rezongaba que no teníamos remedio. Esperó a que su madre se marchara para ponerse serio y preguntar.

—¿Vas a contarme ya lo que te pasa? ¿Se te atravesó la reunión de ayer con los Montardi? —Negué, removiendo los garbanzos, la pasta y la carne con la cuchara. Necesitaba que fuera perdiendo calor si quería llevármelo a la boca.

—Me pidieron lazos de sangre. —Contrajo el gesto.

—Ouch. Imagino que les dirías que no.

—¿Tú que crees? —respondí ofendido. Solté el cubierto y me crucé de brazos.

—Ya sabes que puedes contar conmigo, si hay que ir a por ellos, se va.

—No es eso, el problema es que mi padre no lo vio mal.

—¡No jodas!

—Quiere terminar con toda esta situación y piensa que una unión con los Montardi nos acercaría a Gioia di Tauro.

—Ahí no lo puedo contradecir.

—Yo tampoco, aunque la idea no me entusiasma, y lo peor es que creo que he contribuido a darle una segunda posibilidad que tampoco le desagrada y me libraría de los brazos de Paola.

—¿Cuál? —se interesó.

—Casar a mi prima Julieta con Gabriel. —Sus ojos castaños perforaron los míos.

—Julieta, ¿Julieta?

—¿Acaso tengo otra prima con ese nombre? —No había secretos entre Dimas y yo, era el único que sabía lo que ocurrió entre nosotros años atrás.

—Pues sí que es jodido, sí.

—O me caso con Paola, o ella se casa con Gabriel. Mi padre y mi abuela están de acuerdo, y ya sabes que frente a eso no hay nada.

—¿Y los Montardi están de acuerdo? A lo de Julieta, me refiero.

—No creo que le pongan pegas, deberías haber visto cómo ese cabrón de Gabriel la miraba anoche.

—¿Anoche? Apetta[13] un minuto, ¿la viste anoche?

—La vi, la cargué sobre mi espalda en las escaleras del Casablanca, discutí con Montardi, con ella y me largué —zanjé. Dimas parpadeó varias veces.

—Pues sí que dio de sí la noche, sí. Ahora comprendo la golpiza de esta mañana.

—Le hice prometerme que no se acercaría a Gabriel si yo no me acercaba a ella. —Dimas soltó una risotada y yo fruncí el ceño.

—Lo siento, amigo, pero creo recordar que eso me dijiste a mí antes de que llegara, ¿y cuánto has tardado en ir directo a la hoguera? ¿Un día?

—Catorce horas, treinta y siete minutos y unos veinte segundos, para ser exactos.

Mi amigo se sacudió de la risa.

—Joder, Salvatore, lo tuyo no es ni medio normal.

—En eso estamos de acuerdo.

—Entonces, ¿vas a casarte con Paola antes de ver al amor de tu vida ligada al Bastardi?

—Julieta no es el amor de mi vida, es mi prima —mascullé.

—¿Eso te lo dices a ti, o a mí? Porque suena a algo que diría alguien que trata de autoconvencerse, y sin mucho éxito, por cierto. —Le respondí con un gruñido. Dimas me conocía demasiado bien como para saber que la única persona que me afectaba de manera real era ella—. ¿Y qué hay de Isabella?

—No voy a volver a verla.

—¿Me pasas su número? —Otra sonrisa en su cara, esa vez lasciva.

—No seas cerdo.

—¡¿Qué?! Una carne como esa no hay que desperdiciarla.

—¿Te gusta ella, o sus tetas?

—¿Es que se las han amputado y las sacan a subasta? —Arrojé un bufido. Dimas dejó de bromear al ver que la expresión de mi cara se volvía taciturna—. A ver, casarte te tienes que casar, ambos lo sabemos, y que con tu prima, por mucho que te guste y buena que esté, no puedes hacerlo, así que… ¿Qué más da que sea Paola o cualquier otra? Ya sabes cómo funcionan estas cosas, ella engendrará tus hijos, los criará, sonreirá en las fiestas y las reuniones familiares, y después tú podrás hartarte a follar con otras. Serás el próximo capo crimine, puedes tenerlas a puñados.

Pincé el puente de mi nariz. Por supuesto que sabía cómo iba mi mundo. Todos lo sabían, aunque no fuera algo que se comentara en la comida de los domingos. Las putas era uno de los negocios predilectos de la ‘Ndrangheta. De hecho, teníamos varios locales de sexo y mi padre solía visitarlos para hacer control de calidad, como él decía.

La primera vez que me llevó a un club me dijo:

—Hijo, tienes que entender que lo que tengo con tu madre es amor y deber. Lo que hay aquí dentro es diversión y placer. Nunca los mezcles o los confundas. —Después, me palmeó la espalda y entramos juntos.

La mamma de Dimas se acercó a la mesa a preguntar si la sopa no estaba buena.

—Sí, señora Giordano —le informé—, es que cuando nos ponemos a hablar…

—Pues comed, ya hablaréis más tarde, que hay que alimentar esos cuerpos y la sopa fría no vale nada.

No iba a contradecirla. La sopa había alcanzado una temperatura agradable, por lo que me llevé una cucharada a la boca para complacerla. Ella asintió y regresó a la cocina satisfecha. En cuanto el delicioso manjar acarició mis papilas gustativas, fue un comer y no parar.

Cuando el plato quedó vacío, levanté mi nariz de él. Dimas me estaba observando.

—La comida de mi madre es sabrosa, pero no va a calentarte el corazón ni llenar el vacío de tu pecho.

—Nadie va a calentarme un corazón que perdí hace años, y no tengo intención alguna de que me hagan un trasplante.

—Cambiando de tema, ¿qué me dices de la morena con la que ibas el otro día?

—¿Mariella? —asentí.

—Era muy guapa.

—Y se hace la dura, su familia es siciliana.

—¿Te gusta?

—Mucho. En mi caso, nadie decide con quién debo casarme o con quién no, así que puedo decidir.

—Y si tanto te gusta, ¿por qué me pedías el teléfono de Isabella?

—Porque estoy en proceso de conquista, y mientras se decide, a nadie le amarga un dulce con un buen par de tetas —bromeó.

—Quizá no la encuentres muy receptiva después de la forma en que se largó de mi casa.

—O tal vez quiera usarme para darte celos —agitó las cejas—, con una así no me importaría ser hombre objeto. —Le ofrecí una sonrisa desenfadada, a Dimas no le costaba despejar mi humor taciturno.

—¿Vendrás al bautizo de Valentino mañana?

—No puedo, tengo una entrega especial, pero dile a Piero que mi corazón estará en la iglesia, con él, su mujer y su hijo.

—Se lo diré, y haz el favor de terminarte la sopa, o tu madre no nos traerá el segundo plato.

Vi a Dimas comer mientras me debatía entre lo que quería y lo que debía hacer.

Estaba atado de pies y manos. O era la cabeza de Julieta, o la mía, y creía tener decidido qué cabeza iba a ofrecer a mi familia.

13

Besos y promesas de futuro

Salvatore. Verano del 2007

Me había apostado con Dimas que ese verano iba a enrollarme con la hija de los Montardi.

Paola tenía quince, cuatro menos que yo, y sus padres una propiedad cerca de la nuestra en Tropea.

Si el año anterior estaba guapa, ese había florecido del todo.

Tenía una melena castaña brillante, los ojos color miel y unos labios mullidos. Ya no llevaba brackets, como el año anterior. Coincidimos en la playa y había ganado un par de tallas de sujetador por lo menos. No aparentaba su edad, todos le echaban, mínimo, dieciocho.

Sus hermanos siempre la custodiaban, sobre todo, su mellizo y el idiota de Gabriel, que tenía año y medio más que ella.

Me hacía gracia tocarles los cojones a los enemigos número uno de mi familia con su joya más preciada. Eran unos putos presuntuosos, todo el día pavoneándose de que tenían el control de la entrada de la coca en Europa. Y ese imbécil de Gabriel, agitando las plumas con todo bicho viviente, llevando fajos de billetes encima y esnifando a los diecisiete. Pfff.

Paola era distinta a su hermano, la niña bonita. Se rumoreaba que no se había besado nunca con nadie porque la tenían muy vigilada. De una chica como esa se esperaba que llegara virgen al matrimonio, por eso no podía exceder ciertos límites, una familia como la suya haría que cumpliera.

El plan era sencillo. Dimas había bajado a Tropea para el concierto de verano al que acudirían todos los jóvenes de la localidad y aledaños. Los Montardi no se lo iban a perder, el organizador era uno de los mejores amigos de su padre. Estaba convencido de que Paola iría.

Dimas, Piero y Romeo entretendrían a los Montardi y, entonces, yo le tiraría la caña y actuaría.

El marcador de Paola Montardi quedaría estrenado por Salvatore Vitale. Seguro que Gabriel se subía por las paredes si se enteraba de que me había comido la boca con su única hermana.

Mis primos estaban veraneando con nosotros, como marcaba la tradición. En unos días llegaban mis tíos, y estarían un par de semanas hasta regresar con sus hijos a la Costa del Sol. Nos íbamos turnando, un año eran ellos quienes venían y otro lo hacíamos nosotros, era la manera de no perder el contacto con la familia y que mi padre y tío Massimo trazaran su plan anual y se vieran con las ‘ndrinas.

Ese año algo había cambiado, y ese algo se llamaba Juls Capuleto. Me quedé atónito cuando la vi atravesar la puerta. ¿Dónde estaba aquella niñita que manchaba los pañales, lloraba con las medusas y temía a los mosquitos?

Su rostro infantil comenzaba a tomar el cariz de una adolescente preciosa, siempre había sido guapa, pero ahora, ahora estaba que se salía, y en breve tendría que apartar los cadáveres de los moscones a palazos.

¡Le habían salido pechos! No estaba preparado para ver eso, lo que voy a decir va a sonar muy cerdo, pero cuando se sacó la camiseta en la piscina, perdí por un momento el norte. Ni pensé en que era mi prima, ni en la edad que tenía.

Me dio la sensación de que acababa de asistir a un espectáculo de magia, como cuando el mago hace aparecer el conejo de la chistera vacía, solo que, en esa ocasión, en lugar de un animal peludo, retozaban un par de protuberancias nada desdeñables. Si no hubiera sido porque Piero me asaltó por detrás y terminamos los dos en el agua, habría rozado el ridículo más espantoso.

Por el amor de Dios, ¡que era una cría!

Romeo debió darse cuenta porque fue el tercero en entrar al agua y susurrarme un «ten cuidado si no quieres que alguien encuentre tu cadáver flotando en esta piscina».

Creo que fue la única vez que me mordí la lengua con él, por el mero hecho de que me imaginé la reacción de los jodidos vecinos cuando la descubrieran y se me retorcieron las tripas.

Cuando a una chica le salían las tetas, era el pistoletazo de salida para cualquier gilipollas de más de doce años, y en Tropea había muchos, tantos que si llevaran un pilotito rojo, parecería el puto Las Vegas.

Me sacudí mentalmente para obviar la desazón que me recorrió por dentro, media hora de largos y todo quedaría solucionado.

A las nueve de la noche, Piero, Dimas, Romeo y yo nos separamos de mis padres y de las chicas, ellos se quedaron en una heladería y nosotros nos dirigimos al meollo.

Habían habilitado un escenario bajo el santuario de Santa Maria dell’Isola, a pie de playa.

El lugar estaba abarrotado de chicos y chicas jóvenes atraídos por la música.

No me costó nada dar con los Montardi, quienes estaban cacareando rodeados por un grupo de chicas ávidas de alcohol y drogas.

Paola, por el contrario, estaba a unos pasos, sentada en un rincón, con cara de aburrida y un vestido que poco dejaba libre a la imaginación.

—Mírale las tetas, se le van a salir —gruñó Dimas en mi oreja. El vestido era ajustado, con un escote bajo y la falda por encima de la rodilla.

—Claro que se le van a salir, en cuanto mis manos se metan ahí dentro, no te quepa duda. —Ambos chocamos el puño.

—Busquemos sitio —sugirió Romeo estirando el cuello.

—Allí, que hay buenas vistas —señaló Dimas, guiñándome un ojo. Romeo refunfuñó.

—Vamos a meternos en un lío.

—Error, coglione[14], si haces lo que se te ha dicho, nadie saldrá herido, ¿o te haces caquita por un puñado de críos? —Romeo se giró hacia mí y me enfrentó.

—No sé quién es aquí el crío.

—Vale, vale, tíos, venga, hemos venido a divertirnos… —Mi amigo intentó poner paz sacando una petaca.

—Eso díselo a mi primo, parece no tener claro el concepto de diversión. —Dimas le ofreció un trago de alcohol a Romeo y me ofreció un golpe de cabeza para que fuera hacia mi objetivo.

Los Montardi estaban tan ocupados que no le prestaban atención a Paola, ya lo iba a hacer yo por ellos.

Mi amigo, mi hermano y el tocapelotas de mi primo ejercieron de cortina de humo mientras yo me acercaba a ella.

Paola ya tenía puesta su atención en mí, no me costó nada convencerla de que aceptara un paseo tranquilo hacia el santuario, para conocernos mejor y así no tener que hablar a gritos.

Mientras subíamos, la llené de piropos y frases más que estudiadas. Ella me dijo que también se había fijado en mí, aunque parecía que yo no me hubiera percatado de su existencia. Dos minutos más y tenía mi lengua en su boca con su espalda apoyada en la pared del santuario. Se notaba que no había besado, o de haberlo hecho, le faltaba mucha experiencia, aunque no entusiasmo.

Subí la mano por su brazo y deslicé un poco el tirante para tocar piel y manosear aquella redondez. Paola gimió entre mis labios. Su pezón se puso duro. Mi cuerpo la cubría de miradas indiscretas. Tal vez hubiera ido a más si no hubiera escuchado el silbido que utilizaba mi madre para llamarme. Paré de golpe. Le subí el escote y me puse tan rígido como al perro que le tocaban el silbato.

Me di la vuelta con disimulo y ahí estaba ella, a unos metros, disparándome balas con los ojos para que me apartara de la chica de los Montardi. Ni siquiera sabía cómo la había reconocido, aunque si ella podía hacerlo, otros también. Me separé de Paola y mi madre disimuló dirigiéndose hacia el lugar en que debían estar mi padre y las chicas contemplando las vistas.

Azucé a Paola y tiré de ella para llevarla de vuelta.

Cuando llegué a pie de escenario, Dimas me hizo un gesto. Los Montardi no estaban donde se suponía que deberían haber estado.

—¿Qué pasa?

—Se han dado cuenta de que no estaba y se han puesto como locos. —Paola se mordió el labio inferior.

—Mis hermanos pueden ser muy sobreprotectores.

—Y mi primo muy capullo —masculló Romeo, ganándose de mi parte una mirada de advertencia.

—Tranquilos, les diré que me encontré con una amiga y me separé del grupo.

—¿Una que te corrió el maquillaje de los labios y te los dejó hinchados? —incidió otra vez mi primo. Ella puso cara de susto.

—¿Quieres dejar de dar la brasa?

—¿Y tú de meter la lengua donde no te llaman? Haz el favor de, por lo menos, limpiarte la boca —comentó con desprecio.

—¿Quieres limpiármela tú? —cuestioné, enfrentándome a él. Estaba harto de aquel niño bonito al que su padre mimaba entre algodones, debería haber dado con el mío, que a la mínima contradicción te cruzaba la cara y te daba una lección que pocos olvidaban.

No es que me pegara en exceso, aunque me había caído más de una por mi pronto y mis ganas de desafiarle.

La música tronaba, los chicos y chicas bailaban mientras intentábamos buscar una estrategia.

—¡¿Qué cojones haces con ellos?! —el bramido vino desde atrás. Franco Montardi, el pequeño de los Bastardi, como Dimas los apodaba, se enfrentó a nosotros como un jodido gallito.

—Hola, Franco, me perdí, vi a unas amigas, quise ir a saludarlas y me despisté. Vi al vecino y me acerqué a preguntar si os había visto.

—¡Y una mierda! Este tampoco estaba. —Ese era Gabriel—. Y a ti te han comido la boca, ¿quién ha sido? ¿Lo ha hecho él? —Por suerte, la advertencia de mi primo no cayó en saco roto y me había limpiado los restos con el dorso de la mano.

—No, no, yo me he quitado el pintalabios porque me picaban los labios y he tenido que frotar…

—Lo que a ti te picaba era otra cosa… —sugirió su hermano mayor con desdén. Me molestó que le hablara así a Paola. Era una Montardi, pero también una mujer, y mi padre me había educado para tratarlas bien.

—Ya os ha dicho lo que ha pasado, la encontré en la zona de las bebidas y la acompañé hasta aquí para custodiarla.

—¡Y una mierda! —Gabriel fue el primero en arrojarse hacia mí. Michelle atacó a Piero, y Franco sacó un cuchillo para apuntar a Dimas y Romeo dejándolos perplejos.

El Montardi no me llegó a rozar, yo era más mayor, más hábil y me habían entrenado a conciencia. Esquivé los primeros golpes.

—¡Déjalo! —gritó Paola, tirando de la camisa de su hermano.

—¿Lo defiendes? Eres una zorra. —Aquel término fue suficiente para que le partiera la boca y me ensañara con su abdomen. Escuché a Romeo advertirle a Franco que «con eso iba a terminar muy mal, que lo soltara».

La pelea entre Michelle y mi hermano estaba un poco más igualada, ambos habían recibido golpes de los puños del otro.

—Eh, ¿qué pasa aquí? —Un par de carabinieri se habían acercado alertados por algún bocazas que habría dicho que nos estábamos peleando—. Me giré en redondo y les ofrecí una sonrisa.

—Nada, señor agente, nos estábamos divirtiendo.

—¿Dándoos una paliza?

—¿Paliza? Qué va, solo jugábamos —agarré a Gabriel con el antebrazo por el cuello—. Díselo, Gab. —Su cuerpo se tensó, no obstante, sabía tanto como yo que era mejor no dar la nota con los carabinieri si no queríamos pasar la noche en el cuartel.

—Sí, agentes, solo nos divertíamos. —Ellos nos miraron a todos desconfiados.

—Como vuelva a avisaros, vais a pasar la noche en el calabozo.

—Eso no va a ocurrir, señor agente —mascullé amable.

—Sí, porque nosotros ya nos íbamos. —Fue Romeo quien dio fin a nuestra estancia en el concierto.

—Muy bien, dispérsense.

Antes de que me alejara de Gabriel, murmuró en mi oído un «esto no va a quedar así, te lo juro».

14

Sor-presa

Julieta. 15h. antes del bautizo

Acababa de llegar a Villa di Polsi, la mansión de mi tío en el Aspromonte, y es que eso no era una casa, era lujo miraras por donde miraras.

Ya solo la extensión de terreno te hacía contener el aliento.

Una verja enorme daba paso a la fastuosa entrada a la finca. Un camino bordeado de altos cipreses que te llevaba directo a un patio exterior en el que había una pequeña multitud de coches aparcados.

Mi tío ya me advirtió que gran parte de la familia y allegados se hospedarían en su casa para el bautizo y no había mentido.

Irisha emitió un silbido al contemplar el majestuoso edificio que nos daba la bienvenida.

—¡Esta casa parece sacada de una película!

—Sí, a mi tío le gusta el lujo, incluso más que a mi padre, eso no te lo voy a discutir.

—¿Y a quién no le gusta? —cuestionó ella sonriente.

San Juan nos abrió la puerta y accedimos al patio. Diez minutos antes de nuestra llegada, realizó una llamada de aviso para que nos esperaran.

La puerta principal se abrió y tía Antonella salió a recibirnos extendiendo los brazos de par en par. Aguardó hasta que la alcancé y me hundí entre ellos. Siempre había sido una mujer elegante y amorosa.

—Ciao, tía, ¡qué ilusión volver a verte!

—Ilusión la mía. Deja que te vea —pidió, separándose de mí—. Oh, mio Dio![15] ¡Julieta, estás preciosa!

—Grazie. Tú también estás muy bella, como siempre. —Ella me sonrió con sus labios maquillados en rojo brillante—. Tía, te presento a Irisha Koroleva, la hermana de mi cuñada. —Si Irisha esperaba un saludo menos efusivo porque acababa de conocerla, se equivocaba.

Mi tía la envolvió del mismo modo que había hecho conmigo mientras comentaba lo hermosa que era y que no le extrañaba que Romeo hubiera quedado rendido a los pies de Nikita. Que había visto fotos de la boda y que era una mujer tan impresionante como ella. También se disculpó por no haber podido viajar, puesto que Giovanna no se encontraba bien del todo.

—Pasad, San Juan entrará vuestras maletas, os he puesto en tu habitación de antes, espero que no os importe compartir cama hasta mañana, esto está lleno de gente y no me quedaba más espacio.

—Al contrario, ya estamos acostumbradas —bromeó Irisha con tono juguetón—. Disfrutamos mucho de nuestra mutua compañía.

—¿Y mi prima? Tengo muchas ganas de verla. —Iba a responder, pero la voz sonora de mi tío nos interrumpió.

—¡Julieta!

Don Giuliano bajaba por una de las escaleras. En la entrada había una escalinata doble que te llevaba a la planta superior. Las tres lo miramos.

Mi tío tenía un porte regio, impecable, enfundado en su elegante traje de firma. Él también nos ofreció un afectuoso abrazo.

—¿Qué tal, querida niña? ¿Cómo ha ido el día? —Los ojos le brillaron con audacia.

—Benne, tío Giuliano.

—¿Fue un buen guía Gabriel Montardi? ¿Os llevó a un buen restaurante?

—Sí, la verdad es que es un hombre muy educado y amable. Pasamos un día muy agradable.

—Y atractivo —sumó tía Antonella.

—Sin duda —sonreí escueta.

—Y en edad de casarse —intercedió mi tío, haciéndome sentir un pelín incómoda.

—Pero, bueno, ¡quién ha llegado! ¡Si es mi prima favorita! —Salvada por la campana. Piero apareció con su esposa Chiara y Valentino entre los brazos.

—Y también la única —murmuré.

—No te quites mérito. —Sonreí cuando este me levantó y me hizo girar.

—¡Oh, venga, bájame, estoy que me muero de ganas de ver a Valentino!

—¿Sí? —inquirió mi primo con una sonrisa de oreja a oreja—. Chiara, dáselo y salgamos a divertirnos antes de que fallezca por ganas de verlo. —Su mujer se acercó a mí para mostrarme orgullosa a aquel precioso bebé.

—¿Quieres cogerlo?

—¡Por supuesto! —exclamé, aferrándolo contra mi cuerpo, perdida en su aroma de bebé—. Pero mira qué cosa tan guapa ha salido de un primo tan feo —dirigí mi atención hacia Piero, que fingió que acababa de clavarle un puñal en el corazón—. Suerte que tu mujer tiene buenos genes, porque si dependiera de los tuyos… Pero mira qué guapo es y qué risueño, madre mía, quiero comérmelo. —El pequeño lanzó unos gorjeos.

—¡Qué buena mano tienes con los niños! —admiró Chiara—. Serás una gran madre algún día.

—Me encantan, estoy como loca con Adriano, y ahora con este chiquitín.

—Pues necesitas un marido que te dé niños propios, y ya va siendo hora de que te cases y le des un nieto a mi cuñado —masculló don Giuliano.

—¿Alguien en el punto de mira, prima Juls? —Piero alzó las cejas repetidas veces. Siempre había sido el hermano divertido.

—No, nadie por el momento.

—Espero que no seas como Salvatore, que va para eterno soltero. Ni siquiera sé cuántas candidatas han pasado por su cama y ninguna parece pasar los altos estándares de mi hermano.

—¡Piero! —le reprochó su madre—. Estás delante de dos señoritas…

Mi primo se acercó a ella y le besó el pelo.

—Las señoritas de ahora saben más que las de antes, madre. Aunque me disculpo si he ofendido vuestros delicados oídos —comentó, haciendo una reverencia.

Me sentí incómoda al imaginar a Salvatore retozando con otras, aunque ya sabía que no era un bendito.

—No pasa nada, tía.

—¿Lo ves? Julieta ya sabe que los niños no vienen de París, sino de las entrepiernas de los Vitale.

—¡Por el amor de Dios! —exclamó su madre.

Tío Giuliano rio ante la broma y a los demás nos hormigueó una risilla.

Hice las presentaciones oportunas con Irisha y mi tía nos instó a pasar al jardín exterior, donde habían provisto una enorme mesa en forma de u para la cena.

Los invitados, mayoritariamente familiares, charlaban animadamente sobre el césped.

Mi Nonna estaba sentada en una silla, presidiendo la mesa, y me hizo un gesto para que me acercara, seguía sin ver a Gianna.

—Hola, Nonna. —Besé su arrugada mejilla.

—Hola, Julieta, me alegro mucho de verte.

—Y yo a ti. Hay mucha gente, ¿verdad? —comenté, paseando la mirada entre la muchedumbre.

—La mayor parte idiotas o poco interesantes.

Mi abuela era conocida por su franqueza y su mal genio.

—Cuéntame, niña, ¿qué tal en Tropea?

—Benne, hermoso como siempre. —Irisha se había quedado con Chiara, que reía en su círculo de amistades.

—¿Y Salvatore? —me preguntó sin tapujos. Dirigí la mirada hacia ella.

—¿Qué pasa con él?

—¿No fue de visita?

—Bueno, yo no lo catalogaría como una visita.

—Nunca le gustó Gabriel Montardi —lo excusó.

—Solo su hermana —contraataqué. Ella emitió una risita.

—Sí, bueno. Paola es una chica hermosa. Van a casarse en breve.

—¡¿Cómo?! —Casi me atraganté. La Nonna me ofreció una sonrisa difusa.

—Todavía no es oficial, vino a verme esta tarde y me lo comunicó, los Montardi exigían lazos de sangre para acabar con las rencillas del pasado, y él necesita una mujer que le dé descendencia. La unión nos hará más fuertes. —La boca se me había secado de golpe—. ¿Ocurre algo?

—No, nada, Salvatore no me dijo nada y parecía disgustado con mi visita a la discoteca de los Montardi.

—Bueno, ya te he dicho que ha sido una decisión poco meditada y que Gabriel no es santo de su devoción. Todavía no le ha pedido la mano a Paola.

—¿No se la ha pedido? —pregunté con extrañeza.

—No, hay cosas que pactar antes, pero lo hará. ¿Te hace feliz la idea de ver a tu primo casado? —Sus ojos oscuros hurgaban en mí como si me pudieran atravesar.

—M-mucho.

—Ya veo, se te nota en la cara lo complacida que estás. Anda, ve con los invitados, ya te he robado demasiado tiempo y seguro que te apetece estar con la juventud y no con una vieja chocha como yo.

—Tú no podrías ser vieja, ni chocha, aunque te lo propusieras. —Me gané una sonrisa franca de sus labios.

La revelación por parte de mi Nonna me había dejado desubicada. Salvatore iba a comprometerse y la única que lo sabía era ella. Mi corazón estaba acongojado y mis tripas se quejaban, no era hambre, más bien despecho.

¿Qué esperaba? ¿Que lo nuestro fuera posible algún día? No lo era, ni por lo que ocurrió ni por nuestro parentesco. Lo mejor era erradicar de una vez aquellos sueños absurdos de la infancia.

Me dirigía en busca de Irisha cuando vi aparecer a mi prima Giovanna acompañada de una monja.

Mis tíos tenían una capilla en la casa. A veces, el rector del santuario de la Madonna de Polsi venía a casa a oficiar misas, o a tomar algún refrigerio. Lo que no sabía era quién era aquella religiosa.

Cambié el rumbo y me dirigí hacia Gianna. Estaba algo pálida y ojerosa. Caminaba agarrada al brazo de la mujer vestida con el hábito.

—¡Gianna! —En cuanto oyó mi voz, se soltó y yo la abracé. Siempre estuvimos muy unidas, desde pequeñas, aunque nos distanciáramos debido al tiempo, los kilómetros y los acontecimientos de los últimos años. Cada una siguió con su vida, sin embargo, ahora que la tenía delante, parecía que el tiempo no había transcurrido y volvíamos a ser aquel par de adolescentes que cometieron alguna locura que otra.

—Juls… —murmuró apocada, apretándose contra mí.

—¡Cuántas ganas tenía de verte! Cielos, ¡tenemos muchas cosas de qué hablar hasta ponernos al día!

—Perdone —me interrumpió la monja—, la señorita Giovanna está algo agotada, íbamos camino a su habitación tras la oración para que le sirvieran la cena allí.

Desvié la mirada hacia la cara de la religiosa. Nunca había visto a una monja tan guapa. ¿No se suponía que todas eran mayores y poco agraciadas? Porque esta no lo era para nada.

—Tranquila, sor Dolores, me apetece mucho estar con mi prima. La cena puede esperar.

Irisha se plantó a mi lado y le sonrió a mi prima.

—Gianna, deja que te presente a Irisha, ella es mi prima y ella es sor…

—Presa —masculló la rusa, contemplando atónita el rostro de la religiosa, quien apretó los labios al escucharla.

—Irisha… —la reprendí.

—Perdón, es que no la esperaba a ella. ¿Tatiana? ¿Eres tú? —La monja negó.

—No me llamo Tatiana, sino Dolores, de la orden de las Hermanas Pobres de Santa Clara.

—¿Pertenece a las clarisas, hermana? —pregunté, intentando darle conversación.

—Así es. Llevo aquí algún tiempo, prestando ayuda espiritual a la señorita Giovanna. —Irisha no había movido sus pupilas de la monja.

—¿Estás segura de que no eres Tatiana? —insistió. La hermana la miró incómoda.

—Lo lamento, no conozco a ninguna hermana con ese nombre.

—Cuando yo la conocí, tampoco era monja, aunque tenía una cara muy parecida a la tuya.

—Con el hábito, todas nos parecemos, al fin y al cabo, todas somos hijas de nuestro señor.

—Su cara no se parece a la de otras monjas. —Casi hablaba con un poco de rabia, lo que me hizo interceder.

—Irisha, deja de incomodar a la religiosa, ya te ha dicho que se llama Dolores y que no conoce a ninguna Tatiana. ¿No irás a pedirle el carnet de identidad? —Mi amiga suspiró molesta.

—Disculpe, sor Dolores, me recordó a una amiga de la infancia a quien perdí de vista hace mucho tiempo. Me hubiera alegrado mucho volver a verla.

—Lamento no poder darle el gusto —murmuró comedida—. Giovanna… —su tono era de advertencia.

—Sí, lo sé, la cena… Juls, ¿te importa si charlamos mañana? Con tanta gente en la casa, está siendo agotador.

—Claro, no te apures, mañana después del bautizo nos ponemos al día —le apreté las manos. Ella desvió la mirada hacia mi concuñada.

—Encantada de conocerte, Irisha, y bienvenida a San Luca, espero que disfrutes de todo lo que puede ofrecerte Calabria.

—Tengo toda la intención —comentó, desplazando la mirada por el cuerpo de la religiosa, quien tenía puesta la suya en la puerta de acceso a la casa.

Mi prima y la monja se marcharon y yo me volví a quedar a solas con Irisha.

—¿Puede saberse qué te pasa? —inquirí al ver que se había quedado rígida.

—Era exacta a ella.

—Bueno, hay muchas personas con parecidos increíbles, puede que sean parientes lejanas, hay un estudio reciente que determina que las personas parecidas comparten ADN.

—Yo también lo he oído.

—Pues ahí lo tienes. Deja de acosar a la monja, que parecía bastante incómoda con tanta insistencia.

—¿Me he pasado?

—Un poco.

—Mañana me disculparé con ella. Se me ha ido un poco la pinza, es que ha sido como ver a un fantasma.

—Para fantasma, mi primo.

—¿Tu primo? ¿Piero? —Mis ojos se clavaron en los suyos.

—No, Salvatore. ¿Sabes lo que me ha dicho mi abuela?

—¿Qué?

—Que va a casarse con la hermana de Gabriel.

15

Planos y planes

15 horas antes del bautizo

Lo tenía todo listo, nada podía salir mal.

Llevaba años aguardando, años planeando la caída, e iba a ser de las épicas.

Los Vitale iban a caer con todas las consecuencias, como niños de pecho, como ratas en un cubo al que prendes fuego.

Se hablaría durante años. La gesta sería relatada de hijos a nietos como una de las más sangrientas de la historia.

Corearían mi nombre, lo escribirían en los libros dedicados a la ‘Ndrangheta, incluso en la Wikipedia. Allí se relataría cómo había caído la ‘ndrina más poderosa bajo el yugo de mis armas.

No era ningún secreto que el Aspromonte estaba plagado de túneles y búnkeres subterráneos. Una montaña convertida en queso de Gruyere, una trampa mortal que nació con la pretensión de aportar seguridad a uno de los grupos criminales más peligrosos del mundo.

Ni siquiera nos verían, lo harían cuando fuera demasiado tarde y el plomo de la venganza lloviera sobre sus cabezas.

Gozaría al ver su sangre vertida por mí, los ojos abiertos y sus almas escapando a través de ellos.

Apenas quedaban unas horas y sabía que no podría dormir fruto de los nervios. Poco importaba las veces que lo hubiera repasado, ninguna parecía ser suficiente.

Todo tenía que salir a pedir de boca, sin dejar nada al azar.

Observé el plano que tenía delante de mí, lo revisaría al milímetro hasta que estuviera seguro de que no había un maldito poro, una puta fisura que hiciera tambalear la estrategia. Hasta sentir la gloria de mañana fluyendo por mis venas.

16

Refranes y Biblias

Julieta

El día del bautizo había llegado.

Como si el cielo supiera que íbamos a estar de celebración, el sol brillaba y no había una maldita nube en el firmamento.

No me extrañaría que tío Giuliano le hubiera dado un generoso donativo a la Iglesia y así asegurarse que san Pedro contuviera cualquier posibilidad de lluvia.

La mayoría de los invitados ya habían salido rumbo al monasterio. El baile de trajes, tocados y tacones había dejado paso a una tranquilidad extraña.

—Menuda locura… —murmuró Irisha, viendo a los últimos encaminarse hacia el hall.

—Bastante, menos mal que este sitio es grande.

—Chicas, ¿estáis listas? —preguntó tía Antonella, reuniéndose con nosotras.

—Todo lo listas que podríamos estar —aseveré.

—Me alegro, organizar los coches está siendo igual de complicado que las habitaciones, incluso más. San Juan ya os está esperando en el patio, vosotras dos iréis con él, con tu prima y sor Dolores. —Los hombros de Irisha ganaron rigidez al escuchar que viajaríamos con la religiosa—. Yo iré con tu tío, Piero, Chiara y el bebé. Salvatore llevará a la Nonna, y por fin estaremos todos en ruta. —Esa vez fui yo quien se puso tensa. No tenía ni idea de que «él» ya estaba en la casa.

—¿Salimos ya? —pregunté con entusiasmo. No tenía ningunas ganas de cruzarme con él a sabiendas de que estaba comprometido.

—Sí, ya podéis ir saliendo, yo espero a tu tío y a tus primos, que le están cambiando el pañal a Valentino, el pobre va hoy un poco suelto. Por cierto, estáis bellísimas. Tu madre se sentiría muy orgullosa de ver la preciosa mujer en la que te has convertido.

Le di las gracias y acepté un cariñoso beso que, gracias al avance en el sector del maquillaje, no dejó marca en mi mejilla.

Que mi tía me hablara de mi madre siempre me encogía el corazón. Tía Antonella la quería muchísimo y se llevaban de maravilla, solían decir que eran hermanas separadas al nacer y que ellas no lo sabían.

La admiré antes de salir. Había elegido un elegante traje de chaqueta con tocado a juego que enmarcaba un moño muy pulcro. El maquillaje era el que siempre utilizaba, un delineador negro y los labios de rojo intenso. Estaba estupenda, con una figura envidiable y un saber estar que muchas querrían.

Comparada con ella, me sentía casi insignificante, pues mi indumentaria era mucho más sencilla. Me decanté por un vestido color crema, escote corazón y falda de vuelo. Irisha decía que no necesitaba más para deslumbrar, que el atuendo favorecía el bronceado de mi piel y mi figura con forma de reloj de arena. Me recogí el pelo en una cola baja y lo adorné con unos pasadores de brillantes y un broche a juego perteneciente a mi madre, que lo llevaba prendido en el pico del escote.

Mi amiga se decantó por un vestido rojo. La parte de arriba era una especie de corsé del cual pendían un par de manguitas caídas en gasa brillante, que dejaban al descubierto los hombros. El cuerpo bajaba hasta la mitad de las caderas de forma ajustada y un vaporoso volante ejercía de falda.

Caminamos hasta la entrada. Como nos dijo mi tía, Gianna estaba con la espalda apoyada en la carrocería de un cuatro por cuatro. La acompañaban sor Dolores y mi Nonna, no obstante, no estaban solas.

San Juan estaba a unos metros de distancia, charlando con Salvatore.

¡Perfecto! Si antes decía que no quería verlo, antes aparecía.

Fue poner un pie fuera y él girar el rostro hacia mí, como si hubiera detectado el aroma a sangre.

Hice lo que haría cualquier persona con un poco de juicio, clavar la mirada al frente e ignorar lo bien que le sentaba el traje oscuro y aquella corbata celeste que hacía juego con sus ojos.

—Tu primo te está devorando con la mirada —masculló Irisha, clavando las uñas en mi brazo.

—Seguro que está esperando a ver si me tropiezo.

—¿Para verte las bragas?

—Para verme con la cabeza abierta.

—Me da la impresión de que lo que quiere verte abierto queda mucho más al sur.

—¡Oh, cállate! ¡Que tú no has dejado de babear por la monja desde que la viste anoche! —Irisha detuvo la marcha.

—Yo no…

—Tú sí —zanjé, mirándola de frente—, puede que me haya costado un poco pillarlo, pero ya no me engañas. —Irisha calló.

—Mi familia no puede enterarse. No lo entenderían. Eres la única que lo sabe. Bueno, hay otra persona, pero esa no cuenta.

—Mi boca está sellada, aunque dudo mucho que Nikita te pusiera pegas.

—Tú no sabes lo que es ser gay y ruso.

—No, no lo sé, pero me da la impresión de que no se lo tomaría mal.

—Igualmente, no quiero que se lo cuentes.

—No lo haré. Es tu vida y tu intimidad, te corresponde a ti decírselo si es que quieres hacerlo. Y yo cumpliré con el trato siempre y cuando dejes de intentar comerme la boca a la menor ocasión. —Ella rio pizpireta.

—¿Qué quieres que te diga? Eres una tentación muy grande y no iba a desaprovechar la oportunidad. Entre tú y yo, besas de maravilla.

—Gracias, pero igual que a ti te gustan las chicas, a mí no me ponen nada.

—Ya, tú eres más de primos cabrones, lo capto. —Le di un pellizco y ella se quejó.

—Conmigo lo tienes jodido, pero con la monja necesitarás un milagro —cabeceé hacia sor Dolores. Ella resopló.

—Es que no me fastidies, es demasiado guapa y joven para casarse con Dios.

—A ti lo que te pasa es que te mueres por meterte debajo de su hábito. —Las dos nos sonreímos y reemprendimos el camino.

Los ojos verdes de la monja se llenaron de cautela al ver que nos aproximábamos.

Sor Dolores parecía un hueso duro de roer, y no lo decía solo porque fuera una religiosa, su expresión corporal y la forma de expresarse era tan autoritaria como inflexible. Una auténtica guerrera del señor, miedo me daría llevarle la contraria.

Alcanzamos a las mujeres y ofrecimos un saludo cordial de buenos días. Mi abuela, vestida de riguroso negro desde que su Carlo falleció, permanecía sujeta a su característico bastón de empuñadura de plata.

Sufrió una caída que le daba ciertas molestias en la cadera y desde entonces lo llevaba para facilitarle el paso. No llevábamos ni dos minutos cuando su voz ronca serpenteó por encima de nuestras cabezas.

—Deberíamos irnos, Nonna. —Mi abuela dejó ir una imprecación.

—¿Así saludas a tu prima y su amiga? Pero ¿quién te dio la educación, mi hijo o un salvaje de las montañas? Podrías decirles lo hermosas que están. Tu compromiso con Paola no implica que tengas que dejar de ser amable con las demás, ¡hasta ahí podríamos llegar!

Como se dice en España, cada vez que mi abuela hablaba, subía el pan. La única que osó abrir la boca fue Giovanna, porque yo estaba como si me hubiera atrapado un glaciar, congelada.

—¿Qué Paola? ¿La conozco? —preguntó, dirigiéndose hacia su hermano.

Yo me hice a un lado para que Salvatore pudiera darle respuesta.

No lo miré ni un solo instante. Logré mantenerme imperturbable ante la revelación, confieso que me fue de gran ayuda que mi abuela me lo dijera antes, o estaría igual o peor que mi prima.

—Eso ahora no importa —le restó importancia con los dientes apretados—. Es el bautizo de Valentino y dudo que les guste que lleguemos tarde por una noticia que falta confirmar —gruñó.

—¡¿Cómo no va a importar?! ¡Necesito saber quién es esa tal Paola que ha sido capaz de cazarte! —exclamó mi prima entusiasmada—. Y seguro que Julieta también. ¿Quién es? —Salvatore apretó la mandíbula renuente a responder.

—Querida niña, si ya la conoces —musitó mi abuela, palmeándole la mano—. Paola Montardi.

El rostro de mi prima perdió el color y oteó a su hermano incrédula.

—¡No! —Fue una negativa casi desgarradora—. Ella no puede ser. ¡Estás loco! ¿Es que no recuerdas lo que me hizo Franco?

—Vamos, niña, calma, hay veces que uno no hace lo que quiere, sino lo que debe —la Nonna me miró y acarició la cara de mi prima, que parecía al borde del desmayo. San Juan le dijo que era mejor que se sentara y abrió la puerta trasera del todoterreno para ayudarla a entrar. Sor Dolores no esperó a que nadie la invitara y entró tras Giovanna.

Era consciente de que mi primo tenía puesta su mirada en mí, igual esperaba que me pusiera a gritar o a patalear, lo llevaba claro. Lo observé con el máximo entusiasmo que fui capaz de recolectar y le ofrecí mi mejor sonrisa.

—Enhorabuena, primo, ya era hora de que alguna mujer lograra colarse en tu corazón, casi había llegado a creer que no tenías. —Una pequeña risilla se coló gracias a Irisha—. Estoy deseando poder acudir al enlace, avísame con tiempo, eso sí, no vayamos a coincidir en fecha. ¿Sabes que ayer tuve una cita de lo más agradable con Gabriel y tal vez podamos llegar a ser cuñados algún día? —El dardo envenenado fue lanzado con precisión quirúrgica. Pude ver cómo el aire abandonaba sus pulmones y una vena palpitaba en su sien.

Si mi Nonna no hubiera estado delante, seguro que me habría arrojado uno de sus comentarios mordaces.

Mi abuela respondió con una sonrisa ladeada y, antes de que pudiera pensar si darme o no réplica, seguí el camino de mi prima y me metí en el coche. San Juan cerró la puerta y abrió la del copiloto.

Pude oír a la Nonna pidiéndole el brazo a Salvatore para ayudarla, y a Irisha aposentarse en el asiento de al lado del conductor.

—Mi hermano no puede casarse con Paola, no puede… —fue lo primero que masculló mi prima con los ojos llenos de lágrimas. La monja le acarició la mano.

—Ya hemos hablado sobre las cosas que escapan a nuestra voluntad, el señor le da sus peores batallas a sus mejores guerreros.

—Pero ¡yo no pedí que me golpearan casi hasta la inconsciencia, no pedí que me manosearan en contra de mi voluntad, ni que mi hermano se casara con la hermana de un violador! ¡¿Cómo puede Dios hacerme pasar por esto?!

—Los caminos del señor…

—Son inescrutables, ¡ya me lo ha dicho mil veces, y ello no los hace justos!

—Quien esté libre de pecado… —siguió sor Dolores.

—Pero ¿usted es monja o la refranera de la Biblia? —preguntó Irisha, girándose en su asiento.

—¿Perdón? —La religiosa la contempló ceñuda.

—Perdonada. Es que parece que se haya aprendido un montón de refranes cristianos y los vomite a su conveniencia a modo de consejos.

—Irisha —la regañé.

—No pasa nada, estoy acostumbrada a tener que dar explicaciones a las personas carentes de fe.

—¿Carentes de fe? Soy cristiana ortodoxa, o por lo menos me educaron para que lo fuera, sé de lo que hablo.

—Quizá el cristianismo ortodoxo ruso sea distinto al que profesan las clarisas. Además, la hermana Dolores es de procedencia española, y allí son muy dados a los refranes populares.

—Será eso —comentó Irisha sin demasiado convencimiento. Se dio la vuelta en el asiento mientras nuestro conductor arrancaba, y bajó la zona del espejito para poder mirarme a través de él.

La hermana parecía cabreada. No le dio réplica, se limitó a pasar de ella y pedirle a mi prima que rezaran juntas una oración para reconciliar el espíritu.

San Juan no pronunció ni una palabra, aunque se mostraba preocupado y, de vez en cuando, miraba por el espejo a Gianna.

Suerte que el trayecto no era muy largo y la radio amenizó el silencio que nos envolvió como un grueso manto.

17

El trono

Salvatore

¡Mierda, mierda, mierda y mierda!

No había planeado que las cosas fueran así, y mucho menos que me afectaran, pero con una abuela como la mía, era difícil escupir hacia arriba y salir indemne.

En cuanto aparqué, di los saludos de rigor a los asistentes que no habían dormido en casa y acompañé a la Nonna a su asiento, en uno de los bancos de primera fila donde se situaba la familia directa. De ahí, me di la vuelta y fui directo a por mi mal mayor, quien se encontraba en un lateral parloteando con Irisha.

No había visto a mi hermana ni a la urraca de la monja que siempre sobrevolaba a su alrededor.

Yo dudaba de que lo que necesitara Gianna fuera ayuda espiritual para volver a encontrar la fe. Aunque no iba a llevar la contraria a mi familia en eso.

Alcancé mi objetivo, la cogí de la mano y un calor inquietante me recorrió el brazo. Julieta se encogió al percibir mi agarre, que, dicho sea de paso, poco tenía de amable.

—¿Puedes devolverme la mano, querido primo?

—La necesito —respondí sin acatar su petición.

—Lo siento, no la presto, y menos para tu palo de los deseos, así que deberás apañártelas con… ¿Cómo se llamaba…? ¿Fabiola? ¿Carola? ¿Viola? —Miró a Irisha, quien se encogió de hombros.

—No te necesito para hacerme una paja.

—¿Entonces?

—Quiero llevarte a un sitio. Necesito un lugar privado para hablar.

—El confesionario está lleno y hay cola —carraspeó Irisha.

—Gracias por la información —mascullé.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar.

—Pues yo creo que sí.

—La ceremonia va a empezar en breve.

—Es un bautizo, visto uno, vistos todos. Por ahí salen dos tíos que visten casulla que darán un sermón breve, porque a mi padre lo amodorran, acercarán a Valentino a la pila bautismal y le mojarán la cabeza con agua de dudosa procedencia. Fin de la historia.

—Joder, ¡ya me has hecho spoiler! —se carcajeó la rusa, ganándose una expresión de advertencia por mi parte.

—O vienes conmigo por voluntad propia, o vuelvo a cargarte en el hombro.

—No serías capaz.

—Ponme a prueba. —Julieta apretó los labios y yo estuve tentado a borrárselos de un lametazo.

—¡Vale! ¿A dónde vamos? —accedió.

—Yo te guío.

—No tardo… —le dijo a su amiga.

—Tranquila, voy a salir fuera a ver si tu prima ya se siente mejor —comentó Irisha.

Si esperaba que saliéramos al exterior, se equivocaba. No iba a arriesgarme a cruzarme con mis padres y que nos detuvieran hasta después de la ceremonia. Estaban ya en la puerta saludando a varios invitados de las familias aliadas a nuestra ‘ndrina.

Me llevé a Julieta por una de las puertas que daban a la sacristía.

Allí, el rector del santuario junto con el obispo de la diocesi di Locri-Gerace estaban preparándose para el oficio.

—Padres —los saludé cuando se nos quedaron mirando con fijeza—. Mi prima tiene problemas intestinales y tiene miedo a no llegar a tiempo y manchar el precioso vestido, ya me entienden. ¿Podría usar un baño que esté cerca y así evitar que arruine la ceremonia?

Noté un aguijonazo en el dedo gordo del pie fruto de un tacón descarriado que se hundió en él. Su mirada oscura me perforaba del mismo modo, con la barra de irritabilidad encendida al máximo.

—Claro, salid por esa puerta, seguid por el pasillo, subid las escaleras y girad a la derecha, es la segunda puerta.

—Grazie, no se preocupen por nosotros y comiencen la ceremonia, no sabemos cuánto rato le va a llevar a la pobre vaciar las tripas, anoche comió como si no hubiera un mañana y no está acostumbrada a la comida calabresa, demasiado tiempo sin volver a sus orígenes. Disculpen.

No dejé que me volviera a pisar, la arrastré conmigo hacia el lugar que nos indicó el rector mientras ella me insultaba y golpeaba. La empujé en el interior del baño y cerré la puerta.

—¿Te crees muy gracioso? ¿No había otra cosa que pudieras decirles?

—Podría haberles dicho que te iba a follar, pero no creí que les gustara la idea, y a ti tampoco.

—¡Qué considerado! ¡Como si eso pudiera pasar! —exclamó, alzando las manos. ¡Qué bonita estaba con las mejillas encendidas!

—Que yo sepa, ya pasó… —murmuré despacio. Ella apretó los labios.

—Ni se te ocurra nombrarlo.

—¿Por qué? ¿Te entran ganas de repetir? —la atosigué, encajándola contra la pica.

—Al contrario. Contigo lo único que me dan ganas es de potar y de partírtela en pedazos.

—Una chica sanguinaria, seguro que a Gabriel le encanta… ¿Por eso ya te ha propuesto matrimonio? ¿Porque ayer te lo follaste y comprendió tus virtudes en la cama? —Su aroma a frutas y flores hormigueaba en mis fosas nasales. Estaba tan pegado a su cuerpo que mi erección empezaba a despertar. No debería haber preguntado eso, me hacía parecer celoso, y Julieta podía malinterpretar mis motivos.

—¿Y qué si fuera así? —La idea me estremeció.

—Pensaba que teníamos un pacto.

—Uno que te dedicas a quebrantar a la mínima oportunidad. ¿No ibas a dejarme en paz?

—No me pones las cosas fáciles. A la que me doy la vuelta, ya me estás jodiendo.

—Eso es lo que tú querrías, que te jodiera, pero si volviera a ocurrir, que no pasará, Romeo te cortaría los huevos. —Dejé ir una risotada sin humor.

—Si hubiera sido yo tu hermano, estaría descansando varios metros bajo el suelo.

No mentía. Tomé un mechón del oscuro pelo entre los dedos y tracé el contorno de los labios brillantes. Su pecho subía y bajaba irregular.

—¿Qué hacemos aquí, Salvatore?

—Hablar.

—Hace demasiado tiempo que no se nos da bien hablar…

—¿Y qué sugieres? —Solté el mechón y agarré sus manos para que no tuviera posibilidad de arañarme o apartarme.

—Que sigas con tu vida, que me dejes en paz con la mía y te cases con Paola.

—Vaya, ya recuerdas su nombre —chasqueé la lengua—. ¿Eso te gustaría? ¿Que me casara?

—Tanto como que yo lo hiciera con Gabriel. —Resoplé al oír el nombre de aquel cretino. Desvié la mirada al escote que subía y bajaba. Estaba tan bonita con ese vestido…

—¿A qué estás jugando, Julieta? —pregunté ronco mientras me recreaba en ella.

—Dímelo tú. No soy yo la que te ha sacado a rastras del bautizo de tu sobrino para encerrarte en un baño.

—Si estás dispuesta a jugar con fuego, deberías estar dispuesta a quemarte.

—O tener un extintor a mano.

—En este vestido no cabe un extintor, y tú eres más pirómana que bombera —le sonreí de medio lado. Poco quedaba ya de aquella niña que me volvió loco en su adolescencia.

—Igual deberías preguntarle a Gabriel qué tal se me da agarrarle la manguera.

Bufé, la solté y me pasé los dedos por el pelo torturado por la idea.

—Apártate de él —exigí amenazador.

—¿Por qué?

—Ya te lo dijo Gianna, su hermano era un puto violador…

—¿En serio? Preguntemos a mi hermano qué opina sobre ti. —Mi rostro se contrajo de golpe. La agarré de los hombros y la zarandeé.

—¡Olvídate de él!

—Tú no mandas en mi vida.

—¿Y eso qué tiene que ver? Te estás metiendo en la puta boca del lobo, y ni siquiera lo ves. ¡Deja de ser una jodida cría!

—Hace mucho que dejé de serlo, aunque siempre lo fui para ti, una jodida cría, ¿lo recuerdas? Es lo que utilizaste para justificar tu falta de control. Tú, yo, tu polla y una clavada hasta el fondo. Para aquel entonces, no pareció importarte mi edad.

—¡Fue un error, un jodido error que jamás se volvió a repetir! —bramé fuera de mis casillas. Tenía aquella astilla clavada en la piel, la misma que atravesó mi corazón, lo necrosó y terminó con su amputación.

—Eso dijiste, que fue un error, me quedó muy claro, lo recuerdo como si fuera ayer. Cada grito, cada jadeo, cada empellón… —Había bajado la voz. Cerré los ojos y me maldije. A mí, a ella y a mi falta de control. Separé los párpados y ahí estaba, aquella mirada de carbón encendido en la que me consumiría mil vidas si pudiera.

—¿Estás segura de que lo recuerdas? Porque a mí me da la impresión de que tienes lagunas.

—¿Lagunas?

—No fui yo quien lo empezó, la culpa fue de aquel maldito beso.

Volví a pegarme contra su cuerpo, agarré sus brazos y los llevé detrás de la espalda. Ya no había posibilidad de ocultar la erección que se clavó en su bajo vientre. El aire escapó de su boca. Era un cerdo, un cabrón y un malnacido por desearla como lo hacía. Pero ¿qué se le iba a hacer?

Los hombres como yo éramos necesarios para hacer brillar a los buenos hombres.

Pasé la nariz por el lugar en el que latía su pulso y acerqué la boca a su oreja.

—Soy tu primo, tu fruto prohibido, el mismo a quien le dedicabas páginas enteras de tu diario secreto, al que apodabas el Príncipe de tus Sueños. A quien entregaste tu primer beso y la virginidad.

—Y añade a esa lista que fuiste quien me sesgó en dos. Doy gracias a que aquella noche no solo perdí mi primera vez, sino también la venda que cubría mis ojos, y tú terminaste quedándote sin títulos ni corona.

—¿Eso crees? ¿Que me despojaste de todo? —Me apreté todavía más.

—No lo creo, estoy segura.

Mi corazón latía a un ritmo tan salvaje como el suyo. Podía ver el fragor con el que palpitaba la vena del cuello, si pasara la lengua por aquel maldito punto, podría sentir la velocidad de su sangre.

—Entonces, tendré que comprobarlo, porque no te creo. —Miré sus labios con apetito extremo y ella intuyó lo que pretendía.

—Salvatore, ¡no! —Me acerqué y le di un lametazo en el labio inferior. Mi torrente sanguíneo reverberó en mi cuerpo—. Salvatore, ¡no! —repitió con un pequeño graznido que me hizo morderla en el lugar humedecido. Mi polla brincó en el interior de mis calzoncillos. Conocía a la perfección cada uno de sus noes, y este no era precisamente de negación hacia mí, sino hacia ella misma—. Salvator…

La e murió en el interior de mi boca cuando me dispuse a recordarle el motivo por el cual no podía arrebatarme el trono.

18

Bautizo de sangre

Julieta

Pero ¿cómo había terminado con su lengua enterrada en mi boca y mi cuerpo reclamando que lo devolviera a su sitio?

Quizá Salvatore tuviera razón, y en lugar de bombera, fuera pirómana, porque tenía un incendio desatado entre las piernas mucho más violento que el que consumió a Notre Dame.

No debería estar separando más los labios, ni saboreando su lengua, ni enroscando los dedos en su pelo. No debería aceptar que sus manos hubieran descendido por mi espalda y ahora se hallaran alojadas en mis nalgas amasándolas. No debería estar jadeando dispuesta a intimar de nuevo con él, anhelándolo. No debería escuchar los fuegos artificiales que tronaban en todo mi ser. ¡Madre mía! ¿Fuegos artificiales? ¡El bautizo! ¿Habría terminado? Salvatore dijo que mi tío pidió una ceremonia corta.

¿Cuánto tiempo llevaba comiéndole la boca?

Nos separamos y nos miramos aturdidos. Me acaricié la boca visiblemente inflamada. Salvatore lanzó un exabrupto y se puso en guardia.

—No te muevas de aquí. ¿Me oyes? Bajo ningún concepto.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —pregunté desorientada.

—¿No lo oyes? —cuestionó agachándose.

—¿Los fuegos?

—No había fuegos previstos. No es buena señal. Echa el pestillo en cuanto salga.

—Son disparos… —murmuré, tomando conciencia de lo que ocurría—. Pero ¡si todo el mundo ha entregado sus armas!

—Al parecer, no —masculló, alzando las perneras de los pantalones para sacar una pistola del tobillo derecho y un cuchillo del izquierdo.

—Salvatore… —pronuncié con voz trémula.

—Yo me encargo. —Se puso en pie.

—No puedo quedarme aquí sola… Irisha, tu hermana, nuestra familia… —Temblaba como una hoja.

—Siento no poder abrazarte y consolarte ahora mismo, pero tengo que encargarme de lo que sea que está sucediendo. Seguiremos con nuestra conversación en cuanto pueda. Y, por una vez en tu vida, hazme caso y enciérrate.

No esperó a que respondiera. Salió a la carrera dejándome sola.

El corazón se me iba a salir por la boca.

No podía obedecerlo. No cuando seguía escuchando una lluvia de balas. Sabía disparar, pero no tenía arma, aunque quizá pudiera alcanzar alguna de las de abajo, o ayudar de algún modo. No podía quedarme de brazos cruzados y dejarlo solo.

Abrí con sigilo y asomé la cabeza. El pasillo se veía despejado, no había otro ruido que los estallidos, así que tomé rumbo a la sacristía.

Cuando la alcancé, Salvatore ya no estaba, y lo que pude ver a través de la puerta abierta me llenó de horror.

La sangre y los cuerpos desmadejados lo cubrían todo.

Algunos invitados intentaban arrastrarse sobre la maraña de cadáveres, mientras tres hombres encaramados a las ventanas disparaban las ametralladoras.

Un cuarto hombre apretaba el gatillo desde la puerta principal mientras Valentino lloraba en mitad de un charco de sangre.

La garganta se me cerró ante el horror.

Salvatore estaba detrás del altar. Alzó la mano derecha y, sin titubeos, se levantó para dirigir tres impactos certeros que se incrustaron en las sienes de los sicarios de las ventanas, quienes cayeron a través de ellas como fichas de dominó.

Mi primo usaba la cruz del altar a modo de escudo contra el tipo de la entrada.

En cuanto los tiradores quedaron suspendidos, por una especie de cuerda que los hizo rebotar contra las paredes, el de la puerta descargó la ira de su arma contra el objeto sacro.

Salvatore se agachó. Aquel tipo comenzó a andar para acabar con la vida de mi primo.

Tenía que hacer algo si quería que siguiera respirando.

Miré a un lado y a otro para vislumbrar con horror que Piero, Chiara y mis tíos estaban amontonados en el suelo.

Intenté controlar las náuseas y el pánico al ver que los gritos de Valentino estaban provocados por la muerte de sus padres, los cuales yacían en el suelo. Ambos cosidos a balazos, incluso la tripa de Chiara. No quería ni pensarlo.

El tirador estaba tan solo a unos pasos. Tenía que distraerlo como fuera.

Miré a mi alrededor, el lugar estaba lleno de crucifijos y objetos de culto, agarré un botafumeiro y lo arrojé con todas mis fuerzas hacia el lado opuesto de donde estaban la pila bautismal y Salvatore.

El estruendo fue suficiente como para desviar la atención del hombre, quien giró para descargar más balas hacia el origen del ruido. Mi primo salió de su escondite por el lateral y no dudó en arrojarse contra su espalda para rebanarle el gaznate.

La sangre descendió por la garganta del hombre que llevaba un pasamontañas.

Salvatore se lo arrancó del tirón recreándose en los estertores que se agolpaban en su boca. No lo reconocí. No tenía ni idea de quién se trataba, o si todavía quedaban más asesinos en la iglesia.

Cayó al suelo con los últimos espasmos recorriéndole el cuerpo.

Salí de mi escondite empujada por los lloros del bebé y lo refugié entre mis brazos.

Un rugido iracundo reverberó en el lugar sacro procedente de Salvatore, quien oteaba de un lado a otro en busca de más.

—¡Salid, hijos de puta, os estoy esperando! —bramó furioso, pero no se escuchó nada.

Mecí a Valentino contra mi pecho. Poco me importó llenarme el vestido de sangre. No podía dejar de contemplar con horror la masacre. Las lágrimas corrían libres por mi rostro mientras balanceaba a aquel pequeño que acababa de quedarse huérfano y sin su futuro hermano.

Lo arrullé canturreando notas sin sentido al mismo tiempo que posaba los labios sobre su pequeña cara salpicada de carmesí.

Era un milagro, un maldito milagro en mitad del horror y la pesadilla.

Salvatore se dio la vuelta hacia mí resoplando desencajado. Sus ojos estaban muy abiertos y llenos de ira. Ni siquiera sabía cómo catalogar la expresión que desdibujaba sus rasgos. Si no me hubiera llevado con él, si no me hubiera sacado de allí, ahora estaría tan muerta como los demás.

Volvió a rugir como un animal enjaulado. Y deshizo la distancia que lo separaba de la pila bautismal.

Se agachó para tomar el pulso a Piero y Chiara, como si hubiera alguna posibilidad de que siguieran con vida. Después se acercó a su madre, quien había perdido un zapato y tenía los ojos muy abiertos. Su padre tenía un impacto de bala en la cabeza y algunos en el cuerpo con el que envolvía a la Nonna.

Salvatore alzó los ojos hacia mí.

—Sigue vivo. ¡Llama a una jodida ambulancia! —Movió el cuerpo de su progenitor con cuidado y comprobó las constantes vitales de la abuela mientras yo intentaba atinar con el pequeño bolso cruzado en el que guardaba el teléfono.

—¿Y la Nonna? —Salvatore asintió.

—Inconsciente, pero viva. Tiene un buen golpe en la cabeza.

Mis manos estaban llenas de sangre, al igual que el vestido que ya no era color crema. Tanteé el interior del bolso con la mano libre y saqué el móvil como pude sin que Valentino se me cayera.

Se escuchó un crujido. Mi primo se puso en pie y apuntó con su arma hacia uno de los confesionarios.

—Soy yo, no dispares. —Álvaro San Juan emergió arrastrando una pierna. Le habían dado en el muslo, y en la espalda se vislumbraban un par de orificios.

—¡¿Te habías escondido como un cobarde mientras mi familia moría?! —bramó Salvatore acusador.

—¡No! M-me ha salvado —masculló mi prima, que salía detrás de él—. Me arrastró hasta aquí para protegerme. Si no hubiera sido por Álvaro, ¡estaría muerta! Es la segunda vez que me salva. —Gianna no pudo contener las lágrimas que atenazaron sus ojos al ver la masacre, y buscó refugio en el cuerpo del guardaespaldas, quien no la rechazó.

Por fin respondieron a mi llamada y exigí que enviaran todas las ambulancias posibles, que había habido un tiroteo.

—Tardarán en llegar… —La voz de la Nonna llegó hasta nuestros oídos.

Mi primo se agachó para pedirle que no se moviera, pero ella insistió en que la ayudara a ponerse en pie y que la llevara hacia el cadáver del tipo a quien Salvatore rebanó el cuello.

Una vez estuvo delante, lo miró, escupió sobre él, alzó su bastón y se lo clavó en el cuerpo una y otra vez con un cuchillo que emergió de la base.

—¡Quiero saber quién es el responsable y lo quiero muerto! —gritó.

—Descuida, Nonna, la sangre con sangre se paga. Daré con el autor y acabaré con cada jodida piedra de su mundo.

—Gianna —susurré—. ¿Viste a Irisha? —pregunté con el corazón en la garganta. Mientras hablaba por teléfono, estuve fijándome por si la veía, pero no había dado con ella.

—Yo estaba fuera con sor Dolores cuando ella salió y le pidió si podían hablar. Fui al encuentro de mis padres y no sé si llegaron a entrar. ¿Dónde están papá y mamá? —masculló hipando. El alma se me encogió.

—San Juan, llévala a la sacristía —le ordenó Salvatore.

—No, quiero ver a mis padres…

—¡Llévala! —bramó de nuevo mi primo, y el guardaespaldas la arrastró con él.

Valentino había dejado de llorar y hacía ruiditos babeando mi escote, parecía estar buscando un lugar del que mamar.

Sentí una lástima profunda por él.

La luz que entraba por la puerta principal quedó opacada por la presencia de alguien.

La Nonna, Salvatore y yo miramos la figura recortada por la luz y cubierta de sangre.

19

Monja o estríper

Irisha, minutos antes del bautizo

Todo el mundo estaba dentro de la iglesia menos sor Dolores y yo. La monja acababa de encenderse un cigarrillo y me había ofrecido uno, el cual rechacé.

—No sabía que las monjas fumaran.

—La iglesia no lo prohíbe —contestó escueta.

—¿Y beber alcohol? Porque sé que los curas se ponen finos a vino con la excusa de que es la sangre de Cristo.

—También podemos beber. De hecho, hay poco que nos prohíban. Seguro que te sorprendería si te dijera que hago Capoeira y que hay una liga de fútbol entre conventos.

—Vaya. Así que el único vicio que os quitan es el que da mayor placer…

—Toda decisión conlleva su sacrificio.

—Por eso yo nunca me haría religiosa, jamás podría renunciar al sexo. —Ella desvió los ojos incómoda—. ¿Y cuándo te diste cuenta de que Dios llamaba a tu puerta? ¿Puedo tutearte? Es que llamar de usted a alguien que debe tener mi edad… es extraño. —Asintió para darme conformidad—. ¿Podríamos caminar mientras me lo cuentas? Me da la sensación que de un momento a otro alguien saldrá de ahí dentro y nos tirará de las orejas para que no nos perdamos la misa.

Ella extendió la mano y anduvimos sobre el empedrado. En cuanto doblamos la esquina del edificio, respondió.

—Siempre fui una niña buena y con mucha devoción, incluso en el colegio. Me escondía en los recreos a leer libros de los santos.

—¿En serio? Yo también me escondía, pero para rendirle devoción a las revistas de Playboy que se dejó mi hermano olvidadas debajo de la cama —comenté pícara—. Tú no tienes pinta de que te interesen los santos.

—¿Por mi aspecto? La belleza es una característica que no escogemos, nos viene dada.

—No me refería a eso, no sé cómo explicarme, creo que es la energía que desprendes.

—¿Y de qué tengo pinta según tú?

—De Tatiana —respondí, buscando una reacción por su parte que nunca llegó—, aunque hemos quedado en que no y que tu parecido con ella se debe a que con seguridad debéis tener un antepasado en común. No te ofendas, pero al principio creí que te habías escapado de algún club de striptease, rollo testigo protegido o algo así. Cualquiera rogaría a Dios por ver lo que esconde ese hábito —respondí sin perderme la expresión tirante de aquellos ojos verdes que se enmascaraban tras las volutas de humo.

—No soy ninguna testigo protegida, ni se me da bien el baile, lo lamento.

—Más lo siento yo —suspiré.

—Háblame de esa tal Tatiana, ¿tan importante fue para ti?

—Mucho, creí que iba a morir cuando sus padres dijeron que se mudaban y nos tuvimos que despedir. Imagino que es lo que ocurre cuando te enamoras por primera vez, que lo vives con muchísima intensidad y llegas a idealizar lo que no puedes tener. En el fondo, siempre pensé que la vida volvería a ponérmela en el camino, ya sabes, es bonito pensar en el destino. Ideas tontas que nos implantan en el cerebro los libros y las películas. A veces pienso que un día iré caminando y me la encontraré al doblar la esquina, ella llevará un café, me lo echará por encima y será como si el tiempo no hubiera pasado entre nosotras. Ni siquiera hace falta que respondas a esto, ya sé que son ilusiones sin fundamento.

—¿Y no has vuelto a saber de ella?

—No, su familia era bastante estricta y odiaba la tecnología. Era la única de la clase que no tenía teléfono, aunque tampoco importaba, porque éramos vecinas y nos veíamos todos los días.

—¿Y no os escribisteis cartas?

—Nunca me mandó ninguna. Yo no tenía ni idea de su dirección. Me dijo que en cuanto estuviera en destino, me escribiría, pero, al parecer, yo no era tan importante como creía. —Su mirada se llenó de sorpresa.

—¿No?

—No.

—Bueno, pues entonces puede que fuera lo mejor, que perdierais el contacto. Tal vez Tatiana no fuera lo que creías. Ya sabes, cuando Dios quita a alguien de tu camino, o cambia tus planes, déjalo actuar, porque él siempre sabe lo que hace.

—Claro, ¡¿cómo iba Dios a equivocarse?! —Los labios de sor Dolores se curvaron en una media sonrisa que quedó camuflada bajo una nueva calada—. ¿Puedo hacerte otra pregunta?

—Rápida, tenemos que volver antes de que los Vitale me devuelvan a España por no hacer bien mi trabajo.

—¿Has estado alguna vez con alguien? Me refiero a antes de ingresar en la orden, puedes no responder si te incomoda.

—Sí, aunque duró poco, con el tiempo entendí que si no había funcionado, era porque Dios me estaba reservando para Él.

—No me extraña, si yo fuera Dios, también te habría reservado para mí. —Sor Dolores se humedeció los labios y los ojos verdes oscilaron.

Quizá lo que le había ocurrido era que no jugó en la liga adecuada. Se detuvo contra la pared de un edificio y dio una calada profunda.

—¿Y qué me dices de ti? ¿Necesitas consejo espiritual? —Esa vez sí que reí.

—¿Piensas que lo necesito?

—Todos llegamos a necesitarlo en algún momento u otro.

—¿Como Giovanna?

—Por ejemplo.

—No, yo tengo las cosas bastante claras sobre lo que me gusta y lo que no. El problema es mi familia.

—¿No aceptan tus preferencias?

—Veo que sabes leer entre líneas.

—Si algo tenemos las religiosas es que escuchamos a las personas y que conocemos penas muy distintas, y en el fondo, tú pareces arrastrar una.

—¿Te importa que me gusten las mujeres?

—¿Debería?

—Hay personas que no llevan muy bien lo de tener una orientación sexual distinta a la establecida por los cánones sociales y religiosos.

—Yo creo que todos somos hijos de Dios y que él jamás crearía algo que no debiera existir. Todos somos fruto del amor y este nunca podría ser algo malo.

—Ojalá todo el mundo pensara así. Si un día me decido a contárselo a mi familia, te llamaré para que vengas y se lo expliques.

—¿Volvemos? —Asentí. Tiró la colilla al suelo y la apagó.

Nos mantuvimos en silencio durante el regreso a la iglesia, quedaba poco para llegar cuando oímos disparos. Sor Dolores tiró de mí de inmediato e hizo que me agachara junto a ella. Creí entenderle un exabrupto, aunque, con la ráfaga de disparos, no estaba muy segura. Nos miramos y ella contempló el edificio apretando los labios.

—¡Están disparando! —exclamé.

—Ya lo oigo.

—¡No podemos quedarnos aquí! ¡Julieta está ahí dentro! ¡Tenemos que pedir ayuda! —Metió la mano en el bolsillo de su túnica y sacó un móvil.

—Voy a hacer una llamada. No te muevas…

Se alejó unos metros y vi una sombra en una callecita aledaña que daba al edificio donde yo estaba. No pedí ayuda porque no estaba segura de si mi grito jugaría a favor o en contra. Me quité los tacones y me desplacé pegada al edificio para entender qué había visto.

Me asomé a la esquina. Era un tipo vestido de riguroso negro, con pasamontañas, un arma en la espalda y un walkie en la mano.

Vale, esa me la sabía, era de primero de la mafia, nadie que a treinta grados llevara un pasamontañas tramaba algo bueno.

Escuché con atención, hablaba en español, aunque con acento latino. Di gracias a que nuestro padre nos llevara a todos a una escuela internacional y que entendiera su lengua. Fue escuchar el «vamos a coronar, patrón, van a morir todos como habíamos pactado, no le quepa duda» y supe que estábamos en problemas.

Mientras estuve en Marbella, me había enganchado a la serie Narcos, detecté el acento colombiano de inmediato.

Ahora sí que no necesitaba más, tenía que actuar.

Con los zapatos en mano, corrí para saltar sobre su espalda y clavarle uno de mis stilletos. No en vano, el nombre significaba «cuchillo pequeño».

Una vez, bromeando con Andrey, me mostró cómo los zapatos de una mujer podían convertirse en un arma homicida. Mis Manolo Blahnik de tacón de titanio eran perfectos para ponerlo en práctica.

El cabrón se dio la vuelta para desembarazarse de mí, estrellando mi espalda contra la pared, aunque ya era demasiado tarde, uno de mis tacones yacía enterrado en su cuello, esperaba haber acertado en el punto y atravesar su carótida. En el momento que se lo quitara, sería como tirar de un tapón con la bañera llena.

—¡Irisha! —sor Dolores gritó al verme. Mi víctima quiso hacerse con su arma para acabar con nosotras, pero yo tenía otra intención. Traté de usar mis piernas para impedírselo.

La monja se había alzado el hábito y corría hacia nosotros.

Le arranqué el calzado del cuello y, como esperaba, un chorro de sangre salió despedido.

—¡Zunga[16]! —gorgoteó, queriendo sacarme de encima. Sor Dolores lanzó una patada que ya querría para sí Jean-Claude Van Damme. Al final sí que iba a resultar que hacía Capoeira.

La pistola salió despedida y ella consiguió hacerse con el arma para apuntarlo.

—Ni un paso más. Irisha, ¡bájate y ven conmigo!

El tipo se llevó la mano al cuello para evaluar el daño. Al notar la cantidad de sangre que estaba perdiendo, supo que si no era atendido rápido, se iba a desangrar.

Me bajé de su espalda para ir junto a sor Dolores, pero al pasar por su lado, me dio un último empujón que me arrojó contra ella.

Ambas caímos al suelo y la pistola salió despedida.

El tipo no hizo por recuperarla, salió corriendo para huir, aunque no llegó muy lejos, porque alguien le disparó en la cabeza haciendo que cayera fulminado.

20

Tienes mi palabra

Salvatore

Aunque uno quiera, no puede huir. Eso fue lo que pensé cuando me vi envuelto en la peor pesadilla que cualquier ser humano pudiera vivir.

En un abrir y cerrar de ojos, todo se había desbordado. Mi mundo se había roto hasta un límite que no creí posible.

Cuando jugabas en una liga como la mía, la muerte era una compañera más en el tablero, le dabas gracias a Dios a diario por seguir respirando, pero esto… esto ni siquiera era un «te mando a la casilla de salida».

Mi hermano, mi madre y mi cuñada habían muerto, junto con un montón de familiares, allegados y capos locales.

Mi padre estaba en estado crítico. Si no murió, era porque la bala no se había alojado en el cerebro, pero según había comentado el médico, los fragmentos de cráneo desplazados a través de él lo dejarían en estado vegetativo si es que llegaba a superar la noche.

Mi hermana estaba al borde de la histeria, necesitó varios diazepam para poder calmarse. San Juan estaba ingresado y tuvo que ser intervenido por la bala que se le alojó en la espalda. La mitad de las camas de la UCI estaban ocupadas por los escasos supervivientes. Y yo tenía varios entierros de los cuales me tenía que ocupar, además de dar con el responsable.

Dimas se presentó en la iglesia cubierto de sangre. Había terminado con la entrega especial de mi padre y quiso llegar a tiempo para presentar sus respetos. Lo que no esperaba encontrarse cuando llegó al santuario fue uno de los accesos a los túneles subterráneos abierto y un tipo con pasamontañas corriendo hacia él mientras las balas tronaban en la iglesia.

Sacó su arma y, sin pensarlo, le voló la tapa de los sesos. Fue entonces cuando se percató de que Irisha y sor Dolores estaban en el suelo. Corrió hasta ellas para preguntarles qué estaba pasando y ambas le informaron sobre los tiros que habían escuchado.

Sor Dolores dijo que ya había llamado a los carabinieri, e Irisha comentó que había escuchado a ese tipo mantener una conversación extraña y que por eso se arrojó sobre él.

Los tiros habían terminado.

Dimas se acercó al muerto, le dio la vuelta y le quitó el pasamontañas para ver si lo reconocía. No tenía ni idea de quién se trataba, yo tampoco reconocí a los tipos del interior de la iglesia, aunque todos tenían rasgos latinos.

Los registramos antes de que llegara la policía cuando lo vi aparecer en el vano de la puerta cubierto de la sangre del tipo al que había abatido. Ninguno llevaba identificación y dudaba de que sus huellas estuvieran en la base de datos de la policía.

Quien había planificado la matanza no se arriesgaría a ponérnoslo tan fácil.

—Eran colombianos, reconocí el acento —fue lo que comentó Irisha al acceder al edificio—. Lo escuché hablar, se dirigía a alguien como patrón. Parecía un encargo.

Yo también lo pensaba.

Mi cabeza no paró de dar vueltas mientras los servicios sanitarios llegaban.

Si eran colombianos, podía significar varias cosas. Emiliano Guzmán, el principal cártel de la droga colombiano con quien la ‘Ndrangheta tenía tratos, había movido ficha y estaba detrás del asalto. Si era así, ¿podían los Montardi estar implicados? Los colombianos llevaban tiempo queriendo subir el precio de la coca. Mi padre había hecho un viaje a Colombia en verano y me dijo que, por el momento, el acuerdo seguía firme, pero ¿y si algo había cambiado?

Julieta no se había separado de Valentino, no iba a cabrearme con ella por desobedecer mi orden. Aunque fue una imprudencia seguirme, gracias a ella, mi abuela y mi sobrino seguían con vida.

Había logrado calmar al bebé y mi abuela sugirió que ella regresara a casa en cuanto la revisaron para alimentar a Valentino con la leche que Chiara tenía congelada. Dimas se ofreció a llevarla.

Los carabinieri nos lincharon a preguntas, y si me habían dejado momentáneamente en paz, era porque casi toda mi familia estaba muerta.

Ni siquiera sabía cómo la Nonna se mantenía entera. Bueno, sí lo sabía, porque esa mujer estaba forjada en el mismísimo infierno, y si Lucifer existía, estaría creado a su imagen y semejanza.

Ambos estábamos en el hospital, sentados en una de las zonas de espera cercanas a la UCI.

—Tu padre no querría vivir así. —Fueron las únicas palabras que salieron de su boca cuando los médicos nos dieron el diagnóstico.

—No lo hará —sentencié, y ella me tomó de la mano.

—Serás el nuevo capo crimine y deberás tomar decisiones que no te gusten por el bien de la ‘ndrina, a veces serán difíciles, otras imposibles, pero tu deber es lidiar con ellas porque es lo que te corresponde y lo que se espera de ti. Recuerda que un hombre de la ‘Ndrangheta debe tener tres virtudes: ser frío como el hielo, duro como el acero y humilde como la seda. Deberás pronunciar noventa y nueve palabras de humildad y una de maldad. Un hombre de la ‘Ndrangheta camina siempre adelante, y si cae, cae hacia la derecha, porque a la izquierda solo caen los maderos y los infames.

—Antonino Belnome.

—Sí, Antonino Belnome.

—Mi padre hizo que leyera sus memorias. Fue un arrepentido y abandonó la organización.

—Eso no quita que sus palabras fueran acertadas, por lo menos, en ese fragmento. Algunos no toman buenas decisiones, la suya fue abandonarnos y cantar más que un gorrión.

—Estoy de acuerdo.

—Tu padre te ha estado preparando toda la vida para este instante, estás listo, Salvatore, no te quepa duda, pero lo primero que vas a hacer será cumplir mi petición de llevar a mi hijo a casa y hacer que muera como merece, rodeado de nuestro cariño para que pueda reunirse con tu madre, mi Carlo, nuestro Piero, Chiara y el bebé que esperaba. —La voz le tembló un poco y una lágrima olvidada surcó su mejilla. La limpié con el pulgar.

—Descuida.

—Quiero la vida del traidor en bandeja.

—Te la serviré con guarnición.

—Dimas dijo que el acceso a los túneles estaba abierto, así pudieron acceder sin que los viéramos y acabar con los guardias que protegían el recinto sacro. Alguien les dio acceso, y ese alguien tenía que conocer bien el Aspromonte.

—Lo sé. ¿Piensas que los Montardi…?

—No puedo poner la mano en el fuego por nadie, aunque sería de imbéciles haberte propuesto lazos de sangre y matar a toda tu familia.

—Todavía no les dije que aceptaba.

—Te dieron una semana de plazo. Stefano puede ser muchas cosas, pero siempre fue un hombre de palabra.

—Gabriel me la tiene jurada.

—A Gabriel le interesa Julieta, dudo que se pusiera a dar tiros sin sacarla de ahí dentro primero. —Apreté los labios—. No dejes que tus deseos nublen la verdad. —Quizá mi abuela tuviera razón y ellos no tenían nada que ver.

—Averiguaré quién ha sido y lo haré sufrir con creces.

—No esperaba menos. Procura que sea rápido, quiero verlo muerto antes de que el señor me lleve con mi Carlo.

—Tienes mi palabra.

21

Diarios y secretos

Salvatore. Verano de 2010

Acababa de llegar y lo primero que hice fue preguntar por ella.

Me encaminé hacia el jardín trasero de la casa de mis tíos, incluso antes de dejar la maleta en mi cuarto. Tenía ganas de darle el regalo que había comprado en Santorini y que sabía que le encantaría.

Julieta estaba estirada bocabajo en el césped, su mano derecha se movía con agilidad y entrecerraba un bolígrafo con un pompón rosa en lo alto.

Sabía lo que hacía. Había reconocido la libreta que anualmente se adjudicaba como su diario.

Una de sus manías era tener un montón de cuadernos iguales, en la tapa marcaba el período, y allí plasmaba los hitos más importantes de su vida, además de sus pensamientos más profundos, canciones favoritas o cosas por el estilo.

Me lo contó ella misma cuando le pregunté sobre ellos.

Me pareció algo tan dulce y adorable como ella.

Estábamos a 16 de agosto, ese verano había arrancado distinto. Pese a que me encantaba veranear en familia, también me apetecía hacerlo alejado de ella. Tenía veintidós años y un amigo me ofreció pasar una semana en Grecia en el yate de sus padres. Chicas, comida, alcohol y mucha fiesta. ¿Quién podía negarse? La semana se alargó y terminó convirtiéndose en dos, por lo que mi llegada era toda una sorpresa.

Julieta tarareaba una canción. Se había colocado bajo la sombra de su árbol favorito, estaba tan sumergida en su escrito y la música que sonaba en los cascos que llevaba puestos que era imposible que me escuchara acercarme.

Lo hice con sigilo, su postura facilitaba que le colocara el regalo que le había traído. En cuanto lo vi, pensé que nos representaba, era un corazón labrado en plata con dos calaveras, una con pedrería roja, que me simbolizaba a mí y los colores de mi familia, y una en azul, que era ella.

Quería demostrarle que era mi prima favorita y que siempre la llevaba en el corazón.

Separé las piernas para que quedara justo entre ellas y flexioné las rodillas para colocarle el colgante.

Aunque me detuve atraído por la bonita letra redonda llena de floritura y la curiosidad que sentía por lo que estuviera escribiendo.

No estaba bien espiar los sueños secretos de una chiquilla, aunque qué mal podía haber en ello, seguro que se trataban de cosas sin importancia.

Me puse a leer casi sin darme cuenta de que lo estaba haciendo.

16-08-2010

Querido diario:

Estamos a lunes y «Erik» todavía no ha llegado.

Muero de ganas por ver sus ojos azul cielo de nuevo. Esa barbilla partida en dos y la sonrisa que siempre surge en su boca cuando nos encontramos.

Sigo pensando en aquel día, cuando tenía doce y él diecinueve. Sí, ya sé que te escribí que lo olvidaría, pero no puedo, algo en mi interior sigue diciéndome que cuando yo estaba espiando a nuestras madres y él me pilló, me habría besado si no se hubiera sobresaltado.

Ya sé lo que opinas, que son ideas bobas de una adolescente tonta que lo ha idealizado, pero es que lo vi en sus ojos, o por lo menos creí verlo, y para tu información, mamá me llevó a la revisión el mes pasado y mi vista sigue tan perfecta como siempre.

Lo quiero, lo quiero tanto que cuando llega el final del verano, sufro porque sé que no lo voy a volver a ver hasta el año siguiente, y cuando llega mayo, mi corazón aletea porque julio se acerca, y con el verano, él.

He perdido la cuenta de las veces que he soplado la vela de mi cumpleaños pidiendo que sean sus labios los que me besen por primera vez.

No quiero que sea otro, mi primer beso le pertenece, me da igual que seamos primos o que no esté bien, porque en mi alma sí lo está.

¿Cómo puede estar mal algo que hace que las tripas me hormigueen y el corazón se me acelere? Estoy convencida de que es amor, y el amor nunca está mal.

El problema es que dudo que los anhelos que soplas se cumplan, por mucho que no los cuentes, igual se los lleva el viento, poco importa la fuerza o intención que pongas en ellos.

Mi amiga Laia me habló sobre una cosa llamada la ley de la atracción, me explicó que sus padres creen mucho en ella y que consiguieron su casa así. Que tenías que hacer unos ejercicios para que tus deseos sucedan.

Pedí el libro en la biblioteca y no he dejado de practicar, así que puede que este año ocurra, por eso estoy tan nerviosa. ¿Notará Salva cómo he cambiado?

Hay muchos chicos que se han interesado en mí en el instituto. Mamá dice que ya soy una mujer hecha y derecha, y Romeo amenaza con sacar la recortada y presentarse cualquier día en la puerta. Sé que en el fondo bromea, mi hermano me adora y nunca me haría pasar vergüenza.

Ya tengo quince, y cuando Salvatore besó a la hija de los Montardi, ella tenía mi edad, así que eso no debería ser una barrera.

Solo pido uno, uno que me haga saber qué se siente al ser besada por alguien que llena tanto tu corazón, al que adoras, al que admiras, al que respetas.

No quiero morir sin que suceda. El otro día salió en las noticias que a un niño de mi edad le alcanzó un rayo y falleció en el acto, desde entonces, me atormenta la idea de que algo así pueda pasarme a mí y me vaya de este mundo sin probar sus labios.

¿Piensas que ocurrirá?, ¿que por fin me mirará de una manera distinta y dará el paso?

Laia dice que si no se decide él, debería hacerlo yo, pero es que me daría mucha vergüenza lanzarme y que me rechazara. ¿Qué me aconsejas?

Tuya, Julieta.

Tenía las manos temblando y el corazón encogido en mi garganta. No debería haber leído aquella página. No debería haberlo hecho porque acababa de descubrir su mayor secreto y una verdad que quedó enterrada en el pasado.

Mi prima tenía razón, y aquel día, cuando ella era solo una cría y la pillé husmeando, tuve ganas de besarla.

Quise levantarme antes de que me sorprendiera, pero Julieta cerró el diario y giró como una croqueta.

Perdí el equilibrio y caí encima de ella. Mi prima dio un grito y mi instinto hizo que la silenciara con la mano izquierda, la que no llevaba el colgante.

Los dos nos quedamos muy quietos.

Sus labios quemaron mi piel y contuve el aliento al ver lo bonita que estaba y lo mucho que había cambiado.

Lo que decía mi tía era cierto, ya era toda una mujer y su cuerpo aplastado bajo el mío daba fe de ello.

Aparté la mano y me recompuse como pude.

—Perdona, había querido darte una sorpresa, y la sorpresa me la he llevado yo. ¿Te he hecho daño? ¿Estás bien?

—L-lo estoy. —Me incorporé y guardé el collar en el interior del bolsillo del pantalón. No me pareció buena idea dárselo, no cuando podía malinterpretar su significado debido a lo que sentía por mí.

La ayudé a levantarse.

—Hola, Juls —musité ronco. Ella me sonrió enrojecida.

—Hola, ¿todo bien por Grecia? No sabíamos cuándo vendrías.

—Muchas chicas, mucha fiesta, ya sabes… —Vi decepción en el fondo de su mirada, era mejor así, no podía alimentar lo que no podía darle.

—Ya…

—¿Y tú? ¿Algún novio al que deba pasarle una entrevista exhaustiva? —disimulé—. Ya sabes que no sirve cualquiera para unirse a la familia, y mucho menos para que cuide de ti.

—No necesito que me cuiden, sé hacerlo sola, me he apuntado a clases de boxeo.

—¿En serio? Pues, entonces, un día de estos puedo convertirme en tu sparring.

—Yo de ti me andaría con ojo, tiene una buena derecha…

—Nos interrumpió mi tío.

—Si sale a la abuela, seguro. Todavía tengo alguna que otra marca de sus lanzamientos de zapatilla —bromeé.

—Ven dentro, quiero hablar contigo y con Romeo. No te importa que te robe a tu primo, ¿verdad, hija?

—¿Por qué debería importarme?

—Bien —celebró mi tío.

—Nos vemos luego, Juls. —Le guiñé el ojo y besé el dorso de su mano con afecto, buscando olvidar lo que había leído hacía unos minutos.

22

Rogando por tu alma

Sor Dolores

Estaba en la habitación de Álvarez esperando a que despertara.

¡¿Cómo habían podido salir así de mal las cosas?!

¡Joder! Casi lo cosieron a balazos ahí dentro, y yo bajando la guardia con la maldita rusa y sus roneos. ¿Cómo se me ocurría?

Tenía ganas de arrancarme el hábito y darle una buena paliza a Aitor, se suponía que él estaba al mando, que yo era su segunda, si alguien tenía que estar con los cinco sentidos puestos en los Vitale, era él.

El quejido masculino me hizo alzar la cabeza y clavar la mirada en la suya, que estaba despertando.

—¿Rogabas por mi alma, Suárez?

—Rogando por la de ambos después de la cagada que hemos hecho, el jefe está que trina. ¿Se puede saber de dónde salieron los putos colombianos? ¡Se han fundido todo el operativo!

—¿Y a mí qué coño me cuentas? Esto no son maneras de despertarme —gruñó, separando los párpados con cierta molestia.

—Si quieres, traigo al jefe para que te dé los buenos días.

—Preferiría alguien menos peludo y sin barba.

—Déjate de hostias, ¿de dónde salieron esos tíos?, ¿para quién trabajaban?

—¿Crees que soy el puto Akinator y tengo respuestas para todo?

—¿Y a quién quieres que le pregunte? Se supone que tú eres el agente al mando de la operación, el pilar fundamental, la mano derecha de don Giuliano, el que debería estar al corriente de cualquier imprevisto y, sobre todo, de sus posibles enemigos. Yo solo estoy aquí como personal de refuerzo para que no vuelvas a meter la pata y nos hundas en la mierda.

Una carcajada ronca y dolorosa abandonó su boca y le hizo contraerse en un rictus malhumorado.

—¿En serio? No me jodas, Suárez. Que yo sepa, no era yo el que estaba fuera de la iglesia fumándose un piti como si acabaras de echar un polvo con la rusa de piernas largas. Yo estoy aquí, postrado en una cama, mientras tú juegas a las sotanas. ¿Te gustó pelar la pava con Irisha bajo ese hábito?

—Yo no estaba pelando nada.

—Ah, ¿no?

—¡No!

—Tu interpretación de monja de pacotilla en el coche fue pésima, a ver si te preparas mejor el papel porque hasta la hermana de Koroleva se dio cuenta.

—Tampoco es que me dieran mucho tiempo cuando me metieron de infiltrada —me excusé.

—Pues a ver si lees más la Biblia en lugar de dedicarte a los tonteos.

—¡Yo no tonteaba! —Aitor alzó las cejas.

—Y, entonces, ¿por qué no estabas protegiendo a Gianna como te correspondía? No me toques los cojones que no nací ayer.

—Lo fácil es echarme a mí la culpa y mirar la paja en ojo ajeno, cuando a quien deberías haber protegido con tu cuerpo es al capo crimine en lugar de a esa cría blandengue y consentida que te la pone dura. —Quiso ponerse en pie, pero el dolor se lo impidió.

—Cuidado —dijo en tono de advertencia—. No sabes de lo que hablas.

—No me vengas con esas, ya pusiste en riesgo la operación una vez porque se te fue la olla cuando la tocaron. Enterraste a aquel puto chaval en cal viva con una estaca en el pecho. ¿Qué tipo de policía hace eso?

—Uno que sabe estar donde le corresponde. Había rumores. Don Giuliano sospechaba de mí, le habían ido con el cuento de que podía ser un puto infiltrado, necesitaba un acto contundente que le demostrara que se equivocaba, y ese niñato era un mierda. ¿De verdad crees que el mundo no está mejor sin un violador y maltratador de mujeres? Sabes tan bien como yo que jamás hubiera pisado la cárcel por ser hijo de quien era.

—Ese niñato podía ser lo que quieras, pero tú no eras quien para ajusticiarlo y, mucho menos, para asesinarlo. La cagaste muy mucho atacando a los Montardi cuando forman parte de nuestro objetivo. Tenías que ser la joya de la corona de los Vitale, que los Montardi te quisieran para ellos y así acercarnos a Gioia di Tauro, y lo único que has conseguido es que desconfíen y se planteen si tú eres el hombre que mató a Franco.

—No lo saben.

—Y por eso sigues vivo —resoplé.

—Deberías darme las gracias en lugar de la vara; si estás en el operativo, fue gracias a mi «cagada» —entrecomilló los dedos—. Por cierto, ¿dónde está tu alma por salvar?

—¿Te refieres a la Vitale que te quieres follar? —Sus ojos se llenaron de ira—. En la habitación de al lado, dormida. Tenía una crisis de ansiedad y los médicos le dieron diazepam como para tumbar a un elefante. Debe estar en el séptimo sueño.

—¿Qué haces aquí? Podrían sorprendernos.

—¿Haciendo qué? De cara a todo el mundo, estoy visitando al bueno de San Juan, que casi pierde la vida por salvar a la hija de su jefe, que casualmente es mi protegida. A nadie le extrañaría que estuviese aquí rezando por tu alma y preguntándote cómo te encuentras.

—¿Dónde está el primogénito?

—Salvatore y su abuela no se han movido de la sala de espera de la UCI. Tu jefe tiene un pronóstico de mierda, o muere o se queda en estado vegetativo, así que espero que te hayas camelado bien a Salvatore, o te veo de patitas en la calle. —Álvarez dejó ir un exabrupto.

—Le salvé la vida a su hermana.

—E imagino que eso te habrá hecho ganar puntos, aunque no sé si los necesarios, ya sabes que a nadie le amarga un dulce, y quizá su amigo Dimas quiera tu puesto después de haberse cargado a uno de los colombianos.

—Ese tío no tiene lo que hay que tener para arrebatarme el puesto.

—Supongo que ya lo veremos —comenté—. Ah, y el jefe quiere un informe detallado de lo ocurrido cuanto antes. Quiere saber para quién trabajaban los colombianos y cómo es posible que hayan masacrado a la mitad de los capos locales en nuestras narices.

—¿Y tú no tienes nada que aportar?

—Ya sabes, soy una simple segundona, tu niñera, me limito a obedecer las órdenes de todo el mundo.

—¿Eso es lo que te repites cada noche? Porque, que yo sepa, no te mandé ir a fumar.

—Tampoco me lo impediste —lo desafié, acercándome a su cama.

—No puedes follarte a la rusa. Eres monja, así que dedícate a leer la Biblia en lugar de intentar leerle los labios.

—Aplícate el cuento, porque ya sabemos a quién dedicas el tiempo libre, y dicen las malas lenguas que cuando estuviste en España, te follaste al primero al mando de Capuleto.

—Yo no era cura, y uno tiene que estar dispuesto a cualquier cosa cuando se infiltra. Al fin y al cabo, un agujero es un agujero y cuando te la chupan tan bien y usas nombre de la asistente de Amazon, poco importa.

—Eres un cerdo.

—Y tú una hipócrita. Olvídate de Irisha y congráciate con tu hábito.

Le hice una peineta y me largué. Me resultaba insoportable tanto como superior como hombre. Cuando me topaba con tipos iguales a Álvarez, daba gracias de que me gustaran las mujeres.

En algo estaba de acuerdo con él. No podía seguir jugando con Irisha Koroleva, me estaba arriesgando demasiado.

23

Fuente de los deseos

Julieta

Mi padre, Romeo, Nikita y Adriano vinieron al entierro acompañados de Aleksa y Andrey.

Fue un día triste, vestido de negro y multitudinario. Pocas veces se entierra al capo crimine de la ‘Ndrangheta, una semana después de haberlo hecho con gran parte de su familia y algunos de los capos locales.

A los dos días de trasladar a mi tío a su residencia, sufrió un fallo cardíaco del cuál no despertó.

Amaneció muerto en la misma cama que compartió durante años con mi tía. Con un rictus plácido y carente de dolor.

Aquella siempre fue su voluntad. La había expresado en más de una ocasión. No querría vivir postrado en una cama. Las veces que lo había escuchado hablar sobre el tema, dijo que prefería morir con las botas puestas y, en caso de que no muriera por el alcance de una bala, querría hacerlo en su propia cama.

Mi primo y mi abuela se limitaron a cumplir su último deseo cuando pidieron el alta voluntaria.

Los médicos habían avisado a Salvatore y a mi abuela que era mejor no hacerlo, que aunque fuera un vegetal, podía seguir con vida muchos años. Les comentaron que, por mucha maquinaria que instalaran en la casa y que tuviera una enfermera veinticuatro horas, había ciertos riesgos. Les dio igual, desoyeron cada uno de sus consejos y no dudaron en traerlo al lugar en el que él habría querido estar si hubiera podido dar su opinión. Y ahí fue donde dio punto y final a su existencia, tal y como habría deseado, rodeado de los suyos.

Yo llevaba siete días encargándome de Valentino.

Mi prima se había sumido en una melancolía autodestructiva que solo le permitía llorar, rezar y seguir adelante gracias a los ansiolíticos.

Sor Dolores la acompañaba a todas partes, y por mucho que quisiera darle su apoyo gracias a la fe, Gianna estaba totalmente hundida y no quería hablar con nadie.

Me hubiera gustado apoyarla, ayudarla en el proceso del duelo y que depositara su confianza en mí, aunque sabía que era cuestión de tiempo y que tarde o temprano podría hacerlo.

Salva estaba desbordado con todos los acontecimientos y de todo lo que se había tenido que encargar. Dimas le estaba ayudando en todo lo que podía, sobre todo, porque San Juan estaba de baja y acababa de salir del hospital. Apenas le había visto el pelo esos días, puede que en el fondo fuera mejor así, porque eso me permitía alejar de mi mente el beso que compartimos.

La misa no pudo celebrarse en el Santuario di Polsi, el cual había sufrido grandes daños debido al tiroteo. Los carabinieri acordonaron la zona y estaba cerrado por el comisario que se encargaba de la investigación.

Los sanluchesi habilitaron un local en el que poder acudir a misa, y por el momento, allí se reunían los más devotos.

Nosotros decidimos hacer la misa frente a la capilla de casa y enterramos a tío Giuliano en el panteón familiar.

No pude contener las lágrimas al escuchar las palabras que Salva, mi abuela y mi padre le dedicaron.

Yo también quise hablar y mostrar mi gratitud por lo que había representado en mi vida y la de mi familia. Vestida de riguroso negro, bajo la atenta mirada de todos.

—Tío Giuliano adoraba Calabria —comencé—. Decía que no había un lugar más maravilloso para criar a una familia, por eso forjó aquí la suya. En cada latido de su corazón palpitaba el salvaje Aspromonte y su naturaleza vibrante. Los vecinos de San Luca y su lealtad fraguada entre calles escarpadas. Los veranos en Tropea rodeado de niños y aroma a mar. La cocina calabresa que lo llenaba de deleite y el vino que fluía en sus venas.

»Mi tío fue la persona que con dedicación me enseñó a nadar en las aguas turquesas que bañaban la costa, porque él solía decir que no había nada mejor que aprender en el Adriático para que el mar te amara a ti.

»Adoraba profundamente a su tierra y a su ‘ndrina, y lo demostraba en cada uno de sus actos dedicándole todo el tiempo que podía.

»Hoy es un día triste para todos los que tuvimos la gran suerte de conocerlo y de disfrutar de su compañía. Era un hombre duro, forjado en el acero de la ‘Ndrangheta, a quien se dedicó hasta su último aliento.

»Echaré de menos su cara de placer al degustar unos buenos spaghetti alla puttanesca maridados con una copa de Cirò DOC.

Los asistentes sonrieron reconociendo en mis palabras al hombre que describía. Tomé aire y proseguí fijándome en las mejillas húmedas y las lágrimas contenidas. Incluso mi abuela se estaba secando los ojos agarrada al brazo de un estoico Salvatore, que permanecía con un rictus serio y lejano.

—Mi tío siempre rindió pleitesía a lo que éramos, un cúmulo de tierra y costumbres. Calabria corría por sus venas y la gozaba como nadie. Fue un hombre apasionado, que vivió con arrojo, fe y esperanza de construir un mundo mejor para todos los que le rodeábamos.

»Puede que no fuera un santo, pero sí era una persona coherente con sus actos, venerado por muchos y envidiado por otros. Porque a mi tío no le gustaban las medias tintas, y si contabas con su lealtad y su respeto, estaba dispuesto a entregarte su vida. Y la habría dado sin dudar por cada uno de vosotros.

»Don Giuliano no era perfecto, pero sí que era justo, así que solo pido ante Dios y los que estamos aquí reunidos que nos ayudéis a dar con el responsable y reciba la justicia que merece.

»Que Dios le tenga en su gloria y descanse por fin en paz junto a mi amada tía, mi madre, mi primo y todos sus ancestros.

»Te echaremos mucho de menos, tío, siempre vivirás en nuestros corazones —murmuré, ganándome varias expresiones cargadas de emoción y la mirada azul de mi primo.

Me resguardé bajo el brazo protector de mi padre, quien no dudó en felicitarme y me estrechó contra su cuerpo.

Irisha me devolvió el mando del cochecito de Valentino, y mi sobrino se agarró con fuerza a mi cintura para darme un abrazo de lo más sentido.

—No estés triste, tía Julieta, seguro que mamá se ha encargado de darle la bienvenida al cielo y no lo deja ni un momento —le ofrecí una sonrisa apenada y le alboroté el pelo.

—Seguro que sí.

Uno a uno, todos los presentes nos ofrecieron el pésame y sus respetos.

Incluso los Montardi habían acudido representados por Stefano, Gabriel y Paola.

—Han sido unas palabras preciosas. Lamento mucho tu pérdida —comentó el primogénito, acercándose a mí.

—Gracias.

—Me hubiera gustado que nos viéramos en otras circunstancias, y no en unas tan tristes.

—A mí también, no es un buen momento —corroboré.

—He venido a pasar unos días a casa de mi padre, tal vez, si te apetece, podamos quedar a tomar un café, o una infusión, o lo que sea que precises. Soy bueno escuchando, sigues teniendo mi palabra de que a mi lado nunca te pasará nada, y tengo experiencia en pérdidas.

—Es muy amable por tu parte. —Miré de soslayo a mi primo, quien me otorgó una mirada glacial, a la par que él recibía las condolencias por parte de Stefano y su hija.

La rabia hirvió en mí cuando vi aquellos labios rojos alcanzándole en las mejillas. Volví mi rostro hacia el mayor de los Montardi y le ofrecí una sonrisa suave.

—Disculpa, Gabriel, tengo que ir al coche, Valentino tiene que comer y estoy agotada.

—Por supuesto, solo quería que supieras que puedes contar conmigo para lo que sea.

—Te lo agradezco, de verdad. —Él me devolvió la sonrisa y me otorgó un par de besos en las mejillas.

En cuanto se marchó, Adriano tironeó de mi pantalón.

—Tía Julieta, ¿ese era tu novio? —Lo contemplé sorprendida.

—No, es un amigo.

—Un amigo muy guapo y muy interesado en tu compañía —murmuró Nikita por detrás.

—Y poderoso —añadió Romeo, contemplando mi expresión atónita—. Su familia controla el puerto de Gioia di Tauro.

—Así que es buen partido… —anotó mi cuñada como si la conversación no fuera conmigo.

—¿Queréis hacer el favor? Acabamos de enterrar a mi tío, y Gabriel y yo solo somos amigos, bueno, nos estamos conociendo.

—Todos lamentamos lo de tu tío, pero eso no quita de que tú estés viva y que «tu nueva posible amistad» —remarcó mi cuñada— esté más que buena. —Romeo gruñó y la apretó contra su cuerpo sin que ella titubeara—. Gabriel no te ha quitado los ojos de encima en toda la mañana, quizá no te venga mal un poco de consuelo —comentó con una sonrisa pícara.

—Ni siquiera voy a responder a eso. ¿Nos podemos ir ya? Es la hora de la toma de Valentino, y en nada, se va a poner a llorar.

Por suerte, no se opusieron. Me sentía como si me hubiera arrollado un tren de mercancías, los nervios de los últimos días habían hecho mella en mí.

Tras darle el biberón al pequeño, la casa se sumió en un silencio asfixiante.

Gianna se encerró en la habitación nada más llegar.

Salvatore, mi padre y la Nonna estaban reunidos, por lo que los demás decidimos dar un paseo por los jardines traseros de la casa.

Irisha estaba algo opacada por la presencia de Nikita, como cuando un día soleado se convierte en uno nuboso. Se había mantenido en un segundo plano desde que llegaron.

Valentino permanecía acurrucado en mis brazos, se había quedado dormido con el traqueteo. Adriano correteaba entre las plantas buscando el camino que lo llevaba a la fuente de los deseos. Así la llamábamos cuando éramos pequeños y la llenábamos con los céntimos ahorrados de nuestras huchas, con la esperanza de que cumpliera nuestros anhelos. Teníamos incluso un absurdo ritual para poder lanzarlas al agua.

Creo que Salvatore y Piero se lo inventaron para tomarnos el pelo a los demás, aunque todos lo dimos por bueno, e incluso ellos lo hacían.

Mi hermano rompió el silencio.

—Julieta, ya no hay motivo para que tú e Irisha os quedéis aquí, estoy seguro de que padre querrá que vuelvas y tienes un negocio del que ocuparte. —Sabía que esa conversación iba a llegar, así que no me pilló por sorpresa.

—Sí, R tiene razón, podéis volver con nosotros, este ambiente no parece el más seguro para que estéis aquí —se sumó Nikita.

—El negocio está bien atendido, cada día recibo una llamada de la chica que puse de encargada y me mantiene al día —comenté—. Reconozco que lo que ha ocurrido fue muy grave, pero ahora mismo no me puedo marchar y dejar a Salvatore con todo este desbarajuste. —El rictus de mi hermano se contrajo, y supe de inmediato que no había elegido bien las palabras.

—¿Salvatore?

—Me refiero a que acaba de perder a casi toda su familia, no puede lidiar solo con un bebé de tres meses y una hermana que precisa de ayuda psicológica.

—¿Y por eso te has de quedar? ¡Que le den por culo al cabrón de nuestro primo! Que contrate a una niñera si lo precisa. Giovanna ya es mayorcita, así que si está mal, puede acudir al psicólogo en lugar de recibir las charlas de una monja que poco harán por restablecer su fe. —Irisha dio un respingo—. No pienso dejar que te quedes aquí, viviendo bajo el mismo techo del hombre que te jodió la vida, por muy primo nuestro que sea.

—Esa decisión no te corresponde. Sé lo que dije antes de venir y sé que lo dices por mi bien —contraataqué—, pero Valentino acaba de perder a sus padres y no creo que una niñera le pueda dar el afecto que le haga falta, ¿o acaso no recuerdas toda la ayuda que necesitaste cuando Adriano llegó a tu vida? —Romeo apretó los labios.

—Hace unos días, no tenías ningunas ganas de volver a verlo.

—Y ahora tampoco es que me entusiasme, pero es de nuestra familia, y este bebé no tiene la culpa de lo que ocurrió entre nosotros. Ya no soy aquella niña, he crecido y no hay ningún Salvatore Vitale que habite en la Tierra que pueda volver a hacerme daño. —Mi hermano bufó.

—No me gusta la idea de que te quedes aquí desprotegida.

—Me da a mí que no va a estarlo… —musitó Nikita, ganándose la mirada extrañada de mi hermano—. No pasa nada, a nosotros nos lo puedes contar. Es por Gabriel que te quieres quedar, ¿no? —En cuanto lo nombró, se encendieron mis mejillas. No porque fuera cierto, sino porque recordé cuando Salvatore pensó que había algo entre nosotros, me arrastró hacia el baño y terminamos besándonos—. ¡Lo sabía! Estaba demasiado bueno para que no te gustara.

—¿Te gusta el Montardi? —cuestionó Romeo. Yo me encogí de hombros.

—Pues claro que le gusta —añadió Irisha—, nos invitó a su discoteca en Tropea y a comer al día siguiente. Es muy caballeroso, y como dice mi hermana, muy guapo. Yo tampoco tengo intención de marcharme, me quedo con Julieta, total, no tengo nada más interesante que hacer que ir al spa y de compras con mi madre, así que yo la protejo.

—Pfff. Tú no protegerías ni a una mosca aunque te lo propusieras, eso sí, ya eres mayorcita para decidir dónde quieres estar, así que si terminas con un agujero de bala a modo de piercing, no quiero responsabilidades.

—No voy a pedírtelas.

—También podríamos dejarles a Andrey y Aleksa —sugirió Nikita. Los primeros de a bordo de mi hermano y mi cuñada estaban unos pasos por detrás—. Quizá les apetezca una temporadita en Calabria, la Costa del Sol está bastante tranquila.

—¿Os apetecen unas vacaciones llenas de balas y confabulaciones? —preguntó Romeo airado.

—Hombre, si les vendes así el paquete turístico, seguro que no pican —le contestó Nikita.

—¡Tía Julieta! ¡Tía Julieta! ¡He encontrado la fuente y sigue llena de monedas! ¿Puedo meterme para pescarlas? —preguntó Adriano entusiasmado.

—No puedes pescarlas, porque esas monedas son los deseos de quienes las arrojaron, y si te las llevas, es como si te apropiaras de ellos y no se cumplirían.

—Eso que se lo digan a los de la Fontana di Trevi, que no tienen ningún miramiento —murmuró mi hermano por lo bajo mientras mi sobrino correteaba hacia nosotros.

—Ya te daré yo algo para que engorde tu hucha —le prometí.

—Y yo también colaboraré —comentó su otra tía.

—Vale —respondió él sin oponer resistencia al trato—. ¿Alguien tiene suelto antes de que se me olvide todo lo que quiero pedir? Tranquila, tía Julieta, también le pediré algo para ti.

—Muy amable.

—Romeo, afloja la cartera, que nuestro hijo tiene trabajo por delante.

Nos sentamos alrededor de la fuente disfrutando de la inocencia del pequeño que reproducía el rito que le había explicado para hacer sus peticiones.

Contemplé el fondo con nostalgia. Aquel lugar estaba lleno de mis «quiero a Salvatore para mí», «quiero que me bese más que a cualquier otra», o «quiero ser la única chica en la Tierra y que no le quede más remedio que casarse conmigo». Patético, lo sé.

Alcé la mirada y me perdí en el gesto que mi hermano le ofreció a su mujer al acariciarle el vientre con devoción, le besó los labios y pronunció un «te quiero, amore» pegado a su oído que me puso el vello de punta.

Yo también quería eso para mí, aunque no pudiera ser con la persona que residía en cada una de aquellas monedas.

Tal vez no fuera mala idea darle una oportunidad a Gabriel.

24

Jodida adicción

Salvatore

Arrojé la botella vacía a la papelera.

Por fin se habían ido todos, o casi todos, porque la rusa, mi prima y los primeros al mando de Koroleva y Romeo seguían aquí. Por lo menos, mi primo, su mujer, mi tío y Adriano habían regresado a España esta misma mañana, después de haber pasado dos días en casa.

Respiré hondo.

Ni siquiera sabía cuál de los frentes que tenía abiertos era el que más me disgustaba.

Ojalá hubiera sido yo el muerto y no Piero.

Me culpaba por largarme de la iglesia y arrastrar a Julieta conmigo por un ataque de cuernos. Aquella decisión lo cambió todo. Por mucho que quisiera negarlo, era mi puto talón de Aquiles.

Solo quería discutir, darle un escarmiento y había terminado comiéndole la boca con un ansia voraz.

Los tiros comenzaron cuando el beso cambió de intensidad, como si Dios me susurrara al oído un «pensabas que podías desafiarme otra vez y que no pasaría nada, pues agárrame el cubata, que te vas a enterar».

Los muertos pesaban tanto en mis espaldas que ni siquiera podía ponerme en pie.

Y por si fuera poco, por si no bastara con ver las caras de mi madre, mi hermano y mi cuñada muertos, tenía que sumarle que tuve que dar fin a la vida de mi progenitor.

«Porca mignotta![17]».

Daba igual que supiera que era su deseo, daba igual que estuviera con él hasta su último aliento o que mi abuela me acompañara durante el mal trago. Nunca me tembló el pulso tanto como cuando le inyecté aquella sustancia que me facilitó el médico al que solíamos acudir cuando estábamos en problemas.

Me garantizó que el contenido del vial proporcionaba la muerte más dulce que uno pudiera tener, que no habría sufrimiento, y, aun así, joder, cómo dolía.

Inspiré con fuerza. Su olor permanecía impregnado en mis fosas nasales, estaba en toda la casa, en cada maldito rincón, agobiándome, recordándome la manera en que su cuerpo lleno de vida se vació por completo.

Clavé la aguja y presioné muy despacio. En el fondo, esperaba que mi padre se levantara de un momento a otro y me arreara un manotazo.

No lo hizo. El líquido penetró totalmente en sus venas y me quedé allí, quieto, sin saber qué hacer o qué decir. Sentado en el filo de la cama. Ni siquiera me di cuenta de que estaba llorando hasta que mi abuela me agarró de la mano y me susurró un «tranquilo, ya está, has hecho lo que debías. Yo le di la vida, él te la dio a ti, y tú le has dado el alivio que precisaba su alma devolviéndolo a los brazos de tu madre. Vierte todas las lágrimas que necesites, porque han de ser las últimas».

Ella no es que estuviera mucho mejor. Pocas veces la había visto llorar. Mi Nonna era un ejemplo de entereza, de integridad. Era la roca a la que aferrarse durante la tormenta, el faro que nos dirigía con su luz, y jamás de los jamases se permitía flaquear, ni ante nada ni ante nadie.

Había sobrevivido a su marido, a sus dos hijos, a uno de sus nietos y al biznieto no nato de Chiara y Piero.

Su vida no había sido fácil, siempre marcada por la tragedia, una mujer adelantada a su tiempo y con más cojones que la mayoría de hombres. Mi abuelo solía decir: «Puede faltar cualquiera, menos mi mujer».

Nos quedamos allí, tomando la mano de mi padre, en silencio, cada uno absorbido por los recuerdos de una vida juntos, por los minutos que se condensaban en una película en blanco y negro de final triste.

Hasta que nos encontró el amanecer, hasta que no pudimos más y salimos para dar la noticia a los demás.

Sacudí la cabeza. Necesitaba seguir bebiendo y ahogar la pena.

Me puse en pie y, sin dar un paso, caí de nuevo en la silla, su silla. Paseé la mirada a mi alrededor, acaricié la madera pulida de su mesa y agarré el marco de fotos que contenía la última que nos hicimos todos juntos.

Se nos veía tan felices, tan ajenos a lo que iba a ocurrir.

Nos la tomaron hacía seis meses. Mi madre creyó que sería divertido volver a repetirla con la misma ropa cuando naciera Valentino y Chiara ya no tuviera tanta tripa.

No hubo ocasión, la vorágine del día a día nos engulló sin dejar espacio para algo tan insustancial como una foto en familia. Ahora me arrepentía. Esas pequeñas cosas parecen poco importantes, pero son el motor de todo, sin ellas no tendríamos nada.

El pecho me dolía, me repetía que era imposible que le doliera tanto a alguien sin corazón, pero me equivocaba, como en tantas muchas otras cosas.

Mi abuela estaba convencida de que los Montardi no tenían responsabilidad alguna en el ataque, y pese a que no pondría la mano en el fuego por nadie, cuando Stefano vino a darme el pésame y me miró frente a frente, no vi rastro de triunfo alguno en sus ojos. Al contrario, parecía preocupado.

—Lamento mucho tu pérdida —comentó, estrechándome la mano—. Voy a ampliarte el plazo para que me des respuesta a la proposición que te hice —susurró. Iba en serio, lo notaba. No había esperado algo así de su parte.

Hacía un minuto que Paola me había ofrecido sus condolencias, estaba tan guapa como la recordaba y algo agitada al presionar los labios sobre mis mejillas.

Cambié el foco de atención sobre Julieta, como si ella tuviera algo que decir en mi decisión.

Mi prima sonreía al imbécil de Gabriel y aceptaba sus besos complacida. ¿Para qué iba a darle más vueltas si al final iba a hacer lo que debía?

—No hace falta que esperemos más —le respondí—. Me comprometeré con Paola dentro de un tiempo prudencial, si ella me acepta, claro. —La susodicha me ofreció una sonrisa y un movimiento suave de cabeza. No cabía duda de que estaba deseosa de darme el «sí, quiero», tanto por ella como por lo que supondría para su familia.

Ahora que iba a ser el nuevo capo crimine, tenía que empezar a pensar con la cabeza en lugar de con la punta de la polla.

—Me hago cargo de ello y tu decisión nos hace muy felices. Si mi hija no hubiera estado dispuesta, no te habría sacado el tema de conversación. Estoy seguro de que vuestra unión nos traerá grandes alegrías a ambas familias, y si en algún momento necesitas ayuda para dar con los culpables de la masacre, pondré a mis hombres a tu servicio. A nadie le hace especial ilusión pensar que un lugar de culto para todos nosotros, en un día tan especial como es un bautizo, alguien pueda cometer tal atrocidad delante de nuestras narices.

—Grazie.

Volví a intentar ponerme en pie, esta vez no caí. Caminé hasta la licorera y tomé otra botella.

Llené la copa hasta el borde, para vaciarla por completo en mi garganta. Fui a dejarla sobre la mesilla, pero tuve un error de cálculo. Se hizo añicos.

—Porca puttana[18]!

Me agaché para recoger los trozos porque no me veía lo suficientemente sobrio como para ir a la cocina en busca de la escoba y el recogedor.

¡Malditos cristales que se escurrían por todas partes!

La puerta se abrió y alguien prendió la luz.

—¡Joder! —prorrumpí, llevándome la mano a los ojos. Solo tenía prendida la luz de la lamparilla que quedaba encima del escritorio y el fogonazo que me había llevado hizo que me doliera hasta el alma.

—Salvatore, ¿estás bien? —Ahí estaba la maldición de mi vida, entrando con un puto camisón de gasa, que por mala visión que tuviera, se le transparentaban hasta las muelas. Tragué con fuerza y la vi acercarse con cautela—. Bajé a por el biberón de Valentino, en un rato le toca la toma y no perdona el de las tres de la madrugada.

—Gracias por pasar a darme el informe —comenté con voz pastosa—, ya puedes largarte.

—¿Estás borracho?

—Qué va, siempre soy así de gilipollas —comenté, siguiendo con mi recolecta de cristales.

—Espera, te vas a hacer daño, ¿quieres dejar de hacer eso? Ahora vuelvo. —Julieta se largó con su regañina y regresó escoba en mano. En ese momento, parecía la jodida bruja de los deseos y se me ocurrían cosas muy sucias para hacerle con esa escoba—. Aparta antes de que te claves algo.

—Tienes más posibilidades tú que yo de clavarte algo con eso que llevas puesto. ¿Cómo se llama el modelo? ¿Radiografía? —Ella miró hacia abajo y tomó conciencia de lo que estaba viendo.

—Pues deja de mirar, que poca pinta tienes tú de radiólogo.

—Lo siento, Juls, pagué mi entrada para ver el espectáculo —comenté, dejándome caer en el sillón.

—Con la tajada que llevas, dudo mucho que puedas llegar a ver algo de tu interés —rezongó.

No tenía ni puta idea de lo mucho que me interesaba. Deslicé los ojos sobre lo que más deseaba y menos podía tener.

Julieta había madurado demasiado bien. Tenía unos pechos redondos, plenos, de los que pueden llegar a desbordarse de la mano. Los pezones permanecían tensos y dos apetecibles areolas oscuras los enmarcaban, listas para lamer.

La cintura estrecha daba paso a unas nalgas redondas, firmes y llenas de la lujuriosa mirada que les estaba echando, cuando a mi primita se le ocurrió agacharse para recoger un fragmento que se le resistía con los dedos.

Uno podía tratar de aguantar la tentación si se mantenía alejado, pero cuando se la ponían en formato culo delante de las narices, era de desagradecido no aceptar el regalo.

Desplacé las ruedecillas de la silla, la agarré por la cintura para sentarla sobre mis rodillas. Ella emitió un grito.

—¡¿Qué haces?! —rugió—. ¡Auch! ¡Mierda! ¡Me he cortado por tu culpa! —Una de mis manos descansaba sobre su vientre. El calor de su cuerpo atravesaba la fina camisola y se distribuía por mi palma hambrienta de carne.

¿No se suponía que mi polla debería haber estado ahogada después de ingerir tanto alcohol? Pues no, al parecer, tenía la misma virilidad que Tyrion Lannister.

—Déjame ver. —Le tomé la mano que había alzado para llevarse a la boca y tiré de ella para que fueran mis labios los que recibieran su sangre y se ocuparan de la herida. Succioné desvergonzado y me recreé en el jadeo que escapó de su garganta.

—¡No puedes hacer eso! —La desoí e introduje más el dedo, degustando el sabor ferroso envuelto en piel.

—¿Por qué no? —pregunté, apartándolo momentáneamente para volver a sorber con fruición.

—Porque ni eres un puto vampiro ni un antiséptico —se quejó.

—Pero he ingerido muchísimo alcohol, seguro que eso desinfecta.

—Salva, escúchame, estás bebido. —«Como si no lo supiera…». La mano que tenía en su tripa buscó otro recorrido mucho más apetecible y acarició su muslo—. Salvatore, ¡por favor! —murmuró quejicosa. Su mano libre se puso encima de la mía cuando pulsé entre sus piernas. Juraría que estaba húmeda.

Aparté el dedo de mi boca y la tomé de la coleta para que inclinara el cuello hacia atrás y así poder besarlo.

—Por favor y sin favor. A ti te lo hago gratis. —Se movió contra mi polla que empezaba a ganar brío—. Eres una jodida tentación, Juls, la más fuerte, potente y adictiva que haya probado nunca.

—No podemos, no puedes, no está bien.

—¿Cómo puede estar mal algo que deseamos los dos? —mascullé mordisqueándole el cuello—. Lo deseaste en aquel baño y lo deseas ahora.

Moví los dedos por encima de la tela y ella ahogó un gritito. Con la mano libre, le amasé un pecho y pellizqué aquella jodida locura.

—Salva, estás borracho…

—Necesito estarlo porque si estuviera sobrio… —Su cuerpo maleable ganó rigidez.

—Si estuvieras sobrio, ¿no lo harías? —concluyó desembarazándose de mis atenciones para ponerse en pie. Se dio la vuelta y me miró airada—. Esta canción ya me la sé, y no me apetece volver a oírla, es demasiado deplorable incluso para ti. ¡Eres un mierda, Salvatore!

—Debe ser porque cada día me baño en ella.

—Pues no cuentes conmigo para que te frote la espalda. —Se dio la vuelta y se fue con paso acelerado.

—Eso es, ¡corre! ¡Siempre se te dio de puta madre huir! —voceé para que me escuchara—. Y a mí ser un malnacido —mascullé a la par que arrastraba la silla hasta la licorera y me amorraba a la botella.

25

Cruzando límites

Álvaro San Juan

Caminé por el pasillo con sigilo.

Abrí la puerta despacio y me colé en la habitación.

Giovanna estaba dormida, tumbada en la cama, casi parecía un ángel con el pelo color castaño claro desparramado alrededor de su cara.

Me acerqué hasta ella y le acaricié la mejilla con tiento.

Desde la primera vez que la vi, me atrajo. Era hermosa, inocente y, pese a haberse criado en una de las familias más peligrosas de Calabria, mantenía su esencia intacta, no como yo, que había vivido demasiado.

Suspiró con suavidad en cuanto el colchón se venció por mi peso.

Me tumbé a su lado intentando no dañar mi espalda herida. Me había quitado el cabestrillo para dormir, pero no podía hacerlo, apenas había visto a mi ángel en los últimos nueve días, solo un rato en el funeral y de lejos.

Extrañaba el tacto de su piel en la mía, el de sus labios carnosos besándome apasionados.

Pasé las yemas de los dedos por las hebras brillantes. Emitió un ruidito suave y satisfecho.

—Mmm.

—Descansa, cariño, que yo te cuido —murmuré, besando sus labios.

—Álvaro… —exhaló.

—Sí, soy yo, princesa. ¿Cómo estás? —Su mano subió hasta mi nuca y se puso a besarme amodorrada—. Shhh, pequeña, ahora tienes que descansar.

—Te necesito, Álvaro, te he echado mucho de menos.

—Lo sé, yo también.

—Solo tú me entiendes, solo tú puedes calmarme como necesito —murmuró con voz pastosa. Se notaba que los calmantes la ralentizaban.

El médico le había subido la dosis de los ansiolíticos que le recetaron cuando sufrió el ataque por parte del Montardi, lo que la mantenía en un estado de seminconsciencia.

Cómo me había culpado por lo que le pasó… No debería.

—No, princesa, hoy tienes que descansar, te han dado muchas pastillas.

—Lo que preciso no es una pastilla. Por favor, por favor… —gimió como una gatita desprotegida—. Hazme olvidar, ayúdame a no sentir dolor.

Tenía los párpados entrecerrados, como si le costara separarlos. Se le veían rojos e hinchados.

Tomó mi mano, la llevó a la cinturilla elástica del pantalón del pijama y la estiró hasta colocarla entre sus muslos. ¿Cómo iba a negarme a una súplica así?

Jadeó cuando subí por la entrepierna frotando el clítoris con los dedos. Los colé por dentro de las bragas de encaje y tanteé entre los pliegues. Era tan suave, tan bonita, tan dulce, tan húmeda, tan mía.

No es que pudiera hacer grandes aspavientos, pero sí cumplir su petición dándole placer con las manos.

Llevaba al servicio de los Vitale tres años y medio. La operación era muy peliaguda y ganarse la confianza de la ‘Ndrangheta no era cosa fácil.

Gianna no había follado con otro que no fuera yo, siempre estuvo muy protegida y querían que llegara virgen al matrimonio.

Al principio, me costó hacerme a la idea de que sus caídas de ojos iban dirigidas a su interés por mí, sobre todo, cuando le sacaba trece años y ella podría haber escogido a cualquier niñato malcriado de otra ‘ndrina que babeara por sus huesos.

Metí la primera falange en su interior, y separó los muslos de inmediato. Le gustaba que me recreara, que me tomara mi tiempo hasta hacerla sollozar de placer.

—Álvaro… —jadeó. Repetí el movimiento recreándome en las muecas de goce femenino—. Sí, Dios, me gusta mucho, sigue, no te detengas. —Ahondé la penetración y ella se retorció—. Más, necesito más —imploró, moviendo las caderas contra mí. Me estaba poniendo duro con solo verla.

—Despacio, mi vida. Te daré todo lo que quieras, sabes que haría cualquier cosa por ti, mi princesa.

—Mataste a Franco por mí —jadeó todavía amodorrada.

—Y volvería a hacerlo, una y mil veces. No merecía tocar un centímetro de tu piel, dañarte como lo hizo, porque me perteneces.

—Sí, soy tuya, siempre tuya. No me dejes nunca.

—Jamás, recuerda mi promesa, tú y yo para siempre.

—Oh, sí, para siempre —repitió como una autómata.

Suárez tenía razón. Me excedí con el Montardi. Por mucho que don Giuliano me pidiera que me ocupara de Franco, en ningún momento dijo expresamente que lo matara y mucho menos con tanta violencia. Una furia ciega me tomó por dentro en cuanto vi a Gianna aparecer con el rostro amoratado, llena de golpes, arañazos y la ropa medio arrancada. Aún ahora sentía la ira consumiendo mi interior.

Me costó un infierno no entrar en esa puta discoteca y arrancar la cabeza de ese niñato malcriado pasado de vueltas, no obstante, reconozco que fue mejor esperar y llevar a mi chica a salvo, porque cuando regresé, estaba puesto hasta las cejas y no me costó nada hacerme con él.

Quise hacerle pagar el sufrimiento que le causó a Giovanna multiplicado por diez. Mi hermano Christian se hacía cruces cuando los del CNI se fueron de la boca y le dijeron lo que había hecho. Siempre fue un puto blando.

Mis jefes se pusieron como locos. Me importaba una mierda lo que pensaran. Se empeñaron en que tenían que ponerme una compañera para que controlara mis impulsos. No podían sacarme de la operación porque eso supondría empezar de cero.

Me empujaron a que buscara una solución creíble, y lo único que se me ocurrió fue utilizar a Gianna, quien estaba enamorada de mí hasta las trancas y habría hecho cualquier cosa.

Le comenté que tenía una prima segunda que lo estaba pasando muy mal, que necesitaba un trabajo con urgencia y salir de España porque se había liado con alguien peligroso y su vida estaba en riesgo. Que me había pedido ayuda desesperada porque no sabía a quién acudir.

Lo primero que me dijo fue que se lo contara a su padre, que seguro que me ayudaría por lo que había hecho por ella. Le comenté que no quería pedirle favores a don Giuliano, y que cuanta menos gente supiera que se trataba de mi prima, mucho mejor.

Todos los puestos en la casa estaban cubiertos, así que era muy difícil que Suárez entrara a trabajar en el servicio, como tenía previsto.

Me pidió unos días para darle unas vueltas, su madre llevaba un tiempo diciéndole que había notado que estaba perdiendo la fe por sus comentarios sobre Dios y que estaba sumida en un estado constante de melancolía desde el ataque.

No era del todo cierto. Como era lógico, el ataque le pasó factura. Gianna estuvo muchos días con pesadillas y crisis nerviosas, aunque cuando pedía recluirse en su cuarto y se pasaba media tarde en él, era para que nos pudiéramos acostar. Tenía una zona secreta en la habitación donde poder encerrarse con comodidad por si alguien atacaba la casa. Aquel era nuestro picadero secreto. Ese y otra zona oculta en la capilla.

Un día, mientras follábamos allí, dijo que tenía una idea.

Fue así como nació sor Dolores.

Giovanna le dijo a su madre que tenía razón sobre su pérdida de fe, que necesitaba ayuda espiritual y que había visto un convento español que ofrecía soporte a almas que precisaban ayuda.

Antonella y don Giuliano siempre fueron muy devotos, por lo que la idea de una monja en casa no les disgustó, al contrario.

Así fue como Suárez pudo infiltrarse bajo un hábito y no esforzarse demasiado con Gianna en sus charlas sobre Dios.

Le pedí que no le contara a mi supuesta prima que estábamos liados, que cuantas menos personas lo supieran, mejor.

Aunque Suárez no era imbécil y sabía que follábamos. Una vez incluso llegó a vernos cuando entrábamos juntos a la capilla, y no precisamente para rezar.

Giovanna gimió con fuerza y mi mente volvió a su cuerpo. Estaba empapada, su excitación fluía por mis dedos.

—Estoy lista, méteme otro. —Introduje el siguiente y sonrió—. Oh, sí. Me gusta sentirme llena. —Tomó la camiseta y se la pasó por encima de la cabeza. Me gustaba ver sus tetas cuando se contoneaba contra mi mano, con un ritmo lento, profundo, sinuoso. Imaginé que era mi polla la que la penetraba mientras ella se retorcía y jadeaba.

La erección me apretaba en los calzoncillos.

Busqué su boca. Nuestras lenguas se paladearon. Adoraba el sabor de su saliva, el de su cuerpo, el de su sexo.

El orgasmo fue breve pero intenso. La vagina se contrajo constriñéndome desenfrenada. Su plañido agudo quedó silenciado por mi lengua. Me gustaba cuando se corría y yo recibía sus gemidos entrecortados hasta quedarse en silencio.

—Mmm, lo necesitaba tanto, mi amor. Tu turno —musitó, buscando mi entrepierna. Los pechos pequeños y redondos se agitaron.

—No es necesario, estás agotada y necesitas descanso.

—Quiero darte alivio… —protestó.

—Cuando estés recuperada y a mí no me duelan la espalda y el muslo. Se me pueden saltar los puntos. Lo único que quiero es acariciarte la espalda, ven.

Se acurrucó contra mí como haría un cachorro indefenso.

—Te quiero mucho, Álvaro.

—Y yo a ti, pequeña.

—Prométeme una vez más que tendremos una vida juntos.

—La tendremos, ya te lo dije, todo por mi princesa.

Pulsé los labios sobre su frente y recibí el sonido de satisfacción que salió de entre los suyos.

Dejé que disfrutara de mi calor, me quedaría hasta que se durmiera y después volvería a mi habitación ocultando nuestra relación frente a los ojos de los demás.

No podía arriesgarme a que nos descubrieran, no cuando la situación pendía de un hilo y era un jodido agente infiltrado.

26

No me tires de la lengua

Salvatore

Había pasado una semana desde que enterré a mi familia, y Emiliano Guzmán ya me estaba tocando las pelotas requiriendo una reunión para actualizar precios. El puto colombiano insistía en que estaba teniendo sobrecostes y que era imposible no aplicar una subida, que en unos días vendría a Calabria para que habláramos.

Dimas y San Juan se habían entregado en cuerpo y alma a dar con el responsable de la masacre.

Mi amigo había dado con un posible hilo del que tirar. Uno de los encargados de vigilar los túneles, que era adicto al juego, desapareció el día del bautizo y no se le volvió a ver.

Uno de los vecinos lo vio dirigirse hacia el santuario la misma mañana del tiroteo, aunque como se trataba de un vigía, no echó cuenta.

Si hubiera sido un tío listo, se habría largado a las Vegas, o a Tokio, y no a dos horas de San Luca, donde constaba su nombre en el control de accesos.

—¿Es aquí? —Miré el edificio de poca monta donde se ubicaba el negocio de apuestas.

—Exacto. Este es el número correcto de la Via dei Tre Mulini, así que debería estar aquí dentro, no hay duda —comentó mi amigo.

El lugar pertenecía a los D’angelo, una ‘ndrina dedicada sobre todo al negocio del juego y las apuestas. Se habían hecho un lugar sacando tajada de la ludopatía ajena.

—Benne. Os lo advierto, lo quiero vivo, no me sirve de nada que le voléis el cráneo si después no puedo interrogarlo. Capici? —Miré a San Juan y después a Dimas. Ambos asintieron—. San Juan, tú cubrirás la entrada, sigues convaleciente, así que cuanto menos te esfuerces, mejor. Dimas y yo entraremos a por él.

—Como ordene, capo —aseveró San Juan. Todavía no me había acostumbrado a que los hombres se dirigieran a mí con ese término, aunque lo prefería a don Salvatore.

En la entrada había uno de los tipos de seguridad que registraba los nombres para pasarlos a un fichero. Nos dejó entrar sin problema.

Eché un vistazo rápido. El lugar carecía de lujo y opulencia. Máquinas tragaperras, zona de cartas, ruleta y una parte dedicada a las apuestas deportivas.

Había una barra pequeña donde pedir snacks y bebidas, y una zona de cambio.

—Los D’angelo no se dejan los beneficios en decoración, eso está claro —observé.

—¿Para qué? La mayoría de los que vienen a estos sitios no tienen ni para pagar el alquiler o alimentar a su familia, lo poco que ingresan se lo juegan para ver si un golpe de suerte cambia su economía.

—Lo que yo les daría es un buen golpe en la cabeza —comenté, oteando las caras deslustradas de la gran mayoría.

—Fíjate ahí —cabeceó Dimas—. En la quinta máquina, el que está vaciándose el bolsillo izquierdo mientras aporrea los botones con la derecha.

—Gido Costa —dije su nombre en voz alta al reconocerlo. No es que me supiera todos los nombres de los vigilantes, pero este en concreto había hablado muchas veces con mi padre.

—El mismo, acerquémonos con cautela, las ratas suelen ser las primeras en oler el fuego y salir corriendo.

—Tú por la derecha y yo por la izquierda —indiqué.

Si lo rodeábamos, sería el modo más fácil para atraparlo. O lo hubiera sido si un cretino que acababa de perder una apuesta no se hubiera puesto a dar bandazos arreándole un testarazo a Dimas que lo encajó en la máquina número tres.

Gido giró la cara al escuchar el estruendo y se encontró con el rostro de mi amigo, a quien identificó de inmediato.

Sus ojos dieron las mismas vueltas que las cerezas al percatarse de que ya estaba corriendo hacia él.

Cogió la banqueta en la que estaba sentado y la tiró por los aires en mi dirección.

¡Maldito cabrón!

No esperó para ver si me había alcanzado o no, salió en estampida hacia la salida de emergencia en lugar de ir a la puerta principal.

¡Mierda!

Salté por encima de la banqueta que rebotó en el suelo y me acerqué a mi amigo a toda prisa.

—¡Yo lo sigo! ¡Ve con San Juan y coged el coche! —rugí sin detenerme.

Empujé a un tipo que se me cruzó por delante con las manos llenas de fichas que salieron volando por los aires.

Dos intentaron bloquearme el paso porque no sabían de qué iba la cosa, y en cuanto saqué la pistola del cinturón, se abrieron como las puertas de un centro comercial.

Me precipité por el mismo lugar que Gido. Miré a izquierda y derecha sin éxito, el tipo era escurridizo.

Un chirriar de ruedas y mi coche apareció para plantarse frente a mí. Costa debía haberse ido calle abajo. ¡Menuda suerte!

—¡Monte! —gritó San Juan, que iba al volante. No me lo pensé dos veces.

Me embutí en el asiento trasero y mi hombre pisó a fondo el acelerador sin que me hubiera dado tiempo a abrocharme el cinturón. Tampoco es que lo fuera a usar.

—¿Sabemos qué coche tiene? —pregunté a Dimas.

—Si no lo ha cambiado, un Lancia Lybra del 2000, color plata.

—Pues estad atentos.

Tomamos la calle Salita Melissari y giramos a la derecha en la Via Giuseppe Giusti.

—¿Lancia Lybra? —preguntó San Juan.

—Eso he dicho, sí.

—Estamos de puta suerte. Solo hay dos coches por delante, el único inconveniente es el jodido tráfico…

—¡Pasa por encima de ellos si hace falta! —grité.

—Me facilitaría las cosas si tuviera un Monster Truck en lugar de un Maserati.

—Lo apuntaré para agregarlo en la próxima lista de la compra. ¡No lo pierdas de vista o serán tus pelotas las que patee en lugar de las suyas!

San Juan viró violentamente cuando alcanzamos la rotonda del Viale della Libertà.

—¡Ha tomado la segunda salida! —exclamó Dimas.

—La misma que vamos a tomar nosotros, ¡menuda casualidad! —profirió Álvaro en tono jocoso para cruzarse entre el tráfico sin miramientos.

El coche que circulaba por la derecha de la rotonda tuvo que frenar en seco al ver que nos echábamos encima para tomar la salida, y el que lo seguía por detrás lo embistió formando un gran estruendo.

—¡Eres un puto kamikaze! —prorrumpió Dimas.

—Para eso me pagan —anotó, cabeceando hacia mí.

—Buena respuesta —le sonreí—. Recuérdame que te suba el sueldo cuando llegue a casa si lo pillamos. —Nuestros ojos se encontraron y me ofreció un gesto de asentimiento.

Izquierda, izquierda, derecha, derecha, ¿estábamos en una persecución o recreando la puta yenka? Ese mentecato de Gido parecía no tener ni idea de hacia dónde se dirigía.

Se saltó un semáforo en rojo y arrolló a un tipo que iba en bicicleta. El hombre rebotó sobre la luna delantera y cayó desparramado en el lado izquierdo de la calzada.

No nos detuvimos a socorrerlo.

—¿Tienes idea de hacia dónde va? —le pregunté a Dimas.

—Quizá al ferry.

—¿En serio es tan idiota de pensar que llegará a Sicilia?

Desde Reggio di Calabria hasta la isla había un estrecho paso de agua que se recorría en ferry.

Cuando tomó la salida que indicaba «E90 / Banchina di Levante», supe que Dimas no se equivocaba. ¡Sería mendrugo!

Costa aceleró y sobrepasó a un camión cargado de vehículos nuevos.

El espacio era lo suficientemente amplio y despejado como para que sacara el arma y lo hiciera frenar con la pistola.

Apunté a la rueda trasera del Lancia y esta estalló haciéndole perder el control, estaba a solo unos metros del punto de embarque, el barco ya había empezado a desplazarse.

Gido logró estabilizar el vehículo, echó el freno de mano y salió corriendo.

—¿Qué cojones hace? —bramé al verlo hacer aspavientos con las manos.

—Me parece que está pidiéndoles a los del ferry que paren.

Álvaro sobrepasó el coche aparcado, Gido nos miró con cara de susto al ver que San Juan no tenía intención de frenar, y se puso a correr en dirección al mar.

—¿No me jodas que pretende saltar? —pregunté sin poder quitarle los ojos de encima.

—Debe creer que es Tom Cruise en Misión Imposible —anotó jocoso Álvaro.

Gido puso un pie en el borde y saltó con todas sus fuerzas, estirándose todo lo que pudo, y como era de esperar, en lugar de caer en la popa, lo hizo en el agua.

—¡Le juro que no sé nata[19], nata! —gritó aquella rata mojada mientras iba trazando finas líneas sobre su torso con la punta del cuchillo. La sangre goteaba alcanzando la cinturilla del pantalón.

—Nata. Curiosa palabra, porque así es como te voy a dejar, sin nada en el cuerpo como sigas usándola y no me facilites la información que te pido.

Gido temblaba y sudaba al mismo tiempo. Tenía los brazos y las piernas atados a la silla. Olía mal, no debía haberse duchado en días por su aspecto mugriento. Unas feas ojeras asomaban bajo sus ojos dándole un aspecto todavía más decrépito.

—¿Tan mal te pagaron que no has podido ni darte una buena ducha? —arrugué la nariz—. ¿Cuánto fue? —Negó frenético.

—Lo siento, lo siento, no sabía lo que iban a hacer. Pensaba que solo querían utilizar los túneles para esconder droga, o para desplazarse, ¡no sé!

—¿No sabes? ¿No sabías lo que iban a hacer? —canturreé—. ¿Y no se te ocurrió decírselo a mi padre, quien te hubiera compensado generosamente por una información como esa?

—No podía, me dijeron que si no aceptaba, le dirían a don Giuliano que había roto mi promesa.

—¿Qué promesa?

—Le juré a su padre que dejaría el juego cuando me amenazó con perder mi puesto si seguía dejando a mi hijo sin la manutención.

—A mi padre siempre le jodieron los irresponsables. Aun así, no deberías haberlo traicionado por un puñado de euros, quizá ahora no tuvieras trabajo, pero tampoco un centenar de muertos a tus espaldas y al hijo de tu capo pensando en mil maneras distintas de cómo torturarte. —Su rostro se contrajo del miedo—. Tus manos están tan manchadas de sangre como las de los hombres que apretaron los gatillos en la iglesia. Ellos están todos muertos, y tú vivito y jugando a las tragaperras, ¿lo ves justo?

A Costa se le estaba llenando la cara de pavor extremo.

—Haré todo lo que me diga, me arrepiento muchísimo de lo que hice, me acojoné, por eso me fui.

—¿Cuánto te pagaron? —Apretó los labios.

—Cinco mil.

—¿Cinco mil? —pregunté incrédulo, pensando en el poco valor que se le había dado a todos los que fallecieron—. Cinco mil —exhalé lleno de rabia.

—No, yo no sabía…

—Eso ya me lo has dicho. Tú no sabías, pero yo sí sé.

Le agarré la mano derecha y le amputé uno a uno cada dedo. Sus gritos rebotaban entre las cuatro paredes y no sentía un ápice de piedad.

—Cinco —murmuré agarrándolos—. Esto no cubre ni un cero coma uno por ciento de lo que todos perdimos.

En su pantalón floreció una mancha de humedad que nada tenía que ver con la sangre de los cortes que ya le había proferido.

—Y encima te meas… ¡Puto cobarde de mierda!

—Per favore, per favore… —suplicó.

—No. No voy a concederte ningún favor, aquí lo único que te estás jugando es el tiempo que vas a tardar en morir y la agonía que vas a sufrir. Si me dices lo que quiero saber, las torturas serán menos dolorosas y tu final más digno; si no… —chasqueé la lengua.

—¡Es que no sé nada!

—¿Cómo dieron contigo?

—Un móvil, m-me pusieron un móvil en el bolsillo una noche que estaba jugando a las tragaperras. Lo juro.

—¿Dónde?

—E-en Bovalino, en el bar Toscani.

—¿Cuándo?

—No sé —acerqué el cuchillo a su mano izquierda y vi cómo se arrugaba en cuanto presioné la hoja.

—¿Qué día?

—La noche antes del bautizo. El teléfono se puso a sonar como un loco en cuanto llegué a casa, m-me costó asumir que me llamaban a mí.

—¿Y quién era?

—Una voz, n-no la conocía, tenía acento colombiano, lo único que me dijo fue que si quería ganar dinero fácil y rápido, mirara bajo el felpudo. M-me habían dejado dos mil quinientos euros. Dijeron que tenía que dejar abierto el acceso de al lado del santuario, o irían con el cuento de lo de las apuestas a don Giuliano. Me dieron la hora en la que debía hacerlo. Cuando regresara a casa, los otros dos mil quinientos me estarían esperando en el mismo sitio. Era un trabajo fácil, limpio.

—Que implicaba traicionar al hombre que te había alimentado durante años, a tu familia…

—¡No podía rechazarlo, tengo muchas deudas! ¡Soy un enfermo!

—Claro que podías haberlo hecho, podrías haber pedido otro tipo de ayuda y se te habría dado, siempre cuidamos de los nuestros, pero ahora mismo eso ya no viene a cuento. ¿Dónde está el móvil? —lo azucé.

—Lo quemé.

—¿Lo quemaste? —No daba crédito. ¿Había quemado nuestra única pista?

—Fue lo que me pidió la voz, que en cuanto colgara, lo quemara.

—¡¿Cómo se puede ser tan estúpido?!

—Yo… estaba muy nervioso. —Aquel cretino me desesperaba. Que tanta gente hubiera muerto por su culpa, por cinco mil míseros euros que yo le hubiera regalado sin ninguna duda, me enfermaba.

—¿Y qué hiciste cuando dejaste el acceso abierto?

—Vo-volví a casa cogí el dinero, lo escondí, fu-fui a desayunar y…

—¿Y?

—Y mientras estaba en el bar, comenzaron a oírse las sirenas de los carabinieri, ambulancias… Todos salimos a la puerta y vi que se encaminaban en dirección al santuario. Tuve un mal presagio. M-me asusté, volví a casa, cogí la pasta y me largué. Vi lo que había ocurrido en las noticias. —Solo un memo viendo lo que había pasado se quedaba en Calabria y seguía apostando en lugar de poner un océano de por medio.

Giré la cabeza hacia Dimas y San Juan, que permanecían uno a cada lado de la puerta.

—¿Le creéis?

—¡Digo la verdad! ¡No hay otra! —proclamó. Volví la cara hacia él. En el fondo, lo creía, podía verlo, la estupidez humana nunca me dejaría de sorprender.

—Pues si no hay otra y no nos puedes aportar más… —Le corté la garganta, tiré hacia afuera con todas mis fuerzas y le seccioné la lengua de raíz para arrojarla al suelo—. No la vas a necesitar más —murmuré, apartándome de él y de los apéndices seccionados que yacían a sus pies—. Deshaceos de él y… Dimas…

—¿Sí?

—Ve al Toscani e interroga a todos los mierdas que estuvieron esa noche, quiero un nombre y lo quiero para ayer.

27

Recuerdos que duelen

Julieta

Sabía que los niños se me daban bien, y, ahora, que los bebés se me daban todavía mejor.

¿Podía alguien enamorarse en dos semanas?

Por supuesto.

Mi nuevo amor se llamaba Valentino Vitale Strangio, tenía el pelo negro de los Vitale y un par de hermosos hoyuelos de los Strangio.

—¿Quieres dejar de ser madre de una vez? —preguntó Irisha resoplando.

—No puedo, fíjate bien, es tan adorable…

—Lo es, pero no es tuyo, este bebé se quedará aquí cuando nos vayamos, eres consciente de ello, ¿verdad? —La miré con un mohín de fastidio porque sabía que estaba en lo cierto, ese adorable bebé no era mío y debería despedirme de él tarde o temprano.

—Por eso mismo necesito disfrutarlo.

—¿Y qué te parece si, en lugar de jugar a ser madre, te dedicas a buscar un tipo sexy que te provea de uno?

—Porque este ya está hecho.

—Ya, pero la parte divertida es la que más se disfruta. ¿Qué hay del sexo? ¿O de Gabriel Montardi? No me discutirás que tiene buenos genes.

—¿No se supone que si te gusto no deberías arrojarme a sus brazos? —bufé.

—Que yo sepa, me dejaste claro que no jugabas en mi liga y dudo mucho que eso haya cambiado, ¿o me equivoco? —cuestionó suspicaz.

—No, no te equivocas.

—Entonces, ¿por qué no quedas?

—¿Y qué pasa con Valentino?

—A ver, yo hace mucho que no trato con cositas pequeñas y achuchables, pero cuando nació mi hermana Sarka, se me daba bien, me ofrezco voluntaria si eso hace que salgas en lugar de que babees por quien no debes, no te hace bien. Cada vez que pasa por tu lado, suspiras; si te frotaras en piernas ajenas para aliviar la tensión que llevas condensada entre los muslos, diría que la dueña de Brutus eres tú y no tu hermano. Ya sabes, por lo de que el perro se parece al dueño.

—Lo he pillado, gracias. La comparativa ha sido muy gráfica —susurré antes de hacerle una pedorreta al pequeño en los pies, la cual causó su sonrisa. Me encantaba darle bocaditos, besitos y olerlo por todas partes.

—¿Entonces?

—¡Vale! ¡Está bien! Estoy harta de que insistas, así que, aunque sea solo por no escucharte, ¡lo llamaré! —Irisha se puso a palmear y yo fijé mis pupilas en las suyas con cara de advertencia—. Eso no quiere decir que haya boda y bautizo, así que no vayas encargando el vestido.

—Mujer, que yo lo primero que quiero que hagas es comprobar que funcione bien…

—¿Qué debe funcionar bien?

La voz de Salvatore me hizo girar la cabeza y tragar con dureza. ¿Cuánto rato hacía que estaba ahí? ¿Cuánto habría oído?

Nos sorprendió en la habitación de Valentino, subimos para cambiarle el pañal y ponerlo a dormir un rato.

La peor de mis pesadillas se marchó pronto. Cuando nos despertamos, ya no estaba en casa. Tampoco tenía ni idea de cuándo regresaría, no solía dar explicaciones de sus idas y venidas. Además, desde nuestro encuentro, intentaba pasar menos tiempo en su presencia.

No esperaba encontrarlo en el marco de la puerta cubierto de sangre seca.

—¡¿Qué te ha ocurrido?! —pregunté con el pulso acelerado.

—Pues o se ha marchado a un festival de cine Gore y es un friki de la sangre, o ha matado a alguien —aclaró Irisha con tono sarcástico. Salva le ofreció una sonrisa tensa.

—Gajes del oficio.

—Lo suponía —respondió escueta.

—¿Has dado con el responsable? —No hacía falta que añadiera nada más para que me entendiera. Negó.

—No, pero cada vez estoy más cerca. ¿Cómo está mi sobrino?

—Con el culo limpio y recién cambiado. Tiene un esfínter tan preciso como un reloj suizo —añadió mi amiga. Salvatore dio un paso para acercarse.

—Sería mejor que lo vieras después de pasar por la ducha… —apostillé.

—Los Vitale nos acostumbramos a la sangre desde pequeños —dio otro paso y lo bloqueé.

—No en mi presencia. ¿Qué necesidad hay? Es un bebé. ¿Tanto te cuesta lavarte antes de tocar al niño? —Me miró de tal modo que se me secó la boca. Incluso con las salpicaduras, era de una belleza extrema, peligrosa, letal.

—Agüita, y bien fría, es lo que necesitas —comentó Irisha, haciendo aspavientos con la mano para ahuyentarlo. Él la observó con el ceño fruncido y, tras ofrecernos un gruñido, deshizo los pasos que había dado.

—Si hay algo que no funciona, llamad a alguien para que lo repare —añadió descolocándome.

—A eso íbamos, tú no te preocupes y al agua… —Lo ahuyentó mi amiga.

Por suerte no insistió, se marchó por donde había venido.

—Menos mal que no preguntó dónde estaba la avería… —murmuró la rusa.

Dejé ir el aire que había estado conteniendo. Las últimas noches las pasé recreando nuestro encuentro en el despacho, el modo en que encendió mi cuerpo, y estaba demasiado sensible y necesitada. ¡Dios! ¡Irisha tenía razón, debía tener esa cita!

—Voy a llamarlo.

—¿A quién?

—A Gabriel, ¿a quién va a ser?

—Pues por tu mirada efecto túnel, y la suya efecto láser, pensaba que a él —hizo un gesto con el pulgar para señalar la dirección que había tomado Salva.

—Jamás se me ocurriría —espeté.

—¿Puedo preguntarte una cosa?

—Sí.

—¿Qué ocurrió entre vosotros? —Irisha había tomado a Valentino en brazos y me miraba atenta. Me puse rígida de inmediato, el pasado entre nosotros era algo que no me gustaba rememorar porque nunca lo llegué a superar.

—No me gusta hablar de ello.

—Es que da la sensación de que no lo has superado. —¡Qué lista era!—. ¿Tan malo fue?

—Digamos que supuso un antes y un después —murmuré.

—¿Te violó? —lanzó la pregunta como un dardo. Las Koroleva se caracterizaban por su mano izquierda (nótese la ironía).

—¡No! Si me hubiera violado, Romeo lo habría matado.

—Entonces, ¿fue un mal polvo? ¿No se le puso tiesa y te traumó? ¡¿Qué?!

—A veces tienes la sensibilidad de un trozo de lija.

—Nadie dijo que fuera perfecta. Vamos, Julieta, a mí me lo puedes contar, tú sabes mi secreto y yo prometo no contar el tuyo.

Miré hacia la puerta abierta y me mordí el labio. No había hablado de ello con nadie, salvo con mi hermano, y me salté algunas partes.

—Si lo sueltas, te hará bien. ¿No decís los psicólogos que para superar algo hay que verbalizarlo porque se enquista?

—Algunos piensan que lo mejor es no recrearse; si no piensas en ello, es casi como si no hubiera pasado, y eso te permite avanzar.

—Pero ¡es que tú no avanzas! ¡Si casi fundes las bragas!

—Eso no es verdad.

—Bueno, pues casi te las pisas. —Hice rodar los ojos—. No te pido que te recrees, sino que le cuentes a tu mejor amiga lo que ocurrió y yo juzgaré si fue tan grave o producto de tu imaginación, a veces las cosas se magnifican y los hermanos mayores no son los mejores consejeros, sobre todo, si son hombres y odian al susodicho desde pequeños.

—Está bien, te lo cuento, pero dando un paseo por el jardín, que no quiero que nos vuelvan a interrumpir. Así Valentino se dormirá más rápido con el traqueteo del cochecito.

—¡Hecho! Larguémonos antes de que a Al Capone se le antoje venir a por ti para que le frotes la espalda.

28

Besos que no terminan

Julieta. Verano 2011

Enfadada, estaba muy muy pero que muy enfadada.

¡No era justo!

A mi hermano y a Piero les habían dejado participar en la noche de las hogueras a los dieciséis, y a mí y a Gianna, ¿por qué no?, ¿porque éramos chicas?

¡Menuda excusa más tonta! Además, ellos sí que iban a ir, lo que pasaba es que no querían estar de carabinas, porque querían beber y pasárselo bien rodeados de chicas, mayoritariamente, en biquini, y si nosotras acudíamos, les fastidiábamos el plan.

Pues esa vez no pensaba claudicar.

Giovanna y yo fingimos que nos conformábamos después de una pelotera de narices, y que dormiríamos juntas para hacer nuestra propia fiesta.

En lugar de eso, aprovechamos para vestirnos y maquillarnos como un par de guirnaldas de Navidad. Elegí el biquini de triángulo más bonito que tenía, me puse una falda corta de vuelo y un top de tirantes calado.

¿No querían té? Pues íbamos a darles seis tazas. Total, la playa estaba cerca y nuestra habitación alejada de la de mis padres y mis tíos.

Sortearíamos a los guardaespaldas esperando el cambio de turno y llegaríamos al acceso lateral sin problemas.

Lo único que teníamos que procurar era permanecer despiertas hasta las tres y hacernos las dormidas cuando nuestras madres subieran a comprobar que todo estaba en orden.

Lo que más me preocupaba era quedarnos fritas mientras fingíamos, aunque con los nervios a flor de piel, era imposible que sucediera.

Ese verano había tomado una decisión. Me harté de esperar un beso que no iba a llegar. Después de pensarlo mucho y darle muchas vueltas, hoy me besaría con algún chico de la fiesta. Daba igual quién fuera mientras me gustara y tuviera los dientes limpios, esos dos requisitos eran imprescindibles.

Estábamos veraneando en Tropea, lo que aseguraba no tener que verlo si escogía un veraneante en lugar de uno de los vecinos. Los conocía a todos, no había lugar para una posible equivocación.

Estaba previsto que, como cada año, jugaran a la gallinita ciega. Lo hacían en el bosquecillo que quedaba al lado de la playa y los chicos ya se estaban frotando las manos pensando en el lote que iban a pegarse.

El juego era simple.

A los chicos se les entregaba uno de esos antifaces opacos que no dejan traspasar la luz, de los que se usan para dormir. Debían contar hasta cincuenta mientras las chicas correteaban por el bosque. La gracia residía en que en cuanto atrapaban a una, podían besarla.

Ellas no llevaban venda, por lo que en todo momento sabían a quién iban a ofrecer sus labios.

La puerta de la habitación se abrió y mi prima y yo cerramos los ojos de inmediato. Tal y como habíamos practicado un rato antes para que no se notara nada.

—Míralas, ya están dormidas… —susurró mi madre con dulzura.

—Me ha sabido mal no dejarlas ir, pero ya sabes cómo es Giuliano con estas cosas, teme que le pueda pasar algo a las niñas.

—El mío es igual, a mí también me ha sabido mal por ellas, pero si hubiéramos insistido y tuviéramos la mala suerte de que ocurriera una desgracia, nosotras seríamos las culpables por haber insistido.

—Eso es verdad, es que los chicos beben mucho y nuestras niñas son preciosas…

—Mejor pecar de precavidas que lamentar, ya las compensaremos con una buena jornada de compras.

—Sí, eso les encantará. Dejémoslas descansar, que yo estoy rendida.

—Me alegra que esta vez vayamos a pasar tres semanas juntos.

—A mí también, podremos hacer muchas cosas.

La puerta se cerró y aguardamos cinco minutos sin movernos mientras las voces se alejaban. Tanto a Gianna como a mí nos daba miedo que, al abrir los ojos, nuestras madres volvieran a entrar y nos pillaran. No lo hicieron.

—Ya se han ido —susurré—. ¿Te has dormido?

—No, ¿y tú?

—Tampoco.

Nos sentamos en la cama y nos abrazamos felices de que nuestro plan hubiera surtido efecto. Hicimos tiempo hablando muy bajito, ahogando nuestras risas en la almohada y los latidos acelerados fruto de los nervios.

Gianna también quería besarse con el chico que le gustaba, acordamos que en cuanto lográramos nuestro objetivo, quedaríamos en nuestro rincón de la piscina.

Sobre las dos y media, mi prima me comentó que tenía una sorpresa, sacó una petaca que le había tomado prestada a su padre y de la que ambas bebimos.

No habíamos probado el alcohol, salvo algún sorbito de vino o de champán en alguna fiesta.

Nos ardió la garganta y nos entró un ataque de tos que tuvimos que reprimir usando nuestras manos. Bebimos un vaso de agua para que se nos pasara y volvimos a repetir para coger eso que mi hermano llamaba el puntillo.

Media hora más tarde, algo achispadas y reconfortadas por la valentía que nos otorgó el alcohol, salimos en dirección a la playa.

Todo fue sobre ruedas, nadie nos pilló por el camino y llegamos en el momento exacto en que las chicas correteaban hacia el bosque y ellos daban vueltas como peonzas.

—¡Rápido, corramos! —me espoleó Giovanna.

Me metí en el bosque como si mi vida dependiera de ello, ni siquiera me fijé en que mi prima se había ido por la derecha. Estaba tan nerviosa que choqué con un árbol, menos mal que no me abrí la cabeza y solo me llevé un golpe en el hombro.

Paré y respiré. Si quería que me besaran, no podía alejarme tanto, las chicas listas se mantenían cerca para elegir al chico por el que querían ser besadas. No pretendía quedarme con el que todas rechazaban.

Deshice parte del camino, oyendo algunas risitas femeninas que aguardaban expectantes. Los chicos ya habían salido a la caza y emitían ruiditos para que supieran que iban a por ellas.

Me quedé muy quieta, quise fundirme con el árbol, pues mi hermano estaba solo a unos pasos de mí, acababa de ver su perfil acercarse. Lo que me faltaba era que mi primer beso me lo diera él. ¡Sería asqueroso!

Pegué la espalda a la corteza y fui rodeándolo despacio.

—¡Te pillé! —Un par de manos me tomaron de los hombros y ahogué el grito que me brotó del alma al ser atrapada. No esperaba que me cazaran tan rápido y mucho menos que fuera él.

Allí, delante de mí, como Eric frente a Ariel, estaba Salvatore, con una camisa blanca desabrochada, bermudas azules y los pies descalzos.

Llevaba el antifaz y no podía parecerme más apuesto.

Los chicos tenían prohibido quitárselo a menos que la chica se lo pidiera o ella misma se lo arrancara, y yo no pensaba hacerlo.

El corazón rebotaba en mi garganta. Estaba tan guapo que dolía, y olía tan bien… Una mezcla de su perfume, mar y alcohol.

—¿No vas a decir nada? —murmuró, subiendo las manos hasta mi cara. Negué—. Mmm, ya veo, me ha tocado la tímida, veamos si te hago perder la timidez.

Bajó la cabeza con tiento y colocó los labios sobre los míos.

Fue igual que cuando me subí a aquella atracción de caída libre, tanto tiempo aguardando para que fuera todavía más extraordinario de lo que imaginaba.

Salvatore me acomodó la cara para poder ahondar el besó. Lamió mis labios, tiró de ellos, los sorbió hasta que su lengua se abrió paso y me barrió por dentro. Tuve ganas de gemir, de hecho, lo hice y noté su sonrisa de suficiencia contra mi boca.

—Parece que a la chica tímida le gusta… Me alegro, relájate y disfruta —musitó, bajando las manos por mi espalda hasta dar con mi culo—. ¡Joder, estás muy buena!

Sus palabras me supieron a triunfo. Por fin reconocía que la única barrera que lo separaba de mí era nuestro parentesco. Me apreté contra su cuerpo y acaricié el pecho masculino con deleite. Por fin podía acariciarlo como quería y no limitarme a un abrazo familiar o un par de besos. Ascendí por cada palmo de su musculatura hasta llegar al cuello.

A Salvatore no le costó nada alzarme contra el árbol y que mis piernas envolvieran su cintura.

Me gustaba tanto que ni siquiera pensé en lo mal que podía terminar mi desenfreno.

Era mi sueño hecho realidad. Su boca llena de avidez, sus dedos regodeándose en la curva de mis nalgas, aquellos gruñidos que atenazaban su garganta y la rigidez de su sexo contra el mío.

Se frotó y yo lo constreñí todavía más mientras me besaba, lo que incrementó el placer que estaba sintiendo.

El cuerpo me hormigueaba y, sobre todo, entre los muslos.

Los besos se volvieron cada vez más incendiarios, sus jadeos más ásperos y mi necesidad más extrema.

Cuando quise darme cuenta, estábamos en el suelo, mi top me llegaba por la cintura, había separado las cortinitas del biquini y sorbía mis pezones.

Me ahogaba en jadeos. Salvatore me volvía lava y en lo único que podía pensar era en que por fin me deseaba, que todas mis peticiones al soplar las velas se unieron en un premio mucho más grande.

Tiró de las lazadas de la braguita del biquini y hundió su boca en mi sexo empapado. Creía que iba a morir. Sabía que eso se hacía, lo había visto en internet, pero que Salva me estuviera besando ahí era demasiado.

—Eso es, bella, déjate ir, eres tan dulce, córrete. —Fue escucharlo y me faltó el aire. Todo ardía y no podía dejar de empujar hacia su cara y separar bien los muslos. Me aterrorizaba el pensar que pudiera reconocer el grito que estaba conteniendo en mi garganta y que amenazaba con estallar. ¿Y si me reconocía y se quitaba el antifaz? Lo contuve todo lo que pude hasta que fue imposible. Alcé el antebrazo y grité contra él, distorsionando el sonido de mi voz. Ya podría haber venido la bruja del mar y apoderarse de ella antes de que Salva me hiciera todas esas cosas con la lengua. La experiencia estaba siendo mucho más de lo que esperé.

El chico de mis sueños fue ascendiendo, depositando pequeños besos por mis muslos, mi tripa, mis pechos y mi boca.

Estaba obnubilada, saltando de nube en nube, arrasada por las miles de sensaciones que me recorrían de pies a cabeza, tanto que cuando gruñó un «mi turno» en mi cuello, no llegué a plantearme el significado de sus palabras hasta que el dolor me atravesó.

Abrí mucho los ojos y clavé los dientes en lo que me quedaba más cerca: su cuello. Salva gimió, pero no se importunó por ello.

Me habían dicho que dolía, pero nadie me había preparado para tanto.

Él jadeaba y empujaba una y otra vez entre mis piernas. No lo detuve, por mucho que quisiera, no podía, no había marcha atrás y lo que estaba ocurriendo era por mi culpa.

Ya no quedaba nada del delicioso placer que me hizo flotar, solo escozor, malestar y una sensación aguda que me empujaba a querer quitármelo de encima.

En lo único que podía pensar era en que terminara cuanto antes y salir corriendo.

Las lágrimas caían por mis ojos, no dejaba de repetirme que era una idiota, que así no tendría que haber sido, pero si hablaba ahora, Salva se daría cuenta de quién era y estaría metida en un buen lío.

Me echaría en cara que lo había engañado, que no le había detenido. Mis padres podían enfrentarse a los suyos, Romeo enloquecería y yo… yo le perdería para siempre.

Aguanté el tirón hasta que Salvatore gritó con muchísima fuerza y cayó laxo sobre mi cuerpo. Ya no se movía, ya no había dolor extremo.

—Joder, bella, ha sido increíble, follas como las diosas —murmuró, haciéndose a un lado. Follar, eso era lo que me había hecho, me había follado como a una cualquiera en mitad de un bosque.

No me lo pensé dos veces, me subí el top temblorosa, me puse en pie y hui sin mirar atrás, cruzando los dedos para que no me reconociera, o no le diera por alzarse el antifaz. Abandoné a Salvatore y a la parte baja de mi biquini en el suelo.

—¿Por qué has tardado tanto? Estaba a punto de irme. ¿Conseguiste que un chico guapo te besara? El mío me llenó la cara de babas y no me gustó nada. Era uno de los vecinos. ¡Menudo asco! Le dije que besaba como el culo y me vine corriendo. ¿Quién te tocó a ti?

—No sé, no lo conocía —musité temblando.

—¿Era guapo?

—No me fijé.

—Entonces era feo, debiste esconderte demasiado y pillaste un resto, menuda suerte la nuestra, eso nos pasa por novatas. El año que viene nos irá mejor. —No podía pensar en nada, la culpa me devoraba por dentro. Quería estar sola y llorar.

—Necesito una ducha para quitarme la arena.

—Yo también. ¿Nos duchamos juntas?

—No, es mejor que vayas a tu cuarto, e-estoy cansada.

—Pero mamá y tía Luciana…

—Les diré que me entró sed y para no despertarte volví a mi cama.

—Vale, está bien. —Me dio un beso en la mejilla—. Que descanses.

—Tú también.

29

A mí no me la das

Irisha

No había podido abrir la boca durante el relato.

Llegamos a la fuente de los deseos y nos sentamos.

—Joder, Julieta. ¡Qué fuerte! ¿Y no se enteró de que te estaba follando?

—Había bebido mucho y yo no abrí la boca, era muy poco probable que se diera cuenta —mascullé, apretando los labios—. Y eso no fue lo peor… —Al verbalizarlo, apenas le salía la voz.

—¿No? —Podía ver los engranajes de su cabeza intentando reunir las piezas que le faltaban para poder contármelo.

—No —respondió rotunda. Lanzó un suspiro apesadumbrado, y al ir a relatarme la segunda parte, calló de golpe.

Giovanna y sor Dolores aparecieron dando un tranquilo paseo. Julieta se puso en pie al ver a su prima y la abrazó acariciándole el rostro con afecto. La pobre Gianna parecía un alma en pena.

Para ser franca, por una parte, me fastidió su aparición, acababan de joderme el relato en la mejor parte, aunque puestos a joder, me alegraba que aquel bomboncito del cielo fuera quien hubiera hecho acto de presencia. Una monja no podía tener esa cara, me ponía malísima cada vez que la veía y me la imaginaba en ropa interior.

Hubiera dado lo que fuera por verla en paños menores.

—Hermana —la saludé, imitando a mi amiga y poniéndome en pie. Esa boca me llamaba a gritos. Ella casi siempre mantenía los labios apretados, pero yo sabía que cuando los relajaba, tenían el grosor adecuado para ser besados por los míos.

—Irisha —susurró.

—Me alegro de verla, había pensado ir a visitarla hoy, tengo una pena aquí dentro que no me deja respirar. —Le agarré la mano sin que lo esperara y me la puse sobre el corazón, el cual se aceleró de inmediato al percibir su callosa palma en mi escote. Pensaba que las manos de las religiosas eran más suaves, pero las de esta parecían curtidas, algo callosas, lo que me recordaba a Janice y me encendía todavía más. Su tacto algo áspero siempre me gustó—. Necesito su ayuda —mi tono bajó una octava y me relamí.

Ella abrió mucho los ojos y apartó la mano como si abrasara, lo que me hizo sonreír por dentro.

Sor Dolores trataba de disimular, sin embargo, yo sabía que me repasaba con más devoción que a su crucifijo.

La había pillado en más de una ocasión encontrando el reflejo de sus ojos verdes en los cristales de la casa.

Aquella sierva de Dios parecía muy poco entregada a la fe. Por lo que me había propuesto solventar las posibles dudas que le hubieran podido surgir en el camino.

—N-no puedo —balbució—, estoy ocupada con Giovanna. —La prima de Irisha volteó el rostro hacia ella.

—Por mí no te preocupes, me hará bien estar un rato con mi prima y mi sobrino. Si Irisha necesita tu consuelo, estaría feo no atenderla.

—¿Segura? —preguntó más tiesa que un palo.

—Si no lo estuviera, no lo habría sugerido; podéis ir a la capilla, que está vacía.

—Me encantaría verla —concluí. Sor Dolores estaba incómoda, pero no se negó, así que caminó a mi lado mientras nos alejábamos con el paso un pelín apresurado, parecía tener prisa por llegar.

—¿Tantas ganas tienes de llegar a la capilla? —pregunté incrédula. Por el modo en que retorcía los dedos de las manos, sabía que la prisa aumentaba a medida que nos alejábamos.

—No me gusta dejar a Giovanna sola.

—En el interior de esta casa no va a pasarle nada, hay más seguridad que en el banco nacional.

—Es de espíritu frágil y la muerte de sus padres y su hermano la ha sumido en un estado de melancolía que me tiene muy preocupada.

—Curioso…

—¿El qué?

—Pues que anoche me pareció oír gemidos saliendo de su habitación, y antes de que lo sugieras, no, no eran lamentos de dolor.

—Te confundirías —espetó tirante.

—¿Tú crees?

No iba a comentarle, por lo menos por el momento, que también me había fijado en las miradas furtivas que San Juan y Gianna se prodigaban. Quizá a los demás la pequeña de los Vitale les vendía la moto de niñita afligida, pero para alguien como yo, no. Los detalles eran primordiales si querías ocultar la verdad, por lo que sus pequeños escarceos me parecían de lo más obvios. No le dije nada a Julieta porque me negaba a ir con el chisme y ser yo quien destapara el romance entre su primita y el guardaespaldas.

Sor Dolores no respondió a mi pregunta, aceleró el paso todavía más para llegar a la capilla con presteza.

Admiré el lugar, era una réplica a pequeña escala del Santuario de Polsi. En el interior, apenas cabían seis bancos, un confesionario, un altar y una puerta que llevaba a la sacristía.

—¿Aquí se dan misas?

—Alguna vez, el rector del santuario les daba misas privadas a la familia.

—¿A ti te gustaría oficiarlas? —Me miró como si me hubieran salido tres cabezas.

—¿Por qué querría yo oficiar misas? No es mi función.

—Tampoco lo es dar patadas para desarmar asesinos colombianos, y tú parecías recién sacada de la última temporada de Cobra Kai. Capoeira, ¿no? —Mi voz rezumaba escepticismo.

—Ya te dije que era buena… —disimuló. Me coloqué frente a ella, la tomé de las manos y recorrí los callos que quedaban en el nacimiento de los dedos.

—¿Y esto? No me lo digas, seguro que es de arrancar rábanos en el convento.

—¡¿De qué va esto?! —preguntó alterada, sacudiendo sus manos de las mías.

—Va de que no te creo, que puede que se la des con mozzarella a los italianos, que están demasiado ocupados en otras cosas como para prestar atención a la monja con cara de modelo, pero a mí no me la cuelas —comenté, empujándola contra una de las paredes.

Reaccionó de inmediato queriendo aplicarme una llave que sorteé. Nuestros pechos colisionaron y mi nariz no rozó por milímetros la suya.

—¿Quién eres? —susurré, lanzando mi aliento contra su boca.

—Sor Dolores de la Torre —contestó desafiante.

—¡Y una mierda! —espeté, apretando mis labios contra los suyos.

Quiso zafarse, se removió buscando apartarme, lo que la llevó a hacer un movimiento brusco que cambió las tornas y me dejó a mí aplastada por su cuerpo.

Nuestros alientos chocaban con la misma brutalidad que nuestros ojos.

—Me gustas —se lo dije sin ambages. Pasé la punta de la lengua por los lugares donde estuvo mi boca—, y he visto el modo en que me miras. Me deseas.

—Yo no te miro.

—Ya lo creo que sí, hay caricias que no dicen nada y miradas que lo revelan todo. Por culpa de una de las tuyas, muere un ángel cada día. —Las comisuras de sus labios se dispararon hacia arriba en un gesto leve—. Um, así que te gusta que esos gordinflones alados fallezcan por tu culpa.

—¡Oh, calla! —Se apartó, me dio la espalda y escuché una risa cálida y femenina que me llenó el alma.

—¿Quién eres? —volví a repetir, entrecruzando mi índice con el suyo antes de que se alejara demasiado. Ella buscó mi mirada y no soltó mi mano.

—Está bien, me has pillado. Soy prima de Álvaro, me metí en un lío en España, él quería protegerme y junto con Gianna se ofrecieron para ayudarme. Me convirtieron en lo que ves. —Movió la parte baja de la túnica oscura.

—Eso ya me lo creo más.

—Tienes que prometerme que no se lo dirás a nadie, ni siquiera a Julieta. Los Vitale no se pueden enterar.

—Solo si me prometes que cuando estemos solas, no fingirás ser quien no eres. Me apetece conocer a la mujer que se esconde bajo esta ropa.

Volví a acercarme a ella y esa vez no se movió. Le acaricié la cara y un pequeño espasmo recorrió su cuerpo bajo la túnica.

—¿Me lo permitirás? —cuestioné, pasando el pulgar por su labio inferior. Respiraba mucho más rápido que cuando entramos, tenía ganas de besarla y saborear su apasionada lengua.

—Irisha… —murmuró, fijando las pupilas sobre mis labios.

—¿O fingirás ser quien ambas sabemos que no eres? —insistí dando un pequeño beso en su mandíbula.

—No puedo…

—¿Qué no puedes?

—Esto, nosotras…

—Esa no es la respuesta que quiero oír, y ni mucho menos la que tú me quieres dar.

—Es que…

—¿Sor Dolores?

Ella dio un respingo y se separó de mí ipso facto en cuanto escuchó la voz del puñetero Álvaro San Juan. Para ser su primo, tenía el don de la oportunidad.

Se puso nerviosa y me suplicó con los ojos que no revelara nada de lo que me había dicho. Estaba convencida de que nos habríamos besado con ganas si no hubiera aparecido cuando casi la tenía, me apetecía patearle las pelotas y echárselas de comer a los cocodrilos.

—Sí, estoy aquí —respondió ella, retomando el papel de sierva de Dios.

El guardaespaldas entró y alzó las cejas al verme.

—Disculpe, hermana, no sabía que estaba acompañada.

—Seguro que no —siseé entre dientes.

—¿Puedo ayudarle en algo, señor San Juan? —inquirió ella en su papel.

—El señor Vitale quiere mantener una reunión con usted, lamento si estaba ocupada, pero ya sabe que no le gustan las esperas.

—No pasa nada —zanjó resoluta—. De todas formas, la señorita Koroleva y yo ya habíamos terminado, quería visitar la capilla y hablarme sobre la angustia nocturna que la aqueja y la ha llevado a tener insomnio estas noches. —Él nos miró a una y a otra suspicaz. Seguro que ya se estaba planteando si había visto algo indebido.

—Si le cuesta conciliar el sueño, podríamos pedir al médico de la familia que le recete unos somníferos.

—Gracias por preocuparse, San Juan, prefiero dar un paseo nocturno por los pasillos e ir a por un vaso de leche caliente con miel, resulta ser mucho más entretenido.

—Pues vigile, las escaleras suelen ser de lo más traicioneras cuando uno anda dormido —me advirtió, frunciendo el ceño.

—¿No teníamos que ir a una reunión? —intervino su prima—. No hagamos esperar al capo crimine. —Sor Dolores pasó por el lado de San Juan y cabeceó. Él siguió mirándome de frente.

—Por mí no se preocupe, no necesito escolta, me sé el camino de vuelta a la fuente de memoria, así aprovecho y tengo unas palabras con la Virgen —señalé a la imagen—. Rezaré por su alma, San Juan.

—Y yo por su vida, señorita.

30

Cartas sobre la mesa

Sor Dolores

Álvarez apretó el paso con un cabreo de tres pares de cojones. En mi cabeza zumbaba la idea de que hubiera escuchado demasiado, o que incluso llegara a ver parte del beso que Irisha me dio. Cuando estuvimos lo suficientemente alejados, se dio la vuelta para enfrentarme.

—Pero ¡¿a ti qué mierda te pasa?! ¡¿No te dije que no te acercaras a la rusa?! —No pude tragar porque me faltaba saliva.

—¡No he sido yo! —gruñí, intentando no alzar el tono de voz por si alguien nos escuchaba—. Si no quieres que esté a solas con ella, pídele las explicaciones a miss gemidos…

—¿A tus gemidos? —Hice rodar los ojos.

—¡No! ¡A los míos no, lerdo! ¡A los que salían de la boca de tu follamiga! ¡Ya te podrías cortar un poco y ser más discreto! Que Irisha la escuchó follar contigo y ahora está con la mosca detrás de la oreja. —Aitor abrió y cerró los puños con rabia—. Sabe que no soy monja, no es para nada tonta, y se ha fijado en demasiados detalles. He tenido que darle la versión B del cuento para que no nos tire la operación por los suelos. Eso sí, no me culpes a mí de tu falta de continencia, que no soy yo quien se va colando en habitaciones ajenas.

—¡Mierda! —espetó, golpeando una piedra con la punta del pie—. Hay que librarse de la rusa. —El corazón se me disparó.

—¡Estás loco! ¡No podemos cargarnos a todo aquel que nos moleste! ¡Somos polis, y ella es una Koroleva!

—¿Y qué sugieres, tía lista? —Pincé el puente de mi nariz.

—Me quiere a mí, y aunque no me guste la idea, sé que no dirá nada si le doy cancha. —Él me ofreció una mirada turbia.

—¿Qué no te gusta la idea? —repitió, ofreciéndome una risa carente de humor—. No hay otra cosa que te gustaría más que comerle el coño a la rusa. —Me puse en guardia.

—Yo lo que quiero es que no nos descubran y salte toda la operación por los aires. ¿O es que ya no recuerdas el objetivo? Tanto joder con Gianna te está evaporando el cerebro por la chorra.

Álvarez me agarró por el cuello sin miramientos.

—Ten cuidado con lo que dices, soy tu superior y no me costaría nada partirte este bonito cuello y que pareciera un accidente.

Si pensaba que me iba a quedar de brazos cruzados, iba listo. Puede que tuviera que responder ante él, pero eso no le daba vía libre para tratarme como lo hacía por muy hasta las pelotas que estuviera de todo y de todos.

Le encajé un puñetazo en el vientre que lo hizo soltar el aire, y a mí, de rebote.

—¡Zorra!

—¡Capullo!

Nos miramos el uno al otro resoplando. Se llevó las manos al pelo y tiró de él.

—Será mejor que nos relajemos —comentó, mirándome de frente. Estaba preocupado, en el tiempo que llevaba trabajando con Aitor, había llegado a conocerlo. Era un gilipollas y un temerario, pero era bueno en su trabajo.

—¿Qué ocurre?

—No estoy seguro. En todo este asunto de lo que ocurrió en el bautizo hay algo que no me huele bien.

Me puso al día sobre lo que había ocurrido con el vigilante de los túneles.

—¿Has dado parte al jefe?

—En cuanto he podido. Me ha pedido que movamos ficha y que nos adelantemos. Dimas ha ido al bar en el que Gido aseguró que le colocaron el teléfono para sacar información, aunque me da a mí que no le dirán mucho; si alguien vio algo, se juega el pellejo por no haber hablado antes, y saben cómo se las gasta Vitale, además de lo ocurrido.

—¿Qué sugieres?

—Podríamos ir uno de los dos. Yo esta noche tengo vigilancia, así que deberías ser tú.

»Vístete como para ponerle la polla dura a un muerto, y sal por la puerta trasera, tendré un vehículo listo para ti. Si sacas tus encantos con la persona adecuada, seguro que a alguno le apetece aflojar la lengua mientras te lo tiras.

—Eres un cerdo.

—¿No querías infiltrarte? Pues a veces nos toca hacer este tipo de cosas.

—Obtendré la información.

—Más te vale. Te recuerdo que estás bajo mi mando, y quiero que no vuelvas con las manos vacías, o le diré al jefe que no has dado el perfil.

Se acercó a mí con una sonrisa cargada de suficiencia y acarició mi cara con los nudillos. Di un paso atrás porque temí que pudiera golpearme.

—No me toques.

—Shhh, tranquila, hermana, no voy a hacerte daño. Si te portas bien, igual dejo que te amorres al pilón de la rusa y me callo. Favor por favor, los compañeros tienen que apoyarse, tú ya me entiendes.

—Cretino —mascullé por lo bajo, y él cambió el rictus a uno más serio.

—No te sobrepases, Suárez, un insulto lo tolero, dos es pasarse. Es mejor que te lleves bien conmigo si no quieres sorpresas desagradables.

No iba a seguir enfrentándome a él, era un sinsentido que no me llevaría a ninguna parte.

—Imagino que la reunión era falsa, así que… ¿puedo irme?

—Qué va, era verdad que venía en tu busca porque quiere hablar contigo.

—Y, entonces, ¿qué narices estamos haciendo aquí?

—Poner las cartas sobre la mesa y aclarar las dudas que te hayan podido surgir. Te lo advierto, no vayas de lista conmigo, haz lo que te digo y las cosas irán bien entre nosotros. Ahora, veamos qué quiere el capo de ti.

31

Pasar página

Salvatore

Mandé a buscar a sor Dolores porque quería estar seguro del estado de mi hermana antes de tomar una decisión.

Estos días habían sido tan de locos que apenas había comido o dormido de forma decente, no tuve tiempo para dedicarme a Gianna más allá del funeral.

La culpa y la incertidumbre me sumieron en un estado complejo del cual salí gracias a una ducha fría y un termo bien cargado de café procedente del bar de la madre de Dimas cuando vino a buscarme esa misma mañana.

Que me llevara hacia el primer eslabón de la cadena de la que pretendía tirar para resolver todo aquel turbio asunto me dio el soplo de aire que necesitaba.

Abrí la ventana del despacho y me acomodé en el poyete.

La suave brisa del atardecer desordenó mi pelo húmedo. Ojeé mis uñas con meticulosidad. Donde antes hubo sangre seca acumulada, ahora solo restaban unos dedos largos, firmes y de manicura pulcra.

Enfoqué la mirada hacia el jardín trasero.

Desde mi ubicación, podía ver la parte frontal de la fuente de los deseos, donde mi hermana y Julieta charlaban tranquilas. Ambas eran muy hermosas, poco importaban los surcos oscuros bajo sus ojos, seguían estando igual de bellas. Verlas sentadas, sobre la piedra de aquel lugar que formó parte de nuestra infancia, me hizo pensar en cuánto habían cambiado las cosas desde nuestra niñez. Ojalá los problemas volvieran a ser ver quién arrojaba la moneda más lejos o hacerse con el tarro de las galletas.

Dejé de observarlas y fui hasta la mesa para acomodarme en el sillón.

La persecución de la mañana había disparado tanto mis niveles de dopamina y adrenalina que me sentía como si hubiera corrido una maratón.

No estaría tranquilo hasta que la pesquisa de Dimas diera sus frutos, ojalá encontrara al cabrón que depositó el móvil en la chaqueta del inútil del vigilante.

Que atacaran y lograran masacrar a la ‘ndrina del mismísimo capo crimine generaba incertidumbre. Una inseguridad que ningún capo deseaba, porque te hacía parecer débil frente a los demás.

Mi abuela había sido muy clara al respecto, gozaba de un tiempo prudencial antes de que las alimañas olieran la sangre y se me echaran al cuello dispuestas a atacar. Nadie quiere un jefe débil e incapaz de dar con aquel que atenta contra su familia. Era importante que me mostrara resoluto, justo e implacable. Que vieran en mí a alguien a quien apoyar y no enfrentarse para arrebatarle el puesto.

Lo más inteligente, aunque no me apeteciera, era adelantar el compromiso y los lazos de sangre.

Paola Montardi debía ser reconocida frente a todos como mi futura mujer con lo que ello conllevaba, una alianza entre ambas familias que era justo lo que necesitaba. Me jodía admitir que la Nonna y mi padre tenían razón cuando apoyaron la idea del matrimonio. Nuestra unión nos haría más fuertes y dispondría de un tiempo extra para dar con el responsable de todos mis males.

Hacía apenas cinco minutos que había colgado.

Llamé a Stefano, tras la ducha, para informarle de mi intención de elevar el compromiso a oficial ese mismo fin de semana.

El capo locale recibió la buena nueva con total agrado, y aprovechó para comentarme que Emilio Guzmán lo telefoneó hacía un par de días con el objetivo de realizar una visita al puerto de Gioia di Tauro y hacer algo de turismo el fin de semana.

Los cojones, Guzmán quería algo más que hacer turismo y subir los precios de la coca, tenía un presentimiento, y aunque no estaba seguro de cuáles eran sus intenciones, pretendía averiguarlo.

—Yo también tengo que verme con el cártel —le comenté—. Tiene intención de hacer una subida de precios desproporcional que no estoy dispuesto a asumir. Me importan un carajo sus excusas baratas, tiene que respetar el acuerdo.

—Tal vez sería buena idea invitarlo al compromiso, podrías organizar la pedida de mano en tu hotel de Tropea. Le mostraríamos a Guzmán que todavía somos más fuertes que antes y que no vamos a doblegarnos frente a sus peticiones. Te dije que si aceptabas mi propuesta, sería tu aliado y los Montardi siempre cumplen.

—Me parece bien, llamaré de inmediato para que el director retrase el cierre para nosotros. Esta semana iban a empezar las tareas de mantenimiento anual, alargaremos una semana más.

—Has tomado la mejor decisión, Salvatore, y estoy convencido de que mi hija sabrá hacerte feliz.

—Seguro que sí.

Cuando colgué, no podía más que pensar en Julieta. Ni siquiera sabía por qué me calentaba con eso. Ella no pintaba nada, ni aquí ni en mis decisiones de futuro.

En mi fuero interno sabía que lo mejor era pedirle que regresara a Marbella, pero era incapaz de devolverla tan rápido. ¿El motivo? El puto masoquista sentimental que habitaba en mí, «solo unos días más», me decía, hijo de puta…

Llamaron a la puerta y les di paso. Sor Dolores entró acompañada por San Juan, le pedí a la religiosa que tomara asiento y le pregunté si deseaba beber algo. Ella negó.

—Me gustaría saber qué ocurre. ¿He hecho algo mal?

—No, disculpe, sor, no pretendía preocuparla, me gustaría conocer su opinión sobre el estado de mi hermana.

—Sigue baja de moral —comentó—, la muerte de sus padres y Piero es muy reciente, tiene el ánimo muy bajo, cada persona vive el duelo de un modo distinto.

—Comprendo. Quería ir a Tropea el fin de semana, voy a comprometerme con Paola Montardi. Me hubiera gustado que Gianna estuviera presente, junto con usted y mi abuela, aunque si no cree que pueda soportar una fiesta en su actual estado de salud, será mejor que se quede aquí con usted, con San Juan y algunos de los hombres como custodios.

—Entonces, ¿se va a comprometer?

—Así es. Además, tengo una reunión importante con un proveedor que no puedo postergar. —Sus ojos verdes oscilaron hacia el primero al mando de mi padre.

—No sabía que hubiera una reunión importante —comentó San Juan contemplándome.

—Guzmán viene de visita a Calabria, quiere reunirse conmigo y con Montardi…

—Si es así, lo mejor sería que estuviera allí, podría necesitarme…

—Dimas me acompañará, además de varios hombres, no debes temer por mi seguridad, es mejor que te ocupes de la de Gianna y sor Dolores, yo me quedaré más tranquilo.

—Con todos mis respetos, señor, no creo que Dimas sea el adecuado para…

—Cuidado con lo que vas a decir, San Juan —le advertí—. Dimas es un hermano para mí. Lo único que me interesa saber es si Gianna está lista para venir o no.

—No quiero que me malinterprete, no estoy desprestigiando a su amigo, es solo que si su vida corre peligro, creo que su padre habría querido que me mantuviera a su lado.

—Seguro que sí, te tenía en muy alta estima, tú salvaste a Gianna, y siempre te estaré eternamente agradecido. Por eso debería honrarte custodiarla, que te confíe ese trabajo cuando no estoy presente significa que confío plenamente en ti, en tus aptitudes.

—Y yo se lo agradezco, pero…

—Podrá viajar —aportó sor Dolores, silenciándonos—. Es más, creo que es justo lo que necesita, salir de esta casa, de los recuerdos. Un fin de semana en la playa me parece ideal.

—¿En serio?

—Sí.

—Muy bien, entonces, comuníquele que el jueves nos marchamos a Tropea.

—¿Y su prima, Valentino e Irisha? —cuestionó, arqueando las cejas.

—Ellas también vendrán. —Si había un modo de aniquilar cualquier resto que quedara entre nosotros, era demostrándole a mi prima que había pasado página.

32

Zapatos y bragas

Salvatore. Verano 2011

Acababa de echar un polvo delicioso.

La chica con la que me había acostado se amoldaba a mí como un guante. No le vi la cara, aunque besaba con una apetecible boca y mis manos palparon un cuerpo más que aceptable. Glorioso, diría yo.

En ningún momento me pidió que me quitara el antifaz, lo cual respeté. A la mayor parte de chicas les gustaba que lo hiciera con la esperanza de que su cara ruborizada lograra la conquista del verano.

¿Quién no quería colgarse del brazo del primogénito de don Giuliano Vitale?

—Si has terminado, podrías subirte los pantalones.

La desagradable voz de mi primo retumbó en mis oídos. Aparté el antifaz.

—¿Celoso de la joya de la corona? —pregunté fanfarrón.

—Podrías tenerla más larga y así te das tu solo por el culo. ¿No has usado condón? —preguntó, mirando a un lado y a otro.

—¡Mierda! —exclamé—. Es que la chica era una puñetera delicia.

—Eso no te va a librar de la gonorrea. Ya puedes ir a pedir una analítica.

—¿La has visto?

—¿A quién?

—A la chica.

—No, cuando he llegado, ya no estaba, seguro que la has dejado insatisfecha y ha tenido que ir a por más. —Le hice una peineta.

—Eso le habrá pasado a la tuya si estás aquí tan rápido.

—No todos sufrimos de disfunción eréctil.

—Ya querrías tú que esa cosa te funcionara como a mí.

—¿Quién era?

—Ni puta idea, pero follaba como un ángel, dulce, comedida.

—Pues tu ángel tenía la regla, te ha puesto perdido…

Miré hacia abajo y vi que Romeo tenía razón, en mi piel había restos de sangre.

—¿En la cara también tengo? —pregunté, recordando la comida que le había hecho.

—No, ahí solo está el imbécil de siempre.

—Muy gracioso. Puede que le viniera mientras follábamos. Tampoco es que me importe, la sangre siempre aporta un punto de lubricidad extra. —Mi primo resopló.

Me subí el pantalón y vi que a mi derecha había algo blanco. Lo recogí con una sonrisita pérfida y lo guardé en el bolsillo del pantalón. A Romeo no le pasó inadvertido el gesto.

—¿Tu trofeo?

—Si el príncipe encontró a Cenicienta con un zapato, seguro que yo encuentro en la fiesta a la que le faltan las bragas… —Agité las cejas—. Vamos a buscar a mi hermano, a ver cómo le ha ido la caza.

33

Rosas sin espinas

Julieta

Caminé de un lado a otro cabreada como una leona hambrienta.

¡Qué poca vergüenza! ¡Ni siquiera se había dignado a decirme que ya estaba cerrado su compromiso con la Montardi! ¡Tenía que enviar a la puñetera monja para decirnos a Gianna, Irisha y a mí que hiciéramos las maletas, que en un par de días nos marchábamos a Tropea para la celebración! ¡Sería capullo!

Yo pensaba que si volvía cada día a las tantas y apenas le veíamos el pelo, era porque se estaba ocupando de dar caza al asesino, pero no, seguro que estaba hinchándose a follar con Paola, por eso ella estaba tan soberbia en el funeral, relamiéndose al haber dado caza a su pieza.

—Vas a desgastar la alfombra —me advirtió Irisha—. ¿Tan nerviosa te pone ir a cenar con Gabriel que no puedes dejar de moverte?

Paré en seco y me crucé de brazos. Me había sentido tan menospreciada, ninguneada y utilizada que necesitaba vengarme de mi primo de alguna manera.

Yo cuidaba de Valentino noche y día mientras él zanganeaba con la Montardi.

¡Pues se acabó! A ver, no es que pensara dejar al bebé de lado, pero sí aceptar la propuesta de Irisha de quedarse con él mientras yo iba a cenar con Gabriel.

Lo telefoneé poco después de recibir la noticia del compromiso, y este aceptó de buena gana, se mostró entusiasmado con la idea de salir conmigo a solas y me comentó que cenaríamos en uno de sus restaurantes favoritos, que seguro me gustaría.

Mi amiga se puso loca de contenta, tiró de mí hasta su habitación para elegir un atuendo con el que, según ella, Gabriel no podría quitarme los ojos de encima durante toda la cita.

Irisha aguardaba mi respuesta tumbada sobre la cama con Valentino emitiendo gorjeos mientras ella lo besuqueaba.

—En parte…, sí —respondí escueta, porque no era el único motivo por el que estaba inquieta—. ¿Has visto mi puñetero móvil?

—¿El mismo que has utilizado para llamar a la encargada de tu salón mientras te peinaba y que está sobre el tocador? —Efectivamente, allí estaba, y emití un resoplido.

—Cualquier día pierdo la cabeza.

—Lo que perderás es el corazón como no te olvides de tu primo. Por cierto, te recuerdo que me debes el final de la historia, que me dejaste en lo mejor…

—En cuanto pueda, te lo cuento, que Gabriel debe estar al caer y no quiero que se cruce con Salva.

—¿Por qué no? Al fin y al cabo, van a ser cuñados, a partir de nada van a tener que verse les guste o no.

—Gracias por recordármelo. —Forcé una sonrisa guardando el terminal en el bolso.

—No te tomes a mal lo que te voy a decir, pero necesitas quitarte a tu primo de la cabeza con urgencia, y lo mejor para eso es follar con un tipo tan guapo y arrogante como él, digamos… ¿Tu cita de esta noche?

—Para ti es muy fácil, pero para mí… —Mi amiga resopló.

—Para ti debería serlo, o al final te veo como sor Dolores, casada con Dios.

Llamaron al timbre y entonces sí que me devoraron los nervios. Cerré el bolso para bajar todo lo deprisa que pude después de besarle la mejilla a Irisha, que esta me deseara que lo pasara bien y yo le prometiera que pondría todo mi empeño.

Me dediqué una última mirada en el espejo antes de salir de la habitación.

Nunca me había vestido de un modo tan provocador. Mi amiga insistió en dejarme uno de sus vestidos tejido en malla de hilo de plata que poco dejaba a la imaginación.

En cuanto giré la esquina, casi atropellé a Salvatore con las prisas.

Él abrió mucho los ojos al contemplar el modo en que iba vestida, por llamarlo de alguna manera.

—¿Dónde cojones vas así? —No sé si me jodió o me alegró la pregunta, porque se le veía realmente desencajado.

—¿Y a ti qué te importa? —Alcé la nariz dispuesta a pasar por su lado sin darle otra explicación y así llegar a las escaleras. Me agarró del brazo.

—¡¿Cómo no va a importarme?! ¡Eres mi prima y vas en pelotas! ¡Soy responsable de ti y de lo que te pase! Y si sales así…

—Si salgo así, ¿qué? —le rebatí—. Para empezar, no voy en pelotas, esto es un vestido de alta costura.

—Eso es una puta red de pesca —Salva resopló como un miura.

—A ti como si me da por ir en bragas. En ningún caso eres responsable de mi vestuario o de mí, para eso deberías ser mi personal shopper o mi padre, y los dos puestos están ocupados. Además, te recuerdo que soy mayor de edad y puedo vestir como me dé la gana, ir donde me dé la gana y salir con quien me dé la gana. —Se oyeron voces abajo—. Mi cita ya está aquí, no voy a hacerlo esperar con discusiones absurdas.

Me solté de su agarre y bajé las escaleras todo lo rápido que me dieron los tacones. Una cosa era querer desembarazarme de Salvatore y otra romperme el cuello.

Gabriel esperaba en el último peldaño, enfundado en un elegante traje oscuro, con un precioso ramo de rosas rojas en la mano y una mirada que me ruborizó hasta la médula.

—Buona notte[20], estás preciosa —me saludó, extendiendo la que le quedaba libre para ayudarme a bajar los últimos escalones y besar mis nudillos.

—Grazie.

—Espero que esas flores sean para mí, porque Julieta odia las rosas rojas —espetó Salvatore a mis espaldas. Gabriel lo miró incómodo, primero a él y después a mí.

—No tenía ni idea de que no te gustaban… —comentó contrariado.

—No le hagas caso —palmeé el aire, restándole importancia al comentario de mi primo—. Las que no me gustaron fueron las que él me regaló, estaban pochas, parecía que las hubiera sacado de un contenedor, así que tuve que tirarlas a la basura.

—¡No estaban pochas! —protestó enervado.

—Lo estaban y llenas de espinas, aunque eso ahora da igual, estas me encantan. —Las tomé e inspiré su intenso aroma—. Son una maravilla, Gabriel, muchas gracias.

—Son solo una pequeña muestra de mi afecto, me alegra que te gusten.

Me di la vuelta y se las entregué a Salvatore.

—¿Puedes buscarles un jarrón grande y bonito, «querido primo»? Me gustaría que las subieran a mi habitación y así poder contemplarlas cada vez que me apetezca.

—Dudo que tengamos alguno.

—En el salón hay uno vacío, pregúntale a Alberta —le sonreí—. Nos encantaría seguir charlando contigo toda la noche, pero tenemos que dejarte, Gabriel tiene mesa reservada y ya sabes que odio llegar tarde.

—No vas a salir de aquí sin escolta —masculló cabreado con el ramo entre las manos.

—Yo soy su escolta —afirmó el Montardi solícito mientras me enroscaba en su brazo—. Además, vamos con mis hombres. Cuidaré de Julieta como merece. —Me encantó ver cómo el rostro de Salva se cargaba de ira.

—¡Ni hablar! San Juan, ¡ve con ellos! —bramó, estrangulando las flores.

—Esta noche me toca guardia —se quejó el guardaespaldas.

—¡Esta noche te toca lo que yo te mande! ¡Ya la hará otro! —Tenía ganas de reír y bailar al verlo tan consternado. Salvatore no podía dejar de medir la mirada contra la de Gabriel—. Exijo saber el lugar exacto al que la vas a llevar y la hora de regreso.

—¡Por el amor de Dios, Salvatore, no tengo dieciséis! —exclamé—. No contestes —musité, acercándome todo lo que pude al oído de mi cita. La vena del cuello de mi primo amenazó con estallar.

—¿Qué le has dicho?

—Ya me has oído. Que no te importa, Salva. Ambos sabemos que San Juan terminará pisándonos los talones, así que… ¿qué más te da?

—Parece que se te ha olvidado que hace solo unos días enterramos a la mitad de nuestra familia, toda precaución es poca —respondió con desdén.

—No lo he olvidado, solo que la vida sigue, como tú has demostrado —le devolví con retintín. Si creía que iba a amedrentarme, iba listo—. Por cierto, no me ha dado tiempo a felicitarte por tu compromiso con Paola, me lo dijo sor Dolores esta tarde. Mañana ya me pondré con las maletas, imagino que tú también pasarás el fin de semana con nosotros, ¿verdad, Gabriel?

—Por supuesto, y me encantará poder ofrecerte mi compañía si la aceptas, claro.

—Estaré encantada —sonreí coqueta—. Y ahora sí que nos vamos, que en lugar de cenar tendremos que ir directos al postre. —La cara de Salvatore se puso del color de la grana al escuchar mi comentario, que podía malinterpretarse con facilidad—. Buenas noches, querido primo, que disfrutes tanto como nosotros.

Le lancé un beso descarado sumado a un sutil aleteo de pestañas y nos encaminamos a la puerta sin soltar el brazo de mi cita.

Esperaba que Salva se quemara en su propio infierno y que los demonios se lo llevaran atravesado en sus tridentes.

34

No me jodas

Irisha

Julieta regresó sobre la una y media de la madrugada, con una sonrisa de oreja a oreja y cantando las alabanzas de Gabriel.

Me alegraba que lo hubiera pasado bien, se lo merecía.

Él la había besado, y mi amiga respondió con agrado. No llegaron a más que un morreo de buenas noches en cuanto la dejó en la puerta, pero algo era algo, la italiana acababa de abrir una puerta, y los hombres como Gabriel suelen ser de los que no se conforman.

—¿Besa bien? —cuestioné, queriendo averiguar si el Montardi tenía posibilidades.

—Muy bien —respondió, ofreciéndome la espalda para que la ayudara con la cremallera.

—Entonces, ¿ha surgido la chispa? —insistí.

—A ver… Es muy guapo, su conversación es amena, tenemos mucho en común y hay cierta química…

—Eso no es una respuesta —fruncí el ceño—. ¿Te pone perra o no?

—¡Que bruta eres!

—Es que o te pregunto directamente, o te vas por la tangente, di, ¿te pone o no?

—A ver, ya te he dicho que es guapo, y sí, he sentido cierto cosquilleo en la tripa cuando nos besábamos…

—¡Aleluya! Por algo se empieza. —Julieta se metió en el vestidor y se puso el camisón. Cuando volvió a aparecer, me preguntó por su sobrino.

—¿Y qué tal se ha portado mi chico? ¿Te ha dado guerra?

—Está hecho todo un galán, le han bastado unas horas para robarme el corazón y cientos de besos, tiene alma de irresistible.

—Eso se ve en cuanto le aparecen ese par de hoyuelos…

Julieta pidió que instalaran la cuna del niño en su cuarto para que le fuera más fácil darle las tomas, así que después de cenar, me quedé en su habitación hasta que llegó. Cené con Gianna y sor Dolores. No le vi el pelo a Salvatore en todo el rato. Pregunté por él, pero nadie supo decirme si estaba en la casa o había salido.

—¿Dónde están las flores que le pedí a mi querido primo que me subiera?

—¿Flores? Ni idea… ¿Te las trajo Gabriel? —Julieta asintió—. Pues capaz es de habérselas cenado con espinas incluidas. —El bebé lanzó un quejido agudo que me hizo tapar los oídos por instinto—. Ay, ¡mierda!, se me ha olvidado decirte que se quedó frito y se ha saltado una toma.

—Entonces es que tiene hambre, voy a la cocina a prepararle el bibe.

—Deja, ya lo hago yo, que llevo tumbada todo el rato y me hará bien estirar las piernas.

Corrí descalza por el pasillo y bajé las escaleras de dos en dos. Valentino era un ansioso cuando le entraba hambre y no perdonaba un solo biberón. Derrapé en la esquina y frené en seco al oír unos murmullos. ¿Quién andaba por la casa a estas horas?

—Has tardado mucho —se quejaba sor Dolores disgustada.

—¿Y qué querías que hiciera? ¡Salvatore me ha obligado a perseguir a su jodida prima! —Vaya con San Juan, qué boquita de piñón tenía cuando creía que nadie lo escuchaba.

—¡Y yo tengo que ir esta noche al bar! ¡Quedamos en eso! ¡Que hoy salía!

—Ya sé en lo que quedamos, así que relaja antes de que alguien nos escuche. —La oí resoplar—. Dame media hora, tendré despejada la salida trasera. Te dejaré el coche aparcado con las llaves puestas, tienes que ser rápida y sigilosa como una ninja si no quieres que te pillen y nos metamos en un lío.

—Lo pillo. —Se oyeron los lamentos del bebé.

—Ya está el puñetero crío llorando, no sé la gracia que la gente le encuentra a tener bebés, son una puñetera molestia.

—Si todo el mundo pensara como tú, la raza humana se extinguiría.

—Tampoco te veo a ti con mucho ánimo de ser madre.

—Pero a mí no me disgustan para un rato.

—Olvídate del crío y apresúrate antes de que alguien baje. Recuerda que, como muy tarde, a las seis tienes que estar de vuelta. Es la hora del cambio de turno.

—Estaré aquí a esa hora.

—Eso espero, me juego el trabajo. Y no te olvides… Disfruta…

Me fundí en el hueco que quedaba entre la pared y una escultura que debía medir metro ochenta. Que las luces estuvieran apagadas me ayudó a camuflarme.

¿Qué narices se traían estos dos entre manos?

Fuera lo que fuera, iba a averiguarlo.

Fui todo lo deprisa que pude para preparar el biberón en tiempo récord, entregárselo a Julieta y despedirme de ella alegando que estaba agotada. No había tiempo como para dar más explicaciones.

Tenía que llegar antes que Dolores si pretendía colarme en el coche sin que me viera.

Por suerte, mi maquillaje seguía intacto, solo tuve que pasar por el cuarto a coger un vestido, unos zapatos, darme algo de gloss y echarme unas gotas de perfume. Ya me cambiaría de ropa en el coche.

Corrí como una gacela por el jardín trasero y sonreí al ver el auto que San Juan le había dejado a su prima. Menos mal que era un Maserati y no un Smart, o me veía doblándome en cuatro para entrar.

Abrí el maletero y miré el cuerpo envuelto que había en su interior.

Dejé ir un improperio. ¡¿Qué cojones hacía un muerto ocupando mi escondite?! No tenía apenas tiempo para más elucubraciones.

—Lo siento, chavalote, pero esta es tu parada —mascullé, agarrándolo con todas mis fuerzas.

Cuando logré sacarlo, estaba sudando. Lo de la expresión pesar como un muerto no era en balde. Cayó a plomo contra el suelo y lo hice rodar hasta esconderlo detrás de unos matorrales. Por suerte, estaba bien envuelto y no había dejado un reguero de sangre. El aroma en el interior del coche era bastante soportable. No debía ser un cadáver de confianza.

Ocupé su lugar y me aseguré de dejar el portón algo entreabierto. No quería que me faltara el aire o llegar apestando a muerta. Además, tenía que poder salir después. Una vez acomodada, me desnudé para cambiarme de ropa, que con las prisas no había podido. Escuché unos pasos apresurados y me quedé muy quieta, el coche no podía moverse o mi religiosa favorita se daría cuenta.

Esperé a que entrara y encendiera el motor para seguir con mi tarea.

Dejaría a sor Dolores sin aliento cuando viera el modelito que había escogido. Menos mal que era flexible y delgada, o el viaje hubiera sido una tortura.

Me acomodé lo mejor que pude y recé para que fuera una buena conductora y no sufriéramos un accidente de tráfico. Morir aplastada no era uno de mis objetivos nocturnos.

El caminito de baches y curvas se las trajo, no obstante, llegamos a destino sin ningún altercado salvo mi estómago un pelín revuelto.

Intenté abrir el portón al mismo tiempo que ella para sorprenderla, y lo hubiera hecho si el muy hijo de la fábrica de Maserati no se hubiera atrancado. ¡Maldita fuera su fábrica!

Me costó casi catorce minutos salir del jodido maletero, esperaba que, por lo menos, Dolores hubiera aparcado frente al local, o me veía regresando a mi refugio hasta que ella volviera. ¡Que no tenía su teléfono!

Puse un pie en el asfalto y oteé a izquierda y derecha. Estaba en el exterior, una especie de parking al aire libre. Giré en redondo para ubicarme y… ¡No me jodas!

35

Algodón de Azúcar

Sor Dolores

¡Puto Aitor de los cojones!

¡Un puticlub! ¡Me había mandado a un maldito bar de alterne sin avisar!

Eso era el Toscani, ubicado a dos kilómetros de la carretera que llevaba a Bovalino. Por eso me había dicho que vistiera de forma extrema, ¡porque quería que me tomaran por una puta para sonsacarles la información!

Sabía que me tenía manía. Desde que el jefe mandó a su hermano para apartarlo y me envió a mí para que controlara sus impulsos desmedidos, no soportaba la idea de trabajar en equipo.

Para él, yo era la chivata de turno, no un apoyo, sino el correveidile de nuestro superior. Llevaba varios años infiltrado currándose un nombre, por lo que al principio comprendí su incomodidad, a nadie le gusta que le manden un controlador, pero pensaba que cuando me conociera más y viera que era una poli competente, se le pasaría. Me equivoqué, San Juan me la tenía jurada, en varias ocasiones me pidió que renunciara y no quise hacerlo. Era un tipo receloso que solo confiaba en sí mismo, odiaba trabajar en equipo, y yo era un obstáculo para su meritocracia.

Resoplé contemplando las luces de neón en verde y rosa. En el lateral de las letras se perfilaba la imagen de una chica suspendida bocabajo sobre una barra americana. No es que me asustara adoptar el papel de una mujer que vendía su cuerpo, es que mentalmente no me había preparado para ello, y alternar con clientes para sonsacarles todo lo que pudiera requería un tiempo del que no gozaba. Los clientes no son gilipollas como para confiar cierta información a una puta recién llegada, demasiado sospechoso.

Necesitaba algo más creíble, y solo se me ocurrió una cosa, tendría que funcionar.

Me quité el jersey de hilo que llevaba bajo la chupa de cuero. El body de encaje, cuyo estómago emulaba un corsé, era mucho más sofisticado y le daba rollo a los leggins de piel.

Alboroté mi pelo para darle volumen y me pellizqué las mejillas. Tendría que bastar.

Encajé el arma en la parte trasera de la cinturilla y volví a ponerme la chupa. Tendría que valer.

Caminé hasta la entrada donde el tipo de seguridad controlaba el acceso al interior del local. Me miró con el ceño fruncido cuando me planté frente a él.

—¿Puedo pasar? —pregunté, marcando canalillo.

—Lo siento, el jefe no busca putas nuevas.

—¿Crees que vengo a pedir trabajo?

—¿Y qué si no iba a ser?

—No vengo a trabajar. —Él me miró sorprendido—. ¿Qué pasa? ¿Las mujeres no tenemos derecho a pagar por sexo? ¿O es que mi dinero vale menos que el de los hombres que hay ahí dentro? —Me observó con suspicacia, sopesando si lo que le decía era cierto o no.

—¿Viene a follar?

—Y a beber, y a disfrutar del espectáculo —cabeceé hacia la muñequita de la marquesina. Él me siguió contemplando—. ¿Qué? —Se acarició la barbilla.

—Si me da un solo problema, deseará no haber cruzado esta puerta.

—No busco problemas, solo un buen par de tetas, como la mayoría… —En su cara se formuló lo más parecido a una sonrisa. Hablar como un tío te acercaba a ellos, por experiencia sabía que si eras bollera y usabas sus mismas palabras, solían integrarte con mayor facilidad.

—Pregunte por Roxie, trabaja en la barra tres, entrando a mano derecha, tiene buenas tetas y no desprecia las almejas. —Saqué un billete del bolsillo interior de la chaqueta y se lo colé en el suyo.

—Gracias por la información, soy una clienta generosa si se me trata bien.

—Los clientes generosos son nuestra especialidad. Adelante. —Me abrió la puerta y entré con paso firme.

El Toscani estaba decorado en tonos rojos y negros. Los focos iluminaban el contoneo de las bailarinas contra las barras de acero. Los clientes revoloteaban a su alrededor, sentados en taburetes o mesas que daban a los pequeños escenarios.

Había una zona de bar donde prostitutas y camareras coqueteaban con los salidos de turno.

La diferencia entre ambas era de vestuario. Las meseras vestían tanga de látex negro, con un pompón rosa en el culo, orejas de coneja a juego y pajarita, además de la bandeja llena de bebidas. Las trabajadoras del sexo se conformaban con vestidos de lo más llamativos o conjuntos de ropa interior obscena.

Hice un barrido rápido con la mirada para ubicarme.

Según Álvarez, el vicio de Gido eran las tragaperras y le colocaron el móvil mientras jugaba con ellas. Las encontré al fondo, justo detrás de la barra donde se suponía que bailaba la tal Roxie. Perfecto, establecería ahí mi base de operaciones.

En los clubes como ese, las chicas solían repartirse las zonas, para no pisarse las unas a las otras, por lo que si alguien había visto algo, tendría que ser la que se ocupara del fondo a la derecha.

Caminé hasta una de las mesas circulares que estaba desocupada. A mi paso, me gané la mirada lujuriosa de más de un cliente de la barra, que fue corregida de inmediato por la chica que se lo estaba trabajando.

Una de las camareras se acercó hacia mí sin saber muy bien cómo actuar.

—Buenas noches, ¿puedo ayudarla?

—Por aquí no suelen venir muchas mujeres, ¿verdad? —Ella negó, no debía tener más de veintiuno o veintidós años, una perita en dulce para cualquiera de esos cerdos libidinosos.

—Y si vienen, no son como tú.

—¿Como yo?

—Guapa, sexy, con clase… —comentó algo vergonzosa.

—Gracias por el cumplido.

—¿Va a tomar algo?

—Sí, un bourbon, solo, sin hielo. ¿Cómo te llamas?

—Algodón de Azúcar. —Alcé las cejas sin poder evitar una risa suave que escapó de mis labios.

—¿Eso es porque eres dulce y todos te quieren comer? —Ella me devolvió la sonrisa.

—Un poco, sí, aquí cada camarera tiene un apodo.

—E imagino que cada una sirve una zona, ¿esta es la tuya?

—Sí, la barra tres y la zona de juegos son responsabilidad mía.

—¿No es mucho trabajo para ti sola?

—Qué va, lo llevo bien, la hostelería fluye por mis venas.

—Se te ve rápida y lista. —La chica se ruborizó.

—Tengo un don, suelo quedarme con las caras y las asocio a lo que los habituales piden. Es como un juego para mí. Si lo hago bien, suelen darme buenas propinas. —Dio un respingo y calló. Me di cuenta de que llevaba un pinganillo cuando subió la mano derecha a su oreja.

—Pe-perdona, ahora te traigo el bourbon.

La estaban controlando. Alguien la había reprendido por hablar demasiado con la clienta nueva, alguien que me estaba observando. Disimulé. Tenía que representar bien mi papel si no quería que sospecharan.

Fijé la atención sobre el espectáculo que tenía delante de mis narices. Una pelirroja de enormes pechos los frotaba contra la barra emulando una cubana. Saqué un billete y lo alcé a modo de reclamo.

La bailarina se deslizó hasta llegar al suelo y vino a mí gateando. Se sentó en el borde del escenario con actitud lasciva y separó los muslos acariciando el minúsculo tanga de pedrería.

Me incliné hacia delante sin dejar de mirar sus ojos y aparté la fina tira para colocar el billete. Ella relamió su labio inferior y se pellizcó los generosos pezones. No era mi tipo, demasiado excesiva, aunque reconocía que para un curro como el suyo era idónea. Jugueteó con su cuerpo para terminar de nuevo en la barra, trepó por ella y se contorsionó sin dejar de contemplarme.

—Le ha gustado —comentó Algodón de Azúcar, posando frente a mí la copa que le solicité. Ella sí se acercaba más a mis preferencias, rubia, ojos azules, pechos como manzanas y sonrisa pícara. Además de que estaba convencida de que si jugaba bien las cartas, me podía ser de utilidad.

—¿Y qué me dices de ti? ¿Te gusto? —Le tembló el labio inferior—. ¿O las camareras estáis vetadas para los clientes? —Movió la cabeza de un lado a otro.

—No, aquí todo está en venta, el problema es que nunca he estado con una mujer.

—Eso no es un problema, siempre hay una primera vez…

La tanteé. Ella me ofreció una sonrisa nerviosa, aguardó unos segundos y miró de reojo hacia un tipo que estaba sentado en la esquina de la barra.

—¿Te apetece sentarte conmigo y que nos conozcamos? —la invité—. ¿O tienes que pedir permiso?

—Em… —El hombre de la barra asintió, y ella dio la vuelta para acomodarse a mi lado—. No, no es que tenga que pedirlo, más que nada es que otra debe ocuparse de mi zona. Pero ya está solucionado —musitó nerviosa.

Roxie nos miró con cara de fastidio, su número recién había terminado y no le había hecho gracia que la camarera le jodiera la clienta.

—Me alegra, eres preciosa —murmuré, prodigándole una caricia en el rostro—. ¿Has estado con muchos clientes?

—E-estoy limpia, si es lo que le preocupa, nos hacemos analíticas semanales.

—Me alegra saber que te cuidan. —Di un trago al bourbon—. ¿Te gusta este trabajo?

—Pagan bien y lo hacen a diario, necesito la pasta, no es un trabajo para siempre.

—Entiendo.

—Algunos clientes solo buscan hablar, otros se conforman con mirar o que se la chupe. Nunca lo hago sin condón y tampoco practico sexo anal o BDSM. No me gusta que me peguen.

—Es bueno que conozcas tus límites y sepas lo que quieres.

—Sí, hay barreras que no quiero traspasar por mucho que me paguen.

—¿Te apetece estar con una mujer?

—A veces he fantaseado con ello, aunque nunca lo he llevado a cabo. —Alargué el brazo y le acaricié un pecho, era suave, maleable, ella jadeó—. ¿Te gusta? —Movió la cabeza rápido afirmando, me incliné y le lamí un pezón, ella gimió.

—Eres muy dulce, Algodón de Azúcar, de las que se deshacen en la boca. —Oteé al tipo de la barra, ya no estaba, eso quería decir que había pasado la prueba de fuego—. Un amigo me recomendó este sitio, quizá lo conozcas, se llama Gido y le chiflan las tragaperras. —Sus ojos se abrieron y sonrió.

—¡Por supuesto! Gido es buen cliente, aunque hace una o dos semanas que no viene. Él no es de los que suele venir por las chicas, prefiere gastar el dinero en las máquinas y alguna que otra bebida. Cada vez que le toca premio, te da buenas propinas.

—Estuvo hará un par de viernes. —Ella estrechó los ojos.

—Sí, exacto.

—Ahora está de vacaciones, por eso no lo ves.

—Me alegra saber que está bien.

—El viernes pasado, mientras estuvo aquí, alguien le robó la cartera, me dijo que un tipo que no conocía se le acercó y que ni siquiera se dio cuenta de que le metía la mano en el bolsillo, ¿tú te fijaste? Me dijiste que eras buena con las caras nuevas…

—Mmm, el viernes pasado yo no estaba, tuve una gripe estomacal, pero quizá haya una manera de ver quién fue —bajó el tono de voz—. Digamos que hay un discreto sistema de seguridad que… —¡Cámaras! ¡Tenían cámaras! La voz de la camarera se hizo inaudible cuando I Can’t Stop Me, de Sabrina Carpenter, tronó en el altavoz. El foco iluminó a la nueva bailarina que emergía en el escenario que quedaba justo delante de mí, envuelta en una cortina de humo.

Sentí la necesidad de fijar la mirada sobre la figura esbelta que se intuía tras las volutas. El corazón se me aceleró al darme cuenta de quién era.

36

Dulces sueños

Julieta

Valentino se había terminado el biberón, echó el eructito y se quedó frito mientras lo arrullaba. Lo dejé en la cuna y sonreí como una boba al contemplarlo. Me había entrado sed. La culpa era de los linguini a la naranja con anchoas, siempre que los comía me pasaba lo mismo, me bebí todo el agua que siempre tenía en mi cuarto y ahora no me quedaba más remedio que bajar a la cocina.

Me llevé el vigilabebés, por si al amor de mi vida de daba por despertarse.

Recreé mi cita y el beso con Gabriel en bucle desde que había llegado. ¿Cómo podía sentir que era un hombre guapo, sexy, inteligente, que besaba bien y, aun así, que me faltara algo?

Lo peor de todo es que cuando ese pensamiento me asaltaba, era la puñetera cara de Salvatore la que se plantaba en mi mente y sonreía con suficiencia, en plan «nunca va a gustarte tanto como yo, ni él ni ningún otro».

Si alguien me dijera que me habían echado una maldición gitana conjurando a mi primo como único hombre que iba a entusiasmarme en la vida, me lo creería, no era ni medio normal que pensara tantas veces en él al día, debía tener alma de masoquista.

Cuando llegué a la cocina, fui directa a la nevera.

Busqué la botella de agua, apenas quedaba un cuarto del contenido, por lo que no iba a molestarme en ir a por un vaso cuando me la iba a terminar.

Dejé el vigilabebés en la encimera y desenrosqué el tapón.

Al ir a llevármela a la boca, me fijé en la papelera y emití una risa hueca.

Al parecer, mi primo la debió confundir con el jarrón, puesto que ahí asomaban mis rosas.

No iba a pensar en ello para no hacerme mala sangre.

Alcé la botella y engullí el agua casi sin respirar.

—¿No te han dicho nunca que beber a morro es de mala educación, prima? ¿O es que necesitas algo que llevarte a la boca después de la cita de hoy? —Casi me atraganté al escucharlo. Bajé la botella de inmediato.

—¡No voy a ensuciar un vaso sin necesidad cuando pensaba acabármela toda! —espeté—. Y sobre lo de llevarme cosas a la boca, no es asunto tuyo lo que quiera meter en la mía. —Él lanzó un gruñido.

—Lo es si lo haces en mi casa.

Salvatore tenía el pelo revuelto, como si se lo hubiera estado alborotando con las manos. No llevaba puesta la parte de arriba del pijama, lo que propició que mi mirada se deslizara hasta el punto de anclaje del pantalón. El hueso de sus caderas y el hilillo de vello negro que se desplazaba bajo su ombligo para ocultarse bajo ellos.

Aparté la mirada de donde no debía y regresé a la botella del agua.

—¿Disfrutaste con el Montardi? —Se acercó y se acomodó con los brazos cruzados en la encimera—. Te veo un pelín acalorada.

No había encendido la luz, por lo que estábamos en penumbra, solo contaba con la que se filtraba a través de la ventana para observar sus expresiones faciales.

—Gabriel es todo un caballero, así que sí, disfruté mucho más que cenando contigo. Ah, no, espera, que tú nunca estás a la hora de la cena —apunté cínica—. Por cierto, te equivocaste de jarrón, en la escuela no debieron enseñarte la diferencia entre uno y la papelera —señalé las flores.

—Estaban llenas de pulgones —se excusó sin mirarlas. Me dieron ganas de agarrar el ramo y azotarle toda la cara.

—El único pulgón que tenían esas rosas eras tú. —Él torció una sonrisa—. ¿Por qué estás en la cocina a estas horas si no has venido a buscar nada?

—¿Y quién te dice que no haya venido a buscar algo? —Su respuesta me secó la boca, aunque estaba segura que ese algo no era yo.

—Si buscas consejo, mi gabinete de psicología está cerrado.

—De eso voy sobrado.

—Entonces, ¿estás nervioso por el compromiso y has venido a por un vaso de leche caliente para dormir?

—Voy a ahorrarme el comentario de dónde queda mi leche caliente e iré directo al grano. No es de mujer respetable dejarse besar y magrear en la primera cita con el mayor de los Montardi. —Abrí mucho los ojos y chafé la botella indignada para no darle un puñetazo en la nariz.

—¿Me has espiado?

—No es culpa mía que te morrearas delante de la cámara, en la puerta principal de mi casa —puntualizó—, mientras yo estaba en el despacho. Fue de lo más desagradable ver cómo goteaba su baba por tus tetas.

—¡Lo único que goteaba era la bilis que te segregaba el hígado! ¿Qué pasa? ¿Paola no te tiene lo suficientemente entretenido que tienes que fijarte en cómo su hermano me come la boca? ¿O es que buscabas aprender de un profesional? —Alargué el brazo para coger el tapón y que el aire no entrara en el plástico, así ocupaba menos espacio. Cuando ya lo tenía en la mano, Salvatore me acorraló contra la encimera.

—No necesito clases de un patán como ese. —Pegó su cuerpo al mío y colocó las manos de tal forma que no podía moverme—. Yo beso mucho mejor —comentó con total seguridad.

Yo me carcajeé en su cara, tratando de disimular el nerviosismo que me generaba su cercanía. Hoy estaba sobrio, así que era plenamente consciente de lo que hacía, no apestaba a alcohol como el otro día en que me tocó de aquella manera tan inapropiada en su despacho.

—No se puede ser más insufrible y pedante que tú.

—¿Ahora se llama pedantería a decir la verdad? Cómo se nota que lo que se lleva es la hipocresía y que la sinceridad está sobrevalorada. Sé que las comparaciones son odiosas, pero si necesitas que te refresque la memoria en cuanto a lo que es un buen beso, solo tienes que pedir un recordatorio.

—Con una vez, tuve más que suficiente. Hay cosas que es preferible olvidar y no remover. —Él chasqueó la lengua.

—Dudo que lo hayas olvidado. —Su aliento caliente golpeó la piel de mi mejilla—. Recuerdo una preciosa niñita de ojos y pelo como el carbón, que llenaba cuadernos enteros con sus aspiraciones de probar mis labios…

El calor prendió mis mofletes. Sabía que Salva había leído alguno de mis diarios y que esas reflexiones eran mías.

—Menos mal que esa niñita creció y se dio cuenta de que cuando besas al príncipe, tiende a ser un capullo que se convierte en sapo.

—Si lo dices por mí, te has equivocado de especie. Los sapos producen toxinas, pero no son peligrosos, y yo soy muy peligroso. —Subió la mano hasta mi cara. El corazón se me aceleró con el roce. En ese momento no podría soportar que me besara. No me sentía con fuerzas, no cuando no podía dejar de mirarle la boca y a cada segundo me sentía más acalorada.

—¿Qué haces? —titubeé agitada.

—No lo que tú querrías —musitó. Bajó la cabeza para imprimir su boca en la comisura de la mía—. Dulces sueños, Juls.

37

¿Cuánto valgo?

Irisha

De putas.

¡Increíble! ¡La monjita que me llevaba de cabeza había entrado en un puticlub! ¡¿Por qué?!

Puede que fuera porque no quería intimar conmigo en casa de los Vitale, por miedo a que se descubriera que no era monja de verdad, porque dudaba que hubiera ido a predicar.

Yo había llegado a la conclusión, tras las palabras que le dedicó a San Juan, que tal vez su intención era salir una noche y colgar el hábito sin que la vieran. Pero una cosa era salir a distraerse y otra ir a un club como ese.

Tal vez había venido a encontrarse con alguien, aquel lugar le ofrecía dos cosas fundamentales: sexo y discreción.

Nadie que se precie se acercaría a decirte delante de tu familia un: «¿Qué tal? Anoche te vi en el puti, ¿la morena te folló bien? ¿Me la recomiendas para la próxima vez?».

Y si hubiera más lugares alrededor, podría dudar de si había escogido este aparcamiento porque había sitio, pero no, estábamos en mitad de la nada…

¿Y si había venido para hacerle algún tipo de encargo a su primo?

Ahora que me encontraba allí plantada, no estaba muy segura de si entrar o quedarme esperando en el coche, aunque conociendo lo mal que llevaba las esperas y lo mucho que me gustaba improvisar, igual podía darle una sorpresa…

Alguien estaba discutiendo en la parte trasera del local, una chica borracha como una cuba era increpada por el que supuse que era el dueño.

—¡Así no puedes salir a bailar! ¡Vas a caerte de la barra y abrirte la cabeza!

—¡Te digo que voy bien! —comentó con voz pastosa y tambaleante.

—Vaffanculo[21], Victoria! ¡Vas puesta hasta las cejas! Es el último aviso que te doy, o dejas de consumir y tomar vodka o se terminó. Alesso, ¡acércala a casa! ¡Ahora a ver quién mierda baila!

—¡Yo! —exclamé, encaminándome hacia ellos. Los ojos del tipo casi se le cayeron al verme. Me alegró el haber elegido aquel trapito para la ocasión.

—¿Tú quién coño eres? —balbució la chica.

—Nuestra jodida salvación —masculló el italiano cuando estuve a tres pasos.

—Soy Ekaterina y venía a pedir trabajo. Puedo hacer una prueba si queréis… —El tipo no se lo pensó dos veces, vio en mí la solución a su problema.

—¡No vas a quitarme el puesto! ¡Zorra! —escupió la morena que apenas se sostenía sobre los tacones. Le ofrecí una sonrisa pérfida.

—Veo que reconoces a una de las tuyas en cuanto la miras… —musité cínica. El proxeneta dejó ir una carcajada.

—Me gustas. Guapa, rápida y de lengua ágil, espero que sepas darle más de un uso.

—Por descontado.

—Voy a hacerte esa prueba. Sabes moverte, ¿verdad? —No tuve tiempo ni de contestar—. Y aunque no supieras, con esa cara y ese cuerpo da igual que te conviertas en una puta estrella de mar. Entra.

La prostituta intentó arañarme la cara pero tropezó con sus propios pies. Él emitió un sonido de disgusto.

—Alesso, ¡llévatela ya! Y tú…

—Ekaterina —murmuré melosa.

—Eso, sígueme.

El tipo se presentó como Donato Parisi, dueño del local y de varios clubes de dudosa reputación. Era un tipo pretencioso que debía rondar los cuarenta y muchos, de incipiente barriga y un fino bigote sobre el labio superior.

Me explicó las normas y me mostró el interior de la sala sin necesidad de salir a ella.

La pared que quedaba detrás de los escenarios era una especie de cristal de los que salen en las pelis en las salas de interrogatorios, podías ver sin ser visto.

—Así evaluamos a los clientes, y podemos evitar posibles trifulcas —me aclaró.

No me costó nada localizar a mi objetivo, estaba sentada en una mesita, tonteando con una rubia que llevaba orejitas.

—Ese es tu escenario —comentó Donato apuntando con el dedo el lugar donde bailoteaba una pelirroja que se comía con los ojos a sor Dolores—. En cuanto termine Roxie, habrá un pequeño descanso, limpiarán la zona y después saldrás tú. ¿Hay alguna canción que prefieras? —No me costó mucho decidirme por una—. Bien, todos los billetes que entren en tu tanga son tuyos por esta noche, si trabajas para mí, iremos al 50 %.

—Me parece justo, ¿y solo puedo bailar? —La sonrisa de Donato se amplió y su mano voló a mi nalga para magrearla.

—No, cariño, no, con este culo te lloverán las peticiones extra. Aquí todas follan, de la primera a la última. De eso también me llevo el cincuenta.

—¿Y dónde puedo hacerlo?

—Me gusta que tengas tanta iniciativa, es bueno para la visión del negocio —comentó entusiasmado—. Arriba, en la segunda planta, tenemos salas privadas para clientes especiales, allí puedes hacer bailes a solas o lo que surja. ¿Ves esa puerta de ahí? —asentí—. Es mi despacho, si quieres subir, debes avisarme y yo te diré la sala que te otorgo.

—Perfecto.

—Ahí tienes ropa para cambiarte. —Señaló un camerino abierto atestado de ropa escasa y brillante, donde había varias chicas que rebuscaban entre las prendas.

—¿Te importa si esta noche actúo con la mía? Me sentiré más cómoda, no me va mucho lo de compartir bragas que usan otras.

—No voy a ponerte trabas si quieres traer tu propio vestuario, siempre y cuando sea tan sugerente como el que llevas. ¿Has bailado en clubes antes?

—Sí, no va a ser la primera vez que me suba a una de esas barras de acero. —Había soltado una mentira a medias. Jamás había actuado en un club, pero sí había ido a clases de Pool Dance en el gimnasio.

—Vale. Las barras se desinfectan entre pase y pase. En las salas privadas hay condones, no permitimos el sexo sin profiláctico. Si pasas la prueba, mañana deberás ir a que te hagan un reconocimiento médico. Aceptamos salidas a hoteles previo pago, y si alguien se sobrepasa…, da un grito. No nos gusta que marquen a nuestras chicas a no ser que sea consensuado. Capisci[22]?

—Perfectamente.

—Pues a trabajar. Cuando oigas la música, sal. —Me dio un cachete y se alejó comentando en voz alta un «te estaré observando». Contaba con ello. En varios puntos estratégicos del techo había cámaras que enfocaban al interior de la sala desde el espejo.

No pude dejar de admirar lo buena que estaba la religiosa sin el hábito, ni el modo en que la rubita se dejaba querer por sus atenciones.

Ahora ya dudaba de si estaba aquí por cumplir con alguna petición de su primo o por puro placer.

Apreté los dientes cuando vi que le acariciaba un pecho y la rubia sonreía complacida. Eso no debería estar ocurriendo.

El show terminó y la pelirroja entró malhumorada y despotricando que la jodida mosquita muerta de la camarera le había robado la clienta.

Ahí lo tenía, la confirmación que andaba buscando, a Dolores le gustaba pagar por sexo. Pues muy bien, iba a darle el espectáculo de su vida y me iba a pagar a mí en lugar de a ella.

—¿Es que te has vuelto jodidamente loca? ¿Qué haces aquí? —me preguntó en el oído mientras yo me contoneaba con un minúsculo tanga sentada en su cintura, en una de las salas privadas.

—Shhh —murmuré, lamiendo el lateral del cuello femenino y tomando sus manos para llevarlas a mis tetas—. Conozco tu secreto. —Ella se tensó como una cuerda al oírme—. Sé que acordaste con San Juan venir hasta aquí, aunque no sé el motivo… ¿Me lo quieres contar? —Miré su cara apretada, se estaba conteniendo, quizá no tenía la confianza suficiente como para revelarme de lo que se trataba. Volví a moverme incitante y regresé a su oreja—. No pasa nada si no me lo quieres decir, porque lo que quiero de verdad es a ti.

Tomé su preciosa cara entre mis manos y ahogué sus protestas con mi lengua.

Desde que salí al escenario, sor Dolores no pudo apartar su mirada de mí, lo cual me alegró. Los tíos del local enloquecieron, abandonaron las otras barras para ver la novedad y me lapidaron en billetes al ver mis acrobacias en la barra. Les presté la atención justa y necesaria como para que no se notara demasiado que mi objetivo estaba sentado delante de mí y que no tenían una sola oportunidad.

Mi morena se tensó en cuanto di los primeros pasos, dejó de mirar a la camarera y se centró por completo en mí. La pobre rubita no tuvo ocasión de remontar, y cuando el último acorde sonó, sor Dolores se puso en pie para venir directa a mí y tenderme la mano para que bajara del escenario.

Cogí el vestido, el dinero y acepté su palma callosa en la mía. No hablamos, se limitó a tirar de mí obviando la cara de fastidio que los demás clientes le dedicaban por llevarse la novedad.

Rodeó la zona en la que había permanecido sentada y miró a un lado y a otro sin saber muy bien a dónde se quería dirigir. Se notaba que la había puesto nerviosa, la expulsé de su zona de confort y ahora me tocaba reconducirla a ella.

Tomé su nuca y le dije al oído que la llevaría a un lugar más privado.

Tenía el pulso tan disparado como mi libido. Me sentía muy excitada. Tiré de su mano hasta llegar a la puerta del despacho de Parisi, le pedí que me diera uno de los reservados y este me indicó el número guiñándome un ojo.

En cuanto subimos las escaleras, torcí a la derecha y me adentré en el número uno.

La empujé contra el sillón de un modo feroz y me subí a horcajadas sobre sus piernas sin ningún tipo de preámbulo. Fue entonces cuando me preguntó qué cojones hacía y yo le confesé que conocía su secreto.

La había besado porque no podía más, porque la deseaba más que a otra cosa en la vida y porque el roce de su lengua era todo lo que necesitaba en aquel momento.

Pese a sus reticencias iniciales, el beso fue ganando intensidad. Acarició mi espalda e incluso apretó mis nalgas mientras yo me restregaba contra ella.

Joder, me estaba poniendo muy perra, aunque no podía dejar de pensar en las cámaras, quizá ella no sabía que en el local grababan a los clientes.

Me aparté de su tentadora boca para volver al oído.

—¿Te excita que nos miren?

—¿Q-qué? —titubeó.

—Tienen cámaras por todas partes, estoy segura de que Donato se la está cascando ahora mismo mientras nos mira en la comodidad de su despacho. ¿No lo sabías? —comenté, mordisqueando el lóbulo femenino.

—¡Mierda! —espetó del mismo modo que una persona que se había dejado el horno encendido—. ¡Vístete ahora mismo, nos vamos!

—Si nos vamos, tendrás que pagarle a mi jefe por mis servicios de una noche de hotel. Dudo que deje que me vaya contigo por las buenas. —La vi apretar los dientes—. Tranquila, a esta ronda invito yo, o mejor dicho, los clientes —comenté, agarrando el fajo de billetes—. Págale a Donato por mis servicios y después echamos cuentas, ¿ibas a pagarle por follar a la camarera?

—No tienes ni idea —masculló incómoda.

Parecía cabreada en lugar de ilusionada, como había pretendido. No podía haber malinterpretado las señales, me deseaba fijo, así que no comprendía muy bien su molestia.

Me levanté. Me puse el vestido y la acompañé al despacho. Donato me pidió que me quedara fuera. Sor Dolores salió unos minutos después con cara de pocos amigos.

Me llevó al exterior con paso firme y rápido. No se detuvo hasta llegar al coche.

—¿Cómo me has seguido?

—He venido en el maletero, oí la conversación con tu primo en la que le comentabas que querías salir y decidí sorprenderte. No te enfades conmigo. ¿Te he fastidiado el encargo? —Puse morritos.

—¡Eres una maldita imprudente!

—Soy tu maldita imprudente —la corregí, llevando una mano a su entrepierna para acariciarla por encima del pantalón—. ¿Cuánto valgo? —pregunté coqueta.

—En otra circunstancia, te habría contestado que no tienes precio. En esta, seiscientos euros más hotel. —Seguí moviendo la mano sin que me detuviera, sus pupilas se habían dilatado.

—Bueno, creo que con los billetes me llega. ¿Dónde queda el más cercano? Ya que has pagado, tendremos que follar, digo yo —comenté descarada.

Ella emitió un gruñido de lo más sexy y arrancó el motor mientras yo reía encendida.

38

Tati

Sor Dolores

San Juan me había dicho que si tenía que follar, que follara si era preciso para alcanzar mi objetivo.

Pues muy bien, porque eso era justo lo que pensaba hacer y después iría a por el vídeo.

Cuando entré en el despacho del tal Donato, me di cuenta de la cantidad de pantallas que estaban dispuestas frente a sus ojos.

Solo alguien que graba a sus clientes necesita toda aquella cantidad de monitores para dos simples ojos.

La ‘Ndrangheta era famosa por su praxis de la extorsión. Pondría la mano en el fuego a que el propietario del Toscani tendría una colección, nada despreciable, de vídeos caseros.

Siempre es bueno tener un as bajo la manga cuando te dedicas a las putas y al sexo.

Quería ese as y lo iba a conseguir, aunque primero debía asegurarme de que Irisha quedaba fuera de la ecuación, y para ello tenía que agotarla lo suficiente para que se quedara dormida.

Cuando hicimos el check in, y el recepcionista nos preguntó qué tipo de habitación buscábamos, Irisha respondió que una bien insonorizada en la que se pudiera follar por todo lo alto. El hombre logró soportar el tiro con estoicidad y nos aconsejó el kit romántico «girl to girl» que incluía elementos para el uso y disfrute femenino.

—Nos lo llevamos —comentó ella de buen humor.

No me dio tiempo a fijarme en si la habitación era bonita o fea porque en cuanto cruzamos la puerta, nos convertimos en una madeja desordenada de caricias y besos.

El bailecito de la rusa me había cabreado y excitado a partes iguales. Quería sacudirla y follarla, gritarle y besarla, susurrarle todo tipo de obscenidades al oído mientras se deshacía entre mis dedos.

Apenas podía pensar en otra cosa que no fueran nuestros cuerpos desnudos, retorcidos de placer.

Nos separamos y nos quedamos suspendidas la una en la mirada de la otra. Yo me quité la chupa con cuidado de ocultar el arma antes de que la viera, ella se dirigió a la cama tentadora para abrir el kit y volcarlo sobre el colchón.

—Esto es supercompleto, me gusta lo que nos ha dado, vale cada euro que he pagado —sonrió, sentándose en el borde de la cama—. ¿Quieres que ponga música? —me preguntó.

—Me vale con tus jadeos —respondí, encaminándome hacia ella.

—Ese grupo me encanta, desnúdate, lo de verte sin el hábito me vuelve muy pecadora…

—¿Y te gusta lo que ves? —pregunté, dándole una patada a las botas para poder quitarme el pantalón.

—Adoro lo que veo, aunque no me gusta que toques a otra cuando puedo ofrecerte todo lo que necesitas. A esa conejita rubia casi le arranco las orejas.

—Era la camarera.

—Pues bien que le tocabas una teta.

—¿Celosa? —cuestioné, llegando hasta ella solo con el body.

—Mucho. Soy bastante posesiva, en casa nunca hemos llevado demasiado bien lo de compartir. —Me coloqué entre sus piernas y dejé que me acariciara los muslos—. Eres una jodida locura, «sor-presa». —Le sonreí—. Siento curiosidad, ¿tu nombre es Dolores? —preguntó llevando su índice a mi entrepierna de encaje para pasearlo arriba y abajo. El roce me licuaba las neuronas.

—No, aunque prefiero que sigas llamándome así, si te digo el de verdad, corro peligro de que se te escape y ya sabes lo que dicen… quien evita la ocasión, evita el peligro.

—Yo soy más peligro que ocasión. ¿Y si te llamo Tatiana? —cuestionó, desabrochando los corchetes de golpe para hundir el dedo en mi humedad. Apreté los dientes y los ojos me brillaron.

—¿Es a ella a quien te gustaría estar follando? ¿Por eso te atraigo?

—Me atraes tengas el nombre que tengas —comentó, moviéndose dentro de mí, hondo, lento, tentador. Sacó el dedo y lo llevó a su boca para paladear mi sabor, cerró los ojos y suspiró—. Adoro tu coñito de cielo.

—Más lo adorarás cuando me siente sobre tu cara. —Sacó la lengua y se relamió sin mostrar sorpresa alguna.

—¿Te gusta jugar el rol de autoritaria?

—Me gustas tú —respondí, bajándole los tirantes del vestido para dejar su torso al descubierto. Miré los objetos de la cama y herví de anticipación—. Cómo se lo curran los del hotel…

—Sí, me muero por ver qué se te ocurre.

—Puedo ser de lo más creativa. Levántate —le pedí para terminar de quitarle el vestido y aquel triángulo indiscreto que cubría su entrepierna—. Eres un pecado por el que pagaría mil penitencias —proclamé, llevándome uno de los pezones a los labios. Ella gimió y me agarró del pelo.

—¡Dios! No sabes cuánto había deseado esto. —Sonreí contra la cima arrugada y succioné arrebatándole otro plañido.

—Puedo llegar a hacerme una idea —farfullé, pellizcándolo con los dientes. Irisha siseó.

Le pedí que se tumbara en la cama. Su mirada brillaba de anticipación. Tomé el antifaz para cubrirle los ojos y le pregunté si confiaba en mí.

—¿En alguien cuyo nombre desconozco? Por supuesto que sí. —Me encantaba su humor.

Usé las esposas para atarla al cabecero de la cama, tomé el aceite de masaje comestible para ungir todo su cuerpo.

Irisha no dejaba de corcovearse y jadear. Pasé las manos recreándome en cada porción de piel, con los dedos, con la boca, con la lengua. Alimentándome de cada sonido que escapaba de entre sus labios. No se hacía una idea de lo que significaba para mí estar por fin con ella.

El corazón tronaba en mi pecho cuando la avisé de que iba a sentarme en su cara, lo hice despacio hasta que noté su lengua en mi sexo y yo me abalancé para hundir la mía en el suyo.

Un latigazo de placer extremo azotó cada una de mis células.

Sabía que iba a gustarme cualquier tipo de intimidad con Irisha, pero no imaginaba que tanto.

La devoré con ansia, regodeándome en cada empuje de sus caderas, gozando de su lengua entre mis pliegues, mientras yo la saboreaba con la mía y ahondaba con los dedos en su interior.

Embestí con deleite su interior, que se contraía deseoso de liberarse. Todavía no. Aparté la mano y percibí su protesta contra mi centro.

—Sigue, preciosa, voy a hacerte disfrutar… —musité, ondulando las caderas contra su boca. Agarré la vela de masajes y la prendí. Probé la cera caliente sobre mi piel, no quería dañarla. Como supuse, calentaba, pero no abrasaba.

La dispuse a cierta altura sobre sus ingles y dejé caer unas gotas. Ella jadeó con mucha intensidad, cada vez más fuerte a medida que cambiaba la dirección y me acercaba al clítoris. Ya lo habían hecho conmigo antes, sabía cuán placentero podía llegar a ser si calculabas bien.

Mi rusa se retorcía, hundía la lengua todo lo profundo que podía y yo me deleitaba al percibir lo mucho que estaba disfrutando.

—Eso es, milaya[23] —susurré. Al oír aquel término en su lengua natal, gritó.

Soplé la vela, me hice a un lado, le quité el antifaz y ambas nos miramos con intensidad.

—¿Co-cómo sabes esa palabra?

—Cuando alguien me gusta, suelo aprender cosas que creo que pueden llegarle a complacer. Y tú me gustas mucho. —Irisha sonrió.

—Tú a mí también.

—Lo sé —me agaché hasta su boca para besarla con devoción. Descendí por los pechos y después por su abdomen hasta alcanzar un nuevo juguete.

Cogí el dildo flexible destinado a dobles penetraciones y se lo mostré. No a todas las lesbianas les gusta ser folladas por algo similar a un pene.

—¿Quieres que lo usemos?

—Sí.

Introduje un extremo del strapon en su coño después de ensalivarlo y me encajé en él para montarla. Las dos jadeamos. Jugué con mis pechos mientras ella me observaba con ansia. Los bajé hasta ella y dejé que me saboreara hasta que no pude más y me volqué en las caricias de nuestras lenguas mientras la follaba.

¡Cuánto la había echado de menos! ¡Cuánto!

Cuando me fui de Rusia y ella no respondió a mis cartas, pensé que jamás volvería a verla, que se había enfadado o molestado por el contenido de las misivas y la había perdido para siempre.

Ahora sabía que nunca las recibió. Me lo dijo ella misma, no es que fueran demasiadas, solo tres, las suficientes para desencantarme de tener una posibilidad más allá de la amistad que llegamos a disfrutar.

Jamás me atreví a confesarle que me gustaba, que me sentía atraída por ella y que mi corazón ardía cada mañana al verla. Antes de conocernos y que nuestra amistad aumentara de intensidad, ni siquiera sabía que me gustaban las chicas.

Irisha cambió mi realidad. Se lo puse en papel, todo aquello que no me atreví a decirle el día de nuestra despedida estaba en esas líneas perdidas. Las que nunca llegó a leer.

La miré con adoración y puse toda mi entrega en cada roce.

Fue como si el tiempo no hubiera pasado y la química que siempre existió, que ahora veía con claridad, lo hubiera hecho saltar todo por los aires.

Cuando la vi, cuando escuché su nombre en mi boca en casa de los Vitale, por poco me desmayé del amor y de la angustia.

—Ty mnye ochyen nuzhna, Tati —susurró con mis labios en su cuello. Acababa de decir que me necesitaba mucho y usó el apelativo cariñoso con el que se dirigía a mí en San Petersburgo.

Mi corazón no lo soportó más y el orgasmo me fulminó, como una jodida apisonadora, como un ciclón que arrasa con todo.

Grité conteniendo la respuesta que moría en mi garganta. Que yo también la había extrañado y que había buscado su esencia en cada una de mis amantes sin dar nunca con ella. No podía confesarle que sí, que era yo la chica que murió el día en que nos separamos, la misma que disfrutaba de cada una de nuestras charlas o de dormir abrazadas en la inocencia de un par de adolescentes que tienen todo por descubrir.

La besé empalándome con ahínco hasta que su chillido fue tan bestia que amenazó con la integridad de las ventanas, y seguí empujando infatigable, besándola con todo el amor que desbordaba mi alma, hasta hacernos encadenar con un segundo orgasmo que nos deshizo entre las sábanas.

La desaté y nos acurrucamos derritiéndonos la una en brazos de la otra. Acunando su cara entre mis pechos, hasta que el ritmo regular de su respiración me dio la información que necesitaba, por fin se había dormido.

Me aparté con cuidado de no despertarla y la cubrí con la sábana. Mi preciosa Irisha, mi primer amor.

Me vestí con sigilo, si quería llegar a tiempo con la información que me pidió Álvarez, tenía que ponerme en marcha ya. No iba a tardar mucho, sería coser y cantar.

Cuando llegué al club, las luces estaban apagadas. Saqué los guantes y el pasamontañas de la guantera, un juego de ganzúas, el silenciador y un cartucho de balas de repuesto.

En el viaje de ida al hotel, Irisha me contó cómo había entrado en el club. Lo más fácil era que usara la entrada trasera.

Disparé al objetivo de la cámara y forcé la puerta de acceso.

El lugar se encontraba en silencio, estaba de suerte y no había nadie.

Llegué hasta el despacho de Donato sin incidentes, con el haz de luz de la linterna iluminando mis avances. Crucé los dedos para que el sistema informático no estuviera bloqueado. El circuito de grabación no te llevaba a un aparato externo, por lo que las imágenes tenían que estar en el PC. Moví el ratón y…

¡Mierda! Tenía puesta una contraseña.

¿Cómo cojones se suponía que iba a averiguarla?

Le di vueltas a la cabeza, no veía yo a Donato complicándose la vida con códigos alfanuméricos difíciles de recordar. Ojalá supiera el nombre de su perro, si es que lo tenía.

Probé con el del local, la población, la palabra ‘Ndrangheta y la combinación ganadora del último Euromillón. Nada parecía funcionar…

—Piensa, Tatiana, piensa —me espoleé. Hacía mucho que no usaba mi nombre de verdad, intentaba mimetizarme con las identidades que me otorgaban hasta el punto de olvidar quién era.

Estaba perdiendo demasiado tiempo probando cosas absurdas.

Escuché un ruido seguido de unas risitas. Había alguien fuera.

Apagué la linterna de inmediato y me dirigí a la puerta. La entreabrí despacio.

—Eso es, Algodón de Azúcar, me encanta cómo me la chupas. —Esa era la voz atenuada de Donato. Perfecto, iba a estar de suerte y él mismo me iba a dar la jodida contraseña.

Tenían que estar en uno de los reservados, porque en la planta de abajo no había ni rastro. Al asomarme, comprendí que no eran risas lo que creí haber escuchado, sino lamentos.

—Más hondo, más, tienes que mejorar esa garganta profunda si quieres contentar a los clientes. Relaja, relaja, como me muerdas la polla, te reviento —la amenazó.

El jefe estaba repantingado en el mismo sofá que yo ocupé unas horas antes, sentado de espaldas a mí y sostenía la cabeza de la camarera contra su entrepierna. La chica gimoteaba, palmeaba sobre sus piernas y hacía lo posible por seguir respirando.

—Controla la arcada, controla la arcada, controla la… Porca puttana! ¡Me has vomitado encima! —El jefe alzó la mano sin miramientos y le cruzó la cara con fuerza—. ¡Puta inútil!

—L-lo siento, intenté advertirle de que no podía más.

—¿Advertirme? ¡Tú no tienes que advertirme nada! Eres una zorra que la chupa fatal, incluso la lesbiana te rechazó y se fue con la nueva, esa sí que es material de primera. Tienes los días contados en este local.

—¡No! ¡Por favor! ¡Aprenderé! ¡Lo haré mejor! ¡Se lo suplico, necesito el dinero!

—Y yo una puta camarera que me la chupe bien.

—Si se lava, podría volver a intentarlo.

—¿Que me lave? De eso nada. Tú la manchas, tú la limpias.

Ya tenía bastante.

—¡Eh! ¡Tú! ¡Huevón! ¡Arriba! —engrosé la voz todo lo que pude y le di acento colombiano para despistar.

Donato se cagó vivo al ver la pistola que apuntaba su cara.

—¡Alesso! —bramó. No jodas que había alguien más.

Escuché unos pasos apresurados, le hice un gesto a la chica para que se apartara, la cual tuvo a bien obedecer y ocultarse detrás de uno de los sofás.

Yo me precipité por encima del asiento y lo agarré del cuello para apuntarle directamente en la sien.

Cuando el gorila de Donato llegó, no tuve que esforzarme demasiado para hacerme entender. Su jefe, con el rabo al aire y pringado de vómito por todo el pantalón, que se arremolinaba en sus tobillos, ejerció de salvoconducto.

—No hagas nada, Alesso, no hagas nada, que esta loca acaba de encañonarme el culo.

—Y si no quieres que reorganice tus intestinos por dentro, hijueputa, vas a cumplir mis exigencias o te voy a mandar a chupar piso[24].

39

Cabos sueltos

Álvaro San Juan

Faltaban tres putos minutos cuando oí el ruido del motor y vi a Suárez bajar del coche junto con Irisha Koroleva.

Pero ¿qué cojones hacía la rusa con ella?

En cuanto la rubia bajó, le plantó un beso tórrido en la boca y señaló hacia los matorrales.

Mi compañera negó con la cabeza y vi cómo la espoleaba a que entrara. La rubia se quitó los zapatos, le dedicó una sonrisa caliente y volvió a besarla antes de colarse corriendo por la puerta trasera.

Me había ocultado entre unos setos al ver que Suárez estaba acompañada.

Aguardé hasta que Irisha desapareció por el camino de grava para enfrentar a la mosquita muerta de mi compañera.

—¿Dónde narices estabas? ¿Y qué cojones ha sido eso? —pregunté ofuscado.

—Eso se llama improvisar sobre la marcha y celebrar el trabajo bien hecho. —Abrió la chupa de cuero y me lanzó un USB que pillé al vuelo—. La próxima vez que me mandes a un bar de putas, avísame, me gusta llevar mis propios condones —comentó con retintín—. Y haz el favor de echarme una mano para devolver al muerto a su habitación con vistas, que el maletero ya ha ventilado.

—¡Mierda! —escupí.

Me olvidé por completo del encargo de Salvatore de deshacerme del cadáver. Tendría que haberme deshecho de Gido hacía horas. Ambos lo devolvimos al interior del vehículo.

—¿Vas a contarme qué ha pasado?

—Te haré un resumen: Irisha nos pilló hablando y decidió seguirme.

—Te dije que era mejor liquidarla. —Mi grano en el culo se puso tenso.

—No sabe nada, piensa que fui a hacerte algún tipo de encargo. Le dije que hace tiempo te encaprichaste de una chica del club y que le pasabas algo de pasta todos los meses para saldar su deuda. Que fui yo porque Gianna te metió la bulla una vez, y porque así podía desprenderme del jodido hábito una noche, que necesitaba tomar una copa en un lugar discreto y puede que un desahogo…

—¿Te creyó?

—A Irisha lo único que le importaba era follarme, igual que a ti que consiguiera la información. —Señaló el USB—. Tendrán que pasar las imágenes por un programa de reconocimiento facial. Por cierto, tuve que usar mi arma en el Toscani. —Sacó el paquete de cigarrillos y se encendió uno.

—¿Cuántos?

—Dos —comentó, echando la primera calada.

—Yo me encargo.

—No hace falta, adecué la escena para que pareciera un robo, no queda una puta imagen, no hay huellas y me llevé la pasta de la caja fuerte, la tienes en el maletero.

—Bien. ¿Algún cabo suelto?

—No, bueno —titubeó—. Había una camarera, pero la largué rápido, no dirá nada.

—¿Cómo que no dirá nada?

—¡No! Te lo garantizo, charlé con ella antes de que apareciera Irisha, es la chica que se encargaba de la zona de las tragaperras, se hace llamar Algodón de Azúcar. El cerdo de Parisi le estaba dando clases antes de que me ocupara de él.

—Ya sabes que no es bueno dejar cabos sueltos, nos podrían identificar.

—Por el amor de dios, ¡tiene veinte años!

—Como si tiene cien, te vio la cara.

—Iba con pasamontañas y puse acento colombiano. Solo me la vio cuando estuvo sentada conmigo en el club.

—¡Me cago en tus muertos, Suárez! ¿Y la dejaste ir? Por mucho que te taparas o falsearas tu voz, ese color de ojos es muy particular, las mujeres os fijáis en ese tipo de detalles y, sobre todo, las putas.

—No hablará.

—¡Por supuesto que no! ¡Ya me encargaré yo de que no lo haga!

—¡¿Qué piensas hacer?!

—¡Nada que sea de tu incumbencia! ¡Largo!

—Álvarez… —masculló con tono de advertencia.

—Soy tu superior —le recordé, encarándome a ella—, estás aquí para cumplir órdenes, las mías, por si se te ha olvidado.

—Y para que no te pases de la raya… —murmuró, echándome el humo en la cara.

—¿Le cuento al jefe cómo te has pasado tú esta noche? —Ella me miró con rabia—. Si tú cierras esa puta bocaza, yo me encargaré de cerrar la mía, y con un poco de suerte, cuando terminemos con esta misión, no volveremos a vernos en la vida. Y ahora ve a por el hábito, no vaya a ser que alguien más te pille sin él y te reúnas con el creador antes de tiempo.

Si Suárez pretendía seguir con los reproches, no lo hizo, arrojó la colilla de mala gana y la aplastó con la suela. Se largó antes de que la cosa pudiera empeorar.

La rusa… Algo tendría que hacer con Irisha Koroleva, le gustaba demasiado meter las narices donde no debía y eso no era bueno, nada bueno.

40

Cambio de vida

Julieta

«Tropea, siempre Tropea», pensé al volver a contemplar su paisaje desde el balcón de la suite.

Hacía buen tiempo, el sol parecía reticente a dar paso a un clima más frío, decían que el cambio climático terminaría dejándonos con dos estaciones y unos veranos muy áridos.

El otoño estaba más que perezoso, por lo que la temperatura seguía siendo agradable.

La suave brisa meció mi pelo negro mientras arrullaba a Valentino con una nana que mi madre me cantaba de pequeña.

Yo había vuelto al edificio que ocupé la otra vez, solo que en esta ocasión Irisha estaba en la zona este del hotel.

Salvatore se quedó con la suite que siempre ocuparon sus padres y yo en la de los míos. Digamos que la tentación vivía arriba y yo ocupaba el piso de abajo.

Cuando el recepcionista nos entregó las llaves, hice todo lo posible por intercambiarla con la de mi Nonna, a lo que se negó en rotundo porque la suya estaba en una planta baja con salida a la piscina y la mía en la primera. No quería que hubiera escaleras por mucho que le advirtiera que podía usar el ascensor. Además, mi primo había convenido de que esa era mejor para mí y para el niño, y ya habían dispuesto una cuna y un cambiador en la estancia.

A Irisha no le importó, dijo que las habitaciones estaban para dormir y que ya nos veríamos el resto del día. No me perdí la forma tan ardiente con la que contempló a sor Dolores al decir el uso que pensaba darle al cuarto.

No habían dejado de cruzar miradas sospechosas en el viaje, cuando pensaban que nadie las miraba.

¿Se habrían liado? De ser así, mi amiga no me contó nada, le preguntaría más tarde si la monja había sucumbido a los placeres de la carne. Si alguien podía lograrlo, esa era la rusa.

La religiosa, Giovanna, la Nonna, San Juan, Dimas e Irisha estaban alojados en el mismo edificio en distintas plantas. A los Montardi les tocó la zona oeste, igual que al invitado estrella, don Emiliano Guzmán. Sus hombres se alojarían junto a los de los Montardi y los de Salva en las estancias restantes.

Las dieciocho habitaciones del hotel estaban completas.

Valentino logró dormirse cuando mis ojos se toparon con Paola Montardi. La prometida de Salvatore iba enfundada en un vestido rojo drapeado y taconazos a juego. Estaba rodeada de los hombres de su familia, sus hermanos y su padre.

Salvatore la esperaba en la terraza exterior cerca de la piscina, junto con Dimas, San Juan y la Nonna.

Las caderas de Paola se movían más que un velero en plena tormenta, al llegar a la altura de mi primo, se enroscó en su cuello y, ni corta ni perezosa, le plantó un beso en la boca con total descaro.

Se me revolvieron las tripas. ¿Es que no pensaba cortarse? ¡Estaba delante de mi abuela y su padre! Al ver que el beso se extendía en el tiempo, comprendí que no, no le importaba.

Fui a apartar la mirada cuando sin querer me topé con la de Gabriel, quien extendía la mano y la agitaba para saludarme. Le ofrecí una sonrisa comedida y él me hizo una señal para que bajara.

Alcé un pelín a Valentino para utilizarlo como excusa y él me ofreció un mohín lastimero.

—¡Baja con el ragazzino[25]! —La voz contundente de mi abuela sobrevoló todas las cabezas que de inmediato se alzaron. Hice el gesto para indicarle que estaba dormido—. No importa, si se despierta, ya volverá a dormirse. ¡Baja y saluda a los invitados!

Todos sabíamos que a mi abuela no se la podía contradecir. No tenía más remedio que acatar y hacer uso de las escaleras exteriores. Gabriel vino a buscarme en el último tramo.

—Buongiorno, bellissima, estás radiante. —Le ofrecí una sonrisa, y él un efusivo beso en la mejilla.

Me acerqué a los demás Montardi acompañada por la palma de Gabriel en mi cintura. No me perdí el gesto constreñido de mi primo, que tenía los labios como tomates. ¿Es que esa mujer no sabía que ahora existían unos labiales que no manchaban? Tal vez lo hubiera hecho adrede, para marcarlo como si fuera una res.

—Me alegro de volver a verte en unas condiciones mucho más favorables, Julieta —comentó el patriarca.

—Yo también, don Stefano.

—Gabriel me comentó que ayer te llevó a cenar, has causado un gran impacto en mi hijo, espero que se comportara bien.

—Ha educado a todo un caballero. —Un bufido incómodo escapó de los labios de Salvatore. Todas las miradas se volvieron hacia él.

—Perdón, es que todos sabemos que los caballeros murieron hace siglos. Nosotros estamos hechos de otra pasta…

—Puede que sí, aun así, me resulta encantador que tu querida prima nos considere como tales, tu padre debe sentirse muy orgulloso de tener una hija como tú, hermosa, educada y una mujer de negocios.

—Eso es cierto, a mi prima le encanta afilarle las garras a las ricachonas españolas —apostilló con retintín mientras Paola sonreía como una boba.

—Es bueno que las mujeres emprendan, sea el negocio que sea —festejó don Stefano.

—Yo también lo creo —se sumó Gabriel.

—Mi nieta siempre ha tenido mucha visión de futuro, una nunca sabe cuándo va a necesitar blandir las uñas como arma, he visto a más de uno perder los ojos por mirar donde no debe —anotó mi abuela, desviando la vista hacia Salvatore.

La mayoría rio, excepto mi primo, que permanecía con la mirada puesta en la mano que se aferraba a mi espalda.

—Si te dedicas a hacer las uñas, podrías arreglarme las mías el día de nuestra boda. —Paola agitó los dedos y amplió la sonrisa.

—No sé si estaré aquí para entonces, tengo que regresar a Marbella, además, ahora casi siempre estoy en el despacho, son las chicas quienes arreglan las manos a las clientas.

—Pero yo no voy a ser una clienta, sino tu prima —recalcó—, y puedes volver cuando sea la fecha, no permanecer aquí hasta entonces. A mi hermano le encantará que seas su pareja.

—De eso puedes estar segura —corroboró Gabriel.

—¡Ay, Salva, podrían ser nuestros padrinos de boda! ¡No me digas que no hacen una pareja maravillosa! —Oír que lo llamaba del mismo modo que yo me puso de mala leche. Salvatore tampoco hacía gala de un humor entusiasmado.

—Ya veremos… Todavía falta mucho para eso. —La futura señora Vitale arrugó el ceño.

—¿Mucho?

—Las mujeres siempre decís que para preparar un gran enlace hace falta tiempo.

—No todas pensamos lo mismo, y a mí lo único que me importa es estar casada contigo. Preparar algo majestuoso en poco tiempo solo es cuestión de dinero, ¿verdad, papà?

—Cierto —contribuyó el patriarca—. Ya hablaremos de fechas esta noche cuando afiancemos el compromiso. Ahora aceptaré la invitación de mi futuro yerno de visitar el complejo, si no tienes inconveniente.

—Será un placer, Stefano.

Paola se colgó del brazo de Salvatore y a mí me dieron ganas de cortarle la cabeza cuando puso su preciosa cara contra el hombro.

Cuando nos imaginaba a Salva y a mí como Eric y Ariel, nunca pensé que terminaría queriendo ser la bruja del mar.

—¿Vienes con nosotros? —Gabriel formuló la pregunta cerca de mi oído. Un escalofrío me recorrió el cuello.

—Tengo que encargarme de Valentino. En otro momento.

—¡Yo me ocupo! —exclamó Irisha, acercándose a nosotros. Tenía el don de la oportunidad—. Valen y yo nos llevamos de maravilla desde la otra noche. ¡Hola, Gabriel!

—Irisha —la saludó afectuoso—. Deja que te presente a mi hermano, Michel, le he hablado maravillas de ti, así que no te sorprendas si se le desencaja la mandíbula, le chiflan las rubias. —El mellizo de Paola se acercó con desparpajo a la rusa.

—Qué casualidad, a mí también me gustan las rubias —murmuró ella con descaro. Los dos hermanos se miraron y estallaron en una carcajada restándole importancia al comentario.

—Bella y con chispa. ¿Serás mi compañera durante la comida? —preguntó Michel besándole la mano.

—Será un piacere —respondió, ganándose una mirada cómplice por parte del Montardi.

—Id los cuatro a dar un paseo y sumaos a los demás, yo me quedo con mi bisnieto, que hace días que no estoy a solas con él.

—¿Seguro? —le pregunté.

—Soy vieja, pero todavía sirvo para sostener un bebé entre los brazos. Me acomodaré en una de las butacas del bar de la piscina, a la sombra. Me conozco este sitio como la palma de mi mano y no necesito visitarlo. En cambio, vosotros sí deberíais ir… Aquí hay muchísimos recuerdos —suspiró—. Julieta os puede mostrar cómo este lugar le cambió la vida…

Ante la afirmación, tragué con dureza, porque mi abuela no tenía ni idea de cuánta verdad contenían aquellas palabras.

Tropea lo cambió todo, aquí fue el inicio y el fin.

41

Positivo

Julieta. Verano 2011

«¡No podía ser, no podía ser!».

Miré perpleja las dos rayitas rosas que habían aparecido en la pantallita del test de embarazo y las instrucciones. Lo hice varias veces para asegurarme de que la palabra positivo quería decir embarazo, porque para una adolescente como yo, el término resultaba ser bastante cínico. ¿No se suponía que una cosa positiva era algo bueno? ¿Cómo iba a serlo un embarazo a los dieciséis?

No podía dejar de llorar, veía borroso y me costaba respirar.

Habían pasado dos semanas y media desde que me acosté con Salva. Él no dio muestra alguna de saber que la chica de la hoguera era yo.

Decidí que lo mejor era callar, no decir nada y guardarme la experiencia para mí. Pero la vida había decidido darme un escarmiento, la peor de las penitencias, el periodo se me había retrasado y todo me daba angustia.

Recé miles de padrenuestros y cientos de avemarías. Nada surtió efecto, seguía sin manchar las braguitas.

Le dije a mi madre que iba a la farmacia a por tampones, porque me había bajado la regla, cuando en realidad lo que tenía era la ausencia de ella y a por lo que iba era a por un test que me librara de la angustia de pensar que mi hazaña iba a tener consecuencias funestas.

El corazón me iba a mil, estaba encerrada en el baño, llevaba más de media hora, con los ojos rojos, húmedos y llenos de incredulidad. No me atrevía a salir. ¿Cómo iba a hacerlo?

No solo había perdido mi virginidad, que ya era grave porque no podría casarme de blanco ni por la iglesia, además, estaba embarazada con dieciséis, que elevaba el problema a la categoría de muy grave, y si a ello le sumaba que lo estaba de mi primo y este no tenía ni idea, el resultado era un desastre mayor que la bomba de Hiroshima.

¡No podía contárselo a mis padres! ¡Me matarían! ¿Y Salvatore? ¡Dios! ¡No volvería a hablarme en la vida!

Toda la culpa era de mi nombre, era un vaticinio, ¿por qué mi madre me bautizó con el de una protagonista de tragedia clásica en lugar del de una comedia romántica?

Golpearon con fuerza a la puerta y del susto se me cayó el puñetero predictor por el agujero. Las desgracias nunca vienen solas y esta no iba a ser menos porque venía acompañada de un váter lleno de pis. Bebí mucha agua para asegurarme de que lo dejaba bien empapado, que con el dinero que me dio mi madre, solo me llegaba para uno.

—Julieta, ¿estás ahí? —Era mi hermano.

—Sí, estoy aquí —respondí, sorbiendo por la nariz.

—¡Corre! ¡Sal! ¡Tienes que ver esto! —gritó. Me puse nerviosa y tiré de la cadena para que la cosa de plástico se fuera por el desagüe, pero en lugar de largarse, flotó, pensé que con el papel que había de todas las lágrimas que había soltado bastaría para que lo arrastrara, pero no. Añadí una capa extra por encima y lo único que conseguí fue formar un tapón y que el agua empezara a subir.

—¡Dios! ¡Ahora no! —Volví a apretar el botón una y otra vez. La cosa empeoró—. ¡No, no, no, no! —grité.

—¡Julieta! ¿Estás bien?

—¡Sí, márchate! ¡Cuando pueda, voy! —me salió un graznido.

—¿Qué pasa?

—¡Nada! —grité histérica—. ¡Que te vayas! —proseguí medio ahogada entre mis nervios y el llanto.

—No voy a irme, te oigo llorar y aporrear la cisterna y se te entrecorta la voz. ¡Ábreme! —insistió mi hermano.

—¡No puedo! —Las lágrimas empapaban mi rostro y estaba temblando tan fuerte que parecía un sonajero.

—¡O abres o tiro la puerta abajo! —Sabía que Romeo era capaz de eso y de mucho más. Siempre fue un pelín sobreprotector conmigo y se preocupaba muchísimo si me pasaba algo. Tenía complejo de padrazo, le decía mi madre.

Metí la mano en el retrete, no me importó hundir las rodillas en el agua que ya se desbordaba.

Tenía que rescatar el test que se había atravesado y no iba ni para delante ni para atrás.

—Julieta…

—¡Espera! —reclamé desesperada porque el agua ya salía casi por debajo de la puerta.

—Una. —Tiré con todas mis fuerzas—. Dos. —Volví a intentarlo sin éxito. Si Romeo pateaba la puerta, a ver que explicación le daba al resto de la familia—. Y… tr…

—¡Ya abro! —chillé, alcanzando el pestillo. En cuanto lo oyó descorrerse, mi hermano entró en tromba.

Lo primero que hizo fue cerrar la llave de paso del agua para que dejara de salir.

—¡¿Qué ocurre?! ¿Qué está pasando? Julieta, ¿lloras porque has atascado el váter? —se había metido sin que pudiera impedirlo, y cuando asomó la cabeza en el agujero, lo primero que vio fueron aquellas dos malditas rayas atravesadas en el agua—. ¿Qué narices es esto? —Ni corto ni perezoso metió la mano y él sí logró sacar el puñetero predictor.

Lo miró, me miró, fue a decir algo, calló y me volvió a mirar.

—¿De quién es?

Reconozco que se pasaron varias posibilidades por mi mente, aunque ninguna de ellas me pareció lo suficientemente buena.

Si decía que era de mi madre o de mi tía, Romeo averiguaría la verdad; si acusaba a mi prima, eran capaces de enviarla a un internado y con hacerle un nuevo test bastaría para averiguar que no mentía, entonces todos los ojos se volcarían en mí y ya no habría escapatoria.

Todos sabrían la verdad, y si la sabían… No lo quería ni pensar.

Solo había una persona en quien podía confiar, una que estaba segura de que daría su vida por la mía y no me traicionaría, que podría arrojar algo de luz sobre mi problema y que encima era mayor de edad.

Además, Romeo y Salvatore siempre se llevaron como el perro y el gato, mi hermano me ayudaría, él era el único a quién se lo podía confesar.

Caí de rodillas y me abracé a sus piernas, incapaz de contener el llanto.

—Lo siento, lo siento mucho… Yo no quería que pasara, yo no sabía… Salvatore… La hoguera… ¿Qué voy a hacer? ¡¿Qué voy a hacer?!

—¿Salvatore? —Yo alcé la cabeza y asentí.

Nunca le había visto tan enfadado, su gesto cambió de inmediato a uno furioso, yo ya no podía controlar los espasmos de mi cuerpo.

—¡Vete a tu cuarto y no salgas de ahí! —rugió.

—N-no pu-puedes contárselo a nadie, papá, mamá, n-no puedes… Prométemelo, prométeme que no lo sabrán… Romeo, por favor —supliqué. Él se agachó y me tomó entre sus brazos para llevarme a mi cuarto.

—Métete en la cama, yo lo arreglaré.

—¿Me lo juras?

—Te lo juro —besó mi frente y salió corriendo llevándose consigo la prueba del delito.

42

Sangre, fuego y nuevas alianzas

Salvatore

Emiliano Guzmán llegó por la tarde, rodeado de sus hombres y con un kilo de coca en las manos, regalo de cortesía.

El jefe del cártel más peligroso de Colombia, con unas ansias de poder que muchos comparaban con las de Pablo Escobar, me estrechó la mano para ofrecerme sus sinceras condolencias por el fallecimiento de mis familiares.

Le pedí a Stefano que me dejara recibirlo a solas, con la nueva información que recibí por parte de San Juan, y las averiguaciones de la última semana, no las tenía todas conmigo de que el colombiano fuera trigo limpio, o no estuviera tras el fallecimiento de mi padre.

Al parecer, no era la primera vez que intentaba una subida de precios, mi progenitor se había negado cada una de las veces. Encontré anotaciones en una libreta del despacho.

¿Y si Guzmán había pretendido liquidarnos para crear nuevas alianzas con un capo traidor que buscaba el trono de mi padre?

Con nuestra familia fuera de la ecuación, había varios capos locales que se hubieran disputado ese lugar, entre ellos, Stefano Montardi.

En un principio, lo había descartado, o más bien lo tenía en stand by, los lazos de sangre fortalecerían su poder, pero no le darían el control absoluto, lo que me convertía en un blanco a batir, porque si su hijita se quedaba convenientemente viuda, lo más probable era que él se quedara con todo.

No podía fiarme de nadie. Les pedí a Dimas y San Juan que se mantuvieran con los ojos y los oídos bien abiertos.

—¿Sabe ya quién fue el responsable? —cuestionó serio, dando una calada a su puro para prenderlo. Estábamos reunidos en el despacho de dirección. Los demás se preparaban ya para la cena de compromiso.

Era pensar en lo que debía hacer y se me revolvían las tripas. Paola podía ser muy guapa, estar muy buena, ser la alianza que me convenía, pero nunca sería Julieta.

—Estamos en ello, los que dispararon las armas el día del bautizo fueron paisanos suyos.

Bebió un trago de la copa que le había ofrecido mientras le daba una segunda calada al puro que hizo girar entre los dedos.

—Ya sabe lo que dicen, en Colombia todo lo peligroso se convierte en plata[26].

—Eso ocurre en todo el mundo, el dinero llega a quebrantar las lealtades más feroces. —Él me ofreció una sonrisa taimada. Rondaba los cuarenta y sabía que se había ganado su reputación víctima a víctima.

—No hay un solo imperio que no se haya forjado a base de sangre, fuego y mucha coca —rio—. Si pagas lo suficiente, puedes tener un puñado de mercenarios dispuestos a cualquier cosa. En Colombia, cada vida tiene una cifra, solo hay que estar dispuesto a pagarla.

—¿Y cómo doy con la persona que pagó por contratar los servicios de sus paisanos?

—Para eso basta con tener los contactos adecuados —comentó solícito.

Saqué el móvil, en él había guardado el vídeo que San Juan obtuvo del Toscani, le hice una captura de pantalla al rostro del hombre que, supuestamente, le dejó el móvil en el bolsillo a Gido. Coloqué el teléfono encima de la mesa y se lo pasé.

Guzmán le dio la vuelta y se quedó mirando con fijeza la pantalla. Había algo en su forma de observar que me decía que sabía más de lo que callaba.

—¿Lo conoce?

—No —respondió, alzando la mirada—, pero tiene un tatuaje muy característico en la mano.

Señaló el dibujo, no es que se viera muy bien.

—¿Qué significa?

—Guerrilleros, exmilitantes de las FARC que tienen sus propias leyes. Viven al margen y se venden al mejor postor. Suelen tatuarse dos AK47 con una calavera en el centro en la base del pulgar de la mano derecha, así es fácil reconocerlos, funciona tanto de reclamo como de advertencia.

—¿Y quién los controla?

—Les gusta decir que son almas libres, aunque no sea cierto, en realidad, todos acatan las órdenes de Eduardo Sandoval. ¿Ha oído hablar de él? —Negué—. Lo apodan el hombre sin rostro, dicen que nadie sabe quién es, no usa teléfonos móviles para comunicarse, solo correos humanos.

—¿Y cómo podría conseguir hablar con el señor Sandoval? —Sus labios se estiraron.

—Teniendo un buen parce[27] que haga las gestiones adecuadas.

—¿Y usted las haría por mí?

—¿Debería?

—Tenemos un negocio en común y digamos que… le estaría muy agradecido.

—Alguien como usted y como yo no se hace rico por gratitud.

—Sé que dar con Sandoval tendrá un coste, no soy tan ingenuo.

—Ni yo pretendía acusarlo de ello. Usted y yo somos parecidos en eso. Somos hombres acostumbrados a conseguir lo que quieren cuando lo quieren, y si no lo hacen, es porque realmente no lo deseaban lo suficiente —aseveró—. ¿Sabe cuál es el principal problema de esta gente? —Señaló la pantalla de nuevo.

—¿Cuál?

—Que cuando se hace algo malo, algo muy malo, como ellos han hecho a su familia, no se puede ir dejando un reguero de cagadas, el plan tiene que ser perfecto. Y esto —trazó un círculo con el dedo— es una gran cagada. Para empezar, hay que dar con este pendejo y ofrecerlo como sacrificio, si es que sigue en Italia.

—Siga o no siga en Calabria, daremos con él.

—Me gusta su determinación, uno no puede presentarse ante Sandoval sin ofrecerle un regalo y la cabeza de un gonorrea, es un buen principio.

—¿Quiere que hablemos de negocios ahora?

—No, si no le importa, me gustaría darme una ducha antes de la cena, los negocios siempre se hacen mejor con el estómago lleno.

Apagó el puro y se levantó, yo devolví el móvil al interior de mi chaqueta.

—Veamos qué manjares me tiene preparados, Vitale.

—Detrás de usted.

—Las mujeres de su familia son hermosas —masticó, llevándose un trozo de carne a la boca—. Y su prometida también es muy bella —apuntó, devolviendo el tenedor al plato. Estábamos acomodados en el salón en una mesa larga donde Guzmán se sentaba entre Stefano y yo—. Hasta la monjita está buena —murmuró, bajando el tono de voz para que solo pudiéramos escucharlo nosotros—. Es bueno rodearse de mujeres bellas, ellas fueron creadas por Dios para que las pudiéramos adorar y yo no me canso de hacerlo —se carcajeó.

—¿No ha pensado en casarse? —preguntó mi futuro suegro. Mientras, yo desviaba la mirada sobre Julieta, quien estaba jodidamente espléndida. En cuanto la vi aparecer, se me puso dura de inmediato.

—Tengo varios hijos bastardos, ya sabe, uno es de cadera inquieta —bromeó—, aunque, de momento, no he encontrado mujer que esté a la altura de mis expectativas, a todas les falla algo. Puede que le eche el ojo a alguna calabresa, dicen que son temperamentales, acostumbradas a nuestro mundo, que no se asustan con facilidad y muy pasionales, a la par que bellas, a la vista está —celebró, repasándolas a todas. La bilis me ardió en el esófago cuando se recreó en el escote de Juls.

—Pues si le gusta alguna de esta mesa, creo que solo quedan disponibles la hermana de Salvatore —apuntó Stefano— y su abuela. Su prima está reservada para mi Gabriel y ella le corresponde.

—Su hijo es muy afortunado, entonces. ¡Qué gusto que puedan forjar una gran alianza entre sus familias!

—Mucho, ¿verdad, Salvatore? —cuestionó mi futuro suegro sin perderse el modo tan violento con el que cortaba el filete.

Si hubiera seguido un poco más, habría rebanado hasta el plato.

Me limité a ofrecerle una sonrisa y mastiqué el trozo de carne hasta que se me hizo bola, y eso que era muy tierna. Tomé un trago de vino para hacerla pasar mientras veía al imbécil de Gabriel engatusando a Julieta.

Me sentía tentado a lanzar el puto cuchillo y clavárselo en la mano que no dejaba de pasear por el lateral de su brazo.

Mi prima se había sentado frente a Stefano, entre sus dos hijos. El mellizo de Paola coqueteaba con Irisha, ubicada a su derecha. Sor Dolores permanecía rígida en el extremo de la mesa, seguramente alborozada por los comentarios inapropiados que le estaría ofreciendo el Montardi a la rusa.

Frente a ella, estaba mi hermana y, a su lado, Paola, que no se despegó de mí en todo el día y tampoco ahora.

Intenté que Gianna se mantuviera lo más alejada posible de mi futura familia política. Mi prometida me pareció el menor de sus males, puestos a elegir.

Giovanna estaba más interesada en la mesa de San Juan y Dimas que en lo que le contaba mi prometida.

No es que me extrañara que buscara la seguridad que le faltaba contemplando a mis hombres, después de todo, le suponía un gran sacrificio estar sentada en la misma mesa que la familia del cabrón que la agredió y tener que mantener una conversación cordial.

Antes de venir, mantuve una charla breve con ella en la que le pedí confianza y le supliqué un esfuerzo por su parte. Que hoy estuviera aquí significaba mucho para mí.

La Nonna cenaba en el otro extremo, junto al patriarca de los Montardi. Por la expresión de su cara, sabía que no se estaba perdiendo ninguna conversación. Tenía una habilidad pasmosa para enterarse de todo lo que ocurría a su alrededor. Guzmán retomó la charla halagándola.

—Su abuela debió ser una belleza. Y sin pretender que suene a ofensa, y retomando la conversación, le diré que, por ahora, me interesa una mujer capaz de gestar a mis futuros hijos legítimos.

—Entonces le aconsejo que ponga los ojos sobre otras mujeres, Calabria está llena y mi hermana está demasiado afligida con lo ocurrido como para ser cortejada.

—Tal vez pueda alegrarla, ¿o es que no le gustaría tenerme en su familia? —cuestionó, alzando la copa.

—Lo que no me gustaría es que otro hombre la dañara —respondí comedido.

Ojalá le hubiera podido decir que el último que se atrevió a «incomodarla» terminó enterrado en cal viva. No me pareció respetuoso hacerlo delante de Stefano, cuando se trataba de su hijo pequeño. No estaba bien hablar de los muertos.

Tras el postre, Paola se levantó y tocó su copa con un cuchillo para llamar la atención de todos los comensales.

Había llegado el momento más incómodo de la noche, el que había deseado una y otra vez que no ocurriera.

Ella me miró expectante y no me quedó más remedio que incorporarme para cumplir con la obligación que yo mismo me había impuesto. Una sensación de pesadez y de disgusto me recorría el cuerpo. Aclaré mi garganta y procedí a soltar el lastre que me estaba ahogando por dentro.

—Todos los que estáis aquí ya conocéis el motivo principal de esta cena, además de dar la bienvenida a nuestro invitado, don Emiliano Guzmán. —El susodicho inclinó la cabeza—. Es hacer oficial que Paola y yo estamos prometidos. —Ella me sonrió y después desvió la mirada hacia Julieta, quien no apartaba los ojos de la servilleta. Se me hizo un nudo en la garganta al pensar en todo lo que se le estaría pasando por la cabeza. Tenía los nudillos blancos y su piel estaba pálida. Apreté los labios. Tenía ganas de decirle que no, que lo que acababa de decir era mentira y que nunca me prometería a otra mujer porque era incapaz de no pensar en ella, aunque fuera mi prima, aunque ambos cometiéramos grandes errores en el pasado. No me moví. No dije nada. Y la tensión se hizo tan palpable que parecía un comensal más en la mesa. Noté un leve tirón de la manga por parte de mi prometida—. Perdón —carraspeé.

—Los nervios de recién cazado —apostilló Guzmán con una sonrisa—. Es comprensible, uno no se promete todos los días con una belleza como Paola, siga, parce.

Saqué una cajita de terciopelo del interior de la americana y la abrí frente a sus ojos castaños, ella se llevó las manos a los labios.

—¡¿Es la famosa sortija de tu madre?! —exclamó emocionada. Mi prima alzó la vista hasta la mía. Los ojos le brillaban tanto o más que la sortija, aunque no de felicidad, sino de una emoción mucho más oscura.

—No —sentencié sin desviar la mirada de mi prometida—. Dicen que los objetos antiguos se quedan con parte de la esencia de las personas, pensé que preferirías que esta alianza solo contuviera la tuya.

El motivo principal no era ese, era bien sabido que el anillo al que la Montardi hacía referencia también fue el de compromiso entre mis abuelos. El problema era mío, no podía ponerle en el dedo una sortija que nunca le perteneció.

—Es preciosa. Va mucho más conmigo, siempre he sido más de diamantes que de rubíes. ¡Sí, sí, quiero! —profirió sin esperar a que se la pusiera para colocársela ella misma en el dedo. Me tomó de la cara y me besó sin complejos ganándose los vítores de los hombres de la mesa.

Al abandonar mi boca, limpié su rastro con una servilleta y ella le acercó el trofeo a Julieta.

—¿A que es preciosa?

Juls elevó los ojos muy digna y la enfrentó sin que le temblara el pulso.

—Tanto como tú, Salvatore ha sabido elegir bien, tanto a su futura mujer como a la sortija. Si me disculpáis —se puso en pie. Gabriel la imitó y la ayudó con la silla—. Debo subir para ver cómo está Valentino, no me gusta que pase tanto tiempo solo con desconocidos.

—La niñera no es una desconocida —anotó Paola—, para eso la trajimos, ha trabajado siempre para nuestra familia y ha hecho un gran trabajo. Cuando en breve regreses a tu casa, ella se hará cargo de la crianza de Valentino.

—Eso tendremos que discutirlo —comenté indignado de que no me hubiera comunicado sus intenciones.

—Mi amor, tú eres un hombre muy ocupado y yo tengo que ponerme con los preparativos de la boda. Tras la luna de miel, estaremos demasiado atareados engendrando nuestros propios hijos —sentenció ella, entrecruzando sus dedos con los míos.

—Como bien has dicho, eso será cuando yo ya no esté aquí, así que, mientras tanto, disculpad. —Fue a marcharse, pero antes se dio la vuelta—. Ah, y mi más sincera enhorabuena, nunca había visto una pareja tan perfecta el uno para el otro, os vaticino un gran matrimonio.

En cuanto lo soltó, se marchó airada.

—Uh, me gusta tu prima —masculló Guzmán.

«Y a mí», ese era el problema.

43

Diarios de pasión

Salvatore, verano 2011

Tranquilidad, eso era lo que sentía mientras permanecía tumbado en la hamaca colgante con mi libro favorito.

Mis padres salieron con mis tíos a dar una vuelta, como decían, ya éramos mayores para quedarnos solos sin que la liáramos.

Piero y Gianna chapoteaban en la piscina, mis primos estaban en la casa y yo agradecí salir al jardín lateral para pasar un rato en soledad.

Acaricié la letra redondeada y sonreí. He aquí la mayor oda escrita a nadie, un diario que le sustraje a mi prima el año pasado, el último día de mis vacaciones en su casa y que hablaba casi íntegramente de mí.

Desde que la descubrí escribiendo uno de esos el día que pretendía regalarle el colgante, se convirtió en un vicio mayor que el de comer pipas. Me colé en su cuarto y disfruté como un enano de aquellas maravillas que llevaba escribiendo desde que tenía uso de razón.

Decidí quedarme con el último de recuerdo; primero, porque sentía una curiosidad extrema por cómo sus pensamientos habrían evolucionado, y segundo, porque alguien con quince ya está más que despierto, tenía ganas de leer qué había pasado ese último año y si sus labios seguían esperando a los míos, o por el contrario, los había estrenado con algún chico de su instituto.

Robar el diario de tu prima adolescente no era de buena persona, pero yo nunca me había considerado bueno.

Siempre fui lo que estaba destinado a ser, un hijo de la mafia, y como tal, de mí únicamente se esperaban cosas sórdidas.

Sonreí al releer uno de mis párrafos favoritos, había perdido la cuenta de las veces que lo había hecho ya, y es que me resultaba de lo más refrescante y enternecedor verme desde su prisma. Joder, si hasta yo quería follarme. Sí, vale, ha sonado muy hedonista, pero es que Julieta me miraba tan bonito que dudaba que alguien llegara a hacerlo nunca de esa manera.

Algunas descripciones de mi físico habían llegado a sonrojarme, por no hablar de cuando llegué a los capítulos donde las palabras lujuria y masturbación se unieron para ponérmela como una viga de hormigón.

Mi dulce, preciosa, divertida, entusiasta y jodidamente sexy primita ya no era una niñita.

Lo había comprobado consternado al verla salir de la piscina.

Ya no tenía quince, sino dieciséis, y cada puñetera curva de ese cuerpo moreno merecía ser adorada con total devoción. Solo esperaba que no diera con un maldito capullo desconsiderado que la dañara, o me comería sus hígados.

El problema al que me enfrentaba era que el diario de los quince se asemejaba a una maldita novela erótica. Era una ávida lectora y anotaba algunas escenas de libro en las que decía le hubiera gustado protagonizarlas conmigo. Como uno es un puto masoquista, me dio por comprar cada libro que nombraba y leer esas escenas subidas de tono, y ahora era incapaz de mirarla y no desear eso mismo.

Era un puto cerdo, un tarado mental y un depravado en potencia. En cuanto vi el cariz que estaba tomando el diario, debí abandonarlo, y en lugar de eso, se convirtió en mi lectura del año.

—¡Maldito cabrón!

El grito gutural me pilló tan de sorpresa que me vi cayendo de bruces al suelo porque al coglione[28] de mi primo le dio por voltear la hamaca mientras estaba en ella.

En lo único que pude pensar fue en que me había pillado con el diario de su hermana, que había reconocido el modelo de libreta y ahora pretendía hacerme pagar su robo y posterior husmeo de sus secretos.

O eso creí hasta recibir una jodida patada en el estómago efectuada con una violencia demoníaca y su puño me partió el labio y me llenó la boca de sangre.

—Figlio di puttana! —escupió antes de que pudiera remontar.

Ni siquiera sabía de dónde me venían los golpes, ¿desde cuándo mi primo golpeaba con tanta contundencia y agilidad? Rodé para deshacerme de la golpiza, así tendría oportunidad de darle una explicación.

—¡Para, Romeo! ¡Escucha! ¡Tampoco es para que se te vaya tanto la pinza! ¡No lo hice con mala intención! ¡Solo por curiosidad! —Me limpié la sangre de la boca con el antebrazo desnudo y me retraje del dolor. Menuda hostia. Ese año atizaba más duro que el anterior, se notaba que había practicado.

—¡¿Curiosidad?! ¡Voy a reventarte de curiosidad, pedazo de cabrón! ¡Voy a crujirte cada puto hueso de tu cuerpo! —Se abalanzó con la intención de atacar de nuevo. Aunque esa vez aspiraba a que no acertara o ser más rápido.

—Le pediré perdón a Julieta, se lo devolveré. —Él me miró incrédulo.

—¡¿Cómo se supone que se la vas a devolver, trozo de mierda?! —Reculé unos pasos. El diario estaba olvidado bajo la hamaca, ni siquiera lo miró una sola vez.

—A ver, ahora lo tiene más usado, pero por lo demás… Fui cuidadoso…

Volvió a arrojarse contra mí, esa vez usando la cabeza para hundirla en mi abdomen y hacernos volar a los dos por los aires. ¡Estaba hecho un puto toro!

Los puños regresaron a los costados de mi cuerpo, salvo que esa vez no pensaba quedarme con las manos quietas. A ver, que estuvo mal, pero era un puto diario, no la joya de la corona.

Por un rato solo se oyeron gruñidos, crujidos, golpes e insultos. Mi cabeza perdió hasta el motivo de la riña, lo único que quería era sobrevivir y atizarle más fuerte que él a mí.

—¡Es una jodida niña, te dijo que no quería!

—Si ni siquiera se enteró, lo hice cuando no me veía…

—¡¿Qué no te vio?! ¡¿Qué no se enteró?! ¡Era virgen, puto psicópata de los cojones!

—¡¿Qué?! —Ambos resoplábamos. Habíamos rodado por el suelo y tenía a Romeo encima de mí, con la cara desencajada y un par de golpes bastante feos.

—¡Mi hermana era virgen! —proclamó como si esperara una explicación por mi parte.

—¿Y? ¿Qué tengo yo que ver con eso? ¡Lo único que hice fue robarle un diario el año pasado!

—¿Un diario? ¿De qué cojones hablas? —Mis neuronas cortocircuitaron.

—¿Y tú? —Él bufó.

—Te hablo de lo que le hiciste, ¡te hablo de que te has tirado a Julieta!

—Tú estás muy mal de la cabeza. ¡Nunca me follaría a tu hermana! ¡Que es mi prima y es menor!

—¡¿Piensas que no lo sé?! —dejé ir una risotada.

—¡¿Y cuándo se supone que he cometido tal atrocidad?! Porque como no tenga desdoblamiento de personalidad o haya sido en un puto viaje astral… —bramé, aplicándole una llave que me desembarazó por fin de él y le robó el aire de los pulmones. Me puse en pie, tomé el diario y me encaminé hacia la casa.

—¡¿Dónde te crees que vas?! —gritó Romeo.

—A aclarar las cosas, que con tu cerebro de mosquito seguro que la has entendido mal. Deberías dejar de pincharte hormonas, que te encogen los huevos y las neuronas.

—¡Yo no me pincho nada y te juro por mis muertos que voy a matarte! —profirió, poniéndose en pie.

—Para eso me tendrás que coger —comenté echando a correr.

Mi primo había ganado fuerza y tamaño muscular, pero yo seguía siendo más rápido.

Cuando llegué a casa, vi a Julieta asomada a la balaustrada de la primera planta, donde convergía la escalera doble. Vestía un pantalón corto y una camiseta ajustada. Sus ojos estaban muy hinchados y rojos, como si hubiera llorado durante horas. ¿Qué demonios le pasaba?

Me preocupé. Ella se llevó las manos a la garganta, asustada, en cuanto me vio. Subí las escaleras de dos en dos, quería hablar con ella antes de que Romeo llegara y aclarar todo aquel absurdo.

—¿Estás bien? ¿Se puede saber por qué el cabezahueca de tu hermano cree que me he acostado contigo?

Su labio tembló, los ojos negros descendieron de mi cara al diario y de este regresaron otra vez a mi rostro. Se la veía asustada, vulnerable, sorprendida.

—¿Qué haces tú con eso? No lo encontraba —murmuró entrecortada.

—De alguna forma extraña, apareció en mi maleta… —No quería confesarle que era un ladrón de secretos, y menos a ella, con la adoración que me tenía. Pasaría de ser el príncipe de sus sueños al ratero de su vida privada.

—¿Lo has leído? —balbució incrédula. Además de los ojos inflamados, tenía la voz rota.

—Quizá un poquito, pero no importa, todos tenemos amores platónicos, en serio, me ha resultado conmovedor y adorable —añadí el siguiente adjetivo viendo cómo se descomponía su expresión—. Son cosas de crías. Una gilipollez, nunca tendría en cuenta los sueños húmedos que hay en estas líneas… —Cada vez iba de mal en peor.

—¡No te acerques a mi hermana! —El Increíble Hulk volvía al ataque, aunque en lugar de verde, lucía varios morados.

Al igual que yo, subió las escaleras de dos en dos.

—Tío, ¡estás sacando las cosas de quicio! Juls, dile a R que yo nunca te he tocado como sugiere. —Julieta apretó los labios con la respiración agitada y dio varios pasos hacia atrás—. ¿Juls? —insistí. Ella nos miró a uno y a otro.

—Yo solo quería un beso… —murmuró—, y t-tú… —Tres pasos más. Pero ¿qué coño estaba diciendo?

—«Folla como un ángel, dulce, comedida», «¿en la cara también tengo?» —canturreó mi primo entonando mi voz. Fue como si un fogonazo me alcanzara.

—N-no puede ser, dile a Romeo que se equivoca, que ella no eras tú —fui hacia Julieta y la cogí de las muñecas—. ¡Si ni siquiera estabas en la fiesta! —grité acojonado de que hubiera una mísera posibilidad de que hubiera sido ella.

Mi prima gritó un «¡suéltame!», yo la sacudí loco de preocupación, era imposible que hubiera sido capaz de una atrocidad así. ¡No podía haberme confundido tanto, no me la podía haber tirado así, de cualquier manera!

—¡Déjala, cabronazo! —bramó Romeo—. ¡La has preñado! ¿Me oyes? ¡Ni siquiera usaste condón, maldito hijo de puta! ¡Mira! —giré la cabeza sin soltarla y vi un test de embarazo—. ¡Dos jodidas rayitas!

Enloquecí, volví a mirar a Julieta desencajado, ella me observaba con pavor. ¡Era imposible! Aunque fuera muy bebido, la habría reconocido de algún modo. Además, si hubiera sido así, ¿cómo iba a preñarla su primera vez? Si mis espermatozoides iban hasta el culo de grappa.

Igual lo que ocurrió es que se acostó con algún chico del instituto, Romeo la pilló con el test y prefería que yo cargara con las culpas antes que confesar la verdad. ¡Sí! ¡Eso tenía que ser!

—Escucha, R. ¡Ni por todo el oro del mundo me follaría a tu hermana! ¡Es una puta cría! ¡Es mi prima! ¡Ni aunque me la sirvieras desnuda en bandeja de plata le haría algo, la quiero como si fuera mi hermana! ¡Díselo, Juls! ¡Dile que si no eres virgen es porque te has acostado con otro, ese bebé no es mío!

Era incapaz de asimilar que yo podía ser ese monstruo que Romeo describía, y mucho menos con ella.

Mi primo no atendía a razones, y el silencio de Julieta tampoco ayudaba. Lloraba y se sacudía convulsa. Un lote de directos impactó en mis riñones, abrí la mano que retenía a mi prima de golpe. El diario cayó al suelo, ella trastabilló. En el fragor de la discusión, no me di cuenta de que habíamos llegado al otro extremo de la segunda escalera, ni que ella estaba tirando con fuerza para desprenderse de mi agarre.

Todo fue muy rápido. Su grito atravesó mis tímpanos. Juro que quise reaccionar y cogerla pese al dolor que estaba sufriendo. No llegué a tiempo, agarré aire mientras ella caía rodando por las escaleras.

44

Vive la vida y no mires atrás

Julieta

Tuve que salir porque era incapaz de continuar sentada en aquella mesa sin estallar.

Odiaba a Paola, odiaba el maldito compromiso y, sobre todas las cosas, odiaba no poder quitarme a Salvatore de la cabeza ni aun anunciando que pretendía casarse con esa zorra de uñas afiladas.

Tenía ganas de llorar, de patalear y de sacarle los ojos. Quería actuar como una puñetera cría descerebrada y no podía permitirme eso, sobre todo, porque yo no era nada, no era nadie, salvo su maldita prima pequeña; la mujer que se había estado ocupando de su sobrino y que en breve iba a ser destituida.

Me sentía frustrada, tanto que necesité alejarme para tomar un respiro, para que no se notara cuánto me afectaba la situación.

Tras la cena, vendría el baile. Habían sido invitados los aliados de los Montardi, los de los Vitale y gente influyente con los que tenían compromisos.

No podía presentarme hecha un manojo de nervios ni llena de ira. No se me daba tan bien como a mi cuñada cubrir mi rostro con una máscara helada, mi maldito genio italiano la fundía con facilidad mostrando cada sentimiento, cada emoción.

Subí al cuarto y le dije a la niñera que le correspondía un descanso de veinte minutos. Ella me miró extrañada, dudaba que los Montardi le hubieran dado un descanso en todo el tiempo que llevaba trabajando para ellos.

Valentino dormía apaciblemente en la cuna. Me conformé con agarrar la barandilla y admirarlo.

Lo extrañaría tanto, tanto, que el pecho me dolía.

Cuando lo estrechaba entre mis brazos, cuando su aroma reptaba por mis fosas nasales, en lo único que podía pensar era en cómo habría sido estrechar a mi bebé, el que perdí el día que caí por las escaleras.

¿Lo habría tenido? ¿Se habría parecido a Salvatore? ¿O tal vez a mí? No creía que hubiera tenido valor para abortar. Romeo intentó consolarme diciendo que era mejor así, que era la voluntad de Dios y, aun así, yo me hundí.

Pasé la época más triste de mi vida y con el único que podía hablar era con mi hermano, porque mis padres jamás llegaron a enterarse.

Fue todo tan rápido que cuando quise darme cuenta, ya había sucedido.

Romeo me llevó a un médico «de confianza», que me atendió tras la caída. Salvatore se quedó en la casa al cargo de sus hermanos mientras él se encargaba de todo.

El médico evaluó mi estado, y al ver que sangraba, me hizo una ecografía. No se pudo hacer nada.

Lloré todo el camino de vuelta, era incapaz de hablar por muchas palabras de consuelo que me ofreciera mi hermano.

Me sentía herida y humillada como nunca. Salvatore había leído mi diario, sabía cómo me sentía, había insinuado cosas terribles, que el bebé podía no ser suyo. ¿Cómo podía pensar eso después de haber leído cada una de mis emociones? Me sentía triste, vulnerable, dolida y sola.

Yo, que lo adoraba con cada célula de mi ser, abrí los ojos de manera contundente. Él jamás me consideró una posibilidad, me veía como una niña, su prima. Si hubiera sabido que era yo, jamás me habría besado, tocado y mucho menos desvirgado.

¿Cómo podía haber sido tan necia, tan tonta?

Seguro que se había mofado de todo lo que proclamaba en esas hojas. Nunca más volvería a escribir una sola línea sobre él, los destruiría todos cuando llegara a casa. Total, solo faltaban unos días y los pasaría encerrada en mi cuarto.

No quería verlo, no podía. Me sentía demasiado avergonzada. Le supliqué a Romeo que no le permitiera acercarse y cumplió.

Me dio igual que lo intentara, no estaba dispuesta a intercambiar una maldita palabra más con él. Ya no. El mito, mis sueños y la adoración que sentía por él se rompieron junto a mi corazón.

Emití un sonido roto y enjugué las lágrimas con rapidez al escuchar que llamaban a la puerta. Busqué mi imagen en el espejo e intenté recomponerme antes de abrir. Por suerte, no se me había corrido el maquillaje.

Era Irisha quien estaba al otro lado de la puerta, con una sonrisa triste en el rostro.

Sin decir palabra, abrió sus brazos y yo me fundí en su calidez.

—Eh, vamos, no dejes que esa pedorra te emborrone la máscara de pestañas.

Negué contra su hombro.

—Es waterproof.

—Pues mejor. Puede que tu primo le haya dado un anillo, pero es solo un ornamento caro, no significa nada, porque a quien no ha podido dejar de mirar durante toda la cena es a ti. Incluso cuando se lo ha dado te miraba y tenía la vena del cuello hinchada. No ha sido agradable para él. Pondría la mano en el fuego porque no ha podido darle la alianza de su familia porque es a ti y no a ella a quien querría habérsela puesto…

—Basta —la corté, buscando la voz que se atascaba en mi garganta.

Me separé de ella y enfrenté sus ojos.

—Con quien ha querido prometerse es con ella, da lo mismo si me mira o no, porque Paola va a ser su mujer, Salvatore y yo nunca tuvimos una posibilidad. Nuestra relación estaba marcada por la tragedia.

—¡Oh, venga ya, Julieta! No me seas dramática. Tu nombre no es indicativo de nada. Vale, Salva es tu primo, ¿y qué? ¿Le importó a Cercei Lannister tirarse a Jamie y engendrar hijos cuando era su propio hermano?

—¡Eso es una serie! Y no es un buen ejemplo, mira lo que les pasó a todos sus hijos —protesté.

—Juego de Tronos podría ser la vida de nuestras familias, piénsalo. Ser primos no es tan malo…

—Puede que para ti no, pero ya sabes cómo están las cosas, ni tú puedes decir que eres lesbiana, ni yo que siempre estuve enamorada de mi primo.

—¡Menudas dos patas para un banco! —suspiró—. Sea como sea, no te puedes venir abajo, y menos con esa presuntuosa de Paola. ¿Estás convencida de que lo tuyo con Salva no tiene una minúscula posibilidad?

—Sí.

—Pues, entonces, déjalo ir. Disfruta de la fiesta, pasa de su culo y demuéstrale lo poco que te importa que vaya a casarse con otra.

—El problema es que sí me importa.

—Tú lo sabes, yo lo sé, él no tiene por qué saberlo. Utiliza a Gabriel hasta que volvamos a Marbella, algo me dice que no estaremos mucho más aquí. —Yo también lo pensaba.

—¿Y tu monja? —Irisha me ofreció una sonrisa.

—Me gusta muchísimo y creo que yo a ella también. Tendrías que haberla visto durante la cena, parecía que estuviera comiendo sopa de cactus cada vez que tonteaba con Michel.

—¿Y por qué tonteabas con él? —Se encogió de hombros.

—Me ponen mucho las celosas. Aunque para ser franca, no sé si tengo muchas posibilidades de que la relación prospere, su vida es complicada, ya sabes, está casada.

—Me parece que a Dios le has ganado la partida.

—Puede, no obstante, no quiero hacerme falsas ilusiones. Prefiero pensar que es un juego divertido y limitarme a vivir el día a día. Ya sabes, por la mañana estás celebrando un bautizo y por la noche en la morgue. Vivimos rodeadas de peligro, así que es mejor tomarnos cada segundo como si fuera el último, hacerlo sin mirar atrás, con intensidad y arrojo. No me arrepiento de las veces que he metido la pata probando cosas diferentes, de lo único que me arrepiento es de no haber tenido el arrojo suficiente para llevar a cabo otras que me habría gustado hacer. Nunca te quedes con la incertidumbre de lo que podría haber pasado, es mejor intentarlo y equivocarse por grande que sea la cagada.

Quizá tuviera razón, aunque mi metedura de pata con Salvatore en el pasado fue épica y sirvió para que dejáramos de hablarnos.

—¡Eres increíble! —murmuré.

—Lo sé, aunque no se lo digas a Nikita o a mi madre, prefiero que me tengan por tonta, así me ahorro tener que dar explicaciones.

—Te quiero mucho, Irisha, no sé qué habría hecho sin ti estos días.

—Es mutuo, y si quieres devolverme el favor, prepara tu mejor sonrisa, que nos vamos a divertir.

Fue fácil perder de vista a Salvatore entre tanta gente.

También lo fue bailar con Gabriel y tantos otros de los invitados.

Coqueteé, me dejé acariciar, y cuando ya llevaba varias copas de más, incluso acepté un beso de lo más tórrido por parte del mayor de los Montardi.

Estaba achispada, encendida y deseosa de olvidar.

—Mi turno —comentó una voz que conocía demasiado bien. Me arrancó de los brazos de Gabriel, quien no tuvo tiempo de protestar.

Me vi en mitad de la pista, encajada contra su cuerpo masculino y aquella mirada de pocos amigos.

—¿Qué ocurre? ¿Quieres bailar conmigo o darme un mordisco, Príncipe de la Muerte? —me carcajeé.

Él subió mis manos a su cuello, colocó la palma derecha en mis lumbares y no dejó que una gota de aire nos distanciara antes de responder.

—Creo que ya te han mordido bastante —masculló ronco en mi oreja al ritmo de una bachata tan triste como sensual. Amor enterrado, de Romeo Santos.

—No me han mordido, solo besado y muy bien, por cierto. ¿Celoso? —pregunté alzando las cejas altiva.

—No tienes ni puta idea, Juls, ni puta idea.

Quizá no lo puedas comprender,

quizá no entiendas la narrativa,

pero algo te puedo prometer,

no quiero hacerle daño a tu vida.

De ese amor que ayer fue lumbre

ni se encuentran las cenizas,

eran épicos los besos,

hoy solo es juntar saliva.

Me hizo girar y me pegó de nuevo. Salvatore siempre bailó como los ángeles, a su madre le encantaba y bailaba con todos mis primos. En su casa nunca faltó la música.

La boca se me secó cuando me colocó su rodilla entre las mías para contonearnos.

Su aroma, el alcohol que fluía libre por mis venas, su tacto, el movimiento de nuestras caderas, era demencial.

—Quiero que sepas que no había hablado con Paola sobre Valentino —me confesó sin perder el ritmo.

Llevo dos años pensando, estresando.

¿Qué le hago, ayyy, pa’ volverte a querer?

—¿Y qué más da? Ella tiene razón, al final yo me iré y se hará cargo de él, de ti, de todo… Va a ser tu mujer, va a ser con ella con quien contarás para el resto de tu vida. —Me contraje por dentro al decirlo en voz alta. Su cuerpo flexible se tensó.

Puse mis fuerzas, mas todo fue en vano,

amor enterrado no vuelve a renacer.

—Da igual, no le correspondía. Te pido disculpas por ello. Valentino te adora, has cuidado de él de una forma inmejorable, dándole tu amor, haciendo que no note la ausencia de sus padres, y yo…

Los ojos le brillaban como dos gemas encendidas.

—¿Y tú? —pregunté, disfrutando del baile, la letra y el roce.

Salvatore parecía mucho más abierto y comunicativo que de costumbre, lo cual lo volvía muy peligroso para mi estabilidad emocional.

Intenté exigirle al alma que te amara,

amenazando el corazón con un puñal

como un zombi cuando tú me acariciabas,

ni mi carne has podido provocar.

Si pudiera volver al pasado.

—Y yo no sé qué haré cuando no estés, Juls, porque te extraño incluso cuando te tengo tan cerca cómo ahora.

Mi piel se erizó.

No podía mirar a mi alrededor, no podía hacer otra cosa que seguirle el ritmo cuando me alejó para volver a envolverme, esa vez con mi trasero pegado a su entrepierna y sus brazos alrededor de mi cintura. Me faltaba el aire. Pensé en lo celosa que me puse cuando Salva bailó en la fiesta con Nikita. Y ahora estaba haciéndolo conmigo, con la diferencia de que era yo la que se contoneaba envuelta en su magia y mis músculos los que se volvían gelatina.

Yooo

no tengo el poder,

pobre de los niños, pero no te amo.

El calor de sus manos traspasaba mi piel. Había llegado a bajar los párpados olvidándome de todos, solo quería sentirlo contra mí.

Quizá por no quererte fallar

notaste sentimientos actuados,

por miedo a herirte fingí

vergüenza que me trae cabizbajo.

Gemí al notar su erección, la nariz rozando mi cuello y la mano recreándose en la porción desnuda de mi tripa.

Había elegido un conjunto de dos piezas. La parte de arriba era un top de manga larga y escote redondo que moría bajo mis pechos. La de abajo una falda de talle bajo con una fina línea de pedrería en la cintura y tejido vaporoso en color negro.

De ese amor que ayer fue lumbre

ni se encuentran las cenizas,

eran épicos los besos,

hoy solo es juntar saliva.

Tenía calor, mucho calor, tanto que cuando Salvatore me dio la vuelta para que volviera a agarrar su nuca, me perdí en el hambre que abrasaba sus pupilas. El negro abarcaba casi todo el ojo. Me asusté por la intensidad del momento.

—No puedo seguir bailando contigo, Salva. Vuelve con Paola, disculpa.

—Juls —murmuró ronco.

Me separé nerviosa.

—¡Juls! —gritó.

Salí de la pista todo lo deprisa que me permitieron los tacones alzando la falda por encima de los tobillos para no tropezar.

Estaba un pelín mareada, no debería haber vuelto a beber para relajarme.

Me alejé del tumulto encaminándome hacia uno de los lugares en el que solía refugiarme cuando jugaba al escondite con mis primos.

Apoyé la espalda contra la pared de piedra y cerré los ojos. Deseé que mi corazón volviera a buen recaudo, al lugar que le correspondía.

Casi llegué a conseguirlo, salvo porque una voz masculina y ronca lo puso en guardia.

45

Lo siento

Salvatore

Coloqué las manos a cada lado de su preciosa cara y volví a murmurar por tercera vez consecutiva su nombre, el mismo que llevaba atormentándome los últimos años, desde que se marchó, desde que me negó la posibilidad de hablar con ella y entender lo ocurrido.

No era un hombre que me caracterizara por huir o no afrontar mis responsabilidades. El principal problema había sido que tras la caída de Julieta por las escaleras, ella se atrincheró en la habitación con Romeo como escudo y a los dos días regresaron a Marbella.

Mi situación no es que fuera de las mejores, me inscribí en un máster en Estados Unidos, por lo que mi partida era tres días después. Aun así, intenté llamarla, hablar con ella, no una vez, muchas, pero Julieta nunca quiso atenderme.

Me sentía culpable, una puta mierda pinchada en un palo, por lo que llegué a sugerir, por cuestionar que fuera mentira lo que le debió costar un mundo confesar a su hermano. No quería pensar en el terror de una cría de dieciséis años al ver que estaba embarazada del imbécil de su primo y que este, en lugar de deshacerse en disculpas, sugería si era de otro. En mi defensa diré que me pilló de sorpresa, que no daba crédito a que no me hubiera dado cuenta que se tratara de ella, por mucho alcohol que hubiera ingerido.

Aquel fue el último verano que pasamos juntos. El que se clavó en mi alma y la hizo pedazos. ¡Menudo gilipollas fui!

Repetí su nombre por cuarta vez y aguardé. El corazón me dio un vuelco sordo cuando abrió los ojos, tan oscuros, tan brillantes, tan encendidos. Tenía los labios separados, húmedos, pecaminosos como si se los hubiera relamido esperando mi llegada.

Y esa maldita ropa que había elegido para torturarme toda la jodida noche, con la piel del abdomen al descubierto. Desde que la vi aparecer, solo podía pensar en cómo se estremecería si pasara mi lengua por él.

No era justo que la única vez que estuviera con ella fuera sin saberlo, sin adorarla como merecía, sin observar cómo se retorcía de placer contra mi cuerpo. Tampoco fue justo que la tomara sobre el suelo, entre un montón de hojas y ramas…

Desde que la vi, supe que había llegado el momento de aclarar las cosas con ella, mantener aquella conversación que se quedó enquistada entre nosotros. Pretendía hacerlo tras el bautizo, salvo que los acontecimientos de los últimos días no me dejaron. Ya no podía postergarlo más, no estaba dispuesto a que regresara a España sin hablar.

Mi prima alzó la barbilla altiva y lanzó un bufido.

—¿Qué haces aquí? ¿Ahora me persigues? ¿Qué pasa, Paola no sabe seguirte el ritmo y te llena de pisotones?

—Estoy aquí porque no es con ella con quien me apetece estar… —murmuré sin querer esconder la verdad.

—Pues deberías acostumbrarte, te has prometido desde hoy hasta la eternidad —replicó con desdén.

—Porque es lo que debo hacer, no lo que quiero. Necesito que lo entiendas, Juls. No la amo.

—Ese es tu problema, no el mío. Hazme un favor y deja de llamarme así. Ya no somos unos críos.

—No, no lo somos —comenté con mi mirada ahogándose en cada curva de su cuerpo, el mismo que me atormentaba noche tras noche, día tras día.

—¿Tengo que volver a preguntarte qué haces aquí? ¿Se te ha olvidado algún paso y necesitas que te lo refresque? Porque si es eso, mira un tutorial de YouTube. Vuelve con tu prometida, ahora mismo no soy la mejor de las compañías y dudo que te apetezca estar conmigo.

—Contigo me apetece todo y sé que no debería ser así, joder si lo sé. —Acaricié el lateral de su mejilla, gozando al notar un estremecimiento.

—¿A qué estás jugando, Salva?

—Quiero que hablemos.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar.

—Ya lo creo que lo tenemos, pero no aquí, donde cualquiera pueda escuchar lo que te tengo que decir —cogí su mano y tiré de ella.

—No voy a ir contigo a ninguna parte —frunció el ceño—, es la fiesta de tu compromiso, te debes a tu futura mujer y a tus invitados.

—¡Que les den! ¡Me importa una mierda mi compromiso! Paola ya tiene el jodido anillo en el dedo, así que lo único que me importa ahora es aclarar las cosas contigo —escupí.

—Conmigo no hay nada que aclarar.

—Por supuesto que sí —finalicé.

Julieta no iba a ponerme las cosas fáciles y yo no tenía paciencia. Opté por la vía rápida, la cargué sobre el hombro mientras ella pataleaba y busqué el acceso lateral del servicio.

Con la reforma del hotel, crearon una especie de doble fondo que comunicaba las zonas comunes a través de unos pasillos ajenos a los ojos de los huéspedes. Los empleados deambulaban por ellos sin ser vistos para dar mayor sensación de privacidad.

Los usé para llegar al edificio de nuestras habitaciones ignorando las quejas y pataleos de Julieta.

Al llegar a mi cuarto, la dejé en el suelo y cerré la puerta.

—¡¿Es que te has vuelto loco?! —proclamó—. Estoy harta de que pienses que puedes cargarme sobre tu espalda en cualquier circunstancia.

—Y yo estoy harto de evitar una conversación que deberíamos haber mantenido hace años.

Mi prima se cruzó de brazos y se dio la vuelta hasta la cristalera que llevaba a la terraza.

—No te entiendo. ¿Para qué, Salva? ¿Acaso cambiará algo que hablemos? —Se dio la vuelta—. Lo que pasó pasó, y ya está enterrado.

Me acerqué despacio, no quería discutir, no había sido mi pretensión.

—Puede que para ti lo esté, pero para mí no. Necesito hablarlo contigo, que comprendas que jamás supe que la chica de la hoguera eras tú. —Un escalofrío recorrió su columna—. De haberlo sabido…

—Ya, ya me quedó claro el día que te enteraste. Si lo hubieras sabido, no me habrías tocado nunca, porque era una cría, tu prima, menor de edad y porque nunca te he gustado. Tengo muy buena memoria para este tipo de cosas.

Volví a acunar su rostro entre mis manos.

—Eso no es cierto. —Ella me miró curiosa.

—¿Ahora vas a decirme que me lo invento? ¿Que esas palabras no salieron de tu boca sumadas a otras todavía más dolorosas?

—Lo que no es cierto es que no me gustaras. —Si mi prima iba a decir algo, murió entre sus labios—. Me gustaste desde que te vi por primera vez en la cuna, desde que me erigiste príncipe cuando te picó aquella medusa. Desde que me pillaste en plena masturbación y tuve que librarte de aquel mosquito asesino, y prepararte mi especialidad culinaria. Te adoré cuando te pillé espiando a nuestras madres y algo estalló en mi interior cuando un verano te encontré escribiendo sobre mi persona en aquel maldito diario. Nunca pude volver a verte del mismo modo porque mi percepción hacia ti había cambiado. Darme cuenta de ello era algo que no esperaba. ¿Y sabes qué fue lo peor? —Ella negó parpadeando varias veces con incredulidad—. Comprender que yo también quería besarte, ser el primero en todo aquello que describías en las páginas perfumadas del diario, aunque no me correspondiera, aunque supiera que me estabas prohibida. —Julieta estaba muy quieta, tanto que si no estuviera viendo su pecho subir y bajar, pensaría que aguantaba la respiración—. Lo siento muchísimo, Juls, tu primera vez nunca debió ser así. Llevo años dándole vueltas en cómo se me pudo ir tanto de las manos, flagelándome por ello. No merecías lo que te hice y mucho menos las barbaridades que llegué a soltar.

Ella suspiró.

—No creíste a Romeo cuando te dijo que fuiste tú. Me acusaste de…

—Recuerdo cada maldita palabra, cada puñetera acusación que vertí sobre ti sin sentido. No lo merecías, sobre todo, porque conocía cada uno de tus sentimientos hacia mí, porque te conozco y sé que la mentira no forma parte de tu persona. Ni siquiera debí plantearme aquella soberana gilipollez. Sé que fui yo, de verdad que lo sé. —Ella emitió un suspiro—. Y lamento muchísimo haberte soltado, y lo del bebé. —Julieta asintió—. De lo único que nunca he podido llegar a arrepentirme fue de robar tu diario de los quince, joder, lo leí tantas veces que había párrafos que me sabía de memoria…

—¿Por qué? ¿Por qué te lo llevaste? —preguntó, arrastrando las palabras.

—Porque me gustaba la forma en la que me describías, me hacías sentir jodidamente especial, nadie había usado aquellos términos para definirme. Las chicas siempre se interesaron por mi físico o por quien era, pero tú, tú eras distinta.

Mis manos estaban sobre sus hombros. Tenía tanto miedo de que se marchara y no me dejara hablar que necesitaba tenerla sujeta.

—A mí también me gustaba tu físico, una mujer tendría que estar ciega para no darse cuenta de lo guapo que eres —murmuró con las mejillas encendidas.

—Lo sé —musité sin que me importara parecer pedante—. Lo que ocurre es que en el fondo su opinión no era importante, solo la tuya y la calidez que sentía cada vez que me recreaba en un párrafo.

Tenía tantas ganas de besarla que no sabía ni como era capaz de contenerme.

—No fue solo culpa tuya —reconoció—. Yo no debí bajar a la playa con Gianna, pero me apetecía tanto descubrir cómo sería besarte y tú me ignorabas tanto. Solo pretendía que…

—Te besara —concluí.

—Sí —accedió—, y fue tan… tan arrollador que no fui capaz de detenerte. Tenía miedo de que te enfadaras al descubrir que era yo, además, nunca había sentido aquel fuego por todas partes; cuando quise darme cuenta, ya te tenía encima y era demasiado tarde.

—Hubiera parado si en algún momento hubieras dicho que no.

—Lo sé, y lamento que Romeo malinterpretara mis palabras cuando me pilló con el predictor en el baño, estaba muy nerviosa y lo único que pretendía decirle es que yo no quería que llegáramos tan lejos, pero el llanto me lo impidió, siento la paliza que te llevaste.

—Me la merecía, aunque eso nunca se lo diré a tu hermano. —Julieta me sonrió con tristeza.

—Siempre supe que no estaba bien lo que sentía, que no era correcto, el problema es que no podía evitarlo; en cuanto te veía, el mundo cambiaba de color. Sonará infantil y ridículo, te doy permiso para reír si lo necesitas, pero en cuanto me iba, me pasaba los meses tachando días en el calendario. Debes pensar que era una absurda.

—Pienso que eres dulce y deliciosa, siempre lo creí —murmuré, volviendo a acariciar su rostro con los pulgares—. Perdóname por lo que hice. —La apreté contra mi pecho—. Perdona por causarte tanto dolor, por no haber estado a la altura; por truncar tus sueños de adolescencia, por joderla tanto. No debiste perder la virginidad así y solo espero que alguien se encargara de dejar el pabellón más alto que yo y enmendara la mierda de polvo que te eché. —No respondió, se quedó muy quieta mientras mis labios presionaban su pelo. Su silencio incómodo hizo que me apartara un poco y la mirara a los ojos. ¿Por qué parecía avergonzada?—. No me digas que los que me han sucedido han sido tan patanes como yo.

—No ha habido sucesores… —su confesión me hizo mirarla con incredulidad.

—¡¿Cómo?! —Se apartó incómoda.

—Déjalo, en serio. Te has disculpado, hemos aclarado las cosas y ya. Yo no debí ir a esa fiesta, ni aprovecharme de que no sabías quién era, y, por supuesto, tuve que detenerte… Lo que pasó fue cosa de dos. Acepto tus disculpas y espero que tú también me perdones a mí. Borrón y cuenta nueva. Ya puedes volver a tu fiesta y espero de corazón que tengas una vida maravillosa al lado de tu futura mujer —comentó, encaminándose hacia la puerta. Fue a abrirla pero se lo impedí colocando la palma sobre la madera.

Me costaba tragar, me costaba respirar y, sobre todo, me costaba no comerle la boca como deseaba después de lo que acababa de decir.

No debería sentirme así, era primitivo, territorial, machista y, sin embargo…, ¡era un puto cabrón desalmado por alegrarme de que Julieta no hubiera estado con nadie más que conmigo!

Aunque si lo analizaba con profundidad, quería decir que la había traumatizado tanto que le quité las ganas y eso no me hacía tanta gracia.

Me comporté como un patán sin escrúpulos y sin sentimientos. La fastidié tanto que ella no había querido mantener relaciones sexuales después de que yo me la tirara. Menudo recuerdo de mierda le debí dejar.

Ella se dio la vuelta y me observó incrédula al ver que le impedía el paso.

—¿Y ahora qué pasa?

—¿No has estado con nadie más? —Sus mejillas se encendieron. ¿Se podía ser más adorable y sexy?

—No —respondió contundente, y a mí se me hizo una bola en la garganta—. A ver, he salido con algún que otro chico y hemos llegado a hacer ciertas cosas, pero no, no he vuelto a tener una relación completa, salvo conmigo misma y el consolador. —Acababa de imaginar a Julieta desnuda abierta y masturbándose con un pene de goma. No era la mejor imagen para mantenerme calmado. Mi polla protestó en el interior del calzoncillo. «¡Céntrate, maldito patán!».

—¿Tanto daño te hice? —pregunté preocupado.

—Dolió mucho, para qué negarlo, aunque también sentí mucho placer cuando tú… Ya sabes… —Había enrojecido hasta la raíz del pelo.

—¿Cuándo? —la azucé sin saber a qué se refería. Ella resopló.

—Bueno, ya sabes… Antes de llegar a la penetración, cuando tus besos alcanzaron cierto lugar… Eso no estuvo nada mal… —Acababa de recordar el momento. Julieta se corrió en mi boca, había estado tan preocupado por lo ocurrido que mi mente bloqueó esa parte.

—¿Te gustó? —cuestioné encendido, presionando mi cuerpo contra el suyo.

—¿En serio es necesario esto? ¡Ya nos hemos perdonado! —¿Perdonarnos? No tenía ni idea de lo que yo necesitaba ahora mismo.

—Ya lo creo que es necesario —comenté abrumado—. No basta con pedirte perdón, no así.

—Sí basta —proclamó, acariciándome el pecho. Tenía sus manos encima de los pectorales, con la camisa de barrera, y las quería sobre todo mi cuerpo.

—No, quiero darte lo que siempre fue tuyo… —Ella arrugó el ceño.

—¿Mis bragas? —Le sonreí.

—No, esas las perdiste y estas las vas a perder ahora mismo. —Colé la mano por la raja de la falda y di un tirón para quedarme con la prenda en la mano. Julieta ahogó un grito de sorpresa. Aplasté mi cuerpo todavía más contra el suyo.

—¡¿Qué se supone que estás haciendo?! —exclamó, intentando apartarme.

—Voy a asegurarme de follarte tan bien que esta vez sea memorable.

46

Marcha atrás

Julieta

Ni siquiera tuve tiempo para pensar, o tal vez lo tuve y lo ignoré porque sus labios estaban demasiado cerca, porque mis emociones bailoteaban a flor de piel, porque mi corazón se moría por ceder y mi boca también.

Sin excusas, sin ojos cubiertos. Esa vez Salvatore sabía a quién le consagraba su lengua.

Gemí, con su boca suspendida en la mía, con sus manos acunando mi cara y las mías hundiéndose en su pecho. Ardí, y abrí los ojos porque necesitaba verlo, porque necesitaba creer en su entrega, observar por mí misma que por fin se cumplió el deseo de cada cumpleaños.

Salvatore mantenía los suyos cerrados mientras yo me maravillaba. Había acomodado mi cabeza para que besarme fuera accesible, dulce y profundo. Por muchos besos que hubiera recibido, ninguno era comparable a los suyos.

Debió intuir que lo estaba mirando. Sus párpados se abrieron y aquellos iris que tanto me fascinaron de pequeña impactaron del mismo modo que el meteorito que amenazaba la Tierra.

Mis rodillas flaquearon. No caí, su cuerpo apresando el mío impedía que mis articulaciones cedieran.

Tomó mi labio inferior entre los dientes y tiró de él con suavidad.

Mi respiración jadeante golpeó su boca. No podía apartar la mirada de la sonrisa que se formuló en su rostro y empujó las comisuras de sus labios hacia arriba.

No había un ápice de humor en ella, solo lujuria aderezada con algo oscuro y carnal que me moría por probar.

—¿Te gusta cómo te beso? —¿De verdad era necesario que lo preguntara? Porque mis pezones acababan de poner las largas y él con gesto canalla se desplazaba hacia ellos. Los lamió por encima de la fina tela y los mordisqueó.

—Me gusta cómo me besas —sollocé ahogada por el movimiento de su lengua.

Necesité agarrarme a su pelo negro, para intentar controlar cada sensación que galopaba en mi cuerpo. Era imposible, había perdido las riendas desde el primer contacto.

Salvatore siempre me hizo perder de vista el mundo y ahora no iba a ser distinto.

Las manos masculinas agarraron la parte baja del top, para alzarla y liberar mis pechos. No le costó mucho gracias a la goma que se fruncía bajo ellos.

Gruñó en cuanto se dio cuenta de que no tenía otra barrera debajo.

Me admiró con apetito, amasó mis pechos y los lamió voluptuoso. La respiración se me entrecortaba en la garganta mientras él me succionaba, primero un pezón, después el otro.

—Preciosas y deliciosas —comentó separándose de ellas.

Tragué saliva con dificultad, un quejido de absoluto deleite rebotó en el cielo de mi boca cuando lo vi descender por mi abdomen, en un reguero de besos y lamidas.

—Llevo toda la jodida noche deseando hacer esto, no te haces una ligera idea de todo lo que provocas en mí, Juls. Te escandalizarías si pudieras leer mi mente cada vez que te veo.

Una de sus manos ascendió por el interior de mi muslo hasta la humedad que se fraguaba entre mis piernas.

Seguro que acabaría arrepintiéndome de eso, o tal vez no, como decía Irisha: «Si tienes que arrepentirte, que sea por haberlo vivido».

Pasó su dedo recreándose en cada pasada, empapándome y excitándome por completo.

—Salva… —mascullé.

—¿Qué? ¿Te gusta? —Trazó un círculo sobre mi clítoris para después descender entre mis labios con las yemas.

Sus pupilas estaban suspendidas en las mías admirando cómo se coloreaba mi piel. Era incapaz de romper el contacto, de silenciar los plañidos que acompasaban sus atenciones.

—Háblame, Juls, quiero saber si lo que hago te da placer. Esta vez no pienso equivocarme. ¿Te complace lo que te hago?

—Mucho —resollé.

—Bien, porque para empezar voy a ir a por lo seguro y repetir aquello que te causó tan buena impresión. Los años me han hecho mejorar la técnica, o eso espero —musitó sin dejar de palparme y encenderme como una antorcha—. Separa las piernas, sube tu falda, sujétala y deja que hunda mi lengua en ti. Puedes mirarme todo lo que desees porque yo no pienso cerrar los ojos ni para pestañear.

Solo con la imagen que mi cerebro dibujó podría haberme corrido ante el primer roce. Me humedecí los labios resecos, y con todo el aplomo que fui capaz de reunir, llevé a cabo su tarea.

—Buena chica —musitó con una sonrisa lobuna ondulando su boca.

Postrado de rodillas, frente a mí, separó mis pliegues y cumplió con su promesa sin apartar los ojos de los míos.

Grité, joder si grité. No tenía ni idea del poder de una de aquellas miradas hasta que lo tuve saboreando mi centro. Salvatore no solo me follaba con las manos, o con la boca, o con las palabras, también lo hacía con la mirada.

Los sonidos inconexos se amontonaban en mi garganta. Dejó de introducirse en mí para lamer mi clítoris con fruición, a la par que una de las yemas trazaba círculos en la entrada de mi vagina.

Estaba enloqueciendo, lo deseaba tanto que cuando uno de los dedos me penetró, no tuve más remedio que apretar el tejido de la falda entre mis dedos, enroscarlo entre mis manos y empujar las caderas contra él.

Necesitaba moverme, necesitaba jadear a boca llena y que el aire regresara a mis pulmones.

Me besó y chupó hasta que fui incapaz de controlarme.

Era un manojo de todo y de nada. Cuando se puso en pie, con la barbilla húmeda, la mirada turbia y la determinación acuñando cada rasgo, supe que, hiciera lo que hiciera conmigo, estaba perdida antes de iniciar la partida.

Nunca habría otro como él para mí, así que por una vez en la vida iba a dejarme llevar, que su oscuridad me arrollara a placer y nos dejáramos arrastrar sin pensar en lo que ocurriría después.

Fui yo quien tiró de su nuca, la que se abalanzó sobre su boca y festejó mi sabor en él. La que aceptó que me alzara para cargar mi cuerpo y depositarlo en la cama.

La misma que gozó de cada prenda caída, la que sonrió cuando sobre nuestra piel solo vestíamos deseo.

Lo admiré sin pudor, lo acaricié a voluntad hasta oírlo gruñir.

Disfruté irguiendo sus planas tetillas, que ganaron rigidez bajo mi boca. Saboreé su abdomen duro contrayéndose bajo el paso de mi lengua, y paladeé el sabor salado que coronaba la punta roma de su erección.

—Dios, Juls… No tienes por qué… —Claro que tenía por qué y lo iba a hacer.

Recorrí sin prisa el grosor aterciopelado, me deleité en los rugidos que brotaban de su pecho, en la forma en que enredaba mis mechones oscuros para tironear de ellos. En el vaivén de sus caderas mientras yo sorbía.

Admiré el resultado de cada una de mis acciones y me gustó. No quería que acabara nunca.

—Ven aquí —me pidió con la voz ronca.

—¿No quieres que siga? —me preocupé por si no le había gustado.

—Si lo hicieras, no podría aguantar ni un minuto más aunque mi vida dependiera de ello, tu boca es demasiado perfecta y no me gustaría terminar tan rápido. —Estaba tumbado bocarriba y yo sonreía pícara entre sus piernas—. Súbete en mis caderas…

—¿Quieres que me la meta? —Su erección dio un brinco.

—No, quiero que te sientes y te muevas encima de mí hasta que ya no puedas más. —Su declaración hizo que me entrara mucho calor—. Quiero que me uses, que te masturbes con mi cuerpo, quiero verte muerta de placer contra mí. —Volvía a estar cardíaca con la sugerencia, aunque eso sería exponerme mucho—. ¿Qué pasa?

—Yo… Es que me da…

—¿Pudor? —preguntó calmado. Asentí—. ¿Y eso por qué? Eres jodidamente perfecta, lo adoro absolutamente todo de ti. Tu sabor, tu olor, tu cuerpo, tu sonrisa y ese modo tan tuyo de fruncir el ceño cuando te concentras. Móntame, Juls, enséñame cómo te gusta.

Hice a un lado mis prejuicios. Salvatore tenía razón, ya me había visto desnuda, había besado mi entrepierna, no era momento de remilgos.

Trepé a sus caderas y me senté sobre ellas. Comencé con un bamboleo lento, pausado, con los ojos cerrados. Intenté olvidar mis reservas y sentirme segura con lo que estaba haciendo.

—Eso es, pequeña, busca tu placer en mí —me azuzó. Salvatore no me pidió que separara los párpados, busqué mi propia comodidad en el movimiento, en el modo en que sus dedos se hundían en mis caderas, en el sonido húmedo de su carne contra la mía y los ruiditos de placer que procedían de ambos.

Cuando el placer osciló en cada célula de mi cuerpo, sentí la necesidad de abrir los ojos y ver qué me estaba perdiendo. Me topé con la urgencia más pura y la devoción más absoluta.

Mi vagina se contrajo y me corrí sin remedio envuelta en un ritmo enfermizo. Salva alzó las manos hasta mis pechos para pellizcar los pezones mientras me fracturaba.

El latigazo de placer me hizo reflotar, me estremecí y perdí toda conexión con la realidad. Rodé sobre el colchón, él agarró un condón de la mesilla con rapidez, rasgó el envoltorio, se lo puso y presentó su rigidez en la entrada de mi vagina.

—Iré despacio —musitó—. Si te duele o sientes algún tipo de molestia, dímelo.

—Hazlo —murmuré sedienta de él.

Su acometida fue tan dulce como caramelo fundido. Anudé las piernas a su cintura y busqué aquella boca que engulló mi jadeo.

Se quedó quieto en mi interior, mientras yo enloquecía de necesidad, corcoveando bajo su piel y notándolo completamente dentro.

La sensación era tan brutal como indescriptible.

Me separé de su lengua y lo miré. Mi corazón estallaba en fuego. Una fina capa de sudor perlaba su frente, parecía una maldita escultura hecha para mi placer.

—Tómame —murmuré. Su mirada se oscureció y los músculos de mi abdomen se tensaron en cuanto quiso abandonarme. No lo hizo por completo, lo justo para hundirse de nuevo.

Un mechón negro cayó sobre sus ojos, se lo recoloqué acariciándole la cara para después trazar el labio inferior con el pulgar y meterlo en su boca.

Succionó, contraje los músculos de mi vagina a su alrededor. Él resopló.

—Dios, Juls, me estás matando.

—Estoy dispuesta a morir contigo de placer —respondí totalmente en serio. Me embistió, cada empuje era más potente y supe que esta vez supliría con creces la anterior. Ya no era una niña, estaba más que lista para él—. Más, quiero muchas más como la última. —Me ofreció una sonrisa canalla.

—¿Te gusta duro, Juls?

—Me gustas tú, pero eso siempre lo supiste.

Apenas quedaba azul en sus ojos. Su boca cayó en picado sobre la mía y nos volvimos necesidad extrema.

Arañé, chupé, mordí, grité, gruñí y volví a correrme cuando Salvatore dio sentido a las palabras ritmo, cadencia y profundidad.

Un segundo orgasmo me barrió entera arrastrándolo conmigo, con mi nombre y el suyo muriendo en nuestras bocas.

Salvatore se hizo a un lado para no aplastarme y me besó con calidez. Me acurrucó contra su cuerpo y suspiró en mi pelo.

—Ha sido perfecto —susurré, depositando un beso a la altura de su corazón.

—Lo ha sido —corroboró. Alcé la barbilla y le sonreí triste.

—Siempre recordaré este momento, y ahora lárgate. —Él frunció el ceño.

—¿Qué?

—Tienes que irte, ¿recuerdas? Tu fiesta de compromiso, los Montardi, Guzmán… —Él pinzó el puente de su nariz—. Has pasado demasiado tiempo conmigo, deberías bajar antes de que la situación se vuelva incómoda y no puedas dar una excusa.

—No me quiero ir —se quejó ronco.

—No se trata de lo que quieres, sino de lo que debes. ¿Recuerdas? —Salva emitió un resoplido resignado.

—Ojalá fueras menos lista.

—Y tú menos mi primo. —Me acarició el rostro con los nudillos y descendió hasta alcanzar mi nalga para morderla.

—¿Bajarás? —Negué—. ¿Estarás aquí cuando suba? —Volví a negar.

—Voy a darme una ducha y bajaré a mi cuarto. Discúlpame con los invitados, diles que no me sentía bien y que necesitaba cama. —Acaricié la sábana que contenía su calor.

—Les diré que terminaste exhausta, demasiadas emociones —sonrió pícaro y agitó las cejas.

Se metió en el baño a refrescarse y volvió para ponerse la misma ropa de antes, sería raro que se hubiera cambiado. Yo me desperecé en la cama disfrutando del espectáculo. Hubiera sido tan fácil imaginar una vida junto a él.

Era mejor no ilusionarse y pensar en cosas indebidas. Nos lo debíamos y punto, nuestra realidad seguía siendo la misma, no iba a ponerme dramática por haber echado el mejor polvo de mi existencia.

Salva volvió a la cama antes de salir por la puerta.

—Gracias por permitir que me disculpara.

—Gracias por darme material para mis próximas pajas —bromeé.

Él soltó una carcajada y me dio un último beso largo y lento.

Remoloneé un par de minutos tras su partida y me metí en la ducha. No quería ir a mi cuarto apestando a sexo. Me recogí el pelo con uno de esos gorritos de baño del hotel y me metí bajo el chorro de agua.

No podía recrearme demasiado, apenas pasé siete minutos. Me sequé a conciencia y escuché un ruido en la habitación.

¿Se habría dejado algo mi primo?

Abrí la puerta con una sonrisa en los labios y el corazón se me detuvo.

47

Amistades peligrosas

Álvaro San Juan

La fiesta estaba en pleno apogeo y me faltaban ojos para que nada escapara de mi control.

La rusa tonteaba abiertamente con Michel Montardi, lo que tenía a mi compañera fumando más que una puta chimenea mientras Guzmán la acompañaba con uno de sus habanos. El colombiano había bailado con cada chica guapa de la fiesta y ahora contemplaba a Suárez demasiado.

La cara de esa mujer era un puto problema, no servía como agente infiltrado, llamaba demasiado la atención, ya se lo dije a mi jefe, pero él nada, como si oyera llover.

—Parece que Guzmán quiere abrir las puertas del cielo. —Dimas se acercó a mí ofreciéndome una cerveza helada—. Toma, esta es para ti.

—Gracias, ¿has visto al jefe? —pregunté, obviando su comentario sobre mi compañera.

—Hace bastante rato que se marchó.

—El bailecito con su prima debe haber calentado motores —mascullé antes de saborear el líquido frío que refrescó mi garganta.

—¿Estás sugiriendo algo, San Juan?

El tono empleado por el amigo de mi jefe decía mucho más que la pregunta. No le había hecho gracia mi observación, aunque tenías que ser muy ciego para no ver que entre Salvatore y la Capuleto saltaban chispas.

—¿Yo? Qué va… Se supone que tú estabas custodiando las espaldas del capo, ¿cómo es que no sabes dónde está?

—Yo no he dicho eso, solo que hace bastante rato que se marchó. Que no esté con él no significa que no sepa dónde está —puntualizó.

—El jefe te tiene en muy alta estima.

—Nunca le he fallado, somos casi de la familia… —Emití una risa ronca—. ¿De qué te ríes?

—Pues que en vistas de la mala suerte que persigue a la suya, yo preferiría ostentar el título de amigo en lugar de familiar, por cierto, dime una cosa. ¿Cómo es que no diste con ningún tipo de información en el burdel? —No miré su expresión en ningún momento, no me hacía falta para palpar la tensión en él.

—Cuando me pasé, el club estaba cerrado y más tarde tuve que realizar una entrega inesperada, la mujer de uno de mis chicos se puso de parto, ya sabes cómo son estas cosas…

—Vaya, ¿y tuviste que ser tú quien acudiera al rescate? ¿Por qué no mandaste a alguno de los otros hombres sabiendo que al jefe le urgía la información? —chasqueé la lengua.

—¿Ahora resulta que tengo que responder ante ti? —preguntó, poniéndose a la defensiva—. No sabía que te habían ascendido a capo vocale.

—No lo han hecho, simplemente estoy hablando contigo, ¿ocurre algo que no me quieras decir? —Él me contempló desafiante.

—Parece mentira que lleves tres años trabajando con los Vitale y todavía no comprendas cómo funcionamos. Somos uno, y, tal vez, si no te hubieras adelantado enviando el vídeo, yo me hubiera plantado allí por la mañana. Ya sabía que tenían un sistema de seguridad y grababan las imágenes.

—¿Y por qué no lo hiciste cuando detectaste que el local estaba cerrado?

—Porque cuando estaba frente a la puerta e iba a forzarla, recibí la llamada de Gianluca avisándome de que su mujer estaba de parto. Viven aislados en una casita en el Aspromonte, tenía que llevarla. ¿Alguna pregunta más, Sherlock?

Dimas no me transmitía confianza, los tipos tan buenos me escamaban desde siempre y parecía tener una excusa para todo. Estaba tensando demasiado la cuerda, lo mejor era callar, beber y observar, que es a lo que iba a dedicarme.

—¿Dónde está mi prometido?

Paola Montardi y sus aires de grandeza hicieron acto de presencia. Miré de reojo a Dimas y pasé palabra amorrándome a la cerveza.

—Buenas noches, Paola, permíteme que te felicite por tu compromiso.

Ella bufó. No parecía gustarle el tipo de amistades con las que se codeaba su prometido, teniendo en cuenta que Dimas era un tipo nacido en la baja estofa.

—¿Sabes dónde está o no?

—Estará reunido con alguien importante, ya sabes, con tanta gente seguro que alguien lo ha acaparado. —Ella enarcó una ceja altiva.

—No es momento de negociar nada, es nuestro compromiso y debería estar a mi lado. —Aquella mujer era tan guapa como pedante, se notaba a la legua que la habían llevado siempre entre algodones.

—Voy a dar una vuelta —comenté—. ¿Quiere que le traiga algo, señorita Montardi?

—A mi prometido, ¿puedes? —Iba a hablar pero se anticipó—. Déjalo, mejor me ocupo yo… —Se dio media vuelta con aire altivo. Silbé y miré a Dimas.

—Yo de ti no la perdía de vista, ya sabes, por si la reunión importante del jefe resulta que es con su prima…

Me gané una imprecación por su parte y salió en pos de la morena.

Mis ojos volvieron a atravesar al jefe del cártel colombiano, quien se había acercado peligrosamente al oído de Suárez y esta estaba de lo más tensa. La vi dar un paso para alejarse de él y este le ofreció una sonrisa cargada de intenciones.

Por lo menos, el hábito le ofrecía una pantalla frente al narco, aunque tal vez él estaba dispuesto a pasárselo por el forro de sus pantalones.

La vi dirigirse hacia Gianna, quien charlaba con un grupo reducido. La Vitale se disculpó con su congregación y ambas se encaminaron hacia mí.

—La señorita Giovanna está cansada, voy a acompañarla a su habitación —me informó Suárez.

—Las escoltaré, hay demasiada gente y los hombres han bebido mucho —comenté, depositando el botellín vacío en la mesa donde permanecía apoyado.

—Se lo agradezco, San Juan. —Mi compañera inclinó la cabeza y los tres nos pusimos en marcha.

—Parece haber hecho buenas migas con Guzmán, ¿le estaba ofreciendo un puestecito en Colombia? Dicen que allí son muy creyentes.

Por el momento, no podía dirigirme a ella de un modo menos formal, había demasiada gente y ello implicaba un gran número de oídos.

—Prefiero quedarme aquí, no soy muy de climas tropicales ni de hombres de manos largas —añadió al sobrepasar el último grupo de gente.

—¿Te ha hecho algo? —cuestionó Gianna inquieta.

—Nada que no haya podido controlar, estate tranquila.

—Ese hombre no me gusta —espetó ella mirándome.

—Ya somos dos —me sumé—, no obstante, recordad que está haciendo negocios con tu hermano, lo más prudente es que os mantengáis alejadas de él.

—No sufras, no es mi intención acompañarlo en sus oraciones, ni en ningún sitio.

—Mejor.

Llegamos al edificio de las habitaciones.

—¿Podemos hablar un minuto en privado? —preguntó Gianna, agitando las pestañas. Suárez hizo rodar los ojos.

—Tengo trabajo…

—Será solo un instante —suplicó ella con sus grandes ojos puestos en los míos.

—Yo voy a darme una ducha, buenas noches —espetó seca mi compañera.

—Que descanses —proclamó Giovanna. Abrió la puerta de su habitación y tiró de mí hacia dentro para ponerme contra la pared y comerme la boca con apetito.

—Ey, ey, princesa… —murmuré cuando bajó las manos a mis pantalones.

—Me he quedado con hambre y quiero el postre —susurró, manoseando mi entrepierna.

—Gianna, hay mucha gente peligrosa ahí fuera, tengo que estar vigilando…

—Vamos, será rápido —masculló, bajándome los pantalones y los calzoncillos para lamerme de arriba abajo. Cerré los ojos y apreté los dientes.

—Pero muy rápido —advertí, agarrándola del pelo mientras ella me enfundaba en su boca cálida.

48

Apocalipsis zombi

Julieta

Un tipo de negro con un pasamontañas, vestido igual que los que nos atacaron en el bautizo, me miraba desafiante.

En su mano tatuada había un cuchillo de hoja ancha, y en la mía, nada. Acababa de salir de la ducha, me había limitado a envolver la toalla alrededor de mi cuerpo cuando escuché el ruido fuera, ni tan siquiera me saqué el ridículo gorrito de baño de la cabeza.

Si gritaba, y alguien me descubría allí de esa guisa, tendría que dar demasiadas explicaciones incómodas que pondrían el futuro de Salvatore pendiendo de un hilo, y si no lo hacía, sería mi vida la que correría peligro.

Lo único que se me ocurrió fue recular en el interior del baño y cerrar la puerta. Tenía una posibilidad de escape si lograba poner el pestillo y me escurría a través de la ventana que daba a la escalera exterior.

Empujé la puerta de madera con aquel propósito, sin contar con que mi atacante estaba a solo tres pasos y que se movía a la velocidad de la luz. La hoja no se cerró, algo impidió que lo hiciera. Miré hacia abajo y me topé con la punta de un zapato asomando por la ranura.

Si por lo menos hubiera llevado tacones, le habría clavado uno. Apoyé la espalda con todas mis fuerzas. Mis pies resbalaban fruto del agua y las baldosas.

Miré a mi alrededor nerviosa. Necesitaba un arma que pudiera protegerme ante el ataque del tipo del cuchillo. ¿De dónde narices había salido? Con tanta gente en la fiesta, igual se había hecho pasar por un camarero, ¿habría más infiltrados en ella? ¿Iba a por mí? ¿O a por Salvatore? Quizá vino en busca de algo, ¿no comentó Salva que tenían un vídeo con la cara de un sospechoso? ¿Y si había venido a por él?

La hoja tembló. El tipo no había dejado de empujar y yo de oponer resistencia. No aguantaría mucho más.

Mi atacante golpeó la puerta con fuerza y yo formulé un grito apagado.

—Sal de ahí, calienta huevos[29], estás sentenciada, si lo haces ahora, te procuraré una muerte rápida, culipronta[30].

El corazón me iba a mil, no podía flaquear. «Piensa, Julieta, piensa», me espoleé. Seguía rebuscando con la mirada algo que pudiera servir. Mis ojos se toparon con los amenities del baño. ¡Eso era! ¡Tenía que haber algo allí!

De pequeña, Romeo, mi madre y yo jugábamos con ellos. Cuando nuestros padres nos llevaban de hotel, ella nos entretenía a mi hermano y a mí divagando sobre cómo sobrevivir a un apocalipsis zombi si solo dispusiéramos de aquellos objetos.

Llegó a convertirse casi en un ritual que nos encantaba y que mi madre decía que alimentaba nuestra creatividad.

Repasé los objetos uno a uno y di con dos que podrían servir. Fue una propuesta que hizo R una vez, ganándose las felicitaciones de mi madre. Ahora tenía que pensar cómo hacerme con ellos antes de que mi atacante me rebanara el cuello. Si abría la puerta sin más, estaba muerta.

—¿Podemos pactar? —pregunté, hurgando en la mente de aquel tipo. Cuando estudiaba psicología, dimos un módulo de cómo responder a alguien que pretende atacarnos. Las bases eran claras, mantener la calma, hacerle ver al agresor que quieres colaborar, agudizar la atención para formarte una idea del individuo, e intentar mediar en la medida de lo posible.

—¿Pactar? —respondió la voz al otro lado de la puerta. Colombiano, su acento era nítido. ¿Sería uno de los hombres de Guzmán?

—Tengo mucho dinero… Mi padre te pagará.

—No me interesa la plata que me puedas dar, ya gano lo suficiente. —Muy bien, si no quería dinero, tenía que ofrecerle otra cosa.

—Haré lo que sea, pero, por favor, no me mates… —supliqué con voz atemorizada. Oí su risa cínica.

—¿Lo que sea?

—Sí —afirmé.

—¿Quieres chuparme la verga, putica? Parecías disfrutar bastante con tu patrón mientras se la mamabas… —Quise ahogar un sollozo, aquel hombre nos había visto, sabía que yo estaba en la habitación, ¿y si había matado a Salva?

Me estaba poniendo de los nervios, me obligué a respirar, estaba interpretando un papel y tenía que seguir con él.

—Me engañó, no me pude negar…

Otra risa al otro lado, la puerta tembló mucho más fuerte y salí despedida hacia atrás sin poder remediarlo.

Me clavé el mueble del baño en los riñones y el tipo entró blandiendo el cuchillo frente a mis ojos.

—¿Me tomas por un pendejo? Sé cuándo una mujer finge, la estabas gozando, zunga[31]. Y se te veía bien rica. Quizá pueda otorgarte tu última voluntad y ofrecerte una buena verga. Quítate la toalla para que vea bien la mercancía. —Mi mente no podía trabajar más rápido. Imaginé que en lugar de un sicario colombiano era un puto muerto viviente comecerebros y supe de inmediato lo que tenía que hacer.

Paso uno: distracción. Quería verme las tetas, muy bien, sería lo último que viera.

—E-está bien, pero no me mate… —respondí trémula.

Me quité el gorrito de la ducha y acto seguido llevé la prenda de rizo a mi espalda. Tragué con fuerza, si la cosa salía mal, jamás saldría de aquella habitación.

Él se recreó en cuanto vio piel y me encargué de que perdiera de vista lo que tramaban mis manos al enrollar la prenda.

—Voy a llevarme esos pezones de recuerdo —masculló, llevando la hoja del cuchillo hacia delante para hacer una pirueta con él girándolo en el aire como si se tratara de un lanzador de cuchillos.

Paso dos: desarme.

No me vio venir. Lo hice con toda la contundencia que pude. Di un hábil golpe de muñeca para que la toalla mojada impactara contra el arma como si se tratara de un latigazo. Él me miró sorprendido al ver que esta salía disparada contra el suelo.

—¡Puta! —proclamó, yendo a recoger el arma, otorgándome los segundos extra que necesitaba.

Paso tres: ataque.

Cogí el pequeño encendedor cortesía del hotel, para prender las velas aromáticas para el baño, y el bote de laca tamaño medio que formaba parte del lote de objetos. Le quité el tapón y cuando me di la vuelta, mi atacante había cambiado de opinión y dirigía la hoja afilada hacia mi cuello.

Froté el pulgar contra la ruedecilla metálica y supliqué para que este no me fallara.

La llama prendió a la primera y presioné el botón del spray dirigiéndolo hacia su cara a modo de lanzallamas.

Sus gritos no se hicieron esperar al comprender que el pasamontañas se había vuelto una bola de fuego feroz que le consumía la piel.

Olía a carne quemada. Él hizo palmoteos intentando librarse de la prenda que ya se fundía contra el rostro. El cuchillo regresó al suelo en su intento de sofocar las llamas.

No podía desaprovechar la ocasión. Era él, o yo.

Cogí el puñal y, con todo el disgusto del mundo, lo hundí en su pecho con todas mis fuerzas. Otro grito agudo perforó mis tímpanos, sentí náuseas en cuanto la carne cedió bajo la presión de la hoja.

Un chorro caliente impactó contra mi cara en cuanto él agarró la empuñadura para quitárselo.

—Merda! —proclamó una voz rotunda que me hizo girar hacia ella. Era Dimas, el mejor amigo de Salva.

Se abalanzó hacia delante cuando el colombiano trató de devolverme el favor.

No lo pensó dos veces, le dio una patada en la muñeca, agarró aquel amasijo de carne desprendida en que se había convertido su cara y le partió el cuello.

El cuerpo sin vida del colombiano cayó a mis pies.

Un sollozo incontenible atenazó mi garganta. Fijé la mirada en la suya y una náusea me sobrevino, fui directa al retrete cuando tomé consciencia de todo lo que había pasado.

Dimas cubrió mis hombros con una toalla seca mientras vaciaba el contenido de mi estómago en el váter.

—Tranquila, shhh, tranquila —musitó tranquilizador—. Ya pasó, estás a salvo.

Una de sus manos se posó en mi espalda y me ayudó a levantarme. Me cubrí mejor para tapar mi desnudez. Las lágrimas se escurrían por mi cara y los temblores se acumulaban en mi cuerpo.

—Yo-yo…

—Shhh, va bene[32] —me envolvió en un abrazo tranquilizador sin importarle que mi cara manchara su traje—. Has sido muy valiente, Julieta. —Sorbí por la nariz.

—Quería matarme.

—Pero lo has matado tú —respondió como si fuera un logro.

—Yo solo quería defenderme, él sabía que yo estaba aquí, nos vio… —Me separó un poco.

—Espera un instante, ahora me lo cuentas, voy a por una toalla para limpiarte la cara, siéntate en una de las butacas y espérame. ¿Puedes llegar sola? —Asentí—. Bien, buena chica.

Entrecerró la puerta en cuanto salí y escuché el agua correr. Me dejé caer sobre el sillón notando una pesadez extrema en cada porción de mi cuerpo. Dimas no tardó nada en salir junto con la toalla del lavamanos.

Se puso de cuclillas, me tomó de la barbilla y me limpió con delicadeza.

—¿Te dijo quién era, o qué quería? —negué.

—Ha-hablaba colombiano, quizá sea uno de los hombres de Guzmán, ¡puede que Salvatore esté muerto! —respondí alterada, retomando una de mis suposiciones—. ¡Él estaba conmigo! —reconocí avergonzada.

—Lo sé. Tranquila, ya sabes que es mi mejor amigo y mi boca está sellada. Tu primo está bien, volvió con Paola a la fiesta. Le estaba cubriendo las espaldas mientras vosotros… hablabais —zanjó con corrección—. Paola vino a preguntar por él, llevabais bastante rato desaparecidos, así que se inquietó. Le dije que estaría reunido, pero ya sabes, en temas de las mujeres soléis tener un sexto sentido… No quiso conformarse con mi respuesta, y tras recorrer varias zonas, se encaminó hacia la habitación.

—Ella… —negó.

—Ella puede intuir, pero no sabe que estaba contigo, nos cruzamos con Salvatore, quien se la llevó a su terreno con agilidad. Me pidió que hiciera una ronda de control para asegurarme de que todo estuviera en orden. Hace mucho que hablamos entre líneas, así que con un gesto suyo supe a qué se refería. Me encaminé hacia aquí, escuché un grito masculino y lo demás ya lo sabes.

—Nadie puede saber que él, que yo…

—Me hago cargo. Nadie lo sabrá. Déjalo en mis manos, yo me ocupo, puedes confiar en mí, nos conocemos desde pequeños, nunca haría algo que pudiera perjudicar a Salvatore o a cualquier miembro de la familia.

—Gracias.

—No tienes por qué dármelas, lo hago de corazón, más allá de que me paguen —me guiñó un ojo—. Anda, vístete y actúa como si nada, no será fácil después de lo ocurrido y con tanta gente abajo, pero…

—No voy a volver a la fiesta. Acordé con Salvatore que diría a quien preguntara que no me sentía bien y que iba a mi habitación.

—Eso está genial —palmeó mi mano—. Salgo fuera para que te puedas cambiar con tranquilidad. Aprovecharé para dar aviso a San Juan y que hable con nuestros hombres, tenemos que reforzar la seguridad. No va a pasarte nada, tranquila.

—No me preocupo por mí, sino por él, por favor, llama ya.

Sacó el móvil y marcó.

—Eres una mujer muy valiente, Julieta. Si necesitas cualquier cosa, no dudes en avisar, puedes contar conmigo siempre que lo necesites.

Dimas proclamó un «escúchame» con paso apresurado y abandonó la estancia. Todavía no daba crédito a lo que acababa de hacer. Una cosa era ser hija de un capo y otra vivir situaciones como esa, a las que no me había enfrentado nunca. Pensé en mi hermano y en Nikita, en todo lo que habían vivido. Tenía que tomarlos como ejemplo y ser fuerte.

Hice unas cuantas respiraciones, me puse en pie, agarré la ropa y di gracias por seguir viva.

49

Abriendo las miras

Salvatore

Me agaché para mirar con fijeza el cadáver envuelto en un charco de sangre.

El baño apestaba a carne quemada. Estaba lleno de ira y eso que todavía no había subido a ver a Julieta, tuve que contener las ganas de hacerlo, de asegurarme con mis propios ojos de que estuviera bien.

Sin embargo, para hacerlo, antes debía despejar cualquier incógnita que hubiera alrededor del tipo que volvía a jugármela en mi propio territorio. Me estaba tocando los cojones en mi cara, matando o poniendo en peligro a la gente que me importaba, colocándonos a todos en jaque y, por qué no admitirlo, ridiculizándome al sentirse imbatible en mi propia casa.

Daba igual que también hubiera sufrido bajas en sus propias filas, lo importante era que ese hijo de su madre estaba vivo y que seguía amenazando todo lo que me importaba.

Si pensaba que iba a matarme de miedo en lugar de a balazos, iba listo. Aun así, me incordiaba, sobre todo, porque no quería ni imaginar el pavor que debió sentir Juls al verse cara a cara con ese individuo que quería matarla.

Si hubiera estado yo presente, estaba seguro de que habría dejado de respirar en el primer minuto y ese cuchillo lo hubiera convertido en un puto colador. No podía enfadarme con Dimas por haberle partido el cuello, al contrario, solo sentía agradecimiento. Si no hubiera captado mi orden encubierta, quizá ahora estaría lamentando una de las pérdidas más importantes de mi vida.

Tenía ganas de romper cabezas y acuchillar corazones. Iba a dar con el hombre sin rostro y acabar con su estrategia. Todo el mundo tiene un plan hasta que llega alguien y te da una buena patada en los cojones. Por ahora, me los estaba tocando a base de bien, aunque tenía las horas contadas, me encargaría de ello aunque no durmiera, no comiera y no cagara en los próximos días.

San Juan estaba de cuclillas con la nariz arrugada cacheando el interior de los bolsillos del muerto. Como era de esperar, no había nada en ellos. Alzó el rostro y miró a Dimas ceñudo.

—Suerte que el jefe dijo que si cazábamos a uno, lo quería vivo para interrogarlo. A este no podemos ni identificarlo con la cara que se le ha quedado. —Mi amigo arrugó el gesto.

—A ese tío no se le podía sacar información ni aunque quisieras, cuando llegué, tenía el rostro achicharrado y una herida en el pecho. Tuve que partirle el cuello antes de que apuñalara a… —Mi amigo calló en seco, se había mordido la lengua para no mencionar el nombre de mi prima.

—Julieta, puedes decirlo. Confío en que ambos os abstendréis de opinar sobre algo que no os incumbe. —Ellos asintieron—. ¿Os habéis fijado en el tatuaje? —comenté.

—Es lo primero que vi —estimó Dimas—, además, tu prima comentó que era colombiano.

—Sea quien sea, cree que puede reírse en mi puta cara, primero en el bautizo de mi sobrino, y ahora en mi fiesta de compromiso. Va a por mí, a por lo que me importa, así que necesitamos saber qué lo mueve.

—Puede que sea alguien que quiera consolidarse como el nuevo capo crimine —argumentó San Juan.

—O que tenga contigo alguna afrenta personal, que quiera liquidar todo lo que aprecias… Te has follado a demasiadas hijas, hermanas e incluso «mujeres de»… Tal vez, a alguien se le hayan hinchado las pelotas y haya decidido acabar con las tuyas.

—¿Piensas en alguien en concreto?

—No las recuerdo todas, me da que la lista sería demasiado extensa incluso para ti. ¿Recuerdas alguna amenaza reciente? ¿Alguien a quién le sea fácil mantener contacto con colombianos y que sea de tu círculo próximo? —Mis neuronas se movían de un lugar a otro en busca de ese alguien, quizá Dimas no fuera mal encaminado, o quizá el único responsable era Guzmán, quien estaba interesado en quitarme del medio por no ceder frente a la subida de precios.

—Se nos ocurrirá algo, capo. —San Juan me dio un apretón en el hombro.

—¿Qué me dices de «tetas grandes Mancuso»?

—¿Isabella? —inquirí incrédulo.

—La misma.

—No veo a Isabella desde antes de que llegara Julieta.

—Pues esta noche estaba con su padre, tu abuela debió colocarla en la lista de invitados. Que no la vieras no es demasiado extraño, llegaron tarde y se fueron pronto, puede que tú tuvieras la atención puesta en otra parte… —sugirió Dimas.

—No la vi, ni siquiera me felicitaron.

—No parecía muy feliz con tu futuro enlace. Piénsalo bien, su padre tiene muchos contactos, si no recuerdo mal, su empresa importa productos de Latinoamérica.

—Entre otras cosas —aclaré.

—Quizá su hijita le fuera con el cuento. Ya sabes de lo que es capaz un capo locale cuando le tocan a su pequeña del alma. Además, tu padre y Mancuso tuvieron algún que otro desencuentro no hace mucho.

—¿Cómo sabes eso? —arrugué la frente.

—En el bar de mi madre se habla mucho, ya sabes, a la gente se le calienta el morro cuando bebe y esta semana han estado especulando sobre algunas posibilidades.

—Mi padre no me dijo nada.

—Puede que no fuera importante, o que no quisiera preocuparte —se encogió de hombros.

—Si lo que dice Dimas es cierto, esa mujer y su familia podrían tener motivos suficientes para querer joder a los Vitale. Quizá daban por hecho que toda la familia moriría en el bautizo y Mancuso quisiera postularse como capo crimine. Que yo recuerde, ellos no estuvieron allí.

—No podían, tenían un compromiso familiar al que acudir —apostillé.

—Muy conveniente, a lo mejor se lo inventaron —sugirió San Juan desconfiado.

—Conozco a Isabella y a su padre desde hace mucho tiempo, por muy enfadada que estuviera conmigo, no sería capaz de algo así.

—Yo tampoco veía a tu prima mitad dragón, mitad Jack el destripador, y aquí tienes el resultado —señaló Álvaro—. Si algo me ha enseñado la vida es que no puedes subestimar la mala hostia de una mujer, dale los motivos adecuados y encontrará el medio conveniente para convertirse en tu peor pesadilla.

—Aunque parezca mentira…, estoy con él —asumió Dimas—. Tal vez Isabella no sea la mano ejecutora, pero sí dispone de las influencias adecuadas para que otro se manche las manos por ella.

¿Podía estar la hija de Mancuso detrás de lo ocurrido? Como decía mi amigo, nadie era descartable, quizá me equivocaba cerrando las miras donde no debía.

Me pincé los lagrimales de los ojos, me escocían, a veces me pasaba cuando estaba muy tenso y sentía que no tenía el control sobre la situación.

Había enviado a todos los invitados a su casa y ahora no las tenía todas conmigo de si fue buena idea.

En cuanto San Juan vino a por mí a la pista de baile y me hizo balance de la situación, estimé que era lo más oportuno.

Cuando formas parte de la ‘Ndrangheta, no hace falta que digas mucho para que todo el mundo entienda que algo no va bien y que se ha terminado la fiesta, sobre todo, en un tiempo tan convulso como el que estábamos viviendo.

Tanto mi suegro, sus hijos y Guzmán se interesaron por lo que ocurría. Me limité a decirles que Dimas dio con un tipo que se había colado en mi habitación y que todo apuntaba a que pertenecía al mismo grupo de hombres que atacaron el bautizo.

Como era de esperar, se ofrecieron a colaborar, pero yo no me fiaba de nadie, y de ellos mucho menos. El enemigo siempre tiende a estar cerca y ahora mismo ellos estaban en mi casa.

—Veamos qué tenemos aquí. —La voz de mi abuela emergió desde el marco.

—Nonna, no es necesario que…

—Deja que juzgue yo lo que es necesario y lo que no lo es. ¿A cuál de vosotros atacó?

—A-a mí, señora Vitale.

Mi abuela inspiraba terror y respeto a cualquier hombre, poco importaba lo curtido que estuviera.

—¿Y decidiste hacerle una cara nueva? —Dimas dudó—. ¿En qué momento pensaste que eso era buena idea? ¿Y con qué lo quemaste? —Mi amigo no esperaba tener que someterse a su juicio, mi abuela era de lo más intensa y atemorizante—. ¿Y esa herida en el pecho? Parece hecha por un aficionado en lugar de un profesional, está un par de centímetros por debajo del lugar que debería. —Estrechó la mirada sobre él—. ¿Estás seguro que reclamas la autoría de esta chapuza? A mí me daría vergüenza.

—S-sí, señora —tartamudeó.

—Pues deja que te diga, por el bien de mi nieto, que espero que el motivo sea que te pasaste bebiendo en la fiesta. —San Juan emitió una risita que se cortó de inmediato ante la mirada fría que le dedicó la Nonna.

—No fue eso, señora Vitale. Me resbalé con el agua y por eso erré la trayectoria.

—Sí, ya veo que el baño está mojado. ¿Te pasaste por la habitación de mi nieto a darte una ducha para bajar la cogorza? Porque no lo entiendo…

—Abuela… —la interrumpí. Dimas estaba más que incómodo.

—¡¿Qué?! Llevo viendo el culo flaco de Dimas Giordano desde que no levantaba ni un palmo del suelo, hace bien en estar asustado porque sabe de lo que es capaz mi chancleta.

—Él no ha tenido nada que ver. Fui yo, Nonna —confesó Julieta, sumándose a la fiesta.

—Oh, ya veo… —sonrió displicente mi abuela.

Mi corazón se aceleró al verla, no tenía el mismo aspecto que cuando la dejé desnuda y satisfecha en mi cama. Se notaba que lo ocurrido le había afectado y evitaba mirar al suelo. Tuve ganas de estrecharla entre mis brazos, de jurarle que nada ni nadie volvería a hacerla sentir en peligro, pero me contuve.

—¿Puedes arrojar algo de luz a tanta tiniebla? —rezongó mi abuela.

—Cuando estaba bailando con mi primo en la fiesta, no me sentí bien. Tuve que abandonar la pista y Salvatore me siguió preocupado. Se quedó conmigo durante un rato para ver si se me pasaba el malestar, pero cada vez estaba peor, así que decidió acompañarme a mi habitación. El problema es que Valentino y la niñera estaban en ella, así que mi primo me sugirió que me quedara aquí hasta estar mejor.

—Muy considerado —anotó la Nonna, mirándome con sus ojos sabios.

—Me sentía destemplada, por lo que decidí que darme una ducha con agua tibia era una buena idea. Me metí en el baño y, tras asearme, escuché un ruido. No creí que alguien se hubiera colado en el cuarto hasta que me encontré con el tipo del pasamontañas y su cuchillo en la mano.

—¿Por qué no gritaste? —cuestionó suspicaz.

—Me daba miedo que la niñera saliera y pudieran hacerle algo a Valentino.

—Así que decidiste hacerle frente tú sola… ¿Con qué arma?

—Con un encendedor y el pequeño bote de laca. —La Nonna sonrió.

—Brava! —festejó sincera—. ¿Qué más hiciste? —El rostro de Julieta se encendió—. Le hice creer que podría hacer lo que quisiera conmigo. Me quité la toalla y la aproveché para desarmarlo.

Menos mal que aquel cabrón estaba muerto o le habría arrancado los ojos para hacerme una sopa con ellos. Estaba hirviendo de indignación.

—En ocasiones, es bueno ser mujer, por el cazzo[33] muere il ragazzo[34].

—Me hice con el puñal y se lo clavé.

—Acepta un consejo de esta vieja que ha visto demasiado, la próxima vez que quieras matar a un hombre que te dobla en tamaño y tengas un cuchillo, es mejor que vayas a lo seguro, le amputes el cazzo y le rebanes el cuello. —Dimas, San Juan y yo nos encogimos.

—Lo tendré en cuenta, grazie, Nonna.

—No tienes por qué darlas, has actuado como una Vitale. Y, ahora…, ¿Dimas? —Mi amigo dio un brinco.

—Sí, señora Vitale.

—La próxima vez que quieras mentirme, procura tener bien preparadas las respuestas, o en lugar de darte con la chancla, te cortaré la lengua.

—No volverá a ocurrir.

—Me alegro.

—Y, ahora, ¿podéis explicarme quién es este mierda que osa atacar a mi nieta y colarse en la habitación del capo crimine sin que ninguno de vosotros, que estáis encargados de la seguridad, se entere, par de idiotas?

50

Siempre te he esperado

Sor Dolores antes del ataque a Julieta

¡Menuda nochecita llevaba!

Irisha no había dejado de tontear con el imbécil de Michel Montardi, que si risita por aquí, que si bailecito por allá, y encima mandándome señales contradictorias con sus mordidas de labio y miradas lascivas. ¿A qué narices estaba jugando?

Había intentado mantenerme al margen aunque me costara un sobreesfuerzo y tuviera ganas de echarle en cara lo mal que me parecía lo que estaba haciendo.

Vale que solo nos habíamos acostado, pero yo pensaba que me tenía un poquito más de respeto.

Por si fuera poco, al cerdo de Guzmán debió parecerle un reto lo de tirarse a una monja para acariciar el cielo. Desde que me encontró fumándome un cigarrillo en una de las mesas más discretas de la pista de baile, no había dejado de insistir sobre que a Dios le encantaría que atendiera las necesidades de su alma. ¡Diría las de su entrepierna! Que el muy gañán la frotó contra mí sin disimulo para alcanzar su copa.

Menos mal que Giovanna me rescató al querer ir a su habitación y pude librarme de él junto con Aitor.

No me hizo ni puñetera gracia que se quedaran solos y que ella le pidiera que entrara porque tenían que hablar… Lo peor es que no le puso ninguna excusa y oí con claridad los primeros gemidos al otro lado de la pared.

¡Era un maldito capullo! ¿Cómo se le ocurría ponerse a follar con la que teníamos liada?

Estaba muy cabreada, frustrada por su falta de profesionalidad, decidí telefonear al jefe, Álvarez no debería estar al mando de la misión.

—Suárez, ¿cómo va todo? —preguntó al descolgar.

Le había estado dando vueltas a lo que quería decirle desde lo ocurrido el día que fui al Toscani, sobre todo, porque mi conducta no había sido de lo más ejemplar, pero es que Álvarez parecía haber perdido el norte y no estaba segura de poder reconducirlo.

—Creo que no estaría mal la ayuda que me ofreció…

—¿Ocurre algo? ¿Álvarez se ha extralimitado de nuevo?

—Es que están pasando muchas cosas, jefe, y para serle franca, siendo una religiosa, no lo tengo demasiado fácil. No tenemos mucha información sobre quién atacó a los Vitale y creo que podría ser por falta de medios. —Tampoco era que me entusiasmara la idea de dejarlo con el culo al aire.

—¿Álvarez sigue poniéndote palos en las ruedas?

—Ya sabe, nunca le va a hacer gracia que esté aquí, sabe cuál es mi misión y me ve más como un obstáculo que como un soporte.

—No estarías ahí si no se hubiera pasado de la raya, tal vez debería recordárselo.

—Si no le importa, prefiero dejar los recordatorios para mi agenda de los cumpleaños, no quiero tensar más la cuerda entre nosotros, no es agradable trabajar con alguien que piensa que estás aquí para joder.

—Te entiendo y te respeto, eres una buena poli, una mujer ejemplar y muy profesional, no dejes que te haga sentir lo contrario. Tomo nota de tu petición y veré a quién puedo enviar.

—Gracias.

—¿Sabemos algo sobre el cargamento que debe entrar en Gioia di Tauro?

—Todavía no han hablado de ello, Guzmán apenas lleva unas horas aquí y, que yo sepa, solo se reunió con Vitale antes de la fiesta, como le digo, están con las negociaciones sobre la subida de precio que les quieren aplicar. No parecen muy contentos.

—Imagino. Sigue atenta, estamos muy cerca de pillarlos, si esta operación sale bien, te daremos el ascenso que mereces.

—Me conformo con salir ilesa, el papel de religiosa no se me da demasiado.

—Lo tendré en cuenta para futuras misiones. Cuídate, Suárez.

Colgué el teléfono y apreté los dientes en cuanto escuché el incremento de jadeos femeninos que procedían de la habitación contigua. Aitor ya no se cortaba un pelo y era su manera de demostrarme que le importaban tres cojones mis advertencias.

¡De puta madre! Si él follaba, ¿quién vigilaba?

Salí cabreada dando un portazo del cuarto. Gianna no necesitaba escolta, estaba más que custodiada…

Aitor parecía idiota, en esa fiesta podía pasar cualquier cosa, no podíamos perder la misión porque nos picara la entrepierna.

Llevaba tanto tiempo entre ellos que había perdido cierta perspectiva. Eso, o lo hacía adrede para minarme la moral. Me tenía hasta los ovarios.

En cuanto salí a la zona de los jardines, me llamó la atención un par de siluetas medio ocultas en una esquina. Se trataba de Guzmán, quien hablaba con alguien que vi en la fiesta. Me fijé en aquel hombre porque llegó tarde, acompañado de una chica pelirroja que tenía edad para ser su hija y era bastante voluptuosa. La chica no dejaba de lanzar miradas como puñales a Vitale, mientras este se dirigía a ver a la Nonna.

Cuando le pregunté a Gianna por ellos, me comentó que se trataba de Francesco Mancuso, uno de los mayores aliados de su padre, con quien compartía un lazo bastante estrecho. Su mujer era jueza de la Corte Suprema de Casación, el más alto tribunal de apelación o de última instancia en Italia. Con ellos como aliados, los Vitale se aseguraban que la mayor parte de acusaciones vertidas sobre sus negocios quedaban sobreseídas o recibían condenas bastante laxas.

Me oculté tras el tronco de un árbol, estaba lo bastante cerca como para oírlos.

—¿Trato hecho? —cuestionó Guzmán en un italiano bastante decente.

De todos era sabido que el jefe del cártel tenía raíces sicilianas por parte de su abuela y que su madre les enseñó su lengua materna a todos sus hijos, al fin y al cabo, gran parte del negocio familiar dependía de las exportaciones a Italia.

Mancuso le estrechó la mano al colombiano y este se acercó a su cuerpo para palmearle la espalda. Volvieron juntos a la fiesta escoltados por un par de hombres que se quedaron a unos metros de ellos.

«¿A qué trato habrán llegado?». Si hubiera estado unos minutos antes, ahora tendría más información. Sentí rabia por ello, cualquier cosa, por pequeña que fuera, podía significar la diferencia entre el triunfo y la derrota.

—¡Buh! —Estaba tan concentrada en ellos que no vi a Irisha hasta que la tuve contra el árbol y con mis manos rodeando su cuello.

—¡No vuelvas a hacer eso en tu vida! —mascullé entre dientes. Mi instinto actuó antes que mi cerebro.

—Menudos reflejos… ¿También has hecho esto gracias a tus clases de Capoeira? —Mi respiración se había alterado. Bufé y la solté como si me hubiera abrasado, estaba muy cabreada con ella y con Aitor—. ¿Qué haces detrás del árbol? ¿A quién espiabas? —Asomó la nariz. Por suerte, Guzmán y Mancuso ya se habían alejado.

—A ti no, eso seguro.

—Uhm, qué desagradable… ¿Una mala noche? —jugueteó.

—¿Qué quieres, Irisha? —gruñí por lo bajo.

—¿Se puede saber qué te pasa? —Sus manos envolvieron mis pechos y di un salto atrás con los ojos desorbitados.

—¿A mí? Dirás a ti… Un día me persigues hasta el límite de echar un muerto del maletero para pegarme un polvo, y al siguiente, tonteas con Michel Montardi.

—¿Celosa? —preguntó ella la mar de sonriente.

—Ni de broma.

—¿En serio? Porque por el modo en que llevas mirándome toda la velada, Dios no debe estar muy contento de tus pensamientos…

—¡A la mierda sus pensamientos!

—Vaya, esta monjita va a necesitar expiar sus pecados; si quieres, puedo ayudarte… A falta de cura, ¿quieres confesarme qué hacías?

—He salido a tomar el aire, no me apetecía escuchar los gritos que salían de la habitación de al lado. —Saqué un cigarrillo y me lo encendí.

—La envidia no es un sentimiento muy cristiano; si lo necesitas, yo puedo hacerte gritar —se ofreció coqueta.

—No lo necesito, solo esto —señalé el pitillo— y un poco de aire.

—Qué lástima… ¿Y ahora me dirás qué hacías oculta entre el follaje?

—Vi a Guzmán, no me apetecía cruzarme con él…

—Oh, sí, me pareció que le causabas muy buena impresión.

—Él a mí no. —Di una calada profunda y la expulsé contra el rostro de Irisha, quien sonreía frente a mí.

—A mí tampoco me interesa Michel, solo pretendía sonsacarle información, por si te quedas más tranquila.

—¿Información? —Eso sí que me interesó. Fruncí el ceño y ella torció una sonrisa.

—No me gusta que le hagan daño a la gente que me importa, los Vitale son familia de Julieta y ella es mi amiga. Si los Montardi están detrás del asalto a su familia, quiero saberlo.

—¿Por qué piensas que los Montardi pueden estar detrás? Con el matrimonio entre Salvatore y Paola, pasarán a ser la familia más poderosa de Calabria, no hace falta derramamiento de sangre. Que yo sepa, lo estaban pactando antes del incidente del bautizo —sugerí.

—Llamar incidente a una matanza como la que sufrieron me parece un término bastante frívolo. Sea como sea, no deberías olvidar que Stefano perdió a su hijo a manos de los Vitale. ¿Sabes que su mujer está ingresada en un sanatorio mental porque se le fue la cabeza al enterarse del modo tan cruel en que falleció Franco? Al parecer, ella aseguraba que su hijo pequeño no era el monstruo que pretendían dibujar.

—¿Y qué querías que dijera? Era su madre…

—Ya, pero, aun así, qué quieres que te diga, mataron a su hijo, si eso hubiera pasado en mi familia, ay, no, que ya pasó y mi hermana se casó con Romeo Capuleto para acabar con toda la suya… —La ironía le sentaba demasiado bien a Irisha. Me encantaba escuchar sus teorías.

—Pero no los mató.

—No, porque no contaba con que lo que ella creía en un principio no tenía que ver con lo que ocurrió, los Capuleto resultaron ser inocentes de todos los cargos y eso los libró. Te garantizo que si hubieran sido culpables, todos estarían muertos.

—Paola no es Nikita, no fue criada como una capo de la mafia, y tu familia poco tiene que ver con los Montardi, tu padre y tu hermano siempre fueron de lo más sanguinarios… —En cuanto me di cuenta de lo que había proclamado, no me perdí la sonrisa abierta de Irisha.

—Hola, Tati, me alegro de que estés de vuelta. ¿Qué ha sido de ti todo este tiempo? ¿Qué tal les va a tus padres?

Arrojé el cigarrillo al suelo y lo aplasté con la suela. Me quedé en silencio. Discutirle lo que estaba claro que no era ningún secreto para ella era una estupidez.

—Nadie puede saberlo.

—Desde que te vi, llevo haciendo un pacto de silencio —comentó, acariciándome la mejilla.

—¿Nunca dudaste de que no fuera yo?

—No puedes mentirle al corazón. ¿Qué ocurrió? ¿Qué haces aquí? —Cerré los ojos y aparté el rostro.

—No puedo contártelo.

—Sí que puedes, soy yo, tu mejor amiga de siempre, la que estuvo enamorada de ti en secreto durante años, a la que rompiste el corazón tras tu desaparición y volvió a latir cuando nuestras miradas volvieron a encontrarse. Nunca dejé de quererte, nunca te olvidé. En el fondo, siempre mantuve la esperanza de que pudiéramos encontrarnos de nuevo.

—Yo tampoco te olvidé —suspiré.

Irisha se acercó a mis labios y me besó con ternura. Me separé con rapidez porque me daba miedo que alguien nos viera.

—Aquí no, no es un lugar seguro, ni un buen momento.

—Vale, prométeme que nos veremos en mi habitación más tarde, cuando todos estén dormidos. Tú, yo y la verdad, nada más que la verdad. —Asentí. Ella me dio otro beso rápido—. Me voy a esperarte, la fiesta ya ha terminado para mí.

51

Siempre duro

¡Reinaldo era un maldito inútil!

¿Cómo era posible que una mosquita muerta como Julieta Capuleto le hubiera dado pasaporte?

¡No era tan difícil! Un exmilitante de la FARC, guerrillero y, según Eduardo Sandoval, uno de sus mejores hombres, no podía ser abatido con tanta facilidad.

Caminé arriba y abajo, desgastando el suelo de mi habitación. Removiendo una copa de bourbon entre los dedos.

No podía salir del cuarto, no quería levantar una maldita sospecha, los hombres de Salvatore estarían pendientes ante cualquier movimiento fuera de lo habitual y le pasarían reporte a su jefe. No me podía arriesgar.

Esperaría a mañana para reunirme con mi hombre y trazar un nuevo plan.

No iba a tirar tantos años de esfuerzo por la borda…

Alguien golpeó la puerta, me dirigí hasta ella con el pulso ligeramente alterado.

Podía esperar cualquier cosa, que cualquiera estuviera fuera o incluso que, fruto del azar, me hubieran pillado. Cogí el arma de la mesilla y la coloqué bajo la camisa del pijama.

Abrí y fijé la vista sobre mi visitante nocturno.

—No sabía si abrirías, pensaba que estabas durmiendo… —Miré de un lado a otro del pasillo y tiré de la persona que estaba en el umbral de mi puerta.

—¿De verdad piensas que podría pegar ojo con lo que ha pasado? ¡¿Qué haces aquí?! ¡Es muy peligroso que nos vean juntos!

—Tengo la situación controlada y supuse que querrías hablar sobre lo ocurrido.

—¿Y no podías esperar a mañana? ¿A que encontráramos un momento más oportuno?

—La paciencia nunca fue una de mis virtudes y los Vitale están con la mosca detrás de la oreja.

—No saben quién hay detrás —mascullé.

—Todavía no, pero ¿cuánto crees que les va a costar llegar hasta nosotros?

—Espero que lo suficiente para tenerlos frente a mi arma. —Saqué la pistola y apunté a mi invitado en el entrecejo.

—¿Qué cojones haces? Se te podría disparar por accidente.

—Yo no hago las cosas por accidente, sino porque puedo y porque quiero.

—¿Está cargada?

—¿Quieres comprobarlo? —Estreché los ojos—. Sería tan fácil apretar el gatillo y ver cómo tus sesos se esparcen por la pared de la habitación.

—No lo harás…

—¿Y eso por qué?

—Porque me necesitas y porque te pongo demasiado… —Torcí una sonrisa cabrona. Agarró el cañón con soberbia, apartó el arma depositándola sobre el mueblecito donde había dejado mi copa y la apuró de un trago—. Sé lo que quieres, lo que necesitas y te lo voy a dar, como te prometí.

—Quiero joderlo, quiero verlo sufrir. —Su cuerpo se apretó contra el mío por detrás, me empujó hasta llevarme contra la pared para subirme la camisa y bajarme el pantalón hasta los tobillos.

Gruñí cuando me mordió el cuello, chupó su dedo y tanteó mi trasero.

—No estoy de humor…

—Yo te lo voy a cambiar —jadeó colando el dedo dentro—. ¿Duro? —preguntó rotándolo en mi interior para sacarlo de nuevo. No me gustaba que me dilatara mucho, prefería sentirlo en todo su esplendor.

—Siempre duro.

52

Promesas de futuro

Julieta

Los brazos de Salvatore me estrecharon con fuerza.

Estábamos en mi habitación, en pijama, juntos y con Valentino durmiendo apaciblemente en la cuna.

Mi primo había dado orden de que nadie saliera de sus habitaciones. Los hombres estaban peinando el hotel, incluso hizo una llamada rápida para movilizar algunos más y que vinieran de apoyo.

Cuando dijo que se iba a encargar personalmente de mi seguridad y de la de su sobrino, ni mi abuela ni sus hombres dijeron nada al respecto.

Bueno, miento, la Nonna dijo algo así como «no esperaba menos de ti», y después se marchó a su habitación custodiada por San Juan.

Estaba segura de que no entendía lo que Salvatore pretendía decir, o quizá lo imaginara sentado en uno de los sofás velando por nuestro sueño, pero no con el torso desnudo apretado contra el mío.

Estaba como un flan. Los nervios del ataque me pasaron factura y ahora me sentía como esa especie de moco verde con el que jugaba de pequeña y que mi madre odiaba porque se pegaba en todas partes.

—Estás temblando, ¿tienes frío? —preguntó Salvatore, ofreciéndome su calor.

—No, mi cuerpo va por libre, soy un maldito nudo de nervios que acaba de ser desenredado. ¿De verdad piensas que es buena idea que estés aquí?

—De las que he tenido, es la mejor. No podría estar en otro sitio ni aunque quisiera…

—Pero Paola…

—¿Podemos dejar de hablar de ella? —susurró, apartándose un poco para mirarme a los ojos—, ella no es quien me importa.

—Pues debería —le reproché—, os vais a casar…

Mi primo agarró mi barbilla y la alzó para envolverme, además de con el cuerpo, con la mirada.

—Yo no estaría tan seguro…

—¡¿Cómo que no?! —prorrumpí—. ¡¿No me digas que te has planteado dejarla por lo que ha pasado entre nosotros?!

Dentro de mi estado de excitación por lo que acababa de sugerir, intenté hablar lo más bajo que pude para no despertar a Valentino.

—No veo un motivo mejor para romper el compromiso que un «nosotros».

El corazón me iba a mil y mi boca se había secado. No podía decirme esas cosas, no cuando entre él y yo ni siquiera podía existir un tal vez.

—Estás de broma… —murmuré, restando importancia al comentario.

—Nunca he hablado más en serio. En cuanto salí de la habitación, dejándote en ella para ir a la fiesta, supe que no estaba actuando bien. No me apetecía otra cosa que no fuera quedarme contigo, estrecharte entre mis brazos y sentir tu piel en la mía. —El pulso se me había parado—. Ninguna mujer me llena, Julieta, y el problema radica en que no son tú. Y puede que sí, que haya necesitado acostarme contigo para comprenderlo, para entender la magnitud de lo que me ocurre cuando estamos juntos. Y no creas que no entiendo que somos primos y que lo correcto sería que olvidara lo ocurrido y me centrara en Paola, pero… ¿qué hago si estoy convencido de que es imposible que te iguale en ningún aspecto?

—Salva… —murmuré—. Hace mucho tiempo que no nos vemos, ni siquiera nos hablábamos como para que me digas que estás enamorado de mí.

—Puede que a ti te lo parezca, pero quiero que sepas que desde que llegaste, no he hecho otra cosa que fijarme en ti. En tu bondad, en cómo acogiste a Valentino para que no sintiera la ausencia de sus padres, en cómo te has preocupado por el bienestar de Gianna y que vuelva a ser la de siempre. Has pasado por alto mis conductas poco recomendables, te has mantenido al pie del cañón y decidiste no volver a casa cuando las cosas estaban muy feas para ayudarme. ¿En serio piensas que no te he visto? No he dejado de verte y de desearte como un loco. ¿Crees en el amor, Juls?

—¿Cómo no voy a creer en el amor?

—Pues yo no creía demasiado en él, y eso que se han puesto innumerables veces mi polla en la boca…

—¡Eres un cerdo! —Hice el amago de apartarme pero no me dejó.

—Eso nunca te lo discutiría, ¿y sabes qué?

—No voy a preguntarte qué.

—Da lo mismo, porque te lo voy a decir de todas formas. Ninguna boca era la adecuada porque no se trataba de la tuya —dijo canalla para después morderme el labio tentador. Hice rodar los ojos.

—¿Todo se reduce a mi boca sobre tu erección? —Él dejó ir una carcajada.

—No, aunque bien podría serlo. Dicen que solo hacen falta cinco segundos para caer en las redes del amor, para que se desencadene la reacción química que nos haga sentir mariposas en el estómago e imaginarnos con esa persona el resto de nuestra vida. Mis cinco segundos siempre fueron tuyos, desde que te vi en el cambiador y tu pañal apestaba a caca. —Ahí sí que fui incapaz de no reír.

—Adoro tu romanticismo escatológico —reímos los dos.

—¿No te das cuenta?

—¿De qué?

—De que siempre fuimos nosotros. La conexión que teníamos existía sin más, no era forzada. Puede que lo comprendiera tarde, porque había demasiados factores que alteraban el producto, pero siempre estuvo ahí, conectando nuestras almas. —Subió una de las manos y me acarició la cara—. La única persona que ha hecho que me arrepienta de cometer un acto o tomar una decisión eres tú. Y acepto lo que dices de que quizá hemos pasado mucho tiempo separados, que la palabra amor es muy grande, aunque no sé qué otra emplear que resuma mejor lo que siento. Lo que sí sé es que quiero tener el placer de descubrirte, de que nos descubramos juntos. Quiero que mi definición de amor sea el pronombre tú.

Mi interior se estaba llenando de fuegos artificiales. Sus ojos brillaban y los míos alucinaban. Ni en mis mejores sueños Salvatore me dedicaba unas palabras tan bonitas y con tanto sabor a verdad. Tomó mi cara entre sus manos, yo seguía aferrada a su cintura sin querer soltarme.

—Después de lo que te he dicho, ¿sigues queriendo que me case con otra?

—Yo no he deseado eso nunca, es solo que comprendo que el deber puede llegar a anteponerse al amor cuando tantas personas dependen de tus decisiones.

—¡Que le den por culo al deber, a las decisiones y a nadie que no seas tú!

—¡Eres el capo crimine! No puedes dejar de lado tus responsabilidades. —Alguien tenía que poner un poco de cordura, aunque no fuera lo que me pedía el cuerpo, se trataba de una elección que implicaba poner en peligro el futuro de Salvatore—. Necesitas a los Montardi, el puerto de Gioia no será tuyo si no te casas con Paola. Despreciarla horas después de entregarle un anillo y una promesa de futuro podría significar la guerra.

—Pues iré a la guerra. No temo a la muerte, desde que nacemos todos sabemos que vamos a morir, y tú me pareces un buen motivo.

—¡Yo no quiero que mueras por mí!

—Y yo no quiero una vida junto a Paola.

—Eres muy testarudo.

—Y tú una cabezota preciosa. A estas alturas, ya deberías saber que mis palabras suelen preceder a mis actos. Nunca podré querer a Paola porque no eres tú. —Sus labios besaron los míos con sutileza—. El puerto de Gioia lleva años en manos de los Montardi, y por mí puede seguir estándolo si el sacrificio implica tenerte a mi lado. Stefano es un hombre de negocios, podremos llegar a un acuerdo económico para compensar el agravio de pasarme por el forro los lazos de sangre, le daré algo más de territorio o quizá algo más de poder o beneficio, ya veremos, lo importante es que no quiero que nuestro tiempo acabe.

Me aparté de él.

—No puedes decirme estas cosas y quedarte tan ancho.

—No estoy tan ancho. —Colocó mi mano en su pecho para que notara el ritmo acelerado de sus pulsaciones—. Ver de cerca a la persona indicada al borde de la muerte puede resultar muy esclarecedor.

—Si lo único que hemos hecho desde que he llegado a Calabria ha sido discutir y follar. —Al decirlo noté calor incendiando mis mejillas—. Bueno, follar una vez —puntualicé.

—Y a mí me encantan ambas cosas, y en cuanto a la segunda, pienso resarcirme para equiparar el número de veces al de las riñas, o incluso superarlas. —Mi cuerpo ardía al imaginarlo—. Intentémoslo, Juls, déjame quererte como te mereces, sé la reina de mi corazón y de mi imperio.

—Debo haber perdido la cordura si me lo estoy planteando… —murmuré más para mí que para él.

—Pues déjame que te convenza…

Su lengua se deslizó por mi cuello con pereza. Se deshizo de mi pijama con fluidez para dejarme desnuda, al borde de la cama y con las piernas colgando.

Hundí los dedos en su pelo al mismo tiempo que él hacía lo mismo con su lengua. Lento, demencial, emitiendo un ronroneo sexy que me hizo imaginarlo como una pantera negra saboreando su cena.

Soplaba, besaba, lamía y sorbía, encadenaba mis jadeos a sus gruñidos oscuros, envolviéndome en un plano distinto a todo lo que había vivido. Así fue siempre Salva, capaz de plantearme posibilidades desconocidas que anhelaba fervientemente. Alzó la mirada para dar con la mía.

—¿Te convenzo?

—Vas por buen camino… —gimoteé ante una pasada larga de su lengua.

Se puso en pie, se deshizo del pantalón y me paseó su erección arriba y abajo de la hendidura, esta vez era él quien controlaba el ritmo de mi masturbación.

—Eres preciosa, jodidamente preciosa, hecha para mi placer —murmuró, frotándose hasta que me faltó el aire.

—No tengo condones —resollé. Él sonrió.

—Se nota que no has abierto el cajón de la mesita de noche. Hay en todas las habitaciones, cortesía del nuevo dueño del hotel.

Para demostrarlo, fue hasta la mesilla y se colocó uno. No había podido moverme, estaba demasiado pendiente de lo que hacía y lo bien que le sentaba la desnudez. Mis manos no habían dejado de retorcer las sábanas, me di cuenta cuando regresó a mí y trazó círculos en mi abertura, mientras el pulgar derecho hacía lo mismo, extendiendo mi humedad sobre el hinchado clítoris.

—Esto es demasiado bueno —suspiré.

—Y puede ser todo tuyo si dices las palabras mágicas.

—¿Fóllame, Sésamo?

—Casi aciertas —rio con dos mechones de pelo cayendo sobre su frente—. ¿Qué tal si pruebas con un tú y yo juntos para siempre? —Solo tanteaba mi entrada, sin penetrarme, con aquella fricción deliciosa del dedo.

—Para siempre es mucho tiempo… —gemí—. ¿Y si quiero devolverte?

—Haré méritos para que no suceda. Voy a conjugar contigo el verbo disfrutar en todos sus tiempos y en todas las superficies que encontremos —masculló, entrecortando mi aliento—. ¿Aceptas?

—Acepto.

Salvatore entró en mí hasta convertirnos en jadeos susurrados y promesas de futuro.

53

Opción A u opción B

Irisha

Aguardé nerviosa su llegada.

Si bien es cierto que tenía muy claro que sor Dolores era Tatiana desde el principio, porque, por muy parecidas que sean las personas, ellas eran dos putas gotas de agua, me quedaba una espinita que saltó en cuanto comentó que mi padre y mi hermano siempre fueron de lo más sanguinarios.

Esa frase siempre se la decía cuando estábamos a solas, que yo no me parecía a mi familia, que «mi padre y mi hermano eran de lo más sanguinarios» y que Nikita había salido a ellos.

Por aquella época, incluso llegué a pensar que era adoptada, siempre había sido muy cerebral, me gustaba analizar cosas que nadie veía y las camuflaba bajo aquel aire de niñita de mamá preocupada por la moda y la belleza.

Por eso, cuando Tati dijo aquella frase, supe que era ella.

No tenía sentido que hiciera un comentario de ese tipo si hubiera sido quien decía ser, porque sor Dolores no conocía a mi familia, sin embargo, Tatiana la conocía demasiado bien.

Me preparé a conciencia, quería hablar con ella, aclarar las cosas, pero, para ser franca, esperaba terminar con Tati en mi cama, así que cuando le abrí la puerta, ella fue incapaz de no repasarme de pies a cabeza.

Me había puesto un conjunto de ropa interior de Fenty Savage, de Rihanna.

Era de color verde oscuro, de media copa, la otra media solo cuatro tiras que dejaban al aire mis pezones. El tanga era escueto y por encima quedaba un liguero a juego que sujetaba un par de medias que morían en mis muslos.

Lo había acompañado por una bata transparente negra y desanudada, y unos zapatos de tacón.

—Veo que te tomas muy en serio lo de querer hablar, ¿o eso que llevas puesto es tu traje de las conversaciones? —preguntó en cuanto cerró la puerta.

Tatiana estaba sin el hábito, su pijama era más bien discreto, un dos piezas en raso color azul marino.

—Solo me he puesto cómoda —jugueteé—. Has tardado mucho…

—Ya te dije que tendrías que esperar a que todos se durmieran, hay hombres de Salvatore por todas partes.

—¿Te ha visto alguien? —pregunté, subiendo mis manos por su torso hasta tirar de la parte superior y acercarla a mi boca.

—Si me hubiera visto alguien, no estaría aquí.

—Bien. —Le di un lametazo breve que anunciaba un beso que no llegó. La dejó con la boca medio abierta y me separé.

Caminé hasta la cama contoneando mis caderas para que pudiera recrearse bien con mi culo y me senté acariciando el colchón.

—Iri… —musitó ella ronca.

Conocía a la perfección mi anatomía por detrás y el efecto que causaría cuando Tati percibiera el tejido envolvente acariciando mis nalgas.

—¿Qué? —Alcé las cejas con expresión de no haber roto un plato—. Ven, siéntate —palmeé el colchón.

Ella frunció el ceño y ocupó el espacio que ofrecía mi mano.

—Con lo que llevas puesto, en lo que menos pienso es en hablar, me desconcentras.

—Bien, me gusta que te sientas así, porque lo que te muestro es tu premio. La vida me ha enseñado que se aprende mejor con azúcar que con sal. Si sacias mi curiosidad y no me mientes, esto… —agarré su mano para que me acariciara un pecho— será tuyo.

Su palma callosa calentó mi pezón hasta ponerlo duro. Emití un suspiro y la aparté; por mucho que me apeteciera acostarme con Tatiana, lo primero era lo primero.

—Cuéntame, ¿qué fue de ti?

—Lo que voy a confesarte puede ponerme en graves problemas…

—Y si no me lo cuentas, también vas a estarlo, ¿o de verdad piensas que me trago que San Juan es tu primo y que estás aquí porque tuviste grandes problemas de los que tenías que huir? He tenido mucho tiempo para pensar y he sacado mis propias conclusiones, las cuales han sido reducidas a dos: o eres una poli infiltrada, o una topa.

Las cejas oscuras treparon por su frente.

—¿Y si soy una asesina a sueldo? ¿No piensas que pueda estar aliada con los colombianos que mataron a los Vitale?

—También me ha pasado por la cabeza, aunque lo descarté por poco probable. No tiene mucho sentido que sea así después de cómo te comportaste con el tipo del santuario.

»¿Podrías estar interpretando un papel?

»Sí, pero no me cuadra, algo me dice que no estás con ellos.

»Digamos que un 60 % de mi apuesta va para la opción A, tú y San Juan sois polis que intentan buscarles las cosquillas a los Vitale, y un 40 % a la B, ambos trabajáis para algún capo locale que quiere destruir a la familia materna de Julieta. Giovanna es vuestro anzuelo, un canal seguro para que no sospechen de vosotros. San Juan la enamora y tú la usas de coartada. ¿Voy muy desencaminada?

—Tienes demasiadas habilidades para solo dedicarte a hacer compras compulsivas, ir al gimnasio y a salones de belleza.

—Sí, soy un saquito de talento desaprovechado, pero a lo que vamos, ¿qué va a ser? ¿La A o la B? ¿Poli o topa?

—Antes de revelártelo, quiero que entiendas que esto no va contigo, a ti no te pasará nada; pase lo que pase, estás a salvo.

—Habla —insistí, perdiendo el tono de afabilidad que me caracterizaba.

No la había traído hasta la cama porque sí. En mi fuero íntimo esperaba que la cosa entre nosotras fuera bien, pero si se complicaba, tenía un arma que no dudaría en usar por mucho que Tatiana fuera mi primer amor y follara como la puta ama.

—Mis padres no eran mis padres —confesó, bajando el tono.

—¿Cómo? —Ahora sí que no entendía nada.

—Nunca fui hija de diplomáticos, sino de dobles agentes de la CIA y el servicio de espionaje soviético. El Kremlin me captó desde muy pequeña, vieron en mí ciertas habilidades. Mis verdaderos progenitores eran una puta y un borracho que sufrieron un accidente de coche. Terminé en un orfanato y de allí me llevaron a un centro al ver que tenía ciertas habilidades que podían aprovechar.

—Un momento, ¿eres espía?

—Soy como tu padre.

—¿Mi padre? Mi padre no era espía, sino mafioso.

—Hablo del hombre que te engendró, no del que te crio. Tú no eres hija de Vladimir Korolev, sino fruto del amor entre tu madre y el único hombre al que amó.

—¡¿Cómo?! —Si era una estrategia para desubicarme, estaba funcionando.

—No eres Koroleva.

—Espera, espera. —Eso sí que no lo esperaba—. ¿Cómo que mi padre no es mi padre? ¿Y que no soy Koroleva?

—Tu padre se hace llamar Chernaya Mamba. —Mamba negra, en ruso—. Y logró infiltrarse entre los hombres de confianza de tu padre y mantener una relación a sus espaldas con tu madre. —Las neuronas estaban en pleno centrifugado dentro de mi cerebro. Necesitaba ordenar mis pensamientos y preguntar por orden de prioridades.

—Un segundo, ¿cómo que se hace llamar? ¿Está vivo?

—Nadie me ha dicho lo contrario.

Mi corazón dio tal acelerón que por poco me quedé en el sitio.

Toda la vida pensando en lo poco que me parecía a mi padre y ahí tenía la respuesta, frente a mis narices. La zorra de mi madre le puso los cuernos con uno de sus hombres, que resultó ser un espía internacional.

Todas sabíamos que mi madre follaba con otros, que mi padre la «usaba» para contentar a personas que le convenían. Dábamos por hecho que ella lo hacía por poder, por la vida de comodidades que le daba, pero lo que ninguna sabía era que existía un segundo hombre en su vida del cual se había enamorado, ni que yo era su hija.

—¿Necesitas una copa?

—Más bien la botella… Cógela tu misma. —Tatiana se levantó, fue a por una de Limoncello que había en la licorera y la trajo sin más.

Me la pasó y di un buen trago, hasta que la tráquea y el estómago me ardieron. Después se la cedí y ella hizo lo propio.

—¿Dónde lo puedo encontrar?

—¿A tu verdadero padre? —asentí—. Ni idea, hace mucho que le perdí la pista, podría preguntar, aunque puede que la mejor opción sea tu madre…

—¿Mi madre sigue en contacto con él?

—¿Quién sabe? Por lo que oí, era un tipo demasiado listo incluso para la CIA o el Kremlin. Tienes pinta de haber salido en eso a él. —La cabeza me daba vueltas. No esperaba encontrarme con una verdad así—. Siento no poder contarte mucho más. Ni siquiera conozco su nombre de verdad, solo su apodo.

—¿La CIA y el servicio de inteligencia ruso sabían que era su hija?

—Sí, ambos estaban al corriente.

—¿Y por qué mi padre nunca dijo nada y dejó que me criara como propia? Me refiero a Korolev, va a costarme no pensar en él como tal.

—No te atormentes, a todos los efectos, lo fue. Vladimir ya tenía a su ansiado heredero y a Nikita, digamos que tu creación podía coincidir con ciertos préstamos extraconyugales…

»Chernaya Mamba era todo lo amigo que se podía ser de mi falso padre. Él mismo se lo confesó en una conversación. Y mi «padre» lo reportó porque creía que podría ponerlo en peligro. Lo alejaron de tu familia. Es todo lo que sé.

—Vale, deja que me centre, cuando te invité, no esperaba enterarme de algo así sobre mis orígenes.

—Lo comprendo. —La botella de alcohol italiano regresó a mis manos y bebí de nuevo.

—Al margen de quién sea hija o no, que eso ya lo hablaré con mi madre…, ¿qué pasó con vosotros?

—Nos reubicaron, cambio de destino, éramos espías, así que cuando logramos lo que buscaban, a otra cosa mariposa.

—¿Fuiste mi amiga solo por eso? —cuestioné atormentada.

—Al principio sí —admitió sin ambages—, después… —Metió la mano en el bolsillo del pecho del pijama y sacó algo—. Me enamoré —comentó, descolgando la cadena de la que pendía la mitad del corazón que se complementaba con el mío.

—Oh.

Llevé las yemas de los dedos hasta él con sorpresa, no esperaba que lo hubiera estado conservando todos estos años y mucho menos después de no haber recibido una maldita carta por su parte.

—Te escribí —musitó, dejando la pieza entre mis dedos—. Fue peligroso, me salté las normas, pero lo hice. No sé quién intervino las cartas, o por qué no te llegaron, pero te juro que las mandé.

Miré sus ojos verdes y asentí.

—Te creo. Yo también guardo la mitad del colgante, aunque no lo tengo aquí. ¿Puedo? —pregunté antes de colocárselo en el cuello.

—Sí.

Lo prendí y admiré la pequeña pieza que tanto significaba para nosotras.

—He vivido demasiadas cosas, Iri, pero ninguna tan pura como la nuestra. —No rechacé su mano cuando me tomó la mía—. Fue real, cada conversación, cada emoción, cada mirada, cada sonrisa, cada abrazo… Te quería, eras lo único que había querido nunca, más allá de tener una familia de verdad en lugar de una autoimpuesta con una misión que cumplir. Te extrañé tanto, lloré cada noche durante mucho tiempo, a escondidas, cuando nadie me podía ver…

—Yo también te lloré.

—Los años pasaron y el dolor se fue mitigando. He viajado por infinidad de lugares, he conocido muchos horrores y, en una de las misiones, casi me descubren por la mala cabeza de otros. Me volví un peligro y por eso me reubicaron. Fui a España y me ofrecieron la posibilidad de entrar en el CNI.

—Poli… —susurré.

—Hasta en eso has acertado. Solo que mi actual misión es más bien de control. San Juan ha hecho cosas que la policía española no ve correctas y soy su perro guardián.

—¿Van detrás de los Vitale?

—No exactamente, a ver, no voy a mentirte, el CNI va detrás de todo lo que implique actividades poco recomendables, pero en el punto de mira están más los Montardi que los Vitale.

—¿Los Montardi?

—Sí. La estrategia era simple, San Juan debía llamar la atención de Stefano y que este quisiera reclutarlo. En lugar de eso, el muy imbécil se cargó a su hijo porque pretendió violar a Gianna y la atacó. Digamos que se pasó de nivel a ojos de la poli.

—¿Y cuál es el motivo de poner el foco en los Montardi? —quise saber.

—Han estado haciendo negocios a espaldas de los Vitale, se han asociado a los Mancuso y mucho me da que con Guzmán. Ambas ‘ndrinas quieren dejar fuera de la ecuación a la familia de Salvatore para hacerse con el poder.

—Entonces, ¿crees que detrás del ataque de los colombianos puede haber un pacto entre ambas familias?

—Podría ser, cuando antes me has visto, estaba espiando a Guzmán. Lo sorprendí hablando con Mancuso, las palabras que usó fueron «trato hecho», aunque me perdí la conversación previa. Todavía no he podido hablar con San Juan o mi jefe para comunicárselo.

—Vaya…

—A mi parecer, el tema del compromiso y los lazos de sangre son una cortina de humo, creo que la verdadera intención de Stefano es quitarse de en medio a Salvatore; si lo casa con su hija, digamos que los ojos se desvían hacia otra parte, y una vez casados, es fácil que al Vitale le ocurra algo en cualquier parte.

—Pero quedan la Nonna y Gianna… ¡Y Valentino! —apostillé.

—¿Accidente múltiple? Ya conoces cómo funciona la mafia, basta un coche y que todos ellos estén dentro, o un incendio, o una avioneta… Los recursos son ilimitados… Esa es mi teoría, aunque hace falta demostrarla.

—Es muy buena.

—Gracias.

—Podría ayudar… —me ofrecí.

—Tú ya has hecho demasiado, te agradecería que te mantuvieras al margen y que, por lo que más quieras, no le cuentes nada a Julieta. Sé que es tu amiga, que la adoras, pero…

—Nunca te pondría en peligro —musité, poniéndome en pie para quitarme la bata.

—¿Esto significa que me crees y que he ganado el premio?

—Esto significa que quiero serlo todo para ti —murmuré, llevando mis manos a la parte baja de su pijama.

54

¿Lo sabían?

Salvatore

Decir que había pasado la mejor noche de mi vida sería mentir, porque esperaba que fuera la primera de muchas e incluso poder llegar a superarla.

Dormir abrazado a Julieta y terminar con Valentino acomodado entre los dos, cuando reclamó su toma, fue un privilegio.

Nunca había dormido piel con piel con un bebé y una preciosa mujer al mismo tiempo. El amor no me cabía en el pecho y, ahora que los primeros rayos de sol los iluminaban a ambos, no veía un mejor despertar.

Mi sobrino se acurrucaba contra el amor de mi vida, con su preciosa cara angelical acomodada contra sus pechos, como si fuera lo más natural del mundo estar allí. Ella suspiraba emitiendo pequeños ruiditos que me hacían sentir inmensamente feliz. Mi mano derecha permanecía en la cadera femenina, no había aplastado al pequeño Valentino, quien se encajaba en mi torso con su pañal cargado de pis.

No quería moverme, hubiera pasado toda la mañana así, contemplándolos, sin hacer otra cosa que calentar mi alma con las imágenes de ese par de dormilones. El problema era que tenía cosas que hacer, reunirme con Guzmán, Montardi y mi abuela, negociar los precios de la coca, dar con el responsable que quería vernos muertos y romper mi compromiso.

Quizá la última tarea era la que más me inquietaba. Pese a haber querido tranquilizar a Juls, sabía que los Montardi no se iban a tomar mi decisión a bien y no quería que me cortaran las pelotas antes de poder engendrar a mi propio hijo.

La idea de engendrar uno con Juls me calentaba el pecho por dentro y activaba cierta zona de mi anatomía ya de por sí predispuesta.

—Buenos días —murmuró ella, estirándose en todo su esplendor.

—Buongiorno, principessa[35] —le respondí con una sonrisa en los labios.

—¿Por qué me miras así? Tan feliz…

—Porque me encanta encontrarte desnuda en mi cama con un bebé en los brazos —ella me devolvió la sonrisa.

—Eso suena un poco raro.

—Tú sabes lo que quiero decir —comenté, acariciando su cadera—. Me hace imaginar nuestro futuro… —Ella me devolvió la sonrisa perezosa.

—¿Sabes que esta no es tu cama, sino la mía?

—Te lo podría discutir, puesto que soy el dueño y señor del hotel y todas las camas me pertenecen.

—Um… Dueño y señor…

—Esta es mi cama, tú eres mi mujer y este pequeñín, mi sobrino intruso que se hospeda en uno de los lugares favoritos de su tío —argumenté, subiendo la mano para acariciar el pezón enhiesto. Ella me dejó hacer humedeciéndose el labio.

—Eres un poquito acaparador, ¿no crees?

—Si se trata de ti, me vuelvo el más posesivo del planeta.

—¿Y si yo me vuelvo posesiva?

—No esperaría otra cosa de tu parte.

—Me gusta… —ronroneó, agarrándome la mano para darme un pequeño mordisco en la yema del dedo, el mismo que había estado en su interior haciéndola gemir esa misma noche.

La puerta se abrió de golpe y casi nos caímos de la cama.

—¡Por fin! —exclamó la Nonna en el vano—. Tapaos, que os traen el desayuno.

Dejé ir una imprecación y nos cubrí a los tres con la sábana. Julieta había dejado ir un grito que despertó a Valentino, aunque mi sobrino no gritó, se limitó a bostezar a la par que yo extendía la prenda de algodón sobre nuestros cuerpos.

Mi abuela hizo un gesto y el camarero entró apenas sin mirar, pidió disculpas, nos deseó buenos días y se fue con paso ligero.

La Nonna seguía con aquella sonrisa tan suya instalada en los labios y ambas manos encaramadas al pomo del bastón.

—Os confieso que siempre me gustó la idea, aunque os ha hecho falta un buen empujón para daros cuenta… Le dije a tu padre que si presionábamos y jugábamos la carta de los Montardi, la cosa se precipitaría, y acerté, aquí estáis. Lástima que ellos no lo puedan disfrutar conmigo. —Mi abuela alzó la vista hacia el cielo y la devolvió a nuestras caras.

—¡¿Cómo?! ¡¿Qué?! —exclamó Julieta sin dar crédito.

La matriarca de la familia empujó el carrito del desayuno hasta nosotros y me pidió que le tendiera a Valentino para que pudiéramos recuperar fuerzas con comodidad. Devolvió al pequeño a la cuna y se acomodó en el sillón más próximo a la cama.

—Estamos desnudos —proclamó Juls del color de los fresones—. ¡No podemos ponernos a desayunar!

—Por supuesto que podéis, y respecto a lo de la desnudez, ya me di cuenta al abrir la puerta. Sois mis nietos, sangre de mi sangre, no tenéis nada que una vieja como yo no haya visto ya. Comed si no queréis hacerme enfadar.

La Nonna le tendió a Valentino su peluche favorito para oírlo gorjear.

Tomé uno de los vasos que contenían zumo de naranja y se lo pasé a Juls. Mi prima se había envuelto el pecho con la sábana buscando el mayor recato posible. A mí me bastaba con que mi entrepierna no quedara expuesta y ofendiera a mi abuela.

—Me habéis hecho muy feliz, no obstante, os confieso que temí que el plan que tracé con vuestros padres no diera sus frutos, me veía llegando a la boda de esa pedorra de la Montardi para matarla en el mismo altar.

Ni Julieta ni yo dábamos crédito a sus palabras.

—¿Nuestros padres lo sabían? —pregunté consternado. Ella rio.

—¿De verdad pensasteis en algún momento que podíais llegar a ocultar algo como lo que pasó? ¡Sois unos pedazos de zoquetes! Lo primero que hizo el médico que atendió a Julieta tras la caída fue llamar a mi hijo, quien convenientemente estaba con su mujer y tus padres —señaló a Julieta—. Fueron los cuatro a la consulta cuando les dijo que no podía hablar del asunto por teléfono porque era muy delicado.

—Traidor… —susurró ella.

—Hizo bien, era su función. Tú eras menor y Romeo parecía un pollo sin cabeza.

—¡No me lo puedo creer! Todo este tiempo… —masculló la que ya consideraba mi chica.

—Fuisteis muy tontos, pero qué le vamos a hacer. Solo había que fijarse un poco para ver que lo vuestro estaba predestinado. Vuestras madres eran las que sentían alguna que otra reticencia por el parentesco, pero Giuliano y Massimo estaban encantados.

—¿Por qué no nos dijeron nada? —intervine.

—Porque no les dejé. Las mejores lecciones son las que uno aprende solo, las que surgen de las peores caídas, las que te hacen levantarte y seguir adelante. Las enseñanzas más valiosas te las dejan las cicatrices menos visibles —comentó con tranquilidad y lanzó un largo suspiro—. Ambos necesitabais comprender que toda acción conlleva unas consecuencias. En tu caso —apuntó a Juls—, no estuvo bien engañar a quien querías para lograr tus objetivos. Y en el tuyo —esta vez fue mi turno—, eras incapaz de ver el amor que crecía en ti por Julieta, aunque todos, excepto Romeo, fuéramos conscientes de ello. Ibas de oca en oca, y me la follo porque me toca. Perdiste el norte y llegó un momento en que todo valía. ¡Por el amor de Dios! ¡Te tiraste a una virgen y la dejaste embarazada! Si no hubiera sido Julieta, ya estarías muerto o casado. Massimo te concedió el privilegio de seguir con tu vida porque yo le aseguré que solo necesitabas tiempo. Fue un error imperdonable.

—Lo sé, y me arrepiento.

—Soy consciente de ello. Todos lo éramos. Vuestras madres no querían obligaros, querían una boda por amor, como la que tuvieron ellas y, aunque todos llegamos a la conclusión de que entre vosotros ya anidaba ese sentimiento, no quisimos forzaros, os dimos espacio. Necesitabais vivir, y daros cuenta de que definitivamente erais el uno para el otro. La voluntad de Dios siempre fue esa, ¿quiénes éramos nosotros para discutírselo? ¿Que erais primos? Eso es una soberana tontería —balbució—. Reconozco que nos inquietó bastante que el tiempo pasara y siguierais sin dar vuestro brazo a torcer, no queríais volver a veros, dabais mil excusas y Romeo no ayudaba. A Salvatore se le pasaba el arroz y Nuestro Señor parecía estar demasiado atareado, así que tensamos un pelín la cuerda.

—No sé si estoy preparada para escuchar esto —musitó Julieta atribulada. Había vaciado el zumo y yo también. La Nonna rio.

—Para lo que no estabas preparada era para perderlo, como bien has demostrado, y me alegro. Soy muy feliz de que por fin hayáis dado el paso. No sabéis cuánto disfrutaré cuando le digas a Stefano Montardi que no te casas con su hija. Si os soy sincera, ese hombre nunca me gustó, y sus hijos menos. Son lobos con piel de cordero. —Mi abuela se puso en pie—. Ahora os dejo, no bajéis hasta terminar la bandeja. Tengo a mi guardaespaldas esperando fuera para realizar mi media hora de taichí, dicen que te alarga la vida y yo no pienso estirar la pata hasta veros casados y con un bebé tan guapo como este. —Le ofreció una carantoña a Valentino—. Así que ya podéis dejar de usar esas cosas —espetó, empujando con la punta del bastón el profiláctico anudado en el suelo—. ¡Menudo desperdicio de Vitales!

Salió por la puerta tal y como había entrado. Julieta y yo nos miramos sin saber cómo sentirnos respecto a la revelación.

—¿La crees? —preguntó ella, mordiéndose el labio.

—No nos tiene por qué mentir…

—Ya sabes que siempre ha sido muy confabuladora.

—Y que odia las mentiras. Aunque deberías estar contenta, tenemos su bendición y la de tu padre.

—Romeo nunca va a aceptarlo.

—Me trae sin cuidado lo que acepte tu hermano o no —gruñí.

—Tenéis que solucionarlo, yo adoro a mi hermano y no podría ser del todo feliz sabiendo que no aprueba nuestra relación. Hazlo por mí… —suplicó con un puchero. La besé en los labios.

—A esa carita no me puedo resistir. Haré todo lo que esté en mi puño, quiero decir, en mi mano. Y, ahora, desayunemos, como dice la Nonna, necesitamos reponer fuerzas, el día va a ser largo y jodido.

55

El traidor

Salvatore

Tras el desayuno con Julieta, me reuní con Dimas, San Juan y el director del hotel.

Por la mañana, estaba prevista una salida a la playa, porque Guzmán era un fanático de los deportes de agua. Así que pedí al resto de mis hombres que escoltaran a todos hasta la arena, mientras nosotros visionábamos los fragmentos que Dimas había extraído de las cámaras de vigilancia. Antes de hablar con los Montardi, o con el mismísimo jefe del cártel, quería estar seguro de si mi amigo habría obtenido algo que me llevara en la dirección correcta. Necesitaba como el respirar dar con la persona que podría estar detrás del ataque.

Él se pasó la noche en vela pegado a los monitores.

Fabiano, el director del establecimiento, no puso pega alguna en cedernos su despacho para que estuviéramos tranquilos. Nos sirvió tres copas de su mejor bourbon y se despidió de nosotros musitando que estaba para servirnos.

Dimas se puso manos a la obra, y en cuanto nos quedamos a solas, accionó la reproducción.

—Fijaos ahí. —Una de las cámaras exteriores, colocada estratégicamente en un lugar poco accesible, captó al atacante mirando a través de la ventana que daba a mi habitación, sabía con exactitud lo que aquel desgraciado estaba viendo por la hora indicada en la parte superior de la pantalla. Apreté los puños con rabia. Nadie tenía derecho a espiarme en mi intimidad y mucho menos mientras intimaba con Julieta. Dimas avanzó el vídeo y lo paró justo cuando se llevaba un teléfono al oído—. Ahí, ¿lo veis?, llamó a alguien. Lleva un teléfono en el bolsillo…

—Pero cuando yo lo registré en el baño, no tenía nada… —intercedió San Juan—. ¿Lo arrojó a algún sitio al terminar la llamada?

—No, mira. —Volvió a darle al play y se vio con claridad cómo el terminal regresaba al bolsillo. El tipo aguardó ahí, pegado a lo que transcurría durante un buen rato, después se escondió pegándose bien a la pared, instante que coincidió con el momento en que yo salía de la habitación—. ¿Lo ves? Podría haberte atacado por la espalda con el cuchillo que ahora saca, pero no lo hizo, esperó a que bajaras las escaleras exteriores y te alejaras. Sabía que Julieta estaba en el interior, sola, y fue a por ella.

—No lo entiendo… —murmuré, pinzándome los lagrimales—. ¿Por qué ir a por ella cuando podría haberme atacado a mí?

—Si quiere saber mi opinión, capo, yo creo que el tipo aguardó a que terminaran la conversación —masculló San Juan discreto—, y, mientras, telefoneó a la persona que lo enviaba para avisarlo de lo que ocurría. Por algún motivo, le interesaba acabar antes con su prima que con usted, puede que para dañarlo porque sabía el aprecio que le tiene a la señorita Capuleto.

—¿Tú que piensas? —le pregunté a Dimas.

—Pues que esto refuerza mi teoría sobre Isabella. Atacaron a tu prima por despecho, detrás de todo esto hay una mujer.

—¿De verdad crees que ella ha podido orquestar algo así? —chasqueé la lengua—. En serio que no veo a Isabella capaz.

—Yo escucharía a Dimas, me da la impresión de que sabe mucho más que nosotros —musitó San Juan con la mirada cargada de intención.

—¿Cómo? —cuestionó mi amigo sin comprender. Yo tampoco estaba muy seguro de lo que pretendía Álvaro con aquella afirmación.

—Bueno, en la fiesta me fijé que cuando llegaron Mancuso y su hija, tú hiciste por aproximarte a ella y os fuisteis juntos cuando creías que nadie os veía, desaparecisteis un buen rato. ¿Dónde fuisteis? ¿Por qué no lo has mencionado si es tu principal sospechosa? —Mi amigo se puso tenso de inmediato.

—¿Estás insinuando algo, San Juan? Porque si lo que pretendes decir es que yo estoy detrás del ataque, te parto la cara.

—¿A mí? ¿Por teorizar? ¿Tú y cuántos más? —Dimas hizo el amago de levantarse y yo lo frené.

—Déjalo hablar.

—Pero pretende insinuar que yo…

—Déjalo —insistí—. Adelante, San Juan.

—En primer lugar, Dimas se acercó a mí para ofrecerme una cerveza fría, y cuando volvió a la fiesta, sabía con exactitud dónde estaba usted, jefe, él mismo me lo dijo. Y cuando Paola vino en busca de información para encontrarlo, y decidió hacerlo por su cuenta, él salió escopeteado detrás de ella. Tal vez porque no quería que su prometida llegara antes y truncara sus planes a él y a la pelirroja. Le recuerdo que él fue el primero en llegar a la habitación después de cruzarse con usted, el que le partió el cuello al atacante para silenciarlo y, si no recuerdo mal…, Julieta dijo que la dejó en la habitación mientras él entraba solo en el baño a por una toalla.

—¡Lo hice para que no tuviera que seguir viendo el cuerpo y que se pudiera limpiar la sangre de la cara!

—Eso es lo que dices, pero puede ser una coartada para poder coger el móvil que solo tú sabías que existía, pudiste quedártelo para cubrir tu implicación…

Dimas no dejó que siguiera hablando. Se levantó de su silla y estrelló el puño derecho contra la cara de San Juan preso de la ira.

—¡Yo a ti te mato, stronzo[36]! —estalló.

San Juan no se quedó atrás y también se puso a golpearlo. No me quedó más remedio que intervenir y rugir un «¡quietos los dos!» que no surtió efecto alguno.

Ambos estaban demasiado encendidos y encabronados.

Saqué la pistola del cinturón y pegué un tiro en el techo. Varios trozos de yeso cayeron sobre la mesa.

—¡O paráis de una puta vez u os coso a balazos a ambos! —bramé con cara de pocos amigos. La acusación era muy grave, aunque no por ello podía descartarla, por muy amigo mío que fuera Dimas.

San Juan escupió en el suelo sangre y se limpió el labio partido. Dimas sacudió el puño y me miró desencajado.

—¡¿No pensarás en serio que yo tengo algo que ver?! ¡Me conoces desde que éramos pequeños! ¡Sabes que antes me cortaría las manos que hacerle daño a tu familia!

No quería emitir un juicio antes de darle el beneficio de la duda, sobre todo, porque me dolería sobremanera que él estuviera detrás. Por descabellado que pudiera parecer, ¿qué sacaría Dimas matándonos? ¿Poder? Nunca lo había considerado tan ambicioso como para ejecutarnos a todos.

—Siéntate —dije sin dejar de apuntarlo.

—Salvatore…

—¡Que te sientes, joder! —Me miró dolido, pero acató la orden.

—¿Te reuniste con Isabella Mancuso como dice Álvaro? —Mi amigo desvió la mirada de uno al otro preocupado.

—Sí, pero…

—Culpable —tosió San Juan. Dimas volvió a levantarse y pegué un tiro tan cerca de su mano que las astillas volaron.

—No hagas que tenga que repetírtelo otra vez.

—¡Es que me hace parecer lo que no soy!

—¡Pues demuestra tu inocencia! ¡No te comportes como una jodida rata acorralada que huele el fuego!

—¿¡Cómo!? ¡Es que le crees más que a mí! —refutó Dimas dolido.

—Mataron a prácticamente toda mi familia, anoche atacaron a la mujer de mi vida, no puedes reprocharme que sospeche de todo y de todos.

—Pensaba que uno era inocente hasta que se demostraba lo contrario.

—Por ahora, todos sois culpables hasta que demostréis vuestra inocencia, y, créeme, me duele más que a ti. Habla, por tu bien. ¿Por qué estabas con la hija de Mancuso? —Él resopló.

—¿Te acuerdas que te pedí su teléfono para tirármela? Bueno, pues no me hizo falta, la semana pasada salí de fiesta, me la encontré en la discoteca, ya sabes cómo se pone cuando sale de fiesta… Aproveché y me la follé en los baños. —San Juan emitió un bufido—. Tú, ¡cállate! —le advirtió. Álvaro se cruzó de brazos y frunció el ceño. Dimas volvió la atención hacia mí—. Me dijiste que no querías nada con ella, a mí siempre me puso mucho, ya lo sabes, y no me importó convertirme en su paño de lágrimas…

—Dirás de gemidos —intervino Álvaro.

—Una palabra más y te reviento.

—A la que reventaste fue a ella… ¿Tan bien te la chupó para llevarte al bando contrario? ¿Seguro que fue en la discoteca, o te la tiraste antes? ¿Desde cuándo sois amantes?

—¡No voy a aguantarte ni una más! —espetó mi amigo, haciendo el amago de incorporarse por tercera vez. Apreté el gatillo, en esa ocasión, la bala le rozó el brazo arrancándole un trozo de piel.

—¡Cazzo[37]!

Me miró incrédulo y la manaza de San Juan aplastó su cara contra la mesa del despacho.

—¿Quiere que lo mate, capo? —preguntó—. Puedo ser de lo más eficaz con mierdas traidoras.

—¡Quiero que dejéis de discutir de una puta vez! Soy mayorcito para tener a un puto Pepito Grillo comiéndome los cojones —estallé, mirándolo directamente a él—, así que ahórrate los comentarios absurdos y suéltalo. Si necesito tu opinión, ya te la pediré o te haré un piercing de bala en la lengua. ¡Suéltalo! —Álvaro se hizo a un lado—. Y tú has agotado todas las advertencias. Si quieres salir de este despacho de pie, en lugar de en un ataúd, deja de hacer el gilipollas y da una explicación verosímil.

—¡Lo estoy haciendo! ¡No he dejado de decir la verdad! Me la tiré, ¡sí! Pero solo esa noche, no antes como ha sugerido este coglione. Follamos, se metió un par de tiros, la acerqué a su casa y me la tiré otra vez en el coche, me dijo que la ponía muy perra follar en la vía pública. Y a mí ya sabes que esas tetas me pueden… Con el frenesí, perdió un pendiente, no nos dimos cuenta ninguno de los dos. Lo encontré cuando fui a limpiar el coche y anoche se lo devolví.

»He intentado ser discreto porque me dejó muy claro que solo fue sexo. Ella no quería a alguien como yo para nada más.

—Y por eso querías estatus, para ser tú el que despreciaras a mujeres como ella, o que, además de limpiarte el sable, lamieran el suelo por donde pisas. Envidias a Salvatore y por eso echaste balones fuera en dirección a Mancuso.

—¡Que no, joder! —bramó mi amigo esa vez sin levantarse, golpeando la mesa del despacho—. Mi teoría no ha nacido hasta anoche, después de ver cómo te miraba, lo rabiosa que parecía por tu compromiso con Paola —apostilló, fijando sus ojos en los míos—. Además, me dijo algo así como: «Sé que es tu amigo, pero se merece todo lo malo que le pase, y estoy segura de que esto solo es el principio. Compadezco a Paola Montardi, una de las muchas muñecas rotas del capo crimine». Te juro que es la verdad, Salvatore, yo no estoy detrás de nada de lo ocurrido. ¿Qué podría sacar matando a tu familia o a Julieta? Te debo la vida, como, gracias a ti, también mi familia. Sé cuál es el lugar que me corresponde, y sí, me tiré a Isabella dos veces, pero nada más. Sabías mis intenciones, tú no querías estar con ella… Tienes que creerme, tienes que…

Se oyó una explosión a lo lejos que nos puso a los tres en alerta.

—¡¿Qué cojones ha sido eso?!

Fui a salir por la puerta, San Juan y Dimas me siguieron, pero antes de que mi amigo pusiera un pie fuera, me di la vuelta y lo miré frío.

—Tú no vienes. Quédate ahí dentro. —Su rostro se tiñó de decepción.

—Salvatore…

—¡Que te quedes! Ya hablaremos después. —Él asintió y se quedó dentro. Hice una señal a uno de los hombres que custodiaban el despacho—. Que no salga ni entre nadie.

—Sí, señor.

—Vamos. —Le hice un gesto a San Juan, pistola en mano.

En cuanto salimos al exterior, vimos una inmensa columna de humo en la playa. Un nudo de terror constriñó mi garganta mientras arrancaba a correr como un loco. En lo único que podía pensar era en Julieta y en que mi mejor amigo podía ser el traidor.

56

Palabra de Montardi

Una sonrisa se instaló en mi rostro al ver la moto acuática en la que iban montados Gabriel y Michel volando por los aires.

Ya había apurado medio vaso del Martini blanco extrafrío que me sirvieron minutos antes del impacto.

La hamaca era cómoda, la sombrilla me refugiaba del inusual calor que nos acompañaba el fin de semana y las gafas de sol ocultaban el odio que destilaba mi mirada cada vez que los veía.

Fingí que de la impresión el cristal se me escurrió entre los dedos empapando la arena, incluso conseguí ponerme en pie y proferir un grito desgarrador a la altura de Ashley Peldon, la denominada Reina del Grito en Hollywood.

Nadie daba crédito a lo que acababa de acontecer.

Las mujeres se habían puesto en pie al borde de un ataque de histeria mientras los hombres bramaban y se llevaban las manos a la cabeza.

«Dos piezas menos en el tablero de ajedrez», me dije para mis adentros, hundiendo mis manos en la arena dorada.

A petición de Guzmán, una empresa dedicada a los deportes de aventura se encargó de remolcar varias motos de agua a la playa privada del hotel, para uso y disfrute de los que quisieran.

Mis hermanos siempre adoraron montar en esas mierdas y hacer cabriolas como los machitos que se creían. Unos putos tarados, eso eran.

Siempre iban de coca hasta las cejas, y de lo que no era coca, también. Se paseaban delante de las chicas con sus torsos bronceados y esas sonrisas de aquí estoy yo, para subirlas en ellas y poder meterles mano a voluntad en las cuevas.

Las muy imbéciles se dejaban por unas rayas y la ilusión de convertirse en la futura señora de cualquiera de los Montardi. Cuatro palabras bonitas, un poquito de ostentación y ya las tenían abiertas como ostras para su uso personal.

«¡Estúpidas! —me daban ganas de gritar—. ¡Sois unas malditas necias! Los tíos como ellos solo buscan una cosa, regalaros las orejas para follaros la almeja». Ojalá alguien me lo hubiera dicho a mí. Ojalá alguien me hubiera advertido que Salvatore Vitale era de la misma calaña que mis hermanos.

Tuve que darme cuenta por mí misma, aquella noche que subí con él al santuario y sus padres nos pillaron.

Me besó, me magreó y lo único que conseguí fue que unos amigos de mis hermanos nos vieran.

Dio igual que mis hermanos no estuvieran presentes o que casi se hostiaran con los Vitale, su primo y el pulgoso arrastrado que no dejaba de babear mirándome las tetas, y que perseguía al mayor de los Vitale como un perro faldero.

Aquella noche fue el principio de mi fin.

En cuanto la poli se marchó, los colegas de mis hermanos les contaron lo que habían visto en el santuario y estos se enfurecieron.

Gabriel les pidió que fueran a por una lancha, me agarró del pelo y me llevó arrastras junto a los demás.

Todos iban pasadísimos, yo lloraba, pedía perdón y lo único que hacían ellos era llamarme puta y seguir consumiendo.

Me llevaron a una de las cuevas, e invitaron a pasar a sus amigos. Me dijeron que necesitaba un escarmiento para ponerme en mi sitio.

Protegidos por la intimidad que les confería el lugar de difícil acceso, me arrancaron la ropa y me desnudaron.

Me golpearon en lugares poco visibles mientras seguía suplicando muerta de dolor y de vergüenza.

Les aseguré que seguía siendo virgen, pero no me creyeron. Iban tan puestos que ni siquiera me oían. Sufrí una violación múltiple por parte de mis hermanos y aquellos malditos soplones.

Les importó una mierda ser sangre de mi sangre, o mis gritos. Lo único que decía Gabriel era que si esa era la profesión que había elegido, era mejor que aprendiera cuanto antes a complacer.

La culpa era de Salvatore, por creer en sus cumplidos, por pensar que se había fijado en mí por ser distinta a las demás. Me di cuenta de la peor de las maneras de que no, que él era más de lo mismo. Mismo perro con distinto collar.

Cuando se hartaron, hicieron que me bañara en el mar para lavar los restos de sangre y corridas.

Uno de los chicos me prestó una camiseta, otro unos pantalones, y así vestida me llevaron a casa.

Me encerré en mi cuarto y no quise salir en una semana.

Dije que tenía la regla para justificar las manchas de sangre.

Fue horrible.

No recibí ni una maldita llamada de Salvatore, ni una disculpa por parte de mis hermanos.

Para ellos, no había ocurrido nada, puede que incluso ni lo recordaran, porque las mujeres en su mundo teníamos un único uso. ¿Y quién podía culparlos si era lo que veían y se les decía una y otra vez?

Me sentía tan avergonzada que fui incapaz de contárselo a nadie, di gracias de no pillar ninguna mierda o quedarme embarazada.

No podía acudir a mi padre para decirle lo que los bestias de sus hijos me habían hecho. Él era el primero que se jactaba de haber ido a los mejores burdeles de Italia con mi madre delante y mis hermanos.

«Me he follado a las mejores putas y me he casado con la mejor madre del mundo, vosotros haréis lo mismo». «Las buenas mujeres crían a nuestros hijos, a las malas nos las follamos».

A mi mamma la educaron para oír, ver, callar y aceptar. Adoraba a esos pequeños monstruos que la llevaban por donde querían.

Ella misma me dijo que si quería que me fuera bien en la vida, debía parecerme a ella, que no cometiera errores. Se refería a que las pocas veces que le había llevado a mi padre la contraria este le dio una paliza que por poco la mató.

De puertas para fuera, Stefano Montardi era un hombre pulcro, leal, amante de su familia y de temple para los negocios.

De puertas adentro, era un misógino de mano larga a quien adorar.

Pocos conocían su verdadera esencia, la que le había hecho vender a su propia hija a su peor enemigo, el mismo que me despreció años atrás, el mismo que supuso el pistoletazo de salida a los abusos de mis hermanos. Pero a diferencia de mi madre, su niñita había aprendido de los mejores y no se iba a quedar quieta, ni ante nada ni ante nadie. Había llegado la hora de que la ‘Ndrangheta cambiara y abriera paso a su nueva reina.

Miré la humareda espesa que ascendía hacia el cielo. Las llamas devoraban la moto que fue manipulada por mi hombre la noche anterior. Sabía que escogerían esa porque era su favorita, no había espacio para el error.

En cuanto llegamos, los dos montaron en la misma para hacer una de sus demostraciones de gilipollas, aceleraron, pusieron la moto a la velocidad máxima, se pusieron a hacer cabriolas sin contar que no podrían frenarla y, entonces, ocurrió el milagro, apareció otra moto de la nada que los embistió sin previo aviso, haciéndolos saltar por los aires.

¡Boom!

Mis ojos estaban anegados, no de dolor, sino de alivio, de la felicidad más absoluta.

Ayer mi hombre falló con la puta de Julieta, pero hoy… Hoy me había dado justo lo que le había pedido. Pronto caerían los demás, palabra de Montardi.

57

Solo uno quedará en pie

Julieta

El corazón se me había parado al ver el brutal impacto, habían bastado unos segundos en los que rompí el contacto visual con los hermanos Montardi para que todo saltara por los aires.

Pum, pum, pum. Mis pulsaciones tronaban mientras intentaba comprender lo que acababa de ocurrir.

Había bajado a la playa como estaba previsto junto con Irisha, la Nonna, Gianna, sor Dolores, los Montardi y Guzmán.

Como Valentino era muy pequeño, se quedó en la habitación con la niñera y dos hombres de Salvatore custodiando ambas puertas. Tampoco íbamos a estar mucho rato, por lo que Salva me dijo que no me preocupara por el niño y me relajara un poco.

Las mujeres nos atrincheramos en las hamacas, nos sirvieron las bebidas que pedimos bajo la sombrilla.

Michel y Gabriel se despidieron de Irisha, de mí y de Paola comentando que iban a dedicarnos sus cabriolas más arriesgadas tras declinar la oferta de subirnos con ellos. Y menos mal que no nos montamos…

Los hermanos Montardi se desprendieron de la camiseta y fueron corriendo hacia una de las motos acuáticas. Su padre y Guzmán hablaban con el dueño de la empresa encargado de traerlas.

—Odio cuando los tíos se hacen los gallitos —comentó mi amiga flojito para que solo yo o sor Dolores pudiéramos escucharla. A mi otro lado, estaban Gianna, la Nonna y, por último, Paola.

Las tres estábamos riendo bajito cuando el estallido nos hizo girar la cara de forma abrupta.

—¿Qué…? —la pregunta murió en mi boca en cuanto vi la moto envuelta en llamas y la humareda.

Paola gritó y cayó de rodillas al suelo, Stefano se puso a rugir como un loco lanzándose al agua. Los hombres que acompañaban a ambos jefes se subieron a las motos para socorrer a los hermanos.

No se pudo hacer nada.

Mi vista no alcanzaba lo que los hombres estaban viendo, pero si hubiera podido, me habría dado cuenta de que la explosión había sido tan brutal que el cuerpo de Gabriel, quien conducía el vehículo acuático, estaba seccionado por la mitad, mientras que a Michel le faltaba la cabeza y varias extremidades.

Salvatore y San Juan llegaron a la playa alertados, con algunos de sus hombres pisándoles los talones.

En cuanto Salva me vio, vi un gesto de alivio absoluto.

Ni siquiera me había movido de la hamaca.

Sor Dolores fue la única que se alzó para acercarse a Paola, quien era un mar de lágrimas.

Salvatore no vino hacia mí ni hacia ella, fue directo a la orilla donde Guzmán les hacía aspavientos con las manos a sus hombres y Stefano nadaba vestido para alcanzar el punto donde estaba lo que quedaba de sus hijos.

San Juan no se despegaba de su lado hasta que Salva habló con él y este vino directo a nosotras para decirnos que lo más conveniente era que volviéramos al hotel.

Los hombres de Salvatore nos custodiarían de regreso.

—¡No quiero irme! —bramó Paola desencajada—. ¡Mis hermanos! —Sor Dolores miró a Álvaro suplicante, este fue hacia ellas para insistir.

—Lo lamento mucho, señorita Montardi, pero este lugar no es seguro, deben regresar al hotel.

—¡Los han matado! ¡Alguien los ha matado porque voy a casarme con Salvatore! ¡Estoy segura! —chilló ida. Mi abuela me miró de reojo, pero se abstuvo de decir nada. San Juan la ayudó a ponerse en pie.

—Se lo ruego, sé que es un momento difícil, pero su prometido quiere que se resguarde en el hotel. Deje que nos encarguemos nosotros de lo sucedido.

Escucharlo refiriéndose a Paola como prometida de Salva me constriñó las tripas. Sabía que nadie era consciente de que ese compromiso estaba roto salvo mi abuela, o yo, pero, aun así, escocía.

—No puedo, no puedo… —susurró abatida—. Ellos eran todo lo que tenía… Primero, murió Franco y ahora… —Se le quebró la voz y sentí lástima.

Puede que fuera una mujer insufrible y que la odiara de más por estar con el hombre de mi vida, aun así, no merecía lo que le estaba pasando.

Me acerqué a ella conciliadora.

—Paola, lo siento tanto. —Dejó que la consolara. Sus lágrimas empaparon mi camiseta cuando se fundió en un sentido abrazo.

—Julieta… Mis hermanos… —murmuró.

—Lo sé, tranquila. —Acaricié su pelo oscuro con el corazón encogido—. Tenemos que obedecer a Salvatore, es mejor que vayamos a tu cuarto y tomes algo para los nervios.

—Yo tengo las pastillas que me recetó el médico para la ansiedad —se ofreció Gianna.

—No quiero irme, quiero que me los devuelvan —comentó angustiada. Mi abuela hizo un gesto con la cabeza para que me abriera y ella pudiera hablar.

—Vamos, querida niña —musitó afable—, hazme caso a mí, que soy la más mayor, necesitas tomar algo. —Le acarició la espalda—. El responsable pagará, tu padre y mi Salvatore se encargarán de ello, no lo dudes.

—Mi madre no lo resistirá.

—Tu madre es una mujer fuerte, como todas nosotras, podrá con eso y con más, ya lo verás.

Me di la vuelta para fijarme en lo que ocurría en la orilla, Salvatore acababa de subirse a una de las motos y le daba gas precipitado. Guzmán salió a la zaga, no se dirigieron al lugar del impacto, sino hacia la izquierda.

—San Juan… —mascullé aterrorizada porque estuviera solo en el agua.

—Sabe lo que hace.

Se oyeron disparos, había perdido de vista a Salva y no sabía que pensar…

—¡Al hotel! ¡Ya! —exclamó él—. ¡Cubridlas!

Salvatore

En cuanto oí la narración de Guzmán, supe que alguien había enviado aquella moto fantasma contra los Montardi, las motos no se conducen solas, así que mientras los hombres del jefe del cártel recuperaban lo que quedaba de los hermanos, yo me subí a una de las motos, los sobrepasé y viré en la dirección que el colombiano me indicó.

Bingo, allí estaba, una lancha alejándose a toda leche, levantando más espuma que todos los capuccinos de Italia.

—Porca puttana[38]!

Disparé sin pensármelo dos veces. Los ocupantes del vehículo respondieron a la afrenta con sus armas.

Si quería saber quién estaba atentando contra todos nosotros, tenía que cazarlos y, para ello, los necesitaba con vida.

Di gas. Guzmán no tardó en ponerse a la zaga detrás de mí. Oí un disparo que procedía de su arma.

La bala pasó demasiado cerca de mi cabeza. Merda!

Tenías que ser un tirador muy ducho y habituado a disparar sobre el agua para no errar conduciendo una moto tan potente sobre el mar.

—¡Cuidado! —le grité, cubriéndome.

El agua salpicaba mi rostro, los ojos me escocían debido a la sal. No pensaba relajarme ni un ápice, no cuando de esta cacería podía salir el culpable.

Tenía las balas contadas, no podía desperdiciar ninguna. Debería dar indicaciones al colombiano si queríamos tener una oportunidad.

—¡Dispare al motor! —bramé con la esperanza de que me oyera por encima del rugido del mío.

Un proyectil impactó contra la chapa delantera de mi moto.

Mejor a ella que a mí, sin embargo, estaba jodido si la dañaban.

La lancha levantaba una gran cantidad de agua, lo que me impedía ver con claridad, las salpicaduras sumadas al escozor no me permitían enfocar correctamente.

El pelo me goteaba sobre los ojos, la luz del sol me hacía un flaco favor y, sin embargo, no pensaba rendirme.

Todo mi cuerpo estaba en tensión.

Guzmán me alcanzó y se puso en paralelo a mí.

—¡Al motor! —volví a gritarle—. ¡Apunte al motor! —bramé antes de emitir mi tercer disparo, el cual se incrustó a unos cincuenta centímetros.

No quería herir a los hombres de gravedad, necesitaba respuestas y los muertos no me las iban a dar.

El colombiano me imitó, también disparó. No acertó en el lugar que le indicaba. Vi caer al conductor de la embarcación, esta dio una bandada brusca y el segundo ocupante salió despedido hacia el agua.

¡Joder!

La lancha descontrolada siguió hacia delante, si no la hacía saltar por los aires, mataría a algún inocente.

—¡Encárguese del hombre que ha caído al agua! ¡Lo quiero vivo! —rugí, acelerando para acertar con el puñetero motor.

Me empeñé a fondo, la lancha iba directa hacia una embarcación de recreo, si no lo remediaba rápido, la colisión iba a ser inminente y lamentaríamos más víctimas inocentes.

Solo tenía una opción que pasaba por reducir mi velocidad para ganar estabilidad y confiar en mi jodida puntería, que hoy no parecía pasar por su mejor día.

Reduje encomendándome a Dios para no fallar.

El primer disparo rozó el motor, el segundo lo hizo saltar por los aires. Ya no habría colisión mortal.

Viré la moto ciento ochenta grados, esperaba que Guzmán hubiera dado con aquel desgraciado y lo tuviera encañonado.

Me alivió ver que acertaba con mi vaticinio, el colombiano apuntaba al tipo que había rescatado del agua, lo que no esperaba era que San Juan hiciera lo mismo, pero apuntando al jefe del cártel.

¿Qué cojones estaba pasando? ¿Es que se había vuelto loco? ¿O tal vez le estaba ordenando que no disparara? No sabía qué pensar.

Di gas con el corazón rebotándome en el pecho. Solo a San Juan se le podía ocurrir encañonar a uno de los tipos más poderosos y peligrosos de toda Colombia.

Oí un disparo, después otro, y cuando llegué hasta ellos, solo uno quedaba en pie.

58

Serpientes negras

Irisha

Todas estábamos en shock por lo ocurrido, presenciar una explosión en directo no es algo que se vea todos los días, por muy hija de la mafia que seas.

Apenas había podido pegar ojo.

Con la revelación por parte de Tatiana sobre mis orígenes, la única vez que logré caer dormida lo hice envuelta en serpientes negras y venenosas.

Las palabras Chernaya Mamba se repetían en mi sueño de un modo letal.

Cuando abrí los ojos, al despertar, estaba sudorosa, hiperventilando y mi compañera nocturna ya no estaba. Tampoco es que esperara despertarme bajo una manta de sus arrumacos, era muy arriesgado que se quedara y casi que preferí que no estuviera, porque yo tenía muchas cosas en las que pensar.

Miré el reloj.

Las seis y media de la mañana.

Seguro que todo el mundo seguía durmiendo.

Me di una ducha larga para despejarme y salí envuelta en el albornoz.

Lo primero que hice fue coger el teléfono y marcar el número de la persona que creía que podría ayudarme. Esperé a que la voz masculina respondiera. Lo hizo con presteza, apenas llegó al segundo tono.

—Señorita Irisha, ¿está bien? —respondió con voz pesada por el sueño.

—Hola, Andrey, disculpa las horas, pero es que necesito que me hagas un favor. ¿Qué sabes de Chernaya Mamba?

Oí una protesta masculina que no era suya, el sonido de unas sábanas descorrerse y una puerta que se cerraba. Supuse que lo había pillado con Aleksa en la cama, no eran horas como para hacer una llamada como esa.

—Perdona, ¿estabas durmiendo?

—No se preocupe, señorita Irisha. Sabe que no es una pregunta al uso, ¿verdad?

—Me hago cargo, pero es muy importante, ¿puedes ayudarme?

—Veré lo que le puedo aportar. ¿Qué quiere saber?

—Lo que sepas, cualquier dato.

—No sé demasiado, solo habladurías, ya me entiende, rumores que oí cuando estaba en el ejército.

—¿Qué oíste? —cuestioné inquieta.

—Pues lo mismo que la gran mayoría, que era uno de los mejores agentes dobles que ha tenido nunca el Kremlin, que muy pocas personas conocieron su identidad y las que lo hacían solían morir envenenadas, de ahí su sobrenombre. Que logró lo que ninguno, terminar trabajando para sí mismo, que es todo un logro en el mundo del espionaje. Ya sabe cómo se las gasta Putin… Así que si sigue respirando, tuvo que hacer algo muy memorable para él para que lo dejara marchar.

—Entonces, ¿piensas que podría estar muerto?

—Siendo franco, tiene todas las papeletas para estar enterrado en cualquier parte.

Suspiré apesadumbrada. Lo que decía Andrey tenía todo el sentido del mundo, él no sabía el motivo por el cual le estaba preguntando por mi supuesto padre, así que no tenía razones para mentir.

—¿Para qué quiere contactar con un exagente secreto del Kremlin, señorita Irisha?

—No te lo puedo decir, pero te agradecería si pudieras darme cualquier información al respecto, ya sea que esté vivo o muerto.

—Veré lo que puedo hacer. No es fácil tirar de ciertos hilos y salir indemne, sobre todo, estando aquí. Si estuviera en San Petersburgo, quizá, podría hacer más, aun así, indagaré.

—Te lo agradezco.

—Por lo demás, ¿todo bien?

—Digamos que estoy poniendo en práctica tus lecciones. —Lo escuché contener la respiración—. Te tengo que dejar, sé que no te lo tengo que decir, pero… Andrey, a mi hermana…

—Que tenga un buen día, señorita Irisha. —Sonreí a sabiendas de que era su manera de decirme que esta conversación jamás había ocurrido.

—Igualmente, dale a Aleksa un buen despertar de mi parte.

—Lo haré, descuide, aunque permítame que se lo dé de la mía. —Emití una risita y colgué después de que me deseara que me cuidara.

Si Andrey no tenía ni puñetera idea de cómo dar con mi supuesto padre, la única opción que me quedaba era ir a por la fuente más directa, que en ese caso era mi madre.

A esas horas no estaría despierta ni de broma, sin embargo, poco me importaba incomodarla, a mí tampoco me había hecho ni puñetera gracia enterarme de que llevaba veintiséis años engañada.

Tuve que realizar un par de llamadas para que respondiera. La primera incluso me saltó el buzón de voz.

—Por el amor del cielo, Irisha, son las siete y cuarto de la mañana, ¿qué mosca te ha picado para que me llames a una hora tan intempestiva?

—Más bien ha sido una serpiente, y a las siete y cuarto es a la hora a la que se levantan muchas personas para ir a trabajar o llevar a sus hijos a la escuela.

—Por suerte, yo no soy una de esas personas —bostezó—. ¿Qué ocurre? ¿Te has quedado sin saldo en la tarjeta? ¿O es que ya te has cansado de comer pasta y beber capuchinos?

—Ni lo uno ni lo otro. ¿Qué puedes contarme sobre Chernaya Mamba? —Silencio—. ¿Madre?

—No te entiendo, ¿es algún tipo de marca de bolsos?

—Muy graciosa. Cuéntamelo.

—¿Qué quieres que te cuente?

—¿Quién es? ¿Cómo le conociste?

—¿A una serpiente?

—Al hombre, mamá, al espía, a tu amante… No te hagas la ingenua, nunca ha ido contigo.

Un silencio todavía más largo. Podía escuchar el cambio de ritmo de su respiración, estaba más que preocupada.

—¿Dónde has oído ese nombre?

—¿Importa?

—Irisha… Llevas demasiado tiempo en Calabria, deberías volver a casa…

—¿A casa? ¿A qué casa? ¿A San Petersburgo? ¿O a la de tu «nuevo amigo»? ¿Sigues liada con el padre de Romeo y Julieta?

—Eso no te incumbe.

—En eso estamos de acuerdo, no me incumbe, con tu vida puedes hacer lo que quieras, pero no me fastidies la mía, madre.

—¿Se puede saber qué te pasa? Tú no eres así. —Me dieron ganas de decirle que no tenía ni idea de cómo era, preferí callar.

—Lo que me pasa es que cuando te enteras de que el que creías tu padre resulta que no lo era, te pones un pelín nerviosa. Creo que tengo derecho a saber con quién me engendraste. ¿Soy hija de un espía ruso?

—¡Eres mi hija y eso es lo único que cuenta! —respondió molesta.

—¡¿Soy hija suya o no, madre?! —me reiteré irritada—. Por una vez, sé sincera. —De su boca escapó una risa hueca.

—¿Quieres que haga recuento de todos los hombres a los que me tuve que tirar por cortesía de tu padre desde que me consideró de su propiedad? Nunca me he quejado por lo que he tenido que hacer, nadie me obligó, sabía dónde me metía desde que Vladimir Korolev quiso convertirme en su mujer, pero no me preguntes algo para lo que no tengo una respuesta clara. Os crio a todos por igual, sin importarle la procedencia de cada uno, así que a todos los efectos eres mi hija, Irisha, y llevas el apellido que te corresponde, igual que tus hermanos, punto y final. Llevas demasiados días en Italia y me parece que no te está sentando bien. Haz la maleta, si Julieta no quiere volver, tú si lo harás.

—Yo voy a hacer lo que quiera, ¡soy mayor de edad!

—¿Te recuerdo tu última metedura de pata por hacer lo que querías? —Me mordí el labio con pesadumbre—. ¿Te recuerdo que tu dinero depende de que yo te corte o no el suministro?

—No puedes hacerme eso, madre, me corresponde parte de la herencia.

—Ya sabes que va sujeta a que te cases y, que yo sepa, nadie te ha dado un anillo, ¿me equivoco?

—Voy a quedarme. —Todavía no estaba lista para despedirme de Tatiana.

—O vuelves, o te hago volver.

—Eso ya lo veremos —colgué indignada.

Mi madre seguía tratándome como a su muñequita, como la princesa que manejaba a su antojo, y ya no era la misma. Ese viaje me había cambiado, para bien o para mal.

Tenía ganas de romper cosas, aunque no era plan de cargarme el mobiliario del hotel, por lo que me cambié de ropa y salí fuera decidida para rebajar mi mal humor con una carrera por la playa. Uno de los hombres de Salvatore estaba haciendo guardia.

Le di los buenos días y me preguntó hacia dónde iba, si le decía mis planes, no me dejaría ir, así que me inventé que había quedado con Julieta y que me dirigía a su habitación.

Me recomendó que fuera por las zonas comunes que tuvieran buena visibilidad, le di las gracias y salí al exterior.

Froté mis brazos desnudos. El aire de primera hora de la mañana era fresco, pronto entraría en calor.

Troté un poco hasta el camino que salía directo del hotel hacia la fina arena.

No es que pretendiera alejarme demasiado, además, había guardias por todas partes. Fui a tomar el sendero y me di de bruces con San Juan, que venía corriendo del mismo lugar al que yo me dirigía, me maldije por dentro cuando él alzó las cejas y me miró con suspicacia.

—Menuda sorpresa, señorita Koroleva, ¿qué hace por aquí? La salida a la playa no está prevista hasta más tarde… —Era cierto, esa mañana habíamos quedado después de desayunar para montar en moto de agua.

—La sorpresa es mutua. ¿De dónde vienes? ¿De comprobar que el agua esté despejada de tiburones? —Estaba un pelín mojado—. Seguro que has cazado alguno y has vendido sus dientes para hacer collares y su aleta para sopa.

—Muy graciosa… ¿Ha pasado buena noche con mi prima? —preguntó, bajando la voz para que nadie lo escuchara.

—¿Y tú con Gianna?

—Yo no he pasado la noche con la señorita Vitale —gruñó.

—Ni yo con Ta… sor Dolores —me corregí antes de meter la pata.

—Ya… Debería volver por donde ha venido, no es seguro que salga sin escolta.

—¿Y por qué no me acompañas? Quién mejor que tú para salvaguardar mis espaldas.

—Lo lamento, puede que en otra ocasión que esté menos ocupado. Eso sí, me encantará custodiarla de vuelta.

—¡Qué amable de tu parte! —respondí tensa.

San Juan me miró intranquilo, no parecía hacerle gracia mi presencia. Quizá se había reunido con otro agente en la playa… ¿Con su jefe, tal vez? No podía preguntárselo aunque me muriera de ganas y prefería no tensar la cuerda.

Obedecí y regresé a mi habitación, donde me quedé hasta que llegó la hora del desayuno.

Nada hacía presagiar que la mañana se teñiría de rojo como lo había hecho.

Cuando vi saltar las motos por los aires, me ericé entera, al igual que al oír los desgarradores gritos de Paola.

Se me había puesto muy mal cuerpo. Julieta me había contado que Salvatore iba a romper ese mismo día el compromiso con la Montardi, aunque, dadas las circunstancias, no estaba muy segura de que pudiera hacerlo.

Paola se tumbó en la cama de Giovanna, y esta le dio una de sus pastillas con un buen vaso de agua.

No podíamos estar todas en el cuarto. Tatiana se ofreció para quedarse con ella y darle consuelo a su alma, pero ella se negó y dijo que prefería que estuvieran con ella sus familiares, con ello se refería a Gianna, la Nonna y Julieta.

Tatiana y yo salimos al exterior y ocupamos una silla del bar de la piscina.

—¿Qué piensas? —le pregunté. Ella me miró con sus profundos ojos verdes.

—Que algo se nos escapa y no me gusta. ¿Quién puede estar interesado en que mueran los Montardi y los Vitale?

Las dos callamos, yo me preguntaba lo mismo, llevaba haciéndolo todo el rato. ¿Quién salía ganando con todo eso?

—Sor Dolores… —una voz masculina nos interrumpió, era el camarero—. Hay un caballero que pregunta por usted, dice que es importante…

—¿Por mí? —Ambas nos miramos.

—La espera en recepción.

—Gracias. —El camarero se marchó y Tatiana volvió su mirada a la mía.

—No te muevas hasta que vuelva, por favor. No me fío de nada ni de nadie.

59

Lo sabe

Jelena

En cuanto colgué, maldije para mis adentros.

¡¿Cómo era posible?! ¿Quién narices le había hablado a mi hija de lo que no debía?

Y lo más importante, ¿cuántos estaban al corriente?

Fui directa al doble fondo del joyero y me metí en el baño con el pestillo echado. Por primera vez en años, me temblaban las manos.

Marqué el número que me sabía de memoria y esperé a que respondiera.

—Lo sabe —fue lo primero que me salió. Silencio, sus elipsis bucales eran de las cosas que más me desesperaban.

—¿Qué?

—¡Que lo sabe! —Subí el tono de voz—. Me ha llamado esta mañana y me ha preguntado si Chernaya Mamba era su padre.

—¿Y qué le respondiste?

Una risa carente de humor escapó de entre mis labios.

—He jugado el papel que mejor se me da, ya sabes que no me cuesta nada convertirme en lo que todos me consideran, incluso mis hijas, y no es que se confundan, he follado con más hombres de los que debería…

—Jelena…

—¿Qué? Es cierto, y no me avergüenzo, cada uno elige su camino en la vida con las armas que le otorgan, nadie me obligó a nada que no quisiera hacer, y a mí siempre se me dio bien ganarme a los hombres por su bragueta.

—Sabes que no me gusta que hables así de ti.

—Ya somos mayorcitos para comprender qué papel desempeña cada uno, yo soy una zorra de categoría y tú un jodido espía. —Él bufó al otro lado de la línea—. Sea como sea, eso no importa.

—¿Y qué lo hace?

—Pues que nunca la había escuchado así. Conozco a mis hijas, e Irisha si algo tiene es que es muy cabezota.

—Tiene a quién parecerse…

—¿Por qué no te noto preocupado?

—Porque no lo estoy.

—¡Alguien sabe que es tu hija! ¡Alguien, además de nosotros dos y de ya sabes quién! Y conoces cuáles fueron los términos del acuerdo para tener el bebé.

—Y lo he respetado todo este tiempo. —Era de las pocas personas que lograban leer entre líneas a ese hombre y sabía con exactitud lo que había querido decir.

—No puedes conocerla, Jasha —le exigí.

Ni siquiera sabía si aquel era su verdadero nombre, puesto que en ruso significaba suplantador. Sin embargo, fue el que me dio cuando me enamoré como una imbécil de él.

—Deja que yo decida lo que puedo y no puedo hacer.

—¡No! ¡No vas a ponerla en peligro!

—Eso nunca lo haría, y lo sabes. Renuncié a lo que más quería, dos veces… —puntualizó.

—Y gracias a ello sigues respirando.

—Jelena, sabes lo que hubiera querido yo…

—No te he llamado para remover el pasado. Ni siquiera sé por qué lo he hecho. Bueno, sí que lo sé, borra cualquier rastro que pueda haber, no quiero que obtenga información sobre ti en ningún maldito lugar del planeta. ¿Me oyes?

—No he dejado de oírte desde que he descolgado.

Lo dijo con su característico tono de voz sesgado, el mismo que me susurraba miles de cosas que nunca nadie me dijo al oído. Quisiera reconocerlo o no, era el único que seguía erizándome la piel aunque no lo hubiera vuelto a ver desde…

Expulsé el recuerdo.

—Tengo que dejarte, ya llevamos casi dos minutos.

—Vsegda moya, Jelena[39] —murmuró, pisoteándome por dentro.

—Vsegda tvoya, Jasha[40].

Colgué con el corazón encogido y una lágrima amenazando mis ojos.

Los apreté con fuerza mientras me deshacía de la tarjeta, partiéndola en varios trozos. Sorbí por la nariz, no iba a llorar, me lo prohibía.

Envolví los fragmentos en papel y los arrojé al retrete.

Fui a salir del baño y me encontré a Massimo de frente.

Me llevé un sobresalto tan grande que no pude evitar la cara de pavor. Por suerte, tenía el teléfono en el bolsillo de la bata.

—Jelena, ¿estás bien? —preguntó, acariciándome la cara—. ¿Te he asustado?

Dormíamos en habitaciones separadas, aunque no era extraño que entrara en la mía cuando le apetecía, o me llevaba a la de él para satisfacerlo.

—Em, sí, perdona, es que no te esperaba a estas horas. Irisha me ha llamado y me ha dejado un poco preocupada. ¿No crees que ella y Julieta deberían volver?

—¿Preocupada en qué sentido? —Llevó las manos al cinturón de la bata y la desabrochó.

—No sé, me parece que están pasando cosas que no nos cuentan…

—Puede que sean cosas de chicos, Romeo me dijo que mi hija había conocido a uno de los hijos del vecino de Salvatore, igual la tuya también ha conocido a alguien —jugueteó, llevando la mano a la redondez de mi pecho para acariciarlo.

—No me dio esa impresión… No sé… ¿No podrías hacer que volvieran? —suspiré coqueta—. La extraño.

—Anda, ven, deja que elimine las preocupaciones de tu cabeza.

Tiró de mi mano hacia el interior del cuarto.

—¿Y si pasa algo malo y no nos lo están diciendo?

—Si ocurriera algo serio, la Nonna o Salvatore ya me lo habrían reportado, seguro que son imaginaciones tuyas.

Desplazó la bata por mis hombros y yo la hice a un lado con cuidado de que el teléfono no se rompiera.

Los tirantes de mi camisón se deslizaron hacia abajo y Massimo sonrió al ver mi desnudez.

—Bellissima —paladeó, coronando mis pezones con un beso en cada uno.

Era un buen hombre, un amante generoso y me trataba bien, no obstante, él nunca sería Jasha, como yo jamás sería su Luciana.

Nos hacíamos compañía, teníamos gustos similares y éramos la tirita del alma del otro.

Lo desnudé con delicadeza, y me puse de rodillas en el suelo, frente al espejo que tenía de cuerpo entero, como a él le gustaba, y me dediqué a darle placer con la boca.

La experiencia me decía que cuando estuviera saciado en la cama, podría convencerlo de que trajera a mi hija de nuevo.

Ser zorra era un arte y yo era su mayor representante.

60

Detonador a distancia

Salvatore

No daba crédito a la imagen que mis ojos me devolvían.

Acababa de detenerme frente a mi hombre y la moto que antes ocupaba Guzmán.

—Pero ¡qué cojones has hecho! —rugí, apuntando a San Juan con el arma. Este alzó las manos.

—Tuve que disparar —se excusó—. El colombiano sacó un mando a distancia, nos iba a hacer saltar por los aires. Le disparó al tipo del agua pasándose mi advertencia por el forro, y yo apunté hacia su mano.

»Mi intención era que no pudiera detonar los explosivos, pero él se giró, hizo un requiebro creyendo que iba a matarlo y tomó una mala decisión interponiéndose en el destino del proyectil. ¡Yo no pretendía volarle la tapa de los sesos, capo! ¡Compruebe la trayectoria del disparo con los orificios de entrada y salida si no me cree!

—Los orificios no van a decirme una puta mierda. ¡¿Quién coño te crees que soy, el jodido Grissom de CSI?!

—Podemos pedir un análisis forense si le preocupa que esté mintiendo…

—Claro, ahora mismo pesco a estos dos mierdas y se los llevo a ver qué tal. ¡Deja de decir soplapolleces! ¿Quieres? Merda! —maldije, golpeando el manillar de la moto.

—Lo siento, jefe, ¡mire!

Mi hombre señaló algo que flotaba cerca de él en el agua, no dudó en tirarse para rescatar lo que parecía un mando a distancia.

—Cuidado, no apriete el botón —comentó antes de lanzármelo.

Lo miré con minuciosidad, desde luego que parecía lo que San Juan había comentado, un detonador a distancia, lo que hacía falta ver era qué estallaría si apretaba el botón.

—Quizá no sea el momento para mis teorías conspiranoicas, pero puede que el colombiano tentara a Dimas con mucho dinero y poder si lo traicionaba.

—¿Otra vez con esas?

—Escuche, por favor. He recibido cierta información de anoche. Alguien vio cómo el jefe del cártel se reunía en secreto con Mancuso y parecía que estuvieran negociando algo, puesto que se despidieron con un «trato hecho». Quizá Dimas se enamorara de Isabella y quisiera mostrarle a su padre que podía ofrecerle el poder más absoluto a cambio de un matrimonio con su hija. Todo el mundo sabe que, sin los Vitale y los Montardi de por medio, los Mancuso son la tercera familia más poderosa de Calabria.

En lo único que podía pensar ahora mismo era en que tenía al jefe del cártel más peligroso de Colombia flotando sobre el Tirreno, y que si los hombres de Guzmán nos veían aparecer con su jefe muerto, no se lo pensarían dos veces y nos convertirían en un puto colador.

Los disparos debían haber alarmado a los perros porque se escuchaba el sonido de motos acercándose.

—Salta al agua.

—¡¿Qué?! —preguntó desorientado.

—¡Que saltes! —Las siluetas de los hombres del colombiano ya se perfilaban, solo se me ocurría una manera de librarnos de todos ellos sin que termináramos convertidos en alimento para peces.

—Nada lo más lejos que puedas, ¡vamos! —Menos mal que íbamos vestidos de playa, porque después de la reunión, era lo que tocaba. Llevar un Armani podría haber supuesto la muerte.

Las motos se acercaban a toda hostia y debieron ver a Guzmán en el agua porque empezaron a silbar balazos.

—Sumérgete a la de tres. Una, dos y tres.

Nos metimos bajo el agua y apreté el botón.

61

Llegan los refuerzos

Sor Dolores

Cuando llegué a recepción, no di crédito al hombre de postura solemne que aguardaba en el mostrador.

Si no hubiera estado en presencia de más gente, habría soltado una sonora carcajada porque bien sabe Dios que había una sola persona en el mundo capaz de mimetizarse con un contable, un bibliotecario de Cuenca o un puto misionero.

Christian Álvarez, con sus gafas de pasta, la barba de tres días y el aire severo que le otorgaba la sotana y el alzacuello blanco me hicieron sonreír por dentro.

—Monseñor Romero —se despidió el recepcionista, inclinando la cabeza con gesto afable.

—Gracias, ha sido usted muy rápido y eficaz —respondió en perfecto italiano. La unidad en la que trabajábamos era de delitos internacionales, podían enviarte a países muy distintos, así que saber idiomas era un plus. Christian dominaba cuatro.

Lo saludé con un par de besos muy recatados en lugar de darle el abrazo cargado de efusividad que me apetecía darle.

Adoraba tanto a Christian que me parecía inverosímil detestar a su hermano. No podían ser más distintos; él era disciplinado, atento, pulcro, cuidadoso, mientras que Aitor se convertía en la otra cara de la moneda.

Con ello no quiero decir que careciera de rigor, sino que se evaporó misión tras misión y ahora necesitaba a alguien como yo para que recondujera ruta porque había perdido la señal GPS.

—No sabes cuánto me alegra que te hayan enviado a ti. Estaba cruzando los dedos para que no te hubieran dado otra misión. —Él se puso un pelín tenso.

—Sí, al parecer, el Congo está lleno de misioneros como yo, así que tengo unos días libres hasta que dé con otro lugar al que mi congregación quiera ayudar. —Apreté los labios dándome cuenta de que él miraba con nerviosismo el mostrador—. Hermana, ¿le parecería bien que nos pusiéramos al día mientras nos da algo de aire fresco? —musitó con la mirada de los recepcionistas puesta sobre nosotros. Los pobres no tenían mayor tarea que escuchar y no era buena idea.

—Por supuesto, sígame, padre, los exteriores del hotel son una maravilla —comenté en voz alta, ganándome varias sonrisas con la afirmación.

Salimos a la zona ajardinada en dirección al sendero de la playa.

Christian y yo nos conocimos en una misión de blanqueo de capitales, antes de que se embarcara en una muy peliaguda, que lo enviaba a desmantelar una organización que iba a experimentar con sus drogas y someter a un grupo de jugadores online, sin que lo supieran, a pruebas de vida o muerte en una isla. Apenas hubo salido tuvo que volar a Italia cuando casi se descubrió la tapadera de San Juan, así que no era la primera vez que los Vitale veían a monseñor Romero, «supuesto amigo del internado cristiano» al que acudió hasta los dieciséis años con Álvaro San Juan.

La experiencia los unió muchísimo, salvo que Teodoro decidió seguir la senda del señor y Álvaro un camino un tanto peliagudo.

Supuestamente, los dos amigos coincidieron en el preciso instante que San Juan más lo necesitaba y los Vitale, agradecidos por su labor con ellos, le concedieron un par de semanas de vacaciones para que pudiera reencontrarse con su amigo que se estaba tomando un descanso después de su última incursión humanitaria.

Caminamos hasta el banco mejor posicionado del exterior, desde este podía controlar si a algún curioso le daba por escucharnos. Estaba muy cerca del camino de la playa, así que si alguien subía desde allí, también lo vería.

Poner al corriente a Christian no me costó demasiado, me encendí un cigarrillo y le ofrecí uno, él lo rehusó.

Cuando le narré mi preocupación por su hermano, su gesto era adusto.

—¿Tan descontrolado lo ves?

—A ver, me consta que es bueno en su trabajo, se deja la piel, pero ha ocurrido un hecho con el que nadie contaba y suele ser el más peligroso para un agente en plena misión. —Él me miraba atento—. Se ha enamorado.

Mi afirmación lo sorprendió tanto que dejó ir una risotada.

—Aitor tiene el corazón más duro que una jodida piedra —cuestionó—. Mi hermano no ha sabido en su puñetera vida qué es el amor.

—Pues mucho me temo que lo ha encontrado de lleno y de la poco recomendable mano de Giovanna Vitale. ¿Por qué crees que fue capaz de hacer lo que hizo con Franco Montardi? No fue para ganarse a su familia, sino porque se volvió loco al pensar que ese cabrón hubiera golpeado y casi violado a la mujer que quería.

—Pero él dijo…

—Me da igual lo que dijera, sé que de cara a la galería puede parecer que la está utilizando, pero no es cierto. La quiere, lo veo en sus ojos cuando piensa que nadie lo está mirando, y ella le corresponde.

—¡No puede enamorarse de la hija de un mafioso siendo poli! —murmuró con gesto de disgusto.

—¿Piensas que no lo sé? Ojalá pudiéramos enamorarnos de las personas adecuadas, pero ya sabes que donde manda corazón, no lo hace la razón. ¿Qué te pasó a ti en la isla?

—Ya, pero Marien no era el objetivo a batir.

—Giovanna tampoco lo es, aunque su implicación afectiva con ella puede hacer que Aitor no tome las decisiones adecuadas. Por cierto, ¿sigues con la de Jaén?

—Me sería imposible dejarla. Lo pasé francamente mal cuando casi me deja por venir a salvarle el culo a Aitor sin decirle nada…

—Pero se arregló…

—Porque en el fondo es más buena que el pan bendito. ¡Joder, la quiero muchísimo!

—Me alegro por ti, de verdad, si alguien merece estar con una persona que lo valore ese eres tú, y volviendo al tema de tu hermano… He intentado hablar con él en innumerables ocasiones sobre los resultados que estamos obteniendo y sé que el jefe está bastante cabreado, es como si supieran qué pasos vamos a dar, se nos adelantan. —Christian se cruzó de manos.

—Suárez, sé franca, ¿piensas que puede estar entorpeciendo la misión adrede? ¿O que saben quienes sois y solo están jugando al gato y al ratón?

—No lo saben. Los Vitale no se andan con chiquitas. Me da la impresión de que alguien les pasa la información.

—Y crees que es mi hermano —suspiró.

—Quizá no, o tal vez él trabaja con un segundo de a bordo que es quien se encarga… No sé…

—¿Por qué no se lo has dicho al jefe?

—Pues porque no tengo pruebas y porque…, en realidad, tu hermano es un capullo, pero no tiene un mal fondo, además, yo no soy la más indicada para reprocharle nada. Tampoco es que esté en mi mejor momento, estoy planteándome dejar el CNI y largarme lejos.

—¿En serio?

—A mí también me gusta alguien y su familia no es de lo más recomendable para mi curro.

—Alabado sea. ¿Quién es?

—Su tío era uno de los dos tipos que murieron en la isla. —Él estrechó la mirada—. Irisha Koroleva.

—¡No jodas!

—Hay parte de mi vida que no te he contado, ella fue mi amor de la adolescencia y nos hemos reencontrado… Me gusta muchísimo, Chris, y ella está emparentada con los Vitale; si ofreciera su cabeza para ir contra los Montardi, me escocería.

—¿Entonces? No lo entiendo, ¿por qué le has pedido refuerzos al jefe?

—Porque no quiero dejar la misión pensando que he actuado mal. Imaginé que, de enviar a alguien, te mandaría a ti, el único capaz de ser imparcial y reconducir todo este desbarajuste.

Christian me agarró de las manos y en ese instante Irisha se presentó ante nosotros.

—¿Interrumpo? Es que estaba cansada de esperar en el bar de la piscina… —Me mordí el labio y la miré con cara de disculpa, no había pensado en que le pedí que no se moviera de allí. Christian soltó mis dedos y la miró sin decir nada.

—Qué va, disculpa, no pensé que cuando vino el camarero, te había dejado allí. Irisha, me gustaría presentarte al padre Romero. —Christian se levantó y le estrechó la mano.

—Deje que lo adivine… ¿Primo de sor Dolores? —cuestionó ella suspicaz.

—No, amigo de la infancia de Álvaro San Juan. ¿Lo conoce?

—Como para no hacerlo… —musitó con tono divertido y los ojos brillantes. Se oyeron unas explosiones y Chris y yo nos miramos.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Irisha, mirando hacia la playa donde varias columnas de humo se alzaron.

Oímos unas sirenas y un despliegue de carabinieri gritaron que nos metiéramos dentro del hotel.

También vimos miembros de los servicios sanitarios, la situación se nos estaba yendo de las manos.

62

Lágrimas de sirena

Julieta

Los sonidos procedentes del exterior me alertaron.

Miré a la Nonna, que sacó la cabeza por la ventana en cuanto escuchamos las explosiones y toda la habitación se puso a temblar.

—Voy a salir para ver qué pasa —comentó preocupada.

—Mejor voy yo —supliqué con la mirada. Estar junto a Paola no era plato de buen gusto, me incomodaba, y más a sabiendas de lo que iba a ocurrir con su compromiso y lo que esa misma noche hice con su todavía prometido.

Mi abuela asintió.

Al salir al pasillo, uno de los hombres de Salvatore me cortó el paso preguntando dónde iba.

—A buscar a sor Dolores —mentí—. La prometida de tu jefe necesita hablar con la hermana, precisa apoyo espiritual en un momento tan difícil como este, si lo prefieres, puedes ir tú en su busca.

Él frunció el ceño.

—Tengo órdenes de custodiarlas, no puedo dejar aquí a las demás.

—Pues, como comprenderás, la prometida de tu jefe no está como para ir en busca de nadie. Así que o vas tú, o voy yo. Mi primo se enfadaría mucho si a su futura mujer no se le da lo que precisa. —Él tragó con dureza.

—Dos minutos —me advirtió. Asentí.

—No tengo ninguna intención de irme de excursión. Estaré de vuelta en cuanto la encuentre.

Salí al exterior, las densas columnas grises convertían el cielo en aterrador. Había varias, lo que no era buena señal. Apenas podía respirar. ¿Y si le había pasado algo a Salvatore? Aquella idea no dejaba de rondarme la cabeza. Si hubiera muerto, lo sentiría, ¿no?

El director del hotel me vio allí parada y se dirigió a mí con presteza.

—Señorita Capuleto, regrese a su cuarto, no sabemos lo que pasa y no es seguro estar aquí fuera. —No podía quitarle la razón, aun así, yo necesitaba ir donde estuviera Salva.

—¿Dónde está Dimas? —quise saber, no lo había visto en toda la mañana, él fue quien me ayudó la noche anterior, lo conocía desde pequeña, era el mejor amigo de mi primo y uno de sus hombres de mayor confianza; si iba a bajar a la playa, tenía que dar con él.

—Supongo que sigue en mi despacho. Por favor, señorita Capuleto…

—Sí, ya sé, ahora mismo voy a mi cuarto. —Él asintió agradecido.

Me metí en el interior del edificio para encaminarme al lugar que me había indicado el director. Otro hombre de Salvatore custodiaba la puerta. Esto era peor que un maldito videojuego en el que hay que pasar un millar de pantallas para rescatar al protagonista.

—Hola —lo saludé—. ¿Sigue Dimas en el despacho? —pregunté. Él me miró nervioso.

—Sí, señorita Capuleto.

—Bien, déjame entrar, necesito hablar con él.

—No puedo dejarlo salir —lo miré con extrañeza.

—Te he dicho que quiero entrar, no que él salga… —Algo estaba pasando y no tenía idea de qué era.

—No sé si puedo dejarla pasar… —Pero ¿qué tontería era aquella?

—¿Y eso por qué? ¿Alguien te ha dado órdenes de impedirme el paso?

—No, pero…

—Pues ya está, como Salvatore se entere de que me has prohibido entrar, cuando él ha pedido expresamente que venga a verlo, te va a caer una buena. ¿Quieres que le diga que has desobedecido su orden?

—No, señorita Capuleto.

—Pues, entonces, abre la puerta, ya sabes que nunca se debe contradecir una orden del capo crimine.

A regañadientes, lo hizo, no obstante, cuando empujó la hoja, allí no quedaba nadie salvo un puñado de cristales rotos procedentes de la ventana. De Dimas no había rastro.

El hombre lanzó un exabrupto. Me fijé en que había sangre, disparos y…

—¡Vuelva a su habitación! —gritó el hombre dando un portazo.

El estado del despacho no presagiaba nada bueno… ¿Alguien había atacado al amigo de Salva? ¡¿Y por qué todo el mundo se empeñaba en enviarme al cuarto como si tuviera seis años?! ¿Sería una señal?

Lo fuera o no, no pensaba obedecerla, mi corazón me exigía dirigirme a la playa y eso era lo que iba a hacer. Con Dimas o sin él.

En el exterior, una avalancha de policías y sanitarios acababan de tomar el hotel.

¡Mierda!

El pulso se me aceleró, estaban gritando que todo el mundo entrara en el edificio, que era justo lo que yo trataba de evitar.

Conocía un acceso lateral por el cual te internabas en el bosque y podías llegar a la playa. El mismo lugar en el que perdí la virginidad con mi primo años atrás.

No tenía más opción que atajar por allí.

Por un minuto, me sentí Homer Simpson siendo engullido por el seto.

Corrí con todas mis fuerzas, los rayos de sol se colaban entre las hojas igual que mi sensación de que algo malo estaba ocurriendo y no tenía ni idea de qué era, solo sabía que debía seguir, mi instinto me lo exigía. Noté el arañazo de una rama en mi brazo, no importó, nada importaba salvo llegar a la playa.

Recé para no tropezar con una inoportuna raíz o que a algún policía se le ocurriera interrumpir mi temerario descenso.

El humo que llegaba hasta mi nariz era mi guía. Un sudor frío me recorría la espalda pegando la camiseta a mi cuerpo de un modo desagradable. Una súplica se repetía en bucle en mi mente: «Por favor, que esté bien».

En lugar de torcer a la derecha, que me llevaría a la playa donde pasamos la mañana, viré a la izquierda, allí era por donde vi desaparecer a Salva y de donde procedían las gigantescas volutas oscuras.

El denso follaje apenas me permitía ver un resquicio del mar azul. Aun así, estaba cerca, lo sabía, conocía aquel bosque como la palma de mi mano.

En unos metros alcanzaría la arena y podría ver más allá de los árboles y las plantas que crecían espesos.

Los rasguños en brazos y piernas escocían, no pude evitar todas las zarzas o ramas rotas, igual que tampoco podía evitar la opresión en el pecho que dificultaba mi respiración. Rodeé un enorme pino y la maraña de arbustos que quedaba justo detrás, por fin di con la playa.

Oí voces, la gente que estaba pasando un día tranquilo en familia se arremolinaba con preocupación en la orilla, se escuchaban las palabras «disparos» y «explosiones», también las suposiciones que lanzaban muchos en voz baja junto con el término «’Ndrangheta». Algunas de las personas habían huido despavoridas, solo los más osados y curiosos se aferraban a la arena mojada.

Muchos apuntaban con el dedo hacia el agua, usando la otra mano a modo de visera.

Recorrí la distancia que me separaba de ellos y vi lo que contemplaban con tanta curiosidad.

Tres hombres nadaban en el agua, o más bien dos arrastraban a un tercero que dejaba un reguero de sangre en mitad de las aguas turquesas.

Me hicieron falta tres segundos para reconocer a cada uno de ellos. El sonido sordo que reverberaba en mis oídos, perteneciente a mi corazón, se silenció.

No podía ser, ¡él no!

Me metí en el agua con las lágrimas sesgando mi rostro como cuchillas.

Dimas y San Juan remolcaban a Salvatore, quien parecía muerto o sumido en tal estado de inconsciencia que no podía levantar la cabeza.

Me puse a nadar con el cuerpo temblando, hasta que los pulmones me ardieron.

Emergí del agua y miré a uno y a otro cuando el agua me llegaba al cuello.

—¡¿Qué le ha pasado?!

San Juan también parecía malherido, una fea herida cruzaba su sien, incluso Dimas perdía sangre.

—Necesita un médico urgente, le alcanzó parte de la chapa de la moto con la explosión —rugió este último—. ¡Ve a por uno! Y dile que está perdiendo mucha sangre.

—Está…

—Vivo —gruñó San Juan, anticipándose—, pero durará poco si se desangra…

Di media vuelta y nadé con toda la rapidez que fui capaz de reunir, con la ropa empapada y el agua llegándome a las rodillas grité a los de la orilla que llamaran a un médico urgente. Algunos de los mirones estaban grabándolo todo con los móviles. Solo una señora me hizo un gesto advirtiéndome que ya estaba hablando con ellos.

Miré a un lado y a otro desesperada. No sabía qué hacer o qué decir. Por suerte, tampoco es que hiciera falta, pues los carabinieri y el servicio de emergencias acababan de llegar a la playa.

Jamás me había alegrado tanto de ver a la policía.

—¡Aquí! —chillé, haciendo aspavientos con las manos.

Les hice una señal para que se acercaran, mientras los hombres de Salva seguían arrastrando al amor de mi vida.

Alcancé la orilla sin resuello. Un policía me pidió que lo acompañara unos metros más adentro. Me negué, no iba a moverme hasta asegurarme de que Salvatore seguía respirando.

Los sanitarios ayudaron a Dimas y San Juan en los últimos metros.

Colocaron a mi primo sobre la arena y pidieron espacio para poder trabajar. Vi que tenía un corte muy feo en la pierna y que el tono de su piel lucía un blanco mortecino. Me asusté. Su pecho no subía ni bajaba. Le tomaron el pulso.

Uno hizo un gesto negativo con la cabeza que me hizo proferir un grito, zafarme del policía y caer a su lado de rodillas.

—¡No te mueras! ¡¿Me oyes?! ¡Te prohíbo que lo hagas! ¡No puedes irte ahora! ¡No sin romper tu compromiso con Paola y dar la cara con mi hermano! ¡No sin decirle a Romeo que me quieres tanto como yo a ti! —le grité sin importarme quién me escuchara, porque la persona que quería que me oyera parecía estar demasiado lejos.

—¡Tienen que revivirlo! —vociferó una mujer—. ¡¿No la han escuchado?! —Me pareció que era la misma que estaba realizando la llamada de emergencias.

—Podré hacerlo si se aparta, señorita, por favor —espetó, dirigiéndose a mí.

—No voy a moverme de su lado, no hasta que vuelva a respirar, ¿me ha oído? —El médico hizo rodar los ojos y se puso a realizar una RCP con mis dedos trenzados a los de Salvatore. Tenía la piel helada.

Un segundo sanitario se puso a hacerle un torniquete en la pierna y a decirle a su compañero que necesitaba una transfusión de urgencia.

Dimas y San Juan apenas podían hablar, ambos resollaban empapados, mientras se dirigían miradas de desconfianza.

Dos de los carabinieri se acercaron a ellos y llamaron por radio para reportar lo que estaba sucediendo y que mandaran un helicóptero, dada la gravedad del estado crítico de Salva.

El aroma a mar se mezclaba con el de la sangre y el humo.

Me acerqué a su oído.

—Dicen que la espuma del mar son lágrimas de sirena que lloran a sus seres queridos, no dejes que las mías se unan a ellas, por favor, lucha por lo nuestro, lucha por volver a mí. Te quiero, nunca he querido a otro que no seas tú, te necesito en mi vida y te prometo que nunca más me separaré de ti si regresas. No me dejes… Seguro que Romeo está deseando patearte el culo cuando se entere de que te escojo a ti sobre cualquier cosa.

Alcé la mirada y vi que el médico estaba contemplándome de reojo. Me sentí un pelín avergonzada de compartir aquella confesión en su presencia. Aunque me daba igual si servía para que Salvatore no muriera.

—Tiene pulso —murmuró para que el compañero y yo lo oyéramos.

—Grazie.

—No me dé las gracias, lo peor no ha pasado y está en estado crítico. Por favor, apártese. —Me hice a un lado y sorbí por la nariz—. ¡¿Dónde está ese jodido helicóptero?! —espetó el médico mientras un par de sanitarios más traían una camilla para atenderlo.

—Vamos, señorita, necesitamos espacio para que aterricen —murmuró el carabinieri de antes cogiéndome de los hombros.

Esa vez no protesté, lo único que quería era que Salvatore llegara al hospital cuanto antes.

63

Promesas en la mirada

Álvaro San Juan

El ruido de la explosión casi nos dejó sordos bajo el agua, aunque eso no fue lo peor, sino la cantidad de piezas metálicas que salieron disparadas como putos misiles.

No tuvimos tiempo de alejarnos demasiado, por lo que era una lotería mortal.

Algo impactó contra mi cabeza y me empujó hacia abajo.

Suerte tuve de no perder la consciencia o ahora estaría en el fondo del mar.

Cuando quise saber cómo estaba Salvatore, vi una mancha enorme de sangre que no presagiaba nada bueno.

En lo único que pensé era que menos mal que en el Tirreno no había tiburones.

El espectáculo de pirotecnia iba a traer más espectadores de lo necesario, ya podía ponerme a pensar cómo dar explicaciones a quien correspondía.

—¡¿Dónde está Salvatore?! —rugió una voz demasiado cerca. Había salido a coger aire cuando me sorprendió la voz del recién llegado. Lo miré con total desconfianza.

—¡¿Qué cojones haces aquí?!

—Tenía calor y me dije: voy a darme un baño. ¿A ti que te parece? —Miró en dirección a la mancha de sangre y se sumergió. Maldije e hice lo mismo soltando una imprecación, Salvatore se había hundido varios metros y Dimas parecía un puto torpedo en su dirección. Entre los dos lo subimos a la superficie.

—¡Tenemos que sacarlo del agua! ¡Pierde mucha sangre!

—No me había dado cuenta… —El perro de Vitale me miró mal, no obstante, no me tocó las pelotas y se limitó a pedirme que nadara.

Me zumbaban los oídos, me dolía la cabeza, cada brazada era un desafío, aunque tenía que dar gracias, Salvatore estaba más jodido que yo.

Vale que los tíos de Guzmán nos estaban intentando coser a balazos, sin embargo, apretar aquel botón había sido un suicidio en toda regla.

Sabía que las motos estaban cargadas de explosivos, no mentí cuando lo aseveré, lo que no esperaba era que a él le diera por hacerlo saltar todo por los aires.

El puto pinchazo que sentí en el cerebro me dio ganas de devolver. No era buen momento para ello.

Observé de reojo a Dimas, quien nadaba concienzudamente con toda la determinación del mundo.

¿A qué jugaba? ¿Qué hacía aquí en lugar de en el hotel? ¿Habría matado al hombre que custodiaba la puerta?

El pelirrojo intentaba despertar a Salvatore una y otra vez.

Yo pasé de abrir la boca, iba al límite de mis fuerzas.

¡Menudo día de mierda!

La reunión inesperada que había mantenido esa mañana en la playa me había jodido profundamente, pero no tanto como lo sucedido después. Todo eso no tendría que haber pasado si hubiera hecho bien mi trabajo y ahora me tocaría responder, ¡joder!

Apreté los dientes y después tosí al tragar una bocanada de agua salada.

¡De puta madre!

La herida de la cabeza me escocía y mi malhumor crecía al mismo ritmo que la desazón que me embargaba. Me costaba mover las piernas, cada brazada era un suplicio, necesitaba hacer pie como fuera.

«Cada vez falta menos», me animé viendo a la gente de la orilla ir ganando tamaño. Una puta loca que debía creerse Pamela Anderson en Los vigilantes de la playa se arrojó al agua para nadar hacia nosotros, mientras todos los demás miraban. Reconozco que no veía demasiado bien, el golpe me había jodido sobremanera.

Cuando emergió frente a nosotros y aquellos ojos oscuros impactaron contra mí, solo pude pensar una cosa, que Julieta Capuleto no era para nada lo que aparentaba.

Le pedimos que llamara al médico y ella, ni corta ni perezosa, reemprendió la vuelta para hacerlo.

Dudaba que, con la Mascletá que nos habíamos marcado, media Italia no estuviera ya movilizada, no obstante, era preferible que ella diera aviso por si acaso.

Por fin hacía pie y yo estaba al borde del desmayo. No quería mostrar mi estado delante de Dimas, así que me limité a arrastrar a Vitale hasta dejarlo tendido en la arena. Su herida no tenía muy buena pinta.

Los carabinieri no nos quitaban los ojos de encima, querían interrogarnos, la cosa era que, como todo en la vida, iba por orden de prioridades y los sanitarios no se lo pondrían tan fácil. Tenían que atendernos a todos, lo que me daría tiempo suficiente para pensar. Siempre se me dio bien hacerlo. Elaborar coartadas e hipótesis era uno de mis puntos fuertes.

Me acerqué a Dimas antes de que nos atendieran y mascullé en su oído.

—Voy a por ti. No sé a qué ha venido esto, pero lo averiguaré. —Él siguió en su maldito papel de víctima.

—Se te ha ido la cabeza, ¡estoy de vuestro lado! ¡¿No lo ves?!

—Lo que veo es que estás aquí cuando se te ordenó que te quedaras en un despacho, y seguimos sin saber dónde está el puto móvil.

—Salí por la ventana en cuanto oí la primera explosión. ¿De verdad piensas que iba a quedarme ahí de brazos cruzados? ¿Qué hubieras hecho tú? —escupió—. Le he estado dando vueltas, el intruso tuvo que dejarlo en algún sitio de la habitación. Es lo único que tiene sentido para mí, porque sé que yo no fui —recalcó.

—Para mí lo que tiene sentido es que eres un puto traidor.

—No lo soy.

—Eso está por ver. Si como dices está ahí dentro, lo encontraré, y si no está, te mataré.

Me separé de él con una promesa en la mirada que pensaba cumplir.

64

Bacteria

¡Menudos tres días!

No había tenido suerte y el puto Vitale seguía con vida.

¡Y encima yo había tenido que encargarme de todo!

Mi padre estaba tan desubicado con la muerte de los cabrones de mis hermanos que parecía otro. Todo el aplomo del que siempre hacía gala se había venido abajo y no salía del maldito despacho, por lo que yo tuve que encargarme de la mayor parte de los preparativos del entierro.

Si soy franca, no me importó. El fallecimiento de mis hermanos suponía para mí una liberación, el fin de dos de las personas que más daño me habían hecho en mi vida, un chute de adrenalina semejante al que sentí con el repentino fallecimiento de Franco.

Sin embargo, solo podía mostrarme aliviada en la intimidad de mi habitación. Delante del mundo debía mantener mi papel de hermana desconsolada y poner todo mi esfuerzo en llorarlos, tener mal aspecto y montar dramas.

Tenía que pensar muy bien cada gesto, cada acto, desde las declaraciones que hice a la policía a mi ausencia en el hospital para ver a «mi prometido».

El duelo me dio tres días para que pudiera plantearme la mejor forma para librarme del puto Salvatore, quien debería haber salido volando en las motos acuáticas si todo hubiera ido como lo tenía previsto.

Para eso me había estado dejando follar por un hombre que me revolvía las tripas. Pero no, el jodido Vitale había tenido que librarse.

Observé el interior del bolso, aunque se hubiera salvado de esa, de la siguiente no iba a poder resucitar.

El inyectable me esperaba dentro, listo para ser inoculado.

Cuando fui llamando para enterarme de su estado de salud, me comunicaron que se complicó un poco porque Salva había cogido una bacteria en el hospital y tuvieron que inducirle el coma.

Fue decir eso y una bombilla se encendió en mi mente. Una vez vi un reportaje sobre la ferocidad y la resistencia de algunas frente a los medicamentos, me puse manos a la obra y logré en el mercado negro un vial cargadito de Streptococcus pyogenes, también llamado la bacteria carnívora. Bastaría con destaparle la herida e inyectársela en la zona afectada. Las bacterias se multiplicarían y empezarían a liberar toxinas que destruirían los tejidos blandos afectando al flujo sanguíneo en la zona. Cuando quisieran darse cuenta, ya sería demasiado tarde, la infección habría llegado a la sangre y sería cuestión de horas que muriera.

Ya se sabe que, en los hospitales, a veces te salvan y otras te cuesta la vida.

Salí del ascensor vestida de riguroso negro y cargada de aplomo.

Uno de los hombres de Salvatore custodiaba la puerta de la habitación, lo conocía de Tropea, había estado en el hotel ese mismo fin de semana, lo que era una ventaja.

—Hola, buenos días —lo saludé compungida. Él me miró. Por su rostro pasó la sorpresa y el pesar.

—Buongiorno, señorita Montardi, lamento mucho lo ocurrido a sus hermanos.

—Grazie, ha sido una tragedia. —Él asintió—. ¿Cómo está mi prometido? No he podido pasar antes, tuve que encargarme de… —Hice que se me quebrara la voz, sorbí por la nariz y él me ofreció un pañuelo—. Disculpa, todo esto es demasiado doloroso y reciente.

—Tiene que ser muy duro para usted, es comprensible que no se encuentre bien.

—Así es. ¿Qué tal está mi prometido? —insistí.

—Su estado se complicó por una bacteria, los médicos dicen que es un hombre fuerte que está respondiendo al tratamiento, pero hasta que no esté bien del todo, lo mantienen sedado.

—Comprendo, lo necesito tanto… Estoy sobrepasada por todo, necesito entrar a verlo y ver por mí misma que está bien.

—Em… —Se mostró dubitativo.

—¿Qué pasa?

—Tengo órdenes de la señora Vitale de no dejar pasar a nadie salvo a su familia y los médicos. —Lo miré entre horrorizada y escéptica. Alcé la mano y coloqué el anillo frente a sus narices como si se tratara de un pase de oro.

—¡Esto me hace parte de su familia! ¡Soy su prometida! En unos meses, su mujer, ¿de verdad piensas que la Nonna no me dejaría entrar a ver al hombre de mi vida, que no me considera ya su nieta? —Él titubeó—. Si quieres, la llamo ahora mismo, pero estate seguro que haber dudado sobre si formo parte o no de los Vitale porque todavía no haya bendecido nuestra unión un cura te traerá consecuencias. Ahora mismo voy a telefonearla.

Fui a sacar el móvil y él me detuvo.

—Di-disculpe, lo lamento, señorita Montardi, es que a veces no pienso lo suficiente, por supuesto que la futura mujer de mi jefe es de la familia, sé que él la considera así —comentó algo avergonzado. El alivio me inundó de inmediato—. A veces no sé leer la letra pequeña. Le agradecería si…

Puse mi mano sobre su brazo conciliadora.

—Todos estamos nerviosos y alterados, no pasa nada, tú solo cumples con tu trabajo. Me alivia saber que Salvatore está custodiado por alguien tan solícito como tú. No se lo diré a nadie, esto quedará entre nosotros.

—Gracias, señorita. —Me abrió la puerta y el triunfo chisporroteó en mi garganta cuando la cerró detrás de mí.

Allí estaba aquel hijo de puta, con el semblante relajado y el pelo negro contrastando con la sábana blanca.

El bip de la máquina que controlaba sus constantes vitales era el único sonido además del repiqueteo de mis tacones.

Lo miré desde el lateral de la cama, pasé mi uña larga por su mejilla y la barbilla partida en dos. Desvié la mirada hacia la puerta con disimulo. El perro nos contemplaba de reojo a través del cristal, por lo que me vi obligada a verter más lágrimas y besar sus labios.

Cuando volví a enfocar la vista hacia el hombre de Salvatore, ya no me observaba.

Perfecto.

Acerqué una silla para que fuera más disimulado. Me senté dando la espalda a la puerta y descorrí la sábana hasta dejar descubierta la porción de muslo en la que estaba la venda.

Cada movimiento debía ser sumamente cuidadoso, al otro lado solo se vería una mujer llorando sobre el cuerpo de su prometido, fui tirando ligeramente del vendaje para desnudar parte de la carne suturada.

Sonreí, ahí estaba, la primera parte de la operación había sido fácil. Tenía frente a mis ojos lo que necesitaba.

—Ahora vas a sentir lo que yo durante años, vas a saber lo que es que te devoren por dentro hasta sentirte muerta, solo que tú, mi querido cabrón desalmado, lo harás en el sentido más literal de la palabra. Nadie va a utilizarme nunca más, se llame Vitale, Montardi o Guzmán.

Tomé el vial con la mano derecha y la aguja con la izquierda. Le quité el capuchón que recubría la aguja con los labios y lo escupí en el interior del bolso.

Me quedaba la parte más delicada, clavarla en el vial, sustraerlo e inyectárselo en la pierna.

Cargué la jeringuilla hasta el final y miré la carne rojiza sonriente, degustando el placer que sentiría en cuanto el líquido penetrara en ella y ya no hubiera nada que hacer.

Cuando los médicos comprendieran lo que ocurría, ya no podrían hacer nada por él.

Dejé el pequeño recipiente vacío en el interior del bolso y lo hice a un lado para poder moverme con comodidad.

—Hasta nunca, Salvatore. Nos vemos en el infierno.

Acerqué la aguja y entonces la puerta se abrió de forma abrupta y no tuve más remedio que arrojar la inyección al suelo y disimular el sonido de la caída con mi llanto roto. Miré de reojo para ver dónde había ido a parar. Estaba cerca de la mesilla, a la vista de cualquiera que se acercara lo suficiente.

—Paola… —La voz de la Nonna me hizo maldecir por dentro. No podía permitir que ella la viera.

Giré mi rostro compungido, me puse en pie y usé la punta del zapato para empujarla debajo del mueble. Al ser tan fina, no le costó entrar.

—Nonna —suspiré aliviada por haberla podido ocultar y con el rostro envuelto en lágrimas. Fui hasta ella y me fundí en su abrazo.

—Lamento mucho tu pérdida —murmuró, dejando que me desahogara contra su pequeño cuerpo. Yo me agité y odié la sensación de tierra e hinchazón que volvía a tener en los ojos.

Ella aguardó paciente a que me calmara, y cuando nos separamos, vi que miraba suspicaz la zona de la pierna que yo misma había destapado.

—Que-quería ver cómo estaba la herida —musité—. Me daba miedo que se infectara y las enfermeras no se dieran cuenta.

La Nonna me ofreció una sonrisa tensa y fue hasta su nieto para cubrir la carne desnuda y recolocar la sábana.

—Aquí hacen muy bien su trabajo, no te preocupes —murmuró sin mirarme—. Lo mejor es que vayas a casa a descansar. Si Salvatore despierta, ya te avisaremos, poco puedes hacer en su estado en el hospital y tus padres te necesitan más que nunca. Mi nieto está más que cuidado con el equipo médico y su familia.

Terminó con el quehacer y me miró con aquellos ojos penetrantes.

—Po-por supuesto. Pero es que necesitaba tanto verlo, poder abrazarlo. —Sus labios se tensaron.

—Vamos, te acompaño, es mejor dejarlo descansar para que se recupere cuanto antes.

Siempre tuve la sensación de que a esa mujer no le gustaba. Su forma de mirarme era hosca y cautelosa. No podía hacer otra cosa que asentir y aceptar la invitación a marcharme con toda la rabia del mundo enroscándose en mis tripas.

Por ahora, Vitale se había librado, aunque no sería para siempre, al fin y al cabo, a todo animal le llega su final.

65

Alexa, desconéctate

Romeo

Miré a mi mujer con el ceño fruncido.

—¡Me ha colgado! —Ella alzó las cejas altiva.

—Te diría que te lo dije, pero soy demasiado buena para restregártelo por la cara. Ah, no, que yo no soy buena. Te lo dije.

—Muy graciosa —gruñí por lo bajo.

A mi hermana se le debía haber diluido el cerebro en Calabria.

Hacía una semana que el cabrón de mi primo casi muere y no nos había dicho nada, bueno, ni ella ni mi abuela, que debía empezar a tener demencia senil como para no telefonearnos de inmediato frente a algo tan grave.

Nos enteramos por la prensa internacional tres días más tarde del ataque que habían sufrido a cargo de Guzmán.

Por suerte, el atentado no salió bien y quien terminó en el fondo del mar fueron el colombiano y sus hombres. Tenía que hablarlo bien con San Juan, pero todo apuntaba a que el jefe del cártel también estaba detrás de lo ocurrido en el bautizo. Sospechaban que tenía un trato con Francesco Mancuso para liquidar a los Vitale y los Montardi, y pactar un nuevo precio de la coca con él.

Gabriel y Michel Montardi también fallecieron el mismo día, ahora solo quedaban con vida Stefano y Paola, la prometida de mi primo.

No quise alterar a mi padre, él y Jelena habían hecho una pequeña escapada a San Petersburgo porque mi suegra quería visitar a Sarka, por lo que decidí ocuparme de la vuelta de Irisha y mi hermana.

Nikita y yo llevábamos toda la semana trabajando de sol a sol en la farmacéutica, ultimando el lanzamiento del nuevo producto que vería la luz en unas semanas. Ese y Adriano eran los únicos motivos por los cuales no pudimos marcharnos de Marbella hasta el fin de semana.

Cuando me enteré de la noticia, llamé de inmediato a mi hermana, le compré los billetes de vuelta a ella y a Irisha para que volvieran con urgencia, pero ninguna de las dos estaba por la labor de obedecer. Si no le hubiera pedido a mis hombres que regresaran a España un par de días después de hacerlo nosotros, no habría sido necesario viajar, lo que menos me apetecía era que Nikita estuviera volando cuando nuestro hijo crecía en su vientre.

¿Acaso les habían inyectado una sustancia suicida a Julieta y a la hermana de mi mujer? Nada de lo que le dije fue suficiente. No quería ni hablar del tema porque, según ella, no podía abandonar a Valentino, ni a nuestro primo dado su delicado estado de salud.

La amenacé con enviar a Aleksa y Andrey para que las trajeran aunque fuera a rastras y me dijo que lo intentara.

¡¿Que lo intentara?! A esa se le había pegado la gilipollez de Salvatore e iba a sacarla de allí como que era mi hermana.

En cuanto mi padre y Jelena regresaron, les enchufamos a Adriano, Lady Killer y Brutus, con la promesa de que el domingo por la noche los cuatro estaríamos de vuelta en casa.

Jelena se puso tan contenta que incluso me abrazó y me dio las gracias.

La visita a Sarka parecía haberla dejado de lo más sensible.

Decidí hacer un último intento y llamar a Julieta desde el teléfono del avión. La muy Capuleto me colgó y Nikita aprovechó para meter el dedo en la llaga, porque era cierto que me había advertido que si mi hermana no quería volver, no lo haría por muy gallito que me pusiera.

—Relájate, amore, estamos de camino y muy pronto la tendrás en casa, ahora deberías darte un respiro, has estado sometido a mucha presión últimamente —murmuró mi mujer con voz más persuasiva que de costumbre—. Estamos solos, sin niño, rumbo a Italia y sin muertes que lamentar… —siseó ronca, dando un pequeño mordisco al lóbulo de mi oreja. Se oyó un ligero carraspeo procedente de la parte delantera del avión.

—Nosotros estamos aquí. —Aleksa alzó la mano.

—Alexa, ¡desconéctate! —exclamó mi mujer fastidiada. Cuando quería picarlo, se dirigía a él con el mismo tono que al asistente de Amazon que teníamos en casa—. Te advierto que vamos a follar y a gritar tan alto que el avión se va a tambalear, así que si te molestan los ruidos y te acojonan las montañas rusas, mejor te pones tapones y le das la manita a Andrey.

—Toma, siempre llevo un par de repuesto por si acaso —murmuró el ruso a mi hombre, que le dio un manotazo.

—Muy gracioso —le reprochó. El hombre de Nikita se encogió de hombros y se los colocó.

Ya estaba duro como una piedra. Bastaba la sugerencia de mi mujer para que cargara el arma y estuviera a punto del disparo, su mano de uñas afiladas palpó mi entrepierna y sonrió.

—Uhm, como a mí me gusta, listo para el asalto.

—¿Y tú? —Colé la mano entre sus muslos.

Dios, ¡cómo adoraba que casi nunca llevara bragas!

Metí un dedo sin dificultad y la masturbé con deleite.

Lo moví del modo que le gustaba, hasta que su humedad se hizo más que palpable y llevé el resultado a mi lengua.

—Jodidamente deliciosa, como siempre, solo tú sabes cómo distraerme.

Mi mujer sonrió, alzó las cejas, se levantó de su asiento, me desató el pantalón, lo bajó con presteza y se subió encima de mí para montarme.

Adoraba cuando vestía aquel traje blanco tipo Chanel de falda demasiado corta para unas piernas tan largas.

Mi polla se enfundó en ella sin mayor dificultad, ella dejó ir un suspiro largo. Se desabrochó el botón de la americana y se la quitó con un movimiento seductor para que pudiera admirar el precioso body de encaje que embellecía sus delicadas curvas.

—Me gusta follarte, amore —masculló, balanceándose contra mi erección.

—Y a mí que me folles, por eso nos complementamos, dos jodidas ovejas negras que son la envidia de todas las putas blancas —comenté, agarrándola del pelo para tirar de él. Le lamí el cuello y la sentí contraerse encerrándome en su interior.

Nikita gimió y se contoneó.

El avión dio una sacudida y mi mujer me miró desafiante, con las pupilas brillantes.

—Queridos pasajeros, les informamos que vamos a pasar por una zona de turbulencias, por favor, permanezcan en sus asientos para mayor seguridad. Muchas gracias —informó el capitán del avión privado.

—Me encanta hacerlo con turbulencias —clamó Nikita, restregándose arriba y abajo. El avión la hizo rebotar contra mi cuerpo. Gruñí incapaz de contenerme.

—No te voy a dejar salir volando, amore —confesé, ahogando un quejido cuando botó con demasiada intensidad. Ella jadeó y sonreímos al mismo tiempo.

Mis manos volaron a su cintura para evitar que saliera despedida por los aires.

Adoraba a Nikita, en todas sus facetas, sobre todo, cuando se ponía sexualmente autoritaria y violenta.

Sus uñas se clavaron en mi espalda, mis dedos en la tierna piel de la suya. Nuestras bocas desataron el incendio que ya consumía ambos cuerpos.

Estábamos tan cachondos que fue un polvo rápido e intenso.

Me exprimió con dureza, hasta que las contracciones femeninas y los sonidos convulsos que recogieron mi boca se hicieron eco de mi propio orgasmo.

Adoraba descargar en su interior, llenarla de mí y pensar que en su vientre ya crecía nuestro hijo.

A veces, Aleksa bromeaba diciendo que el bebé nacería con un traje de paintball, porque ya estaría acostumbrado a las descargas a traición de su padre.

—Te quiero, amore —declaró en mi oído satisfecha.

—Y yo a ti. —Volví a besarla en los labios con devoción, sumiéndome en un abrazo largo que los dos necesitábamos. Al cabo de unos minutos, el capitán anunció que ya habíamos pasado el tramo de turbulencias y que nos preparáramos para el aterrizaje. Devolví a mi mujer a su asiento.

Ella sacó de su bolso un paquete de toallitas húmedas y se limpió con una ofreciéndome otra a mí.

—V vor zakone prevenida vale por cuatro —aclaró con una sonrisa de suficiencia.

—De eso no me cabe duda —respondí, besándole los nudillos.

No podía creer que al principio de nuestro matrimonio nos lleváramos tan mal, incluso que le llegara a disparar. Ahora adoraba el suelo por donde pisaba y daría mil veces mi vida por la suya.

Cuando terminé de asearme, me subí los pantalones e hice una bola con la toallita desechable, la anudé con la de Nikita formando una pelotita compacta.

—¿Dónde tiro esto? —pregunté, mirando de hito en hito.

Ella me la arrebató y con sonrisa pícara se la arrojó haciendo blanco en la cabeza del pobre Aleksa.

—Alexa, ¡tira la corrida de tus jefes a la papelera!

—¡Mecagüen! —bramó él, poniéndose en pie.

—Cuidado, a ver si te vas a quedar embarazado —le advirtió Andrey, y los tres estallamos en carcajadas mientras mi amigo ponía cara de asco.

66

¿Un ramo de qué?

Salvatore

Por fin había vuelto al mundo de los vivos, aunque ¡casi no lo cuento!

No es que me hubiera enterado mucho de la última semana, casi no la supero.

La puñetera plancha de la moto de agua casi logró desangrarme, encima, una bacteria hizo de las suyas en el hospital y la cosa se complicó.

Por fortuna, ahora ya estaba medio bien, con más puntos que el jovencito Frankenstein, pero con el corazón latiéndome en su sitio. Tenía que dar las gracias a San Juan y Dimas porque, sin ellos, ahora no respiraría.

Mi amigo no dudó en atravesar la ventana del despacho cuando escuchó la primera explosión saltándose mi orden. Como dijo, prefería lamentar un castigo que mi muerte y nunca podría estarle lo suficientemente agradecido por desobedecer.

Tenía muchas cosas que poner en orden en los próximos días, aunque necesitaba ordenar las ideas primero e ir por partes.

Mientras a mí me llevaban en helicóptero, mis hombres fueron atendidos por los servicios sanitarios y se encargaron de hacer las declaraciones oportunas a la policía. Tener comprado al comisario de Tropea, al forense encargado de las autopsias de los colombianos y a la mayoría de los agentes que acudieron en tropel nos garantizó que determinadas pruebas desaparecieran o se convirtieran en poco determinantes.

La suerte de tener un equipo tan compacto, y de que mi abuela tomara el mando, era que yo podía permitirme el lujo de estar debatiéndome entre la vida y la muerte con toda la tranquilidad del mundo.

Me contaron que Julieta venía siempre que podía a visitarme, que desafió a Romeo cuando este la llamó para que ella e Irisha regresaran a Marbella. Cuidó de mi sobrino como llevaba haciendo desde el día del bautizo y la rusa la apoyó en todo momento. Mi hermana sufrió un pequeño bajón debido al delicado estado de salud en el que me encontré. Lo bueno era que estaba respaldada por mucha gente que la quería. Todos le decían que saldría de esta, y así fue.

Había pasado cinco días en coma inducido, al sexto, resucité y al séptimo no les quedó más remedio que darme el alta porque lo único que me apetecía era estar en casa rodeado de los míos.

Cuando abrí los ojos, los médicos llamaron de inmediato a mi familia. Tuve tiempo de prepararme bien el interrogatorio al que me someterían los carabinieri unas horas más tarde.

Mi Nonna se había encargado personalmente de ponerme al corriente de las declaraciones de cada uno de ellos, la poli no tenía nada que me implicara, salvo los cojones muy hinchados de que les tomáramos la delantera y pruebas que no los llevaban a ninguna parte.

Cuando tienes a tanta gente untada, incluso al primer ministro de defensa de Italia, es complicado que te puedan tocar los huevos. Tampoco es que pudiera bajar la guardia, porque los sobornos y los chantajes tenían sus límites.

Lo difícil para un capo de la mafia era mantenerse en la punta del iceberg, como hicieron mi abuelo o mi padre, quien murió como deseaba.

No era extraño pasar algún tiempo entre rejas. Nada que no se pudiera solventar con buenos abogados y reducciones de condena a golpe de talonario.

Yo no había pisado la cárcel, sabía que cabía la posibilidad de que tarde o temprano ocurriera. Lo que para la mayoría de los mortales era una pesadilla, para nosotros se convertía en unas pequeñas vacaciones a todo confort, rodeados por parte de nuestra familia.

Las órdenes seguían dándose desde dentro y las personas como yo vivían con todos los privilegios que te puedas imaginar.

Eso sí, por ahora, no tenía intención alguna de entrar y por eso tenía que asegurarme de que mis espaldas estuvieran bien cubiertas y no quedaran cabos sueltos.

Me alegré cuando la Nonna salió de la habitación y dio paso a Dimas y San Juan.

Julieta había salido a dar un paseo con Irisha, Valentino y tres escoltas por los alrededores del hospital.

Como era lógico, fue por ella por quien pregunté primero, me moría de ganas de verla, de abrazarla y de decirle cuánto la había echado de menos.

Cuando mis hombres me dijeron lo temeraria que había sido bajando sola a la playa y nadando hasta ellos en cuanto vio que me arrastraban, el corazón se me puso en la garganta, eso sí, lleno de orgullo. No podía amarla más.

Reconozco que me gustó verlos juntos y que no había resquemor entre ellos.

San Juan sacó un teléfono y lo dejó caer sobre mi cama.

Él también había recibido puntos en la cabeza y lucía un moratón bastante oscuro en la parte derecha de su cara. Miré el terminal y lo agité en el aire.

—¿Es lo que creo que es? —pregunté esperanzado.

—El salvoconducto de Dimas —masculló relajado. No pude evitar sonreír y sentir el alivio inundándome por dentro.

—¿Dónde estaba?

—El cabrón que entró en su habitación del hotel lo escondió detrás del mueble que queda a la derecha de la puerta, en el interior. Estaba sin la tarjeta, por lo que intuimos que se la tragó. Le pedimos al forense una exploración a fondo.

—¿Y la encontró? —San Juan asintió.

—Los jugos gástricos le pasaron factura, aun así, están intentando ver si pueden sacar algún tipo de información. Mera rutina, porque todo apunta a que fue un complot entre Mancuso y Guzmán. Llevaban tiempo negociando sin que su padre lo supiera.

—¿Habéis hablado con Mancuso? —Dimas chasqueó la lengua.

—Le mandé un regalo de tu parte.

—¿Qué regalo? —San Juan emitió una risita por debajo de la nariz.

—Un ramo de dedos…

—¿Dedos? —pregunté. Álvaro soltó una risotada con ganas.

—Perdón, jefe, es que tendría que haber visto la cara de Francesco Mancuso cuando le abrió la puerta al repartidor, que era uno de los chicos disfrazado, y se encontró con un montón de dedos insertados en palos de brocheta sobresaliendo entre los hierbajos que le pillamos del jardín y papel de celofán rojo del chino. Incluso Dimas le puso un lazo y una tarjeta. —Mi amigo asentía orgulloso.

—¿A quién le quitaste los dedos, Dimas?

—A los encargados de controlar la seguridad de su casa. No los maté, solo me aseguré de que no pudieran empuñar una puta arma en su vida. —¿Se podía estar más orgulloso de él? Imposible—. No sabes el gusto que me dio el crujido al presionar las tijeras de podar.

—Ojalá hubiera podido estar yo para hacerlo a cuchillo. ¿Y qué decía la nota? Siento curiosidad.

—«O hablas, o el próximo contendrá la flor más bella de tu jardín». Creo que leyó entre líneas porque rugió el nombre de Isabella seguido de un «haz las maletas que te vas» —aclaró Dimas.

—Pero ¿no te gustaba su hija?

—Ya te lo dije, solo sus tetas y ya me las he follado, además, no podría estar con la hija de un traidor que se baja las bragas con todos a la menor ocasión.

—¿Interrogasteis a Francesco? —Dimas asintió.

—Sí, no le dejamos cerrar la puerta, nos lo llevamos en el furgón hasta uno de los zulos.

—¿Y?

—Aceptó que estaba pactando con Guzmán a espaldas de los Montardi y de tu padre, que estaba cansado de que no le dejaran interceder y lo trataran como a un segundón. Le garantizó al colombiano que terminarían pagando el aumento de precio de la coca, que él se encargaría de convencerlos. Está claro que iba de farol. Insistimos mucho para saber si sabía lo del bautizo, negó su implicación en las muertes de tu familia o en las de Stefano, según él, en ningún momento eso quedaba dentro del trato. Dijo que Guzmán cruzó una línea que él no había solicitado. Si lo hubieras visto… Lloraba como un niño…

—Hasta que dejó de hacerlo —apostilló San Juan.

Miré a uno y a otro.

—¿Lo matasteis?

—Su abuela no nos dejó —comentó Álvaro—, dijo que le concedería el privilegio sobre decidir qué hacer con él cuando despertara… Lo tenemos retenido en el zulo a espera de juicio.

Fuera o no el responsable de la muerte de mi familia, estaba implicado al haber dejado entrar a esa víbora en mi casa, pactar a las espaldas de todos y, por tanto, pagaría por la traición.

—Dimas… —murmuré con tono arrepentido—, lamento haber dudado de ti. —No aguantaba más las ganas de decírselo. Me sentía como un capullo por la manera en que actué.

—Está todo olvidado —hizo un gesto con la mano para restarle importancia.

—No, no lo está, o por lo menos no por mi parte. Lo siento de corazón, nunca debí dudar de tu lealtad.

—Yo tuve parte de la culpa… —admitió San Juan, agachando la mirada.

—Ya lo hemos hablado —intervino mi amigo, poniendo una mano sobre su hombro—. Tú solo hacías tu trabajo y, aunque me toque los cojones reconocerlo, tenías tus motivos para sospechar de mí. Hiciste lo que debías, elaboraste una gran teoría que tenía todo el sentido del mundo. Ahora que ya se me ha pasado el mosqueo, quiero decirte que probablemente habría actuado igual si hubiera sido al contrario.

—Gracias —afirmó Álvaro con franqueza.

—¡Tengo los putos mejores hombres de la historia! —exclamé seguro de ello.

—Y una madre postiza que no te la mereces —proclamó mi amigo, sacando un tupper de una bolsa.

—¿Es lo que creo que es?

—¿Tú qué piensas?

—Te juro que en mi próxima vida pienso casarme con tu madre —bromeé, abriendo la tapa del recipiente de cristal para que el aroma especiado colmara mis fosas nasales.

—Hablando de matrimonios —intervino San Juan—. Hay cierta prometida que no deja de preguntar por usted…, y no me refiero a Julieta. —Me pincé los lagrimales.

—Debo hablar con Paola cuanto antes. ¿Cómo está Stefano? —me interesé.

—Jodido, llama todos los días para conocer tu estado. Quiere vengar la muerte de sus hijos y que le hagas lado en su cruzada contra Francesco —intervino Dimas.

—Tendrá todo mi apoyo en cuanto a eso, ya se lo puedes decir de mi parte.

—El problema vendrá cuando rechace a su hija, capo, dudamos que se conforme.

—No le quedará más remedio, soy su capo crimine, tendrá que respetar mi decisión, ya le buscaremos un buen hombre para Paola. ¿A ti te gusta? —pregunté, enfocando hacia Dimas—. Cuando éramos críos, decías que estaba muy buena.

—¿Por qué siempre tengo que quedarme con las sobras?

—¿De verdad que consideras a Paola Montardi un plato de sobras? —alcé las cejas.

—No, pero merezco poder elegir a mi mujer y no quedarme con todas las que deshechas.

—Es cierto, perdona. Ha sido una gilipollez, pensaba cederte la zona de Mancuso y que te unieras a los Montardi, eso te daría mucho poder y compensaría mi metedura de pata…

—¿Cuándo dices que es la boda? Al fin y al cabo, hay sobras que están mejor que muchos primeros platos. —Me reí.

—Llamad al médico, quiero que me den el alta…

—Una cosa más —apostilló San Juan—, ¿recuerda a mi amigo? ¿Monseñor Romero?

—Sí, claro, ¿qué pasa con él?

—Espero que no le importe… El día de las motos se presentó de improviso en el hotel, acababa de volver de una misión y sabía que estaba en Tropea porque hablamos tres días antes de que abandonáramos San Luca. Como su padre le dijo que la próxima vez que regresara a Calabria podía quedarse en su casa porque los hombres de Dios siempre eran bien recibidos… Ya sabe, lo dio por hecho —comentó algo avergonzado.

—¿Está en San Luca?

—Sí, si no puede quedarse, le diré que se busque una pensión… Solo estará unos días.

—Tus amigos siempre serán bienvenidos, salvaste la vida de mi hermana dos veces, no dudaste en apoyarme y hacer frente a Guzmán. Respiro porque me sacaste del agua junto con Dimas. Álvaro, puedes considerarte de mi familia, monseñor Romero será bienvenido siempre que lo desees.

—Muchas gracias, capo.

—Y tutéame como Dimas cuando los hombres no estén delante, te lo has ganado. —Él me sonrió—. Y, ahora, llama al puto médico para que firme el jodido papel mientras me como esta delicia. Quiero volver a casa con Julieta esta misma tarde.

El médico no volvía hasta el día siguiente, además, tenía que pasar en observación veinticuatro horas, por lo que tuve que conformarme con que dejaran a Julieta quedarse a dormir y pasar la noche abrazado a ella mientras Irisha se encargaba de Valentino.

Cuando la vi cruzar la puerta, con su preciosa cara regada en lágrimas, casi me levanté de la cama antes de que ella llegara a mí.

—¡Salva! —suspiró contra mi pecho. Sorbió por la nariz y se puso a llorar.

—Ey, ey, si sé que vas a ponerte así, no me despierto. No quiero que derrames una lágrima más por mí, ¿me escuchas?

Alcé su rostro entre mis manos y me puse a besarla como un loco, le costó responder porque la congoja se lo impedía, aun así, terminó enroscada contra mi cuerpo y con su lengua saboreando la mía.

—Te he echado mucho de menos —suspiró.

—Y yo a ti, te juro que, en cuanto salga, voy a llamar a tu padre, quiero que nos casemos y no pienso esperar un año.

Ella sonrió contra mi boca.

—¿Me estás pidiendo matrimonio?

—Pensé que eso ya había quedado claro, lo único que quiero que entiendas es que paso de noviazgos largos.

—Pero sigues… —Planté un dedo en sus labios.

—Sigo comprometido contigo aquí —llevé su mano a mi corazón—. Siempre lo he estado. Lo de Paola fue una equivocación que remediaré en cuanto me permitan sacar el culo de esta cama. Te quiero, Juls, y eso no va a poder cambiarlo un anillo.

—Yo también te amo.

Gocé de un beso más que entregado hasta que se separó un poco y me miró con el ceño arrugado.

—Mi hermano está muy pesado, quiere que vuelva a toda costa, se enteró de lo que ocurrió por las noticias y se puso como un loco.

—¿No lo llamasteis? —Ella negó—. ¿La Nonna tampoco?

—¿Para qué? Iba a querer hacerme volver y yo no quiero moverme de tu lado. Soy mayor de edad, aunque para él siga siendo una cría de dieciséis años. Puedo tomar mis propias decisiones, y tú eres mi decisión.

—Mmm, no sabes cuánto me gusta oír eso…

—Me hago a la idea —suspiró, volviendo a besarme—. Lo que no significa que no quiera que hagáis las paces. Adoro a Romeo casi tanto como a ti, y si quieres verme feliz, necesito que os llevéis bien. —Lancé un gruñido—. Salva, prométeme que lo harás.

—Ahora mismo solo puedo prometerte ciertas cosas que no creo que me permitan los médicos.

—Ahora mismo lo que tienes que hacer es descansar. Me quedo a pasar la noche contigo con la condición de que pensarás en la manera de arreglar las cosas con mi hermano y que solo están permitidos los besos y los abrazos.

—Teniéndote en mis brazos, no voy a pensar en el feo de tu hermano. Lo haré mañana.

—Está bien —me concedió.

—¿Están permitidas las caricias?

—No de cintura para abajo —me riñó estricta.

—Bien, entonces me quedo con las de cintura para arriba, ya suplicarás por las otras —mascullé, internando una mano bajo su jersey fino para acariciarle un pezón.

—Salva… —gimió con cierta advertencia en su voz.

—Tú has puesto las condiciones, Sirenita, si no, haberlo pensado mejor… Y, ahora, bésame.

67

Plomo o cianuro

Álvaro San Juan

Crují mi cuello a un lado y a otro.

Dimas y yo protegíamos la puerta. Mientras, Salvatore, con su mirada imperturbable, y la Nonna clavaban los ojos sobre Mancuso.

El capo locale apenas podía abrir el ojo izquierdo de lo golpeado que lo tenía. La nariz se torcía de un modo extraño y restos de sangre seca se acumulaban sobre su piel cetrina.

Apenas le habíamos dado de comer o de beber lo justo para mantenerlo con vida hasta que el jefe saliera del hospital. Eso sí, lo interrogamos hasta la saciedad.

El médico le dio el alta a regañadientes, le exigió reposo absoluto, pues los puntos tenían que soldarse bien y la herida había sido bastante profunda, pero eso era como pedirle a un jaguar que no corriera por la selva.

La Nonna le había cedido su bastón de repuesto, y su cuerpo pequeño, que no llegaba al metro sesenta, estaba de lo más estirado. Había cuadrado los hombros al lado de su nieto y todos sabíamos que con ella no se podía jugar.

Quería estar presente en el interrogatorio y escuchar las últimas palabras del traidor.

Salvatore le bajó la mordaza con gesto de disgusto y Francesco empezó a suplicar que lo soltara. Que se trataba de un error, que él no había hecho nada.

El lugar apestaba. Los Vitale no tenían piedad con las necesidades fisiológicas; si la cagas, te cagas. Nadie iba a desatarlo para acompañarlo al váter, lo que convertía el ambiente en irrespirable dada la estrechez.

Subí la mano y apreté los dedos disimuladamente contra mi nariz.

—Y, bien, ¿qué nos tienes que decir? —preguntó la Nonna tirante.

—Se lo juro, señora Vitale, yo no maté a su hijo, ni a su nuera, ni a su nieto, ni a su mujer. No tuve nada que ver con eso, ¡yo ni siquiera sabía lo que iba a suceder!

—Pero sabías que iba a ocurrir algo, por eso no viniste al bautizo, ¿es o no es?

El hombre tenía un tic en el ojo que se acentuaba cuando se ponía nervioso. Si jugara al póker, debería hacerlo con gafas de sol muy oscuras y ni aun así lograría disimularlo.

—Bueno —titubeó—, digamos que recibí una llamada telefónica anónima en la que me advirtieron que si quería a mi familia, sería mejor que no fuera… ¡No pensé que se tratara de una matanza! Si no, le juro que yo…

—¿Se lo habrías dicho a mi hijo? —preguntó incrédula—. Vaffanculo[41], Francesco! ¡No lo habrías hecho! ¿Cómo ibas a decirle algo así cuando se la estabas jugando a sus espaldas? ¿Acaso mi hijo no era un buen capo crimine para que lo traicionaras?

—Su hijo no escuchaba a nadie, hacía lo que creía conveniente. Llevaba mucho tiempo pasándose los principios de la ‘Ndrangheta por el…

—Cuidado con lo que dices —lo amenazó Salvatore, presionando el filo de su cuchillo de caza en su cuello. Era de hoja ancha y muy afilado, con él había hecho auténticas carnicerías. Mancuso estaba sudando profusamente.

—Di que estoy mintiendo —profirió Mancuso con audacia, enfrentando sus ojos azules—. Puedes acuchillarme todo lo que quieras y eso no te servirá para que cambie de opinión respecto a que tu padre no atendía a razones, ya no escuchaba —se quejó.

—Puede que las que le ofrecieras fueran una puta mierda.

—¿Eso piensas? Entonces, ¿por qué Guzmán aceptó cerrar trato conmigo para venderme la coca al precio de siempre mientras que a él y a Montardi iba a aplicarles la famosa subida? —El músculo de la mandíbula del capo estaba tenso.

—Dímelo tú, que eres tan perspicaz.

—¡Porque estaba perdiendo facultades de negociación! Estaba dejando que el colombiano se le subiera a la espalda y se hiciera con el control. Yo no iba a consentir una disminución de los beneficios, no cuando a ellos la producción les cuesta una miseria y nosotros nos encargamos prácticamente de toda la importación. ¡Puedes matarme por ello! Porque eso sí lo he hecho, proteger los beneficios de mi familia, ya que mi amigo de toda la vida, el capo crimine, no lo estaba haciendo.

Salvatore trazó una fina tira en el pómulo de Mancuso del tamaño de una patata frita mientras este gritaba como un cerdo, la piel se desprendió de tres extremos, el cuarto lo dejó unido y le sonrió.

—¿Qué decías sobre las facultades de mi padre?

—¡Puedes hacerme rodajitas, eso no cambiará nada! ¡Tampoco le importó que te acostaras con Isabella, que la usaras a tu antojo y desoyó cada vez que le dije que debías cumplir y pedirle matrimonio! —escupió con rabia.

—Si tu hija tuviera que casarse con cada hombre que se la ha tirado, estarías emparentado con media Calabria.

—¡Mancillaste su honor!

—Tu hija ya venía mancillada desde casa —respondió mi abuela—, y me parece muy bien, los tiempos cambian y ya es hora de que las mujeres hagan lo que quieran con sus vidas y sus cuerpos mientras no jodan las de los demás.

»Mi nieto no la forzó, no le puso una pistola en la cabeza para meterla en su cama. Ella sabía muy bien lo que hacía y con quién estaba, así que deja de decir tonterías.

Mancuso tiró de las bridas que lo mantenían sujeto a la silla sin éxito.

La Nonna chasqueó los dedos y Dimas le acercó una caja de madera que trajo consigo. Cuando la abrió y se la mostró a Francesco, este la miró con pavor.

—No pretenderá…

—Shhh —lo mandó callar—. ¿Estás seguro de que no quieres confesar nada más? —Él negó.

—Ya he dicho todo lo que tenía que decir, que es la pura verdad.

—Muy bien, entonces, con la licencia que me ha otorgado el nuevo capo crimine, voy a darte la sentencia.

»Yo, Orazia Zinerva Lorenza Spadafora Pugliese, conocida como la Nonna Vitale, considero que tu falta para con mi familia y la ‘Ndrangheta ha sido muy grave. Traicionaste al capo crimine, negociaste a sus espaldas en beneficio propio, no lo alertaste cuando te dijeron que algo malo iba a ocurrir en el bautizo de mi bisnieto y, tras lo ocurrido, en ningún momento has buscado al nuevo capo crimine para hablar con él sobre lo que sabías, encubriendo así a la persona que ordenó la matanza. Por todo ello, yo te condeno al mismo destino que sufrió mi familia y, por consideración a tu puesto y a la estima que te tuvo mi hijo, te ofrezco la posibilidad de elegir tu camino. ¿Plomo o cianuro? —preguntó, apuntando a cada una de las opciones que encerraba la caja.

El día que un miembro de la ‘Ndrangheta hacía el juramento, se le otorgaban aquellas dos salidas frente a una falta grave.

—Nonna, no puede… Mi hija… Mi mujer…

—Van a quitarse un peso de encima. Elige, sé un hombre por una maldita vez en tu vida y asume tus faltas, o dejaré que mi nieto te despelleje vivo para hacerme una alfombra con la que limpiarme los pies. ¿Quieres morir con honor o con dolor? —Francesco Mancuso tragó con fuerza y miró al capo.

—Diles a mi mujer y a Isabella que todo lo hice por ellas.

—Todo lo hiciste por ti y tu ambición, dudo que ellas te lo pidieran —lo corrigió Salvatore. Francesco dirigió su mirada oscura hacia la Nonna.

—Elijo plomo.

—Que así sea.

La matriarca de los Vitale sacó el arma y la dejó en el regazo de Francesco. Salvatore cortó solo la brida de la mano derecha para que pudiera disparar y el capo locale tomó el arma titubeante.

Cerró los párpados para rezar en voz baja. Al terminar, alzó la pistola y abrió la boca encañonándose. El blanco de los dientes contrastaba con la negrura del cañón.

Salvatore y la Nonna dieron un par de pasos atrás para que no les salpicara.

Mancuso dudaba, o tal vez solo estaba buscando un milagro que lo salvara de aquella situación. Miró a Salvatore, después a su abuela, volvió a mirarlo a él, otra vez a ella y vi agitarse el arma sin que se decidiera a disparar.

El instinto me dijo que algo no iba bien, su mirada cambió de golpe a la de alguien que ya no tiene nada que perder y va a irse de este mundo con un último coletazo. Sacó el cañón de sus labios, fue a dirigirlo contra la Nonna cuando un puñal se le incrustó hasta el mango en el entrecejo y yo envolví con mi cuerpo a la matriarca de la familia.

El arma cayó al suelo y se disparó, creando una muesca en la pared.

Francesco Mancuso había abandonado este mundo con total deshonor.

68

La reina del reino

Caminé arriba y abajo desquiciada.

Tenía que ir con pies de plomo para no dar otro maldito paso en falso.

Las cosas no habían salido como yo pretendía. Emiliano Guzmán tuvo la culpa de que no pudiera terminar con todos de un plumazo, y ahora… Ahora tenía que ingeniármelas para ver cómo terminaba con mi maldito prometido.

Lo único que me consolaba por ahora era lo que Santiago, la mano derecha del colombiano y su hermano pequeño, me decía: «no cuentan las batallas perdidas, salvo si se trata de la final».

Marqué su número y aguardé su respuesta, necesitaba hablar con él.

—Hola, mi reina, ¿qué tal está?

—Bien, ¿y tú?

—Deseando poder ir a verla y celebrar.

—Todavía no puede ser, antes necesito deshacerme de los flecos que el idiota de tu hermano dejó sueltos.

—¿Va a necesitar de mi ayuda?

—Puede que la de algunos hombres más de Sandoval, pero dile de mi parte que no sean tan huevones como los últimos. —Santiago dejó ir una carcajada.

—Mírela, si ya va adquiriendo vocabulario. Usted sí que es bien chingona, mi reina hermosa.

—No necesito que me adules, no ahora. ¿Cuándo crees que podría disponer de los hombres?

—A lo sumo en dos días.

—Bien, recuerda que de que esto salga bien depende nuestro futuro.

—¿Cómo lo iba a olvidar? Ya sabe que usted para mí es como el café colombiano, rica, fuerte y adictiva hasta la última gotica, y yo quiero bebérmela entera, y para siempre.

—Cumple y yo cumpliré, por el momento, ya tenemos uno de nuestros objetivos, eres el nuevo jefe del cártel.

—Al cual solo le falta su reina.

—Pronto —admití.

—Pronto —afirmó—. Cuídese y que Dios la bendiga.

—Que Dios te bendiga a ti también.

Cogí una de las fotos que guardaba en la mesilla. Era de cuando conocí a los hermanos Guzmán, en uno de los viajes a Gioia di Tauro.

Papà nos reunió a todos para decirnos que iban a venir unos hombres muy importantes con los que estaba en negociación, que eran tan sumamente esenciales para él que podían cambiar nuestras vidas. Cuando lo dijo, no sabía hasta qué punto.

Desde que pusieron los pies en Calabria, ambos hermanos depositaron su mirada en mí. Ambos eran atractivos, Emiliano me sacaba veinte años, mientras que Santiago, solo diez.

Mi madre se esmeró en preparar una cena a la altura, papà insistió mucho en que nos pusiéramos nuestras mejores galas. Escogí uno de los últimos vestidos que me había comprado, de escote bajo y color piel. En cuanto vi cómo me miraba el mayor de los Guzmán, me arrepentí de inmediato. No había pensado en el efecto que podía causar en él.

No dejó de mirarme en toda la cena, de arrojar cumplidos sobre mi belleza. Mi madre no dejaba de reírle las gracias y mi padre también. Estaba tan nerviosa que un par de veces se me escurrió el tenedor de las manos.

Los hombres bromearon sobre la torpeza femenina, y los vi murmurar. Me levanté para ir al baño y mi padre me siguió.

—Paola, cariño, contenta a Emiliano en todo lo que te pida.

Me quedé helada, porque no sabía si estaba interpretando bien sus palabras. Me acarició el pelo y me lo puso de lado.

—¿Quieres que le lleve café? ¿O algún licor? —Él sonrió.

—Eso estaría muy bien, pero me refiero a que se sienta muy cómodo, ya sabes, que lo trates como si fuera uno más de tus hermanos —recalcó. Apreté los labios.

—Ese hombre es un tanto efusivo, papà.

Mi padre me acarició la cara con los nudillos y volvió a sonreír.

—Eres una belleza, es lógico que los hombres te traten así. Emiliano Guzmán es el jefe del cártel de Colombia, no existe un hombre más poderoso que él al otro lado del charco. Puede hacernos ricos y poderosos, así que quiero que seas la mejor anfitriona que pueda tener.

—Ya somos ricos y poderosos.

—Eres mujer, es lógico que no comprendas las reglas del juego, tampoco te he criado para ello, solo para que me obedezcas —afirmó frío—. Si quieres que esté contento y seguir manteniendo tu ritmo de vida…, haz lo que te digo, contenta a Guzmán y no me discutas —susurró sin un ápice de cordialidad. Me dio un beso en lo alto de la cabeza y regresó al salón.

Sentí náuseas. ¿Mi padre acababa de decirme que quería que lo tratara como a mis hermanos? ¿Que contentara a Guzmán? Fue como si el suelo se abriera y yo cayera por un precipicio infinito porque intuí a lo que se refería, y el mero hecho de imaginar a ese hombre sobre mi cuerpo me daba ganas de vomitar.

Fui al baño y expulsé toda la cena. Apenas podía con los espasmos de dolor que sentía por todo el cuerpo al controlar las lágrimas. No podía llorar, debía regresar. No se consideraría de buena educación que me retirara a mi cuarto sin avisar.

Salí a trompicones, las piernas me fallaban y el sudor húmedo empapaba mi espalda.

Aguanté aquella mirada cargada de lujuria que me repasó de cabeza a pies cuando mi padre me pidió que me sentara entre ellos dos.

El aroma del puro que se acababa de encender me mareaba. Quise mantener la compostura cuando su mano encontró mi muslo bajo la mesa y le sonreí asqueada.

Pedí permiso para retirarme, dije que no me sentía muy bien del estómago, ganándome una mirada reprobadora de mi padre.

Habían pasado unas tres horas cuando la puerta de mi habitación se abrió. Era él, el hedor a puro era inconfundible. Yo temblaba como una hoja. Detestaba el sexo, mis hermanos y sus amigos se habían encargado de ello.

Emiliano se desnudó sin mediar palabra. Se acercó despacio y descorrió la sábana. Las yemas de sus dedos recorrieron la piel desnuda de mis piernas mientras yo apretaba los ojos con fuerza y me pellizcó un pezón.

—Belleza, despiértese. —Él sabía que no estaba dormida, era impensable estarlo con unos temblores como los míos. Abrí los ojos y me encontré frente a frente con su erección y su risa pretenciosa.

Me hizo salir de la cama y me pidió que me quitara toda la ropa.

Prefería hacerlo yo antes de que me rozara. Una vez desnuda, aduló cada una de mis curvas.

—Soy virgen —solté abrupta.

No sé por qué dije aquella tontería, quizá porque pensaba que eso me libraría. Que si alzaba la bandera de la virginidad, nada sucedería. Me equivocaba.

—Tranquila, dulzura, se lo haré por detrás y así preservaremos su virgo y podré llenarla con mi lechita. Verás qué rico, lo vas a adorar…

Tragué con fuerza y cogí la mano que me ofrecía. Me llevó al armario y encendió la luz de la mesita para verme bien.

El espejo le devolvía su reflejo y el mío, que estaba en primera fila.

Me hizo chupar uno de sus dedos para dilatarme sin prisa. No dejaba de mirarme, observar cada uno de mis gestos, de mis expresiones, como si intentara pillarme en una mentira para darme el posterior castigo. No le iba a dar un solo motivo para que lo hiciera.

No me gustaba lo que me hacía, ¿cómo me iba a gustar? Aun así, separé los labios y jadeé pensando en las palabras de mi padre: «Contenta a Guzmán y trátalo como a uno de tus hermanos».

Dejé que tomara el control, que sujetara mi cuello con una de sus manos para limitar la entrada de oxígeno y me tomara por detrás, con una violencia extrema que me daba ganas de chillar. No lo hice, me limité a fingir placer bajo cada uno de aquellos empellones cargados de ira hasta que se derramó.

Besó mi hombro y me dijo que había sido el mejor polvo en mucho tiempo, y que vendría cada noche hasta que se marchara.

En cuanto abandonó mi cuarto, me puse el camisón y salí corriendo a mi lugar secreto del jardín. Necesitaba llorar y gritar de frustración. Siempre lo hacía cuando no podía más, era mi válvula de escape.

Me senté sobre la hierba y noté la humedad saliendo de mi trasero, empapando el camisón de asco, vergüenza y dolor.

¿Cómo iba a repetir? ¿Cómo mi propio padre podía estar haciéndome algo así?

«Poder», me respondí a mí misma, el poder lo pudre todo, y lo había podrido a él. No soportaba ser menos que los Vitale, llevaba años arrastrando aquella espina y quería arrancársela como fuera. Le daba igual que eso supusiera convertir a su hija en una vulgar pieza de intercambio.

En mitad de aquel mar de lágrimas, apareció él, Santiago, fumándose un cigarrillo largo con el pelo castaño alborotado.

Me preguntó qué me pasaba con tono preocupado y yo di un respingo avergonzada. Se arrodilló, intentó tranquilizarme, que hablara, pero yo tenía tanto miedo que era incapaz de pronunciar algo más que gimoteos.

Apagó el cigarrillo, tiró de mí para ponerme en pie y me abrazó. Contra mi voluntad, sí, pero fue un abrazo que nada tenía que ver con sexo.

Se puso a canturrear una especie de nana con su voz melódica y me acunó, no había otra pretensión que calmarme. Y, por extraño que pueda parecer, lo consiguió.

—¿Qué pasó, mi reina? —musitó contra mi pelo.

Era la primera vez que alguien se dirigía a mí con un término dulce, nada despectivo. Sentí un poco de calor en mi pecho. El efecto me hizo apartarme y mirarlo a los ojos. Eran oscuros como los míos, amables y sin maldad, o por lo menos no cuando me miraba a mí.

—N-nada —tartamudeé.

—¿Fue mi hermano quién le hizo eso? —preguntó, señalando mi trasero.

¡Menuda tonta! Por lo menos me sacaba dos cabezas y desde su posición seguro que había visto la mancha.

—Tengo que irme, perdona.

Hice el amago, pero él frenó mi huida agarrándome con delicadeza.

—Dígamelo, mi reina, ¿fue él?

—¿Y qué más da? Mi padre fue quien me pidió que lo contentara, así que… —me mordí la lengua, no debería haber dicho algo así lo miré asustada.

—Tranquila, yo no voy a decir más nada… ¿Su padre la usa para sí?

—¡No! —proclamé.

—¿Como moneda de cambio? —No había juicio en su voz, simple curiosidad.

—Nunca me había pedido algo como esto, hasta hoy. —Él asintió. Me callé la parte de mis hermanos y sus amigos porque me daba pudor admitirlo en voz alta.

—Serénese, mi reina, conmigo está a salvo…

De repente, con aquel extraño, sentí una conexión distinta, como si pudiera comprenderme de una manera que yo desconocía.

—Los hijos muchas veces hacemos cosas increíbles por nuestros padres, yo maté por mi viejo, la primera vez fue con nueve años, y en cuanto disparé, supe que ya no podría dejar de hacerlo. He hecho cosas que en su mundo sonarían increíbles, y para qué. Para ser un segundón, el hijo bastardo, la sombra de mi hermano. El hijo de una puta de tres al cuarto. Yo siempre fui quien se llevaba los reproches y Emiliano la gloria y el respeto de mi gente. ¿Por qué? Porque él si es hijo de su esposa.

—No debería ser así —susurré.

—No, no debería serlo. ¿Sabe? Lo que le ha pasado es culpa mía. —Lo miré sorprendida.

—¿Cómo va a ser culpa tuya?

—En cuanto la vi, le dije a mi hermano que si una mujer como usted fuera mi novia, me volvería ateo… Porque no tendría nada más que pedirle a Dios. —Mis mejillas se acaloraron.

—¿Eso le dijiste de mí?

—De usted —musitó suave—. No debí abrir la boca, porque como hizo con todas mis cosas, se encargó de marcarla, de romperla, de dañarla. Perdóneme, por favor.

—Tú no has hecho nada…

—Desearla como nunca había deseado a una mujer, ¿le parece poco?

—Eso es imposible.

—No lo es, fíjese.

Me llevó la mano a su pecho, el corazón le latía desbocado. Lo miré como si lo acabara de ver.

—Usted podría ser la reina de mi mundo, lo daría todo por alguien como usted, juntos podríamos dominar el mundo…

Aquellas palabras sonaban tan bien que me dieron tanto miedo como esperanza. ¿Podía pasarme algo bueno por una vez? No, los hombres nunca traían nada bueno, todo empezó con Salvatore Vitale y por él me veía así.

—No puedo…

—¿Le gustó mi hermano? ¿Es eso? O puede que sea yo quien no le guste… —reflexionó en voz alta.

—¡No! —exclamé con demasiada efusividad—. Tu hermano no me gusta y tú… No te conozco, aunque me pareces atractivo —reconocí vergonzosa.

—Pues conózcame, ¿sí? Yo no pienso tocarla sin su consentimiento, todo lo que quiero es una oportunidad de que me conozca. Algún día, Emiliano caerá y yo seré quien lo haga caer.

—¿Quiere matar a su hermano?

—Sí —afirmó sin un atisbo de pudor.

—Yo también querría matar a los míos, y a mi padre, y a los Vitale… —Di voz a mis sentimientos más profundos. Él se limitó a sonreír y a asentir.

—Pues hagámoslo, ayudémonos, empecemos siendo amigos y veamos si el tiempo me da la razón y podemos dar a nuestros enemigos el final que merecen. Todo es cuestión de tiempo, de tener un buen plan y de que no se lo esperen. ¿Le parece?

¿Cómo iba a rechazar una oferta así? ¿Qué puede unir a dos personas más que la venganza?

Acepté y, ahora, estaba muy cerca de conseguir lo que quería, ser la reina de mi propio reino.

69

Monja a la fuga

Irisha

—¿Qué te pasa? —preguntó Tatiana, poniendo fin al apasionado beso que nos estábamos dando en el escondite de la capilla.

Salvatore estaba a nada de llegar y habíamos aprovechado que Gianna estaba con Julieta y Valentino para darnos unos cuantos mimos.

—Desde que me contaste lo de mi padre, no he podido pensar en nada más.

Ella resopló y negó con pesar.

—No debería habértelo dicho, hay secretos que es mejor guardar.

—No, tenía derecho a saber la verdad, lo que me fastidia es que mi madre me haya ocultado mis orígenes tantos años y que encima eche balones fuera cuando la llamo argumentando que podría ser cualquiera… ¿Es esa una respuesta para una hija?

—Me gustaría decir que no, pero nadie la conoce mejor que tú, cuando la investigaban mis padres ficticios, solían decir que Jelena se había construido a sí misma. Ella puede ser muchas cosas, pero siempre os ha cuidado y, como te dije, el mundo de tu padre es peligroso, turbio, se mueve en arenas movedizas. Si yo fuera tu madre, tampoco querría que estuvieras cerca de él; en el fondo, te está protegiendo.

—¿Y su protección pasa porque no conozca al hombre que me engendró? ¡Tengo derecho!

—No digo que no lo tengas, es solo que… No sé, yo también querría protegerte. —Su voz melosa me hizo sonreír.

Tatiana volvió a besarme y esta vez puse toda mi atención en ello.

—¿Cómo va tu investigación? —pregunté. Ella se puso tensa—. Perdona, no quería que pensaras…

—No, está bien… Es que es difícil.

—¿Una poli infiltrada que se hace pasar por monja y la hija de un espía ruso con la mujer de un mafioso? Qué va, pasa en las mejores familias. —Tatiana no pudo evitar reír.

—No tienen mucho. Pero han multiplicado los efectivos, el CNI está recibiendo presiones por parte de la DEA, se han involucrado a raíz de la muerte de Guzmán y la cosa se está poniendo fea, no sé por dónde va a salir todo esto —suspiró. Me fastidiaba no poder hablar abiertamente sobre sus preocupaciones laborales, como haría cualquier pareja, y todo porque había demasiados obstáculos que sortear entre nosotras.

Me encantaría haberle acariciado el pelo, si no hubiera estado oculto bajo su disfraz. Me conformé con tomar sus manos entre las mías y apretarlas.

—¿Qué vamos a hacer? —le pregunté.

No había querido presionarla respecto a nuestra relación, preferí no plantearme demasiado lo que estábamos haciendo y ver hacia dónde nos llevaba. Al principio, creí que lo tenía controlado, que Tatiana era una especie de espinita de la adolescencia y que poco a poco se me iría pasando el encoñamiento. No fue así, no quería ponerle punto y final a la relación, me gustaba de verdad, me moría de ganas de hacer cosas como cualquier pareja, pasear con ella cogidas de la mano, ver el atardecer acurrucadas en la playa o besarnos en la terraza de un bar.

—¿Te refieres a lo nuestro? —intervino. Moví la cabeza con gesto afirmativo. Su mirada se llenó de prudencia. No habló de inmediato y eso me preocupó.

Si no le había preguntado antes, era porque temía la respuesta. Lo nuestro parecía condenado desde el principio y me aterraba que pronunciara un «hasta aquí hemos llegado».

Tati me ofreció una sonrisa amable y sus ojos le centellearon al bucear en los míos.

—Le he estado dando muchas vueltas, y quiero que esta sea mi última misión en el CNI. —¡Vaya, eso sí que no lo esperaba!—. Se lo dije a C-Monseñor Romero el día que llegó. —Ya sabía que ese hombre tenía tanto de cura como ella de monja. No era amigo de la infancia de San Juan ni de broma, aunque se dirigían unas miradas, cuando nadie los veía, que Dios se hubiera echado las manos a la cabeza—. Me apetece dar un giro radical. Hasta ahora, no había tenido una motivación suficiente como para querer hacer otra cosa… y ahora… —murmuró flojito—, en lo único que puedo pensar es en estar contigo y ser feliz. ¿Me he pasado mucho? —Le sonreí.

—Al contrario, creo que te has quedado corta… —La sonrisa de Tatiana ocupó casi toda su cara.

—Tengo algunos ahorros, no sé, podríamos mudarnos a una isla de Filipinas, donde la vida es barata y sencilla. Allí nadie nos conocería. Quizá montaríamos un pequeño negocio para turistas, las dos sabemos un montón de idiomas, que nos diera lo justo para vivir. Tampoco es que necesitáramos demasiado. Tú, yo, una pequeña cabaña delante de la playa… Nos imagino desnudas bajo una palmera bebiendo agua de coco, por el puro placer de estar juntas, solas, piel con piel…

—Con esa imagen, solo consigues que me ponga cachonda —murmuré, lamiéndole la palma de la mano para después morderla.

Ella jadeó.

—¿Lo ves posible?

—Suena muy bien… Para un tiempo, por lo menos… —Sus ojos se llenaron de precaución—. A ver, no me malinterpretes, eso para unas vacaciones está genial, o un año sabático si me apuras, pero terminaríamos aburridas, tú necesitas acción y yo ir de compras. Me encanta la ropa, los spas, el lujo… En eso sí he salido a mi madre —arrugué la nariz. Su expresión se llenó de pesadumbre.

—Todas esas cosas materiales están fuera de mi alcance.

—Pero no del mío… —musité—. Tengo mucho dinero, más del que se piensa Jelena Koroleva. Los números me gustaron desde que comprendí que los podía multiplicar y eso afectaba directamente a mi cuenta bancaria virtual. Digamos que tengo bastante visión sobre dónde invertir y que soy una visionaria con el tema de las criptomonedas. Incluso tengo una galería de arte en el metaverso, fliparías lo que la gente paga por una obre de arte.

—¿En qué idioma me estás hablando?

—En el de nuestro futuro. Digamos que, al margen de lo que me dejó mi padre en herencia y que no puedo cobrar si no me caso…, tengo un buen pellizco de dinero virtual con el que poder apañarnos.

—¿De cuánto es el pellizco del que estamos hablando? —preguntó con un mohín delicioso.

—Suficiente para no tener que preocuparnos por el lugar del mundo que más nos apetezca. —Crucé los dedos de mis manos con los de ella—. Uno que nos permita vivir sin miedo, que nadie se eche las manos a la cabeza cuando quiera comerte la boca en el cine, o si se nos antoja casarnos y formar una familia.

—¿Familia?

—No es necesario que tengamos hijos si no quieres, eso no me preocupa, me basta ser una familia de dos.

—¿Y la tuya? Tu madre, tus hermanas…

—Ellas tienen su vida. Me da igual que no acepten lo que soy o lo que quiero. Estoy harta de ocultarme como si amar a una persona de mi mismo sexo fuera algo malo, cuando amarte es lo menos malo que he podido hacer. Intentaré que lo entiendan, pero si no lo hacen, que les den. Lo único que me importa es tener una vida a tu lado, si tú quieres tenerla conmigo, claro.

Dejé que se lo pensara con el alma cargada de amor y de expectativas.

Sus ojos verdes refulgieron con entusiasmo. Acercó su cara a la mía hasta que nuestros alientos conectaron y me embriagó con un beso con sabor a futuro.

—¿Esto es un sí?

—Esto es un «ya nos separaron una vez y no pienso dejar que vuelvan a hacerlo». Te quiero, Iri, y nada me importa salvo nosotras.

—Chicas, ¿estáis presentables? Os necesito. ¡Tenemos visita! —exclamó Giovanna desde la puerta. Le recoloqué el hábito a Tatiana y ambas salimos con los labios algo enrojecidos y cargadas de amor. Esa misma semana, Gianna nos había pillado en uno de nuestros escarceos. No montó ningún drama, al ver mi cara de susto y la de Tatiana se limitó a decir que nos guardaba el secreto y que se alegraba por nosotras dos.

—¿Ya está aquí tu hermano? —pregunté, pasándome la lengua sobre el hormigueo que se había instalado en mi boca.

—Más bien la tuya y mi primo, que, por cierto, no está de muy buen humor, así que borrad esa expresión de osos amorosos recién follados y mantened las formas.

—Nosotras no… —callé, tampoco importaba si lo habíamos hecho o no, comprendía lo que quería decir, las dos estábamos deslizándonos sobre un maldito arcoíris—. ¿Dónde están?

—En el salón, con los guardaespaldas. Romeo no deja de gritarle a mi prima que haga las maletas y ella ha terminado arrojándole un biberón. No estoy muy segura de si era eso o el vigilabebés porque ya estaba saliendo por la puerta para avisarte.

Julieta me comentó que Romeo se puso en contacto con ella para que volviéramos, le expliqué que mi madre me había dicho lo mismo y ambas zanjamos el asunto con un «pero yo no quiero» final, que dejaba muy clara nuestra postura.

—Y Nikita, ¿qué ha dicho?

—Que se iba a la cocina a por un vino sin alcohol…

—¡Mierda! —exclamó Tatiana sin que comprendiera su cambio de actitud.

—¿Qué pasa? Las embarazadas pueden beber zumo de uva…

—No es eso, ¡rápido, tenemos que ir a la casa!

Mi chica se levantó el hábito y se puso a correr como una loca.

—¿Y ahora qué le pasa? —preguntó Gianna tan alucinada como yo.

—Creo que le han dado un papel en Monja a la fuga.

Las dos nos echamos a reír y seguimos la estela de humillo del correcaminos de Dios.

70

Tu cara me suena

Christian

El operativo estaba casi listo.

Había colocado los micrófonos en la casa y también las microcámaras.

Me daba igual la conversación que Aitor y yo habíamos mantenido, si es que a eso se le podía llamar conversación, hacía mucho tiempo que mi hermano ya no era el mismo y cada día me quedaba más claro.

Cuando llegué a Tropea, lo primero que hice fue llamarlo, quedamos en la playa la misma mañana de las explosiones, nada hacía presagiar que había estado justo al lado de aquellos vehículos convertidos en armas mortales.

Si decidí que el jefe no le hablara de mi llegada, era porque prefería decírselo yo. No quería que se enterara por otra persona que volvía a estar dentro del operativo, cosa que él odiaba.

Como era de esperar, le sentó como una patada en los cojones, llegó a empujarme amenazante y, cuando reculé, terminó mojándose los zapatos para propinarme un puñetazo en el abdomen que le devolví. Poco me importó terminar perdido de agua, al fin y al cabo, era un mal menor y debía cambiarme para representar mi papel.

Le dije que no tenía intención alguna de marcharme hasta cumplir con lo que se esperaba de un agente como yo, a lo que respondió un:

—¿Aunque sea a mi costa?

—No sería a tu costa si no fueras un corrupto. —El agua chorreaba por mi cara, lo que no me privó de ver la suya de auténtico mosqueo.

Me libré por los pelos de una buena hostia en toda la cara.

Su móvil se puso a sonar como un loco y Salvatore Vitale reclamó su presencia salvándome de un ojo morado o un labio partido.

Aitor se largó advirtiéndome que si me metía en sus asuntos se olvidaría de que éramos hermanos y actuaría en consecuencia.

¿Cuánto tiempo hacía que mi admiración se convirtió en distancia? ¿Cuándo mi hermano empezó a ser un desconocido?

Mi jefe estaba atacado, sufría muchísima presión por parte de los de arriba y yo era su pieza clave para que el operativo no se fuera a la mierda.

La agente Suárez se columpiaba en una línea demasiado fina. Su amor por Irisha Koroleva le impedía actuar con la rectitud suficiente, al igual que le ocurría a mi hermano con Giovanna Vitale.

El amor es la peor arma que le puedes arrojar a alguien. Los peores crímenes o venganzas se cometen por él, de hecho, yo haría cualquier cosa por Marien, pero nunca cruzaría al otro lado de la raya por amar, estaba convencido de que mi integridad no me lo permitiría.

Mi hermano pasó de hablarme estos días, me miraba con desconfianza. Tenía motivos, estaba minando la casa de dispositivos con la esperanza de que él no los pudiera encontrar todos si se decidía a buscar. Si jodía la operación de algún modo, el CNI no tendría piedad, esa vez no.

Dentro de lo que cabe, la casa estuvo tranquila toda la semana. Hoy se había formado un pequeño revuelo por la llegada de Salvatore, a quien por fin le habían dado el alta.

Con ello, esperaba recopilar suficiente material para que tuviéramos algo gordo a lo que agarrarnos. Los Vitale tenían untada a media Calabria, y a una cuarta parte de la otra mitad le encantaría ser untada por ellos. Jugábamos en desventaja, por eso los operativos eran tan lentos.

Si mis cálculos no fallaban, en algún momento, Stefano Montardi y el nuevo capo crimine se reunirían, esa conversación sería crucial para nosotros. Lo que no sabía era si sería telefónica o uno de los dos se desplazaría a la residencia del otro.

Por mi bien, esperaba que, de ser presencial, se hiciera aquí.

Llevaba un buen rato en la cocina tomando una taza de café caliente y leyendo las noticias cuando escuché un griterío procedente de algún punto de la casa. Arrugué el ceño. La cocinera dejó de pelar las patatas que prepararía para la cena y también miró hacia fuera.

¿Qué estaría pasando?

Iba a cerrar el periódico y levantarme para entender qué pasaba cuando la mismísima Nikita Koroleva entró en la cocina.

¡Mierda!

Abrí con rapidez las hojas esperando que no se hubiera dado la vuelta y estuviera leyendo al revés. Hundí de inmediato la nariz con el pulso a mil. Si esa mujer me veía la cara, estaba sentenciado, era la sobrina de Petrov, me había visto como jugador cuando me infiltré en la isla. Al aceptar venir hasta aquí, no tuve en cuenta que esto podía ocurrir.

La sotana no me camuflaba el rostro, que seguía siendo el mismo, mismos ojos, mismo pelo, misma boca, misma nariz. Tendría que ser ciega para no reconocerme.

La escuché pedir un vaso de vino sin alcohol a la cocinera.

Esperaba que se lo sirvieran y se marchara, que no reparara en el cura que leía al fondo de la cocina, al lado de la ventana.

Los tacones repiquetearon al ritmo que una gota de sudor se deslizaba desde mi frente hasta el ojo izquierdo. Pestañeé con fuerza, no podía permitirme soltar mi escudo de invisibilidad.

Intenté relajarme y pensar. La única diferencia entre monseñor Romero y el bibliotecario de Cuenca, que participó en aquel reality mortal, era que ayer me dio por afeitarme la barba y que había bajado algo de peso. Quizá eso y que puede que no fuera su jugador predilecto al que admirar me ayudara a pasar inadvertido.

—Buenas tardes.

La voz femenina había sonado demasiado cerca.

—Buongiorno —respondí en un tono más grave que de costumbre para distorsionar un poco mi voz. Bajé una centésima de segundo el diario poniendo un ojo bizco y la lengua bajo el labio superior para deformar mis rasgos y lo volví a subir de inmediato, con la esperanza de que fuera suficiente para que no quisiera volver a ver aquel horror de cara.

—¿Nos conocemos? —preguntó con extrañeza.

¡Esa mujer era una jodida bestia parda!

Por narices iba a tener que responder, bajar mi protección y entonces estaría muerto antes de que pudiera pronunciar un «no, se confunde, ni soy bibliotecario ni de Cuenca».

—Señora Koroleva, aquí tiene su copa —le ofreció la cocinera—. ¿Le pongo otro café, monseñor?

—No, grazie —respondí ronco.

—Uy, tiene la voz un poco tomada, le voy a preparar un remedio que se la va a dejar como nueva.

—¡Nikitaaa! —chilló una voz aguda antes de que me viera forzado a prescindir del periódico.

Me asomé por el lateral. Irisha Koroleva acababa de entrar extendiendo mucho los brazos para abarcar a su hermana y el bebé que crecía en su tripa.

—¡Hay que ver lo gorda que te has puesto en los días que no nos hemos visto! ¡¿Estás segura de que no son gemelos?! —prorrumpió, dándole un efusivo abrazo. Detrás de ella, entró Suárez, mucho más pálida que de costumbre.

—¡¿Qué dices?! ¡Si peso lo mismo y se me nota muy poco! Todo el mundo lo dice, que no parece que esté embarazada.

—Eso lo dicen por quedar bien, se te nota, pero, oye, que no pasa nada, te sienta genial la tripita…

—Padre Romero, ¿puede acompañarme? Necesito su presencia en la capilla para comentarle una cosa acerca del obispo —comentó Suárez, haciéndome un gesto con la cabeza.

La hermana de Nikita había inmovilizado a su hermana, que intentaba librarse del abrazo opresor sin demasiado éxito.

—¡¿Puede saberse qué mosca te ha picado?! ¿Por qué me abrazas?

—No seas siesa, que ya deberías saber que estos italianos son muy efusivos y todo se pega.

Me levanté con rapidez y pasé por el lado más alejado de ambas, frotándome la cara con disimulo por si se le ocurría mirarme de nuevo. Con suerte, solo vería un par de gafas, además de mis manos.

En cuanto puse un pie fuera de la cocina, me embargó el alivio.

—Gracias, por poco me pilla —murmuré mientras Suárez me acompañaba hacia el exterior.

—No me las des a mí, en cuanto me he enterado de que la hermana de Irisha estaba en la casa, salí corriendo para buscarte, mi chica me alcanzó y me preguntó qué pasaba. Solo tuve que decirle que su hermana no podía verte o te mataría y que eras muy importante para mí para que te cubriera las espaldas…

—No lo entiendo, ¿por qué querría hacer algo así?

—Por mí y porque ahora le debes la vida. Una Koroleva nunca hace nada sin esperar algo a cambio.

71

Desaire

¡Me había presentado en el hospital para nada!

Mi cara fue un poema cuando la enfermera me dijo que mi prometido se había marchado hacía un par de horas, que pidió el alta voluntaria, y a nadie se le ocurrió avisarme.

El día anterior recibí una llamada fuera del horario de visitas para decirme que por fin Salvatore estaba despierto, pero que no tenía el alta por el momento.

Me organicé para venir hoy con una planta y un estúpido montón de globos, solo para hacer el ridículo más espantoso, se suponía que si estaba prometido conmigo, debería haberme avisado, aunque fuera por respeto, de que se largaba a casa.

No podía sentirme más ridícula ni más ofendida con aquel «Te quiero» escrito en un corazón gigante que sobrevolaba mi cabeza.

El respeto que me profería Vitale era más bien escaso, sobre todo, cuando escuché el cuchicheo de las sanitarias del mostrador que anotaban un:

—Pues esa no es con la que anoche durmió acurrucado…

¿Podía despreciarme todavía más? ¡Seguro que hablaban de la zorra de Julieta! Esa maldita mosquita muerta tuvo los pocos escrúpulos de tirarse a su primo en nuestra fiesta de compromiso, la odiaba con todas mis fuerzas, por eso, cuando tuve que escoger a quién mataba antes al recibir la llamada de teléfono, opté por ella. Así Salvatore sufriría la pérdida de su puta. El problema era que aquel imbécil falló y al final fue él quien terminó muerto.

Me dieron ganas de matarlas a todas, enrollarles el cordón de los globos en el cuello y tensar la cuerda hasta que sus ojos saltones salieran de sus órbitas.

Me limité a coger el bolso y seguir con mi actuación. Hurgué dentro e hice ver que miraba el móvil.

—¡Uy, qué tonta! Tenía una llamada perdida suya y un mensaje de su prima, que se quedó a pasar la noche. Tengo la cabeza en otra parte, como esta semana he tenido que enterrar a mis dos hermanos… —Ellas me miraron como si se acabaran de tragar un cactus.

Las que habían estado murmurando pusieron cara de circunstancia y, antes de que pudieran darme el pésame, les dejé la maldita cesta con los globos, me di media vuelta y me marché por donde había venido.

Salvatore Vitale y toda su familia iban a pagar por cada desprecio y desaire que me habían hecho.

72

Palabra de Nonna

Julieta

La entrada de mi hermano había sido tan inesperada como caótica.

¿En serio se pensaba que podía llegar y exigir? Pero ¿qué se creía? ¿Que tenía seis años? ¿Que su palabra era ley aquí? ¡Pues estaba muy equivocado!

Entendía que se preocupara, porque los últimos acontecimientos me habían situado más cerca de la muerte que nunca, pero de ahí a que viniera a por mí, como si no tuviera criterio o poder de elección, iba un trecho.

Tenía claro que si debía pasarme algo, lo haría tanto en Calabria como en cualquier otro lugar del mundo, o siempre lo había pensado. Nacemos sabiendo que vamos a morir, lo que nos omiten es dónde y cuándo. Quizá si tuviéramos la fecha de caducidad preestablecida como el yogur, consumiríamos la vida de un modo muy diferente.

Romeo debía entender que no podía protegerme eternamente, quizá yo hubiera contribuido a ello, lo más fácil cuando pasó lo de Salva fue refugiarme en mi hermano.

Me di cuenta después de haber hablado con él las cosas y supe que fue un error no haberlo hecho antes, habría ahorrado muchos problemas entre los tres.

Ya era mayorcita para batallar mis propias guerras. Necesité regresar a Calabria para entenderlo y no había marcha atrás.

No dejaba de ser una niña a sus ojos, porque mi conducta era tan culpable como su sobreprotección.

Necesitaba que comprendiera que había crecido, que era una mujer lista para enfrentarse a todo y a todos sin su ayuda, y lo único que se me ocurrió para que dejara de vocear y me permitiera hablar fue arrojarle el biberón vacío de Valentino, después de darle su última toma.

—¡Métetelo en la boca y calla! —exclamé cabreada.

Nikita se aguantó la risa e hizo mutis hacia la cocina.

Aleksa también rio por lo bajito, mientras que el único que fue capaz de controlar el tipo fue Andrey, quien lucía aquella máscara suya de imperturbabilidad absoluta.

—¡¿Me acabas de tirar un biberón?! —estalló, agitando el objeto que alcanzó su pecho sin demasiada contundencia. Tampoco es que pretendiera herirlo de muerte con una tetina de silicona.

—Y como sigas comportándote como un niño chico, continuaré con el chupete, la mantita y el pañal —sentencié, cruzándome de brazos.

Ni siquiera me percaté de que la puerta principal se había vuelto a abrir dando paso a varias personas más y que cada una de ellas tomó un destino distinto hasta que la voz masculina de Salvatore intervino.

—Creo que está intentando decirte que te vas a cagar, querido primo —comentó el hombre que más adoraba del planeta. Mi boca sonrió complacida en cuanto lo vi aparecer apoyado en el bastón que le había cedido nuestra abuela hasta estar curado—. La próxima vez que vengas de visita avisa para que te tenga preparada tu habitación en lugar del cuarto de las escobas.

—Tu hospitalidad siempre ha sido legendaria, no obstante, no nos va a hacer falta, hoy mismo volvemos a Marbella en vistas del estado de estrés postraumático que está sufriendo mi hermana. He venido a por ella y a por mi cuñada…

—¿Estrés postraumático? ¿Es que ahora eres tú el que estudió dos años de psicología? —pregunté irritada.

—No, pero algo he aprendido de ti en esa época.

—Lástima que te saltaras la lección de la empatía o de respetar la voluntad de la otra persona… —Salvatore me miró con orgullo. R se giró hacia él.

—Estarás conmigo en que, dados los últimos acontecimientos, este no es lugar seguro para ellas y que es mejor que vuelvan —comentó como si Salva fuera a darle la razón. Reconozco que me encogí un poco por dentro a expensas de su respuesta.

—Querido primo —respondió con retintín—, no hay un lugar más seguro en toda Calabria que esta casa, y Julieta está en las mejores manos —respondió tirante.

—Unas que casi mueren hace una semana. Perdona que sea yo quien tenga que recordártelo, pero la guadaña parece perseguirte a ti y a todos los que te rodean. Por lo que prefiero prevenir antes que lamentar. —Salva tensó el gesto.

—La decisión no te corresponde, tanto Juls como Irisha son mis invitadas y pueden quedarse aquí todo el tiempo que deseen, como si quieren quedarse de por vida —contestó desafiante, desviando un segundo la vista sobre mí. Sus palabras tenían más sentido del que mi hermano llegaría a entender.

—No me lo puedo creer. Si tanto necesitas una niñera, ¡contrata a una y deja en paz a Julieta! —¿En serio que Romeo pensaba que eso era lo único que quería Salvatore de mí? Mi hermano centró su mirada en la mía—. Julieta, ¡haz la maleta o Aleksa cargará contigo hasta el avión! Ya le pediremos a Salvatore que nos mande tus cosas y las de Irisha.

—¡No te atreverás!

—Ponme a prueba…

—Julieta no está aquí en calidad de niñera —aportó mi abuela, entrando acompañada de Dimas.

—Nonna, ¡no sabía que venías! —exclamó sorprendido R.

—Un placer verte de nuevo, querido nieto, estaba tratando unos asuntos ahí fuera. —Romeo se acercó para darle dos besos—. ¿Y mi adorada Nikita?

—Me parece que ha ido a la cocina —comenté desde lo alto de la escalera. Mi abuela me sonrió solícita.

—Tengo ganas de pasar más tiempo con ella, la otra vez que nos vimos no eran unas circunstancias gratas… ¿Me llevas con ella mientras Salva se lava y descansa un rato? —preguntó, dirigiéndose a mi hermano—. Acaba de salir del hospital y necesita ciertos cuidados. Tú también estuviste convaleciente, así que sabes de lo que te hablo.

—Será un placer llevarte con ella.

—Buen chico. —Mi abuela se colgó de su brazo y me guiñó un ojo—. Vayamos a la cocina, tengo que decirle a la cocinera que somos cuatro más para la cena y que nos prepare un refrigerio en el salón, juraría que ha hecho una de sus famosas tartas de tiramisú para celebrar el regreso de Salvatore. Además, tenemos muchas cosas de las que hablar. Es maravilloso que estés aquí, ¿hasta cuándo os podréis quedar? —Romeo frunció el ceño.

—A lo sumo hasta el domingo —dijo con la boca pequeña.

—Muy bien —le palmeó el brazo—. Entonces, os quedáis hasta el domingo. —Tuve ganas de reír ante la cara que puso mi hermano—. Julieta, cariño, ¿te importa ayudar a tu primo? —Romeo se tensó de inmediato y nos miró a uno y a otro.

—¿A qué lo va a ayudar? ¡Para eso ya está Dimas! ¡O su prometida! —Al nombrar a Paola, cierta tensión cuadró los hombros de Salvatore. La Nonna volvió a palmearle el brazo.

—¿Ves a Paola detrás de algún seto?

—No, pero es ella quien…

—Ella no es la persona que acabo de designar, y si digo Julieta, es Julieta, capisci? —Todos sabíamos que nadie contrariaba los mandatos de mi Nonna. Romeo tensó la mandíbula—. Además, no sé a qué vienen tantos remilgos cuando ya os lo habéis visto todo entre vosotros y somos familia. Llévame a la cocina, ahora.

—Ya has oído a nuestra abuela… —chinchó Salvatore a mi hermano con una sonrisa de suficiencia.

R apretó los labios y le lanzó una mirada de advertencia capaz de rebanarle el cuello a cualquiera. No hacía falta ser muy listo para interpretarla. Después, me miró a mí interrogante, podía descifrar cada gesto suyo, en sus ojos oscuros había escrito un «¿seguro que estarás bien?».

Fue la primera vez desde que atravesó la puerta que me limité a asentir y ofrecerle una sonrisa conciliadora.

—Está bien, vayamos a la cocina —terminó claudicando. Mi abuela tiró de él antes de que le diera réplica y pensara mejor lo que estaba haciendo.

Nadie osaría llevar la contraria a mi Nonna. Si algo teníamos claro era que sus mandatos se cumplían siempre, así nos habían educado.

Bajé corriendo las escaleras en cuanto todos embarcaron rumbo a la cocina.

73

Él era el lugar

Julieta

Abracé a Salvatore y mi boca buscó la suya con calidez. Me fui del hospital por la mañana, no me gustaba dejar a Valentino todo el día solo y sabía que él tenía cosas que hacer con nuestra abuela cuando el médico se pasara a darle el alta.

Dormir abrazados era un lujo del que no estaba dispuesta a prescindir después de haberlo probado.

—Hola —musité con un delicioso calor inundándome por dentro.

—Hola, fierecilla —respondió dulce, besando mis labios de forma breve—. Me encanta cuando amenazas a tu hermano con objetos para bebés, es de lo más sangriento…

Una risa floja sacudió mis labios.

—Calla, tonto, es que me ha puesto de los nervios, quería que me marchara y no pienso renunciar a esto —comenté, rodeándole la cintura.

—Por supuesto que no, tú no te vas a ninguna parte mientras yo respire, y cuando no lo haga, mi fantasma te perseguirá para poseerte cada noche…

Su mano buscó mi pelo para tirar un poco de él y ofrecerme un beso hambriento.

—Me gustan los fantasmas cachondos… —contesté divertida—, y más cuando te hacen levitar de placer. —Su mirada se volvió algo vidriosa.

—Entonces, acepto encantado ser tu fantasma si colaboras con mi baño, es cierto que necesito a alguien que me ayude, el médico ha dicho que no se me pueden mojar los puntos y que debo poner el agua justa y mantener la pierna alzada sobre el borde de la bañera —me explicó fastidiado.

—Niñera, criada… ¿Cuántas cosas más voy a tener que ser para ti? —El azul nítido de su mirada se oscureció.

—Con una me conformo: mi mujer —aseveró con contundencia y yo me derretí, porque no había otra cosa que deseara más que eso. Agarré su cuello y necesité un beso más largo y profundo que el anterior. Al terminar, él resopló—. Llamaré a Paola hoy mismo para que venga con su padre mañana, no quiero alargarlo más.

—Estoy muy nerviosa por cómo se lo vayan a tomar —confesé.

—No tienes por qué, de eso me ocupo yo. Vamos a ser muy felices, Juls, te lo prometo, voy a dejarme la piel. El peligro ya ha pasado, no queda nadie vivo que te pueda hacer daño por el momento, me he asegurado. De ahora en adelante solo deberás preocuparte por cómo quieres que te folle y cuánto quieres que dure cada orgasmo —murmuró ronco, acercándose a mi oreja. Un escalofrío recorrió mi columna.

—¿Y los puntos?

—Nos las ingeniaremos.

Llevaba una semana sin tenerlo dentro.

Estaba muy cachonda y más cuando me decía cosas como esa en la oreja y después me mordisqueaba el cuello.

—Subamos, ahora mismo tengo muchísimas ganas de enjabonarte —confesé, apretándome contra la rigidez que empezaba a asomar en su entrepierna.

Abrí el grifo para llenar la bañera.

Lo había dejado apoyado en el borde, contemplando mi perfil.

Valentino dormía y me llevé el vigilabebés al baño por si acaso.

Me planté frente a él para desnudarlo con cuidado. Su cuerpo era tan espléndido que me sentía incapaz de no observarlo con anhelo cada vez que descubría un trozo de piel oscura.

Había bajado algún que otro kilo esa semana, lo que le daba mayor definición a sus músculos.

Con todos los botones de la camisa desabrochados, le recorrí el abdomen con los labios.

Él me contempló con intensidad al desabotonar la cinturilla. Bajé la cremallera tentadora y puse todo el cuidado del mundo al pasar por el muslo vendado.

Una incontenible erección se apretaba ya contra el calzoncillo.

Pasé las uñas por ella y Salvatore emitió un bufido.

—Me matas…

Lamí la rigidez por encima de la tela y él cerró los ojos soportando el placer.

—El que te mataría sería Romeo si nos viera ahora mismo… —Mordisqueé con suavidad para no dañarlo.

—Si a tu hermano se le ocurriera la mala idea de entrar ahora mismo, le arrancaría el corazón sin dudarlo.

Me puse en pie.

—No quiero que le hagas daño, Salva… Puede que antes me enfadara con él, pero en el fondo lo adoro.

—Era una forma de hablar —aclaró, acariciándome el rostro—. Ya sé que lo quieres muchísimo.

—Os quiero a ambos, sé que va a ser difícil, pero no me gustaría que os dañarais, no quiero tener el corazón dividido porque me dolería demasiado tener que renunciar a cualquiera de los dos.

—¿Renunciarías a mí? —me preguntó, pegándome a su cuerpo.

—Llevo renunciando a ti demasiado tiempo como para desear que vuelva a suceder —contesté con sinceridad—. Me gustaría no tener que escoger, R siempre ha sido un hermano maravilloso, me ha protegido, me ha cuidado, me ayudó a sanar mis heridas y no querría que lo olvidaras cuando tengamos que contarle la verdad. Él siempre estuvo en mis momentos más bajos y forma parte de mí.

—Lo entiendo, haré todo lo que esté en mi mano por limar asperezas y aclarar las cosas sin tener que sacar el cuchillo.

—¿El que está ahí?

Salvatore rara vez se desprendía de él. Lo había dejado en un costado cuando se quitó la americana. Era excepcional, una pieza de artesano con un maravilloso diseño de calaveras grabadas en la plata del mango.

—Vigila, no querría que te cortaras, está muy afilado —me avisó.

—Mejor.

Cerré el grifo. No podía llenar más la bañera o se le mojarían los puntos. Volví al lugar del que me había alejado para alcanzar el cuchillo, contemplé a Salva retadora y tomé un lado del slip, para tirar de él y rasgarlo con la lengua asomando entre mis dientes.

—¡Joder! —gruñó con un jadeo hosco. Alcé el arma frente a mi boca y lamí la parte plana de la hoja. Su polla dio un respingo bajo la imagen que le ofrecía y el roce de mi índice izquierdo contra ella—. Si haces estas cosas, voy a correrme antes incluso de entrar en la bañera. —Sonreí sintiéndome poderosa, osada, y procedí a hacer lo mismo con la parte del calzoncillo que todavía quedaba sujeta a su pierna.

Salvatore lanzó un gruñido, me hizo girar con brusquedad apoyando mi culo contra su sexo enhiesto para empujar contra él y lamerme el cuello con ferocidad.

—Si los puntos no corrieran peligro, te garantizo que te follaría de pie. Jamás en mi vida había estado tan duro con una mujer.

Su mano derecha me calentó el vientre. Me di la vuelta con cuidado de que el cuchillo no lo hiriera sin querer.

—Pues espera… —musité, apartándome para ofrecerle el arma. Él la cogió sin preguntar. Tenía ganas de jugar con él—. Tu turno… —ofrecí, pasándome el fino jersey blanco por la cabeza, dejando al descubierto un vestido de tirantes ajustado en el mismo color.

—Acércate —sugirió ronco. No había otra cosa que más me apeteciera que acercarme.

Sabía que mi hermano estaría dándole vueltas a lo que estaría pasando aquí arriba, comiéndose la cabeza. Que si no subía y aporreaba cada puerta hasta tirarla abajo, era porque mi Nonna lo retenía. Tal vez fuera eso lo que ambos necesitábamos, que él tuviera el convencimiento de lo que ocurría antes de bajar y revelar la verdad sobre mi relación con Salva.

Pellizqué mi labio inferior cuando sentí ceder el primer tirante bajo el filo brillante. El tejido cayó ofreciendo mi pecho desnudo.

Contuve la respiración cuando la punta recorrió mi piel, desde el lateral del cuello, donde mi pulso latía alborotado, hasta el caliente pezón. Lo tenía igual de duro y erizado que la entrepierna de Salvatore, que se alzaba de manera dolorosa.

La mano masculina tiró de la tela elástica que se adhería a mi vientre y la fue cortando con precisión hasta abrirla en dos dejando a la vista un pequeño biquini blanco con lazadas a los costados.

Él contuvo la respiración.

—Es…

—El más parecido que encontré, ahora sabrás a quién le quitas las bragas.

Su mirada se volvió incendiaria, arrojó el cuchillo lejos de nosotros y tiró de los extremos de las cuerdecitas para dejarme sin nada.

Podía ver el brillo que mojaba mis labios inferiores igual que yo podía ver el que perlaba su punta roma.

—Eres una jodida diosa, Juls.

—Y tú mi príncipe. Por eso vas a ir de cabeza al agua…

—¿A la que queda entre tus piernas?

—A la que hay en la bañera. —Él emitió un sonido frustrado y yo sonreí pizpireta.

Dejó que lo ayudara. La había llenado lo suficiente para que le cubriera la pierna sana. La otra se quedaba suspendida en el borde con la rodilla flexionada.

—Me siento bastante ridículo.

—Tú no estarías ridículo ni aunque te lo propusieras… Relájate —susurré, agarrando la esponja para humedecerla con cuidado.

—Estás de puta broma, ¿no? Relajación no es una palabra que me venga a la mente cuando te tengo tan cerca y tan indecente…

Pasé por su lado y me acarició el pecho desnudo.

—Tú tampoco me lo pones fácil… —admití sin reparos. Agarré el bote de gel con aroma especiado que tanto me recordaba a Salva.

—No pretendo hacerlo —respondió, pellizcándome el pezón. Alcé el bote y dejé caer un reguero frío desde su pecho a la entrepierna, el frescor no se la encogió, pero sí que lo hizo gemir.

Bajé la mano a lo largo del torso hasta llegar a su sexo y lo acaricié con deleite, recreándome en el tacto de la crema contra su grosor. Un exabrupto coronó sus labios y dejó caer la cabeza hacia atrás abandonado al placer que le proporcionaba.

—Me encanta enjabonarte —susurré, descendiendo por las joyas de la corona que se contrajeron entre mis dedos. Hundí la mano en el agua y ascendí por la piel tensa hasta formar una ligera bruma de jabón espumoso.

—Eres una torturadora malvada —renegó.

—Podría ser la torturadora del placer, me gusta cómo suena, sobre todo, cuando gimes. —Emitió un ruido de placer que arrugó hasta los dedos de mis pies.

Seguí bajando y subiendo, repitiendo el vaivén de mi mano hasta que su respiración se volvió errática, superficial y no quedó espuma entre mis dedos.

Lo miré provocadora y me asomé al borde, flexionada sobre mi cuerpo para llevármela a la boca.

El bufido que dio ofreció una cálida bienvenida a mi incursión. Me propuse saborearla de forma lenta y pausada. Quería recrearme en cada lamida.

—Hoy voy a morir, lo sé —renegó mientras lo llevaba al fondo de mi garganta. Su mano díscola soltó la porcelana a la que estaba agarrado y acarició mi muslo de un modo bastante insolente—. No tienes ni idea de lo que me estás haciendo —farfulló entrecortado, llegando a la humedad de entre mis piernas para distribuirla arriba y abajo. Mi garganta se cerró y Salvatore jadeó con fuerza al mismo tiempo que me penetró con los dedos.

Aquello era una maldita locura, estaba tan cachonda por la situación que con tres embates por su parte ya estaba temblando.

Buscó mi punto G, esa parte que había leído y visto en multitud de vídeos de internet, pero que nadie me tocó hasta ahora.

Grité contra su polla. Casi me atraganté yo sola. Ascendí para mirarlo sorprendida, sorbiendo la punta al alcanzar la minúscula abertura. Esa vez fue él quien graznó.

—Perversa.

El placer era tan intenso que tenía la sensación de que me iba a hacer pis encima.

—Salva, oh, Dios, es… es…

—Lo noto, estás muy cerca y yo también… Sigue, déjate ir y cómemela así, por favor.

Lo busqué con mi lengua, sorbí con fuerza mientras mi mano subía y bajaba mimando la piel tensa.

Creía que me quedaba sin aire cuando estallé y me volví fuego líquido en su mano.

Grité y succioné con tanta fuerza que él descargó casi al mismo tiempo que yo.

La cabeza se me hizo añicos, mi cuerpo se sacudió incontrolable a la par que me deshice como un maldito cubito en su mano.

Era la sensación más intensa que había vivido nunca, no daba crédito a lo que me pasaba, apenas podía moverme, todo el cuerpo me temblaba, por eso no me lo pensé dos veces cuando Salva me dijo:

—Ven, necesito abrazarte. —Quizá no fuera la postura más cómoda, pero él era el lugar en el que quería estar.

Bajamos al salón cuarenta y cinco minutos más tarde, con el pelo húmedo, los dedos entrelazados y la mirada cargada de determinación.

74

Tregua

Salvatore

Me planté frente a todos con las ideas muy claras y la mirada de Romeo clavada en mi rostro. Estaba franqueado por Nikita y mi abuela, que me observaba con cierto orgullo al ver la mano de Julieta unida a la mía, mientras la otra se apoyaba en el bastón de préstamo.

Irisha estaba al lado de Gianna, charlando amigablemente, mientras que los hombres de mi primo y su mujer estaban de pie en un rincón.

Se hizo el silencio más absoluto cuando todos dirigieron su mirada hacia nosotros. Hice una cuenta atrás mental que no llegó ni al dos.

—¡Maldito hijo de puta! —bramó R, poniéndose en pie con toda la intención de embestirme como un miura.

—¡Lo quiero! —proclamó Julieta, soltándose de mi mano para interponerse entre los dos como si fuera un escudo indestructible.

—¡Ni de puta broma! —rugió un Romeo dispuesto a arrancar a su hermana de mis brazos.

—Yo también la amo —afirmé, queriendo hacerla a un lado para asumir cualquier consecuencia que pudiera acarrearme. Sin embargo, mi chica parecía inamovible.

—Romeo Capuleto Vitale, ¡no le toques ni un solo pelo a mi otro nieto! —bramó mi abuela, poniéndose en pie para atizarle con el bastón. Este lanzó un pequeño gruñido frente al impacto, no obstante, siguió con la misma determinación en la mirada.

—No lo voy ni a despeinar, lo que voy a hacer es llevarme a mi hermana de vuelta a casa porque parece haber perdido todo el buen juicio que tenía antes de poner un pie en Calabria.

—Inténtalo —lo provoqué.

—¡Salva! —protestó Juls—. Recuerda en lo que hemos quedado, os quiero a los dos y no vas a pelear con mi hermano, ni yo voy a moverme de aquí.

—¡Ya lo creo que vendrás! ¡De inmediato! —insistió mi primo.

—Tú, frente a esto… —comentó mi abuela agarrándole de la manga para apuntarnos con el bastón—, no tienes que decir nada…

—¡¿Cómo no voy a tener que decir nada?! ¡Soy responsable de mi hermana!

—Tu hermana ya es mayorcita como para saber lo que se hace, jamás la dejaría, ni a ella ni a ninguno de vosotros, cometer una estupidez.

—Pero ¡es que no tienes ni idea de lo que pasa! ¡Él! ¡Ellos! —bufó Romeo, callando la amarga verdad que los tres creíamos llevar en secreto hasta que la Nonna nos sacó de nuestro error—. ¡No pueden! —zanjó para terminar contemplando a su hermana con cara de frustración—. Sabía que no era buena idea que vinieras hasta aquí, que volverías a caer en su engaño… Siempre supo engatusarte…

—¡Él nunca me engañó! ¡Fui yo la que lo engañé!

—Por favor, ¡si él te forzó! —terminó estallando.

—¡Retira ahora mismo lo que has dicho o no respondo! —exclamé cortante. Una cosa era que no me hubiera comportado bien con Julieta y otra muy distinta que me dejara delante de todos como un violador.

—¡¿Qué estás diciendo de mi hermano?! —intervino Giovanna preocupada.

—¡Pues que él se propasó con Julieta cuando apenas era una cría! ¡Le robó su virginidad el día que se os ocurrió bajar al juego de la hoguera!

—¡Porque no sabía que se trataba de ella, tenía los ojos tapados y se suponía que estaba en casa con Gianna! Te juro que si lo hubiera sabido o intuido, nunca le habría tocado un maldito pelo, es más, ¡en mi vida he forzado a una mujer ni lo haría! —La tensión había enrarecido el ambiente—. Puedo ser un cabrón, pero te juro que antes de dañarla a ella me dañaría a mí. Julieta, ¡dile la verdad! —insistí.

—Es que todavía no entiendo de dónde ha sacado esa estupidez, ¡yo nunca te dije que me violara! —Romeo me miró a mí y después a ella incrédulo.

—Esto es increíble. ¿De verdad que quieres hablar de esto delante de todo el mundo? —inquirió R, cruzándose de brazos. Julieta alzó la barbilla y lo enfrentó.

—No tengo nada de qué avergonzarme, así que puedes hacerlo sin problemas. Puede que lo haya comprendido tarde y que hubiera tenido que reunir el coraje para que los tres nos enfrentáramos a esto antes, pero lo hecho hecho está. Amo a Salvatore desde que tengo uso de razón, lo quise desde que mis ojos se toparon con los suyos incluso antes de saber lo que significaba la palabra amor. Sufrí porque creí que quererlo estaba mal, porque amar de un modo tan profundo a alguien de mi propia familia no estaría bien visto. Me escondí e intenté controlar esa pulsión incontrolable que rugía cada vez que nos veíamos, e incluso sin verlo, la notaba crecer justo aquí —subió una de mis manos hasta su pecho para cubrirla con la suya—, en mi corazón. —El latido empujaba contra mi mano llenándome de calidez.

»Me equivoqué en las formas, era estúpida y cargada de hormonas. No debí escaparme, ni hacerme pasar por otra para engañarlo y conseguir mi anhelado primer beso, pero ¡es que no quería que le perteneciera a otro! ¡Quería que fuera con él!

—¡Qué romántico! —suspiró Irisha a mi hermana.

—Y la situación se me fue de las manos. En cuanto estuve entre sus brazos, todo desapareció, solo éramos él y yo; y un batiburrillo de sentimientos que no quería ni podía detener. ¿Puedes entenderlo? —Romeo seguía sin dar crédito a lo que su hermana estaba diciendo, mientras que yo no podía sentir más orgullo por la mujer que amaba con todo mi ser—. Mentí y no me siento orgullosa de ello, como tampoco de no reunir el coraje suficiente cuando la cosa fue a mayores. Lo hubiera detenido, no porque no deseara lo que estábamos haciendo, porque si soy franca conmigo misma, también quería ser mujer con Salva. Sin embargo, hubiera preferido que fuera consensuado por su parte, que él supiera hasta dónde llegaba mi entrega, que me correspondiera y que fuera un acto de absoluto amor.

—¡Esto es absurdo! —proclamó mi primo.

—¡No lo es! —estallé con ganas de zarandearlo. Apreté a Juls contra mi cuerpo para que supiera como me estaban llenando cada una de sus palabras.

—¿Por qué mientes ahora, Julieta? Cuando te pregunté, me dijiste que no querías. ¡Estabas llorando!

—¡Tenía dieciséis años! Casi acababas de echar la puerta del baño abajo, estaba asustada, acababa de hacerme un test de embarazo que me dio un positivo como una casa. Sabía que le arrancarías la cabeza a quien me hubiera preñado, por lo que no me salían ni las palabras. A lo que me refería era a que yo no quería llegar tan lejos, no a que me violara. No lo detuve, jamás lo frené, ni de mi boca salió un no.

Las manos de mi primo pasaron nerviosas por su pelo. Podía comprender que miles de pensamientos se estuvieran cruzando ahora mismo por su cabeza.

—Nuestros padres nunca han querido esto. —Nos señaló a uno y a otro.

—Te equivocas —intervino mi abuela, intercediendo a nuestro favor para aclararle a R, igual que hizo con nosotros, que nuestros progenitores siempre estuvieron al corriente de lo sucedido y lo único que pretendieron era darnos el espacio que necesitábamos.

—No me lo creo… —masculló.

—¡¿Me estás llamando mentirosa, muchacho?! —cuestionó la Nonna con el ceño fruncido.

—¡No! Pero es que…

—Ni pero ni nada. Ellos se quieren, cuentan con mi bendición, con la de tu padre, y contarían con la de los demás si siguieran con vida. Lo ocurrido con Julieta y la pérdida del bebé fue un infortunio, cuando suceden cosas así, me da por pensar que incluso Dios tropieza y se despista. O quizá solo sean pruebas que nos pone en el camino para demostrarnos que cuanto más grande es el obstáculo, mayor es la prueba de amor que precisa. Salvatore y Julieta la han superado con creces y nosotros no somos nadie para impedir que se amen.

—Eso es cierto —murmuró Nikita, tomando a su marido por detrás—. Te recuerdo que nosotros éramos enemigos, que yo quería acabar contigo y con toda tu familia, que llegaste incluso a dispararme y estuviste a punto de matarnos a mí y a nuestro bebé.

—Pero eso fue porque me faltaba parte de la información, y por ello te he pedido perdón de mil maneras distintas —se quejó mi primo torturado.

—Y yo las acepté todas. Como te dije, si hubiera sido al revés, no creo que siguieras respirando —musitó sin un ápice de pudor. Lo rodeó para darle un abrazo y subir las manos hasta su cuello—. Amore, he oído cada palabra, conozco a tu hermana y te conozco a ti. Me da la impresión de que en aquel entonces también te faltó información, o hubo malas interpretaciones por parte de todos. No puedes negar que cuando se trata de las mentiras o proteger a las personas que quieres, eres de pronto fácil y te cuesta escuchar. Pero míralos, míranos, y dime que no merecen una oportunidad como la que tuvimos nosotros. Dime que no ves lo que veo yo cuando los miro. Merecen vivir su historia, merecen ser felices y darnos un compañero de juegos.

Una de las manos se desprendió de su cuello para tomar la mano masculina y llevarla a su vientre.

Romeo miró con adoración a su mujer. No cabía duda alguna de que los sentimientos de ambos eran mutuos.

—¿Por qué haces lo que te da la gana conmigo? —masculló él cuando Nikita alzó la boca para besársela.

—Porque las mujeres dominamos el mundo —concluyó mi abuela orgullosa.

—¿Y qué va a pasar con tu prometida? —preguntó Romeo, alzando las cejas en busca de una respuesta.

—Voy a llamarla hoy mismo para que venga a cenar con su padre y hacer las cosas bien. Romperé el compromiso, no quiero otra mujer en mi vida que no sea Juls.

—¿Y piensas que Montardi va a aceptar? ¿Que va a darte unas palmaditas en la espalda y desearte buena suerte después de que dejes tirada a su hija?

—Me importa una mierda su reacción. Le guste o no, voy a casarme con tu hermana le pese a quien le pese —mi tono no admitía réplica.

—Me gustará verlo…

Extendí la mano sin el convencimiento de que fuera a aceptarla. Las rencillas entre R y yo sucedían desde hacía demasiado.

—¿Tregua? —le ofrecí. Mi primo me miró con cinismo sin mover un músculo.

—Romeo… —suspiró Juls con cierta súplica en la voz que lo hizo resoplar antes de extender la suya y apretarme con ferocidad. Constriñó tanto mis dedos que me hizo temer por su integridad. No me quejé porque sabía que se trataba de una advertencia.

—Dáñala y lo próximo que apriete será tu cuello.

—Si lo hago, no esperaría menos de ti —respondí, deshaciéndome del agarre para sacudir los dedos.

Mi abuela dio un grito para llamar a la sirvienta y que trajera una botella de champán. Gianna e Irisha se acercaron a nosotros para darnos la enhorabuena bajo la atenta mirada de mi primo.

Sabía que le iba a hacer falta mucho más que palabras para llegar a aceptar lo mío con Julieta.

No me importaba, estaba dispuesto a superar cada prueba, a convertirme en ceniza en cada beso, en cada mirada, porque mi corazón ardía por esa mujer y nunca dejaría de hacerlo.

75

Consecuencias

Sor Dolores

Que Christian y Nikita Koroleva coincidieran en la cocina y que ella le viera la cara era un desastre de magnitudes cósmicas. Lo saqué lo más rápido que pude para esconderlo en el cuartito de la capilla.

Para lo tranquilo que solía ser, estaba de lo más alterado, no dejaba de murmurar por lo bajo soltando improperios y con razón. Yo tampoco es que estuviera en un estado de sosiego, conocía demasiado bien a los Korolev como para saber que si descubrían a Chris, todos caeríamos.

—Creo que me ha reconocido. ¡Mierda! —rugió, llevándose las manos a la cabeza.

—No es buena idea que te quedes, tienes que largarte cuanto antes —asumí.

Él me observó desorientado.

—¿Estás loca? ¿Pretendes que os vuelva a dejar solos?

—El que está loco eres tú si te quedas. Piénsalo bien, ¿qué hacemos si Nikita te asocia a The Game? Si lo hace, sabes tan bien como yo que estás muerto, y lo peor es que nosotros también. —Él me miró agobiado—. Vamos, Chris, esa mujer no ha llegado donde está porque sí, es lista, concienzuda, sabe realizar las preguntas adecuadas, y si las hace, ¿a quién va a ser al primero que lleguen cuando tiren del hilo? —Aguardé un segundo su respuesta.

—Aitor.

—Exacto. Puede que no estéis atravesando vuestro mejor momento, pero ¿pondrás la cabeza de tu hermano en la picota? Recuerda que ya se le acusó una vez, y si el río vuelve a sonar…

—Lo matarán —sentenció.

—Gianna sabrá la verdad, y por ende, yo también moriré, ¿y de qué habrá servido todo nuestro esfuerzo? La misión se arruinará.

—¡Joder! —Christian pateó uno de los pequeños bancos.

—Soy yo la que pidió que vinieras y ahora te pido que te marches. Me conoces y sabes tan bien como yo que es lo mejor para que tengamos una oportunidad, por pequeña que sea —lo espoleé.

—¿Así sin más? ¿Me esfumo?

—Buscaré la manera de entretener a Nikita mientras tú te despides de Salvatore, invéntate algo, que te ha llamado el obispo, la enfermedad de un familiar o que te necesitan en una de tus misiones de caridad, lo que sea…

—¿Y si ya es tarde? —preguntó preocupado.

—Nos tocará cruzar los dedos y esperar que no sea así. Solo te vio un instante, su mente pudo jugarle una mala pasada. Parte de tu función ya está completada, colocaste todo el sistema de retransmisión, están recibiendo cada palabra, cada imagen… —Él asintió—. Si quieres, hablo con el jefe y le explico lo que ha sucedido.

—Mejor lo hago yo —resopló—. No estoy tranquilo marchándome para dejaros con el culo al aire.

—Al contrario, nos estás protegiendo. Si la hermana de Irisha vuelve a verte, sí que tendremos un serio problema, porque la incógnita se convertirá en certeza y entonces adiós a la operación y a nuestras cabezas. —Sus labios se apretaron formando una fina línea—. ¿Es lo que quieres?

—¡Por supuesto que no!

—Pues, entonces, cubre nuestras espaldas desde la retaguardia, y si las cosas se ponen feas, háznoslo saber. No es culpa tuya que Nikita Koroleva y su marido se presentaran sin avisar, has hecho todo lo que está en tu mano para mediar con Aitor, ¡no puedes hacer más!

—Para lo que ha servido… —rezongó. Puse las manos sobre sus hombros.

—A veces no basta con querer que los demás vean las cosas como nosotros, por muy correcto que nos parezca. Tu hermano ha escogido su camino y tú debes conservar el tuyo, hazme caso, lo mejor es que desaparezcas.

Christian me dio un abrazo cargado de gratitud y terminó asumiendo que mi petición era la más lógica. Le pedí que aguardara allí, que no se moviera hasta que lo tuviera todo dispuesto. Me encargaría de recoger sus cosas y avisarlo en cuanto todo estuviera listo para poder despedirse de Vitale.

Me encendí un cigarro de camino a la casa y me di de bruces con San Juan, quien estaba mirando el móvil en la puerta principal.

—Tenemos un problema —mascullé, apagando el cigarrillo que me había encendido nada más salir de la capilla.

—¿Tú y yo?

—Tú, yo y tu hermano, los tres. ¿Sabías que Nikita Koroleva se ha presentado de improviso?

—Algo he oído hace un rato…

—¿Y que se ha encontrado con Christian? —Su expresión cambió de forma radical.

—Pero ¡qué cojones…!

—Tenemos que sacarlo, ha sido algo muy rápido, con suerte, no se habrá fijado bien…

—¡¿Con suerte?! ¡Todo esto es culpa tuya! ¡Tú pediste refuerzos! Eres la culpable de que monseñor mecagoentossusputosmuertos esté aquí metiendo las narices donde no le llaman. Si ahora nos pegan un tiro a cada uno en la nuca, ¡será tu responsabilidad!

—Nadie va a matar a nadie, tengo un plan, lo único que tienes que hacer es escucharme en lugar de poner vigas de hormigón en las ruedas, como siempre haces.

—¿Yo? —replicó desdeñoso.

—Discutiendo no vamos a solucionar nada, ¿puedes escuchar mi propuesta?

—Yo no escucho nada que venga de ti, te has extralimitado cada vez que has podido pasándote por el forro cada una de mis opiniones y actuando a mis espaldas. Soy tu superior, estoy al mando te guste o no, y tú lo único que sabes hacer es llevarme la contraria y cagarla, así de simple. Voy a encargarme personalmente de librarnos a todos de tu cagada, que ya has hecho demasiado cubriéndonos de mierda. Lleva a Christian al garaje y procura que no os vea nadie, o yo mismo os meteré un plomo entre ceja y ceja como volváis a meter la pata. Quedamos allí en quince minutos, ni uno más, ni uno menos…

—Pero le dije que…

—¡Es una orden! —bramó furioso. Esa vez no iba a dar réplica. Estaba demasiado alterado como para hacerlo. Asentí y me largué por donde había venido rezando por poder sacar a Christian de allí sin ninguna consecuencia.

No pude volver a respirar hasta que Aitor arrancó el coche con su hermano dentro. Hacía tiempo que no pasaba tanta angustia, o eso creía, hasta que escuché detrás de mí un repiqueteo de tacones y vi la sombra de Nikita Koroleva planeando sobre mi figura.

—Desde el día que te vi, hará unas semanas, supe que te conocía de antes, pero no lograba asociarte. Este embarazo está perjudicando seriamente a mis neuronas y a mi capacidad de emparejar caras con recuerdos, pero ya lo tengo, ya sé quién eres, Tatiana Lukashenko. Lo que no sé es qué pintas aquí y por qué te haces pasar por monja.

Me di la vuelta despacio, ahí estaba Nikita apuntándome con su arma.

76

Palabra de Koroleva

Irisha

Cuando terminamos el brindis y la tensión pareció evaporarse un poco, San Juan entró en el salón y le pidió a Salvatore que lo acompañara.

La Nonna acaparó la atención de sus nietos, y mi hermana vino hasta mí para preguntarme a qué venían tantas reticencias por volver a casa.

Miré de soslayo a Andrey, no creía que él me hubiera traicionado, aunque no estaba segura de ello al cien por cien. Como aquel que dice, acababan de llegar y no había tenido tiempo para quedarme a solas con él y preguntarle si había averiguado algo sobre mi verdadero padre.

Fijé los ojos en mi hermana e intenté aparentar estar tan despreocupada como siempre.

—Me gusta Calabria y tampoco es que tenga demasiado que hacer en Marbella.

Su mirada, tan azul como la mía, me dijo que algo le rondaba la cabeza.

—Mamá está preocupada, quiere que vuelvas.

—¿Preocupada? —Alcé las cejas—. Quizá te has confundido con que se ha acabado la envoltura de algas que tanto le gusta.

—Dudo que se trate de eso. Me da la impresión de que, desde que nos tuvo, solo se dedicó a nosotros, a su manera, y ahora se encuentra sola, sin responsabilidad alguna…

—Pero eso es lo que siempre quiso.

—A veces nuestros pensamientos cambian, creemos que queremos una cosa, y cuando nos topamos de bruces con ella, nos damos cuenta de que queríamos otra. Que Sarka esté sola en San Petersburgo no le hace gracia, si a ello le sumamos que tú no tienes prisa por volver…

—Pues que se busque un entretenimiento, si se ha cansado ya del que tenía —refunfuñé—. Yo lo estoy pasando de maravilla… —Ella me ofreció una sonrisa de lo más cínica.

—Lógico, es lo que tiene acudir a un bautizo en el que casi mueres o un fin de semana en la playa cargadito de motos de agua explosivas… ¿Qué me escondes, Irisha?

Su pregunta me inquietó. No era propio de mi antiguo yo quedarse en una circunstancia como la que describía.

—¿Yo? Nada. ¡Como si se te pudiera ocultar algo!

Un ligero temblor sacudió mi labio inferior. Mi hermana tenía el poder de hurgar hasta dar con el origen del problema y yo no quería que diera con él.

—¿En serio? ¿Te recuerdo lo del Mentium?

—Eso fue una mentira piadosa, la intención era lo importante… Yo no pretendía… —Ella hizo un aspaviento con la mano.

—Ese asunto quedó zanjado, lo que quiero saber es de qué va lo de ahora. Antes, en la cocina, recordé de qué me sonaba cierta cara…

Estaba al borde del colapso, mis neuronas no daban a más. Estaba convencida de que mi hermana había descubierto a Christian, y si era así, ya podía echarme a temblar, pero de verdad.

Alzó la barbilla y miró a lo lejos, como si algo que hubiera visto por la ventana llamara su atención.

—Espera un minuto, ahora vuelvo y seguimos hablando.

Dejó la copa y se encaminó hacia la puerta. ¿Dónde iba? O mejor dicho, ¿a por quién?

¡Tenía que moverme, tenía que hacer algo! El pulso me iba a mil y mi cuerpo parecía incapaz de responder.

«¡Vamos, Irisha!», me espoleé.

Cuando la alcancé, estaba en el umbral de la puerta, Tatiana se encontraba a dos pasos de ella, con mi hermana a sus espaldas diciéndole que la había reconocido. Sacó la pistola para apuntarla.

¡No, no, no! ¡No podía disparar!

—¡¿Qué haces?! —grité, sobrepasándola. Pasé por su lado para colocarme entre Tatiana y el arma, como hizo Julieta al enfrentar a Romeo, aunque este no llevaba pistola.

—¡¿Yo?! ¿Qué haces tú? ¡Aparta!

—¿Podemos hablar primero? —sugerí.

—¿Ahora sí que te apetece que hablemos?

—Por favor, Nikita. Hablemos en un lugar más privado y te lo explico… Por favor —volví a suplicar.

Ella nos miró a una y a otra encañonándonos para que nos dirigiéramos a la parte posterior de la casa.

Mi hermana no se andaba con remilgos y yo no es que le cayera especialmente bien, si a eso le sumábamos que no era una mujer fácil de engañar, lo tenía bastante jodido. Además de maquillar la verdad y soltar alguna que otra mentira, debería cruzar muy mucho los dedos para que me creyera…

Llegamos hasta la fuente de los deseos y allí se plantó.

—Muy bien, espero que el lugar os parezca lo suficientemente íntimo. ¿Quién empieza? —preguntó, alternando el cañón de una a la otra.

—Soy lesbiana —esperaba que la noticia soltada a bocajarro la dejara tan impactada que todo lo demás se le olvidara.

—Eso ya lo sabía.

—¿Lo sabías? —cuestioné incrédula.

—No pensaba que me tuvieras por estúpida. Nunca trajiste un chico a casa, y mientras que Sarka suspiraba cada vez que aparecía Jon Nieve en la tele, tú lo hacías con Daenerys Targaryen. El resultado del partido era una victoria aplastante para el equipo de las chicas. —Ahora mismo estaba alucinando.

—¿Mamá lo sabe?

—Nunca hemos hablado de ello, pero si yo he llegado a esa conclusión, dudo que a una madre se le escape, a no ser que no lo haya querido ver. —Aquella revelación había sido como un mazazo.

—¿Y por qué no me habías dicho nada? —Mi corazón se contrajo.

—Porque tenía mayores preocupaciones que ocuparme de quién te comía el coño.

—Se lo como yo —intervino Tatiana dando un paso al frente. ¿Es que quería que la matara? Volví a interponerme entre ambas.

—¿No me digas? Eso ya lo he supuesto dada la reticencia de Irisha a abandonar Calabria y comprender, al fin, quién se ocultaba bajo ese hábito. —Nikita movió el arma arriba y abajo—. Cuando ambas entrasteis antes en la cocina, tuve una revelación.

—¿Te habló la Virgen? —cuestioné.

—Más bien el pasado. Tuve un flashback. No es que en aquella época te prestara demasiada atención, pero te vi a los dieciséis, correteando por el jardín de nuestros vecinos con Tatiana. Ambas reíais a boca llena mientras no dejabais de miraros revolucionadas y, entonces, las piezas encajaron. Supe de qué me sonaba sor Dolores y entendí por qué mi hermana no ha querido largarse de aquí, aun poniendo en riesgo su vida. Lo que se me escapa es por qué te haces pasar por monja y cuál es tu verdadero interés en los Vitale.

—¡Es monja! —exclamé con toda la convicción que fui capaz de reunir—. Aunque va a colgar los hábitos por mí. —Las cejas de Nikita ascendieron hasta el nacimiento de su pelo—. Sus padres nos pillaron —confesé, mordiéndome el interior del carrillo.

—¿Cómo que os pillaron?

—En San Petersburgo. Nos pillaron… Ya me entiendes… —Formé dos uves con los dedos y las froté. Nikita parpadeó varias veces y yo me sentí enrojecer por lo que estaba sugiriendo.

—¿En serio?

—Sí, Tatiana les suplicó que no se lo contaran a papá y a mamá. Total, a su padre lo habían destinado fuera, así que…

—Me enviaron a un internado cristiano para «reconducirme», ya me entiendes —anotó Tatiana con convicción—. No fue nada fácil aceptar que no hay nada malo en mi interior. Fueron años muy duros, controlando cada sentimiento, cada emoción.

—¿Y solo se te ocurrió hacerte monja? —resopló Nikita.

—Digamos que fue la decisión menos mala. No me veía capaz de amar a un hombre, ni de caer en la tentación. Escogí el camino que me pareció más adecuado a mis circunstancias, a lo que se esperaba de mí.

—¿Y el nombre?

—Podíamos mantener el nuestro o cambiarlo. Dolor era lo que sentía en el alma, me recordaba el motivo por el que estaba allí. Si tu hermana y yo nos encontramos de nuevo, fue por voluntad de Dios —admitió—. Me gustaría pensar que si él lo viera mal, no la habría puesto en mi camino.

—Quizá sea una prueba.

—Pues si lo ha sido, la he perdido —admitió, poniéndose a mi lado para tomarme de la mano y besar mis nudillos—. Irisha fue mi primer amor y quiero que sea el último. Estoy decidida a colgar mis hábitos por ella y construir una nueva vida a su lado.

—Y yo —admití con el cuerpo hormigueando—. Te rogaría que fueras discreta. Nadie sabe lo que hay entre nosotras y, por el momento, deseamos que siga siendo así. Tenemos claro que nos amamos, que queremos formar una familia y que la noticia puede causar muchos sobresaltos. Puede que mamá o tú no lo entendáis, pero…

—¡¿Por qué yo no tendría que entenderlo?!

—Porque soy lesbiana, y las lesbianas en Rusia… —Ella resopló.

—Tú no estás en Rusia. Sé que no he sido la mejor hermana del mundo y que nuestra relación deja mucho que desear, pero de ahí a que te rechace por amar a otra mujer va un trecho. Andrey, mi mano derecha, también es gay. Él y Aleksa son pareja, ¿qué tendría que hacer? ¿Despedirlos porque les gusten los rabos cuando son los mejores y han dado la vida por nosotros?

—Pero yo soy tu hermana…

—Razón de más. No me importa con quién compartas tu vida mientras te haga feliz. —Me había quedado muda. Nikita hizo rodar los ojos—. ¿Acaso tú no la liaste muy gorda para que tuviera un plan B con Romeo?

—Sí, pero…

—Pues ya está. Nos queremos a nuestra manera. No voy a poner obstáculos en lo vuestro y dudo que nuestra madre se oponga, y si lo hace, me encargaré personalmente de hacerle cambiar de opinión.

—Entonces…, ¿tenemos tu bendición? —pregunté con tiento.

—No soy el Papa, tenéis mi palabra respecto a que nadie va a tocaros un pelo por amaros la una a la otra, que se respetará cada decisión que toméis y que si alguien os hiere, os insulta u os increpa, deberá enfrentarse a mí y a mis hombres. —Emití un gritito de pura felicidad y volví a abrazar a mi hermana, quien por fin había bajado su Beretta—. ¡Deja ya de abrazarme! Voy a terminar teniendo diabetes gestacional, cada apretujón tuyo vale por dos toneladas de azúcar.

Me separé de Nikita con una sonrisa y Tatiana le dio las gracias.

—Eres la mejor, Niki —murmuré feliz de que la mentira hubiera sido lo suficientemente buena como para que se la tragara.

—No me llames así.

—Vale, pero sigues siendo la mejor y te quiero.

—Necesito una copa de vino sin alcohol para que no me salga una úlcera. Os veo dentro.

Tatiana y yo esperamos a perderla de vista para abrazarnos. Sus labios buscaron los míos con desesperación.

—Hemos estado muy cerca… —comentó, apoyando su frente en la mía.

—Ni que lo digas. ¿Y Christian?

—Fuera de peligro. Ya no está aquí.

—Bien —susurré. La cogí de las manos—. Tati, sé que lo que te voy a pedir es mucho, pero tómalo como una inversión de futuro. Esta misión del CNI no puede salir bien…

Ella me miró con expresión muy seria.

—¿Me estás pidiendo que…?

—Te estoy pidiendo que apuestes por nuestra felicidad en lugar de por un trabajo que de todas todas ibas a dejar.

—¡No puedo fallarle a Christian, no puedo joder el operativo!

—¿Y puedes joderme a mí o a mi familia? —pregunté, arrugando el ceño. Amaba a esa mujer, pero también a mis hermanas, a mi madre, a Julieta y toda mi nueva familia. No quería joderles la vida más allá de soltar una mentira para que San Juan y Tatiana permanecieran con vida. Sobre todo, después de cómo había actuado Nikita—. Piensa bien tu respuesta, de ella depende nuestra relación. —Solté sus manos y le dediqué una sonrisa triste—. O estás con nosotros, o contra nosotros, ya no hay medias tintas.

—Iri… —La duda se reflejaba en aquel verde atormentado.

—No quiero tu respuesta ahora. Piénsalo, si caen ellos, también caigo yo.

77

La llamada

Me miré frente al espejo y sonreí.

Por fin iba a poder llevar a cabo mi venganza final.

El gran día, o mejor dicho, la gran noche había llegado y yo estaba más que preparada.

El imbécil de Salvatore se dignó a llamarme cinco horas después de que le dieran el alta para proponerme que, al día siguiente, fuera con mi padre a cenar.

—¿Quieres que hablemos de los planes de boda? —Él carraspeó incómodo.

—Algo así —respondió molesto.

—Tengo tantas ganas de que seamos marido y mujer que no veo el día —suspiré con aquel soniquete de Paola idiota por la que todo el mundo me tenía—. Me alegro tanto de que, por lo menos, tú sigas con vida… —Hice un ruidito de congoja.

—Sí, bueno, fue un milagro. —«Más bien fue un inepto», me guarde para mí misma—. Nos vemos mañana.

—Hasta mañana. Ciao, bello. —Añadí una risita estúpida y colgué.

La motivación principal de aquella propuesta era la ruptura del compromiso. Podía hacerme la idiota, siempre se me dio bien, pero no era boba, como creía la mayoría, empezando por esa vieja que mangoneaba a todos los Vitale con su bastón de calaveras.

La Nonna solo con decir su nombre hombres hechos y derechos se encogían. En el fondo la admiraba, inspirar temor a los capos de la ‘Ndrangheta no era fácil y ella lo lograba, solo que nunca estuvo por encima de Carlo, y el poder lo heredó su hijo, obviándola a ella por el simple hecho de ser mujer. Pues conmigo no iban a hacerlo. Iba camino a convertirme en la nueva capo crimine y para ello daría un golpe de fuerza sobre la mesa.

Los grandes reyes de la historia no estaban ahí por amables, sino por sangrientos, tiranos y conquistadores, y yo iba a ser la más sanguinaria y poderosa de todas.

Ya no quedaba nada de la Paola de siempre, la que acataba cada maldita orden, la pusilánime que hacía mohines y suspiraba por los huesos de Vitale.

La nueva también quería esos huesos, solo que para construirse un trono en el que sentarse.

Los refuerzos habían llegado, los tenía ocultos bajo los túneles que conectaban la maravillosa casa de los Vitale a los de huida por el Aspromonte. Cuando el gato está en coma, los ratones campan a sus anchas y, en esa ocasión, incluso habían entrado en su casa.

Lo único que necesitaban era una orden, sería divertido jugar a la madriguera en aquella trampa mortal…

Retoqué mi labial rojo y me dejé embriagar por el aroma a éxito que desprendía cada poro de mi piel.

Nada ni nadie me iba a detener…

—Hija, ¿estás lista? —El sonido llegó a través de la puerta, fui hasta la maneta y abrí. Los ojos abatidos y ojerosos me observaron arriba y abajo.

Se le veía tan viejo, tan desmejorado, tan débil, que sentí la tentación de darle un puntapié y arrojarlo desde lo alto de la escalera por la barandilla, incluso creí oír el crujido de su cuello al partirse.

Faltaba tan poco para que emitiera su última respiración que notaba el picor de la anticipación.

Tenía su muerte más que pensada, me divertiría tanto el instante revelación, cuando entendiera que detrás de todo estaba la persona a quién había subestimado, ignorado y utilizado para su beneficio personal.

—Tan preciosa como siempre —suspiró, apoyando sus labios en mi mejilla. Me estremecí del asco que sentía. Volvió a mirarme a los ojos, solían decirme que era lo más parecido que teníamos—. No me extraña que Vitale quiera convertirte en su mujer, estás hecha para serlo —musitó admirativamente.

—Voy a ser mucho más que eso, padre, voy a dar a los Montardi el lugar que merecen.

—Seguro que sí, mi princesa, eres mi orgullo y lo único que me queda, además de tu madre.

—Eso también cambiará, papà, yo me ocupo.

Le ofrecí una sonrisa tensa y me agarré de su brazo recreando una y otra vez mi maravilloso plan en la mente, nada podía salir mal.

78

Regalos del pasado

Salvatore

Había refrescado. Las temperaturas cálidas e inusuales de los últimos días dieron pie a una bajada de casi diez grados que se hacía sentir.

Julieta se había puesto una especie de americana negra entallada, que ejercía la función de vestido, y que a mí me enloquecía con aquel escote profundo y la gargantilla de tres centímetros de ancho que adornaba su cuello elegante.

Me puse tras su cuerpo, con la melena lacia y oscura aleteando sobre mi camisa blanca, para colar una mano por la abertura y acariciar un pecho cubierto de encaje.

—Mmm, así que sí que llevas ropa interior. —Ella me miró coqueta, bajo las pestañas espesas.

—¿Creías que no? —cuestionó, apoyando su espalda contra mi torso para mirarme a través del espejo del baño.

—Dudé por toda esta piel. —Solté mi preciado hallazgo y recorrí la carne expuesta con total lentitud. Juls se estremeció.

—Es un body pensado para vestidos con escotes profundos.

Aparté el pelo hacia un lado y deposité un beso suculento en el punto en que su cuello confluía con el hombro, sin dejar de observarla. Descubrí que era uno de mis pasatiempos favoritos, no me cansaría nunca, Julieta era una obra de arte en movimiento esculpida para mi propio deleite. Los labios jugosos se separaron en un suspiro que me la puso dura.

—No deberías hacer eso —me riñó con suavidad.

—¿Por qué no?

Bajé la mano por su torso hasta llegar a la entrepierna y acariciarla bajo el vestido, por encima de la tela. Julieta alzó la mano izquierda y tiró del pelo de mi nuca.

—Porque no deberías empezar lo que no puedes terminar… —Sonreí haciéndome hueco por la goma de la ropa interior para hundir un dedo en ella. Su jadeo femenino premió mis oídos.

—Tenemos tiempo de uno rápido… —gruñí ronco, penetrándola con deleite.

—No quiero nada que incluya la palabra rápido contigo —gimió, entornando los ojos—. Además, Paola debe estar al caer.

Eso era cierto, aparté el dedo con desgana sin perderme su pequeño estallido de frustración y lo llevé a mis labios.

Mmm, sabía justo a lo que me gustaba llevarme a la boca.

Le di la vuelta para encajarla contra mi erección y tomar su cara.

Dios, ¡era tan perfecta! Tan mía que el corazón me estallaba solo de tenerla así de cerca.

No se había pintado los labios porque le había dicho que no podría resistir la tentación de besarla en cualquier parte si la pillaba a solas, como ahora mismo, en el baño de la que ya era nuestra habitación.

—¿Qué? —inquirió al ver que lo único que hacía era recrearme con su precioso rostro.

—Me urges en mi vida. —Ella amplió su sonrisa.

—Tonto.

—Por ti me parece poca cualquier tontería.

Una pequeña carcajada se formuló en su boca, y comprendí que eso era exactamente lo único que importaba, hacerla reír, entre mis brazos, con sus labios tan cerca que llegaría con la lengua si lo deseara.

Pasó los dedos por los laterales de mi pelo con cariño.

—Soy feliz aquí, contigo. Creí que nunca podría dejar la Costa del Sol, pero ahora no quiero estar en otro lugar que no sea aquí, en tus brazos, siempre me gustó Calabria.

—Lo sé —asumí—. Leí tus diarios, ¿recuerdas?

—Jugaste sucio. —Me encogí de hombros.

—En el amor todo vale.

—Pero ¡si ni siquiera sabías que me querías! Lo hiciste por cotilla.

—Yo no estaría tan seguro…

Llevaba guardando aquella cajita años, nunca se la di, ni la tiré, ahora entendía el porqué. Porque sabía que un día tendría el valor suficiente como para darle aquel regalo, porque ahora aquel colgante cobraba todo el sentido del mundo.

Extraje la pequeña caja de terciopelo del bolsillo de mi pantalón y se la ofrecí apartándome un poco.

—¿Qué es esto? ¿Me has comprado un regalo?

—Digamos que te lo compré hace años, cuando me fui de vacaciones con mis amigos y tú ya llevabas unas semanas aquí. —Alzó las cejas extrañada tomando el presente entre los dedos.

—De eso hace mucho… ¿Por qué no me lo diste?

Le relaté lo que ocurrió. Que la vi tumbada en el jardín, que me acerqué con sigilo para sorprenderla y fue entonces cuando me di cuenta de que estaba escribiendo. La curiosidad me pudo y leí aquella página que lo cambió todo. Supe que estaba enamorada de mí, me sentí extraño ante el hallazgo y no quise que malinterpretara el contenido de la caja.

Las mejillas de Julieta se colorearon de una forma adorable.

—¡Qué vergüenza!

—No debes avergonzarte nunca de amarme, puede que no lo merezca, pero ya no podría vivir sin ti.

—Me dices cosas tan bonitas… —suspiró—. ¿Y por qué no me dijiste nada?

—No podía. Si te soy franco, me gustó demasiado lo que leí a la par que me asustó. Por eso tuve el impulso de robar uno de tus diarios y llevármelo. No sabes la de veces que lo releí. Creo que en el fondo no estaba preparado para darme cuenta de que tú siempre fuiste la mujer de mi vida. —Ella me sonrió de nuevo.

—¿Y has estado guardando esta cajita todo este tiempo? —preguntó curiosa.

—¿Te parece muy moñas?

—Me parece increíble, adorable y muy tú —apostilló, subiendo la mano para acariciarme con la mirada cargada de amor. Mi corazón latía como un loco por esa mujer, había sido tan necio, tan estúpido.

—¿No la vas a abrir? —quise saber, estaba agitado por su reacción al verlo. Ella asintió, apartó su mano y la abrió. Al ver el contenido, una exhalación de admiración escapó de sus labios. Contempló el colgante y después a mí…

—¡Somos nosotros! —No tenía duda en que vería en él lo mismo que yo—. ¡Es precioso y perfecto!

Pasó el dedo por la mitad del corazón con una calavera rodeada de piedras azules, que era mi mitad, y después por la otra envuelta en cristales rojos, que era la suya.

—¿Te gusta? —pregunté con prudencia.

—¿Que si me gusta? ¡¿Que si me gusta?! —repitió intensa para cerrar la cajita y comerme la boca con delirio.

Nunca me acostumbraría a las sensaciones que me despertaban sus besos, a lo bien que se amoldaban nuestros cuerpos y al deseo que me calcinaba por dentro.

—Para o te voy a follar —le advertí contra la boca—, y poco me va a importar quien espere ahí abajo o si apareces con los labios hinchados.

Ella sonrió pícara, se dio la vuelta y apartó su pelo.

—Quítame la gargantilla, quiero ponerme el colgante ahora.

—¿Ahora?

—Así sabrás a quién perteneces, y si dudas de si lo que estás haciendo es lo correcto o no, solo deberás mirar nuestro corazón —musitó, pellizcándose el labio entre los dientes.

—Me gusta cómo suena eso porque es justo lo que tú eres. Mi corazón.

Cambié la gargantilla por mi colgante y recibí otro beso cuando lo tuvo suspendido en el escote.

—Te quiero, Salvatore.

—Y yo a ti, bella, para siempre. —Le di un beso fugaz y tuve ganas de que la cena hubiera terminado para amarla entre mis sábanas como me apetecía, solo con la joya en su piel—. ¿Lista para bajar?

—Contigo hasta el mismísimo infierno y dispuesta a arder.

Cuando llegamos al salón, todos estaban esperándonos.

Julieta tenía la mano en mi brazo derecho porque mi mano izquierda se apoyaba en el bastón para poder andar con más comodidad.

Estaba deseando que me quitaran los puntos y no tener que preocuparme por si se me abrían o no. Si me movía como siempre, corría el riesgo de que ocurriera, aunque la herida estaba cicatrizando más que bien.

Mi primo nos miró con el ceño fruncido, iba a costarle hacerse a la idea de que Julieta y yo éramos pareja. Nikita le pasaba la mano por la espalda y me guiñó un ojo para demostrarme que lo tenía controlado.

Sor Dolores, Irisha y Gianna charlaban apaciblemente frente a la chimenea que estaba encendida otorgando un ambiente cálido a la estancia.

Mi abuela se había acomodado en una butaca desde la que dominaba el salón, con su bastón en una mano y una copa de brandy en la otra.

Mis hombres y los de mi primo estaban enfrascados en una partida de póker en la cocina, ya habían cenado y se escuchaban sus murmullos acusándose unos a otros de hacer trampa para ganar la partida.

Nikita y Romeo se nos acercaron.

—¡Qué colgante más bonito, no te lo había visto nunca! —profirió la rusa, tomando la pieza entre los dedos.

—Es un regalo de Salva… —admitió dulce.

—¿Dos calaveras envueltas en un corazón? Menudo acierto. ¿Eso es lo que le ofreces a mi hermana, Vitale? ¿Una muerte por amor?

—¡No seas coglione! —espetó Juls, profiriendo el insulto con el que solía dirigirme a R cuando quería tocarle las pelotas.

—Está visto que en esta vida todo se pega… —farfulló él disgustado.

—Incluso mis puños en tu cara fea —jugueteé para chincharlo.

—¿Quieres que veamos si eres capaz? —se picó R.

—Los dos sabemos que con lo hinchado que estás, has perdido agilidad, no podrías ni rozarme siquiera… —Mi primo resopló y casi adquirió la posición de ataque cuando sonó el timbre—. Me parece que tendremos que dejarlo para más tarde, las mujeres siempre terminan salvándote, querido primo —le guiñé un ojo a Nikita, quien me ofreció una sonrisa divertida antes de calmar al toro de lidia de su marido.

Era cuestión de segundos que el servicio abriera la puerta y que Paola Montardi y su padre entraran en el salón.

Le di un beso rapidísimo a Juls, bajo el gruñido sombrío de su hermano, y ella me apretó la mano.

Mi todavía prometida y su padre aparecieron en el umbral, dejé ir sus dedos con disimulo, notando de inmediato la pérdida de calor sobre mi piel. No veía la hora de prescindir de Paola Montardi y romper el compromiso para hacer oficial el mío con Julieta.

Me acerqué a ellos, estreché la mano de Stefano para ofrecerle mis condolencias y cuando fui a saludar a Paola, le hice la cobra. Si se molestó, no dio muestras de ello, salvo la tensión en sus labios rojos y aquella mirada glacial.

Ya conocían a Nikita y Romeo del entierro, por lo que no fue necesario presentar a nadie.

Mi abuela también se puso en pie, ella fue la única que acudió al entierro de los Montardi, así que no tuvo que volver a darle el pésame cuando los saludó.

La chica del servicio les ofreció una copa de vino a Paola y su padre, que aceptaron de buena gana.

Él dio un trago, mientras que mi prometida se colgaba de mi brazo con total desenvoltura. No podía apartarla, así que aguanté el tirón.

Pasamos directamente al salón. Estaba tan tenso que, después de apartar la silla para que mi prometida ocupara el asiento de mi derecha, me senté en la mía y focalicé la mirada en el colgante que pendía en el escote de Julieta, quien estaba delante de mí, entre Romeo y Gianna.

Paola se acercó a mi oído con un ligero carraspeo para murmurar con sutileza.

—No está bien que le mires las tetas a tu prima con tu prometida sentada al lado. Deberían haberte enseñado mejores modales.

Stefano no la había escuchado, ya había vaciado su primera copa mientras hablaba con mi abuela. Sabía que lo apropiado era hablar con él y suavizar las cosas antes de soltarlo, pero no me pude contener. Apreté los labios y proclamé en voz alta:

—¡Quiero romper el compromiso!

79

Cacería

Salvatore

Se hizo el silencio más absoluto en el salón.

Los ojos iban de mí hacia los Montardi sin que un solo pestañeo agitara la espesura que impregnaba el ambiente.

Paola fue la primera en emitir una especie de ruidito y llevarse las manos a la garganta.

Su padre me miró consternado y se puso en pie…

—¿Esto se trata de una broma? ¡Porque no le veo la maldita gracia!

—Lo lamento, Stefano, pero me temo que no. No estoy enamorado de tu hija y casarme con ella sería un error.

—Es porque te tiras a la puta de tu prima, ¿no? —reprochó mi exprometida delante de todos—. Eso es una aberración, ¡seguro que Dios os castiga con la muerte de todos vuestros hijos! —En cuanto oí su acusación, que me pilló por sorpresa, desvié la mirada hacia Julieta, que estaba tan pasmada como yo.

Aquello había dolido, más teniendo en cuenta el bebé que perdió.

—Retira ahora mismo lo que acabas de decir sobre mi hermana. —Romeo se puso en pie dando un golpe sobre la mesa que hizo oscilar las copas.

—¿Acaso miento? ¡Di que no te la estás tirando! —prorrumpió, sacudiéndome el brazo exacerbada. Estaba pensando en cómo responder sin cagarla todavía más porque ahora mismo solo se me ocurría sacarla de mi casa a patadas.

Antes de que pudiera hacerlo, Julieta se unió a su hermano alzándose a su lado.

—¡Sí! Nos hemos acostado porque nos amamos. Ninguno de los dos quería, pero sucedió y siento mucho que hayas tenido que enterarte la misma semana que has enterrado a tus hermanos, ojalá se hubiera dado una circunstancia mejor para hacerte el menor daño posible. Ni Salvatore ni yo pretendemos herirte.

Mi chica fruncía los labios en una mezcla de dolor y compasión.

—Vas de mosquita muerta, pero a mí no me la das, eres una cerda con cada una de las letras —masculló Paola, arrojándole el contenido de la copa que seguía intacta.

—¡Esto es un ultraje! —rugió su padre al mismo tiempo que también se levantaba. Juls cogió una servilleta para limpiarse, yo zarandeé a Paola con toda la intención de echarla de mi casa e Irisha vino por detrás, enroscó el pelo negro en su muñeca y tiró de él con fuerza.

—¡Discúlpate ahora mismo con mi amiga!

Nikita sonrió con orgullo al ver a su hermana con ganas de arrancarle la cabellera a la Montardi.

—¡Suelta a mi hija, rusa! —rugió Stefano, yendo a por Irisha.

—Como le toque un pelo a mi hermana, ¡lo mato! —Nikita acababa de coger el cuchillo de la carne y apuntaba al capo locale con él.

—¡¡¡Basta!!! —vociferó mi abuela, cogiendo una copa vacía para estamparla contra el suelo. El silencio regresó al salón—. Irisha, por favor, regresa a tu sitio, y tú, controla ese genio, que no es ni la primera vez ni la última que un hombre deja a una mujer o viceversa. Somos adultos, hemos sufrido mucho en este último mes, somos vecinos y formamos parte de la ‘Ndrangheta, así que os pediría un poco de sosiego a todos —bufó—. Quizá mi nieto no ha dado la noticia de la mejor manera, debió ser más prudente al comunicarlo —me reprochó—. Así que, si os parece, suspendamos momentáneamente la cena para reunirnos en el despacho y ver cómo solucionar esto.

—¡¿Solucionar?! Aquí no hay nada que solucionar, su nieto acaba de despreciarme delante de toda su familia, acaba de romper la promesa que me hizo, y su nieta ha reconocido que se acuestan…

—Soy muy consciente de ello, y por eso Salvatore se disculpará y ofrecerá a los Montardi un trato compensatorio. —La Nonna desvió la mirada hacia Stefano—. Siempre has sido un hombre de negocios, deja que solucionemos esto en el despacho antes de que más sangre llegue al río de un modo innecesario.

—¡Pero…! —volvió a gritar Paola.

—¡Calla! —le exigió su padre—. Esto ya no te incumbe…

—¿Que no me incumbe? ¿Eso piensas? ¿Y qué me compete a mí, papà? —La cara de Paola se estaba transformando en un amasijo de furia y desdén—. Yo voy a contestar: nada; porque eso es lo que siempre he sido para ti, una puta moneda de cambio con la que jugar. Y me he cansado, ya no lo voy a ser más. ¡¿Me oís?! —exclamó, mirándonos a todos—. ¡Ya no más!

Arrastró la silla y salió airada del salón mientras su padre la perseguía dándole voces.

—Soy yo, ¿o se ha jodido la negociación? —pregunté con los ojos puestos en mi abuela.

—No has podido hacerlo peor. Si estuvieras en Got Talent, te pedía un pase de oro. —Romeo soltó una carcajada. Juls ya se había limpiado los restos de vino y me contemplaba preocupada.

—Salva, no puedes dejar las cosas así —musitó compungida—. Tienes que hablar con ella.

—Julieta tiene razón, no puedes —se sumó mi abuela—. Ve a por los Montardi y llévalos al despacho, puede que primero necesiten unos minutos a solas, ofréceselos, que hablen, y después ven a buscarme y entraremos a negociar.

Estaba con Romeo en que no lo había podido hacer peor, los nervios me la habían jugado y comprendía lo que decían Julieta y mi abuela, no eran maneras. No podía dejar que el problema se enquistara, mi ausencia de tacto podía darnos muchos dolores de cabeza, era mejor zanjar el asunto por las buenas.

Los alcancé en la puerta de la entrada, Stefano agarraba a su hija de la muñeca y la zarandeaba. Hice de tripas corazón y me acerqué a ellos.

—Lo siento —mascullé con fuerza para que me oyeran. Ambos se giraron—. Tuve que daros una explicación antes de anunciarlo, debería haberlo hecho a solas y no de esa manera tan abrupta. Lamento la ofensa.

—Guárdate tus disculpas para quien las necesite —me reprochó Paola—. Ya hiciste bastante en nuestra fiesta de compromiso con ese bailecito que os marcasteis, poniéndome en evidencia delante de todos los invitados. Y no contentos con eso, te la tuviste que llevar para follarla en tu cuarto, mientras la que se suponía que iba a ser tu futura mujer te buscaba para no hacer el ridículo más absoluto. Tragué con esa mierda, y para qué. ¿Para que ahora me dejes plantada? ¿Quieres saber cómo lo supe? ¡Me lo dijo Guzmán! ¡Me dijo que uno de sus hombres os había visto y tuve que tragar!

Montardi nos miraba a uno y a otro con la cara roja de ira, y a mí se me había terminado el frasco de las excusas.

—Mira, Paola, sé que quien habla por tu boca es una mujer herida y te juro que lo entiendo, no pretendo eximirme de la responsabilidad. Yo era el que tenía un compromiso, yo soy el que te ha fallado y el que te tiene que compensar. No supe gestionar bien ni mis emociones ni la situación. No estuvo bien que hiciera eso en la fiesta, y ese es justo el problema, que si me casara contigo, no podría evitarlo, porque a Julieta la quiero con el corazón, y lo que hubo desde el principio contigo fue un acuerdo entre nuestras familias. Yo no voy a ser capaz de hacerte feliz y no mereces menos. —Ella se puso a aplaudir.

—¿Quieres que te dé las gracias? —resopló, haciendo una reverencia—. Gracias, mi señor, por tirarte a tu prima en nuestra fiesta, gracias por todo lo que has hecho por mí abriéndome los ojos. Gracias por aquella noche en el santuario cuando me besaste y me toqueteaste siendo virgen y menor.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Stefano desubicado.

—¡Éramos unos putos críos! —exclamé nervioso—. Solo fueron un par de besos y unos magreos…

—¡Porque tu madre nos pilló! ¡Sabes tan bien como yo que podría haber ido a más! Que me gustabas y habría hecho lo que hiciera falta por salir contigo, creí cada una de las palabras que me dijiste para hacer que abandonara la fiesta contigo y después… Nada, nunca más se supo. Ni una llamada, ni un: «Ey, Paola, ¿cómo estás?». ¡Nada! Por tu culpa… —calló y apretó los labios mirándome con ira.

—¿Te propasaste con mi hija? —escupió Stefano.

—La cosa no llegó a mayores —musité, queriendo restarle importancia.

—Puede que no para ti… A mí me cambió la vida.

Los tres estábamos muy alterados, les propuse ir al despacho para hablar con más calma. No quería que alguien del servicio pudiera malinterpretar lo que estábamos diciendo, confiaba en todo mi personal, pero a veces un chisme suculento puede más que la voluntad del silencio.

Entré con ellos, no los dejé a solas, como mi Nonna me sugirió, algo me decía que Paola tenía una espina alojada en el corazón que necesitaba soltar y que la culpa también era mía. Había sido un patán con las mujeres y ahora pagaba las consecuencias.

Cerré la puerta y apoyé mi espalda en ella.

—Paola, cuéntame qué ocurre. —Su padre fue quien formuló la sugerencia, también se había dado cuenta de que la actitud de su hija no era normal.

—¿De verdad quieres que hable, padre? —Él asintió desorientado. Los ojos oscuros de mi exprometida buscaron los míos, que se entrecerraban intentando averiguar por dónde iban los tiros; nadie me preparó para lo que iba a oír.

—Nos vieron, Salvatore, no solo tu madre, también los amigos de mis hermanos y se lo contaron a ellos en cuanto vinieron los carabinieri y dejasteis de pelearos. Ya sabes cómo de puestos iban esa noche… Creyeron que merecía un escarmiento por puta, por haberme liado con el hijo de los Vitale y jadear entre sus brazos. Me llevaron a las cuevas del santuario y me violaron uno tras otro, a veces, todos a la vez. Me vejaron, me golpearon, me escupieron, me insultaron, hasta hacerme cenizas, hasta desear mi propia muerte, hasta arrancarme la inocencia. ¡Era virgen! —bramó—. Y ellos me obligaron a dejar de serlo por tu culpa y de la peor manera posible. ¡Mis propios hermanos y sus amigotes! Todo por ti…

—No puede ser —balbució su padre, contemplándola con el mismo horror con el que yo la miraba. Se me había formado un nudo en la garganta que me impedía hablar. Joder, joder, ¡joooder!

—¡Claro que puede ser! ¡Tú lo sabías! —chilló acusadora contra Stefano.

—¡¿Cómo iba a saberlo?!

—Porque tú los criaste, porque con tus ideas machistas y misóginas los hiciste así de cerdos, esos principios de mierda de los que tanto alardeas, de si las mujeres somos meros objetos, que uno se casa, pero después se va de putas, que solo servimos para contentar a los hombres y criar a los hijos con los que nos premiáis. Ahora no vayas de santurrón, también me ofreciste a Guzmán cuando vino a nuestra casa.

—¡¿Yo?!

—¿Me lo invento? ¡Me detuviste, me dijiste que lo tratara como a mis hermanos! ¡Que debía contentarlo! ¡Y cedí! —replicó con asco.

—¿Qué quieres decir con que cediste?

—¿Hace falta que te lo explique? ¡Que obedecí como la buena hija que era! Que cuando entró en mi habitación por la noche, fui su puto regalo de bienvenida.

—Yo no sabía… Yo no pretendía… —Una sonrisa cínica se dibujó en los labios rojos.

—Lo que supieras o pretendieras ya no importa, porque arruinasteis a la Paola del pasado; tú, Salvatore —cabeceó hacia mí—, mis hermanos… Lograsteis empujarla a un lugar oscuro y solitario, hasta que comprendió que solo se tenía a sí misma y que si ella no hacía nada, nadie lo haría…

—Hija mía, de verdad, yo…

La voz de Stefano se quebró e hizo un gesto extraño con la cara, al principio pensé que quería llorar, pero que no sabía cómo, después entendí que se trataba de otra cosa cuando cayó al suelo y empezó a convulsionar.

Corrí hasta él para ayudarlo. Su hija se apartó.

—¡Creo que tu padre está teniendo un ataque! ¡Llama al médico! —exclamé, viendo cómo se alejaba en dirección a la puerta sin dejar de mirarlo—. ¿Es epiléptico? —Ella negó. Le aflojé la corbata y los dos primeros botones de la camisa—. Paola, ¡reacciona! ¡Hay que hacer algo! —escupí mirándola.

—Ya lo he hecho —susurró aferrada a la maneta—. Le quedan unos minutos de agonía y después todo se habrá terminado, igual que todos vosotros… Espero que disfrutes de la cacería y que sufras como un puto cerdo.

Salió por la puerta y cerró.

80

Que Dios nos proteja

Julieta

Había sido un desastre total.

En cuanto los Montardi, seguidos de Salva, salieron, mi cuñada me dio un abrazo. Irisha y Gianna hicieron lo mismo, hasta mi hermano me susurró un «seguro que Salvatore lo arregla».

Era casi la hora de la toma de Valentino, por lo que me disculpé con todos para ir a la cocina en busca del biberón. Dudaba que la reunión fuera corta, y los bebés no perdonan cuando les entra hambre, y ese pequeñín era igual que un reloj.

Aleksa, Andrey, San Juan y Dimas seguían liados con su partida de cartas. Le dije a la cocinera que la cena se iba a atrasar y cogí el bote de leche en polvo.

—¿Ocurre algo? —cuestionó Dimas.

—Nada por lo que debas preocuparte —murmuré, ofreciéndole una sonrisa. Por lo menos, eso esperaba—. ¿Cómo vais? —me interesé, llenando el recipiente de agua para calentarlo en el microondas.

—El jodido ruso nos está dando una paliza —masculló San Juan contrariado. Todos parecían tener mal perder, por lo que no me gustaría estar sentada en esa mesa en la que cada uno llevaba armas antes que unas zapatillas de ir por casa—. No hay quien acierte nada con esa cara de arenque ahumado. —Hizo un movimiento con la barbilla en dirección al ruso.

—Puedes insultarme todo lo que quieras —respondió este imperturbable—, la conclusión es que cuando terminemos la partida, perderás hasta los pantalones.

—Eso es lo que tú querrías —bufó el hombre de Salvatore. Yo emití una risita y lo piqué un poquito más…

—No serías el primero en perderlos a manos de Andrey —le guiñé un ojo al ruso, y Aleksa alzó las comisuras de los labios mirando a su pareja. Eran tan monos… Cuando me enteré de que estaban juntos, me hizo muchísima ilusión. La mano derecha de Romeo era casi un hermano más para nosotros, desde que mis padres se lo trajeron de Colombia. Giovanna entró en la cocina resoplando.

—Me muero de hambre y estos van a tardar, están discutiendo en la entrada… Elena, ¿hay algo para picar?

—Tiene una bandeja de quesos preparada en la nevera, señorita Vitale.

—Me vale, voy a llevársela a Irisha y sor Dolores, que han ido a buscar un libro de no sé qué a la biblioteca… Después vengo a por más…

Con el biberón listo, subí a la planta superior, donde creí escuchar voces, pasos y la puerta del despacho cerrándose. Esperaba que Salvatore fuera capaz de limar asperezas con los Montardi.

No llevaba ni un minuto en la habitación de Valentino cuando la puerta se abrió y entró mi hermano.

—¿Se puede?

—Claro, pasa.

Romeo se acomodó en el brazo de la butaca orejera y contempló al tragón de Valentino, que mamaba sin piedad.

—Siempre se te dieron muy bien los críos, Adriano te echa de menos. —Hice un mohín de pena. Adoraba a mi sobrino y yo también lo extrañaba.

—Mañana hacemos una videollamada.

—Oye, lo que ha dicho antes Paola sobre los niños que puedas llegar a tener…

—Tranquilo, estoy bien. —Sabía por dónde iba R, aunque todo fue muy precipitado y yo era muy joven, el saber que dentro de mí hubo un bebé me dejó un pelín sensible respecto a la pérdida. Fue una especie de luto silencioso que llevé por dentro durante bastante tiempo.

—¿De verdad?

—Sí —le resté importancia, ya hacía mucho de eso—. Y tú, ¿qué tal? ¿Cómo llevas los nervios de ser papá?

—Te diría que bien, pero me acojona, no dejo de soñar que sale el bebé y estrangula al médico con el cordón umbilical. —Ante la imagen, no pude más que reír.

—Eso da para una peli de serie B.

—Sé que es una gilipollez, pero me despierto sudando.

—No te agobies, la psicopatía se desarrolla a lo largo de los años… —bromeé.

—Un hijo de Nikita y mío, es que todavía no me lo creo.

—Ya sois unos padres fenomenales, solo hay que ver lo bien que estáis cuidando de Adriano. Tenéis el primer y el segundo nivel convalidado, un bebé es dormir, comer y cagar, está chupado —sonreí. Apoyé el biberón vacío sobre la mesilla y coloqué a Valentino para que echara el eructito canturreándole un «suéltalo, suéltalo», a lo Elsa de Frozen.

—Te veo feliz —masculló mi hermano con una sonrisa relajada.

—Lo estoy. —Él suspiró.

—Me va a costar no querer matarlo cada vez que lo vea contigo, lo sabes, ¿verdad?

—Pero lo harás por mí, porque sabes que lo amo y porque estar sin él borraría la expresión que ahora veneras en mí.

—Ya sabes que por ti haría cualquier cosa, eres mi hermana, te adoro y siempre he querido tu felicidad…, pero eso no quita que te echaré de menos…

—Eh, te recuerdo que tengo un salón en Marbella y que estamos a nada en avión. Además, podemos restituir la tradición de un verano en Tropea y otro en la Costa del Sol…

—Eso sería una buena idea, si mamá estuviera viva, creo que le gustaría.

—A mí también, tuvimos una infancia maravillosa y nuestros hijos pueden tener la misma… —Miré a Valentino con amor.

Romeo se puso en pie y ambos festejamos el gas que terminaba de expulsar el niño.

—Es curioso, ambos tenemos hijos que los engendraron otros, aunque eso no impide que los queramos con la misma intensidad… Sabes que este pequeño ya es tu hijo de corazón, ¿verdad?

No me lo había planteado hasta ahora, aunque no podía estar más de acuerdo. Había asumido el rol de su madre desde el primer momento, y si tenía que otorgarle un nombre a lo que representaba para mí, ese me parecía maravilloso.

—Te quiero, Romeo.

—Y yo a ti, hermanita… —me acarició el pelo.

Se oyeron gritos, voces, un portazo y algo estalló…

—¡¿Qué ha sido eso?! —pregunté con el corazón a mil.

—No lo sé, pero no te muevas —dijo mi hermano, dirigiéndose hacia la puerta. Abrió con sigilo y yo me moví detrás de él sobresaltada.

—¡Mierda! ¡Joder! —espetó mi hermano, girándose hacia mí. Eso no era bueno.

—¡¿Qué pasa?! —volví a preguntar. Lo vi sacar su arma y se me erizó el vello de la nuca.

—Hay dos tíos en las escaleras vestidos de riguroso negro, con metralletas, y no son hombres de Salva…

—¿Cómo? ¡No es posible! ¡Si Guzmán está muerto!

—Quizá sean hombres de los Montardi y Stefano los ha llamado por la ruptura del compromiso —me eché a temblar—. Tienes que esconderte con Valentino…

—En esta habitación no hay un maldito escondite y no pienso quedarme aquí quieta con un bebé. —Mi hermano tensó la mandíbula.

—Está bien, déjame pensar… ¡Lo tengo! ¡Sígueme! Y, por Dios bendito, haz que no llore si quieres seguir con vida.

—¿Adónde quieres ir? ¿No has dicho que estaban subiendo?

—Al cuarto de armas, detrás de uno de los paneles hay unas escaleras que conducen directamente al búnker de nuestro tío.

Se oyeron disparos y contuve el aliento. Pensé en todos los que estábamos allí dentro y vi el rostro de mi hermano contraerse. Seguro que Nikita y su futuro bebé era en lo primero que había pensado.

—Ella estará bien, tu mujer sabe lo que se hace —murmuré, intentando tranquilizarlo. Romeo se limitó a asentir y se asomó con cuidado.

—Rápido, salgamos, voy a poneros a salvo y después iré a por los demás, mantente pegada a mi espalda, no hagas ninguna tontería y todo saldrá bien. ¿Comprendido?

—Sí.

Mi hermano salió el primero ejerciendo de pantalla con su cuerpo. La casa era enorme, y para alcanzar la habitación a la que hacía referencia, teníamos que atravesar un largo pasillo. Ir al ala este suponía pasar por delante de una de las escaleras de acceso a la segunda planta, la misma por la que los tipos de negro estaban subiendo.

Lo vi apuntar y disparar. El tiro fue certero, uno de los dos hombres, que casi había alcanzado la planta, cayó rodando por las escaleras; el segundo, alertado por el disparo, salió de la habitación que quedaba justo enfrente. Romeo no le dio opción, una bala impactó contra él y cayó al suelo desparramado.

—No te detengas —masculló R, mirándome con la mandíbula muy tensa. Pasó por encima del hombre.

Y yo tenía que hacer lo mismo con el bebé en brazos. Miré el cuerpo desmadejado en el charco de sangre y me paré solo un momento. Lo hice para agacharme y arrebatarle el arma al muerto, necesitaba algo con lo que protegerme.

Fui a cogerla de la cinturilla cuando noté una mano rodeándome la muñeca. Di un grito, aferrando con fuerza a Valentino, que casi le perforó los tímpanos a R.

—Shhh —me silenció, la mano era suya, no del muerto—. ¿Qué cojones haces? ¡No te he dicho que no te detengas!

—¡Necesitaba un arma! —proclamé.

—¡¿Con un bebé en brazos?! ¡Lo único que has de procurar es que no se te caiga!

—¿Y si te dan y aciertan? —Me hice cruces por haber dicho eso en voz alta—. Necesito una pistola, y a este —comenté, arrebatándosela de la cintura— ya no le hace falta.

Me puse en pie y seguí el camino que Romeo marcaba.

Se oían gritos y disparos por todas partes. Lo que peor llevaba era no saber cómo estaban los demás. ¿Y Salva? ¿Estaría bien? Me había fijado en los rasgos del atacante y parecía colombiano, pero eso era imposible, Guzmán estaba muerto y los hombres de los Montardi eran italianos, ¿quién era esa gente y de dónde salía?

Alcanzamos la habitación con mi cerebro lleno de conjeturas sin sentido. R abrió la puerta y encendió la luz. Contuve un gemido, nunca había entrado en ella, nuestros tíos nos lo tenían prohibido y jamás me dio curiosidad por ver qué había dentro, ya que nos advirtieron de pequeños que si lo hacíamos, podíamos morir. Con esa reflexión, les bastó para erradicar mis ganas de ver lo que había tras la puerta.

Era un espacio de unos cuarenta metros cuadrados forrado de vitrinas y armamento de todo tipo, desde granadas, metralletas, armas cortas, largas, munición…

—¡Por el amor de Dios! ¿Qué es esto? ¿El MediaMarkt del fusil?

—Más o menos… Rápido, creo que era esta estantería. —Romeo se puso a palpar entre unos rifles y se oyó un clic—. Perfecto. —Como había augurado, tras el panel había unas escaleras.

—Escúchame, ahí abajo hay víveres para seis meses, armas, cama, teléfono, una cocina… Está perfectamente equipado para sobrevivir con comodidad, en cuanto bajes, llama a nuestro padre y dile lo que está pasando, él sabrá qué hacer. ¿Vale?

—¿Y si te pasa algo? —mascullé temerosa.

—Estaré bien, soy un Capuleto, ¿recuerdas? —Asentí al borde de las lágrimas—. Hermanita, prométeme que no vas a hacerte la heroína, este bebé te necesita, así que no podéis abandonar la seguridad del búnker. ¿De acuerdo? —Romeo tenía razón, no podía dejar a Valentino solo.

—Sí —susurré, sorbiendo por la nariz. Las lágrimas ya descendían por mis mejillas—. No dejes que os pase nada malo.

No di nombres, porque todos los que había allí dentro me importaban.

—Haré todo lo posible.

Nos dio un sentido abrazo y esperó a verme bajar las escaleras para cerrar.

Por suerte, había un sensor de luz que iluminaba cada uno de mis pasos.

Cuando llegué al último peldaño, me di cuenta de que mi hermano no mentía; si no fuera porque no tenía ventanas, aquel lugar parecería un apartamento de lujo.

Fui directa a por el teléfono, lo primero era llamar a mi padre, pero no parecía haber señal. ¿Habían cortado las comunicaciones? ¿O es que había que darle a algún sitio? ¿Qué hacía?

Miré a Valentino y lo acurruqué con fuerza contra mí. Necesitábamos un milagro, así que me puse a hacer lo único que podía, rezar para pedirle a Dios y a todos nuestros seres queridos que nos protegieran.

81

Objetivo

En cuanto salí del despacho, activé el explosivo con el mando a distancia que estaba ubicado en la puerta de acceso a los túneles.

Unos segundos y los sicarios colombianos matarían como ratas a cada uno de aquellos miserables.

Solo tenía unos instantes de ventaja hasta que Salvatore saliera como un loco, por lo que me escondí en la habitación de al lado, la última del pasillo. Cuando lo viera bajar cagando leches a buscar a su putita, saldría para dirigirme a la puerta delantera con total comodidad.

Sonreí. La hoja de madera rebotó en la pared. Mi exprometido corrió desesperado justo como había previsto. Los hombres eran tan predecibles…

Podía imaginarlo llegando a la mitad de las escaleras para dar un salto por encima de la barandilla a lo James Bond de la mafia, hasta alcanzar la planta inferior.

Disfruté muchísimo viendo morir a mi padre.

Una de las chicas del servicio recibía una sustanciosa cantidad de dinero para ayudarme. Las copas de vino que nos sirvieron a mi padre y a mí nada más llegar contenían el veneno suficiente para matar a una persona de su peso y complexión en una hora. Por eso yo no bebí. Hice el amago sin dar un maldito sorbo, ni siquiera me mojé los labios, en cambio, como era de esperar, papà apuró la suya.

Me dio tiempo a revelarle toda la verdad y ver cómo anidaba el espanto en sus ojos oscuros.

Voces masculinas me apartaron de mi ensoñación. Un par de los colombianos estaban subiendo. Uno ya había alcanzado la planta superior. Los oí murmurar que no todos los invitados estaban abajo, uno le dijo al otro que iba a las habitaciones.

Interesante, así que a los invitados les apetecía jugar al escondite… Sería divertido.

Iba a salir para decirles que me cubrieran cuando reverberó un disparo y escuché a alguien caer. Me asomé lo justo para ver sin ser vista.

¡Mierda! ¡Esos eran los Capuleto!

Romeo, la putilla de su hermana y el bebé de Piero habían salido al pasillo. Si estaban en pie, quería decir que quien había muerto era uno de los colombianos.

El otro sicario abrió la puerta al escuchar la detonación y R lo liquidó sin titubeos. ¡Dos hombres menos en segundos! ¡Y eso que les dije que esa vez me mandaran a los mejores! Pero ¡¿de qué pasta estaban hechos los guerrilleros?! Debían ser los saldos de la temporada. Esperaba que todos no fueran así o estaba jodida.

Ya tenía más que comprobado que si quería que salieran bien las cosas, tenía que hacerlo por mí misma.

Me dispuse a seguir a los hermanos al ver que no bajaban por las escaleras. ¿Pretendían huir? ¿Adónde iban?

Julieta acababa de agacharse a coger la pistola del muerto, así que yo me hice con la metralleta. Iba a freírlos a la menor oportunidad.

Me deslicé con mucho cuidado fijándome en que entraban en una habitación. El golpeteo sordo de mi corazón inundaba mis oídos, no obstante, escuché un ruido detrás de mí, alguien subía por las escaleras y no sabía a qué bando pertenecía, por lo que tuve que esconderme.

Un hombre llamaba a Romeo y su hermana a voces. Debía ser uno de los suyos.

La puerta donde se habían escondido los hermanos se abrió de nuevo, la escuché cerrarse y proferir a Romeo un «estoy aquí». Pegué la oreja a la hoja de madera y aguardé.

—R, ¿estás bien?

—Sí, estaba poniendo a salvo a mi hermana. ¿Qué está pasando?

—No lo sé, hay muchos hombres armados, parecen colombianos…

—Nikita… —masculló.

—No la he visto, he subido directo desde la cocina.

—Vale, voy a por mi mujer, si das con alguna de las chicas, o mi abuela, llévalas con mi hermana, allí estarán seguras. Busca detrás de los fusiles… ¿Entendido?

—Por supuesto.

—No le he dicho a Julieta cómo se abre desde dentro para que no le dé por salir…

—Sin problema, ¿vamos abajo?

—No, nos dividiremos. Tú, revisa esta planta por si hubiera alguno de esos cabrones escondidos. Esta casa es muy grande y las ratas tienden a meterse por cualquier hueco.

—Está bien. ¿Sabes quién está detrás? ¿Han sido los Montardi? —Contuve la respiración.

—No lo sé. Parecen colombianos… Cualquiera con dinero podría haberlos enviado, y que yo sepa, los Montardi siguen en la casa…

—Vale, ten cuidado.

—Tú también, amigo mío. Vamos a darles un buen aliño de balas…

Menudo par de estúpidos… Con lo que Romeo había dicho, acababa de darme el mejor plan de la historia.

Cogí el arma, cerré los ojos, apreté los dientes y me di un golpe fuerte en lo alto del pómulo con la culata.

Tironeé del escote de mi vestido para rasgarlo y me mordí el labio hasta hacerme sangre. El retoque final lo di al despeinar mi pelo y frotar mucho mis ojos para que enrojecieran.

Solo tenía que esperar a que el gilipollas de Aleksa abriera la puerta para echarme a llorar y convencerlo de que uno de esos cabrones me había golpeado y me quiso violar cuando salí del despacho, y que Salvatore lo había matado y me pidió que me escondiera.

Acababa de escuchar la orden que le había dado Romeo a su hombre, así que iba a asegurarme de que me llevara directa a por mi objetivo sin esfuerzo ni derramamiento de sangre.

82

Verdades como bombas

Christian

Estaba fuera del operativo desde que mi hermano me sacó cagando leches el día anterior con una cara que asustaba al miedo.

Le pedí a mi jefe si podía quedarme en Calabria como apoyo logístico, supervisando el equipo técnico que intentaba encontrar material que nos pudiera servir con los dispositivos que había colocado en la casa.

Por el momento, no teníamos nada dónde rascar, ¿podía existir una familia que hablara menos del negocio y más de amor que ellos? Lo dudaba.

Mi compañero del piso franco dijo, dándole un sorbo a su lata de refresco, que en lugar de un episodio de El Capo parecíamos estar viendo uno de La Isla de las Tentaciones, y razón no le faltaba.

En lugar de hablar de drogas, estábamos en mitad de un culebrón en el que dos mujeres se disputaban el amor de Salvatore Vitale.

Danilo soltó una exclamación cuando Salva dijo que rompía el compromiso en mitad de la mesa.

—¡Hostia puta, que la deja!

Una sonora carcajada tronó al ver a una de las hermanas Koroleva agarrando a la despechada por la melena. Danilo se puso a aullar un: «¡Lucha de barro!».

Y con la revelación de lo que le hicieron a Paola sus hermanos, lo vi encogerse con rabia.

Estaba haciendo rodar los ojos cuando una puta pared saltó por los aires y un montón de hombres vestidos de negro entraron empuñando ametralladoras.

Los dos nos miramos incrédulos.

—¡¿Alguien ha cambiado el jodido canal o qué?! —cuestionó Danilo sin dar crédito.

—¡Hay que ir hasta allí y entrar! ¡Hay dos agentes dentro, joder! —rugí sin dar crédito, alucinando con el puto cambio de programación.

—No podemos intervenir, ¡nos descubrirían! —exclamó Danilo.

—¿Y qué pretendes?, ¿que nos quedemos de brazos cruzados mientras matan a mi hermano y a Suárez?

—Christian, no podemos… —Me puse la chaqueta desoyéndolo—. ¡Para! —me gritó—. Ni siquiera tienes coche; cuando llegues, ya estarán todos muertos. —Lo miré con resquemor.

—Estarán muertos si no hacemos nada y nos dedicamos a comer un paquete de Cheetos mientras se los cargan —espeté.

—Pues llama al jefe y pregunta qué quiere que hagas, pero te recuerdo que te sacamos de ahí porque casi te reconocen, así que dudo que quiera que intervengas. Te guste o no, nuestra misión es recabar datos.

—Pues yo no me hice poli para quedarme de brazos cruzados. —Cogí las llaves de su coche—. Me lo llevo, y si eso, ya hablas tú con el jefe, que vaya preparándome un expediente por querer salvar la vida a mis compañeros.

Salí dando un portazo y con el corazón en un puño.

Nikita

Los oídos me pitaron y lo primero que me dio por pensar era que Paola se había inmolado a lo bonzo, aunque no tuviera demasiado sentido.

Me había quedado con Giovanna y la Nonna cuando una fuerte explosión nos sorprendió. La hermana de Salvatore dio un fuerte grito y yo, por instinto, me tiré bajo la mesa resguardando mi vientre. Al ritmo que llevaba, si tenía un niño, le pondría Rambo, y si era niña, Jordan O’Neill, como la teniente.

Repté hasta la Nonna y saqué mi arma.

—¿Está bien, señora Vitale? —Ella me miró algo aturullada.

—Sí, ¿y tú?

—También —sacudí la cabeza.

Giovanna había dejado caer la bandeja de canapés del susto. Las pastitas rellenas habían rodado por el suelo mientras que ella miraba desesperada a un lado y a otro.

—Eh, Gianna —la llamé—, tenemos que ponernos a resguardo.

—¿Qué está pasando?

—No tengo ni idea, pero una explosión nunca es una buena señal —respondí.

Se oyeron disparos muy seguidos, ametralladoras. Eso tampoco era bueno, yo solo tenía una puta pistola.

—¡Rápido, cerrad las puertas! —gritó la Nonna, poniéndose en pie.

Sin perder tiempo, fuimos hasta ellas y, antes de que pudiéramos hacerlo, Salvatore apareció con la mirada encendida. Tanto Giovanna como yo frenamos en seco.

El italiano estaba resoplando desencajado.

—¡¿Dónde está Julieta?!

—Arriba, fue a darle el biberón a Valentino —expliqué.

—Merda! ¡Vengo de arriba! Voy a por ella.

—No sufras, está con Romeo —apostillé. Vi una sombra detrás de él—. ¡Cuidado!

Antes de que hubiera terminado de proferir la advertencia, ya había alzado la mano por encima de su hombro y disparado al tipo que quiso llenarnos de plomo.

Le dio tiempo a pulsar una vez el gatillo. Las balas rebotaron en distintas direcciones. Salvatore hizo un gesto de dolor.

—¿Te ha dado? —Lo agarré preocupada y tiré de él.

—No, solo ha sido un rasguño. Es peor la puta herida del muslo, creo que se me ha saltado un punto al bajar las escaleras.

—¡Vienen más! —vociferé, viendo sombras alargadas que se proyectaban en el suelo—. ¡Entra! —Lo arrastré al interior del salón.

—¡Cerrad las puertas! ¡Que son blindadas! —rugió La Nonna a modo de explicación—. Necesitarían más que unas metralletas para dañarlas.

Empujamos y cerramos. Salvatore se puso contra ellas para ofrecer resistencia mientras su abuela se acercaba con una llave que había sacado del interior de un jarrón de la repisa de la chimenea.

Salvatore echó el cierre.

—¡Tenemos que ayudar a los demás! ¿Y tus hombres? ¿Quién cojones nos ataca? —pregunté, intentando comprender lo que pasaba.

—Paola.

—¡¿Paola?! —gritamos las tres al unísono.

—Ha envenenado a su padre, me ha erigido culpable de que la violaran sus hermanos en la adolescencia y lo peor de todo es que lleva algo de razón. Aquella noche me equivoqué al enrollarme con ella. Está loca, desatada y, antes de salir por el despacho, me ha dicho que iban a cazarnos.

—Por Dios bendito, y yo creyendo que era tonta. Me la ha colado pero bien —apostilló la Nonna.

—A ti y a todos…

—Esta zona de la casa es segura, hay un paso hacia los túneles detrás de esa columna de madera que comunican con el Aspromonte, si fuéramos a la derecha y siguiéramos sin desviarnos, llegaríamos a la carretera que lleva a San Luca —me explicó.

—¿Y si vamos a la izquierda? Mi hermana está en la biblioteca con una monja, dudo que puedan matar a alguien arrojando libros, por muy ofensivas que sean sus palabras.

—Espera —comentó Salvatore—. ¿Me la prestas? —dijo, señalando mi pistola. Asentí. Dio un par de tiros. El primero a un cuadro y el segundo a un jarrón. No comprendía el motivo por el cual desperdiciaba munición hasta que se puso a hablar.

—Teníamos espectadores… —comentó, devolviéndome el arma—. Tu hermana está en la biblioteca con una «exespía rusa» —entrecomilló los dedos—. Es una agente doble, infiltrada en el CNI. Ha estado trabajando para ellos, pero ya sabes, este tipo de gente suele venderse al mejor postor y esta tarde hemos mantenido una charla… —comentó Salvatore. Su abuela emitió una sonrisa.

—¡¿Cómo?! —espeté algo alucinada—. ¿Tenéis una agente en la familia y mi hermana sale con ella?

—No tenemos uno, sino dos —aclaró Salvatore.

—Y yo salgo con el otro… —indicó Gianna—. San Juan también es un agente… —La cabeza me estaba estallando—. Hace mucho tiempo que van detrás de nosotros, así que ideamos un plan entre todos.

—¿Y ese plan incluye tener a dos polis en casa?

—Forma parte del juego —explicó Salvatore con total normalidad—. El CNI piensa que nos llevan la delantera y, en realidad, nosotros se la llevamos a ellos, cuestión de estrategia.

—¿Y consentís que Gianna salga con uno de ellos?

—San Juan ha pasado por muchísimas pruebas —aseveró ella—. No fue nada fácil convencer a mi familia de que veía potencial en él.

—Lo que viste es que te enamoraste —masculló su hermano.

—Eso también, pero no me dirás que no pasó cada una de las pruebas. —La pequeña de los Vitale me miró con una expresión que nunca había visto en su cara—. El hijo de los Montardi nunca quiso violarme —confesó Gianna—, quería demostrarles a todos hasta dónde era capaz de llegar por mí, nos habíamos enamorado y mi padre puso el grito en el cielo cuando le dije que no quería que le hicieran daño porque lo amaba y él a mí. Estaba convencida de que podría hacerlo cambiar de bando. Franco sí que intentó propasarse aquella noche, pero lo frené…

—¿Y vosotros lo sabíais? —miré a Salvatore y a la Nonna.

—Yo sí —admitió la abuela—. Mi hijo y yo mantuvimos al margen a Salva hasta que no tuve más remedio que hablar con él tras su fallecimiento. Él pensaba que su hermana estaba mal de verdad, fue una mentira piadosa de la cual ya hemos hablado.

—Entonces, ¿aceptáis a un agente en vuestra familia?

—San Juan salvó a mi nieta en esa iglesia, y sé que esta semana ha estado boicoteando algunos de los dispositivos que fue colocando su hermano, el hombre apunta maneras, veremos en qué lado termina.

—¿Qué hermano? —inquirí, quedándome con esa parte.

—Monseñor Romero. Se marchó ayer con mucha prisa después de vuestra llegada.

—El caso es que cuando lo vi en la cocina, algo me llamó la atención de él, y eso que fue una milésima de segundo —asumí pensativa—. Entonces, para que lo entienda, mi hermana está con alguien de quién me puedo fiar, ¿o no?

—Lo sabremos pronto… —espetó Salvatore—. Iré a por ellas.

—¿Cómo? —quise saber.

—Tomando el otro desvío. La casa tiene varios accesos que comunican el Aspromonte hacia el interior. Mientras los colombianos piensan que estamos aquí, nosotros los sorprenderemos desde dentro —sugirió.

Nos acercamos al panel.

—Voy a ir contigo. No pienso tomar el camino hacia la carretera.

Salvatore me sonrió.

—No esperaba menos de Nikita Koroleva.

—Yo tampoco —espetó Gianna.

—Ni yo —concluyó la Nonna—. Si tengo que morir, lo haré luchando.

Salvatore no se opuso, se limitó a sonreír y asentir. Y yo que pensaba que mi familia estaba loca. Los Vitale eran mucho peor.

Miré en dirección al ventanal y uno de los asaltantes descargó varios tiros contra el cristal.

—A ver cuándo aprenden que es a prueba de balas… —gruñó la matriarca, abriendo el pasadizo.

—¿Y de granadas? —pregunté, viéndolo tirar de una anilla.

—¡Corred! —clamó Salvatore, empujándonos hacia el interior de la gruta.

83

Ángel de la guarda

Sor Dolores

Cuando Salvatore y los Montardi se largaron de la mesa, le pedí a Irisha que me acompañara a la biblioteca con una excusa tonta.

Necesitábamos hablar de lo nuestro. Tenía que contarle la verdad, ya que solo le había revelado una parte y había llegado el momento.

—Tú dirás… —murmuró tres minutos después de que pululáramos entre las estanterías—. ¿O iba en serio eso de que veníamos a buscar un libro que querías que leyera?

—No —le ofrecí una sonrisa taimada—, me diste un ultimátum y quiero responderte, además, antes necesito contarte algo.

—Soy toda oídos.

Iba a empezar a hablar cuando Gianna llamó a la puerta para traernos un platito con queso, ella nos miró suspicaz.

—Vaya, pensaba que te encontraría de rodillas y rezando… —rio con los ojos puestos en Irisha.

—Eso tendrá que ganárselo —apostilló ella, logrando un bufido por mi parte.

—Pues os traigo algo para coger fuerzas, que creo que mi hermano tiene para rato y los estómagos están que rugen… Disfrutad.

Nos guiñó un ojo y se largó. Ninguna de las dos tocamos el plato. Teníamos más hambre de verdades que de comida.

—¿Y bien? —insistió sin apartar sus preciosos ojos de mí.

Estaba tan jodidamente guapa que me costaba mantener mis pensamientos a raya. Cogí aire y arranqué la tirita de golpe.

—Te mentí. No es verdad lo que te dije sobre tu padre…

—¡¿Cómo?!

—A su paradero, me refiero. Él… fue mi instructor en el Kremlin y digamos que, durante cierto tiempo, mantuvimos una relación poco convencional y muy estrecha.

—¡Te tirabas a mi padre biológico! —exclamó, sacando sus propias conjeturas.

—¡No! —espeté horrorizada—. Me refiero a que me cogió mucho cariño y me trataba más como a una hija que como a una discípula. —Irisha resopló.

—¡Genial! A falta de una, te adoptó a ti…

—No te lo tomes a mal. Él ha estado muy pendiente de ti todo este tiempo y más cerca de lo que imaginas…

—Ahora me dirás que siempre estuve en su corazón, solo que yo no lo sabía.

—No, me refiero a que nunca se alejó del todo, pese a poner en riesgo su vida. Iba cada mañana, que el deber se lo permitía, a desayunar frente al patio de nuestro colegio con la única intención de verte. —Ella me miró sorprendida.

»Se apuntó como cliente al gimnasio en el que entrenabas, cuando mantuviste aquella relación con la marine americana, para asegurarse de que estabas bien y que no te pasaba nada. Es más, cuando se enteró de las intenciones de tu padre y tu hermano, respecto a convertir a Nikita en un arma contra los Capuleto…

—¡No jodas que sabía lo que planeaban! —Tatiana asintió—. ¡Pues ya podría haber avisado!

—Hay ciertas cosas en las que no podía intervenir. No obstante, movió ciertos hilos para infiltrarme en el CNI, porque intuía que si todo prosperaba, terminaríais en la Costa del Sol y necesitaba a alguien allí. A tu padre pocas cosas se le escapan…

—Ya veo…

—No, no ves, porque no tienes ni idea de lo peligroso que fue. Aunque eso ya no importa. Conseguí entrar. Él utilizaba la información que yo le filtraba como moneda de cambio. Si sigue vivo, es porque es muy astuto y siempre tiene un as en la manga. Si no fuera útil para el Kremlin, ya estaría muerto, por mucho pacto que hiciera… Cuando eres alguien como tu padre, la muerte suele ser tu compañera a burlar en el juego, demasiadas personas están interesadas en quitarlo de en medio.

—Pero tú no estabas en España cuando llegamos, sino en Calabria, no lo comprendo…

—No era la intención inicial, tuvimos algunos problemas porque el equipo que controlaba a los Capuleto en la Costa del Sol era muy sólido, no aceptaban incorporaciones nuevas, tuvo que hacer malabares para vincularme de algún modo a ti y la única opción era redirigirme a Calabria. Debía hacer méritos para poder volver a España cuanto antes y estar cerca de ti.

—¿Sugieres que nuestro encuentro es por destino?

—En parte, sí, fuiste tú la que al final vino a mí. —Irisha movía un pie nerviosa y el repiqueteo me estaba atacando a mí. Por suerte, paró al formular la siguiente pregunta.

—¿Él sabe que tú y yo…?

—Sí. Nunca le oculto información. Sabía desde el principio que me enamoré de ti en Rusia, que no te pude olvidar y que cuando nos reencontramos, terminé rendida a ti. No necesitaba ningún ultimátum, Iri, siempre fuiste lo primero, tanto para él como para mí —acaricié su rostro con todo el amor que sentía—. Quiere verte. Necesita hacerlo, aunque solo sea una vez.

Sus preciosos ojos claros se abrieron tanto que prácticamente ocuparon toda su cara.

—¿Cuándo? ¿Dónde? —La molestia había pasado a ser algo parecido al entusiasmo.

—¿Qué tal aquí y ahora? —respondió la voz masculina que se abrió paso entre nosotras.

Chernaya Mamba salió de su escondite para que su hija pudiera verlo.

Lo había colado en la casa después de mantener la reunión con Salvatore y le pedí que aguardara en la biblioteca, ya que era una estancia que pocas veces se había utilizado en las últimas semanas. Además, me había encargado de orientar las cámaras hacia puntos ciegos y joder los micros. Estábamos a salvo.

Ambos se miraron con cierto temor, era un momento tan íntimo que me hice a un lado para cederles el espacio que necesitaban.

Irisha

Contemplé boquiabierta al hombre alto, delgado y atractivo que tenía delante. ¡Y lo reconocí!

Pequeños fotogramas pasaron con rapidez encajándose entre sí, formando un corto que había obviado durante años.

¡Tatiana tenía razón! Recordaba.

Era el mismo hombre que en mi octavo cumpleaños se acercó a mí separado por el muro de ladrillo y hierro porque me vio llorar.

Estaba muy triste porque se había levantado mucho viento y el lazo del pelo que Nikita me regaló el fin de semana salió volando para enredarse en lo alto de la copa de un árbol. ¡Era mi tesoro! Lo primero que me había dado mi hermana por voluntad propia, y yo lo perdía.

Se lo dije entre hipidos, señalé la cinta enredada en una de las ramas más altas que quedaban a su lado de la calle y él, ni corto ni perezoso, trepó para devolvérmela.

Me sorprendí al verlo ascender con una agilidad pasmosa, y cuando me entregó el objeto de mis lágrimas, le pregunté si era Spiderman. Por aquel entonces, Yuri estaba obsesionado con aquel superhéroe y todos teníamos que tragarnos que fuera lanzando un spray de tela de araña.

Él sonrió, y me dijo que no era ningún superhéroe, sino mi ángel de la guarda.

—Pues se lo diré a mi mamá, que tengo un ángel. Y que ni tienen alas ni son rubios con tirabuzones.

—De los ángeles no se habla —me respondió con una sonrisa dulce—, porque entonces dejamos de existir. —Lo miré asustada y pensé que yo no quería que desapareciera, él acababa de devolverme mi cinta.

—Pues no hablaré, pero ¿serás mi ángel para siempre?

—Por supuesto, pequeña, siempre que me necesites, allí estaré. —Después, se marchó y yo volví corriendo al lado de mi profesora para que me atara el lazo en la cola.

Noté cómo el corazón se me encogía, no tenía duda alguna de a quién tenía delante. Ahora debía rondar los cuarenta y tantos, sus facciones marcadas estaban cubiertas por una barba de tres días y tenía una de esas miradas que pertenecen a personas que han vivido mucho.

La forma de sus labios era muy parecida a la mía, incluso aquella expresión de no saber muy bien cómo actuar en la que a veces me veía envuelta.

Era él. ¡Dios mío! ¡Mi padre de verdad!

Cogí aire con fuerza e hice lo que me nació, deshacer la distancia entre nosotros y fundirme en sus brazos para aspirar su olor especiado. No hubo rechazo, al contrario. Me apretó con fuerza y tuve ganas de reír y llorar al mismo tiempo.

—No tienes ni idea de las veces que he soñado con tenerte así… —susurró en ruso. Aspiró mi aroma al igual que estaba haciendo yo con el suyo.

—¡Eres mi ángel! —murmuré, emocionada, alzando el rostro para contemplarme en sus ojos oscuros. Los míos estaban anegados en lágrimas contenidas.

—¿Me recuerdas? Eras muy pequeña. —Reí emocionada.

—Ni siquiera sabía que ese recuerdo estaba ahí hasta que te he visto. Pero ¡eres tú! ¡Y el del gimnasio cuando me torcí el tobillo! —estallé presa de alegría.

—Te prometí que siempre te protegería.

—Papá —dije con timidez, pensando que tal vez no le gustara que verbalizara aquello que ya sentía.

—Sí, hija, soy yo —aseveró, apoyando su frente en la mía. Me volví a acurrucar contra él y lloré. No se molestó porque su jersey negro fuera usado como pañuelo, se limitó a sostenerme y dejar que me desahogara—. Moy malen’kiy[42]…

Pensaba que mi corazón acababa de estallar de amor cuando vi que no se trataba de eso, sino que los libros volaban por encima de nuestras cabezas y mi padre se ponía tenso. Me soltó de golpe y me ubicó detrás de él.

—¡Tatiana! —rugió.

—¡Estoy aquí! —Mi chica corrió hasta nosotros y los dos se miraron de un modo letal antes de que la puerta se abriera—. Protégela y sácala de aquí.

—Con mi vida —respondió ella.

Ni siquiera pude decir que no quería irme, que no podía dejar a mi padre ahora que lo había encontrado.

Sin embargo, la lluvia de balas y el tirón que me dio Tati para que rodáramos por el suelo me lo impidieron.

Ni siquiera sé muy bien lo que vi, porque todo fue tan rápido que cuando quise darme cuenta, un tipo tenía el cuello partido en el suelo y otros dos estaban en mitad de un charco de sangre.

Un par más entraba por la puerta. Mi padre empujó una estantería para que cayera sobre ellos, pero era demasiado pesada.

—¡Ayudémoslo! —grité, escapándome de Tati para auxiliar al descubrimiento más increíble de mi vida.

Nuestras miradas conectaron por un segundo antes de que las dos empujáramos con todas nuestras fuerzas.

Los disparos se incrustaban en los libros que caían junto a la madera.

—¡Cuidado! —advirtió Tatiana, apuntando con el arma que solía llevar bajo el hábito. Uno de los dos hombres había logrado evitar la estantería y apretaba el gatillo sorprendiéndonos.

Mi padre me envolvió con su cuerpo rugiendo. Los estallidos se superpusieron y noté algo caliente y húmedo empapándome el rostro.

84

¡Vas a morir, puta!

Julieta

Miré pasmada a Aleksa, que acababa de bajar a Paola Montardi al refugio.

Los observé perpleja, armada con un cuchillo de cocina que cogí en cuanto escuché que la puerta se abría.

Me habían entrado ganas de hacer pis, así que fui a la única habitación del búnker, saqué un cajón de la cómoda e improvisé una cuna con unas sábanas que encontré. A Valentino pareció gustarle porque me lanzó uno de sus gorjeos.

En cuanto terminé de lavarme las manos y salí al pasillo, escuché el sonido de la puerta crujiendo, corrí hasta la cocina y me hice con el arma improvisada.

El alivio me inundó cuando vi de quién se trataba.

—Madre mía, ¡¿qué te ha pasado?! —pregunté al ver el estado de Paola.

—La atacaron… —respondió Aleksa por ella.

La Montardi tenía un feo golpe en el pómulo, el labio magullado, la ropa rasgada y los ojos rojos, además del pelo hecho un desastre.

—Mi padre…

Fue lo único que pudo decir antes de romperse en lágrimas. Miré a Aleksa, quien hizo un gesto negativo con la cabeza, dándome a entender que había fallecido.

Poco importaba que aquella mujer me hubiera dicho cosas horribles, pensé en todo lo malo que le había ocurrido, casi toda su familia estaba muerta, su prometido acababa de dejarla y uno de los asaltantes la había atacado. No había espacio para el rencor en situaciones como esa.

Me dirigí hacia ellos, dejé el cuchillo en una mesita auxiliar y la abracé. Ella se apretó contra mi cuerpo con intensas sacudidas.

—Lo siento muchísimo, te acompaño en el sentimiento… —susurré contra su pelo.

—Tengo que irme a ayudar, tu hermano me ha dado órdenes de que traiga a las mujeres hasta aquí.

—Ve tranquilo y dile que no he podido llamar por teléfono, que alguien ha cortado las comunicaciones.

—De acuerdo. ¿Estaréis bien? —me preguntó, mirándola a ella. Le ofrecí una sonrisa suave.

Paola solo necesitaba liberar angustia y tensión, yo era bastante buen hombro en el que llorar.

—Sí, no te preocupes…

Me guiñó un ojo y se embarcó escaleras arriba. Acompañé a la exprometida de Salva conmigo al sofá.

—Ven, siéntate… —le sugerí. Ella seguía llorando con las manos cubriéndole el rostro.

Le pregunté si quería un vaso de agua, Paola asintió sorbiendo por la nariz. No es que su forma de ser me gustara, es que podía empatizar con su situación por mal que me cayera.

Las personas no suelen tener almas blancas o negras, somos un cúmulo de grises que cambian de tonalidad dependiendo de la circunstancia en la que nos veamos envueltas.

Dejé caer un poco de agua del grifo para que estuviera más fresca, llené un vaso y cuando me di la vuelta para entregárselo, ya no estaba. Por poco se me cayó del susto.

—¿Paola? —pregunté.

Tal vez tuvo necesidad de ir al baño como yo hacía un momento y no la escuché presa de mis cavilaciones y el sonido del agua al correr.

No di ni dos pasos cuando la vi salir con Valentino en brazos… El pequeño sonreía y la miraba mientras ella canturreaba.

En el estado en el que se encontraba Paola, parecía una imagen sacada de una peli de terror. Alzó la cara y me miró. Un escalofrío recorrió mi columna al ver los ojos oscuros inyectados en venitas rojas.

—Nacemos tan pequeños, tan frágiles, tan indefensos… —comentó apocada—. Dicen que los humanos nacemos así de inmaduros porque eso nos obliga a desarrollarnos en los brazos de nuestra madre, pero este pequeñín se quedó sin la suya… —La reflexión hizo que me arrugara por dentro.

—Pero me tiene a mí —comenté, acercándome con cierta tensión envarando mi columna.

—Tú nunca serás su madre, ella está muerta, igual que mi padre o mis hermanos.

—Te equivocas, su madre siempre estará viva en su corazón y en su memoria. Nuestra familia se encargará de recordarle lo maravillosa que fue, lo mucho que lo quería y que le entregó lo más valioso que tendrá jamás; su vida.

—¿Eso lo has sacado de uno de tus libros de psicología? —se carcajeó.

—Tu vaso de agua —anuncié seria. No se lo di. Lo dejé en la mesa.

El comedor y la cocina estaban integrados en un único espacio.

Algo no iba bien, lo intuía. Los gestos de Paola, su mirada perdida, eran la de alguien inestable.

—Dame a Valentino.

—¿Lo quieres? —La pregunta hizo que me absorbiera la preocupación—. Cógelo.

No estaba preparada para que lanzara al bebé por los aires. Creí que iba a morir fulminada antes de poder cogerlo, o que se me escurriría entre los dedos y se iría de cabeza al suelo.

Su imagen en mitad del charco de sangre el día de su bautizo acudió a mí sin permiso.

Valentino lanzó un grito y yo hice todo lo que pude para que cayera en sitio seguro. Me moví por instinto, alcé las manos y conseguí atraparlo contra mi pecho, cerré los ojos y lo apreté.

Sentí una náusea muy fuerte, todo mi cuerpo se contrajo en un malestar abrumador.

¡Aquella loca acababa de tirar a mi bebé!

El pequeño se puso a llorar y yo no di crédito a los aplausos que reverberaron entre las paredes.

—¡Bravo! Parecías una dama de honor que lucha por el ramo… ¡Que no se me escape! ¡Que no se me escape! —canturreó con la voz fina. Después, la pasó a una más gruesa y gruñó un «puta» que me recordó a la mítica frase del Exorcista de «¿Has visto lo que hace la zorra de tu hija?», y tomó el cuchillo que yo misma había dejado en la mesita auxiliar.

—¡¿Qué haces?! —grité sin encontrar un lugar en el que poder esconderme. Que Valentino estuviera llorando entre mis brazos me convertía en un blanco fácil y ella lo sabía.

—Lo que vine a hacer desde el principio, acabar con todos vosotros desde dentro… Nadie va a salir vivo de esta casa. Excepto yo.

Entonces lo entendí. Ella estaba detrás del asalto.

—Esos hombres… —fui desplazándome de lado. No quería que se notaran mis intenciones, teníamos una oportunidad si echaba a correr hacia la puerta, porque si me encaminaba a la habitación, le sería más fácil clavarme el cuchillo.

—Son enviados míos, un regalito de parte de mi prometido…

—No lo entiendo —necesitaba que siguiera hablando para poder alejarme más.

—Nunca quise al mierda de Salvatore. ¿Quién querría a su lado un hombre que no sabes cuándo se va a cansar de ti o con qué mujer se va a acostar? Salvo tú, claro —resopló—. Odio a los tipos como él, o como Emiliano Guzmán, que se creen que por poner los ojos sobre una mujer tienen el derecho de poseerla. Yo no pertenezco a nadie, me casaré con Santiago Guzmán cuando todo esto termine como le prometí, y juntos dominaremos la exportación de la coca mundial. Voy a ser la primera capo crimine de la historia de la ‘Ndrangheta, la más poderosa, de la única que se hablará y será recordada por acabar con las familias más poderosas de la organización, incluso la suya. Yo ayudé a Santiago a acabar con su hermano y ahora él me ayuda a mí. —Una risa diabólica escapó de sus labios. Santo Dios, ¡estaba loca! ¡Tenía que huir!

Eché a correr hacia las escaleras con toda la intención de llegar a la puerta antes que ella.

Pensé que soltaría una imprecación, que me lanzaría el cuchillo o correría en pos de mí. Nada de eso ocurrió. Iba por la mitad de la escalera cuando oí su voz colándose a través del hueco.

—¡Corre todo lo que quieras! ¡No sabes cómo se abre la maldita puerta! —se carcajeó—. ¡Vas a morir, puta!

85

No me dejes

Julieta

La palabra miedo acababa de adquirir una nueva dimensión para mí.

Estaba llegando a lo alto de las escaleras con Valentino en brazos. Sopesé qué hacer con él, no podía dejarlo en un escalón porque podría caer rodando en un aspaviento; además, no tenía ni idea de cómo salir y me perseguía una loca armada con un cuchillo.

En el último peldaño, me puse a palpar histérica la pared.

Vi cómo Romeo abría la puerta gracias a un mecanismo oculto entre los fusiles, por lo que debería haber otro en algún lugar próximo, la cuestión era dónde.

Los nervios no me dejaban pensar bien, ni el repiqueteo constante de los tacones que me alertaban de que Paola ya estaba subiendo. El eco hacía rebotar el sonido percibiéndolo más cerca a cada paso.

«Vamos, vamos», me espoleé, palpando a una mano sin encontrar nada.

No podía terminar así, no cuando ni siquiera había empezado todo lo que quería vivir junto a Salva, tenía que estar cerca y no lo estaba viendo.

—Julieta… —canturreó Paola mientras yo me desvivía por hallar el maldito mecanismo—. Estoy cada vez más cerca, y tú no vas a encontrar la saliiida —arrastró la i.

Sabía lo que pretendía, desestabilizarme, ponerme de los malditos nervios y lo peor de todo era que lo estaba consiguiendo.

Valentino emitió un ruidito y lo miré, los hoyuelos se le marcaron en ambas mejillas al ofrecerme una de sus sonrisas. No podía permitir que le pasara algo malo, no podía.

Le di un besito a su suave frente y pensé que no debía perder más tiempo. Necesitaba una alternativa porque Paola tenía razón y no iba a dar con la mierda del mecanismo.

Miré a mi alrededor. El último peldaño era un poco más ancho, podía depositar allí al bebé con cuidado y que mis piernas ejercieran de tope.

Lo bajé lentamente con el pulso sobrepasado por la situación.

—No te preocupes, pequeñín, yo te salvaré —le murmuré, besándolo de nuevo. Él me dedicó otra de sus sonrisas traviesas que tanto adoraba y recé por poder cumplir con la promesa que le acababa de hacer.

Que yo supiera, Paola no practicaba ningún deporte, y eso me daba cierta ventaja sobre ella. Aunque no me hubiera ejercitado en los últimos días, sabía manejar los puños, tenía buena coordinación, fuerza y elasticidad, por lo que si estiraba los brazos, podía colocar ambas manos a modo de anclaje, de pared a pared.

«Iba a funcionar, tenía que funcionar, ella no lo esperaría y contaría con el factor sorpresa».

Nunca le había deseado la muerte a nadie, y que Paola Montardi se rompiera el pescuezo me parecía mi única opción ahora.

La esperé. Igual que hace una leona con su presa, manteniendo una calma que no sentía y que me hacía hormiguear cada músculo tenso. Me quedé aguardándola con el pecho envuelto en una respiración irregular que lo hacía subir y bajar precipitado.

Crují mi cuello de lado a lado y así me encontraron aquellos ojos desprovistos de total cordura.

Su cara ostentaba un rictus macabro que, sumado a la afilada hoja, me devolvían una imagen espeluznante que me hizo tragar con fuerza.

Calculé la distancia. Dos peldaños y la tendría donde quería…

El pulso me iba a mil.

—¿Qué quieres que te raje primero? Quizá tatúe mi nombre sobre tu piel… —sugirió, subiendo uno.

Debía interpretar un papel para pillarla con la guardia baja.

—Por favor, Paola, yo no te he hecho nada, tú misma dijiste que no querías a Salva, no tengo la culpa de lo que lo ocurrido —supliqué, mordiéndome la lengua.

—Como si eso me importara… Lo que más le va a doler a ese cerdo es tu muerte y la de su sobrino, os mataré solo para disfrutar viendo la cara que va a poner cuando os encuentre. —Paola emitió una risa de las que te estremecen por dentro, aun así, conseguí aguantar el tipo y percibir el movimiento de su pie, que pretendía llegar al siguiente escalón. Supe que había llegado el momento.

Sequé las palmas de mis manos contra la ropa, estiré de golpe los brazos suplicando para que no se me resbalaran fruto de los nervios y lancé una patada con todas mis fuerzas contra su cara que la hizo caer escaleras abajo con un grito antinatural. Esperaba que se hubiera partido el cuello de una maldita vez.

La salida estaba bloqueada por arriba, no tenía tiempo para dar con ella, y era muy arriesgado, así que la mejor opción, mi plan B, era coger a Valentino y correr escaleras abajo con la intención de encerrarnos en la habitación hasta que llegaran los demás.

Podía sonar muy loco, pero era lo único que podía ofrecernos algo de protección, y con un poco de suerte, ella estaría muerta o inconsciente.

A mitad del descenso, di con el cuchillo. No dudé en recogerlo, esa vez no le daría facilidades.

Bajé todo lo deprisa que pude. Paola estaba desmadejada en el suelo. Su nariz chorreaba sangre fruto del impacto y no parecía estar respirando. Por lo menos, no veía que el pecho subiera y bajara. No obstante, eso no me garantizaba que no siguiera con vida.

Tenía que pasar por encima para llegar al cuarto. No lo pensé demasiado, di una zancada amplia para evitar pisar su cuerpo y, al ir a pasar el otro pie, noté que algo apresaba mi tobillo para tirar de él con un grito de furia ciega.

¡Iba a caer!

Me retorcí en el aire para envolver como pude el cuerpo del bebé, en lo único que podía pensar, en los escasos segundos que duró la caída, fue que no podía sufrir daño alguno.

Yo me llevé la peor parte del impacto.

El pómulo me ardió y también sentí un dolor punzante en el costado. Pensé en el cuchillo. ¿Me lo había clavado?

El aire abandonó mis pulmones y solo me consoló el pensar que Valentino seguía sano y salvo.

—¡Voy a matarte! —bramó Paola. Me dolía todo demasiado. Apenas me quedaba aire, no tenía escapatoria. ¡La muy zorra había aguantado la respiración para que creyera que estaba muerta!

Me hice una bola para cubrir a Valentino e intenté palpar el lateral de mi cuerpo donde, efectivamente, se había clavado la hoja.

Aquella era mi única salida, una dolorosa, incisiva, que me hizo aullar cuando tiré de la empuñadura para tener algo con lo que protegernos.

Vi la sombra proyectarse sobre mi cuerpo.

Paola alargaba los brazos para ahogarme, su rostro estaba desfigurado y goteaba sangre.

Aferré con fuerza el mango y alcé el cuchillo para hundir la hoja en el lateral de su cuello en cuanto las yemas de sus dedos apresaron el mío. Un chorro espeso cayó sobre mí. Valentino empezaba a llorar estresado por la situación. Ni siquiera sabía cómo el pequeño logró aguantar tanto.

Los ojos oscuros de mi atacante se llenaron de sorpresa. La vi echar la mano al cuello y rogué porque no fuera como una de esas putas velas de cumpleaños que soplas y soplas y no se apagan nunca.

Oí un sonido procedente de las escaleras, y cuando Paola iba a tirar del arma, un disparo limpio atravesó su cabeza proyectando su cuerpo al suelo.

Por suerte, no cayó encima de mí, sino a un lado, con los ojos tan abiertos que tuve que apartar los míos por la impresión.

En cuanto giré el rostro, suspiré de alivio al ver la cara que más adoraba del mundo.

Salvatore corrió hacia mí cargado de preocupación.

—¡Por todos los cielos, Juls! ¿Estás bien? —Miró en busca de una herida que no quedaba expuesta a su vista y que no alcanzó a ver.

—E-estoy bien —comenté con esfuerzo.

—Pensaba que te perdía. ¡Joder! —Su frente se apoyó en la mía, sin importarle las manchas que me cubrían—. ¡Han sido los peores minutos de mi vida! Cuando vi a Aleksa y me dijo que había dejado a Paola contigo… —Se le cortó la voz.

—Ya está, llegaste a tiempo… —respondí, besando sus labios resecos.

—Llegué cuando ya no me necesitabas, ¡le clavaste un cuchillo en el cuello! —masculló.

Sus ojos observaron de soslayo la empuñadura que seguía sobresaliendo del cuello de la Montardi.

—Pero se lo iba a sacar… —bufé.

—Se hubiera desangrado.

—Yo no estaría tan segura… Esa mujer parecía inmortal. ¿Cómo están los demás?

—Mi hermana, Irisha, Nikita, nuestra abuela y Aleksa, bien. Al resto no los he visto… Pero ya no se oían demasiados tiros, así que creo que la situación estaba medio controlada. Deja que os ayude a levantaros.

Salvatore se hizo cargo de Valentino, calmándolo un poco, y después hizo que pasara uno de mis brazos por su hombro. Al posar su mano en mi cintura para hacer palanca, arrojé un graznido de dolor y él me miró asustado. La humedad que impregnaba mi ropa estaba en su mano.

—¿Te ha herido y no has dicho nada?

—Fui yo, al caer, me clavé el cuchillo…

—¡Mierda, Juls! ¡Deberías habérmelo dicho!

—No pasa nada, lo único que necesito es vendar la herida.

—¡Y una mierda! Voy a llevarte al hospital de inmediato. ¿Puedes coger a Valentino para que te levante?

—No es necesario, de verdad —respondí medio mareada.

—Deja que yo decida qué es necesario. Tú ya has hecho bastante protegiendo con tu vida a mi sobrino. ¿Puedes? —asentí. Me dio al niño y él cargó con ambos, alzándome con sumo cuidado para provocar el menor daño posible.

En cuanto estuve entre sus brazos, supe que siempre serían mi lugar favorito, donde siempre me sentiría segura y podría ser yo misma.

—Ella era la culpable de todo, Paola y el hermano de Guzmán eran aliados… Esa mujer estaba muy mal de la cabeza, pensaba que no lo iba a contar…

—Has sido muy valiente —murmuró él, besando mi pelo.

Llegamos al último peldaño, la puerta que conectaba con la sala de armas estaba abierta.

—Intenté abrirla, pero no pude, no di con el mecanismo.

—Está abajo, mi padre pensó que era más seguro y que a nadie se le ocurriría buscar detrás del cubo de la basura.

—Normal que no lo encontrara —exhalé, sintiéndome muy cansada.

Los ojos me pesaban.

—Ey, ey, ey, Juls, no te duermas, ¿me oyes? Es importante que sigas despierta, no puedes dejar caer a Valentino.

—Valentino —susurré, sintiendo su calor contra el frío que me estaba invadiendo.

Los sonidos se volvían lejanos y el cuerpo parecía no querer sostenerme. Escuché la voz de Romeo preguntando cómo estaba, y sentí mucha paz al entender que mi hermano también estaba vivo.

—Ha perdido mucha sangre, necesitamos llevarla al hospital ya.

—¡Vamos! Tenemos la situación controlada, no queda ninguno vivo.

—¿Estáis todos bien?

—Nada por lo que preocuparse en exceso.

Alguien me quitó de los brazos al bebé, supuse que Romeo. Las voces se apagaron en mi cerebro. El frío que me envolvía desaparecía dejando paso a una pesada laxitud. Lo último que percibí fue un lejano «Juls, no me dejes», y mi corazón respondió por mí un «eso sería imposible».

86

Caminos y deseos

Salvatore

Terror, esa era la palabra que mejor definía mi estado cuando el amor de mi vida permanecía inconsciente y sangrante entre mis brazos.

Lo que sentí al verla en el búnker, con Paola abalanzada contra ella y Valentino llorando entre sus brazos, fue estremecedor.

En lo único que pude pensar era en liquidar a aquella hija de puta que osaba levantar un dedo contra ambos.

Me dio igual que se me saltara cada maldito punto cuando salté el último tramo de escaleras y disparé. Me daba igual cojear toda mi jodida existencia porque lo que ahora me urgía era llevarla al hospital.

Bajé las escaleras con un gesto de dolor, con ella entre los brazos y mi puto corazón al borde del colapso. En el hall estaban todos.

Aleksa cargaba con Dimas, que estaba tan desmayado como Julieta, ostentando un tiro muy feo en la pierna y otro en el pecho.

—Está muy jodido, tenemos que ir cagando hostias al hospital —advirtió sin quitarle ojo a Juls.

—¿Cómo estáis todos los demás? —pregunté sin detener el paso. El dolor que sentía en el pecho debido al estado de Juls y mi amigo me dificultaba la respiración, no obstante, no pensaba detenerme.

—Enteros, que ya es mucho —comentó San Juan.

—Todos a los coches, excepto tú —le comenté—, quiero que te quedes y te asegures de que no queda ninguna rata suelta y tengamos un susto de última hora. Además, no creo que los carabinieri tarden mucho en llegar.

—Entendido, capo.

—Aleksa, tú llevarás a Dimas, Gianna y mi abuela contigo.

—Sin problema —respondió el croata-colombiano.

—Yo iré con Romeo, Valentino, Nikita y Julieta. Andrey —anoté, traspasando el umbral de la puerta de entrada.

—Yo me ocupo de sor Dolores e Irisha. —Ni siquiera hizo falta que se lo pidiera, demostrando su eficiencia.

—Exacto —corroboré con firmeza—. ¡Nos largamos!

San Juan y Andrey no tenían heridas preocupantes, estaban bastante magullados, eso sí, debido a las peleas cuerpo a cuerpo que mantuvieron con los putos colombianos.

Los que me mantenían alterado eran mi chica y Dimas, quienes revestían un estado de gravedad. No pensaba dejar morir a ninguno de los dos, eso por descontado.

Llegábamos al garaje cuando sor Dolores se detuvo.

—¡Me he dejado una cosa que necesito con urgencia en la casa! ¡Es importante! —Me mandó una mirada que suplicaba confianza. Ahora no estaba para hostias, por lo que le dije a Andrey que la acompañara. Si quería cometer cualquier estupidez, el ruso la detendría.

—Yo también voy —se sumó Irisha—, que vuestros coches ya van petados.

—No tardéis —les advertí con la mirada puesta en el ruso, quien asintió.

Entré en la parte trasera del coche sin soltar a Julieta. Nikita colocó a Valentino en la sillita y ocupó el asiento del copiloto mientras mi primo arrancaba el motor.

—Va a ponerse bien —musitó Koroleva con actitud férrea.

—¡Pues claro que va a ponerse bien! —profirió Romeo, dando un acelerón de lo más brusco. De inmediato, se arrepintió al mirar el vientre de su mujer.

—Estoy bien, pisa a fondo.

R también lo estaba pasando mal, lo que era lógico, al fin y al cabo, se trataba de su hermana y no tenía ninguna duda respecto a la adoración que le profesaba.

Hundí mi nariz en su cuello y aspiré su olor. Besé en el punto donde el débil latido me indicaba que seguía con vida y murmuré un «llegaremos, cariño» que necesitaba creer yo mucho más que ella.

Estaba demasiado quieta, demasiado fría, demasiado lejos.

Busqué darle todo el calor que pude envolviéndola entre mis brazos mientras le tarareaba el soniquete de una de esas canciones que me hacían pensar en ella, Por ti seré, de Il Divo, como una promesa de lo que estaba dispuesto a ser.

Por ti seré más fuerte que el destino.

Por ti seré tu héroe ante el dolor.

Yo sin ti estaba tan perdido.

Por ti seré mejor de lo que soy.

Mantuve apretada mi mano contra la herida de su costado mientras mis ojos se llenaban de lágrimas no derramadas.

No podía llorar, porque no la iba a perder.

San Juan

En cuanto vi que los coches se largaban y que Andrey entraba en la casa con las chicas, fui hacia el lugar en el que había dejado a mi hermano con un puto tiro en el hombro.

Solo a él se le podía ocurrir volver para hacerse el héroe.

Había salido para enfrentarme a algunos de los tipos que se encontraban en el exterior cuando la cosa estaba en pleno auge, justo después de la explosión. Corrí para golpear a uno de ellos con la culata de mi arma, a quien le pareció buena idea lanzar una granada contra el ventanal del salón. No me percaté de que otro se descolgaba por una ventana de la segunda planta para patear mi cabeza. Mi arma salió volando, al igual que mi cuerpo.

Me habría disparado si no fuera porque el pirado de mi hermano intervino en mi favor.

Gritó un «¡policía, tire el arma!» que le hizo llevarse un tiro de propina. ¿Qué esperaba?, ¿que el mierda del colombiano alzara las manos como si esto fuera España?

La distracción me sirvió para retomar el control, recuperar mi arma y desde el suelo encajar una bala en la sien de aquel hijo de puta.

—¡Me cago en tu estampa, joder! —proferí, dirigiéndome a Chris en cuanto me puse en pie algo aturdido por la patada voladora. Mi hermano se sujetaba el hombro dolorido—. ¡¿Qué cojones haces aquí?! ¡Te dije que te largaras! ¡Que no quería volver a verte!

—Pues ya ves. Oí disparos y me dije: ¿Por qué no te pasas un rato a practicar tiro al narco? —refunfuñó, conteniendo una mueca de dolor.

—¡Estabas fuera de la operación!

—Pero ¡eres mi puto hermano, me cago en la hostia! ¡No querrías que me quedara de brazos cruzados cuando tú y Suárez estabais rodeados de tíos vestidos de negro portando ametralladoras!

—¡Pues, por una vez, podrías obedecer!

—Si lo hubiera hecho, ahora estarías muerto, pedazo de capullo desagradecido.

—¡Esa boca! —lo corregí como cuando éramos pequeños.

Me miró, lo miré y fue como si el tiempo no hubiera pasado entre nosotros y él siguiera siendo aquel renacuajo que me observaba con adoración desmedida.

—¿Es grave? —le pregunté.

—Orificio de entrada y de salida —señaló a modo de explicación para restarle importancia—. Ve dentro, estaré bien.

—Vale, pero escóndete hasta que pueda salir a hablar contigo, ya sabes que los perros huelen siempre al animal herido.

—No soy un puto mapache, sé esconderme.

Volví al punto donde lo había dejado y dije su nombre en voz alta. Christian emergió desde detrás de unos arbustos con el rostro pálido y sudoroso. Me maldije por dentro.

—Te acercaré al pueblo…

—Te han dicho que debes quedarte aquí, vigilando, lo he escuchado.

—¿Y desde cuándo hago lo que me dicen? —Los dos enfrentamos nuestras pupilas y Christian terminó curvando una pequeña sonrisa.

—No vas a volver, ¿verdad?

La pregunta de Chris encerraba mucho más que mi vuelta a España. Hacía tiempo que me tambaleaba sobre el borde del acantilado, decidiendo si saltar al vacío o regresar al sendero marcado.

Si quería a Giovanna Vitale en mi vida, como mi mujer, la respuesta era clara, debía hacerlo ya y sin paracaídas.

—No. —Él dejó ir el aire que llevaba conteniendo desde que lanzó la pregunta. Había leído en sus ojos la esperanza de que pudiera cambiar de opinión—. La decisión es más compleja de lo que imaginas.

—¿Sabes qué quiere decir eso? Te estás colocando al otro lado de la línea… No quiero verte entre rejas.

—Yo tampoco, intentaré ser más listo que vosotros y no ir a por una plaza vacacional con pensión completa.

—Aitor…

—He escogido, no pretendo que lo entiendas, es mi decisión por raro que te parezca. A veces, los caminos se bifurcan.

—¡Yo elegí el mismo camino que el tuyo!

—Pero ya no. Siento si mi elección te ha decepcionado, nunca fui perfecto ni un ejemplo a seguir.

—Para mí sí.

—Pues te equivocaste de persona —admití sin sentir pesar—. No te martirices, Chris, entre ellos soy feliz. Encajo y se me da bien lo que hago. Me gusta estar aquí y, a su manera, siguen unos códigos que comparto. Puede que a tus ojos no esté en el bando correcto, pero mi corazón está con Gianna, esta es su vida, su entorno…

—¿Y vas a renunciar a lo que eres por una mujer?

—A lo que fui, ya no soy ese hombre que creíste conocer. He cambiado, he visto demasiadas cosas, tanto buenas como malas, en ambos bandos, y me quedo en este, con ella, con la que espero quiera convertirse algún día en mi mujer —suspiré.

—Siempre te gustaron jóvenes y peleonas. —Volvimos a sonreírnos.

—Déjate de chácharas que no quiero que se te infecte la herida y por tu culpa quiera matarme Marien, ya tengo bastantes enemigos por aquí.

—Si alguna vez quieres volver… —Le guiñé un ojo.

—Lo sé. Venga, que te llevo, y gracias por hacerme de chaleco antibalas, aunque estaría bien que la próxima vez llevaras uno puesto en lugar de lanzarte a pelo.

—No va a haber una próxima vez. La siguiente estarás solo y la pararás con los dientes —gruñó mientras yo lo observaba con afecto.

Puede que no se lo hubiera dicho muchas veces, quizá ninguna, lo cierto era que me sentía muy orgulloso de cada uno de sus logros, de que hubiera encontrado una buena mujer y que en el curro le fuera tan bien.

Nuestras vidas quedaban en lados opuestos de la moneda, y de corazón esperaba que obtuviera lo que merecía.

Irisha

Tanto Tatiana como Andrey y yo corrimos hacia el interior de la casa rumbo a la biblioteca.

Cuando Salvatore hizo su entrada triunfal haría media hora, con la Nonna, Gianna y Nikita, yo tenía a mi padre envolviendo mi cuerpo con un agujero de bala en él.

Andrey acababa de sorprender a nuestros atacantes por la espalda e intentaba librarnos de ellos.

Por suerte, Tatiana consiguió resguardarnos detrás de una de las estanterías y nadie, salvo ella, había visto a mi padre. Las balas rebotaban por todas partes.

Le pedí a Tati que me ayudara a mover a mi padre hasta un rincón oscuro, lo más alejado posible. Estaba herido y yo loca de preocupación de perderlo ahora que había dado con él.

—Tengo que sacarte de aquí —le murmuré.

—Tranquila, he sufrido heridas peores, es importante que no me descubran…

—Pero…

—Shhh, recuerda, yo siempre voy a cuidarte.

Mi hermana gritó para que saliéramos y él me espoleó a que lo hiciera, que era peligroso que me quedara.

Le di un beso en la mejilla, me aferré a la mano que me tendió Tatiana para levantarme y las dos echamos una última mirada en su dirección antes de salir.

Mi chica me prometió que volveríamos a por él, que no me preocupara, por eso se había sacado de la manga que se había dejado algo importante en la casa en lugar de ir al hospital como sugirió Salvatore.

Llegamos a la esquina en la que debería haber estado y lo único que quedaba era vacío.

—¡¿Hola?! —pregunté—. Soy yo, Irisha, ya puedes salir. —El silencio era casi tan abrumador como el desorden que reinaba. En él obtuve la respuesta que no hubiera querido saber. La congoja se adueñó de mi corazón mientras Tatiana me envolvía entre sus brazos.

—No está, se ha ido.

—¡No puede haberse ido! ¡Tiene que estar! —proclamé. Andrey nos miró a las dos. Me mordí el labio inferior y lo observé con los ojos a punto de desbordar.

—¿Vino a verte? —preguntó. Moví la cabeza afirmativamente.

—Me protegió, lo hirieron por mí, lo dejé justo ahí —apunté con el dedo.

Andrey se acercó a la oscuridad y se puso de cuclillas regresando con algo entre los dedos que me ofreció. Sorbí por la nariz mirando el pequeño cuadrado bastante desgastado. Era una fotografía, de cuando era pequeña, tomada desde la verja que separaba el patio del colegio de la calle. Las lágrimas se deslizaban por mis mejillas cuando le di la vuelta.

Allí, con letra clara y firme, estaba escrito lo mismo que me había dicho cuando estuvimos a solas.

«Siempre que me necesites, allí estaré, Moy malen’kiy».

—Volverá —susurró Tatiana en mi cuello para depositar un beso en mi mejilla.

Y pensé que ojalá tuviera razón, porque aquellos minutos no me habían bastado, ahora que había conocido a mi padre, quería mucho más de él.

87

Lazos para siempre

Salvatore

Acaricié con suavidad el rostro de Juls.

Estaba profundamente dormida fruto de la sedación.

La operación había salido bien, necesitó una transfusión y tendría una pequeña cicatriz que le recordaría para siempre lo ocurrido, pero lo importante era que se recuperaría.

Les pedí a todos que se marcharan al hotel, había uno muy cerca del hospital y me encargué de reservar habitaciones.

Hubo ciertas reticencias, sobre todo, por parte de Romeo, no obstante, terminó por claudicar cuando el médico salió a decirnos que no había peligro, que todo estaba correcto, la subían a planta y solo se podía quedar uno.

La noche había sido un absoluto puto descontrol y podía dar gracias de que Julieta seguía respirando y que a mí solo habían tenido que suturarme de nuevo porque no me quedaba ni un maldito punto sosteniendo la carne abierta del muslo.

Era consciente de que sufrí multitud de bajas de los hombres que custodiaban la finca. Por suerte, los que permanecimos en el interior de la casa seguíamos más o menos enteros.

Andrey y San Juan acumulaban golpes y magulladuras que no habían precisado de atención médica.

Dimas era harina de otro costal, con los impactos recibidos, le aguardaba una larga recuperación, una de las rodillas estaba destrozada y podía dar gracias de seguir con vida, ya que uno de los disparos casi le alcanzó en el corazón.

En los informes oficiales, constaría que lo ocurrido en las últimas semanas, las muertes del bautizo, las de Tropea, el asalto a mi casa y todo lo que se le pudiera imputar, iría a cargo de Paola Montardi, incluso le sumaríamos el fallecimiento de Mancuso de propina.

El móvil era claro, estaba trastornada por lo ocurrido en el seno de su familia y quería hacerse con el control de la ‘Ndrangheta con la ayuda de su amante, Santiago Guzmán, actual jefe del cártel colombiano, quien no dudó en aliarse con ella para liquidar a su propio hermano.

Había suficientes vídeos y audios como para enterrarla en mierda, lo malo era que estaba muerta, así que el CNI y las otras agencias internacionales implicadas se quedarían con las ganas de empapelar a alguien.

Les había dado la suficiente munición al comisario y el ministro de defensa italiano como para poder frenarles los pies a todos. Ellos tenían suculentos intereses en que mi familia siguiera manteniendo el control, y así seguiría siendo mientras yo estuviera al frente.

Juls suspiró y yo me quedé embelesado observándola, era tan perfecta, tan mía y me había asustado tanto cuando creí que iba a perderla que ahora no quería separarme de ella.

A veces, la vida cambiaba nuestros caminos o hacía que tomáramos desvíos para retomar la senda correcta, y yo estaba convencido de que ella era la mía.

Me bastaron unos minutos para tomar una decisión que arruinó nuestro pasado, y ahora iba a invertir todo el tiempo que nos quedara en hacerla feliz, porque Julieta no merecía menos que serlo, y si era conmigo, mucho mejor.

Los ojos se abrieron con pesadez. Me ocupé de que lo primero que vieran fuera mi cara llena del amor más absoluto que se le puede profesar a alguien.

—Hola —susurró pastosa.

—Hola, preciosa —respondí, volviendo a acariciar su cara—. ¿Cómo te encuentras?

—No lo sé…

—¿Te duele? —pregunté, señalando la herida. Ella negó—. Si lo hace, dímelo, llamaremos a la enfermera para que regule la medicación. No quiero que sufras —admití, pasando la yema del dedo por el contorno ovalado.

—¿Y Valentino?

—Con Irisha y sor Dolores, fueron a la farmacia a comprarle leche, biberones, pañales y todo lo necesario. Todos se hospedan en un hotel cercano, se mueren de ganas por verte… Yo me quedé con la única plaza disponible en la habitación, así que mañana los tendrás a todos aquí llenándote de mimos.

—¿Están todos bien? —preguntó con prudencia.

—Sí, incluso Dimas, que fue el que salió peor parado, está estable. —Su cara se contrajo en un mohín preocupado—. No sufras, es duro, se recuperará. Y a ti te prohíbo que vuelvas a darme un susto como este en tu vida —la reñí con suavidad, dando un toquecito en la punta de su pequeña nariz. Ella cerró los ojos y sonrió.

—Lo intentaré. —Apoyé mi frente contra la suya.

—Te quiero tanto, Juls, que espero ser suficiente para todo lo que mereces.

—Yo solo te merezco a ti —susurró—. Siempre fuiste mi universo.

—Entonces, empezaré a colonizar estrellas para que siempre brillen para ti, aunque las más bonitas, mis favoritas, son las que se encienden en tus ojos cada vez que me miras. —Sus manos buscaron mi cara para acercarme a ella, rozó mi nariz con esfuerzo y yo contuve las ganas de hundir mi lengua en su boca.

—Quiero casarme contigo —suspiró, pillándome por sorpresa.

—¿No se supone que eso debería pedírtelo yo? —jugueteé con el corazón aporreándome ante lo feliz que me sentía.

—Es que no quiero esperar más y ya no estás comprometido.

—Nada me haría más feliz que convertirte en mi mujer ahora mismo, porque ya lo eres en mi corazón, así que solo nos falta la bendición de Dios y colocarte en ese dedo el anillo… —admití, acariciándolo—. Cuando le negué a Paola la alianza de nuestra familia, era porque esa solo te la podía poner a ti.

La busqué en el interior del bolsillo de la chaqueta. La había dejado ahí porque pretendía que en cuanto los Montardi se marcharan de casa, poder ofrecérsela delante de toda la familia.

Abrí la cajita y se la puse a su legítima dueña, quien la admiró maravillada.

—Es tan bonita…

—No tanto como tú. Mi corazón, mi alma y todo lo que soy te pertenece, Juls, así que dime qué quieres que haga. ¿Te saco de aquí, nos fugamos a Las Vegas y volvemos como marido y mujer? Si es lo que quieres, ahora mismo te llevo en brazos y te subo a un avión… —Ella sonrió porque sabía que era capaz de eso o de cualquier cosa que saliera por su boca.

—Me refería a que no quiero que pasen meses; en cuanto salga del hospital, quiero que planeemos algo sencillo, íntimo y rápido. Me gustaría que fuera en Tropea, si no te importa…

—Lo único que me importa es que tú seas la novia, y que no te arrepientas de convertirte en mi mujer. Todo lo que decidas me parecerá bien…

—¿Todo? —dudó.

—Todo —sentencié.

—¿Incluso si te pido un bebé? —Se pellizcó el labio inferior. Su propuesta me pilló de sopetón, aunque imaginar a Juls con nuestro pequeño creciendo en su vientre me pareció una puta maravilla—. Adoro a Valentino, te prometo que lo criaré igual que si fuera nuestro hijo, pero…

—Voy a llenarte de bebés —sentencié, acostándome en el hueco que quedaba a su lado. ¿Cómo podía haber sido tan estúpido y estar tan ciego de no darme cuenta de la inmensidad que sentía por ella?

Ella parpadeó varias veces como si no se terminara de creer mi respuesta y siguió intentando asustarme con sus palabras.

—Quiero por lo menos seis… —Dejé ir una carcajada y alcé las cejas—. Es un número bonito y siempre me gustó la idea de tener una gran familia a tu lado.

—Tendremos todos los que quieras, incluso una docena, voy a pasarlo en grande con el proceso…

—¿No te da miedo? —preguntó curiosa.

—¿Miedo? Lo que ahora mismo siento son unas ganas locas de besarte y ponernos manos a la obra, aunque lo segundo tendrá que esperar a que te recuperes…

—¿Y lo primero? —masculló, observando mi boca con intensidad.

—De eso voy a encargarme de inmediato.

La besé con ganas, porque ya no podía contenerme más. Era consciente de que no existía la felicidad perfecta, pero ella siempre me haría perfectamente feliz, y esperaba poder hacer lo mismo por Juls, que nuestros lazos se estrecharan para siempre.

Epílogo

Julieta, 25 de diciembre

Miré el anillo que reposaba en mi dedo mientras me aferraba a los hombros de mi padre bailando el tema Solo tú, cantado por Carlos Rivera, a la par que él sostenía toda la felicidad que yo era capaz de congregar en mi pecho. Apoyé el rostro en el suyo, contemplando las personas que nos rodeaban y hacían de hoy el día más especial de mi vida.

Una boda en Navidad. ¿Quién me lo iba a decir? De hecho, si alguien me hubiera preguntado hace tiempo, seguro que le habría dicho que elegiría la primavera, o principios de verano, para un enlace, sin embargo, ahora estaba segura de que había sido todo un acierto.

Eran fechas señaladas, en las que las pérdidas que habíamos sufrido se hacían más presentes que nunca, y no hay nada mejor para revestir la nostalgia que un acto de amor puro.

Todos teníamos aquel sentimiento agridulce instalado en nuestras almas y, aun así, éramos capaces de sonreír y sentirlos a nuestro lado, incluso vestimos una mesa para ellos, con sus nombres, en su recuerdo. Y en más de una ocasión me vi desviando la mirada nostálgica hacia ella con la mano de Salva rodeando la mía.

El salón interior del hotel fue decorado como una bonita postal navideña, con lucecitas blancas colgando del techo entre telas blancas, adornos florales de algodón y cristales brillantes, que emulaban copos de nieve. Incluso encendimos la chimenea para darle mayor calidez. Una fiesta en familia, eso es lo que era, la constatación del amor que todos nos profesábamos.

Salvatore estaba guapísimo vestido con un esmoquin oscuro y camisa blanca, ya no necesitaba el bastón para caminar, ahora lo había heredado Dimas, quién había ejercido de padrino y charlaba animadamente con él.

La Nonna llevaba días bromeando con que los hombres que no hubieran pasado por él no se les consideraría de la ‘ndrina, así que ya había establecida una porra de quién sería el próximo en utilizarlo.

—¿Eres feliz? —me preguntó mi padre al oído. Me distancié de él lo justo para ver sus ojos brillando emocionados.

—Mucho.

—Lo único que quiero para ti es que tengas el mismo matrimonio que yo tuve, uno en el que te sientes valorada, respetada y amada cada día. Si no es así, dímelo porque le retorceré los huevos a Salvatore hasta que recuerde la promesa que hoy ha hecho ante Dios. —Emití una risita. Los hombres de mi familia podían ser de lo más sobreprotectores.

—Espero que no haga falta, querido suegro —masculló mi marido con una sonrisa pletórica—, porque pensamos darte muchos nietos, y si me falta esa parte, dudo que pueda hacerlo.

—Pues haz para conservarla —refunfuñó mi padre.

—Lo haré, no pienso pasar un día sin que ella sienta que es el centro de todo mi universo —murmuró, disparándome el pulso—. ¿Puedo? —preguntó, y me vi conducida directa a los brazos de mi marido con tanto amor que desbordaba por todas partes.

—Hola, señora Vitale, ¿te he dicho ya que estás preciosa y que tengo muchísimas ganas de que llegue la noche de bodas? —preguntó, acercando cierta parte que me dejó muy claras sus intenciones.

—Me alegro, porque mis planes para ti son dejarte seco —comenté juguetona. Él gruñó y bajó hasta mi oreja.

—Cuando me dices estas cosas, pierdo el sentido de todo lo que quería decirte.

—¿Y qué era?

—Que he cumplido con el regalo de bodas que te prometí… —Busqué su mirada con sorpresa, después la dirigí hacia la mesa de nuestros familiares perdidos y me pareció ver sus rostros devolviéndome una sonrisa. Volví a mirar a Salva.

—¿Sufrió?

—Tu hermano me ha garantizado que sí, le pedí que no te dijera nada porque quería ser yo quien te lo contara.

Mi hermano ya había superado con creces el trauma que le causó enterarse de lo mío con Salvatore, y ahora mantenía una relación más cercana y cordial con mi recién estrenado marido. De hecho, fue R el encargado de ir a Colombia junto con Andrey y Aleksa para dar con Guzmán.

—¿Qué le hicieron? —quise saber.

—En cuanto R dio con él, le rebanó la piel de las plantas de los pies con mi cuchillo y lo hizo caminar por la selva, hasta que no le quedó más remedio que arrastrarse desollándose el cuerpo y los brazos desnudos.

—Sigue…

—Eres una pequeña sanguinaria.

—Santiago Guzmán no merecía menos.

—En eso estamos de acuerdo, pero ¿qué tal si te ahorro los detalles más escabrosos de la tortura y en su lugar te beso?

—Solo si me garantizas que me los contarás más tarde. —Salvatore me contempló maravillado, y seguro que mi Nonna también lo hubiera hecho de haberme escuchado.

—Eso está hecho.

Su boca envolvió la mía en un beso dulce y largo que fue aclamado por nuestros invitados. Las voces invitándonos a largarnos se alzaron sobre nuestras cabezas. Todos exigían que empezáramos con la producción de la nueva generación de Vitales, obviando que ya estábamos puestos en ello desde que me dieron el alta.

—¿Te parece si les hacemos caso? —preguntó Salva con una sonrisa ladeada.

—Me parece que soy muy fan de tus besos y que estoy deseando que me firmes todo el cuerpo con los labios —admití tentadora.

—Pues prepárate, señora Vitale, porque no va a quedar ni un maldito rincón sin firmar.

Salvatore me alzó en brazos, como tantas veces había hecho, y les pidió a todos que disfrutaran de la fiesta.

Los buenos deseos no se hicieron esperar, salvo los de San Juan y Gianna, cuyos asientos llevaban vacíos desde hacía rato.

Los Vitale le habían dado la bienvenida a la familia a Aitor Álvarez, que era como realmente se llamaba, aunque para nosotros siempre sería San Juan, y a él no parecía molestarle el sobrenombre. Le hicieron jurar lealtad a través del rito de la ‘Ndrangheta, y ahora todos esperaban que él y Gianna fueran los próximos en casarse.

Tatiana también se había desprovisto del hábito y de su otra identidad, ya no quedaba nada de sor Dolores, salvo alguna que otra broma que le pudiéramos lanzar. Ella e Irisha permanecían sentadas en la misma mesa con los dedos entrelazados y las miradas brillantes.

Cuando los interrogatorios de la policía terminaron y se dio carpetazo a lo ocurrido en San Luca, las dos volaron a España junto a mi hermano, su mujer y sus hombres.

Irisha necesitaba mantener una conversación larga y tendida con su madre. Como ocurrió con Nikita, Jelena estaba más al corriente de las preferencias sexuales y afectivas de su hija de lo que ella esperaba, por lo que cuando presentó a su exvecina como su pareja, Mamá Koroleva no puso el grito en el cielo.

La exagente del CNI renunció a su puesto de trabajo y las chicas decidieron tomarse unas vacaciones largas planeando cómo iba a ser su futuro y dónde establecerían su residencia.

Por lo pronto, se encargaron de recoger a Sarka en San Petersburgo para que pasara las vacaciones de Navidad en familia y pudiera acudir a mi boda.

La pequeña de las Koroleva permanecía de brazos cruzados escuchando lo que estuviera diciéndole su madre con gesto arrugado.

Jelena seguía sin llevar bien que viviera en la casa de su amiga, con el padre de esta como única compañía. Según me había comentado Irisha, un profesor viudo de lo más atractivo. Sarka cumpliría los diecisiete en unos días, por lo que su madre tampoco es que pudiera decir mucho al respecto mientras fuera consensuado.

Pasamos por el lado de Romeo, Nikita y mi sobrino, quienes se despidieron de nosotros agitando sus manos. Hacían una familia preciosa y esperaba que en la próxima ecografía ya pudiéramos saber el sexo del bebé que albergaba mi cuñada en su vientre. Por lo pronto, ya nos habían ofrecido a Salva y a mí alguno de los cachorros que pariera Lady Killer.

Lo último que escuché antes de salir del salón fue la advertencia de mi abuela de que había pinchado todos los condones de la habitación, así que no hacía falta que los usara.

Ella tampoco sabía que, desde que salí del hospital, los anticonceptivos quedaron relegados y que esperaba poder sorprender a mi particular y adorada familia con una gran noticia si se confirmaba, pero, por si acaso, prefería seguir practicando y más con un marido como el mío.

Los lazos de sangre son importantes, pero los que me unían a todos ellos eran los de corazón.

Epílogo 2

Gianna

Me mordí el labio inferior y miré a mi postre esposado a la cama…

Cómo adoraba a este hombre algo gruñón, posesivo y malhablado.

Me quité el vestido de dama de honor y disfruté viéndolo repasarme con descaro.

—¿Ves algo que te guste, Aitor? —Ese nombre me ponía como una moto, le pegaba tanto…

La mirada se volvió turbia.

—Deberías preguntarme si hay algo de ti que no me guste, princesa… Solo espero que a tu familia no le dé por venir a buscarnos ahora mismo o sí terminaré con esa bala alojada en el cerebro.

Gateé por encima de su cuerpo con una sonrisa pérfida para desabrochar la entrepierna del body de encaje y quitármelo por encima de la cabeza. Su sexo dio un respingo, yo me froté contra él y subí las manos por su pecho para tirar del vello oscuro haciéndolo sisear.

—Ahora mismo yo soy tu mayor peligro.

—Y mi indiscutible debilidad —gruñó cuando le lamí los labios sin dejar que me besara—. Haces conmigo lo que te da la gana, Gianna Vitale.

—Y eso, ¿por qué? —Me encantaba escuchar su modo entre dulce y hosco de premiar mis oídos.

Agarré su erección y me puse a pajearla mientras yo me masturbaba sobre él. Aitor jadeó.

—¡Porque te quiero, joder! Porque desde que te vi no pude sacarte de mi cabeza.

—Ni de tus pajas —froté la mano perversa—. ¿Te la cascaste mucho pensando en mí?

—Demasiado —admitió sin vergüenza excitándome.

—¿Y cuando follamos por primera vez? —cuestioné, acercando la punta del glande a mi abertura húmeda.

—Entonces sí que me jodiste pero bien. Cuando me enterré en ti, supe que estaba perdido, que poco importaba mi voluntad, mi profesión o que no estuvieras supuestamente en el bando correcto, lo único que quería era estar a tu lado y hacerte feliz, pequeña caprichosa.

Me encajé sobre él y me deslicé sobre su grosor, ambos gemimos.

—Pues yo diría que lo que más te gusta es tenerme encima de ti —lo provoqué—. Eres mío, Aitor, y así es como te quiero para siempre, en mi interior, colmándome la vida, dándome placer y, en un futuro cercano, casado conmigo —susurré, montándolo con ondas incitantes. Sus manos se aferraron a los barrotes del cabecero de forja y jadeó con abandono.

Nada tenía que ver la expresión de ahora con la que puso el día que, delante de Salvatore y mi abuela, le revelé que todos sabíamos quién era y su función en nuestra ‘ndrina.

Reconozco que somos un poco cabrones, porque cuando lo hice, la Nonna se acercó con el temible maletín de mi padre, el que contenía el revólver con una sola bala y la pastilla de cianuro que él tan bien sabía para qué servía, y lo puso delante de sus narices.

Aitor no se amedrentó, respiró hondo y los miró a los ojos.

—Diga lo que diga y por mucho que intente convenceros de cuánto amo a Giovanna, no me excusa de lo que he hecho. Sé que si fuera juzgado, se consideraría alta traición, así que acepto mi destino, y si me dais a elegir, me quedo con el tiro.

—¿Tus últimas palabras? —preguntó mi hermano sin titubeos. Él me miró y me dirigió una sonrisa triste.

—Te juro que todo lo que te dije, que todo lo que vivimos, fue real. Mi tiempo se ha agotado, pero te prometo que en mi próxima vida no pararé hasta encontrarte, que no me importará en qué lado estés o si se supone que estar contigo no está bien.

—¿Te arrepientes de algo? —insistió mi abuela.

—De muchas cosas, he cometido infinidad de errores, aunque entre ellos no se encuentra su nieta, ella ha sido mi mayor acierto.

—Muy bien… Voy a concederte que cojas el arma.

Aitor extendió la mano y aferró la culata para dirigir el cañón a su sien.

—No mires —me pidió con la esperanza de que me diera la vuelta. No podía hacerlo, no podía perderme la mayor prueba de amor y lealtad que alguien había hecho por mí nunca.

—Voy a mirar, estoy aquí contigo, pase lo que pase, ahora y siempre —musité con sus ojos sujetos a los míos—. Yo también quiero vivir todas mis vidas contigo.

Apretó el gatillo y sonó un clic.

Mi abuela y Salvatore sonrieron, reconozco que yo también lo hice, Aitor acababa de pasar la última prueba de fuego, así que me arrojé a sus brazos para besarlo con entusiasmo mientras los demás proclamaban un:

«Bienvenido a la familia».

¿Quién dijo que enamorarse de una hija de la ‘Ndrangheta fuera sencillo?

Tras el acto de fe, vino una charla larga y tendida en la que el hombre de mi vida prometió que ofrecería su vida a mí y a la ‘ndrina.

Adoraba a Aitor y ahora ya era parte de mi familia.

Irisha

Sarka acababa de levantarse malhumorada después de que mi madre volviera a insistir en que no quería que volviera a casa de su mejor amiga.

Se llevó los dedos a las sienes y se las masajeó.

—Hay decisiones que las tomas con el culo —mascullé. Ella desvió su mirada gélida sobre mí.

—Ya sé que a ti te importa muy poco con quién viva tu hermana, pero a mí no, es menor y ese hombre…

—Ese hombre está muy bueno, es viudo y ella tiene edad para mantener relaciones sexuales consensuadas. Vale que es su profesor, no obstante, si se lo quiere tirar, no podrás impedírselo, contando con que no lo haya hecho ya…

—¿Te ha dicho algo? —preguntó histérica. Nunca la había visto tan preocupada como lo estaba con Sarka.

—Mamá, ¿estás menopáusica?

—¡Lo que me faltaba! —exclamó ofendida.

—¡¿Qué?! Estás de lo más rara. —Tatiana se estaba manteniendo al margen, aunque noté una leve sacudida en la parte baja de mi vestido que pretendía frenarme.

Mi madre apretó los labios y me dio la impresión de que callaba algo, pero ¿qué era?

Ahora que se había despertado mi instinto detectivesco, veía enigmas en todas partes.

—¡Le saca demasiados años! ¡Podría ser su padre! —se quejó.

—Como si eso te hubiera frenado a ti en alguna ocasión. Lo mejor que podrías hacer sería llevarla al ginecólogo y que le receten las anticonceptivas. Si no es con el profesor, será con cualquier otro, y te recuerdo que mi hermana cumple el mes que viene los diecisiete, así que si sigues provocándola, puede que en un año y unas semanas lo que quiera es abandonarte para siempre. —Mi madre resopló.

—Irisha, nunca te he pedido nada, pero ahora voy a hacerlo, necesito que vayas a San Petersburgo y la vigiles hasta que termine el curso…

—¡¿Yo?! ¿Por qué? —Su mirada se estrechó.

—Sé que has estado buscando a tu padre después de vuestro último encuentro, y si tú me ayudas, yo haré lo mismo.

—¿Sabes dónde está?

—En Rusia —confirmó, haciendo que mi corazón diera un vuelco—. Tatiana y tú podéis quedaros en nuestra casa, si eres tú quien está cerca de tu hermana, quizá se plantee volver a nuestra residencia. Necesito que la saques de esa casa de inmediato, antes de que pueda cometer el peor error de su vida.

A mí no me la daba, ahí pasaba algo más que la historia de un profesor con una alumna.

—¿Vas a contarme de una maldita vez lo que ocurre? ¿O tengo que averiguarlo por mí misma como pasó con lo de mi padre…?

—¡Shhh! —espetó—. ¡Haz el favor de hablar más bajo! ¡Podrían oírte!

—Pues entonces habla o paso de ayudarte, total, ya di con mi padre una vez y puedo volver a hacerlo. —Era mentira, él dio conmigo, aunque me sirvió para oírla blasfemar en ruso.

—Te prefería antes, cuando ibas de modosita y te callabas la mayoría de las cosas.

—Pues ya ves, lo siento mucho porque esa Irisha ya no existe y esta es la que fui siempre.

Ella miró a un lado con preocupación, sopesando si hablaba o no.

—Tienes que jurarme que no vas a decirle nada. No es ninguna tontería, Irisha. Sarka puede correr peligro. —Alcé las cejas.

—Si el peligro del que me hablas es que mi hermana termine de rodillas en el despacho del profesor…

—¡Irisha!

—Vale, está bien, juro que no diré nada, ¿qué pasa?

—¿Palabra de Koroleva? —cuestionó, apreté los puños.

—Palabra de Koroleva.

Así fue como la mujer con más secretos de toda Rusia reveló algo en mi oído que hizo que cambiara de idea.

Tatiana y yo nos íbamos a San Petersburgo.

Agradecimientos

Cuando Salvatore se cruzó conmigo, en aquel capítulo de Koroleva, y llamó a Romeo: Coglione, supe que había llegado para quedarse.

Porque hay personajes así, que aterrizan y te alcanzan incluso antes de que tú sepas que van a tener su propia historia, y qué historia…

Ojalá el mayor de los Vitale se os agarré en el pecho, que gocéis esta historia de principio a fin y que cada uno de los personajes que aparecen en estas páginas se hagan un hueco en vuestros corazones.

Todos ellos ya están en el mío, formando parte de esta gran familia que repiquetea en mi cerebro y cohabita con la mía.

A mi marido, mis hijos y mi hijo gatuno, gracias por hacerles hueco y cederles parte de vuestro tiempo.

Con este libro la he gozado y he hecho teorizar a mi equipo de ceros hasta la extenuación. Gracias chicas por darle a las neuronas a mi lado, por acompañarme en el camino con la sinceridad que os caracteriza; por nuestras risas, por nuestros enfados, porque sois una puta maravilla y os quiero siempre a mi lado (Esme, Nani, Irene y Vane). Siempre seréis mi mafia.

A mi Noni por corregir sin descanso junto con mis maravillosas cazadoras: Marisa y Sonia.

A Kramer por esa pedazo de portada que me tiene loca… es tan Salva…

A mi Tania, esta LC va a sacar humo…

A Christian @surfeandolibros, Sandra @libro_ven_a_mi, Ángeles, Adriana @mrs.svetacherry Marcos @booksandmark, Henar @clubdelecturaentrelibros, Luisa @literaliabooks, Andrea @andreabooks, Yole @el_rincon_dela_yole, y todos los bookstagramers con los que hablo que tanto me aportáis y que siempre sumáis.

A mis chicas de La Zona Mafiosa, Clau, Anita, sois las putas amas.

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Maria José Estreder, María José Felix Solis, Maria José Gómez Oliva, María Victoria Alcobendas, Mariló Bermúdez, Marilo Jurad, Marimar Pintor, Marisol Calva, Marisol Zaragoza, Marta Cb, Marta Hernández, Martha Cecilia Mazuera, Maru Rasia, Mary Andrés, Mary Paz Garrido, Mary Pérez, Mary Rossenia Arguello Flete, Mary RZ, Massiel Caraballo, May Del Valle, Mencía Yano, Mercedes Angulo, Mercedes Castilla, Mercedes Liébana, Milagros Rodríguez, Mireia Loarte Roldán, Miryam Hurtado, Mº Carmen Fernández Muñiz, Mónica Fernández de Cañete, Montse Carballar, Mónica Martínez, Montse Elsel, Montserrat Palomares, Myrna de Jesús, María Eugenia Nuñez, María Jesús Palma, María Lujan Machado, María Pérez, María Valencia, Mariangela Padrón, Maribel Diaz, Maribel Martínez Alcázar, Marilu Mateos, Marisol Barbosa, Marta Gómez, Mercedes Toledo, Moni Pérez, Monika González, Monika Tort, Nadine Arzola, Nieves López, Noelia Frutos, Noelia Gonzalez, Núria Quintanilla, Nuria Relaño, Nat Gm, Nayfel Quesada, Nelly, Nicole Briones, Nines Rodríguez, Ñequis Carmen García, Oihane Mas, Opic Feliz, Oana Simona, Pamela Zurita, Paola Muñoz, Paqui Gómez Cárdenas, Paqui López Nuñez, Paulina Morant, Pepi Delgado, Peta Zetas, Pilar Boria, Pilar Sanabria, Pili Doria, Paqui Gómez, Paqui Torres, Prados Blazquez, Rachel Bere, Raquel Morante, Rebeca Aymerich, Rebeca Gutiérrez, Rocío Martínez, Rosa Freites, Ruth Godos, Rebeca Catalá, Rocío Ortiz, Rocío Pérez Rojo, Rocío Pzms, Rosa Arias Nuñez, Rosario Esther Torcuato, Rosi Molina, Rouse Mary Eslo, Roxana-Andreea Stegeran, Salud Lpz, Sandra Arévalo, Sara Lozano, Sara Sánchez, Sara Sánchez Irala, Sonia Gallardo, Sylvia Ocaña, Sabrina Edo, Sandra Solano, Sara Sánchez, Sheila Majlin, Sheila Palomo, Shirley Solano, Silvia Loureiro, Silvia Gallardo, Sonia Cullen, Sonia Huanca, Sonia Rodríguez, Sony González, Susan Marilyn Pérez, Tamara Rivera, Toñi Gonce, Tania Castro Allo, Tania Iglesias, Toñi Jiménez Ruiz, Verónica Cuadrado, Valle Torres Julia, Vanesa Campos, Vanessa Barbeito, Vanessa Díaz, Vilma Damgelo, Virginia Lara, Virginia Medina, Wilkeylis Ruiz, Yojanni Doroteo, Yvonne Mendoza, Yassnalí Peña, Yiny Charry, Yohana Tellez, Yolanda Sempere, Yvonne Pérez, Montse Suarez, Chary Horno, Daikis Ramirez, Victoria Amez, Noe Saez, Sandra Arizmendi, Ana Vanesa Martin, Rosa Cortes, Krystyna Lopez, Nelia Avila Castaño, Amalia Sanchez, Klert Guasch Negrín, Elena Lomeli, Ana Vendrell, Alejandra Lara Rico, Liliana Marisa Scapino, Sonia Mateos, Nadia Arano, Setefilla Benitez Rodriguez, Monica Herrera Godoy, Toñi Aguilar Luna, Raquel Espelt Heras, Flor Guillen, Luz Gil Villa, Maite Bernabé Pérez, Mari Segura Coca, Raquel Martínez Ruiz, Maribel Castillo Murcia, Carmen Nuñez Córdoba, Sonia Ramirez Cortes, Antonia Salcedo, Ester Trigo Ruiz, Yoli Gil, Fernanda Vergara Perez, Inma Villares, Narad Asenav, Alicia Olmedo Rodrigo, Elisabet Masip Barba, Yolanda Quiles Ceada, Mercedes Fernandez, Ester Prieto Navarro, María Ángeles Caballero Medina, Vicky Gomez De Garcia, Vanessa Zalazar, Kuki Pontis Sarmiento, Lola Cayuela Lloret, Merche Silla Villena, Belén Romero Fuentes, Sandrita Martinez M, Britos Angy Beltrán, Noelia Mellado Zapata, Cristina Colomar, Elena Escobar Llorente, Nadine Arzola Almenara, Elizah Encarnacion, Jésica Milla Roldán, Ana Maria Manzanera, Brenda Cota, Mariló Bermúdez González, María Cruz Muñoz Pablo, Lidia Rodriguez Almazan, Maria Cristina Conde Gomez, Meztli Josz Alcántara, Maria Garabaya Budis, Maria Cristina Conde Gomez, Osiris Rodriguez Sañudo, Brenda Espinola, Vanessa Alvarez, Sandra Solano, Gilbierca María, Chanty Garay Soto, Vane Vega, María Moreno Bautista, Moraima selene valero López, Dalya Mendaña Benavides, Mercedes Pastrana, Johanna Opic Feliz, María Santos Enrique, Candela Carmona, Ana Moraño Dieguez, Marita Salom, Lidia Abrante, Aradia Maria Curbelo Vega, Gabriela Arroyo, Berenice Sanchez, Emirsha Waleska Santillana, Luz Marina Miguel Martin, Montse Suarez, Ana Cecy, Maria Isabel Hernandez Gutierrez, Sandra Gómez Vanessa Lopez Sarmiento, Melisa Catania, Chari Martines, Noelia Bazan, Laura Garcia Garcia, Alejandra Lara Rico, Sakya Lisseth Mendes Abarca, Sandra Arizmendi Salas, Yolanda Mascarell, Lidia Madueño, Rut Débora PJ, Giséle Gillanes, Malu Fernandez, Veronica Ramon Romero, Shirley Solano Padilla, Oscary Lissette, Maria Luisa Gómez Yepes, Silvia Tapari, Jess GR, Carmen Marin Varela, Rouse Mary Eslo, Cruella De Vill, Virginia Fernandez Gomez, Paola Videla, Loles Saura, Bioledy Galeano, Brenda Espinola, Carmen Cimas Benitez, Vanessa Lopez Sarmiento, Monica Hernando, Sonia Sanchez Garcia, Judith Gutierrez, Oliva Garcia Rojo, Mery Martín Pérez, Pili Ramos, Babi PM, Daniela Ibarra, Cristina Garcia Fernandez, Maribel Macia Lazaro, Meztli Josz Alcántara, Maria Cristina Conde Gomez, Bea Franco, Ernesto Manuel Ferrandiz Mantecón. Brenda Cota, Mary Izan, Andrea Books Butterfly, Luciene Borges, Mar Llamas, Valenda_entreplumas, Joselin Caro Oregon, Raisy Gamboa, Anita Valle, M. Eugenia, Lectoraenverso_26, Mari Segura Coca, Rosa Serrano, almu040670.-almusaez, Tereferbal, Adriana Stip, Mireia Alin, Rosana Sanz, turka120, Yoly y Tere, LauFreytes, Piedi Fernández, Ana Abellán, ElenaCM, Eva María DS, Marianela Rojas, Verónica N. CH, Mario Suarez, Lorena Carrasco G, Sandra Lucía Gómez, Mariam Ruiz Anton, Vanessa López Sarmiento, Melisa Catania, Chari Martines, Noelia Bazan, Laura Garcia Garcia, Maria Jose Gomez Oliva, Pepi Ramirez Martinez, Mari Cruz Sanchez Esteban, Silvia Brils, Ascension Sanchez Pelegrin, Flor Salazar, Yani Navarta Miranda, Rosa Cortes, M Carmen Romero Rubio, Gema Maria Párraga de las Morenas, Vicen Parraga De Las Morenas, Mary Carmen Carrasco, Annie Pagan Santos, Dayami Damidavidestef, Raquel García Diaz, Lucia Paun, Mari Mari, Yolanda Benitez Infante, Elena Belmonte Martinez, Marta Carvalho, Mara Marin, Maria Santana, Inma Diaz León, Marysol Baldovino Valdez, Fátima Lores, Fina Vidal Garcia, Moonnew78, Angustias Martín, Denise Rodríguez, Verónica Ramón, Taty Nufu, Yolanda Romero, Virginia Fernández, Aradia Maria Curbelo, Verónica Muñoz, Encarna Prieto, Monika Tort, Nanda Caballero, Klert Guash, Fontcalda Alcoverro, Ana MªLaso, Cari Mila, Carmen Estraigas, Sandra Román, Carmen Molina, Ely del Carmen, Laura García, Isabel Bautista, MªAngeles Blazquez Gil, Yolanda Fernández, Saray Carbonell, MªCarmen Peinado, Juani López, Yen Cordoba, Emelymar N Rivas, Daniela Ibarra, Felisa Ballestero, Beatriz Gómez, Fernanda Vergara, Dolors Artau, María Palazón, Elena Fuentes, Esther Salvador, Bárbara Martín, Rocío LG, Sonia Ramos, Patrícia Benítez, Miriam Adanero, MªTeresa Mata, Eva Corpadi, Raquel Ocampos, Ana Mª Padilla, Carmen Sánchez, Sonia Sánchez, Maribel Macía, Annie Pagan, Miriam Villalobos, Josy Sola, Azu Ruiz, Toño Fuertes, Marisol Barbosa, Fernanda Mercado, Pili Ramos, MªCarmen Lozano, Melani Estefan Benancio, Liliana Marisa Scarpino, Laura Mendoza, Yasmina Sierra, Fabiola Martínez, Mª José Corti Acosta, Verónica Guzman, Dary Urrea, Jarimsay López, Kiria Bonaga, Mónica Sánchez, Teresa González, Vanesa Aznar, MªCarmen Romero, Tania Lillo, Anne Redheart, Soraya Escobedo, Laluna Nada, Mª Ángeles Garcia, Paqui Gómez, Rita Vila, Mercedes Fernández, Carmen Cimas, Rosario Esther Torcuato, Mariangeles Ferrandiz, Ana Martín, Encarni Pascual, Natalia Artero, María Camús, Geral Sora, Oihane Sanz, Olga Capitán, MªJosé Aquino, Sonia Arcas, Opic Feliz, Sonia Caballero, Montse Caballero, María Vidal, Tatiana Rodríguez, Vanessa Santana, Abril Flores, Helga Gironés, Cristina Puig, María Pérez, Natalia Zgza, Carolina Pérez, Olga Montoya, Tony Fdez, Raquel Martínez, Rosana Chans, Yazmin Morales, Patri Pg, Llanos Martínez, @amamosleer_uy, @theartofbooks8, Eva Maria Saladrigas, Cristina Domínguez González (@leyendo_entre_historia), @krmenplata, Mireia Soriano (@la_estanteria_de_mire), Estíbaliz Molina, @unlibroesmagia, Vanesa Sariego, Wendy Reales, Ana Belén Heras, Elisabet Cuesta, Laura Serrano, Ana Julia Valle, Nicole Bastrate, Valerie Figueroa, Isabel María Vilches, Nila Nielsen, Olatz Mira, @marta_83_girona, Sonia García, Vanesa Villa, Ana Locura de lectura, 2mislibrosmisbebes, Isabel Santana, @deli_grey.anastacia11, Andrea Pavía, Eva M. Pinto, Nuria Daza, Beatriz Zamora, Carla ML, Cristina P Blanco (@sintiendosuspaginas), @amatxu_kiss, @yenc_2019, Gabriela Patricio, Lola Cayuela, Sheila Prieto, Manoli Jodar, Verónica Torres, Mariadelape @peñadelbros, Yohimely Méndez, Saray de Sabadell, @littleroger2014, @mariosuarez1877, @morenaxula40, Lorena Álvarez, Laura Castro, Madali Sánchez, Ana Piedra, Elena Navarro, Candela Carmona, Sandra Moreno, Victoria Amez, Angustias Martin, Mariló Bermúdez, Maria Luisa Gómez, María Abellán, Maite Sánchez, Mercedes Pastrana, Ines Ruiz, Merche Silla, Lolin García, Rosa Irene Cue, Yen Córdoba, Yolanda Pedraza, Estefanías Cr, Ana Mejido, Beatriz Maldonado, Liliana Marisa Scarpino, Ana Maria Manzanera, Joselin Caro, Yeni Anguiano, María Ayora, Elsa Martínez, Eugenia Da Silva, Susana Gutierrez, Maripaz Garrido, Lupe Berzosa, Ángeles delgado, Cris Fernández Crespo, Marta Olmos, Marisol, Sonia Torres, Jéssica Garrido, @laurabooksblogger, Cristina León, Ana Vendrell, M Pulido, Constans, Yeimi Guzman, Lucía Pastor, Aura Tuy, Elena Bermúdez, Montse Cañellas, Natali Navarro, Cynthia Cerveaux, Marisa Busta, Beatriz Sánchez, Fatima (@lecturas de faty), Cristina Leon, Verónica Calvo, Cristina Molero, @lola.loita.loliya, Mª Isabel Hernández, May Hernández, @isamvilches, May Siurell, Beatriz Millán, @Rosariocfe65, Dorina Bala, Marta Lanza, Ana Belén Tomás, Ana García, Selma, Luisa Alonso, Mónica Agüero, Pau Cruz, Nayra Bravo, Lore Garnero, Begikat2, Raquel Martínez, Anabel Morales, Amaia Pascual, Mabel Sposito, Pitu Katu, Vanessa Ayuso, Elena Cabrerizo, Antonia Vives, Cinthia Irazaval, Marimar Molinero, Ingrid Fuertes, Yaiza Jimenez, Ángela García, Jenifer G. S, Marina Toiran, Mónica Prats, Alba Carrasco, Denise Bailón (@amorliteral), Elena Martínez, Bárbara Torres, Alexandra álverez, @Silvinadg9, Silvia Montes, Josefina García, Estela Muñoz, Gloria Herreros, @Mnsgomezig, @sassenach_pol, Raquelita @locasdelmundo, Leti Leizagoyen, Soledad Díaz, Frank Jirón, Keilan.Setuto, @annadriel Anna Martin, Ivelise Rodríguez, Olga Tutiven, María del Mar, Yolanda Faura, Inma Oller, Milagros Paricanaza, Belén Pérez, Esther Vidal, Pepi Armario, Suhail Niochet, Roxana Capote, Ines Ruiz, Rocío Lg, Silvia Torres, Sandra Pérez, Concha Arroyo, Irene Bueno, Leticia Rodríguez, Cristina Simón, Alexia Gonzalex, María José Aquino, Elsa Hernandez, Toñi Gayoso, Yasmina Piñar, Patricia Puente, Esther Vidal, Yudys de Avila, Belén Pérez, Melisa Sierra, Cristi Hernando, Maribel Torres, Silvia A Barrientos, Mary Titos, Kairelys Zamora, Miriam C Camacho, Ana Guti, Soledad Camacho, Cristina Campos, Oana Simona, María Isabel Sepúlveda, Beatriz Campos, Mari Loli Criado Arcrlajo, Monica Montero, Jovir Yol LoGar Yeisy Panyaleón, Yarisbey Hodelin, Itxaso Bd, Karla Serrano, Gemma Díaz, Sandra Blanca Rivero, Carolina Quiles, Sandra Rodríguez, Carmen Cimas, Mey Martín, Mayte Domingo, Nieves León, Vane de Cuellar, Reyes Gil, Elena Guzmán, Fernanda Cuadra, Rachel Bere, Vane Ayora, Diosi Sánchez, @tengolibrospendientes, @divina_lectura_paty, María José Claus, Claudia Obregón, Yexi Oropeza, Bea Suarez, @Victorialba67, @lady.books7, valeska m.r., Raquel Attard @missattard, @lola_lectora, Marisol, @lecturasdefaty, Lola Toro, Cati Domenech, Chari García, Lisbeth de Cuba, Vanesha, Cris, Oropeza, Montserrat Castañeda, Alicia Cecilio, Estrella, Susana Ruiz, Rosa González, Noelia, _saray89_, Mercè Munch, Maite Pacheco, Cris E, María del Carmen, Adriana Román, Arantxa_yomisma, inmamp18, @nerea_y_los_libros, Pris, Martita, Gema Gerrero, Gisela, MariVega, CristinaPinos,@josune1981,m.jaresav,caroo_gallardoo, @beccaescribe, @rosemolinar, Tami, @elicaballol, Maruajose, Paloma Osorio, Thris, Lorena Royo, @flor.s.ramirez, Mar Llamas, @starin8, AguedaYohana Téllez, Maria Belén Martínez, @lalylloret, Mayte Ramírez, Camino Combalina, María Isabel Salazar, Teresa Hernández, Mari Titis, Paula Hernández, Valeska Miranda, María Victoria Lucena, Daniela, Cecilia, Karina García, Olga Lucía Devia, Miryam Hurtado, Susy Gómez Chinarro, Amaya Gisela, María Barbosa, Sandra Rodriguez, Montse Domingo y Elia Company, Kristibell73, ros_g.c, majomartinez_43, CamiKaze��, Mery Martín Pérez y Vanessa Martin Perez, zirim11, Desirée Mora, Isabel San Martín, Paky González, Maggie Chávez, Damasa, Jenny Morató, Camila Montañez, Lodeandru, Sagrario Espada, Jessica Espinoza, Davinia Mengual, Blanca Nuñez, @ crisbetesponce, Orly Puente, Carmen Pacheco, Yovana Yagüe, Genuca15, Lidia GM, Lidia Verano, Judith Olivan, Elenagmailcom, Elena Carranza, Deli, Belloisamary04, Andru, Silvia Barrera, Begoña Fraga, María Isabel Epalza, María Escobosa, @cristinaadan4256, Verónica Vélez, Carolina Cieri, Sandra Salinas, MariCarmen Romero Maroto y Mayte Gallego, Michelle Llanten, Maria Jose Cortia, Miss_carmens, Ángela García, Esmeralda Rubio, Encarni Pascual, Rocítri69, Kenelys Duran, Isabel Guerra, Rocítri69, Encarni Pascual.

A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate Adictas, que siempre estáis listas para sumaros a cualquier historia e iniciativa que tomamos.

ROSE GATE es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas. Nació en Barcelona en noviembre de 1978.

A los catorce años, descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards y Shanna, de Kathleen Woodiwiss fueron las dos primeras novelas que leyó, convirtiéndola en una devoradora compulsiva de este género.

Rose Gate decidió estudiar Turismo para viajar y un día escribir sobre todo aquello que veía, pero, finalmente, dejó aparcada su gran vocación.

Casada y con dos hijos, en la actualidad se dedica a su gran pasión: escribir montañas rusas con las que emocionar a sus lectores, animada por su familia y amigos.

Notas

[1] ‘Ndrina: término que se utiliza para nombrar a la familia en la ‘Ndrangheta. <<

[2] Mia mamma: mi madre, en italiano. <<

[3] Cazzo: polla en italiano. <<

[4] Signorina: señorita, en italiano. <<

[5] Grazie mille: mil gracias, en italiano. <<

[6] Apetta un minuto: espera un minuto, en italiano. <<

[7] Va bene: Está bien, en italiano. <<

[8] Piacere: placer, en italiano. <<

[9] Signore: señoritas en italiano. <<

[10] Ristorantes: restaurantes. <<

[11] Ciao Julieta, come stai?: Hola Julieta, ¿cómo estás? En italiano. <<

[12] Bene, grazie: Bien, gracias. <<

[13] Apetta: Espera, en italiano. <<

[14] Coglione: Capullo, en italiano. <<

[15] Oh, mio Dio!: ¡Oh, Dios mío!, en italiano. <<

[16] Zunga: insulto. Puta, en colombiano. <<

[17] Porca mignotta!: ¡Puta mierda!, en italiano. <<

[18] Porca puttana: puta mierda / santa mierda, en italiano. <<

[19] Nata: nada en italiano. <<

[20] Buona Notte: Buenas noches, en italiano. <<

[21] Vaffanculo: Vete a tomar por el culo, en castellano. <<

[22] Capisci: comprendes, en italiano. <<

[23] Milaya: cariño en ruso. <<

[24] Chupar piso: expresión colombiana para referirse al asesinato de alguien. <<

[25] Ragazzino: niño, en italiano. <<

[26] Plata: Dinero, en colombiano. <<

[27] Parce: amigo, en colombiano. <<

[28] Coglione: Estúpido, Capullo, en italiano. <<

[29] Calienta huevos: insulto colombiano. Mujer que alborota a los hombres y al final no sale con nada. <<

[30] Culipronta: insulto colombiano. Mujer que se entrega con gran facilidad y rapidez a cualquier persona con intenciones meramente sexuales. <<

[31] Zunga: insulto colombiano. Puta. <<

[32] Va bene: está bien, en italiano. <<

[33] Cazzo: polla en italiano. <<

[34] Ragazzo: muchacho en italiano. <<

[35] Principessa: princesa en italiano. <<

[36] Stronzo: cabrón, en italiano. <<

[37] Cazzo!: Improperio para decir joder, en italiano. <<

[38] Porca puttana!: ¡Me cago en la puta!, en italiano. <<

[39] Vsegda moya, Jelena: siempre mía, Jelena, en ruso. <<

[40] Vsegda tvoya, Jasha: siempre tuya, Jasha, en ruso. <<

[41] Vaffanculo: vete a tomar por culo, en italiano. <<

[42] Moy malen’kiy: Mi pequeña, en ruso. <<